КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706312 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272773
Пользователей - 124661

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Никто не скажет правды [Анна Неделина] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Анна Неделина Никто не скажет правды

Яна Лис и Рина Стоун работают в отделе специальных расследований. Правда, шеф считает, что от них одни неприятности. А между тем, они — лучшие выпускницы Юридической Академии Земли! Ну и что, что их после выпуска отправили на службу как можно дальше от столицы? Это еще ничего не значит!

В тот злополучный день Рина просто поехала в космопорт встречать свою тетю. Кто мог предполагать, что именно тогда в одном из грузовых кораблей найдут неучтенную пассажирку?

Ах да, и эту пассажирку преследует самый опасный преступник Федерации.

Кстати, похоже, он уже на планете. И если доберется до своей жертвы — будет межпланетный скандал.

Кто это говорит? Разведка говорит! Она как раз пытается поймать этого страшного преступника…

А про перестрелку в космопорту вы уже слышали?

Глава 1. В которой совпадение приводит героев к месту преступления

Люди всегда обращают внимание на то,

что их не касается.

Карлос Руис Сафон. Тень ветра


Дверь отдела специальных расследований агентуры Кирина распахнулась. На пороге возникла широкая начальственная спина, недвусмысленно намекающая на грядущие неприятности. Шеф агентуры Кирина так вот запросто вряд ли явится в отдел специальных расследований — этот рассадник земляшек, запрятанный в самый дальний угол третьего этажа. На давно требующей покраски двери даже таблички не было: комфортная атмосфера для сотрудников — важный принцип, на который опирался шеф, отправляя спецотдел в существование за безликой дверью, а не куда-нибудь в подвал. К тому же, был и еще один расчет. В подвал шеф точно не пойдет, чтобы устроить очередной разнос подчиненным, а хитрюги-земляшки вряд ли поднимутся на административный этаж за этим самым разносом, будут делать вид, что не слышали, как их вызывают.

— А вот и святая святых! Именно здесь расследуются самые запутанные и жуткие преступления. Специальные агенты всегда загружены работой, поэтому попрошу не шуметь! — объявил шеф, сдвигаясь в сторону и пропуская вперед целый выводок подростков, галдящих и хихикающих. Закрывали процессию несколько педагогинь, предусмотрительно прикрывших за собой дверь — дабы не вводить чад в искушение и не провоцировать на одиночное захватывающее плавание по центральному отделению агентуры. Ищи потом беглецов на двенадцати этажах, включая пять подвальных.

Убедившись, что все прониклись важностью момента, шеф соизволил-таки развернуться и лично полюбоваться на то, как самоотверженно трудятся специальные агенты. Взгляд его сразу приковало блюдо с бутербродами на столе, вокруг которого и сплотились подчиненные — по крайней мере, пятеро из шести были здесь — как будто намереваясь защищать еду до последнего.

Немая сцена продолжалась еще долю секунды. Первой в ситуации сориентировалась Рина.

— Шеф, вы вовремя! — с энтузиазмом заявила она и когда брови шефа выгнулись, выражая сомнение, добавила: — Мы как раз от экспертов. Отравлены бутерброды с колбасой. Значит, покушались не на жену, а на мужа. Жена вегетарианка, в жизни не прикоснулась бы к колбасе… хотя, если честно, я сильно сомневаюсь, что там есть что-то, кроме синтетики, но дело ведь в принципе!

Глаза шефа налились кровью, но делегация учеников, а главное — педагогинь, чутко следящих за происходящим, заставила его сдержаться. Развернувшись обратно к экскурсантам, шеф выдал:

— Как я и говорил — не будем мешать. Предлагаю познакомиться с нашим тиром.

Ученики приняли новость с таким воодушевлением, словно им только что разрешили пострелять прямо из окон Агентуры. Но отвлечь педагогинь было не так легко — они не первую экскурсию школьников приводили в Агентуру и тир уже неоднократно видели.

— Скажите, господин Джер-Мар, это правда, что Агентура будет участвовать в проекте департамента образования? Когда начнутся лекции для курсантов и будет ли спецкурс для старшеклассников? И кто из специальных агентов будет их вести? Ведь это будет специальный агент? Так говорилось в распоряжении департамента…

На самом деле, шеф был резко против отвлечения его сотрудников от работы и уже с июля месяца успешно саботировал принятое под давлением администрации соглашение. Но как раз в это момент в кабинет ворвалась запыхавшаяся Яна и терпение Джер-Мара лопнуло.

— Да! — рявкнул он. — Мы стоим на страже закона и лучше, чем кто-либо понимаем, насколько важна правовая грамотность! Поэтому я счел за честь участвовать в этой программе. Позвольте представить вам Яну Лис, нашего лучшего аналитика.

Яна замерла, подавив резкое желание выскочить обратно в коридор и захлопнуть дверь. Такие лестные отзывы от шефа, да еще во всеуслышание, ничего хорошего не предвещали. Это и ежу понятно, не то что лучшему аналитику!

— А педагогический опыт у вас есть? — с сомнением спросила у Яны одна из педагогинь, и за ее вопросом легко прочитывался другой: «А есть ли у вас вообще опыт?»

— Перед вами профессионалы, госпожа, — заявил Джер-Мар. — Агент Лис справится с поставленной задачей, несмотря на очевидную сложность.

Надо заметить, в деле убеждения шеф Агентуры был весьма искусен и иногда обходился одним выразительным шевелением бровей, чтобы донести до собеседника важность своей мысли.

— Тем более агент Лис вместе со своей напарницей, агентом Риной Стоун, как раз занимается у нас вопросом тренировки новичков. В данный момент, например, на их попечении находится стажер Дерек МакМиллер… Так что да, кое-какой педагогический опыт имеется.

О том, что стажер МакМиллер, собственно, единственный подопечный агентов Лис и Стоун и, естественно, ни за какой прием новичков официально они не были назначены отвечать, никто не заикнулся.

— А теперь, если хотите, мы можем посмотреть наш тренировочный зал, — усилил нажим Джер-Мар тоном змея-искусителя. — И, конечно, обещанный тир…

Когда толпа посетителей схлынула, Яна, наконец, обрела дар речи и поинтересовалась:

— А можно услышать весь приговор целиком?

— Тебя сослали в Академию, — охотно пояснил Ник. — Читать лекции курсантам. И, кажется, школьные уроки тоже не исключены.

— А кто будет аналитиком в отделе? — хмуро уточнил Янис. Ему, как начальнику отдела специальных расследований, свойственно было беспокоиться об общем благе. Ник пожал плечами. Яна подхватила один из «отравленных» бутербродов и вдумчиво надкусила.

— А фто, мовет феф намеает, фто не пова на пенфию? — спросила она, обращаясь то ли к сослуживцам, то ли к недожеванному бутерброду. Ни сослуживцы, ни бутерброд не нашлись, что ответить, тем более, Яна вдруг вспомнила:

— Кстати! Лидия Матвеевна звонила… ее рейс на десять-сорок…

— Какой рейс? — поперхнувшись бутербродом, просипел Ник. Рина участливо похлопала его по спине.

— Она собиралась прилететь. Правда, у нее планы меняются со скоростью света, так что я решила не радовать тебя раньше времени… — она взглянула на напарницу. — А почему она позвонила тебе, а не мне?

— Наверное, потому, что ты не отвечала. И после пятидесятой тщетной попытки она решила, что ее зять строит против нее козни и связалась со мной — на случай, если пора тебя спасать.

Ник тихо застонал. Лидия Матвеевна приходилась Рине тетушкой. Будучи единственной родственницей, она считала своей святой обязанностью присматривать за Риной, дочерью своей любимой сестры и ее прилеты (по счастью нечастые, все-таки, от Земли до Кирина далеко) превращались в настоящие инспекции с допросами подозреваемых. Точнее подозреваемого, в роли которого всегда выступал Ник: по мнению Лидии Матвеевны, он не был Рине подходящей парой, и она периодически интересовалась, не бросила ли племянница этого бесперспективного, лишенного амбиций парня, который в свои двадцать шесть хоть и дослужился до специального агента, но совершенно не стремился продвигаться по служебной лестнице дальше.

— Я ей не зять, — обреченно пробормотал неамбициозный Ник. Рина успокаивающе поглаживала его по плечу.

— Мама наказала ей заботиться обо мне, ничего удивительного, что она считает тебя зятем. Ничего, дорогой, все обойдется.

— Главное, больше не ругай ее плюшки, — подсказала Яна. — Ну, так что, мы едем или рискнете заставить ее ждать в космопорту?

— В смысле? — Рина, кажется, все еще не понимала всего масштаба трагедии.

— Уже десять. Рейс на десять-сорок, — напомнила Яна.

— Сегодня?

— Ну да.

— А почему она решила сообщить об этом так поздно?!

— Прости, ты действительно хочешь знать мое мнение по этому вопросу?.. Дерек, поехали.

— Мне тоже ехать с вами? — в отчаянии уточнил Ник, уже представляя себе встречу с дорогой родственницей.

— Я сказала, что ты на спецзадании, поэтому никак не мог участвовать в заговоре против ее появления на Кирине.

На лице Ника отразилось желание остаться на спецзадании еще на недельку, но Рина выразительно продемонстрировала ему кулак. Ник вздохнул, вспоминая супружескую клятву, обязывающую его оставаться с женой не только в радости, но и в горе.

* * *
«Счастливого пути!» — гласил огромный голоплакат всем, кто прибывал в космопорт. С другой стороны плаката, предназначенного для взглядов тех, кто космопорт покидал, отбывая на просторы Материка, было написано: «Добро пожаловать!»

Космопорт гудел, словно циклопический улей. Он и выглядел соответственно — как плотный семиуровневый моток сахарной ваты, лежащий на боку. Странную конструкцию окаймляли не менее причудливые клумбы, густо усаженные растениями самых неожиданных расцветок и форм, отчего казались упругими и пушистыми, как будто связанными из шерсти.

В зале с бесконечно далеким потолком гудение, в которое сливались голоса тысяч людей, практически перекрывало все другие звуки, кроме голоса, раздающегося из служебного селектора. Судя по информации на табло, рейс с Земли еще не прибыл, хотя уже должны были бы объявлять посадку.

Рина оглянулась, отыскивая справочный экран. Возле него, разумеется, уже выстроилась очередь, в которой можно было простоять до глубокой ночи. Яна заметила кого-то в толпе и ткнула напарницу в бок. Рина взглянула в том направлении, которое Яна обозначила кивком головы. Внимание их привлек высокий мужчина в светлом костюме, как будто скучающий у одной из мраморных колонн. Рина направилась к нему. Увидев их, мужчина перестал выглядеть скучающим.

— О нет! — сказал он. — Если ваша операция не санкционирована…

— Да расслабься, нет никакой операции. Мы тут встречающие, — успокоила Рина, но собеседник только подозрительно сощурился.

— И кого встречаете?

— Мою тетушку.

— На одну тетушку трое агентов? — усомнился мужчина. Рина засмеялась.

— А говорят, у Яны паранойя. Агент МакМиллер, познакомься с Тим-Муром, замначальника службы охраны. Это наш стажер, Дерек МакМиллер. Ну, ты успокоился?

— Пока вы здесь — нет. Когда ваш рейс?

— В десять-сорок, но, похоже, он запаздывает.

— С Земли? Да, не меньше, чем на час. Вылет задержали, что-то нашли при проверке груза.

— Вот незадача, — протянула Яна. — Придется нам здесь поболтаться подольше. Ладно, не будем тебя отвлекать. Поищем свободные места в зале ожидания.

Они отошли ближе ко входу. Здесь предсказуемо толпился народ, но агентам, кажется, это нисколько не мешало. Они как будто специально хотели оказаться в толчее. Яна взглянула на Рину.

— Раз у нас есть целый час, пойду, поищу буфет.

— Давай, — протянула напарница. — А мы останемся здесь.

Обе слаженно ухмыльнулись. Яна ушла, а Рина направилась к одному из больших окон, из которых были видны посадочные платформы. Дерек по-прежнему ничего не понимал; то есть, то, что Яна ушла специально, он, конечно, сообразил, но вот зачем?

— Почему он так занервничал?

Рина как будто уже забыла про офицера охраны.

— А! Просто Тим принимает все слишком близко к сердцу… Это старая история, еще со времен нашего выпуска из Академии. Нас распределили на Кирин. Мы только прибыли, жарища стояла ужасная. На контроле один парень отказался проходить через металлодетектор. А потом полез в драку… Мелоэкстези. Башню парню снесло начисто. Выхватил у охранника терсеттер — и бежать. Шум, крик, толкотня… А этот псих выбегает прямо на Яну. Она возьми да и брось в него сумку. Парень валится на пол и с перепугу жмет на гашетку. Несколько выстрелов ушли в потолок, а один — в ящик… Мда, в общем, мимо как раз везли груз для какой-то аграрной колонии. Концентрированные удобрения. Ну, знаешь ли, такие, которые перевозятся в вакуумных контейнерах, а при подаче воздуха дают удвоенное количество… продукта. Ну, и вот, в ящике дырень, контейнер поврежден и из него прет компост. Запашище на всю округу. Роботы-уборщики потом полдня разгребали… Компания по производству удобрений отвалила немалые денежки, чтобы сюжет об «инциденте в космопорту Кирина» прорвался на центральные каналы. Сделали себе неплохую рекламу… А Тима в тот день впервые поставили начальником смены.

Дерек оглянулся, но Тим-Мура уже не было возле колонны. Если он действительно взялся присматривать за Риной и Яной, у него явно возникли трудности.

Какое-то время они просто ждали. Дерек смотрел в окно, Рина — наоборот, в зал, на спешащих людей.

— На этом ящике нарушена рефлектопечать, — сообщил Дерек, провожая взглядом прибывающий груз. На самом деле ящик был металлическим контейнером. Его перевозили на тележке в компании нескольких таких же. Печати отливали золотом на солнце и не выглядели поврежденными.

— Их проверяли перед отгрузкой, — сказала Рина. — И наверняка заметили, что печать повреждена. Таможня знает свою работу…

— Поврежденный должны были оставить для дополнительного досмотра в соответствии с грузовыми накладными.

— Может, уже досмотрели? — предположила Рина, но теперь она и сама видела, что таможенной печати, которую должны были поставить на контейнер после проверки, на контейнере нет. Ей вовсе не хотелось вмешиваться в дела местных служб, это всегда было чревато взаимными недовольствами.

— Как ты определил? Я не вижу механических повреждений, — вопрос был задан уже на пути к выходу. Дерек пояснил:

— Остальные печати сделаны другим рефлектографом. Это видно по рельефу.

— Уверен? — Рина знала, что модифицированное зрение Дерека превышает по остроте зрение любого человека, но никогда не задумывалась — до какой степени. Она вообще не видела узора рефлектограммы из окна, а МакМиллер еще умудрился и разницу заметить.

— Обычно в партии пользуются одним, — добавил Дерек, хотя это Рина и так знала.

— Может, сломался.

— Может, — согласился Дерек.

Рина подошла к охраннику и показала ему удостоверение и попросила вызвать помощника начальника службы безопасности. Через некоторое время явился Тим-Мур, мрачный, как туча.

— Так и думал, что это вы. Вряд ли тут толпа агентов. Если, конечно, не происходит что-то, о чем не предупредили службу космопорта.

— Ничего не происходит. В смысле, ничего, что планировала бы агентура, — возразила Рина, нисколько не испугавшись прозвучавшего в голосе безопасника недовольства. — Это у вас что-то происходит. На одном из контейнеров, возможно, нарушена рефлектопечать. Не хочу вмешиваться, но…

— Возможно?

— Ну, я же не специалист.

— А что вы вообще делали рядом с грузом?

— Его провозили мимо. Мы стояли у окна. Слушай, я же просто помочь пытаюсь.

Тим-Мур включил коммуникатор.

— Что за груз?

— Пункт назначения: система Эрри, номер… — Дерек без труда воспроизвел шестнадцатизначное число, которое увидел на таможенной печати. Тим-Мур уточнил местонахождение груза, выслушал короткий доклад, потом сказал:

— Ладно, идемте. Контейнеры вот-вот заберет служба доставки.

Они прошли следом за Тим-Муром на грузовую площадку. Здесь скопилось уже немало контейнеров, но безопасник легко нашел нужный. Навстречу внезапной делегации вышел дежурный с блокнотом.

Тим-Мур оглядел пломбы, заметил что-то, что по-прежнему было недоступно пониманию Рины, и спросил у дежурного:

— Как прошла проверка?

Дежурный сверился с блокнотом, на экране которого виднелся длинный список.

— Без инцидентов.

— Тогда почему на нем наша флекса? — поинтересовался Тим-Мур. Дежурный озадаченно взглянул на рефлектопечать. Дерек тихо (насколько возможно было в условиях близости посадочной площадки) сказал Рине:

— Они знают рисунок своих рефлектографов. Похоже, эту поставили поверх поврежденной и не отметили этого в списках.

Безопасник оглянулся, на лице его было написано, что он вообще не хотел бы видеть агентов в космопорту.

— Выясни, кто занимался проверкой, — обратился он дежурному. — Пусть вызовут к главному.

— Если при проверке не занесли в документы информацию о перепломбировке, то, после нарушения рефлектопечати, рисунок уже не восстановить, — снова произнес Дерек; он словно экзамен сдавал. — Значит, если из контейнера что-то пропало, вину проверяющих доказать будет сложно…

— Пока не буду спрашивать, откуда такие познания в сфере таможенных проверок, — также тихо отозвалась агент Стоун, которой, в общем-то, этот комментарий был не нужен.

Тим-Мур сорвал печать. Вместе с дежурным они открыли контейнер. Внутри было несколько хорошо закрепленных вертикальных ящиков, вряд ли какой-то из них вынесли бы незаметно на территории космопорта.

— Морозильные установки, — сверившись с накладной, пояснил дежурный. Тим-Мур поднял руку, призывая его замолчать. Он к чему-то прислушивался. Потом вытащил шокер и вошел внутрь. Рина двинулась за ним, остановив дежурного взглядом. Тим-Мур включил фонарик. Узкий луч света выхватил из темноты в дальнем углу контейнера фигуру в длинном складчатом плаще. Тонкая рука прикрыла лицо.

— Еще не хватало! — ругнулся Тим-Мур. — Ну-ка, на выход!

Незнакомка — а это определенно была девушка — выпрямилась и едва ли не презрительно взглянула на безопасника.

— Ты ее пугаешь, — заметила Рина.

— Я и вижу, — отозвался Тим-Мур. — Назовитесь!

В ответ девушка разразилась целым набором вибрирующих протяжных звуков.

В этот момент у Тим-Мура тихо пискнул коммуникатор.

— Да! — рявкнул безопасник. На лице незнакомки на мгновение отразился страх, но она быстро совладала с собой. — Что?!

— Что? — уточнила Рина.

— Стрельба на втором уровне, — сообщил Тим-Мур и, оглянувшись на дежурного рявкнул: — Охрану сюда. Глаз с нее не спускать!

— Останься здесь, — следуя за ним, бросила Рина Дереку.

* * *
Яна прошлась вдоль витрин портовых магазинчиков. Смотреть там было не на что, да и цены слишком высокие, но ведь как-то потратить время нужно. В основном, в витринах были выставлены разные безделушки вроде неизменных магнитиков и фотографий Побережья с высоты птичьего полета. Цены удивляли своей оторванностью от жизненных реалий, в общем, космопорт Кирина мало чем отличался от других портов.

По широкой мраморной лестнице Яна поднялась на второй этаж и остановилась у перил, глядя вниз. Отсюда казалось, что люди внизу сбились в одну плотную кучу и топчутся на месте, потому что пространства для движения у них просто нет. Как служба охраны контролирует это броуновское движение — большая загадка.

Яна оглянулась. Где-нибудь наверняка есть старый добрый автомат с прохладительными напитками. Один действительно нашелся за ребристой колонной. Аппарат стоял рядом с дверью, на которой висела табличка «Ведутся работы». Возможно, из-за этих работ автомат оказался отключен. Хотя это не помешало какому-то парню в сером комбинезоне крутиться рядом с таким видом, будто он пытается что-то купить. А иначе зачем ему с интересом разглядывать прейскурант, налепленный прямо на экран? Может быть, парню тоже было скучно дожидаться какого-нибудь рейса. Но, словно почувствовав взгляд Яны, он скользнул в сторону — как-то плавно и в то же время стремительно, вроде бы не спешил и в то же время — Лис даже не поняла, когда за ним захлопнулась дверь, за которой велись работы. Это еще не означало, что происходит нечто, стоящее внимания. Но Яна все прошла мимо автомата, бросив на него цепкий взгляд, словно ожидала увидеть в проеме между агрегатом и стеной пакет со взрывчаткой.

За дверью обнаружился совершенно пустой зал… ну, то есть, там были какие-то инструменты, ведра с краской. Ремонт здесь действительно планировался, но рабочих не было — может быть, из-за жары и наплыва посетителей. Парня в комбинезоне тоже видно не было. Яна прикрыла за собой дверь. Скорее всего, в зале был другой выход, возможно, даже два, вряд ли ей повезет сразу понять, куда ушел незнакомец…

В следующий момент Яна почувствовала движение за спиной. Плечо сдавила чья-то рука, в спину уперлось что-то, весьма напоминающее дуло терсеттера.

— Где остальные? — прошелестел в самое ухо едва слышимый шепот. Кто подразумевался под остальными? Другие агенты? Служба охраны космопорта? Или речь шла о ком-то еще?

Яна залопотала что-то несуразное на одном из марсианских сленговых наречий. Насчет денег в правом кармане и про друзей, которые ждут в баре, но у них денег еще меньше… Могла и не утруждаться — незнакомец не слушал, лишь заставлял двигаться вперед. А может быть, это Яна двигалась, а он просто следовал за ней. В любом случае, теперь Яне была видна вторая дверь из зала. Она, вероятно, была заперта, потому что в наступившей тишине (относительной, разумеется, если учесть, что они все еще были в пчелином улье космопорта) отчетливо обозначился шум — кто-то пытался прорваться внутрь.

Парень прошипел что-то на незнакомом языке.

— Если вас преследуют, лучше обратиться в агентуру, — уже куда внятней сказала Яна. Она не разглядела нападавшего, когда он еще был в ее поле зрения, теперь ей и вовсе была видна только серая брючина. По крайней мере, комбинезон на нем был тот же самый, что и на вошедшем в зал перед ней человеке.

Незнакомец не ответил, но движение стало более настойчивым. И траектория складывалась так, что они должны были упереться в незастекленное окно.

— Что…

Яна не успела ничего больше сказать. Она попыталась развернуться и одновременно упереться ногой в подоконник. Незнакомец подхватил ее на руки и… в следующее мгновение она осознала, что сидит в клумбе. Той самой, странной, похожей на шерстяную. Клумба оказалась мягкой, как будто и впрямь была связана из нежнейшей шерсти. Прошло несколько секунд прежде, чем агент Лис смирилась с мыслью, что ее просто беспардонно вышвырнули из окна. Потом сверху раздался приглушенный звук выстрела. Яна запрокинула голову, пытаясь понять, что происходит… как раз вовремя, чтобы увидеть летящее сверху ведро. Оно как будто даже лениво переворачивалось в воздухе, веером расплескивая густое содержимое пастельного мятного цвета. Ведро бухнулось мимо клумбы, но краска изрядно забрызгала новые джинсы.

* * *
Со второго этажа уже успели вывести всех посетителей. На этаже дежурили несколько человек. Следовало отметить, что работала служба безопасности оперативно. Следом за Тим-Муром Рина прошла к двери, на которой висела табличка «Ведутся работы». Внутри царил настоящий хаос: перевернутые ведра с краской, опаленные стены — явные следы выстрелов. Рина присвистнула.

— Кто стрелял?! — рявкнул Тим-Мур. Один из подчиненных ответил:

— Неизвестно.

Тим-Мур не стал тратить время на ругательства в стиле «Вы все бездари, вам только грузчиками работать».

— Кто-то разгуливает по космопорту с боевым оружием, — коротко бросил он. — Мне нужно поговорить с главным.

Он отошел. Рина оглянулась.

— Камер здесь нет? — спросила она. Безопасники ее не знали, но она пришла с Тим-Муром и, похоже, этого было достаточно.

— Нет. Только внешние. Обзору мешают колонны, но наши ищут.

Вернулся Тим-Мур.

— Вылеты приостановить, — сказал он глухо. — И выведите всю эту толпу, только аккуратно и всех проверяйте.

— Собираешься дать стрелкам возможность уйти? — спросила Рина.

— Хочешь, чтобы они остались здесь и захватили заложников? — в тон ей ответил Тим-Мур.

— Я вызову своих, — предупредила Рина.

— Уже вызвали. Скоро здесь будут и агенты, и журналисты.

— Посмотрите в космонете, — посоветовала Рина. — Вдруг кто-то уже выложил в соцсетях…

Тим-Мур выругался.

Дверь зала открылась и в помещение вошел еще один безопасник. За ним следовала Яна — измазанная в краске и изрядно помятая.

— Где была? — спросила Рина, оценивая взглядом состояние напарницы.

— Клумбу окучивала, — буркнула Яна. — Поймали?

Тим-Мур нахмурился. Рина покачала головой.

— Я только слышала выстрелы, — огрызнулась Яна в ответ на немой вопрос. — И видела одного. Со спины.

— Так и знал, что без вас не обошлось, — проворчал Тим-Мур.

Глава 2. В которой все при деле

Тут должно быть одно из двух:

либо заболела твоя борзая Нарцисс,

либо гугеноты сводят счеты с католиками

и устроили им Варфоломеевскую ночь.


Александр Дюма. Графиня де Монсоро


Дверь кабинета начальника охраны Киринского космопорта распахнулась, являя зрелище взбудораженного шефа агентуры Кирина.

— Репортеры уже разбили лагерь! — сообщил он, лихорадочно сверкая глазами. Выглядел шеф так, словно пробивался сквозь толпы жаждущих подробностей представителей СМИ с боем. Следом за Джер-Маром появился Ник, сразу отыскавший взглядом Рину. Шеф разыскал свободный стул и с шумом на него уселся. Ник так и остался стоять у дверей — как будто на случай внезапного вторжения.

Повисла пауза, во время которой все (включая безопасников) чего-то ждали от шефа, а шеф как будто не мог отдышаться. Однако его мнимая загнанность гонками по жаре продолжалась недолго. Он вдруг внимательно взглянул на подчиненных, потом тяжело уронил:

— Мне сообщили, что вы пали смертью храбрых!

— Когда? — осторожно уточнила Яна. Джер-Мар грозно свел брови, во взгляде его стоял немой вопрос: если подчиненные в состоянии двигаться, то почему дело до сих пор не раскрыто.

— В новостях уже кричат о бандитских разборках в космопорту. Вам придется придумать достойное объяснение тому, как кто-то мог пронести оружие на территорию.

— Этим занимается начальник космопорта, — невозмутимо отозвался Тим-Мур, хотя стоило шефу агентуры упомянуть про новости, как правая щека его непроизвольно дернулась. Джер-Мар был безжалостен и продолжил:

— По пятому каналу сгоряча заявили, что космопорт захватили террористы и даже указали, что есть жертвы, а по непроверенным данным на территории порта оказались и сотрудники агентуры. Не хватало мне только слухов о неудачной несогласованной операции!

— Давайте найдем стрелявших, и превратим операцию в удачную, — предложила Рина.

— А вы их еще не нашли? — пугающе натурально удивился шеф. Агенты переглянулись с Тим-Муром.

— Они воспользовались служебной лестницей и залом, в котором еще не установлены камеры, — пояснил тот.

— Так что с оружием? Вы досмотр через раз проводите?!

— Не надо учить меня, что делать, господин Джер-Мар! Лучше спросите у своих подчиненных, почему, будучи в двух шагах от подозреваемого, они не удосужились его разглядеть.

— Ну, не разглядела я одна, — возразила Яна спокойно. — И он был не в двух шагах, а рядом со мной. В зоне физического контакта.

— И ты не разглядела? — не поверил Ник. Яна пожала плечами.

— Нет. То есть, я видела его со спины. Запомнила серый комбинезон и бейсболку. На нем ведь не было написано, что он — подозреваемый.

— Ладно, справедливости ради, агент Лис последовала за ним, когда заподозрила, что он находится на служебной территории без разрешения, — произнес Тим-Мур. Шеф агентуры уставился на подчиненную.

— И после этого комбинезон и бейсболка — это все, что ты можешь сказать?

— Больше я его не видела. Он напал со спины.

— То есть, из чего он стрелял, ты тоже не разглядела?

— Не думаю, что это он стрелял. По-моему, у него не было оружия, — сказала Яна. — Признаю, утверждение почти голословное. Тем не менее, при наличии оружия ему вряд ли пришло бы в голову выкидывать меня из окна.

— Да, шею свернуть было бы надежней, — проворчал Джер-Мар. — Ну и кто тогда стрелял?

— Вероятно, тот, кто взламывал запертую дверь.

— В зал ведут несколько дверей, одна из общего зала, одна — с лестничной площадки и одна — со служебной лестницы, — пояснил Тим-Мур. — Двери запираются, когда рабочие уходят.

— Не в этот раз. Дверь в зале была открыта, — возразила Яна. Тим-Мур нахмурился.

— Я разберусь. Служба охраны прочесывает порт.

— Но эти ребята вряд ли еще внутри, — проговорила Рина. — Остается вопрос, зачем им понадобилось устраивать перестрелку именно здесь?

— Вероятно, кто-то из них улетал, — предположил Дерек. — Или только что прилетел.

— Поймать беглеца по пути в охраняемый космопорт было бы безопаснее. Видимо, он сильно кому-то нужен… И по-прежнему остается вопрос с оружием.

Тим-Мур задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Оружие они могли не проносить, а взять в багаже. Сегодня прибыл военный шаттл… еще не успел разгрузиться.

— Но об этом должен был кто-то знать, — возразила Рина. — Не слишком ли круто? Так мы действительно дойдем до бандитских разборок. Насколько я знаю, никто из кланов не собирался покидать Кирин.

— Может быть, все случилось спонтанно, — сказал Ник, но по голосу было слышно, что в спонтанность в данном конкретном случае он не верит.

— Есть один вариант, — Тим-Мур снова хмурился, ему явно не нравилось то, что он собирался сказать. — У них может быть информатор среди персонала. Кто-то на таможне не чист на руку.

— Стопроцентная уверенность? — уточнил Джер-Мар. Тим-Мур не ответил, за него сказала Рина:

— Кто-то перебил рефлектограмму на грузе, чтобы провезти на Кирин «зайца». Мог сделать то же самое и с контейнером военных, пока никто не видит.

— Они сопровождают свой груз, — возразил шеф агентуры. Безопасник пожал плечами.

— Другого объяснения пока нет.

— А что там с зайцем? — спросил Ник. Рина взглянула на Тим-Мура. Тот нехотя пояснил:

— Не федералка. Скорее всего, с Шаршанны или Лалля. Пока сидит в комнате для досмотров. За ней приглядывают. Груз с Большого Базара, там много нефедералов, настоящий муравейник.

— Я только не пойму, зачем перебивать рефлектограмму здесь, если ее посадили в контейнер там, — заметила Рина. Ник предположил:

— Печать могла повредиться в пути, и если бы это заметили, то груз пришлось бы досмотреть согласно номенклатуре.

— Ну, хватит. По-вашему, кто-то из моих людей занимается живой контрабандой? — недовольно спросил Тим-Мур. — Вытащить пару ящиков из контейнера — это одно…

— И все еще остается вопрос, как это все может быть связано. И есть ли связь, — проговорила Рина. Шеф агентуры заметил:

— Советую думать быстрее. Когда репортеры узнают о нефедералке и пустят слух о похищении — скандал нам обеспечен.

— Особенно если она и правда шаршанка, — заметила Яна. — На Шаршанне недавно похитили посла Федерации. А потом выставили с планеты. Если вскроется, что у нас похитили их подданную — чего доброго, посчитают это актом мести.

— Слушай, Лис, кончай нагнетать обстановку, без тебя тошно, — проворчал Джер-Мар. — Как будто мне мало перспективы раскрыть притон работорговцев, еще ты со своими вселенскими заговорами… Придется связаться с Землей, пусть посольский корпус с ней разбирается. Пока обеспечим ей достойные условия.

— Но мы ведь можем с ней поговорить? — спросил Ник. — Надо выяснить, как она оказалась в контейнере.

— Чтобы она решила, что ее допрашивали? — нахмурился шеф. Рина добавила:

— Она не говорит на вселингве. Как минимум, нужен переводчик. Тим, ты сможешь с ней общаться?

