КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706123 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272721
Пользователей - 124653

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Женить дипломата (СИ) [Оксана Зиентек] (fb2)

Оксана Зиентек Женить дипломата

Пролог


Бывают дни, когда планы приходится менять на ходу. Бывают дни, которые надо просто пережить до вечера. А бывают дни, когда лучше вообще не вставать с постели!

Именно такой день сегодня выдался у клерков дипломатического ведомства. Всегда спокойный, уравновешенный начальник после возвращения от короля решил совсем загонять подчиненных.

„Да что же там произошло между Их Величеством и Их Высочеством?“ — Недоуменно переглядывались клерки, но, в силу профессиональной привычки, выражать недоумение вслух не решались. Лишь гнали мальчишку-посыльного за очередной порцией кофе-чая и со вздохом открывали очередную папку с пометкой „Срочно. Секретно“.

Но вся профессиональная выучка не мешала служащим перебирать последние сложные дела, пытаясь найти источник проблемы.

— Дипломатические сложности с Вотаном? Опять?

— Да нет, скорее, венды опять артачатся.

— Говорят, дуны прислали посольство…

Сам же виновник переполоха разбирал в это время в кабинете очередную кипу писем, пытаясь выкинуть из головы последний разговор с отцом.

— Гуннар, — Его Величество был само терпение, — ты же взрослый человек, сам все понимаешь. Не может династия оставаться без наследников. И ты, как второй наследник престола, просто обязан выполнить свой долг.

— Па-апа, — принц поморщился, — ну зачем тебе еще и мои наследники? Сам посуди: главный наследник у нас Генрих. А его мы осенью благополучно женим. И Эрик уже несколько месяцев как счастливо женат, так что скоро можно ждать хороших новостей.

Да и некогда мне, если честно, этими глупостями сейчас заниматься. Сам ведь знаешь, чего нам стоило удержать страну на грани войны и мира. Люди до сих пор не отдохнули после череды цейтнотов.

— Гуннар, это все мы уже десятки раз обсуждали. — Его Величество Эрих Пятый был непреклонен. — По-хорошему, я должен был еще после бала настоять на твоей помолвке, но тогда действительно было не до того. А, между тем, несколько весьма уважаемых родов отказываются заключать помолвки, ожидая твоего решения. Выбери уже кого-нибудь из основного списка и дай остальным девочкам спокойно выйти замуж.

— Да пусть хоть завтра выходят! Все! — Вопреки своим принципам, принц не выдержал и вспылил. — Я тебе не племенной бык, чтобы указывать мне, когда и с кем производить потомство! Папа, ну зачем мне жена, которая только и мечтает об отказе, чтобы поскорее выскочить замуж за другого?

— А если наоборот? — Лукаво поинтересовался король, понимая, что сыну просто необходимо выпустить пар, прежде чем поступить в интересах государства. В очередной раз поступить в интересах государства. — Может, девушки только и ждут, когда ты их позовешь?

— Конечно, ждут. — Принц Гуннар не попался на подначку. — Какая заманчивая перспектива: войти в королевскую семью, заполучить в мужья вечно занятого дурака и наслаждаться жизнью с каким-нибудь гвардейцем.

— К чести Неле, — заметил Его Величество, — она-то как раз своей симпатии к гвардейцу не скрывала с самого начала.

— Вот именно поэтому. — Гуннар вздохнул, вспоминая свою несостоявшуюся любовь. Не легкую влюбленность, коих в жизни избалованных дворянских мальчишек бывает немало, а ту, кого всерьез подумывал привести к родителям в качестве невесты.

— Слушай, сынок, — на первый взгляд могло показаться, что король Эрих шутит, но по глазам видно было, что говорит он вполне серьезно, — если тебе эта Неле так нужна, я завтра же поговорю с графом. В конце концов, титул — это не только привилегии. Не одним же нам жертвовать собой на благо страны.

— Пап, ты же не серьезно? — встрепенулся принц Гуннар. — Она же меня возненавидит за такое!

— Стерпится, слюбится… Или перестань страдать и выбери себе, наконец-то, порядочную девушку.

— Порядочную девушку себе выбрал Эрик, — никак не желал сдаваться принц, — а мне предстоит выбирать среди „подходящих“.

