Поцелуй меня по-взрослому (СИ) [Яна Мелевич] (fb2) читать онлайн

Глава 1 - Девочка в серых тонах

Каждый человек — это одна остановка длинного маршрута под названием «жизнь». Решим мы её проспать, проглядеть, опустив нос в экран смартфона, или выйти, дабы остаться — зависит лишь от нас. Говорят, что те, кто встречаются на нашем пути чему-то учат. Кто пробыл с нами, пусть совсем недолго, дали нам опыт. Позитивный или негативный — из него можно вынести вывод, как в итоговом сочинении на экзамене.

Настя считала, что жить как все — скука смертная. В общем-то, она была права. Большинство людей не стремились никуда. Они предпочитали оставаться на насиженных местах, периодически жалуясь в социальных сетях на какие-нибудь жизненные неурядицы, копируя гневные статусы на страничку ВКонтакте из многочисленных групп. Удобно жить никуда не стремясь, сетуя на свои неудачи и каверзы сильных мира сего.

Тем не менее Анастасия Ивлеева, бывшая студентка экономического факультета, — теперь счастливая обладательница синего диплома с тройками — жила точно так же.

У неё было чуть больше, чем у половины её одногруппников: успешные родители, позволивших себе оплатить пять лет обучения, и неплохо оплачиваемая работа по специальности. Скучная, нудная, требующая ежедневных отчётов, постоянных нервных потрясений в лице истеричного начальника. Зато стабильная с отпусками два раза в год, записью в трудовой книжке и «белой» зарплатой.

Наплевать, что директора не устраивало, как дышат его сотрудники. Платил он вовремя и хорошо. Настолько хорошо, что Настя съехала от родителей на четвёртом курсе, поселившись в уютном тихом районе. Не центр города, где находились родительские хоромы, однако лучше, чем ежедневные стычки с матерью на общих квадратах. Каждая такая встреча заканчивалась напоминанием о том, кто оплатил учебу в университете и как теперь Насте надо держаться за эту работу, а не показывать свой нрав. — Всем тяжело, Настя. Но это работа, дочь, — говорили они.

Не видеть отца, всякий раз припоминавшего Виталика Потемкина, сделавшего ей предложение на выпускном в одиннадцатом классе, от которого она отказалась. Спустя несколько лет бывший одноклассник жил в Москве, квартиру в ипотеку взял, а дурочка Настя упустила свой шанс на «истинно женское счастье».

Так протекала жизнь на протяжении двадцати трех лет в городе на шестьсот тысяч жителей. С двумя университетами, рекой, пересекавшей два берега, жарой в летний сезон да зимним холодом. Скучные серые будни, пятидневная рабочая неделя — с восьми утра до пяти вечера — и маршрут, вызубренный наизусть. И лишь пара тройка друзей, что скрашивали монотонно протекающие выходные — такие же однообразные и одинаковые.

Собственно, этот пятничный вечер ничем от других не отличался. Если бы у Насти не закончилось молоко.

Вообще-то, закончилось оно еще позавчера, но она это не заметила, измученная отчетами и ежедневными истериками начальника.

— Да у тебя, Настенька, молоко убежало, — пробурчала себе под нос Ивлеева, раздумывая: идти в магазин через двор или нет. Не то чтобы очень хотелось, но без молока в кофе совсем грустно. Тем более впереди выходные, наполненные двумя сезонами сериала «Флэш» и одиночеством. Подружки ведь нынче все в любви.

— И когда до нашего захолустья снизойдет доставка на дом? — буркнула Настя, сетуя на три крупных супермаркета, отказывавшихся создать такую возможность. Видите ли, в их городе подобное нерентабельно и никто не будет пользоваться этой услугой. Ведь вся молодежь сбежала в крупные мегаполисы, а основной контингент жителей состоял из людей старше тридцати лет. Словно они настолько глупы, что не освоят пару простых манипуляций на сайтах да приложениях на любом смартфоне. Для самых сложных случаев: набрали десять цифр, оформили заказ по телефону. Ничего сложного.

Еще пара мгновений ушли на раздумья: а надо ли вообще куда-то идти? Или стоит отложить поход на завтра. Однако обведя взглядом на почти пустое пространство своей однокомнатную квартиру с минимумом мебели, Настю охватило уныние не меньше, чем от пасмурной ветреной погоды за окном.

Никакой золотой осени в этом году — одна сплошная «морозильня».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2 - Пропажа

Переборов лень, Ивлеева быстро натянула старые черные лосины. В них она ходила заниматься в ближайший фитнес-клуб через пару улиц. Местами они уже выцвели, кое-где образовались катышки. Но в зал она ходила не чаще пары раз в месяц, поэтому тратиться на форму специально было не с руки.

Собрав, изрядно потускневшие к концу рабочего дня, русые волосы в высокий хвост, Настя натянула кожаную куртку и сунула в карман телефон, предварительно подключив наушники. В последний момент выудила из сумочки свой кошелек. До магазина надо было всего-то пересечь двор с аркой, свернув вправо — нет смысла брать с собой лишний груз. Пять минут ходьбы, затем немного времени на выбор нужной марки молока и очередь на кассе. Она могла смело бежать обратно под защиту своего дома, скрываясь от внешнего мира.

Стоило выйти из подъезда, как ледяной ветер бросил в лицо противные холодные капли. Кроссовки с неприятным чавканьем наступали на грязь, размазанную по размытым дождем дорогам, а уши изрядно подмерзли без шапки. Холодно, склизко и серо. Даже новый альбом любимой поп-певицы не разбавлял унылую атмосферу своей динамичностью.

Настя перепрыгнула очередную лужу, едва не столкнувшись с молодой парой, гулящих с маленьким корги. Пес, весело виляя хвостиком, приветственно тявкал каждому прохожему. Ивлеева на секунду залюбовалась им, улыбнувшись маленькому созданию. Усталые, продрогшие хозяева настойчиво тянули его домой за поводок, а Настя продолжала улыбаться, качая головой. Она вздохнула, собравшись продолжить путь, как ее словно прошибло током. Осознание, что она больше не чувствует в руках приятную тяжесть связки ключей от квартиры, заставило растерянно застыть на месте.

— Нет, нет, — выдохнула Ивлеева в панике, принявшись хлопать по пустым карманам куртки. Надежда, что сунула туда связку неосознанно, истерично билась в сознании. Мозг же упорно не желал вспоминать, куда она дела ключи после того, как закрыла тяжелую входную дверь.

Оставила в замке? Уронила в подъезде? Или на улице? Если последнее, то ей конец. Отыскать в такой грязи потерянную вещь — настоящий квест с поиском сокровищ. Особенно если они свалились в какую-нибудь глубокую лужу.

— Проклятие, Настя, почему ты такая неуклюжая? Самобичевание — штука хорошая, когда от этого есть польза. Прямо сейчас — не было. Настя резко развернулась так, собственные влажные волосы неприятно хлестнули по щеке. Будто наказав Ивлееву за глупость и рассеянность. Она двинулась обратно через двор в надежде, что ключи упали где-то неподалеку.

Их дом построили по форме прямоугольника, расстояние от подъезда до нужной арки не такое большое — всего несколько десятков метров по одному маршруту.

Настя торопливо шагала, стараясь максимально повторить свой путь, который выбрала изначально. Ивлеева внимательно разглядывала старые плиты, уложенные в дорожку, дыша ровно без видимой паники. Страх в таких делах не лучший советчик. На всякий случай она посмотрела по сторонам: вдруг ключи упали где-то рядом? От волнения сердце застучало громче.

Если она не найдет связку, ей придется звонить родителям. И тогда тихий вечер будет испорчен малоприятной беседой с семьей на тему ее безалаберности.

Можно было позвонить специалисту. Только вряд ли она кого-то нашла бы в такое время. Все конторы работали, максимум, до восьми вечера, — а сейчас почти без пятнадцати минут.

