Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот [Олег Львович Малов] (fb2) читать постранично, страница - 2

Бэра-охотника, Бэра-ученого, даже Бэра-индейца. Про себя Бэр уже называл своего выдающегося противника Разумным Тедди и относился к нему как к высшему существу. А когда придумывал очередной ход, рассуждал и мысленно обращался к медведю по имени. Но пока все усилия Бэра сводились к нулю. Медведь уходил из ловушек, творил новые беды, да к тому же, как казалось Бэру, наблюдал издалека за его действиями. Все это изматывало. Бэр устал, но отступать не мог. Это было не только делом его чести или принципа, но еще и спасением для очередной ничего не подозревающей жертвы, которая где-то, возможно, движется сейчас по дороге к своему роковому, кровавому концу. Кто бы он ни был, мужчина или женщина, старик или ребенок, он даже в кошмарном сне не может себе представить, как становятся добычей голодного самца гризли. На счету у Тедди уже несколько жертв.

Неделю назад индеец Черный Волк отправился со своими сыновьями ловить лосося. На берегу реки, когда отец разгружал каноэ, мальчики 12 и 14 лет, находясь в отдалении, на месте будущего лагеря у поклажи, заметили, как к лодке, загребая передними лапами, на махах несется огромный медведь. Оба закричали, чтобы предупредить отца. Черный Волк успел только повернуться лицом к опасности. Один из мальчиков мужественно бросился защищать отца. Медведь, услыша крик юноши, оставил свою жертву и устремился к новой. Одним ударом огромной лапы он убил маленького храбреца. Его брат, придя в себя, как истый воин, сын воина, вступил в неравную схватку с грозным противником. Он отыскал в поклаже ружье — старую шомпольную одностволку. Ружье было тяжелым, а мальчик спешил, — и пуля не остановила зверя, а лишь оторвала палец на передней лапе гризли. Медведь навалился, сбил мальчика с ног, прокусил ему руку в двух местах. От боли ребенок потерял сознание, но Тедди не тронул его. Прошло несколько часов, прежде чем мальчик пришел в себя. Он потом не мог рассказать, как ему удалось, обливаясь кровью, добраться до лодки, запустить мотор. Лодка кружила по воде, пока не ткнулась в берег, — мотор взвыл и заглох. Здесь и нашел истекающего кровью мальчика Орлиное Перо и доставил в поселок. Так стало известно о появлении гризли-убийцы. Индейцы тотчас связались с Бэром.

Чтобы не произошло еще одной трагедии, он, Бэр, сегодня во что бы то ни стало должен прервать длинную цепь разбоя. За эти дни медведь еще дважды пытался нападать на людей. Бэр слегка потянулся и расправил плечи. Взгляд его упал на стволы лежащего на коленях тяжелого, «слоновьего» штуцера Вестли Ричардса, 470-го калибра, с сильным оптическим прицелом. Мощное оружие, способное остановить любого зверя. Бэр всегда помнил заповедь своего народа о том, что любое оружие может быть результативным и справедливым только в умных и умелых руках. Сейчас охотник воспринимал тяжесть этого оружия как надежную защиту от любой напасти.

Нудный писк откуда-то взявшегося комара прервал его мысли. А может, ему только показалось, что это комар. Бэр огляделся: подходящее место для сведения счетов. Склоны ближайших холмов покрыты поваленными ураганом стволами. Уцелевшие деревья уныло стоят одинокими голыми столбами. Буря пронеслась несколько лет назад. Сквозь лежащие стволы успела подняться молодая хвойная поросль, образовав непроходимые плотные заросли высотой в человеческий рост. В таких зарослях — самых опасных и коварных — «клыкастая смерть» может притаиться в любое время. Но Бэр сам выбрал это место. Его профессиональный опыт и чутье подсказывали, что Тедди пройдет именно здесь. Поняв, что медведь уже второй день упорно идет его следом, он решил устроить ему засаду на своей тропе, сделав круг и выйдя к своим же следам. Так делают все медведи при преследовании. Лишь бы ветер не подвел, но сейчас воспаленной кожей лица он ощущал его легкое прикосновение. Теперь только бдительность могла спасти Бэра. Встреча должна произойти, ее уже не отложишь. И выиграет тот, кто увидит противника первым.

Бэр даже не мог объяснить, как он почувствовал приближение зверя. Он мог поклясться, что ничего не слышал, а просто сердце сжалось и будто опустилось к желудку. Бэр знал, что это страх дает себя знать, но страх и был сигналом собраться и подавить его волей. Бэр почувствовал, что сейчас увидит зверя, что именно сейчас наступит тот момент, к которому он так стремился все эти последние дни.

Напрягая зрение и не шевелясь, Бэр скорее ощутил, чем увидел, как в отдалении, по холмам, захламленным упавшими деревьями, двигается бесшумной тенью его враг. Медведь шел, как казалось Бэру, очень медленно и осторожно, постоянно останавливаясь и изучая местность. Перед выходом на чуть разреженное пространство долго стоял, принюхивался и щупал взглядом просвет впереди себя. Отсюда, с верхнего склона противоположного холма, это было хорошо заметно Бэру. Он затаил дыхание. Со стороны Бэра можно было принять за обломок ствола, только горящие азартом глаза выдавали охотника. Казалось, его могут подвести удары сердца — столь сильно