Король только пожал плечами. А что еще оставалось сказать? Что им с Арианой в свое время не предоставили даже такой иллюзии выбора? Так дети это прекрасно осознавали, не маленькие уже. О том, что наплевать на мнение высшей аристократии и сделать реверанс в сторону мелкопоместного дворянства Эрих мог, когда речь шла о четвертом сыне. Но никак не о потенциальном наследнике престола? Так это Гуннар понимал не хуже него, все-таки, свое место в дипкорпусе он занимал не зря.

— В общем, сынок, ты и сам все прекрасно понимаешь. — Эрих Пятый снова вздохнул. — Сегодня даю тебе время, чтобы поостыть, а завтра приступай к выбору невесты. Помолвку объявим в конце месяца.

Вспоминая утренний разговор с отцом, принц Гуннар с тоской посмотрел на календарь. До конца месяца оставалось меньше двух недель. Покосившись на оставленный Эрихом список, Гуннар решительно отодвинул листок в сторону и придвинул к себе новую порцию бумаг. Это оказались письма, отложенные секретарем с пометкой „личное“. Ну что ж, пусть будет личное. Приглашения на очередной бал, просьба посодействовать карьере внучатого племянника подруги бабушки друга… Тоже когда-то надо отвечать.

Примерно, уже на третьем письме Гуннар понял, что отвлечься не получится. Светская болтовня и раболепные просьбы — это не то, что могло бы полностью занять острый ум человека, привыкшего читать между строк. Борясь с искушением отодвинуть все эти письма подальше, он упорно работал дальше. Отказ. Еще отказ. А вот это приглашение, пожалуй, стоит принять. И привычные светскому человеку формулы вежливости ложатся на бумагу, словно сами собой.

Просьбу вдовы молодого клерка о пенсии отдать на рассмотрение Рихарду. Заодно, проверить, почему пенсию не назначили сразу… Жалоба на гарнизонное начальство… А это что тут делает? Отложить, это по ведомству Генриха, пусть сам и разбирается. Донос… Перечитать еще раз на досуге и, если что, передать Эрику… О, а это что еще такое?

Письмо, привлекшее внимание принца, на первый взгляд ничем не отличалось от остальных. Удивляло только имя отправителя, написанное красивым округлым почерком на конверте. „Как, разве она еще не замужем?“ — удивился принц, разглядывая письмо. — „Или специально решила подписаться девичьей фамилией, чтобы напомнить о старых временах?“. Понимая, что, в любом случае, не откроешь — не узнаешь, Гуннар проворно вскрыл конверт.

Глава первая: Я Вам пишу…

Молодая женщина отложила письмо и потерла виски. Как же она устала от всего этого! Наверное, давно пора привыкнуть к заботам о севообороте, о ценах на шерсть и количестве больных и увечных ягнят, к курам и уткам, бродящим прямо по двору перед господским домом. К бесконечным счетам и едва скрываемому презрению окружающих.

Наверное, ей было бы намного проще привыкнуть, не знай она другой жизни. В той, другой жизни, все больше стирающейся из памяти и воспринимающейся, словно сказка, она думала только о том, тепло ей или холодно, а не о том, во сколько обойдутся дрова, если позволить себе спать в одной рубашке. В той, другой жизни ее местом для игр был огромный дворцовый парк, а добрый старший брат с друзьями в бараний рог скрутили бы каждого, кто осмелился бросить на маленькую Мелли косой взгляд. В той, другой жизни, не было поводов для косых взглядов.

— Ох, матушка, что же Вы натворили?! — Горестно прошептала женщина и снова бросила взгляд на письмо. После раскрытия заговора прошло почти полгода. Его Величество оказался милостив к родственникам заговорщиков. Гораздо милостивее, чем его подданные.

Вздохнув, женщина потянулась к следующей почте. Привычно пробежав глазами объявления о покупке-продаже скота, ценах на хлеб и шерсть, она хотела уже отложить утреннюю газету, но что-то на первой полосе привлекло ее внимание.

