Владыка Зла [Мид Наит] (fb2) читать онлайн

Владыка Зла

Пролог

Зло существовало, процветало, наращивала мощь и разумеется угнетало. Так было и так будет, и даже смерть одного зла не остановит столь дивный процесс.

Порабощенные крестьяне давали дань великому Злу: деньгами, девственницами, продовольствием… Всем самым лучшим, что имели. Угнетённые им, они работали на его благо, обеспечивая ему мощь и влияние…

Все светлые создания трепетали от одного упоминания о нём.

Армии злых демонов угнетали людей, держа их в околорабских условиях. А их предводитель, великий Повелитель, лично командовал злыми тварями. Захватывая город за городом, деревню за деревней, его владения становились всё больше, всё шире и богаче. Так страна за страной, раса за расой терпели крах и оказывались в рабстве у великого зла.

Построив башню, тёмный повелитель прошелся огнём и мечом по землям соседей. Никто не ушел от его темной руки. Эльфы, дварфы, люди, хобитты… От самых грозных магических существ, таких как тролли, до самых безобидных маленьких гномов, все страдали от зла. И все склоняли головы перед могуществом темного Повелителя, спасая свои жизни, пускай их жизнь и будет рабской.

Башня зла была неприступной крепостью, которую долгое время никто не мог захватить и уничтожить. Армии бесславно погибали в попытках завоевать крепость под смех мелких демонов. Миньёнов, верных слуг Повелителя.

Зло торжествовало. Богатства Владыки зла росли вместе с его армией и могуществом. Это были прекрасные времена для злых созданий, прекрасные…

Пока не случилось непредвиденное…

Темный повелитель во время одного из своих завоевательных походов, когда его аппетиты уже не удовлетворяли миры, населённые смертными, оказался заперт в ином мире, сразив местного дьявола.

Зло потеряло связь со своим хозяином, а вскоре на землях повелителя случился Катаклизм.

Словно наказание Всевышнего, все плодородные земли темного повелителя взорвались, став магически отравленной пустыней. Тогда погибло немало светлых созданий, но их жертва во имя добра и света никогда не будет забыта.

В мире было множество слухов о причинах исчезновения тёмного владыки. Мир не ведал, что тот пропал еще до Катаклизма. Различные люди восхваляли неизвестных героев, что сразили темного владыку отдав свои жизни в процессе. Другие восхваляли Богиню-мать, которая вступилась за своих детей. Но никто из них не был прав в своих благодарностях.

Но зло всегда находит лазейку…

Темная госпожа повелителя ушла из башни вместе со своими годовалым сыном до происшествия Катаклизма. Слуги зла выжили благодаря связи с наследником тёмного Владыки. Зло тогда многое потеряло, но оно выжило…

Прихвостни принялись строить новую башню, скрытую от глаз посторонних в одном из захваченных измерений иного мира. Прихвостни строили, трудясь не покладая рук, в поте лица работая над созданием нового уютного дома для Зла. Они знали, они верили, что повелитель выжил, и рано или поздно они встретятся с новым хозяином Зла, что повёдет их творить злые дела.

В конце концов, смысл существования всех прихвостней — это служить своему владыке Зла…

Глава 1: Зло всегда находит лазейку

Все же, почуяли меня, твари…

Уже окружают, впрочем, после сожженной деревни с крестьянами, стая голодных волков не такая страшная. Покрепче сжимаю свою импровизированную дубину. Смотрю прямо в глаза твари, меня до сих пор переполняли гнев с адреналином после поджога деревянных хижин кметов, и я желал выплеснуть их на этим глупых животных, что посчитали меня легкой добычей.

Желание показать, кто тут высший хищник влекло меня в битву. Уверенный в своих силах, я не собирался убегать от тупых животных, ведомых желудком.

Решив не ждать нападения, резко дёргаю руку в сторону ближайшего хищника псовых. С ладони срывается синяя энергия вперемешку с молниями, ударяя волка прямо в морду. После чего тут же сближаюсь с тварью и резким ударом дубины проламываю черепушку. Влажный хруст костей сообщил мне о смерти волка.

Остальные не стояли на месте и накинулись на меня всем скопом. Магические завихрения с молниями выстрелили из моей руки, ошеломив половину из хищников. От остальных же я отскочил, наказав животных ударом увесистой коряги прямо по их наглым мордам. Каждый удар оставлял после себя приятных хруст костей, переполняя меня самыми светлыми чувствами. Я был куда быстрее лесных псин и имел при себе дубину, которой пользовался при каждом удобном случае.

Сердце беспощадно билось в груди, я же чувствовал азарт битвы и настоящее удовольствие от своего сражения насмерть с чудовищами местного леса.

Отскок, удар, еще отскок и снова удар, обрывающий жизнь волку. У животных не было и шанса на победу, но я кайфовал даже от такой нечестной битвы. Вот и всё, осталась одна псина, что уже собиралась было бежать, как я шмальнул ей в спину вспышку магии, заставив упасть на снег.

Не дав той встать, кидаю магию снова, но в этот раз по-другому.

Магия бурлила во мне, требуя выхода, и я выпустил её прямо в разум животного. На падальщика леса обрушился постоянный поток магических завихрений синего цвета, что бил молниями и хлестал животное, не позволяя тому подняться. Между мной и животным установился луч молний, озаряя магическим светом заснеженный лес, мир напитался темными красками, разбавляемыми беловато-синем светом молний.

Выжидаю необходимое время, после чего подчиняю примитивный разум твари своей магией, помогая той мысленным приказом и заклинанием, которое я помнил еще из прошлой жизни.

"Империо… Подчиняйся мне!"

Тварь заскулила, задергалась, лапы беспомощно били по снегу, не в силах остановить мучения. Было прекрасно видно, что животному не по нраву подобное обращение, но меня это нисколько не смущало. Вскоре волк послушно замолчал, перестав дёргаться. Прекратив издеваться над животным, я останавливаю свою импровизированную пытку, наблюдая, как волк, пошатываясь, встаёт и ложится перед моими ногами. Демонстрируя полное послушание, он даже лизнул мою руку, словно домашняя собака, признавшая во мне хозяина.

Прекрасно, теперь у меня имеется транспорт и живой запас еды, дальше передвигаться по лесу будет полегче. Остается только прихватить с собой несколько кусков трофейного мяса, и можно двигаться в путь. Благодаря своему детскому возрасту на волке я чувствовал себя полноценным всадником.

Закончив с волчим мясом, сажусь на подчинённое животное и в последний раз оглядываюсь назад. Казалось, пламя от хижин до сих пор виднелось вдали, как и та часть леса, что была подожжена мной, когда я убегал от кметов. Жители моей деревеньки вконец обезумели и решили избавиться от непонятной магической твари, обвинив меня в пропаже их детей, к которой я имел меньше всего отношения.

Ребятня не сильно горела желанием общаться с непонятным созданием, отдалённо похожим на человека. И сложно сказать, что их пугало больше: мои светящиеся пламенным светом глаза или тёмно-синяя кожа, полностью покрытая художественными шрамами, складывающимися в интересные узоры пепельно-серебристого цвета. В добавок, моя кожа была довольно грубой, ножом такую проткнуть было не просто.

В общих чертах, не было ничего удивительного, что в деревне меня все обходили стороной, за спиной обзывая магической тварью.

Куда больше дети задирали меня, кидая снежки и порой нарываясь на откровенную драку. Среди малышни словно было соревнование, кто выбесит из себя ведьмачка посильнее. Именно ведьмачком они меня и называли, поскольку имя мне никто и не давал. В драках я всегда бил последних за счет своей силы и ловкости, а их во мне было куда больше, чем у моих сверстников. Конечно, после приходили старшие братья битых выродков, но их я без проблем отпугивал магией.

Но вот с факелами и вилами они зря ко мне пришли. Вместо деревушки теперь развалины с пепелищем. А я вынужден бродить в заледеневшем лесу среди волков и прочих лесных тварей в поисках нового дома.

Взявшись за уши волка, направляю его в нужную сторону. Легкой трусцой тот побежал, правильно поняв моё желание. Мой путь лежал далеко через лес, вверх по речке к морю. Я хотел как можно быстрее добраться до города, чьё название услышал как-то в деревне. Норберг. Благо, я знал, где примерно он находится, наша деревенька находилась в около десятке километров от него.

Мой путь лежал через заледеневшую лесную чащу.

Вскоре, идя по следам стаи волков, я наткнулся на растерзанные детские тела. Те самые пропавшие ребятишки, в исчезновении которых и обвинили меня. Мысленно проклянув тупость местных людей, слезаю с волка, осматривая то, что осталось от детей.

Зима выдалась на удивление холодной, я слышал, как мужики обсуждали замерзшее море, ничего удивительного в том, что волки от голода так близко к людям подобрались, задрав нескольких детей. Местные хозяева леса были весьма умными и не нападали на взрослых, но это не относилась к детишкам. Волки сами по себе редко нападают, если не уверены в полной победе.

Но зачем думать, искать или воспитывать своих отпрысков, когда имеется в деревня рядом некая магическая тварь, на которую и можно скинуть все свои проблемы? Определённо, это он во всём виноват, по-другому быть не может. Так и решили деревенские, прийдя ко мне в халупу с огнём.

И стоило мне только уйти глубже в лес от деревни, как я нашел одного из пропавших сопляков. Труп, найденный мною, имел кровавые рваные раны от звериных когтей, а еще горло было прокушено. Для размышлений не осталось места, было ясно, как день, кто был причастен к умертвлению сопляка.

Подул легкий ветер, заставивший меня вздрогнуть.

Одежда на трупе пускай и была крайне изорвана, но все же это было лучше того, во что был одет я. Когда толпа кметов подожгла мой дом, как-то было не до собирания вещей. Поэтому, не обращая внимания на окровавленный снег, начинаю стягивать рваную шубу с тела. Мне повезло, и волки не сожрали его полностью, лишь погрызли и убили. Моё отношение к местным тварям, именуемым детьми, не особо сильно отличается от тех волков, что были убиты мною недавно. Много крови эти выродки попили мне, и пускай до ненависти ко всем детям или всему человечеству дело не дошло, но так им и было надо. Все же, дураки везде найдут способ помереть. Нашли себе игру — шляться по лесу ночью в морозы.

Тем более, в последнее время ко мне стали относиться еще хуже. Некая имперская армия, пришедшая с запада, просто давит солдат нашего королевства. Как я понял по разговорам мужичья, армия движется напрямик к столице, игнорируя прочие города. Так вот, прошедшим летом из нашей деревни забрали почти всех парней. Вот у местных и проснулась паранойя: защитники и охотники ушли, нелюдь теперь осмелеет! И первую же пропажу отпрысков свалили на магическую тварь. Мне же только и оставалось, как давать сдачи, в итоге — сгоревшая деревня и толпа людей, что помрет в ближайшее время ни то от голода, ни то от холода. Ведь почти все их дома я сжег, наказав за попытку убийства себя любимого.

В этой глуши меня оставила мать в еще очень далёком детстве. Хотя я и сейчас взрослому человеку разве что в пупок смотрю, но с этого положения крайне легко давать по шарам всякому мужичью, чтобы тем только и оставалось, что в снегу валяться, да постанывать. Времена своего появления на свет я удивительно хорошо помню, и они были на удивление хорошими.

Богатство, убранство, теплота, я тогда думал, что родился удачно в состоятельной семье аристократов или кого-то еще. Мать с рыжими волосами да голубыми глазами, и отец, что всегда ходил в очень жутковатой броне с ярко светящимися голубыми глазами. Помню, что видел его без шлема, но лицо вспомнить никак не могу. И это не говоря уже о непонятных гремлинах, что были отцу чуть выше колен и имели несколько расцветок. Красную, синюю, бурую и зелёную. Последние всегда чем-то воняли, стоило только им войти в мою комнату.

Там мне было хорошо, и пускай я пробыл в том месте совсем немного, но относились ко мне всяко получше, чем в деревне. Мать моя оказалась той еще тварью, оставив на попечение деревенского мужичья, потому что хотела, чтобы я не вырос под воспитанием "кровожадного тирана", так она назвала моего отца. Тогда я еще не понимал её слов, сказанных мне на прощание, но со временем я разобрал их значение. Хотя, в итоге все сложилось даже лучше, просто, как показала история, если бы я остался с отцом, то точно помер бы при Катаклизме.

С чего она вообще решила, что в таких условиях "нелюдь" может вырасти в хорошего и доброго человека? Мне неизвестно, наверное, сама по развитию ушла не далеко от деревенщины. Ну а кто мой отец, я уже понял. Кровожадным тираном тут считают только одного типа, ныне покойного. Это могло звучать смехотворно: деревенский парень, считающий себя сыном какого-то правителя, но воспоминания о том отрывке моей жизни подтверждали догадки, и я считал себя сыном местного кровожадного тирана, который, по большей части, хорошо относился ко мне. За исключением одного случая, когда на моё тело были нанесены стильные татуировки.

Однако, он — поверженный темный властелин, а значит, никто иной, как козел отпущения. Причем, все звучит так пафосно. Он, вроде как, само Зло, стремился к безраздельной власти, прошелся огнем и мечом по соседям, оттяпав у каждого по солидному куску территорий. А потом неожиданно пропал, и вскоре на его землях произошел Катаклизм. Огромные пласты плодородной земли ныне стали каменной пустыней, зараженной магической порчей.

И слухов о причинах данного происшествия было великое множество, и некоторые доходили даже до того захолустья, в котором я жил. Но вникать в них я не видел смысла, деревенщины все переврут и исказят до неузнаваемости, даже если это правда. Ясно было одно, не унеси меня мать из башни отца, я бы наверняка умер. И, все же, каких-либо тёплых чувств к своей матери я не испытываю — бросила меня в деревне, а сама куда-то пропала. В преданности миньонов отца я несколько сомневался, но те относились к маленькому мне на несколько порядков лучше, чем деревенские жители. Поэтому я нередко думал, что было, если бы отец не исчез, башня не взорвалась, и я остался жить, как наследник владыки Зла. Детские мечты одинокого ребёнка, не признанного обществом…

Судить об этом со взглядов селян, которые о западной империи узнали только тогда, когда военные пришли к ним за новым мясом… В общем, судить, ориентируясь на мнение этих дебилов будет не слишком правильно.

Размышляя о своём прошлом, я стянул с тела рваную одежду, которая быстро помогла согреться. Несмотря на рваный вид, она была тёплой, как и варежки. Вдобавок, сняв капюшон, я опознал тело. Это был сын добытчика льда. Он часто ходил к речке и возвращается с санями, полными здоровенных ледяных булыжников. Последние использовались заместо холодильников. Вдобавок, в охотничьих поселениях используют лёд для строительства домов.

Попрыгав на месте, дабы быстрее согреться, я начал изучать карманы. Там обнаружилось несколько кусков вяленого мяса. Правда, у меня уже был определённый запас волчьего мяса, сырого, правда, но с моей магией развести костер в лесу не составит проблем. Хищники, честно говоря, не очень вкусные, но не мне придираться. К тому же, жесткое мясо я нахожу весьма вкусным.

Что касается возможности подцепить какую-то заразу от волчатины, все же, не даром их называют санитарами леса, в общем, заразиться я не особо страшусь, поскольку уже пробовал их на вкус, когда во время своей охоты выслеживал кроликов или мелких птиц. Я вообще не уверен, что могу заболеть, поскольку никогда на своей памяти не болел ничем. Моё тело куда лучше человеческого, даже холод зимы мне не так страшен, как остальным людям, которые уже, наверное, промёрзли бы насмерть вместе со своими шубами.

Кроме мясца, в карманах трофейной одежды я нашел небольшой ножик, не очень острый, но сойдет для разделки мяса. На этом дары смерти закончились, и я оставил тело в покое. Мне еще повезло, что на паренька напали недавно. Его еще толком есть не начали, иначе с одеждой было бы гораздо хуже. Да и мясо в карманах сожрали бы.

Согревшись, мне стало гораздо лучше, и, оседлав своего друга, я двинулся дальше.

Благодаря вяленому мясу и кое-каким запасам волчатины я без проблем протянул еще пару дней, не сильно гонимый голодом. Раньше я обитал на окраинах деревни, защищаясь от ветра и лесных хищников в ветхой хижине. Но сейчас, возможно, я уже достаточно вырос и освоился с магией чтобы жить самостоятельно. Все же, своей вспышкой магии я вполне могу убивать мелких животных, на вроде кроликов и птиц, снег легко заменит воду, остаётся только одежда. Сам я шить из шкур шубы не умею, поэтому всё еще имею необходимость в городе.

В итоге, неспеша передвигаясь по лесу, я таки выбрался к берегу ледяного моря. Местные его так и называют — берега моря почти всегда покрыты льдом, только летом, бывает, лед сходит…

А это значит, я уже близко к городу.

И словно сама удача улыбнулась мне. Я увидел, как на льдине греется в лучах солнца непонятное создание больше всего похожее на моржа, только без белых бивней. Впрочем, это было не важно, мой обед сам себя не убьёт. Своё ездовое животное я съел еще вчера, от него только и осталась, что парочка замороженных кусочков мяса. Растущий организм постоянно требовал еды, поэтому огромный кусок мяса, греющийся на льдине, мог обеспечить меня на неделю пропитанием, а там и до города недалеко.

Незаметно подобравшись поближе, я положил импровизированную дубину на лед, после чего сосредоточился на своей магии и выплеснул её изо всех сил прямо в голову этой туше мяса. Синий вихрь сорвался с моих рук, разряды молний, вперемешку с завихрениями синих ленточек, впились в животное, хорошенько его толкнув.

Огромная тварь аж несколько раз перекатилась по льду, после чего без проблем вернула себе равновесие. Несмотря на обманчивую неподвижность, огромный монстр был весьма ловок. "Морж" чихнул, от чего из носа твари выстрелили сопли, а попав на лёд они мгновенно зашипели, а от места попадания начал валить пар.

Кислота…

После чего монстр грозно взглянул на меня, шевеля своими усищами. Я почувствовал, что сейчас из нас двоих именно я являюсь добычей. Стоило только зверю начать по-смешному прыгать на своём огромном пузе в мою сторону, как я подхватил дубину и начал делать ноги. Чем ближе он приближался, тем яснее становились размеры зверя. Он был огромен, почти в десяток раз больше волка. Моей дубиной такую тушу не пробить, ножом разрезать не успею, он меня попросту раздавит, а магия не особо эффективна.

— Хряхряхрярхря!!! — Слышал я позади его противный голос.

Нужно было убегать, но монстр крайне быстро перемещался по льду, скользя и прыгая на своём брюхе, помогая себе плавниками. Он был всё ближе, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как рискнуть. Развернувшись к хищнику, кричу…

— Сдохни! — Моя магия тут же отозвалась на импровизированное заклинание, тело засветилось аурой. Огромная волна магии ударила по монстру. Туша только подпрыгнула и перевернулась в воздухе. Сам он не особо пострадал. К сожалению, мои слова всегда воспринимаются как заклинания и заставляют магию действовать крайне непредсказуемо. Именно поэтому я стараюсь говорить как можно меньше.

Чихнув еще раз, глаза монстра вспыхнули магией. Зарычав, он принялся скакать за мной с еще большей скоростью. Проклятая тварь мутировала, зарядившись моей магией, на его теле стали появляться синие волдыри, а вены засветились.

Черт, если бы я только больше времени уделял на изучения своей силы, то этого никогда бы не произошло. Но, покуда магией я превратил обычного зверя в магического мутанта, то только ей же и могу исправить положение. Наверняка это был обычный зверь, просто от моей магии он начал мутировать в нечто иное.

— Сдохни! Сдохни, да сдохни же ты! — С каждым словом эфект был другим. Один раз синие торнадо из ленточек и молний поднимало зверя на полдесятка метров ввысь и бесполезно опускало вниз. В другой — настоящий вихрь из синих завихрений бил животное, словно десяток плетей, оставляя на толстой шкуре обожженные раны. Один раз у меня получилось даже обдать его огнём, но пламя получилось слишком слабым, не особо навредя монстру.

Пришлось разрывать расстояние, снова толкнув массу жира с помощью магии. Возможно, стоило убежать, но меня сильно злила подобная перспектива. А в разуме как раз вспыхнули нужные слова для заклинания.

— Йол Тор Шул!!!

Огненный шар, мгновенно появившийся рядом со мной, обдавал своим жаром, заставляя лёд мгновенно таять. Мгновение, и гигантскую массу жира поглощает огненная сфера, после чего взрывается ослепляющей вспышкой. Пламя полностью уничтожило зверя, да так, что от того только обожженные плавники остались.

Хах, в кои-то веки получилось именно то, что нужно было. А не что попало. Почувствовав резкую слабость, плюхаюсь на льдину. Дышать было тяжело, словно всю ночь бегал по снегу, мышцы сводили легкие судороги. На сегодня я всяко переборщил с магией.

Хорошо, что память, порой помогает мне вспомнить некоторые заклинания из своих прошлых жизней. Моя память была той еще проблемой, поскольку в моей голове имелись воспоминания, противоречащие друг-другу. Но, тем не менее, на них я вырос, опираясь в своей жизни. И, самое главное, в них не было личных воспоминаний, я попросту не помнил, кем был в прошлой жизни, но помнил много чего другого. Разного: магические заклинания, миры, технологии и различные расы, события, о которых никто и не слышал. Не трудно было догадаться, что всё это происходило в прошлой жизни. И, наверняка, это всё из-за экспериментов моего отца.

Решив немного отдохнуть, кое-как выбираюсь на берег, стараясь восстановить своё дыхание. Ничего страшного, где-то рядом город, нужно только отдохнуть и можно будет отправиться искать его.

Главное — не терять сознания…

***

Где-то в это же время, пространство Иного мира.

Когтистая лапа старого миньона нерешительно потянулась к каменному трону, но, тут же отдернулась обратно. Гнарл так и не решился прикоснуться к трону. Пока его устанавливали — трогай сколько хочешь, а теперь — ни-ни. Это место будущего Повелителя. И пускай трон был крайне скромным, но выглядел вполне достойно, в отличие от всего остального, что было в тронном зале. Последний они только строили, и без силы повелителя было крайне тяжело работать с башней.

— Гнарл… — Прозвучал позади сильный голос с такой солидной хрипотой.

Старый миньон обернулся, чтобы посмотреть на еще более старого собрата. Он знал, что этот миньон самый старый из ныне живущих слуг, и пережил куда больше зим, нежели он сам. Этот самородок был вытащен прямо из преисподней, к сожалению, уже после падения цитадели. Не удивительно, что он немного похож на зомби, а некогда синяя кожа сейчас куда более серая и дряблая, словно грязная тряпка.

— Смертис, что-то случилось? — Прохрипел Гнарл, подходя к собрату. Несмотря на свою старость, бурый миньон двигался вполне уверенно, не терзаемый болезнями или болью в костях.

Вытащить Смертиса из основания новой, еще только строящейся цитадели, было не то, чтобы невозможно, но очень сложно.

— Он на севере. — Прозвучал на удивление четкий ответ.

— Что? Кто? — Гнарлу на миг показалось, будто он ослышался.

Смертис подошел еще ближе и без всякого содрогания провел ладонью живой руки по трону.

— Река душ реагирует на магию Повелителя. — Пояснил Смертис. — Он колдовал на северных землях.

— Это же прямо над нами… — Ошарашено пробормотал Гнарл.

Что-то внутри старого миньона замерло в страхе. Гнарла охватил страх, что прямо сейчас Смертис скажет, что он пошутил. Глупо, но Повелитель не может просто умереть. Если не будет Повелителя, не будет и их. Да, Зло всегда найдет себе дорогу, но если магия Повелителя потухнет хоть на мгновение, это Зло будет искать себе дорогу уже без Гнарла. А сейчас Повелитель уязвим как никогда, он молод, очень молод, его тело еще слишком слабое, как и магия, а рядом нет слуг, способных защитить его.

— Тогда надо послать экспедицию на поверхность. — Прохрипел миньон. — Ты можешь сказать, где именно был Повелитель?

Смертис кивнул, но немного замешкался.

— Я уже давно не был наверху… многое могло измениться…

— Просто покажи на карте. — Пробурчал Гнарл.

Такой вариант устроил Смертиса.

— Шванк, где карта!? Карту неси, засранец! — Хрипло воскликнул Гнарл.

Бурый миньон, что принимал активное участие в строительстве тронного зала, испуганно дернулся и свалился с деревянного мостика под противный смех остальных работяг. Быстро метнувшись за трон, Шванк принёс карту верхних земель. И самый старый слуга Зла — Смертис — уверенно ткнул в точку на светлой стороне ткани.

Миньоны заинтересованно пялились в кусок ткани. Смертису было немного фиолетово, он пережил немало повелителей, пускай и умерев парочку раз. Гнарл испытывал предвкушение скорой встречи с молодым Повелителем. Они еще успеют слепить из личинки Повелителя настоящего монстра. Ну а молодой и глупый Шванк просто смотрел на красивые каракули, вышитые на тканевой карте, размышляя о вкусном крысином мясе.

На куске ткани было изображено всего несколько участков, далеко не весь мир. Вот пространство Иного мира, расположенного прямо под заснеженным городком Нордбергом. А вот тропическое море с островами светлых земель эльфов. Чуть дальше Нордберга по западному направлению начинаются горы, разделяющие материк на несколько частей. И по ту сторону скал начинаются земли Империи. Чуть севернее располагается пустошь, бывшая когда-то процветающим королевством, основой силы предыдущего Повелителя. Хотя карта была нарисована крайне отвратно, незнающий мог легко перепутаться в направлениях, но свою функцию она выполнила вполне достойно.

С этого момента не прошло и часа, как башню покинуло пять групп бурых миньонов. Молодые и сильные, они, хоть и невысокие, зато очень выносливые и быстрые. К тому же, их много! Тем более, благодаря своему росту и телосложению, они очень хорошо умеют прятаться и скрываться, когда того требуют обстоятельства.

Глава 2: Кельда

Яркое солнце освещало льдины, отражаясь от снега и принося крохи тепла. Был мороз, но мороз бодрящий, не тот, что замораживает насмерть. Поэтому я мог не опасаться получить обморожение, чем активно пользовался, вовсю отдыхая, лежа на льдине. Прямо как убитый мною ранее тюлень, да, я вспомнил название этой твари.

Они обитают возле водоёмов, по большей части местные разводят их на мясо и шкуры, редко когда достигают подобных размеров. Маленьких детёнышей тюленей местные называют бельками, именно их они и стараются разводить. Многочисленные, с шерсткой и неплохим количеством мяса, к сожалению, возможность разводить подобный скот имеется только если поблизости есть водоём, речка, озеро, ну или море…

Отходил я от боя с мутировавшим тюленем довольно долго. Но закат еще даже не показался за горизонтом, пока я отходил от последствий такого большого количества использованной магии. Иначе говоря, сейчас я старался поменьше шевелиться, восстанавливая свою манну, которую почти всю истратил на сражение.

Практикуясь в магии, которая текла во мне вперемешку с кровью, я уже добивался схожих последствий и знал, что потребуется некоторое время для восстановления сил. Порой, я слишком перебарщивал с тренировками, хотя сейчас выпустил почти всё, что имел, одним магическим фокусом. Все же, каких-либо трудностей с обнаружением и выходом магии из тела я никогда не имел. Другим пунктом шел осмысленный контроль манны и превращение магии в заклинания, или хотя бы что-нибудь похожее на заклинания. И даже моя дырявая память, что подобна перемешанному салату из всех возможных овощей с фруктами, не могла мне в этом помочь. В данный момент я умел крайне мало: ударить молнией, ударить огнём, подчинить своей воле животное. Последние удавалось не так часто, в большинстве моих попыток подопытное мелкое зверьё попросту сгорало в синем пламени от переполнившей их тела магией. Тогда с волком мне сильно повезло, этот навык я плохо развил. В моей памяти было немало заклинаний, но что нужно было делать с самой магией, помимо выкрикивания слов, я не знал. Каких-либо тренировок или обходного пути я не помнил, или попросту не знал.

Это всё, что я умел, не считая неконтролируемого выпуска магии из своего тела, в такие случаи могло произойти всё, что угодно. Помню, как в детстве в моей комнате я отменил гравитацию, и все вещи начали парить. Или выпустил маленький светящийся огонёк, когда мне показалось в темноте что-то. Подобные магические выбросы происходили весьма часто, пока я не стал практиковаться в магии сам. Насколько я знал, ориентируясь на свою память, это называлось стихийными выбросами которые происходят у детей волшебников.

Ну а когда решил заговорить, то первое моё слово заставило магию среагировать.

Помню, тогда мои татуировки засветились синевато-белым светом, а магия завихрилась вокруг тела. Я догадывался, что подобная магическая мощь, что крайне слабо поддаётся контролю, возможно, как-то связана с моими татуировками, которые были нанесены мне отцом в далёком детстве. Но их смысл был мне не ясен. Впрочем, возможно, тут дело было не только в татуировках, каких-либо знаний о них у меня попросту не было.

Да и те рубленные обрывки воспоминаний о магии представляли из себя крайне мало полезного, как и знания о технологиях более современного мира. Я знал много, очень много для деревенского паренька. Возможно, сейчас я являюсь самым умным разумным среди всех людей этой эпохи. Эпохи, в которой люди подтираются тряпками, а кое-кто — холодным снегом. Но, в то же время, я ничего не знаю о том, кем я был в прошлой жизни. А то, что прошлая жизнь у меня была, я был уверен. Меня можно было описать как попаданца, но я был с этим не согласен. Я родился в этом мире, с этой памятью, толком не помня о прошлой жизни. И, в то же время, я помнил крайне много различных историй… Кажется, это были сказки из прошлого мира, но именно по этим сказкам я и пытался освоиться со своей магией, местами даже удачно.

Во мне были некоторые знания о магии, бесполезные, правда, по большей части, покуда палочкой колдовать, как настоящий волшебник, у меня не получалось. Еще я помнил немало о технологиях, вещь, как по, мне куда опасней, чем магия, чего только стоит атомная бомба, ракеты с самолётами и так далее… Вот только толку-то от технологий, когда вокруг постоянные морозы, снега и злобные людишки? Возможно, будь я человеком, то смог бы добиться куда большего, но моя внешность ставит крест на любой попытке выйти в общество. А своими руками мало что можно построить при вечной зиме.

Но даже такая память была прекрасным подспорьем для моего выживания. С рождения я знал, что в лесу опасно, как нужно охотиться, рыбачить, как развести костёр с помощью куска льда… Без этих простых знаний я точно не протянул бы, пожалуй, за них всё же стоит сказать спасибо моему отцу. Почему отцу? Потому что, думаю, именно он приложил руку к моим воспоминаниям, возможно даже, я был зачат каким-то магическим образом, но это так, догадки…

Наслаждаясь жизнью, я отдыхал, вспоминая прошлое и придаваясь размышлениям о магии, своей дырявой памяти и возможными причинами, почему я такой, какой я есть. Повалялся на оледеневшем берегу моря, издали полюбовался бельками, что вылезли на берег где-то спустя часик моего валяния на льдах. Люди считают их милыми тварями, и с этим было трудно поспорить. Пока они являлись детьми, эти пушистики весьма глупые и доверчивые, парочка даже подползла ко мне, проявляя интерес к моим сапогам.

Я уже достаточно восстановился, поэтому, притворившись мёртвым, я внимательно следил, как миленький пушистик подползает к сапогу и пытается откусить от меня кусочек. Резко вскакиваю, убивая белька своей магической вспышкой. Заряд молнии врезался в милого пушистика, подбрасывая вверх и слегка подпаливая его шерстку. Приземлилось тело уже мёртвым. Остальные тут же устремились в море, подальше от меня. Мне они были не интересны, я уже раздобыл себе ужин на сегодня. Ничто не помогает так восстановить магический запас, как сытный обед.

Вытащив из кармана ножик, я принялся готовить себе обед, ища подходящее место для костра. Рядом с морем я мог не волноваться о запасе пищи, раздобыть себе мяса с помощью вспышки, так я называл свою способность кидаться молнией с магическими завихрениями, не составляло проблем…

***

Пламя, тепло костра и вкусный запах жарящегося на малом огне мяса. Идиллия…

— Привет, ты кто? — Послышался где-то позади меня детский писклявый голос, заставивший мой пульс мгновенно ускориться.

— !!!

Удивлённо оглядываюсь, заметив рыжего паренька, что бесшумно подкрался ко мне, пока я смотрел, как жарится мясо белька на костре. Я мог услышать, как крадутся волки, а тут какой-то мальчишка подкрался ко мне по льду на, между прочим, котором снег лежит. И я его не заметил…

Одетый в мешковатые шубы, он носил на голове что-то навроде меховых наушников, чтобы уши не мёрзли при морозе. Темно-зелёная шуба, красный пояс, меховые варежки. такие же сапожки и рыжие волосы. Ко мне бесшумно подходил рыжий ребёнок лет семи, мой ровесник. Мы даже одного с ним роста. Но это привлекало моё внимание меньше всего, я завороженно смотрел, как он ходит, практически не издавая шума.

С любопытством лицезрея странную походку ребёнка, я и не заметил, как он подошел слишком близко. Вглядевшись во тьму моего капюшона, он натолкнулся только на мои глаза, что всегда горят, будто огненная бездна из самых глубин ада. После чего он, ожидаемо, испуганно отшатнулся, но его следующие действия заставили меня замереть на месте и лишь неверяще моргать глазами.

— Я присяду? — Садится, не дожидаясь моего разрешения. — Ты ведь не из города, я у нас всех знаю.

Отрицательно машу головой, как-либо ответить по-другому я не имел возможности. Я, конечно, мог попытаться, но не видел смысла вредить незнакомому мне ребёнку, который не проявляет враждебности. Даже наоборот, демонстрирует некое дружелюбие, которое я в этой жизни еще никогда не видел.

— Не отсюда? Ты тут один? А где ты живёшь? У тебя что никого нету? — Беззаботно продолжал осыпать меня вопросами сидящий рядом человек. К сожалению, ответить я не мог, не только из за физической особенностей, но и шока. Никогда прежде никто не вёл себя со мной так дружелюбно. Я был несколько ошарашен, испытывал странный внутренней дискомфорт, и никак не понимал, что я сейчас испытываю.

— Ты не можешь говорить? — Догадывается спросить мальчишка, не услышав ответ ни на один вопрос.

Мне лишь оставалось утвердительно качнуть головой, смотря на пламя. Я испытывал странные чувства, непонятные, неясные, новые и крайне необычные. Сердце стучалось словно в бою, но я не испытывал желания драться. Тело слегка подрагивало, словно от холода, но я не замерзал. И, что самое странное, я боялся смотреть в глаза собеседнику. Боялся увидеть в них… что? Краешком глаза взглянул на сидевшего рядом мальчишку, и заметил на его лице легкую грусть. Встретившись взглядом с его зелёными изумрудами, резко возвращаюсь к лицезрению пламени.

Что со мной? Как-то непривычно сидеть рядом с человеком. Разум так и ожидает подлянки, оскорбления или снежка. Но ничего не происходит, мы продолжаем просто сидеть и смотреть на костер.

— Ясно… — Грустно протянул. — Знаешь, ты неправильно разделываешь туши бельков, у меня папа охотник, давай я расскажу, как надо?

Пытаясь разобраться в своих чувствах, я мог только утвердительно кивнуть. Мне совершенно не хотелось, чтобы первый заговорившись со мной нормально человек уходил. Краешком сознания я следил за речью собеседника, он знал куда больше об охоте и снятии шкур. Все же, семейное дело у него — это охота, и в этом они знатно наловчились, как и в умении передвигаться, не издавая лишнего шума…

За разговором пролетело время, и близился закат. За это время я успел прийти в себя, оправившись от шока и, наверное, стеснения, начав думать головой, а не чувствами. Если на меня вышел ребёнок, значит, город совсем близко, возможно, за тем холмом, или за теми деревьями…

Туша белька уже достаточно прожарилась, и я повёл себя несколько странно.

— Что? — удивлённо смотрит человечек на протянутый в его сторону кусочек тёплого мяса. — Это мне? Спасибо…

Вместе съев прожаренную тушку белька, ребёнок неожиданно поинтересовался, есть ли у меня дом. На что я снова отрицательно мотнул головой.

— Так нельзя, идем ко мне, я живу здесь, рядом, в городе… И да, зови меня Кельда, ой! — Сказала она, на мгновение позабыв о моей немоте. Спустя некоторое время, девочка протягивает мне руку. Немного подумав, я с сомнением, нерешительностью, вкладываю свою ладошку в её. Взращиваемые мною с рождения недоверие и ненависть к людям вдруг исчезли, словно их никогда и не было. Присмотревшись к ней, я понял, что лицом она действительно похожа на девочку. Из-за шубы было сложно определить пол ребёнка, волосы же у неё были довольно короткими. Да и возраст у нас был еще тот, в котором мальчики от девочек не сильно отличались. Я почувствовал себя обычным ребёнком. Вместе, держать за руки мы отправились к городу…

По пути Кельда рассказывала мне о городе.

И как я понял, Нордберг — самый большой город страны, известен своими мастерами пиротехники. Иначе говоря, именно здесь люди лучше всего умеют делать фейерверки. Сам город был в разы больше деревни, в которой я жил раньше. Люди занимались зимней рыбалкой, охотой и разведением бельков. Самой уважаемой профессией был Мастер Взрывов. Человек, умеющий изготавливать петарды и фейерверки, возможно, даже динамит, с помощью черной смолы и еще чего-то, неизвестного моей спутнице. Скорей всего, не без помощи местной алхимии. Черная смола добывалась в другом месте, и, по-моему, на самом деле являлась нефтью, но это не точно. Кажется, город, в котором её добывали, назывался Бриг, или Брик, в общем, нужно запомнить, возможно, в будущем мне это потребуется.

— Слушай, а говорить ты не можешь или не хочешь? — Поинтересовалась моя спутница, когда мы шли по лесу. Вдали уже виднелись стены города, мы были совсем близко.

Отрицательно машу головой, указывая себе на горло.

— Ясно… Ты не против, если я буду называть тебя ведьмачком? Просто, маленький ты для демона…

Подумав над сказанным, я мог лишь утвердительно кивнуть. Даже если я и придумаю себе хорошее имя, то произнести его вслух, увы, не смогу. Пусть лучше называет меня ведьмачком, нежели демоновым отродьем, как меня порой оскорбляли в моём прошлом доме.

— Вот и хорошо, мы почти пришли. Скоро увидишь ворота города, они такие большие… — Кельда была права, ворота были действительно большими.

Когда оставалось совсем немного до городских ворот, я замечаю поддатых стражников возле них. И тут же останавливаюсь, решительно отказываясь входить или даже приближаться близко к этим воротам. Пускай ворота были открыты, но я не хотел показываться тому мужичью, что пили скорее всего не сок в стеклянных бутылках. Кто знает, как они отреагируют на меня, и если ребёнку я еще могу довериться, то вот взрослому — никогда. Пускай я и был слегка под впечатлением от встречи с Кельдой, но всё еще сохранял рассудок чистым. Нечего мне было делать в городе, по крайней мере — сейчас…

— Что такое? Ты не хочешь в город? — Смотрит на меня ожидающе. Я же, как мог, постарался жестами объяснить ей, что с моей внешностью в городе мне делать нечего.

— Думаешь, тебя будут дразнить из-за внешности? — Догадывается девочка. — Наверное, ты прав, ты действительно похож на демона. — Задумчиво проговорила, после чего беззаботно продолжила.

— Но ты ведь хороший? — Это было так наивно… Я сжёг целую деревню, убил кучу людей, и теперь маленький ребёнок спрашивает, хороший ли я?

Мне только и оставалось посмотреть на неё, как на полную дуру, впрочем, она лишь ребёнок. Любопытный ребёнок, но, все же, разве нечисть бывает хорошей? Или я чего-то не понимаю? Впрочем, учитывая нелюбовь людей ко всему, что не похоже на них, в том числе и людей другого цвета кожи или даже вероисповедания, не говоря уже о языке. По большей части, человечество вызывало во мне отвращение, за исключением, может быть, некоторых детей.

Меня должны были убить, стоило только деревенским прознать о моём существовании, но они даже заботились обо мне некоторое время: помогали едой, выдали некую крышу над головой, пускай и крайне отвратного качества. И я не знал, почему так происходит. Но, если учитывать, что здесь реальный магический мир, а не историческое средневековье, и всякое поверье здесь может действительно существовать и работать… К примеру, здесь может быть реальный ад, и если при жизни грешить, то наверняка туда можно попасть после смерти. Возможно, и рай здесь тоже есть, просто я куда ближе к первому.

Но одно однозначно точно, в этом мире существуют, как минимум, духи. Я видел некоторых. Пятисантиметровые гномики с причудливыми колпаками, помню, как-то один решил покусать меня, я его как ударил, а он "хлоп" и оставил после себя только зелёную кляксу. В лесах они обитают, живя в норах под пнями срубленных деревьев. Увы, из-за отсутствия общения с окружением, я слабо представлял, что творится в этом мире.

— Хорошо, раз ты так хочешь, мы не пойдем в город. Знаешь, у меня есть одно место на примете, туда редко кто заглядывает, идём, я покажу дорогу…

***

Девочка отвела меня куда-то на окраины города, к заброшенной халупе, по слухам деревенских, в ней еще призраки обитают. Хотя последних я не видел, разве что мелкие гномы обитали рядом с деревянным домиком, похожим, скорее, на сарай, нежели на дом. Девочка была уверена, что я смогу с ними поладить. После того, как она отвела меня к ветхой хижине, которая была очень похожа на моё прошлое местообитания, мы расстались. Все же, близилась ночь, а она и так нарушила наказ отца — быть дома до заката. Зимой, всё-таки ночи длинные, а дни — короткие.

Устроившись поудобней в халупе, домом это место я называть попросту отказывался, я тут же уснул, оставив все проблемы на потом. Ночь прошла спокойно, гномы не сильно доставали меня, предпочитая заниматься своими гномьими делами в лесу. Поэтому ничто не мешало мне выспаться, кроме, разве что, легкого холода и слабого ветра, который проходил сквозь щели деревянных стен. А уже утром я вернулся к обычным тренировкам магии.

Ничего особенного, просто создал огонёк на своей ладони и игрался с ним, порой кидая его в снег. Я был еще слишком ослаблен от прошлого магического истощения, поэтому о серьёзных тренировках незадумывался. Резерв магии, именно из-за долгого восстановления оной, я и не могу подолгу тренироваться в столь интересном направлении, как магия. Впрочем, из-за недавних событий я понял кое-что очень важное, не знаю как у прочих колдунов, но моя магия сильно реагирует на направленный на меня страх.

Когда я сражался за свою жизнь с деревенскими, она просто трепетала в восторге, облегчая мне контроль и, словно бы, поощряя поджог деревни. Тогда, после содеянного… Я никогда не чувствовал себя так прекрасно. Меня переполняла сила, я понял, что с убийством кого-либо я становился сильнее. Было такое чувство, словно я получил давно заслуженное признание и похвалу, магия словно подсказывала что именно так и должно быть, или это было моё воображение?

К середине дня ко мне пришла Кельда, и вместе мы отправились в город. Предварительно я проверил свою маскировку, дабы поменьше привлекать внимания. Натянув поглубже капюшон, дабы спрятать светящиеся глаза, я спокойно прошел сквозь ворота города, не привлекая внимания стражника. На меня почти никто не обращал внимания.

А уже там, Кельда вовсю показала мне все достопримечательности города, коих оказалось крайне мало. Да и сам город из нутри выгляжел по меньше. Речка, на которой играли детишки, площадь с огромной ёлкой, где продавали всё, что можно было продать, и кое-какие другие места.

Я же вовсю изучал город, удивляясь архитектуре Нордберга. Вокруг города когда-то была стена, она и сейчас есть, только теперь с некоторых сторон за стеной имеются свои ряды домов. Тем самым, город разделяется на несколько частей. Внутри стен, в этой области живут самые состоятельные и уважаемые люди, и, как правило, в большинстве домов были стеклянные окна. Кметы с моей деревне могли о таких только мечтать. Кельда, кстати, живёт именно здесь, поскольку охотники весьма уважаемы, не так, как Мастера Взрывов, конечно, но все же. И еще та часть города, которая находится за стенами. Было видно, что город таким образом расширился, что больше не влазит в стены, поэтому крестьянам ничего не оставалось, кроме как строить себе дома возле стен. Или отправляться жить по деревням, но там ситуация еще хуже нежели у городских стен.

— Тебе интересны книги? — Заметила моё внимание подруга, когда я невольно задержал взгляд на упомянутом предмете, что продавался на площади. Сам я читать едва мог, поскольку никто, собственно, не хотел меня чему-либо обучать.

Медленно кивнул, выражая этим жестом все накопленные во мне эмоции от такого недостатка. Но Кельда поняла всё, что я пытался до неё донести.

— А читать ты умеешь? — Отрицательно машу головой, глядя с надеждой на девочку.

— А хотел бы научиться? — Мне оставалось только кивнуть, Кельда правильно поняла мои жесты и эмоции.

После этого мы пошли к ней домой, она вынесла пару книг, и вместе мы отправились ко мне в халупу, где остаток дня провели за обучением чтению. Это были детские книжки, наподобие азбуки, в них было мало букв, но много картинок, облегчающих запоминание слов и звуков. Но, помимо чтения, я еще хотел уговорить девочку начать обучать меня письменности.

— Как ты это делаешь? — Неожиданно спросила девочка, когда я жестами попытался объяснить ей своё желание.

Непонимающе смотрю на неё: "Что я делаю? Подробней!"

— Как у тебя получается… ну, это… ты же ничего не говоришь, а все равно понятно…

А! Все дело в опыте, хе-хе. Я уже привык выражать свои эмоции без слов, мимикой и жестами. Это получается так естественно, что слова становятся просто не нужны. И, похоже, это сработало даже сейчас. По взмаху руки и довольной ухмылке девочка поняла, хотя бы, мое настроение. До этого я похожим взмахом руки изображал, словно пишу в воздухе, Кельда и тогда правильно меня поняла, рассказав о письменности и алфавите. Что сказать, подобные знания я втягивал в себя, словно черная дыра!

Мне нравилось обучаться, нравилось проводить своё время с этой девочкой, но, как бы прекрасен ни был сегодняшний день, он близился к концу, и девочка ушла домой, оставив мне книжки.

А уже на следующей день городские узнали о поселившейся рядом с ними нечисти…

Глава 3: Нордберг

Где-то в империи, спустя неделю.

Опоясывающий свиноподобного человека жир затрясся от очередного неловкого движения.

Тоскливий был напуган пришедшими сегодня прямо к нему домой новостями. Не самый последний человек империи испытывал злость и легкий страх за свою жизнь. Гордыня аристократа не давала ему смириться с новым назначением, а рамки, в которые его поставили, вызывали первобытную свиную ярость. Его род приближен к имперскому двору, но сам Тоскливий никогда не был выдающимся человеком.

Ни на службе в армии, где его продвигала семья, ни в политике, ни в сопряжённой с ней экономике — ни даже в магии он не имел успехов, в отличии от ненавистного брата. Он мог по праву считать себя лучшим только в поедании чего-то и наборе лишнего веса, все же, сотня лишних килограмм, три старательно укрываемых шарфом подбородка, огромный трясущийся мешок на месте живота и огромные мясные бочки вместо рук и ног — взялись не из ниоткуда.

Он — выходец из могущественной семьи аристократов, её тщательно прикрываемый позор, и без дела, огромного дохода и гарема рабынь не останется никогда.

Но вот случилось неизбежное — ненаглядные родственники явно потеряли терпение, не желая более видеть величайший позор рода вблизи себя.

Его отправляют в одну из захваченных недавно провинций.

— Это беспокойство излишне, брат. — Прозвучал рядом, пробирающий до самых костей сквозь толстый слой отложений, голос его брата.

Высокий мужчина с крысиной улыбкой, аккуратно зачёсанными назад волосами и выразительным лицом со скрытой неприязнью взирал на «родственника».

Кобылий едва сдерживался, чтобы не поморщить свой горбатый нос и не скривить гримасу отвращения на лице при виде своего брата-близнеца.

Тоскливий неприязненно поморщился, но, перед тем, как повернуться к брату, он сумел натянуть на лицо равнодушное выражение.

— Кобылий, брат, подумай сам, что я буду делать в этом богом забытом захолустье?

Брат, а по совместительству, один из сильнейших магов империи, скрестил руки на груди, едва сдерживая открытую неприязнь к такому родственнику.

— Тоскливий, нам известны твои… — Замешкался Кобылий, кидая взгляд на необъятный живот своего брата. — Гмм, таланты. Ты вполне можешь использовать местных себе на благо.

Брать рекрутов из местных… Тоскливий не был военным человеком и понятия не имел о военном деле, уделяя всё внимание собственным порокам, поэтому максимум, что он мог сделать с серьёзностью — это взять себе понравившихся девок из местных в рабыни, оставив сбор мужчин в армию вместе с повышенными налогами на откуп подчиненным солдатам.

Человеческие девушки совсем не были ценителями больших мужчин, в отличие от его любимых эльфиек, которые всегда смотрели на него весьма… Сейчас не время было думать о любимых рабынях, которых ему даже не позволили с собой взять. Подумала свинья в человеческом обличии, не иначе, чем чудом и угрожающим присутствием дражайшего родственника давя свои животные позывы.

Северные земли считались дикими и мало чем могли похвастать, за исключением живущих впроголодь своей основной массой людей и собираемых с них налогов. Разве что этими алхимическими штучками, что так понравились военным и изрядным количеством различных магических тварей, на вроде Йети, коих имперцы стали видеть на гладиаторской арене с того момента, как захватили эти земли. Гигансткие монстры понравились народу и прекрасно удовлетворяли потребности публики в крови и насилии.

— Но… — Тоскливий уже собирался возразить брату, что есть много кандидатов и получше него, сына высокородного аристократичного дома, для роли выжимающего из захваченых земель все соки губернатора захолустья у черта на куличиках.

— С тобой отправится две манипулы принцип в качестве гарнизона, а также центурион Максимус. Этого вполне хватит, чтобы держать варваров под контролем. — Сказал как отрезал Кобылий, попросту игнорируя любые попытки брата скинуть с себя подобную ответственность.

Тоскливий тяжело вздохнул. Ну, в принципе, это более-менее опытные солдаты, по крайней мере, ему вполне могли дать гастат — легионеров, только прошедших подготовку. Правда, кто такой Максимус, толком он не знает, и чем он лучше остальных центурионов, командующих манипулами — тоже. Итого, чуть более двухсот пятидесяти человек для личной стражи, также под его командованием окажутся все местные солдаты и стражники. В принципе, не так уж и плохо. Достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, но Тоскливию не нравилась сама мысль отправляться куда-то далеко на север, покидая солнечные земли империи.

— И выбора у меня нет…

Но Кобылий просто проигнорировал это замечание, как и все прочие попытки братца отвертеться.

— А еще я отправлю с тобой трёх наших смотрителей. На первое время. Главная среди них — Роза, можешь обращаться к ней за советом, она мудрая женщина. Эти магические твари организовали в тех местах свое убежище. Разобраться с этим — это твоя основная задача на посту прокуратора северных территорий. — Жестоко сказал Кобылий, отворачиваясь и уходя из комнаты «брата».

Просто прекрасно. Ему еще и воевать с магическими созданиями придется. Вот она, взрослая жизнь, полная ответственности…

***

Ну, собственно, всё так, как я и думал.

Листая небольшую детскую книжку, что принесла мне Кельда, я обнаружил алфавит из тридцати шести букв. Система гласных и согласных присутствует. В простой детской книжке нашлись новые знания в виде нескольких дополнительных, незнакомых мне букв. Конечно, я подозревал о их существовании, но смутно. Читать я точно смогу, по крайней мере, по слогам. А вот с письмом чуть хуже. Как слышу, так и пишу. Но, порой, в написании буква может отражать другой звук. Много тут зависит от того, в какой последовательности расположены буквы. И еще имеет место быть исключениям и другим правилам грамотности местного языка, о которых не знала Кельда.

Девочка уже покинула место моего обитания. До сих пор не желаю называть обветшалый дом со множеством трещин в стенах своим домом. Я достоин куда большего, чем едва держащаяся халупа с дырявой крышей. Но сейчас имеем то, что имеем. Когда-то, а именно, совсем недавно, где-то около семи лет назад, до Катаклизма, к магам относились совершенно по-другому. Они были уважаемы обществом и считались самыми мудрыми и умными людьми на свете. Но, после катастрофы на соседних землях, люди стали недоверять магам и опасаться магии, а также всего, что с ней связано.

Была ночь, но я продолжал запоминать буквы и слова, пытаясь как можно больше и глубже вникнуть в письменность. Когда это необходимо, то язык сам собой запоминается крайне быстро. Да и для моего разума не было проблемой написать парочку слов на снегу. Но, увы, сейчас уже была глубокая ночь, за окном можно было разглядеть цветные колпаки гномов, что бегали далеко в лесу. Они, подобно огонькам, слегка поблескивали при свете луны. Я же использовал магию, создав в руке пламя, дабы освещать себе дом для чтения.

Была глубокая ночь, самое время, чтобы ложиться спать.

Это был долгий день, к счастью, никто из жителей не подходил ко мне познакомиться. Если от взрослых я еще мог склонить голову, пряча глаза, то вот от ребёнка моего роста такой фокус не сработает. К моему счастью, у Кельды было не особо много друзей, по крайней мере, за день пребывания с ней я ни одного не увидел. Оно и к лучшему.

Но, чую, сожженная мною деревня еще даст о себе знать. Конечно, мало кто заподозрит в маленьком ведьмачке, смертельно опасное чудовище, устроившее резню в целой деревне, сожжа последнюю дотла магическим огнём. Да и времена сейчас не самые прогрессивные, люди еще узнать должны о происшествии, а выживших, скорей всего, не было. Да и кому будет интересна одинокая деревня в самой глуши? Поэтому тут двойственная ситуация, возможно, кто-то догадается о связи между нечистью, поселившейся рядом с городом и сгоревшей в паре десятков километров деревней. А может, до самого лета о вызженной деревне никто и не узнает.

Но деваться мне было некуда, возможно, стоило поискать слуг отца, но сам я крайне ужасно ориентируюсь на местности и даже не знаю, где их искать. Только слышал деревенские слухи о том, что кто-то их видел и даже сражался с ними. Но верить в подобное было слишком оптимистично… Сейчас лучшим вариантом будет накопить знания и продолжить изучать свои способности, пока местные не найдут себе причину привязать меня к огромной петарде. Все же, волки — это самые безобидные хищники в здешних лесах, ближе к скалам водятся Йети, а это, можно сказать, аналог троллей. Большие, мохнатые, одноглазые, без проблем переломают человека одним ударом. С таким лучше не встречаться.

Решив всё для себя, закрываю глаза, отдаваясь во власть сна, мысленно представляя, как же было бы хорошо, стань я темным повелителем. Заковать в рабство людишек, иметь сексуальных рабынь, слуг, солдат и огромные знания о магии.

Мечтая о лучшем для себя будущем, я не заметил, как уснул…

Утро началось для меня с голода и, соответственно, небольшой охоты. Поскольку рядом был лес, я без особого труда поймал себе обед, оглушив магией лесную птицу. Насобирав дров, я устроил себе сытный завтрак, после чего немного позанимался магией, а ближе к середине дня пришла Кельда, и мы продолжили процесс моего обучения, который, в принципе, продлился не особо долго. Увидев, что я уже все запомнил почти с первого раза, девочка слегка растроилась. Признавшись, что ей больше нечему меня учить.

Но долго грустить у девочки не получилось, и вскоре она предложила просто поиграть.

— Слушай, а давай слепим снеговика? — Таким простым образом я был втянут в игры с девочкой, которые, по большей части, мне даже нравились. Хотя до этого момента я считал себя взрослой самостоятельной личностью, наверное, это всё тело, да, наверное, оно…

Думал, буду смотреть на забавляющуюся девочку со снисходжением, но нет. Сам присоединился к детским играм и даже во всю получал удовольствие. Кельда излучала просто море позитива, рядом с ней не хотелось думать о каких-либо проблемах, и я как никогда верил, что мне всё по плечу, даже не обращая внимания на свой возраст. Отложив свои планы на потом, я продолжил веселиться с Кельдой.

— Слушай, а ты умеешь колдовать? Пожалуйста! Покажи, ну что тебе стоит? — Резко завела она новую тему во время одной из наших игр в снегу.

К колдунам и ведьмам тут относятся с суровым таким предубеждением. Если раньше к магии относились более-менее нормально, то после магического катаклизма это отношение серьезно переменилось. А еще поговаривают, что магия неразрывно связана с Иным миром, более известным, как Преисподня, демоны и вечные муки прилагаются. Кстати, слуг повелителя за глаза тоже кличут демонами, только эдаким облегченным вариантом. Маленькими бесами, которые представляют опастность только толпой. Но судить об их силах по слухам крестьян было глупо.

И я уже привык несколько скрывать свой дар, занижая свои способности и показывая только безобидные фокусы. В принципе, в деревне и так все знали, что я умею колдовать, просто я старался лишний раз не демонстрировать эту способность на людях, чтобы не провоцировать селян лишний раз. Тренировки и изучение магии я проводил недалеко от деревни, в лесу. Хотя людишки всё равно ко мне лезли, получая по мордам оглушающей вспышкой.

Тут было бы не плохо и вовсе скрыть такую мою особенность, но… нелюдь со светящимися глазами, и не умеет колдовать? Да даже если не умеет, с моей-то внешностью, хуже уже точно не будет. Да и не могу я игнорировать такой взгляд… В ожидании магии, девочка просто пожирала меня взглядом. И я решил уступить ей в её небольшом желании.

— Эхх… — Прозвучал вздох, полный чувства поражения. К счастью, моя магия реагирует только на слова, а не на звуки.

Я сотворил самую безобидную в моем исполнении магию.

Приподняв руку, чтобы она оказалась на уровне груди, и повернув ее так, чтобы ладонь смотрела вверх, я начал, можно сказать, выливать магию из руки, словно воду из крана. Совсем чуть-чуть и не накапливая для заряда. В результате, на раскрытой ладони вспыхнуло холодное синее пламя, завораживающее своим огненным танцем.

— Холоднененькое! — Восхитилась Кельда.

Девочка счастлива.

Не знаю, чем она думает, но, в данный момент, думала она точно не головой, скорее, своей задницей. По крайней мере, в тот момент, когда решила ткнуть в магическое пламя пальцем. Девочка совсем без чувства самосохранения, ну, или с излишне хорошей интуицией. А может быть, это удача? Впрочем, что-то подобное я и ожидал от глупого ребёнка. Огонек просто холодный, но это не обжигающий ледяной холод, а так, словно снег потрогать. Полностью безобидный магический фокус, который абсолютно бесполезен и годен, может быть, только для разведения костра, ведь температура пламени зависит от моего желания, в отличие от его цвета. Огонь у меня всегда получается синим.

— Хи-хи, щекотно… — Фыркнула девочка, когда языки пламени начали ласкать ее руку. Подобный магический фокус не сильно отягощал мой магический резерв, который был весьма немаленьким для моего возраста. Поэтому я мог побаловать девочку видом того, как языки синего пламени слегка ласкают детскую ладошку.

Но вдруг я услышал довольно громкий хруст снега.

Когда мы с Кельдой повернулись на звук, то увидели только спины мелкий сопляков, что умудрились подглядывать за нами в этот момент. Они прятались за деревьями, их было трое, и все они видели, как я сколдовал синий огонёк.

Грустный вздох вырвался из моей груди сам собой. Я уже знал, что ни к чему хорошему это не приведёт.

— Думаешь, теперь они будут тебя задирать?

Мне же ничего не оставалась, кроме как скептически кивнуть на вопрос девочки. И лучше бы они только задирали меня, ради города рядом я готов и потерпеть. Все же, из города можно много чего спереть, в том числе одежду, из-за которой я, собственно, и держался поближе к обществу. Но, коли будет стоять вопрос жизни и смерти, этих детёнышей лысых обезьян вместе с их родителями, старшими братьями и прочими родствениками будет ждать неприятный сурприз в виде ожогов и загоревшегося города. На практике проверено, при нужде мой огонь может быть очень горячим.

— Ничего, я всё равно буду дружить с тобой… — Улыбнулась мне Кельда, слегка смутившись. Кажется, у нас намечается не только дружба, хех, а ведь если бы не мои дырявые воспоминания, я бы счел её поведение просто несколько странным.

После мы продолжили играться в снегу. Но очень скоро просто играться нам надоело, и мы вернулись к книгам, где она показывала другие слова, которых не было в книжках, я же попутно учился писать на снегу найденной палочкой. Так и прошел первый день, к счастью, никто нас особо не беспокоил. Под вечер я решил проводить её до ворот города, помогая донести книжки. И мне очень уж непонравился взгляд стражника или смотрителя врат. Всё же, этот человек был не особо вооружен. Я прекрасно помнил этот взгляд, таким взглядом жители деревни смотрели на меня при каждой нашей встречи.

Попрощавшись с девочкой, я отправился домой, чувствуя на своей спине злобное внимание лысой обезьяны…

***

На следующий же день Кельда все равно пришла, но долго играться с ней у меня не вышло, поскольку следом за ней, с отрывом где-то в десятки минут, припёрлась целая орава детишек, что без вопросов сразу начала обстрел моего дома снежками, хрен знает, на что надеясь.

— Август! Немедленно прекрати! — Гневно воскликнула Кельда, выходя из моей хибары, после того, как первый залп прошелся по ветхим деревянным стенам. Я стоял рядом с ней, смотря на собравшихся дебилов.

Но сборище животных и не думало останавливаться, продолжая беспорядочно кидать снежки, пока один из них не попал мне прямо в голову. Со стороны местной ребятни тут же раздался заливистый смех.

— Кельда! Ты, ха-ха, мозги простудила, это же нелюдь! Ведьмачье отродье!

Девчонка тут же возмутилась.

— Ну и что? Он в этом не виноват! А ты сам сделался придурком!

Услышав такую шикарную фразу, я просто не смог сдержать смеха. Согнувшись, сдерживал рвущийся наружу хохот, пытаясь делать вид, что отряхиваю капюшон от снега. В результате, вместо смеха вышло какое-то веселое похрюкивание.

— Август, нелюдь над тобой смеется! — Издевательски протянула одна из двух девчонок, затесавшихся в эту свору.

Парень, бывший самым старшим на вид, нахмурился.

— Эй, нелюдь, тебе здесь не место, лучше проваливай в свою гномью нору, из которой вылез. — Постарался он выглядить гроздно, но я знаю предел своих сил и величину храбрости подобных ему. Несмотря на то, что этот Август был на голову выше меня, я вполне мог раздробить его голову одним ударом дубины, а моя магия заставит всю эту толпу убегать, сломя голову.

— Ведьмачок, не слушай его. — Повернулась ко мне Кельда.

— Ха-ха, дура, она сама его демоном обзывает. — Снисходительно фыркнул Август, после чего получил снежком прямо по лицу. Выплюнув снег, он гневно уставился на запустившую в него Кельду.

— Получай! — Девочка, тем временем, успела создать еще один снаряд и запустить его в наглого мальчишку.

Самоуверенный лидер такого стерпеть не смог, и не нашел ничего лучше, кроме как запустить снежком в ответ. Так и началась перестрелка, но, укрывшись за домом, нам были не страшны снежки. А вот снега, валяющегося на полу, у нас было предостаточно, и Кельда кидала снаряды из снега гораздо точнее меня. Поэтому противники тепрели поражение, каждый раз получая снегом по морде от моей защитницы. Видя, что мои снежки порой даже и не далетают до цели, я решил доверить это дело ей, лепя для неё снаряды. Так и продолжился наш бой с сопляками, пока Августу не надоело есть снег, поскольку Кельда слишком часто целилась именно в него.

— А ну выходи, ведьмачье отродье, я тебя щас поколочу!

Август гроздно приближался к моему укрытию, за ним следовали его прихвостни, давая понять, что честной битвы один на один у нас не будет. Но давать себя бить лысому примату я не собирался, к тому же, они могут еще и побить Кельду, а этого я допустить не мог.

Выглянув из-за косяка деревянной двери, попросту шмальнул в него вспышкой магии. Мгновение, и ветвистая магия ударила в снег, поднимая кучу снежинок и вызывая крики сопляков. Я специально промазал, поскольку с родителями и старшими братьями не желал иметь дела. Хотя и знал, что они всё равно придут мстить за обиженных придурков. Но даже так я добился нужной реакции.

— А-а-а!!!

— Нелюдь применяет магию!

— Бежим, он колдун!

— Мы станем бельками, а после он сьест нас!

— А-а-а-а!!! Демон-демон!

С криками сопляки побежали обратно в город, спотыкаясь. Я же, довольный своей выходкой, посмотрел на Кельду, которая сейчас глядела на меня полными восхищения глазами.

— Круто!!! А ты силён, ведьмачок…

Я аж раздулся весь от гордости. Разогнал детей с помощью могущественного колдовства! Это как палить по мухе из гранатомета. Неэффективно, глупо, зато как эффектно и пафосно.

Больше моему обучению грамоте и играм с Кельдой ничто не мешало… В сегодняшний день, а уже к вечеру, когда девочка ушла, меня попыталась прогнать группа из старших братьев сопляков. Но и они были до ужаса напуганны моей магией.

На следующей день Кельда задержалась, рассказав, что отец недоволен её дружбой со мной. Но она все равно пришла, обманув родного папу. Так и потекли дни, девочка, порой, приносила мне кое-что вкусненькое, за что ей отдельная благодарность — в жизни не ел сладостей. Неделя заканчивалась, а мужичьё даже не пришло сажать меня на вилы или привязывать к гиганской петарде. Кельда обьяснила, что меня восприняли как злого духа-защитника, к которому лучше не лезть. В принципе, меня считают безобидным, и это даже хорошо.

Практикуясь в магии, охотясь на мелкое зверьё и попутно обучаясь грамоте с помощью Кельды, я прожил так до конца недели, до дня Средезимья. Сопляки еще какое-то время приставали ко мне, ошиваясь возле моего дома. Словно между ними возникло соревнование, кто по ближе подберётся к логову Зла, но магия всегда отпугивала трусливых детишек.

Праздник Средезимье, это что-то вроде знакомого мне Нового года. Местные так праздную прошедший год: большая ёлка, много фейерверков и еще больше выпивки. Всё это было знакомо мне, хотя я и не помнил, кто еще так празднует приход нового года.

Этим утром Кельда, как обычно, пришла ко мне, наплевав на все запреты Отца. Все же, Средезимье семейный праздник, и было крайне мило, что она захотела проведать меня в такой день. Но она пришла не только проведать меня…

— Слушай, ведьмачок, а ты хочешь на Средезимье пойти? — Поинтересовалась девочка, стоило нам только начать играть в снегу. Все же, мы оба дети, и даже я получал некое удовольствие от этих игр. Хотя с Кельдой мне просто было приятно проводить время, и не так важно, чем мы занимаемся.

— Давай пойдем, будет весело! — Протянула девочка. — Просто посмотришь на праздник, фейерверки, ладно? Они очень красивые, Мастера Взрывов каждый раз заливают небо огнём, ты должен это увидеть.

Да, конечно. Одно мое присутствие испортит праздничное настроение всем горожанам. Еще удумают меня привязать к петарде, а оно мне надо? Правильно, мне оно не надо, лучше, как обычно, проведу весь деть один. И по моим восспоминаниям я видел фейерверки куда более красивее, нежели то, что могут предложить местные. Высказав своё мнение покачиванием головы, я принялся смотреть на девочку в ожидании. Она ведь пришла не только, чтобы позвать меня на праздник, где мне будут сильно не рады.

— Думаешь, к тебе снова будут приставать, да? — Немного грустно протянула девочка.

Я согласно кивнул. Пусть так, такая причина тоже сойдет.

В принципе, особого желания идти на этот праздник у меня вообще нет. Ну что я там делать буду со своей мордой? Тем более, когда живешь в таких условиях и с таким отношением, начинаешь иначе смотреть на людей. Все люди становятся на одно лицо, и хочется держаться от них подальше, как от кучи мусора. Но, конечно же, это не относится к Кельде! Она хорошая девочка, да. Но своего мнения к лысым приматам только из-за одной девочки я не поменяю, презрение ко всему роду человеческому въелось в мою суть и просто так не выветрится.

— Кстати, я чуть не забыла, зачем пришла сюда! — Резко воскликнула она.

Всё это время я смотрел на неё с интересом, догадываясь, что девочка слишком умна чтобы звать меня на праздник, догадываясь о еще как минимум одной цели её прибытия ко мне.

— Ты слышал, говорят, Ветрянный Пик разрушили и всех там перебили. — Сообщила она мне ужасную новость.

А я сразу же насторожился. Разрушили и перебили, это звучит так, будто подозреваемых несколько, когда я все сделал один, хе-хе. И почему ни одного упоминания о пожаре? Полыхало знатно, думаю, там ничего от домов не осталось. Знатно тогда горела моя деревня.

— Еще говорят, что из-за этого скоро нашего мэра уберут и поставят имперского губернатора.

Тут я уже удивился. Имперский губернатор? С какого красного… в смысле, у нас же война с Империей идет полным ходом. Или…

— Так ты не знал? — Удивилась девочка.

И как она меня читает? Нет, я в своих навыках не сомневаюсь, но так хорошо меня еще никто не понимал. Да и откуда я мог узнать это? Газет в городе нет, а до моего захолустья доходили только слухи, что я подслушивал у мужичья, что любили посплетничать.

— Мы уже год входим в Империю. — Ошарашила меня Кельда.

Вот те раз. А в деревне об этом даже не слышали, вот смех-то. Впрочем, ничего удивительного. Крестьянам-то что? Их жизнь не изменилась, а до того, кто на троне сидит, им нет никакого дела. Как были рабами, так и остались, всегда так было, да и останется так. А то, что хозяин поменялся, да какая разница? Их условия жизни нисколько не изменились со сменой власти. Хотя даже до меня доходили слухи о том, что Империя враждует со всякими магическими тварями, за что к ней многие и присоединились. После Катаклизма вполне логично, что люди стали бояться магию и желают уничтожить всё связанное с ней.

— Я слышала, у них есть какие-то смотрители, которые могут находить магов и волшебных существ. — Сообщила она мне еще более шокирующую новость. Как же это хорошо, что у меня оказался разведчик в стане врага. В смысле, друг среди люю… Человеков. Да, человеков.

И это чертовски плохо. Если такие смотрители действительно могут как-то ощущать магию, то меня очень быстро раскроют. Видел я местных волшебных тварей, тех же гномов, во мне этой магии многократно больше. Вот только, умей я еще нормально контролировать эту магию, цены бы ей не было. А так, от нее порой больше вреда, чем пользы.

— Слушая, ведьмачок, давай играть? — Отвлекла меня Кельда от мрачных размышлений о будущем.

Похоже, скоро мне придется уходить еще и отсюда. Очень скоро. Лучше уйти до прихода этих смотрителей, о которых сказала Кельда. Возможно, сегодня… Только, сейчас мне действительно хочется тут остаться, тихо практиковаться в магии и общаться с Кельдой.

В общем, весь день до самого вечера, я провел с Кельдой. Как обычно, мы играли и говорили почти до самого вечера, сегодняшней темой было всё, что она знала об Империи. Оказывается, я не ошибался, называя местных рабами, империя-то, оказывается, вовсю практикует рабство, в том числе и людское…

Но, солнце зашло, и Кельда побежала домой. Правда, перед этим она успела ошарашить меня своей фразой, в искренность которой я бы не поверил, если бы…

— Знаешь, демоненок, наверное, ты мне нравишься. — Смущенно пробормотала она.

Такого я точно не ожидал. И еще меньше я ожидал легкого и неумелого поцелуя, последовавшего за этой фразой. Но, клюнуть меня в губы, это все, на что хватило смелости у этой девчонки, и, в итоге, она стремительно убежала, лишь бы не смотреть мне в глаза.

Пускай мы были детьми, но в нынешнюю эпоху дети взрослели куда быстрее, видя такие суровые реалии жизни, как смерть домашнего скота или же его спаривание. На примере животных родители объясняли своим чадам о жизни, смерти, смене поколений… И происходило это очень рано. Фактически, ребёнок в семье не воспринимался ребёнком, и как только мог ходить, шел помогать с работой. Да и выгоднее это для взрослых, как можно меньше заботиться о своих детях, чтобы те поскорей стали самостоятельными.

Посмотрев вслед уже убежавшей Кельде, я с неохотой принялся собирать свои вещи.

Забавно, стоило ей уйти, как сразу стало как-то грустно и одиноко. Ну, я и раньше не был ценителем человеческого общения, но сейчас это чувствуется совсем иначе, скорее, легкая тоска, когда хочется полежать под деревом и погрустить, глядя на небо.

— Вон он, вон он! — Раздался где-то рядом странный голос. Совсем не похожий на привычную мне речь людей.

Впрочем, это не помешало мне сконцентрировать в каждой руке магию, от чего в моих ладонях заискрились молнии. Голос доносился откуда-то сверху. На перекладинах, держащих крышу, замелькали тени. Одна, две, пять. Пять странных существ со светящимися в темноте глазами.

— Ррр… — Угрожающе прорычал я.

— Он такой же! Он похож на Повелителя! — Произнесла одна из теней.

И в следующий момент одна из них, ловко карабкаясь прямо по стене, спустилась ниже и соскочила на пол.

Узрев это существо под светом сверкающей магии в моих руках, я невольно отшатнулся…

Глава 4: Роковая встреча

Узрев это существо под светом сверкающей магии, что скапливалась в моих руках, я невольно отшатнулся, тут же выстрелив в стрёмную тварь весь накопленный заряд магии со страху.

— Кряя! — Взвизгнуло тело беса, откинутое моей магией в стену.

— Маленький повелитель жестокий! — Раздался с верху радостно хрипящий голос.

— Так и должно быть. — Вторил ему другой, не менее жутковатый.

— Магия, повелитель использовал магию!

— Это он, точно он! Он!!!

Пока смутно знакомые голоса бесов радостно обсуждали каждое моё действие, до меня начинало доходить происходящее. В особенности, мне понравилась фраза "Маленький Повелитель". Вздёрнув руку вверх, я зажег огонёк поярче, что тут же полностью осветил мою ветхую хибару. Да, я узнал их. Это они, слуги моего отца, бурого цвета, понимаю я, внимательнее осматривая гостей, что пробрались под крышу моего сарая без спроса и сейчас расположились на деревянных балках, поддерживающих дырявую крышу.

Маленькие демоны моего роста. Кожа бурого цвета и ярко-желтые, светящиеся в темноте, глаза. Носы были приплющены и как будто частично отрезаны, только черные щелочки виднелись на их мордах. Широкие пасти, полные зубов, длинные уши, длиннее, нежели у эльфов. Хотя местных эльфов я еще не встречал… Еще на некоторых суставах, что соединяли кости, имелись наросты с шипами. Также они имели по четыре пальца на руках и по три на ногах. Завершали образ демонов жуткие когти.

Они выглядели именно такими, какими я их запомнил в детстве, разве что одеты были как те еще оборванцы. Помню, когда я жил в башне, те ходили в более приличной одежде.

— Мы нашли его!!! — Неужели всё так просто?

Меня так легко признали наследником? И сейчас отведут в мои владения? Я, конечно, мечтал о подобном, и вовсе не против такого исхода, но мечтать — одно. Другое дело, когда к тебе приходят демоны лично. Шокированный подобным, я сперва не понимал, что делать. А, тем временем, оставшиеся четыре демона ловко спустились вниз, вовсю осматривая меня своими светящимися глазами, искренне радуясь нашей встрече. Создавалось впечатление, что, дай им волю, они начнут водить вокруг меня хороводы.

— Скоро всё будет как раньше! — Радостно заверещал один из бесов, поддавшись ностальгии. — Будет резня, будет кровь, будут сокровища!!! Глуб будет убивать!

Осмотрел четвёрку спустившихся с балок бесов, что с восторгом следили за любым моим действием. В особенности им понравилась продемонстрированная магия. Кстати, прихвостень после разряда магии в лицо быстро пришел в себя и как ни в чем не бывало подошёл ко мне. Они весьма живучие, делаю заметку у себя в памяти.

— Маленький повелитель должен пойти с нами. Башне нужен новый хозяин. — Выразив своё согласие кивком, я, не сильно мешкая, решаю воспользоваться случаем и побыстрее свалить из этого города. Из-за последних новостей, принесённых мне Кельдой, я решил не мешкать и уйти отсюда как можно быстрее.

Вещей у меня было крайне мало, и они уже были все собраны, из одежды я почти никогда не вылазил, а к сараю, в котором прожил чуть больше недели, не испытываю какой-либо привязаности. Конечно, было горько осознавать, что, скорей всего, я долго не увижусь со своей подругой, но так будет лучше для нас обоих. Я буду скучать по девочке, но какого-либо выбора у меня действителньо нет. Все же, несмотря на все странности, эти создания были мне куда ближе людей, и, поборов испуг от неожиданной встречи, я стал чувствовать себя куда уверенней. Я еще помнил, как они с восторгом водили хороводы вокруг моей детской кроватки, забавные создания, уже признавшие меня своим Владыкой.

С другой стороны, мне не слишком понравилось это "Должен". Еще один намёк на отсутствие какого-либо выбора. Что было, если бы на моём месте оказался другой маленький повелитель, который не хотел бы идти в башню? Сомневаюсь, что они бы просто так ушли ни с чем… Но к дьяволу размышления, обстоятельства подгоняют меня, и лучше я отправлюсь с демонами в лес, чем буду дожидаться прихода нового губернатора со смотрителями. Что-то мне совсем не хочется проверять способности последних по поиску магии. Кто знает, что со мной захотят сделать в Империи. В лучшем случае, препарируют столь интересное создание. А демоны отца уже приняли меня за своего хозяина, и им я доверяю побольше, чем всему вместе взятому человечеству. За исключением Кельды, конечно…

Слишком многого я натерпелся, живя рядом с людьми, не сказать, чтобы хорошего. Мне было легко определиться со своими желаниями. К тому же, если я стану таким же сильным и могущественным, как отец, а слухи про него ходили только положительные, то есть отрицательные, в общем, все говорили, что тот был крайне сильным кровожадным тираном. Став наследником отца и заполучив себе армию из демонов, я вполне смогу позволить себе нескольких рабынь, или даже больше. Возможно, я еще увижу Кельду, надеюсь, она не откажется стать полностью моей…

Нужно будет только вырасти в большого и сильного тирана, попутно разобраться с магией, научиться сражаться оружием и так далее. В общем, обучиться всему необходимому для становления достойным Владыкой Тьмы, или Зла? Впрочем, это не так важно. Для всего этого нужно время и куда лучшие условия жизни, нежели я имею сейчас. Это значит…

"Выбор сделан".

Понимаю я, выходя с весьма страшными созданиями из своего сарая. Впереди был наверняка долгий путь через леса в крайне чудной компании злобных бесят.

— Скорее, идемте, маленький Повелитель. — Сказал маленький бес, крайне сильно похожий на гремлина.

Я же продолжал следовать за своей судьбой.

***

Слегка отдалившись от города, вскоре мы начали встречать другие группы прихвостней. Именно так они себя и называли, когда я долго смотрел на одного из них, он так и спросил: "Чего желает повелитель от своего прихвостня?" Собравшись в довольно-таки большую группу из двадцати пяти маленьких бесов, мы уверенно продвигались сквозь лес и сугробы, распугивая своим поведением всех встречных животных.

Попутно я давил в себе стойческое желание хорошенько вдарить по этим болванам. А дело было в том, что они носились скозь сугробы, порой визжа ни то от холода, ни то от хрен знает чего. Как корабли врезались в волны, так и маленькие демоны влетали в сугробы снега, которые порой скрывали их с головой. Не знаю, как они бесшумно подкрались ко мне, но сейчас бесы бесновались, словно маленькая толпа безумных детишек.

Такой большой группой мы могли задавить большую часть хищников леса, и, не страшась ничего, быстро продвигались вперёд. Демоны вели меня куда-то к скалам, к неизвестной мне башне, которой так нужен новый хозяин. Но, насколько я знал, поблизости не было никаких башен. Так прошел весь день, а после и вечер. Ночью мы также не переставали двигаться.

Так мы и перемещались по лесу. Шумно, громко, очень нагло, ведя себя как хозяева. Прихвостни буянили, но прекрасно меня слушались, впрочем, очень скоро мне надоело столь громкое поведение подчинённых, и я занялся их воспитанием.

— Кряяя. — Взвизгнул один из бесов, получая от меня разяд живительной магии.

Все остальные тут же прекратили безобразничать и посмотрели на меня, ожидая приказаний. Выдать приказания я, к сожалению, не мог физически, ограничившись только легким шиком и прижатым к лицу указательным пальцем. Но язык насилия оказался куда ближе этим чертятам, поэтому меня прекрасно поняли.

— Повелитель гневается на шум, мы будем тише мыши.

И дальше мы продвигались в тишине. К моему, удивлению прихвостни умели быть тихими, очень тихими, когда надо было. Или когда они мотивированы. Скорей всего, они, как и я, были рады нашей встрече, и если я сдерживал себя от осознания исполнения моей мечты, то вот они сдерживаться не умели совсем. Насилие по отношению к себе с моей стороны миньёны даже поощряли. Мне было даже непривычно такое восхваление моей персоны. Но не сказать, что подобное мне было не по нраву. Они получали некое мазохистское удовольствие от моих заклинаний. Но до воспитательных тумаков дело не доходило, я больше полагался на магию в этом деле.

Так мы и продолжили двигаться, порой встречая различных животных, но чаще всего нам попадались карлики, или же гномы. Маленькие духи леса, которым крайне не нравилась моя компания.

Несколько из них проявили ко мне агрессию. Их было несколько десятков, но мне было совершенно не страшно. Один из них, набравшись храбрости, попытался пнуть меня по ноге, но небольшим усилием я раздавил маленькое создание, решив наконец-то слегка отомстить этим тварям, что порой донимали меня.

Указав рукой на маленьких карликов, показываю чертям их цель.

— Смерть колпакам!!!

— За повелителя!

— Мочи!!!

С диким кличем те устремились убивать маленьких созданий, жестоко и беспощадно уничтожая карликов ударами дубин, от которых те быстро лопались, оставляя после себя какую-то непонятную слизь, что светилась на снегу. Раньше толпа таких созданий могла принести мне проблем, поскольку слишком уж они любили напакостничать и быстро убегать, но мои прихвостни были достаточно быстры и ловки, чтобы разобраться с этой проблемой.

Таким образом, моё путешествие превратилось в истребление мелких гномов. И, самое важное, истребляя карликов среди старых пней и нор гномов, мои прихвостни откуда-то притащили мне какую-то непонятную плиту, что слегка светилась синеватым светом магии.

— Для ваасс!!! — Притащили ко мне непонятную каменную плиту, полностью исписанную светящимися рунами.

Бом!

— Ау, пальца-пальцы!!! — Когда часть прихвостней отпустила плиту, некоторым та придавила их лапы. В очередной раз удивишись живучестью миньёнов, я стал рассматривать сей дар.

А принесённая невесть откуда плита была весьма увесистая, и я просто чувствовал, как от неё прёт магией. Магию даже можно было увидеть невооруженным глазом, поскольку плита слегка светилась синей аурой. Как обьяснил мне один из прихвостней, ранее эта штука принадлежала отцу, и ей самое место в моей будущей башне. Сами прихвостни понятия не имели, что это, и как это работает. Приказав тащить её с собой, мы двинулись дальше. Подчинённых было довольно много, поэтому немаленькая каменная плита весом в пару сотен килограмм не сильно замедлила наше движение. Я же осознал, что прихвостни несколько посильнее людей будут, все же, магические твари, а не кто попало. Четверо работяг вполне сносно тащили её сквозь сугробы, не жалуясь на боль или усталость. Вот это исполнительность и самоотдача.

Так и продолжался наш путь, весьма быстро мы вышли к ледяному морю, приближаясь к скалам. Вдалеке уже виднелись горы. Всё было спокойно, но неожиданно мои работяги засмотрелись вдаль. Посмотрев туда же, я увидел далёкие красные огоньки, а в воздухе запахло гарью. Кажется, один из лагерей охотников подождгли.

— Красные, там красные! — Воскрикнул прихвостень, представившийся Пискуном. Действительно, если прислушаться, можно было услышать крики людей, а среди паникующих солдат виднелись красные создания, отдалённо похожие на мою свиту.

— Братья, мы должны помочь им, вернуть их домой! — Взял слово другойбес.

— Они топить, они горячие, они приносить тепло в башню. — Сказал третий, и его слова меня заинтересовали больше всего.

— Повелитель бы помог красным.

Я же в это время старательно думал и размышлял. Тепло, башня, помощь… Всё это было очень заманчиво, как я понял из рубленных предложений подчинённых, красные могут помочь в создании водопровода, горячего душа, ванны и много чего еще полезного и комфортного. В принципе, можно подобраться поближе, оценить обстановку, а после решить, что делать. Приказав прихвостням следовать за мной тихо, мы двинулись вперёд.

Скоро моему взору предстал лагерь охотников вместе с самими охотниками и неизвестными солдатами, скорей всего, являющимися имперцами. Лагерь полыхал знатно, имперские палатки делились огнём с окружением, все, что могло гореть — горело, а люди то и дело бегали, сжигаемые липким пламенем. Во всём этом бедламе выделялся командир солдат, что стоял на месте, пытаясь криками остановить возникший хаос пожара. То тут, то там сновали красные бесенята, поджигая солдат. И огонь этот был магической природы, являясь далеко не обычным пламенем, он был клейким, словно жидкость, и прилипал к своей жертве надёжно. Словно напалм…

— Командуйте, хозяин! Командуйте! — От нетерпения один из молодых бурых аж подпрыгивал на месте.

Оценив обстановку, я увидел, как солдаты медленно начинали теснить красных демонов, и если не помочь, то тех попросту перебьют. Но, в то же время, мои работяги вооружены, в лучшем случае, дубинами и собственными когтями. Однако противник уже дрогнул, нужно было только зажать. Решаю воспользоваться выпавшим мне шансом, подзываю к себе Глыба махом руки.

— Повелитель? — Жестами объясняю, чтобы тот оставался со мной. Мне потребуется проводник, если всех прихвостней перебьют солдаты Империи. Демон прекрасно понял меня. — Моя охранять повелителя!

Поднеся в очередной раз руку к лицу, делаю жест "Потише" и указываю в сторону сражающийся солдат, выделяя их главного, информация об Империи мне будет крайне полезной, поэтому я, как мог, постарался объяснить этим дурням, чтобы его взяли живыми.

— Они не узнают, что их убило, вперёд, братья! — После этого прихвостни стали быстро красться сквозь сугробы в сторону сражающегося врага.

Солдаты были слишком заняты огнём и пытались не сгореть от очередного плевка пламени. А мне не особо пришлись по нарву способы атаки красных — демоны сначала плевали себе на ладошку огонь, после чего кидали во врага. Мои черти без каких-либо проблем подобрались к стражникам, но не стали бить тихо в спину. Стоило им подобраться поближе, как они наплевали на свою маскировку и с рёвом врезались в кривой строй солдат, крича и шумя, как они это обычно делают. Более двадцатки бесов принялась безжалостно убивать людей, которые едва сумели спохватиться, как их уже начали дубасить дубинами. Жаль, если бы вели себя тихо, преемущество было бы больше. Но даже так строй был разбит крайне быстро, вот, что значит "удар в спину".

Преимущество было за нами, прихвостни оказались куда быстрее и сильнее людей, так что без проблем начали убивать последних, пользуясь преемуществами роста и скорости, бесы ломали им ноги ударами по коленям, в последствии забивая дубинами лежачих противников. Очень быстро прихвостни обзавелись трофейным оружием и под прикрытием красный чертят полностью затеснили человеков. Маленькие демоны весьма сноровисто пользовались короткими мечами.

У людей не осталось и шанса, все охотники были сожжены, их шубы прекрасно горели, а солдат задавили мои прихвостни, не дав им собраться в какой-либо строй и дать полноценный отпор. Привыкшие сражаться плечом к плечу, их индивидуальные навыки были весьма посредственными. Или дело было в неудобном противнике, что был меньше ростом и крайне вертким?

Видя полную победу сил Зла, решаю скомандовать оставшемуся рядом со мной Глыбу взять живым их командира. А то мои работяги уже успели окружить его и сейчас активно изматывают.

— Он будет вашим рабом, хозяин! — После чего маленький демон побежал присоединяться к остальным своим братьям в деле уничтожения людей. Удивительно, но они понимают меня, словно читая мои мысли, стоит только подать жест, как те правильно расценивают его.

Запах гари и палёной человеческой плоти нисколько не смущал меня. Нет, он был даже немного приятен. Я чувствовал себя просто превосходно. Магия кипела и желала выплеснуться наружу, я и сам хотел поучавствовать в грядущей резне, и только инстинкт самосохранения заставлял меня вспоминать, что я всего лишь ребёнок. Враги почти полностью разбиты, счастливчикам посчастливилось убежать, а среди моих работяг потерь почти не было, не считая мёртвых красный прихвостней.

Подождав, пока силы врага полностью иссякнут, я сам решил пойти и пособирать трофеи. К тому времени, демоны окружили командтра, который вертелся волчом, не подпуская к себе бесов. Он уже был порядком вымотан, на его теле имелись раны от мечей, но человек по-прежнему не сдавался, не позволяя повалить себя на землю.

Подобравшись на достаточно близкое расстояние, зарядом магии выбиваю из равновесия мужчину, после чего на него тут же накидываются мои работяги, стукая по голове до тех пор, пока тот не затихнет.

Вот и всё, решительная победа.

— Повелитель? Повелитель!

— Господин! Мы горим ради вас!

— Хороший огонёк!

Собравшаяся вокруг меня свора из красных демонов, мгновенно признавшая во мне своего владыку, была счастлива. Они подпрыгивали на месте, вытворяя причудливые движения, порой вспыхивая пламенем.

Прекрасно…

Осталось только пособирать трофеи, нечего хорошему снаряжению пропадать почём зря. А короткие мечи солдат прекрасно смотрятся на моих воинах. Взяв себе один такой меч, я начал командовать подчинёнными. Были отправлены прихвостни за магической плитой, что мы нашли недавно, несколько были выделены для транспортировки пленника, другие натягивали на себя трофейное снаряжение, крича о сокровищах. Нечто из экипировки было слегка сожжено, но они радовались даже этому.

Красные поведали мне важную новость. Здесь рядом есть магическое убежище, где они укрылись вместе со своим логовом. Обьяснять, что за логово, мне никто не собирался. Как я понял, небольшой отряд имперцев выслеживали именно магическое логово, в котором и укрылись красные прихвостни. Последние любили всё поджигать и не увидели в поджоге лагеря ничего плохого. Так мы и встретились, в лагере, кстати, помимо трупов красных были еще некоторые магические существа, те же карлики. Их заперли в клетках хрен знает зачем.

Собрав трофеи, мы выдвинулись дальше, слегка подкорректировав курс, чтобы забрать логово из местного убежища магических тварей. Последнее было удивительно близко, до него мы добрались в этот же день.

Глава 5: Башня Иного Мира

После встречи с красными, наш путь оказался не столь долгим.

За это время я успел полакомиться вместе с прихвостнями мясом бельков, увидел нескольких йети среди скал. К ним сейчас у меня не было никакого желания лезть, даже издали эти твари казались огромными и мохнатыми, и да, они действительно были одноглазыми, словно настоящие циклопы. Несмотря на то, что к нашей группе присоединилось довольно большое количество красных чертят, уверенности в победе в схватке у меня не было. Да и наши интересы пока не пересекались, но, если я собираюсь стать сильным Владыкой Зла, мне не помешали бы такие кадры в армии тьмы.

Из убежища красных не особо желали выпускать. Но, в то же время, местные обитатели не сильно противились уходу столь горячих созданий. Как я понял, местным было нужно тепло, что дают красные, но если они их так просто отпустили, то это значило, что у жителей этого убежища наверняка имелось еще какое-то магическое средство для отопления больших подземелий. Да и теперь, когда у них соседствовала Империя, жизнь в магическом убежище наверняка станет несколько посложнее.

Я ждал возле пещеры, в котором было скрыто убежище, поскольку немного опасался подходить к охраняющим вход в него дриадам. Вошел, полазил, увидел мост, на котором были две дриады, и ушел обратно вместе со своими работягами. В последствии прихвостни вполне справились и без меня, вытащив своё логово через часик к моему импровизированному лагерю. Само логово представляло из себя огромное чёрное яйцо с некими отростками, которые мне крайне напоминали некие экзотические кораллы из моей прошлой жизни.

Дриады оказались еще более странными созданиями, нежели мои бесы или виденные йети. Полу-девушки, полу-растения, большие и немного страшные. Показываться такой на глаза я не решился и попросту разбил небольшой лагерь возле магического убежища, ожидая прихода красных прихвостней. А когда небольшая армия пришла ко мне, таща с собой непонятное нечто, мы выдвинулись дальше в путь. С красными наша группа пополнилась где-то на сотню или даже больше особей.

Как оказалось, идти было не далеко. Буквально обойти вон ту скалу, и в следующей скале находился нужный нам последний участок пути. Среди скал, в глубокой пещере, далеко от поселений охотников, у прихвостней находился портал. Нет, не так, несколько небольших и один огромный портал. Маленькие порталы походили на большие норы, которые слегка светились разноцветной магией. В то время как гигантский портал выглядел, как шестипалая механическая рука, торчащая прямо из земли.

Весьма жуткое зрелище, учитывая, что центр этой руки, ее ладонь, светился магией.

Прихвостни без страха поднесли магическую плиту к большому порталу, и вскоре она исчезла в белоснежной вспышке. Ту же участь постигла логово красных, следом за которым отправились все красные прихвостни. После того, как все вещи были переправлены, а прихвостни поочерёдно прыгнули в свои маленькие портальчики, которые находились рядом с основным, настало моё время войти в свет, но я как-то трусил и опасался лезть в незнакомый портал.

Интересно, почему у каждого цвета прихвостней по отдельному порталу? Возможно, это связано с разной магией? Впрочем, неважно.

Пришло моё время.

— Хозяин должен войти в портал, чтобы оказаться дома. — Услышал я голос Глыба, что по-прежнему сопровождал меня, являясь личным охранником.

Собравшись, вступаю на металлическую плиту, исписанную светящимися магическим светом рунами.

Мир озаряет белый свет, а после я оказываюсь в непонятном месте.

— Повелитель вернул логово красных и магическую штучку! — Тут же услышал я голоса прихвостней, которые радостно обсуждали пришествие нашей группы.

— Ара, магическая штучка! — Скакали вокруг магической плиты несколько бурых бесят.

— Красные братья снова с нами. — Радовался один из бесов, прыгая на месте.

— Жареные крысы, мням… — У другого прям потекла слюна от представляемой еды.

— Юху, красные, красные!!! — Прыгал от радости еще один карликовый демон, отличительной чертой которого являлась металлическая маска с линзами.

Я же, осмотрев толпу бесов, принялся разглядывать место, в котором оказался.

Кривые сталагмиты, или сталактиты? Я стою в металлическом круге, вокруг кривые подспорья в виде башен, огромный простор и сотни прихвостней, смотрящих на меня восторженным взглядом и обсуждающих моё пришествие. Плиту, исписанную рунами, оттащили к стеночке, рядом стояло и логово красных с самими красными бесами. Окружение было похоже на огромную сеть пещер, поражающих своими просторами и высоким потолком. Простые голые стены, высокий каменный потолок, кривые, выдолбленные в камне, лестницы… Все, на что бы ни бросился мой взгляд, было не доработано и не доделано, словно работа была выполнена процентов на десять.

Закончив осматриваться, я взглядом натыкаюсь на выделяющуюся фигуру среди прихвостней. Я знал имя этого беса и хорошо помнил его. Удивившись его присутствию, я слегка потерял контроль над собственными эмоциями и невольно вымолвил всплывшее в памяти имя.

— Гнарл… — После чего почувствовал, как магия одновременно и покидает моё тело, и вливается неизвестно откуда. Мои татуировки засветились, к огромному шоку упомянутого прихвостня.

Всех присутствующих слуг Зла обдала магия их Повелителя. Но в этот раз она была не враждебна, нет, это был словно глоток чистейшей воды для вышедшего из пустыни человека. Магия башни завибрировала, и все жители Иного мира почувствовали прибытие своего нового хозяина. Сила темной магии начала бурлить и всячески поддерживать своего нового Повелителя, вливаясь в своего Владыку.

— Магия Основания ожила. — Прозвучал голос еще одного выделяющегося беса, что был одет как смерть. Даже деревянную косу имел зачем-то.

Гнарл как-то неверяще повернулся к сказавшему это прихвостню с серой кожей.

У Гнарла просто отвисла челюсть. Такого он точно не ожидал. Ребенок ведь еще слишком молод, что-бы башня его признала. Это должно было произойти гораздо позже, лет через десять, не меньше.

— Колодец душ забурлил, я чувствую это. Магия башни приветствует новогоПовелителя… — Слегка склонился в приветствие прихвостень, после чего за ним поклонились и все остальные бесы.

— Это интересно… — После этих слов, Гнарл чуть ли не физически почувствовал, как магия башни радостно завибрировала. Старый слуга Зла по-новому начал смотреть на уже не личинку, а полноценного Повелителя, который сейчас продолжал осматривать всё вокруг.

Я могу говорить! И с каждым словом мне становилось всё лучше и лучше. Конечно, усталость после долгой дороги никуда не делать, но как же это приятно просто сказать одно слово и не увидеть буйство магии. Как я понял, сейчас моя магия растворилась в окружающем пространстве, после чего быстро вернулась ко мне. Удивительно, мне начинает нравиться это место всё больше и больше.

Да, тут везде деревянные мостики и балки, тут вовсю идет стройка, но уже сейчас это место выглядит гораздо красивее и величественнее всего того, что я видел за всю свою жизнь. Если посмотреть вон в тот внушительный коридор, по которому вполне может пройтись йети, то можно увидеть нечто невероятное. Огромные скальные пустоты с магмой, текущей по стенам или падающей непрерывным потоком сверху. Это был настоящий водопад из магмы. А еще там, кажется, булыжники летают вокруг башни. В общем, Иной мир, одним словом. Неужели это и есть местная Преисподняя? Да, сказать честно, когда миньоны сообщили мне, что мы отправляемся в Иной мир, я был несколько ошарашен. Хех, похоже, новая башня теперь в аду. Я теперь буду не просто Повелителем Тьмы, а Повелителем Ада, ака местным дьяволом.

— Молодой Повелитель, мы рады встретить вас. — Прозвучала довольно складная для местных демонов речь. — Я рад и шокирован, что вы запомнили меня. Позвольте представится как следует, я — Гнарл, старший прихвостень башни.

Представился действительно старый прихвостень, серая кожа, седые волосы… правда, обычно у миньонов вообще волос нет, а этот каким-то образом отрастил себе бакенбарды. Морщины на лице, левое ухо выглядит таким, словно его пожевали хорошенько. Облачен в рваную накидку и носит на спине светящийся кристалл на палке.

— Сейчас мне надо отдохнуть. — Медленно произнес я, смотря ему в глаза. В них чувствовался неслабый интеллект, в отличие от большинства прихвостней.

Конечно, магия сейчас из меня бьёт фонтаном, но разум требует отдыха. Слишком много событий я пережил за несколько дней: и Кельда, и прихвостни, и становление Повелителем с маленькой битвой против людей. Разуму требуется отдых. И, оказавшись, в безопасности, меня слегка начало клонить в сон, словно после сытного ужина.

Произносить же такие длинные фразы было крайне непривычно для меня.

— Конечно же, я распоряжусь приготовить для вас помещение, на это уйдет не больше часа, господин.

А это приятно, когда к тебе так обращаются. Подобные фразы вроде "господина" и "Повелителя" не слабо так тешат самолюбие.

— Хорошо, в таком случае, я хочу знать все о башне и о текущих делах.

Мне показалось, или такому распоряжению старый миньён даже обрадовался. По крайней мере, в его глазах проскользнул некий одобряющий блеск.

— Если хотите, я могу прямо сейчас показать вам доступные помещения башни, пока прихвостни готовят вашу комнату.

Я согласно кивнул.

— Еще меня интересует магия башни. Я никогда не сталкивался с подобным…

— О-о! — Как-то сразу оживился Гнарл. — Темная башня — это особое место! Она вбирает в себя темную энергию и передает ее своему Повелителю. Здесь вы можете колдовать бесконечно, не боясь истощения.

Сказанное Гнарлом пришлось мне по нраву. Сколько раз я прекращал свои занятия магией из-за явно неестественной усталости? Если же тут все будет иначе, это просто невероятно… Я уже представлял, каким сильным магом сумею стать через годик-другой. А пока я летал в своих мыслях, старший прихвостень продолжил свою речь.

— В то же время, вся магия башни бесполезна без своего Повелителя, который может впитать в себя эту магию. Многими участками башни до вашего появления мы не могли воспользоваться! Башня подобна живому существу! У старой башни было свое волшебное сердце. А здесь все иначе… у этой башни нет своего сердца потому, что башня сама является сердцем Иного мира!

— Хмм… — Нахмурился я, вспоминая непонятное мне обозначение. — Темная энергия? Что это?

— Все живые существа порой совершают злые деяния, именуемые грехами. Души самых сильных грешников начинают испускать темную энергию, темную магию, концентрированное зло. Сердца башни, Иные миры, они притягивают эту магию для того, чтобы Повелитель впитывал и сосредотачивал в себе Зло мира. — С охотой начал объяснять Гнарл, радуясь моему любопытству.

Как я понял из его рассказов, души всех живых созданий при совершении грехов начинают излучать в мир злую энергию, которая после смерти притягивает их души в Иные миры, которые считаются Адом. Сама энергия тянется сюда, а вместе с ней и души грешников. Но этот Иной мир несколько другой, поскольку старый Повелитель провёл над ним некоторые изменения. Именно из-за них сюда поступает только тёмная энергия, без лишних душ грешников. Куда деваются сами души, Гнарл наверняка не знал, возможно, исчезают бесследно, а возможно — перерабатываются в тёмную энергию.

Именно эта энергия служит основным источником для работы всего, что есть в башне, нет, не так, для работы всего Иного мира. Все чудеса творятся из-за обилия этой энергии, такие, как водопад магмы, соседствующий с водопадом воды, а также летающие камни вокруг башни. Моё тело в пассивном режиме впитывает в себя эту магию, как объяснил мне Гнарл, это из-за того, что я Повелитель, а также из-за татуировок на моём теле. Гранл поведал мне их предназначение. Насколько я помню, он был рядом, когда мне наносили столь красивые узоры на тело.

Удовлетворившись информацией от старого беса, я заинтересовался другим неясным аспектом:

— Расскажи мне об Ином мире?

Миньон кивнул.

— На заре своего правления, старый Повелитель, ваш отец, начал покорять Иной мир. Люди на поверхности думают, что Иной мир один, но это не совсем так. Иной мир делится на множество участков, прилегающих к разным территориям. В своем походе ваш отец завоевал те участки, что прилегали к его землям. Исключением стал один участок Иного мира, расположенный в северных землях, именно здесь и была заложена новая башня.

— До Иного мира можно добраться, просто прорыв нору в земле? — Прервал я рассказчика, задумавшись о подобной опасности.

— Нет, Повелитель, этого недостаточно. Без магии невозможно добраться до Иного мира. Разве вы не чувствуете? Этот мир наполнен своей особой магией, которой нет на поверхности. Тем не менее, Иной мир тесно связан с Верхним миром. Мы устанавливаем врата Иного мира под землей и прорываем тоннели для большей безопасности. Пока враги добираются до врат, мы успеем обрушить тоннели и похоронить их под землей.

Слова старого слуги слегка успокоили меня, но я все еще опасался за безопасность.

— А разве враг не может установить свои врата прямо в Иной мир?

Гнарл отрицательно покачал головой.

— Врата можно открыть только с этой стороны. Даже если враг построит свои врата, он не сможет их открыть без отклика с этой стороны…

Обходя мои владения, Гнарл еще очень много рассказал мне интересного. Трон является очень важной деталью интерьера, не даром он напичкан магией по самые шипы, находясь рядом с главной артерией, по которой течёт магия Иного мира. Собственно, весь тронный зал являлся одной огромной артерией, в то время как башня — сердцем Иного мира. Сердцем, что пропускало через себя темную магию.

Сидя на троне, я, теоретически, могу управлять всем, что происходит в этом мире. Расширять пространство, изменять законы мироздания, создавать новые порталы в верхний мир и очень много чего еще. По своей сути, каменный трон выполняет функцию терминала управления, в том числе и для бура некого Грабби, что роет тоннели для порталов.

В моих будущих покоях, которые уже успели приготовить к тому времени, но из-за крайне интересного рассказа я ненадолго забыл о потребности в сне. В общем, в месте, которое в будущем станет моими покоями, обнаружились еще два подобных терминала, оба из которых находились рядом с артериями, и, разумеется, через них проходило колоссальное количество магии. Не такое, как в тронном зале, но все еще огромное. Одна артерия была связана непосредственно со мной, другая — с самой башней Иного мира. Как объяснил Гнарл, одна предназначается для хранения магических плит, другая — для обустройства самой башни и изменениях в ней: сделать там дополнительные комнаты, поменять интерьер и так далее.

Куда больше меня заинтересовала другая магическая комната, которая предназначалась для хранения рунных плит, с помощью которых можно было использовать куда более сложную и мощную магию. Эта комната была способна влиять на мою собственную магию. Башня наполнена той самой магией, которой всегда пользовался я сам. Это странно, я ощущаю это место, как часть себя. Или, нет, не так. Скорее, это я сам часть башни, некая связь с этим местом была со мной всегда, и именно эта связь была причиной той огромной магической силы, спрятанной во мне. Без башни сил у меня меньше не станет, но я уже успел почувствовать преимущества её наличия. Восстанавливаюсь я практически мгновенно, в особенности это касается моей магии.

Кстати, принесённую мной плиту уже успели разместить к этому времени в этой комнате, и она без проблем летала в воздухе, окруженная магическим светом. Посверкивая начерченными рунами, она медленно вращалась вокруг своей оси.

— К сожалению, прошлый Повелитель не мог похвастаться большим талантом в магии, поэтому он нашел для себя лазейку. Разместив каменную плиту, исписанную магическими рунами в этом месте, вы, Владыка, сможете использовать заклинания малейшей силой мысли, стоит лишь приноровиться. Как вы уже заметили, принесённая вами плита уже нашла своё место. Это заклятие подчинения. Мы безоговорочно верны вам, Повелитель, но если вы захотите, то можете попробовать его на прихвостнях. Они с радостью послужат вам в ваших тренировках. — Продолжил говорить Гнарл, стоило только нам войти в нужное помещение.

— Были и другие плиты, подобные этой? — Интересуюсь, вопрос о магии всегда находил отклик в моей душе.

— Да, и их было много. Но, к сожалению, нам пришлось быстро перебираться в сюда, по пути мы потеряли многое из ценных артефактов, принадлежавших бывшему Владыке. Случившийся Катаклизм был крайне неприятной неожиданностью для всех слуг Зла. Возможно, мне стоит приказать прихвостням заняться поисками утерянного?

— Стоит, но пока это не главная задача. Как ты понял заклинание, написанное на плите? — Задал интересующий меня вопрос, поскольку раньше с рунами я не имел никаких дел. И даже память моя ничего не показывала о данной ветке магии.

— Мне знакомы эти руны, Повелитель. Если вы захотите, я могу обучить вас им, это совсем не сложно. Таким образом мы сможем восстановить некоторые утерянные заклинания. Возможно, вам даже будет под силу создавать новые… — Зловеще продолжил повествовать Гнарл, вызывая во мне только положительное желание учиться.

— Я займусь этим, но немного позже. Что еще мне необходимо знать об этом месте?

Комната была уже давно приготовлена, но я, можно сказать, просто забыл о всякой усталости и слушал рассказ Гнарла. Из некоторых его фраз у меня складывались необычные выводы…

К примеру, я сам для себя осознал, что если не будет башни с ее Повелителем, то темная энергия перестанет скапливаться в одном месте и впитываться одним существом. Повелители, как объяснил мне Гнарл, это, фактически, отдельная раса, что-то на уровне полубогов, что подтверждает мой отец, который, по словам того же прихвостня, уничтожил какого-то ни то бога, ни то дьявола, хорошенько напитавшись темной энергией. Для меня темная энергия практически безвредна, даже наоборот, полезна, а вот на других существ она может влиять по-разному, вызывать мутации, калечить разум, да много чего еще. Вдобавок, темная энергия привлекает всех тех существ, для которых она не вредна, а полезна, хе-хе. А эти существа — демоны, в Верхнем мире часто можно встретить суккубов, а так же вампиров, оборотней и многих других. Обычные магические существа под действием темной энергии мутируют еще круче. Но, обычно, они лишь очень хорошо раздуваются в размерах, становясь попросту огромными.

На мой разум темная энергия влияет слабо, но даже я чувствую, как она медленно подначивает меня, поощряет убийства и жестокость. Это объясняет мои чувства при виде и совершении насилия. На многих других существ это действие будет гораздо мощнее.

В общем, я пришел к мнению, что Повелитель и его башня, это некий ящик Пандоры, в котором заточено Зло. Конечно, Повелитель со своими демонами не подарок, но, похоже, без него будет еще хуже. Вот только, обычным людям об этом точно не известно. Тем более, это просто теория, даже Гнарл о подобном не задумывался. Суть в том, что если темная энергия не будет скапливаться в башне, то она распространится по всему миру. С одной стороны, концентрация снизится, но с другой, пока эту энергию никто не впитывает, она скапливается, и лет через десять — двадцать после исчезновения башни всякая нечисть будет уже не страшилкой, рассказываемой детям на ночь, а суровой реальностью. Даже сейчас, когда все эти твари где-то далеко, люди боятся, а если они будут везде… конечно, люди справятся, наверное. Появятся всякие охотники-ведьмаки, но жизнь точно изменится не в лучшую сторону.

Гнарл продолжал рассказывать, но я уже чувствовал некую ментальную усталость. Старый слуга знал многое, пускай его знания и были несколько поверхостными, но даже этотого мне вполне хватило. Впечатления от встречи затихали, и мне сильно захотелось спать. Решил оставить на потом изучение логов прихвостней, кузни, казарм, летающих камней и довольно много прочих вещей на потом.

Я сказал Гнарлу о своей усталости, после чего тот проводил меня в мои давно уже приготовленные покои.

Глава 6: Иной Мир

Мгновение, и вот я уже открываю глаза с четким пониманием окончания своего сладкого сна. В нос тут же ударил запах серы, но я не чувствовал особого жара.

Перед глазами были не обтёсанные стены пещеры, оглядевшись, замечаю окно в своей пещере, и вид из него был невообразимо завораживающим. Водопад лавы, ниспадающая магма то и дело порой вспыхивала пламенем. Красивое и завораживающее зрелище.

Как и сказал Гнарл, законы природы в Ином мире несколько более гибкие. Летающие булыжники из скальной породы на это, как бы, намекают. Парящие по воздуху скалы прекрасно наблюдались из окошка выделенных мне апартаментов. Да и сама башня, которая в этой скалистой пустоте свисает сверху вниз, только подтверждает это правило.

Закончив любоваться видами за окном, продолжаю осматривать свою комнату. Моё место сна было убрано и выглядело весьма симпатично, не было видно ни пятнышка грязи, ни малейшей пылинки. Но это все еще остаётся пещерой, просторной, местами красивой и обработанной, но всё еще пещерой. На потолке и стенах были видны следы работ прихвостней, но, в целом, выделенное мне спальное место было весьма комфортным. Сама башня еще только строится и сейчас больше похожа на строительную площадку: везде инструменты и разное оборудование с материалами. Но то, что уже успели построить прихвостни, выглядело весьма внушающе.

Как же быстро я привык считать себя их Владыкой. Правильно говорят, к хорошему привыкаешь быстро. Но меня всё устраивало. Потянувшись всем телом до приятного хруста в косточках, я сосредотачиваюсь на своих ощущениях.

Удивительно, но я никогда прежде не спал так крепко и беззаботно. И самое прекрасное — я чувствовал, что выспался. Сейчас меня просто переполняла энергия. Хотелось тут же чем-то заняться: попрыгать, побегать, поиграться… То есть позаниматься изучением магии. Волевым усилием мне приходилось сдерживать столь детские порывы.

Переполненный энергией, я вскакиваю с кровати, наблюдая, как в дверном проёме появляется любопытная морда бурого прихвостня.

— Господин, вы проснулись?

— Да… — Отзываюсь как-то неуверенно, переставая осматривать выделенную мне комнату.

Все еще не привык к собственному голосу и способности нормально общаться. А голос у меня далёк от человеческого, создавалось такое впечатление, что говорит сразу несколько разумных. Жутковато, но мне нравилось. Самое то для будущего Повелителя Зла.

Как доложил мне слуга, как же приятно иметь слуг, завтрак был приготовлен и по моему приказу был доставлен ко мне в апартаменты рекордно быстро. Прихвостень метнулся куда-то дальше в коридор, а спустя пару минут ко мне уже несли огромную тарелку жаренного мяса, которое даже кажется было приправлено.

В общем, завтрак свой я получил прямо в постель. Столовых приборов, жаль, не было, но мне не привыкать. Нужно будет узнать, смогут ли их изготовить, а то таким образом я стану не Повелителем Тьмы и Зла, а обыкновенным пещерным троллем.

Никогда так не кушал с утра, столько сытного мяса, половину тарелки оставил недоеденной. И это не я привередничаю, просто такое количество еды было невозможно съесть разом. Да что там говорить, из оставшихся объедков миньоны устроили у себя праздничный стол, за которым уместилось не меньше десяти этих коротышек.

А после сытного завтрака меня ожидал Гнарл, который мне и организовал столь приятное начало дня.

— Владыка, вы желали узнать о делах башни? — Прибыл в место моего обитания старый слуга почти сразу, как я расправился со своим завтраком. После столь сытного обеда ничего не хотелось делать, но надо было. Любопытство и желание разузнать, как тут всё устроeно, а также почему всё работает именно так, как работает, было куда сильнее моей лени.

— Желаю. — Даю своё согласие, и Гнарл продолжает.

— В общем, Грабби разрабатывает территорию северных земель, но работы предстоит еще много. Поскольку башня проснулась, то скорость создания новых ходов увеличится. В течение этого года мы планируем открыть проходы возле Нордберга и Брига, после чего работать уже с остальными северными городами.

Киваю, соглашаясь с полученной информацией.

Запираться в этом мире я не планировал. Человеческий ум, как показывает история, может добиться и подчинить что угодно, пройдет время, и люди узнают об этом месте. А дальше, стоит Имперцам сильно захотеть, то они смогут найти способ попасть даже сюда. Вот поэтому подобный вариант не являлся выходом, но и сам я еще не до конца сформировался, по телу так точно ребёнок. Нужно время, благо, сейчас обо мне никто не знает и не ищет. Так что времени у меня достаточно, нужно только провести его с пользой для себя и своей Армии Зла.

Главное — действовать осторожно, не привлекать лишнего внимания, но, в то же время, и не прятаться без дела. В конце-концов, я тут собираюсь стать большим и злым Владыкой, а не заплывшим куском трусливого сала.

А тем временем Гнарл продолжил.

— Не так давно синие прихвостни покинули башню. Они сильнее всех нас связаны с магией Повелителя и теперь, когда вы здесь, они вернутся сами.

Если им никто не помешает в этом деле. Но это лишь были мои мысли, а Гнарл, тем временем, продолжал свой доклад.

— Постройка башни рассчитывалась на десятки лет, но теперь, когда она проснулась благодаря вам, работы будут проходить быстрее. — Это определённо радует меня, но куда интересней мне было другое.

— Какими силами мы располагаем? Сколько у меня сейчас миньонов? — Протягиваю я, внимательно смотря на собеседника.

— Башня может прокормить несколько сотен слуг, на данный момент… — Осторожно сообщил Гнарл.

М-да… скромные размеры у Армии Зла.

— Но, когда возможности их содержания улучшатся, количество ваших слуг быстро возрастет! — Заметив что-то в моём взгляде, спешит добавить Гнарл. Это были действительно скромные размеры, но жить бурым прихвостням необязательно ведь только в башне?

— Этот вопрос нужно обсудить поподробней, что необходимо для создания новых прихвостней? — Поинтересовался я, уже выбрав увеличение военной силы в качестве ориентира на ближайшее время, равно как и изучение магии с физическими упражнениями. Доставшееся мне тело необходимо довести до идеала, ибо будет грешно не пользоваться заложенным во мне потенциалом.

— Жизненная сила, о Повелитель, или же мясо живых разумных… А также логова, именно в логовах рождаются новые прихвостни. Для бурых подойдет мясо большинства животных, но вот для красных потребуется жизненная сила магических созданий, как и для остальных прихвостней. — Пояснил Гнарл, в то время, как мой разум кольнула одна неясность.

— Разве в ином мире обитает кто-либо помимо нас? — Задаю вопрос, откуда они берут мясо для создания новых братьев.

— Нет, все обстоит несколько по-другому, Владыка. Некоторые бурые вылазят на поверхность ради охоты, со временем, мы сможем организовать специальные места для выведения мелкий тварей, и дела пойдут в гору. Также, из-за обилия магии, логова могут порождать потомство без жизненной силы, но это происходит довольно медленно. Поэтому мы больше полагаемся на жизненную силу, в особенности, когда нужно в кротчайшие сроки пополнить войско.

— Мне интересно понаблюдать за этим процессом, но в будущем. А пока продолжай свой доклад…

Пока Гнарл отчитывался, я пытался оценить общее положение дел с его слов. В общем, тут все зависит от того, с какой стороны посмотреть. Для правителя государства мои дела не то чтбы плачевны, скорее, этих дел еще попросту нет. Возможно, оно и к лучшему, теперь у меня есть возможность построить свою Империю Зла с нуля, благо, стартовые условия крайне положительные. Нужно только не тупить сильно, все-таки у меня нет опыта или какой-либо памяти Правителя.

Если подумать, то вся эта Армия Зла больше похожа на большую деревню по своим возможностям. Конечно, я уже видел прихвостней в бою, а увиденные мною пещеры, которые эти бравые работяги сделали собственным трудом, внушают веру в их способности. Они куда лучше и исполнительней человеков, в любом случае, я рад, что управляю именно такими подданными, а не людьми. Но не стоит также забывать и о главном отличии — цитадель, или же темная башня, и некоторые магические примочки, прилагающиеся вместе с ней. Последняя несла большие плюсы, я уже едва сдерживался, чтобы не начать практиковаться в магии.

Но пока предстоящие трудности не вызывали у меня никаких беспокойств. Я ведь в некоторой степени человек, хотя правильней будет сказать существо, что сохранило кое-какие человеческие качества, как бы мне не было от этого приятно. А человек так устроен, что когда он может с комфортом расположиться в теплом и сухом помещении, имея доступ к еде и питью, в общем, в таких условиях просто не получается беспокоиться. У меня всё однозначно получится, нужно только вырасти и научится всему необходимому, волноваться просто не было смысла.

Тем более, мне тут новую одежду приготовили. Мягкая ткань, чем-то похожая на шелк, красивые росписи по краям. В общем, никогда такой одежды я еще не носил. От нее появляются двойственные чувства. С одной стороны, этот балахон очень просторный и в лесу будет цепляться за ветки, да я и сам могу в этой одежде запутаться, в общем, с этой стороны данная одежда вызывает у меня опасения на уровне инстинктов. А вот с другой стороны — эта одежда очень удобная для таких комфортных условий, в которых я оказался.

Слушая положение дел от Гнарла, я также не забывал делать наброски для будущих планов по захвату мира. Ну или ближайших территорий, все-таки жить и иметь небольшую, но армию, куда лучше, чем без неё. Конечно, можно было бы запереться в этом мире и жить припеваючи, но несколько факторов указывали на невозможность подобного выбора.

Первое: я так жить не смогу. Постоянно одно место, это сейчас мне кажется всё тут интересным и увлекательным, пройдет время, и все это станет рутиной. К тому же, затворничество может привести к печальным последствиям, пройдёт какое-то время, силы света и добра возрастут до таких значений, что я буду вынужден прятаться уже чтобы меня не убили и не препарировали. Империя сейчас активно набирает силу, попутно уничтожая всё то, что связанно с магией. Так что враги, что жаждут моей крови, у меня уже есть. А вот политикой Империи можно будет воспользоваться в будущем. Но планы по сбору подле себя армии магических тварей я вынужден был оставить на потом.

Второе: скорей всего, я бессмертный. Во время разговора я расспросил Гнарла о предыдущих Повелителях, и понял для себя, что те немножечко бессмертны. Нет, убить-то их можно, благо, герои, они на то и герои. Но вот от старости ни один повелитель не умер. Был случай, когда тело владыки гибло, но его дух вселялся в кого-то, и Зло продолжало жить. Или случай с моим отцом, который умер, его похоронили, а после откопали, и он нормально себе жил. Меня вот смог сделать, отхватить хорошие куски территорий, убить какого-то неизвестного бога… В общем, как минимум, я буду жить очень долго, и тратить это время впустую было величайшей глупостью.

Третье: технологии. Как сказал Гнарл, Зло всегда найдет лазейку… Так и технологии, их прогресс невозможно остановить, сидя в Ином Мире, но вот возглавить — совсем другое дело. Особенно с моими, пускай рваными, но, всё-таки, большими и обширными знаниями из прошлой жизни. Или жизнях, возможно, их было несколько. Мысленно представив, как моя армия на танках давит вражеский строй людей, пришел к выводу, что подобное просто необходимо осуществить в ближайшем времени.

Четвёртое и последнее: мне до ужаса нравится идея о захвате мира и порабощении людей. Возможно, это влияния детства, но я не видел ничего плохого в этом. Наоборот, мысля в подобном ключе я чувствовал бурление магии, мне определённо нравилась данная затея. И отказываться от неё было бы вопиющей глупостью. Только так я смогу занять достойное себя место, а не быть изгоем, в которого каждый сможет кинуть камень.

После того, как Гнарл поведал мне о делах башни, мы отправились на экскурсию.

Старый миньон прекрасно знал о каждом уголке башни Иного мира, но время на изучение их всех у меня еще будет, поэтому мы прошлись сперва по самому важному.

В башне было крайне много комнат и помещений, большая часть из которых только строилась, но некоторые из них были уже готовы. Также, в будущем здесь будут красивейшие коридоры, в которых весьма комфортно будет чувствовать себя и йети, настолько они были просторными и высокими. Хотя сейчас это всего лишь пещеры, по большей части.

Гуляя по своим владениям вместе с Гнарлом, я много чего увидел.

Строящиеся покои. Увидев их, я пришел в небольшой восторг от будущего строения и его огромных размеров, благо, воображение дорисовывало грубую картину строительства. В них планировался бассейн, просторные комнаты, небольшая сокровищница, комната для тренировок магией и много чего еще, что только предстояло построить. Поскольку мои покои были в основании башни, ближе к потолку этого мира, то места для строительства чего угодно было достаточно. Нужно только протянуть мост, и по соседству можно будет прорыть какую мне угодно комнату, а если не понравится — тут же перестроить.

