КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706150 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272744
Пользователей - 124656

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Зомби. Пушки. Самогон (СИ) [Николай Дмитрук] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Глава 1

Рим. Центральный офис Международной компании "Глобал Фармасьютикалс".

12 мая 2026 года.


Похожий на растревоженный пчелиный улей, зал для пресс-конференций утих, как только к микрофону подошел докладчик: среднего роста, темноволосый мужчина в светло-сером костюме, медицинских перчатках и маске.

— Позвольте представиться. Я, профессор Владимир Маркин, руководитель исследовательской группы — поправив микрофон, начал ученый — мы занимаемся созданием вакцины от вируса H6С8. Все вы конечно помните пришедшую пять лет назад из Азии пандемию, и то сколько жизней она унесла. Так же как и тогда, мы ожидали что пандемия сойдет на нет, как только вирусом будет заражено и переболеет 90 процентов населения планеты. Однако сейчас этого не произошло. Новый шамм гораздо опаснее: он часто мутирует, из-за чего люди уже переболевшие Н6С8, заражаются вновь, так как не имеют иммунитета против новых типов вируса. К тому же, вирус стал более резистентным (устойчивым), к различным вакцинам и лекарственным препаратам. На сегодняшний день лишь в Европе и Северной Америке, людей зараженных новыми типами вируса уже сотни миллионов, смертность от него уже перевалила за сорок процентов. В странах Азии, Африки, Центральной и Южной Америки ситуация не менее ужасающая. Эффективной вакцины против этого вируса до сих пор нет. Точнее не было, до сегодняшнего дня.

Профессор сделал паузу ожидая ассистента, тот подошел и подал ученому небольшой тубус. Маркин взял его, открыл крышку и достал из него пробирку, наполненную черной жидкостью:

— Представляю вашему вниманию универсальный препарат ХМ132. Разработанная нами вакцина, одинаково эффективна против всех типов Н6С8. Эффективность лечения составляет 98,8 процента…

Сразу же после этого заявления, в зале снова поднялся шум. Сидевшие на местах для прессы репортеры, стали наперебой выкрикивать вопросы:

— Когда вы планируете запустить препарат в производство?!

— Сколько вам потребуется времени для выпуска необходимого количества вакцины…?!

— Господа, прошу задавать вопросы по очереди! — перекрикивая всеобщий шум и гам, попросила пресс-секретарь профессора.

— Спасибо, мисс Батлер — поправив галстук, произнес ученый — итак, я продолжу. Все необходимые клинические испытания препарат прошел, производство будет запущено через два дня. Необходимое количество препарата мы сможем выпустить меньше чем за месяц. Часть ХМ132 будет распространяться путем обычной вакцинации, в том числе и среди тяжелых больных. Другую часть мы, учитывая огромное количество людей — носителей вируса, планируем распылить с самолетов над всеми городами планеты. На данный момент, это вся информация которую я могу сообщить.

Профессор уже собрался отойти от микрофона, но неожиданно вынырнувшая из толпы репортеров, высокая, светловолосая девушка, задала ему еще один вопрос:

— Профессор, правда ли то, что у вашей вакцины есть серъезный побочный эффект: она вызывает опасные заболевания центральной нервной системы и головного мозга?

Шум в зале сразу же утих, профессор вернулся к микрофону и задал девушке встречный вопрос:

— Скажите мисс… Откуда у вас такая информация?

— Я получила ее, скажем так… От одного из ваших бывших сотрудников — уклончиво ответила та. Профессор усмехнулся и произнес:

— Что ж, вы правы, в ходе испытаний подобные заболевания действительно были выявлены нами у двоих человек. У двоих. Из двадцати тысяч испытуемых. Так что, как видите, это скорее случайность а не закономерность.

— То есть, вы уверены в том, что ваша вакцина безопасна? — спросил еще кто — то из репортеров.

— Я ВАМ ЭТО ГАРАНТИРУЮ.


***


Ньюарк. США.

13 июня 2026

06.00.


Будильник в смартфоне громко запиликал, вырвав его из сна.

— Вот же черт, такой сон!… - потягиваясь и зевая спросонок, пробормотал Джек Тэйлор. Поднявшись с кровати он босиком прошлепал в ванную, на ходу потирая руками опухшее после сна лицо.

Выйдя из ванной он оделся, позавтракал и отправился на работу. Джек жил в небольшом коттедже на окраине города, его машина, темно-синий "форд", с позавчерашнего дня была в ремонте, поэтому до работы надо было добираться на автобусе. Благо, остановка была неподалеку. На улице было пусто, лишь несколько человек так же как и он, куда-то спешили. До остановки он дошел минут за десять, ждать автобуса ему тоже долго не пришлось. Натянув на лицо медицинскую маску, Тэйлор прошел в салон, купил билет, и сел на свободное место. В салоне автобуса было не многолюдно, лишь какая-то парочка сидела впереди, да темнокожий парень развалился на одном из задних сидений. Он проехал десять остановок и вышел на 72й-Западной улице. Отделение "ФедЭкс" в котором он последние пять лет работал куръером и водителем, находилось в одном квартале от остановки.

— Привет, Чак — войдя на проходную, поздоровался он с охранником, стянул вниз маску и приложил свой пропуск к сканеру. Тот посмотрел на него, кивнул и прогундев в ответ что-то нечленораздельное, снова уставился в мониторы. Выйдя с проходной Джек направился к центральному зданию, возле которого стояли фургоны с фирменными логотипами.

— Привет, я думал ты сегодня опоздаешь — произнес Стив — его напарник, едва Джек подошел к их фургону.

— Здорово, Стив — он стукнул своим кулаком о его подставленный кулак — что у нас сегодня?

— Одна посылка здесь, остальные в Харрисоне. Так что придется переть за реку.

— Черт, мы у моста на целый день застрянем!

— Ну — развел руками Стив — тут уж ничего не поделаешь. Ладно, давай залезай и поехали.

Стив сел за руль, а Джек устроился на пассажирском сидении. Взрыкнув движком, фургон тронулся с места и покатил к выезду. Вначале им нужно было доставить посылку в район парка Миллкрест, в кабине было жарко но открывать окна Стив не стал, вместо этого он врубил кондиционер. Машина плавно катилась по улице, мерно гудя движком. Почти всю дорогу до парка Джек смотрел в окно. Несмотря на то что сегодня было утро рабочего дня, машин на дороге было немного, улицы были почти безлюдными, оно и понятно, пандемия, карантин. Большинство компаний перевели своих сотрудников на "удаленку", многие вообще остались без работы. Так что ему, Джеку, еще повезло. Увлеченный этими мыслями он не заметил как фургон подъехал к нужному дому и остановился:

— Эй, не спи! Приехали! — толкнул его в плечо Стив, и протянул накладные:

— Время-деньги.

— Извини, задумался — Джек схватил бумаги, и распахнув дверцу пулей вылетел из кабины. Он распахнул дверь в фургоне и сверившись с накладной, достал большую картонную коробку с логотипом. Выгрузив ее, он закрыл фургон и взвалив на себя посылку, потопал к подъезду четырехэ́тажного дома. Найдя нужную квартиру, он оставил ящик у дверей и несколько раз нажал на кнопку звонка. Так как их клиенты все оплачивали заранее, ждать хозяина посылки Джек не стал а позвонив, вернулся к фургону. Через минуту они уже катили к одному из мостов через реку Пассаик.

— И о чем же таком ты задумался? — немного повернув руль, спросил Стив когда они выехали на Эссекс Фривэй — небось вчера с девчонкой поссорился? Поэтому ты сегодня такой кислый?

— Да не, просто надоело все это — Джек раздраженно ткнул пальцем в окно, и в свою маску — достал этот гребаный карантин, эти чертовы намордники! То нельзя, это нельзя! Когда уже все это дерьмо закончится?!

Стив не ответил ему, он лишь молча пожал плечами не желая мусолить уже давно надоевшую всем тему. До моста через реку они не доехали. Фургон пришлось остановить в двух км от реки, полоса впереди была полностью забита транспортом. У самого моста был развернут блок-пост, на котором дежурили полицейские, военные и медики. Каждая выезжавшая из города и въезжавшая в город машина, досматривалась и дезинфицировалась, водителям и пассажирам делали экспресс-тесты на наличие инфекции, измеряли температуру и т. д. Очередь в хвосте которой они оказались, почти не двигалась и Джек сразу понял что стоять им придется долго. Стив заглушил двигатель и приоткрыл окно со своей стороны. В кабину сразу же подул горячий, летний ветер и принес запах реки.

— Зря мы сюда приперлись — глянув в окно, произнес Джек.

— Думаешь на другом мосту лучше? — не глядя на него, сказал Стив — это дерьмо повсюду.

Следующие несколько часов они сидели в кабине фургона и посматривали на стоявшую впереди легковушку. Стив крутил ручки настройки радио, прыгая с одной волны на другую а Джек вытащив из кармана смартфон, лазил в интернете.

— Эй, смотри-ка — Стив толкнул его в бок, показывая на летевшие с противоположного берега самолеты — вакцину распыляют, может после этого все наконец закончится?

Две летающих машины пересекли реку, оставляя позади себя широкие чёрные полосы. Из нескольких стоявших впереди машин высунулись люди, и стали махать самолетам руками, что-то радостно крича. Пролетев высоко над дорогой, самолеты несколько минут спустя скрылись из виду. Крохотные чёрные капли упали на лобовое стекло фургона, на соседние машины, на все еще оравших что-то людей и на нагретый летним солнцем асфальт, мгновенно испаряясь. Тэйлор посмотрел на них, и отчего-то ему стало тревожно и неспокойно на душе.

Они простояли возле моста чуть ли не до вечера, потом еще долго колесили по Харрисону развозя посылки, и в результате вернулись на базу последними.


Ньюарк

Медицинский Центр Линкольна.

13.06.26.

Сменившись ровно в десять утра, Аня Карпович направилась в раздевалку. Сегодня ночное дежурство было особенно изматывающим: поступила новая партия больных, а еще нужно было колоть вакцину… Девушка сильно устала и мечтала лишь об одном: принять душ, завалиться в постель и спать, спать… Хорошо что сегодня у нее выходной, а завтра ей заступать в первую смену. Но это будет завтра, а пока… Едва она вошла в дверь, из находившейся в раздевалке душевой выпорхнула закутанная в полотенце Нэнси:

— Как ты Энн? Наша тиранша тебя не сильно гоняла? — вытирая мокрые рыжие волосы, спросила Нэнси.

— Да уж… — вздохнула Аня — ну у вас и босс. Я еле ноги передвигаю — даже спустя месяц после прихода в медцентр, девушка никак не могла привыкнуть к строгой и требовательной начальнице. Доктор Гаррисон плевать хотела на то, что она здесь недавно и приехала из другой страны, гоняла она ее также как и всех остальных.

— Иди в душ, освежись и я тебя подвезу.

— О'кей, я сейчас — Аня мигом сбросила с себя медицинский костюм, схватила полотенце и умчалась в душевую.

— Не спеши, я подожду — сказала Нэнси ей вслед.

В отличие от многих своих подруг, Аня не любила тратить много времени на сборы. Быстро ополоснувшись девушка собралась за несколько минут, так что это ей пришлось ждать Нэнси. Выйдя наконец на улицу, девушки уселись в машину, Нэнси ездила на серебристого цвета "тойоте камри". Едва они вырулили с парковки на дорогу, сидевшая рядом с Нэнси, Аня, заметила далеко впереди в небе самолеты, тянувшие за собою широченные чёрные шлейфы:

— Ну вот и началось — тихо произнесла она, указав на них пальцем, Нэнси кивнула и выровняв машину добавила газу.

Девушка довезла ее до дома за двадцать минут, высадила и попрощавшись, уехала. Анна поднялась на четвертый этаж шестиэтажного дома, в котором снимала квартиру вместе со студенткой из Танзании. Звонить не стала, открыв дверь своим ключом вошла внутрь. Ее соседки не было дома, наверное еще не вернулась или ушла куда-то, разувшись Аня прошла на кухню. После изнурительной смены ей хотелось не только спать но и есть.

В Штаты она приехала три месяца назад, из Минска. Аня работала там в городской больнице врачом-терапевтом. Три месяца назад ее и еще нескольких медиков, включили в программу обмена. По условиям программы, она должна была отработать год в одном из американских медицинских центров. По прилете в Америку, она попала в медцентр Линкольна в Ньюарке. Поначалу жизнь и работа в чужой стране, была очень непривычной для нее, но постепенно она освоилась, привыкла что-ли. А еще у нее появились здесь друзья и знакомые.

Утолив голод и жажду, девушка направилась в спальню.

14. июня. 2026.

09.00.

Аня сидела на заднем сидении такси и нервничала. Еще бы! Опоздать на целый час, да начальница ее за это… Подумать о том, что сделает с нею доктор Гаррисон за опоздание, она не успела. Везший ее таксист вдруг как-то странно задергался, захрипел и крутанул руль. Машина въехала в припаркованный у тротуара фургон, сидевшая на заднем сидении девушка впечаталась в отделявшее ее от водителя стекло.

— Ааа, блиин! — простонала Аня, она ушибла левую руку, которой в момент удара закрыла лицо. Кое-как, с трудом открыв двери, девушка вышла из машины. Водитель был еще жив, Аня попыталась вытащить его, но дверь с его стороны заклинило, дрожащими пальцами она вытащила телефон и стала вызывать вызвать "скорую" и спасателей.

— Вот только этого мне еще не хватало… — бормотала она, набирая номер экстренной помощи непослушными пальцами.

Помощь приехала через несколько минут, вытащив водителя из разбитого такси, его погрузили в машину скорой помощи, Аню усадили туда же. Приехавшие вместе со спасателями полицейские взяли у нее номер телефона, и попросили не уезжать из города, после чего отпустили. Завывая сиреной, "скорая" поехала в сторону Медицинского центра Линкольна.

— Энн, что случилось? — спросила Нэнси, как только Аня подошла к корпусу для инфекционных больных, возле которого стояли врачи и медсестры — почему ты опоздала?

— Да… В аварию попала — ответила девушка, потирая ушибленную руку. Еще в скорой она подписала отказ от госпитализации, сказав что сама врач, работает в больнице, и если что позаботится о себе. Санитары не стали ее отговаривать, у них и без нее хватало работы. Ночью к ним стали поступать десятки тысяч вызовов со всех концов города. Абсолютно здоровые люди, ни с того, ни с сего, вдруг начинали биться в конвульсиях, и орать от нестерпимой боли. Многие умирали еще до приезда скорой, или по пути в больницу. Некоторые из заболевших странной болезнью становились очень агрессивными, и нападали на приехавших к ним врачей. Из-за этого каждый экипаж скорой помощи, стали сопровождать полицейские. Всего лишь за пару часов, все больницы Ньюарка оказались переполнены, все машины скорой помощи были на выездах и не справлялись с огромным количеством новых пациентов.

— В аварию?! — сделав большие глаза, удивленно переспросила Нэнси — слушай, ты в порядке? Может быть тебе…

— Скажи Нэнси, а почему вы здесь, на улице? — прервала ее Аня, сменив тему разговора — что происходит?

— Не знаю, внутрь нас не пускают. Говорят опасно, ночью что-то случилось… — пожав плечами, ответила девушка.

— Странно… — Аня только сейчас увидела стоявших повсюду полицейских и военных. Выставив оцепление вокруг корпуса, те никого не пропускали внутрь. Внезапно где-то в глубине здания затрещали выстрелы, лопнуло со звоном стекло и послышались крики.

— Внимание, контакт! — крикнул один из стоявших в оцеплении военных и побежал ближе ко входу в здание, вскидывая на бегу автомат. За ним помчались другие солдаты, а еще бойцы SWAT стоявшие неподалеку от девушек. Перестрелка внутри здания набирала обороты. Вошедшие в инфекционный корпус бойцы, уже не стесняясь шмаляли длинными очередями из всех стволов.

— Они будут прорываться!! — внезапно заорал кто-то из стоявших на улице военных, и тут же у входа вспыхнула яростная стрельба. Сквозь треск автоматных очередей и одиночных выстрелов, Аня услышала многоголосый рев, отдельные крики, а затем… Из здания выплеснулась толпа разъяренных людей, на втором этаже зазвенели разбитые стекла, из окон тоже стали выпрыгивать люди. Круша и снося все по пути, толпа смяла оцепление и выскочив на парковку перед зданием, напала на все еще стоявших там людей. Размахивая руками, разломанной больничной мебелью, пожарным инвентарем, палками, ножами, обезумевшие люди бросились на полицейских и врачей. Прилегавшая к зданию площадка в одно мгновение превратилась в поле боя. Сухо хлопали одиночные выстрелы, отовсюду слышались крики жертв и многоголосый рев безумной толпы. На землю с обеих сторон падали раненые и убитые. Увидав развернувшееся вокруг побоище, Аня впала в ступор от страха. Один из безумцев бросился на стоявшую неподалеку от нее Нэнси, сшиб ее ударом ноги на землю и сжимая в руках красный, пожарный топор, замахнулся.

— Убегай, Энн…! — прохрипела распластанная на асфальте девушка — Бегиии!!!…- крикнула она. Топор опустился, с хрустом прорубив ее голову. Аня всхлипнула увидев это, и тут психопат заметил ее.

Крик Нэнси вывел Аню из ступора, не дожидаясь когда бешеный нападет и на нее, девушка развернулась, побежала, споткнулась растянувшись на земле, вскочила, и помчалась дальше. Безумец рванул за нею, потрясая на бегу окровавленным топором и что-то крича.

Аня бежала так, как никогда еще не бегала в своей жизни. Она пересекла больничный двор и выскочила на перекресток, перебежав его, помчалась по пустой улице к железнодорожному переезду. Сумасшедший гнался за нею, размахивая топором и даже не собирался отставать. Более того, к нему присоединились еще трое! Аня выскочила на пути, перебралась через первую пару рельс, и увидела идущий навстречу по второму пути поезд. Бешеные догоняли ее и девушка не раздумывая бросилась вперед. Она перебежала через рельсы и помчалась дальше, на бегу оглянулась и увидела как тащивший пассажирские вагоны локомотив, сшибает ее преследователей словно кегли.

— Так вам и надо, суки! — проорала Аня, и побежала дальше.

***

Джек сидел за столом на кухне и неспеша жевал, наслаждаясь завтраком и тишиной. На работу ему сегодня можно было не спешить. Сегодня у него был выходной. Он доел и сгрузив тарелку и чашку в посудомойку, решил сходить в магазин на соседней улице.

Выйдя из дома, Джек прошагал около сотни метров прежде чем заметил кое-что странное: вокруг было непривычно тихо и безлюдно. По дороге не ездили машины, не спешили по тротуарам пешеходы… Обычно в это время Джерси-стрит на которой он жил, даже сейчас, во время пандемии и карантина, уже кипела жизнью. Но только не сегодня. Он прошел еще немного и дойдя до перекрестка услышал выстрелы. Совсем недалеко, где-то на соседней улице. Тэйлор остановился и стал прислушиваться. Внезапно, из-за угла на перекресток выскочили двое. Увидав тупо уставившегося на них и не врубающегося в происходящее Джека, мужчина и женщина рванули к нему. Мужик добежал до него первым и замахнулся бейсбольной битой, утыканной гвоздями. Не ожидавший такого поворота Тэйлор опешил, из-за чего едва не поплатился жизнью: он поздно пригнулся, уходя от удара битой и один из гвоздей царапнул его по затылку. Боль обожгла, приводя в норму. Вспомнив полученные когда-то в армии уроки рукопашного боя, он увернулся от следующего удара, поднырнув под биту, затем вмазал нападавшему ногой в колено. Громко хрустнула сломанная кость, махавший битой дядька споткнулся и Тэйлор добил его: ударил левой в висок и правой в горло, в кадык. Дернувшись, нападавший стал оседать на землю. Женщина швырнула в него булыжник, не попав зарычала, выдернула из-за пояса широкий мясницкий нож, и рванулась к нему. Тэйлор сместился влево, уходя от летевшего ему в живот лезвия, перехватил ее правую руку и схватив сзади за шею, отшвырнул от себя, впечатывая лицом в стену здания. Женщина осела на асфальт рядом со своим спутником.

Едва он разобрался с психованным торчком и его подружкой, как на перекресток выскочила целая толпа таких же психов. Они бросились к нему, размахивая палками, цепями и прочим холодняком, так же молча как и те двое. Заметив их, Джек рванул в противоположную сторону от них и помчался прочь, удаляясь от перекрестка и от дома. Поняв что жертва ускользает от них, бешеные издав протяжный, многоголосый рев, побежали за ним.

Свернув влево на перекрестке, Тэйлор понесся дальше как угорелый. Толпа наступала ему на пятки. Пробежав метров двести, он увидел выехавший из-за угла ему навстречу, грузовик с солдатами. Приблизившись к нему, машина встала поперек проезжей части и сидевшие в кузове военные открыли огонь по толпе, Джек едва успел броситься на землю и прижаться к асфальту. Установленный в кузове грузовика станковый пулемет, скосил его преследователей длинными очередями. Тэйлор оглянулся: бежавшие за ним люди лежали на дороге. К его удивлению, некоторые из них пытались подняться. Даже после того, как в них попало по нескольку пуль.

— …Отделение, к машине! Проверить уродов, добейте тех кто еще дрыгается! — услышал Джек, едва стихла стрельба. Выскочившие из грузовика солдаты рассыпались по улице, стреляя в тех кто все еще шевелился. Испугавшись что его тоже пристрелят, Тэйлор хотел уж было закричать что он не опасен, но не успел:

— Чарли, тащи этого засранца в кузов! Ишь разлегся…! — проорали из кабины грузовика, и сразу после этого Джека подняли и потащили к машине.













Глава 2

Аня выглянула из-за припаркованного у тротуара фургона, и быстро осмотрелась: улица вокруг была пустой, девушка посмотрела на располагавшийся на другой стороне магазин, там было открыто. Она решила заглянуть туда, почему-то ей показалось что там безопасно. После бойни на парковке, Аня боялась оставаться на улице. Решившись наконец, она выскочила из-за фургона и сломя голову понеслась к приоткрытым стеклянным дверям. Едва она забежала в магазин, где-то рядом послышались крики, выстрелы и топот. Прикрыв за собою дверь, Аня дрожащими пальцами повернула защелку и шмыгнув в глубину торгового зала, спряталась за стойкой администратора. На столешнице рядом с компом, стоял небольшой монитор, на который выводилось изображение с шести установленных в магазине камер. Три висели в торговом зале, а еще три были установлены снаружи. Мельком взглянув на зал, Аня стала рассматривать улицу. В объективе одной из наружных камер она увидела бежавшего прямо посредине улицы мужчину. За ним бежала толпа таких же психов, как те которых она видела возле больницы. Один из преследователей — самый быстрый, догнал мужчину и прыгнув ему на спину, сшиб его на землю. Затем толпа окружила дядьку и стала рвать, рубить, резать его на части и жрать. Аня заткнула уши чтобы не слышать истошные вопли пожираемого заживо мужчины, и стиснула зубы чтобы не заорать от ужаса. Когда она увидела как психи едят его плоть, грызут отрубленные руки и ноги, ее чуть не стошнило. Обглодав мужика, толпа еще какое-то время стояла возле его тела, а затем услышав что-то, побежала дальше по улице. После увиденного Аня еще долго не решалась вылезти из-за стойки, ей почему-то казалось что толпа убившая мужчину где-то рядом, и стоит ей только высунуться из своего укрытия ее тут же увидят. Увидят и тоже сожрут. Сидела она так несколько часов, пока наконец не решилась выйти по нужде. Все-таки организму не прикажешь. Осторожно выбравшись из-за стойки, Аня пригибаясь и стараясь не шуметь, пошла через зал магазина к подсобкам. Живых людей в магазине не оказалось, лишь в комнате для персонала девушка наткнулась на труп одного из продавцов. Тот умер сам. Судя по всему, парень пришел на работу первым, открыл магазин, выключил сигнализацию, а затем у него начался приступ, его скорчило в конвульсиях, и сердце не выдержало болевого шока. Осмотрев лежавшее в комнате персонала тело, Аня направилась в туалет и уже там ее просто вывернуло наизнанку. Хоть она работала врачом уже четыре года, и повидала всякого: и кровь и раны с кишками, но недавнее зрелище, это была просто жесть. Та страшная картина так и стояла у нее перед глазами.

Кое-как придя в норму, успокоившись, Аня решила убрать лежавший в комнате труп. Она собиралась остаться в магазине, так что мертвец ей только мешал. Девушка взяла тело за ноги и вытащила его к служебному входу. Прежде чем открыть двери, она проверила все ли спокойно снаружи. Переулок в который выходила дверь, был абсолютно пуст. Девушка отодвинула засов на двери, вытолкнула покойника на улицу, и сразу же после этого снова закрылась. Уже возвращаясь назад, она решила переодеться. Вдруг придется снова убегать, а делать это в платье и на каблуках очень неудобно. Магазин в который она забежала торговал одеждой и обувью. Покопавшись в торговом зале Аня быстро нашла футболку, джинсы, и кроссовки своего размера. Собрав все эти шмотки, она пошла в комнату персонала и там по-быстрому переоделась. В комнате помимо двух столов, стульев, и прочей мебели, имелся еще холодильник, а также микроволновка. В холодильнике были продукты, но после увиденного есть девушке совсем не хотелось. Она проверила надежно ли заперта дверь, достала из холодильника бутылку воды и прихватив со стола стакан, устроилась на диване. Утолив жажду, Аня вспомнила о телефоне, вытащила его и взглянув на светившиеся на сенсорном экране часы, попыталась зайти в интернет. Было уже три часа дня, сеть работала, девушка стала просматривать новости в надежде найти хоть какое-то, разумное, объяснение тому что происходит. И буквально сразу же она наткнулась на кучу репортажей и видео, из которых ей стало ясно что подобное творится по всему миру. Судя по тому что Аня узнала, всего лишь полсуток спустя после начала вакцинации, привитые люди по неизвестным причинам стали умирать в жутких мучениях, или превращаться в агрессивных, кровожадных психов. Никто из дававших интервью журналистам ученых, так и не смог внятно объяснить почему это происходит, и что теперь делать дальше. Все их рекомендации сводились к одному: лучше всего сидеть дома, ждать спасателей и на улицу не выходить. Президент и правительство, которое должно было выступить с обращением к гражданам, вообще молчало. Вобщем, творилась какая-то непонятная хренотень. Выключив телефон, Аня стала думать что делать дальше. По-хорошему ей надо было бы поехать к себе, собраться, и лететь домой. Да только вряд ли это сейчас получится. Аэропорты скорее всего уже закрыты и все рейсы отменены, так что придется ей пока остаться здесь. Да и дома, наверняка то же самое… В конце-концов, может рано или поздно все наладится… Хотя в том что все наладится, утихнет и рассосется, она сомневалась. Засунув телефон в карман джинсов, Аня легла на диван и попыталась вздремнуть. Однако сделать это не получилось. Время от времени с улицы доносились жуткие крики и вопли, выстрелы, взрывы, заставляя ее каждый раз нервно вскакивать. Пару раз где-то неподалеку, шумя винтами, пролетали вертолеты. В конце-концов, измотанная этой игрой на нервах, Аня встала, выпила еще воды, подошла к столу у дверей, включила стоявший на нем, подключенный к камерам монитор, вывела на экран изображение с наружных камер и стала наблюдать за улицей перед магазином, а также за переулком.

Снаружи было "весело": несколько зараженных расположились у заднего выхода и жрали тело продавца которое она вытащила. У главного выхода тоже слонялись бешеные, несмотря на то что там им нечем было поживиться они не уходили. Как-будто чувствовали что в магазине кто-то есть. О том чтобы выйти наружу пока не могло быть и речи. Позалипав немного в монитор, Аня хотела уж было отойти и заняться чем-нибудь более полезным, но тут у главного входа началась какая-то движуха. Вначале она услышала выстрелы и рокот мотора, слонявшиеся у магазина бешеные рванули было на звук, но далеко убежать не успели. По улице рыча движком ехал БТР, его пулемет и шагавшие рядом с машиной солдаты, открыли огонь по бежавшим в их сторону психам, сразу за броневиком ехал армейский грузовик в котором сидели еще люди. Перестреляв зараженных, солдаты остановились неподалеку от магазина и рассредоточившись стали добивать раненых психов. Увидав в кузове грузовика гражданских, Аня решила выйти к солдатам. А почему бы и нет? Скорее всего они эвакуируют выживших, так может и ее с собой возьмут? Все лучше, чем здесь сидеть. Не долго думая, Аня отперла дверь и побежала к выходу из магазина:

— Эй ребята, тут еще одна…! — крикнул один из солдат, наставив на вышедшую из магазина девушку ствол автомата. Та испуганно застыла на месте, подняв руки вверх:

— Не стреляйте, я… я нормальная! Я не одна из этих…! Просто пряталась здесь! — закричала она, боясь что солдат сейчас пристрелит и ее.

— Не стрелять! Опусти автомат! — скомандовал стоявший у бетеера сержант — Джонсон, Уотерс, осмотрите ее, если она в порядке, грузите к остальным!

Названные им солдаты метнулись к девушке, измерили ей температуру, бегло осмотрели на предмет ранений, укусов, и сопроводили в грузовик к гражданским.

Закончив с зараженными, солдаты забрались в БТР и продолжили движение.

***

После того как Джека затащили в кузов, грузовик еще пару часов колесил по городу. Солдаты еще несколько раз отстреливали зараженных и подбирали таких как он. Тэйлор хотел расспросить вояк о том, что за хрень вокруг происходит, но им было не до него. Лишь под вечер, когда подобравшая его группа развернула машину, явно собираясь возвращаться на базу, он решился задать вопрос сидевшему рядом с ним сержанту.

— В армии служил? — смерив его подозрительным взглядом, зачем-то спросил тот.

— Да.

— Где?

— КМП, один контракт — все еще ничего не понимая, ответил Джек. Сержант достал сигареты, предложил Джеку, тот отказался. Пожав плечами, сержант выщелкнул одну из пачки, сунул в рот и щелкнув зажигалкой затянулся:

- Короче морпех, смотри какая хрень получается — затянувшись еще раз, произнес военный — мы из 52-й пехотной. Национальная гвардия Нью-Джерси. Прошлой ночью нашу бригаду подняли по тревоге. Приказали выдвинуться сюда и перекрыть все дороги в Ньюарк, уже здесь часть наших осталась на блокпостах, остальных направили в город. Искать и эвакуировать людей. Ни про заразу, ни про психов этих гребаных, нам никто ничего не сказал. Суки! Я из-за этого людей потерял. Так вот, сейчас на окраине города развернуто несколько полевых лагерей, мы везем тебя в один из них. Там тобою займутся медики, если с тобой все в порядке — сможешь уехать из этой клоаки. Ну а если нет… — сержант сделал паузу, вновь затягиваясь сигаретой — короче, ты понял…

Джек кивнул и снова спросил: — А командование, что оно говорит…?

— Какое нахрен командование? — хмыкнув, перебил его сержант — с ними никто не может связаться еще с утра. Мы просто тупо делаем то, что нам приказали с самого начала. Хотя толку с этого… Зараза распространяется очень быстро, как лесной пожар. Ребята из роты связи недавно пошарились в интернете, пошерстили эфир, и говорят что такое дерьмо по всему миру творится. Все началось через сутки после того, как эти козлы из GF стали распылять свою сраную вакцину.

— А что насчет других городов? — все еще не веря в реальность происходящего, спросил Джек.

