О зиме и лете (СИ) [Гиперболоид Гарина] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1. Глава 1.Непрозвучавшая песня ==========

«Есть такая легенда о птице, что поет лишь один раз за всю свою жизнь, зато прекраснее всех на свете. Однажды она покидает свое гнездо и летит искать куст терновника и не успокоится, пока не найдет. Среди колючих ветвей запевает она песню и бросается грудью на самый длинный, самый острый шип. И, возвышаясь над несказанной мукой, так поет, умирая, что этой ликующей песне позавидовали бы и жаворонок, и соловей. Единственная, несравненная песнь, и достается она ценою жизни. Но весь мир замирает, прислушиваясь, и сам Бог улыбается в небесах. Ибо все лучшее покупается ценою великого страдания… По крайней мере, так говорит легенда.»

Катя захлопнула книгу Колин Маккалоу и погрузилась в глубокие размышления. Вдруг она так явно ощутила себя той самой птицей, а компания Зималетто была тем страшным и смертельно опасным терновым кустом, в чаще которого блестел самый острый шип и своим стальным остриём был готов фатально пронзить её сердце. Имя этому шипу было Андрей Жданов.

Сегодня она сделала свой выбор. Она не готова. Нет, не так. Она просто не может, не имеет права быть его любовницей. Это непорядочно, это низко. Она не может жить в постоянном ожидании и страхе — в ожидании встреч, которые придётся воровать у официальной невесты и в страхе разоблачения и позора.

Родители с детства внушали Кате, что порядочная девушка не должна одеваться ярко и вычурно, пользоваться косметикой и парфюмом без должного на то повода, ходить в увеселительные заведения, потому что это цитадель разврата, где обязательно научат курить и пить, конечно же, будут приставать и в завершении подбросят наркотики. Этот список «не должна» можно продолжать еще долго, проще обозначить, что ей позволялось. Что бы сказали ее родители, если бы узнали о ее связи с почти женатым мужчиной?! Катя от этой мысли нервно сожмурилась как от зубной боли.

Не смотря на казарменный режим, Катя очень любила родителей, а они души не чаяли в ней. Только дома она чувствовала себя спокойно и в безопасности. Только сидя на своём маленьком диванчике могла полностью расслабиться и быть собой. Каждый вечер она проводила в компании личного дневника, в который записывала все свои мысли и чувства, которому уже сотню раз призналась в своей сокровенной любви к президенту компании Зималетто.

Этот вечер не был исключением. Она сидела у себя в комнате, за окном было тихо, падали первые снежинки, а в душе бушевал целый ураган чувств. Андрей приезжал вечером. Хотел, видимо, поговорить, точнее ее отговорить от решения прекратить их отношения. Пришлось попросить маму соврать, что ее нет дома, что она встречается с университетской подругой.

В доме у Пушкаревых ложь была под строжайшим запретом и каралась нарядами вне очереди, а в особых случаях и трибуналом. Но в этот раз Елена Александровна пошла с дочерью на сговор, видя ее измученность и усталость в глазах. Катя и так всё время проводила на работе, дома бывала только поздним вечером, еще и по вечерам начальник стал звонить и просить спуститься, чтобы обсудить какие-то дела. Нет, это нарушение трудового законодательства, да и по-человечески не хорошо, и поэтому ложь далась Елене Александровне не то, чтобы легко, но хотя бы получилась естественной.

Андрей уехал. Катя видела из окна его уезжающий автомобиль. Значит поверил. Ну, конечно, он же не знает, что у Кати нет никаких университетских подруг. Да и вообще никаких нет, и первых приятельниц она обрела лишь в лице девочек из женсовета. Он этого не знает. Он вообще о ней ничего не знает, кроме того, что она живёт с родителями и умеет готовить липовые отчёты.

А что она знает о нем? Только то, что лежит на поверхности. Он - президент модного дома, у него есть красавица невеста, а еще проблемы с бизнесом, куча долгов и практически обанкротившаяся компания, которую он переписал на нее — Катю Пушкареву. Но это было лишь верхушкой айсберга. Она не знала, о чем он думает, когда так внимательно всматривается в бокал с янтарным виски, когда хмурится и глубоко вздыхает, когда снимает очки, резко бросает их на стол и устало потирает переносицу. О чем он думает? О чем говорит с Кирой и Малиновским? О чем молчит? Что ему снится? После этого вопроса в никуда Кате вспомнились слова Андрея о том, что он уже давно не спит по ночам. Говорил он это несколько раз и при разных обстоятельствах, но Катя была уверена, что он говорил правду.

Девушка открыла дневник и написала:

«Сегодня я приняла решение. Я не хочу быть любовницей Андрея Жданова. Я хочу быть его опорой и поддержкой, пусть только на работе. Хочу быть честной с ним, с собой и с окружающими. Завтра же скажу девочкам, что нет никакого Коли, точнее он, конечно же, есть, но он только мой друг, что он никакой не супермен, зато он добрый и честный, а ещё очень родной и самый лучший друг на свете. А еще надо представить Колю Андрею. Пусть он отчитывается перед ним о делах Никамоды и будет всегда на связи. И больше никакой лжи. Хотя, остаются акционеры, но я дала Андрею слово, что всё происходящее с фирмой останется в тайне и я свое слово сдержу.»

Катя закрыла дневник и свернулась калачиком на диване. Больше всего ей хотелось бросится со всем пылом, со всей оглушающей страстью в этот терновый куст, на этот смертельный шип и чтобы из раненой груди вырвалась прекрасная песня, пусть эта песня будет первой и последней, но за него, Андрея, за это сладостное чувство, за тепло его объятий, за сладкий хмель его губ она была готова отдать всю себя без остатка. Но она не сделает этого, не бросится в этот манящий омут. И это ее решение. Отношений с Андреем Ждановым у нее никогда не будет. С этой решительной мыслью Катя погрузилась в сон.

========== Глава 2. Сделка с честностью ==========

Чёрный, спортивный автомобиль стремительно мчался по вечерней Москве. Раздался телефонный звонок. Жданов по привычке глубоко вздохнул и приготовился выслушать очередной допрос с пристрастием от любимой невесты. Он достал телефон, на экране которого отображалась фамилия Малиновский. «А допроса с пристрастием всё-таки не избежать» — подумал Андрей и нажал на кнопку ответа.

— Да, Ромио!

— Господин президент, я вас не отвлекаю? — томным голосом спросил Малиновский.

— Нет, не отвлекаешь! Я еду домой. — рявкнул Жданов.

— Ты мне одно скажи, ты с Катериной помирился? Закрепил это всё жарким поцелуем?

— Нет не помирился! Её нет дома. С подругой встречается университетской. Видите ли соскучилась! — Всё больше раздражался мужчина.

— Хреново, друг мой. Ну всё лучше, чем если бы она встречалась с Зорькиным.

— А ты уверен, что она встречается с подругой, а не с Зорькиным? — Жданов закипал и уже практически орал в трубку.

— Дааа…- протяжно вздохнул Рома — а ситуация то патовая, эксперимент под угрозой.

— Хватит! Без тебя тошно!

— Палыч, ну перестань ты убиваться раньше времени. Ну может быть правда, девушка расстроилась, сегодня такой стресс получила, ты на нее накричал, она обиделась, с тобой рассталась. Имеет она право пойти посидеть с подругой в кафе?

— возможно ты и прав… Кира всегда тащит Клочкову в ресторан, когда мы ссоримся. Ну это же не Кира! Это же Катя!

— А что ты думаешь, что у Пушкаревой нет подруг, в кафе она не ходит, а самое любимое ее развлечение это составление липовых отчётов в разных вариациях, так сказать, на все случаи жизни?

— Хватит издеваться! Лучше придумай, что нам делать дальше! Как мне завтра себя вести с ней?

— А ничего не изменилось, Андрей Палыч. Проигранная битва еще не война. Завтра снова в бой! Завтра с утра она найдёт на своём столе романтичную открытку, вкусную шоколадку, милую безделушку и сердце ее оттает, мозг снова начнёт работу в правильном режиме, на который ты ее уже запрограммировал. Просто настройки чуть сбились. Надо перезагрузить.

— Ладно, сисадмин, давай пока!

Жданов не успел положить мобильный в карман, как снова раздался звонок.

На этот раз сомнений не было.

— Привет, любимая! — с пафосом произнёс Андрей.

— Андрюша, а ты где? Я набрала ванну с успокаивающей пеной и арома маслами, приготовила такой ужин ммм…очень жду тебя. — Кира лепетала нежным голоском, но нотки тревоги и раздражения всё равно рвались наружу. Когда она говорила таким приторно-ласковым голосом, выходило, будто она немного шепелявит, и это было отличительной чертой ее маскировочного спокойствия и доброжелательности.

— Да, милая. Уже еду. Скоро буду.- Быстро проговорил Жданов и нажал на кнопку отбоя.

К невесте ехать не хотелось, домой тоже, в бар или в клуб хотелось ехать еще меньше. Адское напряжение сковало все нервные окончания. Как же давно он не ощущал себя спокойным, расслабленным. Как давно не смеялся искренне и беззаботно.

Всю свою жизнь он стремился возглавить компанию Зималетто. Если Александр то и дело менял увлечения, чем только не занимался, что только не изучал: экономика и юриспруденция, иностранные языки и школа искусств. К 30 годам жизнь привела его в политику, чем он и занимался последние 5 лет. Андрей же всю жизнь горел одной идеей — Zimaletto. Он знал компанию до молекул. Еще до окончания университета он начал работу на производстве. Он знал каждый станок, каждый механизм, а звук швейных машин был для него сродни самой мелодичной песне. Это был его личный гимн.

Он мечтал о президентском кресле, боролся за него с Сашкой, для которого это было лишь прихотью. Он не собирался развивать компанию, выводить на новый уровень, поэтому и взял за основу уже существующую стратегию. Андрею же хотелось большего. Он хотел изменить всё, хотел вывести компанию на азиатский и европейский рынки. Он мечтал, что Zimaletto откроет свои магазины в Токио, в Пекине, в Париже и Лондоне. Он строил грандиозные планы, он хотел, он стремился, он работал, он рискнул, но ошибся и эта ошибка стала фатальной, и по закону подлости повлекла за собой целую череду неудач.

Андрей припарковал машину недалеко от дома Киры. Захотелось пройтись пешком. Он шёл и думал о завтрашнем дне. Как ему снова придётся врать всем вокруг — Кире, родителям, Кате. Он остановился. Острая мысль пронзила его мозг. Зачем он врёт Кате? Всё понятно, таинственный Зорькин и всё такое прочее. Но Катя не заслужила этой лжи. Она столько раз вытаскивала его, казалось бы, из заведомо провальных ситуаций, она рискует ради него репутацией и карьерой, стряпая эти фальшивые отчёты, чтобы только усыпить бдительность акционеров и выиграть время. Она всегда рядом, всегда с ним, за него и для него. Зачем эта унизительная игра в любовь? Нет. С этим действительно пора покончить. Надо попросить ее, чтобы она познакомила его с этим Зорькиным, раз уж он работает в Никамоде и такой высококлассный специалист, то пусть докажет это ему лично, всё-таки это их общее дело. Раз уж он в курсе этой заварушки, добро пожаловать в тайное общество.

Погруженный в свои мысли, Андрей не заметил как оказался у дверей Киры, немного постоял, вглядываясь в темное ноябрьское небо. Редкие снежинки медленно кружились над ним, как бы напоминая, что через несколько дней придёт декабрь, а вместе с ним и зима.

— Скоро новый год…- подумал Андрей. — нужно подводить итоги года уходящего, продолжая исправлять ошибки и постараться не совершать новых. Он не будет обманывать Катю и отношений с ней не будет. Хватит. Довольно лжи. — Мысленно заключил Жданов, достал из кармана ключи и вошёл в квартиру невесты.

========== Глава 3. Утро начинается не с кофе ==========

Утро в компании Зималетто началось по своему обыкновению неторопливо и размеренно. Офисные сотрудники подтягивались на свои рабочие места, к 10 утра приехал и Андрей с Кирой. Он подарил невесте дежурный поцелуй и, минуя пустующий ресепшен, направился в сторону президентского кабинета.

По пути Жданов думал, что пора бы что-то решать с Тропинкиной и ее систематическими опозданиями. Наличие ребёнка не отговорка. Видел он этого «ребёночка» вместе с ней возле клуба «Планета Омега», где они с Катей пели в караоке пару дней назад.

При воспоминании о том вечере в груди отозвался микроспазм. Он же никогда в своей жизни, от понятия совсем никогда, не пел в караоке. Даже просто не пел, не говоря уж о том, чтобы петь кому-то, да ещё и признаваться в любви. Конечно, он ходил и раньше в такие клубы, с караоке программой, только это были места поприличнее, но суть была той же. Он всегда избегал даже петь песни с компанией, а уж чтобы солировать, этого он даже и представить себе не мог.

Это Малиновский любитель спеть про девушку Прасковью, сорвать овации и потом спеть еще раз на бис. Он, Андрей, не такой. Не любит он петь, танцевать, выступать еще со школьных времён. Что же сподвигло его в тот вечер всё-таки взять микрофон и спеть в первый раз в жизни перед публикой? Спеть для Кати. Возможно, сыграл свою роль эффект неожиданности, слишком уж стремительно их затащили на сцену. А может быть то, что Катя не побоялась и спела ему. Он слышал, как дрожал ее голос, чувствовал как дрожала она сама, как смущалась, путала слова. Но она не отступила и спела для него это признание в любви.

Он поймал себя на мысли, что ему никто никогда не пел песен с признаниями и не посвящал стихов.

Стихи… Андрей задумался куда же он дел тот листок со стихами, которые Катя ему хотела преподнести в качестве сюрприза. Ведь он даже не успел толком прочитать, что за стихотворение там было написано. Андрей перерыл свой стол и ящики в поисках послания, но его нигде не было, затем всё-таки сел и попытался сконцентрироваться на работе. Сдался ему этот листок. Ведь он всё решил для себя вчера. Окончательно и бесповоротно. Не будет больше никакого соблазнения. Не будет дурацких открыток Малиновского с дешевыми фразочками о любви, не будет Катиных сюрпризов и не будет скандалов Киры, хотя в последнем он совсем не был уверен.

Андрей улыбнулся. Почему-то вспомнил пирожное в форме сердца, преподнесенное Катей для него, с которым так быстро расправился Малиновский. Так же быстро, как с плиткой элитного швейцарского шоколада. А ведь он сам даже ничего из этого не попробовал, хотя пирожное попробовать очень хотелось.

За этими размышлениями его застал Роман, который заговорщически просунул голову в президентский кабинет и загадочно улыбнулся.

— Приветствую тебя, мон женераль!

Малиновский вошёл в кабинет, держа в руках какой-то пёстренький пакетик.

— И тебе не хворать. — Бесцветным голосом проговорил Жданов, хмурясь и не сводя глаз с пакета.

— Соседка дома? — Рома кивнул в сторону Катиной каморки.

— Нет. Катя уехала в банк по работе. Малиновский, ты бы тоже пошел поработал. У нас сегодня насыщенный день. Переговоры с «Севен Групп». Полянский приедет во второй половине дня. Надо что-то решать с лизингом нового оборудования и ускорить модернизацию производства. Мы потеряли деньги и время. Теперь нам следует работать в два раза больше, чтобы разгрести все проблемы в компании и воплотить в жизнь антикризисный план. Кстати, план я хочу еще раз обсудить сегодня вечером с тобой и Катей.

— Роман, что ты там притащил в этом пакете? — Жданов не хотел начинать эту тему, но не выдержал и спросил про пакет.

— О, пакетик… Это скорая подарочная помощь от Романа Малиновского. — Рома изобразил звук сирены и стал доставать из пакета приготовленные для Кати презенты, снабжая весь процесс комментариями.

— Заяц плюшевый мэйд ин чайна, печенье…англицкое, шоколадка… отечественная, но очень вкусная. «Рот Фронт» — знак качества. Так вот, пока твоей Скво нет в скворечнике предлагаю пойти и разложить всё это на ее столе.

— Почему Скво? — Спросил удивлённо Жданов и в первый раз за утро улыбнулся.

— Ооо, дорогой друг, слушай и внимай. Скво это название женщин индейских племён. Они были покорны и мудры, но в то же время мужественны и готовы пойти на смерть ради своего мужа. Ну чем не Пушкарёва? Сколько раз она ради тебя на амбразуру бросалась, мой бледнолицый друг! И не сосчитать!

— Малиновский, я очень ценю твой юмор и творческий подход к делу, но вынужден сообщить тебе, что эксперимент завершён. Я не буду больше обманывать Катю! — Последнюю фразу Андрей произнёс чеканя каждое слово и тоном, который не терпел возражений.

— Ну-ка повтори, что ты сейчас сказал? — Малиновский приложил руку к уху и нахмурился.

— Рома, ты плохо слышишь? Или плохо соображаешь? Я не буду больше обманывать Катю, соблазнять её, врать ей, врать Кире, врать всем вокруг. Катя не сделает Zimaletto ничего плохого, в этом я уверен и не намерен больше продолжать этот разговор и этот твой эксперимент. Баста!

— Ты же только вчера был готов всё продолжать, спрашивал меня, что тебе завтра делать с нашей общей подругой, а сегодня всё — пошёл на попятную?

— Я не могу, Роман! Катя, она… С ней всё не так! С ней изначально всё было не так. Она слишком… — Жданов запнулся, подбирая слово.

— Ну какая? Слишком страшная, что-ли?

— Да какая страшная! При чем здесь страшная?! Она слишком преданная, простая и неиспорченная девочка. Я не могу так с ней поступать и не буду. Точка.

— Во дурак то… — Обречённо произнёс Малиновский, опустился в кресло и приложил ко лбу статуэтку орла.

========== Глава 4. Слишком много -Бы- ==========

По дороге на работу Катя нервничала, теребила в руках шарф и постукивала пальцами по папке с документами. Как она будет теперь общаться с Андреем? Не возникнет ли между ними неловкости, не отдалится ли он от нее? Будет ли доверять ей как раньше? Как доказать ему, что она никогда его не предаст, никогда не подставит, всегда будет рядом несмотря ни на что?

Подойдя к зданию Зималетто, Катя подняла голову и посмотрела вверх на окно президентского кабинета. Как бы она хотела вернуться хотя бы на две недели назад. Сейчас бы она зашла в кабинет и произнесла — доброе утро, Андрей Палыч! — А он ответил бы ей своей обаятельной улыбкой, глядя на неё темно-карими гипнотизирующими глазами, и произнёс своим бархатным голосом — Доброе, Катюш! Что у нас на сегодня? — А она принесла бы ему список дел и они вместе склонились бы над ним, разбирая запланированное на день. Его горячее дыхание щекотало бы её щеку, запах парфюма туманил бы голову, их плечи слегка бы соприкасались, но даже от такой незначительной близости в её душе разливалось бы сладкое блаженство.

Зачем Андрей признался ей в своих чувствах? Если бы не его признание, всё было бы по-прежнему. Никогда Катя не могла себе даже представить, что осуществление ее самого сокровенного желания принесёт ей столько душевных терзаний вместо абсолютного счастья.

В президентской приёмной было пусто, Клочкова, видимо, решила опоздать или в ее случае правильнее сказать задержаться. А может быть она сидела в баре и жаловалась на жизнь отцу или Кире, а может бармену или чашке с кофе. Для этой темы Виктории собеседники были не принципиальны. Катя постояла немного возле двери и, уняв нервную дрожь, вошла в кабинет.

После разговора с Романом Андрей был ещё больше хмур и напряжён. Прежде чем всё-таки пойти работать, Малиновский всю душу из него вымотал своим нытьём, угрозами, страшными предположениями и новыми стратегиями, но Андрей был непреклонен. Когда всё же удалось выпроводить вице-балбеса пойти поработать, Андрей попытался расслабиться и подготовиться ко встрече с Катей. Она вот-вот должна была прийти. Как сейчас они будут общаться? Не будет ли между ними недопонимания? Не отдалится ли она от него? Почему то стало тоскливо на душе, как-будто поссорился с самым близким другом. — Зачем же я полез к ней с этими признаниями… кретин, — Андрей подошёл к окну и прислонился лбом к холодному стеклу. Стало легче.

Катя вошла в кабинет, привычно улыбнулась и приветливо поздоровалась.

— Доброе утро, Андрей Палыч. Я была в банке, я вас предупреждала вчера, помните? — Катя указала на папку с документами, которую держала в руках.

— Да, доброе утро, Кать. Всё в порядке. Я помню. Как там в банке обстоят наши дела?

— Я разговаривала с начальником кредитного отдела. Они готовы подождать несколько дней. Деньги от продаж поступают, коллекция хорошо продаётся. Мы выплатим зарплату сотрудникам, а затем сделаем выплаты по кредитам в банки.

— Очень хорошо. Вы тогда потом сделайте выплаты акционерам. Сами понимаете, —

Андрей улыбнулся одной из своих самых красивых улыбок отчего у Кати сразу потеплело на душе.

— тогда я пойду к себе?

— да, Кать, идите.

Она направилась в сторону каморки, но Андрей остановил ее слегка коснувшись запястья.

— Кать, я еще хотел вам сказать… — он сделал паузу, вдохнул в грудь воздуха и продолжил:

— Я согласен с вашим решением. Так будет лучше и правильнее. Вы дорогой для меня человек и я хочу, чтобы вы были счастливы.

— Спасибо, — Катя смогла произнести лишь одно слово и быстрым шагом направилась к каморке. Закрыв дверь, она прислонилась к стене, в уголках глаз собрались крупные слёзы, а сдерживаемые всхлипы уже готовы были вырваться наружу.

— Вот и всё — сказала она сама себе, — Всё закончилось. Хотя, наверное, ничего и не было… Нет… всё-таки было… — Захотелось оказаться дома, на своём диванчике, чтобы зарыться в одеяло и порыдать, а еще Московских булочек с молоком.

Андрей опустился в кресло, снял очки и потёр лицо руками. Как же он устал за это утро! Еще неизвестно какой разговор его больше вымотал — часовая баталия с Малиновским или пятиминутный разговор с Катей. Ну хоть с ней удалось объясниться. Хорошо, что эта история не зашла далеко и он не успел натворить глупостей. Ведь по сути ничего и не было.

— Или было? — спросил Андрей самого себя. На душе почему-то стало пусто и захотелось виски.

========== Глава 5. Бубновый валет ==========

Катя села за рабочий стол, включила компьютер и погрузилась в работу. Цифры всегда помогали ей успокоиться, забыться, вот и в этот раз она сводила баланс, делала подсчеты, готовила документы для предстоящих переговоров с Севен Групп и практически успокоилась. Андрей уехал на деловую встречу и отсутствовал уже несколько часов.

Катя почти всё закончила, ей оставалось подготовить несколько необходимых бумаг для встречи с представителем Севен Групп Германом Полянским. Герман… У него был такой приятный голос, доброжелательный тон, ей было очень комфортно с ним разговаривать. Она говорила с ним по телефону несколько раз, также они общались довольно долго в деловой переписке. Она пыталась добиться максимально выгодных условий для Зималетто, ведь они планировали очень крупный лизинг — автоматические швейные машины, вышивальные станки, станки для дизайнерской отделки готового платья. Деловое общение длилось около месяца, но Катя никогда не видела Германа лично. Он представлялся ей ровесником Андрея, со светлыми волосами и приятным добрым лицом. По крайней мере, его спокойный и дружелюбный тон рисовал в ее голове такой образ. И еще у него было очень красивое имя — Герман.

Катя подготовила последний документ, когда раздался телефонный звонок. Раздраженный голос Клочковой известил, что прибыл господин Полянский и она проводила его в конференц зал. Андрей еще не вернулся, поэтому Катя позвонила Шуре, попросила ту пригласить Романа в конференц зал и отправилась на переговоры с Германом.

— Здравствуйте, господин Полянский. Меня зовут Екатерина Пушкарёва. Мы с вами вели деловую переписку и я назначала вам сегодняшнюю встречу.

— Добрый день, Екатерина Валерьевна! Очень приятно. Мы еще и по телефону с вами много общались. Узнаю ваш голос. Можно просто Герман.

Герман улыбнулся и протянул Катерине руку для рукопожатия. Его улыбка была настолько доброй и лучезарной, а зелёные глаза такими умиротворяющими и доброжелательными, что Катя невольно ими залюбовалась. Герман был совершенно не таким, каким Катя его себе представляла. Он был высоким шатеном с большими зелёными глазами в обрамлении черных ресниц. Правильные черты лица, прямой аристокртический профиль, красивая линия губ. Он был одет в элегантный темно-синий костюм, который невероятно ему шёл.

— Мне тоже очень приятно-робко ответила Катя.

— А Андрей к нам присоединится?

— Сейчас придёт Роман Дмитриевич Малиновский, наш вице-президент. Андрей Павлович будет позже. Я ему сообщила, что вы уже здесь. Он задержался на встрече. Скоро будет. — Катя заметно нервничала.

— Ничего страшного, я никуда не спешу. На сегодняшний день это мои последние переговоры.

Дверь распахнулась и пританцовывающий Роман вошёл в конференц зал.

— Гера! Приветствую тебя, мой юный друг! Сколько лет, сколько зим!

— Привет, Ромка! Дай обниму. Сто лет тебя не видел.

Роман и Герман по-приятельски обнялись, а на немой вопрос в Катиных глазах Роман пояснил, что Герман их с Андреем университетский товарищ.

Мужчины начали что-то оживлённо обсуждать, а Катя стояла молча, сбитая с толку внезапно обнаружившимся знакомством.

Андрей вбежал в кабинет, и даже не сняв пальто, сразу протянул руку Герману.

— Герман, друг мой, как я рад тебя видеть! Прости, немного задержался.

При рукопожатии Андрей и Герман очень тепло смотрели друг на друга. Оба молоды и красивы, оба вращаются в большом бизнесе, оба образованны и успешны. Но в то же время такие разные…

Комментарий к Глава 5. Бубновый валет

Большое спасибо за отзывы и исправление ошибок в публичной бете. 🤘🤗

========== Глава 6. Любите ли вы Мунка? ==========

Переговоры проходили в спокойной и дружественной обстановке. Дела обсудили, достигнув очень выгодных условий для обеих сторон. Катя подготовила договор и представила его в свойственной ей манере убеждать собеседника. Герман смотрел и улыбался лёгкой непринуждённой улыбкой. Ему явно было приятно слушать Катерину. Он задавал ей вопросы и получал на них развёрнутые ответы. Его сразу привлекло то, что Катя была девушкой умной и образованной, чувствовалась ее железная хватка в бизнес общении, которая даже не всякому мужчине присуща. Но больше всего подкупало то, что Катя совершенно не выставляла напоказ своих достоинств, точно так же, как и не выставляла напоказ своей внешней привлекательности.

Герман про себя отметил, что у Кати довольно красивые черты лица, светлая чистейшая кожа, пухлые чувственные губы, а самое притягательное в ней были ее огромные карие глаза, в которых почему-то отражалась грусть.

Они уже готовы были закончить, когда после непродолжительного стука, дверь конференц зала распахнулась и туда вошла Кира в компании звезды московского пиара Юлианы Виноградовой. Кира сразу направилась к Андрею и, как всегда, без всякого стеснения, при всех, впилась в его губы поцелуем. Андрей почему-то смутился, хотя никогда не считал это чем-то неприемлемым. Всегда сам целовал невесту в присутствии родителей, персонала, деловых партнёров. Почему-то в этот раз жест Киры его не просто смутил, внутри появилось непонятное ощущение похожее на чувство вины.

Юлиана поздоровалась с присутствующими и обратилась к Андрею.

— Дорогой, мы с Кирюшей выбрали несколько залов для проведения вашего свадебного банкета. Я хочу, чтобы ты взглянул и одобрил.

— а, конечно. Я потом посмотрю обязательно. Я сейчас немного занят, Юлианочка. У нас здесь переговоры очень важные. Оборудование в лизинг берём, вот такая история, — сказал Андрей ядовитым тоном, но при этом широко улыбался.

— Но ваша свадьба, дорогой, тоже очень важное событие. А впрочем, я уже ухожу. Сообщите, когда определитесь. — Юлиана последовала к двери, но резко развернулась.

— Стоп. У меня к вам еще одно дело. У меня есть два приглашения на выставку современного искусства. Есть желающие пойти? Там просто превосходные картины.- Юлиана достала из сумочки приглашения и окинула присутствующих вопросительным взглядом.

— У меня нет ни настроения ни времени просвещаться сегодня. — Угрюмо ответил Андрей.

— А я вообще больше марки люблю… показывать. — Пошутил Рома.

Кира молчала, в её голове уже строился предстоящий разговор с Андреем, в котором она непременно выскажет ему всё, что думает о нем. Как будто эта свадьба одной ей нужна. Видите ли он работает, занят и нет у него времени на то, чтобы выбрать вместе зал для банкета. Кира закипала всё больше и больше.

— Ну раз никто не желает… — Юлиана уже была готова убрать приглашения обратно в сумочку.

— А там будет Мунк, Юлиана? Ты не знаешь? — спросил Герман.

— О, дорогой мой, конечно! Там выделен отдельный зал под его картины и вообще выставка потрясающая. Я очень советую пойти. Я думаю, что у тебя не возникнет проблемы выбора спутницы для этого культурного вечера.

— Я бы посмотрел картины Мунка. Несколько лет назад был на выставке в Осло, мне очень понравилось. Я бы освежил впечатления.

Герман не успел договорить, а Юлиана уже вручила ему два приглашения, расцеловала Киру и упорхнула, подобно бабочке, оставив после себя тонкий шлейф дорогого парфюма. За ней следом с каменным лицом вышла Кира.

— Друзья мои, если мы с вами обо всем договорились, то я, пожалуй, пойду. Разрешите откланяться. У меня как раз на сегодняшний вечер запланирован показ моей коллекции марок одной очаровательной нимфе.

Малиновский пожал руки Андрею и Герману, кивнул Кате и, насвистывая какую-то мелодию, вышел из конференц зала.

— Андрей Палыч, если я вам не нужна, я пойду к себе. — Катя собрала все документы, папки и поднялась из-за стола.

— да, Катюш, конечно, идите.

Катя направилась к выходу, но Герман окликнул ее.

— Екатерина Валерьевна, как вы относитесь к современному искусству? Как вы смотрите на то, чтобы составить мне компанию этим вечером?

Герман смотрел на Катю с улыбкой. Без снисхождения, без превосходства, без мужского кокетства, смотрел своими чистыми, добрыми и чарующими глазами. Катя стала судорожно искать предлог чтобы отказаться, но вопреки тому, неожиданно для себя самой произнесла:

— Я очень люблю современное искусство и Мунка.

— Замечательно. Тогда я буду ждать вас возле ресепшена. Вы пока закончите свои дела, а мне тоже необходимо сделать ещё несколько звонков.

Катя кивнула и отправилась в президентский кабинет. Герман распрощался с Андреем, достал мобильный и вышел, набирая по пути необходимый номер.

Андрей остался один в конференц зале, налил в стакан воды и выпил ее залпом. Переговоры прошли удачно, Катя добилась очень выгодных условий, контракт был подписан и уже через месяц новое оборудование прибудет в Зималетто. Почему же от этих переговоров остался такой неприятный осадок, который свинцовой тяжестью осел в груди. Еще эту Виноградову принесло со своей свадьбой. «Со своей» — подумал Андрей и усмехнулся. Свадьба то его и волноваться о ней, готовиться необходимо ему, но почему-то заниматься этим совсем не хотелось. Еще эта выставка. Что дёрнуло Германа позвать туда именно Катю? А та тоже хороша, даже не спросила его, может ли она идти или необходимо будет задержаться сегодня. Он, вообще-то, хотел обсудить еще раз антикризисный план. Вот пойдёт сейчас и скажет ей, что никуда она идти не может, что будут они сегодня работать допоздна.

— Зачем тебе это надо, Жданов? И что, собственно говоря, происходит? — спросил он сам себя.

Ответа не последовало…

========== Глава 7. Каждый развлекается как может ==========

Андрей какое-то время оставался в конференц зале, погруженный в свои мысли, пока телефонный звонок, доносившийся из президентского кабинета не вернул его к реальности. Судя по тому, что трубку никто не брал, Катя уже ушла. - Вот как, Катерина Валерьевна, решили устроить себе культурный вечер. И даже ведь не попрощалась, не дождалась его - Жданов не мог объяснить себе своего раздражения, он прошёл в кабинет и ответил на звонок.

- Жданов, ты мобильным пользуешься, дорогой мой или у тебя пейджер? - раздался в трубке голос Синицкого.

- Приветствую, Димка! Не знаю, закрутился сегодня. Наверное разрядился.

- Приезжай в Аквамарин , мы зарядим твой мобильник и тебя заодно. Здесь такие цыпочки-зажигалочки мммуа. Или ты сегодня встречаешься опять со своей таинственной женщиной?

- Ни с кем я не встречаюсь! - Рявкнул Андрей, а при упоминании о таинственной женщине в груди предательски отозвался уже знакомый спазм.

- Ну тогда приезжай сюда. Оторвёмся, как мы это умеем! Если хочешь Малиновского бери, я столик нам в VIP зоне организую. Рядом с шестом, всё как ты любишь.

Андрей колебался. С одной стороны, он дал себе обещание больше не врать , а врать Кире придется, она же не выносит Синицкого. С другой стороны, он безумно устал, почему-то этот день вымотал из него все жилы, навалилась какая-то тоска и неимоверно хотелось напиться. Кира была настроена на скандал, он понял это по ее взгляду еще там , на собрании. Поэтому ехать к ней сейчас совсем не хотелось. Как же ему это всё надоело…

- Я еду. - Коротко сказал Андрей, взял пальто и вышел из кабинета.

Автомобиль Германа Полянского подъехал ко входу в выставочный зал. Всю дорогу Катя нервничала, кратко отвечала на вопросы Германа и ужасно смущалась. Он украдкой наблюдал за ней и удивлялся , как этой девушке удаётся обладать такой деловой хваткой и в то же время быть настолько трогательной и хрупкой. Катя сначала была очень напряжена, но от Германа исходила такая тёплая энергетика, он смотрел на нее не оценивающе, а на равных, внимательно слушал ее краткие ответы, интересно рассказывал о своей работе, поэтому вскоре Катерина успокоилась. У них оказалось много общего. Герман жил несколько лет в Бремене, а Катя там проходила стажировку. Да и в музыке, живописи, театре у них были схожие предпочтения.

Выставка в самом деле была прекрасная, было представлено много картин художников-авангардистов, экспрессионистов, сюрреалистов. Катя и Герман уже разговаривали без лишней Катиной скованности, обсуждали художников, их стили и идеи, делились впечатлениями от организации выставки, а после Герман вызвался подвезти Катю домой. Она долго отказывалась, уверяла, что возьмёт такси, но Герман был непреклонен и Катя сдалась.

Войдя в квартиру Катя посмотрела на часы в прихожей. - Одиннадцать. Не так уж и поздно-подумала она.

- Катенька пришла. Садись скорее ужинать.- Елена Александровна вышла из кухни, нежно обняла и поцеловала дочь.

- Опять задерживаемся? Всё-таки я твоему начальнику объясню, как работать с личным составом. Чем же вы весь день занимаетесь, раз все дела на ночь откладываете? - Валерий Сергеевич уже бушевал, сидя за кухонным столом.

- Пап , я на выставку ходила. С коллегами. - Катя знала, что стоит ей упомянуть Германа, допросов ей не избежать с обеих сторон, а ей очень не хотелось сейчас сдавать рапорт.

- Я к себе пойду, спокойной ночи. - Катя поцеловала родителей и отправилась в комнату.

Валерий Сергеевич, неудовлетворённый ответом дочери продолжал возмущаться-Лен, ну ты послушай, на выставку она ходила. Что она там не видела? Я, вон, ее в пятом классе в Третьяковку водил , пол дня там ходили. Чего еще надо?

Елена Александровна ничего не ответила, лишь пожала плечами.

Переодевшись в любимую пижаму, Катя легла в постель. Не хотелось ни о чем думать и что-то писать в дневнике. Внутри впервые за очень долгое время поселилось спокойствие, но настолько зыбкое, что Катя боялась его нарушить своими мыслями. Она очень устала за последние несколько месяцев. Ее любовь к Андрею вымотала ее морально, а огромное количество работы измотало физически. Поэтому она сейчас закроет глаза и будет наслаждаться этим покоем , этим умиротворением, а обо всём остальном она, подобно Скарлетт О’Хара, подумает завтра.

Кира сидела на краю кровати, прижимая к груди книгу по психологии с многообещающим названием “Владей собой”. Она покачивалась взад и вперёд, повторяя, как мантру, одни и те же слова.- Ну же, Андрей, возьми трубку…- Со стороны она напоминала больного неврастенией в больничной палате психдиспансера. Глаза Киры были красные от слез и усталости, но она не ложилась спать. Мобильный Жданова был отключен, а домашний не отвечал. Ее воображение уже рисовало в голове картины, на которых Андрей предавался любви с очередной моделью Милко, а может просто со случайной красоткой, которую подцепил в баре. Минуты превращались в часы , время близилось к рассвету, а Кира так и не смогла сомкнуть глаз.

А в это время, пьяный вдрызг Андрей Жданов мирно спал у себя дома… Один.

========== Глава 8. Добрым не бывает ==========

Как же сильно болит голова-это единственная мысль, которая сопровождала Андрея с момента пробуждения. Всё-таки вчера они с Синицким выпили лишнего. Какая-то девушка, вроде бы ее звали Ирина, пыталась его поцеловать, покусывала ухо, расстегивала рубашку, проникала изящной ручкой в джинсы, нащупывая его готовность, потом приглашала к себе домой продолжить приятный вечер. Он явственно помнил, как вежливо отстранил ее, как вернулся к столику, а на вопросы Синицкого лишь фыркнул что-то нечленораздельное. Взяв такси, он отправился домой, находясь в состоянии крайней кондиции. Как добирался от такси до квартиры он не помнил. Дома ему, видимо, удалось добрести до дивана и рухнуть на него без памяти. Ни звуки сигнализаций за окном , ни телефонные трели, всю ночь разрывающие тишину квартиры, не смогли его пробудить. Цепочка событий восстановлена. Можно подниматься с кровати.

Андрей проснулся в начале седьмого утра. Можно было поспать ещё, но так тяжело спать, когда безумно хочется пить. Он отправился на кухню и опустошил графин с водой. Снова ложиться спать было глупо, поэтому Андрей решил принять душ и поехать на работу.

Жданов вошёл в здание и вскользь поздоровался с сонным Потапкиным. Пустые коридоры офиса Зималетто, пустая приёмная, пустой президентский кабинет. Его угнетала эта пустота. Немного успокаивало лишь то, что на часах было чуть больше восьми. Андрей сел за стол и стал перебирать бумаги, затем достал блокнот и попытался написать в нем какой-то список. Спустя минуту список был безжалостно перечеркнут, страница вырвана и отправлена в ведро для бумаг.

Андрей подошёл к окну, по привычке перебирая в руках резиновый мячик, служивший ему неким антистрессом и выбросом негативной энергии. Он долго смотрел в окно на прохожих, на припорошенные снегом тротуары, на утреннюю суету автомобилей. Наконец , Андрей отошёл от окна и его взгляд упал на часы-девять ноль одна! А Кати до сих пор нет на рабочем месте.- Он вдруг рассвирепел и со всей силы швырнул, удерживаемый в руках мячик. Звук разбитого стекла заставил его прийти в себя. Под столом лежала их с Кирой фотография, а рядом осколки разбитой рамки.

Катя этим утром очень спешила на работу. День с самого начала не заладился. Сначала случилась авария рядом с ее домом, преградившая путь троллейбусу, на котором она, обычно, добиралась до Зималетто, потом такси, которое ехало вместо заявленных десяти минут целых тридцать пять , а в завершение всего, как вишенка на торте, была огромная пробка на Кутузовском проспекте. Ворвавшись в здание Зималетто, Катя со всей прытью побежала к лифту , а добравшись на нужный этаж, поспешила на свое рабочее место. Ни Маши Тропинкиной, ни Виктории она по пути не встретила, значит всё не так уж и плохо и она не сильно опоздала.

Войдя в президентский кабинет, Катя наткнулась на холодный взгляд начальника, который был готов пригвоздить ее к входной двери.

- Доброе утро, Андрей Палыч. Я немного опоздала. Пробки.- Катя попыталась оправдаться виноватым тоном.

- Пробки значит…- Андрей, проигнорировав ее приветствие, еще раз взглянул на часы, принял к сведению, что Катя опоздала всего на 10 минут , но уже ничего не мог с собой поделать. Его несло на всех парусах.

- Значит пробки, Катюш… А просто надо раньше выходить из дома. Да, а чтобы раньше выходить из дома, надо раньше туда приходить накануне. - Жданов сначала говорил чуть повышенным саркастическим тоном, но потом всё-таки сорвался на крик. А вскоре он уже не просто кричал, а орал. Глаза его округлились, горели кровавым огнём, брови приподнялись, а на висках вздулись вены.

- Меня не волнует как и с кем мои сотрудники проводят свои вечера , но мне важно во сколько они приходят на работу! Вставайте раньше! Выходите из дома раньше! Ночуйте на работе, в конце концов!

- Я уже один раз ночевала на рабочем месте, Андрей Палыч. И если будет авральная ситуация, я готова остаться снова заночевать здесь , но все документы в порядке, встреч не назначено, поэтому моё опоздание никак не отразилось на рабочем процессе. За долгое время я опоздала лишь один раз. Можно меня за это простить ? И хоть я и опоздала, но все равно пришла раньше вашего секретаря!- Катя кивнула в сторону пустой приёмной.

- Идите к себе, Катя. Я жду список дел на сегодня. - Андрей осёкся и говорил уже достаточно спокойно.

Катя вошла в каморку. Слёзы уже струились по щекам. Хорошо хоть перед Андреем удалось сдержаться.

- Ну почему я такая дура, чуть что, сразу плачу?! Но с Андреем что-то происходит, что-то его мучает и ему плохо. Я это чувствую.

Кате очень захотелось обнять Андрея, взять его руку, прижать ее к губам, а свободной рукойпровести по волосам и спросить, что же его тревожит. Ведь его что-то тревожит…Он изводит себя. Неужели Кира Юрьевна этого не видит? Ему же нужна поддержка.- Катя старалась взять себя в руки, но слезы так и продолжали наполнять глаза.

Как только Катя скрылась в каморке в президентский кабинет буквально вбежал Малиновский.

- Жданчик, ты чего с утра надрываешься? Там Викуля боится на рабочее место идти. Ты так орёшь, что…

Ему не удалось продолжить свою мысль , потому что в кабинет с красными воспалёнными глазами ворвалась Кира. Оставив приветствия на потом, Кира перешла сразу в наступление.

- Ну что, Жданов, я надеюсь, вечер удался?

- Прости? - Андрей снял очки и приготовился слушать, чем же удался его прошлый вечер.

- К сожалению, простить не смогу!

Я всю ночь тебе звонила! Я обзвонила все больницы, все морги ! Тебе не надоело? Нет?!! Не надоели эти модельки ? Жданов, ты не меняешься! Где же ты нашел приют этой ночью? В чьих объятиях на этот раз ?

- Я ночевал дома , Кира! Вчера вечером у меня была важная встреча с потенциальными клиентами, телефон разрядился , а дома я уже не стал перезванивать тебе, было уже поздно!

- Поздно? А я вот не спала до утра ! И, находясь в позиции человека не очень важного, об этой твоей важной встрече я узнаю только сейчас! Почему?

- Кира, мне это надоело! Надоело, что ты контролируешь каждый мой шаг ! Где я, с кем я ! Я устал! Я уже готов послать всё к черту, Кира! Твоя ревность меня доканала и ты вместе с ней! - Андрей кричал с такой яростью, что Кира вздрогнула, невольно закрыла рот рукой, и сдерживая рыдания, вылетела пулей из кабинета.

Малиновский взял стакан, наполнил его водой и протянул Андрею.

- Пей! Давай, охладись!- Андрей взял стакан и сделал несколько глотков.

- Ну что, полегчало? - Не дождавшись ответа, Роман заговорил спокойным убаюкивающим тоном:

- Не надо, не надо так обращаться с Катериной Валерьевной. Она, к твоему сведению, до сих пор хозяйка твоих капиталов. Да… И в любой момент может оставить тебя без этих самых капиталов, да и меня за одно. А дворников сейчас…- Роман не договорил, просто махнул рукой и после непродолжительной паузы продолжил:

- И с Кирой Юрьевной не надо так. Это твой голос на совете директоров, ты забыл, Жданов? Поэтому даю тебе ЦУ на день-помириться с обеими. И не смотри, не смотри ты на меня так! Надо, Жданов , надо! Начни с Киры. Пара жарких поцелуев, пара клятв в вечной любви и верности. От тебя не убудет. А потом сразу к Пушкарёвой. С Катюшкой можешь ты не быть, но рядышком держать обязан! Понял?