Гнарл так и сказал, если мне не понравится, они тут же всё перестроят, но мне пока что все нравилось.

Поглядел на крыло, где обитают мои слуги, благодаря их росту они не занимали много места. Глянул на кухню, даже глянул на комнату, где собрали всё, что удалось перетащить из старой башни. Благо, там имелось где-то с десяток книг по магии и чему-то другому, а это уже не мало. К сожалению, большую часть вещей прихвостни растеряли, когда спешно перебирались из прошлой башни сюда. Но даже так, сохранили они немало.

Сама же башня, по большей части, являлась местом моего и только моего обитания. Остальные прихвастни обитали в другом месте, как и большая часть моих слуг. За исключением работников кухни и обслуживающего персонала. В башне я также увидел несколько личных покоев для наложниц, Тёмной Госпожи или кого-то другого. Несколько просторных залов, отличающихся своими размерами. Ванные комнаты, которые скорее лучше называть огромными бассейнами, их было несколько и самая большая действительно была бассейном, в то время как самая маленькая — просторным горячим источником. Арсенал, в котором я могу хранить различные доспехи, оружие и прочие артефакты. И много, много чего еще, что только строилось и что перечислять смысла не было.

— Гнарл, ты упомянул о нескольких сотнях моих слуг. Где они обитают? — Заинтересовался я, уже догадываясь об ответе.

— Вся башня — это ваши и только ваши владения, Повелитель. Сейчас в ней обитает только прислуга и стражники, за жизнью остальных ваших слуг вы можете наблюдать из любого окна, они расселились вокруг башни. Их сейчас мало, а постройки грубые и спешные, но, в скором времени, стоит нам только достроить башню, как мы это исправим. — Пояснил мне Гнарл.

В принципе, я догадывался, что домики, выдолбленные в каменных стенах, что окружали мою башню, являлись местом обитания моих слуг. У основания башни было достаточно мостов, по которым они перемещались в башню и обратно, но, думаю, это не все владения, которыми я сейчас располагаю. Благо, у меня имеется превосходный гид по этому миру.

— Мне интересны подробности, чем я владею на данный момент? — Задаю ему очередной вопрос, от чего старый прихвостень испытывает большую радость. Ему определённо нравилось моё любопытство и интерес ко всему, а может ему было по вкусу учить?

— В вашем полном распоряжениипомимо всего, что есть в башне, находится всё, что вы видите в Ином мире. Казармы, казематы, темницы, склады, арсенал, арена, плавильня и кузница расположены в других местах, что находятся рядом с башней. — Не без удовольствия перечислил Гнарл, после чего решил добавить. — Ваши владения раскинулись на весь Иной мир, Владыка.

— Я могу осмотреть эти свои владения? — Интересуюсь я, чувствуя, что большую часть башни уже успел осмотреть.

— Если такова ваша воля. Они, правда, далеки от завершения, но вы всегда можете отправиться в любую точку Иного мира, он полностью находится под вашим контролем, Владыка.

Как объяснил Гнарл, большинство моих слуг обитает вне башни, и, чтобы добраться до них, потребуется воспользоваться системой транспортных скал.

Летающие камни в форме ровного круга, по краям которых виднелись руны. Хорошо, что на них были перила, иначе перемещаться подобным образом было опасно для здоровья, да и летали они не особо быстро и, кажется, имели своё собственное магнитное поле. Поэтому упасть с них являлось весьма сложной задачей. Но я, все же, испытал немало страха, когда летал на огромном булыжнике, а внизу виднелись скалы, лава и вода…

Чудом скрыв свой страх от спутника, я завёл разговор о магии, а именно, знал ли Гнарл Повелителя что мог летать. И он знал такого, конечно, сам Гнарл летать не мог, но он рассказал мне историю, что когда-то он выпил пива, и у него отрасли крылья, но старому Повелителю не понравилось подобное, и тот решил их оторвать. Сам факт возможности полёта с помощью магии был для меня важен, для комфортной жизни в этом мире мне перво-наперво потребуется научиться летать, все же, страх упасть с огромной высоты хорошо стимулирует на обучение. Так же я взял на заметку способность миньонов при определённых условиях отращивать крылья, чего-чего, а от авиации я ни за что не откажусь.

После ужаса на летающей каменной плите, мы не спеша осмотрели казармы, в которых находилась большая часть моих подчинённых, а также логова прихвостней. Эта часть Иного мира больше всего чувствовалась незавершенной, недостроенной, недоделанной. И вся это неполноценность чувствовалась даже в магии, а не только в грубом интерьере, постройках и деревянных балках, валяющихся где попало, куда не посмотри. Но работы активно шли, бурые карлики сновали всюду, и, стоило только мне приблизиться к ним, как они радостно называли меня Хозяином.

Здесь же я понаблюдал за процессом рождения новых прихвостней, довольно жуткое зрелище, достойное фильмов ужасов, которое не хочется вспоминать, дабы не портить себе аппетит. Думаю, их создали, искусно используя некромантию с химерологией, или магией жизни.

Также, гуляя по казармам вместе с Гнарлом, я узнал больше о других прихвостнях. Когда мы приходили мимо логова бурых, он начал объяснять мне принципы работы моей Армии Зла.

— Бурые прихвостни — самые сильные, самые стойкие, самые верные… — Не без гордости за своих братьев, начал объяснять мне Гнарл. — Это костяк вашей армии, Повелитель. Они вступают в битву с врагом при поддержке остальных своих братьев. Окружают, валят и забивают до приятного звука сломанных костей.

После мы двинулись к логову красных, и тут Гнарл тоже начал рассказывать.

— Красные, они являются важнейшими слугами в вашем распоряжении. Именно благодаря ним в башне всегда будет тепло, кухня будет готовить сытные блюда, а плавильня работать в полную мощность. Они — бойцы дальнего боя, и просто незаменимы, когда нужно сжечь врагов в магическом огне. Их шкуры крайне жаростойкие, настолько, что те могут купаться в лаве и прекрасно чувствуют себя в огне, они также способны поглощать огонь с теплом, но, в то же время, эти мои братья крайне уязвимы для физических повреждений. Не стоит слать их в бой в первых рядах, они попросту умрут без какой-либо пользы для вас.

Закончив слушать пояснения старика, мы двинулись дальше.

— Это место уготовано для зелёных, они покинули нас одними из первых. Когда прошлый Повелитель создал их, наши враги стали бояться спать. Они превосходные ассасины, Владыка, знают толк в ядах, одновременно имея сильный иммунитет. Они не такие слабые, как красные, но куда лучше у них получается наносить удары по жизненно важным местам, нежели держать их. Мне не хочется признавать этого, но я скучаю по их запаху.

— Синие прихвостни, они больше всех из нас связаны с магией. Но о них вам лучше расспросить другого прихвостня, Владыка. Идемте, вам стоит узнать о еще одном месте.

После мы отправились к месту, названному колодцем душ. Рядом с ним вечно обитал один старый, можно сказать, древний прихвостень. И вот уже от него я и получил подтверждение тому, что прихвостней искусственно вывел один маг — Первый Повелитель. С моим появлением Смертис, а именно так звали прихвостня, разразился целой речью о природе прихвостней.

— Я помню, Повелитель. — Медленно протянул древний прихвостень. — Первыми были созданы бурые прихвостни, преданные солдаты: сильные, выносливые, быстрые. В течение первых месяцев жизни они развиваются достаточно, чтобы сражаться под знаменами своего Владыки. Продолжительность жизни около двадцати зим. Следующими были созданы красные прихвостни, созданы как воины поддержки, поджигатели и стрелки. Но не меньше пользы они принесли самой башне благодаря своим способностям.

Этот старый слуга напоминал мне зомби-прихвостня. Если вспомнить его историю, то описание просто идеально, ведь за свою жизнь он, оказывается, уже умирал парочку раз. Пока мы с Гнарлом шли к нему, экскурсовод успел мне многое поведать о данном уникуме среди всех прихвостней.

Смертис рассказал мне о моих слугах то, чего не мог рассказать Гнарл. А также более точно понял, что основа армии — это бурые, а остальные — это так, специальные подразделения ограниченного назначения.

Смертис имел в разы больший опыт и жил куда дольше Гнарла, поэтому его объяснения были пускай схожи, но разительно отличались дополнениями и опытом самого прихвостня. Да и он, как синий прихвостень, знал куда больше о моих синих слугах, нежели старый и бурый Гнарл. Да и чувствовался огромный опыт жизни, все-таки, данный слуга умудрился пережить большую часть Повелителей, пускай и умер в процессе служения.

— Следом Первый Повелитель создал наших зеленых братьев, и наши враги начали бояться спать по ночам. Они растут дольше остальных, но и живут около тридцати лет. Если нужно обезглавить армию противника, лишив их командира, лишить страну правителя, в этом деле зеленые стали незаменимы.

— И последние братья — синие прихвостни. Повелитель создал их во время войны с эльфами. Видя, как маги эльфов лечат воинов-эльфов, Повелитель решил создать аналог лекарей. Но получилось нечто большее, чем просто целители. Синие прихвостни сильнее всех остальных связаны с магией башни. Они живут дольше всех, около пятидесяти лет. Помимо исцеления, мы можем овладеть и другими магическими способностями. Ваш отец заставил пленных пустынных рейдеров обучить моих синих братьев теневому шагу и теперь…

— Теневой шаг? — Заинтересовался я, услышав непонятное название.

Смертис кивнул.

— Особое умение, которым владели лучшие воины песков. При особом движении и магическом даре они могли исчезать от взора людей и многих других существ. Магия сама скрывает их, подобно темному плащу в ночное время.

— Ясно, а что насчет создания прихвостней?

Миньон, нарядившийся смертью, снова кивнул.

— Да, все мы связаны с магией башни и магией Повелителя. Вы — последний Повелитель из ныне живущих, и если смерть настигнет вас, ваши слуги пойдут следом.

Интересно получается, теперь мне хотя бы понятна такая верность и преданность моих слуг. Я в прямом смысле являюсь для прихвостней даже не богом, нет, прямым смыслом существования. Неудивительно, что они выполнят мой приказ нисколько не колеблясь, даже ценой своей жизни.

— А если у меня будет наследник к тому времени? — Спрашиваю, заинтересованный подобной темой.

Смертис отрицательно покачал головой.

— Только, хех, если вы построите еще одну башню и свяжете ее магию со своим наследником, тогда ваши слуги смогут перебраться в новую обитель. Так сделал это ваш отец.

— Хмм, а что насчет тебя?

Это мне было интересно. Смертис кажется каким-то особенным. Возможно, это из-за того, что он уже умирал?

— Я был одним из первых синих прихвостней, Повелитель. Более двухсот лет назад назад, ваш предшественник создал первую темную башню. Мне приятно видеть, что вы идете по его стопам, все больше интересуясь магией. Что до меня, то я погиб во время войны с Лесом, тогда пал и Первый Повелитель. Группе героев удалось сразить его и разграбить башню, я же всё это время провёл в Ином мире, пока ваши слуги не нашли меня, правда, я сильно изменился за время, проведенное здесь. Я больше не могу лечить живых, зато я могу возвращать мертвых, даже если от их тел ничего не осталось. Хе-хе-хе.

Засмеялся он своих жутковато-хрипящим голосом под конец речи, после чего поспешил продолжить, глядя на уставшего Гнарла, которого несколько утомили такие длительные походы по моим владениям, и старый прихвостень сидел на камне в стороне, слушая наш разговор краем уха.

— Я не единственный уникум среди прихвостней, Гнарл — единственный бурый на моей памяти, который имеет магический дар, пускай тот и ничтожно слабый, но он позволил прожить ему значительно дольше своих других собратьев. — С жуткой улыбкой довёл до меня интересную информацию Смертис. Значит, бурых можно улучшить хотя бы до той же степени, когда у них вырастут крылья, этим определённо не помешает заняться. Но потом, сейчас меня интересует другой вопрос.

— Ты сказал что можешь вернуть мертвых прихвостней, тебе под силу вернуть тех, кто был при Первом Повелителе? — Поинтересовался я гранями его способностей.

— Увы, но нет. Моя магия связана с магией башни, как и все прихвостни связаны с ней и Вами. Тогда была другая башня с другой магией. Мне под силу вернуть только тех прихвостней, которые родились в Ином мире под влиянием Вашей магии.

— Ясно.

— Чем я еще могу быть полезен?

— В будущем я хочу увидеть твои способности в деле, но пока у меня есть дела.

— Живу ради вас, Владыка…

После разговора со Смертисом, я вернулся к Гнарлу, и мы отправились дальше. Следующей остановкой была кузня с плавильней. Там была едва ли не половина всех красных, что постоянно поддерживали магическое пламя в печи. Как сказал Гиблет, с красными он может создавать крайне мощные артефакты, но для них требуется время и ресурсы. Благо, в Ином мире было в достатке и того, и другого. Сама плавильня больше походила на грубый цех по изготовлению хрен знает чего, но, думаю, этому маленькому пройдохе под силу построить очень многое. Как я узнал от Гнарла, именно он создал бур, которым сейчас прокладывают порталы и туннели с новыми помещениями и местами для моих владений.

Заинтересованный в кузнечном деле, я решил поинтересоваться о возможностях своей армии, а именно, доступны ли мне стрелки, к примеру, арбалетчики?

— Гиблет, кузнице под силу произвести арбалеты и вооружить ими бурых? — Поинтересовался я, когда Гиблет рассказывал о возможностях плавильни.

— Повелитель желает, чтобы его слуги обстреливали врагов издалека? Гиблет сможет, Гиблет сделает. У Гиблеба есть нужные чертежи! — Обрадовался он работе. Честно, порой вводит в шок желание моих прихвостней горбатиться на меня задаром, но не скажу, что мне это не нравится.

— Это отличная идея, Повелитель, прошлому Владыке нравилось, когда его слуги врывались в строй врага, образуя симфонию хаоса. Но, если вы желаете сделать прихвостней более универсальными солдатами, я организую учения и обучу их пользоваться этим оружием. — Это уже Гнарл высказал свое одобрение моей идеи, тоже испытывая радость.

Я же почувствовав себя, словно в родной стихии, вспомнил об еще одной интересной вещи. А именно — о танках, после чего попытался объяснить Гнарлу, что такое танк. К моему удивлению, старый слуга знал о них.

— С чем-то подобным мы сталкивались, когда завоёвывали земли гномов. Думаю, Гиблету будет под силу повторить ту грозную машину ужаса гномьего короля Голдо. Но на это потребуется куда больше времени. — Обрадовал меня старик, моя собственная армия с танками. Это было бы крайне хорошим преимуществом в противостоянии с Империей людей.

— Хорошо, здесь я увидел достаточно. Отправляемся дальше. — После мы покинули плавильню. На неё у меня было еще много планов, создание пороха, пушек и много чего еще. В моей памяти имелось крайне много машин войны, и, жаль только, что не было информации о способах их изготовления. Но, думаю, простым методом тыка мы многого сможем добиться.

Далее я посмотрел на пустые темницы, после чего дал по башке главному ключнику, что любил носить все ключи с собой. Пришлось объяснять ему, что ключи должны быть в надёжном месте под замком, а вот ключ от сундука носить можно и всегда с собой. Честно говоря, в темницах не было ничего интересного, только чистые предметы для пыток. Бурый прихвостень, отвечающий за пытки крайне любвеобильно относился к вверенному ему имуществу.

После были уже не такие важные мои владения, которые только строились. Узнал я также о кавалерии в своём распоряжении. Бурые как-то нашли беременную волчицу и приволокли в Иной мир. Там она понесла потомство, которое откормили в огромных волчар, которые сопоставимы своими размерами с лошадьми. Они располагались на псарне, куда мы также заскочили посмотреть, как идут дела.

Видел я этих созданий, они внушали своими размерами. Отвечающий за них прихвостень мог спокойно уместиться на морде такой твари, они были просто огромны, но я не чувствовал от них угрозы, поэтому не испытывал страха. При мне они становились довольно милыми созданиями и с удовольствием давали себя гладить. За этим занятием я понял кое-что важное. А именно то, что ощущались данные волчки, как любил их называть псарь, как часть моей армии, то есть почти так же, как прихвостни. Иными словами, они каким-то неведомым мне образом связали себя с магией башни и мною, став такими же слугами, как и любые другие прихвостни.

Мне даже показалось, что разума в их глазах было побольше, чем у большинства моих подчинённых. Хищники чувствовались куда разумней виденных мною ранее волков, тёмная энергия весьма благополучно повлияла на данных созданий, сделав их умнее и больше.

Пройдясь по менее важным местам, таким, как система управления буром и, собственно, сам бур вместе с Грабби — бурым прихвостнем, что отвечал за раскопки туннелей и порталов. Я даже неожиданно понял, что на этом мои владения пока заканчиваются, после чего обратился к Гнарлу, напоминая кое-что важное.

— Гнарл, помнится, я говорил о своём желании изучить руны. — Говорю ему, когда мы вместе направлялись в башню. Нам потребовалось немало времени, дабы обойти все мои земли, но я остался доволен. Простора еще оставалось крайне много и было место, куда расти моим владениям.

— Как вам будет угодно, Владыка. — Обрадовался старик настолько, что аж бодрее зашагал по направлению к летающей платформе. — В башне мы сможем найти всё необходимое для изучения, честно признаться, я несколько подустал от всех этих прогулок, ваши владения весьма внушительны, Повелитель.

Мы двинулись обратно, я все еще чувствовал себя вполне энергично и планировал начать изучать руны прямо сегодня, нужно было только избавиться от нарастающего чувства голода…

Глава 7: Первый бой

Магия…

Много и мало одновременно, величайшая власть и ничтожное осознание своей никчемности. За прошедший месяц своей жизни в Ином мире я не особо далеко продвинулся в столь притягательном и до бесконечности таинственном направлении, как Магия. Она была сложна, таинственна, опасна! И, в то же время, заманчива, глубока и очень желанна. Магический дар — редкое явление, а у меня магия течет по венам вместе с кровью, что дарует мне огромную мощь, как я смел надеяться, и, в то же время, ужасный контроль собственного дара.

Не сказать, чтобы я все своё свободное время изучал магию. Книжек по столь интересующему меня искусству в башне было крайне мало, и они не объясняли мне абсолютно ничего. По осколкам памяти я знал куда больше, чем было написано в книгах. Но и те обрывки памяти были не особо полезными для прогресса в обучении магии.

Своей волей я по-прежнему мог вызывать стихийную магию, кидаться огнём и молнией и еще парочка фокусов, которые я отточил за время пребывания в башне. Увы, но летать я так и не научился, попросту не знал, что необходимо сделать для подобного. Теликенез также остался неизученным. Он попросту не получался, камни на мои мыслянные потуги не реагировали, а стоило мне начать жестикулировать и выпускать из тела магию, как получались привычные молнии с огнём.

Гнарл обучил меня рунам Иного мира, которые используются прихвостнями при постройки башни. И здесь уже был значительный прогресс. Суть рунной магии закличалась в писменности. Пишешь на деревянной дощечке, а лучше каменной плите, нужные руны, после чего напитываешь магией, и, при разрушении, высвобождается мощный поток: огонь, ветвистые молнии и так далее. Это зависит от начертанной руны.

Стоит упомянуть, что разрушались только деревянные дощечки. Каменные можно было использовать многократно, и последние я носил с собой на всякий случай. Так же касательно каменных рун и принесённой мною плиты, что была вся исписана этими рунами. Под руководством Гнарла и с небольшой помощью прихвостней, мы изготовили несколько подобных плит. Но, к сожалению, как мне объяснил старый слуга, для использования их мне потребуется особый артефакт. Перчатка Повелителя, которая усилит мою связь с магией башни, а в особенности с тем местом, где находились эти магические плиты. Гиблет как раз занимается её изготовлением.

Магические руны, пожалуй, были единственным направлением, в котором я продвигался с уверенностью. Хотя, довольно серьезные на вид ожоги, появившиеся после первых попыток, зажили очень быстро, по прошествию минуты от них остались лишь воспоминания.

Руны и их эффекты были самыми разнообразными, как по своему смыслу, так и по своему значению. К примеру, руна воды. По разрушительному потенциалу она слабее, но вот то, как она влияет на живых существ, просто поразительно. Гниющие заживо и сочащиеся водой тела прихвостней не были аппетитным зрелищем, но я ликовал! За время эксперимента умерло семь прихвостней и все были возвращены к жизни благодаря Смертису. Лечить он не умеет, но только что умерших слуг может вернуть как обычный синий прихвостень, без всякой уплаты. Правда, делает он это странно. Тюк косой по кумполу, и мертвецы восстают, завывая от боли и звона в ушах.

К сожалению, научиться подобной некромантии у меня также не удалось, но я не переставал пытаться. "Упоство и труд горы сомнут" — было девизом каждого моего утра.

Помимо упомянутых рун, я хорошо научился чертить ряд других. Я, конечно, без проблем изучил весь скромный алфавит рун, но знать теорию и уметь применять на практике — несколько разные вещи. Сейчас, по прошествии месяца, или чуточку больше, я уверенно мог чертить следующие руны: руна гнева, руна дракона, руна грозы, руна крепости, руна ветра, руна могущества и ряд других, что были попроще.

Но использовать Руны по отдельности, словно буквы алфавита — это удел начинающих. Куда сложнее было составлять руны в слова, чтобы эффект был не хаотичным, а стабильным. К примеру, если соединить руну дракона с руной ветра, то эффект будет крайне предсказуемым и мощным, а именно — огромный поток огня, направленный в одном направлении на десятки, а то и сотни метров в длину. Словно это не магия, а настоящий дракон изрыгнул столь мощный поток огня, заставляющий плавиться камень.

Руна могущества делала меня сильнее и быстрее. А руна гнева делала мою магию крайне агрессивной и податливой в создании огня и молний, сам я при этом не становился особо злым, просто постоянно хотелось кого-нибудь стукнуть, кровь при таком эффекте словно вскипала, а меня переполнял адреналин. Самое интересное, если нанести подобные руны на одежду, то эффект будет постоянным, но я не хотел постоянно быть готовым к сражению насмерть, поэтому отказался от подобной затеи.

Но не только магией я занимался всё время. Порой мой разум требовал отдыха, и я принимался за физические упражнения. Моё тело пускай и было детским, но силы в нём было куда больше, нежели у людских детей. Поэтому я приказал прихвостням сделать мне небольшие каменные гири и тренировался уже с ними. Также, по моему приказу, в комнате для тренировок магией был построен турник и несколько приспособлений для тренировки тела. С обильным питанием результаты не заставили себя ждать, я стал расти быстрее, а мои мышцы становились больше. В общем, я уверенно шел к своей мечте — стать большим и сильным Повелителем.

Также, порой, я сражался с прихвостнями, набираясь опыта настоящих сражений. Мы с ними были одного роста, поэтом нужные навыки я закреплял в рефлексах. Раны регенерировали на мне в считанные минуты, поэтому я не боялся получать по морде. Со временем я вырасту, но навыки сражения останутся со мной навсегда. Поначалу я испытывал некий легкий страх, но его быстро вытеснили азарт битвы и жажда сражений. Нечто похожее испытывали и мои подчинённые, и факт того, что они мои слуги, не мешал нам в наших драках.

А когда моё тело было измотано тренировками, а разум просил отдыха, я выделял время на прогулки по своим владениям и разговоры со старшими прихвостнями. Я придавался воспоминаниям о Кельде, этот ребёнок весьма глубоко запал мне в сердце. Возможно, стоит навестить её? Но не сейчас, я всё еще слишком слаб. А когда придёт время… Интересно, вспомнит ли она меня?

Но время на тренировки тела и драки со слугами ни в кое сравнение не шло с уделяемым мною временем на изучение магии. Ей я занимался большую часть свободного времени, желая научиться летать.

— Повелитель, у меня важные новости для вас. — Услышал я голос Гнарла со стороны входа в комнату.

Прерываю его взмахом руки. Новости подождут, пока я не закончу эксперимент, осталось совсем немного. Руна ветра и руна легкости, начертив эти две руны на каменной дощечке, вытягиваю их в сторону гирь, с которыми я провожу тренировки. Магия напитывает руны, преобразуется и летит в тяжелые предметы, толкает их, заставив покатиться по полу. Я было уже собирался повернуться к Гнарлу, засчитав эксперимент неудачным, как каменные гири воспарили в воздухе, паря над полом.

Успех! Возможно, совсем скоро я научусь летать. Ну а пока можно и выслушать, что за новости принёс Гнарл.

— Говори. — Произношу, поворачиваясь к миньону.

Старый слуга Зла поклонился и начал говорить.

— Повелитель, ваши егеря принесли тревожные вести. — Значит, посланный отряд разведчиков, именуемых егерями, нашел что-то стоящее? Интересно…

При слове егерь, мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шиповатых наростов, топоры у них есть, и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили, и теперь разведчиков все называют егерями.

— Имперцы оказались быстрее нас, Повелитель. Они нашли синих прихвостней в заледеневшем озезе. Наши враги еще не вытащили их логово, но корабль в Бригте уже готовится к отплытию в столицу Империи. — Донёс до меня Гнарл не самые лучшие вести.

— Хм…

Задумался я над сложившимся положением. Имперцы, скорей всего, к этому времени уже успели вытащить логово синих, все же, у меня в распоряжении не мгновенная передача информации, времени на доставку увиденного прошло не мало. И хрен его знает, каким маршрутом они отправят логово синих в Бригт. Конечно, их можно было попытаться перехватить по дороге… Или устроить набег на корабль, а лучше даже засаду. Да, на корабле будут и другие ценности, помимо логова, возьму всё и сразу, пока бравые солдаты будут отдыхать после длительного маршброска.

— Логово необходимо отобрать. Гнарл, сколько сил у врага, и чем располагаем мы?

Старый слуга одобрительно кивнул, после чего сообщил.

— У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров Империи и еще три смотрителя. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто весемьдесят шесть бурых прихвостней, пятьдесят из которых обучены стрельбе из арбалета, и тридцать семь красных. Вдобавок, для тридцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.

Неплохо разрослась моя Армия Тьмы за прошедший месяц, хотя, времени прошло немного больше. Кажется, шесть недель. Впрочем, если вспомнить, преимущество Армии Тьмы как раз таки в количестве и быстро пополняемом войске. Это людям надо рожать, растить, обучать и так далее… Рождённые прихвостни умеют всё это, им необходима только небольшая практика.

Как и сказал Гнарл, магия башни заработала на полную мощность, и за этот месяц моё войско изрядно расширилось. К сожалению, большинство красных было необходимо для работы башни, как и большая часть бурых, которые по-прежнему занимались её строительтвом. Упомянутые воины были набраны из охотников и егерей, что часто выходили на поверхность ради добычи мяса или поиска чего-то интересного. К примеру, старых артефактов из разрушенной башни моего отца.

Насколько я знал, полнедели назад башню населяла почти тысяча прихвостней, довольно большой прирост численности населения для столь жалкого промежутка времени. Интересно, сколько будет воинов под моим подчинением, когда я вырасту? Впрочем, сейчас время поджимает как никогда раньше.

— Идем в псарни, Гнарл. Мне потребуется волк для лучшего передвижение на поверхности. Я хочу взглянуть на нашу кавалерию. — Немного подумав, я пришел к подобному выводу. Не положено Повелителю перемещаться на своих двоих, особенно когда под рукой имеются двухметровые волки.

— Как прикажете, Повелитель. — Поклонился Гнарл, после чего мы последовали к псарням. В прошлый раз я только мельком взглянул на них, поглядев на огромных мохнатых тварей издали. Поглядел так же на прихвостней, которые заботились о дивных созданиях.

В этот же раз я познакомился с ними поближе.

Смотря на скалящуюся морду зубастой твари, я испытывал трепет. Два метра в высоту и все три в длину. А если это чудовище еще и на задние лапы встанет… В общем, моя ковалерия выглядела очень внушительно! Учитывая мой маленький рост, монстр вполне мог проглотить меня за один присест. Хотя, наверное, это из-за моего маленького роста они кажутся такими большими.

— Несколько лет назад мы нашли волчицу, зараженную темной энергией, сама она умерла, но у нее родились очень сильные и необычайно большие волки. — По привычке начал пояснять мне Гнарл, в прошлом он слишком устал от пешой прогулки по моим владениям, и мы остановились как раз на этих псарнях.

— Волчки, волчки! — Донесся с загривка этого монстра голос одного из прихвостней.

Меж ушей этой твари появилась скалящаяся рожа бурого прихвостня.

— Потом мы принесли в башню нескольких обычных волчиц. — Продолжил тем временем Гнарл. — И их потомство оказалось таким же, правда, волчицы снова не пережили родов… А это… — Тут старик махнул своей когтистой лапой в сторону жизнерадостного прихвостня, который сейчас смотрел на нас сверху вниз. — Его зовут Хвост, он заведует вашими псарнями, Повелитель.

Сам волк как-то странно на меня поглядывал во время речи Гнарла. У меня вертелся в голове один вопрос, но я просто забыл обо всем, когда эта тварь разинула пасть. В нос ударил запах разложения и еще чего-то мерзкого. И только полная уверенность в верности и неспособности мне навредить всех жителей Иного мира, позволила мне уверенно стоять на месте, а не бежать со страху. Хотя, из-за внушительных размеров животного я несколько струхнул, когда он разинул свою пасть.

Волк лизнул меня, пройдясь своим большим языком сразу по всему лицо.

— Хозяин нравится волчонку! — Счастливо взвизгнул бурый прихвостень.

Я начал успокаиваться, почувствовав темную силу, переполняющую волка. Как я уже успел заметить раньше, получившиеся волки были точно такой же частью цитадели, как и любые другие прихвостни.

— И вот, год назад одна из уже измененных волчиц родила новое потомство. Волчата оказались не хуже своих родителей, даже еще сильнее. А та волчица где-то тут, наверняка, снова лежит со вздувшимся брюхом. — Не изменяя своему стилю речи, закончил Гнарл.

— Да! Волчков много! Волчки рады служить новому Повелителю! — Радостно завопил бурый прихвостень.

Его ездовой волк согласно кивнул.

И тут я обратил внимание на его глаза. Не видно ни зрачков, ни белков, все скрыто в тусклом золотом сиянии. Но при этом в этих глазах читался ум поболее, чем у его наездника. Как я и предполагал, получившаяся у моих слуг порода куда лучше обычных северных волков.

— Хороший… — Удивленно произнес я, решившись погладить его по носу. Не по тому мокрому черному пяточку, а по вытянутой морде.

— Хвост! Повелитель желает лучшего волка для себя! — Гаркнул Гнарл.

— Они все прелесть. Здесь находятся самые крупные особи, которых мы специально готовили к бою! — Отозвался прихвостень.

Впрочем, я уже выбрал для себя транспорт. Проявивший ко мне больше всего любопытства волк был, как по мне, лучшим кандидатом. Остальные действительно не сильно отличались от него: большие, крупные, со светяимися глазами. Каждый мог быть на его месте, но почему-то я выбрал именно его.

— Я выбираю этого. Гнарл, сколько потребуется времени для подготовки армии к выступлению? — Интересуюсь у прихвостня, помня, что тот уже давал распоряжение о подготовке войска, когда мы шагали по пути к псарне.

— Я уже позаботился об этом, ваше войско ожидает вас в зале телепортаций. Хвост! Твои всадники готовы выступать!?

— Всегда готовы!..

***

Максимус чистил свой меч в своей командирской палатке. Он всегда сам заботится о своем оружии и доспехах, не доверяя это дело подчиненным. Так уж сложилось. Центуриону надоело, что каждый раз, когда он доверяет свои величайшие сокровища криворуким легионерам, они превращаются в свои жалкие подобия. Старый гладиус, что служил своему хозяину долгие годы, потом выскальзывал из рук из-за того, что один умный пехотинец решил натереть его маслом. Сейчас, когда его подчинённые перетаскивали с трудом вытащенное магическое растение из озера, он мог позволить себе заняться своими делами…

Пока он продолжал натирать свой меч, его нос защекотал острый запах гари.

Должно быть, местные детишки опять подожгли черное масло, и сейчас оно горит, испуская столь неприятных запах. Или неудачно взорвали петарды, за проведённое время в городе он уже успел привыкнуть к этому запаху. Как и смириться с глупостью местных и идиотской растратой ценного алхимического ингридиента, впрочем, этого масла в городе были целые озёра. Поэтому, спустя время, он начал закрывать глаза на подобные детские выходки.

— ТРЕВОГА! — Разошлось эхо по лагерю.

Прочие мысли мгновенно выскользнули из головы центуриона, этот запах был не случайностью! Его цепкий взгляд успевает заметить, как кто-то поджег его палатку. А после…

— Магические твари прорвали периметр! Легионеры, к бою! — Раздалась команда опциона откуда-то из лагеря. Сам Максимус уже мчался к своей центурии, подмечая взглядом большие очеги пожара. Враги подожгли почти весь лагерь!

Деканы подняли свои десятки достаточно быстро, чтобы встретить врага. Вот только, из-за огня, паника уже зародилась среди солдат.

Максимус сам уже несся к своей центурии. И то, что он увидел на вверенной ему территории внушало страх… центурион успел как раз к тому моменту, когда огромный монстр попытался перекусить своей челюстью аквилифера их центурии на пополам. Тряся своей огромной мордой, он раскидывал человеческие внутренности кричащего предсмертным криком мужчины. Длинные кишки обильно выскакивали из тела, пока мужчину полностью не порвали пополам, орошив его внутреностями окрестности.

Максимус как оцепенел, смотря на половину тела легионера в золотистом шлеме с фигуркой орла.

Сколько сражений было пройдено, но никогда аквилифер не был задет, символ чести отряда, несущий имперского орла. Это даже хуже, чем втоптанный в землю флаг Империи.

Но Максимус не пользовался бы таким уважением в легионе, если бы позволил этой картине сломить его дух. Ему хватило всего нескольких мгновений, чтобы оценить ситуацию. В лагерь прорвался десяток монстров, похожих на гигантских волков. Они виляли между горящих палаток, пугая до ужаса легионеров и убивая всех встречных крайне жестоким образом. Один щелчок здоровой пасти попросту откусывал головы солдат. Обезглавленные тела фонтанировали кровью, орошая чудовищ и придавая им еще более зловещий вид. Все они имели своих наездников, которых он не сразу приметил из-за малого размера оных. Они противно смеялись хрипучим смехом, еще больше пугая солдат. И он узнал их.

Это были они, северные демоны!

— Лучники! — Взревел центурион в поисках нужного подразделения. — Где лучники, мать вашу?!! — Его взгляд прошелся по горящим палаткам, и он понял — враг не просто так устроил пожар. Его целью были припасы и стрелы, сейчас дисциплинированные войны Империи гибли ужасающе быстро. Демоны истребляли людей, забивая их алебардами или скармливая своим чудовищам. И убитые чудом всадники нисколько не останавливали беснующихся чудищ, которые были в разы опасней своих наездников.

— Дети шлюх! Пехота! Щитовое построение! Живей, сукины дети! — Паника также повлияла и на Максимуса, но если рядовые и десятники полностью терялись, отдаваясь панике и бегству, из-за чего роняли свои щиты и получали арбалетные болты от наездников чудовищ, то сам Максимус выражал свою панику грубыми командами и отчаянным призывом на последний бой.

Везде огонь, он уже перекинулся на дома, крики жителей затихали вдали, они обречены… Но даже так, храбрый воин Империи не умрёт жалкой смертью труса. По крепче сжимая свой верный меч, Максимус рассчитывал забрать парочку тварей с собой на тот свет.

— Во славу императора! — Крикнул он, и солдаты подхватили.

— За императора!

Мысли центуриона оборвались, словно натянутая струна, из-за оглушающего воя, раздавшегося со стороны леса. Этот вой, словно ледяная вода, проникал в горло и стекал прямо в желудок. Он пробирал до самых костей и некоторые пехотинцы не выдерживали и выпускали из рук оружие. Да, потом они приходили в себя и пытались поднять свои мечи, но не всем это удавалось. Демоны пользовались каждой ошибкой легионеров и, стоило кому-то оказаться в неудобном положении, как он сразу же нарывался на стремительно-колющую атаку алебарды или ловил арбалетный болт своим телом.

— Еще, их еще больше. — Простонал опцион.

— Заткнись. — Рявкнул на него Максимус. — Держи щит, сын собаки!

Его помощник, кажется, успокоился. Сейчас они только и могли, что занять круговую оборону, отчаянно отбиваясь от тварей, которых с каждой секундой становилось всё больше.

Из леса выскочил еще десяток волков. Палатки и несколько местных построек пылали багровым пламенем. И вся эта картина подтверждала наихудшие опасения Максимуса. Демоны не просто тут побывали, они обосновались в этих местах. Именно тут собрались демоны после падения темной цитадели. И именно он и его люди оказались здесь. Они были обречены с самого начала.

— Держать щиты! — Проревел центурион, когда под ударом огромной лапы один из пехотинцев выпустил щит, и на него тут же выпрыгнул ещё один демон, что, пробежавшись по щитам, полоснул парня кривым клинком. Наездник же просто тыкал своей алебардой в любые найденные бреши, щели между щитами. Правда, удары самих волков оказались куда эффективнее для натиска.

— А-а-а-а-а-а! — Донесся до них вопль, полный боли. Цапнув за ногу, одного пехотинца выдернули из строя и начали рвать на части, отгрызая конечности. Круговая оборона солдат была далека от идеала, они все прекрасно понимали, что станут следующими. Руки дрожали, кое-как прикрывшись щитами, легионеры перестали осуществлять свои вялые попытки сопротивления, и отчаянные крики Максимуса уже не имели никакого эффекта.

— За Повелителя! — Прохрипел один из демонов.

У Максимуса душа в пятки ушла.

Повелитель! У них есть Повелитель!..

***

Прекрасно!

С чувствами даю характеристику видимой картине насилия. Огонь и хаос наполнили лагерь имперцев. Сейчас, окружив противника, остаётся только дожать уже вяло сопротивляющихся врагов.

Сейчас только трое волков не участвовали в сражении вместе с десятком бурых прихвостней, которых я оставил возле себя как охрану. Не зря я приказал красным, под защитой бурых, сжечь все палатки с людьми. До того, как имперцы поняли, что происходит, быстрый натиск всадников перебил всех лучников, обойдясь без потерь. После чего с разных сторон в лагерь выдвинулись уже мои войска, быстро подавляя любое сопротивление своей превосходящей численностью.

— За Повелителя! — Донесся до меня голос одного из прихвостней.

Ох. С чувствами бью ладошкой по лицу. Теперь имперцы, как минимум, начнут догадываться, что у демонов есть Повелитель. Сам дурак, нужно было уделить этому внимание при раздаче приказов. Но еще не поздно всё исправить.

— Глыб, передай Хвосту, чтобы вырезали всех имперцев, кроме командира, его несите живым. — Угрожающе прозвенел мой голос.

Теперь, когда башня проснулась, я мог свободно говорить, не боясь устроить маленький Армагеддон одним своим словом. С пробуждением башни моя магия стала куда более стабильней.

— Как прикажете, Повелитель. — Прозвенел зловещий голос Глыба, после чего упомянутый бурый миньон отделился от моей ставки командования, спеша донести приказ на фронт.

Касательно уничтожения противника, у имперцев тут еще три центурии есть. Как я понял, большие отряды — это манипулы, в каждой состоит две центурии. Вдобавок, судя по докладам разведчиков, командует всей этой сворой некий центурион Максимус. Вот его я и хочу взять пленником. Раз его поставили во главе двух манипул, то наверняка он очень много знает. Наконец-то раздобуду свежую информацию об этой Империи, а не различные слухи от деревенщин.

Жалости к терзаемым людям я не испытывал, вовсю наслаждаясь видом устроенной бойни. Мои демоны весьма сильны, особенно когда превосходят количеством противника.

С другой стороны, я ведь вполне могу выбить имперцев из Бригта и Нордберга. Нет, пока рано. Я могу это сделать, используя все ресурсы, но когда прибудут новые имперцы, а они обязательно будут, я уже не справлюсь. А достаточно хорошо подготовиться к встрече новой экспедиции я могу не успеть. Лучше начать захват городов тогда, когда я буду полностью уверен в своих силах. И, желательно, взрослым.

Кстати, тут не меньше пятидесяти солдат и еще с пару десятков горожан, оказавшихся не в том месте не в то время. Этого материала хватит на добрую сотню новых прихвостней. Да, сейчас башня не может их содержать, но если более взрослые их собратья в это время будут захватывать мелкие охотничьи поселения…

Правда, не стоит забывать, что не меньше половины этих слуг нужны мне в башне для строительных работ.

— Горит… — Протянул сидящий на волке всадник. Посмотрев в нужную сторону, понимаю, что да, горит. Красные чертята всё же умудрились поджечь корабль. Хорошо еще, что сейчас десяток бурых работяг уже тащит ко мне логово. И среди этой своры я заметил новые лица синих миньонов. Кажется, несколько этих ребят было взято в плен для последующей доставки на имперскую арену.

— Конг, собери красных, заставь их потушить корабль. Он может пригодиться моим планам! — Приказываю оставшемуся рядом со мной всаднику, который тут же помчался выполнять приказ.

Все идет прекрасно, враг практически разбит, потери минимальны, логово добыто и в безопасности, корабль скоро потушат и он станет очередным трофеем. Думаю, Гиблиту будет интересно разобрать его. Но ведь можно еще лучше! Я уже видел и неоднократно слышал, что синие прихвостни могут лечить и даже воскрешать недавно умерших прихвостней.

Наблюдая за боем, я насчитал около десятка убитых слуг с моей стороны. Кого-то скинули, кого-то насадили на меч, а кто-то неудачно сгорел. Моя армия создавала двоякое впечатление профессиональных убийц-идиотов, которые могут в насилие, но порой творят какую-то хрень, из-за чего умирают. Тот же момент с логовом синих. Можно было дожать по-быстрому всех врагов, после чего уже заняться логовом, но десяток воинов отвлекся от всего, чтобы вытащить логово из корабля. Идиотизм, ведь тогда еще даже корабль не горел огнём. Но вернёмся к синим прихвостням.

Быстро сообразив нужное, тыкаю пальцев в стоящего ближе всех бурого прихвостня.

— Ты!

— Я?

— Да, ты! Собери всех синих и передай, чтобы принялись за лечение моей армии! — Выдаю гениальный приказ маленькому гремлину.

Сидя на волке, я возвышался над всеми своими слугами, за исключением других всадников.

— Моя сделать это, Повелитель. — И он тут же помчался выполнять мой приказ.

Чувствуя скорую победу, направляю своего волка вперёд, охрана двигается за мной. Словно я могу пропустить подобное веселье?! Никогда. Лезть на рожон я не собирался, но раз лучники оказались разбиты мгновенно, то я мог безопасно протестировать свою магию.

— Повелитель устроит резню!

— Кровь, кишки, каша!!!

И мы двинулись вперед, правда, к сожалению прихвостней, не так быстро, как хотелось бы. Я этой тварью править не умею, конечно, волк сам по себе умен, но… свалиться мне очень сильно не хотелось.

— Владыка! Повелитель! Хозяин! — Радостно приветствовали меня миньоны, когда я оказался совсем рядом с побоищем.

Строй людей оказался мгновенно разбит усиленным натиском подоспевшего подкрепления. Прихвостни могли разбить его и раньше, но желали поиграться с добычей, да и я приказал взять живым командира. Люди попытались бежать куда глаза глядят, вот только, кто им позволит? Вон центурион в окружении отмахивается от гремлинов своим мечом. Только, похоже, он уже понял, что его хотят захватить живым, вот и старается убить как можно больше моих слуг, не особо заботясь о защите. Изогнутый меч одного из прихвостней полоснул центуриона по ноге, это заставляет человека упасть, а окружившая его пехота накидывается, забивая до бессознательного состояния.

Ну а я достал из небольшого мешка каменнуюпластинку с рунами.

— Повелитель зажигает дракона! — Заверещал один из миньонов, что следовали за мной.

В общем, активировал я комбинацию из руны дракона и гнева. Мощный поток огня бьет по двум убегающим легионерам. Два человека просто исчезают в красном пламени. Причем, если до того, как огонь их настиг, эти двое еще верещали, то уже после их крики прекратились почти мгновенно.

— Гори! Гори! — Раздался счастливый вопль бурого прихвостня. — Человеки вспыхнули, как факел! Человеки — растопка!

Я же достаю следующую табличку. Всего одна руна, вода. Заряжаю её магией, после чего кидаю в сторону одиноко убегающего противника. Пух! Враг валится в снег, начиная заживо гнить прямо на глазах, болезненно хрипя. Я смотрел, как от него отваливаются куски мяса, на радость скачащим вокруг гремлинам.

Руны успешно работают в этом мире, испытания успешны. Командир людей взят в плен, немножко побитым, правда, но, главное, живым. Потери приемлемы, и синие прихвостни уже принялись лечить рененых и воскрешать убитых братьев, их оказалось несколько больше, чем я решил на первый взгляд. Корабль потушен, а логово захвачено.

Прелестно! С довольством понимаю я, направляя своего волка к слегка подгоревшему кораблю. Парусина сорела напрочь, но даже так, думаю, портал сможет перенести его в другой мир, а там Граби разберётся, что с ним делать. Зная, что всё самое ценное будет в корабле, я специально оставил его напоследок.

Вокруг меня собрались прихвостни, и я поспешил раздать приказы.

— Пехота, разграбить корабль! Тех, кто не сопротивляется, берите в рабство! — Вытягиваю руку в сторону корабля, и пара десятков простых прихвостней устремляется к своей добыче и тем несчастным, коим не посчастливилось укрыться в корабле.

— Рабы для повелителя!

— Рабы! Мясо! Игрушки!

— Всадники! Мои рабы убегают! — Командую всадниками, заметив, что люди стали прыгать в ледяную воду, лишь бы спастись от моих демонят, что ворвались на борт корабля подобно лавине.

Среди всадников потерь не наблюдалось, хотя на тройке волков были следы ран, но уже зажившие. Должно быть, синие постарались.

Слушая крики с корабля и наблюдая, как люди в отчаянии прыгают в ледяную воду, после чего плывут к берегу, где их ждет моя кавалерия, я упивался своим положением. Спустя немного времени прихвостни выволокли закованных и почти наголо раздетых мужиков, после чего часть из миньонов стала попросту грабить корабль. Дав команду собирать трофеи и заковать пленников в цепи, я стал распоряжаться подготовкой к отправке в башню всего ценного. В особенности, рабов. Трофеев было достаточно: сундуки с золотом, а также много оружия и доспехов. Гиблет определённо будет радоваться больше всех, когда мы всё это притащим. Много мяса для будущих прихвостней, и, разумеется, больше десятка рабов.

И остальное по мелочи… Ах да, почти забыл, один важный пленник. Я думал, что такой большой корабль будет везти более ценный груз, но ценных трофеев оказалось не особо много, только логово синих, пленник, а также, судя по золоту, некие налоги для верхов, и, конечно же, рабы. Впрочем, наверное, они спешно подготавливали корабль для отправки логова, более точную информацию я узнаю от пленного. Собираюсь уже закончить и подать сигнал прихвостням, чтобы те начинали вытаскивать корабль на берег, как замечаю знакомый голос.

— Бусы! Бусы! — Вопил писклявым голосом миньон, кажется, его так и звали, Пискун.

Вот только, посмотрев на этого гада, меня чуть не вырвало. Из желудка пришла такая кислая волна, что у меня аж глаза заслезились. Пискун же намотал себе на шею чьи-то кишки и сейчас скакал вокруг моего волка. Увидевшие подобное рабы уже вовсю опусташали желудки, трясясь от страха и холода. Но меня, все же, не вырвало. После того, что я видел в улье, это еще цветочки.

— Брось каку! — Процедил я.

Миньон послушался.

— Повелителю не нравятся бусы, Пискун все уберет. — Пригнул он голову виновато.

Ну, вот и все.

Учитывая соотношение потерь и тот факт, что свою задачу мы выполнили, боевой операции можно присвоить десять баллов из десяти. Правда, и сама операция, можно сказать, легкого уровня сложности. Осталось только вытащить корабль на берег, и можно двигать домой.

Хорошо, что удалось захватить пленных. Держать в рабстве людей мне нравилось даже больше, нежели смотреть, как те умирают. Почти бесплатная рабочая сила и материял для экспериментов. Впрочем, рабство в этом мире вовсю практикуется. Как я слышал, та же Империя вовсе не стесняется заниматься работорговлей. Особенно меня интересовал товар в виде эльфиек, жаль, что их не оказалось на корабле.

— Отправляемя в башню! — Командую армией, и мы выдвигаемся к ближайшему порталу в Иной мир.

Глава 8: Рабство — это хорошо

Глядя, как прихвостни тащат по каменным лестницам человеческие трупы, Гнарл был готов расплакаться от счастья. А когда прихвостни привели рабов, он еще больше зауважал своего Владыку. Морщинистый слуга Зла чуть ли не потерял собственную челюсть, когда полсотни бурых братьев едва смогли втиснуть в портал целый корабль людишек. Портальный зал, предназначенный для быстрого переброса войск, уже был заполнен сокровищами и прочими военными трофеями, что собрал Владыка после своего первого успешного боя. Удивление миньона было безгранично, когда после всех трофеев прихвостни еще и корабль впихнули в портал.

Когда он узнал от прихвостней, что были в походе, что обошлось без каких-либо потерь, уважение и верность новому Повелителю переполнила старого прихвостня, а его сердце просто злобно трепетало в восторге от действий своего нового Владыки.

Пускай сам корабль был далёк от идеального состояния: были поломаны все мачты, и местами он был обуглен, но всё равно это сильно радовало старого Гнарла. Но, главное, вернулись синие братья! Гнарла уже совсем замучил радикулит, а Смертис в этом деле не помощник. Наблюдая за делами нового Повелителя, старый миньон не прекращал умиляться. Наконец-то Темный Владыка САМ что-то делает! И делает много, очень много… В смысле, прежний Повелитель тоже многое делал сам, но… пока его носом не ткнуть куда надо…

Конечно, нехорошо говорить плохо о мертвецах, но… это хорошо, что нехорошо. Говоря откровенно, прошлый Владыка был немного туповат. Такое случается, когда полутруп вытаскивают из склепа. Ему приходилось не просто все объяснять, ему нужно было разжевать каждую мелочь и в рот положить. Если прежнему Владыке Гнарл не сказал бы, что было бы неплохо забрать с собой несколько трупов и рабов, тот бы и не подумал этого сделать. Хотя, до своего первого падения прежний Владыка был более, эмм, расчетлив.

Но, естественно, никто и никогда не сказал бы это в лицо Повелителю. Что действительно хорошо у него получалось, так это сносить головы своим топором.

Новый Повелитель был куда активней и самостоятельней. Несмотря на свой возраст, он с охотой брал в свои руки чужое имущество. Учился быть злым и сильным, наслаждаясь своим положением, и рассчитывал не только на грубую силу, но и на хитрость ума с безграничной мощью магии. Готовил планы по завоеванию ближайших земель и подкидывал ценные идеи для улучшения армии Зла, чтобы глупые добрые создания испытывали еще больше отчаяния при виде мощи армии прихвостней. Ему только и оставалось, что рассказывать обо всём, что он знал, да направлять по выбранной дорожке Зла, по которой этот маленький ребёнок нёсся, словно лавина. Он был идеальным воплощением Зла, по мнению Гнарла, и с этим мнением многие бы согласились, видя успешные шаги нового Повелителя.

— Свежее мясо, — предвкушюще протянул Смертис, стоящий рядом.

Для прихвостня, прожившего столько лет в Ином мире, человечина вполне приличная пища. Гнарлу оставалось надеяться, что если Повелитель и узнает, что прихвостни растрачивать ценный ресурс на изысканные блюда, то он не сильно рассердится.

Этот маленький мальчик так умилял своей жестокостью. Утю-тю.

***

Закончив переправлять через портал всё ценное, что удалось раздобыть в походе, шагаю одним из последних, перемещаясь в Иной Мир. Мой взгляд тут же натыкается на потрёпанный корабль, будто это судно вышло из боя, но нет.

Ради простоты и удобства, мы загрузили всё на него, в том числе и рабов, и логово, и всё, что может принести пользу мне и моей армии. В особенности это касалось огромного количества мертвецов, из которых и будет делаться будущая армия Зла. Больше сотни человеческих трупов — это довольно много, но я не испытывал никаких угрызений совести, даже наоборот, чувствовал себя отлично.

Всё это добро несли где-то пятьдесят бурых работяг на своих спинах. Удивительно сильные ребята, не устаю вновь и вновь поражаться их преимуществом перед людьми. Даже учитывая, что я использовал свои руны на корабле, сделав его в несколько раз легче, всё равно относился с сомнением к идее перетащить целый корабль по лесам и холмам. Хорошо еще, что Грабби успел сделать большой портал рядом с городом. Сам портал был спрятан глубоко в лесах таким образом, чтобы людишки не смогли его найти и испоганить своими корявыми руками.

Местами было тяжело, конечно, особенно когда эта махина с первого раза не пролезла в портал, но, в целом, идея с кораблём была признана мною как удачная после её успешного завершения. За один раз собрать все свои трофеи от битвы и за одни раз перетащить всё к порталу с помощью корабля… Разумеется, в целях безопасности трофеев и корабля, который, никак чудом, умудрился пролезть в эти туннели, всё ценное с него было изъято и перетащено в Иной мир по отдельности. А уже после этого прихвостни стали пытаться впихнуть эту махину в маленький портальчик. Сам портал был маленьким только по сравнению с кораблём, на самом деле он был довольно большим.

Не обращая внимания на мельтешащих прихвостней, нахожу взглядом Гнарла, после тут же направляюсь к нему. Старый слуга уже начинал распоряжаться, в какие части моих владений нужно было отнести те или иные трофеи. И делал он это вполне уверенно, но на некоторые из трофеев у меня были особые планы, и мне не хотелось бы, чтобы глупость прихвостней их испортила.

— Гнарл, — высокомерно обращаюсь к своему слуге.

— Владыка! Примите мои искренние поздравления с вашей блестящей победой! — искренне обрадывался он моему появлению.

Его глаза до сих пор лучились счастьем от увиденных трофеев. Гнарл был как никогда доволен, таким счастливым я его еще не видел. Приняв похвалу кивком, выдаю приказы своему слуге, который оставался главным в моё отсутствие.

— Живых пленных сковать, пусть они увидят, как появляются на свет прихвостни, это должно сломить их волю. Они нужны мне живыми, особенно этот, — указываю на главного среди имперских солдат, моим слугам удалось схватить живым их главаря. После чего продолжаю: — Тот, что в позолоченном мундире. Завтра я буду практиковаться в магии на них, поэтому постарайся, чтобы никто из рабов не умер к этому времени.

— Как прикажете, о Владыка, я организую всё в лучшем виде! Они будут смотреть, как прихвостни потрошат тела их друзей и товарищей, после чего из получившегося мяса будут рождаться новые прихвостни. Это так ужасно, так жестоко, мне будет очень приятно исполнить столь злобный приказ! К тому моменту, как вы проснётесь, их дух будет уничтожен! — с сильными чувствами ответил мне Гнарл, чуть ли не светясь от счастья.

Я же, вспомнив о первой найденной плите и заклинании на ней, решаю добавить кое-какие указания своему слуге.

— И еще кое-что… Трёх рабов поместите в темницы, я займусь ими позже. Они потребуются мне для магических экспериментов. На этом я тебя оставлю.

— Я исполню всё в лучшем виде, Владыка! Можете положиться на меня.

Под радостные крики прихвостней, которые кричали о победе, трофеях, рабах и новорожденных, я направился в свои покои. После такого утомительного дня мне совершенно ничего не хотелось делать. С одной стороны, магия бурлила, призывая к действиям, но с другой, разум требовал отдыха. Мне нужно было передохнуть, чтобы со свежей головой провести парочку интересных экспериментов с захваченными рабами. Но это будет завтра, сегодня — сон и удобная лежанка из шкур.

Рабы были чересчур шумными и слишком громко умоляли не убивать их. Мне очень быстро надоело подобное поведение, поэтому я приказал вырубить крикунов. Прихвостни стали с радостью дубасить людишек по головам, пока те не затихли. Вот что называется правильное снотворное. Вот люди удивятся, когда проснутся в моих клетках, наблюдая картину того, как потрошат их знакомых. Осознание столь зловещего поступка делало меня довольным. Но к людям я не испытывал ничего, кроме самых тёмных и жестоких чувств.

Так им и надо.

Засыпал я с самым приятным настроением, чувствуя, что сделал всё правильно. Спал как обычно, как говорится: без задних ног. А как проснулся, меня ждал сытный ужин. Я испытал новые вкусовые ощущения, пережевывая мягонькое мясцо, при этом старался не думать, чье это мясо. А уже после того, как я сытно поел, прихвостни привычно доедали то, что не смогло вместиться в меня, я все же соизволил уточнить, чьё это мясо у принёсшего мне завтрак слуги.

Осознание себя людоедом нисколько не повредило моему душевному состоянию. Ну съел человеческое мясо, съел и съел, буду жить дальше. Главное, что миньоны его сытно приготовили, да и в Ином мире были некоторые проблемы с добычей мяса. Здесь попросту мало что росло, и, соответственно, не было травоядных животных, как и хищников, на которых те охотились. Только крысы могли встретиться на просторах иного мира. И, возможно, пойманная дичь в Верхнем мире, появлялась на моём столе вместе с крысиным мясом. В принципе, я не сильно был против пускать человеков на мясо, они, оказывается, довольно сытные ребята. Да и у самих людей, как я помнил, есть пунктик каннибализма, людей есть нельзя, но если сильно хочется, то можно. Забавный менталитет лысых приматов. Не причисляя себя к людскому роду, я не испытывал какого-либо отторжения. Всего лишь лысые приматы, не более.

Следом после сытного завтрака, меня уже ждал Гнарл. Хорошенько поев, мне даже расхотелось отчитывать его за столь дерзкую идею, как кормить меня человечиной. Мясо оказалось достаточно приятным и наверняка питательным. Поэтому я не был сердит, да и отношение к людям у меня уже давно сложилось далеко не положительным.

— Мой Повелитель, прошу, уделите своему покорному слуге чуточку внимания, — поприветствовал меня старый прихвостень, держа в руке свёрток ткани, в который был завёрнут непонятный продолговатый предмет.

— Говори.

— Я поторопил Гибблета, и он наконец-то закончил свою работу, я поспешил сразу к вам, дабы сообщить столь важную новость. Ваша перчатка готова, — произнес он, раскрывая свёрток ткани.

Это действительно была перчатка с темно-золотистым камнем на предплечье. Полностью сделана из особого металла, который используют при строительстве башни, как я успел понять, полагаясь на свои знания. Сами знания я заполучил, пораспрашивав Гиблета, чем он с красными прихвостнями занимался в своей плавильне. Гнарл где-то с месяц назад говорил мне, что наш кузнец работает над данным артефактом, но я уже запамятовал подробности того разговора.

— Та самая, особая перчатка для усиления моей связи с башней? Напомни мне, в чем заключается её предназначение, а то я успел уже запамятовать за этот месяц, — приказываю слуге, беря в свои руки принесённый предмет, начиная его пристально осматривать.

А тем временем Гнарл начал рассказывать всё, что знал о данном артефакте.

— Перчатка Повелителя — это важный атрибут всех Повелителей Тьмы, мой господин! Это особый артефакт из волшебной стали, сплавленной душами и темной энергией! Но главная часть перчатки — это магический камень. Раньше для магического камня перчатки использовался малюсенький осколок сердца башни, но для вашей перчатки пришлось использовать другой материал — часть демонического камня Иного мира, который позволяет вам контролировать этот аспект Иного мира, — остановился прихвостень, чтобы перевести дух после долгой речи и дать информации улечься в моём разуме.

Об этих камнях я помню. Это, по сути, своеобразные артефакты, позволяющие открывать врата из Иного мира на поверхность. По сути, с перчаткой я могу самостоятельно открывать порталы, но, думаю, этой магией не ограничивается моя власть над Иным миром, нужно только найти время как следует изучить этот вопрос. А пока я размышлял, Гнарл продолжил говорить о плюсах данного артефакта.

— У перчатки есть множество полезных свойств, Повелитель! Благодаря этому артефакту, вы будете всегда иметь связь со своей башней, вы сможете расширить свои магические возможности, воспользовавшись рунными плитами, а так же создавать малые врата, ведущие прямо в башню. Это так удобно, вы сможете призвать нескольких слуг, даже если рядом нет нужных врат, а еще вы сможете отправлять боевые трофеи сразу в башню и не таскать их с собой. Возможно, при некоторой сноровке, вы сможете и сами перенестись в башню, не используя врата! — в очередной раз делает перерыв, восстанавливая дыхание и давая мне поразмыслить над сказанным.

В принципе, артефакт был крайне полезным и нужным в хозяйстве. Особенно учитывая мои планы касательно рабов. Мне уже не терпелось испытать заклинание подчинения, или же, как его называли прихвостни, цели, с помощью этой перчатки я мог воспользоваться магическими плитами, что висели в одной из комнат башни. Той, что рядом с моими строящимися покоями. Именно это заклинание было написано на той каменной плите, которую я принёс с собой, когда впервые пришел в Иной Мир. Оно давно уже дожидалось своего часа.

— Господин, наденьте её и почувствуйте великую мощь этого артефакта.

Закончив осматривать весьма увесистый предмет защиты, решаю надеть на левую руку. Собственно, перчатка как раз и была сделана под левую руку владельца, так что выбора особого у меня не было.

Как только латная рукавица оказалась на моей руке, тусклый камешек, расположенный на предплечье с внешней стороны, вспыхнул огненным светом. Мне был знаком этот свет, он совпадал с цветом моих глаз. Словно сама Бездна Ада смотрит на тебя, зловеще и завораживающе одновременно.

Действительно магическая вещь, когда я надевал перчатку, она казалась довольно тяжелой и громоздкой, но, оказавшись на руке, она вцепилась в мою конечность и плавно охватила ее, став чуточку меньше. При этом вес латной рукавицы я почти не ощущал, будто она не из металла, а из картона, но, стоило сжать пальцы, как раздавался металлический лязг.

Сидела идеально, механический конструкт латной рукавицы нисколько не сковывал движения. Думаю, из этого же металла прикажу Гиблету сделать мне доспехи. Но это дела далёкого будущего, а, тем временем, пока я рассматривал новую часть своей одежды, Гнарл продолжил говорить.

— Эта перчатка — настоящее произведение злого искусства, мой господин! Она сделана из особого металла, выращенного здесь, в Ином мире, поэтому перчатка такая живая, она будет расти вместе с вами, но не забывайте подкармливать ее кровью своих врагов!

Впрочем, слушал я его, что называется, вполуха, полностью поглощенный новыми ощущениями и изучением артефакта. Я уже почувствовал, что перчатка связана с башней. Конечно, все здесь, в некотором роде, связано с башней, но у каждой детали своя связь. Вот и данная перчатка связана не просто с башней, а с центральным магическим потоком, который проходит прямо по центру башни. Гнарл уже говорил, что башня — это сердце Иного мира и, как положено сердцу, она качает кровь, в данном случае — темную энергию. С этой перчаткой вне башни я буду восстанавливаться после колдовства гораздо быстрее. Правда, пока я еще не знаю, насколько быстрее. Но это так, приятный бонус. С этой перчаткой я смогу гораздо лучше работать с магией башни… сейчас я даже не могу представить себе всех возможностей, которые передо мной открываются.

— Повелитель, попробуйте активировать камень, — вырвал меня из грез голос морщинистого чудовища.

Её еще и активировать можно?

Заинтересованный этой фразой, я начал более пристально изучать перчатку. Присмотревшись к изделию, особенно к камню, я попытался отдать мысленный приказ об активации, попутно напитывая магией артефакт. В ответ от перчатки пошел такой низкий гул, будто кто-то в рог затрубил.

Присутствующие поблизости миньоны охраны мгновенно бросили все свои дела. Кто-то перестал ковырять в носу или в ухе, кто-то побросал недоеденные кости после моего обеда, да все они начали стекаться рекой прямо ко мне. Я же чувствовал их присутствие. В мгновение ока я понял, где находятся все прихвостни в моей цитадели и чем они занимаются. Этакая телепатическая связь, я чувствовал, что могу приказывать им на весьма большом расстоянии.

Но я почувствовал не только это, одновременно я ощущал, как через камень в меня впитывается окружающая энергия, а то, что не влезает в меня, передается прямо в башню. Замкнутый круг, так как энергию я и так впитываю из башни. А вот если задействовать эту штуку на поверхности, будет лучше. Вдобавок, можно будет попробовать вытянуть ману из волшебных предметов или существ, зарядиться за их счет и покормить башню. Хмм, сама перчатка тоже кормится. Не знаю, что Гнарл имел в виду о крови, но магии эта штука наелась и теперь излучала некое довольство.

Этакий симбиоз получался…

— Превосходно! Превосходно! — хлопая в ладоши, не мог нарадоваться Гнарл.

— Но не стоит останавливаться на достигнутом, попробуйте создать портал, воспользовавшись магией! — воодушевлённо предложил Гнарл.

А почему бы и нет? Во всяком случае, попытка не пытка.

Сосредоточившись на своих ощущениях, я почувствовал центральный поток магии, что проходит через всю башню. Используя связь, через которую перчатка пересылает магию в башню, я усилием воли попытался перетянуть этот поток на себя. Не сразу, но стало получаться что-то интересное.

Огненно-оранжевый свет в камне засиял ярче, а рядом с моей ладонью, между пальцев, стала возникать некая синеватая чернота. Чем-то мне всё это напоминало маленькую чёрную дыру, что помещалась в моей ладошке. Но, прежде чем я успел что-то понять, Гнарл привычно зааплодировал моим действиям.

— Примите мои поздравления, Повелитель, у вас получилось! Это и есть портал! Если вы возьмете в руку какой-нибудь небольшой предмет, то его утянет в самый центр башни, в поток темной энергии. Должен сказать, что я уже распорядился, чтобы миньоны оборудовали специальный пост для приема трофеев.

Я же, окрылённой легкой победой, стал пытаться экспериментировать дальше. Чувствуя всех прихвостней в башне, и особенно хорошо я чувствовал тех, что были рядом с потоком магии, волей и своей мыслей пытаюсь воздействовать на одного из приглянувшихся мне бурых работяг. Улавливая мои мысли, поток тёмной энергии подхватывает прихвостня, затягивая внутрь себя.

Спустя мгновение, черная дыра рядом с моей ладонью резко увеличилась в размерах, сопровождаясь эффектом темной вспышки, после чего прямо передо мной выскочил бурый миньон, на котором я сосредотачивал внимание.

— А-а-а спасите! — вопя, приземляется на задницу, после чего катится кубарем, сшибая других прихвостней, что собрались вокруг поглазеть на магию Владыки.

Гнарл захлопал в ладоши.

— Кошмарно! Это просто ужасно, Повелитель! Вы сумели призвать миньона через малые врата! Вы заставляете старого Гнарла гордиться вами!

— Повелитель… — ошарашено пробормотал призванный миньон, выглядывая из получившейся кучи малы маленьких чертят.

Гнарл явно радовался. И я тоже радовался, даже не так, я ликовал, пускай и внутренне, внешне держа свои эмоции под контролем. Мой вид никак не демонстрировал моей радости, пускай мне и хотелось прыгать от переизбытка положительных эмоций, которые я получил, окрылённый успехом.

Призвав еще десяток прихвостней, я убедился в том, что призыв слуг не ограничен. Нужно было еще проверить это на поверхности, но сейчас меня ждали другие эксперименты.

— Гнарл, как поживают мои пленники? — интересуюсь у морщинистого слуги, собираясь отправиться в темницы.

— Они живы, Владыка, как вы и приказали, мы продемонстрировали, как рождаются прихвостни, как вы и предполагали, это уничтожило их дух. Избранная троица дожидается вас в темницах вместе с остальными пленными, вы можете лично помучить их, подходящие инструменты всегда найдутся в темнице, — радостно ответил мне Гнарл, ещё не отошедший от моих успехов в магии.

Я и сам гордился столь быстрым прогрессом, надеясь на такой же скачкообразный эффект уже в остальных направлениях магии. А тем временем я с Гнарлом последовал в темницы, где и обнаружил своих пленников.

Голые и грязные, все как один мужики, не вызывающие и капли жалости. Каждый в отдельной клетке, прикован к решетке железными наручами. Большая часть из них уже смирилась со своей участью, прекратив любые попытки вырваться. Руки были стёрты от наручников, общее состояние обещало желать лучшего, синяки по всему тело свидетельствовали о буйности, ну или о садизме к пленным со стороны моих слуг. Последнее было не особо важно, какого-либо милосердия я не собирался проявлять к своим будущим рабам.

Подойдя к одной из клеток, внимательно осматриваю мужчину, раздетого догола. Особо рассматривать там было нечего, поскольку грязные мужики меня мало интересовали. Подметил только отсутствие какой-либо реакции, а вот три его товарища вовсю смотрели на меня, застыв от ужаса, точно такие же, как и он, разве что меньше синяков виднелось на телах. В любом случае, мне следует начать задуманное.

Гнарл с любопытством наблюдал за каждым моим действием, ожидая чего-то особенно зловещего.

Я же полностью сосредоточился на своей связи, которая мне обеспечивала перчатка, без особых проблем я отыскал нужную комнату с нужной каменной плитой, после чего выставил левую руку по направлению к пленному, сосредоточившись на применении начертанного на плите заклинания. Мгновение, между моей рукой и головой пленного образовался синевато-белоснежный луч. Он был подобен разрядам молний, что исходили от моей руки к голове жертвы. Я чувствовал, как моя магия впитывается его разумом. Чувствуя, что вот-вот, и тело начнёт гореть синим пламенем от переизбытка магии, прекращаю подпитку заклинания.

На мгновение в темнице воцарил мрак, а после моё зрение быстро вернулось в норму от ослепительного луча заклятия. Подождав еще парочку мгновений, давая глазам привыкнуть, я интересом взглянул, как изменилось тело человека.

Вокруг его головы всё еще витали искорки магии, но они быстро растворялись в воздухе. Глаза слегка светились синеватым светом, свидетельствующим об успешном применении заклинания, но с каждым мгновением магия в них затихала. Вскоре только смена цвета радужки выдавала действие заклятия. Но, прежде чем я успел понять, что всё прошло успешно, мне об этом сообщил Гнарл.

— Поздравляю, Владыка, вы успешно применили заклятие подчинения. Теперь он ваш верный раб до конца своих дней, ему будет в радость исполнить любой ваш приказ! — зловеще произносит Гнарл, я уже хотел было посмотреть, насколько он мне верен, как голос пленника привлёк моё внимание.

— Вы прекрасны, Владыка, я всегда мечтал стать вашим рабом, — покорно, словно в трансе, заговорил "овощ".

— Кеннии, они промыли мозги Кенни! — неверяще произнёс один из адекватных пленных, из-за чего тут же получил пристальное внимание прихвостня, отвечающего за клетки. Я даже помнил его имя, мне запомнился его голос.

— Эй ты, мясо! А ну заткнись! — жутковато-скрипучим голосом ответил пленнику Скрип, после чего болезнено ткнул в него стальной палкой с шипами.

— А-а-а, не надо… Молю…

— Хе-хе-хе, — зловеще рассмеялся Гнарл от представившейся картины, после чего вновь обратился ко мне: — Простите, я отвлёкся, прошу, Владыка, продолжайте! Не стоит стесняться.

Отведя подальше несопротивляющегося пленника с промытыми мозгами, чтобы остальные не отвлекали своими воплями, я стал расспрашивать его обо всём. На лице моего раба была глупая улыбка, а сам он говорил, что счастливей себя в жизни не чувствовал, и каждый мой приказ приносил ему много радости, как и осознание себя моим верным рабом. Следом я приказал рассказать о своей жизни в Империи. Узнал не особо много: родился, вырос, армия, рабство… Ничего особо стоящего, разве что я получил подтверждение того, что в Империи всё-таки практикуют рабство и воюют со всем, что связано с магией. Раб был обычным солдатом, мало что знающим и еще меньше понимающим.

Решив проверить, насколько он мне верен, я приказал ему отгрызть себе мизинец, и тот с удовольствием отгрыз его, после чего встал на колени, пытаясь вручить мне откушенный палец. Без особой брезгливости взяв окровавленный палец, вручил Гнарлу, который сразу бросил его себе в рот, начав активно жевать. Испытуемый продемонстрировал отсутствие инстинктов самосохранения, хорошо.

Следующий опыт показал, что прошлое ничего не значит для моего раба, для этого я приказал ему пытать своих товарищей. Подобная картина заставляла мою магию бурлить, а стоящий рядом Гнарл не прекращал аплодировать моей злобности. По прошествии десяти минут, когда пленники больше походили на живое мясо с кровью, нежели на людей, приказываю прекратить пытки. Это был успех, среди пленников друзей у моего нового раба не было, но даже так это был большой успех…

Использовав заклятие подчинения на других пленных, я только убедился в силе своей магии. Как выяснилось в процессе, если моральных дух человека сломлен, он куда быстрее и охотнее подчиняется моей магии, в то время когда жертва еще готова посопротивляться — она сопротивляется… Пару секунд, после чего точно также оказывается под гнётом моей магии. Но важное я запомнил, этой магии можно сопротивляться, скорей всего, на магах использовать подобное заклинание будет куда сложнее. Но это так, лишь мои догадки.

Максимально похожее заклятие было и в моей памяти, называлось оно — Империо, даже эффект был схожим. Жертва полностью подчиняется заклинателю, испытывая огромную радость в подчинении. Подверженные заклятию Империо могут выполнить абсолютно любой приказ, в пределах собственных возможностей, разумеется. И это было чертовски хорошим началом для моих стартовых условий. Как поведал мне Гнарл, мой отец пользовался подобным заклятием, и его действие скорей всего сошло на нет со взрывом башни. Именно со взрывом башни, а не с момента исчезновения моего отца.

Но, в то же время, в моём исполнении оно показалось морщинистому слуге куда сильнее. И это радовало меня. Хотя тут возникал небольшой диссонанс: либо он мне льстил, либо мой отец был тем еще профаном в магии.

Заклятие Империо, впредь буду называть его именно так, а не "подчинение" или "цель", давало мне огромные преимущества в захвате мира. Это же с какой легкостью можно было завоевать разум человека? А с такой же легкостью я подчиню себе правителя? И, самое забавное, эффект постоянен, то есть, заклятие не нужно обновлять, а жертва даже не будет пытаться выбраться из-под его воздействия, потому что оно заставляет свою жертву быть счастливой до безумия, скорей всего, жертвы, лишившиеся такого наркотического счастья, попросту лишат себя жизни, найдя обычную жизнь слишком ужасной. К сожалению, как отменить своё заклятие я не знал, а при попытках высосать магию, раб скончался.

Как я успел убедиться, после подчинения заклятию Империо, жертва способна на выполнение абсолютно любого приказа. Заставить товарищей пытать друг друга? Без проблем, они выполнят это с радостью. Причем не только те, которым приказано пытать друзей, но и сами друзья будут радоваться тому, что их пытают. Приказать командиру съесть ухо своего подчинённого, а последнему не сопротивляться? Тоже никакого сопротивления. Всё работало четко и ровно, как часы. Изначально я хотел заставить одного съесть другого, но посчитал это бесполезной тратой ресурсов.

Уже представляя открывающиеся мне возможности, я взял Гнарла и Максимуса — командира легионеров, которого мне посчастливилось взять в рабство, отправляясь в зал для совещаний. Мне предстояло обсудить дальнейшие планы со своим советником. В связи с открывшимися перспективами, многое из моих планов можно было значительно ускорить.

Глава 9: Слепец

Пройдясь по коридорам башни, мы оказались в зале для совещаний. Он был слишком просторным для нас троих. Сделан, так сказать, с заделом на далекое будущее, ведь в будущем у меня, я, по крайней мере, надеюсь на это, будут более толковые подчинённые, нежели сборище злобных, но, к сожалению, не особо умных прихвостней.

Нет, они, конечно, прекрасные воины, и у них имеется много преимуществ, но уже сейчас я вижу большую нехватку кадров среди офицерского состава. В будущем мне будет не хватать командиров, тех личностей, которым можно будет поручить именно что сложные задания, для которых использование мозгов просто необходимо. К примеру, захват городов, управление захваченными владениями, шпионаж, интриги и прочее. Хотя и прихвостни довольно неплохо справляются с большинством из этих задач, но я желал править всеми, а не только ими, да и миньоны не универсальное решение всех проблем. В шпионаже они не особо хороши, как и в интригах, думается мне. Нужно будет как-то это исправить, завоевать тех же суккубов, к примеру.

Но то дела далекого будущего, сейчас у меня совет с совещанием о дальнейших планах Армии Зла.

Удобно расположившись на каменном кресле, которое больше походило на трон, оглядываю собравшихся здесь слуг, хотя, собравшихся — слишком громко сказано. Из сколько-то умных индивидов в башне имеются только я, Гнарл, Смертис и ещё несколько прихвостней, которые поумнее обычных, но до советников не дотягивали ни опытом, ни интеллектом. Поэтому я и не стал их звать на совещание, в виду отсутствия нужных навыков, или, как в случае Смертиса, малой заинтересованности в обсуждении грядущего.

Смертису навряд ли будет интересно, о чем мы тут совещаемся. Как сказал мне Гнарл, данного слугу вообще редко когда увидишь вне полюбившемуся ему места, что находилось возле реки душ. Там же рядышком еще бараки всех прихвостней располагаются, и место уготовленные для пока еще не найденных зелёных моих слуг.

Грабби и Гиблет были узкими специалистами, которые весьма хорошо разбирались в своей профессии, но в чем-либо другом были не шибко смышлёными. Поэтому я к ним и не собирался обращаться за советом, когда есть идеальный почти во всех смыслах Гнарл. Таким образом из толковых подчинённых, которым было можно без опасений поручить что-то важное, у меня был только старый морщинистый слуга Зла. И последнее меня не особо устраивало, конечно, я не собирался иметь кучу бесполезных советников, но хотелось бы побольше толковых мозгов вокруг себя. Хотя для начальных условий всё было прекрасно, вот только откуда взять офицеров для Армии Зла? Та еще дилемма… Рабы тут не подходили, нужно будет подумать об этом на досуге, а пока — совещание.

Сейчас в совещательном зале находились: я, собственной персоной, сидящий на кресле, что больше походило на трон; стоявший напротив меня Гнарл, внимательно наблюдающий за всеми моими действиями, и ожидающий дальнейших приказаний; а также мой раб, Максимус — главный среди всех захваченных пленных. С этими двумя я и собирался совещаться о своих дальнейших планах.

Ну, еще в зале было несколько стражников с алебардами, что исполнили при мне воинское приветствие, приложив ладонь к головному убору, стоило мне к ним приблизиться. Но их я не брал в расчет, с ними и говорить-то сложно, льстецы. И откуда только они набрались подобных привычек? Лично мне больше нравится, когда солдаты бьют себя в грудь, надо будет как-нибудь потом их к этому приучить.

— Что же, начнём наше совещание. Раб, поведай обо всём, чем ты занимался, и всё, что тебе известно про местного губернатора земель! — властным голосом обращаюсь к рабу-Максимусу, что тут же упал передо мной на колени.

— Как прикажете, Валадыка Тьмы, я поведаю вам обо всём, что знаю. Тоскливий — губернатор всех северных земель Империи, Валыдка. Он ленивый и трусливый кусок сала, целыми днями только и делает, что набивает себе брюхо и предается разврату со своими эльфийскими рабынями. Всю его работу я выполнял за него: занимался выдачей указов, командованием войск, распоряжением налогов, сбором дани, рекрутингом новых солдат, обеспечением провизии… — продолжал перечислять раб всё, чем он занимался при Тоскливии, в максимально мельчайших подробностях.

Мне даже показалось, что раб даже под гипнозом испытывает некое отвращение к губернатору? Со слишком уж презрительным тоном говорил о нём солдат. Неужели это отголоски его прошлой личности? Впрочем, я по-прежнему чувствовал свою магию в мужчине, и она никуда не собиралась исчезать. Действие заклинания будет почти что вечным, если верить словам Гнарла, а не верить им у меня нет поводов. Поэтому я был уверен, что тот не освободится от оков моего рабства. Не придав этому значения, посчитав, что мне показалось это. Возможно это я испытываю к описываемому Тоскливию отвращение, а не мой раб?

Слушая его рассказ, я, в то же время, желал приложить себя по лицу от тупости местного правителя. Каким образом он оказался на столь важном посту я, в принципе, догадывался, но всё равно было обидно слышать о его тратах на всякую херню, на которую тот не жалел денег.

Чего только стоит его любовь к изысканным блюдам, которые ему возят на кораблях за немаленькие деньги? Под властью этого жиробаса находилось несколько крупных городов и больше сотни деревушек, и, разумеется, он прикладывал свою жирную лапу к денежному потоку налогов. Времена нынче такие, сейчас никто даже не задумывается, почему у барина такая хата, когда у крестьян — ветхие халупы.

Это надо же, такой кадр попал на вершину власти в столь дивном захолустье. Как я узнал от раба, тут без влиятельных родственников не обошлось. Дело было в том, что брат Тоскливия был первым магом Империи, а вся его семья стояла у истоков недавно созданного государства людей, магию ненавидящих! Последнее было самым опасным для меня, поскольку я идеально подходил под описание "магическая тварь". Подобное знание о влиятельных и сильных родственниках Свиньи крайне много значило и заставило меня подкорректировать свои планы.

Собственно говоря, не зря я не спешил с захватом местных владений. С таким особым командованием в виде моржа-губернатора мне, конечно же, не составит труда завоевать северные земли, но вот после… Из Империи придут люди посерьёзней, и отбиться от тех у меня уже может не хватить сил. Семья наверняка заинтересуется, что случилось с их уродом, а никем иным Тоскливий для них не являлся. Не за красивые же глаза его отправили куда подальше от столицы?

Раб не знал и даже не догадывался о некоторых двойственных фактах в своём докладе. А вот мне без проблем хватило опыта из осколков памяти и собственного интеллекта, чтобы просчитать кое-какие намерения семейки Тоскливия. Всё было до банального просто. Семья Тоскливия очень влиятельная в Империи, но сам жирный не особо выделяется своими талантами. Поэтому, чтобы не испытывать каждый раз стыд при виде своего чада, они его просто убрали куда подальше, чтобы тот не мозолил глаза своим третьим подбородком.

Таким вот нехитрым образом абсолютно никчемный человек занял высшую должность в захолустье, получив власть в свои руки не имея ни амбиций, ни желания ей пользоваться. Разве что только для утоления своих животных потребностей. И это было мне сильно на руку, то, что противник — идиот, было сугубо его проблемами, я не собирался как-либо ему поддаваться, наоборот, желал воспользоваться слабостью оппонента и улучшить свою жизнь за чужой счет.

Надо отдать должное Максимусу, он выполнял фактически всю работу за своего губернатора, одновременно являясь еще и главнокомандующим нескольких сотен солдат, занимая сразу несколько должностей, и это было мне очень на руку для будущих планов. Да, в моей голове потихоньку зрел крайне зловещий и до ужаса хитроумный план по быстрому и незаметному захвату северных земель. С новоизученным заклинанием "Империо", я чувствовал себя куда уверенней и мог позволить себе свои первые осторожные шаги на пути завоевания всего мира!

Ну или хотя бы ближайших территорий.

Внимательно слушая пересказ раба, а именно всё, чем он занимался при дворе губернатора, я только еще больше желал воспользоваться подвернувшимся случаем. Задав парочку наводящих вопросов, навроде: умеют ли его солдаты Империи читать, писать, есть ли в армии что-либо знающие о магии люди, или имеются в распоряжении губернатора книги по магии или еще чему-то полезному, я получал положительные ответы, но далеко не на все свои вопросы.

К сожалению, знания солдат Империи оканчивались на умении читать и писать. Более они не ведали ничего полезного для меня. Смотрители были единственными магами в армии, и их было не сказать, чтобы мало. Губернатор никогда не интересовался магией, больше уделяя внимание поддержанию своего излишнего веса и набору четвёртого подбородка. Сам Максимус не имел подходящего дара и тоже был лишен нужных мне знаний о магии. Но я уже знал, как воспользоваться случаем и обеспечить себе лучшее образование. И жирный, ленивый, некомпетентный губернатор захолустья мне в этом сильно поможет, пускай и не совсем по своей воле…

Закончив со своими расспросами, я велел рабу продолжать.

— Гнарл, помнится, ты говорил, что был способ следить за перемещениями прошлого Владыки, когда тот отправлялся на завоевания в большой мир. Ты следил за ним прямо из башни с помощью магии? — обращаюсь ко всё это время стоявшему и ожидавшему приказов Гнарлу, стоило только рабу закончить свой рассказ о губернаторе и своей жизни до встречи со мной.

— Истинно так, Повелитель, — склонился слуга, в общем, прихвостни любят кланяться и всячески демонстрировать своё рабское положение, не всем, конечно, а только мне.

— Мне интересен данный процесс, и имеем мы возможность следить за этим рабом подобным образом? Предвидя твой вопрос, я отвечу сразу. Я желаю отправить его обратно в Нордберг в качестве своего шпиона. С его помощью я хочу узнать все слабости врага, после чего обратить всех в своих до безумия верных рабов! Сначала это будет губернатор, после — настанет черёд его солдат на территории всего севера, а дальше уже и всех людей можно будет сделать рабами! Но все это будет крайне сложно осуществить без тщательного присмотра за рабом, — воодушевлённый собственнойречью, высказываю я одну из своих идей по дальнейшему завоеванию, кидая взгляд на раба.

Последний продолжал улыбаться, в ожидании моих приказов. Его интеллект слишком сильно пострадал, и без приглядки его выпускать на столь сложную миссию будет попросту глупо. Но я помнил об одном способе постоянного слежения за ним, который, возможно, можно будет улучшить.

— Владыка, вы не перестаёте удивлять меня своей хитростью! Моё маленькое злобное сердце трепещет перед вашем величием! — предвкушающе-радостно захрипел старый слуга, продолжая льстить. После чего собрался и не без улыбки продолжил: — Да, подобное можно осуществить, Гиблет выкует подходящий артефакт за несколько часов, я покажу нужные руны и создание подходящего артефакта для слежения за выбранным вами рабом. Ему придётся всегда носить шлем, иначе связь с башней пропадёт. Принцип этой магии также основан на связи с башней, если у вас так легко получилось освоиться с прошлыми магическими навыками Повелителя, то и эта не станет преградой!

Радостно закончил мой слуга, воодушевленный столь гениальной и злобной идеей.

Я в виду возраста не мог возглавлять завоевательные походы, но у меня были мозги и магия. И всем этим я мог как следует воспользоваться, плетя интриги и завоёвывая новые земли, новых рабов, новые знания. Момент с изучением мною магии подчинения… Нет, не так, момент использования первый раз заклятия "Империо", стал лучшим днём в моей жизни! Именно благодаря этому заклятию, найденному хрен пойми где прихвостнями, моё завоевание мира начнётся намного раньше, нежели я планировал.

— Отлично, но это еще не всё. С новым заклинанием подчинения я могу уже собирать рабов и подчинять себе маленькие деревеньки! Гнарл, прикажи егерям искать, помимо артефактов из старой башни, отдалённые ото всех деревни с людьми, которые будут далеко от больших городов, и до которых никому не будет дела. Их захват не составит проблем для нашей армии. Башне требуется больше прихвостней, больше мяса, и рабы всё это нам дадут, ничего не прося взамен! — командую слуге, мысленно я уже строил в своих планах целые фермы по выращиванию домашнего скота, из которого в будущем будут рождаться новые слуги, увеличивая мою армию до бесконечности.

— Вы как всегда гениальны, Владыка, дозволино ли мне приступить к выполнению вашего приказа? — склоняется передо мной Гнарл, улыбаясь зловещей улыбкой.

— Еще нет, я хочу знать всё, что мы добыли с первого рейда на людей, помимо корабля и логова синий прихвостней, перечисли мне всё как можно точнее, — мой очередной приказ заставил прихвостня склонить голову, морщась от мысленного процесса, было видно, как Гнарл вспоминал, в каких количествах и что мы успели пограбить в прошлой битве.

— С вашей первой победой над солдатами Империи бурые прихвостни собрали много трофеев, Повелитель, — осторожно заговорил слуга, боясь разгневать меня, но, увидев спокойную реакцию, поспешил продолжить — Из них чуть более двух сотен стальных доспехов имперцев, провизия из зерён и семян, кожа местных животных в больших количествах, полностью забитый сундук с золотом, а также серебро, бронза, несколько клеток с живыми бельками… — продолжал вспоминать Гнарл, я же, тем временем, уловил самое интересное в сказанном, и это было далеко не золото.

— Семена? — прерываю советника, обдумывая пришедшую идею, после чего произношу оную уже в слух: — Хм, возможно ли вырастить что-то в Ином мире? Прихвостням ведь не обязательно питаться только мясом?

Это было действительно важным вопросом, поскольку создать армию бурых я могу в кратчайшие сроки, а вот содержать подобную армию будет несколько затратно. Если только не жить налётами на поселения.

Мои слова что-то всколыхнули в памяти Гнарла, и он ответил мне целой речью.

— Ранее прихвостни выращивали некоторые травы для пивоварни, она еще только строится. Должен сказать вам, что в Ином мире другие законы природы Повелитель, и если посадить любое растение здесь, оно неопределённо получит, со временем, магические свойства, но вот какие именно — предугадать невозможно. Да и, честно говоря, подходящей почвы у нас не так много. Помнится мне, некоторые прихвостни от пива выращивали себе крылья, но прошлому Владыке это было не по нраву, и он отрывал ненужные части у прихвостней, — закончил он свой рассказ, внимательно смотря на меня своими желтыми глазами в ожидании дальнейших приказов.

— Процесс выращивания трав необходимо возобновить, мне потребуются летающие слуги. Думаю, часть семян можно будет закинуть в озеро к логову синих, пусть они заботятся о будущих растениях, другую же часть посадить в разные части Иного мира и выделить отряд прихвостней, чтобы заботились о посевах. Если не будет хватать земли, взять с поверхности. Возможно, магические травы можно будет использовать на пользу Злу, — подвожу итоги, почесывая свой подбородок.

— Как вам будет угодно, Владыка, — очередной поклон последовал со стороны слуги.

— На этом всё, выдай распоряжения нужным прихвостням, я же вместе с рабом буду ждать тебя в плавильне. Нужно как можно быстрее отправить нашего шпиона в лагерь противника, пока тот ни о чем не догадывается.

— Склоняюсь перед вашей волей, Владыка.

После мы разошлись, Гнарл ушел доносить мои приказы до прихвостней, я же направился в плавильню вместе со своим рабом — Максимусом.

Уже в самой плавильне, объяснил ситуацию и свою задумку Гиблету, от чего тот бросил всё, чем был занят вместе со своими работягами, и стал делать мне нужный артефакт. Мне же только и оставалось, что ждать, когда он завершит свою работу. Благо, по его заверениям, дело было быстрым.

Сделать один шлем, наподобие имперских, который будет идентичен золотому шлему Максимуса, было для Гиблета плёвым делом на полчаса. Вместе с красными и кое-какими помощниками из бурых прихвостней, они оперативно принялись работать, желая как можно скорее выполнить мой приказ. При этом не забывая подгонять и пинать друг-друга. Шлем же Максимуса прихвостни также прихватили с поля битвы, и он лежал в большой куче доспехов, вместе с другими частями брони, что находились в плавильне. Так что у Гиблета был пример, чего я от него хочу получить, а нужные чары он и сам знал, покуда делал схожий артефакт для другого Повелителя.

До чего же гениальная идея! Отправить верного лично мне шпиона в стан врага, и постоянно следить за ним. Но это было только начало! Следующей целью было подчинить себе местного губернатора, после чего вовсю доить регион на налоги, часть из которых будет идти на постройку моей башни. Также через Тоскливия я собирался обзавестись книгами, в том числе и по магии, надо будет только помягче и ненавязчиво всё это проделать. Таким образом, чтобы его родственники ничего не заподозрили и не возжелали приплыть навестить свою родную кровь в столь далёкие края.

Мысленно потирая ручки от своей злобности и грядущих планов, я терпеливо ожидал, когда кузнец скуёт нужный мне артефакт. Через полчасика явился Гнарл, который поведал мне всё необходимое для подобного заклинания. Оно было крайне простым и даже сам Гнарл мог им пользоваться, что не слабый показатель простоты заклинания, раз уж даже прихвостень с минимальным даром к магии его осилил, то и для меня подобное не должно стать проблемой.

А дело заключалось в следующем: для подобной магии необходима связь двух артефактов, или же обычных объектов. К примеру, ранее Гнарл использовал связь Повелителя с башней, чтобы всегда видеть то, что видит носящий шлем. Поскольку артефакт выкован в этом мире, он уже будет иметь с ним контакт, а дальше мне нужно будет почувствовать связь, усилить и закрепить её на блюдце с водой. Таким вот нехитрым способом я смогу выводить изображение, видимое глазу носящего шлем, на поверхность воды. Этакая камера слежения на магической основе.

Вместе со шлемом, Гиблет начал изготавливать и подходящее для воды блюдце, но этим он занимался уже после того, как сковал необходимый мне артефакт. Одев центуриона в помятый и местами рваный доспех, чтобы лучше соответствовать истории с бегством от демонов, мы проводили его к вратам, по пути я постоянно объяснял ему, как надо себя вести и что делать. А уже в зале с порталом, решив немного добавить театральности для находящихся тут прихвостней, я величественно отдал последние указания своему рабу.

— Раб! Я приказываю тебе вернуться к губернатору, соврать ему, что ты сбежал от демонов, ври что угодно, он должен тебе верить и доверять. Скоро я свяжусь с тобой, и, главное, помни — никогда и ни при каких обстоятельств не снимай свой шлем!

— Я с радостью отдам за вас жизнь, Повелитель! Я буду жить вашим приказом! — произнёс раб с фанатизмом, после чего, как ни в чем не бывало, шагнул в портал.

— У-у! Повелитель командует рабом! Повелитель такой Повелитель!

— Он велик, он ужасен, он милостив к своим слугам и рабам!

— Как коварно! Коварство, достойное Повелителя.

Доносились до меня крики прихвостней, пока я удалялся вместе с Гнарлом. Нужно было еще навестить Гиблета, забрать блюдце, наполнить его водой и научиться новому магическому приёму…

***

Место действия — Нордберг, столица всех северных королевств и главный город всего севера.

Не то, чтобы сам Нордберг был столицей, просто он был самым большим городом с самой развитой торговлей, вокруг которого распространились прочие, более мелкие города и деревушки. В основном, именно в этом городе создавались фейерверки, которые благополучно скупала вся Империя, вместе со шкурами, мясом, рыбой и черной водой, что горит очень долго… Хотя черную воду добывали в другом городе — Бригге. Но торговцы могли сбыть своё товар и в Нордберге.

Северные люди были суровыми, суеверными и привыкшими к крайне недружелюбному климату язычниками. Местные жители давно привыкли к магии, и некоторые из них даже шли на торговлю с эльфами и прочими магическими созданиями, кои обитали также на северных землях. Местные жители знали, что вместе жить легче и лучше, поэтому держались поближе друг к другу, дабы их не забрали холода, не задрали демоны или же прочие обитатели северных земель, где северные волки были одними из самых дружелюбных и безобидных тварей. Йети представляли куда большую опасность для охотников и тех отчаянных глупцов, что поселились вблизи скал. Не говоря уже о всяких леших, гномах, дриадах и прочих жителей глубокого леса.

Тем не менее, они ничего не смогли противопоставить регулярной имперской армии. В кратчайшие сроки их ополчение было разбито, а города захвачены легионами недавно основанной Империи. Ну, как недавно, прошло уже около десятка лет назад с момента её основания, ничтожная цифра для существования государства. Но, в связи с Катаклизмом и возникшим страхом перед магией, люди куда стремительней спешили объединиться перед возникшей проблемой, а именно — магические создания и идущая от них опасность. Империя вкладывала огромные деньги в свою армию, и та завоёвывала в ответ всё новые и новые территории.

Северные королевства были одни из тех самых завоёванных территорий. До ужаса быстро их основные силы были разбиты легионами Империи. Оставались только вялотекущие повстанцы, группы охотников, не желающих признавать новую власть. Но и они были совершенно слабы, их противостояние легионерам Империи выглядело просто смехотворно. Единственная причина их существования заключалось в том, что Империи не выгодно будет раздавить их слишком быстро. С наличием повстанцев поднялись налоги на армию, повысилось количество рекрутов в армию и регулярно проходили стычки, где доблестные солдаты Империи набирались опыта в сражениях против северных варваров. Конфликт был искусственно затянут, и власть Империи это совершенно устраивало. Верхушке были не особо интересны северные земли, поэтому они прикрывали глаза на многое, особенно когда звенят золотые монеты.

Даже с таким "талантливым" управленцем, как Тоскливий поражение всяких групп повстанцев было лишь вопросом времени. Солдаты не даром едят свой хлеб в казармах. Регулярная и обученная армия была в разы лучше жалкого отребья из ополчения. И, самое главное, солдат Империи было в разы больше и, если того потребует ситуация, с Большой Земли прибудет подкрепление новыми легионерами.

Сейчас, губернатор Нордберга и всех окружающих его земель — Тоскливий, гневно метался по комнате, словно дикая свинья, разбрасывая еду, облокачивая мебель, и делал прочие пакости для слуг, чтобы хоть как-то выплеснуть свою бессильную ярость. Быстро шагая то к одной стене, то к другой, он разбалтывал своё брюхо. Его состояние можно было охарактеризовать как гневная паника. Тоскливий был сильно рассержен последними известиями и велел казнить гонца, принесшего столь дурную весть. Ему было наплевать на сотню солдат, погибших в бою с северными демонами, куда больше его волновало то, что исчез человек, занимающейся его работой.

Максимус — идеальный солдат что благородно взобрал на свои плечи все обязанности губернатора, за что был особо ценен Тоскливием.

Теперь, когда его не стало, ему пришлось впервые за всё время пребывание в северных землях посмотреть на работу. И он пришел в ужас, все эти деревенщины, их проблемы, их просьбы, проблемы солдат, проблемы дани, снабжения, бедствий, монстров, йети и хрен его знает что еще! Тоскливий благополучно решил, что хватит на сегодня работы, решил отдохнуть, даже ничего не решив из сегодняшних проблем.

Всё это было не для него, не для Тоскливия, что любил больше проводить время с удовольствием, пробуя изысканные блюда со своей родины в окружении любимых эльфийских рабынь. Да, эльфийки прекрасно понимали красоту больших мужчин, и чуть ли не боготворили его! Но с последним известием Тоскливий не находил себе места, он знал точно — нужно было искать лоха, чтобы спихнуть на него всю работу!

Вот только нужного человека у него не было, возможно, стоило возвысить одного из капитанов. Так он их практически не видел, и даже не знал, кто чем отличился. Метаясь в бессильной злобе, он не мог найти выхода из собственного положения, ведь недостаточно верный и способный зам завалит всё, и ему вновь придётся отрываться от наслаждения своего любимого блюда из соловьиных язычков и обращать внимание на проблемы всякого отребья.

Но тут топот солдатских сапог отвлёк его от бессмысленного хождения, точно с таким же топотом ему принесли прошлую весть. Тоскливий пришел в ужас, томительные мгновения ожидания заставили его представлять еще более ужасную весть, гораздо хуже ранее принесённой. И с каждым мгновением воображение губернатора вырисовывала картину одну хуже другой. Неужели кто-то собирается напасть на него? Мысль о том, что сборище демонов решило разорить его город, заставила его вспотеть от страха.

— Господин губернатор! Для вас важное послание! — вбегает в одну из роскошных комнат ратуши легионер.

— Что еще, не видишь я сильно занят? Если твоя весть не поднимет мне настроение, я вздёрну тебя так же, как и прошлого гонца! — гневно, грубо, скрывая за этим свои настоящие чувства, выплескивает в рожу наглого легионера свои слова вместе со слюнями губернатор Тоскливий. Он боялся послания и из-за этого был в ярости.

— Сэр, это хорошая весть! Максимус, он вернулся, сэр! Ему удалось вырваться из плена северных демонов! Он ранен, но жив! — новость заставила Тоскливия тут же поменяться в лице.

Морщинистое лицо с тремя подбородками, бородавкой на левой щеке и начинающей лысеть головой разгладилось, перестав злобно морщиниться, показывая свои гнилые и кривые зубы. Легионер сдерживал себя как мог, чтобы не блевануть от такого вида своего начальства, ему была дорога собственная голова, а смельчаки, что осмелились высказаться недостойно о красоте их губернатора висят на виселицах, как пример. Начальство и не должно привлекать подчинённых — подчинённые должны служить начальству, простая истина, знакомая всем людям Империи.

Успокоившись и взяв себя в руки, жирный губернатор молвил уже более уверенно и спокойно, но в его тоне все еще прослеживались слабые нотки паники и страха.

— Слава Солярию, мне не придётся работать. Пусть явится ко мне немедля, я хочу увидеть его лично, после чего уже решу, насколько важны его раны, — отвечает действительно крупный мужчина, командуя легионеру.

— Как прикажете! — четко гаркнул легионер, вытянувшись по струнке и ударив себя по нагруднику, там где располагается сердце, кулаком. После чего немедля ни секунды, выбежал из комнаты, побежав выполнять приказания своего губернатора.

Сам же Тоскливий мысленно помолился своему императору, за такую удачу. Ему не придётся мучаться с проблемами губернатора, он уже представлял, как окунётся в тёплые воды, полакомится дорогим мясом, запивая его еще более редким вином, в компании любимых эльфиек и рабынь, которых он решил взять к себе для потехи. А работу и прочие проблемы губернатора привычно спихнёт на свою правую руку, да, всё так и будет. Ему негоже трудиться, пусть трудятся рабы и солдаты, а он рождён, чтобы наслаждаться жизнью.

Губернатор был слишком увлечен своими мыслями, поэтому даже не обратил внимания на поменявшийся у Максимуса цвет глаз. Как и на другую мелочь в виде того, что тот не снял при нём головной убор. Нет, Тоскливий продемонстрировал акт доверия между этим своим подчинённым и им самим, не став наказывать его строго. Максимус продемонстрировал свою готовность к работе, которой и был наказан за столь неуважительное отношение. Раны главнокомандующего были пустяковыми, он был готов и даже жаждал приступить к своей работе.

Тоскливий же отправился в другую комнату ратуши наслаждаться своей жизнью. Сегодня он планировал есть ананасы, да рябчиков жевать.

Глава 10: Поработитель

Несколько дней Тоскливий жил, не ведая проблем. Свалив все свои обязанности на свою правую руку — Максимуса, он предавался праздности, разврату и остальным грехам человеческой души, в то время как его правая рука выполняла как свои, так и его обязанности.

Это были обычные дни, без всех этих волнений правителя, без забот управленца, обычные северные дни в Нордберге. Холодные, ветряные, снежные, одним словом, обычные. В ратуше губернатора всегда поддерживалось тепло, поэтому Тоскливий мог не заботиться о проблемах своих подчинённых и рабов, спихивая всё на свою правую руку, к то время как сам он жил в тепле и комфорте за счет своих рабов и своего положения, которое просто обязывало его владеть рабами.

Всё вернулось в своё русло. Губернатор продолжил набирать свой вес грамм за граммом, кило за кило, наверное, надеясь перейти рубеж в три сотни килограмм, в то время как Максимус выполнял всю его работу, без каких-либо жалоб, четко, быстро, исполнительно. Хотя сам Тоскливий не интересовался качеством выполняемых обязанностей, главное, чтобы его не доставали подобными проблемами, поэтому он почти никогда не был в курсе, чем занимался Максимус.

Этот день прошёл также неплохо, как и все остальные. Тоскливий, привыкший к тёплому климату родины, только так и мог назвать хорошо прошедший день на севере. Ибо, несмотря на все усилия слуг, в ратуше для него всегда было прохладно. Для привыкшего к яркому солнцу и жаре Тоскливию это было крайне неприятно.

Закончив со всеми своими делами на сегодня, а именно: едой, эльфийскими рабынями, бездельем и прочими людскими грехами, он отправился спать. Уставший после долгого дня Тоскливий отправился смотреть сладкие сны, даже не догадываясь о том, что происходило за его спиной…

«ТУК! ТУК! ТУК!»

Громкий и настойчивый стук в дверь разбудил как Тоскливия, так и согревавших его эльфийскийх рабынь.

— Господин губернатор! — раздался голос смертника вместе с тремя уставшими стонами рабынь. Хозяин комнаты тут же пришел в ярость от столь наглого способа пробуждения.

— Идите на хер! Я сплю! Проваливай, или будешь казнён! — слюни от его криков разлетаются на эльфийских рабынь, и те начинают несколько возбуждаться, размазывая их по своим изящным и абсолютно голым телам. Но наслаждаться подобным зрелищем помешал следующий крик солдата.

— На нас напали! — открывает дверь синеглазый солдат, врываясь в комнату: — Демоны! Демоны напали на нас! Нордберг захвачен, вам требуется как можно скорее бежать, господин губернатор!

— Что??? — быстро поменялся в лице губернатор, бледнея лицом.

— Как? Почему вы сообщили мне об этом только сейчас, бесполезные болваны! — быстро и до ужаса неуклюже он вскакивает с кровати, спешно стараясь накинуть на себя шубу, но последнее все никак не получалось. Чувство страха и паники заполнили разум губернатора, и адекватно реагировать он уже не мог.

— Не стойте, помогите мне, рабыни! — обратил он внимание на жавшуюся на большом ложе тройку рабынь.

Те, послушно, дрожа от страха, принялись выполнять приказ. Совместными усилиями им удалось натянуть медвежью шубу на немаленькое тело Тоскливия.

— Где Максимус? — возник вопрос у губернатора, когда он спешно вышел из своей комнаты, следуя за двумя солдатами.

— Он остался сдерживать орду демонов, нам следует поспешить к тайному выходу! Надолго он не сдержит их! — пыхтя, спешно выговаривает солдат, быстро шагая по коридору, да приостанавливаясь, чтобы губернатор с рабынями не отстал и не потерялся.

Пол трещал под весом губернатора в полной тишине ратуши. Тоскливий бежал до ужаса неуклюже и медленно, заслоняя своей тушей весь коридор, тем самым не позволяя эльфийским рабыням протиснуться вперёд.

— Здесь есть тайный выход? — удивился Тоскливий, ведь он знать не знал ни о каком тайном выходе. Но, если это говорят его солдаты, то он, наверное, всё же был.

— Да, поспешим, господин губернатор! Иначе демоны могут прорваться к нам! — тропил его легионер, но губернатор просто не мог бежать быстрее, ему не позволяли его физические возможности.

Тоскливий послушно позволил собой командовать и помыкать. Повесить солдата за наглость можно было и потом, а сейчас главное — спастись от орды демонов. Они продвигались по коридорам ратуши, пересекая большой зал, в котором не было ни слуг, ни его верных солдат. «Должно быть, они все ушли сражаться», быстро нашел причину испуганный разум губернатора, продолжая следовать за своим солдатом. Рабыни послушно плелись позади.

— Сюда, господин губернатор, идите первым, за дверью коридор, в его конце — солдаты, что будут защищать вас, я же присоединюсь к защитникам города! Поспешите! Я слышу демонов! — пропустил солдат губернатора вперёд.

— Ух… Ах… Хух… Ты выполнил свой долг, солдат… — Проговорил Тоскливий, проходя в очередную дверь. Подобная пробежка по собственным владениям вызвала одышку и усталость у губернатора. Он был рождён явно не для этого.

Не обращая никакого внимания на отсутствие рабынь позади себя, он спешно передвигался вперёд. Доски пола трещали под его весом, грозясь вот-вот сломаться. Мысленно помолившись императору, он ускорился, открыв в себе, наверное, уже третье дыхание. Ни разу не обернувшись, он стремительно продолжал бежать к своему спасению. Впереди, при свете свечей, уже виднелись его солдаты, оставалось всего каких-то десяток метров. Упорно идя к своей цели, высунув язык и громко дыша, он преодолевал расстояние, словно измотанный бегемот.

— Солдаты… Я… Прибыл… Уходим от сюда… — шатаясь и едва стоя на ногах, он кое-как произносил слова, грозясь вот-вот грохнуться в обморок.

Тут его взгляд натыкается на детскую фигуру с яркими светящимися глазами. Жирный боров только и успел, что вытянуть свою рожу в удивлении, после чего на него обрушились ветвистые молнии, заставляя Тоскливия опасть на колени.

— Подчинись мне, грязный свин, — раздался грубый хор голосов, каждый из которых сочился презрением.

— А-а-а-ах-а… — захрипело жирное тело не в силах ни пошевелиться, ни сопротивляться.

Тоскливий принимал на себя все удары молний под молчаливыми взглядами солдат. Их синие глаза поблёскивали в полумраке комнаты. Их лица не выражали никаких эмоций, кроме радости, словно они были зомбированы.

***

Закончив промывать разум этому куску сала, оборачиваюсь к охране, состоящей не только из рабов, но также и из моих бурых работяг. Их было крайне сложно заметить во мраке комнаты. Приказав слугам следовать за мной, я вернулся к полуголым рабыням, которые запищали от одного моего вида.

Взмах руки, вспышка спета, ветвистые молнии обрушиваются на трёх голеньких эльфиек. А после десяти секунд их лица расплываются в улыбке, и они становятся на колени. Хорошо быть Повелителем. Однако, эти эльфы не очаровывали своей красотой, скорее, вызывали отвращением своим видом. Тела грязные, видны кусочки еды и, наверное, пота. А учитывая, что с ними делал этот кусок жира… Одним словом, мерзость.

— Глыб, этих рабынь в башню, если Гнарл не найдёт им применение, я разрешаю съесть их, — выдаю своё решение одному из бурых ребят.

— Как прикажете, Владыка, мы сделаем всё в лучшем виде! — после чего он стал грубо толкать эльфиек в сторону выхода.

Возможно, когда их помоют, они будут выглядеть лучше, но не думаю, что они будут мне интересны в этом плане. Слишком уж мерзко мне пользоваться чужими рабами, лучше собственных поймаю. Теперь, пускай и тайно, но, всё-таки, захватив власть, я могу даже взымать дань девственницами с северных земель.

У меня же еще оставались кое-какие дела в Нордберге. Пройдя к выходу, я созвал всех стражников обратно. Ранее они охраняли губернатора с ратушей, ныне — стояли в сторонке, не мешая мне в своих делах. Собрав их всех вместе, я начал свою речь. Став активно промывать мозги, используя силу слова. Мои приказы с указами приятно ложились в их порабощенные разумы. Суть моей речи заключалась в следующем: все должны делать вид, что ничего не произошло, Тоскливий все еще должен считаться всеми жителями губернатором, решать все проблемы также возлагается на Максимуса, а там я, управляя его телом, буду набираться опыта интриг и управления. Но сейчас, этот кусок жира отправится в башню. А уже там Гнарл вытащит из него всю информацию по Империи.

Основной посыл был в том, чтобы большие люди с большой земли ни о чем не догадались. А для этого придется собирать с людей дань и слать её на большую землю. Но ничего, Тоскливий ел за десятерых, избавив его от нужды в этом, думаю, что я насобираю себе денег на войско Зла и отстройку башни. Время терпит. Приказываю своим рабам не подавать виду, что что-то изменилось, выполнять всё как прежде: охранять, патрулировать, гонять по лесам магических созданий и искать артефакты с логовами магических созданий.

Гнарл рассказал мне об артефактах старой башни, некоторые мои егери даже смогли отыскать, но их было ничтожно мало. Используя силы моих новоявленных рабов, я желал отыскать их все. Столбы Повелителя, что делают меня сильнее, живучей и расширяют мой магический резерв со скоростью его восстановления. Столбы прихвостней, что делают то же самое, только уже с моими слугами. Ну и, разумеется, плиты заклинаний с усилителями. Последние выглядели как грубо сделанные шары для боулинга. В общем, в башне пригодится и сделает меня еще более могущественным.

Закончил свою речь под аплодисменты. Прихвостни захлопали первыми, крича, какой я крутой и умный, рабы же подхватили их настрой.

— Пискун, Навоз, вы остаётесь здесь. Скрывайтесь ото всех, и если заметите что-то неладное, сообщите в башню, — приказываю двум прихвостням, что тут же ударили себя в грудь, принимая мои указания. Это было рискованно, но мне было необходимо держать руку на пульсе. Особенно если случится что-то непредусмотренное. Прихвостням я всё же доверял побольше, чем рабам.

— Сделаем, Повелитель!

Не кланяясь публике, направляюсь домой вместе с парой десятков своих охранников. Выходить из башни без соответствующей охраны было несколько самоуверенно и глупо. Гиблет вырыл недалеко от города большой портал, поэтому далеко идти не пришлось. Была тёмная глубокая ночь, поэтому мы не беспокоились, что нас могут заметить, и свободно прошлись по улицам. Самое подходящее время для тёмных делишек. Однако, я уже со всеми своими делами закончил. Подчинить ратушу вместе со всеми солдатами Нордберга оказалось донельзя простым занятием.

Да, когда ты управляешь самым главным человеком среди солдат, то подобная задача становится до невозможности простой. Просто приказывал некоторым стражникам пойти проверить кое-что, а уже там их ловили мои работяги, притаскивали ко мне в башню, где я промывал мозги людишкам.

Дальше я подчинил всех рабов, слуг и спящих солдат. Всего в городе было несколько сотен солдат, поэтому мне потребовалось несколько ночей, чтобы подчинить абсолютно всех. Проще всего было прийти ночью в казармы и подчинить себе всех спящих без лишнего шума и проблем. А благодаря максимально высокому положению своего раба, я быстро разобрался, где и как тут все устроено. Тоскливий даже отказался от Смотрителей, которые, как я узнал, ушли сами, не найдя того, что искали. Поэтому ничто не могло меня остановить от захвата и порабощения столь дивного захолустья.

Захватить власть за пару дней, оказывается, вполне реально. Главное теперь не светиться, потихоньку развиваться и становиться сильнее. К сожалению, если Тоскливий неожиданно заинтересуется магией, это вызовет слишком много подозрений. Поэтому мне пришлось отказаться использовать его для добычи ценных книг по магии или магических артефактов. Но даже так, имея доступ к денежному потоку всех деревень Нордберга, я могу без проблем отстроить свою башню. А если мои действия к тому моменту не заметят, то даже две башни! На вторую у меня были другие планы, которые не помешает обсудить с Гнарлом.

Это всё можно оставить на потом, сейчас — сон. После утомительной работы, я слишком долго и часто использовал магию сегодня, поэтому чувствовал я себя весьма уставшим и вымотанным. А как проснусь, будет совещание и обсуждение дел с Гнарлом, после — раздача приказов, тренировки и изучение магии. Ну и приглядывать за своими рабами нужно будет. А то они могут и запороть все мои планы. Пожалуй, озабочу этой проблемой Гнарла, пусть сам займётся этим или найдет толкового прихвостня. Как же мне не хватает толковых подчинённых.

Без проблем дойдя до портала, к которому нужно будет приставить охрану из моих рабов-солдат, я оказываюсь в башне. Перекинувшись парой слов с Гнарлом, уставший после долгого дня, иду к себе спать.

Перед сном я вспоминаю, что теперь можно было бы и поинтересоваться о Кельде. Образ этой девочки никак не выходил из моей головы. Да и, помнится, что у каждого крутого Повелителя должен быть в советниках ребёнок. Интересно, откуда эта информация в моей памяти? А тут не только ребёнок, но и большой задел на будущее.

«Интересно, как у неё идут дела?», размышлял я, засыпая, лежа на шкурах.

Глава 11: Зло крепчает

Северные земли.

Тёмной ночью, вдалеке от людских поселений, среди скал располагался небольшой отряд. Под моим командованием собралось несколько десятков маленьких злобных карликов, в народе более известных как северные демоны, но, для более узкого круга знающих, это были прихвостни. Мои верные слуги, воины и рабы.

Сейчас я собрал две группы охотников, которые, в основном, состояли из бурых прихвостней, но в каждой группе также встречались и несколько красных, для одной-единственной цели. А именно — охота! Не простая охота, а очень сложная и опасная вылазка на почти самого крупного хищника среди всех обитателей ледяных скал. Нашей целью был йети — огромный монстр в два с половиной раза шире крепкого мужика и почти настолько же выше.

Из слабостей, как я узнал на практике, у них был крайне скудный интеллект. Иначе говоря, они простые дикие животные больших размеров. Словно огромная горилла с единственным глазом. Это была не первая наша попытка, более того, одного йети я уже имел в качестве раба, и сейчас он помогал строить башню, его огромная физическая сила была очень кстати. Хотя мои первые попытки стоили десяток жизней бурых солдат, к счастью, мои монстрики быстро всё схватывали и уже успели выучить тактику охоты на столь грозного хищника. Что-что, а вот тупыми я своих слуг не считаю. Они не особо опытные и образованные, но никак не идиоты.

Дождавшись, пока профессионалы своего дела отыщут одинокую гориллу, я вместе со своей группой тайком следовали за ним, как можно тише передвигаясь по снежным просторам. Выждав, пока он остановится для отдыха, приказываю начать готовить ловушку, после чего я вновь повторил план моим подданным, чтобы они точно не накосячили.

— Всё поняли? — оглядываю собравшихся уродцев. Стоило мне обратить на них внимание, как те поспешно закивали.

Каждый из них был разведчиком. То есть, опытным, сильным, вооруженным, знающим своё дело прихвостнем. С этой группой я уже работал и вполне успешно. Все были одеты в стальные нагрудники и меховые сапоги из бельков. Сам я носил схожую броню. В общей сумме сейчас под моим командованием было тридцать прихвостней. Каждый знал, что делать. Поэтому, закончив с приготовлениями, я приказал начинать.

— Жгун, поджигай факелы, пока начинать охоту! — приказываю чертятам.

— Жгун жечь, жечь!!! — его радостные возгласы подхватила вся группа.

Факелы вспыхнули. Группа альфа побежала с криками и ором ловить йети. Бедный гигант поначалу удивился толпе малышей, что неслись к нему прямо сквозь сугробы снега, но, стоило им только приблизиться, как он начал бояться — все животные боятся огня, используя это знание, я и продумал план охоты — а, тем временем, мои слуги окружили его полукругом, заставляя пятиться назад. Прямо к уготовленной ловушке.

— Мясо! Мясо!

— Огонь! Больше огня!!

— За Повелителя!!

— Бойня! Кровь! Кишки!!! Слава Повелителю! — Кричала орда карликов, окружая и запугивая гигантского йети. Сами черти его не страшили, в отличие от огненных палок, которыми прихвостни активно размахивали перед ним.

— УАААА! РААААА!!! РААААА!!! УОООО!!! — В ответ чудище тоже старалось перекричать пятнадцать демонов. И у него это даже бы получилось, но последние были не способны испытывать страх. В моём присутствии так точно.

Каждого из прихвостней злой великан мог просто раздавить одним ударом, но он был медленным, а они — очень быстрыми. Поэтому, таким вот образом, уклоняясь от ударов чудовища и постоянно тыча в него огненными палками, маленькие монстры заставили его подойти к нужной скале. А там я уже не медлил.

— Кидайте сеть! — короткий приказ, который мигом исполнили мои слуги.

Через секунду мохнатый зверь оказался в стальной сетке с шипами. Не давая монстру времени выбраться, я тут же применяю магию подчинения. Молнии срываются с моих рук под звуки грома, вонзаясь в голову монстра и подчиняя его разум моей воле. Синеватый свет молний осветил ближайшие окрестности, после чего угас. Чудовище было подчинено.

— Руааа, — вымучено прорычал монстр, после чего его единственный глаз засиял синим цветом, а само чудовище встало на колени передо мной.

«Еще один готов», не без удовольствия думаю я, мысленно потирая ручки от роста своей Армии Зла.

Мне стоит задуматься о разведении этих тварей, с волками же получилось? От армии таких мощных рабов я бы не отказался. Да и при строительстве они выступают крайне полезными ребятами. И не сказать, что особо прожорливые. Заставить синих ребят разводить рыбу, построить специальные загоны и поставить им задачу на выловку всей рыбы, что водится в море. Также не помещает поохотиться на медведей, их шкура будет прекрасно смотреться возле моей кровати, но это дела далёкого будущего.

Сейчас же я скомандовал выдвигаться к ближайшему порталу. Йети предстояло доставить в башню и пристроить к работе. Закончил с этим дело я довольно быстро. Грабби успешно изрыл большую часть северных земель, и теперь у меня есть множество мест, откуда я могу телепортироваться домой. Отдав новоявленного раба Гнарлу, я отправился дальше охотиться.

За эту ночь я смог изловить еще одного йети, после чего отправился спать, довольный проделанной работой.

***

Находясь в тронном зале, я смотрел на мир чужими глазами, а также приказывал своему рабу — Максимусу. Для этого мне требовались небольшие волевые усилия, а также близкое расположение тронного зала, поскольку именно там проходила главная артерия магии. Благо, постоянно держать человека под полным контролем не требовалось, он был достаточно самостоятелен. Писал мне письменные отчеты обо всех своих действиях, и, когда надо, я смотрел его глазами на них и был в курсе всех событий. Отчеты после моего ознакомления сжигались. Сейчас я как раз закончил такой сеанс.

В Нордберге всё было спокойно, обычный люд даже не заметил каких-либо изменений. Солдаты также патрулировали улицы, делая вылазки против магических тварей и ради поисков различных артефактов, занимались своими солдатскими делами, которые были далеки от понимания крестьянского ума. Местные даже не знали, что такое регулярная армия, пока она не пришла и не разбила их кое-как собранное ополчение. Ничего необычного. Разве что солдатня стала меньше времени уделять местным девкам, что можно было списать на усиленные тренировки и вылазки.

Кстати, о последних. У меня собралась неплохая коллекция столбов Повелителя, которые были расположены подле трона. Красные столбы и синие, красные делают меня более живучим, усиливая регенерацию, другая же колонна усиливает меня в магическом плане. Полезные вещи в хозяйстве. Хотя я до сих пор не понял, как они работают. Нужно будет уделить этому время, вот только времени в последнее время у меня всё меньше.

Поскольку я приказал своим рабам людского вида вести себя, как и прежде. То они также, как и прежде, воевали с повстанцами северных земель и эльфами из магического убежища. И последнее не помешало бы обсудить с Гнарлом. Как и еще кое-что.

«Гнарл, я жду тебя в совещательном зале, есть разговор», после небольшого волевого усилия, доношу до старого прихвостня свой приказ.

— Как прикажете, Повелитель, я сию же минуту прибуду в зал совещаний, — проговорил старый прихвостень, отвлекаясь от своих дел и кланяясь в воздух.

Сам же я точно также направился в этот зал, мысленно обдумывая последние новости, что раздобыл для меня Максимус. И было среди них кое-что интересное в плане наращивания военной мощи за счет захвата чужой территории. Нет, там было еще и кое-что личное.

