Метка бабочки (СИ) [Райри] (fb2) читать онлайн

========== 1. ==========

Распри среди стран — это обычное дело, особенно если это страны Большой Восьмёрки. Однако на сей раз это была не просто мелкая стычка между странами, которые как обычно не могут между собой договориться. В этот раз была задета одна из самых чувствительных и больных тем.

— Значит, ты называешь себя великим магом, который способен по одному лишь взмаху руки превратить всех нас в кучку жаб, а вот устранить погодные катаклизмы — нет? — подытожил Америка, боровшийся за спасение животных, которые в связи с погодными условиями гибли сотнями, а то и тысячами.

Во время данного саммита Америка попросил Англию сделать что-нибудь с этим безобразием, но Англия вежливо отказал ему, оправдав это тем, что вмешиваться в дела природы было опасно. От этого могло стать только хуже.

«Да, я великий из величайших магов! И вы, придурки, не смеете в этом даже сомневаться», — расхваливал себя Артур, не меняясь в лице перед всеми устремлёнными на себя взглядами коллег.

— Верно, — Англия слегка кивнул головой. — Одно дело использовать магию, как баловство, а другое — в изменение климата. Плохо всё это закончится, однозначно плохо, — подытожил Артур, уже начав собирать свои документы.

Саммит Большой Восьмёрки стран впервые за всю жизнь своего существования проходил в Москве, а не на территории Европы, поэтому Англия планировал немного осмотреться и посетить некоторые музеи, театры и прочие достопримечательности. Неизвестно ведь, когда ещё выпадет возможность побывать на территории Российской Федерации.

— Стареешь, Арти, — с ехидством проговорил Франция, вертя в руках алую розу.

— Не твоё дело, лягушатник, — огрызнулся тот, продолжая складывать бумаги.

— А он прав, — поддержал слова француза Америка. — Ты уже не столь могущественен, как прежде.

— Годы берут своё, — вставил свою лепту Япония.

— Эй! — возмутился Англия, но на него уже попросту никто из стран не обращал внимания, глубоко проникнувшись темой возраста.

— Старость никого не щадит, — с печальным вздохом согласился со своим родственником Китай.

— Господа, — кашлянул Германия, стараясь привлечь к себе рассредоточенное внимание стран. — Довольно обсуждать старость Англии.

— Германия, и ты туда же! Да не старый я! Не старый! — вновь возмутился Англия.

— Да, Германия, лучше не трогай его, а то ещё рассыпется, как мумия, или порчу на тебя наложит, — подтрунивал над ним Франция.

— Ещё одно слово, и ты у меня на Луну отправишься жить вместе со своими подружками-лягушками! — пригрозил ему Англия.

— Думаю, на этом заседание можно считать оконченным, — продолжил Германия, не обращая внимания на привычные склоки между Англией и Францией. — Следующее состоится завтра в это же время.

Страны не спеша засобирались, не обращая внимания на скандалы Англии то с одной страной, то с другой. При этом он храбрился тем, что якобы является величайшим магом этой планеты. Вот только никто уже не боялся британской магии, да и вообще самого Англию со всей его семейкой вместе взятого.

Будучи обиженным и оскорблённым до глубины души, Англия первым выскочил из зала заседаний и скрылся на просторах широкого и длинного коридора. За ним не спеша начали выходить оставшиеся семь стран. Последним вышел Россия и закрыл дверь на ключ, не заметив, что в кабинете осталась ещё одна страна-невидимка.

***

На следующий день холодным ноябрьским утром Германия едва успел глаза открыть, как к нему в комнату ворвался взволнованный Венециано и, ничего толком не объяснив, бросив лишь что-то вроде «мне нужно срочно отлучиться», итальянец тут же убежал из дома.

И да, Германия не жил в отеле, как это были вынуждены делать многие страны, у него была личная подмосковная дача, куда он, собственно, и направился после собрания вместе с Италией. Этот загородным дом был подарен ему ещё в начале двухтысячного года. Изначально Людвиг хотел продать её, но в последний момент передумал, решив, что дача в России это… Перспективно.

Поднявшись с кровати, Германия отправился в ванную выполнять всем известные водные процедуры. Собрание стран состоится через четыре часа, до этого момента нужно привести себя в божеский вид и побриться.

Раздавшаяся трель дверного звонка эхом разлетелась по всему первому этажу, заставив Людвига вздрогнуть и порезаться бритвенным станком. Должно быть Италия вновь забыл ключи, и, заметив это на полпути, решил вернутся за ними.

Вытерев кровь с подбородка, не став смывать пену для бритья, Людвиг, бурча себе под нос проклятия, открыл дверь, видя на пороге не безответственного итальянца, а молодую симпатичную девушку лет двадцати, одетую явно не по погоде.

Оттолкнув Людвига с прохода, фройляйн ворвалась в дом, стуча зубами. Сразу видно, неместная и, судя по смуглой коже, не русская. Приехав в Россию, она наверняка думала, что тут в середине ноября максимум плюс десять будет вместо минус десяти и снежной метелицы в придачу.

— Вы в порядке? — растеряно поинтересовался Людвиг, не зная, как и реагировать на подобное. Конечно, он слышал, что в России нет никакого порядка, все друг другу хамят налево и направо, но чтобы нагло врываться в чужой дом без разрешения хозяина… Это явно что-то новенькое.

— Козлина! Что ты со мной сделал?! — зарычала девушка, продолжая трястись от холода.

Развернувшись, она было замахнулась для удара, но трясущейся рукой не смогла этого сделать, лишь пену собрала с всё ещё растерянного лица немца.

— Вы? — пробормотал Людвиг, потирая место удара.

— Романо я! Ро-ма-но! — распахнув кофейного оттенка пальто, она или всё же он продемонстрировала довольно большую упругую грудь, закрытую тканью футболки, через которую отчётливо проступали затвердевшие от холода соски. — Что это? Я тебя спрашиваю, что это такое?!

Ещё больше растерявшись, Германия только и сумел что покачать головой, отнекиваясь, мол, без понятия, что это такое. Отведя Романо на кухню и напоив замёрзшую даму горячим чаем, который хорошо помогает согреться в холодные дни, Германия попытался выведать более подробные детали этого казуса.

Но к сожалению, история Романо, которую Людвиг просил поведать со всеми подробностями, ничего не опуская, звучала примерно следующим образом: уснул парнем, а проснулся уже девушкой и после часовой истерики, стоя перед зеркалом, стал звонить Венециано и просить у того помощи. Феличиано не сразу взял трубку, но когда взял, то сказал ей приехать в Москву, дабы более подробно разобраться с этим недоразумением. Вот она и примчалась сюда с первыми петухами.

В голову Германии наравне с Романо забралась одна и та же мысль. Они оба знали лишь одного человека, способного за одну ночь превратить страну мужского пола в страну женского пола без всяких на то причин и последствий.

========== 2. ==========

— Смотри, что ты со мной сделал! — подняв низ футболки, Романо с упрёком продемонстрировал Германии женскую грудь, чтобы тот вернул всё как было. — Может ты хочешь увидеть, что стало с моим членом?

Смущённо отведя взгляд в сторону, Людвиг всеми возможными способами старался не смотреть на эти дамские прелести, которыми Романо наградил Англия. С какой стороны ни посмотри, а фройляйн из него что надо, Германия даже в своих порнофильмах таких милашек не видывал.

Однако, когда Романо начал спускать вниз штаны вместе с боксёрами, надо заметить, что Ловино парень, поэтому у него нет женского нижнего белья, Германия был вынужден подбежать к обезумевшей девице и остановить её, пока его мужское естество не слетело с катушек, иначе выйдет беда. Он ведь тоже не деревянный, если кровь вдруг прильёт не к тому месту, то они оба лишатся девственности.

— Бабочка? — Германия заметил некую татуировку с эмблемой бабочки внизу живота Романо с правой стороны от пупка.

— Эта штука появилась, когда я стал… Т-таким, — смущённо пояснил итальянец, возвращая штаны на родину, дабы скрыть эту нежеланную наколку.

Людвиг промолчал, глубокомысленно задумавшись над данной подсказкой, неспроста эта бабочка появилась на теле Романо, явно не спроста. Вполне вероятно, что это своего рода символ, просто кричащий о том, что на Романо наложено именно проклятие, а не просто Таиланд в гости зашёл и решил чуток похулиганить.

Дождавшись возвращения Венециано, Германия оставил братьев в своём доме присматривать друг за другом, а сам решил отправиться на саммит и вытрясти душу из одного чопорного англичанина, который был слишком высокого о себе мнения.

