Серия 3. Книга 2. Небеса для всех (СИ) [grvitaly] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. ==========

Впервые открыв глаза, осознал себя лежащим на широком анатомическом железном столе, вот только, судя по окружению, это была не больница. Совсем не больница.

Обычные лампы дневного света, никаких окон, и перед моими глазами прозрачное стекло, за которым суетятся три женщины и один мужчина в белых халатах. Больше похоже на исследовательский центр, но никак не на больницу. Самое главное то, что я притянут к железной койке зажимами за руки, ноги и шею. Вокруг меня какая-то аппаратура, ящики, коробки. Вот это нихрена же себе? По моему весьма скромному мнению, вы обурели в корягу, ребятки? Ощущения у меня такие, будто меня долго били чем придется, а потом несколько раз роняли головой на пол. Всё тело болело и крутило, и вообще состояние можно было охарактеризовать как хреновое.

Как моя душа оказалась в этом теле? А это всё результат моих тренировок, занятий магией и моей любимой метамагией.

Как оказалось, восьмая оболочка души, которую моя душа получила в прошлом мире, вместе со своим развитием принесла ещё одну громадную плюшку, заметить которую удалось лишь после смерти. Оболочки моей души постепенно как бы “увело” немного “вглубь” и “в сторону” и теперь, как ни странно, меня больше никуда само по себе не тащило. Ни в высший астрал путём сбрасывания оболочек, ни на перерождение, путём наращивания оболочек. Моя душа может это делать, да, но по собственному желанию, а не по необходимости. Оказалось, что моя новая восьмая оболочка полностью защищает все остальные. Видимо, это её призвание защищать от поломок всё остальное.

Теперь, рассматривая строение душ, и как они прикрепляются к телам, моя душа стала способна переродиться в недавно умершего, просто прикрепившись к телу, как обычно это делает родная душа. Это же замечательно, не переживать десятки лет взросления от младенчества и примерно до восемнадцати лет… вот от счастья я и решился попробовать и оказался тут, в теле этого парнишки, по имени Оримура Ичика. А тут, как я посмотрю, дела у нас не очень, а точнее хреновей некуда. Тело всё в порезах, синяках и чуть ли не загибается от недоедания и боли. Это кто такой, возомнивший себя бессмертным, довёл пацана до такого? Ярость начала постепенно подниматься в душе. Поигррррать решили? Мрази? Пытать ребёнка вздумали?

Дверь открылась, и в комнату вошла уже немолодая женщина, судя по разрезу глаз, азиатка, с длинными чёрными волосами, в белом халате и с угрожающего вида шприцем в руках.

— Ты почему очнулся? Мы ещё не закончили последний прогон. Теперь нам придётся прогонять все тесты заново! — с раздражением сказала она на японском, который я выудил из памяти того пацана.

Она подняла руку со шприцем и замерла на месте. Секунда, и шприц вырвало у неё из рук, он взлетел повыше, перевернулся и с силой воткнулся ей прямо в левый глаз, войдя не только иглой, но и полностью всем цилиндром в глазное яблоко.

С грохотом её труп завалился на пол. Мои губы разъехались в грубом оскале, и я начал быстро читать мысли у ошарашенного призрака, отделившегося от тела.

В комнате раздался громкий и противный звук сигнала тревоги, а я телекинезом с корнем вывернул и разорвал железные зажимы, которые удерживали меня на койке, и поднялся на ноги. От голода, боли и слабости меня шатало, но на это плевать. Магическое зрение всегда со мной.

В комнату вбежало четверо мужчин военной наружности.

— Стоять! Не двигаться! Подними руки вверх, или мы откроем огонь на поражение.

Ах, на поражение, ну-ну. Громкий хруст, и трупы солдат со свёрнутыми телекинезом шеями тут же свалились там где стояли, а я тем временем окончательно выбрался из пыточного агрегата, продолжая считывать мысли в разуме у этой дамочки.

Хм-м, что-то все тут забегали, я сконцентрировался и послал широкоформатный импульс, усыпив всех находившихся тут людей в радиусе километра. Услышав грохот от падающих тел, я кивнул сам себе и начал осматриваться по сторонам.

Как оказалось, попал я в мир очень похожий на мою прошлую Землю, только отстающий на пару сотен лет, ах да, магии тут не было вообще, да это и ощущалось по довольно бедному магическому фону вокруг. Нет, магия в мире присутствовала, скорее всего совсем уж без неё миров вообще не бывает, не знаю, но фон был гораздо ниже, чем в моём прошлом мире. Как хорошо, что я в своё время научился поглощать ману отовсюду.

Из мыслей этой дамочки узнал, что история тут мало отличалась от моего мира за несколькими мелкими отличиями. Непонятно откуда появилась странная учёная, Шинононо Табане, которая вначале выступала с какими-то неясными и невнятными проектами по электронике, а потом вдруг исчезла. Проявилась она уже с готовым устройством, которое она назвала небесным доспехом. Почему именно так, никто не знает.

Дебют эта Табане устроила просто грандиозный, и здесь вообще начинает твориться дичь дикая. Кто-то неизвестный в один момент взломал ядерный арсенал всех стран и запустил более двух тысяч ядерных ракет на Японию, однако как в той пошлой поговорке: “Вдруг откуда ни возьмись появился… небесный доспех”, который всех поборол и всех победил. Идиотизм какой-то… если их взломала Табане, то дамочка явно не в себе, а если уж быть откровенным, то на голову двинутая. А если бы небесный доспех не победил и не поборол? Да тут бы от всей Японии мокрого места не осталось бы. Н-да… а я уже упоминал, что она больная на голову, да? Так вот, повторю это вновь.

Пилотировала тот самый доспех никто иная, как моя сестрёнка, Оримура Чифую. Вот это номер! Не один я, видимо, сложил два плюс два, и на эту самую Шинононо Табане подали в розыск и её очень хотят видеть во многих странах за её художества. Однако с этого момента она буквально растворилась. Где она сейчас, никто не знает. Где находится её лаборатория, неизвестно. А то, что лаборатория имеется, нет никаких сомнений, потому что ядра этих самых НД (небесный доспех сокращённо) с тех пор стали всплывать по всему миру, и продавала она их за огромные деньги.

Видя такую непобедимость этого самого доспеха, все страны резко подорвались, пошли на сближение и быстро договорились о том, что ни одна из них не будет использовать НД для ведения войн, и все манипуляции с новыми ядрами, обучение пилотов, а также распределение новых ядер будут вестись централизованно. Назвали всё это Аляскинский Договор. Начинание, конечно, неплохое, и вроде бы пока все придерживаются буквы и духа закона, и перед договором все равны, но, как это всегда и бывает, некоторые равны чуть больше, чем другие равные, хе-хе. В рамках того самого договора много чего наворотить можно. Сделан он был явно впопыхах и писали его явно не демонологи. Там имеется большой простор для интерпретаций и прочих фантазий.

Этими ужасными машинами разрушения способны управлять почти исключительно женщины, да и их, пилотов, способных управлять машиной, не так уж и много. Именно это привело к мировому смещению лидирующей позиции в сторону женщин, ведь, как оказалось, мужчины вдруг перестали быть сильным полом, а тут ещё, как назло, подоспела биотехнология, при помощи которой родители способны заранее запрограммировать пол будущего ребёнка. Сдвинутые на этом самом НД большинство родителей выбирали женский пол в надежде на то, что их дочь сможет управлять странной машиной. В общем, где-то быстрее, а где-то медленней лидирующее положение мужчин пошатнулось и начало быстрыми темпами падать в пропасть.

Женщин теперь рождалось от 6 к 1 до 20 к 1 по сравнению с мужчинами в зависимости от страны. Вся эта идиллия продолжалась вплоть до того момента, как… вновь как в той поговорке: “Вдруг откуда ни возьмись появился… Ичика Оримура”. Ага, да, это теперь такой милый и весьма скромный я.

Что моего предшественника дёрнуло подойти и дотронуться до стоящего в какой-то закрытой комнате НД, он и сам не помнил, точнее, в обрывках памяти его души я этого не успел откопать, однако для него это не прошло бесследно. НД раскрылся. Верный признак того, что парень способен им управлять, причём то, что именно я смог его активировать, стало известно широкой публике. Ох, что там началось… Этого Ичику чуть не руками и ногами запихнули в небесную академию учиться пилотировать НД, провели кучу медицинских обследований, забрали литры крови и обследовали, как только можно и нельзя. Наконец, мой предшественник и сам устал и послал всех нафиг, даже одному слишком борзому “разумному”, который хотел его остановить, дал по морде и вернулся домой.

Спокойно Ичика пожил всего один день. Его банально умыкнули из дома. Да-да, его банально выкрали, причём это был уже второй раз. В первый раз, в 14 лет, Ичику утащили какие-то молодчики, однако им сильно не поздоровилось, ведь к ним прилетела моя сестра на НД. Прямо с чемпионата в Мондо-Грассо, где она как раз должна была сражаться. Вот только в этот раз, неделю назад, НД у неё не было… отняли как раз за тот самый, первый раз, когда она нарушила распоряжение командира.

Судя по воспоминаниям валяющейся здесь дамочки, находились мы в секретной лаборатории некоей полугосударственной корпорации, куда меня заперли неделю назад, а уж тут как только надо мной не издевались. И анализы, и опыты, и испытания, и током били, и препаратами пичкали. Всё пытались выяснить, что же во мне такого, чего нет у других, и как это я способен пилотировать этот НД. Конечно же, всё ради науки и ради будущего человечества, ну-ну.

Я грязно выругался… значит, считаете, что я для вас этакий бессловесный раб? А я ведь бессловесной скотинкой не останусь. Не люблю я такого насилия, а значит, по отношению к ним разрешено всё: и пытки, и убийства, и коррекция разума. Полагаю, пока я не выпилю большую часть этих умников, они не угомонятся. Ну значит, туда им и дорога. Информация обо мне уже выплыла в широкие массы, значит, тихо пересидеть не получится, пока я метаморфизм не освою на должном уровне. Там уже смогу просто сменить внешность и потеряться.

Ну хорошо, пока что первичный план готов, дальше он, конечно, ещё будет корректироваться, ведь планы имеют такое хорошее свойство… меняться.

*** Необитаемый остров рядом с берегами Японии, неделю спустя. ***

Я сидел в довольно удобном кресле, разглядывая накатывающие на мелкий остров волны. Если бы кто-нибудь заметил такую сюрреалистичную картинку, запросто отхватил бы нервный стресс и заикание, и не потому, что я в кресле сидел на пустом необитаемом острове, а потому, что кресло висело в нескольких десятках метров в воздухе над островом.

Итоги были неутешительными. Слишком уж я поспешил. Решил проверить и влетел в первое попавшееся тело. Пацан был довольно заурядным, ни магией, ни псионикой не владел да и тело имел весьма обычное, из разряда “дрыщ японский обыкновенный”. Нет, метаморфизмом я его, конечно, в порядок приведу, но вдобавок и сам мир был не то чтобы очень интересный. И ни магии, ни технологии… так… Единственное отличие… вот эти вот НД. Единственное, чем пацан выделялся, было то, что он способен управлять этим НД, и он тут был такой один.

Что же, пришло время покинуть эту негостеприимную местность, ведь у меня самым банальным образом закончилась еда. Хоть других едоков и не осталось, но растягивать её я не мог и не желал. Во-первых, не привык, а во-вторых, еда и, соответственно, энергия мне была нужна на лечение. Искромсали мальца здесь капитально, а за провиантом должны были раз в три дня ездить специальные люди. Как раз те самые охранники, которых я первыми же тут и упокоил. И не зря упокоил. Именно они меня больше всего и мучили, силой пытаясь заставить делать то, чего я делать не хотел. Видимо, тоже хотели стать пилотами. Сильно на что-то надеялись. Наивные… да их бы тут первыми же и закопали.

Сама эта лаборатория находилась на каком-то мелком островке. Его даже на карте не везде отмечали.

Все результаты своих исследований в этой лаборатории я стёр и излазил тут всё вдоль и поперёк, заодно информацию с компьютеров безопасности переписал.

Хоть времени на размышления было мало, я вполне догадался, что Шинононо Табане, даже будь она триста раз гениальным учёным, придумать небесный доспех с нуля не могла. В небесном доспехе одновременно использовалась прорва разнонаправленных технологий. Один человек не может быть гением в таком количестве областей науки. Мне стало ясно, что Табане явно где-то достала готовые ядра. Всё остальное — было художествами местных, но это самое всё остальное было несравнимо с ядром НД.

Думаю, нужные люди в нужных местах уже давно дошли до этого простого факта, не все же вокруг идиоты, хотя внутрь ядра заглянуть не удавалось ещё никому, а всё из-за технологии квантового кармана. Всё ядро и управляющие системы были запрятаны в свёрнутом пространстве, и доспех не позволял никому попасть внутрь. Видимо, на это Шинононо и рассчитывала.

Вздохнув, вызвал своего хорошего знакомого с плана огня. Адское пламя жадно вспыхнуло и полетело внутрь входа, перекатываясь по переборкам, дверям и отсекам, пожирая всё, до чего смогло дотянуться. Крохотный необитаемый островок от дикого напора стихии огня в чистом виде моментально раскалился до красна и начал плавно, с шипением опускаться под воду. Маны я не пожалел, да и мой знакомый дух хорошо подрос за последние годы, а потому зарево полыхало такое, словно тут проснулся вулкан.

Через пять минут весь остров осел расплавленной горкой мусора. Никакой лаборатории там не осталось, а я рванул в сторону берега, забирая повыше.

*** Дом Оримура. ***

С удобным креслом пришлось расстаться по прилёту, хотя и поплутал я прилично. На каком-то этапе даже пришлось спуститься и свериться с картой на одной из железнодорожных станций. Именно пролетая над железнодорожной колеёй, я и добрался до дома. Водительских прав у Ичики отродясь не было, да и сам парень страдал небольшим топографическим кретинизмом, вот и пришлось заниматься глупостями.

Отыскав по памяти свой дом, кресло я смял телекинезом и выкинул на свалку, заодно разрушил структуру чар и поднялся на пятый этаж. Странно, сестра была у меня дома. В последнее время её тут не было даже близко. Чем взрослее я становился, тем больше она отдалялась от меня. Она уже давно не жила дома, давно нормально не разговаривала с Ичикой, а лишь отдавала команды собственному брату. Тогда что? Что она здесь делает? Приехала ради меня? Сейчас выясним.

— …что значит, никаких следов? — услышал я голос своей сестры.

Вот и замечательно. Как раз есть возможность считать память, пока она меня не заметила. Хоть она и моя сестрёнка, вот только я тут никому доверять не собираюсь, тем более что мою ментальную активность никто не заметит. Вдруг стоит вообще дома не появляться?

— Какого чёрта?! Чем вы там вообще заняты, моего брата похитили две недели назад, а вы даже не чешетесь?! — орала она в трубку мобильника.

Хм-м, ага, интересно. Нет, можно не убегать, хотя и в дёсны целовать меня явно не станут. Относится она к своим обязанностям сестры довольно ответственно, как и вообще ко всем обязанностям, которые берёт на себя, вот только Ичику она воспринимает как маленькую гирю, которую повесили ей на ногу. Милую, беспомощную, ленивую и ничего не способную сделать без чужой помощи, но гирю, которая мешает ей строить собственную карьеру. Не знаю, что с ней будет, если ей сказать, что её любимый братишка… отчалил на тот свет, тем более оказалось, что Чифую, как и я — сирота. И всё это снова связано с Шинононо Табане и её проектом “мозаика” по созданию сверхчеловека. То есть выходит она на самом деле моя родная сестра, любая генетическая экспертиза это подтвердит, а вот насчёт того, откуда я взялся, она понятия не имеет, в принципе, как и я сам. Что-то как-то слишком много всякого тут оказалось наворочено. Подозрительно много, и все эти непонятки как-то напрямую связаны с Шинононо Табане.

Значит, говорить ей, что Ичики больше нет — не стоит. Так будет лучше. Как раз, когда сестра в раздражении бросила трубку телефона, я появился в дверях. Девушка развернулась и так и села на ближайший стул. От переполнявших её чувств она просто звенела.

— Ичика? — она вскочила на ноги и подошла ко мне, осматривая с разных сторон.

Высокая черноволосая красотка с карими глазами, прекрасной атлетической фигурой и грудью размера так четвёртого представляла собой идеал мечтаний любого подростка.

— Ты где был? — строго спросила она.

— Без понятия. Меня снова похитили…

***

На экране компьютера замерло изображение меня привязанного к столу в той самой лаборатории, а от воплей злобной фурии трясло весь дом.

— Да как эти мрази посмели! Да я их живьём в бетон закатаю. Но, Ичи, как тебе удалось выбраться?

— Полагаю, кто-то мне помог. Я не знаю, — начал врать напропалую я.

— Но… как же, ты что-то не договариваешь.

— Меня там постоянно химией пичкали, и я очень редко приходил в сознание. Вот когда последний раз пришёл в сознание, сидел на скамейке на платформе железнодорожного вокзала, а в кармане у меня было только немного денег и эта флэшка.

— Ичика! — взвизгнула она и попыталась дать мне подзатыльник, но я ушёл от её удара.

— Кхм… Чифую, ты в своём уме? Полагаешь, мне мало досталось? — кивнул я на экран компьютера.

— Что ты такой неугомонный, а? Как тебя вообще в эту лабораторию запихнули? — упёрла она руки в бока.

— Как-как, вышел за продуктами в супермаркет, а мне мешок на голову, втащили в машину и вкатили какую-то дрянь. Очнулся я уже там.

— Сколько себя помню от тебя одни проблемы, — заявила она. — Вот какого чёрта ты полез к тому доспеху в подвале? Сидел бы себе тихо, и никто бы не узнал ничего, а теперь твою фотографию по всем новостным каналам крутят.

Злость начала подниматься в душе. Злость вперемешку с разочарованием. Её родной брат с трудом вырвался из потенциально смертельной ситуации, а она ещё и претензии мне предъявляет.

— Знаешь, от тебя я ожидал хоть какого-то понимания. Ведёшь себя так, будто бы я сам всё это организовал. Думаешь, я сам себя похитил, а потом бился лицом об чужие ботинки и кулаки, вкалывал сам себе разную дрянь и бил себя электричеством?

Я начал закипать. Ну, понятно, что ей меня навязали, и мы оба сироты, но вот такие наезды мне не нравятся. Да мне в сто раз проще будет вообще одному жить, и можно будет развернуться на полную.

— Чифую, мне неприятно это говорить, но это тебя вечно нет, и я живу последние годы, считай, в одиночестве. Друзей у меня немного, так, приятели, так что раз я тебе настолько в тягость, давай лучше я возьму свои документы и исчезну из твоей жизни навсегда?

— Но куда же ты пойдёшь? — удивилась она.

— Ох, поверь мне, Чиф, — назвал я её детским именем точно так, как Ичика когда-то называл её, — я замечательно устроюсь где угодно. Просто подумал, что сестра не захочет рвать отношения из-за такой мелочи…

— Мелочи? — удивилась она, — разве твоё похищение это мелочь? Я сорвалась, бросив все свои дела, и…

Я хлопнул ладонью по столу, за который сел.

— Так… Ладно, тогда я только документы соберу, и ты меня больше не увидишь, — вздохнул я.

— Ичи… — растерялась она, — нет, не надо никуда идти.

— Не переживай, я не стану нигде упоминать, что мы брат и сестра, и сменю имя при первой же возможности, чтобы тебе не пришлось стыдиться.

— Но как… ты что? Зачем?

Я даже вздохнул с облегчением. Ну а что, неплохой вариант. Я останусь один, никто не станет диктовать мне условия, живи как хочешь и делай что хочешь. Сменю лицо метаморфизмом, меня никто и не узнает.

— Да тут всё одно к одному. Твой брат Ичика Оримура пропал без вести и умер в неизвестной подземной лаборатории… а я — уже не он, только имя другое возьму и всё. У тебя есть удобная отговорка, если кто спросит. Меня входящим домой никто не видел, и как я сюда попал — тоже никто не видел, значит, с тебя и взятки гладки. Ты ведь только что с кем-то из полиции насчёт моего исчезновения и говорила, так?

Девушка хмуро кивнула.

— Ну вот и всё, тебя никто ни в чём не обвинит. Ни о чём не беспокойся, я всё понимаю и не обижаюсь. Если что, скажешь, что ничего не знала и не видела, а я пойду. Поверь мне, я смогу устроиться где угодно.

Соблазн был велик, и девушка даже на секунду затормозила, глядя, как я иду к шкафу с папками, где лежат мои документы, но потом эмоциональный шторм закончился, и японская ответственность возобладала над мелочным желанием поскорее решить проблемы одним махом.

— Нет, постой! — сказала она. — Остановись!

Она подошла поближе и начала внимательно разглядывать меня. Я улыбнулся и спросил.

— Что ты там ожидаешь найти?

— Тебя, — сказала она, решительно кивнув.

— А… и как?

— Ичи, я не хочу, чтобы ты уходил.

— Да, в принципе, я и сам не хочу, только…

— Что? — с вызовом спросила она, глядя мне прямо в глаза.

— Смотри не пожалей потом, — пожал я плечами, — сейчас я пропал без вести, так что будь уверена в своём решении на сто процентов, потому что после того, как я “найдусь”, обратно уже не отыграешь.

Она хмыкнула, повернулась к окну и сказала.

— Я тут всех на уши поставила, когда ты пропал, — эмоции забурлили как ненормальные.

— Вот и замечательно, — ответил я, — это нам тоже пригодится.

Она повернулась ко мне.

— Что ты задумал делать? — спросила она.

— Начнём с того, что было бы резонно для начала “найтись”, это, во-первых.

— Это само собой, — хмыкнула она, — а потом?

— А потом, я полагаю, что информация на той самой флэшке, — я ткнул пальцем в компьютер, — прямо жаждет оказаться на столах главных редакторов нескольких газет Японии, — ухмыльнулся я.

***

Скандал, который разразился в последующие недели в прессе, был просто грандиозным, причём не только в Японии. Вообще, все потенциальные пилоты были под строжайшим учётом и не принадлежали определённой стране, а жить могли там, где им нравится. Да, они могли состоять в команде определённой страны или в её кандидатах, однако ни одна страна и ни одна корпорация в мире не имела права хоть к чему-то принуждать пилотов. Только подписанный самолично контракт, только добровольное согласие. В общем, телевизор я в последние пару дней не включал, так как он напоминал бочку дерьма, в которую закинули и подорвали динамитную шашку.

Дерьмом заляпало всех вокруг. Тохатсу Электрик, та самая полугосударственная компания, чью секретную лабораторию я так удачно развалил, полностью перестала существовать. В правительстве несколько довольно высокопоставленных чиновников были арестованы, и некоторые слетели с тёплых, насиженных мест и, как обычно в таких случаях, кто успел, начал сводить личные счёты, топя соседей и остальных вокруг.

Следователи из полиции, разумеется, тоже прискакали, начав расспрашивать меня о том, как же мне удалось выбраться из лаборатории.

— Не знаю, меня там часто усыпляли и пичкали химией, вот однажды я проснулся уже не на том столе, а возле железнодорожного вокзала. В кармане у меня было достаточно наличных, чтобы купить билет на поезд, и вот эта флэшка со всеми видео, всё! Дальше доехал на поезде и прошёл пешком до дома.

— А где находилась эта лаборатория?

— Откуда мне знать? — пожал я плечами. — Я же всё это время находился внутри, а визитной карточки с адресом похитители мне как-то не давали, — ответил я.

— Как-то это подозрительно выглядит.

Я молча пожал плечами.

Отморозился я по всем фронтам, ну а что, я маленький мальчик, и шестнадцать мне исполнилось буквально только что, я даже не являюсь совершеннолетним. Да и вообще, ничего не видел, ничего не знаю, и идите все в задницу.

Парочке особо ретивых следователей пришлось промыть мозг, чтобы они отстали. Сестру тоже изводили вопросами, ведь был грандиозный скандал, однако с неё и взятки гладки, братик просто зашёл в дом и всё. Откуда пришёл, где был, ничего не знаю, и вообще, чего вы к пострадавшим пристали? Вы полиция или где? У вас целая транснациональная корпорация свидетелей и виновных, вот их и трясите, а от нас отцепитесь, это не мы преступления совершали.

***

Вернувшаяся сестра с усталым вздохом прошла в гостиную и повернулась ко мне.

— Эти пиявки меня вконец достали, — сказала она.

Я осмотрел её и приложил палец к губам. Чифую подняла брови в удивлении, но промолчала, а я перелез через неё и подобрал её сумку. Под молчаливое удивление и негодование она взглядом проводила небольшую дамскую сумочку в моих руках, а я открыл её и перевернул прямо на кровать. Оттуда посыпались гигиенические салфетки, помада, маленькая косметичка и даже пара презервативов, на которые я не обратил никакого внимания, собирая всё обратно в сумочку, взяв в руки небольшую пластиковую карточку, похожую на визитную.

Продемонстрировав её сестре, я переломил её пополам, а по остаткам карточки со щелчком пробежалась искра, выжигая всё, что в ней было.

— Вот теперь можешь говорить, — сказал я.

— Это что было, Ичи? — спросила она.

— Прослушка.

— Но откуда? — страшно удивилась она.

— А я знаю? Ты где сегодня была?

— Да в принципе много где и в полиции, и в небесной академии, и в магазине.

— Никто не давал тебе пустую пластиковую карточку?

— Да что, я дура, что ли? Я бы и сама не взяла такое.

— Видимо, подбросили, — кивнул я.

— Вот мрази, никак не угомонятся.

— Они и не угомонятся, — ответил я, — такие никогда не отступятся, пока я им глотку не перережу, вот тогда — успокоятся. Для таких ребят слова “частная собственность” и “права человека” это всё совершенно пустой звук.

— Думаешь, нас теперь не услышат?

— Теперь — нет, но, думаю, эту квартиру имеет смысл продать, — сказал я.

— Наверное, и, начиная со следующего месяца, у нас даже будет новое место, куда мы сможем переехать. Меня взяли на работу в небесную академию инструктором, а ты пойдёшь туда учиться, — хмуро заявила она.

— И зачем она тебе сдалась?

— Вот ради тебя, дурака, я туда и пошла.

— Да ни к чему она мне. Предлагаю нам обоим туда не идти, ты как?

— Как так? А как же тогда?

— Да просто плюнь, скажи, что ситуация изменилась, и уволься, а я тоже подам заявление. Никаких легальных методов нас удержать у них нет.

— Не могу, я уже пообещала, а кроме того, тебе всё равно придётся там учиться.

— Почему это? Есть какой-то закон, который диктует обучение в этой академии для всех, кто способен пилотировать НД?

— Все, кто хочет летать на НД, должны учится там.

— А те, кто не хочет?

— Не знаю, Ичика, я что, адвокат? Все пилоты обучаются именно там, это я знаю, а вот все нюансы — это не ко мне.

— Бесполезная трата времени, хотя мне в принципе всё равно, схожу посмотрю, как там.

— Вот и хорошо, заодно нас там не достанут.

— Достать попробовать могут везде, но, если достанут, проклянут всё на свете, если успеют.

— Какой у меня грозный братик, — хихикнула она.

— Есть причины, — кивнул я.

========== Глава 2. ==========

Студентка второго курса Татенаси Сарашики стояла возле выхода с монорельса. Именно сюда должен прибыть Оримура Ичика, которого ей было поручено встретить.

— Ты его сразу узнаешь, он единственный парень в школе, ха-ха, — рассмеялась тогда её координатор, когда поручила ей это задание.

Наконец монорельс подъехал, двери распахнулись, и редкие люди пошли на выход с платформы, а она смотрела на единственного парня, внимательно разглядывающего её. Высокий, стройный, но очень пропорционально сложенный, с короткой стрижкой и пронзающим взглядом, одет он был в обычные джинсы и красную майку, на которой было написано: “Не правда ли мне идёт этот зелёный цвет?”

За спиной у него болтался небольшой рюкзак, а глаза закрывали большие тёмные очки.

***

— Привет, милая леди, вы, случаем, не меня ищете? — улыбнулся я рядом ослепительно белых зубов.

Хм-м, а жизнь-то налаживается. Прекрасные голубые волосы, милая улыбка. Ровные, белые зубки, фигурка на загляденье. Если тут таких много встречается, можно будет развернуться.

— Э-э-э, по-видимому, да, — ответила она смущенной улыбкой.

— Ну что, какое у нас расписание, красавица?

— А-а… занятия скоро начнутся, но… — смутилась она, — у тебя разве нет формы?

Довольно очевидный вопрос. Я демонстративно осмотрел себя и пожал плечами.

— Да откуда бы? Я вообще тут впервые, придётся ходить так, — кивнул я ей и повернулся, рассматривая громадный парадный вход в академию.

Тут уж явно архитекторы решили расстараться. Фигурные корпуса больше напоминали архитектурное безобразие. Впечатление создавалось такое, что спешащий японский чиновник прибежал к суперавангардному архитектору, пихнул ему в руки огромный чемодан денег и сказал:

“Так… мужик… вот тебе земля, вот тебе деньги, строй, чего хочешь и как хочешь, главное, чтоб было классно, а я побежал”.

Ну вот он и сделал. Башни и шпили вздымались на огромную высоту, создавалось впечатление, что архитектор люто ненавидит прямые углы. Никаких коробок, всё было зализано в круги, сферы, арки. Окна выглядывали на разной высоте, а по округе крутилось множество девчонок на небесных доспехах.

— Ла-а-а-адно, — протянула девочка и пошла по дороге ко входу в главный корпус.

Ещё полчаса меня промурыжили в административном корпусе, где мне выдали карточку с фотографией, брошюру с картой академии, брошюру с правилами академии, брошюру с правилами проживания в общежитии, брошюру… э-э-э, в общем, кучу какой-то макулатуры. Полагаю, будет очень трудно найти хоть одного человека, который сам всё это прочёл. Аккуратно сложив это всё в своё безразмерное хранилище и закинул карточку в карман. Она, как оказалось, была тут универсальным пропуском везде. И в классы, и в общежитие, и даже в столовую, также по ней можно было получать еду. Да ещё и деньги на неё какие-то начислялись, видимо стипендия. В общем, пилотов здесь не обижали в плане обеспечения. Но мне это было уже не нужно. Я тут на днях пробежался по ювелирным магазинам и ломбардам и продал с десяток небольших алмазов. Была, правда, пара инцидентов, но ничего, что магическая промывка мозгов не смогла бы устранить. В любом случае ментальная магия рулит, и у всех я приглушил информацию о себе. Теперь они обо мне вообще не думают. Ну да, был какой-то клиент, но кто именно… да уже и не вспомнить.

Академия раскинулась на огромной территории и, несмотря на дефицит земли в Японии, на пространстве тут явно не экономили. Всё-таки престиж страны, ага.

Даже имея карту, мне пришлось слегка поплутать, и в конце концов я подошёл к классу, на котором значилось 1-1. Постучавшись, я вошёл и застал только начавшийся урок. Класс был заполнен девушками из разных стран и разных национальностей. Тут были и мулатки, и негритянки, и европейки, хотя, конечно, преобладал азиатский типаж лиц, но в меру. Ну, всё же мы в Японии находимся. Академия вообще во всём мире была только одна, а потому преподавать тут старались на английском, как на самом распространенном в мире языке, хотя в ходу был и японский. Те, кто его не знали, проходили языковые курсы, однако, полагаю, мой безупречный британский акцент из прошлого мира пройдёт и тут.

Оборудованный по самому последнему слову техники учебный класс был великолепен. Широкий, просторный, воздушный, как и всё остальное в этой академии, с окнами во всю стену, подбор цветовой гаммы не отвлекал и настраивал на серьёзный, учебный лад. Каждая парта имела персональный компьютер и проектор, позволяющий выдавать на него учебные пособия и подключаться к внутренней сети академии.

Перед учительским столом стояла милая девушка с короткой, по плечи, причёской зелёных волос, круглым личиком и большими, закрывающими пол-лица очками в стиле секси-училки. Типичная японская скромняжка. От неё так и несло эмоциями смущения, стеснения и надежды. Высокий рост и нетипичная для японцев большая грудь завершала милый образ.

— Э-э-э, здравствуйте? А в-вы кто? — заикаясь, спросила она.

Странный вопрос. А кем бы я мог быть? Один-единственный парень в этом цветнике. Девушки заинтересованно разглядывали меня со всех сторон, а я снял тёмные очки и улыбнулся.

— Добрый день, я — ваш новый ученик, Оримура Ичика, — ответил я с легким поклоном.

Вздох прокатился по классу. Ну начинается.

— О-о-о, это замечательно, а у вас нет униформы?

— Нет, прошу прощения, — пожал я плечами, — у вас ведь все формы на девочек, а носить юбки, — я помахал рукой, — это не совсем мой фасон, — хихикнул я, — не думаю, что картина моих голых ног будет эстетически привлекательной. Пока так, видимо, этот вопрос кто-то решает.

— А-а, ну х-хорошо, — заикаясь, проговорила она. — Может быть, вы хотите представиться?

— Так ведь я же это и сделал только что, — удивился я, после этого вспомнив, что в японских классах принято немного рассказывать о себе, э-э-э, да ладно, момент упущен, да и кому это интересно?

За одной из парт я заметил довольно знакомое лицо. Это была сестрёнка Шинононо Табане и звали её Шинононо Хоуки. С этой девочкой Ичика когда-то ходил в школу, но потом Хоуки переехала и исчезла из класса, в котором учился Ичика. Как только я посмотрел на неё, она тут же отвернулась. Мысленно пожав плечами, я прошёл за одну из свободных парт в третьем ряду и уселся в группе девчонок.

В этот момент вошла моя сестра, бросила тяжелый взгляд на меня и, кивнув, продолжила вести урок, перехватив инициативу у зеленовласки. Хм-м, а я-то ей чем не угодил? Ну да ладно, плевать. Если кому-то что-то не нравится, могут пойти и застрелиться.

Ничего особо выдающегося на этом уроке не было. Так… вводная лекция, объясняющая правила, общее строение уроков и практических занятий. Что логично, практических занятий было несравнимо больше.

Во время перерыва я уже хотел просмотреть брошюры, но ко мне вдруг подошла Хоуки.

— Нам надо поговорить, — сказала она.

— Ну надо, так надо, — пожал плечами я поднимаясь.

Вместе мы прошли в коридор и вышли на просторную террасу, с которой открывался шикарный вид.

— Привет, Хоуки, как дела? — спросил я.

— И это всё, что ты можешь мне сказать после стольких лет?

— Да, — ответил я.

Все эти женские штучки, закидоны, постоянные обвинения были мне замечательно знакомы из прошлой жизни, девчонки напропалую используют все эти трюки, чтобы вертеть парнями, а я на эту глупость не поведусь. Девушка развернулась и взглянула на меня очень внимательным взглядом.

— А ты ожидала чего-то другого?

— После нашего расставания… — она отвернулась, начав смотреть вниз.

Вот ведь… правильно выдержанная пауза, правильная гримаса, взор свысока… Прозвучало это настолько многозначительно, будто бы я, поганец такой, бросил беременную третьим ребёнком жену и сбежал с малолеткой в дальние края… и это как минимум. Возможно ещё и отравил любимого котика жены. А вот хер тебе. Ничего у тебя не выйдет.

— Насколько я помню, Хоуки, в один прекрасный день ты просто исчезла из моего класса, даже не попрощавшись, так что не понимаю, о каком расставании ты вообще говоришь?

— Так ты из-за этого на меня злишься?

— Я на тебя и не злюсь. С чего бы? — пожал плечами я. — Я всё понимаю, тебя и сестру куда-то спрятали. Но мы отвлеклись… Ты лучше скажи, чего ты хотела?

— Я? Хотела? — вот ведь… стервочка просто дипломированная. Сама же меня сюда позвала, а теперь корчит из себя обиженную невинность.

— Ты подошла ко мне только что и сказала, что нам надо поговорить, так? — спросил я, вперившись в неё взглядом.

Она робко кивнула под таким напором.

— Ну и о чём же?

Она слегка оправилась, взбодрилась и вновь села на своего любимого конька женской логики.

— Мужчина, — прошипела она, отвернувшись от меня.

Вот и начинаются замашки типичной цундере. Я — принцесса, а вы все, плебеи, должны купаться в моей крутости и несравненной красоте. Вот только я в эти игры не играю.

— Ну да, я знаю, что мужчина, так что ты хотела, Хоуки? — совершенно не повёлся я на её подначки.

На самом деле она маленькая, шестнадцатилетняя девчонка с кучей подростковых закидонов и гормонами, прущими через все щели, вот только из-за её фамилии пока мне лучше к ней не приближаться и не иметь никаких дел. А если честно, то мне и самому не хочется.

Память я её уже по верхам считал. Учёба и Кендо, Кендо и учёба. Парочка переездов, разговоры с новыми друзьями, постоянные ссоры с сестрой, которая так же, как и моя, пропадает на месяцы и годы в неизвестном направлении, а после этого снова учёба. Без опеки взрослых выросла обычная девочка-подросток-цундере. В этот момент прозвучал сигнал колокола, и мы пошли внутрь вместе со всеми. И чего она хотела? Зачем вообще звала? Непонятно.

***

Учебный день тянулся и тянулся. Близился обеденный перерыв, да я и сам уже слегка проголодался. На последнем перерыве перед обедом я спокойно сидел за партой, изучая брошюру с картой, разыскивая на ней ближайший кафетерий. Тут он был не один, и почти в каждом учебном корпусе был отведён зал под какую-то забегаловку. Ну, на худой конец, стояли автоматы с едой.

Обернувшись, я заметил, что ко мне подошла какая-то блондинка.

— Ты! — указала она на меня пальцем.

Так, а ей-то я чем не угодил? Её я вообще первый раз в глаза вижу.

— Ну да, я, и что? — не понял я.

— Ты должен быть горд тем, что с таким, как ты, решила заговорить кто-то такая, как я, — заявила эта дура.

— Да что ты, пожалуйста, не утруждай себя… я проживу и без такой высокой чести, — сказал я и продолжил и дальше рассматривать брошюрку.

— Ох… что? Да как ты…

— Слушай, ты вообще кто? — приподнял я бровь.

— Ах… ты не знаешь?

— Вообще без понятия.

— Что ещё можно ожидать от такого мужлана, как ты, разве ты не хочешь вести себя как полагается в моём присутствии? — вздернув нос, проговорила эта девица.

После этой тирады, произнесенной громко и чётко, весь класс замер, затаив дыхание. Я поднял брови, глядя на это чудо. Взять и вот так сходу на ровном месте наехать на абсолютно незнакомого человека? Странно… это надо быть либо идиотом, либо… тоже идиотом, но побольше.

— Скажи, ты ведь хорошо понимаешь, что твои слова являются оскорблением, и ты сейчас намеренно и осознанно идёшь на полноценный конфликт с незнакомым человеком?

Я выдержал паузу, внимательно осматривая блондинку с ног до головы.

— Тебе что, корона на голову сильно надавила? — сочувственно спросил я. — Остатки мозгов набекрень встали?

— Что? Да я Сесилия Алькотт, представитель Англии, который набрал самое…

— Мне плевать, — ввёл я её в ступор.

Странно, вроде не играет и не прикидывается. Чувства настоящие. Она что, действительно такая дура?

— Ч-что? Как? — удивилась она.

— Да вот так, ты чего от меня хотела?

— Я?

— Ну это ведь ты ко мне подошла и оскорбила. Значит, что-то хотела?

— Я думала, что ты захочешь задать какой-то вопрос мне. Ведь это обязанность аристократии отвечать на вопросы низших классов. Поэтому если ты хорошенько попросишь и…

Поверхностные мысли я уже считал, и продолжать с ней общаться желания не возникало.

— Нет, — коротко ответил я, прервав эту тираду и отвернувшись, уткнулся обратно в брошюру.

Обычная малолетняя дипломированная стерва, возомнившая о себе невесть что. Может, с возрастом и пройдёт, а может и нет, хотя это и не моё дело. Девушка так и застыла с открытым ртом напротив меня, а вокруг уже послышались редкие смешки от остальных девчонок. В этот момент в класс снова вошла моя сестра, и Сесилии пришлось отойти. А я так и не пообедал из-за этой стервы.

— Разговор не окончен, — бросила она на меня испепеляющий взгляд, но я уже не смотрел на неё.

Весь первый день был дико скучным. Нам рассказывали про управление небесным доспехом, какие устройства находятся в его ядре и некоторые детали проАляскинский договор.

Всё это я и так уже знал. За последнюю неделю подготовки я уже успел создать ещё одного управляющего, магического голема со всеми моими изменениями, которые были внесены в прошлом мире. Там мне удалось весьма удачно слить магический и оптронный вычислитель, в которые с годами развились магловские компьютеры, и теперь небольшое кольцо, скрывавшее внутри себя расширенное пространство с мощными параллельными вычислителями, было способно подключаться к сети через беспроводной доступ, да и книги могло заглатывать как обычно, и естественно теперь он был способен работать как довольно мощный управляющий компьютер. Теперь это был полноценный искусственный интеллект.

Интерфейс общения с ним был ментальный, и всё, что знал он, мог тут же узнать и я. Думаю, стоит обязательно подключить вынесенный интернет-терминал и не подключаться через беспроводное соединение академии. Тут явно весь трафик перехватывается и проверяется местными сисадминами. В дневнике, на периферии разума, тут же появилась заметка. Мой искин записал и напомнит мне об этом.

Последний урок тоже прошёл скучновато. Большую часть я уже и так знал, ведь несколько книг я уже проглотил. Думаю, мне понадобится место для работы. Место, где никто не сможет меня потревожить.

***

Вечером я возвращался с занятий в комнату общежития, которую мне выдали. В общаге все этажи были примерно одинаковыми, однако, насколько я понял, у каждого курса было своё здание. Три курса — три здания.

На моём, первом курсе, комнаты начинались с тысячи, хотя вот чего-чего, а тысячи комнат тут не было и в помине. Пилотов не так уж много, а уж ядер и вовсе чуть больше четырёхсот.

Пройдя внутрь указанной в записке комнаты, я услышал звуки текущей воды. Кто-то мылся в душе. Комната была довольно просторной, но без излишних изысков, коими балуются многие нувориши. Одна большая спальня с двумя достаточно широкими кроватями. Панорамное окно во всю стену, небольшой уголок для кухни, достаточный для того, чтобы подогреть еду или чай, безо всяких излишеств. Видимо, принимать пищу предполагалось в общей столовой, которых тут было несколько. В углу была дверь в просторную ванную, она была открыта, и именно оттуда как раз и раздавались звуки текущей воды. Звуки прервались, и из ванной послышался знакомый голос.

— Привет, ты, наверное, моя новая соседка по комнате.

— Нет, я — по-видимому, чья-то дурная шутка, — зло сказал я.

Из ванной вышла распаренная Хоуки, замотанная в полотенце, и в шоке уставилась на меня.

— Ты! — закричала она, — извращенец! Ты специально?!

Что специально, я не понял, но она бросилась к своей сумке, выхватила из неё боккен, с которым, видимо, тренировалась в Кендо, и бросилась на меня. Интуиция взвыла, и у меня в разуме развернулся расклад возможных вариантов будущего.

Вместо того, чтобы отпрыгнуть, делаю шаг вперёд, поднырнув под её руки. Быстрый удар по рукам, держащим меч, и он уже у меня.

— Хрясь, — с треском ломаю деревянный боккен об колено и выбрасываю две половинки в стороны, после чего толкаю шокированную от скорости расправы Хоуки на одну из кроватей, и полотенце раскрывается, демонстрируя её голое тело.

Она быстро заползла под одеяло, пытаясь спрятать свои угловатые подростковые прелести, хотя вот грудь у неё была уже явно побольше, чем у виденных раньше подростков.

— Хоуки, ты к психиатру не пробовала обращаться? — вкрадчивым тоном поинтересовался я. Надо сразу сбить настрой и атаковать, не дав прийти в себя. — Очень рекомендую, потому что с головой у тебя явно большие проблемы.

— Ты зачем ко мне в комнату пришёл? И как ты вообще вошёл? — проигнорировала она вопрос.

— Да изнасиловать тебя пришёл! — издевательски скривился я. — Хобби у меня такое по понедельникам насиловать маленьких школьниц, понимаешь?

— Н-но… я не готова, и сегодня среда, — покраснела она.

— Аргумент…

— Так ты не будешь меня насиловать?

— Ты не в моём вкусе, прости. Меня распределили в эту комнату, иначе как бы я даже вошёл сюда? — я помахал перед носом карточкой, которая и открыла входную дверь.

— А? Я об этом не подумала, — удивилась она.

Ну да, чтобы думать, надо мозги иметь…хотя бы, но у неё их явно нету. Вон… сразу с палкой на людей бросается.

— Ты меня видел голой, Ичика-извращенец.

— Это действительно достаточный повод для того, чтобы убить человека, шарахнув его тяжёлой палкой по голове? На суде ты тоже сказала бы: “Ваша честь, я убила его потому, что он меня увидел голой?” Кроме того, это ты сама голой вышла, это не я тебя раздевал.

Обдумав ситуацию, тяжело вздохнул и снова подхватил небольшой рюкзак, который бросил во время этой скоротечной схватки.

— Ладно, пойду в администрацию, выясню, кто это там такой шутник.

— Погоди, Ичика, я сейчас оденусь и пойду с тобой.

— Не-не-не. Вот только тебя мне и не хватало, оставайся тут.

Развернувшись, я поспешил покинуть комнату, пока девушка не успела одеться, и у неё не появилась ещё какая-нибудь гениальная мысль, и пошёл в здание администрации. Разборки были недолгими. Девушка не поняла, почему компьютер выдал мне именно эту комнату. Видимо, по ошибке. Ага, у компьютера было плохое настроение, видимо, поэтому. Она тут же проверила, кто и где проживает, и выделила мне пустую комнату в том же общежитии, перепрограммировав мою карточку.

Наконец, уже под вечер, зайдя в комнату, предназначавшуюся лично мне, я бросил сумку на пол, улёгся на кровать и, делая вид, что бездумно лежу и рассматриваю потолок, начал магическим зрением проверять все поверхности и стены.

Хоть в академии и декларируется право частной жизни, но одну камеру в потолке я всё же отыскал. Ну-ну… Я аккуратно испортил устройство и ещё парочку подозрительных мест в ванной. Вроде бы не камеры, но на всякий случай… Не знаю, зачем там эти извращенцы собирались подглядывать в моей ванной, но порнухи им не видать. Не доросли еще. Достав небольшой кристаллик кварца, которые до этого закупил в большом количестве, встроил заклинание уборки мусора, освежителя воздуха и заглушки на всю комнату. Теперь, что бы я тут не делал, наружу ничего слышно не будет. Ну и заодно укрепил стену, замок и дверь щитами. Теперь, даже если сюда ломиться отбойным молотком, ничего не выйдет. Мой дом — моя крепость. Но это всё так… временный вариант.

========== Глава 3. ==========

Ладно, надо бы сходить домой, забрать все нужные вещи. Я встал и телепортировался.

— Э-э-э.

Я застыл в полнейшем шоке, глядя в глаза какого-то типичного бугая без признаков интеллекта, роющегося в моих вещах, в моём письменном столе, и моей квартире в целом. Ещё двое молодчиков орудовало чуть в стороне. По дому они ходили в перчатках и складывали некоторые наши вещи в большую сумку. Там уже были компьютеры, мой и сестры, некоторые личные вещи из ванной и парочка документов.

— А вы, ребята, охуина не накушались, случаем? — спросил я.

Вместо ответа ближайший ко мне молодчик в просторной куртке выхватил нож и полоснул по мне, заставив уворачиваться, но от шока и нереальности происходящего моё тело слегка опоздало, и на руке появился довольно глубокий порез.

— Ах ты мразь! - зло прошипел я, активируя свой любимый телекинез.

Когда их всех сдавила неизвестная сила, в эмоциональном плане начали ощущаться беспокойство и испуг. Я телекинезом стащил их всех вместе и сбросил на пол.

— Э? Что за дела? Что происходит? — подскочил другой худощавый блондинчик с крашеными волосами.

Явно какие-то бандиты. Организм забит куревом и всякой отравой. В мыслях испуг и всякая мерзость. Я прищурился, разглядывая их магическим зрением… отбросы, даже как сырьё для зелий не подойдут.

Один из них резко достал пистолет, однако на этот раз я уже был начеку, и пистолет отбросило телекинезом. Мелкие бандиты из местной банды местного криминального авторитета. Зачем их босс послал к нам, они и сами не знали. Хотя что об этом говорить тупым быкам, годным только для выполнения всякой грязной работы. Просто приказал принести личные вещи, документы и компьютеры. Накладываю империо на всех троих, смахнув псионикой любое сопротивление.

— Вы пойдёте и убьёте всех своих подельников, после чего убьёте себя сами.

Затираю любую память обо мне и обо всём, что связано с нашим домом. Когда молодчики ушли, я наложил укрепление на окна, двери и стены рядом, а также на замок. Заодно поставил сигналку, на случай, если кто-то придёт к нам опять. Насколько я знаю, Чифую ещё просто не успела выставить квартиру на продажу, но я аккуратно собрал все свои вещи в пространственный карман и проследовал за уезжающими бандитами.

Подъехала машина к довольно большому дому на окраине города, который абсолютно ничем не выделялся на фоне всех остальных. Стоявший на отшибе старый дом, облепленный плющом со всех сторон. Его окружала живая изгородь, которую я перелетел, на дверях висели звонкие колокольчики, а раздвижные двери были оформлены в японском стиле. Внутри, судя по аурам, ещё девять человек. Трое молодчиков под Империо, спокойно вошли в дом, а я под невидимостью и отвлечением внимания поставил одну большую заглушку на весь дом.

“Хм-м, быстро они,” — подумал я.

Пальба началась, не прошло и десяти секунд. Крики агонии, боли и злые, отрывистые приказы на матерном японском. Через минуту выстрелы стихли, и, как я и предполагал, всех троих уже застрелили, а вот двое бандитов ещё остались в живых. Это был босс и его помощник. Они просто остались в другой комнате.

— Есида! Глянь вокруг, никого нет? Только аккуратно, — послышался крик от их главного.

Послышались шаги, но потом всё стихло. Это я парализовал одного из бандитов. Тщедушный, низенький японец, типичный клерк, чёрные волосы, бегающие глазки и выпирающие вперёд зубы.

— Эй, Есида! Ну что там? Есида?

Когда парализованный Есида с побелевшим от ужаса лицом вплыл в комнату к начальнику, тот моментально схватился за пистолет и точно так же замер, парализованный, а пистолет вылетел из его рук и приплыл ко мне.

Читал их мысли и мне было противно. Похищения, выполнение заказов на убийство, торговля наркотой, и всё это в дополнение ко всему остальному, более мелкому, вроде мошенничества и махинаций с подделкой документов.

Кстати, а вот поддельные документы мне могут и пригодиться. Причём на разные имена. Внушение на них легло без проблем. Их разумы были абсолютно не способны сопротивляться…

В общем, провозился я до самой глубокой ночи всё по такой же, проверенной схеме. Главаря и его подельника взял под контроль, они сами принесли деньги из всех своих тайников и даже из банка наличные сняли. Счетов у них не было, в Японии среди Якудза, это не практикуется, слишком уж тут государство пронырливое, и тайна вкладов это лишь пустой звук. Да, они хранят деньги в банке, вот только в виде наличных и в сейфах. Доступ к своим ячейкам любой может получить 24 часа в сутки в любой момент. Это, конечно, дороже, чем обычный расчётный счёт, но явно безопаснее. Разжился я всего двадцатью миллионами йен. Какие-то нищие бандиты попались.

Выяснить, кто именно сделал заказ, тоже не вышло. И нет, это был не этот дон Корлеоне местного пошиба. Мне пришлось всю ночь разматывать цепочку аж к смотрителю района, однако до заказчика я так и не добрался. Они получили и заказ, и задаток в половину суммы через интернет из анонимного источника, с которым иногда работали. Узнать имя нанимателя пока не представлялось возможным. Жаль…

Согласно заданию, сумку с вещами требовалось положить в определённом месте, и я даже её туда положил, естественно, прицепив к ней магический маячок, ну посмотрим, вдруг кто-то и заберёт, хотя надежды мало, хоть она и умирает последней.

Хоть какой-то положительной новостью стал рюкзак с дополнительными сорока миллионами йен и два комплекта правильно зарегистрированных паспортов на чужие имена… ах да, четверть организованной преступности в городе я извёл под корень. А что поделать, сейчас всем тяжело, в любом случае каждому из них грозило десять лет непрерывного расстрела за то, что они сделали. Однако, кто же это у нас такой умный выискался? До заказчика докопаться я так и не смог.

***

Утренняя прохлада всё ещё стояла на улице, когда я, умывшись, одевшись и выйдя за пределы академии, устроил пробежку и зарядку. Солнце только начинало вставать из-за горизонта, радуя своими тёплыми лучами всё живое. Упражнения помогали медитации и раскачке метаморфизма. Я бегал, прыгал, делал сальто, забегал по деревьям. Изменять своё тело и частично модифицировать мышцы, кости и кожу было гораздо легче, когда эти самые мышцы были задействованы, и кровь гонялась по венам.

Во время пробежки я мог отрешиться от внешней среды и подумать. За прошедшую неделю перед поступлением в академию я успел наделать несколько зелий при помощи моей обожаемой метамагии. Так что я уже не был тем самым Ичикой, версии один, однако до полной силы метаморфа мне ещё надо было пропить курс зелий, растянутый на неделю, да и упражнения тоже не помешают. Привык я уже к ним, каждый день делать хоть небольшую, но разминку. Прошлое тело, конечно, ощущалось немного по-другому, однако к этой разнице придётся привыкнуть на ходу.

Зайдя в столовую, обнаружил девчонок, рассевшихся по группкам. Подсесть решил к группе из шести девушек, которых я видел раньше в своём классе.

— Привет красавицы, — улыбнулся я, — к вам можно присесть?

Красавицы сменили цвет и мило улыбнулись.

— Да, конечно-конечно, присаживайся, — тут же подскочила одна из них.

Поставив свой поднос, я присел, расставил тарелки и приступил к трапезе, ага, если бы… спокойно поесть мне не дали. Новое лицо и уж тем более, парень в их женском коллективе это была сенсация, и им требовалось обязательно выговориться.

На это я и рассчитывал. Я нарочно подсел именно к ним, ведь если ото всех бегать и прятаться, это вызовет лишь ненужный ажиотаж. Тогда они сами начнут за мной бегать. Этим своим демаршем я хотел утвердиться в новом коллективе и познакомиться с одноклассницами. Если они увидят, что мальчик совершенно обычный, от девочек не бегает, не сторонится, а просто общается как обычно, ажиотаж постепенно пропадёт. Что поделать, придётся потерпеть.

Я уже хоть и весьма смутно, но всё ещё могу припомнить реакцию детей в Хогвартсе на мою фамилию Поттер. Всё равно первые пару недель все будут судачить обо мне. Однако потом страсти поулягутся, и я, как и раньше, сольюсь с окружением. Особенно если не реагировать на сплетни.

Окружённый девчонками я вошёл в наш первый класс, после чего мы расселись по местам. Уроки были достаточно скучными, ведь учебники я уже усвоил при помощи моего искина. Весь сегодняшний учебный день я раздумывал над довольно сложной задачей. Я загорелся идеей повторить, ну а точнее разработать с нуля конструкцию похожего доспеха, но исключительно на основе магии.

Мне нужно было разработать сам доспех, в котором было несколько технологий, о которых я ничего не знал, да и испытать такой доспех и отладить его было бы очень неплохо. Я, как мастер артефакторики, загорелся идеей создать шедевр. Нечто, способное дать мне возможность не отвлекаясь находиться в опасной среде, например, путешествовать в космосе или в очень тёплой или очень холодной атмосфере.

Давать возможность путешествовать, летать и драться, не покидая защиты моего доспеха. Я решил превзойти уже существующие НД на несколько порядков. Да и что ещё в этом мире можно делать? Кроме НД, никаких других выдающихся открытий тут нет, технологии по сравнению с моим прошлым миром здесь безнадёжно устарели. Стоит взять тут то единственное, чего не было в прошлом мире, и развить его как можно лучше.

Если разбить проблему построения доспеха на участки и рассмотреть каждый из таких участков в деталях, можно представить себе доспех в виде этакого конгломерата технологий, почти каждую из которых по отдельности я сумею повторить. Ведь ничего особо сложного в них нет, и всё это я уже делал в прошлом мире. Проблемой будет лишь скомпоновать, настроить и откалибровать всё это в единое целое. Ну и ещё есть несколько технологий, которых у меня пока нет.

Что есть в этом доспехе такого, что делает его именно НД?

Во-первых, это щиты, которые способны поглощать входящий урон. Ну уж тут при помощи магии у меня целое раздолье. Я этих щитов знаю, причём разных видов, просто море… и от физического урона, и от энергетического, и даже от магического, а при помощи моей любимой метамагии я способен создать артефакт с одной из последних разработок из прошлого мира — поглощающим щитом. Он даже может подзаряжаться от чужой энергии, соответственно, поглощая её.

Что ещё? Ах да, естественно — полёт. На самом деле сейчас даже и не упомню, сколько лет мне было в прошлом мире, когда я создал свою первую зачарованную метлу, но с полётом — это вообще не проблема. Если сделать всё по уму и сразу, с первого раза качественно, одна часть артефакта будет обнулять вес, а вторая будет отвечать за перемещения в сторону и ротацию по трём осям. Мысли с необходимыми цепочками уже начали крутиться в мозгу, а мой искин мне в этом помогал, совершенствуя, на ходу тестируя и отлаживая цепочки, оптимизируя расход маны, прогоняя эмуляции во всех режимах.

Должно получиться даже лучше, чем у НД. Он ведь летает за счёт реактивных сопел и крыльев, как смесь самолёта с ракетой, у меня же будет чистая антигравитация. Нет, в НД антигравитация тоже используется, вот только используется она как сторонний, побочный эффект. К примеру, чтобы держать пилоны с оружием в воздухе, рядом с доспехом или чтобы управлять дронами. Основной же доспех работает на обычных ракетных соплах. Намекает на то, что этот доспех изначально мог использоваться в космическом пространстве, где может случиться, что отталкиваться гравитацией будет не от чего.

Что там следующее? Инерционный контроллер? Нужная штучка. Он гасит инерцию от резких движений? Ха… Легкота… Я помню палатку с пространственным расширением. Когда она в сложенном состоянии, ей можно было хоть в футбол играть, и это несмотря на то, что там внутри, на минуточку, целая пятикомнатная квартира с кучей мебели и вещами, а всё почему? Потому что внутреннее пространство расширения не зависит от внешнего. Так как оно отделено, оно вообще никак не будет связано, и как бы внешний экзоскелет не летал, и как бы его не дёргало по сторонам, внутреннее пространство вообще не сдвинется с места. Важны лишь якоря привязки схлопнутого пространства, которые и являются границами расширения.

Что следующее? Фабрики нанороботов? Они могут строить и изменять форму фюзеляжа так, как это нужно, правда, не во время боя, об этом нанофабрикам требуется побеспокоиться заранее. Прямо на ходу, мгновенно, они перестраивать доспех не умеют. Хм-м, а зачем бы мне вообще понадобился твёрдый доспех, чем плоха такая же твёрдая иллюзия? Плотность и твёрдость у них такая, какую я сам захочу, все свойства обычной материи, такие, как масса, плотность и т.д. у этой псевдоматерии такие же, как у оригинала, ну а точнее такие, какие маг решил им задать. Так к чему бы я вообще пыжился и создавал доспех из обычного материала, когда псевдоматерия твёрдой иллюзии ничем не хуже? Ни к чему мне это. Реальные материалы мне вообще не понадобятся. Обычная, временная трансфигурация мне в помощь. Артефакт сможет менять конфигурацию твёрдых иллюзий крыльев и чего угодно прямо на лету безо всяких проблем. Скажем “нет” нанитам, хе-хе.

Ко всему этому потребуется интуитивное ментальное управление. Ну, это вообще просто. У меня УЖЕ имеется готовый мощный контроллер для такого доспеха, вон, на пальце мой искин висит. Заодно подключу его к интернету, а уж через интернет — к телефонии.

Что остаётся? А остаются только мелочи, которых у меня нет. Гиперсенсор, дающий круговой обзор на большую дальность и во всех диапазонах, и различные типы оружия, но их навешивают уже местные. С моим арсеналом заклинаний навряд ли мне понадобится именно дополнительное устройство, которое чем-то куда-то стреляет, хотя это можно и обдумать.

Я расплылся в улыбке. Начну с маскировки дома и лаборатории.

— Через неделю вам придётся выбирать представителя своего класса, который будет представлять вас на соревнованиях… — достучался до моего сознания голос Чифую. — Если у кого-то есть предложения по поводу кандидатов, пожалуйста, высказывайтесь сейчас.

Она как раз задала этот вопрос всему классу, когда я вынырнул из своих размышлений.

— Я выдвигаю Оримура Ичика на роль представителя класса, — подскочила одна незнакомая мне девочка.

— Неплохая мысль.

— Будь нашим представителем, Ичика…

Послышались возгласы с разных сторон. Вот мне ещё не хватало руководить толпой малолетних девчонок пубертатного возраста? Вдруг откуда-то сбоку послышался громкий удар. Это Сесилия хлопнула ладонями о парту.

— Я протестую! — подскочила с места Сесилия. — Такой выбор представителя абсолютно неприемлем. Для нашего класса будет унизительным быть представленным этим никчёмным мужланом.

— Ты это… угомонись, ладно? Не надо нервничать. Если ты пропустила приём своих таблеточек, тебе стоит попросить, и тебя проводят в медпункт. Тётенька сделает тебе укольчик, и всё снова станет как раньше, ага? — состроил я умильную улыбку. Сесилия сморщилась, будто лимон жуёт.

С мест послышались вначале робкие, а потом всё более громкие смешки.

— О чём ты бормочешь? Какие таблетки?

— Да откуда я знаю, какие именно? Но явно забористые, ведь проблемы с головой у тебя весьма заметные. Знаешь, бывают психи тихие… такие, о которых и не скажешь, что они психи. Просто живут себе спокойной жизнью, понимаешь? Так вот, ты точно не из таких, так что расслабься уже, хватит на людей бросаться, — я отвернулся обратно, обратив внимание на сестру, — тем более, я всё равно отказываюсь. Я не хочу принимать в этом участия.

— Ха, как всякий мужлан, ты бежишь от ответственности. Струсил, да?

— Можешь думать любую глупость, которая стукнет тебе в голову, главное от меня отстань.

— Ты что, издеваешься надо мной? — спросила она.

Я молча пожал плечами, не обращая на неё никакого внимания.

— Это… да ты… как ты вообще посмел! — завопила она.

Она прошагала через весь класс, склонилась надо мной, приблизив свою злобную мордашку ко мне, и проорала:

— Дуэль! Я требую сатисфакции!

Я аккуратно упёр указательный палец ей прямо в лоб, брезгливо отодвинув её лицо подальше от себя.

— Отказываюсь… — кратко ответил я и отвернулся.

Девушка уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы продолжить тираду, но сзади послышался вкрадчивый голос взбешённой таким поведением Чифую.

— Мисс Алькотт? Вам учителя ходить по классу случайно не мешают?

Блондинка застыла и медленно развернулась, слегка сжавшись.

— Может, нам стоит выйти? Ну чтобы не мешать вам высказаться и разъяснить все ваши претензии? — Чифую улыбалась, вот только глаза, которыми она в упор смотрела на Сесилию, были холоднее льда.

Она нависла над сжавшейся Сесилией словно хищник, готовый броситься на свою жертву.

— Может вы, мисс Алькотт, перепутали Небесную Академию с институтом благородных девиц?

Та быстро замотала головой в стороны, вжав свою голову в плечи.

— Потрудитесь пройти на своё место! — рявкнула Чифую, проследив за юркнувшей за парту Сесилией.

***

На ужин ко мне подсела моя старая знакомая, Сарашики Татенаси. Отгородившись, накинул на нас лёгкий отвод глаз, не дающий вниманию сконцентрироваться на этом столике.

— Ты сегодня какой-то задумчивый, Ичика? — посмотрела на меня Сарашики.

— Да так, задумался немного.

— И о чём же?

— Да о том… откуда НД берёт энергию и материю на построение и ремонт корпуса? Как у него имплементирована антигравитация? Компенсаторы?

— Если бы я знала.

— А кто знает?

— Только Шинононо Табане. Это она сконструировала эти доспехи.

— Вот уж сильно сомневаюсь.

— Ты это о чём, Ичика? — придвинулась она ко мне.

— Я это о том, что быть гением одновременно в таком огромном количестве областей и выдать одновременно столько открытий за раз — нереально.

— Я над этим не задумывалась, — постучала пальцем по губам девушка, — но в твоих словах есть смысл.

Я молча пожал плечами и продолжил обед.

Следующий день не сильно отличался от предыдущего, и я начал заниматься построением пространственных якорей для моего дома. Опыт построения таких жилищ у меня был огромным ещё в прошлом мире, и, естественно, всё упиралось в цену и в работу артефактора, однако для себя на этот раз я расстараюсь по полной программе. Все мои расчёты я делал на своём искине, который помогал мне с этим неимоверно. Части ритуала, который надо было нарисовать, были готовы примерно к обеду. Домик будет на загляденье, а помещаться он должен в большом железном ящике. Его я тоже смогу уменьшать чарами “редуцио”.

В разложенном состоянии он будет размером с входную дверь гаража. Специально, чтобы туда можно было пройти, либо проехать на машине или на байке. В сложенном варианте он будет размером со спичечный коробок. Замечательный домик, который можно носить с собой.

Меня привлекло какое-то мельтешение перед моим носом, и я обратил внимание на сестру. Перерыв вот-вот должен был начаться, и она хотела мне что-то сказать.

— Ичика!

Я поднял глаза и уставился на неё.

— Да? — спросил я.

— Со мной связались из Машиностроительной компании Куромочи. Они предоставили тебе персональный НД.

В классе раздался синхронный вздох, после чего послышались шёпотки.

— Персональный НД?

— Значит, его поддерживает страна или большая корпорация?

— Я тоже хочу персональный НД.

Глянув на одноклассниц, повернулся обратно к Чифую.

— С чего вдруг такой аттракцион невиданной щедрости? — удивлённо поинтересовался я.

— Они сказали, что, так как ты являешься единственным мужчиной-пилотом, они решили поддержать тебя и предоставить этот НД именно тебе.

Я состроил очень скептическое лицо.

— Погоди, я сбегаю за совочком, чтобы сбрасывать лапшу с ушей, — хихикнул я.

— Ах! Этому невежественному крестьянину предоставили персональный доспех, но его скудный умишко не способен разглядеть ту честь, которую ему оказали, — послышался сбоку язвительный голос Сесилии.

— Мисс Алькотт, не припоминаю, чтобы я в какой-то момент интересовался вашим мнением. Вас разве не учили, что встревать в чужой разговор неприлично, или английских аристократов этому больше не учат?

— Что? Да как ты…

— Вот смотри, — показал я на полный класс слушающих нас девушек, — все они сидят совершенно спокойно и слушают, и лишь тебе надо зачем-то вставить свой комментарий. Поверь мне, я уж точно обойдусь без твоих бесценных советов, поэтому, пожалуйста, сделай одолжение и оставь меня в покое.

Задержав взгляд на кипящей от злобы Сесилии, я повернулся к Чифую. Да, я понимаю, что девочки взрослеют и пытаются привлечь внимание единственного парня в классе, и для японских мальчиков-стесняшек вот такие стервы являются лакомым кусочком, но не для меня. Пускай найдёт себе кого-то другого.

— Ичика, ты хочешь пойти посмотреть на свой новый доспех? — спросила меня сестра.

— Сейчас? К чему это? Что я смогу с ним сделать прямо сейчас, если я до этого ни разу не летал?

— Ну… я не знаю, — прищурилась она.

— Вот и я не знаю. Тем более, ну что я там за время перерыва успею увидеть?

Уроки продолжились, и наш класс избрал кандидатку на место нашего классного представителя. Дэна Акира, милая мулатка из Индии стала нашим классным представителем совсем без борьбы. Выборы произошли стремительно и решительно. Сесилия Алькотт выдвинула собственную кандидатуру, за которую проголосовал ровно один человек… она сама. Остальные голоса отдали кандидатке, которую выдвинул я вместо себя, оставив блондинистую аристократку в глубокой печали. Как это так её не оценили. Ну а вот такая у нас беспощадная и быстрая демократия, хе-хе.

Я вот, к примеру, не понимаю таких девушек, как эта Алькотт. Могла бы без сопротивления, лёгкими движениями подруливая в нужных местах, плыть по течению, не затрачивая особых усилий, но вместо этого она бьётся головой об стену со всей силы, ничего при этом не добиваясь, и это всё при том, что дверь, в которую можно просто войти, находится в двух метрах от неё, чуть в сторону. Главное ведь все задатки у неё есть. И здорова, и красива, и спортивная фигура, и богата, и родители в порядке, да ещё и аристократка, она не использует это всё, а вместо этого пытается самоутвердиться за счёт унижения других и пытаясь продавить окружающих за счёт собственной стервозности. Это, видимо, некая врождённая ослиная тупость и максимализм, хотя в любом случае это не моё дело, ведь укротителем спесивых блондинок я не нанимался.

***

Уроки вошли в свою колею, утром я выбегал на пробежку, делал несколько кругов вокруг академии, медитировал, развивая свои резервы и контроль над ними, заодно создавая артефактную основу моего будущего дома, и шёл на завтрак.

В конце концов, свой доспех я получил и даже попробовал в нём полетать, хотя вначале мне пришлось трансфигурировать свой лётный костюм из женского купальника в обычные штаны и майку.

Нужно было чуть ли не с боем выбивать время на полигоне. Это самое время тоже весьма дефицитно, ведь далеко не у всех есть личный НД. Насколько я понял, с личными НД можно вылетать и за пределы полигонов, однако все, кто их имеют, обычно являются представителями стран и ограничены дополнительными контрактами и обязательствами. Мне хотелось лишь попробовать впервые сесть за руль этой шайтан-машины в контролируемой среде полигона. Вдруг чего-то не того случится, и я пробью своей головой стену общежития. Голове-то ничего не будет, она защищена щитом, а вот стену жалко.

Я пришёл в ангар, встал внутрь доспеха и… ничего не произошло. Н-да… где-то на периферии сознания я ощущал, как системы ядра царапаются, пытаясь проникнуть в мой разум. Пришлось выборочно приспустить свои ментальные щиты, к чему я совершенно не привык, никак по-другому ядро меня даже не слышало. Ну что я могу сказать? Управление далеко от интуитивного. Чтобы только взлететь, вместо того, чтобы просто пожелать этого, требовалось представлять в голове какие-то объёмные фигуры типа пирамиды, которую нужно было держать в сознании и двигать в том направлении, куда я хотел лететь, иначе НД замирал на месте.

Команды интерфейсу я отдавал неким замысловатым образом, и всё это надо делать постоянно, не теряя концентрацию. То есть мало того, что идёт бой, мало того, что в тебя стреляют и тебе надо крутиться по сторонам, так ещё и отстреливаться ты должен сам, руками, ведь ядро на это не рассчитано.

Изначально физическая броня и навесное оружие с ядром не поставляется. Вместо этого каждое ядро имеет фиксированное число слотов, каждый из которых фабрика нанитов может заполнить устройством. Нанофабрика НД может изготовить что-то несложное, однако из-за того, что основная масса таких устройств придумана и разработана местными умельцами, а Шинононо Табане как-то не удосужилась опубликовать нормальный интерфейс НД, с ядром они синхронизируются на омерзительном уровне, ну разве что подключить электропитание и всё!

Любое навесное оружие, созданное местными, через ядро не управляется. Если это пушка или винтовка, значит, целиться придётся, глядя собственными глазами в обычный или оптический прицел, а курок спускать собственными руками, не через интерфейс. Расчёт интерфейсом упреждения? Не… не слышали, а уж такие слова, как баллистический вычислитель, погрешность на ветер, упреждение на движение цели, на собственное движение, это вообще были матерные слова. Любая потеря контроля… и НД теряет связь с мозгом пользователя, а НД при этом замирает на месте без движения, становясь отличной мишенью.

Все эти танцы с бубном надо делать на лету, все вместе и одновременно иначе никак. Нет, с моими прокачанными мозгами у меня это получалось, но, прокатившись на этом убожестве полчаса, я вспотел от ментального напряжения. Ах да… как вишенка на торте, мой НД вообще не оборудован оружием дальнего боя. Никаких винтовок, пушек, дронов… ни-че-го.

Из всего оружия вообще у меня имеется… барабанная дробь… меч! Бля, да вы, идиоты, издеваетесь? Меч на высокотехнологичном военном доспехе??? Какой дегенерат конструировал эту мечту хентайщика? По-моему, эта Табане свихнулась уже давно.

Вдобавок ко всему, сворачивался НД не во что-то аккуратное, а в уродливый наруч на моей правой руке, и занимал он всё запястье.

— Ну что, как полетал? — встретила меня Чифую на выходе из ангара. — Понравился тебе доспех?

В эмоциях мелькали веселье и предвкушение.

— Банка с гвоздями это, а не доспех, — сказал я, снимая с руки этот наруч.

— В-в-в смысле? — переспросила она, вытянув лицо от удивления.

— Вообще неудобно летать. Управляется, как деревянный, особенно для начинающих. Оружия на нём никакого нет…

— Как нет? А как же встроенный меч? — удивилась она.

— Ну я же и говорю, оружия — нет. Что эта палка есть, что её нет, никакой разницы.

— Ты просто недостаточно натренирован. Забросил Кендо. Если хочешь, я тебя потренирую работать с мечом, и тогда…

— И не подумаю даже, — прервал её я. — Это не средние века. Любому обладателю дальнобойного оружия будет достаточно лишь отлетать от меня подальше и палить по мне с расстояния, и будь я даже самым лучшим мечником, я его никогда не достану.

Бросил взгляд на рассматривающую мой наруч Чифую. Думаю, она узнала его, но не хочет подавать виду. В чувствах досада и щенячий восторг, при взгляде на знакомый элемент брони.

— Кстати, Чифую, — обратил я внимание на себя, — знаешь какой номер у этого ядра?

— Какой? — спросила она.

— 001… да-да, мне кажется, это твой доспех… ну тот, в котором ты и сама когда-то летала, вот только на тот момент он и назывался по-другому, и выглядел чуть иначе.

Я осмотрел свой наруч со всех сторон и протянул ей.

— Попробуй-ка, у нас вроде ещё есть минут двадцать.

— Но… но это же против правил, я ведь…

— Да мне плевать. Бери, я не считаю этот доспех чем-то особо высокотехнологичным.

Чифую нежно и бережно взяла из моих рук наруч, заглянула в мои глаза, а потом решительно надела его на себя.

Прыжок в воздух, и доспех завис, раскрывшись.

— Пилот 002, Оримура Чифую, восстанавливаю настройки оператора, — послышался голос управляющего компьютера доспеха.

Доспех изменился, стал шире и больше, восстановив последние изменения по умолчанию, после чего…

— Йу-ху-у-у-у! — послышался возглас дорвавшейся до сладкого Чифую.

Она не летала… парила, даже танцевала в воздухе, выделывая сумасшедшие пируэты и кульбиты.

***

Двадцать минут всё же оказалось мало. Полчаса спустя я стоял окружённый четырьмя девчонками со второго курса, которые пришли тренироваться на своё время, однако в шоке так и замерли, наблюдая за сумасшедшими кульбитами огромного белоснежного доспеха.

— А кто это? — ткнула наманикюренным пальчиком в завертевший бочку доспех высокая брюнетка в стандартном контактном купальнике.

— Оримура Чифую.

Миловидная девушка с прекрасной, спортивной фигурой и синими волосами, собранными в короткую причёску, повернулась ко мне, наконец сфокусировавшись на моём внешнем виде.

— Ах, привет-привет, это снова ты, — улыбнулась она белозубой улыбкой.

— Ага, это я собственной персоной и никто больше, — отзеркалил я такой же улыбкой, отвечая на уже немного подзабытом русском языке.

— Ты знаешь русский? — удивилась девушка.

— Надо припомнить слова, но когда-то учил, — и не соврал даже. Действительно, давно было, ещё в позапрошлом мире.

В этот момент к нам прилетела Чифую, которая аккуратно приземлилась и, сложив НД, сняла наруч, после чего, посмотрев на него долгим взглядом, протянула мне.

— Да пусть пока останется у тебя, мне он ни для чего не пригодится, — сказал я воодушевившейся девушке, — летай, сколько тебе вздумается. Когда мне понадобится, я у тебя возьму.

— Уверен? — удивилась она.

На что я молча кивнул. Не хочу даже привыкать к этому убожеству.

На сегодня уроки были закончены, и я помчался обратно в общагу. Закрывшись и отгородившись заклинанием, я перенёсся в одно место, которое для себя присмотрел. Это была довольно просторная поляна в лесу. Подключившись к моему искину и прикинув размеры ритуала, принялся за дело. Весь органический мусор пойдёт на кристаллы…

========== Глава 4. ==========

Я рассматривал небольшой кубик с гранью чуть больше сантиметра. Наиболее оптимальная форма и состав материала для основы большинства артефактов. Не совсем алмаз, хотя основа — атомарный углерод с вкраплениями титана. Сколько лет я угробил в прошлом мире на разработку и создание ритуала по производству именно таких кристаллов! Эта структура позволяет сильно увеличить манопроводимость. С изобретением этого материала артефакторы стали способны миниатюризировать свои изделия на порядок. Ритуал в прошлом мире отработал до автоматизма, ведь именно моя идея стояла у его истоков.

Программы моего голема лучше всего подходили именно для нанесения пространственных рисунков в такой стандартизированный кубик. Структуру дома я давно отработал, вычистил и протестировал, а потому создать уменьшенное строение для меня не было проблемой. Работал я весь вечер, не останавливаясь при помощи искина, вживляя основу артефакта в кристаллы. Точнее, в моём случае работал искин, а я поставлял ману и медитировал, зато закончил жилище полностью. Телепортировавшись в общежитие, сумел доползти до душа и завалился спать.

Утро я вновь начал с пробежки и упражнений, потом душ, завтрак в компании знакомых девушек и уроки. В этот раз утро началось с практического занятия. Переодевшись в свой трансфигурированный костюм, который вроде как должен улучшать контакт с НД, прошёл на площадку тренировочного полигона, где сонные, зевающие девушки как раз сползались к началу практики. Подойдя к сестре, забрал у неё свой наруч.

— Ну как, полетала? — спросил я.

— Да, но, если кто спросит, ты ничего не видел.

— Ты о чём? — состроил я недоуменную физиономию.

Когда все уже были готовы начать, на площадку забежала девушка, зашептавшая что-то на ухо Чифую. Она посмотрела на меня и сказала.

— Ичика Оримура, тебя ждут в административном здании.

Со всех сторон послышались шепотки и смешки.

— Ичика, что ты уже успел натворить? — послышался вдруг голос Шинононо Хоуки.

— Ничего! — излишне быстро сказал я. — Все трупы я спрятал и от улик избавился, так что у них на меня ничего нет, — излишне поспешно сказал я.

— К-к-какие т-трупы? — переспросила слегка заикаясь Хоуки.

— Трупы? — выпучил глаза я. — Не знаю о чём ты.

— Но ты ведь сам только что сказал…

— Ах это… да была тут одна девочка, которая задавала слишком много вопросов… — подмигнул я и расплылся в хитрой улыбке.

Когда до неё дошло, что я пошутил, я уже подходил к выходу с арены, тихонько хихикая. Сделал гадость — на сердце радость.

***

— Господин Оримура, одна небольшая формальность. Подпишите, пожалуйста, — протянул мне бумаги какой-то толстенький, лысоватый дядечка. Одет он был в стандартный чёрный деловой костюм-тройку и олицетворял собой представителя управляющего звена среднего класса.

Вздохнув, я взял довольно солидную пачку бумаг в руки, а мой искин тут же просканировал их и проанализировал всё. Замечательно… вот и появилась отличная возможность сбагрить этот доспех куда подальше.

— А вы, простите… кто? — спросил я для проформы, хотя уже и так знал ответ из его памяти.

— Ох, простите, Сейдзо Фугаку из Машиностроительной компании Куромочи, — ответил он, протягивая свою визитку.

Как и положено, рассмотрев имя, фамилию и должность, поклонился и спрятал визитку в карман.

— Хорошо, надо найти место, где я мог бы прочитать бумаги.

Я подошёл к той самой секретарше. Просто прелестно, будет повод прогулять урок.

— Скажите, здесь нет какой-нибудь свободной комнаты? — улыбнулся я.

— Пройдите, пожалуйста, прямо и налево. Комната 6-А, прямо за углом.

— Благодарю, — поклонился я.

— Это стандартный договор пилота, — попытался сбить меня с темы Сейдзо, — он у всех такой.

Я молча посмотрел на него весьма долгим и пронзительным взглядом.

— Думаю, нам понадобится чуть больше времени, — сказал я после этого.

***

Сидя за столом, я неспешно перелистывал страницы договора, периодически хмыкая и поднимая весьма удивлённый взгляд на толстячка, заставляя его потеть и ежиться. Выражение моего взгляда олицетворяло фразу: “Это вы чего, так пошутили, что ли? Ну давайте вместе посмеёмся. Двойное ха-ха”. В дополнение к этому я постепенно наращивал магическое давление в комнате, делая атмосферу неуютной.

Когда я закончил читать последнюю страницу и перевернул договор на начало, сложил руки домиком, положил на них голову и пристально воззрился на нервничающего клерка. Я даже посидел так секунд десять, растягивая драматическую паузу и нагнетая обстановку.

— А рабский ошейник у вас с собой? — спросил я, пристально глядя на него.

— Ха-ха, какой рабский ошейник? — выдавил он из себя дежурную улыбку.

— Ну, то, что у вас тут описано, это типичный рабский договор. Разумеется, подписывать я это не собираюсь.

— Но почему? — изумился он, — Все подписывают.

— Вы издеваетесь? Вы предлагаете после обучения в академии отработать на вас в течение тридцати лет?

— Но… это можно рассмотреть… и к тому же…

— Предоставлять своё тело для любых медицинских исследований по первому требованию?

— А, это… но нам же надо…

— Строгая диета и режим сна?

— А как же иначе…?

— Тренировки по первому требованию каждый день без выходных? — продолжал я вбивать гвозди в крышку гроба Фугаку.

— Но, а иначе…

— Выезды в командировку за границу по первому требованию?

— Но ведь… соревнования…

— Участие в травмоопасных битвах на арене на потеху публике?

— Да ведь все…

— Я — не все, — коротко отрубил я. — Вы вообще в своём уме? Да вы с десяток пунктов трудового кодекса Японии грубо нарушили, даже предлагая мне это, — помахал я перед его глазами стопкой договора.

— Вы не понимаете, вам придётся…

— С какой это радости? — удивлённо перебил его я.

— Но ведь иначе нам придётся забрать наш доспех.

Я пожал плечами и абсолютно безразлично произнёс.

— Да ради Бога, забирайте. Пишите запрос на имя академии и забирайте.

Этим я выбил клерка из колеи. Все, поголовно все девушки готовы на любые условия, чтобы стать пилотом этого НД, и даже если в контракте будет пункт о том, что надо отдаваться начальнику этой корпорации по первому требованию, многие из них и такой договор подпишут.

— Но… вы разве не хотели получить личный доспех в безраздельное пользование?

— Да зачем он мне вообще мог понадобиться? Я вам напомню, это не я у вас его попросил, это вы его мне попытались всучить. Мне он совершенно без надобности.

— Ну хорошо, — собрался с мыслями он, — какие ваши условия?

— Всё просто, Фугаку-сан. Это, — я вновь помахал пачкой бумаг, — идёт в топку, и мы пишем новый контракт.

— И каким же вы его видите, Оримура-сан?

— В первую очередь ненапряжным… для меня. Никаких участий в схватках, никаких отработок, никаких медицинских обследований и никакой информации от меня к вам.

— Но это ведь… — аж задохнулся от возмущения он, — …да какой нам смысл на таких условиях предоставлять вам дорогостоящее оборудование?

— Реклама? — предположил я, скучающе проводив его взглядом.