В последнее время я слишком много вспоминал об одной конкретной девочке. Да, Кельда никак не хотела покидать моих мыслей. Поэтому я приказал Максимусу разузнать о ней всё возможное. Я был сильно удивлён теми новостями, что раздобыл для меня мой верный раб. Максимум разузнал все подробности об этой девочке и её отце. К сожалению, у неё складывалась не самая приятная участь, но, в то же, время она могла быть куда хуже. Отца девочки забрали в армию, где он, как знал Максимус, помер от стрел эльфов, саму же Кельду сделали рабыней.

Однако я не сильно волновался об этом. Моя память подсказывала, что рабы — это самые несчастные и забитые разумные, которых забивают пачками ради смеха. Но это было далеко от истинны. Как рассказал мне Максимус, помимо полной отсутствии свободы, раб имел, как бы это странно не звучала, довольно-таки много прав, которые защищал не он, а закон. Имперский раб имел личное время, право на заработок, право на выкуп… При этом, был под ответственностью рабовладельца, который должен был о нем заботиться под страхом реального наказания по закону. Как бы это не было странно, но, будучи рабыней, Кельда была в безопасности.

Как я позже выяснил, Кельду продали в рабство, поскольку самостоятельно девочка попросту не выжила бы. Один состоятельный гражданин Нордберга сжалился над ней и взял в свои рабы. Она, конечно же, лишилась свободы, но получила еду, работу и крышу над головой, что в условиях северных земель — крайне необходимо для выживания.

Сама девочка была еще слишком маленькой, а её хозяин— слишком уважаем, поэтому я был уверен в том, что он не попортит мне девчонку. Но, на всякий случай, я уже распорядился, чтобы мои рабы выкупили её якобы для Тоскливия. А там и в башню, может быть, заберу. Посмотрим по её поведению. Но вот как отнесутся к ней мои слуги? Об этом я и хотел поговорить со своим советником, ну, помимо общих дальнейших планов своей военной кампании.

За своими размышлениями я быстро оказался в нужном зале. Гнарл уже ждал меня.

— Владыка желал видеть Гнарла, Гнарл явился, — склонился слуга в приветствии, стоило мне только войти в зал совещаний.

— Присядь, я хочу обсудить дальнейшие действия на пути завоевания ближайших деревень и городов, — после чего мы оба сели за длинный стол. Стол создавался для куда большего числа разумных, но сейчас толковых личностей у меня было довольно-таки мало. Гнарл, как советник, и всё.

Пересказав полученные новости от Максимуса, мы принялись обсуждать возможности усилить моё влияние на северные земли. Первой целью были повстанцы. Недовольные правлением Империи, они сопротивлялись её власти и всячески пакостили. Их можно было использовать, но это было уже не так необходимо. Теперь, когда я подчинил себе верхушку Нордберга, они мне были без надобности. Ныне меня интересовало убежище магических созданий.

Их я желал подчинить или даже полностью уничтожить. А дело было в том, что я узнал, какие стандарты красоты ныне имеются у эльфов. Бодипозитивные эльфийки под триста кило… Такую ересь только выжечь, никаких переговоров. Вот только сил на всех врагов у меня пока что не хватит, а значит, действуем по старому плану: отстраиваемся, копим силы и угнетаем соседей. Обсудив свои дальнейшие планы с Гнарлом, решаю вмешаться помаленьку, тихо и незаметно набирая силы.

Перебить всех повстанцев, заковав в рабство, или пустить на корм. Это было первое решение, принятое в зале совещаний. С магическим убежищем же было посложнее, поэтому я решил занять выжидательную позицию. Главной задачей остаётся постройка башни, строительство которой идёт семимильными шагами. Как говорит Гнарл, башня будет полностью готова менее чем через два года. Она могла быть закончена и раньше, но я настоял на кое-каких изменениях. Всё-таки, мне потребуется несколько лабораторий для изучения магии.

Обсудив военно-политические вопросы, я перешел к следующей теме.

— Гнарл, кем являлась моя мать при прошлом Повелителе? — хорошенько подумав, решаю начать издалека.

— Она была Темной Госпожой для всех нас, супругой вашего отца и вашей матерью, — поясняет мне Гнарл, не понимая, почему я задаюсь такими глупыми вопросами. Номне было крайне интересно, и требовалось пролить свет на этот вопрос. Да и по тону Гнарла я понял, что тот весьма хорошо относился к пассии моего отца.

— Хм, — задумавшись, я с осторожностью задаю следующий вопрос: — кто такая Тёмная Госпожа для башни? Для Владыки? Для прихвостней?

— Извольте поинтересоваться, Повелитель? Вы интересуетесь не просто так? У вас уже есть кто-то на примете? — догадывается советник, но мне же лучше.

— Да, расскажи мне всё, что знаешь об этом, — приказываю слуге.

— Рискну предположить, что вы уже знаете, откуда берутся дети? — Киваю, в деревне это не являлось секретом, да и память моя подкидывала нужные знания. Дети в столь суровые времена росли крайне быстро. Что тут говорить, когда совершеннолетие наступало гораздо раньше, а девочек выдавали замуж уже в двенадцать.

А Гнарл, тем временем, принял мой ответ к сведению и продолжил:

— Порой, Темные Владыки в своих странствиях находят женщин, что им приглянулись. Темные Повелители захватывают женщин, чтобы они служили радостью для их глаз и тел. Вашему отцу как-то принесли в качестве дани более десятка девственниц. Девушки быстро стали любовницами, служанками и хорошими помощниками по кухне. Над всеми ними стояла супруга Тёмного Владыки — Тёмная Госпожа. У Тёмного Владыки может быть множество любовниц, но только одна из них — Тёмная Госпожа. Если же Госпожа будет не одна, они все будут постоянно спорить о том, кто из них ваша фаворитка. В отсутствие вас, она может приказывать прихвостням, но не стоит переживать, на ваш трон она не сможет претендовать, — поясняет мне старый прихвостень.

Под конец своей речи он поинтересовался, загадочно сверкнув глазами, — Владыка, один ваш приказ, и прихвостни тут же приведут к вам вашу избранницу.

— Нет, это я сделаю сам, — последовал спокойный и короткий ответ с моей стороны. Стесняться я не видел смысла, да и не по статусу мне испытывать такие глупые чувства.

— Как скоро вы планируете привести её в башню? — кажется, в его голосе проскользнула ностальгия? Или мне показалось?

— Размышляю над этим вопросом, но, прежде чем принять решение, мне следует встретиться с ней, — поясняю Гнарлу свои планы на завтрашний день.

— Прихвостням стоит приготовить покои?

— Да, даже если не сейчас, то в будущем у меня будут любовницы и подходящие покои должны быть доступны. Хотя я желаю, чтобы моя Тёмная Госпожа делила покои со мной. Но их всё же стоит приготовить для будущих любовниц, — да, останавливаться на одной женщине не прилично для настоящих Тёмных Повелителей. Любовницам однозначно быть, вопрос только в количестве. Но это только планы на будущее, пока надо протянуть до необходимого возраста.

— Непременно, Владыка. Прихвостни сделают всё в лучшем виде, — отвечает Гнарл, ожидая дальнейших приказаний.

— Это всё на сегодня, можешь возвращаться к своим обязанностям.

— Служу вам, Владыка…

Глава 12: Подружка

Северные земли, Нордберг.

Тихо открыв дверь, я тут же увидел её. Она нисколько не изменилась, всё такая же рыжая и с милыми веснушками. Занятая своими делами, а именно уборкой, Кельда не заметила, как я вошел в комнату. Я же не знал, с чего начать наш разговор. Странные чувства я испытывал к этой девчонке. Непривычно тёплые и нежные, мне хотелось, чтобы она всегда была рядом со мной. Я желал слушать её тонкий девичий смех, лицезреть её улыбку, встречать её изумрудный взгляд каждое утро. И чтобы всё это принадлежало мне и только мне!

Она продолжила убираться, не замечая меня. Жизнь и охота в лесу заставили меня научиться быть незаметным. Я приказал слугам, чтобы не входили в эту комнату ратуши, собираясь поговорить с ней. Но никак не знал с чего начать. Собственные чувства сковывали меня. Я боялся получить отказ, быть отвергнутым. И не мог собраться с силами и заговорить первым.

Прошел день с того момента, как я приказал Максимусу выкупить Кельду для ратуши. Девчонка вела себя скромно, только изредка язвила, показывая свой характер. Наверное, пора было привлечь её внимание, но я никак не мог решиться на это. Что она скажет? Что подумает? Как воспримет моё возвращение? Подобные вопросы терзали мой разум, не позволяя просто подойти и поговорить.

Эта нерешительность, что поселилась во мне, была выдавлена вспыхнувшим гневом. Владыке и Повелителю Зла не предстало стесняться и быть робким, да нерешительным! Собравшись с духом, я привлекаю её внимание легким стуком по стене.

«Тук-Тук», раздалось в комнате.

Кельда тут же обернулась на звук, натыкаясь взглядом на мою фигуру. Пускай сейчас я был одет далеко не в то тряпьё, в котором виделся с ней в прошлый раз. Из прошлой одежды на мне остался только шарф, подаренный девочкой при нашей первой встречи. Тем не менее, глаза девочки быстро заблестели узнаванием. Моя внешность слишком запоминающаяся, а огненный взгляд и вовсе выдавал меня со всеми потрохами.

— А? Ой! Ведьмачок! Ты вернулся! Где ты был? Что делал? С тобой всё в порядке? — начала засыпать меня вопросами девчонка, быстро сближаясь. А стоило ей сблизиться, как она по-северному крепко обняла меня. Я, не сопротивляясь, обнял её в ответ.

«Приятно», проносится мысль в моей голове.

— Кажется, ты подрос? — стоило нам разорвать объятия, как стала заметна разница в нашем росте. Я был выше неё почти на половину головы. Вот что делает обильное питание и тренировки. Или это еще одна из особенностей моего организма? Всё-таки, человеком меня нельзя назвать. Вполне возможно, что расту я куда быстрее, особенно с магической подпиткой Башни и Иного Мира.

— Да, — отвечаю, чувствуя себя прекрасно. Как же это хорошо, когда есть возможность ответить симпатичной девчонке. У собеседницы расширились глаза от удивления.

— Ты говоришь?! — удивлённо вскрикнула она, не сдерживаясь в голосе. Её можно было понять, те недели, что мы провели вместе, я только молчал, опасаясь невольно произнести заклинание и навредить ей. Но сейчас эта проблема была решена, и мы могли спокойно разговаривать.

— Да, в прошлом у меня были с этим проблемы, но я справился, — поясняю своей подруге, тепло улыбаясь, но мою улыбку скрывал шарф.

Его мне подарила Кельда, и он был для меня очень ценным. Помню, тогда она пыталась подобным образом скрыть моё нечеловеческое происхождение. Наивно и по-детски, но мы до сих пор дети. Она тоже заметила сохранившийся предмет одежды и не прекращала улыбаться. Девочка была рада нашей встрече и не скрывала этого, как и своей симпатии ко мне.

— А-а-а, понятно. Но что ты здесь делаешь? Здесь может быть опасно, имперские солдаты забирают всех магических созданий, я думала, что они забрали тебя… Хнык, — под конец своей речи она загрустила и почти заплакала, но я взял её за руку, и девочка тут же начала успокаиваться. Какая же она чудесная, волнуется сначала за меня, а уже после за себя. Мой уверенный голос тут же успокоил Кельду.

— Не плачь, со мной всё было в порядке. Ты же заметила их синие глаза? Это моя магия, — возможно, мне не стоило так быстро вываливать эту информацию на неё, но я поспешил заверить Кельду, что всё под контролем и мы в безопасности.

Всё-таки, я не знал точно, как она отреагирует. Девочка вполне могла с криками убежать на улицу, крича об этой новости. «Магический выродок заколдовал губернатора!», однако я всегда мог подчинить её магией, хотя мне этого не хотелось. Я до последнего верил, что Кельда не будет против отправиться ко мне в башню, примкнув к так называемой идее Зла. И тому были причины: общий язык со сверстниками она не нашла, также Кельда очень дружелюбно относилась ко всяким магическим созданиям. Да и, как я успел уже узнать, губернатора с Империей не особо любили в народе. Было бы за что. Поэтому я рассчитывал на её согласие, но, на всякий случай, морально готовился к наихудшему раскладу.

— Ты заколдовал солдат Империи? — спрашивает она, а в голосе скорее любопытство и некое злое удовольствие от расправы над недругами. Похоже, она злилась на Империю из-за своего отца.

Всё-таки, я в ней не ошибся. Девочка не сильно была близка к людям из-за своих особенностей. Да и солдат Империи местные не сильно жаловали, всё-таки, это были имперские захватчики. А у самой Кельды к Империи были свои собственные счеты.

— Да, заколдовал, — кратко отвечаю Кельде, не вдаваясь в подробности своего колдовства.

Видя непонимание на её лице, добавляю: — За время с нашей последней встречи, я научился многим магическим фокусам.

— Здорово, ты ведь мне покажешь их? — как я и думал, она все еще ребёнок. Покажи пару фокусов и завладей вниманием дитя. Но сейчас я не желал хвастаться своими успехами. Возможно, потом, если она согласится на моё предложения. Её в городе ничего не удерживало, поэтому я смел надеяться на её согласие.

— Попозже, сейчас я хотел бы тебе кое в чем признаться, вернее даже, кое-что рассказать, — говорю, собираясь с силами. Мне хотелось бы умолчать об этом, но между мной и моей будущей пассией не должно быть секретов.

— Да? И в чем же? Почему ты стал таким напряженным? Это что-то важное? — мигом заметила она малейшие изменения во мне. Не знаю, как она отреагирует на эту новость, но я должен был сказать ей. Для меня это было важным моментом в наших отношениях.

— Это несколько долгая история, в общем. Ты знаешь про Повелителя? Также известного в народе, как Кровожадный Тиран? — спрашиваю у неё, вспоминая заранее обдуманную речь. Я подготовился к нашей встрече.

— Все про него знают, папа рассказывал, что если я буду плохо себя вести, то его слуги придут и заберут меня в Тёмную Башню. Некоторые из взрослых его поминают, когда поскальзываются на льду, или просто к неприличному слову, — вспоминает она, после чего непонимающе оглядывает меня, интересуясь: — А при чем тут это?

Тяжело выдохнув копившееся внутри меня напряжение, на одном дыхании отвечаю: — Я его сын.

Воцарилось неловкое молчание. Я надеялся и верил, что это не разрушит наши отношения, но выдержать подобное молчание было невыносимо тяжело. К моему счастью, оно не продлилось долго.

— Ну, это многое объясняет, — спокойно ответила девочка, хлопая глазами. Кажется, она не придала этому большого значения и просто приняла, как данность. Или же она догадывалась об этом с самого начала? Нет. Это маловероятно, сейчас важно другое.

— Ты… — осторожно начинаю, боясь услышать ответ: — Не злишься на меня?

— Ты что, думал, что я поменяю к тебе своё отношения только из-за этой мелочи? Ты мне нравишься, ведьмачок! Этого не изменит то, что в тебе течёт кровь Темного Повелителя, — уверенно говорит мне Кельда, крепче сжимая руку.

От уверенного ответа девочки я даже несколько опешил и не знал, как себя вести. Наверное, всё это отобразилась на моём лице, поскольку Кельда продолжила:

— Ты не понимаешь, да? Ты же жил в стороне от общества… Позволь я объясню. Я слышала, что говорили взрослые. Некоторые из них обсуждали, что при Тёмном Повелители жилось лучше, чем при Империи. Я не знаю всего, но они обсуждают это довольно часто, особенно старики. В общем, тебе не надо стыдиться из-за подобной мелочи, — её слова тепло ложились на мою душу, успокаивая разум. Несмотря на мою уверенность в Кельде, я все еще опасался быть отвергнутым. Это был подсознательный страх, о котором я даже не догадывался. Мне стало так хорошо от её слов, что губы сами произнесли благодарность.

— Спасибо…

— Ты так переживал, что я перестану с тобой дружить? Из-за такой глупости? — наши руки по-прежнему были сцеплены, я чувствовал тепло её ладошки. Её уверенный голос прогонял мои сомнения. Мне было хорошо, как никогда раньше. Теперь я был уверен в своём выборе. Она точно станет моей фавориткой.

Не удерживая своих чувств, я сам обнимаю девочку, крепко прижимая к себе.

— Что же это? Я тебе нравлюсь, да? — слегка покраснела она, находясь в моих объятиях.

— Нравишься, — уверенно отвечаю, после чего легонько целую в губы. Простое касание губ, но для нас это было особенным. Девочка тут же краснеет пуще прежнего, но отстраняться не спешит. Мнётся, стесняется, но продолжает стоять близко ко мне. Думаю, наша симпатия друг к другу никуда не исчезла.

— Давай присядем. Нам многое надо обсудить. Расскажи, как ты пережила мой уход, как изменилась твоя жизнь с того момента, — я, конечно, уже знал это, но не помешает начать с чего-то разговор, прежде чем звать её к себе в башню. Да и нам не помешало бы успокоиться, а то вспыхнувшие чувства симпатии, а, может быть, даже любви, переполняли как меня, так и её. Не знаю, как я сейчас выглядел, но Кельда смущалась, это выглядело до ужаса умилительно.

— Хорошо. Знаешь, я так удивилась твоему исчезновению. Твоё послание даже заметила не сразу… — медленно, смущаясь и старательно не встречаясь со мной глазами, всё еще красная Кельда начала рассказывать всё, что с ней произошло.

Сев на стулья, я стал внимательно слушать, а Кельда, тем временем, всё говорила и говорила. Как зашла в пустой сарай, как горевала из-за моего исчезновения. Как нашла моё послание, что я нацарапал на стене. После она долгое время грустила. До тех пор, пока не пришли солдаты Империи и не забрали её отца. Постоянно растущей Империи всегда нужны были новобранцы в армии. Тогда-то девочку взяли в рабство, поскольку иначе она бы была мертва. Северные земли — крайне суровое место. Я знал это как никто другой, и если мне помогала магия, то вот Кельда не выжила бы в одиночестве. Рабство было единственным способом выжить для неё. После чего её выкупили солдаты Империи, которые уже были под моим контролем, и она оказалась здесь. Встретилась со мной.

Под конец своей речи она смущенно отвернулась, избегая зрительного контакта со мной. Мне же просто было приятно находиться рядом с ней.

После того, как она рассказала, что происходило с ней с момента нашего расставания, пришел мой черёд рассказывать. Уже полностью уверенный в том, что она не предаст и не отвергнет меня, я рассказал ей всё, что со мной происходило…

— То есть, тебя нашли слуги прошлого Повелителя и забрали в новую башню, где ты стал новым Владыкой Зла? После чего ты воевал с солдатами Империи, учился магии и набирал силы, чтобы захватить соседние земли? — голос девочки был полон восхищения. Она нисколько не сомневалась в моих словах, хотя звучало это довольно-таки безумно. Чувствую, она с удовольствием поддержит меня, как Владыку. Это была еще одна прекрасная новость для сегодняшнего дня.

— Да, всё так и есть, — подтверждаю свои же слова.

— А они сейчас здесь? В ратуше? Можешь показать мне своих друзей? — Ох, ну как отказать столь милому созданию? Её любовь ко всякой магической монстрятине все еще не угасла. Это радовало меня, поскольку себя я точно также относил к магическим созданиям.

— Конечно, — с улыбкой отвечаю, после чего чуть громче приказываю: — Глыб! Войди!

— У-у, какой миленький! — пропищала девочка, стоило только бурому прихвостню зайти в комнату. Он даже не успел сделать воинское приветствие, ударить себя кулаком в грудь, как тут же подвергся нарушению личного пространства со стороны Кельды. Та без страха и совести принялась дёргать за уши моего слугу, даже не думая о том, что дёргает за уши тёмную и злобную тварь.

— Хозяин? — жалобно простонал слуга, но мой строгий взгляд буквально пригвоздил его к месту.

— Терпи, — короткий приказ сорвался с моих уст. Слуге ничего не оставалось, кроме как смириться и принять подобные пытки.

— И много у тебя таких миленьких созданий? — не знаю, где она увидела миленькое создание, но вот её вопрос заставил меня вспомнить о проблемах Башни. К сожалению, полчища Тьмы далеки от полноценных полчищ. От Армии Зла пока что только название, да чуть меньше тысячи различных монстров. Это критически мало для начала завоевательного похода. Но ничто не мешает мне наращивать мощь, укрепляя собственное влияние.

— Пока еще не достаточно много, чтобы открыто завоевать и удержать Северные земли. И, Кельда, я хочу предложить тебе кое-что, — думаю, самое время пригласить её ко мне домой.

— Что же? — с интересом спрашивает она, смотря на меня изумрудными глазами, полными детского любопытства.

— Ты хочешь отправиться со мной в Башню? — уверенно спрашиваю её, полностью уверенный в её согласии. И, спустя секунду, меня снова зажимают в объятиях, оглашая своё согласие.

***

Меньше чем через полчаса нас, вместе с небольшим эскортом охраны, встречал в Ином Мире Гнарл. Кельда дала своё согласие, и, поскольку личных вещей у неё было крайне мало, мы быстро отправились в Башню. Девочке не терпелось увидеть Цитадель всея Зла и побывать в Ином Мире. Но я крепко держал её руку, удерживая энтузиазм с любопытством девочки на себе.

Весь путь она с интересом рассматривала моих воинов. Был даже момент, когда она увидела голого красного прихвостня. Девочка сильно удивилась отсутствию у него пипки между ног. Пришлось объяснять ей, что эти монстры плодятся другим способом. О подробностях я умолчал. Ответив только, что для создания таких милых созданий требуется жизненная сила, или же мясо.

— Ваши покои готовы. Владыка, если вам захочется скоротать время со своей избранницей, они в вашем полном распоряжении, — поприветствовал меня старый слуга, говоря с явным намёком.

Старому гремлину было всё равно, что мне еще лет пять будет рано смотреть на девочек. Хотя, откуда это ему знать? Или же он так решил подшутить надо мной? Кельда также поняла его намёк, от чего сильно засмущалась и покраснела. Но, в то же время, она поближе подобралась ко мне, все еще держа за руку. Якобы говоря таким образом, что не против сделать со мной это. Как же рано взрослеют дети…

— Это Гнарл, он мой советник, — представляю Кельде старого бурого прихвостня.

Кельда сейчас вертела головой в желании рассмотреть всё как можно лучше. Прекрасно понимаю её. Я и сам, оказавшись в столь интересном мире, был ошеломлён этой красотой. Хотя сейчас миньоны отстроили куда больше, чем в те времена, когда я сюда только явился. Тогда это больше походило на сеть пещер, отдалённо напоминающее башню, которая больше походила на муравейник, нежели на владения Тёмного Повелителя. Ныне отчетливо виднелась красота настоящей крепости, которую только предстояло достроить, пускай и с оттенками Зла и Тьмы. В том смысле, что цвета были тёмными, мрачными, можно сказать, зловещими и агрессивными.

Глаза девочки внимательно осмотрели бурого прихвостня.

— Какой он старый, — впечатлённая морщинами моего слуги молвит девочка свой вердикт, после длительного осмотра оного.

— С этим не поспоришь, идём, я покажу тебе башню изнутри…

Глава 13: Ностальгия

Иной Мир. Тёмная Башня Повелителя.

Шло время, маленький Повелитель рос, взрослел, становился мужественнее, набирался опыта и с каждым годом становился всё могущественнее. Зло вместе со своим Владыкой также крепло и росло, расширяя и приумножая свои силы. Армия Зла набирала сил и уже была полноценной армией, многочисленной, жестокой, многофункциональной, беспощадной…

Старый Гнарл никак не переставал удивляться успехам своего Повелителя. Идеи Владыки завораживали его черное сердце. Хитрость Повелителя не знала границ. То, как он использовал имеющиеся возможности, чтобы управлять людишками еще в малом возрасте, вызывало у Гнарла только восхищение с почитанием. А его планы по захвату убежищ магических тварей были до безумия коварными. Стравливать противников, после чего подчинять себе ослабленные силы добра, воистину коварство, достойное Владыки.

Находясь в своей маленькой комнате, Гнарл придавался ностальгическим мыслям после утомительного дня работы. Владыка сейчас отдыхал, проблем у Зла не наблюдалось, поэтому ему можно было и отдохнуть, да старчески поностальгировать.

С каждым прожитым годом Владыка всё более становился похож на своего отца.

К счастью для бурого прихвостня, схожести с отцом заканчивались исключительно внешностью и крупным телосложением. Гнарл ни за что бы не позволил произнести столь наглые слова вслух о прошлом Владыке. О мёртвых не принято говорить плохо.

Предыдущий Владыка не отличался особой сообразительностью и хитроумным коварством, которого было в избытке у их нового хозяина. Новый Повелитель больше полагался на свой острый ум, хитрость и магию, нежели на верных слуг, магические доспехи и владение оружием.

Взрослея, юный Повелитель с каждым годом становился всё более грозным и страшным Владыкой Тьмы, и Гнарл не мог перестать радоваться его успехам. Маленький Повелитель был сильно заинтересован в силе и тайных знаниях. Без каких-либо подсказок и намёков он тренировал своё тело, активно набираясь опыта в сражениях с различными противниками.

Для этого даже была построена полноценная Арена, где Повелитель мог насладиться сражением в бою с достойным противником среди захваченных пленных или зверей. Подобным он не увлекался часто, так, раз в неделю убивал кого-то на арене под радостные крики своих слуг, орошая песок кровью рабов. Создавалось впечатление, что он был рождён, чтобы стать Владыкой. Отчасти это было правдой. Нынешний Владыка был сыном прошлого Повелителя и внуком позапрошлого. Возможно, тут сыграли подходящие гены и наследственность, или, может быть, судьба? Старому Гнарлу было известно только одно, его нынешнему Повелителю нравится своё бытие.

Однако это было не единственным увлечением нового Владыкино. Куда охотнее он интересовался знаниями, нежели физическими упражнениями со сражениями. Чего только стоит построенная библиотека, не заполненная даже на половину. Благо, в башне было множество свободного места. Особенно Владыку интересовали тайные знания о магии. Да…

К ним он относился куда серьезней, нежели к своим тренировкам. Гнарл знал, что Владыка уделяет максимум около двух часов на тренировки своего тела в день, в то время как на изучение магии — минимум два часа. Да и что тут говорить, когда большая часть потерянных артефактов башни были найдены и возвращены еще до того, как они закончили строить саму башню. Страсть к магии не помешала Владыке вырасти в большого и злого Повелителя, что внушал страх одним своим видом. Ныне его размеры значительно превышают прихвостней, а также и обычных людей.

Если внешностью новый Повелитель походил на своего отца — предыдущего Повелителя, то вот его острому уму позавидовал бы и его дед, что являлся вторым Повелителем из всех существовавших. Именно при его правлении и был рождён сам Гнарл. По некоторым направлениям, нынешний Владыка превзошёл своих предшественников. А ведь он все еще только в начале своего пути…

Сейчас, выкроив минутку для ностальгии, Гнарл с удовольствием вспоминал своё удивление. Тогда был обычный ничем не примечательный день, или ночь, в Ином Мире трудно ориентироваться по времени, сам же Гнарл, как слуга Зла, не нуждался во сне, как и все прихвостни, разве что в небольшом отдыхе, который не длится больше нескольких часов.

Это случилось в то время, когда Владыка проводил свои магические тренировки. Неожиданно Повелитель приказал ему явиться к его тренировочному залу. Голос Владыки в голове старого Гнарла не был гневным, и, скорее всего, у хозяина башни возникли кое-какие срочные вопросы, на которые требовалось пролить свет. Так он решил и отправился к Повелителю. А когда он пришел в тренировочный зал, то был удивлён до глубины своей черной души.

Владыка сумел создать Кристал Тьмы — это кристаллизованную энергию Зла. Эти кристаллы темно-пламенного цвета использовались в создании самых важных вещей в башне, а также для создания очень могущественных артефактов, предназначенных для хозяина башни. К примеру, перчатка Повелителя, порталы, бурр Грабби…

Ранее прихвостни искали их в Ином Мире, эта вещь была редкостью, но с избытком кристаллов башня вместе с другими постройками Владыки были доведены до идеального состояния. В том смысле, что построены из самых качественных материалов. Теперь Владыка и его Башня стали еще ближе, чем можно было представить. Владыка даже разрешил построить пивоварню для прихвостней.

А уже спустя немного времени, прихвостни воссоздали рецепт особого пива, от которого у них росли крылья. Владыка быстро занялся этим делом. Теперь у Армии Зла появилась, так называемая, авиация, что состояла из летающих красных прихвостней. И Гнарлу не терпелось увидеть, как эти избранные лично Повелителем отряды сжигают людские города и деревеньки.

С момента создания первого такого кристалла, Повелитель заинтересовался артефактами и их изготовлением. И результаты не заставили долго ждать. Владыка стал тесно общаться с Гиблетом, подав ему идею для создания магических арбалетов, подобное оружие было названо пистолетами. Получившееся орудие убийства было похоже на трубку с рукояткой и вставленным в конструкцию маленьким Кристаллом Тьмы. К сожалению, получившееся оружие пускай и было смертоносно ужасным, но, в то же время, и очень требовательным к магическому дару.

Из слуг Повелителя только синие прихвостни могли использовать получившийся артефакт, в то же время, Армия Зла стала гораздо сильнее с созданием подобного оружия. Даже самый бронированный противник не выдерживал попадания сжатого пламени, называемого Владыкой плазмой.

Разумеется, Владыка умел пользоваться созданной вещью. Специально под его руку был изготовлен особенный пистолет, соответствующий его руке. Изготовленное орудие отличалось не только внешне, но и по убийственной мощности.

Обычные пистолеты, или же магические ружья, как их любил называть Владыка, стреляли огненными шарами размером с голову прихвостня. И скорость стрельбы внушала, сильно внушала. Специально созданный для Владыки артефакт имел при себе куда больший Кристалл Тьмы, соответственно, и стрелял он более большими сферами огня. Созданное орудие всегда находилось подле Владыки, став его любимым предметом для убийства.

Гнарл мог только довольствоваться рассказами и порой видеть столь завораживающее зрелище. Люди, сгораемые в секунду, запах палёной плоти, крики ужаса и остальное безудержное веселье! К его глубочайшему сожалению, его дара к магии было недостаточно, чтобы пользоваться подобными артефактами.

Многое изменилось за эти года. Повелитель возвысил Гиблета до главного кузнеца построенного цеха. В нём ковалось огромное множество различного оружия. Интерес Владыки к артефактам не угасал, а чертежи оружия вместе с артефактами хранились также бережно, как и редкие книги по магии.

Через год после этого события, Гиблет преподнёс Владыке первый успешно работающий танк, сделанный по памяти и оставшимся технологиям гномов. Было много неудачных попыток создания столь смертоносной машины, но Владыка не давал приказа о прекращении и лично участвовал в создании машины убийства. Успех был лишь вопросом времени.

Успехи Повелителя радовали старого Гнарла. Казалось, за что бы не взялся их новый Повелитель, то добивался ошеломительного успеха. И это не говоря про его успехи в магии, которые были чрезвычайно высокими.

Еще в детстве он часто расспрашивал его о способностях прошлых Владык. Не было ничего удивительного в том, что их нынешний хозяин научился всем премудростям и особенностям своих предшественников. Ныне его можно увидеть летающим по своим владениям, данный способ передвижения особо понравился Повелителю, но куда более быстрым и эффективным была телепортация в пределах Иного Мира.

Ныне, уже в построенной башне, имелось множество колдовских плит и сотни усилителей магии. Разобрав парочку таких усилителей, которые отыскали имперцы, Владыка научился создавать собственные усилители заклинаний. Имперцы также разыскали немалую часть заклинаний, что были изготовлены прошлым Повелителем, остальную же часть разыскали собственные разведчики.

Успехи Владыки не могли не радовать старого Гнарла. Его даже радовал тот факт, что в должном злом и тёмном воспитании ребёнок не нуждался. Скорее даже наоборот, это он мог, кого требуется, воспитать под свои нужды. С первого момента их знакомства Повелитель вёл себя как Повелитель. Гнарлу лишь оставалось исполнять свою роль советника и старшего свиты, объяснять да разъяснять положение дел юному и пока неопытному Владыке. Хотя, стоит признаться, что тот сам проявлял сильный интерес ко всему, что связано с его владениями.

А уж как он относился к своей пассии…

Госпожа Кельда под его влиянием стала прекрасным дополнением Башни. Владыка позаботился о её образовании, как и о своём. Они обучались вмести под наставлением рабов и книг. Госпожа Кельда, как и любая другая Тёмная Госпожа до неё, принимала активное участие в жизни башни. Она была главной по кухне, контролировала разведение скота, ловлю рыбы, отвечала за провизию, охоту и другие дела по мелочи… К охоте она испытывала немалую страсть, что доказывали многочисленные шкуры огромных белых медведей, находящиеся в покоях Владыки.

Гнарл был против того, чтобы Госпожа рисковала своей драгоценной жизнью, но он был не тем, кто смеет перечить желаниям Господи. К тому же, Владыке нравились такие подарки от своей избранницы, а почетная группа охраны готова была пожертвовать свои жизни на растерзание зверям, дабы спасти Тёмную Госпожу своего Повелителя.

Давно, когда Владыка еще только привёл тогда еще совсем ребёнка в башню, старый слуга счел это прихотью. Мимолётным желанием своего Владыки. Как же он тогда ошибался. Как сказал ему сам Повелитель: «Самая лучшая Госпожа для Тёмной Башни — та, которую ты лично взрастишь, преподавая идею Зла и Тьмы».

Каждый день Владыка проводил время с Кельдой, медленно, день за днём, склоняя её к идеям Зла. Девочке было некуда возвращаться, она стала сиротой. Ей только и оставалось, что впитывать всё, что в неё закладывал Повелитель, что, словно скульптор, лепил из девочки настоящую Тёмную Госпожу.

Как же много времени прошло с момента первой их встречи…

Вздохнув полной грудью, Гнарл задумался, что Зло сильно как никогда, но Повелитель не спешит к активным действиям. Возможно, у Владыки имелись некоторые свои планы, с которыми он не соизволил поделиться с Гнарлом, а, возможно, он доволен незримой властью над людьми? Возможно, стоит поинтересоваться об этом у Владыке?

Тут внимание старого слуги Зла привлекает молодой бурый слуга, что занимался уборкой слишком громко.

— Кринча! — подозвал Гнарл прихвостня-слугу, что занимался уборкой.

— Да? — подходит бурый слуга.

— Владыка не покидал своих покоев? — обращается к нему Гнарл.

Он помнил, что Повелитель закончил со своими делами и удалился к себе в покои. Это было некоторое время назад, по расчетам старого прихвостня, Владыка должен уже бодрствовать.

— Нет, он вместе с Госпожой занимается утренней борьбой! Старшие говорить, что это ритуал для создания маленького Повелителя! — сообщает радостную новость молодой бурый прихвостень.

— Вот как… В таком случае, продолжай работать и не забивай себе голову, — Владыка не любит, когда его беспокоят по пустякам, его вопросы могут и подождать. Всё-таки, он не сильно хочет резко взорваться по желанию Повелителя, как тот глупый шут, что неудачно пошутил в присутствии Повелителя.

— Как скажешь, старый Гнарл, — ответил молодой бурый прихвостень, возвращаясь к своей работе…

Глава 14: Утро для Владыки

Иной Мир, Башня Владыки.

Росчерк воздуха сопровождал удар кнута, за которым последовал измученный стон боли раба. Другие рабы активнее заработали кирками, стараясь не гневить надзирателя. Пару десятков зрелых мужчин были под присмотром нескольких бурых прихвостней. Глаза каждого из людей светились синеватым светом. Они были скованны по рукам и ногам, даже их разум был скован волей Владыки. Данная группа занималась разработкой новых территорий Иного Мира. Это были рабы Повелителя, пленные солдаты, которым не посчастливилось сдаться на милость Темного Господина.

Молодой бурый прихвостень присматривал за трудящимися рабами, временами используя выданный хлыст для развлечения и поднятия тонуса работы. Он был одним из группы прихвостней, что были поставлены для присмотра за рабами. Что надсмотрщиков, что рабов было прискорбно мало, поскольку Владыка не часто проводил завоевательные походы.

— Быстрее, мясо! — приказ старшего прихвостня сопровождался ударом хлыста.

— А-а-а, — вымученный стон боли вырвался из грязной пасти мужчины, и он принялся быстрее работать своей киркой.

— Работать! Повелитель приказывает работать, не жалея себя! Работать на благо Повелителя! — продолжал кричать старший прихвостень, наслаждаясь своим положением над рабами.

Владыка лично приказал быть с рабами построже. Последним, кажется, даже начало нравиться, что их бьют кнутами, как минимум, каждые полчаса. Подобное отношение не сулило рабам долгой жизни, но это не было проблемой. Мертвые люди шли на мясо для рождения новых братьев. Некоторые кусочки человечины можно было даже получить в награду, поэтому прихвостни активно терроризировали пойманных людей, желая поскорее свести их в могилу. Да и издеваться над глупыми людишками было так весело!

Вот один из молодых прихвостней привычно пинает под зад человека, тот с грохотом падает под смех бурых чертят. Сколько бы они так не делали, каждый раз это было весело!

Рабы были практически бесполезны для башни, поскольку основную работу выполняют бурые прихвостни. Поэтому загоны для рабов служили скорее развлечением для демонов, нежели чем-то приносящим пользу. Владыка крайне положительно относился ко всему этому, ему было по нраву страдание людей.

Вспомнив о Повелителе, молодой бурый с теплыми чувствами взглянул на виднеющуюся вдалеке башню. Несмотря на расстояние, строение внушало своим величием!

Башня внушала ужас каждому смертному, если бы он её увидел. Захваченные рабы испытывали трепет, глядя на неё. В свободное от работы время, рабы поклонялись этой башне, вернее, её владельцу. Последствие магии подчинения, которую использовал на каждом рабе Повелитель лично.

Работая вдали от башни, на просторах Иного Мира, они издали поглядывали на внушительную постройку. Даже издалека, висящая вверх ногами башня внушала своими размерами, своей зловещей красотой и мощностью магии, которая струилась по всему строению.

В самом верху, у основания башни, виднелось множество построек, что дополняли башню. Десятки небольших башенок поменьше, которые соединялись между собой большими каменными мостами, что были украшены крупными шипами, как и каждое строение. Всё это делало башню похожей на полноценный замок, полностью сделанный из тёмного камня, с огромным демоническим ликом, что исказил свои уста в дьявольской улыбке. Из пасти стекала лава, падая под силой гравитации вниз. Рядом с замком также были водопады из воды и лавы, дополняя красоту демонического строения. Но всё это было только основанием и центром, сама башня начиналась ниже.

Башня словно росла из замка. Множество острых углов и окон разных размеров, из которых вырывался зловеще-желтоватый свет. Каждый метр постройки был прекрасен и по-своему зловеще красив. Из её вершины беспрерывным потоком била магия в виде синего сияния. Зловещий и прекрасный дом для Повелителя.

Каждый раз, смотря на это великолепие, прихвостень радовался, как ребёнок.

Очередной удар кнута вывел его из размышлений, он должен был трудиться на благо Повелителя!

***

Покои Повелителя внушали своими просторами, изысканностью, а также так кричащим величием. Каждый светильник был произведением искусства. Каждый сантиметр стен состоял из гравированных и начищенных до блеска темных камней. За окнами виднелись просторы Иного Мира, водопады лавы и ниспадающей воды, летающие камни и простые завихрения магии.

В самих покоях было расположено огромное ложе, на котором без проблем уместились бы и пять человек. Это была спальня Владыки. Рядом с ложем был ковёр из шкуры белого медведя, точно такая же шкура укрывала самого Владыку вместе с его супругой. Сейчас под большой шкурой белого медведя происходили странные шевеления.

Приятное чувство в паху послужило моему пробуждению. Я чувствовал, как чужие руки вместе с влажным язычком гуляют по моему прибору.

«Она снова желает внимания».

Понимаю я настроение Кельды, открывая глаза. Меня привычно встретил высокий потолок с красивой люстрой из кристаллов, что заменяли своим светом свечи. Между ног чувствовалась её маленькая фигура. Сейчас она активно старалась удовлетворить меня своим ротиком. Но подобные ласки могли только поднять мой мощный член, но никак не удовлетворить его.

Откинув в сторону медвежью шкуру, моему взору предстала полностью обнаженная девушка с короткими рыжими волосами, изумрудными глазами и небольшим налётом веснушек. Кельда выросла в прекрасную женщину с весьма большими достоинствами.

— М-м… — промычала девушка, морщась от яркого света. Но она все еще не желала выпускать моё орудие из своего плена. Ей нравится дарить мне удовольствие подобным образом, я же не был против.

Её руки водили по моему прессу, изучая крепкий рельеф мускулов. В таком положении она казалась чрезвычайно маленькой и хрупкой. Запустив руку в её волосы, я одобрительно поглаживаю девушку, лохматя рыжие локоны еще больше.

— М-мр-р-р!!! — замурчала женщина от моих ласк, по-прежнему не желая вытаскивать изо рта мой член. Но, как бы она ни пыталась, Кельда не могла заглотить в себя его целиком. Хотя и очень старалась.

— Хорошо, заканчивай с этим, я уже проснулся, — поторапливаю её, желая побыстрее покончить с нашими прелюдиями и перейти к основному блюду.

Кельда в последний раз пытается запихнуть себе в рот моего немаленького друга, проходится от основания до головки язычком и, с характерным чмоканьем, освобождает окаменевший стояк из своего плена, начиная активно водить по нему руками, проверяя пульсирующий член на твёрдость. Да, моя женщина восхищалась моим членом, его красотой и размерами. Не каждый может похвастаться огромным прибором, что был более двадцати пяти сантиметров в длину, и на котором имеются стильные белые татуировки. Последнее смотрелось весьма привлекательно на моей синей коже, по словам Кельды. А также её возбуждал тот факт, что я прошел процедуру обрезания. За последнее стоило сказать спасибо родителям.

— Чмок! — улыбается девушка, освобождая ротик и глядя на меня снизу вверх.

— Утро доброе, мой Владыка. Как вам спалось? — игриво начала она разговор, потихоньку заползая на мою грудь.

— Каждое утро с тобой скрашивает мой день, иди ко мне, — отвечаю, хватая упругую попку девушки, другой же рукой вставляю свой ключик в её киску.

— Ах! Всё, что пожелаете, мой любимый Владыка… — с придыханием произносит она, начиная изгибаться надо мной.

Член заскользил внутри женщины. Она поднимается на меня, седлая в позу наездницы, да упираясь руками в мою могучую грудь. Мои же руки продолжают водить по изгибам девушки, массируя упругую попку и пышную грудь. Легкие стоны заполняют мои покои. Кельда была мокрой и на всё готовой, вскоре наши покои заполнились похотливыми хлюпающими звуками. Она любила меня, за эту любовь я позволял ей многое… В том числе и побыть иногда сверху.

Скача на мне, она не прекращала стонать. Её бёдра ударялись об меня, издавая пошлые хлюпающие звуки. Сама девушка запрокинула голову от наслаждения, волосы спадали на её лицо, изумрудные глаза горели пламенем страсти!

Сейчас Кельда была переполнена сексуальной энергией и выглядела до жути мило и похотливо. Высунув язычок с красным лицом она, не сдерживаясь, стонала, продолжая опускаться на мой член. Меняя ритм, то ускоряясь, то замедляясь…

Прекратив безумно скакать на члене, она выдохлась и стала водить тазом, медленно, по часовой, после — против, а отдохнув — продолжила свои скачки. Мне же ничего не оставалось, кроме как наслаждаться даруемым удовольствием. И готовиться к перехвату позиции.

— Ах-ах-ах… А? — удивилась она прекращению движений, я же захотел сменить позу, чувствуя скорый оргазм.

— Сейчас, — отвечаю удивлённой Кельде. Одновременно приподнимаясь с кровати.

Сев на ложе, таким образом, чтобы девушка продолжила сидеть на моём инструменте, ухватываюсь обеими руками за её аппетитную задницу, под звонкий «ой» девушки, я начинаю приподнимать и насаживать обратно её на свой член. Словно какую-то игрушку. Девушка тут же обхватывает меня за шею, прижавшись ко мне своей грудью. Так сильно, что я почувствовал её твёрдые соски, что были подобны бусинкам. Наш секс продолжился в другой позе. Став ведущим, я действовал жёстче, пользуясь Кельдой по назначению, постепенно наращивая темп, после чего пронзая её на всю глубину, замедлялся и начинал заново.

По сравнению с моей крупной фигурой, Кельда выглядела весьма маленькой и легкой, как перышко! Эта поза была одной из любимых нами.

— Ах-ах-ах! Да! Еще! О, да! Еще!!! — член продолжал проникать в девушку, скользя в её тугой киске, с каждым толчком проникая всё глубже и глубже. Ускоряясь с каждой секундой, я заставлял партнёршу стонать громче с каждым мигом.

От удовольствия Кельда обхватывает меня ногами, пытаясь скакать на мне. Вверх-вниз, вверх-вниз, быстрее вверх-еще быстрее вниз. Финал был близок, прижав девушку к себе, я с рыком исторгаю в неё своё семя, чувствуя небывалое наслаждение.

— Ах-Ааа! — под особо звонкий стон она доходит до оргазма слегка позже, чем я. Довольная девушка прижимается ко мне, прерывисто пытаясь восстановить дыхание и едва удерживаясь в сознании от удовольствия экстаза.

Аккуратно положив Кельду рядышком на кровать, я с удовольствием прошелся взглядом по её мокрому телу. После столь жаркого секса, она несколько вспотела. Моя подруга детства с каждым годом становилась всё краше и краше.

Сейчас, лежа в позе морской звезды, она выглядела очень сексуально. Эти пышные бёдра, проглядывающиеся под кожей мышцы пресса, аккуратно выстриженный между ног кустик пламенного цвета, объёмные груди, что вздымались и опускались в такт дыхания девушки. Ярко-рыжие волосы и милые веснушки, и, самое главное, всё это принадлежит мне!

Подобную картину можно было запечатлеть на холсте и считать произведением искусства. Настолько сейчас Кельда выглядела сексуальной и женственной.

Из лона девушки полились светящиеся капли моего семени. Я же, наблюдая эту картину, захотел большего, расставив ножки девушки, грозно нависаю над таким маленьким телом.

— Еще раз? Какой ты ненасытный… — обращает Кельда внимание на мои действия, после чего расслабляется, полностью вверяя своё тело в мои властные руки.

Пристроив своего друга напротив лона девушки, я зашел на второй круг нашего утреннего ритуала…

Полчаса спустя.

— Бодрит… — произношу я, в то время как холодные струи душа омывали моё тело, даруя бодрость разуму.

Сознание было чистым и умиротворённым. Как же приятен секс после сна. Особенно без всяких глупых средств контрацепции. Последние, как я успел выяснить, были не нужны, поскольку детей у меня быть не может. По крайней мере, с Кельдой. Но подобное не сильно беспокоило нас.

Чувствую, как женские руки обхватывают меня со спины, а сзади прижимается грудь. Похоже, не я один решил принять душ после секса…

— Бр-р-р, как же прохладно, с твоего позволения? — киваю на незаданный вопрос своей пассии.

Наблюдаю, как она тянется к крану, что регулировал подачу теплой и холодной воды. Вскоре я почувствовал теплую воду, Кельда же привычно взяла мочалку с мылом, став натираться в сторонке от гигантского душа. Подойдя ближе, начинаю аккуратно помогать девушке.

— Хи-хи, щекотно, — подаёт голос девушка, на мои действия. В ответ, Кельда, не стесняясь, принялась натирать уже меня. В самом интимном месте.

— Кельда, перестань, на сегодня у меня еще дела, я не могу проводить всё своё время с тобой в постели, да и тебе требуется больше отдыха, — вспомнив об своих планах на сегодня, решаю отказать девушке.

Кельда готова была продолжить заниматься со мной любовью до полной потери сознания, но у меня были другие планы. Благодаря моей нечеловеческой выносливости, я мог трахаться часами, не чувствуя какой-либо усталости. Чего не скажешь о ней. Каждый секс со мной заполняет девушку энергией, но вот разум может просто не выдержать такого наслаждения. Возможно, даже таким образом она сможет пробудить в себе магический дар, но это будет не скоро.

— Но он же уже готов? — собиралась было продолжить настаивать на своём девушка, как натыкается на мой недовольный взгляд.

— Ну хорошо, займёмся этим в другой раз, мой любимый Владыка Тьмы, — Кельда перестаёт играться с моим членом, потянувшись за поцелуем.

Наши губы соприкоснулись, давая язычкам провести совместный танец. А стоило нам прекратить столь приятное занятие, как Кельда принялась мылить мочалкой остальные части тела.

— Всё в порядке? — интересуюсь у девушки, пока она занималась своей работой.

— Да, всё прекрасно, а что? Тебя что-то беспокоит? — озадачилась моя пассия, встречаясь со мной взглядами. Её изумруды были как всегда чарующими.

— Ты не видишь никаких проблем в Башне? Слабостей? Недостатков, что я не учел? — привычно обращаюсь к ней за советом. Чужое мнение не самого глупого разумного всегда полезно выслушать.

— Нет, всё прекрасно, продовольствие поступает стабильно в больших количествах, нежели нам необходимо. Золото стабильно поступает в сокровищницу от всех северных земель. Охота продвигается прекрасно, с тех пор, как твои красные чертики начали топить корабли эльфов и имперцев, никто не заходит в наши воды… — начала она отчитываться мне, повествуя о состоянии все тех дел, над которыми я назначил её главной.

— … а что? Ты что-то задумал? — закончила она свой длительный отчет вместе с натиранием моего тела, после чего принялась намыливать мои серебристо-пепельные локоны.

— Думаю, пора начинать расширять свои владения, — делюсь я своими планами на будущее, среди которых, как минимум, завоевание всех северных земель. Вся верхушка мне и так подчинена, но вот чтобы не привлекать внимание, приходилось платить налоги Империи. Думаю, давно пора окончательно отобрать эти земли у людей.

Не просто так же я готовил армию всё это время? Да и оставлять людей в покое, чтобы они развивались, было слишком глупо с моей стороны. Вот разовьются людишки до атомных бомб, и тогда я буду вынужден сидеть в Ином Мире под страхом уничтожения. Поэтому я не собирался давать человечеству и шанса на господство, собираясь заковать всех противных мне людишек в рабство. Ну, или околорабские условия, чтобы точно не жили припеваючи. И первым государством на очереди выступала Империя Солнца, что уничтожала всё связанное с магией. В особенности — магических созданий.

— О-о… — впечатлялась Кельда, я многое рассказывал о своих планах ей, поэтому она была в курсе большинства задуманного мною.

— Значит ли это, что твоя армия готова? — добавляет она

— Она готова как никогда, — уверенным голосом отвечаю: — как ты уже успела убедиться, мы больше не дети. Фальшивая башня готова, войско сильно как никогда, северные земли будут захвачены рекордно быстро.

— А Империя? Я, конечно, верю в тебя, но прошу, не считай себя неуязвимым, — ответила мне полным волнений голосом, прижавшись теснее.

— Всё в порядке, война пройдет на моих условиях, тебе не о чем беспокоиться. Пошли под душ, помоемся перед началом нового дня…

Глава 15: Перед советом

Закончив все свои дела в душевой, я накинул свой любимых мягкий шерстяной халат красного цвета, Кельда накинула на себя аналогичных халатик белого цвета, после чего мы направились обратно в мои покои. Слуги тут же начали приводить в идеальный порядок душевую комнату, стоило нам её только покинуть.

Идя по коридору, я с удовольствием проходился взглядом по красивой гравировке. Коридоры были сделаны из ровного черного камня, что был гравирован и разложен на манер брусчатки. Два метра стены, начиная от пола, были украшены красной плиткой. А выше неё были изысканные светильники в виде статуй красных прихвостней, что освещали коридор. Потолок был чрезвычайно высоким. Пройдясь по коридору и поднявшись по лестнице, коротая время легким разговором ни о чём, мы добрались до главных покоев.

Там нас встретили обширные просторы и полдесятка слуг из числа бурых миньонов, а также небольшой бассейн с тёплой водой. Весь интерьер кричал о величии и дороговизне, многое было сделано из золота, каждый предмет мебели был изысканным с красивейшей гравировкой, которую можно было разглядывать часами. Черный, красный, золотой и немного синего цвета, всё это проглядывалось везде, куда ни глянь. Интерьер был сделан со стилем, мы с Кельдой знатно постарались, проектируя всё это и донося до слуг понимание, как здесь всё должно быть устроено. Основная часть моей армии состояла из бурых работяг, из них же состояла большая часть прислужников. Других было много меньше, и они были куда ценнее за счет своих особенностей.

— Хозяин? — заметил наше приближение прихвостень-прислужник, патрулирующий мои покои вместе с палкой опахала. Но сейчас я не нуждался в легком ветре.

Привычным взглядом оглядываю своё имущество, после чего, проигнорировав вопрос слуги, продолжаю ходьбу. Первым делом нам стоило одеться, поэтому вместе мы пошли в гардеробную. Слуги кланялись, стоило нам только пройти рядом. Это льстило.

Оказавшись в нужной комнате, я первым делом немного помог одеться своей пассии. Кельда несколько медленно, дразня мой взгляд, накидывает на себя белое платье. После чего привычно обращается за помощью с другой одеждой. Оказал ей помощь в столь трудном деле, а именно, помог Кельде надеть поверх платья юбку в цвет её волос и завязал за её спиной черный корсет. С черными наручами, как и с обувью, она справилась сама. После чего стала внимательно смотреть за моими действиями.

Не став долго томить девушку, подхожу к стойке со своими доспехами. Да, вместо обычной одежды я предпочитаю носить сделанные из специальных материалов доспехи, которые ощущались, словно моя вторая кожа, и без которых я чувствовал себя несколько некомфортно. У меня, конечно, было много другого: халаты, мантии и другие одежды… но я предпочитал всем им доспехи. Легкие, средние, тяжелые, каждый доспех был зачарован мною лично, руны так и посверкивали огненным светом. Тяжелые я надевал крайне редко, поскольку те были излишне громоздкие и созданные только для боя, а не повседневной носки. Да и находились тяжелые доспехи не в гардеробе, а в оружейной.

Подойдя к своему самому любимому доспеху, что был среднего размера и не особо громоздким, сосредотачиваюсь на своей магии и скидываю с себя халат. Мгновение, другое, и я в вихре магии начинаю парить над полом, сияя синеватым светом. Мгновение проведя в невесомости, опускаюсь на ноги, громко цокнув башмаками при приземлении. Да, благодаря магии я мог призвать на себя доспехи, одевая или снимая их за секунды. И вытворять это я мог не только в башне, но и за её пределами.

— Каждый раз, наблюдая за подобным, я испытываю зависть. Я бы тоже не отказалась так быстро переодеваться в свои платья! — прокомментировала мои действия Кельда с легкой смешинкой в голосе.

Громко ступая по каменному полу, подхожу к девушке, что сейчас любовалась зеркалом. Один из плюсов доспехов, ходить в них — одно удовольствие, особенно когда у тебя такая тяжелая походка, говорящая сама за себя. С каждым шагом ботинки громко стукались о пол, отдавая металлическим звуком.

— Хм… — Привычно оглядываю себя в зеркале, моя минутная слабость нарциссизма не осталась незамеченной.

— Ты как всегда грозен и ужасен, мой Повелитель. Твои враги будут в ужасе от одного твоего появления, — слегка шутливым тоном проговорила Кельда, прижимаясь к моему боку, да проводя пальцами по сверкающим рунам, что были выгравированы на доспехе.

Смотря в зеркало, я видел настоящего Повелителя. Бугай два метра ростом и с крайне широкими плечами. Шлем с пятью едва искривлёнными рогами, из глубины провала которого на меня смотрели зловещие глаза желто-оранжевого цвета. Тьма словно сама по себе скрывала личность носителя. С трудом можно было разглядеть только маску, скрывающую лицо. Поэтому, несмотря на весьма открытый шлем, нельзя было увидеть ни единую черту лица. За исключением ярко-пылающих глаз.

Огромный наплечник украшал левое плечо, посверкивая зловещим светом ада. Он крепился с помощью ремешка, что проходил через весь нагрудник и был покрыт изображением с головами саламандр, сделанных из металла. В то время как на правом плече была видна одна только меховая накидка тёмно-красного цвета. Она скрывала более малый наплечник, а также укрывала нагрудник, оканчиваясь на моей широкой груди. Только начиная с живота можно было увидеть гравированный нагрудник, полностью испещренный рунными связями и демоническими ликами.

Мощные наручи украшали мои руки, каждая рука была облачена в перчатку, в каждую из которых был встроен большой светящийся камень прямо по центру предплечья. Штаны из прочной кожи были прикрыты металлическим набедренником с всё теми же демоническими ликами. Ботинки из тёмного металла. Каждый из наколенников украшала светящаяся демоническая морда, что скалила свой дьявольский лик.

Общий вид внушал, очень внушал. Доспех, несмотря на свою легкую громоздкость, был для меня легок, словно перышко, и ощущался, как вторая кожа. Клацнув металлическими пальцами, кладу руку на бедро Кельды. Вместе мы смотрелись весьма странно, но мне было всё равно.

— Ты прекрасен и ужасен как никогда, но, помнится, мне, у тебя были на сегодня планы? — прерывает меня голос моей фаворитки, заставляя прекратить любование собой и обратить внимание на неё.

— Да, мне пора идти. Кельда, сможешь прийти в зал совещаний через полчаса? — интересуюсь у девушки, желая видеть её рядом с собой во время сегодняшнего совета. Кельда была далеко не глупой женщиной, и к её мнению я прислушиваюсь. В конце концов, она будет поумнее большинства моих слуг. И ей я мог полностью доверять в наиважнейших вопросах.

— Для тебя всегда найдётся время. Планируется что-то важное? — с улыбкой ответила девушка.

— Будто ты еще не догадалась, — за время нашего знакомство мы успели хорошо узнать друг друга. К тому же я уже упоминал часть планов, до остального она догадалась сама.

— Значит, военный совет перед началом завоеваний… — Задумчиво проговорила она серьёзным голосом. После чего немного подумала, посмотрела на меня, улыбнулась своим мыслям и заговорила: — Хорошо, я буду там, рядом с тобой. Это всё?

— Нет. Как насчет поцелуя, на удачу? — отвечаю ей, кладя руки на талию девушки.

Кельда без проблем тянется ко мне, целуя в щечку металлического шлема.

— Мне нужно проверить кое-какие дела, ты ведь знаешь, твоих малышей нельзя оставлять одних надолго, — говорит мне на прощание, и, виляя бедрами, покидает гардеробную комнату.

«Всё-таки не зря я забрал её из Нордберга тогда» — проносится в моей голове мысль, пока глаза были пленены виляющей попой девушки. Проводив её взглядом до двери, я сосредотачиваюсь на собственных ощущениях. Мгновение, и я почувствовал всё устройство башни, образуя в своей голове трёхмерную карту с расположением каждого обитателя.

Сейчас мне нужен был Гнарл.

Отыскав старого прихвостня, волевым усилием создаю портал перед собой, соединяя две точки пространства. Открыв глаза, перестав смотреть на устройство башни своим зрением Повелителя, делаю шаг вперёд, оказываясь в одном из коридоров моих владений.

— Владыка, вы желали видеть старого Гнарла? Вам не стоило себя утруждать, я всегда готов явиться на ваш зов! — чересчур театрально заговорил Гнарл, удивившись моему появлению.

— Я желаю узнать всё о делах башен. Насколько мы сейчас готовы к открытому завоеванию? Состояние армии, отрядов, авиации, запасы гранат и продовольствия… — обращаюсь к советнику, которого лично поставил следить за всем в моё отсутствие.

— Повелитель, вы решились начать свой поход? Какая радость, я с удовольствием отчитаюсь о состоянии вашего войска, — собирался было уже начать свой отчет Гнарл, как я прерываю его взмахом руки.

— Это может подождать. Выскажешь всё это на совете, который я приказываю тебе собрать. Чтобы через час все нужные личности собрались в зале совещаний! — приказываю слуге, не дожидаясь согласия, создаю еще один портал, на этот раз в тронный зал.

— Ваша воля — закон для меня, Владыка, — послышалось мне в спину. Я не видел, но чувствовал, как Гнарл сделал лёгких поклон в мою сторону.

Войдя в портал, я мгновенно оказываюсь в тронном зале. Яркая вспышка синевато-белоснежного света ослепляет меня, но я уверенно делаю шаг вперёд. Мой слух тут же улавливает хор из ударов кулака в нагрудник. Это стражники исполнили воинское приветствие, увидев меня. Оглядев трон, стоящих на своих местах стражников и прибирающихся слуг, что сдували пылинки со столбов и поддерживали всю башню в идеальном состоянии, направляюсь к собственному трону.

Строение внушало своими размерами, величием, гравировкой… Позади него стекал водопад лавы, от которой защищало зачарованное стекло. Лава протекала по полу, переливаясь огненными цветами, множество маленьких ручейков текли по полу, создавая красивые рисунки. Разумеется, в целях безопасности от жара, лавовые ручейки защищало всё то же зачарованное стекло, сделанное из Кристаллов Тьмы.

Пройдясь по тронному залу, поднимаюсь по лестнице, приземляя свою величественную задницу на трон. В меня тут же устремилась магия, я стал полноценной частью башни, через моё тело проходило огромное количество темной энергии. Я тут же стал чувствовать бодрость с желанием подраться. Темная энергия весьма пагубно влияла на разумных, благо, у меня имелся к ней сильный иммунитет. Но даже с ним моя магия бурлила и требовала действий, это особенно сильно ощущалась в такие вот моменты, как сейчас.

Выдохнув, беру свои чувства под контроль. Сосредотачиваясь на связи со своим рабом — Максимусом, я выжигаю перед собой нужные руны, активируя заклинание. Секунда, другая, и мой тронный зал сменяется знакомой комнатой ратуши в Нордберге. Подавив забитую волю Максимуса, я полноценно овладеваю его телом, после чего начинаю заниматься своими делами.

Уже в теле Максимуса гляжу в окно, видя день. Отлично, ночью разведать обстановку было бы сложнее. Максимус как всегда был занят бумагами и распоряжениями, выполняя работу губернатора до того, как я вселился в его тело. Тоскливий за это время похудел до неузнаваемости. Какие чудеса творит с человеком диета из воды и хлеба. Ел он по-королевски, с королевскими рассохами. Посадив его на диету, я неплохо сэкономил золотишка.

— Никого не впускать ближайшие двадцать минут! — приказываю стражникам, что сторожили вход в кабинет губернатора.

— Есть, сэр! — хором ответил голубоглазый дуэт легионеров.

Уже находясь в нужном кабинете, просто открываю нужный ящик с двойным дном, доставая спрятанные отчеты своего раба. Это были ежедневные отчеты, которые Максимус писал каждый вечер и прятал во втором дне ящика. Устроившись поудобней, я принялся читать, чего же интересного произошло за прошедшую неделю.

Налоги шли стабильно, повстанцы были задушены более пяти лет назад, поэтому я поднял налоги якобы для защиты деревенщины от магических созданий, в то время как на самом деле деньги уходили на строительство моей башни. Те, кто не желал платить налоги, регулярно подвергались нападению моих прихвостней. Таким образом, люди быстро поняли, что нужно делать для безопасной жизни.

Никому не было интересно на большой земле, что происходит в моём захолустье, а Максимус с Тоскливием отписывались, что всё нормально. Воюем против магических тварей, но не можем найти их убежища. Все северные земли были обследованы уже не единожды в поисках этого места, на самом деле я таким образом возвращал старые артефакты Башни, но большой земле этого знать не стоило.

Пройдясь взглядом по всем листам с отчетами, я лишь убеждаюсь, что все тихо и спокойно, как обычно. Просьбы жителей, как и их беспокойства о появлении загадочной башни в лесах были проигнорированы. Мои прихвостни уже построили башню и используют её как аванпост. Конечно, они попадались на глаза местным, но власти игнорировали их тревоги. Вскоре я воспользуюсь ей как следует. Пройдясь взглядом по тексту еще раз, в поисках полезной информации, подношу пергамент к свече, избавляясь от улик своих деяний.

К сожалению, большая часть отчетов Максимуса заключалась в просьбах крестьян и их жалобах на тяжелую жизнь с мольбами уменьшить налоги. Частые жалобы на некомпетентность солдат, на жестокость и беспощадность наместников. Драки в тавернах, которые порой сопровождались убийствами и люди, требовавшие справедливости. И прочие мелочи городской жизни, не говоря уже о кражах, да, краж было много, особенно часто крали бухло. Да, жители севера сильно любили алкоголь.

Последнее мне было не особо интересно, но на манер важной информации я читал все отчеты, так, на всякий случай. Порой среди них попадалось и кое-что смешное. К примеру, соседи часто закладывали друг друга, подозревая в колдовстве. Красивых женщин считали ведьмами и иногда их хотели сжечь. Благо, в городе такое редко происходило, всё же, люди здесь поумнее, чем в окрестных деревнях. А вот в далёких сёлах…

Да…

Там суеверия, ведьмы, духи, призраки и просто идиоты жили да процветали, править такими можно было только кнутом. Лживые, тупые, злые, необразованные, хамоватые и просто деревенское быдло. Разбираться с их проблемами у меня не было совершенно никакого желания, поскольку каждый раз, вслушиваясь в их необразованную речь, мне становилось стыдно за всё человечество. Именно из-за таких людей я и считаю, что человек должен оставаться рабом. Всегда!

Ну да ладно о далёких кметах и их проблемах. Не хочу даже вспоминать этих созданий. В большинстве случаев мне попадались жалобы, что волки задрали детишек, бельков или еще кого-то, вышел неурожай, поставки задерживались и так далее. Ничего стоящего моего внимания. Хотя были также и несколько очевидцев, что утверждали, что видели моих прихвостней во время охоты.

Строительство второй башни не осталось незамеченным. Через губернатора я приказал не приближаться к западным землям. Они и так были опасны, поскольку граничили с магической пустыней, где ранее находилась башня моего отца с его землями. Ныне на тех территориях водятся крайне агрессивные мутанты, гигантские слизни и хрен его знает что еще. Соваться к горам люди опасаются из-за большого наличия всякой магической живности.

Западные горы были идеальным местом для постройки фальшивой башни, а из мяса мутантов получались прихвостни синего или же красного окраса. Для всех, кроме бурых, требовалось особое мясо магических созданий, поэтому такое расположение фальшивой башни, оправдывало себя. Сами горы служили природным барьером, разделяющим северные земли и пустыню, зараженную магической радиацией, оставляя большую часть страшных монстров по ту сторону гор.

Я хотел бы отправиться туда на поиски чего-то стоящего, но постоянно откладывал это дело. А ведь там наверняка можно будет найти немало интересного. Жаль только, что магический фон смертельно опасен для большей части моих слуг. За исключением синих прихвостней. Во всяком случае, так было пару лет назад, когда я хотел организовать поход в те земли. Нужно будет попробовать снова. Думаю, стоит огласить этот вопрос на совете.

Закончив со своими делами здесь, беру чистый пергамент вместе с пером и чернильницей. Оставив послание для Максимуса, расслабляюсь, покидая чужое тело.

«Пора на совет…»

Глава 16: Совет

Синеватый портал закрылся за моей спиной.

Стоило мне только появиться, как стражники тут же ударили себя в грудь, приветствуя Владыку. Все уже привыкли, что я часто перемещаюсь по своим владениям подобным образом. Оказавшись перед трёхметровыми дверями, сосредотачиваюсь на своих ощущениях Башни и почти сразу же понимаю, что все нужные мне слуги были собраны в зале. Я вовремя.

Легкое усилие телекинеза, и могучие двери отворяются передо мной. Шепотки в зале тут же затихли. Оглядев взглядом собравшихся офицеров моей армии, иду к своему месту.

Совещательный зал был достаточно просторен, чтобы в нём могли поместиться и сотни прихвостней. Хотя сейчас здесь собрались только десятки. Это выделенные мною из числа своих собратьев прихвостни, что проявили смекалку с интеллектом. Лидеры и полноценные генералы своих отрядов. Один советник, один кузнец и один копатель. А также стражники, что были везде в башне и отвечали за её охрану и порядок в моих владениях.

— Ты пришел, я уже начала скучать в обществе твоих слуг, — приветствует первой Кельда, сидя справа от большого стула, который предназначался мне.

Сев за своё место, под внимательные взгляды слуг, я решаю начинать наше собрание сил Тьмы и Зла.

— Начнём с главного. Гнарл, каковы сейчас дела Башни? Состояние и численность моих войск? В особенности, специальных отрядов, — приказываю, обращая своё внимание на самого старого прихвостня из присутствующих.

Специальные отряды были именно что специалистами в одном деле, большими специалистами. К ним относится вся авиация, состоящая в основном из красных прихвостней. Отряды красных демонят с легкостью могут сжечь всё что угодно и благополучно улететь. Особенно если дело будет происходить ночью. Да и в качестве поддержки с воздуха они незаменимы. Особенно если их вооружить гранатами.

Среди специальных отрядов есть также и магические, состоящие из синих прихвостней, вооруженных магическими пистолетами, каждый из которых может выстрелить тысячу плазменных шаров. Среди их вооружения также присутствовали гранаты, и они в основном были частью экипажа моих танков, поскольку танки были сделаны в основном благодаря магии и требовали к себе наличие магического дара. Так же синие прихвостни умели лечить и даже воскрешать других прихвостней, поэтому в бою они всегда выступали в качестве поддержки и отрядов специального назначения. Те же стрелки из них получились просто превосходными.

Есть еще и кавалерия — бурые прихвостня верхом на волках. Вооруженные зачарованными арбалетами с такими же зачарованными болтами и копьями. Грозная и мобильная сила, способная переломить ход сражения, как и любой другой отряд. В основном моя армия состояла из бурых. Они были самыми многочисленными и не сильно требовательными в своём создании. Бурых можно было сделать из любого мяса живых существ, в то время как для других требовалось магическая плоть различных тварей.

Вспомнив всё это, я стал внимательно слушать Гнарла.

— Обе башни полностью отстроены, Повелитель. Ваша тайная Цитадель Зла сильна как никогда! Наши погреба полны провизии, арсеналы — зачарованного оружия с гранатами, а армия жаждет сражений! Фальшивая башня полностью отстроена, сейчас в ней укрепились ваши войска из числа бурых, регулярно добывающие для вас жизненную силу магических созданий, — с театральностью начал говорить старый слуга. К последнему он имел небольшую страсть, как, впрочем, и я.

— Сколько лет проживёт башня без добычи мяса? — на мой вопрос Гнарл перевёл свой взгляд на Кельду.

— Чуть более трёх лет. Благодаря магии твоих синих миньонов, нам успешно удаётся хранить большую часть запасов в холодильных камерах, — ответила мне Кельда, поскольку была ответственна за всю провизию в башне.

— Хорошо. Гнарл, какова численность моих войск? — решаю задать главный вопрос, поскольку уже как несколько месяцев не следил за своими войсками, уделяя время в основном тренировкам и экспериментам с магией.

— В данный момент Цитадель Зла готова предложить вам сорок тысяч бурых прихвостней, среди которых шесть тысяч кавалерии. Каждый из бурых солдат обучен стрельбе из арбалета и верховой езде на волке, — начал отчитываться Гнарл с некой гордостью о своих бурых братьев, после чего продолжил более нейтральным тоном:

— Три с половиной тысячи синих прихвостней. Каждый из моих синих братьев способен пользоваться пистолетами и гранатами, а также лечить других своих братьев и пользоваться магией. Семь тысяч красных прихвостней, из которых пять тысяч являются вашей авиацией, в то время как другие разбросаны по специальным отрядам. Две тысячи самых лучших прихвостней являются вашей разведкой и разделены на диверсионные отряды. Почти три сотни бронированных йети, двадцать полностью готовых и вооруженных танков и тысяча больших пушек артиллерии с экипажем, — закончил он свой отчет с нотками гордости. Да, силы Тьмы сильны как никогда, есть чем гордиться, осталось только не потерять их в первой же войне.

— Отлично. Этих сил более чем достаточно для захвата всех северных земель за один день. Удержать захваченные земли и встретить имперские войска будет не проблемой. Грабби, доложи о состоянии системы порталов, — обращаюсь к другому прихвостню, что также, как и Гнарл был бурого цвета, но постоянно носил на себе каску шахтёра.

— Все северные земли изрыты сетью порталов, возле каждого города, возле каждой деревни, ваши войска могут телепортироваться в любую точку северных земель! Так же мы с ребятами по вашему приказанию прорыли порталы в пустынные земли. Группа разведчиков уже отправилась туда, — отчитался передо мной Грабби, бурый прихвостень, ответственный за строительство порталов.

— Что насчет скрытой верфи? — интересуюсь одним из своих проектов на будущее, а именно — флотилия с кораблями.

— Позвольте мне, Владыка — встрял в разговор еще один бурый прихвостень, носящий на своей морде стальную маску.

Это был Гиблет — главный в кузнечном цеху. Он был ответственным за вооружение войск, создание танков, артиллерии, кораблей, а также оружия и брони. В том числе и для меня. Именно из-под его руки вышли все мои доспехи. Так же он построил для меня трубопровод с канализацией, поэтому благодаря ему в башне стало жить намного комфортней. Они вместе с Грабби занимались строительством, в том числе и моей скрытой верфи.

— Ваша верфь построена и никем не найдена, в одной из пещер северных земель, что граничат с пустынными землями. В данный момент под вашим командованием находится полсотни кораблей, что были построены, как вы того желали. На кораблях установлены пушки, а экипаж укомплектован. Но есть один существенный недостаток: большая часть кораблей не поместилась в скрытой верфи, поэтому мы установили портал в озере, где и хранится ваш флот. Для его полной телепортации в большое море потребуется некоторое время или создание еще одного портала в море. В любой момент выплыть из скрытой верфи смогут только пять кораблей, — отчитался мне Гиблет, как второй строитель моего подземелья. Первым являлся Грабби.

— Спай, доложи о последних новостях в северных землях, — Обращаюсь к синему прихвостню, что был главным разведчиком, и одет он был не во что попало, а, как и остальные высокопоставленные солдаты моей армии, в зачарованную броню. Ранее эта должность принадлежала Глыбу, но тот состарился и ему на замену пришел Спай. Я лично выдал это имя прихвостню за его заслуги.

В прошлом, синие прихвостни были слабейшими из моих слуг, но, тем не менее, самыми полезными. Но с тех пор как я научился кристаллизовать собственную магию, у Гиблета появилось огромное количество ценных материалов, которые все пошли в дело. Если ранее, когда я только начинал строить башню, лидерами всех отрядов были бурые прихвостни, то теперь ситуация изменилась.

Синие прихвостни с пистолетами и в зачарованной броне со связкой гранат представляли из себя куда большую опасность. А доспехи, в создании которых использовались Кристаллы Зла, делали их до ужаса живучими и способными к регенерации. Высокая продолжительность жизни, способности к магии, высокие показатели интеллекта, невидимость и ряд других заклинаний делали их прекрасными офицерами моей армии. А нужные тактические качества я уже давно стал прививать им, научив паре игр.

Шахматы, карты, шашки и прочее, что смог выковырять из своей памяти. Таким образом я повысил интеллект всех своих слуг, выделив из них самых талантливых. А уже отобранные таланты тренировались и постигали настоящую тактику военных действий по учебникам Максимуса, а то и под его личным присмотром. Этот раб был настоящим сокровищем в плане тактики. Не даром он занимал столь высокую должность в имперской армии.

А, тем временем, Спай начал свой отчет:

— В северных землях всё спокойно, Повелитель. Все слишком любопытные людишки, что осмелились приближаться к вашим порталам, были пойманы и обращены в рабов. Среди северян с появления башни стали ходить слухи о возрождении Повелителя, но пока это лишь слухи. Ваша фальшивая башня не осталась незамеченной, как вы и предполагали. По вашим приказаниям мы ничего не стали делать с этими слухами, — в принципе, с людьми всё шло так, как я и предполагал. А вот эльфы являлись для меня несколько непредсказуемым фактором.

— Хорошо, можешь продолжать, что удалось узнать про эльфийское убежище? Они все еще пускают прихвостней к себе? — Задаю интересующий меня вопрос.

Поскольку убежище считалось магическим, то Фева — лидер всех магических созданий, как успели выяснить мои разведчики, предлагала убежища всем магическим тварям. Даже если те тёмные и злобные твари. Поэтому у моих шпионов не было проблем с проникновения в это место. Мои разведчики узнали много новостей благодаря этой оплошности. Мои слуги не просто так считаю силы добра тупыми, даже они понимают истину.

Впрочем, в отличие от людей, к магическим созданием я не испытывал презрения. Если бы не их жрицы, я считал бы их адекватными. В целом, нормальная раса, которую можно поработить, сделав своими слугами. Да и мне было интересна возможность сделать своих собственных тёмных эльфов. Но для этого требовались эльфы, а их я, к сожалению, не имел. Пока что…

Сама Фева относилась к Фейри — была одной из магически одарённых эльфиек. Женщина была очень красива и привлекательна, видел я парочку её статуй. Не смотря на принятые стандарты красоты у эльфов, эту женщину можно было назвать сексуальной даже по моим стандартам. Хотя, статуя и реальность — могут различаться. К тому же, по слухам, она является одним из сильнейших магов во всём мире! Её даже считают смертным воплощением Богини-матери. Дамочка наверняка сильная, а учитывая, что Империя еще не перебила всех эльфов, то и умная. С подобной личностью лучше дружить. И я даже знал, как эту дружбу можно начать.

Эти мысли пронеслись в моём могучем разуме за доли секунд, пока Штирлиц набирал в легкие воздух, дабы продолжить свой доклад.

— Эльфы по-прежнему сидят в своём убежище, у них имеется несколько кораблей, что приплывают и уплывают, еженедельно привозя провизию. Разведчики под моим командованием всё еще находятся в убежище. Всего эльфы имеют около десятка подобных убежищ, численность всех магических тварей не представляется возможным посчитать, но боеспособные воины среди них только длинноухие. Эльфов-воинов насчитывается чуть более тысячи. Они всегда охраняют убежище. Есть еще около десяти тысяч обычных гражданских, много маленьких эльфов-детей. Так же нужно учитывать воинов на кораблях, если вы захотите захватить это убежище.

— Какая живность находится в убежище, помимо самих эльфов? — заинтересованно спрашиваю у прихвостня.

— Тропические феи, единороги, дриады, что охраняют убежище, живые растения, парочка троллей, — начал перечислять Спай.

Да, войск у защитник маловато, но на то это именно убежище, а не крепость. Её захватить не составит проблем. Сами эльфы пускай и были куда более лучшими воинами, чем люди, но людей было много, очень много. Дисциплина их регулярной армии просто давила численностью эльфов. Да и магов у остроухих было не так много, как они того хотели. В отличии от людей Империи.

— Хорошо, — принимаю к сведению информацию, оглядывая всех собравшихся за одним столом.

— В таком случае, я хочу вывести на обсуждение свой план по завоеванию всех северных земель, — осмотрев всех и убедившись, что всё их внимание сосредоточенно на мне, продолжаю говорить свой план.

— Сначала губернатор отправит письмо в Империю с сообщением о нахождении магического убежища. Он запросит больше войск из Империи для захвата. Первая часть плана заключается в прибытии большого количества войск Империи в северные земли, — перевожу дыхание, после чего продолжаю.

— Вторая же заключается в следующем. Спай, в это время твои разведчики должны будут сообщить эльфам новость о готовящемся нападении. Ровно за день до сражения, таким образом, чтобы эльфы не смогли никуда убежать, — убедившись, что синий прихвостень понял меня, продолжаю.

— И заключительная часть моего плана. Пока две стороны конфликта будут ослаблять друг друга, мы в нужное время ударим в спину Имперцам. После этого я желаю прощупать почву на переговоры и возможный союз с Февой. На этом план заканчивается, мы получаем много человеческого мяса, оружия людей и официально начинаем завоевание северных земель. Сейчас я желаю услышать ваше мнение, а также ваши идеи касательно всего этого. Считайте это приказом Владыки.

— Ваши планы хитры и коварны, Повелитель, стравить врагов между собой и дожидаться удачного момента для своего завоевания, лучше и быть не может. Возможно, нам стоит послать не всю армию, а лишь необходимую для блестящей победы часть? Так сказать, сохранить часть наших сил в секрете от временных союзников? Я имею в виду йети, танки и, возможно, авиацию со стрелковыми отрядами? — высказал первым своё мнение Гнарл.

— У эльфов имеются корабли. Часть эльфов может уплыть на них, забрав с собой всё ценное. Думаю, твоим войскам стоит уничтожить корабли, дабы никто не увёз из убежища ничего ценного, ну и чтобы никто не сбежал, мой любимый Владыка, — подала голос Кельда, положа свою руку поверх моей.

— Хозяин, я должен сообщить вам, как лидер всей вашей авиации. Прихвостням будет тяжело отыскать нужные эльфийские корабли в море, да и красные не смогут летать долго по морю, а плавать они не умеют, — подал голос летун, один из первых прихвостней, получивший крылья.

— Используем флот! Не просто так же его строили? — воскликнул Грабби, доселе молчавший.

— Отличная идея, Грабби, как вам наша идея, Повелитель? — своего напарника, и, можно сказать, друга поддержал Гиблет. После чего посмотрел на меня, как и все сидящие за столом.

— Я доволен вами. Осталось только обсудить некоторые подробности…

Глава 17: Исполнение плана

Брат, наши войска загнаны в угол!

Магические твари закрепились на моих землях, оттеснив наши войска.

Мы в меньшинстве!

Прошу, брат, умоляю!

Отправь войска Империи, что очистят эти земли от магических тварей!

Вместе с ними я принесу домой победу, вернувшись Триумфатором!

Тоскливий.

Дочитав последние строчки письма от родного брата, Кобылий поморщился от отвращения. Сидя в своём кабинете совершенно один, он мог не сдерживать своих эмоций.

Он был сильно разочарован братом. Вся семья, как и вся Империя, была разочарована в нём. Прошло тринадцать лет, а Тоскливий только сейчас отыскал убежище магических тварей. И мало того, что отыскал, так даже с имеющимися силами не смог справиться с горсткой эльфов.

Кобылий знал, что в эльфийских убежищах крайне мало охраны и воинов, поскольку большая часть из них партизанит на землях Империи, в основном располагаясь в землях Всесвета. Империя уже не единожды захватывала, разоряла и даже уничтожала подобные убежища, но эльфы не переставали их строить. Эти остроухие были словно крысы. Благо, это Империи было только на руку. Рабы никогда не будут лишними.

Обдумав этот вопрос, он решил обратиться за советом к своей жене. Он часто советовался с ней, поскольку именно её знания помогли основать Империю и возвысить его род. Приказав эльфийской рабыне позвать Розу, он принялся дожидаться.

— Ты желал видеть меня, дорогой? — обратилась к нему вошедшая женщина, что, по совместительству, являлась женой Кобылия.

— Да, прочти, — вошедшая женщина в одеждах смотрителей берёт из рук мужчины письмо, начиная внимательно читать оное.

На мгновение глаза Розы, вспыхнули интересом, но она быстро вернула себе спокойное выражение лица. Кобылий не заметил этого. Он был занят питьём вина из дорогого бокала.

— Это интересно. Думаю, наилучшим решением будет послать ему солдат с приказом захватить побольше рабов, — делится своим мнением женщина, возвращая письмо мужу.

— Экономику Империи держат рабы, однако, как его брат, я нахожу его просьбу о помощи несколько странной. Хотя это и вписывается в характер моего брата. Думаю, на убежище его разведчики наткнулись совершенно случайно, — с предвзятыми чувствами говорит мужчина.

— Как по мне, нет ничего удивительного, твой брат всегда был трусом, — проговорила женщина, заглядывая в глаза мужа. Лицо Кобылия несколько разгладилось от морщин. Было видно, что мужчина расслабился в своём кресле.

— Да… Однако, интуиция мне подсказывает, что что-то здесь не чисто. Я думаю, Тоскливий придумал хитрый способ вернуться на родину. Я же не хотел бы его видеть до конца своей жизни, — грубо отозвался о брате второй человек Империи.

— Это так страшно? В любом случае, мы снова можем отправить его подальше из столицы, — успокоила мужчину женщина.

— Верно, — соглашается с мыслями супруги Кобылий: — В таком случае, скольких солдат отправим? Империя сможет выделить десять тысяч без серьёзных последствий?

— Разумеется, — с улыбкой ответила Роза.

— В таком случае, займись этим. У меня скоро выступление перед народом, надо подготовиться.

— Как прикажет мой муж…

***

Воды вблизи северных земель.

Эльфийский корабль бороздил морские просторы. Ветер мощно дул в большие паруса, позволяя носу корабля, сделанному из каменного тарана, прорезать морские волны и раскалывать небольшие айсберги на своём пути. Эльфы плыли по северному морю, ледяные глыбы часто встречались им на пути. Благодаря ударной конструкции корабля, они без проблем могли таранить как айсберги, так и другие судна.

Команда корабля часто умилялась белькам, видя их на морских просторах. Животные любили отдыхать, дрейфуя на льдинах. Бельки — милые, пушистые создания, неспособные на зло и вред ближнему. А еще они были полностью беззащитными перед хищниками и, в особенности, перед людьми. Последние часто разводили их ради шкур, мяса или вместо домашних питомцев.

Был спокойный яркий день, для большей скорости эльфы взялись за вёсла, увеличивая и без того немаленькую скорость. Дул попутный ветер, ничто не предвещало беды.

Эльфийские корабли были самыми быстрыми из всех придуманных кораблей. Именно эльфы были первыми, кто покорил море. И по сей день не существует корабельного мастера, способного сделать корабль лучше, чем любой мастер эльфов. Они без проблем уходили от имперцев, выигрывая у человеческих суден как по маневренности, так и по скорости. Привыкшие к своей силе в морских сражениях, эльфы были уверены в собственной безопасности. Враг ни за что не смог бы подойти незамеченным, ведь кругом только море.

Парочка дозорных острым взглядом осматривала водную гладь. Кругом были айсберги, бесконечная гладь моря и милые бельки, что нежились в лучах солнца, лёжа на льдинах. Последние так и манили взгляды эльфийских воинов.

— Тпчи! — издало забавный звук лежащее на льдине животное, забавно дёрнув головой.

— О-о-о, какой он милый, чувак, ты только посмотри, как он мило чихнул, — позвал один эльф-дозорный своего друга. Они находились в орлином гнезде и следили за округой, но сейчас их взгляд приковало милое животное, глядя на которое только самые жестокие и злые твари не будут испытывать умиление.

— Да, это было мило, чувак, жду не дождусь прибытия в убежище, они там такие милые, их так приятно держать в руках, — поддержал своего друга другой эльф, с улыбкой смотря на столь дивное и светлое создание.

— Да благословит Богиня-мать это милое животное! — помолился первый заметивший милое животное эльф, после чего с улыбкой повернулся к своему другу.

— Тягу? — достаёт эльф из-за пазухи две самокрутки зеленоватой травы.

— Не откажусь, — его товарищ принимает благословение богини, после чего они, используя кусок льда, принялись раскуривать свёртки с травой.

Закурить, используя кусок льда как линзу, оказалось не простой затеей. Но у двух эльфов это получилось, и вскоре они с удовольствием дымили нектаром жизни. Вся их раса жила в полной гармонии с природой. Эльфы знали о растениях больше чем кто-либо. Они часто курили особую траву, что увеличивала их силу, реакцию и делала их ближе к природе.

Возможно, кто-то считает, что эльфы чем-то схожи с людьми. Но это было кардинально не так. Их схожесть заканчивалась только на похожей внешности. Эльфы предпочитали носить одежды, что внешне походили на части дерева. Это служило дополнительным маскирующим фактором в джунглях. Также,в среднем, тела эльфов более тонкие, нежели у людей, но ни в коем случае их нельзя было назвать слабыми. Отсутствие тяжелой брони они с лихвой компенсировали ловкостью и силой, о наличии которой сложно подозревать в столь тонких телах. Эльфы на корабле были яркими блондинами, что заплетали волосы в множество маленьких косичек. Каждый был вооружен эльфийским мечом, что имел изогнутую форму.

Друзья раскуривали магическую траву, изредка возвращаясь к своим обязанностям. Расслабившись, они принялись говорить о своём. Светило солнце, корабль быстро плыл к убежищу, неся припасы, трофеи и прочее, что удалось отбить у людей.

— Чувак, как бы я хотел раскурить вместе с госпожой Февой, — выдыхая белый дым, мечтательным голосом говорит один из эльфов.

— Это выше тебя, чувак, — спускает с небес на землю его товарищ. Госпожа Фева была выше них, много выше…

— Даже помечтать нельзя? — с легкой грустью отвечает чувак чуваку.

— Разве что в мечтах… — они продолжили курить траву, что никак не кончалась.

Их разговоры заключались в обсуждении былого. В основном два друга говорили о недавних стычках с людьми.

Эльфы — одна из старых рас, которая много с кем успела повоевать за своё место под солнцем. Сейчас вот воюют с Империей людей, которые кардинально против всех магических созданий, к которым и относятся эльфы, благодаря своей связи с природой и всеми светлыми созданиями. Два чувака продолжали вести беседу о добре, милых зверушках, красивых эльфийских жрицах, в объятиях которых желали оказаться. А также о военных конфликтах с людьми и большими потерями. Они не затрагивали темы рабства, поскольку эта тема была больной для большинства из их братьев.

Этот корабль направлялся в северное убежище, везя с собой провизию и трофеи с имперских кораблей. Последнее им удалось добыть во время морского плавания, после очередных стычек всех людей отправляли на дно, трофеи изымали, а корабль врага топили. Стандартная жизнь эльфийского воина на корабле.

— Что это? — спросил один эльф у другого, когда посмотрел на гладь моря и увидел нечто похожее на корабль.

— Корабль? Но он не похож на имперский… Возможно, это наши новые друзья? — находит взглядом неизвестный корабль другой эльф. Доставая трофейную подзорную трубу, дабы рассмотреть флаг на корабле. Флаг был ярко-красным, с изображением, которое невозможно было разглядеть.

— Стоит предупредить команду, вдруг это новый корабль людей? — предложил дельную мысль товарищ-эльф.

— Стоит, чувак, определённо стоит.

А пока эльфы собирались на палубе, с черного корабля, у которого даже паруса были цвета ночи, взлетели десятки красно-черных птиц, что быстро стали нагонять эльфийский корабль.

Заинтересованные эльфы с любопытством смотрели на непонятных птиц. Неясные создания быстро летели по воздуху, догоняя эльфийский корабль. Собравшиеся на палубе эльфы принялись гадать, кто это. Пикси? Новый вид фей? Или же что-то, доселе неведомое?

Первым желанием эльфов было подружиться с неясными магическими созданиями, поэтому никто и не подумал хвататься за лук и стрелы. Эльфы могли найти общий язык с большинством животных, поэтому их уверенность была не напускной. Жаль, они даже не догадывались о природе летающих созданий. Странные красные птицы с крыльями, руками, ногами, хвостами и, кажется, рогами. У капитана корабля стали возникать сомнения, что это птицы, возможно, новый вид гарпий, что решили мигрировать?

— Птички какают! — воскликнул один из эльфов, заметив несколько десятков падающих объектов. Неизвестные летающие существа летели прямо над кораблём, когда начали «какать», поэтому снаряды летели прямо на корабль.

Стоило только первому снаряду удариться о морскую гладь моря, как началась серия взрывов с большим разбросом осколков.

БУУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!! БУМ!!! БУМ!!! БУМ…

Огненные вспышки с ударами грома огласили срабатывание гранат. Вспышки света возникали то в море, то рядом с кораблём, то прямо на палубе, заставляя древесину трещать. Корабль трясло из стороны в сторону под силой большого количества взрывов.

Ванты были вмиг изорваны, как и большая часть парусины. Палуба была изрешечена осколками, верх мачты оказался поломан, не выдержав близкого взрыва снаряда. Корабль едва оставался на плаву, и то только из-за большого разброса гранат и качественной древесины.

Части тел разбросало по морю, создавая рядом с кораблём красную область. В воздух воспарили клубы дыма. Десятки эльфийских воинов были превращены в куски мяса. Оторванные руки и ноги валялись по палубе, как и эльфийские головы с внутренними органами. Одним словом, всё, что осталось от эльфов, было размазано по палубе кровавой кашей.

Эльфы, что ранее гребли на вёслах или просто находились в трюме, быстро оказались на палубе, привлечённые таким сильным шумом. Увиденная картина останков товарищей тут же заставила их опустошить желудки. Они не сразу заметили, как неведомым образом сгорели их паруса, а черный корабль всё ближе приближался к паникующим остаткам команды.

Капитан корабля был убит в этом взрыве, и никто не мог заставить паникующих воинов взять себя в руки…

***

— Если будут сдаваться, берите живыми! Стукать по башка эльфов! После эльфы в рабство! Так велел Владыка! — приказывает старший синий прихвостень своим шумным братьям, что уже изнывали от желания устроить резню.

— Сделаем, как желает Владыка! Поймаем Владыке эльфов! Новые рабы! Остроухие рабы! — Кричали бурые прихвостни, по большей части, из которых и состояла абордажная команда.

Под командованием старшего синего прихвостня, корабль продолжил догонять эльфов, которые совсем запаниковали и даже не сразу взялись за вёсла. В отличие от черного корабля, полного прихвостней, что не прекращали грести и догонять врага. Через некоторое время эльфы все-таки предприняли попытку убежать, но было уже слишком поздно. Да и без парусины их корабль сильно терял в скорости.

— Мясо! Кровь! Кишки! Пламя!!! Абордаж!!! Резня! Зьяхахахаха! — кричали маленькие демоны, еще больше пугая эльфов.

Вскоре корабли сравнялись по скорости, и абордажная команда вступила в дело. Перепрыгнув на корабль, прихвостни тут же устроили настоящих хаос для выживших. Бой не продлился и пяти минут. Эльфы едва могли держать мечи в руках, поэтому вскоре весь корабль был захвачен, несмотря на вялые попытки дать отпор. Мелких демонов было слишком много. В среднем, приходилось по пять-десять демонов на одного эльфа, с таким перевесом победить было невозможно. Вялые попытки сопротивления были мгновенно задавлены, все эльфы были окружены и забиты до потери сознания.

Некоторые сопротивлялись слишком отчаянно, поэтому таких буйных пришлось убить. Но, в целом, чуть более десятка пленных стали трофеями, не говоря о парочке золотых сундуков и разной провизии, в числе которой была еда и много свёртков какой-то непонятной травы.

Только трое бурых прихвостней получили смертельные ранения за небольшое сражение. Но и тех быстро подняли на ноги синие братья. В целом, морская битва прошла с большим успехом для сил Тьмы, оставалось только забрать всё ценное и пустить и без того ветхий корабль ко дну. После чего можно было плыть домой в Иной Мир. Владыка будет доволен их победой.

— Кэп! Кэп! Можно скушать руку? — капитан посмотрел на молодого бурого, что отвлёк его во время подотчёта трофеев.

Прихвостень держал у себя в руках окровавленную руку эльфа. Оглядев палубу, он заметил много частей тел, оставшихся от эльфов. От чего и сам захотел полакомиться свежим мясом.

«Думаю, Владыка не будет против». Подумал капитан черного корабля, прежде чем отдать соответствующий приказ.

Вскоре в Иной Мир прибыли новые остроухие рабы.

Глава 18: Эксперименты

Иной Мир. Цитадель Владыки Зла.

— Владыка, у меня радостные вести, — доносится до меня голос Гнарла со стороны входа в мой тренировочный зал.

— Молчи! Я занят, — приказываю слуге обождать с новостями, не отвлекаясь от своей работы.

В этом зале я, как обычно, тренировался с магией после изнурительной тренировки своего тела. В просторном помещении присутствовало всё необходимое. Металлические гири, турник, брусья, штанга, блины и прочие тяжести для развития тела.

Из-за просторов зала, здесь можно было испытывать не особо разрушительную магию. Тут также имелся стол, стул и прочие письменные принадлежности. В помещении также присутствовали несколько бурых прихвостней, служившие мне живыми мишенями, и их синие братья, что воскрешали и лечили бедолаг, что не раз страдали ради успехов в моей магии.

Сейчас они смотрели за моими действиями, стараясь вести себя как можно тише.

Я же в это время дорисовывал рунную связь из кругов, давно закончив с тренировками тела и магическими упражнениями. Если всё получится, то мои слуги под заклинанием Тёмной Орды станут еще сильнее, в то время как враги ослабнут. Но это лишь теория, практиковаться нужно будет в ближайших битвах. У меня было много заклинаний, которые я восстановил, улучшил и даже создал новые на основе имеющихся у меня. Одним словом, эти тринадцать лет я не сидел без дела.

Закончив выводить символы на листе, поворачиваюсь к пришедшему слуге. Проверить получившуюся конструкцию можно будет и потом, сейчас лучше стоит выслушать принесённые вести.

— Говори, Гнарл, — срывается приказ с моих уст.

— Вернулись ваши слуги, что были отправлены ловить эльфов по морю. Они прибыли с большими трофеями. Думаю, вам стоит взглянуть на них, — значит, уже вернулись? Хорошо, я ждал их прихода. Как раз хотел взглянуть, как будут реагировать эльфы на тёмную магию.

— Есть что-то интересное? — интересуюсь, не притащили ли мои уродцы чего ценного, помимо пленных рабов.

— Эльфийская трава, я не помню её названия, но эльфы употребляют её, становясь ближе к природе. Я думал, что подобное вас заинтересует. А также пятнадцать эльфийских рабов для ваших экспериментов. Ныне они все расположены в темницах и дожидаются вашего решения касательно своей судьбы. Другие трофеи ожидают вас в большой сокровищнице, я приказал прихвостням всё ценное перенести туда, — отчитался передо мной Гнарл, поднимая моё настроение.

А то в последнее время я устал ожидать битвы, а сражения с йети уже не такие захватывающие, как раньше. Время шло, и я становился сильнее. Теперь они для меня не являются особо сложными противниками.

— Хорошо, я сейчас же отправлюсь посмотреть на трофеи, можешь возвращаться к своим делам. Вскоре мои корабли должны будут поймать еще больше эльфийских рабов, продолжай докладывать мне об их прибытии, — договорил я уже создавая портал перед дверями в сокровищницу.

— Служу вам, Владыка, — донеслось мне в спину.

Спустя несколько мгновений я уже оказался в сокровищнице, что была чуть-чуть наполнена золотом. Нет, золота тут было прилично, но, учитывая огромные размеры сокровищницы, десяток битком набитых золотых сундуков смотрелся весьма блекло. Сама сокровищница находилась вне башни и являлась запасной. В башне была еще одна сокровищница, но меньших размеров. И вот уже она битком набита золотом и драгоценностями. Они никогда не бывают лишними.

Осмотрев трофеи, что добыли прихвостни, я, помимо небольшого сундучка с золотом, эльфийского снаряжения и каких-то безделушек, нашел кое-что интересное. В памяти сразу же всплыл образ похожей травы с интересным названием марихуана. Недолго думая, я поджёг один из свёртков, вручив прихвостню-слуге с приказом курить. Сделав несколько тяг, бурый миньон опьянел.

— Владыка, вы так добры, чем Рудж может услужить вам? Можно ли мне полизать ваши ботинки? — интересный эффект, но, прежде чем бурый прихвостень приступил к предложенному, я хорошенько пнул его.

— Уииии!!! — от силы моего богатырского пинка, бурый миньон пролетел добрый десяток метров. Врезавшись в каменную стену, он шмякнулся на пол.

Прихвостни — живучие твари. Похрюкивание, доносившееся от бурого, говорило, что тот жив. Хотя, учитывая мой удар, в обычных условиях он точно бы сломал себе что-то. Возможно, прав был Гнарл, что трава магическая и производит эффект усиления. Прямо как одно из моих заклинаний.

Забрав небольшой ларчик со столь интересной травой, я вернулся в свой тренировочный зал, где продолжил экспериментировать над прихвостнями. Прежде чем употреблять непонятную растительность, которая может быть и ядовита, следовало проверить оную на прихвостнях. Мне она, скорей всего, не навредит, все-таки мой организм до ужаса живучий, но перепроверить стоило.

Заинтересованный этой травой, я еще несколько часов проводил эксперименты, прежде чем вернулся к своим делам в приподнятом настроении. Трофейная трава приносила мне расслабляющий эффект. Нет, из-за большой разницы в массе тел, я не пьянел, в отличии от собственных слуг. Просто настроение приподнималось, да и я чувствовал, как моя магия довольно урчала от подобного. Покуривая косяк, я неспешно направился дальше по своим делам.

Должно быть, пленные меня уже совсем заждались.

Телепортировавшись ко входу в темницы, приказываю стражнику сопроводить меня к новоприбывшим пленным. Стукнув себя кулаком в грудь, он исполнил приказ. Под тяжелые шаги моих башмаков, он быстро сопроводил меня до нужной камеры.

По пути он рассказал, что некоторые пленники очнулись не вовремя, и их пришлось утихомирить ударом в голову. Поэтому количество моих рабов сократилось. Это было не так страшно, но прихвостни желали, чтобы их наказали за оплошность. Поэтому выдал им оздоровительный разряд молний.

Темницы я использовал редко, способный промывать мозги почти всем живым созданиям, я не видел в них смысла. Поэтому сюда редко кого доставляли, да и сами пленники не задерживались в этом месте. Разумное мясо пускалось в расход для создания новых слуг Зла, предварительно подвергаясь легким пыткам со стороны моих демонов и промывке мозгов уже с моей стороны. Разумеется, были и допросы, после которых рабов покрепче отправляли на принудительную работу, а всех остальных забивали на мясо.

Эльфы были посажены в клетку, скованные по рукам и ногам. Сковали их качественно, приковав к стене руки и заковав ноги к полу. Таким образом, что бы им не то, чтобы сбежать, пошевелиться можно было с трудом. Мне неугодные элементы в моём мире были не нужны.

Пыхнув дымом, приказываю отварить дверь темницы, желая побеседовать с пленниками. Но их слова, обращенные ко мне, стоило мне только войти, заставили усомниться в их адекватности.

— Чувак, он курит нашу траву! — войдя в темницу, я тут же получил всё внимание пленников.

— Может, выкурив косяк, он станет добрым, и мы подружимся? — эти слова эльфа были полны надежды, она сияла в его глазах.

Затянувшись как следует, перекладываю косяк в руку, зловеще выдыхая:

— Нет…

Эльфы храбрились, не желая показывать свой страх. Использовав Империо на одном эльфе и одарив молниями остальных, чтобы не мешали своими воплями моему допросу, я приступил, собственно, к допросу новоявленного раба.

Остроухие со страхом лицезрели мою фигуру боясь сказать слово. Урок с молниями они быстро усвоили. Разряд электричества с тёмной магии весьма болезненное явление для живых разумных. Эльф рассказал мне многое о трофейной траве. Как я понял из его рассказов, трава являлась наркотиком и применялась в эльфийской медицине, являясь, по своей сути, алхимическим ингредиентом. Расспросив его как следует о данном растении, я приступил к более серьёзным вещам. А именно — магические убежища.

Расположение северного убежища мне было давно известно. Как и о подземной речке, что протекала через это убежище и по которой плавали корабли. Меня интересовало другое. Точные цифры защитников убежища, беженцы, количество детей, количество ловушек и магических тварей. Особенности убежища, и как оно может существовать в ледяной пещере. И на всё это я получил ответы. Как бы бывшие друзья не молили моего раба не рассказывать "этому злому чуваку" секреты, раб не мог сопротивляться моей магии.

Так же я узнал о наличии других убежищ, которые были разбросаны по всей территории Империи и выходили даже за её пределы. А после, закончив с допросом, я принялся за свои эксперименты.

К эльфам я испытывал куда более положительные чувства, нежели к людям. Если человечество я желаю видеть только в рабстве с регулярными пытками за грехи предков, то вот эльфы не вызывали у меня схожих чувств. Во мне не было открытого презрения к этому народу. Скорее, простое отвращение к некоторым элементам их культуры. Я желал их поработить, став для них новым богом. Вытеснив из их жизней Богиню-мать, к чьим жрицам я испытывал чистое отвращение. Это был достойный вызов для моих амбиций.

Эльфов я желал использовать не как простых рабов. А скорее как народ, что будет мне поклоняться и приносить дары, как богу. Пускай это были скорее мечты, чем реальные цели, но, если так подумать, у меня были неплохие шансы сотворить задуманное. Всё-таки, мой папаша убил в своё время бога!

Эльфийская раса прекрасно разбиралась в природе и любых растениях, чего нельзя сказать о моих прихвостнях. А также эльфийское вино весьма приятно на вкус. Поэтому я уже давно планировал провести парочку экспериментов по созданию собственных тёмных эльфов. Да и прислуживающие эльфийки были бы приятны моему глазу куда больше, нежели людские женщины или бурые прихвостни. Это было первым шагом к становлению меня как злого эльфийского бога!

Хотя жаль, что сейчас у меня имеются только остроухие мужчины, но так даже лучше. Их было совсем не жалко пустить в расход на благо Зла. Всё-таки, первые эксперименты по обращению в тёмных эльфов обещают быть крайне опасными для жизни.

— Скрип! — хор моего голоса проносится по коридорам.

— Да, Повелитель? Скрип жаждет приказов. Желаете, чтобы пленных пытали? — подал голос бурый прихвостень, что был главным по темницам. Эмоции в его скрипучем голосе так и говорили о его желании кого-нибудь помучить.

— Всех, за исключением этих двух эльфов, сковать и перенести к тёмному колодцу. Я желаю провести парочку экспериментов, — отдаю приказ бурому прихвостню.

— Скрип сделает, как велит Владыка, пленные будут доставлены к злому-злому колодцу. Стража! Владыка выдал нам поручение! — принялся он исполнять мой приказ, подзывая стоящих без дела стражников.

— Воспользуйтесь порталом, — решаю ускорить процесс транспортировки, сосредоточившись на двух точках пространства. Той, где я находился сейчас, и той, где хочу находиться. После чего создаю синеватую воронку портала, на другой стороне которой виднелся упомянутый колодец.

В Ином Мире, где вся магия струится через меня, сделать подобное было легкой задачей. В Верхнем же Мире на такое у меня не хватало сил и контроля для долгого поддержания портала. Здесь мой магический резерв восстанавливается мгновенно, поэтому любые затратные заклинания и магические фокусы я могу поддерживать бесконечно долго. Да и сам я связан с Иным Миром и Башней, поэтому мне куда легче телепортироваться в неё, нежели из неё. Ну и, разумеется, в пределах Иного Мира я свободно мог телепортироваться. В Верхнем Мире мои силы значительно ослабевали. Как и силы моих слуг.

— У-у, — впечатлились миньоны, видя мою магию.

— Повелитель использует магию! Быстрее, увальни! Не заставляйте Владыку ждать! — поторапливал других бурых Скрип.

Вскоре все эльфы, за исключением двоих, были перенесены сквозь портал, став дожидаться своей участи. Пройдя сквозь портал последним, я оставил своих стражников рядом с собой, чтобы пленники даже и не думали пытаться сбежать или как-либо навредить мне.

— Нам будет больно? Ай!!! — спросил один из эльфов, после чего получил древком алебарды по голове.

— Заткнись! Ты мешаешь Повелителю думать! — прокомментировал свои действия один из стражников.

Сосредоточенный на своих мыслях, я решал, с чего бы начать эксперименты. Место, в которое я телепортировался было уже отстроенным и обжитым, но совершено пустым. Просторный зал, украшенный люстрами и плиткой, по центру которого находился колодец, чем-то похожий на маленький бассейн. До воды было метров пять, а какова глубина колодца я никогда не интересовался.

Сам колодец являлся большим сосредоточением тёмной магии. Вода в нём светилась синеватым светом и вовсе не являлась водой, скорее, жидкой магией. Синие прихвостни могли без проблем купаться в ней, как, впрочем, и я. Подобная жидкость использовалась, как зелье восстановления, что при употреблении восстанавливала резерв магии. Как мне, так и моим слугам. Также подобные эликсиры являлись зельями лечения для моих злых слуг. Однако, из-за разницы в объёмах резерва, мне приходилось бы пить бочками подобное пойло, если бы не моя подпитка от башни. Для меня подобные эликсиры были бесполезными, а вот для синих прихвостней — просто бесценны.

Вот только то, что было полезно для тёмных тварей, было крайне вредно для всяких светлых созданий. Я уже проверял на бесполезных людских рабах, что будет, если окунуть их в эту жидкость. Получалась магическая нечисть, или же зомби. Кожа у людей становилась серой, вены и капилляры светились синим цветом, вскакивали отвратительные волдыри по всей коже. Кровь была ярко-голубой и светилась, мясо — тёмно-фиолетовым. Разум пропадал полностью. Раб всё еще оставался верным мне, но был до ужаса тупым.

Со временем зомби избавлялся от своей кожи, становясь до жути страшной тварью. Они были бы абсолютно бесполезны для меня, если бы Гнарл не предложил попытаться сделать из мяса мутировавших людей синих слуг. После ряда экспериментов я понял, что мясо зомбированного подобным образом человека можно было использовать для рождения любых прихвостней. Это только усилило мою армию.

К сожалению, окунать мёртвое мясо было бесполезно, требовался именно живой человек. Поэтому у меня и не накопилось бесчисленных легионов синих прихвостней. Но вскоре я собираюсь это исправить.

Простым языком, тёмная магия крайне вредна для людей, и сейчас я захотел проверить, как себя поведут эльфы в подобных условиях.

Окунув первого эльфа, который визжал, словно девственница перед брачной ночью, я получил интересный результат.

Разум у эльфа полностью деградировал, он также стал преданным лично мне, а окружающая магия башни стала воспринимать его как моего своеобразного слугу. Но, в отличие от людей, отрицательные побочные эффекты в виде деформирующейся внешности были минимальны. Кожа мгновенно стала синевато-серой, волосы — пепельными, или даже грязно-белыми, вены светились синим светом, но волдырей не было. Цвет глаз заменился синеватым свечением. В целом, эльф перенёс окунание в магический колодец куда лучше, нежели человек, даже не гнил заживо, пока что. В итоге у меня получился своеобразный тёмный эльф. Но это было только начало моих экспериментов.

Проведя схожий процесс с эльфом, что был под заклятием Империо, я добился аналогичного результата. Остальных эльфов я решил не обращать на тёмную сторону столь радикально. Два неудавшихся образца были отправлены к синим прихвостням под наблюдение, те парни толковые, потом доложат о поведении первопроходцев. В крайнем случае, из их мяса появятся новые слуги.

А вот оставшиеся эльфы были закованы рядом с колодцем. Быстро сообразив им по индивидуальному меню, я распорядился, чтобы их кормили минимум один раз в день. А также обильно поили. Первого я приказал поить чистой водой колодца. Второго я приказал поить разбавленной обычной, которой было достаточно в Ином Мире, водой из темного колодца.

Употребление волшебной воды источника у остальных разнилось количеством выпитых в день кружек. Таким образом, первый пил за день десять кружек разбавленной воды, в то время как девятый — всего одну в день. Доходчиво объяснив слугам, чтобы пленники ни за что не сдохли с голоду, я удалился по своим делам.

Про оставшихся двоих пленников я не забыл, поставив к ним в камеру большой Кристалл Тьмы собственного производства. Я хотел посмотреть, как они будут реагировать на источник тёмной магии. Всё живое вблизи столь мощного источника тёмной энергии изменялось, и я был уверен, что пленные эльфы точно также изменятся, став полноценными тёмными эльфами. Вопрос был только в том, насколько благоприятно пройдет трансформация, и как сильно пострадает их разум в процессе. Моей целью было создание полноценной расы, а не сборища мутантов. Но…

Для некоторых экспериментов требовалось время…

Глава 19: Заговор

Стоя на балконе покоев, я с теплыми чувствами осматривал свои владения. Моему взору открывались ужасающие просторы настоящего ада. Картина внушала легкий трепет, но я к ней уже давно привык. Зрелище и ужасало, и завораживало своей красотой. Каменные стены далёких пещер, водопады, летающие вокруг моей цитадели камни, завихрения магии и, среди всего этого, порой встречались красные черти, что летали вокруг моей цитадели на своих крыльях. Чем не настоящий ад, даже грешники присутствуют, только отсюда их не разглядеть.

Множество домиков виднелось вдалеке, на самом краешке открывающейся мне красоты. Если присмотреться, можно было увидеть, как тренировались мои слуги. Но последние мне были сейчас не интересны.

Выход на балкон в моих покоях открывал вид на красивые водопады: один из лавы, другой из воды. Внизу виднелись две речки, также состоящие из двух противоположностей.

Покуривая косяк эльфийской травы, я предавался размышлениям. План начал действовать, письмо было отправлено, а мой небольшой флот уничтожает все эльфийские корабли в северных землях. Неожиданно мне выдалась минутка всё обдумать. Кельда всё еще досматривала сон, я мог подумать и поразмыслить спокойно. Мысли мои были о недавних экспериментах, а именно — экспериментах над эльфами.

Все эльфы стали изменяться, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Изучив их как следует, я понял, что резкий переход на тёмную сторону слишком вредит их здоровью. Те два раба всё-таки начали гнить заживо. Но на этом плохие новости заканчиваются. Все остальные эльфы демонстрировали пока еще легкие изменения во внешности.

Потихоньку их кожа темнела, и они становились моими тёмными эльфами. Как я и предполагал, наличие тёмной магии вокруг и даже внутри заставляет их изменяться. Больше всех изменился тот эльф, которого я приказал поить из колодца неразбавленной тёмной водой. Но у него также с быстрым изменением внешности пришли и её дефекты. Пускай и в меньшем количестве, чем у первых подопытных.

Думаю, остальные со временем тоже станут тёмными эльфами, но вот будут ли у них дефекты? Только время ответит на этот вопрос, прошло всего несколько суток, этого слишком мало, чтобы делать выводы. Меньше всех изменились два эльфа, что постоянно сидели рядом с Кристаллом Тьмы. Но даже они показывали пускай и минимальные, но изменения.

Делаю последнею тягу косичка, после чего испепеляю его синим пламенем. Сколько бы я не старался, какого-либо эффекта так и не почувствовал, разве что думать и курить одновременно было весьма удобно. Во всяком случае, это был последний косяк эльфийской травы.

Думаю, можно будет в качестве жеста доброй воли подарить магическому убежищу гигантский Кристалл Тьмы. Они наверняка примут его, не догадываясь о злом умысле. Как я давно знал, именно благодаря магическому кристаллу, созданному самой Февой, в магическом убежище растёт трава, есть свет, тепло и уют. С наличием такого кристалла эльфы в убежище живут весьма комфортно. Думаю, Фева создаёт подобные кристаллы также, как и я, но вот эффект у них совершенно другой. Мои вот не умеют одаривать жизнью и теплом окружение.

В принципе, именно благодаря этому кристаллу и возможна комфортная жизнь в пещере. Он служил солнцем для жителей убежища и являлся, по своей сути, магической батарейкой. Тем не менее, это удивительно! Вырастить в северных пещерах деревья, траву и прочую растительность благодаря магии. Это было очень интересно, и подобными знаниями я желал бы обладать. Это была еще одна из причин моего желания сотрудничать с Февой.

Тут мои мысли были прерваны тихими шагами за моей спиной. Я мигом узнал этот звук и даже не обратил внимания. Вскоре мою фигуру обхватывают со спины женские руки.

— М-м… — Кельда обнимает меня крепче, наслаждаясь моим присутствием, после чего отпускает.

Девушка обошла меня, облокотившись на перила просторного балкона. Я же, оглядев фигуру девушки, которую прикрывала одна лишь полупрозрачная сорочка, возвращаюсь к своим мыслям. Кельда же провела взглядом по завораживающей картине, после чего заговорила:

— Что за мысли тревожат твой разум? — обращается ко мне моя женщина, с улыбкой смотря своими изумрудными глазами.

— Эльфы, — притягиваю к себе девушку, наслаждаясь теснотой между нами. Сейчас на мне был надет только меховой халат, в то время как на ней — ночная сорочка.

— Я слышала, что в твои темницы привели нескольких остроухих, и они до сих пор живы и не отправлены на тяжелую работу? Тебе они нужны для чего-то конкретного? — с легким интересом говорит она, нежась в моих объятиях.

— Простые эксперименты с магией и долго идущими перспективами. Но сейчас это несколько бесполезно обсуждать, планы касательно остроухих еще только в зародыше, — мои руки стали гулять по её телу, Кельда с охотой принимала мои ласки, все еще поддерживая разговор.

— Расскажешь? — выдыхая, интересуется она, прикусывая губу от наслаждения. Мои ухаживания нашли отклик.

— Вскоре произойдет значимое сражение, по его итогам я хочу провести одну интригу с жителями северного магического убежища, ну и попытаться наладить союз с Февой и эльфами, что верны ей, — говорю девушке на ушко, начиная ласкать её пышные бёдра, всё глубже забираясь под край сарафана.

— Снова ринешься в гущу боя? — выгибаясь, приподнимает свою попку Кельда.

— Ты же меня знаешь, я не могу без этого, — мои пальчики уже ощупывали её мокренький цветочек, порой отвлекаясь на массаж груди.

— Знаю, но я всё равно волнуюсь за тебя, Ах! — срывается с её губ первый стон. Кто сказал, что нельзя вести разговор и заниматься сексом? Впрочем, это всего лишь прелюдии.

— Ты видела меня на арене, меня не так-то просто убить, — продолжаю шептать девушке, наслаждаясь тем, как извивается её тело, изнывая от нетерпения. Я упивался своей властью над ней. Мой каменный стояк уже терся о её мокренькую киску, желая зайти в гости.

— О да! То, как ты расправился с той тройкой йети… Воспоминания о том событии до сих пор ярки в моей памяти! Хах, хватит! Я хочу тебя!!! — с чувствами воскликнула девушка, оперившись на перила балкона и предоставив в моё распоряжения свою попку.

Она всегда заводилась, когда я сражался. Даже воспоминания об этом заводили её, а уж как мы трахались после моих сражений на арене…

Кажется, подобная поза называется раком? Не важно. Схватившись за таз девушки, медленно проникаю внутрь неё своим большим прибором. Кельда глотает воздух, её дыхание учащается. И, прежде чем я сделал хоть что-то еще, она первой начала двигаться, насаживаясь на член.

— Да, мы же пропустили утренний секс, как я мог забыть. Спасибо, что напомнила, дорогая, — начинаю входить в такт её движений, получая удовольствие.

— Всегда, пожалуйста, ах, хах, ох… — говорить ей было тяжело, с её уст постоянно срывались стоны.

— Ты, ох! Не мог бы, аа! Хах! Не говорить во время, да!! Еще!!! Говорить во время секса! — постоянно прерываясь на стоны, пытается вымолвить девушка, после чего повторяет на одном дыхании, полностью отдаваясь наслаждению.

— Хм, хорошо, давай насладимся друг другом перед началом долгого дня, — отвечаю своей избраннице, ускоряя темп.

Мои руки ласкали девушку. Она была прекрасна с любого ракурса. Её аппетитную попку, как и её грудь, было всегда приятно мять. Выгибаясь подо мной, Кельда старалась принять подходящую позу для большего удобства, я же не прекращал двигаться в киске девушки, вызывая у той постоянные стоны.

Толчок, еще толчок и еще, и еще…

Вскоре наш слух стали ласкать похотливые звуки хлюпанья и чпоков. Это мой таз ударял о её задницу, когда я стал на полную длину своего оружия проникать в девушку. Быстрее, еще быстрее. Член показывался из её киски, чтобы в следующее мгновение войти на всю длину, пронзив девушку, словно копьё. И так далее, далее…

— Да! Да! Еще! Еще! Я почти! Не останавливайся! — двигаюсь как можно быстрее, начиная по-жесткому долбить киску девушки, под еще более громкие стоны.

Наши движения были синхронизированы. Ускорившись, я резко замираю, вставив как можно глубже в партнёршу. Желая поделиться удовольствием со своей пассией, кладу ладошку ей на лоно, напитывая магией чувствительную зону.

Мгновение спустя особо громкий стон сорвался с её уст, пока я заливал вовнутрь Кельды своё семя. Легонько толкая её тазом, чувствую, как моя сперма заливает её матку. Ох, как же в этот момент её мышцы сжимали моё орудие. Удовольствие вперемешку с сексуальной энергией переполняло наши тела.

Тело девушки задрожало. Она была готова опасть на пол, но я успеваю подхватить хрупкое тело своей пассии, взяв её к себе на руки.

— Хах, ты, как всегда, прекрасен, — тянется она за поцелуем, обвив мою шею руками.

Языки затанцевали в страстном танце, а после, когда мы оторвались из-за нужды в воздухе, она игриво произнесла: — Продолжим в спальне?

— Разумеется, — соглашаюсь, чувствуя, как мой член вновь напитывается кровью.

После чего мы удалились в спальню, я же шибанул по пути подглядывающую за нами парочку бурых слуг. Нехрен подглядывать за хозяином в такие моменты!

Уже в спальне я брал её более жестко и куда более страстно. Разгоряченная девушка была не против умеренной жесткости. Кельда всегда позволяла мне всё, стоило только настоять на этом. Мы вновь попробовали анальный секс, от которого она была не в восторге в целом. Но мне очень нравилось находиться в попке своей женщины. Девушка, переполненная страстью и сексуальной энергией, даже смогла достигнуть оргазма от анального соития. Такое редко случалось, ей было несколько дискомфортно подобное соитие, но ради любви ко мне она была готова потерпеть неудобства.

Мы испробовали около десяти различных поз на огромном ложе. Нередко я кончал на девушку, наслаждаясь сияющим семенем на её теле. Это было чисто животное наслаждение, мне до безумия нравилось помечать подобным образом свою пассию. Запах страсти и похоти заполнил нашу спальню.

Полностью измотав её сексом, мы отправились в душ, где я кончил в неё еще парочку раз. Но Кельда уже была слишком уставшей. Мышцы влагалища не так страстно сжимали мой член, поэтому после душа мы разошлись по своим делам.

***

Северные земли.

Один из северных городов Бирка славился своими смоляными ямами и большой пристанью. Это был единственный северный город, который имел при себе полноценную пристань. Размерами он уступал только столице всех северных земель — Нордбергу.

В этом городе производили столь ценное огненное масло, которое служило основой для петард и фейерверков, которыми славились северные земли. Город был большим из-за хорошо развитой торговли с остальной Империей и имел соответствующую своим размерам и желанию пристань.

Последняя сейчас была заполнена кораблями, с которых сходили легионеры славной Империи. Шаг за шагом, строй за строем, отряд за отрядом… Десятки, сотни и тысячи солдат сходили с причаленных кораблей. Несмотря на размеры пристани, она не могла вместить в себя все корабли имперцев, поэтому судна менялись, пришвартовывались, сгружали солдат, после чего отплывали, давая место другим.

На пристани, как и во всём не таком уж и большом городе стало тесновато. Армия была большой, очевидцы насчитывали более чем несколько тысяч солдат. Благо, по приказу командования, армия должна была выдвинуться в путь для выполнения поставленных задач не задерживаясь. В противном случае, экономика города рухнула бы от такого количество голодных ртов.