— Да такая же срань, как и здесь! Кучи трупов и толпы бешеных — сержант докурил и щелчком отправил бычок в полёт — похоже что Соединенные Штаты накрылись медным тазом, так же как и весь остальной, гребанный шарик.

Спустя какое-то время они подъехали к Ньюарк Скулс Стадиум. Вокруг стадиона стояла бронетехника и находились укрепленные огневые точки. Через открытые сетчатые ворота грузовик проехал прямо на бейсбольное поле.

— Все приятель, конечная — сказал Тэйлору сержант — давай выметайся, и поскорее.

Джек встал и подойдя к краю кузова, спрыгнул с машины на землю вместе с остальными гражданскими. Их сразу же окружили солдаты в костюмах химзащиты, и медики в белых скафандрах. Построив всех цивильных в шеренгу, солдаты вначале произвели опрос: имя, фамилия, род занятий, и т. д. Затем врачи каждому измерили температуру, делали экспресс-тесты, осматривали на предмет ранений. Вскоре очередь дошла и до Джека, рассказав о себе, он спокойно стоял наблюдая за тем как медики берут у него анализы. Увидав у него на затылке пластырь, санитары насторожились. Один из них отлепил криво наклеенную повязку, под которой была рана от гвоздя, и осмотрев ее произнес:

— Так, этого в изолятор, быстро! — стоявшие рядом солдаты подхватили Тэйлора под белы руки, и повели к стоявшим на другом конце поля палаткам.

— Эй, что за нахрен…?! — выругался Джек, когда его завели в палатку и уложив на каталку, стали пристегивать ремнями — … Это еще зачем?! Отвалите от меня!

— Спокойно, мистер. Это для вашей же безопасности — зафиксировав его руки, ответил один из санитаров. Пристегнутого ремнями за руки и ноги Джека, откатили в самый конец огромной, разделенной герметичными перегородками палатки. Вкатив каталку в изолятор, санитары наконец оставили его и вышли, застегнув за собой перегородку.

***

Подобравший Аню отряд военных, почти сразу же направился в сторону стадиона. День заканчивался, на город опускалась ночь, и солдаты не хотели кататься по Ньюарку в темноте. Грузовик в котором ехала девушка, подъехал к стадиону следом за БТРом. Как только они остановились, ее и остальных людей тут же высадили, опросили и записав личные данные спасенных, передали медикам. Охраняемые солдатами врачи осмотрели их всех, нескольких отделили от общей толпы и повели к стоявшим особняком, на краю поля, палаткам. Остальных после медосмотра повели через бейсбольное поле, к гораздо большему полю для игры в американский футбол, на котором располагался небольшой палаточный городок, и стоял различный транспорт. По пути Аня успела осмотреться. Устроенный военными на стадионе лагерь, был чем-то вроде перевалочного пункта. Помимо подобранных в городе поисковыми группами людей, на стадион с блокпостов направляли также и тех, кто пытался покинуть Ньюарк на своем транспорте. Здесь всех досматривали и разделяли на две группы: люди прошедшие осмотр, грузились в стоявшие на другой стороне стадиона грузовики, автобусы, автомобили и сопровождаемые военными, выезжали из города. Все у кого наблюдалась высокая температура, имелись на теле раны или следы укусов, сразу же изолировались. Когда девушка оказалась в палаточном городке, там как раз заканчивалась посадка людей в автобусы, машины, и грузовики. Заполнившись людьми, они сразу же выехали через находившиеся на другой стороне стадиона, ворота. Подошедший к ним солдат сказал что они могут пока устроиться в палатках:

— Транспорт за вами придет через несколько часов, так что располагайтесь пока… — шедшие с Аней люди, тут же обступили военного и стали забрасывать его вопросами. Ответив, что он не знает куда их отвезут, и что с ними будет дальше, служивый отмахнулся от просителей и пошел к стоявшей у ворот БМП. Проводив его взглядом, Аня подошла к одной из палаток и шагнула внутрь. В палатке было пусто, по центру стоял стол на котором были сложены армейские сухпайки, стояли кружки и тарелки. Справа и слева находились армейские койки. Даже не глянув на еду, девушка устроилась на одной из кроватей и стала ждать. Вскоре в палатку к ней потянулись и стоявшие на улице люди.




Глава 3

Обещанный военным транспорт так и не приехал, ни через час, ни через три. Аня с самого начала догадывалась что так и будет, поэтому не сильно расстроилась. Девушка уже поняла что ей придется ночевать здесь, поэтому она легла, и устроившись на койке поудобней, попыталась уснуть.

Проснулась она на рассвете от криков. Соскочив с койки, Аня увидела женщин, ночевавших с нею в палатке, одна из них неподвижно лежала на кровати, а остальные корчились в судорогах на полу, истошно вопя. Как врач, Аня сначала хотела броситься им на помощь, но что-то удержало ее. Вместо оказания помощи, она выбежала из палатки и помчалась искать местных медиков. Весь лагерь стоял на ушах, несмотря на раннее утро. Отовсюду слышались крики, вопли, по стадиону метались перепуганные гражданские, размахивая автоматами бегали военные, чуть позже где-то в центре палаточного городка вспыхнула стрельба. На первых зараженных Аня наткнулась пробегая мимо одной из палаток. На бегу заглянув внутрь, девушка увидела четверых людей: те сидели на полу и с рычанием грызли своего соседа по палатке. Затаив дыхание, девушка промчалась мимо, направившись к шатру с красным крестом на боку.

***

В изоляторе кроме Джека находилось еще восемь человек. Пристегнутые ремнями к выстроенным в ряд каталкам, некоторые из них время от времени дергались, пытаясь освободиться. Взглянув на них, Тэйлор решил заняться тем же самым. Это место, уже с самого начала ему не понравилось. Так как его голова не была зафиксирована, он мог внимательно рассмотреть ремни стягивавшие его руки. На них были пряжки, такие же как на обычном брючном ремне. Если попробовать дотянуться до одной из них зубами… Не получилось, толстый, кожаный ремень выскользнул. Сплюнув с досады, Тэйлор чертыхнулся и начал все сначала.

Ухватив наконец чертов ремень зубами, Джек стал проталкивать его через скобку на пряжке, помогая себе правой рукой. Дело шло мучительно долго, шея быстро затекла, не плохо было бы остановиться и передохнуть, но он боялся снова потерять ремень. Он справился с этим целую вечность спустя, однако радоваться было рано. Впереди его ждало самое главное — отстегнуть правую руку.

Откинувшись назад, Тэйлор решил немного передохнуть перед ответственным этапом — от долгого нахождения в неудобной позе у него стала кружиться голова. Однако донесшиеся снаружи крики и выстрелы, заставили его ускориться. Закинув освобожденный конец ремня себе на живот, он попытался ухватить его левой рукой. Ремни не притягивали его руки плотно к каталке, так что с пятой попытки у него получилось. Дернув за ремень, Джек отстегнул одну руку. Дальше было совсем просто, он быстро освободил руки и принялся отстегивать ноги. Левую отстегнул, а вот правую не успел. Матерчатая перегородка треснула, разрезаемая ножом и разрываемая руками. Через образовавшуюся дыру к ним пролез зараженный. Пожилой, белый мужчина, в гражданской одежде, весь перемазанный кровью, с большим ножом в руке, потоптался немного у входа и двинулся к лежащим на каталках людям. Подойдя к корчившемуся в судорогах чернокожему пареньку, он воткнул нож ему в грудь, вытащил и снова ударил, затем еще раз, и еще, и еще… Искромсав тело парня ножом, он стал его жрать. От увиденного Джека передернуло, бешеный ублюдок тем временем зарезал еще одного из них: лежавшая рядом с парнем женщина дернулась, привлекла внимание бешеного и тот одним ударом в шею вскрыл ей гортань, затем стал бить ее ножом, резать, вгрызаясь зубами в отрезанные куски ее плоти. Вот же дерьмо! Джек лежал не решаясь пошевелиться, и лихорадочно думал как поступить. Пожевав женщину, зараженный перешел к следующей каталке. Бешеный очевидно, хотел попробовать каждого из них на вкус. Зараженный бил и кромсал лежавших перед ним людей, своим длинным ножиком, постепенно приближаясь к Джеку. Выбрав момент когда псих повернулся к нему спиной, Тэйлор осторожно сел и стал отвязывать правую ногу. Освободившись, он посмотрел на противоположный выход, и стал осторожно слезать на пол. Чертова кровать заскрипела под ним в самый ответственный момент. Зараженный обернулся на звук, увидел Джека и зарычав, рванул к нему. Тэйлор соскочил на пол, схватил каталку и развернув ее, с силой толкнул вперед, сшибая подбежавшего бешеного с ног. Когда тот упал, Джек ломанулся ко второму выходу из палатки, добежал, и нагнувшись стал расстегивать полог. Кое-как расстегнув до половины, он шмыгнул в открывшуюся дыру. Зараженный вскочил на ноги и перепрыгнув каталку, бросился догонять свою жертву.

Оказавшись снаружи, Джек рванул было прочь от палатки, но запнулся о лежавшее на земле тело одного из солдат и упал. Военный лежал на спине, с разгрызенным горлом и кровавым месивом вместо лица. В правой руке он продолжал сжимать оружие. Вскочив на ноги, Тэйлор увидел выскочившего из палатки психа, схватил М4 военного, выдрав ее из руки. Вскинул автомат, щелкнул предохранителем, а затем вбил длинную, на полмагазина очередь, в грудь бешеному. Тот рухнул на землю, но к удивлению Джека стал подниматься:

— Ни хрена себе… — пробормотал Джек и добил зараженного выстрелом в голову. Тот снова упал, и уже не двигался.

***

Возле палатки в которой был развернут полевой госпиталь, лежало несколько трупов, добежав до нее, Аня остановилась, увидела тела и насторожилась. Осторожно перешагивая через мертвых, девушка стала обходить шатер, продвигаясь ко входу. У открытого настежь полога, спиной к ней, сидел один из солдат:

— Сэр, нужна ваша помощь, там… — подойдя поближе к военному, произнесла девушка и осеклась, когда он повернулся к ней. Увидав его покрытое черными пятнами лицо, абсолютно черные глаза, Аня похолодела от страха. Зарычав, зараженный вскочил и бросился на нее, девушка попыталась убежать но он быстро догнал ее, сшиб на землю и навалившись сверху, стал душить. Хватая ртом воздух и хрипя, Аня извивалась, царапала его руки ногтями, пытаясь вырваться, но тщетно. Он сжимал ее шею будто тисками. Она уже теряла сознание, но тут вдруг голова зараженного взорвалась, обдав ее его кровью и мозгами. Бешеный рухнул на нее, придавив своим телом к земле. Хватка на шее ослабла, Аня дернулась судорожно вдыхая воздух и закашлялась.

***

Прострелив башку зараженному, Джек опустил ствол автомата и двинулся к палатке с красным крестом:

— Ты как, в порядке? Идти сможешь? — спросил он придавленную телом убитого им психа, девушку, та кивнула.

— Тогда сваливаем отсюда — ухватив убитого за ворот, Джек стащил труп с девушки и поднял ее на ноги. Окончательно придя в себя, она пошатываясь двинулась следом за ним.

Поводя по сторонам стволом автомата, Джек шагал к главным воротам стадиона, девушка шла за ним, нервно вздрагивая от каждого шороха. До палаточного городка они дошли быстро. Перешагивая через лежавшие повсюду тела, Джек с девушкой осторожно продвигались вперед. Он мог бы и не переть через весь стадион, а выйти из лагеря со стороны бейсбольного поля, если бы не толпа бешеных, гнавшаяся за уцелевшими людьми, которые спасаясь бежали в сторону ограды, надеясь выскочить через имевшиеся там ворота. Бешеные быстро их догнали, затем стали убивать, разрывать на части, и жрать. Поле быстро заполнялось зараженными и Джеку пришлось убегать. Тэйлору еще повезло что они его не заметили, обойдя толпу стороной он вышел к полевому госпиталю. Как оказалось, вовремя.

В палаточном городке было тихо, в палатках мимо которых они проходили, тоже лежали трупы. Почти все былиизуродованы и обглоданы чуть ли не до костей. Стараясь не шуметь, они прошли уже через весь городок и приблизились к стоявшим на другой стороне машинам, когда из крайней палатки впереди, вышел зараженный. Зарычав, бешеный с воем бросился на них, размахивая большим гаечным ключом. Джек выпустил очередь, целясь ему в сердце, тот замедлился и Тэйлор добил его двумя выстрелами в голову. Следующий выскочил из палатки слева, девушка испуганно вскрикнула, Джек с разворота вмазал зараженному прикладом в висок, придав бешеному дополнительное ускорение. Пролетев мимо них тот упал, пропахав мордой травяное покрытие поля.

— Бежим!! — увидав повыскакивавших на шум из палаток, других бешеных, Джек схватил застывшую девушку за руку и потащил за собой. Они добежали до припаркованных неподалеку от ворот, армейских машин и запрыгнули в стоявший ближе всех к ним "хамви". Едва они закрылись, толпа зараженных облепила машину со всех сторон. Завывая и рыча, психи долбились в пуленепробиваемые стекла, прыгали на крыше и раскачивали джип:

— Ты сможешь завести его без ключей?!! — испуганно прокричала Аня, съежившись на заднем сидении. Вместо ответа, Джек нагнулся и стал шарить под сиденьем водителя, нащупав ключи он помахал ими перед глазами девушки, завел джип, снял с ручника и воткнув передачу, нажал на газ. "Хамви" сорвался с места и расшвыряв обступивших его тварей, помчался к воротам. Протаранив решетчатые створки усиленным бампером, джип выскочил на улицу. Джек резко крутанул руль, сворачивая направо и стряхивая висевших на левой двери, а также лежавших на крыше зараженных. Все еще долбившиеся в машину психи слетели на землю. "Хамви" урча движком промчался по улице оставляя стадион позади.

— Эй, куда ты…?! — вскрикнула девушка, схватив Джека за плечо — нам нужно туда! Надо сматываться из этого чертового города! — указала она в противоположную сторону.

— Знаю! Только все дороги в город перекрыты военными. Там повсюду блокпосты и наверняка завал из тачек — руля машиной ответил Тэйлор — мы уйдем другим путем. Но сначала кое-куда заедем.

Отъехав от стадиона на пару кэмэ, Джек снова свернул на перекрестке направо и остановился возле оружейного магазина, владельцем которого был его старый армейский приятель Майк Чемберс.

— Зачем мы здесь? — спросила девушка — у тебя ведь есть автомат…

— Зато патронов почти не осталось, а драться с этими тварями врукопашную я не хочу. Ну их нафиг — внимательно осматривая улицу ответил Джек. М4 и правда был почти пустым — патронов в спарке осталось меньше чем полмагазина. Разгрузка бойца у которого он взял автомат, тоже оказалась порожней.

— Я пойду магазин осмотрю, а ты будь здесь — открыв дверь, произнес он — если что увидишь, посигналь.

Перехватив автомат, он направился к входу в магазин. Двери были издырявлены пулями, внутри был разгром. Джек осторожно вошел, стараясь не наступать на валявшееся повсюду битое стекло, и стреляные гильзы.

— Эй, Майк… — негромко позвал он — не стреляй, это я, Джек.

Ему никто не ответил, Тэйлор пересек небольшой торговый зал и минуя разграбленные мародерами витрины и прилавки, вошел в служебное помещение. Майка он нашел в одном из кабинетов, на полу. Мужчина был мертв. Но убила его не зараза и не бешеные. Его застрелили.

— Эх, Майк, Майк… Как же ты так, приятель а…? — прикрыв покойнику глаза, прошептал Джек. Найдя в кабинете какое-то покрывало он накрыл им тело с головой, и вернулся к машине.

— У меня все тихо — сообщила ему девушка.

— У меня тоже — ответил Джек, усаживаясь за руль. Он объехал магазин и свернув в переулок, загнал джип на огороженный двухметровым забором задний двор. Затормозив, заглушил двигатель, поставив машину на ручник, вытащил ключи, вышел, и пошел закрывать ворота, после чего вернулся обратно в магазин, позвав за собой девушку.

— Ну и где патроны? — войдя внутрь, спросила Аня — здесь же ничего нет, мародеры все вынесли.

— Не все, кое-что осталось — ответил Джек и пошел в кабинет к Майку. Подойдя к окну, он стал ощупывать стену под подоконником, Аня стояла у него за спиной и внимательно наблюдала. За батареей Джек нащупал небольшой, круглый выступ, похожий на кнопку. Улыбнувшись, он нажал на него и в полу рядом открылся люк.

— Вот это да! — удивилась Аня.

— А ты думала… — ответил Джек, и включив установленный на "эмке" тактический фонарик, стал спускаться в погреб. Едва он оказался внизу, под потолком зажглись светильники:

— Эй… спускайся! — позвал он девушку — тут никого нет.

— Ого!! — удивленно воскликнула Аня, спустившись вниз. Девушка оказалась в просторной комнате, все стены которой были завешены различным стрелковым и холодным оружием. Пожалуй, впервые в жизни она видела столько оружия в одном месте.

— Когда-то здесь был маленький завод — отложив в сторону автомат и нажав на кнопку закрытия люка, стал рассказывать Джек — потом его снесли и на месте цехов построили это, да еще несколько соседних зданий. Уцелели лишь подвалы, мы сейчас находимся в одном из них. Майк обычно держал здесь все то, что нельзя продавать легально в нашем штате, плюс всякое редкое оружие, которое стоит бешеных денег. Все самое ценное вобщем…

— Впечатляет.

— Ну что… — подошел он к девушке — давай наконец познакомимся, а то мне как-то неудобно все время называть тебя: "ты", "эй" и "слушай"… Я Джек… Джек Тэйлор.

— Аня Карпович — протянув ему руку, ответила девушка.

— Очень приятно — легонько пожал ее Джек — ты из России?

— Нет, я из Беларуси, из Минска. Работала там врачом, сюда приехала на стажировку.

— О, Минск. У меня там родственники — ответил Джек и посмотрев на перемазанное кровью лицо Ани сказал: — кстати, здесь есть умывальник и душ…

— Отлично! Где?! — Тэйлор показал ей находившиеся справа от лестницы двери, и Аня сразу же направилась туда. Приводить себя в порядок. Джек проводил ее взглядом, и принялся более подробно осматривать помещение и собранный Майком арсенал. Почти все висевшее да расставленное у стен оружие, было автоматическим и самозарядным. Дорогие охотничьи неавтоматические винтовки, и штуцеры под редкий патрон, Тэйлор рассматривать не стал. Ему нужно было что-нибудь попроще, и желательно калибра 7,62. В итоге, перебрав весь арсенал, Джек наткнулся на пару модернизированных, израильских автоматов Галил САР. В отличие от ранних моделей, весивших почти четыре кило, эти были полегче, поскольку делались способом штамповки и сварки. Еще на оружии были установлены современные рукоятки, цевья с креплениями под тактический фонарь, и ЛЦУ. На складных металлических прикладах имелись резиновые затыльники. Кроме штатных прицелов, на автоматах имелась еще и оптика: — прицелы Trijikon ACOG, совмещенные с коллиматором. Стреляли эти машинки патронами 7,62×35, "Whisper" или "Blackout". Один из автоматов Джек оставил себе, а другим планировал вооружить девушку. В качестве вспомогательного оружия, Джек взял два 10мм, автоматических пистолетa HK USP Tactical, и еще отложил для себя автоматический дробовик 12-го калибра, из холодняка взял пару ножей, и два небольших топорика. Патроны и магазины ко всему оружию, а также оптику, глушители и прочие оружейные прибамбасы, он нашел на стоявшем в самом дальнем углу комнаты стеллаже. Там же лежали разного объема рюкзаки и сумки, одни были пустыми, в другие были напиханы камуфляжные костюмы разных размеров, расцветок и типов, а также обувь: трекинговые ботинки, берцы и т. д. В одной из сумок, Тэйлор нашел также разгрузки, подсумки, броники и кериеры. Кроме патронов и снаряги, там же, на стеллаже, Джек нашел две картонные коробки с армейскими сухпайками из разных стран, и от разных производителей. Рассмотрев все это добро, Джек мысленно поблагодарил приятеля, а затем принялся подбирать снарягу и амуницию. Себе и девушке. Отложив несколько комплектов, он стал набивать магазины патронами. За этим занятием его и застала вышедшая из душа Аня.

Только теперь Джек смог как следует рассмотреть ее: ростом девушка была чуть ниже него — примерно метр семьдесят с небольшим, стройная, почти спортивного телосложения, короткие — до плеч, темно-рыжие волосы и красивое личико. Она стояла перед ним завернутая в большое, махровое полотенце и за неимением тапок, обутая в кроссовки на босую ногу.

— Ну как, освежилась? — спросил Тэйлор.

— Да, спасибо — ответила Аня, вытирая насухо другим полотенцем волосы — Джек, а в этой пещере Али-бабы, случайно не найдется какой-нибудь одежды? А то мои шмотки, боюсь уже не отстирать.

— Найдется, вон там посмотри, я отобрал для тебя пару костюмов — указав на заваленый одеждой и снарягой второй стол, ответил Джек. Покачивая бедрами, красавица отправилась примерять камуфло. Тэйлор с трудом удержался, чтобы не пялиться на нее сзади. Черт! Все ж таки давно у него не было отношений с женщинами…

Управилась девушка быстро, минут через двадцать она вернулась к нему, одетая в однотонные, защитного цвета, камуфляжные брюки из прочной, армированной кевларовой нитью ткани и такой же расцветки, обтягивающую майку:

— Ну, как я тебе…? — спросила Аня, покрутившись перед Джеком.

— Круто, тебе очень идет… — ответил Джек, снова стараясь не пялиться на ее красивую грудь второго размера, обтянутую майкой — только кой-чего не хватает…

Он встал, и подойдя вместе с Аней к столу с одеждой, нашел и подал ей пару легких, крепких трекинговых ботинок, вместо ее кроссовок, камуфляжную куртку из такой же прочной ткани, а еще кериер с подсумками.

— Бронежилет? Ты серъезно?? — переобувшись, и надев куртку, посмотрела на него девушка — он же целую тонну весит!

— Во-первых, не тонну а намного меньше. Во-вторых: это даже не полноценный броник, а всего лишь плейт-кериер, или "плитник". И в-третьих: если мы нарвемся на мародеров или банду со стволами, я не хочу чтобы тебя подстрелили. Больниц сейчас нет, так что оперировать тебя никто не будет.

— Да я сама врач! А эта штука тяжелая, я в ней с места не сдвинусь! — возразила ему Аня.

— Сдвинешься, к весу можно привыкнуть. Короче, если хочешь остаться со мной, тебе придется его носить и точка — закончил дискуссию Джек. Услыхав это Аня надулась, но подогнанный под нее броник, все же надела.

— Теперь дальше… — вернувшись к оружию, продолжил Тэйлор, он взял один из автоматов и подал его девушке:

— Это твой, держи.

Аня взяла автомат, и держа его в руках как палку произнесла:

— Слушай, я ведь и стрелять-то не умею. Может я лучше нож возьму или топорик? Вон их тут сколько…

— Не говори ерунды — перебил ее Джек — ты видела этих тварей? Видела как они двигаются? Они быстрее, сильнее тебя, и к тому же очень живучие. Как ты собираешься от них ножиком отмахиваться, а?…

Аня пожала плечами: и правда, об этом она как-то не подумала…

— …А стрелять я тебя научу, наверное прямо сейчас и начнем, я только переоденусь — закончил он. По примеру девушки Тэйлор тоже сходил в душ, после чего натянул на себя камуфло, берцы, кериер, и прицепил набедренную кобуру с пистолетом. Второй пистолет он тоже отдал Ане, и еще помог ей с кобурой. Затем он показал девушке как правильно держать автомат и пистолет, целиться, показал как перезаряжать, разбирать и собирать оружие. И под конец теоретического занятия, заставил ее выучить наизусть, четыре правила Купера. Чтобы полученные знания закрепились, девушка несколько раз разобрала и собрала свои стволы, а после, еще почти два часа тренировалась с незаряженным оружием. Училась правильно целиться из автомата, нажимать на спуск, перезаряжать, ставить на предохранитель и т. д А также практиковалась обращаться с пистолетом. Когда она более-менее привыкла к оружию, Джек провел ее в соседнее с оружейной комнатой помещение. Это был длинный, широкий стометровый коридор, переоборудованный в тир. Развесив мишени, Джек вначале пристрелял свое оружие, затем стал помогать с этим Ане, иногда поправляя и подсказывая куда целиться. Отстреляв первые десять патронов из автомата, девушка уловила суть, и уже остальные уложила почти в центр грудной мишени.

— Неплохо, очень даже неплохо. Оказывается у тебя талант — оторвавшись от бинокля, похвалил ее Джек — давай теперь из пистолета попробуй…

Постреляв из пистолета, Аня снова стреляла из автомата. Теперь уже по движущимся мишеням, одиночными, двойками и короткими очередями, из разных положений и на ходу. Бросая висевший у нее на ремне автомат, выхватывала из кобуры пистолет. Джек погонял ее еще с полчаса, после чего довольный результатом, решил закончить урок. Все-таки БК не резиновый, надо экономить.

— Слушай Джек, когда уже мы наконец уедем из этого города? Здесь нельзя оставаться. Очень много мертвых, когда они начнут гнить, тут такая вонища поднимется… — устав от беготни и стрельбы, посмотрела на него Аня.

— Мы уйдем как только я буду уверен в том, что ты готова — перезарядив свое оружие, ответил Тэйлор — извини, но я не хочу чтобы ты выстрелила мне в задницу, в панике. И не хочу чтобы подстрелили тебя.

— Ну, так я готова, или нет?!

— Готова, готова — улыбнулся Тэйлор — не психуй, мы пробудем тут еще день максимум. Надо найти лодку, и разведать что в округе происходит.

— Зачем тебе лодка? — удивилась Аня.

— Затем, что мы будем уходить из города по реке. Так проще, на реке нет ни блокпостов ни пробок, плыви куда хочешь. Единственная проблема: — мосты под которыми придется проходить, там могут быть зараженные или бандиты. Короче, если че, придется от них отстреливаться, поэтому я тебя и натаскиваю. Усекаешь?

Аня кивнула.

— Ладно, урок окончен, пойдем поедим — повесив автомат на плечо, произнес Джек и пропустив девушку вперед, следом за нею вышел из тира.

После того как они подкрепились имевшимися в подвале сухпайками, Джек решил отправиться в соседний магазин, торговавший всякой электроникой. Насколько он помнил, там должны были быть квадрокоптеры, если их не распродали или не стыбзили, конечно. Уже под вечер, оставив девушку в подвале он собрался и поднялся наверх. Как только он вылез, Аня закрыла люк.

Выйдя из магазина, Джек перебежал узкий переулок и перебравшись через невысокий забор, оказался на заднем дворе магазина электроники. Дверь служебного выхода была открыта, поэтому Тэйлор проник в магазин без проблем. Отыскать необходимое ему удалось быстро: найдя пару дронов с большим радиусом действия, он также отыскал пульты управления и батареи, затем подумав, прихватил две рации "KENWOOD". Так, на всякий случай. Чтобы не бегать туда-сюда, Джек решил сразу же произвести воздушную разведку. Для запуска ему пришлось подняться на крышу, к счастью она была плоской. Устроившись на ней, Тэйлор запустил один из коптеров и подняв его как можно выше, направил к реке.

Ближайшие к магазину улицы были заставлены и завалены машинами, между которыми бродили зараженные. Брошенный танспорт создавал такие заторы, что пробраться через них можно было только на танке. Также в разных частях города начались пожары — столбы черного дыма поднимались высоко в небо. В городе больше не было пожарных команд, и больше некому было тушить огонь. Все же девушка была права: оставаться здесь нельзя, если так и дальше пойдет, то совсем скоро тут все сгорит к чертям собачьим. М-да, похоже прежняя жизнь закончилась… Если тот военный не соврал, а он скорее всего не соврал, то это полный п….ц! И теперь придется выживать, как в чертовых фильмах про конец света.

Ближе к реке улицы были посвободнее, но зараженных там было в разы больше. На соседней улице затор был кем-то расчищен, по ней можно было добраться до парка Бранч-брук, а уже оттуда и до самой реки. На другом берегу он увидел причал яхт-клуба, к которому были пришвартованы разные яхты и катера. Джек погонял дрон еще где-то с час, и рассмотрев все что хотел вернул его назад. После посещения магазина электроники, Джек сгонял в находившийся в конце улицы, маркет для охотников и рыболовов. Магазин был разграблен, но на складе Джек нашел несколько надувных, резиновых лодок с моторами. Мародеров они не заинтересовали, а вот им могли пригодиться. Джек выбрал самую вместительную, вернулся к магазину Майка за машиной, погрузил лодку вместе с мотором и парой весел в джип, также прихватил несколько найденных баллонов со сжатым воздухом. Загрузив "хамви" Джек вернулся назад, снова загнал джип на задний двор и вошел в магазин. В подвале было все без изменений, Аня встретила его у лестницы едва он спустился.

— Ну как, узнал что хотел? — спросила она.

— Да, завтра с утра сваливаем из города, лодку я нашел — устало вздохнув, ответил Джек и направился к стоявшему напротив лестницы креслу.

Следующим утром Джек с Аней стали собираться в дорогу: прежде всего упаковали в два рюкзака патроны к автоматам и пистолетам, еще по паре комплектов одежды, обувь, сухпайки и разную необходимую в походе мелочь. В большую военного образца сумку, Джек запихнул всякие оружейные прибамбасы, оптику, остававшиеся патроны 7,62×35, несколько пачек пистолетных 40 S&W, и патроны 12го калибра к дробовику. Туда же он запихнул и набитые автоматные магазины, не уместившиеся у них в подсумках на жилетах и еще кое-что. Упаковавшись, Джек проверил оружие и броник девушки. У нее все было в порядке, Аня еще вчера после занятия вычистила свой автомат и пистолет, а также пока его не было, тщательно подогнала все под себя. После сборов, Джек вытащил все барахло наружу и загрузил в джип. Затем имевшейся в хаммере лопатой, выкопал в самом дальнем углу двора, на клумбе, могилу, в которую опустил тело Майка и его любимый винчестер. Молча засыпав яму землей, он немного постоял над нею, и пошел к машине.

— Ты как, в порядке, вести машину сможешь? — спросила Аня, когда они выехали со двора — если нет, давай я…

— Справлюсь, тут недалеко — ответил Джек, сворачивая на соседнюю улицу. Сбивая выскакивавших на дорогу бешеных бампером, они проехали несколько километров и добравшись до конца улицы, свернули к парку. Бешеных в парке почти не было, миновав его, они выскочили на улицу ведущую к берегу.

Расшвыривая в стороны зараженных, джип прорвался через большую толпу, едва не завязнув в ней, оторвался от нее, проехал какой-то завод, свалку металлолома и выкатился прямо к воде. Притормозив, Джек сдал назад и развернув машину, поставил ее так чтобы за нею можно было укрыться и отстреливаться, в том случае если на них нападут бешеные или мародеры.

— Все, выходим — выскакивая из-за руля, бросил он. Аня вышла из машины и стала помогать ему вытаскивать рюкзаки и сумку из багажника. Джек сложил все барахло у машины, поставил девушку наблюдать за округой, и бросился вынимать из машины упакованную в баул лодку, мотор, весла и баллоны.

На накачку лодки ушло минут пятнадцать, когда она была готова, Джек подтащил ее ближе к воде. Едва он подвесил мотор, залил в него бензин и забросил в лодку лежавшее у машины барахло вместе с веслами, Аня увидела катившие к реке машины и сказала ему.

— Блин, это еще кто такие? — Джек встал рядом с девушкой, и приготовил автомат к бою.