— Нет. И вряд ли у нас найдется кто-то, кто знает язык.

Рина вздохнула.

— Конечно, переводчика пришлют из корпуса. Но вряд ли тогда получится поговорить с ней.


— Ну, и что все расслабились? Как будто дела закончились! — шеф агентуры окинул тяжелым взглядом подчиненных. — Рина, займешься этой девицей. Прояви максимум киринского гостеприимства. Ник, присмотрись к той фирме, которая заказала эти контейнеры. Вряд ли там торгуют людьми, но должна быть какая-то ниточка. И пусть кто-нибудь разберется со службой доставки.

— А я? — спросила Яна.

— А ты остаешься здесь и пытаешься вспомнить, как выглядел тот парень, которого ты умудрилась не разглядеть!

Тим-Мур готов был возразить, но, видимо, решил, что это бесполезно. Тем более что Яна пока была единственным свидетелем.

— Кстати, а где твоя тетушка? — спросил Ник. Рина уставилась на него.

— Черт! — выдохнула она.

* * *
— Куда это ты смотришь, интересно мне знать? — спросила Рина. Вместо того чтобы смутиться, супруг, разглядывавший уснувшую инопланетянку, заметил:

— Да вот, думаю — камешек-то немаленький. Дорогой, наверное.

— Так и знала, что ты пялишься на ее грудь! — притворно возмутилась Рина. Она уже и сама обратила внимание на подвеску, висевшую на шее у девушки. На тонкой витой цепочке, в переплетении серебряных нитей, запутался круглый синий камень с искоркой внутри.

— Да и вообще она выглядит ухоженно, — продолжил Ник. Рина фыркнула.

Бледнокожая шаршанка даже уснув в кресле, умудрялась держать плечи расправленными, а спину — прямой. То ли особенности воспитания, то ли Ник был прав и девушка — из представителей шаршанской знати. За глаза ее уже прозвали Герцогиней.

— Наверняка ее ищут.

— В таком случае, в посольском корпусе быстро с этим разберутся…

— И присвоят все лавры себе, — Ник усмехнулся. — Разве что она тебя не забудет… похоже, она к тебе привязалась.

С тех самых пор, как они приехали из космопорта в Агентуру, девушка старалась держаться ближе к Рине, и если кто-то пытался с ней заговорить, замыкалась в себе, пока агент Стоун не вступала в разговор. Впрочем, говорить было бесполезно — шаршанка демонстрировала полное отсутствие понимания и лишь отвечала тягучими вибрирующими звуками на все вопросы.

Тем не менее, языком жестов с ней удалось прийти к какому-то согласию по поводу еды. Во всяком случае, от чая и печенья шаршанка не отказалась. Набросилась, как будто неделю ничего не ела. И после этого уснула тревожным сном, вздрагивая, если кто-то открывал дверь. Она находила взглядом Рину и почти тут же успокаивалась и закрывала глаза.

Яна и Дерек все еще торчали в космопорту. Работы хватало, но, судя по последнему звонку, результаты были весьма неутешительными. Опрос персонала оказался бесполезен — никто не видел ничего подозрительного. И никто не мог вспомнить мужчину в сером комбинезоне и кепке. Это и не удивительно, он выглядел, как будто работник какой-нибудь компании доставки или еще что-то, если кто-то с ним и встречался, то просто не запомнил.

Тим-Мур действовал оперативно и, умудряясь контролировать работу агентов в космопорту, разыскал и тех, кто отвечал за прием груза, среди которого оказался и контейнер с живой контрабандой. Попутно он приказал проверить все крупногабаритные ящики, но, по счастью, больше не нашел ни одного провозимого незаконно инопланетянина. Ник как раз недавно вернулся с допроса. Разговор со служащими космопорта также ничего не дал. Таможенники клялись, что рефлектограммы были нетронутыми, перебивать печати не было смысла, они этого и не делали. Потому и в накладной факт перебивки указан не был. Кто мог это сделать — неизвестно. Доступ на склад ограничен, но, поскольку отгрузка производится постоянно, ворота открыты и со стороны посадочной площадки, и со стороны залов ожидания… Со стороны последних вход охраняется. Агенты взялись за охрану; выяснилось, что в два часа пополудни на складе сработала пожарная тревога. Оплавилась проводка, пришлось вызвать электрика. Электрика тоже разыскали, но он был уверен, что о саботаже не может быть и речи — случилось короткое замыкание.

— Ну, по крайней мере, мы знаем, когда посторонние могли проникнуть на склад, — сказал Янис.

— Опять записи камер наблюдения отсматривать, — проворчал Ник. — Дорогая, не хочешь взять файл-другой домой? Попьем пивка, посидим на диванчике рядом…

Рина фыркнула.

— С тетей Лидией? Ей лучше не напоминать про нашу работу.

— Стоун! — загремел в коридоре голос шефа. Кого именно хотел видеть Джер-Мар, было неясно. Рина поднялась было со своего места, шаршанка тут же встрепенулась и взволнованно что-то провибрировала на своем странном певучем языке. Как раз в этот момент шеф заглянул в отдел сам, всем своим видом демонстрируя недовольство по поводу того, что ему приходится бегать туда-сюда из-за нерасторопности подчиненных.

— Лис еще не явилась? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил: — Отвезите Герцогиню в гостиницу «Сиреневая вуаль». Пусть у номера дежурят двое агентов. Чтобы потом никто не говорил, будто мы бросили инопланетную гостью на произвол судьбы… И кто-нибудь скажет мне, наконец, как выглядят те уроды, которые устроили стрельбу в космопорту? Мне напомнить, что эту выходку можно квалифицировать как террористический акт? Стоун, чтобы завтра утром у меня были свежие новости о том, как специальные агенты Кирина блестяще справляются со своими обязанностями! — судя по тому, что шеф смотрел на Ника, ответственность за блестящую работу специальных агентов Кирина возлагалась именно на него. Рина вздохнула.

— Съезжу в гостиницу. Со мной она чувствует себя спокойно.

В подтверждение ее слов, прислушивающаяся к грозному рычанию Джер-Мара шаршанка поднялась из кресла и выжидающе взглянула на агента, при этом умудрилась сохранить величественный вид — вроде как молча одобрила поездку в гостиницу. Будто только и ждала, когда ей, наконец, обеспечат достойные апартаменты.

* * *
Через полчаса в отдел заглянула уставшая Яна.

— Где Рина? — поинтересовалась она у Ника.

— Повезла Герцогиню в гостиницу.

— Герцогиню?

— Шаршанку.

— Хм, тебе не кажется это симптоматичным — называть ее герцогиней? Ладно, пошли.

— Куда это? — подозрительно спросил Ник. Яна пожала плечами.

— Шеф вызывает. Наверное, жаждет результатов.

— А они есть?

— Отсутствие результата как результат тебя устроит? Нужны свидетели, а их пока нет. Этак придется допросить весь персонал космопорта. Работенка на неделю.

Ник вздохнул.

— Нет у нас недели. Завтра утром нужно блестяще раскрыть дело.

Яна хмыкнула. Вместе с Ником они дошли до кабинета шефа. Джер-Мар дожидался их не один. В просторном кабинете, отделанном в стиле ретро-хай-тек, находились еще трое. В кресле справа от шефского стола сидел мужчина лет сорока — сорока пяти; у него были аккуратно подстриженные седеющие усы и залысина. Выправка выдавала в нем военного или бывшего военного — по крайней мере, одет он был в костюм, а не в военную форму. Костюм был щеголеватый, модного песочного оттенка, на брюках — старомодные тщательно отутюженные стрелки. Фисташковая рубашка, клетчатый галстук, золотистые запонки и начищенные до блеска коричневые узконосые ботинки дополняли картину. В целом вещи вроде бы сочетались друг с другом, но производили весьма странное впечатление — как будто не подходили незнакомцу. Он бросил цепкий взгляд сначала на Ника, потом на Яну, задержался на каждом и как будто потерял интерес к обоим.

Чуть поодаль, у окна стояли еще двое — оба крепкие, широкоплечие, с золотистым загаром, который нельзя было получить под киринским солнцем. Один был практически лыс, если не считать короткой светлой челки. Макушка его блестела почти также заметно, как и ботинки мужчины, сидевшего в кресле. Второй привлекал внимание необычной формой ушей — чуть загнутыми сверху, как будто кто-то небрежно их смял. Оба были как бы сами по себе, но держались по обе стороны от кресла как телохранители или подчиненные.

— Закройте дверь, — сказал Джер-Мар деловым тоном, каким вообще-то редко общался со своими подчиненными. — Яна Лис и Ник Стоун, одни из моих лучших специальных агентов.

— Они не киринцы, — заметил сидевший в кресле.

— Совершенно верно, — согласился Джер-Мар нейтрально, просто констатируя факт, но не желая показать свое отношение к нему. — А это — майор Красс.

— Разведывательная служба Федерации Терра, — отрекомендовался майор сухо. Яна и Ник промолчали, ожидая продолжения.

— Мы разыскиваем опасного преступника, — сообщил Красс. — По нашим данным, он сейчас на Кирине.

Шеф передал Яне пластиковую папку. Ник заглянул девушке через плечо. В папке оказался только один документ. Это была голограмма. Яна провела над ней рукой, чтобы активировать. Над папкой появилось объемное пятнадцатисантиметровое изображение человека, снятого в полный рост. Светловолосый молодой мужчина в комбинезоне — форменном, но без нашивок. Изображение медленно поворачивалось вокруг своей оси. Голограмма явно была старая и нестабильная — то и дело прокрывалась рябью бликующих помех.

— Мишель Тьер, — прокомментировал майор Красс, наблюдая за реакцией спецагентов. — Служил в военно-космическом флоте.

— И что он натворил? — спросил Ник, с сомнением глядя на Джер-Мара. Присутствие разведчиков настораживало. Что могло заставить их явиться в агентуру?

— Это секретная информация, — произнес Мятые Уши неожиданно звучным хорошо поставленным голосом. Его вмешательство было настолько внезапным, что на мгновение повисла тишина. Красс как будто ничего и не заметил, Яна была увлечена изучением голоизображения.

— Но мы должны знать, с кем имеем дело, — неодобрительно заметил Джер-Мар.

— Кое-что мы знаем, — вмешалась Яна. — Это тот человек, который был в космопорту.

— Ты же сказала, что не разглядела его, — заметил Ник удивленно. Яна пожала плечами.

— Я так думала. Посмотрела — и вспомнила. Это он.

— Уверена? — спросил Джер-Мар.

— У вас был с ним контакт? — перебил его майор Красс. Яна перевела взгляд с шефа на разведчика.

— Можно сказать и так, — произнесла она. — Вы нам скажете, почему вы явились за ним лично? Надо полагать, дело серьезное… способное вызвать межпланетный скандал. Меня, правда, удивляет, что вам понадобилась наша помощь. Вряд ли вы хотели проявить профессиональную вежливость. У нас есть что-то важное. Что-то или кто-то.

По лицу майора Красса нельзя было понять, как он оценивает подобное обращение. В голосе Яны не слышалось открытой неприязни, но особого радушия тоже не звучало.

— Герцогиня? — предположил, наконец, Джер-Мар, уловив, куда дует ветер. Красс невозмутимо поправил:

— Наследнаякняжна Шаршанны, хрустальная слеза Яшмина-Эшери-Шаршааш Номинэ. Вы связались с посольским корпусом, и он прислал нас.

Ник присвистнул, оценив масштаб грядущих неприятностей.

— Быстро прислал, — заметил Джер-Мар. Майор признал:

— Мы уже были на планете.

— Не люблю, когда меня не предупреждают об операциях на вверенной мне территории, — заметил шеф агентуры, став поразительно похожим на Тим-Мура.

— В наши задачи входит обеспечение безопасности княжны.

— Безопасности от Тьера? — уточнила Яна. Ник схватился за браслет, активируя панель набора номера для связи.

* * *
Гостиница была небольшой, рядом с ней раскинулся сад камней с водопадиками и маленькой ажурной беседкой. Заведение было известно своим высококлассным обслуживанием и не менее высококлассными ценами. Герцогине был отведен номер-люкс. Встречать инопланетную гостью, явившуюся в компании трех агентов, вышла невысокая киринка в красном кимоно. Она поклонилась и сказала шаршанке:

— Мы рады видеть вас в нашем скромном заведении. Мое имя Йоко, следуйте за мной.

Вряд ли ее действительно звали Йоко. На агентов она не обратила особого внимания. Видимо, профессиональное гостеприимство распространялось исключительно на клиентов.

Рина вошла в номер первой, игнорируя неодобрительный взгляд Йоко. Впрочем, девушка умудрилась сохранить лицо. Номер был просторный, его размеры заставляли думать, что внутри слишком мало мебели. У стены стояла большая кровать, убранная тканым покрывалом, на котором были вышиты какие-то большеклювые птицы и крупные цветы. Значительную часть стены над кроватью занимал гобелен, на нем тоже были цветы, а еще — тонкие женские фигуры с зонтиками. Мебель была сделана из натурального дерева, даже на окне была штора из тонких бамбуковых брусков. Возле кровати стояла тумбочка, над ней висело зеркало в тонкой плетеной раме. У окна обнаружилось круглое плетеное кресло с пухлой красной подушкой. Рядом был низкий столик, на котором стоял глиняный чайник и ваза с фруктами.

Герцогиня вошла за Риной и остановилась, разглядывая гобелен. По ее лицу нельзя было понять, нравится ей или нет.

— Будете снаружи, — сказала Рина сопровождавшим их агентам. Те явно не были в восторге от предстоящей работы, но кому-то нужно было обеспечить шаршанке охрану до прибытия за ней людей из посольства. Да и за самой бледной красавицей нужно было приглядеть — мало ли, вдруг ей вздумается пойти погулять и заблудиться.

— Это необходимо? — спросила Йоко. Рина ответила:

— Приказ есть приказ. Вряд ли что-то случится.

— Ваши люди будут пугать гостей.

— У вас наверняка были постояльцы с личной охраной. Ничего страшного.

Все это время Герцогиня напряженно прислушивалась к их беседе.

— Но вы не останетесь? — спросила вдруг Йоко. Странное беспокойство. Ей-то какая разница, кто из агентов будет охранять проблемную гостью?

— Нет, я не останусь, — ответила Рина, направляясь к выходу.

— Прошу вас, — произнес за ее спиной мелодичный женский голос, в котором слышался звон колокольчиков. Рина остановилась. Оглянулась на бледную шаршанку, застывшую соляным столпом посреди номера. Только теперь Рина поверила, что девушка боится и боится по-настоящему.

— Ты смотри, и даже акцента не слышно, — хмыкнула спецагент. Шаршанка никак не отреагировала — возможно, потому, что в этот момент браслет на руке Рины ожил, подавая световые и звуковые сигналы. Рина нажала невидимую кнопку, активируя наушник, связанный с браслетом.

— Да?

Где-то в пустоте, не имеющей ничего общего с номером в гостинице, послышался шум, голос Джер-Мара сказал:

— Дай-ка мне, — потом этот голос приблизился, как будто шеф подошел к Рине вплотную. — Агент Стоун, доложите обстановку!

Официоз требования заставлял задуматься. Рина непроизвольно вытянулась в струнку, расправляя плечи… В этот момент произошли сразу три вещи: шаршанка стремительно и одновременно на удивление плавно, как будто в танце, развернулась к окну, стекло жалобно тренькнуло, покрываясь едва заметной сеткой трещин, расходящихся из эпицентра, имеющего размер не больше наперстка, а ваза на плетеном столике разлетелась вдребезги.

«Сверху», — автоматически отметила Рина уже в движении: она одним прыжком оказалась возле шаршанки, точнее, перед ней, загораживая ее от окна и подталкивая к выходу. Агенты слаженно бросились было в противоположную сторону. Но тут раздался следующий выстрел. Пуля прошла слишком близко от Рины, врезавшись в пол.

— В сторону! — крикнула спецагент Йоко, которая, кажется, еще не поняла, что произошло. Одновременно, забыв про безграничное киринское гостеприимство, Рина швырнула шаршанку на пол — за широкую кровать и приземлилась рядом, уже с терсеттером наготове. Следующей жертвой стала одна из нескольких подушек в шелковых наволочках.

Чертыхнувшись, Рина пригнулась, так и не успев понять, откуда все-таки стреляют. Из окна были видны здания, отделенные от гостиницы умиротворяющим садом камней. Зато она убедилась, что оба агента уже нашли себе укрытия — поближе к окну, так, чтобы их нельзя было заметить.

— Стоун?! — теряя весь официоз, взревел Джер-Мар. Стекла задрожали, но вряд ли по этой причине. — Обстановка!

— Нездоровая, — емко обозначила Рина, попутно оборачиваясь к Йоко; девушка скукожилась за деревянной тумбочкой и теперь смотрела на выход. Рина нахмурилась и отрицательно мотнула головой, давая понять, что выскочить сейчас под обстрел — не самая лучшая идея.

— Снайпер. Стреляет откуда-то с высоток. Точнее сказать не могу, огонь плотный.

Стекло продолжало гудеть под прошивающими его пулями. Рина представила, как шеф делает пассы руками, словно фокусник, которого слушаются кролики, скрытые в шляпах, и как подчиненные приходят в движение.

— Что с княжной?

— С кем? О! Княжна в полном порядке!

— Закрепились хорошо?

— Я бы сказала, с комфортом.

— Тогда не дергайтесь! Группа уже едет.

Как раз в этот момент очередная пуля врезалась в кровать, проявившую стойкость, которой мог бы позавидовать кларитовый бронежилет.

— Ч-черт! — выругалась Рина. — Винс!

Агент, прижавшийся к стене ближе к кровати, оглянулся. Мгновение помедлил, а потом перекатился через кровать, приземлившись на пол рядом с предусмотрительно отодвинувшейся Риной. Она дождалась, пока Винс сгруппируется, потом сказала:

— На счет три — переворачиваем кровать и бежим к выходу. Сначала ты, потом госпожа… я прикрываю. Мэй, попробуй его засечь, но не подставляйся. И пригляди за Йоко.

Испуганная девушка взглянула на спецагента, как будто хотела что-то сказать или возразить, но не решилась. Понятно, что ей тоже хотелось оказаться подальше от номера, и не на нее охотился снайпер, но кто даст гарантию, что невидимый стрелок не будет стрелять в каждого, кого заметит.

— Стоун! — загремел в наушнике голос Джер-Мара. — Ты слышала приказ?!

— Нас могут окружить…

— Чтоб тебя! Ладно, но оставайтесь с княжной! Ты поняла меня?!

— Здесь люди…

— Это приказ, агент Стоун!

Рина беззвучно выругалась, потом рявкнула на присутствующих:

— Всем все понятно?.. Ваше вашество?

Герцогиня (или княжна по уточненным данным) кивнула, подтверждая тем самым, что действительно понимает, о чем говорят окружающие.

— Отлично, — Рина перебралась к дальнему краю кровати. — Раз, два… три!

Кровать с грохотом перевернулась, подушки и покрывала посыпались на пол. Стекло вздрогнуло под очередным ударом.

— Вперед!! — скомандовала Рина. Винс бросился к выходу. Рина боялась, что княжна, вопреки утвердительному кивку, не сможет сдвинуться с места. Но Шаршанка гибко вскочила на ноги и последовала за агентом. Рина замкнула цепь, особенно остро ощутив свою уязвимость. Нужно было взять бронежилет, вот только кто мог знать, что он понадобится?!

— Стойте! — тонко крикнула Йоко. По голосу девушки было понятно, что она на пределе. Почувствовав движение за спиной, Рина оглянулась. Йоко как-то неуклюже, словно спросонья, выбиралась из-за тумбочки.

— Куда?! — Мэй на четвереньках преодолел расстояние до девушки, пытаясь заставить ее опуститься на пол. Йоко дернула ногой и, наконец, начала двигаться быстро. Мэй подобрался с пола и последовал за ней. У самого выхода его словно дернули за невидимую веревку — только не назад, а вперед. Его вынесло в коридор и впечатало в стену. Агент зашипел и выругался. Йоко с воплем упала на колени и отползла в сторону.

— Винс, периметр! — крикнула Рина, отступая к Мэю.

— Порядок, — процедил тот, зажимая рану на плече. Стена, там, где он к ней прижимался, была запятнана кровью. Рина схватила его за здоровую руку и дернула в сторону от дверного проема — на случай, если снайпер все еще держит номер на прицеле. Мэй споткнулся и едва не упал. Сквозь пальцы его просачивалась кровь, уже пропитавшая китель. Выстрелов больше не было. Это означало одно из двух — либо снайпер затаился, выжидая, пока у него не появится новая цель, либо перемещается.

— Предупреди постояльцев, чтобы не выходили из номеров и не подходили к окнам! — крикнула Рина Йоко. — Заприте двери! Слышишь меня?!

Йоко замотала головой и всхлипнула. Рина выругалась сквозь зубы. Рядом с ней вдруг оказалась шаршанка. Льдисто-голубые глаза внимательно смотрели на спецагента. Она обхватила Мэя за плечи, дав Рине понять, что побудет с раненным, пока та разбирается с ситуацией.

— Приди в себя! — Рина подхватила Йоко за руки, заставляя ее подняться. Девушка, наконец, начала понемногу соображать. — Другие постояльцы! Их нужно предупредить, чтобы не подходили к окнам. И запереть двери! Он может пробраться внутрь! Поняла?

— …с администратором, — пробормотала Йоко, глотая часть фразы.

— Отлично! Свяжись с ним!.. Шеф, вы еще здесь?

— А где мне прикажешь быть?!

— У нас раненный.

— Кто?

— Мэй-Мэй.

Рина оглянулась, взгляд ее наткнулся на ближайшую дверь, ведущую в помещение на стороне, противоположной той, с которой засел снайпер. Что еще не гарантировало безопасность, потому что стрелок мог быть не один.

— Что там?

— Номер… — ответила Йоко.

— Свободный? — спросила Рина и, дождавшись кивка, потребовала: — Ключи!

— Н-нельзя! — запротестовала Йоко и запнулась, услышав легкий шорох. Стремительно бледнеющий Мэй сначала привалился к стене, а потом сполз на пол. Княжна, стоявшая прямо перед ним и что-то шептавшая, пристально глядя в глаза, начала опускаться вместе с ним.

Рина требовательно подтолкнула Йоко к двери. Та не решилась больше сопротивляться и агенты, наконец, получили доступ в еще один номер в бежево-зеленой гамме с белыми пятнами круглых кресел, словно приглашающих присесть и отдохнуть, забыть о снайпере, который вполне мог уже пробраться в гостиницу.

— Скажите всем, пусть остаются там, где они есть и запрутся! — сказала Рина Йоко. — Винс?

Мэй смог подняться и добрести до номера. Винс зашел последним, пятясь, чтобы удерживать коридор в поле зрения. Он закрыл дверь, только после этого опустив терсеттер.

— Окно, — скомандовала Рина. Они с Винсом передвинули кровать и перевернули ее, чтобы загородить окно. Йоко пыталась возражать, но не слишком активно. Она все-таки связалась с администратором.

— Если появятся вооруженные люди, не препятствуйте им. Отвечайте на все их вопросы, — подсказала ей Рина. Она как раз вернулась из ванной со снежно-белым полотенцем в руках. Они и так затянули с перевязкой Мэя, истекающего кровью. Парень держался стойко, не стонал и не жаловался, пока Рина зло дергала его, чтобы перетянуть плечо полотенцем.

— Шеф, когда прибудет группа?

— Они уже на месте. Не высовывайтесь, пока они не убедятся, что все чисто. Медики сейчас будут.

* * *
Высотных зданий, окружавших гостиницу, было пять. Три из них располагались с северной стороны, откуда велась стрельба. Три здания — не так уж много, если не нужно осмотреть в считанные минуты офис за офисом. Но только одно из зданий было на ремонте и офисы в нем пустовали. Так что оно и становилось наиболее вероятным для обустройства логова стрелка.

— Если это Тьер, зачем ему ее убивать? — спросила Яна только раз, пока они летели к гостинице. Ник покосился на нее, но не ответил, его больше беспокоило то, что Рина оказалась на линии огня, а он остался без коммуникатора, потому что его отобрал шеф.

— Мы возьмем на себя осмотр центрального здания, — объявил по рации незнакомый голос — видимо, это был кто-то из разведчиков. Возможно, Мятые Уши — так Яна окрестила про себя того из двоих провожатых Красса, который участвовал в разговоре в кабинете Джер-Мара. Разведчиков оказалось куда больше, чем трое. Майор отправил вместе с агентами шестерых.

— Ладно, мы займемся гостиницей, — отозвался Ник, нисколько не сожалея о том, что отловом стрелка займется разведка. Однако когда машина приземлилась на посадочной площадке около гостиницы, у дверей уже обнаружились двое, в том числе и сам Мятые Уши. Видимо, задача обеспечения безопасности княжны для него действительно была первоочередной.

— Он может быть здесь, — коротко сказал Мятые Уши.

— Он сумасшедший? Здесь скоро соберется вся агентура Кирина, — заметил Ник. Мятые Уши не стал соглашаться или опровергать его слова, просто вытащил терсеттер и направился в здание. Навстречу им вышел мужчина в весьма странном одеянии, видимо, гостиничной униформе.

— Вы здесь главный? — спросил Мятые Уши, видимо, решивший по умолчанию принять на себя командование.

— Я администратор, Том-Мин, — представился он.

— В здание кто-нибудь заходил?

— Через центральный вход нет. Есть запасной, но он закрыт.

Мятые Уши обернулся к Нику.

— Пусть ваши люди осмотрят там все.

Нику не очень нравилось подчиняться незнакомцам из чужого ведомства, и Мятые Уши, слово почувствовав его недовольство, еще прибавил очевидное:

— Нужно проверить все помещения.

— Вы всерьез думаете, что мы его здесь найдем? — спросила Ник, внезапно вспоминая заданный Яной еще в машине вопрос.

— Другого шанса у него может уже и не быть, — на удивление легко ответил Мятые Уши.

— Вопрос только, зачем ему вообще так упорствовать, — пробормотала Яна. Разведчик не услышал или сделал вид, что не услышал.

— Ходить только по двое, никому не оставаться одному, — сказал он.

— Я возьму на себя второй этаж, — произнесла Яна, обращаясь больше к Нику, чем к разведчику. Ник кивнул. Он намеревался как можно быстрее добраться до номера, в котором находилась его жена. Яна отобрала Дерека и еще троих агентов, за ними увязался и разведчик, который до этого молча держался рядом с Мятыми Ушами. Администратора Мятые Уши тоже забрал с собой. Яне был передан универсальный ключ-карта, которым можно было открыть любую дверь. Осмотр подразумевал, что нужно было стучаться во все двери, предупреждать, что пришли агенты Кирина и нужно открыть дверь. Если ответа не было, дверь открывалась универсальным ключом и помещение тщательно осматривалось. Постояльцев было немного, вели они себя по-разному — кто-то возмущался, кто-то был просто напуган. Яна уже собиралась связаться с одним из агентов, ушедших с Ником, чтобы выяснить обстановку внизу (хотя по отсутствию стрельбы и так было ясно, что пока никакой засады не обнаружилось), но тут ее окликнули по коммуникатору.

— Агент Лис, похоже, в здании вооруженный человек.

Яна оглянулась. Один из двух агентов, ушедших в конец коридора, махнул рукой.

— Здесь уборщик, он сказал, что его заперли в кладовке.

Яна подошла ближе. Агент действительно стоял рядом с дверью, за которой обнаружилось маленькое служебное помещение.

— Какой уборщик?

В подсобке было пусто. Агент издал удивленный возглас, как будто хотел сказать, что не понимает происходящего. Яна тоже не понимала, что происходит. Оглянувшись, она уперлась взглядов в выход на лестничную площадку и сделала несколько шагов. Рядом с ней оказался Дерек, настойчиво протиснувшийся вперед.

На лестнице был человек — он стоял между этажами и уже распахнул окно.

— Тьер! — окликнула Яна. Человек обернулся лишь на мгновение, чтобы тут же выпрыгнуть. Дерек бросился по лестнице вниз. Яна последовала за ним, замешкавшись, чтобы бросить в коммуникатор:

— Он здесь! Северная лестница… Дерек!

Стажер уже сиганул в открытое окно. Снаружи раздались выстрелы и крики. Яна видела, как беглец почти звериным прыжком перелетает через один из камней в причудливом гостиничном саду. Она вцепилась в подоконник и замерла, не в силах отвести взгляд от усыпанной мелкой галькой дорожки внизу. Не так высоко, но теперь нет мягкой шерстяной клумбы.

Дерек уже мчался за Тьером. Стреляли не только откуда-то из гостиницы, но и откуда-то сверху. Одна из пуль врезалась в землю прямо перед агентом. Стреляли не из терсеттера и явно откуда-то сверху. Яна перекинулась через подоконник, закрывая глаза. Главное, не смотреть вниз, не смотреть вниз, не смотреть…

— Не стрелять! — взревел из коммуникатора голос Мятых Ушей; Яна от неожиданности разжала пальцы. — Только травматика!!

Удар отозвался глухой болью в позвоночнике. Яна бросилась следом за Тьером и Дереком. Обоих уже не было видно — мешала небольшая беседка. Яне понадобилось несколько секунд, чтобы обогнуть ее выпуклый бок.

Дерек лежал на земле лицом вниз. Тьер исчез. Яна замерла над стажером, оглядываясь. Терсеттер смотрел в пустоту. Дерек глухо застонал. Яна склонилась над ним. Лицо Дерека было рассечено о камни, которых тут было предостаточно. Но серьезных повреждений не было.

— Ранен? — все же отрывисто спросила Яна. К ним подоспели еще агенты. Растолкав их, вперед прорвался Мятые Уши.

— Где он?!

Яна кивнула на решетчатую крышку люка, которую заметила мгновение назад. Люк был небольшой, но вполне позволял не слишком тучному человеку протиснуться вниз. Вряд ли стоило надеяться, что Тьер застрял, пытаясь пробраться в канализацию. Еще через час бесполезных осмотров выяснилось, что канализация выходит в старую систему тоннелей под городом. В тоннелях беглеца можно было искать годами… также как он мог бесконечно искать оттуда выход.

Глава 3. В которой значимую роль играет случай

— Я ухитрился отвертеться от ареста, придумав историю

о вашей недавней болезни и неуравновешенности.

— Черт возьми!

— Не волнуйтесь, вы быстро поправляетесь, но все же

склонны к внезапным порывам.


Мэри Стюарт.

Мадам, вы будете говорить?


— Один из моих агентов в больнице! Ключицу собирают под микроскопом. У второго сотрясение мозга, — шеф агентуры Кирина вперился суровым взглядом в майора Красса. — Может быть, объясните, что на самом деле происходит?

Майор воспринял всплеск эмоций Джер-Мара флегматично. Хотя обычно шеф, громогласный и потрясающий в воздухе кулаками, производил неизгладимое впечатление.

— Вам не следовало оставлять княжну без присмотра.

— С ней были трое агентов! Она зачем-то скрыла, что понимает вселингву! У нее на лбу княжеское происхождение не написано. А вы, вместо того, чтобы говорить по существу…

— Я говорил по существу. Вам была дана исчерпывающая информация, — парировал Красс. Джер-Мар фыркнул:

— Ха! Когда это она стала исчерпывающей? Не думайте, что я буду молчать, если вы начнете вешать на нас всех собак!

— Это тайная операция, — напомнил Красс. — И правительство заинтересовано в том, чтобы она оставалась тайной.

— Хотелось бы, чтобы не только у меня голова болела по этому поводу, — буркнул шеф агентуры. — Забирайте княжну и пусть посольский корпус с ней мучается.

Свидетелями начальственного спора были пятеро человек: супруги Стоун и Яна Лис, безучастно заглядывающая в окно, как будто ее весь этот разговор совершенно не касался, а также парочка непременных провожатых майора Красса — Мятые Уши и его молчаливый спутник. Чтобы как-то обозначить его, Яна решила называть его про себя Молчуном. Проще, когда у каждой важной фигуры на шахматной площадке есть свое имя — настоящее или нет. Главное, что именно эти двое постоянно следуют за Крассом, а остальной десяток подчиненных майора дожидается распоряжений где-нибудь неподалеку. Яна знала, что они где-то в Агентуре, но где именно — не имела ни малейшего понятия. Видимо, разглашение информации об их базе тоже сохранялось в секрете в интересах дела.