Под выкрики своих капитанов, люди образовывали отряды, что находились под командованием центурионов. Командиры, уже получив приказы от местного командования, принимались следовать по указанному пути. Шагая в ногу по центральной дороге города, они направлялись в завоевательный поход. Их целью было убежище магических тварей. Оптимистичные солдаты уже представляли, как будут развлекаться с молоденькими эльфийками первой свежести. Моральный дух имперцев был силён, как никогда.

Максимус стоял на площади, осматривая пришедшую армию с довольным лицом. Его синие глаза внимательно наблюдали за шагающими легионерами, высматривая в них что-то только ему одному известное. К сожалению для солдат Империи, власти не выделили ни одного смотрителя, поэтому никто так и не догадался о небольшой одержимости главного в их военной компании.

За пару часов до марша сквозь город, Максимус встретился со всеми центурионами и доходчиво объяснил им, где находится убежище магических тварей. Центурионы получили карту и отправились строить своих солдат. А уже через некоторое время, городские жители собрались на главной дороге города, чтобы лично посмотреть на марш имперской армии.

Люди шептались и разносили слухи. Кто-то считал, что Империя пришла, дабы истребить северных демонов. Кто-то утверждал, что на их землях обнаружилось эльфийское убежище. А кто-то заявлял о темной башне и воскресшем Повелителе. Воины не слушали граждан, продолжая двигаться по дороге. Детишки восхищенно смотрели на блестящие доспехи солдат, представляя, как они вырастут и станут такими же крутыми. Хотя были и те, кто недобрым взглядом посматривал на марширующих солдат. Не все были довольны новой властью.

Армия Империи выдвинулась в сторону убежища магических созданий, маршируя под крики своих командиров.

Глава 20: Встреча с Дриадой

Проходя сквозь белый свет портала, я оказываюсь в просторной пещере.

Моему взору сразу же открылись стены, что освещались тусклым светом портала. На голых камнях росла трава, стены пещеры были влажными, скорее всего, из-за разницы температуры снаружи и внутри. Всё-таки, на поверхности постоянная зима. И это не говоря о просторах пещеры. Можно было смело считать это место полноценным подземельем. Недаром глубже в пещерах эльфы обустроили своё магическое убежище.

Синий столб света, вырывающийся из жуткого устройства портала, прекрасно освещал окружающее меня пространство. Хотя я и без него прекрасно всё видел в темноте. Сам портал, которым я воспользовался, был похож на шестипалую ладонь, растущую из земли. Её пальцы были остры и высоки, но даже они не касались потолка просторной пещеры.

Свет за моей спиной усилился, освещая белым всё вокруг, после чего я услышал шаги своей свиты.

Обернувшись, моему взору предстали двадцать вооружённых до зубов синих прихвостней. Каждый из них был в зачарованной броне, имел при себе рунный меч и, самое главное, за спиной каждого висело магическое ружьё. Всё вооружение было идентично и согласованно с моими стандартами. Они молча встали за мной, ожидая приказаний.

«Ваше сопровождение прибыло, Владыка, самое время устроить игры лжи и…», — раздался в моём разуме голос Гнарла, который тут же был прерван другим голосом.

«Подвинься!» — послышался мне голос Кельды.

«Ух!» — кажется, кого-то грубо оттолкнули от бассейна.

«Эта штука работает?»

«Да», — последовал ответ с моей стороны на вопрос Кельды.

Сейчас я слышал их голоса благодаря кое-каким рунам, установленным на мой шлем. Это была особая магия, которая действовала, полагаясь на мою связь с башней. Благодаря им, всё, что я вижу, отображается на поверхности зеркальной глади бассейна. Сам бассейн был расположен в одной из особых комнат моей Тёмной Цитадели. Я находился в некой телепатической связи со всеми разумными в той комнате, поэтому мы могли слышать друг друга и даже общаться мысленно.

Раньше Кельда была занята своими делами, поэтому не занималась подглядыванием. Но сейчас я сам попросил её об этом. Так сказать, подстраховался на всякий случай.

«Отлично! А то я не хорошо разбираюсь со всеми этими рунами и магическим свечением. Знаешь, я все еще не особо верю в твой план, ты идешь туда только с двадцатью охранниками! И это с условием того, что убежище уже окружили имперские войска!» — беспокойство девушки было настолько сильным, что я даже почувствовал отголоски её эмоций.

«Кельда, этого более чем достаточно. Я в самой лучшей броне, которую не пробьёт их оружие, "если только они не захотят обрушить потолок пещеры"», — мысленно дополнил, не собираясь заставлять беспокоиться девушку еще больше. После чего продолжил уверенным голосом:

«Мне ничего не угрожает, а теперь, не могла бы ты не отвлекать меня?» — заканчиваю с упрёком.

«Как скажешь, но я все еще буду наблюдать за тобой. Если тебе будет угрожать опасность, то я прикажу прихвостням штурмовать их убежище!» — подтвердила она мой приказ, который я ей выдал, прежде чем соваться в эту авантюру. Моя Армия Зла была полностью готова к бою и по одному лишь приказу могла выдвинуться сокрушать что эльфов, что людей.

«Всё будет в порядке», — успокаиваю свою избранницу, давая понять, что разговор окончен.

— Хозяин? — обратился ко мне синий прихвостень, заметив, что моё внимание переключилось на группу сопровождения.

— Всё помните? — хор голосов вырывается из моих уст.

— Да, Повелитель! Сделаем в лучшем виде! — закивали подчинённые. Хорошо, что я выбрал самых опытных и толковых, а боевая мощь этого отряда была крайне высока. Местные ничего не смогут сделать ни то что мне, даже навредить моим слугам им будет не по силу.

— В таком случае, отправляемся, Чух, веди нас к убежищу! — приказываю одному из разведчиков показывать путь. Сам я редко навещал эти пещеры, но мои подчинённые их неплохо излазили, успев всё хорошенько изучить.

— Чух разведать, Чух вести! Хозяин следовать за Чухом! — проговорив всё это, переполненный энтузиазмом прихвостень легким бегом устремился вперёд.

Мне же оставалось только следовать за ним. Своими тяжелыми шагами я без проблем догонял маленького слугу, в то время как остальные рассредоточились вокруг меня, охраняя от любых непредвиденных опасностей. Мой топот отдавался от стен пещер. Из-за выбранного мною доспеха пришлось пожертвовать скрытностью, чтобы усилить защитные качества брони. Впрочем, я и не собирался действовать скрытно, на эльфов у меня имелись другие планы.

Пещеры были просторными и с большим количеством примитивных ловушек. Мои слуги без проблемпробегали по волчьим ямам, в то время как я пользовался своей магией и просто перелетал. Это был не главный путь к убежищу, а один из скрытых. Одна из тайных дорог, ведущая к убежищу магических созданий. Поэтому ловушки по пути встречались не так часто. Как, впрочем, и эльфы, последние, по донесениям разведки, сейчас готовятся к длительной осаде, собираясь продать свои жизни как можно дороже.

Продолжая следовать за Чухом, мы наткнулись на большую расщелину. Мост был на другой стороне, а между сторонами пролегла пропасть на десяток метров вширь и более ста вглубь. Обычным людям это доставило бы немало проблем, но для меня являлось пустяковой задачей. Используя телекинез, я просто перекинул всех прихвостней на ту сторону, после чего просто перелетел через преграду. Да, с магией становится неважна тяжесть брони, по красней мере, если знаешь нужные руны.

Перебравшись через преграду, нам всё чаще по пути стала встречаться растительность. Деревья, кусты, цветы, мох… И, разумеется, магические тернии, что поражали моё воображения своими размерами. Приглядевшись к ним, я понял, что они еще и шевелиться умеют.

«Хочу такие же», — заканчиваю любоваться интересным растением, продолжая идти за Чухом.

В конце концов, мы вышли в большие просторы. Пещеры закончились, и я вместе с почётной охраной оказался в полноценном подземелье. Выйдя из пещеры, мы сразу же наткнулись на небольшую поляну, что была полностью усеяна цветами, в то время как стены оплёл гигантский плющ. Оглядев всё как следует, замечаю узенькую тропинку, что вела через поляну.

— Хозяин! Будьте внимательнее, в траве скрываются пасти, — останавливается Чух, внимательно смотря на поляну с цветами.

— Пасти? — интересно, о чем это он?

— Да, пасти, Хозяин смотреть, — синий прихвостень, что вёл нас к убежищу, взял с земли камень и легонько кинул в высокую траву.

«Клац!»

Из травы мгновенно появилась зеленоватая пасть какого-то растения, заглатывая камень. Пасть была недостаточно большой, чтобы принести мне серьезный вред, но вот прихвостня проглотить это растение сможет. Наверняка, для создания столь милых цветочков использовалась незнакомая мне магия, которой они и питались, поскольку такое количество растительности не может просто так жить и расти. Особенно на голых камнях.

«Интересные тут охранные системы, я бы тоже не отказался от таких, но только если они смогут проглатывать человека», — размышляю я, приказывая прихвостням идти по тропинке. Преодолев эту преграду, мы были уже почти у входа в Убежище.

Выйдя из просторной полянки с цветами, я уже видел длинный мост, под которым была широкая река с сильным течением. Сам мост представлял собой переплетение плюща, который был полностью под контролем двух дриад. Последние располагались на той стороне моста, являясь сторожами к единственному проходу в убежище, как и полдесятка остроухих лучников.

Женщины-растения каким-то образом управляли магическим плющом, и тот представлял собой немалую опасность. Крупные шипы, покрытые ядом, а также размеры и сила, с которой может такой плющ сдавливать, должна быть не маленькой. Весь мост был из этого плюща, поэтому, если девки-растения не захотят пропускать кого-то, перебраться на ту сторону будет сложной задачей. Для тех, кто не умеет летать, по крайней мере.

«Какое жуткое создание… Особенное отвращение вызывают человеческие черты. Может, ты перестанешь пялиться на их груди?», — я несколько засмотрелся на этих магических тварей, что не укрылось от Кельды.

Дриады были больше похожи на растения, нежели на женщин. Верхняя часть тела была немного схожа с человеком, в то время нижняя целиком состояла из растения. У них была синяя кожа, а вместо одежды на них росли листья. Волос не было, груди прикрывали листья, а шею — острый воротник. Ног, как таковых, у них не было, их заменяли корни-отростки, благодаря которым они и передвигались. На голове этих созданий располагались несколько антеннообразных образований. На спине виднелись эдакие крылья, что выглядели как большие листья.

В общем, данные женщины были признаны мною скорее уродливыми, нежели сексуальными. Да и сомневаюсь, что спариваться с такими дамами чисто физически возможно. Я даже не уверен, что они вообще размножаются привычным для меня способом. Вполне возможно, что они, как мои миньоны, появляются на свет иным способом. Однако меня заинтересовали данные создания, я бы не отказался изучить их поближе, как и от шанса заиметь подобных слуг. Магия всегда представляла для меня интерес.

Ни эльфы, ни дриады не проявляли ко мне агрессии, позволяя подойди к мосту, рассматривая их фигуры по пути. Остроухие заметили меня издалека. Не заметить меня было крайне сложной задачей, учитывая габариты выбранных доспехов. Всё-таки, огромная фигура под два с половиной метра, а учитывая рога, то и все три, не позволяла мне скрываться.

— Кто-то идёт, чувак! Посмотри на доспехи этого мужика! — услышал мой тонкий слух разговор эльфов, стоило только моим закованным в латы сапогам ступить на мост.

Острые шипы терний скрывались, создавая более-менее ровную поверхность, по которой без особых проблем можно было пройти. Все шло хорошо. И лучше бы так и продолжалось.

— Я вижу, чувак. Человек? — ответил ему другой эльф.

Сейчас, сидя на башне, четверо эльфийских мужчин разглядывали мои доспехи, обсуждая мою личность, да покуривая косяки травки. Башни были не особо высокими и сделанными, кажется, из бамбука, мне не составит труда испепелить их одним заклинанием. А их луки с мечами не то, что мне урон не нанесут, даже мои слуги не пострадают. Одним словом, чувствовал я себя весьма уверенно.

— Не похож. Слишком большой, скорее, маленький тролль в доспехах. Да и эти его создания часто приходили к нам, пропустим его? — с интересом подал голос третий эльф, вспомнив о дружелюбности моих уродцев. Последние были не особо дружелюбными, но, помня о моём приказе, вели себя тише некуда и занимались сбором информации.

— Думаю, стоит пропустить его, нас окружили имперские войска, а по одному его доспеху видно, что постоять за себя он может, и это еще не говоря о его маленьких защитниках. Вы только гляньте, у каждого из них одинаковые доспехи и оружие, прям как у Имперцев, — прокомментировал вид моей свиты один из остроухих с неким подозрением.

Броня и оружие моих слуг были сделаны идентичными по установленным мною стандартам, а то свора непонятно во что одетых гремлинов не особо внушала. А так прихвостни стали походить на жутких гномов. Гиблет только для меня делает индивидуальные вещи, моим слугам достаточно и стандартного вооружения, зачарованного их синими братьями.

— Маленькие они для имперцев, возможно, это новые гномы? — продолжали гадать длинноухие, в то время как я был уже на середине моста. До чего же он большой, этот мост.

— Для гномов их ширина плеч узковата. Может, это карлики? Я слышал, некоторые люди ростом с гномов? — продолжали они обсуждения, которое стало слышно уже не только мне.

— Тупые болваны… У! — один из прихвостней решил прокомментировать разумность сил добра, но этим он нарушил приказ Повелителя о молчании, из-за чего тут же получил по шлему.

— Заткнись, помни приказ Владыки, — шикнул на него старший прихвостень.

— Да… — провинившийся щенячьим взглядом посмотрел на гордую спину своего Повелителя, который, не обращая внимания на их перепалку, уже подошёл к дриаде.

— Добро пожаловать в Убежище, магические создания, — склонилась то ли девушка, то ли растение в приветственном поклоне, кладя руку на грудь.

Вблизи она выглядела еще более странно и отторгающее. Но одновременно с этим проглядывалась некоторая привлекательность. В синем сиянии её глаз виднелся разум, а лицо выражало эмоции. Смотря на неё, у меня создавалось какое-то странное ощущение двоякости.

— Мне нужно увидеться с Талией, — Уверенно говорю я свои намерения увидеться с главой убежища, желая не тратить своё время попусту. Размышлять о своих ощущениях также не было времени.

— Она в убежище, — ответило мне растение женским, и даже несколько приятным, голосом.

— Где я могу её найти? — я и без того знаю, что она в убежище, мне нужно знать, где именно. Впрочем, злиться на это растение глупо. Ей для выполнения своей работы много ума не надо.

— Глубже в убежище, — наткнувшись на мой сердитый взгляд, она решила продолжить: — Мне не ведомо её точное нахождение, вам стоит обратиться к эльфам, — действительно, как я до этого не додумался сразу?

Эта же дриада, наверняка, всю свою жизнь провела, охраняя этот мост. У меня, конечно, были проблемы с общением и дипломатией, но разговор с ней говорил, что подобные проблемы есть не только у меня одного. Её глаза с проблесками разума лишь подтвердили мои догадки о полуразумности данного вида магических созданий. Впрочем, её разума хватило, чтобы признать во мне магическую тварь.

«Значит, придётся узнать у остроухих», — понимаю я, направляясь к башне с курящими эльфами.

Глава 21: Талия

— Где я могу найти Талию? — обращаюсь к курящим эльфам, что сидели на башне из бамбука.

И не стыдно же заниматься подобным, когда убежище находится в окружении Имперцев. Или они подобным образом справляются со своим стрессом? Насколько я знаю, люди с эльфами уже успели столкнуться. Значит, есть потери у обеих сторон.

— Чувак, вот это голос! У меня аж мурашки по коже! — интересно, что это слово значит для эльфов? «Чувак» звучит знакомо, но вспомнить никак не могу. Слишком уж противное слово, раздражает.

— Да, чувак, голос страшный! — продолжили они общаться между собой, не обращая на меня особого внимания.

Теперь эльфы стали обсуждать не только мой доспех и рост, но и мой голос. Господи, что за дебилы? Недаром даже мои родные слуги считают сторонников добра идиотами. Слушая их не особо умную речь, я взглянул на дорогу, что вела вглубь убежища. Лучше не терять время с этими индивидами, надеюсь, не вся их раса такая, как они. В противном случае, мне стоит пересмотреть мнение о остроухих гуманоидах.

И стоило мне только обернуться, как я услышал то, что было нужно.

— Чуваки, не задерживайте его своим трёпом. Талия находится глубже в убежище, поищи по платформам, если её не будет там, поспрашивай у других наших чуваков. Лучше всего обратись к Феям, они всегда в курсе всего, — ответил на мой вопрос тот эльф, что меньше всего курил.

Пожалуй, больше не буду притрагиваться к их траве, еще стану таким же «чуваком»…

Получив необходимую информацию, иду дальше вместе со своей свитой прихвостней. А дальше в пещерах природа просто цвела. Растительности стало много больше, к цветам, мху и плющу присоединились озёра, полноценные деревья и множество непонятной живности: насекомые, сверчки, множество улиток, несколько белок, феи и раздражающие меня духи не то леса, не то природы.

— Ур, ур, ур, ур… — разговаривали на своём странном языке маленькие человечки, размером с большой гриб. Не знаю, о чем они говорили, но некоторые из них использовали маленьких животных как свой транспорт. Это выглядело несколько забавно.

Кажется, у меня с ними до сих пор война. Помню, как эти маленькие твари не хотели отдавать мне мою же магическую плиту. Лучше обойду их, не провоцируя на конфликт. К тому же тут рядом эти феи, лучше не выдавать свою истинную сущность раньше времени. Обойдя полянку с норками этих созданий, я успешно избежал конфликта. А уже за следующим поворотом я, наконец-то, увидел собственными глазами то самое убежище магических созданий.

Выйдя из очередного пещерного коридора, я наткнулся на маленький город, или даже большую деревню. Смотря как посмотреть. Центром её являлась огромная статуя Февы, руки которой держали над головой огромный магический кристалл, что служил солнцем и позволял жизни расти и процветать. Вокруг этого объекта архитектуры были возведены эльфийские сооружения, которые не были похожи на то, что я видел ранее.

Множество эльфийских построек переплеталось с дикой растительностью, деревьями, прудами, ручейками и даже плющом с красными шипами, сами сооружения нисколько не вредили природе. Скорее всего, они были созданы с помощью самой природы и эльфийской магии. Создавался вид идеальной гармонии с природой, два, казалось бы, противоречивых элемента существовали вместе, рядом. Порой постройки находились над каким-нибудь озером или поляной в которой обитали магические твари. Все эльфийские сооружения были связаны коридорами. Большая часть из них, по своей сути, являлась платформами с огромной кучей лежанок.

Первое, что бросилось мне в глаза при сближении с этим чудом — это полное отсутствие стен. Любых стен. Были места для лежанок, и их было много, но стен не было совсем. Вместо них были арки. И множество мест для отдыха. Эльфы спали прямо на полу на эдаких лежаках. Они занимали большую часть места. Было видно, что место весьма хорошо заселено, эльфам тут даже было несколько тесно.

«Интересно, насколько легко сжечь все конструкции? Здесь рядом есть много воды, но даже так, спалить здесь всё будет крайне легко. Возможно, они слишком расслабились, ведь местная армия не особо гонялась за остроухими, пока верхушка власти была под моим контролем», — размышляю я, вступая в своеобразный лабиринт из эльфийских построек.

Сейчас множество эльфов тянулись друг к другу, пытаясь утешить близких объятиями. Некоторые даже поцелуями, что за странный народ. То тут, то там ходили эльфийские воины, успокаивая паникующих сородичей. У последних было слишком много проблем, дабы обращать на меня внимание. Где-то постоянно разносился плач ребёнка, а в воздухе пахло кровью. Должно быть, здесь где-то скрывается лазарет, куда отправили всех раненых в первом военном конфликте.

Ходя по этим коридорам, я мог без труда рассматривать сотни эльфов. Виденные мною эльфы были по большей части женщинами и детьми, воинов было крайне мало на улицах их убежища. Ребятишки при виде меня тыкали пальцем, проговаривая:

— Мама, смотри! Большой дядя! — дёргает храбрый ушастик маму за юбку, в то время как его менее храбрые сверстники решили спрятаться под мамину юбочку, стоило мне только кинуть на них взгляд.

— Сынок, не показывай пальцем! Не провоцируй его внимание, — а вот женщина, в отличие от своего ребёнка, опасалась меня. Всё-таки, первое впечатление я подобрал правильное.

— Кто это? Это не эльф?

— Колдун? Тот колдун, что построил Башню?

— Тише, он может нас слышать.

Не спеша идя по деревянному настилу, что довольно внезапно заменил собой покрытый мхом пол пещеры, я рассматривал такую чуждую архитектуру, попутно слыша краем своего уха шепчущихся эльфов. Строения были интересны, но я был не восторге от подобного стиля. Он был слишком свободным. Рассматривая архитектуру построек, я не забывал разыскивать нужную эльфийку среди огромных толп.

Но, вскоре, мне это надоело, и я остановил ближайшего эльфийского воина, поинтересовавшись, где могу разыскать Талию — местную главу убежища.

— Зачем тебе Талия, чувак? — опять это слово, как же раздражает их тупость.

— У меня к ней есть разговор. Ты ответишь мне, где я могу её найти? — план уже несколько задерживался, но моё терпение еще не кончилось, поэтому я ответил эльфу только слегка раздраженным голосом.

— Посмотри у основания статуи, в последний раз она была там, — ответил мне эльф, после чего отправился по своим делам.

Интересно, почему они со мной такие дружелюбные? Возможно, это всё моё нечеловеческое происхождение? Если люди относились ко мне по большей части негативно и враждебно, то магические создания и эльфы видят во мне собрата? Или дело в том, что от меня разит магией?

Когда-то давно, более двадцати лет назад, магов уважали, но сейчас любой дар к магии подвергается гонениям. Возможно, эльфы, как долгоживущая раса, все еще хранят в себе уважение к избранникам магии?

Размышляя об эльфийской доброте, что граничила с глупостью, я добрался до основания статуи Февы. Сама статуя находилась на небольшой пшеничной полянке, которая расположилась вокруг её подножия. Рядышком, в стороне, находился стол с бумагами и какими-то артефактами, за которым сейчас трудилась одна эльфийка. Примечательным было отсутствие охраны, за исключением единорогов и парочки дриад.

Проход к подножию эльфийской статуи перекрывал ярко-красный плющ, который, наверняка, крайне ядовит, неспроста он имеет столь яркую окраску. А высоко, над моей головой, светился синий кристалл, что был огромен. Наверняка урожай под магическим светом кристалла собирается куда чаще, нежели под светом обычного солнца.

Осмотрев взглядом округу возле ног статуи, спускаюсь по лестнице на полянку.

Единороги поспешили убраться подальше, завидев моё приближение. Это привлекло внимание эльфийки, что занималась своими делами за столом. Обернувшись, я увидел её лицо. Да, это была Талия. Как и передавали мои разведчики, морда у неё была изуродована шрамами. Как минимум половина лица женщины была весьма отталкивающа, в то время как вторая — миловидна.

Заметив меня, девушка вернулась к своим делам. Дриады же осмотрели меня внимательным взглядом, да и только. Я смог спокойно подойти к Талии. Только единороги чувствовали дискомфорт от моего присутствия.

— Талия, — обращаюсь к женщине, что все еще стояла ко мне спиной.

— Ты прибыл не в самое лучшее время, Маг, — грубо отвечает мне девушка, находясь на взводе. Последние события изрядно потрепали её нервы, отлично. Именно на такое состояние я и рассчитывал.

— Позволь мне представится. Я — Майрон. Маг, что не так давно построил себе башню возле восточной границы с магически загрязненной пустыней, — говорю девушке подготовленные слова, всё шло по плану.

— Значит, слухи не врали… — задумчиво проговорила эльфийка, проходясь взглядом по моему тяжелому доспеху, также заглядывая и за него. Да, на мага я походил в последнюю очередь, но безопасность важнее всего остального.

Закончив осматривать меня и моих прихвостней, она выдала:

— На мага ты не похож, ну и ладно, на подобное нету времени. Зачем ты здесь? К сожалению, магическое убежище не может гарантировать твою безопасность, но, если ты хочешь присоединиться к нам, став слугой… Кха-кха, эрх, эрх… — Девушка начала резко задыхаться, приподнявшись над землёй.

Досадно, не удержал гнев и едва не свернул шею телекинезом. Слишком неожиданная вспышка эмоций на её предложение быть слугой. Надо бы извиниться.

— Ох, прошу прощения, я несколько вспыльчив. Давай ты не будешь хвататься за меч, пока не выслушаешь меня? — обращаюсь к поднявшейся с земли Талии, что быстро вскочила, достав меч из ножен.

На мою вспышку гнева отреагировали все присутствующие. Дриды зловеще забили отростками по земле, шипя на меня. Единороги зафырчали, приготовившись кинуться в атаку. Даже феи как-то злобно начали смотреть на меня со своих веток. Мои же приспешники с дьявольскими улыбками взяли всех магических тварей на прицел, ожидая моего приказа. Я чувствовал себя в безопасности и помнил о плане. Поэтому старался быть спокойным, более-менее спокойным…

Надо бы больше времени уделять контролю собственных эмоций, но, вроде как, битва еще не началась, значит можно попытаться решить дело миром. Помни о плане, помни о эльфийских горничных!

— Кха-кха-кха! Говори, зачем явился, Маг! — Выплюнула эти слова Талия, опуская меч и давая сигнал своих союзникам, что незаметно стали окружать нас. Какая умница, подготавливается к наихудшему исходу нашего разговора.

— Прошу простить вспышку моего гнева. Позвольте, я объясню причины своего прибытия, — осторожно начинаю, внимательно наблюдая за реакцией Талии. Она была уверена в своей силе. Одна искра, и начнётся пожар, что выжжет всё убежище этих магических тварей.

— Я, как личность, тесно связанная с магией, имею прямое отношение к Империи, — одно упоминание Империи заставило девушку сморщиться, гневно блеснув золотыми глазами.

Интересно. По-быстрому пробежавшись взглядом по её телу, замечаю кое-что интересное. Только вблизи я разглядел старые шрамы на запястьях и шее, наверняка и на ногах такие имеются. Она долго носила наручники со стальным ошейником. Судя по реакции, легко можно сделать вывод, что она — беглая рабыня. По чертам лица она уже взрослая эльфийка, возможно, лет от сорока до восьмидесяти. Похоже, свою молодость Талия провела в рабстве.

— Судя по вашей реакции, вы уже познакомились с их отношением ко всем магическим созданиям, — озвучиваю свои догадки.

— Да, было дело… — отвечает девушка, потирая шрам на шее. Значит, я прав. Впрочем, это не имеет значения.

— Меня привёл сюда страх перед Империей. Я маг, сильный маг, но даже мне будет невозможно выстоять против всех легионов Империи. А они непременно вторгнутся на мои территории, стоит только расправиться с вами. В такие тяжелые времена нам как никогда стоит держаться вместе. Вы ведь это понимаете? Вы не просто так не трогали моих слуг, хотя они являются далеко не светлыми созданиями, — заявляю ей, прекрасно помня, как свободно мои разведчики работали здесь.

— Ваши слуги, это ведь слуги прошлого Повелителя? — оглядев по-новому моих прихвостней, интересуется она. Женщина прожила достаточно зим, чтобы помнить о моём отце.

— Да. Я маг, у меня получилось подчинить этих созданий благодаря магии, но об этом я хотел бы говорить не с вами, — завожу разговор в более серьёзное русло.

— Не со мной? А с кем же? Вы клоните к сотрудничеству, но не со мной. Как это понимать? — снова не поняла Талия моих слов.

— Я хочу предложить союз, но не вам, а тому, перед кем вы отчитываетесь, — поясняю женщине. Действительно, Талия всего лишь глава одного убежища, которая отчитывается перед еще более могущественной женщиной. С которой я и желал поговорить.

— Госпожа Фева? Наглости тебе не занимать, Маг! — удивлённо вскрикнула девушка на моё предложение. Однако подобная храбрость казалась напускной, слишком отчаянное было положение у жителей убежища.

— Вы окружены легионами, которые превосходят вас численностью как минимум десятикратно. Вопрос времени, когда люди найдут способ проникнуть, сюда, избегая ловушек. А они это сделают, вы в окружении, даже если большая часть беженцев выберется, на северных землях им долго не прожить. Люди построят необходимую технику, придумают подходящую тактику, запросят подкрепления, или просто подождут, пока вы ослабнете. А когда они ворвутся… — зловеще начинаю перечислять факты, после чего выдерживаю неприятную паузу.

С каждым моим словом настроение девушки опускалось всё ниже. Она прекрасно знала, чего стоили силы воинов убежища. И пускай один на один эльфы были куда сильнее, но вот отряд, выстроенный как черепаха, был почти неуязвим для остроухих.

— Надо мне говорить дальнейшее будущее жителей этого убежища, окажись они в имперском плену? — затрагиваю крайне болезненные раны на её душе.

— Нет… — скривилась от отвращения девушка, вспомнив что-то неприятное.

— Я рад, что ты понимаешь это. Женщины, дети и другие жители вашего уютного местечка. Скоро смерть для них будет спасением. Но не будет о грустном. У тебя есть способ связаться с твоей госпожой? Я хочу поговорить с ней о возможном союзе, — поясняю цели своего визита, вскрывая часть карт.

— Да, но… Как я могу тебе верить? — О! В её разуме наконец-то расцвели правильные вопросы. Как невовремя. Но я был готов к этому, не в её положении диктовать условия.

— Мы оба знаем, что Имперцы предпочитают убивать магических созданий или держать в клетках. Они не используют их в своих завоевательных походах, как и в армии в целом. А время… Оно ограничено, кто знает, когда они атакуют снова и сколько раненых придётся на долю воинов убежища? — женщина отводит взгляд. Самое время дать лучик надежды.

— Говорят: общий враг объединяет. Почему мы нам не объединиться? Вместе будет куда легче противостоять врагу, что желает истребить нас обоих. Однако, подобные вопросы не может решать всего лишь глава одного убежища.

— Да, ты прав.

— Итак, ты свяжешься со своей госпожой? — она долго думала над моим вопросом, переводя взгляд с одного места на другой. Всматривалась в лица дриад, фей, морды единорогов, после чего взглянула мне в глаза.

— …Если выкинешь что-нибудь, тебя убьют…

Глава 22: Королева Фева

Согласившись на моё предложение, женщина подала сигнал магическим тварям, и они перестали угрожающе на меня пялиться, после чего Талия обернулась к своему столу. Достав из ящика хрустальный шар, она быстро провела руками по нему, вызывая синеватый свет магии. Туман в сфере зашевелился. Должно быть, это было эльфийское устройство связи.

— Госпожа, требуется ваше присутствие, — проговорила Талия, смотря на сферу в своих руках.

Интересное устройство связи, основанное на магии, наверняка, с той стороны тоже имеется некая сфера. Интересно, насколько подобный способ походит на то, что я использую?

— Нет, люди не прорвались, мы смогли успешно отбиться, — продолжила говорить Талия, словно ей задали вопрос.

«Ментальная магия, значит она общается телепатически, интересно, но я уже владею подобным», — размышляю, слушая разговор девушки со сферой, вернее, с тем, кто находился по ту сторону.

— Тут кое-кто очень важный и могущественный желает говорить именно с вами, — не зря я надевал тяжелые доспехи, произвести правильное впечатление удалось.

— Это безопасно, он не связан с Империей, — продолжала разговор Талия, в то время как мне оставалось только гадать, какие вопросы и какой шифр используется сейчас предо мной.

— Могущественный маг, желает предложить союз против Империи, — оу, лесть! Как приятно, или же я действительно произвёл на неё такое сильное впечатление?

— Да, конечно, — отвечает Талия, оборачиваясь.

— Она телепортируется в течении пары минут, — на лучшее я и рассчитывать не мог.

— Хорошо, — отвечаю, принимаясь ждать.

Рассматривать окружение было не так интересно, я уже успел осмотреть всё по пути. Единороги принялись пастись на лужайке, дриады слегка качались на ветру, занимаясь своими делами, феи летали меж веток деревьев, то и дело поглядывая на меня. Сама Талия вернулась к своим делам за столом, занималась какими-то бумагами, но последнии меня не интересовали. Куда больше меня интересовало другое.

«Перестань пялиться на её задницу», — послышался голос Кельды в моём разуме.

Я действительно засмотрелся на упомянутое место эльфийки. Несмотря на уродливые шрамы на лице и, наверняка, они были не единственными отметинами битв на теле девушки, формы у Талии были весьма впечатляющими. Было за что зацепиться глазу. Я бы не отказался посмотреть на её тело без этой одежды.

Ожидание затягивалось, поэтому я решил скрасить его небольшим разговором.

— Твоя госпожа, Фева, что она из себя представляет? — интересуюсь, желая услышать мнение более-менее адекватной эльфийки об объекте моего интереса.

— Прошу, не обращайся столь вульгарно к моей Королеве. Она величайшая из эльфов, сильнейший маг в мире, она — смертное воплощение нашей Богини-матери! — с легким фанатизмом во взгляде упрекала меня Талия.

Но на этом она не остановилась, продолжая перечислять заслуги Февы.

— Именно она основала все убежища, благодаря её магии магические создания способны жить где угодно. Её свет согревает всех в этом убежище. Она неоднократно повергала в бегство армии людей, защищая нас, как своих детей. Она — живое воплощение нашей богини, добрая, могущественная, благородная, умная и милосердная, Королева Фева — прекрасный пример для подражания всем эльфам, нет, всем разумным созданиям. Если бы не она, наш народ давно был бы в рабстве у Империи! — продолжала говорить девушка, распаляя свои чувства всё больше.

— Похоже, вас связывает что-то личное? — решаю воспользоваться моментом, когда девушка выдохлась от переизбытка эмоций в собственной речи.

Талия замолчала, опустив голову. После чего ответила несколько приглушенно, уже без тех чувств восторга и восхищения.

— …Она спасла мне жизнь, даровала возможность прожить свою жизнь так, как я того желаю… Я не хочу говорить об этом.

Похоже, я снова оказался прав.

Фева, наверное, лично освободила её вместе с другими рабами. Неудивительно, что эльфы так верны своей Госпоже. Такой способ поиска сторонников наиболее эффективен в случае с Империей. Беглые рабы будут сами рваться в бой, а также они будут вечно благодарны за своё спасение.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое никто из нас двоих не желал прерывать. Я предавался размышлениям о рабстве, а мысли Талии были для меня далеки. Но молчание не продлилось долго.

Вскоре, напротив ног статуи начало рябить пространство. Появилась синеватая аура магии, после чего возникла уже знакомая мне гладь портала. А вот на той стороне портала была удивительная женщина, в чью честь и была поставлена статуя в центре убежища. Королева эльфийского сопротивления — Фева.

Пока она проходила сквозь портал уверенной походкой, я мог насладиться чарующей красотой женщины.

Первое, что бросилось в глаза, так это магическая аура, её было видно даже невооруженным взглядом. Её фигура буквально излучала магию, создавая легкое синеватое свечение рядом с телом женщины. Подобного я еще никогда в жизни не встречал, даже в моих воспоминаниях не было ничего подобного!

Сама женщина была невообразимо красива: бледная кожа, острые черты лица, тонкие ровные брови, хищные глаза, что были подобны снегу, удивительная причёска с шипастым гребнем на затылке, в прямом смысле блестящие волосы синеватого света, среди которых блестели искорки магии. Женщина завораживала своей красотой, и её одежды прекрасно подчёркивали это. Выразительное, утонченное и несколько острое платье белоснежно-синего цвета подчеркивало тонкую шею Февы, её объёмную грудь и даже позволяло мельком узреть ножки девушки.

«О! А эта Фева — горячая штучка, Ай!» — болезненный стон Гнарла вывел меня из задумчивости, красота эльфийской королевы действительно завораживала даже меня.

«Не отвлекайся, дорогой, у тебя важные дела», — подала голос Кельда, которая секунду назад огрела Гнарла за лишние слова.

Голос моей пассии вывел меня из раздумий. Я принялся вспоминать запланированные слова для разговора.

А, тем временем, Фева, воспользовавшись порталом, оказалась на поляне, где почти сразу же воспарила над землёй и быстро подлетела к нам. Талия мгновенно склонила голову, приветствуя свою королеву.

— Приветствую, госпожа, этот маг желал говорить с вами.

— Можешь оставить нас, Талия. Думаю, наш гость желает поговорить только со мной, — О-о, вот это голос. Красивый, завораживающий, подобный моему. В том смысле, что её голос звучит как резонанс нескольких голосов. Но до чего же он приятен моему слуху.

— Моя госпожа, это может быть опасно! — мелькнула здравая мысль в разуме Талии, которую она поспешила озвучить.

— Если твоему гостю под силу справиться со мной, ничто в убежище не остановит его. Однако, мы встретились здесь не для сражений, — женщина изрекла столь мудрые слова, взглянув на меня.

— Да, — она едва приподняла брови, услышав мой ответ. Должно быть, мой голос точно также произвёл на неё впечатление, как на меня — её.

Талия поклонилась, после чего ответила: — Служу вам, госпожа, — выговорив эти слова, она поспешила оставить нас наедине.

Мы остались вдвоём, среди поляны у ног её статуи. И только магическая живность поглядывала на нас. Думаю, и сама Талия, скрывшись, продолжает следить за нами, готовая кинуться на помощь в любой момент. Молчание начинало затягиваться, и мне пришлось заводить беседу первому.

— Ваши статуи не передают и четверти вашей красоты, — говорю ей, подавляя желание склониться и поцеловать ручку. Нет, до такого я не опущусь! Но вот комплимент сделать женщине я себе позволил, после чего отчетливо услышал, как фыркнула Кельда.

— Спасибо, могу ли я рассчитывать на небольшую откровенность с вашей стороны? — ох, её голос был просто волшебным, слушал бы его и слушал. Мне приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы оставаться спокойным и собранным.

— В зависимости от того, что вы попросите, — отвечаю женщине, продолжая вести себя любезно и максимально культурно.

— Не могли бы вы снять шлем, сэр… — несколько замялась женщина, и тут я понимаю, что забыл представиться.

— Майрон, да, это не является какой-либо проблемой. Вы ведь желаете лично убедиться в том, что я не отношусь к людской расе? — говорю, одновременно освобождая свои руки от оружия, дабы снять свой головной убор.

«Не снимай, не хватало еще, чтобы тебе стрела в глаз прилетела», — забеспокоилась Кельда.

Возможно, подобным образом она хотела освободить уязвимую точку для эльфийской стрелы, но это было маловероятно. Слишком уж эльфы миролюбивые, да и лучников поблизости не виднелось. Скорее, она действительно хочет только убедиться в моей нечеловеческой природе. Во всяком случае, во избежание проблем, лучше покажу своё лицо, после чего быстро надену шлем обратно. Невидимый барьер, так или иначе, не позволит стреле приблизиться ко мне, даже без шлема я был в безопасности.

— Благодарю за понимание, — сказала Фева, наблюдая за моими действиями.

Сняв шлем, я вновь увидел удивление женщины, благо, оно выражалось только в приподнятых бровях и слегка расширенных глазах. Да, моя внешность специфическая: синяя кожа, белые волосы, сияющие злым светом глаза. Фева быстро вернула себе контроль над эмоциями. Я же надел шлем обратно, без этого атрибута своей одежды я чувствовал себя несколько неуютно. Жаль, я не увидел смущения. Ну и ладно, это было слишком наивное и детское желание.

— Теперь, когда вы развеяли мои сомнения, я могу выслушать вас. Талия передала мне о вашем желании заключить со мной союз? — придала она голосу прохлады, не показывая своей заинтересованности в моём предложении.

— Мы будем обсуждать столь важные вещи здесь, на поляне? — спрашиваю у женщины.

Я никак не ожидал, что обсуждать подобное мы будем на месте, наверняка всё это неспроста. Хотя, учитывая наличие магического кристалла, от которого она, наверняка, умеет подпитываться, следовал простой вывод. Здесь она куда сильнее, чем где-либо еще. Подстраховка? Но если она поглатит магию кристалла, убежищу будет не особо хорошо. Наверное, так и есть, но следующие слова женщины заставили меня задуматься, а также дали ответы на кое-какие вопросы.

— Да, к сожалению, как у Королевы, у меня много важных дел, от которых я оторвалась ради встречи с вами. Давайте не будем более тратить время понапрасну и приступим к обсуждению вашего предложения, — культурно поторопила меня женщина, складывая руки перед собой.

Интересно. Насколько она в ужасном положении, что прибыла на встречу с возможным союзником, отвлекаясь от своих дел. Наверное, она уже и не надеется победить Империи, просто старается для выживания собственной расы и магических тварей.

— В таком случае, я постараюсь кратко изложить своё предложение. Союз между мной и вами против нашего общего врага. Я знаю, как вам нелегко противостоять Империи. Мне по силам помочь вам на северных землях. Разумеется, не просто так, а, скажем, за несколько услуг с вашей стороны, — глазки собеседницы хищно сощурились. Видимо, моя импровизированная речь совершенно не произвела на неё впечатления.

— Действительно? — в её голосе заскользили надменные нотки: — Убежище находится на самообеспечении, оно сможет годами держать оборону против людей. При случае, я и сама смогу изменить ход сражения одним своим присутствием. Или же эвакуировать жителей порталом. Наши воины куда сильнее людей. У нас не настолько ужасны дела, как вы полагаете.

— Действительно? — повторяю её интонации. Добытая мною информация несколько разнилась с её словами. От моего вопроса женщина изящно изогнула левую бровь.

Уверенный в своей правоте, я продолжил:

— Я предполагаю, что сейчас, как минимум, несколько ваших убежищ штурмуют. Вам не под силу спасти всех, как и защитить все убежища сразу. Ваша ложь про эвакуацию смешна. Я прекрасно знаю, как сильно выматывает поддержание стабильного портала, а сколько здесь беженцев, нуждающихся в эвакуации? И это не говоря про долгий процесс восстановления собственной магии. С вашими силами вы вполне сможете выиграть одно сражение, может быть два. Но вот все остальные омрачат вас горечью поражения.

Перечисляю ряд фактов, что я добыл из своих пленных эльфов, а также, воспользовавшись Максимусом, узнал кое-что из последних новостей Империи. Последняя сейчас начала сильно теснить магических созданий. Поэтому Фева не смогла бы быть везде и сразу, да и ограниченную выносливость исключать нельзя. Это я, подпитываясь энергией Иного Мира с помощью башни, могу восстанавливаться мгновенно, другие на такое неспособны. Если, конечно, у этой женщины нет своего способа быстрого восстановление резерва магии. В чем я сильно сомневаюсь, но не исключаю подобной возможности.

— Вы весьма осведомлены и искусны в магии. Не многие могут похвастаться столь обширными знаниями о порталах, — нисколько не изменилась она в лице, высказав небольшой комплимент в мою сторону.

Что же, подтверждение своей информации я получил. Сейчас она оторвалась от важных дел, скорей всего, женщина всегда держит руку на пульсе и вынуждена выбирать, кого спасать в первую очередь. Ведь, выиграв сегодняшнее сражение, у неё попросту не останется сил для завтрашнего. Глупая и наивная тактика, что не приведёт её к победе, вынуждающая выбирать, кто ценнее для её власти.

— Теперь, когда мы познакомились, я хотел бы обсудить условия нашего союза против людей, — всматриваюсь в её белоснежные глаза.

Она без колебаний выдерживает взгляд, отвечая:

— Я внимательно слушаю.

— Как я уже говорил, мне по силам расправиться с окруживший вас армией Империи. Скажу больше, я планирую захватить все северные земли. Но мне будет несколько сложно удержать их под своим контролем, если люди будут присылать войска с большой земли, — приоткрываю я часть задуманного.

— Вы желаете нашей помощи в море? — задумчиво проговорила женщина, после чего продолжила: — Это осуществимо.

— Это одно из условий. Также я хотел бы, чтобы охранники врат во Всесвет пропустили меня, — добавляю еще одно условие, наблюдая за реакцией женщины.

— С этим могут возникнуть проблемы, врата часто подвергаются нападению Имперцев. Там постоянно идут сражения, — ответила женщина, держа под контролем свои эмоции.

— Понимаю, эти острова — очень важная точка в мореплавании. Кораблям приходится делать большой крюк, чтобы приплыть в северные земли, я бы желал обсудить возможность построить там личный аванпост, рядом с вашим, разумеется, — прощупываю почву, поскольку эти ворота вели в богатые земли Империи, которые я желал пограбить.

— Это приемлемо, что-то еще?

— Все ваши знания по магии, — видя сильное удивление женщины на мою наглость, спешу дополнить:

— Но, прежде чем вы откажитесь, дослушайте. Я предлагаю за все эти услуги свою помощь, защиту на северных землях и возможность построить еще несколько убежищ, уже на моей территории. Также я могу взять часть беженцев к себе, но не всех, только ту часть, что смогу прокормить. Я дам эльфам работу, крышу над головой и прочие блага хорошей жизни, однако я не буду терпеть бездельников. Фактически, все беженцы, что я приму у себя, станут моими подданными, — строго и уверенно заявляю женщине.

Я прекрасно знал, насколько плачевна ситуация у эльфов, большая часть их расы находится в рабстве у людей, а убежища не резиновые. К тому же, в убежищах жизнь имеет свои минусы. Но разговор об улучшении жизни в убежищах, а также их плавный переход под мою власть, лучше оставить на потом.

— Ваша позиция справедлива, без усердной работы невозможно достигнуть процветания, — отлично, хотя, согласилась она со скрипом, наверняка желает посмотреть, насколько могущественными войсками я располагаю. А то и вовсе сыграть со мной в тёмную, всё-таки, она не первый день, как Королева.

— Разумеется, я буду активно участвовать в войне с Империей и, при случае, могу отправить часть войск для защиты вашего народа. Ну и, конечно же, я избавлю вас от армии у порога вашего дома только своими силами, — решаю несколько подсластить условия сделки.

От моей маленькой речи женщина задумалась. Предложение было крайне выгодным для неё. Она практически ничего не теряла, но получала огромную выгоду. В отличие от меня, поскольку данная сделка была не особо выгодна для меня. Если не задумываться над будущими перспективами и не знать, что мои прихвостни появляются из мяса.

— Ваши воины — это слуги прошлого Повелителя? — поинтересовалась женщина, осматривая мою свиту из синих прихвостней.

— Да, благодаря магическому ритуалу мне удалось подчинить их своей воле. Подобных слуг у меня достаточно для захвата всех северных земель, — поясняю Феве, которая продолжала думать.

Полагаю, она знает, насколько сильны и многочисленны прихвостни. Как и историю прошлого Повелителя, что при небольшой помощи этих уродцев оттяпал по солидному куску соседних государств и жил припеваючи. Скорей всего, она даже жила в то время, для эльфов двадцать лет — это не так много.

— Ваши условия союза приемлемы, я согласна подтвердить все условия соглашения, но только после того, как вы расправитесь с имперской армией, что окружила северное убежище магических созданий, — она решила действовать хитро и с умом, благо, я ожидал этого.

— Желаете убедиться в моём могуществе, хорошо. Меня устроит подобный исход. Однако, я скажу вам, если не выполните условия соглашения, я просто захвачу это дивное место, как и остальные северные земли. И жить ваша раса будет в менее благоприятных условиях, чем могла бы при нашем союзе, — уверено заявляю дамочке, наблюдая привычный хищный прищур на её лице.

— Я даю слово Королевы, что выполню все условия, что были озвучены нами, — ответила мне Королева с подобающим высокомерием и полной уверенностью в собственных словах.

— Хм, меня это устраивает, в таком случае, мне пора выполнить условия нашего соглашения, — сдержит слово — буду действовать мягче, не сдержит — эльфы будут жить при моей власти на правах людей. А к ним я отношусь как к разумному скоту.

В принципе, будет лучше, если она поведет себя благоразумно и сдержит слово, но даже если она и попытается нарушить его, мне уже по силам противостоять как эльфам, так и Империи. Да и собственных тёмных эльфов я в любом случае попытаюсьсоздать. В открытую или же в тайне от своих союзников, это было не важно.

Уходил я из магического убежища в весьма приподнятом настроении. Политические игры закончились, и оставалось более приятное занятие. Мне подобные переговоры несколько наскучили, слишком непривычно было для меня договариваться о чем-то. Не в моей это природе. Не в моей…

Гораздо легче было просто захватить, поработить, завоевать и просто в открытую тиранить подчинённых, добиваясь более лучших результатов, чем словоблудить попусту. Это было несколько неправильно и аморально, такое я мог допустить только по отношению к людской рассе.

Однако, Фева смогла произвести на меня благоприятное впечатление. Я бы не отказался узнать её поближе и, по возможности, заполучить её верность. Пожалуй, она одним своим присутствием поднимает в моих глазах всех эльфов, заставляя действовать к ним мягче. Но, в то же время, вариант захватить и обратить её на свою сторону насильно нельзя исключать. Её знания по магии весьма желанны.

Но да ладно, это дела будущего, а в настоящем же меня дожидалась Армия Зла. Война сама себя не начнёт, пора было устроить резню людишкам!

Глава 23: Мой бой

Невероятный лагерь раскинулся на огромные расстояния по заснеженным скалам, ледникам и ледяным пустошам. Всего в нем было около десяти тысяч людей. Палатки и костры занимали обширную площадь, что было логично, учитывая количество людей, каждому из которых я вынес смертный приговор.

Люди об этом и не догадывались, они веселились, пили, поддерживали пламя, ждали друзей с охоты и ожидали дальнейших приказов командования. Даже не подозревая, что в это время мои войска окружают их военный лагерь. Настолько успешной позиции своих сил я достиг, воспользовавшись системой телепортов Грабби.

Благодаря особым порталам, связанным с Иным Миром, я мог мгновенно перемещать войска без лишнего шума, оставляя их незамеченными до самого конца. Конечно, были патрульные и прочие очевидцы, что отдалились от лагеря для охоты или по другим своим делам. С этими счастливчиками разбирались мои элитные прихвостни, что шли впереди и прокладывали дорогу для моей армии. Пока никто даже не хватился пропавших людей.

«Времени прошло достаточно, скоро начнётся», — понимаю я, оглядывая далёкую череду палаток, улыбаясь грядущему.

Вдыхаю морозный воздух, он бодрит как никогда.

За моей спиной скрывалась полноценная армия из прихвостней разных цветов. Ничего, кроме прихвостней и их отрядов, я решил не демонстрировать в этом сражении: танки, пушки, катапульты и прочие монстры, что остались в Ином Мире, пускай будут сюрпризом на будущее.

Полагаю, осталось немного подождать, и можно будет начинать. И, словно в подтверждение моих мыслей, со мной связались по телепатической связи.

«Владыка, ваши войска заняли свои позиции, самое время захлопнуть ловушку!» — услышал я голос Гнарла в своём разуме. Значит, остальные части армии уже успели окружить людей. Это значило только одно, пора приступать.

— Жгун! Начинай атаку! — обернувшись, приказываю лидеру своей авиации.

Прихвостень тут же оживился, взлетев, а следом за ним в небо последовали и остальные его братья.

— Жгун начать, Жгун жечь! Жгун кидать подарки Владыки людям, люди взрываться, люди полыхать, люди умирать! — вещал он тонким голосом, взлетая всё выше и выше. Его младшие братья поддерживали его в выражениях.

— Устроим ад блестючкам! Смерть человекам! Сожжём их всех! Огонь! Будет много огня! Смерть, резня, разрушение! Наконец-то война!!! За Повелителя! Во славу Владыки!! Смерть людям! Мясо! Жареное мясо!!! Война! Кишки, кровь, разрушения!!! Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи… — удалялся гул сотен прихвостней, когда те все больше набирали высоту.

Проводив летающих прихвостней взглядом, перевожу своё внимание вдаль. Да, они увидели сигнал. Я видел, как в десятках километров от нас: с юга, запада, востока, юго-запада и юго-востока взлетает в небо моя авиация. Сотни и тысячи красных прихвостней взвились в небо, устремляясь к лагерю людей. Подобное не могло остаться незамеченным, даже с учетом того, что я наложил Империо на всё вражеское командование. Обычные солдаты, десятники и сотники уже успели заметить летающую армаду непонятных созданий, но они ничего уже не могли сделать. Абсолютно беспомощные люди ожидали своей участи.

Отдав приказ к началу, я принялся дожидаться, когда моя авиация прилетит на нужные позиции, одновременно с этим я стал концентрировать огромное количество магии над головой. Заклинание впитывало мою магию, словно черная дыра. Образовалась сфера магии, в которой проглядывались рунные круги, много рунных кругов. Выжидая момента, я держал в узде заклинание, не давая ему активироваться раньше времени.

«Пора!»

Промелькнула мысль, и я развёл руки в стороны. Сфера лопнула, выстрелив молниями в небо и вызывая огромную волну магии, что разнеслась на километры, усиливая моих прихвостней. Это было улучшенное заклинание Тёмной Орды — Почётный Легион. Оно действовало массово на всех прихвостней на огромных расстояниях, делая их быстрее, прочнее, сильнее и так далее. Также именно действие этого заклинания служило сигналом к началу действий для остальных частей моей армии.

— Всадники! Рассредоточиться и ждать моего приказа! Не дайте уйти ни одному человеку с поля боя! — приказываю выдвинуться своей волчьей кавалерии вперёд. Конечно, каждый из них знал план, но мне хотелось покомандовать своей армией лично.

— Да, Владыка! Мы исполним! Мы добьём всех! Никто не уйдет живым! — ответил мне Мех — глава отряда всадников. После чего волк, служивший ему транспортом, запрокинул свою морду и мощно завыл!

— ВУУУУУУУУУУУУУ!!! — это был очередной сигнал для остальных всадников, которые после этого устремились к врагу.

Издали пришло подтверждение других отрядов, что сопровождалось далёким воем волков.

— Вууууу… Вууууу… Вуууу… Вуууу… Вууу…

— Все остальные, за мной! Время сблизиться с противником! — подаю команду пехоте прихвостней, сопровождая свои действия мысленным приказом.

Все находящиеся рядом со мной прихвостни, а также и остальные отряды, что были вдалеке от меня, почувствовали действие моего заклинания с моим мысленным приказом и устремились в атаку. Это также послужило сигналом для моей авиации к сбросу бомб. Армия Зла, усиленная моей магией по самые уши, начала двигаться к своему врагу!

Еще на подходе я услышал крупную очередь взрывов. Воздух наполнился гарью, дым пожара взлетел в небо, крики паникующих людей доносились до моего слуха. Но я медлил, мысленно удерживая свою многотысячную армию в узде, дожидаясь, пока у авиации кончатся гранаты. Не хотелось бы подставлять ударные отряды под собственные бомбы.

Последние не жалели боеприпасов и, кружа над головами имперцев, устроили им смертельный дождь из гранат. Каждый из красных прихвостней, что получили с моего позволения крылья, мог нести до дюжины гранат. А прихвостней-авиации в этом бою было задействовано более двух тысяч. Череда взрывов и не думала прекращаться, звук бомбардировки разносился на километры, заглушая завывания толпы людишек.

И вот, когда минуту было только и слышно, как шум толпы и крики раненых, я решил отдать приказ.

«Всем в атаку! Убить людей!!!»

Мои легионы Зла тут же устремились в бой! Используя магию, я сам взлетаю в небо, устремляясь высоко вперёд и догоняя свою кавалерию. После чего быстро оказываюсь впереди всего войска.

Оказавшись на вышине птичьего полёта, я лично увидел последствия действий своей авиации. Это было потрясающее зрелище: огонь, трупы, паника, горящие палатки, разбросанные то тут, то там органы, окровавленный снег, что был местами покрыт черной золой. А уж зрелище, как кого-то затаптывают в толкучке, было прекраснее некуда.

«Глупое стадо, что лишь притворяются разумными созданиями», — не без удовольствия подмечаю я, чувствуя, как от всего происходящего мне становится приятно на душе. Кажется, мне даже стало легче лететь по небу, в настолько прекрасном расположении духа я находился.

Посмотрев выше, я увидел, как Красные косяками отступали с места сражения. Хорошо, они прекрасно выполнили свою часть плана. Опустив взгляд вниз, я продолжил парить в сторону лагеря, спускаясь. Кто-то из людей пытался организовать защиту, построить солдат, прекратить панику. Во многих местах это даже получалось. Но…

Отведя взгляд в сторону, замечаю всадников на волках, что очень скоро ворвутся в остатки лагеря и наведут там еще больший хаос. Чувствуя неудержимое желание поучаствовать в сражении, я на огромной скорости лечу в сторону самого большого скопления людей.

Ветер обдувал мой грозный доспех. Летя по небу, напитываю свою булаву магией. Имя моего оружия было грозным — Армагеддон. Руны на оружии засияли пламенем, огонь заструился по металлу, концентрируясь на конце булавы. Создавалось впечатление, что я держу в руке горящий факел из тёмного металла. Это было самое мощное оружие ближнего боя, что создал для меня Грабби, и как же давно я хотел испытать его в бою!

«Вот на этих и испытаю», — замечаю среди группирующейся толпы солдат самый большой отряд, что привычно выстроился черепахой. Замахнувшись, пикирую прямо на них.

Успеваю заметить, как открывается рот командира в удивлении, прежде чем я сближаюсь с его отрядом. Нацеливаюсь на центральный щит черепахи, произвожу удар по грязному и мятому листу металла в руках легионера.

БУУУУМММ!!!

Взрыв сопровождался большим высвобождением пламени, что породило ударную волну, которая попросту смела построение легионеров. Большинство солдат даже крикнуть не успели, как были перемолоты в кашу и поджарены племенем до хрустящей корочки.

Это был не обычный огонь, жидкое пламя разлилось по земле. Все вокруг меня умерли мгновенно, но вот счастливчики, что стояли дальше от центра, сейчас визжат, бегая объятые пламенем.

— Аааааа!!!! УУУУААА ОРОООО ИРРАААА, — их ор не только заставлял трепетать от радости моё сердечко, но и сильно бил по морали оставшихся солдат.

Никто не останется равнодушным, при виде сгорающего заживо человека. Особенно если этот человек тебе друг, знакомый, товарищ, а то и вовсе брат. Солдаты не кричали, это был предсмертный ор боли и отчаяния, что вселял в сердца живых трепет. Стоящие вдали воины, видя такую картину, просто предприняли попытку бегства. Даже центурионы не могли быстро отойти от подобной жестокости. Наивные, мои войска уже окружили лагерь, никто не уйдет живым.

— Вуууу!!! ВУУУУ!!! Вуууу… — слышался вой волков повсюду, они уже успели ворваться в лагерь, и сейчас число живых людей стремительно сокращается.

— Мы окружены! Мы окружены! Неееет, мама!!! Я не вернусь домой! Я не хочу умирать! У меня две дочери, спасите, я сдаюсь! Я сдаюсь!!! Прошу, не убивайте! — среди врагов воцарилась настоящая паника, но я был безжалостен. Живые рабы мне были не нужны, в отличии от людского мяса.

Всё произошло за доли секунды: крики, паника, огонь. Взрыв нисколько не повредил мне. Доспех успешно заблокировал весь урон. Распрямив спину, оглядываю паникующее стадо перед собой. Сражения с ними не получится, они уже отдались панике, остаётся только добить выживших.

— Лучники! — послышался тонкий голос, полный страха. Посмотрев на источник голоса, вижу центуриона с отрядом помятых лучников, каждый из которых был бледен, словно мел.

— Стреляйте! Стреляйте! СТРЕЛЯЙТЕ!!!! — с каждым словом голос центуриона становился тяжелее, и вот, прекратив пищать как девчонка, он смог заставить обосравшихся солдат использовать оружие по назначению.

Отряд лучников с трясущимися руками использовал луки. Стрелы резали воздух, устремляясь к моему телу. Вот только им было не суждено даже коснуться моего доспеха. Орудия смерти попросту исчезли прямо передо мной во вспышке синеватого барьера. Люди, словно не замечая этого, продолжали стрелять в мой щит, пытаясь пробить непробиваемое. Сфера барьера поблескивала синеватым светом при каждом ударе стрелы, которая тут же исчезала передо мной.

«Святилище работает успешно», — делаю мысленную заметку своему заклинанию, что было сделано на основе заклинания прошлого Повелителя, как и большая часть других заклинаний.

Не обращая никакого внимания на людей, вытягиваю руку в их сторону. Сжимаю пальцы, словно пытаясь раздавить невидимый объект. Магия тут же отзывается на мои манипуляции. Проявилось свечение нового заклинания, между пальцев забегали десятки маленьких молний. Концентрирую больше магии в левой руке, после чего выстреливаю Цепной Молнией прямо в отряд лучников.

С моей руки мгновенно сорвалась синяя молния, что также мгновенно стала метаться между людьми. Солдаты от действия заклинания мгновенно вспыхивали как спички, превращаясь в хорошо прожаренное мясо. Цепная Молния была подобна вспышке, что металась между солдатами, мгновенно убивая всех по очереди. Менее чем за секунду весь отряд был изжарен до смерти, никто даже пикнуть не успел.

— Солдаты… — пропищал центурион, заметив смерть своих подчинённых.

Дрожащими руками он достаёт меч из ножен. Его глаза полны страха, но он не собирался отступать или сдаваться. Нет, он был настоящим воином.

— Во славу Императора!!! — занеся меч над головой, он устремился в атаку.

Сблизившись на расстояние удара, он опускает свой меч, после чего его рука буквально распадается на атомы, ударившись о моё защитное заклинание Святилище.

— Ааааа!!! — падая на колени, кричит мужчина, держа обрубок руки, из которого фонтаном била кровь, окрашивая мои металлические сапоги в алый цвет

— Чудовище! — кричит он мне, пытаясь отползти.

«Так тебе и надо, Ничтожество!»

Силой воли выжигаю перед ним в воздухе рунный круг, после чего моя магия спиральным вихрем огня испепеляет центуриона, который не успел даже заметить свою смерть. Спустя несколько секунд прекращаю действие Дыхания дракона подмечая, что не осталось даже костей. Мощный поток огня получился. От его жара даже когти на моих наручах раскалились докрасна. А они сделаны далеко не из обычного металла.

Ладно, враг разбит, его мораль уничтожена, осталось только добить остатки выживших. Всех желающих сбежать с поля боя ловили всадники, от волков не так-то легко убежать. Взлетев повыше, замечаю, что и пехота подоспела к бою.

Теперь моя Армия Зла просто веселится над умирающими людьми. Сломленные, избитые, лишённые командования люди были полностью беспомощны перед моим войском. Даже редкие маги противника были задавлены количеством моих слуг. Это была блистательная победа Зла.

«Ладно, на выживших еще можно попрактиковать парочку заклинаний», — подумав об этом, лечу к ближайшим имперцам, что старались убраться подальше от боя. Вытянув в их сторону руку, замечаю приятные изменения в доспехах.

Вокруг моего доспеха стала клубиться тёмная магия. Придавая мне крайне зловещий вид настоящего монстра, а то и бога войны. Магия буквально дрожала в экстазе, даруя мне удовольствие и изменяя мою броню. На доспехах даже выросли шипы, подчеркивая мою злобность. Должно быть, выглядел я сейчас как настоящий Повелитель преисподней. Ну ладно, налюбоваться можно будет и потом, где там мои подопытные?

«Угу, вот они, думаю, нужно попробовать телекинез. О! Всадники уже гонятся за ними, надо приказать, чтобы оставили мне людишек», — подумал, и тут же принялся осуществлять задуманное.

***

Несколько легионеров сломя голову бежали сквозь поле боя, не оглядываясь назад. Ор толпы раненых и умирающих людей постепенно заменялся весёлыми криками демонов, что дьявольски смеялись и выкрикивали: «За Повелителя!» Волки выли, отовсюду доносилось рычание и крики разрываемых на части людей. Легионеры не оглядывались, страх завладел их разумом. Битва была проиграна, с самого начала их вели на убой.

Повсюду происходила резня, куда не глянь маленькие бесы рвали людей на части, вырывая их внутренности и пожирая на их же глазах. Играясь с кишками, поедая сердца. Не битва, самый настоящий ад сейчас творился на поле боя. Людей просто истребляли ради веселья и безумного угара. Трое напуганных солдат бегали по полю боя, потеряв как свои щиты, так и своё оружие. Они желали вырваться, сбежать с поля боя, но кругом были враги.

Удирая без оглядки, они даже не заметили, как за ними по небу стала лететь зловещая черная фигура. Вокруг были полчища маленьких демонов, чьи глаза светились зловеще золотистым светом. Они были окружены, воздух был переполнен гарью и отвратительным запахом прожаренного человеческого мяса.

— Владыка лично убьёт их! Да! Смерть людишкам! Покажите им, Повелитель! — кричали демоны, что были буквально везде, куда ни глянь. Люди были в полном окружении. Они замерли на месте, встав спина к спине, словно животные, заметившие хищников.

— Хлоп! — громко приземляется рядом с ними огромное создание, полностью облаченное в доспех.

— Повелитель! Хозяин! Покажите им! Убейте их! Сожгите людишек! Разорвите и скормите этих блистючек!!! — приветствовали демоны своего хозяина.

Чудовище, которое демоны называли своим повелителем, возвышалось почти на три метра над землёй и было сопоставимо своими размерами с троллями и йети. Оно полностью было облачено в шипастую броню, от которой так и разило первородными Злом и Тьмой.

Повелитель демонов вытянул когтистую руку в сторону людишек. Один из них воспарил в небо, словно перестав подчиняться законам гравитации.

— Боже, помилуй, не надо, боже! Помилуй! АГРХРРР…. — это были последние слова безымянного легионера, прежде чем его тело сдавила невидимая сила, скривив и сжав в единый комок плоти и стали.

Образовавшийся кусок с отвратительным звуком шмякнулся на землю, став окрашивать белый снег красной кровью. Его товарищи немым взглядом смотрели на дело рук Повелителя, понимая, что один из них будет следующим. От страха и шока они не могли двинуться, полностью замерев перед своей смертью.

— Скрутило человечку, сжало человечка, Владыка сделал из человека котлету! Ха-ха-ха-ха-ха, он шмякнулся, словно какашка! — веселилась толпа демонов, наблюдая за казнью людей.

— Господи, только не я, господи, защити, господи… Позвольте вам служить, позвольте принять вас как бога, Неееет, нееет, милости, владыка, будьте милостивы!!! НЕАААА!!!! — вопил второй человек, поднимаясь выше в небо.

Владыка вновь вытянул руку, в этот раз напротив неё в пламени появился рунный круг, после чего заклинание стало действовать. Тело жертвы разбухло, засветилось, после чего взорвалось, орошая окружающих кровью, кусками тел и собственными органами. Толпа демонов тут же разинули свои рты, желая съесть ниспадающие кусочки мяса, да запить дождём из людской крови.

— Сердце! Мне досталось сердце! Ням-ням! Кишочки! Кишочки! Эй, а ну поделись кишками! Рука, я поймал руку, нога, я поймал ногу, Повелитель взорвал человечку, человек взрываться, человек бомба! — доносилось со стороны прихвостней.

Несколько всадников на волках стали сражаться за оторванную ногу. Каждый желал полакомиться человеческим мясом.

Последний выживший, глядя на это, не сдержался, испачкав свои портки. Он никак не отреагировал на вновь вытянувшего в его сторону Повелителя. Не отреагировал на споры демонов, что пытались предсказать способ его казни. Солдат смирился со своею судьбой, он умрёт на потеху демонам, с его внутренностям поиграются, а после съедят, устроив за них драку. Это был конец.

«Авада Кедавра!»

Вспышка черного света, и очередное тело безымянного солдата перестало подавать какие-либо признаки жизни.

Прихвостни взорвались смехом и гоготом, по маху руки своего Владыки они накинулись на мертвое тело, разрывая того на мелкие кусочки и тут же употребляя в пищу.

Глава 24: Королева Эльфов

Проведя все запланированные эксперименты над живыми солдатами, я приказал слугам тащить все трофеи с мясом в Башню. А уже там ответственный прихвостень распределит, куда тащить трофейное барахло. Именно барахло, поскольку я сомневался, что в военном лагере найдется хоть что-то полезное для меня. Так, стальная броня, которая будет переплавлена в броню прихвостней, немного золота и прочего мусора. Последнего, после бомбардировки, было слишком много.

Воспользовавшись случаем, я также провёл несколько экспериментов с трупами людей. Человеки вновь показали себя с самой худшей стороны. Получившаяся нежить была весьма бесполезна и до ужаса тупа. Просто мешки с мясом, двигаться которых заставляла моя воля с магией. Они будут полезными только в том случае, если вдруг я окажусь в ситуации, где у меня не будет слуг. Тогда да, я смогу положиться на подобный мясной щит. Во всех остальных случаях простые бурые их с лихвой заменяют.

Закончив с экспериментами и раздачей приказов, я собрал свою свиту из элитных синих прихвостней, после чего стал просто бродить, осматривая поле боя, наслаждаясь ликом победы. Прихвостни трудились, таская куски мяса и даже относительно целые тела в сторону башни. Раненых быстро лечили лекари, а некоторых мертвых даже удавалось воскресить. С магией синих прихвостней потери всегда сводятся к минимуму. Полученный от меня приказ тащить всё в башню они исполняли с полной самоотдачей. Небо было облачным, дым все еще возвышался в небеса, оставляя след большого пожара. Всюду пахло гарью.

Скоро моё войско пополнится минимум на пять тысяч бурых прихвостней. И это было прекрасной новостью. Именно на бурых прихвостней я возлагал большие надежды. Они, всё-таки, являлись основой моей армии, а их многочисленность делала Бурых грозной силой. С захватом всех Северных Земель, в которые входит почти около десятка городков и пара сотен деревушек, мне придётся выделить часть армии для поддержания порядка на своей земле. Благо, армия у меня достаточно большая и очень скоро станет еще больше.

По моему плану, дальше следует направить прихвостней на захват городов и деревень, всех обжитых территорий, что находятся на северной земле. Но, в то же время, думаю, мне не помешает навестить Феву. Впрочем, мне же не обязательно захватывать каждую деревеньку лично? Офицеры проинструктированы, подготовлены, а мои заместители ознакомлены с планом. Думаю, они смогут начать и без меня.

«Кельда, Гнарл, на связь!» — мысленно обращаюсь по своей телепатической связи к своим заместителям.

«Мой господин желает слышать мой голос?» — услышал я ответ Кельды в своём разуме. По её голосу я быстро понял, что та уже скучает по мне, хотя мы не виделись всего ничего.

«Я всегда с вами, Повелитель, у вас есть приказы для старого Гнарла?» — последовал ответ старого прихвостня.

«Разбирайте трофеи, лечите раненых, воскрешайте мёртвых и командуйте Армии выдвигаться захватывать Северные Земли, начинайте с маленьких деревень. Мне же пока необходимо подтвердить союзный договор с Февой», — посылаю мысленное сообщение своим заместителям, чтобы, в свою очередь, они приняли командование и довели до других офицеров моей армии их задачи.

«Ты снова собрался к этой расфуфыренной эльфийке? Не забудь про охрану. Воевать против Империи нам одним будет непросто, конечно, но если она будет наглеть, покажи ей свой нрав!» — в голосе моей пассии слышались шутливые нотки, но я чувствовал, как этим они пытается скрыть свою ревность.

Похоже, придётся вновь поговорить с ней о личных вопросах. Всё-таки, я не собирался ограничивать себя одной женщиной, даже наоборот. Негоже Повелителю и Владыке быть верным одной женщине. Конечно, Тёмная Госпожа может быть и одна в башне, но вот в любовницах я точно не ограничусь.

«Служу вам, Повелитель, нам следует реализовать план «Ви»?» — уточняет старый слуга.

«Да, рассчитываю на вашу разумность», — даю подтверждение, шагая по снежным просторам к телепорту. Мне следовало поговорить с королевой эльфов.

«Можете положиться на старого Гнарла, он будет помогать вашей Темной Госпоже», — ответил мне прихвостень.

«Не задерживайся, если не хочешь пропустить захват Нордберга», — ответила мне Кельда, после чего оба моих советника удалились из комнаты связи.

План «Ви» заключался в быстром захвате Северных Земель с минимальными потерями и принятием сдавшихся пленных. Начиная с захвата маленьких деревенек и заканчивая столичным городом. Используя численное превосходство над человеческой армией, мои прихвостни быстро захватят все Северные Земли, установив новый порядок.

А уже там, Кельда с Максимусом, который был мною заранее телепортирован в башню еще до боя, удержат мою власть на этой территории. Так же это план рассчитан на моё отсутствие среди командования. А ввиду отсутствия Владыки, башней временно командует Тёмная Госпожа, а уже после Гнарл с офицерами прихвостней. Как раз проверю, насколько моя Армия Зла преуспеет в этом деле без четкого надзора с моей стороны. В принципе, я сделал немало для образования Кельды и прихвостней, поэтому мог со спокойной душой положиться на них.

Закончив с разговором, я телепортировался в башню вместе со своим сопровождением из элитной охраны синих прихвостней. После чего мы сразу же телепортировались в пещеры магического убежища королевы эльфов. Проход по знакомым пещерам был быстрым, но неспешным. Зная всю дорогу, это не заняло много времени, и я быстро оказался возле знакомого моста с дриадой и эльфами.

Возле моста меня уже ждали, и ждали не последние эльфы убежища.

— Талия? — удивлённо произношу имя девушки, заметив, что та дожидается кого-то на мосту.

— Королева Фева сказала мне проводить вас к ней, прошу, следуйте за мной, господин маг, — О! Даже поклонилась вместе с другими эльфами и дриадой.

Поклон был легкий, как дань уважения. Но даже так это была слишком резкая перемена в отношении. Сознание так и жужжало, что это неспроста. И догадаться о причинах столь резкой перемены в отношении меня было не сложно. Наверняка у королевы эльфов найдется заклинание слежения и она, а может и не только она, видела, как я со своей армией расправляюсь с имперцами. Наверняка всё так и было, даже у меня имеются разработки артефактов слежения, у Февы они обязаны быть.

— Хорошо, веди, — говорю девушке, начиная следовать за ней.

Эльфы молча провожали меня взглядом, правда, теперь их взгляд был очень заинтересованным и уважительным. Такое отношение стражников льстило. Мне было по нраву, когда другие признавали меня выше себя, это было всегда приятно, а магия одобряла такое отношение к окружающим.

Продвигаясь по убежищу, я заметил подавленные настроения среди эльфов. Остроухим в убежище еще не сказали, что опасность миновала, в отличие от стражников моста. Поэтому, кроме стражников, все остальные встреченные мне разумные по пути никак не отреагировали на меня, если исключить ожидаемую реакцию удивления моим габаритам и зловещему доспеху.

Крайне быстро я оказался перед входом в пещерку. Вход усыпали тонкие лианы с листьями, служившими природной шторой вместо двери. В пещере виднелся свет магических кристаллов.

— Королева Фева ожидает вас, — Талия поклонилась, пропуская меня вперёд.

Дважды повторять мне не нужно было, и я вошел в небольшую пещеру, вместе со своей гвардией.

В глаза сразу же бросилось убранство пещеры, что представляла собою весьма просторную комнату со столом, несколькими креслами и тройкой лежанок, наспех сложенных вместе. Фева тут же встала со своего кресла, приветствуя меня легкой улыбкой, привычно скрещивая руки перед собой. Пещерка оказалась не настолько просторной, из-за моей охраны было несколько тесновато. Но это было терпимо.

— Мы снова встретились, господин Майрон, — приветствует меня королева эльфов, привычно лаская слух своим чарующим голосом. Ох, до чего же он прекрасен.

— Да, гляжу, вы уже знаете последние новости, — догадываюсь я, прикладывая усилия, чтобы мой голос не робел, а также подмечая некие тонкие изменения в её поведении.

Да, моя сила никого не оставит равнодушным, особенно вкупе с силой моей армии. Думаю, она не решится кинуть меня с союзом. Фева всем своим видом демонстрировала расположение ко мне. И, кажется, сейчас она вела себя несколько сексуальней? Руки едва проводят по грудям, пристальный и долгий взгляд в мои глаза. Интересно…

— Я несколько не удержала своего любопытства и посмотрела на вашу битву, — отвечает мне, укладывая один из своих непослушных локонов за ухо.

— Надо же, эта магия представляет интерес для меня, — у меня были некоторые наработки по этому направлению. Но ничего путного я не добился, уделяя внимание другим направлениям заклинаний, неплохо было бы заполнить пробелы в знаниях.

И, словно прочтя мои мысли, женщина проговорила:

— Я с удовольствием предоставлю вам знание об этом заклинании. А теперь, вы не находите, что эта пещера несколько мала? — оглядывает королева эльфов моих слуг, что заполонили собой всю комнату. Да, с ними в пещере становилось несколько тесновато, но слова женщины звучали несколько двусмысленно.

— Оставьте нас наедине, — приказываю прихвостням, решая посмотреть, насколько далеко готова зайти королева эльфов.

Я уже понял, что та, как минимум, хочет расположить меня к себе, используя свою женственность и сексуальность. Сейчас в Феве проглядывалось схожее поведение с первой моей избранницей — Кельдой. Впрочем, я могу быть не прав, женщины могут быть весьма коварны. Нужно быть максимально бдительным. Пусть думает, что без охраны я не так силён, хотя, если она видела моё сражение, то точно не решится нападать.

— Мы ждать у входа, Повелитель, — по прищуренным глазам Февы я понял, что мои слуги все еще идиоты. Даже самые умные и элитные из них. Это надо же было так оговориться!

Впрочем, всё было не так страшно. Женщина не проявила каких-либо изменений в отношении ко мне. Она просто приняла к сведению информацию, получив подтверждение своим мыслям. Я и не планировал долго скрывать этот факт. Слишком уж сложно это становилось, учитывая разницу в силах между мной и обычным людским или любым другим магом. Теперь скрытность не так уж и необходима. Я силён как никогда.

— Полагаю, теперь ты новый Повелитель? — задумчиво проговорила женщина, озвучивая свои догадки. Думаю, даже если я сейчас буду утаивать этот факт, то она обо всём догадается. Не было ничего страшного в том, дабы раскрыть эту тайну сейчас.

— Да. Другого способа заставить их подчиняться не существует. Это поменяет твоё сложившееся отношение ко мне? Всё-таки, я тёмная тварь и сосредоточение Зла вместе с тёмной магией, — произношу эти слова, внимательно наблюдая за реакцией женщины. Но той реакции, что я ожидал, не последовало. Фева словно была готова к такому.

— Нисколько, я по-прежнему благодарна тебе и собираюсь выполнить все пункты нашего соглашения. Я привыкла составлять собственное мнение, а не опираться на слухи. К тому же, я помню, как Повелитель до тебя оказал большую помощь эльфам, спася часть моего народа из рабства гномов. В эти неспокойные времена, все относящиеся к магии должны объединиться перед общим врагом, — говорит Фева спокойным голосом, как бы случайно проведя рукой по своей тонкой шее и касаясь груди.

Мне кажется, или сейчас она несколько возбуждена? Или делает вид, что возбуждена? Надо быть осторожней, полностью доверять ей не стоит. Кто знает, что на уме у этой женщины. Хотя, было приятно, что собеседница была разумной и не предвзятой, не зря я попытался решить дело малой кровью. К тому же, я и не знал, что отец в своё время спасал эльфов, хотя и был в курсе того, что он воевал с гномами.

— Отрадно слышать столь мудрые слова, — нейтральным тоном отвечаю ей.

— Я предвидела ваше появление. Полагаю, нам необходимо обсудить условия нашего дальнейшего союза. Прошу, располагайтесь, — королева эльфов села на кресло, и предложила сесть мне, вытянув руку в сторону соседнего.

Отказываться я не видел смысла. Воспользовавшись её гостеприимством, располагаюсь на кресле. Весь разговор мы вели весьма уважительно друг к другу. При этом королева эльфов редко когда отводила свой взгляд от моей фигуры.

— Вы весьма грациозны в этом доспехе, магические руны, тёмная сталь и чары? Я права? — демонстрирует немалые знания женщина, медленно перекидывая ногу за ногу. Таким образом, чтобы я мельком увидел самое сокровенное место женщины.

«Да она же меня в наглую соблазняет! Интересно, зачем королеве эльфов заниматься подобным?» обдумываю я складывающееся положение, внешне не демонстрируя никаких признаков заинтересованности или напряжения. В этом прекрасно помогал шлем, что скрывал моё лицо.

— Вы весьма проницательны, но давайте перейдём к делу, — предлагаю я, слегка наклоняясь вперёд.

Меня настораживали такие откровенные попытки сблизиться от столь могущественного существа. Я, конечно, симпатизировал данной эльфийке, но вот переводить наши отношения на сложенные лежанки несколько опасался. Вполне возможно, что она владеет какой-нибудь магией соблазнения и промывки мозгов и, подчинив меня, начнёт использовать вовсю ради достижения общего блага. Всё-таки, она смертное воплощение Богини-матери, кто знает, на что Фева вообще способна? Нужно сохранять бдительность.

— Верно, мне потребуется несколько дней, чтобы предоставить вам все необходимые знания по магии. Я окажу вам помощь на море и предоставлю путь во Всесвет. А также поделюсь всей доступной информацией о Империи. Как скоро вы сможете принять беженцев? Или оказать помощь в строительстве магических убежищ? — заинтересованно говорит Фева, не отводя от меня своего взгляда.

— Через неделю, когда все Северные Земли окажутся под моей властью, тогда я и предлагаю обсудить этот вопрос. Сейчас же я могу только предложить немного продовольствия в качестве жеста доброй воли, — прохладно отвечаю женщине, не обращая внимания на её любопытный взгляд.

— Я буду благодарна и за это, Майрон, если вы позволите к себе так обращаться, — она вновь перекидывает ногу за ногу, проверяя на прочность мою выдержку. Но меня было не так-то просто пронять. Регулярный секс с Кельдой давал о себе знать.

— Не позволю, мы с вами еще не настолько близки, — грубо осаждаю женщину, показывая ей её место. Фева от моих слов чуть-чуть отодвинулась, но по-прежнему оставалась спокойной и уверенной.

— Простите, я слишком троплю события, мне тут вспомнилось кое-что, что должно вас заинтересовать. Некоторые из моих разведчиков докладывали о присутствии похожих на ваших слуг созданий. Они были точно такими же, только без жабр и зелёного цвета кожи. Думаю, вам стоит это знать, — на лице женщине была легкая улыбка, она явно знала о всех цветах прихвостней и сказала это именно сейчас не просто так.

Наверняка пытается стравить меня с Империей. Я уже знал, что Всесвет давно захвачен людьми. В тропиках, конечно, еще присутствовали эльфы-повстанцы, но власть Империи была почти абсолютной. Хм, неплохо, но слишком грубо, как по мне. Я в любом случае прошелся бы по землям Империи, не было нужды меня тропить подобным образом.

— Это хорошая новость. А теперь, я бы желал обсудить подробности условия нашего союза и их выполнение…

После мы стали обсуждать наше будущее сотрудничество. Все вопросы с беженцами и постройкой новых убежищ были отложены на неделю, пока я не завоюю и не укреплю свою власть над Северными Землями. Так же Фева сильно желала, чтобы я активно участвовал в набегах на территории Империи, но с этим тоже придётся подождать.

На всё было столько планов, но так мало времени. В данный момент я мог предоставить только немного продовольствия, но и этого было достаточно. Мы также обсудили принятие мною эльфийских беженцев. Я продвинул несколько своих планов по постройке собственного убежища для магических созданий. И много чего еще по мелочи. Для постоянной связи со мной, Фева выделила мне в помощь Талию — главную эльфийку в этом магическом убежище.

За время нашего разговора королева стала чуть поменьше пытаться меня соблазнять, но вот её слегка толстоватые намёки на укрепление союза посредством брака были весьма настойчивы. Я даже стал несколько сомневаться в том, понравился я ей на самом деле, или это всё очень искусная игра. Было ясно одно, как союзник я был ей жизненно необходим. И она явно желала стравить меня с Империей людей.

Весь наш разговор был как минимум странным, наверное, именно так и общаются два существа, не привыкшие говорить с примерно равным собеседником. Что я, что она привыкли командовать подчинёнными, и нам было непривычно общаться так. Да и, думаю, каждый из нас имел свои планы на этот союз и пытался использовать собеседника в своих целях. А возможно, она просто течёт по мне, только будущее покажет.

Закончив с переговорами, я отправился обратно в Иной Мир, нужно было узнать, как продвигаются дела у моих заместителей.

Глава 25: Владыка Севера

Одна из людских деревень в Северных Землях полнилась шумом. Северные демоны просто пришли в деревушку и принялись наводить свои порядки. Данные твари были известны в этих землях, не редко люди видели их, бегающих по лесам, и многие догадывались о возвращении Повелителя.

Бесы приехали на больших санках с упряжками, каждую из которых тащили гигантские волки, способные без проблем откусить голову взрослому человеку. Эти животные заменяли собой лошадей, а сама конструкция санок была весьма большой для маленьких бесов, можно сказать, громоздкой. Они без каких-либо проблем и тесноты помещались десятком в подобные санки, а размеры и сила волков придавали большую скорость подобному транспорту.

Деревянные ворота были быстро сожжены, демоны проникли в деревню, став выгонять всех жителей из собственных домой, или даже вытаскивать их против воли и тащить на самый большой двор. Полноценная армия маленьких и разноцветных уродцев, чувствовала себя как дома, и зловещими глазами поглядывала на человечков. Некоторые даже облизывались, смотря на людей, как на куски сочного мяса.

Командир этих тварей громогласно заявлял, что теперь все Северные Земли принадлежат великому Повелителю башни, что построена вблизи западных гор. И теперь все жители Севера его рабы. Пока его воины выволакивали из домов людей: женщин, детей, стариков и всех остальных, он не прекращал говорить о новых порядках.

Маленьких демонов, что были размерами с гномов, которых в этих краях в живую почти никто не видел, было чудовищно много. И каждый из них был вооружен и полностью облачён в доспех. Большая часть людей не желала связываться с ними, но были так же и смельчаки, решившие бросить вызов пришедшему злу в их дом. Собравшись в толпу на площади, они стали смелее.

— Выходить, выходить, человека! Вы все будите служить нашему Владыке! Повелителю башни! — агитировал синий уродец, командуя своими братьями и донося информацию до людей. Но далеко не все разумные спешили подчиняться маленьким бесам.

— Мужики! Они же нам чуть выше колена! На вилы их! Не будем жить под гнётом ведьмака из башни! — выкрикнул один из самых крепких и здоровых деревенских мужиков, доставая из-за пазухи охотничий нож.

— Да!!! Смерть магическому огребью! — мигом поддержали его крестьяне.

И тут охотники подоставали скрытые ранее кинжалы, луки, копья, гарпуны, лопаты и даже вилы. С самого пришествия бесов они держали оружие поближе к себе и сейчас собирались им воспользоваться. Наличие орудий убийства придавало им храбрости, они были уверены в своей победе над маленькими бесами. Последних было трудно воспринимать грозной силой из-за их роста.

— Нет, муж, они же тебя как капусту порежут! — взмолилась одна из крестьянских женщин, падая на колени. К ней быстро присоединились жругие жены.

— Дорогой, не надо! Прошу, любимый, остановись! Подумай о детях, что с ними станет, когда тебя убьют! — но их мольбы оказались тщетны.

Толпа мужчин не обратила не них никакого внимания.

— Нет, не надо, лучше подчиниться им и их порядкам, как с имперцами! — попыталась было прокричать старушка, но было слишком поздно, её тихие крики заглушил шум толпы.

— Смерть нелюдям! Убьём магических тварей! Прогоним эту нечисть! Защитим отчий дом! Это наша земля! В атаку, убьём всех до единого!

Обезумевшая толпа крестьян, насчитывающая несколько десятков крепких мужиков, двинулась прямо на маленьких бесов. Демоны только обрадовались такому сопротивлению. Они были нисколько не обеспокоены подобным развитием событий. Дело было не столько в их большем количестве, сколько в военной выучке и присутствии их старшего брата — элитного синего прихвостня!

Командир бесов вышел вперёд своих войск, доставая из-за спины странную палку. Люди уверенно продолжали наступать, их не напугала какая-то палка, а рост прихвостней позволял думать о легкой победе. Направив непонятную палку в сторону приближающейся толпы, главный демон в отряде прицелился, после чего дёрнул пальцем, и…

— Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу… — со свистящем звуком из палки вырвались светящиеся сгустки света, что мгновенно расстреляли подступающую толпу.

Разгоряченная плазма проходила сквозь тела людей, словно раскалённый нож сквозь масло. Уже через пару секунд стрельбы вся толпа храбрецов лежала мёртвой кучей на земле. От тел вверх валил дым, в воздухе запахло гарью и жареным мясом. Плазма просто выжгла все внутренности людей, мгновенно умертвив их.

Крестьяне, видя подобную силу, жестокость и легкость в убийстве самых крупных представителей деревни, падали на колени, умоляя не убивать их. Жены же стали оплакивать погибших мужей вместе с детьми, что видели расправу над отцами.

За какие-то мгновения деревня лишилась своих главных защитников и добытчиков. Были, конечно, еще дети, женщины, подростки со стариками, но они не решились сопротивляться. Их дух был сломлен, а разум испуган. Все были напуганы до смерти и боялись слово лишнее вымолвить, опасаясь расправы.

Демоны оказались милостивыми и не стали истреблять всю деревню за дерзость нескольких дураков. Они успешно собрали всех жителей на главном дворе, поставили на колени, после чего лидер отряда собрался огласить их дальнейшую судьбу, как кто-то из подчинённых отвлёк его.

— Эй, Фюр! А можно мы полакомимся человеческим мясом? — услышавшие это люди пришли в ужас от сказанного.

Лидер отряда посмотрел на задавшего вопрос прихвостня, после чего оглянулся в сторону всё еще дымящихся тел. Думать ему долго не пришлось. Он был опытным прихвостнем и не просто так возглавлял отряд своих братьев. Поэтому он решил действовать, как приказал Владыка.

— Только половину, остальное отнесём в башню, новорожденные нам пригодятся как никогда, — Он не подведёт доверие своего Владыки.

Как ответственныйисполнитель его воли, он понимал необходимость в мясе для новорожденных, но, в то же время, слишком большой наплыв новорожденных бурых может не хорошо сказаться на экономике башни. Да и человеческим мясом им редко когда приходилось полакомиться.

Его мозгов хватило предугадать, что другие отряды, посланные для захвата схожих деревень, столкнутся с точно такими же проблемами и придут к схожим выводам. К тому же, человеческого мяса у Повелителя за сегодняшний день и так прибавится, а новым рабам Владыки стоило показать их место.

— Уряяя!!! Человеческое мясо! Жарим-жарим-жарим! — красные братья тут же принялись организовывать кухню, прямо на месте раздевая, сортируя и жаря трупы мужичья.

— Чудовища! — воскликнул детский голос, после чего зарыдал под жуткий смех армии бесов.

— Зьяхахахахахахахах!!! — смеялись бесы, потроша тела людей и сразу же поедая сырое мясо.

Лидер отряда пускай и выбрал далеко не лучшую и не самую эффективную тактику для захвата деревеньки, но своих целей он добился и выполнил возложенный на него приказ. Деревня будет подчиняться Владыке, они построят небольшой аванпост и будут присматривать за процессом работы новых рабов. Другие коллеги Фюра же действовали более успешно, более нагло, более жестоко…

Подобные события происходили по всем Северным Землям. Кельда вместе с Гнарлом отдавала приказания и получала отчеты, продолжая командовать армией Зла. Под их командованием в кротчайшее время все деревеньки оказывались захвачены, одна за другой, никто не остался без зловещего внимания.

Элитные командиры прихвостней прекрасно знали своё дело, и даже если сталкивались с трудностями, без проблем преодолевали их, уничтожая всякое сопротивление. Крестьяне мало что могли противопоставить демонам Иного мира. Черти были вооружены, более-менее дисциплинированы и, самое важное, крайне многочислены.

На одну деревеньку в среднем приходилось несколько сотен вооруженных бесов, среди которых основной костяк составляли бурые, но присутствовали также и прихвостни других расцветок. Все они действовали по схожей схеме, по единому подобию плана, который, несмотря на все огрехи, был чудовищно эффективен.

В большинстве случаев дело не доходило до боя. Крестьяне были трусливы и привыкли подчиняться, а кому именно — им было не важно. Да, несколько сотен солдат Зла, что были отправлены в одну деревню, убавляли желание дерзить захватчикам. К тому же, из-за частого призыва в имперскую армию, не во всех деревнях было много мужичья, способного дать отпор.

Армия прихвостней просто прибывала к воротам на волчих упряжках, сжигала их и с ноги вламывалась в деревню. Черти вытаскивали из домов жителей насильно, подгоняя криками и дьявольским смехом, нисколько не беспокоясь о комфорте своего «груза».

Демоны не гнушались применять силу для ускорения рабов. Сопротивляющихся же ждала ужасная участь, демоны без церемоний убивали всех оказавших сопротивление, после чего начинали закусывать человеческим мясом. Порой, особо храбрых и больших мужчин отдавали на растерзание волкам, которые без лишних игр разрывали на части людей, начиная есть сырое мясо. Всё это происходило на глазах других крестьян, те, видя подобное, становились послушнее некуда.

После того, как бесы собирали всех селян на площади, лидер отряда заявлял о том, что данная деревня, как и все Северные Земли, теперь принадлежит Повелителю Майрону, и что он теперь тут самый главный. После шел небольшой рассказ, длинною в час. Рассказ был о том, насколько Владыка Майрон могущественен и велик, и как им повезло стать его рабами. В рассказе прихвостни прямо говорили о том, что живёт Повелитель в башне, которую недавно построил, возле западных гор к пустоши.

После проповедей о прекрасном Владыке Майроне, прихвостни доносили первые указы Повелителя. Владыка желал построить аванпост своей армии в каждой деревеньке для контроля и защиты своих рабов. После были другие указы и новости, содержащие в себе ответы на вопросы дани, подношений, дальнейшей жизни кметов и прочего…

Закончив с введением в курс дела политики новой власти, прихвостни разделялись. Одна часть отправлялась в башню для отчёта и ожидания дальнейших приказаний, в то время как другая — начинала строить аванпост, используя рабскую силу крестьян.

В это время Грабби — прихвостень, отвечающий за порталы-туннели из Иного мира, вовсю трудился с небольшой армией помощников, для приложения подходящих туннелей, чтобы создать порталы. Владыка ясно дал понять, что желает видеть по порталу у каждой деревеньки своих рабов. Таким образом, чтобы всегда быть готовым подавить восстание и, если что, прийти защищать своих рабов.

Менее чем за двадцать часов, все деревеньки оказались подчинены воле Повелителя и хозяина башни.

***

Иной мир, тронный зал башни.

Очередной элитный прихвостень синего окраса марширующей походкой доходит до ступеней к моему трону, кланяясь.

— Владыка! Большие сучки захвачены! — с гордостью отчитался он передо мною.

«Э-э, кто захвачен?» — удивился я отчету подчинённого.

Чего-то я не помнил, чтобы отдавал приказ захватывать каких-то больших сучек, да и эльфийских жриц не наблюдалось в Северных Землях. Возможно, это название чего-то? Или он оговорился?

— Кхе-кхе, я сейчас всё правильно услышала? — подала голос Кельда, стоявшая по правую сторону от моего трона.

— Прошу прощения, Владыка, Госпожа. Я прибыл вам сообщить о захвате деревни Больших сучьев! — поправил себя синий прихвостень, состроив грустное выражение лица, которое, в то же время, показывало его готовность принять наказание за оплошность.

— Ясно, отправляйся на перегруппировку в зал порталов, — отправляю прибывшего слугу к остальной своей армии, что готовится в это время к захвату городов.

— Есть! — ударил он кулаком в грудь, после чего незамедлительно отправился выполнять приказ армейской походкой.

— Название так себе, может, потом переименуем? — предложила Кельда, улыбаясь. Должно быть, её тоже позабавила оговорка прихвостня.

— Можно, но сейчас нам следует перегруппировать армию и начать захватывать города. Я планировал справиться с этим за сутки. Гнарл, это была последняя деревня? — обращаюсь к своему советнику, что стоял по левую сторону от моего трона.

— Истинно так, Владыка, все маленькие поселения людей захвачены вашими слугами, желаете приступить к захвату городов? — с предвкушением и озорными глазами проговорил Гнарл.

Ему все происходящее нравилось до безумия. Он и я, как и все жители башни, давно ждали этого момента. Момента выйти из тени и показать миру силу нового Повелителя. Зло достаточно пряталось в тени. Пришло время выйти из тени и отобрать у человечества всё! Сделать всю эту расу рабами и избавиться от угрозы Империи!

До момента моего окончательного становления Владыкой Севера оставалось захватить всего нечего. Несколько городов, столица которых с удовольствием откроет моей армии врата и проведёт на главную площадь. Возможно, даже Максимуса стоит сохранить живым, пока Кельда окончательно не освоится в качестве нового губернатора Северных Земель. Именно на её плечи я и желал возложить присмотр за Нордбергом.

Остальные же городские поселения людей тоже не предоставят проблем для меня. Всего их было меньше десятка, и моя армия с легкостью сможет захватить каждое из них. Армия уже готова выдвигаться по одному моему приказу, я решил лично повести войско в бой. Остаётся только решить один вопрос.

— Да, но, сначала, нам не помешает обсудить один вопрос. Захватить сначала Нордберг, или все остальные города, что поменьше?

Глава 26: Повелитель Майрон

Легко ли захватывать города в эпоху средневековья? Когда вокруг каждого города имеется крепостная стена, или же другой ландшафт, к примеру, горы или же реки, или же леса…

В самом городе в это время присутствует немало стражников, да и сами граждане могут оказать сопротивление, став повстанцами или партизанами. Легко ли захватывать подобные города? Теперь, захватив практически все поселения Северных Земель, я могу четко дать ответ. Да, это легко.

Когда у тебя имеется огромная армия примерно в пятьдесят тысяч рыл, техника, авиация, магия, различные монстры и прочие магические твари, еще в придачу тебе известны все тайные тропы и ходы внутрь города, количество стражников, поддерживающих порядок, его захват становится крайне легкой задачей. С моими силами захватить все города за ночь оказалось вполне реально. Самих городов было крайне мало, меньше десяти.

Охраняли их чуть лучше, чем деревеньки. Чуть меньше тысячи стражников для поддержания порядка в каждом городе. Большая часть из них будет пущена на мясо для рождения бурых прихвостней, в то время как остальных просто сожрут мои бесы в качестве урока остальным. Для захвата всех посёлков и деревушек мне пришлось сильно распылять силы, в то время как для захвата города я собрал свою армию в единый и грозный кулак, что просто раздавил любое сопротивление местных жителей и имперцев.

В очередной раз я командовал захватом города. Впрочем, это невозможно было назвать захватом или же осадой. Горожане, стражники и прочий люд, видя огромную армию захватчиков, что без проблем уже проникла в город, все как один предпочитали сдаться. На руку мне играл тот факт, что моя элита прихвостней убивала всё командование города еще до начала штурма.

А после я действовал по схожей тактике, что при захвате деревенек. Вырывал телекинезом железные ворота, после чего давал прихвостням приказ убить всех стражников и солдат Империи, а также всех сопротивляющихся. Большую роль здесь сыграла авиация, которой было проще всего расправиться с солдатами Империи. Когда у тебя присутствуют крылья и арбалет, любые стены бесполезны. Пока мои слуги веселились с солдатами, я спокойным шагом направлялся к ратуше, которую успевали захватить еще до моего прихода. Ничто не могло остановить ни меня, ни мою армию.

После этого шла казнь всех сдавшихся солдат, быстрая активация портала в Иной мир и назначение элитного прихвостня главой города. Я уже давно приказал Грабби построить по порталу в каждом городе, их оставалось только активировать. С моими возможностями я мог бы и возле каждой деревеньки построить портал, но силы Грабби мне были необходимы для других дел. Люди спокойно восприняли казнь имперцев, куда больше их интересовал магический портал и своя дальнейшая судьба. Да и, видя мою армию, толпа не спешила дерзить или проявлять агрессию в сторону захватчиков.

За всем этим наблюдали жители города, которых насильно выгоняли из домов для разъяснений нового положения дел. Пришли не все, но большинство. А это было главным. Люди дрожали, видя мою фигуру. Я привычно возвышался над ними, вызывая трепет, ужас и потаённый страх. Это было действие моего заклинания, аура страха. Впрочем, возможно, моя громоздкая броня вызывала у них не меньший трепет. Важно было показать свою фигуру народу, чтобы они восхищались моим величием и силой. И, в то же время, боялись моего гнева.

Собрав кучу перепуганного люда перед ратушей, я взлетел в воздух, возвышаясь над людьми еще выше. Толпа стала перешёптываться, многие предполагали, что я тот самый маг — Повелитель из башни. Из легкого шума я смог выделить, с помощью своего острого слуха, голоса некоторых граждан.

— Это он? Тот самый маг из башни? — послышался грубоватый мужской голос.

— Тише, не привлекай внимания, — прошипела в ответ женщина.

— Ему подчиняются северные демоны? Неужели сказки матери были правдой. Это Повелитель? Он вернулся?! — переговаривалась группа подростков между собой, осматривая расположившихся повсюду демонов. Особое внимание уделялось красным, как прихвостням с крыльями и хвостами. Они были больше всего похожи на стандартных бесов из ада, со своей красной кожей.

— Тише, давай послушаем, что он хочет сказать нам, — шикнула девочка в их группе.

— Он убил всех имперских солдат… Вы гляньте только, демоны просто жрут их сырыми! Тише, а то следующим, кого они съедят, можешь оказаться ты — тихонько воскликнул кто-то из толпы, наблюдая за другой частью моих прихвостней.

— И поделом им, не будут больше наших девок портить. О, он взлетел, маг, магия! Он маг!

— Летает, он летает, Тише, он наверняка собирается что-то сделать! Заткнитесь!

Их догадки как никогда были близки к истине. В прошлом, я специально приказывал слугам попадаться на глаза и отпускать некоторых людей, увидевших мою фальшивую башню и прихвостней в ней. Местных требовалось подготовить к моему пришествию и как следует прорекламировать свою фальшивую башню.

Люди уже давно подозревали о наличии Повелителя, но сделать ничего не смогли, поскольку я уже контролировал весь аппарат власти. Многие помнили правление моего отца, а там басни, слухи, сказки, и народ имеет представление о том, что такое Повелитель. Благо, мой отец правил весьма хорошо и оставил в умах некоторых личностей весьма положительное впечатление. По крайней мере, старое поколение о нём помнит.

Оглядев своих новых рабов: женщин, детей, мужчин, стариков и подростков, остаюсь удовлетворённым увиденным. Все они сейчас дрожали и испытывали легкий страх за свою судьбу. Такое уже происходило, в то время пришли имперские войска и установили свои порядки. Сейчас я буду делать то же самое.

Некоторые даже были относительно спокойны, в любом случае, присутствие огромной армии, в особенности летающих чертей, что разместились на крышах домов, не позволяло гражданам закрасться даже мысли в разум на попытку сопротивления. К тому же, местные слишком привыкли подчиняться тем, у кого армия больше. Все-таки, почти десятилетия живут под имперцами и вроде как неплохо. Несмотря на присутствие рабства, весьма немаленькие налоги и любовь стражников портить местных девок.

Собравшись с мыслями, я начинаю заранее заготовленную речь, полную пафоса и величия…

***

Близился рассвет, но впереди еще был Нордберг, который я оставил напоследок, все остальные города были захвачены за ночь, поэтому оставалось только взять оставшуюся столицу Северных Земель. Быстро перекинув армию к стенам города, я спокойно направил войска по главной улице сквозь ряды домов внешнего кольца.

Местные разглядывали из окон моё войско, боясь выйти на улицу. Все, кто невовремя решил выйти прогуляться по городу, быстро спешили убраться с пути. Марширующая армия быстро перебудила весь город. Из окон я часто ловил взгляды людей, что полнились страхом. Горожане выглядывали из-за углов, или долго смотрели на моё войско издали, не предпринимая никаких попыток атаковать. Точно так же поступали и стражники, каждого из которых я давно уже подчинил своей воле.

Максимус прекрасно выполнил все приказания, поэтому моя армия прошлась великим маршем по главной улице внешнего кольца, войдя в открытые ворота, заняла ратушу, казармы и стала заменять стражников на их работе. Сами же стражники, как безвольные рабы моей воли, стали созывать всех людей на главную площадь для важного объявления.

Не тратя времени, я стал производить подмену солдат Империи на своих прихвостней. После выполнения своей задачи, людям надлежало вернуться в Башню Иного мира и стать сырьём для будущих бурых прихвостней. Моя армия, тем временем, занимала поселение и посты стражников, попутно помогая активировать портал в городе.

А, тем временем, отправленные стражники справились с задачей и собрали большое количество жителей на площади. Все жители Нордберга на ней, конечно, не поместились, но даже так всё шло по плану. Слухи быстро разнесут нужную для меня информацию, да и парочка прихвостней-проповедников сделают своё дело, а дальше уже можно передавать бразды правления Кельде.

Выйдя к людям на площадь, я тут же заставил всех замолчать одним своим присутствием. Привычно взлетев в воздух, я заставил рабов сконцентрировать на мне всё внимание. После чего привычно начал речь:

— Граждане Нордберга! Я — Владыка Майрон, объявляю о прекращении тирании Империи! Отныне все Северные Земли принадлежат мне! Ваш губернатор Тоскливий трусливо сбежал, бросив вас на произвол судьбы. Теперь я — власть на этих землях, я — закон, я — правитель, я — ваш Бог! — выпускаю немного магии, позволяя черному туману окутать доспехи. Подобный эффект еще больше напугал людей.

— Все поддерживающие Империю будут тут же убиты моими слугами! Ваши жизни теперь принадлежат мне! Налоговый курс остаётся неизменным! Первым моим приказом будет запрет торговли с Империей, порт уже захвачен моими войсками, присутствие войск будет расцениваться как военное вторжение, а укрытие информации о них — как предательство, которое будет караться максимально строго, сборник законов появится на доске объявлений в ближайшее время, что же до…

Моя речь продолжалась около получаса, и по её завершению я, не принимая вопросов, просто приказал всем расходиться, сам же скрылся в ратуше, после чего переправился в Иной мир.

А уже там меня ждал небольшой совет по дальнейшим действиям. Началось всё с отчетов о проделанной работе…

— …и города. С золотыми шахтами Нордберга у нас будет постоянный прирост золота. Также мы можем заставить разводить скот в захваченных землях, этим мы сможем увеличить войско как минимум в два раза! — закончил перечислять новости за прошедшие тридцать часов мой советник.

— Отличные новости, Гнарл, как скоро логова породят новых бурых? — озвучиваю интересующий меня вопрос.

Поскольку часть прихвостней я все же потерял во время военной компании, она, конечно, была ничтожной, но, учитывая необходимое количество слуг, которое я уже выделил для поддержания порядка на своих землях, мне требовалось как можно скорее восстановить численность своей армии, а еще лучше — увеличить её. Благо, Армия Зла всегда легко пополняла свои ряды. А количества добытого человеческого мяса позволяло создать десятикратно больше слуг, чем потерь моей армии.

— Они выполняют свою работу без перерыва, Владыка. Уже сейчас логово бурых породило почти тысячу новорожденных прихвостней. С запасом мяса не пройдет и трети месяца, как ваше войско возрастёт на десять тысяч бурых! Их обучение займёт несколько месяцев, после чего они ни в чем не будут уступать своим братьям из вашей армии, — отрапортовал Гнарл с нотками гордости.

— Это не может не радовать. Раз мы закончили с отчётами, предлагаю обсудить способы удержания власти на Северных Землях, — озвучиваю один из главных вопросов этого собрания.

Ныне я восстанавливал свою магию и силы, сидя на троне, попутно обсуждая дела военной компании со своими советниками. Созывать полноценное собрание было бессмысленно, поскольку большая часть офицеров разбросана по Северным Землям для выполнения своих задач. Пути политики у меня было всего два: пустить всех рабов на мясо и в скорейшее время получить огромный прирост к армии, или же угнетать захваченные города с целью дальнейшей выгоды.

— На первое время я советую с максимальной жестокостью подавлять любые волнения и карать всех несогласных с вашим правлением. А уже после можно угостить подданных крошками пряника!

— Метод кнута и пряника, — проговорила Кельда, обдумывая сказанное, — пожалуй, я соглашусь с Гнарлом. Этот метод будет самым действенным в данный момент. Думаю, среди городских бунтарей будет немало, а вот деревенские будут куда покладистее. А вот с расправой всех недовольных, можно будет и снизить налоговую ставку.

— Крестьяне привыкли подчиняться сильному, они не будут представлять проблем, если только вы не доведёте их до отчаяния или голодной смерти. Загнанный в угол зверь всегда страшнее свободного, — поделился старый прихвостень своей мудростью.

— Да, нам это известно, Гнарл. Я предлагаю ввести небольшие поощрения в виде серебряных монет для тех людей, что захотят сотрудничать с моими прихвостнями и доносить на своих соседей. Это должно быть не слишком большое поощрения деньгами или иными благами. Также за ложные сведения должно быть наказание. Думаю, десятка плетей хватит, — озвучиваю идею, что давно пылилась в моём разуме. Людей я знал весьма хорошо, поэтому был уверен в продуктивности подобных действий.

— Отличная идея, Владыка, среди людского социума всегда найдется парочка склонных ко Злу индивидов, — поддержал меня Гнарл, полностью согласный с моим мнением.

— И организовывать все это предстоит мне… — с легкой грустью о навалившейся работе проговорила Кельда.

После чего улыбнулась, поднявшись духом, взяла себя в руки и проговорила:

— Ладно, с этим управлять массой людей станет немного легче. Думаю, самое сложное будет в начале, первые несколько месяцев, а то и год, а после того, как мы расправимся со всеми недовольными, будет попроще.

Чувствуя в словах девушки легкую тень сомнений в собственных навыках, решаю оказать поддержку.

— Командовать людьми почти то же самое, что и командовать прихвостнями. Просто первых нужно наказывать чаще. У тебя все получится, ты прекрасно справлялась со всеми возложенными на тебя делами, справишься и сейчас. Я верю в тебя, — притягиваю её к себе, размещая на своих коленях под умилительным взглядом Гнарла.

— О-о, спасибо. Я рада, что ты столь высокого мнения о моих возможностях, — куда более радостным тоном ответила Кельда.

— Владыка, ваши покои давно приведены в порядок, если вам неожиданно захочется отдохнуть после долгого дня, — как бы невзначай намекнул Гнарл, отчего Кельда шире улыбнулась. Но, как бы мне ни хотелось сейчас уединиться с ней, требовалось еще немало обсудить.

— У тебя имеются вопросы по твоему назначению губернаторши Норберга и всех Северных Земель? — уточняю я, прежде чем перевести тему.

— Да, имеется парочка, начну с главного. Почему мне нельзя покидать башню? — голос женщины старался быть грозным, но я знал, что это всего лишь актёрская игра.

— Я волнуюсь за тебя, местные еще не привыкли к моей власти, а охрана из прихвостней может недоглядеть. Через недельку-другую ты сможешь лично управлять городом из ратуши, под охраной элитных прихвостней, разумеется, — спокойно поясняю женщине, проводя рукой по её талии.

— А, твои синие ребята. Ну, это лучше, чем ничего, я уже так устала от пейзажей нашего дома. Хочется чего-то нового… Теплого, — тихо проговорила Кельда, прижимаясь ко мне.

Разумеется, она не сидит безвылазно в башне, однако её свобода перемещений ограничена. Без моего на то дозволения, ей запрещено покидать башню и заходить в некоторые места. Я несколько беспокоился о её безопасности, поэтому был непреклонен.

Однако, мы достаточно часто проводим время вместе, гуляя по Северным Землям вдали от людских поселений в сопровождении элитной охраны. Во всяком случае, так было раньше. Сейчас же я отчетливо слышал намёк на желание разнообразить наши прогулки. Порой, даже самая лучшая роскошь с джакузи, бассейном и прекрасной едой может наскучить, и душа захочет нового.

— Понимаю. Но сейчас давай обсудим ряд законов для моих рабов, а про путешествие можно будет говорить, когда я завоюю и другие земли Империи. По донесениям разведки, большая часть территории Империи находится в тёплых и плодородных краях.

— Как скажешь, Майрон…

Мы продолжили совещание. Последней темой был свод имперских законов. В нем я кое-что добавил от себя, кое-что изменил, кое-что выбросил. Это заняло какое-то время, все же, ряд законов требовалось установить как можно быстрее, после чего огласить моим рабам. А уже после, закончив с собранием, я заметил, что Кельда начала клевать носом, поэтому решил отправиться спать. Я и сам бодрствовал только из-за постоянной подпитки магией от трона. Как-никак, более тридцати часов на ногах, разуму требовался отдых.

Гнарл остался за главного с наказом будить при чрезвычайных обстоятельствах. Также я приказал ему придумать парочку речей для проповедников, коими одни мои рабы будут искушать других. Но все это так, дела будущего.

Закончив все дела на сегодня, я с чувством выполненного долга лёг на своё ложе вместе с Кельдой, после чего уснул крепким сном.

Глава 27: Дары Повелителю

Одна из деревень в Северных Землях.

В самом большом доме сейчас находилось более десятка старых людей. Они все собрались в доме местного старосты для проведения своего собрания окрестных поселений.

— Доброго всем дня, особенно доброго дня тем, кого я еще не видел, — начал было крепкий старичок с сединой в бороде, как быстро оказался перебит человеком из толпы.

— Доброго, доброго, начинай уже собрание, некоторые уже заждались здесь, — с легким сарказмом обратился к главе собрания более молодой мужчина, являющийся таким же старостой деревни, как и большинство присутствующих.

— Спасибо, Андерас, что бы я без тебя делал. Итак. Мы все здесь собрались для обсуждения последнего происшествия в мире. Два дня назад, Повелитель Майрон захватил власть, уничтожив имперцев, — но договорить старому мужчине не дали, один из других стариков перебил его.

— Уничтожил? Это слабо сказано, староста Агмунд, — уважительно проговорил другой мужчина: — Ведьмак из башни просто раздавил их! Менее чем за сутки все города оказались захвачены его демонами, как и все деревеньки. Я знаю, о чём говорю, все ведь слышали слухи? Да и перемещаться от деревни к деревне бесы не запрещали крестьянам, вот мне старший сын и принёс вести из города.

От подобной новости по дому прошлась волна шепотков. Для кого-то это было свежей вестью, и часть людей стала шёпотом обсуждать её, создавая легкий шум. Пока главе собрания не надоело всё это, и он не призвал к тишине. После чего староста Агмунт собирался продолжить свою речь.

— Не все знали об этом, но, думаю, мы собрались здесь не только для обсуждения нового Властителя Севера? — озвучил другой человек из толпы интересующий большинство присутствующих вопрос.

— Мы — крестьяне, наша жизнь сложна и требовательна, нам многого не надо, лишь бы был урожай, да щадящая дань, — проговорил кто-то в зале, от чего все согласно закивали, разделяя мнение мудреца.

— Демоны говорили, что в этом месяце дань брать не будут, — сказал человек из толпы, запустив новую тему обсуждения.

— Правда? Я такого не слышал.

— У нас тоже такие слухи ходят по деревне.

— Это не слухи, это правда, я слышал это собственными ушами. Возможно, до вас это не дошло, но бесы, что хозяйничают в наших деревнях, ясно сказали нам это. За этот месяц готовить дань не нужно, — пояснил для всех другой бородатый мужчина, возраст которого приближался к старческому. Часть людей закивала в подтверждение его словам.

— А если он передумает? Что если он передумает? Какова будет цена дани? Что они потребуют? Мне не хочется гневить Повелителя! — зашепталась толпа, обсуждая новую тему, потихоньку шум увеличивался, люди стали обсуждать последние события на их земле, позабыв, зачем пришли в дом старосты.

— Вы знаете, что они сделали с детишками, что решили кинуть в них камень?

— И что же?

— Разорвали в клочья и съели! Некоторых загрызли волки, а бесы смеялись демоническим смехом! И всё это прямо на глазах матери!

— Да? И что стало с их матерью?

— Даже её не пожалели демоны, сожрали следом! После чего игрались с её головой, постоянно пиная по грязной земле.

— Я слышал, в городах такое часто происходит!

— Я тоже! В какие ужасные времена мы живём. Просто ужас, что же делать-то?

— А я слышал, что в городах всё ограничивается десятью плетями!

— Дык это легкое наказание, если преступление не серьёзное. За серьёзное только смерть с поеданием тела. Еще они могут отдать на растерзание волкам.

— Поделом им, нечего было кидаться камнями в стражников. Хорошо еще, что не убили каждого третьего жителя деревни! Они это с радостью, для них мы всего лишь скот!

— Как жестоко, ужас! Владыку Майрона необходимо задобрить дарами!

— Да! Срочно нужно показать, что мы рады его пришествию и правлению!

— Но чем? Что ему можно принести в дар? Мы же крестьяне, у нас ничего нет!

— Тишина! Тишина! Призываю к тишине! — повысил голос местный староста, требуя уменьшения шума. Ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы в его доме воцарилось спокойствие, и все старосты окрестных деревень обратили на него внимание.

— Думаю, мы все уже поняли, что наш новый Повелитель…

— Новый Повелитель? Как-то ты быстро смирился с этим! Негоже стелиться под кого попало! — перебил его наглый голос из толпы.

— Дурья твоя башка! — ответил ему другой старик: — Как тебе хватает мозгов говорить такое! Его армия уничтожила имперцев за день!!! В то время как наше ополчение сопротивлялось Империи почти год! Единственный способ выжить нам всем — это склониться перед волей Ведьмака! Иначе он просто перебьёт всех людей, а тела скормит своим слугам!

— Тишина! Я разделаю мнение Игниса. И считаю, что нам необходимо задобрить Повелителя. Я помню, как процветали крестьяне под властью прошлого Владыки, нам необходимо показать, что мы верны ему! Кхе-кхе. Итак, какие ваши предложения? Что мы можем принести в дар нашему Владыке Майрону?

— Золото? — предложил первым один из молодых мужчин, кому не дашь и сорока лет.

— Дурень, у нас его не так много, а у него, наверняка, целые горы! Особенно теперь, когда он захватил золотые шахты Нордберга! — ответил ему другой человек из толпы.

— Тогда, может быть, шкуры животных? Или же мех?

— А после мы будем ходить к тебе в деревню, наблюдая чучело из твоей собственной шкуры. Нет, тут нужно что-то еще, что-то, что есть у нас всех, и что будет ему необходимо…

— Хм… — Агмунд почесал свою бороду, задумавшись над вопросом: — Что же это может быть?

— Я слышал, как некоторые из моих сорванцов подслушивали разговор демонов между собой, они говорили о мясе и скотоводстве. Возможно ли, что Владыке сложно прокармливать свою многочисленную армию, и ему требуется больше мяса?

— Логично, но мало, не похоже на дар. Думаю, в таком случае, он будет брать налог животными и мясом. Кто-нибудь жил во времена прошлого Повелителя? Нам бы не помешало узнать о том, что приносили ему в дар те крестьяне.

— Позвольте взять слово мне, молодой человек, — выйдя в центр, заговорившая старушка привлекла к себе всё внимание. Это была самая старая женщина из всех присутствующих. Она была старостой уже много лет, переняв эти бразды у своего мужа, и к её опыту многие прислушивались.

— Старейшина Илва? Вы что-то хотите сказать? — проговорил главный староста, в чьём доме все они и собрались.

— Да, хочу. Я помню те времена, я тогда была совсем молодой, неопытной девой. Тогда я слышала слухи, что добирались до наших краёв. В прошлом, Владыка был так же строг и зол, пока крестьяне не преподнесли ему великий дар! — старушка замолчала на полуслове.

— Возможно, вы помните, что принесли ему в дар те крестьяне? — обратился к ней ближайший старичок.

— Да, припоминаю… — спокойно ответила женщина в возрасте.

— И что же? — не выдержав ожиданий и чудаковатости старушки, воскликнул самый молодой в компании.

— А разве вы уже не догались? Хорошо, я скажу вам. Повелителю Майрону необходимо принести в дар двадцать девственниц! И тогда он подобреет к нам и примет, как своих подданных! Так, и только так, мы сможем его задобрить! — принялась объяснять староста своим коллегам простую истину.

— Точно! Как я сразу не понял этого! Это же так очевидно! — прошлась волна шепотков, а все мужчины стали почёсывать затылок, смутившись от того, что они не догадались до такого банального ответа.

— И как мы до этого не догадались! Но как нам определить, какие девственницы ему необходимы?

— Устроим конкурс! Или выдадим самых симпатичных, да способных. Женщины всегда необходимы в доме! А такой мужчина, как Повелитель Майрон, может иметь столько жен, сколько пожелает! — с некой толикой зависти проговорил человек из толпы. Каждый мужчина желал иметь несколько жен, но не каждый был способен прокормить хотя бы любовницу.

Собрание старост принялось обсуждать будущий конкурс девственниц, где девы продемонстрируют навыки шитья, готовки и работы по хозяйству…

После конкурса из кандидаток отберут самых лучших и преподнесут в дар Повелителю. Старосты были опытными людьми и прекрасно знали, что отцы отдадут лишние рты ради блага деревни. Ну и чтобы не кормить прожорливых дев, которые не отыскали своих мужей вовремя. Как правило, в обычной семье было более пяти детей, среди которых имелась как минимум одна лишняя дочь. Поэтому такой дар был и выгоден крестьянам, и будет приятным сюрпризом Повелителю.

***

Тронный зал как всегда был величественен, изыскан и красив. Сидя на троне, я постоянно подпитывался магией Иного мира и чувствовал себя в лучшей форме. Я довольно часто сидел на нём, расслабляясь и набираясь сил. Именно со своего трона я слушал отчеты подчинённых и чаще всего отдавал приказы к исполнению, так же это было неплохим местом для размышлений. Из-за захвата северных территорий, отчетов в последнее время было слишком много, из-за этого я уже не мог, как раньше, проводить всё своё свободное время за тренировками или изучением магии с магическими экспериментами.

Пускай тронный зал и не особо подходил для работы правителя. Но пока всё складывалось наилучшим образом, я могу скинуть мелкие проблемы на своих слуг под командованием Кельды и Гнарла. Они регулярно отчитывались передо мной и вызывали доверие. Мне же только и оставалось, что следить за ситуацией, да держать руку наготове. Кельда была не особо рада новым свалившимся на неё обязанностям, но приняла их как должное.

Прошло несколько дней с момента моего воцарения, как Владыки Майрона. Около трёх, если быть точнее. За это время не случилось ничего непредвиденного. Недовольных, что слишком громко высказывали своё недовольство, казнили. Местами казни были максимально жестоки. Их проводили прямо на главных площадях городов в качестве урока для остальных. И это действовало, люди стали менее агрессивными к новой власти.