***

Открыв дверь и войдя внутрь, Германия заметил сидящего за столом одного лишь Россию и разговаривающего сам с собой. Упс! Ошибочка вышла, он говорил со страной-невидимкой. Больше в зале заседаний никого не было.

Поздоровавшись, Германия занял своё место и стал ждать прихода остальных стран, которые, судя по всему, забыли, что сегодня у них так же состоится собрание. А может они просто заблудились по дороге?

Перебирая от скуки документы, Германия краем глаза заметил, как Россия теребит свой шарф, постоянно потирая шею. Этого парня явно что-то беспокоило и на сей раз не в психологическом плане. Поднявшись со своего места, Германия подошёл к северному соседу и, не тратя время на разговоры, ослабил шарф, приспустив его вниз, и провёл кончиками холодных пальцев по шее русского. Его не интересовали шрамы, которые Брагинский извечно пытался закрыть грубой тканью, взор немца упал на едва заметную только-только начавшую проявляться похожую татуировку в виде бабочки.

— Что там? — поинтересовался Россия, заметив недвусмысленные эмоции на лице немца.

— Метка бабочки, — прошептал Людвиг скорее себе под нос, нежели отвечая на вопрос русского. В сердце немца забралась тревога, вот уже и Россия заразился этой заразой, но девушкой почему-то не стал. Что же это всё значит?

— Германия, у тебя руки холодные, — тонко подметил Иван, вздрагивая от каждого прикосновения этого парня. Не сказать, что Россия был против этих прикосновений, но когда тебя не просто трогают, а ещё и пялятся как на музейный экспонат, это смущает и вгоняет в краску.

— Господа! Прошу прощения за опоздание! — журчащий голос эхом разлетелся по всему помещению, заставив вздрогнуть всех трёх стран, что были в нём.

Германия на автомате отпрыгнул от России и ударился копчиком о край стола, шикнув от боли, мысленно удивляясь, какая же у этих русских твёрдая мебель.

В самый неподходящий момент в зал заседаний пожаловал гвоздь программы — Англия.

— Доброе утро, джентльмены. Собрание ещё не началось? — учтиво поинтересовался Артур, занимая свободное место.

— Англия, — на вздохе проговорил Германия, дабы не сорваться, — я ничего не буду спрашивать. Просто исправь то, что натворил.

— Что-что? Ты это о чём, Германия? Плохо спал этой ночью? — Англия в недоумении покосился на своего европейского собрата.

— Хочешь сказать, что ничего не делал? — Людвиг стал медленно закипать от злости, ловя себя на мысли, что второго дня в компании теперь уже брата и сестры итальянцев он не вынесет.

Немного подумав, Англия дал однозначный ответ «нет», пожав плечами. И чего это на него с утра пораньше все так странно косятся? Вон, и Германия, и Россия, и ещё кто-то… Уборщик, наверное.

Германия не стал давить на Артура в присутствие других государств, решив подождать окончания саммита, который должен был начаться полтора часа назад, но так и не начался, потому что в зале кроме них четверых больше никого не было.

Все страны сидели в тишине и ждали, когда же подтянутся другие. Достав график собраний, Германия с серьёзным видом принялся ломать голову, размышляя над тем, на какой день можно перенести несостоявшийся саммит.

Неожиданно до ушей стран стали доносится странные шлепки, как будто кто-то отбивал о пол баскетбольный или просто резиновый мячик. Страны с ужасом переглядывались, пытаясь понять, что же там такое происходит. Одному России было не до этого, кожный зуд совсем замучал, надо бы к дерматологу записаться что ли.

Когда шлепки прекратились, дверь резко распахнулись, а на пороге показался белый пельмень в очках, жующий какой-то капустный лист, щедро заправленный горчицей и кетчупом.

Страны больше минуты удивлённо глазели на это белое нечто, пока пельмешек пытался запрыгнуть на стол. Наконец сделав это, он дожевал капустный лист и заговорил. Точнее, попытался это сделать, но из уст доносилось лишь невнятное «пыу-пыу!».

— Сейчас, — сказал Англия и подошёл к бедному существу, взмахнув волшебной палочкой, нашептывая заклинание.

— Я Герой! — пропыхтел пельмешек. — Чего вы так уставились на меня?

========== 3. ==========

Осознавая всю суть глобальной проблемы, страны Большой Восьмёрки, в нашем случае четвёрки, направились к другим её членам, которые не явились на собрание. И первым на очереди в списке оказался Япония. Столь пунктуальный человек как Хонда просто не мог опоздать на саммит, про неявку на него тут и вовсе говорить не стоит.

Попасть в отель оказалось задачей с нулевым уровнем сложности, а вот с поиском номера, в который поселили Кику, пришлось попотеть. На стук в дверь никто не отвечал, для стран это стало веской причиной для вторжения в частное пространство. Когда они поочерёдно вошли в номер, им предстала удивительная картина. Япония ещё не проснулся, хотя за окном догорал день. Стрелки часов слились воедино на цифре три.

— Что с ним? — почти шёпотом спросил Германия.

— Могу предположить, что он под действием заклинания, — поделился своим мнением Россия, потирая зудящую шею.

— А может он просто решил забить на саммит и проваляться весь день в постели? — также поделился своим мнением Англия, перед глазами которого продолжала стоять одна из главных достопримечательностей Москвы — собор Василия Блаженного, который покорил его сердце ещё в конце шестнадцатого века. Но России, как и другим странам, Англия об этом, естественно же, не говорил.

Весь вчерашний вечер Англия провёл в музеях и даже успел заглянуть в театр. Никаким колдовством в течение всего времени пребывания в России Артур не занимался. Но странам ведь этого не докажешь, у них просто зуб на него наточен.

— А это мы сейчас проверим, — с недоброй улыбкой заявил Россия, подойдя к «спящей красавице». — Эй, Япония, я решил вернуть тебе Курилы.

— Правда?! — резко вскочил азиат, начиная тараторить, как заведённый. — Россия-сан, это так благородно с вашей стороны… — с каждым словом голос Японии становился всё тише и тише, пока вовсе не смолк, потому что Кику вновь заснул, так и не закончив фразу, но догадаться было не сложно. — Курилы… — бормотал он во сне. — Мои Курилы.

Страны точно как по команде начали переглядываться между собой, за исключением России, который с немым вопросом продолжал смотреть на расплывшееся в улыбке спящее лицо Японии. Всё, что ему сказал Иван, было шуткой, странно, что Кику в сотый раз сумел наступить на одни и те же грабли.

— Похоже, он и правда находится под действием заклятия, даю брови на отсечение, — наконец-то нарушил давящую тишину Англия, с загадочным видом продолжая смотреть в сторону Японии.

— Ясно, — отозвался Германия, тяжко вздохнув. Похоже, ему придётся ещё как минимум с неделю терпеть в своём доме присутствие Романо, у которого и без того характер не сахар, а теперь он стал просто стервой, истеричкой и немного шлюхой с мужскими замашками. — Кто там следующий на очереди?

С умным видом заглянув в свой блокнот, Англия вздохнул. Как и следовало ожидать, Китай на следующий день уехал к себе на родину. Значит Яо автоматически вычёркивается из списка, остаётся только Франция и… кто-то ещё, какой-то Канада или Канары. Кто это вообще? Снова этот Америка нацарапал какую-то глупость.

— Эй, коровья лепёшка, — неожиданно обратился он к Америке, — кто тебе разрешал брать мой ежедневник? И что это ещё за Канада?

— Я не лепёшка! Я моти! — возмущённо запрыгал маленький белый шарик, похожий на кусочек пластилина. — И не трогал я твой дурацкий ежедневник!

— Больше похож на пирожок со сладкой начинкой, — подключился к беседе Россия.

— Эй, Россия, не встревай в мужской разговор! — проворчал Артур скорее ради поддержания собственного образа, нежели с целью одернуть Ивана. Нет, Англии Россия даже нравился, весёлый такой, в меру общительный и выпить с ним не стыдно. Просто Артур привык быть врединой.

— А я по-твоему кто? — с улыбкой поинтересовался Ваня, ощущая некую обиду от слов этого недоджентельмена. Неужели Иван как и Романо стал превращаться в девушку?

Америка испугался, наперёд зная, что может произойти, если даже случайно оскорбить Россию. В надежде избежать ненужных ссор и драки Альфред запрыгал возле ног Ивана с воплями:

— Россия, возьми меня на ручки! Ну возьми! Я хочу посидеть на твоих руках! Только перчатки сними, они щекочутся…

— Ну, хорошо, — неуверенно протянул Ваня и взял эту «пельмешку» на руки, слегка прижав его к груди. Перчатки он снял, хотя и не шибко хотелось потакать желаниям Америки, но раз он попросил вежливо, то почему бы и нет. — Тебе удобно?

