1. Гостья в новом мире
Холодно. Так сильно, что местами передергивает. Неужели ничего теплее из одежды не было, почему же так холодно? Может, я во сне или в коме? Будто меня запихали в шкаф или подвал. Под ногами что-то холодное, будто кто-то подкинул снега для пущей радости.
Что за странные ощущения? Постойте… Крылья? У меня есть крылья? Неужели я умерла, и моя душа обрела тело птицы. Оказалось вовсе не так, ведь ноги, руки — все на месте. Совсем неподалеку я увидел струящийся дымок из дымохода домов. Может быть найдется у добрых людей согревающего огонька для беззащитной девушки с крыльями.
Если пройти по тропинке дальше, может, кто-нибудь подскажет, что это за место. По сути, я понятия не имею что было до этого.
По пути все обращали внимание на мои крылья и внешний вид. Короткий топ, оголяющий талию, и мини-юбка с серебряной цепью — не по погоде и не по случаю одежда. Куда же я так вырядилась… Даже не помню, как надевала эти вещи, не помню откуда взялись эти крылья, но помню имя. Мэл. Именно так меня зовут, это точно.
Вокруг висков я внезапно почувствовала какое-то жжение. Из-за этого равновесие покинуло тело, и я с грохотом упала на холодный снег. Какой кошмар! Некоторые даже подходили и специально пинали мое беспомощное тело. Откуда в этих людях столько злости?!
— Прилетела на своих крылышках? А ты лучше улетай, иначе мы поджарим тебя на костре, — какой-то старик без переднего зуба плюнул в меня, но, к счастью, не попал.
Что он делает, это ведь так ужасно! Ну ничего, сейчас я ему все выскажу. Пусть лучше делами займется, а обвинять незнакомку без острых на то причин неправильно. Но все, что я смогла сделать — это облокотиться на снег и снова упасть лицом обратно. Внутри все будто пересохло, безумная жажда охватила горло. Я попыталась сказать хотя бы что-то, но тут же одолел безумный кашель.
— Воды, — все, что я смогла сказать, но никто не слышал. никто мне не помог мне, ведь все проходили мимо, неслись по своим делам.
— Вот, смотрите, надзорщики, она нарушила закон! Мама сказала, если я доложу, то вы дадите мне монетку, — подбежал мальчик с писклявым голосом и противным выражением лица, а потом еще и ухмыльнулся в сторону моей беспомощности. Вот же маленький мерзавец!
— Пошел отсюда, нечего смотреть.
— А монетка? — возмущенно вскрикнул мальчик и заплакал.
Непреодолимое желание закрыть глаза никак не оставляло меня. Ни чувства стыда, ни злости, ни желания — все внезапно пропало, выскочило из груди, словно ненужный мусор. И на их месте осталась лишь пустота.
С невероятным усилием внутреннего голоса я все-таки смогла открыть глаза. Ни мальчика, ни холодного снега, ни пробегающих людей рядом не оказалось. Комната с кроватями, рядом что-то похожее на капельницу, висящую в воздухе. С каких это пор предметы висят в воздухе, а на спине растут крылья?! Проверив спину, никаких крыльев я не обнаружила. Может, все-таки это был сон, а капельница без опоры подкреплена нитями к потолку. Нет, звучит, как нечто бредовое.
Раз я в больнице, значит, что-то случилось, но скоро я вернусь домой… А где мой дом? Внутри расползалась неуверенность от каждой мысли, от каждого действия, но несмотря на все это, что-то внутри меня бушевало и требовало ясности. Будто что-то щелкнуло внутри: спокойствие сменилось подавляющими чувствами тревожности и агрессии. Резко вскочив с кровати, дрожащими руками кое-как удалось выдернуть чертову иглу.
— Она в той палате, — послышалось из коридора. Судя по приближающимся шагам, их несколько и идут они ко мне.
Мужчина с абсолютно черными глазами появился в дверном проходе, а рядом с ним — девушка с точно такими же кружочками, только еще с небольшими рожками на голове. Это что за шутки? Ставлю на то, что я попала в ад или что-то в этом духе.
— Что за чертовщина! — вскрикнула я, не совладав с настолько сильным удивлением.
— Не понимаю, что значит «чертовщина». Может, она из другого королевства? — спросила девушка, стоящая рядом с незнакомцем в черном халате.
— Не знаю такого слова. Девушка, успокойтесь, вам нужно выпить немного плазмы, станет гораздо лучше.
Медленным движением руки, мужчина поднял стакан и перенес его в воздухе. Чертова наука все-таки смогла создать что-то похожее на магию из фильмов с… Я не помню с кем, а если проанализировать, то я мало что помню.
— Сколько я лежала в коме? Почему вы управляете этим стаканом?!
— Не кричите, пожалуйста. Вы не лежали в коме, вас нашли в одной из деревень королевства.
— Какого еще королевства, что ты несешь, больной? —
Вещи летают в воздухе, эти люди так странно выглядят, еще пытаются нянчиться со мной! Да пошли они к черту! Не нужна мне никакая помощь, справлюсь сама и без этих страшилищ.
Стакан разбился вдребезги, как только я смахнула его. А вот и нечего летать под носом, голова уже кружится от таких фокусов. Бордовая жидкость расплылась по деревянному полу и разъела его. И это нужно было выпить! Чтобы я прям здесь и откинулась, видимо.
— Вы хотели меня убить! Что еще за жидкость такая? Прочь!
Предметы вокруг, словно почувствовав мою разъяренность, ни с того ни с сего затряслись. Это что, землетрясение?
— Контролируйте свои силы, иначе погубите нас всех. Прошу, спокойнее. Вызывай его, срочно! — последние слова мужчина сказал с особой опаской и раздражением.
Возмущенная я мгновенно сделалась каменной и неподвижной. Как же странно, когда не можешь даже моргать! Незнакомец в черном халате поставил укол в шею. Черт, еще и так больно! Будто все горит, и кожу разъедает этим адским пламенем. Но на деле ничего и не загоралось, а агрессия внутри куда-то исчезла.
— Благодарю, профессор Стилерствилий. В очередной раз выручили меня, — мужчина отложил укол в сторону.
Профессор Стилерствилий, так его зовут, показывал себя приятным человекком. Лицо его напряжено, губы сжаты, а глаза искрятся от добрых намерений.
— Вы нарушили закон королевства, в котором находитесь. У нас нельзя раскрывать крылья на виду обычных людей.
Сероватого цвета вакуум, который все это время обвивал голову, вдруг оторвался и растворился в воздухе. Это позволило вдохнуть как можно больше воздуха ртом, чтобы хоть как-то почувствовать контроль над телом. Невероятно, я все еще заколдована этими чарами, но двигать могу только шеей. Загадочное спокойствие окутало каждую частичку тела, наверное, сработало чертово лекарство!
— Вы правильно подумали, это все лекарство. И спокойствие именно из-за препарата. Судя по вашим мыслям, вы далеки от нашего ни то, что королевства, но и мира.
Он читает мысли! Как же так, как такое вообще возможно, что за странное место? Это точно кома.
— Можно узнать имя?
— Мэл. Это все, что я помню. Кто бы вы ни были, прошу, если это не сон и не кома, то помогите мне, пожалуйста.
Неужели я это сказала?! Чудотворное лекарство, даже сказала слово «пожалуйста», невероятно!
— Это все, что вы помните? — профессор снова сморщил лоб, отчего его лицо казалось еще более злым. Как будто я — это нечто важное. Неужели все так плохо? Мне ведь нужно лишь вернуться домой, которого и не помню вовсе. Где-то внутри отзывается так больно, может, сердце прихватило после такого количества событий. Не знаю, кто бы вообще такое выдержал.
— Вроде все. Я оказалась одна посреди дороги, сидела на снегу, окутанная крыльями. А затем они раскрылись, я увидела деревню. Потом мне стало плохо, жутко хотелось пить.
— Воды? В нашем мире это называется плазмой, и по консистенции она другая. Значит, вы с погибшей планеты. Она оказалась разрушена в ходе трагичных событий. Ладно, что вы еще можете сказать? Может, вспомните что-то необычное, пока брели по улицам.
— У меня никогда не было крыльев. Хоть я и не помню прошлого, не знаю, где мой дом, но я помню, что крыльев не имела. И возле горла, вот здесь, меня будто душили, когда я пыталась вспомнить.
— Так, кажется, на вас наложили заклинание безмолвия. Попытаемся его развеять, но я уверен, что на это понадобится больше времени и сил. Я готов и обязан помочь вам. По нашим правилам, такие, как вы, обязаны проживать и учиться в академии. Иначе натворите делов от незнаний своих сил и наших законов. Там и узнаем, кто вы и откуда. Согласны?
— Да, — я не стала тянуть с ответом, лучше сразу принять такую помощь, нежели ломаться.
Кажется, я начинаю чувствовать контроль над телом. Надо же, можно быть вежливой мысленно и все пойдет хорошо. Интересно, здесь все читают мысли?
— Мысли читают не все, но от чтения можно защититься. Этому вы научитесь в академии. Прошу, Мэл, — профессор провел рукой по воздуху, будто бы разрезав пространство пополам и разогнав все частички пыли, и появился светящийся проход светло-серого цвета. Надо же, как он может! Если и меня научат такому, то я только за. Проход через портал оказался безболезненным, я даже почувствовала приятное прикосновение ветра и мягкое покалывание в теле.
2. Темная
Вокруг оказалось светло от ламп, в воздухе царил запах от ароматных свеч, а на стенах виднелись старинные светильники, на первый взгляд, только вот они горели от электричества. А что такое электричество? Странно, я подумала об этом, но так и не поняла, о чем именно.
— Прошу, коллеги.
— Как понимаю, это и есть та самая проблема, из-за которой всем нам пришлось встать ни свет ни заря? — зевнул один из присутствующих. Его белые волоса торчали, словно его только что ударили током. Белоснежный костюм с бордовым платком, ботинки точно такого же бордового цвета. А он явно подготовился к этой встрече и сидит умничает Черт! Они же все слышат.
— Ваши мысли слышу только я. Ректор этой академии имени Первых основателей Тьмы и Света. Господа, — обратился профессор уже к коллегам, — юная девушка оказалась на холодном снегу, с непонятно откуда появившимися крыльями, ничего не помнит — кто она и откуда. Посмею предположить, что девушка с другой планеты, где вода является питанием для жителей.
— А вы что пьете-то, если бы не вода, никто бы и не существовал вовсе.
— Прошу не вмешиваться, юная леди, — резко высказался мужчина в более свободной одежде, похожей на платье темного цвета и свободными грубыми штанами. А еще у него неприятная щетина, которая торчит во все стороны. А вот кто выглядит опрятно, так это Стиме….Стиле… Да как его там.
— Можете обращаться ко мне профессор Стилерс. Последние пять букв имени обозначают наш род. Я продолжу. Коллеги, как вы думаете, связано ли это с гибелью планеты юной леди?
Из тени показалась женщина с парой морщинок на лице. Ее темно-зеленый халат так провокационно контрастировал с идеально красными волосами, доходящими до самых колен. Светлые глаза, с оттенком фиолетового, загорелись, как маячки. Она будто высматривает меня изнутри! После этого женщина засмеялась совсем молодым и живым смехом, после которого на душе стало значительно легче.
— Не напрягайся так, а то я вижу, как твое сердце забилось быстрее от беспокойства. Мастер Квис, к вашим услугам! Очень рада знакомству. Господа, я не вижу никаких повреждений, но есть один нюанс: я не могу увидеть, что у нее внутри головы. Как вы знаете, я вижу своим вторым зрением насквозь все черно-белым. Это здоровые цвета. Но ее голова окутана внутри серым туманом. На такое способен маг только из нашего мира. Иначе и быть не может.
— Как же весело! — вдруг воскликнул и подпрыгнул со стула беловолосый мужчина. — Таким людям нужно представляться да? Как же давно я этого не делал!
— Вы социофоб?
На это сумасшедший только рассмеялся, но уже не таким добрым смехом, как мастер Квис. Внезапно я осознала, что у нее в имени нет пяти букв Неужели это значит, что у нее нет рода?
— Эта девчонка меня так рассмешила, — вульгарно и высказался мужчина в белом. — Что это за слова такие, неизвестные нашим умам?
Он что, глупый или что? Не знает, что такое социофобия и то, что нужно представляться самим. Какой-то он мутный, Неприятный тип. С остальными хоть как-то можно общаться.
— Рад познакомиться, чудесная девица! Мастер Нателловинно к вашим услугам, — Мастер Нателло вдруг сменился в лице и превратился в адекватного человека, даже поклонился. Какой же он все-так странный.
— Очень хочу рассмотреть все ее способности. Никогда не видел вблизи эту отстающую расу!
Еще и отстающей меня обозвал, ну вот и что за человек такой! Профессор Стилерс воспротивился такому повороту и вежливо попросил коллегу отойти и собраться с мыслями.
— Жаль, здесь нет остальных. Но, профессор Стилерс, вы позвали только нас. Значит полностью уверены, что мы поможем? — уже спокойным тоном проговорил ненормальный. — Но раз на ее сознание наложены чары, то почему вы сами не разберетесь в этом? Разум — это по вашей части.
— Да, но сначала мне нужно понять о случившемся с гостьей, а это как раз по части декана Квис. А вам, Нателло, как бывшему преподавателю факультета искажения пространства под силу посмотреть на ее прошлое.
— Если вы забыли, то я больше не практикую магию Излучения Времени. К тому же туман блокирует ее прошлое и будущее — это проблема. Туман закрыл ее сознание, значит я бессилен в этой области. Просто невероятно, не правда ли? — и снова засмеялся этим ненормальным смехом.
— Месяц назад прошла проверка способностей. Помогите провести ее и для юной девушки, коллеги, — Стилерс провел руками по воздуху и в заключенном[16] маленьком шаре образовалась жидкость чистого белого цвета. Профессор Квис поднесла черный кубок. Жидкость плавно опустилась прямо в чашу кубка, без брызгов и шума.
Без лишних слов я поняла, что это чудо нужно выпить. Квис поднесла кубок к моим губам, будто бы я не могла справиться сама. Обжигающая жидкость моментально окрасилась в темно-зеленый цвет, а кубок обратился в серебро. Квис посмотрела на преобразившуюся жидкость и чарами развеяла кубок в воздухе.
— Серебро означает тьму, а цвет плазмы — факультет, к которому у тебя больше всего предрасположенностей. Квис, ваша студентка жаждет получить список всего необходимого для занятий.
Занятий… Только очнулась и сразу учеба. Нет, ну это нормально?
— Главная задача — научиться контролировать свои силы и крылья. Так как ты нарушила закон, ты могла бы быть наказана. Но пока что не до этого. Только вот до властей это доберется пулей, и поэтому нужно быть наготове. Этот свет проведет тебя в твою комнату и даст ключ. Следуй за ним и будь тише, сейчас все еще спят.
Глаза на пару секунд ослепли от яркой вспышкой, от чего я сильно зажмурилась Что же так ярко! Можно и вовсе зрение потерять с этими вашими вспышками. У меня и так память потеряна, а теперь и зрение под вопросом. Как только светлячок открыл дверь просторного кабинета из дерева и с металлическими вставками, пришлось ускориться. Слишком уж быстрый этот негодяй.
— Спокойной ночи! — крикнула я, на что профессор Стилерс осуждающе покачал головой. Точно, нужно же быть тише! С этим будет сложновато, ведь я чувствую, как эмоции начинают переполнять меня.
— Что это за выражение, «спокойной ночи»? — спросил радостный Нателло, и дверь захлопнулась.
Уже предвкушаю то, что меня ждет. Может скоро и узнаю, что я такое и что произошло. Но, честно говоря, сейчас меня больше интересует эта забавная жизнь. Вот бы также научиться брать жидкости из воздуха и читать мысли.
А еще я попала на факультет… как его там. Даже и не знаю, но мой декан Мастер или декан — Квис. Плохо или хорошо — с этим придется разобраться.
— Эй, ты, — сказала я светлячку и на удивление, он остановился. Посвети на бумажку и яркость сбавь. А то уж сильно слепит.
Светлячок застыл в воздухе, либо ошарашенный, либо он просто не понимает меня. Только вот через пару секунд просьба оказалась выполненной.
— Спасибо, выручил. Представляешь, я смотрю на эти каракули, не припоминаю их, но почему-то вижу, что здесь написано. Факультет излу-чее-ни-я! Ага, понятно, только ничего не понятно. Предметы… Светлое и темное начала, излучение, темные иллюзии…
Чудный светлячок потух и улетела куда подальше. Вот падлец, бросил меня посреди длинного коридора. Зато как красиво луна освещает. Это, наверное, не коридор, а терраса какая-то. В любом случае здесь открытое пространство. Ох, а природа так и радует глаз. Луна отблескивает себя в озере, что находится чуть дальше от академии, а рядом несколько парков с ограждениями. У них что, для каждого разный парк или как. Не буду нагружать себя лишней информацией, буду любоваться природой всю ночь! Только вот холодно как-то все же. Еще и ветер этот мерзкий внезапно начался. Ну уж нет, нужно искать светлячок.
— Что ты здесь забыла. Иди в комнату, — вот черт, это было так неожиданно, что я чуть не вывалилась с такой высоты. Мужской голос, низкий, да еще и такой притягательный, показался мне каким-то уставшим. А из-за натянутого капюшона я так и не рассмотрела черты лица. Как жаль, интересно посмотреть на обладателя такого голоса.
— Я… А ты читаешь мысли?
— Нет, — без лишних эмоций ответил парень и также продолжил. — Пройди в комнату, иначе мне придется записать твое имя в список наказанных.
— Откуда ты знаешь мое имя, если я не представлялась.
— Ты совсем? — по голосу понятно, что он улыбается. — Я ведь вижу твое имя, Мэл.
Откуда он знает это имя — не понятно, чертовы гении! Тоже стану волшебником и вычислю имя каждого, по желанию. Парень сделал несколько уверенных шагов и нежным движением взялся прямо за мою кисть. А затем приложил к месту, где находится сердце.
— Обычно так новенькие учатся прочитывать информацию. Сосредоточься и задай вопрос. Любой.
Вопросы какие-то нужно задавать, что он вообще делает. Но в любом случае эти прикосновения приятнее, чем смотреть на пейзаж или…а я и не знаю, что еще есть. Черт, я чувствую покалывания в разных частях тела, надеюсь, это нормально. Ритм сердца окутал мое сознание, такое спокойной сердцебиение. Такое же спокойное, как согревающее дыхание.
— А ты холодная, — тихо сказал он, от чего защекотало внутри. — Задай вопрос обо мне мысленно. Думай только об ответе. Сейчас я открою тебе сознание, дерзай.
Есть ли у него пара? В голове прозвучал ответ на вопрос «есть». Как это сработало — не понятно, но вопрос мой был задан спонтанно. Надеюсь, он не узнает о нем.
— Спросила?
— Мне пора идти. Не записывай меня в этот список только.
Ничего не оставалось кроме как быстрее уйти в направлении светлячка. Как оказалось, он свернул по коридору и ждал возле двери. Ставлю ставку на то, что светлячок побоялся парнишку, а может это профессор какой-нибудь или мастер.
Остальной путь оказался отрезанным от улицы, сплошные коридоры с картинами. Различные существа, похожие на людей, с крыльями из черной кожи, из перьев и так далее. Все они выглядели по-разному. Возможно, это знаменитости или преподаватели. В любом случае рассмотреть удалось всего парочку картин, светлячок не так уж много времени позволил тратить на местное искусство.
А вот и комната, судя по всему. Дверь можно запомнить по рожкам, нарисованным над номером «106». Светлячок подлетел к моей руке и превратился в светящийся ключ. Какая же удобная штуковина! С первого раза открыла дверь, как же это, оказывается, приятно. Особенно щелчок, издававшийся от замка. Сделав три оборота, я услышала шум за дверью. Наверное, моя соседи не спят.
В комнате горел только ночник неонового розового цвета. На удивление, хоть и яркость не максимальное, но увидеть можно было многое. Например, спящую девушку и торчащую ногу из-под кровати. Девушка, якобы, погруженная в сон открыла один глаз.
— А ты еще кто такая? — с напористостью в голосе сказала недоспящая.
Сразу же из-под кровати выползла девушка с блестящими белыми волосами, в которых отражался неоновый оттенок ночника. Вот только через пару секунд ночник разбился вдребезги.
— Дура! Только вылезла, сразу что-то испортила. Свет! — по приказу в комнате включились такие же светильники, что и в том кабинете. — Новая соседка, как понимаю. Ну здравствуй, Мэл.
Как говорил тот парень? Нужно задать вопрос. Ну тогда, самое время потренироваться. Начнем с девушки, которая разбила ночник. Она выглядит болезненной, такой почему-то хочется предложить помощь. Если бы я не знала, что они выпивали, то позвала бы на помощь врача. Губы выпячиваются, как у утки, брови домиком и жалобные глаза. Может все-таки ей нужна поддержка. Так, о чем это я. Кто эта девушка?
Неприятным и оглушающим эхом раздалось в голове: «Пэриэффинан или Пэри, факультет искажения пространства, второй курс».
Еще одна удобная штука! То ключ светится, то информация появляется сама по себе. В следующий раз нужно спросить что-нибудь про себя.
Девушка с черными волосами и розовыми кончиками поглядывает на меня с сомнением… Это обосновано, ведь я взяла и ворвалась в их комнату. Только вот тут всего две кровати. Наверное, светлячок ошибся и привел не в ту комнату. Кстати, как зовут девушку к розовыми кончиками?
«Эридинаслофэр или Эридина, наследница родовой династии кровавых войн Слофэров, хранительница темного огня. Факультет излучения».
Такой же факультет, как и у меня. Нужно спросить в следующий раз все поподробнее. А пока нужно все-таки разобраться. Иначе чувство стыда разорвет меня окончательно.
— Я, конечно, извиняюсь, но это и моя комната теперь тоже.
— Мда, только пришла, а уже так разговаривает. Не вижу факультета. Ты случайно не на факультете деревня мое второе имя?
Надо же было ляпнуть мне такое, ну вот почему именно так. Постоянно порчу со всеми отношения. Стоп, я сказала постоянно? А ведь действительно есть такое знакомое ощущение. Будто это происходит со мной постоянно.
— Язычок прикусила. Ну проходи в комнату, что встала.
— Нет, пожалуй, вернусь к профессору и…
— Стой! — зарычала Эридина и дверь по велению закрылась на замок. — Никаких профессоров, иначе спокойной жизни тебе точно не видать. Твоя кровать вот, шкаф мой не занимать, сама себе купи. Хотя, судя по отсутствию рода, у тебя и денег то не найдется.
— Эри, я пойду, ладно? — пошатнувшись, сказала вдруг девушка, которой явно было не до наших разговоров. Замок открылся, как только подруга Эридины вышла, и снова закрыл нас в этом, хоть и чужом, но уютном пространстве.
Эридина собрала волосы в хвост и достала вещь, похожую на камень. Но как только девушка прикоснулась к нему губами, то на выдохе образовался дым красного цвета. Запах чего-то сладкого разнесся по комнате и исчез через пару секунд. Моя кровать с застеленным комплектом от академии с нетерпением ждала моего присутствия. Ладно, на самом деле, наоборот.