- Иди уже, Малиновский! - процедил сквозь зубы Андрей.

- Я то пойду, а ты можешь составить мне компанию и отправиться к Кире .

Андрей лишь сделал жест рукой, указывающий Малиновскому на дверь.

Погрозив Андрею кулаком, Роман отправился к себе.

Андрей готовился мысленно к разговору с Кирой , но почему-то вся его сущность рвалась к Кате. Он, вдруг, осознал всю свою неправоту и очень захотел извиниться перед ней. Не в силах больше сопротивляться самому себе, Андрей постучал в дверь каморки.

========== Глава 9. Мужчина с Марса, женщина с Венеры ==========

— Войдите — голос Кати был тихим и неуверенным.

Андрей молча вошёл в каморку, Катя стояла к нему спиной и перебирала папки с документами на офисном стеллаже.

— Кать, я… Я пришел извиниться. Извините меня, пожалуйста. Понимаете…

Андрей не успел договорить, как Катя повернулась к нему и заговорила.

— Андрей… Палыч, я понимаю, у вас сейчас очень тяжёлый период, всё навалилось, эта провальная коллекция, ещё эта контрабанда, с Кирой Юрьевной не ладится, но поверьте, всё обязательно образуется, всё непременно будет хорошо.

Андрей присел на край стола, он совсем не об этом хотел сказать Кате. Он хотел сказать, что извиняется, что вспылил, но не смог произнести ни слова, только слушал.

— Андрей Палыч, вы переживаете, что будет с компанией, как пройдёт следующий совет директоров. Я понимаю, что вам невыносимо врать родителям, Кире Юрьевне, но я всё, действительно, просчитала. У меня есть некоторые идеи в рамках существующей стратегии развития фирмы, а еще мы можем совсем поменять стратегию, изменить кое-что, доработать и в конце финансового года мы получим значительную прибыль. Вот увидите, у нас всё получится.

Андрей смотрел на Катю с восторгом, как же она убедительно говорила, со страстью, со знанием дела, она убеждала, давала уверенность, что всё, действительно, будет хорошо. Откуда она знала о его страхах? Он же никому в этом не признавался. Не говорил об этом даже с Ромкой. Он уже давно вынашивал мысль о том, что если они и выйдут из-под залога к концу года, то уж точно не смогут похвастаться большой прибылью. Все деньги уйдут на покрытие долгов. Что он покажет в итоге? Что компания под его началом почти ничего не заработала за год? Отец в очередной раз усомнится в нем, в его компетенции, в его праве на эту должность. Сашка будет извергать свои нелестные умозаключения, а ему снова придётся распластаться ковриком у ног Киры, дабы добиться поддержки на совете директоров. Ситуация циклична. Всё начнётся заново. Он ощущал себя подопытным хомяком в колесе, который бежал по замкнутому кругу. Откуда Катя могла это знать? Догадалась? Почувствовала?

Катя подошла ближе, положила руку на плечо Андрея, заговорила тихо и мягко.

— Андрей Палыч, вы очень много пьёте в последнее время. Не надо, пожалуйста, это не выход. Давайте мы соберёмся с вами и обсудим антикризисный план, я вам опишу суть своих предложений по развитию Зималетто. А хотите Коля изучит затраты компании, проведёт анализ и разработает программу по оптимизации расходов?

При упоминании о Зорькине Андрей напрягся, но вспомнил, что сам хотел с ним познакомиться.

— Да Кать, пригласите, пожалуйста, Николая в Зималетто. Я хотел бы обсудить с ним дальнейшее сотрудничество. Нам ведь нужен финансовый директор. Вы и так долгое время совмещаете две должности.

— Хорошо, я организую вашу встречу с Николаем в ближайшее время.

Катя немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила тем же кротким, тихим голосом.

— Я же вижу, что с вами что-то происходит, Андрей Палыч. Вы совсем себя изводите. Вы сегодня такой бледный. Вы не заболели? Хотите я вам чай принесу с мёдом и лимоном?

Андрей смотрел на Катю и слышал ее голос будто вдалеке. Почему-то он вернулся в детство, когда они с родителями жили в небольшой хрущёвке в Сокольниках. Отец был начальником цеха на швейной фабрике. Иногда он приходил домой в подавленном настроении, они сидели с мамой на кухне, отец кратко рассказывал ей о проблемах на работе, а мама так же тихо и успокаивающе говорила о том, что всё наладится, что всё пройдёт, гладила отца по плечу и по щеке. Почему-то маленький Андрей очень верил маме, да и папа тоже, потому что успокаивался, у него получалось улыбнуться, просыпался аппетит и вот уже через пол часа он играл с Андрюшей в солдатиков или катал его на трехколесном велосипеде под звонкий смех малыша.

Андрей не понимал сколько находился в этом состоянии нирваны, когда раздался стук в дверь, а на пороге каморки появился Фёдор с небольшим букетом нежно-розовых гортензий.

— Кать, это тебе. Курьер принёс.

— От кого? — из уст Андрея вырвался вопрос.

Катя с удивлением смотрела на букет, а лёгкая улыбка чуть коснулась ее губ.

— Отправитель пожелал остаться инкогнито. — Сказал с пафосом Федя и протянул Кате букет.

К букету прилагалась маленькая открытка. В ней была написана лишь одна фраза- «Спасибо за чудесный вечер». Катя улыбнулась, а на ее щеках выступил румянец.

Андрей вскочил с Катиного стола и обратился к Фёдору.

— Фёдор, друг мой, с утра ищу тебя, но в этой чёртовой компании каждый приходит тогда, когда ему заблагорассудится. У меня есть к тебе дело. Вот ключи, поезжай в Аквамарин и забери мою машину со стоянки. — Андрей швырнул Федору ключи и резко вышел из каморки.

— Конечно, Андрей Палыч, всё сделаю в лучшем виде.

Федор последовал за начальником, а Катя осталась стоять у стола с букетом в руках и загадочной улыбкой на лице.

Выбежав из кабинета жениха, Кира больше не могла сдерживать слёзы. Ей хотелось поговорить с Викой, но той на месте не оказалось, хотя вещи и сумка висели на вешалке. Кира посмотрела в зеркало, выглядела она растрепанной и заплаканной. Подумав, что ей нужно умыться и привести себя в порядок, она отправилась в уборную. Подойдя к двери женского туалета, Воропаева услышала голоса. Девушки из женсовета что-то оживлённо обсуждали. Кира остановилась и продолжила слушать разговор за дверью.

— Свет, не убивайся ты так! Наплюй на него! Просто тьфу на него, вместе с его бурёнкой! — убеждала Светлану Шура.

— Свет, а ты просто ходи с гордо поднятой головой. Пусть он думает, что у тебя всё хорошо. Пусть думает, что тебе всё равно. Может тогда осознает, какую он женщину потерял, обидел и мучиться заставил! — вынесла заключение Таня Пончева.

— А это ведь идея, а, дамочки! Пусть он подумает, что у нашей Светки всё наладилось, что у неё кто-то появился! Дамочки, я в мужчинах разбираюсь, я могу диссертацию на эту тему написать. Мужчины, они охотники, им нравится добиваться женщину. Это для них, как игра. Ни один мужчина не сможет спокойно смотреть, как его женщина достаётся другому. — громко рассуждала Маша Тропинкина.

Дальше Кира слушать не стала, развернулась и отправилась в свой кабинет.

— Значит игра. Ну что же, Жданов, давай поиграем. Не думай, что ты единственный мужчина на этой планете.

В голове Киры уже созрел план.

========== Глава 10. История одной болезни ==========

Кира Воропаева была младшим ребёнком в семье. С самого раннего детства девочка купалась в любви и внимании родителей, старшего брата Саши и сестры Кристины. Она росла на редкость красивой, гибкой и грациозной, поэтому в возрасте трёх с половиной лет была отдана родителями в балетную студию. Более десяти лет девушка отдала балету, это была ее страсть, ее возможность самовыражения, но из-за травмы колена ей пришлось оставить мечты о карьере балерины.

В подростковом возрасте младшая Воропаева никогда не испытывала дефицита внимания со стороны противоположного пола и у нее всегда было много поклонников. Среди них числился и Андрей Жданов. Он был сыном друзей, а потом и по совместительству деловых партнёров семьи Воропаевых, они все можно сказать выросли вместе.

Андрей не был красавцем: покрытый подростковыми прыщами, немного полноват, в очках, с явно выделяющимся на лице крупным носом, но несмотря на свою внешнюю непривлекательность, он был очень весёлым и энергичным подростком, с хорошим чувством юмора, занимался карате и футболом, что очень даже нравилось Кире. Однажды он зачем-то притащил свой бинокль и подарил его ей, девушка бросила бинокль в нижнюю полку шкафа и хохотала с Кристиной весь вечер над этим нелепым подарком. А однажды, в день ее рождения, под окнами дома Воропаевых он всё утро старательно выводил мелом крупными буквами — Кира, я люблю тебя! Но приехала поливальная машина и смыла почти всю надпись, оставив чётким лишь одно слово — Кира. Тогда хохотали все — и Кира, и Кристина, и даже Сашка.

После школы она уехала учиться в Германию, несколько лет не была в Москве и не видела Андрея. Родители навещали ее сами, каникулы и отпуска проводили в путешествиях. Парень же жил своей жизнью, заканчивал университет в Москве, сразу после школы стал подрабатывать в Зималетто и изучать производство. От знакомых она узнала, что Жданов-младший после окончания учёбы стал чуть ли не главным сердцеедом столицы. Ей в это слабо верилось до тех пор пока они не встретились на юбилее Павла Олеговича. Она не узнала Андрея. От того полноватого мальчика в очках буквально ничего не осталось — высокий, стройный, с прекрасно сложенным атлетическим телом и невероятно красивый. На смуглой бархатной коже даже и следа не осталось от тех подростковых прыщей. Облегающая рубашка подчёркивала спортивную фигуру и идеальный пресс.

Он смотрел на нее своими темно-карими глазами, в которых танцевали искры и улыбался.

Его улыбка… от нее можно было сойти с ума… и Кира сошла.

После окончания учёбы она вернулась в Москву. Их общение со Ждановым давно перестало быть просто дружеским. Они флиртовали друг с другом, даже пару раз целовались на вечеринках, но ничего большего Андрей ей не предлагал. Виделись они не часто. Он всё время пропадал на работе в Зималетто. После окончания университета он получил в качестве повышения должность начальника производства и работал с полной самоотдачей. Не смотря на разгульный образ жизни, Андрей очень любил семейное дело и стремился всячески доказать отцу свою значимость и свою пользу для компании. По вечерам он пропадал в клубах, барах, на загородных виллах с друзьями, а на утро просыпался каждый раз с новой красоткой, зная только ее имя, а порой даже имени не знал.

Желая быть ближе к возлюбленному, Кира попросила отца о возможности поработать в Зималетто. Так она заняла кресло начальника отдела продаж. Работа ей нравилась, но вот с Андреем они так и не сблизились в желаемой степени. Только их мамы при каждой встрече обсуждали, какой бы они были замечательной парой, какие бы красивые дети у них родились. Впрочем, сколько она себя помнила, столько и велись эти разговоры.

И вот, наконец, девушка решила сама проявить инициативу и пригласила Андрея поехать на неделю в Санкт-Петербург, где Зималетто накануне открыло сеть магазинов. Эта поездка стала решающей. Безумные поцелуи на фоне разводных мостов, белые ночи, полные страсти и наслаждения, и мешок мелочи, изведенный на Чижика-пыжика, который стал для них символом этих чудесных дней, проведённых вместе.

В Москву они вернулись уже в статусе влюблённой пары. Кира порхала от счастья, Андрей выглядел довольным и влюблённым, родители были в восторге, лишь один Сашка отнёсся скептически к выбору сестры и предупредил ее, чтобы та была осторожнее с этим легкомысленным бабником и повесой.

Счастье Киры продолжалось около года. Гибель родителей разрушила ее счастливый мир, эта потеря стала для нее, Саши и Кристины настоящим ударом. Ждановы очень поддержали их тогда. Андрей тоже всё время был рядом. На некоторое время она уезжала в Швейцарию по совету Маргариты, чтобы прийти в себя, а когда вернулась, то поняла, что всё изменилось.

Андрей был уже не тем влюблённым мужчиной, который провожал ее в аэропорт 2 месяца назад. Нет, он был так же внимателен, целовал, обнимал, проводил ночи в ее квартире, но Кира чувствовала, что в их отношениях уже образовалась трещина, ещё практически незримая, но это был лишь вопрос времени.

Можно рассуждать бесконечно о том, что началось раньше-измены Андрея во время его систематических пьяных загулов или ее патологическая ревность, превратившая ее в истеричную, нервную и неуверенную в себе женщину. От былой Киры Воропаевой практически ничего не осталось. Верно утверждение, что если человек груб с окружающими, это значит, что он сам внутри глубоко несчастен, а всё это показное высокомерие и снобизм, лишь защитная маска, лишь немая просьба о любви и понимании.

Она всё чаще стала устраивать скандалы Андрею, о его изменах и их с Кирой баталиях судачили на каждом углу Зималетто, а она всё чаще стала срываться на подчинённых, пытаться унизить их. Она понимала, что всё это неправильно и так нельзя, но не могла совладать с собой.

— Ки-ра!!! Ну ты что меня совсем не слушаешь что ли? -Надрывный голос Клочковой вернул Киру к реальности. Она даже не слышала, когда та пришла.

— Прости, я задумалась.

— Я говорю, я уже озверела от этих счетов, от этих долгов, Кир! Ну за что мне это всё?! — Вика театрально закатила глаза и рухнула на диванчик рядом с Кирой.

— Ну что такое, Викусь… Мне кажется, я кое-что могу для тебя сделать. Сегодня мы с тобой пойдём в одно новое и очень модное место

— ” Райские шепоты». Поужинаем, потанцуем. Сегодня ведь пятница.

— «Райские шепоты»! Да это же такое элитное место! Там собираются такие люди, Кираа! — Вика сию минуту была реанимирована, вскочила и носилась в восторге по кабинету.

— Только там такой фейс контроль, Кир. Меня там, конечно же, все знают, но…

Вика не успела договорить, потому что Кира уже достала из сумочки два пригласительных билета.

— Викусь, там нет фейс контроля. Это закрытый клуб и вход только по приглашениям. А сейчас иди поработай. Вечером я за тобой зайду.

— Да, да, конечно, поработать, да!

Вика кивнула и скрылась за дверью.

Воропаева опустилась в рабочее кресло и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и мысленно убедить себя в правильности своих действий.

— Ну что, Жданов. Начнём игру. Первый ход мой. Белые начинают и выигрывают.

========== Глава 11. Первый день зимы ==========

Кира поправила макияж в приёмной и вошла в кабинет жениха с непринуждённой улыбкой, словно не было никакой утренней ссоры, криков и взаимных упрёков.

— Андрюша, сегодня я поеду с Викой в «Райские шепоты». Мы хотим потанцевать, расслабиться. Ведь ты не против, милый? — Она держалась легко и естественно.

Андрей немного насторожился, поскольку ожидал от невесты очередной головомойки после серьёзного утреннего скандала или, как минимум, холодного взгляда и металлического голоса. Он весь день готовился к их неизбежному разговору и даже несколько раз порывался пойти к Кире с извинениями, но будто случайно, находил предлог чтобы отсрочить столь неприятное для него занятие.

— Конечно, дорогая. Я только за. Идите, развейтесь. — Андрей подошёл к невесте и слегка коснулся поцелуем ее щеки. — А я, пожалуй, поеду к себе и поработаю с документами.

Воропаева погладила жениха по щеке, поцеловала и вышла в приёмную поторопить Викторию.

А где же извечное предупреждение о том, что она будет звонить на домашний? Где ее подозрения, что он не собирается работать ни с какими документами, а будет работать совсем над другим и не один? А впрочем, неважно. Жданов сел в кресло, улыбка не сходила с его губ и он не мог объяснить себе что это? Радость от того, что удалось избежать очередного выяснения отношений с Кирой или радость от того, что можно просто поехать домой и провести вечер так, как ему хочется — поиграть в дартс, потом посмотреть телевизор, не спеша потягивая виски со льдом из бокала. Да наверное и то, и другое,

— Подумал Андрей.

Посидев еще некоторое время над документами, он стал собираться домой и выключил компьютер. Уже направляясь к выходу, он заметил свет, струящийся из-под двери каморки. — Катя еще здесь. Она что, не собирается домой? А может быть она кого-то ждёт? — Последняя мысль неприятно кольнула. Он решил пойти попрощаться с ней, а за одно спросить, почему та не уходит. Открыв дверь каморки, Андрей увидел Катю, что-то сосредоточенно печатующую и внимательно смотрящую в монитор.

— Кать, вы домой то идёте? Уже поздно.

— Да, Андрей Палыч. Сейчас уже собираюсь. — Катя подняла на Жданова усталые глаза и постаралась улыбнуться.

— Кать, вы кого-то ждёте? — Вопрос невольно слетел с губ. Видит Бог, Жданов не собирался спрашивать Катю ни о чем подобном. Но мысль в голове оказалась проворнее и обрела форму слова.

— Нет… Андрей Палыч. Я просто решила кое-что изменить в антикризисном плане. В понедельник мы с вами это обсудим, если у вас найдётся возможность. У вас очень плотный график на следующей неделе.

— Кать, а давайте я вас подвезу? — Снова незапланированно предложил Андрей. Он ощущал себя астральной проекцией человека, который сейчас разговаривает с его помощницей. Вроде бы это был он, но был не в состоянии контролировать эту вторую энергетическую оболочку и выдавал вопрос за вопросом, удивляя ими себя самого.

— Не стоит. Я доберусь.

— Кать, ну что вы в самом деле. За одно обсудим ваши предложения по антикризисному плану. Ну не ждать же понедельника. Куй железо не отходя от кассы и всё такое.

— Кать, это приказ. — мягким шутливым тоном добавил шеф.

Пушкарёва кивнула, встала из-за стола и взяла с вешалки пальто.

Ехали молча. Жданов пытался заговорить, но Катя отвечала односложно и всё время отворачивалась к окну. Подъехав к подъезду Пушкаревых, Андрея посетило дежавю. Он вдруг вспомнил, как признавался Кате в любви именно на этом месте, в этой машине, поклявшись луной. Что он тогда говорил, он не помнил. Он всегда до мелочей продумывал разговоры с Кирой, каждую свою реплику, каждое слово, а с Катей слова рождались сами собой, а порой они даже невольно срывались с губ, и этого Андрей не мог объяснить.

Он повернулся к Кате и хотел было спросить о правках в антикризисном плане, но ужаснулся, когда услышал совершенно другой вопрос из собственных уст.

— Кать, а вам нравится Герман?

Катя посмотрела на Жданова удивленными глазами, ее щеки зарделись, она долго собиралась с ответом и наконец произнесла.

— Я очень плохо знаю господина Полянского, но того, что я о нем знаю мне достаточно, чтобы сделать вывод, что он хороший человек.

— Ну да, Гера он такой… Хороший. Кать, а можно я спрошу… — Андрей кокетливо улыбался.

— Да, спрашивайте.

— Кать, а те стихи, которые вы мне тогда написали, они… ну, в общем, не могли бы вы мне их прочитать. — Андрей явно смущался, он уже два дня держал в голове эту навязчивую идею, ему безумно хотелось прочитать эти стихи, которые выступили тем самым камнем преткновения, яблоком раздора между ним и Катей. Он уже даже не вспоминал о том, что это всё было их с Малиновским коварным планом, ему искренне хотелось узнать, что за строки Катя хотела посвятить ему.

— Не подумайте, что я их выбросил, просто не могу найти. Мне очень интересно, Кать.

— Андрей Палыч, это уже не имеет значения. Извините, мне пора.

— Ну пожалуйста. Я же не прошу вас ни о чем сверхъестественном или постыдном. Мне просто никто и никогда не посвящал стихов…

Катя недоверчиво посмотрела на Жданова и лукаво прищурилась, но потом выражение ее лица сменила смущённая улыбка.

— Хорошо… — Сделав паузу, Катя глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Она читала стихотворение тихим мелодичным голосом с лёгкой хрипотцой, выразительно и проникновенно.

Твои уста — два лепестка граната,

Но в них пчела услады не найдет.

Я жадно выпила когда-то

Их пряный хмель, их крепкий мед.

Твои ресницы — крылья черной ночи,

Но до утра их не смыкает сон.

Я заглянула в эти очи —

И в них мой образ отражен.

Твоя душа — восточная загадка.

В ней мир чудес, в ней сказка, но не ложь.

И весь ты — мой, весь без остатка,

Доколе дышишь и живешь.

— Это Мирра Лохвицкая. — Пояснила Катя и отвернулась к окну, скрывая лицо.

Андрей сидел в оцепенении. Он вдруг почувствовал, будто те рыцарские доспехи, в которые он сам себя облачил, чтобы нравиться окружающим, они рухнули, словно колдовские чары. Он вдруг почувствовал лёгкость внутри себя, почувствовал себя тем подростком, тем самым Андреем, который ещё не был ни столичным Казановой, ни разбивателем женских сердец. Он чувствовал энергетику, исходящую от Кати, ее чуть уловимый запах. Девушка повернулась и посмотрела на него открытым глубоким взглядом. Сердце приятно сжалось с такой силой, что Андрею стало не по себе, а по спине пошли мурашки. Он никогда не испытывал этого ощущения. Сердце Андрея Жданова имело лишь одну функцию-гонять кровь по организму, других полномочий ему не давали. Что за самоуправство?! Андрей смотрел на Катю и понимал, что эта девушка смотрит ни на начальника, от правильного общения с которым, можно извлечь выгоду, как это делали модели Милко, ни на президента модного дома, ни на наследника миллионых счетов в банках, ни на выгодную партию, она смотрит на Андрея Жданова, как на обычного мужчину, которого можно уважать и любить просто как человека, только потому, что он есть и он это он. А любил ли его хоть кто-то просто так, отдельно от бренда Zimaletto, отдельно от его влиятельных родителей и амплуа дамского угодника?

— Кать, а давайте отъедем до сквера, здесь рядом и пройдёмся немного. Подышим свежим воздухом. Смотрите какой снег пошёл. Сегодня же первый день зимы. Кстати, ведь про план наш мы так и не поговорили.

— Хорошо, но если только не долго. — Неуверенно ответила Катя, всё еще смущаясь после декламации стихов Лохвицкой.

Из окна квартиры Пушкаревых всю картину наблюдала Елена Александровна.

— Что-то Катин начальник подъехал с Катюшей, а теперь снова ее увёз. — она непонимающе развела руками.

— Ну, сигареты наверное закончились, в магазин поехал.- Предположил Валерий Сергеевич.

— Ну да, еще не хватало, чтобы он ее курить научил. — Обеспокоенно пролепетала Елена Александровна.

Родители тревожно посмотрели друг на друга, не зная что и предпринять.

========== Глава 12. Точки над i ==========

Был поздний вечер. Почти во всех окнах уже горел свет, постепенно стихал шум мегаполиса, а ночь уже была готова вступить в свои права и подарить городу долгожданную тишину и покой. Освещаемые огнями фонарей, с неба падали крупные хлопья снега, а дорожка сквера была устлана зимним белоснежным ковром. Улицы города были уже украшены новогодними декорациями, где-то стояли, мигая гирляндами, новогодние ёлки, а в воздухе витал аромат зимнего волшебства. Сколько бы человеку ни было лет , ему хочется верить в чудо. Верить, что его самое заветное, самое сокровенное желание обязательно сбудется.

Катя верила в чудеса и очень любила мечтать. Вот и сейчас, идя рядом с Андреем по заснеженной аллее, она предавалась своим девичьим грёзам. Она представляла, будто они муж и жена, идут не спеша домой после рабочего дня, а дома их встречают дети. Непременно мальчик, похожий на Андрея, и девочка с косичками. - Ну вот, Пушкарёва, тебя только позвали пройтись по скверу, чтобы освежить голову, а ты уже намечтала женитьбу, детей, собаку и пушистую кошку. - Катя мысленно поругала себя за свою излишнюю мечтательность и первая заговорила со Ждановым.

- Андрей Палыч, вы тогда сказали в кабинете, что волнуетесь за отсутствие должной прибыли в конце финансового года. Я тоже думала об этом и поэтому решила немного доработать наш план.

- И что же вы предлагаете, Катенька ?

- Я, конечно, понимаю, что вы не хотите вторгаться в сферу деятельности Киры Юрьевны, но всё-таки, я хотела бы внести ряд предложений. Мы должны закрыть все нерентабельные точки и заниматься только крупным оптом. Можно выкупить помещения под самые прибыльные магазины, потому что их аренда выходит компании гораздо дороже. Далее, я предлагаю производить одежду для всех возрастных категорий, расширить размерный ряд, что привлечёт большее количество покупателей.

- Так сказать, стать ближе к народу. - немного с иронией отметил Андрей.

- Именно. Я сделала расчёты. Наша прибыль возрастёт в разы. Кроме того, мы можем провести переговоры с представителями министерств экономического развития в регионах и скупить убыточные швейные предприятия. Мы даём людям рабочие места, власти идут нам на встречу и мы получаем новые кредиты, беспроцентные ссуды. И последнее, я предлагаю перейти на систему франшиз. Продавая франшизы на производство нашей одежды, мы не только получаем прибыль, но еще и продвигаем бренд Zimaletto по всей стране.

Катя закончила свою пламенную речь и ее голос из твёрдого и уверенного снова превратился в мягкий и кроткий.

- Как вы на всё это смотрите, Андрей Палыч?

- Догоним и перегоним. - Жданов улыбался. - Звучит как коммунистический призыв к пятилетке за три года. На самом деле выглядит это всё крайне интересно, но вы же понимаете, Катюш, что мы должны быть очень осторожными на этот раз.

- Да, конечно, понимаю и через пару недель готова предоставить детальные расчёты. Мне мог бы помочь Коля. Если вы не против, конечно.

Катя была не уверена в реакции шефа на такое предложение и даже немного стушевалась.

- Отличная идея, Кать. Кстати, передайте Николаю, что я жду его утром во вторник. Очень хочется познакомиться с человеком, который преумножает капитал Никамоды.

- Хорошо. Я передам. А сейчас, я пойду, уже поздно.

- Ну куда вы пойдёте, Катя. Я вас подвезу. На улице ночь почти, еще не хватало, чтобы с вами что-то случилось.

Машина Андрея подъехала к подъезду Катиного дома, по дороге он обдумывал предложения помощницы и удивлялся как много умных идей в голове у этой девочки. МНОГО, а не одна-где сейчас Андрей Жданов. Впервые за вечер он вспомнил о Кире и поймал себя на мысли, что сегодня она не атакует звонками его мобильный телефон с извечным вопросом о его местонахождении.

Катя, попрощавшись с шефом и пожелав ему хороших выходных, уже готова была выйти из машины, но Андрей остановил ее, взяв за руку.

- Кать, когда вы пришли в компанию у меня появился человек, которому я могу полностью доверять. Я не хотел бы, чтобы вы отдалялись и сторонились меня из-за той истории. Я … хотел бы вам объяснить свое поведение тогда, но…

Жданов запнулся. С одной стороны, хотелось как-то объяснить свои те попытки начать с ней роман, а с другой, он же не мог ей назвать истинную причину своих поступков.

Катя посмотрела понимающе на Андрея, а по ее лицу скользнула мимолётная улыбка.

- Андрей Палыч, я понимаю , вы были расстроены, я оказалась рядом. У вас столько всего произошло за последнее время, а мы с Романом Дмитричем стараемся вас поддержать как можем. Вы просто стали испытывать благодарность. Я всё понимаю. Обещаю, что между нами не будет напряжённой атмосферы. Я всё понимаю и не осуждаю вас.

- Вы очень хороший человек, Катя. Я бы хотел стать вам другом. - Облегчённо сказал Андрей и пожал ее прохладную ручку.

Катя кивнула и, еще раз попрощавшись, вышла из машины.

Войдя в парадную, она прислонилась к стене. Сегодня был очень странный вечер. С Андреем они поговорили непринуждённо, безо всякого напряжения, даже прогулялись под снегопадом по аллее, но на душе всё равно было грустно.

- Он никогда не был в меня влюблён. Это была лишь минутная слабость, благодарность, порыв. А что ты хотела, Пушкарёва? Размечталась о прекрасном принце. Тоже мне принцесса. - С этим мыслями Катя поднялась на свой этаж и вошла в квартиру.

Жданов еще немного посидел в машине. Сегодняшний вечер был очень приятным, тихим. Наконец-то за долгое время он испытал что-то похожее на чувство покоя. Идеи Кати по выходу из кризиса были очень многообещающими, хоть и необходимо было всё проанализировать на основе точных расчётов. Появилась надежда на то, что им удастся выбраться из-под залога не только с наименьшими потерями, но еще и похвастаться прибылью на финальном совете в сентябре. И всё это заслуга Кати.

- Катя… Она удивительная девушка. Таких честных и самоотверженных людей теперь и не встретишь. И всё-таки ей неловко в моём обществе, она скована. С чего Малиновский взял, что она в меня влюблена и что-то у неё на лбу там написано? Нет, Малина. Катя никогда не была в меня влюблена. Она настоящая тургеневская девушка-чистая, скромная, очень тонко чувствующая. Такие влюбляются в образ прекрасного принца, а не в неуравновешанного начальника, который постоянно кричит на нее, изменяет практически в ее присутствии собственной невесте, напивается до невменяемого состояния, а потом лезет с поцелуями или тащит ее в сомнительный бар, а сам пропадает на пол вечера в неизвестном направлении. Тоже мне принц. - Андрей усмехнулся и завёл свой Porsche Cayenne. Машина резво тронулась с места и скрылась в темноте двора.

========== Глава 13. Человек предполагает… ==========

И все-таки мы, люди, странные создания. Нас растят мамы и папы, мы играем со сверстниками, ходим в школу, мы живём, радуемся, огорчаемся, дружим, верим, смеёмся и плачем, но в один миг появляется совершенно чужой человек, который становится для нас таким близким и родным, что жизнь без него уже не представляет былой ценности, а вырвать его из себя подобно духовной смерти, а иногда и смерти физической.

Кира сидела за барной стойкой и наблюдала за беззаботно веселящейся Викторией. Сама она уже успела пожалеть, что вообще ввязалась во всё это, только голова разболелась от шумной Клочковой. Кто придумал, что вышибать клин клином это чуть ли не панацея? О чем вообще речь, когда сердце тянется к одному единственному человеку? Наверное, у каждого есть такой клин, который хочется вышибить, забыть , заполнить его пустоту другими клиньями, только ничего не получается, как ни старайся. В очередной раз за вечер рука предательски потянулась к телефону, чтобы набрать тот самый номер, услышать бархатный голос, всё бросить и уехать к этому кареглазому “клину”, который так глубоко засел в сердце.

Кира снова остановила себя, ведь она решила, что не будет звонить Жданову, что бы ни случилось. Ну а он, он же мог ей позвонить хотя бы единственный раз за весь вечер? Неужели ему не интересно как она, с кем, да и вообще, всё ли у нее в порядке?- Мог бы, если бы хотел, а телефон молчал. Справившись с собой, Воропаева убрала мобильный в сумочку и заказала очередной коктейль.

Окончательно убедив себя в том, что продолжение игры с вызовом ревности Жданова есть занятие бесперспективное и неблагодарное, Кира расплатилась с барменом и хотела уже было отправиться домой, оставив Клочкову веселиться дальше в поисках олигарха своей мечты, как кто-то окликнул ее по имени.

- Кира! Глазам своим не верю!

Девушка обернулась и уже она не верила своим глазам. Перед ней стоял ее бывший одноклассник Никита Минаев - красавец, отличник, золотой медалист и когда-то давно безнадёжно влюбленный в нее, Киру, парень. С этих пор прошло более десяти лет. После школы Никита уехал получать высшее образование в США, где и остался по окончанию университета. Где он работает и кем стал Кира не знала. Она лишь знала, что его отец очень влиятельный предприниматель и Минаевы имеют стабильный бизнес в России, Европе и США. Со школьных времён Никита почти не изменился, только стал взрослее, статнее, отрастил красивые волосы, собранные в хвост, и это ему невероятно шло.

- Никита , какая неожиданная встреча! Я очень рада тебя видеть.

Мужчина улыбнулся, подошёл ближе и припал нежным поцелуем к щеке девушки.

До глубокой ночи бывшие одноклассники болтали без умолку, рассказывая друг другу обо всём, что происходило с ними все эти годы. Впервые за долгое время Кира забыла о времени, забыла о том, что Андрей ей не звонит, да и ей самой больше не хотелось атаковывать его звонками. Перед ней сидел человек, которому было действительно интересно, что с ней происходило, что происходит сейчас, что она чувствует, о чем думает.

Было уже поздно и Никита вызвался отвезти девушку домой. Садиться за руль он ей категорически не позволил, хоть и коктейли, которые пила Кира были не крепкими. Правда, сначала пришлось отвезти домой Клочкову, которая снова разбушевалась от несправедливости этой жизни, проклиная всех миллионеров, кои оказались уже женаты и не были готовы ради нее бежать оформлять развод.

У дверей Кириного дома они с Никитой тепло попрощались, договорившись встретиться еще раз, но уже в какой-нибудь тихой уютной обстановке. Ведь на этот раз Никита был надолго в Москве.

Молодой человек специально прилетел из штатов, чтобы принять участие в развитии дочернего бизнеса отца. Это была девелоперская компания, которая занималась скупкой земель, застройкой и реконструкцией. В Америке Никита так же занимался девелопментом недвижимости.

Дома девушка спокойно приняла душ и легла на кровать. Внутри поселилось знакомое, но уже забытое ощущение тепла. Она погрузилась в сон, едва коснувшись подушки. Даже и в мыслях не было звонить Андрею , устраивать очередной допрос или скандал.

***

Жданов направлялся в кабинет вице-президента и по совместительству его лучшего друга Романа Малиновского. Полон энергии и грандиозных планов, Андрей был в предвкушении разговора с Ромкой. Ему нетерпелось рассказать о пятничной прогулке, о том как они с Катей откровенно поговорили, а, главное, какие прекрасные идеи по выходу из кризиса она ему подкинула. Мужчина сиял. Выходные выдались наредкость спокойными и плодотворными. В кои то веки Андрей сходил в бассейн, на футбольную тренировку, привёл документы в порядок. Кира не доставала его звонками и трещанием о свадьбе. Все выходные у нее были какие-то дела, она с кем-то там встречалась, но Жданов не придал этому значения. Настроение было просто на высоте, но в одно мгновение оно поползло вниз. Двери лифта раскрылись и на этаже появился Герман Полянский с маленьким букетом цветов. Заметив его, Жданов резко развернулся и направился поприветствовать друга и делового партнёра.

- Герман, приветствую! Мы ждём ваше оборудование в конце месяца или ты решил ускорить этот процесс? А может ты готов предоставить нам скидку?

Андрей по-дружески пожал руку Полянского, но тон его звучал притворно весело и энергично.

- Нет , мой визит носит скорее личный характер нежели деловой.- Кратко пояснил Герман.

- Ах, ну да , конечно. - Жданов указал кивком головы на букетик фиалок, который Полянский бережно держал в руках.

- Это для Кати. Для Екатерины Валерьевны. А ещё я хотел бы ее пригласить на презентацию в эту пятницу. Моя сестра выпустила свою линию одежды. Хочу пригласить твою помощницу составить мне компанию.

- Неужели Лиза решила закончить карьеру модели и стать дизайнером?

- Подиум - конструкция недолговечная, ей хочется найти себя в более стабильном деле.

- Значит мы должны опасаться? Милко на пятки наступают молодые конкуренты? - Жданов пытался шутить, но скрывать свою нервозность становилось всё сложнее.

- Такому гению, как Милко, не о чем беспокоиться, я полагаю. Скажи, могу ли я попросить секретаря ресепшена позвонить Екатерине? Я просто не знаю, где ее кабинет.

- Конечно, обратись к Марии. - Жданов указал на Тропинкину.

Мужчина, прощаясь, пожал руку Германа и был готов уже пойти к Роману, но резко развернулся и заговорил холодным тоном-

- Гера, скажи мне прямо зачем тебе Катя? Чего ты хочешь от нее ? Зачем ты приглашаешь ее на выставки, презентации эти твои ? Понимаешь, Катя… Катя, она другая. Она не такая как все и ее внешний вид далёк от принятого в высшем обществе. Я просто хочу понять! Вот и всё. - Жданов уже не мог унять раздражения.

Полянский пристально посмотрел на него, будто делал какие-то выводы для себя, затем спокойно заговорил.

- Андрей, я уже взрослый человек, состоявшийся мужчина и, конечно, стараюсь уважать мнение общества, в котором имею честь вращаться, но моё личное мнение для меня первостепенно. Понимаешь, для меня главное не то, что внушает общественность, а те маленькие истины, до которых я сам дошёл. Так вот Катя-чудесная девушка, с красивой душой и богатым внутренним миром. Помимо всего, она очень умна и образованна. Внешний лоск может и имеет значение, но всё-таки он до первого дождя, а то, что внутри останется навсегда. - Немного помолчав, Полянский спросил-

- Андрей, могу ли я подождать Катю у тебя в приёмной? - Не дождавшись ответа, Герман отправился в ее направлении.

- Разумеется. - Тихим злым голосом ответил Жданов. - Ничего , посмотрим господин Полянский. Видишь ли, дошёл он до истин. Видишь ли, знает он всё на свете. Я заменю тебе туз на пиковую даму*. Посмотрим как ты потом заиграешь.

Немного успокоившись, Андрей мысленно задал себе вопрос-Так, а что происходит? Ты что ревнуешь Катю? Нет… этого просто не может быть!

- Да, Жданов, ты ее ревнуешь, чертовски ревнуешь и с этим надо что-то делать.- Резюмировал Андрей, снял очки и потёр переносицу.

А ведь утро так хорошо начиналось.

Комментарий к Глава 13. Человек предполагает…

В пушкинской “Пиковой даме” Германн сходит с ума, после того , как делает огромную ставку на туз, но тот магическим образом исчезает из его рук и превращается в пиковую даму.

========== Глава 14. Убери руки с моего пульса ==========

— Больной, пройдёмте. Ложитесь, чувствуйте себя, как дома.

Роман Малиновский этим утром возомнил себя гением психотерапии. Правда, переквалифицироваться из маркетолога в психотерапевта ему пришлось после того, как его друг и президент с утра влетел в кабинет в состоянии безудержного гнева и реактивного психоза.

Усадив Жданова в своём кресле, Рома сел напротив и заговорил гипнотизирующим голосом.

— Представь себе, ты сидишь на берегу озера, вокруг тишина, ты закинул удочку. В этом мире больше ничего и никого нет. Только ты. И ты сейчас на рыбалке. Ты говоришь тихо, ты полностью расслаблен и спокоен. Так что же у тебя случилось, больной?

— Да меня просто бесит! — Заорал Андрей.

— Тихо, тихо. Спокойно. Ты на рыбалке.

— Да меня просто бесит… — Продолжил Жданов так же раздражённо, но шёпотом.

— Очень ёмкий рассказ. Анамнезболезни можно считать полным, — саркастически завершил Рома.— Ну правда, что случилось, Жданчик? Ты что орёшь с утра? Сашка что ли уже приходил? Вот не спится же ему!

— Не приходил он!

— Кира довела?

— Я ее два дня не видел.

— Ну тогда я больше не играю, я сдаюсь, Палыч! Ну в самом деле!

Роман снял очки, позаимствованные у Андрея для полноты образа, и протянул их ему. Жданов надел очки, шумно вздохнул и снова заговорил почему-то до сих пор шёпотом.

— Полянский, понимаешь ли, таскается сюда. К Кате!

Роман непонимающе посмотрел на Андрея, а последний продолжил.

— Ты же, наверное, не в курсе, но после подписания контракта с «Севен Групп» он потащил ее на выставку. Помнишь, Юлиана предлагала приглашения?

Роман кивнул, он до сих пор не знал, что ответить другу, поэтому брякнул первое, что в голову пришло.

— Ты думаешь, что Гера как-то осведомлён о залоге и о том, что Катя владеет Zimaletto? Так сказать, решил зайти с тыла?

— Дурак ты, Малиновский! Зачем Герману наша фирма, когда его семья владеет процветающей в Европе промышленной империей? Они почти монополисты в сфере швейного оборудования. И стали бы они давать нам в лизинг дорогущие станки, зная, что фирма почти обанкротилась?

— А ты об этом погромче ори! Тогда я совсем ничего не понимаю. Гера всегда был отличником и зубрилой в институте. Может у них с Катюшкой и правда много общего? Да и от Зорькина ее отвлечёт. Ты ж не захотел! Чувство прекрасного не позволило! Ты Герману спасибо должен сказать.

— Малиновский, а вдруг он захочет ее переманить к себе? А что, Катя отличный специалист, и не подписывала с Zimaletto пожизненный трудовой договор. Вдруг, она возьмёт и уйдёт? Как я буду без неё? — Сделав паузу, Андрей добавил — Работать, я имею в виду.

— Да-да, я так и понял. Я сразу так и понял. — На лице Романа отразилась торжествующая ирония. — Да вы, батенька, просто ревнуете нашу Катеньку.

— Что за чушь собачья! Катя для меня как… , она мне как… Да пошел ты к черту, Малиновский!

Роман снова стянул со Жданова очки и надел их на себя.

— Ну что, больной. Диагноз мне понятен, но для более яркой картины необходимо пройти тест. Закройте глаза.

Андрей посмотрел снисходительно на друга, но послушался и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза. А импровизированный психотерапевт снова заговорил тем же гипнотизирущим голосом.

— Представь, что ты сейчас на берегу моря, сидишь на белом песчаном пляже. Морской бриз ласкает кожу, солнце садится за горизонт и разливает свои янтарные краски на водную гладь. Звучит приятная лёгкая музыка. Теплые сумерки окутывают сей райский уголок. Вот приходит к тебе Катенька, в купальнике цвета спелой вишни, но она не одна приходит. Она такая вся с Кирой Юрьевной приходит, и они такое начинают вытворять, Жданов! Даже я краснею, Жданов! Катенька к тебе наклоняется, целует в губы, опускается ниже к шее, скользит поцелуями по животу, потом всё ниже и… Ох, мама родная, что ж она творит то! А Кира, та вообще уже раздела тебя и уложила на белоснежный песок… Так вот больной, ты себе сам ответь, кому из этих прекрасных женщин ты первой сдашься?

Лицо Жданова стало пунцовым, даже его смуглая кожа его не спасла от демонстрации явного замешательства и смущения. Он зашелся в громком хохоте и в шутку вцепился Малиновскому в шею. Рома подскочил и швырнул в друга первую попавшуюся папку с документами, а затем корзину для бумаг. Жданов в долгу не остался и стал отбиваться от вице-балбеса дротиками.

Со стороны они выглядели не как руководители высшего звена крупной фирмы, а как мальчишки на школьной перемене. В этом и была прелесть их дружбы.

Отдышавшись, друзья продолжили обсуждение тем насущных.

— Палыч, ну может ты зря так переживаешь. Ну ходит Катюшка с Герой, ну и Бог с ней, пусть ходит на эти свои выставки. Это же ничего не значит. Вот если бы она снова начала своими духами пользоваться, ну теми, которые пахнут, словно варенье варили из герани, тогда может и стоило бы паниковать, а пока расслабься! Жизнь прекрасна!

Катя сидела в каморке, нежно поглаживая пальчиком букет фиалок, подаренный Германом. Для нее это стало настоящим сюрпризом. Она делала очередные расчёты, когда позвонила Тропинкина и сообщила, что в приёмной ее ожидает господин Полянский. Он пришел. К ней. Он принёс цветы и был так галантен, так нежен. Он пригласил ее на презентацию в эту пятницу. Она, конечно, отказалась. Она не любит такие мероприятия, даже на показы Zimaletto почти не ходит, но Герман, он развеял всё, что ее тревожило. Он так тонко ее чувствует. Он сказал, что нужно будет просто надеть коктейльное платье, а об остальном можно не беспокоиться, ведь показ будет закрытым, и будут только самые близкие люди. А еще он сказал, что хочет видеть Катю там рядом с собой, ведь он тоже не любит шумные вечеринки, а они смогут поговорить и не выглядеть изгоями.

