Альвинка [Алекс Ферр] (fb2) читать онлайн

Альвинка

Глава 1

* * *

«Добро пожаловать в Гондвану!

Вы возродились в верхних уровнях Цевитата.

Доступно 3 очка нераспределенных характеристик.

Получено: + 1 единица интеллекта».

И это начало? Уйму времени потратила на выбор персонажа. По итогу, сумев отставить на задний план сюрреалистичность происходящего, заставила себя почувствовать в игре. Особенно меня покоробил жёсткий переход от той реальности к этой.

Перечитывала и взвешивала все бонусы и негативы приблизительно подходящих мне персонажей, потратив не меньше четырёх часов. На настройку интерфейса тоже ушло немало времени: окошки и различные бары по типу здоровья и выносливости. Масштабирование, выбор места нахождения и формы, прозрачность оных. Все эти манипуляции были легки и отчасти знакомы. Но добиться от игры окна с системными сообщениями вместо слащавого дамского голоска оказалось тяжкой задачей. Причем, возникло стойкое ощущение, что система нарочно включает дурочку. После более чем двух десятков внятных перечислений желаемого мной система все-таки сдалась и выдала искомое.

И все эти мучения для того, чтобы забросить меня в клетку? Это и плюс одна единица интеллекта! Вот так итог упорного знакомства и скрупулезной адаптации системы под себя! Зря польстилась на бонус «Убийцы Цевитата». Намек на неадекватность был: вся фракция цевитатников состояла из людоящеров, кроме убийц. Но я проигнорировала подозрительную нестыковку в пользу многообещающей плюшки!

«Рождение во мраке. С самого начала вы способны развить навык „Теневой Бросок“, что даст вам возможность передвигаться незримо для ваших врагов».

Я долго вникала, перебирая убийц, но по итогам анализа этот персонаж оказался единственным рогой с инвизом на старте. Выбор оказался с гадким сюрпризом. Готова сменить рогу даже на танка. Да на кого угодно, лишь бы очутиться не быть здесь!

В огромном каменном зале рядами стояли клетки с обнаженными, как и я, девушками. Если бы на этом заканчивались неприятные моменты…

Во входе показался гордый своим существованием прямоходящий ящер. Двое охранников, сидевшие на лавке, в знак уважения встали по стойке смирно. Гость важно прогулялся меж рядами клетей, затем подошёл вплотную к одной из них. Достал свой прибор из штанов и просунул его между прутьев. От происходящего я поперхнулась, заходясь кашлем. Вот это игровой контент! Креативщики совсем оборзели, давая волю своим больным фантазиям?!

Заискивающе поглядывая на чешуйчатого пришельца, девушка подползла к нему на четвереньках. Широко открыв рот, жадно присосалась к члену. Мне ещё больше поплохело, по телу побежали холодные мурашки.

Ящер, не дожидаясь финала акта, ключом отпер клетку и увел за собой девицу. Видимо, таков пропуск на свободу из клетки. От таких реалий тело начала терзать мелкая дрожь. В такт постукивали зубы.

Я абсолютно голая с полным отсутствием каких-либо предметов, навыков, умений или заклинаний. Как я должна отсюда выбираться? Я, блядь, не хочу в это играть!

Мой братец наверняка выбрал какого-нибудь дебильного рыцаря, и сейчас гуляет на пиру. Или вообще воспользовался рандомом, и стал властителем обширных земель с собственными вассалами и наложницами…

А я за проявленное упорство получила плюс одну единицу интеллекта. Ага, рога получил в виде бонуса интеллект… Мощный старт! Отсутствие даже намёка на возможность ухода в инвиз повергало в ещё большее отчаяние. Да и что толку, я всё равно в клетке.

С психу начала бить кулаками железные прутья клетки, которые очень быстро покрылись моей виртуальной кровью. Боль была настолько приглушенная, что ей можно было полностью пренебречь. Шум моей истерики заставил охрану обратить внимание и подойти к клетке. Их было двое, один явно моложе.

— Ты такая нетерпеливая, — сказал старый издалека.

Я прекратила избивать клеть, продолжая молчать.

— Если не можешь дождаться своего хозяина, то мы удовлетворим твою страсть, — подойдя к моей темнице, предложил молодой. После чего непринужденно вынул свой орган из штанов и просунул его меж прутьев. Я слегка удивилась отваге и тупости этих существ, и еле смогла удержаться от возобновления тренировок по боксу, но уже на более мягких снарядах.

— Спрячь свой отросток. Лучше открой клетку и отпусти меня.

Оба в унисон издали шипящий клёкот, который по их довольным мордам я распознала как смех.

— Самка думает, что ей будет лучше без хозяина. Глупое мясо, — молодой продолжал веселиться.

— Как выйти отсюда? — я пыталась спрятать страх за наглостью.

— Самка очень глупая. Мясу нужно понравиться хозяину. Конечно, если найдется желающий взять тебя, — пояснил мне порядок старый ящер.

— Сомневаюсь что найдется желающий на такую страшилу, — издеваясь, добавил молодой, потрясывая органом.

— Так что у тебя один выход — это служить нам. Если будешь покорной и умелой рабыней, мы тебя когда-нибудь выпустим, — снисходительно-равнодушно продолжил наставлять старый.

Я повернулась к ним спиной, не желая больше выслушивать перспективы, озвученные чешуйчатыми гондонами. К тому же, я чувствовала, что выдержка вот-вот даст сбой, и я начну воплощать ярое желание впиться когтями в причиндал недоумка и вырвать его с корнями.

— Это ничего, самые поздние через неделю сдаются. Страшила будет умолять позволить служить нам, — поделился старый опытом с молодым.

Я же, стоя спиной, старалась ничем не выдать свой нервный надлом и слезы. Нарисованные умом перспективы развития событий довели до отчаяния. Уж не знаю, удалось ли мне скрыть свое истинное состояние от этих двоих или нет, но все-таки они оставили мою клетку в покое, и, пройдя сквозь пару рядов, подошли к другой девушке.

Старый по-отечески за плечо подтолкнул своего протеже к решительным действиям. Тот с явным нетерпением вытащил свой болт из штанов, просунул его меж прутьев. Будто бы давно дожидаясь этого момента, девушка устремилась к двери клети, встала на колени, взяла холоднокровный причиндал в рот и принялась удовлетворять охранника. Молодой ящер каким-то наигранным, явно неестественным для него вальяжным движением отстранился от бедняжки, чтобы открыть дверь. Двое хвостатых вошли в клетку, сбросили тряпки и устроили себе разгрузку.

После тройничка тот, что постарше ушел отдыхать на лавку у входа, а молодой демонстративно принес плошку с едой. После узнице досталось ещё и подушка с пледом, а напоследок охранник надел ей ошейник.

Игра предлагала два пути развития дальнейших событий. Перспективы одна лучше другой: ждать что бы выйти отсюда рабыней для одного или прямо сейчас стать игрушкой для двоих. Возникни такой выбор для меня в реале не знаю, как бы поступила. Даже думать не хочу.

Но здесь… сама всем напихаю.

Глава 2

Мысли всё крутились около куска системного описания персонажа, которое я видела при выборе Убийцы Цевитата: «…вы можете развить в себе „Теневой бросок“». Не придумав ничего конкретного, уселась в позу лотоса и стала всматриваться в тень от прутьев решётки, уделяя внимание равномерному дыханию. Полчаса медитации помогли мне выйти из панически отчаянного состояния души, но прокачки моего персонажа ни чего не дало. Вся статистика осталась на прежнем уровне:

Альвинка, рабыня Цевитата, уровень 1

Нераспределенных очков характеристик: 3

Сила: 1

Здоровье 50/50

Ловкость: 2

Бодрость: 20/20

Интеллект: 1

Мана 10/10

Харизма: 0

Удача: 0

Вернувшееся холоднокровие вместе с пониманием, что я уже влияла на свои статы нефармовым способом, когда прилетела единица Интеллекта, подстёгивали искать любые возможности усиления. Принялась отжиматься, сделала десять повторов, после чего шкала бодрости полностью осушилась, заставляя меня растянуться парализованной на полу. В поле системных сообщений появился новый текст:

Ваша бодрость опустилась до нуля, вы обездвижены.

Провести так недвижимо пришлось около минуты, пока в шкале не появилась одна единица бодрости, после чего ко мне вернулась способность двигаться. Системка полнилась информацией:

Контроль над телом восстановлен.

Время, затрачиваемое на восстановление второй единицы бодрости, я засекла ведя счёт в уме. Точно, одна единица в минуту. Пятнадцать секунд упражнений и двадцать минут отката. Так ничего не выйдет. Удары по прутьям точно не просаживали так бодрость. Но делать этого совершенно не хотелось, и дело вовсе не в боли: шум привлечёт Лёлика и Болика. Это в первый раз они были ненастойчивы. А как поведут себя дольше, выяснять не буду. Для начала нужно обзавестись козырями, чтобы в случае чего было чем отбиваться.

Мне нужен ещё хоть какой-нибудь прогресс в развитии, чтобы убедится в реальности возможного, ну, и немного успокоиться. И что я могу в ограниченном пространстве с абсолютно нулевым наличием предметов? Единственные ресурсы — здоровье и бодрость. Мана хоть и была, а толку? Её я даже и единицы не способна потратить.

Снова уселась на пол в надежде обрести хоть что-то, разглядывая тень. Не меньше пятнадцати минут созерцания принесли лишь полный бар стамины, ну, и пару мыслей.

Присела и выпрыгнула, стараясь ухватится за потолочный прут, вот только высота клетки не позволяла мне даже прикоснуться к нему. Подошла к двери, следя периферическим зрением за реакцией ящеров. Профессор кафедры физиологии, во внелекционное время делился свои мнением об ауре и ей подобных эфемерных вещах. Среди всего прочего он утверждал, что люди способны чувствовать прямой взгляд. Проведя свои тривиальные эксперименты в маршрутках и на парах, поняла что ключевое слово в его утверждениях — «могут». Не обязаны почувствовать, а могут. Но несколько ярких случаев меня полностью убедили меня в здравом уме моего профессора.

В ужасе от происходящего, в особенности, от жестокости многих аспектов игры, мой мозг, казалось, так ещё никогда не работал. Сквозь ясный ум всё время текли дельные советы, воспоминания. Не всякая сумбурная ерунда, а как в поисковике по запросу, только то, что нужно.

Взялась за два прута над замком, уперевшись в него правой ногой. Потянулась, параллельно отталкиваясь левой ногой от пола, ища ею точку опоры на том же замке. Заметила, как в взгляд ящера скользнул по залу. Холодок подморозил меня изнутри. Он не мог не заметить моих действий. Похоже, чешуйчатому просто наплевать. Даже если «мясу» удастся выйти из клетки, ему всё равно придется пройти мимо охраны. Хватит саму себя запугивать.

Встала во весь рост, перебирая руками по очереди вдоль прутьев. И вот уже параллельная земле перекладина в руках. Повиснув, словно на турнике перехватила его, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, спиной ко входу. Задрала ноги кверху, проводя стопы между прутьев так, что тот, за который я держалась, оказался под коленями. Немного поизворачивавшись, я смогла завести щиколотки под третий прут от опорного. Отпустила руки и плавно повисла вниз головой. Теперь даже при желании, в обездвиженном состоянии не смогу отсюда спуститься. Вот и посмотрим, насколько в игре подогнан реализм. В жизни повысится внутричерепное давление, ну а за ним придет смерть. Хотя бы узнаю, какой здесь респаун. Бодрость не просаживалась и не восстанавливалась, оставаясь на уровне семнадцати единиц. Вот и ладушки, у меня всё-таки остаётся вариант спрыгнуть в случае необходимости.

Молодой охранник обратил внимание, толкая плечом второго и показывая на меня пальцем. Старый лишь отмахнулся, как от мелкого баловства. Правильно, сиди на хвосте ровно.

От безысходности снова приступила к разглядыванию тени на полу.

Руки отяжелели, лоб налился свинцом, в ушах зазвенело. Взгляд будто накрыло пеленой, и картинка поплыла.

Поле системных сообщений вещало:

Внутреннее кровотечение, вам нанесена одна единица урона.

Через минут десять снова.

Внутреннее кровотечение, вам нанесена одна единица урона.

А вот здесь уже было очень приятное отличие от реальности. Я продолжала ясно мыслить, ощущая лишь слабую, ненавязчивую боль в голове и ногах.

Свет, исходящий от камней, вделанных в стены, тускнел. В зале повис полумрак, сохраняя всему четкие очертания, но полностью поглощая детали и цвета. Помещение наполнялось тишиной. И без того флегматичные девчонки ложились, замирая на полах своих клетей. Похоже, по внутреннему распорядку Цевитата, наступило время для сна. Как же плохо, что в интерфейсе отсутствуют часы, хотя бы какой-нибудь хронометр для отслеживания времени. Но увы.

Системные сообщения продолжали всплывать с той же периодичностью:

Внутреннее кровотечение, вам нанесена одна единица урона.

Всё это тянулось мучительно долго. Здоровье просело до восемнадцати единиц из пятидесяти.

Вами частично потерян контроль над телом.

Не удивительно, ноги перестали болеть, их я просто не чувствовала.

Внутреннее кровотечение, вам нанесена одна единица урона.

Вы получили навык «Самоед»

На радости, да и с большим желанием прекратить это мазохизм, дотянулась ватными руками до перекладины и еле высвободила непослушные онемевшие ноги. Повисела пару секунд, разминая ноги в ожидании очередной системки:

Контроль над телом восстановлен.

Разжала пальцы, уверенно приземлившись, улеглась на пол.

Сам факт присутствия нефармовой механики развития персонажа радовал, но вот название приобретённого навыка смущало. Никуда не торопясь и не меняя положения, открыла меню в поисках подробного описания.

«Самоед

Ранг IНеофит мученичества

В процессе осознанного нанесения себе урона, вероятность прохождения критических атак вырастает на 7 %».

Очередное непристойное, омерзительно-бесячее предложение от игры. Очевидно, семь процентов к проку крита для роги важно и нужно. Но что за гадство, мне нужно приучаться наносить себе вред?! Научиться ублажать ящеров? Какой следующий людоедский образовательный процесс предложит эта ублюдская игра? Напрашивается только один простой вывод: я умерла и нахожусь в АДУ для геймеров.

С другой стороны, я висела там осознано, получая боль. Вот и приобрела на это действие бонус. И вообще, надо было висеть до конца, может быть, и ещё что получила. Допустим, навык «Первая смерть: вы навсегда отправляетесь домой к маме и папе на улицу Стаханова, 17, квартира 27 в свою тёплую мягкую постель».

Катившиеся слезы не было ни возможности, ни желания сдерживать. Ладно, способ самовыпилиться я найду и побыстрее, чем пятичасовое истязание вниз головой.

Олежка, как ты тут?

Пора спать. Желудок настойчиво требовал пищи, но, хоть голод и мешал, мне через некоторое время удалось уснуть, используя мокрые ладони вместо подушки.

Глава 3

Пробуждение, мерзкое от осознания того, где нахожусь. Чувствуя надлом внутри и грязь своего тела, еле поборола желание не вставать. Потому что хотелось лежать, сгорая от стыда, в мыслях о грядущих унижениях. Возможно, помогла привычка не залёживаться в постели, а торопиться навстречу новому дню. О, этот мрачный неприветливый мир, лучше мы поборемся.

Потянулась на носочках, стараясь кончиками пальцев дотянуться до прутьев. Продолжила разминку, руки, ноги, туловище, разгоняя кровь по телу. Прыжки пришлось оставить, мешала отсутствующая поддержка груди. Девушки по соседству наблюдали за мной.

Надо было ещё вчера обратить внимание на соседок и прийти к выводу, что здесь вряд ли есть НПС в классическом понимании. И воспользоваться этим, чтобы поговорить с ними.

— Привет, — шёпотом попробовала я завязать разговор с девушкой слева от выхода.

Она быстро замотала головой. Её жест и затравленный взгляд говорили чётко, обо всём и без слов. Но сейчас я сама искала способ быстро отлететь на респаун.

— Нельзя говорить? — Согласный кивок красивой даже в растрёпано-грязном состоянии девицы. — За разговоры троглодиты бьют?

Она вначале замялась с ответом, затем отрицательно покачала головой.

— Меня зовут Альвинка… — начала я, но реплику прервал властный голос, разносящийся по залу гулким эхом.

— Последнее всем предупреждение на сегодня. Без Книги тут ужасно уныло, можете развлечь нас беседами. Правда, за это мы должны будем лишить вас одной раздачи. Но какое нам дело до вашего голода? Приветствуем стремление скрасить работу двум господам.

Браваду и безбашенность смахнуло мигом. Во взглядах пленниц не читалось ненависти и злобы ко мне, лишь немая мольба. Чумазых красавиц стало жаль больше, чем себя. Я играю, они живут.

Чешуйчатые вкатили два больших чана на колёсиках в зал. Долго ходили меж рядов клетей, раздавая миски с едой. Меня подтрясывало от нетерпения. Аромат, распространившийся по залу, давал надежду на вкусный завтрак. Тарелка омлета и пол лепешки оказались в моих руках.

Девушке в ошейнике достались две миски с целой лепёшкой. Это могло вызвать зависть, но все узницы поглядывали на неё с сестринской жалостью. Это заставило меня ещё больше проникнуться к девчонкам симпатией. Возможно, такая реакция не всегда реалистична, но именно она очеловечила для меня узниц.

Затем крокодилы обошли всех по второму кругу, наполняя тарелки подобием чая, при этом поторапливая жертв, чтобы побыстрее забрать посуду. Никто из девушек не пререкался, стараясь не задерживать охрану, и тарелки возвращались в руки ящеров за несколько секунд. Вполне вкусное, но, похоже, одноразовое кормление дисциплинирует.

Молодой протянул чай, похотливо ощупывая взглядом. Такое поведение относилось не только ко мне, он в принципе хотел всех оприходовать. Приближаясь к любой узнице, принимался недвусмысленно пялиться на обнажённые тела.

Я, не торопясь, вернулась на середину клетки, повернулась лицом к ящерицам и уселась на пол, сводя коленки. Никогда не думала, что смогу наслаждаться, пусть и неплохой едой, в таком унизительном положении. Но и настоящего голода я никогда не испытывала. Если за сутки в игре без воды и еды моё отношение к пище разительно изменилась, насколько всё жёстче в реальности. Здесь проще потихоньку умереть от инсульта, чем не поднять кусочек колбасы с пола. Плавающее на поверхности масло от омлета совершенно не портило горячий травяной напиток.

Взгляд молодого наполнился ехидной радостью.

— Мясо завтра не хочет есть? — прошипел старый, явно раздраженный моим наглым поведением.

— Хочу ещё и сегодня поесть. И на подушке под пледом поспать. — Я, насколько могла, томно раздвинула коленки. Наблюдая за реакцией чешуйчатых, еле сдерживала внутреннюю дрожь.

— Твой опыт, Утрап, бесценен. Это уже вторая за неделю. — Молодой заискивающе уставился на напарника.

— Ладно, хитрец. Остальных потом сам обойдешь, — одобрил старый.

Довольный юнец шмыгнул к замку. Войдя в клеть, он подошел почти вплотную ко мне, с тупой довольной улыбкой вытащил свой висяк из коротких штанов. Нужно заставить себя взять его в руку. Не так уж и страшно, в анатомичке бывало куда хуже и тошнотворнее. Тем более, что этот всё равно уже почти труп. Левой рукой взялась за причиндал ящера, который за пару поступательных движений затвердел. Встала на ноги, опираясь на него, как на ручку. Выпрямившись, поднялась на цыпочки так, чтобы от кругового движения головой мои распущенные короткие волосы попали ему в лицо. Он рефлекторно задрал голову вверх. Моя правая рука в плавном движении уже ухватилась за рукоять меча и потащила его из ножен. Зал наполнился оглушительным металлическим шелестом высвобождаемого орудия. Быстрый переворот клинка в воздухе, и вот остриё уже прикоснулось к плоти под подбородком. Моя левая ладонь, отпустив член, догнала навершие рукояти, передавая усилие острию. Будет прискорбно, если мне не хватит сил продавить острие через последнее препятствие к мозгу.

Но кости черепа не смогли остановить смертельного удара, пропуская металл к самой уязвимой части организма.

Гад продолжал жить и начал творить полную несуразицу. Словно на разминке, он выставил руки в сторону, совершая ими круговые движения. Данную неадекватность решила списать на физиологию разрушаемого мозга. Ухватилась за один из лучей гарды чтобы провернуть клинок вокруг оси внутри черепа.

Старый резким движением шагнул боком из-за спины спортсмена, опуская мачете мне на шею.

На каких-то тончайших нитях жизнь сохранилась, давая миг для проворота меча в моих руках.

Глава 4

На респаун уходила, переполненная адреналином. А потом — миг — и я в темноте. Ни адреналина, ни боли не стало. Да как и тела вместе с ними. Та же темнота, что и в самом начале игры, но меню и иконки на месте.

Поле системных сообщений (ПСС) пестрело новыми записями:

Вы нанесли 27 единиц урона воину-ящеру

Крит х3! Вы нанесли 93 единицы урона воину-ящеру

Воин-ящер нанёс вам 42 единицы урона

Кровотечение, вам нанесено 6 единиц урона

Крит х7! Вы нанесли 205 единиц урона воину-ящеру

Кровотечение, вам нанесено 6 единиц урона

Вы погибли

Воин-ящер погиб от травм, нанесённых вами

Вы получили навык «Первое убийство»

Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень

«Вы возродились в верхних уровнях Цевитата»

Последнее уже не в поле системных сообщений, а жирным текстом на весь обзор.

Ладно, согласна, есть чему порадоваться. Залезла в меню:

Альвинка, рабыня Цевитата, уровень 3

Нераспределённых очков характеристик: 9

Сила: 2

Здоровье: 100/100

Ловкость:3

Бодрость: 30/30

Интеллект: 2

Мана: 20/20

Харизма:1

Удача: 1

В разделе навыков появилось второе усиление:

«Первое убийство

Попав в сложную ситуацию, вы не сдались на волю обстоятельств. Проявление вашего характера достойно вознаграждения.

+1 единица ко всем базовым характеристикам».

Имелся ещё и бонус от самого факта перерождения: очнулась я чистенькая и сытая. Не так, как после небольшой порции омлета, а абсолютно сытая и полная сил, как будто не было прохладной, голодной ночи на жёстком полу с дрёмой вместо сна.

С некоторым усилием поборов внутреннее хомячество, закинула в Силу три единицы. Будь у меня в первом бою двести пятьдесят единиц здоровья вместо пятидесяти, имелся бы шанс и старого пустить на опыт.

В Ловкость закинула две единицы для симметрии. А то ещё забуду, что играю рогой. Интеллект, надеюсь пока, в игноре, а вот Удача и Харизма могут остаться, как обычно — по нулям. Вернее, уже по одной единице, но это прихоть игры. Будь такая возможность, сменила бы их на два очка Силы. Запросто может оказаться, что эти две характеристики дадут негативный эффект. Допустим, из-за Удачи ящеров вокруг станет больше, а Харизма начнёт их привлекать узнать меня поближе.

Так, хватит негативных прогнозов. Это — нужные характеристики! Сейчас плюшки как попрут со всех углов…

Переродившись, очутилась в точно таком же зале, но клетка была расположена ближе к нижнему углу от входа. Отсутствие знакомых лиц девчонок и новые охранники убедили в том, что это другое помещение.

Бодрость тела и духа, свежие воспоминания о недалёком бое подстёгивали к решительным действиям. Нечего сидеть и ждать у моря погоды, чешуйчатый род надо уничтожить. Извести хвостатых мечталось под корень.

Один из охранников дремал, в то время как второй был настороже: сидя рядом с сонным товарищем, обводил клетки ленивым взглядом.

Не придумав ничего гениальнее, чтобы бесшумно подманить чешуйчатого, начала прыгать на месте, размахивая руками. Грудь тряслась в такт прыжкам, доставляя некоторый дискомфорт, но, может быть, хотя бы в этот раз полное отсутствие одежды сыграет мне на руку?

Хвостатый обратил на меня внимание: уставился, склонив голову набок, чуть приоткрыв зубастую пасть.

Прервав физкульт-минутку, томно прижалась всем телом к прутьям, призывно жестикулируя. Охранник, не торопясь, встал, поправил пояс на бриджах и расслабленным шагом двинулся ко мне.

Я продолжала выдавливать из себя похоть, лобзая телом решётку, лишь бы крокодил не передумал или, того хуже, не позвал дружка.

Гад быстро просунул руку, хватая меня за затылок, грубо вжал моё лицо меж двух прутьев.

Какого чёрта я повела себя, как самоуверенная дура?! Мне всего лишь стоило сделать шаг назад при его приближении, чтобы не отдавать инициативу!

Вторая лапа чешуйчатого потянулась вниз, но я смогла отстраниться назад. Охранник не стал тянуться дальше, вместо этого, свободной рукой с силой схватил за грудь. От сиюминутного ужаса из глаз брызнули слёзы. Выдохнув, подавила страх и постаралась улыбнуться мучителю.

Плавным движением потянула клинок из ножен. Но охранник заметил, и пришлось продолжить уже внаглую, лишь бы скорее овладеть оружием. Сперва хвостатый дёрнул мою голову, и она почти пролезла меж прутьев. Почти.

«Воин-ящер нанёс вам 3 единицы урона»

Не отпуская грудь, охранник начал отстраняться, отступая. Клинок вышел из ножен, но и ящер отдалялся. Поэтому просто чуть повернула кисть, так, что лезвие оказалось плашмя относительно пола, и, не тратя больше ни мига, постаралась вогнать острие гаду между ног, метясь сантиметров на десять ниже паха. Обоюдоострое лезвие, вошедшее чуть под углом, вспороло оба бедра, но правому досталось больше.

«Вы нанесли 19 единиц урона воину-ящеру»

Клинок проник на половину своей длины, глубже не позволила дистанция, которую ящер досадно увеличивал. Повела рукоять вправо, распарывая бёдра по другим зонам, и потянула на себя.

«Вы нанесли 12 единиц урона воину-ящеру»

Напоследок попыталась воткнуть остриё в живот, но заваливающийся крокодил не дал мне этого сделать. В первую секунду он довольно бодро отползал, отталкиваясь от пола одними руками. Обездвиженные ноги изливали широкую дорожку крови. Когда он дополз, постепенно теряя силы, до противоположной клетки, метрах в пяти от моей, прошло не более пары секунд, а лужа натекла такая, будто здесь быка забили. Кожа ящерицы явственно побледнела. Молчи, гад, дальше! Ещё немного, и у тебя точно не будет сил, чтобы вякать.

В предвкушении системного сообщения о гибели хвостатого, радовалась реалистичной механике с учётом анатомии. Чешуйчатый явно умирал от потери крови. Глаза рептилии сонно закрылись, и появилась долгожданная системка:

Воин-ящер погиб от травм, нанесённых вами

До следующего уровня оставалась ещё треть шкалы. Хоть в зале и стояла гробовая тишина, напарник обескровленного открыл глаза. Найдя взглядом сцену расправы, вскочил с лавки. То, что у меня был меч, несомненно, лучше, чем ничего. Но зеленокожий выхватил с ниши над головой лук. Матёрым движением закинул колчан за спину, фиксируя застёжкой. Наложил стрелу и двинулся ко мне.

— Я тебя, мясо, неделю рвать буду.

Глава 5

Ящер, ступая когтистыми лапами, медленно зашёл с правого бока от меня. Первую стрелу он выпустил метров с десяти. Слуха коснулся глухой щелчок спускаемой тетивы. Периферийным зрением отчётливо увидела молниеносный лёт стрелы. Может быть, у кого другого и была возможность увернуться от неё, но не у меня. Манёвру мешала голова, втиснутая меж прутьев первым, уже мёртвым охранником, чьё тело начало медленно исчезать вместе с густыми подтёками крови на полу, оставляя после смерти свои тряпки.

Попытки высвободиться, пренебрегая болью, провалились. Стрела вошла в икроножную мышцу правой ноги и прошла её насквозь, засев в деревянном полу клетки.

«Воин-ящер нанёс вам 8 единиц урона

Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона».

— Ну что, стадо, завтра вы останетесь без кормёжки, — самодовольно оповестил ящер остальных девушек. Те, и так находящиеся в печали от своего положения, погрустнели ещё больше. — У меня тут законная тренировка по стрельбе намечается.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

— Ты, шкура, вовремя бучу затеяла. У меня как раз стрельба обратным хватом не отработана.

«Кровотечение, вам нанесена 1 единица урона»

Кажется, потеря здоровья сходит на «нет». Не знаю, печалиться или радоваться, положение сейчас незавидное.

Снова раздался глухой щелчок, и спустя миг я ощутила настойчивую боль в левой стопе. Стрела, пробив мягкие ткани, крепко засела в полу.

«Воин-ящер нанёс вам 6 единиц урона»

— Ну вот, всё не так уж и сложно. Я вполне прицельно бью и обратным хватом с десяти шагов.

Голову мне из прутьев не достать. А значит, и прибитую к полу ногу терзать бессмысленно. Только урон сама себе нанесу да кровотечение открою. Самовыпил и так в моих руках, точнее в левой ладони. Держа за навершие меч, уперев его в пол, я экономила силы. Потому что удержать его на весу не смогла бы долго: бодрость медленно, но неумолимо утекала из шкалы.

Ящер приближаться вплотную не спешил, ну, а я не смогла придумать ничего умнее, как просто ждать подходящего момента.

— Ты, трусливая жаба, в реальном бою будешь в первых рядах бежать, — решилась я начать провоцировать зеленокожего. Может быть, удастся вывести его из себя и заставить утратить осторожность?

— Заткнись, самка, я и так очень зол за гибель лучшего напарника. Мало того, что он рьяно наблюдал за порядком, к тому же ещё и нем, как камень. Кто знает, в каком районе он сейчас возродится? Увы, наверняка не здесь. А ты, дрянь, лишила меня спокойной службы. Теперь лишний раз не вздохнешь, и в случае чего новый напарник обязательно доложит старшему… Люблю глупости делать, это ты скоро ощутишь, — зловеще пообещал хвостатый, деловито расхаживая и улыбаясь своим чёрным мыслям.

— Земляной червяк, ты только и способен расстреливать женщин издалека, — шипела я, на ходу придумывая очередное оскорбление.

— Мясо хочет прославиться в стаде убийцей воинов? — приосанился охранник, явно считающий себя частью воинского сословия.

Словно павлин, он важно надулся, как это делают простые смертные, считающие себя частью Великого.

— Не надо мне приписывать свои детские несбыточные мечты!

— Да? Стадо здесь вы, пора уже тебе принять это. Смириться. И подумать, как стоит себя вести примерному мясу, чтобы получить лишнюю тарелку еды.

— Уверен? Ты правильно расставил чужие приоритеты? Моя цель — не вонючая баланда, а вы, те зверьки, за которыми я должна охотится.

Вместо ответа он снова выпустил стрелу, прибивая мою вторую стопу.

«Воин-ящер нанёс вам 7 единиц урона»

Ящер ушёл влево с прохода, так, что теперь ещё и клеть соседки оказалась на линии выстрела. Следующая стрела пронзила шею навылет. Пробитое горло наполнило рот тягучей, солёной кровью. Появившееся в груди жжение вызывало спазмы, заставляя кашлять сгустками.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Вертикальное положение тела не помогало, мне хотя бы встать на четвереньки, чтобы кровь не стекала по горлу вниз, к бронхам. В такой позе приходится давиться и кашлять, издавая свистящие, булькающие звуки двумя новыми дырками в горле.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Похоже, довольный тем, что заткнул меня, охранник повесил лук за спину и ушел к себе на лавку.