— Наверное они следили за нами — высказала свое предположение Аня.

Рыча движками, к ним подъехали два больших, размалеванных джипа с тонированными стеклами.









Глава 4

Машины остановились метрах в тридцати от них, громко взвизгнув тормозами. Двери открылись и из джипов наружу выскочило десять человек, один из них — типичный чернокожий "браток", судя по повадкам главарь, пошел к ним, картинно держа позолоченный АК-47. Спереди, из-за пояса джинсов у него торчала рукоятка пистолета, тоже позолоченная. Джек сразу же взял главаря на прицел, а Аня направила автомат на остальных, оставшихся у машин бойцов:

— Эй, там! Вы кто такие, мать вашу, и какого хрена сюда приперлись?! — приблизившись к ним, с ходу наехал нигга.

— Вы сами-то, кто такие? — вопросом на вопрос, ответил Джек.

— Слышь ты, хрен с бугра! Это наша территория козел, мы — "Каменные Черти"! — остановившись, произнес тот и сняв ствол своего автомата с плеча, поддернул мотню, как-будто поправляя яйца — здесь все наше, и если вы решили чё-то украсть, то…

— Нам ваша территория и нафиг не нужна! — перебил его Джек — также как и все то, что на ней находится! Мы хотим свалить из города, и если ты со своими ребятами не станешь нам мешать, то минут через двадцать, нас здесь уже не будет.

Услышанное заставило бандюка задуматься, однако этот процесс был недолгим:

— Я не против, только за проезд по нашей земле вам придется заплатить — ответил старший "черт".

— О'кей, видишь эту тачку? — похлопал по капоту хаммера Джек — это бронированный армейский джип. Как только мы отчалим, он твой.

— Этого мало будет, тачка и так наша — возразил "браток" — отдашь нам свою сучку, и вали отсюда н…й! — ухмыльнувшись, закончил он торг.

— Девчонка не моя собственность, я не могу решать за нее — ответил Тэйлор. — так что это, губу закатай, понял? Хотя… Разве что, она сама захочет…

— Ну уж нет, я как-нибудь и без чертей обойдусь! — вмешалась в их диалог, Аня.

— Чё?!! Да вы ох…ели бля, в натуре!! — взвился главарь, и дернул затвор калаша, вгоняя патрон в патронник — ща мы вас тут обоих завалим!

— Ты сдохнешь первым — пообещал ему Джек, и как только тот вскинул автомат, вбил бандиту две пули в грудь. Главарь мешком стал оседать на землю, его быки начали палить в ответ и пули горохом сыпанули по броне. Нырнув за джип, Тэйлор утащил за собой замешкавшуюся девушку.

— Ты… ты…убил его!! — хватая ртом воздух, крикнула Аня — дурак! Теперь они не выпустят нас отсюда!

— Ну извини! Наверное надо было все-таки отдать тебя этим уродам, а?! Чтоб они изнасиловали тебя всей своей, сраной бандой?! — не глядя на нее, ответил Тэйлор. Вместо ответа, девушка двинула его своим маленьким кулачком в плечо.

— Дальше-то чего?!

— Подождем пока они отстреляются — прислушался Джек — ишь как палят. Когда будут перезаряжать я выскочу, и подстрелю их сколько успею. Следи пока, чтобы нас справа не обошли.

— Ты серъезно?

— Нет, прикалываюсь!

Примерно через минуту, выстрелы стали стихать. Когда прозвучал последний, Джек высунулся из-за капота и окрыл огонь двойками, трое "чертей" упали, остальные укрылись за машинами. Увидав в прицел маячившую в окне бандитского джипа голову, Тэйлор снова выстрелил дважды и свалил еще одного, после чего вновь спрятался за Хаммер. Перезарядив, "черти" снова стали стрелять, но теперь уже старались не высовываться. Один из бандюков, все-таки смог обойти их машину. С криком выломившись из росших неподалеку кустов, он побежал прямо к Ане, вскидывая на бегу дробовик. Девушка нервно вздрогнув, отщелкнула предохранитель вниз до упора и вдавила спуск. Ее нацеленный на бежавшего автомат, выстрелил одиночным, нападавший дернулся, схлопотав пулю в грудь, и рухнул на землю. Она убила его! Убила живого человека! — эта мысль вдруг обожгла девушку, ударила словно обухом. Аня выронила автомат и посмотрела на свои руки. Убийца, теперь она убийца…

Бой затягивался, Джек уже думал что им придется сидеть за джипом до вечера, но тут вмешались зараженные. Первыми их увидели бандиты, истошно вопя "черти" стали отстреливаться уже от бешеных. Тэйлор выглянул из-за машины, и оценив ситуацию принял решение:

- Ань, уходим! Пока этим уродам не до нас, попробуем отчалить — толкнув все еще сидевшую в ступоре девушку, произнес Джек и побежал к лодке. К счастью та была целой, шальные пули ее не зацепили, ухватив свисавший с носа конец веревки, Тэйлор пыхтя потащил моторку к воде:

— Черт, да помоги же мне! Проснись и толкай давай! — прикрикнул он на плевшуюся позади Аню. Девушка словно очнулась, догнав его, она навалилась сзади на корму. Джек зашел в воду по пояс и бросив веревку забрался в лодку, после чего помог залезть в нее Ане.

— Греби давай — он ткнул ей в руки весло, сам взял второе и стал активно грести — пока эти придурки воюют, надо уйти как можно дальше.

Девушка свесила весло с правого борта и стала ему помогать. Как только лодка отошла метров на пятьдесят от берега, Джек бросил весло и попытался запустить двигатель. Мотор пару раз чихнул, и завелся, выбросив маленькое облачко черного дыма. Управляемая мужчиной, лодка вышла на середину реки и урча мотором, направилась в сторону залива Ньюарк.

Спустившись вниз по реке на километр, Джек направил лодку к находившемуся на противоположном берегу, причалу яхт-клуба.

— Возьмем посудину понадежней — ответил он на вопросительный взгляд девушки. Присмотрев неплохой катер, пришвартованный в самом начале пирса, Тэйлор подплыл к нему и привязал лодку к поручню на корме:

— Побудь здесь, я пока осмотрю все внутри — попросил ее Джек, Аня согласно кивнула. Он выбрался на борт катера и скрылся в расположенной посередине, небольшой рубке. Вернулся он минут через десять, и довольно улыбаясь доложил:

— Порядок, зараженных на борту нет, движок исправен, горючего полный бак…

— А ключи?

— Ключи тоже имеются, давай поднимайся а я спущусь и наше барахло перекину.

Когда Аня поднялась на борт катера, Джек спустился в лодку и быстро перекидал рюкзаки и сумку. Моторку он решил не бросать, привязав ее понадежней Тэйлор отшвартовал катер от причала, оттолкнул его и направился заводить двигатель. Отчалив от пристани яхт-клуба, катер лег на предыдущий курс и покачиваясь на волнах помчался к заливу.

К первому мосту они подошли минут через двадцать, стоявший у руля Джек передал управление девушке, а сам засел на носу с автоматом:

— Правь воон между теми двумя опорами — указал он пальцем. Аня кивнула, и вцепившись руками в штурвал выровняла катер. Мост был забит транспортом: легковушки, фургоны и фуры, сбившись в кучу образовали плотный затор. Глядя на мост в оптику, Джек увидел сновавших между машинами зараженных:

— Аня, движок глуши, попробуем пройти по-тихому.

— Как?

— Убери газ, ручка справа от руля, и ключ поверни.

Аня заглушила двигатель, и катер замедлившись пошел по течению.

— Все, сидим тихо — продолжая наблюдать, прошептал Джек.

— Как думаешь, они слышали нас? — шепотом спросила девушка, когда катер течением занесло под мост. Джек пожал плечами, и словно в ответ на ее вопрос, сверху послышался леденящий душу вой и рычание.

— Похоже эти твари таки нас почуяли — произнес Тэйлор — давай заводи, и газуй до отказа! — двигатель тут же взревел, катер рванулся вперед. Джек перешел с носа на корму, и едва они выскочили из-под моста, стал долбить из автомата короткими очередями, срезая прыгнувших и падавших на них бешеных. Один из зараженных шлепнулся прямо на крышу рубки, прогнув и забрызгав ее кровью, остальные промахнувшись упали в воду за кормой, подняли тучу брызг и почти сразу пошли ко дну. Когда мост остался позади, Джек поднялся на крышу:

— Вот же урод, загадил нам тут все! — ухватив лежавшее на крыше тело, он сбросил его за борт.

— Кажется ушли — оглянулась назад девушка.

- Ага, как же. У нас впереди еще десять мостов, как минимум. Так что не расслабляйся…

Следующий мост к которому они подошли, горел. Собственно полыхал лежавший на боку посреди моста бензовоз, а от него загорелись и остальные машины. Рассмотрев пожар в бинокль, Джек велел девушке не останавливаться:

— Гони! Надо проскочить на полном ходу.

Разогнавшись до предела, катер на полном ходу влетел под мост и проскочив между стекавших сверху, ручьев горящего бензина выскочил с другой стороны.

— Фууу, чуть не зажарились — облегченно выдохнула Аня, когда и второй мост остался позади. Третий расположенный рядом мост был железнодорожным, его они прошли без проблем, так же как и четвертый — тот был разведен.

Резиновая лодка которую они тащили на буксире загорелась. Заметив это, Джек вытащил нож и перегнувшись через борт, обрезал веревку. Полыхавший как факел "Зодиак", закружился на воде и с треском лопнув, пошел на дно.

Остальные мосты они прошли без приключений, и уже к вечеру добрались до залива Ньюарк. Когда катер прошел под мостом, расположенным у самого выхода в залив, Джек сменил девушку у руля, и направил катер в порт Ньюарк Чэннел.

— Нужно дозаправиться — пояснил он ей.

Ориентируясь на видневшиеся далеко впереди, огромные разноцветные емкости. Тэйлор подвел катер к топливному терминалу, и найдя на борту катера подсоединенный к бакам шланг сошел на берег, предварительно поставив снабженную одним из кенвудов Аню, на пост. Хоть в порту не было ни души, Джек все же решил не расслабляться. Дойдя до располагавшегося прямо у воды топливного коллектора, он быстро отыскал трубу с надписью "дизель" на английском, подсоединил шланг к переходнику и открыл вентиль. На дозаправку у них ушло полчаса, когда топливо из огромного резервуара наполнило баки, Джек попросил Аню закрыть кран на катере, и перекрыв свой отсоединил гофрированную кишку. Бросив конец на землю, Тэйлор поспешил вернуться назад. И уже отойдя от берега, стал ее сматывать. После дозаправки они вернулись на маршрут и пройдя залив, уже в темноте встали на якорь неподалеку от острова Шутерс. На сам остров, Джек решил не лезть по темноте. Еще неизвестно что их там ждет…

— Мы что, будем ночевать прямо здесь? — осмотрев крошечную, двухместную каюту спросила Аня.

— Да, а чем тебе плохо?

— Да нет, ничем. Просто непривычно как-то, кругом вода…

— Аня, ты чего такая грустная? — посмотрел в глаза девушке Джек — все еще думаешь о том придурке, которого подстрелила?

— Откуда ты…? — удивилась Аня. Джек усмехнулся:

— Да видел я все, я бы и сам его… Просто не успевал. Так что спасибо.

— Не за что меня благодарить…

— Понятно — вздохнул Джек — выстрелила, а теперь жалеешь об этом, грызешь себя…

— Да жалею! Да грызу! — с жаром ответила Аня — понимаешь я врач, давала клятву спасать людей, а я в них из автомата… Ладно бы еще в зараженных, но то были люди! Живые люди!

— Во-первых, это были бандиты… Я понимаю, ты к такому не привыкла. Для тебя все это дико и ужасно… Для меня тоже. Только вот, того мира который мы знали, и в котором мы жили, больше нет. Эта гребанная зараза, уничтожила все: мою страну, твою! Все что осталось — это так, осколки…

— Да я все понимаю! Только все равно как-то это… — сделав неопределенный жест рукой, ответила девушка — неправильно, что-ли…

— Правильно, неправильно! Хватит уже себя изводить — сняв с себя автомат, произнес Тэйлор — того что было, уже не вернуть. Поэтому нужно как-то привыкнуть к новой жизни, какой бы хреновой она не была. Привыкнуть, приспособиться, называй как хочешь.

— Ты серъезно? — хмыкнула Аня — как вообще можно К ТАКОМУ, привыкнуть??

— Если хочешь жить — привыкнешь. Или ты решила…? — взглянул он ей в глаза.

— Да нет, нет, успокойся — заверила его девушка — просто…

— Ань, заканчивай обо всем этом думать! — сказал Тэйлор — нашла кого жалеть. Обдолбанного наркошу и его быков. Они бы тебя не пожалели. Как раз сейчас такие — Джек ткнул пальцем в сторону светившегося заревом пожаров, города — повылазят изо всех щелей. Собьются в банды и захватят все. Будут грабить, насиловать, убивать. И самое хреновое, что им за это ничего не будет, потому что сейчас нет ни закона, ни копов, ни судей с прокурорами. Вот так вот. Я не знаю как у вас там в Европе все будет, но Америка совсем скоро вернется в эпоху Дикого Запада и переселенцев. И это в лучшем случае. Когда наступает хаос, всегда на поверхность всплывает всякое дерьмо.

— Но ведь должны же где-то быть и нормальные люди?

— Должны, только они всегда в меньшинстве. Ладно, давай не будем больше об этом… Ужинать будешь? — закончил он спор, девушка отрицательно покачала головой — Ну, тогда спать ложись, а я подежурю… — Тэйлор погасил висевший на переборке маленький светильник.

Нацепив взятый в подвале ПНВ, Джек вышел из рубки, а девушка сняв висевший на переброшенном через голову ремне, автомат, отстегнула кобуру, стянула осточертевший бронежилет, бросив все на пол, улеглась на койку и мигом уснула, вымотанная за день.

Устроившись на носу, Тэйлор вскрыл найденную на катере консерву. Пожевав, выбросил пустую банку за борт, выпил воды из фляги и принялся вслушиваться и вглядываться в окружавшую катер темноту. Хуже всего ему пришлось под утро, глаза слипались хоть спички вставляй, Джек мог бы разбудить девушку, но решил дать ей выспаться, да и после недавнего разговора не хотел оставлять ее одну на посту. Вдруг еще чего-нибудь сделает с собой. Он уже видел такое в армии…

На рассвете, ополоснувшись водой из залива, Джек выбрал якорь и запустив двигатель, повел катер дальше. Аня проснулась когда они подошли к Стейтон Айленд.

— Привет, ты так и не спал? — выйдя из рубки, спросила она.

— Нет.

— Хочешь, я встану у руля, а ты иди подремай…?

— Ладно, давай — Джек передал руль девушке — старайся держаться по центру. Через полчаса разбудишь меня.

— Хорошо.

Тэйлор повернулся, собираясь идти в рубку, но остановился и обернувшись к девушке произнес:

— Ань, ты это… Вобщем, я тебе наговорил вчера всякого… Ты извини меня дурака, и забудь…

— Да ладно — улыбнулась девушка — все нормально. Знаешь, прав ты был, это я… Вела себя вчера как дура-истеричка… Короче, проехали.

— Как скажешь — прикоснувшись к ее плечу, Джек ушел в рубку и завалился на койку.

Девушка разбудила его через час, сменив ее у штурвала он взглянул на карту. Оставив залив позади, их катер шел по реке, обходя Стейтон Айленд с запада. Примерно через час они должны были подойти к следующей точке маршрута. Увидав закрепленную рядом радиостанцию, Джек включил ее чтобы послушать эфир.

— Завтракать будешь? — высунувшись из рубки спросила Аня, Джек кивнул, девушка скрылась ненадолго а затем вышла, подав ему вскрытую консерву из сухпая, с воткнутой в нее ложковилкой и хлеб.

— Спасибо — приняв еду, пробормотал Тэйлор. Девушка взяла свою порцию и устроившись рядом, тоже принялась за еду. Жуя консервированное мясо с бобами, Джек немного пошарил по волнам. В эфире было непривычно тихо, лишь на нескольких частотах были слышны просьбы о помощи, да какое-то обращение ко всем выжившим.

Ближе к полудню, их катер вошел в устье реки Раритан. Джек провел судно под широким автомобильным мостом, затем приняв влево обошел узкую, длинную отмель, торчавшую как раз на повороте и облегченно вздохнул, когда опасное и неудобное место осталось позади. В отличие от дороги, на реке почти не было знаков и указателей. Так что ему приходилось все время быть начеку. По обеим берегам реки, тянулась серая, унылая промзона, которая вскоре сменилась коттеджными поселками. Джек стоял у руля а Аня расположилась на носу и наблюдала за окресностями в бинокль, время от времени беседуя с Джеком. Рассказывала ему о себе. Тэйлор слушал ее, сосредоточенно крутя штурвал и не забывая поглядывать на реку, а также по сторонам. Вокруг было безлюдно, тихо и мирно, светило яркое июньское солнце.

— Долго мы еще будем двигаться по реке? — спросила Аня.

— Ну… найдем подходящее место, подальше от больших городов и сойдем на берег — оторвавшись от карты, произнес Джек — правда, надо будет еще тачку найти…

Они прошли еще один поворот, прошли под мостом Нью-Джерси Тернпайк, и отмахав еще пару десятков км, добрались до Нью-Брунсвика.

— Ты тоже это слышишь? — услыхав усиленные динамиками звуки рок-музыки, посмотрела на него Аня, Джек кивнул:

— Слышу. Интересно, какому придурку взбрело в голову устроить концерт?

Он зашел в рубку, и достал из сумки разобранный беспилотник, вынес его на корму, собрал и поднял в воздух. Дрон описал круг над рекой и улетел в сторону города.

— Ну надо же! Вот идиоты…! — воскликнул он глядя в экран.

— Что там? — Аня подошла к нему, и склонившись над его правым плечом, тоже стала всматриваться в экран планшета. Дрон кружился над парковкой супермаркета, посреди которой стоял увешанный динамиками фургон. На его крыше сидело двое парней с оружием, один из них приплясывал в такт музыке, и время от времени поднося ко рту матюгальник, орал:

— Эй, зомби!!! Идите сюда!!! Ну где вы там, тупые, сраные зомбаки?! Вылезайте и сожрите нас…! Мы здесь…!

Зомби которых он звал, выскочили из супермаркета огромной толпой и устремились к фургону. Выманивавшие их люди стали отстреливать бегущих, но место одного упавшего занимали двое. Добежав до фургона, толпа обступила его, и засевшие сверху парни стали поливать их очередями. Не выдержавшая кинжального огня почти в упор, орава зараженных стала разбегаться. В какой-то момент, Джек даже подумал что у них все получится. Но это были не киношные, полусгнившие, едва ковыляющие, тупые ходячие трупы, от которых можно легко убежать. И которых главные герои фильмов и книг, легко валят пачками, направо и налево. Спустя минуту после начала стрельбы, вокруг фургона уже валялась куча трупов. Один из зараженных пробежал по ним, прыгнул на фургон, уцепившись руками за один из динамиков, подтянулся и быстро вскарабкался на крышу. Парни не видели его, так как стояли к нему спиной. Подскочив к ближайшему парню, он схватил его за голову, крутанул и резко дернув, оторвал ее. Из обезглавленного тела хлынула кровь.

— Аааааа!!!! Сууука!!!! — увидав это, визгливо заорал второй стрелок. Вслед за первым зараженным на крышу забрались еще двое. Они набросились на него одновременно и завалив, стали кромсать ножами, рвать и грызть отхваченные от него куски. Сделанные из толстых журналов щитки от укусов, которые парень нацепил на себя, примотав скотчем, ему не помогли. Как только выстрелы стихли, разбежавшаяся было толпа, вернулась назад и вновь бросилась на машину. Сидевший в кабине водитель, понял что что-то не так, и попытался было уехать, но фургон забуксовал на разбросанных повсюду телах. Воспользовавшись этим, зараженные бросились на кабину. Фургон снова рванулся вперед, облепленный телами. Водитель отчаянно крутил руль, пытаясь сбросить зараженных. Уже на выезде с парковки, машину занесло и накренившись влево она рухнула набок. Завывая, зараженные стали рвать натянутую на окна сетку руками, и бить в стекла кабины, один из них залез повыше, а потом разнес стекло на двери ударами молотка, водитель выстрелил в него и бешеный рухнул на землю.

- Блин, нужно спасти его, пока зомбаки не сожрали! — вцепившись Джеку в плечо, произнесла Аня.

— Далеко, не успеем — коротко ответил Тэйлор. Грохнуло еще три выстрела, а затем зараженные разорвав сетку на окнах, вынесли стекла и с рычанием пролезли в кабину. Оттуда раздались истошные вопли. Спустя двадцать минут все было кончено, побродив еще немного вокруг фургона, часть зараженных разбрелась по парковке и прилегавшим к ней улицам, а другая потянулась обратно к супермаркету. Джек последил за ними еще немного и повернул дрон назад: батарея быстро садилась, нужно было ее поберечь. Посадив коптер на палубу, Джек завел катер и они двинулись дальше, причаливать к берегу после увиденного, у них желания не было никакого. Да и какой-то особой необходимости в этом, Тэйлор тоже не видел. Еда у них еще была, горючка тоже… Оставив Нью-Брунсвик позади, они миновали несколько небольших городков, и подошли к устью неширокой но глубокой, речушки под названием Милстон. Сверившись с картой на планшете, Джек направил катер в рукав реки.

— Ну что Аня, еще миль сто пятьдесят — двести, и водная часть нашего маршрута подойдет к концу — объявил Джек — так что если тебя укачивает на воде, радуйся: через день, максимум через два, мы сойдем на землю.

— Да не, мне даже нравится — улыбнулась девушка — катер, солнце, река… Романтика, черт возьми! Может и дальше будем так…?

— А зимой?? — удивленно спросил ее Джек — нет, лучше уж найти какой-нибудь дом, желательно вдали от цивилизации.

— Ну да, ты прав… Жаль конечно…

Следующую ночь они тоже провели на реке, на этот раз уже дежурили по очереди. Утром, позавтракав отправились дальше. Джек планировал сойти на берег где-то в районе Принстона, а затем уже по суше двигаться дальше на запад. Однако сойти на берег им пришлось гораздо раньше, возле Роки — Хилл.






Глава 5

Когда до Роки Хилл оставалось минут двадцать ходу, Джек предчувствуя что-то нехорошее, заглушил двигатель, катер остановился.

— Ты чего? — спросила Аня

— Хочу посмотреть что там дальше — готовя дрон к полету, ответил Джек. Он поднял беспилотник и держа невысоко над водой, направил его к мосту впереди. Поднять дрон выше, ему мешали нависавшие над рекой, раскидистые кроны деревьев. Мост был перекрыт вооруженными людьми, они заметили беспилотник и стали стрелять по нему. Дрон дернулся, когда в него попала пуля и стал падать. Прежде чем он шмякнулся в воду, Джек заметил два отчаливших от берега катера, после этого экран планшета покрылся помехами.

— Я так и знал, вот же хрень…! Держись!! — отбросив планшет, Джек бросился заводить двигатель. Мотор глухо зарычал, вскипела вода за кормой, провернув штурвал Тэйлор резко развернул катер и помчался в противоположном направлении.

— Ты можешь сказать: что черт возьми, происходит?! — едва не вывалившись за борт от резкого поворота, взволнованно спросила Аня.

— Там впереди банда какая-то, они мост перекрыли, и сейчас гонятся за нами! — ответил Джек. Он присмотрел подходящее место, сбросив скорость подошел к берегу и схватив рюкзак, швырнул его в росший у воды кустарник, секундой позже туда же отправилась и сумка:

— Ты сходишь на берег здесь — сказал он девушке — спрячься в кустах чтоб погоня тебя не видела, а потом переправляйся через канал на той стороне — указал он рукой на заросли — и жди меня в лесу здесь, возле турбазы — он поднес к ее глазам планшет и ткнул пальцем в карту на экране.

— А ты?!!

— Я уведу их подальше и вернусь, ПНВ и рация с тобой?

— Да — ответила Аня, положив руку на один из посумков на жилете.

— Смотри не потеряй. Рацию включи на прием, держи карту — Тэйлор засунул планшет ей в карман — все, давай прыгай, времени нет!

Девушка взглянула на него еще раз, и вскочив на борт прыгнула в реку. Погрузившись в воду она вынырнула и стала плыть к берегу.

Как только она спрыгнула, Джек отошел от берега и помчался вниз по реке, оглянувшись на ходу он увидел выбравшуюся из воды девичью фигурку. Подобрав рюкзак и сумку, Аня скрылась в прибрежных зарослях.

Тэйлор вернулся назад на полторакилометра, сбросив скорость, дошел до тянувшейся у берега отмели, наскоро привязал к своему рюкзаку тонкий шнур, вывернул руль, зафиксировал его еще одним куском шнура и выпрыгнул за борт вместе с рюкзаком, повернув перед прыжком ручку газа до конца. Движок взревел и пустой катер понесся прочь, метров через сто судно вновь вынесло на середину реки. Джек погрузился в воду с головой, его ноги коснулись песчаного дна и он подтягивая шнур, медленно пошагал к берегу.

***

Едва Аня укрылась в зарослях кустарника, мимо нее ревя моторами промчались два катера, с вооруженными людьми на борту. Как только они скрылись из виду, девушка надела рюкзак и взяв в руки сумку двинулась к каналу, стараясь не шуметь и не трещать ветками. Добравшись до расположенного на другой стороне косы, канала, Аня уже хотела выйти на берег, но услышав голоса людей снова спряталась — прыгнула за поваленное дерево и затаилась, прижавшись к земле. По каналу медленно двигалась большая моторная лодка, в которой сидели трое парней с оружием и женщина. Подплыв ближе, лодка остановилась как раз напротив дерева за которым спряталась девушка. Выглядывая в маленькую щель между ветками, Аня увидела это и вскинув автомат прицелилась прямо в лодку. Затем сняла с предохранителя, негромкий щелчок заставил ее вздрогнуть.

— Эй, вы слышали? — произнес один из бандитов, указывая на заросли — там кто-то есть! Я слышал…

Лежавшая за деревом Аня, от волнения прикусила губу.

— Да нет там никого, чё ты слышал? — возразил ему второй — наверняка опять чё-то показалось.

— Но…

— Слышь, если такой умный, сгоняй посмотри.

— Да пошел ты, козел! Ты еще не мой босс, чтоб приказывать!

— Ах ты гнида, да я…!

— Вы двое, заткнитесь мать вашу! — прикрикнула на них, сидевшая за штурвалом женщина — вам что сказано было: — сидеть тихо и не вонять, а вы уроды…?!

— Ладно, погнали отсюда — сказал четвертый, опустив бинокль — там никого нет, дальше глянем…

После этих слов, лодка рыча мотором двинулась дальше. Облегченно вздохнув Аня опустила оружие, поставив его на предохранитель. Когда шум мотора затих вдали, девушка осторожно вышла на берег и стала осматриваться. Канал был нешироким, но довольно глубоким: уже в полуметре от берега, вода доходила ей до плеч. Вернувшись назад, Аня отыскала в зарослях нсколько веток потолще и подлиннее, найденным в рюкзаке шнуром связала их, сделав небольшой плот, и привязала к нему сумку с рюкзаком. Затем с большим трудом стащила все это в воду, ухватилась за ветки и стала переправляться, изо всех сил гребя к противоположному берегу. Переплывать канал ей было тяжело, девушка совсем выбилась из сил и едва не утонула. В конце-концов добравшись до берега, она вылезла и напрягая последние силы вытащила вещи. Черт! Все-таки надо было раньше почаще в спортзал ходить, а не на диване валяться. Глядишь, и не была б сейчас такой дохлой… Отдышавшись, она отвязала свою поклажу и вместе с нею потащилась в лес. Где-то неподалеку вспыхнула стрельба, Аня остановилась и попыталась по звуку определить направление. Стреляли как раз в той стороне, куда ушел управляемый Джеком катер. Джек! Хоть бы они его не… Девушка тряхнула головой, отгоняя дурные мысли, взвалила на спину мокрый, тяжелый рюкзак, взяла сумку и пошагала вперед.

***

Катера появились когда он еще был в воде, нырнув Джек подождал когда они проскочат мимо и потихоньку стал выбираться на берег. Оказавшись на земле, он взвалил на себя рюкзак и потопал к каналу. Канал он перешел вброд, почти вброд. Идти пришлось по шею в воде, дно было неровным, Джек пару раз оступился нырнув в мутную воду с головой. Уже у берега он снова услыхал шум мотора, но на этот раз Тэйлор успел выбраться из воды и уйти в заросли. Уже в лесу он ненадолго остановился, прикидывая куда двигаться дальше. Определившись, он уже собрался было идти, но тут вдруг где-то рядом громко треснула автоматная очередь, затем грохнули одиночные выстрелы. Тэйлор бросился на землю, откатился в кусты. Несколько пуль ударили в дерево рядом с которым он стоял. Прижимаясь к земле, Джек заполз за огромный пень. Только он спрятался, неподалеку послышался треск ломаемых веток и топот — словно через заросли ломился медведь, Джек упер приклад автомата в плечо и щелкнул предохранителем, прицелившись на шум. Метрах в двадцати от него, из кустов выскочил чернокожий дядька в спортивном костюме, с автоматом. Мужчина побежал прямо в его сторону, Тэйлор уже собрался выстрелить, но мужик вдруг развернувшись на бегу, шмальнул длинной очередью по кустам у себя за спиной и пробежал мимо него. В ответ затрещали одиночные выстрелы, из зарослей выскочили четверо парней и помчались за мужчиной. Джека они тоже не заметили. Облегченно вздохнув, он приподнялся и на полусогнутых стал отходить дальше в лес, уходя в сторону от тропы которую оставил убегавший и его преследователи. Пройдя метров сто, Тэйлор услышал голоса впереди и остановился, всматриваясь в заросли. Навстречу ему шли еще люди. Не желая пересекаться с ними, он повернул назад, а затем стал обходить их стороной. Уйти незамеченным у него получилось, но после всех этих маневров он сбился с дороги. В итоге он оказался у поляны, с которой доносились крики и возня. Подкравшись ближе, Джек чуть-чуть отклонил небольшую веточку и осторожно выглянул на поляну. Посреди нее неподвижно лежал один из преследователей. Со своего места Джек разглядел большое, кровавое пятно у него на груди. Чуть поодаль, лягаясь ногами и отбиваясь, по траве катался уже знакомый ему мужик. Двое гнавшихся за ним парней навалились на него сверху, пытаясь скрутить. Четвертый преследователь нервно приплясывал вокруг, замахиваясь прикладом штурмовой винтовки. Выбрав момент он саданул им мужчину по голове, дернувшись тот затих:

— Попался, сраный ниггер! — радостно выкрикнул ударивший — все ублюдок, теперь не побрыкаешься!…

Сосредоточенно пыхтя, его приятели заломав чернокожему руки за спину, стянули их веревкой. Спеленав его, один из них прощупал ему пульс и удовлетворенно кивнув произнес:

— Живой! — тяжело дыша, он сплюнул на землю и встал на ноги. Отдышавшись, второй тоже поднялся и стал рассматривать лежащего:

— Тяжелый кабан! — пнув мужчину ногой по ребрам, произнес он.

— Ага, еще тащить эту суку придется! Уу, падла…!

— Ниче, он у нас ща сам потопает…! — оглушивший мужчину парень, расстегнув мотню на штанах вынул свой хрен и стал ссать на голову пленному. Увидав это, бандиты заржали.