— Да, спасибо, — благоговейно пропел Америка, в мыслях радуясь тому, что сумел предотвратить кровопролитную драку. — Ты милашка, — машинально ляпнул он, тут же растерянно забегав своими едва различимыми голубыми глазками.

— Придурок, — фыркнул Артур, выхватив из рук русского своего потенциального брата. — Ты вообще не следишь за своим языком?

Смутившись от слов Альфреда, Россия незаметно отошёл на задний план, не желая лицезреть столь банальную ссору между этими двумя. В какой-то момент Ивану показалось, что Артур просто завидует способности Америки легко общаться с людьми и быстро заводить новых друзей.

Продолжая препираться между собой, наши герои направились к Франции. Вот только обыскав весь отель и частично город, они не смогли нигде застать эту своевольную страну любви. К слову, на Франциска это было также не похоже, кто бы что ни говорил, а Франция всегда являлся на саммит, не желая пропустить что-нибудь интересное.

Раздосадованно идя по улице, страны опустили глаза, смотря себе под ноги, любуясь грязным снегом и мокрым асфальтом.

— Может, все эти заклятия — дело рук Франции? Натворил дел, а теперь скрывается где-то? — поделился своими предположениями Германия.

— Не думаю, — отозвался Артур. — У этого лягушатника никак не могло оказаться моей книги заклинаний.

— Книга заклинаний? — подключился к беседе Альфред, продолжавший сидеть на не самых мягких, но довольно удобных руках России, которой был вынужден взять его, чтобы не потерять. — Так она у меня…

Резко остановившись, страны опять же переглянулись, бросая друг на друга вопросительные взгляды. Закончив с этим, они также синхронно устремили свои взгляды, полные вопросов, на Америку.

— Кто? — хором проговорили страны и какой-то странный парень, что плетётся за ними с самого зала заседаний.

— Книга заклинаний, — испуганно ответил Америка.

На этом моменте руки Ивана опустились сами собой, в результате чего Америка упал на раскатанную машинами дорогу и отъехал на полметра от других стран.

========== 4. ==========

Выяснилось, что в каком-то затёртом тысячелетии у Америки совершенно случайно, хотя в эту случайность никто не верит, сохранилась одна из книг с заклинаниями, изначально принадлежавшая Англии, ну, а теперь её полноправным владельцем является Америка.

Ворвавшись в номер Альфреда, пятёрка стран бесцеремонно начала переворачивать этот самый номер вверх дном с целью найти один треклятый кусок макулатуры.

Будучи беззащитной белой округлой массой, Альфред важно восседал на руках России и отдавал приказы, стараясь принимать активное участие в поисках. Но толку от него всё равно было мало, поскольку Америка даже приблизительно не мог сказать, где оставил книгу с заклинаниями.

— Ты уверен, что взял её с собой? — ворчал Артур, аккуратно стопочкой складывая разбросанные по полочкам в шкафу вещи нашего самоназваного Героя.

— Естественно! Я уже тысячу раз говорил, что взял её почитать перед сном, хотел наказать кое-кого за высокомерие. Но в итоге уснул на первой же странице, а проснулся уже таким.

— Так значит это твоих рук дело? — Англия нахмурился, закрывая шкаф, в котором теперь царил мир и порядок, с уборкой было покончено.

— Германия, может следует сначала обыскать кровать с тумбочкой, а уже потом застилать её? — предложил Россия, удивляясь тому, что каждая находящаяся здесь страна занимается уборкой, а не поиском книги.

— Россия, не вмешивайся! Герой сам со всем разберется, — фыркнул Америка, продолжая командовать.

Брагинский продемонстрировал свою пугающую улыбку и чуть сильнее сжал ладони по обе стороны, растягивая эту пластилиновую массу, отчего в его нижней части появилась весьма интересная и загадочная дырочка кофейного оттенка.

— А это что за такое? — машинально прошептал Брагинский, бросая всё внимание на предмет своей заинтересованности.

— Нет! Не суй туда!..

Не на шутку заинтересовавшись этим отверстием, Россия сунул палец в эту заманчивую дырочку, ощущая внутри неё непривычную влагу.

От переизбытка чувств и эмоций Америка раскрыл рот, который до сели казался просто небольшим кусочком сморщенной кожи.

— Ох, прости, — вовремя сообразив, что это за дырочка и для чего она нужна, Россия резко вынул палец, заставив Америку в очередной раз вскрикнуть. — Нужно обеззаразить.

Достав из внутреннего кармана литрушку русской водки, Россия не раздумывая вылил её на сочащуюся алой жидкостью дырочку Америки, наслаждаясь его истошными воплями.

— Что ты творишь?! — не сдержавшись, выкрикнул Англия, забирая своего воспитанника из жестоких лап садиста. — Не видишь, что ему больно?

Глаза России засияли, точно чаша, до краев наполненные злобой, а с лица не сползала безумная улыбка, что придавало ему вид самого настоящего чудовища. Он и раньше-то был не подарок, а сейчас… сейчас и вовсе озверел.

— А что такого? — с неподдельным непониманием проговорил Брагинский, наклонив голову вбок.

— А если бы тебе палец в глаз сунули, понравилось бы? — Артур даже и не думал сдавать позиции, несмотря на то, что речь сейчас идёт об Америке, которого как бы обидели.

Да-да, о том самом Америке, что когда-то его предал и ушёл, или даже уместней будет сказать сбежал от своего брата, отвоевав независимость.

— Может быть, — всё с той же улыбкой спокойно ответил Иван, чья аура из привычно аметистовой стала переходить в угольно-чёрную, окутывая его всего с ног до головы, пока её владелец и вовсе не превратился в самый настоящий бесформенный сгусток темноты с мерцающими ярко-красными глазами.

Продолжая пререкаться, не осознавая всю жуть происходящего, Англия почувствовал, как его ноги обвивает нечто похожее на лиану, по ощущениям липкое, холодное и мерзкое.

Расплата за содеянное не обошла стороной даже Россию, проклятье настигло его — проклятье оборотня.

========== 5. ==========

Пятясь назад, а после выбегая из номера и увидев первую попавшуюся открытую дверь, Англия не раздумывая забежал туда и увидел обнимающуюся на кровати парочку, находящуюся в любовном процессе.

Наплевав на правила приличия, Артур спокойно прошёл на середину комнаты, не успев открыть рот, чтобы попросить молодых людей временно покинуть сей номер, как на него откуда-то из коридора набросился огромный зверь, чьё тело было покрыто густой чёрной шерстью, а приоткрытая пасть с двойным рядом острых зубов прямым текстом говорила об его агрессивности.

Сладкая парочка с визгом и криком покинула свой номер, в то время как Англия, уже ничем не брезгуя, сел на кровать и подозвал к себе этого лохматого милашку. На вид это создание напоминало собой большую собаку, даже медведя, вот только пасть явно была шире медвежьей и зубов раз этак в двадцать больше.

— Ну же, пёсик, иди ко мне, — слащаво пропел Артур.

Странно это признавать, но зверь послушно и в тоже время осторожно стал приближаться к нему. С довольной ухмылкой закинув ногу на ногу, Артур облизнул пересохшие губы и продолжил дразнить «собаку».

— Неужели я тебе настолько не нравлюсь? Или всё наоборот?

Протяжный скулёж, в котором отчетливо читались нотки агрессии, стал Англии ответом. В прошлом гроза морей и океанов любил поиграть с огнём, эти привычки по сей день живы в Англии, поэтому он и дразнил зверя и хотел узнать, на что тот способен.

— Значит, я угадал? — улыбка на лице Артура стала шире. — Будучи пиратом, мне приходилось усмирять и не таких тварей.

Вновь послышался скулёж, на сей раз угрожающий, зверю однозначно не понравилось, что его оскорбили. Отсюда можно сделать вывод, что несмотря на свой внешний вид, Иван окончательно не потерял рассудок, он всё слышит и понимает, только не владеет собой.

— Ну чего ты? — опустив ладонь и пригладив на холке шёрстку, Артур посмотрел в его глаза, отражающие в себе отблеск света от лампы бра. — Тварь — это творение Бога, я тебе, считай, комплимент сделал.

Зверь ожидаемо впился в запястье этого наглеца, вот только последний всё с той же непоколебимой улыбкой продолжил свою бессмысленную болтовню, будто оттягивал время. Или же пытался достучаться до самых глубин его сознания.