Катя не могла убрать с лица эту глупую улыбку. Ей было так отрадно, что ей просто делает приятное человек, к которому она чувствувует теплую симпатию. Нет, это не было похоже на ее чувство к Андрею. Андрей — человек с пьедестала. Чужой и холодный, но в то же время такой любимый. За ним она была готова броситься в бездну, сгинуть, погибнуть, лишь бы быть ближе к нему. Она невольно вспомнила о Никамоде и о поддельных отчётах. Обман, махинации — всё это было ей совершенно не свойственно, но почему же она шла на это? Потому что любила? — да, она его любила. Эта любовь была не из тех, что возвышает до небес, а из тех, что кидает в преисподнюю, испепеляет душу и сердце.

Герман… Он был ангелом. Да, он был ее ангелом. От него веяло покоем и добром. Вдруг, ей захотелось пойти с ним на этот вечер.

Вот сегодня она пойдёт после работы в торговый центр и выберет себе коктейльное платье и косметику, в пятницу сделает причёску маминой старой плойкой, которой она с детства научилась красиво накручивать локоны. Она непременно наденет неудобные линзы, которые она тысячу раз пыталась носить, но всё никак не могла привыкнуть и пойдёт с Германом на этот вечер. Просто потому что ей хочется, просто потому что ей хорошо рядом с ним.

Погруженная в свои мысли, она не сразу расслышала стук в каморку. На пороге возник Андрей. Вид у него был доброжелательный, но в то же время, он смотрел настороженно.

— Катюш, мне нужны сводки продаж по провальной октябрьской коллекции. Эти данные уже в архиве?

Катя постаралась собраться с мыслями и вспомнить, где у неё были эти документы.

— Вспомнила. Она их уже убрала на верхний стеллаж.

— Конечно, одну минуту, Андрей Палыч.

Взяв стремянку, Катя взгромоздилась на самую верхнюю ступень, в надежде достать все папки сразу. Ее слабый вестибулярный аппарат и природная неуклюжесть снова сыграли с ней злую шутку. В самый ответственный момент Катя оступилась, вскрикнула и даже зажмурила глаза, готовясь к падению. Осознание реальности пришло быстро. Сильные руки Жданова держали её, а его жаркое дыхание щекотало щеку девушки.

— Извините, Андрей Палыч, я такая неуклюжая. — Катя попыталась выбраться из этих божественных тисков, но они были сцеплены у нее на талии мёртвой хваткой. Его лицо было так близко, а глаза горели адским огнём.

— Я не могу больше сдерживаться, я сейчас поцелую её. — Подумал Андрей.

— Неужели он сейчас поцелует меня? — В мыслях пронеслось у Кати.

— Тук-тук, к вам можно?

Голос Юлианы Виноградовой нарушил их идиллию. Лучезарная фея с зонтом постучала, а затем вошла в президентский кабинет. Андрей медленно разжал руки и быстро проговорив что-то, вышел встречать гостью.

========== Глава 15. Почему “Ы”? - Чтоб никто не догадался. ==========

Юлиана Виноградова была женщиной красивой, яркой, а ещё умной, опытной и мудрой. Она возглавляла собственное пиар-агенство и пользовалась ошеломительным успехом у мужчин. Сама же была убеждённой агамисткой, но это пришло к ней далеко не сразу, а тернистым экспериментальным путём. За плечами у Виноградовой было три неудачных брака, из которых Юлиана Филипповна извлекла для себя массу интересных фактов о представителях мужского пола и этого ей было вполне достаточно, чтобы утвердиться окончательно, что хорошее дело браком не назовут и последние несколько лет получала удовольствие лишь от мимолётных романов, а всю любовь и заботу дарила своему пёсику.

Этим утром Виноградова припорхала в Zimaletto, дабы обсудить некоторые моменты по организации свадьбы Андрея и Киры, поскольку все выходные виновники торжества были заняты своими делами и не пожелали менять планы, чтобы уделить внимание свадебной фее. На входе в Zimaletto она встретила Германа, они мило побеседовали на тему предстоящего показа линии одежды его сестры Лизы, организацией которого занималась тоже Юлиана. Из этой то беседы звезда московского пиара и узнала, что Герман собирается на презентацию вместе с Катериной Пушкарёвой — невзрачной помощницей Андрея Жданова. Виноградова совершенно не удивилась выбором Германа, она и сама питала к Кате тёплую симпатию. Катя импонировала ей своей скромностью, деловым подходом и профессионализмом. А профессионалов надо уважать, это есть правило негласное. Юлиане были искренне неприятны насмешки в адрес Кати и она всячески старалась их пресекать. Но ведь люди в большинстве своём жестоки и бестактны, а если Катя придёт на презентацию в своем обычном образе, то очередных косых взглядов и тех же насмешек ей не избежать. Почему-то ей вдруг очень захотелось, чтобы Герман и Катя провели чудесный вечер, чтобы девушка почувствовала себя уверенной и красивой, ведь у нее были для этого все данные. Именно поэтому Виноградова отправила господина Жданова в конференц зал, где их уже дожидалась Кира для обсуждения свадебного торжества, а сама навострила свой зонтик прямиком к Екатерине Валерьевне, чтобы дать ей пару приятельских советов от бывалой тусовщицы.

— Катюша, привет! — Юлиана лучезарно улыбалась. Как и всегда, от нее исходила заразительная энергия, которая после ее ухода еще долгое время висела в воздухе энергетическим шаром радости и позитива.

— Здравствуйте, Юлиана.

— Не буду ходить вокруг да около. Я слышала, ты приглашена в эту пятницу на презентацию к Полянским. Я очень надеюсь, что ты пойдёшь. Поверь мне, Герман чудесный человек. Уж я то разбираюсь в людях и мужчинах в частности.

— Мне тоже приятно общество господина Полянского, но я еще не решила. Я не люблю вечеринки, а мода не для меня.

— Катюша, ну что за пессимизм? Мода, она для всех. Просто для каждого она своя. Главное — найти свой стиль и не носить то, что модно, а носить то, что тебе подходит.

— Я совершенно в этом не разбираюсь.

— Это вовсе не удивительно, ведь это целая наука, это искусство, Катюш! Вот что, я дам тебе визитку. Это моя хорошая приятельница Ирина. Она просто прекрасный человек и гениальный стилист. Я позвоню ей и попрошу тебе помочь создать образ для пятничного вечера.

— Нет! Юлиана, я так не могу. Это неудобно.

— Катюш, не стоит отказываться. Тебе самой понравится. Тебе же нужен человек, который помог бы тебе выбрать наряд?

— Юлиана, спасибо. — Катя неуверенно кивнула и взяла визитку.

— Пока не за что, но скажу, что она сама сочтёт за честь поработать над имиджем помощницы президента модного дома.

Послав Пушкаревой воздушный поцелуй, Юлиана направилась в конференц зал.

Катерина сидела с визиткой в руках и улыбалась, любуясь нежнейшими фиалками в вазочке на столе.

Андрей Павлович снова заседал в кабинете своего друга и верного оруженосца Романа Малиновского. Он снова был озадачен. На этот раз причиной его плохого настроения была законная невеста. Во время обсуждения их свадьбы Кира вела себя странно, словно ее мысли были где-то далеко, не здесь и не с ними. Она коротко отвечала на вопросы, воздерживалась от предложений и лишь соглашалась с Юлианой, которая демонстрировала результаты своей бурной деятельности по подготовке к мартовскому торжеству. Такое поведение было прерогативой Андрея, а вот Кире было совсем не свойственно. Она даже не устроила ему форменный допрос где он был в выходные, что делал, с кем и почему не брал трубку. А он бы и рад был взять трубку, но невеста звонила только один раз и то предупредить, что дома ее не будет — встречается с одноклассниками.

Обо всём об этом Жданов поведал своему личному «психотерапевту», ожидая, что последний что-нибудь посоветует в сложившейся ситуации.

Роман негодовал, а потом и вовсе разозлился.

— А ведь Р.Д. Малиновский тебе говорил! А ведь Р.Д. Малиновский тебя предупреждал! Что ты так смотришь на меня, Жданов? Ты что думал, я тебя по головке за это поглажу? Я же говорил, что не надо так с Кирой Юрьевной обращаться. Ведь говорил? Это же твой голос на совете, который между прочим не за горами. Это же щит между тобой и Сашкой, который так и норовит забрать свою долю из Zimaletto. А забирать то нечего, Палыч! Нет никакой доли! Компания не наша, а Пушкаревой, которая сегодня-завтра возьмёт да и бросит тебя вместе с твоей Никамодой, да и укатит с Герой в закат, и засядем мы с тобой сами за липовые отчёты. Снова напоминаю — совет директоров не за горами. А ты орешь на нее по поводу и без. Как дам щас!

Малиновский сымитировал удар в челюсть отмалчивающемуся президенту и безнадёжно махнул рукой. Дабы успокоиться, он налил виски себе и Андрею, а затем продолжил с воодушевлением читать другу нотации.

— Ты, Палыч, забываешь, что тебе надо Катю держать рядом, на таком коротком поводке, а с Кирочкой надо времени проводить побольше, чтобы у нее и в мыслях не появилось бросить тебя. Тебе всё понятно, я надеюсь?

— Не знаю я! Ты скажи, что делать то надо? — Жданов осушил одним глотком двойную порцию виски и внимательно ожидал предложений от друга.

— Жданов, ну что ж ты тугодум такой? Придётся тебе начать ухаживать за Кирой. Даа, ухаживать романтично, как в первый раз в первый класс. Надо вернуть былые чувства любой ценой.

— И что, открытки ей дарить с шоколадками что ли?

— Да ты же исправляешься прямо на глазах, Жданчик! — Открытки, шоколадки, цветы, всякую милую чушь, которую так любят женщины. Ведь Кира всего лишь женщина, слабая и уязвимая.

— Вот и займись этим тогда, раз всё у тебя так складно получается.

— Ты мне предлагаешь Кире букеты с открытками дарить от твоего имени что ли? Ты что уже пьяный, Жданчик?

— Дарить я сам буду, а ты будешь покупать, ну и открытки писать, я этого не люблю и не умею.

— А что же, прости, ты то будешь делать если не секрет?

— Катя доработала антикризисный план, это

гениальные идеи, Ромка! Я тебе еще с утра хотел рассказать, да Гера сбил мне весь настрой. Потом еще Кира. В общем, план сказочный. — Андрей вкратце описал Малиновскому бизнес-идеи Пушкарёвой, но говорил так восторженно, что на лице Романа вновь появилась утренняя ирония. А Жданов продолжал:

— Это позволит нам досрочно расплатиться с долгами и даже выйти с прибылью в конце финансового года. Катя обещала скоро предоставить детальный план с цифрами. А завтра я встречаюсь с Зорькиным. Хочу предложить ему место финдира. Буду лично его контролировать.

— Новости обнадёживают. Молодец Катюшка. Прямо ангел-экономист. Вот с Зорькиным это хорошая идея. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я тебе больше скажу, мы возьмём над ним шефство и покажем, как перспективно для него с нами дружить. Ведь лучше зарабатывать понемногу и долго, чем много и один раз, рискуя своей свободой.

Малиновский изрёк последнюю фразу с поднятым вверх пальцем и философским выражением лица, затем снова разлил по бокалам янтарный напиток.

— Значит всё, с завтрашнего дня действуем по плану.

— Ну хоть какая-то ясность. — Жданов немного успокоился.

— За это и выпьем. — Роман протянул Андрею стакан с виски.

Друзья отсалютовали друг другу бокалами и выпили за успех очередной операции.

========== Глава 16. Thank God it’s Friday ==========

Рабочий вторник достиг своей середины, пришло время обеденного перерыва и Zimaletto опустело. Секретари собрались возле лифта, чтобы отправиться обедать в “Ромашку”, Кира с Викой и Милко еще час назад уехали в свою любимую “Корицу”, в коридорах фирмы стало совсем тихо и только из кабинета вице-президента доносился громкий сардонический смех.

- Андрюх, прекрати ! Я больше не могу! Хватит меня смешить. Всё. Давай, соберись.

Красный от смеха Малиновский открыл бутылку с водой, жадно выпил половину и протянул остальное Жданову. Кое-как придя в себя после приступа смеха, Роман продолжил разговор уже серьёзно.

- Ну и Зорькин… Мошенник-рецидивист из него так себе, честно признаться. Зато документы по Никамоде в идеальном порядке.

- Да, я тоже оценил. Как думаешь, правильно мы сделали, что предложили ему должность финансового директора?

Прежде чем ответить, Ромка сделал задумчивый вид.

- Да, конечно, правильно, Палыч. Катя ведь не может всё время пахать на двух должностях. Тем более после того, как мы увидели с кем имеем дело, подозревать его в чем-то просто смешно. А я придумал, Жданов! В пятницу мы поведём Зорькина в бар отмечать его назначение и там, за бутылочкой хорошего виски, мы разговорим нашего Николая. Это и будет последней проверкой на вшивость.

- Вот и займись этим. А у меня с Кирой романтический ужин в “Лиссабоне”. Ты что забыл? Я же теперь примерный жених твоими стараниями.

- Да-да , точно. Прости, совсем забыл, что ты будешь на задании. Вечер пятницы это, конечно, святое, но долг, Жданов, превыше всего. Поэтому, поскучаешь в ресторане. Родина тебя не забудет. Кстати, Кира оценила вчерашний букетик и открытку с горячими признаниями?

- Спасибо, оценила. Конечно, не прыгала до потолка от счастья, но выглядела вполне довольной.

- Вот видишь, друг мой, твой Сирано де Бержерак творит чудеса. Сегодня отнесешь ей эту милую статуэтку балерины в память о ее балетном прошлом, ну и букет алых роз дополнит набор джентльмена.

- А не часто ли ты , то есть я делаю Кире презенты? Это как-то странно.

- Андрей, скажи мне, а ты вообще читал, что я ей вчера в открытке писал?

Жданов отрицательно покачал головой.

- И этому идиоту доверили должность президента компании! Жданов, да ты должен эти открытки наизусть учить. Я написал, что ты вел себя как последняя скотина, что ты исправишься и что медовый месяц будет у вас не только после свадьбы, а ещё и перед ней. Ну и всякие милые слова, о том, что любишь, жить не можешь. Ты не пугайся, терпеть осталось недолго. Скоро новогодние праздники, а там до февральского совета всего ничего. А после совета мы с тобой оттянемся по полной, как в старые добрые времена. Между прочим, Иветта , Мюзетта и Жоржетта уже подтвердили своё участие.

- Хорошо , уговорил. Я потом это заберу. Я пойду, пожалуй, проверю как там Зорькин устроился в бывшем кабинете Ветрова.

- Иди, проверь. Я тут подумал, ты может переведёшь Катюшку к Зорькину в кабинет ? Долго она еще будет сидеть в своей темнице сырой? Смотри, как бы она не обиделась на тебя. Ты подумай об этом на досуге.

Андрей лишь молча махнул рукой и вышел из кабинета.

“Еще чего ! Переселить Катю к Зорькину. Хоть этот Зорькин и не представляет никакой опасности и невооружённым глазом видно, что они с Катей только друзья и ничего большего, всё равно нечего ей заседать по чужим кабинетам”.

Этим утром гора упала с плеч Андрея Жданова. Коварный Николай Зорькин, ослепленный идеей во что бы то ни стало завладеть компанией Zimaletto, оказался лишь плодом их с Малиновским бурного воображения. На деле же, Зорькин предстал перед ними щуплым пареньком в очках и старой заношенной одежде. Зато документация Никамоды говорила о нём, как о высококлассном финансисте. Отчётность была в идеальном порядке. Циферка к циферке. Представительские расходы фирмы были смешными, но Зорькин всё равно отчитывался за каждую копейку. Такой специалист был просто жизненно необходим для фирмы, особенно сейчас, когда они планировали смену стратегии и модернизацию производства. В такой период еще один хороший экономист в команде просто на вес золота. Правда, они с Ромкой потом еще пол дня за глаза потешались над новоиспеченным финдиром, но оба понимали, что Зорькин это скорее находка, чем угроза для Zimaletto.

***

Катя второй день ходила в раздумьях звонить ей или нет той самой Ирине - стилисту, что советовала Виноградова. Появились мысли попросить помочь с нарядом девочек из женсовета, но потом она вспомнила ярко-розовую неоновую помаду и огромные заколки в виде медуз или осьминожек, которыми ее “украсила” Маша Тропинкина перед их походом в клуб с Лёней и Рафиком. Таким образом, вариант просить помощи у женсовета отпал сам собой.

Утром она немного отвлеклась от своих мыслей, радуясь назначению лучшего друга на ответственный пост финансового директора, а также повышению своей зарплаты, о котором ей объявил с утра Андрей. Катя не понимала, чем был вызван этот неожиданный широкий жест со стороны начальника, но ей было приятно. Да и вообще, она заметила, что Андрей изменился. Он стал спокойнее, сдержанее, почти не раздражался и больше не кричал на неё. Катя связывала эти изменения с его наладившимися отношениями с невестой и высокими показателями по продажам новой коллекции.

В конце рабочего дня Пушкарёва всё-таки сдалась и решила набрать номер на визитке. Оказалось, Юлиана уже ввела подругу в курс дела и та была готова взяться за преображение помощника президента Zimaletto. Они договорились, что Катя возьмёт в пятницу выходной и весь день они посвятят работе над ее новым имиджем.

К счастью, на пятницу ничего важного на работе не намечалось. Оставалось только отпроситься у Жданова. Шеф, как ни странно, был не против и великодушно дал помощнице выходной.

***

Дни в Zimaletto пролетали один за другим и, наконец, наступила долгожданная пятница. Катя проснулась в чудесном настроении. Она предвкушала встречу со стилистом Ириной, с которой они договорились встретиться в одном небольшом уютном кафе рядом с ЦУМом. Еще вчера она объявила родителям, что пойдёт на презентацию коллекции одежды с одним из партнёров Zimaletto. Отец, конечно, поворчал для проформы , но потом дал добро, а вот мама весь вечер расспрашивала Катю о Германе. Елене Александровне уже очень хотелось, чтобы дочь начала встречаться с хорошим человеком, создала семью и подарила им внуков.

К желанию Кати сменить гардероб и причёску родители тоже отнеслись с пониманием. Елена Александровна, правда, немного расстроилась, когда узнала, что дочка хочет пойти по магазинам одна, ведь любящая мама была уверена, что только она может помочь дочери выбрать хорошие вещи, да и папу можно было бы взять с собой. И потом, она уже сделала выкройку на очередную “чудесную” юбочку и очень сожалела, что не успеет ее сшить для Катюши до завтрашнего дня.

И вот она-долгожданная пятница и воодушевленная Пушкарева уже сидела в кафе “Симфония” с той самой Ириной Арт, подругой Юлианы Виноградовой, которая оказалась личностью довольно эксцентричной и экзальтированной. Она чем-то напомнила Кате Кристину Воропаеву. Ирина оказалась настоящим профессионалом своего дела и с первого взгляда заявила Кате, что этот ее винтажный стиль в одежде невероятно миленький, но носить ей такое нельзя. Далее последовала лекция о стиле, индивидуальности и моде, о том, как правильно выбирать одежду и обувь, как следовать тенденциям, но при этом оставаться собой. Теоретическая часть продолжилась в ЦУМе, плавно переходя в практическую. Как выяснилось, Катя совершенно ничего не смыслила в шоппинге, но спустя несколько часов походов по магазинам, методом проб и ошибок, а еще, используя бесценные советы Ирины, Пушкарёва начала делать первые успехи. Они купили пару симпатичных платьев для офиса, которые выгодно подчёркивали достоинства Катиной фигуры, несколько пар обуви и главное - шикарное бордовое платье безупречного кроя для предстоящего вечера.

Платье невероятно шло Катерине. Средней длины, оно было сдержанным и лаконичным, подчёркивало изящность силуэта девушки, а круглое декольте делало удачный акцент на красивой груди, но отнюдь не было вульгарным или пошлым. Округлые формы, плавные изгибы-Катя была восхитительной в этом творении Dolce&Gabbana,за которое ей пришлось выложить все свои сбережения. Ну что же, красота требует жертв, в данном случае финансовых.

Затем последовал поход в салон красоты, где ей сделали завивку, укладку и лёгкий макияж, а Ирина вместе с визажистом Эдиком взяли с Пушкарёвой клятву, что та никогда больше не будет заплетать косички. Катя поклялась.

Финальным штрихом была оптика и подбор линз. Катя протестовала, уверяя, что ей не удобно и она сто раз уже пробовала их носить. Ирина была непреклонна. Она напомнила, что брекеты носить тоже не очень то удобно, особенно вначале, но потом человек ко всему привыкает, вот и к линзам Катерина обязана привыкнуть, а очки свои передать в музей Джона Леннона или Гарри Поттера, смотря кто ей больше нравится.

На прощание икона стиля московской тусовки взяла со своей подопечной слово, что с каждой зарплаты та будет покупать себе что-нибудь красивое и элегантное, чтобы знания , которые она сегодня получила не были жестоко преданы забвению. Катя слово дала. Теперь придётся его сдержать-она же Пушкарёва.

========== Глава 17. Время открытий ==========

Полянский приехал за Катей в семь.

Всю дорогу от её дома до зала, где проводился показ Герман осыпал Катерину комплиментами. Это были не банальные фразы, не высокопарные эпитеты и не за уши подтянутые восхищения. Это были искренние слова, исходящие от сердца, вселяющие уверенность. Пушкарёва комплиментов не любила, но сейчас верила, что Герман был откровенным. Об этом говорили его глаза, смотрящие на нее с трепетом и нежностью.

Зал был роскошный. Свет, звук , оформление - всё было на высшем уровне. Организацией вечера занималось пиар-агенство Юлианы Виноградовой, а к чему бы пиарщица не прикасалась своим волшебным зонтиком, всё преображалось и сияло.

Юлиана увидела Катю с Германом и подошла, чтобы их поприветствовать. В какой-то момент мужчина отвлёкся на разговор с отцом, а Виноградова поспешила поделиться своими впечатлениями от внешнего вида Катерины. Она была женщиной мудрой и тактичной, поэтому умолчала при Полянском о своей причастности к изменению Катиного облика.

- Катюша, ты превосходно, замечательно выглядишь! Какое платье! Боже мой, какая у тебя в нём фигура. А этот цвет. Он поистине твой.

- Спасибо, Юлиана . Я даже не знаю как вас благодарить.

- Ты, кажется, что-то пообещала Ирочке? Так вот, этого будет достаточно в качестве благодарности - постепенная смена гардероба и забудь про косички.

Катя рассмеялась, а Виноградова, хитро улыбнулась и, пожелав Кате хорошего вечера, подобно вихрю, скрылась в толпе гостей.

***

- Лиза, познакомься, пожалуйста, с моей прекрасной спутницей. Это Екатерина Пушкарёва, помощник президента компании Zimaletto. Я рассказывал тебе о ней.

Герман нежно держал Катю за плечо, чем вызвал одобрительный взгляд сестры.

- Здравствуйте, Катя. Мне очень приятно с вами познакомиться. Честно признаться, мне было любопытно посмотреть на девушку, которая вызывает такое восхищение у моего брата. Теперь я вижу, что восхищаться действительно есть чем. Вы очаровательны.

Катя тихо поблагодарила Лизу и постаралась непринуждённо улыбнуться.

- Мне тоже очень приятно. Ваша коллекция прекрасна. Такой лёгкий крой и видно, что ткани потрясающие.

Кате действительно нравились модели из коллекции Елиазаветы Полянской, которые в данный момент демонстрировались на подиуме. Они были ни чуть не хуже работ знаменитого Милко Вукановича, но у арт-директора Zimaletto было имя, заслуженное годами, и теперь это имя работало на него.

- Я очень рада, что вам нравится. Все модели уже отшиты и скоро первые партии товара поступят в магазины. Надеюсь, Катя, вы что-нибудь обязательно найдёте для себя. У вас потрясающая фигура и мои платья будут на вас просто восхитительно смотреться.

Катя снова смутилась. Она всегда чувствовала себя не в своей тарелке на подобных мероприятиях, а сегодня к ее персоне было столько внимания, что было для нее совсем непривычным.

Зато Герман чувствовал себя прекрасно. Он познакомил Катю с родителями, с друзьями, представил деловым партнёрам. Весь вечер он буквально не отходил от Катерины ни на шаг, чтобы та вдруг не почувствовала себя одиноко. Он видел, что для девушки такая обстановка была необычной и даже несколько тяготила ее.

К середине вечера его спутница всё же успокоилась, а на фуршете окончательно расслабилась. Пара бокалов вина, забота и внимание Германа вселили в нее еще больше уверенности. Она уже и сама ощущала себя красивой, привлекательной, умеющей поддержать беседу. Особенно, после того, как случайно столкнулась с Валерией Изотовой. Та одарила Пушкарёву таким говорящим взглядом, полным удивления и даже некоторого восторга, что сомнений не оставалось - она выглядит потрясающе.

Катя даже почти привыкла к линзам и подумала, что если дело так пойдёт и дальше, она непременно будет их носить на работу.

Катя стояла перед большим зеркалом в дамской уборной и любовалась собой. Девушка в отражении смотрела на нее открыто и кокетливо улыбалась: большие красивые глаза, распахнутый взгляд, чувственные губы, подчеркнутые помадой цвета спелой вишни, изящные локоны волос в идеальной укладке.

” Неужели это я? - Да, Пушкарёва, это ты! И ты красивая. Запомни это.” - прошептала Катя, и эти слова положили начало большой любви. Любви, на которой всё строится-любви к самой себе.

Фуршет завершился к полуночи. На обратном пути они с Германом весело болтали, обсуждая показ, моделей, поставщиков тканей, с которыми девушка была знакома по работе в Zimaletto. Полянский рассказывал, как сестра ездила в Непал искать вдохновение для создания эскизов, а Катя выдавала один за другим перлы Милко и забавные истории из их повседневной жизни с гениальным кутюрье. И всё-таки наблюдать за творческими людьми вещь очень занимательная.

Автомобиль Германа подъехал к подъезду дома на улице Авдеенко. Катя хотела уже поблагодарить мужчину за чудесный вечер, но Герман заговорил первый.

- Знаешь, сегодня просто удивительная атмосфера. Я давно читал в одной книге, что человеку необходимо всего 72 часа, чтобы понять хочет ли он быть всю жизнь с понравившимся человеком или нет. Тогда мне показалось это чуть ли не бредом, а сейчас… Катя, мне никогда и ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Просто находиться рядом.

Катя почувствовала, как ее лицо заливает алый румянец, руки вспотели, а пальцы уже нервно перебирали старенький драп пальто. Она не знала, что ответить. Что вообще говорят в таких ситуациях? Почему-то вспомнила, как Андрей на этом же месте, клянясь луной, говорил ей о любви. Андрей… В тот момент ей хотелось броситься к нему в объятия, хоть ненадолго ощутить его запах, его вкус, раствориться в его поцелуе. Тогда её останавливало лишь то, что она просто не могла поверить во всё это. Даже в самых смелых мечтах Катя не могла представить, что Андрей Жданов будет признаваться ей в своих чувствах.

А сейчас…Она не знала, чего ей хотелось сейчас. Не знала, что ей ответить на слова Германа.

Мужчина ответа ждать не стал. Он нежно провёл пальцами по её щеке, ласково, едва ощутимо притянул девушку к себе и коснулся ее губ мягким поцелуем.

Flashback

С самого раннего утра пятницы президент Zimaletto был на своем рабочем месте. Всему виной была очередная бессонная ночь. Несмотря на то, что коварный Зорькин оказался святой простотой, продажи росли, а Кира вела себя в последнее время более, чем адекватно, бессонница не хотела отпускать Андрея. Всю неделю он изо всех сил сдерживал свой необузданный холерический темперамент, чтобы в сердцах не наговорить Екатерине Валерьевне лишнего. Были такие моменты, когда очень хотелось как следует накричать на неё, но всякий раз Андрей представлял себя на рыбалке, как завещал сэнсэй Малиновский, и желание ненадолго отступало. Он сам себя неоднократно спрашивал, что, собственно говоря, происходит и почему он взъелся на бедную девушку, но ответа не получал. Точнее сказать, ответ находился на поверхности, но категорически его не устраивал. И только этой ночью, сидя перед камином с бокалом в руке, Жданов сдался и решил признаться. Пока только самому себе, но зато во всём и сразу:

Да, он не любит Киру и не хочет её, он не хочет на ней жениться, не хочет от нее детей, но в то же время жениться на ней ему придётся во благо интересам компании, иначе дело жизни отца будет раздроблено на две части, капиталы поделены, а звучный бренд Zimaletto, возможно, вообще прекратит своё существование.

Да, он больше не может отрицать, что ревнует свою помощницу и верную соратницу Катерину, причём ревнует ее ко всем, будь то Зорькин, Полянский или даже Потапкин. Нахождение любого мужчины рядом с Катей вызывает в нем вспышку необузданной ревности и дикого раздражения.

Третье по списку “да” являлось самым главным и самым смелым из признаний.

Да, он влюбился. Влюбился в первый раз в жизни. В Катю Пушкарёву. Это чувство было для него совершенно новым, чужим, неизведанным и даже пугающим, но бороться с ним больше не было сил. Оно уже проникло вглубь сознания, пустило цепкие корни в его душе и сердце. Он чувствовал будто его самого разбирают на кусочки, дабы потом собрать заново. Вот только после такого он уже никогда не будет прежним Андреем Ждановым и с этим ему придётся смириться. Как и придётся смириться с тем, что быть с Катей ему не суждено. Он вынужден жениться на Кире, а на роль любовницы Пушкарева никогда не согласится. Они ведь уже проходили это.

Кто бы мог подумать, что всё так повернётся. Андрей уже проклял тот день, когда ввязался в игру Малиновского с ее соблазнением.

***

- Доброе утро, мистер президент!

Малиновский, как всегда, был весел, бодр и полон сил. Видимо, очередная демонстрация коллекции марок накануне прошла на ура.

- Доброе. - Хмуро пробубнил Жданов.

- А что это ты не весел , что ты буйну голову повесил?

- Не знаю. Бессонница. Голова болит.

- Понятно. А я то думал, Кира снова буянит. Хотя я всю неделю тружусь аки Купидон, чтобы наша принцесса Zimaletto пребывала в добром расположении духа. Цветочки, подарочки, милые записки. Я ради себя так не стараюсь, Жданов.

Вдруг Рома резко замолчал и, сделав небольшую паузу, продолжил уже шёпотом.

- Что-то я разорался, Палыч. А монашка наша в келье? - Малиновский указал на Катину каморку.

- Нет. Сегодня ее не будет. Отпросилась. Личные планы. Идет на показ коллекции к Елизавете Полянской. Я тебе говорил.

- Ага, что-то припоминаю. Наш Гера, значит, её пригласил. Вот не могу поверить, она что ему в самом деле нравится что ли?

- Мне нет до этого никакого дела! - Рявкнул Жданов.

Роман, тем не менее, продолжал свои размышления вслух.

- А Катя то наша оказалась девушкой очень дальновидной. Вон какого парня окрутила. Главное, чтобы до сентября она не покинула нас и не навострила лыжи в “Севен Групп”. Они то ее в каморку не посадят. Да, Жданов?

Андрей перебирал бумаги на столе, что-то подписывал и всячески делал вид, что не слушает друга.

- Значит на презентацию пойдёт. Ну, ну… Фуршет, пара бокалов вина. Потом захотят продолжить вечер в тихом местечке, а там уж и до ночи рукой подать. Я слышал, что страшилки ненасытны в плане секса.

- Заткнись, Малиновский! Не смей оскорблять Катю и вообще говорить о ней в таком тоне! - Андрей резко вскочил из-за стола, бумаги посыпались на пол, а Малиновский опешил на мгновение от такой неожиданной вспышки ждановского гнева, но тут же пришёл в себя. Уж у него то был давно иммунитет на такие вспышки.

- А как я ее оскорбил ?

- Хватит! Ты прекрасно знаешь. Я не хочу это повторять. Катя близкий для меня человек и я не позволю о ней так отзываться. Если я еще раз услышу что-то подобное, я забуду, что ты мой друг.

Из уст Жданова предупреждение прозвучало крайне убедительно и Роман в свойственной ему манере решил перевести всё в шутку.

- Никого я не оскорблял, Палыч. Просто констатировал факты. Ты, вон, для меня тоже близкий человек, но если тебя при мне кто-то назовёт Жданов, я в драку не полезу. Это же факт. Ну не красотка у нас Пушкарёва, но мы всё равно ее очень любим. И впредь обещаю говорить о Катюшке только цензурными, то есть хорошими словами.

Жданов молча работал, периодически посылая Роману колючий взгляд , под гнётом которого Малиновский долго не высидел и решил отправиться восвояси тоже немного поработать на благо фирмы, за которую у вице-президента, как ему казалось, больше всех болело сердце.

Весь день прошёл для Андрея, словно в тумане. Он не мог выбросить из головы слова Ромки. Ведь Катя же общается с Германом не первый день и это не первая их встреча. Что им мешает продолжить вечер где-нибудь в уютном месте, чтобы побыть наедине? Жданов живо представил, как Полянский держит Катю за руку, говорит ей комплименты, смотрит ей в глаза.

- Нет, лучше об этом не думать. Черт бы побрал Малиновского с его фантазиями. Еще этот ужин с Кирой.

Хотя Последнее разрешилось само собой.

Невеста вошла в кабинет с холодными пустыми глазами и сообщила, что прилетела Кристина, они хотят вдвоем навестить Сашеньку, а по сему поход в “Лиссабон” отменяется. Голос Воропаевой звучал спокойно и доброжелательно, поэтому не вызвал у Андрея никаких подозрений, а отмена похода в ресторан только порадовала, ведь в таком состоянии душевного раздрая ему было совсем не до романтических встреч с Кирой.

Андрей не заметил, как стемнело. Заходил Малиновский, предлагал поехать с ним и Зорькиным оттянуться в крутое столичное заведение-клуб “У Севы”. Жданов отказался, сославшись на усталость и бессонницу. Ему безумно хотелось поехать на показ коллекции к Полянским. Почему Лиза не прислала ему пригласительный? Они же с ней были знакомы, да и с Германом дружили много лет. Конечно, он мог бы поехать туда без пригласительного и его бы пропустили, ведь Андрей Жданов был не последним человеком в большой тусовке и многие двери были для него открыты, минуя всякие формальности. Другой вопрос был в том, как это всё будет выглядеть со стороны и не испортит ли он своим появлением Кате вечер.

Погруженный в свои размышления, Андрей не заметил как открыл бутылку Johnnie Walker, и как спустя непродолжительное время та опустела. Такая же участь постигла половину уже второй за вечер бутылки виски.

Часы показывали начало двенадцатого. Показ, вероятно, закончился и ехать туда уже смысла не было. Зато можно было поехать к дому Пушкарёвых и подождать Катю там.

Андрей чувствовал острую необходимость поговорить с ней. Черт возьми, человек имеет право знать , что его любят!

Жданов поднялся с кресла в намерении взять пальто и поехать к своей помощнице прямо сейчас. Его резко повело в сторону. Андрей понял, что выпил слишком много, для того, чтобы садиться за руль. Он вызвал такси и опустился в красное кресло.

Он колебался. Правильно ли он вообще поступает, нужно ли это всё Кате и захочет ли она разговаривать с ним вот в таком состоянии?

“Да ты становишься цикличным, Андрей Павлович! Ты сначала напиваешься, как скотина, а потом лезешь к ней со своими признаниями. Ничего нового. Это уже становится традицией.”

Андрей рассмеялся пьяным смехом, посмотрел на полупустую бутылку виски на столе, и она будто шепнула ему - “Надо ехать , Жданов.”

- Надо. - Согласился он и вышел из кабинета.

========== Глава 18. Между двух огней ==========

Катя отстранилась первой. Девушка была в крайнем смятении, она никак не ожидала, что Герман ее поцелует. Ей был приятен его поцелуй, его трепет и осторожность, словно у него в руках была хрупкая статуэтка из тонкого китайского фарфора.

Снова в памяти всплыл поцелуй Андрея, такой же осторожный, невесомый, едва касавшийся уголка ее губ, но тогда всё ее существо пронзило электрическим импульсом, который, утихая, разливался по всему телу, даря неземное блаженство. Ощущения от поцелуя с Германом были далеки от тех, но всё равно отозвались в её сердце теплотой и нежностью.

Мужчина, заметив Катину растерянность, поспешил извиниться, но девушка прервала его.

- Не надо, не извиняйся. Это просто было так неожиданно, я … - Пушкарёва старалась подобрать слова, чтобы избежать двусмысленных и неловких трактовок.

- Катя, я всё понимаю. Я не хочу давить на тебя. Я хочу, чтобы всё было естественно. Я подожду. Просто хочу, чтобы ты знала о моих чувствах и намерениях. Я хочу быть честным с тобой с самого начала. - Герман взял ее руку и нежно поцеловал.

- Спасибо тебе и спасибо за этот вечер. Я чудесно провела время. А теперь мне пора. Мои родители наверняка не спят, они всегда очень волнуются за меня.

- Это тебе спасибо за чудесный вечер. Я надеюсь, что это не последняя наша встреча. Спокойной ночи.

Герман вновьпотянулся за поцелуем и нежно коснулся губами Катиной щеки.

- Спокойной ночи.

Катя вышла из машины и, помахав Герману рукой, вошла в подъезд. Она заметила мужчину, сидящего на лестнице с опущенной головой, будто тот что-то рассматривал на ступеньках. По всей видимости, мужчина был пьян. На какое-то мгновение Кате стало страшно и даже захотелось выбежать обратно на улицу. Подойдя ближе и присмотревшись внимательнее, Пушкарёва с облегчением выдохнула. Она узнала в пугающем пьяном незнакомце своего начальника.

- Андрей Палыч, что вы здесь делаете? Как вы вошли?

- О, Катенька! Где ж вы так долго ходите? Я вот вас тут жду. - Жданов поднял голову и замер. Если бы не старое пальто, он бы ни за что не узнал в стоящей перед ним девушке Катю Пушкарёву. Его взгляд ненадолго остановился на ее лице. Было очень непривычно видеть ее без круглых очков, а с умелым макияжем еще непривычнее. Взгляд медленно скользнул вниз, где распахнутое пальто открывало еще более соблазнительную картину. Круглое декольте подчёркивало красивую высокую грудь, а крой платья тонкую талию.

Он бы и дальше рассматривал незнакомку с Катиным голосом, но девушка вновь задала вопрос.

- Андрей Палыч, у вас всё в порядке? Что-то случилось? Вы как в подъезде оказались?

Жданов сунул руку во внутренний карман пальто и достал очки. Тусклое освещение и плохое зрение не давали ему в полной мере рассмотреть представшую перед ним картину. Очки оказались кстати. Да, всё правильно, перед ним стояла Катя. Его Катенька. С новой причёской и макияжем, в дорогом красивом платье, но это была она - родная, любимая.

Андрей собрался с мыслями и заговорил.

- Ну что вы , Кать, заладили! Как вошёл? - Добрые люди меня впустили. Подогрели, обобрали, то есть подобрали, обогрели. Я вас здесь жду, а между прочим, на улице зима. - Жданов весело рассмеялся.

- Ну раз вы шутите, значит ничего страшного не случилось. - Сказала Катя с облегчением.

- Катенька, мне надо поговорить с вами.

- Конечно. А о чем вы хотите поговорить? - Пушкарёва приготовилась слушать.

- Ну не так, Катя! В другой , более приватной, что ли , обстановке. Мне необходимо вам сказать нечто очень важное.

Жданов встал со ступенек и Катя заметила как его шатнуло.

- Андрей Палыч, вы выпили. Вам домой лучше поехать. Уже поздно. Вас Кира Юрьевна ждёт, она волнуется.

- Да никто меня не ждёт, Катюш. А вы хотите домой ?

- Родители наверное не спят. Ждут меня. Вы же знаете моего папу.

- Да, Валерий Сергеевич, без сомнения, уже рвёт и мечет. Вы тогда идите. А мы с вами потом поговорим. Я тут у вас ещё погуляю. Райончик у вас такой тихий, Катюш.

Катя понимала, что ей нужно бежать домой, иначе она рискует получить два наряда вне очереди и домашний арест на месяц, как минимум. Ведь папа уже не раз грозился сам встречать ее с работы каждый вечер. С другой стороны, Андрей был в таком состоянии. Она не могла бросить его пьяного ночью в их районе, где Витька с его компанией были наименьшим из зол.

- Андрей Палыч, вам ехать надо. Вам в таком состоянии за руль нельзя. Я вам такси вызову. Хотите, я вас провожу?

Жданов ухватился за это предложение, как за спасительную соломинку: Катя поедет с ним и у него дома они поговорят.

- Проводите меня, Катюш. Я и правда что-то совсем не в форме.

Андрей старался делать вид, будто ему плохо.

Пушкарёва, как обычно, проявила себя как верный друг и товарищ - вызвала такси , помогла Жданову сесть в машину, назвала его домашний адрес. Всю дорогу она звонила домой, воспользовавшись мобильным Андрея, и что-то долго поочерёдно объясняла родителям.

Андрей открыл окно машины, холодный зимний воздух действовал на него отрезвляюще, поэтому по приезду домой он был уже почти не пьян.

Катя хотела уехать обратно сразу на этом же такси. Мужчине стоило огромных усилий уговорить ее зайти хотя бы ненадолго.

Войдя в квартиру, Жданов закрыл входную дверь, предусмотрительно оставив ключи в замке, чтобы никакие незванные гости не отвлекали его от такого важного разговора. Затем отключил мобильный и бросил его на тумбочку в прихожей. Проводив Катю в гостиную, он присел рядом с ней на диван и попытался начать разговор.

- Кать, желаете чего-нибудь выпить?

Пушкарёва отрицательно покачала головой, осматривая квартиру.

Андрей подбирал слова, чтобы объяснить ради чего, собственно, он поехал к ней и ради чего притащил ее к себе. Слова не находились, а былая уверенность, казалось, испарилась вместе с алкогольным хмелем. Его взгляд снова остановился на лице Кати. Глаза девушки смотрели недоуменно в ожидании, когда он все-таки заговорит.

“Что ты ей скажешь, Жданов? - Я люблю тебя, Катя, но всё равно женюсь на Кире? А дальше что? Ты ей уже говорил это и она, кажется, дала ясно понять, как она к этому относится. Ты скажешь ей, что в тот раз было всё несерьёзно, а сейчас ты и впрямь чувствами воспылал? Ты сам себя закапываешь, Жданов!”

Во время своего внутреннего монолога Андрей не сводил с Кати глаз. Тихим голосом та нарушила ночную тишину.

- Я наверное поеду. Вы лучше ложитесь спать, Андрей Палыч, а в понедельник мы обязательно поговорим.

- Да, Катюш. Хорошо. Я вас провожу.

“Ничего не выйдет, Жданов. Твои признания ничего не дадут.”- Подумал Андрей.

Пушкарева поднялась и взяла пальто.

Мужчина поднялся следом, чтобы помочь ей его надеть. Стоя у нее за спиной, вдыхая пьянящий аромат ее волос, ее кожи, он вдруг ощутил непреодолимое желание поцеловать её. Всё его существо в этот момент рвалось к этой женщине. Carpe diem как говорили Римляне.

Андрей развернул девушку к себе и стал покрывать поцелуями ее лицо, лёгко коснулся губ , а через мгновение уже целовал их дерзко и настойчиво. Каждую секунду он ждал, что Катя его оттолкнёт. Это казалось невероятным, но она отвечала на его поцелуи. Отвечала со всем жаром и страстью.

Пальто полетело к чертям, следом полетел пиджак и рубашка Андрея. Он ловко нашел застёжку на ее платье и одним движением руки расстегнул, наполовину стащив его с ее плеч. Его горячие руки ласкали ее тело, исследуя каждый изгиб. Губы с вожделением покрывали пылкими поцелуями шею и грудь, скрытую от его глаз кружевным бюстгальтером. Андрей не мог остановиться, он пьянел от ее аромата. Это был запах его любимой женщины, невероятно возбуждающий и влекущий. Разум отключился, а действия диктовали первобытные инстинкты, которые со времён Адама и Евы управляли в такие минуты влюблёнными.

Катя тяжело дышала. Она не могла оторваться от Андрея. Она поражалась силе своей любви к этому мужчине, греховности своих мыслей, остроте своего желания. Её безвольный мозг пытался посылать ей сигналы “Стоп” , но господину Жданову она не могла сопротивляться. Он завладел ее разумом, ее душой и сердцем, а сейчас завладеет и телом.

При этой мысли накатила горячая волна. Это ощущение было таким неизведанным, таким жгучим и необузданным, что Катя покрылась дрожью. Она уже не обвивала своими руками его шею, а ласкала ими его плечи, его мускулистый загорелый торс, со всей инстинктивной страстью отвечая на его глубокие поцелуи.