Ивлеева не знала, что зацепило ее взгляд в момент, когда она увидела этого парня.

Невзрачный, худенький мальчишка лет четырнадцати или чуть старше. У него были острые скулы и золотисто-каштановые волосы, что сейчас трепал осенний ветер. Он торопливо прятал какую-то вещь., воровато оглядываясь по сторонам, словно боясь чужого внимания. Настя успела заметить знакомый ярко-красный брелок: он исчез в глубоком кармане потрепанной серой куртки подростка. Стоя посреди дорожки и будучи немного ошарашенной, она просто смотрела на этого парня.

А затем ноги сами понесли Ивлееву вперед. Она окликнула незнакомца, заставив остановиться и обернуться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3 - Встреча

— Эй, стой!

Россыпь мелких веснушек отчетливо выделялась на бледной коже, а нос с легкой горбинкой совсем немного портил внешность. На фоне не идеально красивого лица особенно выделялись удивительно красивые глаза. Большие, в обрамлении длинных пушистых ресниц. Они казались чем-то невероятным. Золотисто-коричневого цвета — удивительная смесь красных, коричневых красок с золотыми искрами. Словно опавшие разноцветные листья в парке, где любили копошиться дети и фотографироваться взрослые для истории.

— Чего тебе?

Парнишка нагло вскинул темную бровь, а сам настороженно посмотрел на Настю. Еще бы, вид у нее был не ахти. Тушь размазал редкий дождик, отчего Настя теперь походила на призрак Белой дамы с темными кругами под голубыми глазами в лосинах.

Впрочем, это же подросток, какая ей вообще разница?

— Ты связку ключей не находил? Такие, с красным брелком в виде фишки? – она решила начать издалека, вглядываясь в выражение лица парня.

«Когда вырастет, станет довольно симпатичным. Хоть сейчас это не особо было заметно» — отметила про себя Настя, поглубже сунув руки в карманы своей куртки.

У парня оказалась на редкость живая мимика. На лице за секунду отразилась настоящая феерия эмоций. От страха до смущения, которые быстро сменились надменным выражением.

— Не видел, — фыркнул парнишка, усмехнувшись уголками губ. — Потеряла?

Настя вскинула брови.

— Потеряла, — сквозь зубы процедила она, красноречиво посмотрев на его левый карман, куда ранее парень спрятал находку. — И, похоже, в твоем кармане.

Мальчик вздрогнул, испугавшись не на шутку.

— Не гони. Нет у меня ничего, красотка, — он попытался увильнуть, невольно отступая. Настя грозно двинулась на него, делая шаг вперед и хватая ворот куртки. Ответом ей был наглый взгляд с толикой ужаса где-то в глубине золотистого марева.

— Эй, киса, если хочешь поцелуй — попроси вежливо!

Ивлеева фыркнула. За бравадой скрывался перепуганный ребенок, которого поймали на месте преступления. Уж больно активно он петушился, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

— Отдавай ключи, мелкий, — прошипела она, легонько тряхнув парня. Благо тот был ниже ростом и худее раза в два. Вряд ли бы Настя справилась с ним, будь мальчишка гораздо старше.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем подросток поднял руки вверх. Рукава чуть съехали вниз, обнажая тонкие запястья.

— Ладно, ладно, не ори, дура истеричная, — проворчал мальчишка, на что Настя возмущенно засопела, но отпустила его. Дождалась, пока тот выудит из кармана ее связку ключей и облегченно выдохнула, вырвав их из чужих пальцев, бренча драгоценной находкой, любовно пряча ее.

— Ничего бы я им не сделал. Просто пошутил. Отдал бы сам, психованная, — чуть поежился подросток, когда мощный порыв ветра настиг их, растрепав волосы мальчика. Несколько золотистых прядей упали ему на глаза, частично скрывая их красоту.

— Будешь знать, как воровать чужие вещи, — недовольно произнесла Ивлеева, обхватив себя руками. Ответом ей был гневный взгляд рассерженного молодого мужчины, оскорбленного до глубины души. Похоже, она его задела.

— Я ничего не крал, дуреха! Они валялись на земле, я поднял. Собирался отдать кому-нибудь из взрослых во дворе, а подскочила ты. Откуда я вообще знал, что они твои? Настя усмехнулась, покачав головой, и громко фыркнула. Может, и так, но шутка совсем не удалась.

— Домой иди, мелкий. Уши скоро отвалятся на таком холоде, — проговорила она, двинувшись в сторону своего подъезда. «К черту этот магазин», — решила Настя про себя. — «Уже сходила разочек».

Она сделала ровно пять шагов и замерла, ведомая непонятным предчувствием. А затем резко обернулась.

Так и есть. Парнишка по-прежнему стоял на месте, понуро опустив голову. Красные уши почти слились в один цвет с его румянцем, окрасившим физиономию от холода и смущения. Пройдясь взглядом по его одежде, Настя тяжело вздохнула. Старая куртка, заляпанные черные спортивные штаны, поношенные ботинки и вид побитого щенка — вряд ли парень гулял на улице в такую погоду по своей воле.

— Некуда идти? — она задала вопрос, сама не зная зачем.

— Не тупи, конечно, есть, — он огрызнулся, посмотрев на нее зло. Но румянец его выдал, распространившись на шею. Целую минуту они молчали, пока Ивлеева не спросила первое, что пришло ей в голову:

— Пьют?

Наверное, за него ответили эмоции во взгляде. А может то, как он брезгливо поморщился, затем тихо и недовольно цыкнул. Ведь какая-то девчонка с грязными волосами легко раскрыла его секрет, которым не жаждал делиться.

— Сколько тебе? — уже мягче спросила Настя, наклонив голову и внимательно наблюдая за подростком. Злость, неприязнь сменило на искреннее недоумение на лице парня.

— Пятнадцать, — пробурчал он неохотно.

Они вновь замолчали, будто бы переваривая эту информацию. Неожиданно для себя, Настя решительно шагнула вперед и пихнула удивленного парня в плечо, широко улыбнувшись на его реакцию.

— Что насчет чашки чая и пачки вареных пельменей? Извини, больше ничего нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мальчишка некоторое время сверлил ее взглядом. Затем резко обхватил ледяными пальцами Настино запястье там, где рукав кожаной куртки натянулся, обнажая кожу. Неожиданно крепко, отчего Ивлеева вздрогнула, невольно посмотрев на свою руку.

— Если обещаешь поцеловать, — весело ответил парнишка, нагло подмигнув. Настя ощутила волнение и смущение. Определенно, перед ней малолетний хам.

Настя попыталась вырвать свою руку, но он только крепче сжал пальцы.

— Я тебе сейчас леща дам вместо поцелуя, поганец! – прошипела Ивлеева, злобно сверкая глазами. Но улыбка на лице парня стала только шире.

— Марк. Меня зовут Марк. Чур целуемся по-взрослому. С языком, — ехидно потянул он, быстро отпустив ее и увернувшись от подзатыльника.

Марк громко расхохотался от попытки схватить его за шкирку, дабы хорошенько встряхнуть, и не давая Насте себя поймать.

— Стой, паршивец! Я тебе сейчас покажу с языком, – пыхтела она, пытаясь схватить мальчишку.

— Сейчас так поцелую по заднице. Мне даже статью об избиении малолетнего не впаяют, засранец!

Глава 4 - Мальчик, живущий в темноте

Дружить с подростком — это странно. Но Настя не задумывалась на сей счет.

В тот вечер, удивительно непохожий на предыдущие, Марк Немцов просидел у нее до полуночи. Он ушел домой, стоило стрелке на часах остановиться на цифре «двенадцать». Напоследок Марк громко заявил, собираясь в коридоре, что родители наверняка перестали пить, а значит можно спокойно возвращаться. Сытый, отогретый, Немцов отправился домой, получив немного пельменей в пластиковом контейнере с наказом вернуть его на следующий день. Так он и поступил, придя к ней на обед с фингалом под глазом и разбитой губой. На немой вопрос Марк отмахнулся, с величественным видом проходя мимо Насти в квартиру. Точно бездомный кот, что неожиданно решил поселиться на чьей-то территории. Просто зашел, снял верхнюю одежду и устроился с удобством у компьютера, спросив пароль от Wi-Fi. Уроки ему, видите ли, надо было сделать.