На первой полосе газеты обычно печатались столичные светские новости и официальные объявления из дворца, поэтому женщина сразу начинала чтение со второй. На этот раз в газете сообщалось о свадьбе Его Высочества Эрика, принца фон Люнборг, и некой девицы Агаты фон Блитерстерп. Далее шло короткое (на два абзаца) описание родословной невесты, большую часть которого была посвящена рассуждениям о важной роли рыцарства в защите королевства.

„Вот так.“ — Подумала девушка (если присмотреться, можно было заметить, что для чепца старой девы она выглядит слишком молодо), вспоминая, как журил ее папа за детские проказы. Папа грозился, что если она не угомонится, он выдаст ее за Эрика, „самого неугомонного принца в королевстве“.

Мама поджимала губы и замечала, что с его связями папа мог бы постараться и сговорить девочку с третьим, а то даже и со вторым принцем. Не зря же граф фон Ратиборг считался одним из друзей Его Величества. Мелли не хотела замуж, но соглашалась с мамой, что с „крошкой Эриком“ ей точно не по пути.

Да, время порой выкидывает странные трюки. Эрик давно уже не „крошка“, ему, наверное, должно быть сейчас около двадцати. Или даже все двадцать один. И он женился на простой рыцарской дочке, наплевав на все условности высшего света. А она, Мелли, раньше срока превратилась в старую деву, пытаясь справиться с управлением поместьем.

Здесь, в глуши, все давно уже забыли, сколько ей на самом деле лет. Темные скромные платья и простые крахмальные чепцы состарили ее раньше времени. Зато ни у кого не возникало мысли поинтересоваться, имеет ли право незамужняя девица подписывать документы и купчие. Ничего, еще пару лет, и подобные вопросы отпадут сами собой. А сейчас… все равно, больше некому.

Отложив газету, девушка со вздохом вернулась к неприятному письму и задумалась, как сообщить эту новость мальчикам. Конечно, на первых порах отсутствие нудных уроков в их жизни ничуть не огорчит двух непосед. Но у этой свободы непременно будут последствия.

Через два-три года мальчикам предстоит поступать на службу. Конечно, в королевстве Его трудолюбивого Величества дело находилось для всех. Но достичь каких-то серьезных высот можно было либо при поддержке влиятельных родственников, либо благодаря исключительному таланту. Первого у ребят больше не было, а второе у них только что отняли одним письмом.

„… Его Величество проявил высочайшую милость, оставив Вашей семье земли и рыцарское звание. Было бы великой неблагодарностью, отплатить ему за доброту, взращивая бунтовщиков…“

„… Мы настоятельно рекомендовали господину фон Кампу отказаться от дальнейших занятий с господами фон Моор, дабы не внушать юношам ненужных иллюзий…“

„… Считаем своим долгом сообщить, что бумага касательно Ваших братьев направлена в канцелярию Тайной Службы Его Величества, дабы они могли лично удостовериться в наличии опасных талантов…“

Господа из ратуши были велеречивы и приторно вежливы. Строки письма были насквозь пронизаны заботой исключительно о благе государства. Но, Творец великий, мальчикам же всего по двенадцать лет! Какой вред могут нанести Люнборгу два выросших в глуши подростка? А вот два озлобленных не обученных мага, один из которых действительно подавал надежды, — вполне.

При мысли о Тайной Службе Мелисса вздрогнула. Нет, с ней господа дознаватели обошлись исключительно справедливо. Даже допрос, более похожий на обычную беседу за чашкой чая, провели здесь, в гостиной поместья. Вызов в Управление мог повредить репутации молодой дамы.

Девушка вспомнила, с каким пафосом это было сказано, словно после ареста отчима от их репутации еще осталось что-то, что можно было бы опорочить. Да и сам обыск в доме, хотя и проводился не только тщательно, но и весьма аккуратно, оставил неприятные воспоминания. Отпустив прачку, Мелисса потом лично перестирала все нижнее белье, до красноты в руках отстирывая все, чего касались чуткие мужские пальцы.

Нет, Мелиссе грех было жаловаться на Тайную Службу.

Но это — ей, Мелиссе. Даже забытая семьей, она все равно оставалась дочерью графа фон Ратиборг и сестрой героя войны Нильса-Кристофа фон Ратиборг. Даже мертвые, отец и брат продолжали ее защищать. А вот мальчики такой привилегией похвастаться не могли.