В тишине квартиры раздался телефонный звонок. Андрею кто-то звонил на домашний.

Оба вздрогнули.

- Плевать. Меня нет дома. - Прошептал Жданов, нервно сглотнул и на секунду отстранился от девушки.

Катя же ощутила нечто, подобное падению с высоты вниз. Этот телефонный звонок вырвал ее из мира наслаждения и с силой швырнул в реальность.

- Это наверное Кира.

Голос Кати звучал устало и обречённо. Она судорожно искала глазами пальто, в то же время, смущаясь натягивала и застегивала наполовину снятое платье.

- Катя, не уходи. Пожалуйста, останься. - Жданов пытался удержать девушку, но та, подхватив с пола пальто, уже устремилась к выходу.

- Вы женитесь, Андрей Палыч. - Тихо сказала Катя, обернувшись к нему.

- Женюсь, Кать! Если бы всё было так просто, как ты говоришь . Ты же знаешь, что я заложник интересов фирмы. Если я не женюсь на Кире, Александр разделит Zimaletto.

Если, конечно, еще осталось, что делить. Но Катя, послушай, я люблю тебя и я не могу без тебя! Не могу! Ты понимаешь? - Андрей сорвался на крик.

- Я понимаю. - Каким-то чужим беспристрастным голосом сказала Катя.

- Что ты понимаешь?! Я люблю тебя! Люблю! Это единственное, что ты должна понять! Я не могу без тебя! - Андрей был взбешен , он схватил ее за руки и силой притянул к себе. Катя резко отстранилась.

- Я понимаю, что вы не можете без Zimaletto, Андрей Палыч. Это ваша жизнь и не только ваша, а еще жизнь ваших родителей и семьи Воропаевых. Не стоит ничего усложнять.

- Как ты не понимаешь, мы должны быть вместе. Этот брак ничего не значит для меня.

- А для меня значит. Мы уже с вами говорили на эту тему. Мне сейчас лучше уехать. Уже поздно. Вызовите мне такси.

Андрей обречённо кивнул.

Только сидя в такси Катя дала волю эмоциям и, захлебываясь слезами, снова и снова прокручивала их с Андреем разговор.

“Что он может мне предложить кроме роли любовницы? Сколько продлится эта связь? Месяц? Пол года? Год? А что потом? Потом он захочет избавиться от меня, как от порочащего его репутацию пятна, и забудет обо мне, как обо всех своих бывших подружках. А что будет со мной? Я просто не переживу, просто не вынесу этого.”

Дома Пушкарёва получила хорошую взбучку от главы семейства, который поджидал Катерину на кухне. Строгий отец, как всегда, прочитал дочери лекцию о надлежащем моральном облике порядочной девушки и отпустил спать.

Наконец-то Катя оказалась на своем маленьком диванчике, накрылась с головой одеялом и вдоволь настрадалась. А ведь это был потрясающий день, да и вечер так прекрасно начался. Шикарный показ, где она была не хуже других, комплименты в ее адрес, нежный и ласковый Герман. При мысли о Полянском на лице Кати появилась улыбка. Девушка закрыла глаза и попыталась уснуть.

Андрей стоял у окна со стаканом виски, но за все время не сделал ни единого глотка. Снова раздался телефонный звонок. Андрей схватил трубку, в надежде, что это Катя, ведь он просил ее позвонить ему, когда та доберётся домой.

- Жданчик, ты чего трубку не берёшь? Я звоню тебе весь вечер. Мобильник отключен. Мы тут с Зорькиным такую тему обсуждаем. Как ты относишься к игре на бирже? Палыч, ведь если выгодно сыграть, то можно будет с долгами досрочно расплатиться. Понятно, что не деньгами Zimaletto будем играть, но у нас же есть Никамода со своим собственным капиталом, который Зорькин, между прочим, увеличил за счет игры на бирже. Андрюх, ты чего молчишь? Я тебя не отвлекаю? - В трубке звучал подвыпивший, но энергичный голос Малиновского, на заднем фоне играла музыка и хохотали какие-то девицы.

- Черт бы тебя побрал, Малиновский с твоими звонками!

Жданов бросил трубку и с яростью выдернул телефонный шнур из сети.

Было желание разбить этот телефон и вместе с ним все телефоны на свете.

========== Глава 19. Хочу халву ем, хочу-пряники ==========

С понедельника в Zimaletto закипела привычная для конца года работа. Отчёты, бумаги, последние в году встречи и переговоры. Кто-то уже прохлаждался, строя планы на зимние праздники, а кто-то пытался закончить все дела в авральном режиме. Всё как всегда, всё как везде.

Катин новый имидж был встречен в компании на ура. Потапкин ее не узнал, девчонки из женсовета искренне восторгались, а Тропинкина, как всегда, предложила это дело отметить. Воропаев был крайне удивлён и даже сделал Кате комплимент, когда в очередной раз зашёл к ней сказать какую-то гадость об Андрее Жданове.

Клочкова, как ей казалось, смешно пошутила, что магазин “Прощай молодость”, где раньше Катя покупала одежду закрыли из-за низкой рентабельности. Потом сама же расхохоталась в свойственной ей вызывающей манере. Роман Дмитриевич стал чаще называть Пушкарёву Катенькой, улыбался и зачем-то пообещал ей показать свои марки.

Кира и Милко никак не отреагировали, только окинули девушку надменным взглядом.

Андрей тоже ничего не сказал, но в его глазах читалось восхищение и некое любование. В голове у Кати мелькнула мысль “Неужели он и вправду в меня влюблён?”, за которую она себя тут же отругала и снова пообещала себе, что будет пребывать с господином Ждановым только в “уставных отношениях”.

Через пару недель все привыкли к новому образу помощницы президента, будто она всегда такой и была.

Пушкарёва избегала шефа, все дни просиживая в каморке над доработкой антикризисного плана. Бывало так, что она уходила на пол дня в кабинет к Зорькину, где они вместе занимались расчётами и оптимизацией затрат. Андрей, видимо, сам испытывал ту же неловкость после их последнего разговора и старался не докучать ей лишний раз.

Дни проносились подобно снежному вихрю. Антикризисный план был представлен, одобрен и принят. В обсуждении участвовали только Катя со Ждановым, Малиновский и Зорькин, который проверку на вшивость прошёл и был торжественно принят в ряды заговорщиков. Остальных посвятили только в то, что компания с нового года меняет свою стратегию и Милко будет вынужден разработать новую коллекцию с учётом этих изменений. Маэстро буянил. Ведь шить для гусЕниц было ниже его достоинства. Благо, Кира встала на сторону жениха и одобрила новую концепцию, да и Милко убедила. Ее дружба с арт-директором сыграла им на руку, она знала на какие точки надавить, чтобы гений сдался.

Также, Андрей объявил о том, что Zimaletto начинает продажу франшиз и представил список городов, которые после нового года необходимо будет посетить для заключения договоров. Малиновский сразу вызвался поехать налаживать связи на периферии. Городов было много, поэтому Андрей предложил, чтобы к Роману присоединился еще кто-нибудь. Ехать в командировку вызвалась Кира. Все были крайне удивлены ее решением, ведь до свадьбы оставалось всего ничего, а забот хватало и без командировок.

Воропаева вообще в последнее время была очень странной. Она не ругалась с Андреем, не устраивала сцен в Zimaletto, часто ходила с задумчивой улыбкой. Жданов был очень рад таким переменам. Даже освободил Малиновского от обязанностей придворного поэта. Он бы просто не выдержал сейчас Кириных истерик, ведь все его мысли занимала Катя. Он пытался выбросить ее из головы, но не мог. Это его невероятно мучило и изводило. С невестой они виделись только в офисе. Всё чаще они находили различные предлоги, чтобы не встречаться после работы. Андрей понимал, что так нельзя, поэтому предложил Кире поехать на все новогодние праздники в Лондон к родителям и настраивал себя на то, что отдаст невесте весь накопившийся супружеский долг с процентами.

Воропаева согласилась, но, судя по ее виду, не воодушевилась от этой перспективы.

***

Этим вечером Кира зашла в кабинет жениха и попросила его приехать сегодня к ней и, по возможности, не отказываться, поскольку у нее к нему есть серьёзный разговор. Андрей напрягся. С одной стороны, невеста выглядела спокойно, но ему что-то подсказывало, что назревает новый скандал. Немного задержавшись в офисе, Жданов собрался ехать, ведь перед смертью не надышишься, как известно.

Андрей вошёл в спальню. Кира сидела на кровати и что-то листала. На столике стояла бутылка вина и бокал. Судя по полупустой бутылке, бокал был не первый. Вдруг он запнулся, а когда увидел обо что, впал в недоумение. Это был его чемодан. Кира собрала его вещи. Рядом с чемоданом стоял зелёный бумажный пакет.

- Кира, что всё это значит? Что ты опять себе напридумывала? К чему эти показательные выступления? - Жданов уже закипал. Меньше всего ему хотелось сейчас что-то ей доказывать, в чем-то каяться, просить прощения.

- Это не показательные выступления и не методы воспитания. Это то, что я должна была сделать еще пару лет назад. Кстати, здесь ещё пакет. Ничего особенного, открытки, милые безделушки. Передашь его Малиновскому. Скажи, что я высоко оценила его литературный талант. Я бы на его месте подумала о писательской карьере. На что-то серьёзное замахиваться не стоит, но дешёвые любовные романы это как раз его направленность.

- Ты не правильно понимаешь, я и Малиновский …

Воропаева тут же прервала Андрея, не дав ему договорить.

- Андрей, Рома порой слишком громко дает тебе наставления, а звукоизоляция в Zimaletto ужасная, зато акустика хорошая. Не бойся, я не подслушивала. Случайно услышала пару фраз, но их мне хватило, чтобы сделать правильные выводы. Я благодарна тебе, что ты прекратил этот спектакль. И как ни странно, я в какой-то степени благодарна вам за него. У меня открылись глаза. Нет, я не хочу сейчас тебя упрекать, кричать, что ты подлец и оскорбил мои лучшие чувства. Я просто поняла, что ты не мой мужчина, что мы давно не любим друг друга, а только мучаем. Зачем, Андрей? Во имя чего?

Я понимаю, тебе нужен был голос на совете и ты решил сделать мне предложение и таким образом заполучить его. Сейчас ты боишься, что я буду вставлять тебе палки в колеса на февральском совете, а Сашка разделит Zimaletto. Андрей, как мы к этому пришли? Мы были как одна семья. Наши родители дружили всю жизнь. Мы выросли вместе. Как так получилось, что мы стали совершенно чужими и ждём друг от друга только измен и предательства?

- Кира, пожалуйста, послушай меня. Я действительно хотел на тебе жениться. Ты единственная женщина, которую я видел в роли своей жены. Я хотел стать тебе хорошим мужем. Я очень привязан к тебе.

- Но ты меня никогда не любил.

- Я думал, что любил! Потом верил, что смогу полюбить. Ведь так часто бывает, что любовь приходит потом, позже.

- Мы вместе уже четыре года. Неужели ты думаешь, этого мало для того, чтобы определиться с чувствами?

- Я не знаю. Я никогда никого не любил и принял за любовь свои тёплые чувства к тебе, свою привязанность, свою детскую влюблённость.

- А сейчас ты знаешь, что такое любить?

Жданов молча смотрел в пол, затем поднял глаза на женщину, которую еще сегодня утром готов был назвать своей женой и чётко произнёс:

- Да, Кира. Я полюбил. Я люблю другую женщину.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она подошла к окну и какое-то время стояла молча, повернувшись к Андрею спиной.

Андрей тоже молчал. Он не знал, что сейчас он может сказать женщине, которую обидел, которую использовал.

- Прости меня, Кира. Я знаю, что причинил тебе много страданий, но я уже ничего не смогу изменить. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива.

- Нет, Андрей, всё нормально. Я не впала в депрессию, я не вынашиваю в голове попытку самоубийства.- Девушка рассмеялась, но из ее глаз текли слезы.

- Я прощаю тебя и отпускаю. Да, ты меня обижал, но я и сама во многом виновата. Поэтому я тоже прошу у тебя прощения. Не волнуйся, я поддержу тебя на совете. Ты любишь Zimaletto, это твоя страсть. Я сделаю всё зависящее от меня, чтобы не дать Сашке разделить капиталы. Я хочу, чтобы дело моих родителей жило и процветало. Я уверена, что в твоих руках компания будет развиваться. Я и сама хочу принимать в этом активное участие.

- Спасибо. - Андрей больше не смог ничего произнести. В его голове был целый ураган мыслей, но структурировать их не получалось.

- Андрей, я решила поговорить с тобой сейчас, потому что я не лечу с тобой в Лондон. У меня другие планы. Я улетаю на все праздники в Штаты.

Еще я хочу быть до конца откровенной с тобой. В моей жизни появился человек, с которым я снова становлюсь собой-солнечной и жизнерадостной Кирой Воропаевой, к которому начинаю испытывать глубокие чувства. Мне хорошо рядом с ним и только с ним я поняла, как сильно ошибалась, принимая за любовь свою больную зависимость.

Андрей, я хочу пожелать тебе счастья. Я правда очень хочу, чтобы ты был счастлив. Но ты должен понять, что любовь это не сделка со взаимной выгодой, это не бизнес. Любовь это желание отдавать, даже если ты ничего не получишь взамен, даже если потеряешь всё. Обретая любовь, ты обретаешь гораздо больше. Это чувство глубокого уважения, желание наполнить жизнь любимого человека радостью. Это желание быть рядом, но в то же время давать свободу. Это чуткость, понимание и забота. Подумай об этом, чтобы не совершать больше наших с тобой ошибок.

Андрей подошёл к Кире и порывисто обнял ее. Он испытал такой прилив нежности и благодарности к этой удивительной женщине, которую он чуть было не сломал в угоду своим интересам, женщине, которая когда-то любила его, с которой ему было хорошо. Ее последние слова тронули его душу до самой глубины. Она видела его насквозь, знала его слабости и она его отпускала.

Андрей отстранился от уже бывшей невесты, взял чемодан, и ушёл, окинув на прощание взглядом комнату, где когда-то они были счастливы.

Кира еще долго стояла у окна. Ее переполняло ощущение светлой грусти, но в то же время и лёгкости. Завтра для нее начнётся новая жизнь. Жизнь без Андрея Жданова. И она обязательно будет счастливой.

========== Глава 20. Утоли мои печали ==========

Вечер в квартире Пушкарёвых проходил в обычной тихой и размеренной обстановке. Елена Александровна готовила на ужин один из своих кулинарных шедевров, а Валерий Сергеевич читал газету под монотонный фон работающего телевизора, когда привычные звуки нарушил нетерпеливый телефонный звонок.

- Это Катя, наверное. - Предположила Пушкарёва-старшая.

Наскоро вытерев руки, женщина направилась в прихожую, чтобы снять трубку.

- Вы там не шушукайтесь мне! Ну ка, давай мне трубку!

Валерий Сергеевич в последнее время очень переживал за дочь. Перемены в ее внешности и новый гардероб беспокоили отца, но больше всего душа болела из-за ее новоявленного ухажёра - некого Германа Полянского. Вот уже около месяца дочь то и дело проводила вечера в его компании, а вчера даже пригласила мужчину домой. На первый взгляд это был воспитанный, умный, рассудительный молодой человек. Высокий и статный, он чем-то напоминал военного офицера, только вот в армии не служил. Это являлось безусловным минусом в системе ценностей главы семейства Пушкарёвых, но в целом посидели хорошо. Слушать Герман умел, говорил по делу, не дерзил, но и не мямлил. И что самое примечательное - было заметно, что он имеет на их Катерину планы, самые что ни на есть матримониальные, что очень радовало.

- Лена, иди сюда говори, чтобы я слышал. - Не унимался Валерий Сергеевич.

Елена Александровна в ответ лишь махнула рукой.

- Алло! Квартира Пушкарёвых. Здравствуйте, Андрей Палыч. А Кати нет. Как же, знаем. Они в театр ушли с Германом. Он Катюшу пригласил. Она говорила, что вы с ним тоже знакомы. А, ну если ничего не надо передать, тогда доброй ночи.

Женщина снова вошла в кухню и встала к плите.

- Не Катя это была. Начальник ее звонил. Андрей Палыч. Хотел обсудить что-то.

Пушкарёва привыкла, что даже поздним вечером Жданов мог им позвонить. Ведь должность у дочери была очень ответственная и приходилось быть с начальством на связи. Однажды, Катя даже ездила забирать его ночью из какого то клуба, где проходил карнавал и привезла к ним домой, одетого в женское платье, и ей, Елене Александровне, пришлось пожертвовать гардеробом мужа и своим кремом с алоэ, чтобы привести шефа дочери в приглядный вид. Валерий однажды был свидетелем, как начальник на Катеньку кричал, да и вообще часто работой заваливал так, что дочка один раз даже осталась в офисе ночевать. Но всё равно женщина питала к Жданову чувство уважения и даже какую-то материнскую теплоту.

- Что ему надо? Он на время то смотрел? С личным составом надо работать в установленные трудовым кодексом часы. Были у нас тоже такие деловые. Сидели себе в тепле при штабе и только поручения раздавали. Вроде бы и мужик он хороший, грамотный, а простых вещей не понимает. Правильно я говорю, мать?

Елена Александровна покивала мужу головой и продолжила помешивать шкварчащий на сковороде лук.

***

После ухода от Киры, Жданов колесил по Москве с целью успокоиться. Эмоциональные качели кидали его из крайности в крайность. Хотелось сразу поговорить с родителями, объяснить им всё, убедить, что свадьба отменяется по обоюдному согласию. Хотелось позвонить Ромке и всё ему рассказать, посоветоваться с другом на счет своих дальнейших действий. Но больше всего душа рвалась к Кате. Преграда для их отношений рухнула и теперь они могут быть вместе открыто и не таясь. Ведь если два человека любят друг друга, тогда и не за чем скрывать свои чувства. Только вот любит ли его Катя? Тогда в караоке, когда она пела ему песню или в тот вечер, у него на квартире, он мог бы чем угодно поклясться, что любит. Но теперь всё изменилось. Она сторонилась его, охладела. Общались они только по работе и на отвлечённые темы, да и то по его инициативе.

Сердечный зов взял верх над чувством долга и логикой и, пообещав себе завтра объясниться с родителями и посоветоваться с Малиновским, Андрей развернул машину в сторону дома Пушкарёвых.

Для визитов было уже поздно, поэтому Жданов решил позвонить Кате на домашний и попросить спуститься. Трубку сняла Пушкарёва-старшая и объявила довольным голосом, что дочери дома нет и, что Полянский пригласил ее в театр.

Андрей чертыхнулся и ударил по рулю. Про то, что его уже бывший дружок таскается за Катей он совсем забыл. Немного успокоившись, Жданов решил позвонить Малиновскому. Последний, как обычно, проводил досуг в компании неизвестной для Андрея очаровательной нимфы в модном клубе “Crazy Monkey”. Поняв по голосу, что президент пребывает в душевном раздрае, Роман откомандировал Жданова присоединиться к ним. Андрей согласился. Хотелось выпить и поговорить с товарищем по душам.

Отправив спутницу потанцевать с подружкой, Малиновский начал привычный для них сеанс психотерапии.

- Ну что, Жданчик? Ты живой? Судя по твоему настроению, Кира рвала и метала.

- Нет, с Кирой мы поговорили нормально. Кстати, она просила меня передать тебе пакет, но он в машине. Там все мои, твои… в общем, наши открытки и подарки для нее. Она в курсе, Малиновский.

- Как?! И ты так спокойно об этом говоришь? Я как знал, как чувствовал, что у стен есть уши! Интересно, кто ей напел? Клочкова?

Жданов хотел вставить хотя бы слово, но Рома не унимался.

- Так. Играем в несознанку. Ты надеюсь, всё отрицал? Помни, пока нет доказательств, у тебя презумпция невиновности, Жданов!

- Какая презумпция? Меня уже расстреляли без суда и следствия. Поздняк метаться, как говорят в определённых кругах. Кира сама всё слышала. Она заботливо собрала все мои вещи и чемоданчик мне отдала. Мы расстались, Малиновский! Finita la commedia! Свадьба отменяется. И, предвосхищая твою лекцию о голосе на совете, Кира не намерена мстить и подбивать Сашку забирать акции и делить фирму. Наоборот, обещала уговорить его оставить всё, как есть. Zimaletto это дело и ее родителей тоже.

- Свежо предание, Андрюша! Неужели ты веришь, что Кира так просто от тебя отказалась, без отступных?

- Верю. Она была искренна со мной. Она мне сказала… Ром, я вёл себя с ней, как кретин. Я очень обидел ее. Гулял от нее чуть ли не с самого начала. Сделал ей предложение перед советом и продолжал изменять. Еще эти наши открытки дурацкие.

- Ты прекрати себя корить. Если она действительно решила расстаться с тобой окончательно, может это и к лучшему. Главное, чтобы братец ее не взбрыкнул. А остальное - ее личная инициатива. Ты ей ничего не должен.

- Согласно твоей логике и совесть меня мучить не должна. Как же у тебя всё просто, Малиновский!

- Это не у меня всё просто, это ты вечно всё усложняешь. Давай, расслабься. Звезды сегодня благоволят тебе, Жданов. Моя Ангелиночка пришла с подружкой Анечкой. Там такая фигура, Палыч! Низ, как у нашей Виктории, а верх, почти как у Тропинкиной, только еще более выдающийся.

Малиновский с восхищенным видом закрыл глаза и руками очертил в воздухе силуэт Анечки.

Андрей такой перспективой не впечатлился. Он был готов уже перейти ко второй порции новостей для друга, а именно, хотел поведать тому о своей нежданной-негаданной любви к Катеньке Пушкарёвой, что стала причиной его душевных терзаний на протяжении последнего месяца.

- Подожди, Ром, это еще не всё. Я хотел тебе еще кое-что рассказать.

- Я весь во внимании, мой генерал.

Андрей снял очки, пытаясь в голове сформулировать свою речь, чтобы выразиться наиболее доходчиво, дабы Роман не поднял его на смех, посчитав его любовь полным абсурдом. Ему было важно, чтобы Малиновский понимал всю серьёзность происходящего и дал по возможности дельный совет. Было глупо отрицать, что Жданов нуждался в поддержке своего единственного друга и верного оруженосца, нуждался в его нестандартной манере мышления при решении важных задач. Да и в целом, Ромка, как никто другой, мог его подбодрить и поддержать.

Наконец, Андрей собрался с мыслями и уже был готов начать свою исповедь, когда услышал за спиной знакомый женский голос.

- Андрей Павлович, Роман Дмитриевич, добрый вечер. Какая приятная встреча.

Жданов взглянул сначала на Малиновского, который расплылся в млеющей улыбке и был в эту минуту похож на довольного сытого кота, а потом обернулся к обладательнице нежного голоска.

Перед ним стоял белокурый ангел. Бывшая модель Zimaletto, а в настоящее время ведущий технолог компании “Макротекстиль” - несравненная Наталья Нестерова.

Малиновский резко подскочил со своего места, бросился к девушке и припал к ее руке поцелуем.

- Наташенька, милая наша, звезда наша, присаживайтесь сюда. - Роман галантно подвинул девушке стул и помог сесть.

- Я принесу вам чего-нибудь выпить?

Не дожидаясь ответа, мужчина подмигнул Андрею и направился в сторону бара.

========== Глава 21. Цель вижу, в себя верю ==========

Андрей сидел напротив женщины своей мечты. Да да, когда-то Андрей Жданов мечтал о близости с прекрасной Натали Нестеровой. Помимо ангельской красоты и живого ума, девушка сочетала в себе много других женских достоинств, поэтому знала себе цену и не спешила становиться его любовницей. Химик по образованию, Наташа быстро сменила подиум на более стабильную сферу деятельности. В компании “Макротекстиль” она начинала обычным лаборантом, подрабатывая моделью, и за несколько лет доросла до главного технолога. Еще пару месяцев назад Жданов бы рассыпался в комплиментах, расцеловал бы прекрасной девушке руки, а елейными речами постарался бы убедить ее в своей вечной любви. Тогда, но не сейчас.

Сейчас в сердце столичного Казановы поселилось новое, иногда болезненно ноющее, но в то же время сладостное чувство, именуемое любовью. Андрей перестал обращать внимание на других женщин. Нет, он на них смотрел, общался, даже оценивал их внешность наметанным мужским взглядом, но не более того. Больше он не испытывал удовольствия, азарта от перспективы охоты на очередную красотку. Пусть это будет хоть Нестерова, хоть Волочкова, хоть сама Кетрин Зета Джонс. Первый раз в жизни он ощущал единство души и тела - то состояние, когда объект его физического влечения совпадал с объектом глубокой нежности и трепета. Этим объектом была Катя, его Катенька.

Наталья заговорила первая, заметив, что Жданов то ли задумчив, то ли растерян.

- Андрей Павлович, я подошла только поздороваться. Меня на улице ждёт жених. И еще, хотела вам сказать, что мы запустили в производство новые ткани. Очень высокого качества. Я пришлю вам образцы. Быть может Милко что-то выберет для новой коллекции. Она же не за горами, полагаю?

Наталья говорила вкрадчиво, обстоятельно, в чем заключалось ее особое обаяние.

- Да, конечно, Наталья. Спасибо. Присылайте. Мы всё посмотрим, оценим. Только приложите к каталогу прайс-лист, пожалуйста.

Нестерова недоверчиво посмотрела на Андрея и улыбнулась.

- А вы сегодня такой собранный, такой серьёзный. Это похвально.

Жданов только слегка улыбнулся в ответ. Сдержанно и вежливо, без какого-либо намёка на кокетство.

Вдруг, недалеко от него снова раздался чей-то женский голос и окликнул его по имени.

- О! Ничего себе! Андрей Палыч! И вы тоже здесь?!

Жданов повернул голову на оклик и увидел Тропинкину, несущуюся на всех парусах к их столику. Мисс ресепшен Zimaletto, по обыкновению, была в компании очередного мужчины своей мечты. Подбежав к столику, запыхавшаяся Мария громко затороторила:

- Андрей Палыч, здрасьте! Здесь такое место клёвое! Модное такое, да? Мне мой Толик так и сказал, что оно сейчас самое модное. А раз уж, вы здесь, то значит и правда.

Бурную речь Маши завершило ее фирменное хихиканье.

На ее приветствие Жданов только кивнул и нехотя произнёс:

- Не знаю, Маш. Я здесь в первый раз, и то, проездом.

- Ну вы тогда отдыхайте, Андрей Палыч. Хорошего вам вечера.

Не дождавшись ответа, Тропинкина рванула в сторону танц-пола, где ее ожидал кавалер, по всей видимости, упомянутый Толик.

Наталья тоже задерживаться не стала и, вежливо попрощавшись с Андреем, ушла.

Какое-то время Жданов сидел за столиком, в ожидании Малиновского, но Ромка пропал с концами. Ждать его дальше Андрею совершенно не хотелось. Резко накатила сильная усталость, всё-таки вечер был богат на эмоции. Решив уйти по-английски, мужчина отправился к выходу.

***

Утро в компании началось с небольшой планерки по закрытию основных “хвостов” перед новогодними каникулами. После собрания Катя и Зорькин поспешили в кабинет к Николаю, чтобы закончить некоторые расчёты, Кира сказала, что у нее важный разговор с Юлианой и ушла к себе, а Малиновский решил выпытать у друга все подробности вчерашнего вечера.

- Ну что, Жданчик. Можно поздравить? Крепость пала? Я надеюсь, что сложнейшая фигура пилотажа “Петля Нестеровой” была отработана за ночь до автоматизма?

- О чем ты, Рома?

- Я не о чём, я о ком-о нашей Натали Нестеровой. Ты же вчера с ней уехал? Прихожу я, значит, к столику, а его уж и след простыл. И Наташенькин тоже, между прочим. Поэтому, руководствуясь банальной логикой… Ладно, давай рассказывай!

Малиновский поудобнее устроился на столе конференц зала и приготовился слушать рассказ друга.

- Нечего рассказывать, Малиновский. Я один вчера уехал. Наталья только поздоровалась и тут же ушла. Я тебя дожидался еще немного, но потом решил домой поехать. Устал.

- Нуу, так не интересно. - Протянул разочарованный Малиновский.

- Интересно. Мне действительно есть, что тебе рассказать. Я хотел тебе сказать об этом еще вчера. Только это никак не связано с Натальей.

Жданов сделал небольшую паузу.

- А пойдём-ка лучше в твой кабинет. Там как-то безопаснее.

Жданов сделал Малиновскому зовущий жест рукой и вышел из переговорной. Заинтригованный Роман слез со стола и последовал за другом.

***

- Это что, шутка такая сейчас была? А, Жданов? Если это шутка, то она какая-то не смешная.

- Нет, Ромка, я не шучу. Я люблю Катю. Просто хотел, чтобы ты знал. Так сказать, принял это, как данность.

- Ну ты мне только скажи, как ты к этому пришёл? Она, конечно, сейчас выглядит чуть получше, чем когда только пришла сюда со своими косичками дурацкими, но чтобы вот так, сразить наповал такого искушенного человека, как ты…

- Да какая разница, Малиновский, как она выглядела и как выглядит сейчас? Я не знаю, когда я ее полюбил. Я не назову тебе день и час. Может быть я полюбил ее, когда ты толкал меня к ней в объятия от страха потерять фирму. А может быть я ее полюбил, когда впервые увидел. Я не знаю! Но одно я знаю наверняка - я люблю эту женщину и буду ее добиваться. И если ты, мой друг, будешь меня переубеждать, ничего хорошего из этого не выйдет.

- А я и не собираюсь тебя переубеждать. Люби свое сокровище, только головы не теряй. Ты еще вчера хотел жениться на Кире, а сегодня побежишь строить любовь с Пушкарёвой? Ты в своем уме? Ты подумал о том, как на это все отреагируют? Вы даже свадьбу еще официально не отменили. Ты хоть паузу то сделай для приличия. Ну, допустим, до февральского совета.

На реплику друга Андрей зло расхохотался.

- До февральского совета? Ты бредишь, Ромка? А может мне еще выхода фирмы из под залога подождать? А лучше уж сразу до переизбрания меня президентом на второй срок.

Малиновский нахмурился.

- А что, было бы неплохо. Все бы страсти как раз улеглись.

- Всё, Малиновский. Иди ты к черту. Я люблю ее. Я не могу без нее. Сегодня же обзвоним всех с Кирой и сообщим об отмене нашей свадьбы. А дальше я буду ее добиваться, понял? И добьюсь!

Андрей вскочил с кресла и бросился к выходу. Поражённый Малиновский стоял у окна и не мог поверить в то, что услышал несколько минут назад своими ушами. Жданов влюблён в Пушкарёву. Фантасмагория какая-то! Роман, конечно, давно замечал между их парочкой какие-то флюиды, даже про себя посмеивался над этим, но чтобы так всё обернулось. Никогда он не видел друга столь решительным и бескомпромиссным.

Шурочка Кривенцова любопытной не была и если уж она и узнавала какие-то новости, происходило это скорее случайно. Конечно, она сплетничала, но к подслушиванию и шпионажу секретарша Малиновского склонна почти не была, чем вызывала у начальника глубокое уважение.

Этим утром Александра распечатала свежие отчёты, которые шеф просил накануне вечером и отправилась к нему в кабинет. Собравшись постучать в дверь, Шура услышала громкий голос Жданова. Услышала она всего одну фразу. Зато какую. Громогласный президент вещал о том, что его свадьба с Кирой отменяется, сам он любит другую женщину и будет ее добиваться. Ошеломленная такими новостями Шурочка, положила отчёты обратно к себе на стол и взялась за телефон. Необходимо было объявить подругам срочный сбор 911.

========== Глава 22. Пасьянс сошёлся ==========

Сегодня в женской уборной Zimaletto было особенно оживлённо, ведь обсуждалась горячая сенсация-долгожданной свадьбы президента компании Андрея Жданова и начальника отдела продаж Киры Воропаевой не будет. А всему виной другая женщина, разлучница, в которую влюбился глава фирмы. Девушки наперебой выкрикивали свои варианты. В основном ставки делались на рыбок Милко, пока Мария Тропинкина с торжествующим видом не поведала подругам о её вчерашнем походе в клуб и о том, как увидела Жданова в компании блондинки из “Макротекстиля”.

- Ну это еще ничего не значит, девочки. Может они там по работе встречались.- Предположила Таня Пончева.

- Танюш, ну ты просто святая! Ну какая работа ночью? Не успела кровать остыть после Киры, он уже новую жертву туда затащил. Они все такие!- Светлана, умудренная горьким опытом семейной жизни, встала на защиту бывшей невесты Жданова.

- Я, конечно, судить не буду. Это их дело, но на Наталью Нестерову Андрей всегда заглядывался, когда она еще у Милко работала. - Высказала свое мнение Ольга Вячеславовна.

- А на кого он там только не заглядывался и не только заглядывался? - Посмеялась Амура.

- Кать, а ты то что молчишь? Ты же наверняка знаешь с кем Андрей Палыч встречается. Он же не в один вечер эту женщину то полюбил?- Обратилась Шура к Катерине, которая сидела молча, с отрешенным взглядом и не принимала в беседе никакого участия.

Катя вышла из ступора, поняв, что ее о чем-то спросили, судя по обращенным к ней взглядам.

- Ну, Кать? Ты же наверняка знаешь с кем у Андрея роман? - продолжила свой допрос Кривенцова.

- Я не знаю. Девочки, я не наперсница Андрея Павловича, я его помощник и его личной жизнью не интересуюсь. Я пойду поработаю. Мне звонить должны. - Катя резко встала и, поправив облегающее платье, пошла к выходу.

- Дамочки, что это с Катькой? - Насторожилась Тропинкина.

- А ничего с Катькой. Мы вот обсуждаем Андрея Палыча, а про подругу забыли. Вы видели какая она сидела? - Как в воду опущенная. Она сама не своя с тех пор, как Коля ее в Zimaletto работать пришел. Вы заметили как она стала прихорашиваться? И гардероб сменила, и волосы каждый день в укладке, и макияж хороший, а он всё равно крутится вокруг этой дуры Клочковой. А Катьке что делать, глядя на это? Там по картам тогда такая любовь была, девочки. Просто безумная! Конечно, она переживает очень.

Амура, на правах ясновидящей, озвучила версию тоном, не терпящем возражений. Все согласились и договорились Катерину поддержать и приободрить. Тем более у той завтра день рождения.

Катя шла по коридору, пытаясь унять волнение, охватившее ее от утренних новостей.

“Андрей отменил свадьбу и сделал это ради другой женщины. Несомненно, это Наталья Нестерова. Я же видела, как он на нее смотрел там, на вечеринке у Краевича, как с Малиновским целый спектакль устроили, чтобы расположить ее к беседе, как он чуть ли не клялся ей в любви. А тогда, на заключении контракта с “Макротекстилем”, Андрей же забыл, по какому поводу мы туда пришли, не сводил с нее глаз, сорил комплиментами и рассыпался в любезностях. Наталья могла его интересовать как женщина. Могла! Ведь она не только красивая, а еще и умная и, в отличие от Киры, спокойная и уравновешенная. Ну конечно, это она. И ради неё он отменил женитьбу наКире, даже за судьбу компании больше не опасается. Конечно, Наталья бы никогда не согласилась стоять за ним в очереди. А ты, Пушкарёва, как всегда напридумывала себе лишнего, а теперь не можешь сдержать слёз! А зачем тогда он признавался мне в любви, еще и несколько раз? С чем связаны его признания, его пылкие взгляды? Нет, здесь что-то не так. Здесь что-то явно не так.”

Катя пришла в приёмную и остановилась возле двери президентского кабинета, не решаясь войти. Она несколько секунд постояла перед дверью и уже была готова ее открыть, как за спиной раздался возмущённый голос Клочковой.

- Где ты ходишь, Пушкарёва?! Павел Олегович приехал. Он хочет видеть тебя.

- Павел Олегович здесь? - Катя растерянно смотрела на Вику.

- А я тебе о чём говорю? Он сегодня с утра прилетел. Они с Андреем в конференц зале. Уже час совещаются, пока ты прохлаждаешься со своими подружками. Увольнять тебя пора, Пушкарёва. Увольнять!

Павел Олегович прилетел без предупреждения. Обычно Катя заказывала для них с Маргаритой билеты, организовывала трансфер, поэтому внезапный приезд очень насторожил её.

“Может быть, он узнал об отмене свадьбы и поэтому решил незамедлительно прилететь. Тогда зачем он хочет поговорить именно со мной? Неужели он узнал о залоге?” - В голове родилось страшное предположение.

Всё внутри задрожало, но выхода не было. Необходимо было идти в переговорную.

Катя постучала в дверь и несмело вошла. Андрей был очень хмурым, а Павел что-то ему объяснял. Они оба повернулись к вошедшей и приветственно кивнули.

- Добрый день, Екатерина Валерьевна!

Голос Павла звучал доброжелательно и невозмутимо.

Катя присела и ждала вопросов от экс-президента. Андрей как-то напряжённо смотрел на нее и явно нервничал.

- Не буду ходить вокруг да около. Я уже озвучил Андрею причину своего визита. Сейчас я озвучу ее вам, Катя.

Пушкарёва напряглась и сцепила руки в замок. Казалось, не хватало воздуха.

- Я не хотел говорить об этом раньше, из-за суеверий, что ли, но я проработал в Европе ряд очень выгодных контрактов, и чтобы развивать наш бизнес там, мне нужен помощник. И, поскольку, вы уже зарекомендовали себя как профессионал в своем деле, а в Zimaletto уже есть достаточно толковый финансовый директор, то я хотел бы попросить вас, Екатерина Валерьевна, отправиться со мной в Лондон и стать на время моим помощником. Это займёт по времени месяца четыре.

Пушкарёва посмотрела на Андрея, он выглядел совсем сникшим, выбитым из колеи. Она пыталась что-то сформулировать, но не могла произнести ни слова.

- Я дам вам время подумать, а теперь, Андрей, пожалуйста, отвези меня домой. Через несколько часов у нас с Марго разговор с тобой и Кирой, я хотел бы немного отдохнуть перед этим.

Павел поднялся с кресла и, попрощавшись с Катей, они с сыном вышли из кабинета.

Катя сидела какое-то время неподвижно. Четыре… Целых четыре месяца…

Она собрала со стола бумаги и направилась к себе в каморку.

Склонившись над очередными монотонными расчётами, она не сразу услышала стук в дверь.

- Да, войдите.

Дверь распахнулась и на пороге возникла Юлиана.

- Доброе утро, Катюша! Может хоть у кого-нибудь оно доброе. У меня же день не задался. Начальник твой с Кирюшей подкинули мне забот… - Юлиана вздохнула.

- Так, не буду разносить сплетни. Сама скоро всё узнаешь.

Юлиана махнула рукой. Вид у нее был расстроенный.

- Катюш, здесь у меня приглашение на открытие ресторана “МармеладOff”. Это один из моих проектов, которые я сейчас развиваю. Обещает быть потрясающим местом. Для Андрея Павловича я уже оставила приглашение на его столе. Так, Герману приглашение я уже отправила, а это тебе. - Пиарщица протянула Кате конверт и, по обыкновению, улыбнулась своей лучезарной улыбкой, словно не она мгновение назад была явно не в духе.

Пушкарёва кивнула и поблагодарила Виноградову, но была уверена, что ни на какое открытие она не пойдёт, ведь завтра особенный день-день ее рождения, а его она всегда справляет дома с родителями и с Колькой, а в этот раз ещё и Герман придёт.

Спрятав приглашение в ящик стола, Катя вновь погрузилась в расчёты, но сосредоточиться не получалось. Из головы не выходило предложение Павла Олеговича. Да и настроение Юлианы… Видимо, свадьба действительно срывалась. Виноградова была очень озадачена. Ведь она уже проделала такую огромную работу с приготовлениями к торжеству, а сейчас ей придётся всё отменять.

“Андрей отменил свадьбу… У него другая женщина. Смогу ли я на это смотреть? А Герман… Почему всё так сложно?”

Не получив ответа на свои вопросы, Катя снова взялась за сметы, пытаясь окунуться в работу.

========== Глава 23. Happy birthday to Kate ==========

Свой день рождения Катя не любила. Возможно, потому, что ничего особенного в этот день никогда не происходило. Праздник всегда отмечали дома с родителями. В школьные и университетские годы иногда приходил кто-нибудь из приятелей по учёбе, но эти посиделки всегда проходили под жёстким контролем Валерия Сергеевича, что естественно смущало молодёжь, и те быстро расходились. Последние годы Катя вообще старалась не праздновать. Конечно же, мама накрывала шикарный стол, приходил Колька, отец доставал наливку и до позднего вечера травил армейские байки, но Катя никогда не чувствовала, что этот день напрямую её.

Это утро началось для Катерины, как всегда, с поздравлений от родителей. Они пришли к ней в комнату, чтобы разбудить и горячо расцеловать свою любимую повзрослевшую дочь. Потом пришел Коля и преподнёс подруге в подарок авторучку Parker.

За утренним чаем Елена Александровна описывала Кате новый рецепт мяса в духовке, которое она планировала приготовить на сегодняшний праздничный стол, и попутно диктовала Валерию Сергеевичу список покупок для похода в магазин, а Коля молча уплетал пирожки.

Катя и Зорькин уже собирались бежать на работу, когда неожиданно для всех раздался звонок в дверь.

- Кто бы это мог быть? - Удивилась Елена Александровна.

- Ну Катюха, иди открывай. Может быть этот твой пришёл … кавалер. Не утерпел до вечера. - Валерий Сергеевич рассмеялся.

Катя, конечно, думала, что Герман захочет поздравить ее с утра, но не ждала. Девушка открыла дверь и увидела Полянского с большим букетом белых роз. Мужчина вошёл и, протянув букет имениннице, коснулся ее губ поцелуем.

- С днём рождения, Катюш.

- Ты что! Папа же может увидеть! Тогда будет целая катастрофа. Спасибо! Какие они красивые! Мне никогда не дарили таких красивых цветов. Я не ожидала, что ты придёшь. Я думала, что ты приедешь вечером.

Катя радостно щебетала, иногда поглядывая в сторону кухни. Она уже сама стала замечать, что рядом с Германом ведёт себя раскованно, без лишних стеснений. Мужчина никогда не давил на неё, был обходителен и нежен. К хорошему быстро привыкают и девушка уже с радостью принимала знаки внимания Полянского, в том числе и его многочисленные целомудренные поцелуи. Она не могла понять, что она чувствует к Герману, но точно осознавала, что ей очень хорошо и спокойно рядом с ним. Он был полной противоположностью Андрея.

Жданов был подобен вулкану. Его настроение менялось молниеносно, а эмоции всегда держали верх над здравым смыслом. С ним никогда не было одинаково. Конечно, Катя уже научилась подстраиваться под строптивого шефа, но покой рядом с ним мог только сниться, даже учитывая тот факт, что их связывали исключительно рабочие отношения. Катя эту разницу между мужчинами видела и понимала, но только разумом. Глупое сердце твердило иное и продолжало неистово биться при виде любимых карих глаз, при звуках чарующего бархатного голоса. Это было какое-то наваждение, неподвластное её воле.

- Кать, ну что ты, это просто цветы. Сегодня вечером я приглашаю тебя в ресторан. Сначала посидим с родителями, а потом можно будет поехать туда. Мне просто очень хочется побыть рядом с тобой.

- Я даже не знаю, я всегда праздную дома, точнее можно сказать и не праздную вовсе. Это для меня обычный день.

- Это не обычный день, это твой день и сегодня всё должно быть только для тебя. Мне очень хочется сделать тебе приятное.- Герман мягко улыбнулся и приобнял девушку.

- Ты уже делаешь. Хорошо, я согласна. Только надо будет родителям сказать.

Пушкарёвы сначала стали возмущаться, что в ресторанах этих делать нечего, что цены там заоблачные, а порции микроскопические, что дома еда вкуснее, а обстановка уютнее, но в конце концов сдались и дали добро.

Захватив с собой Зорькина, Герман повёз Катю в офис, где у стойки ресепшена ее уже поджидал женсовет.

Под радостные крики девочек Катя получила в подарок букет цветов и большую картину, которая заняла почётное место на стене в каморке.

Проходившие мимо, Кира и Милко кивнули Пушкарёвой и сдержанно пожелали ей многие лета.

Андрей стал невольным свидетелем утренних поздравлений. Он тоже подошёл к Кате, сказал пару торжественных фраз и поцеловал её в щеку. Он честно признался, что не знал о её дне рождения, но пообещал исправиться.