Мятые Уши был мрачен. Он все же забрался в канализацию, не обращая внимания на попытки его образумить. За ним пришлось лезть Нику, потому что кто-то должен был приглядеть за слишком ретивым разведчиком. Ну и еще десяток людей мотались за ними полчаса по вонючим тоннелям. После таких прогулок кабинет шефа наполнился весьма сомнительными ароматами, хотя оба участника подземной эскапады успели переодеться и принять душ; у обоих все еще влажно блестели волосы.

Яна дожидалась прилета «скорой помощи» и незадолго до брифинга вернулась из больницы. Именно она и принесла новости о Мэй-Мэе и Дереке. МакМиллер, остававшийся в сознании, заторможено реагировал на происходящее, так что Яна настояла на обследовании; к счастью, серьезных повреждений не было выявлено, но сотрясение мозга имело место быть…

В больницу порывалась поехать Рина, но вынуждена была остаться с княжной.

Опрос сотрудников гостиницы ничего не дал: никто не видел незнакомца, не мог сказать, когда он появился в здании. Записями видеокамер завладели разведчики и пока не разглашали результатов… собственно, их активное вмешательство в расследование и стало последней каплей в чаше терпения шефа киринской агентуры. Джер-Мар рвал и метал… но сразу было ясно, что выгнать разведчиков с планеты он не сможет, пока не отыщется Тьер.

— Если все так озабочены межпланетным скандалом, почему вы сразу не сказали про княжну, а начали втирать про этого вашего супершпиона?

— Он не шпион, — возразил Красс, легко уходя от основной темы. Джер-Мара такой поворот разговора не устроил.

— Это не ответ на вопрос! — вспылил он.

— Возможно, господа разведчики собирались поймать Тьера на живца, — предположила Яна, по-прежнему глядя в окно.

— Спасибо, агент Лис, а то я все никак не мог сформулировать!

Яну недовольный тон начальства и цепкий взгляд майора не смутили. Она обернулась к Джер-Мару и добавила:

— Чего я пока не могу понять — зачем Тьер так настойчиво пытается убить княжну. Прорваться в гостиницу после того, как он выдал себя и заведомо знал о том, что скоро будет подкрепление…

Джер-Мар взглянул на Красса. Тот помолчал, потом проговорил:

— Дело весьма деликатное.

— Любое внешнеполитическое дело деликатное. Говорите уж как есть.

— Тьер какое-то время пребывал на Шаршанне. У нас были подозрения, что он связан с лальскими династистами. Поэтому когда княжна пропала, а Тьер вдруг объявился на пограничной планете Федерации, легко было сложить два и два.

— Что-то я ничего не понял, — подал голос Ник, за что удостоился презрительного взгляда со стороны Мятых Ушей. На его лице так и читалось недовольство бесполезной потерей времени.

— Лалль и Шарашанна — это две колонии выходцев с Увертюра, надеюсь, это тебе известно, Стоун? — раздраженно поинтересовался Джер-Мар; история планеты, которую назвали при открытии Увертюром, была известна всем в Федерации, поскольку стала причиной внешнеполитического конфликта. К тому моменту, когда жители расширяющей границы Федерации наткнулись на пустую планету, богатую минералами, следы цивилизации практически стерлись с ее поверхности. Планета выглядела совершенно безжизненной и лишь когда начались разработки в кратерах стали находить рукотворные предметы и следы построек, погребенных под пеплом и вековыми наслоениями… А еще через какое-то время Федерация получила весьма резкое требование освободить планету, официально являющуюся культурным памятником для населения Шаршанны и Лалля… точнее сказать, не столько памятником, сколько кладбищем, оставшимся после глобальной катастрофы. Планету пришлось оставить, поскольку Федерация уже вступила в Межпланетную Организацию Мира и ратифицировала Пакт 2260, согласно которому не допускается колонизация планет, где существует цивилизация, независимо от уровня ее развития.

— На Шаршанне правит княжеский дом Номинэ, на Лалле — потомки другой династии. Обе претендуют на главенство и считают остальных — самозванцами. На этой почве планеты находятся в постоянном конфликте… Лалльские династисты…

— Пытаются саботировать брак княжны Номинэ с наследным князем Лалля Днкмаром Справедливым, — завершил Красс. Ник присвистнул.

— Остается только вопрос, как Тьер умудрился впутаться в чужую политику, — пробормотала Рина; но на это замечание майор предпочел не реагировать.

— Не знаю, что вы ей сказали, но княжна ультимативно потребовала вас к себе в телохранители на время ее пребывания на Кирине.

— Ну, так передайте ей, что мы не работаем в частном порядке! — раздраженно отозвался за супругу Ник; ему хватило переживаний и во время перестрелки в гостинице. Но Джер-Мар отрезал:

— Пока она на Кирине, мы будем плясать под ее дудку. Не хватало мне еще политического скандала.

— Но ведь вам Тьер нужен по другой причине, — полуутвердительно спросила Яна у Красса. Все обернулись к ней. Яна повела плечами — то ли пыталась показать, что это очевидно, то ли просто ежилась под пристальными взглядами.

— Он нужен вам живым. Вряд ли чтобы выдать шаршанскому княжескому дому для справедливой казни. У него есть какая-то информация…

— Не любите исполнять приказы, агент Лис? — спросил майор Красс как будто мирно. Яна снова дернула плечом.

— Не люблю, когда меня используют в малопонятных мне целях.

— Я бы с удовольствием отстранил вас от дела вовсе, если бы господин Мар не настаивал на вашей незаменимости, — сообщил Красс; Яна вскинулась, и майор добавил, как будто для установления справедливости: — Впрочем, агента МакМиллера следовало бы отстранить тоже.

— Вряд ли вы всерьез подозреваете нас в шпионаже в пользу Лалля или Шаршанны, — хмыкнула Яна. — Что же может нас объединять с Тьером, кроме политической неблагонадежности?

— Если вы в чем-то обвиняете моих сотрудников, извольте сформулировать основание четко и ясно, — вмешался Джер-Мар, пресекая дальнейшее нарушение субординации. Яна умолкла. Рина нахмурилась и что-то прошептала Нику, тот быстро взглянул на шефа, но промолчал.

— Агент Лис права, с точки зрения Федерации скандал с шаршаннской княжной не самый важный. Во всяком случае, пока княжна жива и здорова. Будем надеяться, что так будет и дальше. Но Тьер не ограничивается внешней политикой. Он социопат. И как вы успели заметить, у него хорошая подготовка.

— Уж не в одном ли из наших ведомств он ее проходил, — пробормотала Рина негромко, но Красс услышал.

— В Федерации достаточно организаций, готовых создавать суперсолдат с целями далеко не альтруистическими.

— Какие же цели были у тех, кто готовил Тьера? — спросил Джер-Мар, которому уже надоели эти хождения вокруг да около.

— Тьер специалист по терактам планетарного масштаба. Но есть тенденция к развитию.

— То есть?

— Мы думаем, он хочет столкнуть центр и периферию. Совершить переворот за счет колоний. Не обижайтесь, но вы ведь не будете отрицать, что Кирин не образец лояльности Земле.

— Кирин отсылает в федеральный бюджет все требуемые налоги. Я бы не сказал, что это — не лояльность.

— Но местное население настроено весьма радикально, — спокойно, без вкрадчивости или очевидного давления, заметил Красс. — Теперь посмотрите на ситуацию со стороны… Отношения с Шаршанной натянуты.

— Да, мы слышали о конфузе с похищенным послом, — сказал Ник. Красс едва заметно качнул головой.

— Дело не в том, что посла похитили. Дело в том, что во время похищения он находился в экипаже княжны Номинэ…

Джер-Мар недоверчиво уставился на майора.

— Уж не хотите ли вы сказать, что его выставили с планеты за шашни с нашим бледным мотыльком?

— Я даже не удивлюсь, если она не слишком сопротивлялась похищению, — кивнул Красс.

— Идиотизм какой-то, — буркнул Джер-Мар.

— И теперь, если княжну убьют на Кирине, возникнет резонный вопрос — почему Тьер выбрал именно эту планету?

— Мы находимся на границе, — вмешался Ник. — Почему должны быть особые причины?

— Потому что Тьеру пришлось сделать крюк и миновать Пыльную туманность, чтобы сюда добраться. Вместо того чтобы лететь на Эвиальту или Кассандру.

Джер-Мар помолчал. Потом спросил:

— Это все, что вы хотели нам сообщить или есть еще что-то, что я должен знать?

— У Тьера есть план. И он не остановится, пока не приведет его в исполнение. Вы оглянуться не успеете, как завязнете в политике по уши.

— Можно подумать, что пока я завяз в ней по какое-то другое место, — огрызнулся Джер-Мар. Разведчики покинули кабинет. Агенты потянулись следом. Но шеф внезапно произнес:

— Лис, останься.

Яна вернулась к его столу. Джер-Мар дождался, пока дверь за Стоунами закроется.

— Я отстраняю тебя от дел, — сказал он Яне. — Считай, что с сегодняшнего дня ты в бессрочном отпуске. И лучше всего, если ты в самое ближайшее время окажешься где-нибудь на западном побережье. Сезон дождей все никак не начнется, успеешь позагорать.

— Шеф! — возмутилась Яна. Не перспективе позагорать, конечно, а внезапной несправедливости.

— МакМиллер пусть лежит в больнице… жаль, что это не его подстрелили, — проворчал шеф, потом раздраженно бросил: — Ну, что ты на меня смотришь? Будто сама не понимаешь, откуда ветер дует. Скоро здесь будет министр внешних контактов. Не думаю, что Тьеру так уж нужна эта чахлая княжна, разве что династисты пообещали озолотить его настолько, что ему хватит на покупку собственной планеты.

— Думаете, он нацелился на министра?

— Мало ли что я думаю… но когда начнется охота на ведьм, вас с МакМиллером сожгут первыми. И если мы попробуем возразить, что это Земля спихивает нам неблагонадежных агентов… Ты понимаешь, что будет, если по периферийным планетам эту заразу подхватят?

Яна молчала, но шеф возмущенно продолжил, как будто услышал возражения:

— И нечего пыхтеть, агент Лис! Давай сюда оружие и катись домой.

* * *
— Ты знаешь, что шеф действовал в твоих интересах, — участливо сказала Рина.

— Легко действовать в моих интересах, когда они совпадают с общепланетарными, — проворчала Яна.

— Зато тебе не придется иметь дело с этими типами.

Яна неопределенно хмыкнула.

— Зато придется отдать поимку Тьера на откуп разведчиков. Что-то они пока не впечатлили своей подготовкой. В отличие от Тьера.

— Но они правы. У Тьера есть здесь связи. Такую винтовку он бы через таможню не протащил. Кто-то подготовил ему «рабочее место».

Яна неопределенно хмыкнула.

— Которое он бездарно сдал ради отстрела княжны? Может, у него не все в порядке с самооценкой?

— Ну… а чтобы ты не скучала, почему бы тебе не поехать к нам? — как бы невзначай предложила Рина. Яна уставилась на нее и Рина пояснила: — Ну, ты же понимаешь, что у нас с Ником сейчас работы будет по уши. С таким-то клиентами. Княжна эта бледная меня от себя вообще не отпускает, хоть домой ее вези. А тетя сидит одна… начнет думать, что ее все бросили, названивать на работу… А я дам тебе свою машину. Твою ведь еще не вернули из ремонта? И служебной ты воспользоваться не можешь.

Яна фыркнула.

— В дело пошел жесткий шантаж… ладно, давай ключи. Но не обещаю, что буду находиться при твоей тетушке безотлучно. Ничего личного, но с ней с ума можно сойти.

— Господи, у меня такое ощущение, что вы с Ником общаетесь с какой-то другой тетушкой, — притворно фыркнула Рина. Она протянула Яне ключи от своей машины.

— Тетушка твоя будет просто в восторге, — проворчала напарница. Но ключи все же взяла.

— Куда вы теперь ее отправите? — спросила она, кивая в сторону шаршанки, снова клевавшей носом, сидя в кресле в дальнем углу.

— Ты же понимаешь, не могу тебе сказать. Программа защиты свидетелей и все такое. Вдруг ты шпионишь для Тьера и сольешь ему информацию.

— Да-да, конечно!

— Шеф, — донеслось из коридора. — Там журналисты…

— Удивительно, — загрохотал недовольный голос Джер-Мара, заставляя стены сотрясаться, — почему они еще не прорвались сюда! Кто-нибудь догадался прийти на работу в галстуке? Давай сюда… в звездочку, серьезно?!

Голоса удалились. Видимо, шеф ушел встречать журналистов, пока они и впрямь не прорвались в святая святых. Логично было предположить, что разведчики уже скрылись из поля зрения, но когда Яна вышла в коридор, она почти столкнулась с Мятыми Ушами. Молчуна не было поблизости, значит, эти ребята все же разлучались иногда.

— Как ваши люди? — спросил он. Яна хмыкнула.

— Не думаю, что тебя действительно это интересует.

— Почему нет?

— Потому что в перестрелке вы за них не слишком-то переживали! — вспылила Яна. — Кто-то из ваших нашел винтовку и не придумал ничего лучше, как палить из нее, зная, что может попасть в агента. Да, с нашими людьми все прекрасно! Желательно, чтобы и дальше все оставалось так же! Потому что я не уверена, что при следующей облаве ваше желание поймать Тьера живым не будет стоить кому-то из агентов жизни!

Мятые Уши нахмурился и прошел мимо, как будто вообще не собирался останавливаться. Яна так и не поняла, что ему было нужно. В муки совести верилось с трудом. Но тут Мятые Уши остановился и, развернувшись, спросил:

— Уверена, что Тьер ничего тебе не сказал в космопорту?

— Ой, ну, конечно! — буркнула Яна. — Я бы скрывала информацию из природной стервозности! Шеф запретил мне заниматься этим делом. Так что Тьер весь ваш… надеюсь, вы его скоро поймаете, и мне не придется возвращаться, чтобы помочь.

Мятые Уши неприятно усмехнулся.

— Вы слишком в себе уверены, агент Лис.

— А вы — нет? — огрызнулась Яна.

Тут в коридор выглянула Рина, привлеченная голосами, и Мятые Уши поспешил испариться. Яна лишь отмахнулась в ответ на вопросительный взгляд напарницы.

* * *
Автомастерская размещалась в помещении, которое можно было бы спутать с ангаром. Но только снаружи — внутри пространство ощущалось совсем по-другому, как будто схлопываясь в невозможной черной дыре. Остовы полуразобранных автомобилей, детали, ящики с инструментами — все это создавало впечатление занятости пространства, заставляя человека чувствовать себя Алисой, внезапно оказавшейся в кроличьей норе. Но мало кто знал, что, на самом деле, в автомастерской есть еще одна мастерская, более скромная по размерам, но куда более масштабная по замыслам.

Понадобилось некоторое время, чтобы среди разномастного хлама отыскать хозяина мастерской. Он был таким же грязным и покрытым машинным маслом, как и все вокруг. Это затрудняло процесс идентификации.

— О, Яна! Я уж думал, ты себе, наконец, нормальную тачку купила. Вместо этого троглодита!

— Только не говори мне, что не можешь ее починить!

— Эй, можно понежнее обращаться с гением?! Просто… будь твоя тачка собакой, ее бы следовало усыпить из жалости!

Жаргонные словечки в лексиконе владельца автомастерской вполне естественно соседствовали со словами, значение которых Яна не всегда могла определить без словаря. Его называли Профессором. Сколько Яна себя помнила — ни разу не слышала, чтобы кто-то назвал его по имени. Когда-то — весьма непродолжительное время — Профессор преподавал в каком-то университете, но ему там не понравилось. «Слишком мало возможностей для самореализации», — пояснил он, когда впервые показал Яне свою подпольную лабораторию скромного гения. Профессор был гением без оговорок. В его голове вечно крутились десятки идей, он то и дело что-то совершенствовал и преобразовывал. Однако гениальность профессора изрядно компенсировалась его «творческим безумием». Большинство его изобретений имели самое нелепое предназначение и отказывались работать уже во время первых тестов, но это не могло остановить скромного творца.

Чтобы зарабатывать на жизнь, профессор держал автомастерскую.

— Если бы мне платили столько, чтобы хватало на приличную машину, я бы давно устроила эвтаназию этому «троглодиту», — притворно покаялась Яна. Профессор хмыкнул в густые топорщащиеся усы.

— Только не надо рассказывать мне эти ужасы! А то прямо совестно с тебя деньги брать за ремонт… На самом деле проблема не в твоей зарплате, а в том, что тебе выдали права.

— Ага, значит, ремонт ты все-таки сделал?

— Конечно, сделал. Даже выпрямил ту отвратительную вмятину на крыле. Она была похожа на медузу… терпеть не могу медуз. Но этой развалюхе строго противопоказаны стрессы. И сдается мне, ты — сама по себе уже стресс для своей машины.

— Как и она для меня! Но без нее, знаешь ли, стресс еще сильнее.

— Да ладно! Эта каракатица была такой медлительной, что ее, наверное, люди пешком обгоняли.

Яна насторожилась и внимательно взглянула на лучащегося счастьем своей гениальности Профессора.

— Была? — уточнила она, чувствуя неладное. Вместо ответа Профессор кивком головы пригласил ее вглубь мастерской. Машина была накрыта видавшим виды брезентом, но не узнать ее было сложно: такие угловатые модели не выпускали уже лет десять. Яна вопросительно взглянула на Профессора. Тот жестом фокусника и без видимых усилий сдернул брезент.

— Ой! Ты протер фары! — послушно восхитилась Яна. Профессор тяжело вздохнул, намекая на то, как тяжко ему приходится в общении с подобными клиентами.

— Главное, не то, что снаружи, а то, что внутри! — назидательно объявил он.

— Ты что, ее еще и пропылесосил?!

На этот раз вздох профессора был едва ли не соболезнующим.

— Я кое-что подправил в двигателе и подновил ускорители. Теперь твой динозавр будет таки летать, а не только вид делать. Ограничения по скорости я не успел определить. Так что если случайно вылетишь в космос — не забудь сообщить мне, я взыщу с тебя проценты… Да, еще я сделал бронированное напыление.

— Э… Проф, я вовсе не намекаю на склероз, но напыление ты уже делал.

— Так то была обычная броня. Такую тебе и в вашей агентурной автошарашке сделают. А с этим составом твоя машина может пережить небольшой взрыв с последующим большим пожаром… правда, при условии, что не отключится кондиционер. И я не уверен, что после этого машина снова поедет…

— Слушай, а дом твоим суперсоставом можно покрыть?

— Теоретически — конечно. А реально: даже не хочу травмировать твое нежное сознание суммой, в которую это выльется…

— А за машину как я тебе заплачу? Продам ее террористам?

— Яночка! Это — экспериментальный экземпляр. Ее нельзя продавать, она еще не прошла все тесты.

— То есть, в ее эффективности ты не уверен? — поддела Яна. Профессор искренне оскорбился.

— Я тебя сейчас вышвырну, — пообещал он. — И дружбе нашей придет конец. Конечно, я не сомневаюсь в эффективности! Я просто не знаю пределов возможностям состава.

— Ладно-ладно, не собиралась я ставить под сомнение твою гениальность! Твой талант бесценен, но все-таки — сколько я теперь тебе должна? Дом закладывать не придется?

— Да нужны мне твои жалкие гроши… Сегодня у нас скидки на ремонт постоянным клиентам. Ты делаешь мне неплохую рекламу — все видят, в каком состоянии каждый раз пребывает сюда твоя развалюха и какой отсюда улетает. Хотя, честно говоря, учитывая твое недостойное поведение…

— Я же извинилась!

— Когда?

— Да только что! Слушай, не могу же я вообще ничего тебе не заплатить.

— Но ты можешь посодействовать научному прогрессу, поучаствовав в тестировании одной феньки…

— Стоп, про «феньку» ты ничего не говорил!

— Потому что ты все время меня перебиваешь!.. Понимаешь, на меня тут снизошло озарение и я сварганил одну ерундовину. Ничего серьезного. Так, знаешь, для самообороны. Вот, гляди.

Профессор вытащил из нагрудного кармана нечто маленькое и блестящее, похожее на бутылочную пробку… очень большую пробку от очень большой бутылки. Яна взяла пробку и увидела с одной стороны крепление, как у значка. С другой на металлической поверхности было выгравировано изображение мышки, сжимающей в лапах кусок сыра. Забавная, конечно, «фенька», хоть и немного детская. Профессор отобрал у нее значок и бережно погладил пальцами.

— Это очень тонкий прибор. Он оценивает твое состояние по целому ряду параметров, включая уровень адреналина и эмоциональное напряжение… но если совсем просто — он определяет, насколько ты испугана. И если в присутствии постороннего человека ты убеждена, что тебе угрожает серьезная опасность, срабатывает защитный механизм.

— Какой?

— Эээ… думаю, ты поймешь. И не забудь все записать, если сработает.

Яна не рискнула спрашивать насчет «если».

— Да уж непременно, — пробормотала она. Профессор торжественно прикрепил значок к ее рубашке. Стараясь не проявлять лишней поспешности, Яна забралась в свой старенький «ксарен». Панель управления зажглась бирюзовым светом, почувствовав присутствие водителя. Судя по каким-то новым значкам, Профессор перетряхнул несчастное авто по полной программе и теперь Яну ожидали новые сюрпризы, о которых ей придется докладываться.

Оставаться в мастерской дальше было опасно. За чудо-значком вполне могли последовать другие шедевры профессорского гения — например, мыслечитающий шлем или тормозные сапоги на случай потери управления автомобилем…

Машина плавно взлетела, покинув мастерскую через потолочный люк. Яна взмахнула на прощанье рукой, чтобы Профессор не подумал, будто она о нем тут же забыла.

* * *
Перед тем, как вернуться домой, Яна заглянула домой к Стоунам и убедилась, что Лидия Матвеевна вернулась с целой кучей покупок. Тетушка воспользовалась машиной, которую отдала ей Яна, слиняв под предлогом срочного визита в автомастерскую после полуторачасового допроса и выдумывания причин, почему Рина так безответственно игнорит самую ближайшую свою родственницу, которая жизнь (ну, ладно, существенную часть жизни) положила на алтарь воспитания этой ветреницы. Аргумент «Рина охраняет очень важного свидетеля и вынуждена скрываться с ним, а где — даже Ник не должен знать» ни коим образом не звучал как уважительный. Неужели в этом убежище нет телефона? Лидия Матвеевна была всерьез раздосадована. Но «легкий шоппинг» (Яна успела увидеть штук пять наполненных пакетов, пока отговаривалась от вечернего чая и сочувствовала по поводу того, что Ник, вероятно, не сможет приехать даже на ночь, потому что будет загружен работой) поднял тетушке настроение.

Когда «ксарен»Яны опустился на посадочную площадку возле дома, уже начинало темнеть. Агент Лис привычно проверила нитку, натянутую у порога прежде, чем войти. Осторожность никогда не помешает — этого принципа придерживалась Яна. Поэтому, убедившись, что через парадный вход никто в дом проникнуть не пытался, она направилась к черному. Черный вход был заперт. Яна оглянулась, но не заметила, чтобы за ней кто-то следил. Соседка, конечно, наверняка подглядывала, но с этим Яна смирилась. Даже нашла свой плюс — соседка была пенсионеркой и редко выходила из дома, от скуки она следила за всей округой, составляя подробные записи (они не один раз помогали в поисках домушников), так что, случись что-то в доме в отсутствии Яны, подробности можно было узнать у старушки.

Не успев переступить порог, агент Лис услышала позывной коммуникатора. Звонила Лидия Матвеевна; Ринина тетушка беспокоилась, что отпустила Яну без печенья и была убеждена, что бедняга уже погибает без еды. Пришлось потратить минут десять на то, чтобы убедить ее в своей живости и здоровости. Найдя, наконец, благовидный предлог для того, чтобы завершить разговор, Яна отложила коммуникатор. Хотелось принять душ, переодеться и заняться систематизацией фактов.

Жалюзи на окнах были опущены, в доме царил успокаивающий полумрак. Яна стояла в зале, как раз напротив зеркала в человеческий рост; именно благодаря ему агент Лис и заметила движение за мгновение до того, как ее схватили. Нет, до этого произошло еще много событий: инстинкт заставил Яну развернуться, она успела увидеть движение сбоку, потом ее дернули и прижали к стене. В горло уперся локоть. Яна схватилась за руку нападавшего…

Потом раздался щелчок. Яна на миг ослепла и оглохла, хотя грохота не было. Звук был настолько высок, что почти превысил уровень слышимости.

Когда в голове и перед глазами перестал крутиться тошнотворный калейдоскоп, Яна поняла, что сжимает обеими руками терсеттер и целится во что-то, лежащее на полу — в двух шагах от нее. Не во что-то, а в кого-то, судя по внезапному движению. Рисковать Яна не стала и выстрелила. Заряд был минимальный, но попытавшегося подняться Тьера опрокинуло на спину. Больше он не шевелился. Яна еще несколько мгновений держала его на прицеле, потом произнесла:

— Свет!

Свет зажегся, сначала приглушенно, потом светлее. Грудь жгло. Яна скосила глаза и увидела, что поверхность значка переливается, словно измазанная бензином. Еще спустя секунду мозг, наконец, вспомнил, что его основная функция — думать, а не давить на черепную коробку изнутри. Продолжая держать Тьера на прицеле, Яна отняла от терсеттера одну руку и потянулась за коммуникатором. Тьер, тем временем, открыл глаза, но, похоже, это нехитрое действие отняло у него все оставшиеся силы. Глаза полуобморочно закатилась, потом открылись; взгляд сфокусировался на Яне. Очень странные были эти глаза, янтарные, как будто прозрачные.

— Да? — отозвался, наконец, коммуникатор голосом Ника. Яна только теперь поняла, что, собственно, должна как-то представить все случившееся.

— Ник… кажется, я арестовала Тьера.

— Что?! — в голосе Стоуна не слышалось ни капли радости. — Как?!

— Не… нечаянно!

Коммуникатор шумно вздохнул (точнее, это Ник выдохнул с таким шумом, что слышно было даже Яне), потом рявкнул:

— Больше никаких глупостей! Где ты?

— Дома.

— Ч-черт! Дай мне две минуты.

Коммуникатор замолк. Вопреки требованиям Ника, Яна шагнула к Тьеру, безвольно лежащему на полу. Интересно, как ей теперь объяснить, что именно случилось? Она не успела понять, как работает значок, выданный Профессором. Может, попросить Тьера напасть повторно? Хотя, судя по всему, он и подняться-то не сможет без посторонней помощи.

— Мишель Тьер, вы арестованы по подозрению в покушении на убийство, а также в нападении на агентов Федерации… все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя в суде, но в вероятности суда я сильно сомневаюсь, учитывая, что скоро здесь будут твои друзья из разведки.

Губы Тьера зашевелились, словно он пытался что-то сказать. Яна подождала, давая ему возможность выговориться, и услышала:

— Они… уже здесь.

Входная дверь распахнулась от мощного удара, и дом наполнился топотом и криками. Соседка-старушка наверняка была в экстазе от такого представления. Интересно, она догадается вызвать агентов или решит, что раз Яна сама агент, то и помощь ей не нужна?

Впрочем, помощь Яне действительно не требовалась. Разве что повыгонять набежавших разведчиков.

Ник подоспел как раз к тому моменту, когда Молчун и Мятые Уши под тяжелым взглядом Красса волокли из дома Тьера. Ноги мегатеррористу отказали, так что его действительно тащили волоком.

Красс взглянул на Ника, потом на Яну, и отчеканил:

— Больше никакой самодеятельности!

Глава 4. В которой дело только запутывается

И почему это всегда чувствуешь себя дураком,

когда действуешь из лучших побуждений,

которые более умудренные люди зовут сентиментальностью?


Мэри Стюарт. Лунные пряхи


— Мне не нравится, что за мной установили слежку!

Кажется, Яна повторяла эту мысль уже в третьей вариации, но лицо Красса оставалось непроницаемым. Может быть, майор и не слышал ее слов, хотя вряд ли. Разведчик должен все слышать и все замечать. Возможно, Красс просто устал и потому решил ненадолго уснуть стоя и с открытыми глазами. Моргает он или нет? Яна уперлась взглядом в шефа. Тот оказался куда менее стойким, чем майор.

— А мне не нравится, что Тьер явился к тебе домой, — заявил он раздраженно. — Как он узнал адрес?

— Видимо, следил, — предположил Красс, наконец, выходя из анабиоза.

— Удивительно, как это он и ваши люди не заметили друг друга, — съязвила Яна.

— Лис, замолкни. Тебя вообще здесь быть не должно. Ты уже дала показания, так что можешь выметаться. Стоун, проследи, чтобы она не подслушивала под дверью. Потом будь добр, спустись в медблок и проверь, не соизволил ли Тьер очнуться или испустить дух. Пора бы ему уже определиться.

С тех пор, как Тьер неожиданно для себя поучаствовал в тестировании изобретения Профессора, прошло уже больше четырех часов. Все это время он, на свое счастье, пребывал в бессознательном состоянии. Осматривавший его медик сухо сообщил, что не уверен в том, сможет ли Тьер вообще разговаривать, когда придет в себя после такой шоковой терапии.

Ник кивнул Яне, открыв перед ней дверь. Яна последний раз взглянула на Красса и одного из двух его сопровождающих; на этот раз за спиной майора стоял только Молчун. Мятых Ушей не было видно.

От дверей кабинета Джер-Мара, Яна направилась вовсе не к выходу, а к роботу типа «кофе — чай — горячие бутерброды». Кофе, который выдавал этот агрегат, был отвратительным. Но Яна чувствовала, что отключится, если не получит дозу кофеина. Один запах уже действовал отрезвляюще. Ник молча наблюдал за тем, как она остервенело размешивает в стакане сахар.

— Что собираешься делать? — спросил, наконец, Стоун. Кофе выплеснулся из стаканчика Яне на ботинки. Она зашипела и швырнула ложкой в неповинного в ее бедах робота.

— Они ведь не дадут нам допросить Тьера, — вместо ответа, бросила она и взглянула на закрытую дверь шефского кабинета. Вполне возможно, Джер-Мар и Красс как раз обсуждали именно этот вопрос. Слишком уж выразительно молчал майор в то время, пока шеф агентуры напутствовал Ника проверить состояние Тьера.

— Ты отстранена, — напомнил Ник. — Тебя в любом случае никто не пустит в допросную.

— Угу, — неопределенно буркнула Яна; кофе, как и ожидалось, лучше не стал. — И что ты хочешь? Чтобы я вот так запросто взяла и поехала домой? И спала с открытой дверью? Вряд ли кто-то из господ разведчиков, уходя, починил ее… и протер полы.

— Ты не поедешь домой. Завтра утром я проверю, все ли там в порядке.

Яна поперхнулась кофе.

— То есть, как это — не поеду?

— Шеф не хочет, чтобы ты оставалась одна. Лучше, если рядом постоянно будет кто-то, способный засвидетельствовать твои действия.

Яна сжала стаканчик, хотя в нем еще оставался кофе. Коричневый фонтанчик, взметнувшись вверх, выплеснулся ей на руку и запятнал пол. Робот подобрался ближе и мерно загудел, зачищая последствия неаккуратного кофепития.

— И кто же это будет? — поинтересовалась, наконец, Яна. — Господа разведчики пусть даже и не мечтают еще раз перешагнуть порог моего дома. Разве что кто-то из них пожелает починить дверь и протереть полы.

— Вы с Лидией Матвеевной нашли общий язык. Она будет печь тебе печенье.

— Супер!.. Скажи честно, ты сейчас заботишься о моей безопасности или надеешься, что тетушка погибнет смертью храбрых от рук пособников Тьера?

Ник промолчал, лишь укоризненно взглянул на Яну. Мол, как это ей в голову пришло.

* * *
— Когда-нибудь мой шеф потребует у губернатора, чтобы агентам запретили появляться в космопорту, — вздохнул Тим-Мур; вообще-то, он сам позвонил Нику рано утром и агент явился незамедлительно. — А некоторых вообще надо депортировать.


— Сложно будет нас депортировать, если нам запретят появляться в космопорту, — улыбнулся Ник. — И чем быстрее ты расскажешь, что узнал, тем быстрее я уйду.