Периодичность урона от кровотечения составляла один раз в пятнадцать секунд.

«Кровотечение, вам нанесено 3 единицы урона»

Зашибись, что косорукий рептилоид не пробил ни одной крупной артерии, в противном случае меня бы постигла участь дохлого крокодила.

Минуты через три утомительного кашля урон пошёл на убыль.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

Ещё через полторы минуты поле системных сообщений и вовсе перестало выдавать записи о нанесении урона. Горло обрело целостность, воздух перестал выходить через места пробоя.

Шкала здоровья просела, но критично:

«Здоровье 188/250»

Ещё где-то полчаса шкала заполнялась до отказа, и я смогла просчитать скорость регенерации здоровья: восстанавливалось две единицы в минуту. В два раза быстрее, чем бодрость.

Вновь у моей клетки ящер появился практически сразу, как бар жизни наполнился до предела. Создалось ощущение, что крокодил всё-таки видит мои статы. А когда я начну видеть хотя бы что-то??!

— Ну, мясо, соскучилось? Как тебе последний выстрел? По-моему, точно в яблочко и твоё дерзкое горлышко познало уготовленную судьбу. Когда будешь обслуживать воинов, у тебя будет пример настоящей боли, чтобы не раскрывать свой поганый рот попусту, — уверенный в том, что уже меня сломал, начал поучительную речь чешуйчатый. И как бы он нарочито не пренебрегал мнением окружающих девчонок, именно перед ними охранник красовался в первую очередь.

— Малыш, специально не стану тебя убивать, — оскалилась я, хоть и находилась в скованном положении. Вела себя так, будто это голова крокодила была зажата меж прутьев клетки, а вовсе и не моя. — Не могу лишить тебя возможности самому обслужить своих любимых воинов. Думаю, к тренировкам тебе нужно приступить немедленно, если хочешь успеть добиться хоть какой-то славы в этой жизни.

Ящер снова шагнул в сторону за соседнюю клетку. Опять попытается меня заткнуть? Силуэт хвостатого стал размытым, но движение пальцев удалось различить.

Глухой стук, очередная стрела пробила мне обе ягодицы, застряв в теле.

«Воин-ящер нанёс вам 10 единиц урона»

Ушлёпок быстрым, уверенным движением за мгновение наложил следующую стрелу и вновь натянул тетиву.

В надежде, что угадала цель следующего выстрела, не сводила скошенного взгляда с пальцев, подпиравших тетиву. Одновременно с хлопком распрямляющегося лука встала на цыпочки и всем телом потянулась назад. Корки засохшей крови на висках хрустнули, неожиданно для меня голова высвободилась из плена. Острие наконечника стрелы слегка оцарапало низ правой груди, а я по инерции продолжила отдаляться от стены прутьев, но не вся. Прибитые к полу ноги оставались недвижимы. Падая на пол, почувствовала хруст ломающихся древк, после чего мне осталось только вынуть их пернатую часть из себя. Зазубренные наконечники продолжали крепко сидеть в полу.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

Будь это всё в реале, уверена: уже бы сдохла от боли. Ну, или, минимум, не приходила в сознание от неё же. А тут ничего, спокойно можно продолжать гнуть свою линию, доводя соперника до безумия наглостью и его бессилием причинить мне хоть какое-то страдание. Нет, у меня, конечно, оставался ужас стать игрушкой для постельных утех. Но знание того, что я в любой момент, презирая боль, могу уйти на респаун, придавало уверенности.

— Ух ты, какой затейник! К груди потянуло. Похоже, мамочка тебя не любила, сиськой не кормила, так ты теперь к моей кривыми ручонками тянешься. Она называла тебя крокодилом и предлагала папаше кормить такого троглодита самому, чтоб ты его хрен откусывал.

Весь этот неадекватный бред, призванный раздраконить чешуйчатого, я несла, особо не задумываясь, расхаживая по клетке, разминая шею и не сводя пристального взгляда с зеленокожего.

Щёлкнула тетива. Вместе со звуком я перекатом через голову ушла в противоположный угол клетки. Больше, чем стрела в заднице, движению мешал меч в руке.

— Теперь ты видишь, кто из нас сосунок? — Снова щелчок. Ушла боком вдоль ряда прутьев. — У меня всего лишь четыре квадратных метра для манёвра. — Плашмя бросилась на пол. Ещё одна стрела пролетела мимо. — Не охраняй тебя моя клетка, мы бы с девчонками уже жевали шиш-кебаб из крокодила.

Я всё продолжала пытаться найти в охраннике хоть каплю гнева или самолюбия, чтобы он потерял контроль, но увы. Мне очень не хотелось уходить на перерождение без его трофейной головы. Я уже вполне легко угадывала направление и момент выстрела, из-за чего все старания чешуйчатого уходили в молоко.

— Ну вот, сосунок. Больше поводов для увиливания нет. Бери меч в руки и попытайся расправиться со мной, как воин. Но ведь мы оба знаем, что ты всего лишь сторож.

Ящер, молча и не глядя на меня, с набухшими желваками быстро развернулся и пошёл прочь. Наверное, за новым пучком стрел.

— Что, пошёл спросить у маменьки, как жить дальше? — крикнула я вслед, не теряя надежды вывести хвостатого из себя. — Не трать время, я все расскажу: что было, что есть и что будет. Да и вообще, не будь ты таким дегенератом косоруким, сам мог бы понять: твой удел — разносить еду и не вякать.

Покопавшись в сундуке у лавки, охранник вернулся, звеня цепями в обоих руках. Массивные железные шары на концах кандалов волочились по полу, мерзко гремя.

— Ой, ты мне украшения принёс! — я наигранно похлопала себя по бедру в такт лязганью цепей. — Не стоило, право, ты меня так разбалуешь совсем.

Наконец грохот прекратился, ящер встал метрах в трёх от моей клетки.

— Брось меч и руки протяни, — изобразил приказ крокодил.

Повисла секундная пауза.

Осознав, что он серьёзно на это рассчитывает, из меня вырвался искренний истерический смех.

— Маленький бедный скудоумец, осознай: твои мечты и реальность отличаются кардинально. Так что, если ты хочешь отсос — сделай его сам себе, так у тебя хотя бы будет шанс.

Он явно растерял всё желание вести беседу, поэтому просто плюнул, бросил цепи и пошел к себе на лавку. Я ещё вяло пыталась привлечь к себе внимание, но ящер упорно делал вид, что не слышит. Начала жалеть, что потратила столько времени на него впустую, тем более, уже появилась жажда, и очень настойчивая.

Уже продумала максимально быстрый способ ухода на перерождение, но внезапно появившиеся гости залы заставили меня повременить. Посетители были экипированы не в пример лучше стандартной охраны. Подозреваю, уровнем они тоже были пожирнее. Хоть в окне сообщений при нанесении урона система и обозначала охрану как воинов-ящеров, эти юниты находились визуально ближе к статусу воинов.

Напрягла слух.

— Суман, вы наконец смогли приручить хоть одну рабыню? — спросил один из троих пришедших.

— Нет. Но теперь у меня есть смертница.

Глава 6

— Наконец, Суман, ты будешь пить наше сливовое заслуженно. Чаши давай, — пробасил один из пришедших, потрясывая бутылью, оплетённой лозой.

— Стрелами истыкал, а что ж не связал девку? — продолжил расспрашивать гость, не сводя с меня изучающего взгляда.

— Да она бешеная! — нервно процедил охранник, доставая из-под стола массивные глиняные кубки. — Я ей стрелу в зад, а она ещё просит и зубы скалит, выжидая момента, чтобы куда-нибудь их вонзить.

— Так это она от твоей глупости безумствует. Надо было в зад ей пихать не стрелы… — все ящеры, кроме Сумана, дружно, шепеляво заржали.

— И на клык бабы тоже любят брать, не раз проверено опытными воинами, — продолжили глумиться над сторожем гости.

— Ну да. Немой тоже был самоуверен, — хитро глядя исподлобья, решил контратаковать Суман. — Да делиться не захотел, не стал будить меня, полез к тёплой норке по-тихой. А вот когда я проснулся, успел лишь увидеть его обескровленную шкуру, — гордый реалистичным оправданием своей трусости, закончил он.

— Ничего, птенец, не бойся. Сейчас вот только сливового напьёмся, да кнуты с арканами возьмём. И никуда эта смертница уже не денется, — пробасил самый статный из пришедших.

Этот гад хвостатый прав. Точно никуда не денусь.

— За Немого! Хорошее дело он напоследок для друзей свершил! Не смог приручить, зато провинившуюся подарил нам для утех! — Кубки встретились, издавая глухой стук, и ящеры залпом начали поглощать содержимое.

Пора отсюда телепортироваться. Мой взгляд приковало к себе лезвие меча. За девчонок переживать нет смысла, разговор ящеров меня в этом убедил полностью. Кроме голодных суток им больше ничего не угрожает, но уж с этим я ничего поделать не смогу, даже если останусь смиренно ждать страшной участи быть использованной.

Двести пятьдесят единиц жизни теперь могут стать настоящей проблемой. Но, так или иначе, следует поторопиться улететь отсюда на перерождение.

От пирушки чешуйчатых до меня метров сорок по рядам. Если я дам им сразу понять, что происходит, они точно успеют меня обездвижить.

Села на пол посредине клетки, практически спиной к хвостатым, так, чтобы вполоборота видеть их боковым зрением.

«Кровотечение, вам нанесено 2 единицы урона»

Чертова стрела в ягодицах раздражала.

Приставила острие меча к сонной артерии. Лёгкий укол жалом, и кровь брызнула в предусмотрительно подставленную ладонь. Тёплый поток, сбегавший вниз, вызывал гораздо большую неприязнь, чем боль.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Спустя секунду:

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Ящеры продолжали попойку с возбуждённой беседой.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Выходит, старый крокодил, рубивший мне шею мачете, не задел артерию. Так как суммарно урон кровотечением в тот раз прилетал лишь по шесть единиц.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Темп урона сохранялся, это радовало.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Темноволосая красавица из клетки напротив смотрела на меня дрожащими, мокрыми глазами.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Бессмысленно ненавидеть игру, в которой заперта. Это озлобляет, а значит, отупляет и ограничивает. Здесь и так всё нелегко, а слабая я ни себе, ни другим помочь не смогу.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Слезы потекли по грязному лицу соседки.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

Её дрожащие губы слегка изогнулись в подобии улыбки.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона»

— Спасибо сестра. Теперь я вижу другой путь, — еле слышно прошептала девушка.

Я погрузилась в темноту.

«Кровотечение, вам нанесено 27 единиц урона

Вы погибли».

Глава 7

Охраны не разглядеть за множеством клеток: в непосредственной близости находился угол залы, меня забросило в одну из отдалённых от входа клеток. С одной стороны — хорошо, чешуйчатые не смогут увидеть, чем я занимаюсь. С другой — отвратительно, оставаться в неведении о том, что на уме у крокодилов, нет ли подмоги на входе? Ещё одна явная трудность — это приманить хвостатых по одному, рассчитывать, что на крик придёт одиночка бессмысленно.

Перед глазами всё ещё стоял образ чумазой, беззвучно плачущей соседки. Мучительное, выворачивающее наизнанку чувство раз за разом транслировало предсмертное воспоминание: «Спасибо, сестра».

Свет кристаллов начал тускнеть, погружая помещение в сумрак. По местному временинаступила ночь. Девушки по соседству разом начали укладываться, кто-то калачиком, кто-то вытянувшись по струнке или на боку, подложив под щёку единственную доступную подушку — собственную ладонь.

Кричать, подзывая охрану в поисках боя, желания нет, но и внутренняя бодрость после перерождения не даст уснуть. Принялась разминаться, отгоняя меланхолию и печаль. Как получить невидимость, намёка так и не отыскалось. А ещё было бы здорово заполучить хоть какое-нибудь мало-мальское орудие, которое бы оставалось при мне после перерождения. На мои наглые мечты игра с сарказмом безмолвно отвечала: «Может, тебе ещё и стандартное для нормальных игр нижнее бельё выдать?»

Продолжая искать доступные варианты тренировок для получения навыков, упорно перебирала в памяти статические упражнения с упором на экономию бодрости. Как слить её, я знаю и так, но нужно что-то тренировать и во время её восстановления. Тратить попусту время в этом гадком мире казалось мне аморальным, ведь дома нас ждут мать и отец, возвращаться нужно поскорее. Родители уже немолодые.

Стала усаживаться в поперечный шпагат. Широко расставила ноги в стороны и начала медленно тянуть таз к низу, параллельно скользя стопами по полу. Когда тело опустилось до самых досок, напряжение в ногах переросло в боль.

«Вам нанесено 7 единиц урона»

За мной сосредоточенно наблюдали почти все, кому я была видна. Те из девчонок, что находились поблизости, в основном смотрели, лёжа на полу. Остальные — кто сидел, кто стоял у прутьев персональных клеток. Их можно понять: цирк в эти края заезжает нечасто. К тому же, это было показателем того, что у местных неписей отсутствует строгая программа поведения, в противном случае, сейчас бы все лежали на полу и храпели.

Не останавливаясь на достигнутом, покачиваясь, потянулась поочередно к носку правой ноги, затем к левой. Подалась туловищем вперёд, плашмя ложась грудью на деревянный пол. Натянутые связки очагами боли обозначали места растяжения. Не меняя позы, дождалась восстановления здоровья. Начала медленно вставать. Сначала показалось, что тазобедренные суставы больше не работают, но лёгкий безболезненный щелчок — и я уверенно поднялась на ноги. Бодрость не просела ни на единицу, поэтому спустила её до десяти единиц отжиманиями. После чего я снова принялась за растяжку.

Во второй раз уселась на шпагат плавно, без урона. Потянулась и встала. Следующим шагом было усложнение: подпрыгнула и в воздухе растянулась в шпагате, с лёгкостью, так же уверенно приземлилась на ноги, не теряя равновесия. Хоть пируэт и был вполне выполним, но бодрости он сожрал три единицы.

Следующей целью стал продольный шпагат. Точно так же, как поперечный, первый присед нанёс урон, но на порядок меньше: всего четыре очка. Результатом моих упорных трудов стала стойка на одной ноге, левая вертикально вверх. Пару секунд спокойно удерживая позицию, с силой опустила подушку стопы на воображаемого противника, шлёпая ею по полу.

Несколько наблюдательниц шумно выдохнули.

А я и вправду понемногу приобретаю умения шаолиньских монахов и героев боевиков. Как легко в игре растягиваются связки, надеюсь, после перерождения они не потеряют натренированной эластичности.

Снова встала в стойку и попробовала сделать двойной удар ногой в голову. Наконец в поле системных сообщений появилась долгожданная весточка:

«Вы получили навык „Гуттаперчевый“»

Описание меню гласило:

«Гуттаперчевый

Ранг I Ловкач

Показатель основной характеристики „Ловкость“ увеличен на 5 %»

При моих нынешних показателях прокачки этот навык бесполезен. Но в будущем, думаю, и ранг удастся поднять, и сама база подрастёт.

На получение навыка ушло не больше получаса. Принялась снова отрабатывать стойку с ударами ногой. Хоть всё и получалось как у бойцов с каким-нибудь поясом, я прекрасно осознавала, что ящера подобным ударом не свалить. И даже нанести значительного урона не удастся. К тому же, упражнения быстро опустили шкалу бодрости до пяти единиц.

Пришлось прекратить эротическо-боевое шоу. Рискнула остатками бодрости и встала на руки, опираясь ногами о стальные прутья. На выход в стойку потратилась одна единица бодрости, но когда позиция стала устойчива, шкала начала медленно восполняться.

Прошло не больше полутора минут, как неожиданно вылетела очередная системка:

«Вы получили навык „Перевёртыш“»

На панели быстрого доступа появилась первая иконка.

В меню добралась до развёрнутого описания:

«Перевёртыш

Ранг I Безумец

Природное начало вырывается изнутри, становясь смертельным оружием. Игнорирование физической брони. Ваши движения на 12 % точнее и стремительнее.

Инерция: 5 секунд после деактивации навыка

Регенерация здоровья: 15 единиц в секунду

Затраты бодрости: 10 единиц в секунду».

Встала на ноги и нажала активацию… Чтобы тут же бессильно рухнуть на пол.

«Ваша бодрость опустилась до нуля, вы обездвижены»

Моё падение явно растянулось во времени. Конечно, я не превратилась в медленно планирующий лист, но и двенадцать заявленных процентов замедления ощущались воочию. Ещё до приземления я успела заметить клинки, созданные дымчатой темнотой прямо из ладоней. Лезвия узкие, сантиметров сорок длиной. По кромке острия гулял чёрный дымок.

Лежа на полу, головой набок, я видела правую ногу, вместо носка у которой образовался тёмный, плоский резак. Спустя несколько секунд оружие исчезло.

Я закрыла глаза, по щекам непроизвольно покатились слёзы. Наконец я при оружии.

Глава 8

Те пленницы, что не спали, пристально следили за мной, чуть ли не прилипнув к прутьям своих клеток. От моего внимания не скрылись их быстрые, нервные переглядывания, дёрганая жестикуляция. Наверняка, за время их нахождения здесь, среди девчонок выработалась целая система безмолвного общения.

Бодрость спустя некоторое время откатилась, я встала, вытирая слёзы радости, самопроизвольно хлынувшие из-за огромного облегчения. Теперь будет не так страшно приманивать ящеров, навык был тот самый, долгожданный, реальный и нужный. Это не призрачные семь процентов вероятности крита от самоистязания. К тому же «Самоед» — гадкий и мерзкий навык полностью перекрывался стопроцентной вероятностью критического урона попаданием в нужное место соответствующим орудием, по крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление за два убийства. Надеюсь, физика игры распознана верно.

Обвела девчонок внимательным взглядом. Даже в сумерках на их лицах читались удивление, нетерпение, немые, невысказанные вопросы.

— Всё просто, — начала я негромко делиться рецептом получения орудия борьбы с хвостатыми животными. — Мне понадобилось меньше дня провести вниз головой для получения клинков мрака. Уверена, тренировка не обязана быть непрерывной. И вообще, лучше её чередовать с утомляющими упражнениями. Нужно усиливаться во всех доступных направлениях. — Пленницы согласно закивали, прикладывая пальцы к губам. — И последнее, очень важное. Сёстры, не бойтесь смерти.

Стало заметно, как глаза и зрачки у ближайших ко мне соседок округлились и расширились, видимо, от ужаса, вызванного моей последней фразой.

И снова те же жесты и умоляющие взгляды, мол, молчи, пожалуйста. Девушки в страхе от одной мысли о перерождении, из-за чего потеря дневного пайка так же пугала.

Почти все начали становиться на руки, две узницы попытались сесть на шпагат, и им это удалось. До меня донёсся еле слышимый зубовный скрежет вместо вскриков боли. Одна тут же завалилась на спину, освобождая связки от тяжести тела и выходя из позиции растяжения. Второй удалось превозмочь боль, она продолжала упорствовать.

Ха, начало уничтожения омерзительного уклада жизни ящеров положено. Если девчонкам хватит упорства достигнуть хоть каких-нибудь результатов, чешуйчатые перестанут так легко и обыденно просовывать свои пупырки сквозь прутья, и подобные поступки станут уделом самых тупых и отмороженных ящеров.

Итак, пора восстанавливать бодрость с пользой. Снова встала на руки. Не знаю, как качается «Перевёртыш», и смогу ли поднять ранг пребыванием вниз головой, но бодрость восстанавливать нужно, а как ещё это сделать с получением опыта, мне в голову не приходило.

Ночь только началась. Тёмные фигурки соседок замирали в позах, другие пыхтели, махая ногами, отжимались и приседали. Иногда кто-нибудь валился с ног, но через несколько минут поднимался, чтобы продолжить добиваться шанса постоять за себя.

Только одна узница всё это время стояла на руках. Её длинные белые волосы, стелющиеся по полу, были окрашены несколькими каплями крови и виднелись сейчас тёмными пятнами.

Зал наполнился звуками нашей немой активной деятельности. Шум через некоторое время привлёк охрану. Двое ящеров, явившихся на гул, лишь переглянулись. Один глубокомысленно, с ленцой, выдал:

— Если мясо хочет, пусть дальше над собой издевается. Завтра уже начнём принимать заявки на получение боли.

Вялые, довольные собой, так и не распознавшие в наших действиях потенциала угрозы, сторожа убрались восвояси.

Ночь тянулась, периодически радуя мелкими победами. К утру шум в зале усилился. Похоже, к нам присоединились те, кто не попадал в поле моего зрения. Ещё около часа после возвращения света мы продолжали упражняться. Но вдруг все соседки встали у дверей своих клеток и замерли в ожидании. Лишь одна длинноволосая блондинка упорно продолжала стоять на руках.

Всеобщая передышка была связана с наполнившими зал ароматами еды. Голод под конец ночи стал невыносимым, и я еле сдерживалась, чтобы не подозвать охрану и не приступить к непосредственному получению опыта и последующему перерождению. От этого меня удерживало только одно: стойкое и ярое нежелание оставить и этих пленниц без еды.

Внутри всё урчало и бурлило, требуя пищи, а ящеры, не торопясь, где-то вдалеке гремели тележкой с посудой, периодически отвешивая пленницам указания. Как же долго они выполняют свою работу. И я в этой очереди последняя. Если мне так тяжело, каково тогда девчонкам? Ведь я попала сюда после перерождения, вечером, а они плюс к моему голоду провели ещё день без еды. Невольно, по-другому начала воспринимать культ еды некоторых народностей реального мира. Наверняка такое отношение сформировалось у них после какого-нибудь долгого и страшного голода. Настолько долгого, что должно было коснуться нескольких непрерывных поколений. Бр-р-р.

А так, глядя на соседок и не скажешь, что они особенно измучены голодом и бессонной ночью. Наоборот, девчонки хоть и выглядели чуть потрёпанней, чем обычно, но в лицах читалась ободрённость вместо тотальной обречённости. Я тоже этой ночью обрела немало поводов для самоуверенности. Подняла навык «Гуттаперчевый» до третьего ранга:

«Гуттаперчевый

Ранг III Юниор

Показатель основной характеристики „Ловкость“ увеличен на 13 %»

После прокачки навыка внутренняя жаба стала нежизнеспособной, и я уверенно влила оставшиеся четыре единицы нераспределённых характеристик в «Ловкость». Итого, стало девять вкачанных очков, плюс одно накинули за тринадцать процентов усиления «Гуттаперчевого». После всех манипуляций получила ещё награду за решительность:

«Начинающий гимнаст

+100 ед. к Бодрости»

Похоже, механика завязана таким образом, что когда основные характеристики добиваются до десятки, выпадает бонус на зависимые от базы показатели. Сейчас это оказалась так нужная мне «Бодрость». Теперь я клинки мрака могу не выключать почти двадцать секунд, а если учесть мою бережливость и реализованную механику экономии бодрости в игре, то двадцать подходов по пять секунд активности спела дают неплохой такой временной манёвр для моей атаки.

Чередование статических и силовых упражнений тоже дали всходы:

«Тонус

Ранг II Резерв

Показатель основной характеристики „Сила“ увеличен на 9 %»

Пока от этого навыка ощутимой пользы нет, но в будущем, чувствую, я могу стать жирной и непробиваемой убийцей.

В целом, общая прокачка начала радовать, и, конечно же, больше всего грели сердце клинки тьмы. После ночных тренировок картина стала на порядок позитивнее.

Альвинка, рабыня Цевитата, уровень 3

Нераспределённых очков характеристик: 0

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость: 9(10)

Бодрость: 200/200

Интеллект: 2

Мана: 20/20

Харизма:1

Удача: 1

Навыки

«Самоед

Ранг I Неофит мученичества

В процессе осознанного нанесения себе урона, вероятность прохождения критических атак вырастает на 7 %».

«Первое убийство

Попав в сложную ситуацию, вы не сдались на волю обстоятельств. Проявление вашего характера достойно вознаграждения.

+1 единица ко всем базовым характеристикам».

«Гуттаперчевый

Ранг III Юниор

Показатель основной характеристики „Ловкость“ увеличен на 13 %»

«Тонус

Ранг II Резерв

Показатель основной характеристики „Сила“ увеличен на 9 %»

«Перевёртыш

Ранг I Безумец

Природное начало вырывается изнутри, становясь смертельным оружием. Игнорирование физической брони. Ваши движения на 12 % точнее и стремительнее.

Инерция: 5 секунд после деактивации навыка

Регенерация здоровья: 15 единиц в секунду

Затраты бодрости: 10 единиц в секунду».

«Начинающий гимнаст

+100 ед. к Бодрости»

Клетка упорной блондинки находилась напротив моей, через одну. Один из подошедших охранников с миской в руке вальяжно опёрся плечом о прутья её тюрьмы, но узница продолжала стоять вверх тормашками, не обращая внимания на кормильца.

— Безумное мясо, ты жрать сегодня будешь?

Девушка неуверенно вышла из стойки и встала на шаткие ноги. Пурпурно-красные лицо и шея, выпученные, налитые кровью глаза сделали внешность девушки отталкивающей.

— Ух, мясо, ты с этим завязывала бы. А то не будет шансов обрести хозяина! — с издевательской заботой начал хвостатый. — Меня такая уродина никогда не привлечёт.

Нетвёрдая рука потянулась к плошке для того, чтобы в последний момент молниеносным движением ударить рептилоида ладонью в грудь. После чего из его спины вышло чёрное как мрак острие. Правая же ладонь уже прижалась к боку его шеи. Смазанное движение из стороны в сторону — и башка сторожа устремилась к полу.

Туша только начала скользить вниз по прутьям, а блондинка уже отступала на середину клетки с мачете сторожа в руке.

— Ты как… Да я… — невнятно лопотал второй, убегая восвояси, не решившись идти врукопашную.

Наверное, за луком поспешил.

Умничка, прирождённая валькирия. С какой лёгкостью она обезглавила ящерицу. Но как быть дальше? Сейчас вернётся лучник и начнёт своё хладнокровное наказание-обучение. И если он не убьёт блондинку, будет ещё хуже. Опять придут дружки, а там верёвки и арканы пресекут любое сопротивление.

Но а вдруг, если … Активировала и сразу же выключила «Перевёртыша» для экономии бодрости. Ведь навык будет действовать ещё пять секунд, а с учётом десятипроцентного ускорения — для меня пять с половиной секунд.

Провела чёрным клинком поперёк замка. Металл создавал острию лёгкое сопротивление, словно толщу воды режешь длинным лезвием. Так всё легко? Но, увы: клинки из тьмы не нанесли металлу повреждений. Не так всё просто, а жаль.

Пока оставалось время, нужно было проверить ещё один нюанс механики игры. Осторожно, совсем слегка провела подушечкой большого пальца по острию, выходящему из основания ладони.

Из небольшого надреза проступила капля крови, но повреждение было настолько незначительным, что система его не засчитала.

— Если ситуация зайдёт в тупик, — начала я озвучивать свои мысли блондинке, — и тебя придет вязать группа крокодилов, у меня может не подвернуться возможности помочь. Воспользуйся шансом отсечь себе голову. Ты возродишься в клетке другого зала, чистая и сытая. К тому же, без всяких претензий к твоим прежним поступкам со стороны ящериц.

Девчонка кивнула, принимая совет. Вся тревожность моих предложений не отразилась на её лице. Довольная улыбка и опухшая кожа с кровавыми глазами превращали блондинку в счастливого мясника.

Глава 9

Не прекращая улыбаться, блондинка протянула сквозь прутья клетки кулачок. Раскрыла ладонь, показывая отливающий зеленцой ключ. Девушка вставила его в замочную скважину снаружи клетки и без натуги, щелчком провернула, отпирая свою тюрьму.

Все, как и я, наблюдали за светловолосой девчонкой с придыханием и трепетом. Блондинка, оказавшись на свободе, решительно и быстро направилась к моей клетке и открыла путь на свободу и мне.

— Вот, сестра, теперь у нас обеих есть все шансы вступить в бой, — её девчачий, слегка писклявый голосок звучал воодушевляющим призывом.

На миг в зале повисла тишина, после чего синхронно у обеих заурчало в животах от голода. Мы улыбнулись друг другу и направились к тачке с припасами, на крышке которой лежали пять последних лепешек — как раз по количеству тех, кому не досталось завтрака. Взяв по одной, принялись торопливо жевать.

— Возвращайся в клетку, и дверцу прикрой. Пусть думает, что находится в безопасности, — с набитым ртом я озвучила хоть какой-то план.

Блондинка согласно кивнула, передавая мне ключ. Я успела быстро раздать лепёшки ещё троим голодным девчонкам, и забежала в свою клетку.

— Ешьте быстро, чтобы охранник не заметил подвоха, — уже закрывая дверь, выпалила я, осторожно подтягивая ту за прутья, чтобы она не издала ни звука. Между мной и блондинкой снова пролегало расстояние в метров тринадцать-пятнадцать.

Прошла минута, ещё одна, когда в проходе наконец показался охранник с луком наперевес. Он не торопился, вёл себя подчёркнуто осторожно. Остановившись метров за двадцать от блондинки, ящер натянул тетиву, скрупулёзно, долго выцеливая жертву. Наконец решившись, выстрелил. Похоже, рука его дрогнула. Стрела ударилась о камень прохода, высекая искры в полуметре от блондинки, стоявшей у дверцы.

— Малыш, может ты не такой гад, как твои чешуйчатые собратья? — принялась я перетягивать на себя внимание хвостатого. — Напои нас, и она не станет тебе мстить.

— Она сейчас крови своей напьётся. И ты, мясо, тоже, если не заткнёшься, — он явно пытался, но не мог скрыть страх в голосе.

— Значит, договариваться не хочешь?

— Замолкни, — шипя сквозь зубы, старался урезонить меня хвостатый. Он снова натянул лук, долго выцеливая блондинку.

— Зря ты её злишь своим неумелым владением оружием воинов. А вдруг случайно попадёшь? Тогда тебе точно не удастся вымолить у неё быструю смерть.

Звук щелчка тетивы коснулся моего слуха, и стрела улетела мимо блондинки, но чуть не угодила в голову её соседки.

— Так, рукожоп, последний шанс. Положи лук со стрелами на пол и неси нам чай.

— Ну всё, я предупреждал! Сейчас мои стрелы тебя напоят!

— Тупой крокодил, — осклабилась я. — Думаешь, с твоей меткостью, в меня будет легче попасть? Или ты настолько слепой, что тебе показалось, будто я жирная?

— Жирная — не жирная, а попаду! — заорал чешуйчатый, переходя на фальцет.

Его быстрые, нервные шаги сократили расстояние между нами до пяти метров.

Блондинка, глядя на то, как в импульсивном порыве ящер сменил приоритет, бросая её и оставляя у себя за спиной, засияла. Казалось, её лицо стало ещё безумнее и кровожаднее. Я подмигнула девушке, она чуть кивнула в ответ. Теперь не придётся гоняться за охранником по всему залу, если вообще придётся.