И что странно, Настя позволила. Забыла, как собиралась посвятить субботний день валянию в кровати и просмотру сериала.

— Не приставай, я еще маленький. Посадят по статье, — гордо заявил Марк. Ивлеева закатила глаза, подпирая плечом косяк своей единственной комнаты — и гостиной, и спальней в одном.

— Нужен ты мне. Не дорос, — отмахнулась от него Настя, отчего Немцов обиженно засопел.

— Чтоб ты знала: парни созревают раньше!

— Ага, — отозвалась она на его крик, догнавший Настю уже в коридоре. Самый настоящий балбес.

Он хотел стать журналистом и путешествовать по разным странам. Поступить в столичный вуз, отучиться, возможно завести собственный блог, делясь своими впечатлениями с другими. Вот такая цель, к которой Марк шел, преодолевая трудности. Напирал на русский с литературой. Старался изучать иностранные языки, дабы воплотить мечты в реальность. Но никто верил, что сын алкоголиков добьется чего-то в жизни. Не вписывался Немцов в порядочный благопристойный образ.

Хулиганил, периодически дрался, отстаивая свою честь. Он приходил со школы то с разбитой бровью, то ссадинами на лице. Однажды кто-то из одноклассников порывался испортить ему библиотечные учебники, выданные ему, как малоимущему. Тогда Марк особенно сильно взбесился: сломал нос своему главному обидчику. Мать этого парня закатила настоящую истерику, требуя исключения опасного ребенка. Вызванные в школу, родители Марка не явились.

— А вы кто такая? — дородная дама, внешне немного смахивала на жабу из мультфильма «Дюймовочка». Такая же мерзкая и жеманная, она поджала недовольно губы, посмотрев на Настю.

Ивлеева стояла в пороге, задыхаясь от быстрого бега. Марк сидел за длинным столом напротив директрисы на жестком стуле. Он только удивленно приоткрыл рот при виде Ивлеевой, когда обернулся.

Неудивительно, ведь когда Марк звонил, сообщая о драке в классе, совсем не думал, что она сорвётся посреди рабочего дня, отпросившись у начальства.

— Родственница. Старшая сестра, — отрезала Настя. Ее смерили очередным оценивающим взором, отмечая строгий костюм и тщательно уложенные волосы. Принятый на работе дресс-код раздражал в обычное время, однако сейчас внушал уважение.

— Что же вы, сестрица, за братом не смотрите, — ехидно поинтересовалась директор, пристраивая свой откормленный на податях родителей зад в мягкое кресло.

«Подарок школе» — у Насти тоже такой подарили родители в честь выпуска. Дорогой принтер — по окончании праздника — уехал на квартиру директрисы.

— Сводные, — коротко ответила Ивлеева, садясь рядом с Марком на стул. Немцов посмотрел на нее злым взглядом, но легенду разрушать не стал. Вначале его учеба, остальное потом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5 - Его мечты, её желания

Из школы они вышли морально оплеванные. По крайней мере, так показалось Насте. Она целый час выслушивала, каким ужасным человеком растет Марк: дерется, учителей не слушает, в будущем его ждет тюрьма. Чудовище, а не задерганный подросток. Но на вопрос: одним можно портить школьные принадлежности других, а тем слова сказать нельзя? Ответ один — они просто играли.

— Безусловно, — кивнула Настя, оглядывая роскошно обставленный кабинет. Затем посмотрела на Марка. — Однажды тот малолетний преступник, что бродит с ножичком по школе и режет учебники, вас тоже заставить поиграть. В темном переулке. В вора и пострадавшего.

И на эти слова никто ничего не ответил. Выслушали очередную порцию истерики от матери обиженного парня со сломанным носом и ушли.

— Зачем ты сказала, что моя сестра?

Голос Марка тихий, но Настя нутром почувствовала — буря рядом. Она отступила на шаг неудачно: нога поскользнулась на замерзшей поверхности одной из луж. Ивлеева неловко взмахнула руками, готовясь рухнуть на асфальт, припорошенный снегом. Реакция Немцова была стремительной. Ловко схватив за предплечье, притянул Настю к себе. Они оказались близко друг к другу. Настя невольно охнула. Золотисто-коричневые глаза потемнели от гнева, отчего сердце сжалось в груди.

— Спасибо, — поблагодарила она, облизнув губы и попытавшись отодвинуться. Но Немцов не послушался.

— Отпусти.

— Ты не ответила.

Настя поморщилась, задирая голову, дабы казаться выше. И удивленно поняла, что это не работает — они на одном уровне. Нескладный мальчишка превращался в мужчину, а его хмурый взгляд принадлежал кому угодно, но не испуганному мальчишке из соседнего подъезда. Слишком давящим был этот взгляд. Настолько, что пронизывал насквозь, выворачивая душу наизнанку.

— Что я должна была сказать? Мы просто живем в одном доме? Тебя бы исключили, выдав справку! — раздраженно ответила Настя, не понимая причины подобной реакции. Почему он злится? Сам позвонил, а теперь недоволен.

— Мечты свои забыл? — ворчливо спросила Ивлеева. Марк крепче сжал пальцы, заставляя охнуть от боли.

— Тебе какое дело до моих мечтаний?! — огрызнулся в ответ Немцов резко, а затем отпустил ее и отступил. Золотистые глаза сверкнули, точно у дикого зверя, загнанного в угол.

Ивлеева размяла предплечье, ощущая прикосновение пальцем Немцова через пуховик. Она мотнула головой, и теплая зимняя шапка сбилась набок.

— Мне не плевать, — буркнула Ивлеева тихо. Она посмотрела на него, замечая, как Марка перекосило от этих слов.

— Потому что своих нет, — бросил он, сознательно причиняя ей боль этими словами. Злость фонтаном вырвалась наружу от несправедливо брошенных обвинений.

— Может у меня нет мечты, но я устроена хорошо! А ты хочешь сгнить в той дыре, которую по недоразумению зовешь домом?!

Немцов сжал кулаки, чувствуя ярость — она разъедала душу. И было из-за чего: они били друг друга точно в цель обидными словами. Метко, зная слабости противника.

— Чтоб ты понимала — чистая девочка из семьи интеллигентов, — прошипел он, выплевывая скопившийся в груди яд, точно кобра при нападении.

Щеки Насти вспыхнули румянцем от обиды. Словно ее происхождение сейчас имело значение. Хотя спор глупый. Кто из них взрослее и мудрее? Похоже, между ними нет разницы — оба ведут себя по-детски.

— Ты прав. Не понимаю. И поэтому не пофиг. Они у тебя есть, в отличие от меня. Мечты, — выдохнула она, взяв себя в руки и пытаясь справиться с собственными эмоциями. Марк внимательно посмотрел на нее. Яростные искры во взгляде погасли, пальцы разжались, и он ответил:

— Ты мне не сестра.

— Знаю.

— Ты — нечто большее.

Ивлеева задохнулась от этих слов. Она закрыла лицо ладонями, пытаясь спрятаться от него и себя. Спустя минуту, приведя мысли в порядок, Настя убрала руки. Затем резко развернулась на каблуках в сторону открытых ворот, едва не поскользнувшись вновь, и шагая к выходу.

— Куда?

— На работу. Пришлось потратить обеденный перерыв, чтобы решить твой вопрос. Не нарывайся в ближайшее время, — ответила она, когда Марк окликнул ее.

Надо бежать от него быстрее. От этих глаз, таких ярких, живых. В них читались все скрытые эмоции и желания.

— Я этого добьюсь!

Настя непонимающе обернулась и недоуменно посмотрела на широко улыбающегося Немцова.