— Вон тот корабль. Пришлось их задержать, они уже собирались улетать… Ты только посмотри: и как они эту посудину еще с земли поднимают, — заметил Тим-Мур с таким выражением, будто пришлось пустить осла в конюшню с благородными скакунами. Корабль, на который он указал, действительно был старым, выпущенным, наверное, еще в прошлом веке. Малогабаритный транспортник класса G-21, в простонародье прозванный «подошвой» за плоскую форму. Он легко умещался почти под брюхом танкера, выглядевшего на его фоне поистине монструозно. Впечатление было такое, будто танкер не заметил «подошву» и наехал на нее, подмяв под себя. Возле приплюснутого бока транспортника топтались двое крепких мужчин в одинаковых синих комбинезонах.

Тим-Мур добавил подробностей:

— Летят на Варфоломею. У нас на дозаправке. И похоже, у них какие-то неполадки. Что меня совершенно не удивляет. Но тебя вряд ли это интересует. Капитан пришел к нам после перестрелки. Сказал, что они наткнулись в космосе на спасательную капсулу и подобрали пассажира. Сама капсула заняла бы слишком много места — им негде было ее разместить. В капсуле был только один человек. Корабля они поблизости не видели, а сам парень мало что рассказал. Они решили, что он в шоке. Не удивительно, ведь в капсуле заканчивался кислород.

— Так вот прямо сам пришел и все рассказал? — спросил Ник. Тим-Мур усмехнулся.

— Добропорядочности этого гражданина хватило на то, чтобы проверить наш лазарет после перестрелки. Сказал, что их пассажир пропал. Беспокоился, что он мог пострадать. Но при посадке он о происшествии не заявлял…

— Похоже, неплохие люди, да?

— Да, вот только наверняка уже жалеют об этом.

Люди у корабля заметили их приближение. Один — постарше — махнул рукой, кажется, в нетерпении.

— Наконец-то! Мы уже отстали от графика на двадцать шесть часов. Вы собираетесь нас отпустить?

— Как только ответите на несколько вопросов, — обнадежил Ник и протянул руку. — Специальный агент Ник Стоун.

— Лео Майбах. Капитан этой посудины, — мужчина уверенно ответил на рукопожатие. — Ну, так что? Вы предъявите нам обвинение в том, что мы спасли человека?

— Нет. Вы помните, в каком квадранте вы его подобрали?

— Еще бы, черт побери! Я вам и на карте покажу, если захотите.

— Это было бы неплохо, — согласился Ник, подумав, что даже капсула болтается в космосе где-то за пределами космической территории Кирина, то пусть об этом болит голова у разведчиков. Вслух, разумеется, он этого не сказал. Спросил только:

— Как он представился?

Капитан нахмурился.

— Не уверен, что он представлялся… слушайте, я же его не собирался на работу нанимать! Парень был не в лучшем состоянии.

— Но вы ведь наверняка спросили его про других пассажиров?

— Конечно, о чем речь. Он сказал, что это была его личная яхта. Он попал в метеоритное облако и едва выбрался. Обшивка была повреждена, система жизнеобеспечения нарушена, так что ему ничего не оставалось, как перебраться в капсулу и надеяться, что воздуха хватит. Он сказал, что включил маяк на яхте. Но он потерял сознание, а когда очнулся, яхты уже не было. Ему повезло, что мы пролетали мимо… По крайней мере, я так думал.

— Помогать людям — это в любом случае хорошо, как мне кажется, — сказал Ник. — Значит, вы взяли его на борт, оказали ему медицинскую помощь. Он о чем-нибудь просил?

— Нет, сказал, что будет благодарен, если мы высадим его на любой удобной нам планете.

— То есть, он не просил лететь именно на Кирин?

— Нет, да мы и не собирались останавливаться. У нас график.

Ник вопросительно взглянул на капитана.

— Я думал, вам потребовалась дозаправка.

— Мы пополняем запас горючего. Но нам нужно было продуть воздушные фильтры. Они забарахлили.

— Ясно. Перед отлетом ваш корабль прошел технический осмотр полностью?

— Вот что, специальный агент Стоун, я не знаю, что вы хотите этим сказать, но я бы не стал подвергать команду опасности ради того, чтобы срубить денег, понятно?

— Понятно, капитан. И все-таки, фильтры отказали?

— Система дала сбой, я предпочел сделать остановку, чем оказаться на месте того парня.

«Да уж, как удачно, что поломка случилась поблизости от Кирина», — подумалось Нику. Он вздохнул.

— Сколько человек у вас в команде?

— Трое, не считая меня, — ответил Майбах.

— Я бы хотел поговорить со всеми. Возможно, кто-то запомнил что-то странное.

— Поговорите с Дьюи, она болтала с ним больше всех. Эй, Дью! Проклятая девчонка, совсем отбилась от рук. Флиртует со всеми мужиками младше шестидесяти. У нее вроде как период влюбчивости.

— Капитан? — из открытого люка «подошвы» выглянула смуглая девушка вряд ли старше двадцати пяти.

— Иди сюда, навигатор, чтоб тебя! Специальный агент спрашивает про того парня. Он говорил тебе, как его зовут?

— Кажется, да. То ли Майк, то ли Спайк… или Дюк. Что-то простое, из собачьего, — ответила девушка, легко спрыгивая на землю. На ней был такой же комбинезон, как и на капитане и его помощнике, только перепачканный пылью.

— Вы с ним разговаривали? — вмешался Ник. Дьюи засмеялась.

— Мы и с вами тоже разговариваем. Этим люди и занимаются, когда встречаются, разве нет?

— И о чем вы говорили?

— Так, о всякой ерунде… в основном, о «Жемчужине». Это наша крошка!

«Крошка» напоминала, скорее, пончик, чем жемчужину, но команде виднее.

— Он рассказывал об аварии? Куда он летел?

— Ну, я специально не выясняла. Спросила, страшно ему было или нет. Вот и все.

Ник мысленно выругался. Не слишком-то много он узнал. Он подтянул рукав к локтю и нажал на кнопку браслета. Открылся глазок камеры и высветил голограмму Тьера. Уменьшенную копию той, которая была в папке, которую они видели в кабинете шефа.

— Это тот самый человек, которого вы подобрали?

— Ну… здесь он выглядит посимпатичнее, — сказала Дьюи вроде бы даже с сожалением.

— Ладно, почему вы не доложили о нем после посадки? — спросил Ник у капитана. Тот пожал плечами.

— Да он вроде и не собирался выходить. А потом, после того, как космопорт оцепили… ну, после той стрельбы, я заметил, что его нет. Подумал, может, с парнем что случилось. Ну, вы знаете, как бывает. Надышался свежим воздухом, крыша и поехала. Пошел поговорить с местными медиками, а они его видеть не видели.

— Ясно.

«Потрясающе!»

Значит, Тьер только прибыл на Кирин — и сразу устроил перестрелку. Остается вопрос… как он оказался в спасательной капсуле? И как узнал, что шаршаннская княжна тоже на планете? И кто еще мог знать, о его прилете? Кроме разведчиков, которые, между прочим, прилетели почти одновременно с Тьером. Где логика? То есть, это уже далеко не один вопрос. Найдутся и другие.

— Вы уже рассказали про призрака? — спросила вдруг Дьюи. Капитан поморщился.

— Что за призрак? — спросил Ник. Дьюи загадочно улыбнулась.

— Когда фильтры забарахлили, мы запустили внутреннюю диагностику. И она рассчитала, что, при отказе фильтров, нам хватит воздуха на шесть часов, исходя из расходов на шестерых.

Ник не сразу понял, о чем речь. Капитан снова поморщился.

— Система дала сбой, — сказал он.

— И как будто посчитала лишнего пассажира? — уточнил Ник. Майбах нехотя кивнул.

— На корабле мог кто-то спрятаться?

— Нет. Зайцем у нас не прокатишься. Если бы на корабле был длительный перерасход, нам бы просто не хватило запасов воды…

Ник кивнул.

— В спасательной капсуле был только один человек, вы уверены?

— Это же спасательная капсула! Она рассчитана на одного.

— Да, конечно… Ладно, так что с фильтрами?

Капитан пожал плечами. Ник предложил:

— Их могли бы посмотреть наши механики.

Майбах и Тим-Мур с одинаковым недоверием взглянули на него.

— С чего бы это? — спросил, наконец, капитан многострадальной «подошвы». Во взгляде безопасника читался тот же вопрос.

— Ну… скажем, в качестве компенсации морального ущерба. Чтобы не пошатнуть вашу веру в необходимость помогать людям, — предложил Ник. Тим-Мур промолчал.

— Если так — валяйте, — пожал плечами капитан.

— Тогда мы скоро пришлем к вам механиков. Спасибо за содействие.

Они с Тим-Муром отошли на достаточное расстояние прежде, чем Тим-Мур все же спросил:

— Ты же не рассчитываешь, что я выделю им механиков?

— Конечно, рассчитываю. Считай это совместной операцией. Да, собственно, так и есть. Ты же слышал, они говорят так, словно сами не уверены, что там у них происходило на корабле. Может быть, вам удастся добраться до черного ящика. Если, конечно, он у них вообще есть. По крайней мере, можно будет проверить, действительно ли их система жизнеобеспечения дала сбой и где на маршруте они сделали остановку, чтобы подобрать нашего парня.

— Так почему бы тебе просто не опечатать корабль?

— Не могу привлекать внимание.

На самом деле, Ник руководствовался в большей степени нежеланием ставить в известность разведчиков раньше времени. Пока он не получил подтверждение своим догадкам, появившимся после разговора с капитаном.

Тим-Мур покачал головой.

— Значит, у вас шпионские игры, а мои люди вынуждены работать?

— Ну… может быть, получишь благодарность. Когда-нибудь в перспективе, — развел руками Ник.

* * *
— Это возмутительно! — в очередной раз заявила Лидия Матвеевна, вытаскивая из печки пухлые булочки, присыпанные корицей. По кухне распространялся потрясающий запах свежей сдобы. Но в сочетании с невероятной жарой этот аромат скорее вызывал тоску, чем аппетит.

— Никто не виноват в том, что у них много работы, — сказала Яна, мысленно обещая Нику жестоко отомстить за подставу. Сам Стоун явился за полночь и смылся рано утром, так и не ответив толком ни на один Янин вопрос, отговариваясь тем, что не может разглашать информацию о ходе расследования. Изменений в состоянии Тьера, судя по всему, до сих пор не было.

Лидия Матвеевна пропустила присутствие зятя в доме и подозревала, что Яна просто из сострадания ее успокаивает. Яна уже устала доказывать, что ни Рина, ни Ник просто не могут уделить тетушке достаточно внимания, а не сбежали от нее.

— Но ведь у тебя нашлось время на то, чтобы побыть со мной, — возразила Лидия Матвеевна. Яна поморщилась, как от зубной боли.

— Меня отстранили.

— Ты поругалась с шефом?

— Не то, чтобы…

— Брала взятки?

— Нет!

Лидия Матвеевна помолчала, потом вынесла вердикт:

— Это все оттого, что ты до сих пор не замужем, дорогая!

Яна поперхнулась холодным чаем и уставилась на Ринину тетушку. Та строго сказала, пресекая возможные возражения:

— С твоим характером это не удивительно. Ты слишком резка в общении. Тебе нужен человек, который будет тебя сдерживать. Рина сказала, ты живешь работой. Но ведь должно же быть что-то кроме нее. Я понимаю, современная молодежь не считает необходимым связывать себя узами брака. Но ведь у тебя и отношений ни с кем нет.

— С чего вы взяли?

— Тебя отстранили, — напомнила Лидия Матвеевна прозорливо. — А ты сидишь тут со мной вместо того, чтобы проводить время со своим молодым человеком.

— Может быть, у него дела, — предложила Яна свой вариант. Лидия Матвеевна скривила губы, будто оценила попытку на «неудовлетворительно».

— Тогда я уже невысокого о нем мнения. Где он, когда тебе нужно утешение.

— Да не нужно мне утешение!

— Тебя лишили любимой работы!

И так все утро… В конце концов, Лидия Матвеевна устала тестировать Яну на психологическую устойчивость и объявила, что знает прекрасное средство от хандры. Рецепт оказался прост и предсказуем: в понимании Рининой тетушки женщина могла утолить любые печали шоппингом. В данном случае Лидия Матвеевна оценивала состояние Яны как требующее агрессивных форм терапии, так что мероприятие обещало затянуться на весь день. Агент Лис попыталась улизнуть, но тетушка пригрозила, что будет звонить в Агентуру Кирина и требовать, чтобы Рине немедленно дали выходной. Перспектива получить официальное назначение находиться рядом с Лидией Матвеевной безотлучно забрезжила на горизонте вполне реальной угрозой. Яне ничего не оставалось, как отправиться по торговым центрам в поисках психологического равновесия.

* * *
Вернувшийся в агентуру Ник нашел специальный отдел в запустении. Дерек был в больнице, Рина — где-то на конспиративной квартире вместе с княжной (Ника выводило из себя то, что Джер-Мар не поставил его в известность о месте пребывания супруги), Яны в отделе и не должно было быть.

Когда за Ником со стуком захлопнулась дверь, над кипой бумаг на одном из столов вознеслась голова Яниса. Глядя на Ника заспанными глазами, Янис поинтересовался:

— Чего дверью хлопаешь? Не видишь, у людей обеденный перерыв!

Ник опустился на стул и сложил ноги на стол. По-прежнему стояла жара, отбивающая охоту двигаться. Агенты воззрились друг на друга с одинаковой грустью. Ник помассировал пальцами переносицу.

— Что слышно из гостиницы? — спросил он. Янис пожал плечами.

— У них слишком мало камер и половина не работает.

— Как обычно. И это заведение класса «четыре звезды».

— Но на одну из камер Тьер все-таки попал, — насладившись недовольством собеседника, объявил Янис. — Не поверишь, никто так его и не вспомнил.

— Почему же, — пробормотал Ник. — Я только что разговаривал с людьми, которые находились с ним в замкнутом пространстве и даже не спросили его имени или куда он направляется… По-моему, он манипулятор.

— В смысле, хороший обманщик?

— В смысле, гипнотизирует людей. Подумай сам, даже Яна не могла вспомнить, как он выглядит.

— Я не понял, ты ее защищаешь?

— Угу, попробуй сказать ей об этом, и я расскажу, кто подсунул жабу в ее шкафчик на день агента.

— Жабу? Ужас какой-то, достойно начальной школы!

— Вот и я о том же — мог придумать что-нибудь пооригинальней. А еще начальник отдела, на тебя новички равняться должны.

— Я еще не был начальником! — запротестовал Янис и, заметив ухмылку на физиономии Стоуна, предпочел сменить тему: — Весьма одаренный молодой человек. Стремительный гипноз — это сильно. В гостинице у него вряд ли было время на то, чтобы размахивать маятником перед глазами каждого встречного. Есть одна деталь. Эта запись с камер наблюдения… Она зафиксировала присутствие Тьера спустя две минуты после перестрелки. И если он, ко всему прочему, не владеет способностью к телепортации, то с ним точно кто-то был. Притащил с собой винтовку. Ты ее видел? Это просто монстр какой-то. Такой агрегат в кармане не поместится. И позицию выбрали весьма удобную. На все это нужно было время. А перестрелка началась почти сразу после того, как Рина с этой Белой Дамой вошли в номер. Из чего я делаю неутешительные выводы.

Ник промолчал. Его браслет тонко пиликнул, на маленьком экране появилось сообщение, что на связь с ним хочет выйти помощник начальника охраны киринского космопорта.

— Расскажешь что-нибудь полезное? — сделав знак Янису, чтобы подождал с разговорами, спросил Ник.

— Нет у них никакого черного ящика. Маршрут со всеми записями бортового журнала я скопировал, но эти ребята не слишком-то усердно делали записи, так что не разбежишься. Доклада о том, что взяли пассажира, они не посылали. Но квадрант отметили, повезло тебе.

— Я счастлив. Что там у них с системой жизнеобеспечения?

— На ладан дышит. Сбои не удивительны. Удивительно, что она еще не вырубилась.

— Данные диагностики посмотрели?

— Посмотрели. Их пассажир дышал за двоих.

— Понятно. Спасибо…

— Засунь свое спасибо… ты мой должник, не надейся легко отделаться.

— …за содействие правоохранительным органам, — хмыкнул Ник. — С меня причитается.

— Что-то интересное? — спросил Янис.

— Что-то странное, — отозвался Ник и поднялся со стула, хотя никуда идти ему не хотелось.

В дверях он столкнулся с Яной.

— Ты что здесь делаешь?! — прошипел Ник, хватая ее за локоть. — Тебе же запретили здесь появляться!

— Лучше пусть меня арестуют, чем второй тур шоппинга! — отозвалась Яна раздраженно. — Я не могу сосредоточиться.

— Тебе и не нужно сосредотачиваться. Отдыхай и получай удовольствие от жизни.

Яна фыркнула. Их разговор прервал еще один тонкий сигнал — на этот раз передатчик сработал у Яниса.

— Похоже, Тьер пришел в себя.

— Отлично! — Ник втолкнул Яну в кабинет. — Дождись здесь.

— Разбежался! — огрызнулась она и направилась следом за агентами. — Думаешь, тебе дадут с ним поговорить?

Ник не ответил. Яна ткнула в бок Яниса.

— Что выяснили?

— Что в гостинице стрелял, скорее всего, не Тьер, а сообщник, который объявился раньше него.

— Кто-то слил информацию?

— Не знаю. Ник уверен, что Тьер — профессиональный гипнотизер. Может, ему удалось выяснить, куда везут княжну.

— Просто кладезь талантов, — пробормотала Яна. Янис усмехнулся.

На подходе к медблоку они столкнулись со штатным врачом. Он ходил из угла в угол. Заметив специальных агентов, он бросился навстречу. Ростом он уступал даже Яне, но при этом умудрялся выглядеть таким грозным, что в разговоре с ним собеседники чувствовали себя нашкодившими шалопаями.

— Это возмутительно!

— Тебя выставили? — первой догадалась Яна. Врач бросил на нее испепеляющий взгляд.

— Попросили покинуть медблок. На том основании, что, видите ли, этот человек может быть опасен!

— Так ведь он на самом деле опасен, — заметил Ник, за что получил еще один недовольный взгляд.

— Он прикован к койке наручниками. И даже встать самостоятельно не может, а они уже вознамерились перевести его в изолятор!

— Времени не теряют, — пробормотал Янис.

Ник шагнул вперед, заставив врача подвинуться. Тот сказал спецагенту в спину:

— Бесполезно, они туда никого не пускают.

Словно в подтверждение его слов, как только коридор повернул к медблоку, дорогу Нику перегородили двое разведчиков. Один из них был Молчун, и он традиционно молчал. Второй сказал вполне благожелательно, но твердо:

— Туда нельзя.

— С какой стати? — сдерживая злость, спросил Ник.

— У вас нет допуска.

Ник сжал кулаки, но высказать свое мнение не успел.

— Отставить! — прогрохотал гулкий голос Джер-Мара. Шеф агентуры обнаружился в начале коридора. Вместе с ним явился Мятые Уши.

— Разве я вернул тебе удостоверение? — спросил Джер-Мар у Яны. Та промолчала, поскольку они оба знали, что ответ отрицателен. Но шефу ответ и не требовался.

— Тогда что ты здесь делаешь?! — рявкнул он. — Быстро в мой кабинет! Вы тоже!

Последнее относилось к Нику и Янису. Врач шестым чувством понял, что его никуда не зовут, а может быть, считал, что не имеет права покидать медблок, даже если приходится нести вахту за его дверями.

* * *
Шаршанка сидела в кресле, не шевелясь, вот уже несколько часов. На лице ее застыло безмятежное выражение, глаза были полузакрыты. То ли уснула, то ли снимала стресс медитацией… если, конечно, понятие «стресс» было уместным. Даже во время перестрелки княжна вела себя так, словно не в первый раз переживала покушение на свою венценосную персону. Может быть, так оно и было. Отношения Шаршанны и Лалля вполне этому способствуют…

Идеальный объект для защиты: не психует, не дергается, не бегает в туалет каждый час… просто сидит и ждет дальнейших событий.

Рина почти забыла про княжну. Прислонившись к стене, она смотрела на улицу через узкую щель между занавеской и окном. Снаружи дежурили несколько агентов, но Рина видела только одного — того, который контролировал северо-западный угол здания.

Внезапное шевеление заставило Рину оглянуться. Уши заложило от пронзительного переливчатого крика, больше похожего на причудливую мелодию. Вскочившая было княжна рухнула обратно в кресло и некоторое время непонимающе оглядывалась вокруг.

В дверях тут же появился один из агентов. Рина покачала головой и агент исчез раньше, чем княжна успела его заметить.

— Плохой сон? — спросила Рина. Она не ожидала, что шаршанка ответит, слишком уж та держалась надменно и после той фразы в гостинице почти ничего больше не сказала. Рина так и не узнала, что княжна говорила Мэю. Если успокаивала, то вся ее ледяная холодность была напускной. Вот и еще одно свидетельство.

— Да… наверное, — внезапно сказала княжна. Видимо, ее всерьез допекла необходимость скрываться.

— Вам не о чем беспокоиться. Мы в безопасности, об этом месте никто не знает.

— Вы полагаете? — резко спросила княжна. Рина замолчала. Кажется, шаршанка хотела услышать совсем не эти слова. Повисла тишина. Княжна снова замкнулась в себе.

— Вы действительно считаете, что ваши люди… так умны?

Рина пожала плечами. Хвастаться было глупо — вряд ли слова могут убедить княжну. Та и не ждала ответа.

— Я никогда не думала, что у меня есть враги. Лично мои враги. Это нелепо, — произнесла она, наконец.

— А как же династисты?

— О! Это… как бы сказать. Вы ведь знаете, что в мире существуют голод, болезни, сумасшедшие люди. Также как солнце или зеленая листва, понимаете? Это то, что есть. Об этом просто не думаешь каждый день. И вдруг — в один момент…

— Как вообще получилось, что Тьер смог подойти к вам так близко? У вас же есть охрана… Разве на Шаршанне так много федералов?

Княжна смотрела на Рину своими прозрачными льдистыми глазами так пристально, словно хотела разглядеть стену за ней.

— Я… не хочу об этом говорить, — сказала она и неожиданно добавила: — Приношу свои извинения.

Кому же захочется обсуждать собственные глупости. Рина склонила голову на бок. Она бы с удовольствием допросила княжну, окажись та хотя бы герцогиней. А так, видите ли, она не хочет об этом говорить — и ловите Тьера сами, как хотите.

— Если этого человека действительно поймают… — внезапно начала княжна.

— Не вижу причин, по которым это не могло случиться.

— Он умен…

— Все делают ошибки. И он — не исключение. Как только это случится, Яна его поймает.

— Яна?

— Агент Лис, моя напарница. Она была в космопорту.

— Да. Она видела его.

Княжна поежилась.

— Она была очень зла, вы не находите?

— Знаете что, госпожа княжна, — заметила Рина. — У меня складывается впечатление, что вы не слишком-то его боитесь. Точнее, боитесь не его.

— Он бы не причинил мне вреда…

«Господи, с кем я сейчас говорю? С влюбленным подростком?!» — пронеслось в голове у Рины.

— Поэтому вы ничего не сказали? — вырвалось у нее.

Княжна взглянула на нее снизу вверх.

— Все напрасно…

Глава 5. В которой внешний конфликт переходит в конфликт внутренний

До чего же приятно, когда тебя

освобождают так стильно!


Мэри Стюарт. Лунные пряхи


— Что происходит? — спросил Ник, теряя терпение, но Джер-Мар не ответил, пока дверь его кабинета не закрылась. В кабинете привычно сидел в кресле майор Красс. Кажется, он уже начал воспринимать кабинет как свой. Шефу агентуры его соседство явно не нравилось, но деваться было некуда.

— Почему мы не можем допросить Тьера? — снова спросил Ник.

— Стоун, — предостерегающе произнес Джер-Мар, но Красс невозмутимо ответил:

— У вас нет полномочий.

— А полномочия его ловить, значит, были? Между прочим, это Рина сейчас прикрывает вашу княжну. Тьер единственный, кто может сказать, сколько еще людей на нее охотится…

— У вас нет полномочий, — с прежним выражением повторил Красс. Ник взглянул на шефа. Тот остановил едва не вырвавшееся возражение взмахом руки.

— Тьер — действующий посол Федерации, — глухо сообщил он. Эффект был рассчитан правильно. Ник моментально забыл, что хотел сказать и выражение лица, у него из недовольного стало вопросительно-обиженным, словно агент заподозрил, что над ним попросту насмехаются. Янис за его спиной тихо присвистнул. Спокойней всех отреагировала Яна, спросив только:

— Посол на Шаршанне?

Но этот простой вопрос заставил Красса нахмуриться, а Джер-Мара рявкнуть:

— Тебя вообще не должно здесь быть!

— Почему нам не сообщили об этом раньше? — спросил Ник.

— Потому что информация засекречена. Вопрос деликатный. Мы считаем, что он подвергся обработке во время похищения, так что, вероятно, сейчас мы столкнемся с созданной личностью, о своем прошлом он может уже не вспомнить.

— Подождите, — Яна покачала головой, прерывая эти объяснения. — Вы нам тут расписывали его как террориста, который хочет создать конфликтную ситуацию в Федерации.

— Одно другому не мешает. Фальшивая личность способна развиваться. Учитывая живой ум Тьера, он может многое.

— Например, вывезти княжну с Шаршанны? — спросил Ник. — Почему за ней до сих пор никто не явился?

Красс внимательно взглянул на Стоуна, но тот и бровью не повел. Наконец, Джер-Мар спросил:

— Откуда информация?

— Из космопорта. Его взяли на борт торгового судна. Он инсценировал крушение своего корабля. А может, правда попал в метеоритное облако. В любом случае, система корабля зафиксировала двоих пассажиров, тогда как вся команда хором утверждает, что Тьер был один.

— Такое возможно? — теперь Джер-Мар задавал вопросы уже Крассу, не обращая внимания на присутствие подчиненных. Красс некоторое время помолчал, потом сообщил:

— Мы предполагали такую возможность. Боюсь, Тьер мог повлиять на девушку… заставив ее увлечься.

— И она полетела с ним добровольно?

— Именно.

— Шекспировские страсти какие-то, — проворчал Джер-Мар. — И это — внешняя политика! Шаршанна предъявила нам ноту протеста?

— Пока нет, и вряд ли предъявит. Официально княжна Номинэ не покидала Шаршанну. Исчезновение вызовет скандал, особенно если выяснится, что девчонка сбежала с федеральным послом. Лалль посчитает это оскорблением и объявит Шаршанне войну.

— Но вас беспокоит не Шаршанна и Лалль, а то, что Федерацию могут обвинить в нарушении Межпланетного пакта о невмешательстве, — заметила Яна. Красс сделал вид, что не услышал этой фразы или, возможно, его безразличие должно было означать бессмысленность подобного предположения.

— Лис, помолчи, без тебя тошно, — оборвал Джер-Мар. — Я все еще не понимаю, как можно скрывать княжну.

— У княжны всегда есть двойники. Это традиция. Вопрос безопасности и дипломатичности. Она должна посещать все важные мероприятия и физически это не всегда возможно, поэтому от ее лица выступают официальные двойники. Поэтому князь Номинэ и старший князь Шештри предприняли все усилия, чтобы убедить заинтересованных, будто пропала именно одна из двойников княжны.

— Старший князь? Это тот, который жених?

— Нет, его старший брат. Он был инициатором этого брака и сосватал младшего брата за шаршаннскую княжну, чтобы прекратить войну. Младший князь, Днкмар, известен своими радикальными настроениями. Вполне вероятно, за похищением Тьера стоял он, и он же пытается избавиться от невесты до свадьбы…

— Я бы на ее месте тоже сбежала, — хмыкнула Яна.

— То есть, если княжну не вернут… замуж выдадут двойника и на этом все успокоятся? — поинтересовался Янис.

— Не выйдет. У представителей дома Шештри по наследству передаются телепатические способности. Рано или поздно подлог раскроется и тогда скандала не избежать. Единственная возможность замять дело — вернуть княжну на Шаршанну незаметно. Поэтому когда в дипломатический корпус поступил ваш запрос, он немедленно был засекречен.

— И вместо дип-представителей прислали вас, — продолжил Джер-Мар.

— А не проще было отравить жену после свадьбы? — удивился Янис. — Зачем такие сложности?

— Князь не имеет права допустить гибель жены. Если он не смог ее защитить — значит, не сможет защитить свою планету. Пока князь является претендентом на трон Лалля, он не будет так рисковать.

— Интересный взгляд на проблему, — произнес Джер-Мар. — Но зачем им понадобился посол Федерации?

— Княжна имела неосторожность сблизиться с ним. Вероятно, династисты увидели в этом возможность.

— Игнорируя внешнеполитические осложнения?

— Династисты настроены радикально. Они могут рассматривать это как месть за Увертюр. Поэтому наша задача обезвредить Тьера и доставить его на Землю для лечения, а княжну — вернуть на Шаршанну без лишней огласки. Для нас же внешнеполитический конфликт сейчас крайне нежелателен. Боюсь, мы куда ближе к войне, чем может показаться. И на фоне внутреннего напряжения нас могут ожидать серьезные проблемы. Думаю, вашим людям не нужно напоминать о неразглашении секретной информации? — Красс взглянул на Джер-Мара, тот нахмурился и майор, кивнув, поднялся. Мятые Уши направился следом за ним. Когда разведчики скрылись с глаз долой, шеф агентуры проворчал:

— Лис, я говорил, что хуже тебя пессимистки в мире нет? Беру свои слова обратно.

— Вам не кажется, что его история слишком… Слишком? — спросила Яна.

— Мне кажется, что, если бы дела действительно обстояли так плохо, нас бы вообще в известность не ставили, — заметил Ник.

— Я не собираюсь выяснять, что разведка не посчитала нужным нам рассказывать! Если этот чертов посол ввязался в межгалактический терроризм — пусть разбираются с ним сами, — отрезал Джер-Мар. — И не на моей планете! В политику никто лезть не станет. По крайней мере, пока княжна в безопасности. Надеюсь, всем все ясно?

— Можно мне получить назад мое оружие? — спросила Яна.

— Нет! — рявкнул шеф. — Ты все еще отстранена, так что катись отсюда, чтобы я тебя не видел!.. И пусть МакМиллер сдаст свое удостоверение! Кстати! Где тот ствол, который ты полгода назад оформила как утерянный в перестрелке? Уж постарайся сделать так, чтобы он внезапно нашелся к утру!

* * *
В космонет-кафе всегда было полно народу, получить свободную кабинку ближе к вечеру было практически невозможно, но Дереку как-то удалось заполучить одну в свое распоряжение.

В общем зале играла веселенькая мелодия, нестройные голосочки покрикивали что-то про голубое небо и теплое море. Но кабинки были хороши тем, что были оборудованы прекрасной звукоизоляцией. В них можно было делать все, что заблагорассудится — с шумом играть в компьютерные игры, слушать оперы без наушников или участвовать в веб-конференциях. В кабинках можно было даже затемнить стены, чтобы сделать их непроницаемыми не только для звуков, но и для взглядов.

Впрочем, все эти комфортные условия не делали порносайты доступными. Пожалуй, это единственное, за чем в кафе всерьез следили. Если бы кто-то договаривался о покупке оружия — вычислить его было куда сложнее, чем любителя сетевой клубнички.

В кабинке было два круглых кресла на крутящихся ножках. На круглом серебристо-синем столике лежали две пары перчаток-манипуляторов и два игровых шлема. Робот — тоже синий и серебристый, подвязанный ажурным фартучком с эмблемой кафе (дымящейся компьютерной мышкой с кольцами лука на блюде) — привез два закрытых подноса и, металлическим голосом пожелав приятного отсутствия в реале, удалился по своим делам.

Яна приоткрыла крышку на одном из подносов. Обед пришелся весьма кстати, тем более что еще немного и грозило наступить время ужина.

— Ну, и по какому поводу у нас свидание? — поинтересовалась она.

Дерек состроил непонимающую физиономию.

— Тетенька, вы для меня слишком старая!

— Хамишь куратору, паршивец? В наказание будешь платить за обоих. Ну, и?

Дерек поковырялся в стручковой фасоли, отыскивая обещанный в меню бекон.

— Я подключился к камерам в изоляторе, — сказал он, наконец, самым скромным тоном, на какой оказался способен. Яна ничего не ответила, преимущественно потому, что жевала.

— Они были недоступны, — сообщил Дерек. Яна взглянула на него вопросительно и МакМиллер подтвердил:

— С тех пор, как Тьера туда привели.

Яна отложила вилку.

— И, конечно, ты сделал что-то незаконное?

— Ну… если быть точным, я использовал государственное имущество не в соответствии с инструкциями.

— То есть?

— Запустил жучка в вентиляцию.