— Этого недостаточно, — ответил он.

Я пожал плечами, безразлично глядя мимо него прямо в окно.

— Пишите официальную бумагу на имя академии и изымайте доспех, — пожал плечами я, — мне он ни к чему.

Я полностью отвернулся, начав смотреть на солнечный вид за окном. И чем я только тут занимаюсь, лучше бы на природе прогулялся. К чему мне это всё?

— Но мы ведь уже использовали это в укреплении нашего имиджа и в рекламе, потрачены миллионы йен, усилия сотен людей… вы понимаете, что, если мы заберём доспех, на нас выльется куча дерьма, и все эти деньги будут потрачены зря?

— Назовите мне хоть одну причину, по которой это должно меня заботить? — пожал плечами я.

Я вновь поднял огромный контракт, с которым он пришёл сюда, и помахал у него перед носом.

— Вы ведь не подумали о моей судьбе, о моей жизни, когда попытались всучить мне вот это, — я с громким звуком хлопнул контракт на стол, положив на него руку. — Почему же вы ждёте от меня понимания? Давайте будем откровенными и назовём вещи своими именами. Вы решили по-быстрому срубить бабла, подставив лоха по полной. Не вышло.

Я забрал буклет контракта со стола. Свернул его в рулон и поднялся. Перед самой дверью я слегка повернулся и сказал.

— Шлите официальный запрос.

***

Сегодня я решил прогуляться по магазинам. Нужно было прикупить закусок и одежды. Моё тело под влиянием метаморфизма продолжало меняться, и я захотел сменить гардероб. Монорельс высадил меня прямо на входе в торговый квартал, где я планировал закупиться. Всё-таки трансфигурированная одежда это трансфигурированная одежда, а я никогда не был дизайнером ни в прошлой жизни ни в этой.

***

— Цель у точки три, группа восемь приготовиться, повторяю, группа восемь, приготовиться.

— Группа восемь готова, до цели двести метров, группе захвата приготовиться.

— Цель в зоне захвата, повторяю, цель в зоне захвата, цвет зелёный, пошёл-пошёл-пошёл!

— Транспорт захвата на позиции, захват… что за чёрт… что с группой захвата? Группа захвата, ответьте?

— Наблюдатель один докладывает: цель потеряна, повторяю…

— Наблюдатель один! Наблюдатель один! Снайперы! Огонь, всем… смена приоритета, цель подлежит ликвидации.

— Снайпер один, визуальный контакт с целью потерян, повторяю, визуальный, а-а-а к-х-х.

— Хрень Господняя, да как он это делает? Миссия, всем отход, миссия провалена, все, кто могут, отх…

***

Путешествие за покупками мне подпортили и серьёзно. Когда я уже выходил, интуиция начала подавать сигналы. Именно интуиция и была тем, что не раз спасало мне жизнь, и хоть она не всегда и не на сто процентов точно могла указать то, что может произойти, но все щиты я тут же поднял и начал присматриваться к округе и прислушиваться к окружению.

Неброский минивэн вылетел из-за поворота на бешеной скорости, а я начал действовать моментально. Подхватив затормозивший минивэн телекинезом, чтоб не укатился и никого не задавил, закинул выскочивших молодчиков обратно в кабину, шарахнув им по мозгам. Считал поверхностные мысли у одного из захватчиков. Ох, нихера себе! Да их тут целая команда, тут даже снайперы есть, аж целых восемь групп! Прозвучал выстрел, и пуля отскочила от щита, только это была не пуля, а некая капсула. Видимо, транквилизатор. Так, а чего это я тут видимым расхаживаю? Быстро накинул на себя невидимость, потом отвод глаз и отвод глаз на минивэн. Этих тоже оставлю, потом надо будет покопаться в их мозгах.

Скачок, и я уже на крыше, прямо рядом с лежащим снайпером, а тот не глядя вскакивает и бьёт ножом на звук хлопка от телепортации.

— ХРЯСЬ… А-А-А! - усиленные метаморфизмом удары, и мужчина падает с неестественно вывернутой рукой. Усыпить, ещё прыжок, усыпить. Считать память.

Мужчину с рюкзаком за спиной, уже выезжающего на мотоцикле, подняло в воздух прямо вместе с мотоциклом и приземлило на крышу. Хлопок. Я уже на другой крыше, ввожу в сон тех, кто ещё остался. Считываю память. Попрыгал по округе и обошёл все точки засады. Вроде бы всех собрал.

Фух, а это было тяжело. Сердце бьётся как бешеное, прилив адреналина делает голову лёгкой. Вдалеке послышались сирены. Так, надо поспешить, а то моих свидетелей уберут.

Минивэн, мотоцикл и их габаритные шмотки я оставил, они мне без надобности, а вот самих этих молодчиков я всех с собой забрал и прыгнул в уральские горы, в одно место, о котором я хорошо знаю. Тут уж точно никого нет на тысячи километров.

Как интересно. Ну надо же. Аж из самой Англии ко мне ребята пожаловали. Внутренняя разведка. А командиром у них… Харрис Джонсон. Никогда не слышал о таком. Ну ничего. Его лицо, его внешний вид, его голос и где его искать, я уже узнал. Торопиться я не стану, теперь этот Джонсон никуда от меня не денется. Стоит навестить его завтра. Его и всех, кто знали об этом. А этих молодчиков я отправил на тот свет, просто вырвав их души и спалив тела адским пламенем.

***

— Ичика, что от тебя хотел представитель компании? — спросила меня сестра, изловившая меня после класса.

— Хотел заставить меня подписать кабальный договор на тридцать лет рабства.

— И что ты? — удивилась она.

— Что-что, естественно, я отказался, — пожал плечами я.

— Но почему? Если ты откажешься, у тебя ведь заберут доспех, — расстроилась она.

— Ну и что? Я не гонюсь за этим доспехом. Могу и свой такой сделать.

— Издеваешься? — устремила она свой взгляд на меня.

— Нет, что ты. Там на самом деле не так уж всё и сложно, и я уже знаю, как сделать большую часть. Вот всё рассчитаю и сделаю.

— Это… как? — ошарашено спросила она. — Ичика, кончай морочить мне голову. Сделает он. Иди лучше учись. Ты и так был — одно сплошное разочарование, а теперь, без доспеха, тебе будет ещё труднее учиться и придётся прикладывать все усилия, чтобы хорошо закончить академию. Лучше тебе перестать витать в мечтах.

— Благодарю за то, что так ценишь и подбадриваешь своего брата, Чифую. Как обычно, дождаться от тебя чего-то хорошего — проще на Луну слетать. Слишком уж ты зациклена на этих летающих консервных банках, а мир ведь гораздо шире.

Она покачала головой, тяжело вздохнула и молча пошла к себе. В её эмоциях сквозило разочарование, хотя оно сквозило и в моих эмоциях. Надо было сразу просто исчезнуть и всё. Зря я тогда доверился ей. Зря вообще вернулся домой. Всё, что её интересует, всё, чем она грезит и о чём мечтает, это полёты на НД, а я в очередной раз представился для неё как не оправдавший надежд. Вначале ей на голову навязали мальчика, который не способен управлять НД. Потом оказалось, что способен, и она даже обрадовалась. Потом меня выкрали, что опять её расстроило, но не оттого, что это её брат, а потому, что потенциальный пилот с её фамилией. Потом я вновь нашёлся, и мечта хоть так быть причастной к полётам на НД разгорелась вновь, и когда мне выдали персональный доспех, она чуть ли не прыгала от счастья, и вот такое разочарование.

Для меня это было даже не смешно. Какие-то детские пожелания и детские чаяния. По её представлениям идеальный брат должен всю жизнь летать на НД. Сделать это своей профессией. Да от такого меня просто передёрнуло от отвращения. Забросить магию, забросить развитие, забросить духовный рост и всё ради чего? Ради полётов на долбаной железяке? А единственная цель в жизни должна быть… ещё лучше летать на долбаной железяке? Так мало того, она же всех, кто не стремится летать на её долбаной железяке, считает ущербными. Ведь в мире может быть только НД. Ничего другого делать больше не надо, только летать на НД. Ущербная психология какая-то.

Ну уж этого точно не произойдёт! По крайней мере пока я жив и в своём уме.

***

Весь следующий день на занятиях я общался с искином, пытаясь рассчитать большинство модулей. Потом была их обкатка на симуляторе искина и устранение багов. К вечеру я всё закончил и оттестировал в эмуляторе. Сегодня имплементировать я это уже не успею. Есть у меня ещё одно дельце, а потому вечером я даже в общежитие не пошёл. Завернул за угол, набросил невидимость, заглушку и невнимание и аппарировал вначале в уральские горы, а потом по запомненному мной виду Лондона с птичьего полёта…

Внутрь здания из памяти того солдата я не залетал. Приблизился к окну под всеми щитами и невидимостью во всех диапазонах. Этот самый Джонс как раз вёл заседание, и я смог поковыряться у него в поверхностных мыслях. Вот и нашёлся умник, нанявший Якудзу и натравивший этих громил на нас. Ну что же, этих — не жалко. Я выдернул душу этого самого Джонсона и всей группы отдела исследований и прогрессивных разработок НД, а когда там поднялась дикая буча, с хлопком слинял оттуда.

Не стоит пытаться меня выкрасть и препарировать. Ведь я могу и обидеться.

***

О чём думает типичный студент на типичной лекции?

“Да блин, ну когда же этот учебный день закончится?!”

Естественно, от таких мыслей сегодняшние занятия тянулись словно резина. Нет, без сомнений, Ямада Майя довольно милая девушка, она мне нравится и как преподаватель, и как женщина. Но каждый день выслушивать и зазубривать положения Аляскинского договора… а для чего он нужен пилоту? Что бы я с ним делал? Я что, адвокат? Конечно же, если бы Майя преподавала в бикини или даже голая, я бы на такие занятия пошёл с радостью. Это явно внесло бы живость и, кхм… разнообразие в занятия. Но этого же нет… поэтому ску-у-у-ка.

Наконец, пришла пора попробовать все мои теоретические разработки, которые я делал на искине, и воплотить это на практике… так сказать, имплементировать их в кристаллах. После окончания уроков, переместившись в очередной раз на мою полянку, застал там целый научный лагерь.

”Блядь! И тут покоя нет от этих людишек.”

Какие-то люди водили хороводы вокруг поляны, пытаясь отколоть камень от расплавленного основания, которое я использовал для ритуалов. Четверо взрослых мужчин европейской наружности и одна женщина чуть ли не облизывали мою площадку.

— Эй! Ты кто такой? Как ты здесь оказался? — спросил меня один из мужчин, причём на английском.

Среднего роста, довольно худой, с небольшой бородкой, на которой уже показалась первая седина и светлыми волосами.

У меня создаётся превратное впечатление, что Англия это нация людей, которым больше всего надо. Причём надо ВСЁ! Применимо это или нет, они гребут абсолютно всё. Ну вот на кой им понадобился мой чертёж? Они ведь и не знают, что это и не умеют этим пользоваться и не способны с этим ничего сделать, но всё равно ведь лезут и тыкают свой нос, куда их не просят. А всё потому, что им больше всех надо!

— Эй! Парень! Ты оглох? — продолжал кричать он на английском.

Зависшие при помощи телекинеза люди продолжали возмущаться, пока я не заглушил их с помощью заклинания. Так-так, ага. Один из спутников слежения заметил меня тут. Эти спутники периодически облетают всю Землю для картографирования и обновления фотографий. Телескоп фотографирует вообще всё, а целая компьютерная ферма сравнивает нынешние и прошлые фотографии на предмет новых строений, неучтённых разработок и т.д. Всё, что есть нового, неустановленного, не входящего в городские планы, а особенно, как в нашем случае, появившегося за одну ночь, требует разбора. Вот и на этот раз после пролёта спутник заметил объёмные, странные изменения, которые он не смог классифицировать, и переслал фотографии дальше по инстанции. Куда они там попали после этого, ребята не знали, но их послали проверить полукилометровое пятно с кучей странных рисунков, вплавленных в камень. Блин, интересно им стало, понимаешь ли.

Вот что за люди. Уже глубоко в лес ушёл, думал спрятался, но нет же, и тут достали. И чего им неймётся? Ну рисунок, ну на земле, ну большой и сложный. Вам-то что? Подтерев память всем учёным, разобрал ритуал, уничтожив камень. Теперь, они будут считать, что тут ничего не было.

Ладно, из чего теперь получать кристаллы? В моём прошлом мире я получал их из мусора. Ритуал, который я нарисовал, накапливал ману из окружающего пространства, перерабатывая мусор и отходы в заготовки для артефактов. Эх, придётся поискать другое место, где я бы мог без проблем преобразовывать мусор в кристаллы.

Пришлось моему помощнику хорошенько поковыряться в интернете, но подходящая пещера нашлась далеко в горах, где-то в центре все тех же уральских гор. Не думаю, что я там хоть кому-нибудь понадоблюсь. Я телепортировался по координатам на двести метров в воздух и теперь как раз рассматривал местность. Огромная, скалистая гряда. Никаких дорог и никаких поселений с людьми на тысячи километров. Раскидывая поисковые заклинания на площадь, находящие пустоты в камне, обнаружил подходящую пещеру и приступил к обустройству ритуала.

Пришлось провозиться целый день. Зато теперь тут целая крепость. Не думаю, что кто-то решится или сумеет сюда пробраться. Тут и отпугивающие людей чары, и защита, и даже Фиделиус. Уж теперь — точно никто не найдёт. Заколебался вусмерть и пошёл спать в общежитие.

***

Следующее утро принесло хоть какое-то разнообразие. По классу бродили слухи. Естественно, как только я вошёл, меня облепили молодые девчонки, которые в себе эту информацию держать были вообще не способны и естественно тут же решили выплеснуть ее на меня.

Как оказалось, в соседний, второй класс, поступила новая ученица, и она является кандидатом от китайской команды.

— Ну… хорошо… наверное, — ответил я.

На самом деле, я не особо понимал в чём тут ажиотаж. Ну да, представитель, ну да, учится в другом классе, ну и что в этом такого? Вообще все пилоты должны учиться именно в этой академии, естественно, что на каком-то этапе представители вообще всех стран тут либо уже были, либо скоро будут.

Урок уже должен был вот-вот начаться, как в дверях появилась миниатюрная девочка с двумя косичками. А это лицо мелькало в прошлом Ичики. Кажется, они вместе учились… хм-м, и что, она представитель от Китая? Ну ладно, а сюда-то она чего пришла?

— Ичика! — заорала она. — Я как представитель класса 1-2 пришла, чтобы объявить войну!

Жест рука-лицо вышел просто эталонным.

— Блин, да вас всех что, где-то по объявлению набирают? Самые глупые, сексуально неудовлетворённые дурочки спешите к нам, мы раздаём ультимативное персональное оружие в личное пользование, — тихо, буквально себе под нос сказал я.

— Что ты там говоришь, Ичика?

— Ничего-ничего, ты чего хотела-то? — поднял глаза я.

— Объявить войну, — уже менее решительно сказала она.

— Ну хорошо, — кивнул головой я. — Объявила?

— Э-э-э, — растерялась та, — д-да, — и утвердительно кивнула головой.

— Молодец, — улыбнулся я.

— Э-э, Ичика? — удивление так и сквозило в её голосе.

— Я вам не мешаю? — послышался голос Чифую за спиной у моей знакомой Рин.

— А? Ой? — девочка развернулась и упёрлась взглядом в объёмную грудь преподавателя. — Чифую-сан, это вы?

— Оримура-сенсей для тебя. Вернись, пожалуйста, в свой класс, не мешай уроку, — строго сказала она.

Чифую прошла в класс, а девчонка отвернулась, после чего встала в проходе.

— Хорошо, но я скоро вернусь, так что не вздумай сбегать, Ичика! — указала она пальцем в мою сторону и сбежала.

— Кто это, Ичика? — спросила Хоуки, когда Рин убежала в свой класс.

— Одна моя подруга, с которой я ходил в школу.

— Какая-то она неуравновешенная, забежала и сходу объявила войну.

— Ну был тут недавно кое-кто, что чуть не проломил мне голову боккеном. Кто бы это мог быть, хм-м? — прищурился я.

Возможно Хоуки и хотела что-то ответить, но в этот момент нас прервали, и урок начался.

***

Естественно, малолетнюю пигалицу я дожидаться не стал, естественно, просто захватил свой миниатюрный дом и, естественно, свалил подальше и теперь корпел над следующим ритуалом.

Огромная площадка, со всех сторон прикрытая горами. Сверху растянуто поддерживающееся заклинание оптической маскировки, отпугивание, вызывающее животный ужас у людей, пожелавших зайти сюда, отвлечение внимания, в общем, всё по-взрослому.

Кристаллы создавались про запас, знай только подбрасывай всякие отходы в центр ритуала, да забирай готовые кристаллы на выходе.

Теперь я могу сконцентрироваться на их прошивке и логике комплекса заклинаний доспеха. Это очень тонкая работа, на микронном уровне, а потому её делает искин. Проверяет тоже он. Я аккуратно пристроил последний кристалл на место, перепроверил основной рисунок и отдал команду искину на прогонку всех тестов. Пространство вокруг друзы сопряжения сомкнулось, оставив один небольшой кристалл, который взлетел на метр, после чего начал скачками двигаться по пещере, в которой я заканчивал отладку.

Вверх, вниз, вправо, влево и так попеременно. После нескольких скачков у меня в разуме начал отрисовываться график затрат энергии. Всё было стабильно, и даже когда я этот небольшой камушек прицепил к огромному булыжнику, и он начал так же носиться по залу, никаких изменений не было. Ну, это и естественно. То внутреннее пространство, в котором этот камень заключён, отделено от внешнего, а потому помести туда хоть тонну, ничего не изменится. Всё останется, как и было, и расход энергии не вырастет. Отдаю команду, и с сильным грохотом булыжник в полтонны весом падает на пол.

— Ну что же, модуль полёта и безынерционного контроллера готов, теперь проверим щит, — сказал я сам себе.

Выставив наглухо закрытый, матово-чёрный, гладкий доспех подальше, начал палить по нему всеми боевыми заклинаниями, которые знал. Грохот, пламя, лёд, молнии… как же хорошо, что я прикрыл площадку маскировкой. Тут сейчас творилось такое, что со спутников бы было точно заметно. Раздался гул, затем хлопок и сильный рокот. В ход пошли площадные атаки…

Где-то около часа я лупил по модулю всем, что у меня было убойного, лишь заряжая его щиты.

Почти три с половиной недели у меня ушло на то, чтобы просчитать, разработать, оттестировать и прогнать на симуляции все эти модули. Остался модуль ведения огня и баллистический вычислитель. Хотя относительно быстро это было только потому, что большинство таких или похожих модулей уже были мне известны из прошлого мира. Полётных артефактов в свою бытность артефактором вышло из-под моих рук несколько сотен, а уж свёртка пространства — ну это добро имелось почти на каждом моём артефакте. Именно потому они и выходили в виде небольших перстней, колец, диадем. Иначе слишком много в них не впихнуть. Все готовые, рассчитанные шаблоны уже были мне хорошо известны. Естественно, состыковка этого всего без моего искина могла занять как минимум год.

Баллистический вычислитель со всеми готовыми алгоритмами мой искин банально спёр. Взломал сервера какой-то военной корпорации, выпускающей кассетные пулемётные спарки, которые ставят на кораблях как активные перехватчики. Их задача — сбивать ракеты на подлёте, значит, и мне сойдёт. Искин заменил алгоритм отслеживания и выбора цели, добавил пространственное прогнозирование и начал прогонять тесты.

Я подошёл к зависшему доспеху, дал команду, и доспех пропал. Трансфигурационные плетения развеялись, и материальная иллюзия исчезла. Что же… проверим, как это всё работает… Я надел кольцо с кристаллом на руку и окутался материальной иллюзией облегающего чёрного доспеха. Вместе с внешней оболочкой меня обтекла и главная защита, и поглощающие щиты. Пожелав, моментально получил ответ и взлетел на полтора метра от пола. При движении всё ещё немного дёргает. Нет, это не проблема, просто зрение не успевает за столь быстрыми скачками. Надо, чтобы была возможность регулировать плавность. В памяти тут же была установлена напоминалка. Так, ещё повороты по горизонтальной оси нужно отладить, а дальше всё отлично.

Взлетев повыше, я включил плетение маскировки, став невидимым во всех диапазонах. Тут уже маскировка не действовала. Взлетел я резко и очень быстро, преодолевая скорость звука, но никаких неудобств не почувствовал. Лишь небольшой ответ прямо в разум, чтобы манёвры хоть как-то ощущались пользователем.

По мере выделывания финтов, вычислитель подстраивал и обучал алгоритм управления, записывая все пожелания и отрабатывая всё, что можно отработать на уровне алгоритма.

Ладно, а теперь попробуем усиленные удары. Подлетев к стоящему гранитному булыжнику, встал напротив и саданул по нему кулаком.

— Ого… — прошептал я тихо, увидев, как рассеивается пыль от камня. — Нихрена себе.

На усиленный удар я нацепил гравитационный направленный толчок по вектору направления руки и воздушный кулак, на большой скорости направленный в одну точку. Так, это тоже надо будет откалибровать.

Мучился я так до самой ночи, точнее, ночи по японскому времени. Здесь же, где я тренировался, всё же был ещё вечер, зато к следующему дню у меня был отлажен летающий доспех. Да, у него не было связи с внутренними системами арены и гиперсенсора, но это я смогу добавить и потом. Лично мне это пока ни к чему.

*****

— Что гложет тебя? — спросил я у подошедшей хмурой Чифую.

Выглядела она весьма… “загруженной”, что ли. В стиле: “Не трогайте меня, мне ещё надо завершить сто сорок тысяч очень важных и срочных дел”.

— Ох, и зачем я только согласилась на эту работу? — застыла в известном жесте рука-лицо самая нашумевшая чемпионка Мондо-Грассо. Ну да, она уже жалела. Я летать не стремлюсь, да и ей больше не даю.

— Что так?

— Эти малолетки меня достали. Каждая считает себя особенной. Каждой нужна арена для тренировок. Каждая по двадцать раз переспрашивает, хорошо ли выглядит её последний удар или выстрел. Оримура-сенсей, туда… Оримура-сенсей, сюда… Оримура-сенсей… — она обхватила голову руками и попыталась закрыться от всех проблем. — Ещё и эти уроды твой доспех забрали, — оторвала голову от стола девушка, бросив взгляд на меня.

— Да? Ну ладно, — улыбнулся я ей.

— Тебе совсем нисколечко не жалко?! — обозлилась она.

— Нет, я почти завершил свой доспех, — показал я небольшое кольцо с кристаллом ей.

— Так… — она впилась взглядом в кольцо, потом в меня. — Ты не шутишь?

— Нет.

Она задумалась, присматриваясь ко мне.

— Раз ты такой гениальный инженер, может, покажешь? — в мыслях у неё так и метались злость и желание вывести меня на чистую воду.

— Если так сильно хочешь — покажу, — улыбнулся я, — могу даже дать полетать… недолго.

— Недолго? Он настолько лучше НД, что ты не можешь с ним расстаться?

— Нет, хотя да, он лучше. Просто всё упирается в энергию. Если в тебя никто не стреляет, она постепенно убывает.

— Не поняла, в каком смысле, если никто не стреляет? — удивилась девушка.

— Дело в том, что там стоит поглощающий щит. Он поглощает энергию выстрела и подзаряжает специальные накопители.

— Это как? Вместо того, чтобы проседать, показатель щита наоборот растёт?

— Ну да, — покивал я.

— Но тогда… ведь получается, что пробить его невозможно?

— Ну, в теории — нет, не выйдет.

— Ичика, ты это серьёзно? Ты же сейчас меня разыгрываешь?

— Абсолютно серьезно. Я уже проводил его испытания и чем его только не лупил. Всё бесполезно.

— Кошмар, и ты хочешь сказать, что смог придумать и построить это за… сколько? Месяц? — удивилась она. Да для этого нужно целое производство, исследовательская лаборатория, испытательный полигон. Куча денег и огромные площади. Где это всё?

— Нет, что ты, это мои старые разработки. Сейчас я только совместил всё вместе, наладил и откалибровал.

— Да нет. Нет-нет-нет, не может быть. Ты меня обманываешь! — разозлилась она.

Я спокойно пожал плечами. В принципе на её истерики мне было наплевать.

— Он не до конца готов, не хватает ещё нескольких деталей, но он работает.

— И чего же не хватает гениальному конструктору? — издевательски скривилась она.

— Я ещё не разбирался с оружием и с гиперсенсором, но они мне пока что не нужны.

— И оружие не нужно?

— Ну пока что я ни с кем драться не собираюсь, но я его доработаю в ближайшем будущем, не сомневайся.

— Так! Я должна это увидеть… но, если ты морочишь мне голову! — она нависла надо мной с угрозой, которая, в принципе, на меня не действовала. — Идём! — она резко встала, схватила меня за руку и решительно зашагала вон из столовой.

Всю дорогу до полигона Чифую поглядывала на меня с подозрением, а не собираюсь ли я улизнуть в последний момент? Я шёл спокойно, уверенно, и если вначале сестрёнка ещё думала взять меня на слабо, заставив признаться, что никакого доспеха у меня нет, то, когда мы вошли внутрь самой арены, она уже и сама начала нервничать, а уж когда мы прошли на песок арены…

— Ну, Ичика, если я проделала весь этот путь просто так, ты у меня получишь так…

В этот момент я окутался своим доспехом и взлетел на несколько метров вверх.

— Ох… но… как? Ичика, где ты его взял?

— Сам сделал, я же сказал.

— Ичика, ты меня разыгрываешь?

— Нет.

— Ичика, откуда ты достал этот НД?

— Это не НД. Это моя разработка.

— Так… Ичика, это очень серьёзно, ты где украл этот НД?

Я сложил руки на груди, с упрёком глядя на девушку.

— Ну не бывает так, чтобы один маленький мальчик смог с нуля на ровном месте без производства создать такой доспех.

— То есть то, что его смогла создать девочка Шинононо Табане, в это ты поверила, а вот мальчик не мог?

Обескураженная Чифую подвисла на секунду.

— Так… хорошо… допустим… Но как ты его сделал? И на каких принципах? И где?

— А это… секрет, — с издёвкой сказал я. — Ты же мне не верила. Зачем бы я тебе об этом рассказывал? Я вообще не стремлюсь хвастаться своим доспехом.

Я показал лётные характеристики сам, потом подзарядил накопители и дал сестре “порулить”. Больше всего её удивила возможность мысленно управлять доспехом простым желанием. Не нужно было ничего представлять в голове, не нужно было напрягать мозги высчитыванием упреждения, не нужно было думать, а не перегрузит ли компенсатор от какого-то особо заковыристого финта, да и о реактивных соплах не надо было беспокоиться. Всё лётное плетение было уже давно отлажено и вылизано мной в прошлом мире до идеала.

Летать Чифую могла хоть боком, хоть задом, да все те же манёвры можно было с тем же успехом проводить вниз головой. Особого значения это не имело. После того, как гравитация была обнулена, доспех позволял летать абсолютно произвольно и под любым углом, что выбило Чифую из колеи.

Ошарашенная девушка попыталась стрясти с меня информацию о том, как и откуда, но я отморозился и на все вопросы отвечал, что это строжайшая тайна, и ей знать не положено.

Мотала она мои нервы так долго, что в один момент я уже начал сожалеть, что рассказал ей, а в следующий момент даже с расчётом взглянул на неё, на тему: “А не стереть ли ей память?”

То ли она почувствовала, что вот сейчас может случиться нечто нехорошее, то ли просто аргументы закончились, но меня отпустили, и я вернулся обратно в общежитие уже под вечер. Сидеть до самой ночи смысла уже не было, и я завалился спать.

***

Следующее утро началось с водных процедур, пробежки и завтрака, во время которого ко мне подсела та самая девушка из русской команды, Татенаси Сарашики. Улыбнувшись и кивнув ей, я проследил за вошедшей в столовую Сесилией и Хоуки, вновь рассевшихся в разных концах столовой. Сегодня срочных сплетен для застольных бесед не было, и, завершив трапезу, наполненную лёгким, ни к чему не обязывающим трёпом, я поспешил на урок.

Чифую стояла на песке арены, словно монумент самой себе. Арена с четырьмя ярусами трибун для зрителей вздымалась на высоту примерно шестого этажа. С двух сторон были оборудованы пусковые площадки для НД, а сама арена прикрывалась мощным, постоянным защитным экраном. Ряды трибун были рассчитаны как минимум на несколько сотен зрителей, ну а если быть точным… зрительниц. До сих пор из парней здесь был лишь я, если не считать гостей.

Когда все девушки заняли место в строю, и прозвенел звонок, Чифую выступила вперёд, подмигнула мне и заявила:

— Оримура, Алькотт, вы как владельцы персональных доспехов будете ассистировать мне на уроке.

Ну… вот нахрена, а? Зачем это ей вдруг понадобилось? Зря я не взял с неё клятву о нераспространении информации. Разве я просил привлекать к себе внимание? Она что, не могла сидеть тихо? Эх, ладно. Что сейчас начнётся… хотя… постоянно скрываться тоже не выход. Я пожал плечами и сделал несколько шагов вперёд.

— Чифую-сенсей, компания Куромочи разобралась и реквизировала доспех, который они по ошибке выдали Ичике. В этом классе лишь я являюсь владельцем персонального…

Когда на мне появился облегающий доспех, весь класс ахнул, а Сесилия замерла. Мой доспех безо всяких спецэффектов воспарил над землёй, зависнув на высоте чуть меньше метра.

— Что? Как? Откуда? Что это за доспех?

Шёпотки и переговоры послышались отовсюду.

— Ичика! — воскликнула Хоуки. — Откуда у тебя этот НД? — удивилась она.

— Сам сделал… и это вообще-то не НД. Даже не близко. Это — гораздо лучше.

— Внимание… — захлопала в ладоши Чифую, отвлекая остальных от меня. — Вы будете подстраховывать девушек, — кивнула она мне и Сесилии, а я кивнул в ответ.

Она осмотрела учениц, стоявших на арене, и пару стандартных, ученических машин. Покрашенные в зелёный цвет корпуса как обычно выглядели словно только что сошли с конвейера, что естественно, ведь их создаёт, чинит и обновляет нанофабрика самого НД.

— Девушки, пожалуйста, по одной подходим к машинам и активируем. Ваша задача на сегодня проста. Активировать НД, взлететь на высоту двухсот метров и совершить манёвр резкого приземления с переворотом, после чего деактивировать НД. Алькотт, Оримура, начнём с вас. После приземления вы будете страховать остальных девушек. Всё понятно?

— Да, — ответил я, кивая.

— Начали.

Ну что же, начали, так начали. Мне не очень импонировала затея Чифую, но чего уж теперь, засветился, так засветился. На этом я телепортировался на двести метров вверх и завис, ожидая, пока Сесилия долетит до меня. Как только девушка подлетела ко мне, я телепортировался обратно с негромким хлопком.

До меня долетали восторженные шёпотки от девушек. Сесилия тоже приземлилась и уже стояла рядом, с завистью разглядывая меня в футуристическом, облегающем, матово-чёрном доспехе. Ну да, это вам не поделки Табане, для девочек, перекачанных гормонами, где все самые уязвимые части тела не прикрыты ничем, кроме щита, чтобы мальчикам были хорошо видны холмы и равнины женских тел в весьма откровенных купальниках, здесь перед ними предстала оптимальность во всей красе, хотя и красоте я тоже уделил внимание. Всё, начиная от шлема и до ботинок, было красиво, эргономично и не содержало никаких вычурностей.

Первой была милая, миниатюрная девушка с розовыми волосами и приятным лицом Хонне Нохотоки. Она немного стеснялась меня, особенно после того, как я ей подмигнул и улыбнулся. Её подружка, Ацуки, проследовала ко второму доспеху, стоявшему рядом. Обе вошли и активировали доспехи, а я приподнялся над землёй.

Взлетели девушки почти синхронно, а я поднимался рядом, глядя на них. В верхней точке они чуть не врезались друг в друга, но я аккуратно удержал их телекинезом, не дав им столкнуться. Рядом зависла Сесилия.

— Может, имеет смысл спускаться вниз по одной, чтобы не столкнуться? — спросил я, глядя на развесёлых подружек.

— Х-х-хорошо, чур я первая, — сказала Хонне и, перевернувшись, стартовала вниз, не дожидаясь ответа.

В данном манёвре на НД главной задачей, стоящей перед пилотом, является вовремя перевернуться и подать тягу на сопла. Ведь у подавляющей массы НД основные тяговые сопла расположены снизу, в ногах, и удерживают они всю конструкцию за счёт компенсации веса реактивной тягой.

Вызвав громадное пылевое облако, Хонне умудрилась перевернуться за несколько метров до земли и, включив форсаж, всё же затормозила с огромными перегрузками.

Поведя рукой, я аккуратно отодвинул облако пыли, которое она вызвала, в сторону и прибил его к земле.

— Молодец, Хонне, — показал я ей большой палец, — у тебя классно получилось, сейчас пойду подстрахую твою подругу.

С хлопком я появился возле двух зависших НД, вызвав взвизг Ацуки.

— Ну что, Ацуки, готова? — задорно спросил я.

— А? Д-да, — ответила она.

— Тогда начинай.

— Х-хорошо, — ответила она.

Она перевернулась и, решительно набирая скорость, устремилась к земле, вот только перевернуться не успела, потому что забыла сбавить тягу, и сопла продолжали толкать её. Бедная девушка замахала руками, а перед самой землёй закричала и закрыла лицо руками.

…но ничего не произошло.

— Э-э-э, — она открыла один зажмуренный глаз, осмотрелась и увидела землю прямо перед собой.

Повертев головой по сторонам, она увидела меня, стоящего рядом с вытянутой рукой, так мне было удобней удерживать её телекинезом.

- Ацуки, ты тягу-то убавь, перестань давить на газ, — расплылся я в улыбке.

— А? — она обернулась, увидела, как из сопел до сих пор идёт реактивная струя, и тут же убрала тягу.

Я аккуратно перевернул девушку, поставил её на землю и повернулся к подбежавшей Чифую, которая начала объяснять Ацуки, что она сделала неправильно. Рядом опустилась сложившая руки на груди и задравшая нос Сесилия, которой так и не удалось поучаствовать в полётах. Да и что бы она могла сделать? У неё ведь точно такие же сопла и точно такой же реактивный двигатель. Быстрее быстрого ведь не полетишь.

Урок так и продолжился, и каждая из девушек смогла по нескольку раз сделать маневр приземления. Некоторые нервничали и выходили из манёвра сильно заранее, даже на полпути, некоторые рисковали, пытаясь совершить переворот как можно ближе к земле, но я летал вверх и вниз весь урок. Начиная со второго повтора “ловить” всех вот так больше не пришлось.

Своим доспехом я был удовлетворён. Я успевал перекрыть потребление маны медитацией ещё до того, как она успеет опуститься, так что все плетения работали достаточно оптимально.

На обеденный перерыв галдящая толпа девчонок шла с готовностью сожрать раздатчицу у прилавка, если им не вынесут еды и побольше вот прямо сейчас.

Сказать, что все девчонки шушукались на мой счёт, значит, не сказать ничего. Меня и мой новый доспех обсуждали и обменивались мнениями. Слухи разлетались по академии со страшной скоростью. Когда я сел за стол со своей едой, ко мне подошла моя знакомая, синевласка Сарашики.

— Ичика, а что это за слухи летают в округе о том, что у тебя появился новый доспех? — начала допрос Сарашики. — Давай рассказывай милой мне все свои грязные секретики, — сказала девушка, прикрывшись веером, на котором было Кандзи “секрет”.

— Только если ты поклянёшься никому не рассказывать об этом, — хитро улыбнулся я.

— Хорошо-хорошо, я — могила и никому не расскажу.

— Не-е-е-т, так дело не пойдёт. Сейчас я напишу текст клятвы, и ты его зачитаешь. Эту клятву ты нарушить не сможешь.

В своё время, во время изучения магии крови в прошлом мире я переработал заклинания клятвы из этого раздела магии. Нет, никаких особых последствий для человека при данной клятве не будет. Он просто не способен никоим образом передать защищённые клятвой сведения. Сам текст клятвы ни на что не влияет. В действительности можно это делать вообще без слов. Закладки я всё равно ставлю самостоятельно, но я не хотел, чтобы в будущем у неё были какие-то претензии ко мне, а так…Клятву давала? Давала. Вот и всё, какие могут быть ко мне вопросы?

У клятвы имеется два модуля. Первый это простая сигналка, которая срабатывает на ментальную закладку в случае, если жертва… кхм… подопытный… нет, снова не то, если человек пожелает раскрыть информацию, прикрытую закладкой, и именно эта сигналка запускает второй модуль. Вот тут уже есть много вариаций, а для конкретного случая синевласки зверствовать я не стал. Выбрал модуль, который не даёт человеку произнести ничего, а если он усердствует, то засыпает, моментально отрубившись. Для остальных это будет выглядеть так, будто он хлопнулся в обморок.

Я уже окружил наш столик заглушкой вовне и отвлечением внимания. Снаружи звуки всё так же проникали вовнутрь, а от нас, наружу — нет. Пока девушка читала текст клятвы, я аккуратно внедрил структуру заклинания. Само заклинание не сопровождалось никакими спецэффектами, да и откуда бы им взяться? Всё, что надо, происходит внутри организма. После моего краткого введения синевласка минуту отходила от шока.

— Магия? — улыбнулась Сарашики. — Мне кажется, или котик решил скормить мне сказочку? — прикрылась она веером, на котором Кадзи было выведено “враньё”.

— Нет, что ты, милая кошечка. Разве котик решился бы на такое кощунство? Наоборот, ты теперь посвящена в тайну, о которой больше не знает никто, — подмигнул я зардевшейся девушке.

— А доказательства у тебя есть? — придвинулась ко мне Сарашики.

— Ну раз тебя не устраивает моё слово, то после уроков я тебя отведу подальше отсюда, где нас никто не увидит, и покажу доказательства.

***

Сегодня в горах было достаточно жарко. За день земля успела нагреться и представляла собой котёл, окружённый со всех сторон горами, в котором более тяжёлый, холодный воздух нагревался, устремляясь вверх. Небольшой постоянный восходящий поток был тут постоянно. Вечернее солнце готовилось к закату, но ещё виднелось между пиками высоких гор. Зелёная трава равнины кишела насекомыми. То тут, то там раздавался стрекот цикад, щебетание птиц и другие звуки, действующие на меня умиротворённо.

— Ого, где это мы? Да и как мы сюда попали? — начала оглядываться Сарашики.

Оделась она как обычно, в коротенькую юбку, красные колготы и симпатичную прозрачную майку, подчёркивающую её загорелое, атлетическое тело с большой, высокой грудью, скрытой за проступающим через маечку лифчиком.

— Мы сейчас в Уральских горах, где-то на севере России. Перенеслись мы сюда при помощи телепортации.

— Вот как? — начала рассматривать она меня с ног до головы очень внимательным взглядом.

— Ну да, — улыбнулся я.

Взмахами фокусника, при помощи трансфигурации, превратил стоявший тут же булыжник в стол, а два камня поменьше в два стула, после чего начал извлекать закупленные в ресторане несколько часов назад блюда.

Накупил я сразу много, в надежде, что какое-то из них понравится Сарашики, и стол постепенно заполнялся коробочками, подносами и различными вкусными приправами.

— Это что, тоже магия? — спросила она.

— Ага, она самая, — ответил я начинающей наконец осознавать, что я не шучу, красавице.

— Я смотрю, ты подготовился? — заметила слегка нервничающая Сарашики.

— Конечно, я прикупил несколько блюд сразу, не знал, что тебе понравится. Кстати, тебе ещё нужны доказательства, кроме тех, которые ты уже получила?

— Я пока даже не знаю. Не могу придумать, что бы такое ты мог сделать, чтобы точно доказать существование магии.

— Ну и ладно. Действительно, какая разница, как именно я это делаю, магия или очень продвинутая технология. Главное, что я это умею.

— Кстати, откуда?

— Из прошлой жизни. Именно там я всему и обучился.

— Просто поразительно… — она задумалась.

Зачем я решил раскрыться? Всё равно она теперь никому не расскажет, а жить постоянно одному… Посмотрим, как пойдёт. Загадывать наперёд не стану, но девушка она дотошная и всё равно своими расспросами бы устроила мне вынос мозга, а так она вроде бы всё знает, но и рассказать никому не может. Да и претензии мне предъявить не выйдет. Она ведь сама поклялась.

Придвинув к себе одну коробочку, в которой была курица с рисом и овощами, достала палочки и набросилась на еду. Я точно так же молча взял одну порцию из греческого ресторана, найденного мной рядом с Токио, в пригород которого я и телепортировался ради закупки съестного.

— И что же ты от меня хочешь, Ичика? — отодвинулась она после того, как слегка утолила голод.

— Я? — несказанно изумился я. — Это ведь ты ко мне подошла и попросила рассказать свои секретики.

— Это несколько… — прищурилась она.

— Что?

— Ты взял и просто так всё мне рассказал?

— Ты ведь дала клятву, — пожал плечами я. — Мне не жалко, и в этом нет ничего предосудительного. Что тут такого, ну научился я магии, кому это мешает?

— А вдруг меня допросят, и мне придётся рассказать?

— Ну начнём с того, что надо ещё знать, что у тебя эта информация есть, а ты об этом никому не расскажешь, но даже если и допросят, рассказать ты всё равно не сможешь.

— Ты в этом так уверен?

— Конечно, клятва уже много раз проверена, ты не сможешь выдать информацию, даже если захочешь.

— Погоди, эта клятва… — она посмотрела на меня очень внимательно, — это ведь не просто клятва.

— Естественно, нет. Ничего особого она не делает, просто не даёт тебе выдать ту информацию, которую она защищает. Смесь менталистики и магии крови. Такие клятвы в магических мирах применяют повсеместно.

— Но… ты меня не предупредил.

— Как не предупредил, предупредил. Сразу сказал, что ты не сможешь выдать эту информацию. И предупредил, и выбор дал, погоди, а ты что, уже собралась кому-то разболтать? Или ты клялась не серьёзно?

— Слово клана Татенаси твёрже камня, — на полном серьёзе сказала она. — Просто… бывают ситуации, в общем, не всегда можно остаться верным слову. Иногда могут применить пытки.

— Ты просто заснёшь, но не выдашь. Не бойся, у тебя просто не получится. Да и почему ты уверена, что тебя будут допрашивать? Если кто-то решится, я ему кишки через гланды достану, ты только скажи.

Её эмоции всколыхнулись.

— Понимаешь, наша семья особенная. Не такая, как все. Мы — даже не семья, а клан.

— Ну и что?

— И тебя совсем не волнует, что у меня могут быть скелеты в шкафу?

— Да у кого их нет? Вот у меня не просто скелет, скелетище! Ты себе представляешь? Магия.

— Да уж, уел. Но всё же…

— Ты так себя загадочно ведёшь, будто у тебя куча трупов за спиной?

— Ну не куча… — смутилась она, — Ну а что, если и так? Тебя это не волнует?

— Нисколько. Кроме того, по сравнению с моим кладбищем, поверь мне, ты не смотришься, — улыбнулся я, глядя ей прямо в глаза.

— Какие интересные подробности, и что, действительно, целое кладбище? — удивилась она.

— Ага, но они все были очень плохими людьми. Всякие убийцы, маньяки, оборотни и живодёры.

— Хах, — попыталась пошутить она, — я думаю, они бы с тобой не согласились.

— Кого интересует мнение трупов? Кто успел, тот и прав. Добро всегда победит зло, а потом поставит его на колени и отрежет голову. Вот и выходит, что тот, кто победил, тот и добро.

— А чего они все хотели? — спросила она.

— Часть охотились за мной, хотели убить, часть хотела принести меня в жертву, но они не успели.

— Но… зачем?

— Да как обычно у маньяков-убийц? Хотели мирового господства, денег, власти. Банальщину всякую.

— А ты им чем помешал?

— Да было там одно пророчество… что, мол, только я единственный смогу их остановить на их пути, вот не трогали бы меня, и всё бы у них было замечательно, но они в него поверили и тем самым его исполнили. Пришлось их всех пристукнуть. Я не люблю, когда меня пытаются убить.

— Никто не любит… н-да… запутанная история… И что мы с этим будем делать? — напряглась она.

— Почему с этим обязательно надо что-то делать? А уж тем более именно мне? Твоя семья и твои дела это лишь твои дела… твои и твоей семьи. Я в чужую душу не лезу, — хитро улыбнулся я.

— И тебе совершенно неинтересно?

— Ну ведь жил же я как-то до встречи с тобой без знания твоих грязных секретиков, правда? И ничего, — улыбнулся я, — выжил же как-то, — развёл я руками. — Мне, конечно, интересно, но не настолько, чтобы лезть к тебе и допытываться. Если сама захочешь — расскажешь, — хихикнул я, — ну а нет — так нет.

***

— Доклад!? — выдал сухую команду высокий, крепко сбитый мужчина.

— Миссия провалена. Оборудование захвачено местной полицией, а все наши люди бесследно пропали. На месте операции никаких следов боя, крови и, естественно, тел. Вообще ничего.

— Что говорит аналитический отдел?

— За пацаном кто-то стоит. Это без сомнений. Причём кто-то местный, у нас. Даже просто долететь за такое время от Японии до Англии нереально, а уж спланировать и провернуть операцию по устранению целого отдела… То, как они смогли убить шестнадцать человек, включая и главу нашего департамента по исследованию НД так, что никто ничего не увидел и не заметил, ещё расследуется, но результаты не сильно обнадёживают. Это говорит о том, что у них есть люди внутри.

Мужчина побарабанил по столу пальцами, смотря на пламя в камине.

— Операции по объекту засекретить с грифом два ноля. Все отчёты лично мне либо премьер-министру. Следующую экстракцию нам придётся хорошенько продумать. Что по Сесилии?

— Бесполезно. Тупая блондинка. Согласно нашим данным она в первый же день умудрилась рассориться с объектом, причём сама. Теперь это направление для нас полностью закрыто.

— Значит, и на этот крючок его не зацепить. Что насчёт его сестры?

— Не уверен, что она пойдёт на контакт, тем более с нами. Придётся похитить её, а потом, через неё выйти на него.

— Хорошо, действуйте… только не торопитесь. Всё должно быть так, чтобы комар носа не подточил. Это вам не мелочь по карманам тырить. Они оба — публичные фигуры высокого ранга, и за ними следят… негласно… но следят. Нас не должны с этим связать.

***

Следующие два дня я провёл за подключением моего искина к внешнему интернету, заодно подключился к внутреннему чату на арене. Все НД были оснащены таким устройством изначально, а для себя нечто подобное я банально купил. Переделывать готовое мне было лениво, а многоканальный приёмопередатчик продавался в обычном магазине. Его я подключил через протеевы чары к своему доспеху. Теперь хоть буду слышать, кто и что мне говорит из контрольной комнаты.

С оружием я решил поступить очень просто. Ничего нового придумывать не стал, а спрятал в отдельный пространственный карман удлинённый концентратор, способный посылать заклинания точно в цель на больших расстояниях. С моим вычислителем сделать это не составило труда, и ещё целую неделю я переделывал, отлаживал и калибровал оружие.

Теперь стрелять я мог целым набором фиксированных заклинаний на выбор. Пока заклинаний было всего шесть, начиная от взрыва и заканчивая заморозкой. Больше всего времени у меня отняли отладка и пристрелка.

Время летело, уроки шли своим чередом, а по академии поползли слухи о нас с Сарашики как о парочке. Ну как обычно, пару раз поел с человеком в столовой, значит, как честный человек должен жениться. Ко мне на разборку на обеденном перерыве решили прийти Хоуки, бывшая подруга Ичики номер раз, а за ней пожаловала Рин, бывшая подруга Ичики номер два. Мы как раз сидели за столом с Сарашики, Хонне и несколькими их подругами.

— Ичика? — подскочила ко мне Хоуки. Рин маячила рядом.

— Что случилось? — удивился я, переводя взгляд с Хоуки на Рин и обратно.

— Что за слухи ползут по академии про тебя и эту… эту… — она с ненавистью посмотрела на улыбающуюся Сарашики.

— Откуда я знаю? Я слухи не распространяю, это надо не у меня спрашивать.

— Говорят, что вы куда-то пропали, а потом вернулись вместе, это правда? — подскочила к нам злая как чёрт Рин.

— Не вижу, как это вас касается, но да, это правда. Пропали, а потом появились, — кивнул я.

— Что? Как ты мог, Ичика? — воскликнула Хоуки.

— А с этим вдруг что не так? Мне кто-то может запретить о чём-то поговорить с тем, кем я захочу?

— Но… а как же то, что мы были друзьями в школе и даже ходили в клуб Кендо вместе!

Скандал начинал разгораться, и уже люди в кафетерии бросили всё, что они до этого делали, и обратили на нас внимание.

— Я много с кем ходил в разные клубы. Ты сейчас это так сказала, будто мы были женаты как минимум пятьдесят лет, а я тебя бросил и ушёл к другой, не меньше.

— Ичика! А как же твоё обещание? — спросила разобиженная Рин.

Так как я не успел считать всю память несчастного Ичики целиком, совсем уж всё подряд я не помнил. Зато менталистом я был хорошим, а потому тут же понял, о чём речь, выудив это из её головы.

— Ты имеешь в виду то, что я пообещал тебе кушать приготовленную тобой свинину в сладком соусе? Это?

Покрасневшая девушка молча кивнула.

— Так я не отказываюсь. Если хочешь, можешь готовить и на меня.

Девушка явно расстроилась, а потом обозлилась.

— Ты тупой мужлан, как, ты хочешь, чтобы я с тобой общалась, если даже такая простая вещь до тебя не доходит!

— Это твоё право, если не желаешь — не общайся, — спокойно произнёс я, пожав плечами, — раз ты считаешь меня тупым мужланом, зачем подошла?

Глупые разборки у возомнивших о себе невесть что девочек-подростков. Как это бывает, напридумывала себе невесть что, а я ещё и тупой мужлан. Нет, мне таких трансцендентных кризисов в жизни не надо. Обойдусь без этой цундере. Рин задрала носик, гордо развернулась и ускакала в закат.

— Ичика, она, наверное, имела ввиду что-то другое… более романтичное, — улыбаясь сказала Сарашики.

— Я как сказал, так и понимаю, что она там себе додумала, это ведь её проблемы. Если она говорит одно, а в голове у неё крутятся всякие свадьбы, белые платья, дети и другие розовые пони… ну что я могу тут поделать? Да и сколько нам лет тогда было? Я никак не мог сказать того, о чём она подумала, в этом возрасте мальчики о таких вещах и вообще не говорят, поэтому не понимаю, какие претензии могут быть ко мне?

— Ичика, ты толстокожий болван. Девочка подошла к тебе с чувствами… а ты поступил как… я даже не знаю кто, — вступила в беседу Хоуки.

— Милая Хоуки, скажи мне, раз я вот такой толстокожий мужлан и баран, чего вы со мной общаетесь, тем более устраиваете разборки прямо при всей академии в кафетерии? — обвёл я рукой всех вокруг.

Девушка обернулась вокруг и заметно покраснела. Все остальные смотрели на них и прекрасно всё слышали. Некоторые даже снимали на телефон. Хоуки пискнула и поспешила ретироваться не попрощавшись. Пожав плечами, я вздохнул и продолжил кушать.

Знания прошлой жизни отбили всякую охоту общаться вот с такими нестабильными подростками-максималистами. Мне нужна женщина более мудрая, мягкая… более женственная. Которая не пилит мозги по любому поводу и не орёт на меня каждый день. Создавать семью со стервой затея заведомо проигрышная. Тем более, у нас ведь нет никаких общих интересов. Ну вот о чём мне с ними общаться? Об НД? Так мне это неинтересно. О магии? Ну вот я попробовал с Сарашики, но она как-то вяло отреагировала. Мне нужна добрая, милая, красивая девушка-маг, а значит, что? Да, именно… “дайте мне другой глобус”. Мне нужно будет искать другой, магический мир, и там найти себе тёплую и неконфликтную магиню, которая будет любить меня, а я буду любить её. Ну где-то же такая должна существовать… кроме моей фантазии.

========== Глава 5. ==========

Обе девчонки сильно обиделись на меня. Весь день ходили и дулись. Высказывались на мой счёт, и я даже подумывал стереть себя из их памяти или хотя бы пригасить воспоминания. Всё это было неприятно. Хотя, конечно, брать и корёжить мозг глуповатым маленьким девочкам с манией величия… как-то это совсем уж мелко. А чего уж тогда не убить? Не так на меня посмотрела, а я ей бритвой по горлышку. Глупость какая.

Я ещё могу понять врагов, которые желают мне зла, а тут они же просто хотят, чтобы понравившийся им мальчик обратил на них внимание, стараются это внимание привлечь… ну, как умеют и как привыкли. По сути, и Сесилия, и Хоуки, и Рин ещё не вышли из детского возраста, а еще если их баловали родители, или их вообще не было, результат может быть не очень хорошим, что я сейчас наблюдаю. Вот они и бесятся, хотя этим они сами себе делают хуже и возможно стереть им память бы было для них даже более оптимальным. Они бы банально забыли про меня, снимая дополнительный стресс и драму с себя, с меня и со всего остального класса, который это всё наблюдает. Не знаю… и так плохо, и так нехорошо. Ладно, если они зайдут слишком уж далеко, тогда я решусь на это, а в любом другом случае — сами перебесятся.

Вот это глупое поведение в стиле: “Даже если я не права, я буду дуться, обижаться и плакать до тех пор, пока ты не осознаешь свою вину и не придёшь молить о пощаде” всё же раздражает. Обычные мысли мужчины при этом такие: “Я без понятия, почему она на меня обиделась, но лучше пойду извинюсь”.

Ну уж в моём случае ждать они будут очень долго. От меня отстали и хорошо, а то, что они там себе дуются и пытаются это всячески демонстрировать… ну это уже не мои проблемы.

Второй и последней вещью, омрачающей моё существование, были шёпотки и откровенные приставания на тему способностей моих доспехов. От “где взял” и до “как оно работает”? То, что я телепортировался никто даже не успел осознать. Я отшучивался тем, что это секретная информация, и тем, что их зачистят, если я им расскажу, иногда начинал нести пургу, на тему того, что устройство сглаживания энергии поглощенного фотона порождает электронное возбуждение, которое быстро и эффективно передается в реакционный центр фотосистемы. Этот процесс работает столь слаженно именно за счет квантовой когерентности промежуточных возбуждений, разложенных его семилинейным функционалом в матpицy пpямоyгольнyю тpоеpангово обводимyю собственной неодноpодностью непpеpывно интегpиpyемой в pазpыв попеpек интеpвала pасходимости кpиволинейным экстpемyмом чеpез область целостности!

Слегка окосевшие девчонки и даже некоторые преподаватели, делали очень умный вид и уходили от меня с конкретно вынесенным мозгом, хотя, были несколько, которые даже не понимая ничего, продолжали долбиться в одну точку. Что сказать? Трудно выносить мозги человеку, которому изначально мозги не занесли. Таких пришлось банально и вежливо послать.

Вот таким образом я и развлекался, закрепляя за собой репутацию заумного неадеквата.

На сегодняшний день были назначены промежуточные классные соревнования. Трибуны заполняли девушки и даже несколько высших чинов, ответственных за набор в команды. Видимо, рассматривали кандидатов, подходящих для них.

Битвы были не особо долгими, ни от кого и не ожидалось, что на первом году обучения кто-либо сумеет показать что-то из ряда вон выходящее. Да и откуда? Хоть и проучились мы уже прилично, но проблема была в наличии НД для каждого ученика. У нас на уроках было всего по два, максимум три НД, предназначенных для тренировок на всю группу, вот и выходило, что за целый урок на каждую из девушек приходилось лишь по несколько минут лётного времени. Вот именно по причине этого рваного ритма обучение работе с НД и занимало так много времени. С этой точки зрения отдельную, лидирующую графу занимали представители стран, имевшие собственный, личный НД. Естественно, такие девушки могли соревноваться на совершенно ином уровне. Начать стоит с того, что их изначально отбирали из лучших, и потом все они могли совершенно свободно летать на своих НД и тренироваться без ограничений с утра до ночи, что они и делали. Вот и выходили практически два отдельных класса пилотов, просто по своей природе.

Девушки по двое выходили на арену и старались показать всё, чему они до сих пор смогли научиться. Однако, когда на арену выходила пилот НД с собственным доспехом, всё было на совсем другом уровне. Именно поэтому пилотов личных НД старались ставить друг против друга.

Когда на арену позвали меня и мою знакомую Рин, в принципе, с точки зрения правил всё соответствовало и букве, и духу соревнований. Хоть не все ещё об этом знали, но и я, и она являлись владельцами личных НД.

— Ха! Оримура! У тебя нет шансов. В этом бою будет только один победитель, и это буду я! — закричала она, а в ауре сквозило чувство злобного торжества.

— Ой, да мне не жалко, побеждай на здоровье, — гораздо тише сказал я, — только не будь такой злюкой, хорошо?

Бой начался с соревнований по полётам. Рин пыталась угнаться за мной, но так как мой доспех не имел ни особой массы, ни ощутимой инерции, ни сопел, которые могли бы мешать мне совершать резкие манёвры, да и был гораздо меньше, чем огромный, развёрнутый тёмно-красный НД Рин, а мой искин просчитывал линию выстрела её орудий, я мог совершенно спокойно уворачиваться, что и делал первые две минуты.

Тёмно-красный китайский доспех с кодовым названием Шэнлонг был слегка угловатым. Громадные пилоны содержали пушки, стрелявшие сжатым воздухом на огромной скорости и с огромным поражающим эффектом, а в руках девушка крутила парные скимитары, которые можно было объединить в один для усиления удара. Когда спустя две минуты гонок по арене Рин так ни разу и не попала по мне, её взрывная натура не выдержала.

— Ичика! Хватит бегать! Дерись со мной! — закричала расстроенная Рин.

— Как именно ты хочешь подраться?

— Пока ты просто убегаешь и не стреляешь в ответ, — расстроенно сказала Рин.

— Ну если хочешь, я стрельну парочку раз, — заметил я, пожав плечами, — но смотри, ты сама попросила.

И я действительно стрельнул. Развернувшись, я поймал её в перекрестие прицела моего баллистического вычислителя и произвёл захват. Теперь все выстрелы контролируются искином и будут наверняка попадать в цель.

Выстрел я произвёл воздушным кулаком на четверти мощности, но Рин унесло в щит арены и сняло аж половину щита. Вторым я решил проверить разрыв и его выставил на 10% мощности. Видимое только мне заклинание унеслась к доспеху Рин, с диким грохотом взорвавшись прямо на её щите, который скакнул в красную зону. В принципе, по правилам это уже могло быть засчитано как её поражение.

— Ну выстрелил, — улыбнулся я, подлетев к ошарашенной девушке, помогая ей подняться.

Я отошёл на пару шагов и улыбнулся.

— Рин, мой доспех изначально сильнее.

Теперь, пока у неё не зарядятся накопители, щита не будет, но тут я почувствовал шевеление интуиции, а картинки вариантов будущего заполнили мой разум. Ну нихрена себе.

— Опасность, Рин держись!

Я подхватил не успевшую сообразить девушку и телепортировался за пределы арены, на которой раздался сильнейший взрыв, и творилось непонятно что. Верхний, купольный щит был пробит, что само по себе означало колоссальную энергию взрыва, и на арену с грохотом, взрывом и огненными протуберанцами, упал какой-то объект, который начал палить по всей округе из энергетического оружия. Щит, закрывающий зрительские трибуны, ещё держался, вот только слишком уж быстро снижал свои показатели.

— Рин, виси тут, у тебя нет щита, там куча девчонок без всякой защиты, они могут погибнуть.

Я отпустил ничего не соображающую девушку, оставив её висеть на своей реактивной тяге в десятке метров от щита. Подлетев поближе, заметил направленную в мою сторону лучевую пушку, а потом всё пространство передо мной залил свет от выстрела… который мой щит банально поглотил, зарядив слегка подсевший накопитель. Люди на трибунах ещё не успели осознать, что произошло, а я подлетел поближе, вытянул руку в его сторону и с диким металлическим скрежетом вырвал его пушку, отбросив её в сторону. Потом подлетел ещё ближе, оторвал ноги и руки у этого НД, а тот с грохотом свалился на песок арены. Сопел, которые были в ногах, у него больше не было. После этого подлетел вплотную, но интуиция взвыла сильнее, а я, положив руку на этот доспех, телепортировался вместе с ним на пять километров вверх и, отпустив его там, тут же телепортировался обратно, на арену.

Подрыв НД был очень зрелищным. Распустившийся цветок огненного взрыва разошёлся во все стороны протуберанцами, а через несколько секунд нас достиг грохот.

Подлетев к Рин, я осмотрел ошарашенную девочку со всех сторон. Серьезных повреждений нет, налицо только сильный испуг.

— Рин, ты цела, всё в порядке? У тебя щит ушёл в красную зону, кто знает, что бы произошло, если бы он тебя задел, — я улыбнулся.

— Ты помог мне? Но… зачем?

— Не понял… а что, не надо было? — с удивлением воззрился на неё я. — Мне что, надо было тебя бросить на верную смерть?

— Но я же твой противник в этом бою.

— Ну, блин, офигенно! Это, конечно, достаточная причина, чтобы оставить тебя умирать. Ты что, Рин? Это ведь не битва насмерть. Ты вон посмотри, — ткнул я пальцем вверх, на всё ещё бушующий взрыв, — да тут бы всех размазало, и тебя, и девчонок бы убило. Щиты арены на такое не рассчитаны.

Она посмотрела на меня ошарашенным взглядом.

— Ладно, я вижу, ты пришла в себя, полетели обратно?

Я с болезненной живостью осознал, насколько она ещё ребёнок. Насколько все тут – ещё дети. Что поделать, хоть это и называется академией, но это по сути школа. Высшая школа по японским меркам. Ну не привычны эти девчонки к опасным для жизни ситуациям.

Я аккуратно взял огромный доспех за руку и потянул её на арену. А там… бедлам даже не описывает того, что там творилось. Потоп при пожаре в борделе. Аварийную эвакуацию для всех даже не успели объявить, как всё закончилось. Девушки, пережившие стресс, переговаривались и экспрессивно жестикулировали. Видимо, многим сегодня в кафетерии понадобится дополнительная порция сладостей, чтобы заесть испуг. На меня все косились с благодарностью, из тех, кто видел, что произошло.

В общем, всё как обычно, все уроки в академии были сорваны, учителя и дирекция забегали словно наскипидаренные, хотя что там уже можно сделать? Инцидент обсуждали ещё несколько дней. Академия отстаивала свои права на обследование останков этого таинственного НД.

Ко мне тоже старались докапываться разные идиоты из каких-то корпораций и спортивных команд. Одни хотели меня в свою команду, но особенно сильно меня достали на тему моих доспехов, что естественно. Представители всех корпораций, выпускающие доспехи, летали вокруг меня как мухи. И где я взял доспех, и кто его изготовил, и сколько ты хочешь за чертежи, и почему не хочешь продать. Главными вопросами были его характеристики. Как я умудрился переместиться с тяжёлым грузом так быстро и так высоко. Наконец, мне это надоело, и я сказал, что больше на их запросы я отвечать не собираюсь.

От следователей из комитета пришлось отбиваться. Ну ясно же, что я ничего не знаю и раньше не видел ничего подобного. Вот ведь людям нечем заняться.

Эти две бабы-следователи меня уже достали. Они просто пытаются проявить собственную власть по мелочи. Лишь бы кого-то достать. Мысли-то я уже прочитал. Главное, одна из них до этого меня уже допрашивала, задавала те же самые вопросы и получала те же самые ответы. Затем они поменялись местами, и всё пошло по новой.

— …ответ на этот вопрос я уже давал полчаса назад, — сказал я.

— Я не запомнила, не могли бы вы повторить ещё раз?

— Ничем не могу помочь. Чтобы вылечить ваш недуг, стоит обратиться к специалисту. В любом случае с такой плохой памятью вам стоит подыскать другую работу.

Я встал из-за стола.

— Сядьте, мы ещё не закончили.

— Мы уже закончили, — возразил я.

— Вы отказываетесь кооперировать со следствием, господин Оримура? Нам всё ещё непонятно, откуда вы взяли свой доспех?

— Вы себя кем возомнили? Вы что, считаете, что вы представители власти? У вас есть разрешение судить или задерживать меня, пытаться выяснить информацию, которая вам не нужна?

Я начал нагнетать ману в заклинание ужаса, глядя в испуганные глаза этих идиоток.

— Мы можем порекомендовать исключить вас из академии, — пискнула одна.

— Да вперёд… будто бы я что-то потеряю, — изумился я. — Короче! — ужас затопил комнату, а женщины начали обильно потеть, глядя на меня словно на удава. — Передайте вашим хозяевам, которые прислали вас сюда, что ничего у них не выйдет. Ничего им не светит.

Полыхнув ужасом, заставил обезумевших от страха женщин подскочить и выбежать из комнаты с максимальной скоростью. Сгоряча приложил я очень качественно.

Расследование инцидента поручили самой академии, однако, что там можно было расследовать? Ну прилетел какой-то неизвестный НД, напал, а что и откуда, неясно. Смятые и вырванные с корнем останки НД не носили никаких маркировок, чтобы хоть по заводу производителю узнать тип этого НД, и расследование заглохло. Мне было примерно ясно, кто чудит в местной песочнице. Ну кто может создать неизвестный, нигде не зарегистрированный НД, особенно если все ядра наперечёт? Да ясно кто. Всеми любимая гений, Шинононо Табане. Все ядра НД находятся в её компетенции, и скорее всего без её вмешательства тут не обошлось. Проблема одна, где её искать, но с нами, естественно, информацией делиться никто не собирался, а уж после этого все новости вытеснила ещё одна, большая.

Во Франции обнаружился ещё один парень-пилот, и его переводят в наш класс. Девочки шушукались и готовились, что называется, наброситься на ещё одну жертву. Слухи набирали обороты, академия накалилась, а шепотки достигли апогея, и наконец-то ожидаемое событие произошло.

— Так… Либо всех тут пытаются выставить идиотами, либо моё магическое зрение сбоит, — подумал я.

В класс к нам зашёл… зашла та, кто пытается выставить себя за мальчика, однако мои обычные глаза и моё магическое зрение утверждали однозначно, что никакой это не мальчик, а очень даже девочка.

Миловидная миниатюрная блондинка невысокого роста с волосами, собранными в косу, и милым личиком вошла в наш класс в сопровождении моей сестры как раз перед началом второго урока. Н-да, как девочка она смотрится весьма неплохо. Милые губки, круглая попка, вот только с грудью небольшая проблема, однако уверенная двоечка у неё спрятана под накрученными сверху бинтами. Класс разразился охами и ахами. Послышались шёпотки и вздохи от безобидного: “Какой миленький мальчик” вплоть до “Я хочу от тебя ребёночка”. Н-да-а-а.

— Ну что, посмотрим, зачем она это сделала, — подумал я и начал читать её мысли.

Что тут сказать? Её биологический отец Альберт Дюнуа, генеральный директор концерна Дюнуа, самого большого разработчика НД во Франции, послал эту девочку, чтобы втереться в доверие ко мне. С огромным отвращением просмотрел в её памяти их личную беседу, в которой он угрожал ей и открытым текстом буквально приказал ей лечь под меня и раздвинуть ноги. Изначально ей приказали получить полётные и конструкционные данные от моего старого НД третьего поколения, но его у меня уже забрали. Когда этот таракан Дюнуа всё это планировал, об этом ещё никто не знал. Теперь же он хотел данные о моём новом доспехе и хотел их даже больше.

Ладно, встречусь с ней один на один — поговорю. Сама она вроде неплохая девушка, но уж что-что, а ездить на себе я не позволю, какая бы там подоплёка ни была. Да мне проще раздавить этого Дюнуа, что сразу решит все проблемы.

Уроки закончились, и я поплёлся в свою комнату на вечернюю медитацию. Скинув надоевшую форму, оделся в спортивный костюм и уселся на постель, вновь перегоняя энергии из шестой и седьмой чакры в восьмую. Таким образом, я заметил, развиваются все три. Вихри растут и крепнут, а защита на душе лишь увеличивается, вот только долго помедитировать мне не дали. Чего я не ожидал, так это того, что Шарлотту поселят со мной в одну комнату. Дверь она открыла своей карточкой и втащила довольно тяжёлый чемодан с персональными вещами, после чего воззрилась на меня.

— Здравствуй, Шарлотта, — сказал я на французском, — присаживайся.

Бедная девушка даже застыла на середине движения. Видимо, она хорошо понимала, что уж кем-кем, а шпионкой ей не быть. Ну вот не скроена она и не заточена под такую работу, и все планы её отца в любой момент могут с треском обрушиться, словно карточный домик. Да куда там ей, она ведь обычная маленькая, миленькая девушка, а не матёрый шпион, вот только настолько быстрого разоблачения она не ждала.

— Ты догадался, да? — обречённо спросила она.

— Такую милую и красивую девушку, как ты, было бы очень трудно замаскировать под парня, несмотря ни на что.

— И что теперь? Ты расскажешь обо мне всем? — обречённо спросила она.

— Мне что, больше всех надо, что ли? Твои секреты это только твои секреты. Хочешь, продолжай прикидываться мальчиком, просто я предполагаю, что как девушка, ты могла смотреться намного лучше, да и грудь так заматывать бинтами, как это сделала ты, может быть вредно.

— Это всё мой отец, — грустно сказала она, — это была его идея.

— Понимаю… видимо, хотел следить за мной и подложить тебя под меня, попытавшись вызнать какие-то сведения о моём доспехе.

— Да, — повесила она голову. — Он хотел, чтобы я украла чертежи и принципы работы твоего доспеха, а если это не удастся, завербовала тебя в его компанию.

— А рожа у него не треснет от такой наглости? Да и не дадут ему ничего эти чертежи, он их всё равно воссоздать не сумеет никак. Так что мой тебе совет: учись спокойно как девушка.

— А как же Альберт Дюнуа, мой отец?

— Да плюнь на него. К чему тебе такие проблемы? Пойми, у тебя сейчас неплохое положение. Если спросят, рассказывай правду и вали всё на него. Скажи, что тебя заставили угрозами и шантажом, вот и пусть он расхлёбывает. В любом случае со мной у тебя ничего не выйдет. В смысле… мне, конечно, лестно внимание такой красавицы, но я буду себя чувствовать последней скотиной, если ты под меня ляжешь по указанию этого таракана.

— Он пригрозил мне тем, что посадит меня в тюрьму, если я откажусь, или если моя миссия закончится провалом.

— А он что, вдруг стал судом и прокурором в вашей стране? На основании каких обвинений он сможет это сделать?

— Ты не понимаешь, Дюнуа — страшный человек, он перешагнёт через любые препоны и пойдёт по головам.

— Он что, тебе дорог? Ну как память там, к примеру?

— Я его ненавижу, но он мой опекун как несовершеннолетней, и он буквально насильно запихнул меня сюда.

— Шарлотта, не беспокойся о нём, если он заденет мои интересы, сильно пожалеет. В любом случае ты сейчас в академии НД, и уж тут тебя не достанет никто. Академия законодательно охраняется толпами адвокатов. Они сожрут его печень на завтрак, да и ты теперь имеешь экстерриториальный статус. Если он попытается выкинуть какую глупость, его просто сотрут в порошок, так что на время учёбы ты защищена, а потом ты станешь совершеннолетней и сможешь плевать на него с высокой башни, да и не уверен я, что ты способна правдоподобно притворяться мальчиком целых три года, так что смело можешь представляться девушкой и ничего не бояться, а если он тебя обидит, скажешь мне. Но вообще, это, конечно, твоё дело и в любом случае я лезть в твою жизнь и к чему-то тебя принуждать не стану.

Она улыбнулась, а её эмоции заметно разгладились, и шторм в мыслях успокоился.

— Спасибо тебе, Ичика, — улыбнулась она. — Кстати, твой французский довольно неплох, где ты так научился?

— Да один знакомый научил. Я одно время увлекался историей, читал манускрипты в оригинале, вот и выучил несколько языков.

— Это очень интересно, — улыбнулась девушка.

— Что ж, ты располагайся, ты какую постель выберешь?

— Ч-ч-то? Ты что имеешь ввиду?

— Я говорю, спать ты где предпочитаешь? — показал я на две одинаковые постели. — Ты, наверное, устала с дороги? Да ещё и целый день занятий, и другой часовой пояс.

— Это да. А ты где спишь?

— Да бери любую, мне всё равно.

— Хорошо, тогда я возьму эту, поближе к двери.

— Ладно.

Я аккуратно телекинезом поднял обе кровати и поменял их местами. Та, которую она выбрала была как раз моей.

— О, это был твой доспех? Частичная развёртка?

— Ну не совсем, но можно и так сказать.

Вечер уже вступал в права, а я забрал те немногие вещи, которые успел выложить из пространственного кармана, и покинул комнату, пока Шарлотта раскладывала свои вещи и пошла мыться в ванную.

***

Стол я разложил на живописной вершине довольно высокой скалы. Виды, которые открывались с этой высоты, просто завораживали. Текущая внизу река, в которой отражалось вечернее закатное солнце, настраивала на умиротворённый лад. Серые, отвесные скалы, бушующие зеленью равнины. Я разложил свой дом и наложил бытовые плетения, отпугивающие насекомых и животных. Сняв кроссовки, я просто взлетел на метр над землёй и уплыл в медитацию. Мне было так хорошо и свободно, что пока я решил задержаться на этой равнине. Все чужие игры властных и богатых промышленников, различные чиновники и даже учёба в академии, всё отошло на второй план. Здесь всё было так, как должно быть. Природа в чистом виде. Воздух и простор, огромные пространства, которые я ощущал своим магическим зрением, будто бы бережно перебирая всё вокруг, продолжая наращивать свои чакры.

Утро было просто замечательным. Когда я вышел из своего дома, свежий, чуть холодный ветер развевал мои волосы, ещё не сошедшая до конца роса приятно холодила босые ноги. Я обернул кроссовки в физический щит, превратив их по сути в невесомые сапоги и побежал по каменистой площадке. Разминка мне понравилась, и я зарядился бодростью на весь день. Казалось, все раздражающие меня вещи отошли на второй план, и я сумел вздохнуть посвободней. Моего хорошего настроения хватило и на завтрак, и даже на сами уроки.

Даже когда второй пилот-парень поразила весь класс тем, что она, о ужас, Шарлотта, а не Шарль Дюнуа, что вылилось в хоровой вздох и шушуканье с возгласами, перешёптываниями и хихиканьем перед уроком, всё это подкреплялось хорошим настроением и дальше.

Так эта идиллия могла и продолжаться, однако она была прервана. Моя сестра привела к нам на урок ещё одну новенькую из Германии.

Звали беловолосую, невысокую девочку Лаура Бодевиг. Смотрела она на всех исподлобья, как бы примеряясь, как их лучше будет пристрелить. Один её глаз был закрыт повязкой, и стояла она по стойке смирно.

— Лаура, представься пожалуйста, — сказала Чифую.

— Яволь, ментор! — ответила она, удерживая самое серьёзное лицо.

— Я — Лаура Бодевиг, — гаркнула она и вновь встала по стойке смирно.

Н-да… ну-ну, в принципе мне-то какое дело?

— Это всё, что ты хочешь сказать, Лаура? — спросила её Майя.

— Да, это всё, — ответила она с лёгким немецким акцентом. — А это, должно быть…

Девушка подошла прямо ко мне и попыталась зарядить мне пощёчину, от которой мне пришлось уклоняться. Надо сказать, она была очень быстра, и её рука прошла буквально в миллиметре от меня, чуть не задев.

— Ещё одна ненормальная? — спросил я.

— Ичика Оримура, стой на месте как мужчина и прими свою судьбу, — замахнулась она во второй раз.

Ага, щас, разбежался. Я как мужчина застыну на месте и буду подставлять свою лицо под удары разных идиоток?! Разбег берите с Эвереста, прямиком до Марианской впадины. Во второй раз она была готова и уклониться было тяжелее, поэтому я поставил блок. Ничего себе ударчик… если бы не мои мышцы метаморфа, могла и руку мне сломать. Совсем сбрендила баба. Выйдя на сверхскорость ударил по руке так, что девочку даже развернуло на месте, со всей силы заломил её руку, схватил за волосы и с силой влепил её лицом в парту, не давая возможности выпрямиться.

— Я как настоящий мужчина сейчас надаю тебе по морде так, что будешь ходить с синяками под глазами. Ещё раз попробуешь меня ударить, очнёшься в больнице… если вообще очнёшься, — глухим шепотом сказал я последние слова ей в ухо.

Отпустил и ударил её в грудь двумя руками так, что её пронесло к выходу, заставив упасть на пол.

— Тебявообще к НД ближе, чем на сто метров, подпускать нельзя, психичка грёбаная.

Я повернулся к кафедре, глядя на ошарашенных учителей.

— Чифую, ты их что, по объявлению в дурдоме набираешь? Да и вообще, я не пойму, эта идиотка нападает на ученика прямо перед вашими глазами. Это уже в который раз происходит! Я больше терпеть не буду, если нападёт в третий раз, отделаю её так, что её потом ещё год в больнице по частям собирать будут! Надоело! У вас тут не небесная академия, а бордель какой-то. Как вообще можно таким людям давать в руки самое совершенное в мире оружие?

— Лаура! — крикнула очнувшаяся наконец Мая. — Прекратить! Немедленно! Это приказ!

Лаура встала по стойке смирно, глядя на меня с ненавистью.

— Тебе лечиться надо, дура!

— Я никогда не соглашусь с тем, что ты её брат! Никогда.

— Да мне плевать, с чем ты там согласишься. Вот я у тебя забыл спросить. Держись от меня подальше, иначе не успеешь даже пожалеть.

— Лаура! — крикнула Чифую.

— Яволь, ментор! — снова вытянулась она по стойке смирно.

— Следуй за мной! — крикнула раздражённая Чифую, и они вместе покинули аудиторию.

Ну, надеюсь, она ей там пистон вставит, лучше она, чем я.

— Ичика, кто она такая? — спросила меня Хоуки.

— Не ко мне вопрос.

— Выглядит так, будто вы знакомы, — заметила она.

— Я её только что впервые в жизни увидел.

— Уже третья девушка решила сразу тебе по мордасам съездить, а, Ичика, заставляет задуматься, — вставила своё слово Сесилия.

Я бросил взгляд на неё.

— Именно… заставляет. Третья дура с личным доспехом и третья ненормальная, или ты считаешь, что накидываться с кулаками на незнакомого человека или оскорблять его, как ты, это правильное поведение? Возникает подозрение, а где вас всех набирают? Вы же все как на подбор, нестабильные психички.

В классе послышались приглушенные смешки. Сесилию не особо любили. Слишком шумная, слишком заносчивая, слишком… всё слишком, а такие никому не нравятся. Всё это было результатом слишком уж мягкого воспитания и перекоса в личности, а ещё она поставила целью приплюсовать и меня как свою личную собачку-бойфренда. Вот, смотрите на меня все. Я — не только пилот НД, что уже редкость редкая, но и представитель команды, которых вообще раз, два и обчёлся, да ещё вдобавок этот безмозглый самец, который вообще единственный в мире — души во мне не чает.

***

Теоретические занятия продолжились, а я решил обдумать и подвести итоги. Иногда полезно остановиться, отвлечься от своей зашоренности и привести мысли в порядок. Для чего мне эта академия НД? Нет, я понимаю, для чего она всем остальным, и даже понимаю, для чего им нужно, чтобы я здесь продолжал учиться. Всё-таки единственный мужчина, способный пилотировать доспех. Как ни крути, а это прецедент и феномен. Вот и выходит, что моя учёба в академии НД выгодна правительству Японии, она выгодна самой академии, она выгодна комитету Аляскинского договора и даже всем промышленникам, которые желают получить мои медицинские данные. Именно поэтому мне и подогнали персональный НД, как раз для того, чтобы собирать мои данные в режиме нон-стоп. А тут такой облом. А теперь посмотрим на это с другой стороны.

А выгодна ли эта учёба мне? Свой аналог НД я уже создал, и он даже лучше. Связывать свою жизнь с полётами на НД я не собираюсь, да и не уверен, что меня на моём НД пустят на арену. Слишком уж неравные шансы. Я и драться с ними не стану, просто мозг псионикой выключу и до свидания, ведь щиты НД ни для магии, ни для псионики преградой не являются.

Но тогда что? Что мне тут делать? В этой академии ничему, кроме как полётам на НД, не учат, да и жил я до этого в мире гораздо более технически развитом, чем этот. Местные компьютеры ещё даже не дошли до перехода в оптронные вычислители. Магии тут нет, технологии устаревшие, скукота. Полагаю, пора строить врата перемещения по мирам. В прошлом мире информацию по этой эльфийской разработке я сумел раздобыть в одних старых записях и опробовать.

Весьма и весьма сложная вещь эти врата. Они могут перемещать меня в заданную точку, могут ориентироваться по специальному, внепространственному маяку, могут искать координаты мира по критериям из межмировой инфосферы. Заклятие способно найти какой угодно мир с заданными критериями, к примеру, мир, в котором способен жить человек, или мир, в котором есть магия. Ну и так далее. Конечно, чем больше я задам критериев, тем дороже запрос выйдет по мане. Но, в принципе, мне плевать. Я могу набрать маны и в накопители. Главное найти такой мир в первый раз, а уж там дальше перемещаться можно и по маяку.

— Ичика, ты попрактикуешься со мной? — спросила меня Шарлотта, когда теоретические занятия закончились, и мы приближались к раздевалкам.

— Да без проблем. Выйдем и попробуем.

На тренировочной площадке уже было несколько девушек из нашего класса. Те, у кого были личные НД, летали по арене, пытаясь отстреливать мишени. Некоторые тренировали удары, некоторые тренировали погоню. За порядком следили несколько преподавателей в комнате управления, раздавая указания через внутреннюю систему радиооповещения.

Первые десять минут мы тренировали уклонение, потом погоню, а после этого Шарлотта начала стрелять по мне, пытаясь попасть по движущейся мишени, а потом я стрелял по ней облегчёнными разрядами взрывного заклятия. Облегчённые-то они облегчённые, вот только даже они щит просаживали капитально. В какой момент на полигоне появился ещё один НД, я не заметил. Просто увидел очередной шедевр хентайного гения Шинононо Табане, который влетел на арену.

— Ичика Оримура! Дерись со мной! — прозвучал знакомый голос.

— Отстань от меня, психопатка, — отвернулся я.

Интуиция взвыла, и я отскочил в сторону, потом ещё и ещё, а она продолжала палить по мне из своей огромной пушки.

— Всё, что ты умеешь делать, это бегать и прятаться. Как трусливый заяц! Но я догоню тебя, чего бы мне это не стоило! Догоню и убью!

— То есть ты в открытую, перед всеми, угрожаешь мне убийством?

Осмотрев арену, Лаура заметила, что все остальные остановились и с огромным вниманием смотрят на нас.

— Плевать! Такой, как ты, не достоин обучатся у великого инструктора Чифую Оримура! Она здесь из-за тебя, и когда я убью тебя, она сможет вернуться в Германию и тренировать меня.

— Уверена? — спросил я у неё. — Ты хочешь сказать, что ты всерьёз уверена в том, что, после убийства тобой единственного родного человека, который есть у Чифую, она проникнется любовью к убийце и побежит учить тебя? А ты действительно совсем больная на голову. Если бы такое случилось со мной, и кто-нибудь убил мою сестру, я бы постарался заставить такого человека блевать кровью, после чего повесил бы его на собственных кишках.

Вперёд меня вырвалась Шарлотта на своём НД, загородив меня от Лауры.

— Лаура, у нас сейчас тренировка, этот полигон надо занимать заранее, и ты не имеешь права тут находиться. Пожалуйста, не мешай нам заниматься. Зарезервируй своё время, и тогда ты сможешь тренироваться.

— Французский Рафаэль второго поколения, — с насмешкой заявила Лаура, — и на этом ты собираешься диктовать мне условия? Значит, ты заодно с ним. Но ничего, если придётся, я пройду и через тебя.