— Гы, гы, гы… Боб, сука, ну ты извращенец!!!… - давясь смехом, заметил один из них. Связанный мужчина дернулся приходя в себя, застонал и перевернулся на бок. Заметив это, ссавший на него ублюдок, пустил струю ему прямо в лицо.

— С добрым утром, принцесса! — крикнул второй бандит и пнул мужика ногой в живот — ну-ка вставай, сука черножопая! Пора идти, Кардинал тебя ждет…!

Все еще пошатываясь, мужик поднялся на ноги, бандиты сразу же накинули ему на шею веревку и подгоняя пинками заставили идти. Понукаемый словно животное, мужчина понуро побрел, опустив голову. Джек посмотрел на него и ему вдруг стало жаль этого человека. Черт возьми! А ведь это наверняка из-за него поднялся такой кипиш. Если бы он не запустил тот гребанный дрон, то скорей всего бандюги не стали бы прочесывать местность и не наткнулись бы на дядьку… Тэйлора бандиты не видели — он мог бы спокойно и тихо уйти, но не сделал ни шагу. Опустив автомат, Джек выхватил из кобуры пистолет с глушителем. От него до бандитов было метров пятнадцать — фигня! Сняв пистолет с предохранителя, он прицелился в последнего и сделал два выстрела. Дозвуковые, экспансивные 10мм пули, попали ему в башку и та лопнула как перезревший арбуз. Не издав ни звука, он упал в траву. Выстрелив еще дважды, Джек свалил переднего: одна пуля вошла ему в бок, вторая перебила переброшенную через его плечо веревку и вошла в шею.

— Сука!! Чё за хрень?!!! — увидав это взвизгнул третий, остановившись он стал нервно озираться по сторонам, услыхал что-то, и засандалил из своей винтовки короткой очередью в белый свет, как в копейку. Тэйлор всадил ему пулю в пах. Громко взвыв от боли, тот повалился в траву, выронив свое оружие.

— Будешь знать козлина, как на людей ссать! — выйдя из кустов, произнес Джек. Подойдя к катавшемуся по траве, и вопившему от боли бандиту, Тэйлор пнул его валявшийся в траве неподалеку, отстреленный кочан.

— Это кажется твое? — произнес он, и еще раз зафутболил член ботинком.

— Тты…ссукаа! — взвыл тот, скрипя зубами — да я тебя счас…!

— Конечно Бобби, да, да, да…сделаешь… — Джек добил ублюдка выстрелом в голову, и снова осмотрелся вокруг. Спасенного им мужика нигде не было. Слинял наверняка, когда все началось. Вот же ж гад! Хоть бы "спасибо" сказал…!

Все убитые Тэйлором люди были одеты в смесь гражданской одежды с военной, помимо короткоствола, они были вооружены автоматами, и самозарядными винтовками. Еще у каждого из них имелась на руке татуха, в виде трех больших букв К. Ку-клукс-клан! Теперь ясно, что за банда перекрыла мост и реку. Ну и хрен с ними! Так этим козлам и надо. Окинув поляну еще раз взглядом, Джек скрылся в кустах на другой стороне. Оружие и бк убитых брать не стал, своего пока хватает…

Уйдя с поляны, Тэйлор плутал по лесу до самого темна, еще дважды он натыкался на патрули бандитов. Но оба раза ему удалось их благополучно обойти: бандюги шумели и галдели так, что в лесу их было слышно за километр. Ближе к вечеру небо затянулось облаками, и стал накрапывать мелкий дождь. К месту встречи, Джек добрался уже после наступления темноты.

***

Дойдя до турбазы, Аня сразу же укрылась в густом кустарнике, росшем у старого, сухого дерева. Девушка постаралась спрятаться как можно лучше, поскольку опасалась столкнуться с бандитами, она уже поняла что Джека придется ждать долго. К счастью ее одежда и снаряга, полностью сливалась с окружающей зеленью, а свои огненно-рыжие волосы, она еще в городе спрятала под камуфляжной расцветки, банданой. Сидя в укрытии, она держала автомат наготове и прислушивалась к окружающим звукам. Несколько раз она слышала голоса неподалеку а после, совсем рядом с ее укрытием, тяжело шагая словно стадо носорогов, протопала группа людей. Галдя и треща ветками, группа медленно скрылась в зарослях. Аня видела их из своей засады: все здоровенные и небритые мужики с оружием. Скорей всего, бандиты какие-нибудь… Рацию которую ей дал Джек, она включать побоялась, еще услышит кто-то… Уже начинало темнеть, а Джека все не было. В голове у нее крутились мысли, одна хуже другой. От волнения девушка стала вздрагивать на каждый шорох, в лесу быстро темнело. Когда заросли вокруг нее окутала непроглядная тьма, Аня вспомнила про ПНВ, который ей дал Тэйлор. Достав его, она включила прибор, и нацепив на голову, пристроила на глазах. Заросли вокруг нее, вдруг окрасились в светло-зеленый цвет, лишь стволы деревьев отливали черным. Теперь она видела в темноте, абсолютно все. Привстав, Аня чуть-чуть высунулась из кустов. Вокруг нее не было никого. Завороженная этим непривычным зрелищем, она ненадолго зависла, позабыв обо всем вокруг. В реальность ее вернул треск сухой ветки за спиной. Вскинув автомат, девушка обернулась, нацелив ствол на человеческую фигуру у себя за спиной. Человек поднял руки и произнес знакомым голосом:

— Не стреляй, свои.

— Джек! — радостно вскрикнув, Аня опустила автомат, бросилась к нему и добежав, повисла у него на шее.

— Ого! Ты так рада меня видеть? — хриплым от волнения голосом произнес, опешивший от такого Джек.

— Да! — кивнула девушка, и стянув с головы пнв поцеловала его в щеку.

— И все? — надулся Джек, Аня лукаво улыбнувшись чмокнула его в нос, словно дразня.

— Да ну тебя…! — обиженно пробубнил Тэйлор, содрав с головы чертов бинокль он схватил уже отстранившуюся от него Аню, привлек ее к себе, обнял и впился своими губами в ее нежные, красивые губки. Аня задушенно пискнула, вздрогнув от неожиданности и через мгновение растаяла в его объятьях.

Казалось поцелуй длился вечность, оторвавшись наконец от нежных, теплых и мягких губ девушки, Джек перевел дыхание и хотел уж было отпустить ее, но красавица обвив его шею руками, прошептала:

— А ведь я, так и не отблагодарила тебя за спасение… — прижавшись к нему, Аня уже сама поцеловала его. Взасос.

— Ну что, идем дальше? — отдышавшись, спросил Джек. Девушка кивнула, и взвалив на спину рюкзак потянулась за сумкой. Тэйлор перехватил ее сказав:

— Теперь моя очередь ее тащить.

Опустив на глаза ПНВ, они двинулись дальше, уходя прочь из гребанного леса. Вокруг было тихо, шаставшие днем повсюду патрули бандитов, куда-то исчезли. Дождь моросивший с вечера, закончился ближе к полуночи. К этому времени Джек и Аня, оставили находившийся у реки лесной массив позади. Перебравшись через находившееся за ним, огромное, засеянное пшеницей поле, они добрались до одинокой фермы, уютно расположившейся посреди большого сада. Прежде чем подойти к дому, они, тихо перебегая от одной яблони к другой, осторожно осмотрели сад и большой двор с амбаром, сараями, мастерской, и другими хозпостройками. Живых людей в доме не было, в спальне на втором этаже они обнаружили мертвых хозяев. Седоволосый мужчина скорчившись в судорогах лежал на полу, а на располагавшейся рядом кровати покоилась женщина. Убирать трупы они не стали, так как не планировали оставаться здесь надолго. В пристроенном к дому гараже они обнаружили транспорт — здоровенный, синего цвета Додж Рам. Найдя ключи Джек осмотрел ее: машина была на ходу. На ночь они устроились в одной из комнат на первом этаже. Поужинав оставшимися сухпаями, девушка уснула на диване а Джек стал ее караулить, через пару часов они должны были поменяться.

Ночь прошла без приключений, караулившая под утро Аня разбудила его за час до рассвета. Перекусив они стали собираться в дорогу. Перед отъездом Джек еще раз прошелся по дому, на кухне он нашел немного еды: консервы, печенье, крупу, а еще соль и кофе. В одной из комнат он обнаружил крутую вещь — разборный лук и колчан со стрелами. С таким можно было охотиться даже на оленя, и не тратить драгоценные патроны. К тому же звук — в отличие от огнестрела лук стрелял очень тихо. Придирчиво осмотрев свою находку, Джек упаковал все обратно в чехол и забрал с собой. В амбаре с сельхозтехникой, он нашел бочки с дизтопливом и бензином. Поскольку на пикапе стоял дизельный движок, то бензин его не заинтересовал. Найдя пустые канистры, он заполнил их солярой и залил бак пикапа под пробку. Загрузив рюкзаки и канистры в крытый кузов, он бросил туда же ручной насос для топлива, кое-какой инструмент и запчасти. Сумку взятую еще в городе Джек перепаковал. Лежавший в ней второй дрон пришлось выбросить, так как после швыряния сумки и купания в канале, тот полностью сдох. Вместе с ним, Тэйлор оставил и запасные батареи к беспилотникам. Лежавшие в сумке набитые магазины он переложил в свой рюкзак — после уничтожения сухпаев там оставалось место. В итоге сумка сильно похудела и таскать ее теперь, было намного легче. С фермы они выехали часов в восемь, по проселочной дороге они добрались до поворота на трассу, но Джек сразу решил не соваться на трассу, а двигаться по второстепенным и проселочным дорогам. Поэтому сориентировавшись он свернул прямо в поле.

— И куда мы теперь? — спросила сидевшая рядом, на переднем сидении Аня.

— Я думал податься на Запад, в Колорадо, Монтану, или Вайоминг. Можно и в Аризону махнуть, но я пустыню не очень люблю, жара…

— А почему именно туда?

— Ну во-первых потому что там мало больших городов, а значит не так много зомбаков. Во-вторых там горы, леса в которых водится зверье и птица, реки и озера с рыбой. Первое время можно прожить с охоты или рыбалки, ну это пока не обустроимся и не обзаведемся хозяйством…

— И все же, я бы лучше поехала к побережью. Или куда-нибудь на острова…

Джек вздохнул и продолжая вести машину по засаженному кукурузой полю, ответил:

— Возле побережья много мегаполисов, а значит и куча зомби. Нью-Йорк, Бостон, Атлантик-Сити, Норфолк, Филадельфия, и т. д. — это здесь. На противоположной стороне континента, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Сан-Диего и еще куча других городов. На юге у нас Новый Орлеан, Атланта, Майами… Ну а что касается островов то до них еще добраться надо, для этого нужна яхта, а еще ею нужно уметь управлять. Я хоть и служил в морской пехоте, но морпех и матрос — это не одно и то же.

— Но ведь ты умеешь управлять катером… — возразила Аня.

— Яхта — это совсем другое, и то что я умею ходить на катере по реке, не значит что я смогу выйти в океан. Тут учиться надо, долго и нудно. Там более сложное управление, и вообще куча всего… Короче я не хочу рисковать, слишком опасно. Если заблудимся в океане, то… Я уже не говорю про шторм. Да ну, нафиг!

— Что ж, пусть будет Колорадо — вздохнула девушка.

Передвигаясь по проселочным дорогам, полями и лесными дорогами, к двум часам дня они добрались до реки Делавэр, по которой проходила граница штата Нью-Джерси. Джек выехал на дорогу ведущую к небольшому городку Стоктон, пересекать реку он решил именно там.

Улицы городка были безлюдными, машин на дорогах тоже почти не было. Скорей всего большинство жителей умерли в своих домах. Останавливаться в городке они не стали, до моста добрались быстро, сбив по пути лишь нескольких выскочивших на дорогу зараженных. Мост был свободен от транспорта и они быстро проехали на другую сторону:

— Добро пожаловать в Пенсильванию — произнес Джек, когда река осталась позади. Их пикап пересек развязку у моста и выехал на двухполосное шоссе, дорога проходила через лес и вела прямо на запад.

Сменяя друг друга за рулем они ехали до самого вечера, когда начало темнеть Джек с Аней решили остановиться на ночлег. Вначале они хотели добраться до находившегося неподалеку мотеля, но когда сидевший за рулем Тэйлор увидел проселок уходивший в лес, он остановил машину, сдал назад и свернул на него.

— Лучше уйти с дороги, так безопасней — объяснил он девушке. Аня не возражала. По заросшему высоким бурьяном проселку, они добрались до большого, заброшенного сарая. Остановив пикап, Джек открыл покосившиеся от времени деревянные ворота, и загнал Додж в сарай.

— Костер будем разжигать? — спросила Аня, когда они выйдя из машины, стали обживаться внутри.

— Угу — ответил Джек — я пойду дров соберу, а ты здесь побудь. Рацию только включи.

— Хорошо.

Прежде чем уйти, Джек проверил связь и вытащив чехол с луком собрал его. Кроме сбора дров он решил еще и немного поохотиться. А что? Вдруг повезет…











Глава 6

Прежде чем идти за дровами, Джек намотал на левую руку кусок плотной ткани, чтобы не зашибить ее тетивой, и немного потренировался в стрельбе из лука. Освоившись, он собрал стрелы и натянув на глаза пнв, так как уже было совсем темно, пошагал в заросли. Вернулся он через час, с большой вязанкой хвороста на спине и с тушей мертвого зайца, которую держал за задние ноги в правой руке.

— Неужели подстрелил? Сам? — улыбнулась Аня, когда он продемонстрировал ей свою добычу.

— Не-а, там неподалеку кто-то силки поставил, вот в один из них, этот красавец и угодил. Мне оставалось только добить его — сбрасывая хворост на пол, ответил Джек.

Устроившись поудобней, Тэйлор достал небольшой складной нож, и принялся свежевать и потрошить зайца. Аня, желая показать ему что она не домашняя, изнеженная, городская девочка и тоже кое-что умеет, занялась розжигом костра. Ужин у них получился царским: запеченный на костре заяц, консервированный рис с овощами из последних сухпайков и кофе.

— Джек, расскажи о себе, а то мы уже вон сколько вместе, а я ничего о тебе и не знаю кроме имени — попросила после ужина Аня. Девушка сидела у догорающего костра, держа в руках чашку с кофе. Он посмотрел на нее, любуясь ее красивым лицом по которому блуждали тени и блики от костра, отхлебнул еще кофе, и произнес:

— Да че там рассказывать… Родители мои переехали сюда из СССР, еще в начале 70х — издалека начал Джек — короче, они были артистами цирка, приехали сюда вместе с труппой на гастроли, и не захотели возвращаться назад. Не понравилось им че-то в Стране Советов…

— О, так ты и правда из наших…! А я, когда ты сказал что у тебя родственники в Минске, думала ты прикалываешься.

— Ну почему прикалывался? Там живет брат моего отца. Еще у меня есть родня в Киеве, Москве, Питере, в Сибири и на Дальнем Востоке. Батька украинец — сам из Запорожья. Мать русская — из-под Москвы. Там еще такой городок есть маленький, забыл как называется… А! Балашиха, вот! Короче говоря, я родился уже здесь, в 80 м…

— Слушай, а ты только по-английски говорить можешь?

— Не только, по-русски тоже могу, свободно. А також вільно розмовляю українською (а также свободно говорю по-украински).

— Ого, круто, может тогда на русский перейдем? А то мне этот инглиш уже вот где! — Аня провела ребром ладони по шее — никак не могу привыкнуть, все время путаюсь.

— Давай — согласился Джек, с легкостью перейдя с английского на русский, и продолжил свой рассказ:

— …Вобщем, родители мои так здесь и остались. Пока был Союз, они почему-то боялись что КГБ их выследит, похитит и вернет назад. Наверное из-за этого они сменили имена, фамилии, ну, чтобы среди местных не выделяться. Меня тоже назвали на американский манер.

— А что с ними сейчас? — спросила девушка.

— Уже ничего. Умерли они давно…

— Жаль, извини…

— Да ладно — вздохнул Джек — ну, чего еще…? Жил я здесь, учился… Когда мне стукнуло девятнадцать, переехал от родителей — так здесь многие делают. Короче, начал самостоятельную жизнь. Сначала работал в одной строительной компании, а потом решил открыть свое дело… и прогорел. Опыта ж считай никакого в бизнесе. Да еще и партнер меня подвел, кинул сука на бабки, и исчез. Остался я ни с чем: дом родителей потерял, машину тоже. Забрали все за долги. Хорошо хоть батя с матерью к тому времени померли, и не видели всего того дерьма…

— Вот это да! — выдохнула Аня.

— Ага — Джек отхлебнул еще кофе — в горле вдруг пересохло и стало трудно говорить. Он сделал пару глотков и продолжил:

— Но бомжевал я недолго. Как-то шел по улице, увидел вербовочный пункт Армии США, и решил записаться — а какого хрена? Все равно для меня там лучше, чем спать на улице: оденут, обуют, накормят, еще и крыша над головой будет и бабло заплатят… Так я и попал в Корпус Морской Пехоты, отслужил пять лет по контракту, оставаться еще на один срок не стал, ушел на дембель.

— Почему? — удивилась Аня — раз там все так хорошо…

— Не военный я человек, понимаешь? Не люблю я всю эту муштру: раз-два, напраа-во, налее-во, круу-гом, и т. д. Корпус помог мне снова встать на ноги, вернуться к нормальной жизни — это да, за это им большое, человеческое "спасибо". Но служить дальше — это не мое…

Они пообщались еще какое-то время, а затем Джек, заметив что девушка уже клюет носом, начиная засыпать, поспешил закончить разговор. Когда Аня улеглась, он как и раньше, нацепил пнв, и принялся бдить.

Отстояв четыре с лишним часа он поменялся с девушкой. Аня заступала сторожить в самое тяжелое время — под утро:

— Ты это, если что, ори погромче — перед тем как уснуть сказал ей Джек.

— Уж я постараюсь, спи — улыбнулась она.


Проснулся Джек от того что кто-то тормошил его за плечо. Разлепив глаза, он увидел Аню:

— Что-то случилось? — громко спросил он, Девушка шикнула на него, и приложив палец к губам прошептала:

— Там собаки, много…

— Какие собаки? — не понял Джек, вместо ответа девушка поманила его за собой к воротам.

Перед воротами сарая сидела стая собак, голов сорок. Там были и здоровенные овчарки и совсем маленькие моськи.

— Какие-то они странные — прошептала Аня — сидят себе и смотрят в одну точку, даже не лают. Интересно, откуда они здесь…?

— Они ждут когда мы выйдем отсюда — предположил Тэйлор, и взглянув на бурые от крови собачьи морды, добавил: — видишь вон, морды у них какие. Наверняка трупы жрали…

— Человеческие?? — тихо ахнула Аня.

— А то какие же еще…

— Ну, и что будем делать?

— Для начала позавтракаем — отходя от входа, произнес Джек.

— Ты это серъезно сейчас сказал?? — прошептала Аня, глядя на него как на сумасшедшего.

— Да, садись, ешь — ответил Тэйлор, забрасывая в рот кусок жареной зайчатины. Девушка хоть и присоединилась к нему, но ей кусок в горло не лез. Время от времени она нервно оглядываясь, смотрела на ворота.

— Да не дрейфь, ешь спокойно — заметив это, сказал ей Джек — они сюда не прорвутся. Если бы могли, давно бы уже на нас напали.

Позавтракав тем что осталось от ужина, они собрались в дорогу. Джек открыл водительскую дверь пикапа, и произнес:

— Аня, пойди засов открой. Только тихо — взглянув на ее перепуганное лицо он добавил: — не бойся, я прикрою тебя. Только под ствол не лезь, чтобы я тебя не подстрелил — откроешь, сразу в сторону и беги к машине. Поняла?

— Ага — кивнула Аня.

Джек навернул на автомат глушитель, и воткнул в него магазин с дозвуковыми патронами. Аня сделав то же самое, подождала когда он будет готов и тихо двинулась к воротам. Джек стоял у пикапа, целясь из автомата в нижнюю часть ворот. Аня потянула засов — чертова железка скрипнула. Сидевшие снаружи собаки, услышали это, вскочили и зарычали. Девушка открыла засов до конца и отпрянув в сторону, метнулась к пикапу. Пассажирская дверь тоже была открыта, Аня заскочила в машину и закрылась. Джек уже был за рулем, он завелся и воткнув передачу, рванул с места. Ворота с треском распахнулись, стоявшая вокруг стая рванулась к пикапу, Джек резко вывернул руль, выезжая на дорогу, и одновременно давя колесами окружившую Додж свору. Несколько псин взвизгнули, когда он проехал по ним колесами, и остались лежать на земле. Через секунду, машина уже мчалась по дороге, стая собак отстала. Какое-то время псины-людоеды еще мчались за ними, а потом скрылись за поворотом.

У выезда на шоссе, Джек сбросил скорость и выровняв машину, понесся дальше по асфальту. Метров через триста дорога пошла на подъем, натужно урча движком Додж пополз по ленте дороги, взбираясь на высокий, покрытый лесом холм. Когда они выехали на вершину, Джек остановился и достал бинокль:

— Ох ты ж, блин! — пробормотал он глядя в бинокль на дорогу с другой стороны холма — похоже, приехали…

Дорога впереди, у подножия холма, была забита машинами, объехать этот затор не было никакой возможности — по обеим сторонам дороги рос густой, дремучий лес. Присмотревшись получше, Джек увидел еще и зараженных. Некоторые из них стояли между машинами, а другие копошились на обочинах дороги.

— Что ты там увидел? — поинтересовалась Аня, Тэйлор молча повернулся к ней и передал девушке бинокль, указав пальцем куда смотреть.

— Черт! Ну это просто п…ц, какой-то! — выругалась девушка — а объехать их никак нельзя?

— Скажи как, и я сделаю — услыхав что-то, Джек заглушил двигатель и посмотрел назад. По дороге, быстро приближаясь к ним, бежала та самая стая собак-людоедов, с которой они недавно столкнулись в лесу.

— …А вот это, уже полная жопа! — произнес он, обернувшись девушка испуганно ойкнула, увидав стаю. Джек завел пикап, сдал назад и развернувшись съехал с вершины холма, а затем поставил машину поперек дороги. Выбравшись из пикапа, они вылезли на крышу и приготовили оружие.

Уперев приклад автомата в плечо, Тэйлор прицелился в бежавшего впереди всех, здоровенного волкодава и выстрелил двойкой. Собака дернулась, сбилась с шага и скуля покатилась кубарем по асфальту. Аня выстрелила одиночным, свалив бежавшего следом за вожаком пса. Когда тот упал, Девушка выстрелила снова, и еще одна собака — здоровенный ротвейлер словно наткнувшись на невидимую стену, с воем завалилась на дорогу, дергаясь в конвульсиях. Джек еще раз выстрелил двойкой, успокоив бежавшую к ним немецкую овчарку.

— …Тыщ, тыщ, тыщ…! — приглушенно хлопали одиночные и сдвоенные выстрелы, стрелянные гильзы со звоном падали на асфальт, бежавшие к ним собаки завывая и скуля, валились на дорогу. Расстреляв по полмагазина, Джек и Аня сильно проредили стаю: потеряв больше половины своих бойцов, остатки своры повернули назад, и дернули врассыпную.

— Кажись, отбились — опустив автомат, произнесла Аня.

— Угу, осталось только с зомбаками разобраться — сказал Джек и спрыгнул на асфальт.

— И как мы это сделаем? — спустившись вниз, посмотрела на него девушка.

- Да никак, просто лесом обойдем это место и все — Тэйлор перезарядил автомат, и принялся вытаскивать из кузова вещи — тачку придется бросить.

— Жаль, я уже привыкла к ней.

— Ничего, найдем еще одну. Их теперь полно вокруг.

Он по-быстрому запихнул в свой рюкзак содержимое сумки: после уничтожения сухпайков там оставалось место, затем взял шнур и приторочил ставший почти пустым баул к рюкзаку Ани.

- Теперь порядок — удовлетворенно произнес Джек — а ну надень, попробуй: не тяжело? — обратился он к девушке.

— Нормально — ответила та, взвалив рюкзак на плечи — остальное брать будем?

- Нет, мы все равно не сможем это унести — Тэйлор закинул к себе в рюкзак лишь ручную помпу для топлива, а остальное взятое на ферме барахло, просто бросил в кузове.

— Идем — он надел рюкзак, и поправив автомат шагнул в сторону леса, девушка вздохнула и потопала следом за ним.

Они шли долго, продираясь через заросли, спустились с холма, и углубившись в лес прошли еще несколько километров. Аня быстро потеряла направление и сбилась с дороги, тяжело дыша и стараясь не отставать, девушка тащилась за шагавшим впереди Джеком. Время от времени сверяясь с обычной, бумажной картой и компасом, он двигался в нужном направлении. Помня о том что Аня не тренированный солдат а обычная девчонка, он старался не ломиться вперед и время от времени останавливался, давая ей возможность передохнуть. На дорогу они вышли через пару часов ходу, оставив затор с зомби далеко позади, двинулись дальше на запад. Вскоре лес стал заканчиваться, а еще через километр, дорога вывела их на открытую местность.

В этом месте шоссе пролегало через поля: одни были убраны, на других еще колосился урожай. Они прошли еще пару км, оставили позади перекресток, а потом увидели впереди стоявший прямо посреди шоссе, автомобиль. Поля по обе стороны дороги в этом месте были убраны, из земли торчала лишь короткая стерня. Неподалеку от машины, в поле, лежал здоровенный, круглый тюк соломы.

- А вот и транспорт! — обрадовалась Аня — интересно, там горючее есть?

— Не спеши — Джек остановился и придержал девушку. Что-то не понравилось ему в этом пейзаже. Он вынул бинокль и внимательно посмотрел на машину: темно-синий Шевроле Тахо стоял наискось посередине дороги. Авто казалось пустым и брошенным, но когда Джек взглянул на него в оптику, он сразу же заметил сквозь тонировку движение в салоне.

— Засада, в укрытие! — Тэйлор метнулся к обочине, девушка побежала за ним, и через секунду они скатились в придорожную канаву.

- Ты уверен? — сжимая в руках "галил", посмотрела на него Аня.

— Уверен: там в машине кто-то есть…

— Так может это просто зомбак какой-нибудь.

— Ну так сейчас и проверим, ты в колесо отсюда попасть сможешь?

— Смогу, тут и ста метров не будет.

— Тогда давай — произнес Джек, он снял глушитель и отщелкнув магазин, воткнул в автомат другой: снаряженный трассерами и бронебойно-зажигательными патронами — прострели шину, а я ща скирду подпалю.

Аня последовала его примеру и вогнав патрон в патронник, прицелилась в заднее, левое колесо, затаила дыхание и выстрелила одиночным. Попала. Шина громко лопнула и из-за машины послышался крик, а затем громко треснул выстрел. Аня дважды выстрелила в ответ, ветровое стекло шевроле лопнуло, и стрелок за машиной затих. Мгновением позже, Джек шмальнул по скирде короткой очередью, раз, затем еще раз. Высушенная солнцем солома вспыхнула сразу же, уже через пару секунд она полыхала ярким, бездымным пламенем.

— Я ж говорил: засада! — торжествующе выкрикнул Джек, увидав выскочившую из-за пылающего стога фигуру. Он поймал ее в прицел собираясь выстрелить, но увидел что это всего лишь девчонка-подросток. Она бежала к машине, Тэйлор не стал убивать ее а просто выстрелил под ноги, споткнувшись та упала на землю.

— Прикрой меня, пойду пообщаюсь — указал он Ане на машину. Девушка кивнула и держа Шевроле под прицелом, стала его страховать: заметив движение в салоне выстрелила двойкой в окно на двери. Пули проделали в стекле дыру и после этого, в машине больше никто не двигался. Тэйлор поднялся и держа автомат наготове, пошел к лежавшему на земле стрелку.

— На твоем месте, я бы этого не делал… — целясь ей в голову произнес он, заметив что девчонка пытается дотянуться до лежавшей рядом винтовки. Взглянув на него злым, полным ненависти и в то же время затравленным взглядом, она затихла. Джек подошел к ней вплотную, и отшвырнул винтовку ногой подальше:

— В машине кто? — спросил он.

— Да пошел ты в жопу, козел… — дерзко, с вызовом, огрызнулась та.

— Слышь, ты, сопля мелкая, тут тебе не школа и не кабинет психолога — произнес Джек — я те счас башку прострелю, а напарник мой сделает из вашей тачки и из твоих друзей, дуршлаг. Потом мы пойдем дальше, а вы останетесь здесь. Будете лежать пока вас зомбаки не схавают. Тебя такой расклад устраивает?

— В машине двое: сестра и брат… — вместо ответа, произнесла та.

— Вставай, пошли — Джек отшагнул в сторону, не спуская с нее глаз. Девчонка поднялась на ноги и пошла к машине, Тэйлор шел позади внимательно осматриваясь.

— Отпусти ее! — высунувшись из-за капота, крикнул вооруженный карабином пацан лет тринадцати: — ровесник девчонки — я выстрелю!

Шедший позади девчонки Джек мгновенно шагнул вправо, уходя с линии огня. Теперь он стоял прямо у нее за спиной.

— Выстрелишь в меня, заденешь ее — ответил он — лучше опусти свою пукалку.

— Джек я его вижу, но достать не смогу — произнесла Аня в рацию.

— Да понял я — ответил Тэйлор — следи за тачкой, там еще одна…

— Хорошо.

— Заткнись!! — проорал пацан — я не…!

— Я понял — перебил его Джек — ты крутой, шутить не любишь… Давай так: мы все сейчас опустим стволы и поговорим, тебя мелочь, это тоже касается — посмотрел он на машину — если не хочешь чтоб сестра пострадала, бросай пушку.

Дверца машины приоткрылась, и из нее вывалилось охотничье ружье 12го калибра. Пацан еще немного посверлил Тэйлора взглядом, корча из себя крутого перца а затем, будто нехотя, опустил оружие и положил его на капот.

— Скажи сестре чтобы тоже вышла — велел Джек девчонке — хватит прятаться.

— Бэт, выходи! Нужно поговорить… — позвала та. Задняя дверь Шевроле открылась, и из машины вышла Бэт — ребенок лет восьми. Джек взглянул на нее, затем на ружье и удивленно спросил:

— И как ты собиралась из него стрелять?

— Я бы попала! — так же дерзко ответила та, скрестив руки на груди.

— Ага попала бы, стволом себе по башке — усмехнулся Тэйлор.

— О чем ты хотел говорить? — спросил пацан.

— Короче, банда — вернулся к делу Джек — предлагаю сделку: вы подбросите нас до ближайшего города, а мы…

— Двести патронов — не дослушав, произнес хлопец.

— Слышь, не борзей, а? — осадил его Тэйлор — к тому же патронов к вашим пушкам у нас нет. Но…

— Тогда мы не договоримся — отрезал пацан.

— Бля, мелкий, может ты заткнешься и дашь мне договорить?? — вспылил Джек — задрал уже…

— Короче — успокоившись, продолжил Тэйлор — патронов для вас нет — немного приврал он — но есть пара хороших оптических прицелов, глушители. И еще ПНВ.

— Что такое ПНВ? — спросила Бэт.

— Прибор ночного видения, позволяет видеть ночью или в абсолютной темноте, как днем — сказал Джек.

— Круууть…! — произнесла Бэт.

— А еще я помогу поменять колесо, конечно если запаска есть.

— Есть, запаска — ответила старшая сестра — мы согласны.

Джек связался с Аней и сказал чтобы она шла к машине. Детвора какое-то время удивленно разглядывала девушку, а затем стала помогать возившемуся с колесом Тэйлору. В путь они тронулись минут через сорок: когда поменяли простреленное колесо и подождали пока старшая сестра Бэт, сбегает за своей винтовкой. Джек с Аней устроились сзади, усадив между собой Бэт. Ее старшая сестра с братом сели впереди.