Но не за каждый проступок следовала казнь. Гражданских, не привыкших к новым властям, постоянно пытали ударами плетей, после чего ссылали на золотые рудники. Таков был мой указ. Фактически, я уничтожил кое-как существующие тюрьмы. Еще с приходом Империи тюрьмы потеряли свою актуальность. Ибо зачем человеку сидеть без дела, если его можно продать как раба? Теперь заместо тюрьмы в Северных Землях присутствуют исправительные работы в шахтах с ежедневными ударами плетью.

Вообще, всех, кто не работает, отправляли в шахты добывать золотую руду или же выращивать бельков, поскольку золота много не бывает никогда, а мясо для армии мне всегда нужно. Так что золотые шахты под моим правительством работают круглосуточно без перерывов все семь дней в неделю.

Со всеми делами города разбирается Кельда. Благо, мы в своё время получили лучшее образование с помощью Максимума и кое-каких книжек из Империи. Как бы неприятно ни было, но именно Империя сейчас самая образованная. Мне же оставалось только ознакомиться с отчетами, да, порой, помогать решать судьбы городских жителей.

Править людьми оказалось удивительно просто. Только и делай, что наказывай или казни неугодных. Даже Тоскливий и Максимус с промытыми мозгами справлялись с этим. Для Кельды же это будет пустяковой задачей. К тому же, большинство проблем приносили только городские рабы, деревенские вели себя скромно и с удовольствием подчинялись моей власти. Стоило только моим бесятам парочку раз сожрать на глазах деревни человека, как любые волнения как ветром сдувало. Порой прихвостни перегибали палку в этом отношении, но ничего страшного не происходило, крестьяне были готовы многое стерпеть.

В данный момент в Северных Землях всё было спокойно. Огромное количество стражников следило за порядком и не позволяло возникнуть и тени мысли о восстании. Власти Империи еще несколько недель не будут ничего знать об изменениях в Северных Землях. В нынешнюю эпоху, без помощи магии, передача важных сообщений занимает крайне много времени.

Этим можно было воспользоваться, чтобы отобрать под свою власть еще немножко земель у Империи. К примеру, Всесвет — ряд тропических островов, служивших когда-то родиной эльфов, ныне большая часть из них является рабами для элитных граждан Империи. Прекрасное солнечное место, полное богатств и в котором, по информации Февы, прячутся мои последние, зелёные прихвостни. Если действовать быстро и сделать там портал, то захват этой земли будет простой задачей.

Хм, а ведь королева эльфов согласилась пропустить меня через ворота Всесвета. Этим определённо стоит воспользоваться. Нужно будет поговорить об этом с Талией и подготовить несколько кораблей. Всем своим флотом рисковать я не буду, пусть защищает мои земли со стороны моря. Кто знает, может, Империя соизволит напасть на меня в обход эльфов. Выделю небольшую часть элиты и выдам миссию по созданию портала в тех землях. А дальше захват территории будет лишь вопросом времени.

Что же до Талии и обещанных магических убежищ для эльфийских беженцев, места уже давно готовы, как и магические кристаллы, с помощью которых я и хотел сделать эльфов тёмными. Пещеры были вырыты Грабби после того, как он закончил с созданием порталов на Северных Землях. А создать нужные кристаллы для меня оказалось плёвой задачей.

Что же до эльфов, над которыми я ставил эксперименты, почти все из них заимели последствия от близости с тёмной магии. Лучше всего себя показал дуэт, оставленный с гигантским Кристаллом Тьмы. Эти двое медленнее всех проходили преображение, но и последствий никаких не наблюдалось. Что не могло ни радовать.

В отличие от всех других подопытных, счастливый дуэт не чувствовал приступов чесотки, не мутировал, синие волдыри не вскакивали на коже, кровь не меняла свой окрас, и чувствовали они себя прекрасно. Даже предлагали свою верность и заверяли меня, что желают служить мне! Но я не торопился с этим, чувствуя, что они еще не окончательно сформировали связь с Иным миром и мною. Я не чувствовал этих двоих, как своих слуг, но, как показали эксперименты, это дело времени. Думаю, вскоре можно будет начинать более массовый эксперимент.

Итак, теперь, поразмыслив над всем этим, можно сделать следующие выводы.

Пока Кельда с Гнарлом будут следить за порядком на захваченных землях, я вполне успешно могу совершить пиратский рейд, воспользовавшись Эльфийскими Вратами. Уже там я построю портал на островах, а может и смогу захватить всю сеть островов. Тут, главное, действовать быстро и уверенно. Еще со всем этим не помешает найти зелёных, эти прихвостни-убийцы мне сильно пригодятся в противостоянии с Империей.

Неплохой план на будущее. Благодаря сети порталов, перебрасывать войска для защиты будет плёвой задачей. Главное — закрепиться на территории, а там уже отбить её будет практически невозможно с нынешним уровнем развития Империи.

— Владыка, у меня для вас интересные вести…

«Хм? Гнарл опять принёс важное донесение, пожалуй, выслушаю его, время до встречи с Талией еще много…»

Глава 28: Вопрос девственности

— Говори, — приказываю Гнарлу сосредотачивая внимание на склонившем голову прихвостне.

— Владыка, недавно я получил сведения из аванпоста прихвостней, что расположен в деревне Поддубы. Местные жители желают преподнести вам свои дары … — таинственно проговорил прихвостень своим хрипящим голосом.

— Дары? — звучит интересно, но что же могут преподнести деревенщины мне в дар?

— Девственницы, — ответил Гнарл на незаданный вопрос: — Чистые, незапятнанные. Во всяком случае, ваши слуги могут проверить данный факт, и если людишки соврали, ваши слуги по малейшему приказу тут же уничтожат наглых болванов! — на мгновение в моём разуме всплыл образ, как мои бесы рвут одежду молодых дев и суют свои пальцы им промеж ног, проверяя наличие девственности у визжащих девушек.

Невольно от подобной картины из меня вырвался легкий смешок. Гнарл же, не обратив внимания, продолжил свою речь.

— Повелителю всегда необходимы слуги. Эти юные создания могут быть полезными помощницами на кухне, помогать вашим слугам с уборкой, ну и, разумеется, радовать ваш взгляд своим присутствием, — старый Гнарл проговорил всё это с легким интересом, но по большей части в его речи прослеживался нейтральный тон. Чувствовалось, что он был равнодушен к человеческим прислужницам, но сам интерес присутствовал. Он уже хотел было продолжить описывать всю пользу наличия девственниц, но мне это было без надобности.

— Я понял тебя, Гнарл, я разберусь с этим вопросом. Прикажи прихвостням приготовить покои для слуг, после чего сообщи мне, — вспоминаю я о наличии подобных покоев, которые были расположены во многих частях башни.

Помещений для слуг и обслуживающего персонала у меня было предостаточно. Благо, много места они не занимали, в то время как мои владения были воистину огромны. Вот только я желал разместить в них своих эльфийских слуг, а не людских девок. Но нужно хотя бы взглянуть на предоставленных мне девушек, прежде чем решать их судьбу. Возможно, они будут не так плохи, как я себе представляю.

— Я прикажу прихвостням, и они приведут их в наилучший вид, — ответил он мне, склонившись в поклоне.

Дел у меня в ближайшее время не наблюдалось, поэтому я мог заняться этим вопросом. Заинтересованный в столь чудных дарах я, не медля, отправляюсь в зал порталов. По пути призываю на себя свой любимый доспех. Из образа Тёмного Повелителя выходить не следовало. Крестьянам не нужно было знать ничего о моей внешности, иначе мой план с фальшивым Владыкой не будет таким успешным в будущем.

Оказавшись в нужном зале, создаю портал для своего элитного отряда прихвостней, который служил для меня охраной и почётной свитой. Они всегда были готовы выдвигаться в бой или же сопровождать меня по малейшему приказу. Всего таких элитных охранников у меня было больше сотни, но обычно я брал с собой не более двух десятков синих прихвостней. Столько же я взял с собой и сейчас.

Мои сопровождающие были полностью вооружены магическим оружием и доспехами и являлись самой грозной силой моей армии. В элитном отряде были и другие прихвостни, но чаще всего я полагался исключительно на синих и их способности к магии. В отличие от всей армии, моя элитная охрана располагалась именно в башне, а не как остальные воины за её пределами в казармах и других постройках на территории Иного мира.

Призвав к себе всегда готовых к бою охранников, приказываюактивировать портал в деревню Поддубы. Пропускаю вперёд парочку охранников, прежде чем войти самому. Земли Севера может и захвачены, но безопасность превыше всего.

— Повелитель, путь безопасен! — появился во вспышке света ушедший на разведку прихвостень, докладывая мне о ситуации.

Только после доклада своего подчинённого, я решаю войти в портал.

Свет портала привычно дезориентировал меня на мгновение-другое. Войдя в одном месте, я вышел в другом, сделав всего один шаг.

Поморгав, я увидел картину обычной деревеньки из средневековья, что была усыпана снегом. Алые лучи заката поблёскивали на снегу, что засыпал крыши зданий. Вдалеке виднелись верхушки елок. Морозный воздух привычно обжигал легкие. Пахло, к сожалению, не особо приятно, в деревнях обычно дела обстоят лучше, нежели в городах, но всё равно немножко пахло дерьмом.

Оглядевшись, я тут же заметил бурых прихвостней, что охраняли портал и аванпост в деревне, который располагался, как и любой другой мой аванпост — на окраине. И вот рядом с почётными стражниками портала, находились деревенские жители. Моё появление не осталось ими незамеченным.

— Хозяин! Эти пришли, говорить, дары для вас! Что нам делать? — доложил мне ближайший стражник, подбежав.

— Я разберусь, — направляюсь к собравшейся перед порталом толпе.

— О! владыка Майрон! Это великая честь видеть собственными глазами ваше величие. Слухи не могут передать и одной десятой всего вашего великолепия! Мы покорены вашим могуществом и силой! — тут же припал на колени один из мужчин, стоило мне только сделать шаг в их сторону.

Заинтересованный в происходящем, я продолжил сближаться с людьми. Перед порталом собралось более трёх десятков человек, большая часть которых была молодыми девушками и даже девочками. Некоторые девушки, кто постарше, были связаны верёвками. И всю эту толпу будущих женщин конвоировали крепкие крестьяне, не позволяя им сбежать. Каждый из них начинал испытывать легкую панику, что возрастала волнами с каждым шагом моего приближения.

— Прошу вас, Владыка, мы подготовили для вас великий дар! В надежде, что вы пожалеете бедных крестьян, я со старостами окрестных деревень решили преподнести вам в дар самых красивых и способных из наших деревенских дев! Эти девушки продемонстрировали превосходные навыки шитья и готовки, примите их в дар от нас, они явно не будут бесполезными, — склонился еще один мужчина, но этот был значительно старше предыдущего, и представился старостой Поддубов.

Я, тем временем, подошел на достаточное расстояние, чтобы рассмотреть дев хорошенько. К этому моменту, все мужчины, сторожившие дев, упали на колени, став кланяться мне, словно я спустившийся с небес бог. Подобное не могло не подкупать, такая лесть…

— Я не девушка! Меня бы не стали звать Хильда-сеновал, будь я девушкой! Ай! — решила показать свой голосок одна из старших девиц, которой на вид было лет шестнадцать-восемнадцать, после чего тут же отхватила леща от ближайшего мужика.

«Как же мне нравится эта эпоха, где женщина приравнивается к вещи», — помелькает мысль в моём разуме. А, тем временем, ударивший женщину мужчина заговорил.

— Владыка у неё истерика, она покорена вашим величием! — с каждым словом он не забывал кланяться, роняя свою голову в сугроб снега.

Прекрасно, они мне подсовывают порченую девку, а то и нимфоманку. Впрочем, голос девушки звучал как-то слишком отчаянно, вполне возможно, она врёт, чтобы не оказаться у меня в рабах. Но, в то же время, если учесть возраст девушек и эпоху, в которой я живу…

Думается мне, как минимум половина из них не являются девушками. Всё-таки, секс в такие времена начинается крайне рано. А отцы хотят сбагрить своих дочерей замуж до четырнадцати. К тому же не стоит забывать, что крестьянских девок портили все, от господ до других крестьян. Впрочем, это не являлось для меня какой-то существенной проблемой, в отличие от их расы…

В моей памяти тут же всплыли не особо хорошие моменты детства. Когда маленькие девочки из моей деревни натравливали на меня своих братьев, а также других мальчишек, строя им глазки. Маленькие твари с удовольствием бы наблюдали за моими страданиями, будь я слабее. А так, детишки со страхом разбегались от фокусов магии.

Такое прошлое оставило на мне свой след. Я просто не желал видеть в башне кого-то людской расы, искренне презирая всё человечество. Пускай это было давно, но подобного отношения от детей я не забуду никогда. И сейчас мне предлагают порченных кем-то женщин…

Вот только и убивать их на глазах крестьян было бы не лучшим выходом. Пойдут слухи, что я совсем ополоумевший тиран, убивающий всех без разбора, а мне оно не надо было. С безумцем не будут договариваться, безумцу не будут служить. Значит, поступим хитрее. Кельда как то жаловалась на отсутствие компетентных слуг? Вот она удивится двум десяткам служанок в башне. Возможно, даже некоторые станут моими любовницами, если не подохнут случайным образом или по своей глупости.

Выбор очевиден, да и мне хотелось бы проверить, как людские женщины изменятся под влиянием Иного мира с минимальным воздействием темной магии на их тела.

А, тем временем, пока я размышлял, крестьяне продолжали стоять на коленях в холодном снегу. Никто не решился прерывать поток моих мыслей, никто, кроме…

— Хозяин? — обратился ко мне с вопросом один из элитных прихвостней, что охраняли меня.

Приняв решение, я величественно заговорил со своими рабами и рабынями.

— Я принимаю этот дар, ныне эти девы будут служанками моей башни и моим имуществом! — хор голосов огласил моё решение, заставив вздрогнуть всех мужчин, и с этим все девы задрожали, испугавшись.

— Это большая часть для нас! Прошу вас, не стесняйтесь делать с ними всё что вздумается, они будут рады услужить вам! — проговорил в землю староста, трясясь от страха. Он был настолько напуган, что я даже начинал верить, что мне подсунули дев, а не женщин.

— Говори за себя, мудак! — проголосила тонким голосом дева. Кажется, она представилась как Хильда-сеновал? Из всей группы она выглядела самой старшей, а самой младшей, кажется, было чуть больше тринадцати.

— Тащите их в башню! — приказываю своему конвою охраны.

Прихвостням дважды повторять не пришлось. Закинув ружья на спины, они, всесте с бурыми стражниками, что собрались возле портала для поддержания порядка, побежали хватать рабынь. А девки, тем временем, предприняли попытку бегства, испугавшись за свои жизни, но мои демоны были куда быстрее и успешно догоняли их, валя дам на землю. Совместными усилиями моих прихвостней, новые рабы были оперативно пойманы, схвачены, после чего слуги потащили их в портал.

— Аааа! Нееет, не надо!!!

— Нет, не трогайте меня! Грязные уроды!

— Какая гадость! Какие они мерзкие и страшные!

— Нас всех будут насиловать!

— Помогите!

— Аааа!

— Нет, я не хочу быть служанкой Повелителя Тьмы!

— Хнык-хнык! Нас съедят, нас всех съедят и изнасилуют!

Продолжали визжать девушки, проговаривая свою судьбу, пока мои работяги утаскивали их в портал. Я приметил забавную девчонку, что, хныча, кричала о том, что их съедят и изнасилуют. Может, сделать её придворным шутом? Должность как раз свободна. Последний шут помер от моей руки из-за неудачной шутки. Хотя, её слова были недалеки от истины.

А тем временем, одна за другой девушки исчезали в белоснежно-синих вспышках портала. Вот последняя рабыня исчезла в свете портала, и мои охранники со стражниками стали возвращаться, передав груз и мой приказ другим слугам.

— Я проверю наличие девственности у каждой, и если… — суровым тоном начинаю я изрекать отдающим демоническим эхом голосом, как староста тут же чуть ли не ложится на землю в поклоне.

— Они все девушки, я лично проверял! Клянусь вам, даю голову на отсечение, если это не окажется истинной! — как же я люблю свой голос. При нужном желании он может действительно сделать человека заикой.

— Хозяин, девушки доставлены в башню и переданы вашим слугам, — доложил мне один из элитных прихвостней.

— Возвращаемся, — отдаю приказ, после чего сам направляюсь к порталу.

Здесь я со всем закончил.

Переместившись в башню, я тут же наткнулся на группу девиц, которые жались друг к другу, опасаясь стороживших их прихвостней. Одна из девушек была без сознания. Мои слуги просто сложили юных дев в зале порталов, оставив под присмотром местных стражников.

— Уиии… Он здесь! Он здесь! — тут же запищали девушки, стоило мне только подойти ближе к ним.

— Тишина! — мой грозный, страшный голос тут же заставил девушек прекратить разговоры.

— Уиии… — теперь они стали пищать. Весьма миленько пищать.

— Теперь ваши жизни принадлежат мне, с этого момента вы — моя собственность! Если же вы не желаете быть моими рабами, только скажите, и я избавлюсь от вас, — доношу до девушек мысль, наслаждаясь их страхом. До чего же это забавно и в некоторой степени даже приятно.

— Ч-что с нами будет, если…

— Я скормлю вас своим слугам, — отвечаю на незаданный вопрос, кидая взгляд на стражников, что смотрели на жавшихся девушек светящимися глазами. В подтверждение моих слов, маленькие бесы облизнулись.

— Уиии… — хор из писков вновь прошёлся по залу.

Поступать с ними как-то иначе я считал слишком глупой потерей времени. Даже несмотря на мой эксперимент. Я, все же, не мог относиться к ним непредвзято. Из моих новых рабов крайне мало кто интересовал меня в сексуальном плане. Слишком уж большая часть из них молодые, подходящие формы попросту не выросли. О таких говорится: ни сисек, ни жопы. Хотя имеются и исключение. Как задел на будущее, это был неплохой выбор. Как только подрастут, я с удовольствием проверю свою теорию о собственном бесплодии, а пока их следует надлежащим образом воспитать.

«Кому же из слуг доверить ввести в дело моих новых рабынь? Пожалуй, сделаю из них горничных. Будут у меня личные горничные, жаль только, что не тёмные эльфийки. Но кому же доверить столь ответственное задание, а ведь их еще надо проверить», — размышлял я, с улыбкой наблюдая за жавшимися к стене девушками. Мои мысли прервал голос Гнарла, что решил встретиться со мной здесь.

— Повелитель, спешу сообщить, что покои для обслуживающего персонала готовы. Мне сопроводить ваших новых слуг к ним, объясняя их новые обязанности? — перевожу взгляд на спешащего ко мне старого прихвостня.

Сейчас во мне боролись сразу несколько желаний. Узнать правду, девственницы ли девушки, попугать их еще немного, скормить людей своим слугам, ну и легкое желание покончить со всем этим побыстрее. Поручать своим прихвостням лапать рабынь, пускай и не самых любимых, но уже моих, мне было как-то неприятно. Слишком много чести для прихвостней. Желание пугать их походило на детские шалости, и долго этим заниматься я не планировал. А убить своих рабынь я всегда успею. Лучше попозже, с Кельдой узнаю, насколько они девственны, а сейчас лучше заняться другими делами, спихнув всё не особо важное на своих слуг.

Поразмыслив над этим, приказываю Гнарлу:

— Займись этим. Если рабыни будут сопротивляться или как-либо буянить, убей максимально жестоким способом на глазах остальных, — мои слова тут же заставили девушек показать свой голос.

— Уиии!!! Мы будем послушными слугами, только не убивайте. Молю, Повелитель, будьте милосердны. Я хочу вам служить! Вы прекрасны, Повелитель, только не убивайте, я вас люблю! Я хочу от вас детей! — лицемерно запищала часть девушек, ползя ко мне на коленях.

Но я уже создал портал, собираясь уйти по своим делам, не обращая внимания на мольбы и полные лицемерия признания. На что только не готов пойти человек ради выживания. Думаю, девушки приживутся в башне, наверное, даже почти все.

— Как прикажете, Владыка, рабыни, прошу за мной, старый Гнарл покажет вам вашу работу и найдет подходящую одежду, — донеслись до меня последние слова советника, прежде чем портал закрылся.

Меня же ждала Талия и эльфы.

Глава 29: Эльфийская культура

Белоснежно-синее свечение портала ударило мне в спину, освещая окружающие стены пещеры, стоило только мне телепортироваться. Мельком окинув взглядом знакомую картину, направляюсь по известной мне дороге к эльфийскому убежищу. За спиной бесшумно передвигалась моя охрана. И только лишь громкий звон моих металлических башмаков сопровождал наш путь по сети пещер. Я не боялся и не скрывался, в этих пещерах не было твари, способной навредить мне или хотя бы пробить мои зачарованные доспехи.

Быстро пройдясь по знакомой тропе, я вместе с отрядом легко преодолел ущелье, поляну с цветами и прочие ловушки эльфов. Наш отряд быстро оказался перед знакомым мостом из плюща, что вёл к эльфийскому убежищу. На той стороне, как обычно, виднелась дриада с эльфийской охраной. Они быстро заметили возглавляемый мною отряд прихвостней.

— Господин Майрон! Приветствуем вас в убежище! — поприветствовали меня эльфы, что в этот раз были более расслабленными и не выдавали внутреннего напряжения. Охрана моста сидела рядом с дриадой и покуривала знакомую мне эльфийскую траву.

Полдесятка охранников обратили на меня внимание. Дриада знакомо склонилась в приветствии передо мной. Остальные эльфы, повинуясь стайному инстинкту, повторили её жест. Мои прихвостни начали перешёптываться о том, что глупые эльфы наконец-то осознали силу и величие их Повелителя. Надо будет потом наказать за лишние разговорчики между собой, говорил же я им, чтобы болтали только по делу, когда выходим в наземный мир. Ну да ладно.

В этот раз эльфы не были полностью обкуренными, должно быть, ситуация в убежище в то время, пока я захватывал и удерживал власть на севере, нормализовалась и стала значительно лучше. От того они стали более уверенными и не глушат свои чувства наркотическими веществами.

— Я ищу Талию…

После того, как я перекинулся парой фраз с охранниками моста и узнал о местонахождении интересующей меня эльфийки, уверенной походкой направляюсь в убежище магических созданий. Эльфы уважительно отнеслись ко мне, благодаря за оказанную помощь убежищу. Долго факт моей расправы над имперской армией не скрывался, и теперь мой авторитет несколько возрос в глазах жителей магического подземелья.

«Интересно, они знают, с какой легкостью я перебил десяток тысяч людей? Думаю, нет, в таком случае им стоило бы бояться, а не восхищаться», — промелькнула в разуме мысли, пока я топал глубже в убежище.

От почтения с восхвалениями в голосах охранников на моём лице играла улыбка. Хорошо, что под шлемом никто её не увидит. Не хотелось бы давать знать окружающим, что их лесть подействовала. Я нисколько не волновался по тому поводу, что сам же этих имперцев на них и натравил, слишком я был эгоистичным для подобных глупостей.

Мне это даже не мешало получать удовольствие от восхищенных взглядов эльфов. Верно, для них я, прежде всего, спаситель. Впрочем, их чувства нисколько не поколебали моей решимости и не заставили пересмотреть свои планы касательно тёмных эльфов. Хотя, должен признать, к эльфам, в отличие от людей, я отношусь нейтрально.

А пока я размышлял над всем этим, мои ноги принесли меня к эльфийским постройкам. Сейчас в убежище спокойно текла жизнь: дети играли меж собой в свои детские игры; взрослые занимались рутинной работой: стирали, шили, ели, заботились о природе и магических созданиях и тому подобное. Некоторым взрослым помогали дети в их непростой работе. Одним словом, жизнь текла в этом месте своим ключом. Граждане весьма почтительно относились ко мне, пропуская вперёд и кланяясь. Благодаря полному отсутствию стен, я мог видеть всё это и даже больше.

Я сильно удивился, когда увидел, как на одной платформе совокупляется группа эльфов. Они там устроили настоящую оргию. Несколько эльфиек и почти десяток эльфийских мужчин полностью голые прижимались и тёрлись друг о друга своими гениталиями. Они продолжали заниматься своим делом, не испытывая ни тени стеснения. Окружающие даже не особо обращали на них внимания. Смотря на них, я чувствовал, как моя картина мира несколько ломается.

А в голове с шумным бумом взрываются вопросы: Что за бесстыдники?! Зачем они делают это при всех? Почему сейчас? Почему никто не обращает на них внимания? Для них это нормально? Какого фига здесь происходит?

Но ни на один из вопросов я не мог самостоятельно найти ответ. О культуре эльфов я знал только то, что они любят природу и склонны к магии, раз их причисляют к магическим созданиям. Еще они довольно старая раса долгоживущих разумных, что успела повоевать со всеми. И еще они поклоняются Богине-матери.

— Что они делают? — невольно озвучиваю свой вопрос.

— Повелитель, эльфы спариваются, дабы получить новых эльфов, — поясняет один из моих сопровождающих прихвостней простые истины, не находя ничего странного в увиденном.

— …

Разумеется, прихвостни были не способны ответить на мои вопросы.

Задержав на эльфийской оргии свой любопытный взгляд непозволительно долго, я продолжил свой путь. Пускай мой разум полнился вопросами, я не особо желал получать на них ответы, беспокоясь за сохранение своего рассудка. Даже я не желаю видеть морды своих прихвостней, занимаясь сексом с Кельдой, а они занимаются оргией у всех на глазах. Что за безумная раса…

— Талия… — обращаюсь к девушке, найдя её в пещере. В этот момент эльфийка поджидала меня, услышав приближение по топоту ботинок.

— Господин Майрон! — удивлённо приветствует меня Талия, чувствуя неловкость и поправляя свою рубашку.

— Признаться честно, вы прибыли несколько неожиданно, — продолжает остроухая, беря себя в руки.

— Я закончил со своей частью сделки немного раньше, чем планировал. Мои слуги построили убежище, которое уже дожидается своих беженцев. Мне не помешало бы твоё мнение насчет построенного, возможно, что-то придётся изменять и перестраивать, — поясняю собеседнице причину своего прибытия, попутно осматривая неизменную пещеру.

Несколько дней назад, здесь я обсуждал условия союза с Февой. Помещение совсем не изменилось за это время. Разве что бумаг на столе прибавилось, и были они в полном беспорядке раскиданы по столешнице. Несколько листочков даже упало на пол.

— Вот как… — удивившись, пробормотала Талия, после чего взяла себя в руки и продолжила: — Рада слышать хорошие новости, в таком случае, я могу посмотреть на построенное вами сооружение уже сейчас?

— Разумеется, но, как я вижу, вы были несколько заняты до моего прихода? — несколько удивляясь её скорости, говорю, имея ввиду беспорядок на рабочем столе.

— Ох, это? Я быстро сейчас наведу порядок, и мы можем отправляться, — девушка развернулась, подбежала к столу и начала быстро заниматься бумагами.

— Хорошо, я подожду, к тому же, по пути к тебе у меня появилось несколько вопросов о культуре твоей расы, — сказав это, я принялся ждать.

Талия, тем временем, занималась бумагами. Беря в руки листок, она вглядывалась в него, после чего складывала в одну из стопок. Всего было три стопки, и что в них находится, я не мог понять, поскольку не знал эльфийского языка. А вот Талия весьма сносно говорила на человеческом. Это подтверждало мои догадки об её рабском прошлом. Вообще, из-за ситуации в мире, крайне мало эльфов не знают человеческого наречия, поскольку большая часть из них является бывшими имперскими рабами.

Прошла минута, вторая, третья…

Только тихое шуршание Талии разбавляло тишину, ну и шепотки моих прихвостней, большая часть из которых осталась снаружи сторожить вход.

— Что за бумаги, если не секрет? — не выдержав ожидания, интересуюсь. Будучи Повелителем, я не особо привык ждать кого-либо и любил наказывать за ожидание. Но сейчас это было не к месту.

— Новости с фронта, с других убежищ, с врат, мы постоянно воюем с имперцами у врат к Всесвету. А также другие сообщение с других убежищ, численность припасов, жителей, проблемы нашего убежища и предложения, как его улучшить, и прочие тому подобные мелочи… — ответила мне девушка, не отрываясь от своей работы. Бумаг действительно было немало.

— Хм… Все идет нормально? — задаю вопрос, не особо заинтересовавшись. Так, лишь бы поддержать беседу.

— Да, всё как обычно. Мы тесним имперцев в море, они теснят нас на суше, — ответила мне женщина, по-прежнему не отрываясь от своих обязанностей. Она весьма ответственная, я ведь мог счесть подобное за дерзость. Хотя, я же сам разрешил ей закончить с бумагами…

— У вас возникли вопросы, господин Майрон? Если это в моих силах, я смогу дать ответы, — неожиданно для меня, предложила девушка.

Немного подумав, я решил утолить своё любопытство. Всё же, в будущем у меня будут свои собственные тёмные эльфы, и, думаю, изучение их жизни и культуры будет полезным знанием для создания будущей ячейки моей собственной армии.

— По пути к тебе я увидел группу эльфов, которые занимались сексом у всех на виду. В общем, их было около пятнадцати, — интересуюсь у девушки, мысленно готовясь к очередному безумию от эльфийской культуры.

— Ах, это… — проговорила Талия, на мгновение даже прекратив разбирать бумаги: — Вы ведь не знаете культуру эльфов? Разумеется, не знаете. В общем, наше общество отличается от общества гномов или людей. Ближайший пример — это матриархат, все важные должности занимают женщины. Но, думаю, вам более интересно то, что вы увидели? — с небольшой долей ехидства проговорила Талия.

— Мне интересна ваша культура, но в данный момент я желаю получить ответ на свой вопрос, — с прохладой в голосе осаждаю девушку.

— Хорошо. В общем, нам нелегко заводить потомков. Зачатие у нас происходит несколько иначе, нежели у людей. И не всегда его получается осуществить силами одного мужчины. И это не говоря о том, что, порой, партнёры не подходят друг к другу и не могут своими силами завести потомство, — покрутила в воздухе ладошкой Талия, подбирая подходящие слова. Словно она и сама не особо в этом разбирается, но продолжила после этой секундной заминки:

— Эльфийки, желающие завести ребёнка, пытаются сделать его сразу с несколькими партнёрами, весьма часто они объединяются со своими подругами для большей эффективности, устраивая оргии с друзьями и близкими. Всё это довольно сложно объяснить тому, кто не является эльфом, — кладёт лист отчета к нужной стопке, продолжая свою речь.

— Насколько я знаю, у людей это по-другому, но у нас чужих детей не бывает. Матерей и детей почитают больше всего, поскольку мы поклоняемся нашей Богине-матери. Она направляет нас на нашем нелегком пути. В прошлом именно она предложила нам всё, что мы имеем сейчас. Так говорят старые тексты, — поясняет мне девушка, ради этого даже оторвавшись от своей работы и взглянув на мою реакцию. Её, к моему счастью, полностью скрывал доспех.

— Ясно… — отвечаю девушке, ничегошеньки так и не поняв.

Хотя, кое-что я все-таки понял. Женщина сама не сильно верит в сказанное, но другой альтернативы у неё не было, поэтому эти слова она принимает за истину. Увы, в эту эпоху образование, ученость и логика граничат с наивностью, верой и глупостью. Это относится в основном к людям, но, думаю, эльфы не далеко от них ушли. Кто знает, что из сказанного истина.

Талия вернулась к своей работе. Я же стал размышлять над её словами и тем бредом, что она мне сказала. Это было дико, выглядело настолько противоестественно для меня, что даже немного бросало в дрожь. Никогда не видел и не слышал ничего о таком способе жить. Даже в моей памяти не было ничего про женщин правительниц, оргям с целью завести детей и подобному бреду, по которому жили местные эльфы.

Девушка говорила всё с такой уверенностью, как будто эльфы жили таким образом всегда. Думается мне, она и сама не знает причин, по которым эльфы устраивают оргии, и это считается нормой. Я же даже не знаю о чем догадываться. К сожалению, догадываться мне и не пришлось, поскольку девушка закончила со своей работой.

— И… — кладёт Талия последний лист бумаги в одну из стопок, поворачиваясь ко мне: — Это была последняя. Я закончила, можем отправляться в путь, господин Майрон.

— Хорошо, следуй за мной, — командую эльфийке, разворачиваясь к выходу.

Выйдя из пещерки, мы отправились к моему порталу. На своём пути я вновь увидел оргию, к которой присоединилось еще несколько эльфов и эльфиек. Кажется, там даже совокуплялись мужчины с мужчинами и женщины с женщинами. Но вглядываться в это зрелище, дабы узнать наверняка, у меня совершенно не было желания. Вместо этого я завёл разговор с Талией о культуре эльфов и их жизни. Она с удовольствием поведала мне об этом более подробно.

Женщины в эльфийском обществе считались главой семьи и почитались как богини. Они редко были воинами, но, порой, брали в руки оружие, становясь воинами. И воинами они были весьма неслабыми, физически эльфы немного быстрее и немного сильнее людей. Однако большинство женщин были мирными рабочими и, в то же время, занимали все управленческие и другие важные места в структуре власти. Мужчины же были либо работниками, либо воинами.

Эльфами управляли жрицы их Богини-матери. Всеми эльфами сейчас управляла Фева — смертное воплощение Богини-матери. Обращались с Февой соответствующе. В каждом убежище имелось по жрице, которая в большинстве случаев считалась самой красивой и, в то же время, самой большой. В смысле, самой жирной, поскольку у эльфов жир считался вершиной красоты, так что жриц откармливали до ужасающего веса.

Талия и сама являлась жрицей, хотя когда-то являлась воином. К моему счастью, большинство магических убежищ не могут позволить себе процедуры кормления. Это были особые процедуры, где жрица очень много ест и очень быстро толстеет до невиданных размеров. Узнал я и подробности об оргиях.

Дело было в том, что эльфы немного чувствуют эмоции других, в том числе животных и даже растений. Эмпатия у остроухих сильнее всего проявляется при близости и физическом контакте. Поэтому оргии для эльфов были еще и очень приятными. Подобные способности делали их крайне мирными и любвеобильными. Вот только это порождало кое-что другое, а именно — толерантное отношение к однополому сексу. Талия даже рассказала мне слухи об особых извращенцах, которые слишком сильно любят животных. Надеюсь, это она так неудачно пошутила, и это вовсе не является печальной истиной об эльфийской расе…

Как такового, института брака у эльфов никогда не было, и чужих детей могли выращивать любые взрослые. Так говорила Талия, но я испытывал сомнения на этот счет. В большинстве случаев матери растили детей в раннем возрасте самостоятельно, редко с помощью мужчины. После детства мальчиков начинали воспитывать мужчины, а девочки же оставались под присмотром эльфиек. Взрослея, мальчики становились воинами или же работниками, к то время как у девушек был более широкий выбор. Воспитывать детей считалось большой честью, из-за малой рождаемости к маленьким карапузам относились как к сокровищу.

Но так живут только тропические эльфы, родом из Всесвета. Имелись также и другие эльфы, которые жили по-другому. Но Талия не знала об их культуре, только мельком слышала о эльфах Темнолесья и эльфах Иллириума. Возможно, были и другие виды, о которых Талия не знала. Разумеется, все известные эльфы поклоняются Богине-матери.

Мы много говорили о культуре её народа. Я неоднократно жалел о том, что завёл разговор на эту тему. Из всего сказанного я понял, что её народ те еще извращенцы и идиоты. Проглядывалось большое влияние на свой народ их богини. И я не могу назвать это хорошим влиянием. Впрочем, возможно, будь по-другому, эльфы бы попросту вымерли. Я не эксперт и смотрю только со своей стороны. А Талия не особо образована в этом вопросе и многого может не знать. Лучше не забивать голову такими глупостями и заняться делом.

А тем временем, мы успешно телепортировались к пустому убежищу, что я построил специально для эльфийских беженцев. Убежище встретило нас ярким светом большого кристалла, что я создал сам. Он был золотисто-оранжевого света и возвышался на вершине большой башни, чья вершина простиралась к потолку подземелья. Просторное подземелье было слегка пустоватым и имело множество проходов в сеть пещер, что вела к выходу. Примечательной была подземная река, что текла через всё убежище. Но больше всего мою спутницу впечатлил магический кристалл в центре подземелья.

— Вы… вы создали этот кристалл? — с шоком выдаёт Талия, не прекращая смотреть на освещающий округу объект.

— Да, я увидел схожий в вашем убежище, подумал, что вам не помещает освещение и подпитка от магического источника, после чего создал и приказал разместить в центре, — поясняю девушке, незаметно отслеживая её реакцию на это чудное солнце в подземелье.

— Это гораздо больше, чем то, на что я рассчитывала, вы великий маг, господин Майрон, великий и милосердный, — с придыханием ответила мне эльфийка, став уважать меня еще больше. Должно быть, кристаллизовать магию мало кто умеет среди местных магов. Только Фева приходит на ум, но она — аватар целой богини.

— А почему он оранжевый? — неожиданно поинтересовалась Талия, заставив меня внутренне напрячься.

— А почему кристалл в вашем убежище синий? — парирую, скрывая своё напряжение от её вопроса.

— Ну… Не знаю. Ладно, оставим эти мелочи. Не будем же терять времени понапрасну, давайте пройдёмся по подземелью, я расскажу, где и что необходимо поменять для большего удобства беженцев. Еще раз спасибо за ваше благородство, господин Майрон, мало кто будет так задумываться о судьбах несчастных и жизнях невинных, — если бы ты знала мои истинные мотивы, то не сказала бы таких глупых слов, Талия. Но ответил я ей совершенно не то, о чём сейчас думал.

— Хм, не будем терять времени, однако, для большей эффективности, я призову своего строителя, — благодаря близости портала в Иной мир я без проблем приказал Грабби явиться ко мне вместе с бригадой рабочих.

Ожидая прибытия бригады строителей, Талия рассматривала просторы и разглядывая золотисто-оранжевый кристалл на вершине башни. Мне повезло, девушка ни о чем не догадалась.

Талия не особо смыслила в кристаллизованной магии, как и в магии в частности. Все же, она была в прошлом воином, а не магом, поэтому и не догадалась о не самой светлой природе большого светильника. Я знал, эльфы под его прямым излучением со временем изменятся, став ближе к Иному миру. Ближе ко мне, а там и до признания меня богом не далеко.

Улыбнувшись под своим шлемом, подхожу к девушке и интересуюсь, что необходимо поменять для большего удобства невинным жертвам войны.

Глава 30: Интриги и планы

Скрасив ожидание бригады прихвостней-строителей небольшим разговором, мы с Талией и моей свитой их дождались. С прибытием Грабби, я стал раздавать приказы бурым прихвостням, где и что нужно было изменить в будущем убежище для эльфов, попутно советуясь с Талией, дабы ничего не напутать. Остроухие в моём убежище должны были чувствовать себя в умеренном комфорте и должны быть обеспечены работой по выведению всяких тварей, из которых я потом буду делать прихвостней.

К счастью, Талия так ни о чём и не догадалась, ну или делала вид, что не догадалась. Я в любом случае, получу своих эльфийских беженцев, переманив потихоньку эльфов на свою сторону. Убежище с большим Кристаллом Тьмы было готово, припасы запасены, а даже если и будут кончаться, я смогу отобрать продовольствие у моих рабов с земли, которую я не так давно завоевал.

Сделать землю на полу убежища более рыхлой, провести несколько ветвей через все подземелье для ручейков, построить парочку дополнительных пещер, впадин, выступов…

Командовать слугами и выслушивать Талию мне пришлось еще около часа, после чего мы оставили Грабби с его работой и удалились. По окончании всех изменений, беженцы будут жить в достаточном комфорте. Хорошо, что я еще канализацию не стал проводить им, слишком много чести. Закончив здесь со всем, мы отправились обратно. У каждого из нас были свои дела дома.

— Талия, не окажешь ли ты мне одну небольшую услугу? — спрашиваю её, прежде чем отправить обратно в убежище.

— Если это будет мне по силам, господин Майрон, — с почтением и большой долей уважения ответила мне она.

— Меня интересует, как обстоят дела у врат к Всесвету, — решил я не откладывать этот вопрос на завтра, разузнав интересующую меня информацию сейчас. Она была мне необходима для составления дальнейшего плана по противостоянию Империи.

— Конечно…

Девушка без лишних сомнений выведала мне всё, что знала сама. Слишком хорошее впечатление я на неё произвёл. На её логичный вопрос: зачем мне это? Я лишь пояснил, что собираюсь воспользоваться моментом слепоты Империи, нанеся удар по другим её землям.

Поэтому я попросил Талию проинформировать Феву или же местное командование эльфов о том, что я скоро отправлюсь к вратам. Через пару дней, как только закончу с убежищем и приму первых беженцев. К этому времени Грабби перестроит всё, что я сказал, а Талия как раз подготовит первую группу эльфиек, которые будут преобразовывать построенное мною подземелье под свои нужды.

Разузнав всё необходимое, а также договорившись с эльфийкой о передаче информации самой Феве, мы расстались. Я телепортировал девушку поближе к её убежищу, оставшись наедине со своими размышлениями. Ситуация у врат, через которые я и собирался перебраться, была далеко не лучшая.

Я уже слышал, что там постоянно воевали. В действительности, Талия рассказала мне, что эльфы закрепились в этом месте и ни за что не хотят отдавать этот маршрут. Сам Всесвет же был давно захвачен людьми, но эльфы вели там повстанческие движения против людской власти. Не самые успешные, как по мне, большинство остроухих все еще продолжало находиться в рабстве.

Самый быстрый и легкий маршрут проходил через врата, отбив его, имперцы получили бы короткий путь к тропическим островам. А там торговый путь, постоянные подкрепления и укрепление людской власти еще больше. Предугадать последующий исход событий в виде окончательной гибели повстанческих движений остроухих было крайне легко. Их просто задавят и подчинят окончательно.

Желая воспользоваться моментом незнания Империи о том, что творится на её северных землях, я желал быстро захватить новые территории, вернуть зелёных прихвостней, если повезет, то и закрепить свою власть на Всесвете. Но Талия сказала, что врата в данный момент штурмуют силы Империи, и, для быстрого прибытия во Всесвет, мне придётся помочь эльфам с ними, дабы те без проблем могли открыть их. Изначально я планировал выдвинуть в путь несколько кораблей, но теперь эти планы придётся пересмотреть.

— Повелитель, ваша госпожа Кельда прибыла в Иной мир, — доложил Гнарл несколько неожиданную весть.

— Сколько сейчас времени во внешнем мире? — решаю уточнить у советника, не желая напрягать разум такими мелочами.

— День сменяется ночью, небо окрашено в кроваво-красный закат, Владыка, — заговорил в своей привычной театральной манере мой советник.

— Хорошо, значит, с остальным я разберусь завтра, Гнарл, прикажи прихвостням вывести в море тридцать кораблей, укомплектуй команду, приготовь провизию, в общем, я хочу, чтобы завтра они уже были готовы отправиться в небольшое плавание, — выдаю советнику ряд приказов, собираясь уйти в собственные покои. Этот день получился несколько долгим и слегка утомительным.

— Как прикажете, Повелитель, может ли старый слуга узнать хотя бы часть ваших великих планов? — доносится мне в спину. В принципе, стоит оповестить советника хоть о чём-нибудь.

— Вскоре я отправлюсь покорять другие земли Империи, пока они не ведают, что происходит на Северных Землях, этим нужно воспользоваться. Завтра я проведу совет и расскажу о своих планах остальным офицерам, а сейчас мне требуется отдых, — говорю слуге, поднимаясь по лестнице, ведущей в мои покои.

— Нижайше благодарю за ваше доверие к старому Гнарлу, Повелитель.

— И еще кое-что… — останавливаюсь, оборачиваясь к слуге. Совсем позабыл об этом.

— Приказывайте, я сделаю всё, что в моих силах, Владыка.

— Мои новые служанки, что принесли мне в дар крестьяне, прикажи им всем явиться в мои покои, — хорошо, что я вспомнил об этой мелочи. Как раз познакомлю Кельду с новыми прислужницами и проверю наличие у них девственности.

— Я сию же секунду примусь выполнять ваше распоряжение, Повелитель, — слышу его голос, поднимаясь по лестнице к своим покоям. Пожалуй, у меня остались еще силы для Кельды, надо бы её как следует отблагодарить за её труды…

***

Убежище магических созданий.

Сейчас эльфийская жрица Талия, придя к себе в убежище, первым делом направилась в свою пещеру. Войдя в нее и бросив охране никого не впускать, она мигом бросилась к своему рабочему столу, доставая оттуда хрустальный шар. Несколько пассов руками, парочка произнесённых эльфийских слов, и шар заполнился туманом, начав светиться.

— Моя королева, у меня важные новости! Слуги господина Майрона уже успели построить убежище, беженцы могут перебираться в него, — заговорила Талия, обращаясь к светящемуся хрустальному шару, что служил средством связи между ней и королевой эльфов.

— …

Девушка приложила руки к поверхности сферы. Её длинные уши стали подрагивать, а лицо сменяло одни эмоции на другие. Удивление появилось на изуродованном шрамами лице, но быстро сменилось напряжением. После лицо девушки расслабилось и сконцентрировалось на хрустальном шаре. Выглядело это так, словно ей кто-то отвечал, и сказанное ненадолго выбило девушку из колеи.

— Это… — не сразу смогла подобрать подходящие слова Талия, глубоко задышав от полученных новостей: — Звучит действительно разумно, но зачем милосердному господину Майрону делать это?

Слова девушки предназначались неизвестно кому. Получив ответ от невидимого собеседника, девушка снова не стала скрывать свои эмоции.

— …

— Я не желаю верить в подобное, но вы, как всегда, мудры, моя королева. Ваши слова звучат логично и правдоподобно, я внемлю им, — ответила девушка, виновато склонив голову перед хрустальным шаром.

— …

— Он желает поскорее отправиться во Всесвет, как вы и предсказывали. Его заинтересовали ваши слова о невидимых демонах джунглей, он просил узнать у вас о ситуации на Вратах, — кратко отчиталась Талия о последних новостях.

— …

— Хорошо, я сообщу ему это, — последовал ответ девушки хрустальному шару.

— …

— Если такова ваша воля, я исполню её. Все началось с его неожиданного появления…

Дуэт эльфов охранял вход в пещеру, поэтому Талия спокойно могла пересказать важные сведения своей королеве, что произошли за ближайшее время. Охрана не позволила лишним ушам услышать ценные переговоры жрицы и аватара Богини-матери, никто не знал, чем в этот момент занималась Талия у себя в пещере.

***

— П-повелитель, ваши слуги прибыли по вашему приказу, — подала голос одна из старших девушек, приведя остальных служанок к нам в покои. Она заикалась, но старалась выглядеть спокойно, пускай это у неё и не получалось.

После чего пришедшие вразнобой поклонились. Служанки вели себя очень сдержано. Было видно, что Гнарл уже поработал с девушками. Объяснив им, что к чему, и как надо себя вести, чтобы их не съели. Но предстояло еще много работы с воспитанием из крестьянских дев достойных служанок башни. Хорошо еще, что девушки привыкли подчиняться, и больших проблем они принести не могли.

— О-о, ты решил подарить мне несколько служанок? Как мило, мне как раз не хватало женских рук, — прокомментировала Кельда приход в наши покои двух десятков человеческих девушек.

До этого я сказал ей не торопить события с походом в спальню, поскольку у меня имелся небольшой сюрприз для неё. А после некоторых ожиданий и пары перекинутых фраз, мы дождались служанок, что прибыли все вместе в наши покои. Ну, не в саму спальню, а в ряд залов, которые именовались моими покоями, среди которых была не только спальня.

— Рад, что ты оценила. Недавно этих дев принесли мне в дар крестьяне, я решил, что они станут неплохими слугами для моей башни. Однако я собрал их здесь не только для вашего знакомства, — поясняю своей пассии, осматривая служанок.

Пришедшие девочки чувствовали себя несколько некомфортно и предпочитали молчать. Некоторые из них мяли края своих мини-юбок, испытывая неловкость. Их взгляды были опущены, они не решались смотреть на меня и явно стеснялись своей наготы. Одежда была крайне открыта.

Те же, что осмелились поднять на меня взгляд, начинали подрагивать, впечатлённые моей внешностью. Сейчас я был без своей громоздкой брони, одетый в просторный балахон. Девочки были впечатлены татуировками на моём теле и синим оттенком кожи. Я чувствовал себя в безопасности, поскольку в Ином мире меня было крайне сложно убить, или даже как-либо навредить.

— Да, и для чего же? — зелёные глаза девушки, так и излучавшие интерес, были обращены в мою сторону. Я же, сидя в роскошном кресле в просторном балахоне, наслаждался трофейным вином.

— Крестьяне заверяли меня в том, что каждая из них — девственница. Я хочу, чтобы именно ты проверила это, — с улыбкой сообщаю ей новость.

— Уиии. Нас изнасилуют, изнасилуют… — зашептались те, кто помладше, в то время как остальные держались более достойно, но и они вздрогнули от озвученных мною действий.

— Кхм… Конечно, ты говорил, что я буду не единственной, кто разделит с тобой ложе, но всё это как-то неожиданно, — укладывает она локон за ухо, отвечая мне с нотками смущения. Хорошо, что она не восприняла служанок как соперниц, сцены ревности мне были ни к чему.

— Я бы и сам мог сделать это, вот только мои размеры слишком большие, — демонстрирую Кельде пятерню своих пальцев, которые соответствовали моим размерам. Все-таки, я теперь далеко не маленький мальчик, а здоровенный бугай за два метра ростом. Служанки же поняли эти слова по-своему и запищали активнее.

Я же только намекнул, что мои пальцы слишком толстые для подобных проверок. Как и другой мой инструмент, Кельда прекрасно знала это и быстро поняла, в чем дело. После них о девственности останется разве только название. Всё же, некоторые из служанок весьма молоды. В то же время, это была не единственная причина, почему я хотел сделать всё именно так. Мне просто хотелось понаблюдать за столь интимными взаимодействиями своей пассии со своими слугами.

— Хорошо, я сделаю это для тебя, — отхлебнув вина из бокала, я принялся ждать хорошего зрелища.

Кельда, тем временем, позвала к себе самую высокую служанку. Девушка мялась и едвасдерживалась, чтобы не запищать, но прекрасно понимала своё положение раба и выполняла всё, что скажут. Ручки Кельды, быстренько проникли ей под юбку, став внимательно ощупывать лоно девушки. Её глаза расширились, лицо покраснело, а нижняя губа оказалась прикушена. На лице отобразилась такая забавная гримаса. Девушка испытывала сразу несколько эмоций: отвращение, смущение, гнев, смирение, даже мелькнуло желание продолжения.

А спустя мгновение Кельда сказала, что девственность присутствует и отправила смущенную слугу в сторону. Подозвала другую служанку и провела точно такие же действия снова. А дальше все стало несколько рутинным. С каждой прошедшей проверку девушкой, они всё спокойнее воспринимали сей ритуал, и какого-либо возбуждающего зрелища я не особо получил, только слегка раззадорил свои сексуальные аппетиты.

Все девушки оказались девственницами, Кельда же не испытывала большой страсти и желания, щупая их самые интимные места. А жаль, я так надеялся, что она хоть кого-нибудь укусит за ушко, или же как-нибудь начнёт приставать к девушкам, а там я уже мог все перевести в спальню, выбрав кого постарше из служанок. Но ничего, в будущем я еще покажу, как правильно обращаться со слугами, и устрою собственные оргии.

После этой проверки мы еще немного пообщались со слугами на разные темы. Девушкам в башне скорее понравилось, нежели нет. Хотя прошло слишком мало времени, чтобы делать выводы. Они были крестьянками и достаточно взрослыми, чтобы понимать, какая жизнь их ожидала в деревнях. А именно — жизнь, полная труда, упорного, тяжелого, регулярного труда.

В нынешнюю эпоху жизнь деревенских девушек ужасно тяжела. Здесь же работа была не особо сложной: уборка больших помещений, да помощь по кухне. В общих чертах, они занимались ровно тем же, чем и прислуга из прихвостней. Девушки даже не заикались о своих весьма открытых нарядах, смирившись и опасаясь наказания. Кельда же не видела в них соперниц и даже не возражала в выборе одежды. Гнарл выбрал весьма сексуальные наряды для моих служанок. Узнав у них все, что желали, мы скрылись в спальне, наказав служанкам возвращаться к своей работе.

Вскоре прихвостни стали слышать стоны Темной Госпожи.

***

— Ты как всегда был великолепен, мой Повелитель, — уставшим голосом говорит мне Кельда, забираясь на грудь.

После жаркого секса, она была очень горячей и переполненной сексуальной энергией. Рыжие волосы разметались на моей груди. Тяжело дыша, она отходила от нашего рандеву. И уже привычно, после легкого секса, женщина захотела немного поболтать, разделяя со мной ложе.

— Как там с Нордбергом? Получается справляться с обязанностями губернатора Северных Земель? — с легким вопросом решаю завести разговор, пока Кельда сама его не завела.

— Все прекрасно. Мне сильно помогает Максимус. Ты правильно тогда поступил, оставив его в живых. Без него мне пришлось бы более тяжело встать во главе всего Севера, — ответила мне девушка, став водить пальцами по белым рисункам на моём теле.

— Да, это весьма ценный раб, он многое сделал для нас, — соглашаюсь со своей избранницей, полностью разделяя её мнение. Однако, не только об этом я желал поговорить.

Запустив пальцы в её волосы, продолжаю: — Кельда, я желаю воспользоваться моментом и захватить еще некоторые земли Империи.

— А хватит ли у тебя сил, мой Владыка? — с легким беспокойством ответила мне она. Все же, несмотря на знание моих сил и способностей, она все еще переживает.

— Хватит. Хватит даже на удержание и защиту этих земель, но действовать придётся быстро. Завтрашним вечером я отправлюсь в мореплавание, после совета, на котором хочу рассказать все подробности моего нового плана, — делюсь с ней планами на будущее.

— Неужели я не могу узнать планы своего Владыки раньше времени? — с легким укором отвечает мне женщина. Я знал, она нисколько не расстроится, если я не скажу ей ничего, но, немного поразмыслив, захотел кратко рассказать суть моей задумки.

— Всесвет, там находятся зелёные прихвостни, я желаю захватить эти острова, подробности узнаешь завтра. Сейчас же иди ко мне, — сильнее сжимаю её задницу, намекая на продолжение.

— Мр-р…

Глава 31: Морские волки

Бесконечная гладь синего моря виднелась на горизонте. Морской воздух щекотал нос, а звук волн не переставал надоедать мне с самого момента отплытия. Позади и по бокам моего судна виднелись схожие, но уже полные прихвостней. Мой транспорт плыл впереди, задавая вектор движения флотилии. Флот из пятнадцати кораблей уверенно бороздил бескрайнее море.

Каждое судно было полностью укомплектовано моими лучшими воинами. Авиация из красных прихвостней и морские волки из синих. Последние, по идее, должны были свободно подплывать к днищам вражеских кораблей, расстреливая, взрывая, одним словом, уничтожая их. Что, несомненно, должно приводить к значительным повреждениям, течам, дырам… с последующим потоплением судна.

Инструментов для выполнения этой конкретной задачи у них было достаточно: гранаты, ружья, магия. Но испытывать столь эффективную тактику мне еще не приходилось. В большинстве случаев хватало и авиации с абордажной командой. Бурые прихвостни были, в основном, на вёслах, работая своими руками для значительного ускорения нашего плавания.

Благодаря их усилиям и моему активному заклинанию «Почётный Легион» мы двигались почти в два раза быстрее, а мои слуги фактически не чувствовали усталости, пускай я и потихоньку проседал по резерву магии, без возможности быстро её восполнить. Но такая скорость того стоила, а расходы магии не значительные с моим резервом. Думаю, своим темпом мы установили новый рекорд по скорости мореплавания. Вскоре должны были показаться маленькие острова и рифы, на которых и располагались врата во Всесвет.

В принципе, шел далеко не первый час моего путешествия по морю, и мне подобное перемещение успело изрядно надоесть. Порталы были куда лучше и практичнее, чем стандартные пути по морю. Мне не приходилось командовать слугами слишком долго, только сверяться с маршрутом, да раздавать пинки ленивым прихвостням. Поддержание заклинания тоже не занимало много времени. Основную часть нашего путешествия я проводил в каюте, тренируясь в своей магии, больше всего времени уделяя телекинезу. Данное направление магии у меня получалось чудовищно мощным. Мощнее выходила только магия огня или же подчинения.

Ну не круглые же сутки мне изучать магию, прерываясь на раздачу пинков подчинённым, да проверку курса? Порой разуму требовался отдых, и я выбирался на палубу, прямо как сейчас. Так сказать, подышать чистым, морским воздухом, послушать звуки моря, голоса чаек и просто побездельничать, наслаждаясь видами. Птиц, кстати, оперативно ловили и ели мои подчинённые, но до этого мне не было дела. Куда больше мой разум терзало беспокойство о доме. Справится ли Кельда со всем тем, что я на неё возложил?

А на девушку я возложил буквально всё, от поддержания порядка в башне, до удержания власти на захваченных землях. Она будет присматривать за всем до моего прихода. Максимус здесь сыграл большую роль. Он взял на себя обязанности губернатора Северных Земель, освобождая мою избранницу от большого количества работы. Вот только я закидал её другой работой, которую нельзя было отложить на потом, и девушка усердно трудится.

В это время Кельда наверняка занимается решением проблем с эльфийскими беженцами. Благо, перед своим отплытием я проинформировал Талию, чтобы она обращалась к Кельде во время моего отсутствия. Даже оставил посыльного, для лучшей связи между женщинами, в магическом убежище. Наверняка тот синий прихвостень сейчас нервирует Талию своим присутствием.

На недавнем совете мы успели всё обсудить, и многие были согласны с моим планом, кое-кто даже смог его дополнить. Мои офицеры не просто так едят свой хлеб, хотя им по-прежнему не хватает полёта фантазии. Сейчас я куда сильнее Империи, и с небольшой помощью эльфов с легкостью смогу удерживать Всесвет. С таким врагом, как Империя, требовалось разобраться в кратчайшие сроки, а остальные государства падут со временем перед силой моей армии, все же, они куда слабее Империи, так, королевства с ополченцами вместо регулярной армии.

Вело меня во Всесвет его богатство, удобное географическое положение и Зелёные. Заполучив зелёных прихвостней-убийц, я получу прекрасную возможность убивать вражеское командование скрытно, что только подкинет проблем Имперцам и всем моим врагам. Слишком много причин было для захвата процветающего Всесвета, удержаться было невозможно, с моим-то перевесом по технологиям и собственной Армией Зла.

Единственная досада была в том, что я на несколько дней отлучаюсь от своей крепости в Ином мире, и, временно, Армия Зла лишается своего Повелителя. Но это было не страшно, как говорил Гнарл, прошлые Повелители ходили в походы на куда более долгие сроки. Ничего не предвещало беды. А моё присутствие было жизненно необходимо, поскольку без него строительство портала в тех же Вратах или же во Всесвете могло сильно затянуться из-за отсутствия связи с Башней. А так, Грабби будет знать, куда рыть, получая информацию через меня.

Вздохнув полной грудью, я уже собирался идти обратно в свою капитанскую каюту тренироваться в магии, как, неожиданно, голос прихвостня заставил меня остановиться.

— Повелитель!!! Вижу землю! — прокричал из вороньего гнезда прихвостень с подзорной трубой.

Воспаряю над палубой, вопреки всем законам гравитации, магия и не такое может. Я быстро лечу к вороньему гнезду, едва не раздавив прихвостня при приземлении. Синий слуга быстро встал на ноги и склонился, протягивая мне подзорную трубу сделанную руками Гиблита. Забрав предмет, всматриваюсь в даль горизонта.

— Прекрасно, — с наслаждением произношу в воздух, полностью удовлетворённый сроками прибытия к Вратам. Мы были почти на месте, преодолев путь, рассчитанный на недели, всего за пару дней.

Впереди виднелись небольшие острова с горами, эльфийскими постройками и сетью рифов. Если верить картам, Всесвет окружает кольцо из крупных рифов. Поэтому, проникнуть на остров, минуя Врата, было крайне сложной задачей, а также, альтернативный путь требовал гораздо больше времени, приходилось оплывать большую часть острова, поскольку горы и крайне крутой берег не позволяли причалить судну, а там — дикие джунгли и прочие проблемы. Поэтому врата во Всесвет имели большое значение для всех: Империи, эльфов, меня. В то время как сам Всесвет был действительно райским местом, и скоро я смогу удостовериться в этом сам.

Приближаясь к островам, я стал замечать корабли имперцев.

«Скоро будет битва, думаю, самое время опробовать тактику морских волков», — промелькнули мысли в моём разуме, прежде чем я отдал телепатический приказ своей армии.

***

У врат ко Всесвету шло ожесточённое сражение.

Люди без жалости убивали эльфов, окружая их корабли и давя их численностью. Эльфы же в ответ также без какого-либо гуманизма продолжали убивать людей. Людей было много, остроухие редко когда решались вступать в столкновение на мечах с ними, вместо этого они заманивали людей в засады и закидывали их кувшинами с ядом. Благодаря более быстрым кораблям, это удавалось весьма часто.

Попав несколькими такими кувшинами в корабль, команда людей начинала медленно и мучительно умирать. Из-за обилия затонувших кораблей и сброшенных в море трупов, всюду можно было увидеть плавники акул. Они смиренно ждали, когда очередной корабль пойдёт ко дну, дабы полакомиться свежим мясом. На рифах часто можно было встретить гниющие обломки кораблей. То и дело имперские суда пополняли их ряды, становясь частью красоты опасного залива.

Вкратце, война здесь практически никогда не заканчивалась. Сейчас был один из редких моментов, когда имперцы задавили своей численностью остроухих, уничтожив, не иначе как с помощью самого Императора, большинство эльфийских кораблей, тем самым заставив эльфов скрываться в островных джунглях. Но люди не спешили добивать их, прекрасно зная, насколько остроухие любители природы сильны в среде своей стихии: многочисленные ловушки, яды, засады, обманки, волчьи ямы и даже дикие животные выступали на их стороне.

Вместо этого люди попытались закрепиться на одном из маленьких островов, построив для себя небольшой лагерь и оборонительные сооружения. Всё равно захват одного острова не давал ничего существенного, требовалось захватить все четыре, раздобыть ключи и установить их на нужные постаменты, дабы врата открылись. Небольшая победа Империи ничего не принесла, ближайшее подкрепление эльфов вернёт всё на круги своя и вытеснит людей. Это понимали эльфы, это понимало и командование людей. Однако этот факт никак не изменял приказ сверху. Они захватят Врата, чего бы это им не стоило.

— Главнокомандующий! Сэр! Разрешите доложить! — ворвался солдат Империи в главную палатку лагеря.

Центурион оторвался от своих важных дел, осмотрел пришедшего холодным взглядом, после чего коротко произнёс:

— Докладывай, солдат.

— Сэр! Дозорные обнаружили плывущую к нам флотилию! — гаркнул молодой солдат, вытянувшись по струнке.

— Какой у них флаг?

— Неизвестный нам, сэр! Красный с рисунком, разглядеть изображение не получается, — отчитался солдат, держа идеальную осанку.

— Сколько видно кораблей?

— Более десяти, сэр! — лицо центуриона мгновенно изменилось, такое количество было феноменальным для эльфов. Остроухие предпочитали брать качеством и плавали, как правило, на одном, максимум трём кораблях. Неужели кто-то другой? Гномы наконец-то решили выйти в море? Или это кто-то неизвестный ранее?

— Сколько? — солдат воспринял это как приказ и повторил количество неизвестных кораблей.

— Я должен это увидеть…

Покинув свою палатку и пройдясь по лагерю, Центурион поднимается на возвышенность, прикладывая вовремя поданную охранниками подзорную трубу к глазу. Один, два… десять, пятнадцать кораблей плыли в их сторону, неизвестной конструкции и под неизвестным флагом. Лагерь людей был ужасно защищен со стороны моря. Главнокомандующий попросту не рассчитывал на столь быстрое подкрепление, готовясь обороняться от нападающих из джунглей эльфов. А тут их зажали с двух сторон.

Времени на постройку защитных сооружений нет. Можно было прикрыться оставшимися после сражений кораблями и не дать высадится врагу на берег, но эльфы не будут просто смотреть и ждать. Если флаг незнакомый, то это наверняка новые союзники эльфов, а значит, они пришли по их души. Велик шанс, что именно момент атаки неизвестных с моря эльфы выберут для своей атаки со стороны джунглей. Флот из пятнадцати кораблей имел куда больше сил, нежели у него имелось сейчас. И это не говоря о полных сил солдатах, в то время как его воины измотаны длительными сражениями.

Оставаться на суше было смертным приговором. Врагов слишком много, и этим можно воспользоваться. Осмотрев окружающие остров рифы, узкие проходы и мелководье, главнокомандующий придумал гениальный план и тут же начал раздавать приказы своим солдатам.

Имперцы быстро вооружились, подгоняемые криками своих командиров. Покинув лагерь, они забрались на свои корабли и поплыли занимать самые узкие и самые удачные позиции. Те места, где большое количество кораблей не будет играть какой-либо роли. Они вставали на якорь рядом с рифами, таким образом, что если к ним подойдёт сразу несколько кораблей, то один или два непременно сядут на мель.

Корабли Империи быстро расположились в узких проходах и рядом с мелью, дабы лишить противников численного преимущества. Даже одному судну было практически невозможно развернуться в узких проходах рифов, что уж говорить о нескольких. А уже там имперская армия покажет себя во всей красе.

Вражеский флот всё приближался, и вот, когда их разделяло меньше половины мили, весь план главнокомандующего пошел ко дну.

— Сэр! Вражеская команда прыгает в воду! — крикнул один из солдат.

— Что?! Что творят эти нелюди? — капитан флагмана подходит к левому борту, доставая и прикладывая подзорную трубу к глазу.

Всё было так, как и сказал солдат в вороньем гнезде. Синие черти с большими не то плавниками, не то жабрами на шеях, ныряли десятками в море, вооруженные какими-то стальными палками. С каждого корабля спрыгивало по тридцать таких тварей, и в воде они чувствовали себя куда увереннее, чем на палубе корабля. Бесы ныряли глубоко и отпугивали акул вспышками света, что выстреливали из палок, порой убивая морских чудовищ и выпуская пузырьки на поверхность моря. Чистая вода позволяла разглядеть многое, пускай и размывала изображение действительности. А в действительности, враги плыли к его кораблям в абсолютной безопасности. Очень скоро из-за обилия мёртвых акул море стало кисельно-малинового цвета.

— Поднять паруса! Уплываем от этих бесов! — приказывает капитан, осознав задумку врага.

Он понял всё, стоило только начать приближаться этим тварям к его кораблю. К сожалению, главнокомандующий не смог предвидеть такую нестандартную тактику и просто не знал, как противодействовать такому противнику. В разуме только одна мысль: "Спастись, спасти людей, выжить и доложить обо всём Императору".

— Сэр! Мы не сможем развернуть корабль, проход слишком узкий, — отчитался один из солдат, выпрямившись по струнке.

— Дьявол… — мрачно ругнулся капитан: — Да защитит нас Император, — осознав, что они обречены, и он сам загнал свой флот в ловушку, главнокомандующий пал духом.

Но не бывать ему главнокомандующим, если бы он не взял себя тут же в руки. Капитан флотилии Империи раздавал команды, приказывал подавать сигналы другим кораблям. Вот только враг уже принялся топить их судна, ближайшие корабли к вражескому флоту принялись тонуть, экипаж кораблей поддался панике.

Было слишком поздно, даже если им удастся развернуть свои судна, они не успеют уплыть достаточно далеко от столь жутких тварей. Обстрел лучниками красного моря не вызвал какого-либо эффекта, возможно, будь у них имперские алхимики с бомбами, всё можно было бы решить иначе. Вот только их не было, эльфы всегда выбивали их первыми. Оставался только вопрос времени, когда семь имперских кораблей вместе с командой отправятся на корм рыбам…

Невидимая сила передвигалась по дну моря, топя один корабль за другим. Подводные демоны двигались как рыба в воде, быстро и смертоносно. Оказавшихся в воде людей быстро убивали неизвестным способом, или их просто утаскивали под воду местные акулы, что давно привыкли к человеческому мясу. Море от обилия крови и мяса стало кроваво-красным. Исход битвы был предрешен: решительная победа неизвестных над силами Империи.

Жители местных островков внимательно следили за устроенным побоищем над их врагами. На скалах виднелось сразу несколько эльфов, и они внимательно ожидали дальнейших действий неизвестных сил, чтобы как можно скорее доложить своему командованию. Вскоре все их враги оказались потоплены, в то время как неизвестные, скорей всего, не потеряли ни единого солдата.

Флот неизвестных рассредоточился рядом с маленькими островами. И только один их корабль направился к ближайшей пристани. Вскоре синие демоны, имеющие некое родство с рыбами, стали вылезать из воды на ближайший пляж. В своих руках бесы несли все ценности из затопленных кораблей имперцев. Очень быстро рядом с первой пристанью образовалась небольшая армия из пары сотен маленьких, но, как показала практика, крайне смертоносных тварей. Эти твари разделились на две группы, одна охраняла, в то время как другая продолжала собирать трофеи под водой.

А корабль, тем временем, причалил к пристани недалеко от обосновавшейся команды водных демонов. Первым с корабля сошёл огромный воин. Он поражал воображение своими размерами, полностью закованный в тяжелые латы с шипастым шлемом и шипастыми наплечниками. Он был вооружен громоздкой булавой, что соответствовала размерам воина. На человека сошедшее с корабля существо походило мало, но следящие за всем происходящим эльфы узнали фигуру.

А где-то в джунглях, с самого высокого дерева, что росло у обрыва, спрыгнул один эльфийский смотритель.

— Доложи о прибытии господина Майрона, поспеши, это важные новости! — приказал спрыгнувший эльф одному из ожидающих помощников.

— Сделаю, брат, мои ноги уже там, — сделав затяжку, другой эльф быстро бросил недокуренный косяк эльфийской травы, после чего бесшумно попрыгал по веткам мощных деревьев по одному только ему известному направлению.

— Мы продолжаем следить за ними? — поинтересовался один из оставшихся помощников разведчика.

— Да…

Глава 32: Аудиенция с Королевой

«Треск»

Толпа маленьких прихвостней навалилась на сундук с целью открыть его. С громким треском, крышка сундука оказалась разломана, показывая миру хранящиеся в нём сокровища.

— Сокровища!!! — завопил кто-то из молодняка демонов.

— Повелитель, что нам делать с трофеями? — отвлёк меня подошедший синий прихвостень.

В это время я разглядывал густые заросли джунглей, что располагались чуть дальше пляжа и пристани. Выглядели они весьма заросшими, передвигаться кому-то моего размера по ним будет не особо приятно. Большие деревья, ветки, бамбук, ямы, кочки и прочее. Хорошо еще, от насекомых меня защищает магия доспеха. Я сделал его полностью герметичным и с огромным количеством скрытых свойств.

Через джунгли вела тропа, но вот идти по ней я точно бы не стал. Слишком извилистая, едва заметная. Зная, что где-то в джунглях расположены эльфы, я не был готов рисковать идти в заросли, слишком уж большие преимущества у остроухих были на своей территории. А мне было бы неприятно терять своих слуг понапрасну. Кто знает, какие хищные растения и ловушки присутствуют в этих джунглях.

Переведя взгляд на обратившегося ко мне синего прихвостня, замечаю, что мои слуги вытащили немало барахла на берег: несколько сундуков, один из которых был вскрыт и полнился драгоценными камнями и золотыми украшениями, а также настоящая гора порченых доспехов, на некоторых из которых виднелись следы акульих зубов. В то же время, некоторые из доспехов сохранились весьма неплохо, но их одним делом будут перелавливать в моём цеху. Лишний металл не помешает дома. А вот полные золота сундуки прихвостни вытащили, скорее всего, из давно затонувших кораблей. Всё же, это место когда-то было очень популярным торговым путём.

— Тащите на корабли, — отдаю короткий приказ, возвращая свой взгляд на заросли. Прихвостни же стали исполнять мой приказ.

Эльфы, наверняка, уже знают о моём прибытии. Идти к ним первым я не собирался, поэтому принял выжидательную позицию. Талия наверняка исполнила мою просьбу. Местные должны знать обо мне. Если все так, как я думаю, то местные защитники природы сами выйдут на контакт со мной. Но терять время попусту было бы расточительно. Поразмыслив, чем себя занять, решаю выдать еще парочку приказов своим слугам.

— Не переставайте изучать морское дно! Ищите подобные этому сундуки с сокровищами. Это место должно полниться затонувшими сокровищами, всем, кроме моей охраны, выполнять приказ. На корабль найденные сокровища будут таскать бурые с красными, — подойдя ближе к слугам, раздаю им приказания, помогая себе телепатией.

— Сделаем, Владыка! Эй, вы, Повелитель желает больше сокровищ! За дело! Владыка дал нам приказ, несём на корабль сокровища! — зашевелились черти, принявшись выполнять мои указания. Большая часть синих прихвостней вернулись в воду, став искать затонувшие сокровища, в то время как бурые с красными принялись таскать сокровища на корабль.

«Отличная идея, Повелитель, в этом месте затонул не один десяток кораблей, ничейные сокровища послужат вашей злодейской армии на благо!» — прозвучал в моём разуме голос Гнарла.

Повернувшись к джунглям, оставляю слуг с их работой, возвращаясь к лицезрению дикой природы. Смотреть за чащей деревьев, ожидая, пока эльфы выйдут из зарослей на контакт со мной, было несколько утомительно. Хм, нужно будет по случаю потребовать знания по магии у Февы. Помню, у неё имелось заклинание слежения. Оно бы мне сейчас пригодилось, мои собственные разработки оставляют желать лучшего.

«Гнарл, как обстоят дела в башне?» — решаю скрасить ожидание эльфов небольшим разговором.

«Всё ужасно, Повелитель, если случится что-то, не входящее в ваши планы, я мигом сообщу. Госпожа Кельда прекрасно справляется со своими обязанностями Тёмной госпожи», — ответил мне старый слуга в своей излюбленной манере. Для помешанного на зле Гнарла, такие выражения означали, что всё идёт прекрасно.

«Расскажи поподробней…»

Обсудив дела Иного мира с Гнарлом, я только убедился, что у них там всё хорошо. За небольшим разговором время пролетело быстро, мои слуги успели забить трюм флагмана десятками сундуков с золотом, из-за чего пришлось пришвартовываться другому кораблю, и его тоже споро стали заполнять.

Удивительное место, я даже не рассчитывал на такое количество сокровищ. Надеюсь, на кораблях останется место для доспехов имперцев. Все же, золото пока я не знаю как использовать с пользой, разве что сделать из них гири и блины для своих тренировок. Но это будет как-то совсем расточительно. Хотя, учитывая, насколько я богат, то могу себе позволить и не такие затраты на свои прихоти.

Прежде чем я стал улавливать взглядом движение в джунглях, мои прихвостни почти успели полностью заполнить третий корабль золотыми сундуками. Оперативно работали, чертяги. Следя за движением трёх фигур, я приказал своим охранникам приготовиться к возможным сюрпризам, но первым не атаковать. Я не желал устраивать резню с возможными союзниками, но был готов к вооруженному конфликту с остроухими.

— Повелитель! Повелитель! Эльфы в джунглях! — вскрикнул слуга, оторвавшись от своей работы и совсем бескультурно тыча пальцем в эльфов. Остроухие медленно шли по тропинке прямо ко мне.

— Я вижу, идиот, продолжайте работать! — осаждаю молодого красного, который своими криками остановил транспортировку сокровищ.

Тем временем, эльфы подошли ко мне, после чего легонько склонили головы в качестве приветствия. Интересно, они так сильно были впечатлены увиденными возможностями моего флота, или их проконсультировали? Впрочем, сейчас это было не так важно, но, все же, наводит на некоторые мысли о хитрости Февы. Надо быть с ней осторожнее.

— Господин Майрон? — обратился центральный эльф, с повязкой на глазу и несколькими шрамами, что украшали его лицо. По бокам от него стояла свита, состоящая из еще двух воинственных остроухих. Мои глаза быстро приметили шрамы на их телах, потрёпанные доспехи, а также на поясах каждого по кувшинчику и фляге с питьевой водой.

— Я вас слушаю, — несколько грубовато и с прохладой отвечаю переговорщикам. От хора моего голоса они вздрогнули, после чего переглянулись. В их глазах так и читалось: «Его голос прямо как у нашей Королевы». Смотря за реакцией эльфов, я ожидал ответов.

— Мы ждали вашего прибытия, Королева Фева желает встречи с вами, дабы лично отблагодарить за оказанную помощь и передать обещанные дары, — хо, значит, она уже собрала все книги по магии, что у неё имелись.

Это была хорошая новость, вот только я несколько сомневался в том, что она передаст мне именно все свои знания. Но, прежде чем идти, не помешает показать остроухим их место. Да и разузнать кое-что необходимо. Мне было интересно, насколько эти эльфы информированы обо мне.

— У нас был договор. Вы откроете ворота для моего флота? — со всё той же прохладой и сталью спрашиваю у них. В этот раз они не вздрогнули, но я отчетливо видел, как по их лицам заструились капельки пота. Прекрасно.

— Да, но для этого требуется время. Нам необходимо разместить все колонны на нужных постаментах, и только тогда Врата откроются. Прошу, следуйте за нами, вам лучше обсудить это с Королевой, — говоривший со мной эльф потихоньку начинал нервничать. Ему было непривычно вести дипломатию с кем-то моего уровня.

— Как много времени потребуется вам, чтобы открыть врата? — продолжаю, игнорировать его просьбы отправиться к королеве эльфов. Чувствуя страх собеседника, я был переполнен уверенностью. Главное, не переборщить с этим.

— Еще несколько часов, господин… — собеседник продолжал говорить уважительно, пытаясь скрыть свой страх. Но последнее у него получалось так себе.

— У меня и королевы эльфов был уговор. Я желаю построить портал на одном из островов, — по связи с Гнарлом я узнал, что Гиблет уже вовсю роет нужный портал.

Очень скоро он создаст его прямо на побережье. Тогда добытые мною сокровища отправятся в новый дом. Строить аванпост в этом месте я не передумал, и мнение эльфов для меня было не особо важным.

— Обсуждать подобное не в моей власти, господин. Вы можете обсудить это с Королевой Февой. Прошу, она не любит ждать, — попытался уклониться собеседник.

Как же приятно, когда перед тобой робеют и боятся. Но, думаю, время заканчивать, эльфы не осмелятся возразить, если я построю здесь свой портал. А если и возразят, то у меня есть договор с их королевой. А коли им и этого будет мало… Что же, сил для захвата местных островов у меня в достатке. Не захотят по-хорошему, просто истреблю часть, а выживших эльфов обращу в рабство. Будут новые подопытные для экспериментов.

— Хорошо, я встречусь с ней, но прежде раздам своим слугам несколько приказаний, — говорю тоном, не терпящим каких-либо возражений. Эльф, получив моё согласие, почувствовал, что его миссия выполнена и стал куда спокойнее.

— Как пожелаете, господин, — донеслось мне в спину от эльфа.

Вернувшись к работающим прихвостням, я раздал приказы о продолжении работы. Так же сообщил, чтобы они, при появлении портала, транспортировали сокровища прямиком в Иной мир. Но это я уже сделал посредством телепатии, чтобы мои остроухие знакомые ничего не заподозрили. Раздав еще парочку приказов по мелочи, возвращаюсь к троице эльфов.

— Веди меня к своей королеве, — пафосно изрекаю я, не прося, приказывая.

— Как скажете, господин…

Мы отправились по узенькой тропинке в гущу леса, с собой я прихватил только элитную охрану из синих прихвостней. Моё сопровождение шагало шаг в шаг позади меня, и еще двое бежали впереди, готовые как принять удар на себя, так и ринуться в атаку. Джунгли были очень тесные: деревья, корни, бамбуковые заросли; и это не говоря о всякой живности: пауках, змеях и хрен его знает чем еще. Здесь даже солнце блекло. Создавалось ощущение, что уже был вечер, в то время как на побережье — ясный день.

Благо, мы долго не пробыли в джунглях. Через минут десять, может, чуточку больше, эльфы привели меня к огромному дереву, чей ствол прорастал прямо до небес. Вокруг дерева был возведен эльфийский лагерь с башнями, палатками, несколькими хижинами и мостами между башнями и деревьями. Несколько простых построек в эльфийском стиле говорили о том, что это был именно военный лагерь. Десятки эльфийских воинов, среди которых виднелись даже женщины, любопытными глазами провожали наш отряд. В корнях большого дерева виднелась дверь в пещеру. Именно к ней меня и отвели.

Сопровождающие эльфы пропустили меня вперёд, сказав, что королева ждёт. Оставив охрану снаружи, вхожу в, наверное, главные апартаменты лагеря. Оказавшись внутри, замечаю несколько маленьких комнат. В одной из комнат был большой синий кристалл, что занимал всю комнату своими размерами. В другой — карты, бумаги, книги, стол, стул и прочие детали рабочего кабинета. А в третьей, той, что была дальше по коридорчику, виднелись сияния знакомой ауры.

Мне было несколько тесновато в данном помещении, шипы шлема почти царапали потолок, но это было терпимо. Зашагав к сиянию ауры, я обнаруживаю Феву в весьма роскошных покоях. Кровать занимала большую часть комнаты, как и другие предметы мебели спальных комнат. Сама женщина предстала передо мной в привычных одеяниях и со всё той же прической.

«Интересное место встречи…» — помелькает в моём сознании мысль.

— Приветствую, господин Майрон, я вас ждала. Это, — указывает рукой на сундук перед собой, — обещанные знания по магии. Сундук полон книг, в них все мои знания. Пускай это малая благодарность за всю помощь, что вы оказали моему народу и магическим созданиям, но, прошу, примите его.

Притягиваю телекинезом сундук к своим ногам, после чего обхожу его, вставая перед женщиной и заглядывая той в глаза.

«Какую игру ты ведешь, Фева? Зачем строить видимость такой благодарности, если мы уже обо всём договорились? Да и зачем встречаться со мной лично? Как всё сложно с этой женщиной…» — мгновенно обдумывал мой разум каждый клочок полученной информации.

— Что насчет аванпоста моей армии на одном из островов? — не найдя ничего лучше, чем сделать вид, что всё идет по моему плану, начинаю разговор.

— У вас есть моё одобрение, я прикажу своим подданным, они не будут противиться новым соседям, — подводит руку к лицу, чтобы пальцами уложить непослушный локон на ухо, после чего как бы случайно проводит по своей фигуре рукой, прежде чем сложить ладони перед собой, в столь привычной для себя манере.

«Снова она пытается меня соблазнить. Наверняка имеет на меня особые планы. Я никогда не был силён в интригах и могу только догадываться о её желании скрепить наш союз браком, или же как-то использовать меня втёмную, как она это проделала с зелёными прихвостнями. А ведь конца её интриги я до сих пор не вижу, кто знает, что она получит, захвати я Всесвет». Размышлял я над её словами непозволительно долго, от чего она начала вести в нашем диалоге.

— Мои поданные откроют врата в течении трёх часов, я предлагаю не торопить события, господин Майрон, — она величественно обходит меня, демонстративно виляя бёдрами направляясь к кровати, — давайте присядем. Я слышала, что вы интересуетесь эльфийской культурой. Я могу многое рассказать о культуре своего народа. Очень многое.

— Талия, — холодно произношу, мысленно матеря себя за недальновидность. Об этом стоило догадаться с самого начала. Как хорошо, что Талии я ничего важного не рассказывал и не показывал.

— Моя жрица не посмеет отказать мне в просьбе, — спокойно отвечает мне, словно это какая-то мелочь, — прошу, опробуйте мягкость этой кровати. Мы могли бы скрасить время ожидания небольшим разговором. Познакомиться друг с другом поближе, — продолжала настаивать на своём эльфийка.

Хм, а могла ли Фева приказать подданным не торопиться с открытием ворот? Эх, разговаривая с ней, я чувствовал, словно сражаюсь словами, вместо привычной для меня булавы. От слова доспехи, увы, не защищают. Но, обороняясь, битву не выиграть. Подумав об этом, я решил перейти к активным действиям и присесть к ней на кровать, соблюдая небольшую дистанцию.

— Как вы оцениваете мягкость кровати? — ни о чем проговорила Фева, поддерживая разговор. Или же это был очередной намёк, который мне не под силу разглядеть? В этот раз она ведёт себя куда спокойнее и уверенней, наверняка, долго готовилась к нашей встрече.

— Удовлетворительно, — нейтрально отвечаю, мысленно подмечая, что моё ложе в башне много лучше, чем эта кровать.

— Вы заинтересованы культурой эльфийского народа? — повторяет женщина, с легким намёком на улыбку заглядывая мне в глаза.

— Да, ваша жрица многое поведала о культуре своей расы. Меня заинтересовало это, — решаю воспользоваться случаем, но все еще сохраняю бдительность и расстояние между нами.

— Позвольте я поведаю вам немного больше…

После чего Фева своим величественным, как у меня, голосом поведала об истории эльфов. Как воплощение Богини-матери, она знала многое, если не всё, и была очень откровенна. Королева эльфов приоткрыла для меня много мелочей и причин о взаимодействии их расы с другими расами и другими видами эльфов. Также я получил подтверждение о существовании безымянного бога, который был супругом Богини-матери, и которого их же богиня лишила имени. Его еще мой отец убил, после чего пропал в бездне.

Слово за слово, и я стал замечать, как у меня начало возникать желание ответить ей откровенностью за откровенность. Мне приходилось подавлять столь глупые порывы. С каждой темой это становилось всё сложнее. О своей расе она поведала мне многое, гораздо больше, чем Талия. Пускай, времени было не настолько много, чтобы рассказать обо всём во всех подробностях, но кратко она пересказала мне всю историю эльфов. Я задавал интересующие меня вопросы, она же раскрывала во всех подробностях затронутую мною тему. За весь наш разговор я чувствовал, как мы начинаем доверять друг другу больше. Но я был уверен в ложности этого чувства.

— Что насчет тебя? — спрашиваю собеседницу, наблюдая, как уголки её губ чуть исказились в легкой улыбке. Увидев это, решаю дополнить: — расскажи о своём прошлом.

— Это довольно долгая история, а времени почти не осталось, вы ведь спешите во Всесвет, господин Майрон, — значит, ответов сейчас я не получу.

— Верно, ворота открыты?

— Да, но, прежде, чем вы уйдете, я хотела бы узнать ваше мнение об одном явлении. Во многих культурах союз скрепляется браком. Как вы на это смотрите? — сказав это, Фева приняла выжидательную позицию, внимательно смотря в прорези для глаз моего шлема.

— Брак по расчету… — попробовав на язык это выражение, я понял, что этот разговор лучше всего отложить. Слишком прямо она это сказала. С её слов это, фактически, предложение нашего брака по расчету. Слишком много мыслей, слишком много недоверия у меня к ней, слишком опасная затея…

— Это слишком серьёзное предложение, на которое я не могу дать ответ сразу. А, как вы и сказали, время не терпит. Предлагаю обсудить это при нашей следующей встречи, — произношу, вставая с кровати и направляясь к выходу из пещеры. Сундук с её дарами оторвался от земли и начал парить за моей спиной.

— С нетерпением буду ждать её, господин Майрон, — проговорила женщина мне в спину, после чего я покинул комнату, а следом и пещеру.

Охранники устали меня ждать и, при моём появлении, тут же встали в готовности. Передав им сундук с книгами, направляюсь по тропе к побережью. Сопроводить меня вызвалась троица приведших меня эльфов. Они же и доложили об открытии врат.

«А эта Фева знает себе цену, из неё бы получилась идеальная Тёмная Госпожа или пополнение вашего гарема», — раздался в моей голове голос старого прихвостня.

«Давно ты следил за нашим разговором?» — спокойно отвечаю своему советнику.

«Почти с самого его начала, Повелитель»

«Кельде ни слова», — со сталью приказываю слуге.

«Разумеется, Владыка, Гнарл ничего не видел и ничего не слышал…»

Глава 33: Всесвет

Чаща джунглей оказалась позади, и я вновь вышел на знакомое побережье. Троица эльфов вернулась в джунгли, оставляя меня наедине со своими прихвостнями. Эльфы даже не стали спрашивать об изменениях на пляже, а ведь побережье неслабо изменилось за несколько часов моего разговора с эльфийской королевой. Прихвостни успели отстроить небольшой лагерь, в то время как Грабби смог прорыть портал. Один из слуг, оставленных мною на пляже, заметив меня, тут же подбежал ко мне.

— Повелитель! Прихвостни переправить все сокровища в башню! Прихвостни строить аванпост! Ваши слуги делать всё, как вы велели, — ответив прихвостню легким кивком, осматриваю дело их рук, пока другие прихвостни собираются вокруг меня, ожидая приказов.

Лагерь был простеньким: ямы, баррикады, колья из бамбука, небольшие стены. Всё это было наспех построено прихвостнями и выглядело не особо надёжно. Но я знал, насколько хорошо мои слуги умеют строить, к приходу имперцев этот аванпост будет неприступен. Цель наспех построенного лагеря заключалась скорее в защите портала.

Ведь без него прихвостни не смогут уйти и не смогут дождаться подмоги. В принципе, все получилось неплохо, думаю, имперцам будет куда сложнее захватить эти территории, если мои прихвостни будут тут. Да и, если что, я смогу отправить к ним через портал необходимое подкрепление, а авиация с морскими волками прекрасно показали себя в сражениях на море.

— Прекрасно, продолжайте в том же духе, — решаю немножко похвалить слуг, после чего начинаю раздавать приказы собравшимся вокруг меня прихвостням: — Но прежде мне требуется судно, я отправлюсь дальше на флагмане. Четыре корабля пусть остаются сторожить врата от имперцев. Их команды должны построить здесь полноценную крепость. Остальным же я приказываю возвращаться в Северные Земли. И еще, этот сундук перенесите в башню, ему место в моей библиотеке.

— Как прикажете, Владыка. За работу, лентяи! Повелителю нужен корабль! Укомплектовать экипаж! Моя охранять Владыку! Моя нести вещи Владыки в башню… — зашевелились прихвостни, разбежавшись выполнять мои приказы.

В скорейшем времени мне предоставили корабль. Проверив выполнение всех запланированных задач на этом месте еще раз, я отправился ко Всесвету через открытые ворота, а эльфы провожали взглядами мой одинокий корабль. Моей целью было скрытое проникновение во Всесвет, поэтому я решил продолжить плавание, используя единственное судно. Основную армию во Всесвет я планировал переправить через порталы.

Ворота начали закрываться, стоило мне только провести своё судно через них. Приказав Гнарлу проследить за строительством аванпоста, я со спокойной душой продолжил мореплавание. Управлять самостоятельно прихвостнями не было никакого желания.

Только оказавшись на бескрайних просторах моря, я позволили себе вернуться к своим мыслям. Тренироваться в магии совершенно не было желания, как и заниматься чем-либо другим. Наложив на команду заклинание «Почетного Легиона», я проверил курс, раздал команды слугам, после чего укрылся в каюте капитана.

Мой разум был заполнен теориями и предположениями. И пока мы плыли последние мили до Всесвета, я мог как следует всё обдумать. Фева, за небольшое время нашего разговора она подкинула мне немало мыслей для размышлений, но главной была только одна. Что она хочет от меня?

Первое, что приходит на ум, так это использовать меня и мою армию в своих целях. А цели у этой эльфийки были прозрачнее некуда. Ее, как и всех эльфов, а также и всех магических созданий, донимала Империя. И она вполне успешно стравливает меня с людьми. Вернее, она так может думать, или даже делать вид, что думает именно так.

Сам-то я давно планировал устроить войну с этим государством. А выживание эльфов, так, последствия моего противостояния с Империей. Насколько я знаю по последней информации, которая уже,наверное, немного устарела, эльфов теснят.

Во всяком случае, так было до моего захвата Северных Земель, сейчас же у меня нет актуального источника информации. И гадать тут нечего, думаю только, что сейчас положение Февы куда увереннее, нежели было при нашей первой встрече. Скорей всего, это как-то связано с моими действиями против Империи, или теми убежищами, что я предоставил эльфам. А возможно и чем-то иным.

Второе, что приходит на ум, так это её желание стать сильнее и даже, возможно, отобрать у меня неведомым образом башню и прихвостней. Эти мысли подкрепляли мои знания о магии. А именно, что при должной сноровке, я смог научиться поглощать чужую магию. И подобным талантом, вполне возможно, владеет и Фева.

Не говоря уже о каком-нибудь эльфийском ритуале, который может промыть мне разум. Я и сам владею схожим заклинанием, и я не уверен в своей способности защититься от подобной магии. А ментальная магия являлась крайне грозным оружием, в этом я успел убедиться лично. Способов подставить меня у королевы эльфов может быть огромное множество, поэтому подпускать её слишком близко было крайне опасно, поэтому я старался держать расстояние между нами.

В то же время, союз и брак по расчету…

Не скрою, сама дама привлекает мой взгляд. Женщиной Фева является весьма возбуждающей и сексуальной. А уж подчиняющиеся ей эльфы тоже выглядят весьма привлекательно в военном и ремесленном плане. Особенно с учётом того, что я сделаю из них верных мне тёмных эльфов, которые станут также частью башни, частью меня, как и все остальные слуги Иного мира.

Я, наверное, мог согласиться, если бы не её магическая мощь и продемонстрированный интеллект со склонностью к манипуляциям. Доверия к ней у меня не было. Наоборот, видя настолько могущественное создание, как воплощение бога, я испытываю опасение за своё благополучие. Несмотря на все свои силы, сражаться с ней, не имея плана, а лучше двух, я не собирался.

Возможно, стоит расспросить Талию о королеве эльфов? Желательно после того, как я промою ей мозги. Это показалось мне наилучшим выходом, но, в то же время, какие еще причины могут быть у Февы настаивать на браке со мной?

Как мне известно, эльфийская раса испытывает некоторые проблемы касательно продолжения своего рода. Возможно, это связано с магией. А возможно, Фева хочет секса со мной также, как и я с ней, но на этот вариант лучше не рассчитывать.

Пускай нас и тянет друг к другу, но эти чувства легко игнорировать, учитывая нашу силу, что выпускается в пространство, создавая магические ауры, видимые даже невооруженным глазом. Возможно, это как-то влияет на всё это? Возможно, даже мы совместимы по магии и можем иметь потомство, но это надо будет проверить на практике. А она опасна…

Лучше не размышлять лишнего, а заняться более срочными делами. А именно — Всесветом, вопросы же с королевой эльфов пока отодвину на потом. Вот промою мозги Талии, а там и расспрошу, какие приказания Фева давала своей жрице. Там уже можно будет действовать по обстоятельствам. Нечто подобное я провернул с Империей на Северных Землях. Возможно, здесь тоже стоит воспользоваться этой тактикой.

«Пора потренироваться в магии, это всегда освобождало мою голову от лишних мыслей», — подумалось мне, после чего я принялся за тренировки телекинеза, не обращая внимания на идущее время.

***

«Повелитель, уделите кроху своего внимания вашему старому слуге», — отвлекло меня от тренировок мысленное сообщение из Иного мира.

Силой мысли кладу все парящие вокруг меня предметы на пол. Встаю, разминая затёкшие мышцы. Подпрыгиваю на месте, стряхивая скопившееся напряжение. После чего мысленно отвечаю связавшемуся:

«Говори, Гнарл»

«Я всего лишь хотел доложить, что эльфийские беженцы заняли построенные вами убежища. Они уже принялись работать на ваше благо. Госпожа Кельда отлично показала себя, занимаясь этим вопросом», — порадовал меня советник хорошими новостями. Меня радовало, что Кельда не скучала, пока я тут захватываю новые территории своего будущего государства.

«Хорошо, проблем не возникло?» — интересуюсь у советника.

«Как вы и предвидели, эльфы не особо сильно хотят заниматься разведением бельков, но они согласились выращивать для вас виноград и другие травы с фруктами на выделенных им землях», — сообщает мне Гнарл ещё одну хорошую новость.

От его слов я даже почувствовал сладкий привкус фруктов, которых пробовал в этой жизни крайне редко из-за места проживания. Да, на Севере не растут бананы с кокосами, если ты не знаешь эльфийской магии. Конечно, возможно, из-за магического кристалла у них может ничего не выйти, но я верил в силы эльфов. Кто, как не они научатся выращивать жизнь, подпитываясь тёмной магией моего кристалла.

«Это хорошая новость, Гнарл», — говорю, вернувшись из сладких грёз, в которых у меня было, помимо вкусного мяса, много сладостей. Да, по последним я успел соскучиться, также как и по шоколаду, и прочим сладостям.

«Расскажи поподробнее о происходящем в башне, пока меня не было», — решаю разбавить своё путешествие разговором, попутно узнав о том, как идут дела дома.

«Как прикажете, Владыка, с вашего начала мореплавания всё…» — после чего Гнарл кратко отчитался обо всём происходящем в Ином мире.

Новостей из дома фактически не было, только эльфийские беженцы были заселены в построенные мною убежища. Северные Земли постепенно всё меньше возмущались моим правлением. Сильно возмущаться у людей и не получалось, поскольку мои слуги предпочитали наказывать, а не щадить. И меня это полностью устраивало.

Меня бы полностью устроило даже истребление людей, но я сдерживал свои желания, чувствуя выгоду от этих рабов. Кельда поддерживала меня в моих взглядах. Человеческие служанки вели себя идеально, не возникали и не жаловались, активно помогая прихвостням по работе. В общем, всё было идеально, или близко к идеалу.

Поговорив о последних новостях с Гнарлом, я решил было вернуться к своим тренировкам, как меня неожиданно потянуло в сон. Без подпитки от Иного мира я имею ограниченный запас выносливости, поэтому тренировки пришлось отменить. Разместившись на кровати капитана прямо в броне, я принялся дремать. Мои мысли были о сладких фруктах, которые обязательно будут приносить в дар эльфы. Сладких блюдах, соках, сиропах, вареньях…

Я и не заметил, как уснул, размышляя о столь приятных вещах.

— Земля!!! Земля!!! Позовите Повелителя! — звонкий голос прихвостня выдернул меня из мира сновидений.

Приподнявшись на кровати, я, все еще сонный, попытался избавиться от сонливой слабости, размяв плечи. Верно, от врат Всесвета до самого острова куда меньшее расстояние, эта информация как-то вылетела из головы. Вскоре я услышал топот ног, мои слуги уже спешили оповестить меня о приближающейся земле.

— Повелитель, впереди по курсу земля! Владыка, земля по курсу! — ворвались две морды ко мне в каюту, говоря одновременно.

— Знаю, возвращайтесь к работе, я скоро поднимусь на палубу, — выгнав прихвостней, зевнув и потянувшись всем телом, начинаю подниматься на палубу.

Палуба встретила меня шумом, бесы бегали то тут, то там, выполняя различные заботы при мореплавании. Вокруг корабля виднелся неслабый туман, а вдалеке проглядывалась земля. Большая часть моих слуг была на вёслах. Спокойно подойдя к носу корабля, требовательно подношу свободную руку к прихвостню с трубой.

— Для вас… — кладёт подзорную трубу мне в руку.

Врученным слугой предметом я незамедлительно воспользовался. Преподнеся к своему глазу подзорную трубу, принимаюсь разглядывать открывшиеся мне земли. Огромные заросли джунглей с большим количеством птиц. Это было первое, что бросилось мне в глаза, и было трудно найти что-то другое, помимо джунглей, но я не отчаивался и не переставал искать.

Магический артефакт был сделан Гиблетом, моим прихвостнем-кузнецом. Благодаря магии, подзорная труба видела много дальше любых своих аналогов, и рассмотреть я мог много больше. Подобный артефакт был сделан специально по моему заказу, как раз для успешного мореплавания.

Вскоре усердные поиски принесли свои плоды, я нашел город.

«Ах, Всесвет… Это то место, в которое удаляются эльфы, когда устают от мира», — проговорил Гнарл в моём разуме, вспоминая, наверное, свою молодость.

Увиденное мною никак не походило на то, что он мне говорил. Куча танцующих людей разных возрастов. Как правило, всем виденным мною людям было слегка за тридцать, а то и вовсе за пятьдесят. Свет мерцает радугой от какого-то шара со стеклом, словно у них там вечеринка, или же еще что-то. Наверное, у них сейчас праздник, вон, один старик блюёт в море, к нему подходит более молодой пузатый мужчина, присоединяясь в деле загрязнения океана своей блевотиной. Одним словом, люди. Жирные и зажравшиеся люди, конкретно, имперцы.

«Это райский остров, на котором эльфы медитируют, наслаждаясь единением с природой», — продолжал вспоминать Гнарл, пока я смотрел за сотнями огромных жирных женщин, что развалили свои тела на пляже и загорали в лучах солнца. Над ними летали красные птицы, порой принимая их за кучи камней. Какое отвратительное зрелище.

«Кхм, кажется, имперцы добрались сюда куда раньше нас», — вышел из своих воспоминаний старый советник, пока я искал хоть что-то полезное или интересное. Но находил я только плавающих людей. Как можно плавать в море, если рядом люди испражняются в него? Какая гадость, после таких зрелищ во мне возгорается желание истреблять лысых приматов.

Продолжив искать, я наконец-то нашел кучу стражников и легионеров. Военные палатки, отряды, центурионы, все они собрались в одном месте, чтобы посмотреть на что-то. Но что именно, я не мог разглядеть из-за обилия людских тел, перекрывающих мой взор. Часть солдатни расступилась, являя моему взору чарующей красоты женщину.

«Вот это сиськи…», — промелькнула в моём разуме мысля, пока я смотрел на женщину.

Красивое соблазнительное тело: пышная грудь, длинные ноги, притягательный загар. Длинные каштановые вьющиеся волосы до плеч, сложенные в сложнейшую прическу. И вся эта красота была одета в пурпурно-белую тогу. Женщина также носила позолоченный корсет и множество других украшений, что подчеркивали красоту её тела.

«Во всяком случае, во Всесвете полно природной красоты, услаждающий взор», — потянул последние слова Гнарл, находящийся под впечатлением от увиденного не меньше моего.

«Не отвлекай его, Гнарл», — зазвучал голос Кельды в моём разуме.

От понимания, что моя пассия застала меня за столь непристойным занятием, мне стало чуть-чуть стыдно. Совсем чуть-чуть. Несмотря на стыд, я не посчитал это достойной причиной прекращения лицезрения такой красоты.

— Палундра!!! — пронзил мой слух крик прихвостня из вороньего гнезда.

Глава 34: Зелёные

— Палундра!!! — пронзил мой слух крик знакомого прихвостня из вороньего гнезда.

«Что там происходит?» — откладываю в сторону подзорную трубу, переводя своё внимание на гигантскую паучиху, что была прямо по курсу. Как её не заметили раньше?

— Уяяя-уяяя-уяяя!!! — визжало чудовище, пока наш корабль направлялся прямиком в её паутину. Нашла, где строить паутину, глупое чудовище!

— Лево руля!!! Шевелитесь, болваны! Правый борт, на вёсла, левый, замрите! — раздаю команды, занимая наиболее удобную позицию для применения магии, одновременно подготавливая заклинание к приближающемуся монстру. Думаю, огонь здесь будет кстати, много огня.

Мои слуги показали себя весьма хладнокровно и молча стали выполнять приказы, бегая по кораблю, пока я подготавливал необходимое заклинание. Секунду спустя выкидываю руку в сторону паутины, что загородила нам путь к побережью. Руны тут же появились перед ладонью и сразу вспыхнули пламенем.

Мгновение, и с моей ладони срывается гигантский огненный шар. Преодолев полсотни метров, даже не заметив, пролетает паутину, мгновенно сжигая ловушку твари. К сожалению, сама паучиха находилась на утёсе и ждала, пока наш корабль завянет в её ловушке. Благодаря оперативной работе команды, мы успешно замедлились и не сели на рифы, находясь на безопасном расстоянии от твари.

— Уяяя-уяяя-уяяя!!! — продолжала визжать тварь, разгневанная сожжённой паутиной и упущенной добычей. Она думала, что в безопасности, пора показать глупость таких мыслей.

— Магия, Повелитель использует магию! — радостно закричали прихвостни, заметив мои действия.

Не теряя времени понапрасну, навожу закованную в латы ладонь на монстра и сжимаю в кулак, концентрируя большое количество магии, после чего расправляю пальцы в направлении твари. Секунду спустя, с моих когтистых пальцев срываются ветвистые молнии, что мгновенно впиваются в морду паучихи под громкие громовые раскаты, что огласили всё побережье.

— Уяяяя! Уяяяя!!! — визжал монстр от боли, пока синие молнии слепили всех окружающих.

Получив от меня живительный разряд тока, паучиха встала боком, укрывая свою морду от ударов стихии. Панцирь защищал её вполне успешно, пускай и потихоньку подгорал от жара. Под натиском моей магии, она успешно уползла за скалы, где и скрылась. Ор и скулёж этой твари довольно долго радовал мой слух. От применения насилия я тут же почувствовал прилив бодрости.

Преследовать паучиху я не счел нужным, были и более важные дела, чем изучение аномально огромной паучихи. Хотя, на будущее, её не помешало бы изучить, все-таки, до таких размеров мало кто вырастает из насекомых. Тут без магии не обошлось. В воздухе, тем временем, запахло чем-то крайне омерзительным и палёным. Я и не знал, что палёные пауки такие пахучие. В любом случае, это была победа, и мои слуги уже принялись выкрикивать победный клич, каждый при этом кричал что-то своё.

— Слава Повелителю! Повелителю слава! Наш Владыка самый крутой!

— Вы наш спаситель! Славный Повелитель, убийца паучка!

— Наш Владыка прогнал злого монстра! Мы спасены! Нас не съедят!

— Магия Владыки самая грозная! Самая…

И ведь не раз я говорил им о глупости и последующим наказаниям столь необдуманных действий, особенно если эти восхваления не к месту. Но восхваление моей персоны у прихвостней в крови. Как и страсть к насилию и тёмной магии. Должно быть, их создатель вложил в них единый характер, вместе со знаниями языка и банальными навыками выживания.

— Заткнитесь! — прекращаю восхваление своей величественной персоны одним словом, после чего нахожу взглядом весьма приятный на вид пляж и командую: — Высаживаемся на том берегу!

Раздав приказы прихвостням, чтобы не бездельничали, я не посчитал нужным покидать палубу. Наоборот, ожидая твёрдую землю под ногами, я как можно скорее желал оказаться на ней. Эта морская качка уже порядком успела надоесть мне. Хорошо еще, что тошнота донимала только первое время. Мой совершенный организм быстро адаптируется к дискомфорту.

Пляж был весьма красивым и приятным на вид, за исключением паутины среди деревьев, но они были расположены дальше, сам пляж был весьма красивым и, можно сказать, чистым. Птицы, пальмы, волны, песок, цветы — все, что должно быть в хорошем пляже, тут было. Мне, не привыкшему к такому виду, было вдвойне интересней наслаждаться красотой тропического климата. Сам-то я вырос в землях вечной зимы.

«Что это? Похоже на снег. А деревья, какие они странные, никогда не видела таких, почему у них нет веток?» — прозвучал удивлённый голос Кельды в моём разуме.

«Это песок, он присутствует на пляжах и в пустынях, а это — пальмы, местные деревья. На них еще растут кокосы», — поясняю Кельде, разделяя её двоякие чувства. С одной стороны, все казалось таким необычным и странным, но, в то же время, по-своему красивым и завораживающим.

«Яркое солнце, синее небо, должно быть, там, где ты сейчас находишься, очень тепло. Я бы не отказалась отдохнуть в столь тёплом краю вместе с тобой», — мечтательным голосом сообщила мне Кельда намёк, на который я тут же ответил не менее радостным тоном.

«Обязательно, как только я захвачу эти земли, мы устроим отдых на пляже, это будет очень скоро», — касательно отдыха в тёплом месте, наши мысли были едины. Давно пора было отдохнуть от привычных картин Иного мира или Северных Земель. А тут рядом столь тёплые острова с приятным климатом.

«Ты ведь надел свои любимые доспехи? Тебе там в них не жарко?» — разве я ей не говорил?

«Нисколько, сеть рун создаёт комфортную температуру внутри доспеха и поддерживают её постоянно. В доспехах я не испытываю ни холода, ни жары», — поясняю своей фаворитке, наблюдая, как прихвостни выполняют мои команды и причаливают на берег. Благо, корабль был не таким большим и мог спокойно сесть на берегу.

«Как дела в башне?» — решаю поинтересоваться у девушки, пока слуги занимались работой.

Кельда не сказала ничего нового. Разве что обмолвилась, что скучает по мне, а работа губернатором слегка утомительная. Она рассказала также и о встрече с Талией и эльфами, и так, по мелочи…

Поговорили мы не так много, после чего я с командой сошел на берег. Судно тоже пришлось вытащить на сушу, кто знает, имеются ли у Империи здесь корабли, а рисковать выдавать своё местоположение я не хотел. Собрав команду, я оглядел джунгли, после чего двинулся в путь по пляжу. Требовалось отыскать более подходящее место для прорытия портала, которое не смогут сразу заметить местные жители.

Мягкий песок берега сменялся отвесным выходом в море. На пути мне встретились крутые скалы с остатками древних руин, после чего был снова просторный пляж и так несколько раз. Гнарл узнал в руинах эльфийские постройки. Время оказалось беспощадно к ним. Сейчас в этих камнях с трудом можно было разглядеть цивилизацию. Так, обтёсанные морем камни да скалы.

Заходить глубже в незнакомые джунгли было глупо, без карты я с легкостью заблужусь в них. Поэтому первое, что я решил сделать, так это пройтись по пляжу, созывая всех прихвостней, до которых могу дотянуться. Для этого я использовал магию перчаток, с её помощью можно было управлять прихвостнями силой мысли. Надеясь таким образом дотянуться до зелёных своих слуг, я гулял по берегу, не отходя далеко от моря.

Потратив час, я так ничего и не добился. По пути нам встречались редкие пауки, размером с немаленькую собаку. Их без проблем отстреливали прихвостни, поэтому я не обращал на них внимания. Нужно будет потом проверить их мясо на пригодность для новорожденных прихвостней. Наверняка это были дети той паучихи, которую я отогнал магией. Они не приносили много проблем, чаще всего, эти твари предпочитали убегать, завидев нас, а не вступать в бой за свою территорию.

Не переставая искать зелёных прихвостней своей магией, я продолжал топать по песку, пока не наткнулся на более целые постройки эльфов. Они сохранились на порядок лучше, чем те, что я видел ранее. Тем не менее, от их былого величия не осталось ничего. Храм был полностью покрыт серовато-бледной паутиной, в которой застряло огромное множество насекомых и даже несколько десятков птиц. Паучина укутывала стены храма, обломки статуй, коридоры и даже брусчатку рядом со зданием, а также всю растительность вблизи. Не самое приятное зрелище. Приглядевшись, я увидел огромное множество паучков разных размеров, что гуляли по этой огромной паутине.

«Когда-то это был храм эльфов, но его новые жители, должно быть, съели их», — прокомментировал Гнарл, после чего я двинулся дальше в путь, вверх по каменной лестнице.

Она также была вся в паутине, поэтому мне пришлось идти впереди и выжигать всё огнём, прокладывая дорогу как себе, так и своей небольшой армии. Часть храма была завалена и разрушена, поэтому зайти в него с того места было невозможно. Пришлось двинуться в джунгли, благо, здесь имелась заросшая тропинка.

Начав путешествие сквозь заросли деревьев, кустов, различных цветов, бамбука и прочих неизвестных мне растений, я быстро понял, что рельеф здесь крайне крутой. Мы шли то вниз, то вверх, и кругом видно было одну зелень, разбавляемую разноцветными цветами, да пестрыми попугаями и с редкими следами паутины на деревьях. Должно быть, храм является гнездом для большинства пауков, не просто так я встретил паучиху рядом с ним.

Дав отмашку подчинённым, я стал наблюдать, как те с радостными воплями принялись расчищать для меня проход, ломая и круша всё на своём пути.

— Мочить! Выступаем! Выдвигаемся! Ура! Вперёд!! Ламай! Мочить! Наверное, больно! Мочить, мухаха, мрахаха! — подобные крики издавала моя толпа бесов, носясь по джунглям и пугая всё вокруг.

Несмотря на обучение, у них в крови такое поведение и страсть к насилию. Особенно доставалось зарослям бамбука, что решил вырасти стеною на моём пути.

Перелетев над ветхим мостиком, решил не рисковать понапрасну, с моим весом, мост мог и рухнуть, я продолжил идти по тропинке, которая неожиданно привела меня на обширные просторы более целого эльфийского храма. Пройдя через арку и осмотревшись, я заметил, что тут кое-кто живёт.

— Вы мешаете кормлению! — высокомерно изрекло нечто, отдалённо напоминающее разжиревшую эльфийку.

Эта дама, а по огромным дойкам понятно, что именно дама, была крайне жирной и сейчас жрала фрукты. Рядом с ней было огромное количество плодов и кожуры от них. Прямо две огромных кучи жрачки и кожуры. Несколько подбородков, какая-то хренотень на голове, соки фруктов, сочившиеся из пасти, блестели на колоссальном пузе, на котором виднелось несколько грязных пятен. Одета женщина была в траву, юбка и купальник состояли из цветов. Разумеется, всё было испачкано в объедках и соку фруктов, что она употребляла до моего прихода. Разглядывая это нечто перед собой, я не сразу нашел, что сказать.

«Эта женщина считается вершиной эльфийской красоты. Они раскармливают сами себя, чтобы быть похожими на Богиню-мать. Ну и монументально же выглядит она, право слово», — напомнил мне Гнарл, пока я подбирал подходящие слова.

— Р-р-ра, — подходящие слова так и вертелись на языке, но я не мог их озвучить от шока. Я, конечно, знал, что жрицы эльфов жирные, но чтобы настолько…

— Отведи взгляд от моей красоты! Вы мешаете моему кормлению! — высокомерно изрекла жрица, отгоняя меня, словно вшивого пса. Однако, заметив, что я никуда не собираюсь, она по-свински величественно встала с кучи объектов и направилась ко мне.

— Ра-ра-ра-расстрелять! Расстрелять её!!! — выкрикиваю, не желая, чтобы подобное создание даже прикасалось к моим доспехам, да что там прикасалось, я не желаю, чтобы подобные твари просто жили в одном мире со мной!

— Да!!! Зажигай! Убьём бегемотиху! Ахахахаха!!! — слугам второй раз повторять не пришлось, и они, достав ружья, изничтожили эту погань с моих глаз. Эльфийка даже не успела ничего сделать.

— Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу… — время замедлилось. Я видел, как в раскалённой плазме исчезает эта куча жира, кусочек за кусочком. И так пока всё её отвратительное, жирное, сальное, грязное тело не превратится в пепел.

Жрица умерла мгновенно, прихвостни буквально испепелили её и фрукты с объедками. В воздухе обильно запахло сгоревшим мясом. Ну и пусть, это куда лучше, чем терпеть присутствие подобной твари. Захотелось помыться после такой мерзости, но ванна была далеко. Подавив желание сплюнуть от омерзения, продолжаю путешествие, спеша убраться из этого места.

К счастью, буквально через несколько минут блуждания по руинам эльфийского храма, вернее, по тому, что от него осталось, я нашел то, что искал. Вскоре моему взору предстала прекрасная возвышенность вдали от моря, посреди джунглей и скал. Она находилась прямо за храмом эльфов. Это было идеальное место для портала. Приказав прихвостням построить здесь лагерь, принимаюсь ждать. Через час Грабби смог прорыть портал и проложил мне дорогу до Иного мира, прихвостни же, под моим командованием, успели создать небольшой лагерь.

С подпиткой магии из Иного мира, я мог послужить маяком для потерянных зелёных. Используя телепатический зов прихвостней, я принялся ждать, не прерывая свой зов ни на секунду. Через часик-другой они откликнулись на мой клич. Я почувствовал слабо приближающихся прихвостней, что в моём восприятии были зелёными огоньками. Их было около десятка, и они приближались к лагерю. Вскоре семь зелёных прихвостней показались мне на глаза, выйдя из джунглей.

— Повелитель?!

— Повелитель!

— Он вернулся!

— Вернулся!

— Хозяин!

— Наш хозяин снова с нами!

— Все будет по-другому!

— Все будет как раньше!

— Магия, я чувствую его магию!

— О, как мы скучали по вам, хозяин!

Оглядев собравшихся передо мной слуг, изрекаю:

— Заткнитесь! — пришедшие зелёные тут же упали на колени, ожидая приказаний.

— Где ваше логово? — задаю самый важный вопрос, на который каждый из них соизволили ответить совместно с остальными.

— Его украли! Имперцы украли его! Наглые людишки забрали его в свой город! Мерзкие людишки, мешки с мясом! Живая еда! Они тащить логово зелёных в свой город за стенами! Мы показать хозяину…

— Молчать! — прерываю я хор голосов уродцев, тыча пальцем в ближайшего: — Говорить будешь ты!

Выбранный мною зеленый прихвостень поведал о том, что недавно логово было захвачено людьми Империи и утащено в город. Произошло это несколько часов назад. Какая удача. Часть зелёных осталась следить за логовом и несущими его имперцами, другая часть запряталась в построенной ими деревне или разбрелась по джунглям. В общем, прихвостень поведал мне главное: логово спёрли, и его надо вернуть.

Взглянув на солнце, задумываюсь о лучшем решении данной проблемы.

«Повелитель, логово необходимо вернуть как можно скорее. Не хватало еще, чтобы мерзкие люди трогали его своими грязными пальцами», — раздаётся в моём разуме голос Гнарла.

«Знаю, Гнарл. Пришли прихвостней, пусть обустраивают лагерь и готовятся к вторжению, я же возьму свою охрану и двинусь за логовом», — отвечаю советнику, напрягая работой.

«Как прикажете, Повелитель», — получив ответ от советника, перевожу взгляд на стоящих на коленях прихвостней.

— Вы, разделитесь и оповестите всех своих братьев в джунглях о моём прибытии. Из вас кто-нибудь знает, куда утащили логово? — в приказном тоне начинаю допрашивать слуг.

— Я! Я знаю! Я тоже! Мы все знаем! Мы все видели! — снова начали говорить они хором, перебивая друг друга. Но я смог понять смысл сказанного.

— Ты, только ты пойдёшь со мной, показывая дорогу, нам потребуется собрать больше зелёных. Остальные же — выполняйте мой приказ, приведите зелёных прихвостней к порталу в башню!

— Сделать, хозяин, мы сделать! Бежим, сообщим братьям о пришествии Повелителя! Они узнают! Узнают! — побежала толпа обратно в джунгли. Добежав до деревьев, они стали двигаться по ним, словно макаки, пользуясь лианами и перепрыгивая с ветки на ветку. Эти прихвостни прекрасно перемещались по веткам, словно были рождены для этого. Проводив их взглядом, поворачиваюсь к своей армии, готовясь раздавать приказы.

— Прихвостни-охранники! Собирайтесь, мы идём за логовом зелёных! Остальные же — продолжайте возводить лагерь и дожидайтесь подкрепления, вскоре мы захватим эти земли, но прежде — вернём логово зелёных! — под весёлые крики слуг, я собрал свой отряд охраны из элитных прихвостней, и мы двинулись в путь.

Выбранный мною зеленый слуга показывал дорогу к своей деревне. Пробираясь сквозь чащу джунглей по холмам и ямам, очень скоро мы наткнулись на руины, которые полностью заросли каким-то ядовитым плющом, что пах просто отвратительно. Это был кратчайший путь до города людей, в который и утащили логово, но время еще терпело, поэтому я свернул по другой тропинке, что вела в деревню зелёных прихвостней. Двигаясь по тропинке минут двадцать, мы вышли на небольшую дорогу, которая граничила с лесом из бамбука. И там я увидел нечто знакомое.

«Во имя чешуи на ляжках! Что это за плюшевое чудовище? Никогда такого не видел! Даже в лесах вокруг старой башни!» — прокомментировал Гнарл встреченное мной существо.

«Это панда, Гнарл, медведь, родственник белых медведей», — отвечаю советнику, вспоминая, что данные создания питаются в основном бамбуком, который растёт крайне быстро. Шкуры этих животных были весьма красивыми, мясо из них будет много, отличные создания для разведения на скот ради пополнения моей армии.

«Фууу, оно такое пушистое, такое отвратительное, ууу! Ооо! Мои глаза! Мои глаза!» — захрипел советник, не выдержав милой внешности панды.

«Какой прекрасный у этих панд мех, мне бы он пошёл, я думаю», — огласила Кельда единственную важную ей причину для разведения столь глупых созданий.

Спокойно пройдя мимо панды, насколько я помнил, эти твари максимально безобидные, мы продолжили пробираться сквозь заросли бамбука к деревне зелёных прихвостней. Медведь хотел было возмутиться подобному кощунству к его еде, но, стоило ему только зарычать, зелёная вспышка света сорвалась с моей руки, умертвив животное, но нисколько не повредив его шкуру. На обратном пути захвачу тушу и переправлю в Иной мир, а там его как следует разделают на мясо.

Перед входом в деревушку зелёных прихвостней мне пришлось расправиться подобным образом с еще одной пандой. Придуманное мною заклинание смерти, получившее название Авада Кедавра, работало весьма смертоносно для подобных созданий. Наконец, я вошел в обиталище зелёных прихвостней, в котором попахивало весьма жутковатым запахом. Хорошо, что мой доспех герметичный и со встроенными рунами от ядов, чего не скажешь о других прихвостнях, которые остались у входа, не выдержав запаха и начав блевать.

Сотни зелёных прихвостней радостно приветствовали меня в своём доме. Сама деревня располагалась на ветках деревьев и немного внизу у стволов. Везде рос бамбук, так что подойти к ним близко было сложной задачей. Такой выбор дома обуславливался тем, чтобы наземные твари не докучали сильно, а панды, наверное, служили дополнительной защитой. Сами домики зелёных по своему виду походили не то на зелёные ульи пчёл, не то на гнёзда огромных птиц, сплетённые из лиан, веток и листьев. И этих домиков были сотни, некоторые были совсем старые, а некоторые — новыми. Всё указывало на то, что прихвостни здесь жили довольно долго.

Не теряя времени понапрасну, я приказал выдвигаться им всем в портал Иного мира, дав в сопровождение прихвостня, что привёл меня в деревню, отобрав из всех зелёных только самых опытных, что пойдут со мной для расчистки пути и разведки.

Закончив раздавать приказы прихвостням, мне неожиданно захотелось взглянуть на чащу джунглей. Кажется, я даже успел увидеть краем глаза чьё-то одеяние и силуэт. Но время поджимало, поэтому я решил не искать эльфов в джунглях и выдвинулся к городу людей, что посмели украсть моё. Наверное, показалось, а, возможно, это и вправду был какой-то эльфийский разведчик-партизан. Всё-таки, как я знаю, Всесвет захвачен Империей не полностью. В любом случае, сейчас мне нужно вернуть логово, прежде чем имперцы его испортят или куда-либо перевезут.

Близился закат, когда мы выдвинулись в сторону города людей.

Глава 35: Удача на стороне Зла

Небо окрашивалось в малиновые краски. Дул легкий ветер, что своим движением колыхал верхушки деревьев и приносил далёкое пение птиц. Жара сменилась вечерней прохладой. Птицы летали по небу в поисках места для ночлега.