***

- Ты представляешь, Малиновский, у Кати сегодня день рождения! А я даже не в курсе. Почти за пол года, что тут работает, хоть бы словом обмолвилась. Я случайно увидел как ее женсовет поздравляет. - Сокрушался Жданов, сидя в кабинете у друга.

- А надо было знать, Палыч. Как-то догадаться, что у человека праздники какие-то личные могут быть. По глазам читать, а лучше по личному делу. Вот это тебе большой минус как руководителю. Что ты ей дарить то собираешься?

- Не знаю, ну может что-то из … - Андрей запнулся. На ум, как на зло, ничего не приходило.

- Так, чтобы выбрать подарок для девушки, нужно в первую очередь понимать в каких отношениях ты с этой девушкой находишься. Ты с ней уже поговорил о своих планах на её счёт?

- Нет ещё. Пока не успел.

- О, а говорил, что будешь добиваться. Сидел тут, орал. Ну если ты так добиваешься, то я не знаю… Со стороны это выглядит, как-будто ты спишь.

- Хватит издеваться, Малиновский! Ты же знаешь, что вчера прилетели родители, был разговор с отцом, потом я выслушивал морали от мамы по поводу отмены свадьбы, а потом было уже поздно ехать к Кате.

- Да-да, я так и подумал. Эх, Жданов, в нас пропал дух авантюризма, мы перестали лазить в окна к любимым женщинам, мы перестали делать большие хорошие глупости.- С сарказмом процитировал Рома.

- Ты же сам меня подначивал подождать до февральского совета!

- А если я тебе с крыши скажу прыгнуть, ты прыгнешь? Я, конечно, могу тебе предложить один вариант. Если тебе интересно.

- Давай уже, говори, не тяни!- Андрей еще больше выходил из себя, так как сам понимал, что дальше своих громких заявлений о том, что он добьётся Катю, он ни на шаг не продвинулся. Даже подарок для неё выбрать не мог. Он вообще в жизни никому не дарил подарков. Только матери и Кире иногда, а в последние годы подбором подарков друг для друга те занимались сами, без его участия.

- А ты посоветуйся с Зорькиным. Он же её друг. Должен знать, что ей нравится.

Обращаться к Зорькину категорически не хотелось. Не смотря на то, что в работе они общий язык нашли и Николай, как специалист, его полностью устраивал, но в личном общении между ними оставалось некое напряжение. Особенно оно росло в Андрее, когда Катя уходила на пол дня к Коленьке и кабинет финдира засасывал его помощницу как чёрная дыра.

- А может быть ты спросишь у Зорькина сам? Вы же с ним вроде бы неплохо общаетесь.- Андрей решил загребать жар руками Малиновского.

- Я, конечно, могу спросить, но мне кажется, так мы скоро вернёмся к тому, что я буду открытки снова писать.

- Не надо ничего делать! Я сам узнаю.

Последнюю шутку друга Жданов не оценил и, одарив Романа испепеляющим взглядом, вышел из кабинета, хлопнув дверью.

Николай Зорькин заканчивал последние в этом году отчёты, попутно изучая финансовые документы компании, в которой не так давно имел честь трудиться, когда к нему в кабинет без стука влетел их президент.

- Николай, у меня к тебе дело, я надеюсь, ты мне поможешь.

- Да, конечно, спрашивайте, Андрей Палыч. - Коля хоть и недолюбливал Жданова, но субординацию соблюдал.

- У Кати сегодня день рождения. Я даже не знаю, что ей можно подарить. Может быть ты подскажешь?

- Да вы бы так не заморачивались. Пушкарёва свой день рождения не любит и не отмечает почти. Купите ей цветов, да и хватит. Тем более от меня она уже подарок получила - ручку Parker. - Название бренда Коля подчеркнул с особой гордостью.

- Да и без подарков она не останется. С утра ее Полянский уже поздравил, цветы подарил шикарные, в ресторан пойти пригласил, поэтому вы бы, не задумываясь, купили цветы и всё.

При упоминании о Германе Андрея передёрнуло.

- Цветы, значит, шикарные… А ресторан, я полагаю, тоже шикарный ?

- Не знаю, я в них не разбираюсь. Он говорил сегодня в машине, когда нас на работу подвозил. Название какое-то французское.

Элитные французские рестораны в Москве Андрей знал и сам часто предпочитал там бывать. Кира любила такие места, да и в качестве места для переговоров с партнёрами они идеально подходили.

- Может быть “Парадиз” ? - Предположил Жданов.

- Нет, как-то по по-другому называется. - Коля тоже сделал вид, что вспоминает название.

- “Ришелье” ? - Шеф выдал новое предположение.

- Точно! “Ришелье”! А что правда шикарный? Вы там были?

- Бывал и не раз. А что ж, они там планируют обедать или ужинать? Катя говорила подругам, что она будет отмечать дома.

- Ну вы же знаете дядю Валеру. Они сначала дома посидят, отметятся, так сказать, а потом поедут. Столик у них на 8 часов заказан. - Зорькин вдруг спохватился, что разболтал зачем-то больше, чем нужно и вмиг сделал вид, будто очень занят и дел у него просто невпроворот.

- Ну что же, Николай, спасибо за совет на счет букета. Я приму к сведению. Кстати, о модных местах. Вот у меня здесь приглашение без имени на две персоны. Сегодня открывается новый многообещающий ресторан “Мармеладoff”. Может хочешь пойти? У меня на этот вечер другие планы.

Глаза Зорькина радостно заблестели. Он взял пригласительный и поблагодарил Жданова. Конечно же, он хотел пойти и, конечно, не один, а с прекраснейшей Викторией.

“А Катькин шеф не такой уж и неприятный тип”- Подумал Коля, пряча пригласительный в тумбочку.

Андрей шёл к себе в кабинет уже в приподнятом настроении.

“Если добиваться, то добиваться. Прости, Гера, но в любви, как и на войне-каждый сам за себя. И никакой дух авантюризма в нас не пропал. Этим вечером Катя будет моя.”

С этими мыслями Андрей сел в кресло и стал прикидывать план своих действий на предстоящий вечер.

========== Глава 24. Козырь в рукаве ==========

Рабочий день пролетел незаметно. Девочки из женсовета подготовились на славу и устроили для Кати праздничный обед в кафе “Ромашка”, который прошёл в очень тёплой атмосфере. Они наперебой желали Пушкарёвой хорошего жениха и ругали Зорькина на чём свет стоит за его увлечение пустышкой Клочковой. Катя уже устала объяснять, что Коля всегда был только её другом и ничего большего между ними не было. Её слова пролетали у подруг мимо ушей и тогда она решила приоткрыть завесу тайны и поведала девчонкам о своих зарождающихся отношениях с деловым партнёром Zimaletto красавцем Германом Полянским. Новость произвела настоящий фурор. На Катерину обрушился нескончаемый поток вопросов и советов.

После обеда собрались в конференц зале, чтобы ввести Павла Олеговича в курс дела по смене стратегии компании. Новую стратегию Жданов-старший одобрил, особенно идею продажи франшиз. Совещание продлилось до конца рабочего дня, поэтому после его окончания Катя сразу поехала домой, чтобы успеть переодеться и привести себя в порядок перед приходом Германа.

За столом собрались совсем по-семейному : только Пушкарёвы-старшие и Катя с Полянским. Коля присутствовать не смог. Виктория удостоила его чести быть его спутницей на сегодняшнем вечере и поехать с ним на открытие ресторана “Мармеладoff”. Зорькин пребывал в состоянии полной эйфории, и даже ради кулинарных шедевров тёти Лены, он бы никогда не отказался от похода в ресторан с его любимой и вечно голодной Клочковой.

За столом обсуждали главную тему, а именно, предложение Павла Олеговича. Конечно, родителям не хотелось отпускать дочь в Европу, но такие перспективы развития карьеры, открывающиеся перед ней, всё-таки заставили их задуматься и, немного порассуждав, сам Валерий Сергеевич заявил, что ехать надо и раз уж они отпускали Катю стажироваться в Германию на целый год, то четыре месяца как-нибудь уж потерпят без любимой дочери.

Герман тоже советовал Кате ехать, ведь она не зря получала блестящее образование, ей необходимо было развивать и совершенствовать свои навыки, а сидя на одном месте это просто невозможно.

Катерина не знала, как поступить. Больше всего смущала “НикаМода” и предстоящий февральский совет директоров. Ведь необходимо было подготовить к нему подкорректированные документы и отчёт, а пойдёт ли Зорькин на это, она не была до конца уверена. Катя была уверена лишь в одном-она не должна подвести Андрея.

Семейный ужин завершился и молодые люди отправились продолжать вечер во французский ресторан “Ришелье”.

Есть после такого застолья не хотелось, поэтому заказали только фрукты и бутылку вина.

- Катя, я хочу выпить за тебя, за твою карьеру, за твое развитие. Ты превосходный специалист и замечательный человек, а еще прекрасная девушка. Ты мне очень дорога. Пусть всё то, что ты сегодня загадаешь, обязательно сбудется. - Герман поднял свой бокал за именинницу.

Катя отсалютовала ему и поймала себя на мысли, что сегодня ещё не загадывала желание, а будучи натурой романтичной и мечтательной, она была склонна к таким милым мелочам. Девушка попыталась сосредоточиться, но в голове роились сотни мыслей, одна из которых так и лезла без очереди, и её девушка никак не могла от себя прогнать.- Мысль об Андрее Жданове. На мгновение она представила, если бы они с Андреем были вместе, как бы тогда она была счастлива. Вдруг она резко почувствовала его присутствие, будто бы он был где-то рядом. Она невольно начала смотреть по сторонам.

- Катюш, всё в порядке?

- Да, всё хорошо. Просто вино как-то ударило в голову.- Катя улыбнулась.

- Это очень хорошее вино, очень лёгкое. Если хочешь, закажем сок.

- Нет, всё в порядке, правда.

Этим вечером к восьми часам Андрей Жданов приехал в ресторан “Ришелье” и, заплатив метрдотелю несколько купюр, попросил показать столик, заказанный на имя господина Полянского, затем, подкинув еще парочку сверху, попросил оставить его присутствие здесь незамеченным. Заняв наблюдательную позицию в самом уголке за барной стойкой, Андрей приготовился ждать.

Спустя какое-то время появился Полянский под руку с Катериной. Она сегодня была необычайно хороша. Чёрное облегающее платье, красиво уложенные вьющиеся волосы. Бросилось в глаза красивое ожерелье у неё на шее, которое Герман бережно поправлял. По всей вероятности, это был его подарок.

“И почему я не додумался ей купить что-нибудь из украшений?”- Спросил Андрей самого себя.

“Ну ничего не поделаешь, после драки кулаками не машут”.

Жданов наблюдал, как Герман уже по-хозяйски обнимает Катю за талию, нежно касается её руки, как они мило о чём-то беседуют. Андрей попросил бармена налить ему двойную порцию виски, чтобы немного успокоиться, а иначе, той самой драки с кулаками было бы не избежать.

Портить Кате вечер он в последний момент передумал, поэтому решил подождать пока они начнут собираться домой и перехватить любимую у выхода. Он не хотел предпринимать ничего предосудительного, просто объясниться с ней.

Андрей не мог избавиться от ощущения, что Катя его любит. Он то и дело вспоминал ее поцелуи, прикосновения.

“Нет, она бы не смогла так притворяться. Она просто не хотела быть в роли любовницы, а сейчас всё изменилось.” - Жданов был уверен, что как только Катя узнает, что он больше не связан обязательствами с Кирой, она согласится быть с ним.

Он дождался, когда официант принесёт парочке счёт, сделал пару глотков виски для пущей уверенности и отправился на улицу дожидаться Катерину у входа.

***

- Кать, можно вас на пару слов?

- Андрей Палыч, вы здесь?

Катя выглядела растерянной.

- Кать, мы, может быть, пройдём с вами на пару слов к моей машине? - Жданов указал рукой на припаркованный неподалёку автомобиль.

- Катя никуда не пойдёт и останется здесь. Все вопросы ты сможешь обсудить с ней завтра, Андрей. - Холодным голосом сказал Герман.

Полянский сделал шаг и встал между Ждановым и Катей. Такого резкого выпада от него никто из них не ожидал.

- Что тебе надо от неё, Жданов? Будешь уговаривать её остаться и не ехать в Лондон? Я угадал?

- Я сам разберусь о чём говорить! Не лезь не в свое дело! - Андрей начинал заводиться.

- А теперь ты решаешь, где чьё дело? Не много ли ты на себя берёшь, Андрей? Один раз ты спросил у меня, чего я хочу от Кати и я тебе ответил. Теперь ответь мне на тот же вопрос.- Что ты хочешь от неё? И поверь мне, ответ я уже знаю.

- Что ты имеешь в виду, Полянский? Я не собираюсь перед тобой отчитываться. У меня есть к Кате разговор. Личный!

- А тебе мало пустоголовых моделей для личных разговоров? Катя не такая как все! Она особенная. С ней нельзя так, как ты привык! Она не очередная кукла. Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок, которому во что бы то ни стало приспичило заполучить новую игрушку! Для тебя нет ничего запретного, Жданов!

- А ты просто мне завидуешь и всегда завидовал! Завидуешь, что я могу добиваться того, чего я хочу, а ты нет!

Ты слишком правильный, Гера! И в этом твоя слабость!

Пушкарёва стояла ошеломлённая разыгравшейся перед ней сценой. Мужчины уже оттеснили её в сторону и выясняли отношения на повышенных тонах. И если Андрея она довольно часто наблюдала в таком состоянии, то Германа таким видела впервые.

Жданов уже был взбешен, он расстегнул пальто и швырнул в сторону шарф. Герман выглядел чуть спокойнее, но тем не менее, настроен был решительно. На Катины просьбы успокоиться молодые люди не реагировали.

- Я завидую тебе? Такие люди как ты ничего не созидают! Вы циники и потребители, идёте по головам! Для вас не существует понятия порядочности и чести. Может быть такие и добиваются своих целей, зато какими методами - подлыми и деструктивными!

Герман уже перешёл почти на крик, хотя Катя никогда даже не слышала, как он повышает голос.

- А такие как ты, Гера, ничего не добиваются. Ты отсиделся в университете, куда тебя привёл за руку отец, а потом он за ту же самую руку отвёл тебя в свой бизнес и посадил руководить отделом в “Севен Групп”. Прошло почти десять лет, а ты ничего не добился, целиком зависишь от отца!

А я, в отличие от тебя, прошёл путь от работника производства до президента компании. Я знаю Zimaletto до молекул!

Лицо Германа исказилось от возмущения. Он рассмеялся громким злым смехом.

- И поэтому ты заложил эту самую компанию другой фирме? Zimaletto банкрот! Ты разрушил дело своих родителей, не успев сесть в президентское кресло!

Андрей тут же сник и побледнел.

- Откуда мне это известно? А мне известно очень многое, Андрей. Не бойся, мне никто об этом не рассказывал, если ты об этом сейчас подумал. Просто у нас с тобой несколько разные интересы. У тебя это клубы, гулянки и аферы, а у меня работа и саморазвитие. А еще я люблю почитать такое интересное издание как “Вестник государственной регистрации юридических лиц”, где периодически публикуют любопытные сведения о банкротстве тех или иных компаний. Мне, Жданов, по долгу службы положено знать с кем я связываюсь. С банкротом или платежеспособной организацией.

Андрей молчал, пытаясь переварить то, что говорил Герман. Катя стояла и испуганно смотрела на мужчин.

- А потом я навёл некоторые справки и узнал, что фирма в залоге у компании “НикаМода”, хозяйкой которой является Екатерина Пушкарёва. - Герман указал рукой в сторону девушки.

- Когда мы начали вести переговоры с Катей, я сразу понял, что она здесь совершенно не при чем, что это ты её во всё это втянул. И если бы ты не был моим другом, я никогда бы не стал связываться с Zimaletto контрактом. Никогда! А теперь, Жданов, всё-таки ответь на мой вопрос. Что тебе нужно от Кати?

Андрей уже собрался с мыслями и снова был готов идти в атаку.

- Твоя осведомлённость просто поражает. Но я не собираюсь обсуждать с тобой положение Zimaletto. Если хочешь, разрывай контакт и плати неустойку. На твой вопрос я отвечу, раз ты сам так на этом настаиваешь. - Я люблю Катю! И хочу, чтобы она была со мной. Еще какие-то вопросы?- Жданов рассмеялся.

Катя стояла в оцепенении и не могла поверить в происходящее.

- А она сама-то хочет быть с тобой? Ты думаешь только о себе! А может быть дело даже не в любви, Жданов? А может быть ты просто боишься, что твоя фирма в её руках? И поэтому решил привязать её к себе несуществующей любовью?

Герман хотел еще продолжить, но Андрей со всей силы ударил его кулаком. Полянский поскользнулся на льду и упал, но быстро поднялся и не менее сильно нанёс ответный удар Жданову.

Их разняла охрана ресторана.

Катя стояла и молчала. Она видела всё перед собой, словно в замедленном кадре. Недостающий пазл нашёлся и картинка сложилась. Вот и ответ на все её вопросы. В голове ясно восстановилась цепочка событий.

“НикаМода, слух про таинственного жениха Зорькина, затем нелепые признания в любви от Андрея. - Он испугался. Просто испугался за компанию. Только так можно объяснить его резко появившиеся чувства. Он хотел использовать меня, хотел держать меня под контролем. Только и всего. Никакой любви и даже симпатии никогда не было. Он отменил свадьбу и в тот же вечер был замечен в компании Нестеровой, а обо мне даже и не вспомнил. А теперь, когда Павел предложил мне поехать в Лондон, он спохватился. Ведь скоро совет директоров. Пушкарёва, а ты ломала голову, в то время как всё лежит на поверхности.”

Катя пришла в себя, когда уже Герман держал ее за руку и тянул в сторону своей машины. У него была разбита скула, а на рубашке не было нескольких пуговиц.

Андрей подошёл к Кате, выглядел он неважно. У него была сильно разбита губа и сломаны очки. Но больше в глаза бросалось его моральное состояние. Он был подавлен, в совершенном смятении.

- Катя, прости. Пожалуйста, давай поговорим. Я должен тебе многое объяснить. Пожалуйста!

Катя посмотрела на него, как бы пытаясь понять, что же его так обескуражило - предположение Германа на счет его корыстной любви или осведомлённость Полянского о залоге фирмы.

- Не сегодня, Андрей Палыч. Завтра поговорим. - Катя последовала к машине Германа.

Полянский подошёл к Андрею и, глядя тому в глаза, спокойно заговорил.

- Андрей, всё, что я знаю о залоге останется между нами. А что касается Кати, то ты сам поймёшь потом, что всё к лучшему. Через месяц ты наиграешься, а она будет страдать. Это чистая и неиспорченная девочка. Ты не заработал такой женщины, Жданов, не заслужил!

- Иди ты к черту, Полянский! - Вытирая сочившуюся из губы кровь, Андрей направился к своему Porsche.

========== Глава 25. Bang-bang! My baby shut me down. ==========

Ехали молча. Катя смотрела в окно, глаза её были усталыми и какими-то потухшими. Герман бросал на девушку виноватый взгляд, но заговорить долго не решался. Подъехав на улицу Авдеенко, и припарковав машину у Катиного подъезда, Полянский повернулся к ней и взял за руку. Он начал нежно поглаживать прохладную ладошку и, наконец, решился заговорить.

- Катя, прости меня. Я не должен был. Я поступил непорядочно. Просто Жданов появился так не вовремя. Я столько запланировал на этот вечер. Мне хотелось, чтобы всё было идеально, чтобы ты радовалась. Ведь сегодня твой день.

- Всё в порядке. Не извиняйся. Андрей, он очень горячий. Я уверена, что он тоже не хотел портить мне праздник.

Скажи, как давно ты знаешь о проблемах в Zimaletto?

Голос Кати звучал ровно, но чувствовалось внутреннее напряжение и доля нервозности.

- Я же сказал, что узнал о банкротстве из официальной публикации в “Вестнике”. Я не преследовал никаких личных целей очернить Андрея и не собираюсь разглашать эту информацию. Просто, таким же образом, её мог узнать кто угодно. Ты должна понимать, что это не совсем законные методы. Ты ставишь себя под удар.

- Я знаю, но это был единственный способ спасти Zimaletto. В кризисе компании есть и моя вина тоже.

- В кризисе компании всегда виновато руководство этой компании. Жданов не должен был принимать необдуманных решений, на нём лежит грандиозная ответственность. Он должен был это понимать, садясь в президентское кресло.

- Он это понимает и очень переживает за фирму. Андрей не виноват в банкротстве Zimaletto. Точнее, не он один в этом виноват. Компания долгое время находилась в стагнации. Прибыль от магазинов едва покрывала затраты на производство. Zimaletto нуждалась в полной смене стратегии. Андрей разработал план и рискнул, заручившись нашей с Романом поддержкой. Да, мы ошиблись. Был еще ряд неудач, которые стали роковыми, но план по созданию “НикаМоды” оказался спасительным. Таким образом, Андрей уберег компанию от банкротства.

Герман откинулся в кресле автомобиля и закрыл глаза. Он выглядел утомлённым и расстроенным. Через несколько секунд он собрался и снова повернулся к Кате.

- Катюш, я не хочу больше обсуждать Zimaletto и Жданова. Я хочу говорить о тебе, о нас… Сегодня я хотел сделать тебе еще один сюрприз. Скажи, ты каталась когда-нибудь на горных лыжах?

При упоминании о лыжах Катя оживилась, и даже её глаза загорелись каким-то непривычным азартом.

Конечно, ни на каких горных лыжах она кататься не умела, но зато вспомнила как было здорово тогда, когда они жили в Забайкалье. Отец часто возил её зимой покататься на лыжах. Катя вдруг ясно вспомнила их лёгкий бег, ветер со снегом в лицо и ликующее ощущение радости и свободы.

- Я на горных не умею… - Катя снова улыбалась весело и непринуждённо, как в начале вечера.- Но в Забайкалье мы с папой часто катались на обычных. Как же было здорово. Я так скучаю по этому времени, когда не было никаких забот, никаких проблем…

- Катюш, а поехали на новогодние праздники в Альпы?

Герман достал из кармана пальто небольшой буклет.

- Вот смотри это “Виллар”- горнолыжный курорт в Швейцарских Альпах. Там не очень крутые склоны, превосходный вариант для новичков. Тем более, если ты любишь беговые лыжи, то можно будет прокатиться в одно прекрасное место - в деревушку пастухов. Там сохранились очень красивые старые постройки. Некоторые из них были построены в 17 веке. Тебе очень понравится.

- Спасибо за предложение, но не думаю, что родители меня отпустят.

- Ты, главное, сама подумай. Если ты захочешь, я с ними поговорю.

Катя кивнула.

- Спасибо тебе за вечер, за ожерелье. Оно очень красивое. И вообще, спасибо, что ты рядом. Спокойной ночи! - Катя слегка коснулась щеки Германа поцелуем и вышла из машины.

***

Дома у Пушкарёвых все уже спали. Катя тихонько прошла в свою комнату, переоделась в мягкую пижаму и села за письменный стол. Достав из ящика свой дневник, девушка принялась изливать душу своему вечному ночному собеседнику.

“Андрей никогда меня не любил. Он просто хотел обеспечить гарантии безопасности своей фирме, а для этого нужно было просто влюбить в себя свою невзрачную помощницу. А это проще простого! Почему он мне не доверял? Я же делала для него всё, о чем бы он меня не попросил. Почему он решил, что может играть моими чувствами и управлять мной как марионеткой? Я-живой человек. Почему он решил, что можно со мной вот так?- Использовать, а потом выбросить за ненадобностью. Как-будто я безмолвный предмет, полезная вещь.

Почему история повторяется? За что? Может быть дело не только во мне, а в моем восприятии этого мира? Нужно было давно понять, что чудес НЕ БЫВАЕТ. Может быть, я сама обхожу людей, которые могут сделать меня счастливой, и лечу подобно мотыльку, на языки пламени, которое рано или поздно меня погубит.

А Герман, он рядом. Он не обидит, не предаст”.

Катя закрыла дневник и легла в постель. Она твёрдо решила, что примет предложение Павла и уедет в Лондон, а после того, как история с “НикаМодой” закончится, она уволится из Zimaletto.

Вдруг, она услышала звук пришедшего сообщения на мобильный.

Герман желал ей приятных сновидений. Какое-то время девушка крутила старенький телефон в руках, потом положила его на стол, но тут же снова взяла и набрала текст сообщения:

“Я согласна. Я поеду с тобой. Спокойной ночи!”

***

Наступил последний рабочий день в уходящем году. Не смотря на то, что он уже 15 минут как начался, Катя пришла в офис одной из первых. На работу никто не спешил. Девочки-секретари безбожно опаздывали. Шура утром звонила Катерине и просила прикрыть её перед Малиновским. Прикрывать было не перед кем, вице-президент еще сам не появился. Танюша не спешила, потому что Урядов взял отпуск пару дней назад. Он решил полететь встречать новый год в Египет и порадовать свою Кис-Кис морем и солнцем, а себя возможностью целую неделю созерцать многочисленных красоток в бикини. Светлана ещё вчера отпросилась, ей нужно было везти детей на каникулы к родственникам в Питер, а Маша вообще редко приходила вовремя. Амура же могла сегодня не спешить, поскольку её начальница Кира Воропаева еще вчера со всеми попрощалась и пожелала хороших праздников, а ночью улетела на все новогодние каникулы в Америку со своим новым мужчиной Никитой Минаевым.

Пройдя через пустую приёмную, Пушкарёва даже не удивилась отсутствию Клочковой. Та вообще крайне редко баловала начальство своей пунктуальностью. Зато Катя удивилась отсутствию Зорькина. Он сегодня утром даже не почтил Пушкарёвых визитом на завтрак. Именно это совпадение фактов её настораживало.

Открыв дверь в президентский кабинет, Катя выдохнула - Андрея еще не было на месте. Пушкарёва прошла в свою каморку и с порога наткнулась на Жданова. Катя даже вздрогнула от неожиданности. Он сидел на краю её стола. Мешки под глазами, как признак бессонной ночи, заметно припухшая губа, Андрей смотрел на неё своими тёмно-карими глазами, в которых отражалась тревога и, наверное, грусть.

- Доброе утро, Андрей Палыч.

Катя не спеша сняла пальто и повесила на плечики, стараясь держаться спокойно.

- Привет. Давай поговорим, прошу тебя. Извини меня за вчерашнее. Я не собирался. Я просто хотел поговорить с тобой наедине.

- Андрей Павлович, не стоит.

- Ты обещала вчера, что мы поговорим.

Катя собиралась выйти из каморки, но Андрей остановил её, резко взяв за локоть, и с грохотом закрыл дверь. Повернув девушку к себе, он заговорил, продолжая держать её за руки.

- Катя, я люблю тебя и я знаю, что ты тоже меня любишь. Зачем все эти игры? Я помню, как ты отвечала на мои поцелуи у меня дома, я чувствовал твоё желание, твою страсть. Я видел твои глаза. Давай просто начнём всё с чистого листа. Я свободен. Мы с Кирой расстались и отменили свадьбу.

Завтра новый год. Давай начнём его вместе. Забудем про компанию, давай уедем на эти 10 дней. Только ты и я.

- Не нужно ничего, пожалуйста. - Пушкарёва попыталась освободиться от рук начальника, но все попытки были тщетными.

- Тогда скажи, что ты меня не любишь. Глядя мне в глаза. Скажи!

Катя посмотрела на Андрея. Больше всего на свете ей хотелось сейчас сказать ему, что она его любит, что будет с ним и за него всегда, не смотря ни на что. Но сомнения оказались сильнее. Ведь один раз обжегшись на молоке, будешь дуть на воду. История с Денисом научила её не доверять, хотя, правильнее сказать, отучила верить.

- Скажи мне, глядя в глаза, что не врал мне тогда в ресторане. Или в машине… когда ты клялся мне в любви луной. - Катя не заметила, как перешла на ты. - Скажи, Андрей, и все твои сомнения развеятся в эту же минуту.

Жданов опустил глаза, медленно разжал руки и, больше не удерживая её, сделал шаг назад. Он молчал. Он мог бы соврать в эту минуту, но что-то внутри него протестовало против лжи Кате. Он не мог ей врать, как бы патетически это ни звучало.

- Тогда я еще не понимал, как я к тебе отношусь. Главное, сейчас я всё осознаю. Я действительно начал ухаживать за тобой тогда, чтобы обезопасить компанию. Нет, не так. Я подозревал не тебя, а Зорькина. Катя, я запутался! - Закричал Жданов.

- Оставьте, Андрей Палыч. Не стоит объяснять. Я всё понимаю. И ещё, я решила принять предложение Павла Олеговича и уехать в Лондон. Не переживайте, отчёт к совету директоров я подготовлю. Доступ к данным у меня будет.

- При чем здесь совет? Мне плевать на него, Катя! Послушай меня!

- Есть здесь кто-нибудь? Андрей! Екатерина Валерьевна! Вы здесь? - В президентском кабинете раздался голос Павла.

Катя вышла на встречу Жданову-старшему.

Павел Олегович пожелал поговорить с Пушкарёвой наедине, поэтому Андрей вышел из кабинета и отправился к Малиновскому, надеясь найти его на рабочем месте. К его радости, Роман был у себя.

***

- Жданов, ты себя хорошо чувствуешь? Зачем ты ей сказал, что ты хотел с ней быть из-за компании?

Да еще и Полянский этот… Ну, Гера! Подкинул пищу для размышлений. Вот он - стратег, в отличие от тебя! Он бы упал Пушкарёвой в ноги и клялся бы в любви. И тебе надо было сделать так, Жданов! Там бы уже по пути разобрался, что дальше делать. Всё бы у вас было хорошо. Через 9 месяцев расплатились бы с долгами и забыли, ради чего всё это затевалось. Ходила бы счастливая, тобой обласканная, да ещё и прощения бы просила.

- За что?

- К тому времени нашлось бы за что.

- Я не могу врать Кате. Не хочу начинать отношения с ней со лжи. Да, я ей сказал правду! Представь себе!

- Правду? Да кому нужна твоя правда? Я тебе уже столько раз говорил, что правда это очень относительное понятие. В этой жизни вообще всё относительно, Палыч! Это и есть абсолютная истина. Сиди сейчас со своей правдой. А она пойдёт к Гере утешаться. Пойми, Андрей, непоэтизированная действительность - вещь малопривлекательная, и небольшая доля лжи просто необходима в нашей жизни!

- Никуда она не пойдёт утешаться. Она уезжает в Лондон. Решила принять предложение отца. Отчёт обещала подготовить. Да плевать я на него хотел! Вообще, есть желание всё отцу рассказать, пока он здесь.

- Эээ, Жданчик, ты не смей этого делать! Иначе я за себя не ручаюсь. Смерть твоя будет мучительной, но быстрой.

- Ладно. Решу потом. Я сам хотел полететь в Лондон на праздники. Сейчас уже не знаю.

- А я думал, что ты здесь останешься. Кстати, если тебе интересно, Шестикова звала нас к себе. Она в загородном доме вечеринку устраивает. Вспомни ваши с ней мизансцены. Да у нее же на каждую позицию есть игрушка и костюмчик. - Роман сделал вид, будто что-то вспомнил, и расхохотался.

Андрей нахмурился и махнул рукой.

- Я никуда не поеду, Малиновский. Ни на какую дачу!

- Палыч, ну хватит хандрить. Ну её, эту Пушкарёву! Зачем она тебе?

- Роман, заткнись!

- Ладно, допустим. Тогда скажи, зачем такой лапочке, как наша Катюшка, такая циничная скотина как ты? А вдруг, у вас не получится ничего? Вдруг, ты ей, как и Кире, начнёшь изменять направо и налево? Она ж не будет тебя выслеживать по Москве. Она же от горя и стыда под землю провалится. Будет там с шахтёрами…

Андрей вскочил с кресла, и указав на Романа пальцем, прочеканил:

- Я сегодня вечером отвезу отца в аэропорт и поеду к ней. Я сделаю всё, чтобы она меня выслушала. Она поймёт!

С этими словами Жданов вылетел из кабинета друга.

- Ну-ну … - Покачал головой Малиновский.

***

Жданов отвёз отца в аэропорт, проводил и был полон решимости ехать к Кате. Как назло, на обратном пути он попал в большую пробку и простоял там до позднего вечера. Подъехав к дому Пушкарёвых, Андрей посмотрел на часы. Они показывали первый час ночи. В окнах свет не горел, было понятно, что хозяева спали. Мужчина решил поехать домой, а завтра прямо с утра снова к Катерине и объясниться с ней, а если всё пойдёт хорошо, то и с её родителями сразу. Он хотел озвучить им свои самые серьёзные намерения в отношении их дочери.

Утром, около десяти часов, Жданов уже стоял во дворе на Авдеенко. Решил не звонить и, прихватив купленные мандарины, конфеты и шампанское, отправился к Пушкарёвым домой. Двери не открывали. Прислушавшись, Андрей понял, что дома никого нет. Он спустился вниз к своей машине и случайно увидел Валерия Сергеевича, припарковавшегося неподалёку. Жданов немедленно направился в его сторону.

- Валерий Сергеевич, ЕленаАлександровна! Приветствую! С наступающим!

- Ой, Андрей Палыч! Здравствуйте! И вас с наступающим! - Елена Александровна расплылась в добродушной улыбке, а Пушкарёв протянул Жданову руку.

- А я вот к Кате приехал. Мне с ней поговорить надо.

- А Катеньки нет. - Сказала Пушкарёва-старшая.

- А где же она?- Удивился Андрей.

- Да Катюха с Германом улетели с утра в Альпы. На лыжах кататься. Я сначала не отпускал. Лыжи какие-то, понимаешь ли. Говорит, будем жить в шале. А потом подумал, ну пусть себе едут. Герман мужик хороший, правильный. Катьке нравится. А там глядишь и поженятся.

- Да, действительно. - Жданов смог выдавить из себя всего два слова. В горле встал комок и мешал говорить. Он давно не испытывал такой жгучей обиды, ревности, злости и боли одновременно.

Поспешно вручив Пушкарёвым новогодние презенты, Андрей пошёл к своему автомобилю.

Сидя в салоне, он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но глаза предательски щипало от с трудом сдерживаемых скупых слёз. Он с силой ударил по рулю и достал мобильный.

- Привет, Ром! Сегодня едем отмечать к Шестиковой. Да! Я уверен! А пошла она к чёрту, эта Пушкарёва! Пусть летит в Лондон или едет в свой Забайкальский военный округ! Пусть выходит замуж за Полянского и нарожает ему детей! Мне плевать! Диктуй адрес!

Швырнув телефон на заднее сиденье, Андрей завёл машину. В последний раз посмотрев на Катины окна, он нажал на педаль газа и чёрный Porsche резво помчался навстречу новогодней Москве.

Комментарий к Глава 25. Bang-bang! My baby shut me down.

Картина последняя-печальная. Вот мы и подошли к концу первой части. Спасибо, что читали. Не устали? Продолжаем? Или туды его в качель? )))

В общем, продолжение будет,конечно, но ваш фидбэк для меня очень важен❤ Посылаю всем лучи добра 🙌

========== Часть 2. Глава 1. О нем и о ней. ==========

Неделя в Альпах пролетела быстро. Накануне отъезда в Москву Герман и Катя усталые, но довольные сидели у камина после долгой прогулки на лыжах. Катерине казалось, что она надышалась свежим воздухом на год впрок. Наверное, это было своего рода компенсацией за пять месяцев, которые она провела в тесной и душной кладовке президентского кабинета.

Мужчина поднялся, подбросил ещё немного дров в огонь и открыл бутылку с красным вином.

- Катюш, попробуй это вино. После такой прогулки очень помогает согреться и расслабиться.

Полянский протянул ей бокал и, убрав прядку волос с её лба, загадочно улыбнулся. Он любовался Катиными вьющимися волосами, рассыпанными по плечам крупными локонами. Наблюдал, как в её янтарно-карих глазах отражается пламя, как подрагивают длинные ресницы.

Катя взяла бокал и пригубила вино.

- Всё хорошо? - Герман устроился рядом с Катей у камина, положив свою руку девушке на колено. От этого прикосновения она слегка вздрогнула.

- Да, всё хорошо. Просто думаю, что скоро лететь в Лондон. Правда, я очень хочу поработать с Павлом Олеговичем и сменить обстановку, но я очень боюсь всего нового. Ничего не могу с этим поделать…

- Катя, иногда наша жизнь требует перемен, а их не надо бояться. Зачастую они происходят к лучшему. - Герман поставил вино на стол, затем взял бокал из рук девушки и поставил рядом со своим.

Он ласково погладил Катю по щеке и слегка поцеловал. Затем притянул её ближе и, не прекращая поцелуй, углубил его. Когда Герман понял, что девушка не сопротивляется, он продолжил её целовать, но уже страстно и настойчиво, как никогда раньше, лаская нежными прикосновениями её атласную кожу под свободным джемпером.

В одно мгновение Катя резко отстранилась, встала с дивана и отошла в сторону.

- Я не могу. Я не могу так…- Ее большие глаза стали еще более распахнутыми. В них читался испуг и стеснение.

Герман обеспокоенно смотрел на неё. Немного погодя, он подошёл к девушке и обнял за плечи.

- Если ты не хочешь, ничего не будет. Я понимаю тебя и не тороплю…

- Нет, дело не в том, что я не готова. Понимаешь, я многое не могу тебе рассказать. Я вообще раньше думала, что никогда-никогда никого не полюблю… и не пущу в свою жизнь. Я, правда, хотела всю свою жизнь посвятить работе и карьере, заботе о родителях.

- А потом появился ОН… Всё как в непритязательном бульварном романе… - Герман взял бокал со стола и осушил в несколько глотков.

Катя стояла молча и неподвижно, на ее лице отражалась сосредоточенность и серьёзность, будто бы в этот момент она что-то для себя решала. И решила - окончательно и бесповоротно.

- Прости. Я очень рада, что ты появился в моей жизни. Мне очень легко и тепло рядом с тобой. Мы могли бы стать хорошими друзьями. Я думала, что мы можем быть больше, чем просто друзья, но… - Катя запнулась, не зная, что сказать дальше.

Герман приблизился к ней и за руку потянул к себе.

- Давай сядем и просто поговорим. Это Жданов? Да? Не надо. Не отвечай. Я знаю, что это он. Просто пойми, у тебя нет с ним будущего. Он живёт одним днём, а главное - он никого не ценит и не уважает. Вспомни хотя бы о Кире.- Полянский говорил вкратчиво, гипнотизируя взглядом.

- А твоя любовь пройдёт. Обязательно пройдёт. Это нормально, когда молодая девушка влюблена в своего начальника. Тем более, я знаю, как Жданов умеет пускать в ход свое обаяние. - Герман рассмеялся.

- Знаешь, в университете у меня была девушка. Звали её Марина. Так, вполне обычная, но что-то в ней было такое. Я влюбился как мальчишка, ходил за ней, цветы дарил. А Жданов однажды вечером просто подъехал к ней на своём новеньком Porsche, у него тогда девятсот одиннадцатый был, и увёз. Знаешь, Павел Олегович для единственного сына ничего не жалел, а Андрей всегда любил спортивные машины. Самый первый из наших пересел на иномарку. Самый первый купил Porsche. Любил в университет приехать покрасоваться на своей очередной тачке. Одну машину они с Малиновским разбили, врезались куда-то, когда ехали ночью из клуба. Так отец ему купил новую, еще дороже. Он тогда очень поднялся в девяностые на пару с Воропаевым. Деньги крутились у них огромные. Так вот, на следующий день он сделал вид, будто Марину не знает. Они вообще это регулярно практиковали с Ромкой. А она страдала, преследовала его, а потом учёбу забросила и её отчислили. С Андреем мы перестали общаться на какое-то время, но потом всё равно продолжили дружить. Он же не виноват, что она тогда выбрала его. - Герман сделал паузу и безнадёжно добавил-И в этот раз не виноват…

- Я немного прогуляюсь, Катюш.

Полянский встал и вышел из Катиного номера. Они жили в разных номерах, как он и обещал Валерию Сергеевичу перед отъездом.

Катя легла на кровать, прокручивая в голове только что услышанный рассказ. Вспомнился день, когда Андрей попросил её рассортировать список женских номеров в его потайном мобильном. Ничего особенного, всего то надо было разделить эти номера на три списка-белый, серый и чёрный. Для белого он был всегда доступен, для серого пребывал временно в Гонолулу, ну а в чёрном списке находился отработанный материал, а именно, нимфы, которым теперь оставалось только хранить образ Андрея Жданова в своих воспоминаниях.

От этих мыслей стало не по себе. По привычке зарывшись в одеяло, Катя снова начала терзать себя бесконечными размышлениями об Андрее.

Она уже пожалела, что приехала сюда. Нет, конечно, ей очень понравилась эта поездка, но в то же время, она понимала, что дала Герману еще одну надежду, а оправдать этих надежд у неё не получится. Она убежала сюда от Андрея, но её сердце отказывалось подчиняться. Уже которую ночь Кате не спалось, она прокручивала в голове их последний разговор в каморке, когда Андрей так хотел объясниться с ней.

“Господи, как же хочется верить. Но почему же мне так страшно? Почему я боюсь быть с ним? Почему его душа подобна тёмной пещере, куда нужно идти наощупь, наугад…где можно обрести счастье, а можно найти свою гибель.” - Который день эти мысли не давали Кате покоя. Хотелось всё бросить и вернуться в Москву.

Долетели хорошо. Герман весь полет старался отвлекать Катю беседами, зная, что та боится летать.

Они решили остаться друзьями, сохранить всё то тепло, что накопилось между ними за время их общения.

Ведь если человек тебе дорог, главное, чтобы он был счастлив, а Полянский искренне желал Катерине счастья. Конечно, в глубине души он надеялся, что Жданов неминуемо оступится, ошибётся, тогда то он и окажется рядом, защитит и утешит.

Родители встречали Катю в аэропорту, приглашали Германа на ужин и очень расстроились, когда тот отказался, сославшись на неотложные дела.

Когда девушка оказалась наконец-то дома, в своей уютной комнатке, на старом диванчике, она открыла свой дневник и долго всматривалась в строчки, написанные ею ранее. Желание позвонить Андрею сидело в ней всю неделю, но решимость пришла спонтанно. Она вскочила с дивана и схватила мобильный телефон. Набрав номер, который помнила наизусть, Катя зажмурила глаза в ожидании услышать такой родной бархатный баритон.

- Алло! - Резко ответил раздраженный женский голос.

Катя совершенно растерялась, руки задрожали, а во рту пересохло.

- Могу ли я поговорить с Андреем Ждановым? - Выпалила Пушкарёва.

Ёе уже била внутренняя дрожь.

- Вы на часы смотрели? Кто это говорит? Он в душе вообще-то.

Катя нажала на кнопку отбоя и снова села на диван.

” Ну что, Пушкарёва, давай, ещё заплачь!” - Ругала себя Катя.

“Ты думала, что пока ты катаешься на лыжах, он будет тебя ждать и страдать? Глупая и наивная Пушкарёва. Годы идут, а ты не меняешься.”

Решив попробовать поспать после полёта, она выключила мобильный и забралась под одеяло.

Немного протрезвевший Андрей вышел из душа. Анжелика, одна из ведущих моделей Милко, была ещё в его в квартире.

- Ты ещё здесь? - Резко спросил Жданов.

- Андрюша, просто Рома просил, чтобы я за тобой присмотрела. Ты очень много пьёшь в последнее время.

Девушка приблизилась к Андрею и прошлась изящной ручкой по обнажённой груди, вниз по кубикам пресса и остановилась на границе полотенца, повязанного на бёдрах мужчины.

- Всё? Проверила? - Иди! Свободна! Скажи Малиновскому, что всё нормально! С этой вот кожей и рожей будет всё в порядке. Скоро на работу. Я завтра же приду в себя.

- Если хочешь, я могу остаться. - Анжела не отступала.

- Вот именно, что не хочу! Пока, родная!

Андрей бесцеремонно взял девушку за руку и вывел в прихожую, а затем выставил за дверь. Вернувшись в гостиную, он налил себе выпить и сел на диван.

“Катя, катя, катя…” - Произнес Жданов глядя в бокал с янтарным виски и устало потёр глаза. Снова мысли о ней и о ней…

========== Глава 2. С новыми силами ==========

Десятого января Катерина прилетела в Лондон. В аэропорту её встречал Павел Олегович и, к её огромному удивлению, Маргарита Рудольфовна. Они отвезли Катю на специально снятую для неё квартиру. Жильё было небольшим, но весьма уютным и имело всё необходимое для жизни. Жданов-старший оставил Пушкарёвой свой местный номер телефона и сказал, что заедет за ней завтра с утра.