Вновь натянутый лук, направленный уже на меня, долгий прицел. Я лёгким толчком придала двери своей клетки движение. По мере её неторопливого открытия глаза и челюсть чешуйчатого соразмерно распахивались. Плавно, неторопливо шагнула из тюрьмы. Вдруг удастся не спугнуть хвостатого? А, может, и сам захочет напасть на слабую девушку?

Его растерянность в смеси с ужасом очаровали меня. Хотелось растянуть это ощущение надолго, но чешуйчатый сдался. Стремительным движением он развернулся на месте, отбрасывая в сторону лук и, не отрывая от меня взгляда через плечо, начал бег.

Все же решив, что нужно смотреть вперёд, охранник резко крутанул головой. Но блондинка, с которой он почти поравнялся, стоявшая уже вне клетки, приковала его внимание к себе. Ящер, не снижая скорости, в страхе подался чуть в сторону от девушки. Когда же он на полшага обогнал валькирию, та быстро присела и наотмашь провела мачете по ахиллесовым сухожилиям охранника. Ящер вскрикнул и тут же рухнул, заплетаясь в собственных неуправляемых стопах. Не теряя надежды убежать, хвостатый резво пополз, перебирая руками и коленями по каменному полу.

— Крокодилы ходят лёжа! — выдала довольная блондинка, подмигивая мне. Она в высоком прыжке полетела чешуйчатому на спину, отбрасывая мачете.

Кто ты такая, валькирия? — пронеслось у меня в голове. Мало того, что движения выверены до миллиметра, так ещё и полная уверенность в своих действиях. И эта фраза… Может, она, как и я, игрок?

— Лежать-бояться, шершавый, — прозвенел её задорный писклявый голосок.

Охранник не спешил выполнять её наставления, за что два образовавшихся клинка мрака вошли ему в плечи. Она могла бы отрубить ему руки, но не стала. Хватило и этого, плюс ещё две мешающиеся конечности.

— Женщина, не надо! — взвыл ящер.

— В-о-о-о-от, Альвинка! Теперь мы женщины! — протараторила довольная союзница.

Предела моей радости не было. Она точно игрок. Тем более, явно выше уровнем, ведь она увидела моё имя, что пока за гранью моих возможностей.

Безумная валькирия оперлась коленями на кровоточащие плечи жертвы.

— Больше, больше, шершавый, приятных слов!

— Не надо, женщина! — с мольбой и какой-то небывалой доселе нежностью в голосе обратился хвостатый к мучительнице.

— Я не настолько одичала, чтобы довольствоваться одними и теми же фразами.

Веселье из голоса блондинки пропало. Она перенесла центр тяжести на колени, глубоко врезаясь тесаками на ступнях крокодилу чуть пониже рёбер.

— К-х-ха, — кряхтящий, отчаянный выдох, ящер выгнулся дугой кверху и застыл, не дыша и не произнося больше ни звука.

— Ой, шершавый, я совсем не привыкла к новой силе. Кажется, почек у тебя больше нет.

Глумливая садистка встала со спины парализованного болью и судорогами охранника на пол. Клинки мрака уже исчезли.

— Что-то, шершавый, ты перестал говорить мне приятные слова… Совсем плохо? — переворачивая чешуйчатого с явным усилием на спину, упивалась чужими страданиями блондинка.

Болевой тремор ящера не прекращался, он так же не мог ни пошевелиться, ни изменить положения тела, опираясь на пол лишь затылком и нижней частью тела.

— Сколько я не искала в вас хорошего, но нашла лишь одну черту, не вызывавшую во мне отвращения. Ваши глазки можно назвать даже милыми, — говоря эти слова с садистской улыбкой, валькирия большим пальцем ноги прикоснулась к расширенному от ужаса и боли глазу. Имитируя осторожность, круговым движением блондинка вращала яблоко.

— Не нужно, сестра, — мягким, доброжелательным голосом обратилась я к девушке. Впрочем, оставаясь от неё в метрах трёх. Сколько в ней сейчас разума? Неизвестно. — Не корми в себе зверя.

Валькирия, вздрогнула. Убрав ногу от лица ящера, она ссутулилась и сделала полшага назад.

Глава 10

Не прошло и пары минут после смерти неумелого лучника-ящера. Спустя пятнадцать секунд после исчезновения его тела в зал вбежали три новых агрессора.

За то свободное время, что у нас было, мы лишь успели отдать ключи двум ближайшим узницам. Те с готовностью выхватили их и открыли свои клетки. Я и валькирия поручили девчонкам освободить оставшихся энтузиасток.

Каким-то шестым чувством понимая, что времени в обрез, мы спешили ко входу. Накинули на себя кожаные, тяжёлые жилетки, оставшееся от охраны, и тряпичные бриджи, подтянув их до нужного размера поясами.

От лука я отказалась, считая неуместными тренировки дальнего боя из-за отсутствия каких-либо знаний о теории владения данным видом оружия. Единственное, что я знала о луках — это то, что есть большая вероятность нанесения себе увечья неумелым владением.

И от холодного оружия я тоже отказалась, давая девчонкам без навыка «Перевёртыш» возможность вступить в бой.

Я спряталась у стены за шкафом, ближним от входа, а моя белокурая союзница заняла позицию метрах в двадцати от двери, стоя напротив неё.

Лишь только послышался посторонний звук от входа, блондинка тут же натянула тетиву, готовясь атаковать. Так как самого входа я не видела, то пристально наблюдала за действиями союзницы, отслеживая ее движения. По щелчку лука я активировала «Перевертыша», не забыв тут же его деактивировать, чтобы продолжить пользоваться навыком в экономном режиме. Сделав шаг в левую сторону боком, пронаблюдала, как меткая стрела вошла в глаз распахнувшему двери хвостатому.

Атакованный ящер замер на месте. Шипя и кряхтя он потянулся рукой к древку, едва крокодил успел дотянуться, тут же послышался второй щелчок тетивы со стороны позиции лучницы. Снова гениальное попадание, чётко во второй глаз.

Двое позади идущих стали протискиваться с боков от кряхтяще-сопящего, заваливающегося на колени соратника. Выходящий из тоннеля, ближний ко мне был уже с натянутым луком и выцеливал блондинку. Мой чёрный клинок, идущий наотмашь параллельно земле, прошёл сквозь лук и встретился с толстой чешуйчатой шеей хвостатого, встречая лишь лёгкое сопротивление. Голова, потеряв опору, устремилась к земле.

Третий уже успел на два шага оставить меня позади, определяя для себя целью валькирию, или попросту не заметив меня. Поспешила за хвостатым. Для верности снова использовала «Перевёртыш» в экономном режиме. Даже двенадцатипроцентное преимущество в скорости не давало мне возможности догнать рептилоида. Вдруг он запнулся, резко замедляясь. От неожиданности я только и успела выставить обе руки вперед, а когда раскрытые ладони уперлись ему спину, развела их стороны. Жаркая влага на руках говорила о том, что он, разделённый на две половины, больше не жилец. Нижняя часть туловища упала вперед по ходу движения, а верхняя завалилась на спину навзничь. В правой глазнице торчала стрела соратницы.

Слева, вдоль стены послышались шлепающие босоногие шаги. Я обернулась и тут же расслабилась. Полтора десятка обнаженных фурий запоздало спешили на помощь. Они накинулись на еще живого, ослепленного ящера, повалили его на спину и по двое, по трое наваливаясь на его конечности, прижимая их к полу. Остальные принялись избивать ногами. Где та парочка, которым досталось оружие?!

Две девчонки схватились руками за древки стрел, все еще торчавшие в глазницах. Не реагируя на крики боли, бывшие узницы с кровожадностью мегер начали снова раз за разом вонзать их обратно в глазницы.

— Сёстры, хватит! — прикрикнула я на них, в попытке воззвать к разуму взбешённых. — Нам нужно подготовиться. Возможно, очень скоро снова придется встречать гостей. Оттащите его от входа и дверь закройте. — Спустя еще секунду девчонки все же прислушались ко мне и выполнили поручение. Две ключницы с оружием наконец решили присоединиться к нам, выходя из прохода в тылу. Заметив мой суровый взгляд, мол, где потерялись, бывшие узницы начали пристально разглядывать пол, безмолвно признавая своё малодушие.

— Отдайте оружие им, — указала я на самых решительных и сообразительных, которые стрелами добивали ослеплённого ящера.

В поле системных сообщений болтались новые строки:

«Крит х7! Вы нанесли 650 единиц урона воину-ящеру

Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень

Крит х7! Вы нанесли 594 единиц урона воину-ящеру»

Итак, я прокачалась до пятого уровня. Пусть нераспределённые очки пока останутся в запасе, у меня сейчас нет времени думать над распределением стат.

— Вооружайтесь, чем можете, и прячьтесь вдоль стены за тумбами и шкафами! Только прошу, быстрее! — скомандовала я.

— Выпустите!

— Я с вами!

— Я тоже!

— И я… — Раздались голоса из близстоящих клеток. Оттуда тянулись руки решившихся пустить кровь чешуйчатым.

Нерешительные ключницы смотрели на меня с немым вопросом в ожидании приказа.

— Отпирайте, это у вас хорошо получается, — с издёвкой обратилась я к ним. Остальные нервно захихикали, выпуская напряжение после боя. — Так, а вы оставайтесь внутри незапертых клеток. На всех не хватит оружия, и прятаться нам уже негде. Стойте и ждите удобного момента, а когда он появится — решайтесь.

— Ух, Альвинка, ты страшный расчленитель! Я бы сказала, прирожденный мясник! — с восторгом в глазах оглядывая побоище, высказалась белокурая валькирия.

— Это не я. Клинки все сами делают. — Хотелось огрызнуться, вспоминая кровожадность блондинки. Не далее как несколько минут назад я останавливала её безумие. Но всё же не стоит гасить боевой запал лучшей воительницы, особенно в преддверии нашествия врагов.

— Слушай, ты игрок? — решилась я напрямую задать мучивший вопрос. Меня встретили непонимание и растерянность в глазах валькирии. — Какого ты уровня? — И снова молчание и тот же недоумевающий взгляд. — У тебя есть меню? Какие навыки открыты?

Наконец белокурая бестия открыла рот:

— Да что ты, сестра! Какие навыки, игроки??! Окончательно решила свести меня с ума?

— Тогда откуда ты знаешь мое имя? — я не унималась.

— Я мало что знаю, — неуверенно ответила она. — Но как тебя зовут знаю наверняка. Знаю и всё. Или я из-за этого по-твоему «игрок»? И сама сюда пришла поиграться… — Поведение валькирии снова скатывалось в безумие.

— Ладно, потом об этом поговорим, — поторопилась свернуть разговор я. — Скажи хотя бы свое имя.

— Да не помню я! Только эти клетки и вонючих ящеров — вот и вся моя память! — она почти уже орала на меня в припадке. Опасная, психованная союзница вот-вот могла начать меня атаковать.

Ну и ладно, здесь это не так страшно, как похотливые пресмыкающееся. Если что, у меня тоже есть клинки в рукаве.

Поспешила привести блондинку в равновесие, выдав:

— Тогда я буду звать тебя Валентиной, если ты не против.

— Что… Не против… Но почему? — запал союзницы явно стал сходить на «нет», освобождая разум для вопросов.

— Просто твои умения в бою восхищают. Из-за этого я и ассоциирую тебя с валькирией.

— С кем?! — растерялась она.

— Валькирия — божественная воительница, покровительница бесстрашных, искусных воинов.

— Ух ты, мне нравится. Значит, буду Валькой! — союзница охотно согласилась принять новое имя.

— Ага, тем более, что крокодилов ты ВАЛишь на раз — два. — Белокурая бестия и еще пара девчонок из тех, что слушали нас, звонко засмеялись.

Тела поверженных ящеров стали медленно исчезать.

— Кому что нужно — хватайте! — кивнула я на остающиеся тряпки и оружие. — И на позиции! У нас не больше десяти секунд! — поторопила я, сознательно искажая информацию, чтобы у нас был запас времени. Лучше пусть будут заранее готовыми, чем застигнутыми врасплох.

Валька схватила колчан, возвращаюсь на исходную. Рядом с ней встала рыжеволосая лучница.

Вновь послышался скрип дверных петель. Два взведенных лука прицелились в направлении входа, практически разом. Но всё-таки блондинка была на миг быстрее и чётче.

Я наблюдала, ожидая их действия. Но ни одна, ни другая не спешили спускать тетиву. Ладно рыжая, но почему Валька не стреляет? Активировала «Перевёртыша», как всегда, в экономном режиме, и осторожно выглянула из-за укрытия.

В полуметре от входа стоял ящер, держа перед собой ростовой щит, сужающийся книзу и прикрывающий от атак дальнобойных воительниц. Наконец прозвучал щелчок спущенной тетивы, на который чешуйчатый ответил лёгким движением щита, встречая стрелу нижней, заострённой частью.

Валька била по частично открытым ногам, как раз их листовидный щит и не прикрывал. Да только новоприбывший ящер оказался куда матерей предыдущих охранников. И его экипировка значительно отличалась от собратьев-сторожей. Вооружён хвостатый был добротно: искусно сделанное короткое копье-дротик для атаки, плюс одежда на нём выглядела куда качественнее. Ещё больше мне не понравилась его чешуя, отливающая начищенной сталью. Видимо, прокачанный, сука.

Жаль, что я не вижу ни классов, ни цифр с уровнями. Подозреваю, что для получения данной способности мне нужно либо долго всматриваться во врагов, либо прокачать Интеллект до десятки. Есть ощущение, что второй способ более верный, так как на этих гадов я уже успела насмотреться вдоволь из клетки.

Ждать нечего, пора атаковать. Сделала короткий шаг в левую сторону из-за оружейного шкафа, за которым пряталась и длинный скачок в направлении врага, стоявшего ко мне боком. Клинок левой руки должен был встретиться с чешуйчатой шеей, но быстрый ответный удар боковой кромкой щита прекратил мою атаку.

«Воин Цевитата нанёс вам 21 единицу урона»

Помимо боли я почувствовала треск костей. Левая рука перестала слушаться, повиснув плетью.

От его контратаки меня развернуло на четверть оборота вправо, лицом к стене, а затем как будто в меня въехал поезд. Весь левый бок соприкоснулся с плоскостью щита, от чего захрустели, ломаясь, кости, как минимум, в области таза и плеча.

«Воин Цевитата нанёс вам 73 единицы урона

Кровотечение. Вам нанесено 6 единиц урона»

Я переняла направление приложенной ко мне силы и полетела в шкаф. Был бы тот из стандартной фанеры, разлетелся бы в щепки. Но басурманская мебель оказалась сделанной из добротной, массивной древесины. Поэтому тело мое снова захрустело, встретившись шеей с перпендикулярной полочкой.

«Вам нанесено 37 единиц урона

Вы парализованы

Вам нанесено 8 единиц урона

Вам нанесено 3 единиц урона

Вам нанесено 9 единиц урона

Вам нанесено 3 единиц урона

Кровотечение. Вам нанесено 12 единиц урона»

Здоровья оставалось ещё сто восемь единиц, но всё, что я теперь могла — это наблюдать. Благо, валялась теперь так, что рептилоид оставался в поле зрения. Он уже начал заносить копье в развороте, намереваясь меня добить.

— Бейте шершавого! — взвился до нереальных высот писклявый голос валькирии.

На её крик хвостатый не отреагировал и не отвлёкся, из-за чего пропустил стрелу, летящую прямиком в голову. Острие ударилась в блестящую чешую на виске. Пробить естественную защиту рептилоида не удалось, но от удара его пошатнуло вбок, сбивая от проводимой атаки.

В помещении прибавилось движения: от стен и из клеток в отчаянном порыве бежали голые, изредка вооруженные пленницы. Тут уже ящер решил бросить меня, недобитка. Первых, подбегающих справа троих девчонок он подкосил по ногам копьем наотмашь. Они рухнули и заорали от боли, хватаясь за культи. Следующих, бегущих от клеток девчонок хвостатый со знанием дела раскидал как кегли. Самой быстрой из пленниц достался удар щитом такой силы, что она улетела безвольной куклой метров на семь, сбивая по пути подруг. После приземления девчонка прокатилась ещё какое-то расстояние и замерла, недвижимая.

Смертоносность ящера не сбила темпа и решимости пленниц. Набегая на него со всех доступных направлений, босоногие воительницы старались дотянуться до него кто оружием, а кто и зубами или хотя бы когтями. Но это редко кому удавалось. И если такое и происходило, то оружие просто отскакивало от его стальной чешуи. Вертлявый, умелый рептилоид постоянно двигался, копье в его руках не замолкало, гулко свистя о воздух. Щит постоянно бухал от таранной атаки по девчонкам. Нижней, заостренной кромкой крокодил уже успел добить пятерых, поваленных на пол воительниц.

Моё кровотечение с каждым тиком становилось всё меньше. Реген от «Перевёртыша» восстанавливал здоровье неспешным темпом, немного перекрывая его убыль и медленно пополняя шкалу.

«Здоровье 149/250»

Паралич никуда не делся, я по-прежнему была безвольной, немой наблюдательницей. Благо, это не мешало мне обновлять действие «Перевёртыша» для активного лечения.

Всё это время Валька держалась на расстоянии, вне досягаемости копья. Двигалась она по дуге, явно надеясь зайти ящеру с тыла и не активируя навык, разумно пряча свою опасность и не выделяясь среди толпы босоногих. Наконец двоим девчонкам удалось ухватить рептилоида за щиколотки, напрыгнув со спины. Хоть это и не угрожало ничем хвостатому, стоило крокодилу только дернуться вперед, девчонкам не хватило бы силёнок удержаться, но он решил покончить с ними своим коронным ударом. Чешуйчатый развернулся на месте на сто восемьдесят градусов, вырывая одну ногу из захвата, занес заостренный нижний край щита над спиной прелестницы, подставляя свой тыл блондинке.

Валька, уловив долгожданный, оплаченный жизнями подруг момент, не медля, прыгнула вперед, занося темные клинки сверху вниз. Щит упал без ускорения и усиления ящером вместе с его руками, отрубленными по самые плечи.

В глазах крокодила как будто промелькнуло разочарование. Он попытался совершить ещё удар, двумя ногами в прыжке, исполняя сальто вперёд, но без рук сделал это как-то неловко, теряя голову.

— Живая? — Подскочила ко мне возбуждённая Валька.

Я воспользовалась единственной возможностью показать свою жизнеспособность — усиленно заморгала.

— Я так понимаю, руководство теперь на мне, — сказала валькирия посерьёзневшим и рассудительным, нехарактерным для неё тоном.

Я снова моргнула.

— Ай, да ладно, чего переживать. Всё равно нас всех сейчас убьют, — звонко, во всеуслышание пропищала блондинка, возвращая естественное безумие своей речи. Похоже, никого из девчонок её слова не напугали и не покоробили. Может, адреналин, бушующий в крови, наполнял узниц бесстрашием. А может, они действительно настолько рады одной только возможности биться с хвостатыми. — Он один почти со всеми справился, и вряд ли следующая атака будет слабее этой. Зато девчонки получат еще один дар от тебя.

На этот раз я не стала моргать, а, наоборот, широко раскрыла глаза, желая получить уточнение на последнюю, высказанную белокурой бестией фразу.

— О чём я говорю? — переспросила союзница. Я снова моргнула. — Все те, кто погиб и погибнет, перестанут страшиться смерти, а это настоящий дар. Это бесстрашие куда лучше обречённости быть постельной рабыней. Ну а мне ты подарила новую мечту: увидеть, как мы все дружно размажем Цевитат.

Этого я тоже очень хочу. Не в одиночку бороться и искать решения, вместе добиваться свободы куда продуктивнее.

— Как думаешь, стоит добить парализованных? — продолжила валькирия беседу. — Если следующая партия врагов нас перебьёт, хуже всего будет тем, кто беспомощен.

Я моргнула, соглашаясь.

— Тебя тоже?

Мои расширенные глаза пытались остановить её порыв милосердия.

Мне могло не хватить запаса Бодрости на полный реген, но, благо, у «Перевёртыша» была мощная инерция в пять секунд. Поэтому, после полного восстановления здоровья у меня ещё оставалось сто шестьдесят четыре единицы Бодрости из двухсот.

«Контроль над телом восстановлен».

Глава 11

Взгляд Вальки был направлен на меня, но сама она явно была погружена в мысли.

— Раз ты на ногах, возвращаю законные бразды правления, — протараторила она, уже отбегая в сторону. — Мне нужно проверить одну вещь.

— Ты только про обездвиженных не забудь, — напомнила я.

Валька, кивая на бегу, заметалась по залу, орудуя темно-дымчатыми клинками. Я, краем глаза наблюдая за действиями соратницы, погрузилась в собственные размышления. Больше всего меня занимал вопрос: как убивать воинов Цевитата? Это уже не простые сторожа, а явно знающие толк в убийствах юниты, с повышенным запасом прочности. Простое оружие для них не опасней тупых деревяшек, только если валькирия сможет забить стрелу в глаз или распахнутую пасть, но подставлять свои мягкие места под атаку крокодилы как-то не торопятся. В ящера надо не только попасть, на что, безусловно, союзница способна, но и попасть неожиданно. Эти гады оказались настоящими кудесниками наподобие мифических мастеров Востока, способными запросто уворачиваться и отбивать стрелы. Выходит, что пока остается только один способ борьбы с цевитатниками, и он доступен только мне и Вальке. Но для успешной атаки нужно подобраться вплотную к бронированным ящерам, и желательно при этом остаться дееспособными и живыми. А это уж совсем не тривиальная задача. Вальке подобраться удалось только за счет смертей подруг, иначе, я уверена, и у нее ничего не вышло. Нужно хоть что-то придумать для внезапной атаки.

Сейчас пригодился бы обещанный игрой инвиз, но система не спешила выдавать плюшку. От сумбурных размышлений оторвала громкая ругань в зале.

— Что ты делаешь?! — истерично завопила одна из пленниц.

— Валька заодно с ящерами! — вторила ей другая.

— Альвинка, останови её!

К крикам нерешительных ключниц присоединилась еще пленница, девушки были явно недовольны поступками безумной блондинки. Видимо, страх смерти эти истерички ещё не отпустили, раз так бурно среагировали на милосердную смерть, раздаваемую парализованным Валькой по моему приказу.

— Заткнитесь, трусихи. У меня нет ни времени, ни желания объяснять вам что к чему! — пискляво рыкнула валькирия. — Если вы и дальше хотите отсиживаться, верните ключи и марш по клеткам! Там можете сколько угодно сидеть в ожидании милостивых шершавых хозяев и их леденцов. — Валька несколькими ёмкими фразами поставила их на место без лишней мягкости и в резкой форме.

— Взяли щит и на позицию лучниц! Если придётся, лучше умрите первыми, иначе я попрошу валькирию вас наказать. — Нашла я дело для троих нерешительных пленниц.

Валька им подмигнула, подкрепляя мои слова демонстративным желанием наказать за невыполнение приказа. Похоже, безумная веселость в её глазах и кривая ухмылка, пришедшие на смену гневу, заставили девчонок с отуплёнными виноватыми лицами наконец приступить к действию.

Откинув в сторону руку мёртвого ящера, всё ещё державшуюся за щит, они втроём подхватили тяжелую ношу и понесли на позицию рыжеволосой. Уже на месте они поставили его вверх ногами для устойчивости. Двое встали по бокам щита, удерживая от падения его руками и ногами. Третья пленница скрылась за ним полностью.

— Вот, уже неплохо, — подбодрила девиц Валька. — И помните: умрите сами, но Златовласку мне сберегите.

Златовлаской валькирия обозваларыженькую лучницу, с которой работала в паре. Я бы назвала её Медновлаской, но имя уже дано, и пусть таковым и остаётся. Сейчас не время спорить, выбирая красивые и подходящие имена.

Общалась Валька, не глядя на троицу, а полностью сфокусировав внимание на валяющихся на полу руках ящера. Она провела тёмным клинком вдоль одной из них, с лёгкостью вспарывая кожу и обнажая мышцы. Причем чешуйки тоже теряли свою целостность, разваливаясь пополам от встречи с дымчатым лезвием. Эту механику нужно запомнить, вдруг попадутся на пути новые кракозябры с рогами и копытами. Насколько я поняла, местная физика позволяла лишить врагов естественных наростов и защиты посредством орудий, сотканных из мрака.

Валькирия убила воина Цевитата, а с него, должно быть, соратнице капнуло немало опыта. Мне необходимо реабилитироваться. Всю прошлую схватку я провалялась обездвиженным бревном, ничем не помогая сестрам. Как-то неправильно это для лидера.

Все девчонки, кроме троицы щитоносцев-ключниц, присоединились к моему наблюдению за скорняжным процессом, организованным Валькой. Чертовка со знанием дела лишала кожи уже вторую конечность.

Миниатюрная длинноволосая брюнетка с явно азиатским разрезом глаз из нашего отряда находилось чуть в стороне, стоя на коленях у копья воина и превращая свою роскошную гриву в аккуратную крепкую гульку-пучок на голове.

По итогам последней битвы из нас, тех, кто посмел выйти из клеток, осталось десять живых, если не считать троих трусливых ключниц. Выбил из наших рядов хвостатый одиннадцать воительниц. Единственное, что можно отнести к плюсам, это повальная боеготовность, теперь все вооружены. Тело ящера уже очень скоро начнет исчезать, а план действий только оформился. Я впопыхах приступила к его озвучиванию, додумывая на ходу.

— Значит, слушайте внимательно. Мы с Валькой засядем на шкафах у входа с разных сторон. Вы, оставшиеся, делитесь на две группы и прячетесь метрах в пятнадцати вдоль стен, справа и слева от входа. Стойте тихо, не выдавая себя и не показываясь, ждите команды лучницы. Златовласка, ты наблюдаешь до того момента, когда из тоннеля выйдут все хвостатые, — обратилась я к лучнице. — А как только в зал войдут все агрессоры, бросай в атаку левых от себя. Так и кричи: «В бой!». Левый фланг, помните, вам не нужно спешить сокращать расстояние, ваша задача — привлечь внимание хвостатых и подстраховать. Вы, с правого фланга. Дождитесь моего прыжка, после чего выступайте. Ну, Валька, и ты тоже на подстраховке.

— Пусть ещё одна возьмет лук, дублируя Златовласку. На всякий случай, — предложила валькирия.

— Разумно. Только давай сама выбирай новую лучницу, — выдала я полномочия безумной блондинке.

— Ты, Лань, справишься, — обратилась валькирия очень высокой по меркам всех нас девушке. — Решительнее, давай бегом. Лук взведи!

Долговязая, кивнув, бегом сорвалась с места и за несколько мгновений добралась до позиции лучниц у щита. Подняла оружие, бывшее валькиным, и уверенно взвела тугой лук, не накладывая стрелы.

— Справится, — одобрила свое решение Валька, возвращаясь к разделке туши. — Вы только нас ненароком не подстрелите. Слышали Альвинку? Ваша задача — отвлечь и выдать команду в нужный момент.

— Времени мало, пора по местам, — поторопила я остальных.

— Я не закончила, куда так спешить? — начала спорить Варька.

— Смотри, погибшие первыми девчонки уже исчезают, — пояснила я, впрочем, не дожидаясь подчинения приказу остальных девчонок, направилась к своему шкафу и начала на него взбираться.

Почти все последовали моему примеру, две лучницы заняли позицию. Тройка ушла на правый фланг, мне за спину. Ещё пара на левой фланг. У тела ящера остались Валька и миниатюрная брюнетка с копьём.

— Альвинка, твой замысел ясен. Если вдруг не успею, то перетяну их внимание на себя, чтобы шершавые подставили тебе спины. Мне нужна эта броня, — убеждая, просила блондинка.

— Принято. Бронированная Валька — гроза крокодилов, — не сдержала я нервный хохоток.

— А ты? Почему ещё не на позиции??! — обратилась она к всё ещё стоявшей рядом миниатюрной азиатке.

— Тебя подстрахую и помогу, а остатки шкуры заберу себе, — решительно и твёрдо отрапортовала та.

— Хм, — только и ответила Валька, не отвлекаясь от разделывания туши.

За полминуты на теле чешуйчатого были сделаны множественные длинные надрезы темными клинками, нарушившие целостность кожи рептилии. Дальше снятие шкуры производилось при помощи обоюдоострого ножа, конфискованного Валькой с бедра жертвы вместе с серебряными ножнами. Вначале брюнетка помогала переворачивать тушу для надрезов с разных сторон, а затем, взяв копье у самого острия и зажав древко подмышкой, так же ловко принялась снимать шкуру. В хладнокровии у валькирии намечалась явная конкурентка. Девчонки, павшие в бою, исчезли из зала уже минут пять как, а вот тушка ящера никуда не спешила. И в зал тоже пока никто не торопился вламываться усмирять бунт.

— Валь, ты уверена, что потом шкура не исчезнет вместе с хозяином? — устав от ожидания, задала я вопрос.

— Никуда, подруга, моя броня не исчезнет — ответила соратница, вытирая пот со лба предплечьем. — В прошлый раз я еще долго пинала по клетке отросток оборзевшего шершавого, тело которого давно истлело. — За спиной кто-то из девчонок захихикал. — Долго-долго шпыняла висяк, пока трусливые гады не расстреляли меня.

— Послушайте, сестры, — продолжила я разбавлять тягучее ожидание беседой. — Может, кто-нибудь из вас слышал о Форштевне?

Повисло неловкое молчание, которое прервала Валентина.

— Альвиночка, я же говорила, никто из нас ничего не помнит. Ведь так, колченогие? — зал ответил тишиной согласия. — Кстати, а кто это? Что за тип этот Форштевень?

— Да так, одна принеприятнейшая сущность в образе гигантской рыси, по вине которой я оказалась здесь.

— Я бы этого Форштевня расцеловала. — Многие тихонько засмеялись соглашаясь с дерзкой валькирией. — Причём крепко-крепко. Ты умудрилась расшевелить это болото безнадёги. Поэтому твоей рыси я поставлю памятник, как только отсюда выберусь.

— Давайте заканчивайте уже, скорняжных дел мастерицы, — пробурчала я.

— Уже почти, — ответствовала Валька, надевая снятую с головы шкуру на себя как полный шлем рыцаря, перетягивая его тесёмкой на лбу, сделанной из порезанных на лоскуты штанишек крокодила. Валькирия потрясла головой, проверяя, крепко ли сидит колпак. Он был явно не по размеру миниатюрной соратнице, и понизу болтался, но перевязь на лбу не давала сместиться глазницам так, чтобы закрыть обзор. — Пойдет. Воняет, конечно, но пойдет. — Одобрила Валька собственноручно сделанную обновку.

Брюнетка помогла закрепить на теле холсты чешуйчатой кожи, перетягивая их полосками ткани. Небронированными у валькирии остались только босые ступни до щиколоток. На поясе красовалась юбочка, а руки прикрывали перчатки, снятые с крокодила каким-то образом целиком.

Остатков шкуры хватило прикрыть брюнетке полностью торс, и на юбочку из чешуйчатого хвоста тоже осталось. Чтобы помочь ей, Вальке пришлось снять свои безразмерные варежки. Во избежание исчезновения тела ящера раньше окончания работ продуманная валькирия периодически отхватывала кусок мяса от туши.

Выглядели девчонки, конечно, феерически в плохом смысле этого слова. По ногам брюнетки стекали тонкие дорожки крови. А Валька была вообще похожа на первобытного воина, одолевшего дракона и примоднившегося с поверженного врага.