— Знаешь, в обличии человека ты мне нравился больше и не смей на меня рычать! — на подобное заявление зверь только сильнее впился клыками в кожу, точно прося, чтобы Англия замолчал. — Брагинский, я знаю, ты слышишь меня! И вот что я хочу сказать тебе перед «смертью», ты, невыносимый, грубый и жестокий ублюдок с мозгом птички колибри! — смущённо отведя взгляд в сторону, Англия шёпотом добавил. — И угораздило же меня в такого влюбиться.

Тряхнув головой, гоня прочь непозволительные мысли, Англия вновь устремил взгляд на зверя. К счастью, то, что он сказал, было одновременно и правдой, и неправдой. Артур всегда питал тёплые чувства к России, а в некоторых войнах даже сражался с ним плечом к плечу, приняв его сторону, но любовь — это слишком громкое слово для обозначения их отношений.

Однако чувствуя дыхание смерти на своём затылке, Англии уже было всё равно, да и Россия его ранее выпущенную реплику скорее всего не услышал. Когда олицетворение страны получает смертельную рану, в последствии чего теряет сознание, в таких случаях регенерация работает очень медленно, поэтому он может проявляться без сознания несколько дней, а придя в себя, ещё столько же лежать неподвижно.

Отпустив его руку, зверь уселся на свою пятую точку и больше минуты смотрел на Артура, будто изучал или взвешивал что-то в своей голове, а затем его снова начала окутывать чёрная аура, пока полностью не закрыла собой всё его тело.

— Повтори, — донеслось из сгустка кромешной тьмы. — Скажи это ещё раз!

— Россия? — только и смог выдавить из себя Англия, поднимаясь с кровати, предварительно обтерев окровавленную ладонь об одеяло, избавляясь от слюни и крови. — Ты меня слышишь? Вытяни руку!

Понимая, что проклятие отступает, Англия без всякой опаски сунул руку по локоть в темноту, почувствовав острую боль, кажется, его снова укусили, и тьма начала рассеиваться.

— Россия? — повторил он не в силах вытерпеть эту непредсказуемую тишину.

Когда тьма полностью рассеялась, перед Артуром предстал Брагинский в обличии человека, всё также сидящий на попе и покусывая его руку за кончики пальцев.

— Брагинский, мне больно вообще-то, — обиженно пробурчал Артур, спокойствию которого мог позавидовать каждый, оказавшийся в подобной ситуации.

***

Несмотря на события, творящиеся в соседней комнате, страны усердно продолжали искать книгу. Англия сам виноват, что полез к России с претензиями, вот теперь пускай сам и расхлёбывается.

— Я нашёл её! — воскликнул Канада, подняв найденную книгу высоко над головой, но его никто не заметил.

— Да где же эта книга?! — не выдержав, выкрикнул Америка, прыгая на кровати.

— Ребят, я… — Канада вновь попытался оповестить о своей находке других стран, но о его существовании страны давно забыли.

— Никогда бы не подумал, что ты увлекаешься караоке, — весело проговорил Германия, аккуратно заматывая шнур и убирая микрофон в коробочку, где ему и место, а не на полу посреди комнаты.

— Эй! Положи на место! — заголосил Альфред, беспокоясь о сохранности своей собственности.

Спрыгнув с кровати, Америка по принципу мячика попрыгал в сторону немца, но случайно налетел на что-то или, точнее сказать, на кого-то. Подняв глаза, он увидел Канаду, в чьих руках была та самая книга, которую они тут битый час ищут и никак найти не могут.

Раздув свои и без того пухлые щёчки, Альфред рассерженно проворчал:

— Вы только посмотрите! Нашёл книгу и стоит тут молчит, — осуждающе буркнул на него Америка и выбил книгу из рук, после чего высунул язык-лопату и с его помощью стал перелистывать страницы. — Так-с… Посмотрим.

========== 6. ==========

Книга, которую странам таки удалось найти, оказалась не столь полезной по трём причинам. Во-первых, половина страниц была вырвано, и, если верить словам Америки, книга хоть и старая, но все листы в ней были на месте и даже не пожелтели со временем, вот это истинная магия. Во-вторых, если Америка здесь ни при чём, значит кто-то нарочно убрал из книги всю ценную информацию, оставляя лишь самые бесполезные страницы, что само собой говорит о том, что им теперь придётся искать этого шутника-преступника. В-третьих, помимо России метки в виде бабочки стали проявляться и у оставшихся стран Большой Восьмёрки. Теперь остаётся только гадать и ждать сюрпризов от этих проклятий.

Из хороших новостей была только одна единственная. Несмотря на потери страниц, странам удалось узнать о своих проклятиях. Осмотрев все метки они заметили, что они по-своему отличаются, у каждой бабочки свой узор на крылышках. Наперёд зная, что они сами по себе не улетят и переходя на второй уровень, страны поняли, что им теперь придётся заняться поисками преступника. Проклиная судьбу за подобные насмешки, страны незамедлительно приступили к этим самым поискам. Но для начала они решили провести собрание, чтобы всем вместе проанализировать данные, что им удалось узнать из книги заклинаний.

— Что мы имеем? — пока Америка был не в состоянии вести собрание, его временно подменил Англия. — У нас у всех есть метки, кроме… — Артур покосился на Италию, который был единственным из стран, кто не получил свою заслуженную бабочку.

Кашлянув в кулак, привлекая к себе всеобщее внимание, Германия спокойно заговорил, решив поделиться своими предположениями:

— Думаю, в случае с Венециано заклятие просто не того Италию задело. Такое ведь возможно? — с нескрываемой надеждой поинтересовался немец, надеясь выгородить Италию, иначе его могут внести в список подозреваемых и временно посадить в изолятор.

В помещении воцарилась тишина, Англия с головой пустился в раздумья, будто бы впервые имел дело с магией. Ещё маг, называется.

Все присутствующие здесь терпеливо ждали, когда хозяин данного положения вынесет свой вердикт. Погладив Америку, что после превращения всё время сидел на его руках, Россия перевёл взгляд на Артура и заметил бинты, которыми его ладонь была обвязана до самого запястья. В этот момент Иван вновь почувствовал укол совести. По сути Россию нельзя винить в причинении вреда здоровью Англии, потому что в тот момент он совсем не владел собой, вот только совести от этого нисколечко не легче.

Поглубже закутавшись в шарф, Россия перевёл взгляд на Германию, который, по-видимому, делал для себя какие-то выводы, исходя из собственных доводов.

— Трудно сказать, я с таким никогда раньше не сталкивался, — после долгих раздумий Артур наконец-то подал голос.

— Но хоть что-нибудь сделать ты можешь? — вступил в разговор Америка, прыгая на столе и образовывавшимися потоками воздуха сдувая с его поверхности листы бумаги, что лежали по правую сторону от России.

— Могу, — кивнул он. — Посочувствовать.

— Англия, а покажи свою метку, — явно что-то заподозрив, потребовал Россия.

— З-зачем? — забеспокоился Англия, соскочив со стула, чем вызвал ещё больше подозрений.

Конечно, страны друг другу ничего не показывали и не хвастались своими бабочками на самых разных местах, потому что открыто огласили, у кого где она находится. У России она была на шее, у Японии, которого временно поместили в больницу, — на груди с левой стороны, у Романо — внизу живота. Франция до сих пор числится пропавшим, о его исчезновении ничего не известно, да и не до этого сейчас! У Америки, как ни странно это признавать, метки на теле не было обнаружено. Но в отличии от Англии, с этим парнем всё нормально, стоит лишь взглянуть на это овальное белое существо и все сомнения как рукой сняло. У Канады метка пока ещё не проявилась, но в связи со своей незаметностью до него как всегда никому нет никакого дела. Сегодня утром у Германии начала проявляться бабочка на кисти правой руки.

— Англия, тебе нечего бояться, мы здесь все такие, — утешал его Италия, заметив выступивший на щеках лёгкий розовый румянец. — Просто покажи свою бабочку и мы отстанем.

— Г-господа, сейчас не до этого, мы сильно отошли от темы, — вернувшись за стол, Артур попытался перевести тему, но страны все как один поднялись со своих мест и направились в его сторону.

Следом, сорвавшись со своего места, Англия стал пятиться назад. Первым, кто к нему приблизился, был Россия. Воспользовавшись ситуацией, Артур попросил его наклониться и всё таким же дрожащим голосом прошептал:

— Я покажу эту чёртову метку, но только тебе.

Отшатнувшись от него, Брагинский с полминуты подумал, а затем махнул рукой, давая отбой другим странам. Россию и до этого все боялись, а увидев собственными глазами, в кого он превращается под действием проклятия, так и вовсе отпало желание спорить с ним даже о самой безобидной мелочи.

Продолжая делиться своими предположениями относительно меток и того подлеца, что взял грех на душу, страны опять же стали подозревать друг друга.