— Поцелуя. По-взрослому, — хохотнул Марк, отвечая на невысказанный вопрос. Настя закатила глаза, про себя обзывая его дураком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

Глава 6 - От таких друзей добра не жди

— В мальчишку вцепилась. На малолеток западаешь, Настюх?

Ивлеева поморщилась от грубых слов подруг. Как она вообще с ними общалась?

В последнее время привычные девичьи разговоры касались мужчин и будущего потомства. Аня собиралась замуж — системного администратора, с которым познакомилась на работе. Вся жизнь Алексея заключалась в распитии пива по субботам и почесывании пуза на диване после восьмичасового рабочего дня за двадцать тысяч рублей. Вторая подруга, Юля, бегала по клубам и злачным заведениям города в поиске счастья. Настя не могла понять подругу. В таких местах не найти богатых наследников и брутальных мужчин из романов о любви, что одним взглядом могли «заставить сердце биться чаще». Не в этом городе точно.

— Просто помогаю ему. Как другу, — равнодушно сказала Настя.

Она привыкла к такой реакции. Люди вокруг странно воспринимали ее отношения с Марком. Подруги считали — Ивлеева завела малолетнего любовника, а родители — дочь разводит на деньги юный преступник.

— Как дружить с пятнадцатилетним парнем? — скривилась Юля, с шумом потягивая через трубочку коктейль и стреляя взглядами в парней за соседним столиком.

— Легко. Начни говорить, — ответила Настя, зная, что за этим последует.

— Ага. Научишь его взрослой любви, — загоготала Аня, отбросив за спину прядь волос, выпрямленные кератином. Настя помнила, как подруга потом хвасталась: «Лешенька оплатил, представляете?». Хотя Ивлеева сомневалась в финансовых возможностях Алексея Коновалова.

— У кого что болит, — буркнула Настя, заметив компанию, чьё внимание упорно привлекала Юля. Они поднялись со своих мест, направляясь к ним. От мысли о знакомстве с этими ребятами, Ивлеева поморщилась.

Слава Богу, Юля прекратила звать подруг с собой в клуб. Отбиваться от толпы малознакомых пьяных недоумков, которых подруга цепляла на хвост, ей не улыбалось.

— Привет, красавицы. Познакомимся? — первым обратился к девушкам бритоголовый, низкорослый парень.

«Начинается», — подумала Настя.

Юля практически распласталась по столу от сомнительного комплимента. Она продемонстрировала грудь в низком декольте кашемирового свитера, чуть не измазавшись в десерте. И все это от восторга и осознания собственной привлекательности. Ивлеева вздохнула: нашла чему радоваться. Банда местных гопников, распивающая спиртные напитки среди бела дня в семейном кафе - просто отличная компания.

— Мы не против, — промурлыкала кокетливо Аня, отодвигая стул, дабы темноволосый дружок лысого сел рядом. Третий парень — в очках и сальном свитере — устроился подле Юлии.

На такое Настя не подписывалась. Она закатила глаза, поднимаясь и хватая вещи, дабы поскорее расплатиться да сбежать из этого места. День окончательно испорчен.

— Ты куда, чикуля? Чего испугалась? Не нервничай, пацаны приличные. Винцо, мороженка, танцы, — она резко повернула голову, посмотрев на подошедшего к ней лысого, и морщась от запаха сигарет смешанного с ароматом дешевого одеколона.

— Насть, чего ты, — нахмурилась Аня, барабаня пальцами по поверхности стола.

— Останься, только пришли, — начала уговаривать Юля, пытаясь поймать Настину руку и усадить обратно.

Ивлеева покосилась на подруг, которые жалобно смотрели на нее, точно два щенка. Но затем они вновь поворачивались к мужчинам. По мнению Насти парни не стоило толики внимания. Не герои любовных романов, которыми зачитывались подружки. Так зачем?

— Спасибо, но нет. Мне пора домой, — холодно отозвалась Настя, подкрепив интонацию грозным взглядом в сторону неприятного типа. Вышел обратный эффект: парень гордо приосанился и широко улыбнулся.

— Чикула, а ты дерзкая, — лысый попытался обнять Ивлееву, но она ловко увернулась и отступила. Терпеть подобное отношение со стороны малознакомого человека не хотелось.

— «Чикуля», — передразнила Настя, — маму так называй и угощай мороженым.

Круглое лицо парня пошло пятнами от злости, а Ивлеева отступила, когда он принялся угрожающе наступать на нее.

— Ты че, шкура, офонарела?! Динамишь нормальных пацанов?

Настя открыла рот, чтобы высказать этому недоумку, что о нем думает. И потом позвать охрану. Ей помешал нежный голосок Ани, от слов которой Ивлеева вздрогнула:

— Оставь ее. Она к малолетке своей бежит. Неинтересны ей старички.

Изумлению Насти настал предел. Неприятная правда о лучшей подруге открылась так внезапно, что она не успела толком понять произошедшее. Аня спокойно отвернулась, переключаясь на парней — лысого недомерка с манерами братка из банды и его друзей. Чувство отвращения к бывшей подружке заставило ощутить горечь на языке и тошноту. Удивительно, но когда-то Настя считала Аню — сестрой. В какой момент все изменилось? Были ли у нее друзья? Эти девушки за мужика родину продадут — и неважно какого.

Как говорят в народе: плохонького, но своего.

Настя застегнула пуховик и двинулась на выход. Оставаться не было ни сил, ни желания. Без того задержалась.

— Смотри, Настюха, совращение малолетнего ведет к статье! — крикнула ей вслед Юля, и вся компания противно заржала. Взоры немногочисленных посетителей и работников кафе обратились на Настю. На секунду прикрыв глаза, она замерла на месте, считая до десяти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну, правильно. Я тоже любил телок постарше, — громко проговорил темноволосый парень рядом с Юлькой.

Настя резко обернулась, язвительно ответив:

— Беспорядочные связи, ребят, ведут в кожно-венерологический диспансер. Алкоголь — к разжижению мозга, а неудачное замужество к тому, что у людей вместо головы вырастает кастрюля борща. Пока взрослые, — она показала средний палец бывшим подругам и вышла из помещения, игнорируя изумленные взгляды.

Вдохнув прохладу декабрьского дня полной грудью, Настя внезапно осознала: сегодня она лишилась подруг и не расстроилась.

Глава 7 - Загадай желание

Новый год Настя решила отпраздновать в одиночестве. Ей хватило часовой лекции на семейном совете о бедных подругах, вынужденных терпеть тяготы Настиного характера. По мнению родителей: бывшие подруги правы, а она — нет. Удивительно, но у них с Марком больше общего, чем она думала. Ярлык «ужасных» людей, что отказывались подчиняться всеобщим правилам.

— Он на тебя дурно влияет! Завела дружбу с сынком пьяниц. Теперь сама по наклонной пошла. На работе огрызаешься! — кричала мать, а Ивлеева молча слушала. Она действительно начала огрызаться: начальник сорвался с цепи и каждый день демонстрировал свой нрав рабочему коллективу. Шеф будто решил устроить на фирме личный филиал с системой феодального дворянства и крепостным правом. Настя отказывалась работать сверхурочно, не желала слушать него ежедневные истерики и молча терпеть. А мужчина словно задался целью: извести неугодных подчистую. Никто не пострадал — настоящее чудо. Ведь такой стресс не оправдывала даже хорошая зарплата.

— Если и влияет, то я неуверена, что это плохо, — ответила она на обвинения матери.

В ответ прозвучала очередная порция возмущений и абсурдных предположений: дочь станет преступницей, пустив на ветер все, что они с отцом в нее вложили. Настя честно попыталась вспомнить «вклады». Память упорно подкидывала одобренные кружки и увлечения. Университет — тоже родительское решение.

«Экономист — престижная профессия, денежная. Можно хорошо устроиться и содержать нас в старости», — говорила тогда мама.