— Это мы еще посмотрим! — Девушка решительно взялась за перо. — Мне плевать на отчима и его имя, но Нильса и Кристофа я им не отдам.

Встав, она несколько раз нервно прошлась по кабинету. Собираясь с мыслями. Потом, передумав, отодвинула в сторону обычную писчую бумагу и достала из ящика стола несколько листов самой лучшей. Дорогой бумаги, хранящейся там еще со времен матушки. Осторожно проведя рукой по гладкой поверхности, Мелисса проверила листы на свет, нет ли где-нибудь малозаметных, портящих их пятен. Удовлетворенно кивнув, она принялась быстро писать.

„Его Милости Арнольду, графу фон Ратибор…“ — строчки ровными рядами ложились на белый лист. „Его Милости Бенту, барону фон Лангенфельд, полковнику войск Его Величества в отставке…“.

Прежде, чем начать очередное письмо, девушка задумалась. Кто из бывших друзей брата скорее откликнется на просьбу о помощи? Генрих, конечно, был ближе всех Нильсу-Кристофу, они даже служили в одном подразделении. Но Генрих теперь не просто Генрих, а кронпринц. Вряд ли у него найдется лишнее время разбираться в ее хлопотах. Тем более, вся страна готовится сейчас к его свадьбе.

Рихард всегда был немного себе на уме. Братья фон Пехштайн могли бы помочь, Мелли как раз недавно читала, что их отцу пожаловали титул графа. Но захотят ли? Тем более, Эрвин тоже этой осенью женился, и вряд ли будет рисковать благополучием семьи и удачной карьерой ради девочки, которую дергал когда-то за косички.

Оставался Гуннар, вдумчивый, деликатный, вечный миротворец в их развеселой компании. Если он откажется помочь, тогда точно никто не поможет. В конце концов, Мелли ведь не просит ничего запредельного. Для человека его положения — сущий пустяк.

* * *
Гуннар перечитывал письмо в третий раз, удивляясь неожиданным поворотам судьбы. Он смутно помнил ту историю с ветреной вдовой, выскочившей замуж едва закончился официальный траур. Помнится, там был какой-то скандальчик, но сам Гуннар сейчас не взялся бы осуждать молодую женщину, выданную замуж за мужчину намного старше ее. Сколько ей должно быть сейчас? Наверное, где-то около сорока, возможно, даже чуть меньше. Она честно попыталась родить графу „запасного“ наследника, в супружеской измене ее никто не уличал. Так и незачем осуждать, если овдовев, она поспешила утешиться в объятиях ровесника.

Хотя… ну был же какой-то скандал. И теперь Мелли просит ходатайствовать за братьев. Почему именно Мелли? Разве самой бывшей графине не к кому обратиться за помощью? Или расчет на то, что дочери покойного друга короля ответят скорее, чем вдове казненного заговорщика?

И просьба какая-то странная. Нет, то, что с новым именем мальчикам будет легче, Гуннар прекрасно понимал. Допускал даже, что девушка старается заручиться его поддержкой. Чтобы стать опекуном мальчиков и тем самым обезопасить их наследство от возможных посягательств. Но причем тут Тайная Служба?

Протянув руку, принц Гуннар дернул за шнур, вызывая секретаря.

— Узнайте, — распорядился он, когда тот вошел, — на месте ли еще Его Высочество принц Эрик. И если нет, то пошлите ему записку с просьбой о встрече.

— А если Его Высочество еще не успел отбыть? — Уточнил секретарь.

— Тогда передай просьбу устно. — Пожал плечами Гуннар, откладывая в сторону заинтересовавшее его письмо и принимаясь за следующее. — Да, и принеси мне последние донесения по дунскому двору. Хочу еще раз кое-что перепроверить.

— Слушаюсь! — Секретарь вышел, а принц напряг память, чтобы вспомнить, как выглядела Мелли фон Ратиборг десять лет тому назад.

Профессиональная память не подвела, перед глазами возник образ тощей долговязой девчонки тоненькими косичками. Более детально вспомнить черты лица получалось плохо. Мелли всегда была приложением к брату, таскаясь за Нильсом-Кристофом, как ниточка за иголкой. Их, тогда уже почти взрослых мужчин, жутко раздражала эта ее привычка, ее бантики и розовые платьица в рюшечках.