До ближайшего городка они доехали за час, за все это время не обмолвившись ни словом. Сидевший за рулем мальчишка остановил машину на окраине:

— Приехали — мрачно объявил он — давай, гони что должен…

— Сначала мы выйдем, вместе с вещами — ответил Джек — а то знаю я вас…

Он остался сидеть в салоне, держа руку у расстегнутой кобуры а Аня вышла наружу, открыла багажник и достала оттуда рюкзаки. Когда она закончила, Джек вылез из салона и расстегнув свой рюкзак, достал оттуда прицелы в заводских упаковках, пару глушителей и запасной пнв, тоже в упаковке.

— Все как обещал — положил он девайсы на заднее сиденье. Он уже собрался отойти, но старшая сестра, вдруг выскочив из машины спросила:

— Стой, скажи: как вы нас вычислили?

— А каким был ваш план? — ответил Тэйлор вопросом на вопрос.

— Ну… — смутившись, ответила она — мы решили спрятаться, подождать когда кто-нибудь сунется в машину и тогда…

- И тогда бы вы выскочили, наставили бы стволы, и все такое… — закончил за нее Джек, девчонка кивнула — знаешь, в реальной жизни не всегда все идет по плану. Поэтому всегда надо иметь запасной вариант. И еще: не нужно считать других людей идиотами.

— Ну чего там? — высунулся из машины пацан — садись, поехали уже…

Сестра Бэт уселась в машину, хлопнули двери и Шевроле умчался, превратившись вскоре в точку на горизонте.

— И зачем ты ей это сказал? — посмотрела на него вопросительно-осуждающим взглядом Аня — зачем ты их учишь?

— Она хотела знать как мы их вычислили — пожав плечами, ответил Джек — а что такого? Да и не собирался я их учить… Слушай, ну выключи ты уже этот свой рентген! Сейчас дыру на мне прожжешь!

— Ладно, что делаем дальше? — опустив глаза, спросила девушка.

— Ищем тачку. Желательно бронированную и приспособленную для езды по бездорожью.

— Ну так идем, чего встал? — взвалив на спину рюкзак, вдруг закомандовала Аня и двинулась к домам неподалеку.

— Вот правду говорят: все медички-стервы… — пробормотал Джек и двинулся за нею.

— Я все слышу… — не оборачиваясь, сказала девушка.

— Извини, дорогая…

Когда они подошли к первым домам, Джек придержал девушку и снова пошел впереди. Улица вокруг была пустой, осматриваясь вокруг, Тэйлор искал какой- нибудь банк, надеясь увидеть возле него инкассаторский броневик. К сожалению, ничего подобного на этой улице не оказалось.

— Может, ну его этот броневик? Давай возьмем что-нибудь попроще и свалим уже из этого города. Как-то мне здесь не по себе — оглядывась по сторонам, сказала девушка.

— Давай сделаем так: сейчас идем в центр городка, ищем какой-нибудь маркет — еды-то у нас, считай нет. Если по пути ничего похожего не найдем, то берем любую тачку и сваливаем — предложил Джек.

— Хорошо.

Они двинулись к центру города, все так же внимательно оглядываясь по сторонам. Вышли на центральную улицу городка, и не спеша двинулись вперед.

— А вот и магазин! — указала Аня на небольшой маркет впереди, возле которого было припарковано несколько машин. Девушка хотела сразу идти в магазин, но Тэйлор удержал ее:

— Не спеши, давай сначала тачками займемся. Чтобы в случае чего, мы могли быстро смыться отсюда.

Все машины оказались заперты, Тэйлор еще немного подергал ручки дверей, а затем сплюнув с досады, бросил это бесполезное занятие.

— А без ключа, можно как-нибудь открыть? — заглядывая ему через плечо, спросила Аня.

— Можно, только я тебе не взломщик. Вскрывать и заводить машины без ключа не умею.

— Давай внутри глянем? — кивнула на дверь Аня — может ключи там найдутся?

Пожав плечами Джек пошел к входу в маркет. Внутри магазин был не разграбленным, то ли местные жители вымерли все в один день, то ли мародеры сюда еще не добрались, как бы там ни было, товар на полках был нетронут, лежал себе в целости и сохранности.

— Давай сначала ключи поищем — заметив что девушка собирается устроить шопинг, произнес Тэйлор. Аня оставила тележку и вместе с ним принялась осматривать лежавшие на полу в торговом зале, полуобглоданные трупы. У троих из пяти покойников имелись ключи. Один из них подошел к светло-серому Рендж роверу. Открыв машину, Джек проверил уровень горючего в баке и осмотрел салон. Ничего особенного, в тачке не оказалось — так, обычный хлам.

— Как успехи? — спросила Аня, когда он вернулся в магазин — нашел колеса?

— Да, поедем с комфортом.

Пока его не было, девушка взяла тележку и набросала в нее разных продуктов: консервы, макароны, крупу, галеты, кофе, чай, соль, сахар и т. д. Джек добавил к этому пару упаковок воды, две литровых бутылки виски, текилу и покатил телегу на выход.

— Грузи еще одну и уходим — обернувшись в дверях, сказал он ей. Аня кивнула, сгребая товар с полок и бросая в тележку. Тэйлор вытолкал тачку наружу и докатив ее до машины быстро перекинул все в багажник, после вернулся назад чтобы поторопить Аню.

Груженая продуктами, вторая тележка стояла у выхода, самой же девушки нигде видно не было. Насторожившись, Джек вскинул автомат и поводя стволом прошел вглубь магазина.

— Аня, ты где? — включив рацию, тихо произнес он.

— Иди сюда, я здесь — ответила она.

— Блин! где это "здесь"?? — вспылив, переспросил Джек, черт! Вот же он придурок! Не нужно было оставлять ее одну…

— Да в подсобках я, дверь справа от кассы, видишь?

— Вижу, иду.

Оказавшись в служебных помещениях, Джек сразу же наткнулся в коридоре на Аню. Девушка стояла напротив двери в комнату персонала.

— И чего ты тут застряла?

Словно в ответ на его вопрос, дверь в комнату содрогнулась от мощного удара. Затем еще раз и снова. Кто-то очень настойчиво, пытался ее вышибить.

— Там… кто-то есть — указала она на дверь.

— Брось, идем отсюда.

Девушка развернувшись стала отходить назад, и в этот момент дверь комнаты с треском распахнулась.

— Аррхг, гррр!!! — запертые в комнатезомби, рыча и воя высыпали в коридор.

— В сторону, прижмись к стене!! — крикнул Джек. Аня отпрянула, влипнув в стенку, а Тэйлор стал долбить короткими очередями по вываливавшим в коридор зараженным. Опомнившись, девушка стала отступать к выходу, стреляя в зомбаков двойками. Первый ряд зараженных упал, но остальные тупо и упрямо перли вперед по трупам.

— Не останавливайся, быстрее на выход! — подтолкнув ее крикнул Тэйлор. Аня метнулась к выходу в зал и остановившись в дверях, прикрыла его огнем своего автомата, пока он перезаряжал.

- Сука, жаль гранат нет…! — произнес Джек, когда они выскочили в торговый зал. Минуя стеллажи с товаром, они понеслись к выходу. Добежав до тележки, Аня ухватилась за нее и толкая вперед, выпихнула мимо кассы наружу.

— Да брось ты ее нахер! Валим отсюда, пока не началось…!! — наорал на нее Джек. Аня молча дотянула телегу до Ренджа, и стала кидать содержимое тачки в открытый багажник. Тэйлор шмальнул длинной очередью по выскочившим из магазина тварям. Свалил сразу троих, самых шустрых:

— Давай за руль! — бросил он ей ключи, девушка схватила их и захлопнув багажник помчалась заводить машину. Джек вбил короткую очередь в живот еще одному зомбаку и запрыгнул в машину уже на ходу. Визжа покрышками, Ровер понесся по улице.

Еще каких-то полчаса назад, тихая и безлюдная центральная улица теперь преобразилась — повыскакивавшие из домов вокруг зараженные, с воем и рычанием бежали навстречу джипу.

— Ну вот, началось… — мрачно произнес Джек, и перезарядив автомат, дернул затвор. Аня вдавила педаль газа в пол, сшибая первого из бежавших навстречу зараженных бампером. Рендж тряхнуло, когда он проехал по мертвому телу. Размазав еще нескольких зомби по асфальту, машина помчалась дальше. Брошенный одним из зомбаков кусок кирпича ударил в лобовое стекло, проделал в нем дыру. Аня испуганно взвизгнула, резко крутанув руль, машину занесло.

— Да что ж ты…??? — перегнувшись вперед, Джек схватил руль, выравнивая машину — на дорогу смотри! Если перевернемся здесь — кабздец!

Девушка вцепилась в руль, продолжив вести машину. Ровер выехал на окраину, оставляя позади основную толпу зомбаков.

— Твою налево, обосраться и не жить…! - выдохнул Джек, откинувшись на заднее сиденье. Тело и руки все еще дрожали от напряжения.

— Отвык я уже от этого дерьма…

Заднее стекло вдруг громко, со звоном лопнуло, Джек мигом пригнулся, кусок арматуры влетел в салон словно копьё, и воткнулся в подголовник заднего сиденья:

— Ах вы ж, Чингачгуки недоделанные…!! — Джек повернулся и выставив в дыру ствол автомата, шмальнул в ответ короткой очередью. Упорно бежавшие за машиной зомби, выдохлись только у городской черты. Когда джип отъехал немного от городка, они окончательно отстали.

— Не делай так больше — сказал Джек, сменив через несколько километров девушку за рулем — уж лучше пару дней поголодать, чем сдохнуть из-за еб…их, консервированных бобов.

— Извини, сглупила, больше так не буду… — виновато повесив голову, тихо ответила Аня.

- Да кстати — Тэйлор открыл бардачок и вынул оттуда найденную при осмотре, небольшую, затрепанную книжку в мягкой обложке — возьми вот, почитаешь на досуге. Тебе полезно будет… Тренировки с разряженным оружием продолжаешь?

— Угу — рассеянно ответила Аня, взяв книгу она взглянула на обложку и прочла:

Джеф Купер. Искусство винтовки.

Через несколько километров, Джек заметил указатель и свернул на заправку. Когда подъехали к АЗС, он не стал останавливаться у колонок а направил машину к стоявшему у подземного резервуара бензовозу. Часто встречающихся в Штатах солнечных панелей на коньке крыши, он не увидел, скорей всего электричества здесь уже нет, так что придется качать бензин вручную. Оставив девушку у машины, он отыскал в багажнике канистру и пошагал к автоцистерне. Бензовоз был полным, и топливо в нем было нужной им марки. Подставив канистру Тэйлор открыл кран, на шум из здания выскочил зараженный. Увидав гостей, он зарычал и бросился к Джеку. Аня собралась стрелять но мужчина знаком велел ей опустить оружие. Когда зомбак добежал до него, Джек отшагнув в сторону двинул его прикладом по зубам. Зараженный рухнул на землю, Тэйлор наступил на него ногой и выхватив из чехла на боку топорик, добил зомбака ударом в висок.

— Ты ж говорил, что не хочешь драться с ними врукопашную?

— Ну, одного — двух, можно и вручную замочить — вытирая окровавленное лезвие ветошью, ответил Тэйлор — как ни крути, а патроны нам-таки, придется экономить.

— А меня научишь?

— Научу, вот остановимся где-нибудь на ночь, покажу тебе пару приемов.

Залившись под завязку, они набрали еще несколько канистр, и запихнув их в набитый багажник, покатили дальше.

Следующие два дня, они ехали уже спокойно. Стараясь объезжать населенные пункты, Джек с Аней, потихоньку двигались к границе штата Пенсильвания. Свое обещание мужчина сдержал: на первом же привале, показал девушке несколько самых простых и эффективных приемов, чтобы и она тоже могла в случае чего, отбиться от зараженных прикладом, руками, ногами, ножом и топориком. Аня конечно кое-что и сама умела, однако против зараженных ее приемы были малоэффективны. Зомби ведь не насильник, его ударом ноги по яйцам не остановишь. Также на привалах, девушка читала подаренную Джеком книгу по стрельбе, по возможности применяя полученные знания на практике.

Проблемы у них начались, когда они добрались до окрестностей Питтсбурга. Объехать этот город, а также находящиеся вокруг него населенные пункты стороной, оказалось не просто. Им пришлось буквально прорываться сквозь забитые искореженным транспортом, и прущими из города толпами зомбаков магистрали, постоянно отстреливаясь и отбиваясь от них. Единственным их преимуществом перед зараженными, была скорость. Зомби, какими бы они быстрыми не были, не могли догнать движущуюся машину. Тем не менее досталось им неслабо. После столкновения с оравой зараженных на 73 м шоссе, их почти новенький Рендж ровер, взятый в Спрингфилде, превратился в кучу металлолома на колесах: помятый и побитый кузов, покореженные двери, выбитые стекла и поврежденный радиатор. Машина двигалась лишь на честном слове. Тонкая, металлическая сетка, которую Джек во время остановки на одной из ферм, установил на окнах, была порвана в нескольких местах. Обитый дорогой кожей салон был весь заляпан кровью, так же как и кузов снаружи.

— Джек, ты уверен что мы сможем доехать до Колорадо? Лично я, в этом сильно сомневаюсь — когда они наконец пересекли границу штата и въехали в Западную Вирджинию, произнесла сидевшая на переднем сидении Аня.

Тэйлор тяжело вздохнул — после 73го шоссе, он уже и сам не был уверен в том, что его затея с поездкой на запад удастся. Даже если объезжать крупные магистрали, то все равно ехать придется очень долго. До зимы они точно не управятся. А зимовать в пути… И это надо еще учесть зомбаков, и банды на дорогах. Та ну его нафиг!

— Может лучше остановимся здесь, в Западной Вирджинии? — глядя в карту спросила девушка — тут вроде и населения не так много…

— А давай! — плюнув в разбитое окно, ответил Джек — только место хорошее надо найти. Знаешь, должен признать что я ошибся с этим чертовым путешествием. Не учел детали. Это ведь раньше можно было легко и просто, проехать через всю страну, а сейчас…

Уже вечером их машина окончательно сдохла. Гремя и стуча глохнущим движком, их Рендж ровер на последнем издыхании, свернул с дороги на уходящую в лес колею, проехал по ней еще метров пятьдесят и встал.

— Все, бобик сдох — отпустив руль, и откинувшись на спинку сиденья, констатировал Джек — дальше снова придется идти пешкодралом.















Глава 7

Колея на которую они свернули, через пару километров привела их к туристическому кемпингу. Большая площадка для прицепов и "домов на колесах" пустовала. Лишь в дальнем ее конце сиротливо стоял одинокий кемпер. Едва они приблизились к нему, из-под машины выполз черный, с белыми пятнами пес. Собака была пристегнута цепочкой к машине, и находилась в плачевном состоянии. Грязная, голодная, исхудавшая — одна кожа да кости. Когда Джек с Аней остановились у кемпера, собакин посмотрел на них снизу вверх тоскливым взлядом, и тихонько заскулил:

— Бедненький! — увидав его, всплеснула руками Аня: — это сколько ж ты тут сидишь?!

Девушка присела перед лежавшей собакой и погладила ее за ухом. Пес вновь жалобно заскулил, словно прося о помощи на своем, собачьем языке. Джек тем временем добыл из рюкзака банку консервированного паштета, вскрыл ее и протянул Ане:

— Ему сейчас вот это вот нужно, а не твое почесывание.

— Одно другому не мешает… — взяв банку, с улыбкой парировала Аня. Учуяв еду, пес вскочил и завилял хвостом, глядя на девушку таким умильным взглядом, что Аня невольно снова улыбнулась. Едва она поставила консерву на землю, собакин тут же набросился на нее и стал лопать, урча от удовольствия.

— Ешь, ешь, мальчик… — Аня снова погладила собаку и почесала ей за ухом. Паштет пес умял быстро, а затем встал на задние ноги и глядя в глаза своим спасителям, вновь заскулил и затявкал, прося добавки. Джек предвидел такое развитие событий, и поэтому вскрыл еще одну консерву.

— М-да, сразу видать: побила тебя жизнь… — Тэйлор поставил банку перед ним. Радостно виляя хвостом, псина умяла и ее за один раз. Вздохнув, Джек полез в рюкзак за следующей:

— Так, а ну хватит! — остановила его Аня — нельзя ему обжираться, еще брюхо скрутит…

- Ну нельзя, так нельзя — Джек развел руками — извини приятель… Придется тебе потерпеть немного, а то еще обосрешься с такого изобилия.

Пес обидившись, еще немного поскулил, затем помахал хвостом и ткнулся мордой в ноги девушке. Однако Аня на все это больше не повелась и Джек тоже. Поняв что халявной жрачки сегодня больше не будет, собакин успокоился и сытно зевнув, растянулся на земле у колеса. Девушка стала отвязывать собаку, а Тэйлор принялся вскрывать дверь кемпера.

Внутри трейлера находилось три тела: мужчина, женщина и девочка лет десяти — одинадцати. Все трое умерли сами, тела были скорчены в конвульсиях и судорогах. Он уже видел такое — в эвакуационном лагере на окраине Ньюарка.

— Блин, ну и запах! — Джек прикрыл лицо платком, и морщась от вони, стал обшаривать машину. Прежде всего его интересовали ключи: обшарив кабину он нашел их за козырьком, воткнул в замок и попробовал завести фургон. Даже со вставленным в замок ключом, запустить двигатель ему не удалось. Очевидно в машине стояла какая-то "секретная кнопка", Джек как ни старался так и не смог ее найти.

— Ну, что там? Когда поедем? — спросила Аня, едва Джек вынырнул из фургона.

— Похоже что никогда, не смог я ее завести — вытирая руки тряпкой, ответил Джек.

— Почему?

— Там в машине "секретка" стоит, так что даже с ключом фургон не заведешь.

— Что такое "секретка"?

— Блин, как бы тебе объяснить… — Тэйлор почесал макушку — короче, это противоугонное устройство, и если его не отключить нажатием на кнопку в кабине, или щелчком тумблера, то движок просто не заведется. Найти его трудно: если не знаешь точно где эта хрень находится то…

— Понятно — прервала его девушка — значит будем и дальше топать пешком.

— Угу.

Ночевать в вонючем кемпере они не стали, вместо этого Джек по-быстрому соорудил шалаш. Ночь прошла на удивление спокойно, пес решив отблагодарить их за свое спасение, до самого утра дежурил вначале с Аней, потом с Джеком. Уже под утро, когда девушка уснула, Тэйлор скормил ему еще одну консерву. Все ж таки, подумал он, завтра им еще топать и топать, а если собака пойдет с ними, ей понадобятся силы.

Утром Джек выкопал яму прямо у трейлера, и вытащив из фургона тела стал опускать их в могилу. Пес жалобно заскулил, когда увидел своих прежних хозяев, затем подполз к скрюченному тельцу девочки, потрогал лапой ее лицо и завыл. Закончив с телами Тэйлор стал забрасывать могилу землей, словно поняв что он собирается делать, собакин отошел в сторону и молча уселся на задние лапы. Он сидел так все время пока Джек работал. Закончив, мужчина отставил лопату и взялся за автомат и рюкзак.

— Ну что, идем? — спросила Аня.

— Да — кивнул головой Тэйлор.

— А он как же…? — указала она на все еще сидевшего у могилы пса.

— Честно говоря, не знаю… — пожав плечами, ответил Джек. Аня подошла к собаке и опустилась на землю рядом.

— …Малыш, их уже не вернуть — она погладила собаку по загривку, пес снова тихо и жалобно заскулил — идем с нами, мальчик. Что ты будешь здесь сам, один…?

Тяжело вздохнув, Аня вновь ласково потрепала пса по загривку и погладив его, встала. Девушка пошагала к ожидавшему ее Джеку, пес посидел у могилы еще немного а затем тоже поднялся и потрусил за нею. Они пересекли площадку и вышли на асфальтированную дорогу, на противоположной стороне.

В лесу было тихо и спокойно, от густых зарослей по обеим сторонам дороги веяло прохладой, солнце несмотря на раннее утро, уже припекало. Какое-то время Джек с Аней шагали молча, погруженные каждый в свои мысли, плевшийся позади пес вскоре нагнал их, а затем и вовсе вырвался вперед. После длительного сидения на цепи, собакин очень обрадовался прогулке. Он радостно бежал впереди, постоянно к чему-то принюхиваясь и присматриваясь:

— Ого, ну ты и рванул! — крикнула ему Аня — эй, давай помедленнее, у нас ведь только две ноги!

Пес остановился, и обернувшись посмотрел на них. Затем поднял голову повыше, принюхиваясь к воздуху и внезапно, прижав уши к башке, рванул куда-то в чащу леса:

— Малыш, куда?!! Стой!!! — закричала Аня — Джек, нужно за ним! — обернулась она к Тэйлору.

— Вот зараза! — сплюнул тот — Ань, ну почему ты не вела его на поводке, а??

— Ну извини, слушай, побежали уже! Вдруг с ним что-то…?

Недоговорив девушка помчалась в лес за собакой, чертыхаясь Джек рванул за нею.

Малыш стоял возле дерева метрах в ста от дороги, увидав своих спутников, пес гавкнул и побежал дальше в лес.

— Вот зараза такая!! — Джек ломанулся сквозь заросли за собакой. Чуть позади него, тяжело дыша бежала Аня. Громко лая на бегу, пес несся вперед, мелькая среди деревьев, и уводил Аню с Джеком все глубже в лес.

Продравшись сквозь кустарник, они выскочили на небольшую прогалину. Собаки нигде не было видно, вместо нее Джек увидел стоявшее повсюду, какое-то оборудование.

— Что это за хрень? — остановившись рядом спросила Аня. Джек хотел было что-то сказать, но не успел. Из зарослей на другой стороне, вынырнул здоровенный, бородатый, седоволосый дядька в грязных синих джинсах, замызганной клетчатой рубахе и ковбойской шляпе. Увидав незваных гостей, он вначале застыл, удивленно разглядывая их, а затем метнулся в сторону. Схватив стоявшую у дерева винтовку, дядька вскинул ее и выстрелил:

— Шухер, в укрытие!! — заорал Джек, отпрянув влево он бросился на землю. Аня упала в траву справа от него.

— Тебя не задело?! — крикнул Тэлор.

— Нет, я цела! — ответила Аня. Дядька выстрелил еще дважды. Одна из пуль попала в дерево, вторая взбила землю перед ними.

— Эй, там! Не стреляй!! — крикнула Аня — Мы…!

— Да пошли вы на хер, козлы!!! — донеслось с противоположного конца поляны, а затем вновь грохнул выстрел. Пуля врезалась в молодую березу, отщепив от нее кусок. Джек приготовил автомат к бою, вжав приклад в плечо, стал выцеливать стрелка. Он увидел его у поваленной сосны, прицелился и положив палец на спуск уже хотел стрелять, но услышал:

— Эй, шериф! Я живым не дамся!! Так и передай своим гребанным дружкам-федам! Второй раз я в тюрягу не сяду!!!

— Ты что-то понял? — высунувшись из укрытия, спросила Аня.

— Нихрена. Че за фигня?? — удивленно пробормотал Тэйлор, поставив оружие на предохранитель он опустил автомат и крикнул:

— Ээ, мужик!! Кончай шмалять, поговорить надо!!

— Не о чем мне с вами, легавыми, калякать! Получите, фараоны проклятые!! — раздалось из зарослей и вновь затрещали одиночные выстрелы. Пули посыпались градом, впиваясь в стволы деревьев, срезали ветки и стригли кусты. Прижимаясь к земле, Джек немного отполз назад и вдруг увидел высунувшуюся из кустов, радостную собачью морду:

— Малыш! Засранец ты вислоухий, ты куда нас завел?!! — крикнул псу Тэйлор.

Жизнерадостно гавкнув, Малыш снова скрылся в кустах:

— Сам ты засранец!! — вновь громыхнул могучий бас из зарослей напротив — получи козлина!!!

Грохнул еще один выстрел — шандарахнуло будто из гаубицы. Пуля срубила молодое деревце рядом, висевшее на одной из веток пустое ведро, звякнуло в полете, описало дугу и приземлилось, звезданув Джека по башке. Тэйлор лишь крякнул.

— Джекки, ты как? Живой? — снова высунулась из-за дерева Аня.

— Та да… — произнес Джек, ощупывая здоровенную шишку — наверное… Ууу, гадский папа..! — взвыл он от боли — ну я ему ща устрою…!! Ань, шмальни разок, отвлеки его!

— Хорошо, а куда стрелять-то?

— Да хоть в небо! Главное — шум!

Автомат девушки затрещал короткими очередями, Тэйлор стал отползать дальше в заросли. Спрятавшись в кустарнике, он приподнялся и пригибаясь стал обходить поляну. Подобравшись с тыла, Джек остановился в нескольких метрах от сидевшего за деревом стрелка. Держа автомат наизготовку, он посмотрел на массивную фигуру и выругался про себя: вот же ж лосяра здоровый! Несмотря на то, что дядька пытался их убить, Джек почему-то не хотел стрелять в него, он просто хотел с ним поговорить: вот же блин, и как этого бугая колхозного, вырубить-то а?!! Дядька будто услышав его мысли обернулся, направив ему в грудь ствол ружья-слонобоя. На фоне его крупнокалиберной пушки, из которой легко можно было завалить слона, направленный на дядьку автомат Джека, выглядел просто пукалкой.

— Извините, это у вас штуцер под 500ый нитро экспресс?* — растерявшись, ляпнул Тэйлор первое что пришло ему на ум.

— Хрен ты угадал, легавый: это 700ый нитро* — ухмыльнулся тот.

— Ну вообще-то, я не коп. И арестовывать тебя не собираюсь.

— Да?! Тогда какого хрена ты тут делаешь? На туриста или охотника ты не очень смахиваешь, да и ствол у тебя не охотничий.

— Мы случайно наткнулись на это место, искали собаку и…

— Ага, так я тебе и поверил…! — перебил его мужик, он поднялся, продолжая удерживать Тэйлора на прицеле. Он еще собирался что-то сказать, но тут вдруг из-за дерева вышла Аня и уткнув ствол автомата ему в бок, сказала:

— Ну все, хватит, бросай оружие дедуля.

— Какой я тебе дедуля, пигалица ты мелкая?! — возмутился тот — да я…!

Договорить он не успел, с поляны послышался громкий свист, услыхав его дядька посмотрел туда, переменился в лице и бросив ружье заорал:

— Ложись, щас рванет!!!! — оттолкнув растерянных Джека с Аней, дед резво прыгнул за поваленное дерево:

— Че за…?? — растерянно пробормотала Аня, Джек сгреб ее в охапку и вместе с нею упал в траву у дерева. Прежде чем уткнуться рожей в листья, он заметил вспыхнувшее на боку одного из стоявших на поляне баков, пламя, а секунду спустя громыхнул мощный взрыв. Волна жара докатилась до них: кусты, трава и деревья вокруг поляны загорелись. Как только грохот взрыва утих, дед выскочил из укрытия, матюкаясь отыскал лопату и принялся забрасывать пламя землей:

— Чего разлеглись, придурки?! — заорал он на Джека с Аней — тушите огонь, пока мы здесь все не сгорели нафиг!!

Те молча скинули куртки, и бросились ему помогать. Оказаться в центре лесного пожара им не очень хотелось, поэтому они старались на совесть: сбивали огонь с деревьев куртками, затаптывали пылающую траву, чихая и кашляя от едкого дыма. Джек отломал от деревца ветку, сделал из нее факел, зажег его от горящих кустов и стал поджигать сухую траву рядом с поляной:

— Ты чё делаешь, кретин?!! — заорал на него мужик. Аня посмотрела на Джека, сообразила что он хочет сделать и присоединилась к нему. Не слушая дядьку, Тэйлор с девушкой быстро оббежали поляну по кругу, поджигали и тушили траву, кусты, выжигая полосу в несколько метров шириной. Они устроили контролируемый пожар рядом, чтобы не дать пламени с поляны перекинуться на остальной лес. Подожженные ими заросли быстро выгорели и потухли. Распространявшийся пожар наткнулся на полосу выжженной земли и тоже стал гаснуть. Кашляя и отплевываясь, втроем они затушили последние очаги огня. Покончив с этим делом, дед отшвырнул лопату в сторону, посмотрел вокруг и заревел словно раненый медведь:

— Ууууу!!!! Сукааааа!!!! Трии месяца работы в жопууу!!! Триии!!!!! — в приступе бешенства, великан ухватил молодое деревце, выворотил его с корнем и стал размахивать им как дубиной, круша все вокруг. В этот момент он был похож на разъяренного Халка.

— Джек, давай-ка свалим отсюда, пока нам не прилетело — тихо пролепетала напуганная Аня, и стала медленно отходить в заросли.

— Ага — согласился с нею Джек — пора рвать когти…

Дед тем временем, крича и матерясь, размахнулся и метнул деревце словно копье, куда-то в лесную чащу. Затем подошел к большому, опаленному огнем дубу и стал биться об него башкой, повторяя:

— Три месяца! Три б…ских месяца! Сукаа…! Три месяца…!

Аня с Джеком подобрали оружие, рюкзаки и уже собрались сматываться, но не успели. Поостыв, гигант перестал долбить головой дерево, посмотрел еще раз на поляну и тяжело вздохнув подошел к ним:

— Ладно фараоны, ваша взяла — поднял он руки — сдаюсь, берите меня…

— Мистер, я же сказал: мы не полицейские — произнес Джек — я не знаю чем вы тут занимались, и…

Запнувшись, Тэйлор посмотрел на поляну, увидел лежавший посреди нее, свернутый из толстой трубы змеевик и вдруг громко заржал. До него наконец дошло, чем занимался в лесу великан. Он гнал самогон. САМОГОН!! Когда они с Аней подошли, он, напробовавшись своего продукта, принял их за полицейских, решил что его накрыли, и по пьяни начал отстреливаться. Давясь от смеха Джек опустился на землю:

— Ха, хахаха…! Ахахаха…!!!

— Джек, тты чего?! — удивилась Аня. Не ответив ей, Тэйлор катался по земле и ржал:

— О, еще один припадочный! — улыбнувшись, сказала девушка — кто-нибудь мне объяснит, черт подери, какого хрена тут творится?!! — внезапно сорвалась на крик она — этот стреляет в нас, ты ржешь как ненормальный…!!

— Гыгыгы…! Ой, не могу… Гыгыгы…!! Ууу, блин..! — успокоившись и отсмеявшись, Джек наконец встал и произнес:

— Ты хотела знать что происходит? О'кей, этот почтенный джентльмен гнал тут самогон, принял нас за полицию и…

— Ты меня за дуру держишь?! — возмутилась девушка — самогон?! Здесь?? Ты совсем уже…!

— Вот, смотри! — Джек пнул ногой, скрученный примерно из 40мм диаметра медной трубы, змеевик, размером с бочку из-под соляры — эта штука называется…

— Я знаю что такое змеевик — перебила его Аня. Джек подошел к уцелевшему баку, тот лежал на боку с большой дырой. Емкость была прямоугольной формы, с закругленными краями.

— А вот это — Тэйлор хлопнул по железному боку — куб для браги. Его еще называют "подводная лодка" — он используется для производства больших партий самогона…

— Слушай, ну вот что ты мне тут втираешь?? — вновь возмутилась Аня — я что, самогонный аппарат не видела? У моей бабки в селе был, они все маленькие… а это… это… Блин, да это комбинат какой-то!