— Неужели ты настолько бедная, что даже одежды с собой нет? — все, что услышала я, но через секунду провалилась в темноту. Наверное, все это лишь сон.
3. Перед вечеринкой
Вокруг оказалось светло от ламп, в воздухе царил запах от ароматных свеч, а на стенах виднелись старинные светильники, на первый взгляд, только вот они горели от электричества. А что такое электричество? Странно, я подумала об этом, но так и не поняла, о чем именно.
— Прошу, коллеги.
— Как понимаю, это и есть та самая проблема, из-за которой всем нам пришлось встать ни свет ни заря? — зевнул один из присутствующих. Его белые волоса торчали, словно его только что ударили током. Белоснежный костюм с бордовым платком, ботинки точно такого же бордового цвета. А он явно подготовился к этой встрече и сидит умничает Черт! Они же все слышат.
— Ваши мысли слышу только я. Ректор этой академии имени Первых основателей Тьмы и Света. Господа, — обратился профессор уже к коллегам, — юная девушка оказалась на холодном снегу, с непонятно откуда появившимися крыльями, ничего не помнит — кто она и откуда. Посмею предположить, что девушка с другой планеты, где вода является питанием для жителей.
— А вы что пьете-то, если бы не вода, никто бы и не существовал вовсе.
— Прошу не вмешиваться, юная леди, — резко высказался мужчина в более свободной одежде, похожей на платье темного цвета и свободными грубыми штанами. А еще у него неприятная щетина, которая торчит во все стороны. А вот кто выглядит опрятно, так это Стиме….Стиле… Да как его там.
— Можете обращаться ко мне профессор Стилерс. Последние пять букв имени обозначают наш род. Я продолжу. Коллеги, как вы думаете, связано ли это с гибелью планеты юной леди?
Из тени показалась женщина с парой морщинок на лице. Ее темно-зеленый халат так провокационно контрастировал с идеально красными волосами, доходящими до самых колен. Светлые глаза, с оттенком фиолетового, загорелись, как маячки. Она будто высматривает меня изнутри! После этого женщина засмеялась совсем молодым и живым смехом, после которого на душе стало значительно легче.
— Не напрягайся так, а то я вижу, как твое сердце забилось быстрее от беспокойства. Мастер Квис, к вашим услугам! Очень рада знакомству. Господа, я не вижу никаких повреждений, но есть один нюанс: я не могу увидеть, что у нее внутри головы. Как вы знаете, я вижу своим вторым зрением насквозь все черно-белым. Это здоровые цвета. Но ее голова окутана внутри серым туманом. На такое способен маг только из нашего мира. Иначе и быть не может.
— Как же весело! — вдруг воскликнул и подпрыгнул со стула беловолосый мужчина. — Таким людям нужно представляться да? Как же давно я этого не делал!
— Вы социофоб?
На это сумасшедший только рассмеялся, но уже не таким добрым смехом, как мастер Квис. Внезапно я осознала, что у нее в имени нет пяти букв Неужели это значит, что у нее нет рода?
— Эта девчонка меня так рассмешила, — вульгарно и высказался мужчина в белом. — Что это за слова такие, неизвестные нашим умам?
Он что, глупый или что? Не знает, что такое социофобия и то, что нужно представляться самим. Какой-то он мутный, Неприятный тип. С остальными хоть как-то можно общаться.
— Рад познакомиться, чудесная девица! Мастер Нателловинно к вашим услугам, — Мастер Нателло вдруг сменился в лице и превратился в адекватного человека, даже поклонился. Какой же он все-так странный.
— Очень хочу рассмотреть все ее способности. Никогда не видел вблизи эту отстающую расу!
Еще и отстающей меня обозвал, ну вот и что за человек такой! Профессор Стилерс воспротивился такому повороту и вежливо попросил коллегу отойти и собраться с мыслями.
— Жаль, здесь нет остальных. Но, профессор Стилерс, вы позвали только нас. Значит полностью уверены, что мы поможем? — уже спокойным тоном проговорил ненормальный. — Но раз на ее сознание наложены чары, то почему вы сами не разберетесь в этом? Разум — это по вашей части.
— Да, но сначала мне нужно понять о случившемся с гостьей, а это как раз по части декана Квис. А вам, Нателло, как бывшему преподавателю факультета искажения пространства под силу посмотреть на ее прошлое.
— Если вы забыли, то я больше не практикую магию Излучения Времени. К тому же туман блокирует ее прошлое и будущее — это проблема. Туман закрыл ее сознание, значит я бессилен в этой области. Просто невероятно, не правда ли? — и снова засмеялся этим ненормальным смехом.
— Месяц назад прошла проверка способностей. Помогите провести ее и для юной девушки, коллеги, — Стилерс провел руками по воздуху и в заключенном[16] маленьком шаре образовалась жидкость чистого белого цвета. Профессор Квис поднесла черный кубок. Жидкость плавно опустилась прямо в чашу кубка, без брызгов и шума.
Без лишних слов я поняла, что это чудо нужно выпить. Квис поднесла кубок к моим губам, будто бы я не могла справиться сама. Обжигающая жидкость моментально окрасилась в темно-зеленый цвет, а кубок обратился в серебро. Квис посмотрела на преобразившуюся жидкость и чарами развеяла кубок в воздухе.
— Серебро означает тьму, а цвет плазмы — факультет, к которому у тебя больше всего предрасположенностей. Квис, ваша студентка жаждет получить список всего необходимого для занятий.
Занятий… Только очнулась и сразу учеба. Нет, ну это нормально?
— Главная задача — научиться контролировать свои силы и крылья. Так как ты нарушила закон, ты могла бы быть наказана. Но пока что не до этого. Только вот до властей это доберется пулей, и поэтому нужно быть наготове. Этот свет проведет тебя в твою комнату и даст ключ. Следуй за ним и будь тише, сейчас все еще спят.
Глаза на пару секунд ослепли от яркой вспышкой, от чего я сильно зажмурилась Что же так ярко! Можно и вовсе зрение потерять с этими вашими вспышками. У меня и так память потеряна, а теперь и зрение под вопросом. Как только светлячок открыл дверь просторного кабинета из дерева и с металлическими вставками, пришлось ускориться. Слишком уж быстрый этот негодяй.
— Спокойной ночи! — крикнула я, на что профессор Стилерс осуждающе покачал головой. Точно, нужно же быть тише! С этим будет сложновато, ведь я чувствую, как эмоции начинают переполнять меня.
— Что это за выражение, «спокойной ночи»? — спросил радостный Нателло, и дверь захлопнулась.
Уже предвкушаю то, что меня ждет. Может скоро и узнаю, что я такое и что произошло. Но, честно говоря, сейчас меня больше интересует эта забавная жизнь. Вот бы также научиться брать жидкости из воздуха и читать мысли.
А еще я попала на факультет… как его там. Даже и не знаю, но мой декан Мастер или декан — Квис. Плохо или хорошо — с этим придется разобраться.
— Эй, ты, — сказала я светлячку и на удивление, он остановился. Посвети на бумажку и яркость сбавь. А то уж сильно слепит.
Светлячок застыл в воздухе, либо ошарашенный, либо он просто не понимает меня. Только вот через пару секунд просьба оказалась выполненной.
— Спасибо, выручил. Представляешь, я смотрю на эти каракули, не припоминаю их, но почему-то вижу, что здесь написано. Факультет излу-чее-ни-я! Ага, понятно, только ничего не понятно. Предметы… Светлое и темное начала, излучение, темные иллюзии…
Чудный светлячок потух и улетела куда подальше. Вот падлец, бросил меня посреди длинного коридора. Зато как красиво луна освещает. Это, наверное, не коридор, а терраса какая-то. В любом случае здесь открытое пространство. Ох, а природа так и радует глаз. Луна отблескивает себя в озере, что находится чуть дальше от академии, а рядом несколько парков с ограждениями. У них что, для каждого разный парк или как. Не буду нагружать себя лишней информацией, буду любоваться природой всю ночь! Только вот холодно как-то все же. Еще и ветер этот мерзкий внезапно начался. Ну уж нет, нужно искать светлячок.
— Что ты здесь забыла. Иди в комнату, — вот черт, это было так неожиданно, что я чуть не вывалилась с такой высоты. Мужской голос, низкий, да еще и такой притягательный, показался мне каким-то уставшим. А из-за натянутого капюшона я так и не рассмотрела черты лица. Как жаль, интересно посмотреть на обладателя такого голоса.
— Я… А ты читаешь мысли?
— Нет, — без лишних эмоций ответил парень и также продолжил. — Пройди в комнату, иначе мне придется записать твое имя в список наказанных.
— Откуда ты знаешь мое имя, если я не представлялась.
— Ты совсем? — по голосу понятно, что он улыбается. — Я ведь вижу твое имя, Мэл.
Откуда он знает это имя — не понятно, чертовы гении! Тоже стану волшебником и вычислю имя каждого, по желанию. Парень сделал несколько уверенных шагов и нежным движением взялся прямо за мою кисть. А затем приложил к месту, где находится сердце.
— Обычно так новенькие учатся прочитывать информацию. Сосредоточься и задай вопрос. Любой.
Вопросы какие-то нужно задавать, что он вообще делает. Но в любом случае эти прикосновения приятнее, чем смотреть на пейзаж или…а я и не знаю, что еще есть. Черт, я чувствую покалывания в разных частях тела, надеюсь, это нормально. Ритм сердца окутал мое сознание, такое спокойной сердцебиение. Такое же спокойное, как согревающее дыхание.
— А ты холодная, — тихо сказал он, от чего защекотало внутри. — Задай вопрос обо мне мысленно. Думай только об ответе. Сейчас я открою тебе сознание, дерзай.
Есть ли у него пара? В голове прозвучал ответ на вопрос «есть». Как это сработало — не понятно, но вопрос мой был задан спонтанно. Надеюсь, он не узнает о нем.
— Спросила?
— Мне пора идти. Не записывай меня в этот список только.
Ничего не оставалось кроме как быстрее уйти в направлении светлячка. Как оказалось, он свернул по коридору и ждал возле двери. Ставлю ставку на то, что светлячок побоялся парнишку, а может это профессор какой-нибудь или мастер.
Остальной путь оказался отрезанным от улицы, сплошные коридоры с картинами. Различные существа, похожие на людей, с крыльями из черной кожи, из перьев и так далее. Все они выглядели по-разному. Возможно, это знаменитости или преподаватели. В любом случае рассмотреть удалось всего парочку картин, светлячок не так уж много времени позволил тратить на местное искусство.
А вот и комната, судя по всему. Дверь можно запомнить по рожкам, нарисованным над номером «106». Светлячок подлетел к моей руке и превратился в светящийся ключ. Какая же удобная штуковина! С первого раза открыла дверь, как же это, оказывается, приятно. Особенно щелчок, издававшийся от замка. Сделав три оборота, я услышала шум за дверью. Наверное, моя соседи не спят.
В комнате горел только ночник неонового розового цвета. На удивление, хоть и яркость не максимальное, но увидеть можно было многое. Например, спящую девушку и торчащую ногу из-под кровати. Девушка, якобы, погруженная в сон открыла один глаз.
— А ты еще кто такая? — с напористостью в голосе сказала недоспящая.
Сразу же из-под кровати выползла девушка с блестящими белыми волосами, в которых отражался неоновый оттенок ночника. Вот только через пару секунд ночник разбился вдребезги.
— Дура! Только вылезла, сразу что-то испортила. Свет! — по приказу в комнате включились такие же светильники, что и в том кабинете. — Новая соседка, как понимаю. Ну здравствуй, Мэл.
Как говорил тот парень? Нужно задать вопрос. Ну тогда, самое время потренироваться. Начнем с девушки, которая разбила ночник. Она выглядит болезненной, такой почему-то хочется предложить помощь. Если бы я не знала, что они выпивали, то позвала бы на помощь врача. Губы выпячиваются, как у утки, брови домиком и жалобные глаза. Может все-таки ей нужна поддержка. Так, о чем это я. Кто эта девушка?
Неприятным и оглушающим эхом раздалось в голове: «Пэриэффинан или Пэри, факультет искажения пространства, второй курс».
Еще одна удобная штука! То ключ светится, то информация появляется сама по себе. В следующий раз нужно спросить что-нибудь про себя.
Девушка с черными волосами и розовыми кончиками поглядывает на меня с сомнением… Это обосновано, ведь я взяла и ворвалась в их комнату. Только вот тут всего две кровати. Наверное, светлячок ошибся и привел не в ту комнату. Кстати, как зовут девушку к розовыми кончиками?
«Эридинаслофэр или Эридина, наследница родовой династии кровавых войн Слофэров, хранительница темного огня. Факультет излучения».
Такой же факультет, как и у меня. Нужно спросить в следующий раз все поподробнее. А пока нужно все-таки разобраться. Иначе чувство стыда разорвет меня окончательно.
— Я, конечно, извиняюсь, но это и моя комната теперь тоже.
— Мда, только пришла, а уже так разговаривает. Не вижу факультета. Ты случайно не на факультете деревня мое второе имя?
Надо же было ляпнуть мне такое, ну вот почему именно так. Постоянно порчу со всеми отношения. Стоп, я сказала постоянно? А ведь действительно есть такое знакомое ощущение. Будто это происходит со мной постоянно.
— Язычок прикусила. Ну проходи в комнату, что встала.
— Нет, пожалуй, вернусь к профессору и…
— Стой! — зарычала Эридина и дверь по велению закрылась на замок. — Никаких профессоров, иначе спокойной жизни тебе точно не видать. Твоя кровать вот, шкаф мой не занимать, сама себе купи. Хотя, судя по отсутствию рода, у тебя и денег то не найдется.
— Эри, я пойду, ладно? — пошатнувшись, сказала вдруг девушка, которой явно было не до наших разговоров. Замок открылся, как только подруга Эридины вышла, и снова закрыл нас в этом, хоть и чужом, но уютном пространстве.
Эридина собрала волосы в хвост и достала вещь, похожую на камень. Но как только девушка прикоснулась к нему губами, то на выдохе образовался дым красного цвета. Запах чего-то сладкого разнесся по комнате и исчез через пару секунд. Моя кровать с застеленным комплектом от академии с нетерпением ждала моего присутствия. Ладно, на самом деле, наоборот.
— Неужели ты настолько бедная, что даже одежды с собой нет? — все, что услышала я, но через секунду провалилась в темноту. Наверное, все это лишь сон.
4. Неприятная стычка
— Я бы не гордилась родом с пафосным названием, Симус, — с самодовольным выражением лица я произнесла это дурацкое имя. Хотя бы что-то да умеет тупоголовая девчонка.
— Мне плевать, чем бы ты гордилась, а чем нет. Ко мне нужно обращаться уважительно, раз уж я тебе позволил. Жду извинений.
Парень с огненными волосами так усердно пытается надавить на статус, будто бы это должно особенно меня задеть. Длинный и худощавый выскочка округлил спину, словно разъяренный кот. Симус намного выше[9], даже необычайно выше… К тому же, его длинные когти в глянцевом покрытии пугали еще сильнее. Одним из ногтей парень провел по моей щеке, от чего пришлось глухим ударом пройтись по руке высокородного. Как он только смеет прикасаться ко мне, вот же урод! Еще и царапина осталась.
— Хватит, Симус, — твердо произнес незнакомец.
Какой же он… Просто не оторвать глаз! На него по-любому все вешаются из-за низкого и приятного голоса, да еще и от такой внешности. Парень явно выиграл генетическую рулетку. Интересно, кто же это такой.
— Сама виновата, вот что она здесь делает!? Все знают, что в красный дым могут входить только избранные.
Да-да, сейчас бы оправдывать поведение исключительно статусом. Я бы все высказала этому выскочке, если бы не боль. Голова все так же разлеталась на кусочки, сердце застучало сильнее, словно пытаясь выдолбить дыру в груди.
“Ты помнишь свои сны?”.
“Не трогай ее, она не виновата! Только не трогай, прошу”.
Как же отвратительно, я ничего не помню, ничего! Но так хочется. Назойливые голоса в моей голове говорят все громче, бессмысленно мелькая от одного угла к другому. Восстановить дыхание никак не получалось. Воздух будто намеренно обходит меня стороной, свет постпенно терялся в моих глазах.
— Эй, давай же, прошу.
После, казалось бы, долгого пробуждения, все-таки удалось очнуться. Парень аккуратно поглаживал мягкой ладонью мои волосы, а в другой руке держал серебряный стакан с красной жидкостью.
— Что это? — в глазах слегка рябило, поэтому сфокусироваться на стакане оказалось большой проблемой. Чуть ли не против воли, парень подставил чашу к губам. Через несколько секунд помутнение в глазах исчезло.
Моя кровь, — рвотный рефлекс подошел к горлу. — Мэл, не повезло тебе, конечно. Забрела туда, куда не стоило. Тем более встреча с Симусом — это повлияет не самым лучшим образом на ближайшие месяцы твоей жизни. Он каждый год выбирает себе жертву для издевок. Если Симуса никто не остановит, то издевки над новенькими продолжаться с еще большим энтузиазмом.
Хоть незнакомец проявил ко мне необъяснимую заботу, даже предоставил кровь в качестве лекарства, дружба с таким человеком, как Симус, говорит о многом. Не все так просто в подозрительном спасителе. Все прошло бы идеально, если бы не моя неуклюжесть.
Парень даже не пошевелился. В момент, когда я проклинала все вокруг от болевого ощущения на коже, он остался вполне себе спокойным. Будто ему вообще не больно. Ну уж нет, это было точно больно, как бы шишка не выскочила! Царапина и шишка в придачу после посвящения — что может быть лучше. Надо же было встать и удариться лбами.
— Дерганая такая. Смею предположить, что тебе здесь не нравится. Ну ничего, ты привыкнешь.
— Я хочу проснуться, почему этого не происходит. Мне нужно проснуться…
— На твоем месте, год назад, я радовался поступлению. Не буду лукавить, такие парни, как Симус, раньше тоже не давали мне спокойно ходить по коридору, — незнакомец сделал незаметную паузу и обратил внимание на то, как я, нервничая, похрустываю пальцами. — Знаешь, у меня есть средство, которое поможет тебе успокоиться. В нашем королевстве не принято быть… Нервной.
Парень легонько дотронулся до моего подбородка[10] и придвинулся поближе. Мне ничего не оставалось, кроме как завороженно наблюдать за его медленными от самодовольства движениями. Его глаза сверкнули пламенным светом на миг, отчего тело будто парализовало.
Он заколдовал меня! Ведь я даже не могу моргнуть или отодвинуться.
Раскаленные губы прикоснулись к моим, обжигая кожу. Черт, а ведь если бы не магия, уже бы давно скинула наглеца с дивана. То есть, если он в бордовых шмотках, то может позволить себе насильно целовать кого захочет? А как его зовут, кто он такой?
«РиксмерМорифленс Темный, третий сын повелителя Темных сил, факультет времени», — пронеслось в голове Мелис.
Теперь буду знать, кого точно нужно остерегаться. Ну берегитесь, я еще заставлю вас пожалеть о дне, когда вы появились на свет. Так бы сейчас врезала этому красавчику! Чтобы не завораживал других смазливым личиком и магическими штуками.
— Не такой уж я и смазливый, — Риксмер ответил на мысли девушки. — Знаешь, тебе нужно многому научиться. Например, не мыслить так громко.
Внезапно я отодвинулась от наглеца, а затем и вовсе встала, неуверенная в своих силах, с дивана.
Магия прекратила свое действие, теперь я могу размазать парнишку по стенке! Или нет… Странно, но гнев будто бы постепенно выходит наружу. Его поцелуй будто выжег ярость из моего тела. Руки лениво болтаются, а ноги не напряжены. Чувствую себя спокойной и адекватной, хотя пару секунд назад все было наоборот.
— То есть мои мысли открыты остальным?
— Насчет остальных — не думаю. У моего рода есть способность к чтению мыслей, хотя учусь я на другом факультете. Это как дар. Будет хорошо, если ты научишься запирать свое сознание и никого туда не пускать Потому что есть и другие маги с похожими способностями, — Риксмер встал с дивана, заставляя меня отдалиться на несколько шагов. — Извини за моего друга, его уже никак не изменить. Советую поскорее идти
к озеру. Скоро начнется посвящение. И еще, лучше никому не знать о нашем столь близком знакомстве. Ладно?
— Но ведь все и так видят.
На секунду я оглянулась по сторонам. Красный дым стальной стеной обволакивает место, где мы находимся. Будто бы никто и не видит, что происходит здесь.
— Да, никто не видит. К тому же и волн не слышно.
— Каких еще волн?
— Под которые все здесь танцуют. До встречи! Не забудь, что мы не знакомы.
Захотел — пришел, захотел — поцеловал, захотел — ушел. Вот же она, жизнь высокородного человека. Такая жизнь меня не устраивает, лучше уж найти адекватных людей для нормального общения без поцелуев против воли. Может быть, в обществе синих будет больше ума и благоразумия.
Магический поцелуй Риксмера разбудил мое тело, а голоса в голове прекратились. Или же дело в его крови — пока я ничего не понимаю.
Наконец-то на глаза попался туман синего оттенка, а еще ближе — розового. Еще пару шагов, и добро пожаловать.
Веселые люди, без противной напыщенности, свободные в движениях и одежде, танцуют так, как хотят. Кто-то уже обнимается по-дружески, кто-то веселится от души, кто-то заразительно смеется. Девушки и парни счастливые, будто ничем не ограничены. Определенно, не напыщенное и не пафосное окружение меня устраивает.
Девушка в синем сарафане рассказывает увлекательную, судя по заинтересованным взглядам парочки зрителей, историю. Интересно, что же там увлекательного.
Каждый должен знать о своих правах. Иначе высокородные балбесы не перестанут нами манипулировать. А еще лучше вообще не сталкиваться с такими людьми, но, увы, это невозможно, — приятная девушка со светлыми волосами активно жестикулировала руками и в какой-то момент случайно коснулась меня. — Ох, прости! Нужно завязывать с активными разговорами. Иначе я так перебью всех.
— Нет-нет, все впорядке, я сама подошла слишком близко. Представляться смысла нет, наверное. Где-то там и так все написано.
— Как чудесно, ты новенькая! Рада видеть новое личико. Добро пожаловать! — все так же восторженно жестикулировала Аннет. — Вижу, что ты зачислена на факультет боевых искусств, как и Рэтти.
Рэтти показалась из-за спины молодого парня по имени Гик. Девушка весьма скромная, неуверенная, отталкивает диким и слегка напуганным взглядом. Безумно кучерявые волосы торчат в разные стороны, пытаясь скрыть смущенное лицо хозяйки.
— Значит, мы будем учиться вместе, — тихий голос кое-как удалось услышать сквозь волны и разговоры других ребят.
Натянутую обстановку принялся разгружать Гик. За все это время он не высовывал руки из карманов синей кофты, в отличие от активно жестикулирующей Аннет. К тому же нахмуренные брови и задумчивый взгляд будто бы анализировали всю информацию обо мне.