— Раз уж зашёл такой разговор, Англия, где ты был прошлой ночью? — поинтересовался Америка.

— В своём номере, — постукивая пальцами о поверхность стола, спокойно отозвался Артур. — В шесть часов утра вышел на прогулку.

— Кто может это подтвердить? — спросил на сей раз Германия.

— Да спросите кого угодно! — развёл руками Англия, уже порядком устав оправдываться перед этой кучкой самодовольных идиотов. — Фею, например. Только не спрашивайте единорога, мы с ним в ссоре.

— Из-за чего поссорились? — поинтересовался Иван, смотря на нашего джентльмена с неподдельной улыбкой.

— Он плохо отозвался о моих бровях, — пожаловался Англия, скрестив руки на груди.

— Какой грубиян, — с усмешкой проговорил Россия. — Не слушай его, Артур, твои брови шикарны.

Разговор стран был прерван заявившимся без приглашения Романо. Ловя на себе непонимающие взгляды всех присутствующих стран, он или точнее будет сказать она с грацией пингвина прошлась на каблуках до ближайшего места, на котором сидел Германия, и попыталась согнать того со стула.

— А ну уступи место даме, ублюдок!

Засмотревшись на облегающее платье с глубоким декольте, Людвиг не сразу понял, что подобная фраза была выпущена в его адрес. Вздрогнув от прикосновения Ловино к своему плечу, Германия таки поднялся, освобождая место даме.

Качнув бедрами и опустившись на стул, Романо продолжила толковать свою речь:

— Мне удалось узнать, что вчера к Америке заходил какой-то мальчишка.

Не став уточнять, откуда она добыла эту информацию, страны перешли сразу к вопросам.

— Америка, к тебе позавчера приходил кто-нибудь из стран? — стеснительно промямлил Канада.

— Кроме рабочего персонала у меня вчера никого не было, — уверенно сказал Альфред, запрыгав на месте, создавая несильный порыв ветра, от которого со стола в разные стороны полетели бумаги.

— Нужно больше информации, как он выглядел и во сколько пришёл и вышел из номера, — всерьёз взялся за дело Германия.

Комментарий к 6.

Уж близиться конец, а от моих любимых читателей ни слуху, ни духу.

Очень жду ваших отзывов.

========== 7. ==========

Позвав Россию к себе после собрания, Англия запер дверь и занавесил окна, позволяя комнате погрузиться в полумрак. Стоя неподвижно в сторонке, Иван с забавой наблюдал за тем, как Артур суетливо бегал, делая всё возможное, чтобы их случайно не увидели вместе.

Остановившись и оглядев комнату вместе с гостем растерянным взглядом, Артур жестом подозвал его ближе к себе. Приспустив штаны вместе с нижним бельём, оголяя нижнюю часть своего тела, Англия продемонстрировал Ивану свою метку, при этом смущаясь так, будто Брагинский был первым в мире мужчиной, который увидит его голый зад.

Приблизившись, Россия огладил стройные бёдра Артура, удивляясь, как он раньше не замечал, какой у него шикарный задок. Впрочем, если углубиться в данную тему, то Иван также не может припомнить на своей памяти хоть один случай, когда его интересовал чей-то мужской зад помимо своего. Должно быть, это всё из-за проклятия, другого объяснения просто быть не может. Он же не гей, верно?

— Прекрати, — строго сказал Артур, уже готовясь вернуть брюки на родину. — Я не для этого тебя позвал.

— Виляешь перед моим носом голым задом и при этом утверждаешь, что это не намёк на что-то большее?

— Не опошляй ситуацию, — возмущённо хмыкнув, Англия дёрнулся в попытке прикрыть свою обнажённую часть тела. Но Россия, зараза такая, не позволил ему этого сделать. — Мне итак стыдно. Трясу тут голым задом перед мужиком, это… Прекрати!

Отпрыгнув от него, Артур наступил на спущенную штанину и повалился на пол, в результате чего неслабо ударился головой, отчего всё тело заныло. Но это всё пустяки, главное, что самый важный орган не пострадал, а синяки быстро заживут.

С улыбкой наблюдая, как Англия, кряхтя, пытается подняться, корчась от боли, Россия, будучи не такой уж жестокой страной, протянул ему руку помощи, помогая встать на ноги. Развернув Артура к себе спиной, Иван схватился одной рукой за его ягодицу, а второй взял его руку в свою, крепко удерживая.

Не до конца придя в себе после падения, Англия не сразу сообразил, кто и где его трогает, и надо заметить, что это уже выходило за рамки простого безобидного приставания, перерастая в самую настоящую попытку изнасилования.

— Ты так вкусно пахнешь, — заявил Иван, зарываясь носом в его светлые волосы. Видно, звериные инстинкты России помаленьку стали брать верх над разумом.

— Это одеколон, — безэмоционально пояснил Англия, не желая лезть в драку, в надежде решить всё мирным путём.

— Правда? — не веря, пропел Иван, склонившись к самому его уху, игриво прикусив мочку.

Не имея ни малейшего желания останавливаться на достигнутом, Россия, не сдавая, позиций продолжал наступать, а Англия в свою очередь пытался завязать переговоры и мирно разойтись, оставшись при этом друзьями. Но в столь эпичный момент Россия не был склонен к разговорам.

И вот точно по законам всех любовно-сопливых комедий наших героев отвлёк доносившийся из коридора шум, за которым последовала смутно знакомая француско-русская брань.

— Мне показалось или…

— Кажется, это был Франция, — закончил за него мысль Россия.

Бросившись к двери, Иван выскользнул в коридор, но тут же вернулся обратно, втащив в номер помятого француза, и, ни секунды не думая, снова запер дверь на все возможные замки.

В это же время Англия в быстром темпе пытался надеть брюки и привести себя в порядок, чтобы у одного сплетника не сложилось впечатление, будто они тут занимались чем-то ещё помимо обсуждения экономических дел.

Не теряя времени, страны приступили к допросу подозреваемого.

— Отвечай быстро и по существу, не задавая никаких вопросов, — заговорил первым Россия. — Где ты был и что делал после окончания первого дня саммита?

— Со мной такое произошло, что стыдно признаться, — Франция заёрзал на месте, стыдливо опустив взгляд, отчего у России с Англией сложилось впечатление, что этот ловелас мог угодить в больницу. Странно, что они раньше об этом не подумали. — Ну так вот, решил я, значит, проводить Китай в аэропорт и тут мне повстречались две очаровательные мадмуазель, — на этой секунде страны облегчённо выдохнули, узнавая своего привычного старого-доброго Францию. — Эти ведьмы затащили меня в дом, потом напоили и… В общем, обойдёмся без подробностей. Не могу сказать, что было дальше….

— Дальше и не нужно, с тобой итак всё ясно, — с пугающей улыбкой проговорил Иван, мысленно вычёркивая из списка подозреваемых Францию.

Получив желанную информацию, Англия не видел более смысла что-либо расспрашивать, во всяком случае пока. Всё равно Франциск не сможет поведать подробности, да и свидетелей у него вроде как нет, поэтому Артур не стал вычёркивать его из списка подозреваемых. Пока что не стал.

Теперь, будучи в полном составе, нужно было вновь собрать всех стран и обсудить всю полученную информацию, заодно и обновить список подозреваемых. Раньше ведь все шишки падали на голову ни с того ни с сего исчезнувшего Франции, а сейчас выясняется, что он не причём.

========== 8. ==========

Проснувшись раньше брата, точнее теперь сестры, Феличиано еле сдержал томный вздох, увидев не привычного тощего Романо с волосатыми конечностями, а милую хрупкую девушку, загорелая кожа которой была гладкой, как поверхность стекла.

Если раньше Феличиано испытывал к Романо исключительно братскую симпатию, он никогда не смотрел на него как-то иначе, то сейчас после всей этой магической неразберихи и превращения Романо в горячую красотку Венециано только и мог, что запираться в ванной, снимая напряжение.

Давно проснувшийся Людвиг как всегда сидел на кухне с чашкой кофе и газетой в руке. Русская пресса не такая уж и скучная, за двадцать минут чтения он успел узнать о спасении пяти щенков дворняжки, упавших в канализацию. Это мило и весьма благородно с учётом того, что спасательная группа состояла из простых прохожих.

Заметив вошедшего на кухню Феличиано, Людвиг опустил газету, посмотрев на него с едва блеснувшим интересом в глазах.

— Доброе утро.

— Доброе, — достав из холодильника молоко, Италия отхлебнул его прямо из бутылки, не заморачиваясь, чтобы взять стакан или кружку. — Людвиг, скажи… тебя когда-нибудь тянуло к родному брату?