— Не хочу вас расстраивать, подруги, но вы бы проверили: не способны ли их копья пробивать ваши обновки? — усомнилась я.

Девицы переглянулись, после чего брюнетка занесла копье, пытаясь пронзить свою юбку, оттянув её левой рукой. Острие, встретив препятствие, остановилось с негромким металлическим лязгом.

— Всё. Теперь у нас есть броня, Альвинка, — в первый раз обратилась ко мне брюнетка, сверкая раскосыми глазами.

Не стала продолжать придираться и источать негатив, высказывая свои мысли по поводу эффективности доспеха. Ящер в прошлый раз уделал практически всех одним щитом. Наверняка гибкая кожа, пусть и бронированная, не убережёт от такой силы удара. Но если девчонки так ощущают себя увереннее, то и пусть.

— Знаешь Айгуль, я тут поняла, что это не так уж и важно. Хвостатые теперь должны дохнуть в страхе от одного вашего вида, — ответила я миниатюрной копейщице.

— Ш-ш-ш, — становясь в позу атакующего зверя, выдала звонкая блондинка. Снова одобрительные смешки разлетелись по залу.

— Всё, девчонки, хватит тянуть время. А то эта поза и ожидание меня уже доконали. Марш на позиции! — приказала я.

Варька с легкостью забралась на свой шкаф не меньше двух с половиной метров высотой. Как ни странно, но новое кустарное облачение никак не стесняло её движений.

Я проследила за тем, как медленно начал истлевать остов ящера, а вот там и тут разбросанные куски его мяса оставались на месте.

Вот и все, следующий раунд.

Дверные петли скрипнули. Я, вжимаясь в шкаф, на четвереньках следила за нашей лучницей Златовлаской. Та, наполовину прикрытая щитом с натянутым луком через пару секунд наконец скомандовала: «В атаку!»

Спереди послышались звуки шлепающих босых ног каменному полу. Мы с Валей переглянулись. Под кровавыми глазницами шкуры ящера виднелись испуганные глазки валькирии. Я ободряюще подмигнула ей и приподнялась для обозрения обстановки внизу, подо мной. В зал прибыло два гостя. Воин Цевитата стоял уже в трёх метрах от входа, прикрывая щитом себя и напарника от лучниц. Второй ящер оказался явным магом. Как минимум, я так решила, оценив специфическое вооружение. Крокодил держал в руке длинный деревянный резной посох с фиолетовым камнем в навершии. Стоял он чуть позади напарника, полубоком к лучницам, чётко спиной ко мне.

Маг начал поднимать посох вертикально вверх. Похоже, он намеревался учинить какую-нибудь пакость тройке воительниц, набегавшим в лоб не сильно ретиво, во главе которых вела полубронированная брюнетка Айгуль.

Пора.

За миг до атаки активировала «Перевёртыша» в экономном режиме и выбросила своё тело со шкафа, как кошка. Цели выпрыгнуть как можно дальше не стояло, важно было попасть. И лучше смертельно и одновременно по обоим, пока они не ждали подвоха с тыла. Клинками из ладони я метила в спину впереди стоящего воина. Но всё внимание занимал удар правой ноги, потому что попадание рук в цель было очевидным, необходимо сконцентрироваться на меткости носка ступни, на месте которого сформировался черный резак.

Мои ладони врезались точно в лопатки щитовика. Вместо того, чтобы превратить его в три ровных лоскута, решила не добивать крокодила и повела клинки в стороны, уводя их вниз по косой. Разбиралась я с воином Цевитата на автомате, потому что одновременно с этим лезвие на стопе чуть под углом встречало беззащитную шею мага. Не чувствуя сопротивления, носок проник во влажный надрез, после чего голова волшебника, встретившись с моей голенью, потеряла связь с телом и далеко отфутболилась.

Я должна была встретиться макушкой со спиной воина Цевитата, но он быстро двинулся вперёд, увеличивая расстояние между нами.

Приземлившись на четвереньки, я проследила, как хвост начал движение по кругу вправо. Быстро начала перекат в ту же сторону, через плечо стараюсь отслеживать действия ящера.

Оказалось, я верно отреагировала. Только вот чешуйчатый гад был намного быстрее меня, даже находящейся под бафом «Перевертыша». Он должен был дать мне ногой в голову с разворота.

Валька защитила меня, отнимая предпоследнюю активную конечность у рептилоида и оставляя тому лишь культю в полбедра.

— Не убивай, не нужно, сестра, — чувствуя благодарность к валькирии, попросила я, пытаясь остановить её замах темными клинками. Она тут же послушалась, а я продолжила: — Наложите жгут, а то он очень быстро издохнет. Айгуль, где лоскуты? Давай быстрей.

— Пусть дохнет, — непонимающе начала бормотать под маской блондинка. — Хм. Будем пытать? — Тут же её голос и настроение сменились с недовольных на радостные.

Глава 12

«Вы нанесли 86 единиц урона воину Цевитата

Вы нанесли 91 единицу урона воину Цевитата

Крит х25! Вы нанесли 2800 единиц урона магу Цевитата

Вы получили новый уровень».

— Альвинка, давай уже пытать начнем! — порывалась валькирия к поискам новой информации.

— Что нам это даст? Ну скажет он, что сейчас придут трое или четверо его собратьев, мы и так это знаем, — рассудила вслух я. — Как только он исчезнет, нас ждет новый бой.

— Почему? Я могу кое-что рассказать, — вдруг проявил энтузиазм чешуйчатый.

Вот ведь странно. И голос его не был испуганным, и не стонал и не кричал крокодил от боли, хотя должен был! Стойкость и умелость воинов Цевитата навевает апатию от собственной никчёмности по сравнению с ними.

— Я, милые сестры, могу вам сподмочь важным советом, — сладко заговорил хвостатый, впрочем, не заискивающе и не теряя собственного достоинства. — Оставьте меня здесь и выходите в тоннель. А там уже пробирайтесь неспешно и ищите книгу. Только она даст вам понимание Пути и возможность стать свободными.

— Какого чёрта… Нам, Альвинка, пора в бой, — занося тёмные клинки, быстро затараторила блондинистая валькирия.

— Да погоди ты, я уже что-то слышала про эту книгу, — притормозила Вальку я.

— Да?! И что? Выйдем мы сейчас из зала почитать, а нас будет ждать десяток таких шершавых. Там уже нам точно некуда будет деться. А здесь мы сами устраиваем на них засады.

— А ведь здесь нам тоже деться некуда, — возразила я. — Это сейчас их пришло двое. А на что способны маги, мы и не знаем.

— Вот именно, — сказала Валька, поглядывая на валяющийся рядом с останками мага Цевитата посох.

Я с опозданием спохватилась, что и впрямь веду себя легкомысленно и глупо. Потянулась к оружию колдуна, чтобы прочитать его характеристики.

«Простой посох мага Цевитата

Дробящий урон 6–9 ед.

Заклинания:

Напор Пламени

Урон 1600–2200 ед.

Дистанция применения 50 м

Затраты маны 50 единиц в секунду

Гейзер

Урон 0 ед.

Дистанция применения 600 м

Затраты маны 20 ед».

В надежде обрести еще бонусов пришлось прогуляться до валявшейся в стороне головы крокодила и стянуть с неё симпатичную, расшитую золотыми нитями шапку.

«Простая шапка начинающего мага Цевитата

Защита 2 ед.

Мана +150 ед.»

— Ого, — не сдержалась я от эмоций, спровоцированных возможностью использовать посох, не вкладывая нераспределённые очки в Интеллект. С жадностью глянула на тело мага Цевитата, на котором оставались ещё бриджи и безрукавка, очень похожие по стилистике на головной убор. Я прямо-таки бегом рванула к нему, роняя слюну от предвкушения жирных бонусов. Хочу быть рогой-магом!

«Простые бриджи начинающего мага Цевитата

Защита 7 ед.

Мана +450 ед.

Простая жилетка начинающего мага Цевитата

Защита 15 ед.

Мана +350 ед.»

Разделась и быстро натянула на себя обновки, пытаясь подогнать их по размеру и закрепить на себе тесёмками, которые услужливо подавала мне Айгуль. Я благодарно поглядывала на нашу распространительницу ветоши. Вот что значит — принятие обязанности человеком. Сама себе назначила, сама и исполняет.

Пока я принаряжалась, Валька отвлеклась на убитого мага, делая необходимые надрезы для снятия ценной бронированной шкуры.

Залезла в меню, чтобы перечитать и пересмотреть характеристики, ну, и заодно полюбоваться на себя со стороны.

Альвинка, рабыня Цевитата, уровень 6

Нераспределенных очков характеристик: 9

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость: 10

Бодрость: 200/200

Интеллект: 2

Мана: 970/970

Харизма:1

Удача: 1

Пробежавшись быстрым взглядом про статкам, поторопилась рассмотреть себя в проекции меню. Вид был так себе, шмоточка явно не по размеру, всё висело мешком, но зато здесь можно было увидеть новую приписку к каждой вещи.

«Бонус за комплект. +1ед. в секунду к Регенерации маны»

Надписи на всех трёх обновках были идентичны, поэтому меня терзали сомнения. Хотелось верить, что в сумме у меня теперь три единицы регенерации маны в секунду. Но даже если это не так, всё равно хорошо.

На радостях и в предвкушении возможных бонусов за округление чисел, добила бар маны до тысячи, потратив на Интеллект три единицы.

Поле системных сообщений снова выдало телеграмму:

«Вы получили навык „Колодец маны“»

«Колодец маны

Ранг I Игольное ушко

Регенерация маны повышена на 1.97 ед. в секунду»

— А вот теперь я, Валенька, даже не знаю. Можно пройтись и по тоннелю. Внутри него у нас есть все шансы хоть десяток, хоть два десятка вот таких слизняков прожарить.

Валькирия шумно сглотнула, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.

— Ты мне вот этого прожарь, — тыкая пальцем в искалеченного, но ещё живого воина Цевитата, выдала она. — Очень уж жрать охота, битвы навевают лютый голод.

— Я его убью! Цитатник мне за все заплатит!!! — Я была даже рада, что нашу беседу, принявшую для меня неприятное русло, прервал дикий визг. — Хочу пальцы по фалангам отрезать! — в истерике орала одна из ключниц.

Вся троица быстро приближалась к нам, стоявшим неподалёку от тел поверженных врагов. Реакция остальных боевых подруг меня восхитила и порадовала. Златовласка уже навела на троицу взведенный лук, как и её высокорослая напарница. Бойцы ближнего боя подняли оружие, показывая в лицо истеричкам своё отношение к их неуместным порывам.

Вся троица притормозила перед недвусмысленно настроенной шеренгой воительниц. Но главная зачинщица отупела от собственной истерики, разразившейся по поводу возможности безнаказанно осуществить возмездие мучителю. В порыве проявить свою удаль над обездвиженным врагом она уже не замечала всеобщей неодобрительной реакции. Орущая ключница потянулась к копью, лежащему на полу, но Айгуль поставила на древко свою тонкую ножку.

— Дай, мне это нужно! — перешла ключница на ультразвук.

— Заткнись подхвостая, — быстрее, чем обычно, громко пропищала Валька уже с дымчатым оружием наготове. — Сейчас Алька одобрит, и я резать начну. Так вы достали!!

И тут я призадумалась. Валькирия была права.

Здесь всё нереально, и вполне можно поиграться в благородство. Может, в игре есть что-то вроде скрытого показателя кармы? Больше бонусов Богине Бонусов!

— Вы можете уже не бояться, сестры, — вдруг влез воин Цевитата. Его слова, судя по взгляду, предназначались ключницам. — Скоро Отец примет вас, одарив сокровищами! Он поставит сестёр рядом с нами править миром!!

После этих слов у меня возникла куча вопросов к хвостатому. Но Валька, двигаясь со скоростью стрелы, переместилось метров на пять за спины ключниц, полностью приковывая всеобщее внимание. Через мгновение стало понятно, что же она натворила.

Троица нерадивых девчонок вразнобой, но в одну секунду стали валиться на пол. И при встрече с ним у кого половинка, а у кого и две трети их голов отскочили в сторону. А ящера валькирия просто поделила надвое по хребту.

За этот незначительный промежуток времени поле системных сообщений обновилось:

«Вы получили новый уровень»

Шкала экспы моргнула, обновляясь, и заполнилась на десятую часть.

— Валька, ну екарный ты бабай!! — пребывая в восхищении и лёгком ужасе, только и смогла проговорить я.

— Ай да ну их! Я только жизни радоваться начинаю, а эти бесячие мне настроение портить придумали своим убогим видением моей дальнейшей судьбы.

— Не знаю, как вы, сестры, а я в целом согласна с нашей валькирией, — озвучила я свое мнение о произошедшем.

— Нам предательницы в тылу ни к чему, — поддержала Айгуль.

— Щит теперь держать некому, — наигранно подбросила ложку дегтя в ситуацию Златовласка, сосредоточенно разглядывая потолок.

— Мне этот щит, кстати, чуть ногу не сломал, когда вся троица рванула казнить беззащитную ящерку, — высказалась высокорослая лучница, показав синеющую полосу на стопе, глядя на рыжеволосую с лёгкой детской обидой.

— Ну-ну, прости, Стремяночка. Смотри, Валюша за твоё копытце отомстила, — принялась, сюсюкая, успокаивать её Златовласка.

По залу разнесся дикий девчачий хохот.

Глава 13

Ревущий поток воды поднялся столбом до потолка и осел на пол, растекаясь масштабной лужей.

Как оказалось, активация заклинания «Гейзер» проходила в два этапа. Сначала посох сам собой пошёл вверх, одновременно с этим появилось белое полупрозрачное поле метра полтора в диаметре. Этот пятак легко бегал по полу, подчиняясь моим мысленным командам.

Вся дружная компания бросилась к огромной луже. Короткий бег к источнику воды сопровождался радостными криками и возгласами. Упав на колени, я принялась черпать прозрачную влагу двумя ладошками с пола. Желание попить мучило ещё с ночи, а хвостатые твари так и не успели притащить тачку с чаем.

Я жадно поглощала прохладу, избавляясь от жажды. Этот процесс ни капли не омрачался брезгливостью, тем что пью я из лужи. Грязная вода — не грязная, это не имело сейчас никакого значения. В реальной жизни я могла без сожаления вылить бутылку выдохшейся минералки, а здесь я получала удовольствие от того, что, как собака, хлебаю воду прямо с пола. А этикет и брезгливость задвинуты нынешней реальностью и забились в угол, не издавая ни звука.

После того, как все напились, отряд принялся умываться и плескаться. Айгуль и Валька развязали свои броньки. Шкурки, прилипшие к телам отрывать от себя девчонкам приходилось с болью. После этого они долго и старательно коготками отскребали засохшие корки крокодильей крови от себя. Но эти две умелицы не забывали по очереди бегать и тревожить тела ящеров, не давая им исчезнуть. Остальные постепенно перехватили эстафету, принявшись сдирать кожу по надрезам, сделанным Валькой.

Я стала наперевес с посохом ходить по залу, ища и обдумывая дальнейшие пути наших действий. Некоторые девчонки, до сих пор пребывающие в клетках, тянули руки и просили их выпустить.

— Сначала станьте полезными боевыми единицами. Принимайте позицию кверху попой и добывайте себе оружие, тогда добро пожаловать в отряд, — озвучила я единственный вариант их освобождения.

Конечно, мои слова были жестокими. Но выпускать их наружу — значит пополнять отряд бесполезным мясом, которое умрёт либо от лап ящеров, либо от клинков Вальки за провинность. Так или иначе, команда уже сформировалась, и каждая из нас заслужила в ней место. А новички пусть тоже проявят себя и докажут свои желание и полезность. И вообще, Валька права. Проявление глупой беспочвенной жалости равно самоубийству.

Я не стала долго выбирать, и заняла позицию лучниц напротив двери. Я ждала, когда девчонки закончат отмывать свежие чешуйчатые шкуры.

— Альвинка, добавь водицы, — стоявшая чуть в стороне от толпы других купальщиц, валькирия раскинула руки в стороны, показывая, что готова принять поток влаги на себя.

Я подвела пятак источника гейзера в метре от неё и активировала заклинание. Вместо обильного потока обнажённой Вальке достались только ниспадающие брызги. Воительница осталась довольна и этим недолгим водопадом, крутясь и наслаждаясь, разве что не пища от восторга.

Все шкуры были сняты и отмыты, но никто из девчонок не торопился их примерять. Валька голышом продолжала резвиться и кататься по мокрому полу.

— Эй, морской котик, ты биться думаешь? — решила оборвать я передышку.

Девчонки принялись переглядываться, а Валька за всех обратилась ко мне.

— Сестра, смотри сколько мяса с шершавых вышло. Ты же огонь можешь вызвать, давай нажарим и поедим? От голода уже животы тянет, — сказала она, указывая на аккуратно сложенные горки нарезанных ломтей крокодилятины.

— Не будем мы этой пакостью людоедствовать, — с брезгливостью обрезала я.

— Кого ты людьми назвала? Это животные, пытающиеся подражать людям! — возмущенно запищала валькирия.

— Всё равно пока есть возможность, я не стану эту падаль жрать. Давайте сначала в бой. Посмотрим, на что пламя способно, а после займемся активным поиском еды, — пообещала я.

Валька хоть и с недовольством, но всё же послушалась и принялась натягивать свою кривую броню.

Лучницы встали по бокам от меня, валькирия забралась на мой шкаф, а шестеро девчонок, поделившись на тройки, разбрелись по своим флангам. Теперь только мы, трое бойцов дальнего боя, не носили чешуйчатой брони. На мне были жилетка, бриджи и шапка с мага Цевитата, на Златовласке мешком висел жилет, а наготу высокорослой лучницы прикрывали штанишки с воина Цевитата.

Когда останки последних гостей растворились, я активировала «Напор Пламени», который, как и следовало ожидать, тоже оказался заклинанием двухэтапным: белая дорожка начиналась в трёх метрах от меня и, подчиняясь мысленной команде, вытягивалась в направлении двери. Закрытый тоннель не стал для нее препятствием, я видела, что маркер уже глубоко в коридоре.

Дверь, распахиваясь от решительного пинка, гулко ударилась о стену, давая мне отмашку на активацию заклинания.

Ревущее пламя ворвалось в тоннель, не давая шансов никому из него выскочить. Я заметила, как Валька на шкафу вжалась ещё ниже к его крышке и подалась назад. Хоть бы шкаф не загорелся от температуры — лишимся, можно сказать, единственного засадного места.

Внимание привлекло поле системных сообщений, мигнувшее новыми посланиями. Вполглаза на радостях прочитала:

Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень

Вам присвоен класс «Вольный убийца Цевитата», ваша точка перерождения изменена.

Нехорошо покосившись на последнее сообщение, я подумала о вариативной точке привязки. Где я окажусь на респе в следующий раз? Перспектива и радовала, и пугала одновременно. Решила не нагружать себя негативными мыслями, сделав акцент на том, что теперь я уже вольный убийца. Возможно, мне уже следует ввязаться в заведомо провальную схватку и отлететь на новую точку перерождения. Но пока экспа льётся, думаю, стоит подзадержаться.

Ух, ящерки заходите по сотне в ряд, вас тут согреют, а мне уровень нужно набивать. Шайтан-палка оказалась ещё лучше, чем мне сперва виделось.

Слив сто пятьдесят единиц маны, прекратила заклинание. Думаю, трёх секунд прожарки крокодилов будет достаточно. Я не отходила с места, снова держа заклинание в полуготовности с размотанной парадной дорожкой в глубину темнеющего прогретого зева. Две третьих двери отвалились и потрескивали горящим боком. Остальная часть вместе с рамой осыпалась на пол золой.

Алгебру, физику и другие точные науки я всегда ненавидела, не понимая их логики. Приходилось зубрить все формулы и теоремы для того, чтобы сдать эти предметы хотя бы на твердую четверку. Но даже мои слабые познания в сфере физики подсказывали: быстрое выгорание таких значительных объемов воздуха в замкнутом пространстве не должны проходить бесследно. Из-за подобного фокуса должна возникнуть разность давлений. Но то ли я ошибалась в своих теориях, то ли данная механика отсутствовала в игре. В общем, так или иначе, меня очень радует, что разрабы — радикальные «гуманитарии».

— Валька, проверь, — скомандовала я, кивая на тоннель.

Та послушно, с готовностью спрыгнула с высоченного шкафа и осторожно двинулась ко входу. Но ступив на камень, над которым ещё секунду назад ревел напалм, тут же отскочила назад.

— Эта температура как раз для шашлыка. Сёстры, тащите мясо! — запищала валькирия, радуясь открывшимся перспективам.

— Отставить готовку, — скомандовала я. — Так, думаю все сгорели из этой партии, так что, Валенька, дуй обратно на шкаф, сейчас новые придут.

— Ну уж нет! Дай мне повеселиться! — подбежала ко мне Валька, протягивая руку, чтобы перенять посох.

— Тебе маны хватит? — усомнилась я в способностях соратницы.

— Чего?! — подозрительно насторожилась она. — Делиться не хочешь?

— Сил магических, чтобы заклинание использовать, хватит тебе?

— Хватит-хватит, палку давай! — настаивала валькирия.

— Вот, шапку на ещё. Чтобы наверняка хватило, — сняла я головной убор и натянула его поверх чешуйчатой лысины.

— Смотри аккуратнее, меня не спали, — предупредила я валькирию на бегу к засадному шкафу.

Сидя наверху, услышала еле различимые шаги в тоннеле и подняла руку, сигналя остальным, чтобы были начеку. Посох в руках Вали пошел вверх, и, через мгновение ударившись о каменный пол, испустил поток пламени. От гула и жара я подалась назад всем телом, не отводя взгляда от писклявой блондинки.

Пламя ревело уже секунд пять, как вдруг под ногами у Вальки образовался источник воды, подбрасывая её вверх мощным потоком и с силой ударяя об потолок. Златовласка и Стремяночка бросились в стороны, уходя с линии атаки.

Поток воды только иссяк, а на его месте уже ревело пламя, ловя и испаряя струи воды, дожидаясь падения валькирии. Наша безумная пискля извернулась в воздухе и приземлилась в перекате, уходя от огненной реки в сторону.

— Жжётся, сука, жжётся! — закричала она на весь зал, описывая свои ощущения.

Дальше она только уже медленно отковыливала, прихрамывая всем телом, а огненный поток всё продолжал реветь, не делая пауз в напоре.

Я жестикулировала Вальке, показывая, что мне нужен посох, в ответ та лишь развела руками. Тогда я перевела взгляд с неё на магическую палку, лежащую в полутора метрах от ревущего огня. Потом снова глянула на соратницу с требовательным взглядом, мол, вот он, забирай. Валькирия обреченно, не торопясь и хромая, приблизилась метров на пять к огню. Затем из основания её ладоней появились тёмно-дымчатые клинки. Союзница, имитируя повадки четвероногих хищников, бросилась к посоху вперед руками. Перекат через спину, назад, два кувырка, и Валька в безопасности. Вот только шапки на ней уже не было, вернее, полная маска, содранная с головы ящера, была все ещё при ней, а вот моей шапочки мага Цевитата она лишилась, скорее всего, ещё в гейзере. Ну и пёс с ней, восьмиста единиц маны мне так хватит.

Маг Цевитата жёг напалмом без остановки, как заведенный шизофреник. Чего он хочет добиться этим — было непонятно. Пока пламя бьёт, никто из тоннеля не выйдет. Я, не таясь, спокойно спустилась с засадного шкафа, у подножья которого меня уже ждала валькирия с посохом.

— Вынимай клинки, — шепнула я ей, перенимая магическую дубину и заводя маркер-пятак в тоннель на пару метров. Манипуляции со световым пятном выполнялись легко и непринужденно, не мешало даже то, что я не видела ни тоннеля, ни входа в него, стоя за широченным шкафом. Заприметив появляющиеся клинки из основания ладоней соратницы, повернутой ко мне спиной, активировала «Гейзер», мысленно прожимая на иконку его активации около пяти раз в надежде на многократное усиление заклинания.

Проверила многократность использования заклинания по шкале маны, которая разом просела аж на сотню единиц. Одновременно с этим, с громом и клёкотом из тоннеля вырвался коридор воды, неся в себе крокодилов, которые отфильтровались от массы воды двумя клетками из переднего ряда. Девчонок, сидящих внутри, сильно приложило о вертикальный забор. Пленницам в позади стоящих клетках тоже досталось, но уже не так.

Вода, соприкасаясь с каменным полом в месте, где над ним только что горело пламя, с шипением превращалась в пар, обильно поднимающийся к потолку. Сам пол, уже остывший от воды, начал звонко потрескивать.

«Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень».

Вода уже потеряла свой объём, равномерно растёкшись по всей зале, но вот ящеры были настолько крепко вбиты меж прутьев клеток, что оставались вертикальном положении. Внутри одной из тюрем девчонка лежала с нехорошо вывернутым плечом и тихонько постанывала с закрытыми глазами, другая попросту валялась навзничь, не подавая признаков жизни.

Да, этот заход не обошёлся без невинных жертв. Жаль, конечно, девчонок, но виноватой я себя не считала. Во-первых, они всё же переродятся. Во-вторых, респавнятся они уже сытыми. В-третьих, невозможно просчитать все варианты, был бы у меня дар пророка, стала бы великим стратегом.

Шестеро ящеров торчали, намертво вбитые в клетки, седьмой бесформенно валялся в проходе перемолотой кучей мяса метрах в тридцати от входа в тоннель. Прокач пошёл.

— Валька, в тоннель! — скомандовала я, считая необходимым убедиться в успешном окончании раунда.

Глава 14

Мы стояли уже полторы минуты в тревожном напряжении, собираясь встретить из тоннеля врагов. Гробовая тишина усиливала накал с каждой секундой ожидания. Маркер гейзера, заведенный в тоннель, готов был в любой миг разверзнуться подземными хлябями.

— Аль-ви-ночка, шершавых нет, — нежно, полушепотом пропела из тоннеля валькирия.

Да кто ты такая? Откуда знаешь такие нюансы? Если бы из тёмной кишки раздался любой угрожающий звук, или выскочи Валька резко, я могла бы, не раздумывая окатить водицей. Плавной и мягкой поступью валькирия вышла в зал.

— В коридоре никого. Только щиты и оружие застряли на повороте, — проинформировала нас Валька о том, что увидела.

— Сестра, хоть бы крикнула, что всё нормально, а то мы тут стоим, переживаем за тебя, ещё и потные все от напряжения, — вдруг заговорила одна из девчонок с левого фланга, без имени. Черты её внешности были скрыты под полной маской с головы ящера, но, по-моему, это была воительница с густыми каштановыми кудрями.

— Ну да, ну да, сестренка, ты как никогда права, — запищала валькирия, огрызаясь. — Начни я орать в тоннеле, Альвинка с ходу устроила бы мне водную мясорубку. Или ещё лучше, встретила прожаркой до костей, — продолжала ласковым и нежным голоском объяснять своё поведение Валька. — А вот у меня вопрос к тебе. Как ты думаешь, Бяша, каким образом шершавые ориентируются в кромешной тьме тоннеля? Зрение?

— Не знаю, — смутилась девушка, испуганно поглядывая на валькирию сквозь округлые прорези в маске на месте век.

— Вот и я не знаю, — согласилась моя отмороженная соратница, — как слух у них работает. Поэтому не считаю разумным орать в тоннеле.

Отвернувшись от собеседницы, склонив голову набок, Валька окинула внимательным взглядом шестерых застрявших крокодилов, сопровождая свои наблюдения задумчивым цоканьем.

— Вот так искупала ты их. У всех шеи с хребтами переломаны. А я думала, что эта штука только костры тушить да жаждущих поить нужна, — прокомментировала Валька силу заклинания.

— Когда я увидела, как тебя об потолок приложило, то сразу поняла возможности «Гейзера».

— Угу, — наигранно-недовольно, потирая коленку, согласилась валькирия.

— Выбери ящера и начинай потрошить, пока тела не исчезли. Делаем небольшую передышку, — решила я направить тему в конструктивное русло. Мне нужно было время на обдумывание нового плана. Если сейчас пришло семеро, то в следующий заход придёт не меньше десятки. А то и все пятнадцать.

— Э, не! — воспротивилась валькирия. Я уже бросила в её сторону уничижающий взгляд, когда она пояснила: — Одного? Сейчас с двоих хвостатых отбивных вволю нарежем. И не препирайся, ты обещала. Если перерыв, то суши пол, грей камни. Будем крокодилятину жарить.

Эх, Валька-Валька. Вроде бы взрослая девушка, а ведёт себя как ребёнок. То ли на мою потерю памяти рассчитывает, то ли просто таким образом старается прогнуть свою линию.

— Врешь. Я обещала, что еду добывать будем, а не шашлык из крокодилов жарить. Сейчас дух переведём и через пять минут в тоннель отправимся на разведку и за припасами.

Валька, разрезая спину ящера, застрявшего меж прутьев, обернулась, смерила меня хитрым прищуром и ничего не сказала.

— Альвинка, помоги, пожалуйста, вспори ему шкуру — обратилась ко мне одна из ноунеймов.

Я обнажила клинки и, следуя пожеланиям девушки, делала надрезы в указываемых местах. В анатомии я понимаю, а вот в снятии шкур опыта нет.

— Вот здесь давай… Здесь аккуратно, а то шлем попортишь, — уверенно направляла мои движения соратница.

— Ох уж мне эти ваши шлемы, — пробурчала я. — Выглядите в них, девоньки, как дикие троглодиты. Не знаю, бывают ли культурные троглодиты, но в них вы смотритесь дичайшими существами, — не сдержалась я от давно рвущегося наружу комментария.

Став более не нужной в делах скорняжных, во вторую очередь решила побеспокоиться о невинно пострадавших.

— Сёстры, у кого ключи? Откройте эти две клетки, — указывая на самых пострадавших узниц с передней линии, скомандовала я. — Остальные. Идите осторожно в тоннель и вытащите оттуда всё оружие.

Дважды повторять не пришлось. Девчонки с флангов довольно резво пошли к выходу из залы. Бяша поторопилась открыть по очереди обе клетки. Первая дверца легко поддалась, несмотря на торчащее в ней тело ящера.

— Как ты, милая? — обратилась я к лежавшей лицом вниз пленнице с неестественно вывернутым правым плечом.

— Уже не так больно, — полушепотом осторожно ответила девчонка. — Только не трогайте меня, — со страхом в голосе попросила она.

— Клетка открыта, поправишься — выходи, — сказала я.

Тело второй пленницы уже начало мерцать, исчезая, уходя на перерождение. Ну что же, думаю, эта девчонка видела достаточно, чтобы решиться начать свой путь борьбы. А нет — так тому и быть, жаль, конечно.

Девчонки вернулись достаточно быстро. Они вынесли из тоннеля пять комплектов: щит и копье, два посоха магов. Щиты остались стоять вдоль стены за ненадобностью, подпирая её, а оружие разобрали себе воительницы. Магические посохи забрали наши воины дальнего боя — Стремяночка и Златовласка.

— Оденьтесь в тряпьё с чешуйчатых колдунов, — подсказала я бывшим лучницам. — Увеличится запас вашей магической энергии.