— Рад знакомству, Мэл. Как тебе вечеринка? — спросил парень, на что я скривила кислую гримасу и пожала плечами. — Рэтти тоже не в восторге, кое-как нашла синий туман. Девушки из бордового тумана как всегда запугали новеньких ребят нашего статуса, — Гик поджал тонкие губы, словно эта тема задевала его не меньше.
— Тоже попала по началу не в ту компанию. К тому же моя соседка из высокородных — это еще больше усложняет жизнь.
Разговор завязался сам по себе без напряжения и стеснения. Под конец даже Рэтти смогла выдавить из себя пару словечек. Оказалось, что Гик и Аннет на третьем курсе Темного Светостроения. Тяжело было бы не заметить, что парочка уже давненько в отношениях. Через некоторое время к компании подошел парень из розового тумана.
— Эй, неркичи! Все начинается, ведите перваков. Рад познакомиться, — Нэйтон подмигнул мне и тут же испарился в тумане.
— Нэй как всегда спешит, — недовольно пробубнила Аннет и сжала руку спутника покрепче.
— А что значит неркичи? — спросила я, в очередной раз не понимая нового слова.
— Что-то вроде друга, только у неркичей связь с самого детства. Нейтон наш верный друг детства, который никогда не оставит нас в беде, как и мы его, — ответила Аннет.
Туман рассеялся, как только мы дошли до озера, окруженного деревьями. Деревья здесь тоже своеобразные — с чёрными листьями или ватой вместо них.
Как говорила Эридина, посвящение на рассвете проводится для Светлой стороны. Время как раз подошло, поэтому несколько человек отправились к озеру. Некоторые из них с головой ныряли в глянцевую жидкость, остальные неловко пробирались к месту назначения. Каждый до колен погрузился в блестящую воду или плазму, как говорят здесь. Среди них оказалась и Рэтти.
— Академия Тьмы и Света королевства Айсинии рада приветствовать новоизбранных, — тот самый парень Рик выступал в роли ведущего. Оказывается, я не ошиблась, девушки в восторге от его внешности и от его громко известного рода.
— Это тот самый парень, про которого я рассказала, — шепнула я на ушко Аннет, на что получила неоднозначную реакцию смятения, шока и щепотку радости.
— Тебе точно сегодня не повезло. Многие девчонки сохнут по нему, как ненормальные. Он из знатного рода, еще и с невероятной силой, добился больших результатов за год в академии. Только вот неприятный он тип, поэтому и общается с такими, как Симус.
Так и знала, что за смазливой мордашкой скрывается что-то плохое. Любой нормальный человек не стал бы заколдовывать меня и целовать или так нагло пытаться показаться милым и безобидным. Единственная его заслуга — поцелуем он снял мои раздражение и злобу.
— Возможно ли не выходить туда? — спросила я у Аннет с маленькой надеждой на лучшее. В ответ, Аннет лишь пожала плечами.
Медленно из воды вылезали густые красные корни растений и щупальца большого чудовища.
— Если выдержите испытание посвящения, то вы поистине достойны обучения в нашей академии, — сказал Рик с пугающей усмешкой. Ужас на лицах новичков радовал его все больше.
Аннет взяла меня за запястье, чтобы я обратила на нее внимание.
— В этом испытании проверяется твоя реакция и сила воли. Дело в том, что щупальца Афирахия вызывают видения твоего возможного провала в будущем. То есть с помощью обряда тебя попытаются вывести на эмоции. Не самое приятное зрелище, поверь. Водяная лиана показывает неприятные моменты прошлого. Если ты выдержишь, не упадешь, не заплачешь, то ты прошла испытание.
— А если у меня нет прошлого? — спросила я, на что Аннет снова пожала плечами.
Тринадцать студентов Света неподвижно пытались выстоять неприятное испытание. Со стороны прекрасно было видно, насколько каждый из них был взволнован. Рэтти дрожала, как искорка, даже не пытаясь скрыть тревогу. Лиана ухватилась за ее руку, и Рэтти закрыла глаза. Коленки девушки задрожали, а слезы одна за другой прорывались наружу.
— Не выдержала, бедняжка. Теперь ее ждет много неприятного, — с искренним сожалением сказал Гик. — Тех, кто не выдержал испытание, наказывают старшекурсники излишним вниманием, не самым приятным, если честно.
Еще два человека не выдержали испытания, как и Рэтти. Неужели все настолько сложно и плохо? Скоро и узнаю, что же это за испытание.
— Что же, добро пожаловать тем, кто выдержал. А тем, кто нет, сочувствую. Вас ждут не самые приятные дни в академии.
Закат пробивался сквозь черно-белые деревья. Только ничего красивого в этом природном явлении я не увидела, возможно, из-за плачущих магов академии. Плазма отображает в себе не только ярко-красный закат, но и болезненные переживания новоизбранных.
— Какая жалость, кто-то плачет, кто-то падает… Мерзко смотреть. Пусть солнце омоет ваши грезы, теперь вы принадлежите Свету, — как только Рик закончил с речью для Светлых, солнце спряталось за дальние земли королевства. — А теперь очередь моих сородичей.
Не буду врать, страх овладел мной, ноги подкашивались, очень болело в груди. В очередной раз хотелось сбежать подальше от проблем и неприятностей, но никак нельзя. Риксмер уже заметил меня издалека или же до этого знал мое местонахождение. Кровожадная улыбка расползлась по смазливой мордашке. Глаза заискрились от явного желания увидеть, что же произойдет со мной дальше. Не могу я на его глазах развернуться и уйти. К тому же сейчас, он скорее всего читает мои мысли. Так и знай, я не струсила и иду к тебе, смазливый!
5. Метка
Прохладная плазма пропустила меня в свои владения. Еще четыре человека рядом также пробирались к Риксмеру. Стараясь не смотреть на него, я пробралась на нужное место. Щупальца Афирахия, подобравшись ко мне, распугали прочую живность озера.
— В этом году Афирахий хочет дотронуться только до одного из представителя Темных сил. Интересно, наверное, он хочет напугать безродную намного сильнее, чем остальных! — с неприятной усмешкой сказал Рик, на что толпа ехидно засмеялась.
Да и меня это не особо радует. Из девяти человек чудовище выбрало только меня. Ничего хорошего, как по мне. Щупальца неприятно обхватили запястья, пока остальных окутывала в свои чары лиана.
Я уже не различала толпу студентов, все вокруг погрузилось в темноту. Небо, плазма, деревья, люди — расплылись в тяжелом тумане. Это всего лишь иллюзия, поэтому я не собираюсь пугаться.
— Я не вижу тебя в прошлом, не вижу твоего возможного будущего, — эхом раздался грубый голос.
— Так значит ты не в силах напугать меня, — это только обрадовало меня, усмешку никак не удалось бы скрыть. — Кто ты такой?
— Нас зовут Афирахий, у нас одно имя, нас осталось мало… — загадочно проворчало чудовище, скрываясь в мраке. — Люди истребляют моих сородичей в поисках нашего яда из щупалец. Мы видим прошлое и будущее и помогаем юным магам. Как думаешь, кто мы?
Чудовище вынырнуло из тьмы, цепляясь щупальцами за поверхность. Маленькие и черные глаза Афирахия оглядывали меня пожирающим взглядом. Будто бы он не видел таких, как я, уже очень давно. Чудовище передвигается бесшумно, как подкрадывающийся к жертве хищник. У него нет туловища — лишь огромная голова с выжженными символами, сияющими голубым светом.
— На твоем месте я бы не был так спокоен. Я вижу лишь то, что в твоей жизни будет много страданий и испытаний. Туман красного мага скрывает твое прошлое и будущее.
— Почему именно красного? Ах, логично из-за красного цвета тумана в голове. Раз тебе нечему удивлять безродную новенькую, то верни меня обратно.
— Я чувствую в тебе невероятную и знакомую силу. Но понимаю, что тебе не справиться с такой энергией. Моя обязанность — поставить тебе метку.
Что за странности такие! Метку он собрался ставить, а что еще? Не радует меня все это дело. Лучше бы я увидела, наконец, прошлое, как другие ребята. Но нет, ведь все не может быть так просто.
— Моя метка помогает концентрироваться на внутренней энергии. Сила внутри тебя настолько велика, что справиться с ней вначале пути будет непосильной задачей. Если тебе не помочь, то ты способна разрушить все вокруг обычной неосторожностью. Поэтому я и помогаю, заблудшая.
Темнота поглотила свет, а затем сменилась реальностью. Жгучая боль на запястье заставила открыть глаза. Каждый, кто видел происходящее, с удивлением наблюдал только за мной. Метка в виде трех черных точек привлекла в конечном итоге и меня.
— Безродный маг Тьмы с мерзким именем удостоена честью носить метку от уважаемого Афирахия. Что же, похвально. В тебе спрятана невероятная сила, — Рик говорил это с лицемерием в голосе, к тому же даже не смотрел в мою сторону. — В итоге, друзья мои, испытание прошли пять Темных мага.
Остальные ребята в истерике погрузились в воду от пагубных иллюзий лианы. Глядя на страдающих, чувствую, что недостойна быть тем, кто выдержал испытание. Все прошло слишком гладко и просто, без мучений, как у остальных. Это нечестно по отношению к другим.
— Я требую еще одно испытание! — твердо сказала я. Риксмер посмотрел в мою сторону.
— Все под впечатлением от твоей метки, но не наглей, девчонка. Такой, как ты, слова не давали.
— Попробуй меня заткнуть, смазливый, — сказала я.
Рик явно уловил нотку веселья, иначе его смех никак нельзя было объяснить. Зловещий и громкий голос окутал меня и с каждой секундой сжимал тело крепче невидимыми силами. Снова магия! Его глаза обратились в бесконечный мрак, смех прекратился, но что-то все еще сжимало тело.
— Подумай над своим поведением. И больше не смей ничего требовать, безродная. Иначе в следующий раз я сожму твою нежную шейку намного крепче.
Пальцы рук непроизвольно задергались от напряжения, хотелось кричать, но еще больше хотелось не подавать виду. Я не поведусь на твои уловки, Риксмер. Души сколько угодно, хватай магией, но моя смерть будет очередным доказательством твоей ничтожной самооценки.
Все остальные разошлись, как и Риксмер. Остались только знакомые лица с округленными от удивления глазами. Тяжело перебирая ногами, я вышла на сушу. Как оказалось, одежда не мокнет от плазмы — эта новость, пожалуй, улучшила мое настроение.
— Это было невероятно, Мэл! — воскликнула Аннет и взялась осматривать метку на руке.
— Невероятно? Слабо сказано. Она получила метку, прошла испытание, да еще и надерзила Риксмеру. Самое странное, что он не наказал тебя на месте, только пригрозил. Значит жди подставы в ближайшее время, — спокойный Гик, также косым взглядом пытался рассмотреть метку.
Рэтти, дрожащая, как ленточка на ветру, не сказала ни слова. Именно поэтому мне ничего не пришло в голову, кроме как обнять ее. Рэтти с трудом разомкнула руки и слегка приобняла меня в ответ.
— Официальная часть окончена, но вечеринка продолжается, — отвлек Гик. — наверное, вы хотите отдохнуть.
Через несколько минут Рэтти и я попрощались с новыми друзьями. Рэтти немного отошла от произошедшего, но гнилые мысли все никак не вылезали из ее головы — это было видно по иногда дергающимся рукам.
Постепенно отдаляясь от Зачарованного сада, мы молча дошли до громадной двери общежития. На улице давно стемнело и только белые деревья освещали путь обратно.
— Все в порядке? — спросила я, на что Рэтти кивнула головой. — Какая же ты молчаливая! Скажи хотя бы, в какой комнате ты живешь.
Чтобы хоть как-то отвлечься от воспоминаний об испытании, я разглядывала картины в коридоре общежития.
Комната восемнадцать, на третьем этаже. Она самая большая в общежитии. Нас пятеро и каждая — синего статуса.
— Наверное, ужасно неудобно. Это твой этаж?
Распрощавшись с молчаливой девушкой, я поднялась на пятый этаж, последний. Что же лучше — жить с девушками своего статуса или с одной напыщенной высокородной.
На пятом этаже оказалось темно. Одна лишь маленькая свеча освещала дверь, через которую в прошлый раз я и попала на пятый этаж по коридору. Интересно, виделись ли мы с таинственным незнакомцем на посвящении? Надеюсь, что его там не было. Со стороны, наверное, я так жалко выглядела! Может быть, незнакомец и есть тот самый Риксмер, ведь не просто так он возился со мной. Нужно в следующий раз не забыть и узнать поподробнее о ночных дежурных. Так будет легче разгадать таинственного незнакомца.
Глава 6. Королева Аполи
Третий день голодовки в конечном итоге обернулся походом на кухню общежития. Пришлось проявить наглость и заявиться к Рэтти. Хорошо, что я запомнила номер ее комнаты. Девушка дала мне две непонятные субстанции в банках и даже согласилась помочь с приготовлением.
— Я не ела примерно три дня, — жалобно проскулила я и внимательно продолжила наблюдать за готовкой Рэтти.
Рыжеволосая низенькая девушка как ошпаренная скакала по кухне. Наверное, она хотела побыстрее закончить с готовкой и уйти обратно в комнату, а может, она боялась возможного осуждения других студентов после неудачного посвящения.
— Три дня — это вполне нормально для синего статуса. Мне обычно хватает двух приемов пищи за неделю, — без хвастовства и какого-либо отчаяния сказала девушка и взяла тарелку для супа.
Субстанция в тарелке выглядела не то чтобы привлекательно. Какое-то Фиолетовое вещество с оранжевыми и блестящими крошками. Это больше походило на раскраску маленького ребенка, чем на суп, но оказалось не так плохо на вкус.
Следующий пункт в воображаемом списке дел — собрать необходимые учебники. Глупо было надеяться, что в библиотеке академии никого не будет в последний день выдачи. Пугающе огромная очередь уже столпилась возле стойки.
Ни за что не потрачу на это время.
В библиотеке точно найдется что-нибудь увлекательное. Отличный способ скоротать немного времени, пока рассасывается душная очередь.
Некоторые книги привлекли мое внимание. На одной из них были изображены чудовища с клыками и крыльями, одноглазые существа. Среди всех строк мое внимание привлекла надпись про чудовище Афирахий. Именно он поставил мне таинственную метку на запястье.
“Афирахий — древнее существо, обитающее в магических водах. Животное отчищает водоемы от загрязнений. Не имеет рта, питается через два щупальца из пяти. Афирахий следит за балансом в магии и может помогать контролировать силу. Общается через мысли. Животное не имеет имени, они называют себя Афирахий, что с древнего языка означает «безвредный»”.
Пришлось пролистать несколько страничек, чтобы найти хоть что-то о метке. В уголке страницы был нарисован тот самый знак, оставленный мне чудовищем, а рядом — вся известная информация.
“Метка Афирахия помогает юному магу направить энергию в нужное русло. Когда сила мага возрастет, то точечная метка преобразуется и принимает форму головастика. Если метка состоит из одной точки, то маг обладает сильнейшей магией Света, две точки — сильнейшая магия Тьмы”.
Жизнь в очередной раз поворачивается ко мне один местом. На страницах сказано только про одну и две точки, а про три ничего не написано. Готова поспорить, что три точки — это клеймо неудачника.
“Метка Афирахия встречалась у королевы Аполи. Королева получила метку из двух точек благодаря древнему Афирахию из северных вод. Известно, что Королева обладала невероятно устрашающей силой. Из-за того, что в юности она не могла справиться с большим количеством энергии, королева убила младшую сестру”.
Если бы не “успокаивающий поцелуй” и посвящение Темных, то эмоции расшатали бы ужасающую силу внутри меня. Каким-то чудесным образом Риксмер мог это почувствовать и поэтому заблокировал мою эмоциональность магией, но это лишь догадки. Наличие метки больше похоже на проклятие, чем на великую силу.
Нужно раздобыть информацию про королеву Аполию. Вдруг найду что-то полезное про загадочную силу внутри меня. Книг здесь огромное количество, найти здесь нужное кажется непосильной задачей. Если я потеряю свободное время на поиски, то так и не узнаю ответы на важные вопросы.
— Мэл? — знакомый голос за спиной отвлек от размышлений. — Так и знала, что мы увидимся именно здесь. Ты не получила учебники? Может, тебе помочь? Я знаю отличный способ обойти очередь.
— И какой же? — с непониманием спросила я у Аннет, переваривая каждый из ее вопросов.
— Девушка собрала золотистые волосы в высокий хвост и прицепила бейджик к кармашку белой рубашки.
“Помощник библиотекаря, Аннет”.
— Я подрабатываю здесь. Сегодня не должна была выходить на смену, но, как видишь, совсем завал. Всем нужны учебники. Пошли, запишу тебя и выдам необходимое.
Доброжелательность Аннет превышала все возможные пределы. Если бы не такое полезное знакомство и не ее доброта, то семестр прошел бы без учебников из-за моего отвращения к очередям и толпе. Девушка выдала две книги и записала в рабочий журнал.
— Слушай, Аннет, а можешь помочь с поиском? Я вычитала немного информации про метку Афирахия. Там было сказано только про два вида меток, но про мой — ни слова. Еще там сказано, что первой владелицей метки стала королева Аполи.
— Если честно, я даже не знала про метку у королевы. Знала, что метка — знак высшей силы.
— Аннет, в отличие от тебя, я вообще ничего не знаю. Мне нужно понять, что конкретно дала метка королеве.
— Ни слова больше, — улыбнулась Аннет и поспешила в конец зала библиотеки.
Она Вернулась с темно-синей книгой, на которой искрились фиалковые камни.
— Когда я устроилась работать в библиотеку, мне поручили протирать полки и обрабатывать некоторые книги. Эта вещица сразу привлекала мое внимание. Удивительно, но она выглядит почти не тронутой после стольких лет… А вот и королева Аполи.
Статная женщина с картинки властно поглядывала затуманенным взглядом. Собранные смоляные волосы прятались за прозрачную вуаль, руки слегка придерживали головной убор так, что метка Темной магии отчетливо читалась на изображении.
— Мы изучали историю королевства, но я часто засыпала, когда речь заходила о политике. Хорошо помню, у Аполи была тяжелая судьба. В учебнике истории написано о ней, как о связующем звене между племенем и королевством. Хотя нет, о ней писали, как о живом магическом оружии! А в этой книге написано поподробнее о более ранних правителях, — Аннет показала нужную страницу и в спешке отправилась раздавать учебники в ответ на гневную просьбу другого библиотекаря.
“Воинственное и отважное племя Окко заключило мир с королевством Айсиния. Король Стагнар и его советники нуждались в силе племени Окко из-за предстоящей войны в холодное время. Племя Окко славилось способностями выращивать съедобные продукты, растения для лекарств и зелий без солнечных лучей. Также высшая способность племени Окко, управление тенями, интересовала короля и его ближних советников. С помощью дара теней племя было способно создавать воинов”.
Слишком много предыстории, мне нужно больше конкретики про силу Аполи. Королева могла создавать армию из теней и выращивать еду, как и другие ее сородичи. Неужели это и есть хваленая великая сила?
“Аполи в юности не была способна сдерживать внезапно нагрянувшую силу. Вибрационные потоки вырывались из ладоней, когда будущая королева печалилась или веселилась. Аполи и ее младшая сестра Амили гадали по сожженным веткам. Предсказанное сильно разозлило старшую сестру, и энергия черного потока вырвалась из ладони и задушила Амилию. Глава семейства предсказал спасение от невиданной силы в северных водах. Именно там Аполи получила метку Афирахия. С помощью метки Аполи могла контролировать свою силу. Аполи — родоначальница Тьмы и Темных сил. После случая с сестрой королевы, у остальных людей проявлялись похожие, но более слабые способности
В конце текста виднелась красивая подпись автора, а маленькими буквами было написано “история написано по словам королевы Аполи”.
Метка присваивалась магам для контроля, чтобы эмоции не взяли верх над могущественной силой. Никакой значимой роли, кроме очередной сложности, я в этом не вижу. Что за предсказание заставило королеву убить сестру? И почему только после этого случая появились маги Тьмы?
Глава 7. Стычка
Ты обязана следовать правилам нашего мира, дорогая моя. Здесь никому не нужны возмущения безродного. Лучше покажи и раскрой свой потенциал, а слова попусту бросать не нужно. Мне придется донести о нарушении правила начальству. А теперь давай поговорим о метке Афирахия. Как ты ее получила?
— Ничего необычного не случилось, ничего нового не узнала. Никаких испытаний не было.
— Без испытания на прочность? Хотя не удивительно: сейчас ты одинока, без прошлого и родных. Таких людей обычным испытанием не пробить.
Мастер Квис удивилась не меньше остальных, ведь безродная девушка из другого мира стала владелицей могущественной метки. А я даже не знаю, как наколдовать крылья или любую другую магию — вот же она, великая волшебница.
От угнетающих мыслей нужно было срочно избавляться, поэтому было бы неплохо найти приятную компанию. Надеюсь по счастливой случайности Аннет или Гик попадутся мне в академии.
Резкий толчок в сторону вывел меня из транса, я оказалась в кладовой с неприятно пахнущими тряпками и швабрами.
— Давно не виделись, — похабно улыбнулся Риксмер, прикрывая собой выход из кладовой.
— Нам нельзя общаться в академии, забыл?
— Ради встречи с тобой я готов нести наказание. Ты только посмотри на эти мускулы, с такими руками я справлюсь с любым наказанием.
Рик занялся самолюбованием, пока я осуждающе поглядывала на него, все сильнее и сильнее отдаляясь от него. Кого вообще волнуют его руки, какая мне разница! Такой глупости я еще не слышала за последние дни.
— Ты же на меня не злишься? — Рик сменился в лице и перестал любоваться мускулами. — Извини за хамство на посвящении и за то, что пригрозил тебе невидимой магией. Да, я нарушил правило, но тебе необязательно рассказывать об этом остальным.
Самодовольный дурак чуть ли не задушил меня магией, а теперь просит о молчании. К сожалению, внутри меня отзывалась воспитанность, которая не позволяла плюнуть ему в лицо со злости.
— Не нужно плеваться. У меня к тебе важный разговор, но не здесь и не сейчас. Я не просто так наложил заклинание поцелуем, хочу объясниться перед тобой. Извини, если это тебя задело. Встретимся сегодня в полночь возле старого цветолистника.
Через пару секунд в кладовке я осталась одна. Сначала он заталкивает меня в кладовую, хвастается мускулами, совсем как ненормальный, а затем резко становится серьезным — это трудно переварить за несколько минут.
Мои догадки насчет заклинания Рика были верны, теперь это подтвердилось. Рик подметил энергию внутри меня и уберег от последствий, но какая ему с этого выгода? Остается надеяться, что Риксмер Морифленс разложит мне все по полочкам.
Перерыв длится час, поэтому было решено найти подходящее место для отдыха. Одногруппники первыми пошли на контакт и предложили сходить в зону отдыха беседку для студентов. Несмотря на их слегка пугающую гиперактивность, я, как и Рэтти, все же согласилась на вежливое приглашение.
На факультете Боевого Излучения в этом году числилось шесть человек, считая меня. По разговорам я поняла, что академия магов Излучения всего лишь одна. Дело в том, что магов Тьмы и Света за пределами королевства Айсиния намного меньше. Остальные академии обучают обычных людей и магов стихий.