— Ага, комбинат! — хохотнул Тэйлор — по производству бухла, гыгы…!

— Ваш друг прав, мэм — неожиданно вмешался в их разговор великан — я самогонщик, или как нас еще называют: "муншайнер". Этим я себе на жизнь и зарабатываю — гоню бухло, и продаю его клиентам по всей стране.

— А причем здесь тогда полиция? И зачем вы в нас стреляли? — недоумевая, спросила Аня.

— Да потому что этот бизнес незаконный, за сезон — это если повезет, конечно, я могу заработать до двухсот тысяч долларов, и с этих денег я не плачу никаких чертовых налогов. А в нашей стране с этим строго. Плюс, для того чтобы делать выпивку легально, нужна лицензия. Она тоже стоит недешево. Если меня поймают копы, то посадят в тюрьму лет на десять, а я уже был там, и возвращаться назад не хочу…

— Ну, теперь про тюрьму можешь забыть — вставил Джек — мир накрылся медным тазом, так что нет сейчас ни полиции, ни законов, ни тюрем, ни тем более, налогов.

— Ты что несешь, придурочный?! — выпучив глаза, удивленно произнес самогонщик — как это: мир накрылся медным тазом?? Как это: нет налогов, полиции…??

— Сэр, а вы разве новости не видели? — спросила Аня.

— Нет — отрезал гигант — я не смотрю чертов ящик, не сижу в интернете, и газет я тоже не выписываю. И вообще, чего уж тут… — махнул он рукой — я сижу в этом лесу уже почти месяц безвылазно, и пока вы не приперлись, я гнал партию самогона одному клиенту. Какой-то хрен из Канзас — сити, заказал мне аж две с половиной тысячи литров пойла, и если бы не вы…

— А, так мы оказывается еще и виноваты? — усмехнулся Джек — ну извините…

- Да пошел ты… — махнув рукой, уже беззлобно выругался мужик — если бы не вы, все было б нормально. А так… Вот отвлекся на вас, не замазал вовремя течь и самогонный аппарат рванул. Ладно, проехали, что ты там про новости говорила? — снова повернулся он к Ане. Вместо ответа, девушка вытащила из рюкзака планшет, на который перегрузила скачанные ранее на смарт из сети, новостные видео, включила, и протянула его самогонщику. Когда тот увидел их, у него отвисла челюсть и глаза на лоб полезли от удивления:

— И что, такая хрень повсюду? — вернув девушке планшет, спросил он. Аня кивнула:

— И давно?

— Уже неделю как, связь уже не работает, интернет тоже почти отрубился…

— Черт, а я-то голову ломаю, думаю: чего это мне заказчик не звонит и на звонки не отвечает. А это вон как…

Аня убрала планшет, и нацепив на спину рюкзак сказала:

— Вы конечно извините нас, если что… Но нам пора идти. Вам тоже лучше здесь не задерживаться, эти твари реагируют на шум, а тут рядом трасса…

Девушка уже собралась идти, Джек тоже двинулся за нею:

— Стойте, я иду с вами — произнес самогонщик — все равно, мне уже здесь делать нечего.

Джек хотел было возразить но передумал: ладно пусть идет. Наверняка у него есть машина, так может быть хоть подвезет их. В путь они выдвинулись быстро. Мужик собирался недолго: из вещей при нем был лишь тощий рюкзак, винчестер 94 модели и двуствольное ружье-слонобой. Когда они отошли от поляны, дядька остановился у большой кучи веток, разгреб ее и достал оттуда пятилитровую бутыль, наполненную прозрачной, кристально-чистой жидкостью:

— Выпьем за упокой цивилизации — ответил он на вопросительные взгляды Джека и Ани — не пропадать же добру.

Машина великана: здоровенный, темно-зеленый пикап-внедорожник, на зубастых колесах, была спрятана на обочине грунтовой, лесной дороги. Как только они подошли к ней, в кустах неподалеку раздался шорох и из зарослей выскочил пес:

— Малыш! — опустив автомат, воскликнула Аня — ах ты засранец этакий, напугал нас!

Пес радостно попрыгал возле нее, гавкнул, потерся мордой о ее ногу, весело подпрыгивая лизнул девушку и Тэйлора. А затем сел на задние лапы перед дядькой:

— Ваш? — спросил он их.

— Ага, можно и так сказать — ответил Джек — вчера нашли возле кемпера.

— Хорошая собачка…

Усадив собаку в кузов, они сели в машину и двинулись в путь. Сидевший за рулем самогонщик сказал:

— Здесь неподалеку моя хижина, приедем, расскажете мне все по порядку.

— Хорошо — в один голос ответили Джек с Аней.

Минут за десять, они добрались до небольшого, одноэтажного, охотничьего домика в лесу. Когда Аня с Тэйлором вышли, дядька загнал машину в пристроенный к домику сарай:

— Что ж, давайте знакомиться — произнес он, когда они все вошли в дом — Бен "Попкорн" Холлидей — представившись, снял он перед девушкой свою шляпу — и прошу не путать меня с "Попкорном" Саттоном.

— А кто такой этот Саттон? — спросила у Бена Аня.

— Другой, знаменитый в узких кругах, самогонщик — ответил вместо него Джек — извините сэр, а вы случаем не родственник Дока Холлидея?

— Нет, никаким боком — надевая шляпу ответил Бен — и к перестрелке у О Кей Кораль, я тоже отношения не имею. Это было лет за сто пятьдесят до моего рождения…

— Аня Карпович — протянула девушка руку мужчине, тот легонько пожал ее — а это Джек Тэйлор — представила она своего спутника, мужчины пожали друг другу руки — мы приехали сюда из Ньюарка, решили свалить подальше от больших городов.

— Вот как значит… — нахмурился Бен — и что, ты думаешь, все настолько серъезно? Правительство, армия, не справятся с этим разве?

— Более чем — ответила Аня — я думаю их уже и в живых нет.

— Да ну, бред! — махнул рукой Холлидей — кто-нибудь да остался…

— Да нет, не бред — произнес Джек — мне сержант один сказал, что связь с командованием у них исчезла в первый же день. А так не бывает, следовательно, произошло что-то очень серъезное, с чем никто не смог справиться.

— Ладно — произнес Бен, поставив на стол у камина бутыль — давайте выпьем что ли, за знакомство так сказать, ну и все такое… Кстати, есть хотите?

Аня с Джеком кивнули.

— Я позавчера оленя подстрелил, счас принесу — великан направился к двери в кладовую — и тебе псина кое-что достанется — проходя мимо, потрепал он лежавшего на коврике у стены Малыша. Пока хозяин был занят в кладовой, Аня с Джеком привели себя в порядок, почистились, умылись и заодно рассмотрели хижину, внутри дом выглядел очень просто: деревянная мебель, шкафы, столы, стулья и т. д. Жилых комнат в доме было три: гостиная с камином в которой они сейчас находились, и еще две спальни.

Вскоре Холлидей вернулся с большим оленьим окороком. Дядька переоделся в чистое и тоже смыл гарь, сажу с лица. Для собаки он принес здоровый мосёл с лохмами оленьего мяса. Бен нашел миску, бросил его туда и поставил все это перед собакой. Виляя хвостом, Малыш накинулся на еду.

— Извините за бардак, у меня редко бывают гости — обратился Холлидей к Джеку с Аней.

— Да ничего — ответила девушка — я могу помочь с готовкой — указала она на мясо.

— Буду рад, мэм — расплылся в улыбке великан. Бен разжег огонь в камине, и девушка сразу же принялась куховарить. Мужчины вначале помогали ей, затем стали накрывать на стол. Девушка быстро приготовила из оленины отбивные, а еще отварной картофель с овощами и салат. Уставив тарелками стол они уселись, Бен достал рюмки из шкафа и откупорил бутыль своего самогона:

— Сейчас сами оцените качество моего продукта… — весело подмигнул он.

— А он не слишком крепкий? — спросила Аня — а то меня обычно после первой же рюмки развозит и…

— Для вас леди — улыбнулся Холлидей — у меня есть кое-что особенное — дядька снова полез в шкаф и достал оттуда литровую бутылку, из темного стекла.

— Вот, мой клубнично-земляничный ликер — Бен откупорил бутылку и налил девушке — всего-то тридцать градусов, или тридцать пять…

— Ого! Ничего себе ликер!

Разлив спиртное по рюмкам Холлидей взял свою и произнес:

— Ну, за знакомство. И это… извините, если что не так. Совсем я тут одичал, в этом чертовом лесу…

Джек с Аней понимающе кивнули. Чокнувшись рюмками, они выпили по первой: мужчины пили кукурузный самогон, а девушка ягодный ликер.

Вопреки ее ожиданиям, напиток оказался просто отличным: мягкий вкус, запах спиртного почти не ощущался — его забивал аромат клубники и земляники.

— Ммм, классная штука, этот ваш ликер… — произнесла Аня, поставив рюмку она принялась на еду.

— Да и самогон у тебя тоже клевый, ничего так… — похвалил Джек и вгрызся зубами в отбивную. После выпитого разыгрался аппетит. Закусив, выпили по второй:

— И все-таки, что же это за зараза такая, как вы думаете? — жуя оленину, спросил Бен.

— Может это зомби-вирус какой-то? — прошамкал с набитым ртом Джек — как в тех фильмах…

— Ага, космическая радиация, как у чертового Ромеро — тоже жуя, произнесла Аня — не неси ерунды. Как медик, я могу сказать только одно: на обычный вирус это не похоже. Слишком маленький инкубационный период: примерно сутки, плюс-минус несколько часов. И к твоему сведению Джек, в мертвом организме вирусы долго не живут. Так что все эти фильмы и сериалы про ходячих мертвецов — фигня. Вирус — это не просто болячка какая-то, а живой организм. Которому нужен живой носитель. Когда носитель умирает — вирус или умирает вместе с ним, или передается другому носителю.

— Хм, тогда может биологическое оружие…? — высказал еще одну догадку Тэйлор.

— И кто ж его выпустил по-твоему? — спросил Холлидей.

— GF — Глобал Фармасьютикалс — ответил Джек — тот сержант сказал, что все началось как раз после распыления вакцины самолетами. Помню, в тот день мы со Стивом застряли у моста, самолеты пролетели как раз над нами. И после этого начался черный дождь. Блин, я такого никогда в жизни не видел…

— А это вариант — задумчиво произнесла Аня — одновременное заражение огромного количества людей, и все… Правительство, врачи, армия, полиция со спецслужбами, ничего не смогут сделать. Даже если захотят… Только вот зачем им это?

— А что если и мы тоже уже заражены? — взволнованно произнес Джек — что если и мы тоже обратимся…? Ну, кроме Бена конечно. Его в этом лесу может и не задело, а вот нас…

— Да вряд ли — успокоила его Аня — судя по тому что я видела, это происходит быстро. И очень болезненно. Те кто послабее умирают, а те кто посильнее обращаются.

— Короче, ясно только одно: то, что нихрена не понятно — костатировал Бен, и грустно вздохнув налил еще по одной.


Вскоре алкоголь сделал свое дело. После очередной рюмки ликера, Аня окончательно захмелела:

— А ввот, скжите сээр, а почемму вы " Пппопкорн"? — заплетающимся языком спросила она у Бена.

— Да это еще с детства, я сам из Техаса, вырос на ранчо, неподалеку от малюсенького городишка Бисли… Была там со мной история… Так вот, после этого прозвище "Попкорн" ко мне и прилипло.

— А ччто, за иистория? — тоже уже окосев от выпитого, спросил Тэйлор.

— Да я уже и не помню… — произнес Холлидей — давно это было.

— А знаете — подперев руками подбородок, и глядя мужчине просто в глаза, произнесла Аня — ввот яя дуууммаю, что прозвище "Поппкорнн" вам не идет, сршенно не идет. Ну не похожи вы на кукурузные хлопья… Ааа, вот Медведь, или еще лучше Гризззли…! Воот, это самое то…

— Ага… — пьяно тряхнув головой, поддакнул Джек.

— Медведь? Гы… А чё, мне нравится… — подбоченившись, произнес Бен. Облапив своей ручищей бутыль, он налил еще Джеку, плеснул девушке ликера и наполнив свою рюмку сказал:

— Ну, за Медведя!

— За Медведяаа!! — чокнувшись со всеми рюмкой, Аня выпила и опустила голову на стол.

Джек с Беном посидели еще немного, а затем великан зевнув встал из-за стола.

— Ну, вы тут это…гуляйте еще. А я пойду вздремну малость, устал чета седня — зевнув, Холлидей дошел до дивана в углу гостиной, завалился на него и захрапел. Посидев за столом еще минут пять, Джек попробовал подняться:

— Блииин, вот это пойло…! — простонал он, когда у него закружилась голова. На ватных, неслушающихся ногах, он вышел из-за стола, поднял отрубившуюся Аню и забросив ее руку себе на плечо, пошатываясь от выпитого, потащил девушку в спальню.

— Останься со мной — произнесла Аня, когда он уложил ее на постель — побудь немножко, а то… — не договорив, девушка обвила его шею руками и ткнувшись своими губами в его губы, вновь вырубилась и засопела.

— Ох, и обломщица ж ты, Анька… — пробормотал Джек, подвинув ее, он улегся рядом и тоже уснул.



*500й Нитро Экспресс(12,7 мм), *700й Нитро Экспресс(17,78мм) — особо мощные охотничьи патроны, разработанные специально для охоты в Африке на слонов и носорогов.




















Глава 8

Проснулся Джек на следующий день, ближе к полудню. Ани рядом не было. Зевнув спросонья, он встал и направился во двор:

— Хорош же ты спать! — весело крикнула девушка, она сидела на скамейке возле дома и чистила овощи — уж обед скоро, а тебя не добудишься…

— А у меня травма, это ж не тебе вчера ведром по башке прилетело, а мне. Да еще и этот самогон, чтоб его…

— Бедненький! — хихикая, сказала Аня — давай я тебе на ранку подую, чтоб прошло…

— Та ну тебя… — отмахнулся Тэйлор. Ощупав все еще нывшую шишку, Джек подошел к ручной колонке, и ухватившись за рычаг качнул воды, затем скинул футболку и окунулся головой в бочку.

— Ухх! — шумно выдохнул он, вынырнув — хууу! Хорошо-то как!!

Аня бросила ему полотенце, Тэйлор поймал его на лету и пробормотав "спасибо", стал вытирать мокрую голову.

— А где это наш великан? — спросил Джек, умостившись на скамейке рядом с нею.

— Уехал к аппарату своему, еще рано утром… — девушка вдруг замолчала, взволнованно покусывая губы — Джек я…

— Чего?

— Это…это из-за меня взорвался аппарат Бена. Я вчера стреляла, и могла случайно попасть в этот…как его… Короче в "подводную лодку" эту, чтоб ее… — собравшись с духом выпалила девушка, и посмотрела на Тэйлора взглядом нашкодившего ребенка — вдруг он узнает, а?

— Не бойся, не узнает — коснувшись ее коленки рукой, успокоил ее Джек — куб на куски разнесло, я сам видел. Так что если ты сама не проболтаешься… — он вытащил из кармана складной нож, и выудив из ведра клубень батата, стал его чистить.

Аня хотела сказать, что уж она-то будет молчать как рыба, но в этот момент послышался рев двигателя, подъезжающего к дому пикапа. Темно-зеленый монстр остановился возле сарая. Джек взглянул на машину, и сразу заметил лежавший в кузове змеевик. Бен тяжело вылез из-за руля и хлопнув дверью, спросил:

— Эй, хозяйка, что у нас на обед?

— То же что и вчера: оленина с овощами — спокойно и невозмутимо ответила девушка.

Обедали на улице, в беседке у домика, Холлидей вначале молча жевал, а затем произнес:

— Я тут вот что подумал: раз уж все так обернулось, то нефиг мне и дальше сидеть в этой глуши. Нужно начинать жить по-новому.

— Это как? — спросил Джек.

- Для начала поживем как чертовы миллионеры — ответил дядька — вы кажется собирались устроиться подальше от мегаполисов?

— Да — кивнула Аня.

— Хм, тогда вам повезло — улыбнулся Бен — знаю я одно райское местечко в этих краях, неподалеку отсюда. Кстати, сегодня можем съездить глянуть, так сказать, проведем разведку…

— Мы согласны — ответила девушка за них двоих.

В путь собрались сразу же после обеда, Джек вначале хотел чтобы девушка не ехала с ними и осталась, но та отказалась наотрез:

— Я все-таки врач, вдруг вы куда-то вляпаетесь, я хоть пулю вытащу да заштопаю, если кого-то из вас ранят…

— Да типун тебе…! А ладно, как хочешь — Тэйлор забросил рюкзак в кузов — слушай Бен, может оставим эту хреновину здесь? Че ее возить, туда-сюда…? — указал он пальцем на змеевик.

— Да фиг с ней, пусть валяется — ответил Холлидей — не хочу время терять.

Прежде чем они выехали, Джек достал из рюкзака автоматический дробовик, взятый еще в Ньюарке и отдал его Бену вместе с запасными магазинами:

— На, это вместо твоей гаубицы…

— Ого! Круть! Спасибо! — улыбнулся тот — давно хотел купить себе такой…

Бен уселся за руль, Аня села к нему в кабину а Джек с Малышом, устроились в кузове.

Отъехав от хижины на пару кеме, Холлидей свернул с одной грунтовки на другую, и вскоре выехал на двухполосное шоссе. Дорога была свободна, так что до места они доехали минут за двадцать:

— Почти приехали! — весело сказал Холлидей Ане, и свернул с шоссе на поднимавшуюся в гору, асфальтированную дорогу. Что на шоссе, что здесь, по обе стороны дороги рос густой, смешанный лес. Рыча движком, пикап преодолел последний подъем, выехал на огромное плато, на вершине горы и остановился перед массивными, стальными, решетчатыми воротами.

— И где это мы? — спросила Аня.

— Добро пожаловать на гору Эверетт — Бен вытащил из бардачка армейский "кольт" 45го калибра в кобуре и нацепил его на пояс, затем вылез наружу, покопался в лежавшем в кузове, ящике с инструментами, достал кусачки и пошел к закрытым на цепь с замком воротам. Перекусив дужку, он размотал цепь и распахнул ворота настежь.

— А че, неплохо — выглянув из окна, произнесла Аня, когда пикап проехав совсем немного, остановился перед роскошным четырехэтажным зданием, выстроенным в виде средневекового замка с башнями.

— Это гостинница "Хрустальный Олень"- загородный клуб для богатеньких свиней… — выйдя из пикапа, принялся рассказывать Бен с видом экскурсовода — сюда часто приезжали президенты разныx гребучих мегакорпораций, поп-звезды, и всякие большие шишки из Вашингтона. Теперь их нет — наверняка сидят себе в подземных бункерах, и боятся наружу высунуться. Если их еще не сожрали, конечно. Как бы там ни было, теперь это место наше — Холлидей достал из креплений в кабине дробовик, прихватил магазины и положив ствол на плечо продолжил:

— Прошлый год, в это время, здесь было полно народу, но сейчас из-за этого коронавирусного гриппа, здесь пусто. А раз так, то стало быть и зомбаков здесь нет. Так что пошли устраиваться…

— Не спеши — остудил его рвение Джек — тут наверняка охрана имеется…

— Да они бы уже давно выползли… — возразил Бен, и направился к дверям центрального входа.

Девушка осталась у пикапа, а мужчины вскрыв двери вошли в отель. Сидевший в кузове Малыш, рванул за ними, как только они скрылись в здании. Внутри и правда было пусто, Джек и Бен прошлись по первому этажу не встретив ни одной живой души. Впрочем, кое-кого все же встретили: — из расположенной неподалеку от вестибюля комнаты охраны, на шум их шагов выполз зараженный. Увидав людей, зомбарь в форме охранника двинулся к ним. Только вот как-то медленно он ковылял… Шедший рядом с Джеком Малыш, зарычал оскалив клыки, и рванул вперед. Пес прыгнул на зомби, свалил его на пол и собрался было перегрызть зараженному горло:

— Фу, Малыш! Назад! Сидеть! — остановил его Джек, боясь что собака может заразиться. Выхватив топорик, он подбежал к уже поднимавшемуся зомбаку и с размаху разрубил ему череп.

— Какой — то он дохлый… — вытаскивая топор из башки зараженного, сказал Тэйлор.

— Отощал видно, жрать-то ему здесь нечего… — предположил Бен. Следом за первымзараженным из комнаты выскочил второй, этот был уже немного порезвее. Холлидей встретил его ударом приклада в лицо, с рычанием зомби рухнул на красивый, выложенный итальянским мрамором пол. Бен перехватил дробовик и добил бывшего охранника мощным ударом приклада в висок.

Больше в отеле они никого не встретили, все номера были пусты. В ресторане, на террасе гостинницы, в хозпостройках на территории, и на огромном поле для гольфа, тоже никого не было. Сидевшая в машине Аня, вскоре тоже присоединилась к мужчинам, и долго бродила по зданию, рассматривая роскошные интеръеры. Гостинница была выстроена на краю плато, по форме, (если смотреть сверху), здание напоминало букву "п", на другой стороне отеля была большая терраса с лестницей, спустившись по которой можно было выйти на поле для гольфа. Вся прилегавшая к отелю территория была огорожена высоким, стальным, решетчатым забором. По всему периметру ограды были расставлены камеры и датчики.

— Друзья, если не возражаете, то я займу эту комнатку… — произнес Холлидей, указывая на дверь одного из номеров.

— Ого, ничесе, ты замахнулся! — сказал Джек — это ж президентский номер!…

— А чего такого? Мы теперь здеся хозяева — ухмыльнулся Бен.

— Мы не возражаем — улыбаясь, ответила Аня. Они с Джеком выбрали номера по соседству, оставили в них свои вещи, прихватив с собой только оружие и продолжили осмотр.

Кроме ресторана и террасы, в здании был еще и свой бассейн, сауна, солярий, и самое главное: медпункт, больше напоминавший полноценную клинику. На плоской крыше отеля были установлены солнечные батареи, так что в здании было электричество. Еще одна часть большой крыши была занята теплицей, в ней на грядках росли овощи: картофель, морковь, помидоры, и т. д. К каждой грядке была подведена система полива. Пробитая в толще горы артезианская скважина, снабжала отель водой. Так как "Хрустальный Олень", находился вдали от цивилизации, то система водопровода и канализации была устроена по замкнутому принципу. Отопление в здании было водяным, в подвале стояло два котла: электрический и твердотопливный. Джек с Беном осмотрели их и остались довольны:

— Что ж, зимой не замерзнем, это главное. Зимы-то у нас здесь холодные… — сказал Холлидей.

На ночь они решили остаться в отеле, возвращаться в хижину не было необходимости. Ничего ценного там все равно не было. Назавтра, Джек с Беном решили съездить в ближайший город и затариться едой — кладовые отеля были пустыми. Кроме продуктов они собирались поискать еще одежду, семена, и многое другое. Девушку и пса было решено оставить в гостиннице. Аню конечно такое совсем не устраивало, она хотела поехать вместе с мужчинами, но после того как Холлидей сказал что отель нельзя оставлять без присмотра, и что здесь от нее будет больше пользы чем в городе, она уступила. Вновь закрыв ворота на замок, они решили кто и когда будет дежурить у камер в комнате охраны и занялись ужином.

— Слушай, я вот давно хочу тебя спросить — дождавшись когда Аня пойдет спать, начал Холлидей — татуха у тебя на руке: ты правда служил или это так, по приколу?…

— Вот эта? — Джек показал татуировку Корпуса: земной шар, проткнутый наискось якорем и сидящий сверху орел с распростертыми крыльями.

- Угу — кивнул Бен — ну так как?…

— Да нет, не по приколу.

— Воевал где, или?…

— Ирак, 2007й, восемь месяцев, меня туда уже в последний год контракта направили — вздохнул Джек — я думал: уйду спокойно на дембель и все, но… А ты чего интересуешься?

— Да потому что у меня такая же — Холлидей показал ему точно такую же татуировку, только сильно выцветшую и с непонятными цифрами под ней — Вьетнам, сраная Дурная земля — объяснил он Тэйлору — с шестьдесят восьмого по семьдесят первый, на дембель ушел штаб-сержантом. Знаешь, хоть я тоже туда не рвался а призвали, но я не люблю козлов которые не были в армии ни дня, а бьют себе армейские татухи. Поэтому и спросил.

— Ну, я-то уж точно не один из них… — поспешил закончить неприятный для себя разговор, Джек. Он не любил вспоминать о войне, на которой ему однажды пришлось побывать.

***

На следующее утро, Бен первым делом решил сгрузить змеевик в один из стоявших у отеля амбаров:

— Джек, давай эту штуку вдвоем снимем — попросил он Тэйлора — так быстрее будет…

Змеевик оказался чертовски тяжелым, просунув внутрь него трубу, мужчины с большим трудом стянули хреновину с кузова. Собственно, тяжело пришлось лишь Джеку, великан тащил ее легко. Нести змеевик в сарай на руках не стали, а просто закатили. Помимо змеевика, Холлидей забрал еще и уцелевшие медные трубы. Быстро перекидав их, они снова запрыгнули в пикап и поехали к воротам. Прежде чем выехать с территории, Джек дал Бену взятую в комнате охраны рацию с гарнитурой, и настроил свою на частоту стоявшего у охраны, дальнобойного "харриса". У ворот они увидели Аню вместе с собакой, когда пикап подъехал ближе, девушка знаком попросила Холлидея остановиться:

— Ну чего еще?… — высунувшись из кабины, спросил ее Джек — мы ведь уже обо всем кажется договорились…

— У меня просьба, личная… Раз уж вы едете в город без меня, то… — смущенно произнесла Аня, и глянув на Бена, покраснела как вишенка.

— Ты хочешь чтобы мы еще что-то взяли? — спросил Тэйлор, Аня кивнула и прижавшись к дверям машины, что-то быстро прошептала ему на ухо.

— Понял сделаю — коротко произнес мужчина — тебе ка…? — хотел было спросить он, но девушка посмотрела на него таким взглядом, что Джек заткнулся.

— Так мы едем или как? — вмешался Холлидей в их непонятный диалог.

— Да, уже все, поехали — сухо ответил Джек. Пикап тронулся с места и выехал за ворота, Аня закрыла их за ними.

— Ну вот мы и снова одни… — глядя в собачьи глаза, грустно произнесла девушка и вздохнув, направилась к центральному входу. Малыш зевнул, почесался лапой за ухом, и неспеша потрусил за нею.


Когда пикап съехал с горы и вновь выехал на шоссе, сидевший за рулем Холлидей произнес:

— Думаю, надо ехать сразу в Нью-Мартинсвилл.

— А почему именно туда? — поинтересовался Джек.

— Это единственный большой город в округе, остальные так… поселки… То что нам нужно, там наверняка есть.

— О'кей, ты местный, тебе и карты в руки… — не стал спорить с ним Джек — далеко до него?

— Миль двадцать будет.

Они уже проехали половину пути, когда Джек заметив кое-что на обочине дороги, попросил Холлидея остановиться.

— Блин, да ты задолбал! Мы так и до завтра не управимся! — притормозив, недовольно проворчал верзила.

— Слушай, не бухти, а? Посмотри лучше что там в кустах стоит… — указал Тэйлор на придорожные заросли. Он выскочил из машины, взял автомат наизготовку и двинулся к своей находке.

В кустах у дороги стоял инкассаторский броневик, судя по следам на асфальте, машину занесло и она вылетела с дороги, уткнувшись мощным передним бампером в дерево. Обе двери в кабине были открыты, возле машины лежал полуобглоданный труп водителя. Джек забрался на водительское место и попытался завести машину. Со второй попытки двигатель запустился, Тэйлор включил задний ход и нажав на педаль газа, стронул машину с места.

— И нахрена он тебе? — когда Джек выехал на дорогу и вылез наружу, спросил стоявший у пикапа Холлидей.

— Во-первых, он бронированный и вместимость у него больше чем у твоего пикапа — ответил ему Тэйлор — а во-вторых, без брони в город лучше вообще не лезть, вот поверь мне. Зомбаки твою тачку быстро покоцают.

Спрятав пикап деда, они двинулись дальше. Холлидей малость поворчал из-за того, что пришлось оставить машину у дороги, но Джек пообещал что они заберут его тачилу на обратном пути, и он успокоился. В город они приехали в одинадцатом часу, Бен предложил не лезть в центр а направиться к находившемуся на окраине города магазину Wall-mart. Так и сделали. Трудности начались когда они подъехали к супермаркету. На шум работающего двигателя из здания выскочила толпа зомбаков, еще большее их количество осталось внутри.

— Зараза! — выругался Бен — нам через них не пройти!

Джек проехал мимо входа, давя колесами норовивших запрыгнуть на капот зараженных. Он стал объезжать здание по кругу. Когда броневик свернул за угол, Джек с Беном увидели стоявшие возле открытых служебных дверей фуры. Одна из них была под завязку набита продуктами.

— Ее надо угнать — сказал Джек.

— Интересно как? — посмотрел на него Холлидей.

— Ты пересядешь за руль броневика, подъедешь к ней вплотную и я залезу в кабину — изложил свой нехитрый план Тэйлор. Дядька согласился, Джек нажал на газ, оторвался от толпы и остановился, они с Беном быстро поменялись местами. Холлидей нарезал еще круг, увлекая за собой толпу, затем немного оторвался вперед и притормозил у фуры. Джек быстро выскочил наружу и залез в кабину грузовика.

— Отведи их подальше — сказал он в рацию — тут ключей нет, придется повозиться…

— Хорошо, сделаю — Бен посигналил, и поехал дальше уводя стадо за собой. Тэйлор посидел тихо, дожидаясь когда зомбаки уйдут за броневиком, и стал выламывать замок зажигания. Спустя полчаса, методом научного тыка он-таки смог соединить нужные провода, и запустить двигатель.

— Все, я завел ее, уходим — снимая с ручника, сказал Джек в динамик. Он нажал на газ и поехал прочь от супермаркета, броневик объехав здание по кругу пристроился за фурой.

— Куда дальше? — спросил Бен.

— Где тут у вас магазин электроники?

— В Волл-марте.

- Дерьмово — огорчился Джек — а еще один есть?

— Может скажешь, на кой он тебе нужен?

- Да я хотел там беспилотники поискать…

- Ну так сразу бы и сказал, давай дуй за мной — Холлидей обогнал фуру, пристроился впереди и стал его направлять. Они объехали город по окраине, добрались до находившегося на противоположном конце Нью-Мартисвилла полицейского участка и остановились прямо перед ним.

— Ты уверен? — спросил Джек, когда они выйдя из машин вошли в здание.

— А как ты думаешь они нас ловят? — вопросительно посмотрел на него Бен — Сверху лучше всего видно дым, или плохо замаскированный самогонный аппарат. Так что дроны у них стопудово имеются…

Холлидей не ошибся, они быстро отыскали в одном из кабинетов беспилотники и забрали все что было. Прихватив также зарядные устройства и аккумы. Напоследок, Джек приватизировал еще пару ноутбуков и остававшиеся в оружейке стволы с патронами. На всякий случай.

После полиции они заехали в аптеку, а потом еще и в магазин одежды. Взломав монтировкой двери, Джек вырубил завизжавшую было сигнализацию, вернулся в машину и немного подождал. Убедившись в том что зараженные их не слышали, они с Беном вернулись в магазин, и стали его выносить. Вначале собрали шмотки для себя, а затем, Тэйлор направился в отдел женской одежды и белья. Нагруженный шмотьем гигант застал его, упаковывающего в большие мешки женские трусики, лифоны, пеньюары и комбедрезы. Не особо заморачиваясь, Джек греб всё подряд:

— И на кой хрен, оно тебе?… — удивился Холлидей — ты чё, педик что ли?