Я заметил, как Лаура захватила доспех Шарлотты в безынерционный захват и, не давая вырваться, направила винтовку прямо ей в лицо. Да с такого расстояния и на полной мощности она же её убьёт! У Шарлотты и так щит разряжен после её прошлых тренировок.

— Ты попалась! Теперь тебя ничто не спасёт, и я убью тебя, а потом убью его!

Её взгляд сквозил предвкушением и торжеством. Интуиция взвыла, а я моментально телепортировался перед Шарлоттой. Сильнейший взрыв и… щит поглотил всю энергию.

— Ты грёбаная уродка, ты же её чуть не убила! — с яростью заорал я.

Такого я прощать не собирался, эта ненормальная заплатит. Круцио слетело легко, прошивая защиту НД Лауры так, будто его и не было, и впилось в её ауру.

— А-А-А-А-А-А! — Лауру трясло так, что непонятно, как её позвоночник не сломался. Маны на заклинание я жалеть не стал.

— Ичика, Ичика! Прекратить немедленно! Что ты творишь?

— И где ты была, когда эта идиотка чуть не убила Шарлотту?

Я отпустил Лауру, оборвав ментальную связь с НД, после чего поставил ментальный фильтр так, чтобы связь с ядром НД стала невозможна. И с той, и с другой стороны эта связь упиралась в жёсткий блок, а подпитывалась от ауры самой Лауры. Будет слишком уж усердствовать, исчерпает все жизненные ресурсы и вновь потеряет сознание.

Потерявший управление доспех с грохотом рухнул на землю, после чего сложился, и на земле осталась лежать еле живая, корчащаяся от боли Лаура Бодевиг.

— Запомни, дрянь! Третьего раза не будет! Если ты ещё раз нападёшь на меня или на кого-то из моих друзей, то то, что сейчас с тобой было, станет желанным развлечением для тебя, а смерть — будет избавлением, о котором ты станешь умолять!

Занятия на сегодня, естественно, отменили, а Лауру утащили в медицинское крыло. В принципе, никаких ранений у неё не было, и внешне она была абсолютно здорова, просто потеряла сознание от боли и шока. Всех нас отправили по комнатам, а я прислонился к колонне, накинув на себя невнимание и замер.

Поравнявшись с сестрёнкой, целеустремлённо шагающей в сторону административного корпуса, сбросил заклинание невнимания, заставив её дёрнуться.

— Спешишь? — спросил я.

— Да, много дел, так что если это что-то не срочное, то…

— Почему ты не остановила Лауру? — спросил я в лоб интересовавший меня вопрос. Я отчётливо чувствовал её ауру в комнате управления всё это время. Она там точно была, она точно всё это видела и ничего не сделала. Почему?

Ответ я уже знал из её головы, но хотел понять, что же она мне ответит.

— Тебе нужны тренировки и тебе нужен кто-то, кто будет держать тебя в тонусе! Ты пока ещё слишком слаб и постоянно отлыниваешь от дополнительных занятий.

— И для этого ты натравила на меня психически сдвинутую на голову девочку, которая хочет меня убить?

— Ичика, не передёргивай, она не хотела тебя убить, и она абсолютно нормальная. Когда она поправится, вы сможете держать друг друга в тонусе. Только так, при помощи постоянных тренировок…

— Она не поправится, — прервал я её останавливаясь.

— А? Ты о чём?

— Увидишь, — сказал я. — Зря я тебя тогда послушал, надо было мне просто исчезнуть.

— Что ты такое говоришь, Ичика?

— То, что знаю наверняка. Ты помешалась на этих доспехах. Совсем одурела. Для тебя — это идея фикс, и кроме этих доспехов для тебя нет больше ничего. Мои чувства и мои желания тебе не интересны. Только с точки зрения, хорошо ли я летаю на идиотской консервной банке. Ты родного брата готова подвергнуть смертельной опасности ради этого.

— Ичика, кончай устраивать детские истерики. Ты уже взрослый мальчик, можно сказать…

— Это мой последний семестр, — снова прервал я её.

— Ч-что?

— То, — спокойно ответил я. — Я доучусь, сколько там осталось, и уйду из академии. Мне это неинтересно.

— Ичика, но ты ведь пилот! Единственный пилот-мужчина. Ты не можешь уйти.

— Ещё и как могу.

— Забудь об этом. Никто не позволит тебе уйти.

— Будто я у кого-то стану спрашивать, — пожал я плечами. — Это моя жизнь и мои решения, а подстраиваться под кого угодно я не стану.

— Ичика, ты не понимаешь, ты — прецедент мирового масштаба. Если ты захочешь уйти, поднимется огромная буря. Тебя заставят!

— Моя жизнь — это только моя жизнь, и я убью любого, кто попытается меня заставить.

Развернувшись, оставил Чифую в полном раздрае. Она привыкла полностью руководить моей жизнью, а тут вдруг игрушка и выгодное капиталовложение отрастила собственные мозги и начала думать. Какое кощунство! А и плевать. Если строить всю свою жизнь на желании кому-то угодить, то это уже будет не моя жизнь.

========== Глава 6. ==========

Следующий день ознаменовался целым веером, а скорее калейдоскопом событий одно насыщенней другого.

Первое, радостное событие случилось ближе к обеденному перерыву. Нас осчастливили тем, что конец семестра наша академия решила отпраздновать поездкой на море, и выезд должен будет состояться в ближайшие дни. В японских школах такое очень часто практикуют, ведь море — вот оно, с любой стороны. Девчонки моментально начали перешёптываться между собой, строя планы на покупку новых купальников и шмоток на весь срок нашего пребывания на море. Великое женское камлание, а точнее шопинг должен был состояться как можно быстрее, ведь Ичика-сан, ты ничего не понимаешь, их все разберут, срочно, срочно, бежим, бежим, ой-ой-ой… о ужас и кошмар, а потому хадж в ближайший универмаг наметили прямо на сегодня, сразу после занятий.

На закуску дополнительная новость, которая облетела всю академию со скоростью молнии, была связана с Лаурой. Сам я свидетелем не был и воочию этого не застал, однако абсолютно здоровая Лаура, которую только что выпустили из лазарета, тут же проследовала на полигон. Что она там хотела делать, никто не знал, однако девушка строевым шагом прошла к одной из стартовых площадок и по въевшейся за годы привычке прыгнула с целью как обычно, на ходу, раскрыть свой доспех… и с высоты примерно пяти метров хряпнулась мордой в песок, потому как НД все её команды полностью проигнорировал.

В общем, только то, что немка была из программы суперсолдат и имела изначально усиленные характеристики тела, избавило её от переломов, хотя совсем избежать повторного попадания в медицинское крыло она не смогла. Вдобавок к этому, когда стонущую немку подняли, водрузили на носилки и потащили обратно в лазарет. Лаура судорожно пыталась связаться с НД и получить хотя бы отклик, но в конце концов жизненная энергия, используемая моими фильтрами, закончилась, и уже на подходе к медицинскому корпусу, она очень быстро улетела в обморок.

Когда доктор повторно увидела синюшный от истощения, поломанный полутруп Лауры Бодевиг, который девушки внесли в её владения через десять минут после того, как она его покинула, она забеспокоилась, а к вечеру преподаватели сильно засуетились, ведь Лаура очнулась, и причина её плачевного состояния стала известна.

После этого слух облетел всю академию, и уже к обеду все шушукались, посматривая на меня. Прилетело даже несколько высоких чинов из Германии, которые приволокли с собой личного доктора. Лауру утащили на обследование, но она была абсолютно здорова по всем параметрам, ну за исключением ссадин и ушибов, полностью и абсолютно здорова, как и сказал доктор. Вот только была не способна активировать НД и всё.

Меня тоже хотели искать, чтобы допросить, а что же я сделал с миленькой маленькой девочкой, а я решил благополучно свалить из академии от греха подальше, а то тот немецкий высший чин слишком уж сильно матерился и расточал какие-то угрозы, а потому, ближе к концу занятий я дал себя утянуть на женский шоппинг за купальниками. Ну а что? Логично же. Началось всё с того, что Шарлотта пригласила меня пойти вместе, а по пути к нам присоединились ещё человек пять девушек, которые весело щебетали и тащили меня за собой.

Ну а я что, дурак отказываться? Я пошёл с огромным энтузиазмом. Ха… да я с ними даже в примерочные пошёл. Естественно, только для того, чтобы оценить, как на них всё смотрится. Да-да, так и запишем. Конечно же, я оценил, ещё как оценил и даже пощупал, поправляя на девушках купальники, а они только и рады были. Мило попискивали и краснели.

Когда я выходил с толпой смеющихся девушек из очередного магазина, мы нос к носу столкнулись с бродящей по магазину Хоуки.

— Ичика?! — воскликнула она.

— Да, — кивнул я.

— Ты… как ты можешь?! — воскликнула она.

— Хоуки, да что тебе постоянно не нравится? Что опять не так? — тяжело вздохнул я.

— Ты ходишь за купальниками с девушками?

— Это вообще чего за претензия? Предлагаешь мне за купальниками с парнями ходить? Я вот в упор не пойму, каким боком это тебя касается. Ты что, местный блюститель морали? Ты чего ко мне постоянно лезешь?

— Ичика! — воскликнула она, потом оглядела смотрящих на неё волком подруг и, схватив меня за руку, куда-то потащила. — Идём отойдём на минутку.

Как же мне всё это надоело. Каждый день… каждый божий день она вставляет какие-то комментарии, предъявляет на меня какие-то претензии в том или ином виде. Она что, не осознаёт, что таким образом лишь отпугивает меня? Ладно, не хотел я этого, но так будет лучше для всех. Когда она завела меня за угол, спрятав таким образом нас в служебном проходе на лестнице на парковку, я осмотрелся магическим зрением. Сломал одну из камер видеонаблюдения и парализовал Хоуки. Поставив заглушку и отвлечение внимания, легилименцией ввёл её в легко внушаемое состояние.

— Ты забудешь всё, что связано с Ичикой Оримура. Да, ты знаешь, кто это, но мы просто раньше вместе учились. Ничего интересного для тебя во мне нет. Для тебя Ичика Оримура это просто ещё один студент, которого ты смутно припоминаешь из своих школьных лет. С Ичикой даже нет смысла заговаривать или дружить. Сюда ты зашла просто припудрить носик. Тебе показалось, что макияж испортился, а до туалета было далеко.

Сняв заклинания, я на всякий случай даже подтёр за собой магические следы и восстановил видеокамеру. То, что я нашёл у неё в голове, было просто замечательно. Как оказалось, она позвонила своей сестре, Шинононо Табане, и та пообещала встретиться с ней во время её поездки на море. Вот и отлично. Ещё интересно то, что Шинононо спрашивала обо мне и о моём новом доспехе, интересовалась моими возможностями и попросила сестрёнку разузнать у меня всё, что можно, что совпадало с её собственным желанием. Оставив приходящую в себя девочку на лестничной клетке, исчез не прощаясь и вновь присоединился к Шарлотте.

— Ичика, что случилось? — спросила меня она. Остальные девушки уже пошли дальше, а вот она всё ещё стояла и ждала меня.

— В который раз объяснил Хоуки, что с ней я встречаться не хочу. Вроде бы она наконец поняла и больше не станет ко мне приставать. Только ей не говори, что я тебе сказал, а то она расстроится.

— А ты не хочешь?

— Нет, не хочу, слишком она крикливая и скандальная. Зачем мне такая девушка? Чтобы она орала на меня постоянно? Пусть найдёт себе пса и орёт на него.

— Какая радость! — всплеснула она руками. — Ой, я имею ввиду, какая жалость, что у вас всё так вышло.

Ага, да-да, а будто бы я эмоции разучился считывать. Я хихикнул, подхватил Шарлотту под ручку, и мы зашагали дальше.

К этому путешествию я решил подготовиться. Закупил пляжные наборы, шезлонги, стулья, мячи и другие принадлежности и очень много еды. Всё равно она в стазисе лежит, но оторваться я решил по полной. После шоппинга у меня было хорошее настроение, вот только Чифую смогла его испортить.

Она сдёрнула меня в административный корпус, причём прямо после занятий. Ну оно и понятно, в общежитии, в комнате с Шарлоттой, я не появлялся уже давно, где и как я всё это время провожу, никто понятия не имел, а поймать меня, скачущего телепортом по всему миру, было просто нереально, хотя мой телефон и почта у неё вроде есть, почему не позвонила? Может, ей было удобнее найти меня сразу после занятий?

Всю дорогу я молчал, и, когда Чифую завела меня в отдельную комнату и закрыла за собой дверь, присел в одно из кресел. Пустой конференц-зал, большой стол и шесть стульев с огромным, панорамным окном во всю стену, и тут мы были лишь вдвоём.

Просканировал комнату и испортил все записывающие устройства, телефоны, камеры и микрофоны, даже тот, что был в кармане у сестры. Так… на всякий случай. Что за дурная привычка везде прослушку ставить. После того, как мы расселись и устроились, сестра посмотрела на меня долгим взглядом.

— Ичика, что с тобой такое?

— Ничего, а что со мной должно быть?

— Ты не ночуешь в своей комнате, и неизвестно, где и у кого шляешься.

— Это всё-таки моё дело, не находишь?

— Хорошо, но ты не ходишь на дополнительные тренировки и отстранился от классной жизни.

— Дополнительные тренировки мне не нужны, а от классной жизни я не отстранялся. Чифую, что ты от меня хочешь? Скажи нормально.

— Ичика, что ты сделал с Лаурой? — спросила она.

— Я к ней пальцем не притронулся с тех пор, как она напала на меня, и этому есть десяток свидетелей, как ты и сама знаешь.

— Она неспособна активировать НД.

— Какая жалость, — пожал я плечами, всем своим видом показывая, что уж жалко мне не было ни капли.

— Ичика, это же ты что-то сделал? — спросила меня сестра. — Я помню, что ты тогда говорил.

— Недоказуемо в любом случае, — не соврал я.

— Генерал Штаубер из Германского штаба рвёт и мечет, мы еле смогли его успокоить, но он грозился поймать тебя…

— И что же этот Штаубер мне сделает? Отшлёпает? — захихикал я.

— Ичика, это всё серьёзно, ведь будет разбирательство, и по его результатам будет возбуждено уголовное дело, — соврала она.

— Действительно, давно пора. Две попытки нападения и одна попытка убийства, чему есть толпа свидетелей и видеозаписи. Конечно, уголовное дело против Лауры Бодевиг должно быть возбуждено. Всё остальное, что там себе Лаура с этим генералом надумали, можно будет выкинуть в топку в любом суде.

— Ичика, ты же понимаешь, что это просто маленькая девочка, и наказывать её это мелочно и мстительно.

— Во-первых, это лишь твои предположения, во-вторых, я как бы тоже всего лишь, как ты выразилась, маленький мальчик, такой же, как она. В-третьих, как это не за что? Она на полном серьёзе хотела убить меня и чуть не убила Шарлотту, о чём открытым текстом заявила во всеуслышание. Она психически нестабильна. Это не простая маленькая девочка, а маленькая девочка с шизофренией и раздвоением личности. Кроме того, эта маленькая девочка владеет самым мощным личным оружием в мире, и эта маленькая девочка готова применить это оружие так, как она пожелает.

— Ичика, ты понимаешь, что речь идёт об исключении тебя из академии?

— Да я только за, семестр скоро закончится, и я сюда больше и так не вернусь.

— Как, не вернёшься? — в шоке уставилась на меня сестра.

— У тебя что, склероз, я ведь тебе уже сказал.

— Так ты не шутил?

— Да какие уж тут шутки?

— А как же учёба?

— А чему меня тут могут научить? Как пилотировать НД? Так у меня ведь не НД, ты же видела. Как его пилотировать, никто, кроме меня, не знает, его конструкция известна только мне, как и его характеристики, так чему же меня здесь смогут научить? По мне… лишь зря потраченное время, тем более посвящать свою жизнь дракам на летающей железке это не моё.

Она задумалась и укоризненно покачала головой.

— Мне это не нравится. Чем же в таком случае ты займёшься?

— Исследованиями.

— Ичика, я сильно разочарована в тебе, — грустно сказала она.

— Переживёшь, ничего с тобой не случится, — безразлично ответил я. — НД — это твоя жизнь, не моя. Это тебе они нравятся, и это ты без них жить не можешь. Мне они совсем неинтересны.

— Может быть, ты хочешь поговорить с представителями компаний по поводу своих доспехов?

— Нет.

— Но почему? Они бы могли предложить выгодные условия.

— Сами они их не сделают, их делать могу только я, а сидеть и клепать доспехи я не собираюсь да и даже если бы и собирался, зачем в таком случае они мне нужны? Мне будет гораздо быстрее и дешевле делать всё самому, хотя я и не собираюсь этого делать.

— Что-то темнишь ты, Ичика.

— Темню, — кивнул я, — естественно, а что в этом такого? Что, есть много компаний, которые разглашают собственные производственные секреты? Или, может, ты считаешь, что я кому-то чем-то стал обязан? Имею полное право скрывать то, что мне захочется.

— Ты ведь понимаешь, что от тебя не отстанут.

— Отстанут ещё как.

Ага, трупы вообще плохо способны к кому-нибудь приставать, особенно без помощи некроманта.

Она вздохнула и перевела взгляд на окно.

— Так что с Лаурой?

— Что с Лаурой? — удивился я.

— Ты можешь исправить её проблему? — перевела она свой взгляд на меня.

— Я? У меня нет столько галоперидола. Ты меня за кого принимаешь? Ей надо обратиться к психиатру, а я тут ничем не могу помочь.

— Я не это имею ввиду, её контакт с НД потерян.

— Ну да, потерян.

— Ичика! Хватит морочить мне голову. Ты можешь его восстановить?

Я сильно увеличил давление магии так, что у Чифую подкосились ноги. Я начал добавлять заклинание ужаса, и Чифую начало трясти.

— Даже если и так… Зачем бы это могло мне понадобиться? Чтобы она снова на меня набросилась? — вкрадчиво спросил я, — Мне кажется, ты не до конца понимаешь, что произойдёт, если она восстановит связь со своим НД?

— Ч-ч-что ты имеешь ввиду? — скосила она взгляд в сторону. Чифую одолевал сильный страх и беспокойство, но его источник она не видела.

То, что меня навязали Чифую, я знал ещё с момента, когда вернулся в свою квартиру. Однако то, что она привязалась к этой девочке больше, чем к брату — это интересно. Вновь осмотрев сестру внимательным взглядом, я откинулся в кресле.

— Что я имею ввиду? А я тебе скажу, что я имею ввиду… какое действие будет первым у психички, готовой убивать, и которой вложили в руки оружие? Намёк… мальчик, которого она хочет убить, всё ещё тут.

— Н-не знаю, — отодвинулась от меня Чифую. Называть её сестрой я уже был просто неспособен.

— Знаешь-знаешь. Всё ты хорошо знаешь. Ты просто не до конца понимаешь, что при этом произойдёт.

— Ичика, что… да что с тобой в конце концов такое?

Я начал поднимать вокруг давление магии ещё сильнее, создавая весьма неуютную ситуацию для Чифую. Она дёргалась, ёрзала, поглядывала по сторонам и начала обильно потеть.

— Со мной как раз всё в полном порядке, а вот ты не до конца понимаешь все последствия, — снова проговорил я тихим, вкрадчивым голосом. — Точнее, понимаешь, но только до определённой точки. Я ведь милый и добрый лишь до поры до времени, пока меня не разозлить, что эта девочка уже смогла сделать. Она сильно превысила лимиты моего терпения. Первый раз, когда Лаура на меня набросилась, я её всего лишь ударил и оттолкнул. Второй раз она уже хотела меня убить, результат — ты видела, и это ещё была мягкая реакция. Если она набросится на меня в третий раз… — я улыбнулся и спокойно продолжил, — я без затей сверну ей шею. Я ненавижу, когда на меня нападают, особенно с целью убить, и реагирую соответственно.

Давление магии достигло максимума, который Чифую могла выдержать, и она уже вся вспотела.

— Меня одно удивляет… — я сделал паузу и приблизился к ней, глядя в глаза, — родная сестра переживает, защищает и всячески выгораживает совершенно чужую ей девочку, которая пыталась убить её родного брата. А теперь вопрос… почему? — я выдержал паузу, глядя в её глаза, потом снова откинулся назад. — Видимо, эти железки и совершенно чужие люди тебе дороже родной крови… ну да ладно, пойду я.

Давление магии резко исчезло, и Чифую смогла вздохнуть свободнее, а я встал и молча покинул комнату.

***

Чифую сидела в покинутой комнате одна уже третью минуту. Стыдно сказать, но сидела она тут лишь потому, что ноги её не держали. Она боялась собственного брата? Такого ужаса она не ощущала ещё никогда раньше.

— Кажется, я разозлила какого-то монстра, и, кажется, я потеряла брата, — она вспомнила, что он в последнее время называл её лишь по имени. А ведь раньше он был другим и называл её только “сестрёнкой”.

Она аккуратно встала, продышалась, набросила на своё лицо нейтральную физиономию и пошла в свою комнату в общежитии.

========== Глава 7. ==========

Мелкие волны накатывали на песчаный берег, омывая мои ноги в чистой, солёной морской воде, и я спокойно сидел под солнышком, ощущая умиротворение. Щит, отсекающий вредный ультрафиолет, я уже накинул, и заклинание, отпугивающее разный гнус и насекомых, исправно работало.

— Ичика! Идём с нами играть в карты, — услышал я крик со стороны Хонне Нохотоки и её подружки.

— Идём, — поднялся я, прервав медитацию. — С такими красавицами я… куда угодно, — улыбнулся я.

Хонне выглядела в своём жёлтом купальнике очень мило, а её атлетическая, пропорциональная фигурка, которую подчёркивал этот самый купальник, заставила бы подохнуть от зависти любую другую женщину.

Первый день на море прошёл без особых происшествий. Мы развлекались, купались и играли в пляжный волейбол. Что называется, море, солнце, девочки. Буквально все условия для радости, и мы радовались… хотя и не все.

Сесилия Алькотт стала социальным изгоем. Другие девчонки банально не желали с ней общаться. Она была весьма заносчива и стервозна, а уж то, с какой скоростью она отталкивала от себя всех, даже тех, кто хотел с ней познакомиться, было известно всем. Нет, никто при ней не плевался и не зубоскалил, все было культурно и в рамках приличий, однако предпринимались все возможные действия для того, чтобы свести своё общение с ней к минимуму и только по делу. Как ни странно, это касалось даже преподавателей.

Вторая, кто не рад, была Чифую. Она ходила вокруг меня кругами, наблюдая за мной с большого расстояния, но не приближаясь. Что она там высматривала, я понятия не имел, вот только я её очень хорошо ощущал, ведь аура её никуда не делась. Ну и пусть.

Третьей была Лаура Бодевиг. Свой испепеляющий и ненавидящий взгляд она даже не прятала, просто приходила и смотрела. Хотя мне на неё было плевать.

Что тут сказать? Каждый творец своего (не)счастья, иллюстрация к этой картине прямо перед глазами.

Идиллия закончилась буквально на следующий день. Встав с самого утра, я умылся и, выйдя из своего спрятанного дома, пошёл на пробежку. Торчащие в песке высокие кроличьи уши я обнаружил метрах в ста от общего дома, где спали все остальные.

— Ну что же, вот сейчас всё и решится, — подумал я и телекинезом дёрнул за уши посильнее.

Сверху раздался свист реактивных двигателей, и прямо на меня полетела… морковка. Ага, да, большая такая морковка, хотя всё-таки это была иллюзия, а под ней на самом деле спускалась какая-то футуристичная капсула. Белые обводы и сопла со всех сторон. Интуиция взвыла, но деваться было некуда, опасность ощущалась со всех сторон.

Поставив самые мощные щиты, я ощутил, как всё моё тело задеревенело, а на разум будто накинули мокрую, противную тряпку и пытаются погасить сознание. Тело упало, но всё же щиты выдержали. Хоть я не был способен пошевелиться, разум мой вырубить не смогли. Ауру одного человека внутри я уже почувствовал, и это были весьма знакомые её очертания. Очень похожая сидит на каждом уроке справа от меня и отзывается на имя Хоуки. Значит, сестричка прискакала. И ведь подготовилась, мразь.

Из капсулы выскочила девушка, подбежала ко мне, ухватила под мышки и поволокла внутрь. Буквально один в один взрослая версия Хоуки, причём довольно сильная физически! Я-то не лёгкий. Глядя на её тело, я очень хорошо понимал почему. Наниты внутри тела. Нечто похожее было и у моей сестры Чифую.

Как только Табане остановилась и начала взлёт, я ударил по её разуму, дотянувшись и парализовав её моментально. Я как раз считывал её самые последние воспоминания, судорожно прикидывая, что мне может угрожать. Ага, ага, так, ого. Ну хоть кто-то воспринял меня серьёзно. На более детальное чтение мыслей ещё будет время, а пока придётся рискнуть. Если она не вернётся в течение пяти минут, орбитальный бот, который сейчас завис прямо над нами в невидимости, обстреляет эту местность и нашу капсулу, смешав всё с землёй. Протокол мёртвой руки: “Так не доставайся же ты никому”, в действии. Табане подстраховалась. Сучка бл**ь.

Я уже замещал поражённые мышечные ткани новыми со всей возможной скоростью, а Табане всеми силами пыталась побороть моё подчинение и смотрела на мою дёргающуюся тушку с ужасом. Согласно её мыслям “вырубатель”, как она его назвала, гасил людей на целые сутки запросто. И им потом долго приходилось разрабатывать мышцы, чтобы вернуться к подвижности. Такой прыти от меня она явно не ожидала, и её мысли метались из стороны в сторону, но я не понадеялся на авось и долбанул подчинением второй раз, ещё сильнее.

Мы летели к висящему в стратосфере боту, а я судорожно старался побороть паралич. Я должен был начать отдавать ей приказы, в противном случае ещё один протокол расстреляет меня, если при входе она не отдаст соответствующий шифрованный приказ. И тут подготовилась. Паранойя на высоте. Я её даже немного зауважал.

Я еле успел. Вставать я ещё не мог, но вот мышцы лица и голосовые связки уже подчинялись мне.

— Табане, — прохрипел я, начав давать ей установки, — я запрещаю тебе сопротивляться моему внушению. Прекрати любое сопротивление и отключи все системы, которые бы могли подавить моё влияние.

Её яркий взгляд потух, а основное сознание отошло на задний план, полностью забившись в пещерку, откуда с ужасом смотрело за тем, что я творю.

— Табане, ты относишься ко мне, как к себе. Я твой самый любимый родственник, как сын или брат. Твоя первоочередная задача, предотвратить причинение мне вреда. Ради этого ты готова даже пожертвовать собственной жизнью. Приоритет номер один, мне не должен быть причинён никакой вред… тебе ясно?

Женщина едва заметно кивнула.

— Табане, второе: ты должна сохранить все системы корабля и посадочных модулей в целости и сохранности, не причиняя им никакого вреда, если только это не входит в конфликт с первой директивой, в таком случае тебе разрешается разоружить, либо уничтожить ту часть корабля, которая угрожает моему здоровью, либо твоему выполнению директив. Ты поняла?

Женщина вновь кивнула.

— Ты должна отменить все контрмеры, ловушки и закладки, которые ты создала. Всё автоматическое вооружение должно вернуться на базу. Все звонки и встречи — должны быть отменены. При этом ты должна вести себя естественно. Так, как ты бы вела себя обычно. Ты поняла приказ?

Третий кивок. Фух… это было близко, и ничего ещё не закончилось. Тело всё ещё ощущалось деревянным, а мы уже влетали внутрь посадочного бота примерно двухсот метров в длину. Как только мы вошли, Табане отдала несколько голосовых команд, набрала шифр на голографической консоли, а подоспевшие медицинские дроны погрузили меня на платформу и повезли внутрь. Корабль вздрогнул, и я больше ощутил магическим зрением, чем даже почувствовал движение.

Табане продолжала шустро вбивать команды на консоли и отдавать команды своему ментальному интерфейсу. Те наниты, которые были у неё по всему телу, были там не просто так. В её теле был некий управляющий модуль, который вовсю сигналил ей о внешнем вторжении. Для верности подбавил псионического подчинения и приказал ей отключить эту тревогу внутри. Интересная и довольно продвинутая техника, но у меня есть нечто похожее, только оно висит у меня на пальце, и там у меня настоящий искусственный интеллект, полностью подчинённый мне, а у неё — просто компьютер.

Я продолжал скачивать память Табане, пока меня несли внутрь пилотского отсека. Размеры идиотизма Табане меня просто ужасали, и чем дальше, тем больше поднималась ярость. Меня она хотела просто препарировать. Будить меня она боялась, потому и действовала таким вот образом, но обо всём по порядку.

Двадцать четыре года назад к молодому тогда специалисту по компьютерному интеллекту Шинононо Табане обратилась группа учёных, которых она знала по своей университетской карьере. Один из них был известным археологом, второй историком, а третий талантливым физиком. С ними она дружила ещё с университетской скамьи, и они пригласили её в секретную, финансируемую частным лицом исследовательскую группу. То, что накопали археолог и историк, в начале поразило Табане, но потом в ней зажегся исследовательский интерес. Как я и предполагал, они нашли потерпевший крушение космический корабль неизвестной цивилизации, пролежавший на дне болота больше шести тысяч лет. Болото, силами нанятых подрядчиков, осушили и получили доступ к кораблю, надеясь найти хоть какие-то останки.

Каково же было их удивление, когда большая часть оборудования, которую они нашли, оказалась полностью работоспособной. Как оказалось, неизвестная исследовательская миссия потерпела крушение вдали от родины. Сюда их закинуло неизвестной аномалией, похожей на червоточину, повредив при этом прыжковый двигатель, телеметрию и один из двух реакторов. Эта планета была ближайшим небесным телом с атмосферой, до которого они смогли дотянуть.

Посадив корабль, экспедиции начали выходить на исследования, покидая корабль и забирая с собой некоторое оборудование и дроидов. Новая планета подходила им по параметрам. Даже гравитация здесь была такой же, и местная пища была совместима. В этом им повезло. Не повезло в другом. Всё-таки дикая планета это и есть дикая планета. Опасности, поджидающие на каждом шагу, дикие звери, тектоническая активность, ядовитые и неизвестные растения, вирусы. Много всего выпало на долю исследователей, и они начали терять людей.

Несмотря на всю технологию, несмотря на всё вооружение, годы брали своё. Постепенно у учёных народилось новое поколение детей, рождённых уже в местной реальности, никогда не видевших материнскую планету, но всё ещё имевших в организме все усовершенствования и наносети, как и у взрослых. Похожую наносеть я сейчас наблюдал в организме Табане, видимо, она поставила её себе и моим сёстрам, а мне — нет. Наносети были предназначены для того, чтобы продлить жизненный срок, и позволяли соединиться с некоторыми устройствами удалённо и делать многое другое, что делает и обычный компьютер.

Сюрпризом для путешественников стали местные первобытные люди, по генетическому строению очень похожие на них чуть ли не на уровне ДНК. Различались они лишь в мелочах, вот и стали они их воспитывать, цивилизовать и даже приручать. Переломный момент наступил тогда, когда двое детей из их нового поколения не захотели больше жить на умирающем корабле и даже зашли настолько далеко, что нашли себе пару среди диких. Скандал тогда разразился грандиозный, и этих двоих с позором изгнали с корабля, выдав минимум оборудования.

Вот на этом моменте я слегка подвис, потому как звали этих двоих: Адм и Лея. Ага, вот-вот. Я тоже над этим задумался.

Как оказалось, Адм и Лея были правы, проходили десятилетия, и как бы не крепились пришельцы, время брало своё, и корабль, который и так оказался сильно повреждён, начинал разваливаться без ремонта и без техобслуживания. Они остались одни, без еды, без воды и без средств к существованию, и тогда они приняли тяжёлое решение. Всё оставшееся оборудование и капсулы с тремя детьми младшего возраста, которые были неспособны перенести тяжёлое путешествие, были помещены в стазис на долгое хранение, а корабль замаскировали и закопали, переведя его на аварийный протокол долгосрочного хранения. Больше о них в записях корабля ничего не слыхали.

Табане и учёные были в самом прямом смысле слова в экстазе. Целый год у них ушёл на то, чтобы получить доступ и переподчинить себе искин, который сбросил свои учётные записи спустя тысячу лет после того, как к нему в последний раз обращались. Столько новых технологий и столько исторических фактов. История возникновения цивилизации раскрылась с совершенно новой стороны. Но!!! Как обычно было это проклятое НО!

Взыграли амбиции, жадность, зависть и молодая горячность. После того, как учёные смогли снять стазис и добраться до складов с законсервированным оборудованием и начали основную фазу исследований, началась ругань, споры и пререкания по различным поводам.

Четверо учёных, тем более двое из которых это историк и археолог, ну никак не подходят для исследований технологий внеземной цивилизации. Не было ни оборудования, ни специалистов для более детальных изысканий.

Всего их было пятеро, включая и главного спонсора. Основные споры были на тему того, как использовать это богатство, и как продолжать исследования. Двое из них решили, что корабль — есть историческая ценность и достояние всего человечества, ведь такиеоткрытия могут это человечество продвинуть на тысячи лет вперёд. Двое других, включая и Табане, говорили, что так же, как продвинуть вперёд, эти открытия способны очень легко это человечество и угробить, и вообще, почему это они вообще должны делиться таким богатством с кем бы то ни было.

Особняком стоял спонсор проекта. Он учёным не был, а вкладывал собственные деньги с чисто практической точки зрения, надеясь на прибыль в будущем, и охладил пыл всех четверых в стиле: “А чего это вы вообще решили делить чужую прибыль? Кто деньги давал, того и тапки”. В общем, среди них случился сильный разлад, и в конце концов дошло до поножовщины, только с применением продвинутой, космической техники. Все пошли на всех, был бой, и пошедшие на принцип люди, зажатые в угол, пустили в разнос аварийный реактор.

Большую часть корабля разворотило в ошмётки, и Табане стала единственной, которая выжила лишь потому, что её защитило поле одного из ядер рабочего дроида, с которым она на тот момент как раз и возилась. Она училась управлять им без использования нейросети, которой у неё тогда не было. Для ядра дроида такое подключение считалось аварийным.

В общем, перебили они друг друга и отправили на свалку почти всё продвинутое оборудование, кроме небольшого аварийного склада с теми самыми двухлетними детишками, которых было трое. Две девочки и один мальчик. Назвали их… барабанная дробь, Ичика, Чифую и Мадока. Хех, как оказалось, у меня есть сестрёнка, кроме Чифую. Судя по тому, что я увидел в Чифую, не особо хочется с ней встречаться.

Ещё месяц Табане зализывала раны в единственной медицинской капсуле, которая осталась на корабле после всех её художеств, а потом покинула её, убрала весь мусор, закопала все трупы и пришла в ужас от того, что они натворили.

Космический корабль внеземной цивилизации с кучей технологий пролежал в земле тысячи лет и наконец дождался их, людей… которые доломали окончательно то, что осталось за каких-то несколько месяцев. Уничтожено было почти всё, кроме склада аварийных рабочих дроидов. А аварийного реактора не было вообще. Табане и до этого не была особо здоровой психически, но после этого инцидента начала ехать крышей. Запасы у неё подходили к концу, а спонсора, который эти запасы и покупал и привозил, она лично, своими руками закопала в землю совсем недавно. Но кушать-то хочется. Дальше началась грязная история о попытках продать технологию оставшихся ядер, чтобы хоть так разбогатеть. В это я уже настолько детально не лез. Там были и попытки предательства, и многочисленные покушения… в общем, одна сплошная человеческая грязь.

Поздно ночью я телепортировался обратно туда, где у нас проходил наш выезд на море. Рисковать я не хотел, и Табане пошла на перерождение сразу после того, как перевела на меня все права управления кораблём. Тем, что осталось. Хотя что там осталось-то? Один орбитальный модуль и одна посадочная капсула. Ах да, и один напрочь развороченный, мёртвый, взорванный изнутри корабль.

В начале думал её оставить, но её наносеть пыталась достучаться до её сознания и сбросить моё подчинение всё это время. Меня она тоже не хотела оставлять в живых. Да даже не желала дать мне пробудиться, резонно полагая, что я могу что-то с ней учудить, и что я гораздо опасней, чем остальные предполагают. Ну так оно в принципе и оказалось. Табане оглушила меня в надежде на свой парализатор, который до сих пор ни разу не давал сбоев. Одно из нелетальных видов оружия, которое они нашли на борту корабля.

План её был прост как доска. Затащить меня в медицинский отсек, запихнуть в единственную оставшуюся медицинскую капсулу и просканировать мой мозг на предмет моих знаний, после чего избавиться от трупа, ведь ментосканирование это инвазивный процесс, и мозг при этом безвозвратно разрушается. Ну, в общем, всё именно так и произошло, но с точностью до наоборот. Это я просканировал её мозг и избавился от её трупа.

Последний час я сидел на ещё тёплом песке рядом с морем и просеивал песчинки сквозь пальцы, раскладывая всё, что я узнал, по полочкам. Наворотила эта сумасшедшая учёная много. Слишком много. Постепенно оплела весь мир своим влиянием и коренным образом изменила всё своим вмешательством, и что теперь делать, я не представлял.

Скорее всего — ничего. Оставлю всё как есть, вот только имеется одна загвоздка… люди слишком привыкли к НД, чьим изобретателем считалась Шинононо Табане. На самом деле те четыреста семьдесят ядер были зародышами сервисных дроидов. Если подключить их к искину напрямую, он мог выдавать на ядро конструкции любых приспособлений, которые создавались при помощи нанофабрики ядра, и подключались они к нему напрямую. Прямое управление через наносеть считалось аварийным, а уж режим, когда человек не имеет встроенной прямо в мозг наносети, остался там лишь по директиве об аварийно-спасательных работах, в случае, если человек-носитель получал серьёзные повреждения мозга и был неспособен отдавать приказы через наносеть.

Шинононо Табане лично прописывала в контрольной сети дроидов имя и параметры каждого пилота, и это она решила, что пилотами будут только женщины, проводя какие-то свои социальные эксперименты, выбирая каждого пилота по каким-то своим критериям. Причина, по которой я смог стать пилотом, была в том, что моя ДНК изначально было прошита во многих системах корабля, ведь это тело пролежало под стазисом много тысяч лет, и это я и мои сёстры изначально и были владельцами корабля в отсутствие взрослых родителей.

Основная проблема, которую я сейчас обдумывал, состояла в том, что же делать с этими НД. Люди настолько привыкли к ним и тому, что они способны сами себя чинить, что забыли, что даже НД не вечны. Энергию на работу всех встроенных систем НД получали из небольшого МГ-реактора. Понимаете, к чему я веду? Нет? Ну хорошо, всё просто. МГ-реактор это такой ящик, метр на метр на пять, где в специальном гравитационном поле в капсуле удерживаются протоны и антипротоны гелия. Там имеются три камеры, из которых буквально по одному эти протоны и антипротоны извлекаются и сталкиваются внутри третьей капсулы, порождая энергию, которую и поставляет этот реактор в промежуточные накопители дроида.

Как изготавливать эти капсулы, и где брать исходный материал, Табане не знала. Знала только, что тысячи лет назад их производили на верфях в космическом пространстве. Сама эта батарейка имеет вид цилиндра в двадцать сантиметров длиной и примерно с большой палец толщиной. За века технология была полностью отработана и надёжна. По показаниям искина ни одного взрыва таких элементов питания не происходило. Естественно, ни заряжать, ни разбирать их категорически не рекомендуется, шарахнет так, что вообще никто костей не соберёт, а потому поставлялись они в уже готовом виде и после использования уничтожались.

Так более понятно? Нет? Дело в том, что ядра этих рабочих дроидов изначально не предполагались как оружие, и щиты, которые их защищают, просаживаются в стандартной ситуации очень медленно. Рабочий ресурс таких щитов рассчитан на сто лет непрерывной работы как минимум, если же на них постоянно воздействовать, щиты садятся гораздо быстрее, и, что естественно, батарейки с антиматерией должны вот-вот закончиться. Некоторые НД уже начали выходить из строя и отказывались работать. Это был их стандартный протокол.

Если мне сильно поднапрячься, я, конечно, могу восстановить нечто подобное этим батарейкам при помощи ритуала трансмутации, вот только вопрос: а зачем это мне? Вот и выходило, что в ближайший год-два ядра у всех НД по всему миру в любом случае начнут массово разряжаться и выходить из строя, возвращаясь обратно на корабль. Одни раньше, другие позже. В лучшем случае через два года эра доминирования НД будет завершена. Все пилоты, летающие на них, все заводы и исследовательские центры, производящие навесное оборудование, все арены, на которых происходят бои, и сама небесная академия станут абсолютно бесполезны. Триллионы долларов, вбуханных в рекламу и новейшие разработки, окажутся не нужны и бесполезны.

Что при этом произойдёт в социальном плане, даже боюсь предположить. Те самые женщины, занимавшие раньше лидирующее положение… что станет с ними? Может разразиться целая социальная катастрофа.

Вмешиваться во всё это я даже не предполагал. Мне что, больше всех надо? Всё равно, все шишки полетят в меня, что бы я не делал. Я как истинный герой собирался запастись попкорном и сидеть в сторонке. Вроде ничего не знаю, ничего не видел, все вопросы к Шинононо Табане. Ах, найти её не можете? Ну… ничем не могу помочь.

Единственное, что я сделаю, это разберу сам корабль, от которого и так ничего не осталось, перепишу все данные с его искина к себе на искин и наложу защиту и сокрытие на мелочи, что там остались, магическими средствами. В общем, Фиделиус рулит. Обожаю магию.

Самые первоочередные задачи я выполнил. Коммутировал местный искин со своим через интернет, воспользовавшись старым устройством, которым пользовалась сама Табане. Теперь я мог удалённо контролировать корабельный искин, а уж он мог контролировать все НД через гиперсвязь. Заодно запустил закачку и копирование всех данных с искина корабля на мой искин. Пускай будут у меня. Дальше буду разбираться по мере надобности, навещая замаскированный под невидимостью корабль.

***

— Доброе утро, Ичика, — послышался голос справа от меня. Именно этот знакомый голос и выбил меня из медитации.

Всю эту ночь я не спал, а медитировал, обдумывая свои шаги и те знания, которые получил.

— Привет, Шарлотта, — улыбнулся я ей.

Девочка была в скромном голубом с золотыми полосками бикини и кроссовках. Видимо вышла на пробежку.

— А что ты тут делал? — спросила она.

— Я каждое утро медитирую, а ты идёшь бегать?

— Да, я также каждое утро иду на пробежку. М-м-может… — она сбилась на шёпот, при этом покраснев, — может, ты хочешь со мной? — подняла она глаза на меня.

Я поднялся и подошёл к ней.

— Конечно, побежали.

Шарлотта оказалась достаточно выносливой, и пробежать мы успели около пяти километров, прежде чем оказались возле небольшой прибрежной кафешки.

— Зайдём? — спросил я у девушки.

Она прикрыла ладошкой своё лицо и тихо захихикала, осматривая себя и меня.

— Что не так? — посмотрел я на свои плавки. Обычные, стандартные пляжные плавки.

— Хи-хи, а деньги ты откуда достанешь? Хи-хи, из трусов? Кроме того, мы с тобой потные и пахнем после пробежки. Нас туда не пустят.

Я поднял палец, вставая в пафосную позу.

— Нет таких проблем, которые не мог бы решить ваш рыцарь, милая леди. Ичика может всё. И Ичика всё своё носит с собой, — покрутил я кольцо на пальце и подмигнул.

— Ты что, прячешь вещи в своём квантовом кармане?

— Ну… можно и так сказать, но там не совсем квантовый и не совсем карман. Ты ведь помнишь, что мой доспех это не совсем НД или даже совсем не НД?

— Ты это уже говорил, но так и не сказал, что это.

— Если дашь мне клятву никому не рассказывать то, что я тебе скажу, тогда всё и узнаешь, — хитро прищурился я.

— Ичика, я боюсь, мой отец… — с грустью сказала она, — лучше не надо, — она отвела взгляд.

Ну и отлично, значит, к клятве она относится серьёзно и разглашать знания не собирается.

— Не бойся, если дашь клятву мне, разгласить эти знания ты не сможешь.

— Ичика, ты ведь знаешь, что заставить говорить можно любого.

— Не совсем так, если пытаться, ты просто заснёшь.

— Какая-то странная клятва, ты меня заинтриговал.

— Ладно, ты подумай, а мы пока пойдём завтракать.

Я улыбнулся, взял девушку за руку и повёл её в сторону моря. Взмах рукой, и участок воды поднимается из моря, ещё взмах, и вода исчезает, после чего появляется тут же, но уже пресная и чистая. Практически дистиллированная. Взмах, и вода превращается во взвесь пара. Я подошёл к Шарлотте и нежно обнял её, заглянув в глаза. Вода подлетела к нам и облепила со всех сторон, вымывая любую грязь.

— Ичика, как ты это делаешь? — поинтересовалась Шарлотта.

— Уличная магия, — улыбнулся я.

Ещё взмах, и зубы сияют чистотой, вода улетает обратно в море, и мы оказываемся абсолютно сухими. Взмахом трансфигурирую милое белое платье из песка, а для себя шорты и майку.

— Теперь нас пустят, — улыбнулся я. — Пойдём? Они как раз только что открылись.

Ошарашенная и сбитая с толку Шарлотта вложила свою руку в мою, и мы вместе пошли в сторону кафе.

— Мне уже очень хочется дать тебе клятву, Ичика, — пробормотала она.

— Так в чём проблема?

— Я боюсь своего отчима.

— Пусть только дёрнется в твою сторону, я его раздавлю, — я полыхнул магией, заставив девушку вздрогнуть.

Завтрака мы ждали довольно долго, ведь было раннее утро, и рестораны только-только открылись. Ничего в готовом виде у них ещё не было, зато мы получили самые свежие, только нарезанные салаты и только выловленную в море рыбу.

Тому, что наличные появляются у меня прямо в руках, Шарлотта уже не удивилась. Видимо, лимит по удивлению был превышен.

— Ну что, обратно пойдём или полетим? — спросил я.

— А можно полететь? На твоём НД?

— Можно, — подмигнул я.

Мы покинули кафе, и я поднял пискнувшую девушку на руки, заодно обнулив её вес, взлетая вверх.

— Ичика, ты что, это же неприлично, отпусти меня немедленно!

— Извини, — отпустил я руки, а перепуганная девушка судорожно схватилась за мою шею.

Посмотрев вокруг на проплывающий береговой пейзаж, она посмотрела мне в глаза и расслабила хватку на шее. Ничего не произошло. Она отпустила одну руку, потом другую и с изумление поняла, что летит рядом со мной безо всякой опоры.

— Ичика? Я думала, ты бросил меня. Я так испугалась.

— Что ты, милая Шарлотта, да я бы ни за что тебя не бросил. Ну я же головой-то соображаю, разве ты могла подумать, что я бы взял и ради шутки ранил тебя или даже убил? Падение с такой высоты и на такой скорости… — я покачал головой. — Ни в коем случае. Мне просто показалось, что тебе неудобно то, как я тебя держу. Я… не хочу навязываться, если ты не хочешь.

Шарлотта разглядывала окружающие пейзажи, смотря по сторонам, после чего повернулась ко мне.

— Ичика?

— Да?

— Возьми меня так, как раньше, — сказала она и сильно покраснела.

Я тут же выхватил её из воздуха и взял на руки под попу и под спину, а она обхватила меня за шею руками.

— Ичика… а почему на нас никто не обращает внимания? Мы ведь не так высоко летим?

Смотри-ка, даже в таком состоянии заметила. А она очень внимательная.

— Невысоко, но сейчас мы для всех невидимы. Просто не хотел вызывать сильный ажиотаж среди местных. Ни к чему нам эта глупая популярность. Ты ведь знаешь, что каждый японец рождается со встроенным в руку фотоаппаратом?

Она хихикнула и закивала.

— Через пять минут наши фотографии и видео появятся в интернете. Оно тебе надо? Я сброшу невидимость, когда мы будем подлетать поближе.

— Ты и это можешь? — удивилась она.

— Уличная магия это тебе не простой НД. Уличная магия способна на многое, — подмигнул ей я.

Когда мы с Шарлоттой подлетали к берегу, и я снял невидимость, казалось, весь пляж с нашими девушками застыл на месте. Волейбольный мяч упал на землю, но никто не обратил на него внимания, а Шарлотта вдруг застеснялась и зарылась в меня, обняв покрепче, спрятав лицо у меня на груди.

На берегу начались шёпотки и выкрики девчонок, и через минуту они все галдели вразнобой. Когда мы приземлились, нас облепили со всех сторон.

— Ичика, а чем вы занимались с Дюнуа-сан? — подскочила к нам Ацуки.

Со всех сторон послышались шёпотки и фразочки на тему: “Я тоже хочу… и я… и я…”

— Ацуки-тян, ты это с таким осуждением спрашиваешь, будто бы я ну как минимум изнасиловал Шарлотту-тян и заделал ей тройняшек…

Ацуки покраснела, а от девушек начали раздаваться смешки.

— На пробежке были, а потом зашли в кафе, — пожал я плечами.

— А как же мы? Я тоже хочу в кафе!

— И я!

— И я!

Голоса раздавались со всех сторон.

— Красавицы, да не слушайте вы этих маленьких развратных хентайщиц, — легонько ткнул в носики Ацуки и Хонне.

— И ничего мы не хентайщицы, — заявила покрасневшая Хонне.

— А то я глухой и не слышу, о чём вы там на переменах постоянно перешёптываетесь. И главное ещё и других девушек соблазняете, — хитро улыбнулся я.

— Нет, нет, мы не соблазняем, — заявила красная как рак Ацуки.

— Давайте начистоту. По-честному. Для меня не составит никаких проблем сводить вас всех в кафе, я не обеднею, и мне и самому приятно, но мы ведь понимаем, к чему вы ведёте. Задумайтесь, что в конечном итоге вы хотите получить?

— Ну мы…

Девушки начали переговариваться и тихонько перешёптываться.

— Вы слишком много хентая смотрите, — хихикнул я, — а такие гаремы, где один мальчик и двадцать девочек это только там и может быть.

— Но сейчас такие браки разрешены, — возразила Ацуки, — и многие их заключают.

— Действительно, заключают. Но там обычно две, ну максимум — три девушки, а вас тут двадцать шесть. Вы меня за какого-то коня принимаете? Или за кролика, который сутками напролёт будет трахаться, простите мой французский? Да я же просто сдохну.

Красные от смущения девушки тихо хихикали, глядя на меня.

— Буду с вами до конца откровенен, вы все очень красивы и очень желанны, но разве вам такое подходит? Разве вам понравится настолько неверный парень? Сегодня гуляет с одной, завтра с другой, послезавтра с третьей. Это как-то… очень некрасиво по отношению к вам. Вот вы бы захотели гулять с таким парнем, зная, что я в любой момент готов вас бросить? Раз я буду готов в любую секунду бросить одну девушку, значит, смогу бросить любую другую, — нажал я пальцем на нос Нохотоки. — А я не такой, я обычный парень, и предавать тех, кто мне доверился, не собираюсь.

— О-о-ох, — раздался коллективный вздох.

— Я бы ещё понял, если бы мы говорили о какой-то там внеземной любви и страсти, но будем честными… вы меня не любите. Может быть… дай время, и это могло бы измениться, но скорее произойдёт наоборот, вы меня возненавидите, и деться уже будет некуда. Ну разве вам такое надо?

Я заметил идущую к нам Майю, которая имела довольно озадаченный вид. Тёмно-зелёный купальник, который хорошо подчёркивал её огромную грудь, смотрелся на ней словно фиговый листочек.

— Ямада-сан? Идите к нам, играть в пляжный волейбол, — помахал я рукой.

— А? — она осмотрелась, заметив меня и Шарлотту, сидящих возле девушек. — А, да… нет… извините, может, в следующий раз, я искала Чифую-сенсей. Ичика, а разве твоя сестра не с тобой? — спросила она у меня.

— Нет, Ямада-сан, последний раз я её видел вчера вечером, а что случилось?

— Не уверена точно, но вроде бы она не спала в своём номере. Когда я пришла сегодня утром, кровать не была застелена, да и у нас назначены некоторые мероприятия на сегодня, а её нет.

— Честно говоря, мне она не отчитывалась и ни о чём не предупреждала. Я понятия не имею, где она, — пожал плечами я.

То, что она сталкерствовала вокруг моей персоны весь вечер, это я видел, а вот куда она потом делась, я внимания уже не обратил. Ну подглядывает и подглядывает… кушать не просит — уже хорошо.

— Думаете, есть повод для беспокойства? Я в своей комнате тоже не ночевал, может, посмотрим там? Возможно она хотела поговорить, пришла ко мне, решила подождать и так и заснула? Такое было один раз на моей памяти.

Вместе с Майей мы прошли к входу в гостиный дом и зашагали к дальним комнатам.

— Ичика, какая из них твоя? — спросила Майя.

— Ямада-сан, я, честно говоря, и не знаю, я в неё даже не заходил.

Она тяжело вздохнула и посмотрела на меня укоризненно.

— Не хочу тебе указывать, это твоя жизнь, Оримура-кун, и с кем, и у кого проводить ночь, решать тебе, но, пожалуйста, не забывай предохраняться.

— Хорошо, я приму к сведению, Ямада-сенсей.

— Надеюсь на это, — пробормотала она тихо.

Заглядывая в свой телефон, она начала разыскивать в нём расписание расселения, листая какие-то документы.

— Так, ага-ага, комната 27а. Она там, — указала она пальцем.

Подойдя к небольшой бамбуковой перегородке, она прислушалась, постучалась и, не получив ответа, отодвинула дверь в сторону.

Стандартная комната. Чистая, убранная, хорошо проветренная и пахнущая цветочным ароматом. Широкое окно, выходящее на залив, на полу расстелен большой татами и возле стенки довольно просторный котацу, рядом с которым стоит коробка с письменными принадлежностями, и встроенный шкаф. Прямо на татами лежит небольшой конверт, на котором английскими буквами написано “Ичика”.

— Ичика, смотри, тебе оставили конверт, — сказала Майя.

Отпечатанное на стандартном принтере письмо с короткой запиской: “Если хочешь увидеть свою сестру живой, свяжись с нами через этот адрес”.

— Это что, кто-то решил пошутить? — робко произнесла, заглядывающая через плечо, Майя.

— Нет, это кто-то решил умереть, — в ярости ответил я. — Какие настырные смертники. Уже столько намёков им сделал, но они явно не понимают хорошего дружеского совета в виде развешанных по комнате кишок их клевретов.

От ярости, моя магия вырвалась наружу, захлестнув округу. Я успокоился, услышав писк рядом.

— Извини, Майя, я не хотел.

Она смотрела на меня с ужасом.

— Ичика, что это было?

— Прости, вспылил. Жди здесь, я пойду за Чифую.

*** Чифую. ***

Чифую очнулась в каком-то незнакомом месте в одних трусиках и привязанная к металлической койке железными зажимами. Огромная, хорошо освещённая лампами дневного света комната без окон и с одной железной дверью. Пошевелиться она не могла, так как её со всех сторон удерживали зажимы. Запястья, локти, живот, грудь, голова и ноги были пристёгнуты.

— Не дёргайтесь, мисс Оримура, — послышался голос справа на английском.

Скосив глаза, она увидела высокого, седоватого мужчину за сорок, который стоял в стороне. Начав осматриваться, она с ужасом заметила ещё шесть автоматчиков в масках и единообразных, форменных балахонах.

— Вы нас интересуете постольку-поскольку. Как только ваш брат начнёт кооперацию с нами, условия вашего содержания будут смягчены.

Значит, отпускать её никто не собирается, нет смысла. Да и даже если бы они сказали, что отпустят её, она бы им не поверила. Но то, что они хотят Ичику, это даже лучше. Она вздохнула и отключилась от реальности, не реагируя на слова, которыми пытался увещевать её этот мужчина.

То, что её похитили, она поняла давно, и как это сделали, она помнила. Она посматривала на поведение Ичики и старалась держаться подальше. Всё утро и весь день она занималась непонятно чем, следя за своим братом, который спокойно играл в пляжный волейбол, флиртовал с девчонками и купался. В общем, веселился на полную и не делал совершенно ничего, что могло бы говорить о чём-то ужасном.

К вечеру она настолько себя накрутила, что раздрай в её душе достиг апогея, и она решила проветриться. Пройтись по побережью в тиши ночного шума волн. Укол в шею она ещё успела почувствовать, но потом упала и вырубилась. Пришла она в себя в самолёте. Её явно куда-то везли, причём уже давно. Связанные руки и ноги затекли страшно. Осмотреться она не успела, один из мужчин, сидящих здесь же, вскочил, подбежал к ней и сделал ещё один укол. В следующий раз она пришла в себя уже тут.

До обидного жаль, что жизнь на этом закончится. После последнего разговора между ними он точно не придёт. Он явно обиделся на неё, а подростковая обида имеет свойство быть абсолютной. По её подсчётам прошло не меньше десяти часов с момента, как её похитили.

— Мисс Оримура, вы меня вообще слушаете? — пробился к её сознанию чужой голос.

Она безразлично посмотрела на мужчину и отвернулась. В комнате послышался мягкий, негромкий хлопок. Вроде бы ничего не изменилось, но она почувствовала то же самое, что и в последний раз, когда говорила с Ичикой. Находившиеся тут солдаты насторожились и начали внимательно осматриваться по сторонам.

— Что происходит? — спросил один из солдат, стоявших возле выхода.

— Не знаю, но лучше включить общую тревогу.

Один из солдат моментально нажал на кнопку, находившуюся за его спиной, и по всему зданию зазвучал сигнал тревоги. Примерно через десять секунд её ложе зашевелилось, и все зажимы, удерживавшие её, разом вскрылись.

“Всё-таки пришёл,” — с каким-то даже облегчением подумала она.

Один из солдат направил свой автомат на неё, но оружие вырвало из рук у солдата, автомат перевернулся и, взлетев вверх, с хрустом вонзился дулом, пробивая голову человеку, после чего выстрелом разнёс голову.

— Господин Оримура, мы хотим только поговорить.

Тот самый, главный, который вещал что-то в то время, пока она была тут, поднял руку, в которой был зажатый пальцами триггер.

— Господин Оримура, если я отпущу руку, мы все тут взлетим на воздух. Нам всего лишь надо поговорить.

Сердце Чифую ушло в пятки, а посредине зала появился Ичика в своих неизменных джинсах и майке.

— Очень хорошо, что вы понимаете своё положение, господин…

— Я-то понимаю, — сказал парень, — это ты не понимаешь.

Руку вместе с зажатым детонатором оторвало по самое плечо под дикий вой агонизирующего, ухватившегося за обрубок с истекающей кровью рукой человека. Раздался выстрел, от которого Чифую вздрогнула, а пуля отскочила от проявившегося щита. Дальше начался полнейший сюрреализм, о котором Чифую вспоминала урывками.

Ичика резко развернулся и посмотрел на выстрелившего в него человека, по-звериному наклонив голову. Бросок Чифую даже не заметила. Он имел такую скорость, что глаз его даже не зарегистрировал. Вот Ичика спокойно стоит в центре комнаты, а вот он уже стоит с торчащей по запястье рукой в груди выстрелившего солдата. Рывок, хруст, и Ичика держит в руках судорожно бьющееся сердце человека, а тот, раскрыв рот, заходится в крике боли. Ичика хватает человека второй рукой за горло и с силой пихает его же сердце ему в рот.

Неведомая сила вырвала автоматы из рук людей и сплющила их в комок. Потом подхватила солдат, собрала их всех вместе… а затем Чифую в шоке наблюдала, как они взорвались кровавым месивом посреди комнаты. Впечатление было такое, словно их разорвало изнутри. Резкий, звериный поворот к двери… дверь раскрывается, и внутрь начинают влетать солдаты с автоматами. Ичика разворачивает руки ладонями наружу, будто в жесте защиты, и весь участок вместе с солдатами, дверью и толстенной, метровой в толщину бетонной стеной выдавило наружу со скрежетом и хрустом. Вопли и вскрики моментально затихли. Все вбежавшие солдаты теперь могли уместиться в небольшой ящичек в один метр кубический, и всё это месиво из костей, крови и кишок размазало по противоположной стенке.

Чифую в полнейшем шоке наблюдала за тем, что делал её брат, и с какой лёгкостью он это делал, и её пробирал озноб. Теперь она хорошо понимала, о чём он ей говорил в их последнюю беседу. Он действительно пожалел Лауру. А она думала тренировками сбить с него спесь и заставить быть не таким размазнёй, как она себе представляла.

Если выживет, Лауру надо будет отправить как можно дальше от академии. Чёрт с ней с репутацией, но, если эта дурёха на него ещё раз нападёт, он её просто раздавит как клопа.

Ичика повернулся к шевелящемуся и подвывающему человеку.

“Откуда он достал пистолет?” — задумалась Чифую.

— Вот теперь мы поговорим и ты мне всё расскажешь, — мерзко улыбнулся Ичика, начав подходить к мужчине.

— Ты ничего не узнаешь сучёныш! — крикнул он, приставил пистолет к подбородку и спустил курок.

Труп с вышибленными мозгами разлёгся на полу, раскинув руки. Ичика вытянул руку, из которой полилась… полился… распространился зелёный туман, окутавший труп, и прямо перед её глазами проявился призрак окровавленного мужчины, который начал озираться по сторонам, глядя на всё дикими глазами.

— Что? Что со мной? — полупрозрачный призрак дико оглядывался по сторонам. Голос слышался как будто отовсюду.

— Идиот! — усмехнулся Ичика. — Решил сбежать от мага смерти?

— К-к-как?

— А вот так. Давай говори! Кто твоё начальство и желательно быстро, у меня нет времени.

— Что? Нет. Ни за что.

Ичика поднял руку, и призрака дико затрясло, и он начал ужасно вопить.

— Лучше тебе сказать. Я ведь могу и разозлиться. Я запечатаю твою душу и буду пытать каждый день, будешь моим утренним развлечением, хочешь? Пока ещё у тебя есть возможность просто переродиться. Потом такой возможности не будет. То, что останется от твоей души после того, как я с ней закончу, даже в мокрицу переродиться не сможет.

Человек в ужасе замотал головой.

— Ладно, нет у меня времени.

Ичика вперился взглядом в замершего мужчину и простоял так примерно минуту.

— Вон оно как… — произнёс он. — Пшёл вон, пес, — взмахнул он рукой, и призрак с воплем исчез в неизвестном направлении.

*** Ичика. ***

Я повернулся к Чифую и подошёл к полумёртвой от ужаса девушке. Подхватил её на руки и с хлопком исчез из помещения. Появились мы снаружи, зависнув в воздухе. Сердце Чифую билось как ненормальное. Она даже не обращала внимания на то, что из одежды на ней только трусики. Всё остальное сняли её похитители. Смотрела она прямо на меня с животным ужасом в глазах, а я разглядывал местность, где мы оказались. Приземистое здание в лесу. Небольшой подъезд с земляной дорогой и лес вокруг. Я вытянул руку в сторону дома и вокруг забушевал дикий голубой огонь.

Чифую стала оглядываться вокруг, своими глазами замечая, как из огня складываются пасти, глаза, лапы, и всё это уходит внутрь, под землю. То, что осталось на месте этого дома, осело внутрь.

— Замёрзла? — спросил я её и накинул согревающее.

— Ичика?

— Ага? — уставился на неё, улыбнувшись.

Она осмотрелась вокруг и поёжилась и от страха, и от холода.

— Где это мы?

— Да какая-то дыра в Эссексе, в Англии. Точнее не выяснял.

— А как ты меня так быстро нашёл?

— По крови. А… ну да… ты уже, наверное, поняла, что я маг?

— Ты вроде сам сказал, что маг смерти?

— Хе, я думал, ты в прострации была, но ты запомнила. Ну, в общем, да, и маг смерти — тоже. Но вообще я мастер артефакторики, мастер ритуалистики, мастер чар и мастер зельеварения. Ну и всякое другое по мелочи. Маг смерти это для души, — улыбнулся я. — Вот при помощи магии крови я тебя и нашёл.

— И что ты теперь со мной сделаешь? — обречённо спросила она.

— Ты полагаешь, я тебя спасал специально только для того, чтобы поглумиться или сотворить какую-нибудь заковыристую хрень в этом роде? — с подозрением спросил я, — В таком случае, не проще ли было оставить тебя там?

— Но тогда зачем?

— Как зачем? Ты ведь моя сестра. Непутёвая, правда, и глупенькая немного.

— А сестра ли?

— Ну да, я это точно выяснил. Сестра… одна из двух.

— Как? У нас есть ещё одна сестра?

— Ага, как оказалось… но давай я тебя обратно верну, и ты перестанешь передо мной своей идеальной грудью трясти. Я ведь не железный, — хихикнул я, бросив взгляд на её соски.

Как ни странно, но она сильно смутилась и покраснела.

— Ладно, погнали, — сказал я и прыгнул.

— Ичика?? Чифую-сенсей?

Мы повернулись, чтобы упереться взглядом в абсолютно красное от смущения лицо Майи. Она оказалась слишком послушной, и вот где я ей сказал меня ждать, там она меня и ждала. Я поставил голую сестру на пол, прикрыв её одеялом с татами.

— Так, сестрёнка, располагайся, поспи немного. Это моя комната, я тут не ночевал, так что постель свежая, а я пошёл.

— Ичика? Ты куда? — спросила меня Чифую.

— Пойду пообщаюсь с одним непонятливым самоубийцей.

— К-к-каким самоубийцей? — удивилась сестра.

— Это идиоты из внутренней разведки Великобритании МИ-5. Почему внутренней, я не понял. Вроде это должно быть в ведении МИ-6, но нет. Это уже четвёртый раз, когда он отдаёт приказ на мой и твой захват. Три первых раза я там пошумел, но, видимо, недостаточно убил. Пойду прибью самого их шефа, пока он не сбежал куда. Ищи его потом. Лень.

— Ты хочешь их тоже всех, как тех? — ужаснулась она.

— Не знаю, но, если ничего не делать, попытки станут всё изощрённей.

*** Майя. ***

Парень встал и с очень тихим хлопком исчез из комнаты, а девушка перевела свой взгляд на Чифую. Девушка явно была в полнейшем шоке. Расширенные зрачки, бегающий взгляд, обхватившие одеяло руки.

— Чифую-сан, что произошло? — спросила она.

— Чтоб я ещё сама поняла, — вздохнула она. — Меня похитила внутренняя разведка Великобритании и утащила куда-то аж в Эссекс, на какую-то законспирированную базу, чтобы выйти на Ичику.

— Так это что, Ичика тебя аж оттуда вытащил? И как вы так быстро добрались?

— Ага. Вытащил. Не знаю, могу ли тебе рассказывать… в общем, оказалось, что он маг.

— Что? — Майя схватилась руками за щёки.

— Да-да, самый настоящий, но как, что и откуда, я ещё сама не знаю. Эх… — вздохнула Чифую. — В общем, слушай…

*** Ичика. ***

Разыскал я резиденцию этого главного контрразведчика довольно быстро. Да и что её искать? Адрес известен, благо помнил все закутки Лондона ещё из прошлой жизни. Здание, в котором находилась МИ-5, стояло довольно близко к государственным офисам прямо на реке Темзе.

На самом верхнем этаже находился практически только его кабинет, приемная секретаря и ещё несколько комнат. Видимо, для заседаний. Стёкла были затемнены, но я воспользовался магическим зрением. Облетев всё здание по округе, вырубил камеры и микрофоны во всех кабинетах. Поставил на весь этаж заклинание невнимания, заглушку и перенёсся внутрь кабинета.

Высокие потолки, лепнина, горящий живой камин, светлые стены, портреты правительственного кабинета и монарших особ, в общем, стандартный антураж кабинета государственного чиновника. За столом сидел пухлощёкий мужчина с сединой в волосах, а рядом, напротив него, расположился моложавый мужчина с вытянутым лицом, зелёными глазами и тёмными волосами.

Рука директора потянулась куда-то под стол, видимо, что-то почувствовал, однако я их обоих вовремя парализовал. Вытащил их телекинезом и бросил на пол, подальше от стола с разными нехорошими кнопками.

В поверхностных мыслях у них я уже покопался. Передо мной был Дэвид Паркер, нынешний глава МИ-5, и, как оказалось, напротив него находился никто иной, как Дэвид Камерон, нынешний премьер-министр Великобритании.

Посмотрев на обоих парализованных мужчин, я скривился. Их мысли мне не нравились. Думали они оба синхронно, словно под копирку. Как только я уйду, вот тогда они ух-х-х… что там будет за ух, варьировалось, но ничего хорошего.

— А чего я, собственно, заморачиваюсь? — пробормотал я себе под нос.

Действительно, если их убить, начнётся громадная шумиха, переполох в прессе, расследование всеми наличными средствами. Соблазнительно, конечно, придушить их обоих, но ведь на их место встанут такие же, если не хуже. Среди политиков вот такой гнили полно. Там есть из кого выбирать на замену. Ладно, не буду заниматься фигнёй.

Создал заклинание крови, похожее на клятву. Затем у премьер-министра стёр всю информацию о себе, о всех операциях, связанных со мной, и о всех планах, которые они уже составили на мой счёт. Стёр вообще всё, что связано со мной и с сестрой, и настроил клятву так, чтобы каждый раз, когда он будет об этом вспоминать, или ему кто-то напомнит, информация тут же выветривалась у него из головы.

— Пшёл вон отсюда, — сказал я, и премьер министр со слегка расфокусированным взглядом пошёл к двери и, как обычно, покинул кабинет, спускаясь к своему шоферу в подземный гараж.

Немного он побродит, но потом оклемается. Я перевёл взгляд на парализованного шефа МИ-5 и начал отдавать приказы, подкрепляя их и магическими, и псионическими закладками.

— Прямо сейчас сотри всю информацию обо мне, моей сестре, об операциях, которые вы запланировали, со всех компьютеров. Затем пойди и лично удали из архивов всю бумажную и любую другую информацию по нам и нашим делам, после этого предоставь мне список агентов, которые разрабатывали это направление, и всех, кто ещё об этом знает. Если они здесь, пригласи их к себе, если нет, то дай мне их адреса.

***

С хлопком я аппарировал обратно к себе в комнату, а на меня уставились две пары глаз. Чифую и Майи. За окном уже была ночь, а в комнате горел свет. Женщины явно долго беседовали.

— Чифую, тебе легче? — спросил я.

— Да, благодарю, ну что? — спросила меня Чифую.

— Ничего… даже никого не убил. Перепрограммировал генерального директора МИ-5 и премьер-министра Англии.

— Пере… чего? — удивилась Майя.

— Понаставил им в разум закладок и стёр память о нас. Заставил их стереть все записи с компьютеров и уничтожить все архивные документы. Позвал троих из тех, кто знали о нас, и стёр память и у них, пришлось и у жены одного тоже стирать. Слишком болтливым оказался. В общем, ничего не изменилось, только вот о нас никто ничего теперь не знает. Данных — никаких.

— Ты и это можешь?

Я тяжело вздохнул.

— Вынужденная мера. Если их всех убить, возникнет резонанс, начнут копать. Так это не оставят. Премьер-министр всё-таки.

— А-а-а… — начала говорить Майя.

— Нет, вам ничего не стирал и не влиял на вас.

— А откуда ты знаешь, о чём мы подумали?

— Я и не знаю, просто первый логичный вопрос, который возникает. Девушки, я с вами целый семестр проучился, а вы меня теперь каким-то монстром считаете.

— Да кто тебя знает с такими возможностями, — проворчала Чифую, с опаской поглядывая на меня.

— Ну вот вы обе управляете самым мощным оружием на планете. Так?

— Ну да? Ты к чему ведёшь?

— Я веду к тому, что от того, что оно у вас есть, это же не значит, что вы с ним набрасываетесь на всех, пытаясь устанавливать свои порядки, ведь так? Вот и от того, что я маг, это не значит, что я на всех бросаюсь, но вот когда меня пытаются захватить или убить, я обычно реагирую жёстко и адекватно, вот и всё. А так по жизни я тихий, мирный, никаких кровавых гекатомб, жертвоприношений младенцев, никакой крови девственниц на завтрак, и чего вы там себе надумали, так что расслабьтесь, я не кусаюсь.

— А тебя кто-то хотел убить, я думала только захватить? — спросила Майя.

— Даже двое. Первая это Лаура Бодевиг…

— Но она же несерьёзно, — в шоке переспросила Майя.

— Абсолютно и полностью серьёзно, я эмоции считываю влёт, она действительно нацелилась меня убить.

— Ты уверен, Ичика?

— Да. Я заглянул в её разум, когда она на меня второй раз напала.

— Но она ведь заболела и не может активировать НД, — сказала Майя.

— Ага, заболела, такой насморк у неё, который не даёт активировать НД, — усмехнулся я.

— Так, с этим потом… — вздохнула Чифую, — а кто был вторым?

— Второй… Шинононо Табане.

— Что?! — сдвоенный вскрик сопровождал это восклицание.

Я молча развёл руками.

— Когда она умудрилась-то? — спросила Майя.

— Вчера, — пожал плечами я. — Парализовала моё тело и хотела просканировать мою память, после чего избавиться от трупа.

— И… что?

— Вышло наоборот. Это я просканировал её память и избавился от трупа.

— Ты убил главного конструктора НД?

— Как я и упоминал, я обычно не оставляю в живых тех, кто старается меня убить. Крометого, она не главный конструктор, а главная воровка. Эти НД, а точнее ядра дроидов она украла.

— В смысле? — удивилась Майя.

— В общем, слушайте… Шесть тысяч лет назад…

***

Утро следующего дня ознаменовалось… да ничем оно не ознаменовалось, я его банально проспал и вылез из своего домика, который поставил прямо в своей же комнате, только в обеденное время. Обе девушки после моего рассказа добровольно дали мне клятву о нераспространении. Майя ушла к себе, а Чифую унеслась в свою комнату. Совершив все положенные утренние процедуры, оделся аж в целые плавки, и пошёл… как ни странно — плавать. Ну да, весьма логично, а чего ещё делать тут на море. Девушек я оставил в сильной задумчивости. Им очень скоро вновь придётся искать себе работу, ведь НД закончатся меньше, чем за год. Ну да, да, я немного подправил программы искина корабля.

Для японцев покинуть работу и устроиться на другую это… в общем, не принято это здесь. Тут практикуют одну, ну максимум две работы за всю жизнь. И японские работники, и японские работодатели весьма лояльно к этому относятся и даже во времена финансовых кризисов стараются не увольнять настолько преданных им работников, если только по-другому уже совсем никак, и на чаше весов стоит само существование корпорации и увольнение вообще всех.

Для японца работа — словно семья, а увольнение похоже на развод и является весьма серьёзным шагом, а потому девушек я загрузил капитально. Ну, а что поделать? Нынче всем тяжело, а я ведь предупреждал. Вот что им теперь делать? Знаний никаких, высшего образования нет, специальности никакой, связей… тоже не особо. Только в своей среде. Ладно, это их проблемы. Пусть скажут спасибо, что я их заранее предупредил. У других и этого предупреждения не будет.

***

Сидя на вершине скалы, рассматривая пейзаж, который мне так нравился, я медитировал. За последние полгода много чего произошло. Все эти действия отпечатались на всём человечестве тяжёлым грузом. Началось всё с того, что новости о моём новом доспехе просочились в прессу, и по всем новостным каналам снова начали крутить мою физиономию, а в последний день семестра я заскочил в администрацию и дал им лично подписанное заявление об уходе из школы. Ох, что тут началось. Целое паломничество ко мне и к моей сестре. Пролезть ко мне пытались все, но найти меня — это та ещё задача. Из школы я ушёл, а квартиру моя сестра продала. Со мной пытались связаться и корреспонденты, и промышленники, и правительство, но на контакт я не шёл. Даже не отвечал на их звонки. Ну их.

Ну какой смысл мне с ними общаться? К чему мне это? Я и так знаю, и что они хотят у меня спросить, и что хотят предложить. Даже моя сестрёнка звонила мне и жаловалась на то, что её уже достали своими просьбами.

— А подскажи-ка мне сестрёнка, кто был тот человек, который прямо на следующий же день на уроке растрезвонил всем, что у меня есть свой собственный, построенный мной НД? Сидела бы тихо, ничего этого бы не было.

— Я была такая дура…

Ну хоть созналась… это уже первый этап к исправлению, хе-хе. Всем моим воздыхателям она честно заявляла, что понятия не имеет, где я. Да она и не имела. Я ведь был на корабле. Пытался, так сказать, разобраться с наследством этого тела.

Полётный бот и капсулу я оттуда уже забрал в свой карман. Сам большой корабль постепенно трансфигурацией разобрал, а искин, подключённый к реактору одного из дроидов, забрал себе. Будет мне чем заняться, может, обнаружу во всём этом новые технологии, которые могли бы быть полезными.

Я начал постепенно раскулачивать всех на ядра дронов. Особенно на неучтённые. Как оказалось, очень многие из них сейчас путешествовали бесхозными по просторам Земли. Кто-то у кого-то украл, где-то недосчитались или за огромные деньги продали. В общем, как я и думал, Аляскинский договор, конечно, был делом хорошим, однако страны втихаря его не соблюдали.

Ну надеяться на честность было бы глупо. После стольких лет ядра циркулировали неофициально даже шире, чем в рамках аляскинского договора, и я решил это исправить. Сравнить список личных доспехов, доспехов в академии и учебных доспехов в других местах со списком всех ядер для моего искина было делом двух секунд, и то, полторы секунды из этого времени у него ушло на то, чтобы скачать разрозненную информацию из интернета. Все имена официальных пилотов были известны, как и имена представителей стран и компаний, имевших личный НД.

В рамках этой операции удалось собрать аж целых восемьдесят семь ядер. Проблема была в том, что те, у кого их украли, боялись заявить об этом во всеуслышание, ведь в этом случае им грозило лишение прав разработки и исследований. Заодно смог найти и разобраться с такой милой организацией, как Phantom Task Force, а всех представительниц вычеркнул из базы данных пилотов так, чтобы даже если они и украли другой НД, запустить его больше не смогли. Всех этих деятелей в спящем и связанном виде передал моей сестрёнке. Она лучше знает, что с ними делать, да и заодно там одна из них оказалась нашей сестрой. Самому мне с ними возиться не захотелось.

В мире постепенно поднималась целая буча. НД один за одним отказывались работать, предлагая владельцам “заменить батарейку”, а на резонный вопрос, где её взять, компьютер с радостью сообщал, что замена элемента питания и обслуживание космического универсального дроида серии Альтаир-1783 может быть произведена в любом ближайшем сервисном центре звёздной республики Нелия любым техником не ниже пятого ранга. Новообретённая разговорчивость бортовых компьютеров в этом случае была моей инициативой. Это я установил программу на всех дроидах так, чтобы остальные могли понять простую истину. Табане не является конструктором НД и никогда им не была. Что она просто обманула всех.

Вот на этом этапе к Шинононо Табане появилось оч-ч-чень много вопросов, но она, как ни странно, на запросы не отвечала.

За мной стали охотиться ещё активнее, ведь у меня одного имелся доспех, который не был НД. На этом этапе я решил поискать другой мир, который был бы мне по нраву.

Построил несколько пространственных маяков, которые позволили бы мне вернуться в этот мир, если это понадобится, и решил поискать классический мир со всякой там магией, эльфами, драконами и другой фэнтезятиной. Ну могу я, в конце концов, попасть в этакое классическое средневековье?

Маны на такой поиск в инфосфере уходило просто море, но зато я найду именно то, что мне нужно.

========== Глава 8. ==========

На поляне, находящейся рядом с магической академией города Тристейн, суетилась толпа сильно кашляющих подростков. Испуганные птицы разлетелись с поляны после взрыва, который был результатом колдовства одной маленькой изящной магини с розовыми волосами и пятнышками сажи на лице и руках.

Небольшое пятно выжженной земли наблюдалось в ближайших десяти метрах и около пятидесяти будущих магов, стоявших полукругом, сейчас рассредоточились вокруг специальной площадки призыва, а за ними наблюдал единственный преподаватель, Жан Кольбер. Худой, лысый мужчина с мягким характером, но серьёзным подходом к преподаванию. Спуска своим студентам он старался не давать и пытался вбить в них необходимые знания любыми доступными методами.

Вот только сейчас, ничего поделать он не успел. Очередная попытка и очередная неудача третьей дочери из семьи ла Вальер.

— Дьявол, Луиза! — закричала прелестная блондинка с голубыми глазами по имени Монморанси, стоявшая за спиной Луизы. Обычно весьма спокойная и сдержанная, на этот раз она упала на землю и изваляла свою мантию в грязи, а всё в результате очередного колдовства этой нескладной Вальер, и на этот раз она не выдержала. — Ну сколько можно? Кха-Кха-а-а. До каких пор это будет продолжаться? Кха-а-а!

— Да ты вообще маг или нет? — подхватил диалог стоявший в стороне юноша, судорожно пытающийся успокоить своего только что обретённого фамильяра, который испугался и заметался в результате громкого взрыва. — В конце-то концов, хоть одно заклинание без взрыва ты способна сотворить?

Такие и подобные крики раздавались со всех сторон с поляны, которую заволокло плотным и едким дымом. Молчавшая до этого синеволосая миниатюрная девушка взмахнула посохом, создав довольно сильный порыв ветра, убрав весь едкий дым с поляны.

Луиза вытягивалась в струнку всё сильнее, неосознанно стараясь погасить свои проблемы с магией, заменив их гордостью рода ла Вальер. Все эти выкрики сильно раздражали маленькую девушку… да будто бы она и сама не знала о своих слабостях? И вот нечего ей каждый раз об этом напоминать.

Тем временем в небесах открылся чёрный провал, и оттуда на большой скорости вывалился юноша, упавший прямо на землю, пребольно ударившись рукой.

***

— Ай… Э-э-э? — осмотрел я толпу школьников вокруг удивлённым взглядом, держась за руку, которой стукнулся.

Прищурившись, я внимательно осмотрелся, пытаясь понять, куда я попал, не обращая внимания ни на кого другого. Чего эти молодые маги на меня так внимательно смотрят, я не понимал. Особенно усердствовала какая-то миниатюрная, розововолосая девочка, просящим тоном выговаривая нечто более старому мужчине, видимо, преподавателю, поглядывая на меня.

Язык напоминал старофранцузский, и ассоциации в мозгу всплывали, однако пока не достаточные для разговора.

“Ладно, пора сваливать, пока эти ребята ни до чего не додумались,” — решил я.

Надо выучить язык, добыть денег и можно начать исследовать этот мир, а эти маги пускай сами разбираются.

Я спокойно развернулся и зашагал прочь с поляны. От учеников послышались смешки и выкрики. Маленькая розововолосая девочка недовольно повернулась и что-то выкрикнула, но я всё равно не понимал её. Она закричала ещё раз, а потом подбежала ко мне, что-то тарахтя на своём языке.

— Я всё равно пока не понимаю тебя, — заявил я на японском, введя девочку в ступор.

Я улыбнулся девушке, разведя руками, пожав плечами и вообще всем видом показывая, что и рад бы, но ничем не могу помочь, после чего вновь развернулся и пошёл в сторону дороги, уж куда-нибудь да выведет.

Розововолосая вновь подскочила ко мне, без устали что-то тараторя. И чего она ко мне привязалась?

— Ну что? Я не понимаю тебя. Чего ты ко мне пристала? — уже начал раздражаться я.

Девушка опустила плечи и осунулась. От неё повеяло некоторой всеобъемлющей безнадёжностью. Чего она от меня хотела, я не понимал, и чего куча магов собралась на этой поляне, было неизвестно.

Лысый мужчина что-то сказал и развернулся в другую сторону.

— Месье Кольбер! — воскликнула девушка. Вот это я понял. Видимо, имя.

На это она получила гневную отповедь, после чего мужчина взмахнул рукой и, создав заклинание левитации, гордо удалился. За ним таким же методом последовали остальные подростки. Некоторые поглядывали на Луизу с жалостью, некоторые с обидой, но большинству было плевать.

Когда последний человек взвился ввысь, покидая поляну, девушка поникла, уселась прямо на землю и, обхватив голову руками, заплакала.