— А чем отличаются магии стихий от нас? — спросила я, и никто из одногруппников не удивился глупому вопросу.
— Маги стихий управляют плазмой, молнией, растениями и так далее. А мы такого позволить себе не можем. Маги Излучения делятся на Темных и Светлых. Темные маги берут источник силы из отсутствия света, а Светлые наоборот. Наша сила безгранична, как по мне, не то, что у Стихийных.
Берл загорелся рассказом и продолжил рассуждать о магии. Я обратила внимание на одну важную деталь, которую он несколько раз успел подчеркнуть в разговоре — маги Стихий и Излучения враждуют между собой.
— Вообще силы магов Излучения до конца не изучены, — перебила его Амистери, девушка с фиолетовым статусом. — Год назад в академию поступил маг Тьмы с необычной способностью управления невидимыми частицами теней, а есть маги Света, которые вообще управляют теплом, а не только лучами солнца.
— Тепло — это же то, чем пользуются маги стихии огня, — задумчиво и тихо пробурчала Рэтти.
— Тогда маги Излучения дополнительно владеют стихиями тьмы и света. Например, тепло и холод, — закончила я с некой неудовлетворенностью от рассуждения.
— Как сказал Берн, маги Излучения — это редкое и непонятное явление, — Амистери скрестила ноги и откинулась на спинку мягкого дивана. — Никто до сих пор не может точно сказать, кто же появился первым.
Как же я могла забыть?! Вылетело из головы. Самое время рассказать о моих одногруппниках. Иначе дальше разбираться придется с особым усердием. Среди нас есть фиолетовые, бордовые, синие и розовые и каждый из нас отличается друг от друга по своему. Альби, как и я, прошла испытание на посвящении первокурсников. В нашей группе она напоминает зубрилку-отличницу-стервозину, которая при этом успевает еще и выглядеть прилично. Есть еще одногруппница, которая также стремиться за новыми знаниями. Правда она отпугаивает меня своей гипер-уверенностью в своих действиях. Когда мы не были знакомыми, я думала об Амистери, как о стальной девушке с холодной душой. Как оказалось, это лишь внешняя оболочка. Может она и стальная, но сердце у нее теплое. Контрастно перебирался через остальных парень по имени Берн из розового статуса. Все занятия, на которых был он, без внимание к его персоне не обошлось. И как не упомянуть о скромнице Рэтти, которая все также неразговорчива, как прежде. Есть еще одна одногруппница по имени Сари, она также с блеском и шиком не прошла испытание на прочность на посвящении в озере.
Альби и Сари держались от нас в сторонке даже вне академии, как от помойных крыс. Не удивительно, ведь обе принадлежат династиям, их интересы никак не могли пересекаться с нашими.
Пока Берн продолжал разговор о магии, в беседку вошла привлекающая к себе внимание компания. Все обернулись в сторону высокородных, даже болтливый Берн прекратил разговаривать. Риксмер, поправил, важно вышагивая, опавшие кудрявые волосы и подмигивает компании девушек в стороне. Симус в этот раз выглядит не столь пугающе, а даже притягательно и мужественно, его суровый взгляд покрывал всех явным осуждением. Качающая бедрами Эридина с элегантной маленькой шляпкой на макушке была позади парней, рядом Пэрис и еще одна незнакомая девушка.
“Кто она?”, - спросила я, и моментально в голове пронесся ответ.
“Миалентисс, наследница рода и династии великих покорителей Светлого излечения[4], третий курс излечения”.
Очередная высокомерная девица из знатного рода. Ее единственное отличие от остальных — Миа намного более сдержана в эмоциях, ее взгляд одновременно депрессивен и высокомерен. Шикарные длинные волосы похожи на пушистую гриву, одежда без глубоких вырезов, чего никак не скажешь об образе Эридины. Отдаленно силуэт Мии напоминал портрет королевы Аполи: она была такая же холодная и отдаленная от мира особа.
— Свалите,
чивры, — прорычал Симус, лениво поглядывая на каждого из нас. Амистери закатила глаза, Берл вжался в диван еще глубже, словно надеялся спрятаться в нем. — Это наше место, всегда так было и будет. Как вы вообще смеете сидеть здесь?
Эридина сделала вид, что не знает меня, Риксмер отдалился от компании на пару шагов, к моим одногруппницам благородного рода. Вот же мерзавец! Сначала зовет меня в полночь на разговор, а теперь клеит новеньких девчонок.
— Я понимаю, что вы недалекие, но не настолько же. А может они глухие? — с последним вопросом парень уже обратился к компании, на что Пэри истерически засмеялась.
— Если не хотите проблем, то уносите свои нелепые тела отсюда, — самодовольно сказала Миа, что покоробило меня еще сильнее. Властный голос девушки ничуть не уступал голосу Симуса, жаждущему разорвать нас на куски.
Берл послушно встал с места и тихо проговорил: “ладно, ребят, нам лучше уйти”. Амистери и Рэтти послушно попятились назад. Я никак не могла встать и уйти, ведь это было сравнимо с поражением. Сердце выскакивало из груди, но я старалась сохранить спокойный и безмятежный вид.
— Так это та самая
чивриха! — вспомнил Симус и обнажил устрашающие клыки.
— Это место заняли мы, извольте прийти первыми или встать в очередь, — спокойно ответила я и, якобы расслабленно, откинулась на спинку дивана. Изнутри все бушевало от страха, но я продолжала держаться.
Пэри, в ответ на мое недовольство, истерически засмеялась и вцепилась в руку Симуса. В беседке все смотрели только на нас: некоторые посмеивались, другие же в напряжении наблюдали за драмой. Одногруппники отошли в сторону и шептали, чтобы я прекращала упрямиться.
— Я никуда не уйду.
С чего это я должна уступать самодовольным придуркам? Если им так надо присесть, пусть найдут другое место.
— Тебе повезло, что нам не до разборок, — неуверенно и обеспокоено сказала Эридина и взяла Симуса за руку. — Успокойся, у нас ведь есть дела поважнее, вспомни.
Не знаю кого благодарить, а кого ненавидеть в этом случае. Эридина спасла от гнева Симуса, а Риксмер даже не вступил в разговор. Одногруппников понять можно — каждый боится эту компанию.
— Смотри по сторонам, иначе споткнешься и случайно останешься без конечностей, — прорычал Симус, и вскоре компания ушла.
Что-то мне подсказывает, что если бы не “важные дела” и доброта Эридины, то Симус не оставил бы меня в покое.
— Да ладно вам, не бойтесь. Все равно огребать придется только мне.
— Ты ненормальная, — безобидно высказалась Амистери. — Кого тебе точно нужно бояться, так это их. Брат рассказал, что они держат академию в страхе. В прошлом году они скинули одного из студентов с пятого этажа и безнаказанно подожгли правое крыло общежития.
— Нельзя потакать им. Если все перестанут бояться, они потеряют власть, — сказала я, на что остальные испуганно покосились.
Глава 8. Король и жертва
Следующая пара, история Светлого и Темного начал, оказалась весьма увлекательной. Если не обращать внимание на косые взгляды в мою сторону, то все прошло прекрасно.
Надутый живот преподавателя мешал ему разговаривать и дышать одновременно. Он забавно складывал руки замком на животе, как на подставке, и с важным лицом рассказывал о правилах поведения на его занятии.
— Записываем тему. Краткая история королевства Айсиния во времена Нидермура. Многие из вас слышали легенды и сказки о великом Короле Нидермуре и его дочери, — профессор Некрибс поперхнулся своей же слюной и осипшим голосом продолжил, — восемьсот лет земли Айсинии принадлежали королевству Кимени. Каждые шесть месяцев народ Айсинии поставлял людей на пожизненное служение в армии Кимени. Народ бушевал, но прислуживал из-за нехватки сил и достойного лидера, избранного полководца. Позже им стал Нидермур, вдохновляя народ на подвиг. Как мы все понимаем, стадо есть стадо, каждому народу нужен надзорный.
Со стороны профессора было весьма грубо называть остальных стадом. Даже если факт неоспорим, нужно ли выражаться так на занятиях? Но это, конечно же, меня не касалось.
— Нидермур и созданная им организация «Водяные лианы» приступили к действию. Когда пришло время выдачи дани королевствам, организация сделала свое дело. Как вы думаете, были ли шансы у Нидермура и его организации? Многие из вас знают итог восстания «Водяных лиан», но все же, предположим, что мы находимся в то время, в ту секунду, в том месте…
Профессор Некрибс махнул правой рукой, и ветки из углов аудитории поползли в сторону студентов. Жертвы “нападения” будто бы погрузились в сон, опустив головы на столы. Одна из лиан небрежно протянулась к моему запястью.
Картинка аудитории с преподавателем сменилась вспаханной почвой, заплаканными женщинами, детьми и солдатами с плетеными из лиан доспехами. Среди остальных отчетливо выделялся король Нидермур с длинной седой бородой и грозно сведенными бровями. Лицо его покрылось морщинами, как и руки, держащие камень в руках. За короля пряталась маленькая девочка, вцепившаяся в штанину отца.
— Милая, — Нидермур обратился к дочери. — Тетя уведет тебя в безопасное место. Ты только не переживай, я скоро приду.
— Мама так говорила и до сих пор не пришла, — кое-как выговорила маленькая девочка с невероятно синими глазами.
— Обещаю, я приду, Айсиния.
Женщина в длинном платье увела Айсинию подальше от вспаханного поля. Нидермур смиренно ожидал нежеланных гостей вместе с остальными.
Издалека показались ясаки, облаченные в темно-зеленые плащи. Несчастные животные с мускулистыми конечностями и со спиралевидными рогами катили за собой клетку на колесах.
— Пришло время отдавать должное, — громко сказал один из неприятелей и подошел ближе к Нидермуру.
Говоривший совершил ошибку и в итоге повалился на землю от мощного удара камнем по виску. Разъяренный Нидермур зарычал и начал наступление вместе с соратниками. Женщина в зеленом плаще махнула рукой и с помощью магии стихий замела проход мелкими камнями.
— Как вы только посмели…
— Табос, давай! — прокричал Нидермур. Вмиг камни обратились в пыль с помощью энергии Табоса.
— Ваш уровень колдовства не настолько хорош, как энергия наших магов, — крикнула выживщая женщина-маг и оседлала несчастное животное, которое до этого везло повозку. В одном она была права — уровень магии народа Нидермура действительно был ничтожно слаб, но это не повод сдаваться.
Нидермур понимал, что выжившая доложит о случившемся начальству — именно это ему и было нужно. Таким образом он даст врагам понять о надвигающейся войне.
Профессор Некрибс появился из ниоткуда и сложил руки на торчащий живот. Его заинтересованный взгляд осмотрел каждого — несколько студентов не понимали, что происходит, а некоторые уже давно догадались о применении заклинания иллюзии.
— Нидермур объявил войну королевствам, воодушевил народ, но не озаботился развитием войска магов. Это было роковой ошибкой. Войска Нидермура отстаивали границы и продержались десять лет. Кимени вела войну с Королевством Аби, поэтому времени на восстание рабов не было. Жители Айсинии вдохновились и поверили в лучшую жизнь без рабства. Вера и сила спасли последователей Нидермура, но не на долгий срок.
Картинка сменилась, продолжая раскрывать сюжет. Зрители удивленно косились в сторону “экрана”, показывающего прошлое.
Айсиния сбежала из укромного и безопасного места. Луна озаряла ей путь, словно заманивая за собой в ловушку.
— Псс, — послышалось неподалеку из темного угла с кустами. Ветки дерева потянулись к босым ножкам невинной девочки и покатили плюхнувшееся на землю тело. Поднялся шум, испуганный крик пронесся острием по воздуху и вмиг умолк навеки.
Светлые локоны девочки расползлись по окровавленной земле. Жизнь постепенно угасала в ее глазах, тело дрогнуло, а затем застыло в неестественном положении. Корни дерева впитали ее кровь, и сегодня оно здесь, на территории академии. Его кора окрасилась в черный, а на месте листьев появились цветы, которые растут круглый год, не обращая внимание на холод и жару.
Картинка распалась на маленькие кусочки, как разорванная мягкая бумага. Иллюзия испарилась и каждый снова увидел аудиторию, парты и сидящих за ними одногруппников и преподавателя.
— Тело короля Нидермура было найдено возле остальной горы трупов рядом с башнями замка. Он бился за народ и вместе с ним. По словам выживших, король вел битву с пятью магами Стихий высокого уровня на протяжении всего дня. До сих пор неизвестно, как король выдержал так много, поэтому многие склоняются к тому, что это преувеличение ради красочности легенд и сказок.
Профессор Некрибс поправил расстегнутую жилетку и прокашлялся, чтобы обратить внимание на себя.
— Спустя десять лет Кимени закончила борьбу с королевством Аби. Следующей целью было новое королевство Айсиния. Наше королевство продолжало противиться условиям Кимени. Именно поэтому враги обрушились с гневом на наши земли. Многие маги погибли в схватке, а Нидермур скончался со слезами и окаменевшей злостью на лице. Король любил свой народ, который, в свою очередь, отплачивал предводителю тем же. Память о Нидермуре еще долго блуждала по свету. И сегодня можно часто услышать сказки и легенды о нем, а его дочь Айсиния служит напоминанием о ценности жизни без войны. Для первого раза достаточно, на этом наше маленькое путешествие подошло к концу. В свободное время подумайте и укажите основные причины, которые помогли королю Нидермуру возвысить свой народ и образовать королевство на недолгий срок. У кого-нибудь есть вопросы по теме?
Конечно, есть, но стоит ограничиться одним, иначе задержу студентов на паре дольше нужного.
— Зачем нужно было убивать девочку? — спросила я и поджала губы от злости.
— Жестокость порой необъяснима, госпожа Мэл. Но в этом случае враги хотели ослабить главную сторону короля — ослабить его веру. После смерти дочери и близких соратников, Нидермур потерял рассудок, королевство и собственную жизнь.
После пары по истории мысли никак не переключались на что-то другое. Перед глазами мелькали показанные происшествия, по телу пробегала дрожь из-за мысли о смерти невинной Айсинии. Девочка погибла лишь потому, что была дочерью короля. Потерять дочь по своей же вине — это слишком жестоко. Король Нидермур рисковал всем ради того, чтобы народ был на свободе, а в итоге лишился всего.
“А что потеряла ты?”, - знакомый голос пронесся в голове, отдаленно напоминая дерзкую интонацию Риксмера.
Незнакомец снова подобрался ко мне в нужный момент. Ведь до этого я и не задумывалась кого или что я могла потерять. Первая и единственная мысль — я потеряла память и не могу вспомнить прошлое. Если слегка проломать стену тумана, вспомню ли я, что потеряла?
Раздумывать не было времени, нужно было отправляться в комнату. Найти, где именно находится цветолистник, труда не доставило. Благодаря одногруппникам я узнала, что он стоит на берегу озера, где проходило посвящение. Как гласит история, Айсинию убили возле дерева, впитавшего кровь невинной. Именно там мы и должны встретиться с Риксмером.
Глава 9. Правильный выбор
Несколько часов мы провели вместе, лишь вдвоем, лежа на кровати с джостиками в руках, время от времени попивая прохладный алкогольный коктейль от Эвана. Как оказалось, он не только компьютерный гений, но еще и квалифицированный бармен.
После третьего раунда, я очень устала от экрана плазмы, устала от напряжения игры, поэтому откинула джостик в сторону и категорически отказалась играть дальше. Несмотря на мольбу Эвана вернуться обратно к игре, я все равно стояла на своем.
— Если ты отказалась играть дальше, значит проиграла, — усмехнулся Эван и в знак победы решил отпить глоток напитка. Только вот именно в этот момент я решила снова начать выигрывать, пока он занят.
— Так не честно, Валери! — с возмущением сказал он и начал вытягивать джостик из моих рук. Конечно же, я не сдавалась и держала джостик изо всех сил, но потные руки предательски выскользнули. Из-за резкого движения, Эван пролил на себя остатки коктеля.
— Какой ты неуклюжий, — усмехнулась я, хотя понимала, что виновата в этом намного больше.
— Придется снять, — он лишь
обрадовался такой возможности и смахнул с себя грязную футболку.
Рельефное тело поблескивало невероятным шармом. Я почувствовала, как что-то внутри тянет меня к нему, словно магнитом. Внезапно, я почувствовала на губах жжение от жажды и нехватки его прикосновений. Как же мне хотелось поцеловать его!
Эван прикусил нижнюю губу и прошелся глазами по моему декольте. На этот раз мне не было неловко посмотреть ему в глаза, на этот раз мне все равно. Сейчас я чувствовала только одно — грубое желание, которое все тяжелее было сдерживать.
И да, я не сдержалась, поддалась зову его манящих губ, которые пошли мне на встречу. Эван прижал меня к себе, словно боялся потерять и отпустить.
Его язык начал скользить по моей шее, от чего я невольно издала тихий стон. От его прикосновений мне словно прожигали кожу, но я не испытывала боли. Мне хотелось большего.
По телу пробежала дрожь, когда я услышала треск ткани моей рубашки. Лишь белье осталось скрывать декольте. Не сказать, что мне это не нравилось. Наоборот, я чувствовала еще больше наплыв страстных чувств.
Сознание затуманилось от этого безрассудства.
— Стой, — прохрипев сказал он.
В его глазах читалось откровенное желание, но кроме этого еще и нечто другое. Неужели чувство вины? Но за что?
— У меня есть девушка, — виновато сказал он. — Даже невеста, если на то пошло.
От таких новостей по телу пробежались мурашки. Минуту назад казалось, что в комнате нечем дышать, а сейчас мне лишь хотелось укрыться от зябкого холода.
— С этого и нужно было начинать, — улыбнулась я ему, рассматривая порванную рубашку. — Ты должен мне рубашку.
Мне вовсе не хотелось оставаться в комнате и улыбаться ему в ответ, но ничего другого я сделать не могла. Все-таки, мне хотелось казаться сильной — без этого никак.
— Прости, — сказал он поникшим голосом. — На самом деле я…
— Не нужно, — остановила его я с несмываемой улыбкой на губах. — Мне не нужны объяснения, ты ведь ничего мне не говорил и не обещал.
— Но ты нравишься мне, — Эван с непониманием уставился на меня.
Его волосы слегка взъерошились, спадая на лоб и на глаза. Так он выглядит еще сексуальнее обычного. Только теперь это закрытая тема и территория.
Если у него есть девушка, а точнее невеста, то зачем тогда он общался со мной. Хотя мы могли бы стать хорошими друзьями, ведь у нас много общего. Только вот я все испортила, мне же так необходимо было его поцеловать! Какая же я дура.
— Мне нужно переодеться, не мог бы ты выйти из комнаты.
А еще лучше, выйти из моей головы. Так было бы намного легче.
Глава 10
Я не придумала ничего более действенного, чем посетить кабинет ректора перед парами. Пришлось уговаривать женщину, сидящую перед входом в кабинет, чтобы она позволила мне войти. Она, противная и грубая, указывала на мой статус и не пускала в кабинет ректора, пока Стилерствилий не вышел к нам. Женщина с гнездом на голове вместо волос недовольно фыркнула, когда профессор Стилерс пригласил меня в кабинет.
— Наслышан, что вы упрямы, Мэл, — Стилерс вытер потное лицо платком и поправил бордовую мантию на плечах. — Хорошо, что вы зашли. Я как раз хотел пригласить вас в кабинет.
Профессор выглядел не самым лучшим образом. Либо он развлекался с кем-то всю ночь, либо работал. В любом случае, по нему было видно, что он вообще не спал. Мантия потрепана, как и прическа, дыхание слегка сбито, а взгляд полон растерянности.
— Вы верно подметили, я не спал и работал всю ночь над интересным проектом.
— И что же это за проект? — поинтересовалась я, надеясь услышать что-то невероятное. Чтение мыслей меня уже никак не задевало.
— Сейчас мой проект — это изучение тумана в вашей голове. Мне пришлось покопаться в архивах и найти подходящих магов, которые могли бы наложить заклятие на вас и перенести в наш мир. Об этом я бы хотел поговорить с вами после занятий. Жду вас после четвертой пары здесь. Зачем вы пришли ко мне?
Так много неожиданных новостей, я даже сбилась с толку и забыла, зачем пришла. Оказывается, профессор не терял времени и искал информацию по поводу моей проблемы. Неужели скоро я смогу разгадать загадку своего прошлого и, наконец, вспомнить кто я и откуда!
— Симус угрожает мне. Прошу разобраться с ним, несмотря на его статус.
Профессор отчаянно выдохнул, будто подготавливаясь деликатно послать меня с такой просьбой куда подальше.
— Понимаю, этот студент не дает жить многим. Утихомирить Симуса на неопределенное время может и получится, но, увы, я не знаю способа справиться с его семьей. Род Коренной Темноты — один из самых влиятельных в королевстве, я никак не могу им перечить. Моя власть ограничена, Мэл, поэтому я мало чем могу помочь студентам в деле против таких, как Симус.
— Мне угрожают, а вы не можете помочь? Вы вообще понимаете, что творите!? — возмутилась я, отстаивая свою позицию и право на спокойную жизнь. — Он нарушает правила, которые вы же создали, он не уважает вас и остальных. Почему такие, как он, остаются безнаказанными? Только из-за рода и влиятельных родителей? Тогда отмените ограничивающие и бессмысленные правила.
Стилерствилий одобрительно покачал головой и достал из сундучка, стоящего рядом, подвеску из серебра. Подвеска оказалась со стеклянным брелком, внутри которого в невесомости летали черные лепестки какого-то растения. С моего позволения Стилерс взял один волос с моей головы, поместил в брелок и закрыл его. По словам Стилерствилия, подвеска заблокирует любое мелкое заклятье в мою сторону.
— Приставлю к вам сторожевого пса, он не будет вам мешать и видеть его вы тоже не будете. Если все действительно так, как вы сказали, то пес доложит мне об этом. Эсфильд, думаю, ты все понял.
Из пустоты послышалось короткое и четкое “да”, что немного напугало меня.
После разговора с ректором стало намного легче. Теперь я знаю, что мои ноги и руки будут на месте после заклинания Симуса. К тому же теперь на страже замечательный сторожевой пес академии. После того, как я вышла из приемной ректора, я направилась к аудитории.
— Эсфильд, ты здесь? — неуверенно проговорила я, надеясь на присутствие пса, в итоге получив положительный ответ. — Что у тебя нового?
— У нас великое горе, коллега и сородич погиб вчера ночью, — прорычал Эсфильд. — Напугаю мерзавца до смерти, если найдут!
Странно, почему именно ночью, когда я и Риксмер были вне академии. Кому вообще нужно убивать безобидных сторожевых псов в академии?
Невидимый пес не сказал больше ни слова, ведь важно было оставаться невидимым для остальных. Если кто-то услышат сторожевого пса, то разнесется паника. Не часто все-таки приставляют сторожевого пса к обычной студентке.
Пара должна начаться через несколько минут, плохо, если я опоздаю на первое занятие по искусству Излучения.