Поэтому десять дней новогодних праздников Наста хотела только тишины. Несмотря на уговоры коллег, выйти на работу по приказу начальства она отказалась и не собиралась уступать. Впервые восстав против системы.

Он пришел в одиннадцать вечера. Уставший, вновь с синяками. Марк протянул удивленной Насте ежедневник, украшенный праздничной лентой, в красной бархатной обложке и плотными белыми страницами. Красивый и стильный подарок.

— Зачем? — спросила она. В глазах цвета осенних листьев Настя заметила искорку озорства.

— Чтобы ты записывала свои мечты и цели, а потом шла их исполнять, — хмыкнул Немцов, вдруг показавшийся ей таким взрослым в полутьме лестничной клетки.

— Обязательно буду, — улыбнулась Настя в ответ, отойдя в сторону, дабы Марк мог войти.

Речь президента они слушали вполуха, поедая купленные Ивлеевой готовые салаты и жареную курицу. Марк ехидно похвалил ее навыки готовки, получив пинок под столом. А после полуночи, сидя на лавочке во дворе, они наблюдали за яркими вспышками салютов. Слышали отдаленные крики поздравлений, наслаждаясь компаний друг друга. Вокруг благословенная тишина и разноцветные огоньки, что отражались на всех поверхностях.

— Загадала желание? — вдруг спросил Марк. От шумного вздоха у него изо рта появился пар. Некоторое время Настя смотрела на темное небо, где взрывались причудливой формы огни, а затем повернулась к нему.

— Возможно.

— И что загадала?

— Если скажу — не сбудется, дурачок, — улыбнулась она, постучав по лбу недовольного Марка. Варежки Настя брать не стала. Мол, минус пятнадцать градусов — не так холодно. И успела пожалеть об этом.

Немцов взял ее руки в свои, сжав их. Удивленная Ивлеева обнаружила, что они стали больше. Собственные ладони тонули в мужском захвате, согревавшим озябшие пальцы. Он осторожно подышал на них, и Настя шумно втянула морозный воздух в легкие, глядя ему в глаза. Очередной салют заставил пару вздрогнуть.

— А я скажу, — хрипло ответил Марк, вызывая толпы мурашек по спине своим голосом. Он наклонился к ней, и Ивлеева почувствовала аромат мятной жвачки, которую они недавно жевали.

— И что? — невольно выдохнула она. Немцов улыбнулся — широко и солнечно, как умел.

— Поцелуй.

Девушка задохнулась от возмущения, крикнув на весь двор:

— Опять?!

— Не опять, а снова. Оставишь меня без желания? — по-детски надулся Марк, и Настя покачала головой, осознавая, что не может на него даже разозлиться.

— Действительно. Какое же тогда это новогоднее чудо, — сказала она, вырвав руки из захвата и потянув Немцова за ворот зимнего пуховика.

Она увидела изумление, промелькнувшее на лице Марка. Он до конца не верил, что Настя на это пойдет. Будучи совсем близко, Ивлеева немного сдвинула шапку со лба парня, осторожно поцеловав. Затем переборов себя, она отпустила Марка, отодвигаясь и позволяя им переварить произошедшее. Немцов коснулся места поцелуя, но потом резко поправил шапку, громко фыркая:

— И какой же это поцелуй?

— Обычный. Для подростков, — заявила Настя, чувствуя волнение и радость на душе.

— А по-взрослому?

— По-взрослому, Немцов, целоваться будешь, когда исполнится восемнадцать лет!

Глава 8 - Путь к свободе

«Стать свободной» — первая запись.

В один из февральских дней, когда за окном зазывала вьюга, она сидела напротив Марка на кухне, усердно решающего задачи в тетради. Постучав по чистому листку ежедневника кончиком шариковой ручки, Настя вздохнула.

— Чего вздыхаешь? — спросил Немцов, отвлекаясь от уроков. Настя сложила руки на столе, положив на них голову, и внимательно посмотрела на него. Он действительно вырос. Стал шире в плечах и выше ростом, обогнав ее на полголовы.

— Думаю, — отозвалась она. Выпрямилась, устраиваясь удобнее на стуле, и перевела взор на потолок. — Каково это — когда мечты исполняются.

Марк улыбнулся, и Настя засмотрелась на него. Ей вновь почудилось, что перед ней совсем не мальчик. Мужчина, притворяющийся подростком. Он знал, чего хочет и куда стремится.

— Никак, Насть, — она озадаченно вскинула бровь, — чтобы мечты исполнились, надо в них верить. И шагать до конца. Невзирая на препятствия, чьи-то недовольства и ожидания. Это твоя свобода, мечты, выбор. Вот так-то.

— Сложно, — пробурчала Ивлеева. Немцов хмыкнул, утыкаясь носом в тетрадку.

— У тебя есть возможности, осталось найти главное — мотивацию, — отозвался Марк. Настя вздохнула, прикрывая глаза под шуршание бумаги.

— А ты свои точно нашел? — спросила она, не надеясь на честный ответ.

В наступившей тишине, только скрип ручки напоминал о присутствии гостя.

— Есть. Но чтобы их воплотить в жизнь, мне надо стать тем, кто займет место подле тебя, — ответил, наконец, Марк и перевернул этими словами все с ног на голову.

«Уволиться с этой чертовой работы» — вторая цель в ежедневнике.

Июнь ворвался на улицы города сразу после прохладного мая. Согрел землю первыми лучами солнца, наполняя жизнью мир вокруг. Последние месяцы выдались трудными для Марка. Немцов заканчивал девятый класс, готовился к сдаче экзаменов — последний пришелся как раз на начало месяца. О дальнейших планах Настя не спрашивала, а он и не делился с ней. Может, захотел доучиться? Будущее после девятого класса — не та тема, на которую они общались. Уроки, репетиторы волновали больше, чем эфемерное будущее.

Сама Ивлеева приходила к мысли о смене вектора в жизни. На работе стало совсем худо. Не потому, что шеф лютовал. Наоборот, столкнувшись с агрессивным сопротивлением, он сбавил обороты и переключился на других работников. Но коллектив, на который ополчился мужчина, начал периодически вставлять палки в колеса Насте. Документацию не передадут, забудут о важных договорах или потеряют расчеты — подобные мелкие пакости раздражали. Люди злились на нее из-за того, в чем виновны сами. Стоило прекратить жалеть себя, принижая собственные достоинства и позволяя другим плохо с собой обращаться.

Это то, чему Настю научил пятнадцатилетний подросток. Простая истина, которую она не осознавала до их с Марком знакомства. Девятиклассник оказался умнее и настойчивее многих взрослых.

— Не пойму, что с тобой делать Ивлеева. На тебя постоянно жалуются, — Геннадий Павлович — по прозвищу Палкан — недовольно посмотрел, брезгливо откидывая Настин отчет на стол. Это был очередной тычок с попыткой вызвать у Ивлеевой чувство вины.

Настя поморщилась, садясь напротив руководителя.

— Чем они опять недовольны? — поинтересовалась она, не испугавшись грозного вида начальника. Если он начнет орать, она просто ответит ему соответствующим образом. Запись криков на диктофон с угрозой отправить аудиофайлы в трудовую инспекцию подействовала в прошлый раз.

— Плохо работу выполняешь. Приходится за тобой подчищать хвосты, а на адекватные замечания ты постоянно огрызаешься. Если так пойдет дальше, придется тебя уволить. Это третье замечание.

«Кто за кем подчищает», — подумала Настя.

Ошибались все, но вспоминали только ее. Ясно как божий день, что другие работники обиделись на совет оторвать свои жалкие задницы от стула и прекратить скулить. Она некоторое время сверлила довольного шефа взглядом. Мысли крутились в голове, сменяя друг друга, пока внутри не щелкнуло. Поднявшись со стула, Ивлеева одернула опостылевшую черную юбку, проговорив спокойно:

— Увольняйте.