Хотела ещё попросить у девчонок для себя шапку мага, но перед этим глянула меню. Как оказалось, в ней нет необходимости. Уверена, что навык «колодец Маны» прилетел мне за увеличение бара магической энергии до тысячи единиц, и хоть его объем теперь ограничивался восьмиста пятидесяти единицами, навык регенерации никуда не делся. Стоп. Бонус от набора шмоток пропал!

— Златка, шапкой поделись, — решительно начала хомячить я.

— Конечно, сестра, — без всякого сопротивления отозвалась бывшая лучница. — Держи, — она протянула мне недостающую часть комплекта. Я тут же нахлобучила убор на голову, проконтролировав возвращение бонуса в меню.

— Итак, мы готовы к походу за съестным. Идём мы с Валькой, Златовласка, Стремяночка и Айгуль. Попробуем прорваться к добыче сильным отрядом. Без обид, сестрёнки, но вам ещё долго стоять на головах. Кстати, пока нас не будет, попрактикуйтесь по очереди. В общем, оставайтесь в зале, а мы за едой, главное, не забывайте тормошить крокодила.

Глава 15

В тоннеле было вполне светло до первого поворота, который начинался в шагах ста от входа. Мы резко свернули под девяносто градусов влево, и тут же, почти сразу, меньше чем через десять шагов кишка вильнула под прямым углом вправо. Дальше нас с головой укутала кромешная тьма. Я лишь слышала, как девчонки позади начали тихо сопеть, осторожно ступая вперёд.

Из-за нулевой видимости пришлось идти в разы медленней, используя посох мага Цевитата как трость для слепых. Через несколько десятков шагов нам снова встретился двойной поворот, за которым оказалась высокая деревянная дверь, в которую я упёрлась.

Валька шикнула на девчонок, и колонна остановилась.

— Сейчас попробую открыть дверь. Глаза берегите, — прошептала я позади стоящим Вальке и девчонкам.

Но перед этим решила закинуть пять единиц в Интеллект, и округляя его до десяти в надежде получить не только бонус маны.

Поле системных сообщений пополнилось:

Вы получили навык «Младший адепт Разума»

В меню нашла разъяснение:

«Младший адепт Разума

+100ед. маны

Пассивно: проницательность

К обзору:

Имя

Класс

Уровень

Здоровье».

Не удержалась, закрыла меню и глянула назад, на соратниц.

Во мраке сияли долгожданные ярлычки:

Валентина, вольный убийца Цевитата, уровень 12. Здоровье 300/300

Златовласка, рабыня Цевитата, уровень 2. Здоровье 100/100

Айгуль, рабыня Цевитата, уровень 4. Здоровье 150/150

Стремянка, рабыня Цевитата, уровень 1. Здоровье 50/50.

Вот ведь засада с именами. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. Надо поаккуратнее крестить союзниц.

С новшествами разобралась, пора действовать.

Толкнула массивную деревянную створку, та легко, без скрипа подалась, пропуская тонкую полоску света. Щурясь от яркости, пригляделась к пространству за дверью, проверяя на наличие врагов, и держа «Гейзер» на взводе.

Тоннель привёл нас в зал немногим больше нашего, ящеров, на удачу, нигде не было видно. В центре помещения стоял невысокий, круглый каменный подиум, фонтан и нечто, напоминающее трибуну. Вокруг этих трёх центральных объектов рядами располагались деревянные стулья.

Вдоль стены залы образовывались полусферы помещений с дверьми, находящимися ближе к центру с трибуной. Пространство между полукругами внутренних комнат конусами коридоров упиралось в закрытые выходы.

Мы разделились. Я и Айгуль двинулись вдоль левой, уходящей дугой, стены. Остальные двинулись спиной к правой стороне. Мы шли медленно. Полуприсядью, ожидая подвоха в любой момент. Круг маркера заклинания бегал как безумный кролик, подчиняясь моим тревожным ожиданиям. В зале стояла тишина, это и радовало, и пугало одновременно: за каждым углом и предметом мерещилась опасность.

Над дверью малого помещения, вдоль которого двигались мы с Айгуль, имелась вывеска с контурами книги, вырезанной в древесине.

Посмотрела в сторону второй группы, концентрируясь на изображении вывески над головой Вальки. Глава второго отряда в немом вопросе развела руками, мотая головой, запрашивая у меня команду дальнейших действий.

Знаком поманив Айгуль, я двинулась к троице, над головами которых в древесине были выбиты кричащие символы: перекрещенные вилка и ложка на фоне тарелки. Есть «небольшая» вероятность, что там окажется еда.

Пока мы пересекали зал, Валька догадалась поднять взгляд вверх. Осознав, что именно им удалось первыми подойти к помещению с едой, она, таясь, приоткрыла дверь, заглядывая в щелку. Мы подоспели, почти беззвучно шлёпая босыми ногами по каменному полу, когда валькирия шире распахнула вход и на полусогнутых вошла внутрь с клинками мрака наготове.

Я подкралась, чтобыпонаблюдать за происходящим внутри. Два крокодила в белых хрестоматийных колпаках стояли бок о бок спиной ко входу, переговариваясь за работой над длинным, ломящимся от продуктов столом. Валька, сделав пару крадущихся шагов, сократила дистанцию, после чего, выстрелила всем телом, ногами вперёд, атакуя ящеров.

Для хвостатых всё закончилось мгновенно: снятые с толстых шей клинками на вытянутых носках валькирии головы, теряя белоснежные уборы, покатились, марая пол алой кровью. Мгновение — и массивные туши завалились вниз.

Мы вчетвером быстро вошли в кухню, прикрывая за собой дверь, опасаясь появления гостей в основном зале.

Валька, выполнив миссию, с аристократическим изяществом, большим и указательным пальцами схватила со стола куриную ножку. Осторожно, чтобы не пораниться торчащим из основания ладони тёмным клинком, приподняв маску, жадно откусила лакомство.

— Спасибо, Альвиночка, что отвадила меня от крокодилятины, — с набитым ртом, сказала Валька. — Уверена, эта штука куда вкуснее.

Остальная троица тоже начала хватать еду со стола, спешно набивая животы. Я отнеслась к их поведению с пониманием и не стала одёргивать девчонок. Хоть у самой тоже сосало под ложечкой, но с этим я спокойно могла бороться в отличие от соратниц. Поэтому расчётливо навела маячок «Гейзера» под дверь, пересекающую пятак пополам и давая воительницам минутный перекус, благо в помещении был всего один вход, который я прикрывала.

Пока бесконечно долго тянулись их чавканья и причмокивания, осмотрелась по сторонам. Четыре ряда длинных столов, ломящихся от еды, десяток массивных плит с огромными парующими котлами под пятьдесят литров манили ароматами. Остальное пространство внутри комнаты и вдоль её стен заполняли шкафчики и полочки, переполненные различной снедью. Единственными предметами, что не источали сладких запахов, являлись огромный шкаф-стеллаж с посудой и четыре пустые тачки для развоза еды и чая у самого входа.

— Так, троглодитки, — сурово начала я. — Приходим в себя, собираем еду и валим к нашим. Я и так дала вам достаточно времени для услаждения. Вернёмся к себе, там и попируем. Взяли тачки и наполнили их едой! Да побыстрее.

— Ты как всегда права, Альвинка, — поддержала валькирия. — Я от голода совсем забыла, где нахожусь, и что происходит.

Воительницы забегали по залу, а я продолжила сторожить вход. Стремяночка распахнула створки широченной тумбы, стоящей у стены, обдавая помещение ещё более яркими и аппетитными запахами. Нутро зева было набито копчёными балыками, сардельками, купатами, бастурмой…. Я чуть не захлебнулась слюной. Желудок угрюмо взвыл, раздразнённый умопомрачительными съестными запахами.

— А-а-а-а, что брать, девочки? — чуть подзависнув, спросила Стремянка, созерцая мясное изобилие.

— Дура, что ли? Всё бери! — весело, пища, огрызнулась Валька.

В процессе сборов я поторапливала девчонок, напоминая, что затягивать нахождение здесь опасно. На самом деле спешила я меньше из-за опасности, больше из-за голода, мечтая наконец вгрызться в какой-нибудь сочный кусок мяса.

По итогам сборов наши тачки были наполнены с горкой: две телеги с мясом и рыбой, одна — яблоками и овощами, последняя — хлебными лепёшками и пирогами, свежими, не теми, чем нас обычно кормили тюремщики.

— Двинулись! — скомандовала я.

— Погодь, я тоже внесу лепту в пропитание шершавых, — решительно заявила валькирия, молниеносно мечась вокруг обезглавленных тел с обнажёнными клинками мрака.

Порубив мертвецов на ломти, она с помощью Златовласки закидала куски в ближайшие котлы, стоящие на плитах.

— Вот теперь двинулись, — радостно оповестила валькирия о конце поварских работ, приправляя супец двумя головами.

Большой зал оставался таким же пустым. Тачки скрепили натруженными колёсами позади меня, стремясь в наш тоннель. Я прикрывала шествие, пятясь задом и водя по полу маркером «Гейзера».

Быстро прикрыла за собой вход в тоннель, и, снова погрузившись в кромешную тьму, двинулась за скрипучими тачками.

Встретили нас очень радостно: кто-то из соратниц визжал, кто-то хлопал в ладоши. Я заметила, что, пока мы совершали вылазку, ряды воительниц пополнились ещё тремя бойцами. Одна из них — та, что была с вывихнутым плечом. Двум другим, думаю, свобода досталась за счёт прокача и появления тёмных клинков. Дамочки бегали вокруг тачек и жадно вдыхали ароматы, не решаясь первыми хватать еду.

— Ну что, мои суровые жрицы, жрём!!! — громко, пискляво дала старт пиру валькирия.

Убедившись в том, что телам ящеров не дали исчезнуть, я потянула давно запримеченный мною кусок балыка, впилась в мясо зубами.

— Валь, посторожи вход пару минут, — приказала я, передавая полномочия часового блондинке.

Та наигранно насупившись, с огромной рыбиной в зубах и клинками мрака наготове, чуть приседая, как потомственный гопник, вразвалочку, переместилась ко входу.

Посох давно сиротливо подпирал тачку с хлебом, возле которой я скручивала шикарнейший бутерброд из мяса, цельных овощей и лепёшки. Всё было супер, только майонеза с чесноком не хватало.

Спустя пятиминутку активного подавления голода, оторвалась от еды и тут же встретилась взглядом с жадно просящими пищи глазами девчонок из клеток.

— Надо остальных покормить, — обратилась я к Вальке, звучно потребляющей сочное красное яблоко вприкуску с огурцом. Вместо себя на пост охраны безумная валькирия отправила Бяшу.

— Чей-то их кормить? Заслужили что ли? Мы сами всё добыли, сами и съедим. Злее будут и целеустремлённее, — отмахнулась она от моих альтруистических порывов.

— Да ладно тебе, смотри, сколько у нас ещё осталось. На всех хватит, — стесняясь валькиной жадности, вполголоса возразила я.

— Это чё мне, завтра опять идти, ради этих колченогих трусих? — возмутилась валькирия, пища на весь зал. — Мы, между прочим, жизнями рисковали, а я вот не заметила ни одной, стоящей кверху задом по нашему возвращению. Хотят сидеть в клетках, пусть и питаются как животные, с рук шершавых. Способ попадания в отряд они знают, не вижу объективной причины, почему они всё ещё под замком.

— Ладно, есть доля правды в твоих словах, — согласилась я с практичностью и жадностью валькирии. — Но давай им хотя бы по яблочку раздадим?

— А давай! — произнесла она, хватая тачку с фруктами и устремляясь вдоль рядов клеток.

Я было выдохнула из-за проявившихся черт человечности блондинки, но…

— Яблочко хочешь? — Не дожидаясь ответа, Валька с силой бросила яблоко в живот узнице, над головой которой болталась плашка:

Безымянная рабыня Цевитата, уровень 1

Здоровье 49/50.

— Ай, — взвизгнула девушка.

— Халявная жратва она такая, — ощерилась валькирия.

— Спасибо, сестра, — произнесла Безымянная, становясь в позу вверх ногами, показывая своё стремление вступить в ряды воительниц.

— Умная девочка, — смягчилась блондинка. — Далеко пойдёшь, — произнесла она, кладя на край клетки ещё и огурец в качестве поощрения. — Не скучай.

Глава 16

Валька упорно, до самого конца, отказываясь от помощи, самостоятельно прошлась по всем занятым клеткам, агрессивно раздавая яблоки. Я один раз попыталась прекратить её дедовщину, но быстро отступила. Встревать, когда Валька заходится приступами безумия — так себе затея, в такие минуты вставать поперёк пути становится действительно страшно.

Некоторые осмеливались перед тем, как приступить к тренировкам, съесть лакомство, но, в основном, девчонки мучились и потребляли фрукт, уже стоя вниз головой и звучно всасывая сок. В конце концов, она добилась того, что абсолютно все узницы клеток встали вверх тормашками, открывая навык «Перевёртыш».

Валькирия, довольная собой, вернулась к основной, до сих пор пирующей группе и продолжила со всеми пробовать невиданную до этого вкусовую палитру.

— Как думаешь, Альвинка, из меня выйдет хороший командир? — весело и добродушно спросила Валька, заворачивая в лепёшку очередной кусок мяса.

— Ну, если палку сильно перегибать не будешь, думаю, станешь лучшим командиром, — искренне отозвалась я.

— Тогда командую! — обрадовалась безумная соратница, вещая с набитым ртом на весь зал. — Бросаем ковырять шершавых и встречаем гостей. По позициям. Новенькие — по флангам, поделитесь сами, — на ходу раздавая приказы, Валька подбежала к засадному шкафу, всё так же ловко, но слегка заторможено, принялась взбираться на крышку.

Пока валькирия ползла, шкаф жалобно поскрипывал, вызывая у меня сомнения, из-за чего я продолжала сидеть на месте и наслаждаться наворованными гастрономическими изысками, с предвкушением в очередной раз уесть наглую соратницу. Вышло так, как я и ожидала. Стоило Вальке добраться до верхней полки, как шкаф, не выдержав многократных пыток огнём, водой и весом пережравшего бойца, сложился.

— Ну вот, последнее засадное место потеряли. Лучше бы ты сама на яблочную диету села, такой хороший шкаф ушатала! Всё, полномочия командира с тебя сняты. Павший командир больше не командир. Девоньки, продолжаем ковырять хвостатых и отдыхаем по очереди до утра. Валь, ты вообще, цела там?

Тело валькирии покоилось на сложившихся досках. Шкала здоровья просела на три единицы. Соратница мелко дрожала и дергалась, то ли она смеялась, то её пробил паралич или эпилепсия, в психических расстройствах я не разбиралась.

— Сестрёнка… — сквозь смех пропищала валькирия. — Меня опять понесло, а ты, жестокая гадюка, в этот раз даже не попыталась остановить. Сиди теперь без шкафа, сама виновата, — отсмеявшись, блондинка поднялась, прогоняя все остатки моей тревоги за неё.

— Это стало твоим засадным местом с тех пор, как у меня появился посох, — ответила я. — Но не переживай, вот ту тумбу подтянем. Меня больше терзает, как нам без двери не прозевать приход ночных гостей. Вдруг какой-нибудь форс-мажор, а мы ни сном, ни духом. Нечему даже скрипнуть, оповещая нас о приходе хвостатых.

— Я знаю, знаю! Дай мне ещё, пожалуйста, немножко покомандовать, сестра! — заорала Валька, торопясь воплотить свои мысли и не оставляя мне времени на раздумья.

— Воплощай, — согласилась я. — Только без садизма и жертв.

— Ну во-о-о-о-от! Опять ты со своими лимитами, — скривилась соратница, наигранно возмущаясь.

— Валька, блин! — не выдержала я. — Ты сама просила твоё безумие притормаживать!

— А. Ну да… Правда что, — вдруг вспомнила соратница. — Ты опять права. Но я покомандую… Ты же разрешила.

— Да залатай ты этот вход уже! — улыбаясь, я подтолкнула её к действиям.

Впятером девчонки подтащили две пары щитов и при помощи дощечек, оставшихся горкой от расщеплённого шкафа и лоскутов ткани создали довольно качественное подобие заглушки между нашим залом и тоннелем. Крепко связанные попарно, установленные один над другим щиты образовывали широкую, но довольно дырявую конструкцию. Нас, конечно, будет видно из тоннеля, но войти в зал беззвучно у хвостатых не выйдет.

Я в борьбе со сном, вполглаза наблюдала за примитивным строительством.

— Аль, — обратилась ко мне Айгуль, тормошащая тело ящера. Девушка сидела спиной к трупу, положа древко копья на плечо. Острие игриво перемещалось по тушке. Айгуль то тыкала, то втыкала, то проворачивала наконечник, нарушая целостность останков. — Сестрёнка, ложись поспи. Мы подежурим, народу хватает, так что не переживай.

Хрупкая азиатка говорила с такими добром и заботой, что внутри меня потеплело. Чувство безопасности, как дома, накатило расслабляющей волной. Я кивнула и поплелась в одну из клеток спать на деревянный пол.

Эх, Олежка, как ты здесь прижился?

Проснулась я отдохнувшая и полная сил в полумраке приглушенных в ночном режиме каменных фонарей. Сладко потянувшись, глубоким чувством умиротворения и уверенности в собственной мощи, я села и огляделась по сторонам.

Айгуль по-прежнему, в той же позе, но уже с яблоком в руках сидела и ковыряла разлохмаченного ящера.

— Иди и ты поспи, — подошла я к соратнице поближе, говоря полушёпотом.

— Я уже, — улыбнулась хрупкая девица. — Только встала, сменив Стремянку, — кивнула она на долговязую, свернувшуюся калачиком неподалёку, прямо на камнях. — Так что, сестрёнка, иди ещё досыпай.

— Ну уж нет, тогда, раз время позволяет, потренируюсь лучше.

Встала на руки. С третьей попытки удалось поймать равновесие, и я вполне уверенно прошлась вверх тормашками под заинтересованный взгляд Айгуль. Бодрость проседала медленно, и полного бара мне хватит минимум на полчаса.

— О-о-о-о-ой, подруженьки мои колченогие! — через некоторое время услышала я иногда вселяющий страх, но в основном приободряющий писклявый голосок безумной валькирии. — Мне сейчас такое приснилось! Такое!!! Ух! — потягиваясь, продолжила, не таясь, вещать соратница.

— От колченогой слышу! — огрызнулась я, на всякий случай проверяя, в какой дальности лежит посох.

— Ой, сестрёнка. Ты тоже проснулась. Я думала, вчерашние подвиги тебя надолго сморили.

— Ну?! — сурово сказала Айгуль, подталкивая Вальку ближе к повествованию.

— В общем, красавицы, слушайте. Я лежала в большом открытом зале на больших мягких подушках и обдувал меня весенний тёплый ветерок. А громадная дымчатая кошка с кисточками на ушах кормила меня с лап вкуснейшими лакомствами… — Валька замолчала, а у меня отвисла челюсть в надежде, что через сон Вальке пришла какая-то информация.

— И?! Что дальше? — прервала затянувшуюся многозначительную паузу я.

— И всё! — заулыбалась валькирия, подсвечивая темноту белоснежными зубами.

— Интересно, конечно, — немного расстроилась я. Но всё-таки решила добиться хоть какой-то пользы от Вальки и зацепилась за другую тему. — Ты мне лучше скажи, каким способом стала так быстро двигаться? Сразу заметила, что ты, в отличие от остальных, носишься будто на реактивной тяге. Говори давай, какие упражнения?

Валька нахмурилась и, видимо, хотела переспросить, но, на секунду подзависнув, ответила:

— Бегала. По клетке. Кругами до потери сил. Минут десять бежала — пару часов отлёживалась. Потом опять. Жрать, правда, хотелось неимоверно. Но не это самое страшное. Больше всего бесило когда мерзкие ящеры подходили и комментировали, пока я валялась без сил: «Глянь. Тупое мясо рвёт пространственно-временной континуум», — «Тупое мясо только жопу надорвало», — «А вдруг мясо откроет червоточину?» — «Ага, и будет червоточить, гы-гы-гы». — правдоподобно спародировала валькирия голоса крокодилов. Меня проняло. — Ублюдки шершавые, и шутки у них кривые как они сами. Со временем стала замечать, что двигаюсь быстрее и быстрее. В один момент я поняла, что контуры клетки от скорости стали размываться.

— Вот и умничка. Тех деградантов ты уже давно переплюнула, причём не только по силе, — сказала я, по-прежнему вышагивая на руках. — Но я пока тренировку скорости отложу. Сейчас нет у нас возможности просто валяться и подставлять свои шеи. Но за идею спасибо! На будущее отложу и буду знать.

— Зато смотри какой у меня теперь рельеф! — Валька обхватила ладонями ляжку и продемонстрировала крепкие, высушенные, будто для соревнований по бодибилдингу мышцы.

Эх, блин, хоть бы одна из девчонок могла в инвиз уходить… Знания тренировок для открытия стелса явно не были бы лишними.

А тренировки на ускорение всё же придётся отложить, хоть Валька и прорекламировала со всех сторон. Мне бы сейчас для такого прокача не помешал бы навык, аналогичный «Колодцу маны», только на бодрость. Ну или, хотя бы шмот на реген оной. Ох, елки! Папа был прав, я иногда такая Машка-Растеряшка. За всё время так ни разу и не удосужилась посмотреть на амуницию, занесённую нам воинами Цевитата.

Бар бодрости наполовину опустошился, когда я вернулась на ноги и пошла смотреть на показатели воинского хабара, разобранного и надетого на себя девчонками.

Бяша мирно посапывала, обнимая древко копья.

«Простая куртка воина Цевитата

Здоровье +350ед.

Бонус за комплект: восстановление здоровья 1 ед. в секунду»

Ага, смысла нет рассматривать штанишки и жестяной колпак на голове. Шмот на халфу мне ни к чему.

Потянулась к древку копья, легонько касаясь:

«Простой дротик воина Цевитата

Урон: 90-900ед.»

Я так пристально вчитывалась, что упустила момент, когда копьецо пошло по кругу и чувствительно треснуло меня по ногам. Я устояла.

— Тише-тише, Бяша. Свои, — испуганно завопила я. Вот это рефлексы.

— Ой, Альвинка, прости, — вскинулась тоже перепуганная соратница. — Снится всякое. Глаза открываю, а тут тень надо мной. Была бы на тебе маска как у Вальки, наверное, и твои слова не помогли б. Прости.

— Да я, походу, сама виновата. Черт дёрнул оружие твоё рассмотреть. Главное, что я всякую дрянь на башке не таскаю в отличие от некоторых, — покосилась на Айгуль. Ковыряющая мясо девчонка захихикала в яблоко.

Мои крики перебудили и свободных, и узниц в клетках, большинство из которых тут же начали задирать ноги кверху, приступая к тренировкам.

— А что случилось? — задала вопрос одна из только что отошедших ото сна девчонок.

— Бяшка спросонья буянит, — пискляво гоготнула валькирия. — Чуть не лишила нас командира. Надо бы её наказать, — зловеще повела она в воздухе клинками мрака.

— Я отработаю, — отмахнулась кучерявая агрессорша и, сладко зевнув, перевернулась на другой бок, ещё крепче обнимая копьё и шепнув напоследок: — Прости, Альвинка.

Спустя час тренировок или около того фонари начали светить интенсивнее, оповещая о наступлении утра. Я нашла самый чистый участок пола и взорвала его «Гейзером», устраивая всеобщий водопой.

— Ты хоть бы предупредила! — недовольно взвизгнула валькирия, показывая мне пустую тарелку и печально глядя на пол, покрытый водой.

— Да ты не переживай, я повторю.

Остальные, услышав наш разговор, расхватали посудины и встали узким кружком с мисками в протянутых руках.

— Шире! — скомандовала я. Соратницы синхронно сделали шаг назад.

Ниспадающие потоки воды искупали и наполнили тарелки ключевой, но довольно прохладной водой.

Утреннее веселье в большой луже прервали просящие крики из клеток.

— Я всё, выпустите!

— Я тоже с оружием!

— А я просто пить хочу! — буркнул кто-то из узниц, но довольно громко.

Веселье слетело, и мы все застыли, переглядываясь.

— Аль, давай откроем, — робко предложила Златовласка.

— Открывай, — кивнула я.

— Один ключик мне! — взвизгнула Валька.

Одна из Безымянных с опаской, медленно подошла, дрожащими руками передавая ключ.

— Чё как неживая? Сонная? Поешь иди, — весело и задорно подбодрила соратницу валькирия.

Во мне тоже проснулась опаска за благополучие запертых в клетках пленниц. Но я не успела и голоса подать, когда Валька со своей максимальной скоростью стала метаться от замка к замку, отпирая дверцы. Фух, даже не пришлось Вальку призывать к гуманизму.

Узницы выскакивали и бежали впопыхах к луже, возвращая мне приподнятое настроение. Добавив для новоприбывших ещё пару «Гейзеров» мы вовремя основным отрядом отошли к двери.

Я прислушавшись к обстановке за самодельной преградой, различила скрип. И, приложив палец ко рту, призвала всех к тишине.

— Замрите, клуши, — подскочившая Валька, сквозь зубы, еле слышно взвилась над группой человек пятьдесят освобождённых.

Щиты рухнули, в проходе медленно показалась тележка. Точно такая же, как и те четыре, что стояли у нас, нагруженные едой. Её толкали два перепуганных, несколько удивлённых ящера.

«Нармах, воин-ящер, уровень 6

Здоровье 150/150»

«Хактун, воин-ящер, уровень 9

Здоровье 250/250»

О, вот и охраннички.

— Заходите, гости дорогие! Кормильцы! — распахнула Валька объятия, показывая крокодилам клинки мрака, от вида которых эти двое не на шутку съёжились. Видно было, что сторожа уже были готовы давить на тапок, но увидев ещё и меня со взведённым посохом, скукожились ещё больше. Валька продолжила доминировать: — Тележку протаскивайте, а сами в клетки залазьте. По-хорошему прошу.

Чешуйчатые сделали несколько шагов вглубь зала, бросили тележку. И, видимо, посчитав, за благо попасть хотя бы в относительную безопасность, разместились в ближестоящих клетках, быстро захлопнув за собой дверцы.

Валька только хмыкнула, молча подошла к щитам и вместе с подоспевшими подругами установила преграду на место. Она всё время нехорошо поглядывала в сторону хвостатых.

— За собой не убрали, сестрёнок не накормили. Хана вам, шершавые, — задумчиво и нараспев начала Валька.

Со стороны, от одной из Безымянных послышался робкий вопрос:

— Нам можно? — Я мельком глянула на девушку из лужи, указывающую рукой на новую тачку с пищей.

— Угу, — только и ответила я, возвращая своё внимание к действиям валькирии.

Ящеры, судя по их виду, не знали, что делать, но и отпускать дверцы клеток были явно не намерены. В ситуацию ворвалась новая участница. Появившись в клетке за спиной у ящера, вновь прибывшая узница глянула на себя, прикрылась руками, посмотрела вперёд на чешуйчатую спину, после чего забилась в дальний угол, бормоча что-то себе под нос.

Мимо нас пробежал безумный табун голодающих, снова отвлекая валькирию новыми событиями. Окружив тележку, девчонки разве что без драки принялись её опустошать.

— Да что за пиздец! — снова, как-то пространно озвучивая свои мысли, выругалась соратница. Произнося это, она уже смотрела на ненавистных шершавых с обнаженными клинками тьмы.

Жуткий треск заставил всех обернуться ко входу. Четыре скрепленных щита разлетелись как листва под напором ветра. Размазанная серебристая тень ящера молнией проскочила мимо тележки и затерялась в глубине зала. Рядом с тележкой замертво свалились тела несостоявшихся соратниц, неосознанно вступивших в свой первый бой. Четыре головы с одинаковой длиной остатков шеи столкнулись с каменным полом. Следом за головами упали тела, пугая не ожидавших такого соседок. Поднялся визг, и группа новобранцев бросилась врассыпную.

— Блядь! — на этот раз уже не сдержалась я, заряжая «Гейзером» посох и судорожно выискивая шустрого крокодила.

Размытый снова мелькнул по ту сторону от тачки:

«Хаген, воин Цевитата, уровень 68

Здоровье 7800/7800»

Жирный, сука!

Четверо ещё только заваливались на пол, стремительный боец оттуда уже переместился мне за спину, разрушая плоть, стоявшей за моей спиной метрах в пяти Бяши. Гейзер навести на бешеную скотину было нереально. Новый скачок в сторону разбегающихся от тачки девчонок принёс ещё расчленённых жертв.

Силуэт во второй раз ушёл вглубь зала.

— Возрадуйтесь сёстры! — прогремел властный, довольный и зычный голос шершавого. — Сегодня я провожу жатву во имя Отца и приближаю вас к служению Семье!

— Нахер иди! И папашу своего трахни! — заорала Валька.

— Вы, конечно, сёстры, ещё совсем глупые. Но такой решимости не видел Цевитат! — пафосно продолжал вражина. Он говорил, а я судорожно выискивала говнюка развёрнутым на всю длину маячком «Напора Пламени». Эхо запутывало, не давало понять местонахождение. — Весь зал избрал наилучший путь служения. Закончим начатое вами!

Размазанный в пространстве шершавый подскочил к узницам, вжимающимся в стену, ударяя двоих девчонок одним движением вытянутого поперёк дротика. Тупым концом копья он проломил гортань одной, заставив её захлебнуться кровью, острие отрезало голову второй.

Судя по всему, у нас очень мало шансов на победу. Осознавая это, выпустила струю напалма, выжигая на опережение, не боясь зацепить своих.

Ящер вдруг оказался слева от меня с уже занесённым для удара клинком. Я порадовалась, видя как за миг до встречи острия с моей головой, изрыгаемое посохом Златовласки пламя прикасается к его спине.

«Вы погибли

Вы возродились на верхних уровнях Цевитата.

Текущая точка привязки — Дисциплинарий-771»

Глава 17

Единственным положительным моментом перерождения остались сытость и бодрость. В остальном задница стала глубже и темнее.

Я сидела на жёсткой лавке. Тело сковано колодками: руки, бёдра и голова находились в одной сплошной доске. Пошевелить чем-либо получалось с трудом. Щиколотки обхватывали тесные широкие браслеты, прибитые к полу на два коротких звена так, что с сильным натягом вжимали стопы в пол.

Само помещение не больше десяти квадратов. Источник света — ниже стандартного уровня размещения в сравнении с другими залами. Яркий свет фонаря бил в затылок, обрисовывая передо мной резкую, тёмную тень. Странно, но куда бы меня не забрасывало до этого момента, свет всегда был рассеянным настолько, что я ни разу не замечала сколько-нибудь чётких контуров теней.

Широкая, крепкая, глухая с металлическими клёпками тюремная дверь находилась перед моими глазами. Вот и все изыски обстановки каменного мешка, попросту больше ничего в комнате не было, взгляду не за что зацепиться.

Активировала клинки мрака и нашла только одно возможное действие с их помощью, а именно — отсечь себе ноги. Ладно, хоть какой-то вариант от них. Хотя нет, ещё есть один путь. Активировать и развоплощать тёмную материю, тем самым качая навык «Перевёртыша». Не найдя других вариантов, этим я и занялась, просаживая бодрость, оставляя себе последние единицы, чтобы не впасть в паралич. Решив, что, возможно, навык качается непосредственно от объёма слитой бодрости, продержала оружие по максимуму, оставив себе последнюю десятку единиц.