Распаковав вещи, девушка решила прикинуть, что бы она хотела посетить за эти четыре месяца без ущерба для работы. Список получился внушительным. Она очень давно хотела побывать в Великобритании. Туманный Альбион манил её своей архитектурой и культурным многообразием. Конечно же, ей хотелось побольше узнать Лондон, увидеть Вестминстерский дворец и Вестминстерское аббатство, Лондонский Тауэр, парк «Морской Гринвич» и Королевский ботанический сад Кью, да и многое другое, но в первую очередь для неё стояла работа.

На следующий день Павел показал их небольшой светлый офис, где у Кати был свой стол возле панорамного окна.

Работы было много. Необходимо было разработать бизнес-проекты для открытия магазинов Zimaletto в Европе, а чтобы это было не столь затратно, необходимо было найти партнёров, готовых разделить с ними эти траты. Намечалась одна крупная сделка с Парижским ювелирный домом “Dominique”. Катя сидела целыми днями, просчитывая всё до миллиметра, чтобы заинтересовать потенциальных партнёров. Ведь если они подпишут контракт, то смогут открыть магазин Zimaletto в Париже, продавая наряду с их одеждой еще и ювелирные украшения бренда Dominique. Поэтому Пушкарёва, не поднимая головы, корпела над цифрами и даже когда позвонил Герман, приехавший в Лондон по делам, она не смогла с ним встретиться.

***

Праздники закончились и в Zimaletto снова закипела работа. Новый год для компании начался с кадровых перестановок. Ведь Катерина Валерьевна, бессменная помощница президента компании, отправилась в Лондон с Павлом Олеговичем, чтобы помогать ему в заключении ряда контрактов в Европе. В первую же неделю разгорелся большой скандал. Президент рвал и метал, отказываясь работать с Клочковой, которая не могла выполнить даже малую часть обязанностей Кати. На его крики сбежался весь женсовет, Кира, Урядов и Малиновский. Последний увёл друга к себе в кабинет, а Воропаева стала проводить с Викой воспитательную работу. Она теперь боялась оставлять горе-подругу работать с бывшим женихом. Ведь они с Романом должны были ехать в командировку уже на следующей неделе и заступиться за Викусю будет некому.

А еще она сразу заметила, что состояние Андрея было связано не с профнепригодностью подружки, дело было в чем-то другом.

Жданов находился в том состоянии, в котором наблюдать его еще не приходилось. Он ходил хмурый и неразговорчивый. Его настроение то и дело резко менялось. То он пребывал в безразличной задумчивости, то нервно ходил по коридорам и орал на сотрудников. При всём при этом было видно, что он явно злоупотребляет алкоголем в последнее время.

Кире хотелось поговорить с Андреем и выяснить причину его душевного раздрая, но потом она решила не вмешиваться. Ведь место его личного психотерапевта всегда по праву занимал Малиновский.

К вечеру страсти улеглись и был принят ряд конструктивных решений. Влюблённый Зорькин забрал Вику под своё субтильное крыло и Клочкова из специалиста по связям с общественностью, как она сама себя называла, переквалифицировалась в помощники финансового директора, как, опять же, она сама себя стала называть.

Зорькин поручал ей простейшие дела и с основным объёмом работы старался справиться сам. Его секретарь, квалифицированный бухгалтер Светлана Фёдоровна, перешла на время исполнять обязанности помощника президента. Амуру назначили замещать Киру в отделе продаж, а Шурочка, как обычно, была назначена исполнять некоторую работу Романа Дмитрича на время его командировки.

Роман и Кира поделили между собой список городов от Мурманска до Сочи, в которых были запланированы контракты по продаже франшиз Zimaletto. Они должны были отсутствовать чуть больше месяца и вернуться как раз к февральскому показу новой коллекции и совету директоров. Коллекция была уже почти готова и у Милко оставалось лишь несколько последних штрихов для ее завершения.

Вечером, накануне отъезда, Роман решил зайти попрощаться со Ждановым и дать ему ряд дружеских указаний на время своего отсутствия.

В кабинете было темно. Свет исходил лишь от лампы, которая освещала пустой бокал и бутылку виски на столе президента. Сначала Роман подумал, что Андрея нет на месте, но вдруг заметил, что дверь Катиной каморки была приоткрыта. Так и есть. Заглянув туда, он увидел друга, гипнотизирующего взглядом монитор своей помощницы, сидя за ее столом.

- Палыч, а что это ты в антресольке сидишь?

- Я думаю, ты был прав, Рома.- Бесцветным голосом сказал Андрей, проигнорировав вопрос Малиновского.

- Ну, вообще-то, я всегда прав. А в чём именно?

- В том, что Катя была в меня влюблена. - Жданов протянул Роме маленькую черно-белую фотографию.

Тот покрутил фото в руках и скептически изрёк:

- Ну это еще ничего не значит. Мало ли для каких целей ей понадобилась твоя фотография? Вообще-то, такие на документы приклеивают. Но то, что у тебя на ней не выколоты глаза, это уже весьма хороший знак.

- Не ёрничай. Она хранила мою фотографию под стопкой стикеров, а в тумбочке стола открытку, еще тобой сочиненную. У меня был такой шанс, Ромка! А я его упустил. И ладно бы тогда, когда она в первый раз решила прекратить наши отношения, ссылаясь на то, что у меня есть невеста, а ей воспитание не позволяет. Но в этот раз она отказала мне не из-за моего вранья, не из-за обиды, а из-за Германа. Она же мне не дала оправдаться. Тут же укатила с ним в горы. А родители её, они уже там чуть ли не к свадьбе готовятся. Она меня променяла!

- Что значит променяла? Кто ей разрешил? Мы товар назад не принимаем. Хотя, это всего лишь твои догадки. Ты за всё это время ей хоть раз позвонил? Может она там сидит, ждёт у окошка. Это же Пушкарёва. Она же не Кира - телефонный террорист.

- Она сама звонила… в Zimaletto. Я не стал с ней разговаривать. Отказался наотрез. Света ее с Зорькиным соединила.

- Друг мой, а ты за собой женских наклонностей никогда не замечал?

- Она меня…

- Помню. Променяла. - Перебил Роман друга.

Малиновский на несколько секунд задумался, а потом расхохотался.

- Что тут смешного, Малиновский? - С раздражением спросил Андрей.

- Да ничего смешного, просто я тут подумал…Тебя Пушкарёва уже два раза бросила, Палыч. Кому скажи - не поверят. - Сквозь смех говорил Роман.

- Ты отказала мне два раза, не хочу сказала ты…- Вице-президент не унимался.

- Может быть хватит издеваться? Ты не устал, родной?

- Всё. Вот теперь устал. Устал и всё осознал. Теперь серьёзно. А ты случайно не забыл, что для совета директоров нам от Катюши нужен отчёт. Не такой, который Зорькин может сделать, а красивый. А ты разговаривать с ней не хочешь. Очень опрометчиво. Очень.

- Не нужен никакой отчёт. Я долго думал и решил всё рассказать отцу. Я уже попросил Зорькина подготовить детальный отчёт о состоянии дел в компании.

- Вы что творите, батенька? А ничего, что Павел Олегович нас за это по голове не погладит? А я завтра в командировку уезжаю почти на полтора месяца. На биржу труда заскочить никак не успеваю.

- Успокойся. Ничего он с нами не сделает. Я постараюсь всё ему объяснить.

- Ты уж постарайся как-нибудь. А еще, ты думаешь звонить Полянскому? Вышивальный станок и швейные машины установлены. Всё работает. Все довольны. А помнишь, что мы хотели после тестирования закупить еще несколько?

- Да, помню. Тоже в лизинг, но на два года, а не на пять, как планировали. А потом будем выкупать. Это была Катина идея.

- Молодец, что помнишь. Вот, скажи Светлане Федоровне, пусть назначает встречу Полянскому. Настрадался, пора и честь знать. Пора работать.

Жданов скривил лицо в недовольной гримассе. Общаться с Германом хотелось сейчас меньше всего на свете. Мужчина, махнув рукой, пошел в свой кабинет и опустился в кресло. Малиновский выбежал следом.

- Что ты руками машешь? Нам нужен этот контракт. Весной всё производство перезапускать, а у нас еще конь не валялся. Давай, хватит уже всем нервы трепать. Баба с возу - финиш ближе.

А может у нее и нет с ним ничего, а ты здесь убиваешься.

- А ты прав! - Андрей резко пришел в себя, ухватившись за это предположение, как за соломинку.- Я же Кате даже ни разу не позвонил. Может быть у них ничего серьёзного.

Жданов вызвал по селектору Светлану, попросил ее связаться с господином Полянским и назначить ему встречу.

- Вот теперь тебя люблю я, вот теперь тебя хвалю я. - Сказал Роман, похлопывая президента по плечу.

- Андрей Павлович, я не смогла назначить встречу. Германа Анатольевича нет в Москве. Он в командировке. В Лондоне. - Сообщил голос Локтевой через несколько минут.

- Спасибо, Света. - Отрезал Жданов холодным голосом.

Андрей изменился в лице. Малиновский с тревогой смотрел на друга и на всякий случай отошёл от его стола подальше.

Жданов молча плеснул себе в бокал виски, взял со стола резиновый мячик и со всей силы запустил его в стену.

========== Глава 3. Задачи поставлены. Выводы серьёзны. ==========

Незаметно пролетел январь и первые десять дней февраля. До презентации новой коллекции оставалось каких-то две недели, и Юлиана, как пчёлка, ежедневно летала по Zimaletto со сметами, расценками, платёжками. Принеся очередные счета на оплату установки звукового оборудования, Виноградова зашла в кабинет президента.

- Приветствую, дорогой! - Как всегда энергично поздоровалась пиарщица и чмокнула Андрея в щеку.

- Юлианочка, несравненная! Неужели ты снова принесла мне счета со многим количеством нулей? Оставь их, пожалуйста, у Светы в приёмной. Она передаст Зорькину. Он эти вопросы контролирует.

- А ты что-то совсем неважно выглядишь… - Юлиана нахмурилась, рассматривая Андрея.

- Это издержки профессии. Не бери в голову, звезда моя. Я сейчас работаю за троих. - Жданов улыбался, но улыбка выходила усталой и натянутой.

- Понимаю. Все в командировках. Ты побереги себя. Ведь скоро показ. Светская публика не выдержит такого замученного Андрея Жданова. Ты нам нужен свежим и красивым, а не исхудавшим, небритым и с тёмными кругами на лице.

- Не беспокойся, милая. Я буду на высоте!

Юлиана хитро прищурилась и, подарив мужчине воздушный поцелуй, выпорхнула из кабинета.

Андрей снял очки и привычным жестом потёр уставшие глаза. В последнее время он действительно работал за троих. И дело было даже не в Кире и Романе. С их работой более или менее успешно справлялись их секретари. Дело было в Кате. Как оказалось, она выполняла такой большой объем работы, что Андрей сначала не мог со всем справиться, даже разделив дела с Зорькиным и, используя помощь Светланы Федоровны. Теперь ему было стыдно за то, что раньше он даже не удосуживался вникнуть, сколько тащит на себе эта девочка. А этот её кабинет в шкафу для документов; так не обращаются с профессионалами. Да что там - так не обращаются с людьми.

Жданов решил, что когда Катя вернётся в Москву, в Zimaletto для неё всё будет по-другому: новый кабинет, служебная машина и положение в компании, которое она заслужила. Он пообещал себе, что больше никому не позволит плохо с ней обращаться. Ни делом, ни косым взглядом. А еще, он принял решение, что больше не станет её преследовать со своими дурацкими признаниями в любви. Ведь во время последней деловой встречи с Полянским две недели назад, он не удержался и спросил его об их отношениях с Катей. Герман дал понять, что у них всё хорошо, и он регулярно девушку навещает.

Выбор сделан, а он должен достойно её выбор принять и пожелать ей счастья. Сделав такой вывод, Андрей сам себе удивился. Неужели он взрослеет? И всё-таки любовь меняет человека. Она заставляет его больше замечать и многое понимать.

Только вот сердце не спешило принимать доводы разума и всякий раз болезненно сжималось, когда он представлял Катю в объятиях другого мужчины. Он удивлялся тому, как сильно, оказывается, может ревновать. Раньше он тоже испытывал чувство соперничества и желание взять верх над другим претендентом в борьбе за женщину. И это чувство он именовал ревностью. Сейчас он отчётливо понимал, что впервые ревность испытывал только сейчас. Это чувство было жгучим, мучительным, сводящим с ума, толкающим на необдуманные поступки, которые Андрей пообещал себе больше не совершать. Кто он такой, чтобы разрушать чужие отношения ради своей прихоти?

Андрей был рад за Катю и её успехи. Из разговоров с отцом он понял, что тот очень доволен Пушкарёвой, что она отличный специалист, её прекрасно воспринимают партнёры, а во время их поездки в Париж для заключения контракта с Доминик Дюбуа, последняя в открытую предложила Катерине подумать о переходе в их компанию.

Андрей прекрасно понимал, что после выхода Zimaletto из кризиса, Катя здесь не задержится. Понимал, но не знал, что сделать, чтобы её удержать. И тут же следовал вопрос. - А есть ли вообще смысл удерживать? Может быть верно говорят, что с глаз долой - из сердца вон. Только вот пока эта народная мудрость не работала. Жданов тосковал по ней и ничего не мог с этим поделать. Кто бы мог подумать, что он, мужчина, познавший столько красивых женщин, будет страдать от любви к простой и невзрачной девочке.

Андрей ей не звонил, а информацию о том, что отчёт готовить не нужно, передал через Зорькина, с которым Пушкарёва регулярно созванивалась. Жданову Катя тоже больше не звонила…

Вечерами мужчина готовился к разговору с отцом. Он твёрдо решил, что поговорит с ним до совета и расскажет обо всём, что произошло в компании с самого начала: от провальной коллекции из дешёвых тканей до организации подставной фирмы и залога Zimaletto.

Он верил, что отец поймёт его и не станет кардинально менять стратегию выхода из кризиса, которую они с Катей разработали и, которая уже приносила хорошие результаты.

Сейчас Жданов понимал, что сел в президентское кресло не в своё время и был готов его освободить. И дело было даже не в провале его начинаний. Дело было в другом. Как писал Хемингуэй: “Одарите человека всем, что он пожелает — он будет жаловаться, что его обманули и что он получил совсем не то, что хотел.” Так и Андрей больше не чувствовал удовлетворения, не испытывал удовольствия от того, что он делает. Ведь почти всё время на президентском посту он врал близким людям и изворачивался, придумывая различные махинации, чтобы скрыть свой провал. Он устал и был готов освободить должность по первому же требованию отца. Душа просила перемен. Он мечтал начать новую жизнь, где не будет места обману.

***

Этот месяц для Катерины тоже выдался непростым. Работы было очень много. Они с Павлом летали в Париж, где заключили очень выгодный контракт с ювелирным домом “Dominique”. Доминик Дюбуа очень понравилась Пушкарёвой. И это было взаимно. Кате даже показалось, что они смогли бы стать подругами. Доминик пригласила её пройтись по магазинам и во время их небольшой прогулки предложила работу в своей компании. Пушкарёва обещала подумать. Ведь она твёрдо решила, что уйдёт из Zimaletto после выхода фирмы из кризиса.

Дело было не в жажде развития и карьерного роста. Дело было в её любви к легкомысленному и непостоянному Андрею Жданову, с которой она ничего не могла поделать. Она засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Даже с Германом почти не созванивалась, а на его предложения навестить её отвечала отказом, ссылалась на сильную занятость. Не хотелось давать Герману надежд, ведь они же договорились остаться просто друзьями, но мужчина продолжал регулярно звонить ей. Жданов же, напротив, даже не хотел с ней разговаривать. Она несколько раз звонила в приёмную, но всякий раз Света придумывала причины, по которым президент не может говорить. Катя прекрасно понимала, что он просто не хочет её слышать. Сначала девушка думала, что Андрей обижается на неё из-за ее поездки в горы с Полянским, ведь мама рассказала ей, что Жданов приезжал и хотел поговорить. Но телефонный разговор с Тропинкиной всё расставил по своим местам.

Маша утверждала, что с президентом творится неладное. По словам женсоветчицы, Андрей Палыч совсем с цепи сорвался: на всех кричит, то и дело грозится всех уволить и очень много пьёт. Объяснение его поступкам у женсовета нашлось быстро. Дамочки решили, что Жданов просто опомнился, когда потерял такую женщину, как Кира. А сейчас, когда у Воропаевой появился новый бойфренд, бывший жених кусает локти, заливая горе алкоголем. Также, Маша рассказала, что Света сама слышала, как Андрей Палыч говорил по телефону Малиновскому, что он только сейчас полностью осознал какую женщину потерял.

Катя сначала подумала, что это очередные домыслы подруг, но потом, сопоставив все факты решила, что, наверное, так оно и есть. Ведь если бы Андрей о ней думал, то обязательно бы позвонил.

Тем более, Маргарита Рудольфовна, с которой у Кати в Лондоне сложились достаточно тёплые отношения, всё время в разговорах упоминала Киру. Жданова была уверена, что дети образумятся и помирятся, ведь они так любили друг друга. Она обожала рассказывать, как Андрей сходил с ума по младшей дочке Воропаевых, подчёркивая, что первая любовь - самая сильная и на всю жизнь.

Таким образом, Катя сделала вывод, что, возможно, Андрей понял, как ошибался в отношении Киры. Что имеем - не ценим, потеряем - плачем.

Поэтому девушка пообещала себе, что больше не станет звонить и оставит попытки объясниться со Ждановым. Она лишь мысленно пожелала ему счастья.

Комментарий к Глава 3. Задачи поставлены. Выводы серьёзны.

Оставь словарь Ожегова всяк сюда входящий.

Заранее извиняюсь за текст,если его действительно трудно читать.

А также, особое спасибо всем, кто исправляет ошибки в публичной бете. ❤🤩🤘

========== Глава 4. Мадам Баттерфляй ==========

Показ новой коллекции Zimaletto проходил в одном из самых престижных залов Москвы. Виноградова проделала грандиозную работу: отлично отрежессированный сценарий дефиле, безукоризненно настроенный свет для фото и видеосъёмки, высококачественный звук, модный диджей и шикарный фуршет.

На главном экране подиума демонстрировались промо-ролики, отснятые с участием звёзд эстрады и кино, а декорации зала были исполнены в японском стиле.

Новая коллекция Милко была посвящена прекрасной Чио-Чио-Сан и называлась “Мадам Баттерфляй”. Модели коллекции сочетали нежные цвета, лёгкие струящиеся ткани и идеальный крой. Представленные платья и костюмы не были откровенными, напротив, несли некое целомудрие и скромность.

Эта коллекция была разработана арт-директором Zimaletto с расчётом на азиатский рынок. Ведь Андрей практически заключил контракт с японскими партнёрами и в марте должен был лететь в Токио на переговоры.

Маэстро снова произвёл настоящий фурор в мире московской моды.

Павел и Маргарита, прилетевшие в Москву специально на показ и совет директоров, были в восторге от мероприятия. Марго была в упоении от того, как их сын умело управляет компанией, какой шикарный показ организовал и насколько большая работа была проделана. Да и сама коллекция была действительно восхитительной. Павел был, как всегда, сдержанным и немногословным, но по его виду было понятно, что он доволен Андреем.

Но кое-что этим вечером всё-таки изрядно огорчило Маргариту Рудольфовну. Причиной её расстройства стала любимая Кирюша.

Вернувшись накануне из командировки, она приехала на показ в сопровождении Никиты Минаева. Парочка не стесняясь позировала перед фотокамерами. Воропаева была одета в длинное, элегантное платье чёрного цвета, расшитое стразами Svarovski. Оно выгодно подчёркивало миниатюрную фигуру девушки и контрастировало с её аристократической белой кожей. Глаза Киры светились каким-то новым блеском, да и сама она была сегодня необычной, словно излучала свет. Никита был всё время рядом с ней, галантно ухаживал, нежно держал за талию. Они выглядели совершенно счастливыми.

- Вы посмотрите на это! - С обидой в голосе сказала Марго, обращаясь к сыну и мужу.

- После официального разрыва помолвки не прошло и двух месяцев, а Кирюша уже появляется перед прессой с другим мужчиной. Это возмутительно! Андрей, ну что же ты молчишь? У нее давно отношения с этим мужчиной? Это она тебя бросила? - Марго всё больше распалялась.

- Мама, успокойся! Никто никого не бросал. Мы просто решили расстаться. Мы были не в силах больше тянуть эти отношения. Я очень рад за Киру. - Андрей был совершенно спокоен и, в отличие от матери, его совершенно не смутил поступок бывшей невесты.

- Я просто была уверена, что вы помиритесь. Вы были такой красивой парой. - Жданова не унималась.

- Мама! Мы никогда с Кирой не будем вместе. Прими это уже как данность! - Андрей вспылил.

Павел Олегович решил разрядить обстановку и сменить тему.

- Предлагаю сменить тему. Давайте лучше поговорим об открытии магазинов Zimaletto в Европе, чем, собственно, сейчас и занимается Екатерина Валерьевна.

При упоминании о Катерине внутри у Андрея снова всё сжалось, а сердце предательски ёкнуло.

- С магазином в Париже вопрос решён. Мы уже нашли помещение и внесли задаток. Кира отправится туда через неделю и займётся вплотную открытием. А в Лондоне мы готовимся к очередному контракту. У Кати появилась совершенно блестящая, на мой взгляд, идея. Она предложила открыть отдел нижнего белья в наших магазинах и наряду с одеждой мы будем продавать еще и белье одного из известных брендов. Мы сейчас проводим переговоры с “La Dentelle”. Конечно, это не такой раскрученный бренд, как “Intimissimi” или “Victoria’s secret”, но тем не менее, это будет очень выгодно для компании. Мы станем известны европейским потребителям.

- Догоним и перегоним. Да, Катя молодец. Я всегда восхищался ее свежими идеями. - Жданов-младший старался шутить и выглядеть невозмутимо.

- Андрей, ты, кажется, хотел со мной поговорить?

- Да, пап. Сразу после показа, если ты не возражаешь.

Павел кивнул и они с женой, заметив кого-то из старых знакомых, отправились их поприветствовать.

“Ну вот, еще несколько часов и можно будет свободно выдохнуть. С враньём будет покончено.” - Подумал Андрей и решил пойти к Юлиане, чтобы проверить всё ли готово к фуршету, поскольку дефиле уже подходило к завершению. Проходя через гостей, он наткнулся на Малиновского, который приехал из командировки только этим вечером и поэтому опоздал на презентацию.

- Ромка, как же я рад тебя видеть! - Жданов искренне обрадовался появлению друга. Всё-таки ему очень не хватало своего верного вице-балбеса, у которого всегда находились нужные слова в любой ситуации, а умная голова молниеносно генерировала план действий на все случаи жизни.

- Палыч! Иди обниму! - Друзья тепло обнялись. Роман отстранился первым.

- Так, всё! Целоваться не будем. Я не хочу, ты не умеешь. - Роман в шутку слегка оттолкнул Андрея от себя.

- Ты мне вот что скажи, Андрей Палыч, ты уже перед батюшкой покаялся? Мне завтра в свой кабинет на работу приходить или в сменщики к Потапкину заступать? А может сразу в дворники?

- Малиновский, у тебя паранойя. Я всё возьму на себя. Я скажу, что вы с Катей лишь исполняли мои поручения.

- А может ну его сегодня? Давай лучше погуляем! Как раньше. Поедем к девчонкам, ты развеешься. А хочешь, поехали просто нажрёмся! Помнишь?-Кто первый хрюкнул - проиграл. - Малиновский засмеялся и изобразил состояние, до которого они пьют, чтобы начать издавать хрюканье.

- Ты же свободный человек! - Невесты нет! Надзора нет! Головомойка тебя не ждёт. Ну, поехали?

- Нет. Я уже договорился с отцом. Сразу после показа мы поедем ко мне домой и обо всём поговорим.

- Ну смотри, друг мой. А то ведь в большой тусовке все уже шушукаются по углам, что Кира тебя бросила, а ты своей мрачной физиономией только подтверждаешь чужие догадки. Где прежний Андрей Жданов? Где этот любитель женщин и прожигатель жизни? Ты погляди на Киру, она же притащила сюда Минаева, а ты ходишь со скорбным лицом, как бы подтверждая свой статус брошенного. Настоящий самурай не простил бы себе такого позора, Палыч! Так что давай, поедем в “Аквамарин”. Я позвоню Ксюше, она возьмёт с собой смазливую подружку. А если хочешь, могу и Ксюшу тебе уступить. В постели она - торнадо! Вознесёт до небес!

- Роман, отстань! Ты плохо слышишь? Или плохо соображаешь? Я буду разговаривать с отцом и расскажу ему правду, хочется тебе этого или нет. Ни к каким девочкам я не поеду! Я люблю Катю, если ты забыл.

- Да уж. Забудешь такое. Ты опять за своё? Ну не будет у тебя с ней ничего. Она же с Полянским. Гера сам тебе сказал, что мотается к ней в Лондон. Уж точно не для того, чтобы на Биг-Бен посмотреть. Так что, расслабься и думай о себе. А то я тебя к сексопатологу отведу. Чувствую, что психотерапия здесь бессильна.

- Я уже смирился с тем, что она спит с Полянским! Это их личные дела! Я не собираюсь её больше преследовать. Но и разлюбить я ее не могу в одну секунду!Понимаешь? Хотя, кому я это объясняю! - Человеку, который о любви только в книжках читал!

- Не читал, а смотрел. Жданов, в моих книжках о любви меня привлекают исключительно иллюстрации… Ну, на которых изображены счастливые индусы. Вот найдёшь себе какую-нибудь нимфу на сегодня, я и тебе дам полистать.

Андрей рассмеялся и похлопал друга по плечу.

- Нет, Ромка. Дело уже решенное. После показа сразу поедем с отцом ко мне, и я раскрою все карты. А ты бы тоже сильно не увлекался, завтра тяжёлый день. И не забывай, я жду от тебя отчёт по командировке. Всё-таки я еще президент этой компании. Пока президент… - Подмигнув Малиновскому, Андрей убежал на поиски Юлианы.

Роман немного постоял, над чем-то раздумывая, а затем направился в сторону гримерной, чтобы окунуться в привычную атмосферу красоты и поздравить моделей после дефиле.

***

Павел с Андреем сидели у камина. Огонь озарял постаревшее, хмурое лицо отца и его сосредоточенные усталые глаза. Вот уже полчаса он слушал обстоятельный рассказ сына, не перебивая его и не комментируя излагаемое.

Андрей нервничал, но старался держать себя в руках. Его рассказ был похож на доклад, к которому он хорошо подготовился. Жданову-старшему были предоставлены отчёты по каждому отделу, общий детальный баланс, документы, отражающие отношения Zimaletto и “НикаМоды”. Андрей не утаил ничего.

Он, безусловно, очень переживал за реакцию отца. Было больно его разочаровывать, но гораздо больше он переживал за Катю с Малиновским, ведь они поддержали его тогда и ни словом, ни делом не нарушили договорённостей. Он боялся, как бы репрессии отца не сломали карьеру Ромке с Катей. Остальное было неважно. Сам он был готов понести любое наказание.

Закончив свою речь, Андрей опустил голову и несколько секунд смотрел в пол. Наконец, он собрался и поднял взгляд, чтобы посмотреть отцу в глаза.

Павел какое-то время молчал, пристально глядя на сына, но по его взгляду невозможно было угадать о чем он думал.

- Андрей, послушай меня, пожалуйста. Я слушал тебя внимательно и не перебивал. Теперь моя очередь высказаться.

И Павел заговорил. Так же чётко и размеренно, как некоторое время назад говорил Андрей, но то, что он говорил повергло последнего в состояние полной растерянности. Он ожидал услышать что угодно, но только не это.

========== Глава 5. Отцы и дети ==========

- Андрей, прости за излишний пафос, но Zimaletto это дело всей моей жизни. Я долго к нему шёл. Ты же знаешь, я начинал простым бригадиром в швейном цехе на подмосковной фабрике. Потом стал начальником этого цеха, а через десять лет возглавил это предприятие.

Павел делал небольшие паузы, наблюдая за реакцией сына. Андрей всегда был очень эмоциональным и все его мысли отражались на его лице.

- Мы с Юрой решились на собственный бизнес в самое смутное для страны время. Было очень трудно. Мы выложили все наши накопления и выкупили одну линию на швейной фабрике. Это потом уже Zimaletto стало самостоятельным производством. Мы собирали компанию по крупицам, поэтому я оставил в ней большую часть своей души.

- Пап, я всё понимаю. Я…

- Не перебивай меня, пожалуйста. Это было небольшим отступлением, чтобы ты не вспылил и постарался понять, почему я следил за тобой всё это время.

Андрей смотрел на отца и не мог поверить. Всё это время тот всё знал, потому что с первого дня шпионил за ним.

Жданов горько усмехнулся, почувствовав себя героем какого-то реалити-шоу, в котором его собственные родители делали ставки - провалит их сын президентство или нет.

Отец не доверял ему никогда и никогда в него не верил. Он даже не сомневался ни на йоту, что он, Андрей, наделает ошибок и потерпит фиаско.

Накатила волна обиды, ком подступил к горлу. Захотелось уйти и напиться, чтобы в очередной раз отец убедился в его никчёмности. Родителям, конечно же, наплевать, что он с юношества вкалывает как проклятый в этой компании и всё для того, чтобы они, наконец, увидели в нем не просто их сына-оболтуса, а еще и профессионала. Но для отца примером всегда был сын друга, а мама души не чаяла в Кире. Всю жизнь Андрей то и дело пытался доказать им свою значимость. Как выясняется-зря.

Павел тем временем продолжал.

- Андрей, сынок, я не мог просто уйти с поста президента и забыть обо всём. Слишком долго мы с Воропаевыми это создавали. Слишком много было вложено в Zimaletto. Это наше с Юрой детище.

Павел, кажется, понял о чем в эту минуту думает сын и старался его успокоить, переубедить.

- Я проголосовал за Сашу. Да, я подстраховался, зная, как ты горяч, как любишь бросаться в омут с головой, не подумав о последствиях. Его план ничем не отличался от текущего. Я знал, что ничего нового он в компанию не привнесёт, но и вероятность его провала была меньше. Андрей, мир бизнеса жесток и ошибок здесь не прощают. Каждая ошибка может стоить тебе всех прошлых трудов. Когда ты сел в президентское кресло, я решил контролировать тебя, но не явно, а издалека.

- Ты никогда не верил в меня. Ты всегда видел своим приемником Сашку. Чем он только не занимался в жизни. Вы всегда им восхищались.

- Нет. Ты неправ. Ты - мой сын и поэтому я сужу тебя строже. Не потому, что ты хуже, а потому что ты лучше! Я хочу, чтобы ты добился всего сам, без моей помощи, потому что ты можешь! - Павел немного повысил голос, чтобы убедить своего такого взрослого, но по-детски обиженного ребёнка.

- Я лишь хотел, чтобы Zimaletto процветало. Я живу этой компанией!

- Я понимаю. Компания уже находится на пути к выходу из кризиса. Положение не катастрофическое. Да, ты совершил ошибку, выпустив коллекцию из дешёвого материала. Теперь ты знаешь, что Zimaletto это прежде всего знак качества. Также, теперь ты знаешь, что надёжный поставщик лучше, чем тот, кто даёт тебе скидку, пусть и значительную. Мы покупаем большими объёмами и платим огромные деньги. У поставщика должна быть идеальная репутация.

Андрей понял, что отец намекает на историю с Узбекистаном.

- У меня слишком много хороших знакомых, Андрей. В том числе и начальник следователя по этому делу. Мне сообщили буквально на следующий день об аресте тканей.

А залог? Ведь эту информацию опубликовали в открытом доступе в “Вестнике регистрации юридических лиц”. Я не понимаю, как ты собирался это всё скрывать?

Жданов молчал. Морально он был готов выслушать от отца гораздо более резкие вещи. Сейчас ему всё это казалось действительно какой-то нелепой авантюрой.

- А эти отчёты, подкорректированный баланс. Это же возмутительно!

- Папа, Катя ни в чем не виновата! Я просил ее видоизменять цифры. Она лишь исполняла моё распоряжение! - Когда речь зашла о фальшивых отчётах, Андрей заметно занервничал. Он намеренно старался избегать употребления слова “подделывала”, чтобы хоть немного реабилитировать Катю в глазах отца.

- Я не виню Екатерину Валерьевну. Да и Романа Дмитрича тоже. Должен признать, что у тебя хорошая команда. Они всё это время были с тобой, поддерживали тебя. Это дорогого стоит.

Оба замолчали. Павел подошёл к камину, смотрел на горящее пламя и о чем-то думал. Андрей нарушил молчание первым.

- Пап, у меня только один вопрос. Почему ты молчал? Почему сразу не сказал, что всё знаешь?

- Сначала я хотел, чтобы ты сам признался, но потом я увидел, что ты справляешься и решил предоставить тебе возможность разобраться во всём самому. Ведь в бизнесе ты должен надеяться только на себя.

- Ты намерен сообщить о залоге на совете директоров?

- Не думаю, что мы должны всех посвящать в положение дел. Я уверен, что компания быстро выйдет из кризиса, ведь новая стратегия работает, да и иностранные контракты принесут прибыль. А что касается Екатерины Валерьевны, то я доверяю ей. Она хороший человек.

- Это значит, что я…- Жданов пытался подобрать слова, потому что стеснялся спросить напрямую о своей дальнейшей судьбе в компании.

- Да, значит. Я хочу, чтобы ты остался на своей должности до сентября. Ты должен завершить начатое сам. А там, в рамках честного голосования, мы решим, останешься ли ты еще на один срок.

Павел не спеша прошёлся по комнате, затем взял бутылку виски и налил немного себе и Андрею.

- А что если Сашка захочет забрать свои акции? Тем более сейчас, когда мы с Кирой расстались. - Спросил он отца озадачено.

Павел слегка улыбнулся.

- Нет. Александр не будет забирать акции. Не так давно у нас с ним был разговор. Мы поняли друг друга.

Андрей недоверчиво смотрел на отца, но судя по его тону, распространяться о сюжете их беседы с Воропаевым тот не собирался.

***

В начале декабря Воропаев прилетел в Лондон, чтобы поговорить с Павлом Олеговичем о том, что ему срочно необходимо продать свои акции. Он рассказывал о проекте, в который собирается вложить свой капитал и попросил Павла посодействовать, поговорив об этом с Андреем, чтобы тот не ставил ему никаких препонов. Павла Олеговича насторожила такая спешка. Он пообещал Александру поговорить с сыном, но было предчувствие, что дело какое-то тёмное. Раньше Саша никогда не проявлял такого рвения к организации собственного бизнеса, да и в министерстве был на хорошем счету.

Павел поднял свои связи, навёл справки, из которых всплыли любопытные факты из личной жизни Воропаева. Оказалось, Саша заядлый игрок, и не так давно он проигрался в пух и прах, задолжав казино огромную сумму денег.

Сразу же все встало на свои места. Жданов-старший вызвал Александра для приватной беседы, во время которой они пришли к договору, что тот оставляет свои акции в компании и больше этот вопрос не поднимает, а Павел, в свою очередь, закрывает его долг в казино из собственных средств, а этот эпизод остаётся в тайне. Выкупить Сашины акции он не мог, ведь компания находилась в залоге.

Воропаев, подобно Ленину, окрестил эту сделку “похабным миром”, но всё-таки согласился, так как выбора у него не было - люди из казино уже в открытую ему угрожали. Саша уже всерьёз задумывался о продаже имущества. Так что, предложение Павла Олеговича было очень кстати. С его стороны только требовалось написать расписку о том, что он не будет забирать свои акции из компании в течение пяти лет. Вот этим Воропаев был раздосадован. Ведь он столько раз угрожал Андрею их забрать, а после того, как Zimaletto выпустила неудачную коллекцию, это был самый подходящий момент, чтобы стукнуть сыночка Ждановых по носу. В отличие от Андрея, Воропаев не думал о судьбе компании своих погибших родителей. Жажда самоутверждения над соперником была сильнее. Никто уже и не помнил, откуда пошла их слепая вражда. Наверное, они уже и сами не помнили…

***

Павел собирался ехать домой. Маргарита уже несколько раз звонила. Она очень беспокоилась за исход этого разговора между мужем и сыном, зная, как Павел иногда может быть резок, а Андрей несдержан.

- Пап, спасибо. - Андрей подошёл к отцу и тепло обнял его, от чего тот растрогался.

- Тебе спасибо, что нашел в себе силы рассказать. Доверяй мне, Андрей. Я не желаю тебе плохого. Мы с матерью хотим для тебя только добра.

Жданов облегчённо улыбнулся и кивнул. У него внутри бушевал целый каскад эмоций. Этим вечером он закрыл в себе самый главный гештальт. Ему больше не казалось, что отец настроен против него. Он вдруг почувствовал любовь и нежность, которую Павел в силу характера проявлял редко и был скуп на демонстрацию чувств.

Андрей проводил отца до двери.

Тот уже был готов выйти, но вернулся и снова заговорил.

- Андрей, ещё я хотел сказать тебе вот что… - Роман твой лучший друг и дружите вы много лет. То, что он поддержал тебя в этой авантюре меня не удивляет. Меня удивило, что Катя пошла на это. Вы знакомы всего пол года, а она взяла на себя такую огромную ответственность, решившись на это сомнительное предприятие.

Павел смущённо улыбнулся, будто стеснялся продолжать свою мысль.

- Сейчас я ее немного узнал. Это тихая и старательная девочка. Очень честный и порядочный человек. И если она на всё это пошла, для этого должны быть весомые причины. Ты знаешь, что я никогда не давал тебе советов в выборе спутницы жизни, но такая девушка, как Катерина будет всегда за тебя. Такие никогда не предают. Мне кажется, она искренне любит тебя и только поэтому решилась на это, перешагнув через собственные принципы.

Андрей хотел что-то сказать, но отец перебил его.

- Не надо, ничего не говори. Ты взрослый мужчина и выбор делать только тебе.

Еще раз попрощавшись, Павел вышел из квартиры.

Андрей прошёл в гостиную и опустился в кресло. Закрыв глаза, он произнёс:

“Катя меня любит…Если бы всё было так. Если бы ты знал, папа, как обстоят дела на самом деле. Это я её люблю. А ей нет до меня никакого дела”.

Андрей зверски устал. Разговор с отцом забрал последние силы, отмеренные ему организмом на этот важный для компании день. Мужчина принял душ, отключил телефоны и рухнул на кровать.

И всё-таки для Андрея Жданова сегодня был особенный вечер. С души упал огромный груз, и впервые за долгое время он уснул крепким и безмятежным сном.

========== Глава 6. Наполеоновские планы. ==========

Утро пятницы началось для Андрея Жданова с приятного сюрприза. Звонили из полиции и сообщили, что дело по факту контрабанды почти раскрыто и скоро суд вынесет постановление, согласно которому компания сможет забрать свои ткани. Ведь товар был полностью оплачен, а махинации посредника ни коим образом не отменяют сделки. Хоть это всё и предвиделось еще сравнительно не скоро, всё равно новости были отличными.

Андрей ехал за рулём, насвистывая весёлую мелодию, напоминающую их корпоративный мобильный рингтон. Жданов уже и забыл, когда он в последний раз пребывал в таком хорошем расположении духа. После вчерашнего разговора с отцом у него будто открылось второе дыхание.

Хотелось жить, работать, творить.

С самого утра он снова засел у себя за план модернизации производства, в который привносил каждый раз что-то новое, доводя его до совершенства. Производство было его стихией. Андрей поистине наслаждался процессом превращения куска материи в готовое платье, а звук работающих швейных машин успокаивал его, приводя в состояние полной гармонии.

Тем временем оборудование от Полянского поступало, монтировалось, тестировалось. Президент регулярно спускался в швейный цех, чтобы лично убедиться в функционировании каждого станка. Теперь необходимо было подумать о внедрении круглосуточного производственного режима. В мае Жданов планировал осуществить переход на четыре рабочие смены. Его отец так и не решился на это. Ведь основная часть рабочих Zimaletto - женщины, а он считал, что женщина должна быть ночами дома с семьёй.

Андрей же был готов организовать работу в четыре смены. Поэтому сегодня до обеда совместно с Урядовым он продумывал сменный график. В итоге сошлись на варианте: день/ночь, отсыпной, выходной. Это был наиболее щадящий режим, полностью соответствующий требованиям трудового законодательства. Да и за счет оплаты ночных смен, зарплата работниц вырастет, что не может не радовать трудящихся.

В двенадцать дня состоялось собрание с Романом и Кирой, на котором те отчитались по командировке. Затем Кира поспешила уехать по делам. Ей необходимо было проверить столичные торговые точки Zimaletto, которыми занималась Амура во время её отсутствия.

Роман остался в конференц зале. Ему хотелось поскорее узнать подробности разговора Андрея с отцом и он просто сгорал от нетерпения.

- Палыч, давай рассказывай! Ну, не томи же! Как ты вчера поговорил с Павлом Олеговичем? Что нас ждёт? - Казнь через повешение? Расстрел? Или он смиловался и нам грозит только ссылка? На каком наказании для нас он остановился?

- Успокойся, Малиновский. Отец отреагировал нормально.

Андрей вкратце обрисовал Роману суть их вчерашнего разговора. Тот сидел и с ошеломленным видом пытался подобрать слова.

- Ну и Павел Олегович! Ну и стратег! Мировой мужик! Всё знал и молчал. Это ж какую надо иметь выдержку?! Учись, Жданов, у старшего поколения!

Малиновский подскочил к Андрею и на радостях заключил его в свои объятия.

- Палыч, дай я тебя обниму! Всё, дорогой президент, импичмент отменяется! А у меня вообще амнистия. Фух! - Роман с облегчением выдохнул.

- Так. Всё. Отец поступил великодушно и хватит об этом! Ты мне лучше скажи, почему этот столбец в отчёте остался пустым? Ты не был в Киеве? - Андрей снова пролистывал Ромкин отчёт с серьёзным видом.

- Нет. Не был. Я просто еще не успел тебе рассказать. Франшизу Zimaletto хотел купить один киевский бизнесмен - Константин Ткачук. Мы уже и о встрече договорились, а он мне перезванивает и говорит, что есть у него ряд предложений. Его бывшая жена имеет крупный бизнес в Украине. Выпускает авторскую линию сумок, портмоне, ремней, портупеев. Сама она в прошлом успешная модель. Ну ты же слышал имя Надежда Левицкая? Так вот, это она.

- Да, имя было одно время на слуху. Ну и что же они предлагают? И при чем здесь Левицкая?

- Не Левицкая, а Ткачук. Она после развода оставила фамилию мужа. А она здесь при том, что после развода она получила от мужа этот бизнес в свое полное владение и успешно развивает его. Сам Константин так и занимается швейным производством. Он покупает у нас франшизу, а Надежда Ткачук хочет сотрудничать с Zimaletto, разрабатывая под наши модели свои авторские аксессуары. Только вот общаться они хотят лично с тобой, Андрюша. Даа, люди они очень серьёзные.

- Хм… Если честно, звучит очень интересно. Но я доверяю только цифрам. Хорошо. Я поеду в Киев, посмотрю их производство, бизнес-план, согласую его с Зорькиным и тогда уже будем думать.

Андрей собрал папки с отчётами Киры и Романа и направился в свой кабинет. Роман последовал за ним.

- Андрюх, а поехали пообедаем куда-нибудь. А вечером можно будет в бар поехать. Так сказать, отметить.

- Не могу. Я еду в аэропорт.

Жданов вызвал по селектору Светлану Федоровну и уточнил на какое время заказано такси.

- На два часа дня, Андрей Палыч. Скоро уже прибудет. Я вам сообщу. - Оповестил голос Локтевой.

- Спасибо, Света. Закажите мне, пожалуйста, билеты в Киев на вторник и назначьте встречу господину и госпоже Ткачук. Их контакты вам предоставит Роман Дмитриевич.

- Будет сделано, Андрей Палыч. - Исполнительно сказала Светлана, после чего связь отключилась.

Малиновский стоял с застывшим вопросом на лице и ждал объяснений. Когда понял, что друг отчитываться не планирует, пошел в атаку сам.

- О, да вы, дорогой мой человек, решили устроить себе горячие выходные? Колись, тебя кто-то пригласил? Это та блондинка со вчерашнего показа? Ну, которая говорила, что улетает завтра в Италию, еще нас приглашала. Я угадал? Как же я рад! Очень рад! А то этот твой целибат уже мне физический дискомфорт доставляет, не говоря уж о тебе самом.