— Ты что, в Агентуру заходил?

— Зачем? Я его дистанционно активировал.

— Угу… и что?

Вместо ответа Дерек протянул ей наушник. Другой уже был у него в ухе.

Первый звук, который Яна услышала, напоминал удар.

— Еще одну…

Конец фразы заглушил чей-то кашель.

— Это превышение допустимой…

— Понятие «допустимого» здесь не действует. У господина Тьера слишком высокая сопротивляемость. И упрямства через край.

Шаги, щелчки, целый набор непонятных звуков, о происхождении которых можно было только догадываться.

— Ты же понимаешь, что это убьет твой мозг?

— Я н-н… н-нет.

— Нет?

— Я не знаю.

Яна взглянула на Дерека. Тот следил за ее реакцией.

— Это печально. Я рассчитывал на твое содействие. Но теперь уже ничего не изменишь. Когда я вернусь в следующий раз, ты ответишь на все мои вопросы. Все равно.

Снова шаги, хриплое дыхание, лязг закрывающейся двери.

Яна вытащила наушник и протянула его Дереку.

— Значит, так, — тихо проговорила она. — Убери оттуда жучок. Немедленно. Не выводи из вентиляции. Оставь где-нибудь подальше.

— И что потом? — спросил Дерек.

— Потом доедай фасоль.

— Что? Нет! Я хочу помочь!

— Помочь в чем? — резко спросила Яна. Дерек пожал плечами, показывая, что ему без разницы: что бы она ни решила, он все равно ее поддержит.

— У меня есть запись, — сказал он.

— Сотри.

— Что?

— Что слышал.

— Но… что тогда ты собираешься делать?

Яна не ответила. Дерек взмахнул руками.

— Нет-нет-нет! Это же… ты не сможешь открыть замки.

— Придумаю что-нибудь.

— Не надо ничего придумывать. Я могу!

— Их нельзя взломать, — напомнила Яна.

— Ну, кому нельзя… — пробормотал Дерек.

Яна внимательно на него посмотрела.

— Уже пытался, паршивец?

Дерек покраснел. Стажер МакМиллер был хакером, и пока еще не встретил задачи, с которой не смог бы справиться. Правда, после пары серьезных внушений со стороны Джер-Мара, Дерек прекратил эксперименты с чужими компьютерами и закрытыми базами данных.

— Куда деваться от гениев, — проворчала Яна. — Ладно. Но этим не ограничится. Еще мне нужно будет отозвать охрану. И коридор на подземной стоянке.

— И как ты собиралась проделать все это без моей помощи?

— Пролезть в изолятор по вентиляции, — огрызнулась Яна. — Как только запахнет жареным — сразу отключаешься и играешь в какую-нибудь игру. Ты понял?

— Но…

— Если «но» — значит, ничего не будет.

— А может, ничего и не должно быть?

Яна не ответила.

Дерек вздохнул.

— Ладно. Понял я, понял.

* * *
В изоляторе был только Тьер. Разведчики позаботились о том, чтобы обеспечить себе свободное пространство. Охраны уже не было. Даже знать не хотелось, что такого сделал Дерек… хотя придется потом все же выяснить. Чтобы он не смог проделать ту же шутку со своими сослуживцами. Если все еще останется на службе после того, как помог Яне в похищении федерального преступника… Удавшемся или неудавшемся…

Тьера, в общем, и не нужно было сторожить. По крайней мере, он не производил впечатления человека, который мог бы сейчас напасть. Он стоял на полу на коленях, спиной к кушетке (единственному предмету мебели в камере), наклонившись всем корпусом вперед. Упасть ему не давали только наручники, перекинутые через ножку кушетки.

Глаза Тьера были закрыты, но о том, что он в сознании, свидетельствовали закушенная губа и подрагивающие ресницы. На лбу блестели бисеринки пота. По подбородку стекала струйка крови, разбавленной слюной.

Наручники могли бы стать проблемой, окажись они какой-нибудь особенной модели. Но они были стандартными и ключи, имевшиеся у Яны, подошли. Как только сдерживающий фактор исчез, Тьер завалился вперед, уткнувшись склонившейся над ним Лис в бедро. Она отпихнула его ногой. Это внезапно привело Тьера в чувство. Глаза его открылись, обнаружив мутную янтарную пленку под веками, словно радужка растеклась, заполнив собой все пространство глазниц. Лицо Тьера не сразу приняло осмысленное выражение.

— Рановато…

— Лучше заткнись. Встать сможешь?

Молчание. Потом неуверенное:

— Д-да.

Поднять его Яна, пожалуй, смогла бы, но вот протащить по коридору до служебного выхода, да еще в короткое время — вряд ли. Но Тьер внезапно приложил усилие, чтобы ей помочь. Правда, прямо не стоял, его все время заносило вбок. Он едва не упал, потянув Яну за собой.

— Мужик ты или что?! — прошипела Лис. — Давай, двигай.

Тьер снова напрягся, словно заставляя себя шевелиться. Коридор все равно показался бесконечным. Кажется, до выхода они добирались целые сутки. Хорошо, что лифт был недалеко, и можно было миновать людные коридоры.

Янина машина стояла далеко от лифта, а Дерек, может, не смог (хоть и сомнительно) отключить камеры и в гараже… Но у агента Лис сформировался простой план, основанный на том, что машина шефа Агентуры стояла к лифту куда ближе.

Тьер снова начал сползать Яне на плечо. Она открыла багажник и задала Тьеру направление падения. Повезло, что Джер-Мар любит внушительные авто с вместительным багажником; а еще шеф постоянно забывает в машине ключи. Внутри даже было довольно мягко.

— Только попробуй что-нибудь выкинуть, — пообещала Яна напоследок. — Пожалеешь, что на свет родился.

Услышал ее Тьер или нет — так и осталось неизвестным. Яна закрыла багажник, мысленно надеясь, что Джер-Мару он в ближайшее время не понадобится. Потом она — опять же мысленно — извинилась перед шефом и, наклонившись, прикрепила к днищу автомобиля маленькую шайбочку. Это было еще одно изобретение Профессора, которое называлось «дезориентатором» и внятного определения его действия Яна так и не получила. Скорее всего, Профессор его и сам не знал, так что в Янины задачи входило протестировать прибор. Она уже месяца полтора таскала его с собой, но случай не подворачивался. И вот, пожалуйста — как по заказу.

Удостоверившись, что багажник захлопнулся, Яна вернулась в лифт и отправилась к Джер-Мару — передать ему удостоверение Дерека. Об утерянном терсеттере шеф, по счастью, не вспомнил, поглощенный мыслями о предстоящей встрече с губернатором. Губернатору, похоже, тоже нужно было знать какую-то часть информации о происходящем. А может быть, встреча имела совсем другие цели.

В коридоре Яна столкнулась с Ником.

— Ну, и что ты опять здесь делаешь? Злишь своим присутствием разведчиков? — хмуро спросил он.

— Сдала документы Дерека, — демонстративно оскорбилась Яна.

— Почему на звонки не отвечаешь?

— Отключила телефон.

— Это еще зачем?

— Лидия Матвеевна звонит каждые десять минут, я уже зверею… Кстати, нужно будет узнать, смогла ли она одна дотащить все покупки.

— Смогла. Она не дозвонилась до тебя и вынесла мозг мне. Ждет нас обоих к ужину.

— О, боже! Я этого не выдержу!

— Куда тебе деваться?

Ник проводил ее до лифта, словно хотел убедиться, что она действительно покинет, наконец, агентуру. Может быть, спустился бы и на стоянку, чтобы посмотреть, как она уезжает, но его окликнул Янис, и Нику пришлось уйти.

На выезде из агентуры Яну ждал сюрприз в виде силового поля, перекрывшего дорогу. Рядом с дежурным охранником стоял Молчун. Яна опустила боковое стекло и поинтересовалась:

— Что это значит?

Она прекрасно знала, что это значит. Но Молчун ее удивил, сообщив коротко:

— Досмотр.

По его мнению, видимо, этого объяснения было вполне достаточно. Но удивительным был сам тот факт, что он заговорил. Яна выгнула бровь.

— Что-то случилось или охота на ведьм уже началась?

— Досмотр, — повторил Молчун. — Откройте багажник, агент Лис.

Его способность формулировать такие длинные предложения выбила Яну из колеи. Она недовольно взглянула на собеседника, но багажник все-таки открыла.

— Хотите уличить меня в разграблении федеральной собственности? — хмыкнула она. В багажнике обнаружилась смятая дорожная сумка. Она была пуста, но если Молчуна это разочаровало, вслух он своего огорчения не высказал.

— Вы отстранены, — бесстрастно заметил он. — Почему находитесь в здании агентуры?

Этот вопрос разозлил Яну не на шутку и, возможно, она бы поспорила с Молчуном, если бы разговор не был прерван автомобильным сигналом.

— Я дал ей разрешение! — рявкнул Джер-Мар, высовываясь из своего авто. — А теперь кончайте трепаться и дайте дорогу. Если я опоздаю к губернатору, натравлю его на вашего майора, пусть разбираются между собой!

Досматривать машину Джер-Мара Молчун не стал, сделав Яне огромное одолжение.

* * *
Удалившись на достаточное расстояние от агентуры, Яна нажала на кнопку маленького пультика, приводившего в действие устройство Профессора. Через некоторое время машина Джер-Мара пошла на снижение.

Яна не стала дожидаться, пока спешащий на прием шеф вызовет аварийку. Приземлившись рядом, она заинтересованно спросила, опустив стекло.

— Шеф, вы ведь вроде к губернатору собирались.

— Сегодня все против меня, — недовольно отозвался Джер-Мар. — Автопилот отказал.

Конечно, по центральной магистрали летать без автопилота запрещено — слишком интенсивное движение. Впрочем, если бы Джер-Мар решил нарушить правила дорожного движения, техника все равно продолжала бы отключаться, заставляя его пойти на аварийную посадку. Яна скроила сочувственное выражение на лице.

— Может, вас подвезти?

Шеф несколько секунд обдумывал предложение, потом буркнул:

— Еще чего. Лучше вызови эвакуатор и узнай, в какую мастерскую забрали мою машину. Давай сюда свою развалюху. Хоть и стыдно в администрации на ней показаться.

— Ну, вообще! Шеф, вы знаете, как это называется?!

— Знаю. Изъятие транспортного средства в агентурных нуждах!

— Вы тиран!

— Лис, не переигрывай!

На этом обмен любезностями был завершен, и все остались довольны. Яна выждала немного времени, потом отключила «дезориентатор», не вытаскивая его из-под машины. Мало ли, что зафиксируют дорожные камеры и кто потом увидит запись… Будучи параноиком по натуре, Яна предпочитала перестраховаться.

Автопилот включился, как миленький. Но Яна все равно направилась в автомастерскую. Правда, мастерскую выбирала она сама и, конечно, это оказалось заведение Профессора. Он ничуть не удивился Яниному появлению.

— Ты ограбила банк и купила себе новую машину? Или продала мое творение? — подозрительно спросил он.

— Зачем такие сложности? — отозвалась Яна. — Просто угнала.

— Ну ладно, если так. И что? Теперь ты хочешь узнать ее состояние?

— Именно. Проведи полную диагностику и отремонтируй автопилот.

— А что с ним?

— Познакомился с твоим «дезориентатором».

— Наконец-то! И как работает?

— Автопилот или «дезориентатор»?

— Яна, не томи душу!

— Ты еще и недоволен! Между прочим, это машина моего шефа! — Яна открыла багажник. Профессор заинтересованно шагнул ближе, чтобы увидеть, почему она нахмурилась.

— Ух, ты! И часто ваш шеф подвозит людей в багажнике?

— Как видишь, случается. Так что лучше его не злить. Кстати, твой шокер тоже работает. Вот он подтвердит.

Тьер слабо пошевелился.

— По-моему, он сейчас немного не в состоянии что-либо подтвердить.

— Не из-за шокера. Хотя после шокера он вообще отключился часов на восемь.

Профессор наблюдал, как Яна вытаскивает Тьера из багажника.

— Тогда что с ним сейчас?

Прислонив свою жертву к машине, Лис оглянулась.

— Не знаю. Ему что-то ввели, — она хлопнула Тьера по щеке. Голова террориста безвольно мотнулась, потом Тьер все-таки открыл глаза.

— Что тебе вкололи? — спросила Яна.

— Д… джет, — процедил Тьер сквозь зубы, словно нехотя.

Профессор шагнул к нему, ухватил за подбородок и повернул его голову так, чтобы лицо оказалось на свету.

— Так-так, — пробормотал он.

— Что? — спросила Яна.

— Как давно он это принял?

— С полчаса назад… вероятно, последнюю дозу.

Профессор с сомнением взглянул на нее.

— Через полчаса и лошадь ба разговорилась, а он еще пытается не отвечать.

— У него повышенная сопротивляемость, — вспомнила Яна услышанную в наушнике фразу.

Блуждающий взгляд Тьера на мгновение задержался на ней.

— Между прочим, у тебя рукав в крови, — заметил Профессор. Яна опустила взгляд и увидела на правой манжете почти черное пятно. Если бы Молчун его увидел, она бы даже не смогла покинуть стоянку.

— Не хочешь отвезти его в больницу? — спросил Профессор. — Выглядит твой парень паршиво. И пахнет, кстати, тоже.

— Значит, тебе еще и багажник почистить придется, — отозвалась Яна, хотя в голове ее крутились совсем другие мысли, вовсе не такие безмятежные. — Одолжишь мне какую-нибудь развалюху на несколько дней? — попросила она у Профессора.

— Ну и запросы! — притворно возмутился тот. — Ладно. Бери вон ту, в углу. Видишь?

— Господи! Она хоть двигаться будет или мне в нее впрячься?

— Вообще-то это коллекционная модель, «Лада-Эхо-Нова». Я просто не успел краску обновить! Ну да ладно, тебе, женщине, простительно этого не знать.

— Зато от вас, мужиков, одни проблемы, — проворчала Яна и подтолкнула Тьера по направлению к машине, которая выглядела старой даже по сравнению с ее собственным «ксареном».

— Глупо… думать, что я расскажу… из-за побега, — проговорил Тьер.

— Да кому ты нужен?! — огрызнулась Яна. — Имей ввиду, выкинешь что-нибудь — схлопочешь еще разряд.

С трудом, но ей все же удалось разместить Тьера на заднем сидении.

Профессор поманил Яну пальцем. С раздражением захлопнув дверцу, она отошла от машины.

— Хочешь ему помочь? — спросил Профессор.

— Нет, дождусь, пока загнется, и прикопаю по-тихому, — буркнула Яна.

— Тогда тебе стоит знать: когда он дойдет до кондиции, ему нужно будет задавать вопросы. Все равно, какие, но не слишком легкие. Его мозг должен быть занят, понимаешь?

— Не уверена…

— «Джет» — это психотропный препарат.

— Вроде «сыворотки правды», я и сама догадалась.

— Он воздействует на нервную систему. Заставляет человека не просто отвечать на вопросы, а делает ответы единственным смыслом существования, как только ты перестанешь спрашивать, смысл исчезнет. Короче, он сойдет с ума.

— А есть шанс, что обойдется? Я думала, у него передозировка.

— Откуда мне знать. Никогда не видел, чтобы «джету» так долго сопротивлялись.

— Но как сопротивляются — видел? В университете? — поинтересовалась Яна. Профессор нахмурился.

— Давай-ка, выметайся отсюда, хватит злоупотреблять моим временем. Я пенсионер, мне нужен покой. Ему, кстати, тоже. Тепло и много жидкости.

— Сколько я должна буду задавать ему вопросы?

— Пока он не отключится.

— Вот радость, — проворчала Яна и направилась обратно к машине.

Глава 6. В которой приходит время задавать вопросы и все этим пользуются

— Ой, привет! Я и забыл, что ты здесь!

Вчера вечером я, наверное, почти ничего не соображал.

— В жизни не слыхала ничего приятнее

от мужчины после долгой ночи, проведенной вместе.


Мэри Стюарт. Лунные пряхи


«Лада» не только поднялась в воздух, но даже и полетела, чем несказанно порадовала Яну. Хотя, судя по периодическим скрипам и скрежету, они вполне могли терять детали прямо в воздухе.

Неожиданно в полете их застал ливень. Сезон дождей все-таки начался.

— Куда… — начал Тьер и не смог завершить фразу. Его скрутило, и он сжался в комок, почти сползая с сидения на пол.

— В гостиницу, — проворчала Яна. — А ты куда хотел? В ресторан?

— Бесполезно… этим вы… ничего не добьетесь.

— Вот заладил. Да нужен ты мне со своими тайнами… Что ты можешь мне такого сказать, чего я еще не знаю? Что ты федеральный посол в бегах? Что это ты посадил княжну в контейнер и перебил печати? Что ты точно знал, что вывозишь с Шаршанны не двойника, а настоящую княжну? Удивил.

Тьер молчал. Яна почувствовала на себе его взгляд. Он ждал другого вопроса.

— Успокойся. Я не приемлю методы, которые использует майор Красс. Тем более, в агентуре. У каждого человека есть право защищаться.

— Ну, да… — умудрился выдать насмешливые интонации Тьер. Яна проворчала:

— А еще говорят, у меня мания преследования. Молчи, сколько хочешь. «Джет» — это твои проблемы, а не мои. Кстати… сколько еще ты намерен продержаться?

— Не… знаю, — глухо отозвался Тьер, уткнувшись лицом в обивку кресла.

— Зачем вообще сопротивляешься? Ты же понимаешь, что бесполезно?

— Не хочу… сойти с ума.

— Да ты оптимист.

Вообще-то, Яна направлялась не в гостиницу, а к себе домой. Глупо полагать, что если ее все-таки будут искать, то удастся спрятаться. Это раз. А два — она не считала никакое убежище более надежным, чем собственный дом. Дверь, правда, держалась на одном добром слове, но вокруг дома было установлено силовое поле, которое Яна включала не так часто — из соображений экономии. Но сейчас был как раз подходящий случай.

Еще одним плюсом Яниного дома было то, что в него можно было попасть прямо из гаража, а все стекла можно было затемнить. Яна не любила, когда кто-то вторгался в ее личную жизнь, так что постаралась сделать все, чтобы избавиться от любопытных глаз. Она не занималась чем-то незаконным… обычно — не занималась. Просто считала, что может защищать свои гражданские права.

Вытащить Тьера из машины оказалось не легче, чем затолкать его внутрь. Тем не менее, они кое-как добрались до гостиной, где Тьер, недовольно застонав, кулем повалился на диван, стоило Яне лишь подтолкнуть. Можно было думать, что он потерял сознание. Но Яна вдруг обнаружила, что янтарные глаза смотрят прямо на нее.

— Что, дошел до кондиции? — спросила она. Тьер процедил что-то сквозь зубы. Яна прошлась по дому, активируя защиту. Освещение она включила, но приглушенное. Закончив с предосторожностями, она вернулась к дивану, отпихнула ноги Тьера и уселась рядом.

— Значит, княжна настоящая?

— Да, — глухо выдавил Тьер. В голосе его слышалось облегчение, как будто он был рад, что у него появилась возможность ответить на вопрос.

— И династистам ты ее передавать, конечно, не собирался?

— К-конечно.

— Как ты узнал, в какую гостиницу ее повезли?

— Я… был недалеко.

— В вентиляции, что ли? — хмыкнула Яна. Тьер молчал какое-то время, потом все-таки ответил:

— Я… телепат… слабый.

— Шутишь?!

— Н-нет.

Яна уставилась на Тьера. Посол Федерации — телепат? Кажется, это было нарушением межпланетных соглашений. Хотя, на самом деле, удивление Яны было продиктовано тем, что она впервые видела телепата. Многие люди, конечно, имеют определенные задатки… угадывают числа в лотерею, например. Но телепаты — настоящие телепаты — это что-то из области полумифов, появляющееся на страницах желтой прессы, рядом со статьями об оборотнях и шпионах гдыр-ашуров, затаившихся среди людей после Межзвездной войны, и засекреченными правительственными экспериментами по созданию суперсолдат…

— И много еще среди послов Федерации телепатов?

— Не знаю… скорее всего… ни одного.

— Откуда же ты взялся такой особенный?

— Н-не… знаю. От мамы с папой.

На лице Тьера отразилось едва ли не отчаяние. Яна удивленно выгнула бровь. Тьера начало трясти. Кажется, Профессор говорил, что к ухудшению состояния будет приводить неспособность ответить…

— На кого ты работаешь? — спросила Яна первое, что пришло в голову. Тьер уставился на нее. Глаза потемнели от напряжения, наливаясь кровью.

— На правительство. Служба… внешней безопасности Федерации Терра. Звание — лейтенант… личный номер… Ты же… не собиралась спрашивать.

В голосе его удивительно отчетливо прорезался болезненный сарказм.

— Звезды! Как будто мне мало проблем… — словно не услышав его, пробормотала Яна. Тьера снова бил озноб. Пришлось собраться с мыслями.

— Так… расстояние от Земли до Марса?

— Минимальное или максимальное?

— Да ты бы хоть какое-нибудь назвал!

Тьер выдал варианты в километраже и парсеках. Яна хмыкнула.

— Ладно. Если смешать синий, зеленый и красный — какой цвет получится?

— У тебя… других вопросов… нет?!

— А! Начал соображать настолько, что возмущаться сил хватает? Это не вопрос!

Тьер и не собирался отвечать. Глаза его закатились. Похоже, наступил, наконец, обморок. Яна вытащила из шкафа пару одеял и укрыла ими Тьера до самого подбородка.

В этот момент раздался сигнал. Кто-то хотел попасть в дом, но не мог преодолеть защитный барьер. Яна включила видеофон. У ограды стоял Ник.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он раздраженно, как только понял, что Яна его видит.

— Между прочим, это мой дом!

— Вот именно, и ты там одна! Давай, собирайся, и поехали к нам.

— С какой стати?

— С такой, что тебе нужна охрана!

— Зачем?

Ник раздраженно взмахнул руками, словно сам себя уговаривал не нервничать.

— Яна, между прочим, тут дождь хлещет, — заметил он. По лицу его и правда стекали мокрые струйки, придавая изображению драматичности.

— Вот я и не пойму, что ты там мокнешь. Езжай домой.

— Да не могу я! У меня приказ.

Яна вздохнула и отключила силовое поле. Ник буркнул что-то в знак благодарности и направился к дому. Через мгновение он уже распахнул дверь, которая от такого напора едва не выпала из петель, на которых и так едва держалась. Ник чертыхнулся. Яна остановилась посреди прихожей, загораживая Стоуну дорогу.

— Так по какому поводу мне вдруг понадобилась охрана? — спросил она.

— Тьер сбежал, — мрачно сообщил Ник.

— И вы решили, что он сразу помчится ко мне?

В этот момент из гостиной послышался шум, завершившийся стоном. Лицо Ника вытянулось.

— Это что сейчас было? — спросил он, непроизвольно взяв на тон ниже, но от этого его голос стал звучать зловеще, а вовсе не обеспокоенно. Яна с вызовом взглянула на него.

— Смотрю фильмы для взрослых. У тебя нравственный протест?

— Издеваешься?! Что происходит? — глухо спросил Ник. Яна вздохнула.

— Иди домой, тебе хватает своих проблем.

Ник не стал больше слушать. Он просто отодвинул Яну в сторону и направился в гостиную. По полу за ним потянулась вереница грязных следов. Яна задержалась на несколько секунд — только для того, чтобы включить защитное поле вокруг дома.

Когда она добралась до гостиной, обнаружила Ника, замершего на пороге. Не столько от удивления, сколько оттого, что на агента был направлен терсеттер. Оружие Тьер сжимал неверной рукой, отчего создавалось впечатление, будто он никак не может выбрать, куда выстрелить в первую очередь. Он опирался на спинку дивана, чтобы не упасть. Ник, кстати, тоже стоял не просто так. Его рука лежала на отреагировавшей на касание кобуре — рукоять терсеттера сама толкнулась агенту в ладонь.

— Подвинься, — буркнула Яна, протискиваясь мимо Ника и оказываясь на линии огня. — А ты — вернись под одеяло! И отдай мое оружие.

Тьер молча смирился с тем, что она отобрала у него терсеттер, а потом осел на диван, стоило только подтолкнуть его.

И вот тут Ник взорвался.

— Совсем спятила?! Тебя нельзя ни на минуту одну оставить, обязательно во что-нибудь вляпаешься!

— Ну, что ты на меня разорался? — огрызнулась Яна. — Видишь, не надо меня от него охранять. Ему самому защита нужна.

— Немыслимо! — возмутился Ник, не снижая тона. — Это что, синдром старой девы? Увидела бесхозного мужика — и сразу к себе в берлогу?!

— А что я должна была делать?

— Вызвать разведку, например?

— Зачем тратить столько усилий, чтобы вывезти его из агентуры? — резонно возразила Яна. Ник осекся, начиная осознавать весь масштаб трагедии.

— Почему у этого типа руки в крови? — спросил вдруг он. — Ты его что, пытаешь?

— Это не я! — возразила Яна, только теперь заметившая, что на запястьях Тьера, там, где кожа была содрана наручниками, уже начинает насыхать кровавая корка. Ник нахмурился, но сказать ничего не успел. Тьер вздрогнул и уставился в пустоту.

— Они здесь, — объявил он.

Яна подозрительно взглянула на Ника.

— Ты хвост за собой притащил?!

Раздался сигнал, подтверждающий, что кому-то еще помешал защитный барьер.

— Никого я не тащил! — возразил Ник. — Нечего на меня все сваливать!

Сигнал повторился. Ник и Яна мгновение смотрели друг на друга, потом Ник вздохнул.

— А ведь я собирался футбол посмотреть.

— Говорила тебе — иди домой! — фыркнула Яна. — Сам виноват!

Она встала и, на ходу расстегивая рубашку, направилась к входной двери. Прежде, чем включить экран видеофона, она старательно растрепала волосы. У ворот стояла целая делегация, которую возглавлял Мятые Уши. Яна молча отключила силовое поле и осторожно отворила дверь — на случай, если разведчикам захочется снова ее вышибить.

— Чем обязана? — спросила она, загораживая вход.

— Кроме вас в доме никого нет? — спросил Мятые Уши. По его лицу стекала дождевая вода, но, кажется, это его нисколько не беспокоило. Яна выгнула бровь.

— Разве мне нужно ваше разрешение, чтобы находиться в своем доме с кем-то? — спросила она с вызовом. Мятые Уши сделал движение, как будто собирался убрать ее с дороги. Яна отступила и Мятые Уши смог войти. Следом за ним в прихожей оказался Молчун и еще двое неизвестных Яне разведчиков.

— Так кто еще в доме?

— Если вы установили слежку, прекрасно знаете, что Ник Стоун.

— Яна, кто там? — послышался голос Ника. Мятые Уши удивленно взглянул мимо Яны. Вряд ли его так удивило присутствие агента Стоуна. Яна оглянулась.

Ник вытирал голову полотенцем. На агенте Стоуне весьма необычно смотрелся ярко-малиновый шелковый халат. Ник был босиком, вероятно потому, что тапочек по размеру его ноги в доме не было. Физиономия агента Стоуна приобрела самое что ни на есть изумленное выражение.

— Э… — озадаченно выдал Ник и вопросительно взглянул на Яну. Яна оглянулась на разведчиков.

— Ну?! Убедились: я действительно не одна! Что дальше?

Мятые Уши ответил почти безразличным взглядом. Он кивнул пришедшим с ним разведчикам и те, возглавляемые Молчуном, направились на осмотр дома. Яна почувствовала, как немеют пальцы. У Ника было не так уж много времени…

— Что вообще происходит?! — как будто со стороны услышала она свой возмущенный голос. В следующий момент она сама уже шла к гостиной. Мятые Уши последовал за ней. Молчун как раз заглядывал под сваленные в кучу на диване одеяла.

— Яна, не вмешивайся, — тихо сказал Ник.

— Почему?! Кажется, господа считают, что если сломали дверь в моем доме, могут теперь являться в любое время! Что я, по-вашему, могу прятать под одеялами… или вас так тревожит моральный облик агентов?

— Тьер сбежал, — сообщил Мятые Уши. Яна уставилась на него.

— Когда?! — вырвалось у нее. — Почему ты не сказал? — это уже Нику. Тот пожал плечами.

И снова Яна как будто слышала себя со стороны. Эта женщина, которая стояла сейчас рядом с Ником, кажется, очень натурально удивлялась. Но Мятые Уши не слишком впечатлился спектаклем.

— Это было три часа назад.

— Даже не хочу спрашивать, как вы умудрились его упустить! А сюда вы заявились, потому что беспокоились за мою безопасность или потому что я первая в списке подозреваемых?

Ответа она не получила.

Обыск закончился. Разведчики ничего не нашли.

— Советую снова включить эту штуку, — напоследок сказал Мятые Уши. Яна скривилась.

— Дверь за собой закройте!

Ник взял ее за руку, словно хотел удержать от опрометчивых действий.

* * *
— Ничего гениальней и придумать было нельзя — спрятать его в тайнике, где ты хранишь контрабандное оружие! — возмутился Ник. Второй раз за вечер на него был направлен терсеттер. И второй раз за вечер оружие в руках держал Тьер.

— Отдай, он все равно разряжен, — сказала Яна и снова отобрала у него терсеттер. — Вовсе оно не контрабандное, а конфискованное. Есть разница!

— Если меня из него подстрелят — мне все равно, — резонно возразил Ник. Яна предпочла сменить тему.

— Ты же сказал, что мыслей не читаешь. Как ты узнал? — спросила она у Тьера.

— Это… не мысли. Я… считал эмоциональный фон.

— Сейчас для тебя тоже никакой разницы? — поинтересовалась Яна у Ника.

— Никакой, — подтвердил он. — Я ни черта не понимаю! Он что, телепат?

— Хуже, он разведчик.

Тьер пытался выбраться из тайника сам, но сам справиться не смог. Он заметно пошатнулся, и агентам пришлось прийти ему на помощь. Общими усилиями они оттранспортировали Тьера обратно на диван.

— Ты серьезно? — спросил Ник. Яна пожала плечами.

— Верни халат! — потребовала она. Стоун скривился, но от халата избавился без сожалений. Оказалось, что он успел снять футболку, а брючины — только подтянул до колен. Яна снова покачала головой и ушла на кухню.

Когда она вернулась, Тьер уже зарылся в одеяло. Ник сидел напротив него, в кресле. Агент был хмур, Тьера, похоже, лихорадило. Яна поставила на стол поднос с чашками. По гостиной распространился запах трав. Над кружками поднимался парок. Яна сунула одну из кружек Нику, сама же достала аптечку и подсела к Тьеру.

— Давай сюда руки.

Тьер молча вытащил руки из-под одеяла, словно ожидал, что на него снова наденут наручники. Яна подумала о кровавых пятнах, которые могли бы обнаружить разведчики, если бы постарались. Она наложила на стертую кожу антисептический гель и убедилась, что он затвердел, превратившись в едва заметные защитные браслеты. Ник наблюдал за оказанием первой помощи.

— Душещипательная сцена, — не выдержал он, наконец. — Простите… боюсь, меня стошнит ненароком.

— Я не просил мне помогать, — заметил Тьер. Яна в раздражении схватила со стола кружку с начавшим остывать чаем и сунула ее Тьеру.

— Слушай, чего ты от меня хочешь?! — огрызнулась она, глядя на Ника.

— Я? Все еще пытаюсь понять замысловатую женскую логику. То есть, я понимаю, почему ты его вытащила…

— А я — нет, — заметил Тьер. Ник ехидно улыбнулся Яне.

— Смотри-ка, у него еще и претензии есть. Можем позвонить разведчикам — они наверняка еще недалеко уехали. Если уехали. Может, они уже поставили твою хибару на прослушку и наслаждаются моментом?

— Вряд ли. Ты был очень убедителен в этом халате.

— Да уж, спасибо за комплимент. Рине потом сама объяснять будешь.

— Нашел о чем беспокоиться!

— Да, знаешь ли, у меня есть личная жизнь, мне свойственно беспокоиться о своей жене, а не о… кстати, я так и не понял, почему разведчики гоняются за своим?


Яна со вздохом потерла пальцами переносицу.

— Да, все это несколько запутано.

— «Несколько»? Ты меня пугаешь. Сначала этого парня нам выдают за полного придурка… с чем я, кстати, склонен согласиться. По словам Красса он охотится за княжной, но, как выясняется, она сбежала с ним сама и если бы он хотел ее убить, сделал бы это еще в космосе, зачем так усложнять и тащить ее на Кирин? Потом оказывается, что у княжны есть двойники и, может быть, нашего бледного призрака не убили только потому, что она и есть ненастоящая. Красс о ней тоже не слишком-то беспокоится.