Блин, это жуть какая-то. Единица бодрости восстанавливалась только за шестьдесят секунд. Двадцать четыре секунды актива клинков с учётом инерции и больше трёх часов ожидания пополнения шкалы в двести единиц.

Трясущейся рукой вбросила девять нераспределённых очков в Ловкость, робко мечтая получить ещё один бонус за взятый рубеж в двадцать единиц базы.

«Навык „Начинающий гимнаст“ изменён»

Хорошо быть умной и догадливой. Хотя, не уверена.

«Подающий надежды гимнаст

+150 ед. к Бодрости

Регенерация бодрости +1 единица в секунду»

В частности, конечно же, прекрасно. А вот в целом, в мирок я попала адовый. Перебирая все возможные варианты и бегая взглядам по навыкам, не нашла ничего ни подходящего, ни полезного.

Альвинка, вольный убийца Цевитата, уровень 12

Нераспределенных очков характеристик: 10

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость:18 (20)

Бодрость: 350/350

Интеллект: 10

Мана: 200/200

Харизма:1

Удача: 1

Всё, конечно, здорово, но кроме «Самоеда» из прокачанного ничего нельзя было использовать в этих условиях.

«Самоед

Ранг I Неофит мученичества

В процессе осознанного нанесения себе урона, вероятность прохождения критических атак вырастает на 7 %».

«Первое убийство

Попав в сложную ситуацию, вы не сдались на волю обстоятельств. Проявление вашего характера достойно вознаграждения.

+1 единица ко всем базовым характеристикам».

«Гуттаперчевый

Ранг III Юниор

Показатель основной характеристики „Ловкость“ увеличен на 13 %»

«Тонус

Ранг II Резерв

Показатель основной характеристики „Сила“ увеличен на 9 %»

«Перевёртыш

Ранг I Безумец

Природное начало вырывается изнутри, становясь смертельным оружием. Игнорирование физической брони. Ваши движения на 12 % точнее и стремительнее.

Инерция: 5 секунд после деактивации навыка

Регенерация здоровья: 15 единиц в секунду

Затраты бодрости: 10 единиц в секунду

Базовый урон клинков мрака 70-120ед.».

«Подающий надежды гимнаст

+150 ед. к Бодрости

Регенерация бодрости +1 единица в секунду»

«Колодец маны

Ранг I Игольное ушко

Регенерация маны повышена на 1.97 ед. в секунду»

Бодрость пополнилась за счёт вкинутых очков и роста навыка, плюс немного восстановилось за время покоя.

Бодрость 285/350

Шкала пополнялась, тикая каждую секунду. Но всё-таки даже с полученным регеном Бодрости в режиме суперслива энергии активно прокачивать «Перевёртыш» я буду в течение тридцати восьми секунд или около того. А вот полное восстановление займёт шесть минут. И так заняться нечем, а тут ещё в стену пялиться столько времени. С другой стороны, это уже не три часа, как было до прокачки Ловкости до двадцатки. И вообще, особого выбора нет: качать «Перевёртыша», отрубить себе ноги и отправиться на респ или жевать собственный язык, апгрейживая «Самоеда». Остановлюсь на первом варианте.

Клинки выплывали из запястий, пять секунд ожидания и вращения ими в воздухе, вроде бы хоть какие-то нагрузка и действия. Обновление «Перевёртыша», и снова то же самое. Начала как бы ковырять пол лезвиями на носках, клинки просто, как нематериальная субстанция, проходили с лёгким сопротивлением. Делать всё равно опять-таки нечего, вдруг что-нибудь из этого выйдет?

В голову пришла мысль, что доступны ещё моргание и плевки. Смехотворная на первый взгляд идея вернулась через полчаса тупых и монотонных действий. Приметила выбоину в полу, назначая её целью. Первые пять «выстрелов» ушли в молоко. Десятый плевок тоже не попал, но дался с трудом. Кажется, «боезапас» у меня закончился. Во рту пересохло. Язык начал прилипать к нёбу, а губы — к зубам. Спустя пару минут обойма восстановилась, но, как оказалось, только наполовину, её хватило ровно на пять плевков.

Да что ж я всё мажу! Надо было, как все, тренироваться по подъездам с семечками. Нет, тогда мне это было неинтересно, теперь страдаю. Спустя часов пять активных, но самых тяжёлых тренировок, когда жажда мучила хуже инквизиции, стало казаться, что ещё плевок — и рот треснет как иссушенная земля, я была готова опустить руки. Пребывала в уверенности на сто процентов, что ничего не получу таким методом, когда поле системных сообщений пополнилось текстом:

«Вы получили навык „Корабль пустынь“»

«Корабль Пустынь

Накопившееся зло способно стать оружием, и оно не даст вам умереть от жажды. Яд в слюне при попадании на слизистую либо в открытую рану убьёт жертву.

Если жертва отравления не умирает спустя 40 секунд после заражения, то она впадает в „Боевое безумие“

Затраты маны: 2 ед.

Урон: 1–7 единиц в секунду

Ограничение дистанции: 7 метров»

Все сопутствующие обезвоживанию мучения вместе с жаждой разом сошли на «нет». На панели приборов появилась миниатюра в виде бредущего по пескам двугорбого верблюда. Жмакнула на неё. Появился маркер, похожий на «Гейзер», только совсем крошечный. Ещё одно нажатие — и исходящий зелёным дымком плевок сам собой полетел точно в ни разу не поражённую до этого цель.

Воспряв духом, с мечтой, что теперь стала немного ксеноморфом, от души, тройным залпом, плюнула в цепь, удерживающую ногу. Но железо не зашипело и не распалось на атомы. Попадание ядовитой субстанции на мою кожу тоже не произвело эффекта.

Самую малость разочарованная и уставшая от сидения на месте, голода и других лишений, махнула клинками мрака, отправляясь на перерождение.

Глава 18

«Вы возродились на верхних уровнях Цевитата. Дисциплинарий-771»

Те же стены, пол с приметной каверной, и я в той же неудобной позе. С унынием из-за безысходности, но чуть приободрённая респом, продолжила кач, но только клинками. Время тянулось по-садистски, никуда не спеша и наслаждаясь своим нескончаемым объёмом. Больше всего внутренних сил уходило на разгон мрачных, депрессивных картин возможного будущего. Хорошо, что мне удавалось концентрировать внимание на прокаче и зациклиться на просчитывании мелочей, это отвлекало. Теперь я была уверена в том, что могу совершить сто пятьдесят шесть плевков очередью с учётом «Колодца маны» и непересыхающего рта. Длиться будет моя «смертоносная» атака в течение сорока восьми секунд со скоростью три патрона в секунду. В общем, страшная женщина. Отлично, что следы плевков со временем исчезают, и пол в моей камере теперь не напоминает пространство самых омерзительных питейных заведений.

Я провела в тренировках ещё пару часов, когда слух уловил движение за дверью. Клинки мрака спокойно успели раствориться до того момента, как в камеру вошёл гость. В дверях показался громила, на голову выше всех ящеров, кого я видела до этого. Широкие плечи не помещались в проёме. Тем не менее, хвостатый был без какого-либо оружия: ни посоха, ни щитов, ни кинжалов. Богато украшенный, комплект по покрою напоминал простые вещи мага Цевитата. Движения твари были резкими и уверенными.

«Туберий, маг Цевитата, уровень 162

Здоровье 7319/7400»

— Приветствую легендарную младшую сестру, — прохрипел ящер, заходя боком и пригибая голову в дверном проёме. Я промолчала, не понимая ситуации и обстановки. Мне, конечно, хотелось обматерить тварь и наорать, но эти действия подразумевали определённый риск в плане ухудшения моего состояния. Особенно, если учесть то, что я возрождаюсь в одной и той же камере. — Ну-ка, не хмурься, девочка, — продолжил ящер. — Раньше ты действовала правильно, но неосознанно. Так что слушай и вникай. У женщин в Цевитате есть три пути. Первый, и самый поганый ты уже проскочила. Но остался ещё один неверный путь. Это — не понять и не принять своего Предназначения. А значит, сойти с ума в этих колодках от бездействия и лишений. После — в беспамятстве и безразличии к жизни уйти служить любому, кто сможет за тебя заплатить, и только через годы бессмысленного существования вновь откроется возможность вернуться в семью Отца и пройти Путь Судьбы. Ну, и третий вариант. Для умных девочек. Ты же умная девочка??! — с угрозой в голосе прошипел Туберий.

Тут я уже не смогла сдержать характер:

— Возможно не настолько, как видится старому Туберию. Признаюсь, мне было очень сложно связать твои слова во внятное представление о чём идёт речь.

— Забавные потуги, — усмехнулся маг. — Уверен, это твоих рук дело: наставить на правильный путь целый блок. На это способен лишь прирождённый лидер. Конечно, не все дойдут до Дисциплинария, но теперь лишь единицы станут служанками для младших. Вот тебе направление лучшего выбора: прими себя частью Семьи, осознай Долг и служи вместе с нами Отцу.

Получается, сейчас у меня два варианта: не согласиться и сидеть прикованной, или согласиться и…?

— И чем мы с вами будем заниматься? — меня перекосило от своих же слов.

— Опять глупишь. Сказал же: служить Отцу. Или ты так напугана сексуальным потенциалом младших, что не боишься показаться тупой?

— Боюсь, — ответила с вызовом я. — У меня было достаточно времени, чтобы насладиться их мерзким отношением к узницам.

— Прости, но такова природа детёнышей. Нас, воинов и магов Цевитата совсем не интересуют тела сестёр. А младших, как мне кажется, ты способна убивать десятками, и это им необходимо опасаться твоего приближения, а не никак не наоборот. После посвящения Цевитату ты станешь равноправным членом Семьи.

— И чем наша семейка занята?

— Живёт наказами Отца, — пространно ответил Туберий. — Свой уклад, свой ритм, а главное — познание.

Как ёмко и так же размыто. Да и вообще, понятия «познание» и «рабство» плохо вязались в моей голове. Да и выбор небольшой. Я чувствую и понимаю, что сидение здесь, с возможностью затянуться до бесконечности сведёт с ума кого угодно. Плюс перспектива стать безвольной — не та цель, которую можно считать основополагающей.

Даже не хочу думать, чем это семейство деградантов занимается. Но и сидеть развивать геморрой вкупе с безумием — вообще не метод.

— Я принимаю своё Предназначение, — как можно серьёзнее и пафоснее сказала я, изо всех сил сдерживая свои ненависть и неприязнь.

— Это мудрое решение, сестра. Но для начала расскажи о своих боевых возможностях.

— Был бы посох, в этой комнате мог бы появиться приятный запах жареного. Для разнообразия.

Ящер повернул голову в угол, отвернувшись от меня. Камень стен объяло огнём, а помещение начало наполняться жаром.

— Вот так? — спросил Туберий, поворачиваясь обратно ко мне с легкой усмешкой.

— Да, но только с палкой.

— Будешь читать Книгу, познаешь многие стихии. И это всё? — недоверчиво спросил чешуйчатый.

Надо хоть в чём-то признаться назойливому гиганту.

— Поначалу я жгла одним залпом, и он забирал с меня все силы. Ну а последний раз моей энергии хватало на десять ударов сердца, и я чувствовала, как внутренний ресурс быстро восполнялся, — максимально серьёзно, ощущая себя Штирлицем, транслируя соответствующие ситуации впечатления, ответила я.

— Посох ещё и получить надо, — недоверчиво пробормотал Туберий.

— Появилась у меня там одна подружка… — не кривя душой, начала я спихивать все заслуги Вальке, делая для себя зарубку не раскрывать личности. — Резала она нашего брата с такими умением и рвением, что все диву давались.

— Гм, — только и промычала хвостатая тварь. Не верит, гад.

Туберий прищурил левый глаз, и колодки рассыпались на три части, а оковы с ног звонко упали на пол, давая мне возможность наконец-то разогнуться и встать.

С наслаждением поднимаясь с жёсткой лавки, не отрывала взгляда от чешуйчатого, ожидая подвоха. Ящер протянул ко мне огромную лапищу, явно ожидая взаимности. Пришлось, превозмогая брезгливость и страх, вложить свою ладонь в его жуткую граблю. Как только я коснулась холодной чешуи, Туберий уверенно и властно перехватил за запястье и поднёс мою раскрытую ладонь к своим глазам, всматриваясь в её основание.

Нет, ну вот это искушение…

Не могу пройти мимо. Что бы сделала Валька на моём месте?

Острие пронзило переносицу, хватка ящера ослабла.

«Крит х10! Вы нанесли 810 единиц урона магу Цевитата»

Я начала прокручивать и дёргать клинок превращая морду чешуйчатого в кровавый пазл.

«Крит х10! Вы нанесли 810 единиц урона магу Цевитата

Крит х7! Вы нанесли 591 единицу урона магу Цевитата

Крит х9! Вы нанесли 940 единиц урона магу Цевитата

Крит х7! Вы нанесли 706 единиц урона магу Цевитата

Крит х8! Вы нанесли 905 единиц урона магу Цевитата

Перерубила вторым лезвием толстую шею. Для верности сделала контрольный плевок в кровоточащий сруб.

Крит х41! Вы нанесли 3367 единиц урона магу Цевитата

Вы получили новый уровень»

Я, конечно, молодец. Но дальше-то куда? Если они здесь все такие жирные и одними бровями способны поджигать стены…

Поступок дико тупой, и мне необходимо было продолжать гнуть линию Штирлица, но, мало того, что Туберий подставился, так ещё и заставил вспомнить старый глупый анекдот про мышеловку из гвоздя. Впервые он мне показался по-настоящему смешным.

Ну, вот и получил Туберий свою вожделенную колбаску. Тут уж я никак не смогла остаться хладнокровной.

Глава 19

«Хата мага Цевитата

Требуется: Интеллект 30ед.

Защита 17 ед.

+15 % к Интеллекту

Регенерация маны +7 ед. в секунду

Только для представителей Цевитата»

Почему тюбетейка называется Хатой я, наверное, не узнаю. И бонусы хорошие, но лучше бы ты, подлый ящер, посох мне притащил. Опыта с тебя, со сто шестьдесят второго всего на один уровень. Как-то совсем скудно получилось. Хотя это уже закономерность: в прошлый раз было семеро ящеров тридцатого с плюсом уровня, и скачок на две ступени вверх. Щедрая тут система прокачки, однако. Интересно, сколько опыта дали бы за первоуровневую крыску? Нисколько? Да нет, опыт точно будет, ведь между мной и крысой разрыв меньше, чем разница в прокаче с этим чешуйчатым гигантом. В общем, выбираю гринд на мелкоуровневых мобах!!! Где тут у вас данж с респом грызунов? Сучьи разрабы, где хотя бы обещанный инвиз??!

Водрузив Хату мага на макушку, чуть не перевернулась в воздухе от вмиг налившейся тяжести шапки. Будто прицеп с кирпичами на голову попытались установить.

Надеть тюбетейку мне пока не судьба. Но совокупная прибавка от трёх вещей к Интеллекту может раскрыть интересные навыки за прокач основной характеристики. И каков бонус за комплект этой одежды? Должно быть, очень жирный. Набор для нубомагов подарил мне весьма мощный навык «Колодец маны», который, как я понимаю, теперь никогда и никуда не денется. Нужно попробовать припрятать тряпки до получения необходимой базы.

Попыхтев в стараниях конфискации безрукавки и бессмысленно пытаясь сдвинуть неподъёмную тушу хотя бы на миллиметр, отступила на шаг, принимая решение. Брысь, мораль и брезгливость!

Активировала клинки мрака и лёгкими, быстрыми движениями пошинковала тело, мешающее освобождению одежды. Вытряхнула из жилета кишки, мясо и кровавую жижу. Выглядела вещь омерзительно, и такой же была наощупь.

«Танктоп мага Цевитата

Требуется: Интеллект 30ед.

Защита 43 ед.

+20 % к Интеллекту

Регенерация маны +5 ед. в секунду

Только для представителей Цевитата»

Кровавый салат вытряхивать из бриджей Туберия было на порядок сложнее, чем из жилета. Пришлось потеть, освобождая шмот. Среди выпадающих ошмётков затесались куски полового органа ящера. Очередная лживая тварь. Не интересует их женский пол… А эта хрень тебе тогда зачем?! Если естественные потребности в Игре отсутствуют? Похоже, Туберий любитель баловать своих братьев под хвост. И тогда ему, конечно, женщины неинтересны, всё сходится. Но есть ещё толпа других, обиженных и опущенных ящериц, и их как раз таки нужно бояться в плане разврата.

«Браккасы мага Цевитата

Требуется: Интеллект 30ед.

Защита 52 ед.

+18 % к Интеллекту

Регенерация маны +9 ед. в секунду

Только для представителей Цевитата»

Свернув в плотным небольшим рулоном одежду, прижала её подмышкой и направилась прочь.

На двери ни замка, ни щеколды, за ней тишина. Легко толкнув деревянный массив плечом, открыла обзор на вполне широкий коридор. Пусто.

По всей длине восемь дверей, включая мою, по обеим сторонам. Заглянула я только в одну. И так потратила время на раздумья и выворот шмота. Сейчас тело титана начнёт исчезать, а потом он переродится и придёт снова. Или заявится кто-нибудь вместо него. Вряд ли появится ещё такой же шанс, когда ящер сам подставится, уткнувшись мордой в мои ладони.

Из коридора в середине имелся поворот с продолжением, оканчивающийся широкими двустворчатыми дверями. Осторожно выглянув, увидела знакомый интерьер. Огромный зал с подиумом, трибуной и рядами стульев по кругу. Восемь больших полусфер помещений вдоль стены основного зала. Вышла я как раз из одной аналогичной полусферы. Подняла голову, рассматриваявывеску Дисциплинария. Стилизованное изображение оков красноречиво сходилось с предназначением данного блока.

Не теряя времени, рванула через весь зал к противоположному краю, знакомым очертаниям вилки с поварёшкой.

Один из кухрабочих-ящеров шестого уровня стоял ко мне лицом, из-за чего я, перестав таиться, ворвалась в помещение, быстро закрывая дверь.

— Чего тебе, мясо? — поднял голову от разделочной доски ближний ящер. Второй, восьмиуровневый, занятый у шкафов со снедью, повернулся на меня и медленно двинулся с большим ножом в руках.

— Шкура так изголодалась, что нашла дорогу к кухне по запаху.

— Сейчас будем кормить, — усмехнулся тот, что находился ближе, держа не меньший, чем у товарища, тесак наготове.

— Должна признаться, готовите вы неплохо. Поэтому буду наведываться к вам как можно чаще, — оскалилась я. — И всё же рукожопы вы знатные. Где пироженки, булочки и тортики? А, убогие??!

Страха перед битвой, тем более с низкоуровневыми, не было. Чем быстрее приблизятся хвостатые, тем скорее я спокойно набью тачку едой и отправлюсь к сёстрам в засадный зал.

Расчёт был верным. Хвостатые среагировали на оскорбление как овцы на распахнутые ворота загона. Ближний не стал обходить длинный стол, а перепрыгнул препятствие. Свёрток шмотья Туберия полетел на пол. Шестёрка проследил взглядом за тряпками и морда тут же сменила выражение с уверенно-залихватского на испуганное. Ящер попытался отступить назад, но стол позади остановил его для того, чтобы мой тёмный клинок после длинного шага с лёгкостью достал нерадивого повара, перерубая предплечье правой руки. Продолжая движение, лезвие рассекло туловище от груди до бедра.

«Крит х5! Вы нанесли 500 единиц урона воину-ящеру»

— Сестра… — с мольбой в голосе прошипел второй, остановившись шагах в семи. — Бери что хочешь. Прошу, не убивай.

— Конечно. Взял тачку и быстро наполнил её мясом. Живо! — гаркнула я.

Восьмиуровневый хвостатый на удивление быстро справился с ужасом. Прошмыгнул рядом, хватая тележку и в полсекунды приблизился к шкафу с деликатесами. Распахнул крышку и тремя загребущими движениями наполнил её. Так же молниеносно вернулся ко мне, старательно пряча взгляд.

Не стала рассусоливать и обдумывать, а просто провела клинком мрака, освобождая плечи чешуйчатого от ноши.

«Крит х6! Вы нанесли 600 единиц урона воину-ящеру»

Закинула шмотки Туберия под крышку тачки, выглянула за дверь, убеждаясь, что зал до сих пор пребывает в радостных тишине и пустоте. Быстро побежала, толкая перед собой тачку, забирая влево вдоль стены кухни. Наконец оказавшись в темноте тоннеля, ведущего к залу с клетками, выдохнула, и уже неспеша покатила поскрипывающую ношу, пробираясь во мраке.

Выглядывать и высматривать обстановку за дверью не стала. Вместо этого от последнего поворота до неё высчитала пять шагов расстояния и отпустила тачку, набравшую скорость.

Дверь от напора распахнулась, а тумба на колёсиках продолжила движение уже по освещённому залу. А я, уверенно и спокойно вышла из проёма, высматривая охрану.

Два обалдуя стояли возле лавки с опавшими челюстями.

— Привет сидельных дел мастерам от знатоков анатомии, — поздоровалась я с охраной. В ответ — ещё больше коровьих взглядов от полного непонимания происходящего. — Чего молчим? Сейчас умирать будете или обождёте?

— Обождём, — дрожащим голосом еле выдавил один из сторожей.

— В первую очередь, если хотите жить, держите дистанцию со мной минимум в десять шагов. К двери не приближаться, оружие сложить на лавку. Сейчас возьмёте тачку, в темпе пройдётесь по рядам, раздавая еду узницам. Кто из девчонок скажет, что готов выйти из клетки — тут же, без препятствий выпустить. Между собой не болтать, услышу — пошинкую.

Для острастки повела в воздухе клинками. Отслеживая достигнутый эффект устрашения, скомандовала:

— Выполняем. — Но тут же спохватилась, вспоминая о свёртке одежды Туберия. — Замерли на месте. — Ящеры послушно окаменели. — Керний, открой крышку тачки и подай мне тряпьё.

Хвостатый приподнял створку, и, увидев содержимое колесницы со съестным, затрясся всем телом. Неверными, дрожащими руками потянул на себя свёрток и совсем уж неровно шагая, начал приближаться.

— Чего мандражируешь? Как девчонок унижать, так вы все молодцы, первые воины на деревне. А как с убийцей Туберия увидеться, так сразу навоз ронять готовы, шавки чешуйчатые. Живее, блин, болезный!

Протянув мне шмот, Керний, одернул лапищи как от огня и быстро, спотыкаясь, попятился.

Убедившись, что хвостатые со всей отдачей отправились на выполнение приказа, повернулась к двери, чтобы закрыть проход. Рама и массив створки выглядели свежеотёсанными и недавно установленными. Взгляд тут же опустился вниз, на пол, камень которого образовывал мелкую сетку трещин из-за резких перепадов температур, сотворённых мною ещё позавчера. О шкафе справа напоминал только темный силуэт отпечатка на камне. Это точно мой последний зал.

— Златовласка, Айгуль, Бяша! Вы здесь?! — громогласно, с надеждой, позвала я соратниц.

Глава 20

Ответа на призыв не последовало. Обидно, конечно, хоть я этого и ожидала. Но было бы здорово встретить кого-нибудь из команды.

В момент, когда охраннички находились в глубине зала, и их не было видно, я подошла к одному из шкафов, стоявшему у стены. Активировала «Перевёртыша», чтобы воспользоваться бонусом ускорения и одним движением затолкала тряпки под мебель. Затем постояла на месте пару секунд, делая вид, что выбираю оружие из двух вариантов: одноручный меч или мачете. На самом деле, отвлекающий манёвр был так себе, но хоть что-то. Клинки мрака исчезли, и я ухватилась за рукоять мачете. Это оружие так же послужит для проверки одной вероятности.

Усевшись на лавку охраны, положила тесак на колени. Смочила остриё клинка заклинанием «Корабль пустынь». Впрочем, это единственное заклинание, доступное мне сейчас. Но и оно, если способно отравлять оружие, сможет усилить новых, не очень умелых союзниц. Вот только ящеры всё ходили по рядам, а никто из узниц так и не попросился на свободу.

Хвостатые закончили раздачу, и вместе с тачкой встали передо мной по стойке «смирно», ожидая своей участи. Жалеть их я не собиралась.

— Керний, подойди ближе.

Тот сделал короткие полшага.

— Ещё давай. Мне нужно проверить острие тесака!

Шумно сглотнув, и уже представляя свою перспективу, хвостатый всё же подошёл почти вплотную, остановившись в метре от меня. Я выставила перевёрнутый режущей кромкой вверх клинок, и приказала:

— Пальцем проведи по острию. Хочу узнать, насколько качественным оружием вас снабжают.

Особого удовольствия от содеянного злодейства я не испытывала. Глумиться над попавшим между молотым и наковальней душегубом не было ни малейшего желания. Но опыт и знания мне необходимы. А напускная бравада и жестокое поведение для окружающих. Пусть формируется имидж.

Морда чешуйчатого транслировала испуг в ожидании скорой расправы, но он уверенно провёл пальцем по острию, оставляя в конце еле заметный красный след.

«Вы нанесли 1 единицу урона воину-ящеру»

— Свободен.

В первые мгновения на лице ящера читалось недоумение вкупе с недоверием, видимо, он уже смирился с участью смертника. Но затем Керний уже начал отворачиваться от меня с лёгкой улыбкой облегчения. Когда в поле системных сообщений прилетела новая весточка, чешуйчатый запнулся:

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Бар здоровья над головой Керния позеленел, классически сигнализируя об отравлении.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

— Подлое, лживое мясо! — взревел вдруг разъярённый ящер и резко повернулся ко мне.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

— Захлопни пасть, — я соскочила с лавки, становясь в атакующую позу с клинками мрака наготове.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

— Я никому из вас долгой жизни не обещала. Более того, ты можешь ещё попробовать продолжить мне хамить, приближая встречу со смертью.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

— Или просто закроешь варежку, и присядешь рядом со своим дружком-падальщиком, чтобы узнать, чем это всё для тебя закончится.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

По искажённой ненавистью гримасе начали бегать эмоции, возбуждённые бурным мыслительным процессом. И всё-таки чешуйчатый предпочёл неизвестность смерти. Ящер подошёл к тачке и плюхнулся на пол, опираясь спиной о борт тележки.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Керний изредка позволял метать стрелы ненависти из глаз в мою сторону, а я сидела в ожидании, высчитывая положенные сорок секунд. Его запаса здоровья с лихвой хватало до наступления «Боевого безумия». Тем более, урон от яда не рос.

Керний вновь позволил себе очередной презрительный взгляд в моём направлении, но в это раз благоразумие его не одёргивало. Он так и продолжал пялиться. Вены, наличие которых можно было узнать, только если содрать с чешуйчатых толстенную грубую кожу, на висках, лбу и шее взбугрились штрих-пунктиром. Зрачки превратились в точки, из уголков рта хвостатого потекла слюна, насыщенно-белая будто молоко.

— Р-а-х!!! — вырвалось из глотки подопытного одновременно с тем, как он одним животным рывком поднялся на ноги.

Я подумала, что сейчас он в несколько прыжков сократит дистанцию между нами и атакует. Последние действия отравленного крокодила были преисполнены неестественной мощью, не присущей простым ящерам. Поэтому ждала, стоя во всеоружии.

Но безумный Керний выбрал целью не меня.

— Брат, тебе хуже? — заботливо спросил второй чешуйчатый, подпиравший противоположный бок раздаточной тележки, сидя каменном на полу. — Керний… Керний! Что с тобой?

Из-за тележки мне не было видно творимого отравленным ящером. Но все три секунды, что он расправлялся с братишкой, во все стороны летели брызги крови и отдельные куски тела, первые мгновения сопровождаемые диким криком ужаса и утробным урчанием агрессора.

Хоть системки никакой и не прилетело, шкала опыта явно подросла на мизерные проценты. Мой миньон — мне и опыт.

Омерзительный Керний выглянул из-за тачки, вставая в полный рост. Он продолжал жевать своего напарника вроде бы как глядя мне прямо в глаза. Будь я не подготовлена анатомической кафедрой, меня наверняка бы стошнило. В общем-то, этот позыв и сейчас я сдерживала с трудом.

Ох, как мне не хотелось сходиться врукопашную с грязным Кернием! Видимо, алгоритм безумия подразумевал нападение на ближнюю цель. Ящер кинулся в атаку на ближайшую узницу, которая находилась под защитой клетки. Бедняжка, побелевшая от страха, сжалась в комок у противоположного ряда прутьев. А Керний решил во что бы то ни стало пройти сквозь препятствие. Махая руками внутри клетки, он яростно старался дотянуться, затем вцепился зубами в прут, в попытке его перекусить. Сталь оказалась прочнее. В бесперспективной кусачей борьбе Керний поставил точку финальным движением. Резко дёрнув головой в сторону, стараясь вырвать ненавистную преграду, он лишь вывернул нижнюю челюсть наизнанку. Но и это его не смутило, отступаться ящер не желал.

Теперь чешуйчатый стал действовать как форточник, стараясь протиснуться между прутами боком. Вопреки расхожему утверждению, голова ящера хоть и пролезла сквозь узкий проём, правда, уже без солидных кусков кожи, но массивная ободранная грудь не желала повторять тот же трюк. Керний яростно проталкивал себя руками, ноги и хвост колотили воздух. Чудес гуттаперчивости не случилось. Безумец теперь поочерёдно пытался то протиснуться, то выбраться из ловушки в обратную сторону.

Бедняжка в клетке настрадалась от ужаса, надо бы её подбодрить. Я подошла к ней и положила мачете на деревянный пол камеры.

— Держи, мышка. … Ой! — Над головой девушки изменился текст.

Мышка, рабыня Цевитата, уровень 1

Здоровье 50/50

— Прости, милая. Как-то тебе достаётся из-за меня. Возьми хотя бы свой заслуженный опыт. Добей душегуба и стань сильнее.

Глава 21

Заражённый ящер выглядел омерзительнейшим образом. Неудивительно, что Мышка, находясь в клетке, подвергающаяся попыткам добраться до неё обезумевшим хвостатым, слегка перенервничала. Это железно подтверждалось тем, что она нанесла тёлу охранника больше двадцати ударов. Её сил не хватило перерубить кости, а потому труп ящера так и висел меж прутьев с размочаленной головой, забрызгав всё вокруг кровью. Пребывая в истерике, Мышка и не думала останавливаться.

— Да брось, сестрёнка, — добродушно осадила её я. — Научись контролировать себя, дальше будет ещё веселее. — Остальные узницы сидели очень тихо. Подозреваю, вслушивались в мои реплики. Повысив голос, я громыхнула уже на весь зал: — Сучьи рептилоиды расписали нам повороты судьбы один мрачнее другого. Главное и самое важное: если кто из нас умрёт, она тут же возродится. Бодрой, весёлой и неголодной. Поэтому не имеет никакого смысла прислуживать ящерам и ублажать их, если это только не ваше желание. Куда интереснее и жизнеутверждающе — становиться сильными и мочить чешуйчатых уродов.

— Как?! — выкрикнула Мышка практически мне в лицо. Её всю колотило, меч трясся в руке, а сама девушка, по всей видимости, еле сдерживала истерические порывы. — Тебе хорошо быть свободной и иметь при себе оружие. А как нам сражаться? Разве мы можем хоть что-то приобрести, сидя здесь как декоративные зверушки?