Я тяжело вздохнул. Заниматься чужими проблемами мне не особо хотелось. Всё же я устал, пережил небольшой стресс после прохождения через портал. Эх, ладно. Добрый я, а все моей добротой пользуются.

Я присел на землю и сконцентрировался, аккуратно шаря в голове у девушки в поисках местного языка. Перегружу его лучше вначале на мой искин. Пусть всё упорядочит, и тогда я с ним ментально сольюсь и подгружу себе матрицу. Заодно и письменность подучу. Думаю, местный маг не может быть неграмотным, а то брать языковую матрицу у какого-то крестьянина может быть чревато, а девочка выглядит как богатая и из хорошей семьи.

— Ы-ы-х… вот это мне в голову шарахнуло, — зажмурился я, пережидая короткую головную боль. Боль была фантомная и являлась результатом одномоментной записи большого количества информации в разум.

Тут я почувствовал, как моих губ коснулось что-то мягкое и распахнул глаза. Прямо напротив меня пристроилась розововолоска, которая решила меня зачем-то поцеловать. Что, настолько готова целоваться с первым встречным? Совсем сдурела?

По поднятому псионическому щиту что-то ударило, и я моментально отпрянул от девушки. Ах, ты мелкая дрянь. Думала ослабить бдительность и подчинить меня!? Я мгновенно вскочил, отбросив от себя девушку, и парализовал её магией от шеи и ниже. Теперь она могла разговаривать, однако двигаться и колдовать — не могла.

— Ты решила подчинить меня? Да как ты только додумалась до такого?

Девушка бешено вращала глазами, пытаясь понять, что с ней произошло.

— Что? Кто? Ты что делаешь? Ты что, маг? — посыпались вопросы от еле способной говорить девушки.

Её причёска растрепалась, а короткое платье помялось, задравшись вверх, обнажая нескладное молодое тело.

— Отвечай на вопрос! — рявкнул я. — Зачем ты решила ментально подчинить меня?

— Я? Подчинить? Как? Такое разве возможно? — растерялась она. — Мне надо было завершить ритуал фамильяра.

Аура девушки переливалась всеми цветами, но больше всего там было непонимания. Странно, вроде не врёт, а точнее сама она уверена в своих словах.

— Ты только что попыталась пролезть мне в мозги. Я это видел и чувствовал.

— Но я ничего не делала и ни в чём не виновата, — запричитала испуганная розововолоска.

— Ну тогда объясни мне, для чего ты ни с того ни с сего полезла ко мне целоваться? Или тебе прямо вот так неймётся заняться развратом, что ты готова наброситься на первого встречного? — спросил я у неё.

— Что? Я? Мсье, да как вы до такого додумались? Я честная девушка, — покраснела она, — и вообще, у меня жених есть! Я уже обручена. Я бы ни за что… И вообще, мне лишь нужно было завершить ритуал подручного. Месье Кольбер сказал, что даёт мне время до следующего урока, так как он и сам занят позже, — опустила голову она. — Я и так потратила слишком много времени на бесполезные попытки.

— Какой, к демонам, ритуал? Тот портал, через который я попал в этот мир, вообще не ты открыла. Это артефактный проход. Я открывал его с другой стороны, и он почему-то открылся на несколько метров выше, чем надо.

— Не я? Но как же? А ты откуда знаешь?

— Не отвлекайся, так зачем ты меня решила поцеловать?

— Так завершается ритуал подручного. Месье Кольбер сказал, что не даст мне возможности попробовать ритуал ещё раз, потому что до этого я пробовала слишком много раз. Раз уж я призвала простолюдина, значит мне придётся делать фамильяром его.

— В смысле, делать фамилиаром? — не понял я.

— Ну как же? Ритуал вызова подручного, для того и предназначен… ну… так предполагается… — стушевалась девушка. — Маг призывает себе животное, которое больше всего подходит ему по духу и делает из него своего подручного.

Я внимательно осмотрел девушку хмурым взглядом. Она что, действительно не понимает? Или для неё это нормально? Судя по поверхностным мыслям — нет, не понимает. Да она вообще в отчаянии. Что-то, видимо, до этого у неё не выходило, и она пробовала и пробовала. Эх, ладно, неважно.

Пока я читал её поверхностные мысли и внимательно смотрел ей в глаза, она немного отошла и начала осознавать, в каком положении оказалась.

— Что? — оглядела она себя одними глазами.

— И ты, конечно же, не видишь с этим никаких проблем? — удивился я.

— Э-э-э, — зависла девушка, — Ну не знаю, а какие?

— Ты что, дура? — уже откровенно поинтересовался я.

— Месье, что вы себе позволяете? Я Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер, третья дочь герцога ла Вальер. Да весь северо-запад Тристейна принадлежит нашей семье.

— Ух ты, аж целая третья дочь и аж целого герцога… я прям польщён, — с издёвкой проговорил я. — И что с того? Я ведь не пытаюсь превратить тебя в свою рабыню.

— Какую рабыню? — выпучила глаза Луиза.

— Ты решила сделать из меня своего подручного, так?

— Ну да, ты ведь пришёл на мой призыв, — уверенно заявила она.

— Я не пришёл на твой призыв, это я сам открыл этот портал с другой стороны, но это в любом случае неважно, ты решила подчинить своей воле живого разумного человека, я правильно понимаю? Как это ещё называется, если не рабство?

— Э-э-э, но… — застопорилась Луиза.

Луиза задумалась… Священный ритуал осеннего призыва производился всегда в один и тот же день, в одном и том же месте… все маги академии получали своих подручных вот на этой самой поляне, и каждый год новые ученики призывают себе самых подходящих животных, которые станут помощниками и соратниками магов. Их глазами и ушами. Всегда было так. Каждый год новые ученики обзаводились подручными именно здесь. Все настолько к этому привыкли, что перестали замечать любую несуразицу.

В Академии магии Тристейна, где она как потомственный маг семьи ла Вальер училась уже второй год, этот ритуал считался священным и являлся неотъемлемой частью обучения. Его постоянно обсуждали, особенно когда подходило время и им самим призвать себе подручного. В этот раз тоже никто даже не задумывался над сутью этого ритуала. Ну вот до этого самого момента не задумывался. Особенно Луиза. Да она была и так по самое горло в проблемах, чтобы ещё о таком задумываться.

Даже являясь потомственным магом в семье магов, она была абсолютно неспособна воспроизвести ни одного заклинания нормально. С самого детства, с самого момента приобретения волшебной палочки, она вызывала лишь взрывы и разрушения своими магическими потугами. Её родители и средняя сестра старались всячески поддержать Луизу, советуясь с могущественными и именитыми магами, а также нанимая частных магов воды аж из самой академии Ориз, со специализацией в лечении. Ни один из них не смог понять, что же происходит с её магией, и по какой причине у неё вместо колдовства выходят одни взрывы.

— Но… Но как же, — обескуражено уставилась она на стоящего рядом молодого парня.

Я уже понял, в чём тут было дело. Мне это, конечно, не нравилось, но винить её было нецелесообразно. Я вздохнул, снял паралич с девушки и помог ей подняться.

— Ну вот ты, к примеру, готова выполнять все мои приказы, подчиняться мне? Делать то, что я скажу?

— Как это? Я дочь Герцога ла Вальер, — гордо выпятила несуществующую грудь она.

— Ну и что, я тоже имел титул графа в мире, из которого я пришёл. Так чем это ты лучше меня?

— Но я… но я ведь маг, — сказала она, глядя на парня в отчаянии.

— Это весьма сомнительно, — сказал я, заставив Луизу покраснеть и опустить глаза, — хотя на данный момент к делу особо и не относится, однако хочу заметить, что я тоже маг. Ответь мне, пожалуйста, что бы сделала ты, если бы я решил при помощи магии заставить тебя повиноваться себе?

— Но ты не можешь… ты не посмеешь… это невозможно, — в шоке уставилась на меня Луиза.

— Это возможно, и я могу это сделать, но не буду. Просто объясни мне, почему ты считаешь, что на мне этот ритуал делать можно, а на тебе — нет. Чем это ты отличаешься от меня? Мы оба имеем титул, мы оба маги, и тем не менее ты полезла ко мне целоваться, чтобы завершить ритуал. А что бы произошло, если бы ритуал сработал?

— Но я ведь не знала, я не подумала. Я была в отчаянии. У меня так и не получилось совершить призыв подручного восемнадцать раз до этого. Когда в последний раз появился ты, я уже ни о чём не думала, — чуть ли не плакала она.

Её, конечно, можно понять и сделать скидку на отчаянное положение, но вот действительно, а что бы было, если бы она меня привязала этим ритуалом, заставив делать то, что она прикажет? Да мне бы пришлось тут же её убить, только чтобы она не успела додуматься приказать мне этого не делать. Опасность пронеслась буквально в миллиметре от меня. Как хорошо, что мой мощный псионический щит защитил меня от установки закладок, и ритуал не завершился, но всё-таки что-то на ауру он мне поставил. Надо будет очень внимательно всё проверить. Опасность была и была нешуточной.

— Твоя попытка меня поработить слишком разозлила меня, хотя это не ты, это тот артефакт, который лежит здесь под землёй.

— Какой артефакт? — удивилась девушка, слегка отойдя от шока.

— Ну ты сама подумай, что делает ваш этот ритуал? Вам потребуется послать запрос, который бы получил местонахождение зверя, наиболее подходящего вам и близкого вам по духу, затем этот ритуал должен выстроить пространственный портал переноса от найденного зверя до вас, потом он должен перенести зверя и держать его в спокойном состоянии, дабы зверь не нервничал. Представь, что будет, если ритуал принесёт сюда дракона, и тот станет бушевать без сдерживающих заклятий? Да он тут всех сожжёт, раздавит и съест, ну возможно не в этом порядке, но суть ясна?

Девушка с выпученными глазами кивнула, рассматривая меня снизу-вверх.

— Но это не всё, самое главное это сам ритуал фамильяра. Зверь — вот он, сидит перед тобой, и теперь необходимо заставить его подчиняться. Именно для этого артефакт у нас под ногами, — я даже топнул ногой, указывая где именно находится артефакт, — по-видимому накладывает специальные закладки на разум, заставляющие подручного подчиняться магу. Что-то он на меня успел наложить, и я потом проверю, что именно, но вот подчинить мой разум ему не под силу.

— Но… но я думала, мы читаем специальное заклинание призыв, — вгляделась она в мои глаза.

— Одного коротенького заклинания недостаточно для ритуала такой сложности, — ответил я, — мы говорим о соединении шаманизма, астральной магии, пространственной магии и менталистики с артефакторикой. Разве сможет несколько строчек какой-то песенки и парочка взмахов палочкой сотворить всё это и столь точно?

Луиза подняла в руках собственную палочку, покрутив её, с огромным сомнением пожав плечами.

То, что её заклинание неспособно на такое, было ясно однозначно. Большинство её одноклассников да и старшая сестрица Элеонора Альбертина при любом удобном случае потешались над ней и называли её обидным прозвищем “Нулиза” от слова абсолютный ноль. Ноль в магии, ноль в личной жизни… даже грудь у неё была нулевого размера. Вот не росла она и всё тут. Что уж тут поделать, Элеонора была классической стервой. От неё Луиза ещё в поместье натерпелась, и слышать теперь то же самое прозвище от одноклассников было весьма обидно.

Нулиза… чуть покрасневшая Луиза скосила глаза на свою грудь и вздохнула. Из-за своей магии и из-за… этого… она переживала ежедневно всё сильнее. Иногда она даже плакала в подушку, естественно, исключительно только в те моменты, когда никто не видит, а всё остальное время стойко держала удары судьбы. Подумав и кое-что осознав, Луиза поникла ещё сильнее, сжавшись.

— А сейчас-то что не так? — удивился я, очень чётко ощущая все её переживания и эмоции.

— Я и так с огромным трудом умудрилась перейти на второй курс лишь за счёт одной теории, а если я провалю и священный весенний призыв, заявившись обратно в Академию без подручного, меня исключат.

— Н-да… меня ты не призывала, я сам пришёл. Видимо, потому мой портал и оказался в нескольких метрах над землёй.

Девушка вдруг замерла в ступоре, и её глаза расширились от осознания.

— А ведь выходит… — она остановилась на секунду, закрыв рукой рот в удивлении и взглянула на парня. — Ты ведь маг?

— И маг тоже.

— То есть все вокруг видели, как на мой призыв явился ты, а если все узнают, что я призвала мага? Настоящего мага? Уи-и-и! — закричала она, прыгая на одном месте. — Получи, противная Кирхе! А насколько ты сильный маг?

— Очень сильный. Гораздо сильнее тебя.

— Ну со мной и сравнивать нечего, я ведь, — Луиза всхлипнула, — Луиза-Нулиза. Нолик, ничто, вообще не маг, — вновь расстроилась девушка.

— Хороший же нолик… С резервом мастера магии. Я-то вижу твою душу и твою магию, из всех, кто был на поляне, ты была сильнее всех, даже включая учителя.

— Да? Не может быть! — удивилась девушка, взбодрившись, а затем вновь поникла. — А что с этого толку? — зло выкрикнула она. — Я всё равно не способна сотворить ни одного заклинания без взрыва.

— Странно, почему так? А ну-ка давай проверим, как ты это делаешь? У вас есть заклинание светляка? Вот и попробуй создать его.

Девушка кивнула, сосредоточилась и взмахнула палочкой, отправляя в меня поток магии. Мы с искином моментально заметили структуру конвертированного заклинания, и я при помощи метамагии разрушил летящее в меня заклинание, похожее на разрыв, и впитал ману.

— Ой! — опомнилась она, видя, к чему снова привела её поспешность.

Однако не произошло абсолютно ничего, и вся магия мгновенно впиталась в мою руку, которую я выставил на её пути.

— Ты в порядке? — забеспокоилась она, внимательно осматривая меня со всех сторон.

— Думать об этом желательно было ДО… а не после. Интересно, зачем ты так много магии в заклинание вбухала? И вот ещё что… — задумался я, внимательно глядя на её палочку, бывшую каким-то странным артефактом-конвертером.

— Да? — придвинулась Луиза.

— Ты этот концентратор где брала? У вас же тут палочкой или жезлом принято колдовать?

Луиза бросила взгляд на фигурно отделанную волшебную палочку в своих руках, внимательно рассматривая её.

— Я… я не очень помню? По-моему, мы с Элеонорой купили эту палочку в магазине, — Луиза задумалась, постукивая пальцем по губам. — Хм-м… я помню, сестра повела меня к своему знакомому мастеру… как же его? — Луиза напряглась, умильно сведя бровки. Вдруг её лицо просияло озарением. — Да, точно! Она привела меня в магазин месье Жако.

— Ну вот и спроси этого Жако, а заодно и сестру свою потряси. Насколько я вижу, во время колдовства палочка выдаёт лишь какую-то вариацию одного и того же заклинания разрыва.

Луиза задумалась. Ей сразу вспомнились все те обидные прозвища и подначки, исходящие от Элеоноры. А ведь она делала всё явно нарочно. Старалась укусить побольней.

— Что же делать? — расстроилась она.

— Я бы начал с того, что попробовал купить обычную палочку, затем посоветовался с родителями и сообщил бы им об этом. Всё же семейные разборки — дело личное, а далее тебе придётся хорошенько потренироваться с новой палочкой. Слишком уж много маны ты вбухиваешь в простенькие заклинания. Ну вот как-то так.

Луиза задумалась, внимательно рассматривая меня.

— Ладно, счастливо оставаться, Луиза, — махнул я рукой, двинувшись в сторону леса.

— Постой, э-э, прости, я не знаю, как тебя зовут?

— Зовут меня Ичика, вот только к чему тебе моё имя?

— Понимаешь в чём дело, Ичика… — задумчиво сказала Луиза.

— Что-то мне не нравится, куда ты ведёшь. Ну-ну, удиви меня, — улыбнулся я. Мне уже и так было понятно, к чему всё идёт.

Луиза подумала, поглядела по сторонам и словно бросаясь головой в омут выпалила.

— Ты сможешь помочь мне с магией? И плюс ко всему мне понадобится показаться с тобой в общежитии. Если я вернусь назад без своего подручного, меня отчислят из академии.

— Ты не пойми меня неправильно, ты очень милая девушка, Луиза, но меня к этому зачем приплетать? Я не твой родственник, я за тебя никак не отвечаю, кроме того, в мире существуют миллионы людей, которым нужна помощь, почему именно тебе я должен помогать, особенно после того, что ты чуть меня не поработила буквально только что.

— Наша семья богата, я могла бы заплатить. — вздёрнула носик девушка.

— Луиза, хороший маг никогда не останется без денег. Здесь ценятся драгоценности? Золото? Серебро?

— Да, всё это ценится.

— Ну вот, я сотворю и продам что-либо ценное. Ничего сложного.

— А как же положение в обществе? — удручённо поинтересовалась девушка.

— К чему это мне? Я ведь не собираюсь отираться возле вашего монарха.

— У нас правит принцесса Генриетта.

— Да без разницы. Тем более я уже и так граф, мне этого довольно.

— Но что-то же для тебя ценно? — отчаялась Луиза.

— В основном, лишь знания.

— Вот и замечательно. В нашей академии громадная библиотека, там наверняка найдутся любые знания. Да и в нашем поместье библиотека не меньше.

— Для студентов — да, кроме того, Луиза, библиотека ведь не твоя, — укоризненно заметил я. — Ты ведь не можешь давать или не давать мне доступ к библиотеке. Это всё же не твоя прерогатива.

— Нет, конечно, зато вот у меня в поместье я имею доступ и смогу уговорить родителей дать доступ и тебе, а в академии со мной тебе будет гораздо проще и быстрее туда попасть. Да и кроме того тебе сейчас придётся идти куда-то искать жильё и пропитание, а всё это у меня и так уже есть.

— Ну, положим, это мне не пригодится… Эх, добрый я слишком, — улыбнулся я. — Ладно, пойдём, — взял я девушку под руку, ведя её к воротам академии.

***

— Вот здесь у нас находятся загоны для подручных, — показала Луиза на отдельное здание, из которого слышалось карканье, рычание и много других звуков, производимых животными.

Загон находился прямо рядом с входными воротами в здание академии, которые они миновали только что. Сама территория перед ней была поделена по сторонам света.

— Ты ведь не надеешься, что я буду жить там, хм-м? — с подозрением посмотрел я на неё.

— Нет, что ты, даже мысли не было. Вот только у меня в комнате только одна кровать, — заметила она.

— Так мне одна и нужна, — с хитринкой улыбнулся я, глядя на резко покрасневшую девушку.

Внутрь мы прошли беспрепятственно, уроки всё ещё шли, но Луиза решила прогулять и вместо этого поговорить с ректором Османом. Без его ведома ничего в академии не происходит. Всё-таки случай неординарный, маг, причём из другого мира. Такое на её памяти вообще не случалось никогда. Войдя в комнату Луизы, я разложил свой дом и решил присесть посмотреть на то, что мне умудрился встроить в ауру этот артефакт.

*** Кабинет ректора академии магии Тристейна. ***

— Мадемуазель Луиза, вы хотели меня видеть?

Бородатый седой старик в длинной, до пола мантии сидел за обширным резным столом. В момент приветствия он поднялся и вышел из-за стола, отдавая дань дочери герцогского рода. Одет он был в строгую мантию и раскуривал весьма красиво отделанную трубку, распространяя сладкий аромат весьма полезной магической смеси, которую ему поставляли из алхимической лавки в городе близ академии. Это была одна из его маленьких слабостей.

— Да, ректор Осман. У меня было несколько вопросов. В основном, касательно моего подручного.

— Ах да, мне доложили, что во время ритуала призыва вы призвали простолюдина.

— Это не совсем так, ректор, — смутилась она.

— Да? Но что же тогда? Скорей скажите мне, не томите старика ожиданием.

— Во время ритуала я призвала полноценного мага.

— Что вы говорите? Это неслыханно. Такого на моей памяти раньше не случалось ни разу.

— Да, вы правы, однако я хотела бы спросить, возможно ли поселить моего подручного в мужском общежитии? — с затаённой надеждой спросила она.

— К моему огромному огорчению — это исключено, мадемуазель ла Вальер. Если вы вспомните, до начала учёбы ваши родители отдельно договаривались с нами о вашем обучении и заплатили вперёд. В нашем элитном учебном заведении расписана каждая комната, и расписаны они задолго до начала учебного года. Если уж на то пошло, мы отвергаем больше учеников, чем принимаем, и так каждый год. Такого ещё не случалось, чтобы один из подручных оказался человеком и тем более — магом. Если договориться о том, чтобы в столовой поставили дополнительный прибор для вашего подручного, не является для меня слишком уж большой проблемой, то вот с отдельной комнатой ничем не смогу помочь. Для того, чтобы разместить вашего подручного, мне придётся лишить законного места одного из учеников.

— Жаль, очень, очень жаль. Что же мне делать? — задумалась Луиза.

— Вам придётся делить с вашим подручным вашу комнату и каким-либо образом договариваться. Полагаю, было бы разумным если бы вы, мисс Вальер, объяснили своему подручному правила поведения и тонкости обучения среди нашей знати.

— О, полагаю, этого не потребуется, ведь он тоже из знати и имеет титул графа.

— Как интересно. Откуда, вы говорите, он прибыл?

— Он утверждает, что из другого мира.

— Хм-м, наша наука не нашла подтверждения теории множественности миров… ну да ладно, это всё потом.

Луиза задумалась. Пребывание её подручного в её комнате с одной стороны неплохо, но ведь дальше пойдут слухи, шёпотки. Кто-то ведь обязательно донесёт родителям.

— Мадемуазель? У вас ещё были какие-либо вопросы ко мне? — поторопил её ректор.

Закономерно руководитель самой престижной магической академии являлся не только сильным магом и педагогом, но и человеком весьма занятым.

— Только один, можно мне завтра с самого утра отправиться в город? Мой магический фокус оказался неисправен, и мне срочно требуется замена.

Ректор внимательно осмотрел девушку суровым взглядом, но затем слегка смягчился и взглянул на Луизу по-отечески мягко.

— Мадемуазель, я дозволю вам пропустить первую пару уроков ради похода в город. Прошу вас, не злоупотребите моим к вам доверием, — сурово посмотрел он на неё.

— О, конечно же, месье Осман.

Луиза встала и сделала изящный книксен, решительно покинув кабинет ректора. Путь до собственной комнаты не занял много времени, и вошла в свою обитель Луиза уже в темноте. Магические светильники были в коридоре, однако комнаты студентов оставляли на собственное усмотрение.

Считалось, что в таких условиях студент стимулируется к развитию и улучшению собственного быта при помощи магии. Многие студенты, поступающие в эту престижную академию, приходили вооружённые знаниями, либо с готовыми амулетами для решения тех или иных проблем бытового характера, однако для Луизы это было недосягаемой мечтой. Даже заклинание светляка, изучаемое в академии на первых уроках первого года обучения, не давалось ей без взрывов.

За неимением магии приходилось пользоваться свечами, либо камином, которые и стали источниками света для неё во время ночных посиделок над учебниками. Луизе приходилось заранее запасаться свечами и спичками для обогрева и освещения собственной скромной комнаты, дрова она покупала у местного истопника, однако теперь на её бережно охраняемой личной территории появился дополнительный жилец.

Луиза немного подумала и решила не обращать внимание на такие мелочи, как свет и обогрев на сегодня. Две луны, светившие в окно, достаточно хорошо высвечивали кровать.

Она быстро разделась, босые ноги пробежали на цыпочках к перине, и трясущаяся от холода девушка юркнула под толстое пуховое одеяло, которое её милая сестрица Каттлея подарила ей при поступлении в академию.

*** Утро. Комната Луизы. ***

Первые лучи солнца пробили себе путь сквозь утреннюю дрёму, пытаясь разбудить Луизу. Ей было настолько тепло и хорошо, что просыпаться не хотелось совершенно. Обычно по утрам, к моменту, когда огромный, в полкомнаты, камин успевал прогореть внутри, становилось достаточно прохладно. Солнце ещё не успевало прогреть комнату до комфортной температуры, и Луизе приходилось мыться холодной водой, быстро одеваться и бежать на завтрак.

Никакой будильник в этом случае не был нужен. Холод и солнечные лучи и так выгоняли девушку из постели, однако не в этот раз.

— Луиза… пора просыпаться на завтрак, — послышался незнакомый, но мелодичный мужской голос.

— Сейчас, ещё немного, мне так тепло, — еле прошептала девушка.

— Нет, ну ты конечно можешь спать и дальше, однако, полагаю, тебе нужно было идти на занятия или ещё куда?

— А? — слегка пробудилась Луиза.

Открыв глаза, она обнаружила себя в весьма пикантной позе. Первым шоком стал тот факт, что девушка в одной ночнушке, почти полностью раскрыта, и лежала на постели почти голой.

Луиза попыталась отскочить, но запуталась в затёкших конечностях и чуть не свалилась на пол.

Хоп… словил. Я улыбнулся и аккуратно приподнял зависшую девушку телекинезом, расправив её конечности, давая возможность крови прилить к ним, и аккуратно опустил её на кровать.

Осознав, что она лежит перед незнакомым мужчиной почти голой, Луиза залилась краской. Да, она понимала, что ночью в комнате почему-то стало тепло, и она раскрылась, но ничего такого не имела ввиду, только разве это кому-то объяснишь?

— Ты столь мило краснеешь, Луиза, — улыбнулся я, вставая.

Если и можно было покраснеть ещё больше, Луиза, наверное, побила бы все рекорды, а я решил отвернуться, чтобы не смущать её. У неё имелось не так много времени на поход в город. Вскочив, Луиза засуетилась. Она наскоро надела свежее нижнее бельё и начала надевать верхнюю одежду.

— Ты мыться не будешь? — послышался ей сзади мой голос.

Луиза пискнула и начала искать, чем прикрыться, однако, когда она развернулась, заметила, что я всё ещё деликатно смотрю в сторону окна. А неплохой там вид, кстати. Девушка всё равно покраснела. Подростковые гормоны… от них одни проблемы. В этом возрасте желание возникает даже просто от прошедшего мимо парня подходящего возраста.

“Это просто сумасшествие какое-то, — решила Луиза про себя, — я… и он… нее-е-т…”

Однако нужно было что-то ответить, и она сказала первое, что попалось на ум.

— Т-там вода холодная!

— Если хочешь, я для тебя подогрею, не стесняйся, скоро ты и сама сможешь, с новой палочкой тебе будет даваться вся местная магия без проблем, — сказал я, поворачиваясь к ней лицом.

Я спокойно рассматривал полуголую девушку, которая от потрясших её новостей даже забыла застесняться или покраснеть, ну, точнее, покраснеть ещё сильнее. Она так и застыла с открытым ртом, а затем бросилась ко мне с криком.

— И-и-и-и, спасибо, спасибо, спасибо!

В этот момент входная дверь в комнату Луизы распахнулась, и туда влетела такая же полуодетая девушка с красными волосами и огромной… огромными… кхм… ну, в общем, огромными… а за ней зашла миниатюрная синеволоска. Все застыли в нелепых позах. Повисшая на мне полуголая Луиза стушевалась и, вновь покраснев, спряталась за моей спиной, а красноволосая тихонько заметила.

— А наша тихоня Луиза, как оказалось, не такая уж и тихоня.

— Кирхе!!! — вопль трубной сирены от Луизы был настолько громким, что я невольно поморщился и даже поковырял пальцем в ухе. — Приличные люди в начале стучат, перед тем как войти в чужую комнату. И вообще, это не то, о чём ты подумала, — совершенно нелогично смазала окончание фразы Луиза.

— Не представишь меня своим подругам? — вклинился я, пытаясь прервать назревающую потасовку.

— Здравствуйте, месье, меня зовут Кирхе Августа Фредерика Фон Анхальт-Цербст, а мою подругу зовут Табита.

Синеволоска отвлеклась, бросила взгляд на меня, точно так же немного покраснела и кивнула.

— Доброе утро, мадемуазель Кирхе, меня зовут Ичика, очень приятно, — подошел я к ней и галантно поцеловал руку.

После этого подошёл к Табите и поцеловал и её руку, точно так же назвав своё имя.

— Ах, какой галантный молодой человек. По вам и не скажешь, что вы простолюдин.

— А я и не простолюдин, я имею титул графа и прибыл к вам из другого мира, милая красавица, — улыбнулся я.

— Так! Кирхе, что ты здесь делаешь? — спохватилась Луиза. Поза боевого хомячка. Бровки сведены, руки на боках и корпус чуть наклонён вперёд, в сторону уж-ж-жасной соперницы.

— Мы услышали крик и поспешили проверить, всё ли в порядке, — стала в выгодную позу немка. Одна рука под объёмной грудью подчёркивает верхние выпуклости, а вторая на поясе указывает на округлости снизу.

Заметил, рассмотрел, оценил, сражён наповал. Да я разве против? И вообще, найдите мне такого идиота, который был бы против.

Несмотря на внешний вид истинной суккубы, по ауре было видно, что у неё был лишь один партнёр в самом начале. То есть хоть и девочкой-целочкой она уже не была, но и потаскухой тоже.

— Проверили? — тут же встряла Луиза. — У нас всё в порядке, так что дайте пожалуйста одеться. Давайте-давайте, — сделала она жеструками, который можно интерпретировать как “валите отсюда”.

Когда за девушками закрылась дверь, Луиза тяжело вздохнула. Попросив меня помочь с водой, она быстро умылась и оделась, выходя из ванной во всё ещё взбешённом состоянии.

— Проклятая Цербст! Как же она меня бесит.

— А почему? Что она плохого сделала? Наоборот беспокоилась о тебе, хотела помочь.

Бедная девочка даже задохнулась от возмущения. За эти два года в академии у неё накопилось много… всякого.

— Эта германская шлюха! Она меня ненавидит.

— Почему шлюха? — поинтересовался я. — И с чего ты решила, что она тебя ненавидит? — подхватил я её под руку, спускаясь с ней по лестнице в главный холл на завтрак.

Ауры ведь я ещё не разучился разглядывать, да и эмоции ощущаю. Ненавистью там и не пахнет.

— Да ты видел, как она одевается? — спросила идущая рядом девушка.

— Ты имеешь ввиду декольте?

— И это тоже, — разозлилась она.

— Ей есть, что в этом декольте демонстрировать, — хмыкнул я. — В память я к ней не лез, потому истинных мыслей не знаю, но судя по её эмоциям, никакой ненависти к тебе там нет. Есть весёлость, есть азарт, она с юмором подходит к этому, но ненависти или злобы нет. А во-вторых, по её ауре могу сказать, у неё был только один мужчина, причём давно. Не знаю, что там в точности произошло, да и не моё это дело лезть в чужие отношения, но по моим меркам шлюхой она уж точно быть не может. Возможно, с парнями она встречается, но дальше поцелуев там не заходит.

— Откуда ты это знаешь? — озадаченно уставилась на парня Луиза.

— Так ведь я же сказал. По ауре и по эмоциям.

— Ты можешь читать эмоции?

— Могу, конечно, и ауры вижу, и всю магию, и души.

— А мысли можешь читать?

— Могу и читать, и заставить человека делать, что угодно, могу и стереть часть или всю память. Я вообще в ментальной магии разбираюсь. Есть опыт, — хмыкнул я, припоминая недавние эксперименты.

— А мои мысли читал? — с ужасом спросила девушка. Не то чтобы у неё были такие уж тайны, но сам факт раскрытия женских секретов был неприятен.

— Нет, ты ведь мне не враг. К чему мне твои мысли?

— Ну не знаю, если бы я так умела, я бы, наверное, не удержалась, — потупилась девушка.

— Это только в самом начале. Поверь моему опыту. Обычно ничего такого уж особенного у людей в головах не содержится. Ну к чему мне знать, кто с кем спит, и что кто-то проигрался в карты? В подавляющем большинстве случаев всё стандартно. Работа — надоела. Жена — пилит. Дети — тянут деньги. Вот примерно и всё, а мой разум тоже не помойка, чтобы постоянно тащить туда всё подряд.

Девушка облегчённо вздохнула. Ей бы не хотелось, чтобы кто-то лазил по её мыслям.

— А эмоции ты тогда как ощущаешь?

— Эмоции — это другое. Их я не могу перестать ощущать. Приглушить — могу, а совсем выключить — нет. Мои чувства на много порядков более полные, чем у тебя.

— А ты вообще человек?

— Ну почти. Если метаморф может в полной мере считаться человеком.

— А кто это? — удивилась Луиза. Они уже пришли в обеденный зал и заняли своё место. Люди постепенно приходили и занимали свои места.

— Могу менять своё тело в некоторых рамках.

— А… — подняла она взгляд на парня.

— Разве нам не надо в город?

— Надо, но мне же интересно.

— Ты тоже поумерь своё любопытство насчёт меня, мне бы не хотелось слишком много сведений о себе рассказывать посторонним людям. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Прости, — потупилась девушка, — просто… мне же любопытно.

— Без сомнения, однако лезть в душу незнакомому человеку не очень воспитанно, — улыбнулся я, подмигнув смутившейся девушке.

***

— И что теперь? Я же говорила, стоило взять лошадей, — Луиза не понимала, как можно добраться до города пешком. Сам город не был настолько далеко, чтобы пешком было до него не добраться вообще, однако тащится так долго она не желала.

— В какой стороне, говоришь, город?

— Вон там, — указала Луиза пальцем. — По дороге отсюда примерно к середине дня дойдёшь.

Я улыбнулся и покрылся доспехом под испуганный писк Луизы. Взял её на руки и взлетел на огромной скорости, по прямой пролетая над дорогой.

— Это… что? Это как?

— Это магия. Мы туда довольно быстро долетим.

Мы неслись над дорогой, делая как минимум около пятисот километров в час, и это ещё не предел. Мой доспех позволял взлетать повыше и там я мог развить скорость в несколько тысяч километров в час.

— А как это?

— Как и всё остальное… магия. Её возможности — безграничны.

— А меня можешь научить?

— Есть много этому препятствий. Во-первых, ты извини, но ты хоть светлячок научись создавать, а уж потом будешь замахиваться на высшую артефакторику. Ты только не обижайся ладно?

Девушка нахмурилась, тяжело вздохнула и опустила голову. Я обнял её и погладил по волосам.

— Чтобы этому научить, придётся учить по совсем другой методике. Ты ведь заметила, что я совсем не использую концентратор, как вы здесь. Это совершенно другая традиция магии, но она гораздо лучше, после того как научишься. В этом мире даже только за счёт этого, можно считать, что противников у тебя не будет. У ваших магов стоит лишь отобрать палочку, жезл или посох, и они ведь магами быть перестанут. Кроме того, чтобы это делать, надо знать также и обычные науки, химию, физику, магическую физику, да много всего.

— А долго этому учиться?

— Лет двадцать точно уйдёт. Но ты пойми, я ведь не буду сидеть около тебя на привязи все эти двадцать лет. Мне явно есть чем заняться и кроме этого.

Не прошло и двух минут, а мы уже подлетали к стенам города.

— Как мы так быстро сюда попали? — встрепенулась Луиза.

— Луиза, если ты так будешь реагировать на каждое проявление магии, мы вообще никуда не попадём. Я понимаю, что тебе очень интересно, но ты ведь понимаешь, так это просто не объяснишь, один вопрос потянет за собой другой, второй потянет третий, и так эта цепочка из “что” и “почему”, не закончится никогда. Ты ведь говорила, что тебя отпустили лишь с первой пары уроков?

— Да, — опустила голову она.

— Давай сделаем то, что необходимо, и я тебя верну на занятия.

— А как же ты?

— Я ещё поброжу тут. Мне-то не надо на занятия, — улыбнулся я.

— Пойдём, — Луиза поплотнее прижалась ко мне и повела меня в сторону торговых рядов.

***

Первым делом мы зашли в магазин, торговавший палочками, где Луизу поставили в специальный артефактный круг и хозяин лавки довольно долго замерял параметры её магической совместимости. В это время я рассматривал выставленные на продажу артефакты, запоминая некоторые структуры. В основном ничего стоящего не находилось, так… мелкий, бесполезный ширпотреб, а потому я бесцельно бродил между прилавками.

Продавец проводил замеры уже в шестой раз, становясь всё более ошарашенным.

— У вас сильная совместимость с огнём и водой, и есть ещё что-то, мадемуазель, — сказал он. — Я не могу понять, что именно.

— Огонь, вода и тьма, — заявил я.

— Что? Тьма? Но такой стихии нет, — уверенно выдал тот.

— Как это нет, я ведь прекрасно вижу её ауру.

— Видите? Но как это возможно? — удивился продавец, вновь сверяясь с записями.

— В смысле, как, смотрю глазами… там, конечно, не совсем глазами, но это уже детали.

— Очень интересно. Ни разу о таком не слышал. А к чему у меня, например, совместимость?

— Вода и земля. Наполненность довольно слабая.

— Верно, — шокировано сказал продавец. — Вы что, квадрат воды, что можете такое видеть?

Я с подозрением осмотрел себя и свёл брови к переносице.

— Что вы имеете ввиду? Какой квадрат? Если уж так смотреть, я больше смахиваю на прямоугольник… Довольно вытянутый прямоугольник.

— Нет, я имею ввиду маг-квадрат.

— Э-э-э, я всё равно не улавливаю. Я в местных обозначениях не силён.

— Местных? Но эти обозначения применяются повсеместно. А вы сами откуда?

— Неважно, — отрезал я. — Предлагаю всё же вернуться к даме. Из того, что я понял, у вас нет палочки с совместимостью со стихией тьмы?

— Нет, к сожалению, нет, — уже более подозрительно ответил он.

Я переглянулся с Луизой и попросил.

— Дайте тогда самую подходящую, совместимую с огнём и водой.

Мужчина покопался на полках и через десять минут вынес пять коробочек. Обратившись к Луизе, он взмахнул рукой.

— Вот, попробуйте какая вам более удобна.

Луиза открыла первую коробочку, дрожащей рукой извлекая заветный инструмент.

— Какое заклинание мне попробовать? — спросила она у меня.

— Самое простое, зажги светляк.

Луиза вздохнула и приготовилась.

— Только используй поменьше магии. Не наполняй заклинание до краёв. Раз в шестнадцать меньше, чем для прошлой попытки.

— Хорошо.

Луиза чётко, как по учебнику сделала движение и произнесла заклинание.

— Ёб… Ну я же сказал меньше!

Я быстро выкачал энергию из заклинания, и ярчайший свет, до этого заливавший всё пространство, погас. Мы всем небольшим коллективом пытались проморгаться.

— У меня получилось!!! Уи-и-и-и! — завопила радостная Луиза, прыгая и размахивая палочкой во все стороны.

— Да, ты только потренируйся поменьше магии вкладывать и давай попробуй все остальные палочки. Вдруг какая-то другая тебе больше понравится.

***

Стоя на улице с небольшой коробочкой, в которой лежала её новая, заветная палочка, Луиза еле сдерживалась от счастья, прижимая коробочку к груди. Нетерпение буквально разрывало её на части. Она очень хотела поскорее опробовать ее, но с другой стороны, её давило сильное сомнение. Начать с того, что понять, как старая палочка оказалась у неё, и почему никто не заметил никакого подвоха, она не могла.

События происходили несколько лет назад и уже начали испаряться из памяти. Всё, что она помнила, это как её сестра Элеонора повела её к своему знакомому мастеру. Ещё эпизодически вспоминались умудрённые сединами маги, которые обследовали её и то, как она колдовала.

“Кстати, а откуда брались эти умудрённые опытом стариканы? Это ведь Элеонора приводила своих знакомых из магической академии Ориз! — вдруг пронзила её мысль. — С этим надо будет что-то делать. Лучше всего будет посоветоваться с родителями.”

— Ну что… давай я тебя заброшу обратно и пойду по магазинам?

— Куда?

— Как куда? В академию. Ты ведь сама сказала, что тебе нужно учиться, начиная со второго урока?

***

Над входом в ювелирную лавку прозвенел колокольчик. Само помещение не отличалась огромным богатством, хотя всё было чисто убрано и выскоблено. В углах стояли два мордоворота в кольчугах, создавая видимость охраны.

За прилавком стоял тщедушный старичок в странном колпаке и с торчащими вверх усами.

— Что угодно господину? — спросил у меня продавец.

— Я хотел бы обменять драгоценные камни на деньги. Это возможно сделать?

— Конечно, давайте посмотрим.

Достав из пространственного кармана достаточно увесистый мешочек, я выложил на прилавок несколько бриллиантов чистой воды, которые загодя изготовил именно для таких целей. На одни эти камни можно было содержать всё герцогство Вальер несколько лет.

— Ах… — торговец в полном шоке схватился за прилавок.

Торги для меня проходили со скрипом. Жадность, как всегда боролась с алчностью. Я бессовестно читал поверхностные мысли старика и давил на цену, близкую к максимуму от того, что тот мог себе позволить. Сильно я, конечно, не завышал, но оставлял торгашу не больше 5%, иначе это будет слишком подозрительно продавать такие дорогие камни и совсем не торговаться. Обменять удалось всего три камня, на большее у ювелира денег не было. Пришлось пробежаться по другим ювелирным лавкам. Можно сказать, я их избавил практически от всех средств и теперь решил прошвырнуться по лавкам одежды. Нет… ничего покупать мне не надо. Местные ткани не особо приятны для тела. Это не современный мир с развитой текстильной промышленностью. Были только простые: грубый лён, хлопок и в очень редких случаях шёлк, а мне такое не подходит. Зачем, когда есть гораздо лучшие альтернативы? Мне нужны только местные стили, чтобы сильно не выделяться. Запомнив с десяток костюмов, пошёл обратно.

*** Луиза. Академия магии Тристейн. ***

— Добрый день ученики, — поздоровалась невысокая, но слегка полноватая наставница магии воздуха мадам Абигейл. — Сегодня мы поговорим о постановке щита воздуха. На прошлом уроке мы разбирали заклинание воздушного толчка. Это одно из атакующих заклинаний магии воздуха. Теперь мы обсудим возможности магии воздуха в разделе обороны.

Луиза сидела на уроке, но сознание её было не совсем здесь. Эта встреча с магом из другого мира перевернула практически всё. Как она долгое время и предполагала, нужен был лишь небольшой толчок, и её магия встанет на место и наконец подчинится. Этим толчком стал её новый знакомый. Луиза улыбнулась и вернулась к лекции, прилежно записывая теорию в тетрадь.

— И пойдёт к доске… — учительница заглянула в огромную книгу у себя на столе, в которой был записан список всех имён. — Луиза де ла Вальер.

Коллективный испуганный вздох пронёсся по классу. Ученики начали активно шептаться. Некоторые старались укрыть своих фамильяров, некоторые собирали вещи, готовясь к быстрой эвакуации. Особо слабонервные начали тянуть руку, пытаясь быстро отпроситься в туалет.

Брови наставницы магии воздуха постепенно поднимались вверх.

— Ну-ка сядьте все! — гневно рявкнула она. — Немедленно! Это что за балаган?

Луиза взяла себя в руки и вспомнила всё, что она знала по теории этого заклинания, и в голове повторила всю последовательность действий.

— Луиза! Опомнись!

— Луиза! Нет! Не надо!

— Прекратить! Всем немедленно прекратить этот балаган, или вы будете наказаны! — постучала амбарной тетрадью по столу мадам Абигейл.

Всё новые и новые крики раздавались с разных сторон, но Луиза не слышала их. Посторонние шумы слились в какофонию… и пропали вдали, словно осенние листья, уносимые ветром. Им на смену пришла полнейшая сосредоточенность.

Первый взмах палочкой породил испуганный вздох из класса. Остальные взмахи точно и чётко нанизались на первый, не прерывая движения палочкой и не отвлекаясь, не позабыв ни единого верного движения. Не забыла Луиза и о правильном наполнении. Слова, которые сказал Ичика, впечатались в её разум идеально: “…в шестнадцать раз меньше силы”. Луиза постаралась удержать свой бурный поток маны.

Вот он последний взмах палочкой, выстроить руны в правильной последовательности, зажмурить глаза и-и-и… Окончание заклинания совпало с еле слышным шипением и посвистыванием. Когда Луиза открыла один глаз, вокруг неё кружился абсолютно идеальный щит воздуха. Второй глаз распахнулся за первым. Щит был просто эталонным… идеальный размер, идеальное наполнение, идеальное удаление от тела.

— Замечательно мадемуазель ла Вальер. Очень хорошо. Огромное вам спасибо. Садитесь пожалуйста.

Губы Луизы ме-е-едленно разъехались в стороны в крокодильей улыбке. Плечи расправились, а спина стала ещё прямее. Гордой, уверенной походкой она прошла по классу и села на своё место.

— Э-э-э? — раздался подавленный, не понимающий хрип.

Из-под парты вынырнул пухлый блондин. Глянув по сторонам, он в шоке замер, а потом спросил.

— А почему ничего не взорвалось?

Полная и абсолютная тишина стала ему ответом. Никто не произнёс ни слова. Весь класс в шоке уставился на спокойно глядящую на наставницу Луизу. Её поза изображала вселенское спокойствие и уверенность в себе.

— Кхм-кхм. Ну что же, продолжим, — прокашлялась наставница. — Как вы заметили, щит воздуха…

========== Глава 9. ==========

Уроки пролетели для Луизы мгновенно. Словно на крыльях счастья, улыбающаяся девушка собрала свои вещи и вприпрыжку поскакала по лестнице прочь из учебного корпуса обратно в свою уютную комнату. Ей хотелось поскорее испробовать различные заклинания, но дорогу ей преградила ненавистная соперница Кирхе со своей подругой. Точнее, подругу она просто притащила, и та всё так же безмятежно читала книгу.

Луиза решила на этот раз не обострять ситуацию и спокойно обошла девушку, шагая дальше, однако не тут-то было.

— Вальер, — послышалось сзади.

— Чего тебе, Цербст? — ответила Луиза, не замедляя шага, устремившись в женское общежитие. У неё было слишком хорошее настроение для перепалки, и никакая Цербст его не испортит.

Кирхе вместе с Табитой пристроились сбоку от Луизы, идя с ней в ногу.

— Ты не хочешь рассказать, как у тебя получилось то заклинание? — начала разговор Кирхе.

— С чего это я должна тебе что-то рассказывать? — удивилась Луиза, поднимаясь на третий этаж общежития.

— Ну, Луиза, я ведь умру от любопытства, — сложила ручки в молитвенной позе Кирхе.

— А мне-то какое дело? — удивлённо заметила Луиза, останавливаясь напротив двери в свою комнату.

— Палочка, — вдруг произнесла молчавшая доселе Табита, показывая, что она вполне замечательно всё слышит и следит за разговором.

— Что? — удивилась Кирхе.

— Новая, — добавила ещё одно слово Табита. Она вообще была крайне немногословна.

— Ах, это у тебя новая палочка, — обескураженно произнесла Кирхе, задумавшись.

Луиза немного вспылила, но виду не подала, решив банально покинуть эту компанию. Она повернулась к двери в свою комнату, решив юркнуть внутрь поскорее, однако когда открыла дверь, то просто замерла на пороге, а слева и справа высунулись любопытные носики Кирхе и Табиты.

В её комнате появился новый утолщённый проход с широкой дверью… проход, которого там раньше не было. Там стояла арка, которая вела в громадный зал с высокими потолками, где играла достаточно громкая музыка абсолютно неизвестного стиля, мотива, да и сама песня была на незнакомом языке. Луиза даже инструменты не смогла узнать. Ничто в её мире не могло давать такой звук. Из зала выходило несколько ответвлений, каждое из которых отделяло от прохода нечто похожее на дверь. Эта штука не открывалась в сторону, как обычная дверь. Вместо этого створки разъезжались вверх и вниз.

*** Ичика. ***

— Э-э-э, — Луиза даже не знала, что сказать.

— А, Луиза… девочки… проходите, — я подошёл к ним и поочерёдно поцеловал руки. — Как прошли ваши занятия?

Создал рядом с ними три белых облака, подъехавших к ним под ноги, заставляя усесться, это такие импровизированные кресла, кстати, весьма удобные. Оглядел ошарашенных красавиц и упал в точно такое же, появившееся из ниоткуда. Удобная штука временная трансфигурация, и кресло с собой носить не надо, и вообще весьма удобно это.

— Так чем же я могу вам помочь? — обратился я к Кирхе и Табите.

Немного совладав с таким весёлым напором, исходящим от меня, Кирхе смогла отвлечься от разглядывания всего вокруг.

— А-а-а откуда это всё? — спросила Кирхе.

— Я создал.

— А как же моя комната и комната Таби? Ты что, их разрушил?

— Нет, что ты. Разве можно стеснять таких очаровательных дам, можете убедиться.

Я взмахнул рукой, показывая на выход, и обе девушки юркнули наружу. Осмотреть знакомую до мелочей комнату много времени не понадобилось. Буквально через несколько секунд они влетели внутрь с распахнутыми в полнейшем шоке глазами. Я вновь указал девушкам на импровизированные стулья.

— Но откуда? — удивилась Табита, обведя всё пространство рукой.

— Это расширение пространства. Комната Луизы ничуть не изменилась, моё отдельное пространство привязано вот к этой арке. И его я как бы “увёл” в четвёртое измерение, незаметно сшивая в нескольких местах.

— Непонятно, — расстроилась Табита.

Я внимательно осмотрел синеволосую девушку.

— Не любишь много говорить? — обратился я к ней.

Синевласка покачала головой в отрицательном жесте, на что я тяжело вздохнул и решил поговорить с девушкой отдельно и без свидетелей. Слишком много проблем с организмом я у неё заметил. Из сразу бросившегося в глаза я увидел несколько шрамов, неверно заживших переломов, испорченное зрение и просто колоссальные проблемы с психикой от какого-то эликсира, который путешествовал в её крови и тормозил развитие, а это было очень опасно.

— Пространство в этой комнате слегка расширено. Вот смотри, — указал я на лист бумаги, который трансфигурировал только что.

— Это… как? — вдруг впала в ступор Кирхе.

— Это трансфигурация из воздуха в неодушевлённый предмет. Ничего сложного. Милые дамы, не стоит так реагировать на каждую вещь, которую я делаю, иначе вопросам не будет конца, хорошо? — улыбнулся я. — Да и всем остальным об этом рассказывать не стоит. Не то чтобы это был прямо вот такой большой секрет, однако пускай это останется между нами, ладно? — я постарался состроить как можно более невинную улыбку.

— О, положитесь на нас, месье, — прижала руки к обширной груди Кирхе, что не осталось незамеченным Луизой, которая тут же вспылила.

— Эй! Кирхе, давай говори, чего пришла, и проваливай! — ощетинилась иголками Луиза.

Я тяжело вздохнул, покачав головой.

— Самой не надоело ещё ругаться? Тебе разве это так уж необходимо?

— Это она всё время нападает, — гордо вздёрнула носик Луиза, ткнув пальцем в Кирхе.

— Вы прямо как дети. Что вы вообще не поделили? — придвинулся я к Кирхе. — И ты, Луиза. Ну чего ты сразу на неё кидаешься?

Обе потупились. В основном, на Луизу Кирхе нападала чисто по инерции, как ответ на агрессию, и остановиться ей ничего не стоило. Лично против Луизы она ничего не имела, но так как владения Цербстов и Вальер соприкасались, у их родителей как у владельцев поместий возникало много трений, ну а по инерции это передавалось и детям.

Увидев друг друга в первый же день, Кирхе Цербст и Луиза ла Вальер сразу невзлюбили друг друга, что усугублялось тем, что их комнаты в общежитии оказались рядом, и так продолжалось до сих пор. Ни во что более разрушительное это вылиться не могло, всё же находились они в самой лучшей академии магии, а не в какой-то зачуханной школе, где детишки, бывало, могли сводить личные счёты. Да и каких-то реальных предпосылок эта мелкая вражда не имела.

— Хотя Луизу ещё понять можно, она необученный маг тьмы, а сама тьма постоянно давит в сторону разрушения.

— Что? Какой тьмы? — одновременно вклинились обе девушки.

— Не понял, вы что, не знали? Мы ведь сегодня утром палочку тебе покупали. Кстати, у продавца тоже не было концентраторов на твою стихию.

— Ичика, но есть только четыре стихии: огонь, земля, вода и воздух, — перечислила Кирхе.

— Что вы? Кто вам такое сказал? А как же магия света и магия тьмы? А как же магия смерти и магия жизни? А порядок и хаос? Это ведь первоосновы. А шаманизм, а ментальная магия? А магия духа? Да их там десятки. У вас разве не встречается магов этих дисциплин?

— У нас не бывает других магов, кроме четырёх стихий, — уверенно ответила германка.

— Скудненько как-то тут у вас. Погоди секундочку, то есть ты предлагаешь мне не верить своим глазам, при помощи которых я ясно вижу склонность к магии тьмы у Луизы в ауре? — удивился я. — Эти характерные тёмно-серые области ни с чем не спутать, и они больше остальных.

— Но… но… Я ни о чём подобном не знала, — удивилась Луиза. — И что же мне делать?

— В смысле, что? Учиться, конечно же. Это ведь самое лучшее и самое нужное, что можно делать в школе магии.

— Но как учиться? — спросила расстроенная Луиза. — Если здесь нет моей стихии.

— Как нет? Огонь и вода ведь есть, а кроме того, мне нужно ещё поисследовать, но, думаю, я смогу аккуратно открыть у вас и остальные стихии. Это ненормально, что у вас есть только четыре и то у вас склонность к одной, максимум — двум.

Я решил промочить горло и подошёл к столу, взмахнул рукой, и на нём появились четыре бокала. Ещё один взмах, и они заполнились жидкостью. Раздав воду девушкам, я задумался. Может, стоит нанять слугу здесь? Интересно, есть тут что-то похожее на магических слуг? Слуги вообще очень помогают.

— Кстати, а у вас есть магические слуги? — сбил я с мысли Луизу.

— Какие? — удивилась она.

— Ну, к примеру, в одном мире, где я жил, у меня была домовушка, — я взмахнул рукой, и перед всеми появилась иллюзия низенького карикатурного человечка с длинными ушами и горбатым носом. — Она делала всё по дому. Слуга, только она специализировалась на бытовой магии. Уход за домом, готовка, уборка… Тут такие есть?

— Ни разу не слышала, — задумалась Луиза. — У нас есть обычные слуги, их можно нанимать, выкупив их контракт, — задумчиво постучала себя пальчиком по губам закатившая глазки девушка, — как раз их здесь в академии воспитывают. Наверняка есть свободные, надо поинтересоваться у ректора Османа, а вот насчёт магических… у нас таких нет.

— Н-да? Действительно странно. Мир вроде насыщен маной, а магия не особо развивается. Ну что поделать? Видимо, так и поступлю. Так вот, возвращаясь к твоим направлениям в магии. Тебе стоит развивать все те, к которым у тебя есть предрасположенность, включая и магию тьмы.

— Я что-то слышала о том, что у прародителя Бримира была магия, которой не было ни у кого другого. Магия пустоты, — заявила Кирхе.

— Магия пустоты это неверный термин, но да, её называли ещё и так.

— Это что получается, — девочка даже замерла, сложив ручки на груди, — я легендарный маг пустоты? — Луиза обвела всех шальным взглядом. — Уи-и-и-и! А как мне учиться, если никто не знает ничего о моей стихии?

— Кирхе ведь сказала, что был у вас такой маг, причём легендарный. По всей видимости, слабым он не был, раз легендарный, значит, хоть что-то от него могло остаться. Надо искать.

Повисла тишина. Каждый думал о своём. Луиза обдумывала своё так внезапно свалившееся могущество. Табита обдумывала те знания, которые ей предоставил маг, а Кирхе обдумывала самого мага.

— А ты знаешь магию тьмы? — спросила Луиза.

— Я использую все стихии, но у меня подход совсем другой. Я использую нейтральную ману, а мои заклинания уже оборудованы конвертером, который берёт ровно столько, сколько нужно, и именно того, что необходимо.

— Это значит нет? — растерянно переспросила розововласка.

— Если коротко — то нет.

— А ты можешь про комнату рассказать? — обвела своим посохом вокруг Табита, впившись жадным до знаний взглядом в моё лицо.

— Ладно, — вновь улыбнулся я, повернувшись к синеволосой волшебнице. Мне она нравилась, и аура чистая. Попробую ей помочь.

Слушала она, затаив дыхание, и даже делала какие-то пометки в своей тетради. В конце концов, Табита смогла понять, что я сделал, но не как.

— А это можно будет потом убрать? — поинтересовалась Луиза. — Нет, мне всё нравится, но комнату менять я права не имею, и с меня могут за это спросить, — она обвела рукой весь огромный зал.

— Да, конечно, это лишь временное жилище, на самом деле я ничего не поменял. Вся моя комната встроена вот в эту арку. Я её всегда ношу с собой.

Я подошёл к моему компактному дому, закрыл дверь и уменьшил его до размера спичечного коробка, показав девушкам.

— Значит, его здесь не было? — вскрикнула Кирхе.

— Так ведь это не моя комната, — указал я на комнату Луизы, с которой начиналось расширенное пространство. — Тут всё принадлежит академии.

Проведя девушкам экскурсию по десятикомнатному общежитию, я показал им и огромную ванную, и четыре больших спальни, и прихожую и даже святая святых, кухню. Нет, что вы, никаких прозрачных намёков. Всё сделано оптимально. Вещи Луизы я оставил на своём месте, а для себя создал отдельные. Если что, могу поставить арку где угодно, в этом мире полно магии, и она будет работать в любом месте.

Ещё примерно полчаса мы болтали о всяких мелочах, но академия Тристейна это дело серьёзное, а домашние задания ещё никто не отменял. На каком-то этапе пришлось разойтись.

***

Утро было солнечным и почти безветренным. Тихий теплый ветерок дружелюбно ерошил волосы, налетая с разных сторон. Самое время посидеть на улице. Как оказалось, такая опция здесь была, и, что естественно, не одни мы были такими умными. Завершив утренние процедуры, мы с Луизой спустились вниз, где к нам присоединились Кирхе и Табита. Расположились мы во дворе рядом с другими столиками, за которыми сидели сотни учеников. Гомон голосов и заразительный хохот раздавались с разных сторон.

Стены главного учебного корпуса Тристейна возвышались за спиной, а по травке туда-сюда сновала прислуга. Шум был достаточно сильным, а потому я прикрыл стол подавляющим звуки заклятием. Внешний гомон словно бы отрезало, и теперь мы могли спокойно пообщаться.

К нам подошла молодая, улыбчивая служанка с подносом, вежливо поздоровалась, представившись Сиестой, и спросила, что мы будем заказывать. Все решили взять по чаю с пирогом, и я тоже не отставал. Оказалось, яблочный пирог здесь был чудо как хорош.

Я внимательно, магическим зрением рассматривал саламандру, фамильяра Кирхе.

— Тебе нравится моя саламандра? Её зовут Пламя, — девушка вся прямо расцвела от улыбки.

Кирхе присела рядом, поглаживая свою любимицу, а заодно выставляя свою грудь в более выгодном свете. Я улыбнулся, незримо давая понять, что всё заметил и оценил.

— Да, она интересная, — сказал я, протянув руку.

Я замер рядом с животным, которое смотрело с подозрением, это ведь Кирхе её хозяйка, а я — так, левый, неизвестный человек. Я слегка приоткрыл свою ауру, надавливая. Не сильно, но достаточно, чтобы саламандра тут же присела, из её глаз ушла агрессивность, оставив лишь покорность. Она признала гораздо более мощного хищника и осознала, что ни противопоставить хоть что-либо, ни сбежать она не сможет. Больше не стесняясь, я стал гладить животное вместе с Кирхе.

— А она ведь может не только создавать огонь, но и поглощать его, ты знала? — спросил я.

Кирхе задумалась и отрицательно покачала головой.

— Я была в библиотеке, но ничего такого там не нашла, — удивилась девушка.

Идея пришла в голову мгновенно.

— Давай попробуем с холодным пламенем. Если я не прав, ничего не случится.

— Холодное пламя? — удивилась Кирхе. — Не слышала о таком.

— Сейчас покажу. Вот, смотри.

Я протянул руку, на которой появился горящий огонь светло-синего цвета. Выглядело это так, словно медленно извивающиеся языки пламени замёрзли во льду, извиваясь и перемешиваясь между собой. Довольно интересная комбинация из раздела пиромантии. Особой практической пользы до сих пор я от этого заклинания и не ожидал, а вот гляди же ты. И это пригодилось.

Саламандра поднесла мордочку к предложенному лакомству, тщательно обнюхав его, и с хрустом начала поедать голубой огонь, который ей явно понравился.

— Что она сможет делать с ним? — к моменту, когда саламандра закончила жевать, спросила Кирхе.

— Обычно это её слегка усиливает. Не быстро, конечно, но с годами она может становиться сильней. Насколько я понимаю, среда обитания у таких саламандр находится близко к вулкану, и там они способны питаться не только мясом. С магическими животными всегда так. Всегда есть хоть какие-то дополнительные свойства вдобавок к обычным, иначе не выжить.

Кирхе вдруг смутилась, показывая за мою спину. То, что там стоит какой-то хлыщ, я и так уже знал, ещё когда он только подошёл.

Встав с земли и повернувшись к стоявшему старшекурснику, я незаметно убрал звуконепроницаемый барьер, до сих пор защищавший наш столик от внешнего шума.

Пение птиц, шум и разговоры тут же ворвались в наш уютный уголок.

— …то оглохли? Сколько можно кричать.

— Теперь слышим, ты что-то хотел? — спросил я.

— Не от тебя, — с презрением глядя на меня, произнёс он, — а от Кирхе.

Фига се заход. Аура у него так и плещет гневом. Сейчас явно что-то будет. Таких спесивых пока дубиной по голове не огреешь — не поймут. Парень обошёл стол и уставился на девушку.

— Мы ведь договаривались о свидании вчера, после уроков… я ждал, но ты не пришла… почему?

— Договаривались? Это так сейчас называется? Насколько я помню, ты просто пришёл и поставил меня перед фактом, — заявила Кирхе.

Весь вечер она провела со мной, а про свидание она и забыла. Я присел обратно за стол, но внимательно наблюдал за сценой, пока не вмешиваясь. Бросив взгляд на меня, Кирхе снова вернула свой взор обратно на неудавшегося любовника. Свидание было его инициативой. Это он добивался её расположения. До сих пор они лишь встречались на переменах и за трапезой, ведь их расписание не совпадало.

— Ты была с этим? — бросил он взгляд, полный брезгливости, на меня. — Этим… слугой? Никчёмным подручным полной бездарности?

Это уже можно считать за наезд. Я тихо хмыкнул. А сам-то. Резерв на восемьсот энергонов, ну что это за маг? Чуть сильнее сквиба.

— Ты? Это всё ты! — взбесился парень, ткнув пальцем в меня, а я приподнял брови в удивлении.

— Она была вчера с тобой? Отвечай!

— Была, — утвердительно кивнул я. Его нужно взбесить. Тогда он сам нарвётся.

Парень покраснел лицом до состояния спелого помидора. Казалось, ещё немного, и он лопнет от натуги. Я намеренно накалял обстановку.

— Как ты могла, потаскуха? Встречаться со смердом? — проорал он, глядя в лицо Кирхе.

Очень многие отвлеклись от своих разговоров и в шоке наблюдали за разворачивающейся сценой. Кто-то побежал за преподавателями, а кто-то наоборот решил подойти ближе.

Кирхе негодовала… как посмел этот кусок дерьма обозвать её падшей женщиной? И как она вообще могла додуматься дать согласие на свидание?

Красный как рак герой-любовник сделал шаг к столу и наклонился ко мне. Ну, естественно, как всегда, я во всём виноват. Сейчас начнётся.

— Ты! Я запрещаю тебе даже смотреть на неё, ты понял, смерд!?

— Запрещать хоть что-то ты будешь своим головным тараканам, ты мне никто. И отойди подальше, у тебя изо рта воняет.

— Что? Что ты сказал? Да как ты посмел, смерд? Да ты знаешь, кто я?

— К чему мне знать имя потенциального трупа?

— Что? Ты смеешь мне угрожать? Дуэль! Немедленно, здесь и сейчас! Я проучу тебя, смерд. Когда я вырву твой поганый язык, ты навсегда запомнишь, с кем и как нужно разговаривать!

Я пожал плечами и медленно встал. Ну, именно этого я и ожидал и разряжать обстановку не собирался. Наоборот, мне нужно было накалить её так, чтобы он сам вызвал меня на дуэль. Тогда никто ни к чему придраться уже не сможет. Так себе отмазка. Если мне понадобится его убить, такие мелочи меня не остановят, но так я хоть не выгляжу перед остальными словно беспринципный отморозок.

Луиза подскочила ближе ко мне, желая остановить, но останавливаться не входило в мои планы. Я просто пожал плечами ещё раз, а мой противник продолжал брызгать слюной, ругаясь и понося всех и вся. Его уже было не остановить. Место для дуэли образовалось молниеносно. Народ просто расступился от центра поляны. Шёпотки постепенно стихали. Всё замерло вокруг. Только природа замирать не желала. Всё так же пели птицы, и всё так же гулял по полю ветер.

— На счёт три, — выдал из толпы какой-то парень. — Раз, два, три!

На счёт три палочку вырвало из рук взбешённого аристократа, и она прилетела прямо ко мне, однако это был лишь первый этап. Псионический и магический ментальный посыл грубо вломился ему в мозг, мгновенно сломав всю защиту, а уж программу того, что он там в иллюзии увидит, он себе сгенерирует сам. Я задал лишь начальные посылы и ограничения. Ну пускай теперь повеселится. Это было очень мерзкое заклинание из раздела ментальной магии, ведь человек именно сам задавал себе параметры своего кошмара.

Аристократ театрально взмахнул несуществующим концентратором и провозгласил.

— Это научит тебя повиновению.

Тем временем я отвернулся и подошёл к Луизе, стоявшей сбоку. Что-то неуловимо изменилось в лице забияки.

— Как? Этого не может быть!

Ещё один взмах несуществующим концентратором. Пауза. Лицо стало более испуганным, и он начал махать всё чаще и чаще, медленно отступая.

— Нет! Нет! Как это? Что? Этого не может быть!

Народ на поляне начал тихо перешёптываться, не понимая, что происходит.

— Оставьте меня в покое! — орал парень, стоявший на середине плаца. Его аура переливалась волнами ужаса. И руками он делал жесты, пытаясь стряхивать с себя нечто, чего в реальности не существовало. — Нет! Я не хочу! Вы не можете! Не-е-е-т!

У парня из носа пошла кровь, и потекли слёзы из глаз.

— Уйди от меня! Нет! Да заткнись же ты! Заткнись! Заткнись! Заткнись! Оставьте меня! Нет! Не надо! Я не делал этого! Это всё они! Они! Я не виноват! Оставьте меня!

Парень уже орал во всю глотку и, стоя на одном месте, раскачивался из стороны в сторону. Вдруг он схватился обеими руками за голову и дико завопил.

— А-а-а! Нет! Я не хочу! Вы не посмеете! Вы не имеете права! Ни за что! А-а-а-а! Только не это! Я всё отдам! Только уберите их от меня! Я готов! Возьмите их! Только не меня!

Он упал на колени, начав ползти назад и плакать навзрыд.

— Я всё отдам! Всё! Только не надо! Пожалуйста! Я никогда… Кха-а-а, — закашлялся он. — Ха. Ыыы-х, — бессвязно проговорил он. — Безумие! Нет! Шёпот! Нет! Да, это был я! Я бил, а она так красиво орала… а я бил… у неё такое красивое тело… а она так орала… НЕТ!

На поляну быстрым шагом выскочил ректор Осман.

— Прекратите! Немедленно прекратите! — заорал он.

Я снял ментальную программу, а парень упал как подкошенный. Затем он тяжело вскочил на ноги, бешено оглядываясь по сторонам, и тут его взгляд наткнулся на меня.

— А-а-а! — тонко завизжал он.

Его штаны резко намокли, и он тут же упал на колени. Парень буквально рыдал, и его трясло от ужаса.

— Что здесь происходит? — подошёл к ним ректор.

— Да вот этот неразумный идиот решил самоутвердиться за наш счёт. Оскорбил двух девушек и меня, после чего вызвал меня на дуэль. Пришлось его слегка проучить.

— Это вы называете слегка? — удивился ректор.

— Ну он ведь не труп, вроде сам ходит и даже разговаривает, — безразлично пожал плечами я, — пока что, — оскалился я в сторону растерявшего весь свой лоск павлина.

— Всё действительно так и было? — обратился ректор к Луизе и Кирхе.

Девушки тут же закивали, начав наперебой рассказывать, что и как произошло. Ректор оглянулся на прислушивающихся учеников и вздохнул.

— Отнесите его, — он кивнул на ползающего на коленях парня, — к нашему лекарю, а вас я попрошу пройти ко мне в кабинет.

Ну вот, начинается. Я вздохнул и бросил палочку, которую отобрал у парня, ему под ноги. Тот схватился за неё как утопающий за соломинку.

— Ещё раз полезешь к кому-нибудь из нас — умрешь мучительной смертью.

Бросив последний презрительный взгляд на него, я развернулся и пошёл за остальными.

***

— Вы понимаете, что род де Клермонов довольно богат и многочисленен? — спросил у меня ректор, когда мы расселись.

Старик присел за свой стол, а вот ученикам стульев не полагалось. По всей видимости, стоять навытяжку перед начальством было одним из воспитательных моментов, однако меня это не впечатлило. Я просто создал четыре удобных облачка, как и впрошлый раз, предложив девушкам рассаживаться.

— Де Клермон, это фамилия того напыщенного павлина? — поинтересовался я.

— Вы даже не знали, с кем дрались на дуэли? — удивился Осман.

— Этот хам и забияка как-то не удосужился представиться, сразу полез с оскорблениями и вызвал на дуэль, — безразлично пожал плечами я.

— Поразительно… а что вы будете делать, если его род захочет отомстить за унижение? — поинтересовался Осман.

— Ну, значит, род де Клермон прервётся, — всё так же безразлично пожал плечами я. — Я особо расстраиваться не стану.

— Вот только войны нам здесь не хватало, — с горечью сказал ректор.

— Никакой войны не будет, не стоит переживать. Он назвал мадемуазель Цербст — шлюхой, а Луизу — абсолютным нулём. Он сам пошёл на обострение. Точно так же он сам вызвал меня на дуэль. Он взрослый человек, который способен сам отвечать за свои действия. Он великолепно знал, что делает, так что винить должен лишь себя.

— Эх, вот не было проблем на мои старые кости, — пожаловался ректор.

Я всё так же безразлично пожал плечами. Я не собирался ничего менять ради удобства зажравшегося от вседозволенности хлыща. Да и спокойствие самого Османа меня как-то тоже не задевало.

— Мне стоит ждать ещё проблем? Чем вы вообще планируете заняться?

— От меня — нет, но, если найдутся ещё идиоты… ну что же. Естественный отбор никто не отменял. Данный случай, как вы заметили, инициировал не я. Насчёт того, чем планирую заняться… Луиза упоминала, что у вас есть весьма богатая библиотека. Если это возможно, я хотел бы посетить это место.

— Похвальное рвение, но как вы могли заметить, библиотека доступна лишь ученикам академии, и учиться здесь — привилегия недешёвая и доступна лишь аристократам, — начал набивать цену Осман.

— Понимаю… я достаточно богат, да и графский титул у меня имеется. Кроме того, вообще всё, что там есть, мне и не потребуется. На основную массу у меня есть собственные альтернативы.

Хомяк и жаба потёрли лапки и переглянулись. Ситуация знакомая и стандартная. Никто и не предполагал, что я смогу получить знания просто так. Обсуждение и договор не заняли много времени. Ректор разрешил мне доступ к библиотеке и даже лично выписал специальное разрешение после того, как я вручил ему увесистый золотой брусочек весом в килограмм. Мы оба остались довольны. Осман был рад незапланированному золоту, а я был рад доступу к знаниям, который получил буквально за несколько тысяч энергонов маны, которые тут же восполнились в резерве. Я уже говорил, что обожаю магию?! Распрощавшись, мы покинули кабинет ректора.

— Ичика, ты сейчас куда? — спросила меня Кирхе, удивлённая тем, насколько легко они отделались.

— Я — в библиотеку, — помахал я разрешением, — а вы куда?

— Я в общежитие, мне нужно повторить уроки, — с грустью выдавила из себя Луиза. Что поделать, студенты никогда не любят учиться.

Я перевёл вопросительный взгляд на Кирхе.

— Мне надо заскочить к учителю Кольберу, — ответила девушка. — Я могу показать тебе, где находится библиотека.

Мои брови взлетели вверх, хотя ничем другим своё удивление я не показал. Когда мы с Кирхе свернули в третий раз, я спросил.

— Так что ты хотела, если не секрет?

— Почему ты думаешь, что я что-то хотела? — удивилась Кирхе, кокетливо стреляя глазками в мою сторону.

— Ну я ведь чувствую твои эмоции и вижу ауру. Судя по ауре, ты соврала, когда сказала о том, что тебе надо к учителю Кольберу. Кроме того, ты предложила показать мне, где находится библиотека. Кстати, благодарю за помощь.

— Пустяки, — махнула рукой девушка.

Она подумала, тяжело вздохнула и приблизилась вплотную ко мне.

— Приходи ко мне сегодня ночью? — довольно откровенно предложила она.

Я внимательно осмотрел саму девушку, её ауру и поверхностные мысли. Она просто ищет себе кого-то, с кем ей будет интересно и приятно. Ну и секса ей тоже хочется, как же без него. В этой академии учится высшая аристократия Тристейна, и большая часть либо уже повязана договорами и брачными контрактами, либо уже примерились друг к другу. Я являюсь неучтённым фактором. Ни к какой из местных фракций не принадлежу, ни с кем не помолвлен, да и нравлюсь я ей как мужчина. Сильный, богатый, умный и красивый, да и ей явно симпатизирую, вот поэтому Кирхе и решила хватать, пока дают. Ну а я что? Если такая сочная красавица, у которой явно в предках были суккубы, предлагает себя… да что, я дурак отказываться?

— Хорошо, — улыбнулся я, мимолётно поцеловав такие сладкие губки.

— Я буду ждать, — ответила девушка и упорхнула в общежитие.

Вот он идеал женщины… моей женщины. Милая, не сварливая, не стервозная, весёлая и обалденно сексуальная, кроме того, она маг и любит магию. Очень много пересечений и совпадений со мной. Мы попробуем и посмотрим, как у нас пойдёт, но по характеру, по строению души, по любви к магии да и, что скрывать, по внешнему виду она мне нравится. Так как она не девственна, местные дурачки считают её падшей женщиной. Тут я с ней согласен, надо хватать, пока никто другой не успел опомниться.

***

День уже клонился к закату, когда я наконец покинул обитель знаний. Без сомнений, библиотека была огромна и содержала просто гигантское количество ценных книг, однако большая часть из них уже имелась у меня в памяти в виде какой-либо альтернативы. Беседа с мадам Адель, местной библиотекаршей, очень милой, улыбчивой блондинкой среднего возраста, прошла весьма плодотворно. Магом она была не самым сильным, да и не гналась за силой, но была весьма начитана и по-домашнему мила. За излечение её от испорченного зрения и начинающейся язвы желудка она прониклась расположением к такому обходительному и всячески замечательном молодому человеку, как я. А уж когда я одним движением убрал всю пыль со всех книг во всей библиотеке… О… мадам Адель пообещала найти и выдать мне всё, что я только пожелаю. И это включало в себя всё… вообще всё, и этак с придыханием. Н-да.

Именно она стала тем самым путеводителем среди рядов полок, на которых, казалось бы, можно было найти любые знания.

Сканировал я всё, однако мой искин отметал большую часть почти целиком, проглядев книги по диагонали, так как у меня имелись альтернативы и получше, а главное все они были оптимизированы на искине, выверены и доведены до совершенства, не имея ничего лишнего и потребляя минимум маны. Пытаться в них что-то добавить или поменять без весьма веской причины не имело никакого смысла.

Одна из областей, которая заинтересовала меня, как ни странно, была эликсироварение. Именно приготовление эликсиров, что было никак не связано с зельеварением. Эликсиры готовились в растворе воды, на который специальным образом накладывались заклинания. По сути в этом мире приготовление эликсиров сильно смахивало на артефакторику, где заклинания накладывались не на твёрдую основу, а на обычную воду с несколькими добавками, и это было то, что я вытворял при помощи метамагии с зельями.

Мадам Адель пообещала способствовать моему знакомству с учительницей алхимии, чтобы та могла показать основы.

***

Обратно я прыгнул прямо к себе в комнату, где переоделся и принял ванную. Одевшись в лёгкую домашнюю одежду, я потратил около часа на то, чтобы сотворить довольно красивое кольцо с рубином, в который наскоро встроил поглощающий магию и кинетику щит. Выйдя, я прошёл к двери в соседнюю комнату и негромко постучался.

— Войдите! — послышался голос Кирхе.

Войдя, я заблокировал дверь и поставил заглушку на всё помещение. Теперь мы никому не помешаем. Кирхе уже ждала меня, одетая в прозрачный пеньюар и ничего не скрывающие трусики.

— Ты просто обворожительна, Кирхе, — сказал я, галантно поцеловав ей руку и протягивая небольшую резную коробочку.

— Это мне? — удивилась она.

— Ну, конечно, — ответил я.

Кирхе открыла коробочку, и её глаза расширились от удивления. Золотое кольцо, обрамляющее кроваво-красный рубин, было прекрасно.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Не за что, солнышко, нужна будет капелька твоей крови — вот здесь, — указал я. — Это привяжет артефакт к тебе.

— Привяжет? Погоди, так это артефакт?

— Конечно. Раз уж подарил кольцо, то лучше, чтобы это был артефакт, а его привязка делается для того, чтобы ты не могла его потерять, и у тебя не смогли его украсть. Снять с руки его невозможно без твоего разрешения, а если кто попытается, его хорошенько приложит молнией. Не смертельно, но выключит точно.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — улыбнулась она. — А что он делает?

— Это поглощающий щит. Любая магия, направленная извне тебя на тебя, будет поглощена и пойдёт на подпитку артефакта. В случае удара он поглотит всю кинетическую энергию.

— Ого, я о таком даже не слышала, это, наверное, стоит бешеных денег?

— Нет, что ты, я его сам сделал. Это просто подарок, — улыбнулся я.

Кирхе посмотрела на кольцо, потом подняла глаза на меня.

— Ну, думаю, как им пользоваться, ты мне ещё покажешь. А теперь…

Девушка приблизилась вплотную, обвивая руки вокруг моей шеи.

— Думаю, у нас есть чем заняться этой ночью, — проворковала она и впилась страстным поцелуем в мои губы, а я обнял девушку за сочную попку и перенёс на уже застеленную кровать.

Опыта у германки было совсем немного. Казалось бы, такая девушка, которая выставляет свои прелести напоказ, должна быть как следует подкована в вопросе, хоть теоретически, однако её прошлый этот самый опыт начинался и заканчивался на том, чтобы упасть на спину и развести ноги шире, что она в принципе и сделала, и была весьма удивлена, когда я не накинулся на неё, словно дикий боров, воткнулся пару раз и замер, как бывший у неё до этого любовник.

Вместо этого я спокойно разделся, лёг рядом и начал увлекать Кирхе в долгие, страстные, тягучие поцелуи, поглаживая её грудь, разминая попку, проходясь пальцами по киске. Я положил девушку на живот, сел на попку и начал разминать её спину, руки и бока. Делал эротический, чувственный массаж, пытаясь трогать девушку везде. При этом мой вставший камнем член не стеснялся тереться везде в районе попки. Кирхе чувствовала, что желанна, ощущала меня рядом и изнемогала от похоти и желания.

Я перевернулся, легко затащив Кирхе на себя, и, обхватив её руками и ногами, начал гладить и целовать. Вновь перекатился, и теперь девушка оказалась подо мной, и на этот раз я разминал её грудь, после чего опустился, вбирая в рот правый сосок.

— Ах! — застонала Кирхе. — Ещё!

Тонко чувствуя эмоции девушки и глядя на ауру, я мял, массировал и поглаживал в нужных местах, играя на теле германки, словно на флейте или арфе. К самому сексу мы приступили только тогда, когда красавица уже неистовствовала и начала срываться на немецкий язык, делая наш секс очень похожим на известное немецкое порно.

Первый раз, когда я наконец вошёл в неё, девушка охнула, затряслась и кончила тут же, а я поспешил за ней, заливая её киску. После этого я перевернул свою девушку на бок, начав входить в неё сбоку, целуя её ушки и аккуратно массируя попку.

Угомонились мы лишь ближе к утру, а измотанная Кирхе счастливо обняла меня, заснув прямо сверху.

***

Утром, я проснулся как раз вовремя для того, чтобы собраться на завтрак в столовую.

— Солнышко, вставай. Тебе скоро на занятия.

— А? — открыла глаза Кирхе, увидев под собой меня. — Ты меня вчера укатал, — ткнула своим пальчиком в мою грудь девушка.

— Тебе не понравилось? — хитро прищурился я.

— Мне всё очень понравилось и очень хочется повторить ещё.

— Повторим, конечно.

— Уа-х-х, — снова зевнула Кирхе. — Так спать хочется.

— Сейчас погоди.

Я провёл рукой по голове красотки, сплетая одно замечательное медицинское заклинание, которое снимает усталость. Волна мурашек прокатилась по телу девушки. Тело налилось энергией, а усталость отступила.

Она улыбнулась, быстро поцеловала меня в губы и подпрыгнула, ускакав в ванную. Я тоже не мешкал. Накинув свою одежду, попрощался с Кирхе и направился в соседнюю комнату.

***

— Ты где был? — встретил меня вопрос хмурящейся Луизы.

Девушка явно была уже одета и собрана, а атмосфера грозы, готовой ударить молниями любого, подвернувшегося под руку, даже остановила меня. Я что-то не понял, что за наезд на ровном месте?

— В соседней комнате, у Кирхе, — ответил я, слегка удивившись такому приёму.

— Что?!!! — завопила розововолоска. — Ты провёл ночь с этой германской шлюхой?! Я тебе запрещаю, слышишь?! Не смей больше к ней ходить! Как ты вообще посмел?! — Луиза была в бешенстве. Нет, за пределами бешенства. В ярости. Опять эта Цербст украла её мага.

Я что-то не понял, меня что, без моего ведома женили? Вроде бы всё мы выяснили. О чём разговор?

— Так, стоп, Луиза, остановись прежде, чем ты наговоришь мне всякого. Всё-таки как, с кем и когда мне проводить своё личное время, я способен решить и сам, ты не находишь? Ты снова считаешь меня своей игрушкой? То, что ты постоянно собачишься с Кирхе, это только лично твои проблемы, которые по большому счёту никому, кроме тебя, не интересны. Объясни мне, что именно даёт тебе право обращаться со мной, будто я — твоя собственность?

Девушку будто обухом по голове ударили. Луиза резко сдулась, осознав, что и кому она говорит.

— Прости, я не должна была, — потупилась она.

— Не должна, — кивнул я. — Просто запомни, я не люблю, когда мной манипулируют. Особенно если пытаются манипулировать втёмную.

Я встал и вышел из комнаты Луизы… эх… библиотека — жди меня, вот только где бы перекусить? Надо срочно озаботиться прислугой. Не вечно же я буду в этой академии.

========== Глава 10. ==========

*** Академия Тристейн, кабинет ректора. ***

— …прислугу? — переспросил меня ректор.

— Да. Я поговорил с дамами, и они подсказали мне, что академия обучает прислугу в своих стенах.

— Хм-м. Вообще-то ученикам не полагается иметь личную прислугу в стенах академии.

— Но я ведь как бы не совсем ученик, — улыбнулся я.

— Да, действительно, — Осман на минуту задумался, потягивая трубку. Приятный цветочный аромат разносился по кабинету. — В принципе, я не вижу особых проблем с этим, но хотел спросить, где вы её разместите?

— Пока что я живу… ну это трудно объяснить… это жилище, которое в сложенном положении вмещается в мой карман, а, в принципе, это артефакт свёрнутого пространства, в который вмещается десятикомнатный дом со всеми удобствами. Именно там буду жить я, и, естественно, там имеются комнаты и для прислуги.

— Это жилище не будет на территории академии?

— На территории академии находится лишь вход. Но я могу его перенести.