- Нет, Малиновский. Мимо. Но если всё пойдёт хорошо, целибат завершится. Я лечу в Лондон к Кате. И настроен я очень решительно.

- Опять двадцать пять! Андрюх, ну это уже не смешно. Перестань, прошу тебя! Пушкарёва наверное уже фату начала шить для свадьбы с Герой, а ты к ней лыжи навострил.

- Мне в это как-то не верится, Ромио и пока у меня есть хотя бы маленькая надежда, я буду бороться.

Андрей собрал небольшой дорожный саквояж, надел пальто и, попрощавшись с другом, отправился ждать такси внизу.

Роман сидел и задумчиво смотрел на закрывшуюся за Ждановым дверь кабинета. Он ничего не имел против Катерины. Тем более сейчас, когда выглядела она достаточно сносно. Только вот дурацкое ощущение тревоги за друга его не покидало.

“А может ну их! Пойду предложу Зорькину сходить сегодня в клуб. Всё-таки пятница.” - Подумал Малиновский и вышел из кабинета.

========== Глава 7. Точка ==========

Этим вечером Катя заканчивала работу над презентацией для компании «La Dentelle». С утра она уже встретилась с их менеджерами и финансистом, чтобы представить бизнес-план по сотрудничеству Zimaletto с их брендом.

Обе стороны остались довольны результатом переговоров. Катерина, как всегда, была убедительна и красноречива, она подкрепляла все свои слова цифрами и конкретными суммами, что очень расположило английских бизнесменов.

Было решено встретиться ещё раз в понедельник, но уже с главным руководством «La Dentelle». Катя была этому рада, потому что к тому времени Жданов-старший должен был вернуться из Москвы, а в его присутствии девушка чувствовала себя более уверенной.

Со Ждановыми она нашла общий язык почти с первых дней пребывания в Лондоне. Павел Олегович был к ней очень добр, часто благодарил, отмечая ее профессиональные достоинства, да и просто по-человечески относился к девушке с отеческим теплом.

Маргарита сначала держалась отстранённо и даже надменно, но мало-помалу тоже стала испытывать к Пушкарёвой симпатию. Вечерами она частенько приглашала Катю к ним на чай. Ей нравилось, что та была чутким собеседником, имела хорошие познания в литературе, искусстве и театре, а особенно её притягивало в девушке то, с каким интересом она слушает её рассказы о семье, об Андрюше.

Марго очень любила Андрея. Бог не дал им с Павлом больше детей и женщина направила всю свою любовь на единственного сына. Видя это, отец был с мальчиком строг с детства, иначе такое всеобщее обожание могло бы выйти им боком.

В офисе раздался телефонный звонок. Звонил Павел Олегович. Он в общих чертах рассказал Катерине о вчерашнем показе, спросил всё ли идет по плану у них с «La Dentelle», а в конце озвучил, что она может быть свободна до понедельника. Он хотел, чтобы девушка немного отдохнула перед важными переговорами, да и немного отвлеклась от цифр и расчётов.

Катя очень обрадовалась. Она давно хотела просто пройтись по городу, посмотреть достопримечательности, не спеша погулять по паркам. Правда, погода в эту пятницу значительно подкачала. С самого утра шёл холодный дождь.

Также Пушкарёва собиралась этим вечером пройтись по магазинам в поисках нового мобильного телефона. Вчера её старенький аппарат приказал долго жить, а папы рядом не было, чтобы реанимировать старца очередной порцией изоленты.

Девушка подошла к окну и подняла жалюзи, чтобы посмотреть ничего ли не изменилось к вечеру.

Небо было низким и хмурым, по-прежнему шёл серый дождь, а порывы ветра то и дело швыряли крупные капли в стекло.

«Да уж… в такую погоду особенно не погуляешь, да и по магазинам не походишь.» — мысленно произнесла Катя.

Решив поехать сразу домой, она вызвала такси. Машина, несмотря на непогоду, приехала довольно быстро и Пушкарёва, надев пальто и закутавшись в палантин, вышла из офиса. Как только двери за ней закрылись, в кабинете раздался телефонный звонок.

В квартире было холодно и неуютно. Кате очень хотелось какао и маминых пирожков. Она очень скучала по родителям, по семейному теплу, запаху свежей сдобы в квартире, да и по своей старенькой тахте, на которой спалось крепче, да и мечталось слаще.

Взяв в холодильнике пакет молока, она решила сварить горячий шоколад, который очень отличался по вкусу от привычного и любимого «Золотого ярлыка», но другой альтернативы не было. Девушка встала к плите и принялась готовить согревающий напиток.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Катя вздрогнула. Павел и Маргарита были в Москве, а больше она почти никого здесь не знала.

«А вдруг это Андрей! Прилетел ко мне. Как в сказке.» — Пронеслось в её мечтательной головке.

Сегодня всю ночь ей снился Жданов, в ее сне он был таким же, каким она его увидела в первый раз в Zimaletto, когда собирала с пола липкое пирожное. Он так же смотрел на неё сверху. Смотрел ласково, нежно, а солнечные лучи, исходящие от окна озаряли его фигуру, создавая ореол света вокруг.

Когда Катя проснулась, ей даже показалось, что она почувствовала запах его одеколона, который она не спутала бы ни с каким другим.

Девушка выключила плиту и с непонятной надеждой в сердце пошла открывать. Осторожно приоткрыв дверь, она увидела на пороге Полянского с изящным букетом гортензий в руках. Герман улыбался своей обаятельной мягкой улыбкой. Зелёные глаза лукаво сияли.

— Катюш, привет! Я сегодня прилетел. Очень хотелось тебя увидеть. Вчера я видел Павла Олеговича в Москве и решил, что в эти выходные ты будешь свободна. Вот решил сделать тебе сюрприз. — мужчина протянул удивлённой девушке букет и целомудренно поцеловал в щеку.

— Да, конечно. Проходи. Рада тебя видеть. — находясь в недоумении, Катя смогла произнести только пару вежливых фраз.

— Я звонил тебе на мобильный. Он был выключен.

— Он сломался вчера. Я сегодня хотела пойти купить другой, но на улице с утра идет дождь.

— Да, погода мерзкая. Лондон богат на такие февральские сюрпризы в виде дождя. Катюш, у меня есть билеты на мюзикл «Призрак оперы». Давай сходим сегодня вечером? Раз уж погода для прогулок неподходящая. — Герман достал билеты из внутреннего кармана пальто и протянул их Катерине.

Пушкарёва крутила билеты в руках, не решаясь дать ответ. С одной стороны, она решила, что не будет больше давать Герману надежд, а с другой, это же обычный поход на мюзикл, куда можно ходить с друзьями или коллегами. Пораздумав еще некоторое время, Катя согласилась.

После того, как она переоделась и поправила макияж, они с Германом спустились к его машине. Он арендовал автомобиль на выходные для удобства. Планы у Полянского были масштабные. Ему хотелось показать Кате Лондон и окрестности, которые он очень любил и хорошо знал.

Подойдя к машине, мужчина собирался открыть пассажирскую дверь и помочь девушке сесть.

— Катюш, а ты подстриглась? Тебе невероятно идёт. Ты такая красивая! — Герман смотрел на неё ясными любующимися глазами.

— Спасибо. Да, я решила немного разнообразить свой внешний вид. — Катя уже привыкла к комплиментам, но всё равно продолжала всякий раз мило смущаться.

Вдруг Полянский заметил мужской силуэт, направляющийся прямо в их сторону. Было что-то такое знакомое в этой мужской фигуре в чёрном пальто. Осенило внезапно — да это же Жданов! Герман сразу понял зачем тот пожаловал в Лондон накануне выходных. Решение пришло мгновенно. Он притянул Катю к себе и начал страстно целовать. От неожиданности та совсем растерялась, пыталась освободиться от объятий, но мужчина держал её так крепко, что у неё ничего не вышло. Он бросил взгляд в сторону разгаданного мужского силуэта. Тот несколько секунд стоял неподвижно, затем резко развернулся и быстрым шагом скрылся за углом дома.

Герман ослабил хватку и Катя незамедлительно отстранилась от него.

— Зачем? Я… Я думала, что мы… А ты… — лепетала девушка с глубоким возмущением в голосе.

— Прости. Я не должен был этого делать. Просто ты оказалась так близко, я потерял голову. Ты же знаешь, что я испытываю к тебе. Пожалуйста, извини меня. Этого больше не повторится, пока ты сама не захочешь.

Ошеломлённая Катерина, казалось, его не слушала и уже шла к дому. Герман тут же нагнал её и попытался удержать, взяв за рукав пальто.

— Нет, пожалуйста. Я хочу сегодня остаться дома. Мне нужно побыть одной.

— Сколько? Сколько еще тебе нужно побыть одной, Катя? Рядом с тобой человек, который любит тебя, который всё бросает и мчится к тебе в другую страну, чтобы просто увидеть, а ты мечтаешь о мужчине, которому на тебя наплевать! Ему вообще на всех наплевать! И если хочешь знать — у него другая женщина!

Полянский осёкся и замолчал. Он сам уже не понимал зачем наговорил ей всё это. Вдруг он отчётливо осознал, что чувство тёплой симпатии к Катерине перешло в совершенно другую форму. Он сейчас ясно чувствовал, что любит эту женщину и не отдаст её никому. Ни эгоистичному повесе Андрею Жданову, ни кому бы то ни было ещё. Пусть она уйдёт сейчас и захлопнет дверь перед его носом, но он не отступится, ибо вода камень точит, и эта крепость обязательно падёт.

На счет захлопнутой перед носом двери Полянский оказался прав. Катя сухо попрощалась и, стараясь казаться невозмутимой, юркнула за дверь.

Мужчина еще немного постоял у ее дома. Его разрывали противоречивые эмоции. Ведь понимал, что поступает подло и цинично, но ничего не мог с этим поделать.

***

Самолет из Москвы совершил посадку в Хитроу без задержек. Дождь на некоторое время прекратился и туман рассеялся.

Андрей первым делом включил мобильный телефон и набрал номер Кати. Вежливый голос оператора сообщил ему, что вызываемый абонент недоступен. Мужчина решил позвонить в арендуемый отцом офис. Трубку никто не брал. Благоразумно заранее запасясь телефонными номерами, Жданов набрал номер Катиной съёмной квартиры. В ответ шли гудки.

«Ну что же, придётся сделать сюрприз.» — подумал Андрей.

По пути он решил заехать за цветами. Он поймал себя на мысли, что ни разу не дарил ей цветов. Тот букет, преподнесенный ей в знак благодарности за спасение органайзера от цепких рук Киры, можно было не считать. За ним он отправил Федю и попросил выбрать на его вкус. Даже на её день рождения он так и не купил ей букет, будучи полностью погруженным в разработку плана «перехват» Кати в Ришелье.

Поэтому сегодня он решил исправиться и прийти к девушке, как и подобает настоящему джентльмену, с букетом.

В цветочном бутике Жданов долго выбирал среди пышных букетов тот, который бы точно понравился его Катеньке. Все они казались ему слишком помпезными, их вид никак не сочетался в его в голове с трепетным образом Катерины.

Наконец его взгляд упал на небольшой букетик французских роз. Перламутрово-кремовые с розоватым оттенком, они выглядели так, словно только что были срезаны с куста. От них веяло свежестью, а на некоторых лепестках, подобно утренней росе, собрались капельки воды.

Не раздумывая, мужчина купил букет и отправился по нужному адресу.

Дом, в котором проживала Катя находился рядом и он решил пройтись пешком, тем более, что дождь на какое-то время опять прекратился. Жданов снова попытался дозвониться до неё, но ответа не последовало. Приближаясь к нужному дому, Андрей увидел молодую пару. Мужчина с девушкой стояли у припаркованного автомобиля. В мужчине он сразу узнал Полянского. Девушку он видел только со спины, но ему и не нужно было видеть её лица, он сразу понял, что это была Катя. Но другая Катя. От той девушки, которую он когда-то полюбил фактически ничего не осталось. Красивая и элегантная, с новой стрижкой и модной укладкой, это была чужая женщина, не его. Затем между парой последовал страстный любовный поцелуй.

Всё продолжалось какие-то секунды, но Жданову они показались вечностью. От волнения в голове зашумело, кровь гулко стучала в висках, а во рту резко пересохло.

Он знал. Он всё знал с самого начала, но всё равно почему-то надеялся. Ведь предполагать, знать и видеть своими глазами это совершенно разные вещи.

Не выдержав больше, Андрей резко развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.

Холодный ветер дул в лицо, снова моросил мелкий, промозглый дождь. Мужчина остановился у обочины дороги в надежде поймать такси. Как назло, машин не было, либо они были переполнены. Как-никак был вечер пятницы.

Взгляд его упал на букет роз, который он продолжал сжимать в руке, совершенно не чувствуя, как острые шипы вошли под кожу. Ладонь была в крови, но боли он не чувствовал. Внезапно Андрей поймал себя на мысли, что вообще ничего не чувствует. Голова резко прояснилось, а внутри поселилась пустота и за какие-то минуты вытеснила весь шквал бушующих эмоций. Не хотелось ничего швырять и крушить, не хотелось идти напиваться, изливать душу единственному другу Ромке тоже не хотелось.

Перед глазами стоял образ Кати. Новой, красивой и чужой. Той Кати, которую он не любил, потому что в его сердце навеки поселилась простая девочка с косичками — его счастье, постучавшее полгода назад в дверь его кабинета, которое он не распознал и бессовестно спрятал в каморке, посреди пыли и хлама. Этой девочки больше не было, поэтому и любовь к ней останется лишь тёплым воспоминанием глубоко в душе. А с этой красивой женщиной его будет связывать лишь работа и чопорная вежливость в рамках корпоративной этики.

Наконец удалось поймать такси. Андрей бросил цветы на мокрый асфальт и сел в машину, которая увезла его в аэропорт.

========== Глава 8. Тихая гавань. ==========

— Даа, ситуация. — задумчиво протянул Малиновский, внимательно выслушав рассказ друга о его лондонском вояже. — И что ты теперь делать-то будешь?

— А ничего я делать не буду. Всё, Малиновский. Хватит! Я кажется начинаю выздоравливать. Да и вообще, всю жизнь женщины приносят мне одни неприятности.

— Еще скажи, что ты в монахи теперь подашься? — Роман сверлил друга насмешливым прищуром.

— Никуда я не подамся. Буду заниматься работой, развитием фирмы. Я, между прочим, ради этого и добивался президентского кресла. Да не смотри на меня так, Ром! Всё хорошо будет. Сейчас расплатимся с долгами, ликвидируем «Никамоду», начнём все с чистого листа. Ты даже не представляешь себе, сколько у меня идей.

— Ну а кроме работы ты чем-то собираешься заниматься? — Рома не переставал пытать своего друга и президента.

— Я же сказал тебе, всё будет хорошо у меня! Возобновлю тренировки по футболу. Может быть встречу кого-нибудь, женюсь.

— Ага, отпуск в Геленджике, по выходным на рыбалку или, там, за грибами. Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Или у тебя хобби такое? Люблю, знаете ли, жениться. — Малиновский саркастически хихикал.

— А почему нет, Ромка? Я нормальный мужчина. Я уже семью хочу, детей. Не хочу я больше время тратить на всех этих моделей, светских львиц. Они же все одинаково хороши и пламенны, как одноразовые зажигалки. Надоело. Понимаешь? А Кира, она мне не подходила. Она изводила меня своей ревностью и публичными истериками. Я покоя хочу. — Андрей выглядел совершенно спокойным и говорил очень убедительно, но Роман всё-таки не переставал мерить его недоверчивым взглядом, щуря глаза.

— Ты мне скажи, как Пушкарёва смогла тебе запудрить так мозги, что в тебе целая революция за эти три месяца произошла?

— Просто я впервые в жизни что-то почувствовал. Почувствовал к Кате. Что-то такое, что открыло мне глаза на многие вещи. Я изменил свой взгляд на жизнь, Ром и это прекрасно.

— Допустим. Я, пожалуй, воздержусь от комментариев. Ты мне лучше скажи, ты готов к завтрашней поездке в Киев?

— Готов. Все выходные просматривал всю доступную информацию об их бизнесе. Неплохо подготовился. Поеду на пару дней. Думаю, что вернусь с выгодным контрактом. — Андрей улыбнулся краешком губ.

Но через пару дней Жданов не вернулся и через неделю тоже. В компании всё было спокойно. Новая коллекция была представлена и теперь основная работа лежала на отделе продаж, с чем Кира прекрасно справлялась. Руководство компанией взял на этот период Малиновский, как и положено вице-президенту. Контракт в Киеве был подписан ещё неделю назад, но никто точно не знал причину долгой задержки Андрея в Украине.

***

С той пятницы Катя больше не встречалась с Полянским. Ей совершенно не хотелось видеть его и говорить с ним. К этому человеку появилось необъяснимое внутреннее отторжение.

Да, когда-то она питала к нему тёплые чувства притяжения, даже, возможно, чувство зарождающейся влюблённости, но теперь она не испытывала к нему ничего кроме раздражения.

Герман всегда был к ней добр и внимателен, но в то же время, она не понимала, зачем он каждый раз пытался косвенно надавить на её больные места. Не понимала, зачем всё время говорил про женщин Жданова и его многочисленные недостатки. Их Катя прекрасно видела сама, только вот любить Андрея от этого меньше не стала.

В воскресенье утром Ждановы вернулись в Лондон, а вечером Павел пригласил Катерину к ним, и в его личном кабинете между ними состоялся серьёзный разговор.

Пушкарёва сидела, опустив взгляд, и нервно мяла ткань юбки. Она всегда так делала, когда была взволнованна, а в тот момент она была совершенно выбита из колеи словами Павла Олеговича. В ее голове не укладывалось, что Жданов всё это время был в курсе их с Андреем махинаций. Стало очень стыдно. Хотелось зажмурить глаза и провалиться сквозь землю.

Девушка попыталась оправдаться, но Павел её остановил, сказав, что получил все разъяснения от Андрея и что ему всё предельно ясно. Выглядел он вполне спокойно и настроен был оптимистично. Договорившись о продолжении прежних залоговых отношений между Zimaletto и «Никамода», они продолжили беседу уже в гостиной.

За вечерним чаем Марго рассказывала о прошедшем показе, восхищаясь новой коллекцией Милко с элементами ориентальной экзотики. В какой-то момент разговор зашёл о Кире, и Марго изменилась в лице. С возмущением в голосе она поведала о новом романе Воропаевой и о тотальном равнодушии Андрея к этой истории.

Кате сразу вспомнились слова Германа о том, что у Жданова другая женщина. Это вполне объясняло его спокойствие. Пушкарёва в очередной раз поняла, что женсовет трактует информацию так, как им хотелось бы, а не так, как есть на самом деле. Девушка теперь понимала, что не страдал Андрей ни по какой Кире, а просто встретил другую женщину, которая его зацепила, он влюбился и забыл о бывшей невесте, да и о ней, Кате, тоже забыл.

Вернувшись к себе Катерина долго не могла прийти в себя от разговора с Павлом Олеговичем. Ее очень согревал тот факт, что инициатива признания исходила от Андрея. Она испытала чувство гордости за дорогого человека. Катя восхищалась его поступком, зная, как он пытался этого избежать, чего это ему стоило. Он фактически переступил через себя, через свое эго, через свой страх разочаровать отца. И если Андрей решился на этот шаг, можно было предположить, что он, действительно, очень изменился, повзрослел и многое понял. Только вот что его изменило или кто… Но как бы там ни было, Катя желала Андрею счастья.

***

Этим утром Тропинкина, не нарушая традиций, опоздала на работу. Впопыхах сбрасывая пальто и кепку, наскоро расчесывая волосы одной рукой, другой рукой она уже отвечала на звонки, записывала что-то на стикерах, отмечала в ежедневнике. Услышав над ухом знакомый голос, приветствующий её, Маша не сразу сообразила, что принадлежит он их любимому президенту Андрею Палычу, которого уже две с половиной недели не видели в родных стенах.

— Андрей Палыч! Андрей Палыч! Вы приехали! — затараторила Тропинкина.- А Света даже не знала на какое число вам билеты бронировать.

— Ничего, Маша. Я сам разобрался. Спасибо.

Президент последовал в сторону своего кабинета, а Тропинкина еще с минуту смотрела ему в след. Такого Жданова ей давно не приходилось видеть. Свежий, отдохнувший, гладко выбритый, их начальник вновь сиял и беззаботно улыбался. Это был тот самый, великолепный Андрей Жданов, к которому они все привыкли.

Не прошло и двух часов, как шеф снова прошёл мимо ресепшена к лифтам и по пути игриво попрощался с Машей. Весело подмигнув девушке, он предупредил, что до конца дня его не будет и все вопросы он делегировал Роману Дмитричу.

«Что уж тут гадать, необходимо объявлять дамочкам срочный сбор» — подумала Тропинкина.

Андрей вошёл в квартиру и с порога почувствовал вкусный запах, исходящий из кухни. В его доме редко пахло едой. Они с Кирой предпочитали заказывать готовые блюда из ресторана, хотя она сама готовила вполне себе неплохо.

От этих соблазнительных запахов и звуков гремящей посуды на кухне в доме появилось ощущение уюта и тепла, чего так не хватало в его холодном, холостяцком жилище.

Навстречу Андрею из кухни вышла стройная брюнетка лет двадцати семи, с длинными волосами и дивными формами. Необычайно цветущая, красивая, с бархатными карими глазами и спокойным, приветливым взглядом. Она была очень хороша собой даже в простом платье, поверх которого был повязан фартук, испачканный мукой.

— Андрюш, ты так скоро вернулся. А я у тебя немного похозяйничала. Правда, пришлось сходить в ближайший супермаркет, но теперь у тебя есть возможность попробовать настоящий украинский борщ с пампушками от Надежды Ткачук. — девушка рассмеялась и припала к щеке Андрея поцелуем.

— Надя, ты меня балуешь. Не каждый день мне готовит эксклюзивный борщ сама Надежда Ткачук. Но должен признаться, я чертовски голоден, а эти ароматы просто сводят меня с ума.

— Тогда мой руки и садись за стол. Честно говоря, мне тоже не приходилось раньше кормить борщом президента известного модного дома. — мило кокетничала девушка.

Андрей прошёл на кухню, где был уже сервирован стол: борщ со сметаной и зеленью, блюдо со свежеиспечёнными пампушками, тарелочка с нарезанным салом и рюмочка водки.

Жданов сел за стол и с удовольствием принялся за еду. Всё было очень вкусно. Его невольно посетили воспоминания из детства, когда он ребёнком гостил у бабушки, в доме которой тоже всегда пахло наваристым борщом и оладушками.

— Надюш, сегодня отдохнём с дороги, а завтра с утра поедем в Zimaletto. Я покажу тебе производство, потом посетим некоторые наши магазины, а вечером можно будет сходить куда-нибудь.

— Отлично. Значит сегодня отдыхаем, а завтра нас ждёт насыщенная программа. Ты будешь меня так же гонять по всей Москве, как я гоняла тебя по Киеву? — шутя спросила Надежда.

— Ты самый лучший гид. Я не раз бывал в Киеве, но столько всего я увидел впервые. Спасибо тебе.

— Это тебе спасибо, Андрей. За то, что приехал. За наше знакомство…

Надежда встала и подошла к мужчине. Обвив его шею нежными руками, она мягко прижалась к нему и их губы слились в поцелуе.

Комментарий к Глава 8. Тихая гавань.

Спасибо, что остаётесь на моем “Титанике” 🤘

Приятного чтения 🙌

========== Глава 9. Amicus Plato, sed magis amica veritas ==========

— Подожди. Под этот галстук подойдёт именно эта рубашка. Я подготовила её с утра, пока ты спал. — Надежда порхала вокруг сидящего на постели Андрея.

— Ты попросила, чтобы мне её погладили? Надюш, ты просто чудо!

— Жданов, ты меня недооцениваешь. — девушка нахмурилась, но веселые чертики в ее глазах выдавали шутливый настрой. — я погладила ее сама. Здесь на каждом этаже есть гладильная доска и не одна.

— Спасибо тебе большое. Просто я никогда раньше не задумывался для чего в таких шикарных отелях гладильные доски. Всегда пользуюсь услугами химчистки.

— Просто о тебе раньше никто так не заботился, как я. — Надежда аккуратно повесила галстук и присела на кровать рядом с Андреем.

Девушка пригладила его взъерошенные ото сна волосы и соблазняюще прошлась пальчиками по щеке и губам мужчины.

— Необходимо проверить, всё ли готово к переговорам. Переводчик! Так, надо созвониться с переводчиком! Никто не должен опаздывать! Японцы этого не любят!

— Андрюша, не переживай. Я уверена, что всё пройдёт удачно. Zimaletto получит этот контракт. Ведь коллекция потрясающая, да и твоё личное обаяние играет немаловажную роль. Мы прилетели в Токио именно с этой целью и у тебя все получится. Я знаю.

Но Андрей нервничал. Он очень долго готовился к этой сделке. Еще с начала ноября прошлого года, когда Катя инициировала первые переписки с представителями японской компании «Onna», владельцем которой являлся крупный японский бизнесмен Акира Осима. А когда в начале декабря был уже принят ряд соглашений, и на горизонте показался возможный контракт, Андрей был уверен, что полетит в Токио с Катей, т.к. ей не было равных в умении вести переговоры, да и на партнёров она всегда производила хорошее впечатление.

Но дело было не только в Катиных дипломатических способностях. Для Жданова главным было то, как она влияла на него самого. Только одно ее присутствие действовало на него, как валерьянка на Милко. Она умиротворяла его, вселяла в него чувство незыблемой уверенности и веры в успех.

Но всё сложилось таким образом, что он прилетел в Токио без Катерины. С другой женщиной. Красивой, ласковой и нежной, а еще понимающей и очень умной. Казалось, Надежда обладала всеми женскими достоинствами сразу. Она была полна особой женской мудрости, той самой, которая позволяла женщине относиться к мужчине, как к царю, но в то же самое время, выглядеть в его глазах царицей, а не рабыней.

Уже целый месяц они с Надей не расставались. Андрей купался в её нежности, заботе и ласке. Всё развивалось такими быстрыми темпами, что Жданов уже был готов представить Ткачук своим родителям, а после выпуска майской коллекции отправиться в Киев, официально знакомиться с родителями девушки. Жданов чувствовал, что она искренне полюбила его. Он видел эту любовь в каждом взгляде, в каждом ее жесте.

Сам же он был готов ее полюбить. Он очень этого хотел и внушал себе изо всех сил это чувство. Он был уверен, что рано или поздно это случится, он полюбит Надю и у них всё будет хорошо.

Только ночами, когда бессознательное берет над сознанием верх, во снах всплывали картины, в которых торжествовал образ Кати. Ему часто снилось море, где они ходят за руку по пляжу, он отчётливо чувствовал ее запах, слышал ее смех. Вот и этой ночью Андрею приснился очередной странный сон. Ему снился жаркий летний день, больничный коридор, кругом цветы и улыбки, ему вручили конверт с розовым бантом, из которого янтарными глазками на него глядел младенец, а рядом стояла Катя, усталая и счастливая, он обнимал ее и благодарил за дочь.

Всё утро Андрей не мог отделаться от необъяснимого ощущения после этого сна. Даже ласки Надежды не помогали ему отвлечься и прийти в себя.

— Ну что ты такой напряжённый сегодня? — негодовала девушка. — Иди, прими душ, позавтракай и собирайся на встречу с господином Осима.

— Да, душ. Конечно. Мне надо взбодриться. — Андрей встал с постели и направился в ванную комнату.

Надежда вошла за ним следом.

— Я думаю, тебе необходима с утра небольшая тренировка, Жданов. — Горячим страстным шёпотом произнесла она, сбрасывая с себя кружевной полупрозрачный пеньюар.

***

Открытие магазина Zimaletto в Лондоне проходило с торжественным размахом. Павел даже боялся мечтать о том, что они будут открывать свои бутики вевропейских столицах. Новые контракты с популярными европейскими брендами, крупные кредиты, которые Кате удалось получить на имя «Никамоды», а также фантастический успех последних двух коллекций Милко сделали своё дело.

На открытие магазина Андрей не приехал, что очень огорчило Катерину.

Он занимался крупным контрактом с японцами, который должен был открыть для компании путь на азиатский рынок, развивающийся в последние годы всё более динамично.

Кира осталась руководить компанией, а также занималась доведением до совершенства магазина в Париже, который был открыт две недели назад. В Лондон прилетел только вице-президент Zimaletto Роман Малиновский.

После торжественной части приглашённых гостей ждал фуршет. Катя, немного пообщавшись с гостями, взяла бокал шампанского и присела за столом в укромном уголке. В последнее время её тяготило внутри какое-то предчувствие, чего-то нехорошего. Она очень ждала дня открытия магазина, потому что полагала, что Андрей обязательно прилетит, ведь для компании это было грандиозным событием. Но в последний момент планы изменились, и подписание контракта в Токио перенесли на другую дату, в связи с чем, Жданов улетел туда.

Погруженная в свои невеселые мысли, она даже не заметила, как кто-то подошёл к ней со спины.

— Ку-ку! — раздался мужской голос у нее над ухом. — скучаете, Катерина Валерьевна?

— А, Роман Дмитрич, я немного задумалась. — Катя пыталась улыбаться и выглядеть естественно.

— Ничего себе немного. Вы уже полчаса в одну точку смотрите. Я уж подумал, что вы у себя в голове макроэкономические показатели рассчитываете и увлеклись. — Роман весело улыбался. Держа в руках два коктейля, он поставил их на стол и сел рядом с Катей.

— А вы думаете, что я могу думать только о макроэкономических показателях? В таком случае, не тратьте время, Роман Дмитриевич, вы можете пойти вон к тем моделям и заняться привычными для вас делами на такого рода мероприятиях. — девушка демонстративно указала на толпу моделей возле барной стойки.

— А вы, стало быть, полагаете, что я ничем другим не интересуюсь, кроме флирта с моделями? — Рома укоризненно качал головой.

— Полагаю, что нет. Ну если только еще марками, которые вы показываете по ночам, опять же, моделям. — Пушкарёва сама удивлялась своей язвительности по отношению к Малиновскому.

Его же это только заводило. Впервые он видел Пушкарёву такой — красивой, элегантной, уверенной, смелой. Правда, она была этим вечером не в духе, но это подстёгивало его еще больше. Он устал от сладкого кокетства и жеманства моделек. Хотелось строптивости и перчинки.

«Может быть она с Полянским поругалась, вот и бесится? А впрочем, это было бы даже к лучшему.» — подумал Роман.

Он не собирался флиртовать с Пушкарёвой, просто с первых дней ее работы в компании он удивлялся такому потрясающему содержимому под такой невзрачной оболочкой. Теперь же, когда оболочка соответствовала содержанию, еще больше хотелось узнать ее поближе. Ведь просто поговорить с умной и красивой женщиной было для Малиновского истинным и редким удовольствием.

Он сел поближе к Кате и подвинул ей коктейль.

— Роман Дмитриевич, я не пью.

— А как же этот бокал? — мужчина указал на фужер шампанского в ее руках.

— Это исключительно для приличия.

Рома встал из-за стола и направился в сторону бара, откуда вернулся через пару минут с бутылкой элитного шампанского и пустым фужером для себя.

— Катенька, разрешите, я тоже присоединюсь к вашему приличному обществу? Давайте выпьем за успехи Zimaletto. Вы же наша волшебница! Наша фея! Во всем этом огромная ваша заслуга.

— Давайте, уговорили. Но только один бокал.

Час спустя за столиком в углу раздавался задорный мужской хохот и заливистый женский смех.

— И ради этой марки, Катюш, мне пришлось вот на это всё пойти, представляете? Это, конечно, не первые марки Маврикия и не Святой грааль, но марка была очень ценная!

— Я никогда бы не подумала, что ты настоящий филателист. — Катя весело хохотала.

— Ещё какой! И я обязательно покажу тебе свою коллекцию марок!

От этой фразы парень и девушка зашлись в заразительном смехе.

После окончания фуршета Катя еще задержалась и помогла в некоторых вопросах Павлу Олеговичу, после чего Роман вызвался проводить ее домой на такси.

Всю дорогу он шутил, а Катя смеялась и, не отставая, рассказывала свои забавные истории.

Прибыв по нужному адресу, Малиновский задержал машину и вышел проводить девушку до порога.

— Кать, а давай завтра сходим погуляем. У меня самолёт только послезавтра утром.

— Давай. Я с удовольствием. Представляешь, почти через месяц уже возвращаться в Москву, а я еще толком не видела Лондон.

— Вот и договорились. Я позвоню тебе. — мужчина поцеловал девушку в щеку и сел в дожидающийся его автомобиль.

Устроившись в такси, Малиновский еще некоторое время смотрел в сторону Катиного дома.

Всю дорогу до гостиницы он был погружён в раздумья, а когда вышел из машины сомнений в нем больше не оставалось.

«Нет, Палыч, такой ошибки я не дам тебе совершить.» — сказал сам себе Роман и отправился в свой номер.

Комментарий к Глава 9. Amicus Plato, sed magis amica veritas

Amicus Plato, sed magis amica veritas. - Платон мне друг, но истина дороже.

Всё-таки я допишу этот фик и рада всем, кто читает и ждёт продолжения 🤘

========== Глава 10. Осознание. Part 1. ==========

Катерина вошла в свой новый, просторный кабинет: свежий ремонт, картины на стенах, комнатные растения, роскошная офисная мебель, оргтехника и стол, ничуть не хуже того, что стоял в кабинете Жданова.

Андрей подготовился к её приезду. Урядов с самого утра пригласил Катю к себе, чтобы та подписала дополнительное соглашение к трудовому договору, согласно которому ей полагалась существенная прибавка к жалованию, а кроме того, был выделен служебный автомобиль марки Nissan.

Пушкарёва села за своё новое рабочее место. Наконец-то в компании ее оценили по достоинству. Ее очень тепло встретили сотрудники. Девочки из женсовета чуть не задушили Катю в своих объятиях, Роман подарил цветы, а Кира пригласила на обед, чтобы еще раз обсудить новые торговые точки, да и просто поболтать. Они с ней очень сблизились во время открытия магазина Zimaletto в Париже. Даже Милко пришёл ее поприветствовать и выразил свое восхищение от того, что его шЕдевры теперь представлены в бутиках Лондона и Парижа.

Ей бы радоваться, но радость была не её чувство сегодня. Андрей совсем не обращал на нее внимания, держался обособленно и с холодной вежливостью отвечал на вопросы. Катя была уже в курсе его бурного романа с украинской бизнес-леди Надеждой Ткачук. Малиновский рассказал ей об этом еще тогда, месяц назад, во время их прогулки по Лондону. Он рассказал вообще обо всём, что творилось в Zimaletto после ее отъезда — как Андрей сходил с ума от ревности к Полянскому, пил и изводил себя всякими предположениями; рассказал, как Жданов решил всё выяснить с ней окончательно и сорвался в Лондон, застав ее там целующейся с Германом; рассказал, как тот встретил Надежду и начал с ней серьёзные отношения.

Катя ответила откровенностью на откровенность и поведала Ромке обо всех своих страхах в отношении Жданова, о том, что с Полянским у них, по сути, отношений никаких не было, потому что еще в Альпах они решили остаться просто друзьями, да и виделась она с ним за эти месяцы только однажды — в тот злополучный вечер, когда Андрей увидел их поцелуй, осуществленный Германом против ее воли.

Малиновский тогда лишь констатировал, что она, Катя, своей привычкой играть в молчанку портит себе жизнь, сама того не замечая.

Она это понимала, но со своей закомплексованной зажатой натурой ничего поделать не могла. Она так и просидела в Лондоне до окончания своей командировки, так и не решившись поговорить с Андреем.

«А что я скажу ему? — Извини меня, Андрей? Вот так просто… А потом еще добавлю, что с Германом у нас ничего не было… Чушь какая-то.» — думала девушка день за днём, прокручивая в своей голове, сколько всего натворила за эти долгие месяцы.

Сейчас она не понимала, зачем поехала с Германом в Альпы, зачем давала ему надежду, осознавая, что она не сможет быть с ним.

Да, она хотела внушить себе, что в ее жизни есть место другому мужчине, который вытеснит из ее сердца Андрея. Сейчас же смысла не было кривить душой. Надо было признаваться самой себе, что в ее сердце не было и не будет места для другого. Андрей Жданов и любовь к нему были ее кармой и предзнаменованием свыше, тяжёлой гирей, висевшей на ней, куда бы она не бежала. Можно было бы уехать хоть на край света, но всюду ее будет преследовать его любимый образ.

«Я не могу больше бороться с собой. Если он позовёт, я сдамся. Пусть потом я буду страдать и мучиться, но это будет потом. Я готова положить всю себя на алтарь этого чувства. Если только он позовёт…»

— Обживаешься потихоньку? Даа, с размахом! Ремонт обошёлся Zimaletto в копеечку, как я погляжу. — Роман вошёл в кабинет Катерины с двумя чашками кофе.

— Да, кабинет шикарный. — Катя старалась улыбаться, но ее печальные глаза выдавали ее грусть.

— Кать, ты не грусти! А давай сегодня вечером в кино сходим или у меня посидим. Закажем суши, посмотрим какой-нибудь романтический фильм. Ты будешь плакать, а я утирать тебе слёзы, ну?!

Пушкарёва лишь качала головой.

— Вот, возьми, капучино для Екатерины и конфетка. — Малиновский протянул Кате чашку с кофе и шоколадную конфету.

— Спасибо тебе, Ром. Я просто не знаю, что мне дальше делать…

— А ничего не надо делать, душа моя. Кофе пить. Иногда нужно уметь закрутить ситуацию, как пружину, и вовремя отпустить. Чем ваш покорный слуга и занимается в данное время.

Катя рассмеялась и пригубила вкусный горячий напиток. В это мгновение дверь кабинета открылась и на пороге появился Жданов. Судя по выражению лица, он был явно не в духе.

— Малиновский, где ты ходишь? Я тебя всё утро ищу! — Андрей произнёс эту фразу с крайним раздражением в голосе.

— А мы вот с Катериной Валерьевной обсуждаем проблемы насущные… производственные, ну и, хотим фильм выбрать на вечер. Посоветуешь что-нибудь?

— Я тебе советую незамедлительно последовать в мой кабинет! — рявкнул Андрей и с силой захлопнул дверь.

***

— Ну и что всё это значит? Этот букет, эти ваши чайные или кофейные церемонии? Что происходит то, Малиновский? — Жданов снял пиджак, ослабил галстук и нервно мерил шагами президентский кабинет.

Роман сидел на одном из красных кресел и спокойно смотрел на метающегося друга.

— А то и значит, Андрей Палыч. Я, знаешь ли, давно тебе говорил, что будь Катя хоть чуть симпатичнее, я бы женился. А сейчас, да это же невероятное сочетание ума, женственности и красоты! Нет, Палыч, я не смогу от такого отказаться даже ради тебя. Тем более, ты налаживаешь дипломатические отношения со странами СНГ. У тебя есть Наденька, если ты не забыл.

— Ты настоящий кретин, Малиновский! Я не позволю тебе прикасаться к Кате! Она не свободна, да и вообще, Катя, она такая… Она не для тебя! — Андрей всё больше выходил из себя.

— Нет, друг мой, Катенька совершенно свободна. В отличие от тебя, я напрямую об этом осведомился. С Полянским она порвала еще в Альпах. А то, что он обивает ее пороги и насильно лезет с поцелуями, меня не интересует. Мы прекрасно понимаем друг друга, и я не намерен останавливаться.

— Ты, ты… Малиновский, ты не посмеешь! — Андрей сел напротив Романа и схватил его за лацкан пиджака. Рома резко откинул его руку и изменился в лице.

— Жданов, а теперь заткнись и послушай меня! Ты свой выбор уже сделал. Иди и радуйся! А мне не указывай, что делать. — Он резко встал и вышел из кабинета.

Андрей не мог унять внутренний тремор. Он вошёл в каморку, где всё ещё оставалось таким же, каким было при Кате. Опустившись на край ее стола, он снял очки и потер ладонями лицо.

«Что это такое? Стоило мне ее увидеть, снова в сердце засвербило жгучее болезненное ощущение. Глупо обманывать себя. Я люблю ее! Будь у нее хоть тысяча мужчин, а у меня тысяча женщин — я люблю ее! Я не могу без неё! Я могу загрузить себя работой, создать семью, вывести Zimaletto на мировой уровень, но я не смогу забыть её. Не смогу! Это необъяснимое чувство преследует меня с первого дня ее пребывания в компании, когда она принесла мне визитницу в гримерку Милко перед показом. Тогда я решил пошутить с моделями над внешностью своей новой помощницы, но увидев ее глубокий взгляд, я осёкся, я почувствовал что-то такое, чего никогда не испытывал. Чёртова любовь! Лучше бы я никогда ее не познал. Я так хотел покоя, стабильности, но снова готов отдать это все только лишь за один ее поцелуй. Я смеялся над ней, а потом ее короновал, выжег на своем сердце ее образ, от которого не в силах избавиться.»

Звонок мобильного телефона вырвал Андрея из задумчивости.

— Да, Надюш. Да, я скоро буду.

Мужчина надел пиджак и вышел из кабинета.

***

Катя решила пока не пользоваться служебным автомобилем и отправилась домой по-старинке на автобусе. Когда она подошла, у подъезда ее перехватил Герман. Мужчина держал в руках букет цветов и доброжелательно улыбался.

— Кать, ты приехала… Я ждал тебя. Давай сходим куда-нибудь. Я очень соскучился. Прости меня за прошлый раз. Я не знаю, что на меня нашло. — Герман слегка прикоснулся к ее плечам. Его глаза были такими же спокойными и безмятежными, как в день их первого знакомства.

— Нет, я не могу. Я обещала родителям, что буду вовремя. Нам лучше вообще не видеться. Мы с тобой договорились остаться друзьями, но у нас как-то не получается… дружить. — Катя смотрела на Германа кротким и, отчасти, виноватым взглядом.

— Хорошо. Я не побеспокою тебя больше. — Мужчина, горько сглотнув, искусственно улыбнулся.

Когда Пушкарёва скрылась за дверью подъезда, Герман достал мобильный и набрал нужные цифры.

— Приветствую, Александр Юрьевич! Это Герман Полянский. Нам необходимо встретиться. У меня для вас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Только нам необходимо заручиться поддержкой еще одного человека. Да. Хорошо. Жду вас в новом ресторане «МармеладOff» завтра в 11.

Полянский положил телефон в карман и отправился в сторону своего автомобиля.

Комментарий к Глава 10. Осознание. Part 1.

Ну что, нас ругают, а мы копаем🤘😂

Спасибо всем, кто читает! Развязка скоро 🤘🤘🤘

========== Глава 11. Осознание. Part 2. ==========

Надежда сидела на краю кровати и укладывала вещи. Сегодня ей позвонил её управляющий и сообщил о необходимости её личного присутствия в Киеве. Возникли проблемы с поставками натуральной кожи для производства их аксессуаров. Нужно было срочно искать альтернативного поставщика, вести переговоры, подписывать контракт.

Наде не хотелось ехать в Киев одной, но она знала, что у Андрея сейчас очень ответственный период. Он недавно перевёл производство на четырёхсменный график и лично курировал этот переход. Да ещё и пошив новой коллекции был в самом разгаре. Ведь до презентации оставалось каких-то две недели, и Жданов пропадал дни напролёт на производстве, где лично контролировал план. В связи с открытием новых магазинов объёмы выросли, необходимо было наращивать производственную мощность и держать темп.

Девушку удручал не только тот факт, что Андрей не полетит с ней. Больше её тревожило то, что во время разлуки их отношения могут дать трещину. Она чувствовала, как день за днем мужчина всё больше остывал к ней. Да и подруги без конца шипели змеями о том, что Жданов - известный в московской тусовке ловелас, горячий и необузданный, неспособный на серьёзные отношения и брак.

Постепенно в Андрее что-то изменилось.

Да, он относился к ней по-прежнему очень хорошо, с теплотой и трепетом, но всё же чувствовалась некая отстранённость, словно его мысли были заняты кем-то другим или, точнее, другой. Не работой, а именно другой девушкой. Женщины очень остро чувствуют подобные вещи, и Надежда не была исключением. Обладая природной мудростью, она не изводила Андрея ревностью и своими предположениями, а позволила всему идти своим чередом. Но после того, как ее вызвали в Киев, девушка уже всерьёз засомневалась в дальнейшем развитии их отношений со Ждановым.

Андрей вошёл в спальню и, увидев Надины чемоданы, вопросительно кивнул в их сторону.

— Привет! А что это значит? Ты уезжаешь?

— Да, мне звонил Борис, мой управляющий, у нас возник ряд сложностей, необходимо моё присутствие. — грустным голосом произнесла Надежда.