Впрочем, рюшечки и сама Мелли ненавидела лютой ненавистью, правдами и неправдами добираясь до старых костюмов братца. Но госпожа графиня была непреклонна и каждый раз, отправляясь во дворец, разряжала дочь, словно куклу. Не помогли даже ненавязчивые намеки Ее Величества, что „детям свойственно быть детьми“. С новой графиней мама так и не нашла общего языка, считая ту абсолютной пустышкой. Как потом оказалось, не зря.

Размышления принца Гуннара прервал секретарь, доложивший, что Его Высочество принц Эрик прибыл.

— Ну, рассказывай. Что тут у тебя стряслось? — Брат не стал растрачивать время на долгие приветствия. Собственно, они были и не нужны, братья сегодня уже виделись за завтраком, отдав дань светским условностям.

— Вот. — Гуннар без лишних слов протянул брату письмо и дождался, пока тот прочтет. — Что скажешь?

— Хм-м-м… — Эрик задумчиво потер пальцем переносицу. — Так сразу и не ответишь. Нильса-Кристофа я помню отлично, а вот ее — слабо. Ты же помнишь, меня тогда еще не интересовали вредные девчонки. Тем более, она вечно таскалась за вами…

— И мешала это делать тебе. — Братья рассмеялись, вспоминая старые добрые времена.

— Ладно, я понял. — Отсмеявшись, Эрик снова вернулся к делу. Я проверю эту семейку. Тем более, если отчим Мелиссы проходил по делу о заговоре, то наши должны были проверить всю семью. Надо просто поднять бумаги.

— Так я зайду вечером?

— Заходи, только не слишком поздно. А то мама жалуется, что ты вечно засиживаешься допоздна.

— Можно подумать, остальные заканчивают работу вовремя. — Рассмеялся Гуннар. — Но ты не переживай. Я помню, что мой маленький братец теперь — женатый человек.

Распрощавшись с братом, принц Гуннар снова принялся за работу. Теперь уже не для того, чтобы отвлечься, а просто потому, что работы в его ведомстве никогда не бывало мало.

Вечером, наслаждаясь ароматным травяным чаем в уютном домике, ставшем семейным гнездышком для младшего принца, Гуннар внимательно слушал все, что Эрику удалось найти за эти полдня.

— После смерти мужа, — рассказывал Эрик, удобно устроившись в кресле и почти не заглядывая в густо исписанные листы, лежащие на столе, — вдовствующая графиня ухитрилась в короткое время рассориться с братом мужа, принявшим титул после его смерти.

Ее бурный роман с молодым клерком вызвал много пересудов в высшем обществе и был одобрен не всеми.

— А что там не так было с этим клерком? — Лениво поинтересовался Гуннар. — Ну. Кроме того, что он не был графом?

— Поначалу — ничего особенного. Второй сын небогатого барона, магии в нем было всего-ничего — обычная история. Разве только, вместо того, чтобы выбрать путь рыцаря и учиться махать мечом, парень выбрал перо и книгу. По нынешним временам — вполне нормальная судьба, но тогда, когда война еще продолжалась, такой выбор принимали не все.

— Да, я помню. — Гуннар понимающе кивнул. — И старого графа фон Ратиборг я тоже прекрасно помню. Для него все, кто не воевал, не считались ни рыцарями, ни даже мужчинами.

— Я его помню слабо, — признался Эрик, — но непростой был человек.

— Да, непростой… — Гуннар помолчал немного и добавил. — Но его тоже можно понять. В той войне он потерял двоих сыновей, сам понимаешь, второй и третий сыновья второго сына… Нас-то командиры хоть немного жалели. И старшего брата граф тоже любил, и, думаю, отказался бы даже от титула графа, если бы это могло вернуть Нильса-Кристофа.

— В любом случае, выбора невестки он не одобрил. И это еще мягко сказано.

Вдовствующая графиня, со своей стороны, ослепленная любовью наплевала на всех и вся. Я не знаю, на что она рассчитывала, решаясь на этот мезальянс, но вскоре убедилась, что многие двери в столице теперь для нее закрыты. Тогда она продала столичный особняк, доставшийся ей в качестве вдовьей доли, и вложила деньги в какое-то разорившееся поместье. Возможно, она считала, что за несколько лет столица позабудет о скандале и успешных землевладельцев радушнее примут там, где неохотно принимали неравную пару.