— Красс знает, где она, — возразила Яна. — У него все под контролем, нет причин для беспокойства.

— Зачем вообще такие сложности? Вся эта история с возвращением домой блудной дочери как-то мелковата для разведки… Могли бы свалить все на династистов, выдать Тьера для публичной казни… или что там полагается за похищение невинной княжны на Шаршанне? И дело с концом!

— Нет, — возразила Яна. — Нельзя. Может выясниться, что Тьер — телепат.

— Подожди… Так ты серьезно? Он — телепат? А есть что-нибудь, что он «не»?!

— Да! Он не может оставаться здесь бесконечно.

— Неужели? — хмыкнул Ник. Вместо ответа Яна поднялась, прошла по комнате, взяла в руки оставшуюся кружку, но не притронулась к чаю.

— Красс постоянно нам врет. Сначала он сказал, что Тьер похитил княжну, потом — что он собирается совершить какой-то теракт, чтобы столкнуть Землю и колонии. Потом, что он — посол и жертва династистов. Теперь выясняется, что Тьер телепат и работает на разведку.

— Наверное, уже работал, — подсказал Ник. Яна не обратила на него внимания.

— Допустим, Тьер действительно под влиянием династистов.

Тьер зашевелился под одеялами, принимая более удобное положение, откинулся на спинку дивана. Взгляд его был устремлен на Яну, расхаживающую по комнате и размахивающую кружкой в такт словам. Чай уже раза два или три выплеснулся на пол, но Яна и на это не обратила внимания.

— Но в гостинице в княжну стрелял не Тьер, — продолжила Яна. — У него не хватило бы времени. Значит, должен был быть сообщник. Или сообщники. Либо династисты, если Тьер перебежчик, либо — террористы, если Тьер террорист. Но вот что интересно… Красс не пытался найти кого-то, кроме Тьера. Что бы это значило?

Яна развернулась к мужчинам. Очередной мокрый шлепок обозначит уменьшение чая в кружке.

— И еще. Красса интересует безопасность княжны? Княжна у нас. Что мог выпытывать Красс у Тьера? Это должно быть что-то очень важное, если разведчики не погнушались применить запрещенный препарат с превышением дозы. Хотя я понимаю, ты рассматривался как расходный материал, тем более, тебя уже выставили сумасшедшим. Без обид.

— Без обид, — отозвался Тьер, и на губах его на мгновение появилась призрачная улыбка. — Почему ты не спросила раньше?

Он не сказал «Почему ты не спросила, пока я не мог не ответить», но Яна и так поняла. Она пожала плечами.

— Я обещала не спрашивать.

— Но про разведку спросила.

— Нам, между прочим, уже сказали, что ты — посол. Вопрос был без подвоха. Кто мог предполагать, что ты сразу выдашь звание и личный номер?

— Я не знаю того, о чем меня спрашивали, — сказал, наконец, Тьер.

— Опять сказки! — фыркнул Ник. — Что, рада? Гуманизм ты проявила. И чего добилась? Красс и компания тебя живьем сожрут, а этот урод еще похихикает.

Яна пристально взглянула на него, потом произнесла:

— Не люблю, когда людей пытают.

— Но… — Ник смирился и замолчал.

— К тому же, версию Красса мы уже слышали. Хотелось бы альтернативы.

— Красса не волнует конфликт с Шаршанной, — проговорил Тьер. — Он хочет внутреннего переворота. Я не знаю его плана, но, думаю, он специально загнал нас с княжной на эту планету.

— Ну, вот, опять вселенский заговор! — Ник всплеснул руками. — Какая разница, на Кирине ты убьешь княжну или на какой-нибудь другой планете? Тем более что ее уже разрекламировали как двойника. И что-то мне не верится, что из-за этого начнется Вторая межзвездная. Но если выяснится, что Тьеру помогла сбежать ты, вполне может быть скандал.

— Красс не мог рассчитывать на то, что я ему подыграю, — возразила Яна. — Как-то это слишком ненадежно.

— Но ведь сработало, — возразил Ник. — Я только не понимаю, зачем Крассу княжна, если он хочет внутреннего конфликта. Или когда ты ее вывозил с Шаршанны, думал, что Красс испугается огласки и отступится?

— Княжны не должно было быть со мной, — отозвался Тьер задумчиво. — Так получилось. Ей угрожала опасность.

— У нас тут рыцарь, спас девушку от жениха. И сделал ее свидетельницей, — съязвил Ник. Тьер промолчал. Яна заметила, как ни в чем не бывало:

— Может быть, ты и прав…

— В чем? — не понял Ник, но если Яна и собиралась ответить, то не успела — ей помешал звонок. На этот раз звонили по коммуникатору. Яна нажала на кнопку браслета.

— Яна, ты меня бросила? Ник, похоже, снова решил не возвращаться с работы. Я знаю, он просто меня боится.

Услышавший голос Рининой тетушки Ник изменился в лице и замахал руками, словно проводил какой-то замысловатый ритуал по изгнанию бесов. Яна закатила глаза.

— Лидия Матвеевна, я говорила, Ник на работе.

— Ну, его можно понять, Рина на задании, ему нечем заняться, кроме работы. Но вот тебя я не понимаю. Дорогая, погружаясь в работу с головой, ты не решаешь проблему, а уходишь от нее.

— Э… я что-то не совсем понимаю…

— Ну, конечно, делай вид, что у тебя нет проблем! Посмотри на Рину: она затянула с выбором партнера и теперь ей придется всю жизнь иметь дело с Ником. Имей ввиду, что чем старше ты становишься, тем меньше у тебя шансов найти надежного спутника жизни. Всех надежных расхватывают сразу, остаются одни прожженные холостяки и бабники. А у тебя, давай признаем, не такие уж выдающиеся внешние данные, чтобы обратить холостяка в веру святого брака.

Ник поставил локоть на ручку кресла и подпер кулаком подбородок. На лице агента проявилась крайняя заинтересованность поворотом течения разговора; кажется, он чувствовал себя вполне отомщенным за намек на то, что Рине «придется» иметь с ним дело.

— Лидия Матвеевна, я понимаю, что вы обо мне заботитесь, но сейчас неподходящее время…

— Яна, милая, сейчас самое что ни на есть подходящее время, чтобы заняться своим личным счастьем. В работе должны быть перерывы!

— Да я вовсе не работаю! У меня отпуск… И я сейчас занята. Я… я в ночном клубе!

— Да? Тогда почему не слышно музыки?

— Я… в дамской комнате!

— Но воды тоже не слышно!

— О, звезды! Кто из нас агент?

— Просто признайся, что ты мне лжешь! — воскликнула Лидия Матвеевна. Ник и Тьер с каким-то на удивление одинаковым выражением заинтересованности ожидали, что ответит Яна. Агент Лис вздохнула.

— Ладно, вы меня раскусили. Я с мужчиной.

— В дамской комнате в ночном клубе?! Яна, но это же вульгарно!

Яна сжала кулак.

— Мы уже не в ночном клубе.

— В ресторане? А ты точно уверена, что он не женат? Сейчас многие мужчины скрывают…

— Как раз собираюсь выяснить! — поспешила вклиниться Яна. — Спасибо за заботу, Лидия Матвеевна, но мне действительно пора бежать!

— Конечно! Ты так долго со мной разговариваешь, что он наверняка уже начал заглядываться на официанток! Не понимаю, чего ты ждешь!

Яна поспешно отключила связь, пока Лидии Матвеевне не пришло в голову дать ей еще какой-нибудь совет.

— Ни слова! — предупредила она Ника, нацеливая на него указательный палец.

Стоун слабо булькнул что-то невразумительное и поднял руки ладонями вверх, показывая, что не рискнет выводить Яну из себя. Вместо этого он предпочел сменить тему и, взглянув на Тьера, спросил:

— Ну, а что мы будем делать с ним?

— Вопрос: что он собирался делать, — Яна тоже повернулась к Тьеру. — Ты узнал что-то о Крассе… кстати, как это случилось? Ты ведь был на Шаршанне…

— Последний год между Федерацией и Шаршанной идут активные переговоры. Я несколько раз сопровождал княжну во время ее посольских миссий.

— И Красс был на этих встречах?

— Обычно отвечал за охрану.

Яна задумалась. Потом спросила:

— Что дальше?

— Я собирался предупредить о его планах, но у меня нет реальных доказательств… А теперь меня объявили террористом…

— И?

— Есть человек, который может мне поверить. Он скорее всего будет на встрече с шаршанской делегацией. За княжной наверняка прилетит отец. Вряд ли он доверит ее возвращение Шештри.

— Почему ты так уверен, что твой человек там будет?

— Он мой непосредственный начальник. Курирует мою работу. Я не смог с ним связаться раньше, теперь вряд ли что-то можно решить дистанционно.

Яна покачала головой.

— Ты не проберешься на переговоры. Без нашей помощи — уж точно.

— Без нашей помощи?! — уточнил Ник, делая ударение на слове «нашей».

— А что ты предлагаешь — отпустить его на все четыре стороны? — удивилась Яна.

Тьер заметил:

— Я могу уйти.

— Куда? Попытаешься высунуться, и разведчики возьмут тебя тепленьким. А заодно и нас… Если ты что-то и будешь делать, то только под моим контролем.

— Чем вы можете мне помочь? — после минутного молчания спросил Тьер.

— Для начала — узнать, где и когда будет встреча, — с этими словами Яна повернулась к Нику.

— Что это ты на меня смотришь? — Настороженно тот.

Яна напомнила:

— Меня отстранили.

— Отлично! Теперь я еще должен тебе подыгрывать?! Это, между прочим, федеральное преступление.

— Поздно возмущаться!

— Ты ему доверяешь — твои проблемы! Но зачем это мне?

— Допустим, Красс действительно что-то запланировал. Это что-то произойдет на Кирине. И если это связано с княжной, Рина окажется в эпицентре.

Ник вздохнул.

— Лис, ты — стерва.

— Ты мне об этом постоянно напоминаешь.

— Я еще об этом пожалею, — убежденно пробормотал Ник.

— А ты разве еще не пожалел? — хмыкнула Яна.

Глава 7. В которой все продолжает переворачиваться с ног на голову

— Ах, вот они здесь какие, в Анжере, — заметил Ливаро,

нахлобучивая одной рукой шляпу на голову,

а другой выхватывая шпагу.

— Сам видишь, — сказал Антрагэ. — Одно плохо: их много.


Александр Дюма. Графиня де Монсоро


Ник уехал в агентуру рано. Тьер еще спал, зябко кутаясь в одеяла. Яна, кажется, не спала вовсе. Ник слышал, как она ходила по дому и звякала на кухне посудой. Собственно, он тоже ночью не сомкнул глаз: на случай, если Яна все же ошиблась и зря поверила в то, что Тьеру нужна помощь не психиатров, а агентов. К утру Ник убедился, что посол-разведчик-телепат (наверное, он еще и кажется Яне красавцем — опасные люди ведь нравятся женщинам?) не собирается бежать, попутно пристрелив обоих находящихся в доме агентов (учитывая уже навешанные на парня обвинения, двумя убийствами агентов больше, двумя меньше — все равно грозит смертная казнь). Но доверия к Тьеру у Стоуна не прибавилось. Несмотря на то, что Яна по какой-то только ей понятной причине считала, будто сможет справиться со своим невольным гостем.

В отделе специальных расследований снова оказался только Янис.

— Фирма, для которой привезли морозильные установки — это «Отличный выбор».

— Продуктовые магазины, — хмыкнул Ник. — Там точно найдется парочка террористов.

— У них на удивление идеальная история. Недавно закрыли дело по серии краж. Проверяли всех сотрудников. Там такая проверка при устройстве на работу, как будто пластических хирургов нанимают.

— Да сразу было понятно, что бесполезная трата времени, — отозвался Ник. — Вряд ли на Кирине кто-то всерьез готовил покушение на убийство княжны.

— Вряд ли, но господа из разведки считают, что Тьеру кто-то помог сбежать. И я, как бы ни было неприятно это признавать, склонен с ними согласиться. Не мог он сбежать из нашего изолятора вот так запросто, это же не боевичок какой-нибудь. Еще хуже: господа из разведки считают, что ему помог кто-то из наших.

— Я уже в курсе. Они вчера вломились к Яне.

— И что?

— И ничего. Обыскали дом и ушли.

— Джер-Мар знает?

— Я еще не говорил.

Янис посмотрел куда-то мимо Ника и пробормотал:

— Похоже, скоро выдастся возможность.

Ник обернулся. Дверь в отдел была открыта, так что было видно, как по коридору движутся двое разведчиков во главе с Мятыми Ушами.

— Специальный агент Стоун, пройдемте с нами.

Ник с сомнением взглянул на Яниса. Идти куда-то после такого официального приглашения, сильно смахивающего на приказ, не слишком-то хотелось. Но было понятно, что разведчики не уйдут, если им отказать. Глупо отпираться, если ты не боишься. А если боишься — значит, есть причины.

— Что происходит? — поинтересовался Янис небрежно, но ответа не получил. Ник поднялся. Сопровождавшие Мятые Уши разведчики встали по бокам от него, как будто была вероятность, что Нику зачем-то понадобится сбежать. Мятые Уши развернулся и направился к выходу. Ник двинулся за ним. Если разведчики старались произвести на него впечатление, будто им все известно насчет вчерашнего вечера, усилия не пропали даром. Агент Стоун не имел ни малейшего представления о том, что будет делать, если сейчас ему предъявят доказательства разговора с Тьером… Или не предъявят? Может быть, Мятые Уши устроил это представление только для того, чтобы проверить, насколько крепкие у Ника нервы. Нервы пока держались. Ник перешел от беспокойства к глухой злости: однажды его уже брали под стражу, и тогда ему не очень понравилось быть подозреваемым. Он не думал, что когда-нибудь это чувство повторится. И уж тем более, он не думал, что это ощущение вызовут специально, чтобы его запугать.

— Так вы скажете, что стряслось? Что-то с княжной? — спросил Ник, нахмурившись. Мятые Ушиобернулся к нему, как будто только сейчас заметив недовольство агента; неловкости ситуации он не замечал.

— Почему вы так решили?

— Потому что с ней моя жена, черт возьми!

Мятые Уши отвернулся. Янис нагнал процессию в коридоре. Как выяснилось, направлялись они в кабинет шефа агентуры. Джер-Мар сидел за своим столом, напротив, в кресле, уже привычно пристроился Красс. Выражение лица шефа ясно говорило о том, что он пребывает в состоянии крайнего недовольства.

Разведчики остались возле дверей кабинета, но Янис не посчитал это каким-то для себя намеком и зашел внутрь следом за Мятыми Ушами и Ником.

— Тебе что здесь надо? — спросил Джер-Мар, увидев его. Янис пожал плечами.

— Хочу быть в курсе. Я глава отдела.

— Даже я не хочу быть в курсе, — проворчал Джер-Мар. — А я — глава Агентуры. Ладно, майор, вот вам агент Стоун. Стоун, доложи о выполнении задания.

— Задания?

— Да, по обеспечению наблюдения за специальным агентом Яной Лис!

Ник неопределенно кивнул, показывая, что понял намек.

— Наблюдал? — дотошно добивался шеф.

— Так точно.

— Сколько времени вы находились при специальном агенте Лис? — вмешался в разговор Красс. Ник взглянул на него.

— Начиная с восьми часов вечера. Разве ваши люди не доложили?

— При чем тут это? — раздраженно спросил Джер-Мар. Майор лаконично уведомил:

— Лейтенант Эванс был в доме агента Лис.

Брови Джер-Мара взметнулись вверх, но шеф никак не прокомментировал это заявление.

— До какого часа вы находились в доме агента Лис? — спросил Красс у Ника.

— До четырех часов сорока пяти минут. Возможно, сорока шести или сорока семи.

— То есть, всю ночь?

— Выходит, так.

— Агент Лис покидала дом до вашего ухода?

— Нет.

— Вы уверены?

— Уверен.

— Когда вы прибыли, она была дома?

— Да.

Красс постучал пальцами по подлокотнику.

— Силовое поле в качестве домашней охранной системы? — спросил он, поворачиваясь к Джер-Мару. Тот пожал плечами.

— У нас тут свой рынок предложений. У агента Лис повышенная мнительность. Это не мешает ей делать свою работу.

— Вы спрашивали агента Лис, где она была после того, как покинула агентуру? — спросил Красс. Ник нахмурился.

— Нет. Зачем? Яна ведь уехала позже, чем стало известно о побеге Тьера, значит, вы ее проверили…

— С чего вы взяли, что это связано с побегом Тьера? — возразил Красс.

— А с чем еще это может быть связано?

— Я знаю, где была агент Лис. Выполняла мое поручение. Она доставляла мою машину в автосервис. Мне было некогда этим заниматься, — раздраженно вмешался Джер-Мар. — Стоун, ты уверен, что агент Лис ни с кем не встречалась и никому не звонила?

— При мне она ни с кем не встречалась и никому не звонила, — ровно ответил Ник. — Звонили ей. Лидия Матвеевна… тетя Рины. Она прилетела в гости и Яна была с ней первую половину дня по моей просьбе.

— И вы убеждены, что она действительно была с тетей вашей жены?

— Они прошлись по всем бутикам на Торговой площади. Думаю, что записей камер слежения будет больше, чем достаточно.

— Стоун! — одернул Ника Джер-Мар. — Майор Красс, вы удовлетворены?

— Не уверен.

— В конце концов, Тьер находился под охраной ваших людей.

— Их кто-то отозвал от моего имени, — заметил Красс. Ник мысленно чертыхнулся. Похоже, Яна не обошлась своими силами. Надо было догадаться, что кто-то обеспечил ей поддержку. Кто-то, кто мог проникнуть в систему охраны и отключить камеры, например.

— Большинство агентов в этом здании вообще не знают о том, кто вы, — заметил Джер-Мар. — Хотите допросить всех?

— Расследование по вашей части. Мне нужно думать о том, как обеспечить безопасность посольского дворца, когда министр Асень будет встречаться с шаршанским князем. Было бы куда проще, если бы Тьер при этом сидел под замком, — заметил Красс. Джер-Мар нахмурился.

— Тьер не знает о предстоящей встрече.

— Ему не составит труда узнать.

— А когда будет встреча? — спросил Ник.

— Вечером. Министр пребывает через несколько часов. У Тьера не будет времени подготовиться, даже если он действительно может оказаться настолько безумным, чтобы сунуться в Посольский дворец… Ну, и что вы здесь топчетесь? Идите и займитесь чем-нибудь полезным.

Ник и Янис не стали ждать повторения приказа и вымелись из кабинета.

— Серьезно? — хмыкнул Янис. — Они думают, вы с Яной вывели Тьера из агентуры?

— Бред полный, — пробормотал Ник.

* * *
— Как получилось, что в агентуре Кирина работают земляне?

Яна взглянула на Тьера с сомнением. Беглый разведчик молчал с тех самых пор, как проснулся. Возможно, какое-то время он вообще делал вид, что спит, чтобы понаблюдать за тем, что происходит. Завтрак состоял из подгорелых тостов, которые Яне с трудом удалось отбить у взбесившегося тостера. Тьер умял все, что поднесла ему судьба в лице агента Лис, и только после этого решился заговорить.

— Это политика Земли, — сказала Яна. — В правоохранительных органах колоний должно быть не менее тридцати процентов землян. Курсанты-земляне имеют преимущественное право выбора при распределении.

— Сомневаюсь, что многие курсанты-земляне жаждут распределиться в тюремную колонию.

Тьер по-прежнему кутался в одеяло. Начавшийся сезон дождей сбил температуру на улице, но отопление Яна пока не включала. Ей самой было вполне комфортно.

— Землянина сразу видно, — поддразнила она. — Кирин давно не тюремная колония, а полноправный субъект Космической Федерации.

— Я знаю, но…

— Но вряд ли что-то сильно изменилось в восприятии? Сюда ссылают неблагонадежных агентов, которых вряд ли взяли бы на службу на планетах в Солнечной системе. А за ее пределами — какая разница, где работать?

— По крайней мере, вы могли бы выбрать планету, где не нужно устраивать в доме тайник для оружия.

Яна пожала плечами.

— Этому дому почти двести лет. После войны на Кирине не было ограничений на хранение оружия. Когда ввели Закон о Порядке, многие сомневались, что это надолго. Схроны продолжали делать при строительстве до прошлого столетия. Не по инерции, просто треть населения промышляла контрабандой… К тому же, не все выпускники Юридической Академии получают возможность выбирать.

Брови Тьера вопросительно приподнялись.

— Тебя что, подозревали в убийстве?

— Меня — нет, — Яна невольно улыбнулась. — Но Ника подозревали. Он из семьи агентов, мог бы опротестовать распределение, но не стал этого делать.

— Здесь так хорошо?

Яна с сомнением взглянула в окно, силовое поле искрило радужными сполохами, подвергаясь массированной ливневой атаке.

— Ну да, пляж очень большой, — хмыкнула она. — Улик против Ника было недостаточно, и его отпустили. Он смог доучиться в Академии, но все равно считался неблагонадежным. Потом убийцу нашли, но Ник к тому времени уже женился…

— На местной?

— На землянке. Она была с княжной в гостинице. Моя напарница, ее зовут Рина.

Наверное, что-то проскользнуло в ее голосе, потому что Тьер вдруг произнес:

— Это не я стрелял по гостинице.

— Мы поняли. Скорее всего, ты уже был в здании, когда началась стрельба. Я только не пойму — зачем было так рисковать.

— Там было опасно…

— Ну да. А ты пытался защитить княжну. Чего же тогда полез в гостиницу, а не искал стрелка?

Тьер покачал головой.

— Я чувствовал опасность, но не знал, где ее источник. Думал, что княжне угрожаете вы. Ей было страшно.

— Ты чувствовал ее страх? И это называется «слабый телепат»?

Тьер пошевелился; наверное, у него затекли ноги. А может быть, он просто думал — стоит ли отвечать.

— Ладно. Я знаю, что сейчас телепаты — редкость, — произнес он, наконец. Яна усмехнулась. Звучало так, будто «сейчас» не имело отношения к самому Тьеру, и он помнил времена, когда было по-другому. Если Тьер и уловил ее иронию, он не стал обижаться.

— Телепатия — это не способность читать мысли всегда и везде. Она строится на повышенной восприимчивости. Обычный человек пользуется слухом, зрением, осязанием и обонянием, чтобы воспринимать информацию, у телепата добавляется еще ментальный канал, обостряющий все остальные чувства. Поэтому сначала воспринимается «поверхностная» информация. Эмоциональный фон. Большинство людей его «считывают». По взгляду, мимике, изменению запаха или повышенному потоотделению. Просто твой разум анализирует полученную органами чувств информацию и подает сигнал опасности. Поэтому чужой страх и чужая сила чувствуются легче всего. Но если анализаторы чужих чувств не показывают опасный уровень, если тревогу бить не нужно, мозг может просто отфильтровать информацию. Ты начнешь беспокоиться, если резко похолодает или станет очень жарко, если кто-то закричит или заплачет, но не заметишь десятки спокойно идущих мимо людей. Ты обратишь внимание, если возле твоего дома появится яма. Но привычные образы притираются, они воспринимаются на автомате… Теперь представь, что каждый раз эта информация нарочно лезет тебе в голову. Все звуки, запахи, эмоции проходящих мимо людей, их страхи, переживания, радость, горе, злость. Все это смешивается и давит на тебя, как будто хочет размазать по земле, и ты продираешься сквозь чужие чувства, как сквозь вату…

— Чтобы услышать чужие мысли, нужно пробиться сквозь эмоциональный фон?

— И это тоже. Для начала, нужно научиться не обращать внимания на лишнюю информацию, привыкнуть к ней, как человек привыкает не обращать внимания на вещи, которые видит каждый день. После этого можно попробовать услышать чужие мысли. Но для этого нужно сделать усилие. Это уже не поверхностная информация, тебе нужно заглянуть в человека… И еще сложнее «ментальная конференция» — умение слышать сразу нескольких людей и отличать их мысли.

— Значит, ты читаешь не мысли, а эмоции?

— По большей части. И не всегда могу абстрагироваться. Пока ты не умеешь это регулировать, не можешь взять и отключить восприятие. Чужие эмоции — это поток с сильным течением. Если расслабился, потерял контроль, он подхватит тебя и понесет. Можно захлебнуться. Сойти с ума. Чтобы этого не произошло, нужен «якорь». Кто-то близкий, понятный тебе, чьи чувства ты можешь выделить, зацепиться за них.

— И княжна — твой «якорь»?

— В какой-то степени. Она меня этому научила. На Шаршанне телепатия — не миф. У нас с учителями туговато. Как и с учебниками, — хмыкнул Тьер.

— Но раньше ты как-то справлялся, раз не сошел с ума до сих пор.

— Кое-что я успел выучить… я рос на закрытой базе, постоянно тренировался. Но когда попадаешь в реальный мир, все эти тренировки… оказываются всего лишь тренировками. У меня случались срывы.

— А княжна поняла, что ты — телепат? И тебя не выперли с Шаршанны сразу?

— Не выперли… — согласился Тьер и сменил тему: — Так почему здесь оказалась твоя напарница? Ей не представили выбора?

— Выбора не представили мне. Рина была среди лучших в выпуске.

Тьер пытливо взглянул на Яну.

— А что сделала ты?

— Ничего такого. Просто родилась на Марсе.

— Так вот откуда неприязнь к землянам, — Тьер едва заметно улыбнулся. Яна собиралась ответить, но внезапно поняла, что он попросту ее подначивает. Нахмурившись, Яна промолчала. Тьер выждал несколько секунд, потом спросил:

— Как тебе удалось закончить Академию?

— По блату, — огрызнулась Яна. — Откуда у тебя телепатические способности? На тебе что, ставили эксперименты?

— Конечно. В секретной лаборатории, я же говорил, — произнес Тьер с возмутительной серьезностью. Не успела Яна возмутиться, а беглый разведчик снова сменил тему тему:

— А тот парень, с красными глазами?

Вообще-то, глаза у Дерека были не красные, а малиновые. Поначалу Дерек, кажется, их стеснялся и предпочитал носить линзы. Некоторых людей его глаза заставляли нервничать — слишком неестественными они казались.

— Это Дерек, наш стажер, — недовольно отозвалась Яна; она как раз вспомнила, что еще возмущена тем, что МакМиллер оказался по вине Тьера на больничной койке. Хотя, наверное, беглый разведчик мог бы сказать, что мог убить Дерека, но не стал этого делать. Да и Дерек вроде зла не держал: помог же в похищении…

— У него просто измененное зрение. Он землянин. Его фамилия МакМиллер.

— Как у Бертрана МакМиллера? — тут же уловил намек Тьер. Яна подтвердила:

— Это его дед.

Тьер кивнул. Он не мог не слышать про МакМиллера, так что и переспрашивать не стал. Генерал Бертран МакМиллер был начальником охраны президента Клеменса. В один прекрасный день обнаружилось, что МакМиллер продает секретную информацию недружественным планетам. Прежде, чем его арестовали, МакМиллер сбежал, прихватив с собой стратегический золотой запас под предлогом официального разрешения. Это золото могло обеспечить ему маленькую армию, если бы генерал решил вернуться. Но он не вернулся, и некоторые полагали, что он умер. Однако доказательств не было, а потому Дерека держали «под колпаком» — на случай, если генерал выйдет с ним на связь. Дерек поддерживал с дедом хорошие отношения и, в отличие от отца, не стал менять фамилию. Наверное, со стороны это казалось манифестом в поддержку действий генерала, выступавшего против сокрытия информации о тайных операциях федеральных войск специального назначения…

— Чтобы оплатить учебу, Дерек участвовал в эксперименте «Рентгеновское зрение», — пояснила Яна. — Его глаза — результат операции.

— Что за эксперимент? — поинтересовался Тьер. Яна взглянула на него с сомнением.

— Серьезно? Ты же разведчик, разве тебе не следует знать обо всех разработках секретного оружия? «Рентгеновское зрение» предполагало подготовку людей-сканеров, которые могли бы видеть сквозь физические препятствия.

— И что?

— Операция провалилась… У двоих подопытных развилась агнозия, один сошел с ума и еще один — умер. Среди участников эксперимента были курсанты Юридической Академии, как Дерек, случился скандал, и о проекте стало известно.

— То есть, глаз-рентгенов ваш стажер не получил?

— Нет, только повышенную остроту зрения и приступы мигрени в непогоду… Ладно, теперь моя очередь кидать мячик. Династисты тебя действительно похищали? Но не «программировали». Тогда почему отпустили? Разве не проще было тебя убить?

Тьер едва заметно пожал плечами.

— Было такое предложение. Повезло, что среди них не было согласия.

— Испугались конфликта с Федерацией? По-моему поздновато… Разве что они изначально не собирались тебя ловить? — предположила Яна. Тьер усмехнулся.

— Не так уж это очевидно.

— Но это так? Династисты собирались похитить княжну, а получили тебя. Представляю, как они обрадовались. Наверное, не меньше нашего. Ты подставился, чтобы отвлечь их от нее?

Тьер не ответил. Он смотрел мимо Яны, как будто не видел и не слышал ее. Возможно, так и было. Лицо беглого разведчика приобрело сероватый оттенок. Яна оборвала себя на полуслове.

До этого момента ей казалось, что Тьер вполне оклемался после вчерашней промывки мозгов. Возможно, она ошибалась. Если у него не хватало сил даже на разговор…

Тьер перевел на нее затуманенный взгляд. В его глазах плясали огоньки янтарного пламени. Губы Тьера шевельнулись, но Яна не различила слов. Потом — спустя какое-то мгновение — все прекратилось. Кровь прихлынула к щекам Тьера, и он взглянул на Яну осмысленно.

— Что это было? — спросила она хмуро. Во взгляде Тьера появился немой вопрос. Он не понимал, что она имеет ввиду. Или хорошо притворялся, будто не понимает. Яна раздумывала, стоит ли настаивать и требовать объяснений, но тут подал сигнал ее коммуникатор. Нажав кнопку на браслете, Яна услышала голос Ника:

— Ты смотришь визор?

— Нет.

— Уже по всем местным каналам объявили. Сегодня прибудет великий князь всевидящее око как-то там Номинэ.

— Звучит не так уж неожиданно, но ты явно возбужден, — заметила Яна, быстро взглянув на Тьера.

— Неожиданно звучит то, что на встречу с ним прилетит министр Асень.

— О… — Яна не стала говорить, что шеф уже недвусмысленно намекал на такую возможность.

— Именно. Я звоню к тому, чтобы ты не высовывалась из дома, — с нажимом сказал Ник. — Вот когда они свалят, может быть, прибрав с собой и Красса…

Тьер откинул одеяло и начал подниматься. Получалось у него вполне сносно, хотя и не очень быстро. Похоже, в его планы не входило сидение взаперти до следующего дня.

— До связи, — бросила Яна и отключила коммуникатор. — Куда собрался?

— Княжне нужно будет оправдаться, — отозвался Тьер. — Кроме меня некому свидетельствовать, что у нее не было выбора.

— Сдурел? Разберутся без тебя. Папаша ее не съест. Иначе не явился бы лично, дождался дома.

Тьер промолчал. Конечно, Яна понятия не имела, как выстраиваются отношения на Шаршанне. Может быть, бегство с мужчиной уже делает княжну преступницей. Но зато она знала точно, что сейчас Тьер не сможет осуществить задуманное, не оказавшись за решеткой снова. А за ним очень скоро в тюрьме окажутся и Яна с Ником, возможно, и Дерек тоже. Но это в лучшем случае. В худшем — беглого разведчика просто убьют под предлогом опасности для жизни венценосных особ.

— Ты же понимаешь, что прилет министра — как раз та ситуация, которой ты мог бы воспользоваться, если бы хотел развязать внутренний конфликт? — спросила Яна.

Глава 8, в которой все удивляются и извиняются

Я был уверен, что нагоню тебя. Четыре часа тому назад

я напал на твой след и с той минуты скачу за тобой.

Но куда же ты влез? Тебя же убивают, прости меня господи!


Александр Дюма. Графиня де Монсоро


— Рудничный тракт, — прошелестел в динамике голос аудиогида. — Был проложен силами первых двух партий заключенных, они же были задействованы на постройках первых шахт — «Кристалл» и «Сокол». На Кирине шахты всегда получали словесные названия, им никогда не присваивались номера.