Близился закат, когда я со своим диверсионным отрядом прибыл к стенам города. По пути к этому городу я с прихвостнями почти не встретили проблем. За исключением двух эльфийских жриц и десятка эльфов, что принялись защищать этих уродин от моей кары. К сожалению, монументальные женщины отказывались пропускать меня и требовали поклонения к их божественной красоте. Терпеть столь вопиющую наглость я не стал и убил ушастых тварей.

От Февы я получил всё, что планировал: магию, эльфийских беженцев, знания и путь через ворота ко Всесвету. Более наш союз не настолько ценен, да и не факт, что она узнает о моих шалостях. Поэтому, немного поразмыслив, я с чистой совестью приказал убивать любителей природы и монументальных жирух. Слишком уж они были противны мне, особенно их наглость и высокомерие, что были соразмерны их весу. А Фева… Ну, мертвецы точно не расскажут, кто их убил.

Прибыл я, должен сказать, вовремя, поскольку именно в этот момент имперские солдаты вели женщину, на чьи груди я засматривался по прибытии во Всесвет. Ну и логово зелёных прихвостней они тащили следом за женщиной. Укрывшись на заросшей всякой зеленью горочке, я мог спокойно наблюдать за главной дорогой в город, нисколько не рискуя быть обнаруженным солдатами Империи.

Само логово было похоже на какой-то большой и цветущий кактус, в общих чертах, это было непонятное растение. Пока солдаты тащили его за ворота, я успел внимательно рассмотреть этот интересный объект. Так же, как и кое-что другое.

Вблизи красота женщины была еще прекрасней, от чего мне тут же захотелось получить эту женщину к себе в служанки и любовницы, если у неё будет надлежащий характер, а если же нет, то ничего страшного, придётся воспитывать под себя. Я уже сделал немало исключений насчет человечков у себя на службе, так что можно было уже и переосмыслить свои взгляды касательно их расы.

Неожиданно подул ветер, поднимая подол платья женщины высоко-высоко, показывая миру её самое сокровенное место. Как оказалось, под платьем у дамы ничего не было, и каждый в этот момент смог как следует разглядеть длинные ножки девушки, как и то и то, что находилось у неё повыше.

«Ух, какое зрелище! Какое зрелище!» — прокомментировал Гнарл, восхищённый открывшимися, не без помощи самой судьбы, видами. А мне казалось, что прихвостни не испытывают влечения…

Сторожащие солдаты тоже засмотрелись на подобную красоту, да настолько, что аж уронили логово одному мужчине на ногу. Он забавно прыгал на одной ноге, громко матерясь, но на это никто не обратил внимания. Все взгляды были прикованы к пытающейся прикрыться женщине, но сделать этого ей не позволяли стальные наручники.

«Сейчас я сдеру с тебя шкуру и сделаю из неё шляпу, Гнарл», — послышался мне вскоре сердитый голос Кельды.

Тем временем, ветер утих, платье опустилось, а солдаты Империи продолжили свой путь, вскоре скрывшись за массивными воротами. Мост был поднят надо рвом, и город стал неприступен. По крайней мере, для большинства обитателей средних веков.

Как мне доложили зелёные, это был главный и единственный выход из города. Расспросив их как следует об этом месте, я понял, что это и не город вовсе, а тюрьма для магических созданий. Да, одичавшим прихвостням было сложно заметить разницу между городом и тюрьмой, но из их слов я смог уловить главное. Логово, скорей всего, из тюрьмы никуда не переместят в ближайшее время. Думаю, до рассвета у меня есть время вернуть его.

Как и женщину, если, конечно, ей не заинтересуется начальник тюрьмы, или кто там у них главный? Неважно, я уже приметил эту женщину к себе в слуги. Слишком уж её красота радует глаз. Но это все потом, для начала, сосредоточусь на деле. Нужно как следует подготовиться и придумать план, с наступлением ночи начнутся основные действия.

«Гнарл, пришли ко мне два отряда тихого устранения, как можно быстрее», — пораздумав над планом, пересылаю мысленный приказ советнику.

«В ближайшие десять минут они прибудут к вам, Повелитель», — секундой позже ответил мне он со всем подобающим почтением. Я даже почувствовал, как он поклонился, стоя над бассейном связи, после чего удалился исполнять приказ.

«Хочешь снова действовать, как при захвате Северных Земель?» — спустя несколько секунд услышал я голос Кельды.

«Тактика показала себя прекрасно. Разведываем о противнике всё, что можно, после чего наносим сокрушительный удар, при возможности, можно еще подчинить местное правительство. А теперь, не отвлекать меня, мне необходимо сосредоточиться», — я действительно не собирался изменять своим привычкам и хотел действовать по схожей схеме, как в Северных Землях. Но получится, как получится, всегда нужно оставлять манёвр для импровизации, ведь просчитать все возможные варианты невозможно.

«Как прикажешь, мой возлюбленный Повелитель», — ответила она, после чего я сосредоточился на своей связи с башней, активируя одно из заклинаний, что парили на магических плитах в одной особой комнате моих владений.

— Хозяин использует магию! — зашептались прихвостни, заметив мои манипуляции.

— Магия хозяина, ооо… — один из зелёных разинул рот от удивления, впервые увидев мою магию.

— Чудеса, чудеса! — другой же воодушевился, став прыгать на месте от радости.

— Как красиво, хозяин творить красоту, хозяин создать радугу! — невоспитанные зелёные были весьма разговорчивы не по делу, в отличие от моей элиты прихвостней.

Хотя и за последними нечто подобное наблюдается, пускай и реже. Восхищение слуг не помешало моей концентрации, и я успешно применил сложнейшее заклинание. Радужная сфера медленно окутала меня, образовав своеобразный пузырь. Секунду-другую он переливался всеми цветами радуги, после чего цвета смешались, и я скрылся с глаз слуг.

— Хозяин исчез! Исчез! Испарился! Развеялся по ветру! Исчез в радуге! Радужный хозяин! — зашептались зелёные слуги, ошеломлённые моей магией. В отличие от моих обычных слуг, те уже привыкли и знали, на что я способен.

— Ждите здесь, болваны, я скоро вернусь, Риб! Остаёшься за главного. Убивай всех, кто вас обнаружит, — оставив всё на плечах одного из элитных прихвостней, взлетаю в небо. Впрочем, прихвостни не могли этого видеть, барьер невидимости скрывал меня от любых глаз.

— Слушаюсь и повинуюсь, Владыка! — отдал честь прихвостень воздуху, пока я летел в сторону тюремных стен. Нужно было как следует всё разведать, прежде чем двигаться на захват.

Последние лучи заката ласкали небо, когда я перелетел через стены, став изучать местную планировку. Паря в около полусотнях метрах над землёй и используя кое-какие особенности своего шлема, чтобы расстояние не мешало изучению тюрьмы, я находился в полной безопасности от взглядов имперских магов — смотрителей. А их в тюрьме было достаточно. Десяток, а то и больше. Наверное, это единственная тюрьма на всём Всесвете, по-другому я не мог объяснить такое огромное количество разных пленников.

Моему взору предстало множество коридорчиков, каменных лестниц, столбов, домиков, различных помещений, залов и сотни клеток разных размеров и разного предназначения. Ну и, конечно же, камера пыток, как тюрьме обойтись без неё. В основном в тюрьме было три этажа, стены, башни на стенах, а ведь почти везде было по смотрителю. Они стояли на постах, непрерывно осматривая территорию под собой, в то время как я находился над ними.

Осматривая архитектуру, я подметил, что ранее это место принадлежало эльфам. Местами проглядывался их стиль, но имперцы отбили территорию и построили на этом месте свою тюрьму. Прямо на эльфийском храме, о факте наличия последнего говорило множество эльфийских статуй. Создавалось неприятное ощущение чужеродности и уродства. Грубые постройки людей в виде башен и клеток портили всю картину. Но я сюда не любоваться видами пришел.

Так же, помимо смотрителей, имперских солдат, которых было не то, чтобы много, но и не сказать, чтобы мало, были и неведомые мне охранники, что были вооружены каким-то магическим пылесосом, что стрелял молниями. Мужиками они являлись весьма крепкими. В основном, именно пылесосеры охраняли тюрьму, патрулируя между клеток. В самих же клетках были самые разнообразные твари. Огромное множество духов или же, как их еще любят называть, гномов — маленьких человечков около десяти сантиметров ростом. Присутствовали здесь и парочка единорогов с особо крупными пандами и, разумеется, эльфы с эльфийками.

Изучив всю структуру тюрьмы, я без проблем отыскал логово зелёных прихвостней. Солдаты не придумали ничего умнее, чем бросить его посреди тюрьмы. Также я нашел клетку с приглянувшейся мне женщиной. Как я успел узнать, она ожидала суда. Её обвинили в ведьмовстве и приворотах чужих мужей. Хех, люди никогда не меняются. Из важного, я запомнил время смен дозорных магов и время патруля. Разработав с помощью полученной информации простенький план действий для тихого захвата всех и каждого с полной ликвидацией сил противника, я перелетаю обратно за стену, оставшись никем незамеченным.

Ночь вступила в свои права, а мой отряд тихого устранения собрался рядом с порталом и был готов выступать. Подлетев поближе к порталу, я с наслаждением вобрал в себя магию Иного мира, развеяв заклинание. Я успел изрядно израсходовать запасы магии на постоянное поддержание заклинания невидимости. Это стало для меня будто глотком холодной воды. Быстро восполнив силы, я стал готовым к новым свершениям, после чего выдвинулся к ожидавшим приказаний двум отрядам прихвостней, что прислал мне в качестве подмоги Гнарл.

— Повелитель, ваши войска готовы выступать, — обратился ко мне красный прихвостень с крыльями. Это был один из отряда тихого устранения. Прихвостни, специализирующиеся на тихом захвате позиции противника. Каждый из них был вооружен тихим зачарованным арбалетом и мог прекрасно им пользоваться. Два отряда, присланные мне на помощь, полностью состояли из красных прихвостней с крыльями.

— Отлично, не будем медлить, среди врагов имеются неизвестные противники и маги, действуем скрытно, никто не должен обнаружить нас. Я с двумя отрядами тихого устранения перелечу через стены, открою ворота, вам же приказываю занять укрытия и ждать, пока откроется путь внутрь, — командным тоном принимаюсь раздавать приказы своим бесам, заглядывая в их умные глаза.

— Мы будем тише мыши, Повелитель. Мы будем ждать вашего сигнала, хозяин, — ответили мне бесы, после чего я принялся осуществлять задуманное.

Применив на всех своих подчинённых заклинание "Почётного легиона", я укрылся в ночи и полетел в бой вместе со скрытными отрядами. Остальные же мои войска заняли укрытия в кустах и темноте рядом с главными воротами.

Дозорные были бдительными, но и их глаза не могли охватить всю территорию стен. Найдя место, куда реже всего смотрят стражники и где больше всего теней, я с отрядом без проблем проник в стан врага, оставшись незамеченным. Все дозорные ходили парами, но это не спасло их от точечных выстрелов моих слуг. Легкий свист ветра и очередная пара дозорных тихонько падает на каменные стены, пораженная выстрелами арбалетов.

Активировав барьер невидимости снова, я вздымаюсь в воздух и с помощью телепатической связи с прихвостнями принимаюсь управлять отрядом. Видя каждое движение врагов, местоположения всех стражников, я быстро расправлялся с людишками руками моих слуг, датак, что никто ничего не заметил. У них не было и шанса выжить. Через десяток минут с момента нашего проникновения в крепость, ворота оказались открыты. Армия Зла проникла в тюрьму, став тихо вырезать всех стражников на своём пути. Действовал я по той же схеме. Под моим прямым управлением прихвостни были крайне смертоносными созданиями.

Заключенные, видя такой расклад, порой помогали мне, отвлекая стражников на себя, от чего мои черти еще быстрее расправлялись с охранниками тюрьмы. Смотрители не принесли каких-либо проблем, дав зелёным прихвостням проявить себя, я с удовольствием лицезрел, как те бесшумно режут дозорных, после чего приказал моим новым слугам так же, не издавая лишнего шума, перебить спящих людишек. Они так и не узнали, что умерли во сне. Тем же временем, небольшой отряд, состоящий из шестёрки прихвостней, взял логово и потащил из тюрьмы к ближайшему порталу.

Я уже хотел было продолжить операцию и двинуться глубже в тюрьму, как громкий окрик заключённого приостановил мои планы.

— Эй! Эй, вы! Освободите нас! Или мы поднимем тревогу! — обратились заключенные к моим прихвостням, что попались им на глаза.

Подобный тон от, фактически, рабов настолько взбесил меня, что я тут же метнул в наглецов смертельное заклинание. Зелёная вспышка света осветила тюремную камеру, убивая парочку особо наглых эльфов. Остальные тут же разбежались подальше от упавших трупов.

— Заткнитесь! — появляюсь я перед ними из воздуха, заставляя пленных жаться к стенам от страха.

— Будете вести себя тихо, я вернуть за вами, если же нет… Вы знаете, что с вами станет, — не дожидаясь реакции, вновь исчезаю с чужих глаз, продолжая захват тюрьмы.

Всё продвигалось гладко. Даже внушительные пылесосеры не принесли мне каких-либо проблем. Зачарованный арбалетный болт в голову, и даже такой большой шкаф падает на каменную брусчатку. Их шлемы не могли защитить от зачарованного оружия, но, решив сэкономить и оценить способности своих новых слуг, я пустил в дело зелёных, и те снова блестяще справились с задачей. Десяток маленьких, но вертких тварей без проблем валили эту тушу на землю, после чего изрезали отравленными клинками. Сами прихвостни постоянно слюнявят своё оружие, придавая ему ядовитые свойства.

Продвигаться вглубь тюрьмы оказалось куда легче, чем я думал. Охраны было не так много, камеры и сигнализацию еще не придумали, а крепость оказалась не такая большая, какой казалась изначально. Так что у меня не возникло никаких проблем со скрытным штурмом крепости. Захватывая зал за залом, домик за домиком, башню за башней, я продвигался вглубь тюрьмы, убивая всех людей на своём пути.

И вот, подлетев уже почти в самый центр, я обнаружил зал с кучей гражданских. Хотя, это были пару десятков толстых женщин в дорогих одеяниях и украшениях, а также несколько десятков стражников. Должно быть, не последние люди в местной структуре власти, будет лучше, если я промою им мозги магией, нежели убью просто так.

Толстенькие женщины собрались возле другой толстой бабы, чьё отличие заключалось в золотой диадеме и особо дорогом наряде. А еще она стояла рядом с центурионом и, скорей всего, являлась одним из главных лиц во Всесвете.

Создается ощущение, словно судят кого-то. Заинтересованный этим, приказываю прихвостням потихоньку окружать последний оплот людишек и выжидать в засаде, дожидаясь моего приказа.

— Ну, вот мы от неё и избавимся, — начал слышать я разговоры жирных баб, незаметно применив нужное заклинание.

— Дешёвая девка! Посмела влезть между нами и нашими мужьями! — а голоса у этих бегемотих такие же противные и омерзительные, как и их внешний вид: уродство, морщины, лишние подбородки… Это сложно было скрыть даже с помощью косметики.

— Пожалуй, я заведу себе любовника из эльфов. Они умеют ценить крупных дам!

— Неудивительно, ты знаешь, каковы их жрицы?

— Хорошо, приведите карлика! — сосредоточив своё внимание на центурионе и богатой женщине, что стояла рядом с ним, я постарался отстраниться от негромкого разговора толпы баб, став наблюдать за происходящим судом.

Тем временем, центурион пояснил стоявшей рядом женщине, что карлики почти не владеют магией и для арены не годятся. Говорил он это с почтением, укрепляя моё желание поработить все собравшиеся здесь "сливки" общества. Солдаты выкинули в центр зала клетку с магическим карликом, или же духом. Секунду спустя с ним расправляется пылесосер, попросту испепеляя небольшими молниями из своего грозного оружия. Думаю, нужно будет притащить его домой, а после тщательно изучить. Гиблету наверняка будет интересно разобраться, как оно работает. Я же пожну плоды его исследований.

— … Так, кто следующий? — проговорил центурион, и солдаты вывели к нему знакомую мне женщину.

— Какая нелепость! У меня нет никаких магических способностей! — девушка пыталась было выбраться из лап стражников, но те крепко держали её за весьма интимные места. Думаю, эти стражники по пути не раз злоупотребили своим положением, вовсю используя подвернувшуюся возможность.

— А вот жители Империи говорят, что есть, — подала голос седая женщина, что стояла рядом с центурионом.

— Она околдовала моего мужа, госпожа губернатор, — обвинительно тыкнула в приведенную девушку очередная жируха из толпы. Значит, губернатор… Этим определённо нужно воспользоваться. Как хорошо, что удача нынче на стороне Зла.

— Я их не околдовывала! Им просто было скучно. Я не виновата, что богатых сильных мужчин так и тянет ко мне, — а эта девка знает себе цену, она весьма уверена, несмотря на сложившееся вокруг неё положение. Думаю, лучше спасти её в последний момент, будет более сговорчивой.

— Она ведьма! Настоящая ведьма! Сожжём ведьму! — настаивала на своём жируха, обвиняющая девушку в грехе.

Толпа пузатых женщин тут же поддержала её своим шумом. Эти жиробасины были готовы разорвать пленную красотку, лишь бы она не притягивала внимание их мужей. Жестокая реальность. Я, тем временем, не сидел без дела, а потихоньку сужал кольцо прихвостней, готовясь одним ударом перебить всех стражников.

— Тихо! — повысила свой голос губернаторша, дабы утихомирить толпу.

— Есть только один способ вас рассудить. Смотрители… — но имперский маг не смог ответить, его тело упало, получив от меня удар по голове латной рукавицей. Губернаторша обернулась, дабы посмотреть, что со Смотрителем, но её взгляд увидел лишь меня.

— Смотрите… Что?

Глава 36: Джуна

— Есть только один способ вас рассудить. Смотрители… — но имперский маг не смог ответить, его тело упало на землю.

Получив от меня удар по голове латной рукавицей, имперский маг потерял сознание. Губернаторша обернулась, дабы посмотреть, что случилось со Смотрителем, но её взор узрел лишь меня.

— Смотрите… Что? — её лицо вытягивается от шока, пока я выдаю мысленный приказ своим слугам расправиться со всеми стражниками.

— Ты ещё кто? — но госпожа губернатор быстро оказалась перебита центурионом, что успел не только достать свой меч и наставить на меня, но еще и отдал команду солдатам Империи.

— Ты незаконно проник на территорию имперской тюрьмы. Кем бы ты ни был, сейчас ты окружен, сдавайся, и тогда твоя казнь будет быстрой, впрочем, учитывая твои габариты, ты мог бы построить неплохую карьеру гладиатора на имперской арене, — уверенно предложил мне мужчина, пока его солдаты брали меня в окружение.

— Заткнись уже, — поднимаю руку в сторону центуриона, демонстративно сжимая воздух пальцами, словно пытаясь раздавить что-то невидимое. Наглый центурион тут же схватился за горло, начав хрипеть и задыхаться.

— Стража! Стража! Сделайте уже что-нибудь, болваны! — но крики губернаторши оказались тщетны. Усилив хватку, я добился потери сознания центуриона, его тело с грохотом шлепнулось на землю, но он все еще был жив.

Окружившие меня стражники были напуганы магией и такой легкой расправой над своим командиром, они не знали, что делать. Без уверенных команд, строй солдат превращался в настоящий скот. Дал команду прихвостням, и те одним залпом перебили всех окруживших меня стражников. Несколько десятков человек получили по снаряду в голову и отправились в лучший мир.

— Надо бежать, он выглядит очень опасно. Да, верно, девочки, бежим от этой страхолюдины! Быстрей, пока он отвлёкся. Аааа! Монстры! Демоны! Бесы! — тем временем, гражданские толстушки предприняли попытку бегства, но все выходы уже сторожили мои прихвостни, которые и перегородили им дорогу к выходу.

— Мясо, толстенькие, много мяса, какие сочные ножки, мням-мням… — говорили прихвостни, смотря на толпу жирух хищными взглядами. Они словно выискивали места, куда лучше всего вцепиться зубами.

Мои прихвостни большой толпой показали себя людям, вылезая из всех щелей и укрытий. От количества моих слуг горожане начали испытывать настоящий страх и панику. Черти окружили своих жертв, став потихоньку сжимать кольцо, заставляя людей тесниться и прижиматься друг к другу.

— Вы знаете, кто мой муж? Он высокий человек в Империи! Мой любовник обязательно отомстит! Вы не знаете, с кем связались! Вам не поздоровится, если в эту же секунду не отпустите нас! Вы пожалеете, сильно пожалеете… — продолжали угрожать женщины, стараясь выглядеть уверенно.

Вот только их дрожащий голос, бегающие глаза, выступающий пот… Все говорило о том, что они перепуганы до ужаса. Стоило мне только сделать пару шагов в их сторону, как вся их напускная уверенность исчезла. И заговорили они совсем по-другому…

— Подождите, не гневайтесь, господин. Давайте договоримся, у нас есть много чего ценного, мы можем заплатить вам. Или же вам интересно что-то другое, может, женщины? Возьмите Джуну, она первая красавица Всесвета, и, к тому же, девственница! Да! Она самая чистая и самая красивая из всех наших женщин! — потихоньку отступая назад к стеночке, они начали выталкивать молодую и красивую женщину из своих рядов.

Джуна была самой высокой из моих пленных, поэтому без проблем выделялась в толпе, в отличие от другой, что явно была умнее большинства пойманных мною баб и пыталась скрыться в толпе. Красивую девушку медленно толкали в мою сторону. Обезумевшая толпа надеялась на лучший исход, но я уже принял окончательное решение об их судьбе. Просто сейчас я дожидался, пока интересная мне дама покинет зону поражения моей магии.

— Эй, не толкайте меня, старые кошелки, перестаньте. Прекратите! — но жирухи продолжали теснить её ко мне, пока не вытолкнули девушку из толпы, прямо ко мне в объятья.

— Ой, — девушка едва не падает в мои объятия, только зацепившись за мою броню она сохраняет равновесие.

Рассмотрев меня как следует, Джуна молвит: — А знаешь, вблизи ты не так уж и грозен. Мне уже хочется посмотреть, что скрывается за бронёй.

Девушка находилась под впечатлением и принялась вовсю соблазнять меня своим голосочком. Впрочем, я слышал голоса и поприятней. Но девушку можно понять. Не имея каких-либо сил, она может только стелиться перед сильными мира, как и большинство женщин этой эпохи. Впрочем, я не позволил шальным мыслям долго гулять в своей голове и чувствовал, что девушка делает это не из желания познакомиться поближе, а, скорее, из страха.

Отодвинув девушку в сторону, при этом она забавно ойкнула, и у неё из-под юбки выбежал карлик с зелёненьким колпаком. Не обратив на него внимания, изрекаю:

— Стой здесь, тобой я займусь позже, — оставив Джуну в стороне, поворачиваюсь к оставшимся толстушкам.

— Вы взяли нашу красавицу, чего еще вам надо? Деньги? Власть? Драгоценности? Неужели он хочет и нас забрать к себе в любовницы? — последнее предположение из толпы заставило меня сморщиться. Хорошо, что под шлемом моего лица никто не видел. Быстро взяв себя в руки, продолжаю подготавливать заклинание.

— Зачем ограничиваться одним, когда можешь взять всё? — решаю потянуть время перед толстушками, прежде чем активировать на максимум заклинание Империо.

Лавина синих молний обрушилась на головы женщин и спящего центуриона, озаряя всё вокруг ярким светом. Секунда-другая, и вся толпа становится на колени передо мной. Остановив действие заклинания, я стал смотреть, как толпа жирух изо всех своих сил пытается мне кланяться, словно рабы перед богом, при этом восхваляя мою фигуру. Но подобное поведение я быстро остановил, приказав им заткнуться и остановиться, а то еще помрут от слишком активных движений.

— Я желаю видеть перед собой губернаторшу, — на моё требование толпа рабов с промытыми мозгами быстро освободила дорогу для самой важной толстушки.

Губернаторша подбежала ко мне, едва ли не толкаемая сзади другими толстушками, и склонилась передо мной максимально близко к земле. Задав ей парочку вопросов, я узнал о том, что она самая большая шишка во Всесвете. А собравшиеся здесь люди отнюдь не простолюдины, а полноценные аристократы. Я был прав в своих догадках. Снова взял под контроль главу имперской колонии, правда, в этот раз, несколько случайно. План был готов, отработан и почти принят к исполнению, но, прежде чем я стал выпытывать информацию из рабыни, меня отвлёк голос Джуны.

— Это была настоящая магия? — справившись с шоком, проговаривает девушка, заставляя обратить на себя внимание.

— Вы же не используете её на мне, я могу многое предложить вам, помимо собственного тела, — затараторила девушка, паникуя от моего внимания: — Я многое знаю, с моей помощью ваши войска без проблем войдут во Всесвет и захватят его. Я могу, нет, я хочу служить вам, господин, я всегда считала себя злой! С самого рождения. Прошу, дайте мне шанс проявить себя! Я бы могла стать вашей вернейшей сторонницей, вам просто нужно узнать меня побли…

— Прекрати дрожать. Я не отберу у тебя волю, — пытаюсь успокоить паникующую девушку, но получилось не особо удачно. Хотя бы заткнул её, уже что-то.

— Что же до твоего места подле меня… Поговорим об этом позже. Губернаторша, что тебе известно об этой женщине? — обратился я к своей новой рабыне, желая получить информацию из не заикающегося источника. Да и Джуна могла приврать в некоторых моментах.

Губернаторша поведала мне многое. Джуна была когда-то рабыней, но благодаря своей красоте, хитрости, остроумию и страсти к интригам, она быстро стала очень богатой и влиятельной женщиной во Всесвете, поднявшись почти до самых вершин. Подобное вызывало уважение, все-таки у девушки не было ни магических навыков, ни чего-либо другого, только своя голова на плечах и желание жить лучшей жизнью, чем обычная рабыня.

Это не понравилось многим другим жителям, люди завидовали её красоте, поэтому её лживо обвинили в ведьмовстве и собирались казнить. На этих словах девушка побледнела. Джуна успела многим властным дамам насолить, почти всем, ведь она вертела их мужьями, как хотела. Это не понравилось их женам, а после обвинение, суд и встреча со мной.

Так же от губернаторши я узнал о том, что девушка действительно многое знает о Всесвете и является крайне умной и хитрой особой для своих лет. Ей вполне может быть известно, как провести армию незаметно в город, но, учитывая мою авиацию, это не является проблемой и для меня. Вызнав у губернаторши всё нужное, оборачиваюсь к Джуне.

— Что со мной будет? — поинтересовалась девушка, нерешительно перебирая пальцами рук перед собой.

— Обращайся ко мне не иначе как господин Майрон, или же просто Повелитель. Я дам тебе проявить свои возможности, но позже. Тебе нужно будет удержать власть во Всесвете, когда я захвачу его, справишься, станешь нечто большим, чем мясом для ебли. Если же нет, не стоит волноваться, будешь прислуживать мне, радовать глаз, да согревать постель. Ничего страшного в этом нет, — поясняю девушке возможности и перспективы карьерного роста. Девушка почему-то вздрогнула от моего голоса. Ну и ладно, даже хорошо, что она меня боится, не будет пытаться юлить или как-либо предать.

Изначально я планировал разграбить Всесвет, но, если Джуна хочет показать свои возможности, то пусть показывает. Шанс я ей предоставлю, всё же то, что девушка забралась в высшие слои общества, будучи рабом, да в нашу эпоху, это можно приравнять к чуду. Посмотрим, насколько девушка умна на самом деле.

— Благодарю за ваше великодушие, Повелитель, — девушка наконец-то успокоилась и смирилась со своим положением, наведя порядок в голове, она элегантно поклонилась.

— Следуй за мной, Джуна. Прихвостни, обыщите все помещения тюрьмы, добейте выживших, тащите всё ценное в Башню, разграбьте это место, оставив только голые стены… — раздав приказания, спускаю с поводка свою армию демонов, переводя своё внимание на рабов.

Долго расспрашивать своих невольных информаторов я не видел смысла, так, узнал силы, стоящие на страже города от разбуженного центуриона, тайные тропинки в город, ценности и прочие мелочи. Получив подтверждение со слов Джуны, я добился того, чтобы она рассказала мелкие подробности того или иного момента. После чего приказал толстушкам с единственным солдатом возвращаться во Всесвет и жить дальше, как ни в чем не бывало. Также я приказал ждать момента и настраивать людей против имперской власти, подготавливать, так сказать, почву для моего завоевания. Скоро очередной город Империи будет у меня в руках, а пока стоит посмотреть на пленных.

Спокойным шагом направившись в сторону клеток, я не позволял Джуне отходить далеко, еще подумает сбежать. Девушка со временем осмелела и завела разговор о её испытании. Я же пояснил ей, что для меня не проблема захватить Всесвет. Будут сложности с его удержанием, а сложности я не люблю, поэтому, если она не сможет стабильно удержаться во власти города, я его просто уничтожу и пущу всех жителей на мясо. Она же останется моей рабыней в любом случае. Так, общаясь о будущем и её дальнейшей судьбе, мы шагали по крепости, пока не наткнулись на кое-что.

— Это… Трупы? — впечатлилась девушка, заметив наполовину съеденные человеческие трупы.

— Они самые, не видела мёртвых людей? — с усмешкой интересуюсь, забавляясь её реакцией. По ней было видно, что Джуна видела смерти и трупы людей, но всё равно осталась под впечатлением.

— На имперской арене я много чего повидала, но вблизи они кажутся весьма жуткими, — ответила мне девушка, поежившись. Должно быть, представила себя на их месте.

— Порой мои подчинённые позволяют себе вольности, не обращай внимания, лучше продолжим беседу… — притянув девушку поближе к себе, увожу её подальше от останков человека.

Обговаривая тему захвата города, я впечатлялся интеллектом девушки. Джуна прекрасно знала, кто из сливок общества города больше всего поддерживал Империю, а кто не против перемен. Разумеется, она сдала их всех, дабы улучшить мнение о себе в моих глазах. Разговаривая с ней, я даже несколько замедлил шаг, затягивая наш путь и растягивая разговор. Девушка была очень начитана и имела свою голову на плечах, что сильно подкупало.

У неё получилось произвести на меня правильное впечатление. Думаю, она справится с ролью губернаторши. Но даже став ею, она по-прежнему останется моей рабыней и будет делить со мной ложе. Девушка отнеслась к этому спокойно, должно быть, привыкла пользоваться своей внешностью для достижения целей. За время нашего разговора мы чуть-чуть лучше узнали друг друга.

Джуна даже, кажется, заинтересована остаться на моей стороне. В то, что она не планировала сбежать или предать я не верил. Слишком уж жуткое я произвожу первое впечатление. Как-никак, Повелитель Зла и Тьмы. Но даже у Повелителя имеются положительные стороны. Наверняка её подкупало то, что я замечаю все её достоинства, а не только шикарную грудь. Думаю, нужно устроить небольшую проверку всех её слов.

Всесвет захватить будет не трудной задачей, особенно теперь, когда у меня есть губернаторша и Джуна. Разговаривая о способах лучшего управления и захвата города с минимумом жертв, мы дошли до клеток с пленными. Те эльфы, что посмели слишком нагло вести себя со мной, все еще были на месте и никуда не собирались уходить.

— Подожди здесь, мне нужно разобраться с пленными, — говорю Джуне, мысленно давая команду одному из элитных прихвостней стать невидимым и следить за ней. Своеобразная проверка для девушки.

— Я буду дожидаться вашего возвращения, Повелитель, — почтительно ответила девушка. Ну, на всякий случай я подстраховался, так что ничего страшного не случится, если она попытается показать мне характер.

— Пленники, подойдите ближе, — приказываю пленникам, и те послушно исполнили мой приказ.

Воспользовавшись близостью с пленными, я просто применяю в очередной раз Империо, промывая мозги заключенным. Ветвистые молнии сорвались с моих пальцев, поражая головы своих жертв, и вскоре все заключенные стали преклоняться передо мной, для них я стал буквально смыслом жизни. Ужасное, но, в то же время, чрезвычайно эффективное заклинание. Думаю, каждый правитель мечтает о подобном, абсолютная верность подданных — то, что нужно правителю.

У меня уже имелись пленные эльфы, на одном я применил Империо, и тот успешно стал тёмным эльфом. Второй же и без Империо стал тёмным, и особой разницы между ними не было. Оба без колебаний откусили свои мизинцы по моему приказу. Так что после проведения экспериментов над остроухими я понял, что, становясь тёмными, эльфы также приобретали огромную верность ко мне. Я буквально становился для них новым богом.

Поэтому я решил не прибавлять себе проблем буйными пленниками, а просто отобрать у них волю. А вот люди показали свой иммунитет к воздействию тёмной магии, по крайней мере, в виде излучения. Очередной минус человеческой расе. Впрочем, из них все еще можно делать магических зомби, окуная в бассейны с тёмной магией.

Приказав заключенным следовать за прихвостнем в портал, я стал разбираться с остальной томившейся в темницах живностью. Пред моей волей склонились панды и единороги, а также другие магические твари, за исключением карликов. Те были слишком маленькими и не выдерживали напора моей магии, попросту лопались, как шары. Подчинив всю эту ораву различных тварей, я отправил их в Иной мир. Уже там кого-то пустят на мясо, кого-то будут пытаться разводить, а на особых коней у меня было желание поэкспериментировать.

Закончив с заключенными, я возвращаюсь на то место, где оставил Джуну. Она все еще ожидала меня там, среди коридоров темницы, рассматривала небо через решетчатое окошко.

— Решила не сбегать? — слегка удивлённо говорю, подойдя к девушке. Не ожидал, что она настолько заинтересуется мною за один разговор. Впрочем, я показал себя с наилучшей стороны, не стоит преуменьшать мою харизму.

— Почему же я должна убегать от вас, Повелитель? Вы предложили мне куда больше, чем любой из мужчин в моей жизни. Да и собеседник из вас прекрасный, я заинтересована в служении вам, мой величественный Повелитель, — ответила Джуна с большой долей лести и уже без тени страха.

— Хм, хорошо, идём, пора возвращаться в башню, — сделав вид, что поверил, направляюсь в сторону портала.

Прихвостни закончат здесь, в этом я был уверен. Элитные, как ни как, они-то поумнее своих братьев будут. Стащат действительно всё, оставив голые стены. К моим приказам любые прихвостни относятся с энтузиазмом и, можно сказать, с изюминкой. Да и я указал им на заинтересовавшие меня вещи, те же тела пылесосов, посохи Смотрителей, единороги и прочая живность, что томилась в этой тюрьме. Надо было еще взять парочку смотрителей живьём, жаль, я не додумался до этого сразу. К сожалению, умные мысли всегда приходят слишком поздно. Смею надеяться, во Всесвете еще найдётся хотя бы один имперский маг для моих целей.

«Так, это еще кто? Куда это она направляется? Только не говори, что она будет жить с нами! Что я пропустила?» — заиграли чужие мысли в моём разуме, оповещая о присутствии Кельды в комнате связи.

«Как встретимся, познакомлю. Иду домой, скоро встретимся», — отвечаю Кельде, шагая в сторону портала.

Глава 37: На ложе втроём

Оказавшись в зале телепортации, я выдал распоряжение прихвостням о нескольких заинтересовавших меня вещах. Приказав слугам доставить механизмы Гиблету, единорогов с пандами к эльфам в моём убежище, трофейные посохи Смотрителей ко мне в лабораторию, также приказал доставить к моим эльфам ростки бамбука и еще кое-что по мелочи.

Закончив выдавать распоряжения слугам и сообщив Гнарлу, чтобы проконтролировал сей процесс, даю команду вольно своей охране и отправляюсь с Джуной в свои покои.

— Какое величественное место! — подала голос моя спутница, когда я подозвал её к себе, буквально заставив оторваться от разглядывания всего окружения.

Знатно я постарался, продумывая дизайн башни, выглядела она изысканно, величественно и богато, как дворец императора. Проглядывался своеобразный стиль, что вбирал в себя черные и красные тона, любимые мои цвета. И внимание девушки делало комплимент моему выбору дизайна архитектуры, ну и работе прихвостней, которые всё это построили, на последних она также обращала внимание, стражники не укрылись от глаз девушки.

— Из какого камня сделано это строение? Никогда такого не видела, уникальный материал, словно мрамор, только много темнее, — шагая рядом со мной, девушка не прекращала вертеть глазками, внимательно осматривая всё богатство на нашем пути.

Джуна ненадолго задерживала свой взгляд на статуях и прочих скульптурах, что украшали коридоры моей башни, тем самым демонстрируя свой интерес. А посмотреть было на что, но я не позволял ей отставать от себя.

— Его добывали в Ином мире, вся моя башня была построена из этого материала. Думаю, такого в «верхнем мире» не найти, — поясняю девушке, с некой любовью оглядывая своё хозяйство.

— Ином мире? Верхнем? Что всё это значит? — непонимающе переспросила моя собеседница, и только после этого я понял, что несколько сказал лишнего. Впрочем, скрывать это от неё я не планировал, да и невозможно было бы это сделать — любое окно показывало прекрасные просторы ада.

— Дойдём до окна, всё поймёшь, — после моего ответа у девушки только прибавилось вопросов, но я уже видел подходящее место для пояснительного разговора. Она тоже увидела оконную раму с балконом, поэтому решила попридержать своё женское любопытство. Очень скоро мы оказались на небольшом балкончике, который позволял разглядеть все красоты моих владений.

— О-о-о-о… — впечатлилась девушка, когда её взгляду предстали просторы Иного мира, что больше походили на окрестности ада.

Вдалеке водопады лавы, совмещённые с обычными, а под нами виднелись лавовые реки, всё также вперемешку с обычными подземными реками. На других скалах виднелись домики моих слуг, вместе с другими сооружениями наподобие казарм, учебных полигонов и тому подобное. Они были сделаны в виде больших зданий, выдолбленных прямо в скалах. Вместо неба был каменный потолок гигантской пещеры, с которой и стекали водопады. Также на потолке виднелись расщелины, из которых бил тускловатый свет.

— Завораживает, правда? — интересуюсь у неё, выждав время. Девушке нужно было обдумать и сложить в голове проявившийся факт. Не каждый день оказываешься в Ином мире, что так напоминает своим видом Ад. Хотя, это и есть Ад, даже демоны присутствуют.

— Не то слово, Повелитель. Мне нужно несколько перевести дух, — она продолжила тяжело дышать, прикладывая силы, дабы успокоиться.

— Задавай вопросы, у тебя же они появились после подобной красоты, — находясь в прекрасном расположении духа, решаю немного побаловать спутницу, попутно кладя руку ей на бедро. Девушка не отстранилась, наоборот, приблизилась, тем самым демонстрируя, что вовсе не против моего внимания.

— Да, только сейчас я сложила все факты. Мы ведь в Башне? — легонько киваю на её вопрос, сам упоминал про Башню. Хотя, после всех изменений и расширений, само строение стало больше походить на настоящий замок.

— Я слышала сказки про Повелителя из Башни… Хах, не думала, что окажусь частью такой истории, а это действительно Иной мир? Никогда не думала, что побываю в Аду…

Мы несколько задержались на балкончике. Джуна была умной девушкой и прекрасно представила по старым слухам мою предполагаемую личность. Поэтому она знала, что будет наложницей не совсем человека, и спокойно приняла этот факт. Куда больше её шокировал Иной мир, и большая часть вопросов была именно по нему и его устройству, на что я ответил, что законы здесь иные и более гибкие.

Мы немного поговорили, а после я заскучал за разговором и объяснениями, решив продолжить путь к моим личным покоям. Девушка прекрасно чувствовала моё настроение и знала своё место, поэтому по одному моему слову затыкалась, когда надо, и делала то, что я скажу. Я уже давно не видел Кельду, несколько дней, и сейчас мне больше всего хотелось с ней встретиться для одного интимного дела. Как раз и познакомлю девушек поближе, ведь ничто не сближает людей лучше, чем хороший секс.

— Знаешь, ускорим наш путь, — сосредотачиваюсь на собственных ощущениях, как Повелителя и хозяина башни.

В моём разуме тут же возникла прозрачная трёхмерная проекция строения башни, по своему опыту я знал, что могу ощутить абсолютно любой её участок, и не только ощутить… Мысленно нахожу свои личные покои, после чего нахожу место, где я стою. Небольшим усилием воли соединяю эти два места.

— Что вы имеете в виду? О-о… — послышался голос Джуны, что тут же стих, стоило мне задействовать магию: — Это портал?

— Да, идём, познакомлю тебя кое с кем, — взяв её ладошку, уверенно делаю шаг в портал, тут же перемещаясь в личные покои.

Они нисколько не изменились за время моего отсутствия. Всё такие же богатые, просторные, убранные и красивые. Особенно мне нравится небольшой бассейн по центру, такое мало кто мог себе позволить. И вся эта красота буквально сверкала чистотой и убранством. Слуги всегда поддерживают мою башню в лучшем виде, слуги и служанки. Да, теперь в покоях, помимо слуг-прихвостней, присутствовали и людские служанки, одна из которых мыла полы в очень соблазнительной позе, от чего в паху стало еще теснее. Дар от крестьянских деревень, двадцать девственниц, которых я еще даже не опробовал.

Осмотрев покои и обслугу, моя спутница выговорила: — У вас есть чувство вкуса, Повелитель.

Тем временем, одна из человеческих служанок заметила моё появление и направилась к нам.

— Госпожа Кельда ожидает в вашей спальне, — я предупредил ее, чем хочу заняться при встрече, поэтому не был удивлён тому, что она подготовилась. Несколько удивило поведение служанки, Кельда хорошо постаралась в их воспитании. Или тут Гнарл приложил лапу? Не важно, но результат мне нравится.

— В моей спальне скоро будет шумно, ближайшие пару часов никто не должен заглядывать туда, — приказываю девушке, чьего имени я не счел нужным запоминать. Всех слуг поимённо знать было слишком сложно, поэтому я и не заморачивался подобными глупостями.

— Как скажете, Повелитель, — девушка поклонилась, от чего её грудь забавно подпрыгнула. Как же давно у меня не было секса, и как моряки ходят в море месяцами? Ужас просто.

— Возвращайся к своей работе, — почти полностью раздетая горничная поклонилась и ушла по своим делам.

— У вас есть супруга? — пропустив вопрос Джуны мимо ушей, направляюсь в гардеробную.

— Идём, зайдём кое-куда, прежде чем я представлю вас друг другу, — Джуна послушно последовала за мной, поняв намёк не говорить лишнего.

Из-за больших просторов моих личных покоев, мы сначала обошли бассейн. После поднялись по небольшой лестнице в коридорчике, прошлись по еще одному коридору, встретили по пути других слуг, что почтительно кланялись при виде меня. Джуна даже удивилась, когда увидела моих прихвостней-слуг. Она наверняка думала, что они только для насилия горазды. Наивная, она не знает, что всё это построили мои не шибко умные на вид приспешники.

Пройдя по последнему коридору, вхожу в дверной проём, вместо двери в котором были ровные красные занавески с красивой вышивкой в виде золотистого пламени. Это был вход в гардеробную. И первым делом, войдя в комнату, Джуна поразилась просторами моего гардероба. А пока она осматривала мои доспехи, многочисленные шкафы, комоды, стеллажи, тумбочки и полки, я подошёл к пустому манекену, приготовившись применять магию. Мгновение, и магический свет озаряет гардеробную.

— О… — послышалось со стороны Джуны, девушка сильно удивилась моей внешности, а именно — нестандартному цвету кожи, и что вся она была покрыта магическими татуировками серебристого цвета.

— Ого! — хм, посмотрев на Джуну, замечаю её заинтересованный взгляд, направленный мне в область паха. Да, размер моего прибора достоин восхищения, и скоро дама узнает его силу.

Позволив легкой улыбке расцвести на своём лице, беру из шкафа халат с тапочками. Одеваюсь. После чего беру под ручку Джуну, направляясь в спальню. Девушка становилась всё более благосклонна ко мне, уже понимая, что её ожидает в спальне. Как-никак, бывшая рабыня. Должно быть, Кельда совсем заждалась. Наш путь пролегал по коридорам, лестницам, снова коридорам, выйдя в прихожую, мы снова обошли бассейн, после чего прошли по очередной лестнице и оказались в моей спальне с огромным ложем. Думаю, смотря на ложе, девушка прикидывала, сколько дам могут уместиться со мной на кровати. Ответ: много.

Тем временем, Кельда заметила нас, став осматривать Джуну.

— Ах, в твоём хозяйстве прибавилось на одну красивую, но бесполезную вещь, — выдала она своё мнение о приведённой мною девушке с не самыми тёплыми чувствами в голосе.

С этим я был категорически не согласен, поэтому, подтянув поближе Джуну, стал легонько мять её груди. Как я и думал, они были прекрасны на ощупь, и объём у них был идеальным, грудь прекрасно умещалась в моей руке. Кельда по внешности проигрывала, и сейчас испытывала немного ревности, но я расположен к ней далеко не из-за внешности. И у меня был превосходный план, как показать ей своё расположение и доверие.

— Не думаю. Потрогай эти сиськи, они прекрасно подходят для снятия стресса, к тому же, мне хочется экзотики, а Джуна прекрасно владеет языком. Кстати, знакомьтесь, Кельда, Джуна, — отвечаю, не прекращая мять грудь девушки и играться с её сосочками сквозь тонкую ткань платья. Джуна даже легонько смутилась от моего внимания, или просто сделала вид, что смутилась.

— Ах, прошу, не так резко, Владыка, — слегка застонала девушка от моих действий. А Джуна оказывается, еще и не плохая актриса. Но ничего, я её еще доведу до края блаженства.

— Вижу, что тебя в ней привлекло, — голос моей пассии сочился недовольством, но моё мнение у нас двоих всегда было главнее.

— Оставь свою ревность и начинай трогать её грудь, быстрее, я не люблю ждать, — твёрдым голосом поторапливаю свою фаворитку.

— Хм, как скажешь, дорогой мой Повелитель, — Кельда подходит к Джуне, став массировать другую грудь девушки с неким недовольством. Сейчас как никогда была видна разница в росте, уроженка Всесвета почти на голову была выше моей фаворитки.

Массируя пышные груди, мы незаметно избавили её от одежды. Платье упало на пол, оставляя девушку обнаженной. Кожа девушки была прекрасна, мне, не привыкшему к загару, было приятно смотреть и трогать её. Даже Кельде со временем понравилось мять эти дойки.

«Думаю, этим сосочкам необходимы золотые кольца», — с удовольствием подмечаю я, играясь с девушкой. Нужно будет озадачить этим вопросом Гиблета, пусть сделает золотые серьги для моей рабыни, часом, не обеднею от подобной мелочи.

— Ах! Прошу, не сжимайте так сильно, они очень чувствительные, а-ах! — подала голос Джуна, когда Кельда слишком сильно сжала её сосочек меж своих пальцев.

— Знаешь, ты в чем-то прав, это и в правду снимает стресс, — с некой толикой садизма проговорила моя пассия, с улыбкой наблюдая за стонами девушки.

Хах, я не позволял ей доминировать над собой и сейчас несколько удивился. Не думал, что ей так понравится играться с Джуной. Но так даже лучше. Проведя рукой по голому животику девушки, ощупываю пальцами её лоно. Оно было слегка мокреньким, а значит, пора.

— Покончим с прелюдиями. Раздевайся и ложись на спину, — приказываю Кельде, отбирая у неё сиську Джуны. Рыжая посмотрела на меня недовольным взглядом, но вскоре принялась раздеваться.

Прижав загорелую девушку к себе, я стал с удовольствием щупать её грудь, смотря, как обнажается Кельда, и порой водя руками по всему телу рабыни, чувствуя нарастающее возбуждение. Платье девушки уже давно лежало где-то в наших ногах и не могло защитить свою хозяйку от моих рук. А руки мои внаглую изучали экзотичное тело девушки.

— Мой Повелитель мне требуется твоя помощь с корсетом, — обратилась Кельда уже без наручей и кое-каких других элементов одежды.

Подтолкнув Джуну к Кельде, я заставил возбуждённую девушку поработать ручками. Девушка не особо интересовалась другой девушкой, поэтому мне пришлось показать, как надо помогать раздеваться будущим подругам и любовницам. Аккуратно взяв руки Джуны в свои, кладу их на грудь Кельды, заставляя делать интимный массаж загорелых холмиков. Это было такое возбуждающее зрелище, что мой стояк уже давно тёрся о загорелую попку девушки. Вскоре моя пассия лишилась корсета, а следом и остальных элементов одежды, и стала подавать легкие стоны.

— Ложись на спину, живо, — говорю Кельде, не желая больше медлить со своей задумкой.

— Слушаюсь, мой любимый Повелитель! — игривым голосом ответила Кельда, сексуально забираясь на моё ложе, при этом не забывая вилять попкой и улыбаться. Кажется, она поняла мою задумку.

— Дальше, еще чуточку дальше. Ноги шире, вот так, отлично, — командую Кельдой, на глаз прикидывая необходимое расстояние. После того, как она устроилась, лежа на спине, подталкиваю Джуну вперёд, приказывая: — Вылижи ей.

— Как прикажете, господин, — согласилась девушка, слегка смутившись. Джуна также залезла на кровать, подползая к киске Кельды и поднимая свою попку повыше уже для меня.

— Ох, а это приятно, не останавливайся, — прокомментировала Кельда, обвив ножками шею Джуны и прижимая её голову теснее к своей киске.

Что же, и мне не стоит прохлаждаться. Забравшись на ложе, пристраиваюсь к Джуне сзади, медленно входя в её лоно. Девушка не являлась девственницей, но это было простительно с её красотой. Тем не менее, для моего члена она была немножко тесной. Иметь большой член солидно, но это дает как плюсы, так и недостатки. Впрочем, на дискомфорт Джуны мне уже было наплевать, я начал двигаться, не давая партнёрше привыкнуть к размерам.

— М-м-м!!! — послышалось от Джуны, когда я проник в неё членом на всю его длину.

— Не смей останавливаться! Продолжай работать язычком! — грубо ответила Кельда, еще сильнее прижимая девушку к своей киске.

А пока Джуна активно работала язычком, принося удовольствие и ласки моей фаворитке, я потихоньку начал ускорять движение, находясь в узкой киске девушке. Она быстро привыкала к новым ощущениям. Член скользил внутри неё всё быстрее. Вскоре мои покои заполнились глухими стонами, что шли вперемешку со звонким постаныванием Кельды. Постепенно девушка привыкла к размерам моего члена, и мы втроём стали получать незабываемое удовольствие.

Мне было чисто по-мужски приятно быть сразу с двумя девушками на ложе. Это было прекрасное чувство достижения чего-то важного. И оно просто распирало меня изнутри, а может, тут дело было в моей магии, что бурлила и урчала от удовольствия. В любом случае, я не прекращал свои ритмичные движения тазом, постепенно ускоряясь. Джуна была очень горячая. Вскоре помещение заполонили похотливые хлюпающие звуки. Чувствуя скорый финал, впиваюсь пальцами в таз девушки, начиная грубо проникать в неё. Снова и снова, снова и снова, всё быстрее и быстрее. Член входил и выходил, показывался миру и скрывался в теле девушки раз за разом.

— Ммм!!! — послышался болезненный стон Джуны.

— Аха! Еще, быстрее, не останавливайся! — крики Кельды и нарастающее удовольствие заставляли меня продолжать ускоряться.

Под глухое мычание я кончил в девушку, упиваясь своим положением властителя, наслаждением тугой киской девушки и простым осознанием секса втроём. Быстро переведя дух, я был все еще полон сил и готов к продолжению.

Оглядев дело своих рук, замечаю, что Кельда всё еще не отпускает голову Джуны, заставляя её работать язычком. Прическа у жительницы Всесвета оказалась уничтожена, но так она выглядела даже сексуальнее. Одобрительно похлопав по попке Джуны, обращаю внимание на свою первую любовницу. Думаю, пора отжарить и её. Никто не смеет находиться в моём ложе, надеясь, что её хорошенько не отжарят.

Подумав, что Джуне не помешает немного отдыха, приказываю отпустить мою рабыню. Чувства экстаза и возбуждения всё еще переполняли меня. Это невозможно было сравнивать с обычным сексом с одной только Кельдой. Притянув к себе фаворитку, я положил её прямо на уставшую и тяжело дышащую Джуну, после чего сразу взял её сзади, принявшись активно жарить рыжую красавицу. Член стоял столбом и даже не думал падать, поэтому, без какой-либо передышки, мы продолжили совокупляться. Стоны девушки были громкими и очень звонкими, они приносили самое настоящее наслаждение для моего слуха.

Второй мой половой акт длился куда дольше. Выпустив скопившиеся за время путешествия напряжение в Джуну, я полностью уделил внимание Кельде. Но вскоре обычный секс по-собачьи мне начал надоедать. Меня озарила прекрасная идея, как его можно разнообразить, и я приказал девушкам целоваться.

— Что? Я, целовать её, после того, как она меня выли… М-м!!! — но Джуна не обратила внимания на слова Кельды, обхватив её голову руками и утянув в страстный поцелуй.

Обе женщины были разгоряченными и полными сексуальной энергией. Вскоре Кельда начала мычать от удовольствия, не предпринимая никаких попыток разорвать поцелуй. Вид целующихся красавиц был таким прекрасным, что я ускорил темп, получая удовольствие как от тела, так и от лицезрения подобной красоты.

— Ах… — девушки прекратили поцелуй, отстранившись, между их губами протянулась тоненькая ниточка слюны.

— Хах, какие миленькие, — Джуна, заметив прыгающую грудь рыженькой, тут же принялась играться с ней.

«Ох, какие же вы затейницы! Секс с двумя — лучшее удовольствие в мире!» — доходя до нового уровня возбуждения, понимаю я, наблюдая за всей этой картиной.

Благодаря моей постоянной подпитки от башни, я имел в Ином мире безграничную выносливость, а также ряд других преимуществ. Я это к тому, что наслаждался девушками я весьма долго, изматывая их своим вниманием и страстью. Наши горячие тела сливались ведином порыве пламени страсти. Позы менялись, горячие девушки с помутнённым от удовольствия разумом прекрасно слушались меня.

Я приказывал Кельде лизать Джуне и наоборот. Девушки были настолько разгоряченными, что обе были рады сделать мне двойной минет. Я получил только от одного вида, как они играются с моим членом своими язычками, огромное наслаждение. Это было чисто эстетическое удовольствие, после которого я обильно накормил их своим семенем.

— Как вкусно, ням-ням, — сказала Джуна, проглатывая моё семя, после чего сексуально облизала пухлые губки.

— Разумеется, это же семя моего любимого мужчины, — ответила Кельда, после чего потянулась к Джуне за поцелуем.

Наблюдать за тем, как они целуются, делясь друг с другом моей спермой, было фантастически возбуждающим зрелищем. Они часто целовались у меня на глазах, чувствуя, как мне это нравится, но этот раз был куда лучше и дольше. У меня даже появились мысли, что моё семя возбуждает их, действуя как афродизиак. Дамы были ненасытны, возбуждены, и желанны. Секс продолжался. Я вспоминал различные позы и пытался попробовать что-то новенькое. Член прекрасно чувствовал себя между грудей Джуны, а также я испытывал неплохое удовольствие, когда они тёрлись о мой ствол своими кисками сразу вдвоём.

— Как тебе секс втроём? — решаю поинтересоваться у Кельды, когда они активно тёрлись своими кисками о мой член в позе ножниц.

— Прекрасно, давно нужно было найти тебе вторую любовницу, а то одной ублажать тебя слишком тяжело, — да, одной девушки мне определённо мало, даже Кельда признала это.

— Вам нравится, Повелитель? — не прекращая тереться о мой большой прибор своей похотливой киской, интересуется моя вторая партнёрша.

— Продолжайте в том же духе, я доволен вами, — когда тебя ублажают две шикарные женщины, остаётся только расслабиться и получать удовольствие.

Мы продолжали совокупляться, утоляя наши низменные инстинкты к размножению довольно долго. Простыни и всё ложе былы пропитаны нашим потом и соками девушек. Я продолжил играться с ними, то и дело меняя позы, ограничиваясь только физическими возможностями наших тел, да собственным воображением.

Время не имело значения, я наполнял девушек своим семенем снова и снова, перестав считать, сколько я кончил в них после двенадцати. Закончил терзать дам я только тогда, когда они обе были полностью обессиленны и на грани обморока. Их киски уже не сжимали мой прибор так страстно, а сил удовлетворять меня ротиками у них не осталось. Поэтому я решил, что хватит на сегодня.

Напоследок взглянув в сторону входа, замечаю колыхание штор. Должно быть, служанки все же решили посмотреть, чем занимается их Повелитель. Впрочем, они достаточно умны, чтобы не подбадривать и не выдавать советы, как прихвостни. Так что я даже не сильно сердился за их любопытство, главное, что не помешали моему удовольствию.

Устроившись на ложе втроём, мы мирно уснули. По бокам были две прекрасные дамы, что любовно закинули на меня свои ножки и использовали в качестве подушки мои плечи. Засыпал я с пониманием, что жизнь прекрасна…

Глава 38: Будни Тёмного Повелителя

Открыв глаза, я увидел знакомый потолок своей спальни. Рядом лежали девушки, что все еще опутывали меня своими руками и ногами. Что Джуна, что Кельда выглядели очень мило и сексуально. Они мило посапывали на моих плечах, в то время как меня переполняли самые прекрасные чувства, от которых так и хотелось мурчать, переполненным удовольствием. Воспоминания о прошедшем времени все еще грели мою душу. А чувство великого достижения так и не покидало меня.

Проснулся я как обычно намного раньше своей любовницы, вернее, любовниц. Теперь уже любовниц, осознавать факт секса втроём все еще было приятно. Мне было необходимо куда меньше времени на отдых, чем своим пассиям. Башня сама наполняет меня силами, и в ней мне нужно много меньше времени для сна. Обычно я спал по четыре часа, замерял лично в прошлом, в то время как моя Кельда отдыхала все восемь, а то и больше. Это был один из плюсов бытия Повелителем — меньше времени на отдых означало больше времени для своих дел.

Чувствуя себя отдохнувшим, я вспомнил о запланированных делах. Трофейные артефакты, убежища эльфов, Талия, Джуна, планы по захвату Всесвета… Дел было много, поэтому, вздохнув полной грудью, запоминаю этот момент. Прижимающиеся ко мне девушки дарили мне самые приятные чувства, но работы было слишком много, поэтому долго наслаждаться я не мог. Полежав так пару минут в их объятиях, я начинаю выбираться из приятного захвата.

— М-м-м, — послышалось шевеление на ложе, когда я воспользовался магией полёта и выбрался, не разбудив девушек.

— Мр, мф, ум а-а-а-ах, — уже встав на ноги, оборачиваюсь.

Моим глазам открылось восхитительное зрелище, как девушки в поисках пропавшего меня стали прижиматься друг к другу. Джуна прижимала Кельду к своей роскошной груди. Рыжей было весьма хорошо на столь выдающейся груди. Ноги девушек переплелись, они позевали и продолжили спать, ничего не заметив. Засматриваться долго я себе не позволил, еще захочу продолжения со служанками, вместо работы. Накрыв девушек просторным одеялом, удаляюсь из спальни.

Сообщив слугам о своём пробуждении, я ушел в зал для приёма пищи, где сытно пообедал мясом. Следом шла ванная и утренние процедуры, лежа в просторном бассейне после хорошего душа я связался с Гнарлом. Мы поговорили о последних новостях. К счастью, всё было нормально и под контролем, как на Северных Землях, так и в столице. Моё отсутствие никак не повлияло на стабильность власти. А мои дела во Всесвете, скорей всего, всё еще остались незамеченными, ведь прошло слишком мало времени. Обговорив с Гнарлом дела, я затребовал отчет о выполнении моего приказа.

Гнарл в который раз порадовал меня своей исполнительностью. Панды с бамбуком были переправлены к моим эльфийским беженцам, разводить панд и выращивать для них бамбук ушастым понравилось. Разумеется, Гнарл не сказал эльфам, для чего панд необходимо разводить, а то было бы как с бельками. Единороги оказались в клетках тюрьмы и дожидались, когда я соизволю изучить их, да провести несколько экспериментов. Трофеи в виде магических посохов Смотрителей были доставлены в лабораторию, а тело и доспехи пылесосера — к Гиблету на изучение.

Закончив отчитываться передо мной, Гнарл поинтересовался, есть ли у меня для него приказания. Особых приказаний не было, поэтому, сказав ему возвращаться к своей работе, я решил начать с изучения посохов в лаборатории. Потянувшись, выхожу из бассейна абсолютно голым под краснеющее лицо служанки. Воспользовавшись полотенцем, подхожу к девушке.

— В-в-ваша одежда, х-х-хозяин, — стараясь смотреть куда угодно, но только не на меня, протягивает она мне любимый халат.

— Возвращайся к своей работе, — я был бы не прочь заняться с девушкой сексом прямо здесь, в бассейне, но работа не терпела отлагательств. Слишком много чего необходимо было сделать, поэтому, расставшись со слугой, направляюсь в гардеробную.

Облачившись в свой домашний доспех, переношусь порталом в свою лабораторию. Несмотря на все удобства халата или балахона, я всё еще предпочитал носить доспехи. В них я чувствовал себя в безопасности. К тому же, они вселяли в меня уверенность. Возможно, это связано с детством, этакий выверт моей психики. В любом случае, мне это не сильно мешает по жизни, скорее, даже делает меня действительно более защищённым. А когда я научился мгновенно их снимать и надевать, то и последние намёки на дискомфорт исчезли.

Оказавшись в лаборатории, оглядываю помещение. Лаборатория была наполнена стеклянными изделиями, эликсирами, столами с рунами, кувшинчиками, тарелочками и прочими приспособлениями для помощи в экспериментах, которые я вспоминал по нужде, копаясь в своей памяти, после чего просил выплавить у Гиблета. Оглядев помещение, я почти сразу нашел упомянутые посохи Смотрителей. Почти два десятка магических палок стояли возле стеночки, такое трудно не заметить.

Освободив один из столов от всего лишнего я принялся изучать трофей. Посохи были по большей части идентичны. Одно и то же древко, украшения, место под рукоятку, сфера и прочие конструкции, что были вместо магического проводника или же накопителя. Только мельчайшие детали указывали на то, что каждый из Смотрителей делал посох под себя. Ну и, разумеется, время оставило на них свой след: потёртости, легкие трещины, сколы и даже легкие следы грязи, которую не удалось очистить прошлому обладателю.

Изучив все предметы, мне захотелось сравнить трофейные с имеющимися у меня посохами, что сотворил для меня Гиблет. Идти за ними даже не пришлось, я просто телепортировал к себе нужное прямиком из оружейной, после чего принялся изучать различия в артефактах. Мои были все сделаны из сплава металла и мною созданных Тёмных Кристаллов. Это делало посохи прекрасными проводниками для моей магии, в то время как трофейные имперские артефакты были деревянными. Еще одно отличие заключалось в том, что магия в моих изделиях была во всём предмете. В то время как у деревянных — только в конструкции на самом верху посоха ощущалась магия.

Принявшись пристально изучать артефакты, я утвердил свои мысли. Деревяшки были абсолютно бесполезны для меня и были крайне дерьмового качества. Как показали эксперименты, деревянный посох не выдерживает мощи моей магии и буквально сгорает, или, в лучшем случае, тлеет от самых простых попыток использования магии. А вот непонятная конструкция показала лучшие результаты. Используя на ней свою магию, я активировал заложенное в неё заклинание, которое оказалось не самым плохим.

Красный луч, что вытягивал магию из всего, что стояло на пути. Испытуемый прихвостень чувствовал себя не очень, и, если слишком долго держать луч на прихвостне, то тот умирает, взрываясь, но времени это требовало слишком много, я мог выпить магию из прихвостней гораздо быстрее одним заклинанием. Не особо интересное заклинание, заложенное в конструктор, я владел более совершенным аналогом в особой комнате, да и сам мог высасывать магию из магических созданий, пускай и пользовался этим крайне редко.

Закончив изучать посохи, я продолжил свои дела. Требовалось еще столько сделать, изучить трофейные тела пылесосеров, изучить единорогов, навестить беженцев, приказать армии готовиться ко вторжению во Всесвет, выделить силы для разведки всего Всесвета, встретиться с Талией.

«Эх, а день только начался. Пожалуй, займусь самым простым, после буду переходить к сложным задачам», — решил я, создав портал в свои загоны для всякой живности. Решил начать я с единорогов…

Рогатые лошади явно были магическими тварями. А как я уже успел узнать с помощью экспериментов, любые магические твари более охотно поддаются соблазнам тёмной магии. Вернее, более благосклонно мутируют под её воздействием, попутно становясь моими верными слугами. Создав в их клетке Кристалл Тьмы, я приказал синему прихвостню кормить и поить животину, попутно докладывая мне обо всех изменениях и мутациях, а после двинулся дальше, ведь я уже путём проб и ошибок уяснил для себя, что для некоторых экспериментов необходимо время.

Навестил Гиблета, что уже успел разобраться в конструкции пылесосеров. Разумеется, обо всех своих достижениях он доложил мне. Конструкция была весьма примитивной, с грубым использованием тёмной магии. В наших танках технологии посложнее используются. Что меня удивило, так это скрывавшеся под бронёй пылесосера тело…

Это был человек, заражённый тёмной магией! Фактически, успешный ведьмак, сделанный руками Империи. Вот почему он был таким большим и, можно сказать, раздутым. А я думал, что люди не способны выдержать и крохи тёмной магии, неприятный щелчок по носу и моему самомнению. Людские маги добились того, до чего не дошел я.

Однако магические эксперименты Империи над людьми заставляют задуматься. Император вовсе не стремится уничтожить всю магию и магических созданий, скорей всего, он даже не расист. Но, в таком случае, получается, что его цели и мотивы мне неизвестны, также как и примерные грани его могущества. И главное, возникает очень серьёзный вопрос, зачем ему тащить в столицу Империи магических тварей. В то, что их всех выпустят на арену для потехи толпы, я не верил. Необходимо больше информации об этой державе. Надеюсь, Джуна знает что-то путное. Как проснётся, нужно будет поговорить с ней.

А пока, отложив размышления обо всём этом, я пошел дальше делать свою работу. Отослав слугу с сообщением для Талии, я отправился в собственноручно сделанное эльфийское убежище, по пути узнав у Гнарла о готовности других убежищ принять беженцев и выдав ему распоряжение подготавливать войска ко вторжению во Всесвет…

***

— Господин Майрон, такая честь видеть вас, — подходит ко мне очередная эльфийка, кланяясь при встрече.

— Я ожидаю встречи, — на автомате отвечаю очередной даме, что желает высказать свою благодарность мне.

Как говорится, пришел осмотреть свои владения, а тут они с благодарностью и поклонами лезут. Уже девятая мамаша решила поблагодарить меня. Мне, конечно, приятно, когда мне кланяются, но это несколько мешает наслаждаться видами. Хотя, некоторые из эльфиек выглядели весьма привлекательно, и я не прочь был бы узнать их поближе. Вот только, прибыл я сюда для дела, а не для веселья. У меня действительно была запланирована встреча. Встретиться с Талией я захотел именно на территории своего убежища. Заодно я планировал посмотреть на свою территорию и как продвигается мой эксперимент.

— Поняла, не буду вам докучать, мне просто хотелось выразить благодарность за построенное вами убежище. Здесь, под охраной ваших, а… Стражников, я могу в безопасности взращивать своих малышей. Спасибо вам за ваше великодушие, господин, я откланиваюсь, — девушка еще раз поклонилась, после чего ушла по своим делам.

— Стражники, мне надоело это, не подпускайте никого ко мне, за исключением Талии, — выдаю распоряжение прихвостням. А то со всеми этими благодарностями я не могу насладиться окружающей красотой.

— Есть! — ударив себя кулаком в грудь, они оцепили все полходы ко мне, не подпуская благодарных эльфиек к моей величественной фигуре.

Со спокойной душой я наконец-то смог избавиться от их внимания и насладиться окружающей красотой. Но так казалось остальным, тем, кто считает меня добрым и пушистым. На самом деле я смотрел за результатами эксперимента, и они меня, в целом, удовлетворяли. Прошло около недели, и кожа местных эльфов стала немного другой. Чуть более тёмной, с едва различимым оттенком.

Но не только это привлекало моё внимание, я начинал чувствовать их, как своих слуг. Но сейчас это пока было лишь только искры в темноте, в то время как прихвостней я воспринимаю как полноценные огоньки. Со временем, для этих эльфов я стану богом и смыслом существования. Я уже видел такое в своих экспериментах, всё шло хорошо. Впрочем, одно другому не мешало и, смотря за эльфами, которые еще не заметили начавшихся в них изменений, я попутно любовался окружающей красотой.

Остроухие вовсю выращивали бамбук и с помощью своей магии украсили убежище ростками деревьев, что также росли при свете моего кристалла. Панды чувствовали себя в убежище весьма конфортно, особенно после имперской тюрьмы. Они были максимально миролюбивыми и ленивыми, только и делали весь день, что жевали бамбук. За неделю беженцы успели неплохо обжить это место, но, вместо деревянных залов и лабиринтов, что я видел в их родном убежище, были, в основном, палатки. Они соединялись в один большой лагерь, в котором трудились все жители. За исключением, разве что, совсем крохотных детишек.

Наблюдая за работающими эльфами, которые трудились, не покладая рук, строя свой собственный дом, я дожидался Талии. Ожидание затягивалось, поэтому я подошёл к стражнику и попросил отчитаться касательно последних взаимодействий с моим убежищем эльфов. Я помнил, что ставил условия для заселения в моё убежище. Первым условием было: никаких жриц и ритуалов кормления, жирух я у себя терпеть был не намерен. Второе: никаких статуй Богини-матери, если хотят молиться, пусть молятся мне. Третье: все жители обязаны соблюдать установленные мною законы и порядки.

У прихвостня я узнал, что всё было выполнено по распоряжению Тёмной Господи. Стражник, с которым я общался, даже показал постамент, откуда объявлялись мои приказы и законы. Оставшись удовлетворённым проделанной работой, я вернулся к ожиданию. Эльфы продолжали поглядывать на меня, порой махая рукой или указывая и объясняя что-то своим детям.

Прибыл я сюда в своей любимой броне, поэтому стоял непоколебимо, хотя от такого внимания все же ощущал себя несколько неуютно. Местные жители были очень благодарны мне, и это проглядывалось во всём: взгляды восхищения, слова благодарности и прочее. Это не могло не подкупать. Хотя, порой, такой внимание приедается. Лицезреть красоты убежища и получать знаки внимание от эльфиек, некоторые из которых были не прочь как следует отблагодарить меня за проявленную доброту… Всё это несколько наскучивало, но очень льстило моей натуре.

А, тем временем, Талия явно задерживалась.

И, стоило мне только об этом подумать, как я увидел вдали знакомую эльфийку в сопровождении моего элитного прихвостня. Стражники тут же пропустили её. Легкой походкой она направилась ко мне.

— Приветствую, господин Майрон, вы желали встречи со мной, — легкий поклон с её стороны сопровождался привествием.

— Да, я желаю обсудить кое-что, но это место не совсем подходит для нас, следуй за мной, — не дожидаясь ответа, направляюсь к своему собственному порталу в Иной мир, схожему тому, из которого прибыла девушка вместе с моим элитным прихвостнем.

— Если вы так считаете нужным. Как ваше путешествие во Всесвет? Понравился тамошний климат? Вы отыскали искомое? — неожиданно завела разговор Талия, проявляя излишнюю заинтересованность.

— Прекрасно, я отыскал последний артефакт своей Цитадели, как и новых слуг. Что же до тебя, как идут дела в Северном Убежище? — решаю перейти из защиты в нападение, растягивая разговор.

— Всё как обычно, имперцы разграбили несколько наших убежищ, поэтому у меня скоро ожидается новый наплыв беженцев, — интересные новости. Полагаю, у Империи освободились силы, и они направят их на меня, когда осознают наличие нового врага, но я буду к этому готов.

— Вот как, в таком случае, я обрадую вас. Возможно, вы не знаете, но по нашему договору с Февой, я хотел предоставить эльфам три убежища. Оставшиеся два были не так давно достроены, об этом я и хотел поговорить, — тяну я время, прекрасно понимая, что задуманное не стоит делать при лишних глазах.

Тем временем, мы почти дошли до портала, осталось только войти в него, и можно будет сбросить свою маску. Стражники привычно отдали честь при виде меня, а я любезно пропустил эльфийку вперёд, освобождая дорогу.

— Это прекрасная новость, господин Майрон, — она делает шаг в портал, я иду следом за ней. Белый свет привычно ослепляет меня на мгновение, после чего я оказываюсь в зале порталов — одном из многочисленных помещений моей Тёмной Цитадели.

— Полагаю, нам предстоит обсудить перемещение беженцев? — говорит девушка, оборачиваясь.

— Да, это и многое другое. Империус! — поднимаю руку, с которой тут же срываются ветвистые молнии, врезаясь прямиком в голову девушки. Она не успела даже среагировать, не говоря уже о защите.

Свет молний озарил помещение. Прихвостни-стражники затрепетали: — «Повелитель использует магию!» Я же повторял эту процедуру множество раз. Тёмная магия впитывалась в девушку вместе с моей волей. Секунда, вторая, третья… десятая, четырнадцатая.

Девушка упала без сил на двадцать пятой секунде, это был рекорд. Но весь процесс меня не покидало странное чувство неправильности. Заклинание не действовало так долго ни на кого из прошлых моих жертв. Да и я чувствовал, что что-то идёт не так. Но раньше я никогда с таким не сталкивался и не знал, что делать. Когда Талия начала подниматься с пола, я с опаской призвал свою любимую булаву, готовясь к худшему.

— Майрон… В смысле, господин Майрон… — случилось то, чего я так боялся — магия не сработала…

Глава 39: Ошибка в заклинании

Мгновение, синие молнии сорвались с пальцев Владыки Майрона и, за доли секунды преодолевая считанные метры, настигли головы эльфийки, заставив ту мгновенно замереть. Тёмная сила принудила Талию упасть на колени, а после и на четвереньки! Магия, именно тёмная магия, она влияла на эльфийскую девушку, причиняя той боль, страдания и заставляя и так изуродованное шрамами лицо кривиться от испытываемых ощущений. Сияние молний ослепляло, заставляя девушку сильно жмуриться.

Талия была жрицей, и магия Богини-матери всегда защищала своё дитя, даже в другом мире от ужасного заклинания Владыки Зла. Вот только магии бога было слишком мало, чтобы полностью заблокировать силу заклинания. Повелитель Зла не просто так заманил девушку в Иной мир, где он наиболее силён и могущественен, а источник божественной магии жрицы был несоизмеримо далеко.

Не в силах воздействовать на жертву как задумано, желание Владыки слилось со сражающейся светлой и тёмной магией, породив неведомое миру заклинание. Эффект от такой хаотичной магии невозможно было предсказать. Но такие подробности не были ведомы ни жертве, ни хищнику, что поймал очередную душу в свои сети. И как бы жертва не сопротивлялась, сила тёмной магии многократно превосходила её силы. Заклинание было наложено, но его эффект был непредсказуем.

«Дура! Какая же я дура, как я могла подумать только об этих глупостях!» — бились мысли Талии о стенки черепа, пока на её голову обрушивалась магия недавнего союзника.

«Да, ты полная дура! Думать о том, что у Повелителя Зла и бесов появляются манеры и вправду глупо!» — неожиданно ответили девушке.

«Что? Кто ты? Что за голос в моей голове?» — запаниковала эльфийка пуще прежнего, сочтя голос за действие заклинания. В каком-то смысле, это были верные мысли.

«Тебя сейчас только это волнует, может, побеспокоишься о молниях, что впиваются в наш разум?» — слегка насмешливо ответил голос.

Пока девушка вела небольшой диалог сама с собой, стоя на четвереньках перед Майроном, в неё не прекращали бить молнии. Она чувствовала, как они влияют на неё, как меняется её тело, её мысли, её воля. Боль наполняла девушку, вместе со страхом неизвестного. Чем она станет и выживет ли? Ей не хотелось снова становиться рабыней для мужских утех, насадкой для члена…

«Как же больно… Богиня-мать, защити меня!» — взмолилась девушка о спасении, но нарвалась только на еще один ехидный комментарий.

«Молитвы не помогут, это не они помогли сбежать тебе из рабства!» — жестко прокричал голос в голове, напомнив ей о светлом луче её жизни.

«Госпожа Фева, я подвела вас…» — разум Талии стал наполняться грустью и отчаянием.

«Долго еще будешь ныть, нам, как бы, обеим больно!» — привёл её в чувства внутренний голос в своей саркастично-издевательской манере.

«Я чувствую слабость»

«Терпи. Иначе мы умрём!»

Молнии продолжали бить, не ведая жалости, пока одной злой и эгоистичной личности не надоело пытать эльфийку. Боль прекратилась также резко, как и появилась. Сознание начало быстро приходить в норму, и Талия осознала себя чуть ли не лежащей в ногах эгоистичного ублюдка — Майрона. Она стояла на четвереньках не в силах встать, или хотя бы поднять свой взгляд. Силы покинули её, она с трудом удерживала даже такую позу.

«Все еще называешь его господином? После всего этого? Какая же ты мерзкая. Впрочем, я должна поблагодарить его, ведь без него я бы не появилась… Ха-ха-ха, до чего забавно! Вот бы еще пережить этот день! Ты так и будешь валяться в ногах, или примешь более достойную позу жрицы нашей богини? Ничтожество!» — несмотря на издевательские замечания внутреннего голоса, Талия не могла пошевелиться, она едва могла ощущать собственное тело.

«Встать не могу, я не могу встать!» — паниковала девушка, осознавая свою беспомощность.

«Ну, тогда нас убьют! Прощай, жизнь, я успела пожить всего пару минут в твоей бестолковой башке!» — голос в голове так и сочился саркастической иронией.

«Я так и не узнала, кто ты?» — перед смертью она решила узнать о голосе побольше.

«Я — это ты, дура! Почему даже перед смертью ты такая тупая!» — взорвался голос, негодуя.

«Если ты — это я, то попробуй спасти нас!» — взорвалась в ответ Талия.

«И попробую! Оляля! Я могу управлять телом! Ха-ха-ха!» — заливистый смех раздался гулом в голове женщины, принося очередной приступ боли.

«А-а… Что в этом смешного?! И перестань хохотать, мне больно от громких звуков!»

«Теперь не я твой внутренний голос, а ты мой! Ха-ха-ха-ха!» — за смехом последовал очередной приступ легкой боли.

«Агр! Я же просила! Стой, подожди. Но, как же так?» — удивилась Талия, та, что теперь внутренний голос.

«Нет времени разбираться, надо убедить его не убивать нас!» — сказала, как отрезала, новая Талия.

«Быстрее, скажи, что-нибудь, пока он не обрушил на нашу голову свою страшную булаву!» — поторапливал её внутренний голос. Но она не знала, с чего начать, какое первое слово сказать.

— Майрон… Всмысле, господин Майрон! — ляпнула первое, что пришло в голову Талия, после чего быстро поправила себя, зажмурившись от страха перед наказанием.

«Мы умрём! Мы точно умрём страшной смертью! Ты дура!» — кричала в своём разуме Талия.

«От дуры слышу, и заткнись там, теперь я управляю нашим телом!» — огрызнулась в ответ другая Талия.

«Недолго тебе придётся им управлять! Будь уверена — это последние мгновения нашей жизни»

«Всё нормально, мы еще живы!»

«Надолго ли?»

А пока девушка вела очень увлекательный разговор сама с собой в своём разуме, виновник происходящего непоколебимой фигурой стоял напротив зажмурившейся от страха эльфийки.

***

Талия с опаской приоткрыла один глаз, осторожно оглядывая мою фигуру, после чего мигом опустила взгляд к моим ногам. Я же всё это время размышлял, что же делать с неудачной попыткой подчинения девушки.

Этот момент должен был рано или поздно настать. Моё заклинание, что выручало меня не раз, дало сбой. Но, даже зная то, что это рано или поздно может произойти, я совсем не был готов к такому. Меня это даже выбило из колеи. Я понятия не имел, что делать дальше! Лучшим вариантом было бы убить эльфийку. Но это всегда успеется, в Ином мире я фактически не победим. Можно было хотя бы узнать, что, как и почему всё пошло не так, прежде чем решать вопрос радикально.

— Поднимись с колен, Талия, — приказываю я ей. Девушка пошатывается, но, всё же, прилагая усилия, поднимается. Стоит с трудом, слегка шатается из стороны в сторону, должно быть, пережить мою магию ей было не просто. Впрочем, вполне возможно, что моё заклинание подействовало, но не так, как должно было.

— Вы меня убьёте? — осторожно, но без тени страха спрашивает меня, пока я пытался найти на её теле какие-либо другие последствия неудавшегося заклинания. Их пока не наблюдалось, а то я уже подумывал, что она начнёт мутировать.

— Зависит от нашего разговора, — отвечаю девушке, внимательно смотря в её напряженное лицо. Да, она прекрасно осознаёт своё положение, и это хорошо. Проще будет вербовать.

— Что вам от нас нужно? — я не ослышался? Неужели я повредил ей разум? Хотя, это логично, всё-таки, заклинание Империус именно на изменение разума жертвы и рассчитано. Пожалуй, сделаю вид, что всё так и задумывалось.

— Ответы и верный лично мне агент среди эльфов. Мы оба знаем, в каких подробностях ты пересказывала своей королеве наши встречи. Я желаю знать, о чем вы говорили, что она тебе приказывала, чего она хочет добиться!.. — неожиданно останавливаюсь, вспомнив кое-что важное касательное ситуации, в которой я оказался. Одним кнутом верность не получишь, и, поскольку магия перестала действовать, мне необходимо продемонстрировать пряник!

— Но я не буду торопить с ответами, — медленно заканчиваю, пасом руки создавая портал: — Иди вперёд. И не задавай глупых вопросов.

Девушка шагнула в портал, я — следом за ней. Мы оказались в ванных залах. Я приказал слугам из прихвостней быстро набрать джакузи и принести вина с закусками. Талия не сводила с меня своего пристального взгляда, пока слуги трудились. Когда всё было готово, я приказал её раздеться. Девушка вздрогнула, но, понимая своё положение, скинула с себя одежду, уверенно оголившись передо мной. Хотя, больше похоже, что она только пыталась быть уверенной, тело то и дело подрагивало, и вовсе не от холода. Наверняка думала, что её сейчас трахать будут, но нет.

— Залезай, поговорим в менее напряженной обстановке, — приказываю девушке, сам сосредотачиваясь на своём фокусе со снятием брони.

Девушка посмотрела в сторону джакузи, должно быть, впервые видит подобное. Посчитав этот момент идеальным для переодевания, телепортирую доспехи со всей одеждой в гардеробную, моя булава отправилась в оружейную. Вспышка синего света поглотила моё тело, после мгновенно потухла, являя миру абсолютно голого меня.

— О-о… — удивилась девушка моей магии, после чего её глаза медленно опустился вниз, расширяясь: — А-а…

— Мои глаза находятся выше. И не стоит пугаться, это всего лишь член, — делаю более мягкий тон, заметив, как дама испугалась моего орудия. Наверное, это связано с её рабским прошлым, ну да ладно.

Девушка на некоторое время подвисла, её глаза так и прилипли к моему телу, но смотрела она словно сквозь меня. Такого раньше я за Талией не наблюдал. То, что это последствие моего заклинания, которое сработало не так, как задумывалось, догадаться было не сложно. Вот только, что сейчас происходило в её голове, я не знал и даже не мог догадаться наверняка, вместо этого я решил попытаться усыпить бдительность собеседницы, первым залезая в джакузи.

— Да, его мышцы впечатляют. Кха, кха… Простите, просто я никогда не видела вас без брони, — вернулась в мир Талия, слегка смутившись своих чувств. Я, как обычно, решил внешне не обращать внимания на её странности. Вместо этого из моего рта уверенно вырвалось:

— Залазь.

— Как скажете, — и девушка забралась подальше от меня.

Оказавшись по разные стороны джакузи, я, находясь рядом с магическим пультом управления, напитал магией нужную руну, активировав пузырчатый массаж.

— Ой, что это? — удивилась эльфийка, стоило только джакузи начать действовать. Да в этом мире подобная роскошь имеется в наличии только у меня. Даже у Императора такой ванны нет.

— Ванна сделана с помощью магии, это массаж, — поясняю девушке, после чего обращаюсь к ожидающему приказаний прихвостню: — Слуга! Вина мне и моей… Гостье.

Прихвостень подносит поднос с двумя бутылками шикарного вина из моих запасов. Помню, как я, используя человеческих рабов во власти Нордберга, забил погреб на четверть самым дорогим вином Империи. Башня в то время была достроена, а денег было, как говорится: хоть жопой жуй, поэтому я посмел потратить их на свои прихоти. Качественное вино было весьма приятным напитком, скрашивающим вечера отдыха. Я нисколько не пожалел, что приобрёл его.

— Вино, хозяин, — телекинезом подтягиваю бутылку с подноса вместе с двумя сосудами к себе, в воздухе открывая бутыль и разливая алую жидкость по бокалам, после чего один из них подлетает ко мне, а другой к Талии, бутылка же приземляется на бортик рядом со мной. Талия с легким интересом наблюдала за моими фокусами.

— А теперь — оставь нас наедине, чтоб мои глаза тебя не видели!

— Как прикажете, хозяин, — прихвостень покинул нас, скрывшись из виду. Но только из виду, я все еще чувствовал его за углом, ожидающим, когда его снова позовут и выдадут приказ.

Оказавшись в тишине, мы смотрели друг на друга, не спеша заводить разговор. Талия о чём-то старательно думала и совсем не следила за эмоциями на своём лице. Жаль, что я не настолько хорошо разбираюсь в мимике, чтобы понять, о чём она сейчас думает, вместо этого я продумывал, как лучше переманить эту эльфийку на свою сторону и заручиться её абсолютной верностью. Ну и лицезрел весьма неплохое женское тело, которое слегка было украшено шрамами от побоев, как-никак, а девушка когда-то была рабыней.

— Можно вопрос? — ненадолго хватило её терпения, не выдержав тишины и моего самодовольного взгляда, она заговорила первой.

— Задавай.

— Зачем всё это? — кидает взгляд на бокал вина, которого так и не отпила, после чего медленно возвращает его обратно.

— Пропустим идиотские вопросы и глупые прелюдии. Талия, за время нашего знакомства ты показала себя достаточно умной женщиной, не разочаровывай меня. Ответь сама на свой вопрос, зачем я делаю всё это? — произнеся пафосную речь, уверенно всматриваюсь в девушку, делая глоток вина.

Талия задумчиво принялась гипнотизировать свой бокал. Эмоции на её лице по-прежнему сменялись одна за другой. Девушка напряженно хмурилась, вытягивала лицо в удивлении, а её глаза загорались озарением. Порой она смотрела в сторону, а её длинные уши подрагивали, словно улавливая одной ей известные звуки.

— Переманить на свою сторону, завербовать. Показать пряник после кнута. Ты… Простите, вы, вы и сами говорили, что вам необходим верный человек среди эльфов. Вы пытаетесь завербовать меня. Пряником, — с каждым словом голос Талии наполнялся уверенностью. Она была права по всем пунктам, впрочем, я и не делал из этого какую-либо интригу.

— Всё верно. Мы оба понимаем, что выбраться отсюда для тебя есть лишь один способ. Лучше согласись сейчас, пока я предлагаю пряник, — делаю напряженную паузу, заставляя девушку ощутить возможные последствия неугодного мне выбора.

В конце концов, ничто не помешает мне повторить попытку промыть мозги девушке. Вот только, к чему это приведёт, я даже представить не мог. Поэтому лучше пока буду пытаться убедить её словами и всякими комфортными мелочами да пряностями.

— Посмотри на эту роскошь, попробуй столь дорогое вино, расслабь тело в единственном на всём свете джакузи. Это и многое другое ты можешь получить за простую верность мне. Верность мне как богу, новому богу, что прибыл в этот мир. Попробуй получить удовольствие от жизни, отведай вина, расслабься и не думай ни о чём. Когда смерть подходит максимально близко, жизнь расцветает новыми красками… — словно змей-искуситель, соблазнял я деву комфортной жизнью, желая, чтобы та перешла на тёмную сторону. Для этого мне пришлось постараться вспомнить очень многое, но девушки хватило моих ораторских навыков, чтобы впечатляться.

— У меня нет выбора… — Взгляд Талии стал жестким, сейчас она ощущала себя загнанной в угол. Впрочем, так и было на самом деле. Большого ей выбора я не предлагал.

— Почему? Ты можешь умереть, можешь сопротивляться, или можешь присоединиться. То, что тебе не нравится выбор, не отменяет его наличия. Вино хорошее, ты никогда такого не пробовала. Подумай только, по одному моему только желанию ты можешь умереть, так и не попробовав вина! А ведь у тебя еще имеется много вещей, которых ты не пробовала за свою жизнь. Зачем себе отказывать? — продолжал настаивать на своём, глядя в пустеющие глаза Талии.

Кивнув своим мыслям, она делает глоток вина, быстро проглатывая, даже не распробовав вкуса. По неизвестной мне причине она не захотела насладиться его вкусом. Впрочем, думаю, это из-за напряженной обстановки между нами.

— Талия, ты же хочешь жить? — продолжаю свою игру со всё нарастающим давлением на девушку.

— Мы хотим жить… — привычно, не обратив внимания на оговорку, продолжаю:

— Жить в комфорте, в достатке, в тепле, сытно, находясь под защитой воинов… Именно жить, а не выживать, как делают это другие эльфы в своих убежищах, молясь на статуи богини и ожидая, что всё само собой наладится, — продолжаю давить на девушку, не отводя своего взгляда от её лица.

— Да… Я хочу этого, — отвечает она в пространство, сильно задумавшись.

— Каков твой ответ? — эльфийка опускает взгляд на свой бокал.

Усмехается, после чего делает очередной глоток. Но нет, она не проглатывает сразу, пытается распробовать вкус. Распробовала. Легкая улыбка тронула её лицо, но оно тут же неприятно исказилось, стоило только глазам открыться.

— Что мне будет нужно делать, Повелитель?

Глава 40: Конфликты гарема

Провожаю взглядом исчезнувшую в портале Талию, а также десяток моих элитных прихвостней, что являлись гарантией её верности. Клятвам женщины я нисколько не верил, поэтому решил подстраховаться и приказал лучшим из своих слуг следить за ней ежесекундно, никогда не прерывая свою слежку, и, в случае чего, они убьют её. Для остальных эльфов это была лишь выделенная мною охрана для ценного дипломатического союзника, в то время как для самой Талии это были надсмотрщики для её верности собственным клятвам.

Объяснив девушке, чего от неё хочу, я свободно отпустил её домой выполнять мои поручения. Талия еще сильнее приблизит меня к армии верных мне тёмных эльфов, но не только этим девушка оказалась полезна, вскоре она пришлёт в мои убежища еще больше эльфов, негоже двум построенным убежищам пустовать без причины. Но не только в этом заключалась её задача.

Заимев агента, я мог оказывать своё влияние на эльфийские убежища и первым делом обсудил с девушкой подмену кристалла. Она быстро догадалась, что кристалл необычный, но подробностей ей знать было не обязательно, так же её задачей было уменьшение веры в Богиню-мать ии, соответственно, увеличение веры в меня. Но с этим я приказал не спешить, время всё расставит на свои места, я лишь только подтолкну в нужную сторону.

Посмотрев, как последний из сопровождения Талии исчезает в сиянии, ухожу из зала порталов с загруженной головой от полученной информации. Эльфийка поведала мне многое, но я не был уверен, что это правда, хоть врать девушке и не было смысла, всё-таки, она не фанатик своей богини, несмотря на то, что жрица.

Фева действительно использовала меня втёмную, я об этом догадывался. Но, что меня удивило, так это её серьёзное желание заиметь меня в союзниках с помощью брака. Как объяснила Талия, ситуация у эльфов еще хуже, чем я предполагал — имперцы вовсю режут остроухих, пользуясь численным превосходством. Да и сама королева, как я понял из рассказов, не прочь ощутить чувства настоящей женщины и даже испытывает ко мне некое особое влечение. Что-то подобное чувствую и я по отношению к этой эльфийке.

Королева даже была несколько благодарна мне за убийство эльфийских жриц во Всесвете. Возможно даже, я еще встречусь с этой особой, но, как показала практика, Империус действует не на всех. Может, получится заставить девушку пересмотреть свои взгляды на мир? Впрочем, это дела далёкого будущего.

Как оказалось, долгоживущая раса отнюдь не едина во мнениях и не объединена под единой властью, несмотря на обстоятельства. Толстые жрицы скорее наоборот, политические конкуренты Февы за разумы эльфов. Одним словом, Талия вывалила на меня все подробности эльфийской политики, со всеми секретами и подводными камнями. Влезать во всё это не было желания, эльфы мне нужны только для создания своей собственной расы новых прислужников. Но новости о том, что Фева не злится на меня за смерть трёх толстух была приятна, возможно, наш союз еще можно будет использовать.

Шагая по коридорам своей башни, я привычно наслаждался цоканьем металлических башмаков. Разумеется, мне было под силу использовать чары и передвигаться бесшумно, но мне нравилось слушать звук собственных шагов, они отдавали мощью и предупреждали слуг о моём приближении. Конечно же, если я пожелаю того, я могу укрыться от их внимания, для этого у меня есть множество способов, но сейчас мне это было не надо.

Ныне я направлялся в свои покои, в одну из гостевых комнат, предназначенных для отдыха за прочтением книг. Именно там я чувствовал уже пробудившихся Кельду с Джуной. Девушки проснулись уже полчаса назад и, наверняка, успели познакомиться и обсудить несколько тем.

На это я рассчитывал, нарочно не используя портал, а идя пешком по своей Цитадели. Слуги привычно кланялись мне, эти их действия превратились в рутину, а вот относительно недавно появившиеся человеческие служанки испытывали куда больше интересных эмоций при виде меня. Порой, наблюдать за ними было очень забавно. Пройдясь по коридорам, лестницам, залам и еще коридорам и лестницам, я оказался у входа в одну из гостиных комнат.

Чем ближе я подбирался к девушкам, тем меньше слуг встречалось по пути, хотя в личных покоях их должно быть довольно много, как и в почти любом месте моих владений. Неожиданно ко мне обратился один из бурых прихвостней, что являлся прислужником в башне, как и многие другие его братья.

— Хозяин, госпожа желала остаться наедине с вашей рабыней, — докладывает мне слуга.

— Возвращайся к работе, — приказываю слуге, не изменив своего курса. Даже стало несколько интересно, для чего же Кельда решила побыть наедине с Джуной вдали от глаз прислуги.

— Выполняю, выполняю! — ответил мне прихвостень, с радостью побежав выполнять работу.

Пройдя по последнему коридору, телекинезом раздвигаю перед собой шторы, что часто использовались заместо дверей в башне, войдя в просторную гостиную, тут же замечаю Кельду, Джуна была где-то в этом зале, но в глаза не бросалась.

Мгновение-другое потребовалось мне, чтобы понять, чем они занимаются. Стоило мне только приглядеться, как я увидел Кельду, что получала удовольствие от шаловливого язычка Джуны, которая скрылась под юбкой моей фаворитки. Жительница Всесвета стояла на коленях, старательно удовлетворяя мою женщину своим языком. Легкие стоны заполонили комнату, потихоньку возбуждая меня.

— Ах, Ум! Ах! Хах… О, ты вернулся, а мы тут успели познакомиться, — приветствует Кельда, оборачиваясь на звук моих шагов.

— М-м! — раздалось жалобное мычание из-под её юбки.

— Продолжай! Не останавливайся, — в ответ Кельда лишь сильнее прижала голову девушки к своему лону, став активней шевелить тазом.

— Рад, что вы подружились, и рассержен, что начали без меня, — позволяю недовольству проскользнуть в моём тоне.

— Дорогой, мы ничего не начинали без тебя. Просто я захотела показать ей её место. Слышала, ты ушел общаться с Талией? — хм, мне показалось, или в голосе Кельды проскользнули некие властные нотки садизма?

— Да, теперь у меня имеется свой шпион среди эльфов, — отвечаю, подходя к девушке сзади, и легонько обнимаю. Кельда уже полнилась страсти, закинув ножку на шею Джуны, она завозилась руками по моей броне. Жаль,что придётся прервать эти игры.

— М-м-м… Как обычно использовал Империус?

— Нет, кое-что другое.

— А не ударит-ли Талия в спину? — ох, до чего же удивительная у меня фаворитка, ей тут делают приятно язычком, а она о делах думает.

— Десяток элитных прихвостней, отправленных следить за ней, проконтролируют ситуацию. А теперь прекрати эти пошлости, мне нужно кое-что узнать от Джуны, — вспоминаю свои меры предосторожности с Талией.

— Как скажешь, — нехотя позволяет Джуне вылезти из-под юбки.

Увидев лицо рабыни, я сразу же заметил следы пощёчин. Кожа на щеках была слегка красноватой, это особенно выделялось, учитывая загар девушки. Они явно не смогли найти общий язык. Неужели мой план по их знакомству оказался не таким эффективным?

— Спасибо, Повелитель, — изящно поклонилась девушка, приветствуя меня. При этом её поклон прекрасно демонстрировал шикарные груди. Даже жалко будет портить подобную красоту шрамами. Кельду определённо следует немножко наказать, не удержала в узде свою ревность.

— Кельда, мне будет очень неприятно, если лицо Джуны пострадает от твоих ногтей, — с укором смотрю на неё. Девушка очень хрупко относилась к моим замечаниям, и ей почти сразу же стало некомфортно.

— Она думала, что является чем-то большим, чем рабыней. Я просто показала ей её место, — её попытки мне возразить были слабыми.

Разве я не говорил ей, что Джуна — кандидат в губернаторы? Ам, да, верно, не говорил. Какое неприятное чувство… Осознавать свою ошибку всегда так неприятно? Надо как-то исправлять ситуацию, не хватало мне еще конфликтов в своём гареме.

— Джуна весьма умна, если она справится со своим заданием, я сделаю её губернатором Всесвета. Да и, после того, как мы вместе трахались, ты могла бы быть с ней несколько мягче, — от моих слов левая бровь Кельды поползла вверх. Её несколько удивила такая новость.

— Я была мягче некуда, мой Повелитель, — ну, ничего, кроме слегка покрасневших щечек у Джуны, я не обнаружил, так что отложим этот вопрос на потом.

— В любом случае, у вас еще найдется время познакомиться поближе, надеюсь, вы станете подругами, — говорю я, смотря, как они неуверенно ощущают себя рядом друг с другом. И не скажешь, что совсем недавно они делили одну кровать вместе со мной, предаваясь страстной любви.

— Фи, — отреагировала моя фаворитка, в то время как Джуна предпочитала молчать.

Умница, за лишним словом в карман не лезет, а эта одежда слуги прекрасно на ней смотрится. Только такие дешёвые тряпки не могут подчеркнуть красоту женщины… Ладно, самое время обговорить кое-что важное, а не думать о глупостях. О одежде женщины и золотых кольцах в сосках я подумаю позже, сейчас — дело.

— Для начала присядем, — оказавшись в кресле, продолжаю: — Джуна, я хочу, чтобы ты поведала нам все, что знаешь об Империи. Особенно меня интересует имперская арена и количество магической живности в ней. Государство проводило парады своих войск? Среди них были аномально большие существа? Поведай нам всё с мельчайшими подробностями.

— Конечно, Владыка, не думала, что вас заинтересует подобное, но я весьма часто посещала арену и многое могу вам поведать, — ответила девушка, сидя на соседнем кресле.

— С каких пор ты заинтересовался этим? — интересуется Кельдя, присевшая на краешек подлокотника моего кресла.

— С этих, Кельда, сегодня, среди трупов людей, я обнаружил мутанта, изменённого тёмной магией. Нечто подобное я пытался провести в своих экспериментах, но у меня не получалось. Это значит, что у Империи есть волшебники, и они проводят опыты над магией и своими гражданами. Поэтому я даю тебе шанс проявить себя, Джуна. Расскажи нам все, что знаешь о Империи… — от моих слов Джуна несколько удивилась, но, быстро взяв себя в руки, начала свой долгий рассказ.

На имперской арене можно было увидеть много магических тварей: единороги, тролли, карлики, эльфы, обычные рабы из людей, йети, дриады и много чего еще. Но, что самое интересное, в имперской столице ходили некоторые слухи. В столицу привозили слишком много магических тварей, и далеко не все из них попадали на арену.

Кто-то утверждал, что Смотрители пускают их на эксперименты, но открытий в магии не было, как и в науке. Да и в таком количестве магические твари для экспериментов были не нужны. Десятилетиями их везут в столицу, и они там пропадают неизвестно куда. Вопрос оставался открытым, и на него было множество слухов и домыслов. Но однозначно узнать, куда девается львиная доля привозимых магических созданий, никто не смог.

Имперская армия действительно проводила военные парады, где власти демонстрировали своим гражданам мощь державы посредством показа легионеров, военной техники на подобии переносной баллисты или катапульты, ну и, разумеется, там были гигантские люди, что размерами были сопоставимы с троллями.

Людям скармливали информацию, что это солдаты, прошедшие через особые тренировки и диеты. Счастливчики, сумевшие поговорить с гигантами, отмечали их скудный интеллект. Жертвы магических экспериментов людских магов, ничем иным они для меня не являлись, весьма успешные, фактически, люди смогли научиться создавать тварей, чьи силы сопоставимы с троллями. Но вот кто и как это сделал, мне было неизвестно, но очень интересно. Здесь нужны знания о тёмной магии и доступ к ней же, в Империи явно скрывается какой-то секрет, что делает данное государство еще опаснее для меня.

Далее Джуна поведала мне все мельчайшие подробности, что были ей известны о политике и структуре власти в Империи. Я уточнял некоторые моменты, перебивая порой её речь. Главным был Император, мутная личность, о которой почти ничего не известно, его правой рукой был Кобылий, родственник знакомого мне Тоскливия. Что характерно, оба, что Император, что его правая рука, были магами. И вот тут картина начала складываться в возможную истину.

Пока Джуна рассказывала мне не особо интересные подробности, я додумывал и находил возможные ответы. Империей управляют маги, которым нужно огромное количество магических тварей. Людским магам гораздо сложнее развиваться в магии из-за отсутствия сильного магического источника, от которого можно подпитывать свои силы.

Но я знал заклинание, которое поглощает чужую магию, заполняя собственный резерв. Возможно, власти Империи тоже используют нечто подобное для поддержания и набора еще большего могущества. Это объясняет, куда идут магические твари — на усиление правящей верхушки и поддержание их могущественной магии.

— … Сенатор Дариус излишне печётся о своих садах. Именно он и его жена обвинили меня в краже бус. Он тот еще подкаблучник и рохля. С тех пор я перебралась во Всесвет, а в столице меня желают видеть только в кандалах, на этом всё, больше мне нечего сказать, — заканчивает Джуна, я же слишком глубоко погрузился в собственные мысли и только краем сознания следил за разговором.

— Это всё очень интересно, но как человек стал императором и при этом остался неизвестным? — задала весьма смущающий вопрос Кельда. Мне тоже было интересно узнать на него ответ.

— Его поддерживают все самые богатые семьи, что объединились, создав Империю. Он только номинально управляет Империей, вся власть в руках Кобылия и его семьи, — ответила Джуна то, что было известно ей.

Но я не думаю, что это истина. Скорее всего, верхушка Империи — сильные волшебники, а остальной народ просто дурят сказками.

— Хм… Тебе есть, что сказать, дорогой? — обратилась ко мне Кельда, вырывая из потока собственных мыслей. Пожалуй, больше ничего ценного я из Джуны не вытяну. Слишком глубоки секреты Империи и слишком скрыты от чужих глаз.

— Да. Скоро мои войска выдвинутся во Всесвет, и Джуна сможет продемонстрировать нам свои таланты. Но, прежде, я хочу кое-что прояснить в отношениях между нами. Я с Кельдой знаком слишком долго, она останется моей фавориткой несмотря ни на что, — девушка от моих слов вся расцвела и загордилась. Самое время спустить её на землю.

— Но это вовсе не значит, что тебе положено поднимать руку на моих слуг, — Кельда мило сморщила недовольную гримасу, она явно все еще видела в Джуне сильную конкуренцию. И с этим мне предстояло разобраться, все же, терпеть какие-либо конфликты в своём гареме я был не намерен.

— Ох, снова… — тяжело вздыхает: — Полагаю, мне следует извиниться?

— Следует. У нас есть время для извинений. Встань, — приказываю Джуне, обходя и вставая за её спиной.

Мои руки легли на её плечи, прошлись по талии и, зацепившись за юбку, приподняли её, открывая Кельде лоно девушки. Кельда нахмурила брови, поняв мою задумку. Просто так прощать её я не намерен.

— Покажи мне, как сильно ты раскаиваешься и хочешь извиниться, — поторапливаю девушку, поглаживая бёдра Джуны.

— Кхм, только из-за большой любви к тебе, я сделаю это, — нехотя, она всё же подходит к девушке, опускаясь перед Джуной на колени.

— Не смей столь нагло улыбаться, умв!!! — последние слова были обращены к Джуне, но я не стал медлить и притянул голову Кельды к киске любовницы. У нас еще достаточно времени, чтобы улучшить отношения в моём гареме…

Глава 41: Обычный день Оверлорда

Иной мир, Цитадель Тёмного Повелителя.

По длинным и высоким коридорам двигались две девушки. Одна плывущей походкой уверенно шла впереди, да так, что края платья развевались на ветру, в то время как второй приходилось прикладывать немало усилий, дабы не отстать от своей проводницы по столь запутанным лабиринтам.

Этими девушками были Тёмная Госпожа Кельда и любовница Повелителя Джуна. Цоканье их каблуков разносилось далеко вперёд по многочисленным и извилистым коридорам башни. Слуги из числа прихвостней и служанок не смели останавливать спешащих куда-то женщин.

— Давай быстрее, шевели своими ногами, мы пропустим всё самое интересное, — обернувшись, говорит Кельда своей запыхавшейся любовнице. Именно такой статус получила её конкурентка после частых сеансов групповой любви.

— Эти коридоры, они бесконечные… — пытаясь отдышаться, отвечает Джуна. Для её изнеженной натуры огромные коридоры и, практически, бег по ним были излишне тяжелым испытанием, в отличие от Кельды, что даже не сбила дыхание, давно привыкнув к подобным нагрузкам в своём доме.

— Госпожа Кельда, к чему такая спешка? — как бы Джуна не спешила, отдышка и усталость давали о себе знать, поэтому она могла только плестись позади фаворитки Повелителя, стараясь сильно не отставать.

— Господин сам тебе всё сказал, я покажу тебе особую комнату. Не знаю, зачем он захотел, чтобы ты узнала это, но не мне спорить с его решениями. Идём, мы почти пришли, — привычно останавливаясь, чтобы Джуна успела догнать её, отвечает Кельда, после чего сворачивает в сторону по коридору. Их ожидала очередная лестница.

— Да иду я, иду… Ух, такого со мной не было во Всесвете, — догоняет Джуна, стараясь не согнуть спину от усталости, все же, у девушки была гордость и чувство собственного достоинства, которое пришлось сильно присмирить, оказавшись в Ином мире, но чувства эти никуда не исчезли, как и амбиции девушки.

— Ты привыкнешь, неженка, — с усмешкой говорит Кельда, останавливаясь перед дверью.

— Дверь? — удивляется Джуна, смотря на большую дверь, сделанную из металла, — Я думала, что в Цитадели не используются двери, только шторы.

— Двери имеются там, куда доступ ограничен, запомни это, неженка. А то еще зайдешь, куда не надо, и умрешь по какой-нибудь глупости. Отнесись к моим словам со всей серьёзностью, в башне присутствуют комнаты, в которых находиться опасно для жизни, запомни это, — молвит Кельда, чтобы подкрепить всю серьёзность ситуации заглядывая Джуне в глаза. От слов фаворитки любовнице только и оставалось, что кивнуть, принимая очередное правило Цитадели.

В башне действительно было достаточно мест, куда заходить было опасно для жизни. Обычно, эти комнаты Владыка использовал для своих экспериментов с магией. И то, что Кельда проявила своеобразную заботу о любовнице своего любимого, говорило о многом. Прошло всего пару дней, как они познакомились, но усилиями господина Майрона, эти две чрезвычайно разные дамы смогли смириться с присутствием друг друга. Хотя, общий язык им, наверное, так и не суждено было найти, слишком разные женщины, выросшие в совершенно разных климатах и обществах.

— Идём, — Кельда с легкостью открывает громоздкую на вид дверь, и они заходят внутрь. Джуна следует за фавориткой Владыки.

Комната была весьма скромна, и кроме некоего бассейна по центру, в ней практически ничего не было. Это было несколько непривычно, Джуна уже привыкла к роскоши, которая была буквально везде, куда не глянь в этом замке. Только несколько кресел по краям комнаты и всё. В помещении уже кто-то был, Джуна быстро обратила внимание на одного из слуг своего нового господина и любовника. Но этот слуга значительно отличался от остальных своей старостью. Старый бурый прихвостень заметил их.

— А-а, госпожа Кельда, рад вас видеть, Владыка уже начал вторжение, прошу, насладитесь видом его могущества! — поприветствовал их старый слуга, оторвавшись от лицезрения водной глади бассейна, которая легонько светилась изнутри.

Взглянув на бассейн, Джуна могла назвать его по меньшей мере странным. Несмотря на его красоту и комфорт, лезть в светящиеся воды было бы слишком беспечно, слишком жутко и отталкивающе те выглядели. На секунду ей даже показалось, что в воде что-то шевелится, но разглядеть не получалось.

— Именно за этим мы здесь, Гнарл, — Кельда подошла ближе, заняв самое лучшее место для лицезрения странной водной поверхности.

Для этого Гнарлу пришлось подвинуться, заняв место с краю бассейна, уступив своё место более высокопоставленному лицу, старый прихвостень счёл нужным притвориться мебелью, дабы не попасть под горячую руку одной из женщин.

— Подойди ближе, — Джуна с опаской подходит к бассейну, заглядывая в светящуюся гладь воды. Это была не обычная вода, на ней изображался бой. Причем изображение было таким, словно ты сам участвуешь в бою.

— На зеркальной глади отображается то, что видит Владыка. Он сказал мне взять тебя с собой, я часто подглядываю, чем он занимается. Хотя, в обычное время здесь всегда ошивается Гнарл. Понаблюдай внимательно, все же, тебе предстоит стать губернатором захваченного города, — поясняет Кельда, пока Джуна пыталась рассмотреть образы, проглядывающиеся в бассейне. Картина была четкой, но из-за резких движения всё размывалось. Было видно только кровь и огонь.

— Хотя, я не могу даже догадываться, зачем он приказал мне привести тебя сюда. Наверняка он желает, чтобы мы подружились или что-то вроде того. Но нам не обязательно становится лучшими подругами, хватит и того, что я терплю тебя рядом с ним, — продолжает говорить Кельда, также смотря на игру красок в воде.

— Это… Прямо как на имперской арене. Нет, даже лучше, много лучше! — восхитилась зрелищем Джуна, внимательно наблюдая за движущейся картинкой.

Прямо сейчас Всесвет осаждали силы Владыки Майрона. То, что он видел во время сражения, видели и девушки, находясь в безопасной башне Иного мира. Кровь, огонь, смерть, разрушение — всё это наводила армия демонов, возглавляемая их господином. Бассейн прекрасно показывал резню прямо из первых рядов. Именно резню, поскольку силы Армии Зла многочисленно превосходили людей, полноценного боя с противостоянием двух сторон не было, у солдат Империи не было даже шанса на победу.

Смотря на мир так, как смотрит их Владыка, девушки не чувствовали отторжения или угрызений совести, они не чувствовали ужаса от огромного количества смертей и колоссального насилия. Нет. Они возбуждались от одной только мысли, что подобный мужчина обратил на них своё внимание. В этой эпохе совсем не ценилась человеческая жизнь.

Всесвет пылал огнём, захват города был в самом разгаре…

***

«Слишком просто…» — промелькнула случайная мысль после успешного захвата города.

Приятная дрожь и азарт сражения уже успели покинуть моё тело, оставалась только дрожащая от удовольствия магия, что так и бурлила от вида насилия и жестокости. Она словно хвалила меня и подсказывала, что так и надо действовать.

Без проблем завоевав очередной город людишек, я мог насладиться дымом от пылающих домов. Насилие всегда горячило мою кровь. Такова уж моя суть, и ничего тут не поделаешь, да и надо ли? Люди только подобного отношения и заслуживают.

Находясь в здании губернатора рядом с «губернаторшей» с промытыми мозгами, я привычно наслаждался происходящим насилием и анархией. В это время армия моих слуг веселилась в городе, местами громя его, местами убивая местных жителей. Обычная рутина для Армии Зла. Всё как обычно. Моя армия уже набралась опыта как в сражениях, так и в захватах крепостей. Никаких трудностей не возникло на протяжении всей осады. Слишком хороша была разведка, слишком превосходные у меня в наличии войска…

Все прошло как по маслу. Зелёные прихвостни в сопровождении моих элитных синих без проблем проникли в город, убив всех нежелательных лиц и перерезав всё командование еще до наступления рассвета. После моя армия смела оставшуюся оборону города, словно цунами.

Конечно, солдаты оказывали сопротивление, и у меня, разумеется, были потери, но они были смешными, учитывая потери противника. Но, все же, Всесвет защищали далеко не новобранцы, что не видели крови. Это вам не захолустье, а элитный туристический город с подобающей охраной. Но, несмотря ни на что, моя армия была более оснащённой, подготовленной, технологичной, с разведданными, поддержкой авиации, кавалерии и еще много каких "но"…

Уже через двадцать минут один из офицеров прихвостней поспешил доложить мне, что город полностью захвачен, а все силы противника перебиты. Имея имена и точные координаты домов людей, поддерживающих Империю, я приказал атаковать их во время осады. К сожалению, зелёных ассасинов в моём войске было слишком мало. Таким образом, я якобы случайно убил всех, кто в будущем бы активно противился моей власти и, возможно, встал во главу восстания.

Оно, конечно, так или иначе, будет, но это уже будут проблемы Джуны и местных стражей из прихвостней. Самому влезать во всё это мне было не интересно, куда веселей было бы сравнять это место с землёй, забрав себе всё ценное, в этом варианте были свои минусы, но ничего. Никуда богатые жители Всесвета от меня не денутся, всё же, мой флот прекрасно показал себя на море. А иных путей сбежать у обычных людей и, тем более, рабов не было.

Местные жители оказались заперты на острове с новым правительством. Им ничего не останется, кроме как смириться и привыкнуть к новым реалиям. А там Джуна сможет показать себя во всей красе, ну или останется только моей любовницей, меня устроит любой вариант.

Будущие восстания я подавлю максимально кроваво. Всё же, здесь потребуется действовать более жестоко, чем на Северных Землях. Там я людей готовил к своему приходу, да и они были не так категорически настроены к магическим тварям. Здесь же видна активная пропаганда Империи, ну и практика работорговли тоже внесла свой вклад, ведь рабами в большинстве случаев выступали эльфы — магические создания.

Всё получилось идеально. Мне даже не дали толком повеселиться да помахать любимой булавой, ну и ладно. Выделенные прихвостни быстро наведут здесь новые порядки. Осталось только сообщить Джуне, что она вступает в должность губернатора. Вот только саму девушку я отпущу во Всесвет не раньше, чем через пару недель, когда ситуация успокоится, а все восстания подавят мои силы.

— Повелитель? Какие будут приказания? — поинтересовался Пухх — один из моих офицеров-прихвостней из числа синих слуг. Оглядевшись, замечаю других офицеров. Значит, они уже со всем справились, чудно.

— Оккупировать город, ввести войска и донести до граждан новые законы, занять ратушу, выделить прихвостней на должность стражи города и поддержания порядка… — начал я осыпать офицеров приказами. В общих чертах, мы захватили город и собираемся его удержать, поэтому я приказал своим слугам не уничтожать его до основания.

— Выполним, хозяин! Выполним! Людишки будут рады стать вашими рабами или нашим кормом! — ответил мне самый возбуждённый прихвостень, после чего я дал отмашку выполнять мои приказания и наводить в городе новые порядки, прямо над неостывшими трупами и золой.

Оставив армию на плечах своих офицеров, возвращаюсь в башню через построенный портал во Всесвете. По пути решаю немного поговорить с девочками, разумеется, их присутствие в комнате связи я прекрасно чувствовал. Сейчас мне как никогда хотелось сбросить остатки напряжения после боя хорошим сексом.

«Гнарл, проследи за выполнением моих указов во Всесвете. Джуна, Кельда, жду обеих в личных покоях», — пересылаю мысленное сообщение со своими распоряжениями для каждого находящегося в комнате связи.

«Слушаюсь и повинуюсь, Повелитель, я прослежу за выполнением вашей воли, консультируя ваших верных офицеров», — ответил мне Гнарл, после чего я почувствовал, как он удаляется из комнаты связи в другую подобную комнату.

Прошлое помещение служило только для связи со мной, но, зная преимущество в быстрой передачи информации и донесения приказов до офицеров, я приказал давным-давно сделать еще одну комнату связи, только уже для связи с моими элитными офицерами. Связь была установлена по подобию моей и принесла немало пользы Армии Зла. Все же, это прекрасно, когда нет нужды посылать гонцов для передачи приказов своим слугам. Гнарл, как мой советник, занял должность главного по передачи информации и управлению моими легионами вместе с Кельдой.

«Ты был как всегда великолепен, любимый. Жду не дождусь твоего возвращения», — ответила мне Кельда несколько возбуждённо. Я достаточно хорошо её знал, чтобы понимать эмоции девушки по одному только её голосу.

«Я приятно удивлена вашей мощью, Владыка. В особенности меня приятно удивила сила ваших слуг. С ними возможные восстания во Всесвете не будут проблемой. Мне уже не терпится продемонстрировать вам свои таланты», — ответила Джуна несколько двусмысленно.

Возможно, это моя харизма или её натура, но у девушки я тоже заметил некое возбуждение в голосе. А ведь она часто посещала имперскую арену. В моей памяти как раз было кое-что на этот счет. Женщин сильно возбуждал вид сражений, а также пот или кровь знаменитых гладиаторов. И возбуждало это настолько сильно, что их продавали, как афродизиаки. А ведь я думал, что это особенность Кельды — мокнуть в определённом месте при наблюдении за моими сражениями. Наверняка это всё женские инстинкты.

Тем временем, пока я размышлял, девушки продолжили разговор между собой, который я невольно подслушал.

«Идём, он прибудет быстро, а вот нам надо успеть добраться до покоев», — поторапливала Кельда Джуну, направляясь к выходу. Они стали гораздо лучше взаимодействовать друг с другом, это не может не радовать меня.

«Ах, ваши владения слишком просторные для моих ножек, Повелитель, я буду с нетерпением ждать вас.»

«Мы будем ждать тебя в твоих покоях, идём!» — приказала Кельда, и Джуна тут же побежала за ней. Все же, у девушек сложилась своя своеобразная иерархия, не без моей помощи, разумеется.

Оказавшись в башне, переодеваюсь в домашний халат и коротаю ожидание за бутылочкой вина. Выпив немного для пользы мыслительного процесса, я обдумывал сложившуюся ситуацию и дальнейшие планы на будущее.

В ближайших планах у меня был отдых и удержание захваченных территорий, а вот как поступать дальше с Империей было не ясно. В будущем нужно будет поговорить с Февой и обсудить наше дальнейшее сотрудничество и противостояние Империи, попутно подготовиться к возможной ловушке. Возможно, стоит послать разведку в магическую пустыню? Или заняться пополнением армии прихвостней? Мне потребуется куда больше солдат для войны с Империей, но вот где взять сырьё для новорожденных? Возможно, ловля рыбы поможет, хотя мои слуги и так ей занимаются? Нужно будет поразмыслить над этим…

Мои размышления в скором времени прервали две девушки, что вошли в мои покои и тут же крепко обняли, став водить ручками по моим мышцам, тем самым показывая, как сильно они меня… нет, не любят, а хотят. Чистой животной страстью желают меня, как мужчину.

— Сегодня ты показал себя особенно великолепно, любимый… — ощупывая мои мышцы, произносит Кельда, не переставая прижиматься ко мне.

— Выражаю своё согласие с госпожой Кельдой. Владыка, мы хотим показать вам, как мы сдружились… — поддержала её Джуна, и совместными усилиями они скинули с меня халат, став осыпать могучее тело нежными поцелуями. Они определённо успели поговорить и договориться по пути ко мне.

Их губы спускались всё ниже и ниже, пока не добрались до великого мужского орудия! После чего в дело вступили их языки. Я и раньше принуждал их к двойному минету, но сейчас девушки действовали совместно, принося куда больше удовольствия, вылизывая мой меч до блеска. Джуна начинает играться с головкой, пока Кельда уделяет своё внимание шарам.

«М-м-м, прекрасно», — от действий девушек мне приходилось прилагать усилия, дабы не застонать в голос. Они словно сговорились, дабы услышать мои стоны, но нет, Владыка не может позволить себе столь смущающие вещи.

Позволив им поменяться ролями, я разрешил им еще некоторое время дарить мне ласки. Ох, что же вытворяли их язычки: проходились по стволу, игрались с головкой, уделяли внимание шарам и даже ласкали кончиками язычков мой кончик. Это было волшебно…

Девушки быстро заставили мой член набухнуть кровью до состояния каменного стояка. Мне даже показалось, что им это приносило удовольствие, играться со столь большим членом.

— Джуна, ложись на ложе, Кельда, ложись на неё, — приказываю дамам, решая покончить с прелюдиями и заняться диким сексом.

— Вам понравилось, господин? — интересуется Джуна, пока Кельда залазила на девушку, устроившись на её груди, как на подушках.

Когда моя фаворитка легла на Джуну, то сразу же принялась играть с золотыми колечками, что пронзали сосочки любовницы. Я всё-таки подарил ей столь дивный аксессуар. При этом она соблазнительно виляла попой, изнывая от нетерпения. Думаю, не помешает сделать пирсинг и Кельде, и не только на сосочках.

— Да, это было волшебно, а теперь — главное блюдо, — балую девушек своим ответом, водя членом по мокренькому влагалищу Кельды. Тянуть я не видел смысла, поэтому, под шумный вздох девушки, сразу же вошел на всю длину.

Привычные чувства тепла и уюта наполнили меня, я быстро стал ускорять темп под стоны Кельды. Ручки Джуны ласкали тело и интимные места партнёрши, не забывая уделять внимание моим шарам. Сама девушка взяла в плен грудь моей фаворитки, став сосать её, словно малый ребёнок. Рыжая так сильно сжимала мой прибор киской и так эротично стонала, что вскоре я не выдержал и выплеснул семя в девушку, но даже не думал останавливаться на этом, продолжая движение.