— Неплохой план.

— Да. — Эрик кивнул, бросив быстрый взгляд в сторону жены, которая ненавязчиво удалилась с рукоделием к камину, оставив мужчин свободно беседовать. — План был неплохой. И даже вполне мог сработать. Но через год после свадьбы бывшая графиня умерла при родах, оставив на попечение мужа несовершеннолетнюю падчерицу и двух младенцев.

— Интересно, а кто давал мальчишкам имена? — Гуннар задумчиво постучал пальцем по лежащему на столе письму. Они ведь не случайны?

— Нильс и Кристоф? — Эрик грустно улыбнулся. — Конечно, не случайны. Имена детям выбирала Мелисса, горе-папаша даже не удосужился явиться к установленному целителями сроку.

— Только не говори, что любовь прошла сразу после свадьбы, как только новоиспеченный муж получил доступ к деньгам жены?

— Не скажу. После свадьбы они еще некоторое время казались отличной парой. Подозреваю, любовь прошла после того, как новоявленный муж бросил взгляд в купчую на поместье.

— А что не так с купчей? — Тут же насторожился принц Гуннар.

— С купчей все так. Но, понимаешь, братец, то ли Творец, то ли графский поверенный, то ли оба сразу в последний момент вложили во влюбленную голову вдовствующей графини крупицу ума. И поместье, купленное на деньги с графского наследства, она оформила на имя дочери.

— Подожди, но как такое возможно? Разве замужняя дама могла обойти волю мужа? А как же закон?

— Не знаю, если хочешь, сам поговори с поверенным фон Ратиборгов. Старик давно удалился на покой, но ты его легко отыщешь, дело принял кто-то из его сыновей. Но как-то ухитрилась. Так что фон Моору досталось только небольшое состояние, принадлежащее лично вдовствующей графине.

После этого он довольно часто стал проводить время в столице, якобы, по делам службы. Ну, а чем все закончилось, ты уже и сам знаешь.

— Интересно, — Гуннар задумчиво поболтал в чашечке остатки остывающего чая, — Заговорщики уже тогда поймали его на крючок?

— Думаю, да. Как раз тогда он занялся поисками нового места, объясняя это разрухой, царящей в новом поместье. И, представляешь, место он искал не где-нибудь, а в твоем ведомстве.

— Нашел? — Гуннар знал, что несколько его сотрудников тоже попали под зачистку после раскрытия заговора, но высокопоставленный из них был только один. И звали его иначе.

— Нет, сметки не хватило. Пришлось снова просиживать штаны скромным счетоводом в ведомстве Рихарда. — мстительно усмехнулся Эрик. — Но, надо признать, другими своими талантами он воспользовался в полной мере.

— Это какими же?

— Дамы находили фон Моора очень привлекательным. И умелым. — Эрик притишил голос, быстро стрельнул глазами в сторону жены, — Опять же, молодой вдовец, обремененный детьми и заботами… Как тут не пожалеть?

— Это все хорошо и очень интересно, но при чем тут Мелисса фон Ратиборг? Она ведь все еще фон Ратиборг, если я правильно понял?

— Правильно. — Принц Эрик кивнул и пожал плечами. — Собственно, она тут совсем ни при чем. После ареста отчима наши люди обыскали поместье вплоть до последнего стога соломы, но девушка действительно оказалась ни причем. Но если хочешь, я подготовил для тебя бумаги, сам почитай.

— Почитаю. — Кивнул Гуннар, принимая плотную стопку бумаг. — Я же могу взять это с собой?

— Конечно. Никакой секретной информации там нет.

На следующий день Гуннар пригласил к себе остальных братьев, Генриха и Рихарда, чтобы обсудить прочитанное.

— Вот, — он положил на стол полученные от Эрика бумаги, — получается, все эти годы фон Моор прекрасно пользовался доходами с поместья, которое являлось приданым Мелли.

— А почему она до сих пор не вышла замуж? — Поинтересовался практичный принц Рихард. — Муж взял бы на себя управление поместьем и быстро указал бы господину „Длинные пальцы“[1] его место.