Они шли по Парку Свободы. В плане он представлял собой огромную карту Материка — каким он был на тот момент, когда Кирин получил статус свободной планеты. Автогид включался, когда посетители наступали на сенсоры.

— Улица Первого побега, названа в память…

В парке было людно, что позволяло легко затеряться. Тьер шел неуверенно, как будто наощупь. Яне он напоминал собаку, ищущую след. Странное сравнение, но, кажется, именно этим Тьер и занимался — искал свой «якорь». Яна не знала адресов всех убежищ, даже если бы Тьер попытался прочесть ее мысли, вряд ли это ему помогло. Но Тьер не настаивал даже на том, чтобы они проверили известные Яне конспиративные квартиры. Он шел по каким-то ему одному известным следам. В представлении Яны телепат должен был бы использовать свои способности как-то иначе.

— Куда ты идешь? — спросила Яна у Тьера, непроизвольно сделав ударение на слове «ты», хотя сама она следовала за беглым разведчиком. Тот продолжал двигаться, как сомнамбула. Словно и не слышал.

— Площадь Независимости…

Тьер пошатнулся. Яна поспешно подтолкнула его к ближайшей скамейке.

— Ты идиот! — прошипела она. — Думаешь, никто не заметит, если ты свалишься посреди парка?

Тьер тряхнул головой, привлеченный ее голосом, но сосредоточиться оказалось не так легко. Он схватил Яну за плечи. Она почувствовала, как судорожно сжимаются его пальцы.

— Разве… ты не чувствуешь?! — услышала она его сдавленное шипение у самого своего уха. Яна, мгновенно напрягшаяся при прикосновении, шевельнула руками, пытаясь оттолкнуть Тьера от себя.

— Не чувствую что? — процедила она. Тьер продолжал за нее цепляться. Он словно задыхался.

— Здесь… злость… везде. Столько людей. Неужели… никто не чувствует?

— Завязывай с этой дурью, — отрезала Яна; хорошо еще, они выглядели как обнимающаяся парочка, такие в парке не редкость. — «Злость». Это парк, здесь дети гуляют. Что, аура плохая? Так, знаешь ли, раньше где-то здесь располагался блок смертников.

— Нет… то есть, да, наверное, но я же не экстрасенс, — отозвался Тьер. Слова его звучали более осмысленно. Яна хмыкнула.

— Разве? Я бы сказала, что и на обычного телепата ты не похож.

— А ты много знаешь телепатов?

— Ты первый, и у меня уже сомнения. Так что ты почувствовал?

Тьер вдруг сжал кулак. Яна заметила, что смотрит он куда-то мимо нее. Она оглянулась. К ним направлялась компания молодежи. Человек семь. Синие куртки, металлические браслеты, агрессивные прически и голотатуировки на руках, на лицах… Но больше всего Яне не понравились их глаза, подернутые бензиновой пленкой расширенные зрачки, в которых плескалась необъяснимая, слепая злость, направленная на совершенно незнакомых людей.

Тьер отодвинул Яну, как будто она была ящиком в комоде или ширмой. Просто убрал со своего пути и остановился, дожидаясь, пока они подойдут. Яна мысленно чертыхнулась. Только этого еще и не хватало. Драка точно привлечет внимание, которое меньше всего им сейчас нужно. И что собрался делать Тьер? Решил показать, на что способен? Тоже, свалился на ее голову великовозрастный подросток.

Какая-то мамаша предусмотрительно оттянула с пути компании свое заигравшееся чадо. Ну вот, не хватало еще, чтобы кто-нибудь вызвал агентов. То есть, как раз агентов и нужно было вызывать, в таком состоянии молодые люди могли сотворить все, что угодно, а потом даже не вспомнить об этом.

— Кто тебе разрешил ходить по нашему парку, земляшка? — спросил один из парней, шагнув вперед. Он слегка косил глазами, и поэтому казалось, что он все время пытается глядеть куда-то вбок, а не на Тьера. Тьер промолчал и, не отрываясь, глядел на подошедшего. Установившаяся тишина поглотила на несколько мгновений все звуки, которыми был наполнен парк. Потом как будто что-то случилось. Тьер так и не произнес ни слова. Главарь шайки малолетних наркоманов вдруг повернулся и прошел мимо, остальные потянулись за ним, похихикивая и перекидываясь глупыми шуточками. Тьер начал оседать на землю — Яна едва успела подхватить его и задать движение падения. Беглый разведчик плюхнулся на лавку.

— Что это было? — спросила Яна хмуро. Тьер по привычке сделал вид, что не услышал.

— Кто они? — спросил он.

— Антитерране. Видел их татуировки?

— Вулкан?

— Да. Символ «кипящей ярости». В общем, они не особенно любят землян. Киринскую колонию оставили без поддержки и связи во время Межгалактической войны. Свободной признали только после того, как на Кирине нашли залежи далирита. Собственно, только далиритом планета и богата… Так ты почувствовал их злость?

— Вероятно… Я не сразу понял. Они под действием мелоэкстези.

— Я заметила. Как тебе удалось их прогнать?

— Не знаю.

Яна с сомнением взглянула на Тьера, но он был серьезен.

— Думал, придется драться.

— Ну да, из тебя сейчас боец, — проворчала Яна. — Идем. Кто-нибудь мог вызвать агентов. Двигаться можешь?

— Конечно.

Вопреки самонадеянному заявлению, Тьеру пришлось приложить заметное усилие, чтобы подняться. Тем не менее, стоял он прямо и не шатался.

— И часто с вами такое? — спросил он, когда они двинулись по дорожке в сторону, противоположной той, по которой ушла агрессивная компания.

— Нет. На самом деле, здесь далеко не все так враждебны. Так куда мы идем?

— Я знаю, где княжна, — отозвался Тьер. Прозвучало так, будто никак иначе и не могло быть. Яна несколько секунд обманывалась собственным хладнокровием. Внутри у нее просыпался зверь. И этот зверь с большим удовольствием открутил бы беглому разведчику башку.

— Что значит, знаешь? Ты что, говорил с ней? Телепатически? И в любой момент так мог, а вместо этого решил прогуляться?

— Не в любой. Вышло… случайно. Думаю, из-за этого, — Тьер неопределенно кивнул головой назад, намекая на недавнюю встречу с юными наркоманами. — Я говорил, я слабый телепат…

— Да уж, заливать ты горазд. Ты понимаешь, что княжну охраняют? И мое присутствие не успокоит охрану. Это протокол.

— Это не проблема, — Тьер оглянулся на Яну. Та нахмурилась.

— В каком смысле?

— Никого убивать я не собираюсь, — серьезно сказал Тьер.

— Ну, спасибо. Ты меня успокоил, — усмехнулась Яна, нисколько не поверив в то, что Тьер честно признался бы, если собрался перебить всех агентов, охранявших его драгоценную княжну.

— Тогда откуда такая уверенность?

Тьер пожал плечами.

— Княжна предупредила бы об опасности.

— Вот и охраняй ее после этого, — прокомментировала Яна, и на этот раз усмехнулся уже Тьер. В глазах его неожиданно сверкнули янтарные искорки. Яна подумала, что для разведчика он слишком легко доверяется людям. Ну, может, не совсем людям, может быть, княжна заслужила его доверие тем, что стала его учителем по применению телепатии. Но почему он так спокоен в присутствии самой Яны?

В общем, если говорить честно, то ситуация Яну раздражала.

* * *
Шаршанка стояла в двух шагах от окна и уже минуты три не шевелилась. Рину очень интересовало, что она там такое увидела. Или не увидела. Может быть, княжна просто впала в задумчивую прострацию. Сейчас она напоминала снежный памятник самой себе.

— Дождь закончился, — проговорила она, наконец. Вообще-то, дождь прекратился часа три назад, но княжна наверняка думала о чем-то своем, когда делала сенсационное заявление. Она обернулась и отошла от окна. Рина с удивлением отметила, что тонкие белые пальцы теребят край плаща.

Похоже, новость о приезде родителя, намеревающегося вернуть ее домой, заставила княжну подрастерять хладнокровие. Может быть, думала, как будет объяснять свой побег с федеральным послом. Рина сомневалась, что княжна собирается спереть все на Тьера и утверждать, что он увез ее силой. «Все напрасно», — столько страха и сожаления вряд ли могло звучать, когда говорят о человеке, который безразличен.

— Вы хорошо говорите на вселингве. Давно научились? — спросила Рина. Получилось так, словно хотела отвлечь загрустившую княжну. На самом деле желания агента Стоун были куда более эгоистичными — она пыталась понять хоть что-то в странной истории с похищением княжны. Которое теперь переставало быть похищением, учитывая обоюдное согласие сторон. И на самом деле, Рина хотела спросить, откуда вообще княжна знает вселингву. Но это было бы слишком грубо. Разбирайся потом с обвинениями в оскорблении венценосной особы.

— Я наследная княжна и являюсь послом Шаршанны, — пояснила княжна. — В мою подготовку входило изучение нескольких языков.

Интересно, сколько языков на самом деле может знать шаршанка. Этот вопрос Рина тоже решила не задавать.

— То есть, послом Шаршанны может стать только наследник трона?

— Представитель княжеского дома, — согласилась княжна. — Отец посчитал, что служба позволит мне избавиться от… стереотипов мышления. Поможет набраться мудрости.

— Ну да, — усмехнулась Рина. Князь-папа определенно сам обладал мудростью в достаточной мере… Вот только он не учел «человеческий фактор» — что княжна может воспылать чувствами к кому-то из представителей «различных рас».

— Вы должны понять, я вам благодарна, — сказала вдруг княжна. — То, что делается — не против вас.

Рина удивленно взглянула на нее. В душе уже зародилось подозрение. Княжна вынашивала какой-то ей одной понятный план и вот теперь на что-то решилась. Ну, и что делать, если вдруг она задумает бежать? Но княжна не двигалась, словно опровергая это подозрение.

Потом в дверь позвонили. Рина невольно бросила взгляд на часы, и только теперь поняла, что наружная охрана должна была подать сигнал еще четыре минуты назад, но до сих пор этого не сделала.

Рина вытащила терсеттер.

— Оставайтесь здесь, — бросила она шаршанке прежде, чем выйти в коридор, чтобы выяснить, кто явился.

— Пусть войдут, — в спину ей произнесла княжна. Как будто попросила.

* * *
Калитка легко поддалась. Яна прошла по дорожке, выложенной ракушечником. Тьер следовал за ней. Он оказался прав: охрана не вышла навстречу. Оглянувшись, Яна заметила одного из агентов, как будто присевшего отдохнуть в тени низких кустов, не загораживающих окна.

— Он спит, — предупредил Тьер.

— Это ты его? — спросила Яна.

— Нет. Я на такое не способен.

— Да ладно? — Яна поднялась на крыльцо и нажала кнопку звонка. Некоторое время ничего не происходило, потом, наконец, дверь открылась. На пороге стояла Рина с оружием наготове.

— Не пристрели раньше времени, — попросила Яна.

— И не собиралась, — ответила Рина, отступая на шаг назад, чтобы дать напарнице войти. Терсеттер она не опустила, глядя на Тьера в упор. Яне было очень интересно, что будет делать беглый разведчик, если она сейчас ничего не скажет, предоставив ему самому разбираться с возникшей ситуацией.

Из сумрака коридора выступила бледная княжна Шаршанны. Взгляд ее пылал холодной ненавистью. Яна совершенно неожиданно для себя почувствовала, что не может вдохнуть. Как будто что-то застряло в горле. Яна инстинктивно отшатнулась, но это не помогло.

— Убийца! — нелогично прошипела княжна. Яна налетела спиной на препятствие, оказавшееся Тьером. Во всяком случае, его голос раздался над ухом.

— Княжна!

Воздух хлынул в легкие. Яна закашлялась и почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Тьер поддержал ее.

— Простите, — прошептала княжна. — Я… на какое-то мгновение я подумала, что вы собираетесь его убить.

— Я бы не удивился, — усмехнулся Тьер.

— Кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? — поинтересовалась Рина, опуская терсеттер. Она уже запуталась в том, в кого лучше целиться. Яна, кажется, хотела что-то сказать, но ее снова одолел кашель.

— Я не заглянула глубже, — снова проговорила княжна.

— И на том спасибо, — буркнула Яна. — Кажется, что-то проясняется.

— Что же? — с интересом спросил Тьер, возвращая ее в вертикальное положение и тут же отпуская. Яна пожала плечами.

— Хотя бы то, что произошло с охраной.

— А что с охраной? — насторожилась Рина.

— Уснули, — пояснила Яна. — По крайней мере, меня в этом убеждают.

— Уснули, — торопливо подтвердила княжна.

— В смысле? — Рина нахмурилась, она все еще ничего не понимала.

— Она телепат и она их усыпила, чтобы дать нам с Тьером пройти, — пояснила Яна, закрывая дверь. Рина взглянула на Тьера, потом на княжну, наконец, — на напарницу.

— Вот как… — пробормотала она, внезапно вспоминая, как княжна что-то нашептывает раненному Мэю в гостинице. Может быть, она заставила его поверить, что ему не больно? Не так уж плохо придумано.

— Да, кстати, насчет тебя и Тьера мы еще не поговорили, — сообщила агент Стоун, как будто между прочим намекнув на вопиющую странность. Однако разговор продолжить не удалось. Дверь открылась, и на пороге появился незнакомец. Он был молод, выправка выдавала в нем военного, надменность во взгляде и снежная бледность — едва ли не брата шаршанки. Странно, но свита — эти четверо производили впечатление именно свиты, выполняющей также роль охраны, хотя вряд ли шедший впереди считал, что охрана ему действительно нужна — появилась с задержкой. Как будто незнакомец пытался показать, что не представляет угрозы.

— Ну, ладно. Допустим, охрана уснула, вы прошли. Но и они прошли, — понизив голос, заметила Рина. — И что теперь с ними делать?

Тьер шагнул к княжне, заслоняя ее собой. Под прикрытием оказалась и Рина, хотя, в отличие от Тьера, была вооружена.

Бледный первым вытянул руку и в лицо Тьеру нацелилось узкое лезвие.

— Нужно было позволить убить тебя.

Княжна ловко проскользнула между Риной и Яной. Рина рванулась было за ней, но Яна ее остановила, словно намекая, что если бледный кого и убьет, то Тьера. Шаршанка что-то провибрировала на своем невозможном языке. Бледный тип помедлил, словно сомневался, потом все же опустил клинок. Княжна совсем не по-княжески переступила с ноги на ногу, потом все-таки бросилась к бледному. Тот обнял ее одной рукой и взглянул на Тьера с превосходством и неприязнью одновременно, что-то произнес. Свита окружила Тьера, оттеснив его от княжеских особ и агентов одновременно. Бледный шевельнул рукой и клинок втянулся под рукав. Тьер как будто собрался промолчать, но потом все же выдал неловкую трель. Как ему удается подстроить голосовой аппарат под птичье пенье, осталось загадкой.

На Яну и Рину никто не обращал внимания. Пользуясь этим невниманием, Рина повернулась к напарнице, чтобы поинтересоваться:

— В этой мыльной опере не хватает перевода. Это что, жених явился?

Яна кивнула.

— Да, мы-то думали, это он собирался убить княжну. А она, выходит, боится вовсе не его. То есть, он, безусловно, связан с династистами, которые похитили Тьера. Но благодаря князю они его и не казнили… о чем князь, надо думать, сейчас жалеет. Тьер, понятно, пытается отмазаться. Мол, другого выхода не было, княжна была в опасности. Княжна наверняка все валит на себя, доказывает, что никто ее не заставлял, она сама сбежала, потому что боялась.

— Подожди, я что-то ничего не поняла. Княжна любит князя, но сбежала с Тьером?

— Весьма непоследовательная особа, — с полной серьезностью посетовала Яна. Рина закатила глаза.

— Кого же она тогда боялась?

— Боялась? — Повторила Яна задумчиво. — Вероятно…

Она замолчала, словно только сейчас заметив, что в прихожей вдруг установилась напряженная тишина. Князь Днкмар — по крайней мере, Яна и Рина решили, что это именно он — смотрел на агентов с таким выражением, что, будь они его подданными, должны были бы, наверное, уже совершить ритуальное самоубийство за многократное оскорбление венценосных особ. Рину этот взгляд нисколько не потревожил.

— Между прочим, неприлично разговаривать на инопланетном языке в присутствии тех, кто его не понимает. Игнорировать дам тоже неприлично. Разве придворный этикет этому не учит?

— Придворный этикет, возможно, учит, что дамы вообще не могут говорить без разрешения, — заметила Яна рассудительно. Рина сделала скорбный вид, что должно было означать ее глубокое раскаяние, если она вдруг нарушила какие-то традиции.

— Женщина равна в правах с мужчиной, — сообщил князь, как будто для того, чтобы Рина не чувствовала себя виноватой. Рина благодарно склонила голову, пряча улыбку.

— Кто это? — спросил, наконец, Днкмар.

— Это Рина Стоун, — княжна прибавила какой-то певучий титул вроде «дейг», выражая уважение. — Она охраняет меня.

— В этом больше нет необходимости, теперь твоя безопасность — моя забота.

— И знаете, от кого охранять? — спросила Яна.

— А ты знаешь? — спросил вдруг Тьер. Голос его звучал напряженно.

— Наверное, от Красса, — отозвалась Яна. — Ну, а что? Ты сам сказал, что вырос на базе и ты разведчик. Сомневаюсь, что Красс не знал, что ты — телепат, когда давал тебе возможность подглядеть все свои тайны.

— Слабый, — напомнил Тьер. Яна кивнула.

— Именно. Полагаю, ему и это известно. Думаю, не ты узнал про заговор. Это она узнала.

Яна кивнула на княжну. Князь тоже взглянул на невесту, потом — на Тьера.

— Почему ты не сказал мне? — спросил он.

— После того, как меня объявили жертвой нападения династистов? — поинтересовался Тьер.

— Ну и что? Я-то знаю, что было на самом деле, — возразил Днкмар.

— Может быть, не все знаете, — предположила Яна. Князю определенно не нравилось то, что кто-то вмешивается в разговор. Хотя, вот, кажется, свиту свою он не замечал, хотя свита тоже все видела и слышала.

— Знаешь, что твой брат организовал нападение?

— Бред! — вскипел князь и от внезапно накативших эмоций перешел на свой певучий птичий, высыпав в лицо беглому разведчику целый ворох гневных трелей. В руке князя снова появился клинок. Тьер не двинулся с места.

— Звезды, — пробормотала Рина. — По второму кругу?

Княжна бросилась на экспрессивного князя, повиснув у него на руке. Свита, почуяв неладное, тоже взялась успокаивать разбушевавшегося повелителя.

У Тьера подогнулись ноги. Он опустился на колени, потом начал заваливаться на бок. Яна поспешила его поддержать. Рине ничего не оставалось, как помочь напарнице. Пришлось спрятать оружие.

— Чего это он? — спросила она. — Вроде не ткнул ведь.

Яна не успела ответить. Княжне, наконец, удалось угомонить жениха сбивчивыми птичьими трелями.

— Шеель! — воскликнула она и бросилась к лежащему на полу разведчику.

— Яшма? — моментально окрысившийся князь возмутился было, но через мгновение каким-то чудом картина сменилась: теперь уже оба представителя княжеских домов сидели на коленях возле отключившегося Тьера, а Яна и Рина, почувствовав себя лишними, отошли. Тем более что и свита начала поглядывать на них подозрительно — видимо, из-за излишней близости к объектам охраны.

— Что с ним? — спросила Яна.

— Я должна была заметить, — сокрушенно произнесла княжна. Днкмар положил руку ей на плечо. Княжна опустила одну ладонь Тьеру на лоб, другую — на грудь. Замерла. Князь тоже замер и на мгновение прикрыл глаза. Прошло несколько секунд, ни Рина, ни Яна не понимали, что происходит, хотя что-то определенно происходило. Все четверо провожатых князя с одинаковым неодобрением смотрели на своего подопечного… или подохранного? Наконец, шаршанка вздохнула. Днкмар покачнулся, но тут же выпрямился и расправил плечи. Тьер, бледный почти как обе княжеские особы, задышал ровнее.

— Так что с ним? — повторила Яна.

— Истощился, — пояснила княжна с таким видом, будто этим все и сказано. — Организм — средоточие энергии, нужной для жизни. Шеель знает, как использовать эту энергию… лучше, чем другие люди.

— Это она про телепатию? — шепотом уточнила Рина. Яна кивнула. Княжна продолжила:

— Для того чтобы использовать эту энергию и не истощить организм, нужна тренировка. Если постоянно использовать слишком много…

— То-то он все время говорил, что слабый телепат, а сам творил невесть что.

— Шеель скорее неумелый, — сказала шаршанка. Оставалось только гадать, как это князь терпит ее нежное «Шеель».

Тьер неожиданно всхрапнул, словно понял, что про него говорят.

— Когда проснется, он будет голоден, — сказала княжна.

— Между прочим, он хотя бы в доме. А вот агенты снаружи, — заметила Рина недовольно.

Княжна смутилась.

— Прошу прощения, это моя вина.

Глава 9, В которой все достают оружие и снимают маски

— …Ах да! Еще она бросила в Стратоса булыжник.

— Да что ты? Вот молодец! И попала в него?

— Ты когда-нибудь видела, чтобы женщина

попадала туда, куда метила? Она угодила в меня.


Мэри Стюарт. Лунные пряхи


— Я обеспечу безопасность княжны Номинэ, — упрямо проговорил Днкмар. Он повторял это уже во второй или даже в третий раз. Никому из присутствующих он не доверял, несмотря на на все старания княжны убедить его, что, если бы Тьер хотел убить ее, мог сделать это давно, еще до прилета на Кирин. Яна и Рина, предоставившие аристократам возможность выяснить отношения, какое-то время не вмешивались, что-то тихо обсуждая между собой, но когда князь в очередной раз засобирался, намереваясь увезти свою невесту, Яна не выдержала.

— А ее отец, Князь Солнце, в курсе, что вы на Кирине? — поинтересовалась она. Днкмар замолк, слегка озадаченный. Смутить его так просто не представлялось возможным. Но юношеская горячность все же не помешала ему задуматься и представить, что будет, если он явится на переговоры под руку с княжной. Конечно, она скажет, что Днкмар ее защищает… а потом скажет, что Тьер ее не похищал, объяснит ему, почему решила сбежать… и свадьбы не будет, уж как пить дать.

— Это моя вина, — как заведенная, повторяла княжна, хотя как она могла быть виновата в том, что брат ее жениха пытался расстроить свадьбу? Кажется, Днкмар до сих пор не мог поверить в эту версию. Ему нужны были доказательства, которые мог дать только его брат.

— Лучше обеспечьте безопасность посла Тьера, — предложила Яна. Днкмар посмотрел на нее, как на умалишенную. Яна вздохнула.

— Откуда он узнал про вашего брата? — спросила она. Княжна ответила за Днкмара:

— Шеель сказал, что Ктвин был там… до похищения. На встрече Шеель слышал, как он отдавал распоряжение о похищении.

— Он мог ошибиться! — без свойственной ему уверенности бросил князь.

— Он слышал его, — повторила шаршанка, делая упор на слове «слышал», как будто подразумевая нечто особенное.

— На какой встрече? — спросила Рина.

— Дипломатический конгресс. Мы обсуждали вопрос передачи нам нашей колыбели… Планеты, которую вы называете Увертюр, — сказала шаршанка. — А также о возможностях сотрудничества. Представителей Федерации интересовали телепатические способности. Точнее, их развитие. Мы знаем, что среди вас тоже есть телепаты. Были до Страшной Войны. Шеель тому доказательство.

Под Страшной Войной она, вероятно, подразумевала Межзвездную. Вряд ли была война страшнее. Яна поморщилась, в очередной раз услышав это «Шеель». И Тьер еще собрался кому-то доказывать, что у него не было связи с княжной? Хотя… вон Днкмар же поверил. Что странно. Похоже, шаршане и лалльцы весьма доверчивы. Может быть, эта их доверчивость строится на обостренной эмпатии? Тьер ведь говорил, что все начинается с возможности ощущать чувства и эмоции, а уже потом переходит на уровень чтения мыслей. Но, значит, не все так просто, раз князь, будучи телепатом (а после наглядной демонстрации «реанимации» Тьера в этом сомневаться не приходилось) не почуял в своем брате предателя?

— Шеель скорее исключение, чем подтверждение, — проговорила Рина задумчиво. — Я до сих пор не сильно-то верю, что он действительно телепат.

Княжна склонила голову.

— Вы неправильно воспринимаете телепатию. Это не какие-то чудесные способности, магия или волшебство, как это у вас называется. Не что-то исключительное. Телепатия — естественная возможность организма, располагающего жизненной энергией. Пользоваться этой возможностью может не каждый — для этого нужна предрасположенность, здесь я согласна. Но говорить, что среди вашей расы больше нет телепатов — неверно. Нужно время, чтобы восстановить энергетический запас… я имею ввиду, уровень развития вашего племени. То зло, которое пришло во время Страшной Войны, нарушило баланс. Ваши организмы стали более примитивными, вас просто отбросило назад в эволюционном плане. Но природа рано или поздно возьмет свое. И ваши лидеры понимают это. Они также понимают, что им понадобится помощь… в преодолении проблем, связанных с развитием телепатических способностей.

— Да, Тьер рассказывал, — сказала Яна. Княжна взглянула на нее внимательно, словно пыталась понять, что скрывается за этими словами — сарказм или констатация факта доверия бегломуразведчику. Кажется, шаршанка все никак не могла успокоиться и подозревала Яну в происках против драгоценного «Шееля».

Яна поинтересовалась:

— Значит, на встрече зашла речь о телепатии и вы сказали, что сами телепатка?

— Мне выпала честь подтвердить возможность существования телепатических способностей. С позволения председателя…

Яна усмехнулась. На собрании устроили балаган с демонстрацией способности чтения мыслей.

— И в этой вашей демонстрации как-то был задействован майор Красс? Он ведь обеспечивал безопасность делегации с Земли? — предположила она. Княжна склонила голову в знак подтверждения. Рина с сомнением взглянула на напарницу.

— Красс что-то задумал и заподозрил, что его мысли были прочитаны?

— Так и есть. Княжна, должно быть, испугалась и рассказала обо всем Тьеру, а он как раз слышал о готовящемся покушении. Я-то все думала, зачем вообще этот благородный шаг — сесть в экипаж вместо княжны. Тьер собирался проверить, нет ли среди заговорщиков — федералов. И если есть, то каковы их планы. Судя по всему, он преуспел в своем расследовании. Раз пришлось спешно сбегать с княжной.

— И если бы она умерла, смерть ее списали бы на Тьера, — продолжила Рина; напарницы снова забыли о присутствии посторонних. На этот раз аристократы деликатно предоставили им возможность завершить «мозговой штурм».

— Но зачем тогда нам позволили поймать Тьера? Он ведь мог все рассказать, а его слова можно было проверить, — заметила Рина.

Яна кивнула.

— Здесь еще какая-то заковыка, в которой я не разобралась. Крассу нужны сведения от Тьера. И у него был какой-то запасной ход. Он ведь сказал, что Тьер подвергся психологической обработке, пока был у династистов. А значит, любые его показания можно опротестовать на этом основании. Мало ли, на что способна такая «программа». Тьер мог быть убежден в том, чего на самом деле нет. Поверили бы Крассу, а не ему.

— «Программа»? — спросила княжна. Днкмар, до этого делавший вид, что разговор его не касается, бросил цепкий взгляд на агентов, словно подозревал их в желании в очередной раз оскорбить свое величество.

— Так нам сказали, — пояснила Рина. — Что Тьер находится под воздействием и династисты наняли его, чтобы убить вас.

Шаршанка склонила голову, глядя в пол. Потом выпрямилась и взглянула на Рину свысока.

— Я не желала поддерживать обвинение. Но он сказал, что это поможет.

— Ну да, это помогло, — хмыкнула Яна. — Теперь, если он явится на встречу и попытается пристрелить вашего отца и министра — в этом не будет ничего странного.

— Шеель этого не сделает!

— Чушь! — поддержал невесту Днкмар. — Не было никакой «программы».

— А если была? — неожиданно подал голос Тьер с дивана, на который его положили; ни Яна, ни Рина не заметили, когда он пришел в себя, аристократы если и были в курсе того, что он прислушивается к разговору, не посчитали нужным об этом сказать.

Яна удивленно выгнула бровь. В принципе, опасения Тьера были вполне закономерными. Заставить человека думать, что он должен сделать определенные вещи, не задумываясь над их законностью, можно и без использования телепатии.

— Вы же все — телепаты, неужели нельзя проверить, копался кто-то в твоих мозгах или нет?

— Проникнуть в мысли телепата не так легко, как кажется, — пояснила Яшма, но это не показалось Яне убедительным.

— Как я понимаю, вы телепат посильнее, чем он?

— И да, и нет. Шеель — как ребенок. Он не контролирует себя, интуитивно делает вещи, который знающий телепат не стал бы делать, опасаясь исчерпать свои силы. Мысли Шееля под колпаком. Я не уверена, что смогу его пробить, не причинив вред… Это не защита в полном смысле слова, не профессиональный щит, много шума, в котором легко потеряться. Я бы назвала это изобретением Шееля, если бы была уверена, что он может это сознательно повторить. Вы правы, я чувствую попытку вмешательства, кто-то стремился повлиять на него.

— Это могут быть следы наркотиков? — спросила Яна. Рина нахмурилась, но переспрашивать не стала; по крайней мере, сейчас.

— Вполне, — отозвался Тьер. — Насколько я понял, такие «анализы» не очень точны.

Княжна кивнула.

— Я не могу определить источник и цель этого влияния. В равной степени я могу сказать, что у вас есть похожие следы, — она взглянула на Яну. — Но они достаточно старые…

Яна пожала плечами. Она не встречалась с телепатами до Тьера, так что вряд ли речь шла «о том же самом». Но, покидая Марс, ей пришлось достаточно долго отвечать на всевозможные вопросы, иногда больше похожие на допрос, чем на «предварительное анкетирование». Вряд ли стоило сильно удивляться.

— Если план Красса заключался в том, что ты убьешь для него министра, — заметила, наконец, Лис, — он постарался, чтобы ты его не осуществил. Тебя отстрелят раньше, чем ты поднимешься на крыльцо Посольского дворца.

— Но ведь я все равно туда попаду, — пожал плечами Тьер и взглянул на Днкмара. Тот поморщился.

— Надо было позволить тебя убить, — повторил князь с таким искренним сожалением, что шаршанка развернулась к нему, явно собираясь выступить адвокатом.

* * *
— Уверен, что хочешь идти? — тихо спросила Яна. Они покинули конспиративную квартиру еще до того, как очнулась охрана, и князь тоже увел свою свиту. Как Рина объяснила случившееся, оставалось только гадать.

Приютить беглого разведчика, а вместе с ним и Яну, пришлось все тому же князю, который в восторге не был, но обходился с «гостями» неизменно обходительно.

— Не так уж много у меня вариантов, — пожал плечами Тьер.

— У тебя влиятельные друзья. Мог бы попросить политического убежища.

— И не факт, что получил бы. К тому же, это не выход. Я должен это прекратить.

Яна вздохнула, села напротив собеседника.

— Не хочешь рассказать?

— Нет.

— Почему? Если это благородное желание спасти мне жизнь, так поздно уже.

— Лучше остановись сейчас. Вернись домой и сделай вид, что тебя выкрал Днкмар, чтобы узнать, где княжна. Уверен, он не откажется подтвердить. Если у меня не получится, хоть какой-то шанс.

— Нет уж, я хочу разобраться в происходящем до конца.

Тьер нахмурился.

— Откуда это? — спросил он, указав на запястье Яны. Там красовался наливающийся цветом свежий синяк. Очевидные следы чьих-то пальцев. Лис пожала плечами.

— Не заметила, кто из вас постарался.

— Свежий.

— Я, конечно, ценю внезапно проснувшуюся заботу, — протянула Яна. — Но смахивает это на попытку уйти от разговора.

Тьер не выдержал и улыбнулся.

— Не без этого. Извини. Не могу смотреть спокойно. Меня это… злит.

— С чего бы?

— Сам не знаю. Понимаю, что не мне о таком говорить после всего.

— Я, видишь ли, тоже зла на тебя за Дерека… Это определенно попытка сменить тему.

— Не только. Почему ты считаешь, что я не могу беспокоиться? — спросил Тьер.

— Ну… хотя бы потому, что человек, который беспокоился бы в данной ситуации, продолжил бы отговаривать меня идти на встречу. А ты этого не делаешь, — усмехнулась Яна.