— Что? — не поверил Палкан, открывая рот. Настя улыбнулась, ставя галочки напротив целей в ежедневнике.

— Напишу заявление по собственному желанию и принесу на подпись через полчаса, — объявила она, шагая из кабинета на выход.

— Ивлеева! — взревел Геннадий Павлович, когда Настя открыла дверь. Повернувшись на этот крик, спокойно спросила:

— Отпустите без отработки?

Брошенный в ярости степлер до нее не долетел, ударяясь об стену с глухим стуком. Настя выдохнула и почувствовала, как гора упала с плеч. Прямо как тогда в кафе. И множество раз за последние месяцы с момента встречи с чудесным мальчиком-мужчиной с красивыми глазами цвета осенних листьев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9 - Следом за своей мечтой

Первым, кому она собиралась поведать о своей новоприобретенной свободе - Марк. Ни родители, ни бывшие друзья, с которыми Настя не общалась несколько месяцев. Именно ему. Этому смешному, чуть нагловатому мальчишке, который научил таким важным вещам и так много дал в этой жизни. Если бы она в тот день не потеряла ключи, как сложилась бы их жизнь тогда?

Прождала весь вечер, невольно высматривая долговязую фигуру во дворе, но Немцов не появился. Не было его и на следующий день, а после неделю. Поначалу Настя думала, что занят ожидая результатов, занимаясь проблемами в школе. Однако раньше всегда давал о себе знать независимо от того, что происходило в его жизни.

По окончанию второй недели, девушка все же решилась сходить к нему самой. Узнать, что произошло. Вдруг что-то случилось? Мысли о чем-то страшном гнала подальше, как и те, что Марк больше не хочет быть частью ее жизни. Вдруг он неожиданно вырос, осознав, что она ему не нужна вовсе.

Для начала наведалась в школу, решив начать оттуда. На ее вопрос о Марке старая грымза директриса только удивленно вскинула светлые брови, ответив:

- О чем вы, милочка? Немцов забрал документы из школы, результаты экзаменов ему пришлют по почте, когда вышлет действующий адрес проживания. Однако волноваться не о чем, он блестяще сдал их. Слава Богу в последние месяцы взялся за голову. Вы что, не знали?

Не знала.

Она ничего не знала, как потомоказалось.

Когда достучалась, наконец, до спящих среди бела дня родителей Марка, увидела их помятые, одутловатые лица – услышала правду, которую боялась признать долгое время.

- Гля, Маруська, к нашему сынку телка пожаловала, - еле ворочая языком, проговорил отец Марка, оборачиваясь куда-то вглубь захламленной квартиры. Девушка с отвращением поморщилась, ощущая исходящий от него смрад перегара. В оплывших от постоянных попоек с трудом узнавались знакомые черты. Марк больше походил на отца, который до того, как поселить последние мозги на дне бутылки, был мужчиной вполне симпатичным. А вот глаза у него от матери.

По крайне мере то, что считалось его матерью. Полная дама в халате с опухшим, изуродованным многолетними пьянками лицом - выглядела еще хуже, чем ее муж. Только глаза цвета осени говорили об их родственной принадлежности к мальчику.

- У нас тут приличная хата, неча девок всяких привечать, - пробурчала дама, с трудом выговаривая слова. Будто человеческая речь стала чем-то непосильным для нее.

Настя нахмурилась, игнорируя оскорбление и сухо поинтересовавшись:

- Мне нужен ваш сын. Где он?

Мужчина только усмехнулся, мутным взглядом посмотрев на нее.

- Я откуда знаю. Мы не справочное бюро!

Девушка поджала губы, затем выудила из сумочки пятьсот рублей, помахав ими перед лицом пьяной парочки.

- А так?

Мужчина схватил деньги, быстро передавая их жене, которая припрятал их в район декольте. Икнул, вновь посмотрев на Настю, напряженно застывшую, сжимавшую рукой ремешок сумочки, резко отвечая:

- Нету его. Уехал. Попросил нас забрать документы из школы и собрал вещи, стырив деньги из заначки. Смотал в свою Москву, гаденыш. Знал бы, в жизни не отпустил бы. Думал он работать пойдет. Надеюсь, сдохнут там на вокзале - последних кровных родителей лишил. Так и передай ему!

Захлопнул дверь, оставив ошарашенную Настю стоять, уставившись бессмысленным взглядом на обшарпанную поверхность. Еще с пару минут пыталась переваривать эту информацию, лишь после двинулась вниз, сжимая перила, с трудом переставляя ноги.

Уехал.

Молча, собрал вещи и просто сбежал, ни разу не обмолвившись о своих планах.

«Мне нужно вырасти и стать тем, кто займет свое место подле тебя»

Сумеет ли он это сделать? Или сгинет среди тысяч жителей Москвы?

Настя тяжело опустилась на одну из холодных ступенек, устало обхватив голову руками. Плакать не стала - не то время и место. Может быть дома поревет всласть. А после сделает то, что обещала ему. Пойдет своим путем, борясь за свои мечты и цели. Преодолевая все трудности и предубеждения, какими бы они не были.

И где-то в глубине сердце знала, какой будет ее конечная цель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10 - Ключи от твоего сердца

- И куда ты собралась?! Кому там нужна? Глупая, глупая дурочка! Лучше вернись в компанию, тебя примут, веди себя хорошо и прекрати заниматься ерундой, Настя!

Девушка, молча, уложила последние вещи в чемодан, игнорируя бегающую туда-сюда мать. Отец только хмуро косился. С ним поговорила сразу. Девушка озвучила то, что собиралась сделать. В ответ услышала, что раз она собирается так поступить, то помощи от него не дождется. И не надо - деньги на первое время были, сама справится.

- Настя, неужели ты и правда собралась туда? – выдохнула ее мать слезно, впервые за все время прекратив кричать и суетливо бегать из угла в угол, точно раненый зверь. Сердце невольно сжалось. Это ведь мама. И папа. Родители, которых она никогда не выбирала, но они любили ее, пусть немного по-своему, желая ей счастья.

Но сейчас настала пора проститься. Возможно на долгий срок, оттого уезжать вот так, на тяжелой ноте - не дело. Ссоры - плохие попутчики в дальней дороге.

- Да мама, это то, чего я хочу, - твердо ответила, смотря на женщину, которая тихонько всхлипнув, потянула к ней руки. Настя впервые за долгое время смогла, наконец, крепко обнять ее. Стояли так несколько минут, пока тихие шаги не заставили девушку открыть глаза. Увидев стоящего перед собой отца, Настя выдохнула:

- Прости пап.

- Звони хоть иногда, - словно бы смущаясь своих слов, пробурчал, и она улыбнулась, осторожно кивая, продолжив обнимать маму.

«Я найду тебя, куда бы ты не отправился»

Сегодня был юбилей – сотая по счету цель и самая главная. Практически все из своего списка – достигнуто. Желания исполнились, пока время бежало вперед. Пять лет прошло, а она все еще помнила лицо мальчика, научившего ее жить так, как всегда хотела.

Лишь одно – Настя так и не сумела найти Марка в огромном мегаполисе. Бесконечный бег по учебным заведениям города, паркам, местам отдыха, что греха таить – излюбленным кафе для парочек.

Ничего. Словно Марк Немцов - лишь плод воображения, забравший с собой ее сердце и оставшийся приятным воспоминанием.

С каждым годом надежда таяла. Проходили дни, недели, месяцы. Настя звонила домой, задавая родителям всегда один вопрос: был или нет?

«Милая, пора бы уж забыть о нем. Может он женился или уехал куда. Живи дальше, у тебя ведь все так хорошо стало»

Мама всегда старалась утешить, напоминая о новой любимой работе, о друзьях, приятелях, даже ухажерах. Они приходили, а затем растворялись, не выдержав конкуренции с таинственным парнем, черты которого Ивлеева искала в каждом новом знакомом, пытаясь убедить себя в том, что Марк где-то здесь, рядом. Просто они никак не пересекутся.