По пути я увидела стоящего Симуса. Он явно поджидал меня, чтобы сотворить затеянное. Рука Симуса дрогнула в коротком и быстром движении, от чего магия проскользнула от него вверх по лестнице. Заклинание вцепилось мне в ногу, пока я спускалась, но ничего не произошло. Симус обернулся в сторону Мии, на что она показала пальцем на свою шею. Симус смекнул в чем дело и распустил скрещенные руки, сжав пальцы в кулак.
В этой маленькой борьбе я сумела одержать победу и остаться невредимой.
— Доложил профессору Стилерствилию, — тихонько сказал сторожевой пес. — Этот паршивец в прошлом году облил меня несмываемой краской и издевался несколько дней. Из-за него я не мог быть полностью невидимым. Честно сказать, профессор не сможет ничего сделать. Отец Симуса спонсирует академию, а еще у него очень много связей в королевстве. К сожалению…
Кабинет одиннадцать оказался весьма необычным. В нем был высокий потолок, как и в остальных помещениях, но он отличался расстановкой мебели. По бокам аудитории столы были расставлены полумесяцем, возле выхода из кабинета стоял скромный и совсем не выразительный стол, а по середине между столами учителя и учеников было пустое пространство с небольшим углублением.
В аудитории нас ожидала мастер Квис в слегка взъерошенном состоянии. Ее белые глаза пугали остальных не меньше, чем меня. В таком состоянии непонятно за чем или за кем она наблюдает.
— Прошу отнестись с занятию с особым усердием и подготовкой. Если вы не освоите сегодняшнюю тему, то никогда не сможете стать профессионалом в любом направлении магии. Самоконтроль, гармония и сила воли — это то, что я буду от вас требовать. Никакого домашнего задания, вы укладываетесь здесь и сейчас.
Мастер Квис спустилась в углубление с только что созданным защищающим барьером. Мастер попросила спуститься остальных, указав, что барьер не пропустит магию наружу.
Альби и Сари неохотно пробрались сквозь барьер, вышагивая на огромных каблуках. Камень с блестящей оболочкой по случайности выпал из головного убора Сари и отскочил к ногам мастера. Жалостным видом студентка подползла к пропаже со словами о том, что это дорогой драгоценный камень. Квис недовольно взглянула на студентку, будто бы презирая ее за небольшую погоню за камнем. После неловкого молчания, она продолжила разговор и взмахом руки сформировала энергию в ладони.
— Вы сможете вызволять энергию изнутри. Прежде чем управлять ею, вы должны почувствовать силу внутри себя. Почувствуйте, как она наполняет ваши руки, заставляет вас дышать, думать и жить. Энергия есть в каждом, стоит лишь поверить. Попробуйте сконцентрироваться на дыхании, сердцебиении.
Пока я слушала, остальные уже давно приступили к самопознанию. Альби проворчала о том, что это легче легкого и энергия, горевшая, как тусклая лампочка, вырвалась из ее рук. Амистери
и Рэтти послушно закрыли глаза, а Берн растерянно поглядывал по сторонам, как и я. Милая улыбка Берна немного сняла напряжение, из-за чего я спокойно прикрыла глаза.
Веки слегка подергивались, но вскоре тьма накрыла мое сознание. Пыль и постепенно затухающий шум. Тусклый свет оказался концом того пространства, в котором я оказалась. Капля стекающая сверху.
— Черт, что за…
Капля за каплей стекали в мою сторону, отчего я невольно закричала. Темная пустая комната постепенно заполнялась скопившейся бордовой жидкостью с черными отливами. Я пробралась дальше к внезапно появившемуся предмету.
Рамка с бумагой, а на ней три темных силуэта и с краю стоит девушка, очень похожая на меня. Точно такие же волосы, глаза, только немного моложе. Неужели сознание посылает мне сигналы и помогает вспомнить кто я и откуда? Может, силуэты рядом — это моя семья или друзья, а может и те, кто меня проклял.
Бордовая жидкость застыла и превратилась в жгучий лед. Теперь мне кажется, что сознание пытается оставить меня здесь навсегда, но не выйдет. Слишком уж холодно. Вырваться просто так не получается, придется придумать что-тодругое. Думай же, думай, глупая голова!
Картинка в руке обратилась в маленькие угольки, пока я отчаянно пыталась вырваться из ловушки. Точно! Подсознание говорит мне растопить лед, но как? Насколько помню, огнем управляют только стихийные маги, значит не вариант. Я — Темный маг Излучения, даже не верится. Ну и где ты, сила, которая так нужна мне сейчас?
На коже стремительно появлялись силуэты, как на теле Афирахия. Метка дала о себе знать и слегка прижгла кожу из-за резкого наплыва энергии. Черные полосы исчезли, как только легкая черная дымка вырвалась из груди.
Энергия переползла в мою ладонь, мое тело словно наполнила уверенность и одновременно кольнула горькая мысль — я одинока. Здесь никого нет, кроме меня. Мастер Квис говорила, что одинокие люди неуязвимы, но это не так.
О чем я вообще думала, когда ненароком объявила войну Симусу. Почему я решила, что вспомню прошлое и спасу будущее? Вдруг меня бросили и отправили умирать в этот мир намеренно, вдруг никого рядом со мной никогда не было и никогда не будет? Ради кого мне стараться, если рядом все равно никого нет, зачем все это? Пока я наивно планирую помочь этому миру, одиночество подкрадывается, сбивая с толку, сзади.
Комната постепенно начала сужаться, а лед стремительно нарастал.
“Ты не одна”, - прозвучало в голове. Снова голос загадочного незнакомца, о котором я совсем забыла узнать у профессора Стилерса.
После слов незнакомца, лед приостановился.
— Так вот в чем дело. Чем больше я думаю о плохом, тем быстрее нарастают льдины. Ну уж нет, так просто я не сдамся.
Черный туман из моей руки пропитал лед и за пару секунд расплавил его без вреда моему телу.
Глаза открылись сами. Мастер Квис послушно выжидала остальных, пока не увидела мое пробуждение.
— Мэл, вы вторая.
— Что значит вторая? — странно, мне казалось, что я долго возилась.
— То и значит, дорогая моя, — раздраженно проворчала она. — Альби справилась первая. Удивляет тебя это или нет, но ты справились за одиннадцать секунд.
Как это вообще возможно? Прошло не меньше пяти минут, но точне не секунд. Время тянулось так долго и мучительно. Нельзя доверять даже собственной голове в этом мире. Через несколько минут справились и остальные.
— Теперь попробуйте направить энергию на меня. За меня можете не бояться, — мастер Квис выстроила еще один щит.
Первой, без особого труда, атаковала Альби и после разрешения вышла из кабинета с оценкой “отлично”. Берн и Амистери, как и я, справились с направлением потока энергии, хоть и с некоторыми недочетами. Светлые маги Сари и Рэтти кое-как удержали энергию в руках и направили в ненужную сторону. Мастер Квис принялась помогать девушкам.
Глава 11. Потерянная книга
Амистери и Берн счастливо вышагивали по коридору, словно победили в очень сложной схватке с кровожадным чудовищем. Во мне же произошедшее оставило неприятный осадок от незаконченной или неразгаданной загадки. К тому же голос незнакомца из коридора объявился снова.
— Вы что-нибудь знаете о дежурных в общежитии? — пришлось прервать разговор ребят, иначе я снова забуду спросить об этом.
— Сегодня ночью чуть не попался на дежурного. Обычно нельзя посещать академию в ночное время и ходить по этим коридорам, — быстро протараторил Берн и неловко засмеялся.
Сегодня ночью? Берн посещал в ночное время академию, иначе зачем еще он прятался от дежурного. Не связано ли убийство сторожевой собаки с путешествием одногруппника… Не стану давить и напрямую спрашивать, лучше сделать это скользким методом. Берн именно тот человек, который обожает лесть и все, что с ней связано.
— Ты такой бунтарь, неужели прошел через дежурного? — ничего более умного я не могла из себя выдавить, поэтому использовала легкое кокетство и невинный взгляд.
— Да, я такой. Глупая дежурная даже не заметила меня. Все потому что я ловкий!
— И каково это — быть в месте, где находиться ночью нельзя? Наверное, так волнительно.
— Не волнительно, я же не трус. Видела бы ты, как я ловко обошел собак и взял… — Берн сам не заметил, как проболтался, но вовремя одумался.
Резким движением я схватила хвастуна за плотную рубаху и угрожающе толкнула его к стене. Амистери спросила в чем дело, но я проигнорировала вопрос. Не могу поверить, что такой слабохарактерный человек, как Берн, мог убить сторожевого пса. Здесь творится что-то неладное.
— Давай, я слушаю, храбрец. Может расскажешь, кто убил сторожа этой ночью в академии?
За спиной я слышала, как зарычал Эсфильд. Ему, как никому другому, важно было услышать ответ. Напуганный Берн скривил лицо и умоляюще попросил отпустить его. Помедлив пару секунд, я так и сделала. Берн вжался в стену от страха, как и тогда в беседке, и протараторил нужную информацию.
— Это все он меня заставил, я не хотел. Он угрожал, что если я этого не сделаю, то он убьет меня. Я не мог иначе!
Показался разъяренный Эсфильд. Клыки зверя были уже наготове, но напасть на несчастного и запуганного студента он не мог. Амистери шокировано наблюдала за всем этим и пару раз выругалась в сторону одногруппника.
— Риксмер, это все он. Ему нужна была книга об изучении Светлых сил. Но я никого не убивал!
— Да ты бы не смог, — насмешливо высказалась одногруппница.
Эсфильд немного притих и без лишних слов снова обернулся в невидимку. Амистери не удержалась и спросила о приставленной ко мне собаке. Я рассказала ей все, но утаила о ночной встрече с Риксмером.
После пары по картографии я поняла, что не дружу с картами и прочей ерундой. Перед Берном я извинилась и пообещала, что больше не буду так его пугать. Под конец занятий все разошлись по делам, а мне не оставалось ничего другого, кроме как терпеливо ждать профессора Стилерствилия.
“Аннет в библиотеке, ей нужна помощь”, - сказал незнакомец из коридора, бесстыдно ворвавшись в мою голову снова. Несмотря на это, я была благодарна ему за напоминание. Все вылетает из головы из-за постоянной встряски с разных сторон. Уж слишком много всего произошло за последнее время.
В библиотеке Аннет и вправду понадобилась помощь. Может, этот незнакомец — призрак академии, который следит за всеми? Иначе я не понимаю, что ему от меня нужно и зачем торчать в моей голове.
— Ты вообще понимаешь, что натворила?! Как ты могла потерять ее?! — на повышенных тонах сказал библиотекарь. — Если об этом узнают профессора, то в лучшем случае — нас всех уволят, а в худшем — придется выплачивать компенсацию. Там такие цифры, о которых ты и не слышала никогда! Глупая безродная!
Аннет прикрыла глаза ладонями после того, как библиотекарь в бешенстве покинул место. Очень расстроенная и уставшая, она переместилась на стул.
— Аннет, держи себя в руках. Расскажи, что ты потеряла.
Девушка слегка удивилась моему присутствию и вытерла слезы с лица. Ее дыхание пришло в норму и она смогла высказаться.
— Пособие для начинающих магов Света, я не знаю, как так получилось. Вчера я приготовила ее для профессора Когнованс, но… — Аннет глубоко вздохнула и с горечью в голосе продолжила. — Ее нет. А за книгу ответственной назначили меня.
Пазл потихоньку начинает складываться. Рик заставил Берна украсть пособие, а теперь плачущая Аннет на грани увольнения. Только как в это встроить ночное убийство сторожевого пса? Рик не мог убить сторожа, потому что был со мной, Берн тоже не убивал — он морально не смог бы кого-то убить.
— Не переживай, я знаю, кто украл книгу. Все будет хорошо, — последнее я сказала, выбегая из библиотеки.
Осталось самое трудное — найти человека, не зная как поговорить с ним в запретном месте.
— Эсфильд, ты можешь найти Риксмера Морифленса?
К моему удивлению, пес действительно знал, где находится в это время Риксмер. Оказалось, что Рик давно познакомился с псом на первом курсе, и с тех пор они неплохо ладят. Хоть это и странно, но внутри меня заиграла неоправданная ревность. Думала, что только я здесь в хороших отношениях со сторожевым псом. По словам Эсфильда, Риксмер добрый парень с плохой компанией. Безоговорочно я согласилась с ним. После ночи возле старого цветолистника я слегка потеплела по отношению к Рику.
— В этом кабинете он обычно стабилизируется в одиночку.
Пока что удача на моей стороне и ничего не усложняет дело. Как странно, сначала жизнь накидывает уйму загадок и сложный тайн, а потом для перерыва подкидывает загадки попроще.
Риксмер завис в воздухе в позе лотоса с серьезным и сосредоточенным видом. Внимание Рика занято накоплением энергии и сосредоточении на своих мыслях, поэтому пришлось прикоснуться до него.
— Эсфильд? — радостно сказал он и принялся ласкать животное, после чего Эсфильд появился из пустоты.
— Он же невидимый, как ты…
— Вижу невидимое. А что вы здесь делаете?
Невидимость, чтение мыслей, мощная сила, по словам других — слишком много для одного мага. Хотя сравнивать мне не с чем, может быть это даже мало.
— Эсфильд присматривает за мной, а я ищу украденную книгу.
— Как ты вообще узнала об этом?
Вместо подробного ответа я пожала плечами и требовательно продолжила.
— Из-за твоей выходки страдают невинные люди, Рик.
Парень обреченно плюхнулся на стул и провел рукой по волосам. Лицо не выражало ничего, кроме спокойствия, будто он уж предвидел происходящее и играл по задуманному сценарию. Из маленькой тканевой сумки он достал огромную книгу — снова магия, а какая удобная!
— Честно, я уже видел эту сцену в видении. Даже поменял ход событий и сделал все не так, но результат все равно такой же. Вот оригинал книги, беги спасать подругу.
— Если бы я не торопилась, ты бы не отделался сейчас так просто. Мне придется рассказать все профессору Стилерствилию.
Риксмер самодовольно улыбнулся и чуть ли не швырнул книгу мне в руки.
— Ребята, простите меня, но я доложил о нарушениях правил, — проскулила собака.
Значит не придется рассказывать профессору, но я не успокоюсь просто так. Я буду настаивать на наказании.
— Понимаю, — ответил высокородный и продолжил поглаживать собаку, — дружище, я слышал о смерти Эсильды, мне жаль. Надеюсь, что вскоре найдется виновник.
Найденная книга вмиг оказалась у Аннет, от чего ее счастью не было предела. Конечно, если бы не найденная книга, то Аннет осталась бы безработной. Если вспомнить статус девушки, то деньги ей точно были нужны.
— Сторожевой пес доложил, что Риксмер украл книгу.
— Но зачем? Ему все равно ничего не будет, — девушка остепенилась, и внезапно искорка интереса заиграла в глазах.
После недолгого и очень подробного рассказа, Аннет спокойно восприняла информацию. Она предупредила, что постарается помочь мне, если понадобится, что я могу на нее рассчитывать. Как ни странно, подобное прибавило во уверенности.
— Значит Риксмер Морифленс. Ты случайно не влюбилась? — презрительно прищурилась Аннет.
— Нет! — воскликнула я так громко, что некоторые обернулись в нашу сторону от неожиданности. — К тому же дежурный из коридора, он иногда врывается в мои мысли. До сих пор не понимаю кто это, ведь голоса незнакомца и Риксмера так похожи! Ощущение, что меня в очередной водят за нос.
— Обманывать и играть такими безродными для них привычное дело. Мэл, помнишь историю про первокурсника, которого сбросили с пятого этажа?
— Прекрасно помню, но к чему это?
— Я нарушила правила из-за него. Стабл, так его зовут. Дело в том, что Симус был влюблен в Абеленсию, добивался ее, несмотря на большое внимание других девушек. Стабл и Абеленсия встречались в тайне от Симуса и остальных, но правда вскрылась. Симус разозлился и сбросил Стабла с этажа. Бедняга взлетел, а летать в королевстве строго запрещено. В итоге, Абеленсия уже выпустилась, Стабл был отчислен, а меня оштрафовали.
Он должен был упасть и переломать кости, чтобы остаться в академии. Из-за того, что он не стал себя калечить, его отчислили. У бывшего студента был выбор между невкусным и более невкусным, а Симус в любом случае остался среди сладостей и восхваления.
Законы должны быть более толерантными и равными для каждого. Вместо этого в королевстве царит неравноправие и беззаконие, страдают невинные люди. Разве этого хотел король Нидермур? Думаю, нет, как и не хотели его единомышленники. Королевство Айсиния — это напоминание о жертвах несправедливости.
Глава 12. В погоне за прошлым
Занятие с профессором Стилерствилием началось с возмущений. Кабинет профессора встретил меня весьма приветливо, захватив в уютную обстановку.
— Я требую наказать Риксмера Морифленса.
— Забавно выслушивать это от вас. Вы нарушили правило на занятии по дисциплине, разговаривали сегодня с высокородным в стенах академии. Во имя вашей хваленой справедливости вы будете отмывать после ремонта несколько готовых комнат вместе с моим племянником.
Если сложить одно с другим, то вполне логично, что чтение мыслей — это дар, который может передаваться по наследству. Профессор читает мысли, как и Рик, значит они родственники.
— Риксмер Морифленс дежурил в коридоре академии в тот день, когда я появилась здесь? — резкий вопрос слегка озадачил профессора.
— Не знаю точно о порядке дежурства, но Риксмер освобожден от него.
Пора давно свыкнуться с мыслью о том, что парень из коридора — это не Рик.
Я выпила зелье, которое подал профессор. Обжигающий горло напиток резко расслабил мышцы, а затем так же резко напряг. Ярость и злость внезапно овладели мной, но профессор не удивился резкому перепаду настроения. Оказалось, что зелье возбуждает ярость внутри намеренно.
— Для того, чтобы вызволить из головы туман красного мага, нужно пробудить в тебе ярость, тревогу, либо злость — именно эти чувства расшатывают туман в голове.
На посвящении я была в тревожном состоянии, поэтому именно тогда голоса и картинки всплывали в голове.
— Нужно подождать. Я дал вам лишь малую дозу, поэтому нагрянувшая злость не особо сильна, — профессор достал из огромной сумки прозрачный сундучок. Профессор уловил мой интересующий взгляд и ответил на еще не заданный вопрос. — Прошу любить и жаловать мой проект. Мне потребовалось несколько часов для изготовления сундука. Он сделан из Пустого камня, самого прочного и дорогого в нашем мире. Только этот камень способен заточить туман и не дать ему выскочить.
На удивление, сундучок выглядел аккуратно, будто бы для этой работы старались лучшие мастера. Профессор Стилерствилий хорошо постарался, судя по всему, его волнует мое появление, как и появление тумана в моей голове.
Невольно в моей голове стали попеременно возникать мысли то об одиночестве, то о непонимании этого нового мира.
Хорошо, одиночество еще можно стерпеть, ведь у меня нет воспоминаний. Но как стерпеть ненужные правила, статусы? Как стерпеть мысли о том, что я — это опасное оружие для остальных? “Убери, не трогай!”.
“Перенесу в другой мир, и начнется новая эра. Жаль, ведь тебя не было так долго. Жаль, что ты выбрал бессмертие, Грэгус. Теперь ты не увидишь…”, - голос оборвался как только Стилерс вытащил маленькую каплю красного тумана. В глазах поредело, а руки непослушно дернулись от напряжения. Капля металась в разные стороны, но Стилерс удерживал ее в воздухе магией разума. Сундучок послушно закрылся после того, как капля поместилась в него.
— Отлично, — профессор пытался отдышаться, будто бы только что пробежал несколько километров. — Перерыв и повторим еще раз.
Профессор присел на мягкий диван и захватил помятые листочки. Стилер не поклонник порядка, ведь бумажки помяты так же, как и его не аккуратно выглаженная рубаха. На мятой бумажке он указал на силуэты мужчин и надписью рядом “великие маги”.
— Это великие волшебники во времена правления королевы Олемфии. Ванадис, первый, кто придумал иллюзию тумана и учил применять ее в боевом искусстве. Он выдвинул первое правило — иллюзию могут насылать только высшие и великие маги. Маги статусом ниже могут умереть или же не справиться со своей жи иллюзией из-за большого напряжения.
Значит статусы означают не только династию, но и показатель силы. Раз у меня синий статус, значит я не смогу справиться с иллюзиями в боевом искусстве?
— Нет, не так, — профессор ответил на мои мысли. — Статусы — это то, что создают твои предки. Твой статус не определен, так как нет информации о семье. Мы дали тебе синий статус, чтобы не прогадать. К тому же, если ты покажешь свои способности и проявишь себя, ты сможешь подняться. Именно так было и с мастер Квис или с мастером Нателло — эти люди сами выстроили себе жизнь без помощи родителей.
— Мне интересно, почему они мастера, а не профессора?
— Потому что профессорами могут быть маги только опытные маги. Нателло и Квис не так давно преподают здесь.
Профессор приступил к повторной высадке тумана и одновременно продолжил приятный разговор.
— Второй великий маг, ученик Ванадиса, Сабул, продолжил изучать иллюзию тумана. Вскоре он выдвинул второе правило: в иллюзии должен быть выход, чтобы тот, кто создал иллюзию, в случае провала, мог бы вылезти оттуда самостоятельно. Иллюзия — это боевое искусство, распространенное среди шпионов и мастеров пыток. Во время боя иллюзию применяют редко и только те, кто обладает большим магическим опытом.
— Я думала, что туман в голове наложил маг Влияния.
— Нет, маги Влияния не могут так делать, потому что для тумана нужна особая физическая подготовка. Есть два вида известных иллюзий — это боевая и стратегическая. Боевая применяется в бою без особых углублений в иллюзию и на это тратится меньше энергии. Более углубленные и усложненные иллюзии накладываются как раз стратегическими и задействуют огромное количество сил. Из-за того, что она осложнена, то это не значит, что у нее нет слабостей. Скажи, ты не видела ничего подозрительного или может ты вспомнила что-то?
— Видела ритуал, передо мной было два человека, но я не смогла увидеть полной картины. Голоса говорили о ритуале, кто-то умолял остановиться.
— Перед тем, как увидеть и услышать это, ты испытывала такие эмоции, как злость, отчаяние или растерянность?
— На посвящении, когда я потерялась в тумане, я нервничала и очень хотела покинуть это место. А после показались видения, — мышцы постепенно напрягаются от воспоминаний.
— За мной постоянно наблюдает незнакомец, которого я встретила на его дежурстве. С тех пор он словно следит за мной и подсказывает. Например, недавно он спросил, помню ли я свои сны. Дело в том, что помню, но без лиц и звука, будто бы что-то блокируется внутри.
«Вспомни урок с мастером Квис».
— Точно, урок по Излучению. Сегодня на занятии мы концентрировались и пытались ощутить силу Излучения. Пока я блуждала по темной комнате своего сознания, я увидела фотографию. На ней темные силуэты и рядом с ними я. Мне показалось это странным.
— Сознание, скрываемое красным туманом, пытается достучаться до тебя и посылает сигналы, задумчиво сказал профессор Стилерс и все также продолжал вытаскивать из меня энергию тумана.