Растерянно опустив взгляд в газету, Германия снял очки, стараясь серьёзно подойти к возникшей проблеме. Если Венециано тянет к Романо, то это однозначно ничем хорошим не кончится. Во всяком случае, для Романо.

— Может, вам стоит спать раздельно? — прикрыв глаза, предложил Германия, возвращая очки на переносицу.

— Но Романо обидится, если я скажу, что хочу спать один, — в его голосе было столько грусти, будто он собирался сказать нечто совсем иное, вроде: «Прости, брат, мне нужно тебя убить».

— Можем поменяться местами. Меня твой брат не интересовал раньше, не интересует и сейчас, — перелистнув страницу, Германия вернулся к своим любимым заголовкам о спасении бездомных животных.

— Н-но ведь Романо такой… — Феличиано нервно замахал руками, будто пытался просеять воздух. — Она такая… милая и фигуристая… Я, конечно, видел много женщин, с которыми Романо и близко не стоял, но…

Венециано не успел закончить свою мысль, поскольку почувствовал, как на плечо опустилась ладонь, которая однозначно принадлежала не Германии. Вздрогнув, Феличиано выронил молоко, хорошо, что бутылка была закрыта, и отскочил к Людвигу, инстинктивно прячась за его широкой спиной.

Позади него стоял Романо с взъерошенными волосами, одетый в мятую рубашку брата, которая из-за большего количества расстёгнутых пуговиц эротично оголяла плечо. В связи с уменьшением своего тела и приобретением женской талии и груди на Ловино болталась вся одежда, что ему одалживали Германия или же Феличиано. Женские шмотки он принципиально отказывался носить, надевая их только в исключительных случаях.

— С сегодняшнего дня я сплю на диване.

— Братик, — испуганно пискнул Венециано, смотря на сестру, которая подняла с пола бутылку молока, открутила крышку и, не брезгуя, сделала глоток, облизнув влажные губы.

— Не парься, я всё понял.

Поставив бутылку на стол, Романо вышел из кухни, Венециано от такого дар речи потерял вместе с братом, но зато приобрёл сестру. Уткнувшись в плечо Германии, который как ни в чём не бывало продолжал читать тревожные заголовки, Феличиано прямым текстом пытался намекнуть, чтобы тот сходил и поговорил с Романо, не то она полдома разнесёт, если взбесится.

Последнее время отношения братьев сильно разладились, конечно, они и раньше были какими-то напряжёнными, но сейчас и вовсе сошли на нет, будто они уже не братья, а просто соседи по дому. Спят вместе, едят вместе, а поговорит не о чем.

Германия не видел веских причин, чтобы вмешиваться в чужие семейные отношения, но всхлипывающий на плече Феличиано, продолжающий бубнить что-то о разговоре с братом, выглядел весьма убедительно.

Успокоив одного Варгаса, Людвиг отправился искать другого, который после резкого изменения своего тела стал много времени проводить в ванной, критиковать внешний вид как брата, так и Людвига, и ругать их обоих за крышку от унитаза.

Не зря говорят, что баба в холостяцком доме к беде.

По привычке войдя в комнату Италий без стука, Германия застал Романо, сидящим на кровати и утирающим слёзы носовым платком. Расстроиться из-за слов брата с его стороны было совсем по-девичьи, видать, вместе с телом ему и мягкий женский характер достался.

— Проваливай! — всхлипнув, рявкнул Романо.

— Романо…

— Ты что, не слышал?! Проваливай!

Вторгнувшись в покои юной леди, Людвиг опустился рядом на кровать, стараясь её успокоить. Несмотря на едкие слова, пущенные в адрес немца, Романо явно была рада его приходу. Последние несколько дней она почти из дома не выходила и игнорировала все телефонные звонки за исключением его и Феличиано. Видать, скрывается, и возможно, от мафии.

Вот только зачем? С такой внешностью и нежным женским голосом её вряд ли бы смогли разоблачить.

— Успокойся, — пытаясь успокоить Романо, Людвиг приобнял её за плечи. С Ангеле такое всегда срабатывало, многие не верят, что эта железная фрау умеет плакать, вот вам новость! Она умеет это делать, но не любит. Слёзы этой женщина дано узреть только избранным.

— Из-за тебя я поссорился с братом!

Прижав Романо к своей груди, Германия трепетно водил ладонью по её густым каштановым волосам, и, надо признать, это помогло, она успокоилась. Людвиг мысленно улыбнулся своим мыслям, кто же знал, что такое на первый взгляд бесполезное умение может пригодиться в жизни.

— Зачем ты это делаешь?

Романо подняла голову, устремив всё своё внимание на Людвига.

— Ты моя… — пальцы с длинными ногтями, что всё это время мирно покоились на груди, впились в кожу, заставив Германию шикнуть от боли и быстро перефразировать своё предложение. — Ты мой друг.

— Германия! — в комнату ворвался Феличиано. — Звонил Англия, сказал, что собирает Большую Восьмёрку, потому что нашёл преступника.

На этой минуте все трое застыли в оцепенении. Людвиг замер на месте от столь радостной вести, а братья Варгас — от весьма щекотливой ситуации.

========== 9. ==========

Возвращаясь из магазина домой, Россия услышал характерные всхлипы. Остановившись, он огляделся по сторонам, не заметив никаких рыдающих прохожих. Стоя в гордом одиночестве посреди дороги, Иван перекрестился и пошёл дальше, но чем ближе он подходил к дому, тем сильнее становились всхлипы.

Свернув во двор, Иван увидел сидящего на ступеньках полупрозрачного паренька. Закрыв лицо ладонями, он тихо плакал, стараясь не привлекать к своей незаметной персоне лишнего внимания со стороны соседей.

Иван медленно подошел к нему, нисколечко не испугавшись, будто каждый день находит у себя на крыльце плачущих прозрачных мальчиков. Россия попытался опустить ладонь на плечо парня, но та прошла насквозь, ухватив за собой лишь воздух.

— Матвей, — строго буркнул Иван, едва не потеряв равновесие. — Что случилось?

— Извините, — пропищал прозрачный Канада, убрав ладони от лица и подняв раскрасневшиеся от слёз глаза на сердитого Ивана, стоящего возле него. — Моё материальное тело пропало, я стал… призраком.

— Пойдём в дом, там всё расскажешь.

Гостеприимно отворив дверь, пропуская гостя вперёд, Иван огляделся, пытаясь найти белого медвежонка, с которым обычно путешествует Канада. Но его нигде не было, раз хозяин стал призраком, значит Кумадзиро мог потеряться по дороге сюда.

— Кума! Кума! — прокричал Иван в надежде, что белый пушистик прибежит на зов. Так и случилось.

Послышался рёв, который способно издавать исключительно медвежье братство, маленькое пушистое облачко прибежало на зов. С опаской посмотрев на Ивана, затем обнюхав его, Кумадзиро завертел головой по сторонам.

— Хозяин… исчез… Надо найти.

— Давай в дом, там его поищем.

Кумадзиро как завороженный уставился на пакет, что Иван всё это время держал в руках.

— Рыбка… Еда.

— Идём-идём, дома поешь.

Приведя в дом голодного медведя, Россия был вынужден расщедриться на угощение и отдать пушистому гостю скумбрию, оставшиеся со вчерашнего дня рыбные котлеты и немного завалявшихся рыбных палочек. Когда сытый и вымытый медвежонок свернулся в клубочек и уснул на коврике, постеленном напротив камина, Иван стал расспрашивать Мэттью, что с ним такое приключилось.

Но Канада и сам ничего не понимал, он просто проснулся прозрачным и пошёл, куда глаза глядят, под вечер случайно натолкнувшись на дом Ивана, где без всяких логических мыслей решил дождаться его.

— Не волнуйся, утром Англия звонил, сказал, что нашел виновного.

Россия вновь попытался дотронуться до Канады, но ладонь снова прошла насквозь. Одёрнув руку, Иван улыбнулся, стараясь утешить гостя. Он бы предложил ему чай со сладостями, но сейчас Мэттью вряд ли сможет ими насладиться, придётся подождать до завтра.

— Завтра всё вернётся на свои места, а сейчас пора спать, — потянувшись, Иван встал из-за стола, став убирать последствия одиночного чаепития. — Матвейка, тебе что-нибудь нужно?

— Нет-нет, большое спасибо, что выслушали, — смущённо забормотал он, размахивая руками. — Призракам сон не нужен.

Призадумавшись, размышляя над вопросом, как же скоротать ночь, раз потребность во сне исчезла, Канада, отведя взгляд в сторону, застенчиво добавил:

— Но, я буду Вам весьма благодарен за книгу. А лучше две.