Однако в этот сентябрь все было по-другому.

Получив невероятную возможность достигнуть больших высот на там, где работала последние полтора года, Настя, окрыленная спешила в уютную однокомнатную квартирку. Тихий приличный спальный район, золотая осень, легкая морось - не такая противная, как в родном городе. Навевало воспоминания, но теперь уже теплые, без привычной боли в сердце.

Перепрыгивая лужи, бренча в кармане легкого пальто ключами от квартиры, напевала мотив очередной раскрученной попсовой песенки без смысла, спеша оказаться дома. Заварить мятный чай и включить сериал, а завтра обязательно пойдет на свидание с их новеньким сотрудником. Он давно звал в кино, почему бы не попробовать.

Едва переступила грязь, дабы не заляпать ботильоны, замерла всего на секунду перед витриной магазина с выпечкой, разглядывая завлекающую надпись и вдыхая аромат свежих булок. Желудок призывно отозвался, напоминая о пропущенном обеде и Настя уже хотела послушаться его, как застыла, не веря своим глазам. Прямо по ту сторону дороги стоял Марк. Его широкоплечая фигура искаженно отразилась в стекле, но девушка была уверенна – это он, Марк Немцов. Почему, сама не знала, но резко развернувшись, взглянула туда.

Будто назло, обзор загородил пассажирский автобус с яркой рекламной надписью на боку, вызывая дикое раздражение. Бросилась вперед, не обращая внимания на звуки клаксонов, спеша скорее оказаться по другую сторону. Выскочила на тротуар, спешно оглядываясь, однако никого не увидела.

- Марк? – позвала негромко, тяжело дыша, будто пробежала километровую дистанцию за секунды. – Марк!

Ничего. Если он ее и слышал, то не пожелал окликнуть.

В толпе прохожих лица сливались в одну массу, разбавленную разноцветными пятнами верхней одежды. Скользила взглядом от одной фигуры к другой, лишь раз бросившись к одному из прохожих, идущих вперед. Схватила за плечо, заставляя обернутся и наткнулась на изумленный взор зеленых глаз на красивом лице.

- Извините, - сдавленно произнесла, отступая от незнакомца.

- Вам помочь? – вскинул темную бровь парень, приподнимая воротник куртки, с интересом оглядывая ее. – Я, кстати, Паша.

- Еще раз извините, перепутала вас с другим человеком, - выдохнула, бросившись обратно, стараясь унять давление в груди. Слезы обожгли глаза впервые за долгое время, а тихий всхлип вырвался наружу. Ни о каком магазине речи больше не шло – ни до него совсем.

Едва перебирая ногами добралась до подъезда, когда вдруг осознала одну простую вещь – она вновь где-то потеряла ключи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да что за чертов день, - всхлипывая, принялась шарить по карманам, в сумке, судорожно оглядываясь. Кажется, рыдая пыталась что-то достать из кармана. Или ей так казалось, Настя не помнила. Пришлось утереть влагу с глаз, мутным взглядом скользя по асфальту в поисках знакомой связки. На нее прицепила тот же красный брелок, дабы сделать более приметной - хотя это мало помогало. Вздохнула, представляя, как придётся звонить хозяйке квартиры и просить запасные. Уже потянулась к сумочке, дабы достать смартфон, когда услышала едва слышные шаги позади себя, затем бренчание ключей и тихий, мужской голос, опаливший больное сердце исцеляющим огнем:

- Кажется, ты снова их потеряла. О, кстати, я уже два года, как совершеннолетний!

Эпилог

«Вы оба хоть собираетесь приехать, блудная дочь?»

Настя улыбнулась, стоя перед зеркалом в коридоре собственной квартиры. Трехкомнатная, в новом районе - довольно далековато от центра, зато своя. Последние два года прошли с ипотекой, ремонтом, мотаниями по заграницам для аукционного дома и отдыха одной семьей.

За десять прошедших лет она успела попробовать себя практически во всех сферах, касающихся ее профессионального образования, но работу мечты нашла совершенно случайно.

Работа на аукционный дом началась с простой секретарской должности, однако девушка с таким энтузиазмом влилась в эту среду, что директор невольно заметила ее, предложив место оценщика. Естественно при условии, что она пройдет соответствующие курсы в институте самого аукционного дома по специальности. Почти год совмещения учебы с работой - вот Настя уже работала с одним из крупнейших аукционных домов столицы по 12 часов в сутки, но ни разу не пожалев о своем выборе.

- В следующем месяце обещаю, - проговорила в трубку, послав воздушный поцелуй своему отражению в зеркале. Сборы в магазин окончены, можно выходить.

- Ладно, мамуль, я перезвоню, - попрощавшись, дождалась, пока мама на том конце попрощается с ней в ответ. Схватила по привычке кошелек, ключи с телефоном, накинув теплую куртку, поскольку конец сентября в этом году был довольно прохладным. Поправила напоследок шапку, а затем двинулась на выход.

Это прямо навевало воспоминания, от которых сладко ёкнуло в груди. Она отправилась за молоком, потому что закончилась последняя упаковка. Правда, в этот раз у нее совершенно другой настрой, несмотря на обещанные проливные дожди с ледяным ветром. Подумала о том, что пора бы вновь поговорить с матерью насчет переезда родителей поближе. Только мама может уговорить этого упрямца. Тем более, что за последние годы ему уже довольно тяжело, а так Настя хотя бы могла наблюдать да приглядывать за ним.

Несколько манипуляций пальцем, включение приложения на Ютуб, дабы досмотреть выпуск последнего видео о путешествиях. Кажется, там был какой-то сбой, о котором писали подписчики, пропущенный ими во время загрузки на канал.

Так увлеклась, что не заметила, как связка ключей упала на пол, стоило шагнуть через порог. Очнулась, лишь когда сильные руки обхватили ее за талию, резко дергая назад. Настя ойкнула, едва не выронив телефон прямо на бетонный пол лестничной клетки и резко обернулась, гневно сверкая глазами.

- Ты снова их потеряла. Третий раз, Насть.

Надула губы, недовольно смотря на озорную улыбку. И чего он так радуется ее невнимательности? Заворчала, отчего наглец развеселился еще больше.

- Не третий, а второй. Тот раз не считается, ты все подстроил, - погрозила пальцем, который тут же был перехвачен его рукой.

- Именно, что третий. Итак, что ты сделаешь, чтобы получить их?

Настя вскинула брови.

- Просто пойду в магазин без ключей, а ты закроешь за мной двери?

- А если я тоже куда-нибудь уйду? Напоминаю, Влад еще не научился дотягиваться до домофона. Ему всего четыре года, женщина.

- Кто говорил, что он уже взрослый, дабы жарить блины?

Закатил глаза, на что Настя усмехнулась, невольно фыркнув от смеха. Дернула стоящего мужа за ворот темной рубашки, привычным движением притягивая к себе, заглянув в любимые глаза цвета золотой осени, что светились невероятной нежностью и любовью.

- Какая у нас следующая цель по списку? – промурлыкала, чуть потираясь кончиком своего носа о его.

- Исполнить желание Влада о братике или сестричке, Немцова? – отозвался в ответ Марк, хитро щуря глаза точно кот. Настя невольно улыбнулась, вспоминая свое утреннее посещение туалета, затем отозвалась, практически целуя в губы:

- Поцеловаться по-взрослому, Немцов. Тебе давно уже можно.

«Навсегда оставаться счастливыми, даже, когда наш путь закончится»

Последняя цель, записанная в ежедневнике.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог 2. Марк Немцов

Если бы Марка спросили о том, что такое настоящей любви, он бы ответил: чувство, помогающее ставить цели и достигать их.

Жизнь в постоянном страхе и борьбе за свое будущее – это сплошные американские горки без конечного пункта. Его родители никогда не умели добиваться больших высот. Они вообще не особо боролись, лишь изредка «просыхая» после очередного запоя и вспоминая о делах насущных – социальной помощи. Именно она помогала им держаться на плаву и давала финансовую возможность на покупку очередной бутылки для посиделок с друзьями.