“Попытайся вспомнить о ритуале”, - голос незнакомца помог мне сконцентрироваться.
— Ритуал… — я сморщилась от отвращения, внутри будто бы чувствовался пархающий туман. Позже перед глазами промелькнули прерывистые кадры. — Женские руки, на них веревка или что-то похожее. Мужчина, я не вижу его лица, но слышу, как он умоляет прекратить. Мои руки связаны. Треугольник нарисован на полу, а в середине круг с надписями.
Резко я вдохнула огромный поток воздуха, будто все это время туман душил меня и мешал описывать видение.
Пахло сыростью, вокруг заплесневелые трубы и ритуальные свечи из кровавого воска. Связанная девушка лежит боком на земле, ее лицо закрывают густые темные волосы, на запястьях давно засохшая кровь от жесткой заколдованной веревки. В другом углу треугольника мужчина с окровавленным и опухшим от побоев лицом. Два мага стоят спинами ко мне — это значит, что туман снова не показывает их лица. Они что-то бурно обсуждали, пока я приходила в сознание.
— Ты слишком сильно пришибла одну из них. Если она умерла, то ничего не получится, — мужчина, с уже знакомым голосом из прошлых видений, нервно раскидывал амулеты в нужном порядке.
— Она дышит, я уже проверила. Так и что ты решил? Какую из сестер отправим назад во времени?
«Какую из сестер» — это бесконечно повторялось в моей голове и никак не давало покоя. Неужели девушка из видений, один из силуэтов на фотографии — это моя сестра, которая также пострадала от этого ритуала.
— Старшую ты отправишь в прошлое, а я наложу заклятье тумана на младшую. Грэг в отключке, мне осталось выбить из него парочку ответов на вопросы и можно с ним кончать. Приступай к ритуалу над старшей.
— Сегодня сестры, а завтра чужие люди. Жизнь удивительная штука, — ехидно сказала напоследок женщина, и как только она начала поворачиваться, видение исчезло.
Маленькая капля тумана выскользнула из головы и отправилась к месту назначения по велению профессора. Вымотанный Стилерствилий плюхнулся на диван и в упадке сил лишь поглядывал на вид из окна.
— Хороший результат, — запыхавшись проговорил тот. — Это оказалось немного сложнее, чем я думал. Вдвоем мы бы не справились. Незнакомец, про которого ты говорила — он помог нам контролировать тебя и твой туман.
— Кто он?! Прошу, скажите, — я чувствовала особую привязанность к этому голосу, после чего я не чувствовала себя одинокой. Если бы не он, я бы не смогла вспомнить то, что вспомнила сейчас.
— Маг предпочел остаться анонимным. Прошу понять его, ведь все-таки он помогает вам вспомнить. Я лишь хочу, чтобы вы поблагодарили его. Если бы не этот маг, ничего бы не вышло.
Стилерствилий обратил внимание снова на маленький клубок магического тумана, парящий в сундучке. Грубая темная ткань прикрыла камень с помощью магии Стелирса.
— Очень важно вспомнить все, что произошло, — профессор боязливо спрятал камень в шкафчик на замке. — Я заточил капли тумана в сундуке, чтобы сохранить его для исследований. Я также наблюдал за вашим видением, так что можете не рассказывать.
Но что будет дальше? Даже если мы узнаем имя и мотивы, все равно мага найти будет не так просто. Если он наложил столь опасный и сильный туман, то мог бы и позаботиться о своей неприкосновенности.
После высвобождения маленькой частички тумана, я вспомнила совсем немного, но этого хватило. Возможно, это и есть та сама боль, вызванная воспоминаниями. Такими темпами легче отказаться от прошлого, нежели страдать и терпеть ноющую боль внутри.
13. Король
Туман в голове не подавал признаков раскола[1], поэтому никаких воспоминаний больше не приходило в голову. Три дня в академии прошли спокойно, впервые мне удалось направить силу ровным потоком, а не как в прошлый раз. В мою голову больше никто не врывался, а чудная компания Симуса постоянно умудрялась занимать место первыми на перерывах. Одногруппники не особо желали идти им наперекор, поэтому иногда задерживали меня разговорами специально. Профессор Симус[2] назначил следующую встречу через неделю, так как все три вечерних встречи не принесли хороших результатов.
Холодный воздух проникал через неплотно закрытую форточку, надоедливый сквозняк ворчал на ухо, поэтому я нервно и раздраженно встала с мягкой кровати и закрыла окно. Эридина с недовольством посмотрела на меня, ведь мое раздражение отчетливо читалось по громкому закрыванию форточки и парочкой угроз в сторону сквозняка[3].
— Мда, ты иногда такая странная и нервная.
Эридина касанием пальца пролистнула заметки в ипе. Как мне объяснили, им[4] — это и есть та штука с напоминаниями и будильниками.
Неловкими шагами я подошла к ее территории, как к месту, где обитает опасный хищник.
Соседка тут же изменилась в лице и сменила спокойный вид на притворно раздраженный. Демонстративно закатила глаза и опередила меня.
— Ничего не говори больше, я устала повторять, что ничего не скажу про эту дурацкую книгу. Все, что тебе надо сейчас, привести себя в порядок и подготовиться к встрече.
Пару раз Эридина выдала себя: она что-то знает об украденной книге… Единственное, что удалось выпытать — моя соседка знает о делах Риксмера и его отца с королем Кайменом, знает о надвигающейся войне и об опасной магии внутри меня. Может быть, именно поэтому она все это время терпела меня.
Возникало ощущение, что Эридина все это время ни с кем не могла поговорить, словно она находилась в заточении. Как бы Эридина ни отрицала и ни скрывала, но она была рада новой живой душе в комнате. Хоть и барьер между нами не до конца преодолен, все же стало чуть лучше, чем в первые дни. Ее показательные выступления из-за моего статуса больше не повторялись, даже когда она находилась в компании. Она делала вид, что ненавидит меня, но не более.
Эридина слегка стыдилась себя из-за выданного секрета. По идее, Повелитель Тьмы должен был следить за мной в комнате через Эридину, а вне комнаты с помощью Риксмера. Так и будет, только я об этом уже знаю. Вопросы накапливались с каждым днем. Например, зачем нужно за мной следить, зачем нужно было красть книгу? И зачем король Айсинии решил навестить меня? По официальной версии он решил познакомиться с академией, проконтролировать в выходной день студентов, ну и заодно навестить девушку-мага из другого мира.
Соседка помогла с нарядом. Как бы она ни настаивала надеть платье, я отказывалась и согласилась максимум на юбку. Эридина не стала долго меня уламывать, поэтому добродушно согласилась наколдовать мне кожаные шорты и кофту с синими узорами.
Король Каймен выжидал в парадной, где несколько профессоров развлекали скучающего. Он нервно подрыгивал ногой и оглядывался по сторонам, пока не заметил меня. Он увидел будто бы давно знакомое лицо и радостно помчался в мою сторону, как к давней подруге.
— Добрый день, Мэл! — восторженно воскликнул король, на что профессора и мастера удивленно переглянулись.
Судя по разговорам, король Каймен не так уж и много времени уделял академии, общежитию и документации. Стало понятно, что цель его прибытия — гостья из другого мира с провалами в памяти и меткой Афирахия. Риксмер предупреждал, что король навестит меня в скором времени, но откуда ему знать о таком? Либо в деле замешаны гадалки, либо король и Риксмер связаны.
— Добрый день, — наконец ответила я после долгого и неловкого молчания.
Невероятно чистые фиалковые глаза с необыкновенной добротой[5] осматривали меня и пытались прочитать эмоции на лице. Черные волосы с отливом синего поблескивали на солнце, ухоженная одежда с особым шармом выделялась среди остальных драгоценными вставками.
Король деликатно попрощался с остальными, и мы отправились на прогулку по территории академии, медленно приближаясь к озеру. Люди вокруг нас либо не замечали, так было принято у синих, либо уважительно кивали головой, если поймали на себе королевский взгляд.
— Как я рад, что могу наконец-то провести время в приятной компании, — кокетливо сказал Каймен и загадочно бросил взгляд на озеро. — Именно здесь вы и получили метку, не так ли?
— А вы уже обо всем знаете. Если вы не против, то хотелось бы перейти ближе к делу.
Каймен поправил светлую мантию с позолоченными узорами и предпочел продолжить разговор сидя на песке, я поместилась рядом с заметной дистанцией между нами. Сладковатый аромат, исходящий от короля, окутал сознание и заставил слегка покинуть реальность. Почему-то все мои мысли сконцентрировались именно на нем, потом на длинных ресницах короля, на его благородной осанки. Если это снова какая-то магия, то мне начинает такое надоедать, а если нет, то какого черта я вообще об этом думаю? Как наивная девчонка.
Грациозные движения короля тянулись словно в замедленной съемке, мое внимание фиксировало каждый взмах его ресниц. Почему время будто остановилось, а вокруг все так радостно сияет счастьем?
— Я бы хотел познакомиться немного ближе, прежде чем рассказывать про истинную причину моего присутствия здесь, но раз вы желаете, то конечно, — очень вежливо, с глупой улыбкой произнес он.
Король Каймен выглядит не старше, чем тот же Риксмер или Симус. Ни одной морщинки на лице, а в глазах непередаваемый блеск юного парня с амбициями.
— Отец оставил престол, взвалив тем самым невероятную ответственность на меня. Король я всего лишь несколько недель, но уже отчаянно нуждаюсь в поддержке. Знаю, что раз более близкое знакомство отменяется, то вы не сможете понять меня до конца. Дело в том, что моей земле грозит война с другими королевствами, ко всему прочему остальные собираются занять трон. Мэл, надеюсь, вы понимаете, меня хотят убить, а затем и уничтожить мое королевство. Я нуждаюсь в вашей силе, ведь только вы способны спасти меня, судя по пророчеству.
Нечему удивляться — первое, о чем я подумала, а второе — может быть, все это только сон? Иначе почему я так резко становлюсь для всех незаменимой и нужной, всем от меня что-то нужно. Больше всего меня удивляет визит короля, который так интеллигентно говорит со мной. Да и вообще, остальные наедине разговаривают со мной так, как будто я важна. За все дни, проведенные в королевстве Айсиния, я так и не получила ответы на интересующие вопросы, но уверена, что дальше я разгадаю всевозможные загадки. Не зря же на руке появилась метка в виде трех точек! [6]
— Я хотела бы помочь вам, но взамен прошу разъяснить мне все по порядку. Почему Айсиния в опасности?
Каймен сделал глубокий вдох, будто готовясь к долгому и тяжелому разговору. Он скрестил руки на груди, лицо его стало грубее, а взгляд тяжелее.
— История не из приятных, я бы не хотел делиться слишком многим с малознакомой девушкой. Я могу рассказать вам поверхностно, но пока без деталей.
— И когда же я узнаю детали? — настойчиво спросила я.
— Придет время, и вы[7] сами все узнаете. Главное правило гадалок и предсказаний — не рассказывать тому, с кем связано предсказание, иначе нарушится баланс. Всему свое время. Признаюсь честно, я много раз видел вас в видениях, поэтому я знаю, насколько вы хороший человек. Проблема в том, что вы не хотите узнать меня, а это уже отклоняется от увиденного мною.
Значит король знает меня, поэтому он встретил меня так радушно. И я совсем не чувствую стеснения с его стороны, и это странное притяжение к нему — все это не просто так. Разговор завязывается так, будто мы знаем друг друга уже очень давно. Интерес подогревается все больше после таким встреч и разговоров.
— Тогда я буду рада услышать то, что мне дозволено узнать, — я повернулась к нему, слегка приблизившись. Его молниеносный взгляд коснулся моих губ и почти сразу перешел на глаза.
— Я почти сразу узнал о вашем прибытии, но никак не решался посетить академию да и дел было слишком много. Королевство Аби, Кимени и Тимефар приняли решение избавиться от приезжих или иммигрантов с магией Излучения.
— Из-за того, что остальные боятся нас?
— Да, именно так. Маги Излучения появились на наших землях не совсем по понятным причинам, никто не знает, как и почему они возникли. Также остальных магов Стихий пугает могущество магов Излучения. Тот факт, что королевство Айсиния заполучила такое могущество не сильно радует других, ведь наш народ считается диким, непредсказуемым и неуправляемым. С другой стороны, все хотят
заполучить разнообразие наших магический камней и магической плазмы, но сделать они этого не могут.
— Интересно было бы посмотреть на магические камни, а магическая плазма, как понимаю, перед нами?
— Верно, перед нами. К сожалению, вы не можете покидать территорию академии без весомой причины. Если получится, то я придумаю причину и вызволю вас ненадолго из заточения.
Странно осознавать, что я в заточении. На это указывают правила и статусы, но все равно у меня нет ощущения рабской тюрьмы. Маги здесь проживают веселую жизнь, мы учимся и развиваемся. Правда, каждый из нас обязан и далее прислуживать королевству и ни шага в другую сторону.
— Раз вы видели меня в предсказании, может, вы что-то знаете о моем прошлом?
Король Каймен отрицательно помотал головой и случайно коснулся моей руки. Он выжидал мою реакцию на прикосновение. Я почувствовала, как пальцы охотно желали прикоснуться еще раз[8], но я подавила это странное и необъяснимое желание. Подобное немного напугало меня, поэтому я слегка отстранилась.
— Я не видел вашего прошлого, — искренне сказал король, во что я без сомнений поверила.
Его глаза так неестественно показали оттенок фиалкового цвета[9], что меня взяло сомнение. Ощущение, будто эти глаза не настоящие, либо мне просто непривычно такое видеть.
— А почему у вас такой цвет глаз? Я еще не видела такого в академии.
— Потому что я человек, а для человека нашего мира это вполне нормально. У магов таких глаз не встречается, — быстро проговорил король и перевел тему. — Вы понимаете, что ваше оружие — ключ к спасению Айсинии? Ближние королевства планируют объявить войну и отчаянно готовятся к битве. Магов Излучения будет недостаточно, а в королевстве мало людей, желающих отправиться на войну. Но есть академия для людей, где также можно обучиться боевому искусству и защите от магии, однако этого недостаточно против трех королевств. Вашей силой раньше создавали такие большие армии, от чего каждый вздрагивал и несколько раз думал, стоит ли завязывать войну. Если вы присоединитесь ко мне, к моему королевству…
— Нет, — несколько раз я слышала то, что резало мой слух, поэтому я не могла удержаться и не сделать замечание королю, — королевство не ваше, оно не принадлежит вам.
— Вы правы, — Каймен насмешливо улыбнулся, будто знал, что я могу сказать.
— И почему вы так уверены в моей невиновности и непричастности к другим королевствам?. Может, они специально подослали меня как шпиона, — выпалила я, закапывая тем самым свою жизнь. На удивление, король даже не смутился.
— Я точно знаю, что это не так, — особое отношение и особая теплота так и исходили от Каймена. — Прошу, скажите, поможете ли вы королевству Айсиния?
Молчание напряженно из стороны в сторону, выжидая мой ответ.[10] С одной стороны, я и вправду хочу помочь, хочу быть нужной, хочу быть полезной, но с другой стороны, все это, как шаг в пропасть или в неизвестность. Судя по разговору, в видении я согласилась. Ничего не мешает и сейчас сделать то же самое. Каймен радостно обнял меня, как только услышал мой ответ. Благодарность так и сыпалась[11] от него. Взамен на помощь я попросила его об одолжении, которое он исполнит в любой момент. Король согласился, немного удивившись.
— Вам нравится управлять, быть главным в королевстве? — спросила я, уже по дороге, пока мы спускались к ограждению с выходом.
— Что за вопросы, — засмеялся он, — нет, не думайте, что я главный, есть еще и совет и мы все вместе решаем проблемы. Только я не доверяю им, некоторые хотят сместить меня с трона. У меня немного больше возможностей, например, я отвечаю за отношения с другими королевствами. Как вы могли заметить, я не особо справляюсь, ведь не согласен с многими аспектами. Скоро нам прощаться, не хочется провести последние минуты за разговорами о политике.
Каймен остановился посреди дороги, где не было ни единой души, только невысокие холмы и выложенная фиолетово-синими камнями тропинка. Его изучающий взгляд показывал сожаление, будто расставаться никак не хотелось. Неужели в пророчестве он увидел нечто большее между нами, ведь ему не хотелось уходить.
— Жду не дождусь следующей встречи, попробую получить разрешение короля и ректоров академии. Как хорошо, что одно разрешение я точно добуду! — неловко засмеялся он. — Рад, что наконец увидел вас. Вы намного красивее, чем в видениях, и ваша открытость заставляет меня улыбаться. Не со всем можно поговорить так. Обычно все пытаются меня не обидеть…
— Не сказала бы, что наш разговор был настолько хорош, как вы говорите.
— Все потому, что вы еще не знакомы с правилами поведения с королем и его подданными. Например, подданным нельзя говорить слишком подробно и долго, не больше десяти слов и прочая ерунда. Моему отцу это нравилось, а вот я — не в восторге.
— А что случилось с отцом? — отчасти я понимала, что отец, скорее всего, умер и спрашивать о таком немного неправильно, но любопытство взяло вверх.
— Утверждают, что сердце остановилось, но кто знает. В нашем королевстве любят травить королей. У меня были не особо хорошие отношения с отцом. Да и вообще, он был человеком странным. Все делал для своего признания, хоть и не получалось, лишь бы его заметили и восхваляли, а на семью у него никогда времени и не было.
Каймен обнял меня, прежде чем покинул территорию. После такого неожиданного жеста я пару минут пыталась прийти в себя. Повозка с чудным зверьком, как в иллюзиях на уроках истории, покинул место, оставляя за собой легкую дымку пыли[12]. По телу до сих пор пробегает дрожь после объятий, что для меня до сих пор остается необъяснимым. Глубоко внутри я понимала — мы связаны, но почему? Может, так выглядит влюбленность, но это было бы слишком просто, а если мы связаны чем-то другим? Например, судьбой?
Король оставил о себе приятное впечатление, в душе все ликовало от счастья, я чувствую, что этот человек принесет много добра людям и сделает много хороших поступков. Надеюсь, что предчувствие меня не обманывает и в этом не замешана магия.
По дороге обратно в академию многие оглядывались в мою сторону и шептались. Безродная и король — что может быть удивительнее для студентов?
14. Противостояние
Туман в голове не подавал признаков раскола[1], поэтому никаких воспоминаний больше не приходило в голову. Три дня в академии прошли спокойно, впервые мне удалось направить силу ровным потоком, а не как в прошлый раз. В мою голову больше никто не врывался, а чудная компания Симуса постоянно умудрялась занимать место первыми на перерывах. Одногруппники не особо желали идти им наперекор, поэтому иногда задерживали меня разговорами специально. Профессор Симус[2] назначил следующую встречу через неделю, так как все три вечерних встречи не принесли хороших результатов.
Холодный воздух проникал через неплотно закрытую форточку, надоедливый сквозняк ворчал на ухо, поэтому я нервно и раздраженно встала с мягкой кровати и закрыла окно. Эридина с недовольством посмотрела на меня, ведь мое раздражение отчетливо читалось по громкому закрыванию форточки и парочкой угроз в сторону сквозняка[3].
— Мда, ты иногда такая странная и нервная.
Эридина касанием пальца пролистнула заметки в ипе. Как мне объяснили, им[4] — это и есть та штука с напоминаниями и будильниками.
Неловкими шагами я подошла к ее территории, как к месту, где обитает опасный хищник.
Соседка тут же изменилась в лице и сменила спокойный вид на притворно раздраженный. Демонстративно закатила глаза и опередила меня.
— Ничего не говори больше, я устала повторять, что ничего не скажу про эту дурацкую книгу. Все, что тебе надо сейчас, привести себя в порядок и подготовиться к встрече.
Пару раз Эридина выдала себя: она что-то знает об украденной книге… Единственное, что удалось выпытать — моя соседка знает о делах Риксмера и его отца с королем Кайменом, знает о надвигающейся войне и об опасной магии внутри меня. Может быть, именно поэтому она все это время терпела меня.
Возникало ощущение, что Эридина все это время ни с кем не могла поговорить, словно она находилась в заточении. Как бы Эридина ни отрицала и ни скрывала, но она была рада новой живой душе в комнате. Хоть и барьер между нами не до конца преодолен, все же стало чуть лучше, чем в первые дни. Ее показательные выступления из-за моего статуса больше не повторялись, даже когда она находилась в компании. Она делала вид, что ненавидит меня, но не более.
Эридина слегка стыдилась себя из-за выданного секрета. По идее, Повелитель Тьмы должен был следить за мной в комнате через Эридину, а вне комнаты с помощью Риксмера. Так и будет, только я об этом уже знаю. Вопросы накапливались с каждым днем. Например, зачем нужно за мной следить, зачем нужно было красть книгу? И зачем король Айсинии решил навестить меня? По официальной версии он решил познакомиться с академией, проконтролировать в выходной день студентов, ну и заодно навестить девушку-мага из другого мира.
Соседка помогла с нарядом. Как бы она ни настаивала надеть платье, я отказывалась и согласилась максимум на юбку. Эридина не стала долго меня уламывать, поэтому добродушно согласилась наколдовать мне кожаные шорты и кофту с синими узорами.
Король Каймен выжидал в парадной, где несколько профессоров развлекали скучающего. Он нервно подрыгивал ногой и оглядывался по сторонам, пока не заметил меня. Он увидел будто бы давно знакомое лицо и радостно помчался в мою сторону, как к давней подруге.
— Добрый день, Мэл! — восторженно воскликнул король, на что профессора и мастера удивленно переглянулись.
Судя по разговорам, король Каймен не так уж и много времени уделял академии, общежитию и документации. Стало понятно, что цель его прибытия — гостья из другого мира с провалами в памяти и меткой Афирахия. Риксмер предупреждал, что король навестит меня в скором времени, но откуда ему знать о таком? Либо в деле замешаны гадалки, либо король и Риксмер связаны.
— Добрый день, — наконец ответила я после долгого и неловкого молчания.
Невероятно чистые фиалковые глаза с необыкновенной добротой[5] осматривали меня и пытались прочитать эмоции на лице. Черные волосы с отливом синего поблескивали на солнце, ухоженная одежда с особым шармом выделялась среди остальных драгоценными вставками.
Король деликатно попрощался с остальными, и мы отправились на прогулку по территории академии, медленно приближаясь к озеру. Люди вокруг нас либо не замечали, так было принято у синих, либо уважительно кивали головой, если поймали на себе королевский взгляд.
— Как я рад, что могу наконец-то провести время в приятной компании, — кокетливо сказал Каймен и загадочно бросил взгляд на озеро. — Именно здесь вы и получили метку, не так ли?
— А вы уже обо всем знаете. Если вы не против, то хотелось бы перейти ближе к делу.
Каймен поправил светлую мантию с позолоченными узорами и предпочел продолжить разговор сидя на песке, я поместилась рядом с заметной дистанцией между нами. Сладковатый аромат, исходящий от короля, окутал сознание и заставил слегка покинуть реальность. Почему-то все мои мысли сконцентрировались именно на нем, потом на длинных ресницах короля, на его благородной осанки. Если это снова какая-то магия, то мне начинает такое надоедать, а если нет, то какого черта я вообще об этом думаю? Как наивная девчонка.