— Весьма любопытно было бы взглянуть, но это не к спеху. Возвращаясь к нашим делам, я полагаю, что не будет проблемой разрешить вам перекупить рабочий контракт. У нас как раз имеется несколько полностью обученных слуг. У вас есть какие-нибудь “особые” запросы?

Так… на что этот старый развратник намекает? Я ведь вижу, как полыхнула его аура. Что-то мне непонятно, к чему он ведёт.

— Обычная горничная, которая бы умела готовить и раскладывать вещи по местам. Готовить даже важнее.

— А всё остальное? — пошевелил он бровями.

— Что остальное? Стирать у меня будет специальный артефакт. Убирать пыль и грязь в комнатах — тоже. Прислуге останется лишь готовить еду, подносить и убирать посуду. Ну и раскладывать вещи по местам. Остальное будет происходить само.

— Ну что ж, у нас есть такая девушка. Давайте обсудим контракт, — улыбнулся Осман.

Всё же удобно иметь дело с ректором. Я просто выдал ему ещё один драгоценный камень, ещё и золота получил на сдачу. Не было надобности менять его на деньги. Контракт мы подписали, и ректор послал свою секретаршу привести мою новую служанку, которой оказалась та самая девушка, прислуживавшая нам вчера. Теперь я понял те переливы в ауре ректора, которые показались мне странными. Старый охальник решил подсобить молодому и горячему магу, сведя его с красивой и пышной девушкой. Не знаю ещё, кто кому больше подсобил, ну да ладно. Я улыбнулся и поцеловал девушке руку. Служанка или нет, но я думаю, всем будет приятно внимание.

— Благодарю вас, ректор Осман, — кивнул я ухмыляющемуся старикану и взял Сиесту под руку.

Как только мы вышли за дверь, я перенёс нас в свой дом, чем ввёл Сиесту во временный ступор. Гостиная у меня была просторная и не похожая ни на что, что до этого видела девушка. Усадив её на облачко напротив себя, решил с ней поговорить и успокоить, а то она вся трясётся.

— Сиеста, не бойся, я не обижу тебя, — улыбнулся я девушке. — Меня зовут Ичика, мне действительно нужна прислуга, и, если ты о чём-то таком подумала, давай я сразу тебя успокою. Я не ем людей и насильно тебя склонять к сожительству не стану. Мы сейчас находимся в расширенном пространстве моего временного жилища. В твои обязанности будет входить только готовить и раскладывать вещи по местам. Стирать одежду может артефакт, я тебя научу им пользоваться. Точно так же и убирать тебе не понадобится. Артефакты всё это делают. Любая грязь и пыль убирается сама, — я проецировал как можно больше дружелюбия, подбадривая её задавать вопросы.

— Это всё настолько неожиданно, месье, — робко ответила она.

— У тебя будет два дня выходных в неделю и свободный график.

— Это как? — удивилась девушка.

Тут, в Тристейне, не было такого понятия, как свободный график. Тут был день ничего, который считался выходным, но других понятий отдыха не существовало. Кстати, и для аристократов тоже. Если аристократ занимал государственную должность, ни о каком свободном графике и речи не шло.

— У меня есть несколько артефактов, при помощи которых тебе будет очень легко выполнять свои обязанности, свободного времени у тебя будет более, чем достаточно.

Девушка все ещё переминалась и не знала, как себя вести. Я решил предложить напрямую.

— Если ты не хочешь, или у тебя были другие планы, я не настаиваю, я могу нанять кого-то другого.

— Но как же? Контракт ведь не имеет обратной силы? — удивилась она.

— Да мне и не нужно. Я просто найму кого-то другого, а тебя — отпущу. Если ты меня по какой-то причине боишься или считаешь, что тебе контракт со мной совершенно не подходит, и мы никак не найдём компромисса, к чему мне держать возле себя заранее плохо настроенного человека. Не бойся, скажи, я не обижусь и никак не накажу. Ты подумай об этом и дай мне знать в течение нескольких дней.

— Что вы, месье, мне всё нравится, — поклонилась она.

— Ну и отлично. Идём, я проведу тебе экскурсию…

***

Показать, объяснить и устроить Сиесту в одной из моих комнат было делом пяти минут. Расширенные комнаты были одинаковыми, и на пространстве я не экономил, а потому моя новая служанка была приятно поражена размерами своих “покоев” и наличием личного душа и уборной в каждой комнате. Она была в разы больше, чем та каморка, в которой она ютилась сейчас. Я выдал ей немного золота, попросив закупиться необходимыми ей вещами, но одежду попросил не покупать. Её я создам из нормальных тканей сам.

Когда мы вместе вышли из отдельного зала, Луиза как раз заканчивала свои уроки. Свет в комнате горел гораздо ярче, чем было до этого, да и в комнате у Луизы наконец-то стало тепло. Естественно, как только девушке стала доступна магия, она тут же бросилась отрабатывать пропущенный материал и, естественно, без инцидентов не обошлось, и я заметил несколько опалин на стенах, однако к её чести надо сказать, что было их совсем немного, Луиза оказалась весьма прилежной и тренировалась много и долго, разрабатывая весь свой резерв по нескольку раз за день. В комнате было тепло и светло, что уже большой прогресс.

— Добрый вечер Луиза, — сказал я, проходя внутрь.

— Добрый, а я не заметила, как ты вошёл, — ответила она.

Всё её внимание сконцентрировалось на Сиесте. Осмотрев её с головы до ног, она спросила.

— Ичика, а кто это?

— Это моя служанка. Её зовут Сиеста.

— Служанка, значит? — с подозрением осмотрела она смутившуюся девушку.

Я на эту подначку решил вообще никак не реагировать. Опять у неё включается стервозный ген на ровном месте. Думаю, завтра же перенесу вход в моё жилище к Кирхе в комнату. Я пожал плечами и повёл Сиесту на выход.

*** Сиеста. ***

Сиеста нервничала. Сегодня, когда её вызвали к ректору Осману, и она увидела её рабочий договор у него на столе, она очень сильно испугалась. В теории рабства в Тристейне не существовало, но это было лишь в теории. Вместо него был так называемый “рабочий договор”. Она заключила его с академией магии Тристейна, где училось большинство аристократов, и где имелась возможность попасться на глаза одному из них. Если магу ты понравишься, он сможет выкупить твой рабочий контракт.

Да, существовала возможность и для самого работника его выкупить… если не есть, не пить и жить всю жизнь на улице, в коробке. Тогда имелась возможность скопить на такой выкуп, но, говоря о реальности, ни для кого из слуг это не представлялось возможным, и тут всё зависело от того, к кому из хозяев ты попадёшь. Обычно особых перегибов не случалось, но никто не был застрахован ни от чего, и чаще молодая служанка попадала в постель хозяина. По своей воле или нет, это уже другой вопрос.

Всех служанок морально готовили к этому, всё равно выхода то и нет, но делить постель со старым, обрюзгшим аристократом не хотелось. То, что Сиеста видела перед собой сейчас ей… нравилось. Богатый, молодой, здоровый и очень красивый мужчина. Вначале среди слуг ходили слухи, что Луиза ла Вальер призвала его в качестве подручного, однако он сам опроверг их. Подумать только… сильный маг из другого мира. Как же ей повезло. Причём он сам и сразу исключил насилие над ней, хотя Сиеста готова была признаться себе, что она не была бы особо против.

Всё, что Ичика показал ей, ошарашило девушку. Большую часть своей жизни она училась и работала в магической академии, но даже здесь она не видела столько чудес, сколько показал ей он, а если ещё учесть, что они будут путешествовать… Сиеста твёрдо решила держаться за место служанки как можно дольше.

*** Ичика. ***

Я лежал в постели, обнимая просто шикарнейшую рыжеволосую девушку, которая грудью лежала на мне, забросив на меня свою руку. У Кирхе было очень плотное расписание, и тренировалась она до изнеможения. В этой академии, несмотря на то, что все здесь были детьми аристократии, откровенно отлынивающих было мало. Начать с того, что обучение тут было действительно довольно дорого. Семьи аристократов загодя копили деньги на обучение детей, и академия брала за каждого обученного мага по стоимости хорошего купеческого подворья с комплектом лошадей, прислуги и нескольких карет для разъездов по деловым поездкам, и оно того стоило.

Магическая аристократия высшего класса в Тристейне цену качественного образования понимала, денежки считать умела, а потому детишки, которые не хотели учиться, сюда не доходили. Для людей попроще существовали училища подешевле, где могли обучить каким-то мелочам в магии. Точно так же существовала чисто военная стезя, где мага обучали сугубо боевому аспекту магии, а уж если человек, пройдя все испытания и заплатив за обучение попадал сюда, было точно ясно, что учиться он будет.

Мне Кирхе понравилась сразу. Она была довольно милой, красивой, очень целеустремлённой и весьма заинтересованной в магии. Что ещё надо?

Местные маги имели интересное строение собственных магических источников и каналов. Нет, нельзя сказать, что они были как-то заужены или ущербны, ни в коем случае, просто источник почему-то пропускал весьма специфический и довольно узкий спектр магической энергии. Отсюда и проистекало разделение по стихиям. Кому-то лучше давалась магия воды, кому-то — магия земли. Вот моя красавица легко управлялась с огнём.

Посмотрев на это безобразие, поцеловал уснувшую девушку в лоб и аккуратно начал поправлять всё, что нужно в каналах и резерве при помощи метамагии. Это вихри я затронуть не могу, а потому их размеры можно расширять лишь обычным путём, через тренировки и пропускание нужной энергии, а вот уже существующий источник и каналы хоть и с трудом и не полностью, но могу, уже натренировался.

Насколько легок этот процесс был со своей душой, с чужой этот процесс напоминал извлечение гланд через задницу, простите за мой французский. Зато завтра утром обрадую мою милую рыжевласку, пусть попробует и другие стихии. Прижав зашевелившуюся девушку к себе, погладил её по голове и обнулил вес обоих, чтобы ни у неё, ни у меня не затекли руки и ноги от такого лежания.

*** Кирхе. ***

Взмах, ещё взмах и завершающее движение с построением конструкта. Щит воды вновь сформировался, но уже гораздо быстрее. Тренировки и ещё тренировки. Кирхе глянула в зеркало на своё отражение. Выглядела она просто потрясающе. Полные губы, высокая грудь четвёртого размера, соблазнительные бёдра. Внешность, ум, красота, всё досталось ей от матери. Казалось, природа компенсировала злобный характер её отца, полностью подавив его, и от него не досталось ничего.

Когда Кирхе немного повзрослела и начала хоть что-то понимать в жизни, она была сильно озадачена. Она даже осторожно поинтересовалась у своей матери, а участвовал ли граф в самом, так сказать, процессе зачатия. Иначе понять, откуда это… всё, она не могла, ведь даже сама магия у неё была от матери, не то чтобы у отца её было так уж много.

Как и было заведено всегда и во все времена, мать просто выгодно выдали замуж. Ну а что? С её стороны ум, красота и сильная магия, а с его… эм… ну тут природа явно отдохнула. Одно богатство и стоит упоминания, и то этим он тоже похвастаться не мог. Это было не его богатство, а доставшееся из прошлых поколений, причём уменьшал он его с завидной скоростью. Кирхе закономерно поинтересовалась этим вопросом. Оказалось, что таки да, она его дочь.

Возможно, именно поэтому её отец так к ней относился. Если уж маленький ребёнок задаёт такой вопрос, то у её отца закономерно возникли вопросы о том, насколько сильно чешутся его рога. У неё до сих пор сохранилась тёплая память о маме, которая любит… нет, просто обожает… можно сказать, души не чает в собственной дочери. Кирхе улыбнулась, вспоминая всё то время, когда они с мамой ещё могли запросто поговорить.

С другой стороны, её отец, граф Анхальт-Цербст, всегда воспринимал собственную дочь как товар для обмена. В этом был весь он — результат чёткой отбраковки безликой немецкой военной машины. Армейский командир до мозга костей. Всё для него делилось лишь на нужное и ненужное. Полезное и бесполезное. С дочерью он практически не общался, оставив её воспитание на откуп гувернанткам и матери, считая это немужским делом. Вот если бы родился сын…

Естественно, когда он позже спохватился, было уже поздно, родная дочь отца не воспринимала, считая чужим дядей, который редко приходит с ней поговорить, и с которым мама попросила вести себя аккуратней, а когда Кирхе повзрослела, её немецкая кровь начала давать о себе знать. Скандалы с отцом происходили всякий раз, когда тот соизволял явиться домой, что к счастью бывало не так часто.

На каком-то этапе графу это надоело, и он решил выгодно продать (по-другому это и не назовёшь) замуж свою строптивую дочку за своего командира, такого же престарелого вояку. Первая встреча юной Кирхе с этим безобразным стариком стала и последней. Последней для него. Не смотря на все протесты, тот повалил её на кровать и изнасиловал грубым образом, так, как привык обращаться со служанками. Несмотря на всё сопротивление и мольбы молодой девушки он удовлетворил свою похоть, будучи уверенным в том, что опозоренная Кирхе никуда от него теперь не денется и будет покорной, ведь её отец уже посулил дочь ему, вот только оба они сильно просчитались.

Как только опозоренная, униженная, обозлённая до предела девушка сумела добраться до своей палочки, запылал не только он сам. Ох, как же он орал, заживо сгорая! Всё левое крыло дворца сильно пострадало, а от насильника осталась лишь кучка пепла… Самому графу очень сильно повезло, что Кирхе была настолько разъярена, что выплеснула всё своё раздражение на насильника, и маны на её отца слегка не хватило. Но слегка это не значит полностью. Тот сумел отделаться тяжёлыми ожогами, одним глазом и левой ногой, которые восстановить так и не смогли. Когда они с матерью во всём разобрались, Кирхе решила уехать подальше от собственной семьи, ведь руки у неё так и чесались завершить начатое, однако накал уже спал.

Сказать, что было тяжело и страшно, это значит не сказать ничего. После того, как её отца вытащили с того света, он рвал и метал. Он грозился лишить её титула и наследства, и только угроза от его жены завершить начатое остановила его.

Кирхе не унывала даже тогда, когда получила эти известия. Учёба в академии была полностью оплачена, да и мать продолжала слать деньги, а уж дипломированный маг её силы, закончивший престижную академию, во все времена будет востребован в любой стране с титулом или без.

Очередные взмахи палочкой, и вновь щит воды встаёт как полагается. Быстро, чётко и равномерно распределяясь по телу, а ведь это магия воды, противоположная огню стихия, но даже она теперь выходит просто на загляденье. Что уж там Ичика делал с её магическими каналами, она не знает… чесалось только всё тело, это да… зато теперь любая магия стала даваться ей гораздо лучше. А уж как она его отблагодарила за это, между ног сладко заныло. Благодарность вновь продолжалась почти до самого утра, но оно того стоило. Её… кто? Любовник? Возлюбленный? Видимо, слишком рано об этом говорить, но он творил с ней такое… Кирхе была просто счастлива.

Стук в дверь отвлёк её от тренировок.

— Войдите.

Дверь распахнулась, и на пороге она увидела свою лучшую подругу. Та иногда приходила вот так посидеть и почитать у неё. Ей это нравилось. Душевное тепло было так же необходимо ей не меньше, чем самой Кирхе.

Обе они очень хорошо сошлись на почве учёбы. Их устремления были похожи и близки, словно у сестёр-близнецов, но со скидкой на темперамент их стихий. Холодный ветер и лёд у Табиты и огненный, яркий, искрящий огонь у Кирхе. Магия текла в их жилах, и они были рады учиться и тренироваться.

Тихая и спокойная Табита, в основном, налегала на теорию, но Кирхе знала, что практике она уделяет не меньше внимания. Табита старалась тренироваться одна и подальше от всех. Так, чтобы никто другой не видел её выпадов, движений и отточенных заклинаний. Кирхе не спрашивала и не интересовалась, но, судя по всему, из Табиты вылепили решительного и беспощадного убийцу.

Девушка не обманывалась. С тем же лицом, с которым Таби сейчас читала книжку, она воткнёт кинжал тебе в глаз и будет проворачивать, глядя на человека вот такими же глазами, а потом вытрет кинжал об одежду остывающего трупа и пойдёт дальше, читать книжку.

По контрасту с ней Кирхе была живой, игривой, опаляющей, жаркой, страстной. Точно так же и в магических науках она старалась налегать именно на практическое применение, пропуская большую часть скучной теории.

Таби молча прошла и села на кровать, вновь раскрыв книгу и продолжая читать. Любой другой человек бы обиделся такому пренебрежению, но Кирхе уже хорошо знала свою подругу и не обижалась. Та вообще очень мало разговаривала.

Кирхе дунула, сбросив попавший в глаза локон рыжих волос, посмотрела на синеволосую волшебницу, и вновь… взмахи палочкой начали сливаться в выполненные заклинания.

Тихий стук раздался вновь ещё через полчаса.

— Войдите.

В дверь протиснулась голова и букет цветов. Ичика. Кирхе улыбнулась и подбежала к нему. Обняла и поцеловала. Запах цветов и запах её возлюбленного смешивались вместе.

— Пойду, — заявила Табита, встав. Посох прилетел в её руки.

— Погоди, Табита, я хотел с тобой поговорить, — сказал Ичика.

Девушка удивлённо застыла на пороге, посмотрев на парня.

— Прости, если что не так, я только хотел предложить тебе лечение.

Она всё так же вопросительно смотрела на него.

— Шрамы, неправильно сросшиеся переломы, деформации в магических каналах, да много чего. Ты извини, я не хочу лезть не в свои дела, но есть у тебя в теле какая-то жидкость, она явно ничего хорошего там не делает. Я могу приготовить зелье, оно выведет отраву, но только выведет… кхм, не очень аппетитно.

— Это как? — удивилась Кирхе.

— Это так… блевать и дристать будешь дальше, чем видишь… простите, дамы, за неаппетитные подробности.

— Я согласна, что надо делать?

— Раздевайся и ложись, шрамы будем сводить прямо сейчас, кости лечить будем завтра.

***

Следующие два дня я отрешился от реальности, создавая зелья по моей методике и накладывая медицинские заклинания до упаду. Костерост и зелье Афродиты я варил котлами, потом эмульсифицировал, разбавлял со специальной нейтральной подложкой, превращая в крем, и аккуратно втирал в нежную кожу слегка краснеющей девушки.

Никакого сексуального подтекста я старался не иметь, но стараться это не значит не желать. Отключить сексуальное желание совсем - очень трудно, даже для метаморфа. Красивые девушки мне нравились всегда и в прошлом, и в этом мире, а потому я после окончания сеанса массажа накидывался на Кирхе и терзал мою красотку почти до утра. Хоть она и не высыпалась, однако была только рада такому раскладу.

Когда девушки шли на учёбу, я старался побольше медитировать. В этом мире с маной проблем не было. Тут её было хоть залейся, и мой резерв наполнялся намного быстрее, чем в прошлом, после чего я его тут же разматывал, пропуская через восьмую чакру, развивая, раздувая, закручивая мой вихрь, заставляя его вращаться всё быстрее.

Когда медитация завершалась, я шёл в библиотеку и, как полагала мадам Адель, просто ходил между полок, перебирая книги. На самом деле, естественно, это было не совсем так. Мой голем поглощал книги, передавая их на обработку в искин. Там мой вычислитель их оцифровывал, разбирал, переводил на нормальный язык, выкидывал всю воду и разбирал на нужное и ненужное. Естественно, так как у меня уже была своя система и своя магия из другого мира, большую часть знаний я со спокойной совестью выкинул. Моей целью было не бездумное наполнение памяти дубликатами уже имеющихся у меня заклинаний, а вдумчивое, проработанное построение целостной системы магии, которая могла бы помочь творить, что угодно и как угодно.

После того, как моё зелье помогло вылечить Табиту, она сразу же, рывком, цельным и видимым скачком, стала гораздо живее. Эмоции, улыбки и нахмуренные бровки сменили постоянное раздражающее выражение живого кирпича, которое было у неё раньше. Девушка стала чаще выходить с нами с Кирхе просто прогуляться.

В город мы сходили все вместе, вчетвером, я взял с собой и Сиесту, по магазинам мы прошлись словно ураган, сметая всё самое качественное и дорогое, закупив только выборочные детали нижнего гардероба, которые были здесь достаточно неплохими, платья и верхнюю одежду я запомнил при помощи искина и трансфигурировал целый гардероб и для Сиесты, и для Кирхе. В этом же городе мы подобрали для себя волшебные палочки в количестве трёх штук, введя этим продавца в ступор. Его артефакт-определитель теперь распознал нас троих как магов-квадратов всех стихий сразу, поэтому пришлось нам купить как минимум по две палочки, ведь палочек одновременно на все стихии у них не было. Такие маги — громадная редкость, и для них готовили палочки на заказ.

Палочки мне были нужны для того, чтобы воспроизвести местное заклинание и рассмотреть его структуру. Хоть несколько раз я был обязан это сделать с палочкой, а уж потом можно было делать это и без нее.

Кирхе подошла ко мне и поцеловала.

— Спасибо.

— Да не за что, — улыбнулся, обнял девушку и нежно ответил на поцелуй.

Да, могу признаться самому себе… я — влюбился. Ну а что? Кирхе имеет все преимущества и никаких недостатков. Милая, красивая, добрая, мозги глупостями не пилит и обожает магию. Имеет те же ценности, что и я. Так почему бы мне и не влюбиться?

— Любимая, давай зайдём ещё в несколько магазинов, — проворковал я на ушко моей красавицы.

Позже мы зашли в хозяйственный магазин, чтобы докупить принадлежности, привычные Сиесте на кухне. Когда я показал ей посуду и кухонную технику двадцать первого века, она была в полном раздрае и не знала, как к этому подойти. Пришлось объяснить и показать… а потом ещё раз показать.

***

Я как раз сидел в комнате Кирхе занятый медитацией. Зависнув в метре над полом, я расслабился и внимательно рассматривал обрывки того самого творчества, которое нацепил мне артефакт, как только я попал в этот мир. Разорванные в нескольких местах, еле держащиеся обрывки висели на самых верхних слоях моей ауры. Сами структуры были заблокированы потому, что часть, отвечавшая за ментальный обмен, была разрушена и затёрта, а большая часть структуры не прошла через защиту моей восьмой оболочки.

Полностью восстановить то, что там было до этого, уже никак не выйдет, зато я могу это исследовать при помощи моего искина. Надо только создать полную картину этого заклинания. Оно явно делало много чего полезного.

После того, как искин очень детально скопировал каждую мелочь и выстроил полноценную трёхмерную картину, я аккуратно сдёрнул остатки заклинания, отсоединив его от своей ауры.

Я почувствовал в коридоре расходящихся по комнатам учениц. Вошла уставшая за день Кирхе со своим фамильяром и, измученная, упала на кровать, раскинув руки.

— Устала, моя любимая огненная ведьмочка? — спросил я.

— Да, у нас ещё есть некоторая подготовка на завтра, и нужно успеть сходить на ужин, а я уже уморилась.

— Ужин я могу попросить у Сиесты, чтобы не ходить. Она уже наготовила много, на целый месяц. Она их складывает в стазис-шкаф.

— А то заклинание, которым ты смог взбодрить меня?

— А вот им я бы не злоупотреблял. Ты ведь понимаешь, что бодрость берётся за счёт чего-то другого. Раз или пару раз это ещё можно использовать, однако проблема в том, что, как ни крути, ты будешь истощать свою жизненную энергию. Если хочешь, могу предложить массаж.

— Массаж? — прищурилась девушка. — Тогда из спальни мы уже не выйдем, — хихикнула она.

— Да… это возможно.

— Давай массаж после, а сейчас попробуем сходить на ужин. Мы уже несколько дней там не появлялись.

Я пожал плечами и улыбнулся.

Да без проблем. Можно и так.

В столовую мы втроём спустились перед началом трапезы, весело переговариваясь, как раз когда все расселись за столом. Огромный зал, освещённый заходящим солнцем через ростовые окна и магические светляки. Три гигантских, длинных, деревянных стола, за которыми сидели все ученики, а на возвышении стол преподавателей, которые могли по-отечески сверху обозревать подрастающее поколение. Кхм… Дети внимательно рассматривали нас, впрочем, не пялясь и поглядывая по сторонам. Всё же я был пока ещё диковинкой. Человек, судя по слухам, из другого мира. С нами было связано довольно много загадок. Первое, бросившееся в глаза изменение, заметили на уроке магии воды, куда Табита пришла с палочкой вместо жезла и на отлично выполнила совершенно несвойственное её стихии заклинание с первого раза. Кирхе точно так же блистала в магии воздуха. Некоторые наши действия разжигали интерес к нам и в частности ко мне.

— Добрый вечер, Луиза, как твои дела? — поинтересовался я после того, как телекинезом отодвинул стул для всех трёх девушек.

— Не очень хорошо, — зыркнула она на меня.

— Что так?

— Да всё. И с сестрой непонятно всё. Я сейчас и про Каттлею вспомнила…

— Прости, а кто у нас Каттлея? — переспросил я.

— Ах да, это моя сестра. Средняя сестра, если точнее.

— О, понятно, а что с ней не так?

— Сколько я себя помню, она болеет. Я не знаю, как и чем, мне стараются не говорить, чтобы не беспокоить, ведь у меня и у самой проблем было…

— Судя по тому, что у всей вашей семьи есть магия, она тоже маг?

— Должна была быть, но с ней что-то нетак. Она не вырабатывает магию в своём средоточии.

— Это всё довольно подозрительно. Ну, если вы будете рядом, подходи, я на неё тоже гляну. Вдруг чем-то смогу помочь, но я бы в начале разобрался с твоей старшей сестрой. Что-то с ней нечисто.

— А ты мне поможешь?

— О, не-не-не. Встревать в разборки между аристократическими отпрысками… это обычно весьма плохо заканчивается. Если она на меня нападёт — это одно, но вот так… Может статься, что герцогской семье ла Вальер придётся прерваться, а мне бы этого не хотелось.

Шокированные девушки посмотрели на меня с разных сторон.

— Но почему? — удивлённо произнесла Луиза.

— Если очень коротко… к примеру, возьмём такой сценарий… Скажем, я прав, и выяснится, что это действительно твоя старшая сестра подсунула тебе нерабочую палочку и возможно даже сделала что-то с твоей средней сестрой. Ну не станут же твои родители убивать за это твою старшую сестру? Без сомнений, они её накажут, лишат наследства, заставят выйти замуж, ещё что-то, вот только родственники могут между собой и договориться, а вот я — сторонний свидетель… который всегда лишний. К чему герцогскому роду ла Вальер люди, знающие о внутренней кухне этого рода? Начнутся попытки меня зачистить, в начале по-тихому, потом уже громче, а я такого не люблю, и для того, чтобы это прекратить, мне придётся всех вырезать, а замок сравнять с землёй. Я ведь тоже жить хочу. Никому ведь не объяснишь потом, что мне нет дела до ваших семейных склок.

— Резонно, такое легко может случиться, — покивала серьёзная Табита.

— Вот и я думаю, что нечто подобное может случиться. К чему мне это? А так… я ни при чём. Ну, максимум, если хочешь, могу дать тебе одно замечательное зелье. Три капли на язык, и человек неспособен соврать в течение получаса. Не придётся допрашивать твою сестру с пристрастием и наносить телесные повреждения, да и менталист не понадобится.

— Менталист? А это кто? — удивилась Кирхе.

— Маг-менталист это тот, кто может считывать мысли, либо внушать их. Стирать воспоминания, либо подделывать их. Да много всякого. Лечить психические заболевания, если у кого есть.

— А ты тоже так можешь? — удивлённо спросила меня Луиза.

— Секундочку, Луиза, разве ты забыла славного сына рода де Клермон?

— Так это была…

— Именно, ментальная иллюзия. Он поверил… эм… не знаю, во что он там поверил, но нечто ужасное. Ну, в конце концов, не убивать же глупца за то, что он молодой, вспыльчивый дурачок.

— А, кстати, мы всё думали, что он побежит жаловаться папеньке… — удивлённо поглядела на меня Кирхе. — До этого он так и поступал.

— Видимо, запамятовал, — хитро ухмыльнулся я. — Он стал таким забывчивым, ну таким забывчивым и именно этот факт и забыл, — хихикнул я.

— И часто ты этим пользуешься? — поняла мой намёк Луиза, осторожно оглядывая меня.

— Луиза, не переживай, я примерно представляю, что ты там себе надумала, и эмоции твои ощущаю. Нет, я больше ни на одного человека не влиял и в голову не лазил. Если уж быть совсем точным, я у тебя язык скопировал, там… на поляне… иначе как бы я сейчас с вами общался? В другом мире ведь другие языки. Но это и всё.

Луиза задумалась, продолжив аккуратно поглощать пищу.

— А что с магией пустоты, по ней ты хоть что-то нашла?

— Пока — нет, — коротко ответила Луиза. — Всё же Бримир жил несколько тысяч лет назад, и неизвестно, осталось ли от него что-то или нет.

— Не знаю, кто такой этот Бримир, заметил только, что вы все тут ему молитесь, словно богу. Ну да неважно. Зато ты заметно улучшила свои результаты по всем остальным дисциплинам, что тоже неплохо.

— Благодарю, — кивнула она.

— Да без проблем.

— Мне интересно, кого ты будешь показывать на конкурсе? — спросила её Кирхе.

— Ох… конкурс… я же совсем забыла! — в панике заметалась девочка.

— Что за конкурс, ты о чём?

— Конкурс фамильяров, — хитро прищурилась Кирхе, бросая взгляд на паникующую Луизу.

— Всё ещё не понял, милая Кирхе, сделай скидку на то, что я в вашем мире так мало. Откуда мне знать об этих конкурсах?

— Все студенты второго года обучения после призыва своего фамильяра демонстрируют его на конкурсе, там даже призы имеются, — говорила хитрым голосом Кирхе, при этом глядя на паникующую Луизу.

— Погоди, но ведь… о-о-о. Ты имеешь ввиду то, что у Луизы нет подручного?

— Я призвала тебя, и ты пойдёшь со мной, — разродилась наконец девушка.

Вот нифига себе у девочки иногда проявляются заскоки. Это же надо? И что я там буду делать?

— Луиза, я же тебе уже говорил, это не ты меня призвала. Да, несомненно, ты сильный маг, но магии на межмировой переход у тебя бы не хватило, да и кроме того, я же тебе не животное какое плясать и вытворять балаганные фокусы на потеху толпе.

— Но я ведь не могу… что мне делать? — в ужасе опёрлась на свои руки Луиза.

— Да просто не ходи на этот конкурс.

— Но ведь на него пойдут все, кроме того, для студентов второго года обучения посещение обязательно.

— Эм… ну не знаю, пойди к тому артефакту и вызови себе ещё одного фамильяра. Теперь у тебя нормальный магический фокус, и с концентратором у тебя теперь получится нормальный ритуал призыва вместо взрыва. Будет у тебя нормальный фамильяр.

— Это запрещено. Ритуал призыва фамильяра священен, и второй раз вызывать его ученикам академии нельзя.

— Что за дикость? Чем он там священен? Запускаешь артефакт — получаешь результат. Поляна открыта для всех, заходи, произноси заклинание, призывай фамильяра.

— Я попробую спросить, но сомневаюсь, что это поможет, — грустно сказала Луиза.

— Если объяснить ситуацию ректору и предъявить свою палочку… тогда возможно. На самом деле я могу подтвердить, что самостоятельно открыл портал в ваш мир, если меня спросят.

Всю следующую неделю ученики готовились к фестивалю, а потом по академии поползли слухи о том, что на этот праздник нас должна навестить сама принцесса Тристейна Генриетта. Выглядело это всё так, будто в советскую военную часть решил приехать генерал с визитом. Преподаватели бегали, словно наскипидаренные, ученики тоже носились и готовились к празднику. Лихорадка достала даже Кирхе и Табиту, хотя мне и было неясно почему.

— Кирхе, Табита, насколько я понимаю, вы не являетесь подданными Тристейна? — спросил я взмыленных девушек, как раз находившихся на поляне со своими фамильярами.

— Нет, не являемся, я — подданная Германии, — гордо выпятила свою грудь Кирхе, — а Табита — подданная Галлии.

— В таком случае разъясните мне, милые леди, зачем вы так суетитесь? Перед кем вам надо показать свою доблесть?

— Мы всё же являемся учащимися академии и подчиняемся её правилам, да и хотелось бы похвастать нашими фамильярами.

— Ну вам виднее, — ответил я, — мне , наверное, не хотелось бы демонстрировать все возможности своих фамильяров в чужой стране, чисто на всякий случай, но вы, конечно, решайте сами, — сказал я и пошёл в библиотеку.

Постепенно бардак и балаган в академии успокаивался. Девушки подготовили какие-то номера со своими фамильярами и постепенно угомонились, уж что получится, то и получится. Учителя подготовили то, что измыслили подготовить. Траву зелёной краской тут никто не красил. Хех, ну, в конце концов, трудно предположить, что принцесса Генриетта вдруг начнёт ходить по академии и лично проверять запасы поварёшек на кухне и количество бумаги в шкафах. Ей что, больше заняться нечем?

Я спокойно бродил по библиотеке, полку за полкой окучивая колоссальный запас книг. Мой искин анализировал всё влёт, и у него появилась возможность расшифровать хотя бы часть того заклинания, которое пытались поставить мне на ауру в момент прибытия в этот мир. Не всё ещё было понятно, но часть того, что ответственно за связь с инфосферой, было уже видно. Решение оказалось весьма элегантным и мне незнакомым. Нет, не сама связь с инфосферой. Такое я делать умел… да такое может делать каждый человек. Ведь память человека — это и есть указатели на события в инфосфере, однако я мог посылать запросы весьма ограниченно, потому что ответ на запрос обычно перегружал ментальную сферу даже у меня, а у простого человека мог просто взорвать мозг. Данный каскад заклинаний был способен послать запрос и принести ответ не обратно в разум, а в нечто промежуточное, и вот именно сейчас я и пытался найти, как это было сделано.

Всего я сумел обнаружить семнадцать принципиально новых заклинаний, которые были описаны в библиотеке. Ну да, действительно, негусто, но хоть что-то, да и я ещё не всё просмотрел. Их мне тоже придётся выучить без палочки, оптимизировать, протестировать и запомнить.

— Сиеста, — обратился я к вышедшей на мой зов девушке, — а у нас остались закуски?

— Да, и много, я всякого наготовила: и пироги, и фисташки, и земляные орехи.

— Хм-м, давай тогда пироги, а то с орехами чувствую себя белкой какой-то, — хихикнул я, заставляя служанку прыснуть в кулачок.

В комнату вошла Кирхе, кивнула нам и развалилась на кровати.

— Ох… устала, — пожаловалась она.

— Натренировалась? — поинтересовался я.

— Да, завтра приезжает принцесса, и будет смотр фамильяров.

— А, хорошо.

— Мне кажется, или тебе наплевать? — улыбнулась она.

— Абсолютно, а почему меня должно это волновать? — удивился я.

— Говорят, принцесса очень милая.

— Ты мне милее. Зачем мне какая-то принцесса? — пожал плечами я, отвлекаясь на свои расчёты. То самое заклинание, которое обращалось к инфосфере, беспокоило меня намного больше, чем какая-то принцесса.

Кирхе подошла и впилась в мои губы поцелуем, заслоняя весь вид своими огненными волосами.

— Ты такой милый. Спасибо. Ты и правда это имел ввиду?

— Естественно… да ты сама подумай. Ну к чему мне принцесса?

— Это высокий статус.

— И к чему я смогу этот статус приложить? Да и главное как? Это ведь она принцесса, не я.

Девушка захихикала, а я усадил её себе на колени.

— Она очень богата, — задумчиво сказала Кирхе.

— И что? Если задаться этим вопросом, я за месяц наделаю столько алмазов, что легко смогу купить весь Тристейн.

— Она также весьма знаменита, — обвила меня руками девушка.

— А уж этого мне совсем ни для чего не надо. Слава мне ни к чему.

— Если жениться на ней, ты можешь стать королём. Повелевать целой страной… — начала она.

— Ага, разбирать их жалобы, выслушивать чужое нытьё, следить, чтобы не было заговоров и попыток переворота, участвовать в балах и пытаться помирить всех аристократов между собой. Ради чего такие проблемы? Да я через неделю взвою и от такого сбегу… Или поубиваю там всех лизоблюдов и разгоню толпы придворных бездельников. В общем, бесполезное это занятие. Это только со стороны так кажется. Вот она приедет, ты у неё спроси, хорошо ли ей?

— Хи-хи, ты очень необычный. В основном, все наоборот стремятся к власти.

— Это только те, кто не пробовал. Думают, там на вершине мёдом намазано. Что вот как только умостишь свой зад на заветный трон, вот так сразу и наступит счастье. Глупость несусветная. Именно тогда все проблемы и начнутся. Но давай отвлечёмся от этого, Огонёк. Сделать тебе массаж? — предложил я.

— Да, давай. Сейчас я разденусь, — улыбнулась она.

— Если разденешься, массаж вряд ли получится. Ты настолько желанна, что трудно удержаться.

— На это я тоже согласна, — томно проворковала она, — поможешь мне сбросить с себя эту форму?

— Конечно, солнце моё.

***

Раскинувшаяся на нашей постели Кирхе тяжело дышала, а её объёмная грудь вздымалась с каждым вздохом.

— Мне так хорошо с тобой, Ичика. Ты будто бы знаешь, что мне нужно ещё до того, как это может понадобиться.

Я улыбнулся и легко поцеловал её в губы.

— Тут есть несколько хитростей и секрет. Начать надо с того, что я ощущаю твои эмоции и стараюсь сделать так, чтобы именно тебе было приятнее всего, ну а во-вторых, в прошлой жизни я был женщиной.

Глядя на совершенно ошарашенную девушку продолжил.

— Да-да, вот так вышло.

— В прошлой жизни? Значит, наши богословы говорят правду, и загробный мир существует, и, значит, ты помнишь, что было в прошлой жизни?

— Существует, но скорее всего не так, как ты себе представляешь. Это очень трудно описать, и да, я помню. В прошлой жизни я была замужем, и у меня был муж и жена… да, не смотри так на меня. Мы вдвоём разделили одного мужа.

— И как долго ты была замужем?

— Четыреста восемьдесят лет.

— И что потом?

— Старость и снова смерть. Что поделать, люди умирают, несмотря на то, что моя жена была мастером-целителем. Это от неё я набралась умения лечить.

— Как интересно, а я-то думала, откуда ты знаешь всё о женских вещах. Ты ведь ходил со мной по магазинам женской одежды. И давал весьма дельные советы. Обычно мужчины устают и стараются как можно быстрее отделаться от женщин, а ты нам даже сам сделал гардероб из других тканей, получше.

— Конечно. После смерти я очень много вещей стёрла из своей памяти. Даже память о своих родных и детях, которых имела.

— Но… почему?

— А к чему мне постоянно вспоминать и терзаться тем, как они там и что с ними? Оно мне надо? Оставила я только голую информацию и знания, никаких эмоциональных привязанностей, иначе с ума можно сойти. Я всё помню, но лишь как информацию. Это как если бы я тебе сейчас сказала, что в прошлой жизни ты была мужчиной. Это тоже информация.

— А я была? — в шоке уставилась на меня девушка.

— Да откуда же я знаю, это только ты можешь знать. Но допустим, что это так, для тебя это что-то меняет?

Кирхе задумалась на некоторое время.

— Вообще ничего, сейчас же я женщина.

— Вот и у меня та же ситуация. Как информацию о себе я помню, что в прошлой жизни была женщиной, но теперь — нет.

— Я заметила, те платья, что ты нам сотворил, очень удобны. Гораздо удобнее, чем то, что есть у нас.

— Да, в том мире, из которого я сюда перешёл, нет магии, но технологическое развитие ушло весьма далеко. Именно поэтому там придумали материалы, которые удобней, чем местные.

— Эх, хотела бы я посмотреть на другой мир, — мечтательно произнесла девушка.

— А в чём дело? Координаты того мира у меня есть, да и маяк я там построил, построю маяк ещё и здесь, и можем сходить, — улыбнулся я.

— Э-э-э, но ты ведь говорил, что для этого надо очень много энергии.

— Надо, но я как маг очень силён. Гораздо сильнее, чем все, кого я здесь видел, даже если сложить их вместе, но вдобавок к этому, много энергии нужно, чтобы именно найти новый мир, а, чтобы перейти по существующему маяку, надо гораздо меньше.

— А можно взять с собой Табиту? — спросила Кирхе.

— Можно и Табиту, если она захочет. Не вижу проблем. Вот только что делать с вашими фамильярами? Твоя саламандра… ну её можно с натяжкой как-то иллюзией замаскировать под большую собаку, а вот дракон… ей придётся перевоплотиться и идти, как человек.

— Как перевоплотиться?

— Насколько я вижу по строению её души, это разумный дракон, и она способна перевоплощаться в человека. Требуется только её попросить и, возможно, научить.

— Что? А Табита об этом знает?

— Без понятия, если честно, просто на Земле, если мы туда решим пойти, драконы не водятся. Там вообще магии мало, и твоя палочковая магия там может работать со сбоями.

— А твоя?

— Моя — нет. Моя — гораздо более сложная, зато работает везде и без палочки.

— А ты меня этому научишь?

— Да запросто. После академии ведь тебе никто не запрещает и дальше учиться.

— Ты хочешь остаться со мной?

— А почему нет? Ты думаешь, что с тобой что-то не так? Почему бы я тебя бросил?

— Но после академии мне придётся вернуться в Германию, — с грустью произнесла она.

Я приподнял её лицо и поцеловал снова, а потом молча указал в угол, где стоял вход в моё жилище.

— С этим мы с тобой можем жить где угодно. Что в этом такого?

— Но, если мы вернёмся, мой отец будет против.

— Да кто его будет спрашивать, против он или за? Я ведь не с отцом твоим встречаюсь, но вообще… можем и не возвращаться, если не хочешь. Наоборот, я бы попутешествовал. Ты скажи, ты вообще чего хочешь? Ты здесь больше разбираешься. Мы ведь теперь вместе, и будет неправильно, если я один буду принимать решения, а ты лишь подчиняться.

Действительно, если этот злобный старикан станет наезжать на мою любимую девушку, просто зомбирую его. Он моментально передаст наследство и титул Кирхе, а потом тихо покинет этот мир.

Кирхе посмотрела мне в глаза долгим взглядом, а потом очень страстно и нежно поцеловала, навалившись своей грудью, а я не стал упускать момент и погладил предоставленные мне на обозрение буфера и обнажённую, сочную, подтянутую попку, и вскоре в комнате опять раздавались шлепки и звуки немецкого порно-фильма со всем комплектом стонов, ахов и вздохов с криками на немецком.

========== Глава 11. ==========

*** Кирхе. ***

Кирхе была счастлива так, как может быть счастлива только влюблённая девушка. Она была молода, красива, здорова и любима замечательным парнем. В магии она начала стабильно осваивать все остальные стихии и тренировалась магическому зрению по методике, которую ей дал её Ичика, и готова была порхать от радости. Даже глупая вражда с Вальер больше не омрачала её жизнь. Как там сказал Ичика? “Это проблемы твоего отца. Это он начал эту глупую вражду, вот он пускай и враждует. Тебе разве нечем больше заняться?”

И действительно, какой смысл ей об этом переживать? Вот она и перестала. Это проблемы её отца, будь он трижды проклят. Кирхе любила и была любима. Ичика буквально осыпал её подарками и артефактами. Она бросила взгляд на свой перстень, который являлся пространственным карманом, в который могло вместиться всё её имущество, защитным артефактом и аварийным телепортом.

Другие аристократы завидовали, шептались, иногда злословили, но не лезли к ней. Пример отпрыска де Клермон служил прекрасным предостережением для всех, да и придраться им было откровенно не к чему. Она ничьего жениха не уводила, на исконные вотчины аристократических родов Тристейна не покушалась и без сомнений ничего особо предосудительного не делала. Да и кроме того, Кирхе не была местной, а потому в здешних раскладах в любом случае не участвовала, и на местных ей было плевать.

Кирхе не хотела загадывать наперёд, а потому наслаждалась моментом своей любви и счастья.

***

В день конкурса трое магов земли за несколько минут соорудили импровизированную трибуну для высшей знати и начали расставлять скамейки из главного зала. Я сидел тихо в сторонке, никому не мешая.

За медитацией девушки меня и нашли. Это местечко я обнаружил совершенно случайно в одном из углов обширного школьного двора, где во время занятий никого не было, а приглянулось оно мне из-за своей открытости, и, присев в тени одного из платанов, я улетел в транс. В последнее время мои медитации изменились. Этот мир был магическим и наполнен маной даже больше, чем мой предыдущий, а потому тут к моменту, когда я успевал вычерпывать свой резерв до дна, отправляя его в восьмую чакру, он успевал частично наполниться.

Мне постоянно казалось, что мне для наполнения резерва даже медитировать не требуется, окружающий мир буквально вталкивал ману в меня со всех сторон и сам. Ещё полчаса, и мой резерв был вновь полон, позволяя мне снова опустошить его. Все мои вихри заметно росли, и я пристрастился к такому виду медитаций. Это сильно ускорило мой прогресс.

В дополнение к этому мы вместе с искином, наконец, накопили достаточно информации по местным заклинаниям, чтобы до конца расшифровать ту ажурную конструкцию, что поставили мне на ауру в самом начале. Теперь можно делать артефакт, который сможет повторить этот трюк, и отправить запрос в инфосферу, вот только здесь была огромная проблема. Получить нужное в ней было очень трудно. Точнее, нет, наоборот, очень легко и очень много.

Только мне надо было точно знать, что именно мне нужно, иначе информацией может и завалить. Разум просто разорвёт от знаний. Заклинание было настроено так, что как только я брал в руки какое-нибудь оружие, заклинание посылало запрос именно о нём, принося информацию о том, как пользоваться именно этим оружием самым оптимальным образом. Такой точный запрос отсеивал большую часть информации, собирая и принося только то, что надо.

Теперь я выделил часть дня для того, чтобы носиться по полю, ставя и заучивая удары и выпады с лёгкими парными мечами, информацию по которым принёс из инфосферы на пробу.

— Ичика, — первым долетел до меня голос Кирхе.

Из ворот корпуса выходила целая галдящая толпа учеников. Ко мне подошла Кирхе и прямо при всех страстно поцеловала, вызывая скрежет зубовный большей части мужского населения и ахи и вздохи у женского. Мне кажется, такое поведение ей нравилось. Любила она эпатировать публику, а я был совсем не против.

— Ты решил дождаться приезда принцессы? — спросила меня она.

— Ох… Это уже сейчас?

— Да, нам сообщили, что уроки закончатся раньше, и попросили прибыть на площадь, — кивнула Табита.

— Тогда пойду, вон, на крыше посижу, — ответил я, ткнув пальцем в одну из башен.

Я ещё раз поцеловал девушку и телепортировался. Вид отсюда был замечательным, и мне уже была заметна пыль, оставляемая десятками копыт. Кортеж принцессы неспешно приближался к академии. На всякий случай я накинул на себя отвод глаз и невидимость, чтобы меня не заметили и не посчитали угрозой, а то ещё начнут палить по такому милому мне почём зря.

Вот это называется принцесса решила посетить с частным визитом? Ну совсем уж частным. Таким частным, что за ней тянется целая кавалькада карет, чуть ли не полк солдат и по всей видимости ещё дивизион прислуги. Хм… интересно, оказалось, что одна карета запряжена единорогами, видимо, там и находится венценосная особа. Ладно, раз нельзя потренироваться, буду медитировать.

Днём, когда я уже вернулся в комнату из библиотеки, Кирхе тренировалась, выполняя заклинания из магии воды, а Табита читала очередную книгу толщиной с добротный кирпич. Рядом с девушками стояли небольшие блюда с закуской и местными тонизирующими напитками. Здесь уже постаралась моя Сиеста.

— Знаешь, а ты был прав, — повернулась ко мне Кирхе, — принцесса просто приехала, вошла, поздоровалась с ректором Османом, и они ушли внутрь. Что толку было выгонять всех учеников на улицу?

— Выказывать верноподданнические чувства, — хихикнул я.

— Ага, особенно мне.

— Думаешь, я на крышу просто так телепортировался? — хихикнул я.

— Я ведь и сказала, что ты оказался прав, — улыбнулась девушка. — Кстати, а меня ты можешь научить так телепортироваться?

— Легко, ты ведь моя девушка. В будущем, возможно, жена, научу тебя всему, чему смогу, и главное, научу сохранять память при перерождении.

— Жена? — выделила самое главное она.

— Кирхе, — покачал головой, — я тебя не понимаю. Что с тобой такое? Почему ты считаешь, что можешь быть лишь девочкой на один раз? Я и не собирался с тобой расставаться. Я не поступаю с людьми как скотина. Раз я уже с тобой, значит, с тобой.

— Но я же… ты ведь знаешь, что я уже не девственна.

— Это было трудно не заметить, кроме того, даже если и была, после меня бы никак не осталась бы, — хрюкнул я от смеха и осёкся.

Кирхе смотрела на меня тяжёлым взглядом.

— Радость моя, ну, конечно же, знаю. Извини, неудачно пошутил. Я люблю тебя, и мы можем пожениться в любой момент, когда ты скажешь. Спокойно учись, заканчивай академию и не нервничай.

Я подошёл к ней и, нежно обняв, поцеловал растаявшую девушку. То, что моя любовь ничем не омрачалась, а только крепчала, было явным признаком. Надо было быстро хватать мою рыжевласку и тащить под венец, пока не увели. А то мало ли всякие там графы решат второй раз выдать строптивую девицу по расчёту, а у меня расчёт прост. Хватай сокровище, пока есть.

Моё магическое зрение привело меня в чувство и моментально развеяло любовный туман. Дело явно было нечисто, в соседней комнате творилось “нечто”. Луиза была в кровати, вот только к ней в комнату пробрался кто-то. Эмоции страха и удивления от Луизы я аж отсюда уловил. Кроме всего этого, под окном у неё ошивались ещё четверо. Всё это очень странно и подозрительно.

— Так, — моментально собрался я, — к Луизе в комнату кто-то пробрался и вошёл в дверь. Я к ней.

Хлопок, и я парализую невысокую фигуру в капюшоне, замотанную в длинный, до пят, балахон, а через секунду в открытое окно влетает четвёрка парализованных мужчин в латах, после чего в комнату врываются Кирхе и Табита с палочками наголо. Я разразился серией обезоруживающих заклинаний, и на полу образовался целый арсенал, хотя вот от фигуры в капюшоне прилетел только богато украшенный драгоценностями жезл весьма интересной формы.

— И что же вы тут собирались делать такие красивые? — спросил я. — Ты собиралась напасть, а эти на подстраховке? Чтобы через окно не дать сбежать? — предположил я. — Лучше тебе быстро признаться, зачем ты кралась в комнату нашей подруги. Иначе будет очень больно.

Я сбросил капюшон с парализованной фигуры, под которым оказалась очень милая девушка с розовыми волосами и тёмно-голубыми глазами. На её голове была надета диадема, богато украшенная драгоценными камнями, и её одежда тоже пестрела мелкими украшениями, рассыпанными тут и там. Теперь она глядела на меня испуганными глазами.

— Генриетта? — пискнула Луиза.

— Ты её знаешь? Кто она? — спросил я.

— Ичика, да ты с ума сошёл, ты разве не видел сегодня? Это же принцесса Генриетта. Отпусти её немедленно.

У всех нас глаза полезли на лоб. Я тут же снял паралич с принцессы и телекинезом вернул ей её жезл.

— Э-э-э, Ваше Высочество, простите, я не был там, когда вы приехали сегодня, но, когда я ощутил, что в комнату моей подруги крадётся странная фигура, а под окнами расположилась вот эти молодчики, — ткнул я пальцем во всё ещё парализованных солдат, — что я ещё мог подумать? Я решил на всякий случай среагировать. Лучше заранее среагировать и извиниться, чем оплакивать труп нашей подруги. Подумать о том, что в её комнату будет красться сама принцесса, было бы последнее, что я мог предположить.

— Н-н-ничего страшного, — покраснела девушка, — мы с Луизой давние подруги детства, именно поэтому я хотела навестить её, пока никто не видит.

— Хм-м, кто-то всё же видит, — перевёл я взгляд на парализованных солдат.

— Ваше Высочество, — упала на одно колено Луиза, — вы настолько добры, ваша верная подданная не достойна такого доверия.

— Ах, Луиза Франсуаза, если уж ты говоришь мне такие слова, то кому же мне верить, — ответила принцесса.

— Э-э-э, ладно, простите, мы, наверное, пойдём. Не будем вас стеснять, — засобирался я.

Я ткнул усыпляющим в солдат, которые повалились за моей спиной с грохотом лат, заставив Луизу и Генриетту подпрыгнуть.

— Эти будут спать, пока вы беседуете, нечего им лезть в чужие дела, а я вдобавок окружу вашу комнату поглощающим барьером так, чтобы наружу не проходило ни звука. Можете говорить, сколько вам угодно, Ваше Высочество, а мы пойдём.

Я обнял Кирхе, и мы, развернувшись, покинули комнату Луизы.

*** Луиза. ***

Луиза была в полном шоке от той скорости, с которой Ичика обезвредил и саму принцессу, считавшуюся далеко не слабым магом и четверых королевских гвардейцев, которые тоже были магами, и их чуть ли не с самого детства натаскивали на противостояние как раз-таки магам. Меньше чем за секунду все они были полностью обездвижены и разоружены. С какой же скоростью он сможет всех их убить, если ему это понадобится? Её размышления были прерваны голосом её подруги сверху.

— Луиза Франсуаза! Встань скорее, — Генриетта подбежала к ней и подняла её с колен, осмотрела и обняла свою подругу.

— Ваше Высочество, вы так добры…

— Луиза… милая Луиза, кто был этот мужчина? — спросила Генриетта. — Это ведь твой подручный?

Девочка погрустнела. Она тяжело вздохнула и кивнула.

— У меня нет подручного… вообще. Ичика оказался магом из другого мира, и он сам открыл портал прямо к нам. Моё заклинание снова не сработало, а все, включая мсьё Кольбера подумали, что это я призвала его. На самом деле в тот раз моя палочка в очередной раз выдала взрыв.

Генриетта обняла расстроенную подругу.

— Твои проблемы с магией так и не разрешились?

— Разрешились, ещё как. Именно он их и разрешил. Ты представляешь, он сразу заметил, что с моей палочкой что-то не так. Мы пошли в магазин, и там оказалось, что в дополнение к магии огня я ещё и маг потерянной стихии, пустоты, хотя теперь это уже неважно. Ичика что-то сделал, и теперь я хорошо управляюсь со всеми стихиями.

— Погоди, Луиза, это просто ошеломительные новости! Но как так вышло, что у тебя оказалась испорченная палочка?

— Не просто испорченная. Мою палочку кто-то намеренно превратил вот в такой артефакт, который всё взрывает. Я уже отослала подробное письмо с курьером родителям. Птичьей почте я не решилась доверять. Я помню, что палочку мы выбирали в том магазине и у того продавца, которого мне порекомендовала моя сестра Элеонора.

— Не может быть, — всплеснула руками Генриетта. — То, что ты рассказываешь, весьма подозрительно.

— Ичика тоже так сказал, только…

— Что?

— Он сказал, что лезть в дрязги герцогского рода он бы не хотел. Сказал, что в любом случае он окажется виноватым, и лучше так не делать.

— Но зато, как только заметил опасность, он тут же прибежал тебе на помощь, кстати, а как он тут появился? Да и как вообще об этом узнал? — заинтересовалась принцесса.

— Да он многим тут сильно помог. Он не всё рассказывает, но насколько я знаю, он умеет вот так перемещаться. Он называет это телепортацией. Но он может прыгать из места в место очень быстро, а насчёт того, как он узнал… он вообще во многом уникальный маг, — вздохнула Луиза. — Он может чувствовать всё вокруг, он видит всю академию и все окрестности, знает о том, кто куда пошёл и видит всё здание тут насквозь, причём видит магию. Все чары и заклинания для него как на ладони.

— Поразительно, да он буквально кладезь полезных умений, — хитро прищурилась улыбающаяся принцесса.

— Да, — мечтательно улыбнулась Луиза. — Только он спутался с этой сисястой коровой Цербст, — зло выдала Луиза, сжав кулачки.

— Моя милая Луиза, я чувствую сильное разочарование в твоём голосе?

— Эта Цербст и тут встряла между мной и им, — сжала кулачки злобная Луиза.

— Так ты на него претендовала? — захихикала Генриетта.

— Нет! Да! Не знаю, — сдулась девочка.

— Хи-хи, так да или нет? — улыбнулась немного покрасневшая принцесса.

— Я… — глаза Луизы потухли, и она успокоилась, — я сама сказала, что у меня уже есть жених. Ведь мои родители лично свели нас с виконтом де Вардом.

— Ах да, — припомнила принцесса, — командир моих грифоньих всадников, я помню. Но тогда в чём же дело, Луиза?

— Мне… я… я не знаю, я думала, что у меня всё нормально, и моя жизнь расписана вперёд так же, как и у моей сестрёнки Каттлеи. Учёба, потом замужество, дети, но… я не знаю, я не хочу выходить за того, кого навязали мне родители.

— Вот и я не хочу, — сказала Генриетта, глубоко и грустно вздохнув.

Луиза была в полнейшем шоке. Она тоже? Но кто же посмеет навязывать свою волю принцессе?

— А? Ты тоже? Но… кто посмел навязать тебе замужество и за кого?

— Кардинал Мазарини уговаривает меня, убеждая в том, что выйти замуж за императора Германии Альберта будет самым лучшим выходом для Тристейна, который находится на грани войны.

— Да как он посмел? Он! Он! — аж задохнулась от негодования Луиза.

— Тише, не кричи, Луиза. Кардинал заботится о благополучии Тристейна.

— Вы не можете так говорить, Ваше Высочество. Вы и только вы являетесь истинной правительницей Тристейна.

— Ах, если бы… — грустно сказала Генриетта. — Ты просто не представляешь себе, насколько всё непросто. Наша страна на грани войны, а в Альбионе она уже началась.

— Ох… неужели скоро и здесь будет война?

— Без сомнения, — грустно произнесла Генриетта. — Кардинал убеждает меня в том, что, объединившись с Германией, мы сумеем устоять. Именно поэтому он так настаивает на этом браке.

— Кошмар, но ведь император Германии гораздо старше тебя? — приложила ладошки ко рту Луиза.

— Да, старше, да и вообще он мне противен, но я всё-таки заложница своего статуса. Я отвечаю за всех. Ради будущего моей страны мне придётся пойти на это.

— Ох, Генриетта, милая Генриетта, это так несправедливо, что мне хочется плакать. Может быть, можно хоть что-то сделать?

— Что тут можно сделать? Как бы нам самим уцелеть.

*** Вечер. Временные покои кардинала. ***

— …значит, вы говорите он вас усыпил, и вы проспали всё это время?

— Да, Ваше Высокопреосвященство. Так и есть.

Перед уже немолодым человеком с седыми волосами и вытянутым лицом с глубоко посаженными глазами чуть на выкате стояли по стойке смирно четверо гвардейцев, которых он лично послал, чтобы следить за принцессой Тристейна. Богатая, хорошо украшенная комната явно предполагала высокий статус жильца. На столе стояла его шапка, аккуратно поставленный и напоминающий всем о духовном сане и власти символ. Нет, когда она находится у него на голове, это привычно всем, а вот так, когда на столе, отдельно, очень хорошо показывает, кто перед ним, ведь кардинал в Тристейне лишь один, заодно и намекает… на всякое.

— Какой занятный молодой человек, — пробормотал он. — Мне надо будет пообщаться с ним перед отъездом.

— Нам его позвать?

— Не сейчас, после того, как мы здесь закончим. Сейчас у нас есть и другие проблемы, но выделите восьмёрку своих людей порасторопней, пусть проследят за ним. Вдруг что интересное приметят.

***

Следующий день начался с того, с чего порядочная женщина и должна начинать свой день.

— Ичика, мне совершенно нечего надеть.

Надо сказать, по этому поводу я совершенно не устраивал скандалов. Начать надо с того, что я был солидарен с Кирхе и имел несколько своих предложений на эту тему. Я ещё помнил свою жизнь в теле женщины. Помнил я не всё, ведь большую часть я намеренно стёр, но довольно многое.

— Сейчас мотнёмся в город к портному и купим тебе новое платье, радость моя. Кстати, разве ты забыла про туфли? Там я видел замечательные серые туфли на небольшом каблуке из кожи.

— Ичика, ты меня так понимаешь и так балуешь. Но мы ведь всё не успеем! — запаниковала она.

— Мы всегда всё успеем, это они не успеют. Если они начнут без нас, значит, это проблема кого-то другого, а не наша.

Кирхе постояла несколько секунд, глядя мне в глаза, а потом улыбнулась.

— А ты прав, идём перекусим тем, что приготовила твоя служанка, и пойдём в город.

Сиеста радовала нас многочисленными яствами ежедневно. Она готовила их по настроению, тёплые, только что с пылу с жару, готовые к употреблению, и складывала всё в стазис-шкаф, после чего обычно шла в город либо гулять, либо за продуктами, либо по своим делам. Девушка сильно преобразилась и была просто счастлива, а меня она чуть ли не боготворила до такой степени, что я ощущал от неё отчётливый сексуальный интерес.

Моих знакомых девушек я обвешал артефактами. Если Кирхе, Табита и Луиза были магами, и их мог защитить аристократический статус, а для особо тупых огнешар в морду являлся завершением разборок, то вот Сиеста была простой служанкой, которая к тому же была молодой девушкой, да ещё и очень миленькой и лакомой добычей для разных… личностей. Как раз для неё мой защитный артефакт являлся важной частью служебной амуниции. В самом крайнем случае артефакт был аварийным порт-ключом, который мог телепортировать её обратно сюда или в город. Для покупок я дал ей карман с расширением и отводом глаз, чтобы другие не позарились. Ну и в дополнение я это всё зачаровал от кражи и привязал на кровь.

Просто сделал сразу четыре штуки и раздал Сиесте, Кирхе, Табите и Луизе. Чтобы никого не обидеть. Девушки были безумно счастливы, чуть ли не прослезились от таких подарков, ведь по местным меркам это был самый эксклюзивный эксклюзив, а Кирхе долго и качественно благодарила меня в постели. Что же я, дурак отказываться?

***

Большая широкая поляна прямо перед академией была непохожа сама на себя. Вся заставленная скамейками, заполненная толпами адептов с первого и третьего курсов плюс редкие гости. Между скамеек сновали слуги, разносившие напитки и закуски.

Перед рядами скамеек возвышалась трибуна с отдельной ложей для высокого начальства, принцессы, её сопровождения и ректора с преподавателями.

Люди галдели, ожидая чего-то зрелищного. Эта академия не так уж богата на социальные мероприятия. Это тебе не обычный ВУЗ на привычной мне Земле. Здесь нет клубов, дискотек, кинотеатров, да и театров тоже не особо много, а потому даже заезжие балаганные артисты тут в диковинку, собирая небывалое количество зрителей, а уж тем более такое развлечение, как конкурс фамильяров да ещё и в присутствии принцессы. Такой может вообще быть раз в жизни.

На поляну мы пришли, когда все уже давно собрались и искали Кирхе, ведь она была одной из участниц этого конкурса. Захватив саламандру, девушка проследовала к местам выступающих, а я присел среди зрителей, где были ученики других курсов. Бедная Луиза в конкурсе не участвовала. Она поговорила с ректором и была освобождена его решением, а потому сидела с грустным видом на одной из зрительских трибун, хотя я уверен, что ей даже повезло. Один день немного постесняется… что тут такого? За животным-фамильяром надо ухаживать, его требуется кормить, обучать, тренировать, чуть ли не жить с ним. Я ещё могу понять, когда это кто-то вроде дракона, который позволяет летать, да и сам является серьёзной боевой единицей, но не когда это обычная жаба.

Мне этот конкурс не очень понравился. Был он довольно скучным, так как основная масса учеников имели самых заурядных фамильяров. Среди них большинство даже не были магическими зверьми. Лягушка, украшенная бантиками, и танцующая под флейту одноглазая хрень на ножках меня особенно потрясли. Редко у кого в фамильярах было магическое животное, и уж совсем редко кто мог похвастаться мощным хищником. Саламандра Кирхе, конечно, отхватила свою порцию аплодисментов, но, естественно, самым представительным был дракон Табиты.

В первые секунды нападения я даже не понял, почему очередной участник конкурса решил притащить на этот конкурс огромного земляного голема вместо своего призывного животного, и почему он решил выступать где-то в стороне от основной массы конкурсантов, нацелившись на одну из башен академии.

Размером с пятиэтажный дом голем грузно подошёл к округлой башне и бахнул по ней кулаком, хотя и безрезультатно. Отойдя на несколько шагов, голем начал лупить по башне обеими руками, упруго отражаясь от стен, хорошо защищённых магией. Грохот стоял такой, что земля вокруг подскакивала, а в голема устремились заклинания.

Хм-м, кажется это не часть представления. Я вскочил, взлетел и телепортировался прямо на плечо к голему, где я заметил одну знакомую ауру. Псионический удар, и девушка засыпает, а я вырываю её палочку на всякий случай. Голем встал как вкопанный, а я при помощи метамагии прервал поток его подпитки, подхватил мадемуазель Лонгвиль, личную секретаршу ректора Османа, и с хлопком появился, удерживая её перед ректором.

— А весело тут у вас, — улыбнулся я, положив спящую девушку прямо на пол, — не уверен, почему ваша секретарша пыталась поломать академию, но я надеюсь, с этим вы уж сами разберётесь, — улыбнулся я, с тихим хлопком исчезая.

Ретироваться поскорее было лучшей идеей, так как началось то, что обычно и происходит в таких случаях… беготня, паника и просто моревопросов. К чему мне море вопросов?

***

На этот раз я застрял в библиотеке. За последние дни я приноровился работать с книгами телекинезом, а потому я почти дошёл до половины довольно обширной коллекции. Подумать только, из всего, что тут прочитал, я до сих пор собрал всего двадцать три новых и уникальных заклинания. Да, методы построения тут чуть другие, однако основные принципы всё ещё сохраняются. Даже наоборот, здесь использовались более расточительные построения. Было явно заметно, что здесь во все времена было слишком много маны, и на плетениях заклинаний никто не экономил. В любом случае объём того, что я и так уже знаю в разы превышает по полезности всё, что тут имеется. Сам стиль написания книг смущал меня неимоверно. Большинство авторов здесь не считали зазорным лить воду на страницы своих книг в каких-то гигантских количествах, а также топить в помоях других авторов.

Книга спокойно могла содержать десятки страниц разглагольствований о том, как Луи де-Травиль, отпрыск осла и гонорейной шлюхи, был полным бараном и идиотом, потому что предположил, что… ну и дальше по тексту.

А уж если учесть, что оба, и автор сего опуса, и тот, кого он в данный момент хает и поливает на чём свет стоит, уже сотни лет как умерли… В общем, я несказанно счастлив, что у меня теперь есть мой искин. Не только потому, что с ним я могу читать книги простым прикосновением, а потому, что это делаю не я. Иначе читать этот бред и тягомотину… в библиотеке совсем случайно могло случится самовозгорание.

— Ичика, — услышал я голос Кирхе у себя за спиной, — а я тебя ищу.

— Здравствуй, любимая, — сложил я книги на полки. — Что-то случилось?

— Нет, но бал в честь принцессы, про который я тебе говорила, скоро начнётся, и мы хотели там быть, разве ты забыл?

— Я не могу забыть, во-первых, у меня очень тренированный разум, я могу намеренно проигнорировать, но не забыть, а во-вторых, мой искин мне напомнит, — указал я на палец, где было кольцо, — но я думал, что бал начнётся через целых четыре часа.

— Лишь через четыре часа, — многозначительно подняла палец вверх Кирхе. — Надо же подготовиться. Ну, там, ванная, причёска, платье, макияж?

— Хи-хи, даже когда я была женщиной, на всё это четыре часа я не тратила, — улыбнулся я, - но раз тебе надо, пойдём, — и протянул ей руку.

— Ты очень непохож на местных мужчин. Их бы пришлось ещё долго уговаривать, — хитро улыбнулась девушка.

— Куда мне спешить? Тем более если ты меня просишь, любовь моя, — я обнял и поцеловал девушку. — Ради тебя я готов бросить всё, пойдём?

— Да, — улыбнулась она.

***

Всё же средневековые фасоны это нечто, тут действительно может понадобиться четыре часа на одевание. Платье, которое я купил Кирхе, было довольно открытым и имело встроенный корсет для поддержки груди. Хотя если уж начистоту, когда Кирхе надела платье, у нас случился незапланированный перерыв. Слишком уж хороша и сексуальна она в нём была. Я настолько сильно возбудил её своими поцелуями, что она сама опёрлась на большой комод и приглашающе выставила свою попку. Макияж и причёска были последним этапом, после чего мы вышли из моего расширенного дома и пошли в главный зал академии, где уже вот-вот должен был начаться праздник.

***

Бал в честь принцессы Генриетты… атмосфера праздника, веселья и танцев. Конечно же, сама принцесса находится на подиуме, и насколько я понимаю, в танцах участия принимать не собирается. Может, она и сама не хотела, хотя что-то я сильно в этом сомневаюсь. Я уже залез в её мысли, хотелось на всякий случай покопаться в голове монарха, пока никто не видит. Чуть не упал от шока. Да! Трепещите несчастные! Я нашёл его… точнее её.

Принцесса Генриетта — первый встреченный мной экземпляр честного политика. Да её в красную книгу записать надо! Нигде и никогда такого не видел. С другой стороны, она росла изначально в королевской семье, с рождения зная, что она рождена для управления страной, характер имеет игривый, тихий и способна к удивительной гибкости и очень умна. Вкупе с её магическим талантом она могла бы стать просто замечательным правителем. Нет, не скажу, что идеальным. Таких просто не бывает, но замечательным.

Просторный зал, залитый магическими огнями, сиял чистотой и роскошью. Столы с напитками и закусками были разнесены по сторонам и выстроены так, чтобы со всех сторон к ним можно было подойти. Белые скатерти, белые накрахмаленные салфетки, позолоченные железные блюда с тяжелыми украшениями и воздушные фарфоровые сервизы. В правом углу спряталась специальная ниша, в которой расположился местный оркестр, играющий тихую и ненавязчивую мелодию. Дамы в роскошных платьях и кавалеры в камзолах. Один такой я как раз трансфигурировал из довольно удобного костюма-тройки, который нашёлся у меня в пространственном кармане.

Народ по одному, парочками или тройками ходил от компании к компании переговариваясь, ожидая, пока наш праздник откроет Её Высочество принцесса Тристейна Генриетта. До тех пор начинать бал было бы невежливо. Заодно и опоздавшие подтянутся. А сама принцесса не особо спешила давать сигнал к началу, мило общаясь со своими подданными.

Кирхе легонько пихнула меня кулаком, глядя на широкие двери входа в зал огромными глазами. В них вошла синеволосая девушка, весьма хорошо знакомая нам. Естественный макияж, скромное платье, подчёркивающее грудь второго размера, кремовые оборочки и высокий лиф, а через грудь наискось идёт трёхцветная лента с четырьмя орденами. Войдя внутрь, она начала оглядываться и, наконец найдя глазами прижавшуюся к моей груди Кирхе и меня, улыбнулась и двинулась в нашу сторону.

— Леди, вы просто ослепительны, — сделал я комплимент после поцелуя ручки.

— Таби… — произнесла шокированная Кирхе, разглядывая свою подругу, — ты ведь говорила, что не пойдёшь? Я даже не заходила за тобой, зная, что ты откажешься. Что случилось?

— Знаешь, я могу, наконец, полноценно испытывать эмоции, после того как Ичика убрал яд, которым меня отравили. Я подумала, что периодически надо и отдыхать. Нельзя постоянно только читать.

Теперь без очков, в красивом платье и с робкой улыбкой, она смотрелась особенно мило.

— Ичика, я надеюсь вырвать тебя хоть на один танец из лап Кирхе, — прищурилась она.

— Леди, я заранее ангажирую вас, — подмигнул ей я с поклоном. — Вы настолько ослепительны, что я желаю насладиться танцем с вами не единожды.

— С превеликой радостью, дорогой месье, — присела в реверансе она.

Свет в зале погас, и герольд объявил.

— Прекрасный цветок Тристейна, несравненная… Генриетта де Тристейн.

Все преклонили колено, а принцесса встала с сиденья и подошла к краю сцены. Бальное платье светло-кремового оттенка, замысловатая причёска, а в волосах сияющая корона с дивными цветочными орнаментами, выложенными драгоценностями разных цветов. С разных сторон придвинулись несколько гвардейцев.

В целом, бал удался. Молодые и неразвращённые умы веселились аристократически чинно и сдержанно. Всё же учебное заведение для высшей знати, это тебе не разгульная студенческая общага. Тут не было заснувших мордой в салате упившихся в хлам детишек или хихикающих, зажимающихся по углам парочек, и никто даже не упал на колени принцессе и не заблевал её платье, как иногда происходит во время студенческих дискотек. В общем, всё скромно и цивильно. Танцы, перерыв и снова танцы. Местный ди-джей в виде солидного камердинера с огромной палкой скромно принимал заявки на определённую мелодию и выдавал распоряжения оркестру.

Я успел станцевать три танца с Кирхе, парочку танцев с Табитой и даже один танец с Луизой, которая пришла к нашему кругу. После этого в плеере сели батарейки… в смысле, оркестр сильно устал. Тут всё же надо учитывать специфику. Это тебе не двадцать первый век, когда можно в лёгкую протанцевать всю ночь, пока на стереосистему подаётся электричество. Здесь всё же живые люди, и они, что естественно, устают.

Сам праздник нам понравился, единственное, что мне не понравилось и сильно, это острое внимание от нескольких замаскированных гвардейцев кардинала. Их взгляды шарили по моей спине на протяжении всего праздника. Тут уж не надо быть гением, чтобы понять, что мной заинтересовались.

Сам кардинал тоже сидел тут, в сторонке, но участия в празднике не принимал, блюдя свой моральный облик. Лучше бы он вместо этого перестал воровать и заниматься рэкетом населения всей столицы Тристейна. Что? Откуда я это знаю? Ну разве я мог пропустить человека, который так сильно заинтересован во мне. Естественно, я точно так же заинтересовался им, но в отличие от него, у меня есть гораздо более простые, быстрые и удобные методы узнать о нём всё… лучше бы не узнавал. Я банально покопался в голове этого деятеля.

Думаю, очень и очень скоро принцессе придётся взвалить на себя обязанности королевы, и это будет гораздо лучшей альтернативой. Этот деятель заинтересован в маге, который пришёл из другого мира и так много знает и умеет. Он посчитал меня за молодого дурачка, который, судя по собранной им информации, прожигает деньги и развлекается с девочками. Такого можно будет быстро подмять под себя. Нет, совсем уж по-идиотски он действовать не собирался, но на все мои контраргументы у него уже был готов ответ и имелся опыт софистики и уговоров. Не выйдет с посулами богатства, значит, попробует угрозами, либо подсунет молоденькую грудастую девочку, как мне нравится, она расскажет сказочку о служении родине, споёт песенку о героизме, и вот уже готов бесплатный герой.

Нет, из его памяти Тристейну объективно грозит война, а я это не люблю. Очень не люблю. Война это всегда потери, всегда разруха, голод, стагнация и смерть. Войну я допускать не собираюсь, но проблема была в том, что делать это я могу и без его чуткого руководства и интриг. Почему все, кто считает себя хозяином жизни, думают, что могут подмять под себя кого угодно и им, что удивительно, ничего за это не будет? Ха… какая святая наивность. Нет, кардинал идиотом не был. Даже не близко. Просто по сравнению с методами двадцать первого века Земли, все его задумки для меня были прозрачны, даже если убрать мою возможность читать его мысли.

Кардинал очень хорошо разбирался в местной обстановке и всегда старался оставаться на вторых, а то и третьих ролях, правя исподтишка, из-за чьей-то спины. Из-за ширмы благословенной церкви. Сам садиться на трон и быть в центре внимания он даже не помышлял. Выходец из крестьян, получил титул он в первом поколении, а потому отлично понимал, что аристократы никогда не примут его в качестве правителя. Да вообще не примут ни в каком другом качестве, кроме как в виде духовного лидера, который вроде бы и не у дел. Просто печётся о своей родине, стараясь давать советы молодому и несмышлёному монарху.

После анализа его действий и ситуации в стране, я принял решение его просто устранить, причём вырвать всю его структуру, которую кардинал выстраивал так долго. Никак по-другому у меня ничего не выйдет. Дискредитировать его не получится. Все, кому нужно, и так всё знают, но пока лично их он не касается, ничего не предпринимают, а обычный народ, ну он во все времена был пассивен, а уж в местном средневековье и подавно.

Развязывать открытую войну с ним нет смысла, под его командованием армия и огромные ресурсы целой страны. Лучше ударить точечно и вырвать эту заразу аккуратно. Если кто чего и поймёт… ну как они сидели на попе ровно, так и будут сидеть. Человек вообще тварь такая, которая в первую очередь старается всеми силами защитить собственный статус-кво и не терпит изменений извне.

***

На беседу, как я и ожидал, меня пригласили на следующее утро. Мне это было невыгодно, я хотел обеспечить себе алиби, чтобы, когда я начну уничтожать эту пятую колонну в аристократии Тристейна, все они аккуратно сложились, словно карточный домик, одна за другой. Вообще вся эта шайка состояла из так называемой ненаследной аристократии.

Аристократы в первом, максимум втором поколении. Те, кому аристократический титул и шпоры были пожалованы совсем недавно относительно таких родов, как де Ла Вальер или, к примеру, де Граммон. Правильно гласит пословица: можно увезти человека из деревни, но увезти деревню из человека очень сложно.

Вот и эти так называемые аристо почему-то решили, что именно им гораздо лучше известно, как нужно править, и очень уж им хотелось отстранить от власти существующий королевский род путём усекновения головы имеющимся монархам. С королём Тристейна они эту аферу уже провернули, ну поскользнулся король во время охоты, упал с лошади и прямо на ножичек. Какая банальность. Да тут это сплошь и рядом. Теперь они решили сговориться с императором Германии, сами не понимая, что император это не милая добрая Генриетта. Он их просто пережуёт и выплюнет.

*** Покои кардинала. ***

— …То есть как это отказался? — негодовал седовласый мужчина, злобно зыркая на двоих явно сильно помятых гвардейцев.

— В самой грубой форме, Ваше Высокопреосвященство, — приложил один из них мокрую тряпку к наливающемуся синяку на скуле.

— Это уже выходит за всякие рамки! — продолжал негодовать он.

— Да, Ваше Высокопреосвященство.

— Наглость неимоверная! — хлопнул кулаком по столу кардинал.

— Да, Ваше Высокопреосвященство.

— Да как он посмел?! Меня… как он изволил выразиться? — в который раз решил уточнить кардинал.

— Этот безбожник для нас даже записал… мы с первого раза не поняли, Ваше Высокопреосвященство, — повесил голову один из гвардейцев.

— Даже написал? Да это вообще выходит за все рамки!

— Да, Ваше Высокопреосвященство.

— Ой, да хватит уже! Давайте, что он там написал, — протянул руку кардинал.

По мере прочтения весьма кратенького послания глаза фактического главы государства наливались кровью. Ещё даже не дочитав, он начал яростно рвать послание в клочья.

— Скрутить! Бросить в тюрьму! Немедленно!

— Ваше Высокопреосвященство, у нас нет наличных сил для такого. Он с нами игрался, словно с неразумными щенками, а у нас здесь всего восемь человек, и маги мы слабенькие.

— Да, маги. Все эти маги так кичатся своим статусом. Строят из себя неизвестно кого, — с ненавистью прошипел он.

Кардинал вздохнул, взял себя в руки и вновь превратился в благообразного старика.

— Ладно, по приезду отрядите группу Клода, пускай притащат мне этого мальчишку, — сказал кардинал и отвернулся к окну. — Посмотрим, как он запоёт на дыбе.

***

Разбираться с кардиналом ни во дворце, ни в академии я не хотел, а потому, как только кавалькада карет выехала по направлению к дворцу, я под невидимостью, отводом глаз и всеми щитами подлетел к карете, в которой ехал кардинал. Наложив заглушку, включающую меня и окошко кареты, я пустил подчиняющий импульс в кардинала и начал выдавать ему инструкции. Затем проделал всё то же самое с гвардейцами и некоторыми замешанными вельможами. Никто другой ничего и не заметил. Для них всё было как обычно. Как ехали все по скучной дороге, так и продолжили ехать. Кардинал вёл себя как обычно, только был чуть более раздражительным, выехали из академии они по плану и во дворец вернулись по плану. Никаких сбоев и отклонений. Совсем ничего подозрительного.

Занятия в академии продолжались как раньше, и в течение дня я посещал библиотеку и некоторых преподавателей с просьбой показать исполнение того или иного заклинания. Вот только раз в день, на один час, я телепортировался во дворец, где меня уже ждали с отчётами мои зомбированные болванчики с отформатированной личностью. Хоть большинство из них и не были магами, я на всякий случай обновлял принуждение на них каждый день. Да, после такого, они все останутся дебилами, вот только мне на это было плевать, так как они всё равно не останутся в живых.

В следующие недели по Тристейну прокатилась череда загадочных смертей, коса Вечной невесты снесла целых семьдесят восемь человек, особо, так сказать, приближённых… и закончилась смертью так всеми любимого духовного лидера… ах, какая жалость. Казна же этого самого Тристейна резко пополнилась на совершенно астрономическую сумму. Наворовать эти плохиши успели много, причём воровали не на какие-то нужды или под какие-то проекты, а просто так, лишь бы забить закрома златом.

После исчезновения, по сути, теневого правительства многие, включая принцессу Генриетту, вздохнули свободней. Место правителя Тристейна за неимением регента вновь стало свободно, а Генриетта, как я и рассчитывал, дурой не была, сложила два и два и поняла, откуда ветер дует, шепнула парочке слишком умных, не вовремя зашевелившихся аристократов, что они, конечно, молодцы, и вообще заслуженные деятели, но вот жизнь — такая штука.

У нас, конечно, демократия, и все могут абсолютно законно возмущаться, вот только пусть не обижаются, если они так же, как и остальные, в один прекрасный день не проснутся. Ну кто же при таких исходных данных посмеет оспорить восхождение на престол принцессы Тристейна Генриетты? Вот никто и не оспорил. Наоборот были всеми руками, ногами и головой только и исключительно “за”. Я даже умилился от такого единодушия.

Сама коронация была пышной и публичной. При огромном скоплении народа теперь уже королева Генриетта пообещала народу всяческие блага, а также хранить, защищать и не допущать.

Ко мне подошёл весьма тихий, заурядный и незаметный человек и очень культурно попросил в любое удобное время посетить королеву с дружественным визитом. Безопасность гарантируется. Вот именно так на приватную беседу нужно приглашать сильного мага. Тихо и скромно. Явно не похоже на приказ явиться к нему прямо сейчас, подкреплённый четырьмя громилами. Ну, не будем плохо говорить о покойниках. На такую просьбу милой девушки я с радостью откликнусь. Почему бы и нет?

— Кирхе, любимая, ты не подождёшь меня в нашем доме?

— Конечно же, дорогой, — прижалась ко мне она. — Надеюсь, ты не будешь шалить без меня? — прищурилась девушка.

— Не думаю, что меня позвали для этого, да я бы и не стал.

Проводили меня через подземный ход. В рост человека, ход был достаточно узким, однако пыли и запустения явно не ощущалось. По всей видимости, убирались тут при помощи магии и держали ход в хорошем состоянии. Все петли на дверях были смазаны и открывались бесшумно. Светильники подпитывались магией, а потому вокруг было светло.

Пришли мы прямо в рабочий кабинет королевы. Незаметный человечек молча откланялся и пропал в подземном ходу. Я видел, как его аура удаляется. Рабочий кабинет был скромно, но с большим вкусом обставлен. Каждый предмет обстановки казался на своём месте. Массивный резной комод с закрывающимися на ключ дверками, стоящие в углу часы, дубовый стол прямо по центру кабинета, ещё один просторный овальный стол для обсуждений в стороне. Восемь стульев, разместившихся вокруг, и всё это великолепие залито светом.