— Ну же, милая, посмотри на меня внимательнее, — обратилась я к ней. — Я такая же голая, как и вы. И точно так же сидела день за днём в ненавистной мне клетке, голодая и мучаясь жаждой. Поэтому слушайте внимательно, — я снова повысила голос. — Пока вы здесь, взаперти и в относительной безопасности, развивайте дремлющую в вас Силу, получая навыки. Чтобы иметь такое оружие, — я выпустила клинки мрака, — нужно долго стоять вверх тормашками, презирая головную боль и текущую носом кровь. Беготня по клетке, приседания, растяжка тела и тому подобные нагрузки очень быстро приносят результаты. Так же уверена, что мы можем становиться невидимыми, но метода достижения я, к сожалению не знаю.

— Что ты сделала с этой с мразью? — сквозь зубы, еле сдерживаясь и сотрясаясь всем телом, спросила Мышка, показывая на висящее тело ящера.

— Это вообще замечательное умение. Для его получения нужно лишь плевать, стараясь попасть в одну точку, как в мишень. Долго, очень долго. От жажды и иссушения в процессе тренировки я чуть не умерла, но результат того стоил. Теперь их можно не только убивать, но и стравливать между собой, если прежде не издохнут от яда. Главное, сестрички, не торопитесь выходить из клеток и как можно больше убивать хвостатых. Развивайте навыки и используйте все возможные средства их достижения. Потому что когда вы порешите определённое количество чешуйчатых, переродитесь в дисциплинарии, скованные по рукам и ногам. И эти твари предоставят вам всего два варианта на выбор: сидеть на цепи, сходя с ума, или стать такими же гнусными, как и они.

— Говоришь, мы только приобретаем со смертью… — тихо сказала Мышка. Девчонка быстро развернула мачете, направляя себе в живот. Острие вошло в плоть. — Как же больно, сестра, — прохрипела узница, падая на колени.

— Мышка, глупенькая. Зачем ты так торопишься? Больше никогда не спеши и не лишай себя возможности увидеть новое и получить опыт.

— Больно, больно… Внутри всё жжёт, — роняя слёзы и кровавую слюну, причитала девушка.

— Когда захочешь в следующий раз уйти на перерождение, используй быстрые способы. А так, думаю, можно долго мучиться и не достичь цели.

— Прошу, помоги. Боль страшная, — осторожно, и еле шевеля губами, снова подала голос Мышка. Мачете продолжало торчать в животе, а узница боялась пошевелиться, чтобы не потревожить лезвие.

«Мышка, рабыня Цевитата, уровень 2

Здоровье 72/100»

Наверняка она настрадается, но выживет. У девчонки нервный срыв, и «корвалолом», которого здесь нет, его не заглушить. Снова придётся брать инициативу в свои руки. Тёмный клинок еле дотянулся, чтобы войти в лоб бедняжке сантиметров на пятнадцать. Сделать что-нибудь более смертоносное не давали преграждающие прутья и расстояние между нами.

«Вы нанесли 72 единицы урона рабыне Цевитата»

От моих страшных действий зал охнул. А вы как думали? Мне и самой ни капли радости, внутри одна сплошная жалость. Но не я создавала эту Игру и разрабатывала идиотский сюжет, встраивая вас в него. Поэтому, сестрички, исходим из того, что есть.

Пока я разбиралась с узницами и объясняла им суть происходящего, тело чешуйчатого начало на глазах пропадать. Я ещё могла успеть остановить процесс исчезновения и продлить передышку, но, не видя в этом смысла и поддаваясь желанию поскорее искалечить кого-нибудь из тиранов, не стала кромсать тушку. Вместо этого начала копошиться в кучке изодранной одежды в поисках ключа от клеток. Найдя искомое, бросила на лавку.

— После растворения чертей у вас будет не больше пары минут до прихода новых. Сейчас должны появиться три слабых ящера, — продолжала я рассказы, подтаскивая неопустошённую даже на половину тачку с едой поближе ко входу и присаживаясь за ней. Сутулые тюремщики даже в экстремальных условиях решили сэкономить и раздали девчонкам далеко не всё.

Дверь без скрипа еле слышно распахнулась. По полу забухали тяжелые шаги. Выждав мгновение, встала во весь рост с обнаженными клинками мрака. Трое слабых ящеров, все ниже десятого уровня, были неприятно удивлены обнаружить здесь реального противника в моем лице.

Лучник, стоявший ближе всех ко входу, уже был готов ретироваться в тоннель.

— Кто хочет умереть первым, пусть шевельнется. — Мои слова сработали как надо, вся троица замерла. Казалось, они боялись вздохнуть. — Ты, с луком, медленно закрой дверь. — Крокодил плавно, будто стараясь перенять повадки слизня, выполнил приказ. — А теперь так же медленно и спокойно убрали своё оружие и сняли одежду. Кладите вон в тот шкаф, — указала я на полку метрах в десяти от входа. Дождавшись полной наготы чешуйчатых, продолжила командовать: — Не стесняемся, проходим все втроём вон в ту клетку и чувствуем себя как дома, — указала я на клетку Мышки, которая недавно пропала. После того как хвостатые втиснулись в небольшое пространство тюрьмы, я заперла их дверь на замок.

Какой смысл убивать этих? Может, повезет встретиться во второй раз с убернагибатором? Возможно, заработаю пару уровней, но, так или иначе, меня убьют, и я отправлюсь на перерождение в дисциплинарий.

Камни под потолком, освещающие зал, принялись неспешно тускнеть, сигнализируя о конце дня.

Бросила взгляд на клетку с прижухшими ящерами, которые стояли, во все глаза отслеживая мои действия и ожидая жестокого подвоха.

— Вместо того, чтобы резать, хочу развеяться беседой. Вы, твари гнусные, не против?

— Сестра, поверь, расскажем всё что захочешь, — ответил Диом, лучник девятого уровня.

— Вот и ладненько. Сразу предупреждаю: почую ложь или недомолвки, начну вас кромсать в самых неприятных местах, медленно и с остановками.

— Врать тебе, сестра, мы не станем, — вновь за всех ответил лучник.

— Как же мерзко звучит из ваших хлеборезок слово «сестра», — скривилась я. — Больше так ко мне не обращайтесь. Если не знаете, как лучше, зовите убийцей мерзких крокодилов. — Я обнажила клинки и просунула их внутрь клетки, впрочем, не торопясь кого-нибудь на них насадить. Чешуйчатые разом отпрянули, прижимаясь спинами к противоположному ряду прутьев.

— Мы поняли тебя, госпожа убийца мерзких крокодилов.

— Ой, а так даже лучше, — убирая клинки из клетки, поддержала я лизоблюдство рептилоидов. — Ну что, вонючки, хватит оттягивать момент. Пора уже поговорить по душам. Вопрос первый. Как выйти на поверхность?

Глава 22

— Госпожа убийца мерзких крокодилов… Выход под свет солнца совсем недалеко. Всего в восьми залах от нас, — лучник с готовностью начал рассказывать, а потом смолк, глядя на меня с чувством выполненного долга.

Восемь залов. Несмотря на туманный намёк и вправду, недалеко. Только какие это залы? И почему чешуйчатый зыркает из клетки так, будто его только что короновали? Выбить бы с тебя всю спесь, но сейчас мне нужна информация.

— Ты вот чего замолчал? Какие залы, какие проходы куда ведут? Давай детальнее, — потребовала я, искоса нехорошо поглядывая на Диома, помахивая тёмными клинками для острастки.

Двое ящеров, совсем мелких, четвёртого и пятого уровня в унисон двинулись за спину лучника. Будто за что-то нерушимое и вечное, а он с готовностью заслонил их собой, попутно отвечая на заданный вопрос:

— Мы сейчас находимся в мешке распределения. Из него один выход — в центральный зал кластера. Оттуда берут начало восемь ходов. Три ведут в соседние кластеры, четвёртый на средний уровень. Оставшиеся проходы ведут в такие же мешки. Только один из них предназначен для нашего жилья, остальные — под распределение рабынь, — не запинаясь и не заикаясь, складно рассказал Диом. С некоторым перекосом в терминологии, но вполне понятно и доходчиво. — Первый тоннель справа от нашего дома в любом кластере всегда ведёт на поверхность. Домом я называю наш жилой мешок.

Насколько мне хватило понимания, дом чешуйчатых — точно такой же условный «мешок», как и помещение с клетками. С этим разобрались, осталось добавить немного конкретики.

— Как определить тоннель, ведущий в ваш жилой мешок из главного помещения?

— Трибуна всегда смотрит лицом на вход в Дом. А слева от него уходит тоннель на средний уровень Великого Цевитата.

Я в уме прикинула: восемь центральных залов. Можно быстро пробежать. Ящеров в них днём я ещё ни разу не встречала. А по ночам скользкие твари, по идее, должны сидеть в своём мешке и развлекаться со служанками. Сейчас ночь, и просто глупо упустить шанс сбежать прочь из этого мерзкого Цевитата. А там, на поверхности, поднабраться сил и помощников, вернуться и разворотить это змеиное гнездо… С фейерверками и победоносным хохотом освобождённых девчонок.

— Днём ваших в зале нет. А ночью как?

— Ночь — время развлечений для нас, младших. Сейчас главный зал полон. Брага льётся рекой, лира поёт, и веселье плещется через край, — с явной завистью в голосе ответил лучник. Видимо, ему не давало покоя происходящее в главном зале действо, ведь Диом и товарищи припёрлись сюда, а остальные пируют и развлекаются на всю катушку.

Хреново ему, а мне данная новость вообще поперёк горла. Может, лучше дождаться утра здесь, а днём пойти на прорыв? Хотя так, может, даже лучше. А вдруг опыта поднаберусь по пути? Могут же в сопли пьяные ящерки сами начать падать на тёмные клинки?

— Сколько вас на одном кластере?

— В среднем, младших около ста семидесяти. Двенадцать старших и до трёх главных.

Я мысленно облизнулась. Вот и долгожданный данж с низкоуровневыми крысками, которых, по идее, можно попробовать завалить целой пачкой и поднять несколько левелов. Так, а что там с жирными?

— Чем ночью занимаются старшие и главные? Тоже вместе со всеми рабынь щиплют? — продолжила уточнять я.

Перед глазами уже стояла картина, как нанизываю на клинки мрака пьяненьких и весёлых ящерок, но почти реалистичную иллюзию прервал голос Диома.

— Нет, из домов они просто так не выходят, только ради того, чтобы кого-нибудь наказать или прочитать утреннюю лекцию.

Прекрасно. Очень вероятно, что хайлевелы останутся в стороне от побоища. Жаль, планы имеют свойство сбываться далеко не так, как можно ожидать.

— А днём чем кодла младших занимается?

— Утренняя еда, после неё — комментарии старших к Книге, и у кого нет дежурств — сон.

— Значит, если я сейчас выйду в зал, на меня сразу нападёт около ста семидесяти младших ящеров?

Переспрашивала я не просто так. Лучник сказал, что брага там льётся рекой, вопрос лишь в том, насколько мелкие бесы пьяны. Ведь если ситуацию осознает хоть один из них и догадается поднять старших… Кто знает, смогу ли я расчехлить мага лоб в лоб, не говоря уже о том убернагибаторе, который покрошил нашу команду, ну и про Туберия тоже не стоит забывать. Я почти уверена, что он уже возродился и появление его здесь вопрос времени.

— Это вряд ли. Если, конечно, если ты сама не начнёшь вести себя неподобающе, то других причин как-нибудь тебя фильтровать я не вижу. Кроме того, что твой хозяин жлоб и ничего из вещей тебе не купил и не подарил.

Казалось, гад искренне старался мне помочь, рассказывая все нюансы и лазейки для обхода препятствий.

— Конечно же, тебе легко не дадут пройти по залу. Многие сочтут тебя достойной для их ублажения. Но тут уж я не знаю, как тебе быть.

— Как узнать выход на поверхность?

— Её ты не пропустишь. Огромная полупрозрачная пелена вместо двери преграждает тоннель, ведущий на поверхность.

— Охрана?

— Пятеро младших.

Странно, почему так слабо? Или это сценарная дыра? Вряд ли. Либо Диом врёт, либо путь к порталу наверх будет более тернистым, чем мне кажется на первый взгляд.

— Ты уверен, это всё?

— Я говорю правду, госпожа убийца мерзких крокодилов.

— Ладно, уговорил. Пойду проверю правдивость твоих басен. Как ни странно, ты кажешься вполне разумным и должен понимать: в случае моей неудачи…

— Ты переродишься в Дисциплинарии, госпожа! — сдерзил Диом, но осознавая свою ошибку, скукожился всем телом, стараясь безуспешно уменьшится до невидимости.

Теперь уже лучник сам попытался спрятаться за спины младших, не стесняясь подставить молчаливых товарищей под удар вместо себя.

— Ладно, с разумом поторопилась. Я имела в виду, что если ты в чём-то солгал, есть большая вероятность, что вернусь и устрою отдельную ночь развлечений персонально для тебя, — улыбнулась я Диому, вставая и уходя прочь из мешка распределения.

Тоннель проскочил для меня незаметно. На адреналине, в предвкушении возможности уже этой ночью вдохнуть свежий воздух свободного пространства. Эти замкнутые катакомбы конкретно достали своими замкнутостью, ограниченностью и эхом. И сама, пусть даже небольшая вероятность оказаться на воле, заставляла меня лететь как на крыльях.

За дверью в главный зал слышалось где-то на грани журчание, перетекающее в мелодию. Приоткрыла створку, чтобы осмотреться. Зал, заполненный ближе к середине толпой ящеров, освещался всеми оттенками голубого, перетекающего света. Его источала полупрозрачная, состоящая из искристой воды дева, танцующая в центре фонтана. Звук, похоже, исходил от неё.

Задор совсем погас, стоило выйти за дверь. Мерзкие ящеры сидели, лежали, танцевали под звуки музыки. Они действительно пьянствовали. Рабыни веселились вместе с господами, у каждой третьей-четвёртой в руках был кувшины внушительных размеров, из которых наполнялись кубки чешуйчатых.

Большинство угнетателей резвились на или под прислужницами, отбросив приличия. Лишь некоторые собрались по группкам в двое-трое, распивая брагу, что-то вальяжно обсуждали. И их, в основном, в этот момент ублажали покорные девушки.

Еще больше нагоняла нервозности сменившаяся мелодия фонтана. Звуки стали тревожными, отрывистыми, быстрыми, хоть и мелодичности своей не растеряли. Вдобавок к этому осветительные камни под потолком источали красный свет, ассоциируясь у меня с глазами хищника в темноте.

Старалась идти, перенимая повадки и движения остальных рабынь. Не торопясь, пританцовывая, выбирая путь в свободном пространстве между скоплениями ящеров. Что-то качаться в этом данже я передумала.

Девушки звонко хохотали и перекрикивались, стонали, колотили в танце босыми пятками каменный пол. Их было явно больше, чем крокодилов, минимум в три раза. Мерзкие ящеры хорошо устроились, и эти дурочки во всём им потакали.

Музыка будто зависела от моего приближения к фонтану, она перетекла в нечто минорное, с явными агрессивными нотами. Я продолжила лавировать между группками по интересам. Цель уже близка.

Слева вынырнула толпа праздношатающихся: несколько ящеров в сопровождении раскрасневшихся, веселящихся и растрёпанных рабынь. Они увлечённо о чём-то беседовали, и, оценив обстановку за какие-то доли секунды, я поняла, что вполне смогу проскочить мимо. Главное, не подавать виду, деваться-то всё равно некуда. Со всех сторон меня почти вплотную окружили островки группового секса, на которые не хотелось смотреть. Разворачиваться назад и делать резкие телодвижения нельзя: один из крокодилов по курсу пересечения слишком откровенно и с интересом на меня поглядывал.

Фух, удалось проскочить, но…

— Стой, девка! — игриво окликнули за спиной.

Я, делая вид, что меня не касается, продолжила танцующее движение, изо все сил стараясь не сорваться на бег.

— Стой, тебе говорят! Кто тебя вообще сюда пустил??! — Внутри меня похолодело. Раскрыли. — Мало того, что у тебя с ритмом проблема, так ещё и со слухом совсем беда.

Я повернулась, делая бедрами головокружительный манёвр. Всё-таки обращение касалось именно меня. Ящер смотрел в мою сторону с довольной, сытой ухмылкой.

— Да подойди ты уже, новенькая.

Внутри трясло и колотило, но я старалась себя не выдать, так же попадая в музыку грациозными шагами, не торопясь подходила к ящеру.

— Ты как будто хромая, бедняжка, — Ферокс, крокодил двенадцатого уровня ухватил лапищей меня за зад. От прикосновения холодной шершавой ладони к моей коже нутро заклокотало злобой вперемешку с ужасом. Как он стоял с головою на плечах, было загадкой даже для меня. Наверное, сдерживало только то, что сто семьдесят пьяных тварей меня сомнут, а что сделают потом, страшно представить. — Браги подтащи. И побыстрее, — ящер грубо выдернул кувшин из рук одной спутницы и всучил, с силой тыча им мне в живот. — Мы здесь останемся. Будешь умничкой, сделаю подарочек. Только давай без этих твоих конвульсий. Бегом!!

Глава 23

Я подхватила увесистый кувшин и потопала прямиком на кухню, куда шли несколько других рабынь со схожими посудинами. Матерясь про себя, двигалась обратным путём, с каждым шагом отдаляясь от первоначальной цели.

Вот ведь ублюдские ящеры, хотела мирно пройти на выход, но тусовщики сами толкают меня приступить к прокачке. Значит, вы и будете моим данжем с крысами, думала я, приступив к подготовке будущего кача в пути на кухню. Когда никто не смотрел в мою сторону со стопроцентной вероятностью, я сплёвывала яд в кувшин. Не зная процента необходимой концентрации для заражения чешуйчатых тиранов, решила перестраховаться и наполнить сосуд как можно большим объёмом смертоносной слюны.

Двери в кухню были распахнуты настежь. Из помещения лился яркий свет, там его, похоже, на ночь не приглушали.

По пути пришлось стерпеть пару шлепков по моей филейной части, сопровождавшихся приказами:

— Браги нам после, девка, тоже поднесёшь!

Я улыбалась как могла и отвечала:

— Сразу после вон тех красавчиков, — и кивала головой в сторону компании Ферокса, который, в свою очередь, наблюдал за мной и потрясывал кулаком в сторону отвлекающих ящеров.

На входе в кухню столкнулась с одной из рабынь, торопящейся отнести кувшин своим господам. На меня выплеснулось немного вонючей браги. Девка была резвая, и не только в движениях.

— Вот ведь уродина неуклюжая, — прошипела невольница. — Из-за тебя пятна останутся. — Она начала демонстративно отряхивать тончайший шёлковый платок на шее, который, впрочем, ничего не прикрывал. Её движения сопровождались позвякиванием золотых браслетов. — Ну, погоди, новенькая. Ещё раз мне подгадишь, уговорю своего господина с дружками тебя всю ночь с круга не выпускать. Поняла?

Я согласно и покорно кивнула. Нет смысла сейчас распаляться и вступать в конфликт, привлекая к себе внимание. Но ещё секунду назад терзавшие меня сострадальческие муки рассеялись, уступая место ощущению скорого возмездия. Девица была явно из любимых рабынь: помимо браслетов, на пальцах красовались массивные перстни, на шее вместе с запятнанным шарфиком, болтались в несколько рядов драгоценные цепи. Тяжёлая причёска зазнавшейся ублажительницы крокодилов переливалась шпильками, цветными перьями, а на изящных щиколотках звенели колокольчики. Диом был прав: меня можно было принять за новенькую, так как у каждой спутницы чешуйчатых что-то да блестело на теле. Даже кольнула некоторая зависть, как же захотелось одеться во что-нибудь красивое ну, или хотя бы просто одеться по размеру.

Пока я раздумывала, высокомерная прислужница, забыв обо мне, красиво изогнувшись пятой точкой, поставила кувшин на голову на манер африканской женщины и, соблазнительно покачивая бёдрами, пошла по своим делам. Да, эта украшена со всех сторон: в заду у рабыни торчал крупный, круглой огранки тёмно-синий камень.

Когда я вошла в кухню, план дальнейших действий оформился окончательно. Все сильнее терзали сомнения по поводу необходимой концентрации яда в браге. Да и вообще, как ящеры отреагируют на получение урона от отравления, или в пьяном угаре попросту этого не заметят?

Ярко освещаемое помещение пустовало. Возможно, в темное время суток блок приготовления пищи становился чисто женской зоной. За дверью, у стены, так, что снаружи и не разглядишь, стояли пять бочек с вонючим пойлом, которых днём ещё точно не было. Две из них без крышек. Нормальный такой запас на весёлый вечер.

Делая вид, что черпаю, омыла брагой кувшин, на самом деле размешивая в емкости яд. Косясь на вход, чтобы оттуда никто не шёл, активно, насколько могла, использовала скил «Корабль пустынь», повышая процент содержания яда в ближней ко входу бочке.

Впопыхах, с пустым кувшином, спряталась за дальний шкаф, прикрываемый ещё и столом. Забившись в угол, принялась сливать ману в посудину.

В кухню, шлёпая босыми ногами, вбежала девица и ловким движением зачерпнув вроде бы как не из отравленной емкости, поторопилась назад. С моего места было видно только её тонкие лодыжки и нежные икры. Как только я осталась одна, подскочила и по-быстрому отравила вторую бочку. Потратив несколько секунд на манёвр, юркнула обратно в свой тайный угол.

Едва успела устроиться, в проём вплыла ещё одна девица, следом за ней — другая, третья появилась, как только собрались уходить первые две, не давая мне толком высунуться.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Можно было бы выдохнуть с чувством выполненного долга, но я с ещё большими напряжением и тревогой стала вслушиваться в звуки, доносящиеся из зала. Да только мелодия, изрыгаемая лирой, наводила напряжение. Все остальные шумы оповещали о разгуле веселой попойки.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Сейчас кто-нибудь из крокодилов заметит, что дохнет, и раньше времени поднимет тревогу. А потом небольшая толпа, вспомнив про меня, начнёт искать маленькую вольную убийцу. Тут меня накрыло ещё большим ужасом от отвратительного легкомыслия и непродуманности своих действий. Ящерам прислуживают рабыни, а я — вольный убийца Цевитата. Но то ли веселье и алкоголь, то ли иное восприятие окружающего у неписей уберегло меня.

Стоило об этом вспомнить пораньше, но, с другой стороны, я бы могла вообще не решиться выйти в основной зал. Так что буду сидеть как мышка и ждать.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Неподалёку раздался истошный, переполненный болью и ужасом крик девицы. Тут же началась более крупная возня, окрики, шум. Зал взорвался воплями, перекрывающими пение лиры.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Я ещё сильнее вжалась в угол, всерьёз задумываясь: не спрятаться ли в нутро крепкого шкафа? Омерзительные звуки чавканья и раздираемой плоти усилились. К визгу и крикам рабынь добавились такие же, только издаваемые теперь уже и крокодилами. Лучше замереть на месте и не дышать.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

…

Вы получили новый уровень»

Минуты через полторы звуки бойни явно сместились от входа в кухню, подталкивая меня к тому, чтобы выглянуть и осмотреться. В дверном проёме было видно, как группа обезумевших ящеров теснит толпу девушек с небольшими вкраплениями перепуганных соплеменников. Пока тусовке не до меня, надо незаметно свалить в свой мешок распределения. Там будет безопаснее, да и есть о чём поспрашивать у Диома. Толпы незаражённых психопатам хватит максимум минут на десять. Как они поведут себя потом — неизвестно, но, в любом случае, я буду увереннее, зная, что в любой момент смогу спрятаться за крепкими прутьями клетки.

У входа в кухню никого не было. Все живые сместились правее противоположной стороны от меня. Резвый отравленный набежал со спины таких же, как он. Совершая высокий прыжок через головы, он забросил себя в середину перепуганной толпы.

Среди простыней ПССок о нанесении двух единиц урона моим отравленным безумцам, красиво выделялся золотистый расширенный текст о преодолении следующего рубежа:

«Вы получили новый уровень»

Красться было ни к чему: от ближайшего психопата до меня было не меньше сорока метров, да и ребятки были явно увлечены кровавым пиром.

Убегая своей дорогой, я, естественно, не сводила взгляда с мясорубки. Казалось, в обороняющейся толпе там и тут возникали новые безумцы, начинающие атаковать в самых глубоких тылах. Даже пару девиц с агрессивными манерами заметила, грызущих без разбора и рабынь, и крокодилов. Остервенелых агрессоров не останавливали ни проткнутые конечности, ни оторванные части тел. Казалось, после травм они становились ещё сильнее и злее.

Ступая по залитому кровью полу, остерегаясь поскользнуться на тут и там разбросанных кишках, я с некоторым торжеством обнаружила знакомый шёлковый платок, валяющийся неподалёку от растерзанного тела. Среди синевы внутренностей и багрянца разлитой жижи он смотрелся не так презентабельно. Да и сама рабыня, ещё несколько минут назад грозящая мне расправой, попала под удар, видимо, одной из первых. Рассматривать остальное мне было некогда, да и не особо хотелось. Под трагичное пение лиры я пробежала в свою кишку и скрылась во внушающем спокойствие тоннеле, ведущем в зал с клетками.

«…

Вы получили новый уровень»

Плотно прикрыла за собой дверь зала и удостоверилась, что никого, кроме пленников, в мешке нет. Вдруг группа спасающихся решила укрыться здесь? Определив обстановку как безопасную, привлекла внимание крокодила в клетке.

— Ну вот, Диомчик. Можешь теперь смело меня благодарить, что вы задержались в этом зале, и вечерняя вакханалия обошла вас стороной.

— Спасибо, госпожа убийца мерзких крокодилов!!! — хором ответили все трое пленников, поднимаясь на ноги. Чего это они? Мало того что они обучаемые, так ещё и дрессируемые? Подозрительно. Ай, да неважно. Важно, что теперь хватает свободных очков характеристик, чтобы не жалея их влить и влезть в топовый шмот Туберия. Жадничать смысла нет, впереди ещё семь залов и целая ночь прокача в крысиных донжонах. Наконец-то фарм пошёл.

— Диом, сколько кластеров на верхнем уровне Цевитата? — не теряя даром времени, начала я задавать стратегически важные, пропущенные вопросы, вытягивая из-за шкафа тряпки и уже имея тридцать необходимых единиц Интеллекта в своих характеристиках.

На моих глазах навык «Младший Адепт Разума» по достижении двадцати единиц Интеллекта сменился на «Подающего Надежды Адепта Разума», а спустя ещё десять распределённых единиц трансформировался в «Старшего Адепта Разума»

«Старший адепт Разума+500 ед. маныРегенерация маны +5 ед. в секунду

Пассивно: проницательностьК обзору: ИмяКлассУровеньЗдоровье»

Уже на тридцати единицах Интеллекта отличные бонусы. А вещи Туберия увеличат показатели ещё минимум в полтора-два раза.

Альвинка, вольный убийца Цевитата, уровень 16

Нераспределенных очков характеристик: 2

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость:18 (20)

Бодрость: 350/350

Интеллект: 30

Мана: 800/800

Харизма:1

Удача: 1

Совокупная регенерация маны достигла семи единиц в секунду. А это значит, я могу смело переквалифицироваться из убийцы в мага-форшмака за неимением других магических способностей.

— Сейчас восемьдесят восемь кластеров, — ответил лучник, пока я рассматривала меню и радовалась результатам.

Про себя я присвистнула, а вслух лишь сказала, больше концентрируясь на натягивании топового шмота, чем на беседу с хвостатым:

— Ты уверен?

— Да, — кивнул пленник. — Для нас появление нового кластера каждый сезон — большое событие. Лира одаряет всех нас лучшим сливовым вином.

— Ну-ка, Диом, не задумываясь, быстро отвечай: кто я такая, какой мой ранг?

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

…

Навык „Старший Адепт Разума“ изменён

….

Вы получили новый уровень»

Сообщения о нанесении урона густо перемешивались с оповещениями мутаций навыков по мере надевания комплекта мага.

— Альвинка… — Диом замолчал. — Для рабыни вы сильна….Подчиненная Дисциплинария? — догадался он. — Как вас там? Убийца вольная Цевитата? — ошибся в терминологии Игры ящер.

А я вот вижу всех, Интеллект, всё-таки важная штука. Похоже, именно его дефицит у основной массы, пребывающей в центральном зале этим вечером сыграл с ними злую шутку, а меня, наоборот, выручил.

«…

Вы получили новый уровень»

— Ладно, не ломай мозг у меня ещё остались вопросы.

Ящер явно пытался донести до меня максимум своих знаний, нужно старательного поберечь.

Когда простыня оповещений появления бонусов за облачение в робу Туберия прекратила появляться в поле системных сообщений, я с придыханием полезла в меню.

Глава 24

Не прошло и пяти минут с появления первого безумца, как в поле системных сообщений прилетела весть о смерти заражённого:

«Воин-ящер погиб от травм, нанесённых вами»

А я уже прокачалась так, что хотелось плакать от счастья. Как всё просто илегко пошло. Нужно всего лишь поплеваться в нужные ёмкости и надеть топ-шмот, и уже можно наслаждаться дармовыми навыками в меню. Но не теряя времени, и не желая расставаться с одеждой и её бонусами, пустила робу крокодилов на тесёмки, чтобы подпоясаться.

Альвинка, вольный убийца Цевитата, уровень 22

Нераспределенных очков характеристик: 20

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость: 20

Бодрость: 350/350

Интеллект: 160

Мана: 4600/4600

Харизма:1

Удача: 1

«Колодец маныРанг IV ГейзерРегенерация маны повышена на 6.97 ед. в секундуКогда ваш колодец маны осушится полностью, со дна поднимется голем одной из стихий, чтобы дать вам время на восстановление»

Реген это круто, но в отсутствии сильных боевых заклинаний уменьшенный манапул теперь даёт хорошую возможность призвать себе на помощь союзника. Кто это и что — нужно проверить, но осушить бар маны плевками мне не дано.

«Старший советник Разума+3000 ед. маныРегенерация маны +12 ед. в секунду

Пассивно: проницательностьК обзору: ИмяКлассУровеньЗдоровьеПравда и ложь Ключевые мысли собеседникаСхроны и ловушки»

Я точно не откажусь найти клад с подобной шмоткой для убийцы. Три тряпки, а как меня подняли. Никакие плевки и мучительное стояние на голове рядом не валялись по степени полезности. Наверняка, всё то, что я получила, доступно и надзирателю Туберию. Всё-таки это его одежда. А значит, он понимал, что я лгу, и намеренно подставился мордой в клинок, поднимая мои силы до заоблачных высот. Уверен в том, что я встану на их сторону? Или, не думал, что я смогу надеть эти вещи? Не знаю, время покажет, но пока спасибо Туберию.

Вкладка заклинаний помигивала, указывая, что в ней тоже произошли изменения. Заклинание «Дуновение ветра» Урон 0 ед. Затраты маны: 1 ед в 10 секунд

Заклинание «Родник» Урон 0 ед. Затраты маны: 1 ед в 10 секунд

Похоже на какую-то небоевую фигню. Лучше бы светляка дали, с ним по тёмным тоннелям веселее и увереннее шагать.