Грациозные движения короля тянулись словно в замедленной съемке, мое внимание фиксировало каждый взмах его ресниц. Почему время будто остановилось, а вокруг все так радостно сияет счастьем?
— Я бы хотел познакомиться немного ближе, прежде чем рассказывать про истинную причину моего присутствия здесь, но раз вы желаете, то конечно, — очень вежливо, с глупой улыбкой произнес он.
Король Каймен выглядит не старше, чем тот же Риксмер или Симус. Ни одной морщинки на лице, а в глазах непередаваемый блеск юного парня с амбициями.
— Отец оставил престол, взвалив тем самым невероятную ответственность на меня. Король я всего лишь несколько недель, но уже отчаянно нуждаюсь в поддержке. Знаю, что раз более близкое знакомство отменяется, то вы не сможете понять меня до конца. Дело в том, что моей земле грозит война с другими королевствами, ко всему прочему остальные собираются занять трон. Мэл, надеюсь, вы понимаете, меня хотят убить, а затем и уничтожить мое королевство. Я нуждаюсь в вашей силе, ведь только вы способны спасти меня, судя по пророчеству.
Нечему удивляться — первое, о чем я подумала, а второе — может быть, все это только сон? Иначе почему я так резко становлюсь для всех незаменимой и нужной, всем от меня что-то нужно. Больше всего меня удивляет визит короля, который так интеллигентно говорит со мной. Да и вообще, остальные наедине разговаривают со мной так, как будто я важна. За все дни, проведенные в королевстве Айсиния, я так и не получила ответы на интересующие вопросы, но уверена, что дальше я разгадаю всевозможные загадки. Не зря же на руке появилась метка в виде трех точек! [6]
— Я хотела бы помочь вам, но взамен прошу разъяснить мне все по порядку. Почему Айсиния в опасности?
Каймен сделал глубокий вдох, будто готовясь к долгому и тяжелому разговору. Он скрестил руки на груди, лицо его стало грубее, а взгляд тяжелее.
— История не из приятных, я бы не хотел делиться слишком многим с малознакомой девушкой. Я могу рассказать вам поверхностно, но пока без деталей.
— И когда же я узнаю детали? — настойчиво спросила я.
— Придет время, и вы[7] сами все узнаете. Главное правило гадалок и предсказаний — не рассказывать тому, с кем связано предсказание, иначе нарушится баланс. Всему свое время. Признаюсь честно, я много раз видел вас в видениях, поэтому я знаю, насколько вы хороший человек. Проблема в том, что вы не хотите узнать меня, а это уже отклоняется от увиденного мною.
Значит король знает меня, поэтому он встретил меня так радушно. И я совсем не чувствую стеснения с его стороны, и это странное притяжение к нему — все это не просто так. Разговор завязывается так, будто мы знаем друг друга уже очень давно. Интерес подогревается все больше после таким встреч и разговоров.
— Тогда я буду рада услышать то, что мне дозволено узнать, — я повернулась к нему, слегка приблизившись. Его молниеносный взгляд коснулся моих губ и почти сразу перешел на глаза.
— Я почти сразу узнал о вашем прибытии, но никак не решался посетить академию да и дел было слишком много. Королевство Аби, Кимени и Тимефар приняли решение избавиться от приезжих или иммигрантов с магией Излучения.
— Из-за того, что остальные боятся нас?
— Да, именно так. Маги Излучения появились на наших землях не совсем по понятным причинам, никто не знает, как и почему они возникли. Также остальных магов Стихий пугает могущество магов Излучения. Тот факт, что королевство Айсиния заполучила такое могущество не сильно радует других, ведь наш народ считается диким, непредсказуемым и неуправляемым. С другой стороны, все хотят заполучить разнообразие наших магический камней и магической плазмы, но сделать они этого не могут.
— Интересно было бы посмотреть на магические камни, а магическая плазма, как понимаю, перед нами?
— Верно, перед нами. К сожалению, вы не можете покидать территорию академии без весомой причины. Если получится, то я придумаю причину и вызволю вас ненадолго из заточения.
Странно осознавать, что я в заточении. На это указывают правила и статусы, но все равно у меня нет ощущения рабской тюрьмы. Маги здесь проживают веселую жизнь, мы учимся и развиваемся. Правда, каждый из нас обязан и далее прислуживать королевству и ни шага в другую сторону.
— Раз вы видели меня в предсказании, может, вы что-то знаете о моем прошлом?
Король Каймен отрицательно помотал головой и случайно коснулся моей руки. Он выжидал мою реакцию на прикосновение. Я почувствовала, как пальцы охотно желали прикоснуться еще раз[8], но я подавила это странное и необъяснимое желание. Подобное немного напугало меня, поэтому я слегка отстранилась.
— Я не видел вашего прошлого, — искренне сказал король, во что я без сомнений поверила.
Его глаза так неестественно показали оттенок фиалкового цвета[9], что меня взяло сомнение. Ощущение, будто эти глаза не настоящие, либо мне просто непривычно такое видеть.
— А почему у вас такой цвет глаз? Я еще не видела такого в академии.
— Потому что я человек, а для человека нашего мира это вполне нормально. У магов таких глаз не встречается, — быстро проговорил король и перевел тему. — Вы понимаете, что ваше оружие — ключ к спасению Айсинии? Ближние королевства планируют объявить войну и отчаянно готовятся к битве. Магов Излучения будет недостаточно, а в королевстве мало людей, желающих отправиться на войну. Но есть академия для людей, где также можно обучиться боевому искусству и защите от магии, однако этого недостаточно против трех королевств. Вашей силой раньше создавали такие большие армии, от чего каждый вздрагивал и несколько раз думал, стоит ли завязывать войну. Если вы присоединитесь ко мне, к моему королевству…
— Нет, — несколько раз я слышала то, что резало мой слух, поэтому я не могла удержаться и не сделать замечание королю, — королевство не ваше, оно не принадлежит вам.
— Вы правы, — Каймен насмешливо улыбнулся, будто знал, что я могу сказать.
— И почему вы так уверены в моей невиновности и непричастности к другим королевствам?. Может, они специально подослали меня как шпиона, — выпалила я, закапывая тем самым свою жизнь. На удивление, король даже не смутился.
— Я точно знаю, что это не так, — особое отношение и особая теплота так и исходили от Каймена. — Прошу, скажите, поможете ли вы королевству Айсиния?
Молчание напряженно из стороны в сторону, выжидая мой ответ.[10] С одной стороны, я и вправду хочу помочь, хочу быть нужной, хочу быть полезной, но с другой стороны, все это, как шаг в пропасть или в неизвестность. Судя по разговору, в видении я согласилась. Ничего не мешает и сейчас сделать то же самое. Каймен радостно обнял меня, как только услышал мой ответ. Благодарность так и сыпалась[11] от него. Взамен на помощь я попросила его об одолжении, которое он исполнит в любой момент. Король согласился, немного удивившись.
— Вам нравится управлять, быть главным в королевстве? — спросила я, уже по дороге, пока мы спускались к ограждению с выходом.
— Что за вопросы, — засмеялся он, — нет, не думайте, что я главный, есть еще и совет и мы все вместе решаем проблемы. Только я не доверяю им, некоторые хотят сместить меня с трона. У меня немного больше возможностей, например, я отвечаю за отношения с другими королевствами. Как вы могли заметить, я не особо справляюсь, ведь не согласен с многими аспектами. Скоро нам прощаться, не хочется провести последние минуты за разговорами о политике.
Каймен остановился посреди дороги, где не было ни единой души, только невысокие холмы и выложенная фиолетово-синими камнями тропинка. Его изучающий взгляд показывал сожаление, будто расставаться никак не хотелось. Неужели в пророчестве он увидел нечто большее между нами, ведь ему не хотелось уходить.
— Жду не дождусь следующей встречи, попробую получить разрешение короля и ректоров академии. Как хорошо, что одно разрешение я точно добуду! — неловко засмеялся он. — Рад, что наконец увидел вас. Вы намного красивее, чем в видениях, и ваша открытость заставляет меня улыбаться. Не со всем можно поговорить так. Обычно все пытаются меня не обидеть…
— Не сказала бы, что наш разговор был настолько хорош, как вы говорите.
— Все потому, что вы еще не знакомы с правилами поведения с королем и его подданными. Например, подданным нельзя говорить слишком подробно и долго, не больше десяти слов и прочая ерунда. Моему отцу это нравилось, а вот я — не в восторге.
— А что случилось с отцом? — отчасти я понимала, что отец, скорее всего, умер и спрашивать о таком немного неправильно, но любопытство взяло вверх.
— Утверждают, что сердце остановилось, но кто знает. В нашем королевстве любят травить королей. У меня были не особо хорошие отношения с отцом. Да и вообще, он был человеком странным. Все делал для своего признания, хоть и не получалось, лишь бы его заметили и восхваляли, а на семью у него никогда времени и не было.
Каймен обнял меня, прежде чем покинул территорию. После такого неожиданного жеста я пару минут пыталась прийти в себя. Повозка с чудным зверьком, как в иллюзиях на уроках истории, покинул место, оставляя за собой легкую дымку пыли[12]. По телу до сих пор пробегает дрожь после объятий, что для меня до сих пор остается необъяснимым. Глубоко внутри я понимала — мы связаны, но почему? Может, так выглядит влюбленность, но это было бы слишком просто, а если мы связаны чем-то другим? Например, судьбой?
Король оставил о себе приятное впечатление, в душе все ликовало от счастья, я чувствую, что этот человек принесет много добра людям и сделает много хороших поступков. Надеюсь, что предчувствие меня не обманывает и в этом не замешана магия.
По дороге обратно в академию многие оглядывались в мою сторону и шептались. Безродная и король — что может быть удивительнее для студентов?
15. Комната
Туман в голове не подавал признаков раскола[1], поэтому никаких воспоминаний больше не приходило в голову. Три дня в академии прошли спокойно, впервые мне удалось направить силу ровным потоком, а не как в прошлый раз. В мою голову больше никто не врывался, а чудная компания Симуса постоянно умудрялась занимать место первыми на перерывах. Одногруппники не особо желали идти им наперекор, поэтому иногда задерживали меня разговорами специально. Профессор Симус[2] назначил следующую встречу через неделю, так как все три вечерних встречи не принесли хороших результатов.
Холодный воздух проникал через неплотно закрытую форточку, надоедливый сквозняк ворчал на ухо, поэтому я нервно и раздраженно встала с мягкой кровати и закрыла окно. Эридина с недовольством посмотрела на меня, ведь мое раздражение отчетливо читалось по громкому закрыванию форточки и парочкой угроз в сторону сквозняка[3].
— Мда, ты иногда такая странная и нервная.
Эридина касанием пальца пролистнула заметки в ипе. Как мне объяснили, им[4] — это и есть та штука с напоминаниями и будильниками.
Неловкими шагами я подошла к ее территории, как к месту, где обитает опасный хищник.
Соседка тут же изменилась в лице и сменила спокойный вид на притворно раздраженный. Демонстративно закатила глаза и опередила меня.
— Ничего не говори больше, я устала повторять, что ничего не скажу про эту дурацкую книгу. Все, что тебе надо сейчас, привести себя в порядок и подготовиться к встрече.
Пару раз Эридина выдала себя: она что-то знает об украденной книге… Единственное, что удалось выпытать — моя соседка знает о делах Риксмера и его отца с королем Кайменом, знает о надвигающейся войне и об опасной магии внутри меня. Может быть, именно поэтому она все это время терпела меня.
Возникало ощущение, что Эридина все это время ни с кем не могла поговорить, словно она находилась в заточении. Как бы Эридина ни отрицала и ни скрывала, но она была рада новой живой душе в комнате. Хоть и барьер между нами не до конца преодолен, все же стало чуть лучше, чем в первые дни. Ее показательные выступления из-за моего статуса больше не повторялись, даже когда она находилась в компании. Она делала вид, что ненавидит меня, но не более.
Эридина слегка стыдилась себя из-за выданного секрета. По идее, Повелитель Тьмы должен был следить за мной в комнате через Эридину, а вне комнаты с помощью Риксмера. Так и будет, только я об этом уже знаю. Вопросы накапливались с каждым днем. Например, зачем нужно за мной следить, зачем нужно было красть книгу? И зачем король Айсинии решил навестить меня? По официальной версии он решил познакомиться с академией, проконтролировать в выходной день студентов, ну и заодно навестить девушку-мага из другого мира.
Соседка помогла с нарядом. Как бы она ни настаивала надеть платье, я отказывалась и согласилась максимум на юбку. Эридина не стала долго меня уламывать, поэтому добродушно согласилась наколдовать мне кожаные шорты и кофту с синими узорами.
Король Каймен выжидал в парадной, где несколько профессоров развлекали скучающего. Он нервно подрыгивал ногой и оглядывался по сторонам, пока не заметил меня. Он увидел будто бы давно знакомое лицо и радостно помчался в мою сторону, как к давней подруге.
— Добрый день, Мэл! — восторженно воскликнул король, на что профессора и мастера удивленно переглянулись.
Судя по разговорам, король Каймен не так уж и много времени уделял академии, общежитию и документации. Стало понятно, что цель его прибытия — гостья из другого мира с провалами в памяти и меткой Афирахия. Риксмер предупреждал, что король навестит меня в скором времени, но откуда ему знать о таком? Либо в деле замешаны гадалки, либо король и Риксмер связаны.
— Добрый день, — наконец ответила я после долгого и неловкого молчания.
Невероятно чистые фиалковые глаза с необыкновенной добротой[5] осматривали меня и пытались прочитать эмоции на лице. Черные волосы с отливом синего поблескивали на солнце, ухоженная одежда с особым шармом выделялась среди остальных драгоценными вставками.
Король деликатно попрощался с остальными, и мы отправились на прогулку по территории академии, медленно приближаясь к озеру. Люди вокруг нас либо не замечали, так было принято у синих, либо уважительно кивали головой, если поймали на себе королевский взгляд.
— Как я рад, что могу наконец-то провести время в приятной компании, — кокетливо сказал Каймен и загадочно бросил взгляд на озеро. — Именно здесь вы и получили метку, не так ли?
— А вы уже обо всем знаете. Если вы не против, то хотелось бы перейти ближе к делу.
Каймен поправил светлую мантию с позолоченными узорами и предпочел продолжить разговор сидя на песке, я поместилась рядом с заметной дистанцией между нами. Сладковатый аромат, исходящий от короля, окутал сознание и заставил слегка покинуть реальность. Почему-то все мои мысли сконцентрировались именно на нем, потом на длинных ресницах короля, на его благородной осанки. Если это снова какая-то магия, то мне начинает такое надоедать, а если нет, то какого черта я вообще об этом думаю? Как наивная девчонка.
Грациозные движения короля тянулись словно в замедленной съемке, мое внимание фиксировало каждый взмах его ресниц. Почему время будто остановилось, а вокруг все так радостно сияет счастьем?
— Я бы хотел познакомиться немного ближе, прежде чем рассказывать про истинную причину моего присутствия здесь, но раз вы желаете, то конечно, — очень вежливо, с глупой улыбкой произнес он.
Король Каймен выглядит не старше, чем тот же Риксмер или Симус. Ни одной морщинки на лице, а в глазах непередаваемый блеск юного парня с амбициями.
— Отец оставил престол, взвалив тем самым невероятную ответственность на меня. Король я всего лишь несколько недель, но уже отчаянно нуждаюсь в поддержке. Знаю, что раз более близкое знакомство отменяется, то вы не сможете понять меня до конца. Дело в том, что моей земле грозит война с другими королевствами, ко всему прочему остальные собираются занять трон. Мэл, надеюсь, вы понимаете, меня хотят убить, а затем и уничтожить мое королевство. Я нуждаюсь в вашей силе, ведь только вы способны спасти меня, судя по пророчеству.
Нечему удивляться — первое, о чем я подумала, а второе — может быть, все это только сон? Иначе почему я так резко становлюсь для всех незаменимой и нужной, всем от меня что-то нужно. Больше всего меня удивляет визит короля, который так интеллигентно говорит со мной. Да и вообще, остальные наедине разговаривают со мной так, как будто я важна. За все дни, проведенные в королевстве Айсиния, я так и не получила ответы на интересующие вопросы, но уверена, что дальше я разгадаю всевозможные загадки. Не зря же на руке появилась метка в виде трех точек! [6]
— Я хотела бы помочь вам, но взамен прошу разъяснить мне все по порядку. Почему Айсиния в опасности?
Каймен сделал глубокий вдох, будто готовясь к долгому и тяжелому разговору. Он скрестил руки на груди, лицо его стало грубее, а взгляд тяжелее.
— История не из приятных, я бы не хотел делиться слишком многим с малознакомой девушкой. Я могу рассказать вам поверхностно, но пока без деталей.
— И когда же я узнаю детали? — настойчиво спросила я.
— Придет время, и вы[7] сами все узнаете. Главное правило гадалок и предсказаний — не рассказывать тому, с кем связано предсказание, иначе нарушится баланс. Всему свое время. Признаюсь честно, я много раз видел вас в видениях, поэтому я знаю, насколько вы хороший человек. Проблема в том, что вы не хотите узнать меня, а это уже отклоняется от увиденного мною.
Значит король знает меня, поэтому он встретил меня так радушно. И я совсем не чувствую стеснения с его стороны, и это странное притяжение к нему — все это не просто так. Разговор завязывается так, будто мы знаем друг друга уже очень давно. Интерес подогревается все больше после таким встреч и разговоров.
— Тогда я буду рада услышать то, что мне дозволено узнать, — я повернулась к нему, слегка приблизившись. Его молниеносный взгляд коснулся моих губ и почти сразу перешел на глаза.
— Я почти сразу узнал о вашем прибытии, но никак не решался посетить академию да и дел было слишком много. Королевство Аби, Кимени и Тимефар приняли решение избавиться от приезжих или иммигрантов с магией Излучения.
— Из-за того, что остальные боятся нас?
— Да, именно так. Маги Излучения появились на наших землях не совсем по понятным причинам, никто не знает, как и почему они возникли. Также остальных магов Стихий пугает могущество магов Излучения. Тот факт, что королевство Айсиния заполучила такое могущество не сильно радует других, ведь наш народ считается диким, непредсказуемым и неуправляемым. С другой стороны, все хотят заполучить разнообразие наших магический камней и магической плазмы, но сделать они этого не могут.
— Интересно было бы посмотреть на магические камни, а магическая плазма, как понимаю, перед нами?
— Верно, перед нами. К сожалению, вы не можете покидать территорию академии без весомой причины. Если получится, то я придумаю причину и вызволю вас ненадолго из заточения.
Странно осознавать, что я в заточении. На это указывают правила и статусы, но все равно у меня нет ощущения рабской тюрьмы. Маги здесь проживают веселую жизнь, мы учимся и развиваемся. Правда, каждый из нас обязан и далее прислуживать королевству и ни шага в другую сторону.
— Раз вы видели меня в предсказании, может, вы что-то знаете о моем прошлом?
Король Каймен отрицательно помотал головой и случайно коснулся моей руки. Он выжидал мою реакцию на прикосновение. Я почувствовала, как пальцы охотно желали прикоснуться еще раз[8], но я подавила это странное и необъяснимое желание. Подобное немного напугало меня, поэтому я слегка отстранилась.
— Я не видел вашего прошлого, — искренне сказал король, во что я без сомнений поверила.
Его глаза так неестественно показали оттенок фиалкового цвета[9], что меня взяло сомнение. Ощущение, будто эти глаза не настоящие, либо мне просто непривычно такое видеть.
— А почему у вас такой цвет глаз? Я еще не видела такого в академии.
— Потому что я человек, а для человека нашего мира это вполне нормально. У магов таких глаз не встречается, — быстро проговорил король и перевел тему. — Вы понимаете, что ваше оружие — ключ к спасению Айсинии? Ближние королевства планируют объявить войну и отчаянно готовятся к битве. Магов Излучения будет недостаточно, а в королевстве мало людей, желающих отправиться на войну. Но есть академия для людей, где также можно обучиться боевому искусству и защите от магии, однако этого недостаточно против трех королевств. Вашей силой раньше создавали такие большие армии, от чего каждый вздрагивал и несколько раз думал, стоит ли завязывать войну. Если вы присоединитесь ко мне, к моему королевству…
— Нет, — несколько раз я слышала то, что резало мой слух, поэтому я не могла удержаться и не сделать замечание королю, — королевство не ваше, оно не принадлежит вам.
— Вы правы, — Каймен насмешливо улыбнулся, будто знал, что я могу сказать.
— И почему вы так уверены в моей невиновности и непричастности к другим королевствам?. Может, они специально подослали меня как шпиона, — выпалила я, закапывая тем самым свою жизнь. На удивление, король даже не смутился.
— Я точно знаю, что это не так, — особое отношение и особая теплота так и исходили от Каймена. — Прошу, скажите, поможете ли вы королевству Айсиния?
Молчание напряженно из стороны в сторону, выжидая мой ответ.[10] С одной стороны, я и вправду хочу помочь, хочу быть нужной, хочу быть полезной, но с другой стороны, все это, как шаг в пропасть или в неизвестность. Судя по разговору, в видении я согласилась. Ничего не мешает и сейчас сделать то же самое. Каймен радостно обнял меня, как только услышал мой ответ. Благодарность так и сыпалась[11] от него. Взамен на помощь я попросила его об одолжении, которое он исполнит в любой момент. Король согласился, немного удивившись.
— Вам нравится управлять, быть главным в королевстве? — спросила я, уже по дороге, пока мы спускались к ограждению с выходом.
— Что за вопросы, — засмеялся он, — нет, не думайте, что я главный, есть еще и совет и мы все вместе решаем проблемы. Только я не доверяю им, некоторые хотят сместить меня с трона. У меня немного больше возможностей, например, я отвечаю за отношения с другими королевствами. Как вы могли заметить, я не особо справляюсь, ведь не согласен с многими аспектами. Скоро нам прощаться, не хочется провести последние минуты за разговорами о политике.
Каймен остановился посреди дороги, где не было ни единой души, только невысокие холмы и выложенная фиолетово-синими камнями тропинка. Его изучающий взгляд показывал сожаление, будто расставаться никак не хотелось. Неужели в пророчестве он увидел нечто большее между нами, ведь ему не хотелось уходить.
— Жду не дождусь следующей встречи, попробую получить разрешение короля и ректоров академии. Как хорошо, что одно разрешение я точно добуду! — неловко засмеялся он. — Рад, что наконец увидел вас. Вы намного красивее, чем в видениях, и ваша открытость заставляет меня улыбаться. Не со всем можно поговорить так. Обычно все пытаются меня не обидеть…
— Не сказала бы, что наш разговор был настолько хорош, как вы говорите.
— Все потому, что вы еще не знакомы с правилами поведения с королем и его подданными. Например, подданным нельзя говорить слишком подробно и долго, не больше десяти слов и прочая ерунда. Моему отцу это нравилось, а вот я — не в восторге.
— А что случилось с отцом? — отчасти я понимала, что отец, скорее всего, умер и спрашивать о таком немного неправильно, но любопытство взяло вверх.