Тьер молча смотрел на нее со странным выражением. Будто на что-то решался. Лис надеялась, что он все же что-нибудь да расскажет. Но не тут-то было. Беглый разведчик так больше и не произнес ни слова. Просто встал и ушел в другую комнату.

Яна посмотрела на синяки на запястье. Да уж, кто бы мог подумать!

— Так почему ты все же идешь? — послышался голос князя. Лаллец стоял в дверном проеме, сложив руки на груди. Весь такой гордый и независимый. Вроде как снизошел до разговора.

— Потому что там будет моя напарница. И я не привыкла оставлять дело на полпути.

Князь качнул головой. Сообщил:

— Он тоже. Было странно узнать, что его обвиняют в предательстве. И все же, то, что не сказал он, скажу я: вам лучше не ходить на встречу. Я сам пригляжу за ним.

— Это определенно не будет лишним.

— Да. Мне не нравится его состояние. И ваше тоже. Хоть Яшма и сказала, что на вас старый отпечаток вмешательства, и у вас есть защита, в какой-то мере похожая на ту, что создал для себя Шелл, я вижу и другое. Попытку атаки.

— О, да! Княжна пыталась придушить меня незадолго до вашего появления…

— Она, видимо, стыдилась этого и не смогла прислушаться к вам лучше.

— Но что это за вмешательство, вы сказать не можете?

Князь отрицательно качнул головой.

— Ну, тогда пока закроем тему.

Интересно, есть ли в окружении Красса человек, способный к ментальному воздействию?

* * *
Посольский дворец был построен после признания за Кирином статуса свободной планеты. Редкие явления каких-нибудь представителей с Земли, вроде министра Асеня, проходили именно в Посольском дворце. Как символ того, что Земле тоже нужно участвовать в переговорах, если они хотят что-то предложить Кирину. Свобода не опровергалась Федерацией, пока платились налоги. Хотя вопрос о том, чтобы вернуть Кирину статус тюремной колонии с обязательными поставками руды (вместо закупок ее по рыночным ценам) поднимались неоднократно; но каждый раз проваливались. Кирин — не Марс, и расположен далеко от столицы Федерации.

Журналисты собрались у дворца задолго до появления министра, но пропуска на переговоры пока никто не получил, что вызывало недовольство и пока вполне вежливые намеки по поводу нарушения конституционного права граждан на свободу информации. Конечно, министру придется выступить. Но сначала нужно было решить пикантный межпланетный вопрос, который наверняка будет основанием требовать от князя уступок. Условно Увертюр (поскольку цивилизации на самой планете на момент присоединения не было) все еще находился в пределах Федерации. Но колонизировать планету так и не решились. Слишком резко реагировала межпланетная общественность. Да и в самой Федерации в свое время прошла весьма агрессивная антикампания с броскими лозунгами: «Хотите жить на кладбище?!»

Все, чем удовольствовались журналисты — фотографиями прибытия министра Асеня, да и то из-за ограды. Охрана не разрешила даже запускать на территорию дворца автономные камеры. Безопасность превыше всего.

Однако даже приезд министра не взволновал журналистов так, как прибытие князя Днкмара в сопровождении невесты, княжны Номинэ. Кортеж был небольшой, но проехал с помпой и князь, как будто умышленно работая на публику, выпрыгнул из зависшего над землей катера, чтобы подать руку будущей супруге. Искристая белоснежная накидка княжны развевалась, сверкая снежинками драгоценных камней. Князь и княжна поклонились друг другу, словно взаимно признавали право другого находиться на этих переговорах, а потом направились к входу по красной ковровой дорожке. Одна из двух фрейлин, привезенных предусмотрительным князем, подхватила драгоценную волну невесомой ткани, чтобы та не зацепилась за какой-нибудь неосторожно попавшийся на пути камешек. Следом двинулась свита князя в одинаковых полувоенных темно-зеленых кителях. Впрочем, в первых рядах шла Рина Стоун, ради такого события второй раз в жизни надевшая парадную форму (первый раз был при награждении за раскрытие наркосети, центр которой обнаружился на материковых островах). Яна Лис, будучи отстраненной, с удовольствием обошлась без формы вовсе, ограничившись строгим костюмом.

Вдоль дорожки навытяжку стояла охрана — представители дипломатического корпуса, возглавляемые майором Крассом, и агенты Федерации. В холле Дворца сквозь ряд встречающих проскользнул Ник Стоун, чтобы присоединиться к супруге.

— С тобой я еще поговорю! — прошипел он Яне, то ли намекая на то, что уже успел получить от начальства заслуженно и незаслуженно, то ли подразумевая, что понимает — раз Яна добралась до княжны, то и Тьер наверняка где-то поблизости.

Журналисты остались снаружи, им оставалось только догадываться, что происходит в Посольском дворце.

Дорогу смешанной шаршанско-лалльской делегации заступил Мятые Уши, по случаю тоже оказавшийся в форменном кителе и даже его деформированные уши выглядели как-то аккуратно, как будто разведчик пытался их пригладить.

— Специальный агент Лис, вам придется остаться здесь, — произнес он.

— Специальный агент Лис сопровождает нашу персону, — растягивая слова, заявил Днкмар с видом капризного наследника. Мятые Уши нахмурился, словно хотел сказать, что сопровождающих у князя и так достаточно. Возможно, именно этого князь и ждал. Яна не была ничем обязана Днкмару, просто, когда встал вопрос о том, что Тьер должен попасть на переговоры, она настояла, что, раз взяла на себя ответственность «за его освобождение», будет контролировать его до конца. И князья неожиданно отнеслись к этому желанию куда серьезней самого Тьера, который лишь усмехнулся.

— Как пожелает светлый князь, — не стал спорить Мятые Уши. — Сдайте оружие.

По его лицу нельзя было понять, насколько ему не нравится присутствие самого князя. Подошел Молчун со сканером. Князь выронил из рукава клинок, перехватив его в самый последний момент за узкую гарду.

— Это фамильное оружие, — предупредил он. Молчун по традиции промолчал, умудрившись изобразить на лице достаточное уважение, чтобы не вызвать недовольство аристократа. Следующей небольшой ножичек выдала княжна, удивив всех, включая Рину и даже князя, который, впрочем, быстро справился с собой и даже усмехнулся. Молчун провел сканером перед Яной, потом — перед супругами Стоун (оба сдали табельное оружие, при Яне оружия и вовсе не обнаружилось), затем перешел к свите.

— Вас ожидают в Бархатной зале, — кажется, Мятые Уши даже слегка поклонился. Наверное, этого требовал этикет.

В Бархатной зале — названной так всего лишь из-за тяжелых штор на окнах и скатерти на овальном столе — уже собирались люди. Зала была сравнительно небольшая: она предназначалась для заседаний в узком кругу, без большого количества участников или свидетельства многочисленных журналистов. Уже находившихся внутри представителей службы безопасности и свиты князя оказалось вполне достаточно, чтобы создать впечатления заполненности.

Из знакомых Яне, Рине и Нику людей в зале находились мэр Материка и Джер-Мар. Майора Красса Яна даже не сразу заметила, хотя его отсутствие было бы странным. Последними в зал вошли Мятые Уши и Молчун, закрыв за собой двери.

Из кресла, обитого бордовой материей, поднялся белокожий тонкокостный мужчина. На нем был песочного цвета балахон с откинутым капюшоном. Никакой короны на голове не было, но Рине вдруг пришло в голову, что осанка — это наследственное. Княжна, точно копируя отцовскую позу, выпрямилась и вздернула подбородок. Но Князь Солнце смотрел только на Днкмара. Непутевая дочь его как будто не интересовала. Свита Днкмара отреагировала мгновенно — приказа не прозвучало, но форменные кители вдруг отгородили полукругом своего повелителя от потенциального тестя. Князь Солнце что-то сказал — певуче и гневно. Днкмар спал с лица — хотя, казалось бы, куда дальше бледнеть. Впрочем, бледнел он тоже не от страха — от гнева. Можно было только догадываться, что происходит, но, судя по оскорбленному выражению лица Днкмара — его обвиняли, возможно, в том, в чем еще недавно он сам обвинял Тьера — в нападении на княжну. Княжна отмалчиваться не стала и вскоре семейная ссора вылилась в настоящую оперу на три голоса. Княжне тоже досталось — вероятно, за легкомысленное поведение. Наверняка никто из аристократов не собирался проявлять такую пылкость на виду у посторонних, тем более, инопланетян.

— Что происходит? — спросил министр Асень, когда понял, что семейные разборки грозят затянуться. Скуки он не выказывал — скорее, живое сочувствие и любопытство. Министр был невысок и в массивном кресле с вытянутой спинкой попросту терялся. Рядом с его креслом стоял человек в форменном кителе с нашивками, обнаруживающими генеральский чин своего обладателя. Генерал был того неопределенного возраста, когда ему можно было дать и сорок и семьдесят. Он был сух и сед, но лицо его — волевое, с живыми глазами — не выдавало в нем старика.

— Великий князь требует, чтобы все посторонние покинули зал.

Асень постучал пальцами по подлокотнику.

— Князь Номинэ, — сказал он негромко, но удивительно звучно, на его слова просто нельзя было не обратить внимание. Князь Солнце хотел оглянуться, но не стал отводить неприязненного взгляда от Днкмара.

— Почтенный магистр Асень, — проговорил он. — Приношу извинения за эту сцену, которая не украсила столь важные переговоры.

— Нет ничего важнее семейного благополучия, — отозвался министр.

— И нет ничего хуже, чем решать вопросы семейного благополучия прилюдно, — высокомерно произнес князь Номинэ.

— Да-да… что ж, думаю, переговорам узкий круг пойдет лишь на пользу. Конечно, если князь Днкмар согласится отпустить свою охрану.

Днкмар склонил голову, подтверждая, что не будет противиться воле князя Номинэ. На Князя Солнце это не произвело особого впечатления. На бледном лице не отразилось никаких эмоций — ни удовлетворения, ни недовольства. Лальский князь не стал возмущаться, даже когда выяснилось, что в число «посторонних» не вошли ни мэр Материка, ни шеф Агентуры Кирина, ни Мятые Уши, Молчун и Красс, ни Яна Лис или супруги Стоун, ни даже неподвижно застывшие фрейлины княжны Номинэ. Таким образом, даже когда охрана покинула зал, внутри осталось еще не меньше дюжины человек. Князь Солнце помолчал, потом произнес:

— Князь Днкмар будет препровожден на Шаршанну. Мы уведомим вашего брата о вашем возвращении.

Больше всего это походило на арест. Днкмар в ярости взглянул на будущего тестя, словно раздумывал — не взывать ли его на дуэль. Или не на дуэль. Ни Яна, ни Рина понятия не имели, как решаются вопросы кровной мести на Шаршанне и Лалле.

— В таком случае я буду сопровождать князя, — заявила княжна, вздернув подбородок. — Дабы наши народы видели, что воссоединение — это не пустые слова.

— Никакого воссоединения не будет, — отозвался князь Номинэ. — Похитив мою дочь, князь продемонстрировал неспособность мыслить как мудрый правитель. Даже если все, как вы говорите…

— Но он меня не похищал!

— Лишь потому, что посол Федерации вмешался в дела, которые выходили за пределы его полномочий и интересов его державы! — напомнил Князь Солнце, повышая голос. — Хотя я этого и не одобряю.

Княжна побледнела, как будто отец намекнул на ее тайную связь с Тьером.

— Посол Федерации вмешался, поскольку вопрос вошел в сферу интересов его державы! — возразила княжна. — Подтверждаю это в присутствии министра Асеня.

— Что это значит? — спросил министр. Генерал, застывший статуей возле его кресла, неожиданно «ожил» и внимательно взглянул на шаршанку. Княжна Номинэ ответила:

— Во время встречи на Шаршанне послу Тьеру стало известно о заговоре против его Родины.

— На Шаршанне? — министр позволил себе выказать сомнение, смешанное с удивлением. Его можно было понять: переговоры на Шаршанне — слишком странное место для организации заговора против Федерации.

— На переговорах присутствовал человек, который имел отношение к заговорщикам, — пояснила княжна. Министр бросил взгляд на стоявшего рядом генерала. Определенно, о ментальных возможностях жителей Лалля и Шаршанны он знал. Но для жителей Федерации, где феномен телепатии был всего лишь легендой об утраченной возможности, сложно было принять существовавший «в мыслях» заговор как свидетельство реальной угрозы.

— Это странно. Насколько мне известно, сам посол имеет отношение к некоему заговору, — сказал Асень.

— Ложь! — гневно воскликнула княжна. Слишком эмоционально, чтобы на это не обратили внимание. Днкмар не выглядел счастливым раньше, теперь и вовсе казался мрачным. Наверное, вернулся к сожалениям по поводу спасения Тьера.

— При всем уважении к вашим способностям и вашей мудрости, — сказал генерал, глядя на княжну, — возможно, вы недостаточно разобрались в хитросплетениях внутренней политики Федерации. Посол Тьер мог исказить ваше представление…

— Посол здесь не причем. Это я предупредила его, — возразила княжна. Князь Солнце отступил. И так было ясно, что подробности побега дочери были известны ему с иными деталями; похоже, Князю Солнце было вполне достаточно заговора повелителей Лалля, не способных разобраться в своем отношении к Шаршанне. Заговор против Федерации стал для него сюрпризом, вряд ли приятным. Стоило отдать должное Князю Солнце, он не стал требовать прекращения переговоров и молчания дочери, как не стал предполагать, что на его дочь могли покушаться не только люди жениха, которого он уже как жениха и не рассматривал.

— Вы узнали из мыслей кого-то из присутствующих на переговорах о готовящемся заговоре, — подытожил Асень; тон его был таков, будто для министра внешней политики было обычным делом раскрытие заговоров во время переговоров. — И вы предупредили посла Тьера.

— Приношу свои извинения. Я не шпионила, — княжна Номинэ склонила голову. — Это вышло случайно, в момент эмоциональной нестабильности…

«Эмоциональная нестабильность» звучало куда солидней, чем, скажем, «я испугалась», никто не стал спорить.

— То есть, мыслей посла Тьера вы не прочли? — уточнил генерал. Княжна покачала головой.

— Он не знал о заговоре до моего предупреждения. Попытался сообщить об этом кому-то на Земле. Мне неизвестно — кому.

— Мы запеленговали эту передачу. Благодаря ей удалось вычислить направление бегства Тьера, — подал голос Красс. Княжна взглянула на него неприязненно.

— Вам известно, что я предупредила Тьера о вас.

По крайней мере, она не говорила «Шеель». Красс не испугался, но обвинение ему не понравилось.

— Тьер сказал бы что угодно, он фанатик.

— Помолчите, Красс. Вы упустили его, незачем теперь давать экспертные оценки, — заметил генерал. Это обвинение не понравилось майору куда больше.

— Я предупреждал, что у Тьера здесь могут быть сообщники. Он не мог самостоятельно покинуть изолятор агентуры Кирина.

Джер-Мар промолчал только потому, что подтверждение этого заявления было бы подтверждением и того, что Тьеру помог кто-то из агентов.

— Вы выяснили — кто? — спросил Асень.

— Нет. У нас не было времени. Тьер не отвечал на вопросы.

— Возможно, сейчас бы он ответил, но у нас нет главного свидетеля, равно как и главного обвиняемого.

— Его бы и не было. Учитывая, что при допросе использовались психотропные препараты в критических дозах, — подала голос Яна. Джер-Мар нахмурился, лицо его озарилось догадкой, которая была одновременно и подозрением. Красс хищно улыбнулся.

— Вы были отстранены от работы, агент Лис. Вас даже не должно было быть в агентуре. Но вы заявляете, что знаете больше, чем ваши сотрудники.

— Я видела запись допроса.

— Стажер МакМиллер имеет отношение к этой записи? — поинтересовался Красс. Фамилия Дерека подействовала на министра Асеня волшебным образом. По лицу Джер-Мара было понятно, что он готов собственноручно придушить агента Лис. Ник, судя по всему, имел примерно те же намерения.

— Стажер МакМиллер не появлялся в агентуре, вам это известно, — напомнила Яна. — Уверена, что вы следили за ним также пристально, как и за мной, майор. Может быть, следовало также следить и за Тьером?

— К сожалению, запись допроса никоим образом его не оправдывает, — заметил вдруг генерал. — И, учитывая его отсутствие, вряд ли можно говорить о его невиновности.

Пожалуй, если бы сейчас Тьер появился, это произвело меньшее впечатление. Красс запнулся и уставился на генерала, пытаясь понять, что тот подразумевал. Кажется, вероятность того, что запись допроса стала достоянием генерала, была для майора весьма тревожной.

— Господин Джер-Мар, вам придется задержать специального агента Яну Лис для выяснения всех подробностей, — произнес генерал. — Ввиду отсутствия Тьера, агент Лис и стажер МакМиллер становятся единственными свидетелями его побега…

— То есть, его побег важнее заговора? — неприязненно поинтересовалась Яна. Генерал отозвался:

— Заговор не доказан. В отличие от побега.

— Свидетельства княжны Номинэ недостаточно? — вмешался Тьер, наконец, решив объявить о своем присутствии. Рина уже начала думать, что он не рискнет высунуться, хотя Тьер казался настроенным весьма решительно по пути в Посольский дворец. Даже согласился напялить на себя женский плащ, чтобы прикинуться фрейлиной княжны. Вторая фрейлина была настоящей.

Пожалуй, появление Тьера не удивило только генерала, который как будто специально вынуждал беглого посла обнаружить себя.

— Наконец-то, — проворчал он.

— Агент Лис действовала под принуждением, — произнес Тьер. — Кто такой стажер МакМиллер, мне неизвестно.

— Княжна, видимо, тоже действовала под принуждением, — съязвил Красс. — Теперь, господин министр, у вас есть стопроцентные доказательства.

Днкмар внезапно выкрикнул что-то по-своему, по-птичьи, оттаскивая княжну Номинэ в сторону. Ник скорее инстинктивно, чем осознанно, перехватил супругу за пояс, разворачиваясь так, чтобы оказаться между Риной и непонятной пока опасностью.

— Что… — начала было Рина, и смолкла, увидев в вытянутой руке Яны терсеттер. Оружие было направлено на министра. Асень пошевелился, рука Яны тоже поменяла направление — едва заметно, но все равно пугающе определенно. Княжна что-то сказала, Тьер оглянулся на нее и замер, на лице его отразилось напряжение, как будто он сопротивлялся чему-то невидимому. Еще целую секунду ничего не происходило. Потом Молчун крикнул:

— Ты — последний!

Княжна откинулась назад, словно ее ударили в лицо. Днкмар подхватил ее, закрывая собой. Яна спустила курок. Генерал бросился на министра, сметая его с траектории разряда. Но на пути у Яны оказался Тьер, которого словно толкнуло на линию огня. Выстрел отбросил его, Тьер опрокинулся на спину. Яна изумленно уставилась на оружие в своей руке. Ворвавшаяся в зал охрана уже оттеснила ее от министра и князей.

— Стоять! — послышался приказ генерала. — Майор Красс, сдайте оружие!

— Что?!

В начавшейся суматохе Рина не видела ни министра, ни Красса, ни Тьера или Яну. Она попыталась вырваться, но Ник держал крепко, не намереваясь позволить супруге совершить опрометчивый поступок. Беготня и шум прекратились на удивление быстро, как будто все были готовы к тому, что произойдет.

— Не стоило доводить дело до крайности, — заметил генерал, помогая министру Асеню подняться.

— Вы, конечно, предупреждали, что этот ваш Тьер найдет лазейку, но…

Князь Солнце остался невозмутим. Как будто, раз его или его семьи происходящее не касалось, то можно и не возмущаться. Кажется, его больше интересовали Днкмар и княжна: князь пытался убедить в чем-то невесту, рвущуюся к лежащему на полу Тьеру.

— Разоружите всех сотрудников службы безопасности, — отдал приказ министр. — Может быть, мне все-таки объяснят, что случилось?

Тьер с хрипом попытался вдохнуть. Рядом с ним оказался Молчун, помогая подняться. Его почему-то не арестовали. Тьер попытался вырваться, но Молчун не обратил на его вялые потуги особого внимания. Тьер повернулся, шаря взглядом по толпе набежавшей охраны.

* * *
— Значит, Красс все же специально загнал Тьера на Кирин, — хмыкнул Янис. — Ничего себе. Они же действовали практически в открытую. И так рискованно. Откуда ему было знать, что Яне и Дереку придет на ум…

— Да ничего он не знал, — отозвался Ник. — Как такое можно было предугадать? Скорее, действия Тьера просто нарушили его планы, вот и пришлось действовать в спешке, по обстоятельствам. Если бы Яна не вмешалась, Тьера бы просто убрали.

Стоуны недавно вернулись из больницы: Яну пока не отпускали врачи. Удивительно, но обвинения ей никто не предъявлял. Джер-Мар сообщил, что было решено считать, будто она, как и Тьер, участвовали в секретной операции, которая была санкционирована. А министр Асень вроде как тоже в этой операции участвовал, поэтому претензий не имел. Риск — благородное дело…

Тем не менее, отдел специальных расследований временно стал похож на изолятор: агентам было приказано «сидеть и не высовываться». Вот они и обсуждали… что еще оставалось?

— Получается, Тьера действительно запрограммировали, только не династисты, а Красс. А он так уперто нападал на Яну, потому что должен был запрограммировать ее, — проговорил Янис. — Яна должна была застрелить посла. А при случае — и самого Тьера, если понадобится. А что? Яна марсианка, выглядело бы весьма убедительно.

— Вряд ли Красс мог рассчитывать, что Тьер сможет подобраться к министру, — покачал головой Ник. — Не собирались же его выпустить, да еще и помочь проникнуть в Посольский дворец. Тут явно самодеятельность Тьера… А вот чего он к Яне прицепился, я так и не понял.

— А тебе не кажется, что все эти разговоры князей о том, что у нее есть какие-то следы вмешательства — это намек на то, что у нее тоже есть склонности к телепатии? — задумчиво предположила Рина.

— У Яны?! Мало нам было ее странностей!

— Ну, а почему нет? Может, этим и объясняется ее чутье…

— Мда, только ей не рассказывайте, — хмыкнул Янис. — Она-то считает себя гениальным аналитиком, а дело-то вон в чем…

— Одно другому не мешает, — пожала плечами Рина. — И все равно не понимаю, чего Красс добивался, настраивая Тьера на это нападение. Убийство княжны могло развязать межпланетный скандал, зато позволило бы скрыть заговор. А убийство министра?

— Кто его знает, — отозвался Ник. — Может быть, дело вовсе не в министре, а в том, что Тьер — телепат? Я имею ввиду — не важно, кого бы он убил. Главное, чтобы было видно, что он слетел с катушек. Красс внушил ему эту настройку на убийство, чтобы воспользоваться, если понадобится. Вопрос, конечно, почему было просто не убить его. Может, хотели сначала дискредитировать, а потом — использовать в качестве запрограммированного убийцы?

— Удивительно, что это твои предположения, а не Янины, — проговорила Рина. — Услышь я подобное от нее — не удивилась бы.

— А это, в целом, ее идея.

— Кстати! А зачем Тьер так настойчиво лез к Яне — встрял Дерек.

— Ну, если у нее и правда есть телепатические способности, он мог просто почувствовать родственную душу, — протянула Рина. — Ладно-ладно, ему просто нужно было добраться до княжны. Она ж его "якорь". А он ее, конечно, слышал или чувствовал… или как там их связь осуществляется. Но ему все же нужен был проводник, по которому не стали бы палить сразу… А вот то, что он ее "перенастроил" — это, должно быть, последствия допроса. Крыша у Тьера основательно поехала. Уж не знаю, чего там Красс так от него хотел…

— Яна его защищает с удивительной настойчивостью, — заметил Янис и, понизив голос, добавил: — Есть подозрение, что программа все еще действует. Человеколюбие — это же на нее совсем не похоже!

— Да ну вас! — возмутилась Рина и, помолчав, добавила: — Думаете, шеф простит Яне этот побег?

Понятное дело, когда Джер-Мар получил подтверждение своим подозрениям насчет того, что его подчиненные действительно тайком устроили похищение Тьера, он не пришел в восторг. Обещание выкинуть «всех лишних» с Кирина было самой слабой угрозой, которая разносилась по коридорам агентуры.

— Разжалуют нас всех в стажеры, — хмыкнул Янис, кажется, весьма позабавленный этой перспективой. — Наконец-то, установится справедливость.

— Это какая? — подозрительно уточнила Рина.

— Да все знают, что вас с Яной собирались взять на работу техничкой и секретаршей, но перепутали документы, — как будто с полной серьезностью пояснил Янис.

Рина фыркнула.

— Нечего завидовать! Я же знаю, что вы все думаете, будто мне специального агента дали за земное происхождение. Только и мечтаете подсидеть.

— Конечно! Теперь я смогу продвинуть по службе свою подружку, — легко согласился Янис.

— Даже боюсь представить, куда нас сошлют, — пробормотал Дерек.

— Да ладно, шеф просто не сможет от нас избавиться, — возразила Рина. — Кто будет его донимать?

— Никакой сознательности, — заключил Янис. — И это — специальные агенты Федерации. Вас поди еще и наградят… И где справедливость?

Тут на пороге отдела объявился уставший Джер-Мар.

— Не помню, чтобы давал разрешение соваться в больницу, агент Стоун! — припечатал он, когда его тяжелый взгляд остановился на Рине.

— Но вы и не запрещали, шеф! — напомнила та.

— Как прошла ваша встреча с мэром? — дипломатично уточнил Ник, стараясь отвлечь гнев начальства от супруги, и добился только того, что в ответ прогремело:

— Не ваше дело, позор Федерации!


Прода от 02.09.2020, 11:08

Вместо эпилога

Когда Яна вошла в палату, Тьер по-прежнему был недвижим. По пути в больницу он внезапно начал терять сознание и врачи даже заговорили про вероятность комы. Хотя выстрел пришелся в предусмотрительно надетый бронежилет, и единственным последствием стало вывихнутое плечо. Видимо, дело было в том самом «энергетическом истощении», о котором говорила княжна. Уже несколько дней Тьер был подключен к приборам и врачи требовали, чтобы пациента не беспокоили.

Тьер повернул голову.

— Выглядит так, будто я при смерти, — сказал он.

— А ты и рад. Медсестры, наверное, так и вьются? — хмыкнула Яна. Она пододвинула к кушетке стул и уселась на него верхом. Тьер то ли задумался, то ли на время потерял сознание.

— Откуда татуировка? — спросила Яна, в большей степени, чтобы проверить, в сознании он или нет. Тьер встрепенулся и взглянул на нее вопросительно.

— Твое плечо, — Яна кивнула на его руку. Между бинтами была видна часть предплечья с татуировкой — треугольник с цифрами.

— А… сделал по глупости.

— Ну да, — хмыкнула Яна.

Тьер покосился на нее.

— Мне показалось или я действительно слышу иронию в твоем голосе?

— По глупости накалывают трехмерных девиц с большой грудью. А это — колониальное клеймо. Только старое, теперь таких не делают.

— Я и забыл, что ты с Марса, — хмыкнул Тьер. Яна пожала плечами. Допытываться правды она не собиралась.

— Князья улетели. Кажется, свадьбу все-таки не отменят.

Тьер не ответил. Видимо, это было молчаливое закрытие разговора. Яна спросила себя, стоило ли вообще приходить. Она поднялась со стула, намереваясь уйти.

— Я вот все думал, — сообщил, как ни в чем не бывало, Тьер. — Если бы мы встретились в другой обстановке, ты бы согласилась сходить со мной в ресторан?

— Серьезно? — фыркнула Яна. — После того, как я по твоей милости чуть не застрелила министра, ты об этом думаешь? Поражена масштабом твоего самомнения.

— Так ведь не застрелила же… ну, ладно, извини. Не хотел тебя обидеть. Правда. Просто подумал, что я тут плохо ориентируюсь, а кушать хочется. Но раз тебе неприятно иметь со мной дело, попробую подмазаться к медсестре. Может, покажет, где столовая.

— Подхалим. Решил на жалость давить?

Тьер вдруг нахмурился и взглянул мимо Яны. Дверь в палату открылась, и на пороге обнаружился Молчун. На нем были вельветовые темно-синие брюки, песочная рубашка с двойной кожаной вставкой через правое плечо и вельветовая жилетка. Коричневые ботинки, затянутые дезинфицирующей пленкой, казались измазанными чем-то жирным. Молчун прикрыл за собой дверь и остановился на пороге палаты, сунув руки в карманы брюк. Отсутствие формы было непривычным.

— Привет, Мишель.

— Привет, Крис, — отозвался Тьер без особой охоты.

Молчуна такой прием не смутил.

— Старик собирался прийти, но у него теперь проблем выше крыши. Все никак не может спровадить Асеня.

— Не думал, что он вообще про меня вспомнит. И так неплохо справлялись.

— Если бы ты со мной поговорил, ничего этого не случилось бы.

— Если бы ты не был в компании Красса, может, я бы и спросил, что ты здесь делаешь, — хмыкнул Тьер.

Лицо Молчуна вытянулось.

— Мы получили твое сообщение, но расшифровать его полностью не удалось. Да и после новостей о твоем похищении… Но Старик все равно решил проверить, ты же его знаешь. Он очень постарался, чтобы Красс мной заинтересовался.

— Изгнал с позором? — хмыкнул Тьер.

Молчун пожал плечами.

— Ты же знаешь, он это умеет.

— Мне теперь чувствовать себя виноватым из-за твоей загубленной карьеры? — резко отозвался Тьер.

— Старик — это тот генерал? — спросила Яна, нисколько не смущаясь тем, что присутствует при разговоре, который ее не касается. Тьер кивнул.

— Генерал Брандт, — пояснил Молчун.

— Тебе не на что жаловаться, — сказала Яна Тьеру. — Твой друг выпустил нас из агентуры. И он же «остановил» программу.

— Откуда ты знаешь? — упрямо спросил Тьер.

Яна пожала плечами.

— Я, судя по всему, должна была застрелить сначала министра, потом тебя? Во имя свободы Марса, конечно же.

— Была контрольная фраза для твоего убийства, — признал Молчун. — Пришлось ее произнести, чтобы переключить госпожу Лис на другую цель… Я до последнего не знал, что они там планируют.

— Ты до сих пор не смог заслужить доверие? — хмыкнул Тьер.

— Обижаешь! Если бы не смог — ничего бы не узнал. Так что скажи спасибо.

Мужчины посмотрели друг на друга.

— Что теперь будет с Крассом?

— Не вашего уровня доступа информация, агент Лис. Скажите спасибо, что вас не арестовали после всего случившегося, — сообщил Крис, но все же, после паузы, добавил: — Ничего хорошего Красса не ждет, уверяю. Нужно еще выяснить, с кем он еще успел обсудить свои далекоидущие планы.

— Хм… надо бы последить за новостями, — заключила Яна. — На случай, если в ближайшее время будут громкие смещения с постов…

Молчун покачал головой.

— Вам очень повезло, что вами было удобно воспользоваться. Вы слишком настырно лезли в дела Красса…

— Я?! Давайте уж говорить честно: меня в них активно втягивали.

Молчун перевел взгляд на Тьера.

— Хм… да уж. Ну ладно, я пойду. Рад, что ты в сознании и способен бурчать. А то врачи тут невесть что наговорили, Старик думал, что придется тебя на пенсию отправить по причине инвалидности.

— Умеешь ты расположить к себе, — оценила Яна, когда Молчун вышел. Тьер состроил хитрую рожицу.

— Я тебя еще и не так удивлю. Так ты меня не бросишь? Сама видишь, кругом враги.

Яна усмехнулась. Она помолчала, не спеша с ответом. Когда она все же нашлась, что сказать, Тьер уже закрыл глаза.

По его ровному дыханию можно было понять, что он уснул.


Оглавление

  • Анна Неделина Никто не скажет правды
  • Глава 1. В которой совпадение приводит героев к месту преступления
  • Глава 2. В которой все при деле
  • Глава 3. В которой значимую роль играет случай
  • Глава 4. В которой дело только запутывается
  • Глава 5. В которой внешний конфликт переходит в конфликт внутренний
  • Глава 6. В которой приходит время задавать вопросы и все этим пользуются
  • Глава 7. В которой все продолжает переворачиваться с ног на голову
  • Глава 8, в которой все удивляются и извиняются
  • Глава 9, В которой все достают оружие и снимают маски
  • Вместо эпилога