— Хорошо, — кивнул Иван, стоя к нему спиной и вытирая полотенцем вымытую чашку. — Есть предпочтения? Или любимый автор?

— Я уже давно не брал книг в руки, — с долей смущения признался Мэттью. — Но с радостью почитал бы что-нибудь из детективов.

Отметив в голове этот жанр, Россия отправился на поиск литературы, выбирать которую придётся на свой вкус. Перевернув вверх дном несколько шкафов, Иван сумел найти только три детективных романа и учебник по истории за девятый класс. Откуда он вообще мог взяться?

Сложив эти четыре книги штабелем, Россия вернулся к Канаде, который с интересом ходил вдоль стены, изучая развешанные картины. С грохотом плюхнув на стол выбранную литературу, Иван подозвал гостя:

— Матвей, иди посмотри, я тут нашёл несколько книжек.

Разложив книги на столе, Россия раскрыл одну из них, показывая её содержимое Мэттью. Застенчиво наклонившись, Канада прочёл несколько строк:

— Чем меньше слов, тем больше будет чувства. Грехи других судить Вы так усердно рвётесь — начните со своих и до чужих не доберётесь. Уильям Шекспир.

Россия не расслышал его шепота, но улыбнулся, подмечая заинтересованность Мэттью в выбранной литературе. Конечно, выбирать было не из чего, но Иван всё же чувствовал небольшую гордость за то, что сумел угодить гостю.

— Подойдут?

— Да, — Канада робко кивнул, отрывая взгляд от текста. — Большое Вам спасибо!

Раскрыв каждую книгу на первой странице, Иван оставил Мэттью наслаждаться ночью в компании литературы, а сам отправился спать.

***

В который раз собравшиеся в зале заседания страны с нетерпением ждали прихода Англии, который по каким-то неведомым причинам задерживался. Наверняка Артур сейчас прибежит весь красный и потный и будет жаловаться на фею, которая забыла его вовремя разбудить.

Сегодня на собрании присутствовал Франция, волосы которого под действием проклятия поменяли цвет с золотисто-русого на салатово-зелёный.

— Божечки! Что же это такое творится! Кожа бледная, мешки под глазами, ещё и волосы стали цвета капусты, — распылялся Франциск, вот уже полчаса любуясь собой в зеркале и слёзно жалуясь на жизнь.

Если изначально страны его слушали и сочувствовали его горю, то сейчас на него уже никто не обращал внимания, все как один сидели молча и ждали Англию. Америки, к слову, тоже по каким-то причинам не было на собрании. Но на отсутствие белого округлого пельменя никто не обратил внимания, все мысли стран сейчас занимал один только Англия. Будь здесь Альфред в своём истинном теле, то он явно стал бы ревновать.

Когда из коридора стали доноситься подозрительно знакомые шлепки чего-то увесистого о деревянную поверхность, страны замерли в ожидании. Как только дверь распахнулась, они синхронно повернули головы, на пороге стоял моти-Альфред, привычно жующий капустный лист, а на его голове виднелась зелёная толстая ниточка.

— Герой явился, — хихикнув, подал голос Россия.

Запрыгнув сначала на стул, а потом на стол, Америка, дожевав капустный лист, заговорил:

— У нас проблемы.

— Знаем, Англия, похоже, забыл о нас, — со скучающим видом проговорил Россия.

— Англия здесь, — заявил Америка и стряхнул со своей головы маленькую зелёную ниточку, которая при более внимательном рассмотрении оказалась гусеницей.

Сброшенная с головы на стол гусеница свернулась калачиком, перестав подавать признаки жизни, пока Америка не лизнул её. Оказавшись в мокрой среде, она поползла в сторону Венециано с Романо, братья испуганно покосились на насекомое.

— Г-германия, — пропищал Венециано с явным намёком на спасение.

— Фу! Зачем ты притащил сюда эту гадость?! — возмутился Франция, инстинктивно отодвигаясь от Италий подальше.

— Это Англия! — уверенно заявил Америка, не позволяя странам обидеть кроху.

— Пускай докажет это, — потребовал Франция.

— Не сможет, он не говорит и мало что понимает, — в голосе Америки чувствовалась как печаль, так и тревога, но Германия показалось что он что-то недоговаривает. — Арти на моих глазах стал таким.

— Собрание можно считать оконченным, вряд ли этот червячок нам что-то расскажет, — заключил Германия, собирая вещи.

Пока страны спорили между собой, обсуждая новую возникшую проблему, Америка с гусеницей-Англией принялся напополам жевать очередной капустный лист.

— Англия хоть и стал гусеницей, но своего очарования не лишился, — радостно возвестил Иван, аккуратно проведя указательным пальцем по крохотному бесхребетному тельцу гусеницы.

========== 10. ==========

Положив капустный лист с крохотной гусеницей на кофейный столик, расположенный возле кровати, Иван лёг спать, ощущая необъяснимую тревогу за столь хрупкое существо, коим стал Англия.

Медленно засыпая, Россия мечтал лишь об одном: чтобы весь этот сыр-бор поскорее закончился, и тогда они смогут жить как раньше в беспокойном хрупком мире.

Проснувшись от шума неизвестного происхождения, просочившегося сквозь пелену сна, Россия приоткрыл глаза, замечая смутно знакомую задницу, мелькающую возле столика.

— Англия?

— Нету меня, это сон, — пропел он убаюкивающим голоском.

— Я твой зад из тысячи узнаю, бабочка ты моя ночная.

— Хам! — возмутился Артур, размахивая руками. — Да как ты смеешь?!..

Включив свет, Россия сел на кровать, с забавой наблюдая за тем, как Англия, надев его халат, искал место, куда бы приземлить свою тощую задницу. Таки присев на противоположный край кровати, Артур скрестил руки на груди, будучи чем-то недовольным.

— Это точно ты? — неверяще покосился на него Иван. — Как ты стал человеком?

— Заклинание такого низкого уровня не способно поддерживать вечный эффект, особенно если его накладывает какая-нибудь недоучка, как это сделали со мной.

Иван призадумался, обрабатывая полученную информацию, мысленно моля Бога о том, чтобы Артур не скакал из одного образа в другой. С одной стороны, Брагинский был рад возвращению Кёркленда, а с другой, как бы тот магистр недоучка со своей книжкой заклинаний чего недоброе с ним не сотворил.

— Извини, Россия, это прозвучит грубо с моей стороны, но можно принять ванну? Просто меня Америка облизал и…

На лице Ивана появилась довольная улыбка, от которой Артура перекосило. Лениво потянувшись, Россия проговорил:

— Прямо и направо, чёрная дверь, не ошибёшься.

— Спасибо.

Подобрав свой балахон, который сидел на нём, как платье с шлейфом*, Англия, следуя указаниям России, вышел в коридор и отправился искать нужную дверь, только сейчас заметив, какой в коридоре холодный пол и совсем не мягкий ковер.

***

Закончив водные процедуры, Англия собрался было наколдовать себе какую-нибудь одежду, как в дверь постучал Россия, затем просунул руку, предлагая гостю другой халат с розовыми пони. Он явно отобрал его у Польши или у Лихтенштейн, чересчур этот халат детский.

— Ты издеваешься?! Он же женский! — возмутился Англия.

— Зато тебе впору будет. Или предпочитаешь расхаживать по моему дому нагишом? — блаженно ухмыльнувшись от представления вида такой картины, Иван чуть смущённо продолжил. — Я, конечно, не против, но боюсь, ты можешь простудиться.

Прошипев нечто нечленораздельное, Англия взял халат и, скрипя зубами, надел его. Всё же это лучше, чем совсем ничего.

Вопрос о сне встал ребром, конечно, Россия любезно предложил ему свою кровать, но Англия по каким-то неведомым причинам наотрез отказался ложиться в неё. Видать, боялся уснуть и снова проснуться гусеницей.

Делать нечего, на часах всего полчетвёртого, но ни одна из стран не желает отправиться в кровать и хоть немного поспать. Раз уж в доме гость, Иван любезно предложил ему выпить чаю с пряниками. Артура долго думал, смотря на него с подозрением, будто выискивая подвох, но в итоге согласился и даже «спасибо» сказал.

Не успели они ещё спуститься, как Англия завопил, как мартовский кот, стоя на лестнице:

— А-а-а! Призрак! — завопил он, увидев рядом с Россия прозрачное нечто.

От вида такой картины удивились сразу оба, в первую очередь Канада, он ведь думал, что мистер Кёркленд уже давно на «ты» со всякой нечистью, а в итоге получается, что он их сам боится?

— Спокойно, — сдёрнув эту сирену с лестницы, Иван ради безопасности собственных барабанных перепонок закрыл ему рот ладонью, — это Матвей, он с недавних пор живёт у меня.