— Ты ведь не поедешь со мной? — голос девушки звучал всё обреченнее.

— Ты знаешь, что я сейчас не могу. Мы отшиваем новую коллекцию. Наши модели должны появиться в магазинах раньше, чем продукция конкурентов. До показа две недели и этот период у нас самый напряжённый. Ты же понимаешь… — Андрей сел рядом с Надей и слегка приобнял за плечи. Она повернулась к нему и, глядя в глаза, спросила:

— А ты бы поехал со мной если бы не дела в Zimaletto? Ты всё ещё хочешь знакомиться с моими родителями?

В голове Жданова хаотично закружились мысли.

«Что ей сказать? Соврать? А что дальше? А если я не смогу забыть Катю? Если я всё-таки сорвусь и снова потеряю голову? Тогда я сделаю больно Наде, а она не заслужила такого отношения. А Катя? Испытывает ли она что-то ко мне? Захочет ли быть со мной? Даст ли мне шанс доказать ей, что я изменился и готов ради неё на всё? Что если у нас ничего не получится?» — Он встал и вышел в гостиную, откуда вернулся с бокалом виски.

Эти чемоданы посреди комнаты мысленно вернули его в тот декабрьский вечер в квартире Киры. Тогда она оказалась сильнее и смелее его, решившись разрубить Гордиев узел их обреченных отношений.

Кира… Резко в памяти всплыли её слова о том, что любовь не сделка, где непременно необходимо искать выгоду, а, напротив, любовь это когда ты готов рисковать, даже если есть вероятность потерять всё. И сейчас он должен был рискнуть. Он должен был прекратить отношения с Надеждой и добиваться Катерину. И пусть он останется ни с чем, зато он останется честен перед самим собой, перед Катей и перед этой чудесной женщиной, которая сидела напротив него. Эта женщина не заслуживает быть обманутой. Она должна быть счастлива и любима, а он, Андрей Жданов, никогда не сможет ей дать этой любви. Это неподвластно разуму, только лишь сердцу, которое принадлежало другой.

— Андрей, скажи, у нас с тобой всё по-прежнему? — девушка продолжала внимательно смотреть на него в ожидании ответа.

— Я очень хорошо к тебе отношусь…

Ткачук резко встала и жестом руки прервала его реплику.

— Не нужно. Не продолжай. Я понимаю. Наверное, я слишком рьяно взялась за тебя, Жданов. Ты оказался не готов к такому напору. Да и для серьёзных отношений ты не создан. О твоих похождениях говорит вся Москва, да и в Киеве о тебе наслышаны. Я знала на что шла. Я чувствую, что у тебя в голове засела другая женщина. Но то, что я смогла зацепить тебя больше, чем на одну ночь, уже можно считать достижением. — она горько рассмеялась и начала обмахивать лицо руками, чтобы предотвратить непрошенные слёзы. Меньше всего ей хотелось, чтобы этот мужчина видел её плачущей.

Андрей не выносил женских слёз. Каждый раз, когда мама или Кира пускали слезу, он был готов сразу пойти на попятную, только бы эта импровизированная драма прекратилась. Но сейчас, удивляясь самому себе, он не терял самообладания. Его голова оставалась холодной, а сам он был непоколебим в своем намерении расставить все точки над i.

— Надя, не надо так. Я не играл с тобой. Ты подарила мне столько тепла, столько заботы. Но я хочу быть честен с тобой до конца. Поэтому позволь мне сказать.

— Давай, говори. Ты не скажешь мне ничего нового! Сплошная тривиальность в виде пламенных речей о том, что дело не во мне, дело в тебе… — по щекам Надежды уже текли слёзы, которые она тщетно пыталась сдерживать.

— А я не знаю, в ком тут дело! Во мне, в тебе или в ней! Но в ком-то оно всё-таки есть, это дело! — Жданов уже перешёл на повышенный тон. Его темперамент брал верх над его желанием оставаться спокойным и понимающим.

— Дело не в том, что я бабник и кобель! И не в том, что ты одна из лучших женщин, которых мне доводилось встречать, но даже ты не смогла меня приручить! И вовсе не в том, что я, якобы, нашел новую жертву и сейчас устремлюсь к покорению новых вершин! — Жданов сделал паузу, словно судья перед вынесением приговора.

— Я не люблю тебя! Я люблю другую женщину! Она появилась задолго до нашего знакомства. Я сам не сразу осознал, насколько она мне дорога, не понимал, как сильно я в ней нуждаюсь. Я совершил ошибку, полагая, что смогу заглушить в себе это чувство. Прости меня, если сможешь. Но я тебе никогда не лгал. Я честно пытался, но я не могу. — голос Андрея шёл по нисходящей, а последние слова прозвучали совсем тихо.

Он смотрел на Надежду, сидевшую, опустив голову. Что чувствует женщина, услышав эти горькие слова? Наверное, не было смысла представлять, ведь пока не услышишь их сам, вряд ли удастся понять эти ощущения.

Надя встала и молча направилась в ванную. Через 15 минут перед Андреем показалась красивая и уверенная в себе женщина. На её лице не было даже намёка на то, что она недавно плакала. Оно было спокойным и доброжелательным, а взгляд был таким же тёплым и приветливым, как обычно.

— У меня самолет рано утром. Отвезешь меня в аэропорт? — спросила она ровным дружелюбным голосом.

— Да, конечно. — Жданов ответил не сразу, ибо не мог прийти в себя от такой метаморфозы, произошедшей с девушкой, да и от их разговора в целом.

— Спасибо, Андрей. И не забывай, что у Zimaletto в Киеве есть очень важные партнёры. Мы не будем вмешивать в наши с тобой дела бизнес. Это непрофессионально. — сказала Надежда с лёгкой улыбкой.

***

Ресторан «Мармеладoff» открылся четыре месяца назад, но уже стал популярным местом в столице. Его владелец Михаил Борщов славился своими необычайными кулинарными умениями и слаженной командой таких же профессионалов. Поэтому любители вкусно и изысканно поесть сразу полюбили это место.

Александр Юрьевич Воропаев сидел за столиком и с наслаждением поглощал на завтрак яичницу с беконом и паприкой. Спустя некоторое время, к нему присоединился высокий шатен и они принялись что-то оживлённо обсуждать.

— Это просто невероятно! Это уму непостижимо! Отдать компанию в руки чужого человека! Я завтра же созову совет директоров, на котором потребую отстранить этого мошенника и неудачника от дел! — Воропаев был крайне возмущён полученной информацией о залоге Zimaletto. Он говорил так громко, что на них стали оборачиваться посетители.

— Тише, тише, Александр Юрьевич. Не стоит принимать поспешных решений. Тем более, вероятно, что Павел в курсе махинаций сына. Вряд ли он пустил дела компании на самотёк.

— А вы правы, Герман Анатольевич! Скорее всего так и есть. Поэтому Павел предложил не проводить февральский совет директоров, сославшись на всеобщую занятость новыми контрактами и продажей франшиз.

— Именно. Я предлагаю действовать тоньше и лишить Жданова его главного союзника. Нужно, чтобы сам Павел Олегович разочаровался в сыне и признал, что тот не в состоянии управлять Zimaletto. И тогда…

— Тогда я выдвину свою кандидатуру на пост президента и займу это кресло. А кто же тот человек, который должен к нам присоединиться? И какая, господин Полянский, вам от этого выгода? — Александр пристально смотрел на Германа.

— А я сейчас всё поясню. Вот и он.

— Господин Хмелин, приветствую. Присаживайтесь. Вы знакомы?

— Здравствуйте, господа. Да, имею честь быть знакомым с Александром Юрьевичем. — мужчина пожал руку Воропаеву, затем Полянскому и присел за столик.

Анатолий Хмелин являлся руководителем и владельцем модного дома «Fontana». Они имели стабильное производство, раскрученный бренд и были в числе главных конкурентов Zimaletto.

Их коллекции появлялись на рынке практически в одно и то же время, поэтому если одной из компаний удавалось первой представить в магазинах свою продукцию, она получала бОльшую прибыль и модели быстрее раскупались.

— Господа, у меня есть для вас предложение, которое будет выгодно всем. Производство Zimaletto оснащено оборудованием «Севен групп». Не так давно они дополнительно оборудовали цеха специально, чтобы увеличить производительность и перейти на сменный график. Два месяца назад мы поставили им вышивальный станок. Из достоверных источников мне известно, что вышивка — это один из главных элементов новой коллекции Вукановича. Соответственно…

— А если вышивальный станок внезапно выйдет из строя, то… — Воропаев вспыхнул азартом.

— То Zimaletto не выпустит коллекцию в срок и потеряет в деньгах, а я смогу подсуетиться и выпустить свою коллекцию раньше. Свою выгоду я отлично понимаю. — с довольным видом Хмелин закончил общую мысль.

— А я вот свою выгоду понимаю смутно, а вашу, Герман Анатольевич, так не понимаю вовсе! Смысл вам подставлять свое оборудование, портить репутацию своей фирме? И зачем вам нужен лишний свидетель в моем лице? — Александр хмурился, его вид был серьёзным, взгляд сконцентрированным, будто бы он решал в голове сложное уравнение.

— Всё просто, господин Воропаев. У меня со Ждановым личные счёты. А ваша выгода очевидна. Вы получите президентское кресло и утрёте Андрею нос. Разве не об этом вы мечтали? Если сейчас вы созовете совет директоров, то неизвестно, что из этого выйдет, а если мы будем действовать сообща, я могу дать почти стопроцентную гарантию, что место президента Zimaletto будет свободным.

— Допустим. А что это значит — действовать сообща? Что я должен делать? — Воропаев всё так же был настроен скептически и смотрел на собеседников с подозрением.

— Вам лишь потребуется найти контакт с начальником производства в Zimaletto. Он должен будет следовать инструкции, которую я предоставлю и вывести из строя вышивальный станок. Согласитесь, ваше появление в компании — вещь естественная. А ежели я буду наведываться туда и, тем более, общаться с сотрудниками, это непременно наведёт на подозрения.

— Ну и что? Оборудование имеет свойство ломаться. Эта авантюра только испортит вашей фирме репутацию, но никак не лишит Андрюшу должности.

В это время Анатолий Хмелин уже успел заказать на завтрак легендарные драники с лососем от шеф-повара, которые славились на всю Москву своим необыкновенно нежным вкусом. Наслаждаясь трапезой, он с интересом наблюдал за препирающимися Александром и Германом.

— Я всё продумал. После поломки станка они вызовут техника, а так как мы осуществляем техническое обслуживание нашего оборудования, в Zimaletto придёт мой человек и констатирует, что станок не выдержал и один из модулей перегорел из-за перегрузки. Это поломка по вине заказчика, поэтому никоим образом не повредит репутации моей фирмы. На замену модуля уйдёт от двух недель до месяца, а я уж постараюсь потянуть время. Жданов потеряет время, деньги и его отец этого не одобрит. Ведь модернизация производства и переход на сменный график это исключительно Андрюшина затея. Насколько я знаю, Жданов-старший всегда был категорически против ночных смен. — Герман довольно потирал ладони, ожидая реакции Воропаева.

— А вы правы. Я созову совет директоров, на котором объявлю всем акционерам о залоге и непременно обращу внимание на то, что Жданов в очередной раз провалил выпуск коллекции из-за своих просчётов, и компания снова потерпела убытки из-за его идиотских амбиций. — Александр тотчас же оживился.

— А, простите, чего вы сами хотите, Герман Анатольевич? Не думаю, что провал Жданова это всё, чего вы желаете. — включился в разговор Хмелин.

— От вас, господин Хмелин, мне необходим контракт. Да, я в курсе, что вы тоже планируете модернизировать производство и будете объявлять тендер на поставку швейного оборудования. Мы тоже будем участвовать. И ваш выбор должен упасть на «Севен Групп».

— Если вы даёте мне десятипроцентную скидку, то я даже не буду объявлять тендер.

— Три процента и возможность опередить Zimaletto в выпуске коллекции.

— Пять процентов, господин Полянский и мы заключим контракт сразу на пять лет.

— По рукам. Ну что же, сейчас необходимо более детально обсудить план действий. Предлагаю выпить за наш успех, господа!

Полянский подозвал официанта и попросил бутылку вина.

Комментарий к Глава 11. Осознание. Part 2.

Дорогие читатели, моя бета заболела, поэтому выкладываю часть без проверки. Конечно, я старалась, проверяла тщательно, но я тот ещё “Рассеянный с улицы Бассейной”))

Благодарю всех, кто исправляет ошибки в публичной бете.

Часть получилась объёмной. Надеюсь это вас не утомит.

Приятного чтения 🤘

========== Глава 12. От перемены мест слагаемых сумма не меняется ==========

— Как это могло произойти, Иван Васильевич? Как новый станок мог так быстро выйти из строя? Вы вызвали техника? — орал Жданов на начальника производства.

Президент неистовствовал с самого утра, с тех самых пор, как ему сообщили о поломке вышивальной машины. Это ведь означало, что коллекция не поступит в магазины в запланированные сроки. У Андрея было два варианта. Первый — проводить показ, а уже потом выпускать коллекцию в свободную продажу, либо второй — отменять показ и проводить его, когда коллекция будет полностью отшита. Оба варианта были паршивыми и компания теряла большие деньги.

— Да, техник приходил рано утром. Он определил причину поломки — вышел из строя электронный модуль управления. А вот причину, по которой модуль отказал, ему ещё предстоит выяснить. — начальник производства Иван Васильевич Коровин — неказистый, лысеющий мужичок лет сорока пяти сбивчиво объяснял Жданову обстоятельства ночного происшествия с вышивальным станком.

— А я вас предупреждал, Андрей Палыч! Я же говорил, что такой план, какой нам ежедневно отправляет отдел планирования просто приведёт к тому, что либо голова у нас взорвётся, либо все станки здесь задымятся! Ведь, ей Богу, нельзя так! — мужичок нервничал, тушевался и запинался, поскольку боялся запутаться в аргументах. Воропаев разъяснил ему что делать и что говорить, а вместе с ценными указаниями Коровин получил от Александра Юрьевича небольшую премию в размере ста тысяч рублей.

— И что, люди действительно жаловались? — Андрей снизил тон.

«Только же всё стало налаживаться. Неужели я в чем-то снова допустил ошибку и переоценил возможности оборудования?» — в голове Жданова закралась мысль, что, вероятно, в произошедшем есть его вина. Он действительно в последнее время сильно увеличил объёмы.

— Не то слово, Андрей Палыч! Люди то отработали и домой пошли отдыхать, а машины круглыми сутками же работают. Вы ж должны были понимать. Вот и накрылся наш станок медным тазом. — тараторил Коровин.

— Всё ясно. Будем ждать результатов экспертизы. — рявкнул Жданов и, подарив напоследок Ивану Васильевичу полный недоверия и гнева взгляд, отправился на административный этаж.

Не успел Андрей войти в свой кабинет, как раздался телефонный звонок. Звонил отец. Он сообщил, что Воропаев требует срочно созвать внеочередной совет директоров и они с Маргаритой Рудольфовной сегодня вылетают в Москву.

Они оба понимали, что Александру каким-то образом стало известно о залоге и о реальном положении дел в компании. Заручившись поддержкой отца, Андрей решил представить на совете директоров полный отчёт обо всех задолженностях и кредитах Zimaletto, все документы по «Никамоде», итоговый баланс и антикризисный план в динамике. Он решил полностью отчитаться перед акционерами, и если уж они решат путём голосования снять его с занимаемой должности, то значит так тому и быть.

Совет был назначен на следующий день и всё оставшееся время Андрей, Катя и Зорькин готовили отчётность, а Роман справлялся на производстве, пытаясь максимально эффективно организовать работу, чтобы модели без вышивки были отшиты в полном объёме и как можно скорее.

На следующий день все собрались в конференц-зале. Ждали только Андрея и Павла Олеговича, которые совещались с самого утра в президентском кабинете.

Утром были получены результаты технической экспертизы. Для Андрея они оказались неутешительными. Он снова ошибся. Он разогнал производство до таких оборотов, что оборудование просто не выдержало. Он понимал теперь отца, который не хотел доверять должность президента компании ему — горячему и неопытному. Он понимал, о чем ему говорила Катя, когда предупреждала о неэффективности его бизнес-плана. Он вспомнил об их с Малиновским проколе с узбекскими тканями и о том, как он заложил компанию подставной фирме.

— Я сегодня подам в отставку. Я приношу Zimaletto только одни неприятности. — голос Андрея звучал бесцветно, глаза были потухшими. Он очень долго держался и боролся, но провал с выпуском майской коллекции стал последней каплей.

— Это твоё право. Только хорошо ли ты подумал? — Павел сидел нахмурившись, с поджатыми губами и о чем-то думал. Судя по его виду, отговаривать сына он не собирался. Да и Андрей не нуждался в этом. Он всё для себя решил.

— Да. Я уверен и решения своего не изменю. Хочу уехать. Побыть один. Надо уметь признавать поражение. Да, я пустое место! Ноль без палочки! Довел компанию до банкротства, переоценил себя с увеличением объёмов производства, провалил выход коллекции, наконец! Хватит!

— Андрей, дело действительно серьёзное. Не эмоционируй. Давай обойдёмся без истерик. Я приму твою отставку, если ты так решил, но ты должен будешь остаться и работать на благо Zimaletto, хотя бы до выхода компании из кризиса.

— В этом нет никакого смысла. — на лице мужчины мелькнула горькая улыбка.

Написав заявление об увольнении по собственному желанию, Андрей размножил его по числу членов правления и протянул отцу экземпляр.

— Нас уже ожидают в конференц-зале. Сегодня у Александра звёздный час! — сказал Жданов с сарказмом и жестом руки пригласил отца последовать в переговорную.

***

— И теперь мы имеем, то что имеем! Компания в залоге и выберется ли из долгов неизвестно, поскольку наш дорогой президент совершает ошибку за ошибкой, которые в итоге будут стоить нам семейного дела! За такой короткий срок развалить такую компанию! Андрей, ты просто жалкий, никчёмный неудачник! Мне жаль твоих родителей! — Александр злобно торжествовал и изощрялся в выборе эпитетов в адрес Андрея.

— Саша, я бы попросил тебя! В бизнесе бывает всякое и ситуация тяжёлая, но не катастрофическая. Да и сам ты, должен тебе напомнить, далеко не святой. И будь ты на этой должности, неизвестно сколько бы ты всего натворил. — спокойно произнёс Павел.

— Да сколько дел натворил ваш сын, Павел Олегович, не натворил бы даже Милко! То есть, человек, вообще ничего не смыслящий в управлении бизнесом! Гнать надо такого президента взашей!

— Нет необходимости! Я ухожу сам. В папках вы найдёте моё заявление об увольнении. Я принял решение и добровольно оставляю пост президента. Хочу принести свои извинения всем акционерам за то, что долго скрывал от вас реальное положение дел. Но у нас есть антикризисный план и он действует. Через пару-тройку месяцев Zimaletto расплатится с долгами, а при умелом управлении даже получит первую прибыль. — включился в разговор Андрей.

На него обеспокоенно смотрели мать и Кира, что-то стараясь сказать, чтобы образумить. Малиновский с серьёзным лицом дёргал его за рукав пиджака, пытаясь что-то сказать ему на ухо. Кристина и Милко вообще ничего не понимали и обсуждали возможность Вукановича уйти к Жан-Полю, если Zimaletto обанкротится. Катя сидела молча и судорожно мяла в руках листок бумаги.

«Неужели он просто уйдёт. Вот так. Нет, я не должна этого допустить.» — пульсировала мысль в её голове.

— Как благородно! — Воропаев встал, хлопая в ладоши!

— И кто же теперь поведёт компанию к выходу из кризиса? Вы, Павел Олегович? Или вы решите снизойти до меня и предложите мне эту должность? Учтите сразу, что я не птица Феникс и из пепла возрождаться не умею! А чтобы разгрести всё то, что наворотил ваш сын нужны именно такие магические способности! — Воропаев показательно фланировал по конференц-залу, набивая себе цену своими рассуждениями.

— Хватит! Мне надоело ваше соперничество! — резко сказал Жданов-старший.

— В этот раз я не пойду у вас на поводу! Я назначу исполняющего обязанности президента сам и того, кого я считаю нужным! — Павел был собран и говорил чётко, тоном не терпящим возражений.

— Прошу всех вас минуту внимания! Являясь официальным учредителем этой фирмы и владельцем контрольного пакета акций, я принял решение сам. Я намерен просить Екатерину Валерьевну Пушкарёву возглавить компанию Zimaletto и продолжить воплощать в жизнь её собственный антикризисный план. Катерина Валерьевна, ситуация сложная, поэтому попрошу вас не отказываться и принять моё предложение.

Катя растерянно смотрела на Павла Олеговича. Она ожидала чего угодно от этого собрания, но только не этого. Она окинула взглядом всех сидящих. В переговорной повисла гнетущая тишина. Все были настолько поражены решением Павла, что находились в состоянии легкого шока.

Катин взгляд упал на Андрея. Он смотрел на неё с таким обожанием и гордостью, а чуть уловимая улыбка свидетельствовала о том, что он одобрял решение отца.

— Ну что же вы скажете, Екатерина Валерьевна? Вы согласны?

— Да. Я согласна, Павел Олегович. — робко ответила Катя после недолгой паузы.

— Только я бы хотела, чтобы со мной работал человек, который вложил огромное количество сил в этот антикризисный план. Человек, которому я всецело доверяю. Андрей Павлович должен остаться в компании. Никто не знает производство лучше, чем он. Он знает все спецификации, он с закрытыми глазами определяет брак. У него были грандиозные планы по развитию производственного отдела. Этим необходимо заниматься. Ведь у нас промышленная организация и ее успех основывается не только на выгодных внешних сделках, но еще и на внутреннем развитии.

— Кать, то есть Екатерина Валерьевна, спасибо за доверие, но я уже принял решение. А теперь я буду спокоен за компанию. Ведь она будет в ваших руках. Я всегда восхищался вашими способностями, вашими дипломатическими умениями. Я желаю вам творческих свершений на этой должности. Вы отличный специалист и чудесный человек! Я верю в вас. Мы с вами поговорим потом наедине. Мне нужно многое сказать. А сейчас позвольте пожелать вам удачи! — Андрей встал со своего места и протянул Катерине руку, та несмело подала ему свою. От этого прикосновения у обоих по телу пробежала мелкая дрожь.

— Ну что же, а теперь позвольте откланяться. Всем спасибо. Мне еще необходимо закончить кое-какие дела. — сказал Жданов и с улыбкой на лице покинул собрание.

— Да. Предлагаю сделать небольшой перерыв. Нам всем необходимо всё осмыслить. Позже продолжим. — произнёс Павел утомленным голосом и вышел из конференц-зала вслед за сыном.

Катя тоже встала со своего места и хотела уже направиться к выходу, как услышала за спиной язвительный голос Воропаева.

— Браво, Екатерина Валерьевна! Была у лисы избушка ледяная, а у Жданова лубяная. Сказка ложь, да в ней намёк. Теперь Андрюша остался ни с чем, а вы на коне. Как виртуозно вы смогли окрутить обоих Ждановых и под маской добродетели прибрать всё к рукам! Вы самый страшный оборотень из всех, которых я встречал, а видел я немало. — Воропаев злобно рассмеялся.

— Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Вы не один сегодня подготовились. — тихо сказала Катя и последовала в президентский кабинет.

Комментарий к Глава 12. От перемены мест слагаемых сумма не меняется

Я снова без редактора, поэтому очень благодарна всем, кто исправляет ошибки в публичной бете)) 💜💜💜💚💚💚🙌🦄

========== Глава 13. Хорошо, когда всё хорошо ==========

— Андрюх, ну правда, подожди! Ты в самом деле решил всё бросить и уйти?

— Да, Малиновский! Я решил уйти! Пошло оно всё к чёрту! Я не могу больше! Довольно с меня этих провалов! Ничего не меняется, Ром. Я приношу компании одни беды!

Андрей впопыхах собирал личные вещи, швыряя их в картонную коробку, а Малиновский ходил за ним по пятам в надежде образумить своего лучшего друга, хотя и понимал, что будет непросто, поскольку такой истерики у Жданова давно не случалось. Здесь пора было подключать тяжёлую артиллерию в лице Катеньки.

— Ну Палыч, да очнись ты! Нас же просто подставили. Я поднял документацию по этому станку. Да там коэффициент производительности ох… обалденный, в общем. Очень высокий! Понимаешь? Не мог он выйти из строя за два месяца! Не мог! Я буду настаивать на независимой экспертизе.

— А с коллекцией из ширпотреба или с узбекскими тканями нас тоже подставили? Нет. Всё, Ромио! Поздняк метаться. Нужно уметь вовремяостановиться. — Жданов пытался заклеить коробку скотчем, но ничего не выходило, отчего экс-президент нервничал еще больше.

— Андрей, ну это несерьёзно просто — вот так брать и бросать всё на произвол судьбы. Ты не один же всё это натворил. Я тоже виноват. И я тоже пострадал, но я же остаюсь. И тебе то же самое советую сделать!

— Так виноват или пострадал? Ты определились уже, Малиновский! И ни на какой произвол судьбы я компанию не оставляю. Она будет в надёжных руках. Катя, как никто другой, сможет безболезненно вывести Zimaletto из кризиса. Правда, я хотел, чтобы она тоже всё бросила и уехала со мной. Не думал, что отец будет настолько благоразумен и предложит ей эту должность.

— Как понять — уехала с тобой? А как же Наденька? И давно это у тебя смена состава? — Малиновский иронично рассмеялся.

— Мы с Надей расстались. Я люблю Катю и собираюсь с ней поговорить сегодня же. Я ей всё скажу, потом выслушаю и если я ей не нужен, я просто уеду и буду путешествовать, как Кристина. Буду жить на выплаты от акций и ни о чем не думать!

Жданов резко изменился в лице и посмотрел на Романа с откровенным вызовом.

— Я не знаю, как далеко зашли твои отношения с Катей, но я с ней поговорю и ты мне мешать не станешь! — сказал Андрей предупреждающим тоном.

Малиновский на какое-то мгновение растерялся и смотрел на Жданова с искренним недоумением, но быстро пришел в себя, разразившись в весёлом хохоте.

— Палыч, Палыч! Я ж совсем забыл, что я Катенькин ухажёр! — Роман продолжал безудержно хохотать.

— Ты прости меня, просто надо было тебя как-то встряхнуть. Ты же так взялся изображать из себя примерного семьянина, что я всерьёз испугался, что ты залезешь в обручальное кольцо. Ты же не любишь Надю, и это было видно невооружённым глазом. Вот я и решил сыграть на твоём характере Отелло. — объяснил Роман, немного успокоившись.

— Малиновский! Ты в своём уме? Подожди… Это значит, что у тебя с Катериной ничего не было? — хмурое лицо Жданова посветлело, а на губах мелькнула улыбка.

— У меня с Катериной ничего не было! У Полянского с Катериной ничего не было! Я тебе больше скажу, пообщавшись с ней, я могу сделать предположение, что у Катерины твоей ещё вообще ни с кем ничего не было. Поверь мне на слово. Уж в женской психологии я разбираюсь. А ты, тоже мне, сделал из неё Эммануэль. Заладил — она изменилась, она другая. Ничего она не изменилась. Всё та же Катя Пушкарёва. С той же надписью на лбу — «Люблю Андрея Жданова».

Андрей хотел что-то сказать, но в этот момент дверь кабинета открылась и на пороге появилась Катя.

— Андрей Палыч, я хотела бы с вами поговорить.

Рома, будучи тактичным человеком от природы, в спешном порядке ретировался в свой кабинет.

— Да, Кать, конечно. Я тоже очень хочу с вами поговорить.

— Андрей Палыч, понимаете, компания…

Андрей не дал Кате продолжить. Он взял её за руку и увлёк к креслам.

— Нет, я не хочу сейчас говорить о компании. Не хочу рассуждать кто прав, кто виноват. Я хочу говорить о нас. Просто выслушай меня. Я приму любое твоё решение.

Катя смотрела на него широко распахнутыми глазами, почти не дыша, на её щеках уже выступил румянец, а руки сами потянулись к подолу юбки, который она всякий раз нещадно теребила в такие волнительные моменты.

Девушка на автомате опустилась в кресло. Андрей сел напротив и заговорил, глядя ей в глаза.

— Катюш, я не умею говорить красивых слов, поэтому скажу просто. Я люблю тебя! Я никого в этой жизни не любил, как тебя. Да что я такое говорю! Я вообще никогда никого не любил! Я даже не подозревал, что это чувство есть на самом деле, что его не придумали поэты. Я не знаю, когда я тебя полюбил. Этот момент не отложился чёткой отправной точкой в моей памяти, а порой мне вовсе кажется, что я любил тебя всегда и вся моя прошлая жизнь была лишь предназначением для нашей встречи. Ты сразу стала нужна мне, с самых первых дней я испытывал потребность ощущать тебя рядом. Ты перевернула мою жизнь. Я стал другим человеком. Только полюбив тебя, я научился чувствовать. Ты пробудила во мне то, что я считал давно утраченным — честность, совесть, порядочность. Катя, я не знаю, что ты чувствуешь ко мне и я не буду на тебя давить. Просто хочу, чтобы ты знала. Я расстался с Надеждой. Она улетела в Киев. Я понял, что я не могу быть с ней. Я вообще ни с кем не могу быть, кроме тебя. Ты можешь не отвечать сразу. Если хочешь, я дам тебе столько времени, сколько потребуется.

— Мне не нужно время. — Катя поднялась с кресла, Андрей поднялся следом. Ему вдруг показалось, что она просто хочет уйти. Жданов уже был готов её отпустить, но к его большому удивлению, Катя подошла к нему ближе и нежно поцеловала. Мужчина мягко притянул девушку к себе и со всей страстью углубил поцелуй. Её губы были такими мягкими и податливыми, что он никак не мог насытиться долгожданным моментом. Сердце оглушительно колотилось, а тело бросало то в жар, то в озноб.

— Я люблю тебя, Андрей и всегда любила. С тех самых пор, как впервые увидела. Прости меня, что я не смогла тебе поверить раньше, не выслушала, а просто сбежала в Лондон. Теперь я понимаю, что куда бы я не поехала, я беру с собой себя, а вместе с тем и тебя, ведь ты навсегда в моем сердце. С Германом у нас ничего не было. Я так и не смогла заставить себя разлюбить тебя. Это чувство сильнее меня, и я просто не в силах ничего изменить. — шептала Катя, уткнувшись мужчине в грудь, с наслаждением вдыхая пьянящий аромат его одеколона.

— Катюш…

Андрей с трепетом обнимал Катю, покрывая ее лицо и шею горячими поцелуями. Девушка отчаянно прижималась к нему, жмуря глаза, словно пыталась отогнать от себя наваждение, словно боялась, что это может оказаться очередным сном.

Нет, это был не сон. Андрей был здесь, рядом. Он сказал, что любит её и в этот раз она ему поверила, потому что чувствовала, что он говорит правду. Такое ощущение нельзя придумать, невозможно сыграть.

Несколько раз постучавшись, вошёл Малиновский и сообщил, что Павел Олегович всех ждёт в конференц-зале.

Немного постояв в дверях, он повторил своё послание, при этом несколько раз кашлянул для обозначения своего присутствия в кабинете. Наконец Рома не выдержал:

— Ну хватит целоваться, когда с вами разговаривают! Это, в конце концов, неприлично. Я говорю, идти надо в конференц-зал. Ждут уже все. Будем решать, что с коллекцией делать.

— Я совсем забыла вам сказать! — Катя высвободилась из объятий Андрея и обращалась уже к обоим молодым людям.

— Вчера я ужинала с Юлианой в «Мармеладoff» и она меня пожурила в шутку, что я ни разу ещё не посещала ресторан, который она так увлечённо пиарит в последнее время. Это ее проект. Она сказала, чтобы руководство Zimaletto непременно посетило его, а потом добавила, что даже Воропаев с Полянским и Хмелиным завтракали там на днях. А потом в Zimaletto выходит из строя вышивальный станок, а Воропаев созывает совет директоров. Вы понимаете о чем я?

— Прекрасно понимаем, Катюш. Это сговор. — Жданов буквально воспрял духом. От него снова исходила заразительная энергия, глаза загорелись, а сам он был готов вступить в новую борьбу.

— Я бы даже сказал не сговор, а промышленный саботаж. Это настоящая диверсия, господа. — Поддержал Малиновский.

— Предлагаю всем пройти в конференц-зал. — Андрей взял Катю за руку и они вместе вошли в переговорную, а следом вошёл Малиновский.

***

— Ну что же ты, Андрей, решил остаться до конца собрания? Вы, наверное, с Пушкарёвой посовещались, придумали новые махинации и, конечно, подсчитали все свои возможные дивиденды. — Александр откинулся на спинку стула и с презрением смотрел на вошедших.

— Я решил остаться, чтобы посмотреть, как ты запоёшь, когда мы прижмём тебя к стенке.

— Заткнись, Жданов! Екатерина Валерьевна, неужели вы решили уговорить этого махинатора остаться? Не с того вы начинаете свою карьеру президента, не с того! Или же вы действительно одна шайка и решили ковать железо вместе не отходя от кассы. — лицо Воропаева не покидала ехидная ухмылка.

— Я решила начать свою карьеру с того, чтобы заказать независимую экспертизу перегоревшего модуля. А если нам его откажутся предоставить, то я намерена подать иск в суд на компанию «Севен Групп». А следующим моим шагом будет привлечение следственных органов, в связи с промышленным саботажем на производстве. Я убеждена, что вышивальный станок вывели из строя преднамеренно. — уверенным голосом ответила Катя, глядя в упор на Воропаева.

— А я здесь при чём? — Александр сделал максимально удивленное лицо и невинные глаза.

— А следствие разберётся кто и в какой степени здесь при чём! - язвительно произнёс Малиновский.

Пушкарёва обстоятельно изложила свою версию, на что Павел Олегович молча достал свой мобильный и вышел из конференц-зала. Он вернулся через десять минут и заговорил строгим тоном.

— Я звонил Анатолию Полянскому. Он мой хороший товарищ. Наши дети учились вместе. Мы работаем с ними давно и я не хочу, чтобы из-за этого дурацкого ребячества мы перечеркнули наработанные годами партнёрские отношения. Он завтра прилетает из Италии и намерен отстранить сына от работы в компании. Мы договорились с ним встретиться и решить, что мы будем делать со станком. Он, конечно же, не хочет никаких судебных разбирательств. Они готовы идти на встречу и предоставить новый станок бесплатно в кратчайшие сроки. — сказал Павел и перевёл свой взгляд на Александра.

— Саша, я надеюсь, что когда компания выйдет из кризиса через несколько месяцев, ты сможешь забрать свои акции. Забудь о нашем уговоре. Если ты готов идти на подлость, чтобы намеренно вредить делу жизни собственных родителей, лучше тебе вообще не иметь никакого отношения к Zimaletto.

— А я заберу. Я обязательно заберу! Я бы и в суд подал на всех на вас за клевету! Счастливо оставаться! — Воропаев взял портфель и прошёл к выходу.

— Ну что, я предлагаю на этом закончить. Завтра Екатерина Валерьевна проведёт свое первое собрание и объявит обо всех изменениях, какие посчитает нужным внедрить. — Жданов-старший помог жене подняться и они вышли из переговорной.

— Поздравляю тебя, Катя. Я уверена, что мы прекрасно сработаемся. Опыт есть. После безумных двух недель в Париже. — Кира с теплой улыбкой на лице протянула Катерине руку.

— Ах, да. Здесь приглашения на нашу с Никитой свадьбу. Я буду рада вас видеть на нашем торжестве. — Девушка протянула билеты, стоящим рядом, Кате и Андрею.

***

Жданов с Катериной сидели обнявшись на одном из кресел президентского кабинета. Девушка положила голову ему на грудь и рисовала пальчиком непонятные узоры на его рубашке. Андрея умиляла эта картина. Он вдруг осознал, что девушка совсем не изменилась. Она всё та же его Катенька - маленькая девочка с косичками и огромным, по-детски добрым сердцем. Та, которую он так сильно полюбил и, которую уже никогда не разлюбит.

— Это был безумный день. Я до сих пор не могу поверить, что это не сон. — Катя ласково льнула к любимому мужчине, упиваясь его близостью.

— Я тоже. Я еще не могу осознать до конца, насколько я счастлив. Я так долго этого ждал, что сейчас не могу поверить. Боюсь спугнуть это ощущение абсолютного счастья. Кать, а поехали ко мне!

Катя смутилась и, опустив глаза, несмело кивнула.

========== Глава 14. Картина последняя. Лирическая. ==========

— Катюш, всё хорошо?

— Да, всё хорошо… очень… Даже не по себе от этого.

Влюблённые лежали на кровати в квартире Андрея. Наготу тел прикрывали чёрные шёлковые простыни, Жданов нежно гладил Катю по обнажённым плечам, осыпая поцелуями. Ему невероятно льстило, что он был её первым мужчиной. Правда, сначала его это слегка напугало, ведь он привык иметь дело с опытными женщинами. Но то, что он испытал с Катей не шло в сравнение даже с самой искусной любовницей. Он словно воспарил в небеса. Он желал её каждой клеточкой, а занятие любовью было сравнимо с плавным танцем, а не с механическими телодвижениями с целью получить разрядку. Он был её первым мужчиной, а она его первой женщиной, с которой он познал высшую степень наслаждения, не на уровне тела, а на уровне слияния душ.

— Кать, а почему у тебя никого не было? Ты ни разу не влюблялась раньше? — неожиданно для себя спросил Жданов. Он, конечно, держал этот вопрос в голове, но не собирался задавать его Кате в такой момент.

Но девушку этот вопрос не смутил. Она внимательно посмотрела на Андрея и тихо произнесла:

— Раньше думала, что влюблялась. Пока я не встретила тебя, я не понимала, что такое любовь. Я читала об этом в книгах, видела в красивых мелодрамах, но чтобы вот так это почувствовать, такого у меня никогда не было. А однажды я вовсе решила, что никогда никого не полюблю. Я могу тебе рассказать, только это невесёлая история.

Андрей кивнул, приобнял Катерину, а та начала свой рассказ:

— Я тогда на третьем курсе училась. К нам перевелся один парень из другого ВУЗа. Его Денис звали. Он сразу всем девчонкам понравился — высокий, красивый, статный. Нас одногруппник мой познакомил. Я никогда не пользовалась у парней успехом, еще со школы к этому привыкла, а Денис, он мне руку поцеловал. Представляешь? Потом стал подсаживаться ко мне на парах, в библиотеке. Беседы заводил разные. Он не глупый был, интересный. Только вот учиться не хотел, всё время на тусовках пропадал, иногда посещая лекции. В общем, мы стали встречаться. Он цветы мне дарил, открытки милые писал, а через месяц позвал меня в общагу. Был день всех влюблённых и он сказал, что одних поцелуев ему мало, и раз мы любим друг друга, значит должны быть этой ночью вместе.

— И ты пошла? — Жданов вспыхнул, но сразу же осёкся.

— Я глупая была. Думала, что так и должно быть. Я собиралась, причёску сделала, а папа в этот день с работы не в духе пришёл, ну и устроил мне взбучку. Ну ты знаешь моего папу. Никуда он меня не отпустил.

— Уважаю! Молодец, Валерий Сергеевич! Я ему еще руку за это пожму при встрече. — сказал Андрей и крепче прижал Катюшу к себе.

— Да. Сейчас я тоже ему за это благодарна.

— Ну, а дальше что было? Он что, бросил тебя из-за того, что ты не пришла к нему?

— Если бы… На следующий день он при всех в аудитории накричал на меня, сказал, что я его подставила и он зря ходил целый месяц с пугалом по университету. Он очень злой был. Потом я его долго не видела. Он не посещал. Я узнала, зачем ему всё это было нужно. Весь университет об этом гудел. Но лучше бы я этого не знала. Они просто поспорили на меня. Сможет ли он переспать с самой некрасивой девушкой, занудой и зубрилой, которая спит только с учебниками. Спорили на деньги. Там сумма крупная была. Ему друзья охотно помогали - подарки покупали, открытки сочиняли. А я потом заболела сильно, долго не могла прийти в себя. Больно было и очень обидно. И я решила, что я никогда больше никому не поверю… А когда я после болезни вернулась к учёбе, то Дениса уже отчислили за прогулы и хвосты. Больше я его никогда не видела.

Андрей тихо слушал её рассказ, а внутри всё переворачивалось и кипело от ненависти к тем подонкам, от злости на самого себя и Ромку. Ведь они чуть было не растоптали эту хрупкую, ни в чем неповинную девочку, точно так же, как те её однокурсники. И было теперь понятно, почему она так долго боялась поверить ему. Как же ему хотелось её защитить ото всех, укрыть от всех невзгод, чтобы её израненное сердце не знало больше боли от предательства и лжи.

— Катюш, я никогда тебя не предам! Я Богом клянусь, я люблю тебя! И буду всегда любить, какой бы ты не была. До конца моих дней, понимаешь? Ты мне веришь?

— Я тебе верю. Я тебя люблю! — прошептала Катя и спряталась в его объятиях. Его большие сильные руки грели приятным теплом, гладили её так ласково, так нежно. Теперь было не страшно. Ведь есть он, который любит её и никогда не обидит, не предаст.

Вместо эпилога.

Ещё более полутора лет Екатерина Пушкарёва, а спустя какое-то время уже Жданова, управляла компанией Zimaletto. За это время предприятие расплатилось со всеми кредиторами, процесс «Никамоды» против Zimaletto был завершён, а фирма ликвидирована.

Они продолжали осваивать европейский рынок. Был открыт ряд магазинов Zimaletto в Берлине, Амстердаме и Осло, прибыль росла, а бренд стал широко известен за рубежом.

Катя оставила пост президента в ноябре 2007 года по настоянию мужа. Андрей был категорически против, чтобы беременная жена занимала такую нервную и утомительную должность. Совет директоров единогласно поддержал его кандидатуру на смену Кате. Воропаев к тому времени уже забрал часть своих акций из Zimaletto и вложил деньги в одну стремительно развивающуюся строительную корпорацию, которая вскоре по неизвестным причинам обанкротилась. Сильно нуждаясь в деньгах, он продал другую свою часть акций Николаю Зорькину, который по-прежнему занимал должность финансового директора и, открыв небольшой побочный бизнес, неплохо поправил своё финансовое положение. Они с Катей всё так же оставались лучшими друзьями, даже после того, как Коля женился на Клочковой. Правда, спустя три месяца они всё же развелись, но молодой человек совсем не горевал и через неделю после развода укатил на море с молоденькой моделью Милко.

Германа Катя больше не видела, только знала, что он переехал в США, где помогал сестре с открытием какого-то нового бизнеса.

Роман всё так же занимал место вице-президента компании, только вот больше не был любителем моделей, бабником и балагуром. В какой-то момент он повзрослел, стал собранным и серьёзным, а ещё очень часто летал в Киев до тех пор, пока не привёз в Москву жену — красавицу Надежду Малиновскую.

Стоял жаркий июльский день, когда давний сон Андрея Жданова стал явью. Переполненный счастьем и гордостью от своего нового статуса молодого отца, он забирал из городского роддома розовый конверт с маленькой принцессой. Девочку решили назвать Еленой в честь Катиной мамы, а ласково называли Алёнкой.

Пройдёт еще несколько лет и Жданов снова приедет туда, но уже за своим сыном Ромкой. Ромка вырастет копией своего отца. Таким же горячим и целеустремлённым, энергичным и порывистым. Он будет так же любить Zimaletto, как и Андрей, будет сутками пропадать на производстве и с гордостью демонстрировать родителям свои умения управляться со швейным оборудованием.

Придёт день и Роман Андреевич сядет в президентское кресло, приняв управление компанией. В этот день Жданов будет долго беседовать с сыном. Он расскажет ему о том, что главное не избежать ошибок, а уметь их вовремя признать и исправить. Он особенно подчеркнёт, что в их деле залогом успеха являются чистые руки и спокойный сон, а попросить совета у родителей это не постыдный жест, а мудрость. Он скажет ему, что ни при каких обстоятельствах нельзя опускаться до подлости и предательства, даже если на кону будут стоять огромные деньги, ведь порядочность, честь и доброе имя бесценны. В конце разговора он с отеческой теплотой обнимет сына, пожелав ему успехов на новом этапе жизни, и отправится домой к любимой жене.

Он всю жизнь будет благодарен Богу за то, что он подарил ему Катеньку — его поддержку и опору, мать его детей. Теперь он знал, что к каждому человеку в жизни обязательно приходит счастье. Главное — не упустить его, вовремя распознать, не разрушить и никогда не запирать его в кладовке.