— Это был когда-то кабинет моего отца, — тяжело вздохнула королева, — до тех пор, пока его не убили.

— Мне очень жаль, Ваше Величество, — довольно искренне посочувствовал я.

— Мне тоже… он был хорошим человеком, замечательным отцом и справедливым правителем.

Она подняла глаза на меня и кивнула сама себе.

— Я очень благодарна вам за то, что помогли мне отомстить за его смерть. Ежедневно смотреть в глаза убийцы моего отца и быть неспособной ничего сделать было… невыносимо.

— К сожалению, именно такое дерьмо во все времена больше всего рвётся к власти, — решил не ломать комедию я, прикидываясь невинной овечкой. — Не знаю, о чём ещё вы осведомлены, однако довольно большая часть ваших проблем в политике и откровенный саботаж всех ваших начинаний — дело рук той шайки возомнивших о себе невесть что хозяев жизни. На их руках очень много крови, а уж прибавление в казну вас весьма приятно порадует и даже, не побоюсь этого слова, поразит.

— Скажите, почему вы мне помогаете? Я не ребёнок и родилась в королевской семье, впитав интриги при дворе с молоком матери. Я понимаю, что просто так ничего не бывает.

— Я — маг, и для меня как для мага не выгодна разруха, беспорядки, война и восстания в стране. Это всегда застой, это всегда стагнация и деградация. На войне всегда погибают самые лучшие, честные и умные. Выживают как раз крысы, которые вовремя успели спрятаться, то есть серая посредственность. К этому всё и шло. Я не зря сказал, что именно такие больше всего к власти и рвутся. Вы, Ваше Величество, совсем другое дело, вас с самого детства приучали к мысли, что Тристейн — ваша вотчина. Вас учили повелевать и руководить. Это всё результат отношения. Глубинного понимания что всё это, — я обвёл рукой по кругу, — ваше, и вы ответственны за всё и всех. Ну не станете же вы, в конце концов, воровать у самой себя? Ведь это королевство и так принадлежит вам.

— И это всё?

— А что ещё?

— Разве вы не рассчитывали на какую-то награду?

— Честно? Нет, мне действительно было несложно, а что, у вас есть что-то ценное? Всё, что мне нужно, это знания, остальное я могу получить и сам. Купить, либо создать. Знания я изучаю и так, в академии. Разве что где-то существует библиотека. Может, секретный схрон знаний? Что-нибудь наподобие такого?

— У нас есть архив, но там государственные документы.

Я скривился.

— Вот уж что мне точно ни к чему, так это архив с государственными бумагами, — улыбнулся я, — а, может быть, у вас есть что-то по магии, чего нет в библиотеке академии?

Новоиспечённая королева задумалась, приложив пальчик к губам. Вдруг её лицо просияло.

— Знаете, а ведь возможно, что и есть одна книга, но, судя по легенде, она принадлежала самому Бримиру.

— Никакая книга не могла сохраниться столько лет. Либо это не просто книга, либо не принадлежала Бримиру.

— Я прикажу доставить её, — кивнула Генриетта.

Генриетта вышла из комнаты и отдала распоряжения. Через двадцать минут ожидания королева вошла с небольшой чёрной книжицей в руках, а я начал внимательно приглядываться к рисунку наложенных линий.

— Положи-ка её на стол и отойди на пару шагов, — быстро выдал я, совершенно забыв про вежливость. — Простите, Ваше Величество. Поспешите.

Генриетта, видя моё озабоченное лицо, быстро положила книгу на стол и отошла от неё на несколько шагов. Я подскочил к девушке, взял её за плечи и вгляделся в глаза, отводя от книги ещё на несколько шагов, за пределы ментальных щупалец, которыми книга шарила по округе.

— Что случилось, Ичика? — обеспокоилась она.

— Скорее всего, ничего, и это действительно гримуар мага, но лучше перестраховаться. Личные артефакты мага они такие. Как себя чувствуе… те? Слабость, тошнота? Есть навязчивые мысли снова взять книгу в руки? Сильное, навязчивое желание сделать что-то неестественное? Пойти убивать человеков? Что-то такое?

— Ичика, давай уж на “ты”, как тебе привычней, и нет, ничего такого.

Я с облегчением вздохнул и отпустил её. Вроде бы ничего необычного, я уже проверил.

— С тобой всё в порядке. Может, стоит завести хорошую привычку не хватать древние артефакты голыми руками? — улыбнулся я.

— Это так опасно? А что могло произойти?

— Ох, милая Генриетта, если бы ты знала, сколько всякого… хм-м, не хочется быть грубым… раскидано повсюду. Можно очень сильно обжечься.

— Прости, эта книга уже так долго хранится в нашем роду, и никакого вреда от неё не было.

— Это некий вариант гримуара мага, примерно как у меня, — показал я на перстень. — Маг может записывать туда очень много всего, а мой ещё и является помощником.

— И там что-то есть? Мне сказали, что прочитать что-то в этом гримуаре сможет только маг пустоты.

— Есть, если хочешь, я и тебя сделаю магом пустоты.

— А ты… тоже маг пустоты?

— Я — просто маг, я могу оперировать любыми стихиями, если нужно. Тут скорее проблема с вашими источниками. Они настолько привычны выделять лишь четыре стихии, что никаких других не приемлют, а это ненормально. Вообще источники должны быть способны на гораздо более широкое волшебство, включая и магию пустоты.

Я подошёл и точно так же, как и всем своим знакомым приспособил её источник при помощи метамагии к обработке всех видов маны.

— Всё, теперь ты тоже универсал. Теперь тебе будут даваться заклинания не только из твоей школы, но и из всех других.

— Благодарю… но это же… я даже не знала, что так можно.

— Да ладно, пустяки. Вообще желательно, чтобы у страны был сильный и образованный правитель, — подмигнул я. — Ну что, давай посмотрим на этот гримуар…

***

В комнату общежития я вернулся уже под вечер и сразу обнял мою рыжую ведьмочку, развернул её и поцеловал.

— Ну как всё прошло? — спросила меня она.

— Королева отблагодарила меня за мою деятельность на благо её страны при помощи гримуара аж самого Бримира.

— Это что? — удивилась Табита, сидящая тут же.

— За что отблагодарила? — спросила Кирхе.

— За своё восхождение на трон, — ответил я своей возлюбленной. — Это как бы книга заклинаний, только она не совсем книга. Там много всего было записано, — повернулся я к Табите.

— Так, погоди, какого восхождения? — удивилась Кирхе.

— Я уничтожил шайку кардинала Мазарини и его самого, вернул всё, что они украли в казну, и уничтожил всех остальных заговорщиков по цепочке. Лучше об этом не рассказывать никому, — улыбнулся я.

Кирхе внимательно посмотрела на меня и кивнула.

— Тебе надо было влезать в местную кухню? — удивилась Кирхе. — Ты же не хотел?

— Без этого начнётся война. Возможно скоро она и так начнётся, но хотя бы Тристейн не будет ослаблен изнутри, а Генриетта на удивление неплохая альтернатива.

— Ладно, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прижалась ко мне моя девушка.

Вот… какая же у меня замечательная возлюбленная. Никаких криков. Никакого пиления мозгов, ничего. Полное доверие. Я нежно поцеловал её.

— И где книга? — тут же оживилась Кирхе.

— Тут, — указал я на свой перстень, — как и все остальные книги, я всю информацию уже скопировал, обработал и убрал всё лишнее.

— И как, было у Бримира что-то интересное? — поинтересовалась Табита.

— Конечно, надо сказать, что я уже просканировал три четверти местной библиотеки…

— Как, уже? — удивилась Кирхе.

— Конечно, мне достаточно только коснуться книги, и мой искусственный помощник считывает её в память, переводит, анализирует, убирает всю муть, бред и разглагольствования автора, оставляя лишь самую суть. Но мы отвлеклись…

— Да, извини, — улыбнулась Кирхе.

— Ничего страшного, радость моя. Так вот, там нашлось несколько десятков новых и уникальных заклинаний, которые я не знал, всего около тридцати, а в одном этом гримуаре я нашёл двадцать семь заклинаний, которых я не знал, в основном боевого площадного действия. Видимо, этот Бримир был боевым магом.

— Уж да, он ведь завоевал всю Халкегению.

— Ну тогда всё становится ясно. У меня, в принципе, и до этого были очень мощные площадные заклинания для сноса городов, у Бримира же нечто среднее. Ну что, тоже пригодится, пусть будет.

— А меня научишь? — спросила меня Кирхе.

— Конечно, я тебя всему научу.

— А меня? — вдруг спросила серьёзная Табита.

— Хм-м, и тебя научу, вы ведь обе уже начали работать без концентраторов, но вы должны всё-таки добить медитации накопления и увеличения источника и развивать магическое зрение. Без первого вы будете выдыхаться слишком быстро, а уж без того, чтобы видеть, что вы делаете, вообще невозможно ничего путного наколдовать, и не выйдет заметить, что наколдовал кто-то другой.

Вынужден отметить, что выхлоп от моих стараний оказался действительно хорошим и нужным. Гримуар Бримира, который я смог скопировать, стал неплохим подспорьем, и я сумел почерпнуть много интересного. Кроме боевых заклинаний массового поражения я открыл набор методов работы с аурой. Как оказалось, тот артефакт, пытавшийся внести изменения в мою ауру, тоже был за авторством Бримира. Общие методы и направления без сомнений помогут мне в будущем. На себе я тренироваться не решусь, однако всяких бандитов, гопников и маргиналов, которых исправно поставляют городские трущобы, всегда было в достатке. Таких мне не жалко, вот на них и потренируюсь.

Ещё одна замечательная вещь, которую я смог отрыть там, были порталы. Не те обычные порталы, которыми я пользовался раньше, и не прыжки через гиперпространство, которые, по сути, и являлись аппарацией, а настоящие проколы пространства, через пространство другой мерности. Они затрачивали очень мало маны и работали практически на любых расстояниях, даже между мирами. Единственное, что в них не было модуля наведения, как в эльфийских порталах, и для того, чтобы куда-то попасть, нужно было иметь точные координаты либо парные маяки.

То есть нужно было вначале достичь этого места каким-то другим методом, снять координаты там, либо оставить маяк, и уж потом можно было пользоваться переходом в любой момент, зато по сравнению с имеющимся у меня строением портала, эти не блокировались никаким известными средствами, не включали в себя быстрого протаскивания через узкую трубу, как при гиперпространственном прыжке, и самое главное, я мог видеть выходной створ портала.

Да, можно было бы поспорить о полезности третьего метода построения одного и того же портала, но все они были очень разными, и у каждого были свои применения. Да вот хотя бы на ум приходит удалённое наблюдение за створом портала. Если использовать искин для расчёта выходного створа портала динамически, можно было пропихнуть в отверстие микрокамеру или магический аналог для прослушивания или подглядывания за удалёнными событиями, и это только то, что приходит на ум сразу же, без долгого обдумывания ситуации.

Комментарий к Глава 11.

Бета был здесь.

========== Глава 12. ==========

Семестр подходил к концу, и атмосфера слегка накалилась. Не то чтобы это было слишком заметно, однако суетности прибавилось. Без сомнений, студенты старались, учились, подтягивали последние хвосты, у кого они были. Как-то так постепенно сложилось, что мы с девушками стали тренироваться все вместе прямо в лесу, который находился рядом с академией, куда переносились после занятий порт-ключами.

Началось всё с того, что я оборудовал небольшой полигон на голой поляне осадными поглощающими щитами по округе, чтобы сдержать любые сложные выбросы магии. Оборудовал я его только для себя и Кирхе да и защитил по полной программе, всё-таки магия, которую я тренировал, была во многих случаях опасна, а мой поглощающий щит вокруг полигона не позволял ей вырваться за пределы полянки, хотя, если даже и вырвется… мы и так в глуши. Заодно собирал свою ману в накопители. Выходило, если можно так это назвать, безотходное производство, даже когда я разматывал свой резерв в ноль, мог тут же подзарядиться от накопителя и продолжить тренировку.

После уроков ко мне присоединялась и Кирхе, которая тоже тренировалась и работала над собой. Для неё у меня была отдельная секция, которая собирала её ману, точно так же позволяя ей подольше отрабатывать заклинания.

Тем, куда мы каждый день исчезаем, закономерно заинтересовалась и Табита. Естественно, Кирхе не могла не рассказать своей подруге о наших занятиях, и в наш коллектив влилась некая милая синевласка со своим драконом, которая также получила от меня собственную секцию на пустынной поляне, ну а в последнюю очередь нами заинтересовалась и Луиза. Так у нашего полигона появился четвёртый сектор, где маленькая розововолосая девочка отрабатывала свои заклинания. Именно она была самой шумной. Резерв у неё был самый большой после меня, а вот контроль пока очень сильно хромал. Если быть точным, то для каждого нового заклинания розововласка вынуждена была калибровать точную дозировку маны индивидуально. Девушки часть времени уделяли палочковой магии, а часть старались тренировать магическое зрение в медитациях, а я помогал им, как мог, передавая при помощи легилименции то, что вижу сам.

Луиза тренировалась буквально на износ, намертво вгрызаясь в магию с жаждой путешественника в пустыне, в авральных темпах осваивая все школы. Сколько раз её тренировки оканчивались полным истощением — не счесть. Хорошо ещё, что я приглядывал, да и накопители, заполненные её маной, были наготове. Имея магическое зрение, несложно понять, что человек делает не так, а потому я очень часто поправлял девушек, если руны, которые они выстраивали, были неверными.

К концу семестра Луиза из самой отстающей ученицы плавно перешла если не в круглую отличницу, то в хорошистку по многим предметам, а по магии воды и огня у неё было отлично. Моя Кирхе и даже Табита были круглыми отличницами по всем предметам, включая отвлечённое от классических заклинаний зельеварение. Всё-таки я как мастер зельеварения с развитой интуицией мог им помочь.

Мои личные неплохие отношения с преподавателями позволяли мне брать частные уроки у специалистов в каждой стихии. Хоть и дорого, но одним созданным алмазом больше, одним меньше, не такая уж и большая разница, да и всё, что мне было необходимо, это посмотреть на исполнение каждого из заклинаний, при помощи искина запомнить их и уже тогда тренироваться в самостоятельном исполнении. Слишком часто беспокоить их мне было без надобности. Лучше уж заплатить, посмотреть и запомнить эталонное исполнение у мастера своего дела, чем тыкаться вслепую, рискуя собственной жизнью.

Единственное, в чём была проблема, это заклинания, почерпнутые мной из гримуара Бримира. Того, кто мог бы продемонстрировать мне правильное исполнение заклинаний пустоты, как их тут называли, просто не было, и вдобавок ко всему подавляющая часть этих заклинаний была из разряда боевых площадных ударов, по типу жахнул и забыл, когда кипящая лава через неделю остынет, можно будет разобраться кого там зацепило, а потому приходилось, укрываясь всеми щитами, прячась за десятитонным гранитным валуном, очень аккуратно наполнять структуру самым минимальным количеством маны. Должен признать, этот Бримир явно был маньяком-убийцей, потому как список заклинаний, массово умерщвляющих ближнего и дальнего своего, был просто гигантским.

Некоторые заклинания мне пришлось тренировать чуть ли не в открытом океане, где опасность задеть или снести островок-другой сводилась к нулю, а иначе с моим наполнением и резервом карачун мог прийти к невинным жертвам. Ну или хотя бы испортил пахотные земли… хотя… мог и превратить в пахотные земли несколько… сотен гектаров непролазных гор, слегка измельчив оные в пыль на радость обделавшихся от ужаса крестьян.

***

Сегодняшнее утро ничем особым от остальных не отличалось, после завтрака девушки ушли на занятия, вот только моя медитация была прервана приездом семейства Луизы, а именно её матери и средней дочери.

Меня они обнаружили прямо на улице, а привел их один из слуг академии. Я как раз сидел на подстилке, сложив ноги и накапливая энергию для очередной прогонки моей восьмой чакры. За последнее время она заметно подросла и приближалась по своей консистенции к остальным моим вихрям. Вот что значит хорошо насыщенный энергиями мир.

Когда я открыл глаза, они уже подходили ко мне. Две очень похожие дамы с розовыми волосами, как у Луизы, карими глазами и в строгих платьях, лишь подчёркивающих их формы, немного украшений, однако весьма качественно и со вкусом подобранных и дорогих.

— Мадам Карин, — поклонился я более взрослой женщине, — мадемуазель Каттлея, — точно так же поклонился я средней сестре Луизы, — вы искали встречи со мной? — посмотрел я с вопросом на более старшую женщину.

— Всё верно, вы, видимо, месье Ичика, о котором рассказывала нам в письмах Луиза, но как вы так быстро узнали нас?

— Я вижу ваши ауры и ваши души. Вы — родственницы Луизы, это я вижу точно. Она рассказывала о том, что у неё есть вторая сестра, которая больна, как раз это я и наблюдаю в вашей ауре, мадемуазель. Отсюда следует, что вы — Каттлея Иветта Ла Блюм Ле Бланк де Ла Фонтэйн, — я кивнул более молодой женщине, — а вы, соответственно, её мать, — кивнул я старшей женщине, — это тоже заметно из ауры, следовательно, вы, Карин де Ла Вальер.

— Поразительно, никогда о таком не слышала. Что такое аура? — удивилась Карин.

— Если кратко, аура это проекция или отражение слоёв души на уровень нашего мира, она имеет связь с нашим физическим телом и прикрепляет часть структур души к нашему телу. Чтобы это объяснить, мне придётся закатить лекцию на несколько часов. Не хотелось бы вас так сильно задерживать, дамы.

Я повёл рукой по воздуху и проявил три кресла-облачка, предложив дамам присаживаться.

— Так что же вы хотели, милые дамы? — спросил я, когда сильно удивлённые моим волшебством женщины расселись.

— Скажите, месье Ичика, вы упомянули болезнь Каттлеи? — взглянула на меня умоляющим взглядом её мать. — Моя дочь, Луиза, писала мне об этом…

За это время я уже успел всё проанализировать. Тут на лицо было мелкое проклятие, которое пережимало магические каналы и качало энергию из её источника так, что её тело работало с перебоями и вразнос. До тридцати она бы ещё дожила, а вот дальше - уже сомнительно. Если аккуратно “обесточить” ядро этого проклятия, оно тут же исчезнет само, так как ему постоянно требуется подпитка. Кстати, само это проклятие мне что-то отдалённо напоминало. Встроено в ауру оно было по принципам, которые я почерпнул в гримуаре Бримира. Видимо, тут были или есть ещё маги пустоты, что и немудрено.

— Ах да, конечно же.

Я посмотрел на Каттлею, пережал подачу маны в проклятие, проследил за тем, чтобы само проклятие распалось безопасно, а заодно поправил у неё перекос источника и глаза. Это было похоже на то, что было у Луизы. Видимо, предрасположенность к стихиям воздуха и земли.

Каттлея вздрогнула, вздохнула с облегчением и выпрямилась ещё больше, улыбаясь нежной улыбкой.

— Всё, — кивнул я.

— Э-э-э, простите, что всё? — удивилась Карин.

— Я убрал проклятие и заодно чуть поправил перекос в её средоточии, также убрал дефект зрения, оно начало слегка ухудшаться, теперь Каттлея — маг всех стихий, включая вашу таинственную пустоту, как и Луиза и она абсолютно здорова.

— Мама, боль прошла, я так легко себя чувствую, — улыбнулась Каттлея милой и нежной улыбкой, испуская наружу благодарность, счастье и всеобщую любовь.

— Доченька! — подскочила к ней Карин.

Она начала обнимать свою дочь, ощупывать и крутить в разные стороны, будто ожидая хоть что-то там увидеть. Все изменения в любом случае были внутри, так что Карин не смогла ничего обнаружить.

— Как ты себя чувствуешь, милая?

— Матушка, нигде не давит, и нет тянущего чувства. Я чувствую себя… — она задумалась, глубоко вздохнула, улыбнулась и умиротворённо выдохнула, — хорошо, очень, очень хорошо.

Когда женщина убедилась, что её дочь наконец-то здорова, она смогла успокоиться и присесть обратно.

— Вы оказали нам огромную услугу, месье Ичика, наша благодарность не имеет границ.

“Ага… в разумных пределах,” — про себя подумал я, а настроение повысилось.

— Что бы вы хотели в награду за ваш труд?

— Вообще-то я не думал о награде, когда предлагал помощь Луизе, — улыбнулся я, — но я ищу знания по магии. Луиза сказала, что у вас имеется библиотека. Если вы сможете дать мне доступ к книгам, я буду весьма благодарен. Есть ли там что-то, чего нет в местной обители знаний? — спросил я.

— Каких-то особых редкостей у нас точно нет, однако наша книжная коллекция весьма обширна. Возможно что-то в ней и найдётся. Я просто не помню наизусть, какие книги есть в местной библиотеке, а каких нет. Двери нашего дома всегда открыты для вас. Приглашаю вас в гости, — улыбнулась она.

— С огромным удовольствием приму ваше приглашение, как только закончу здесь с делами, — ответил я.

— Что же. Самое важное мы решили, а теперь, не подскажете мне, что за проблема была у Луизы, да и про болезнь Каттлеи хотелось бы у вас узнать.

Ну я и рассказал. Про испорченную палочку и про проклятие, которое было на Каттлее. Подозреваю, что в письмах большую часть они уже обговорили, однако не всякую весть уместно доверить бумаге.

— Мы уже проверили всё, что смогли, — грустно сказала Карин, — никакого Жако и магазина палочек в том месте, где указала Луиза, давно нет. Былакогда-то небольшая артефактная лавка, но сейчас — ничего.

— Не хочу ничего утверждать, мадам, но вы ведь, наверное, и сами понимаете, насколько подозрительно это всё выглядит. Как я и обещал Луизе… — в моей руке появился закупоренный маленький пузырёк с несколькими порциями веритасерума, — это зелье может заставить любого человека говорить только правду. Достаточно трёх капель на стакан воды. Дайте его тем, кого подозреваете, и можете задавать любые вопросы. Солгать после него не сможет никто. Одна доза будет работать час, а потому стоит обдумать ваши вопросы заранее. Возможно даже записать. Начните с контрольных вроде попытки узнать полное имя. Это покажет вам, что всё работает, и человек отвечает заведомо правдивую информацию, которую вы сможете подтвердить. Там есть всего шесть доз, так как зелье нельзя хранить слишком долго.

— Вы очень помогаете нам, месье, — сказала Каттлея, — я очень не хочу думать плохо ни о ком из наших слуг, а особенно о своей старшей сестрёнке, однако буквально всё кричит мне о том, что вы можете оказаться правы, это будет кто-то из приближённых к семье.

— Вот поэтому я и не хотел бы встревать во всё это. Интриги высшего света не особо меня привлекают, — ответил я, — уж простите за откровенность, — и улыбнулся.

В этот момент из корпуса академии начали выходить ученики. Занятия закончились, и часть из них поспешили насладиться чашечкой чая снаружи, во дворе академии, да и просто отдохнуть или почитать книгу среди друзей.

Я заметил приближающихся к нам девушек, среди которых выделялась моя рыжеволосая Кирхе.

— Мама? — услышал я голос Луизы. — Сестрица Каттлея?

Розововолосый вихрь накинулся с обнимашками на сидевших рядом со мной дам, и мы решили оставить леди для общения. Ко мне подбежала моя возлюбленная, которую я обнял и прижал к себе.

— Солнышко моё… пойдём в город, на ужин, в ресторан? — обратился я к Кирхе и Табите.

— Да, — тут же отозвалась моя девушка.

— Я согласна, — откликнулась Табита.

Раскланявшись с остальными, я обнял их и с тихим хлопком пропал с поляны вместе с девушками. Стоило дать родственникам обговорить всё, что они хотят.

*** Карин Ла Вальер. ***

Карин была в смятении. Знакомство с этим магом повергло её в шок. Не только сами знания и умения, которые действительно потрясли её, но и то, с какой скоростью он всё это исполняет, да даже скорость принятия решений… Постоянно в движении, раз… и удобные кресла готовы, раз… и вылечил недуг Каттлеи, над которым бились десятки дипломированных лекарей, раз… и исправил её средоточие. То, что она вообще полагала невозможным. Когда он не сидел, он носился, а магией он пользовался так, словно дышал, словно это ещё одна его рука. Никаких потуг, никаких долгих начитываний рун, никаких палочек… магия для него была его сущностью, его природой, он сам был магией и пользовался ей так же свободно, словно дышал.

Карин призналась сама себе, что даже не успела выяснить у него несколько вещей, парень сграбастал девушек и исчез ещё до того, как она успела об этом подумать.

— Луиза, а куда делся этот маг, Ичика? — спросила она.

— Они с девушками пошли в город, матушка, — ответила Луиза.

С последнего раза, как она её видела, Луиза сильно изменилась. В ней появилась уверенность, гордость. Осанка незаметно исправилась, и теперь в ней больше не проглядывала та забитая обречённость, которая была раньше, когда неудачи в магии заставляли милую Луизу плакать по ночам, скрываясь от неё.

Карин незаметно скрипнула зубами. Неужели он прав, и её родная дочь или кто-то из слуг строил козни всему роду Ла Вальер? Но зачем? Слуги ничего с этого не получат, а дочь… ведь она и так была старшей… и должна была наследовать титул. Какой смысл?

Это они уже довольно скоро выяснят. Карин не рассказывала, но за то время, что прошло с первого довольно сумбурного письма от Луизы, они многое успели сделать. Проверить слова дочери оказалось непросто. Элеонору сразу дёргать они не стали, однако начали с розыска того самого магазина палочек… которого, как оказалось, никогда и не было, а была артефактная лавка некоего Жако, который был и работал неподалёку от того места, на которое указала Луиза.

Шпионы допросили нескольких владельцев лавок по соседству, и выяснилось, что Жако давно продал свою лавку и уехал в неизвестном направлении. Аккуратные расспросы в академии раскрыли достаточно неприглядную картину. Элеонору постоянно окружали какие-то подозрительные личности, которые приезжали и уезжали. Чем на самом деле занимается её дочь — неизвестно, сколько и кто её друзья — неизвестно, откуда у неё деньги — неизвестно. В академии Ориз у каждого человека имеется свой выделенный спектр задач, над которыми они и работают, а потому у большинства учёных там график работ — свободный. Именно поэтому такое поведение и не вызвало особых нареканий со стороны руководства, и то, что по сути никто не знает, чем её дочь занимается, вызвало недоумение лишь у неё самой. Всем остальным было на это глубоко наплевать и они не видели в том ничего дурного.

Нужно, конечно, сделать скидку на то, что её шпионы тоже не всемогущие и могли что-то пропустить, да и не все захотели с ними иметь дело, но всё это заставляло задуматься.

Карин через силу улыбнулась и продолжила.

— Э-э-э, куда пошли? И как?

— Ичика умеет телепортироваться. Это мгновенный перенос на огромные расстояния, если хочешь, я покажу тебе.

— Ты тоже так умеешь? — удивилась Карин.

— Нет, но Ичика создал для меня артефакт, который позволяет переноситься на наш полигон.

— У вас есть свой полигон?

— Хм-м… не совсем так, матушка. Ичика сделал полигон глубоко в лесу для того, чтобы он мог тренировать заклинания, и иногда брал меня с собой и девушками, а потом создал для всех нас артефакт, который позволяет в любое время перенестись туда из любого места и вернуться.

— Оч-ч-чень интересно, — хитро улыбнулась Каттлея. — Этот Ичика тебе нравится?

Луиза вздрогнула, затравленно посмотрела на мать, а потом будто с чем-то смирилась и тяжело вздохнула.

— Всё равно это уже не важно… Я уже сказала ему, что у меня есть жених, которого мне подобрали вы, матушка. Кроме того, он уже спутался с этой Цербст.

— Мне кажется, или кто-то ревнует? — рассмеялась Каттлея.

Луиза насупилась.

— Чтобы ревновать, надо чтобы с его стороны были хоть какие-то чувства, а он обращается как с подругой и хорошей знакомой, но не воспринимает как женщину.

— Признайся, Луиза, ты ведь влюбилась.

Младшая сестра сдвинула бровки и зыркнула на Каттлею исподлобья, а потом просветлела, коварно улыбнувшись.

— Будешь дразниться, оставлю тебя здесь ожидать, пока я наш полигон покажу матушке, — высунула Луиза язык.

— Дочки, не надо ссориться, — мягко разняла их Карин. — Покажи же мне этот таинственный метод переноса.

Луиза подошла к ним, обняла обеих женщин покрепче и с хлопком исчезла, утащив остальных за собой.

*** Кирхе. ***

Последние экзамены наконец закончились, и все студенты начали собираться домой. Второй курс отбывал на целых три месяца отдыха, что было достаточно много. Конец семестра, конец учёбы, переход на последний, третий год обучения. Однако не всем было радостно. Кирхе было тяжело на душе, ведь домой она вернуться не могла. Там её ждал отец. Её милый Ичика уже предложил “посмотреть на проблему”, но девушка всё ещё не решалась дать ему возможность исправить ситуацию. Она всё ещё помнила, как он разрешил проблемы в Тристейне. Такое количество высокопоставленных трупов, и главное никто ничего не заметил. Может случиться так, что от всего владения останутся одни угольки. Она была на полигоне со своим возлюбленным и он показывал ей на что способен. Да у неё коленки тряслись от того, какие силы высвобождались по его приказу. Да, в тот момент, когда она была зла на отца, она и сама чуть не убила его, вот только всё же это был её отец, а не какой-то сторонний, безразличный ей человек. Да он абсолютно безобразно относился к ней, расценивая её как товар, однако кормил, поил, одевал и выделял ей содержание всё её детство.

Признаться, только в академии, где она познакомилась со многими аристократами из Тристейна и других стран, она реально осознала, что находится не в таком уж и плохом положении. У многих вообще не было одного или даже обоих родителей, и тогда средствами рода управлял скряга-опекун… да много чего ещё бывало. Вот даже взять, к примеру, Табиту. В последнее время явно было видно, что её что-то гложет, вот только что именно, она сознаться не желала.

— Таби, да что с тобой такое происходит в последнее время? — спросила её Кирхе, как раз когда они были на улице, общаясь со своими фамильярами.

Ещё тёплое вечернее солнышко прогревало землю, и она расслабленно сидела на траве, поглаживая голову своей огненной саламандры. Ичика стоял напротив дракона Табиты и о чём-то с ней общался, как он сказал, ментально. Периодически стоящий парень и дракон вместе начинали хохотать. Явно Ичика говорил Сильфиде нечто смешное, и она покатывалась от хохота, издавая странные, рычащие звуки, вызывая когнитивный диссонанс у девушек. Когда это произошло впервые, и Кирхе, и Табита подпрыгнули от шока и смотрели широкими глазами на двух покатывающихся со смеху существ. Теперь же они всё ещё выглядели шокированными, но всё же люди — такие существа, которые способны привыкнуть к чему угодно, и такие взрывы хохота больше не вызывали шока и ступора.

— Мне пришло письмо из дома, — грустно сказала она.

— Что-то случилось?

— Мне надо будет поехать домой.

— Что-то серьёзное?

— Да, — коротко ответила Табита.

— Давай мы поедем с тобой? — предложила Кирхе. — Тебе ведь явно нужна помощь, я вижу.

— Но вы ведь хотели отправиться попутешествовать? — удивилась Табита. — Да и у вас с Ичикой и своих проблем хватает.

— А давай у него спросим? — поставила вопрос ребром Кирхе.

*** Ичика. ***

С драконом Табиты я разговаривал уже не впервые. Сама девушка была довольно интересным собеседником, весёлой, открытой, хотя и немного ребёнком. Её ментальный возраст можно было определить как подростка лет двенадцати, хотя на самом деле ей как дракону было более двухсот семидесяти лет. Выходила этакая дуальность. Как человек она была полностью сформировавшейся женщиной, а по характеру — весёлая и игривая девчонка.

Познакомились мы примерно месяца два назад. Ирукуку оказалась природным драконом ветра, способным принимать человеческий вид, хотя не очень хотела этого, считая, что именно форма дракона - идеальна. Ну это и понятно, вид большого и грозного дракона лучше, чем просто человек. Мне был интересен сам её механизм превращения из дракона в человека и обратно, и я попросил помощи в её исследовании.

Девушка вначале узнала у меня, что ей нужно будет делать, а потом, поняв, что я на неё просто буду смотреть, обрадовалась и с радостью разрешила, а уж после того, как я попросил у Сиесты кормить её дополнительной порцией вкусного мяса, она вообще начала считать меня за своего.

Драконы её вида жили высоко в горах на западе и не очень любили общаться с другими видами разумных, но здесь она встретила очень много интересного и подружилась с Табитой, которую она называла сестрицей.

— Ичика? — подошла ко мне сбоку Кирхе.

Я обнял и поцеловал её, отвлекаясь от разговора с драконом.

— Что, солнце моё? — спросил я.

— Поедем в гости к Табите на каникулах? — спросила она.

— Ага, — коротко ответил я.

— И ты даже не узнаешь подробности? — удивилась Табита.

Не очень понимаю вопрос. Я всё равно тут нигде больше не был, и для меня путешествие куда угодно — будет туристической прогулкой. Не то, чтобы мне было совсем уж всё равно, но она зовёт меня к себе в гости, что тут такого?

— Ты же нам расскажешь то, что нам нужно знать? — пожал плечами я.

Табита посмотрела на меня долгим взглядом, потом перевела его на Кирхе и тяжело вздохнула.

— Иногда, я так тебе завидую, — сказала она.

***

Собрались мы быстро, да и что нам было собирать? И у Кирхе и у Табиты были пространственные карманы, которые они могли использовать. Свой переносной дом я собрал за несколько секунд, а Сиесту перенёс в её деревню, дав ей отпуск на некоторое время. Если она нам понадобится, я смогу её телепортировать к нам, а так еды у нас было заготовлено на несколько месяцев вперёд на дивизион солдат. Сиеста в последнее время обреталась на кухне академии, где её обучал местный шеф-повар по моей просьбе. За это я доплатил отдельно.

После того, как уладил все дела и договорился с Ирукуку, я с Табитой покинул ворота академии. Надев свой доспех, поднял Табиту в воздух и начал следовать её указаниям, окружив нас воздушным щитом.

Мой доспех в этом мире работал идеально. Магии вокруг было настолько много, что плетения поглощали её из воздуха и подзаряжали артефакт быстрее, чем я тратил их на полёт. Заряд накопителей не падал ниже 99%, даже когда я взлетел на высоту в несколько километров и разогнался до нескольких тысяч километров в час. Окружённый флюидным щитом воздуха, который давал возможность воздуху обтекать нас безо всякого сопротивления, мы могли лететь как угодно быстро, и Табита была в полнейшем шоке. В этом мире таких скоростей не видели никогда. Через час полёта с некоторыми корректировками, Табита произнесла.

— Ичика, снижаемся, по-моему, вот там должны начинаться мои земли, — указала она на небольшое пятнышко на земле.

Я моментально исполнил просьбу и телепортировался на несколько километров вниз, услышав писк со стороны девушки.

— Прости, Табита, я так привык к телепортации, что забыл предупредить. Покажи мне, куда лететь?

Табита молча указала на огромный роскошный замок, рядом с воротами которого мы и приземлились.

— Погоди, я сбегаю за Кирхе, — кивнул ей я.

С хлопком я появился прямо в комнате общежития, где меня ждала собранная девушка.

— Уже? Так быстро? — удивилась огневласая волшебница.

— Ну так я летаю очень быстро, — улыбнулся я. — Держи своего фамильяра.

Кирхе ухватила саламандру покрепче, а я обнял её и перенёсся к порогу дома, где Табита уже разговаривала с каким-то мужчиной.

— Всё хорошо? — спросил я.

— Да, всё отлично.

— Сейчас я перенесу Ирукуку, — улыбнулся я.

— Кого? — удивилась Табита. Реальное имя своего фамильяра она не знала, да и откуда бы? Ментально общаться Табита не умела, а когда я с ней разговаривал, никто другой ничего не слышал.

— Ирукуку, так зовут твою Сильфиду, дракона ветра. Это что-то из их языка, рычаще-когтясто-хвостатое. Насколько я понял, значит что-то вроде: “Летящая с ветром” или что-то похожее. Довольно созвучно.

Я перенёсся, оказавшись на полянке, где мы договорились встретиться.

— Ирукуку? — ментально позвал я. — Может, всё же превратишься? Такую огромную и великолепную тебя тащить через портал будет тяжело.

— Ладно, только на этот раз и только для тебя, — сжалилась девушка.

Я был начеку и отследил процесс перевоплощения от и до на всех уровнях, включая даже метамагию.

— Хм-м… н-да, а вот об этом я не подумал.

Я рассматривал молодую улыбающуюся синеволосую девушку. Абсолютно голую девушку, которая была прекрасно сложена и имела большую грудь, широкие бёдра и плоский животик.

— Слушай, Ирукуку, — опомнился я, — давай я дам тебе одежду?

— Зачем?

— Ну, понимаешь, люди не ходят голыми. Если тебя заметят в таком виде, это вызовет… хм-м, ненужный ажиотаж.

— Сестрица Табита тоже навешивает на себя тряпки, но я не знаю почему? Разве окружающие погодные условия настолько нестерпимы, что без этого никак нельзя обойтись?

— Можно, но так не принято среди людей.

Девушка тяжело вздохнула, привлекая внимание к своей груди… блин… да даже будь я святым и преданным Кирхе самозабвенно, разве можно тут устоять и хотя бы не посмотреть? Она ведь их даже не прикрывает. Ну руками же я не лезу… так и запишем.

Подняв взгляд, уткнулся в смеющиеся глаза этой… этой…

— Ха-ха-ха, не стесняйся, я же слышу, чем вы там занимаетесь с Кирхе. Вы пытаетесь отложить яичко, но у вас никак не получается.

— Ой, ну и ладно, я не сильно и скрываюсь, ну так что, хватит мне зубы заговаривать, — тряхнул головой я.

Отвернувшись, быстро трансфигурировал временное платье для Ирукуку. Когда мы вдвоём вернулись ко всем остальным, эти самые остальные уже начали беспокоиться.

— Ичика, что-то случилось? — удивилась Кирхе. — Я уже начала переживать.

— Совсем забыл про одежду для Ирукуку, — указал я рукой на девушку.

— Сестрица Табита, — подскочила к ней девушка и набросившись — обняла.

— Сильфида? — удивлённо спросила одна синеволосая девушка другую.

— Я — Ирукуку! — гордо выпятила грудь одна девушка. — Хотя Сильфида тоже ничего, вот только в имени нет ни одной буквы “Р” … это плохо, — грустно сказала она.

Сбоку послышался деликатный кашель.

— Добро пожаловать домой, леди Шарлотта, мы с нетерпением ожидали вас.

— Простите, вы мои гости, а я держу вас на пороге, — повернулась к нам Табита, — это наш дворецкий, его зовут Перусарин, он позаботится о вас, а мне нужно на некоторое время отойти.

— Конечно, — улыбнулась Кирхе.

Мы вошли в огромный дворец, составленный из белых камней, на стенах висели многочисленные гобелены, и явно прослеживалось богатство. Магические светильники, стилизованные под факелы, старинные доспехи, портреты различных синеволосых родственников Табиты и гербы повсюду. Замок был построен с огромной любовью, а уж сколько магии тут буквально чуть ли не прямо в самих стенах… хотя, почему “чуть?”

Тут и в стенах, и в полу самовосстанавливающиеся плетения. Укрепляющие, отталкивающие пыль и грязь, чистящие, защитные. Много всего. Такой зачарованный дворец не нуждался в многочисленной обслуге. Его не надо было чистить, мыть, освещать и убирать.

— Это же… — воскликнула Кирхе, уставившись на герб перед входом в громадную гостиную, который был выбит прямо на входных дверях, — это же королевский герб.

— О да, вы абсолютно правы, леди… наша леди Шарлотта из королевского рода. Простите, не имею чести знать ваших имён.

— Кирхе фон Цербст, я дочь графа фон Цербст из Германии.

— Меня зовут Оримура Ичика, я маг из другого мира.

— О-о-о, — удивился невозмутимый дворецкий, — другого мира? Это очень интересно.

— Скажите, вы назвали Табиту Шарлоттой? Табита это не настоящее её имя? — задала вопрос Кирхе.

— Полагаю, раз наша леди доверяет вам достаточно, для того чтобы пригласить вас в дом, значит, и я могу. Я расскажу вам довольно личную историю.

***

Как я и предположил изначально, грязное это дело аристократические рода и борьба за трон. Наша милая Шарлотта оказалась дочерью герцога Орлеанского, младшего сына прошлого короля Галлии. Он был лучшим магом, чем его брат, более харизматичным и справедливым лидером, однако перед смертью король завещал свой трон его брату.

Когда король умер, тот спокойно поздравил брата и удалился в свой замок. Однако не тут-то было и понял он это после того, как первый раз ему повезло отбиться от наёмных убийц, а некоторые его друзья как-то слишком уж рьяно заверили его в тёплых и преданных чувствах. Дураком он не был и понял, что его стараются разыграть, словно знамя для борьбы. Между двумя партиями, поддерживающими двух братьев, уже развязалась довольно грязная борьба и теперь, доказать собственную непричастность перед своим братом ему не удастся никак. Ну кто поверит, что его друзья наседают по всем фронтам собственно, без его дозволения и даже без знания подробностей. Его родной брат Джозеф дураком не был и во второй раз, нанял убийцу, который выпустил стрелу во время охоты, избавившись от конкурента. Чтобы полностью извести всю его семью, Шарлотту решили отравить, и прямо во время одного из приёмов переодетый убийца поднёс ей отравленное вино, которое она успела отпить. Вот откуда взялся яд в её организме. Её мать заметила это и выхватила бокал из рук своей дочери, опустошив его сама. Тем самым яд подействовал на неё, сделав её безумной.

Действие этого яда я уже видел. Думаю, можно будет его обратить. Это не будет так просто, как с Шарлоттой, повозиться придётся, но всё выполнимо.

Дальше, что логично, Джозеф решил завершить дело и избавиться от подрастающей конкурентки на трон, а потому посылал Шарлотту на абсолютно безнадёжные задания по приказу двора. Задания, в которых шанс погибнуть был очень высок. Так с него и взятки гладки, хотя кого он таким образом пытался обмануть, было непонятно. Абсолютно все наверняка понимали, что он делает, как и зачем, но молчали. Ситуация, похожая на то, что происходило до сих пор в Тристейне с кардиналом. Пока я всё не разрулил, там был не монархический строй, а какая-то гнусная аристократическая дерьмократия, где королева — просто первая среди равных. Нет, к демонам такое. Монарх должен быть способен рявкнуть, топнуть ногой… хотя в данном случае — изящной ножкой, и заставить всех несогласных забиться под шконку и не отсвечивать, а вот эта дерьмократия, где побеждает тот, кто громче всех горлопанит… это не для меня.

Берёт меня сомнение, что очень скоро и в Галлии начнётся череда весьма подозрительных смертей и повально среди аристократии. Такой вот себе насморк… чихнул и голова с плеч, а вокруг — лужи крови.

Вернувшаяся к нам Шарлотта была мрачнее тучи, а я решил не откладывать дела в долгий ящик. Подошёл к мрачной девушке, взял её за руку и потянул обратно.

— Идём.

— К-куда? — удивилась она.

— Лечить твою мать… кстати, могла бы и раньше сказать. К чему нужна была эта конспирация? Твой дворецкий нам всё рассказал.

— Н-н-но ведь… — Шарлотта беспомощно глянула на меня, потом на Кирхе.

— Идите-идите, — улыбнулась моя ведьмочка.

Вот золотая у меня женщина… понимающая.

Н-да, нет смысла уделять неприятным подробностям слишком много внимания, но скажу прямо, то, что мы застали в комнате матери Шарлотты, было зрелищем неаппетитным. Ужасное состояние и уже достаточно давно. Случай был явно запущенный.

Весь остаток дня и даже часть ночи мне пришлось вначале аккуратно аннулировать действие эликсира на уровне метамагии, потом выводить отраву при помощи зелья, а после этого залечивать все повреждения тканей, моральное, ментальное и физическое истощение, которое было нанесено за все эти годы. Заодно я даже провёл омоложение несчастной, измученной женщины вплоть до состояния, которое мне позволял её хрупкий организм.

Хорошо хоть мы были заранее готовы, и, когда она проснулась, рядом с ней стоял стол, на котором находилась целая гора готовых блюд, которые я достал из стазиса. Пришлось воздействовать на неё ментально, и несчастная набросилась на еду, словно стая голодных гулей на толстячка, решившего прогуляться ночью по кладбищу. Ела она подряд несколько часов, пока не опустошила с десяток тарелок и осоловела настолько, что дальше в себя ничего впихнуть была неспособна. И некуда было, и рука с вилкой до рта не дотягивалась.

Мы перенесли её в постель, а с ней осталась Шарлотта, несмотря на все уверения в том, что женщина теперь точно проспит всю ночь, и дай Бримир, чтобы проснулась завтра к середине дня.

***

Утро следующего дня принесло редкий туман, который обволакивал замок, создавая гулкую тишину. Огромные, во весь рост окна, сквозь которые так удобно созерцать медленно движущиеся в долине белые хлопья воды, полная тишина и сидящая на моих коленях любимая девушка, которую я нежно гладил по волосам. Этим утром нам так хорошо было просто молчать вместе. Молчать и ничего не делать. Просторный диван, на котором мы сидели, был по всей видимости специально установлен тут для вот таких наблюдений и тихого созерцания.

Первой к нам спустилась Ирукуку, которая просидела с сестрицей всю ночь. Помня о драконьем аппетите девушки, мы заранее заказали весьма обильную трапезу.

— Надо бы размять крылья, — произнесла Ирукуку, — кто со мной?

Я посмотрел на Кирхе. Она улыбнулась мне и кивнула. Распахнув огромные резные двери гостиной, мы поднялись и пошли наружу, где уже находился наш знакомый дворецкий, аккуратно подрезавший кусты перед входом.

— Ирукуку, тебе стоит вначале раздеться, — улыбнулся я.

— А? Почему?

— Порвёшь одежду, когда будешь перевоплощаться.

Когда девушка начала снимать с себя всю одежду, оставаясь полностью голой, слуга смотрел на нас весьма странно. Ирукуку отошла от нас метров на пятнадцать, её объяло сияние, и через секунду на том же месте стоял синий дракон. С радостным рыком она оттолкнулась мощными лапами, ввинтившись в утреннее небо, а я обратил внимание на Кирхе.

— Ты со мной или сама? — улыбнулся я своей девушке.

— Я — с тобой.

Я отступил на шаг, меня покрыл доспех, а моя девушка подошла, запрыгнув ко мне на руки. Обнулив её массу и удостоверившись, что все плетения поддержки работают, я взлетел, догоняя дракона.

— Чего только не случается у этих магов, — покачал головой стригущий кусты мужчина, бросил взгляд на резвящихся в воздухе с диким визгом, рыком дракона и хохотом двух людей, — а казалась такой милой девушкой.

*** Шарлотта. ***

Девушка очнулась от какого-то звука. Ей показалось, что в комнате что-то изменилось.

“Всё-таки заснула,” — отстранённо подумала она про себя.

Напряжение последних дней не позволяло ей расслабиться, да и ранее задавливаемые переживания с приездом домой вновь поднялись на поверхность. Яркие впечатления, полученные от её друзей, вновь смазались, когда она увидела свою несчастную мать. А ведь действительно она настолько заперлась в собственном коконе, что вначале даже не подумала попросить помощи у Ичики. Парень ей самой очень нравился. Помогал, обучал, окружал заботой, а уж какая искренняя и трепетная любовь у него была по отношению к Кирхе.

Шарлотта часто ловила его взгляды на девушке, когда сама Кирхе не видит, и про себя она могла сознаться, что ей было откровенно завидно. Где-то глубоко на подсознательном уровне она и сама ожидала, что Ичика догадается и поможет. Нет, она не надеялась, а только очень скромно и тихо ожидала, что он предложит помощь, и он предложил и помог. Провозился он с её матерью целый день. Да и как же иначе? Яд въелся настолько глубоко, что стал частью её организма. Он заставил его мать очень плотно подкрепиться после окончания процедур, и вот теперь Шарлота явно услышала какое-то движение на постели. Девушка подскочила и подбежала к самой любимой, самой важной женщине в своей жизни и встретилась с ней взглядом.

На этот раз это не были расширенные зрачки больного человека, обычный взгляд обычной здоровой женщины… ничего не понимающей здоровой женщины.

— Где я? Что со мной? — раздался такой знакомый голос вместо уже въевшегося за годы истеричного крика, и Шарлотта поняла ещё одну вещь. Ичика сделал невозможное, пригасил воспоминания о проведённых в непрекращающемся ужасе годах.

— Мама! — бросилась Шарлотта к ней, нависнув прямо над ничего не понимающей матерью. — Мамочка!

Женщина внимательно всмотрелась в глаза девушки, осмотрела её с ног до головы, подмечая все знакомые нюансы. Светло-голубые волосы, мягкие черты лица. Знакомые глаза, а потом нерешительно произнесла.

— Шарлотта?

На этом этапе девушка не выдержала, разрыдалась и крепко обняла свою мать. Так они и лежали, не говоря ни слова, и только горькие слёзы обеих обильно орошали постель.

========== Глава 13. ==========

Объединение семьи заняло весь вечер и всю ночь. Я лишь попросил слугу принести еду и напитки для них, потому как сегодня они, по всей видимости, уже не выйдут, будут беседовать и навёрстывать упущенное время. Надо ведь ввести собственную мать в курс дел, а кушать всё равно хочется. Ну, теперь, после омоложения, у них появилось очень много дополнительного времени для этого.

Следующее утро выдалось на редкость солнечным. Мы попросили накрыть для нас столик в беседке на улице и проводили время за тренировками, медитациями и медленными, томными поцелуями с Кирхе.

— Какие у тебя планы на лето, солнце? — спросил я.

— Сейчас, мы гостим у Таби… Шарлотты, — ответила она.

— Резонно… а потом? Или ты планируешь всё лето пробыть тут?

— Насколько я поняла, тут есть неплохая библиотека, — улыбнулась Кирхе.

— Я к тому, что мы разве к тебе домой не поедем?

Кирхе тяжело вздохнула.

— Там мой отец… что тут можно поделать?

Я тоже вздохнул. Отец это да, но ведь там и мать. Кирхе, конечно, можно понять, однако нельзя постоянно прятаться и бегать. Если там всё так плохо, ну в крайнем случае заберём мать с собой, и пусть этот грозный граф сидит один, а в самом крайнем случае граф может отравиться грибочками.

— Кирхе, любимая, можно много чего поделать, начиная от просто оставить его в покое, и вплоть до громкого или тихого физического устранения в зависимости от ситуации.

— Понимаешь в чём дело, Ичика. Сам по себе граф неплохой человек, но вот как отец… — она отвернулась в сторону, — он не самый лучший вариант.

— А как же твоя мать? У кого же мне просить твоей руки? — хитро подмигнул я.

— Ты… ты действительно хочешь этого?

— Лисёнок… я маг, я вижу души. Ты мне очень нравишься, мы подходим друг другу и характерами, и по сущности, и как маги — тоже. Так почему же нет? Тем более я тебя очень люблю, — поцеловал я девушку, — в общем, мне в принципе безразличны местные обычаи или женитьба в церкви Бримира, тем более он никаким образом не бог, который мог бы засвидетельствовать этот факт, — улыбнулся я. — Обычно для женщин свадьба имеет огромное значение, по себе знаю, — хихикнул я, — ты ведь наверняка захочешь позвать и свою мать, и всех своих друзей, в общем, как ты решишь, так и сделаем.

— Мой милый, — растаяла девушка.

Шикарная девушка впилась в мои губы страстным поцелуем, а я отвечал ей не менее страстно, мои руки гуляли по её шикарному телу, возбуждая ещё сильнее. Наконец, я с большой неохотой оторвался от своей возлюбленной.

— К нам идут Шарлотта и её мать Катрин.

***

Знакомая подруга теперь выглядела намного лучше. Из глаз исчезла обречённость, а в эмоциях плескались счастье, довольство и любовь. Любовь к матери, любовь ко мне, да вообще ко всем вокруг.

— Спасибо тебе большое за помощь. Я уже отчаялась хоть что-то сделать, — сказала она мне.

Шарлотта подбежала и обняла меня, а потом и Кирхе.

— Я так счастлива.

Я спокойно рассматривал помолодевшую и похорошевшую синеволосую женщину. Нет, без сомнений, бледность и худоба всё ещё оставались, но смотрела она прямо, осознанно и спокойно стояла на ногах без какой-либо помощи и поддержки, а это уже дорогого стоит после стольких лет болезни. Отъедаться она без сомнения будет ещё не один день, но начало положено, и оно мне нравится.

— Я рад, что с вами всё в порядке, леди Катрин. Рад был вам помочь.

— Естественно, мне тоже очень приятно, что нашёлся человек, способный и готовый помочь.

— Сейчас как лечащий врач я бы порекомендовал вам побольше прогулок и чаще питаться. После стольких лет вам бы стоило набрать вес.

— Шарлотта упоминала это. Я также смутно помню, что вчера я наелась просто до отвала, а сегодня я уже ничего не чувствую.

— Да, простите, это было необходимо в лечебных целях, и я ментально заставил вас съесть всё поданное. На строительство и восстановление искалеченных внутренних органов требуются белки и углеводы, а их больше неоткуда взять.

Пропустив незнакомые слова, Катрин кивнула. Для неё, видимо, что бы я не делал, всё получилось бы к лучшему, тем более что я это уже сделал, и назад уже не отмотать, так к чему нервничать?

— Ещё раз благодарю вас, месье, вы всегда будете желанным гостем у нас, — сказала она. — Шарлотта упомянула, что вы ищете знания по магии. Не уверена, что у нас имеется особо ценные или секретные книги, но на время вашего пребывания здесь наша библиотека будет открыта для вас.

— Всегда рад помочь, — улыбнулся я. — У вас очень милая, приятная и образованная дочь, и она наша хорошая подруга. Благодарю вас за приглашение, обязательно им воспользуюсь.

Шарлотта вздохнула, будто вспомнив что-то грустное и прищурившись посмотрела на свою мать.

— Я надеюсь, вам будет комфортно у меня дома, а у меня ещё есть кое-какие дела, которые я должна сделать. На это уйдёт несколько дней и…

— Так!

Я подошёл к девушке и посмотрел в её глаза.

— Ты вот сейчас явно чего-то недоговариваешь. Шарлотта, друзья… они не для того, чтобы говорить привет и пока раз в день. Мы поехали с тобой, чтобы помочь и разделить твои беды и твои проблемы, а уж то похоронное настроение, которое я сейчас различаю в твоих эмоциях, я ни с чем не спутаю. Давай рассказывай.

— Шарлотта, ты ведь уже начала раскрываться. Давай не замыкайся вновь, — поддержала её Кирхе.

Девушка посмотрела на нас и даже прослезилась.

— Это очередное задание короля Джозефа, — потупилась девушка, — на моих землях есть Лагдорианское озеро…

— Ох… Шарлотта… — послышалось от Катрин, в её эмоциях промелькнул ужас, испуг за дочь, а после этого они стали совершенно похоронными.

— Что случилось? — удивился я, обращаясь к женщине.

— Неужели… Шарлотта… милая моя девочка…

Женщина подбежала и обняла свою дочь, прижав её к себе.

— Шарлотта, только не говори мне, что тебе придётся пойти туда?

— Это задание двора, я не могу отказаться, — повесила голову Шарлотта, — дух воды разгневан и затопил часть наших земель, счёт человеческих жертв идёт на сотни, затоплены три деревни и два десятка посевных полей.

— Но это ведь… да это ведь верная смерть… они посылают тебя на верную смерть! — воскликнула женщина. — Не пущу! Я только недавно вновь обрела свою дочь. Не отдам!

— Простите, что вмешиваюсь. Может быть, объясните мне, что случилось?

В общем, как обычно, история гнусная. У нас имеется озеро. В озере живёт некий дух воды. Дух живёт в озере уже больше тысячи лет. За всё это время случались недоразумения и даже чуть ли не войны. Многие пытались изгнать духа, туда даже слали армии, десятки магов с войсками, но это не помогло, дух гневалась и убивала всех в округе. Путём огромных жертв и потерь с ней смогли заключить пакт о ненападении. Тут ещё надо понимать, что у духа вообще нечеловеческая логика, да и тела как такового не имеется. Атаковать в крайнем случае просто нечего.

Что конкретно там произошло, в задании не указывается, какая муха укусила этого духа — неизвестно, вот только вспылила она на этот раз не по-детски. Магией она создаёт воду и затапливает огромные площади. Уже несколько деревень оказались под водой. Все, кто не успел сбежать — погибли. Из области этого озера начался массовый исход.

Суть в том, что теперь для разбирательства с этой напастью посылают одну только Шарлотту. Одного мага-треугольника шлют туда, где в своё время сложили головы десятки взрослых, состоявшихся магов-квадратов.

— С духом, конечно, стоит разобраться, однако мне кажется, что некий Джозеф слишком зажился на свете, — зло сказал я.

— Я бы с радостью вырвала ему глотку, но мерзавец слишком хорошо защищён. И гвардия, и маги, и стража… Там есть всё, — со злостью пробормотала Катрин.

— Ладно… я над этим подумаю, но сейчас у нас другая проблема. Люди-то погибают прямо сейчас. Каждая минута промедления это жизни людей. Я тебе помогу, так что собираемся и едем.

***

— … это плохо, это очень, очень плохо, — пробормотала шокированная Шарлотта.

Вид сверху действительно был кошмарным. Мы летели над раскинувшимся на весь близлежащий лес озером, пропитанным магией, рассматривая залитые водой по крышу дома, телеги со скарбом и плавающих людей… трупы людей с высоты полёта на драконе. Ирукуку, как всегда, любезно согласилась покатать Шарлотту. То, что натворил этот дух, не поддавалось осмыслению. Насколько я мог понять, она материализовала воду из маны и залила лежащие в окрестностях леса, заливая сушу во все стороны.

Шокированная Кирхе летела рядом со мной, застыв в ужасе от открывшихся сцен разрушений и смерти. Большая часть крестьян из тех, кто был порасторопней, смогли уйти, бросив всё и спасая жизнь, а вот те, кто не смог или по какой-то причине не захотел, были уничтожены безо всякой жалости.

Ощутив присутствие духа, я указал вниз на ближайший берег и пошёл на снижение.

— А это и не водный дух, — задумчиво проговорил я, стоя на берегу и внимательно рассматривая структуру души, находящейся в озере.

— А что же это? — удивилась Кирхе.

— Водный элементаль… высший водный элементаль.

Н-да, а за несколько тысяч лет он смог разрастись до внушительных габаритов. Это не просто высший водный элементаль, у него были тысячи лет, чтобы не спеша увеличивать свою мощь в тиши озера. Высшая бессмертная сущность с гигантской магической оболочкой и полностью развёрнутой восьмой, бессмертной оболочкой, но тут явно видно, что эта элементаль не тренировалась намеренно, так, как я. Тут уж, что называется, за тысячи лет, что выросло — то и выросло. Это видно по ментальной оболочке, которая чуть больше, чем у обычного человека. Соображает эта элементаль явно нечеловеческими понятиями и вдобавок к этому очень туго.

— Ну что? Атакуем? — спросила Кирхе.

— Кого? — удивлённо ответила Шарлотта.

— Есть кого, но девочки, думаю, она вам немного не по зубам, да и магия не та. Даже для меня она — на грани. Этот элементаль — по уровню почти бог. Ну такой себе местный божок. Это высший водный элементаль. Очень мощный противник. Постойте пока тут минутку.

Я создал самый мощный защитный купол с поглощением магии. К таким сущностям тяжело применять обычную магию. Чем можно убить воду? Стихийными атаками вреда ему не принесёшь, ведь у этого элементаля нет тела как такового. Испарить целое озеро? Так сюда вливается вода из реки. Тут уж важны любые преимущества. И неожиданность, и мощность ударов, да и чем конкретно бить тоже. Так как в магии духа я не очень силён, бить буду некромантией, чтоб наверняка.

Зелёный туман зазмеился с моих рук и ушёл под воду. Удар был сильным, и элементаля хорошо проняло. Это заклинание бьёт по самой душе, разрывая все связи. Если бы это был обычный человек или простой дух, я бы обошёлся метамагией и мог сорвать оболочки с основы, вот только в этом случае напрямую ударить мне будет трудно. Элементаля так же, как и меня, защищает восьмая оболочка, вот только моя — построена тщательно, по всем правилам, хоть и не до конца, но у меня она напоминает огромную мощную цитадель с каменными стенами, а вот у духа такая оболочка была с рождения. От чего-то она, конечно, защитит, но не от всего. Дыры и щели в ней имеются. Такая оболочка напоминает небольшой домик, обнесённый высокими кустами, чтобы соседские мальчишки не лазили на участок, но вот от чего-то серьезного этот барьер не защитит. Ну, будем надеяться, что я это самое серьёзное и есть. Вначале элементаля придётся очень сильно ослабить, и уж потом я смогу добить его, разодрав все связи души. Именно поэтому шарахнул я сразу же и со всей силы.

Громадный столб воды взвился в небо и устремился прямо в нас, накрывая и щит, которым были прикрыты девушки, и новый щит, который выставил я.

Десятки тонн воды разлились по поверхности сфер, в ярости желая смять наглого обидчика. Грохот воды, застилающей обзор, дезориентация. Ещё струи ударили с нескольких сторон, словно исполинские ладоши сложились в хлопке, но мои сферы были заглублены под землю.

Если элементаль рассчитывал на то, что меня можно сковырнуть, то только с частью суши. Ядовито-зелёная молния впилась враспавшуюся тучей брызг воду, а водяные жгуты начали бить в щит со всех сторон, заставляя подрагивать землю, словно при землетрясении.

Обледенение… и масса воды вместе с элементалем замерзает в стометровый айсберг… ещё одна зелёная стрела уходит прямо в центр льдины, а я тороплюсь изо всех сил, пытаясь растащить душу на составляющие.

Вот о чём я не подумал… змеящийся подземный водный источник прямо под моим шаром, и меня вместе со щитом срывает с места, а интуиция рисует картины моей смерти…

Из последних сил укрепляю щит девочек, выстроив целую корневую систему так, чтобы сдёрнуть его с места стало невозможно. Струи воды с яростью играют моей сферой в теннис. Хоть извне меня и невозможно достать, но теперь моё тело катается внутри по этому шару словно хомячок в шарике, который катится с горы…

Боль! Хруст моих костей, и мои руки сломаны от сильнейшего удара, а я на последних крохах концентрации бью в зазор между слоями души, разрывая связи… три из шести водяных хлыстов опадают, но появляются новые, которые с силой ударили сверху, прибив меня к земле.

Хруст, на этот раз это моя шея. Сука, как же больно, я умер и вылетел из тела, а элементаль принялся за щит моих девочек. Ни. За. Что! Их я тебе не отдам!

Думал, победил меня? Нет! Наоборот. Тело умерло, но зато теперь мы с тобой на равных. Ты чистый дух, и я чистый дух. Тело больше не мешает… Некромантский прах сразу с трёх сторон… глыбу льда обволакивает ядовито-зелёным туманом, а водяные хлысты конвульсивно дёргаются в пляске. Прорываюсь в зазор и титаническими усилиями намерения отделяю шестую оболочку, а все остальные агонизируют. Чакры мерно пульсируют, стараясь помочь элементалю и выделить ещё энергии, но контроль пропал.

Ещё зелёное пламя, которое вгрызается внутрь айсберга, растворяя, разрушая, разрывая связи, и наконец элементаль поддаётся… Победа! И моя законная добыча! Вырываю магическую оболочку и остатки от восьмой. Весьма и весьма редкая вещь, и я бережно собираю каждую кроху. Ментальную оболочку тоже прихвачу, хотя она и небольшая.

Уф! Вихри элементаля в целости и сохранности уносит на перерождение, а я наконец могу вздохнуть спокойно, хотя — нет. Вздохнуть мне уже нечем. Изломанное тело валяется на земле. Схватка была дикой, жёсткой и жестокой, а я — дебил. Одна моя ошибка, секунда промедления, и я проиграл. Если бы я не был способен жить и колдовать вне тела, меня бы убило, а за мной бы убило и моих девочек. Хотя… история не терпит сослагательного наклонения. Теперь мне надо восстановиться. Физическое тело моё… бросаю взгляд… ох, ты ж блин блинский… да тут родная мать не узнает, хотя где там та родная мать этого тела? Много тысяч лет назад померла уже.

Скидываю щиты, прекращая подкачку маной, и Кирхе вместе с Шарлоттой бросаются к моему изломанному трупу.

Аккуратно протягиваю ментальный щуп к упавшей на колени и завывающей от горя девушке, которую обнимает синеволосая Шарлотта, пытаясь оттащить и успокоить.

— Кирхе, солнышко, не нервничай…

Бедная девушка от шока подскакивает и начинает дико озираться.

— Ичика? — смотрит она на моё тело.

— Да, это я, только ты не туда смотришь.

У несчастной девушки распахнулись глаза, а Шарлотта продолжает смотреть на свою подругу, которая дико озирается.

— Что случилось, Кирхе?

— Ш-ш! Ичика говорит со мной.

Слёзы начинают течь из глаз Шарлотты, а она осторожно обнимает Кирхе.

— Шарлотта, не нервничай и ты тоже, — протянув второй щуп, передаю обеим в разум я, — твоя подруга не спятила и не разговаривает с воздухом, я здесь, я не умер.

Я ещё раз бросил взгляд на своё тело.

— Точнее, я умер, но это только моё тело. Я умею существовать и без него. Девочки, сосредоточьтесь, я сейчас буду восстанавливать тело, не пугайтесь, ладно? У меня очень мало времени. Если начнут отмирать ткани, будет очень трудно.

Н-да, бедные девочки, для них это удар. Лучше занять их чем-то. Пускай помогают.

— Девочки, вы можете как можно лучше выпрямить мои конечности, пожалуйста? Так, чтобы кости как можно лучше совместились?

Шарлотта и Кирхе, не сговариваясь, бросились к моему изломанному телу, нежно и аккуратно вынимая его, стараясь не повредить.

— Девочки, скорость сейчас важнее, я сейчас не в теле, а завис чуть справа от вас, так что не бойтесь повредить. Там кости в любом случае сейчас всмятку. Мне проще удалить их и вырастить новые, а вот если начнут отмирать ткани мозга, будет гораздо сложнее.

Кирхе и Шарлотта бросили взгляд куда-то вправо от себя, а потом, опомнившись, ускорились, вытащили моё тело и разложили его на мокрой земле, так, чтобы мои изломанные руки, ноги и шея сложились хоть как-то вместе.

Я моментально запустил искусственное насыщение всего организма кислородом при помощи медицинского заклинания. Теперь хоть есть чуть больше времени. Магией крови запустил печень и почки, насильно заставляя кровь прокачиваться через сосуды. Хотя в нескольких местах уже начали образовываться гематомы и внутренние кровоизлияния. А на боку даже был открытый порез, откуда выливалась кровь.

Заклинанием закрываю порез, ещё одним заклинанием убираю кости в пяти местах. Прямо из земли телекинезом вырываю валун и магией превращаю его в котёл. Из озера зачерпываю воды, ещё заклинание, висящая вода очищается и попадает в котёл. Ещё заклинание, и магия, которой насытил всю воду в округе элементаль, уходит, и я остаюсь с чистой субстанцией. Теперь, когда моё тело заработало, и основные органы включились, кислород подходит ко всем органам, а кровь течёт по венам, есть больше времени, и я начал модифицировать прилетающие в котёл ингредиенты, чтобы получить качественный Костерост.

Можно сделать то же самое и заклинанием, но зелье восстанавливает точнее и лучше, причём действует прямо изнутри организма и не требует постоянного контроля с моей стороны.

Ещё участок земли взлетает и превращается во второй котёл, на этот раз бронзовый. Ещё порция воды, очистка, негация магии, и в котёл прилетают ингредиенты. Кроветворное зелье будет гораздо проще, и оно буквально реплицирует мою кровь по имеющемуся образцу прямо внутри организма. Мне сейчас проще сделать зелья, чем самому одновременно точно поддерживать так много разнонаправленных заклинаний. Так, доводка, помешивание, охлаждение, и зелье начинает светиться мягким рябиновым цветом. Влив порции Костероста и рябинового отвара в рот, ускорил кровоток по телу.

На секунду отвлёкся на ауры явно пытающихся подкрасться сзади подозрительных мужиков с топорами. Теперь тела у меня нет, и перемещаться я могу мгновенно. Рывок, парализация, и плотные верёвки обматывают тела звероватого вида мужчин, валяющихся по стойке смирно. Подхватываю их телекинезом и возвращаюсь на берег, где восстанавливается тело.

Звук шести повалившихся рядом тел подбросил испереживавшихся девушек, и они в шоке уставились на матерящихся мужиков. Силенцио довершило работу, и теперь они могли лишь открывать и закрывать рты.

— Бродили здесь вокруг. Подкрадывались. Чего-то вынюхивали. Потом разберёмся, — коротко бросил мысль я.

Дальнейшая работа была уже проще. Вычистить продукты отмирания тканей. Убрать продукты распада. Вычистить гематомы от подкожной крови. Магия крови универсальная и весьма полезная вещь. Девушки, словно завороженные, смотрели на происходящее. А я продолжал чистить, латать, достраивать.

Обожаю этот магический мир. Здесь настолько много магии, что я не успеваю даже потратиться, как моя мана восстанавливается. Если не пытаться тратить слишком много и слишком быстро, всё будет успевать восстановиться. Просто поразительно.

Минут через пятнадцать я закончил. Теперь я выглядел “краше в гроб кладут” вместо “живые мертвецы вышли на улицы”. Впалые щёки, синюшная худоба, в общем, завтрашний день придётся мне отъедаться.

— Н-да… красавец, — передал мысль я. — Ладно, ну что, надо отвезти моё тело обратно, и там я буду отъедаться… ах да… — я обратил внимание на валяющихся тут же мужиков и сдёрнул с них заглушку. — Ну что же, теперь давайте быстренько поговорим с этими. Шарлотта, ты владеешь этой землёй, так что тебе и карты в руки.

— Вы кто такие? — спросила девушка.

— Мы это… местные мы, вот пришли посмотреть, как и чего…

— Врёт! — передал я мысль.

— Не ври мне! Говори быстро.

— Да клянусь, как есть, госпожа, местные мы.

— Так, ладно, нет времени. Одну секунду.

Мужик замер, пока я начал читать его память.

— Н-да… висельники и мародёры. Пришли сюда издалека, ища чем поживиться. Убили женщину с ребёнком. У неё муж утонул, она ухватила пожитки, ребёнка и сбежала, но вот эти её настигли. Обеих убили, пожитки отобрали. Когда услышали наш бой, решили подойти издалека посмотреть, что происходит, а как увидели двух богатых девушек, решили поживиться. Вас изнасиловать, а драгоценности забрать.

— Мрази! Убийцы и мародёры! За то, что вы сотворили, ваше наказание — смерть.

Глазки мужика блеснули ненавистью, а Шарлотта выхватила палочку, всех шестерых моментально разрезало напополам лезвием ветра, а я пронаблюдал их ошарашенные души, отлетевшие на перерождение.

— Ну что, милые дамы, сможете оттащить моё тело обратно, а я полечу за вами?

— Конечно же, — спохватилась Шарлотта и позвала Ирукуку.

Девушки, бережно уложив, удерживали моё тело на драконе, я обнулил вес всех троих, и мы взлетели, оставив за своими спинами громадных размеров айсберг.

***

Весь следующий день нервничающие дамы буквально кормили меня с ложечки. Как только мы прилетели, и меня перенесли внутрь, я аккуратно присоединил свою душу к телу и тут же очнулся, ощутив все прелести бытия отбивной, и, как бонус, почувствовал дикий голод и жажду. Вот лучше бы оставался в виде свободного духа, честное слово, было так хорошо…

Ну ничего, мой метаморфизм помогал мне ударными темпами возвращать себе форму, да и не сказать, чтобы две девушки, кормящие тебя с ложечки непрерывно, было так уж неприятно.

— Милый, я так перепугалась, когда тебя оторвало от земли и начало бить об берег, а уж что я пережила, когда увидела твой изломанный труп…

— Прости меня, солнышко моё. Немного не рассчитал сил. Но я не мог ничего с этим поделать, он уже подбирался к вам.

— В смысле? — удивилась Шарлотта, сидевшая с другой стороны.

— Элементаль ведь управляет водой… всей водой и подземными водами — тоже.

— Да уж, и очень хорошо управляет, — буркнула Кирхе.

— Он подобрался к сферическим щитам снизу. Я заметил это, только когда к вашему щиту подходило щупальце.

— Он и к нам подобрался? — ужаснулась Шарлотта.

— А вы не заметили? Именно из-за этого и все проблемы.

— Но атаковал он именно тебя.

— Конечно, — улыбнулся я, — на тот момент передо мной стоял выбор между тем, чтобы сосредоточить всё внимание на вашем щите и укрепить его разветвлённой системой под землёй либо продолжать драться. Я выбрал укрепить ваш щит. Там под вами, под землёй, я выстроил целую структуру, которая держалась, словно корни дерева, и их там было раз в пять больше, чем на поверхности, поэтому он вас и не смог сковырнуть, хотя очень пытался. Зато в это время он меня убил.

— Но тогда… тогда выходит, что ты пожертвовал собой ради нас… и ради меня? — удивилась Шарлотта.

— Ну, конечно же, глупенькая! Ну неужели ты могла подумать, что я могу бросить вас на смерть? Да ни за что. Вы пришли со мной, и я вас должен защитить, даже если меня убьют. Тем более я мог подлечить своё тело и потом, что и сделал. Ну разве что только были бы проблемы, если бы моё тело совсем уж искромсало на кусочки без всякой возможности восстановления.

— Ох, Ичика, мой милый Ичика, — поцеловала меня прижавшаяся ко мне Кирхе.

— И что бы было тогда? — в ужасе спросила Шарлотта.

— Пришлось бы вселяться в другое только что умершее тело. Я теперь так тоже умею. Но вас, милые мои, я не мог бросить.

— Ты и это можешь? — в шоке спросила Шарлотта.

Я посмотрел на девушку внимательным взглядом и вздохнул.

— Ладно, это не такой уж и большой секрет. Кирхе об этом уже знает, а ты моя подруга, да и нет в этом ничего такого предосудительного. Просто постарайся об этом не распространяться. Не хочу, чтобы это стало всеобщим достоянием. В общем, это далеко не первая моя жизнь. Я перерождался… точнее… мы все перерождались и по множеству раз, и вы тоже… вот только мы все, в основном, забываем свою прошлую жизнь после перерождения, а вот я натренировался вначале уносить с собой небольшую часть воспоминаний, стирая всё лишнее, а при последнем перерождении понял, что развил свою душу до такой степени, что моя защитная оболочка теперь защищает меня от механизмов перерождения. Меня больше не утаскивает в высший астрал после смерти. Я могу свободно переходить, как угодно и куда угодно, и сам.

— Этому можно научиться? — в шоке замерла Шарлотта.

— Можно, — кивнул я.

— И долго?

— Не то чтобы очень, но лет десять займёт. Во всяком случае, сохранить хоть часть памяти это вам позволит. Придётся отбросить все личные привязанности. Память о семье, о детях, о прошлом мире. В общем, поначалу чем меньше в вас останется, тем проще вам будет.

— Но это же… как можно забыть семью, детей?

— Да вот так… — кивнул я, — думаешь мне было не тяжело? Я в прошлом мире тоже была женщиной, тоже имела троих детей. Вопрос только вот в чём… что ты с этими знаниями будешь делать “там”?

— Но ведь… — задумалась Шарлотта.

— Тебя будет нести… ну туда, куда механизм перерождения и решит. К новой жизни. Будет ли тебе сильно помогать знание того, что где-то там… в мире, в который ты теперь никогда не вернёшься, у тебя остался кто-то очень важный? Что там с ними — ты не узнаешь никак и никогда. Каково им — тоже. Помочь — никак не сможешь. Да к тому времени, когда ты пойдёшь на перерождение, в том мире уже могут пройти тысячи лет. Время “там” — понятие весьма растяжимое. Вот и толку тебе от такой психической нагрузки? Да ты и сама себя изведёшь и всем вокруг жизни не дашь. Свихнёшься просто. Думаешь, механизм перерождения память очищает просто так? А если ты был, к примеру, женщиной, а стал разумным дельфином, которые размножаются, метая икру? В бесконечной мета-вселенной чего только нет. Обычно, конечно, перерождение близкое по виду, но не всегда. Кроме того, я вообще не понимаю, о чём тут говорить… тебя ведь никто и не спрашивает. Выбор стоит не между забывать или не забывать. Выбор стоит между потерять вообще абсолютно всё, как делает поголовное число людей, и между сохранить хоть что-то. Дело в том, что все эмоционально насыщенные воспоминания как раз-таки и являются особо “тяжёлыми”. Можно оставить знания о магии, о жизни, но только именно знания, не опыт. Опыт в новой жизни поначалу придётся накапливать заново. У меня это было именно так.

— То, что ты рассказываешь… до сих пор я вообще не представляла, что после смерти хоть что-то есть, — задумалась Шарлотта.

— Вот именно. Раньше у тебя никаких вариантов не было. Просто перерождение с тем, куда пошлют. А насчёт этого… Есть, есть… ещё и как есть. Я тебе даже больше скажу, подавляющее большинство живых существ проводят “там” гораздо больше времени, чем здесь. Сюда люди приходят… быстро делают то, что им надо, и уходят обратно… ну или не делают… ну что такое максимум семьдесят-восемьдесят лет жизни по сравнению с вечностью?

— Там можно жить вечно? — удивилась Кирхе.

— Эм-м-м, не совсем так. Ты и СЕЙЧАС там живёшь. И живёшь вечно. Просто твоё восприятие настроено так, что ощущаешь ты маленькую частичку… лишь этот мир, но ты ведь понимаешь, что душа твоя никуда не делась, — улыбнулся я, — как была, так и осталась. Просто, когда тело твоё умирает, восприятие переключается. Оно у тебя и во сне переключается. То, что ты иногда видишь во сне, это тоже восприятие одной из оболочек души, астральной. Но тут мы уже сильно углубились. Не имеет смысла слишком вникать вот так сразу. Вы же сейчас учитесь магическому зрению, так? А откуда оно берётся? Вот-вот. Всё успеется, я вас постепенно всему научу. Но начинают с самых маленьких шажков. Давайте обучимся вначале магическому зрению до конца, — улыбнулся я.

***

Уже к вечеру следующего дня я смог полностью восстановиться после смерти. Мы пошли на прогулку в лес, ведь мне надо было разрабатывать мышцы и суставы. Я возвращал контроль семимильными шагами, продолжая наслаждаться компанией двух дам.

— Надеюсь, больше новых заданий от короны у тебя нет? — хихикнула Кирхе во время ужина, когда наша прогулка закончилась.

Теперь у нас было за столом два хомяка вместо одного. Леди Катрин всё ещё продолжала набирать вес, ну и я к ней присоединился.

— Надо только написать отчёт о выполнении этой миссии, — со злостью в голосе сказала Шарлотта.

— Хе-хе-хе, а ты и напиши, напиши, — улыбнулся я.

— Ты чего?

— Да представляю, как этот Джозеф там от ужаса обгадится. Тысячи лет туда посылали войска, угробили толпу магов-квадратов, латников, рыцарей и военной техники, а тут Шарлотте дали задание, и она одна за один день всё сделала, и как ни в чём не бывало отослала отчёт. Будто так и надо. Мол, подумаешь… тысячелетний высший элементаль… Думаю, Джозеф станет ходить, оглядываясь, — улыбнулся я.

Кривая усмешка исказила губы леди Катрин, да и Шарлотта захихикала.

— О-о-о, пойду напишу отчёт скорее. Причём буду краткой.

— Вот-вот, ты учти, там этот айсберг, который мы оставили, так и будет плавать как минимум несколько месяцев. Джозеф если такое увидит — ему придётся менять штаны, хи-хи. Если хочешь, могу ещё приморозить побольше. За час я там вообще всё озеро в лёд превращу. Думаю, от такого ему станет очень дурно, хочешь? Или даже лучше. Воду сможем испарить и превратить в пар, озеро вернётся к своим прошлым берегам, а порушенные дома я смогу восстановить при помощи заклинания. Заодно и польза.

— Ты и так можешь? — удивилась Шарлотта.

— Смотри, — взял я чашку в руки.

Бросил её подальше от себя на пол, и та разлетелась вдребезги. Взмах рукой, и фарфор собрался обратно, а я протянул чашку девушкам.

— Вот как-то так, — пожал я плечами.

— Хм-м, выглядит даже лучше, чем был до этого.

— Да, это в самой сути заклинания. Образ целой чашки берётся из инфосферы, а там он целый, новый, только что изготовлен.

Кирхе расплылась в хитрой улыбке.

— А давай сделаем и то, и другое. Испарять не будем, а превратим воду в айсберг и дома починим.

***

Неделя! Целая грёбанная неделя каторжной работы для всех троих. Нет, девушки не отсиживались в стороне. Табита медитировала, наполняла резерв и морозила воду. Кирхе точно так же восполняла резерв и испаряла воду. Я делал и то, и другое. С моим огромным запасом это было нетрудно. Когда мы закончили с этим, и открылась разруха в деревнях, я начал выдавать “репаро” на всё подряд. Дома, подворья, амбары, заборы. Всё подверглось восстановлению до исходного состояния.

Честно признаться, тут в деревнях даже до этого потопа не было настолько чисто и опрятно. Постепенно в деревни начали возвращаться жители. Не все и не везде, но за эту неделю в три затопленных деревни вернулось больше половины. Узнавали, кто мы, падали ниц, кланялись в ноги, благодарили, накормить пытались… хотя чем там кормить, у них и у самих ничего не было. В общем, люди неплохие.

Заодно мы с девочками хорошенько прокачали резерв. Во время медитаций я прокачивал свою шестую, седьмую и восьмую оболочки. Вначале использовал материал шестой и седьмой оболочек и прокачивал их, а потом смесью этих и материала восьмой оболочки прокачивал и восьмую, защитную оболочку. Используя то, что осталось от элементаля, моя восьмая оболочка почти полностью раскрылась и стояла буквально на грани прорыва. Окончание работ совпало с приходом группы рыцарей из королевского двора, которые нехило так охуе… ну, удивились, в общем, от вида иссушенного озера и стоявшего на берегу и медленно, потоками стекавшего айсберга высотой метров сто, на котором теперь каталась на санках детвора с ближайших деревень. Вот так просто… ну а что, я им и ступеньки выдолбил и даже санки соорудил. Целый день ор стоял сумасшедший. Лето, жара, а на том месте, где когда-то жил дух озера, стоит айсберг, с вершины которого с гиканьем и хохотом, катается сельская детвора.

Приехавшие с проверкой рыцари заработали когнитивный диссонанс и глазели на всё, открыв рот. Потом они побежали расспрашивать крестьян, но мы к этому моменту уже перенеслись обратно. Мне даже и самому стало интересно, что же они доложат королю.

*** Ичика. ***

День закончился во дворце, куда я телепортировался вместе со всеми. Шарлотта как-то странно посматривала на нас, а в эмоциях у неё творилось много всякого. Даже разобрать стало трудно, несмотря на то, что я ещё хорошо помню свой опыт бытия женщиной.

Неспешный ужин и отход ко сну. Надо сказать, в этом мире все привычно рано шли спать, и мы были не исключением, вот только сна у нас с Кирхе не было ни в одном глазу. Я ощущал желание моей девушки, да и сам был возбуждён не меньше. Как только мы вошли в нашу комнату, я сгрёб её в охапку, крепко обнял и поцеловал.

Кирхе тут же обвила мою шею руками и запрыгнула на меня, не разрывая поцелуй. Борьба языков продолжилась уже в постели, и девушка упиралась в меня своей необъятной грудью, а я начал нежно гладить её тело, снимая с неё одежду. На пол полетело платье, мои штаны и рубашка, потом был лифчик и трусики моей девушки.

Всё это время мы продолжали целоваться, а я спускался всё ниже, пока не достал языком маленький персик удовольствия.