— Если верить местным, девица оказалась на редкость переборчива. И вообще, весьма нелюдимая особа. — Ответил на его вопрос кронпринц Генрих, быстро пробегая глазами протоколы допросов и опросов, собранные людьми Эрика.

— А если не верить?

— А если не верить, — задумчиво сказал Гуннар, — то сам посуди, кто же отпустит гусыню, несущую золотые яйца?

— Да, я тоже думаю, что до девушки все эти предложения не доходили. — Согласился с Гуннаром старший брат. — Но это все сейчас не так важно. Сестра Нильса-Кристофа не должна отвечать за мать и отчима. Мне вообще стыдно, что никто из нас за все эти годы о ней и не вспомнил.

— Да, надо было хоть Ратиборга спросить, что там и как. С другой стороны, Генрих, ты хочешь сказать, что действительно помнишь всю ту мелочь, которая болталась у нас под ногами, пока мы росли? — Скептически поинтересовался Рихард — А мне вот еще что интересно. Почему о ней не вспомнили мы, можно понять. Дружили мы, все-таки, не с ней, а с ее братом. А вот почему о ней не вспомнила мама, когда составлял список незамужних графских дочерей?

— Возможно, не сочла подходящей для Гуннара кандидатурой? — Пожал плечами кронпринц. — Девице уже за двадцать, да еще и репутация семьи подмочена.

— Скорее всего, — Гуннар усмехнулся, — мама, так же как и мы, о ней просто не вспомнила. А родня тоже не спешила напоминать, у всех свои дочки-внучки на выданье.

— Ладно, хорошо тут с вами сидеть, но мне через час надо быть на заседании военного совета. — Прервал неспешную беседу кронпринц. — Давайте решать, что делаем с Мелли и расходиться.

— А что тут решать? — Рихард пожал плечами. — Она не нищенствует, денег не просит. Попросить отца, чтобы подписал указ, дающий мальчишкам право носить другое имя, — это тоже ничего не стоит для королевства. Действительно, какой спрос с детей?! Опять же, родня от них давно отказалась, так что очередь за опекунством не стоит.

— А Тайная Служба?

— А в ведомство Эрика я влезать не хочу, пусть сами с Герцогом разбираются. Думаю, им там есть чем заняться, кроме как копаться в доносах на детей.

— Значит, договорились. — Подвел итоги кронпринц Генрих. — Попросим Эрика разобраться с доносами, а остальное — все, как ты сказал.

— Может, — с сомнением заметил принц Гуннар, — Съездить, присмотреться на месте, самим убедиться? Тут делов-то, полтора дня пути в один конец.

— Прости, братец, нету у меня сейчас лишних трех дней. — Генрих развел руками. — Отец совсем замучил этой подготовкой к свадьбе. И так смотр гарнизонов и маневры пришлось перенести.

— Я же не говорю, что всем надо ехать. Я бы сам…

— Что, неужели в Дипломатическом ведомстве закончилась работа? — Кронпринц изобразил искреннее удивление.

— Нет, конечно. Но развеяться тоже иногда не помешает. А то превращусь скоро в такого же старого брюзгу, как ты.

— Генрих, не отговаривай, пусть едет! — Хохотнул принц Рихард. — В прошлый раз, когда „развеяться“ захотелось Эрику, дело закончилось свадьбой. Пусть развеется, а то родители уже отчаялись его женить.

— Рихард… — В голосе Гуннара зазвенели предупреждающие нотки, — Не забывайся, братец. Иначе, когда ты останешься последним неженатым принцем в Люнборге, я за тебя перед отцом заступаться не буду.

— Ой! Боюсь, боюсь…


На удивление Гуннара Его Величество возражать против короткой поездки по личным делам не стал. Лишь попросил.

— Сынок, ты только охрану возьми. И кого-нибудь из людей Герцога, для надежности. И вообще, поосторожнее там, сам знаешь.

— Знаю. — Принц Гуннар не был дураком. — Меня еще до сих пор мутит, как вспомню все те магические эликсиры, которыми меня пичкали наши целители после выходки той девицы на балу. ...

Скачать полную версию книги