Вскоре я кончил в Кельду еще раз. В этот раз мы достигли совместного оргазма. Приказав девушкам поменяться местами, начинаю точно также жарить Джуну, наслаждаясь её стонами, пока Кельда переводила дыхание и наслаждалась видом прыгающей груди любовницы перед своим лицом. Вскоре она пришла в себя, став играться с сосочками девушки, что украшали золотые кольца пирсинга. Джуне настолько понравились подобные ласки, что она вся выгнулась, прижимая рыжую к своей груди.

Ласки, стоны, оргазмы, наши тела, прикосновения — всё это перемешалось в море сплошного удовольствия, которое унесло меня куда-то далеко-далеко.

Слуги еще долго слушали стоны моих любовниц, которые даже не пытались сдерживаться, оглашая округу своими оргазмами. Прихвостни подбадривали Повелителя, чувствуя бурлящую магию по всей башне, в то время как служанки аккуратно подглядывали за своим господином или уединялись в укромных местах, желая самоудовлетвориться и остаться незамеченными.

Это был обычный ничем не примечательный день в Ином мире…

Глава 42: Затишье

Прекрасное чувство, жаль, что пора просыпаться и делать дела.

Понимал я, просыпаясь с двумя красотками на ложе. Девушки постарались на славу, дабы удовлетворить меня. Наше недавнее времяпровождение было великолепно. Но новый день наступает, требуя моего внимания. А это значит, что пролёживаться на своей кровати у меня совершенно нет времени. К тому же, сегодня я планировал посвятить Джуну в её новые обязанности, как временного губернатора Всесвета. А это значит…

— Просыпайтесь, — от моего голоса дамы заёрзали, замычали, потянулись и принялись зевать спросонья.

— Уже утро? — интересуется Джуна, миленько протирая заспанные глазки.

— Да, идём, с сегодняшнего дня ты официально начнёшь заниматься делами Всесвета. Поначалу будешь раздавать приказы выделенным прихвостням из Башни. После, когда ситуация в городе станет стабильной, сможешь занять ратушу во Всесвете, возможно, это станет твоим рабочим местом. Кельда объяснит тебе твои обязанности, — тормошу соню, что не желала открывать глазки.

— Просыпайся, рыжик, тебе я тоже не позволю отлёживаться на кроватки. Идём в душевую, вам не помешает взбодриться, — поясняю непричесанной Джуне, выглядела она с утра далеко не так прекрасно, как вчера. Её непричесанные волосы больше походили на гнездо какой-то птицы. Но смотрелось это весьма мило.

— М-м-м… Ну-у можно еще минуточку полежать… Ой! Встаю-встаю, любимый, — резко проснулась моя фаворитка, когда я резко поднял и поставил её на ноги, используя телекинез.

— Совместный душ прогонит вашу сонливость…

Отправившись в душ, мы несколько задержались в ванных залах, уделяя время на ласки и приятное времяпровождение друг с другом. После девушки максимально быстро привели себя в порядок, и мы отправились на совместный завтрак. А когда со всеми утренними занятиями было покончено, пришло время заняться захваченным городом. И консультацией с Джуной…

Доведя до Джуны её обязанности по удержанию столь богатого города, я принялся наблюдать за действиями девушки. Первые дни она действовала не особо уверенно, часто обращалась за советом к Кельде, но, после, почувствовав вкус власти, Джуна стала действовать решительно! Она работала весьма сносно и гибко, в отличие от моей фаворитки. Джуна давила сопротивление с энтузиазмом.

Если граждане публично оговаривали новую власть или как-либо вредили новым порядкам, то следовалр закономерное наказание в виде публичной казни с пытками. Прихвостням было в радость пытать людишек, их любимой казнью было поедание живьём, или же казнь тысячи порезов.

Подобная казнь подразумевает, что каждый желающий отрезает от смертника кусочек мяса и ест у него на глазах. И люди сами додумались до столь прекрасного способа убийства ближнего, прихвостни только лишь решили не выкидывать вкусное мясо. И меня люди называют монстром и кровожадным тираном? Отвратительная раса лысых обезьян…

После нескольких таких мероприятий, люди быстро были на всё согласны. Я и сам лично наблюдал за столь дивным зрелищем. Это будоражило и заставляло мою магию почти мурчать от удовольствия. Толпа была в ужасе от жестокости происходящего, но никто ничего не посмел ни сделать, ни сказать, все боялись до обсосанных портков оказаться на месте приговорённого к такой казни.

Недовольные моим правлением вовсе никуда не исчезли, они просто начали действовать скрытно. И вот тут Джуна меня приятно удивила. В отличие от Кельды, она не рубила сгоряча и не гребла всех под одну гребёнку. Среди недовольных она находила трусов и падких на золотую монету, и люди сами друг друга предавали за небольшие вольности и послабления. Джуна быстро продемонстрировала мне свой интеллект и страсть к интригам, управляя городом легкой, но смертоносной рукой.

— Зачем столь много сложностей ради подавления мятежа? — поинтересовался я у неё, когда увидел выбранную девушкой тактику спустя четыре дня со времени назначения её губернаторшей.

Мне было действительно интересно, почему она выбрала именно такой путь подавления недовольных. Кельда на её месте просто всех казнила бы на главной площади, как, собственно, и я. Я видел эти действия излишне затратными и не совсем логичными, но, возможно, Джуна видела что-то другое.

— Не стоит загонять людей в угол, так они лишь более отчаянно будут сопротивляться вашей власти. Купить верность человека всегда можно, это только вопрос цены, господин, — ответила мне Джуна, отдавая распоряжение выделенным мною ей в подчинение зелёным убийцам с моими элитными прихвостнями на тихое устранение лидеров очередного заговора.

— Интересно будет понаблюдать за плодами твоих решений, — отвечаю девушке, удовлетворённый ответом. Из-за своей нетерпимости к людям, я не рассматривал подобные варианты решения проблем. И меня это устраивает.

— Служу вам, Господин, — привычный поклон, в глазах почтение, уважение, но никакой любви.

Джуна признала тот факт, что со мной у неё будет куда лучшее будущее, чем без меня. Ведь, как и сказала девушка, купить можно любого. И если за её интеллект, хитрость и страсть к интригам я был готов повысить её до губернаторши, то вот до моей фаворитки ей далеко. У неё попросту нет самого главного качества, жизненно необходимого для Тёмной Госпожи, а именно — безграничной верности ко мне.

Верность у Джуны далека до идеала, но, пока я сильнейший мужчина в её жизни, она будет верна мне. По крайней мере, пока не появится кандидат могущественнее меня. Но даже на этот случай я подстраховался. Девушка даже не догадывается о тайном предназначении своего золотого пирсинга, который я запретил ей снимать. Его принцип был схож с тем шлемом, что до сих пор носит Максимус, в прошлом — главный центурион Нордберга, ныне — главный помощник губернаторши Кельды. Технология опробована, отшлифована и запущена в лучшем виде.

— Я знаю, продолжай в том же духе, — хвалю девушку, возвращаясь к своим делам.

Думаю, роль губернаторши она осилит без проблем. Пожалуй, утвержу её на постоянной основе, да и прихвостням по нраву её хитрость и жестокость. Пока поводок от её ошейника находится в моих руках, она не представляет опасности. Да и Джуна — умная девушка, наверняка догадывается, как минимум, о том, что мои слуги отчитываются мне о всех её действиях. Маловероятно, что она решит меня предать.

А, тем временем с каждым днём Всесвет приносил всё меньше и меньше проблем. Богатства также текли рекой вместе с налогами, впрочем, моя сокровищница давным-давно была полна золота, а торговлю или иных взаимодействий с остальным миром я не вёл. Так что мне только и оставалось, что пополнять горы золота в сокровищнице до лучших времён, ведь торговать я так и не планировал, разве что с Февой, но мне от неё почти ничего не надо, всё нужное я уже получил.

На днях я попытался связаться с эльфийской королевой через Талию. Узнал, что королева очень занята своими делами. Полагаю, ситуация для неё всё хуже и хуже. Как сказала мне Талия по-секрету, имперцы теснят эльфов из убежищ, но Фева придумала какой-то план и, вроде как, создаёт супер-секретное убежище, о котором никто никогда не догадается.

Информация была настолько секретной, что даже Талия не удосужилась чести узнать её. Сама шизанутая эльфийка поделилась своими подозрениями, что Фева не доверяет ей. Да и слухи ходят о предателе среди эльфов. Слишком оперативно Империя начала действовать, слишком хорошо они захватывали убежища, словно зная не только их расположение, но и все ловушки…

Вполне возможно, что среди эльфов имеется предатель и перебежчик. Еще одна причина не распространять Феве лишнюю информацию о себе. Пусть весь мир думает, что я живу в башне на границе Магической Пустыни и Северных Земель. Никто не должен знать моего местоположения в Ином мире.

А, тем временем, на моих землях и в моих владениях наступило затишье. Словно штиль перед бурей, все дела шли ровно и спокойно. Я, как обычно, тренировался в магии, да проводил свои эксперименты, уделяя внимание как своей фаворитке, так и любовнице.

Секс с двумя женщинами был куда лучше и длиннее, нежели с одной. Моя выносливость позволяла удовлетворять сколь угодно женщин, ограничивая столь приятный процесс только усталостью разума. Одним словом, всё было прямо как в те времена, когда я только набирал мощь и силу, впрочем, я и сейчас этим занят.

На днях Гнарл приготовил для меня приятную новость.

— Повелитель, ваши логова круглосуточно порождают новых слуг, в ваших казармах уже тренируются восемьдесят тысяч новорожденных бурых прихвостней, и в скором времени их число возрастёт до сотни! — порадовал меня Гнарл.

От счастья он был готов броситься танцевать, да старое тело не позволяло. Я прекрасно его понимал. Такая мощь в моих руках и за столь короткое время. Трупы с полей сражений пошли на благое дело для Армии Зла. А дело было в том, что с трупа одного человека получается минимум два прихвостня, в редких случаях, их число доходит аж до четырёх, в зависимости от размеров трупа. И такая мощь в моих руках…

Преимущества Армии Зла видны на лицо: многочисленность и быстрое пополнение солдат. Прекрасно! Остаётся только подготовить их как следует, и можно будет бросить в бой, а уже там я получу еще больше мяса и еще больше прихвостней.

— Это приятная новость, Гнарл, мне потребуется как можно больше воинов, дабы противостоять Империи и удерживать порядок на захваченных территориях, — хвалю советника, улыбаясь под шлемом.

— Какова численность остальных прихвостней?

— Более шести тысяч синих прихвостней, около пятнадцати тысяч красных, двадцать тысяч бурых солдат, еще столько же сторожат ваши владения и тренируют будущее пополнение вашей армии. И чуть меньше тысячи зелёных прихвостней, что удалось собрать со всего острова, — для помощи своему разуму, Гнарл старательно использовал свои пальцы, дабы подать мне максимально точную информацию.

Впрочем, можно просто устроить пересчет и узнать точное количество моей армии.

— Должен заметить, что на моей памяти ни один Повелитель не располагал такой грозной армией! — вдохновлённо начал перечислять мои свершения советник, словно он приложил к моим достижениям свою руку. Впрочем, отчасти, так и было. Без его помощи мне было бы намного сложней совершить все эти дела.

— Трупы с ваших сражений и погибшие в восстаниях, а также при захвате городов, послужили отличным сырьём для рождения ваших преданных слуг! А ваши растения активно производят подходящий материал для создания синих и красных прихвостней, — мои эксперименты с магическими растениями принесли большие плоды. Не зря я уделял столько времени на них.

— Хм, оставь эту лесть. У меня есть для тебя приказания, займись точным пересчетом всех моих слуг, а, впрочем, поручи это лучше кому-нибудь из офицеров, из тех, кто прохлаждается в Ином мире. Я же пока присмотрю за порядком на захваченных землях, — решаюсь я, все же, знать точное число своей армии не помешает.

— Слушаюсь и повинуюсь, Повелитель, — советник легонько поклонился, после чего последовал выполнять приказ, оставляя меня наедине со своими делами…

***

«Это несколько утомительно», — в который раз подмечаю, выслушивая очередного идиота, желающего со мной встречи.

Эта была идея Джуны. Я, как Повелитель, демонстрировал свою возможность слушать и слышать, принимая важных шишек из захваченных мною городов в своём тронном зале. Вернее, не совсем я, а специальное пугало — голем, если быть точнее. Полностью сделанный из моих Кристаллов Тьмы, сплавленных с металлом Иного мира, магический конструкт.

Из моего в нём присутствовал только дух и разум. Фактически, я вселялся в неубиваемую оболочку голема и свободно управлял им, пока моё настоящее тело находилось в башне. Чем-то похоже на одержимость, только, в нашем случае, тело было свободным. Помню, в прошлом я нашел одно старое заклинание из старой башни, где происходило вселение разума. Этот голем был продуктом оттачивания и экспериментов над тем заклинанием. Идея настолько захватила меня, что я приказал сделать пару десятков таких големов для разных нужд.

Конкретно этого болвана я планировал использовать при штурме моей фальшивой башни, дабы инсценировать свою смерть при самом худшем раскладе. Но у меня появилась идея, как его можно было использовать еще лучше. Когда Кельда выразила своё беспокойство касательно моей аудиенции со всякими мутными личностями, я вспомнил про него.

Девушка беспокоилась, что меня могут убить на одной такой встрече, поэтому я использовал голема, лично не являясь на аудиенцию. Эти встречи уверили всех в том, что я действительно проживаю в фальшивой башне, что между границами Пустошей и Северных Земель вблизи гор. Поскольку именно там все встречи и происходили.

Прошло около полуторы недели с того момента, как я захватил Всесвет. Джуна показывает себя весьма сносно, демонстрируя мне удивительную жестокость, вперемешку с хитростью и остроумием. Я не пожалел, что сделал её губернаторшей Всесвета. За своё правление девочка максимально жестоко подавила два восстания, и еще трём не позволила начаться подкупом и убийством всех его главарей.

Я даже не могу назвать эту её идею, с принятием аудиенций, бесполезной, пускай большая часть просителей были идиотами, но встречались и полезные люди, знающие своё место. Таким образом, в Нордберге появилась группа доносчиков, что помогала стражникам за скромные тридцать серебряников закладывая своих соседей.

Там даже обнаружилось небольшое восстание. Хотя, это даже восстанием назвать не получится, просто определённая группа людей, что желала сбежать из моих владений куда глаза глядят. Изначально они хотели уплыть куда подальше, но верфи были захвачены в первую очередь. Поэтому им только и оставалось, что копить свою злость, да пакостить исподтишка. Разумеется, все они пропали без следа. А, тем временем, кто-то из умных граждан обогатился на тридцать серебряников.

Я также стал больше общаться с Джуной на тему интриг, и тут я осознал, что кхм… Я не особо умный и социальный индивид. А если проще сказать — слепой дурак. Да, горько признать, но мне было неприятно осознавать свою неидеальность в этом деле…

А уж эти взгляды Джуны, она, конечно, потом долго и страстно стонала, но вот взгляды мне её не понравились. Собственно, именно из-за этих её взглядов и сомнений в моём интеллекте я и принялся из упрямства заниматься этим. Сила разума для меня равнялась силе магии, а последняя — очень могущественная сила. Но вот успехов особых не наблюдалось.

Там, гдеона видела интригу, я видел простой разговор ни о чём. Следить за разговорами, мимикой, действиями, едва заметными жестами, обстановкой… Всё это было не по мне, но я понимал, что не всегда буду самой большой лягушкой в колодце, и старался познать новую науку? Или как это называется? Интриганство… Легко брошенное слово, жест, легкий располагающий к себе разговор, и за один вечер можно приобрести союзников, стравить врагов, узнать чужие секреты…

Но для всего этого мне, порой, попросту не хватало терпения. Магия была не против подобного зла, интриг, предательства, заговоров и прочих атрибутов силы слова. Я даже получал от этого удовольствие, как от обычного вида насилия, пускай удовольствие и было другого типа. Но мне было привычней и легче действовать по старинке — страхом и насилием.

Впрочем, легкий путь не всегда ведёт к правильному месту. Поэтому я не переставал обсуждать с Джуной подобные темы. У девушки было много историй из своей жизни, как-никак, она поднялась из самых низов до самого верха. Кельда из ревности тоже присутствовала на этих встречах, хотя это больше походило на уроки социума среди людей. Джуна определённо принесла пользу, как мне, так и моим владениям в целом.

С удовольствием вспоминаю продуктивно прошедшие дни, после чего возвращаюсь обратно в липовый тронный зал, что находился в липовой Башне Тёмного Повелителя.

— Что же, я достаточно отдохнул, приведите следующего идиота, — прихвостень-стражник ударил кулаком по груди и отправился звать ожидающих своей очереди.

Ох, сколько же среди них было идиотов. Один даже просил дать ему моих служанок в награду! Неслыханная дерзость! И я проверял, это именно идиотизм, его никто не послал раздражать меня своей тупостью, так сказать, природная ошибка эволюции. Как там называется это? Премия Дарвина? Смерть по собственной глупости…

Одна дама просила дать парочку моих слуг в помощь по хозяйству, хотя, думается мне, та жирная дама явно собиралась сделать что-то неестественное с моими прихвостнями. Слишком заинтересованные взгляды та кидала на Гнарла, и не сказать, чтоб добрые. В лучшем случае, она бы его съела, а в худшем…

Даже думать не хочу, до чего додумается мозг столь неразумного создания. Советник был мне благодарен за моё решение не отдавать его в руки старой кошелки для её плотских утех. Рядом с такими индивидами, новые дары в виде девственниц, ну или якобы девственниц, совсем терялись. У меня уже было достаточно девушек в услужении, поэтому пришлось отбирать из всех самых способных и талантливых, так что в башне теперь еще больше людских дев, что помогают прихвостням следить за порядком.

Помню, как-то раз, один из мужчин захотел взять себе в награду мою Кельду! Я аж присел от такой наглости! Его смерть была долгой и мучительной. Я даже пальцем не тронул идиота. Всё сделала моя фаворитка!

И какое влагалище рожает таких дебилов? Впрочем, может, это я тяну их к себе? Липнут, как мухи, один музыкант даже спел для меня оскорбительную песню, после чего лишился сначала языка, а после и головы, став кормом для слуг. Возможно, адекватные люди не решаются идти на аудиенцию ко мне по доброй воле, а прутся только неадекватные?

Ответов я не знал, а, тем временем, стражники привели ко мне очередную жительницу Всесвета, что смогла удобно откупиться и сохранить малую часть своего положения.

— Повелитель, у меня для вас важные вести! — упала к моим ногам толстушка.

— Говори! — моя фигура излучала власть, пафос и брутальность на недостижимом для человека уровне.

— Жители Всесвета, недовольные вашей властью, решили убежать в джунгли к эльфам! Я спешила сюда, дабы доложить вам! — попытки вернуть прежние порядки прекратились, теперь рабы пытаются сбежать. Ясно.

— Значит, часть граждан Всесвета решила сбежать от моей власти, это полезная информация, я тут же отошлю погоню за ними, — мой голос звучал величественно, а каждое движение фигуры голема отдавало божественным могуществом. Всё это было прекрасным представлением, дабы кинуть в народ нужные слухи о моём могуществе и величии.

— Нет, что вы, в смысле, простите, ваше темнейшество, но их уже убили пауки. У Всесвета и до вашего прихода были проблемы с ними, с вашим приходом они нисколько не поумерили свои аппетиты и продолжают жрать ваших верных рабов! Я пришла сюда, дабы рассказать вам о пауках, ваше злейшество! — а сразу сказать нельзя было?!

Почему мои слуги выглядят умнее большинства людей? Не говоря уже об обкурённых эльфах? И как такими дебилами править? Впрочем, эта рабыня напомнила мне о кое-чём важном. Пожалуй, не буду карать её за глупость.

— Ясно, я услышал твои мольбы, стражник, проводи её до выхода…

Глава 43: У бога нет родни

Стоя перед древним храмом, я вспоминал всю возможную информацию, которую мне удалось добыть об этом месте. Именно рядом с ним я проходил, когда только прибыл во Всесвет. Полностью окутанное паутиной древнее строение, построенное когда-то давно эльфами в честь бога, чьё имя давно затеряно в веках.

Пауков здесь было столько, что считать не было смысла. Они жрали всё, что попадало в их паутину, порой, не гнушаясь и каннибализмом. Огромные полчища пауков и одна большая паутина, сплетённая из тысяч более маленьких, делала весь храм полноценной колонией самых разных пауков. Со стороны, откуда я смотрел, всё это больше походило на мохнатый муравейник, нежели на храм. Стен храма практически не было видно из-за паутины, а количество трупов, вплетённых в неё, превосходило все мыслимые пределы.

Как поведала мне Талия, когда-то давно это место было храмом какой-то богини или бога, но эльфы перестали почитать её, и она обратилась в гигантского паука, наслав на всех полчища своих детей. Правда это или вымысел, я не знал, но собирался проверить.

Ныне местные эльфы пытаются задобрить паучиху, регулярно скармливая паукам пленных людей, животных и всех, кто под руку попадётся. У них даже имелись некоторые места для жертвоприношений других эльфов. Несколько таких алтарей я даже видел по пути к храму, одно из них захватил лесной тролль, здоровенная махина, даже несколько больше йети. Кажется, эльфы даже смогли подружиться с подобным монстром. Впрочем, я, не разбираясь, прикончил агрессивную тварь.

Не эльфы, а, одним словом, дикари. Хорошо, что я перебил их всех. Эти умники решили встать на моём пути, защищая ключи от моста к главному входу в храм. Для атаки они были не очень нужны, но вот вынести всё ценное из храма я бы не отказался.

Грохот падения ключей на постаменты вывел меня из размышлений. Сами ключи представляли собой огромные колонны с кристаллами внутри. Механизм поднятия моста тут же активировался, поднимая из воды огромные куски камня, что вместе создавали полноценный мост.

— Хозяин, ключи на месте, мост поднялся, путь открыт! — отчитался передо мной прихвостень. Взглянув в сторону активации механизма, замечаю, как часть прихвостней прыгает на одной ноге, явно прищемив свои нерадивые конечности. Впрочем, это было не важно.

— Пора начинать атаку… — с этими словами даю мысленный приказ красным прихвостням из авиации идти в атаку.

Сотни демонов взмыли вверх, оглашая округу своим ором. Многие были в предвкушении предстоящего боя. Впрочем, я продумал план атаки так, что у врага не останется и шанса. Все-таки, авиация слишком страшная сила, когда у врага отсутствует система ПВО.

— Жги! Жги! Жги! Пламя! Огонь, море огня! Сожжем! Спалим, всех спалим! Зяа-ха-ха-ха-ха-ха!!! За Повелителя! Хозяин требует огня! Вперёд, братья! Сожжём паучков! В атаку! Авиация летит!.. — ор демонов отдалялся от меня, направляясь в сторону храма.

Вскоре на моих глазах храм начал пылать огнём. Паутина оставалась паутиной и прекрасно горела вместе с пауками. Красные буквально за пару минут заставили гореть весь храм. Пауки не переносили температуры огня и быстро сгорали. Вскоре весь храм вспыхнул, словно одна гигантская спичка, став похожим на вулкан. Как быстро он загорелся, также быстро принялся гаснуть. Паутина сгорела, оставляя только пепел на камнях и сожжённые паучьи тела с обожжёнными костями жертв..

— Уиии! Уииии!!! Щелк! Щелк! Щелк! — заверещало знакомое чудовище, выползая из глубин храма и грозно щёлкая жвалами в мою сторону. Звук был настолько громкий, что я слышал его, находясь на другой стороне моста. Монстр наверняка вспомнил меня.

«Бесполезно прятаться, я иду к тебе…» — размышляю, смотря на брюхо паучихи, что спешила скрыться глубже в храме.

«Почетный легион!» — активирую заклинание, и волна энергии проносится от меня по всем моим войскам, наполняя их моей магией и образуя вокруг прихвостней защитную ауру, что, в то же время, усиливала все их характеристики.

— В атаку! Перебить всех на пути! — приказываю, и моё войско тут же устремляется вперёд по мосту, привычно вереща атакующие кличи.

Оказавшись в храме, мы тут же были атакованы выжившими пауками. Эти твари ползали на полу, стенах, потолке, спускаясь на своей паутине прямиком на пол. Мы были окружены, но далеко не беспомощны.

«Оборонительная позиция четыре!» — даю команду войскам, и они тут же окружают меня в защитном построении. Бурые прихвостни сдерживали натиск орды тварей, что, словно подчиняясь единому разуму, спешили атаковать нас, в то время как красные вместе с синими расстреливали орду пауков, да жгли их огнемётами. Темные коридоры храма тут же вспыхнули огнём и загремел бой!

«Огненный шар!» — мгновенно сосредотачиваюсь на заклинании и запускаю пылающую сферу в гущу врагов.

— Уиии! Уиии! Щелк! Щелк! Щелк! Уиии, — враг пищал, сгорая в пламени, остальные же пауки злобно щелкали жвалами. Моя атака оказалась чрезвычайно эффективной, что я сразу же приготовил следующий огненный шар.

— Они виззят! Им больно! Сдохните, многоногие! Больше огня! Щиты прочны! Яд! Они отравили меня! Оно кусается! Больно!!! Перебьм их ради Повелителя! — крики моих подчинённых оглашали наше присутствие.

Я вместе с прихвостнями не переставал убивать тварей, используя в основном магию огня. Заклинание "Почётного легиона" не позволяло прокусить шкуру прихвостней, поэтому они были непреодолимой стеной для членистоногих, хотя некоторые, все-таки, умудрялись помереть, слишком полагаясь на мою магию, которая вовсе не делала их неуязвимыми.

Бесчисленное полчище пауков продолжало наступать. Всё слилось в единый водоворот: огонь, крики демонов, еще огонь, пауки, хрустящий звук под ногами, снова и снова всё продолжалось, и конца этому не было видно. Пока, неожиданно, всё не кончилось, и я не осознал, что стою в окружении кучи пепла, крови и паучьих тел.

Не знаю, скольких мы здесь перебили, но трупов было много, нужно будет приказать прихвостням оттащить их в башню и проверить на совместимость с логовами, авось, будут пригодны для зелёных. Но это дела будущего, сейчас, осмотревшись и не заметив врагов, я приказываю двигаться дальше.

А дальше на всём пути мы так и не встретили достойного отпора или сопротивления, пауки шли на нас малыми группами, а не целым полчищем многочисленных тварей. Без проблем продвигаясь вперёд, сжигая и убивая тварей, мы находили многочисленные комнаты с залами, полными различными артефактами и огромным количеством разных сокровищ, что были скрыты среди паучьих кладок с яйцами.

Выжигая комнату за комнатой, мы искали главную проблему этих островов, а именно — огромную паучиху. Некоторые яйца были захвачены как трофеи, и после я над ними проведу эксперименты, но это в будущем. Сейчас я сосредоточился на поиске гигантской паучихи. Проклятый храм был подобен лабиринту и сделан прямо в горе.

Войдя в очередной большой зал, я тут же по привычке взглянул на потолок, ожидая засады от монстров. Но мои глаза увидели цель! Гигантская паучиха, еще не заметившая нас. Приказав прихвостням ждать в коридоре, осматриваю комнату, после чего придумываю простенький план действий.

Выйдя из коридора, тут же кидаю в монстра гигантский огненный шар. Заклинание не навредило монстру, но сожгло её мелких детишек и паутину, на которой та находилась. В итоге чудовище с сильным грохотом упало на пол, забив своими восемью лапами по камням и стенам. Пол начал дрожать от мощных ударов монстра, если так продолжится, храм может рухнуть.

Напитываю свою любимую булаву — Армагедон — магией, от чего она аж воспылала красным пламенем, после чего кидаю её в монстра. Снаряд летит и врезается в брюхо животного, после чего происходит мощный взрыв, пошатнувший весь храм и гору. Меня с прихвостнями защитилр поставленное вовремя заклинание щита, иначе моих слуг сдуло бы ударной волной.

Тварь всё еще была жива, лишь оглушена, чего не скажешь о её детках, тела которых разорвало на множество кусочков. Выставляю руку вперёд, и через пару мгновений Армагеддон прилетает обратно в мою ладонь. Остаётся только добить тварь и всё будет кончено. Но нет, я чувствовал сильный источник магии от паука, поэтому решаю поступить иначе.

«Поглощение магии» — активирую заклинание, начиная поглощать магическую энергию огромной паучихи…

Никто не смеет жрать моих слуг. С наслаждением смотрю, как эта тварь корчится в муках, попутно уменьшаясь в размерах. Меньше, меньше, еще меньше, размер быка, лошади, волка, собаки… И вот, когда она достигла размеров небольшого тарантула, я прекратил пытку, с удовольствием раздавив членистоногое. Её тело лопнуло с зеленоватым отсветом магии, после чего осталась только небольшая клякса.

— Обыскать храм, всё ценное — в сокровищницу, тела — к логовам на проверку совместимости жизненной силы, если найдёте артефакты, несите на осмотр, я позже оценю их, — раздаю приказы, закончив здесь со всем.

— Выполняем! Выполняем! — побежала толпа слуг выполнять мои поручения, я же направился в башню в сопровождении своей элитной охраны.

Вернувшись в башню, я вернулся к своим делам, занимаясь управлением своими владений, решением проблем Тёмной Цитадели, планами на будущее и, конечно же, тренировками в магическом искусстве. Также не забывая находить время как для экспериментов, так и для девушек.

***

«Это, всё-таки, слишком утомительно, пожалуй, скину подобные проблемы на Кельду с Джуной, негоже Повелителю лично выслушивать трёп своих рабов» — размышлял я, заканчивая с очередной аудиенцией.

Мои мысли были о том, что подобные мероприятия лучше прекратить и заняться чем-то более полезным. Но вот на кого оставить столь ответственное занятие я еще не решил, поэтому связался с Гнарлом. Ему в последнее время тоже было нечем заняться, поэтому он помогал мне в этом нелегком деле. А большую часть работы прекрасно выполняли офицеры среднего звена.

«Утомительно, ведите следующего! Покончим с этим побыстрее», — даю команду прихвостням-стражам, и они тут же скрываются в зале.

Стражники привели в тронный зал фигуру в знакомом балахоне, из-за одежды едва-ли можно было разглядеть в человеке женщину, что сильно выделялась одеждами Империи. Нет, на ней были не просто одежды Империи, а одежды Смотрителей — имперских магов! Подобный гость заставил меня стать серьёзней, взглядом я всматривался в скрытое под капюшоном лицо, но увидеть я мог только губы и подбородок, слегка отметенный морщинами.

«Повелитель, у вас очередная аудиенция, кажется, это женщина…» — Произнёс Гнарл в комнате связи.

Тут неизвестная поднимает голову, оглядывая меня с ног до головы. И я смог рассмотреть её лицо. Оно было слегка знакомым, словно я видел его когда-то очень давно. Эти черты, эти скулы, эти глаза, всё казалось знакомым.

«Постойте-ка! У меня странное чувство дежавю, словно я уже видел её», — звучал отдалённо голос Гнарла в моём разуме, на который я совершенно не обратил внимания, пытаясь вспомнить, где я видел эту женщину.

— Я много где побывала за свою жизнь, — многозначительно начала незнакомка. Её голос так и сочился мудростью и легкой грустью:

— Сейчас я пришла, чтобы предостеречь: опасной тропой вы идёте! — этот голос, почему мне он кажется столь знакомым? Я уже слышал его, когда-то давно, очень давно…

— Мне уже приходилось видеть такое: прихвостни, Темная Башня… — голос женщины наполнился тоской: — Женщин! Это сочетание приведёт вас к гибели, — всматриваясь в её лицо, как учила меня Джуна, я видел её грусть, тоску по прошлому, ностальгию.

Собеседница словно нарочно демонстрировала мне их. Женщина говорила так, словно не просто видела всё это, а имела отношение ко всему сказанному. Всё вызывало в женщине отклик чувств, особенно женщинских. Хотя последнее скорее вызывало старый гнев, нежели приятную ностальгию по прошлому. Я уже догадывался, кто стоит передо мной…

— Я много лет наблюдала за вами… — в голосе проскальзывает горечь, чувство вины и легкое желание изменить прошлую ошибку, но прошлого не изменить, и, зная это, женщина продолжила:

— Тайно. Вам нужно увидеть, какое будущее вас ждёт. Ищите ответ в старых землях, путь открыт. Теперь всё в ваших руках, — загадочно принялась наводить тайну женщина, смотря на меня своими глазами.

«Они такие же, как и у неё… Сомнений быть не может, это она», — понимаю я, слушая краем разума голос Гнарла.

«Что? Грабби, не сейчас! Я тут важными вещами занимаюсь, что значит: "Путь в старые земли открыт"? Действующие врата? И ты нашел их только сейчас? Чем ты всё это время занимался, болван?! Да, я доложу Повелителю, не мешайся!» — в комнате связи шел активный разговор прихвостней, но я не слушал его полностью сконцентрировавшись на женщине.

Она следила и никак не помогала… Смотрела за моими страданиями…

— Это всё, что ты хочешь сказать мне спустя столько лет? — женщина вздрогнула от моего голоса.

Меня же захлестнули воспоминания от одного только взгляда на неё. Прошлое, моё голодное и суровое прошлое… Воспоминания сами собой всплыли из глубин моего разума, вызывая негативные эмоции, обращенные на женщину, которая уготовила мне такую судьбу.

Голод, холодные зимы, постоянные нападки со стороны людей, выживание вопреки всему и первые нерешительные попытки овладеть магией без какого-либо наставника. Первое последовавшее за этим истощение, первая охота, питание помоями и объедками, драки с псами за жратву, бегство от толпы людей, толпа с факелами, пожар в деревне…

Всё моё детство было испорчено этой женщиной.

— Я… Несколько не рассчитывала, что ты узнаешь меня… Сын, — сменилась в лице мамаша, сильно удивлённая тем, что её узнали спустя столько лет.

Как меня это злило, сильно злило! Сердце словно перегоняло по телу жидкий огонь, темная магия бурлила как никогда раньше. Я чувствовал, как Иной мир затрясло от моего Гнева. Никогда раньше я не прибывал в такой ярости. Смотря на женщину перед собой, я испытывал к ней только ненависть! Но я был в силах сдержаться и постараться выслушать её. Возможно, у неё были серьёзные причины бросать своего ребёнка на произвол судьбы. Мои следующие слова так и сочились гневом и злостью.

— А я погляжу, оставив меня у того слепого старика, ты неплохо устроилась в Империи. Одеяния с золотой вышивкой? Одежды Смотрителей, косметика на лице, ты в их ордене? Нет… — жена прошлого Повелителя была дочерью позапрошлого, а он был сильным магом, который мог и научить любимую дочку паре фокусов. Мгновенно вспоминаю рассказанную Гнарлом информацию. Хорошо, что он, как обычно, почувствовал моё настроение и стал притворяться мебелью. А, нет, он просто свалил из комнаты связи.

— Ты основала их орден. Приложила немало усилий для возвышения Империи. Не так ли? Это, конечно же, куда важнее, чем воспитание своего ребёнка, — с рычащими нотками говорю я, понимая по её лицу, что все мои выводы оказались верны.

— Я хотела для тебя лучшего будущего… — пыталась она оправдаться, но я продолжал.

— Детство в деревне… Гонимый всеми, без какой-либо защиты. Без наставника. Без взрослого, что мог бы защитить, объяснить, научить… — с каждым словом из меня вырывалось все больше гнева, даже голем, в которого я вселил свой дух и разум, начал нагреваться от моей ярости.

— Это ты называешь "более счастливое детство"? Это?! И ради чего?! — едва сдерживаясь, чтобы не испепелить здесь всё к чертям, произношу с рычащими нотками гнева.

— Я не желала, чтобы ты вырос, как твой отец, и закончил как он. Я хотела только сделать мир лучше, Империя может изменить всё…

— Ты даже не пыталась вернуть его. Ушла, как только он исчез в Бездне, как только появилась возможность… — понимаю для себя горькую правду предательства. Женщина даже не стала отрицать этого.

— Я ошибалась… Но я не могла взять тебя с собой или остаться с тобой. Моя цель, мечта, она…

— Достаточно. Я услышал достаточно, — встаю со своего трона, медленной походкой направляясь к женщине. Каждый шаг отзывался эхом, разносясь далеко по коридорам. Путь до матери казался невозможно долгим, но вот я стою перед ней, она такая маленькая по сравнению со мной.

— Сын… — простое слово, а столько чувств.

Но они нужны мне были в детстве. Уже поздно, слишком поздно.

— Ты сделала то, что хотела, поставив свои высокие цели и эфемерное всеобщее благо выше, чем свою семью. Я не виню тебя… Но и не принимаю, — говорю женщине, смотря в её глаза.

— Ты вырос таким же… — она собиралась было телепортироваться, да вот я не позволил. Пускай это не Иной мир, но фальшивая башня сделана из материалов Иного мира, и власть моя в ней была очень большой.

— Что ты сделал? — в голосе женщины проскальзывают нотки страха. Она успела заметить мгновенно наложенное мной заклинание.

— Не позволил убежать врагу, — с наслаждением отвечаю, наблюдая, как в глазах женщины зарождается страх.

— Я хочу, чтобы ты знала, я уничтожу всё то, что ты построила. Втопчу в пепел всю Империю, убью каждого жителя, каждого ребёнка! Даже каждую собаку у них на службе, я сотру построенное тобой государство из истории! — каждое слово сопровождалось повышением температуры, а последние и вовсе вылетели из пасти голема вместе с язычками пламени.

— Ты…

— Прощай, — меч мгновенно телепортируется мне в руку с огненной вспышкой. Быстрый взмах, сопровождаемый свистом ветра, и голова одной шлюхи падает на пол… Фонтан крови орошает тело голема.

— У бога нет родни…

Глава 44: Его Фаворитка

Иной мир содрогался от землетрясения. Это было невозможное событие, ведь с тех пор, как Иной Мир заняли прихвостни, никто и никогда не видел ничего подобного. Пол дрожал, земля тряслась, а ленивые потоки лавы, ниспадающие с потолка, стали изрыгать раскалённую породу фонтаном, уподобившись вулканам. Одним словом, мир дрожал и гневался, как и гневался его Повелитель.

Это место, ставшее домом для многих тварей, их спокойный филиал ада, ходило ходуном и грозилось рухнуть в любой момент. Благо, с самого своего строительства, Цитадель Зла была сконструирована с расчетом на подобные явления и держалась прочно. Однако, далеко не все знали это, и уж, тем более, никто не знал границ эмоций Повелителя, которому под силу было перемолоть весь этот мир одним своим гневом.

Все жители этого мира испытывали страх перед неизвестным, пока один из прихвостней не заверещал, что Повелитель гневается! Тут-то все прихвостни и упали на колени, став молиться своему божеству о спасении от его гнева. Вслед за чертями преклонились и йети, волки, рабы, служанки — все жители этого ада умоляли Владыку не гневаться и не сжигать свои владения в порыве злости.

— Ох! Ух! Что творится-то, что творится-то! О, всё Зло мира, молю тебя, пусть Владыка успокоится и усмирит свой гнев, — бегал туда-сюда Гнарл, не зная, что делать.

Вдруг, дверь в комнату связи открывается, и в помещение входит Тёмная Госпожа.

— Гнарл! Заткнись и просвети меня, что здесь происходит?! Стоило мне только вернуться из Нордберга, как тут творится такое! — грубо приказала Кельда советнику.

— Повелитель гневается, сильно гневается, он в ярости!!! Иной мир дрожит и гневается, как и сам Владыка! — пояснил Гнарл, перепуганный происходящими событиями настолько, что даже не прекратил топтаться кругами и бегать, увы, он не мог с его возрастом.

— Что случилось? Что произошло до того, как он начал гневаться? Что послужило причиной? — но Гнарл не отреагировал должным образом, продолжив топтаться кругами, да повторять: "Не гневайтесь, Повелитель". Взяв старца за грудки и хорошенько встряхнув, Кельда едва не кричит ему в морду: — Отвечай мне! Живо!

Методы Тёмной Госпожи оказались действенными и быстро привели в чувства советника.

— Аудиенция, Госпожа, он встретился кое с кем, мне показалось, что это была госпожа Роза — фаворитка прошлого Повелителя, а также его матушка…

— Никогда не видела его настолько злым, он никогда не рассказывал о своей родне… — тише проговорила Кельда, задумавшись над чувствами своего любимого Владыки.

— Никто не видел…

— Я должна встретиться с ним.

— Должен предупредить, что это чрезвычайно опасно! Я не уверен, что он сейчас контролирует свои силы, — попытался было остановить её Гнарл, но Темная Госпожа лишь разомкнула свои пальцы, и прихвостень тут же шлёпнулся на задницу под силой гравитации.

— Плевать, я должна быть с ним! Особенно сейчас! Говоришь, он был на аудиенции? — развернувшись, Кельда тут же зашагала в сторону выхода из зала связи.

— Постойте-же, Госпожа, он будет гневаться еще больше, если в порыве гнева навредит вам! Это опасно! — но всё было бесполезно, слова Гнарла прошли мимо ушей Тёмной Госпожи.

— Я должна быть с ним! Я его фаворитка! — отвечает женщина, даже не обернувшись на советника.

«Не стоит, я уже успокоился, землетрясение скоро прекратится. Гнарл, оповести всех о собрании офицеров через десяток часов. Тема: вторжение в Империю с последующим истреблением всех её жителей. Выполняй», — раздался голос Владыки в разумах присутствующих в комнате связи существ.

— Да, Владыка, сделаю сию же секунду! Старый Гнарл живёт только чтобы исполнять вашу волю! — старый прихвостень тут же покинул комнату, обогнув Кельду, стремясь как можно быстрее выполнить необсуждаемый приказ Повелителя.

«И, Кельда, это было мило…» — прозвучал голос любимого в разуме девушки, от слов которого у неё отлегла от сердца тревога. В голосе любимого проскальзывали столь редкие нотки заботы, тепла и любви.

— Поговорим о произошедшем? Я поддержу тебя в любом случае и в любых начинаниях, даже если ты захочешь спалить весь мир, я принесу тебе хворост, — ответила Кельда любимому, желая словами передать все те чувства, что её нежное девичье сердце испытывало к Повелителю вот уже более десятка лет.

«Я знаю. Думаю, что да, мне не помешает поговорить об этом с кем-то близким», — Тёмная Госпожа почувствовала в словах собеседника сильную задумчивость, сейчас Владыка как никогда пребывал в размышлениях.

— Где встретимся? — спросила она, но Повелитель немного помедлил с ответом, вспоминая о подходящем месте.

— Нордберг, помнишь портал со смотровой вышкой в горах? Я буду ждать тебя там.

— Хорошо, я переоденусь и прибуду…

Кельда вышла из комнаты связи, отправившись в свои покои, а именно — в гардеробную. Землетрясение потихоньку стихало, прихвостни восхваляли своего Повелителя, радуясь тому, что остались живы. Плывущей походкой Тёмная Госпожа пронеслась по коридорам, быстро оказавшись в своих покоях, где она и встретилась с Джуной.

— Госпожа Кельда, вы не знаете, что происходит? — обратилась любовница к фаворитке Повелителя, обеспокоенная происходящем.

— Наш любимый Владыка слегка разозлился, это были последствия его гнева. Тебе не о чем переживать, он уже успокоился, а землетрясение прекращается, — направляясь к гардеробному залу, отвечает Кельда, не останавливаясь на своём пути.

— Вот как… Значит, разозлился… — тихо произносит девушка, делая паузу после каждой фразы, пытаясь осмыслить происходящее.

Действительно, как связаны две вещи: злость и землетрясение? Неужели их Повелитель настолько могуществен? Немного подумав, Джуна поняла, что за что бы господин Майрон не брался, кому бы он не противостоял, он делает это максимально быстро и легко. Возможно, её новый господин куда сильнее, чем она себе представляла.

— Хорошо, я уже подумывала о страшном… — собирается с мыслями Джуна, догоняя спешащую фаворитку.

— В таком случае, мне стоит остаться в покоях Повелителя? На сегодня я уже закончила с работой губернаторши, — отчиталась Джуна, признавая своё более низкое положение по отношению к главной женщине Владыки. Кельда мельком осмотрела подбежавшую девушку.

— Стоит, будь готова к его приходу и приведи себя в порядок, землетрясение застало тебя, когда ты прихорашивалась? — говорит Кельда, осмотрев растрёпанную Джуну, что неровно нанесла макияж на своё лицо.

— Вы абсолютно правы, госпожа. Я тут же исполню ваши приказания, — Кельда скрылась в гардеробной, в то время как Джуна отправилась приводить себя в порядок.

В скором времени Темная Госпожа покинула гардеробную в плотной шубе из черно-белого меха панды. Она направлялась в залы порталов. Уже там, сказав синему прихвостню, что отвечал за перемещение в верхний мир, куда ей нужно телепортироваться, она входит в беловато-синий портал, перемещаясь на гору. Узнав у местных прихвостней-смотрителей, где её возлюбленный, она отыскивает его взглядом, после чего уверенной походкой подходит к своему мужчине, что смотрел в даль своих вечнозаснеженных земель.

***

Осматривая свои земли с высоты смотровой башни, что расположена в горах, я подставлял лицо ледяному ветру, охлаждая свой пыл. Подобные эмоции на внезапное появление матери сильно удивили меня, а уж как моя ярость отразилась на Ином мире…

Пожалуй, мне больше никогда нельзя терять контроль над собой, а то еще уничтожу свой дом и своих слуг сгоряча. Но, все же, я не думал, что мать сможет вызвать во мне такую бурю чувств. Это оказалось куда больнее, чем я думал. Впрочем, раньше я и не думал, что она сделала столько всего…

Осматривая свои владения задумчивым взглядом, я видел, как далеко внизу горят огни города, приглядевшись, я мог увидеть быт жизни обычных граждан. С такой высоты они как никогда были похожи на муравьёв. Кем они и являлись, только не понимали этого.

Что слева, что справа от меня были заснеженные вершины гор. Впереди находились блестящие верхушки деревьев, что были также укутаны снегом. Мои глаза так привыкли к постоянному виду снега, что у меня не получалось полноценно оценить подобную красоту. Постоянная зима красива, а лицезрение спокойной жизни природы, и наслаждение воем ветра и вправду успокаивает. Ветер словно вымывает из душевной раны всю боль и грязь. Но мысли не прекращали доставать мой разум.

Размышляя о прошлом и людской глупости, я краем сознания заметил, как ко мне подошла Кельда, обхватив своими руками мою фигуру. Обычно подобные нежности были немного противны моей натуре, но сейчас мне как никогда требовалась поддержка от близкого существа, пускай она и человек… Для меня она уже давно нечто большее, нежели простой человек.

— Как ты? — её голос был полон нежности и неприкрытой любви. Кельда, пожалуй, единственное существо, в чьей преданности и любви я никогда не сомневался.

— Чувствую нож в сердце… — отвечаю ей истину. За её чувства, полноценную отдачу себя в мои руки, так и хотелось ответить взаимностью, пустив под доспехи, за которыми скрывались самые сокровенные тайны.

— Всё так плохо?

— Да. Сам не ожидал от себя такой реакции. Это… Это задело меня куда сильнее, чем я предполагал, — признаваться в этом было тяжело, но ей я мог доверять. Пожалуй, только ей и мог, ну, еще и прихвостням конечно. Те никогда не предадут.

— Майрон, я могу тебя так называть? — наглеет рыжая, прижимаясь крепче к моему телу.

Оглядываюсь на прихвостней, что сторожили и наблюдали за этим на смотровом пункте. Они были достаточно далеко. Из-за воя ветра они не услышат наш разговор. А он предстоял быть личным, очень личным. И, несмотря на абсолютную преданность, делиться с тем, что лежит на душе совершенно не хотелось, особенно с кем попало. Только с самым близким существом. Да и именно прихвостни приучили её обращаться ко мне только как Владыка, Повелитель, или, в крайнем случае, Господин. Мне же подобное льстило, и подобные обращения всегда были приятны на слух. Особенно её голосом.

— Только сейчас, когда мы наедине, но никогда больше, — показываю ей свою слабину, зная, что она не предаст, но по телу само собой пробегает толпа мурашек, а в разуме снова мамаша мелькает.

— Хорошо, мой Владыка Майрон. Помнишь, как-то я приходила к тебе со своими проблемами? — говорит Кельда, заставляя мою память напрячься.

— Это было довольно давно, у тебя не часто бывали подобные ситуации, — вспоминаю тот случай.

У нас не может быть детей. Поначалу в этом она винила себя, очень часто чувствовала себя обузой. А после я понял, что это моя проблема, а не её. Но до этого момента она весьма часто говорила со мной и делилась своими переживаниями. Мне не особо требовались дети, но вот Кельда… В те времена она страстно их желала и всячески старалась забеременеть.

— Что ты тогда делал для меня?

— Слушал… В основном слушал. Ясно, я понял, что ты имеешь в виду, — действительно, такой банальный ответ, но почему бы не попробовать?

— Расскажи, тебе полегчает, — Кельда не прерывает своих объятий ни на миг, выражая абсолютную поддержку.

— Хорошо… — я начал свой рассказ, вывалив на свою избранницу все свои прошлые переживания. Спрятанную давным-давно боль. Все, что копилось во мне, и что я старательно игнорировал, делая вид, что подобного не существует.

— Еще в детстве мать бросила меня. Я помню последние её слова, она говорила, что не хочет, чтобы я не вырос таким же, как отец. Я хотел верить в то, что она погибла… — тяжело вздыхаю, переводя дух и позволяя ветру унести столь противные мне чувства подальше.

— В то, что у неё были серьёзные причины оставить меня одного. Но правда оказалась куда ужаснее и больнее… — наверное, лучше бы мне было не знать этого, но случившегося не вернёшь. Вздохнув полной грудью, продолжаю свой рассказ.

— Моя мать всё это время строила империю, что сейчас истребляет всех созданий, в коих есть хоть капля магии. Она даже не задумываясь о возвращении отца. Она сказала, что следила за мной, это еще больше разочаровало меня. Я почувствовал себя преданым. Преданым, казалось бы, самым родным человеком, который у меня должен был быть…

— Все еще вспоминаешь детство? — разбавляет Кельда мою повесть вопросом.

— Все душевные травмы происходят в детстве, они формируют характер. Полагаю, именно из-за такого детства, у меня имеется непереносимость людей. Но именно благодаря детству я стал таким сильным, какой я сейчас.

— Ты преувеличиваешь, среди твоих слуг есть множество человеческих служанок, — попытки утешения рыжей сработали, правда, я не особо был рад большому количеству людей в Ином мире.

— Хм… На чем я остановился?

— Зачем она так поступила со своим сыном? — напоминает мне моя фаворитка. Я тут же начинаю чувствовать себя еще хуже, угли гнева вспыхивают пламенем, но его быстро сдувает ветер.

— Ради глупой цели, мечты… Хотела сделать мир лучше, осчастливить всех людей, или еще что-то. Это было последней каплей. А после я сорвался, не желая слушать больше ни слова… — старые чувства вспыхивают вновь, но крепкие объятия Кельды и северный ветер приносят покой.

— Не держи в себе, если хочешь говорить — говори.

— Просто, это такое отвратительное чувство, мне сложно описать это словами, — и я понимаю, что это глупо, злиться на чужого человека, но, все-таки, не могу перестать…

— Роза, так звали мою мать, она оказалась той еще мразью, совершенно не ценящей родственные связи. Совершить фактическое предательство и ради чего? Фанатик идеи, глупого желания добра всем. Думаю, теперь подобные люди будут вызывать у меня лишь отвращение.

— И не надо, я поддержу тебя в любом случае. Я буду всегда с тобой, до самой смерти, — слова Кельды напитывают меня силой. Верно, не важно, что было в прошлом. Важно то, что происходит в настоящем. Именно сейчас куётся моё будущее.

— Я знаю. Давай просто побудем здесь еще немного, насладимся видами, отдохнём. И, знаешь, я хочу перебить всех жителей Империи, абсолютно всех, до единого.

— В таком случае, я спрошу только: "Чем я могу помочь своему любимому Повелителю?" — её слова придали мне сил и вызвали улыбку.

Мы еще немного постояли и поговорили о делах. Кельда вспомнила о моих словах касательно отдыха на пляже. Но его снова придётся перенести. Всесвет, конечно, почти захвачен, одичавших эльфов на острове я перебью, но вот с Империей придётся повозиться.

Обсудив это и еще несколько тем, мы отправились обратно в Иной мир, успев вдоволь насладиться красотой заснеженных земель. Жизнь прекрасна, и моя мать нисколько не изменит её, а её детище я уничтожу, и в этом мне никто не помешает, но нужно собрать совещание, обсудить наступлени, и, по возможности, поговорить с Февой. Но сперва нужно поспать.

Сегодня из ложа Повелителя не разносились звонкие стоны. Владыка всего Иного мира мирно спал со своей фавориткой, в то время как рядышком лежала неудовлетворённая любовница.

Глава 45: Собирая осколки

— Это… осколок? — предполагаю, осматривая огромный фрагмент не то кристалла, не то хрусталя, от которого так и веяло магией. Размерами он был весьма впечатляющим, увесистый такой кусок светящегося камня в полтора десятка килограмм.

Прямо во время важного совещания, мне доложили о нахождении чего-то очень ценного. В Старых Землях прошлого Владыки, что ныне поражены магической хворью, было найдено что-то особенное, что я должен был увидеть. Прерывать совет ради такой новости я, разумеется, не стал.

Находка могла и подождать, а вот подчинённым следовало действовать стремительно! Обсудив с офицерами и всеми умными существами, находящимися под моим командованием, наше положение дел, раздав им приказы о подготовке армии к полномасштабному вторжению в Империю, дав расположения выпустить в море все корабли, дал им направление и приказал строить новые судна…

Уже после решения всех вопросов на совете, я взял с собой Гнарла и отправился смотреть, какое же чудо чудное откопали мои работяги в Старых Землях. Каждая такая находка была весьма ценной и полезной как для башни в целом, так и для меня в частности. Всё-таки, эта пустыня, пораженная магической хворью, моё наследие. В ней много чего осталось от старой башни. Чего стоят только магические катализаторы и плиты заклинаний, что облегчали применение магии до абсурда.

— Это осколок от прошлого сердца башни, присмотритесь, от него до сих пор веет мощью тёмной магии! — тут же поясняет мне Гнарл, чуть ли не с первого взгляда признав в куске кристалла часть старого и очень ценного артефакта.

— Если собрать все осколки воедино, мы получим целое сердце башни. Могущественный артефакт, сделанный, наверное, самым первым Повелителем! Правда, я не знаю, какую пользу он может вам принести. Ваша башня сама по себе является сердцем Иного мира, но подобная вещь в хозяйстве просто не может быть бесполезной! — приняв его речь к сведению, я принялся более тщательно осматривать артефакт.

Как и сказал Гнарл, кусок сердца до сих пор хранил в себе достаточно мощную магию. Осмотрев его как следует, я тут же понял, что сердце создано по знакомому мне принципу кристаллизации магии. Но оно было на пару порядков совершеннее тех кристаллов, что могу создавать я. Это было сложно заметить по осколку, но меня заинтересовал столь редкий артефакт. И принципы его создания.

Вызнав у Гнарла всё, что тот знал об этом артефакте. Я понял, что его однозначно не помешает изучить, чисто из образовательных целей. Изучив принципы его создания, я смогу создавать другие тёмные башни! А там и до логов прихвостней недалеко.

Я, все-таки, успел немного изучить их, не первый год пользуюсь их услугами, но так и не смог воссоздать подобные логова. Даже имея под рукой готовые и рабочие образцы, мне не удалось сделать этого. Скорей всего, дело было в страхе уничтожить старые образцы при их разборе, поэтому я не решался разбирать столь ценные вещи, что имеются у меня в единичных экземплярах. Уничтожение хотя бы одного логова катастрофически сказалось бы на мощи моей армии.

Изучив целое сердце башни и найдя способ создать новое, я открою множество путей для себя. И создание новых логов — не единственная причина. Научившись этому, я также не буду зависим от Иного мира! Да и моё могущество, как и искусное обращение с магией, продвинется от изучения очередного магического артефакта, принесённого прихвостнями из магической пустыни. Как обычно и происходило, не просто так я отправлял их исследовать Старые Земли прошлого повелителя.

— Гнарл, сколько будут плыть отправленные мною корабли до землей Империи? И сколько потребуется Гиблету для прорытия порталов в их земли? — интересуюсь у советника, обдумывая, сколько у меня имеется свободного времени до того, как начнутся активные действия против людского государства.

— Не менее недели, Повелитель, максимум — две, — подтверждает мои собственные соображения советник. Значит, около десяти дней у меня имеется в наличии, этого достаточно для осуществления моей задумки.

— В башне ведь еще остались синие прихвостни? — интересуюсь у советника, поскольку для осуществления моего приказа потребуется больше синих прихвостней, что более всех остальных подвидов иммунны к магической заразе, которой полным полно в пустыне.

— О, вы загорелись идеей исследовать прошлые владений вашего предшественника? Должен признать, там могло сохраниться множество артефактов! Впрочем, вы и сами это знаете. Выбранные вами поисковые отряды ежегодно притаскивали как утерянные артефакты, так и различных магических мутантов. Владыка желает углубиться глубже в эти земли? — быстро понял мою задумку советник.

— Напоминаю, Владыка, как я уже докладывал: один из наших старых порталов начал действовать, и мы можем свободно переместиться практически в центр пустыни, — напомнил мне о важном моменте Гнарл.

Я быстро вспомнил его отчет, он рассказал мне эту информацию на недавнем совете. Действительно, подвернувшийся шанс стать сильнее и могущественнее будет глупо упускать. Особенно учитывая будущие боевые действия с Империей. Не просто так же прохлаждаться основным силам, пока флот движется к землям врага? Вот пусть и займутся полезным для меня делом.

— Да, надо направить все оставшиеся силы синих на поиски других осколков сердца. Я желаю заполучить этотартефакт, изучив принципы его работы, я стану еще могущественнее. Собери прихвостней, пусть поисковые отряды пополнятся авиацией красных, во чтобы то ни стало, я желаю заполучить этот артефакт быстрее, чем моя армия начнёт вторжение на имперские земли! — с пафосным величием оглашаю свою волю слуге, прихвостни подобной помпезности только рады. Только её они от меня и ждут.

— Пускай отнесут этот осколок в мою лабораторию, что находитья на восьмом этаже, — добавляю более спокойно, слегка поубавив уровень пафоса.

— Ваше слово — закон и смысл жизни для старого Гнарла, я тут же исполню ваши приказания… — поклонившись, Гнарл ушел исполнять мой приказ, я же занялся другими делами Башни.

Хотя мою башню уже можно считать полноценной крепостью — настоящим замком, но все еще осталась привычка называть её именно Башней. Хотя, моему дому больше подходит название "Цитадель Всея Зла"! Ну да ладно…

В скором времени я принялся изучать добытые поисковыми отрядами артефакты, которых было крайне много: очередные магические плиты с написанными на них заклинаниями, куча катализаторов, что усиливали энергию заклинаний, различные артефакты усиления из Старой Башни и многое другое по мелочи… больше всего меня интересовали осколки сердца башни. Большую часть времени я только и делал, что изучал их, да пытался повторить. Мои попытки были не особо удачными.

Через три дня, собрав достаточно осколков в одной из своих лабораторий, что принесли мне мои прихвостни, я решился на эксперимент. Поместив все фрагменты в одно помещение, я стал свидетелем удивительной картины. Каждый осколок тянулся друг к другу невидимой силой. Они стремились стать единым целым.

Я чувствовал, как они понемногу поглощали запасы темной магии, которой было полно в Ином мире, решив помочь им, напитываю кристаллы собственной магией. Сверкнув магическим светом, они взлетели в воздух, после чего соединились в гигантскую сферу где-то в половину моего роста, где-то около метра и двадцати сантиметров или выше. Сердце башни получилось весьма немаленьким, прям снаряд для катапульты какой-то.

— Браво, Владыка, у вас получилось соединить сердце башни! — захлопал в ладоши Гнарл, что был свидетелем этого зрелища.

Осмотрев получившуюся сферу, с тоской подмечаю:

— Еще нет, осколков недостаточно… — глядя на дырку в сфере, произношу я слегка разочарованным голосом. Хорошо хоть не сквозная. В сфере отсутствовало где-то двадцать-тридцать процентов исходного материала.

— Прихвостни продолжат поиски, пока не будут найдены недостающие фрагменты! — постарался заверить меня Гнарл.

Я знал это, осколки идеально подходили друг к другу, создавая единую конструкцию. Оставшиеся части должны были сохраниться в таком же хорошем состоянии, как и уже найденные. Что бы не послужило началу катаклизма, это только разбило сердце на осколки, но не уничтожило и никак не повредило части единого целого. Сердце, словно живое, но еще не работающее, пустое… если приглядеться в черной сфере, можно увидеть рунные связки и круги, что проглядывались под магическим туманом. Но разобраться в их значении с первого взгляда было выше моим сил.

— Поторопи их, Гнарл! У меня мало времени! Выдели больше прихвостней! Пусть ищут, пока не найдут последние осколки артефакта! — приказываю слуге, не желая терять время понапрасну.

— Сию же секунду я примусь исполнять ваши приказания, о Владыка! — привычный поклон, и советник удаляется выполнять мои распоряжения.

Прошло еще два дня поисков, но ни одного осколка я так и не получил. Они словно закончились, но сердце было собрано не до конца! Я даже сам отправлялся искать, полагаясь на свои знания и способности, но всё было тщетно.

Магии в том месте столько, что она бушует на постоянной основе вот уже двадцать лет. Поэтому почувствовать хоть что-то, полагаясь на чувства к магии, было невозможно. Всё до последнего камушка было пропитано магией, как правило, тёмной. Это было всё равно, что искать иголку стоге сена. Но я не останавливал поисков и не прекращал надеяться. Однако, вместо осколков, мои прихвостни обнаружили вход в очередное убежище магических тварей!

Признаться честно, я не сразу додумался, но, обдумав ситуацию, я понял, кто спёр недостающие осколки сердца темной башни моего отца. У меня назрело множество вопросов к Феве, и, поскольку разговор с ней был в моих планах… Подготовившись, я выдвинулся в путь. Прямиком в убежище эльфов, к Талии.

Взяв с собой охрану из элитных прихвостней, я телепортировался прямиком в эльфийское убежище. На правах союзника, Талия донесла всю необходимость подобного портала и небольшого количество стражников своему народу, поэтому мы не шли извилистыми пещерами, полнящимися ловушками, а телепортировались сразу в убежище, которое почти не изменилось с того момента, как я в последний раз был здесь, разве что появились фонарные столбы, с моими кристаллами внутри. Талия, возможно, даже догадывается об их предназначении.

А так, всё по прежнему: этажи, коридоры, отсутствие стен, вдалеке виднелись оргии, а внизу магические твари, большая часть из которых гномы, то тут, то там меж деревьев летали феи… Одним словом, убежище магических тварей оставалось всё таким же убежищем магических тварей. В этом месте жизнь текла своим чередом. Хорошо, что они ничего не почувствовали, и в целом были довольны своей жизнью.

Уже на месте я узнал, где сейчас Талия. Ближайшая эльфийка, как обычно, отнеслась ко мне со всем вниманием и любезно указала дорогу, предложив даже проводить до главной жрицы. Ведь я для них спаситель и главный союзник…

«Наивные беженцы…» подумал я, шагая за беженкой, что обращалась ко мне с огромным почтением. Стражников по пути было мало, очень мало, часть стражников заменили мои бурые прихвостни. Расслабились эльфы, всё как я и задумал…

Без проблем добравшись до знакомой пещеры жрицы, я, оставив сопровождение, вхожу, привычно цокая стальными ботами по полу. Из Иного мира я выхожу всегда в броне, да и у себя дома большую часть времени предпочитаю носить дрспехи. Все же, некоторые эксперименты могут окончиться взрывом. И лучше, если я буду в это время в своей броне, нежели в халате.

Талия моментально услышала мои шаги, зашумев в своей спальне. А, нет, это были мои элитные прихвостни, что присматривали за ней. Их морды показались из её комнаты, ровно столько, сколько я и послал. Вызнав у слуг, что они никогда с неё глаз не спускают, приказываю подождать снаружи, направляясь в комнату девушки.

Когда я туда заглянул, девушка что-то старательно прятала в сундуке. Сама она была одета в короткий халат. Из-за подобного выбора одежды я быстро заметил поблескивающие ляжки девушки. Ясно, до моего прихода она тут утояла свою похоть. Похоже, из-за внешности, Талия не пользуется особой популярностью среди своих собратьев и на оргии её не зовут.

В то, что девушка делала разное под взглядами прихвостней, меня нисколько не удивило, её раса занимается оргиями у всех на виду. А в своих слугах я был уверен, лично проверял, членов у них не было. Возможно, они могли использовать свои языки. Но я не думаю, что Талия смогла бы их заставить делать всякие извращения, для них она всего лишь говорящий кусок мяса.

— Владыка… То есть, Хозяин! — голос дрожит, лицо красное, соски затвердели, они то и дело выглядывали из мятого халата, подтверждая все мои домыслы. Даже стало немножко интересно, о чём она думала, когда игралась с собой? Но, пришел я сюда немного не за этими знаниями.

— Я желаю встретиться с Февой как можно скорее. Скажи ей, что я знаю о её сверхсекретном убежище, которое она строит в пустыне, пораженной магической хворью. Это должно заинтересовать её, — говорю Талии, наблюдая, как расширяются её глаза.

Реакция женщины была приторможенной, словно она опять обдумывает или же и вовсе говорит сама с собой, обсуждая мои слова. Ведь это была наверняка секретная информация, о которой не знала даже сама Талия, а я каким-то образом знал. Осмотрев и обдумав сказанное, она поправляет мятый и местами мокренький халат, делая вид, что ничем непристойным не занималась до моего прихода. Я же, наблюдая дикую красоту женщины, пускай и несколько подпорченную шрамами, понимал: эльфийки на моём члене еще не было, и это необходимо исправлять!

— Как прикажете, мы немедля отправимся выполнять ваш приказ, — сделав вид, что не обратил внимания на её странности, отвечаю:

— Иди.

Талия удалилась в свой рабочий кабинет, что был расположен в соседней комнате. Я же обдумывал, какова вероятность встретить еще одну, такую же неповторимую и одновременно шизанутую остроухую. Что не говори, а у Талии был свой шарм: мышцы хорошо проглядывались под кожей, а шрамы необычно украшали её тело, не говоря о миленьких кубиках пресса.

Да и когда у меня еще может появиться возможность трахнуть эльфийку, что не совсем в своём уме? Думаю, Талия не будет против познакомиться с моим членом поближе, вот только сделать это лучше всего в Ином мире. Кто знает, что она задумала на самом деле, большого доверия у меня к ней как небыло, так и не нет, и сомневаюсь, что в скором времени появится.

Девушка провела несколько манипуляций над знакомым мне хрустальным шаром, что был взят из рабочего стола жрицы, после чего перебросилась парой слов с, как я понимаю, Февой. Закончив говорить, она поворачивается ко мне.

— Она сказала, что телепортируется сюда в ближайшее время, — отчитывается слуга, чуть-чуть склоняя голову.

— Хорошо, не будем терять времени понапрасну, поведай мне, как продвигается исполнение моих приказаний… — вальяжно говорю девушке, усаживаясь на крепкий стул, что, поскрипев, стал превозмогать вес моих доспехов.

Выслушав мой приказ, Талия стала отчитываться, что последнее сделала в своём убежище. Новая часть беженцев была готова, и последнее убежище, что я построил, вот-вот заселят новые жители. Второе было заселено недавно, через пару дней с того момента, как я отправил прихвостней на поиски осколков сердца башни.

В своём же убежище, Талия не смогла найти способ, не поднимая волнений заменить главный кристалл, что держала в руках статуя Февы, и который заменял солнце в их подземелье. Вместо этого она поменяла все кристаллы в столбах, что освещали дороги. Именно их я видел по пути к ней. Это было несколько мелочно, но не особо важно. С этим я не видел смысла торопиться. Темные эльфы уже в моих руках, просто не осознали этого. Я в любом случае получу верную себе расу остроухих, так или иначе, поэтому я и не видел смысла волноваться по этому поводу.

Обсудив еще кое-какие моменты, мы дождались синевато-белой вспышки из коридоров.

Именно с такими спецэффектами в пещеру телепортировалась К

королева эльфов — Фева. Я сразу же почувствовал что-то неладное по мощному запаху вина и легкого перегара, что стал витать в воздухе с момента её появления.

— Вы… Желали меня видеть? Господин Майрон… — с легкой улыбкой и слегка качаясь из стороны в сторону, находит меня взглядом главная эльфийка. Говорила она растягивая слова, демонстрируя весьма сильную степень опьянения.

— Госпожа, вы что, пьяны? — удивилась Талия, тоже заметив неоднозначное состояние своей королевы.

«Всё не могло быть так просто…» — с горечью понимаю я, заметив очередную преграду для своих планов.

«Ладно, этим даже можно воспользоваться», — обдумывая ситуацию, встаю со своего места, направляясь к пришедшей…

Глава 46: Бассейн

— Госпожа… Вы что, пьяны? — раздался неуверенный голос Талии.

Сейчас в комнате стояли трое: Талия, переместившаяся магическим способом Фева и молчащий Владыка. Находящиеся в пещере были сильно удивлены состоянием королевы эльфов. Никто не ожидал появления венценосной особы в таком жалком состоянии, носящая диадему власти едва могла ровно стоять на ногах!

— Неп… Ик… Равда… — выдавила из себя эльфийка, туманным взглядом не переставая сверлить фигуру, облаченную в тяжёлые латы. На её красном лице застыло непонятное выражение легкого счастья и спасения. Кто знает, что крутилось в разуме этой пьяной женщины прямо сейчас.

— Что произошло? Зачем вы истерзали своё тело таким количеством вина? — Талия была сильно удивлена, увидев околобожественное создание в настолько пьяном состоянии.

Она совершенно не знала, что делать в таком случае, как говорить, и нужно-ли что-либо говорить? Никогда в жизни она не видела, чтобы её величественная, светоносная и почти всемогущая госпожа Фева хотя бы притрагивалась к вину! А тут сразу нажралась в хлам! Словно какой-то человеческий мужлан!

— Я же… сказала. Я не пьяна! — присутствующих обдало ветром магической силы, что исторгся из блестящей синеватой ауры королевы.

Волосы Талии взметнулись вверх, плащ тёмного властелина стал зловеще развиваться на созданном ветру, многие мелкие вещи в комнате попадали от его силы, или, в лучшем случае, зашатались. Но магия не была направлена, чтобы навредить кому-либо, это был просто магический выброс маны из тела с безобидными последствиями для окружающих разумных и почти полным уничтожением всего хрупкого в комнате.

— Ик… О-о-о! — пошатнувшейся королеве эльфов едва удаётся устоять на ногах.

Едва не шлёпнувшись на задницу, она сохраняет равновесие, схватившись за первый предмет, до которого дотянулись руки. Это оказалась броня господина Майрона, что внезапно оказался слишком близко к девушке.

— О-о, господин Майрон, вы такой душка, будьте моим мужчиной, — прислоняется девушка к мощному во всех смыслах мужчине.

Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось обнять гостя Талии, и, не теряя времени, она принялась изучать доспехи Повелителя. Её ручки уделяли особое внимание тому месту, где должен был располагаться пресс, но также они не забывали искать «волшебную палочку» в паховой области брони. К большому сожалению девушки, её ручкам мешал крепкий металл набедренника.

— Я не намерен терпеть твои пьяные выходки, спи, — Владыка подносит одну из рук к лицу девушки, рядом с ладонью вспыхивают синеватые руны, после чего…

— Апчи! — мощно чихает королева.

— Хм… Еще раз, — владыка снова подносит руку к лицу девушки, снова руны, свечение и…

— Апчи! — очередной чих последовал незамедлительно.

— Господин Майрон, что вы делаете? — вопрос Талии остался без ответа. Закованный в тяжелую броню мужчина продолжал стоять непоколебимо.

Прорези его шлема были обращены на Феву, что уже использовала его тело как опору, дабы не упасть на пол. Талия даже не могла и догадываться, какие мысли сейчас витают в разуме Владыки. Она очень сильно опасалась, что он разозлится и как-либо навредит королеве эльфов. Несмотря на смену своего мировоззрения, в памяти девушки сохранилось много приятных воспоминаний о своей бывшей королеве. Она не хотела, чтобы та страдала перед смертью.

— Хм… — задумчиво: — В таком случае, придётся создавать портал.

— Куда? Вы желаете меня увести, господин? Ик, — не обратив на Феву никакого внимания, мужчина вытягивает вперёд руку, по его пальцам забегали искры, после чего рядом с его рукой начал образовываться прямо в воздухе синеватый водоворот! Спустя секунду, на месте водоворота появляется портал, ведущий прямиком в Цитадель Иного мира. На той стороне виднелись просторные ванны и много воды.

— Ик! — большая рука, закованная в броню, схватила Феву за талию и взяла под мышку. Словно она какое-то домашнее животное, а не королева эльфов и воплощение Богини-матери в одном лице!

— Что вы себе позволяете! Я еще не давала согласия на грубость! — стала возмущаться быстро трезвеющая эльфийская королева, но Повелителю было безразлично мнение эльфийски. Её магическая аура стала возмущаться, но и она была не способна как-либо навредить магическим доспехам Владыки.

— Иди за мной, — коротко бросает он Талии.

— Д-да…

Прежде чем войти в портал, его темнейшество замирает на пару секунд. После чего делает уверенный шаг вперед, перемещаясь в Иной мир.

***

Стоило оказаться в Ином мире, как окружающая сила постаралась восполнить затраченную ману, что я использовал для создания портала. Моё тело окутала красно-синяя аура, и я в считанные мгновения восполнил весь свой магический резерв. Создавать порталы в Иной мир было сложной задачей, благо, рядом уже имелся один такой, поэтому я смог сотворить заклинание. В этот момент Талия неслышно следовала позади меня, стараясь не привлекать внимания.

— Пусти меня! Негодяй! Хам! Наглец! Что ты собрался со мной сделать? — продолжала жаловаться Фева, однако, не делая каких-либо особых попыток освободиться из хватки.

Не обращая никакого внимания на жалобы своего груза, подхожу к краешку бассейна и кидаю в тёплую воду эльфийскую королеву. Брызги полетели во все стороны, женщина плюхнулась в воду с легким криком. Вода забурлила, от жидкости стала исходить магическая аура. Когда Фева показалась на поверхности, её лицо исказилось негодованием, а может быть и гневом. Мокрая и растрёпанная, она все еще сохраняла свой шарм и утонченную красоту. От следов опьянения не осталось и следа.

— Это было грубо, — шипит девушка, не спеша вылезать из воды.

— Зато действенно. Сразу протрезвела как, — с улыбкой отмечаю приятные изменения в девушке. Она всё еще была слегка пьяна, но уже могла свободно соображать.

— Мог бы обойтись и мягче, у меня сейчас не лучшее время, — подплыв к противоположному краешку бассейна, она облокачивается на него, смотря на меня уверенным взглядом. Какова чертовка, все еще хочет соблазнить. Но сперва о деле.

— У кого оно хорошее? — с усмешкой подмечаю: — Но, не будем тянуть время, я знаю о твоём магическом убежище в пустыне Старых Земель.

— Могу я узнать, откуда у тебя столь секретная информация? — подозревает о моей связи с возможным предателем среди эльфов? Отчасти она права, но не совсем.

— Можешь. Это напрямую имеет отношение к тому, почему я искал незамедлительной встречи с тобой. А дело в том, что я отправил своих слуг на поиски одного артефакта. Он был расколот на множество частей. Я его почти собрал, как обнаружил очередное убежище эльфов. Думаю, оставшиеся части артефакта находятся у тебя. Мне они необходимы, сильно необходимы, — поясняю женщине, чувствуя своё превосходство. Всё-таки, сейчас мы в Ином мире, здесь я куда сильнее её.

— Возможно, мои подчинённые находили много различных вещей в этой пустыне. Однако я хочу обсудить кое-что другое. Возможно, ты не знаешь, но… имперцы нанесли удар по моим убежищам, — с непередаваемыми чувствами заговорила эльфийка: горечь, боль, тоска, грусть, бессилие захлестнули её одновременно…

Сразу стало понятно, от чего она прикладывалась к вину. Должно быть, как аватару светлой и всепрощающей богини ей тяжело было перенести столь болезненный удар. К тому же, женщины более чувствительны, а она еще и войной занимается. Но мне было несколько наплевать на её проблемы. Однако, её состоянием душевной слабости можно и даже нужно воспользоваться. Я тут не в героя играю, чтобы подставлять плечо для хныканья.

— Сколько? — без каких-либо эмоций спрашиваю подробности. Я, конечно, слышал от Талии, что дела у них плохи, но не знал всех подробностей. И, судя по состоянию королевы, когда она только переместилась, дела у неё гораздо хуже, чем я предполагал.

— Все, — её глаза померкли, став стеклянными, но вскоре в них стала загораться золотистая злоба.

— Я потеряла связь со всеми убежищами. Они атаковали стремительно, зная обо всех ловушках, обо всех наших силах. Смели оборону, вошли в наши земли… — выдыхает девушка, в то время как вода в бассейне начинала потихоньку кипеть от её гнева. Каждое её новое слово напитывалось чувствами ненависти с желанием мести.

— Думаю, ты и сам можешь себе представить, что они сделали с жителями убежищ, — девушка не возжелала пересказывать самые жестокие моменты. Резня, ловля, рабство, насилие…

— Могу, — отвечаю безэмоциональным голосом, желая послушать, что еще скажет женщина.

Разговоры с Джуной дали свои плоды, поэтому я прекрасно видел подавленное, можно сказать даже депрессивное, настроение девушки и собирался этим воспользоваться. Сейчас Фева была в таком состоянии, когда она способна на вещи, на которые ранее никогда бы не пошла. И это было мне на руку. Женщина замолчала, задумчиво смотря на мои ноги. Она нисколько не обращала внимания на липнувшее к её телу платье.

— Сомнений быть не может, среди моих воинов завёлся предатель… И как я не доглядела… Я теперь не могу доверять даже собственному народу… Наверное, из меня плохой правитель… Я подвела стольких… — кажется, она еще не достаточно трезва, раз решила мыслить вслух передо мной. Или же это отчаяние?

— Определённо так, — поддерживаю её бичевание.

Всегда считал и считаю, что женщина у власти не принесёт ничего хорошего. И этому есть много примеров, воспоминания только подтверждают моё мнение. Хотя, они же его и создают. Но, в любом случае, я уверен, женщине не место у любой власти. Она лишь всё загубит.

— Ты так безжалостен, но так успешен… — в её словах мелькнула горечь.

— Ха! — не сдержав смешок, она продолжает: — Пока я теряла союзников, ты набирал мощь! Возможно, я всё это время действовала неправильно? Возможно, нужно было действовать по-другому? Впрочем, ничего уже не изменить, — в последнем слове так и была слышна обреченность. Кажется, ей уже было наплевать на свою судьбу, она уже знала, что последнее убежище также подвергнется атаке и будет разорено силами имперцев.

— Знаешь, я вспомнила, ты так и не дал мне своего мнения о закреплении союзов браком, — О! Она сама подняла эту тему, как неожиданно. Даже предполагать боюсь, какими путями она пришла к такому вопросу, и что за мысли сейчас витают в её головушке.

— У меня уже есть женщина, впрочем, если ты готова быть не единственной… — настаиваю на своём, чувствуя своё превосходство по всем фронтам. Сейчас королева была внутренне разбита, я же был, как всегда, во всём великолепии.

Королева эльфов сменила тон своего голоса на еще более игривый и соблазнительный:

— Ради спасения своей расы, я готова на всё… — тонкие руки девушки легонько заскользили по соблазнительному телу. Краем сознания я почувствовал применение магии, а в следующее мгновение её помпезное платье опадает на дно бассейна. Эльфийская королева предстала абсолютно голой пред моим взором.

Эти действия нисколько не смутили её. Даже наоборот, она внимательно следила за моей реакцией, ожидая дальнейших действий. Девушка выглядела соблазнительно и прекрасно знала об этом. Каждое её движение так и кричало об уверенности. Может быть, в её внешности и не было ярко выраженных достоинств: большой груди, объёмной задницы или чего-либо другого. Разве что черты лица были весьма привлекательными и, можно сказать, аристократичными. В целом, её фигура создавала приятное впечатление гармоничности. К тому же, на её теле я не заметил ни единого дефекта в виде родинок, шрамов и прочего… Идеальная кожа, которую так и хочется попробовать на ощупь.

— Госпожа Фева, что вы такое говорите?! — подала голос та, о которой, честно признаться, я несколько подзабыл.

Талия всё это время стояла у меня за спиной, притворяясь мебелью и внимательно прислушиваясь к разговору. Получалось это у девушки настолько хорошо, что, даже чувствуя её присутствие краем сознания, я как-то подзабыл о ней. Хм, возможно, в будущем станет хорошей убийцей в моём войске. Надо бы запомнить этот её талант быть незаметной.

— О! Талия, а я несколько запамятовала, что ты тоже участвуешь в нашем разговоре, — кажется, не я один позабыл о шизанутой эльфийке. Королева тоже приятно удивилась, нисколько не смутившись своего положения. Впрочем, что может смутить этих остроухих, когда они устраивают открытые оргии в своих убежищах, где попросту отсутствуют любые стены.

— Госпожа, как вы можете говорить такое?! — голос Талии содержал в себе огромную массу эмоций, а её лицо старалось их выразить настолько ярко, насколько могло. К сожалению, я был не настолько хорош в чтении мимики лиц, чтобы разобраться в этом.

— Талия… — голос Февы становится прохладней, становясь несколько зловещим: — У нашей расы осталось одно-единственное магическое убежище. И все мои офицеры знают о нём. Это только вопрос времени, когда предатель сольёт информацию, и наш последний оплот подвергнется нападению… — на последних словах королева замолчала, позволяя слушателям прочувствовать всю тяжесть ситуации и насколько ей трудно говорить о ближайшем будущем собственного народа.

— Ты и сама должна знать, что будет с моим народом после этого. Кто-то умрёт на арене, кого-то убьют при захвате, некоторым не посчастливится, и их будут продавать, словно товар. Я… — умолкла девушка, задумавшись над следующими словами:

— Я устала от этой войны. Мне не выиграть её одной, это горько признавать, но без господина Майрона мы, нет, вся наша раса обречена! Если в тебе есть хоть капля любви к своему народу, своим родичам, ты знаешь, что делать… — Фева быстро переводит свой взгляд на меня, одновременно с этим легонько кивая.

Талия осматривает мою фигуру, позволяет дрожи пройтись по телу, после чего хватает себя за плечи в тщетных попытках успокоиться. Воспоминания о рабском прошлом захлестнули её с головой, а может тому была другая причина? Я же усилием воли разгоняю сознание на максимум, позволяя времени замедлиться, а моим мыслям ускориться.

Фева была готова на всё ради моей помощи эльфам. Её намёк я понял мгновенно, как и сама Талия. Хотел секс с эльфийкой? Вот он, почти на серебряном блюдечке! Причем сразу с двумя остроухими!

«Судьба, как всегда, поворачивается ко мне спиной, только чтобы нагнуться раком», — с улыбкой понимаю, предаваясь быстрым размышлениям над ситуацией, пока Талия мнётся и стесняется. По крайней мере, это именно так и выглядело. Однако, я думаю, она просто ведёт наинтереснейший разговор сама с собой. Кто знает, что творится в мыслях шизанутой.

Жизнь Владыки прекрасна — женщины сами стремятся прыгнуть на член, причем высокопоставленные, аж целая королева! В том, что она хочет оголить меня для нанесения удара, я не верил. Слишком уж Фева на протяжении всего нашего знакомства не умела скрывать свои эмоции, а сейчас так и вовсе молча показывает безысходность с желанием ухватиться за любую возможность. Даже если это будет мой член. Хотя, она же этого и добивалась? Думаю, ей явно понравилось моё лицо или моё отношение к ней, возможно, даже моя харизма или же сила? В любом случае, зачем гадать над этим, когда нужно действовать?

Молчание затягивалось, Фева несколько хищным взглядом смотрела на наш дуэт, я решил действовать первым. Нечего передавать инициативу всяким женщинам! Еще подумают лишнего. Сосредоточившись, я телепортирую броню в гардеробную, в синевато-белом свете она исчезла, открывая девушкам вид моего нагого тела. Талия даже повернулась ко мне лицом, дабы увидеть причины яркой вспышки.

— М-м… Впечатляет, — томным голосом молвит Фева, пройдясь взглядом по моему телу снизу вверх, после — сверху вниз, она остаётся удовлетворённой увиденным.

— О-оль-шой… — а вот из уст Талии это прозвучало напугано. Не думал, что большой член может испугать столь опытную эльфийку.

— А-а-а! Плюх!.. Кхе-кхе — плюхнулась в воду Талия, не без моей посильной помощи.

Моим членом разрешено только восхищаться! В расстроенных чувствах, я собирался как следует отодрать этих женщин. Хотя, если так подумать, грубый секс и доминирование мне всегда нравились больше.

— Иди к нам, мне не терпится впустить в себя этого монстра! — видя, как Фева начала плыть в нашу сторону, сам спускаюсь в воду…

Глава 47: Эльфийская эмпатия

Медленно спускаюсь в воду под такими разными взглядами девушек. Фева смотрела очень заинтересованно, Талия же была несколько напугана. Теплая, даже несколько горячая, вода приятно ласкала моё тело, бодря разум и принося расслабление после долгого рабочего дня. От поверхности воды исходила слабая аура магии, она испускала приятный голубоватый туман с маленькими искорками, что были словно далёкие звёзды на ночном небе.

Точно такая же аура крутилась вокруг тела Февы, правда, у королевы эта аура была многократно мощнее и выражена более ярко. Моё главное орудие синего цвета скрылось под водой, а взгляды девушек последовали за ним. И только когда я опустился в воду по грудь, они взглянули на моё лицо. И только одной из них хватило храбрости не отвести взгляда.

Не медля, окунувшись в воду, приближаюсь к Талии. Этот бассейн не был глубоким для меня, а вот девушкам приходилось плавать, стоять они могли разве что на носочках. Всё же, каждая из них была меньше меня почти на три головы. Но это не девушки были маленькими, просто я был бугаем за два метра.

— А-а-а, — не зная, что делать, Талия паниковала и тихонечко отплывала от меня. Девушка старалась смотреть куда угодно, но только не на меня. Я же, тем временем, подбирался всё ближе и ближе к девушке.

— Ко-королева?! — сконцентрировавшись на мне, Талия и не заметила, как сзади неё оказалось препятствие в виде королевы Февы.

Эльфийка быстро сцапала ушастую девушку в свои ручки, отступать Талии было уже некуда. Магическая аура королевы эльфов окутала обеих девушек синеватым свечением, делая момент воистину волшебным. Талия испуганным взглядом глядит на свою королеву, в то время как та держит девушку, выдавая свое настроение легкой улыбкой, но в глазах так и скачут бесы.

— Ах, а! — ручки королевы быстро проникли под мокрую одежду жрицы, став играться с её грудью. Королевские руки крепко сжимали выпуклости, сдавливая и заигрывая с сосочками, за столь наглыми действиями следовали легкие стоны Талии.

— Ну, чего ты так пугаешься, моя милая Талия… Успокойся, нам обеим это понравится, это ради нашего блага… Блага всех эльфов, — прошептав последние слова в ушко девушки, Фева незамедлительно прикусила оное, после чего стала играться с ним, посасывая кончик, да водя по длинному ушку своим язычком.

От вида, как королева играется со своей жрицей, я незамедлительно стал чувствовать подъём определённого органа. Смотря на этих двоих, я чувствовал, как мой большой синий, татуированный белыми символами, член набухает кровью. Ему поскорей хотелось ощутить плоть столь соблазнительных дев.

— Го-господин, — заикаясь, шепчет девушка, заметив, как я приблизился слишком близко и уже мог коснуться её. Что незамедлительно и сделал, запустив руку в ауру, срывая мокрую одежду с тела девушки под её легкий визг.

— Уиии!!! — одежды девы полетели в сторону, после чего скрылись под водой.

Мои руки с удовольствием принялись исследовать её покрытое шрамами тело, талию, уступленную королевой грудь, животик, шею, ляжки… руки заходили за спину Талии и дотягивались даже до достоинств королевы, что плотно прижималась к самой Талии и, тем самым, прижимала девушку ко мне. Её тело тоже было очень притягательным и приятным.

Магическая аура Февы очень быстро расползлась на нас троих. Наши тела стали переплетаться в легких заигрываниях, а наши руки исследовали чужие тела. Легкие постанывания заполнили помещение. Хорошо, что я отдал мысленный приказ всем слугам покинуть эти покои, поэтому нас никто не должен был побеспокоить.

— А-а, прошу вас… Будьте нежнее с нами, — молвит Талия, сильно краснея от наших действий. Вид её красноватых щечек был прекрасен. Его было заметно даже под светом магической ауры королевы эльфов.

— Нет, — мой каменный стояк тут же направился в её киску и стал тереться о половые губы девушки. Фева же не прекращала ласкать её ни на секунду, ловя с этого огромное наслаждение.

— Я буду нежна с тобой, — повернув голову Талии к себе, Фева сливается с ней в нежном, но страстном поцелуе.

Моя же рука в этот момент ощупывала королевские булки одной эльфийки, тогда как вторая — игралась с грудью другой. Целующиеся девушки глухо стонали, пока мои руки изучали их тела. Талия не решалась действовать активно, её храбрости хватало только на то, чтобы скромно водить ручками по моим каменным мышцам. Однако я чувствовал, как девушки все больше и больше отдаются нарастающему возбуждению с желанием моего члена.

Неожиданно я почувствовал, как чья-то ладошка стала ощупывать конец моего оружия. Обе руки Талии были на виду. Значит, королеве захотелось потрогать мой прибор. Убедившись, что оружие грозное, она погладила чужую киску, после чего приподняла правую ногу девушки, позволяя моему члену легче войти в заветную норку. Намёк был прозрачно понятным, и в следующее мгновение я медленно проникаю в Талию. Фева удерживала ручкой мой член, наводя его ровно в пещерку девушки.

— М-м-м-м!!! Ах! Молю, не так быстро, медленнее! У меня давно не было партнёра, — удивляет меня жрица, вырвавшись из ласк своей королевы.

«Я-то думал, у неё они были регулярно. Неужели рабское прошлое? Или дело в шрамах? А может и всё вместе, сейчас это не важно. Самое время отбросить мысли и заняться девушками как следует», — размышлял я, двигая тазом, позволяя члену проникать в девушку всё глубже и глубже.

— Займись ей как следует, не останавливайся, ты, твоя магия, она так великолепна! Так возбуждает! — голос Февы полнился похотью и желанием, она прижимала Талию к моей груди с такими возбуждёнными глазами, что сразу становилась понятно: секса она желает куда сильнее, чем желаем его мы с Талией одновременно.

Каждое действие королевы говорило лишь о том, что она хочет поскорее совокупиться со мной, и заниматься этим до полной потери памяти. Страсти в королеве было на целый океан. Она даже чуть ли не насаживала Талию на мой член, испытывая дикое удовольствие от своих действий. Мне же только и оставалось, что продолжать двигаться в тесной киске Талии, постепенно ускоряя темп.

Взяв её ножку у Февы, я освободил руки эльфийки, чем она незамедлительно воспользовалась и, повернув Талию к себе лицом, затянула в поцелуй. Другая же рука королевы со всей страстью игралась со свободной киской. Проще говоря, Фева сама удовлетворяла себя пальчиками, пока я натягивал её подчинённую. Взяв девушку в удобную позу, я принялся насаживать её на свой ствол, принимая как помощь Февы, так и её ласки.

— М-м-м!!! — глухо мычала Талия от доставляемого удовольствия.

Тело девушки немного поднималось из воды, после с небольшими волнами опускалась обратно, прямо на мой член. И так всё быстрее и быстрее… пока эльфийка не стала буквально скакать на моём копье.

Эльфийская киска оказалась более чувствительной, чем я думал, и сжимала она меня несколько по-другому. Описать такую разницу было сложно, но секс с Талией был приятен и несколько нов. Словно её влагалище подстраивалась под мой член. С каждым толчком мне становилось всё приятнее и приятнее двигаться в ней. Хотя, будет точнее, если сказать, что влагалище девушки, словно чувствуя мои желания, действовало таким образом, чтобы доставить мне максимум удовольствия. Не думал, что это будет столь новые ощущения.

Толчок за толчком я ускорялся, двигаясь членом в узкой киске. Финал был уже близок, и, вместе с ускорением моих толчков, также ускорялись и ласки девушек. Их поцелуи становились всё более пылкими и полными страсти. Талия уже не робела и активно щупала что меня, что свою королеву. Запустив одну из ладошек в волосы Феве, она полностью растрепала и уничтожила её прическу, выкинув корону куда-то в сторону. Ножки Талии скрестились за моей поясницей, и она стала активнее двигаться мне навстречу.

Финал приближался, член входит в девушку и выходит, после чего столь простые движения повторяются вновь и вновь… пока резко он не пронзает влагалище дамы на манер копья, входя на всю свою длину. Чувствуя пульсацию члена, что обволакивала содрогающаяся киска, извергаю семя прямиком в даму. Одновременно с огромным наплывом удовольствия, мой слух пронзает сдвоенный стон моих партнёрш.

— А-а-аха! Да! Да! Вот так! А-ах-а!!!

— М-м-м, аха! Да, еще, еще! Ты прекрасен, я люблю тебя!

Девушки кончили одновременно со мной, что было дико странно и непривычно. Это настолько выделялось из всего моего сексуального опыта, что я не выдержал напора любопытства и спросил:

— Ха… Вы что, сейчас кончили одновременно? — напряженно выдохнув напряжение, интересуюсь у дам.

— Ах-ах-хаа, мне нужно перевести дух, — не обратила никакого внимания на мой вопрос Талия.

— Ха, ты был прекрасен, никогда не чувствовала себя так хорошо, — с наслаждением проговорила Фева, водя руками по телу Талии и упиваясь чувствами экстаза.

— Да, мы кончили одновременно, эльфы — эмпаты, и во время секса наша эмпатия раскрывает себя во всей красе, мы чувствуем удовольствие партнёра и достигаем пика наслаждения все вместе, — кое-как отойдя от оргазма, решает пояснить мне королева эльфов. Таких подробностей эльфийской физиологии я еще не знал. Теперь становятся понятны их оргии.

— …Ясно… — говорю, вынимая свой прибор из девушки и позволяя обессиленной Талии схватиться за меня и расслабленно лежать на воде.

— Продолжим? Гляжу, твой боец даже не обмяк, — подмечает Фева, нагло трогая мой стояк. Интересно, ей что, не требуется отдых, как и мне? Талия, вон, лежит на воде да балдеет. Хм, к чему гадать, когда можно проверить?

— Уф, хух, уф… — тяжело дышала девушка, находясь в стране счастья и удовольствия.

— К бортику, — говорю, и мы направились к ближайшей стеночке бассейна.

По пути Фева обхватила мою руку, прижимаясь да щупая моё тело, девушке явно нравилось касаться меня. Я чувствовал легкое удовольствие от каждого её касания. По нервам прокатилась слабая волна приятных ощущений. И пока Талия отдыхала и переводила дух, мы решили не терять времени попусту.

Приблизившись к краю бассейна, Фева поворачивается ко мне лицом, опираясь руками на стенку бассейна да широко раздвигая ноги. Её глаза смотрели прямо на меня. Выглядела она сейчас до невозможности сексуально, особенно её мокрые растрёпанные волосы, что поблескивали синим цветом в магической ауре. Говорить мне ничего не надо было, поэтому, без лишних слов, я пристроил своего младшего к королевской киске, став водить по её половым губам, дразня девушку.

— Ох, прошу, давай без прелюдий, я хочу… Ох!!! Как же больно! Погоди! Погоди! Не шевелись! Дай мне секунду привыкнуть! — приятно удивила, даже шокировала, меня Фева. Её лоно было крайне узким, и я почувствовал, как мой член преодолел незримую преграду. В светящейся воде проскользнул ручеёк крови.

— Ты что… — с шоком произношу: — Девственница?

— Да, признаться стыдно, но у меня не было мужчины до тебя, слуги считали слишком великой честью вставить в меня член, — отвечает женщина, прикладывая руку с месту, где соприкасались наши гениталии. Мелькнуло магическое сияние от её ладошки, и я сразу стал чувствовать изменения. Она вылечила раны от первого контакта с мужским органом и была готова продолжить.

— Всё, я готова, продолжаем, — её горящие страстью глаза говорили сами за себя. Не дожидаясь моего ответа, она стала двигать тазом, позволяя члену проникать в неё.

— М-м-м… Как же приятно, быстрее, — заводилась девушка, не прекращая двигаться на моём копье.

Ухватившись за попку девушки, начинаю командовать ритмом. Её киска была такой же приятной, как у Талии, хотя нет, было даже приятней. Наша магия сливалась воедино, принося еще больше чувств и эмоций. В магической ауре, что окружала наши тела, стали мелькать молнии. Я же в это время получал просто безумное удовольствие от каждого своего движения. И по звонким стонам девушки было понятно, что подобные эмоции ощущал не только я один.

— Да!! Еще! ДА!!! Сильнее! Глубже! Не останавливайся! Быстрее!! Еще быстрее!! АХ! — её глупые, похотливые выкрики были прерваны моей легкой пощечиной. Но девушке это только понравилось, и она стала требовать еще. Отвесив ей парочку пощёчин, да хлопнув ладошкой по прыгающим сиськам, я сосредоточился на своём деле, готовясь извергнуться в женщину. Это было удивительно, но подобные грубости нравились Феве куда больше обычного секса.

Движения становились всё быстрее и быстрее, член уверенно скользил в девушке, входя на полную длину. Сама Фева прыгала на члене, оперевшись на краешек бассейна. Вскоре, желая большего, она прижалась ко мне, прильнув к моим губам, тем самым навязывая страстный поцелуй. Танец языков продолжался не долго, и вскоре, по-хищному лизнув мою щеку, она отстранилась. Запрокинув голову от удовольствия, Фева звонко стонала, оглашая округу своим наслаждением.

Чувства удовольствия захлёстывали моё сознание. Вцепившись в мою толстую кожу ногтями, эльфийка прыгала на члене, словно одержимая. И я полностью разделял её чувства, вгоняя своего друга как можно глубже и двигаясь как можно быстрее. Магия вокруг нас бурлила, а вода становилась всё горячее. Или это был жар наших тел? Неважно! Отдавшись похоти, мы наслаждались друг другом, позабыв обо всём остальном.

Чувствуя скорое завершение, ускоряю темп. После чего, вогнав член на всю длину, замираю. Чувствуя, как член пульсирует в дрожащей от удовольствия киске, кончаю прямо в девушку. Уши пронзил особо громкий стон партнёрши. Её хрупкая и маленькая фигура прижималась ко мне, содрогаясь в приступах наслаждения. Кончили мы вместе. И сейчас, обнявшись, мы наслаждались теплом наших тел. И только оторвавшись от королевы, я заметил, как в сторонке Талия активно мастурбировала, смотря прямо на нас.

— Как же это хорошо, как многое я упустила в своей жизни из-за глупости… — переводя дыхание, говорит Фева, прижимаясь ко мне всем телом. Взглянув на девушку, я был несколько удивлён.

— Фева, твои волосы, — несколько шокированным голосом говорю девушке, смотря на изменения во внешности королевы.

— Они прекрасны? — с легкой улыбкой отвечает она.

— Они стали насыщенно-красными. Глаза тоже изменились, с белоснежных они стали ярко-желтыми, — поясняю ей причину моего удивления.

— Не важно. Сейчас я не желаю думать о подобных мелочах. Давай лучше продолжим? Никогда не чувствовала себя настолько хорошо! — и мы продолжили…

Развернувшись ко мне задом, она выставила попку, к которой я тут же пристроился, став двигаться внутри женщины. Она наслаждалась каждым моим касанием, стонала от каждого движения и активно поддерживала выбранный мною ритм, понимая без каких-либо слов все мои желания. Страсть заполнила наши разумы, и мы снова стали заниматься сексом, позабыв обо всём на свете. Стоны вновь заполнили помещения.

Тем временем, Талия набралась сил и захотела продолжения. Она незримо приблизилась к нам, став ласкать и требовать внимания. Я был близок к оргазму,а значит и Фева тоже. Ускорившись, мы кончили снова все вместе.

Даже Талия словила долю нашего удовольствия. Но я уже был заведён до предела, и, стоило только вынуть член из Февы, как я посадил королеву на пол, заставив Талию вылизывать её киску, из которой то и дело вытекало светящееся семя. Девушка примкнула к половым губкам своей королевы с фанатичной страстью, вылизывая вытекающие соки любви и моё семя, словно это был дикий наркотик.

— М-м-м! Мням! Вкусно, семя господина очень вкусное, самое вкусное на свете! Нам нравится… — подтвердила она мои мысли, распробовав вкус спермы, смешанный с любовными выделениями королевы эльфов.

— Не смей прекращать свою работу! — выкрикнув эти слова, Фева прижала голову жрицы к своей киске, скрестив ноги на её шее. Талия принялась вылизывать всё выходящее из киски королевы, намереваясь вычистить королевское лоно до блеска.

Прильнув к сладострастной киске, девушка не обращала на меня внимания. Расстроенный подобным пренебрежением, поднимаю её задницу повыше, после чего нащупываю лоно и снова вставляю в него свой ключик.

— М-м-м!!! — глухо замычала девушка в ответ на мои действия. Впрочем, я не почувствовал в этом стоне сопротивления, только желания большего. Киска Талии весьма быстро привыкла к размеру моего орулия, как и киска Февы, должно быть, магия или очередной выверт физиологии эльфов.

— Не останавливайся! Отдери её как следует, мой повелитель! — выкрикнула Фева, сверкая своими золотистыми глазами, полными похоти.

Я же, отдавшись удовольствию, стал наслаждаться привычной киской Талии, отмечая произошедшие изменения и в её внешности. Кожа становилась одновременно и темнее, и бледнее, становясь синевато-серой, а глаза из голубых начинали поблескивать золотом. Впрочем, сейчас мне было далеко не до этого. Я упивался своей властью над дамами и наслаждался их телами.

Меняя позы, партнёров, ритмы движения и извращаясь так, как позволяло наше воображение с гибкостью тел, мы продолжали совокупляться еще очень долго, отдавшись во власть своих низменных желаний…

Глава 48: Утро

Проснулся я от того, что меня кто-то щипал за ногу. Но, стоило только моему разуму пробудиться, как я мигом почувствовал всех присутствующих в моих покоях, как и всех жителей моей Тёмной Цитадели. Это были привычные для меня чувства Оверлорда. Я натренировал их до того уровня, что при малейшем желании был способен узнать, где находится каждое существо в пределах моей Цитадели.

Открыв глаза, я уже знал, что увижу: Кельда с силой щипала мою левую ступню. Мы встретились взглядами, и я сразу понял, чего она хочет от меня. Одним лишь своим взглядом я выразил согласие, после чего моя любимая женщина и, по совместительству, фаворитка моего гарема, перестала с силой впиваться ногтями в грубую кожу и, не издавая лишнего шума, покинула мои покои. За проведённое вместе время мы давно научились понимать друг друга даже не с полуслова, а с одного только взгляда.

Насладившись приятными воспоминаниями о вчерашнем дне, вздыхаю полной грудью, чувствуя, как заёрзали на моей груди девушки. Сейчас мы втроём лежали на моём ложе, прямо на шкурах животных, наши голые тела соприкасались друг с другом. Я чувствовал, как девушки умиротворённо дышали, я мог даже почувствовать биение их сердец. Посмотрев на них, я увидел двух удивительной красоты женщин. Они мирно посапывали, с лицами полного счастья. Талия даже пускала небольшую дорожку слюны прямо на мою грудную мышцу.

С первого же взгляда я понял, что все те изменения, что я вчера видел, мне не привиделись. Талия действительно сменила цвет кожи, и, каким-то неведомым образом, с её тела исчезли все шрамы. Теперь девушка имела темно-серый оттенок кожи и серебристые волосы вместо золотистых локонов. Прямо как у меня. Думаю, глаза у неё тоже изменились. Как я вспомнил, теперь они цвета индиго. И, кажется, её уши тоже изменились, они стали длиннее в два раза. За Февой таких сильных изменений замечено не было.

Переведя взгляд на Феву, я уже знал, что увижу. Хищные черты лица были искажены в легкой улыбке. Насыщенно-кровавые волосы разметались по моей груди. Длина её волос была куда длиннее, нежели у Талии, прическа которой сильно походила на известное мне каре. Изменения в её внешности были минимальны, Фева, несомненно, стала более красивой, аристократичные черты лица стали лучше видны, да и рыжий цвет волос мне нравится больше синего. Кажется, даже грудь стала чуточку объёмнее вместе с задницей, но все эти изменения ничто по сравнению с изменившейся Талией. Решив проверить догадку, ощупываю попу другой девушки. Этими действиями я быстро убедился, что та тоже стала более объёмной.

Полагаю, именно из-за нашего секса с Февой, Талия так благоприятно изменилась в кратчайшие сроки. Но вот почему изменилась сама королева, я мог только догадываться. Всё-таки, её магическая аура даже в спящем состоянии продолжает сверкать синеватым туманом магии, что окутывал нашу троицу на ложе. Предполагаю, именно из-за её ауры всё и произошло так благополучно для первой тёмной эльфийки среди моих слуг. Как-никак, а Талия совместно с аватарой Богини Жизни трахались с воплощением Абсолютного Зла. Впрочем, пускай это и натянуто, но похоже на правду, даже немного логично.

Но подобные предположения и их проверку можно будет оставить на потом, как и проверку рассудка Талии, сейчас же меня ждала Кельда. Воспользовавшись магией, незаметно для девушек ухожу из их объятий. Дамы, потеряв объект своих объятий, стали искать пропажу, пока не прижались друг к другу, став мирно сопеть, полностью удовлетворённые вчерашним окончанием дня.

Сколько не смотрю на подобную картину, а глаз постоянно радуется. Спящие женщины после хорошего секса особенно прекрасны. Но долго любоваться красотой я себе не позволил, накинув халат, я отправился в коридор к своей фаворитке.

— Как спалось? Мой Владыка выспался, я надеюсь? — заговорила моя женщина тихим голосом, стоило нам немного отдалиться от личных покоев.

— Кельда, это была импровизированная дипломатия, убери нотки ревности из своего тона, — отвечаю девушке, разминая слегка затёкшие мышцы после сна.

— Как прикажете, Повелитель, и нет, я нисколько не огорчена тем фактом, что меня, как Фаворитку, не пригласили на оргию. Вам не о чем беспокоиться, — позволила себе Кельда немного наглости, но все еще сохраняла тихий тон.

— Не переживай, у тебя еще будет возможность заставить королеву эльфов вылизывать свою киску. Есть какие-либо новости, которые я должен знать? — интересуюсь, заметив, как одна из бровей Кельды приподнялась в легком удивлении, после чего эмоции на лице девушки сменяются, и она одаривает меня тёплой улыбкой. Я правильно угадал причины её маленькой обиды.

— Кроме того, что Джуна боится за своё положение любовницы и нервничает? Да, примерно через пару дней твои войска высадятся на землях Империи, а так — всё спокойно, тихо, под контролем. Ничего необычного, — более спокойно поясняет женщина, уже без наигранной ревности и обиды. Мы, всё же, давно знакомы, и я вижу свою избранницу насквозь.

— Полагаю, мы сильно шумели? — интересуюсь, помня, как громко стонали девушки.

— Это не то слово, чтобы описать все, чем вы занимались совсем недавно в ванных залах, — девушка, подчеркивая свои слова, широко расставляет руки, легонько усмехаясь от воспоминаний. Шумели мы, наверное, действительно сильно, раз Кельда так впечатлено говорит.

— Всё было настолько громко?

— Да, служанки, прихвостни, половина обитателей башни слышали стоны, а остальные узнали по слухам. Собственно, так Джуна и узнала о твоих новых любовницах, — поясняет мне Кельда, в её словах был слышен слабенький укор.

— Ясно, не вижу в этом ничего критичного, что ты, что Джуна, что вы вместе любите стонать особо громко, — вспоминаю самое приятное времяпровождение в бытности Повелителем.

— Будто в этом целиком наша вина? Просто кто-то слишком хорош в постели, — с улыбкой она обнимает меня. Приняв объятия, мне тоже захотелось улыбнуться. С улыбкой Кельда тянется за поцелуем, наши губы соприкасаются, а языки принимаются танцевать парный танец.

— М-м-м, ах… Мне вот интересно, какая из них королева? — поинтересовалась девушка, разорвав поцелуй.

— Рыжая, а что, уже присматриваешься к их лицам? — спрашиваю Кельду, наблюдая, как её улыбка становится шире, а глаза загораются азартом.

— М-м-м, возможно, эта, с белыми волосами, выглядит очень даже нечего, они ведь тоже станут твоими женщинами?

— Разумеется, но пока они не знает этого, если у тебя нет для меня особо важных дел, мы можем приступить к знакомству и дипломатии хоть прямо сейчас, — думаю, девочки уже выспались, а даже если и нет, то ничего страшного.

— Хм… — задумалась моя фаворитка, приложив пальчик к губкам.

— Давай дадим девушкам выспаться, прикажем слугам приготовить обед, а уже после ужина будем обсуждать? — заправив привычным движением пальца, непослушный локон за ушко, предлагает дельную мысль моя фаворитка.

Конечно, я мог и сам додуматься до этого, но для меня всегда было и будет на первом месте дело, а уже после — личный комфорт. К тому же, я слишком эгоистичен, чтобы думать о других. А вот Кельда вполне охотно занимается подобными мелочами и внутренними делами моих владений.

— Верно, сытыми они будут куда лучше идти на встречу. Займёшься этим? Я найду, чем себя занять, — интересуюсь у неё, уже зная ответ.

— Разумеется, я же твоя фаворитка… — на этом мы расстались, договорившись встретиться в обеденных залах, когда всё будет готово.

Кельда ушла на кухню, командовать прихвостнями, я же направился в ванные залы. После того, как я принял все водные процедуры, мой путь лежал в зал для тренировок. Там я, как обычно, тягал золотые гири, блины и прочий спортивный инвентарь, большая часть которого была сделана из золота, железо было слишком легким для меня, да практиковался в магии до седьмого пота. Вымотавшись и вспотев, мне снова пришлось принимать водные процедуры. И вот, закончив со всем этим, я отправился будить своих новых женщин. Девушки были заспанными и не сразу захотели просыпаться, но я был настойчив и растормошил этих сонь.

— Госпожа Фева? Вы изменились… — удивилась Талия, когда поняла, кого своими же руками, прижимает к своей груди. Её ярко-фиолетовые глаза так и излучали растерянность вкупе с легким смущением.

— Талия? — сонным взглядом Фева осматривает девушку: — Ты тоже изменилась.

— Полагаю, нам следует о многом поговорить? Так ведь, господин Майрон? — говорит мне королева, обращая свои золотистые глаза уже на меня, одетого в один домашний халат да тапочки.

— Да, но об этом позже. Накиньте халаты, и прошу за мной, вам следует умыться перед приёмом пищи, — предоставив дамам одежду, мы почти выдвинулись в банные залы, как, неожиданно, Талия увидела себя в большом зеркале.

— Что это? Это… — всматривается в собственное отражение девушка, не веря увиденному: — Это я? Я теперь такая? Что со мной произошло? Уши, глаза, кожа, даже бёдра! Я теперь и здесь белая?!

Говоря всё это, она ощупывала своё тело, не узнавая себя. Занятая этим делом, она совсем позабыла о нас. Даже приподняла краешек халата, дабы убедиться, что волосы на лобке тоже поменяли свой цвет. Это продолжалось недолго, Фева подошла к ней и с любовью погладила её пышные бёдра, обращая на себя внимание.

— Идём, не будем заставлять хозяина местных владений ждать нас, — проговорила королева ей на ушко, легонько прикусывая его.

— Д-да, верно… — согласилась девушка, позволил взять себя за талию и увести ко мне.

Мы покинули личные покои. Перед уходом я сообщил слугам, что они могут приступить к наведению порядка. Служанки были очень удивлены присутствием эльфов. Они впервые увидели представителей остроухой расы, одна из которых, к тому же, аватара богини, в то время как другая была явной тёмной эльфийкой. И сложно сказать, кто больше из моих гостей привлекал внимание.

Девушки в нарядах горничных едва смогли оторвать от эльфиек свои взгляды, после чего поклонились и принялись выполнять свою работу, скрывшись в моих покоях. Наша же троица отправилась в умывальные залы. Сопровождающие меня дамы кидали слегка заинтересованные взгляды на служанок и слуг из числа прихвостней. До этого они видели только воинов, возможно, девушки и не догадывались, что у меня имелась человеческая прислуга. По пути у нас даже состоялся занимательный разговор.

— Не думала, что у тебя присутствуют люди в качестве слуг, — заговорила королева, стоило нам только пройти мимо моющей полы служанки, на которой я несколько задержал взгляд. Девочка весьма соблазнительно виляла попкой, показывая свои половые губы, нагибаясь, чтобы натереть пол коридора мыльной тряпкой.

— Это дар от земель, что я захватил, — девушка на мой ответ заинтересованно приподняла одну из бровей. И почувствовав, что тема ей интересна, я решаю добавить: — Люди посчитали, что я стану добрее к ним, если заберу их девственниц.

— Люди… — многозначительно вымолвила Фева с большой долей презрения к данной расе. Дальше мы двигались молча.

— О! Эти черти довольно миленькие в таких потешных нарядах, — стоило нам завернуть за угол, как нашим взглядам предстал бурый прихвостень-слуга, одетый как морячок, чей забавный вид и прокомментировала Талия.

— Не отвлекайте их от работы своими разговорами, идёмте, мы почти пришли, — поторапливаю девушку, ускоряя шаг. Прихвостень смотрел на нах глупыми глазами, поклонившись в мою сторону.

— Простите, господин… — ответила Талия, тоже ускоряясь.

Дойдя до нужного места, я показал девушкам, как и чем пользоваться в душевой. Они были сильно удивлены сложностью трубопровода и наличием горячей воды по одному только движению крана. Одним словом: деревенским показали блага цивилизации. Такой комфорт и простота в использовании приятно удивили дам, поскольку таких технологий не было даже в Империи — самом прогрессивном государстве этого мира. Объяснив всё, что нужно, я загнал дам в душ…

— Вода действительно падает из этих дырочек и исчезает в этих… Горячая… — произносит Талия, подставляя ладошку под напор воды.

— Вперёд, это безопасно, — легонько подталкиваю девушку ближе к тёплым водам душа.

— Магия… — произносит девушка, находясь под впечатлением.

Она заходит в душ, оставив свой халат на специальной вешалке, что была у входа. «Задница у неё действительно стала лучше, объёмнее…» — подмечаю я, наблюдая за оголившейся девушкой, по телу которой заструилась вода. Вскоре к ней присоединяется Фева.

— Ты не присоединишься к нам? Здесь удивительно просторно. Я бы не отказалась, чтобы меня натёрли столь сильными руками, — эротично водя руками по своему телу, Фева намекнула мне продолжить с того, на чем мы закончили вчера.

— В другой раз. Я уже помылся, поспешите, завтрак стынет, — отвечаю ей, с усмешкой наблюдая за её абсолютно голым телом, что быстро стало мокнуть под струями душа.

— Жаль…

Фева слишком настойчиво просила потереть ей спинку и другие места, где у неё чесалось. Но у меня были другие планы на сегодня, поэтому девушку пришлось расстроить своим отказом. За неимением меня, королева решила намылить Талию, и только моё желание поторопиться, а также упоминание еды, удержало их от разврата на моих глазах. Хотя, не скажу, что мне не нравилось то, что видели мои очи.

Закончив все дела в душе, наш путь лежал к обеденному залу. Как я знал от слуг, Кельда уже всё приготовила к тому времени, еда была горячей и ждала только нас. Зайдя в нужный зал, мы тут же увидели большой стол, что был полностью забит разнообразной вкусной едой. Как Владыка, я и мои пассии со слугами кушали только всё самое лучшее. У голодных девушек слюнки потекли от одного только вида всего этого разнообразия.

Рассадив гостей, я начал знакомить эльфиек с Кельдой и Джуной. Девушки отнеслись друг к другу сдержанно-культурно. Я рассчитывал на разногласия, но они меня порадовали. Хотя бы не спешат выяснять своё место в иерархии моего гарема. После мы, наконец-то, принялись есть.

Не всегда я присутствовал на завтраке, находились дела и поважнее. Слуги всегда были готовы накормить меня в любой момент, но этот день был исключением. В зале присутствовали: я — как хозяин цит6адели, моя фаворитка Кельда, любовница Джуна, две гостьи и несколько служанок, что стояли рядом для исполнения любых прихотей.

Также на плечах служанок держалась мойка дорогой посуды. Ел я приборами из серебра и прочих драгоценных материалов. И стоило только приступить к еде, как я сразу вспомнил свою не особо большую любовь к подобному времяпровождению. Дамы не могли кушать молча, им жизненно необходимо было поговорить да познакомиться поближе, прощупать почву для дальнейших отношений друг с другом. Впрочем, пока они не опустятся до совсем уж оскорблений, я решил не вмешиваться.

Знакомство моих женщин прошло удивительно гладко и спокойно. Кельда знала, что так и останется фавориткой, поэтому чувствовала и вела себя соответствующе. Джуна вела себя поскромнее, в действиях девушки так и читалось переживание и беспокойство. Однако она могла и отпустить колкость в сторону эльфиек, показывая характер. Талия была нерешительнее всех и не знала, как себя подать, что говорить или делать, в отличие от Февы. Королева эльфов глядела на своих соперниц высокомерным и даже несколько покровительственным взглядом. Всё её поведение прямо говорило о том, что окружающие — дети, а она — единственный взрослый среди них.

Пока я ел, девушки неспешно кушали, ведя разговор о прошлом, разнице в культурах, обычаях, физиологии и много чем еще. Были разговоры и об обычных вещах: косметике, еде, вине и тому подобному. Ко всему этому трёпу я прислушивался разве что краешком уха. С таким отношением к еде, я наелся быстрее всех и принялся следить за девочками, которые, заметив моё ожидание, тоже поторопились, отложив в сторону разговоры. Никто не желал проверять границы моего терпения.

И вот когда все поели, я решил завести разговор о деле.

— Фева, я хочу поговорить с тобой наедине, идём, — встав, обращаюсь к Феве, после чего, не дожидаясь ответа, иду к выходу. Мне не требовалось смотреть, дабы почувствовать, как эльфийская королева культурно встала из-за стола.

— Как прикажете, мой Повелитель, дамы, продолжим разговор в другой раз, господин Майрон не любит ждать…

Глава 49: Сердце

Усилием мысли сосредотачиваюсь на желаемом, после чего напрягаю свою волю для сотворения нужной вещи, сжимая магическую энергию до нужного предела силой одной только мысли. В ответ на мои усилия, в руке вспыхивает яркий сине-белый свет магии, после чего в мою ладошку падает очередной Кристалл Тьмы. Подбросив пару раз созданный предмет черного цвета с отблесками оранжевого и ядовито-золотистого, с грустью отмечаю очередной провал…

«Не то…» — с этими мыслями откидываю созданный магический предмет в кучу аналогичных ему кристаллов. Артефакт с грохотом приземляется, ударяясь о других своих собратьев, создавая не слабый шум, на который я не обратил совершенно никакого внимания, загруженный собственными мыслями.

«Нужно взять перерыв, разуму требуется отдых», — нехотя примиряюсь я, оглядывая работающее Сердце Башни, что стояло посередине лаборатории и занимало немало места своими размерами.

Фева быстро вернула мне недостающие кусочки артефакта, после чего он сам собой собрался и начал впитывать в себя огромное количество тёмной магии. К сожалению, быстро разобраться, как он работает, у меня не получилось. Даже с помощью всех знаний королевы эльфов. Как и повторить хотя бы блеклую копию этого шедевра. Единственное, что я понял,

так это то, что артефакт не просто так называют Сердцем Башни, он впитывает в себя магию, как правило, тёмную, при этом выделяя еще больше магии в пространство.

Вечный двигатель…

Впрочем, в присвоении столь громкого названия этому артефакту я не уверен. В конце концов, его создал Первый Владыка, как и логова прихвостней. В этих творениях прослеживается единый почерк рунных связей. Причем девяносто процентов оных были мне абсолютно незнакомы. Их значение только предстояло осознать, после чего уже пытаться повторить. Да и после стольких опытов и попыток я не уверен, что делаю всё правильно. Как бы я ни старался сделать нечто похожее, получались только кристаллы, которые были совершенно не тем, что я стремился получить.

Вздохнув полной грудью, направляюсь к своему креслу. Нужно всё по-новому обдумать. Возможно, я упускаю незначительную мелочь, от которой и зависит слишком многое.

— Шиэз! Твонки! — дверь в лабораторию открылась, ко мне быстро прибежала парочка бурых прихвостней, что только и ждали моего приказа, стоя за дверью в коридор.

— Вызывали, Хозяин? — подбегает дуэт прихвостней, склоняя головы к моим ногам. Я же вальяжно сидел в кресле, одаривая слуг спокойным взглядом.

— Эти кристаллы перенесите Гиблету, он найдёт им применение. И я желаю красного вина, — выдаю приказы подчинённым, смотря в их «умные» глаза.

— Всё сделаем, Повелитель! Я позову парней, и мы мигом перетащим злые камни в цех! — отозвался прихвостень постарше и поумнее. Это была не первая куча камней, поэтому я решил ему несколько подсобить, чтобы быстрее справился с задачей и освободил место в лаборатории.

— Воспользуйся моим порталом, — малейшее желание, и рядом с прихвостнем возникает портал прямиком в цех, где трудились красные прихвостни. В этом деле руку я уже давно набил, и никаких сложностей с порталом не возникло.

— Сделаю в лучшем виде, — схватив кучу камней, прихвостень побежал в портал.

— Тогда моя принести красную кровь Повелителю! Владыка будет доволен!!! — более молодой прихвостень тоже поспешил выполнить мой приказ.

Вскоре Твонки вернулся с десятком красных прихвостней, что быстро и оперативно убрали Кристаллы Тьмы из лаборатории. Этот материал пойдёт на благое дело. Еще спустя некоторое время мне принесли вино. Устроившись поудобнее в кресле, я принялся обдумывать магию артефакта, но ничего нового не обнаружил, желая расслабить сознание, начинаю думать о другом.

Сделав еще один глоток, решаю вспомнить недавний разговор с Февой…

***

Выйдя из обеденного зала, мы отошли дальше в коридор и устроились на одном из балконов, с которого открывался прекрасный вид на просторы Иного мира. Именно здесь я и решил провести небольшой разговор с королевой эльфов. Подобных балконов было полным полно в моей Цитадели Зла и Ужаса.

Устроившись на перилах, я дожидаюсь, пока Фева подойдёт поближе, всматриваясь в летающие камни, коих было достаточно вокруг моего дворца. Виды здесь открывались воистину восхитительные: красота ниспадающих водопадов, медленно текущие лавовые реки внизу, крепкие здания и конструкции, полностью сделанные из каменной породы.