— Блин, дикий ты человек Бен — запихивая очередную партию белья в торбу, ответил Тэйлор — с нами девчонка, ты че не врубился еще? Это мы с тобой можем всю жизнь в камуфле с джинсами ходить — а она нет. Ей разнообразие нужно. Черт возьми, она ведь женщина в конце-концов!… У тебя чего, никогда женщины не было? — ехидно улыбнулся Джек.

— Да иди ты!… - отмахнулся Холлидей — были у меня бабы, были! Понял?! Бля… А че ж она тогда не сказала ничего?

— Мне сказала — пыхтя над погрузкой, ответил Тэйлор.

— А мне?

— Она тебя знает дня два, да и потом… Короче, постеснялась она тебя, вот и все.

— Слушай, а ведь ей еще и эти нужны… Как там их, черт дери?… — наморщил лоб Бен — короче, может еще раз в аптеку сгоняем?

— Не заморачивайся, я уже все там для нее взял — покончив с бельем, ответил Джек — давай лучше одежду и обувь ей собери, воон в те сумки…

— А какой размер брать?

— Да греби все подряд, возьмем сколько сможем, пусть сама в этом всем разбирается. Все ж бесплатно теперь.

— О'кей — Бен принялся сгребать женские шмотки и стал запихивать их в сумки вместе с вешалками.

— Да аккуратней ты, Медведь!… - крикнул Джек.

— Отвали, сам знаю! — огрызнулся великан. Набив баулы до отказу, они вытащили их на улицу.

— Давай сюда — сказал Холлидей — в броневик все закинем…

В грузовом отсеке бронемашины лежали брезентовые мешки с деньгами. Бегло осмотрев их, Джек стал выбрасывать все наружу:

— Ё-моё, да тут миллионов пять баксов, не меньше! — ахнул великан. Впервые в жизни он видел столько наличности сразу, и в одном месте.

— Забирай — ухмыльнулся Тэйлор — будет чем задницу подтереть…

— Неее! — засмеялся Бен — я уж лучше за тряпки заплачу… — Холлидей сгреб сумки с баблом, и забросил их в разграбленный ими магазин — сдачи не надо…

Покончив с погрузкой барахла они двинулись к выезду из города.

— Эй, Медведь! — нажав тангенту рации, произнес Джек — что там у нас дальше по списку?

— Посевной материал: зерно — ответил ехавший впереди Холлидей — тут неподалеку, есть садовый центр с зернохранилищем. Завернем туда, и поглядим что там есть.

— Слушай, может уже завтра сгоняем? А то нам еще пикап твой забирать…

— Ладно, давай завтра — согласился Бен.

Принято, едем домой — закончил разговор Тэйлор.

***

Оставшаяся в гостиннице Аня, какое-то время поупражнялась с разряженным оружием, побродила немного по территории, поиграла с собакой, затем покормив Малыша, решила более тщательно осмотреть медпункт. Заглянув в небольшую операционную, она принялась инвентаризировать имевшиеся в шкафах и холодильниках препараты с инструментами. Звон сигнализации отвлек ее от работы, решив что это вернулись мужчины, девушка радостно выбежала в коридор. Затем вспомнив о том что говорил ей Джек, вернулась назад, и прихватила оставленный на кушетке автомат.

Возле ворот стояла чужая машина. Незнакомый Ане мужчина, открыл ворота и запустил легковушку на территорию. Темно-синий "вольво" остановился перед входом, сидевшая за рулем женщина вышла и вместе с мужчиной направилась к центральному входу.

— Стоять, вы кто такие?! — крикнула Аня, приоткрыв двери. Девушка подняла автомат, нацелив ствол на незваных гостей.

— Эээ, спокойно! — остановившись произнес мужчина, его спутница испуганно ойкнув спряталась у него за спиной — слушай, а ты сама-то кто такая?

— Я…я… Армия США, рядовой, я охраняю это место! У меня приказ никого сюда не пускать! — соврала Аня, девушка надеялась что ее одежда, бронежилет и автомат, помогут ей сойти за военную.

— Послушайте мисс… — подняв руки, произнес мужчина — опустите оружие и давайте просто поговорим, хорошо? Мы мирные люди, никому не хотим зла, вы ведь знаете что произошло?

— Ну допустим — немного опустив ствол автомата, ответила Аня.

— Мы с женой едем из Питтсбурга, убежали от зараженных, мы просто ищем место где нет этих тварей… Ехали мимо, увидели указатель и решили взглянуть. Нам не нужны проблемы. Если вы против, то мы уедем…

Ответить Аня не успела: к воротам подъехал инкассаторский броневик и фура. Девушка облегченно вздохнула, когда увидела высунувшегося из кабины Джека.

— О, у нас гости — подойдя к Анне, произнес Тэйлор — давно они приехали?

— Да нет, минут десять назад.

Мужчина с женщиной развернулись и молча направились к своей машине:

— Эй, вы куда? — удивленно спросил их Джек.

— Извините что побеспокоили, но мы пожалуй поедем дальше, я так поняла, что нам здесь не рады… — произнесла женщина.

- Да все нормально, оставайтесь. Я ж вижу, вы такие же беженцы как и мы, а не бандиты какие- нибудь… Те обычно сразу за стволы хватаются, а у вас их и нет.

- Ну, оружие у нас имеется… — мужчина поднял футболку и показал заткнутый за пояс пистолет — в багажнике еще дробовик…

— Пушку лучше носить в кобуре, а не за поясом — посоветовал Тэйлор — так удобней, да и яйца целее будут, если на спуск ненароком нажмешь…

— Всем привет! — поздоровался с вновь прибывшими Бен. Мужчина нервно вздрогнул, увидав здоровенного и косматого словно медведь-гризли, Холлидея.

— Бен Холлидей — протянул дед свою лапищу мужчине.

— Гарри Митчелл — с опаской пожал ее тот и представил супругу — а это моя жена, Роуз.

Джек с Аней тоже представились, после чего проводили гостей в отель. Аня шла впереди о чем-то беседуя с женщиной, ее муж шел рядом. Джек поотстал и поравнявшись с шедшим позади всех Беном тихо произнес:

— Надо бы снести к чертям собачьим, тот сраный указатель…

— Точно — согласился с ним Холлидей — а то еще уроды какие-нибудь сюда припрутся. Я завтра же этим займусь…

Возвращать пикап они в тот день не поехали, вместо этого, устроив новеньких в отеле, подкрепились и занялись разгрузкой продуктовой фуры. Гарри и Роуз тоже не стали отлынивать, принялись трудиться вместе со всеми. Поскольку всю работу делать пришлось вручную, то навкалывались они знатно. С разгрузкой закончили лишь под вечер.













Глава 9

— Все-таки мы зря оставили их одних на базе. Как бы чего не вышло… — обеспокоенно произнесла Аня, когда они утром следующего дня, выехали за ворота на броневике.

— Да ладно, успокойся — произнес сидевший за рулем Бен — если бы они хотели нас убить или ограбить, давно бы уже сделали это.

— Ага, у них была такая возможность ночью — согласился с ним Джек — когда они дежурили. Так что хватит тут параноить… Нельзя все время, всех подозревать, так и свихнуться можно.

У выезда на шоссе они остановилсь, Джек вышел, вытащил из кунга свернутый в бухту трос, и привязал один конец к торчавшему на повороте указателю с надписью: " ХРУСТАЛЬНЫЙ ОЛЕНЬ — 2 мили", и стрелкой. Второй конец троса он прицепил к фаркопу броневика. Фургон рыкнул движком, и с пробуксовкой поехал вперед. Вкопанный в грунт столб с баннером, скрипя накренился, и рухнул на землю.

— Ну, вот и все — довольно произнес Тэйлор — осталось только заныкать знак, и прибраться тут…

Вдвоем с Беном они оттащили указатель подальше в лес, и забросали его листьями и ветками. Яму оставшуюся на обочине от опоры, засыпали землей и тоже замаскировали.

— Куда теперь двинем? — спросила Аня, когда они выехали на шоссе.

— Сначала сгоняем за зерном — ответил Джек — а на обратной дороге заберем пикап. Справишься с ним?

— Попробую — вздохнула девушка.

Подъехав к садовому центру, они услышали стрельбу. Бен притормозил и свернул к деревьям на обочине.

— Вроде бы там стреляют — указал он на здания впереди. Джек вышел из фургона и поднял в воздух квадрокоптер, тихо жужжа винтами, дрон полетел на территорию центра. Тэйлор настроил камеру и стал всматриваться в экран планшета.

— Ну-ка, туда поверни — произнес Холлидей. Джек развернул коптер и они увидели стоявшие у огромной теплицы машины. Два больших фургона блокировали темно-красную "тойоту-приус". Группа рассредоточившихся у фургонов бойцов, стреляла по легковушке. Ехавшие в "тойоте", мужчина с женщиной и двое подростков: пацан с девчонкой, пытались отстреливаться, прячась за машиной. Однако силы были неравны. Нападающих было больше. И стволы у них были покруче. Они прижали людей у "приуса" огнем, и разбившись на две группы обошли легковушку с боков. Через несколько минут все было кончено. В ходе перестрелки хлопец получил пулю в живот, мужчина тоже был ранен, но легко. Бандиты обезоружили всех, после чего трое принялись пинать мужчину ногами, а остальные набросились на женщину с девчонкой. Бросив на землю, ублюдки разложили их рядом и с гоготом и смехом, стали рвать на них одежду.

— И что, мы так и будем сидеть и смотреть?! — вдруг вспылила Аня — слушайте, ну мужики вы или нет, в конце-концов?!!…

Холлидей молча взял Гаранд м14, с оптикой, и вылез из фургона. Джек отложил планшет, поправил автомат и выскочил следом за ним.

— А ты куда?? — остановил он идущую за ними Аню — давай обратно в машину, сиди там.

— А вот фиг тебе…! — дерзко произнесла девушка — если хочешь, сам сиди в машине. Там раненый, а я все-таки врач…

— Слушай, пусть идет! — вмешался в их спор Бен — только я вас прошу: заткнитесь оба, пока нас не услышали эти козлы!!

Пригибаясь они перебежали дорогу, преодолели невысокий, окруженный декоративным кустарником заборчик, и держа оружие наизготовку, двинулись к парнику:

— …Гыгыгы…! Давай, вдуй этой суке!! Еще, еще…!! — услыхали они из-за теплицы:

— Вот так!! Вы…би ее в жопу!!! Да не ссы, прямо в очко суй!!

— Нет! Пожалуйста! Я все сделаю, только не трогайте ее. Ааааа…!!!

— Заткнись, шлюха е…чая! Ты нам и так все сделаешь! Соси давай, б…дь!!

— Попробуй только укусить, сука старая, я тебе зубы в глотку вобью!!! Начинай, тварь…!

— Ага, тебе еще остальных обслуживать, так че не тяни резину, гы…!

Перебежав засаженный какими-то кустарниками участок, они притаились у стеклянного здания.

— Возьмем уродов в клещи… — одними губами прошептал Бен. Перейдя на язык жестов, он изложил Джеку свой план, и стал обходить теплицу слева. Несмотря на свои внушительные габариты, Холлидей двигался бесшумно и быстро. Тэйлор двинулся в противоположную сторону, к кирпичной пристройке, увлекая девушку за собой:

— Держись рядом, и не шуми — еле слышно прошептал он, Аня кивнула и двинулась за ним как привязанная, посматривая под ноги. По вделанной в стену лестнице, они поднялись на крышу пристройки и распластались на плоской, нагретой солнцем крыше, Тэйлор подполз к парапету и осторожно выглянул из-за него. В тупике, между забором и теплицей, поперек дороги стоял инкассаторский фургон и рядом с ним, небольшой грузовик "форд". Расстрелянный "приус", стоял метрах в двадцати-тридцати от бандитских тачек. Двое бандитов связывали по рукам и ногам мужчину. Избитый и раненый, тот уже не сопротивлялся. Раненый парень, скорчившись лежал у легковушки, прижимая руки к кровавому пятну на животе и громко стонал. Стоявший над ним ублюдок, ухмыльнулся, положил ногу ему на рану и несильно надавил. Парень заорал. Еще трое, по очереди насиловали разложенную на земле девчонку. Остальные, поставили на колени избитую, полуобнаженную женщину, и расстегнув штаны пихали ей в рот свое хозяйство. Все это, они делали с дебильными шутками и ржанием. У машин, на стреме, стоял еще один урод. Джек посмотрел туда и увидел появившегося за спиной у бандита, Холлидея. Молниеносным движением, великан рванулся вперед, взял шею часового в захват, и вместе с ним исчез за фургоном. Тот не успел даже рот открыть.

— Короче — нырнув обратно за парапет, сказал Джек — их там девять, по три урода на каждого из нас. Бен начнет шмалять первым. Они отвлекутся на него, и мы положим остальных. Все ясно? Аня молча кивнула.

— Как только услышишь стрельбу, начинай. Только пленных не зацепи… — Джек навинтил глушитель и сменил магазин. Аня последовала его примеру.

Первым выстрелом, Бен свалил измывавшегося над подростком бандита. Тот получил пулю в башку, и осел на землю как тряпичная кукла. Остальные всполошились и похватав стволы, стали стрелять в ответ куда попало. Холлидей выстрелил снова, и свалил еще одного. Бандиты наконец засекли стрелка, и стали дырявить свой же транспорт. Засевшие на крыше Джек с Аней, открыли огонь двойками, свалив сразу четверых. Один из бандитов ломанулся к забору, но добежать не успел. Бен снял его выстрелом в спину. Стоявший рядом с девчонкой насильник, полоснул по пристройке длинной очередью. Выстрелив в ответ, Аня вбила ему пулю в пах. Визжа и воя от боли, урод упал на землю рядом со своей жертвой, выпустив из рук автомат.

— А ты злая… — произнес Джек. Девушка не ответила ему.

— Эй, слышите!! Я убью эту шлюху!! — последний бандит схватил сидевшую у его ног женщину за волосы, и рывком поднял на ноги, прикрывшись ею — если хотите чтобы эта сука осталась жива, дайте мне уйти!!!

Прицелившись, Джек нажал на спуск. Пуля вошла ублюдку в правый глаз. Насильник дернулся, и завалился на асфальт, увлекая за собой женщину, которую он по-прежнему продолжал держать за косу.

Проверив убитых, Холлидей развязал мужчину. Спустившись с крыши, Аня на ходу извлекая из рюкзака аптечку, бросилась к подростку:

— Ты что делаешь?!!! Это…это… — набросилась на нее девчонка, когда Аня надев перчатки, взяла ножницы и опустилась на колени возле тяжелораненого. Подбежавший к легковушке Тэйлор, перехватил ее и оттащил в сторону.

- Я врач! — не глядя на нее, ответила Аня — если хочешь чтоб он выжил — дай мне делать свое дело…

Освобожденный Беном мужчина, подошел к своим спутницам и что-то тихо говоря, отвел их подальше от стонавшего от боли хлопца.

— Ну, чего там с ним…? — спросил Джек, когда Аня встала.

— Да плохо все: у него пуля в кишках, вытащить здесь нереально. Плюс большая кровопотеря. Его надо к нам, в медпункт…

— А его перевозить хоть можно? — спросил подошеший Бен.

— Да можно — ответила Аня — я ему уколы сделаю, и капельницу поставлю. До операционной дотянет… Вы это, найдите доску какую-нибудь, короче, что-нибудь что можно использовать вместо носилок.

Джек обернулся услыхав крики: вопя от ярости, девчонка пинала ногами по ребрам, подстреленного насильника. Затем замахнулась и с силой опустила ногу ему на рану, бандит завизжал от боли как резаный.

— Бля, да хватит уже орать!… - выругался Бен — просто добей его да и все!…

Девчонка будто с цепи сорвалась: вначале била и топтала насильника ногами, а затем, увидав его автомат, схватила и всадила в распластанное на земле тело остатки магазина. Мужчина с женщиной отняли у нее оружие, женщина обняла девочку и прижала ее к себе. Та разревелась у нее на груди.

— Так, пора валить отсюда, пока зомбаки на шум не пришли — сказал Тэйлор, Бен кивнул и помчался за броневиком. Тем временем Джек с Майком — так звали мужчину, сняли пластиковые входные двери с теплицы. Ранение у Майка было легким: пуля прошла навылет через плечо. Аня быстро подлатала его и он сразу же стал помогать. Когда Холлидей, растолкав бандитские тачки подогнал машину, они переложили обколотого анестезией парня на двери, подняли их и задвинули в кунг броневика. Женщина, девчонка, и Майк, разместились рядом. Аня села за руль, немного повозилась, разбираясь в управлении и стронула машину с места. Броневик с раненым выехал первым. Джек с Беном задержались в центре еще на несколько минут. Собрав оружие и боеприпасы у бандитов, они закинули все в их броневик. Быстро осмотрели расстрелянный "форд". Джек подумал, и все ж таки снял установленный в кабине фургона видеорегистратор. Быстро осмотрев территорию, они нашли зернохранилище, и взяли стоявший у зерносклада грузовик, наполненный мешками с пшеницей. Бен сел за руль бандитского фургона, а Джек за руль грузовика. Он выезжал с территории центра последним. Машину с раненым они догнали через пару минут. По пути в отель сделали маленькую остановку: Бен связался с Аней по рации и попросил позвать Майка, когда тот подошел, Холлидей рассказал ему о пикапе. Не задавая лишних вопросов, тот сразу согласился помочь перегнать машину. Его высадили в нужном месте, он быстро нашел пикап, завелся и вскоре догнал их небольшую колонну. До отеля добрались без приключений, дежурившие у камер Гарри с Роуз, удивились когда увидели вместе с фургоном еще три машины.

— Что-то случилось? — произнесла Роуз, когда броневик сдав задом, подъехал вплотную к входным дверям.

— Да, у нас раненый! — выскакивая из кабины, крикнула Аня — тащи быстрей каталку из медпункта!

Охнув, женщина умчалась в медпункт. Когда она вернулась, стонущего от боли парня вынесли из фургона и покатили в операционную. Примчавшийся на шум Малыш, топтался возле машины, поскуливая.

— Так, все, дальше я сама — остановила всех на пороге Аня — ждите в коридоре.

— Я могу помочь — тихо произнесла женщина — я раньше работала медсестрой…

— Хорошо, ты заходи, остальным ждать в коридоре — повторила Аня. Майк и девчонка уселись на стоявшие в коридоре кресла, Гарри с Роуз вернулись к камерам, а Джек и Бен остались с новоприбывшими. Просочившийся в коридор пес, зевая, лежал возле ног Тэйлора.

Аня вышла из операционной через три часа, женщина вышла следом за нею:

— Как он?? — увидав их, сразу же вскочила девочка.

— Пулю я вытащила, рану зашила — устало ответила ей Аня — но, у него большая потеря крови, нужно переливание. У кого какая группа?

Нужная группа крови обнаружилась у Роуз. На переливание ушло еще около часа. Как только состояние парня более-менее стабилизировалось, Аня закончила процедуру:

— Хватит пока, тебе тоже нужно отдохнуть — объяснила она ей.

Закончив возиться с раненым, девушка вышла во двор и устало вздохнув, присела на скамейку. Шедший за нею пес, положил голову ей на колени.

— Привет, Малыш — ласково почесала собаку за ухом Аня — что, соскучился, а?

Пес громко тявкнул, радостно виляя хвостом.

Пока она занималась раненым и собакой, Джек с Беном перегнали стоявший у ворот зерновоз и пикап поближе к сараям. Закончив с машинами, Тэйлор подошел к ней и уселся рядом:

— Устала?

— Да — тяжело вздохнув, ответила Аня — слушай, неужели мы теперь постоянно будем жить вот так: стрельба, убийства, кровь, и в перерывах: прополка огорода, стирка, уборка, и готовка?

— Похоже, что да — ответил Тэйлор — все еще не можешь привыкнуть?

— Да, и похоже, уже не смогу — снова вздохнула девушка, и поспешила сменить тему: — нужна одежда, им — она кивнула головой в сторону отеля — так что придется нам…

— Не придется… — прервал ее Джек — забыл тебе сказать: мы вчера с дедом аптеку взяли, и целый магазин шмоток вынесли. Женское тоже прихватили. Одежду, обувь, и белье, разные размеры.

— И где оно все?

— У тебя в комнате, мы перетащили все сегодня утром, пока ты нас в холле ждала. Хотели тебе еще вчера все отдать, но забыли — замахались с той чертовой фурой, чтоб ее… Да еще и гости к нам вчера приехали…

— А сегодня? Вы что, хотели сделать мне сюрприз…? — улыбнулась Аня.

— Угу — смущенно шмыгнув носом, ответил Джек — только это была не моя идея, а…

Не дав ему договорить, Аня подвинулась ближе и поцеловала его.

— Кхм, похоже, я не вовремя… — кашлянул подошедший к ним Бен.

— Да нет, вовремя! — лукаво улыбаясь, девушка встала, подпрыгнула, и повиснув у великана на шее, чмокнула его в заросшую щетиной щеку. Не ожидавший такого поворота Холлидей, аж прослезился.

— Спасибо за сюрприз, мальчики!! — уже на бегу крикнула Аня. Радостно лая, Малыш помчался следом за своей хозяйкой. Добежав до дверей, красотка скрылась в здании отеля.

— М-да, как же все-таки мало нужно женщинам для счастья… — примостившись рядом с Джеком, пробормотал Бен, глядя ей вслед.

— Та, да… — ответил Тэйлор.

— Я тут подумал… — оторвавшись от разглядывания дверей, вернулся к делу великан — надо бы ту партию… Блин, да что опять такое?! — услыхав настойчивый стук, обернулся Холлидей — ты тоже это слышишь?

— Да, кажется это там — ткнув пальцем в броневик бандитов, ответил Джек. Он встал и пошел к машине. Бен двинулся за ним.

— Да нет там нихрена, я ее давно обшарил — произнес дядька, когда они подошли к фургону. Джек принялся осматривать кабину а Бен полез в кунг.

В грузовом отсеке фургона, не было ничего кроме трофеев и лежавшего на полу, большого, стального ящика с отверстиями в стенках, закрытого на два висячих замка. Стучать могли из него, хотя… Скептически хмыкнув, Бен принялся вскрывать коробку. Вооружившись мощным болторезом, Холлидей разобрался с замками, и поднял крышку.

Джек еще шарил в кабине, когда снаружи послышались крики и вопли. Он пулей выскочил из фургона, выхватывая пистолет из кобуры и вдруг застыл на месте, открыв рот от удивления. Великан лежал на земле, закрываясь руками, а верхом на нем, сидела разъяренная, словно взбесившаяся фурия, женщина. Крича и матюкаясь, дама лупила Бена руками и царапалась:

— …Я убью тебя, б…дь такая!!!! — внезапно проорала она на чистейшем русском, и завывая вцепилась Бену в волосы.

— …Ой! Ай! Черт! Леди! Я дам не бью, но…! — извиваясь под нею, и защищаясь от ударов, крикнул Холлидей — Аай, зараза! Бля!! Только не бороду…!! Джек! Джек! Ты где, черт тебя дери?! Сука, да снимите же кто-нибудь с меня, эту дикую кошку!!

— Черт, Бен извини, но… Блин, я ее сам реально боюсь! — произнес Джек, не решаясь прикоснуться к женщине. Грязная, чумазая, в лохмотьях и с распатланными волосами, она была похожа на Бабу-Ягу или на зомбячку. Прибежавший на шум Гарри, тоже опешив, топтался вокруг, не зная что делать. Им на помощь пришла Роуз. Услыхав истошные крики, она подошла к фургону, схватила женщину за волосы, оттащила ее в сторону и отвесила пару пощечин.

— Все, хватит! Успокойся уже! — произнесла Роуз, женщина посмотрела на нее и вдруг разревелась. Джек помог великану подняться, посмотрел на его расцарапанное лицо и спросил:

— Откуда она вообще взялась?

— Ааа! Черт! — прикоснувшись к разбитому носу, прошипел Бен — там в кузове ящик, она в нем лежала. Блин, я думал там инструменты…! А там… Как только крышку открыл, она мне с ноги прямо в рожу кааак даст! Я упал, она на меня бросилась и…

— Не хорошо так, мэм — повернувшись к женщине, по-русски сказал Джек — наш друг вас освободил, а вы…?

— Из…из…изввините… Яя ду…умала, что это они… Снова пришли за мной… — всхлипывая произнесла женщина. Роуз присела рядом с нею, и стала успокаивать. Джек достал рацию и включив произнес:

— Ань, ты еще на месте?

— Нет, я у себя, одежду разбираю, хочу новеньким отдать, а что?

— У меня для тебя еще пациенты есть…

Холлидея с женщиной проводили в медпункт. Аня быстро вправила Медведю вывихнутый нос, и занялась незнакомкой. Серъезных ранений, если не считать таковыми ссадины, ушибы и три подживших шрама на спине, у нее не было, девушка лишь помогла ей привести себя в норму, и принесла чистую одежду, вместо ее лохмотьев. Уже под вечер, успокоившись и придя в норму, все кроме раненого парня, спавшего под уколами в медпункте, собрались на террасе. Для знакомства, и заодно поужинать. Майк представил своих спутников: женщину звали Николь. Девочку которая была вместе с ними — Кейт, она была дочерью Николь. Лежавший в медпункте хлопец — Эдди, был парнем Кейт. После того как все рухнуло, они выживали вместе с небольшой группой, на какой-то ферме. Но это место оказалось ненадежным, недалеко был город и вскоре к ним приперлось стадо зомбаков. Отбиться от толпы они не смогли, зараженные сожрали несколько человек, все кто выжил убежали. По пути они потеряли друг друга. С тех пор (а это было три дня назад) они путешествовали вчетвером, нигде не останавливаясь надолго. Пока не напоролись на банду. Женщину, которую Бен освободил из ящика, звали Нина, так же как и Аня она была неместной. Приехала в Штаты из России, работать, два года назад. Трудилась программистом в одной из рекламных компаний, в Колумбусе, Огайо. После черного дождя, когда жители города стали массово обращаться в зомбаков, ее так же как и Аню эвакуировали военные. Ей удалось покинуть город и пару дней она провела в обустроенном вояками, лагере для беженцев. А на третьи сутки, там произошло то же самое что и на стадионе в Ньюарке — люди стали массово обращаться в зомби. После бегства из лагеря, она планировала спрятаться где-нибудь в глуши, или прибиться к какой-нибудь нормальной группе. Но… Бандиты напали на нее на заправке, избили, запихнули в фургон и увезли с собой. Следующие несколько дней, превратились для нее в ад: ей не давали ни еды, ни воды. Только насиловали, издевались и били. Нина пыталась убежать, но те козлы ее поймали. Избив для начала, женщине трижды порезали ножом спину, после чего пригрозили содрать с нее кожу, если она еще раз попытается сбежать. После побега стало еще хуже: уроды поставили в фургоне ящик и засунули ее туда.

— Н-да, вот же блин, а я как чувствовал что этот фургон нужно взять… — выслушав ее историю, произнес Бен.

— Вы уж простите меня… — виновато глядя на Медведя, произнесла Нина.

— Да ладно мэм, чего уж там… — смущенно пробасил великан — и это… можете меня на "ты" называть. Не привык я ко всем этим этикетам…

— Договорились — произнесла⁸ женщина. Бен кашлянул и взявшись за бутыль с самогоном, произнес:

— Ладно, после такого дня, не грех и выпить по стаканчику… Нервы успокоить, так сказать…

— Я тебя поддерживаю, наливай — сказал Джек. Помня о крепости и забористости дедового самогона. Тэйлор в этот раз не стал налегать на выпивку, Аня, Роуз и Гарри сделали то же самое — в конце-концов им еще караулить ночью. Да и за раненым тоже нужно присматривать. А вот новенькие, после пережитых ужасов решили накатить по полной программе. Оно и понятно — нервы-то у всех не железные. Первой сославшись на усталость, к себе в комнату ушла Кейт, чуть позже к ней присоединилась Николь. Джек и остальные, посидели еще немного, и когда солнце опустилось за соседнюю гору, также стали закругляться.

***

Вечером, уже на закате, к садовому центру подъехал армейский грузовик и пара внедорожников. Зарулив в открытые ворота, они подкатили к расстрелянному "форду". Высыпавшие из машин вооруженные люди, перестреляли бродивших у теплицы зомбаков, а после стали осматривать все вокруг. Последним из здоровенного внедорожника, вышел бородатый мужчина, одетый в джинсы, армейские ботинки и короткую байкерскую кожанку. Положив на плечо бейсбольную биту, обмотанную колючей проволокой, он какое-то время стоял, скучающим взглядом изучая все вокруг. Затем свистнул, поманив пальцем одного из бойцов.

- Рассказывай, че нашли? — спросил мужчина.

— Там… — взволнованно указал рукой, запыхавшийся парень — … там ребята с третьего аванпоста, они все мертвы. Лежат здесь давно, с утра как минимум, их уже зомбаки пожевать успели… Судя по следам, их застали врасплох когда они… вобщем неважно…

— Э нет, важно — перебил его мужчина — продолжай. Чем же они таким занимались, что их застали врасплох?

— Да баб они вы…ть решили — выдохнул тот, и ткнув пальцем в расстрелянный "приус" продолжил: — в этой машине две бабы ехали, ну вот они и решили их того… Но не успели. Нападавших было трое, эти суки все грамотно сделали: один вон там засел — мужик указал на "форд" — еще двое там, на крыше. Один отвлекал, остальные отработали по парням. Они забрали людей из япошки, нашу тачку и стволы ребят.

— Военные?

— Не знаю, может и военные, а может и нет. Ты ведь сам знаешь: до п…ца, в Штатах куча народу стрельбой и охотой увлекалась… Так что не знаю.

— Не знаю, не знаю!! — передразнил его главарь — а мне б…дь, нужно, чтоб ты сука знал!! Нахрен мне твои догадки?? Короче так, этих уродов нужно найти. Не знаю как, делайте чё хотите но…

— Да ты чего, Ниган? Как мы их найдем? А что если они не местные? И уже давно смотались отсюда, где их искать?

— Во-первых… — Ниган резко сдернул биту с плеча, и с разворота вмазал парню концом рукоятки прямо в челюсть. Тот споткнулся, и рухнул на асфальт — Не перебивай меня, козел! Разве мама с папой не говорили тебе, что старших перебивать невежливо, а? Чего молчишь, дебил?

— Гов…говорили… — придерживая сломанную челюсть руками, прошамкал тот.

— Тогда почему ты такой тупой? — не услышав ответа, Ниган пнул мужчину ногой в пах. Тот свернулся в клубок и завыл от боли. Выругавшись, главарь переступил через него и подошел к топтавшимся у "приуса" быкам.

- Короче, ройте землю носом, вынюхивайте, мне пофиг. Не знаю как, но найдите мне тех кто сделал это — он ткнул пальцем в обглоданные трупы — всем все ясно?

Стоявшие вокруг него бойцы, энергично закивали головами. Ниган посмотрел на одного из них, и произнес:

— Теперь ты будешь старшим. С этой минуты никаких развлечений. Бухло, бабы, наркота, все на…й! Если кого под кайфом замечу, скормлю зомбакам! Пока не найдете уродов, которые замочили наших, никакого суки праздника, чтоб я не видел! Все, поехали отсюда! Нехрен тут больше искать!

Взмахнув битой, главарь пошел к машинам. Остальные двинулись за ним, подняв по пути, все еще валявшегося на дороге, своего бывшего командира. Машины покинули центр уже в темноте, и взяли курс на юг.

— Босс — повернулся к сидевшему на заднем сидении Нигану, новый бригадир.