— Здравствуйте, — вежливо проговорил Мэттью, робко кивнув, — мистер Россия любезно предложил мне крышу над головой и сейчас заботится о Кумалулу.

Похоже, такой ответ более чем устроил английского гостя, он даже как-то повеселел, узнав, что это никакой не призрак, а просто заколдованный Канада.

Облегчённо выдохнув, Англия плотнее закутался в халат. От этого Матвея так и разило замогильным холодом, а Артур ведь только из ванны вышел, вдруг и правда простудится.

— Мистер Англия, а вы правда нашли виновного? — несмело пробормотал Мэттью.

— Да, — кивнул Англия и перевёл взгляд в окно, — если до утра со мной ничего не случится, то завтра выведу его на чистую воду.

— Как интересно, — подключился к разговору Россия. — Может, для начала посвятишь нас в свои планы? Заодно и расскажешь, кто этот негодяй.

С минуту подумав, смотря то на Брагинского, то на Канаду, Артур явно что-то взвешивал в своей голове. Наконец приняв решение, Англия выдохнул и неуверенно кивнул, соглашаясь просветить их.

Комментарий к 10.

*Шлейф – волочащийся сзади удлинённый подол женского платья.

========== 11. ==========

В который раз страны собрались в зале заседаний, дожидаясь Англию. Наш джентльмен зачастил опаздывать, а ведь такая привилегия присуща только дамам. От долгого и мучительного ожидания настроение у стран не улучшалось, а совсем наоборот портилось, многие боялись, что Англия снова превратился в гусеницу. Если в прошлый раз его принёс на себе Альфред, то на сей раз белый кругляш, представляющий собой Америку, вместе со всеми ждал его в зале совещаний.

Когда дверь, тихонько скрипнув, отворилась, в зал настороженно вошёл Англия, бросив через плечо реплику, которую никто не услышал. Хотя нет, один призрак всё-таки услышал:

— Подожди пока в коридоре.

Все страны замерли, затаив дыхание, вот он — час, когда свершится великое правосудие, по своим масштабам сравнимое разве что с Нюрнбергским судом.

— Прошу прощения, господа, я немного задержался. В этой Москве на дорогах такие пробки.

Набрав в грудь побольше воздуха, Артур, на которого были устремлены многочисленные взгляды аудитории, наконец-то начал разговор касательно темы, по причине которой все здесь собрались:

— Итак, я выяснил и даже разыскал преступника, которому неожиданно взбрело в голову поиграть с магией.

Для большего эффекта Англия решил выдержать паузу. Однако на лицах стран застыло такое нетерпение, что казалось, они вот-вот с криками накинуться на Артура, дабы вытрясти из его тушки желаемую информацию без всяких задержек.

— Договаривай уже, не тяни! — не выдержав, рявкнул Романо.

— Романо, ты… — Англия хотел было сделать замечание этой леди по поводу «её» мужских замашек и не самых приятных высказываний, но его мгновенно перебили, стоило только произнести имя страны.

Взгляды стран в ту же секунду были переведены с Англии на Романо. Первым в словесную атаку ринулся Америка.

— Так это ты сделал?

Допрыгав из противоположного угла стола к Романо, Альфред, будь у него такая возможность, с радостью бы укусил эту дамочку за нос. Но к великому сожалению, у моти не было зубов, лишь мощные десна, что позволяли ему разжёвывать капустные листья прежде чем проглотить их, такими больно не укусишь, если вообще удастся укусить.

— Козлина! — Америка продолжил наступать на подозреваемого.

— Заткнись, лепёшка, — шикнул на него ни в чём не повинный Романо, в отличие от других видя, как Англия пытается что-то сказать.

— Я на тебя в суд подам за оскорбление личности!

— Ты до конца жизни будешь выплачивать мне пособие за… — не разобравшись, налетел на него взбешенный Франция.

— Да успокойтесь вы! — прикрикнул на них Артур. — Романо, она, то есть он… или всё же она, в общем…

— Слышь! Ты чё, сомневаешься в моей личности?! Иди сюда, я тебя быстро просвещу!

Мальчик, приведённый сюда Англией, молча стоял за дверью, дожидаясь момента, когда же его позовут, разрешив вставить слово, но в итоге всё пошло не по плану. Большая Восьмерка, того и глядишь, глотки друг другу перегрызёт, если не вмешаться. Но мальчик очень боялся усугубить и без того сложную ситуацию, поэтому продолжал молча стоять под дверью, вцепившись пальцами в низ рубашки.

Когда наравне со всеми стали слышны крики Англии, от которых складывалось такое впечатление, будто его там убивают, мальчик дрожащей рукой приоткрыл дверцу и более не раздумывая влетел в зал.

— Это сделал я! — закричал Силенд, привлекая к себе всеобщее внимание стран. — Я разозлился из-за того, что вы не воспринимаете меня всерьёз и никогда не приглашаете на саммиты. Вот и хотел отомстить… Но конфуз с заклинаниями вышел абсолютно случайно! Прошу занести это в протокол.

В зале воцарилась тишина, страны молча смотрели на виновного, заявившегося сюда с чистосердечным признанием, не зная, как стоит реагировать на полученную информацию. Конечно, по-хорошему, маленького преступника стоило наказать, но… ему ведь от силы лет десять, ну что можно взять с ребёнка?

Первым, кто нарушил тишину, поднявшись из-за стола, был Германия. Вот только он, как и все здесь, не знал, что сказать. Ругать мальчонку как-то… непедагогично, что ли, он ведь может снова обидеться и заколдовать их, а Людвигу, как и всем остальным, такой подарок под самое Рождество не нужен.

Питер виновато опустил взгляд в пол, продолжая мять низ рубашки, ему нечего было добавить, поэтому он ждал, когда голос подаст кто-нибудь из взрослых. Но по-видимому, Большая Восьмерка была растеряна не меньше крошки Силенда, а то и больше.

В попытке защитить ребёнка Англия подошёл к нему, проведя ладонью по непослушным светлым волосам мальчика в точности, как у него. Артур уже успел отчитать Силенда ещё до начала собрания, поэтому и задержался, более он не был намерен втаптывать достоинство непоседливого микрогосударства в грязь.

Знали бы вы, какого пришлось Латвии выслушивать о каждой неудаче нашего высокомерного микрогосударства. В особенности Силенд жаловался на Англию, которого только с четвертой попытки удалось заколдовать, до этого заклинание цепляло ни в чём не повинных стран, окружающих его.

— Пф! Ну дела! Ну ты учудил, — послышался смех, это был Франция, решивший обратить сложившуюся ситуацию в шутку. — Я думал, в этом деле замешан хотя бы Россия, а тут какой-то дошкольник. Пойдёмте отсюда, мужики!

— Верно, — поддакнул ему Италия, которому так же стало жаль малыша Силенда. — Дети есть дети.

— Франция, и давно я у тебя в списке подозреваемых сижу? — в руках России заблестел металлический кран.

Оскорбившись подобным заявлением, Питер, набравшись смелости, стал отстаивать свои права:

— Эй! Я готов понести своё наказание, как мужчина!

— Кто за то, чтобы отметить наше восстановление? — предложил Венециано.

Вся Большая Восьмерка дружно подняла руки, даже Англия.

— Россия, ты тоже приглашён, — сказал Германия, зазывая его не отставать от толпы.

— Давай с нами! Не отрывайся от коллектива! — подгонял его Франция.

Когда все ушли, оставив его одного, Питер достал книгу с многообещающим названием «Смертельные проклятия». Хоть он и поклялся не брать больше её в руки и не заниматься магией, достоинство важнее какого-то глупого обещания, данного Англии.

— Вы мне за это ответите, все будете наказаны очаровательной маленькой страной!

С этими словами Питер раскрыл книгу, начав вчитываться в строки, но тут послышался зазывающий голос:

— Силенд, ты тоже официально приглашен.

На радостях Питер выронил из рук книгу и побежал вслед за взрослыми странами.

— Иду, дядя Артур!

Вот так зал и опустел, а книга с раздуваемыеми ветром страницами так и осталась лежать на полу. Прежний вид страны смогут вернуть себе через несколько дней, все эти заклинания действуют по тому же принципу, что и проклятие, превратившее Артура в гусеницу, то есть сами спадают через определённый период времени.

На краешек страницы одинокой забытой книги упала тень, после чего добрые руки подняли её с пола, бережно отряхнув от грязи.

— Что тут у нас? — пролистав несколько страниц, человек, что поднял книгу, недобро улыбнулся. — Как интересно. Заклинание на подчинение, а вот и нашёлся способ поставить ненавистных мне стран на колени.