— Ох… да, — простонала девушка.

— Любимая, я весь день себя еле сдерживал, и теперь кому-то придётся отдуваться.

— Ох да, любимый, как же я тебя хочу. Я за целый день вся промокла. Скорее войди в меня.

Обняв её за голову, начал массировать роскошную шевелюру, а мой стоящий колом член наконец вошёл в хлюпающую от желания соками киску.

— Х-ха, да, глубже… сильнее… любимый… ещё.

Я играл на ней, как на флейте, ощущая все эмоции, стараясь подстроиться так, чтобы нам дойти до пика максимально быстро. Следующий раз будет нежным и долгим, а сейчас наши тела истосковались друг по другу. Её обширные бёдра обнимают меня, а руки притягивают к себе.

Я настолько увлёкся, что вошедшую в поле зрение ауру заметил лишь, когда она уже подошла к двери, непозволительная халатность, но это была знакомая нам аура Шарлотты. Её комната была рядом с нашей. Дверь открылась, и перед обнажёнными нами предстала рассматривающая нас очень внимательным взглядом Шарлотта. Одета она была в одну совершенно прозрачную ночнушку, которая ничего не скрывала. Её тело я уже видел во время лечения, но сейчас тут было что-то другое. Она была сильно возбуждена, и соски на её груди стояли торчком.

— Э-э-э, Шарлотта? Мы забыли поставить глушилку? Извини, мы смутили тебя? Я сейчас всё исправлю.

Эмоции девушки смешались настолько, что даже я не мог их различить. Тут была и любовь, и ревность, и злость, и очень сильное сексуальное желание. Настолько сильное, что даже меня пробрало. И страх присутствовал в изрядных количествах.

Девушка, до сих пор стоявшая в дверном проёме, решилась на что-то, вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Она подошла к нам, внимательно рассматривая наши прижавшиеся друг к другу тела в неярком свете магических светильников.

— Шарлотта? — удивлённо спросил я.

— Ичика… я-я, — она стушевалась, затем набралась решимости и продолжила, — я хочу быть с тобой.

Девушка повернулась ко мне и лямки её прозрачной ночнушки съехали на пол, полностью оголив её тело.

— Но… погоди, мы ведь с Кирхе любим друг друга, ты же знаешь. Шарлотта, ты прекрасная и замечательная девушка, но Кирхе я не брошу.

— Я буду с вами обоими, — решительно кивнула она.

— Погоди, но я хочу жениться на Кирхе, как же ты будешь с нами?

Я был немного в панике. Не то чтобы я был против, но такой поворот был, ну, по крайней мере, странным. Заняться сексом с Шарлоттой очень легко, вот только что дальше? На каком-то этапе она захочет выйти замуж, и что тогда? Вот ведь хитрюга, так вот о чём она там шепталась со своей мамой.

— По нашим законам нет запрета жениться сразу на двоих, — коротко кивнула она, присев на кровать.

— Но… но… это же, — я оглядывался по сторонам, и мой взгляд упал на глядящую на нас в шоке Кирхе.

— Кирхе, ну чего же ты молчишь? Помогай.

Кирхе улыбнулась и протянула руки к Шарлотте.

— Иди к нам, Шарлотта.

— Э-э-э-э… ты чего делаешь? — уставился на неё я.

— Помогаю, — сказала она.

Обе девушки склонились надо мной, и Шарлотта впилась в мои губы очень неумелым поцелуем.

“Да пошло оно всё…” — подумал я. Что я, идиот отказываться? Милая, спокойная, красивая девушка сама себя предлагает мне, и главное… вторая девушка вовсе не против.

Я ответил очень страстно. Перевернул и подмял под себя миниатюрную девушку. Возбуждение этого вечера ещё не прошло, и Шарлотта смогла почувствовать это на себе, когда в неё упёрся такой желанный стержень. Для неё это был первый раз, и я старался изо всех сил, чтобы она запомнила его надолго.

Нежно вылизывая соски, не забывал гладить девушку во всех местах. Шарлотта очень тихо и мило охнула, а я снова вернулся к её губам, потом перешёл на грудь и, продолжая поглаживать соски руками, приник к киске языком.

К нам подключилась Кирхе, которая целовала Шарлотту везде. Когда синеволоска уже была на самом пике, я аккуратно уложил её на кровать и плавно вошёл, упершись в преграду. Толчок, тихий вскрик, и струйка крови вытекает из киски, а я тут же залечил и обезболил всё, отчистив её от крови.

Когда я вошёл во второй раз, девушка буквально изнемогала от желания. Она обхватила меня ногами и руками, а я подхватил грудь Кирхе, лежавшей рядом, которую начал гладить правой рукой, а левой рукой разминал твёрдую двоечку Шарлотты. Сдвоенные стоны и вздохи начали раздаваться в комнате, перемежаемые звуками поцелуев.

Угомонились мы на этот раз только под утро и спали до самого обеда, а когда вылезли во время него, чтобы подкрепиться, Шарлотта впилась в мои губы поцелуем прямо при матери, которая, глядя на это, мягко улыбалась. Вот ведь чертовка, они меня заранее поделили. Хитрые лисички, вот только я хитрее. Найдите мне идиота, который был бы против. Да и вообще, своим будущим жёнам надо доверять. Иначе в семье будут одни скандалы.

Мы довольно плотно позавтракали, а Катрин решила оставить нас наедине и степенно удалилась из-за стола, попрощавшись с нами и хитро подмигнув дочери.

— Ну что же, прелестные дамы, какие у нас планы? Есть ещё какие-то задания? — улыбнулся я.

— Нет, только это и было.

— Тогда, раз вы две такие хитрые и заранее меня поделили, — грозно нахмурился я, а потом подмигнул им, — нам нужно разъяснить некоторые организационные моменты.

— Какие? — удивилась Кирхе.

— Вы, случаем, замуж не хотите? Как-то так выходит, что я соблазнил уже двоих, а ни одна за мной не замужем. Это как-то… Пока дают, надо хватать таких умниц и красавиц, а то ещё сбежите, — хихикнул я.

Девушки бросились заверять меня в том, что ничего подобного у них и в мыслях не было и вообще ни в одном глазу, и что они вообще, как только, так сразу. Всегда готовы, так сказать. А по местным законам их может обвенчать как священник церкви Бримира, коих тут было ровно ноль штук, так и владетель данного края, который в собственных владениях может делать многое, коим является, как ни странно, Катрин де Орлеан.

Женщина с большим пониманием отнеслась к нашему желанию пожениться… (хех, ну ещё бы она и не отнеслась) и развила кипучую деятельность.

Сама процедура была до предела упрощена. Как женитьба, так и развод в Галлии были сведены к минимуму по времени и бумажной волоките. Кольца свои я девушкам подарил уже несколько месяцев назад, так что к вечеру мы были женаты, с чем себя и поздравили… бурно и очень приятно. Прямо в постели.

— Ну что же, дорогие мои жёны. Теперь, когда я заманил вас в свои сети… Муха-ха, — рассмеялся я.

— Что? — удивлённо спросила Кирхе.

— Да ничего, — сказал уже нормальным тоном я. — Я чувствую себя самым счастливым человеком. А что у вас тут делают после свадьбы?

— В каком смысле? — удивилась Шарлотта. — Живут, как обычно.

— Скучные вы, — хихикнул я. — Вот, к примеру, в том мире, из которого я пришёл сюда, после свадьбы принято устраивать свадебное путешествие.

— Это как? — удивилась Кирхе.

— Да обычай такой, — пожал я плечами. — Молодожёны едут в какое-то путешествие после свадьбы. Я вот и подумал. Всё равно у нас осталось довольно много времени до конца каникул, а потому — что у вас тут есть интересного? Не всё же нам сидеть и учиться, — пожал плечами я.

Вдруг Кирхе даже подскочила.

— Ичика, а ты говорил, что можешь перенестись в твой мир?

— Могу, да. Вы хотите пойти туда?

— Да, — с огромным энтузиазмом ответила Кирхе, а Шарлотта закивала.

— Только учтите, возможно ваша магия там будет сбоить или хуже работать. Хоть миры и относительно близко, но вот маной тот мир почти не наполнен. Нужно будет проверять.

========== Глава 14. ==========

Миллионы лет стояли эти горы на земле, а спрятанная долина не подвергалась течению времени. Очень и очень редкие люди забредали сюда за тысячелетия. Можно сказать, что эти величественные горы повидали очень многое. Смена времён года здесь почти незаметна, вот и сейчас, с тех пор как я ушёл отсюда, прошёл почти год. Времена сменились, и уже вновь наступил конец весны, но для меня почти никаких визуальных отличий не было. Такая же зелень, такие же камни и валуны, раскиданные по округе. Стрекот цикад. За год тут не особо что-то и произошло.

— Ух… Ичика, а тут приятно… этот мир очень похож на наш, — сказала Кирхе, выходя из портала в окрестностях Уральских гор, где я наладил пространственный маяк. Её саламандра тоже выдала нечто одобрительное.

Из портала появилась Шарлотта, обозрела всю округу и глубоко вздохнула. За ней проследовала Ирукуку.

— Это просто дикая природа, вы же помните, в этом мире магия — это сказка, никто в неё не верит, а потому маяк я спрятал тут, в горах. Города отличаются и очень-очень сильно.

Прибыли мы на Землю только через три дня. Вначале я пробежал по библиотеке во дворце Шарлотты. Круглый зал, примерно двадцати метров в диаметре и высотой в три этажа, имел главную лестницу по центру. Каждый этаж был выкрашен в собственный цвет с гобеленами, картинами предков, магическими светильниками и полками в рост человека.

Большая часть книг здесь и в библиотеке академии повторялись, однако я нашёл одно заклинание из школы воздуха. На его исполнение требовалось много маны, но у меня она была. Зато в закрытых помещениях эта штука была из разряда: “Запустил и забыл”. Всё, что было внутри помещения из органики, превращалось в мелко порубленный кровавый фарш.

Вторым пунктом программы было создание ещё двух копий моих доспехов для моих жён. Неизвестно, будут ли местные руны работать на Земле и как именно, а потому я решил дать защиту и искин в такой же комплектации, как и у меня. Защита, обработка данных, а заодно и все знания по магии, что я нарыл до сих пор. Надо было давно это сделать, но раздавать такую технологию абы кому — не принято, а вот для жены — не жалко.

Девушки собирали платья, а я им не стал говорить, что мы накупим гораздо больше прямо там.

— Что будем делать? — спросила Шарлотта, как только закончила осматриваться.

— Сейчас я узнаю последние новости, и решим, куда пойти на экскурсию.

Подключившись к своему интернет-серверу, начал просматривать ту кучу почты и сообщений, которые навалились мне за этот почти год. Искин скачал, отсортировал и передал мне выжимку из всего.

Куча хлама, о котором даже не стоит беспокоиться. Письма от всяких промышленников. От небесной академии, приглашения, просьбы, угрозы, в общем, много чего. Письма и звонки от сестрёнки. Ничего особо важного. Тем временем искин обрабатывал последние новости. Тут всё было поинтересней. В определённых кругах творилась настоящая истерия как раз из-за того, что все небесные доспехи переставали работать. Паника нарастала, потому что довольно большая часть этих дронов выдавала запрограммированное мной сообщение и после некоторого срока — возвращалась на базу.

В газетах пошла волна, порицающая Шинононо Табане за её обман. Нет, вот прямо так сразу публичной информацией это не стало. Многие пытались скрыть сам факт отказа НД до тех пор, пока количество ядер не уменьшилось за критическую отметку. Все соревнования и полёты на НД отменили, а страны разругались с Аляскинским комитетом, после того, как те в ультимативной форме потребовали вернуть все выданные им согласно договору доспехи. Деньги-то уже уплачены и немалые. После этого в прессе вылились тонны дерьма, и начались судебные тяжбы. Все судились со всеми. Рекламодатели судили телевизионные каналы, которым заплатили за рекламу на чемпионатах. Телевизионные компании судили устроителей. Устроители… этим деваться было некуда. Разведки всех стран рыли носом, выискивая Шинононо Табане. Хотя как можно найти того, кого больше нет?

За это время мой искин написал ответ Чифую, а сбоку послышался грохот. Я повернулся и заметил, как девушки пускают заклинания палочкой в стоящую неподалёку скалу.

— Ну как, работает? — спросил я, подходя.

— Да, вот только есть несколько проблем. Руны потребляют здесь больше маны, и наш резерв пополняется тут гораздо медленней, — ответила Шарлотта.

— Ну нечто такое я и ожидал, котёнок, — поцеловал я её.

Ирукуку уже успела раздеться и обратиться в дракона, она летала над ближайшими горами, а я вдруг получил звонок с интернета.

— Алло?

— Ичика? — прозвучал в моей голове голос Чифую.

— Да, это я.

— Ты где вообще?

— Да нигде, дыра какая-то, тут на тысячи километров вокруг нет никаких населённых пунктов, а что случилось?

— Ичика, ты где был столько времени?

— Я ведь тебе сказал, что я исчезну на какое-то время, чего ты так переполошилась?

— Так, это не телефонный разговор. Ты можешь прибыть в Киото?

— В принципе могу, если сильно надо, а что случилось-то?

— Мне надо с тобой поговорить.

— Что, прямо вот так срочно и безотлагательно?

— Да.

— Ладно, мы как раз хотели посмотреть на достопримечательности, давай встретимся в каком-нибудь ресторанчике, — пожал я плечами.

— Хорошо, звони на тот же номер, — сказала она и повесила трубку.

Я отвернулся, глянув на тренирующихся девушек.

— Кто это был? — подошла ко мне Кирхе.

— Вроде как моя сестра.

— У тебя здесь есть сестра? — удивилась Кирхе. — Ты не говорил.

— Ну, она не совсем моя сестра… тут сложно. Вы ведь помните, я вам рассказывал, что я вселился в тело этого паренька после того, как он умер.

— Ну да, — кивнула Кирхе.

— Вот у этого тела до этого и была сестра. Но она и до этого относилась к парню весьма прохладно, а уж когда его заменил я, мы с ней вообще не очень ладили. Точнее, не то чтобы не ладили, а отношение было скорее как к сослуживцу на рабочем месте, чем к родственнику. В конце вроде как-то даже поссорились, но потом я её спас после того, как её похитили. В общем, запутанно всё.

— Так что же тогда она хочет?

— Без понятия. Сказала, что хочет встретиться лично и поговорить.

— Тогда пойдём? — подхватила Шарлотта.

— Сильно торопиться не будем. У нас и свои дела есть.

Ирукуку облетела нас по кругу, села на землю и превратилась в девушку, начав одеваться.

— Ну что, всё проверили? — улыбнулся я.

— Проверили. Более-менее всё работает, но гораздо хуже, чем в нашем мире. Не хотела бы я тут жить, — передёрнулась Кирхе.

— Давайте я пополню ваш резерв.

Я подошёл и поцеловал Кирхе, восполняя её резерв, после чего поцеловал милую Шарлотту, точно так же заполнив и её резерв.

— Знаешь, я буду почаще тренироваться, чтобы ты заполнял мой резерв, — сказала смутившаяся Шарлотта.

— Обеими руками за, радость моя. Кто бы был против, но только не я. Двойная польза будет. Но вообще целовать я тебя готов в любой момент, даже без заполнения резерва.

Я поцеловал её ещё раз, и мы присели за медитацию все вместе. Как работают заклинания, девушки уже выяснили. Теперь надо было привыкнуть к заполнению резерва.

В Киото мы переместились через час, как только я замаскировал и добавил отвод глаз на саламандру Кирхе. И девушки были ошарашены. Я тут же использовал новое заклинание, которое нашёл в гримуаре Бримира. То самое, что позволило им выучить японский язык. Ведь здесь полно носителей языка, и инфосфера тут же подкинула нужный вариант.

Они крутили головой, рассматривая высотные здания, неоновую рекламу, автомобили и людей. Естественно, первым делом мы пошли по женским магазинам, где накупили всё, начиная от нижнего белья и заканчивая платьями и куртками.

— Ичика, это же неприлично, — говорила мне Шарлотта, держа в руках образец платьица, которое еле прикрывало трусики.

— Да ты посмотри на улицу, здесь все так ходят, — отвечал я. — Это местная мода, но, если не хотите, давайте купим что-то более привычное. Вы мне нравитесь всегда и в любом виде.

— А мне нравится, — хитро ухмыльнулась Кирхе.

— Ой, да кто бы сомневался, — пихнула её в бок Шарлотта.

— Я вообще не понимаю, к чему нужны эти шмотки, — влезла сбоку Ирукуку, держа в руках спортивные лосины в обтяжку.

Естественно, первое, что привлекло внимание всех девушек, были фасоны и их некоторая… хм, открытость. Малюсенькие маечки, прозрачные блузки и шортики, а также юбочки, которые закрывали только попки моих прелестниц, были им в новинку. Я предложил им не мучить себя и покупать то, что нравится им, не глядя на внешнюю моду и то, в чём ходят тинэйджеры.

Следующим пунктом я купил фотоаппарат и штатив, буду делать снимки, а потом распечатаю их на фотобумаге. Здесь это дёшево. Заодно купил и лэптоп. Возьму всё это с собой. Надо будет ещё найти цветной лазерный принтер и бумаги. Репаро я смогу всё возвращать в исходное положение, а при помощи трансмутации смогу сделать побольше бумаги и чернил.

К вечеру мы набрались впечатлений, скупили половину Киото и проголодались. Прогуливаясь по вечернему городу, девушки вертели головами во все стороны. Обычные города в их мире в это время словно вымирали. Редкие магические фонари, очень редкие прохожие. В основном, все сидели по домам, ведь на улице была темень непроглядная. Здесь же всё было с точностью до наоборот. Днём здесь царствовала деловая обстановка, а вечером она сменялась на толпы отдыхающих подростков и взрослых жителей города, жаждущих найти приют в многочисленных ресторанах, дискотеках и даже караоке.

— Ну что, дамы, пойдём в ресторан, куда нас пригласила моя сестра? — спросил я.

— Конечно, здесь всё так интересно и ново, — улыбнулась Ирукуку, — было бы замечательно попробовать ещё и местной еды.

— Ну это всё-таки другой мир. Конечно же, тут всё по-другому, — ответил я.

— Кто бы сомневался, что у тебя будет драконий аппетит, — хихикнула Шарлотта.

— Эй! Я молодой растущий дракон. Мне всего лишь двести семьдесят лет.

Маленький ресторанчик на отшибе был довольно невзрачным. И где только Чифую его откопала? Не могла найти что-то поприличней? Я всё-таки не просто так, а с жёнами сюда пришёл, да и жёны тоже не простые, всё-таки высшая аристократия.

Ресторан был почти пуст, только в углу сидели двое девушек, а за дальним столиком я заметил знакомую макушку. Кафельный пол, стандартные дешёвые столики и большой буфет.

Когда мы вошли, Чифую повернулась к нам, нашла меня взглядом и кивнула. Н-да… как-то негусто у неё на реакцию.

Подойдя, я отодвинул стулья для своих девушек, а потом представил их друг другу.

— Разрешите вам представить Оримура Чифую, — указал я на черноволосую девушку рукой, — а это мои жёны, герцогиня Орлеанская Шарлотта Катарина де Орлеан и графиня Кирхе Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст. Эта милая девушка — подруга Шарлотты и зовут её Ирукуку.

К нам тут же подошла официантка с меню и подносом с пятью бокалами обычной воды и приготовилась записывать наши пожелания, оставив шокированную моей информацией Чифую не у дел. Её эмоциональный фон пестрел какими-то разносторонними эмоциями. Страх перемежался с удивлением, беспокойством, нервозностью и шоком, переливаясь опять в беспокойство, а моя интуиция начала подавать первые робкие сигналы опасности. Я взял в руки бокал с водой, чтобы промочить горло и впервые за всё время с момента вселения в это тело мой определитель ядов подал сигнал, что в бокале находится что-то опасное.

— Так, никто не притрагивайтесь к воде, — сразу же сказал я и обратил внимание на официантку, у которой беспокойство и страх взлетели до небес.

— Ичика? Кончай морочить голову… пей спокойно, ха-ха, — как-то натужно сказала Чифую.

Окружив себя и девочек барьером, я моментально впился взглядом в официантку, начав считывать её мысли. Так, ага, ну кто бы сомневался. Разведка. А чья? Ага… Аляскинский комитет? А у них есть своя собственная разведка? И Чифую тоже там? Импульс, и официантка падает на пол в коме.

— Дорогой, что происходит? — спросила меня Кирхе.

— Да вот… родная сестра меня продала, — со злостью сказал я, уже углубляясь в мысли Чифую.

— Ичика, что ты придумываешь… просто с тобой хотят поговорить и…

— Заткнись! — рявкнул я, парализовав её.

В этот момент две девушки, сидящие в углу, вскочили и развернули свой доспех, направив на нас стандартные винтовки тренировочных НД, а в двери начали вбегать солдаты, и показались ещё две девушки в доспехах, а последним зашёл какой-то армейский чин. В нас полетели гранаты с усыпляющим газом, которые остановились в полёте и с треском расплющились в блин. А потом все вокруг, кроме Чифую, упали засыпая. Сестра так и осталась сидеть, глядя на нас расширенными глазами.

Рассказать хоть кому-либо что-то о магии она не могла из-за клятвы, а потому единственный шанс, по её мнению, которым она могла хоть что-то со мной сделать, это отравить. Все остальные подходы она забраковала, сославшись на то, что прямую атаку мой доспех заблокирует в любом случае. Естественно, ей не поверили и подстраховались при помощи группы захвата.

— Вот и повидались с сестрой, — зло сказал я, окатив её презрением.

Магическим зрением в округе больше никого не наблюдалось, но на всякий случай я поставил на весь фасад отвлечение внимания, чтобы никто лишний сюда не зашёл.

***

— Ну как, выяснил, что случилось? — спросила меня Кирхе.

После того, как все завалились, я считал память у всех, а начал я с Чифую.

— Грёбаные говноеды. На чужих горбах в рай решили въехать и эту дуру припахали, — кивнул я на парализованную, хлопающую глазами Чифую. — Главный у них — это вон тот майор, хотел захватить вас и меня. Он очень обрадовался, когда узнал, что вы — мои жёны. Думал меня шантажировать. Хотел заставить сотрудничать с местным комитетом Аляскинского договора. У них все доспехи перестали работать, осталось не больше сотни всего в мире, а у них — всего двадцать, вот они и суетятся. Все остальные страны не хотят отдавать свои и не хотят больше участвовать в Аляскинском договоре, вот он и решил заставить меня клепать для них мои доспехи.

— А они что, все - маги? — спросила Шарлотта.

— Ни один из них.

— А как же они собрались заряжать твои доспехи, там ведь без магии не выйдет? — удивилась Шарлотта.

— Они ведь об этом не знали.

— Так он что… хотел мучить сестрёнку? — спросила Ирукуку, с ненавистью глядя на майора.

— Хотел. Хотел её запереть и мучить, пока бы я не решил ему помочь.

Ирукуку вскочила, одной рукой схватила за горло майора и принесла к нам, бросив на стол.

— Можно я его убью? Можно? — взмолилась она.

— Можно. Только не здесь. Сейчас мы соберёмся и покинем это место.

***

Перетащил я всех, включая и девушек-пилотов и даже официантку из ресторана, которая также оказалась подставной уткой. Примерно минут пять у меня ушло на то, чтобы разоружить всех солдат, спрятать их вещи и оружие в карман… пусть будет… вдруг пригодится.

Следующим пунктом программы я считал мысли у четырёх пилотов НД. Н-да, их уже всех натаскивают на войну, и, если ничего не сделать, война начнётся в любой момент. Аляскинский комитет задумал, как и раньше, контролировать все доспехи, несмотря на отказ других стран. Уже начались нападения на страны поменьше, и даже были жертвы и разрушения. Короче, пора заканчивать с этим. Да и вообще, спички детям не игрушка. Когда они использовали их для спортивных игр, это было одно, но теперь запахло войной. Может, и небольшой, но войной. Я вычеркнул всех пилотов из списков и забрал их доспехи. Теперь никто не сможет больше подключиться к зародышам дрона, да и сами зародыши пропали, а на обратном пути из этого мира я заберу себе этот склад, чтобы вдруг не нашли на мою голову.

Девушкам-пилотам, которых приказом заставили участвовать в этом, я подтёр память о нашем инциденте и перекинул обратно в Киото, оставив просыпаться на лавочке, телепортировавшись обратно.

*** Чифую. ***

Пробудилась девушка одним махом, резко. Будто бы её просто включили. Начав бешено озираться по сторонам, она заметила встающих солдат и стоявших чуть в стороне Ичику и его сучек. Всё-таки выкрутился гад, а она ведь предупреждала их. Ох, не надо было на него нападать, но майор Кимото сказал, что другой возможности может и не представиться. Она ведь знала, знала, что он маг, но сказать не могла, а уж как она отговаривала его от прямого нападения. Находились они в какой-то долине, со всех сторон окружённой горами. Никаких ориентиров, никаких направлений.

Девушки переговаривались с Ичикой, и за неимением выхода она решила подойти и спросить, что происходит. Эта идея пришла не только ей, парочка самых смелых солдат решила воспользоваться ситуацией, но то, что произошло после этого, испугало её до мокрых трусов. Красноволосая девушка… как же её там назвал Ичика… Кирхе вроде бы, достала небольшую палочку, взмахнула, что-то пробормотала, и всех солдат объяло пламя. Чифую встала как вкопанная. Дикие крики заживо сгорающей шестёрки солдат разносились всего три секунды. На землю опали лишь угольки, а остальные от испуга побежали в разные стороны.

Синеволосая девушка начала зачем-то снимать с себя одежду, а когда оголилась, отошла от остальных на несколько метров, и тут Чифую, и так за день переполненную впечатлениями, ждал ещё один шок. Абсолютно голая девушка превратилась… в самого настоящего дракона. Оттолкнувшись от земли, она взмахнула мощными крыльями и полетела прямо за убегающим майором, а к ней уже шёл Ичика с другими девушками.

***

Посмотрев на Чифую долгим взглядом, я тяжело вздохнул. По округе раздавались вопли уничтожаемых солдат. Ирукуку мстила возможным обидчикам своей сестрёнки. Что-что, а уж назвать хоть одну из моих девушек пацифисткой не поднялся бы язык ни у кого. В первую очередь, как и любой маг, это были средневековые воины-аристократы, и нападения на себя черни они не прощали и всегда реагировали адекватно.

— Бесполезно, — махнул рукой я.

— Что? — испуганно спросила Чифую.

— Говорить с тобой бесполезно. Ты фанатичка этих доспехов.

Я посмотрел на неё ещё раз и тяжело вздохнул.

— Я поставил на тебя клятву вообще на всю информацию обо мне. Всё, что есть. Вот только она не такая лёгкая, как была раньше. Как только ты захочешь хоть с кем-то поговорить обо мне, тебе будет больно. Очень-очень больно. Вот так.

Девушку скрутила дикая боль, и она заорала, упав на колени. Сняв заклинание, я схватил Чифую рукой и телепортировался обратно в Киото, бросив её посреди улицы.

***

Вернувшись обратно к девушкам, я тяжело вздохнул.

— Вот тебе и свадебное путешествие. Сестра попыталась сдать меня. Люди, всегда им мало, всегда они думают, что знают, как лучше для всех. Да хоть бы себя сделали счастливыми, но нет, им обязательно осчастливить всех остальных так, как они считают правильным.

— Но почему она это сделала? — спросила меня сочувствующая Шарлотта.

— Считала, что так — правильно. Что я должен поделиться со всеми своим изобретением. Что должен клепать её любимые доспехи, не покладая рук, и осчастливить всех, у кого эти доспехи забрали.

— Плевать на неё, она всё равно тебе не настоящая сестра, — ответила решительная Кирхе.

— Это да, действительно. Пусть вообще скажет спасибо, что живой осталась.

Девушки посмотрели на скрывающееся за горизонтом небо и дружно решили сегодня уже никуда не идти. Мы разложили наш дом и спокойно пошли спать.

***

Всё дальнейшее путешествие запомнилось нам урывками. Своё лицо я изменил метаморфизмом совсем немного. Только ради того, чтобы меня перестали узнавать, а дальше мы могли путешествовать где угодно. Как раз тут я отработал портальное перемещение по координатам, по методу, что нашёлся в гримуаре Бримира. При помощи искина рассчитать динамический портал в любую точку было совершенно плёвым делом. Он и не такое мог просчитать. Мы наловчились открывать окно, через которое смотрели в нужную точку, находили то, что нам было интересно, и перемещались туда. Метод работы портала мне очень понравился.

Девушки посещали достопримечательности, учились работе с компьютерами, мы закупились ещё горой современного оборудования, которое им понравилось. Стереосистемы с телевизорами, видео и фотокамеры и много, много шмоток. Мне даже пришлось продать ещё один алмаз, чтобы обеспечить нас деньгами, но вот уж на это было плевать с высокой горы.

Мы даже сходили на несколько музыкальных концертов и в театре, и под открытым небом, чтобы послушать живую музыку. Не всё им нравилось, но основную массу современного искусства Земли они находили как минимум занимательной и достойной прослушивания. Больше всего их поражала не сама музыка, а её количество. Разные стили, совершенно отличные направления. Всё пестрело и перемежалось между собой. За эти почти три недели уставали мы довольно сильно, так как иногда гуляли и ночью, а у меня уже подходили к концу диски, на которые мы записывали фотографии и видео.

Очередной рассвет мы встречали, сидя за столом на песчаном пляже Красного моря в Израиле. Вот аж куда нас занесло. Я, как всегда, медитировал, завершая строительство полной восьмой оболочки.

Это произошло совершенно внезапно… все мои вихри раскрылись, распустились и провернулись одновременно, словно единый механизм. Целая стена встала вокруг моей души защитным барьером, а я начал просматривать глубинные связи, невиданные доселе. Весь мир вокруг меня предстал как ярчайший, переливающийся котёл разнонаправленных энергий. Марево структур обволакивало песок и землю вокруг, вода, волнами набегающая на берег, предстала пиром красок и оттенков. Неслышимые звуки и невидимые цвета стали видимы и слышимы для меня. Природа в своей гармонии играла палитрами энергий, а все духовные внутренние планы расцвели костром сложнейших переливов, которые я пока не понимал и не мог разобрать.

Я заметил, что моя девятая чакра, самый внутренний вихрь, начал медленно проворачиваться под действием остальных и закрутился с той же скоростью, что и остальные. Пока совсем маленькая, еле-еле заметная чакра, которую я наверняка смогу раздуть со временем.

Я постепенно проникал всё глубже и глубже, рассматривая строения слоёв, ранее частично скрытых от меня. Я обращал внимание на те или иные структуры, а моя интуиция частично подсказывала мне, что это такое, и чему оно служит.

Посмотреть на более обобщённую картину я пока ещё был не способен, если пытаться отдалиться на общий план, я начинал видеть бульон из цветов, запахов, вкусов и тактильного покалывания вместе.

Настолько глубокое понимание причинно-следственных цепочек я ещё никогда не получал. Всё это сильно нагружало разум, и пока что долго в таком состоянии внутреннего прозрения я не продержусь, но как же интересно!

Узоры и переливающийся суп из энергий я почувствовал как нечто единое, цельное, неделимое, что на более высоком плане приходит извне, как одно, постепенно разбиваясь на оттенки при прохождении через слои воспринимаемого мной мира. Начав отслеживать, куда же это ведёт, я заметил, что всё море, вся земля вокруг, вся планета и даже космос буквально пронизаны ручейками энергий и одновременно и синхронно пульсируют в равномерном ритме. Похоже на сердцебиение. Биение жизни, биение существования всей вселенной, а за этим я ощутил огромную, добрую, разумную волю.

Тут, я почувствовал, что с моим телом что-то происходит, и поспешил сконцентрироваться на нём. С трудом разлепив глаза, я получил ощутимую пощёчину от Кирхе.

— Эй… за что?

Тут она заметила, что я очнулся, и кинулась на меня, целуя и обнимая.

— Живой! Живой!

Рядом, с другой стороны, рыдала Шарлотта, а вокруг меня суетилась Ирукуку в своей драконьей форме.

— А что случилось? — спросил я и вдруг ощутил, как у меня из носа что-то течёт.

Попытавшись поднять руку, я понял, насколько сильно ломит всё тело, а накатившая слабость придавила меня к земле.

— Ого… что это случилось? — прошептал я.

Шарлотта убежала и вернулась, упав рядом со мной на колени, держа пластиковую бутылку с водой, дав мне попить.

Жажда ударила молотом, и я выдул всю бутылку за один присест.

— Ичика, милый, что же ты, мы так испугались, мы не знали, что делать! — рыдала Кирхе.

— Ну, видимо, перетрудился, зато я закончил духовный прорыв на девятый уровень.

— Да ты тут уже второй день в таком состоянии, — покивала Шарлотта.

Я выпучил глаза в полнейшем шоке.

— По моему внутреннему ощущению всё заняло буквально меньше минуты, — ответил я.

— Если бы, — всплеснула руками синевласка, — вчера ты сидел, как обычно, медитировал и вдруг упал. Мы вообще не знали, что и делать. Перенесли тебя в дом, но ты просто лежал. Сердце бьётся, тело тёплое, но никаких других признаков жизни, и разбудить тебя не выходило.

— Спасибо, мои милые.

Я запустил заклинание остановки крови, — которое раскрылось моментально, давая мне дополнительные детали по поводу того, как, что и откуда берётся. Видимо, интуиция моя тоже расширилась и дополнилась, а канал к инфосфере расширился на порядки.

— Теперь всё хорошо, мои милые. Простите, что я вас так напугал. Давайте ещё отдохнём, восстановимся и поедим. Чувствую себя очень голодным.

— Естественно, ты ведь не ел два дня.

— Это да, и ещё одно главное упущение… как оказалось, я уже целых два дня не обнимал и не целовал моих любимых жён, — улыбнулся я, притягивая девушек к себе. — Спасибо, мои милые.

Отдыхали на море мы ещё пару дней, и я начал привыкать к новому, более глубокому видению. Тот суп и переливающийся коктейль из цветов понятней не стал, но вместе с моим искином я начал постепенно понимать начала разных типов энергий.

Теперь я мог черпать энергию откуда угодно и в любых количествах. Она была повсюду, и в воде, и в воздухе, и в земле. Хех… ну кто бы сомневался, что просто так управлять энергией на новом уровне у меня сразу не выйдет. Придётся тренироваться, но к этому я уже настолько привык, что буквально сроднился с медитациями.

Весь остальной отдых мы продолжали путешествовать и развлекаться. Мимо меня прошло экстренное расформирование Аляскинского комитета и скандал, который произошёл после потери последних НД. Ну да, покатались и хватит. Раньше они могли хоть кому-то угрожать, но теперь… парламентские сессии, заседания, страны кидало из крайности в крайность, однако было видно, что постепенно истерия успокаивается. Ну да, ведь даже когда все ядра были в ходу и использовались, ими пользовались лишь избранные. Те, кого Шинононо Табане назначила пилотом. Остальные… ну для остальных это была лишь надежда… взгляд в будущее и неплохое шоу, не больше. После просмотра очередных боёв по телевизору на следующий день основная масса людей шла на свою обычную работу столяром, слесарем, механиком, инженером, доктором… да кем угодно… ведь большая часть населения Земли не была связана с НД никоим образом. Вот и сейчас люди посмотрели по телевизору что-то другое и точно так же на следующий день пошли на свою работу. Для них ведь ничего не поменялось.

Как мы и предполагали, возвращаться решили через три недели после начала путешествия. Девушкам стоило ещё подготовиться к новому учебному году.

***

Все сувениры, аппаратуру и сам переносной дом мы упаковали и перенеслись на поляну замка семьи де Орлеан.

— Э-э-э, не понял? — совершенно в полнейшем охренении обозрел я окрестности.

— Мама?! — в ужасе воскликнула Шарлотта.

По огромному саду были разбросаны угли от сожжённых тут и там деревьев. По площади бегали какие-то уродцы, похожие на демонов. Рога, серая кожа, безжизненный взгляд и ростом под два метра, а толпа магов, растянувшихся вокруг особняка, направленно долбила заклинаниями в защиту дома.

Прямо на наших глазах какая-то женщина воткнула нож в грудь Катрин и обернулась к нам.

— Вы то мне и нужны! — воскликнула она. — Убейте их! — приказала она, и все рыцари и ближайшие маги повернулись к нам.

Ярость застила мне глаза, псионический импульс мгновенно погасил сознания ближайших магов и мечников. Десяток демонов, которые кинулись на нас, были буквально вбиты гравитационной волной в землю и расплющены в кровавую кашу.

— Наденьте доспехи и бейте всех, кто остался! Ирукуку, превращайся! — крикнул я и побежал в сторону Катрин, выставляя щиты и гася горящие пожары.

Заметив призрак Катрин, я обратился к ней, хватая её и удерживая душу.

— Держитесь, леди Катрин, я сейчас вылечу ваше тело.

Удерживая её душу очень аккуратно, окружил всё пространство щитами и начал работать над закрытием резаной раны, начав восстанавливать ткани. Стабилизировав тело до состояния, когда оно больше не умирает, я аккуратно вернул душу внутрь и наконец смог вздохнуть посвободней.

Когда я отвлёкся, всё вокруг было заполнено трупами солдат и воронками от взрывов, а мои девушки уже добивали последних магов с особой жестокостью. Оно и понятно, ведь доспех полностью поглощал любые удары, заполняя встроенные накопители, зато вот удары самих девушек поглотить было нечему. Только обычные щиты. Маги работали себе в убыток дважды. Первый раз, когда бросались заклинаниями по девушкам, тратя ману из своего и так невеликого резерва, а второй раз, когда напитывали свои собственные щиты. Естественно, долго так продолжатся не могло. Щиты постепенно просаживались, и резерв у паникующих магов заканчивался, а девушки всё продолжали бить и бить. Шарлотта с остервенением лупила по убийцам своей матери, а Кирхе поддерживала свою подругу и жену. Я уже дёрнулся, чтобы помочь, но тут раздался сильный грохот, бастионный щит истощился и рухнул, и после следующего же удара остатки вражеских войск расплескало в кровавые ошмётки. Кирхе лупила ничуть не хуже Шарлотты.

Тяжело дышащие, бешено озирающиеся и выискивающие ещё живых врагов девушки подлетели ко мне. Ну если бы я был одним из нападающих и каким-то чудом уцелел, я бы сейчас приложил все усилия к тому, чтобы не отсвечивать, потому как милая маленькая Шарлотта готова была пытать и убивать любого, кто подойдёт к ней ближе километра, а на месте зачинщика всего этого я бы уже начал рыть могилу. Намерение жестоко убивать, вырывать глотки врагам, искупаться в их крови прямо-таки светилось в её глазах. В этот момент Катрин очнулась, схватившись за свою грудь. Фантомная боль от разрезанного сердца.

— Больше никого не осталось, — сказала Кирхе.

Шарлота бросилась к матери, обняв её, а я смог расслабиться.

— В доме есть трое, но это слуги, а вокруг, кажется, всё. Фух, мы вовремя успели.

— Кто это такие? — спросила Кирхе.

— А это мы сейчас выясним, — ответил я.

Я создал удобные кресла для девушек.

— Присаживайтесь, леди, а я сейчас прочитаю мысли этой женщины, — бросил я взгляд на ту черноволосую девушку, которая воткнула нож в сердце Катрин.

Всего полчаса у меня ушло на детальный просмотр мыслей.

— Н-да… ну и навертели. Это привет от твоего дяди Джозефа, — обратился я к Шарлотте.

— Проклятый слизняк! Я убью его! — рассердилась она. — Убью его, всех его родственников и всех сподвижников. Я закопаю их так глубоко, что никто даже могил их не найдёт!

Н-да уж, Джозеф явно зажился на этом свете, раз моя милая, скромная, добрая жена дошла до состояния берсерка. Ещё минута, и она начнёт грызть щит.

— После того, как ты выполнила задание на озере, он решил, что ты стала слишком уж сильной, а потому опасной, и послал своих отборных головорезов и своего фамильяра, — указал я на девушку, — чтобы убить тебя. От испуга он настолько и перестраховался. Сотня магов это совсем не шутки. Никто другой бы не выстоял. Хотя… не очень понимаю, на что он рассчитывал, если судить по тому, что кто-то смог убить неубиваемого духа… хотя… там больше нужно было именно умение, а не мощь… в общем, эти ребята — его специальный отряд для самых грязных делишек. Самые натренированные, самые мерзкие, самые скользкие исполнители. Устранения, подкуп и всё такое. Преданны Джозефу беззаветно. Именно тебя они и искали, а на Катрин, наткнулись случайно, ну и решили походу от свидетелей избавиться.

— Мразь… мало ему было посылать меня во все возможные дыры, так теперь он прислал своих головорезов…

— Это не всё…

— Что ещё? — вскинулась она.

— Ох, там много всего. Как оказалось, твой дядя — маг пустоты, а его фамильяр — вот эта женщина и зовут её Шеффилд, — указал я на валяющуюся тут же женщину. — Вместе они наворотили такого… вот эта война с реконкистой на Альбионе как раз и была развязана им. Он стравливал молодых да горячих аристократов между собой, натравливал брата на брата, словно бойцовых петухов, а этих идиотов хлебом не корми, они ведь все считают себя исключительными, кстати, он и в судьбе нашей знакомой отметился… точнее, она, — снова указал я на девушку.

— Но… как?

— При помощи артефакта наложила проклятие на сестру Луизы Каттлею, а Элеонору, её старшую сестру, заморочила до такой степени, что та подсунула Луизе сломанный артефакт-волшебную палочку. Преступления это, конечно, не отменяет, да и много там всего другого наворочено и не относящегося к нашим знакомым. Она нашла церковника Оливера Кромвеля и промыла ему мозги. Он создал и возглавил реконкисту, которая сейчас захватывает Альбион. Они вместе украли вот это колечко у духа озера, которого мы недавно убили, как раз из-за него дух и взбесился, а потом твой милый дядюшка послал тебя же устранять последствия. В общем, много всего. Твой дядя поставил себе целью полностью завоевать всю Халкегению, а потом пойти войной на эльфов. Ты ведь понимаешь, что в такой войне победителей не останется? Это означает тотальное уничтожение.

— Его надо остановить, — твёрдо сказала Шарлотта.

— Согласен с тобой. Он не просто маньяк, а очень опасный маньяк. Опасный маньяк, облечённый властью.

Я тяжело вздохнул.

— В обычных условиях я бы не вмешивался. Всё-таки он — король. Законный король… ну уж какой есть, а я просто ненавижу политику, но проблема в том, что он нацелился на тебя, радость моя, и он не остановится, пока не убьёт тебя. Не одним, так другим методом, а потому лучше его просто закопать.

Шарлотта решительно встала с кресла вновь надевая доспех.

— Я пойду и убью там всех! Всех тварей до единого!

— Тихо-тихо, куда ты, радость моя?

— Я пойду и убью этого негодяя, это будет моя месть. Месть за отца, которого он убил.

— Погоди, мы всё-таки говорим о короле. Я уже выяснил у неё из головы. Не спеши, любимая. Там толпы охраны и море магов. Кстати, большинство из них вообще ни при чём. Обычные работники. Неидейные. Для них это просто работа, которую они честно выполняют. Они не как эти, — я кивнул на валяющихся на поляне людей, — эти — отряд отборной мрази, которые выполняют все сомнительные и грязные поручения по захвату и устранению. Не стоит торопиться, я сейчас всё организую. К чему прорываться с боем через кучу заслонов и кордонов с магическими ловушками, когда у нас уже есть замечательный исполнитель? Кроме того, ты ведь не думаешь, что Джозеф там один такой? Там целая команда этих костеглодов подобралась. Для того, чтобы вырвать их с корнем, придётся убить больше сотни человек.

— Больше сотни? — в шоке спросила Кирхе.

— Ну а ты как думала? Галлия — солидное королевство, и дармоедов, живущих за счёт казны, полно. Там имеется и начальник войск гарнизона, и всадники на грифонах, и армия, и маги, и чиновники. Ты ведь не думаешь, что он проворачивал все свои делишки в одиночку?

— А ты откуда это всё знаешь? — удивилась Кирхе.

— А вот из её головы, — снова указал на лежащую женщину я. — Она самая приближённая из его слуг, личный фамильяр. Она знает очень многое. Эх… как бы не было противно, придётся встряхнуть знания по некромантии. У нас тут как раз так вовремя подвернулся подопытный материал, хек, хек, хек, — попытался изобразить злобный смех тёмного властелина я.

— Ичика? — с сомнением посмотрела на меня Кирхе.

— Шучу я, радость моя, всё ведь хорошо закончилось, и все остались живы, ну, в смысле… кроме тех, кто умер, хек, хек, хек, — опять мерзко захихикал я, обозревая разбросанные тут и там останки пришедших солдат и магов.

— Ичика, что с тобой? — подхватила её обеспокоенность Шарлотта.

— Да блин, ну шучу я, адреналиновый отходняк у меня. Некромантия это раздел магии, работающий с мёртвой плотью и мёртвым духом, а тут у нас как раз имеется много очень свежих трупов магов, умерщвлённых насильственно. Из них получится как минимум с десяток высших призраков. А вот артефакт лучше испортить. Не думаю, что он хоть кому-нибудь понадобится, — глянул я на колечко на руке Шеффилд.

— Ичика, что ты собираешься сделать? — удивилась Катрин.

— Сегодня ночью во дворец с докладом вернётся мадемуазель Шеффилд. Вот только это уже будет не совсем Шеффилд, а точнее, совсем не Шеффилд. Ну а на всех остальных — хватит и высших призраков. Здесь у вас нет некромантии, значит, и нет от неё защиты. Я создам небольшой отряд невидимых, неслышимых, неощутимых магов, которым не надо есть, пить и спать, они не испытывают эмоций, и в точности выполняют поставленную задачу… убивать! Без сомнений, без колебаний, не задавая лишних вопросов. Тех, кто решил убить мою жену и её мать, ждёт лишь смерть.

Сам ритуал много времени не занял, посмертная энергия от убитых послужила для того, чтобы преобразовать оставшихся в живых усыплённых магов из особой секретной группы личной гвардии короля Джозефа в призраки.

Именно эти ребята пользовались полным доверием короля, а его фамильяр была его собственной правой рукой. Аккуратно отсоединив связь фамильяра и убрав из неё всю энергию, я снял с Шеффилд контроль так, что король ничего не почувствовал, после чего ментально запрограммировал её убить короля, а потом и себя при свидетелях так, чтобы никто не подумал на Шарлотту.

Мы же приступили к уборке площадки ритуала и ремонту последствий нападения. Репаро мне в помощь. К вечеру в саду ещё осталось несколько заметных проплешин, однако, полагаю, завтра можно будет поставить беседку, ну или памятник какой.

Спать мы все пошли довольно рано, вымотанные больше морально, чем физически, а потому, обнявшись со своими жёнами, я спокойно уснул.

========== Глава 15. ==========

В последующие дни мы расслаблялись и отдыхали, делясь впечатлениями с Катрин. Шарлотта демонстрировала фотографии, видео, даже показала несколько фильмов и музыку, которую мы купили на Земле. Естественно, не обошлось и без дефиле в миниатюрных по местным меркам тряпочках, что вгоняло Катрин в краску смущения на постоянной основе.

— И вы там так ходили? — сделала жест, обрисовывающий всю Шарлотту, леди Катрин.

— Мама, там все так ходят. Мы ещё даже скромно оделись, — слегка покраснела она.

— Вот это скромно? Открытые ноги и плечи?

— Да вот, посмотри на фотографии.

Послышалось шуршание бумаги, а потом…

— О-о-о-о, вот это… ох, но это ведь совершенная безвкусица? Ох, Бримир… как так можно?

Для просмотра и прослушивания всего-всего… пришлось создавать специальный конвертер электричества из маны. По сути, я хорошо понял, чем занималась моя жена. Шарлотта всячески старалась отвлечь свою мать от ужасных событий последних дней, окружив её заботой. Когда я жил в прошлом мире, я поступал точно так же, стараясь защитить своих родителей по максимуму, ограждая их от разных проблем.

— Ичика, я не знаю, стоит ли мне ехать учиться на третий год, — сказала мне подошедшая нервничающая Шарлотта, — а что, если нападение повторится?

— Полагаю, у меня есть кое-что, что можно сделать, солнце моё. Начнём с того, что я создам амулет защиты для твоей мамы. В случае чего, он защитит её либо телепортирует сюда, в поместье, в безопасность.

— Это замечательно, но что если кто-то снова нападёт и на само поместье?

— Само поместье мы просто скроем, — улыбнулся я, — его никто не найдёт.

— Скроем? Целое поместье? Это как? Разве так можно? — удивилась Кирхе.

— Да, можно, высшее сокрытие это ритуал, который буквально вычеркнет само поместье отовсюду. Его и всех, кто в нем находится, будет не найти никакими поисковыми ритуалами, даже на крови.

*** Королевский дворец в Версали. Покои короля Галлии, Джозефа. ***

Стук, раздавшийся в королевском кабинете, отвлёк короля от работы. Синеволосый мужчина с пронзительными глазами, синей бородкой, одетый в богато украшенный камзол, поднял взгляд на дверь и сказал:

— Войдите.

В любом случае никого постороннего в его покои не допустят, да и час уже довольно поздний. Дверь открылась, а в его кабинет стремительной походкой вошла Шеффилд, его фамильяр.

— Судя по тому, что ты вернулась так скоро, на этот раз всё прошло без проблем, как и всегда у тебя?

— О да, всё прошло как нельзя лучше.

Улыбнувшаяся девушка подошла вплотную и вонзила небольшой кинжал прямо в подбородок королю, пробив и горло, и мозг, тут же упав сражённая ледяной стрелой, пронзившей голову. Личные телохранители короля не зря ели свой хлеб, вот только они немного опоздали. Кто мог предположить, что абсолютно доверенный фамильяр, которая всегда исполняла все поручения короля, сможет предать? Девушка начала заваливаться назад, так и не выпустив нож из рук, выдернув его из раны, из которой хлынул поток крови.

— Тревога! Король убит! — раздались возгласы со всех сторон.

Что тут началось… не описать никакими словами. Стража, гвардейцы и маги носились по дворцу как ужаленные в мягкое место, но было уже поздно. Когда по тревоге прибежали королевские лекари, всё, что они смогли, это развести руками и официально констатировать смерть. Некоторые ранения и болезни они ещё могли вылечить, но никак не развороченный мозг. Это была мгновенная смерть и для короля, и для его фамильяра. Без вариантов. Кроме всего этого, гвардейцы быстро обнаружили смерти многих королевских вельмож и министров и с каждым часом их число росло. Суета, крики, допросы, попытки докопаться до истины продолжились, и кризис власти в Галлии начал разрастаться в геометрической прогрессии.

*** Ичика. ***

— Этих артефактов, согласно моим расчётам, надо будет сделать тридцать семь штук, чтобы окружить ими всю территорию поместья…

Я делал и вместе с этим разъяснял всю подоплёку ритуала сокрытия в деталях, девушки внимательно слушали и даже записывали, хотя их искин и так всю информацию содержал. Пространственные якоря сделать было несложно. Именно они и будут удерживать границы территории, попадающей под заклинание Фиделиус. Я рассказывал и показывал принципы и тонкости этих чар и сложного ритуала, когда в какой-то момент начал ощущать давление интуиции, а магическим зрением заметил попытку встроить некий блок к себе в ауру, а также в ауру Шарлотты. Нет, ну и кто же это тут такой умный? Очередной слишком резвый самоубийца нарисовался, что ли?

Среагировал я моментально. Биться в мою полностью достроенную восьмую оболочку было абсолютно бесполезно, и она совершенно спокойно отразила всё лишнее, а к Шарлотте я его не допустил, вытянул подпитку, полностью уничтожив. Тянущуюся линию связи я нащупал и дёрнул, вытянув всю энергию моментально, насколько позволял артефакт. Рассматривая структуру магическим зрением, я подключился к инфосфере, стараясь узнать, кто же это такой умный выискался. Через секунду начали приходить данные о том, что это такое. Именно похожие структуры пытался встроить мне в ауру артефакт на поляне, когда я только прибыл в этот мир. Да и в ауре Каттлеи были обрывки чего-то подобного.

— Ичика? Что случилось? Ты чего застыл, — подошла ко мне Кирхе.

— Оказывается, этот ваш Бримир построил артефакт, который должен был встраивать в ауру своих потомков специальный модуль, позволявший исправлять ваше средоточие на работу со стихией пустоты. Как только старый носитель умирал, артефакт выбирал следующего наследника. Вот только что нечто такое прилетело к Шарлотте и ко мне.

— И что же это значит? — удивилась девушка.

— Судя по тому, что король Джозеф был магом пустоты, а к Шарлотте тоже прилетело это проклятие, он был убит, а также убита была и его фамильяр, а значит наш план увенчался стопроцентным успехом.

— Выходит, на мне теперь лежит проклятие Бримира? — удивилась Шарлотта.

— Нет, я успел его полностью убрать, да и проклятие, которое летело ко мне и хотело сделать меня твоим фамильяром, я полностью развеял и, по-моему, сильно повредил артефакт, который за это отвечал. Но, вообще, ты ведь и так маг пустоты. Никакие исправления тебе не нужны, я и так уже всё исправил и сделал даже лучше.

Шарлотта прижалась ко мне, обнимая, а я притянул к себе и Кирхе.

— Спасибо тебе, милый, — улыбнулась она, глядя мне в глаза. — Поразительно. Создать этот артефакт? Это довольно сложно, нет?

— Как раз-таки нет, вот только в этом мире незнакомы с нужными областями магии, очередное свидетельство того, что Бримир был не отсюда, но я вас и этому научу. Не знаю, зачем вообще его было создавать. Возможно, Бримир хотел дать своим потомкам больше сил или совместимость со своей любимой стихией, в которой был признанным мастером.

***

Следующие два дня я шуршал и суетился, появляясь и пропадая в, казалось бы, случайных точках на территории поместья и земель вокруг, а уже к вечеру вся территория в один момент исчезла из виду для всех, кроме почтовых птиц. Для курьеров и просителей я оставил небольшую каменную беседку, которую воздвиг при помощи магии земли. Внутрь самого поместья никому, кроме нас и слуг, хода не было.

Ещё один день я потратил на защиту Катрин, выдав ей артефакт на случай, если она куда-то пойдёт. Он мог поглотить магию, имел встроенный кинетический щит, а также аварийную телепортацию в случае угрозы. Катрин и сама была неплохо обученным и совсем не слабым магом, а уж с таким артефактом и подавно могла в потенциале отбиться от кого угодно, ну или как минимум — сбежать. Хм-м… как-то уж слишком я о тёще беспокоюсь… может, это не к добру?

Вечер был тихим и умиротворяющим. Природа радовала нас заходящим солнцем и очень слабым ветерком, шевелящим кроны деревьев и лишь намекающим нам на то, что мы не внутри дома, а снаружи. Мы с девушками засели после дел праведных в беседке, в саду, попивая свежий фруктовый сок.

— Вот как-то так, — сказал я Шарлотте, закончив объяснять полный функционал артефакта, которым я защитил леди Катрин.

Девушка молча посмотрела долгим взглядом в мои глаза и поцеловала меня.

— Спасибо, Ичика.

— Пожалуйста, милая. Что там у нас следующее по плану?

— Уже скоро надо будет собираться в школу, — вздохнула Кирхе, — а жаль, мне тут так понравилось. Хотя всё же последний год учёбы…

— Так в чём проблема, можем каждое утро перемещаться в школу, а вечером телепортироваться обратно. Что нас останавливает? — с удивлением пожал плечами я.

Кирхе даже застыла, внимательно глядя на меня.

— А ведь действительно… — с удивлением задумалась она, — я настолько замоталась, что совсем забыла о такой возможности. Туда нам нужно ходить лишь за книгами, обедами и уроками, к чему нам комнаты в общежитии?

— Это точно. Я, конечно, ничего не имею против стряпни Марто и его поваров в академии, однако Сиеста делает именно то, что мы ей закажем и именно так, как нравится нам, ну а книги из библиотеки я практически полностью скопировал.

— Все? — удивилась Шарлотта.

— Почти все. Они уже и так находятся у вас в гримуарах. Вам остаётся только выучить заклинания за третий курс и сдать все экзамены, а мне — завершить сканирование библиотеки.

— Ичика, эти твои артефакты просто поразительны, — улыбнулась Кирхе.

— Естественно, иначе зачем бы я их делал?

На том мы и порешили. Оставшиеся до отправления в академию дни мы проводили в отдыхе, а я разбирался со своими новыми, разросшимися возможностями, вот только спокойно расслабиться нам снова не дали…

За три дня до отбытия в школу нас навестил посыльный и не откуда-нибудь, а от совета лордов королевства. Как раз приехал к нашей каменной беседке, глупо пялясь на то место, где, как он предполагал, должен быть проезд ко дворцу герцогини де Орлеан. Разбредшаяся по округе десятка гвардейцев точно так же в удивлении осматривала окрестности, глупо выискивая хоть что-то вокруг каменной беседки. Ну а уж когда мы встретили важного и напыщенного сероволосого мужчину в расшитом золотом фраке военного покроя и с залысиной на голове, тормознули его весьма интеллектуальный процесс осматривания нашей беседки по кругу и культурно поинтересовались, а за каким х… в смысле, для чего столь уважаемый посыльный к нам прибыл, тот принял соответственно важный вид, подобающий для доклада, и провозгласил:

— После беспрецедентного и подлого убийства короля, а также страшной болезни, унёсшей жизни достойнейших мужей королевства… — поставленным голосом вещал посыльный, а автор магического насморка, выкосившего тех самых достойнейших мужей королевства, как раз и стоит тут рядом, прикладывая титанические усилия, чтобы не закашляться на этом моменте…

В общем, говорил он, конечно, много и весьма витиевато, но всё сводилось к нескольким базовым постулатам. После того, как мои призраки устроили прополку огорода от сорняков, перебив наследников трона, приближённых к ним, приближённых к приближённым, а также вообще всех, кто за компанию попался или рожей не вышел (а уж бывшие маги из отряда для грязных поручений знали всех, кого надо, весьма подробно) все легитимные, полулегитимные и даже совсем не легитимные соискатели на место на троне как-то резко закончились, оставив одну лишь Шарлотту, и совет лордов королевства или то, что от них осталось… после прополки… Теперь, этот самый совет прямо вот мечтает восстановить историческую справедливость, ага… так и сказал… и совсем срочно водрузить корону на голову моей жены. Видно, сами там передрались, но договориться не смогли.

Посла мы выслушали и аккуратно отправили пастись в поле. Он заикнулся о чём-то вроде “не положено” или “не велено”, но Шарлотта сказала, что раз она теперь королева, значит и приказы теперь раздаёт именно она, и пастись ему в поле как раз-таки очень даже положено.

— Вот это поворот, — тихо проговорил я, когда расстроенный посол покинул помещение, начав отдавать приказы солдатам.

— Ичика? — удивлению Шарлотты не было предела.

— Да нет, просто на такое я не рассчитывал. Такой геморрой, что просто катастрофа.

— В каком смысле? — спросила Шарлотта.

— Я, когда натебе женился, даже и подумать не мог, что женюсь на королеве, — хихикнул я.

— А ты бы не смеялся, — хмуро заметила моя синеволоска, — если я буду королевой, то ты… соответственно, будешь королём, — злобно припечатала она.

Я тут же закашлялся, и улыбка сразу же слезла с моего лица. Меня словно холодной водой облили.

— Вот же бля… — тихо выругался я, — вот чего мне не хватало. Всю жизнь только об этом и мечтал. И на кой мне это всё? Столько сил прикладывал, чтобы нигде не вляпаться и ни в какие расклады не влезть, и тут такая засада. Всем засадам засада. Да проще руку прищемить дверью, вот ведь бляха муха… угораздило называется. Меня и королём. Да тут королевство опустеет. Из меня король… весьма своеобразный.

— Ичика, ты ведь радоваться должен, — злобно захихикала Кирхе, прервав меня.

Меня аж перекосило.

— Ага, да я же прям пляшу от счастья, разве не видно? — жёлчно осведомился я.

— И что мы будем делать? — вдруг осознала всю серьёзность ситуации Кирхе.

— А мы будем? — вдруг занервничала Шарлотта.

Я тяжело вздохнул, осознавая все последствия.

— Как ты скажешь, солнце. Это ведь твоё королевство, а я тебя поддержу в любом случае.

— Спасибо, только вот я ведь понимаю, что тебе это королевство ни для чего не нужно, — ответила Шарлотта, — да и для Кирхе такая ситуация не совсем… как бы это выразиться…

Кирхе хохотнула.

— Я — вообще тут ни при чём, я — подданная Германии. Однако я также ваша жена.

— Ну вот тебе пожалуйста, уже возможный союз с Германией готов, — заметил я, — а я ещё дружу с королевой Тристейна, и я ей крупно помог, так что и с Тристейном у нас будет мир, тишь да благодать.

— Да от вас сплошная польза, — грустно хмыкнула Шарлотта, — эх, ладно, надеюсь я об этом не пожалею, — грустно сказала она.

— О чём ты говоришь? Обязательно пожалеешь и не раз, — улыбнулся я, — причём буквально в тот же день.

— Ты меня сильно обнадёжил, — гулко хмыкнула девушка, отвернувшись и разглядывая удаляющийся кортеж.

***

Собираться нам долго не потребовалось, мы и так были собраны. Кроме того, при помощи телепортации скакать мы могли куда угодно и сколько угодно, жить мы в любом случае собирались в хорошо защищённом замке, а не в королевском дворце, где бродят фамильяры-убийцы. Во всяком случае пока. Обдумывать всё мы решили в гостиной.

— Меня, конечно, обучали управлению наделом, но это было давно и явно не подразумевает управления целой страной, — нервничала Шарлотта, — я даже всех законов не знаю. Какая-то из меня королева…

— Ты и не должна. Для этого у тебя должен быть министр внутренних дел, — даже подняла палец для важности Кирхе, — обязательно важный и усатый.

— А усатый зачем? — удивилась подруга.

— Ну как же, важный… и усатый… — со значением повторила она. — Чем важнее, тем усатее.

— Ага, где же его ещё найти? — грустно спросила она. — Чтобы знающий был, не воровал и всякие заговоры не замышлял.

— Это не принципиальный вопрос. Скажи, в целом, хочешь ты с этим возиться или нет, а с остальным я тебе помогу.

— Но как? — ахнула девушка.

— Вспомни о своём искине. Скормишь ему все законы, он их проанализирует, найдёт любые несостыковки, выбросит всё ненужное и сможет предоставить тебе нормальный, порядочный и не противоречивый свод законов и станет следить за исполнением всех пунктов.

— А ведь действительно. Очень и очень полезный помощник.

— А насчёт лояльности… обяжем всех государственных чиновников давать магические клятвы. Клятва о нераспространении информации и клятва о том, что будут работать на благо тебя и королевства, исполняя твои приказы. Никаких заговоров, никаких взяток, никакого кумовства. Вот же они взвоют! — рассмеялся я.

— А так разве можно?

— Естественно. Тем, кто хочет занимать позицию главы отдела и выше… будь любезен, принеси клятву.

— А если не захочет?

— А если не хочет, значит заранее что-то замышляет и такой человек на ответственном посту — совсем без надобности. Пусть коз пасёт в деревне.

— Не думаю, что аристократы пойдут на такую клятву, они демонстративно откажутся.

— Ох… как же… я этого не переживу, — картинно закатил глаза я. — Во-первых, можно им не говорить, а обставить это как торжественный ритуал, а потом уже будет поздно. Клятву давал? Давал! Так что же ты, каналья, решил преступить свою же клятву? Ну и во-вторых, а почему обязательно все должны быть аристократами? Что, ни одного смышлёного чиновника среди простых людей не найдётся?

— Вообще-то так принято, — заметила Кирхе, — на ответственных, официальных постах всегда были аристократы.

— Ну это уже вам решать, конечно, да и проблема-то… если уж так необходимо, дашь им какой-нибудь незначительный титул, вот только ты учти… предательство… оно ведь на пустом месте не возникает, а зреет постепенно, особенно среди всяких аристократов. Простой человек и так знает, что ему ничего не светит, а вот аристократ всегда считает, что он недополучил чего-то, что ему почему-то полагалось вот прямо по праву рождения, и вообще, его родословная породистей, а список богатых папенек и дяденек длиннее, и вот он уж точно знает, как надо лучше.

— Трудно это всё.

Шарлотта явно нервничала. Её руки едва заметно тряслись, а глаза бегали. Ещё никогда в жизни на ней не лежало настолько большой ответственности. Любое решение, которое она примет сейчас, отразится на ней и на целой стране в будущем. Девушка опустила голову, глядя на стакан сока, который она не выпускала из рук. Вот что-то меня берёт сомнение оттого, что в своё время и Джозеф так же переживал, и у него также тряслись руки. Нет, они возможно и тряслись, но от жадности, чтобы поскорее захапать вожделенный трон.

— Любовь моя, — нежно произнёс я, — если хочешь — можем не ехать. Ты ведь никому и ничем не обязана. Пускай сами справляются как хотят. Плевать на них. Ну как-то же они обходились без тебя до сих пор? Небось не умрут… а если и умрут… мне они никто, я их не знаю, новые вылезут. Там этих фекалий среди аристократов будет достаточно на любое количество переворотов.

Шарлотта подняла на меня глаза, но потом, будто бы что-то вспомнив, вновь опустила свой взор.

— Это не решение проблемы, — тихо сказала она.

— Неясно, что именно произойдёт, — вздохнула Кирхе, — и кто в таком случае придёт к власти, неизвестно, однако полагаю, что он или она захочет “избавиться от конкурента”. Попытки захвата или тихого убийства продолжатся и это в лучшем случае, а в худшем — гражданская война и дробление королевства Галлия на мелкие территории.

— А будто бы, когда я стану королевой, попытки не продолжатся? — грустно заметила Шарлотта, прижавшись ко мне.

— И так плохо и этак нехорошо, — серьёзно ответил я, — можем переселиться в другой мир. Проблем найти такой никаких, но, если ты хочешь остаться и править, надо сразу же поставить и зарекомендовать себя как твёрдого правителя. Для понимания ситуации всеми спесивыми аристократами обычно помогает вешать зачинщиков на столбах вдоль улиц.

— Так ведь ты всех зачинщиков вывел? — удивилась она.

— Найдём, — оптимистично заявил я, — зачинщики всегда где-то да есть, главное поискать. Радость моя, если серьёзно, я абсолютно честен с тобой, мне так же, как и тебе, не нравится политика и сами политики. Взваливать на себя бремя правления целой страной мне бы не хотелось и самому. Я ведь вообще не из этого мира, одно твоё слово, и мы плюнем на всё, и пусть эти потенциальные соискатели места на троне делают что хотят. Ну в самом крайнем случае — если они начнут пытаться тебя устранить, они тоже пойдут кормить червей и так, пока до потенциальных соискателей не достучится мысль, что любое лишнее движение в твою сторону равносильно смерти. Причём — буквально.

— Это тоже вариант, хотя и не самый лучший, — с серьёзным видом кивнула Кирхе.

— Что ты выбираешь? — спросил я.

Шарлотта на минуту задумалась, посматривая на до сих пор молчавшую мать. Просто золотая женщина. Она знала свою дочь и желала ей лишь счастья в любом случае, а потому — совершенно спокойно молчала, полностью доверившись ей. Уж кто-кто, а Шарлотта никоим боком не была кисейной барышней. Своего горя она хлебнула будь здоров и, если что, рассусоливать не станет, а просто молча убьёт самых непонятливых. Привыкла уже.

— Знаете… если я даже не попробую, буду корить себя до конца своих дней, — серьёзно ответила Шарлотта.

Она решительно встала, обняла свою мать и кивнула нам.

***

Сам дворец найти было несложно. Хоть столицей королевства Галлии была Лютеция, королевский дворец был вынесен в пригород под названием Версаль. Город, который обслуживал и практически полностью принадлежал королевской семье.

Многочисленные башни и башенки дворцового комплекса белого цвета с зелёными крышами раскинулись на громадной территории. Заметные достройки и расширения, созданные из того же материала, были тщательно и с любовью подогнаны и по стилю, и по цвету к более старым и основательным строениям. В принципе, построить такое, имея несколько десятков магов земли, не представлялось чем-то слишком уж сложным, но было заметно, что неизвестный зодчий отнёсся с должным вниманием и любовью к деталям.

Весь комплекс был опутан защитными заклинаниями по периметру, а главная, королевская башня была покрыта многослойными плетениями, не пропускавшими даже почтовых птиц. Для них была заметна специальная лазейка в защите, ведущая в отдельный корпус. Видимо, оттуда корреспонденцию доставляли далее.

Через главные ворота мы решили не идти, а зависли под невидимостью и отвлечением внимания прямо напротив главной башни комплекса. При помощи метамагии я совершенно спокойно сместил плетения в башне, оставляя проход внутрь, а после нашего проникновения ставя всё на место.

В главную приёмную мы попали совсем без задержек, минуя все процедуры. Именно для этого и был предназначен почётный кортеж, чтобы предотвратить проволочки при въезде, вот только трястись в карете целый день не хотела сама Шарлотта, да и слишком много свидетелей нашего прибытия нам ни к чему. За всё время нашего отпуска на Земле она замечательно прочувствовала вкус к быстрой жизни и местная, нерасторопная передача писем при помощи птиц вместо звонка по телефону, поездка в карете, запряжённой лошадьми, вместо портала или быстрого полёта, принятие важных решений, растянутое на недели обсуждений, вместо пяти минут, просчёт заклинаний вручную при помощи перьев и пергамента вместо эмуляции на искине… Всё это теперь казалось ей слишком медленным, и она начинала неосознанно подгонять себя и остальных, дабы войти в более скоростной ритм жизни. Да и с точки зрения секретности… моя интуиция просто вопила, что всё равно наш приход ничем добрым для местных лордов не окончится, и лучше прийти инкогнито и сразу куда надо, ведь подтирать память десятку людей, находящихся в главном комплексе, или всем, через кого мы пройдём, совсем разные вещи. Чем меньше нас видят, тем лучше.

Широкий роскошный зал с удобными креслами, расставленными возле стены, вычурными канделябрами по периметру и большим столом, за которым сидел единственный скучающий мужчина, выглядел осиротевшим. После того, как произошло убийство предыдущего короля, тайная стража словно с цепи сорвалась и хватала всех подряд, а потому все посетители высокого совета лордов поспешили удалиться от греха подальше. Собственная жизнь дороже, хотя стража всё ещё продолжала нести свою службу, но явно расслабилась, ведь сейчас по сути здесь никого и не было. Покои короля — в другом крыле, да и самого короля ведь больше нет, а потому внезапное проявление нашей троицы из ниоткуда стало для всех сюрпризом.

Гвардейцы подскочили, лязгнув железом, а мужичок, сидевший за столом, взбодрился.

— К-к-к-кто вы? — пролепетал мужичок.

— Шарлотта Елена де Орлеан, герцогиня Орлеанская, — осмотрела она всех и, состроив шкодливую мордочку, припечатала, — а также Шарлотта де Галлия, королева Галлии.

Клерк поспешно бросил взгляд на характерные синие волосы благородного дома де Орлеан, признав герцогиню, до сих пор находившуюся в опале. Люди вокруг застопорились, гвардейцы браво вытянулись по стойке смирно (чисто на всякий случай), а на искин Шарлотты и Кирхе уже поступала информация с моего о том, что я успел прочитать из головы этого “секретаря”. В принципе… ничего особо криминального. Обычный служака, севший на довольно хлебную должность. Ничего сверх необычного он не делал, приворовывал, естественно, совсем по мелочи, куда без этого? Но тот факт, что моя нежить в своих разборках его пропустила, говорил о том, что он слишком мелкая сошка.

— Н-н-но как же? — начал заикаться он, чуть ослабив воротничок своего богато расшитого камзола рефлекторным жестом, — мне ведь ничего не доложили.

— Полагаете, я должна была лично поставить вас в известность? Ну так вот я и ставлю.

Я прямо умилился от этого холодного безэмоционального голоса, которым Шарлотта проморозила окружающих.

— Н-н-нет, что вы, ни в коем случае, — поклонился тот.

Шарлотта грациозно кивнула и поинтересовалась.

— Совет лордов уже собрался?

— Да, Ваше Величество, — вымучено улыбнулся чиновник, — они там с утра.

Шарлотта вновь кивнула и двинулась прямо ко входу в собственно сам зал заседаний. Мы шли прямо за ней, и, когда она вошла, перед нашим носом сомкнулись две громадных алебарды гвардейцев. И чего это им стукнуло в голову резко начать выслуживаться? Если бы я хотел, перебил бы всех из невидимости, ещё когда мы только пришли.

Моя реакция была мгновенной. Обоих ретивых служак парализовало, а потом телекинезом отнесло в сторону и с лязгом оружия и брони шмякнуло на пол. Всё, что они могли, это бешено вращать глазами. Шарлотта остановилась и повернулась к секретарю, картинно подняв одну бровь в вопросительном жесте.

— Имеете что-то против? — произнесла она.

Внутри, я чувствовал, она кипела от ярости, но внешне… она настолько хорошо держала лицо, что я диву давался. Хотя… годы тренировок… печально, но хоть весь яд, путешествовавший по её организму в течение стольких лет, я вывел полностью и физические раны — залечил, но вот эмоциональную бытность бездушной куклой она не забыла и теперь пользовалась таким состоянием живого кирпича по полной.

Ох… красавица. И я, и Кирхе умилялись от такого демарша. Дико покрасневший от ужаса секретарь замахал руками, а Шарлотта молча продолжила своё движение внутрь.

***

В просторную комнату с небольшими распахнутыми по всему периметру окнами, залитую светом магических светильников, где до сих пор заседало семнадцать самых влиятельных лордов государства Галлия, вошла процессия из нас троих. Войдя, я тут же начал скачивать поверхностное отношение к нам, так как после того, как мы настолько сильно привлекли к себе внимание, нас увидели все лорды, и в их поверхностные мысли тут же всплыл поток личных воспоминаний, мнений, отношений и ассоциаций. Читать всю память от начала до конца у всех присутствующих было бы слишком долго и не нужно, а вот так, по верхам, только чтобы составить общую картину — довольно быстро.

Всё, что я там нашёл, тут же пошло потоком по связи через наши искины, а Шарлотта начала хмуриться и сурово оглядела двоих из этих лордов. Из того, что я понял, большая часть из здесь присутствующих были сами по себе. И не за наших, и не за ваших, а отстаивали тут лишь собственные интересы. Все, которые были за “ваших”, теперь пошли на корм червям. Огромные владения и земельные наделы, да плюс горстка собственных вассалов давали им право диктовать какие-никакие, а собственные условия. При бывшем короле, который тихо и нежно ухватился собственными загребущими ручками за яйца всех самых умных, они тихо сидели под лавкой и дышали через раз, но вот теперь слишком быстро решили, что им всё дозволено. В общем, “борзометр” у них явно зашкалил. Подчинённых Джозефа и всю его партию выкосили мои призраки, а вот эти двое, на которых хмурилась моя жена, были в это время в разъездах на тот момент, и их банально пропустили, так как не нашли. Теперь они вернулись и мутят воду, имея серьёзный вес среди остальных лордов. Ну что поделать, нужно исправить ситуацию, пятая колонна внутри органа управления королевства будет явно лишней.

Ого… судя по их мыслям, у них тут уже успела состояться местная мини-война. Трое лордов уже успели отравиться грибами на охоте при падении с коня сразу после случайного выпадения из окна, пока вот совсем никто ничего не видел. Видимо, слишком рано начали делить шкуру неубитого медведя, а медведь возьми и цапни их за задницу. У них тут получился этакий тяни-толкай. За каждым из них стоят лорды поменьше, каждый из них имеет поддержку как минимум графства и как минимум шесть из них не были бы против занять то место, которое занимает теперь Шарлотта, вот только проблема в том, что ни один из них не желал уступать, и договориться они не могли. На самом деле, ситуация зависла буквально в шаге от гражданской войны, настолько всё было серьёзно. В прошлый раз, когда король Джозеф пришёл к власти, она и разразилась, зато в данном случае они смогли остановиться почти на грани и не вцепиться друг другу в глотки, хотя были близки. Слишком уж быстро коса смерти прошлась по здешним чиновникам. Они просто ещё не успели ничего сделать. Да они даже весточку домой только успели послать. Пока она ещё дойдёт. Рассчитывать именно здесь и именно сейчас было не на кого.

Они и сейчас близки к тому, чтобы вцепиться в глотки друг другу, и только ради того, чтобы предотвратить бойню, в которой победителей не останется, они пришли к компромиссному решению: пригласить мою жену на пост марионеточной королевы. Ну это они так думают. Рассчитывают они на то, что будут передавать свои приказы ей, а она их будет только озвучивать, да и женить её на нужном кандидате они уже решили. В общем, проблема была лишь в одном… во мне. Мне такой расклад совершенно не нравился, и мне было абсолютно насрать на мнение незнакомых мне людей. Всех убивать не было смысла, тогда контролируемая ими территория с многочисленными областями распадётся, а наследники начнут местную войну уже за их места.

Ну всех мы убивать и не станем… зачем? А вот память им почистим, запрограммируем, клятвы нужные возьмём. В общем, я сделаю всё, что потребуется, вплоть до того, что превращу этих уродов в умертвий при помощи некромантии. Их можно будет держать тут же, вытаскивать из шкафа, стряхивать пыль, а они будут кивать в нужных местах. Всё для того, чтобы моей жене было удобно. Они хотели сделать мою жену куклой, а Кирхе и меня они бы убили… ну и к чему бы я их жалел? За что боролись, на то и напоролись.

Именно сейчас самое время с этим разобраться, во дворце и вокруг сплошная неразбериха. Кто, в каких количествах и от чего умер, непонятно, вот и выходит, что если пропадут ещё двое, никто ничего и не заметит, а уж все остальные… ну от кого они там получают приказы, кто же их знает?

Четверо стоявших в скрытых нишах охранников-магов, кстати, довольно неплохих, тихо уснули, а я телекинезом бесшумно опустил их тела на землю. Незаметно поставил заглушку на комнату, чтобы не беспокоить секретаря и таких ответственных гвардейцев на службе. К чему нам паника? Последним на дверь легло отвлечение внимания, чтобы никто не ворвался посредине действия.

— Вы кто такая и как посмели ворваться на заседание совета лордов? — вскочил высокий статный блондин в светлом камзоле с широкими отворотами, глядя волком на мою жену.

— Шарлотта Елена Орлеанская, месье де Краммон, — ответила она, смерив его уничижительным взглядом.

Она извлекла из пространственного кармана тот самый пергамент, заверенный кучей печатей и вензелей, и показала его остальным.

— Ох, да, действительно, мы хотели предложить вам занять эту должность, — будто спохватился он.

— Вы? Мне? Предложить? — удивилась она.

— Да, — воодушевился мужчина, — но только при исполнении нескольких условий.

— Вот как? — изумилась Шарлотта.

В её эмоциях уже разливалась холодная ярость. Более детальные данные о мыслях этого потенциального трупа она уже получила от меня и откровенно не понимала, как я могу оставаться настолько безучастным. Ну а что я? Я просто забавлялся, потешаясь над наглостью этого индивидуума. Ещё несколько дней назад при власти короля Джозефа он боялся даже тявкнуть не в ту сторону, а тут… осмелел.

— Да, естественно, вы ведь понимаете, что в любом случае вся полнота власти в королевстве будет принадлежать нам? Вы просто являетесь компромиссной фигурой, — решил расставить он все точки над “и”, жестикуляцией подтверждая своё отношение к Шарлотте.

Ещё один шатен с пухлыми щеками в сером костюме поднялся из-за стола и взглянул уже на нас.

— Что делают посторонние в зале совета лордов?

Лорд де Флобестон даже указал пальцем в меня.

— Это мои супруги. Ичика Оримура и Кирхе Августа Фредерика фон Анхальт-Цербст, — со злорадной мстительностью заметила Шарлотта.

— Что? Супруги? — даже вскричал лорд Флобестон, взмахнув руками. — Но вы же не были замужем? Это неприемлемо. У нас уже имеется кандидат, за которого вы выйдете замуж, а этих, — он бросил неприязненный взгляд на нас, — придётся… убрать. Стража! — громко крикнул он.

Я мило улыбнулся, а толстячок начал оглядываться по сторонам.

— Что, не получается? — сочувственно сказал я, — ай-ай-ай, как нехорошо.

— Да что вы себе позволяете?

Разоружающее влетело в каждого из них, и ко мне полетели их концентраторы. Обоих зачинщиков за горло вытащило в центр зала, и они упали замертво, ведь я вытащил их души. Заодно разобрал ментальную и магическую сферу. Два заклинания, убирающие всю органику, и через несколько секунд на полу остались лежать только металлические детали их костюмов и перстни, которые я убрал в пространственный карман.

— А теперь давайте я объясню вам, как у нас теперь всё будет работать, — повернулась Шарлотта к оставшимся лордам.

Те немного спали с лица, когда я надавил на них магией и ужасом.

— С этого момента, неуважаемые лорды, ваше место возле параши, надеюсь, я понятно изъясняюсь? — улыбнулся я. — Никакой демократии тут не будет. Никаких голосований, вето, вотумов.

— Но… как же? — удивился один из сидящих и обильно потеющих лордов.

Вперёд вышла Шарлотта и осмотрела презрительным взглядом всех собравшихся.

— Вам было плевать на меня, плевать на мою жизнь, плевать на мои чувства, вы уже заранее, не спросив меня, решили за меня мою жизнь, а потому мне теперь плевать на вас. Те, кто хочет остаться работать на меня, дадут мне клятву верности…

— А если кто-то не хочет? — произнёс один весьма напряжённый шатен преклонного возраста.

— Ну если не хочет, — злорадно ухмыльнулась она, — у нас ведь свободное королевство, и вы совершенно вольны последовать за лордами де Краммоном и де Флобестоном.

========== Глава 16. ==========

На начало учебного года нам пришлось опоздать. Работы оказалось столько, что мы тут же пожалели о том, что не способны размножиться. К ректору Шарлотта подошла, объяснила ситуацию, и он выдал ей свободный доступ в академию. Оценки у девушек были в замечательном состоянии, а всё остальное было уже политикой, к чему ректор Осман благоразумно не желал приближаться.

Сиесту я из отпуска вернул, и она продолжила нас всех замечательно кормить и обслуживать, даже не подозревая, что как бы работает на королевскую семью. По моей рекомендации новостями мы ни с кем пока не делились. Без сомнений, на каком-то этапе эти новости дойдут до остальных, однако этот “счастливый” момент хотелось оттянуть как можно дальше. Будем надеяться, что местная голубиная почта не так скора, как кажется, да и всё-таки это скорее будет проходить под разрядом: “Ах да… в Галлии сменилась власть”, а уж только после этого последуют подробности, да и как связать милую молчаливую Табиту с грозной владычицей Шарлоттой де Галлия? Во всяком случае, молчать мы решили до последнего. Возможно некоторые и узнают, но всем остальным эта информация без надобности, сами мы об этом первыми говорить не станем.

Комнаты в общежитии мы освободили и теперь оставались лишь на обед, а после конца занятий для девушек и очередной порции библиотечных книг для меня мы либо уходили домой, либо во дворец, если неотложные дела требовали нашего присутствия. Очень редко мы могли остаться на ужин.

Конечно, у моих девушек было очень много впечатлений на тему: “Как я провёл моё лето”, в данном случае, у них были и доказательства в виде фотографий и видеороликов, а уж те наряды и виды, в которых представали мои жёны, заставили некоторых самцов злобно поглядывать в мою сторону, а женскую половину тяжело вздыхать на тему: “Я тоже хочу”.

Встреченная Луиза тихонько поблагодарила меня от имени главы рода и подтвердила своё приглашение “когда-нибудь” посетить их библиотеку. Нет, чего-то ЭДАКОГО, я найти там вовсе не ожидал. Уж насколько обширна была коллекция книг в академии, и насколько скудным был мой улов на тему абсолютно новых заклинаний, я уже знал. Экстраполировать, что из библиотеки рода ла Вальер я не получу вообще ничего, было легко, и я отложил эту возможность на весьма долгое “когда-нибудь потом… совсем потом”.

