Хижина у горы Тролля (СИ) [draquilax] (fb2) читать постранично

========== Часть 1 ==========

Воздуха не хватало. Обжигающий мороз разрывал горло, снежно-ледовые торосы немыслимыми существами вырастали на пути. Кровь стучала в голове, ноги не повиновались, подкашивались, проваливались в глубокий снег. Ингрид упала.

Отчаяние растеклось по жилам и сковало тело. Сил подняться не было. Усмиряя дыхание, Ингрид прислушалась к округе. Застывшие горы молчали.

«Проклятые твари! — выругалась она. — Может, оторвалась?»

Близкое рычание вспороло тишину. Ингрид вскочила и, не оборачиваясь, вновь побежала.

«Пока я на ногах, пока не наступила ночь — они не нападут!»

Впереди раскинулось бесконечное снежное поле, окаймлённое рёбрами скал. Надежда уйти от преследования и отыскать убежище рухнула. Глотая воздух, Ингрид обернулась. Отощавшие за время долгой зимы варги шли по цепочке следов, протоптанной ею в снегу.

От безысходности Ингрид бросилась к крутому гребню. Ноги дрожали. Мягко ступая, она пошла по снежному карнизу. Наст оказался твёрд, словно гранит. Распахнутая с обеих сторон пропасть заставляла сердце бешено колотиться.

«Главное не бояться, тогда не сорвусь, — думала она. — Варги сюда точно не полезут!».

Шквальный порыв ветра ударил в спину и сбросил Ингрид на склон. Снег, расстеленный на льду ватным одеялом, пришёл в движение. Ингрид заскользила вниз, цепляясь за обледенелую плоть горы. Крик эхом разнёсся по застывшей от мороза округе.

«Проклятье! Так глупо погибнуть!»

Ингрид со всей силы вдавливала ноги и руки в склон, и наконец сумела остановиться. Она облегчëнно выдохнула, поглядев вниз. Острые скалы зубьями торчали из-под снега.

«Чуть не растёрло, как на тёрке! Если я умру, то кто же расскажет, как погиб дядя Торвальд? Найдёт ли кто моё тело?!»

В памяти всплыла картина несущегося с вершины белого облака. Лавина, спущенная горным троллем, погребла всех, кроме Ингрид. Отделавшись лишь ушибами, она рыла снег, вслушиваясь в тишину, но не находила ни следа отряда. А потом пришли варги, и Ингрид бросилась прочь с места, ставшего могилой близким.

Донеслось жалобное поскуливание. Ингрид вскинула голову и увидела звериные морды. Варги прижимались к кромке гребня и не решались преследовать добычу. Она победоносно оскалилась:

«Ха! Здесь вы меня не достанете!»

Склон был настолько крутой, что Ингрид было трудно понять: она лежит или стоит на нём. Ей казалось, что опасно даже дышать, чтобы нечаянно не сорваться.

От хищников удалось оторваться, но теперь предстояло справиться с горой. Пусть у неё не было клыков и когтей, но она могла одолеть любое живое существо неприступной твердью, холодом и неумолимым ветром. Ингрид укусила снег и взмолилась в синеющее небо:

«Боги! Помогите мне! Если я выживу после такой передряги, то соратники точно уступят мне место за столом!»

Никто не отозвался. Снег разошёлся во рту вкусом безразличия и вечности, что была тут до неё и останется навсегда после.

Вдруг снежные крошки осыпались на лицо. Ингрид подняла голову и увидела над собой мохнатого зверя. Он осторожно приближался, не сводя с неё хищных глаз.

От ужаса Ингрид закричала, заскользив по склону ближе к острым скальным зубцам. Она поняла, что варг не напал сразу, потому что чувствовал себя на крутом спуске так же неуютно, как и человек.

На этот раз затормозить не удалось. Склон понёс вниз. Ингрид перелетела через скальный карниз и рухнула с обрыва. Глубокий снег смягчил падение и засыпался в капюшон, рот и глаза.

Ингрид тряхнула головой и огляделась. Вокруг торчали покрытые инеем, раскоряченные сосны. Она возликовала, что наконец очутилась где-то в долине.

Попытавшись встать, Ингрид ощутила в ногах жгучую боль. Воодушевление тут же сменилось горьким отчаянием. Сердце заскрежетало в груди.

«С ранами мне далеко не уйти!»

Безысходность опустила Ингрид обратно в сугроб. Взгляд её, застланный слезами, блуждал по склонам белых, сияющих, одиноких гор. Царство безмолвия не отзывалось на страдания.

«Воин не гибнет от того, что замёрз на снегу! — сказала себе Ингрид. — Воины не льют слёз! Мой труп здесь не найдут!»

Ингрид перевернулась на живот и поползла.

***

Почти стемнело. Добравшись до замёрзшего ручья, Ингрид принялась ковырять ледяную корку, чтобы напиться. Сделав глоток, она вдруг различила позади хруст снега. Сердце остановилось.

Ингрид резко обернулась и увидела над собой рослое мохнатое животное. Она яростно закричала в надежде, что отчаянный вопль устрашит настигшего её хищника. Но зверь не вздрогнул, а шагнул ближе.

— Тс-с, — прошипел он.

Это был человек. Ужас отступил. Из-за спины чужака