Детство у Марка Немцова было на редкость паршивое. К подростковому возрасту, когда бушуют гормоны и пылает жажда действий в крови, он осознал, что неуклонно шагает по тому же пути. И почти смирился с этим, ведь зачем бороться с неизбежным? В твоих бедах виноваты нищета, родители и даже президент. Ничего изменить нельзя – мечты созданы для наивных дураков и тех, кто рожден в «шелковой рубахе».

А потом он встретил ЕЕ.

Одним поганым, дождливым днем, когда с неба накрапывала мерзкая морось и земля вокруг превратилась в болотное месиво, Марк нашел связку ключей. С ярко-красным брелоком – именно он привлек его внимание. Оглянувшись вокруг, с удивлением смотрел на самые обычные ключи в связке.

«Интересно, открывают ли они сейф с миллионом долларов?», - подумал тогда, пряча поспешно находку в карман, нервно оглядываясь. Напишет дома объявление, когда можно будет вернуться, и родители лягут спать. Возможно, ему даже останется что-то из еды.

При мысли о последнем желудок нещадно скрутило. Безвкусная гречневая каша с котлетой из хлеба с жиром да компот в школьной столовой – это явно недостаточный источник пропитания для растущего организма.

- Эй, стой!

Девичий голос прервал размышления, и Марк вздрогнул, резко повернувшись в сторону его источника. Прямо к нему шагала высокая девица, явно старше его – возможно студентка. Она сжимала кулаки, беспрестанно ежась от прохладного ветра, гоняющего осенние листья по поверхности луж и старалась обходить их стороной.

Что он у нее тогда спросил? Марк толком не помнил, говорил на автомате, привычно огрызаясь от колючего, почти обвиняющего взора. Будто бы он специально вытащил эту связку. Стащил из кармана и собирался ограбить ее дом. Может стоило бы, ведь в колонии для малолетних регулярно кормили и было тепло.

Удивительная девушка – такая живая с виду, и одновременно бесконечно пустая внутри. В карих глазах ни толики настоящих чувств. Тоска, бессилие и какой-то цинизм, которого при ее возможность быть не должно было. Откуда они у такой молодой, явно обеспеченной девчонки? Марк не знал. Как и не понимал, почему так упорно отнекивался, тянул время, словно пытаясь продлить момент их недолгого общения.

Вот-вот, еще чуть-чуть. Совсем недолго побыть вдвоем, будто бы рядом с человеком, заинтересованном в тебе.

Она схватила его за куртку, и Немцов по-настоящему испугался. Вдруг сейчас потащит его в полицию? Но кто отступает хрупкой девчонке? Точно не он, настоящие парни ничего не бояться.

- Эй, киса, если хочешь поцелуй – попроси вежливо! – ляпнул, не подумав, отмечая промелькнувшее изумление на красивом лице.

«Сейчас вмажет. Потом доказывай в школе, что никуда не вляпался», - мрачно подумал, хорохорясь, точно молодой лев. Правда, отдать пришлось все равно, хоть и с легким сожалением выпуская из рук свое сокровище: два ключа и брелок в виде игральной фишки.

- Будешь знать, как воровать чужие вещи! -

- Я ничего не крал, дуреха! Они валялись на земле, я поднял. Собирался отдать кому-нибудь из взрослых во дворе, а тут ты. Откуда бы вообще знал, что они твои? – он разозлился. Беспочвенные обвинения – они, как грязь и уныние вокруг постоянно окружали его.

Она такая же, как все. Хорошо, что уходит. Ему ничего от нее не нужно было.

- Домой иди, мелкий, уши скоро отвалятся.

«Вали, вали, курица белобрысая», - мелькнула злая мысль, стоило желудку напомнить о себе недовольным бурчанием, а тоске сжать уродливыми щупальцами отчаянно бьющее сердце.

Почему она тогда оглянулась? И спустя годы Марк так и не узнал ответ. Судьба, чей-то зов или просто предчувствие. Или жалость к одинокому, никому не нужному подростку. Немцов перестал анализировать этот в тот момент, когда их тихий вечер с пельменями и кружкой горячего чая перетек в настоящую дружбу. Ту самую, где каждый осознал, что больше не один.

А любовь?

Она наступила позднее. Медленно росла вместе с ним каждый день. За тихими разговорами о мечтах, смешных шутках про его проказы в школе или ее жалобы на скучную работу. В перерывах между унылыми буднями и сказочными днями, где они были только вдвоем.

Под крышами родного дома, глядя на новогодний салют.

С первым поцелуем в лоб.

И строчками в ежедневнике, где каждый давал себе обещания начать жить иначе.

Настя не знала, что Марк нашел подработку.

Он так и не сказал ей о своем переезде в Москву. Почему? Потому что знал, что иначе она бы никогда не сдвинулась с места. Загрузилась бы его проблемами, потеряла себя и растворилась в их отношениях, как поступала всегда. И сам Марк утонул с ней в рутине безвозвратно, становясь точной копией своих родителей. Только сам не выдержал и через несколько недель позвонил родителям Насти, вспомнив телефон по памяти, что диктовала ему девушка на экстренный случай.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Не ищи ее, слышишь? От тебя одни беды! Сорвалась непонятно куда, за малолеткой в большой город без поддержки и раздумий» - кричал в трубку отец Насти, стоило позвонить в первый раз.

На душе стало чуточку теплее: она это сделала – первый шаг к своим целям. Значит, он верил в не напрасно.

- Я просто хочу знать, что с ней все хорошо, - вздохнул в трубку, повернувшись к коллеге из книжного магазина.

Он терпеливо ждал, пока Марк договорит. Своего телефона он еще не приобрел, а одинокому шестнадцатилетнему подростку не светила высокооплачиваемая работа на полную ставку. Днем учись, вечером – работай на свое будущее. Главное была крыша над головой и администратор без столичного снобизма в голове, одолживший свой смартфон на пару минут разговора.

«Ей хорошо. Без тебя. Понятно?»

- А если с ней что-то случится? Настя ведь тут одна. Я просто понаблюдаю. Издалека. Клянусь, подходить не буду. Не время и не место нам встречаться, - с последней надеждой произнес, давя на самое сильное – родительское чувство ответственности.

«Ладно, только пообещай, что ты к ней не сунешься. Может найдет себе кого там поприличнее, зацепиться…»

От этих слов стало еще горше на душе и больно сердцу. Найдет ли Настя кого-то? Возможно да, и он упустит все свои шансы. Зато может так она достигнет своей мечты. Разве не такой является любовь? Чувством, что отпускает, когда это необходимо.

- Если я буду нужен – то приду к ней, - твердо заявил, прекрасно понимая свое положение. Сейчас ее отец попросту откажется назвать контактные данные и все – плакала их возможная встреча.

«Ну-ну, парень. Посмотрим еще», - фыркнули ему в ответ, а спустя пару минут после окончания разговора в СМС пришел адрес Насти.

- Решил свою проблему? – поинтересовался Женя, наклоняя голову на бок и улыбаясь, заметив, как Марк старательно переписывает на клочок бумаги данные. – Зазноба твоя нашлась?

- Нашлась, - улыбнулся сам себе Немцов, тщательно пряча листочек в карман старых потертых джинсов. – И теперь никуда не денется. Когда наступит нужное время – я вернусь к ней.

Конец

Оглавление

Глава 1 - Девочка в серых тонах

Глава 2 - Пропажа

Глава 3 - Встреча

Глава 4 - Мальчик, живущий в темноте

Глава 5 - Его мечты, её желания

Глава 6 - От таких друзей добра не жди

Глава 7 - Загадай желание

Глава 8 - Путь к свободе

Глава 9 - Следом за своей мечтой

Глава 10 - Ключи от твоего сердца

Эпилог

Эпилог 2. Марк Немцов