Заклинание «Поток Пламени» Урон 800-1000 ед. Дистанция применения 30 метровЗатраты маны: 25 ед в секунду

Вероятно, это же заклинание было и у Туберия, а его аналог, только мощнее, прописан в Простом посохе мага Цевитата. Самые простые телодвижения становится всё опаснее. Бойтесь, мерзкие крокодилы, моих плевков и подмигиваний. Некоторые мои способности сильно напоминают больные фантазии неопрятных подростков. Для полной картины не хватает заполучить заклинание «вонючий бумеранг» и «злобный скунс». Кто их знает, этих разрабов.

Заклинание «Эфирная сфера» Здоровье: 12 000 единицЗатраты маны: 250 ед. Снятие чар: 250 ед.

Применила её тут же. В один момент я оказалась заключена в мыльный пузырь. Но при попытке дотянуться до тесёмок, лежащих на полу, для закрепления безразмерной шмотки на своём тощем теле возникло небольшое «но». Пузырь так же не давал и мне прикоснуться к чему-либо снаружи, вставая крепкой преградой. Так же непонятно: в тоннель пузырь должен по объёму поместиться, но вот на поворотах, которых в длинной кишке аж четыре штуки так же может застрять. Израсходовав ещё двести пятьдесят единиц маны, избавилась от сферы.

Заклинание «Призыв фантома» Затраты маны: 120 ед. Призванный фантом получает случайно 30 % ваших навыков и умений. Вы получаете всю информацию, доступную призванным. Ограничение: до 100 призванных.

Теперь у меня ещё может быть и собственная армия. Главное, чтобы в тридцати процентах заявленных навыков не вмещались только «Родник» и «Дуновение ветра». Надолго не откладывая, решила тестить, призвав сначала первую свою копию, затем вторую и так далее.

Призыв проходил по знакомой мне схеме: пятак-маркер на полу — подтверждение— материализация копии.

Обнажённые фантомы молча стояли и бездействовали. Девчонки в ближних клетках смотрели на меня с искренним восторгом и завистью. Тем временем, они не прекращали тренировки по приобретению ядовитости.

Над головами девушек появилось немного новой информации, подсвеченной розовым цветом:

«Безымянная рабыня Цевитата, уровень 1

Здоровье 50/50

„Пить, пить…“»

«Безымянная рабыня Цевитата, уровень 1

Здоровье 50/50

„Хоть бы глоточек воды“».

После того, как обратила на них внимание, внутри проснулась жалость. Я вспомнила, какие адские муки жажды вызывают подобные упражнения даже в течение пяти минут.

Активировала «Родник». Из мелкого маркера сантиметров в десять в метре от меня забил слабый ключ прозрачной, чистой воды.

— Кто из вас может так же? — обратилась я к фантомам. Призванных было уже около двадцати, и пятеро из них сделали шаг навстречу мне. — Идите, открывайте источники влаги в клетках узниц. Дайте напиться бедняжкам.

Похоже, фантомы быстрее воспринимали мои мысленные желания, чем устные команды. Первые источники воды уже забили внутри клеток, даруя девчонкам облегчение. Продолжила призывать свои копии, некоторые сразу отделялись от толпы, уходя на помощь поильщицам без моих дополнительных указаний.

У Диома и его друзей над головами подсвечивалась одна мысль на троих: «Странное мясо».

— И так, крокодил, ты мне не дорассказал: что за каменный круг в центре зала? — вернулась я к расспросам, пребывая в эйфории от полученной мощи.

— Каменная печать — это внутренний портал Цевитата. — Над головой чешуйчатого появился чёрный текст: «Правда».

— Так я могу с его помощью сразу отправиться к выходу?

— Нет, госпожа убийца мерзких крокодилов. У вас нет доступа. — «Правда».

— Как я могу получить доступ?

— Пройти посвящение и вступить в ряды полновластных жителей Цевитата. — «Правда».

— Как мне научиться становиться невидимой? — с надеждой задала я терзавший с самого начала садистких приключений вопрос.

— Прости, госпожа убийца мерзких крокодилов. Я не знаю ответа. — «Правда».

Хоть Диом и не облегчил поиски, но я отчего-то начала проникаться к нему. И ящер мне уже слегка импонировал.

Опыт перестал прилетать, как и сообщения о смерти заражённых. Должно быть, в центральном зале не осталось живых.

— Ну что ж, Диом, надеюсь, теперь прощай навсегда, — сказала я, уходя в тоннель, следуя за фантомами, часть из которых остались в мешке допаивать пленниц.

Не успела я пройти последний поворот погружённого во мрак коридора, как поле системных сообщений пополнилось:

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру ….»

Опять?!

Глава 25

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Это что вы там устроили, гадкие мои крокодильчики? Похоже, не различили источника своих бед и принялись топить шок от произошедшего безумия в вонючей браге. Не зря мне папа говорил: «Не пей, доча, мозг у тебя всего один, и его пересаживать пока не научились».

Подожду начало веселья за дверью, благо это недолго. Не позже чем через сорок секунд опять начнётся кровавая вакханалия. Системки прилетали поочерёдно двумя большими пучками. Вероятно, вновь прибывшие ящеры вместе с рабынями опять-таки, судя по количеству сообщений, решили сразу же, безотлагательно, приложиться к пойлу. Ух, так это что, всю ночь я буду получать опыт с одного и того же зала, если гении продолжат бухать? Я тогда точно остальные бочки подпорчу, благо в помощь теперь имеется сотня копий. Думаю, не меньше, чем у тридцати юнитов будет проявлен «Корабль пустынь».

Решив определиться с манерой управления себя, любимых, мысленно подала команду выходить после первого прилёта новой экспы в шкалу.

За дверью снова царил кровавый хаос под грустно-напряжённую мелодию фонтана. Да что же ты такая бестолковая, пластинка. Сюда бы что-нибудь повеселее, тогда картинка бы напоминала взрослую версию Тома и Джерри.

На самом деле всё плохо, и смеяться мне не хотелось. Толпа рабынь и ящеров теснилась у кухни, и пробраться туда без боя невозможно, а надежда на повальную недогадливость и тягу к алкоголю была огромной. Поэтому всенепременно хотелось туда прорваться. После этой моей мысли фантомы пришли в движение, а мне осталось только наблюдать.

Копии действовали слаженно. На придумку стратегии действий у меня бы ушло немало времени, но призванные на удивление быстро скоординировались и принялись выполнять поставленную задачу. Я только спохватилась, передавая мысленную команду, чтобы девчонки не спалили мне кухню.

Фантомы начали построение, окружая толпу и держа до неё расстояние не меньше пятнадцати метров. Первый ряд проекций состоял из тех, кто владел «Эфирной сферой». В момент полного построения окружения у пьянствующих появилась ещё одна глобальная проблема. Из-за плеч сфероносок ударили струи пламени, превращая сборище несчастных в вопящий живой костёр.

Закончилось всё очень быстро, и даже пяток безумцев, сменивших цель на фантомов не смогли меня огорчить. Их просто пошинковали тёмными клинками прямо из неприступных сфер, не давая хоть сколько-нибудь реального шанса пробраться в тылы и открывая мне механику взаимодействия сферы и клинков мрака.

Следующий приказ заставил отделиться призванных, способных травить и отправиться в кухню для свершения чёрного ритуала по осквернению браги. Со стороны центра зала, не желая пробираться через обгорелые тела, я наблюдала за происходящим на кухне глазами фантома, вид из которых отображался в масштабируемом окне поля моего зрения. Теперь есть видеонаблюдение в качестве!

Копии работали как пулемётчицы. Спустя десять секунд решила, что концентрация яда достаточна, тем более, что ёмкости вот-вот могли выйти из берегов.

Не желая терять время, всей сотней устремилась в дисциплинарий. Уже находясь в помещении, закрывая за нами дверь, и желая поскорее отгородиться ею от большого зала, я увидела, как из фонтана вышла обнажённая рабыня. По всей видимости, первая из убитых. Это ещё больше подкрепило надежды на перерождение всех умерших в своём кластере.

Две копии остались у двери на карауле. Остальные разбежались по коридору обследовать камеры на присутствие кого-нибудь живого. Хоть бы не Туберий, но, даже если и он, сотня мощных фантомов с очумелым искусственным интеллектом могут быть вполне опасны даже для него. Тут пришло осознание, что, скорее всего, у Туберия имеется идентичная способность.

Вдруг само собой вылетело полупрозрачное окно с видом от лица одной из призванных.

— Альвинка? — обездвиженная колодками Валька недоверчиво спросила. — Альвинки?! — злобно прошипела она снова, судя по всему, увидя в проёме ещё одну копию. — А хер вам, шершавые ублюдки!! Не получите меня! Я уже с ума сошла!!! — начала она орать и неистово биться в оковах.

— Спокойнее, сестрёнка. Это мои копии. Теперь я так умею, — шагая по слегка подсвеченной нити на полу, которая вела к нужному мне фантому, я вошла в помещение.

— Если ты не старый злобный ящер, освободи меня, — с лукавством бросая вызов, сказала Валька, успокаиваясь. Над её головой висела мысль: «Альвинка, Альвиночка…»

Мои проекции, похоже, были довольно полноценными личностями, действующими в определённых рамках, но всё же сами по себе. По крайней мере, две из них где-то и когда-то успели присвоить себе по мачете без моих понуканий и обдумываний в этом русле. И так же независимо от меня они подскочили к Вальке и приступили к рубке деревянной колоды. Щепки летели недолго, уже через небольшой промежуток времени шея и руки Валентины были освобождены. Цепи же на ногах оказались более стойкой преградой к свободе, но под натиском копий сдались и они.

— Ух ты, а они как будто ловчее тебя, — подметила Валентина, разминая суставы.

— Тебе повезло, они, похоже, ещё и умнее. Я вообще думала поджечь колоду для твоего освобождения. Кстати, рада тебя видеть.

— Ты уже второй раз очень кстати появляешься в моей жизни, — отозвалась валькирия, заключая меня в крепкие объятия.

Мы немного постояли, крепко друг к другу прижимаясь, пока Валька не зашлась в сухом кашле. Она расцепила объятия, отворачиваясь и пряча лицо в ладонях.

— Мне бы ещё попить, — жалобно прохрипела она. Из стены забил ключ, организованный фантом. Валькирия с жадностью припала к источнику, практически выцеловывая стену. — И так ты тоже теперь можешь? — напившись, с восхищением сказала она, глядя мне в глаза.

Надпись над её головой раскрывала желание: «Надо научиться».

— Умею, но ты вряд ли способна познать эти навыки, — высказала я свои мысли вслух.

— Вот не умничай давай, а рассказывай, как научиться, — пошла в наступление валькирия.

— Всё очень просто, сестричка. Нужно лишь вещи Туберия надеть, — отвязывая шапку, начала я пояснять. — Бери.

Валька вцепилась в хату мага Цевитата и водрузила её на голову, после чего охнула и, теряя равновесие, только за счёт ловкости и реакции не разбила об пол лицо, выворачиваясь из-под легковесной на вид тряпочки.

— Ну что, мне штаны снимать, или уже не надо? — веселясь из-за происходящего, съязвила я.

— Вот лишусь я ног, и что ты будешь со мной делать, хитрая, жестокая сестрица?! — уже без предъяв и примирительно, с самоиронией ответила Валька, протягивая мне назад чудо-шапочку.

— Осознаёшь, что не дотягиваешь, и это уже хорошо. И вообще, я не для того тебя искала и освобождала, чтобы калечить. Давай поспешим, ночь ещё вся, конечно, впереди, но и она, увы, не бесконечна.

— А что потом?

— Не знаю, но за эту ночь я планирую свалить из мерзкого Цевитата. И будет здорово забрать с собой как можно больше умелых соратниц. Я вот не знаю, кто там, на поверхности. А ты? Может наверху твари ещё более страшные, чем гадкие крокодилы.

— Да, вполне может быть, — отозвалась Валька. — А ты знаешь, где наши?

— Не уверена, но надеюсь. Поэтому давай, за мной, — сообщила я валькирии после появления очередных текстовых посланий в поле системных сообщений.

«Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру»

Глава 26

За дверью дисциплинария вот-вот начнётся новый круг боли для одурманенных ящеров и их прислужниц. Прошлая сожжённая толпа подняла меня до двадцать шестого уровня, совсем немного не дотянув до следующей ступени. А ночь только началась. От самого первого отравленного прошло не больше двадцати минут, и если шершавые интеллектуалы не разгадают секрета зомби-апокалипсиса и продолжат в том же духе, то я с одного зала за ночь могу стать соткой. Впереди ещё семь залов… Из-за ограниченности моих математических способностей лишь могла мысленно пускать мечтательные слюни и думать о том, как я, трёхсотуровневая, буду раздавать щелбаны мелкому Туберию. Или плюну сверху на Цевитат так, что просто сотру это гнездо из мира Гондваны.

— Главная, ты что тормозишь? Да ещё с лицом таким, будто впереди тебя ждёт прекрасный принц. Или и правда ждём кого? — выдернула меня Валька из сладких грёз.

— Ждём, сестрёнка. Сейчас вот ящеры начнут друг друга убивать, и мы все спокойно прошествуем сквозь главный зал своей дорогой, по возможности не вступая с крокодилами ни в какие контакты.

— Так бывает? — усомнилась валькирия.

За дверью тут же раздался едва слышимый из-за преграды одиночный девичий визг.

Мы переглянулись. Я с торжеством смотрела в изумлённые глаза соратницы.

— Теперь пора, — приказала я. После этих слов две мои копии, стоявшие на стрёме, открыли путь.

Валька шла с распахнутым ртом и выпученными глазами, жадно осматривая творящееся у кухни мракобесие. Чтобы не терять время, от нас отделилась половина фантомов. Я дала призванным мысленную команду обыскать мешок номер три, найти моих знакомых и отпереть их клетки. А мы с Валькой и другой половиной копий двинулись во второй неисследованный каземат для узниц.

Толпа безуспешно сражающихся за жизнь, полностью поглощенная своими делами никак нам не мешала. Для того, чтобы они обратили на нас внимание, надо было подойти практически вплотную.

— Делись давай, сестрёнка, как ты этот праздник устроила? — позволила себе спросить возбужденная, счастливая Валька только в темноте тоннеля.

— Научилась, пока в колодках сидела, — не стала таиться я. — Ты вот как тренировалась в дисциплинарии?

— Блин, вот как там тренироваться? Булки напрягала. Есть ещё какие-то варианты? Ах да, ещё ещё выпускать и убирать дымчатые коготки, но мне это не принесло ничего, результатов ноль.

— А я вот в пол плевала…

— И? — заинтересованно подтолкнула меня к скорейшему раскрытию секретной техники саморазвития валькирия.

— И теперь я вообще не боюсь жажды. Теперь страдать от неё мне не дано, как и умереть.

— Да ладно… Вот здорово. Только где здесь связь с полностью отмороженным поведением крокодилов? И не только их… Подстилки тоже, не страшась, впивались в горла своим херам на шершавых ножках.

— Поверь, Валенька, связано. Просто плеваться я теперь могу ядом, который если не убьёт, то сведёт с ума жертву.

— Тьфу! — с досадой выдала соратница. — Тьфу!

— Валь, давай потом, это очень долгая тренировка. На получение у тебя уйдут вся ночь и все силы.

— Ну-ка, тьфу, старшая, не мешай! Я развиваюсь. Тьфу!

Я захохотала и начала обгонять фантомов, увеличивая расстояние между мной и усердным курсантом.

«Вы получили новый уровень

Вы нанесли 2 единицы урона рабыне Цевитата

Вы нанесли 2 единицы урона воину-ящеру …»

А вот и очередной уровень с третьей загульной пачки. И ведь ничему их жизнь не учит.

— Альвиночка, пожалуйста, отдай мне охрану? — заканючила перед самым выходом из тоннеля валькирия.

— Не знаю… Хотя забирай, если обещаешь при мне больше не тренировать ядовитую слюну. Неприятных зрелищ в гребаном Цевитате и так за глаза. Не хочу, чтобы и ты стала у меня ассоциироваться с мерзкими вещами.

— Ох, ну ладно. Раз уж ты так всё вывернула, я согласна. По рукам. Тоже не хочу, чтобы ты ассоциировала меня со всякой гадостью.

— Вот и умничка. Тогда дуй вперёд, на выход. А мы, если что, прикроем.

— Пф, — фыркнула Валька. — Что мне могут сделать пара мелких, шершавых сопляков? С подаренными тобою клинками я и старших крокодилов на отбивные разделывала. Скорее бы научиться им ещё и жизнь отравлять.

— Ты лучше невидимости научись и мне расскажи как. Не могёшь? Тогда вперёд, получать бесценный опыт. Мне забирать у тебя хлеб аж как-то нескромно.

Вальке удалось тихо распахнуть дверь и уже с клинками наготове войти внутрь. Ощущая собственную силу, она озиралась в поиске врагов. Не найдя целей, валькирия осторожно двинулась в сторону, выискивая ящеров меж рядов клеток.

— Нашла… — еле слышно произнесла соратница, опуская руки.

Я забежала за спину Вальке, чтобы рассмотреть то, что так обескуражило мою писклявую подругу.

— Вот ведь. И никогда не угадаешь, на какую мерзость способен человек, — еле слышно прошептала соратница.

Бяша, напевая довольно примитивный, заунывный мотив, пребывая в открытой клетке вместе с останками охраны, развешивала кишечные гирлянды, наполняя внутреннее пространство тюрьмы праздничным иссиня-красным буйством. Как ни странно, выглядело это очень торжественно.

— Бяша, ты, блядь, совсем поехала? — накинулась на неё я.

— Иду, старшие, почти закончила… Сейчас, — отозвалась та, не оборачиваясь, а над головой два слова: «Впусти, тишина».

— Она его уже третий час ритуалит. Я же ей говорила: куда торопишься? А она одно твердит: сон ей привиделся, жертву надо, — раздался слева голос.

Повернула голову: во втором ряду, совсем недалеко, прижавшись к прутьям, смотрела на меня со счастливой улыбкой Айгуль.

Поначалу её бред заставил меня задуматься и обнадёжил, но дальнейшие действия нашей кучерявой тихони тоже навели на мысль о помутнении рассудка бедняжки.

— А ты чего ещё в клетке сидишь? — отошла от кровавого зрелища Валька. — Точно тронулась умом, сестру не выпускает. Похоже, она и тебя к ритуалу готовит.

— Во-во. В клетке безопаснее, — засмеялась Айгуль. — И вообще, посмотрите, сестры, как она увлечена, как будто даже счастлива. Всем хорошо, Бяша при деле, я тренируюсь. Вы пришли — ещё лучше. Ой, Альвиночка, как же тебе идёт, когда тебя так много!

— Спасибо, — сделала я шутливый реверанс в ответ на комплимент.

— Мы на улицу. Ты с нами? — спросила валькирия, подходя к клетке и обнимая через прутья Айгуль.

— Спрашиваешь? — зазвенел по залу весёлый девчоночий голос. — Из-за Бяши тут совсем душно и нестерпимо. Перспектива устремиться в хоть какие-нибудь дали сама по себе искушает. А если этот путь ещё и наверх, то как-то даже не смешно.

Не получая команды, один из моих клонов поспешил с ключом наготове к клетке Айгуль. Интересно, я совсем не разглядела: то ли ключ у фантома был в руке, то ли данный предмет прятался в неких складках кожи. Ужасно плохо, что сколько бы я не пыталась пообщаться с продуманными копиями, эти красивые холодные сучки оставались молчаливыми.

— Альвинка, у кого еще ключ есть?

— Может, у копий, — одновременно с моим ответом один из фантомов тронулся с места, сближаясь с валькирией, а из клетки Бяша небрежным взмахом руки отправила ключ на середину прохода. Валька забрала ключ из руки близнеца, оставляя возможность поднять тот же предмет с пола кому-нибудь другому.

— Так, девочки колченогие мои, — громогласно привлекла к себе внимание пленниц Валька. — Кто хочет на свободу, тяните руки и кричите.

— Валь, ты бы не торопилась всех их освобождать, — вполголоса возразила я. — Мы не знаем, что там дальше, а необученные девчонки это балласт и забойное мясо. Нехорошо будет, если мы их обнадёжим, а потом не сможем уберечь от первого же встреченного ящера с мечом в руках. Давай лучше сильным отрядом вырвемся на волю, сменим место привязки, а потом вернёмся крокодилов гонять и спасать девчонок.

Соратница задумалась над моими словами.

— Хорошо, страшилы колченогие. Командир решила, что выпускать будем только достойных. Поэтому откроем клетки только тем, у кого есть клинки либо другие полезные в бою умения, они пойдут сегодня с нами, — произнеся это, Валька пошла вдоль стройных рядов клеток с узницами. — Остальные, чего, блин застыли? Встали задницей кверху и получайте оружие! — соратница раз за разом агитировала пленниц на саморазвитие.

— Как думаешь, есть здесь ещё кто из наших? — обратилась я к стоявшей рядом без дела Айгуль.

— Не знаю. Вообще даже странно, что мы с Бяшей так близко друг к другу переродились, — ответила хрупкая восточная девушка.

Тем временем начали поступать сообщения:

«Воин-ящер погиб от травм, нанесённых вами»

Значит, с этой партии следующего уровня мне не получить. Сейчас шкала опыта только начала заполняться по-новой, а обезумевших, как правило, не так много, чтобы добить бар до полного. Ну и ладненько, четыре уровня плюсом. Теперь я тридцаточка.

Альвинка, вольный убийца Цевитата, уровень 30

Нераспределенных очков характеристик: 44

Сила: 5

Здоровье: 250/250

Ловкость:20

Бодрость: 350/350

Интеллект:160

Мана: 4600/4600

Харизма:1

Удача: 1

Глава 27

Вторая половина фантомов, ушедшая на самостоятельное освобождение соратниц, пересеклась с нами в центральном зале. То ли они примерно в то же время вышли из мешка, то ли дожидались нашего появления внутри тоннеля. Так или иначе, все мы теперь вместе спокойно, прогулочным шагом пересекали центральный зал, в то время как дружная компания крокодилов и рабынь, ничему не учась уже в четвёртый раз самовыпиливалась.

Со мной были восемь проверенных битвой соратниц: Валька, Златовласка, Стремянка и Бяша, ещё четверо безымянных. Все они пребывали под впечатлением от происходящего.

— Ага, это Альвинка им в еду наплевала. А слюна у неё теперь такая, что после этой приправы ещё больше на голод пробирает. Вот, глядите, насколько люто изголодались, своих без разбора жрут! — комментировала Валя, как видавшая подобные виды приближённая к моим стопам.

Я не стала уточнять, что отравленной была не пища, а пойло, опасаясь, что пирующие услышат нас и больше не прикоснутся к бочкам с брагой. Вместо этого погрузилась в планы на грядущее, для чего подобрала валяющийся под ногами на две трети пустой кувшин с брагой, передала его призванной копии, способной отравлять жизнь чешуйчатым. Ну не самой же мне бежать и плеваться по дороге. Нет, конечно, можно, не будь у меня сотни подчинённых, которым можно делегировать неприятное и нехорошее.

Помня об описании принципа построения кластеров, я направила всю группу в правый проход от тоннеля, на который лицом смотрела трибуна. Но за дверью открылась широкая, уходящая спиралью вниз тропа. Нам явно не сюда, насколько понимаю, кластеры верхнего уровня находятся на одной высоте, значит, это путь на средний Цевитат. Наверное, Диом, когда описывал дороги, имел в виду проход справа от дома ящеров при выходе из него.

— Не сюда, — нервно произнесла я, и направила шествие к другому тоннелю.

За второй дверью открылся ровный, широкий коридор без подъёмов, понижений и поворотов, ярко освещённый даже в это ночное время. Проход оказался довольно длинным, наверное, не меньше километра, который мы преодолели лёгким бегом минут за пять. Тем временем фантом с кувшином всю дорогу усиленно повышал концентрацию яда в браге.

— Я тоже пойду, — вызвалась Бяша, когда вся компания остановилась у дверей, как я надеялась, в центральный зал соседнего кластера. — Буду наблюдать и подстраховывать.

— Пх, — фыркнула Валька. — Думаешь, ты одна такая наблюдательница? Я тоже иду, — полушёпотом, но твёрдо высказалась она.

— Вы чего? Там полный зал пьяных вусмерть похотливых ящеров, которые не привыкли слышать «нет».

Над головой Вальки появился текст, от которого мои глаза полезли на лоб.

«Хочу трахаться».

Но по инерции я продолжила:

— Почти две сотни ящеров против нашей сотни могут оказать серьёзное сопротивление. И это я ещё молчу о пятиста рабынях, их обслуживающих, которые с удовольствием повыдёргивают нам волосы. — Валька снова фыркнула, не принимая доводы, а текст над её головой так и не сменился. — Время они наше точно потратят. К тому же не исключено, что в зале вероятны противники посильнее. Лучше перестраховаться и не лезть в открытые сражения.

— Поддерживаю тебя, командир, — произнесла Бяша, делая шаг в сторону, проваливаясь в собственную тень на полу.

— Вот ведь тихушница, — не сдержавшись, взвизгнула Валька. Наконец текст над её головой изменился «Как?!».

Грёбаная игра! Вот это, по их мнению, называется доступно и легко получить инвиз??! Найти желающих и каким-то образом спокойно и непринуждённо в течение четырёх часов, не таясь, развешивать кишечные гирлянды по клетке? Херь какая… Ладно уж, понято-принято-обработаем. Но не сейчас. Пока идёт кач, и есть возможность его многократного увеличения, озабочусь именно этим. А невидимостью займусь позже. Поймаю на поверхности кролика, думаю, такая жертва тоже сгодится.

— Бяша, выходи, если слышишь, — вполголоса позвала я.

— Ну вот, а там энергией так и бьёт. Пока бежали, я под конец думала, что сил не хватит и упаду, в тень зашла, и немощь будто прогонять кто-то стал. Только, Альвинка, выдернула ты меня, чувствую, рано.

— Ты, вареник кучерявый на кривых ногах. Какого лешего молчала? — наехала на Бяшу валькирия.

Та в ответ лишь нехорошо глянула, медленно делая шаг назад, а над её головой сменились мысли:

«Убью суку».

И Бяша провалилась в тень, как будто и нет её теперь. Я с ошеломлённым видом от надвигающихся перспектив потерять одну или нескольких соратниц передала свой испуг глядящей на меня валькирии. Она начала судорожно оглядываться по сторонам с видом человека, отчётливо чувствующего опасность.

— У всех свои недостатки, сестрёнка. — Бяша, находясь уже в проявленном виде, обнимала Вальку со спины, повиснув на той руками и ногами. — Ты болтлива, я — злопамятна. Давай мириться и жить дальше, всем нам нужно отсюда выбраться. — Тон её был смешливым, но холодок по спине пробежал даже у меня от явного подтекста на возможность в любой момент кого угодно и когда угодно порезать, внезапно подкравшись в тени.

— Отлипни от меня, и так душно. А тут ещё ты грабли кривые свои на меня повесила, — валькирия явно старалась не единым признаком не подать виду, что она напугана, но текст над её головой говорил об обратном:

«Опасная, тварь»

— Неправильно ты как-то себя ведешь, если действительно хочешь мирно идти дальше, — продолжила Валька.

— О чём ты, милая? — ласково промурлыкала ей на ухо Бяша, не торопясь покидать седло.

— Я вот первая из вас получила клинки мрака. Но что-то не припомню, чтобы бегала с ними и кому-либо из вас угрожала, тонко намекая на превосходство.

— Во-первых, Валь, тебя никто не оскорблял. А во-вторых, моя хорошая, никто тебе ни о чём не намекает, я обняла тебя, сестра, чтобы своим теплом пробудить в твоём сердце культурного человека.

— Так, всё потом, — наконец, придя в себя, вмешалась я. — Идешь ты. — Мой палец смотрел на фантома с кувшином. — И Бяша.

— Не угрожаешь?! Тогда пошла на хер! — встряхнувшись, как псина, всем телом, сказала Валька, и Бяша, как бы подыгрывая ей, свалилась со спины в тень под ногами.

Призванная проскользнула в дверь, и мы прикрыли за ней створку.

— Не угрожала она, как же… — прошипела Валька.

— А я отчасти согласна с Бяшей.

— В смысле??! — пискляво ощетинилась на меня валькирия.

— Буди, в смысле, в себе культурного человека поскорее. Хотя ладно, уверена, этот процесс гораздо сложнее объятий. Зато с тобой весело.

— Сестрёнки, я всё никак не могу понять, — вмешалась в разговор Златовласка, — Частый бег Валю сделал быстрее. Обильное слюноотделение Альвинки подарило ей ядовитые плевки….

— О чём ты? — теряя раздражение, спросила Валя.

— Продолжай, — чувствуя нутром, что Златка зацепила очень важную мысль, подобралась я.

— Не могу понять связи, — нахмурилась Златка, — между развешиванием кишок с невидимостью и стоянием на голове, ведущем к появлению тёмных клинков.

— Ага, загадка. Раскроешь, обязательно поделись, — ухмыльнулась валькирия, не приняв всерьёз вопрос соратницы.

— Вообще, мне показалась некая родственность между клинками мрака и уходом в тень, — внесла я свои наблюдения в обсуждаемый вопрос.

— Согласна, — отозвалась золотоволосая лучница. — Когда Бяша падала в черноту, с краёв тени выплескивался дымчатый мрак, явно тот же, которым окутаны клинки. — Проговорив это, Златка снова задумалась.

— И?! — потребовала выводов Валька.

— Со двора вспорхнули воробьи, — погруженно отозвалась Златовласка. — Ты не помогаешь.

— Да что же я сегодня всем такая плохая? — спросила пустоту валькирия.

— Хорошая ты, но только не к месту, с толку сбиваешь. Лучше идею подкинь, чем подпихивать, — улыбнулась ей лучница.

— Чего нет, того нет, — развела руками Валька. — Так что, Златка, ты давай думай. А как догадаешься, не забудь поделиться ответом на важный вопрос. А пока ты думаешь, у меня другой вопрос. Где разжиться тремя часами тишины наедине с жертвой?

— Выйдем наверх, наловим крольчатины. И станем бандой невидимок.

— В тебе, Альвиночка, сочетаются ум и красота. Жаль ноги подкачали, чуть кривоваты, а в остальном ты чудо.

— Сяб, — отозвалась я.

Пока развитие темы зашло в тупик, и огонь воодушевления поубавился, открыла окно наблюдения глазами и ушами фантома. Копия уже стояла у бочки, вертя головой во все стороны. По какой-то причине Бяша лежала пластом за шкафом, проявленная. В кухню зашла рабыня в кувшином:

— Что это с ней? — кивнула она в сторону обессиленного тела.

Призванная ничего не ответила, хотя ответ всё-таки был, копия пожала плечами.

— Новенькая, наверное, — заинтересованная пьяненькая рабыня подходила всё ближе к Бяше. — Браги напробовалась? — пошутила она и сама посмеялась. — Глянь, она как будто в крови… Милая, всё хорошо? Где ты свинью для забоя нашла?

Бяша, не в состоянии отвечать, даже не пошевелилась.

— Сейчас помогу. — Рабыня подскочила к бочонку, зачерпнула пойло и вернулась к нашей соратнице. Усевшись рядом, на пол, она уложила кудрявую, безвольную голову себе на колени. — Вот, похмелись. Тебе полегчает, — веселясь, и явно ожидая хороших последствий для Бяши, рабыня тонкой струйкой влила в рот соратнице немного браги.

Конец третьей книги

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27