— Господин желал поговорить? — вывел меня из раздумий голос Февы, слишком уж я засмотрелся на красоту окружающего ада, задумавшись над собственными мыслями.

— Да, но сначала, как тебе Кельда с Джуной? — решаю поинтересоваться, прежде чем приступить к серьёзным вопросам.

— Весьма достойные представители своей расы, жаль, таких людей прискорбно мало. Умные, начитанные, умеющие держать себя в руках, культурные и определённо красивые для людских женщин. У вас есть вкус, — с легкой улыбкой отвечает мне Фева, под конец речи подмигнув.

— Льстишь? — мои сомнения о её характеристике таки вырвались наружу. Всё же, я сомневался, что она думает именно так о моих девушках. И сомневался я не напрасно.

— Немного, но девушки и впрямь достойные, с ними приятно было общаться… — поразмыслив под моим взглядом, Фева решает продолжить: — Я желала бы стать той единственной, но я видела, какие у вас с Кельдой отношения. Понять, что она занимает особое место в твоём сердце, не составило труда. На неё ты смотришь совершенно другим взглядом. Мне не изменить твоего к ней отношения, не испортив отношения между нами. Но не в моём положении жаловаться, я буду рада быть и на вторых ролях в твоём гареме. Главное, чтобы ты был рядом… — в эти слова я верил чуточку больше.

Все же, несмотря на нашу интимную близость, лучше всего с Февой держаться наготове и проверить на искренность её чувств. У меня как раз имеется несколько планов на всю эльфийскую расу. И, думается, мне, с самой Королевой их исполнение станет крайне простым занятием.

— М-да? — решаю, все же, высказать свои сомнения.

В ответ Фева взяла мою руку и, поднеся к своему лицу, стала тереться о неё щекой.

— Это действительно так, я готова доказать тебе это. Только молви, чего мой любимый Повелитель желает, и я исполню его просьбу, какой бы она ни была, — с придыханием отвечает она, по-прежнему легонько прижимаясь своей щекой к тыльной стороне моей ладони.

Наши взгляды всё это время были сосредоточены на глазах собеседника. Никто не спешил отводить свой взгляд. Никакого намёка на романтику или эротику, просто открытые чувства и эмоции. Для Февы я — единственный мужчина, что воспринимает её как женщину, а не богиню. А учитывая обстоятельства, еще и единственный шанс на спасение остроухой расы. Хотя, сейчас в её взгляде не было и тени беспокойства о своих сородичах.

Ну что же, раз она сама попросила, то так тому и быть.

— Ты видела, как преобразилась Талия? — задаю наводящий вопрос, смотря за спокойной реакцией собеседницы. В её взгляде промелькнула догадка.

— Да… — понимающе кивает женщина: — Ты хочешь, чтобы я привела к тебе остатки своего народа? Желаешь сделать их подобными ей? Тёмными эльфами… — её глаза расширились, после чего она продолжила: — Ты желаешь стать их богом… Это впечатляет, меньшего и ждать не стоило от такого мужчины.

Женщина приятно впечатлена моими амбициями, притянув её к себе поближе, заключаю в легкие объятия. Мои руки привычно опустились до её попки, став исследовать те места.

— Да. Всё верно. Я желаю обратить их медленно, не спеша. Для этого нужно будет только поменять кристаллы в оставшихся убежищах. Для тебя это будет не сложной задачей. Но это дела далёкого будущего, сейчас же мне интересно. Что ты знаешь о тёмных эльфах? — интересуюсь у девушки, что млела в моих властных объятиях, Фева начала исследовать моё тело в ответ, водя ручками по магическим татуировкам.

— Прискорбно мало, вроде как, когда эльф становится на путь зла, его кожа становится темно-синей, а волосы белеют. Но случай Талии показал, что достаточно одного лишь мощного источника тёмной магии, чтобы стать тёмной… — задумчиво произнесла она, оглядывая свои руки.

Верно, в отличие от Талии, Фева изменилась в меньшей степени, только цвет волос. Думаю, сейчас она задалась вопросом, почему именно так. По её взгляду я понимаю, что у неё имелось несколько догадок о сути происшествия. Но сказала она совершенно другое.

— Могу я поинтересоваться, зачем тебе эльфы? — вновь заглядывает мне в глаза, всматриваясь в лицо. Я и не заметил, что мы перешли на «ты», думаю, я прощу столь небольшую вольность для аватары богини.

— Верных слуг много не бывает. Твоей задачей будет замена и благополучное обращение всей твоей расы в мою веру, пусть они примут меня как нового бога, примут свою новую суть. Станут тёмными… — поясняю девушке, легонько сжимая её ягодицы, тем самым демонстрируя силу и власть над ней. Феве это пришлось по вкусу, прижавшись к моей груди, она заговорила.

— Хорошо, я сделаю это ради тебя. Ныне мне безразлична судьба своего народа, — сомневаюсь насчет последнего…

Будь так, она бы не поинтересовалась, зачем мне эльфы. Но ничего делать ужасного с остроухими я не планировал, поэтому беспокоиться девушке не о чем. Впрочем, у меня постоянно создавалось ощущение, что она мне недоговаривает. Поэтому лучше держаться с ней настороже. Она определённо что-то задумала, но вот, что именно и насколько сильно это мне может грозить? Эмоции девушки слишком правдивые. Значит ли, что это что-то незначительное и безобидное? Или это моя паранойя? Впрочем, тут только время покажет, мысли читать я, увы, не умею.

— Идём, ты обещала вернуть мне остатки одного артефакта. Полагаю, отсюда телепортироваться к себе в убежище для тебя будет несколько сложновато? — приобняв её за талию, создаю короткий путь в зал порталов.

— Верно, идём, — мы делаем несколько шагов, оказываясь в нужном зале.

— Еще мне интересно, где располагались другие убежища и когда именно их атаковали, — вспоминаю о кое-чём важном, что было бы неплохо разузнать из первых рук.

— Зачем вам это? — не поняла моего вопроса Фева, с интересом изогнув одну из бровей.

— Хочу продумать, где сейчас могут находиться основные войска Империи. Возможно, мне удастся перехватить их и уничтожить своими силами. Поэтому поведай мне эту информацию максимально подробно, пока мы идём к тебе за осколками артефакта, — поясняю девушке, медленно шагая по залу порталов. Навстречу к нам бежал местный главный прихвостень.

— Хорошо, всё началось… — не обращая внимания на прибежавшего прихвостня, Фева начала свой рассказ.

Информации было не так много, но она была крайне полезной. Быстро обсудив нужное, мы переместились сначала в северное убежище магических тварей, а уже оттуда Фева создала портал в своё последнее пристанище. Я получил свои недостающие части артефакта, эльфийка же получила от меня распоряжения, после чего мы расстались.

В эльфийском убежище, что расположено на территории Магических Пустошей, пришлось немного задержаться. Я ожидал, пока Грабби пророет в необходимом месте портал. Оный был необходим для спасения и оказания помощи эльфам в случае, если враг снова найдет их секретное убежище. Разумеется, с помощью портала я оперативно доставил королеве эльфов Кристаллы Тьмы для последующего обращения всех эльфов в дроу.

В целом, все прошло быстро и без сложностей. Получив недостающие части артефакта, я тут же приступил к его изучению в связи с тем, что других важных дел не намечалось. Разве что отдал кое-какие приказы своему флоту, да посидел над картой местных земель, продумывая тактику войны. У меня было слишком большое преимущество над силами Империи, ничто не могло его затмить. Время идёт, и тот день, когда мои корабли наконец-то доплывут до земель Империи, всё ближе и ближе…

***

«Могу ли я доверять Феве?» — задал я сам себе вопрос, на который последовал незамедлительный ответ.

«Да, могу, но в меру. Полностью доверять ей не стоит, лучше всего приготовить аналогичный золотой пирсинг и для неё. Технология неплохо показала себя на Джуне. Теперь я знаю все секреты девушки. Впрочем, со мной она и так очень откровенна. Но некоторые тайны, все же, не раскрывает. Благо, они не серьёзные и никак не могут навредить мне. Да и комфорт Тёмной Цитадели, и достаточно высокое положение любовницы полностью пленили девушку, в особенности — душевые залы с туалетной бумагой», — предавался я размышлениям, делая глоток вина.

«Что же, думаю, пора приступать к новым попыткам», — допив вино, встаю, направляясь к Сердцу Башни, что по-прежнему находилось по центру лаборатории. Начать я решил с очередного осмотра сферы. Подойдя поближе, начинаю наворачивать круги вокруг огромного артефакта, что был почти с меня ростом.

Сфера как сфера, тёмная магия двигается в ней. Приглядевшись, смотрю на рунные связи. Большая часть из них была мне незнакома. Но с некоторыми я уже успел ознакомиться и даже научился применять, но этого было прискорбно мало. Всматриваясь в артефакт, вновь и вновь я задавался одним только вопросом:

«Что я упускаю из вида?»

Сколько бы я ни пытался сотворить хоть что-то отдалённо похожее, у меня получались только кристаллы, в то время как требовалась жемчужина. У меня даже не получалось сотворить кристаллы в форме сферы. Смотря на медленные движения темного тумана в светлом артефакте я думал, долго думал… Пока меня вдруг не осенило.

«Движение!» — мысль загорелась в моём разуме столь ярко, что я тут же принялся осуществлять задуманное.

Очередная попытка сжать магию, но в этот раз я пытался двигать её в своей руке, одновременно с этим сжимая. Это было куда сложнее, словно заниматься двумя делами одновременно, но у меня получилось. Магия сверкнула синевато-белым светом, и в мою руку падает очередной кристаллический булыжник. Но в этот раз он был похож на кривого ежика, значит, я на правильном пути.

Вдохновлённый успехом, я позабыл обо всём вокруг, принявшись экспериментировать. Попытка за попыткой, и получившиеся булыжники всё больше и больше походили на сферы, подобные Сердцу Башни. Да, до оригинала было еще далеко, но теперь я знал, что двигаюсь в правильном направлении. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но неожиданно меня отвлёк голос Гнарла:

— Повелитель, у меня важные новости. Ваш флот достиг берегов Империи, войско нуждается в командире…

Глава 50: Геноцид

Был яркий солнечный день. Солнечные лучи отражались от зеркальной глади моря. Невысокие волны разбивались о деревянные столбы порта. Большую часть порта занимали торговые суда. Верфь была полна жизни, люди ходили то тут, то там, занимаясь своей работой, торгуя, разгружая и загружая корабли, общаясь, разнося слухи и важные послания… Рядом находился большой город, в котором жизнь также текла своим чередом. Как это обычно и происходит, хорошая торговля благоприятно сказывается на населении и благоустройстве города.

Всё было спокойно, никто из гражданских и торговцев не обратил внимания на десяток кораблей, неожиданно появившийся вдалеке на горизонте необъятного моря. Только солдаты на дозорной вышке решили обговорить увиденное. Подобное не могло укрыться от их бдительного взора. Такое количество кораблей вызвало беспокойство у парочки дозорных.

— Ты видишь это? — поинтересовался мужчина, рассматривая через стекло подзорной трубы плывущие вдалеке корабли.

— Корабли, десяток, — спокойно отвечает более молодой солдат Империи, приложив свою подзорную трубу к глазу и поглядев в ту же сторону, что и старшой.

— Дало же командование желторотого сопляка, — негодующе покачал он головой: — Посмотри на наши корабли, а после — на эти, — приказ старшего по званию был тут же выполнен, и новобранец начал сравнивать.

— Ну, они другие, — делится выводами солдат, вызывая очередной укоризненный взгляд от собеседника. Во взгляде так и читалось: "Что за «гений» у меня в напарниках". Присмотревшись еще раз, он решительно добавляет: — У них неизвестные флаги!

— Что из этого следует? — натянуто мягко протянул солдат, вот-вот грозясь сорваться.

— Враги? Стоит предупредить командование? — нерешительно предложил солдат, чувствуя, как минимум, скорый выговор, а то и несколько нарядов вне очереди за свой очередной косяк.

— Тогда скажи мне на милость… — притворно ласково проговорил старшой, легкой походкой он приблизился к младшему, после чего закричал: — Какого хера ты все еще здесь? Бегом докладывать командованию, ИДИОТА КУСОК!

— Есть, СЭР! — гаркнул солдат, вытянувшись по струнке, мигом спустился по деревянной лестнице и побежал к городу.

Нужно было срочно предупредить главного Центуриона о приближающейся опасности. Солдаты должны были собраться, вооружиться и построиться по отрядам, дабы защищать порт и город от недругов. И сделать защитникам это требовалось как можно скорее! Флотилия черных кораблей с ярко-красными парусами была всё ближе…

Отослав гонца к командованию, старшой принялся разглядывать корабли, используя подзорную трубу. В особенности его интересовали флаги и знамёна, что виднелись среди красной парусины. Пускай расстояние было немалым, а труба отнюдь не высшего качества, но солдат сумел разглядеть изображение на флаге: жуткий шлем с длинными шипами, что были подобием высокой короны. Шлем был окружен руническим кругом красивых символов, изысканные письмена, непонятные вояке, ласкали мелкие язычки пламени.

Это был незнакомый символ, и, судя по количеству кораблей, неизвестным вполне было по силам напасть на порт, а может быть даже и на город. Помолившись своим богам, солдат стал проверять своё вооружение, корабли далеко, а гонец уже был отправлен, армия Империи будет готова к вторжению, в этом патриотично настроенный солдат был уверен. Кораблей было слишком мало для быстрого захвата города, но вот пограбить порт они вполне были способны. Наверняка это очередные пираты и любители легкой наживы. Но мысли солдата были далеки от истины.

А, тем временем, корабли всё приближались к порту. Пришедшие солдаты эвакуировали всех гражданских и попытались связаться с плывущей флотилией с помощью специальных знаков, но с кораблей не последовало никакого ответа. И тогда доблестные солдаты Империи осознали: бою однозначно быть.

А, в это время, на флагмане небольшого флота происходил совсем другой разговор.

— Повелитель, ваши корабли из группы Северный Клык у южного порта, каковы ваши приказания? — связывается элитный прихвостень синего цвета, по совместительству, являющийся капитаном небольшого флота, со своим господином и Владыкой с помощью небольшого магического артефакта.

Спустя немного времени в его разуме раздался голос господина:

— Начинайте атаку. Я приказываю истребить всех! Всех людей пустить на мясо для новорожденных, можете полакомиться после победы человечиной, устройте себе праздник. Как захватите город, отчитайтесь, группа во главе с Грабби уже готова рыть порталы. Это всё, приступайте к атаке, никаких пленных! — грубый голос отозвался мощным эхом в разуме прихвостня, Владыка отдал приказы в очень хорошем расположении духа, словно давно ждал возможности отдать столь жестокий приказ.

— Сделаем, Владыка… — счастливо улыбаясь, отвечает слуга, выходя из капитанской каюты к своим братьям.

Вся команда ожидала приказаний, изнывая от нетерпения устроить резню. Однако каждый из них был опытным и сильным прихвостнем. Для первой атаки на Империю были выбраны самые лучшие слуги Повелителя. Избранным миньонам было не сложно сдерживать свои порывы, но жажда крови так и читалась на их злостных мордах. Зубастые улыбки, да сверкающие зловещим светом глаза говорили об отнюдь не добрых намерениях чертей. Все жаждали битвы, крови и свежего мяса.

— Каковы приказы Повелителя? — поинтересовался один из толпы прихвостней синей и красной расцветок.

Всем были интересны приказы Владыки, и каждый прихвостень чувствовал воодушевление. На палубе корабля также присутствовали и прихвостни с крыльями, но нигде не было видно ни бурых, ни зелёных. Последних было слишком мало, в то время как первых — наоборот, слишком много, поэтому бурые братья были на вёслах, и в атаке участвовать не спешили. Их задача заключалась в другом. Именно прихвостни бурого окраса представляли собой основной костяк армии Повелителя. Они были абсолютно уверены в том, что еще успеют повоевать и порубить глупых людишек.

Капитан оглядел своих братьев напряженным взглядом, усмехнулся и прокричал во всё горло: — Людишек на мясо!!!

— Да!!! На мясо!!! — закричала команда, салютуя своими ружьями, мечами и кинжалами… Каждый посчитал своим долгом выставить своё оружие напоказ небу.

— Полный вперёд! Подплывём ближе, обстреляем их из пушек, выпустим на них авиацию и пустим имперских свиней на мясо!!! Во славу Повелителя!!! — был слышен крик капитана, после которого сразу последовал еще более громкий ор чертей, который, казалось, донёсся до самого причала.

— ВААА-ААА-ААА-АААГХ!!! — доносился до самого берега боевой клич демонов. Их нечеловеческий рёв вселял некоторый страх в сердца врагов. Выученные солдаты Империи были готовы стоять насмерть, но не отступать, держать строй, даже если дрожат колени, а руки трясутся вместе с оружием. Они знали, что такое честь и доблесть. Никто даже и не подумал бежать, потому что за их спинами был город, потому что за ними была жизнь, защитить которую каждый из них поклялся даже ценой своей жизни.

Корабли взялись за вёсла, став подплывать всё ближе и ближе к пристани, пока, неожиданно, не подняли парусину, остановившись все вместе единым строем. Примерно в трети мили от берега они создали блокаду. Корабли начали разворачиваться левым бортом к берегу, и тут-то люди заметили странности. В бортах кораблей присутствовали люки, которые сейчас открывались, показывая на свет нечто непонятное и похожее на продолговатые горшки.

— Они что… — взволнованно проговорил один из солдат, что построился вместе с остальными черепахой, перекрывая входы в пристань: — собрались взять нас в блокаду?

— Держи щит крепче, не нравится мне всё это… — ответил ему товарищ, держащий щит пососедству.

— Смотри, огоньки… — заметил солдат вдалеке яркие вспышки пламени, похожие на далёкий огонь факелов. Мгновение спустя каждый человек услышал жужжащие звуки вперемешку со свистящими. Люди завороженно наблюдали за приближающимися огоньками.

В следующее мгновение о пристань ударили сотни огненных шаров, что взорвались, породив настоящий хаос. Полноценный филиал ада. Словно огненное цунами ударило о пристань, сметая всё на своём пути. Все деревянные строения, а также другие корабли и сама пристань начали полыхать огнём. В воздухе запахло жареным мясом. Людские построения, а также большая часть солдат оказались мгновенно убиты магическим пламенем, взрывом, осколками… выжившие только начинали осознавать, что произошло в считанные мгновения, оглядывая изменившееся окружение, словно они в одночасье оказались в каком-то пламенном аду. А, тем временем, с кораблей продолжали лететь огненные снаряды…

— АААА!!!! Горю! Горю!!! Спасите!!! Император, защити нас!!! Боги, за что мне всё это! Мама! Мама!!! ААА!!! — кричали выжившие, создавая тем самым предсмертный душераздирающий ор.

Это были те, которым не посчастливилось остаться в живых после знакомства с магическим огнём, которым и стреляли корабельные пушки. Большинство солдат оглохли от взрывов и не слышали мучительных криков своих товарищей. Но шум был такой силы, что доносился что до города, что до кораблей, полных чертей.

Людей охватило пламя, а следом животный страх и паника! Спасаясь от огня и дыма, они, не раздумывая, прыгали в море, идя ко дну от тяжести своих доспехов. Весь берег полыхал оранжевым огнём. Дым был всюду, дышать становилось невозможно. Пламя распространялось с совершенно безумной скоростью, пожирая корабли, мосты, строения и людей. Оставшиеся в живых солдаты не знали этого, они просто пытались спастись в этом аду, предпочтя смерть в море сгоранию заживо. В воде имелсяхоть какой-то призрачный шанс на выживание.

На капитанском корабле черти были в полном восторге от эффективности оружия, созданного самим Повелителем. Еще больше радости им доставляли только крики умирающих человечков. Смотря довольным взглядом за геенной огненной и бегающими огненными человечками, главный прихвостень во флотилии не мог не улыбаться. Правда, улыбка в исполнении прихвостней всегда была похожа на злобный оскал хищника.

— Капитан, дай нам команду, капитан, дай, ну же! Скорее, дай нам её!!! — изнывал от нетерпения, наверное, самый молодой красный летун, то и дело хлопая своими крыльями, да поглядывая на танцующее пламя, что охватило весь порт. Его собратья разделяли чувства юнца, но были более сдержанны.

Оглядев еще раз пылающее побережье довольным взглядом, капитан приказывает: — Авиация, добейте выживших и погасите пламя, готовимся высаживаться, парни! Пора устроить резню этим свиньям! — громко оглашает главный прихвостень, и красные взмывают в небо.

А следом к ним присоединяется авиация с других кораблей. Огромная армада летающих тварей устремилась к залитому огнем берегу, смеясь, гогоча и выкрикивая победные кличи.

— Дааа!!! В атаку! Летим! Летим!!! Добьём человеков! Смерть людишкам! Смерть!!! — кричала толпа бесов. Хлопая крыльями, они летели в сторону порта.

Оказавшись над остатками сил имперцев, красные принялись поливать их огненными шарами. Повсюду и так было пламя, врагов оставалось только добить. И, как бы людишки не молились, как бы не кричали о сдаче и милосердии, демоны были беспощадны. Они только смеялись над тщетными попытками врагов, закидывая и расстреливая презренных людей с воздуха, находясь на безопасном расстоянии.

К сожалению, лучников практически не осталось, как и каких-либо военных сил империи. Красным ничто не помешало придать выживших и пытающихся убежать солдат огню. Доблестные воины Империи визжали, как резанные свиньи, и убегали со всех ног куда глаза глядят. Но это не спасло их от страшной участи. Перебив всех выживших, черти занялись тушением разросшегося пожара. Красные прихвостни могли не только зажигать, но также они могли и гасить пламя, поглощая его жар.

Вскоре от пристани остались только потухшие угли, да колоссальные клубы дыма, что вздымались в небо… Этого не могли не заметить в ближайшем городе. Зазвенел далёкий звон колоколов, сигналящий о закрытии города и осадном положении. Но Армия Тьмы уже вступила на берег, втаптывая в пепел имперские знамёна. Авиация устремилась к городу, где спрятались гражданские…

Возле города был порт, в котором текла своим чередом жизнь, но со звоном колокола все прекратили свои дела, привлеченные его внезапной активностью. Люди стали говорить о нападении, кто-то предлагал бежать, пока город не окружили, кто-то беспокоился за своё имущество и рабов, а кто-то просто кричал, сильнее прочих наводя панику. Среди всего этого хаоса было множество женщин, стариков, купцов и просто детишек.

— Мама, мамочка, а что это за звон? Почему все так напуганы? Это из-за звона? — поинтересовался сын у матери, смотря на громко ругающихся людей. Последние были сильно взволнованы, и их было очень много.

— Всё хорошо, милый, всё хорошо, с тобой ничего не случится, — мать, глядя на своего ребёнка, не удержала слёз, её голос дрожал, она явно вела себя странно.

— А почему ты плачешь? — поинтересовалось дитя, не понимая, что происходит вокруг.

— Я не плачу. Все хорошо… Всё будет хорошо. Я позабочусь о тебе, — взяв его к себе на руки, она поспешила уйти с площади.

Женская интуиция просто кричала об опасности, и женщина поторопилась уйти из столь людного места, сочтя его недостаточно безопасным, среди толпы были подобные ей, что понимали дальнейшую судьбу города и собирались, бросив всё, убежать поскорее из населенного пункта, который вот-вот возьмут в осаду, а то и вовсе начнут захватывать.

— Рабы! Вооружите рабов и отправьте на убой! Пусть эти вонючки принесут хоть какую-то пользу! — кричал толстяк в богато украшенной робе на оставшихся солдат Империи. Его поддерживала толпа своим гулом, разобрать что-то из постоянных криков было крайне сложно.

— Где имперские войска? Они сбежали! Подлые трусы! Они оставили нас на произвол судьбы! — недовольство толпы всё росло, грозясь вот-вот перерасти в нечто большее.

— Мама, смотри, как много птиц летит по небу, — замечает ребёнок, находясь на руках матери, что старательно пыталась унести своё дитятко в безопасное место.

Посмотрев в сторону, куда указывает сын, женщина замечает сотни летающих тварей, что приближались с восточных ворот. По её коже прошлась волна мурашек, сердце забилось быстрее, а глаза наполнились ужасом.

— О Император… — стоило только вырваться этим словам, как послышались взрывы. Много взрывов.

На восточных воротах начался бой. Толпа, услышав взрывы, запаниковала. Началась давка, люди топтали друг друга, затаптывая насмерть тех несчастных, кому не повезло упасть. Все знали, что основные войска отправились защищать порт, и если их разбили, то защищать город было уже некому. Приближающиеся крики демонов лишь подтверждали это, подливая масла в огонь страха и паники людской толпы.

Летающие черти, наблюдая за паникующими толпами, скидывали свои бомбы в самые крупные скопления человечков. После таких снарядов от людишек оставался только фарш, размазанный по дороге и стенам зданий. После парочки таких взрывов люди совсем отдались панике и затоптали огромное количество себе подобных. Авиация бесов без проблем взорвала ворота, освобождая путь для остальных. Вскоре подоспели бурые братья демонов, и началась полноценная резня всего города. Бесы никого не собирались брать живым.

***

Геноцид…

Весьма страшное слово по моей памяти, но если подобное относится к людям, мне становится так приятно от осознания своих действий… Смотря за льющейся по дорогам города кровью, за безжалостными убийствами беззащитных гражданских, которых забивали, словно испуганную скотину, я испытывал лишь самые теплые чувства. Злое удовольствие, чувство свершающейся мести, торжество справедливости и радость от вида крови и боли ненавистных мне тварей.

Мне даже хотелось смеяться от людской глупости и беспомощности толпы. Численность моей армии с трудом могла взять такой большой город, если бы люди решили сражаться насмерть, а не бежать. Только благодаря авиации и магическим ружьям синих прихвостней удалось напугать людей до такого состояния, что они перебили друг друга, поддавшись панике и затоптав еще больше себе подобных животных. Особенно досталось женщинам и детям, большую часть из них просто задовило мужичьё.

Впрочем, моя армия с ружьями гораздо эффективнее, чем сборище людей с щитами и мечами, лучников же оперативно уничтожили в первую очередь авиацией. Победа была гарантированной, а успех неизбежным. Вот что значит — превосходство в технологиях и магии. Мои бесы просто сметали их, внушая страх верной смерти. Люди, видя такую несправедливую и бесчестную битву, просто не видели возможности победить, они тут же решили бежать с поля боя, но и это было бесполезно. Бегством они только оголяли свои спины.

Я видел всё это благодаря некоторым прихвостням, что носили особые шлема, зачарованные теми же чарами что и мой. Таким образом, я мог командовать и следить за устроенной резнёй, попутно наслаждаясь жестокими убийствами людишек с последующим поеданием останков их тел.

Прихвостни не видели разницы между детьми, стариками, мужчинами, женщинами, военными или гражданскими, они убивали всех с одинаковым удовольствием и крохой садизма. Ворвавшись в город, мои черти стали расстреливать человечков, безжалостно убивая всё на своём пути, порой закусывая свеженьким мясом.

Одним словом, черти навели большой хаос во всём городе, пока Грабби с группой прихвостней вовсю трудился над созданием портала. Вскоре он был создан, и я отправил еще несколько тысяч бурых для полноценного истребления людей с полным разрушением города и захватом всего ценного. Мне были не сильно нужны эти земли, пускай они и весьма пплодородны но я сильно желал втоптать в землю всё то, что моя матушка старательно возводила и строила. Этакая маленькая месть обиженного ребёнка за испорченное детство.

Отдав армии команду на растерзание людишек, перевожу своё внимание на другую группу прихвостней, что доплыли до другого порта Империи. Мои силы почти одновременно, с разницей в несколько часов, атаковали все крупные порты Империи. Приготовившись к потрясающему зрелищу, начинаю командовать захватом другого порта, моей армии предстояло уничтожить еще три города и столько же портов…

За один день Империя потеряла свыше трёхсот тысяч гражданских и неизвестно сколько солдат. Все их порты оказались полностью разрушенны и разграбленны. Армия Зла смела любое сопротивление, перебив колоссальное количество людей, причем — за рекордно короткие сроки. И пока вороны летели, неся ужасные вести, власти Империи продолжали оставаться слепыми, глухими и абсолютно беспомощными…

Глава 51: Ночь перед боем

Богато украшенные двери закрылись за моей спиной без какого-либо скрипа.

Размяв плечи и потянув руки к верху, наслаждаюсь приятным напряжением мышц, после долгих часов командования войском эти действия отдавались особо приятными чувствами. Это было несколько утомительно для моего разума, но лицезрение насилия над людьми всегда было приятной отрадой для глаз. Магия с довольством бурлила во мне, я чувствовал себя заряженным энергией и был готов к новым свершениям.

Вот только на сегодня сражений больше не предвидится, а все приказы до капитанов я уже довёл. Пора заняться и обычными делами, а то и вовсе расслабиться выделенной свободной минуткой. Всё-таки, я это заслужил, под моим командованием Армия Зла гоняла имперцев что на суше, что на море, уничтожая город за городом.

Закончив разминаться, ухожу от входа в зал связи. За сегодня я сделал крайне многое. Медленно шагая по коридорам, наслаждаясь цоканьем собственных ботинок, я любовался красотой собственных владений. Все же, прихвостни умеют строить величественно, величественно и неотразимо.

— П-повелитель? — испуганно пискнула служанка, стоило мне только пройти рядом и поприветствовать её легким кивком.

Осмотрев её блестяще выполненную работу, хорошо надраенный пол, чистые и посверкивающие своей красотой стены, решаю немного похвалить девушку, слегка погладив по голове.

— О-а-а… — тихонько запищала девчонка от моих легких касаний.

— Молодец. Продолжай в том же духе, — говорю слуге, уходя. Сегодня у меня было расчудесное настроение, или я просто становился мягче к людям? Хотя… после выжженных земель Империи даже думать об этом смешно.

По пути моим глазам встречались слуги, что поддерживали красоту Цитадели в идеальном состоянии. Одежды служанок как всегда радовали мой глаз, а сами девочки начинали волноваться только при одном моём приближении и старались выглядеть максимально хорошо, опасаясь наказания. Чувствовать людской страх всегда приятно.

Были случаи, когда слуги слишком зазнавались, некоторых даже пришлось скормить прихвостням, чтобы остальные не забывали своего места, но, в большинстве случаев, наказывал я плетью или садил в темницы на короткий срок. Если, конечно, не учитывать людскую глупость и женское любопытство. Парочка служанок все же не прислушалась к правилам, и зашла, куда не стоило.

Итог очевиден, смерть по глупости. И одна испорченная лаборатория с сытыми волками. Как можно додуматься залезть в загон к волкам и рассчитывать на хороший исход? А получившийся большой слизень из того бардака, устроенного служанкой в лаборатории, до сих пор живёт и выделяет дико ядовитую магию. Не самая приятная участь, стать слизнем. Эти дуры сами себя наказали, и я нисколько не переживал об их кончине, у меня было слишком много слуг, чтобы беспокоиться о подобных мелочах. Погибших служанок быстро заменили. Хорошо хоть остальные, увидев подобное, стали более осторожными и послушными.

Спешить было некуда, поэтому я медленно шел в сторону нужного мне зала. Вскоре всё закончится, осталось только дожать Империю, спалив оставшиеся у них города, да пустить жителей на мясо. С их короблями я уже разобрался, и уплыть со своих земель они никуда не смогут, мой постоянно растущий флот не позволит. Моей Армии Зла остаётся только истребить имперцев, и можно будет расслабиться. Возможно, уничтожение столицы будет проблемой, но и этот вопрос решаем долгой осадой. Наверняка, слухи о магическом барьере вокруг неё, всего лишь слухи.

Интересно, они хоть понимают, что их города ровняют с землёй, или остаются в счастливом неведенье? Глупые людишки…

Размышляя, чем буду заниматься после окончательного уничтожения всех жителей Империи, я шагал в сторону нужного мне помещения. Возможно, стоит уделить внимание своему гарему и вывести девочек погулять на пляже? Кельда давно хочет побывать на подобном отдыхе. Да и я бы не отказался провести недельку-другую на курорте. Значит, решено, перебью все силы Империи и уйду отдыхать со своим гаремом, заместители и Гнарл должны справиться с рутинными проблемами.

Дойдя до нужного места, вхожу в дверной проём. Оглядев свой зал для тренировок, замечаю еще одну служанку, что взволнованно теребила край своей юбки, прекратив работать, заслышав моё приближение еще издали. Молодая девушка стояла рядом с золотыми гирями, часть из которых поблескивала своей чистотой. Самый малый вес подобных гирь был в сотню кило, поэтому даже сдвинуть их для служанки было непосильной задачей.

— Повелитель? Мне освободить помещение? — спокойно заговорила девушка при моём приближении. Должно быть, она из первой партии женщин, что мне принесли в дар, уже успела привыкнуть к своей судьбе.

— Нет, я не помешаю твоей работе. Можешь продолжать, — прохожу мимо неё, беря в руки самую большую гирю, что была в зале, до неё ручки девушки ещё не успели дойти, и она была слегка пыльной.

— Хорошо, в таком случае, я продолжу работать, — ответила служанка, продолжив натирать весь спортивный инвентарь до блеска.

Я же с помощью магии переоделся в свой излюбленный халат, после чего принимаюсь тренироваться. Халат был достаточно просторным, чтобы не сковывать движение. Напрягая бицепс, я поднимал гирю, что своим весом превосходила служанку минимум в пять раз, одной рукой. Мысленно ведя счет: «Один, два, три… девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто! Самое время поменять руку»

Потихоньку делая упражнение за упражнением, я начинал чувствовать легкую усталость. В Ином мире, где меня постоянно подпитывала магия, даруя тем самым бесконечную выносливость добиться усталости было сложно. И, тем не менее, я добивался её, пускай она и быстро проходила, даруя легкость и силу на новые свершения. Вспотев, я оголил торс, завязав халат на манер юбки, после чего сменил упражнение и продолжил делать сотни повторений на каждое упражнение…

Со временем, тренируясь, я стал замечать, как служанка все чаще начинала посматривать на меня. Касаться груди, бёдер, прикусывать губы… Женское возбуждение заметить было не сложно. Такое пристальное внимание и меня самого несколько возбуждало, служанка была весьма симпатичной, но, взяв себя в руки, я не спеша закончил свою тренировку, после чего вернул гири на место, наблюдая, как девушка стала старательно натирать их. При этом служанка не забывала вилять попой передо мной. Даже несколько засмотрелся за её действиями.

Закончив со своей работой, слуга поворачивается ко мне и, легонько поклонившись таким образом, чтобы я прекрасно смог разглядеть её грудь, молвит: — Повелитель изволит чего-нибудь еще?

— Да, идём в банные залы, у меня найдётся для тебя работа…

Создав портал, я отправился смыть свой пот, захватив с собой служанку. Уже в банных залах набрав джакузи, я обмылся, принимая легкие и неуверенные ласки слуги. Да, когда тебе моет спинку верная служанка, это особенно приятно. Хорошо быть Владыкой. После мытья я решил просто понежиться в джакузи, увлекая за собой прислужницу. Им тоже были доступны подобные блага, но не всегда, а только один раз в день, после рабочего дня, дабы девушки соблюдали чистоту.

— По-повелитель? — запнулась девушка, ощутив на своей голенькой попке мою руку.

— М-м? — довольным голосом, с улыбкой смотрю за растерянной реакцией девушки.

— Ничего, просто, будьте нежнее… — ответила мне она, смущаясь. У меня было все еще хорошее настроение, поэтому я решил побыть чуточку нежным.

Мои руки ласкали девушку, в ответ она старалась ласкать меня. Очень быстро ласки переросли в нечто большее, и она стала тереться своим лоном о мой длинный «меч». Не желая долго играть в прелюдии, я аккуратно схватил девушку, потихоньку начиная вставлять своего друга в её киску. Как и ожидалось, девушка оказалась девственницей, поэтому мне пришлось использовать магию, дабы помочь ей справиться с болью. Само обезболивающее заклинание я изобрёл на случай, если с Кельдой что-то случится. Не думал, что буду использовать его подобным образом.

Поначалу неуверенно, но с каждой минутой все быстрее набирая темп, служанка стала скакать на моём орудии, начиная получать от подобного море удовольствия. Её стоны начали ласкать мой слух. А личико девушки стало до ужаса пошлым: слезинки в глазах, струйка слюны и постоянно высунутый язычок. Всё прямо так, как я люблю.

— Слуга, как твоё имя? — интересуюсь, помогая девушке прыгать на члене.

— Ах-аз хах, Ольга, Повелитель. Вам, вам нравится? Мне продолжать? — остановилась девушка, перестав прыгать и начав водить бёдрами из стороны в сторону, по-прежнему сидя на моём приборе.

— Да, продолжай в том же духе… — приказываю девушке, размышляя, что секс с эмпатичными эльфийками был получше. Хотя служанка и старается, до остроухих дам ей было далеко.

— Как прикажете! — продолжала ублажать меня служанка. Мне же только и оставалось, что расслабиться да наслаждаться.

Вскоре я стал чувствовать приближающийся финал и взял всё в свои руки: что девушку, что темп. Крепко держась за маленькую попку девушки, ускоряю темп, после чего кончаю в неё, не опасаясь последствий беременности. Я, как-никак, бесплоден.

Звонкий крик разошёлся по коридорам Цитадели.

Дав девушки немного передохнуть, я продолжил играться с её телом…

***

Закончив все свои дела в банных залах, я отправился в свои покои, перед этим отправив служанку в спальни к другим слугам. Служанки жили в общих покоях для слуг, отдельно от прихвостней, но все вместе, женским коллективом.

Мне требовалось отдохнуть после столь длительного дня. В личных покоях меня уже ждала Кельда. Только моя фаворитка имела постоянный доступ в мои помещения, Джуна же ночевала в другой комнате, предназначенной как раз для любовниц и гостей. Мы с Кельдой постоянно ложились спать вместе. Но из-за разницы во времени, которое необходимо для сна, я всегда просыпался первым, а она часто просыпалась одна на огромном ложе. Девушка понимающе относилась к этому, давно привыкнув к моему весьма частому отсутствию на момент её пробуждения.

Полностью раздетая девушка натянула одеяло из шкур, приглашая меня к себе. Подозвав слуг, отдаю им свою одежду, после составляю компанию своей фаворитке на большом и просторном ложе. Стоило мне только очутиться на кровати, как девушка тут же обняла меня за руку.

— М-м!!! — с удовольствием тянется девушка, расслабляясь рядом со мной и потягиваясь всем телом, от рук до кончиков ног. Я же в это время подмечаю, что рыжая не изменила себе и, как обычно, легла абсолютно голой.

— Поговорим? Со всеми своими делами мы стали реже говорить. Эти четыре дня выдались весьма насыщенными… — подмечаю усталость девушки и некую пассивность. Или дело в том, что я и сам не сильно желал секса?

— Хорошо, — легко соглашается Кельда, устраиваясь поудобнее рядом со мной для предстоящего разговора: — Как прошёл твой день? Слышала, твоя армия уже шагает по землям Империи?

— Да, десятилетия подготовки дают о себе знать. Имперцы ничего не могут противопоставить даже подготовленным прихвостням, не говоря уже о кавалерии, йети, танках, артиллерии… — невольно от воспоминаний на лице загорается счастливая улыбка. Устраивать геноцид людишкам оказалось очень приятно. Справившись с минутной ностальгией, продолжаю:

— Одним словом, моя армия гоняет силы врагов и в хвост и в гриву, но это несколько утомительно. Командовать таким количеством подчинённых… По последним подсчётам Гнарла, в моей армии уже почти двести тысяч прихвостней. После победы над Империей, вполне возможно, будет даже полмиллиона, — провожу по телу Кельды ладошкой, позволяя руке опуститься до её попы, чтобы чуть крепче прижать девушку к себе.

— Впечатляет, насколько я знаю, ни одно государство не может похвастаться подобной армией, даже не знаю, сможем ли мы прокормить такое войско? — ластится ко мне девушка, как обычно, зря в корень. Предвидя подобные проблемы, я продумал и этот вариант событий.

— После захвата всех плодородных земель Империи? Сможем. А их захват — лишь вопрос времени. Ни имперские маги, ни их магически изменённые мутанты, ни алхимики, ничто не может противостоять силе моей армии. Хотя, должен отдать должное Империи, порой они могут больно укусить, но даже так сила сторон конфликта слишком несопоставима, у них нет ни единого шанса. Многие отряды превосходно показали себя, наконец-то я смог испытать артиллерию и посмотреть на йети в бою. Танки тоже себя превосходно показали… — невольно вспомнились глупые лица солдат, когда те испугались до испражнения кишечника, завидев мощь особых отделении моей армии. Как же забавно воевать с таким технологическим превосходством.

— Хах, знаешь, со всеми этими успехами, меня порою посещают мысли, что это несколько нечестно, так сильно упиваться унижением своих врагов, но после я вспоминаю, кто я на самом деле, — позволяю голосу изобразить довольство вместе с радостью. Кельда решила продолжить за меня.

— Повелитель, Владыка, Хозяин Тёмной Цитадели, Оверлорд и мой любимый мужчина… — перечисляет Кельда, едва не мурлыча от удовольствия: — Достойные сражения с превозмоганием, пафосом и трудностями, пусть это всё достаётся героям всяких глупых романов. Ты же — просто побеждай!

— Именно так я себе и говорю! Ха-ха-ха-ха… — ответ моей женщины вызвал искренней смех и радость. Кельда разделяла мои эмоции, тихонько захихикав рядом.

— Значит, скоро Империя останется только на страницах учебников? — отсмеявшись, интересуется Кельда, вернувшись к своему прерванному делу. А именно, она стала ласково водить рукой по моей груди, рассматривая серебристые татуировки.

— Да. Думаю, к концу недели мы примемся осаждать их столицу. Слышал, она защищена самыми лучшими воинами, магами, алхимиками и так далее. Возможно, придётся брать её в осаду, как раз предоставлю шанс порезвиться своим слугам с окрестными деревеньками и малыми посёлками. С этой войны моя сокровищница стала еще богаче. Там теперь настоящие горы золота, — которое и раньше девать было некуда. Даже не знаю, что со всеми этими сокровищами делать? В любом случае, лишние деньги никогда не помешают.

— Правда? Надо будет посмотреть, давненько не заглядывала туда, — впечатлялась Кельда. Впрочем, её количество моих богатств волновало в последнюю очередь.

— Да, я недавно был там, весьма впечатляющее зрелище, — поддерживаю разговор простой фразой. Ненадолго воцарилось молчание, Кельда явно что-то обдумывала, гипнотизируя татуировки. После чего неожиданно поинтересовалась.

— Значит, скоро война окончится? — задумчиво интересуется она, не отрывая взгляда от татуировок.

— Угу, — протяжно отвечаю девушке.

— Это радует, могу я рассчитывать, что после победы мы будем больше проводить времени вместе? — а, ясно, о чем она думала.

— Конечно, я помню про пляж, — стараюсь заверить девушку в правдивости своих слов, крепче прижимая к себе. Она ни секунды не сомневалась в моём ответе.

— Люблю тебя, — говорит она, начиная ёрзать, устраиваясь поудобнее для сна.

— Я знаю, отдыхай… — чмокнув девушку в лобик, я и сам постарался заснуть.

Вскоре всё кончится, и я смогу зажить обычной жизнью Повелителя…

Глава 52: Осада столицы

Столица Империи переживала далеко не лучшие свои времена.

Сегодня на улицах можно было часто встретить полноценные отряды вооруженных, патрулирующих солдат, что были призваны охранять закон и порядок в городе. Обычные стражники не справлялись со всеми теми беспорядками, что возникли в государстве из-за слухов о вторжении.

С подачи правой руки Императора, столица перешла на военное положение, а также был введён комендантский час. Регулярная армия присоединилась к стражникам города, но даже так преступность в столице выросла в несколько раз и продолжала расти по сей день.

Слухи о вторжении неизвестной армии в земли Империи дошли сначала до властителей государства, после до аристократов, там слуги и рабы услышали разговоры господ, а после о вторжении и многочисленных поражениях доблестной Империи знала абсолютно каждая собака в столице. Вороны успели донести вести до верхушки власти державы, но не только им отсылали письма с помощью птиц. Родственники аристократов, жившие в уничтоженных городах, губернаторы и просто богатые торговцы, часть из них успела написать прощальные письма своим семьям, прежде чем их города сровняли с землёй, а всех жителей перебили — не объявилось не одного беженца.

Не все, из знающих истину, решили держать язык за зубами, желая не наводить панику. Слухи быстро разнеслись по столице, и вскоре появились пророки, гласящие о конце света. Некоторые считали их шарлатанами и нищими бомжами, но своё дело они выполняли, наводя на народ панику своими безумными речами.

О жестокости нового врага Империи ходило множество разных слухов: что они демоны с половину человеческого роста; что у них якобы есть крылья и палки, из которых вырывается пламя дракона; кто-то утверждал, что в армии даже присутствовали монстры и драконы; что враг использует чудовищные орудия, что перемещают огромные монстры — мохнатые и одноглазые тролли; ходили слухи об ужасных танках, и что в этой армии присутствуют гномы, знатные ремесленники и создатели жутких машин; некоторые утверждали, что врагу служили даже оборотни, или же гигантские волки, которые черти использовали заместо лошадей.

И, что самое страшное, всей этой Армией Тьмы руководил не то сам сатана, решивший покарать грешников, устроив судный день, не то вернувшийся Повелитель, что просто хочет вернуть свои земли. Тот самый Повелитель, который загадочно исчез около двадцати лет назад, и никто не знал куда, почему, зачем… Просто исчез, а вскоре большая часть его земель была уничтожена Великим Катаклизмом. Именно благодаря этому явлению, Империя и была создана как государство.

Но старики быстро смекнули, что к чему, и зашептались между собой о возвращении Повелителя, или его сына, или же дочери тут слухи разнились и, порой, противоречили друг другу. Но вся столица не сомневалась только в одном: на них надвигается Зло…

Услышав новости, люди добавляли от себя небольшую мелочь, после чего пересказывали уже со своими изменениями. Из-за этого становилось непонятно, где была истина, а где сильно преукрашенные слухи, поэтому многие не принимали в серьёз рассказы знакомых, но были и те, кто верил в них. Вернее, даже не в них, а в факты, историю и вероятный наихудший исход.

Старики знали: Зло всегда возвращается, а вместе с ним — могучий Повелитель. Новый? Старый? Неважно, Повелитель един со Злом, он всегда был и всегда будет. Он может отлучиться ненадолго, но всегда вернётся. Еще сильнее, хитрее, могущественнее. Но в эти бредни немощных стариков не верили даже их родные, не говоря уже о верхушках власти. Люди принимали это за слова сумасшедших людей, что прожили свой век.

И, что было самое страшное… в час нужды, в час испытания, в час расплаты… Император исчез…

Всей армией и всем государством управлял Кобылий — правая рука Императора.

***

Помассировав виски, Кобылий хоть как-то пытался унять головную боль от всех тех новостей, что приходили вместе с письмами и заставляли его в ярости выдёргивать волосы на и так лысеющей голове. Размяв шею, сенатор вновь начал всматриваться в письма и бумаги, что полностью завалили его рабочий стол.

Его худощавая фигура болезненно сгорбилась над привычным рабочим столом. Огромные фиолетовые мешки под глазами украшали покрасневшие от недосыпа глаза. Он был у себя в кабинете, но когда он последний раз выходил из него? Кажется, около двадцати пяти часов назад. Всё его время занимала работа. Как правая рука самого Императора, он не мог себе позволить не то, что отдых, даже на простой сон совершенно не было времени. В такие времена отдых был непозволительной роскошью.

С чего же всё началось?

Совсем недавно, когда он занимался своими делами сенатора, к нему пришел в кабинет слуга. Он доложил, что прилетел ворон с посланием из южного портового города. Новости, что он принес, оказались шокирующими и даже ужасающими. Но в еще больший ужас мужчина пришёл под конец дня. Письма летели одно за другим, и у всех было схожее содержание: появление, словно из ниоткуда огромной армии, что безумно стремительно уничтожала один город за другим, с разницей в несколько часов.

Даже с учетом того, что армий у нового врага Империи было несколько, скорость, за которую город уничтожался, поражала любое воображение. Кобылий не был идиотом, в отличие от своего братца, он быстро понял, что неизвестный может каким-то образом обходить, а то и вовсе уничтожать защитные стены крепостей. Вот только эти знания никак ему не помогли.

Под конец того проклятого дня было свыше десятка писем от теперь навсегда замолчавших населенных пунктов. Враг играючи уничтожал один город за другим. Кобылий как-то захотел лично убедиться в правдивости информации, хранящейся в многочисленных письмах. Переместившись с помощью магии вблизь к одному из разрушенных городов, единственное, что он увидел это дымящееся пепелище…

Аристократы, военные, торговцы — буквально все ждали от него действий! И он действовал! Но слишком медленно, помимо силы, уничтожающей крепости, армии, способной играюче разбить любые имперские силы, неизвестный враг перемещал свои войска так быстро, словно он обладал возможностью мгновенной телепортации! Что было просто невозможно в принципе!!! Не у одного существа, будь то бог или сам дьявол, не хватило бы могущества перемещать армию подобным образом целый день! Кобылий, как большой эксперт в порталах, это прекрасно знал.

Столкнувшись с подобным противником, сенатор только и мог, что бросить все силы для защиты столицы и нескольких особо важных и далёких городов от моря. Быстро поняв, что враг наступает, пускай и до безумия стремительно, но излишне прямолинейно. Неизвестный вторгся со стороны западного моря, став продвигаться к сердцу Империи, сметая и сжигая всё на своём пути. Таким образом, очень скоро сама столица будет подвержена осаде. Благо, на этот счет имелось несколько планов, но, всё равно, в скорой победе Империи Кобылий был не особо уверен.

Словно злой рок судьбы, бич бога за грехи, прямо после успешной военной кампании против эльфов, на Империю напал враг невообразимой силы. Войска, отправленные раздавить остроухих, так и не вернулись обратно. Должно быть, их перехватили силы врага по пути. Большая часть офицеров была отправлена в эту военную кампанию, ситуация становилась десятикратно хуже с каждым днём, если не часом.

Разум Первого После Императора был заполнен проблемами государства, он сосредоточился на своей задаче настолько сильно, что позабыл об очередном исчезновении своей жены Розы, которая могла пропасть на неделю или даже месяц по своим делам, после чего вернуться как ни в чём не бывало. Император, Роза — все оставили его одного, словно предвидя подобный злой рок. Ему ничего не оставалось, кроме как верить в лучшее и продолжать работать, принимать всевозможные меры для сохранения Империи.

Слишком много сил его семья вложила в это детище, чтобы кто-то мог так спокойно расправиться с величайшим государством всех времён и народов. Он не мог допустить, чтобы двадцать лет усилий над планом пошли прахом! Вновь и вновь он возвращался к бумагам, раздавая приказы и командуя армией, пускай его силы уже и были на исходе…

— Кобылий… — красные глаза сенатора поднимаются со стола на пришедшего гостя. Он был настолько сильно вымотан работой, что даже не сразу признал перед собой Его.

— Ваше Высочество? — усталые слова срываются с его уст, прежде чем он успевает это осознать.

— По пути сюда я слышал много разных слухов и многое видел… — протягивает Император несколько слащавым голосом молодого и пышущего жизнью мужчины.

Властитель Империи медленно шагал по кабинету, осматривая многочисленные письма и указы, — что из этого правда? И как сильно может навредить нашим целям?

— Боюсь, что многое. Империя в незавидном положении, если враг не замедлится, то столице следует готовиться к осаде в ближайшие пару дней, — докладывает сенатор Кобылий своему Императору, встав со своего рабочего кресла.

— Барьер выдержит? — невольно поинтересовался властитель.

— Должен, его создавали под условия нового Катаклизма, самые умные маги со всего света под предводительством моей ненаглядной жёнушки, — с усмешкой отвечает Кобылий. Казалось, присутствие Императора придавало ему сил, и он уже выглядел не настолько замученным работой.

— В таком случае, это только ускорит наши планы, не так ли? Барьер всё еще подпитывает колодец? — интересуется повелитель людей, всматриваясь в глаза собеседника.

— Несомненно так, мой Повелитель. Беспокоиться не о чем, нам остаётся только одеться поблагороднее, да делать вид усердной работы. Если даже барьер перестанет действовать, чернь с радостью умрёт ради вас после нескольких речей о добре и благополучии граждан нашей державы. В крайнем случае, можно пустить мутаген по трубопроводу, зомби быстро заполонят город, если я скажу людям, что это ваше благословение. В конце концов, вся Империя строилась с одной только единственной целью: "Всё для вашего возвышения", — распинается соловьём сенатор, сразу было видно, что Кобылий умел и любил говорить и убеждать.

— Это хорошие вести… — задумчиво отвечает Император, поглаживая свой гладкий подбородок, без единого намёка на бороду, — что известно о враге?

— Прискорбно мало, возможно, это новый Повелитель. Выживший сын прошлого, или просто сильный маг, что сумел подчинить своей воле прихвостней. Разведка не редко докладывала о тварях, подходящих под описание. Некоторые из них даже выступали на арене на радость публике, — продолжает говорить Кобылий, подходя чуть ближе к Императору.

— Башня была разрушена, я лично видел зарождение Катаклизма, — новости о Повелителе рассердили властителя державы, задев что-то в его душе.

— Мне не ведомо, каким образом он появился и как смог набрать такую мощь, оставшись незамеченным. Наша разведка облажалась больше прежнего, — признавать ошибки было горько, но необходимо. К счастью, это было не критично для великого плана.

— Прискорбные известия. В любом случае, нам предстоит многое обсудить и многое пересмотреть, а то и ускорить. Мы копили мощь двадцать лет, ничто не должно помешать моему возвышению, иди за мной, — приказывает Император и, не дожидаясь ответа, выходит из комнаты.

— Слушаюсь, Повелитель…

***

Столица Империи встретила меня огромным магическим барьером на весь город. Ради этого сражения я даже присутствовал на поле боя, на самом большом холме, раздавая приказы своей армии. Со всех сторон великий, можно сказать даже, огромный город окружали высокие и прочные стены, на которых патрулировали сотни стражников. И кто знает, сколько солдат будет внутри самого города. Также не стоит забывать о магическом барьере, что защищает город даже под землёй, не позволяя Грабби прорыть порталы. Что тут еще сказать? Столица впечатляла, особенно своей защитой и количеством солдат.

Людишки быстро спрятались под барьером, стоило только подойти войску. Недолго думая, я приказал прихвостням начать осаждать магическую крепость. Численность моей армии прекрасно позволяла взять город в окружение. Да и сам я никуда не спешил, поэтому с легкостью мог уделить время на ковыряние защитного купола. Если не примут бой, то сдохнут от голода. Но, разумеется, я не буду давать им и часа на спокойный отдых…

— Артиллерия готова, Владыка, — докладывает мне прихвостень о готовности больших пушек, что таскали по двое подчиняющиеся мне йети, к использованию.

«Давно желал сделать это…» — мелькает мысль в моём разуме, прежде чем с уст срывается приказ:

— Огонь! — залп из полсотни пушек обрушился на барьер, мгновение, пылающие снаряды взрываются ярким светом.

«Видеть это своими глазами так прекрасно… Жаль, барьер всё портит», — размышляю, любуясь чудесным зрелищем.

К сожалению, магический купол прекрасно защищал от атаки с воздуха, а также не позволял прихвостням-убийцам и прочим магическим тварям пройти внутрь. К сожалению, моя армия состояла исключительно из подобных существ. Но, тем не менее, я не отчаивался. Чувствуя свою неминуемую победу, я просто приказал взять в окружение город и приказал периодически, в случайное время, давать залп по барьеру. Не дам людишкам и минуты покоя. Если и будут спать, то только под шум выстрелов и взрывов. Надо было еще построить катапульты, да взять пленных, обстреливал бы людей рабами. Жаль, что хорошие мысли приходят слишком поздно.

А пока я вел осаду Столицы, часть моей армии продолжила карающий марш по землям имперцев, проносясь по землям Империи огненной геенной, они убивали и выжигали всё на своём пути, не забывая грабить и издеваться над лысыми обезьянами. Окружающие деревни были вырезаны в первую очередь, следом были ближайшие города, а после и остатки земель имперцев…

Джуна как-то недавно спросила меня, зачем я устраиваю этот геноцид. Ведь намного лучше будет захватить эти земли! Истребить всю верхушку власти, установить свой порядок, как я это сделал во Всесвете и на Северных Землях. Этим простым действием я бы получил: новых подчинённых, новых рабов, новые земли, новые знания и новые возможности. Которые, несомненно, придут с захватом такого количества земель…

В ответ я сказал, что таково моё желание. Таким образом, я ушел от неудобного вопроса. У меня было много причин, по которым я желал устроить именно геноцид всего населения Империи. Даже с несчастными рабами и возможными невинными магическими зверушками. Подобное государство крайне быстро прогрессировало, объединившись в весьма большую державу, они добились сильного прогресса за каких-то двадцать лет. Регулярная армия, дороги, осадные орудия, рабство, прогресс в науке, алхимии, магии и даже в химерологии, чего только стоят их недавние мутанты… Подобное нельзя оставлять без внимания. Сила прогресса слишком велика, чтобы игнорировать её, и, если прогресс будет не на моей стороне, его следует попридержать.

Однако, это не всё… Причины, конечно, серьёзные, но куда больше я желал перебить всех жителей Империи только из-за матери. Ну и, может быть, еще и из-за их сильной агрессии к магическим расам. Детские обиды, за которые мне несколько неловко. И, тем не менее, с этим я ничего уже не желаю делать. Пусть все умрут, мне от этого только будет лучше. Магия и та штука, что у людей зовётся совестью, они только подбадривают моё решение.

Победа была неминуема, а значит, резня продолжалась, как и моя осада. Смерть Империи — лишь вопрос времени… Пока у моей армии всё было в достатке, благодаря ближайшим к Столице порталам в Иной мир, у врага же, наверняка, дела были просто ужасными. Всё-таки, голод — страшная штука, кому, как не мне, знать это? Но, так даже лучше, маленькая месть за испорченное детство, в котором мне нередко приходилось голодать.

Утро сменилось вечером, ночь сменилась днём, а осада Столицы всё продолжалась…

Глава 53: Крушение барьера

«Повелитель, Сердце Башни полностью заряжено тёмной магией, вы можете использовать его, чтобы сокрушить барьер над столицей ваших врагов!» — докладывает мне советник, передавая телепатическое сообщение, прямо в мою палатку, что была окружена осаждающими столичный город Империи войсками.

Это была хорошая новость. Я почти сразу заметил, что Сердце Башни впитывает в себя тёмную магию как губка, или даже черная дыра. Это был вопрос времени, когда артефакт наполнится магией до краёв. Мне уже не терпелось изучить полноценно заряженное Сердце и посмотреть, как оно будет работать теперь. А вот предложение Гнарла мне пришлось не по нраву.

«Гнарл, ты предлагаешь использовать сложнейший артефакт, в работе которого я еще не разобрался и, если что, не смогу его воссоздать, как обычную бомбу?» — высказываю ему все, что думаю о его интеллектуальных способностях и данной идеи старого прихвостня.

И, видимо, злость с сарказмом слишком сильно сочились в моём голосе, поэтому советник поспешил сменить тон своего голоса на более виноватый.

«Простите вашего слугу за глупость, Повелитель, смысл моей жизни в служении вам, я лишь предложил скорейший способ расправиться над вашими врагами», — чувствую, как он опустил голову к полу, находясь в комнате связи. Хорошо, что хоть понял, какую глупость предложил.

«Имперцы с каждым днём дохнут от голода, еще немного, и у них либо кончится энергия на поддержание барьера, либо они станут заниматься каннибализмом. Не к чему мне спешить с захватом столицы. Возвращайся к своим обязанностям, Гнарл, я вскоре прибуду в Цитадель, дабы осмотреть артефакт», — приказываю слуге, направляясь к выходу из своей палатки.

«Как вам будет угодно, Владыка…» слышится ответ Гнарла, я же в это время уже направлялся к порталу в Иной мир.

По пути стражники, как обычно, били себя по груди, приветствуя меня. Выйдя из своих апартаментов, я прошелся по огромному лагерю моего войска, с удовольствием отмечая силу моей армии. Моим глазам предстали йети, стоящие рядом с артиллерийскими орудиями, что совсем недавно использовались по назначению. После я увидел скучающую танковую дивизию, которая тоже изредка давая залп по моим врагам. После я посмотрел на дозорные башни, прихвостни на которых следили за крепостью врага по моему приказу.Этот приказ выдал я на тот случай, если загнанные в угол люди задумают что-нибудь неладное и попытаются устроить какую-нибудь пакость.

Перед самим порталом я заметил возвращающуюся с патруля кавалерию — прихвостней, что оседлали выращенных в Ином мире волков. Последние были сопоставимы своими размерами с лошадьми, настолько огромные твари. Они возвращались с патруля окрестностей, осматривая местность и далёкие стены в поисках брешей в барьере или же укреплениях, ну и они также выискивали пытающихся убежать людей. Одним словом, моя армия не стояла без дела, и пока часть войск осаждала крепость, другая часть продолжала уничтожать земли Империи.

С этими мыслями я телепортировался в Иной мир, чтобы по порталу сразу же переместиться в комнату с артефактом, после чего принялся изучать светящуюся изнутри сферу, которая перестала поглощать магию, теперь она её еще и вырабатывает, выделяя в ближайшее пространство.

После нескольких часов тщательного осмотра артефакта, с полной проверкой всех рун и цепочек, я понял, что единственное изменение, это то, что артефакт стал вырабатывать тёмную магию, выбрасывая её в пространство рядом с собой. Тем самым, он наполнял Иной мир еще большим количеством магии, что, конечно, было подобно ведру воды в море.

Проведя еще несколько экспериментов, я понял, что Сердце поглощает любую магию, перерабатывая её в тёмную в еще больших количествах. Сердце также заряжало меня магией, как и башня Иного мира, и если Башню с собой я взять не смогу, то вот Сердце… Свой собственный источник почти бесконечной манны, подобное могущество манило меня.

В принципе, я и раньше догадывался обо всём этом, так что каких-либо новых открытий я не нашёл. Артефакт не просто так называется Сердцем. Если прихвостни построили мою Башню по старым и доработанным технологиям, то Сердце занималось пропитыванием, движением и поддержанием магии в Башне, являясь центром всего в её устройстве. Но моя Цитадель создавалась по другим технологиям и находится в другом месте. По сути, как и говорил мне когда-то Гнарл, Башня сама является Сердцем всего Иного мира. Магии здесь так много, что мне и сравнивать трудно. Словно озеро и океан. Но даже так с этого артефакта можно было получить пользу.

Теперь я могу устроить еще один Катаклизм, ну или создать еще одну Башню. Пожалуй, предпочтительней второе. Научиться создавать Тёмные Башни будет полезно, а взорвать Сердце я всегда успею. В Сердце скопилось столько магии, что я могу устроить аналог ядерной бомбы на магической основе, попутно загрязнив всё крайне вредной энергией. Именно это и произошло с прошлой башней моего отца. Повелитель пропал, а Сердце каким-то образом взорвалось, устроив настоящий Катаклизм на ближайших землях.

Несколько волнительно было держать подобную вещь рядом с собой, но, как я понял при осмотре, артефакт взаимодействует со мной посредством магии. Он признаёт меня, как и Тёмная Цитадель. Наша магия резонирует, это особенно понятно в те моменты, когда я нахожусь максимально близко к Сердцу. Поэтому, без моего на то желание, Сердце не детонирует, а вот если я неожиданно умру или исчезну куда-то далеко и надолго… То шансы высвобождения накопившейся энергии увеличиваются. Но ведь я не планирую умирать? Поэтому всё было нормально.

Провозился с Сердцем я весь день, после чего принял отчеты армии об уничтоженных деревеньках и городах Империи, а также ситуации со Столицей, положении дел на Северных Землях, Нордберге, Всесвете, построенных мною убежищах для эльфов, убежищах под руководством Талии и Февы… и только закончив со всем этим, я позволил себе отправиться спать.

Не забыв перед сном уделить внимание своей любимой фаворитке вместе с любовницей. Секс сразу с двумя женщинами уже вошел в привычку. Жаль, что мои эльфийки были слишком заняты, я бы не отказался попробовать с четырьмя женщинами за раз. И, засыпая на своём огромном ложе, я понимал:

«Осада обещает быть довольно долгой…»

***

Шла третья неделя осады. Все владения Империи на материке уничтожены. Если и оставались места, где всё еще почитают знамёна Императора, то это были далёкие колонии, до которых я еще доберусь в будущем. Пока же я не спеша наслаждался своей местью, пытая голодом всё население Столицы.

За такой срок это превратилось в некую рутину, всё стало повторяться: отчеты, уничтожение поселений и городов, даже на моих захваченных землях всё было максимально тихо и спокойно. Можно сказать, что дела шли прекрасно. Я занимался исследованиями, тренировками, порой уделяя внимание своему гарему, и постоянно мысленно был готов прийти к армии на последний бой…

Но барьер всё держался, стражники на стенах худели, а с гражданами ситуация наверняка обстояла еще хуже. Должно быть, к этому времени они уже съели все запасы. Все-таки, края тут тёплые, и многое зависело от торговли, никто не готовил запасов на случай зимы или осады. А тут еще и немалое войско кормить силами одного города, который в принципе ничего не производит, только потребляет. Умышленная ошибка или же самомнение Имперцев? Неважно.

Знал я всё это благодаря Максимусу, тому старому рабу, что был моим учителем во многих дисциплинах. Именно он поведал мне о столь ужасном состоянии Столицы и её сильной уязвимости для осад. А ведь еще и магический барьер поддерживать необходимо. Осознавать столь плачевное состояние своего врага было как никогда приятно.

Я с ленцой смотрел, как очередной совместный залп артиллерии и танков бессильно рассыпается о крепкий барьер. Череда огненных вспышек облизали полупрозрачную стену и бесследно исчезли. Именно в это время я почувствовал, как в комнату связи вошёл Гнарл. Дремота тут же пропала, и я приготовился слушать новости из Иного Ммра.

«Повелитель, ваша рабыня Талия желает вас видеть, говорит, что это срочно!» — отзывается в моём разуме

— М-м, Талия, значит… — задумчиво проговариваю вслух, примерно догадываясь о цели её встречи.

«Я встречу её в тронном зале через пять минут», — отсылаю свой ответ советнику, вставая со своей деревянной пародии на трон, направляясь к ближайшему порталу в Иной мир.

Оказавшись в столь родных просторах, не теряя времени понапрасну, я сразу же телепортировался в тронный зал своей Цитадели, в котором я был наиболее силён. Приказав стражникам привести девушку, я величественно расположился на своём великолепном троне в ожидании. Скоро двери открылись, и я увидел похорошевшую девушку.

Темная кожа, серебристые волосы, фиолетовые глаза, пышные бёдра, а грудь… не будем о грустном. Зато у неё была отличная задница.

— Господин Майрон, в смысле, Владыка Майрон… — несмотря на то, что мы с ней занимались сексом, Талия оставалась всё такой же нерешительной скромницей предо мной.

Впрочем, скорей всего, я её всё еще пугаю девушку. Ведёт она себя прямо как те служанки, которых мне подарили. Те тоже были поначалу скромны, пугливы и не знали, как себя вести в моём присутствии, некоторые до сих пор не привыкли. Это исправит только время. Но сейчас не об этом стоит думать.

— Опустим приветствие, говори, что за новости ты мне принесла, — внимательно смотрю на девушку, что нерешительно мялась возле лестницы к трону.

— Да, мы пришли сюда, чтобы доложить вам о процессе проходящего в моём магическом убежище эксперимента. Дело в том, Владыка, что эльфы стали менять свой цвет кожи, на подобный моему оттенку. Это вызывает волнение среди моего народа, — поясняет девушка то, о чем я и так догадывался. А её странности я как обычно пропустил мимо ушей. Значит, эксперимент по обращению эльфов проходит успешно и уже близится к завершению. Думаю, еще месяц-другой, и я стану их полноценным богом, а там и свадьбу с Февой можно будет сыграть, дабы благополучно подмять под себя остатки некогда великой расы.

— Я тебя услышал, Талия, почему ты не обратилась к Феве? В прошлый раз она прекрасно справилась с твоей проблемой, внушив эльфам, что подобное является благословением самой Богини-матери, — интересуюсь у девушки, припоминая, как была решена прошлая проблема изменений самой Талии.

Что тут сказать. Одно слово королевы эльфов, и всё уладилось. Как мне доложили прихвостни, никто не обратил внимания на изменение цвета волос и глаз у самой Февы. С момента изменений женщина стала предпочитать красные цвета и более тёмную косметику, но народ остроухих не обратил на это никакого внимания. Её уважение среди своих подчинённых было колоссально огромным.

— Я… — замялась девушка, нерешительно теребя посох, что я недавно дал ей в качестве подарка: — Простите, Владыка, я рассказала ей, она в курсе всего и делает всё, что может, но некоторые сомневаются в её словах. Они собираются в тёмных местах моего убежища, обсуждая изменения, происходящие при мне. Владыка, я боюсь, что не все будут рады принять ваш дар, даже если его выдаст им их любимая королева, — делится девушка своими переживаниями, крепче сжимая подаренный мною посох.

Я буквально чувствовал её страх наказания за не прекрасно выполненную работу. Но я не злился, эльфов было достаточно много, и потерять часть из них при обращении было не критично. А вопрос сомнений будет не особо сложно решить. Но вот сделать это незаметно…

— Ясно, я прикажу Феве уделять больше времени на свои речи перед народом, я займусь этой проблемой. Если это всё, то ты свободна. Возвращайся к своей работе, я жду от тебя больших успехов, — вижу, как лицо девушки успокаивается, а на устах появляется легкая улыбка от моих слов.

— Д-да, я не подведу ваши ожидания, мой Повелитель, — уверенным голосом ответила девушка, после чего низко и несколько неловко поклонилась.

Кивнув стражнику, я приказал сопроводить её до зала порталов. И пока девушка покидала тронный зал, я был занят размышлениями о том, как лучше решить эту проблему.

— Повелитель, что делать с волнениями среди эльфов? — выходит из тёмных закоулков тронного зала Гнарл, что подслушивал весь наш разговор. Темных мест было достаточно в тронном зале, а почти все жители Иного мира имели очень хорошее зрение, позволяющее видеть в темноте.

— Собери самых выдающихся зелёных, пусть следят за остроухими и выявляют предполагаемых предателей. Все они должны будут незаметно исчезнуть. Никто не должен помешать эльфам благополучно войти в число моих подданных, — приказываю Гнарлу, придумав наилучшее решение проблемы. Благодаря невидимости, зелёные могут много что узнать и благополучно задавить будущее восстание в зародыше.

— Злобно и коварно, Повелитель, с вашего позволения, я приступлю к исполнению приказа, — легонько кланяется Гнарл в мою сторону.

— Иди…

Проблемы эльфов удалось решить еще до окончания осады. Всего несколько десятков недовольных и подозрительных мужчин, которые благополучно исчезли на выданной лично Февой миссии. Оказавшись в моих темницах, они стали дожидаться своей участи подопытного материала. Подобный успех получился благодаря хорошей бдительности Талии, что быстро заметила подобные волнения, постоянным речам Февы, что успокаивали народ и утихомиривали волнения, а также полусотне прихвостней, особенностью которых была невидимость.

После решение этой маленькой проблемы, жизнь вернулась в свой черед. Армия продолжала осаждать Столицу, получив подкрепление из войск, что были отправлены уничтожать другие земли имперцев. Я проводил эксперименты, изучал глубины магии, пытался воссоздать Сердце Башни, также не забывал уделять время своему гарему. С девочками мы занимались не только сексом, порой я с каждой по отдельности просто… как это говорится? Отдыхал душой, проводя время за разговорами. Тренировки, разумеется, я не забрасывал, как и свои гладиаторские сражения на арене, но, с учетом осады, всего этого стало поменьше.

Я уже начинал считать, что имперцы все передохли с голодухи, а барьер действует автономно. Спешить было некуда, поэтому я продумывал планы дальнейшего завоевания и интересовался остальным миром, с чем мне сильно помогала Фева, в особенности — её знания о природе Иных миров.

Таких маленьких измерений ада, в одном из которых и располагалась моя Тёмная Цитадель. Именно во время нашего разговора в одном из гостевых помещений Цитадели, в комнату неожиданно врывается Гнарл…

— …Таким образом, Иные миры словно острова в море. Их достаточно много и каждый населён своими жителями, их называют демонами, но, в действительности, это просто старые души грешников, что прожили слишком много времени в условиях своих бездн, — заканчивает Фева небольшую лекцию, которая была весьма интересной.

Благодаря тому, что она являлась смертным воплощением Богини-матери, фактически, богом в смертной оболочке, у женщины присутствовало достаточно воспоминаний и знаний об устройстве мира и Иный миров. А также множество других знаний, о вещах, которых больше никто не знает. Приобретение такой женщины было очень полезным и выгодным решением для меня.

— Если есть подобные места, куда попадают грешники, значит, должны быть и такие Иные миры, куда попадают чистые и добрые души? Так называемый рай? — задаю интересующий вопрос. Все же, Иные миры были моей целью сразу после Империи.

— Да, но там всё устроено совершенно по-другому. Рай в понимании смертных и рай в понимании богов — совершенно разные вещи. Мой Повелитель желает знать что-то еще? Я с радостью поделюсь своими… — девушка прерывается, заслышав быстрые шаги по коридору. Кто-то куда-то спешил.

— Повелитель! Барьер над Столицей исчез! Самое время уничтожить остатки ваших врагов! — врывается комнату Гнарл, прерывая мой с Февой разговор неожиданными новостям.

Одарив слугу, что посмел прервать весьма интересный разговор, заинтересованным взглядом, оборачиваюсь к эльфийской королеве, что сидела в кресле напротив меня. Фева тоже была несколько расстроена тем фактом, что наш диалог придётся прекратить преждевременно.

— Похоже, наш разговор о природе Иных Миров придётся отложить, — с легкой обидой говорит Фева, беря бокал в руку: — С вашего позволения, господин Майрон, я отправлюсь обратно в убежище, — говорит королевп, допивая свой бокал вина.

— Иди, я свяжусь с тобой, как закончу с Империей, — подтверждаю её предложение, допивая свое вино. Сейчас другие бездны могут и подождать. Сначала я решил додавить имперцев, прежде чем идти исследовать места, где обитают демоны.

— Вино и закуски были как всегда восхитительны, с нетерпением буду ожидать нашей следующей встречи, — с этими словами, женщина покинула комнату, оставив нас с Гнарлом наедине. Проводив взглядом улетающую эльфийку, что часто любила парить по поводу и без, перевожу своё внимание на советника.

— Когда барьер пропал? — встаю со своего кресла, жестом приказывая служанкам, чтобы те занялись наведением порядка в комнате.

— Около пяти минут назад, Повелитель. Я спешил изо всех своих сил, дабы доложить вам, — отвечает Гнарл, склоняя голову, пока я проходил мимо.

— Хорошо, я присоединюсь к войску, иди в зал связи, скоро одним моим врагом станет меньше…

Глава 54: Смерть Империи

Белая вспышка портала ослепила меня на десятую долю мгновения, после чего я увидел её — Столицу Империи. Город был без привычного глазу защитного барьера. Стены величественного города пылали огнём, местами в обороне виднелись дыры, там, вдалеке, я слышал бой. Но, как я помнил, я не давал приказов армии к наступлению за стены города. В таком случае, с кем сражались солдаты?

Оглядев главные ворота, я заметил, как из них бегут истощённые голодом люди. Бежали они прямо на танки с отрядом элитных прихвостней. Моя армия расстреливала бегущее мясо с большим энтузиазмом. Эти животные совсем страх потеряли из-за отчаяния. Они бежали, горели, взрывались и гибли от обстрела моих прихвостней, но не отступали назад. Словно убегали от чего-то еще более страшного, чем армия моих бесов.

Провизии в Столице должно было хватить минимум еще на несколько месяцев, а то и много больше. Да и барьер уничтожили явно не мои силы. Что-то здесь было не так.

Оглядев весь этот хаос: огонь, боль, панику, крики, смерть и яркие вспышки взрывов… Сосредотачиваюсь на поиске офицера, что оставался за главного в моё отсутствие. Используя магию перчаток Повелителя, получаю его точное расположение. Получив нужные знания, воспаряю над землёй, летя прямиком к нужному мне прихвостню.

С высоты моя армия выглядела еще более внушительно, но разглядывать её у меня совершенно не было времени. Взглядом отыскав офицера, подлетаю к нему.

«Бум!» — приземлился я на землю со звуком падения чего-то действительно тяжелого.

— Повелитель? — обращает на меня внимание синий прихвостень, что стоял в окружении офицеров ниже себя рангом. Солдаты Зла сейчас рассматривали меня фанатичными взглядами, ожидая приказаний.

— Докладывай, Грич, что случилось за последние полчаса, — тут же приказываю солдату, приготовившись слушать.

— Повелитель, мы стрелять по барьеру артиллерией, танками, барьер стоять. Мы пошли отдыхать, барьер стал бледнеть, барьер мигать, дрожать, а после барьер исчезнуть! Барьер исчез, а люди пошли в атаку. Мы стрелять по людишкам! Людишки умирать! Красиво и весело умирать! — проговорил на своём языке прихвостень, но я смог его понять.

Как я и думал, моя армия не причастна к уничтожению барьера, в Столице что-то произошло, и это сняло барьер. Пожалуй, нужно быть осторожнее, загнанный в угол зверь всегда опаснее. Кто знает, что за свинью подложили мне имперцы перед своей кончиной.

— Ясно. В таком случае, командую наступление, что творится в Столице узнаем во время её захвата. Приготовить войска к вторжению в город, пусть артиллерия сравняет стены с землёй, мобилизуйте все войска, прикажите авиации взлетать! — раздаю команды прихвостням, вспоминая один из планов атаки — самый аккуратный.

— Слава Владыке! — гаркнули подчинённые, исполнив воинское приветствие, после чего побежали выполнять приказы.

Люди продолжали убегать из Столицы через главные ворота. Выбегали они прямо на линию обстрела и жили не особо долго, под обстрелом людишки быстро превращаясь в горящие куски мяса. Вскоре моя артиллерия заработала во всю мощность, став обстреливать стены и всё, что за ними. Наблюдая за этим, я старался понять, что происходит в Столице. По докладам других частей моих войск, на других выходах происходит то же самое. Люди просто бегут под обстрел, не желая оставаться в городе, что, как минимум, странно, даже для столь глупых животных.

Вскоре к общему веселью присоединилась авиация. Приказав им залететь чуть дальше, да начать бомбить центр города, попутно поискав причину странного поведения людей, я оказался прав. Вскоре я увидел глазами прихвостня причину такого глупого поведения граждан. В столице Империи случился полноценный зомби апокалипсис!

От городских рек и колодцев чувствовалась сильная магия, которую можно было увидеть даже невооруженным взглядом. От воды буквально исходил синеватый туман. Часть людей превратилась в магически зараженных зомби. Я даже смог увидеть сам процесс.

Один толстяк испил из колодца, после чего стал мутировать. Кожа посинела, на теле появились волдыри, глаза засияли магическим светом, одним словом — зомби. Я уже видел таких, и даже экспериментировал над магически зараженными людьми, которые из-за воздействия темной и токсичной магии становились крайне тупыми мертвяками.

Улицы города заполнились этими тварями, что атаковали всё, что видели, даже друг друга. Настоящий зомби апокалипсис в пределах одного, пускай и большого, но все же города.

Но не только это привлекло моё внимание. В центре города бушевала какая-то неведомая хрень, что пожирала на своём пути целые здания, выплёскивая из себя крайне токсичную тёмную магию. Скинув все снаряды, тем самым устроив пожар в Столице, я приказал авиации возвращаться, оставив парочку прихвостней в воздухе, чтобы те следили за происходящим. Соединив разум с этими прихвостнями, я мог наблюдать безумную картину хаоса, что творилась в центре Столицы их глазами.

В это время город пылал огнём, артиллерия не прекращала бомбить его ни на секунду. Обычные прихвостни расстреливали уже прущих из города зомби. Оглядев творившееся безумие, я начинаю думать над планом.

Придумав простенький план, я начал действовать, постоянно отправляя авиацию добивать выживших и уже не совсем живых зомби. Парочку гранат даже скинули на ту тварь, что продолжала крушить всё на своём пути, она просто чихнула своими усиками-глазками и поползла дальше — жрать здания, зараженных и всё, что попадётся ей на пути.

Само создание напоминало мне бесформенного слизня, крайне отвратительного на вид. Подобные ему твари обитают в пустыне, что была заражена тёмной магией. Вот только я никогда не видел настолько большого размера. Огромное количество глаз на мерзкой морде, каких-то непонятных отростков по всему телу и частей зданий, что грубо соединялись с мягкой плотью твари. Сама плоть была словно какая-то опухоль, полностью заряженная магией. На теле огромные волдыри, иголки и всё это еще и светится синеватым светом. Всё тело твари состояло из ужасно грязной магии. Одним словом — мерзость.

Следя за тварью глазами прихвостня, я увидел, как рядом с ней, на кусок разрушенного здания, телепортировался какой-то человек. По одеждам он был весьма богат и наверняка являлся аристократом, а то и выше в структуре власти Империи. Прихвостень находился достаточно близко, чтобы я смог расслышать его крики.

— Повелитель, вы прекрасны! Прекрасны! Боги, до чего же сладостное зрелище! — безумно фанатичным голосом начал кричать маг, упав перед тварью на колени и став кланяться, словно богу.

«Как можно восхвалять эту гигантскую кучу соплей?» — невольно задал я себе вопрос, на который никто так и не дал ответа. Телепортировавшийся мужик явно был не в своём уме!

— Ур-ур-ур-ур!!! — обратила своё внимание страхолюдина на кланяющегося человека. Убивать его она не спешила, возможно, у этой твари имеется разум?

— Владыка Солярий! Мой Император! Мой Бог! Даруйте же мне награду за верную службу, сделайте меня таким же великолепным, как вы!!! — из слов безумца я понял только одно: эта хреновина — Император?! Да еще и Повелителем смеет себя называть?! Кусок отвратных, светящихся соплей? Неслыханная дерзость.

— Ур-ур-ур-ур!!! — издало непонятные звуки нечто, после чего резко проглотило стоящего на коленях глупца. Закономерный итог для идиотов.

— Рр-Рр-Рру… — зарычал уродец от удовольствия, после чего стал оглядываться в поисках новой пищи. Устремившись к ближайшему дому, создание с удовольствием принялось за разрушение, пожирая камень, шифер и прочее, до чего дотягивалась его пасть.

Я же, посмотрев немного за этим чудовищем, сделал несколько выводов: оно потихоньку растет, пожирая всё на пути; и его необходимо уничтожить, поскольку неизвестно, насколько большим данное создание может стать. Раздав соответствующие приказы, моё войско наконец-то зашевелилось, став наступать в город. К тому времени большая часть зомби оказалась расстреляна, а красные принялись тушить пожар в Столице.

Город был огромным, даже с учетом обстрела и пожара, в нём было много неразрушенных частей и, наверняка, еще больше выживших, что попрятались по разным закоулкам. Поэтому, дав распоряжение всей армии начать разграбление города, а также убить все, что шевелится в Столице, я, взяв с собой только элитных прихвостней и еще пару отрядов вместе с танком, отправился убивать то, что стало Императором.

Громадного слизня, что возвышался над большинством зданий, отыскать было совсем не сложно. Приказав прихвостням окружить его, я отправил танк вперёд. У машины была наибольшая огневая мощь. Монстр тут же заметил его, став быстро ползти в сторону такой приметной цели.

— Огонь! — кричит прихвостень-наводчик, когда чудище подобралось достаточно близко для выстрела.

— Пиу! — из дула вырывается заклинание огненного шара.

— БАДУМ!!! — плазменный снаряд попадает прямо в морду монстра, скрывая оную в образовавшейся вспышке плазмы.

— Пшш… — повреждённая плоть твари стала гореть, но быстро погасла, начав тлеть и регенерировать. Выстрел, что должен был снести голову, лишь обжег лицо, да спалил часть многочисленных глаз.

— УИИИИИ!!!!! — монстр впал в ярость, став громить всё вокруг своими отростками. Сокрушив ближайшие здания, он успокоился и с гневом взглянул на танк своими заново выросшими глазами.

— Кати-кати-кати!!! — стал кричать наводчик, и танк поехал. А вслед за ним по улицам города, разнося всё вокруг, полз отвратный монстр.

Паря в воздухе, я видел гораздо больше и направлял танк по нужному мне пути. Очень быстро в моей голове возник план победы над чудовищем, который я и принялся осуществлять. На ближайшем повороте танк круто завернул. Монстр, держащийся на хвосте, не смог повторить трюк чудо-техники и врезался на полной скорости в гигантскую статую Императора. Груда камней тут же грохнулась на тварь, слегка оглушив.

— Стреляй, стреляй! Убей эту светящуюся какашку! — командовал танком наводчик, пока я наблюдал, паря рядом с полем боя, да командуя прихвостнями с помощью перчатки, держа тварь в постоянном окружении.

— За Повелителя! — послышался глухой ор из танка, после чего пушка начала стрелять.

— Пиу! Бум! Пиу! Бум! Пиу! Бум! Пиу! Бум…

Каждую секунду в тварь влетало заклинание большого огненного шара, поджаривая магическую плоть чудовища и нанося сильные повреждения его противной плоти.

— УУУИИИИИ!!! Хряхряхря! — чудище взбесилось от боли, став биться в агонии, попутно извергая из своей пасти чистую магическую энергию в виде белой слизи. Цвет исторгнутой жижи напомнил мне о собственной сперме. Сражаться с этой мерзостью с каждой секундой становилось всё противнее.

Крутя и мельтеша шеей, тварь выплюнула какого-то человека, что с силой врезался в землю, но быстро поднялся, сам начав исторгать содержимое желудка. Помимо своего обеда, он выплюнул еще и монокль, что носил сумасшедший любитель телепортироваться. От всей этой картины я был несколько в шоке и не сразу понял, что следовало делать. А выблеванный мужик, тем временем, увидел меня.

— Ты!!! Я знаю тебя, я знал того, кто был до тебя! Тебе не остановить меня! Моё возвышение приближается, я чувствую, как меня переполняет сила! Скоро я стану Богом, ты и твои твари сгинут в огне моего возмездия!!! — после столь пафосной и переполненной надменности речи, эльф позволил себя съесть гигантскому слизню.

Да, именно эльф, приглядевшись, я понял, что вижу остроухого в императорских одеяниях. Не знаю, какими интригами, но Империей, оказывается, правил всё это время какой-то эльф!

А, тем временем, пока я отходил от выпавших на меня новостей, тварь полностью регенерировала свои раны и вновь погналась за танком. К сожалению, конструкция машины была не идеальной, танк мог либо быстро и часто стрелять, либо быстро ехать и маневрировать, поскольку энергия тратилась на оба действия из одного источника. Начались этакие салочки с монстром. Увы, еще одной гигантской статуи в городе не было, а недостаточно большие здания тварь просто сносила на своём пути без каких-либо усилий. Проблема, однако.

Хорошо, что только один танк взял с собой. Боюсь, направлять сразу несколько машин, спасая их от монстра, было бы невозможно для моего нынешнего уровня. Именно поэтому мой танк успешно удирает от монстра, не застревая в тупиках, хотя последних с каждой минутой становится всё больше и больше.

«Повелитель, это создание полностью состоит из магии, Император наверняка черпает от неё свои силы, как и она от него. Нужно разорвать их связь! После чего вы можете вырвать заклинанием тёмного касания всю его магию, присвоив силу врага себе!» — раздаётся голос советника в моей голове, пока я наблюдал за удирающим от монстра танком.

«Будто сам я до этого не догадался, Гнарл, не мешайся под рукой!» — посылаю советника куда подальше. Хотя он предложил дельную мысль.

«Ик!»

Взглянув на ожидающих приказаний красных, я стал видеть план победы. Не идеальной, но без каких-либо потерь. Обдумав его еще раз, приступаю к реализации. Вскоре вся авиация, повинуясь моим приказаниям, взлетела в небо. Быстро долетев до моей позиции, они стали кружить над магической тварью, что по-прежнему безуспешно гонялась за машиной. Отослав мысленный приказ прихвостням в танке двигаться прямо по просторной улице, натравливаю красных бомбардировщиков на слизня-Императора. Вскоре на монстра посыпалось огромное количество бомб.

— БУМ! БУМ! БУМ! БУМ… — каждая граната расцветала вспышкой света.

— УИИИ!!! УИИИИ!!! УИИИ!!! — тварь визжала, тварь била своими отростками по земле, но её тело полностью укрыли взрывы со вспышками, и вскоре монстр затих. Но даже тогда я приказал авиации сбросить на монстра все остатки боеприпасов. Танк также не стоял на месте и беспрерывно стрелял в монстра, убивая последние шансы твари на выживание.

Когда всё утихло, а пыльная завеса спала, моему взору открылись лишь сожжённые куски мяса и оплавленных камней. Приказав ближайшему прихвостню потыкать в это копьём, я добился реакции. Субстанция, сильно смахивающая на говно, зашевелилась, треснула, завоняла так сильно, что прихвостни быстро зажали свои носы, а ближайший храбрец так и вовсе помер. После чего из появившегося пореза вывалился Император, весь покрытый светящейся слизью и, наверняка, пахнущий смертельно опасно. Как же хорошо, что я придумал руны на фильтрацию воздуха.

Пошатываясь, как алкоголик со столетним стажем, эльф всё же смог подняться на ноги и посмотреть на меня снизу вверх. Я тут же заметил все признаки пагубного влияния темной магии: его глаза светились магическим светом, зрачок блек и постепенно исчезал, сливаясь с белком, вены вздулись, жидкость в них сияла магией. Одним словом, тёмная магия оставила на эльфе свой пагубный след.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! У тебя не получилось! Я говорил! Говорил! Теперь, я тут Бог! Я — БОГ!!!! — слегка пошатываясь, кричал он в экстазе, едва удерживаясь на ногах. Изо рта то и дело выплёвывалась белая жижа, его глаза слезились ей же. Блевотное зрелище.

— Аха-ха-хра-хря-яр-ра-ра-ха!!! — с каждой секундой смеяться безумцу было всё тяжелее, я видел, как тело эльфа постепенно разрушается от магии. А что творилось с его рассудком… Безумец, словно получил смертельную дозу энергетика, смешанную со всеми возможными наркотиками сразу.

— Кха-Кха-кха! Я ТЕПЕРЬ КОМАНДУЮ ВСЕМ!!! Я ПОВЕЛИТЕЛЬ ГАЛАКТИКИ! СГИНЬ ЖЕ В ОГНЕ МОЕГО…

— БАХ! — выстрел из моего обреза прерывает словесиный поток сумасшедшего эльфа, чей рассудок был повреждён куда сильнее тела.

Его голова исчезает во вспышке пламени, оставляя только черную, обугленную шею. Тело, лишившееся головы, тут же упало в белую жижу, став растворяться, превращаясь в отвратную белую слизь. Мерзко… Прихвостни не смели приближаться к этой гадости, часть из них даже сплюнула на эту пакость.

— Тьфу, эльфийское дерьмо дурно пахнет.

— У мира может быть только один Повелитель, остальные не достойны выдержать всё Зло мира в своём теле, — проговорил один из моих элитных прихвостней, десяток которых всегда ошивается рядом со мной в качестве охраны. Его слова что-то задели в моём разуме, дергая цепочку ассоциаций и позволяя моему мозгу вспомнить кое-что очень важное…

— Слава Повелителю!!! — крикнул один из молодых прихвостней, и его тут же поддержали все остальные.

— Слава! Слава! Слава! Наш Владыка самый крутой! Да! Слава! Слава… — пока слуги чествовали мою блистательную победу, я, словно не слыша их, вспоминал результаты экспериментов над людьми.

Темная магия весьма вредна для живых, даже на меня она оказывает воздействие, вызывая легкое раздражение и желание подраться, да прикончить кого-нибудь с особой жестокостью. Также я заметил, что среди побочных эффектов порою проглядывалось высокомерие и ложное чувство всемогущества. Этому я также был подвержен, но несколько в меньшей степени. И если даже на меня тёмная магия оказывает негативные последствия… то, что говорить об обычных смертных, тех же людях?

Как показал Император, даже могущественные эльфийские маги не в состоянии сохранить рассудок перед тёмной магией. Наверняка подобное было и с тем безумцем, которого сожрали. У меня-то к этому имеется сильный иммунитет, благо, моё тело крайне благоприятно воспринимает подобную магию, но вот все остальные…

Возможно, даже именно из-за таких последствий прошлые Повелители и теряли большую часть рассудка, становясь слишком самоуверенными. Прямо как Император, что до последнего верил в свои слова, даже не замечая, как тело разлагается и разваливается на части. И если уж и они становились высокомерными, то что говорить об их фаворитках?

Возможно, моя мамаша именно из-за этого и тронулась умом. Она ведь была волшебницей, дочерью мага, что был позапрошлым Повелителем. Роза, наверняка, злоупотребляла тёмной магией. И как я успел выяснить, эта штука оказывает крайне жуткие побочные эффекты при принятии её в тело.

Осознав эту теорию, я сильно забеспокоился о Кельде, но с ней мы провели слишком много времени, последствия могли проявить себя уже сотни раз. Но их не было, или я их просто не замечал? Возможно, моё тело перерабатывает тёмную магию в менее токсичную и опасную для окружающих? Да. Скорее всего, так и есть, но лучше провести дополнительные исследования на служанках. А, возможно, тут играет роль то, что из Кельды никакущая волшебница? В любом случае, всё это проблемы прошлого, а сейчас нужно командовать войском, слишком долго чествуют меня прихвостни.

— Слава! Слава! Слава! Слава! Слава… — продолжали кричать прихвостни, пока я ушел в себя, размышляя о своём.

— Заткнитесь! — бесы тут же умолкли: — Присоединяйтесь к остальной армии, к рассвету этот город должен быть разграблен и уничтожен.

Отдав приказы войску, кидаю взгляд на элитных синих прихвостней: — Стражи! Возвращаемся в Иной иир, здесь нам делать нечего…

Глава 55: Долгожданный отдых

Иной мир, Цитадель Оверлорда.

«Итак… Последний бастион человечества пал…» — размышлял я, сидя на своём троне, да приглядывая за веселящимися прихвостнями, что не прекращали праздновать мою очередную победу.

Черти устроили себе настоящий праздник, с моего позволения они ели любимое человеческое мясо, что притаскивали с поля боя солдаты. В последнее время подобные праздники живота стали весьма частыми из-за моего геноцида на землях Империи. Граждан у Империи было крайне много, хватало и на непрерывное создание новорожденных прихвостней, и на такие вот праздники. В будущем моим слугам придётся поумерить аппетиты, поскольку в ближайших планах у меня не будет очередного геноцида какой-нибудь страны.

Сидя на своём троне, я мог без каких-либо проблем ощущать всю конструкцию своей Цитадели и всех существ в ней. О том, что мои слуги порою любят перекусить человечиной, я был давно в курсе. Прихвостни знали меру и ели совсем чуть-чуть, почти всегда это были те крохотные остатки, из которых невозможно было получить новорожденных. Меня это полностью устраивало. Я не спешил менять столь справедливое положение дел по отношению к столь злобной расе.

«Нет, слишком пафосно получается, будто это единственное место, где жили люди», — поправляю себя, вспоминая, сколько еще земель предстоит захватить в будущем, и большая часть из них наверняка уже захвачена вредными людишками.

Это действительно было недалеко от правды. Людей в мире еще было очень много. Те же Северные Земли и Всесвет, что были подконтрольны мне, а также другие колонии Империи и те места, докуда сверхдержава не успела добраться. Одним словом, человечество далеко от уничтожения и всё еще представляет для меня опасность, но куда меньшую, чем при соседстве с изначально враждебной Империей.

Все-таки, именно Империя активно воевала, даже истребляла всё, что относится к магии. Хотя, как я недавно узнал, на самом деле один эльф просто поглощал всю похищенную магию, надеясь стать богом. А прикрывались власти страны, как обычно, благими намерениями с целями личной выгоды. Подобное было и, наверное, навсегда останется в природе самого человека. Никогда не верил в подобных добрячков, что бескорыстно творят добро направо и налево, а на самом деле лишь притворяются и под маской благодетеля исполняют самые корыстные из своих планов.

И это я еще не подумал о других материках, которые наверняка должны быть, и я был уверен, люди жили там и процветали. Благо, я прекрасно знал от Джуны про ближайшие королевства и имел о них неплохое представление. Так же я знал, что Империя — самая прогрессивная страна из всех ближайших стран и, наверное, во всём мире.

Это означало, что подчинить другие государства людей своей воле не составит для меня каких-либо проблем. Как я знал, благодаря хорошему обучению, большинство королевств воспринимают пиком своего прогресса феодализм и имеют в распоряжении армии ополчения. Эту информацию также подтвердила Джуна, она, как никто другой, знала о политике и военных силах соседей Империи, самой Империи и их колоний. В будущем эта информация пригодится мне, но только в будущем. А пока я лишь делаю наброски планов, попутно размышляя о текущей ситуации.

Короли, королевы, лорды и прочие глупцы, перебить их всех не составит проблем, как и обратить в рабство их подданных, что уже привыкли к рабской жизни и постоянному подчинению. Армия Империи хорошо показала, на чем она вертела все их ополчения и рыцарей. Но люди слишком тупы, чтобы сразу понять, что абсолютная монархия в несколько раз лучше и сильнее того бардака, что творится в феодализме. Но для меня так даже лучше. Моя армия куда сильнее и прогрессивнее имперской, и если уж людишки смогли завоевать столь много земель, то для меня это тоже не станет проблемой.

Однако, продолжать завоевания я не спешил, желая немножко насладиться мирной жизнью Повелителя. Конечно, я понимал, завоевание и война с людьми жизненно необходима. Давать людям шансы на развитие я не собирался, пусть лучше они навсегда останутся моими рабами, чем смогут развиться и уничтожить весь мир. Всем от этого будет только лучше.

Устроившись поудобнее на своём троне, оглядываю привычную роскошь и величие тронного зала, после чего тянусь к бокалу с вином. Сделав парочку глотков, продолжаю свои размышления о ближайших планах.

Прошло почти десяток часов с моего победоносного возвращения в Иной мир. Сорвавшись с места в атаку на врага, я оставил рутинные дела своего дома на нижестоящих офицеров, и, как вернулся, ими пришлось заняться в первую очередь. К счастью, это было не особо сложно и не особо долго, просто скучно и утомительно. В основном я лишь проверял, как идёт работа, да редко где выдавал новые указания поверх старых приказов или отменял старые приказы, выдавая новые. Одним словом, командовал подчинёнными прихвостнями и направлял дальнейшее развитие своих земель.

Какой-либо праздник из решительной победы и уничтожения Империи я не хотел делать, желая просто поскорее отдохнуть со своей фавориткой и любовницами, но вот Фева смогла переубедить меня касательно этого вопроса. Наш с ней разговор, который был прерван снятием барьера над Столицей, мы продолжили почти сразу по моему возвращению.

Он был крайне продуктивным и интересным. В разговоре с эльфийской королевой я увидел немало новых сторон и качеств женщины, что даже несколько удивили меня. Он происходил совсем недавно, но я с удовольствием стал вспоминать его снова, стараясь понять скрытые мотивы Февы…

Всё началось с того, что я приказал ей явиться ко мне. Закончив все свои рутинные дела и проверив, что всё в моих землях идёт гладко, я велел прихвостню донести до эльфийской королевы мой приказ. Вскоре женщина отложила все свои дела и прибыла ко мне.

Мы встретились там же, где и распрощались — в одной из гостиных комнат моей Цитадели, и продолжили разговор с того момента, нс котором нас прервал Гнарл — природа Иных миров, ад, рай, божественные сущности, смертные и прочее… о чем можно было поговорить только с ней. Вскоре я поведал женщине о последних новостях, уничтожении Империи, геноциде людей, разговор почти сразу же пошел в совершенно другое русло.

— Возможно, твоим слугам нет нужды в отдыхе, они не ведают сомнений, усталости и безгранично верны тебе, Владыка. Вот только у эльфов всё несколько по-другому… — с нотками наставления сказала Фева мне тогда, стоило только выговориться о своём нежелании устраивать какие-либо праздники в честь своей победы над Империей.

Сказала хорошо, правильно, прекрасно зная, как сильно я желаю видеть эльфов в своём подчинении. Девушка заинтересовала меня, поэтому я велел ей продолжать, нисколько не разгневавшись тоном её голоса.

— Мой народ два десятилетия выживал под гнётом Империи. Устроив праздник, вы огласите о своей победе всем своим новым подданным. Любовь эльфов к вам станет если не безграничной, то очень большой. С таким отношением к вам, Владыка, им будет куда легче принять изменения во внешности и встать под ваши знамёна, — спокойно продолжала кидать аргументы эльфийская королева. И аргументы эти были весьма весомыми, заставляя задуматься.

Подумав немного, да поумерив свой эгоизм с желанием быстрее заиметь себе тёмных эльфов, я таки был вынужден согласиться с женщиной. В этом вопросе она была права на все сто процентов, как бы мне не было неприятно признавать её правоту и свою некоторую глупость. Все-таки, все мы можем ошибаться.

— Хм, об этом я не подумал. Ты права, — с неохотой признаю: — Полагаю, раз ты предлагаешь, то у тебя есть идеи, как это лучше всего провернуть?

— Разумеется, Повелитель, — делает легкий реверанс женщина: — И я готова обсудить их с вами…

После мы заговорили об её идеях…

Они пришлись мне по вкусу. Женщина предлагала удивительно правильные и логичные вещи, отказаться от которых было сложно. Но обсуждать их я пожелал вместе с Кельдой, а уже там, за разговором, я познакомил двух рыженьких девушек между собой поближе. Поговорив втроём, мы пришли к согласию с планом Февы и быстро стали его реализовывать. Благо, он не занял много времени.

Может, моим прихвостням и не нужны выходные и праздники, но вот эльфы были рады узнать о смерти их злостного врага. Поэтому праздник, все же, состоялся, но не в Ином мире, а в каждом убежище эльфов, где я принимал благодарности и был вынужден присутствовать.

Вместе с королевой эльфов я перемещался по магическим убежищам и нес послание о смерти ненавистной Империи. Поначалу я хотел поручить подобную честь одномуиз прихвостней, но Фева снова смогла переубедить меня, чтобы я лично донёс до её народа столь благую весть. Пришлось использовать силу слова.

Мы только и делали, что стояли, да принимали благодарности от толпы остроухих. Эльфы были до слёз счастливы узнать об уничтожении их заклятого врага. Они с радостью приняли предложение о праздновании в честь победы над Империей, а после начинался праздник.

Хорошо, что это было не очень долго. Прибыли в убежище, собрали толпу, толкнули речь, после чего немного провели времени с народом, празднуя со всеми. Начинался большой праздник, приносили выпивку, курево, много еды… и начиналось веселье. Во время которого мы отправлялись в другое убежище, и это всё повторялось до пяти раз.

Это было несколько утомительно, но я не могу сказать, что мне не понравились взгляды восхищения и благодарности. Это льстило моему эго. Хотя я хотел больше простого отдыха с любовницами и Кельдой, но дела, дела…

Несмотря на уничтожение злостного врага, главной новостью праздника стало нечто другое. А именно — наша с Февой помолвка, которая немножко удивила народ, но слухи и так среди них ходили и многие ожидали именно такого развития событий. Зелёные прихвостни докладывали обо всех темах, обсуждаемых среди эльфов, и наша с Февой свадьба часто поднималась на обсуждениях, поэтому сильной неожиданностью подобная новость не стала.

Подобный исход событий был заранее обговорен с Кельдой. Ей несколько не понравилось подобное развитие событий. Пришлось заставлять королеву эльфов вылизывать киску моей любимой девушки до тех пор, пока она не передумает. Да и кое-какие другие вольности делать с Февой я разрешил только Кельде, поэтому все остались довольны. Кельда прекрасно знала, что останется главной, а то, что будут думать эльфы, ей было не особо интересно.

Но, в то же время, меня не покидало ощущение, что королева эльфов что-то задумала. Поэтому я выдал ей охрану на манер Талии и подарил особый пирсинг, как у Джуны. Надо будет еще и для Талии сделать пирсинг, подобный подарок не повредит нашим отношениям. К сожалению, эльфийская королева быстро сообразила, что подарок от меня необычный и наделён скрытыми магическими свойствами, но даже так она приняла его, позволив лично надеть на себя столь интимные украшения для сосков.

Я всё еще с подозрением относился к эльфийской королеве, но уже в несколько меньшей степени. Как-никак, а мы стали довольно близки за проведенное время. Да и можно ли оставаться не близкими, когда делим ложе? Но смутный червячок сомнения по-прежнему грыз меня изнутри, не позволяя полностью довериться и открыться Феве.

Закончив со всеми делами в убежищах эльфов, я приказал всем девушкам готовиться к недельному отдыху, отложить все свои дела на заместителей, а также собрать необходимые вещи для пляжа. Не все участницы моего гарема были рады отдыху на пляже, но я настаивал, а им оставалось только исполнять. Кельда никогда не отдыхала у тропического моря, как и Талия с Февой, что было небольшой проблемой для хорошего отдыха на пляже.

Поэтому, собрав девушек вместе, я решил положиться на Джуну и оставил её командовать над ними, сам же отправившись в тронный зал для размышления о дальнейших планах. Чем и занимался некоторое время, пока не принялся вспоминать прошедший день. Ну и, разумеется, я приглядывал за своими девочками, тихонько веселясь от их решений.

Приятно было слушать, как девочки выбирают себе одежду, которая подчеркивает их формы и характер, и всё это только для того, чтобы порадовать мой глаз. Каждая из них выбрала свой цвет, фасон, узоры и прочие мелочи, и всё это только для того, чтобы быть максимально непохожей на других соперниц. Попутно они ссорились, ругались, мирились, объединялись… но, всё-таки, дамы смогли найти согласие и выбрать из огромного гардероба подходящие для себя одеяния. И сейчас они направлялись ко мне вместе с немаленьким багажом, что несли за дамами прихвостни-прислужники.

Значит и мне пора перестать прохлаждаться. Для отдыха мы отправимся в теплые земли Всесвета. Благо, я уже давно приказал построить особое место лично для меня рядом с пляжем. Особняк, вилла с большой территорией и выходом на прекрасный пляж. А главное — вдали от людей, грязи и прочего шума, лично моя территория отдыха.

Размяв плечи, встаю с трона, начиная спускаться по лестнице. Это дамы собирались довольно долго, у меня всё было готово еще полчаса назад. Отправившись навстречу девушкам, я начинаю настраиваться на заслуженный отдых.

Вскоре мы встретились и отправились в зал порталов, а там уже и на земли Всесвета, прямиком в заранее построенное место. Все дела были оставлены на заместителей. Думаю, я заслужил небольшой отдых. К тому же, синие прихвостни весьма сносно справлялись с большинством задач, оправдывая все силы, которые я в них вложил. Да и после смерти Империи наступили спокойные времена, которые ничего не предвещали.

Меня ждало теплое море и яркое солнце.

***

— Повелитель изволит прохладных напитков? — интересуется Талия, поднося мне поднос с напитками.

Сейчас я то и дело наслаждался теплым солнцем, морским воздухом и очень приятной компанией. Девочки лежали на своих лежаках совсем рядышком, и, что особо радовало мой взгляд, все они были голыми, только пирсинг украшал интимные места. Талия, к слову, тоже была полностью голой. И так уже продолжалось несколько дней, мои глаза уже перенасытились женской красотой, а тело — страстью, поэтому я с ленцой наслаждался видами окружающих меня «холмов». Купальников, к сожалению, в эту эпоху еще не придумали.

— И мне.

— Мне тоже.

— Не забудь про меня, Талия, — дополнила Фева, после того, как Кельда с Джуной тоже попросили напитки. Никто не стеснялся своей наготы, все уже успели привыкнуть.

Талия любезно разносит прохладные напитки, после чего залазит ко мне на грудь вместо своей лежанки, что находилась несколько правее.

— Эй! Тут некоторые наслаждаются природой и морем, — недовольно прокомментировала Кельда, поглядывая за действиями другой участницы гарема.

— Я вам нисколько не помешаю, госпожа Кельда, — последовал очень дерзкий для Талии ответ.

— Слазь, тебе хватит и того, что было утром, — голос Кельды давал понять, что возражений она не потерпит, это поняла и Талия.

— М-м-м, — послышалось недовольное мычание от Талии, от чего я захотел несколько погладить девушку, после чего она замычала уже с легким удовольствием.

— Будет еще время вечером, — утешаю девушку, что устроилась на соседней лежанке.

— Ха-ха-ха, — Невольный смех королевы Февы разносится над пляжем. Мой чуткий слух даже уловил смешливый фырк Джуны.

Их позабавила эта ситуация. Я же продолжал одним только своим присутствием гасить любые конфликты в своём гареме. Собрать всех любовниц в одном месте оказалось не лучшей затеей. Они то и дело ссорились, местами даже сильно ругались. Порой приходилось девочек наказывать, старая-добрая порка весьма действенно показывала себя. Особенно она эффективна, когда наказание происходит прилюдно, но к этому я прибегал только в крайнем случае. В некоторые моменты я даже раздумывал, что собрать любовниц вместе это не такая уж и хорошая идея.

Лежим, греемся на солнышке, наслаждаемся жизнью, она как никогда была прекрасна. Шел третий день моего отдыха. Поначалу я веселился, как мог, секс с четырьмя женщинами был весьма интересен. Пляж и море тоже были хороши, особенно морская вода. Находиться в ней было одно удовольствие, учитывая, какая компания у меня имелась под боком. Но подобный отдых бы быстро наскучил мне, если бы не девушки. Они своими легкими ссорами и мелкими конфликтами веселили меня.

— Может, сыграем в… как там называлась эта игра? Вол-ей-бол? — неожиданно заговорила Талия, с удовольствием вспоминая о вчерашней игре, которой я научил своих дам.

— Нет, мне не по нраву такое занятие, — отозвалась Фева, немножко лукавя.

— Кто-то просто не любит проигрывать, — тоже заметила это Кельда, с усмешкой глядя на эльфийскую королеву.

— Победа — самое ценное, что есть в соревновании, — наставительным голосом спокойно ответила она главной фаворитке моего гарема.

— Да-да…

Подобные разговоры развлекали меня. Конечно, это была не самая интересная беседа девочек. Пожалуй, ничто не превзойдет их небольшую ссору, когда они спорили, где и кто будет спать на моём ложе. Хотя, не скажу, что девушки не стараются. Благо, до драк я не позволяю им доходить, всегда оказываясь рядом.

Мы продолжили валяться на пляже, была середина дня, времени было еще полно. Плавали, загорали, если с моим синим цветом кожи вообще возможно загорать. Ели дорогую еду, пили охлаждённые напитки Всесвета, в общем, проводили отдых с пользой и наслаждением. Пока…

— Господин Майрон, к нам приближается ваш стражник, — вырвал меня из приятной дремоты голос Талии.

Быстро бегущий стражник привлёк всеобщее внимание. Ранее, повинуясь моему приказу, они сторожили мои владения, не показываясь на глаза лишний раз, поэтому всех так и заинтересовал бегущий к нам синий прихвостень, что был из числа элитных слуг, поскольку другие меня не охраняют.

— Хм. Что-то произошло в Ином мире, — делюсь с девочками догадкой. Похоже, мой небольшой отпуск закончится раньше времени.

— Интересно… — с улыбкой растянула Фева, пока стражник бежал к нам.

— Повелитель! Гнарл желает доложить вам нечто важное! — тут же стал отчитываться слуга, стоило ему только подбежать ближе.

— Хорошо, я тебя услышал, возвращайся к своей работе, — спокойно приказываю прихвостню.

— Есть! — развернувшись, он поспешил укрыться с наших глаз. Его фигура просто растворилась в воздухе прямо на глазах. Я же повернулся к своему гарему, встав с лежанки.

— Дамы…

— Ничего, мы всё понимаем. Спасибо и за эти несколько дней, проведённые в столь чудном месте. Думаю, остальные разделяют моё мнение, — первой заговорила Кельда добрым и понимающим голосом.

— Родные края всегда приятны, мне было приятно провести время с вами, Владыка, — поддержала её Джуна, потягивая свой напиток из бокала.

— Должна согласиться с вашей фавориткой, Повелитель. После столь долгой войны с Империей, отдохнуть у моря было невообразимо приятно. Особенно с вами, надеюсь, это не последний наш отдых в этом месте, — огласила королева эльфов своё мнение.

— Мы тоже хотели бы повторить эти дни, проведенные с вами, Господин. Особенно то, что было утром… — несколько мечтательным голосом отозвалась Талия. Если Фева еще могла контролировать свои желания, то вот эта эльфийка подсела на мой член, словно на наркотик.

— Талия, когда ты перестанешь говорить о себе во множественном числе? — одернула эльфийку Кельда.

— Ой, я что, снова? Простите.

— Не ссорьтесь за моей спиной. Я скоро вернусь, как только услышу информацию от своего советника, — говорю девочкам, идя к себе в виллу за оставленным там шлемом. Благодаря немаленькой охране, я позволил себе побыть беспечным, и на отдыхе не облачался в броню.

Уходить из отпуска по мелочи я не собирался, но Гнарл не просто так связался со мной. А шлем необходим был для связи с Иным миром. Покидать столь чудное место мне не хотелось. Слишком уж просторы родного дома приелись моему взгляду.

«Докладывай, Гнарл…»

Эпилог

Как это обычно и происходит с великими империями, страна под предводительством императора была втоптана в землю, сожжена пламенем и вырвана из страниц истории, а после и затёрта памятью живых до полного забытья, став былью, сказанием, а после и вовсе мифом, в который никто не верил. Господин Майрон отнёсся к своему обещанию родной матушке с энтузиазмом, приложив все возможные усилия, дабы о государстве забыли как можно быстрее.

На смену имперской власти пришла новая, основанная на разрушении и тирании, идеальное сочетание для сил Зла. Владыка уничтожил надменное государство людей, установив свой порядок на теперь уже своих землях. Зло и магия процветали под твёрдой рукой Повелителя, а его земли продолжали расти, как и число верных подданных, а также рабов его воли.

Люди стали рабами, низшим классом, который и должны были занимать всегда. От одной только мысли, что люди достойны чего-то большего, все смеялись до слёз, даже они сами. Но нельзя сказать, что под правлением Повелителя они стали чувствовать себя хуже, чем при Империи. Для них, наверное, так ничего и не поменялось, все же, большинство из людей слишком привыкли к рабству, чтобы замечать, что держатель ошейника сменился. Слишком уж их умы были ничтожными для этой задачи. А все те, кто был слишком умным для своей расы, загадочно исчезали. Да так, что их никто и не искал.

После уничтожения своего заклятого врага в виде людского государства, Владыка Майрон зажил в гармонии со своими любовницами. В его гареме царил порядок. Темная Госпожа Кельда, дочь охотника из Нордберга, держала в ежовых рукавицах что интриганку Джуну, что королеву эльфов Феву, несмотря на то, что официальной женой она не являлась. Выросшая в Ином мире девочка приобрела удивительные качества своего характера и не терпела возражений или же сомнений в её праве первой женщины при Владыке.

Твердой рукой он управлял своими владениями, изучал тайны магии и непреклонно наращивал мощь Тёмной Цитадели. Сокровищница Владыки пополнялась блестящим золотом, так же, как и его библиотека пополнялась ценными носителями знаний. Силой? Хитростью? Обманом? Неважно как, они должны были принадлежать новому хозяину.

Маленькая личинка Повелителя окончательно выросла, превратившись в большого, злого и крайне опасного Владыку Зла.

Возможно, однажды и его власти придет конец, ибо многие попытаются свергнуть Повелителя. Так всегда и происходило. У Владыки Зла всегда полно врагов. Одни вылезают из грязных ям, другие приходят из сверкающих городов, а третьи просто ждут своего часа. В конце концов, в этом мире ничто не может длиться вечно…

Возможно, когда-нибудь очередной группе алчных до чужого богатства героев удастся одолеть Владыку, а возможно, его правление будет куда дольше любого другого Повелителя…

Однако, некоторым мыслям старых мудрецов не суждено было сбыться. Владыка Майрон был крайне хитрым и мудрым Повелителем. За своё правление он уничтожил всех врагов! Все его конкуренты стали пищей для его могущества! Все заговоры за его спиной были раскрыты, а самоуверенные заговорщики оказались убиты. Ничто не смогло остановить его от завоевания всего мира и становления новым богом.

Так и случилось.

Конечно, не сразу, потребовалось много времени и сил, как лично Владыки, так и его слуг, в том числе и новых слуг из числа тёмных эльфов. Живущие в построенных прихвостнями убежищах эльфы благополучно стали сторонниками Зла. Они стали превозносить своего спасителя и мужа своей королевы как нового бога, став его вернейшими подчинёнными.

Владыка продолжал уничтожать конкурентов, будь то прошлые Повелители, никому неизвестные герои, или еще кто-либо. Его владения продолжали расти, пока под его властью не объединилась вся планета: все земли, все океаны, горы, подземелья, Иные миры, небеса… Всё было захвачено Повелителем. А все жители признали его, как своего единственного правителя и бога.

Тогда наступило спокойствие. Владыке только и оставалось, что подавлять постоянные восстания своих рабов, но и они закончились спустя два десятка лет. Когда память людей вычеркнула из истории любого другого правителя, с небольшой помощью слуг Повелителя, разумеется.

Захватив всё, что можно было захватить, и поработив всех, кого только можно было поработить, от ничтожных карликов, до демонов Иного мира, Владыке стало несколько тоскливо, но это могли заметить только те немногие избранные, кого он подпустил к себе близко. Нет, он не был расстроен тем фактом, что воевать больше было не с кем. В конце концов, он не был тем, кто живёт ради завоеваний. Его беспокоило нечто другое.

На арене он побеждал монстров, солдат, рабов, чудовищ без каких-либо сложностей даже не пользуясь тем, в чем он был сильнее всех в мире — магией.

Численное превосходство противников не давало им никакой гарантии не то чтобы на победу, даже поцарапать Владыку им было практически невозможно, настолько его навыки ближнего боя и владения различным холодным оружием были высоки. Никто и ничто не могли более принести ему удовольствие в сражении, Повелитель стал непревзойдённым воином и мастером всех видов оружий, каких весь белый свет не видывал.

Но не только это наводило тоску на сердце Повелителя. Его страсть к магии была куда больше желания хорошей драки. Но мир слишком быстро отдал все, что у него было в этой области. Увы, этого было слишком мало, чтобы насытить его голод по новым знаниям. Оставались только личные наработки собственных экспериментов, да очень старые тайны некоторых волшебников-отшельников.

Самолично двигать прогресс магического искусства было совсем не так интересно и захватывающе, как изучать что-то уже кем-то придуманное. Но за шесть десятков лет изучения магии, Владыка также прославился как непревзойденный волшебник во всех известных миру областях, лишь подтверждая свой статус всемогущего божества. Хотя сам он себя таковым никогда не считал.

Время шло, государство крепло, становясь только лучше и лучше. И если людей по-прежнему держали за рабов и существ третьего, а то и четвёртого сорта, в некоторых местах выращивая их словно скот, то вот для тёмных эльфов всё было прекрасней некуда. Для них Владыка был любящим богом, принёсшим им только благо и процветание.

Раса остроухих с честью гордилась своей избранностью, и часто можно было встретить их как офицеров армии Владыки. Да что там говорить, большую часть офицерских постов в армии, а также политике занимали как раз эльфийские женщины. Их очень долгая продолжительность жизни и сильная склонность к магии давала им огромные преимущества над остальными верными подданными Повелителя. Они стали одним из столпов его власти, поддерживающие порядок на его землях, помогающие в магических экспериментах, технологическом прогрессе и прочем…

Время… Оно всегда было, и оно никогда никого не щадило. Так произошло и с Повелителем. Нет, он не старел, всегда оставался на пике своей формы, всегда силён, всегда бодр, всегда готовый к новым свершениям. Время словно обходило его стороной. Но это было не так. Возможно, с внешностью Владыки не происходило никаких изменений, но вот его разум становился сильнее, мудрее, опытнее…

Проживая свою жизнь, он приобретал опыт, который необратимо менял его. А жил Владыка долго. С того момента, когда тогда еще башня признала в ребёнке своего Повелителя, прошло почти семьдесят лет…

Огромный возраст для людей. За это время сменилось несколько поколений людей. Но подобный отрезок времени пролетел слишком быстро как для Владыки, так и для его любовниц. Возможно, это было из-за его природы, а возможно из-за магии Иного мира. Последняя в некоторых случаях могла значительно продлевать жизнь. И за примером ходить далеко не нужно, его женщины: что Кельда, что Джуна, оставались всё такими же молодыми и прекрасными.

Но не бессмертными.

Владыка понял это как никогда. Стоило только ему обнаружить одним обыкновенным утром прядь седых волос среди огненно-рыжих локонов своей любимой фаворитки.

Оглавление

Пролог

Глава 1: Зло всегда находит лазейку

Глава 2: Кельда

Глава 3: Нордберг

Глава 4: Роковая встреча

Глава 5: Башня Иного Мира

Глава 6: Иной Мир

Глава 7: Первый бой

Глава 8: Рабство — это хорошо

Глава 9: Слепец

Глава 10: Поработитель

Глава 11: Зло крепчает

Глава 12: Подружка

Глава 13: Ностальгия

Глава 14: Утро для Владыки

Глава 15: Перед советом

Глава 16: Совет

Глава 17: Исполнение плана

Глава 18: Эксперименты

Глава 19: Заговор

Глава 20: Встреча с Дриадой

Глава 21: Талия

Глава 22: Королева Фева

Глава 23: Мой бой

Глава 24: Королева Эльфов

Глава 25: Владыка Севера

Глава 26: Повелитель Майрон

Глава 27: Дары Повелителю

Глава 28: Вопрос девственности

Глава 29: Эльфийская культура

Глава 30: Интриги и планы

Глава 31: Морские волки

Глава 32: Аудиенция с Королевой

Глава 33: Всесвет

Глава 34: Зелёные

Глава 35: Удача на стороне Зла

Глава 36: Джуна

Глава 37: На ложе втроём

Глава 38: Будни Тёмного Повелителя

Глава 39: Ошибка в заклинании

Глава 40: Конфликты гарема

Глава 41: Обычный день Оверлорда

Глава 42: Затишье

Глава 43: У бога нет родни

Глава 44: Его Фаворитка

Глава 45: Собирая осколки

Глава 46: Бассейн

Глава 47: Эльфийская эмпатия

Глава 48: Утро

Глава 49: Сердце

Глава 50: Геноцид

Глава 51: Ночь перед боем

Глава 52: Осада столицы

Глава 53: Крушение барьера

Глава 54: Смерть Империи

Глава 55: Долгожданный отдых

Эпилог