***

Тем временем события в мире шли своим чередом. Засвидетельствовать свои самые мирные намерения новой королеве слетались, сползались и сходились все возможные люди из королевства Галлия и даже из разных стран, и у нас началась череда бесконечных приёмов, принятия верительных грамот и послов, которые клялись и божились в самых тёплых и самых лучших отношениях. Я присутствовал там же, во-первых, чтобы предотвращать и не допущать всяких слишком уж умных и хитрозадых… желавших под шумок пересмотреть детали некоторых договоров с “наивной дурочкой”, как они думали. Бедная моя Шарлотта скрипела зубами, но улыбалась, а потом с той же милой улыбкой закручивала гайки этим умникам так, что они не смели и рыпнуться в сторону от буквы и духа договора. Некоторых приходилось записывать в чёрный список. Их мысли нам явно не нравились.

Постепенно мы набирали и приводили к клятве новых секретарей, составляющих целый логистический отдел, который занимался разработкой всех имеющихся договоров, разбирал всё предварительно с точки зрения закона и выдавал своё экспертное суждение, которое королева либо заверяла, либо отсылала на доработку, ведь ей было достаточно лишь коснуться документа, а искин уже знал о нём всё.

За первые три недели накал страстей и аврал снизился, дела вошли в некое подобие рутины, и нам удалось немного разгрузиться. Шарлотте стало заметно легче выполнять свои обязанности без постоянного колоссального давления, которое взяли на себя компетентные чиновники, которых стимулировала клятва.

Никаких зверств мы им не устраивали, и каждый из них мог покинуть свою должность в любой момент. В принципе, требовали мы ото всех именно и только того, о чём изначально договаривались. Ведь и до этого, когда их нанимали на должность, не предполагалось возможности обворовывать корону, брать взятки, подсуживать не по чести или продавать внутреннюю секретную информацию на сторону, чем до этого так славился двор короля Джозефа. Конечно же, то, что они это не имели права делать, они знали изначально, а вот то, что делать они это были неспособны, скажем так, на аппаратном уровне, хе-хе, вот это они узнавали лишь в процессе работы.

Конечно же, очень многие были недовольны и поносили нас на чём свет стоит, но кому они могли пожаловаться? Да и главное, что они скажут?

— Ваше Величество, мы попытались вас обокрасть, и у нас ничего не вышло?

Так что ли? В дополнение к этому сигнал от первичного ментального контура клятвы автоматом уходил к их начальнику, который уже приходил и разбирался с конкретным воришкой. А покрывать воришку и никак не реагировать ему не давала уже собственная клятва. Если что, люди были совершенно свободны и имели выбор, кому рассказать о своих проблемах. Палач, например, будет ждать их исповеди с нетерпением. Нет, ну в самом деле, люди ведь знают, что делают что-то незаконное и могут попасться. Что плохого в том, что попадутся они сразу, как только решатся начать воровать?

***

— Кто-кто попросил о встрече? — удивлённо переспросил я Луизу.

Девочка подошла к нам после уроков и передала просьбу о том, что с нами хочет встретиться королева Тристейна, Генриетта. Причём нас удивило не столько это, сколько сам формат: “в любое время” и “тайно”.

Мы как раз успели войти в рутину, и последний учебный год в академии был ничем не примечательным, вот как раз до этих самых пор.

— Сходим поинтересуемся, что случилось? Вроде это неофициальный визит, да и королева сама сказала про то, что визит будет тайным.

— А она не сказала, по какому поводу всё это? — обратилась Кирхе к Луизе.

— Ни слова. Сказала только, что это связано с Альбионом.

— Ладно, согласна, сейчас погоди, я переоденусь и захвачу грамоты, которые мы хотели передать.

Девушки удалились домой артефактными порталами переодеваться, а я банально трансфигурировал свой костюм в строгий чёрный фрак.

— Как у тебя дела, Луиза? В последнее время мы вообще не пересекались.

— Да, с Кирхе и Шарлоттой я говорила на занятиях, а вот с тобой — нет. Занята так, что некогда обернуться, — тяжело вздохнула Луиза, — приходится нагонять всё, что мы изучили.

— Как дела у Каттлеи? — поинтересовался я.

— Просто замечательно, спасибо тебе, и она, и матушка передают привет и поклон. Каттлея так же, как и я, занимается магией. Летом родители даже брали нам репетиторов.

— Благодарю. Я рад, что всё разрешилось наилучшим образом. Про Элеонору даже спрашивать не стану, думаю, вы и сами разобрались.

Луиза взглянула на меня немного заполошным взглядом, но потом взяла себя в руки.

— Прости, мы никому не рассказывали, но её забрали из Академии Ориз, и теперь она практически под домашним арестом, но в детали я не хотела бы углубляться. С ней… разбираются мои родители… я… понимаешь…

— Да ненужно, не говори. Это чисто ваши дела, и мне это неинтересно.

Я тут же перевёл тему, и мы начали болтать об учёбе, о магии и о моде. Кирхе с Шарлоттой уже поделились деталями и фотографиями нашего путешествия с друзьями, включая всех девушек с их потока, а потому некоторое, хотя и небольшое влияние на местную моду они всё же оказали. Нет, никто ни в коем случае не стал оголять телеса. До этого было весьма далеко, но некоторые изменения в одежде, которые успели просочиться в местный бомонд, я уже наблюдал здесь.

В этот момент вернулись мои жёны, одетые по строгому дворцовому этикету в пышные платья, а на голове моей милой Шарлотты была богато украшенная корона.

— Вы просто прелестны, дамы, я сражён вашей красотой и утончённостью, — я подошёл к каждой из них и поцеловал Кирхе и Шарлотту, заставив Луизу тяжело вздохнуть и деликатно отвернуться.

***

Перенос мы совершили прямо в приёмные покои королевы. Переноситься прямо в кабинет я не решился, чтобы не пугать.

На нас тут же были направлены пистоли тремя стражами, а главная из них, высокая блондинка с короткой стрижкой, воскликнула.

— Немедленно передайте свои палочки мне и без глупостей, выстрелить из пистоля всё равно быстрее, чем сотворить заклинание палочкой… э-э-э.

Пока она говорила, я уже успел парализовать её и всех стражей и вырвать пистоли разоружающим заклинанием. В любом случае у моей семьи имеется артефактная защита, но грохот выстрелов в королевской приёмной был бы нежелательным.

— Кто вам сказал такое? Тут зависит от тренировки, чаще заклинание бывает быстрее.

— Кто вы такой и зачем проникли в королевские покои? — продолжала храбриться она.

— Мы пришли по срочному приглашению Её Величества Генриетты. Это Луиза де Ла Вальер, — указал я на девушку, — это Кирхе фон Анхальт-Цербст, а это Шарлотта де Галлия. Меня зовут Ичика.

В этот момент двери кабинета открылась, и оттуда показалась слегка нервничающая королева.

— О! Вы всё-таки пришли?! — воскликнула она.

Когда она осмотрела нас, её глаза расширились в шоке. Не укрылась от её внимания и корона на голове моей супруги, после чего её глаза расширились ещё сильнее, однако шок не продлился слишком долго, она сумела вернуть самообладание и сделала жест в сторону собственного кабинета.

— Добрый вечер, рада приветствовать вас, пожалуйста, проходите.

Она вошла в дверь и подождала нас, после чего сама закрыла дверь, а я отпустил парализованных телохранителей.

— Генриетта, милая Генриетта, я так рада! — подбежала к ней Луиза.

— Вы как всегда блистательны, Ваше Величество.

— Благодарю, — улыбнулась она.

— Кстати, раз я уже зашла в гости, — Шарлотта подошла, и в руках у неё появились два свитка с вензелями, позолотой и висящими на верёвочках большими сургучными печатями.

— Это верительные грамоты? — догадалась Генриетта.

— Именно, они самые, — улыбнулась Шарлотта.

— Там есть какие-то изменения? — взвесила она на руках свитки.

— Никаких. Всё, как и было до этого. Наша страна оставила все торговые договора и не имеет никаких территориальных претензий. Так же все мирные договора, прежде заключённые, останутся в тех же рамках. Улучшения добрососедских отношений можно будет обсудить отдельно в последствии, — ответила моя жена.

— Просто замечательно. Ну хоть с этой стороны никаких сюрпризов.

Бедная, ничего не понимающая Луиза, переводила взгляд с одной на другую, пока девушки продолжали разговаривать, обмениваясь любезностями, как равные.

— Э-э-э… а что…? — удивлённо посмотрела на свою подругу детства.

— Моя милая Луиза. Обрати, пожалуйста, внимание на голову твоей подруги. Если ты заметила, это королевский венец Галлии, уж я-то его хорошо помню. Возможно ты ещё не в курсе, однако разведка донесла, что несколько недель назад в Галлии был убит король Джозеф, причём убит был собственным фамильяром. Если верить той же разведке, до тех пор абсолютно лояльным фамильяром, — Генриетта улыбнулась и посмотрела на меня. — Твоя подруга Шарлотта, — она указала на мою жену, — королева Галлии.

Шарлотта хмыкнула, а Кирхе точно так же улыбнулась, глядя на меня.

— Прошлый король Джозеф буквально всеми силами спешил в могилу. Он совершил слишком уж много попыток убить мою милую жену, а в последний раз обнаглел настолько, что прислал целую роту магов, которую использовал для грязных дел, и даже убил её мать. Пришлось воскрешать, — пожал плечами я, — вышло так, что Шарлотта Катрина де Орлеан была единственным живым претендентом на трон, и это получилось действительно случайно. По-другому попытки убийства не прекратились бы, а уж такого я допускать не имел права, — вздохнул я.

Моя откровенность имела под собой и второе, и третье, и десятое дно, что естественно, но, в основном, это был дружеский намёк, что войны мы не хотим и воевать не станем, просто если вдруг некая королева некоего Тристейна станет выходить за рамки, может и сама не проснуться. Королева всё поняла, хотя из её мыслей следовало, что она и не собиралась даже. Вот не хватало ей дополнительных проблем, будто своих мало. Все королевства уже давно были соседями и находились в существующих границах уже более четырёхсот лет. Местные стычки между феодами за очередной спорный пограничный надел, конечно, случались. Да что говорить, тут присутствует моя жена Кирхе, и у Цербстов с Вальер тоже было нечто подобное, но в виде холодной войны, однако за четыреста лет это не перерастало в войны между государствами. Да и по размерам наши королевства были абсолютно несовместимы.

— Луиза, это, конечно, не самая секретная информация, да и в любом случае скоро она станет известна, ведь слухи дойдут, вот только не могла бы ты хотя бы временно придержать её при себе? — спросил я.

— Конечно же. Я понимаю, что может начаться в академии, если… когда это станет известно.

Шарлотта поморщилась.

— Всё это, конечно, замечательно, — сказал я, — однако, я так полагаю, случилось что-то из ряда вон, если вы пригласили нас, Ваше Величество?

Королева тяжело вздохнула и отвлеклась, отходя к столу.

— Всё дело в том, что в данный момент на Альбионе идёт война. Та самая реконкиста… они одерживают верх. Тристейн — совсем маленькая страна, и мне придётся стать женой императора Альберта из Германии, чтобы спрятаться за его спину, — тяжело вздохнула девушка. — Но… но я… я — люблю другого, — с каким-то надрывом сказала она.

Я уже примерно представлял, что, куда и зачем из поверхностных мыслей, которые вихрем мелькали сейчас в её разуме.

— Честно сказать… — задумался я, — даже с политической точки зрения брак с императором Германии не самая лучшая идея. Конечно, не мне вам советовать, но всё же не думаю, что он вдруг ни с того ни с сего воспылает неземной любовью и начнёт заботиться о совершенно чужой ему стране.

— Что ты имеешь ввиду? — растерялась Кирхе. Она как раз была немкой.

— Ну вот давай предположим, что я — Альберт. Немец… продукт немецкой аристократии и их военной машины. Что бы сделал я?

— Что?

— Самый реалистичный сценарий для меня таков… На брак с Генриеттой я, естественно, соглашусь. Без сомнений, от целого королевства, бесплатно упавшего мне прямо в руки, я отказываться не стану. Я подожду, пока в Альбионе окончится война, реконкиста перемолотит летающий континент, укрепится и пойдёт дальше, войной на Тристейн. Да, как сюзерен я окажу некую символическую военную помощь, как раз достаточную, чтобы обе армии нейтрализовали друг друга полностью, затем с ударным отрядом добью мощь Альбиона, практически на законных основаниях захапав оба государства себе без потерь для себя… ну, не совсем без потерь, но с незначительными потерями уж точно. Было бы совсем хорошо внушить молодой королеве мысль повести собственные войска в первых рядах как знамя победы… и там она совершенно случайно упадёт с лошади и ударится головой об камень… ах, какая жалость. Я останусь безутешным вдовцом, но королём Тристейна в любом случае уже буду. Кстати, если сама с лошади не упадёт… у меня наверняка найдётся человечек-другой для таких деликатных поручений, который ей в этом поможет. Ну а если и не поможет — тоже не беда, жена она неплохая, тихая, смирная и благодарная мне за помощь её стране… и так неплохо. В общем, куда ни кинь — сплошная выгода.

— Я всё это прекрасно понимаю, — Генриетта подошла к окну став к нам спиной, — среди аристократии подставы и поиск собственной выгоды за счёт другого — обыденное явление, но мне больше не на что надеяться. Моя страна будет захвачена армадой кораблей Альбиона в течение семи месяцев максимум. Пострадают десятки, если не сотни тысяч невинных. Так хоть будет какой-то шанс. Но я сейчас не об этом… Мы с принцем Уэльским любим друг друга и когда-то давно мы пообещали любить друг друга вечно.

На глазах у неё появились слёзы, но она через силу успокоилась и продолжила.

— Я понимаю, насколько глупо это звучит из уст королевы, но… было… несколько… неосторожных писем, которыми мы обменивались с Уэльсом.

— Неосторожных? — удивилась Луиза.

— Да, именно… мне… не хотелось бы вдаваться в подробности, но попади они в руки императора Германии, этого станет довольно, дабы расторгнуть нашу помолвку.

— Это достаточно серьёзно, — сказала Шарлотта, — хотя, полагаю, ему нужен лишь повод, если бы император Германии действительно хотел жениться на тебе, он бы проигнорировал это письмо.

— Совершенно с вами согласна, Ваше Величество, — кивнула Генриетта, отойдя от окна и подходя ближе, — но я не могу… не имею права рисковать. Мне стало известно, что агенты реконкисты охотятся за этими письмами именно для того, чтобы расторгнуть нашу помолвку.

— Хм-м, но тогда что же вы предлагаете? — спросил я.

— Я уже послала троих агентов, чтобы заполучить это письмо, но все трое были перехвачены. Я в отчаянии. До того, как вы пришли, и я узнала о том, что вы — королева Галлии, — посмотрела она на Шарлотту, — я хотела просить вашего мужа сопроводить Луизу на секретную миссию, как сильный маг вы смогли быпробраться там, где провалились мои агенты, однако теперь… теперь я даже не знаю. Я не смею просить о таком.

На этот раз была моя очередь задуматься. Что на самом деле такое эта война? Сражения за справедливость? За мир во всём мире? За добро? Ну это, конечно, провозглашается, но согласно моим разведданным, предоставляемым шпионами Галлии, это не так. Совсем не так. Да и было бы странно ожидать такого.

Эта битва, на самом деле, разбита на множество одиночных дуэлей армия на армию. Когда они сталкиваются, всё это можно охарактеризовать одним словом — хаос.

Все эти красивые слова — лишь лозунги… лишь ширма, за которой толкают фигурки на шахматной доске и продвигают свои непомерные амбиции главные игроки в тиши штабов, находящихся в тылу. То, что для них — является некоей позиционной игрой в шахматы за бокалом неплохого вина, выливается в кровь, боль и смерть тысяч и тысяч простых солдат. Сотни тысяч разграбленных домов, обездоленных и обескровленных деревень, уничтоженных посевов, убитых матерей и брошенных умирать сирот. Эта схватка, это скрежет зубов, сверкание яростных глаз и единственное желание — выпустить кишки тому, кто стоит напротив. Желание убить как можно больше, пока не убьют тебя, даже если против тебя — вчерашний брат, друг или товарищ. Главное, что он чем-то отличается от тебя.

И всё это ради чего? Ради какой-то эфемерной глупости, которую вбили в головы людям. Ради очередного нового вора-политика, который сменит собой старого вора-политика. Всё ради того, чтобы чернь выполняла всю грязную работу, результатами которой будет пользоваться кто-то другой. Высшая глупость — отдать собственную жизнь за то, что тебе никогда и не нужно было, при этом забрав жизни таких же людей, которым на всё это тоже по большому счёту наплевать.

Кровь! Боль! Кишки! Размозжённые мозги, размазанные по булыжной мостовой. Безумие и полнейший идиотизм чистой воды, какие бы идеи не провозглашались, какие бы лозунги они вперёд себя не выставляли.

Проблема была в том, что война до сих пор тайно поддерживалась королевством Галлии. Как только Шарлотта пришла к власти, она перекрыла и денежные потоки и поставки оружия и приказом отозвала наёмников, которые были в войсках Альбиона, однако механизм уже был запущен, и машину уже было не остановить.

Да, пыл и нахрап были утрачены, и без щедрого финансирования многие нанятые на стороне элитные наёмники покидали ряды реконкисты десятками, однако для того, чтобы добить Тюдоров, правящую династию Альбиона, солдат у них наверняка хватит, да и у них в запасе есть несколько летающих линкоров, ну а там, дальше, группировка пополнит запасы свежим пушечным мясом и расходниками и пойдёт на Тристейн, чего хотелось бы избежать, да и при смене власти на эту голытьбу в Альбионе разруха тому грозит нешуточная.

— Я посмотрю, что тут можно сделать. Как дружественное государство предоставлю на время в помощь себя, — ответил я.

Кирхе тихонько прыснула в кулачок, а Шарлотта мило улыбнулась.

— А там кроме тебя никого больше и не понадобится, ты им там всю реконкисту угробишь, — заявила Кирхе. Она-то как раз видела мои тренировки в море. Я обеих моих девушек брал с собой, обучая их заклинаниям пустоты.

— Простите, что я выказываю сомнение в вашей компетентности, но всё же там многотысячная армия, пушки, мортиры, всадники на грифонах и много солдат.

— Нет, всю работу я за роялистов тоже делать не стану, но помогу, чем смогу.

***

На то, чтобы утрясти все детали и согласовать наши разведывательные данные, ушло ещё несколько часов, и вернулись мы все уже ближе к ночи. Луиза была под сильным впечатлением и от самого задания, и от того факта, что её подруга оказалась королевой Галлии. Мы покинули дворец телепортом, и я перенёс девушку прямо внутрь её комнаты в общежитии, а мои жёны телепортировались домой.

— Луиза, нет смысла нервничать. Твоя подруга Генриетта ведь тоже королева, и ты так не переживаешь. Что же случилось сейчас?

— Это всё настолько неожиданно, — подошла она к окну.

— Ладно, ты, наверное, обдумай, собери все документы и верительные грамоты, которые дала тебе Генриетта и главное выспись нормально, а то можешь и нервничать всю ночь. Завтра я зайду за тобой.

На этом мы с ней и распрощались, и я перенёсся к своим любимым жёнам.

*** Луиза. ***

Следующее утро было хоть и прохладным, но довольно солнечным, слабый ветер слегка пригибал траву, и зевающая Луиза встала раньше завтрака. Ичика был прав, она всё же плохо спала. Позавтракав в столовой вместо того, чтобы как обычно со всеми отправиться в учебный корпус, первым делом ей требовалось отпроситься у ректора Османа, для чего у неё имелось официальное письмо от королевы, которое та предусмотрительно выдала своей подруге. Таких у неё было несколько вместе с верительными грамотами как посла государства Тристейн, а также небольшое письмо с личной просьбой к Уэльсу Тюдору.

Проблемы с ректором у неё не возникло, он всё равно не мог ослушаться королевского приказа, и теперь Луиза вышла во двор академии, где её уже ждал Ичика, стоявший рядом с Кирхе и Шарлоттой. Они о чём-то весело переговаривались, посмеиваясь.

— Доброе утро, Луиза, — обернулся он, — готова?

Девушка задумалась, перебирая в памяти, всё ли она взяла с собой, начиная нервничать. Закатив глазки, она перебирала всё, что у неё имелось, включая даже одежду…

— Луиза, не нервничай, если что-то забыла — прыгнем сюда телепортом и возьмём.

— Эх, всё время об этом забываю.

Тут Ичика нахмурился и поднял голову вверх.

— Хм-м… а это кто такой? — задумчиво спросил он.

Луиза тоже задрала голову вверх, наблюдая, как с солнечной стороны заходит на посадку огромный грифон, на котором была заметна фигура всадника. Когда он приземлился, создавая порыв ветра от крыльев, с неё спрыгнул весьма знакомый Луизе силуэт. Высокий мужчина в голубом плаще с длинными пепельными волосами и короткой бородкой того же цвета.

— Виконт? — в полном шоке произнесла Луиза, — виконт де Вард?

— Ах, Луиза… моя дорогая, возлюбленная Луиза. Её Величество королева Генриетта приказала мне сопровождать вас в этом опасном путешествии. Иди ко мне, любовь моя, — распахнул объятия он.

Луиза бросилась вперёд, улыбнувшись, но заметила, что совершенно не приближается к виконту.

— Э-э-э?

Девушка начала заполошно оглядываться по сторонам и заметила внимательно разглядывающего её жениха Ичику. Затем она опустила взгляд вниз, заметив, что не бежит вперёд она по самой прозаической причине. Её ноги самую малость не доставали до земли. Говоря по-простому, она сейчас висела в воздухе.

— Ичика? Что случилось? Ты чего? Это Жан Жак де Вард, он мой жених.

— В другой ситуации мне бы и дела не было до него, однако мы сейчас на ответственной миссии…

— Ну и что? — удивилась Луиза. — Его же послала сама королева?

— Да вот понимаешь, в чём дело… проблема в том, что всё, что он сказал — враньё чистой воды.

— Ч-что? — с трудом достучалась до её осознания фраза.

— Всё, от начала и до конца. И про то, что он любит тебя, и про то, что ему это задание дала королева.

— Месье, как вы смеете обвинять меня во лжи?! — возмутился пепельноволосый красавчик, картинно хватаясь за шпагу.

— А что в этом такого? Ты ведь врёшь, и я уже даже выяснил почему. Ты — шпион реконкисты.

— Н-н-не может быть… — мир Луизы рушился на глазах. Её жених… тот, с кем его соединили мать и отец, оказался предателем? Разве такое возможно?

— Я этого терпеть не намерен, и я этого так не оставлю! — закричал он, выхватив шпагу, которая одновременно была и магическим фокусом.

*** Ичика. ***

Н-да, а у королевы во дворце всё-таки подтекает. Понятно, что во время моей чистки всех устранить у меня не вышло, да я и не стремился. Этот был из другой группы. Так сказать, шпион другого государства.

Аккуратно поставил на место Луизу, лишил этого маркиза его магического фокуса, который упал рядом со мной, парализовал, связал “инкарцеро” и продолжил читать мысли.

Там действительно было много… всякого. Начиная с того, что их шайка выкупила из тюрьмы известную нам мадемуазель Лонгвиль, и теперь она будет ждать нас в городишке ла Рошель, хотя мы туда и не собирались ехать, и заканчивая его личным заданием.

— Н-да, ну и мразь же ты, — посмотрел я на этого слизняка, — Луиза, у нас тут… м-м-м непредвиденная задержка, скажем так.

— Дорогой, что ты собираешься с ним делать?

— Отведу его к Генриетте, перескажу всё, что узнал, и пусть её правосудие с ним разбирается. Скорее всего, его вздёрнут за измену.

Я глянул на бешено вращающего глазами маркиза, который сейчас в своих мыслях поносил меня на чём свет стоит, проклинал и Луизу и божился, что вот он, как только, так сразу доберётся и до меня, гада такого, и до моих жён, чтобы мне насолить.

Хм-м, присмотрелся и при помощи метамагии испортил его средоточие, плюс прервал нервы, ответственные за подачу сигналов к рукам и ногам. Вдруг действительно как-то сумеет выбраться. Зачем мне такой активный мститель? А в таком состоянии всё, на что он способен, это отвечать на вопросы и болтаться на виселице, да и заодно никому он такой не будет нужен.

Луизу я оставил пока с девочками, а сам отволок парализованного маркиза к Генриетте.

— Ичика? Что случилось? — удивилась вскочившая из-за стола Королева.

— Ты прости, я не знал, куда его, но он предатель королевского двора и работает на реконкисту. Это Жан Жак де Вард.

— Ах да, капитан грифоньих всадников. Я помню его. Но что произошло?

— Да вот, мы уже готовы были вылетать, как он прилетел и заявил, что его послала ты в помощь нам.

— Я никого не посылала, — удивилась королева.

— Да, я понимаю, вот поэтому я его сразу парализовал и прочитал его мысли.

Я пересказал всё, что извлёк из его головы, после чего снял паралич с предателя и откланялся. Уж пускай она сама с ним разбирается. Посоветовал проконтролировать всё в этот раз, а то вот мадемуазель Лонгвиль у неё из тюрьмы магическим образом испарилась. Как раз при содействии вот этого хлыща. Не хотелось бы, чтобы и этот также куда-то делся. Даже так на объяснение ситуации у меня ушло больше получаса.

Покинув дворец, надел свой доспех и рванул в небо с огромной скоростью. Карту я в голове держал, да и говоря начистоту, Альбион — это не какой-то малюсенький островок. Это реальный участок суши размером с Англию, который парит в небесах уже несколько сотен лет. На нём расположены города и сёла, там имеются собственные озёра, горы и леса. В общем, он оправдывает собственное название континента с натяжкой и слегка меньше по размерам, чем Тристейн.

Ситуация в Альбионе хоть и не могла называться катастрофической, однако была уже близка к таковой. Поддерживаемые оружием, магами и деньгами из Галлии, через секретные каналы были перекуплены основные фигуранты, ранее лояльные королю. Это было бы полбеды, но это были главные военачальники, и именно они удерживали в своих руках весь воздушный флот Альбиона, который был самым развитым в Халкегении. Оно и понятно, ведь летающий по небу континент обязывает иметь и самый большой флот. Нет, далеко не все бывшие лояльными владельцы военных кораблей согласились участвовать в сражении, однако тех, кто не согласились, перекупили деньгами для того, чтобы они как минимум не лезли в бой ни на одной из сторон.

Солдатам роялистов было нечего противопоставить тяжёлым летающим батареям пушек и мортир. Кроме этого, корабли содержали в себе контингент грифоньих всадников и пехотного десанта. Часть знати закрылась в своих замках в надежде отсидеться, часть взяла свои военные корабли и пошла в атаку, и хоть роялистов, преданных династии Тюдоров, было больше, но у них не было так уж много военных кораблей. Оказалось, что на такую маленькую страну хватило и небольшого флота из трёх громадных военных линкоров, пяти фрегатов и хорошо экипированной наземной десантной группировки.

Быстрый полёт прямо над дорогой, чтобы не потеряться без использования точных карт и геопозиционирования, привёл меня к самому побережью, где я приземлился в портовой деревеньке для того, чтобы иметь ссылку для телепортации. Если я полечу прямо и промажу, смогу вернуться и попробовать вновь. Расспросив у местных, в какой стороне сейчас находится Альбион, набрал высоту побольше и стартовал на огромной скорости.

Н-да, пропустить этакую громадину можно и не надеяться. Отыскать колоссальных размеров летающий участок суши не стало проблемой, и я даже полетал вокруг этого чуда света, рассматривая парящий в небесах гигантский континент, так сказать, вблизи. Вот что стало проблемой побольше, так это найти город Ньюкасл на самом материке, однако при помощи средневековой карты, кучи расспросов местных жителей и такой-то матери мне это удалось. Закрепившись на местности раскинувшегося военного лагеря, телепортировался обратно в академию, где меня дожидалась Луиза.

Когда я вернулся, третий урок был в самом разгаре. Мои жёны уже вернулись на занятия, как обычно, а от грифона де Варда коллективными усилиями они успели избавиться, по-видимому, сбагрив его в местный зверинец. Ну хоть об этом не нужно будет переживать. Единственная, кто ожидал меня, была грустная, расстроенная Луиза.

Как ни крути, а Вард был её женихом, и она серьёзно переживала предательство. То её предала родная сестра, то жених. Нет, без сомнений, никакой особой любви там и в помине не было ни с той, ни с другой стороны, чистый брак по расчёту, но всё-таки… как ни крути, а она каким-то образом уже включила его в свои планы и расчёты, а теперь… всё пропало.

— Луиза, я нашёл город, куда нам и нужно попасть, Ньюкасл. Ты готова?

Девушка молча встала, подала мне руку, и мы переместились.

***

Оказались мы прямо в середине гомонящих солдат палаточного городка (под невидимостью и отводом глаз), где я тут же взлетел на несколько метров вверх. Огромный палаточный городок с войсками простирался, насколько хватало взгляда. Стены города виднелись буквально в километре от нас. Несколько маленьких, явно курьерских кораблей и один большой, военный со следами многочисленных поломок и вражеских попаданий. Солдаты занимались кто чем. Кто-то варил похлёбку, кто-то спокойно отдыхал, было несколько тренирующихся с рапирами или чистящих свои мушкеты солдат.

Общая атмосфера лёгкой потрёпанности сквозила в каждой палатке, в каждой алебарде, в каждой пищали. Было видно, что большая часть простых солдат уже устала от постоянных лишений и войны. У первого же попавшегося вояки считал место расположения командования войсками роялистов, и мы полетели прямо туда. Ещё около десяти минут блужданий по лагерю дали результат. Оказалось, что сам принц Уэльский находится в городе, в какой-то часовне, вместе со своими ближайшими сподвижниками.

Аккуратно встав за углом, мы сняли невидимость, достали верительные грамоты и письмо из кармана и вошли в эту часовню как ни в чём не бывало. Довольно просторное помещение с лавками и большим возвышением с помостом. Вокруг сидели и переговаривались закованные в броню рыцари, которые тут же повскакивали, завидев нас.

— Кто вы такие и как здесь оказались? — послышался голос от одного из них. На его груди была отличительная голубая лента. По всей видимости, командир.

— Послы из Тристейна от королевы Генриетты к Его Высочеству принцу Уэльскому, — продекламировала Луиза, показав письма и верительные грамоты.

Всё было так же затейливо оформлено, с большой, королевской печатью, скрепляющей тиснённый золотом пергаментный свиток. Письмо было так же запечатано личным перстнем с сургучом. Рыцари внимательно осмотрели документы, предложив нам присесть и подождать.

К принцу нас пропустили достаточно скоро. Сам принц, естественно, ютился в скромных, но просторных покоях, задрапированных красивыми обоями с вычурными цветочными узорами. Широкие арочные окна, выходящие на улицу, и охрана, стоящая прямо рядом со входом в комнату и под окном. Видимо, уже бывали прецеденты. Наконец-то можно было расслабиться и объяснить ситуацию, чем Луиза и занялась.

========== Глава 17. ==========

С письмами принц расставался тяжело, всё-таки его возлюбленная, с которой, при благоприятных обстоятельствах он мог бы сочетаться браком, что было бы редким везением. Браком по любви и по расчёту одновременно между монархами разных государств. С Генриеттой они были троюродными братом и сестрой, однако жениться это им не помешало бы. В конце бедняга принц даже поцеловал письма, будто бы расставаясь с последним, что связывало его с Генриеттой. После этого мы быстро распрощались и покинули его, выйдя за угол церквушки, где я перенёс Луизу обратно в академию и вернулся один и под невидимостью. Доспех незаметно обтёк моё тело, и я взмыл вверх, что называется, делать пакости.

Дислокацию вражеских войск я позаимствовал из памяти принца, включая более или менее точный расклад, а также позиции, охрану как войск, так и кораблей приписки. Я примерно знал состав, кто, где и сколько магов находится на позициях и на защите, а потому я как раз и хотел разведать бреши в обороне. Другой проблемой для меня было найти лидеров реконкисты. Ни принц, ни я не знали, где они находятся, однако из памяти маркиза я знал, что в ней участвует знакомая мне воровка Фуке, она же Матильда де Саксон-Гота, которой он и устроил побег из тюрьмы.

Точные параметры ауры этой дамочки я запомнил в прошлую нашу встречу, а потому теперь корпел над вырисовыванием линий ритуального рисунка для открытия портала по методу Бримира. Холодало, континент уже вошёл в своё суточное ускорение прецессии, зависящей от положения двух планет, появляющихся ночью на небосклоне. Солнце плавно уходило за горизонт, и стало заметно слабое молочно-белое свечение на линиях ритуала. Наконец, последняя линия встала на место, и я создал заклинание поиска по ауре, получив информацию о том, где была моя знакомая. Что же, приступим.

Открытие портала не заняло много времени, окно открылось, позволяя мне увидеть просторную спальню, в которой расчёсывалась зеленоволосая красотка в очках. Заклинания полетели прямо через проход, и я поддержал парализованное тело от падения, протаскивая девушку на свою сторону портала. Вот так, была в комнате, на постоялом дворе в деревушке ла Рошель, а куда делась — неизвестно.

Сбросил её на землю и молча начал считывать её разум. Окончилось это, естественно, тихой смертью, после чего я развеял остатки тела. Второй раз в тюрьму я её не посажу. Ну, пусть её следующее перерождение будет получше. То, чем был загажен мозг этой воровки, смутило даже меня. Некая смесь ядрёной пропаганды и дикой коммунистической клюквы на тему того, что все обязаны всё бросить и работать на благо остальных, строя великую святую республику Альбион. В общем всё как всегда… мы построим общество равных, но некоторые в этом обществе станут равны равнее. Короче, полнейшая ересь в самом крайнем варианте. Всех надо осчастливить, а тех, кто не хочет осчастливливаться, поставить на колени, надеть ошейники и осчастливить насильно.

Создаётся сильное впечатление, что та самая ныне покойная мадемуазель Шеффилд проехалась по мозгам месье Оливеру Кромвелю с незавидным энтузиазмом, либо как-то криво. То ли кольцо Андвари, при помощи которого она это и делала, сработало неверно, то ли оно на это и было рассчитано, но из памяти Матильды было видно, что нёс он такую лютую ахинею, что даже Карлу Марксу пришлось бы сильно краснеть, хотя вот простолюдины внимали ему, словно откровениям свыше.

Лагерь реконкисты находился меньше, чем в двадцати километрах от лагеря роялистов. Тут был заметен строгий военный порядок. Выверенные ряды палаток, кипы фузей и мушкетов, кузни и военные лазареты, а также кухни для солдат. Наступал вечер, солдаты постепенно располагались на отдых, отовсюду раздавался кашель, а я пролетал между рядов, ковыряясь в головах у солдат.

Всё точно так же, как у роялистов. Солдаты знали, где были их командиры, командиры знали, где обретается их начальство, а уж на третий раз я нашёл шестёрку главнокомандующих во главе с Оливером Кромвелем. Парализация, заглушка, протаскивание через портал, считывание памяти и в расход всех шестерых. Их я выковырял буквально из постели. Баталии шли уже довольно долго с плавным перевесом в пользу реконкисты. Роялистов было изначально больше, зато у реконкисты было больше боевых кораблей, а потому обе стороны стянули сюда последние резервы. Вот и замечательно.

Где находится самое охраняемое место в летучих кораблях, построенных на альбионских верфях в Лондиниуме? Если вы думаете, что в крюйт-камере, то ошибётесь. Нет, без сомнений, там тоже имелась охрана, и крюйт-камеры я тоже посетил с недобрыми намерениями, однако самая защищённая часть корабля находилась в центре, в точке баланса, где и были камни ветра, хотя это они так только назывались. На самом деле, это были забитые под завязку маной (из той же маны и состоящие) кристаллы камней ветра на расходящихся секционных пластинах с эксцентриками. Без этого одним большим камнем их сюда было и не затащить. Унесёт и улетит вместе с человеком, его держащим. Камни насыпались в ёмкости, вот только ёмкости были ориентированы не вниз, а вверх, а пластины с таким механизмом требовались для поворотов и набора высоты и снижения. Ну что же, свои заряды я заложил и тут, а уж маны им из окружающей среды хватит. Корабли сейчас стояли на приколе.

Следующим пунктом программы было поработать с пищевыми запасами при помощи метамагии, а также наложить отвлечение внимания на командиров среднего звена.

Что сказать, гадости я делал всю ночь и вернулся под бочок к жёнам чуть ли не под самое утро. Всё равно наступление назначено аж на двенадцать часов дня.

***

Паника с утра началась нешуточная. На сегодняшний день назначено последнее наступление, а командования нигде не сыскать. В пехоте полнейший бардак и хаос. Командиров от капитана и выше никто не замечает в упор, а после сегодняшнего завтрака большая часть пехотинцев срочно оккупировала все кусты, туалеты, да и просто свободные места и дристала дальше, чем видела. Вонища стояла такая, что остальные быстро смекнули: еда явно отравлена. Те пехотинцы, что по расписанию ещё не успели приступить к еде, быстренько решили, что лучше остаться голодными, чем вот такое. Всё равно ведь кушать нет никакого толку, вся еда моментально покинет кишечник. Командиры рвут и мечут, орут так, что уже голос сорвали, но отвод глаз, наложенный вчера, работает исправно. Наконец, кое-как догадались взять за руку своих ординарцев и при настолько плотном контакте смогли передавать команды через них.

Осознать, что это чьи-то проделки, они осознали, но вот понять, что все их проблемы не ограничиваются исчезновением командования и незапланированной прочисткой кишечника, не смогли, да и некому там было. Высшее командование и маги-аристократы исчезли бесследно, а остальные еле способны говорить, только хрипеть. Кое-как собравшись, корабли с офицерами и флотом взлетели, а пехота нерешительной походкой двинулась вслед. Пройти-то оставалось всего ничего, что называется, в последний и решительный бой, ведь победа — вот она, так близко. Враг загнан в угол, и отступать ему больше некуда.

Одновременный подрыв кристаллов, забитых маной под завязку, это ужасно, а если ещё добавить и крюйт-камеры со взрывным порошком для мортир и пушек… Выстроившиеся в боевой ордер солдаты роялистов, уже не надеющиеся ни на что и просто готовящиеся продать свою жизнь подороже, в шоке наблюдали за огненным салютом, оставшимся от бывшей гордости флота Альбиона, разлетающейся на ошмётки по сторонам, а я тяжело вздохнул и приступил к одному переработанному древнешумерскому ритуалу.

Небо начало быстро затягивать тучами, солнце скрылось с глаз, а количество магии просто зашкаливало. Мир и сам подпитывал мой ритуал, вливая ману, тем более она особо никуда из пространства и не девалась, лишь структурировалась в заклинание редкого воздушного голема, тем более, если учесть, что сам материк постоянно перемещался, надвигаясь на новые, свободные массивы маны, вливалась она в ритуал весьма щедро. Солнечный день превратился вначале в пасмурное, затянутое тучами небо, а потом тучи приняли угольно-чёрный цвет, и стало совсем темно.

Солдаты с обеих сторон в суеверном ужасе наблюдали за тем, как на небе открылись два рубиново-красных глаза, смотрящие на них, и чёрные облака начали собираться в фигуру дракона просто исполинских размеров. С небес раздался громкий злобный вой, и дышащий яростью ураган со штормовым ветром, из которых и состояла фигура дракона, полетел в сторону армии реконкисты.

Солдат мотало по полю боя, разваливало их построения, бросало на землю, чтобы снова поднять и отбросить. Потеряв всё оружие и человеческий вид, все оставшиеся в живых простые солдаты, которых было на удивление много, старались убежать как можно дальше с поля боя.

Делал я это намеренно, и мой искин мотал солдат с рассчитанными силами в рассчитанные стороны, управляя големом так, чтобы убить как можно меньше людей. Грифоньих всадников, оставшихся в живых, наоборот приложило весьма основательно, и от них, и от их грифонов оставались одни отбивные. Да, кораблями управляла в основном элита. Обученные офицеры и военные из нижних звеньев аристократии. Для них война была карьерой. Зато вот пехота состояла полностью из ополченцев. Простые люди, которых заставили воевать их лорды.

К моменту, когда я развеял моего голема, откровенно говоря, реконкисты больше не существовало. Ни военной мощи, ни кораблей, ни пехоты, ни командования, ни самих зачинщиков. Остатки ополчения и пехоты бежали, держась за штаны, и завидовали тем, кто сейчас остался в лагере. Они-то хоть штаны успели снять. Убедившись, что теперь война окончена, я снова вернулся во дворец.

— Ну как? — спросили меня нервничающие девушки хором.

— Всё хорошо, реконкисты больше нет, и войны пока не предвидится.

— Это замечательно, — с облегчением выдохнули они.

Для государства война хороша только в одном случае: когда ты король и одновременно с этим выигрываешь сражение. В любом другом случае война — это ужасно. Торговля стопорится, причём твои же купцы перестают снаряжать караваны, ведь пересекать театр военных действий для них смерти подобно. Если не конфискует своя же армия, то конфискует чужая, либо ещё хуже, мародёры накинутся, и потеряешь не только товары и деньги, но и жизнь. В обратную сторону тоже никто не пойдёт по той же причине. Даже соседние государства, не замешанные в войне, либо полностью обрывают торговлю, либо задирают цены настолько, что свет мил не будет.

Это плохо для простых крестьян, ведь по ним туда и обратно ходят армии обеих государств. Свои забирают всех мужчин в ополчение, а чужие грабят и убивают стариков и детей и насилуют женщин.

Война — плохо и для землевладельцев. У аристократов разоряют посевы и сёла, угоняют скот и крестьян. На дорогах появляются многочисленные шайки разбойников и мародёров, а собственная дружина, следившая за этим — уже на фронте.

Война была хороша для короля, особенно когда он проводил её чужими руками и в чужой стране, но теперь, король — я, а моя жена — королева, и я этих драчливых аристократов сгною под корень, если они только заикнутся о войне. Если у тебя шило в заднице, и тебе не сидится и хочется с кем-то подраться, иди и вызови того, с кем ты хочешь подраться, на дуэль. Авось друг друга поубиваете, и вони будет меньше, а если нет, убью обоих уже я. Толку с них реально никакого.

Я решил отдохнуть и залез под бочок к Кирхе, а чуть позже к нам присоединилась освободившаяся от дел Шарлотта, и сейчас меня не волновал ни Альбион, ни реконкиста, ни мировые проблемы глобального масштаба. Я лежал в постели, обнимая двух самых лучших девушек, и мне было просто хорошо.

***

На следующий день я хотел направиться в библиотеку, но меня с Луизой позвал всё тот же незаметный человечек, чьё имя я так и не удосужился запомнить. Тяжело вздохнув, подошёл к моим жёнам.

— Что? Опять? Ты ведь уже всё сделал? Это уже как-то… ну не знаю… неприлично постоянно тебя дёргать, — возмутилась Кирхе.

— Согласен, — недовольно посмотрел я на переминающегося с ноги на ногу незаметного среднечеловека, у которого всё было среднее и незаметное.

С Луизой вдвоём мы телепортировались прямо в кабинет королевы, которая просто изнывала от любопытства. Луиза тут же предоставила своей подруге письма, ну и я от себя тоже добавил.

— Всё там нормально. Письма мы забрали, а реконкисты больше нет. Вроде бы теперь у них всё должно наладиться.

— Как нет? — удивлению королевы не было предела.

— Да вот так нет. Я там постарался простых людей из ополчения не убивать, а вот офицеров, кадровых военных, для которых война — их призвание, и все их военные корабли, вот их больше нет.

— Но как? И что там произошло? — спросила королева.

— Может, спросите лучше у принца Уэльского? Вот заодно и пообщаетесь.

— Пока это ещё будет… — тяжело вздохнула она.

— Я точно не знаю, где сейчас принц, но могу его найти. Параметры его ауры я запомнил.

Заклинание привело меня явно в какую-то палатку. По всей видимости, войска двинулись маршем обратно в Лондиниум. Выбрал две золотых монеты и наложил на них заклинание разговорника с маяком и порталом переноса с возвратом. Это даст им обоим возможность общаться друг с другом и переноситься друг к другу без ограничений.

— Ваше Высочество, разрешите вас побеспокоить на минутку? — сказал я стоящему ко мне спиной принцу.

Ух, как он подпрыгнул и пальнул в меня чем-то с волшебной палочки, но заклинание я перехватил и развеял при помощи метамагии.

— Прошу прощения, Генриетта очень хочет встретиться с вами и поговорить. Я и ей, и вам оставлю небольшие амулеты, чтобы вы общались сколько угодно и могли перемещаться друг к другу, — сказал я, — надеюсь, хоть от меня наконец отстанете, хотя бы пока не наговоритесь, — уже тише произнёс я, хотя принц услышал.

Я положил амулет на тумбочку и перенёсся обратно. Вручил второй такой же Генриетте и поспешил откланяться, хотя королева меня напоследок приятно удивила. Прямо перед уходом подарила какое-то довольно приличных размеров поместье в Тристейне. С земельным наделом, озером и лесом. Ну, не знаю зачем, но пусть будет. Поставлю защиту, сокрытие, магически укреплю. Будет у нас дача для отдыха, пригодится.

***

Следующий месяц у нас был более размеренным, а потом новости обо всём наконец-то докатились до Тристейна. Широким массам было неизвестно, кто и как именно заставил военное формирование реконкисты исчезнуть, зато, как только это произошло, полки роялистов в экстренном темпе прошагали по ранее захваченным городам. Очень многие, ранее лояльные реконкисте чиновники, бывшие градоначальники и даже их семьи были повешены без всякой жалости. Обозлённые, преданные солдаты не жалели никого, и расправа была жестокой. Оставшиеся нейтральными судовладельцы моментально, несмотря на все их заверения в чистоте помыслов, тоже потеряли головы, а военный флот Альбиона смог пополниться четырьмя крейсерами и одним линкором.

Новости до Тристейна доходили самые разные, хотя информаторы в Альбионе докладывали более точные вести. За этот месяц роялистам удалось прибрать к рукам остатки Альбиона, затем на троне закрепился новый король Уэльс, а принцесса Тристейна объявила о разрыве помолвки с императором Германии Альбертом.

Естественно, вместе с этим докатилась до всех и новость о том, что мы с Кирхе и Шарлоттой — женаты, а также о статусе последней. Ох, что тут началось! Нас останавливали на каждом углу, пытались заговорить, а некоторые, весьма недальновидные, даже как-то и настаивать на частной беседе. Я уже думал пару раз вмешаться, но сама Шарлотта абсолютно без зазрения совести рявкнула на всех так, что придурков словно сдуло. Я закончил все свои дела в библиотеке и разобрал все книги. В принципе, делать мне тут было уже нечего, а руки чесались начать несколько проектов, о которых я уже думал, но всё не было времени хоть как-то воплотить их в жизнь.

Начать с того, что бой с элементалем показал… мои щиты и доспех всё же имеет одну уникальную брешь в обороне. Да, бить по щитам можно сколько угодно. Хоть из танка в него стреляй, он всё проглотит и скомпенсирует, ведь я относительно щита и не двигаюсь особо, зато вот если в разложенном состоянии суметь чем-то меня ухватить и исхитриться стукнуть мной об землю, прямо так, вместе со всеми щитами или моим разложенным доспехом, особенно несколько раз, будет плохо. Об этом стоило подумать и встроить компенсатор или полностью отделить себя двойным контуром.

Второй вещью, которую я очень хотел исследовать, был мой расширенный магический взгляд и то, что я им вижу. Казалось, новые детали, раньше напоминавшие болтающийся суп в кастрюле, навевавший поначалу только тошноту, со временем и тренировками начали напоминать более строгие рисунки, состоящие из линий и закономерностей. Мне стало интересно, что это и за что отвечает. Ведь это целый новый уровень реальности.

Третья — носила имя Ирукуку. Я уже в деталях рассмотрел и записал при помощи искина механизм превращения. Не столько чтобы обрести форму дракона, сколько обрести возможность перевоплощаться в целом. Ведь дракон может быть лишь одной из форм, а если я пойму сам механизм — смогу превращаться в кого угодно.

Ну и последними на очереди у меня стояли захваченные с Земли НД и космический бот, которые мы на обратном пути прихватили с собой. Если уж быть точным, в нём меня интересовал планетарный двигатель и гиперсенсор. Остальное я мог повторить и сам, своими методами. Сейчас, когда я стал слегка посвободней, могу потратить время на исследования.

Естественно, я прекрасно понимаю, что это займёт меня на годы, но я никуда не тороплюсь. У моих жён тоже имелись свои занятия по магии, которой я их учил. Магическое зрение и медитация были первыми из них. Ну а дальше будут заклинания и возможность осознанного перерождения.

***

Рычащую от злости Шарлотту я застал, когда она металась по собственному кабинету. Мои брови сами поползли вверх.

— Что случилось, милая? — провожал я глазами мечущуюся из стороны в сторону жену.

— Зря я вообще согласилась на всё это, зря вообще даже подумала о таком.

— Ну какая уже разница? Уже согласилась, чего уж теперь? А что стряслось-то?

— Да всё! — в отчаянии рубанула рукой она. — Все эти придворные хлыщи съехались и проходу не дают. Лезут и лезут, всем им нужно поговорить. Все делают комплименты, занимают моё время, постоянно останавливают на беседу. Спрашивают про бал.

— Какой, на хрен, бал? — удивился я шокированно.

— Траур по прошлому королю закончился, и теперь во дворце возобновятся ежемесячные балы. Они все на них и съехались.

— Кто сказал, что возобновятся?

— Мажордом и все распорядители, и советники, и министры и… и… вообще все… отвлекают! — отрезала Шарлотта. — И раздражают!

— Так гони их всех, — спокойно пожал плечами я, а Кирхе, сидящая рядом, прыснула от смеха.

— Ну ты как всегда…

— Кто монарх? Кто всем управляет? Чего это они распоряжаются вместо тебя?

Как оказалось, к нам во дворец уже неделю съезжаются различные лоботрясы из молодёжи. И парни, и девушки с дуэньями. Всякие смазливые юнцы со взором горящим. Кстати, среди них уже начались конфликты. Трое из них даже успели зачем-то подраться. Странно, и почему это наш секретарь всех их пропускает и даже заселяет в гостевые комнаты в замке?

— Выкидывай их отсюда.

— К-как? — растерялась моя синевласка.

— Вот смотри… — сказал я и пошёл к нашему секретарю.

***

Я разглядывал вытянувшегося, рослого, худого, тщедушного, но с кустистыми усами черноволосого мужчину лет тридцати. Одет он был во фрак с цветной лентой. Это был наш главный мажордом-распорядитель.

— Клаус, — вкрадчиво начал я, — скажи-ка мне, кто пускает к нам толпу молодых лоботрясов?

— Э-э-э? Простите, Ваше Величество, они съезжаются, как обычно, себя показать, примелькаться к окружению. Кто за должностями, кто — найти себе мужа или жену.

Отлично, значит, он сходу врубился, кого я имею ввиду. Значит, тоже считает их бесполезным балластом, вот только сказать слова поперёк богатых и родовитых не может.

— Мне на них смотреть ни к чему, зачем они все здесь? Придётся прогнать.

— А как же бал?

— Какой бал? Мы ничего не планировали.

— Но как же? Вы должны были дать объявление о дате следующего бала.

— И кому же это мы вдруг стали должны? Клаус, пойми, у нас тут рабочее место. Да, большое, но это высший орган власти. Мы здесь работаем. Понимаешь? У нас есть страна, которой мы управляем, — словно ребёнку, начал объяснять я ему, — здесь не трактир, где могут за бесплатно столоваться все, кому не лень. Здесь не салон, для поиска невест или попытки подложить под короля очередную фаворитку, и здесь не балаган, чтобы каждый месяц моя жена развлекала всех и закатывала бал. Да они же тогда вообще никогда отсюда не уедут.

— Но как же… ведь это освящённая веками традиция.

— Замечательно, скажи, что за постой будем взимать двадцать золотых в день, а за каждый бал — тысячу золотых. Они и сами разбегутся.

— Но…

— Клаус… разговор окончен. Просто иди и разгони всех лоботрясов отсюда. Впредь все, кто сюда приезжают, должны иметь какое-то дело и желательно, чтобы они вначале шли к секретарю, может быть, достаточно будет и его. Хватит докучать моим жёнам. Тут не дешёвый балаган, а офисное учреждение. Ты бы сам хотел, чтобы у тебя в кабинете в рабочее время шатались толпы посторонних?

— Нет, Ваше Величество.

— Ну вот и мы — нет. На кой они нам сдались? Их-то как раз я очень хорошо понимаю. Они молодые, активные, не обременены ни работой, ни должностью, ни детьми, ни семьёй, а тут их кормят, поят, обслуживают, обстирывают. Ничего делать не надо, только плевать в потолок да развлекаться. Да они уже одурели от безделья. Эти молодые идиоты за эту неделю уже несколько раз подраться успели. Но у нас в отличие от них есть чем заняться, и они мешают работе всего государственного аппарата. За шкирку и вон из замка, пускай своими пьянками и гулянками собственные замки разносят. Хоть по камушкам.

— А как же все министры, которые ожидают и составляют…

— Так… — сурово нахмурился я, прерывая его, — мне кажется, у наших министров появилось слишком много свободного времени? Может, у них нет работы? Заняться нечем, только по балам шастать? Так я им быстро найду. За что им жалование платят, в конце-то концов? За работу или за развлечение? Развлекаются они пускай в свободное от работы время. В общем, Клаус… ну ты меня понял, да? — с милой улыбкой надавил я на него своей магией.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Будет сделано, Ваше Величество, — заторопился побелевший от ужаса распорядитель.

Я повернулся к своим жёнам.

— Ну вот как-то так.

— Ха… быстро ты, — хихикнула Кирхе.

— А только так и надо. Если у них есть дело — пожалуйста. Примем, обсудим, а вот так бездумно прожигать жизнь… да лучше в магии тренироваться. Выучим что-то новое. Да просто даже отдохнём. Уж мы точно всегда найдём чем заняться, а надо будет — устроим бал, но только так, чтобы приехали, потанцевали и уехали. Эти же уже тут на постоянное проживание устроились, ещё и шлюх каких-то прислали, они уже меня между собой поделить успели, — хихикнул я.

— Гр-р, — послышалось со стороны Кирхе.

— Ага, вот и я о том же. А к чему мне это? Ни мозгов, ни души, просто пустышки. Девочки на один раз. Они меня считают за животное, все мысли которого о совокуплении? Пусть пасутся на другом огороде.

Действительно, такое имело место быть. Ко мне припёрлась толпа разодетых и расфуфыренных девиц и заявила, что будут моими фрейлинами и уже даже меня успели между собой поделить. Кто спит со мной первой, кто второй. У них там своя иерархия даже наметилась. Это я нашёл, поковырявшись у них в мыслях.

Я им объяснил, что бордель у нас в другом месте, заставил собраться в солдатском темпе, в течение трёх часов, и вышвырнул их прочь из дворца.

========== Глава 18. ==========

Жизнь входила в размеренную колею. Ещё три дня было потрачено на то, чтобы расчистить дворец от праздно шатающихся малолетних балбесов,пригласить ещё парочку секретарей с опытом, готовых спокойно работать, после чего во дворце воцарилась нормальная тишина, рабочая обстановка, хотя вот у нас работы точно меньше не стало.

Даже если тут, в столице и дворцовом городе, теперь были идеальные условия, всё ещё существовали провинции, в которых прошлый король расставил своих людей на государственные посты.

Я создал станки для производства переговорных амулетов для армии и провинциальных чиновников. Постепенно прошвырнулся по провинциям, выгнал с работы, чаще прямиком на каменоломни, около двух сотен проворовавшихся чинуш и заменил их нормальными, готовыми работать, а главное давшими мне магическую клятву людьми. Всё это заняло у меня целых восемь месяцев. Каждый город, каждая провинция были особыми, имели свои колорит, и людей стоило продвигать с низов. Простые работяги, которые и так знали всю внутреннюю кухню, получили повышения по службе.

За это время случилось многое. Начать надо с важных для меня новостей. Мои жёны закончили магическую академию с отличием, получив наконец дипломы. Я сумел найти и раскрыть два заговора и предотвратить три покушения. С лица страны бесследно исчезло шестнадцать родов, причём в полном составе. Вместе с родственниками заговорщиков. Пытались мстить недалёкие провинциалы, которых я сместил со своих должностей. Их семьи решили, что убрать их от кормушки и переселить в замечательную камеру с решётками и видом на каменоломню было несправедливым. Ну зато теперь всё справедливо, и они кормят червей.

Те, у кого было хоть что-то, чем они вообще способны были думать, смекнули, что королевскую семью лучше не злить.

Второй новостью стало то, что Тристейн и Альбион объявили о помолвке своих правителей королевы Генриетты и короля Уэльса. Ну, совет им да любовь. Мы даже послали витиеватое поздравление с таким знаменательным событием, скоро пойдём на свадьбу.

Очередным сюрпризом, заставшим меня врасплох, стал приезд второй тёщи, на этот раз со стороны Кирхе. Теперь мне стало понятно, от кого моя красноволосая возлюбленная берёт свои шикарные формы, а также стало ясно, какой скоро станет и сама Кирхе, и то, что я видел, мне нравилось.

Как оказалось, после отъезда Кирхе её отец, великий герцог, не смог продолжить свою карьеру военного. Слишком уж сильно его дочка подпалила. Целители его, естественно, подлатали, но всё и до конца, как было, вернуть не смогли.

Он хромал и косил правым глазом. Его разжаловали из армии и положили ему хорошую пенсию в виде некоторых льгот и солидного денежного довольствия, которое он весьма удачно пропивал. Занялся какими-то сомнительными делами. Встречался с очень неоднозначно воспринимаемыми в обществе людьми из воровских гильдий. Подсел на карточные развлечения и девушек, не обременённых моральными принципами. Закончилось это тем, что в один прекрасный день он уехал по делам и исчез. Куда он делся, и что с ним произошло, никто не знал. В этот момент рассказа Кирхе посмотрела на меня.

— Это точно не я. Я твоего отца даже ни разу не видел. Сам себе всё сделал, так что я — ни при чём.

В общем, тёмная история. По просьбе своей супруги я провёл ритуал кровного поиска, который чётко указал на Кирхе, как тождественную по крови, на её мать и… всё.

— Твой отец мёртв, — сказал я.

— Это точно?

— Ну, он мог ещё переместиться в другой мир, как я, но это навряд ли. Тут, насколько я знаю, так не умеют. Без вариантов.

Ничего сверх неожиданного не случилось. Если связываться с разными сомнительными молодчиками, можно и умереть. Вот именно это и произошло. Как боец — герцог был никакой, как маг — тоже, не думаю, что он бы смог хоть что-то противопоставить опытным убийцам.

Мне пришлось отвлечься на пару дней и сгонять вместе с Кирхе в её поместье. Познакомиться с управляющим, прошерстить слуг. Никто ничего не знал и не слышал, а я на всякий случай сделал с этим герцогским замком то же самое, что и с замком Шарлотты. Защитил, наладил связь и портальное сообщение. Хоть каждый день мотайся туда-сюда.

Своими нововведениями я осчастливил примерно 99% людей и сделал ужасно несчастными меньше 1%. Качество жизни в Галлии для всех простых людей единым скачком прыгнуло вверх. Вот только чиновники всех мастей бегали к лекарям лечиться от запоя и вредных привычек. Бедняги кляли меня на чём свет стоит между собой. Ну а как же ещё? Ни украсть, ни взятку принять, ни подсуживать кому-то они не могут. Как только они хотели это сделать, их перекашивало от боли так, что жить не хотелось. Длилось это всего пару секунд, но, если сильно упорствовать, могло стать и хуже. Так мало этого, они ещё и ко всему во время рабочего дня обязаны… работать… не просто работать, а стараться, вот где ужас!

Не имеют права закрывать глаза на недочёты сотрудников нижнего звена и не имеют права не принять меры, если знают о нарушении закона, а стараться узнать о нарушениях — тоже входит в их обязанности. Можно, конечно, уволиться, вот только… зарплаты я увеличил практически в три раза для всех поголовно, они-то глупенькие ещё смеялись. Мол новый король — лох… конечно, тихо и про себя, но я ведь мысли не разучился читать. Я смеялся даже больше. Никакого воровства и казнокрадства, да и если они уйдут, кому ещё они нужны? Помрут с голоду через неделю. Это же полный и совершенный кошмар и ужас, так ещё и никому ни о чём не расскажешь. Жаловаться можно только носителям клятвы. Ведь обсуждать секретные дела носителям секрета между собой не запрещено.

Вот и сидели первое время по трактирам чиновники, напиваясь от горя с грустными, безнадёжными и очень хорошо понимающими друг друга лицами, но только в свободное от работы время и только в меру. Не до поросячьего визга, ведь завтра — снова на работу, а там клятва не даст филонить.

Да я же просто ужасный злодей, это же настоящие пытки. Когда я к ним приходил, чтобы проверить, как всё работает, и мило им улыбался, понимающе подмигивая, бедняг довольно сильно перекашивало, и у них дёргался глаз, а из губ сочились тихие проклятия, пока они считали, что я не вижу и не слышу.

Мои подопытные хомячки… в смысле, мои рабы… э-э-э, в смысле, мои высокопоставленные чиновники… да, вот так правильно… Так вот, пока они пахали, словно рабы на галерах, все средства, которые раньше расхищались и которые теперь вернулись в казну, были направлены обратно на инфраструктурные проекты. Со слезами на суровых лицах, через боль в самом буквальном смысле, эти чиновники направляли трясущимися руками каждый золотой мимо своего кармана, а именно туда, куда изначально и нужно было. Ремонт дорог, мостов, постройка школ, а также портального сообщения между большими городами. Армия и флот также претерпели большие изменения по такому же сценарию. Никаких вольностей, никаких феодальных дружин от аристократов, которые могут прийти по моему зову, а могут и не прийти. Да, я, конечно, понимаю, что я и сам по себе этакая мини-армия в одном лице, но не нам же метаться повсюду. Для чего тогда они нужны?

Все эти изменения невозможно было не заметить, и во время свадебной церемонии между королевой Тристейна Генриеттой и королём Альбиона Уэльсом после хорошей порции выпитого они всё-таки решились подойти и спросить у нас об этом. Ну я и рассказал. Ох, как же они смеялись. Естественно, попросили и для себя такое же, вот только не так это и просто. Вариантов клятвы для разных типов служащих много, а для армии там вообще отдельный набор. Для меня особых проблем это не составляло, ведь я при помощи моего искина накладывал клятвы сам, но задача заинтересовала, и я сумел сделать артефакты в виде шаров, на которые тот, кто должен поклясться, кладёт руку. Остальное там уже было не так важно, и слова клятвы не имели особого значения, ведь первичный ментальный контур задавался артефактом.

Страсти смены правительства постепенно улеглись, и мы вошли в рутину. У нас снова появилось время на тренировки в магии и исследования, которые поглотили нас.

***

Я стоял в металлическом боксе примерно семь на восемь метров и два метра высотой, полностью забитом железными стойками со странной, незнакомой аппаратурой. С разных сторон раздавался тихий высокочастотный гул, словно несколько трансформаторов работали одновременно. Наконец-то я смог раскрыть внутреннее пространство квантового кармана доспехов НД, которые я прихватил с Земли. Большинство устройств тут имели стандартизированную форму параллелограмма со скошенными краями. Редко попадались устройства с чем-то круглым. Из памяти Шинононо Табане я примерно знал, где тут и что находится, хотя им всем хватило несколько лет, чтобы только разобраться в письменности на начальном этапе, вплоть до тех пор, пока Табане не залезла в капсулу и не поставила себе наносеть. Вместе с ней загрузился и язык, и кое-какие базовые знания.

Вот этот ящик поменьше — компьютер управления. Достаточно примитивной модели по сравнению с искином, который я тоже с собой прихватил. Тот был на уровне оптронных компьютеров моего мира начала двадцать третьего столетия. Ну оно и понятно. Это один из резервных искинов, установленный в складе-хранилище. Ничего серьёзного туда и не собирались ставить, а все остальные искины либо были уничтожены, либо за столько лет испортились.

Так, ага, а вот и гиперсенсор. Как раз то, что я и ищу. Почти идеальный куб, меньше метра в длину, стенки — прозрачные, гудит низкочастотным гулом. Я начал присматриваться к нему метамагическим зрением, заодно пытаясь крутить настройки гиперсенсора через ментальный интерфейс управления дроидом.

— Хм-м… это будет интересно… и займёт меня надолго.

Так и произошло, я вновь занимался исследованиями, тренировался и медитировал вместе с моими жёнами.

Гиперсенсор оказался довольно интересным устройством и выполнял именно то, что и следовало из его имени. В мире, откуда на Землю прилетел космический корабль, путешествия через космос были весьма распространены, а путешествовали корабли через гиперпространство, пространство более высокой мерности. Корабль разгонялся и пропадал из обычного трёхмерного пространства-времени, чтобы через какое-то время вынырнуть далеко от точки входа. Вот на похожем принципе и был построен гиперсенсор, с той лишь разницей, что никто никуда не нырял и не выныривал. Просто смотрел из гиперпространства на наше трёхмерное. Именно отсюда появлялась и дальность взора, и приближение, и возможность смотреть сквозь стены, и разные спектры зрения.

Естественно, без работающего компьютера обработать и передать в мозг такое количество информации было бы нереально, компьютер выбирал из всего массива нужную, превращал поступающий массив в нечто связное и интерпретировал его, но это не мой случай, у меня есть мой искин и уж с самой обработкой никаких проблем не предвидится.

Месяцы сливались в поток один за другим, словно осенние листья, проходя в заботах и делах государственных. Естественно, отдыхать и путешествовать мы тоже не забывали. Немного меняли лица и цвет волос. Слишком уж запоминающиеся цвета были у королевской семьи. Чаще всего мы путешествовали в Германию и в Тристейн. Красивых мест было много.

Мои любимые жёны прогрессировали в магии семимильными шагами, имея искин, который мог точно показать рисунок нужного заклинания так, что оставалось лишь отрабатывать его до автоматизма.

***

Простые слова, которые миллионы раз повторяют своим мужьям их жёны, и которые заставляют ощущать всепоглощающую радость.

— Ичика, я — беременна, — сказала мне Шарлотта.

— …милая, это же замечательно. Я так рад.

Я обнял и поцеловал свою жену, тут же начав выдавать на неё все диагностические заклинания. Я ещё помню, как меня учила моя жена, когда в прошлом мире я была женщиной и была беременна.

Даже меньше, чем через месяц, точно так же обрадовала меня и Кирхе. Сообщить мы решили пока только обеим тёщам. Это дело семейное и никак не относится к досужим слухам и посторонним людям. Наши ночи стали предельно нежными и чувственными. Я выцеловывал животики у моих любимых, аккуратно обнимал их и при любой возможности говорил, как я их люблю и как счастлив тому, что они беременны.

На пятом месяце беременности, когда скрывать животики моих жён стало уже невозможно, я принял ответственное решение и поступил как настоящий мужчина. Приставил к жёнам Сиесту как личную служанку, которая должна была готовить разные вкусности для них, к чему сама Сиеста отнеслась с пониманием, а сам сбежал… э-э-э, в смысле… удрал… э-э-э-э… нет, не так… удалился заниматься неотложными государственными делами. Да… так и запишем. Я ведь ещё помню, что может вытворять беременная магиня. Королевский дворец — не жалко. Разнесут — новый построим, а вот мои нервы — не железные.

Приём посетителей моими жёнами я отменил, а не то количество различных чиновников и послов дружественных нам стран может резко пойти на убыль. Шарлотта и до того, как заняла трон, была никоим образом не белой и не пушистой, а уж теперь… помножить это на беременность и гормоны, плавающие в крови, хотя, если уж быть точным, судя по всему, это как раз кровь плавает в гормонах.

Роды прошли совершенно спокойно. Магией я всё обезболил и сделал весьма пластичным. Я ещё помню те самые заклинания, под которыми рожала сама в прошлом мире, и эти знания уж точно никуда не испарились.

Родилась у нас королевская пара, мальчик и девочка. Мальчика Шарлотта захотела назвать Бернардом, а девочку Кирхе решила назвать Валери. Прелестные детишки, на которых мы нарадоваться не могли, но бабушки не давали нам сдувать пылинки с детишек и возились с пускающими слюни младенцами недрогнувшей рукой.

***

Идиллия прервалась весьма странным письмом из канцелярии Ромалийского папы, где он просил меня посетить его с визитом в определённый день. Чушь какая-то… мне что, больше заняться нечем? Меня позвали на какую-то встречу, причём тайно, неизвестно зачем и неизвестно, почему именно меня. Ни целей этой встречи, ни один ли я там буду или нет, да вообще ничего. Хрень полная. Похожие письма иногда приходят в мой секретариат, и обычная их судьба — мусорная корзина или вежливая отписка, вот только на этот раз письмо пропустили. Всё-таки это фактический правитель другой страны, а потому сейчас я и морщил лоб, читая и пытаясь понять, чего от меня хотят.

То ли надо мной так извращённо пытаются издеваться, то ли… не знаю даже, какая у этого может быть альтернатива. Мне что, надо бросить всё и ехать непонятно куда и непонятно зачем, только потому, что Витторио Сереваре так сказал? Да даже если он и является каким-то там духовным лидером всей Халкегении, что с того? Мне-то какое до этого дело? В общем, я подошёл к секретарю и попросил его нормально уточнить, что конкретно он от меня хочет, а не разводить конспирацию. Раз он ко мне обратился, значит, ему это для чего-то нужно. Вот и пусть изложит то, что он хочет нормально, а срываться по неизвестной причине с места я не стану.

На некоторое время этот вопрос вылетел у меня из головы, но напомнил мне о нём посыльный, попросившийся ко мне на приём. Оказалось, что имеется некий дракон, который зело огромен и зело ужасен ликом. Ну если сократить всю воду, которую этот церковный деятель лил мне на уши, то древний дракон размером с гору, что пробуждается примерно раз в тысячелетие, уже должен вот-вот пробудиться. В прошлые разы ценой огромных жертв собравшимся всем наследникам пустоты удавалось его загнать обратно в вулкан и усыпить. Хотя на этом моменте я усомнился, что он вот прямо сам развернулся обратно и вернулся только потому, что ему стало больно. Скорее всего, если уж по рассказам дракон столь огромен и страшен, на одно своё перемещение он должен затрачивать просто колоссальные усилия. Вот он просыпается, выходит закусить и возвращается обратно набираться энергии до следующего раза.

— Так, хорошо, а от меня вы что конкретно хотите? — спросил я у посыльного.

— Пришло время, и все маги пустоты должны объединиться для победы над мировым злом. Так сказал папа Витторио, — пафосно проговорил он.

— Хорошо, не вижу, какой в этом смысл, но если он так считает — пусть маги пустоты объединяются, но я так и не понял, что же вы хотите от меня?

Мужчина завис… причём конкретно. В его мыслях от меня ожидался совсем другой ответ.

— Но ведь вы маг пустоты, — в замешательстве спросил он меня.

— Нет, — коротко ответил я, пожав плечами.

— Н-н-о как же? Тогда кто-то из ваших жён? — ухватился за соломинку он.

Видимо, они раскопали какие-то записи или дневники времён Бримира или его потомков. Об артефакте, передающем проклятие, который я повредил, они знали.

— Тоже — нет. Мои жёны, как и я, универсальные маги, — забил я последний гвоздь в крышку гроба, — вообще, никто из тех, кого я знаю, не является магом пустоты. Я это вижу совершенно чётко, так же, как и то, что вы — не маг.

— Тогда все люди обречены. Без объединённой мощи всех четырёх наследников пустоты нам не выстоять, — повесил голову он.

— Это вы в своих религиозных книжках прочитали? — спросил я.

— Как вы…? Откуда вы…? Это ведь секретная библиотека, — в шоке взглянул он на меня.

— Иногда стоит думать и своей головой, а не полностью полагаться на чужие свидетельства. Если этот дракон действительно так ужасен, мне понадобится доступ к библиотеке, где есть все факты. Но только факты, — сразу предупредил я, — домыслы, богословские беседы, комментарии и комментарии на комментарии мне без надобности. Как скоро вы сможете предоставить мне доступ?

— Но… но если вы не маг пустоты, тогда зачем вам может понадобиться эта информация? — решил набить себе цену он.

Но тут он не на того напал.

— Ну и правильно, действительно незачем. Вам лучше знать. Раз так, вы, конечно же, сможете распорядиться этими знаниями, и когда проблема возникнет, разберётесь с ней сами, — пожал плечами я, глядя, как его перекосило, — не стану вас задерживать, у вас ведь так много важных дел, — кивнул я, показывая, что аудиенция окончена.

В принципе, всё, что мне могло понадобиться, из его головы я уже получил, этот товарищ явно был из приближённых и к их церковным тайнам доступ имел. Ну а дальше… пусть сами разбираются.

Согласно легендам, огромный древний дракон высотой под сотню метров и шириной в три сотни вылезает на поверхность, убивая всё, что только попадается ему под брюхо. Насколько он разумен — неизвестно, насколько агрессивен — тоже. Какие цели преследует, не знает никто. Да из этих записей не ясно, а действительно ли это дракон. У нас уже был один дух воды. Высший элементаль. Может ли быть такое, что это высший элементаль огня? Хотя вот то, что этот дракон способен подчинить своей воле почти всех других драконов, этому противоречит.

Совсем не похоже на элементаля огня. Они обычно таким не занимаются. Значит имеется некая разновидность подчинения и контроля разума, а значит там имеется и сам разум. Судя по записям, мы говорим не о простом подчинении одного или двух драконов, а о сотнях одновременно подчинённых представителях крылатого народа.

Сильного желания подставлять свою голову под удары за какие-то их умозрительные цели у меня не было. Из того, что я выудил из его головы, можно было составить фильм ужасов и детектив в одном флаконе, а точнее, целый сериал ужасов. Как и ожидалось, религиозные лидеры только снаружи показывали себя белыми и пушистыми, а на самом деле их общество ничем не отличались от банки с пауками. Там у них имеется и собственная грызня за власть, и интриги, да ещё какие.

Ну а уж планов у церкви оказалось просто море. Один папа Витторио, чьим личным порученцем и был этот хмырь, чего стоит… Ни много ни мало, на мировое господство замахнулся. Джозеф был просто скромнягой, ведь в его планы входила лишь Халкегения, тут размах распространялся ещё и на эльфов. В общем, весь мир. А не кушаете ли вы, месье, слишком уж много? В смысле, а не зажрались ли вы? Информацию о древнем драконе и о планах церкви я передал и Луизе как потенциальному магу пустоты, и Генриетте, а уж она передаст своему мужу. Не думаю, что этому хитроумному Витторио в будущем хоть что-то светит. Насчёт этого можно было не беспокоиться, последнего мага пустоты, родственницу короля Уэльса, некую полуэльфийку Тиффанию их люди уже и сами отыскали и приютили во дворце в Альбионе. С этой стороны Витторио и его паладинам тоже ничего не светит. Будет этот хитроумный жук сам, своими ручками забарывать древнего дракона.

***

Ещё одной проблемой из известных записей были камни ветра. Если точнее — из-за избыточного количества маны в этом мире под землёй накапливаются камни ветра… хотя почему ветра?? Они способствуют антигравитации, а это уж ближе к магии земли, но это не так существенно, а вот что существенно, это то, что в один совсем не прекрасный момент накопившиеся камни могут оторвать весь континент от земли. Над этим я решил подумать как можно скорее, так сказать, в свободное от работы время.

Пришлось нам с жёнами повозиться, но мы построили целый завод по производству некоего аналога камней песка, ветра и летающих средств. Корабли, экипажи, грузовые платформы. Корпуса повозок и грузовых платформ трансмутировал единым куском из стали и титана. Их преобразовать дороже всего. Брал ману на вечную трансмутацию воздуха в сталь и титан мой завод как раз из запасов камней ветра с глубины под нами, магией земли и метамагией на этот слой достать я смог, а дальше — поглощающий щит огромных размеров, который высасывал всю ману, а блуждающим порталом передавал в накопители на завод, где ритуальные круги трансмутации поглощали энергию и даже просили добавки. Физически эти камни как раз извлекать из-под земли и не надо, лишь забрать ману из них, ведь вся опасность в том, что камни, забитые маной, могут оторвать и поднять целый материк. Прецедент — Альбион, а на нём я сам бывал. Заодно можно будет укрепить и подпитать и его, чтоб не свалился нам на голову. А уж сколько маны тратилось на то, чтобы сконденсировать новые камни ветра из маны — тоже затратное занятие, а я ещё и выбрал тот самый затратный ритуал. В общем… лет за десять, думаю, всю ману из-под земли я перекачаю так, чтобы опасность исчезла. Заодно прибыль от завода будет. Двойная польза.

Так время и летело, дети подрастали, королевство процветало, а мы работали и совершенствовали свои умения.

Гром грянул через восемь лет. Наши разведчики в Ромалии доложили о том, что чудище вылезло из глубин и уже созвало десятки драконов со всех сторон, а к нему на всех парах спешат войска Ромалии.

***

Зависнув на высоте над драконом в своем доспехе (на удивление все там поместились), мы втроём рассматривали чудовище магическим зрением. Ящера Табиты мы благоразумно с собой не взяли, чтобы она не попала под принуждение, как остальные драконы. Зато у нас были усовершенствованные мной доспехи.

— Ну что, ты знаешь, что это такое? — в нетерпении спросила меня Шарлотта, находившаяся рядом со мной.

— Впервые вижу, — задумчиво ответил я, — очень и очень странное существо. Нечто среднее между духом и живым, вот только…

— Что? — поторопила меня Кирхе.

— Всё, что он делает, это не магия. Он работает на практически чистой псионике. Телекинез, пирокинез и всё подобное, но он настолько мощный, что даже магию вблизи перебивает. Нужны заклинания с предельной наполненностью или физические эффекты. Ещё… в нём есть солидный запас праны, не столько, сколько псионики, но без такого количества жизненной энергии, на чистой физике, он бы даже с места не смог сдвинуться. Что самое интересное, восьмой защитной оболочки у него нет.

— Как нет? Она ведь есть у всех… ну хоть зачатки, — посмотрела на меня Кирхе.

— Вот, как оказывается, я был не прав. У него её нет. Только сам вихрь.

— Тогда… атакуем, раз у него нет защиты, ты можешь вырвать его душу? — спросила Шарлотта.

— Не прямо отсюда, придётся подлететь ближе, а вот этого он мне сделать как раз и не даст. Физически к нему не подойти. Вообще! Пси-поле вокруг него настолько сильно, что мне там ничего не светит.

— Тогда что будем делать?

— К чему спешить? Посмотрим на результаты работы грифоньих рыцарей и их флота. Это реально противник, который может нас и убить. Нет смысла соваться к нему вот так, без разведки. В крайнем случае я буду бить некромантией, а в самом крайнем — мне придётся временно умереть. Как в прошлый раз. Я выйду из тела, а вы будете его охранять и поддерживать магией… и скорее всего, именно к этому варианту мне и придётся прибегнуть.

Я рассмотрел, как папа Витторио со своим фамильяром подлетел к дракону на грифоне, а бедняга грифон уже из последних сил сопротивлялся псионическому воздействию. Несмотря на всю силу фамильяра, грифон грозил вот-вот выйти из-под контроля, да и кружащие над ними драконы подозрительно внимательно стали присматриваться к вкусной и питательной пище, так удачно самой прилетевшей в лапы. Витторио и сам понял, что приблизиться ещё он не сможет, и пафосно взмахнул палочкой, потом ещё и ещё. Финал был закономерным: он, конечно, попал, однако заклинание весьма ослабло, пройдя через псионический щит, а он ударил во всю возможную силу. Дракона он зацепил, и тот начал дико визжать от боли.

— Не знаю, что это было за заклинание, но на всякий случай структуру я запомнил.

— Я тоже, — кивнула Шарлотта.

— По виду похоже на что-то охлаждающее… — задумалась она, — сильно охлаждающее.

— Н-да, мощно шарахнул… на весь резерв, — заметил я, — ещё и фамильяра своего на два других выстрела почти под ноль осушил.

Дракон вытянулся и за несколько колоссальных шагов сократил расстояние. Папа Витторио вдруг столкнул своего фамильяра с грифона вниз, а его самого проглотил древний дракон.

— Это он что, так своеобразно решил убить своего фамильяра? Вначале осушил его почти до нуля, а теперь вот столкнул с огромной высоты? Ну молодец… хотя… какая уж тут разница. Всё равно — шансов никаких, — заметил я.

Подошедшие корабли начали палить из всех пушек, но дракон хоть и визжал, но постепенно продвигался к стенам города Ромалии, столице государства Ромалии. Окружающие драконы тоже на месте не стояли, а шустро летали вокруг, пуская залпы в разные стороны. У дракона открылся ещё один, непредусмотренный конструкцией третий глаз, и он явно стал двигаться живее. Хотя… о какой конструкции можно говорить. Тут мы заметили довольно странный флот, приближающийся с другой стороны.

— Кажется, эльфы пожаловали. Значит, с ними он всё же смог договориться, — заметила Шарлотта.

Дракон начал перемалывать столицу, просто наползая на неё своим телом, а его подконтрольные драконы атаковали корабли Ромалии и прилетевший флот эльфов. Удары сыпались один за одним, стоял грохот, взрывы и визг. Дракон слабел, но такими темпами он может продержаться ещё долго. Подлетевшие эльфы усилили нажим и постепенно истощённые и ослабевшие драконы падали на землю.

Когда от флота Ромалии осталось несколько редких кораблей, а побитые остатки флота эльфов уже старательно отруливали, разрывая дистанцию и выходя из боя, я решил, что дракон ослабел достаточно.

С моей стороны полился поток плотно упакованных болотно-зелёных шариков, каждый из которых хранил в себе высшее заклинание изгнания, которое разрывало связи души и тела. Дракон дико заверещал и задёргался, гораздо активнее, чем до этого, ведь первым заклинание нашло его прану, без которой он вообще не сможет перемещаться в своём теле. Удары сыпались на него со всех сторон, да и рыцари на грифонах, увидев незнакомого помощника, решили подналечь. Замедлившийся и еле передвигавшийся дракон встал на месте, зато в нашу сторону полетела десятка ещё живых драконов.

— Телепортируемся во вторую точку, — сказал я, и мы переместились.

Как дракон находит меня, было ясно — псионикой, он чувствует разумы. Даже под невидимостью. Мы прыгали, жёны поливали дракона заморозкой, а я продолжал разрывать связи души и его огромного тела. Пробиться через псионический барьер не было смысла даже стараться. Количеством маны, которую я уже влил в заклинания, можно было распылить довольно большой континент. Основная проблема была в том, что магия была ослаблена и довольно сильно. Дракон перестал даже дёргаться, и я решился. Очередная передислокация привела нас на вершину далёкого холма, далеко за пределами театра боя.

— Мы не станем его добивать? — удивилась Кирхе.

— Станем, конечно… ну, точнее, я — стану, но вы, как и договаривались, будете защищать моё мёртвое тело.

Я лёг, наложил на себя комплекс медицинских заклинаний, поддерживающих жизнь в теле и выдернул собственную душу из тела.

Короткий перелёт, и я совершенно беспрепятственно пролетаю внутрь псионического щита. Атаки на мою шестую оболочку и даже восьмую начались тут же, а я, не теряя времени, рвал, изменял его душу метамагией везде, где только мог. Рвал, кромсал, выдёргивал вихри и не давал восстанавливаться. Дракон агонизировал по моим прикидкам чуть меньше часа, и всё это время я активно добивал его и разваливал все имеющиеся связи. Наконец, я заметил, как все вихри отлетели, и всю структуру утащило на перерождение, а я, словно обожравшийся кот, медленно и неспешно упаковывал в себя куски оторванной структуры второй и шестой оболочек.

Целую неделю после этого я отходил и приходил в себя. Ментальное напряжение во время борьбы с этим странным духом было колоссальным. Но и приз я смог захапать немалый.

Через неделю мы все вместе решили устроить нашей семье небольшой отпуск. Глобальная опасность, а точнее даже две — миновали, королевства развиваются, дети растут, и думаю, что в будущем у нас всё будет в порядке.