— Утверждают, что сердце остановилось, но кто знает. В нашем королевстве любят травить королей. У меня были не особо хорошие отношения с отцом. Да и вообще, он был человеком странным. Все делал для своего признания, хоть и не получалось, лишь бы его заметили и восхваляли, а на семью у него никогда времени и не было.
Каймен обнял меня, прежде чем покинул территорию. После такого неожиданного жеста я пару минут пыталась прийти в себя. Повозка с чудным зверьком, как в иллюзиях на уроках истории, покинул место, оставляя за собой легкую дымку пыли[12]. По телу до сих пор пробегает дрожь после объятий, что для меня до сих пор остается необъяснимым. Глубоко внутри я понимала — мы связаны, но почему? Может, так выглядит влюбленность, но это было бы слишком просто, а если мы связаны чем-то другим? Например, судьбой?
Король оставил о себе приятное впечатление, в душе все ликовало от счастья, я чувствую, что этот человек принесет много добра людям и сделает много хороших поступков. Надеюсь, что предчувствие меня не обманывает и в этом не замешана магия.
По дороге обратно в академию многие оглядывались в мою сторону и шептались. Безродная и король — что может быть удивительнее для студентов?
16. Будущие друзья или враги?
Туман в голове не подавал признаков раскола[1], поэтому никаких воспоминаний больше не приходило в голову. Три дня в академии прошли спокойно, впервые мне удалось направить силу ровным потоком, а не как в прошлый раз. В мою голову больше никто не врывался, а чудная компания Симуса постоянно умудрялась занимать место первыми на перерывах. Одногруппники не особо желали идти им наперекор, поэтому иногда задерживали меня разговорами специально. Профессор Симус[2] назначил следующую встречу через неделю, так как все три вечерних встречи не принесли хороших результатов.
Холодный воздух проникал через неплотно закрытую форточку, надоедливый сквозняк ворчал на ухо, поэтому я нервно и раздраженно встала с мягкой кровати и закрыла окно. Эридина с недовольством посмотрела на меня, ведь мое раздражение отчетливо читалось по громкому закрыванию форточки и парочкой угроз в сторону сквозняка[3].
— Мда, ты иногда такая странная и нервная.
Эридина касанием пальца пролистнула заметки в ипе. Как мне объяснили, им[4] — это и есть та штука с напоминаниями и будильниками.
Неловкими шагами я подошла к ее территории, как к месту, где обитает опасный хищник.
Соседка тут же изменилась в лице и сменила спокойный вид на притворно раздраженный. Демонстративно закатила глаза и опередила меня.
— Ничего не говори больше, я устала повторять, что ничего не скажу про эту дурацкую книгу. Все, что тебе надо сейчас, привести себя в порядок и подготовиться к встрече.
Пару раз Эридина выдала себя: она что-то знает об украденной книге… Единственное, что удалось выпытать — моя соседка знает о делах Риксмера и его отца с королем Кайменом, знает о надвигающейся войне и об опасной магии внутри меня. Может быть, именно поэтому она все это время терпела меня.
Возникало ощущение, что Эридина все это время ни с кем не могла поговорить, словно она находилась в заточении. Как бы Эридина ни отрицала и ни скрывала, но она была рада новой живой душе в комнате. Хоть и барьер между нами не до конца преодолен, все же стало чуть лучше, чем в первые дни. Ее показательные выступления из-за моего статуса больше не повторялись, даже когда она находилась в компании. Она делала вид, что ненавидит меня, но не более.
Эридина слегка стыдилась себя из-за выданного секрета. По идее, Повелитель Тьмы должен был следить за мной в комнате через Эридину, а вне комнаты с помощью Риксмера. Так и будет, только я об этом уже знаю. Вопросы накапливались с каждым днем. Например, зачем нужно за мной следить, зачем нужно было красть книгу? И зачем король Айсинии решил навестить меня? По официальной версии он решил познакомиться с академией, проконтролировать в выходной день студентов, ну и заодно навестить девушку-мага из другого мира.
Соседка помогла с нарядом. Как бы она ни настаивала надеть платье, я отказывалась и согласилась максимум на юбку. Эридина не стала долго меня уламывать, поэтому добродушно согласилась наколдовать мне кожаные шорты и кофту с синими узорами.
Король Каймен выжидал в парадной, где несколько профессоров развлекали скучающего. Он нервно подрыгивал ногой и оглядывался по сторонам, пока не заметил меня. Он увидел будто бы давно знакомое лицо и радостно помчался в мою сторону, как к давней подруге.
— Добрый день, Мэл! — восторженно воскликнул король, на что профессора и мастера удивленно переглянулись.
Судя по разговорам, король Каймен не так уж и много времени уделял академии, общежитию и документации. Стало понятно, что цель его прибытия — гостья из другого мира с провалами в памяти и меткой Афирахия. Риксмер предупреждал, что король навестит меня в скором времени, но откуда ему знать о таком? Либо в деле замешаны гадалки, либо король и Риксмер связаны.
— Добрый день, — наконец ответила я после долгого и неловкого молчания.
Невероятно чистые фиалковые глаза с необыкновенной добротой[5] осматривали меня и пытались прочитать эмоции на лице. Черные волосы с отливом синего поблескивали на солнце, ухоженная одежда с особым шармом выделялась среди остальных драгоценными вставками.
Король деликатно попрощался с остальными, и мы отправились на прогулку по территории академии, медленно приближаясь к озеру. Люди вокруг нас либо не замечали, так было принято у синих, либо уважительно кивали головой, если поймали на себе королевский взгляд.
— Как я рад, что могу наконец-то провести время в приятной компании, — кокетливо сказал Каймен и загадочно бросил взгляд на озеро. — Именно здесь вы и получили метку, не так ли?
— А вы уже обо всем знаете. Если вы не против, то хотелось бы перейти ближе к делу.
Каймен поправил светлую мантию с позолоченными узорами и предпочел продолжить разговор сидя на песке, я поместилась рядом с заметной дистанцией между нами. Сладковатый аромат, исходящий от короля, окутал сознание и заставил слегка покинуть реальность. Почему-то все мои мысли сконцентрировались именно на нем, потом на длинных ресницах короля, на его благородной осанки. Если это снова какая-то магия, то мне начинает такое надоедать, а если нет, то какого черта я вообще об этом думаю? Как наивная девчонка.
Грациозные движения короля тянулись словно в замедленной съемке, мое внимание фиксировало каждый взмах его ресниц. Почему время будто остановилось, а вокруг все так радостно сияет счастьем?
— Я бы хотел познакомиться немного ближе, прежде чем рассказывать про истинную причину моего присутствия здесь, но раз вы желаете, то конечно, — очень вежливо, с глупой улыбкой произнес он.
Король Каймен выглядит не старше, чем тот же Риксмер или Симус. Ни одной морщинки на лице, а в глазах непередаваемый блеск юного парня с амбициями.
— Отец оставил престол, взвалив тем самым невероятную ответственность на меня. Король я всего лишь несколько недель, но уже отчаянно нуждаюсь в поддержке. Знаю, что раз более близкое знакомство отменяется, то вы не сможете понять меня до конца. Дело в том, что моей земле грозит война с другими королевствами, ко всему прочему остальные собираются занять трон. Мэл, надеюсь, вы понимаете, меня хотят
убить, а затем и уничтожить мое королевство. Я нуждаюсь в вашей силе, ведь только вы способны спасти меня, судя по пророчеству.
Нечему удивляться — первое, о чем я подумала, а второе — может быть, все это только сон? Иначе почему я так резко становлюсь для всех незаменимой и нужной, всем от меня что-то нужно. Больше всего меня удивляет визит короля, который так интеллигентно говорит со мной. Да и вообще, остальные наедине разговаривают со мной так, как будто я важна. За все дни, проведенные в королевстве Айсиния, я так и не получила ответы на интересующие вопросы, но уверена, что дальше я разгадаю всевозможные загадки. Не зря же на руке появилась метка в виде трех точек! [6]
— Я хотела бы помочь вам, но взамен прошу разъяснить мне все по порядку. Почему Айсиния в опасности?
Каймен сделал глубокий вдох, будто готовясь к долгому и тяжелому разговору. Он скрестил руки на груди, лицо его стало грубее, а взгляд тяжелее.
— История не из приятных, я бы не хотел делиться слишком многим с малознакомой девушкой. Я могу рассказать вам поверхностно, но пока без деталей.
— И когда же я узнаю детали? — настойчиво спросила я.
— Придет время, и вы[7] сами все узнаете. Главное правило гадалок и предсказаний — не рассказывать тому, с кем связано предсказание, иначе нарушится баланс. Всему свое время. Признаюсь честно, я много раз видел вас в видениях, поэтому я знаю, насколько вы хороший человек. Проблема в том, что вы не хотите узнать меня, а это уже отклоняется от увиденного мною.
Значит король знает меня, поэтому он встретил меня так радушно. И я совсем не чувствую стеснения с его стороны, и это странное притяжение к нему — все это не просто так. Разговор завязывается так, будто мы знаем друг друга уже очень давно. Интерес подогревается все больше после таким встреч и разговоров.
— Тогда я буду рада услышать то, что мне дозволено узнать, — я повернулась к нему, слегка приблизившись. Его молниеносный взгляд коснулся моих губ и почти сразу перешел на глаза.
— Я почти сразу узнал о вашем прибытии, но никак не решался посетить академию да и дел было слишком много. Королевство Аби, Кимени и Тимефар приняли решение избавиться от приезжих или иммигрантов с магией Излучения.
— Из-за того, что остальные боятся нас?
— Да, именно так. Маги Излучения появились на наших землях не совсем по понятным причинам, никто не знает, как и почему они возникли. Также остальных магов Стихий пугает могущество магов Излучения. Тот факт, что королевство Айсиния заполучила такое могущество не сильно радует других, ведь наш народ считается диким, непредсказуемым и неуправляемым. С другой стороны, все хотят заполучить разнообразие наших магический камней и магической плазмы, но сделать они этого не могут.
— Интересно было бы посмотреть на магические камни, а магическая плазма, как понимаю, перед нами?
— Верно, перед нами. К сожалению, вы не можете покидать территорию академии без весомой причины. Если получится, то я придумаю причину и вызволю вас ненадолго из заточения.
Странно осознавать, что я в заточении. На это указывают правила и статусы, но все равно у меня нет ощущения рабской тюрьмы. Маги здесь проживают веселую жизнь, мы учимся и развиваемся. Правда, каждый из нас обязан и далее прислуживать королевству и ни шага в другую сторону.
— Раз вы видели меня в предсказании, может, вы что-то знаете о моем прошлом?
Король Каймен отрицательно помотал головой и случайно коснулся моей руки. Он выжидал мою реакцию на прикосновение. Я почувствовала, как пальцы охотно желали прикоснуться еще раз[8], но я подавила это странное и необъяснимое желание. Подобное немного напугало меня, поэтому я слегка отстранилась.
— Я не видел вашего прошлого, — искренне сказал король, во что я без сомнений поверила.
Его глаза так неестественно показали оттенок фиалкового цвета[9], что меня взяло сомнение. Ощущение, будто эти глаза не настоящие, либо мне просто непривычно такое видеть.
— А почему у вас такой цвет глаз? Я еще не видела такого в академии.
— Потому что я человек, а для человека нашего мира это вполне нормально. У магов таких глаз не встречается, — быстро проговорил король и перевел тему. — Вы понимаете, что ваше оружие — ключ к спасению Айсинии? Ближние королевства планируют объявить войну и отчаянно готовятся к битве. Магов Излучения будет недостаточно, а в королевстве мало людей, желающих отправиться на войну. Но есть академия для людей, где также можно обучиться боевому искусству и защите от магии, однако этого недостаточно против трех королевств. Вашей силой раньше создавали такие большие армии, от чего каждый вздрагивал и несколько раз думал, стоит ли завязывать войну. Если вы присоединитесь ко мне, к моему королевству…
— Нет, — несколько раз я слышала то, что резало мой слух, поэтому я не могла удержаться и не сделать замечание королю, — королевство не ваше, оно не принадлежит вам.
— Вы правы, — Каймен насмешливо улыбнулся, будто знал, что я могу сказать.
— И почему вы так уверены в моей невиновности и непричастности к другим королевствам?. Может, они специально подослали меня как шпиона, — выпалила я, закапывая тем самым свою жизнь. На удивление, король даже не смутился.
— Я точно знаю, что это не так, — особое отношение и особая теплота так и исходили от Каймена. — Прошу, скажите, поможете ли вы королевству Айсиния?
Молчание напряженно из стороны в сторону, выжидая мой ответ.[10] С одной стороны, я и вправду хочу помочь, хочу быть нужной, хочу быть полезной, но с другой стороны, все это, как шаг в пропасть или в неизвестность. Судя по разговору, в видении я согласилась. Ничего не мешает и сейчас сделать то же самое. Каймен радостно обнял меня, как только услышал мой ответ. Благодарность так и сыпалась[11] от него. Взамен на помощь я попросила его об одолжении, которое он исполнит в любой момент. Король согласился, немного удивившись.
— Вам нравится управлять, быть главным в королевстве? — спросила я, уже по дороге, пока мы спускались к ограждению с выходом.
— Что за вопросы, — засмеялся он, — нет, не думайте, что я главный, есть еще и совет и мы все вместе решаем проблемы. Только я не доверяю им, некоторые хотят сместить меня с трона. У меня немного больше возможностей, например, я отвечаю за отношения с другими королевствами. Как вы могли заметить, я не особо справляюсь, ведь не согласен с многими аспектами. Скоро нам прощаться, не хочется провести последние минуты за разговорами о политике.
Каймен остановился посреди дороги, где не было ни единой души, только невысокие холмы и выложенная фиолетово-синими камнями тропинка. Его изучающий взгляд показывал сожаление, будто расставаться никак не хотелось. Неужели в пророчестве он увидел нечто большее между нами, ведь ему не хотелось уходить.
— Жду не дождусь следующей встречи, попробую получить разрешение короля и ректоров академии. Как хорошо, что одно разрешение я точно добуду! — неловко засмеялся он. — Рад, что наконец увидел вас. Вы намного красивее, чем в видениях, и ваша открытость заставляет меня улыбаться. Не со всем можно поговорить так. Обычно все пытаются меня не обидеть…
— Не сказала бы, что наш разговор был настолько хорош, как вы говорите.
— Все потому, что вы еще не знакомы с правилами поведения с королем и его подданными. Например, подданным нельзя говорить слишком подробно и долго, не больше десяти слов и прочая ерунда. Моему отцу это нравилось, а вот я — не в восторге.
— А что случилось с отцом? — отчасти я понимала, что отец, скорее всего, умер и спрашивать о таком немного неправильно, но любопытство взяло вверх.
— Утверждают, что сердце остановилось, но кто знает. В нашем королевстве любят травить королей. У меня были не особо хорошие отношения с отцом. Да и вообще, он был человеком странным. Все делал для своего признания, хоть и не получалось, лишь бы его заметили и восхваляли, а на семью у него никогда времени и не было.
Каймен обнял меня, прежде чем покинул территорию. После такого неожиданного жеста я пару минут пыталась прийти в себя. Повозка с чудным зверьком, как в иллюзиях на уроках истории, покинул место, оставляя за собой легкую дымку пыли[12]. По телу до сих пор пробегает дрожь после объятий, что для меня до сих пор остается необъяснимым. Глубоко внутри я понимала — мы связаны, но почему? Может, так выглядит влюбленность, но это было бы слишком просто, а если мы связаны чем-то другим? Например, судьбой?
Король оставил о себе приятное впечатление, в душе все ликовало от счастья, я чувствую, что этот человек принесет много добра людям и сделает много хороших поступков. Надеюсь, что предчувствие меня не обманывает и в этом не замешана магия.
По дороге обратно в академию многие оглядывались в мою сторону и шептались. Безродная и король — что может быть удивительнее для студентов?
17. Подготовка к чему-то плохому
— Рука не должна дергаться, давай поуверенней!
Мастер Квис никому не давала передышки. Каждый из нас уже на последнем издыхании. Несмотря на это икто не мог сдать позиции, ведь никто не хотел быть наказан мастером Квис.
Сегодня занятие по самообороне и самоконтролю — это худшее, что вообще могло случиться со мной за последние дни. Спорт — это, конечно, приятно, но не такой изнурительный. Каждые пять минут я поглядывала на часы. Осталась еще минута и десять секунд до конца занятия. Да когда это уже закончится!
Вся группа в напряжении ожидала конца пары. Все-таки магическая планка в воздухе с поднятой рукой — это слишком сложно. Не хочу представлять даже, что будет дальше. Мастер Квис решила усложнить задачу и добавила магический камень к вытянутой руке. Держать его, еще и в планке, просто невыносимо.
— Все! — скомандовала мастер Квис и все сразу же повалились на пол от усталости. — Слабаки! Как вам не противно показывать слабость перед остальными! Если враг увидит вашу слабость, бой окончен.
— Какой смысл, если мы будем выполнять мелкую работу! Никому нет дела до слабостей врага, — пожаловался Берн и сразу же подвергся не самому приятному зрелищу.
Мастер Квис сменила глаза на те самые, белоснежные, ее брови нахмурились, а рыжие волосы встали дыбом, как огненные иголки.
— Молчать! — сказала она и поменяла облик обратно. — Дорогие мои, вы должны быть готовы ко всему. На каждом шагу таиться опасность, никто не может гарантировать нам полную безопасность, нужно быть готовым ко всему. Тем более в наше время, когда уже ведутся переговоры между королевствами.
— О чем это вы? — сказал Берн, удивленно покосившись на каждого из нас.
Несколько раз мне говорили, что королевству Айсиния грозит война с остальными странами. Даже масте Квис говорит об этом на занятии, значит это не пустая байка.
— Заткнись, Берн, раздражаешь. Ты слишком глупый для войны. Спорим, тебя грохнут первым, — Сари высказала очевидное свое недовольство. Не могу не согласиться с тем, что он бывает раздражающим.
После изнурительного занятия с мастером Квис, мы отправились на урок истории, загруженные мыслями о возможной войне. Оказалось, что вся академия стояла на ушах, ведь сегодня день переговоров между королевствами. На каждом из Ипэ можно посмотреть трансляцию переговоров. Смотреть я ее не стала — слишком тяжело для меня. Вместо переговоров в настоящем мне хотелось погрузиться в урок истории прошлого.
— Триста лет королевство Айсиния подчинялось врагам. Грабежи, жестокость и безнравственность блуждали по нашим землям. Поколения постепенно забывали о короле Нидермуре, а дети не знали, что значит жизнь вне рабства. Информация о первом короле блокировалась и никто не смел говорить о нем. Несмотря на это, все-таки нашлись люди, которые отчаянно боролись со справедливостью.
Иллюзия переместила нас в совершенно другое место.
Тесное и пыльное помещение плохо освещено. Вокруг ничего нет, кроме гнилых досок, дырявого стола с картой и небольшой группы магов Излучения. Во главе по-особенному ясно выделялся силуэт мужчины с суровым взглядом. Его величественный взгляд оглядывал каждого в этой маленькой комнате. Мне показалось, что его взгляд коснулся даже меня, но это никак не могло бы произойти.
Его черные волосы поблескивали от шарика Света, созданного рядом стоящим магом.
— Стагнар, — ворвался один из его помощников. — Они здесь.
Стагнар выпрямился и свернул карту. Остальные напряглись, ведь этот день был для всех решающим и гости, которые приехали на переговоры, также решали дальнейшую судьбу былого королевства.
В неуютную комнату вошел хромой пожилой мужчина с длинной бородой и деревянной палкой. На его накидке изображен отчетливый знак в виде летящей птицы, от которой падала зеркальная тень.
Предводитель Стагнар пригласил его к столу для переговоров.
— Значит ты тот самый юнец, который возомнил себя героем, — недовольно проворчал мужчина, явно не удовлетворенный от увиденного. Ожидалось, что перед ним предстанет некто могущественный и зрелый, а вышло совсем не так.
Стагнар уловил его недовольстве и властно улыбнулся. Он сложил скрестил свои сильные руки на груди, его меховая жилетка слегка сжалась из-за этого.
— Вы догадываетесь для чего вы здесь. Нет человека, который бы не слышал о нашей организации.
Водяные лианы — так называлась организация Стагнара, борющаяся за свободу порабощенного королевства. Всем известно, что водяные лианы в случае опасности захватывает врага и топит в озере, пока тот не выпустит последние пузырьки жизни. Название огранизации в свою очередь, как угроза тем, кто поработил королевство. Не бояться после успешных набегов
Водяной лианы на врагов было невозможно.
— Признаюсь, я впечатлен, но не уверен в вас, — проворчал старик.
— Вы заинтересованы в нашей политике — это главное. Ведь вы точно также хотите свободы, как и мы. Ваше племя
Окко будет очень полезно в этой войне, а особенно нашумевшая сила вашей дочери.
Старик хмуро уставился на Стагнара, не зная, как воспринимать то, что было сказано.
— Что тобой движет, юнец? Ты столь знаменит, твоя воля богата добрыми намерениями, но для меня ты все равно останешься загадкой. Так и что, ответишь на мой вопрос?
Стагнар не отводил взгляда от старика. Он внимательно слушал, а затем и вовсе задумался над вопросом. Так ли сильна его воля? Получится ли то, что он затеял и принесет ли это мир во всем мире? Каждый из этих вопросов не имел точного ответа, но Стагнар несмотря на это уверен в своих силах и в силах своих ближних.
— Благополучие и великое будущее без войн и рабства, вера в светлое будущее нашего королевства и каждого жителя наших земель. Это то, во что я верю и всегда буду верить. Именно это движет мной и всегда будет.
— Я предлагаю союз скрепленный брачными узами с вашей дочерью, принцессей племени
Окко. Ваши силы нужны нам, а вам нужна сила и власть. Я дам ее вам, но взамен мне нужна победа.
Дискуссия продолжалась еще несколько минут, пока старик не согласился на брачный союз с будущей королевой Аполи.
— Мы начнем так, как это когда-то сделал король Нидермур. Но дальше мы сыграем с ними совсем в другую игру, которую они не ожидают от нас, — сказал один из
Водяных лиан, говоря о сокрушающей силы племени
Окко.
Картинка сменилась обратно, и теперь мы внимательно слушали профессора.
— Перед этим королевство выплачивало дань, поставляя новых людей на служение врагам. Слишком много людей погибло от голода и нищеты, грабеж продолжался до тех пор, пока не появилась организация, основана Стагнаром.
Оглавление
1. Гостья в новом мире
2. Темная
3. Перед вечеринкой
4. Неприятная стычка
5. Метка
Глава 6. Королева Аполи
Глава 7. Стычка
Глава 8. Король и жертва
Глава 9. Правильный выбор
Глава 10
Глава 11. Потерянная книга
Глава 12. В погоне за прошлым
13. Король
14. Противостояние
15. Комната
16. Будущие друзья или враги?
17. Подготовка к чему-то плохому
Последние комментарии
7 часов 54 минут назад
7 часов 57 минут назад
2 дней 14 часов назад
2 дней 18 часов назад
2 дней 20 часов назад
2 дней 21 часов назад