— Чё тебе? — пялясь на свое отражение в тонированном стекле, произнес тот.

— А это, я спросить хотел… Если найдем их, че делать с ними? Валить на месте?

— Ни в коем случае — ответил тот — они должны быть живыми. Можете подстрелить их, оглушить, но не убивайте. Я с этими тварями еще поговорить хочу…

— Понял.

Настоящее имя Нигана было Генри, Генри Бауэрс. До черного дождя он жил в Чарльстоне, работал мелким клерком в какой-то фирме. После выхода на тв сериала "Ходячие мертвецы",он, как и миллионы людей по всему миру, стал его фанатом. У них в Чарльстоне даже появился клуб, созданный поклонниками этого телешоу, он зависал там почти все свободное время. Они устраивали вечеринки в стиле ХМ, флешмобы, постановки, и т. д. У каждого из членов клуба был свой любимый сериальный персонаж. Кому-то нравился шериф Рик Граймс, кому-то Дерил с Мерлом, Карл, Губернатор, Мишонн или Кэрол с Мегги… А вот ему — Ниган. К тому же, он был очень похож на актера, сыгравшего эту роль в сериале. Вобщем, как только он появился в том клубе, прозвище "Ниган", приклеилось к нему намертво. Когда произошел всемирный писец, он так же как и все, сначала был в диком ах…е, от всего происходящего. Но потом… Потом он понял что это его шанс, его возможность реализовать все то, о чем он давно мечтал. Он связался со своими друзьями по клубу (с теми кто выжил), и рассказал им про свою идею. Парни и девчонки ее сразу же одобрили. За оружием, тачками и всем остальным дело не стало. Выдумывать что-то новое, они тоже не стали, да и зачем? Ведь есть же сериал… Единогласно избрав своего Нигана главным, они после отъезда из Чарльстона, обустроили несколько баз, добыли дальнобойные рации и стали патрулировать окрестные дороги, вылавливая беженцев. Некоторые из пойманных присоединялись к ним, а остальные… С ними они не церемонились.

***

За оставленной дедом в лесу партией самогона, Джек с Беном выехали через два дня. Холлидей вначале вообще хотел все забросить, но когда увидел что есть и другие выжившие, помимоДжека с Аней, все-таки решил ее забрать. Он быстро прикинул что к чему, и увидел просто огромные плюсы и выгоды для своего бизнеса. Тэйлор же напротив, его оптимизма не разделял, да и желания особого переться в лес, и таскать бутыли с пойлом, у него не было:

— …Да перестань, какой бизнес?! Вокруг полно магазинов и маркетов с бухлом! Можно брать все что хочешь и бесплатно — упрямо доказывал он свою правоту — а самогон… Кому ты его продавать собираешься? Разве что, зомбакам втюхивать будешь.

— Да много ты понимаешь, салага! — кипятился Медведь — нужно в будущее смотреть! Того пойла которое в маркетах стоит, надолго не хватит! Рано или поздно оно закончится, а время сейчас такое что набухаться всем охота… Ай, короче, чего я тебе объяснять буду…!

В конце-концов Джек сдался, но уступил он только потому что Аня его об этом попросила. Стоило ему взглянуть в ее карие, большие и глубокие, словно океанская бездна глаза, он сломался. Аня ему нравилась, да и за те почти две недели, которые прошли с момента их встречи, он сблизился с нею. Так что… Короче, отказать ей, он не смог. Тем более, девушка захотела составить ему компанию. Кроме нее с ними ехал еще и Гарри, поскольку таскать и грузить надо было много а вдвоем с дядькой, они могли не управиться за день. Девушку Тэйлор хотел поставить на охрану. Неожиданно для всех, Нина тоже захотела поехать с ними. Аня была вначале против, но поскольку погрузкой должны были заниматься мужчины, то она уступила. Джек с Беном тоже не возражали, а Гарри и подавно — все-таки лишний человек на шухере, им не помешал бы. Женщину вооружили взятым у бандюков автоматом, 9мм пистолетом "глок", и объяснили что да как ей нужно будет делать. Отец Нины был офицером еще Советской Армии, служил в погранвойсках, да еще и охотой увлекался. В детстве, Нина вместе с ним подолгу жила на заставах. Иногда отец даже брал ее на стрельбище, и с собой на охоту, так что с оружием она обращаться умела.












Глава 10

Прежде чем ехать к схрону в лесу, сидевший за рулем фургона Холлидей решил сделать небольшой крюк, и заехать в расположенный неподалеку городок, в котором он жил. Медведь хотел забрать кое-какие вещи и инструмент.

— А как же тот дом в лесу? — удивилась Аня — разве ты не там живешь?

— Да нет, хижина это так… Временное жилище — пояснил Бен — к тому же она не моя а знакомого. Я ее арендовал на сезон.

Они съехали с горы, и по все тому же шоссе добрались до городка под названием Пайн-Гроув.

Родной город Холлидея, находившийся в долине между двух, покрытых лесом гор, представлял собой несколько десятков одно и двухэтажных зданий, выстроенных по обе стороны шоссе. Судя по ярко-желтому, пробитому в двух местах пулями указателю, до дождя в городе проживало около двух тысяч человек. Городишко этот, сразу же напомнил Джеку Спрингфилд в Пенсильвании, в котором их с Аней чуть не сожрали. Как только они въехали в город, сидевший в кабине рядом с дядькой Тэйлор, насторожился ожидая нападения зараженных. Однако вокруг было тихо. На окраине Пайн-Гроув, тоже имелся магазин Воллмарт. Правда не такой большой как в Нью-Мартинсвилле, но Джек все равно решил заглянуть в него как только у них будет такая возможность. Дом Холлидея находился неподалеку от окраины, он стоял прямо у неширокой, мелководной реки, протекавшей рядом с городком: это был одноэтажный, небольшой коттедж. Возле дома стоял небольшой амбар и гараж на две машины. Подъехав к дому, Бен сразу же загнал броневик во двор.

— Я туда и назад — выскакивая из кабины, бросил Медведь — движок не выключайте…

Дядька быстро прошел к дому и открыв дверь, вошел внутрь. Когда он исчез в дверях, Джек тоже вышел из фургона и принялся наблюдать за улицей, и за домами напротив. Сидевшая в кунге вместе с Ниной, Гарри и собакой Аня, открыв заднюю дверь тоже захотела выйти:

— Только Малыша не выпускай — сказал Джек — а то ловить его потом…

— Ничего — улыбнувшись, погладила собаку Аня — он у нас песик умный. Да Малыш? Место! Сидеть! Охранять! — спрыгнув с машины на землю, скомандовала она собаке. Малыш гавкнул в ответ, послушно уселся на задние лапы и засопел, высунув язык.

— Умница! — девушка почесала пса за ухом. Малыш вдруг подался вперед и лизнул ее щеку, своим горячим, шершавым языком. Не ожидавшая этого Аня, отпрянула с визгом. Наблюдавшая за ними Нина улыбнулась.

— Эй, потише вы там! — обернулся на шум Джек — а то еще зомбаки со всего города сбегутся…

— Да нет здесь никого — сказал Гарри — если бы были, уже приперлись бы на шум…

Бен вернулся минут через десять, с небольшой сумкой и оружейным чехлом. Забросив поклажу в кузов, он сбегал в амбар, затем в гараж, и вернулся оттуда с двумя инструментальными ящиками в руках:

— Все можем ехать — побросав все в машину, сказал он усаживаясь за руль. Рассевшись по местам, они двинулись дальше. Как только выехали со двора, Джек первым заметил бежавших к машине зомбаков:

— А ты говорил нет здесь никого… — не оборачиваясь, сказал он Гарри. За машиной тоже бежали зараженные. Бен чертыхнулся, когда увесистый булыжник прилетел в лобовое стекло. Каменюка оставила лишь небольшую царапину на триплексе. Затем что-то ударилось в борт машины:

— Вот же гады, еще и бросаются чем-то…! — высунув ствол автомата в бойницу, Гарри выстрелил короткой очередью.

— Не шуми — придержал его Джек — им нас все равно не взять. Вот они и бесятся…

Бен тем временем, матерясь сквозь зубы сшибал бампером, бежавших навстречу машине с рычанием и воем, зараженных:

— Ба, какие люди!!! — заорал он, увидав мчавшегося к машине, зомби в полицейской форме — шериф Гамильтон! Мое почтение… — узнав зараженного, Медведь немного вывернул руль, и сшиб бывшего законника броневиком.

— Как же меня заколупал этот козел…

Расшвыряв стадо зомбаков как кегли, фургон вырвался наконец на свободную дорогу.

— Вовремя мы свалили — сказал Джек — еще бы пару минут и…

Холлидей вдруг стал тормозить, сбрасывая скорость. Он увидел шедшую посередине дороги девочку. Ребенок лет шести, был весь покрыт кровью. Девчонка шла навстречу броневику и рычала, глядя прямо на Бена безумными глазами. Взвыв, ребенок-зомби побежал навстречу фургону. Она мчалась так, будто сама хотела его протаранить. В последний момент, Бен вывернул руль объезжая ее. Машина пошла юзом.

— Старый, ты чё творишь?! — заорал Джек — мы ж перевернемся!!

— Не ссы, салабон! Щас вырулим! — ответил Бен и повернув руль, стал выравнивать машину. Фургон вновь встал на все четыре колеса и помчался дальше.

— Ну не могу я детей убивать, даже если это зараженные… Не могу! — ответил дед на вопросительные взгляды Джека и женщин.

Пайн-Гроув вскоре остался позади. Хорошо знавший местные дороги Холлидей, свернул на развилке и повел фургон прямо к схрону. Какое-то время они ехали по шоссе, а затем свернули на уже знакомый проселок. В этот раз дед проехал немного дальше, и свернул на заросшую кустарником и молодыми деревьями просеку. Их фургон, сделанный на базе грузовика высокой проходимости, легко попер по бездорожью. Они проехали еще метров пятьсот, затем свернули прямо в лес. Холлидей постарался подъехать поближе к схрону — чтобы таскать было легче.

— Блин, а оно ведь не влезет все в фургон… — когда они с Гарри раскидали кучу веток, удивленно произнес Тэйлор, разглядывая кучу пятилитровок с бухлом. Гарри тоже офигел, увидав уложенные в яму бутыли.

— И сколько его здесь? — спросил он. Лучше бы он этого не делал.

— Здесь, две тысячи сто девяносто пять литров! — с гордостью произнес Медведь, повергнув мужчину в шок, и грустно вздохнув, продолжил:

— Мне оставалось всего триста литров до нормы выгнать, но тут приперся этот, вместе со своей подружкой — указал он на Джека — и мой самогонный аппарат взорвался…

— Ага, мы потом пожар еще тушили — улыбнулся Тэйлор — чуть не зажарились там…

— Нифига, у вас знакомство вышло… — почесал макушку Гарри.

— Ладно, хорош трепаться — вернулся к делу Холлидей — пойло само себя в тачку не загрузит…

Дед взял сразу четыре бутыля и потопал к фургону. Джек с Гарри тоже нагрузились и двинули за ним.

Спустя несколько ходок, Джек готов был застрелиться, погрузка превратилась в сущую каторгу: топать по лесу с двумя пятилитровками в руках, спотыкаясь о корни, и постоянно боясь упасть, было изнуряюще тяжело. А ведь надо было еще и оружие на себе таскать. Короче, они с Гарри быстро замахались. А вот дед, носился туда-сюда как заведенный, даже отдохнуть ни разу не остановился:

— Бля, Терминатор на пенсии… — тяжело дыша от усталости, произнес глядя на Холлидея, Гарри. Мужчина остановился ненадолго, перевести дыхание, а затем попер дальше. В конце-концов, они с Джеком опустошили свои рюкзаки и стали переносить самогон в них. Так было удобней и быстрее. Но даже несмотря на это, на загрузку машины у них ушло часа четыре. Стоявшие у броневика Нина с Аней, разинув от удивления рты, наблюдали как кузов бронемашины загружается самогоном чуть ли не под самую крышу.

— Все, баста — уложив последний бутыль, произнес Бен — остальное заберем второй ходкой.

— То есть, там у тебя еще есть?? — округлив от удивления глаза, спросила Нина.

— Ага, и это самая большая партия самогона, которую я делал за раз — ответил ей Медведь — обычно я столько за сезон перегоняю. А тут надо было сразу…

— Ни…я ж себе!

- Это ты еще его самогонный аппарат не видела — улыбнулась Аня — там у него чуть ли не спиртзавод… Был…

— Интересно будет глянуть — сказала женщина.

— Уже не выйдет — вздохнула девушка — взорвался он…

— Жаль…

Грузиться в машину женщинам, Гарри и собаке, пришлось через боковые двери. Когда все разместились, Бен завелся и медленно поехал к дороге. Тяжело груженый фургон покачиваясь на ухабах, выехал на шоссе и направился в сторону горы Эверетт.

— Эй, зацените — усмехаясь, повернулся к сидевшим в кузове женщинам и мужчине Джек — мы теперь бутлегеры…

— А это еще кто такие? — спросила Аня.

— В позапрошлом и прошлом веке, а особенно в 20е, 30е годы, когда в Штатах был "сухой закон", так называли людей которые нелегально перевозили спиртное. Первые бутлегеры таскали самогон в плоских фляжках, засунутых за голенище сапога. Отсюда и название — пояснил ей Гарри — ты разве фильмы про мафию, гангстеров, и Аль Капоне не смотрела?

— Неа, я больше сериалами про любовь увлекалась…

— А женщины-бутлегеры были? — спросила Нина.

— О, да… — ответил вместо Гарри, Медведь — Мэги Бейли, Берди Браун, Джейн Макгрегор, вобщем полно…Тогда многие этим занимались — легкий заработок, да и женщинам было проще перевозить мелкие партии. Женщин в полиции тогда почти не было, а мужчинам-копам, во многих штатах запрещали обыскивать дам. Вот они этим и пользовались. Кстати наказание за бутлегерство, для женщин тоже было мягче, чем для мужиков. М-да, все-таки в том что произошло с миром есть и свой плюс…

— И какой же? — повернулся к Бену, Джек.

— Хм, да если б меня раньше взяли с такой партией бухла — усмехнулся в бороду тот — я из тюряги долго бы не вышел. А сейчас — благодать, СВОБОДА!!!!

На шоссе, Холлидей немного прибавил газу и до отеля они добрались быстро. Разгрузив тачку, они немного отдохнули а потом сгоняли за остальным. Закончили уже поздно вечером.

***

Свою основную базу, Ниган обустроил на лесопильне. Ему сразу приглянулся этот, огороженный по периметру высоким забором, объект. Помимо деревообрабатывающего цеха, на территории был еще склад бревен и пиломатериала. Под свои аппартаменты Ниган занял целый офис, а его люди разместились в цеху и в здании склада. В самом начале в эти места, вместе с ним приехали лишь пятнадцать человек. Все оставшиеся в живых члены клуба. Однако совсем скоро к нему примкнули еще люди. Так как иногда, по необъяснимым причинам, подобное тянется к подобному, то и в команду к нему попало много всяких ублюдков. Среди них, были и сбежавшие из разных тюрем заключенные. Впрочем они не сбежали, а досрочно освободились, как только надзиратели охранявшие их стали разбегаться, или обращаться в зомбаков. До всемирного конца эти бывшие зэки, являлись членами разных банд, и сидели они в основном за убийства и грабежи. Кое-кто из них, сразу попытался оспорить право Нигана на власть, но с конкурентами тот быстро разобрался: кого-то забил насмерть своей битой, которую тоже назвал Люси, а еще пару человек, по его приказу отправили на съедение зомбакам. А заодно, он усвоил одну важную вещь: если хочешь чтобы люди беспрекословно подчинялись — заставь их бояться. И он заставлял. После расправы над недовольными, желающих занять его место, больше не нашлось. Чтобы в будущем обезопасить себя от подобного, он стал собирать вокруг себя лишь наиболее верных и преданных ему людей. Особо тщательно он отбирал тех, кто в дальнейшем отправлялся тащить вахту на аванпостах. Совсем скоро, у него под началом уже был отряд в две сотни человек. Позже, когда в окресностях появились поселки выживших, Ниган решил обложить их данью. Его люди с аванпостов собирали ее, и перевозили на главную базу. Хоть община которой он командовал, больше не нуждалась ни в чем, но Ниган все равно продолжал грести под себя все больше, и больше барахла. Ему доставлял удовольствие сам процесс отъема ценностей. Ему нравилось видеть страх в глазах тех, кого он грабил. Он просто кайфовал от осознания того, что за все это ему ничего не будет. Когда за тобою целая банда, можно не бояться никого. Помимо вещей и еды, он и его люди также забирали с собой и красивых девок. Которых часто насиловали в извращенной форме, и мучили. В прошлом он, несмотря на свою вполне нормальную внешность, и сходство с одним из киноактеров, не мог похвастаться успехом у женщин. Непонятно почему, слабый пол считал его нудным и не интересным. Однако, это было раньше, а сейчас… Сейчас он мог легко поиметь любую телку, которую только хотел. И ему даже не обязательно было ее бить и насиловать, многие сами готовы были запрыгнуть к нему в койку, так как видели в нем силу. Поначалу ему это нравилось, но очень быстро надоело. Куда интереснее было иметь дело с непокорными особами — бунтарками, которых ему приходилось обламывать. Ниган просто обожал ломать людей, давить их морально и психологически.

Казалось бы все идет хорошо, вот только одно событие не давало ему покоя: та перестрелка в садовом центре, где он потерял сразу десять человек. Хотя прошел уже месяц, несмотря на все его угрозы, неизвестных стрелков бойцы так и не нашли. Как ни старались. Опасаясь что из-за этого, среди боевиков снова начнется какая-то нездоровая хрень, Ниган стал закручивать дисциплинарные гайки. Впрочем он умел применять не только кнут, но и пряник. Чтобы поднять боевой дух своим головорезам, и заодно зарубить на корню всякие сплетни, он повел их на дело: мочить группу выживших, которые отказались отстегивать ему дань. Лагерь небольшой группы они разгромили быстро, пленных в тот раз Ниган велел не брать, поэтому тех кто остался в живых, после пыток и истязаний, просто повесили на росших вдоль дороги деревьях.

Сегодня, он решил вместе со своими людьми наведаться в один из поселков. Тамошние жители пообещали подготовить дань, к следующему приезду его людей. Ниган мог бы и не ехать сам, а поручить все своим бойцам, но последние несколько дней ему было скучно, и душа требовала развлечений. Они выехали до обеда, выдвинулись с лесопилки четырьмя машинами, Ниган сначала хотел ехать на своем любимом внедорожнике, но подумав, пересел в бронированный фургон. Дорога до поселка заняла у них полчаса. Само поселение представляло собою несколько домов, обнесенных забором. Стоявший на стене дозорный, бросился открывать ворота, едва машины подъехали к забору. Броневик в котором ехал босс зарулил на территорию поселка первым, и остановился прямо возле стоявших напротив ворот людей:

— Эй, Джимми! — проорал выскочивший из машины Ниган — выходи, не прячься! Ты приготовил то о чем я тебе говорил?

Невысокий, полный мужчина, которого звали Джим, протолкавшись сквозь людей, подбежал к машине угодливо улыбаясь:

— Да, да, да…! Все как ты сказал, Ниган. Ровно половина…

— Это мне решать — произнес тот, и положив биту на плечо стал бесцеремонно разглядывать стоявших в толпе женщин — ну че, идем глянем, чего ты там насобирал… — он пошел первым, словно хозяин этого места, а Джим, продолжая лыбиться, засеменил рядом.

Осмотрев лежавшую перед ним кучу мешков и коробок, Ниган стукнул по одному из ящиков битой, зевнул и повернувшись к старшему поселка сказал:

— Ладно, пусть твои люди помогут загрузить это все…

— Сию минуту… — Джим бросился отдавать распоряжения, а Ниган помахивая битой направился к стоявшему на крыльце дома накрытому столу.

— Эй, парни! Хорош там париться, тащите сюда свои задницы! Джимми нас угощает…! — позвал он слонявшихся у машин бойцов. Оставив погрузку местным, те с радостью присоединились к нему.

Какое-то время Ниган молча наблюдал за таскавшими поклажу поселянами, а затем вновь повернулся к стоявшему рядом Джиму:

— А скажи-ка мне, приятель: незнакомые люди в ваш поселок, часом не заезжали?

— Нет, никого такого не было! — сразу же выпалил тот.

— Ты уверен? — прищурившись спросил Ниган — смотри, я ведь узнаю…

— Уверен! Да если бы… Я б сразу… — стал уверять его мужчина.

— Что ж, в этот раз я тебе поверю — отхлебнув виски из высокого стакана, произнес главарь и сменил тему, указав на одну из женщин:

— Кто такая? Че-то я ее в прошлый раз здесь не видел…

— Да это Эмили, ее тогда в поселке не было… — Джим извлек из кармана носовой платок, промокнул вспотевший лоб и стал нервно комкать его в руке — она с мужем уезжала в город. Как раз перед твоим приездом…

— Она замужем? А кто муж? — с интересом глядя на темнокожую красавицу, спросил Ниган.

— Да вон, рядом с нею — показал рукой Джим.

— Ну-ка, позови их сюда.

Кивнув, старший поселка метнулся к машинам. Когда он вернулся вместе с парой, Ниган посмотрел на женщину еще раз и стукнув битой по крыльцу, произнес:

— Ребята, я вот тут подумал: если уж мы возвращаемся в темные, дремучие времена, то почему бы мне не ввести право первой, брачной ночи?

Люди Нигана громко засмеялись, поняв к чему клонит главарь. Муж Эмили тоже все понял. Нервно сжав руку в кулак, он засунул ее в карман и произнес:

— Мы поженились еще до эпидемии, так что…

— Ничего, я не гордый — прервал его главарь — как-нибудь переживу это. Давай, сажай ее ко мне в тачку.

— Но… — договорить мужчине не дали. Один из бойцов Нигана выхватил пистолет и выстрелил. Муж Эмили дрогнул, когда пуля вошла ему в шею и стал оседать на землю. Женщина закричала и бросилась к нему.

— Ты что сделал придурок? — прошипел Ниган, впившись в стрелявшего глазами.

— Босс, ты ведь сам говорил, что твое слово — закон. А этот стал возбухать…

— Ладно, заткнись! — не дослушав, оборвал его Ниган — давайте, тащите бабу в тачку! — крикнул он остальным, и ткнув битой мужчину в грудь, сказал — а с тобой, я дома поговорю…

Сопротивлявшуюся Эмили подтащили к фургону, и забросили внутрь как мешок с картошкой. Рассевшись по машинам, бандиты покинули поселок и направились на базу.

***

Когда с перевозкой бухла было покончено, Джек и его друзья продолжили сбор всего необходимого. Все-таки впереди у них была зима, первая зима после конца света. И ее еще надо было прожить. Посетив Пайн-Гроув еще раз, они забрали продукты и все полезное из Воллмарта, а также вывезли горючее с заправки. Затем по совету Бена, решили проехаться по находившимся в их округе фермам. Поскольку устроенный людьми апокалипсис, произошел в самый разгар жатвы, то на этих фермах хранилось много зерна. Зерновоз у них был, так что они спокойно загрузили и вывезли на базу больше сотни тонн пшеницы, ячменя, кукурузы и других злаков. Помимо зерна, они собирали лежавшие на бесхозных теперь полях, созревшие овощи. В оставшихся без владельцев садах, они рвали яблоки, груши, и другие фрукты. Помимо продовольствия, они забирали еще и имевшееся на фермах горючее и сельхозтехнику. Выросший на ранчо Холлидей, мечтал завести на базе живность: кур, овец, коров… Места для них, вокруг отеля хватало: на поле для гольфа, можно было спокойно разместить стадо крупного рогатого скота, в полсотни голов. Курей и овец можно было держать в сараях и амбарах. В этот раз, Тэйлор был согласен с дядькой, только вот с живностью им пока не везло. Оставшаяся без хозяев, а зачастую запертая в хлевах и сараях птица со скотиной, быстро погибала с голоду или становилась пищей для зомбаков. В конце-концов, когда они уже готовы были сдаться и прекратить поиски, им все же повезло. В одном из курятников они нашли квочку с цыплятами, петуха, и пару гусей. Затем отловили в полях успевшую немного одичать, корову.

Поначалу они ездили впятером. Так же как и тогда, когда отправлялись в лес. Но вскоре к ним присоединился еще и Майк — его рана к середине июля зажила, и мужчина прямо-таки рвался помочь. Эдди — раненый в живот и прооперированный Аней парень, тоже шел на поправку. Роуз, Кейт, и Николь, ухаживали за ним когда Аня отсутствовала.

Когда они в перерывах между поездками отдыхали на базе, Джек вдруг стал замечать что Холлидей пытается подкатить к Нине. Медведь прямо-таки ужом возле нее вился. А однажды, в один из таких выходных, сидевшие на террасе за столиком Аня и Джек, увидели его в новеньком костюме с галстуком. Бен также состриг свои длинные патлы и сбрил бороду, оставив только усы:

— Вот это да!! — аж закашлявшись, произнес Тэйлор, как только он подошел к ним. Аня тоже застыла на месте от удивления. Без бороды, великан помолодел лет на двадцать как минимум.

— Слушай, а куда это ты так вырядился? — придя в себя, спросил Джек. Бен поправил свою неизменную ковбойскую шляпу, которую постоянно носил, и спокойно ответил:

— А тебе какое дело?

— Да мне просто любопытно: ты в этом прикиде че, корову доить собираешься? Вот она удивится…!

— Да иди ты… — отмахнулся Бен — чего ты прицепился вообще? Могу я один день походить как гребаный миллионер?

— Можете — вместо Джека, ответила Аня — вам очень идет этот костюм и стрижка…

— Спасибо… — улыбнувшись, пробурчал Холлидей.

— Кстати, а кто это вас так…? Неужели сами? — указав на голову, спросила девушка.

— Да нет Энни, это Роуз с Николь меня обстригли — ответил Медведь. Он поправил галстук, пиджак немного распахнулся и девушка увидела большую, красивую, серебрянную пряжку у него на поясе:

— Бен, можно спросить? — сказала она, Холлидей кивнул.

— Это серебро? — указала Аня на пряжку. Великан улыбнулся и ответил:

- Да, серебро — это мой приз. В 79 м я выступал на родео в Техасе, и взял второе место на чемпионате штата… — Холлидей осекся, когда услышал легкий цокот каблучков за спиной. К ним на террасу, вышла одетая в легкое, летнее платье и туфли-босоножки, Нина.

- Всем привет… — поздоровалась она. Джек с Беном что-то промямлили в ответ, разглядывая стоявшую перед ними красавицу.

— Ты губищу-то свою, закатай… — немного ревнуя, сказала Аня и покачав головой, толкнула Джека локтем в бок. Тот не отреагировал. Великан пришел в себя первым, подошел к Нине и галантно взяв ее под руку повел к широкой, ведущей на поле для гольфа лестнице.

— Вот же ж старый пень… — глядя им вслед, пробормотал Джек.

— Ну, не такой уж он и старый — улыбнулась Аня — может и мы пойдем, прогуляемся?

— А давай! — Тэйлор встал, подал девушке руку и вместе с нею пошел к росшим у отеля деревьям. Назад они вернулись уже затемно, Джек проводил девушку до ее комнаты:

— Зайдешь? — остановившись на пороге, спросила Аня. Джек кивнул и шагнул вперед, она прильнула к нему и поцеловала. Тэйлор обнял ее, поцеловал в ответ и подняв, занес в комнату, захлопнув дверь ногой, перед самым носом у Малыша. Пес обиженно гавкнул, и сопя как паровоз улегся под дверью. К себе Джек так и не пошел — остался в номере у Ани.







Глава 11

Утомленные друг другом, они уснули лишь под утро. Джек лежал на спине с закрытыми глазами, а рядом с ним, положив голову ему на грудь, и ровно дыша во сне, лежала Аня.

Тэйлору снился сон. Он снова был на гребанной войне. Ехал в армейском "Хаммере" по пыльной, шумной, улице иракского города. Возле него, одетая в армейский камок, в съехавшей на глаза каске сидела Аня, за рулем машины сидел Холлидей. Бен вел джип, посматривая время от времени на сидевшую у пулемета Нину. Примостившийся рядом с Медведем Гарри, что-то рассказывал, жестикулируя руками. Его рассказ прервал грохот взрыва, машину подбросило в воздух, тряхнуло, а затем Хамви упал на бок. Пули горохом сыпанули по кузову, Джек хотел закричать но не смог. Вместо слов, изо рта толчками выплескивалась лишь кровь. Холлидея оглушило: великан лежал, прислонившись лицом к вдавленным в асфальт дверям. Тело Гарри лежало на нем сверху, вздрагивая каждый раз когда в него попадала пуля. Аня с Ниной, все в крови, лежали у него в ногах. Взглянув в мертвое, залитое кровью лицо девушки, Тэйлор скрипя зубами от боли, попытался подняться. Не успел. С шипением и свистом, выпущенная из РПГ ракета, влетела в салон через дыру в лобовом стекле, и взорвалась. Яркая вспышка ослепила его на мгновение, а затем все померкло. Джек заорал и проснулся.

— Да чтоб его… Сука! — выругался он, ощупывая себя.

— Ты чего орешь? — подняв голову, сонным голосом спросила девушка — что-то плохое приснилось?

— Ага, приснилось… — Джек сполз с кровати и стал одеваться: — пойду пройдусь, ты спи еще… — он укрыл ее и тихо вышел в коридор. Прошлепав босыми ногами по коридору к лестнице, Тэйлор обулся и спустился на первый этаж. Он вышел во двор, и какое-то время бродил вокруг здания. Снаружи было еще темно, солнце только-только поднималось из-за возвышавшейся на востоке, покрытой лесом горы. Немного успокоившись, Джек вернулся в отель когда уже окончательно рассвело. Аню и остальных, он нашел в зале гостиничного ресторана. Они завтракали сидя за большим столом.

— Ты где это бродишь? Садись давай, у нас времени мало… — как-то странно посмотрев на него, произнес Бен. Джек уселся рядом с Аней и подвинул к себе тарелку. Затем набросал в нее салата, вареной картошки, мяса… Ели все молча, и без выпивки. Самогон будет позже, вечером, когда они вернутся на базу. После завтрака, мужчины собрались в дорогу. Накануне, они решили еще поискать живность и горючее. Кроме этого, Холлидей хотел заехать на склад — магазин металла, в одном из городков, и затариться там листовой медью и медными трубами. Медведь уже присмотрел место, в одном из амбаров на базе, и теперь горел желанием смостырить там новый самогонный аппарат. Ему просто не терпелось приступить к работе. В этот раз, они оставляли всех женщин в отеле. Там тоже хватало работы: нужно было перенести остававшиеся на улице продукты в подвал под зданием, где располагались кладовые, туда же нужно было загрузить и лежавшие снаружи, овощи с фруктами. А еще нужно было ухаживать за живностью: кормить, убирать… И делать раненому парню, перевязки и уколы. Аня хоть и понимала, что от нее здесь, на базе, будет больше толку, но все-таки насупилась, когда увидела два выезжавших за ворота грузовика.

— Ань, ты чего это…? — подойдя к ней, спросила Нина.

— Да так, ничего… — ответила девушка, вытирая слезу.

— Ты что плачешь? Да вернутся они! Успокойся, все будет нормально… — обняв ее за плечи, произнесла женщина — ты это, не грузись. Все будет хорошо. Идем, тебя ждут уже… — Аня кивнула, и они пошли в медпункт.

— Уж такая наша, женская доля — ждать… — оглянувшись на ходу, произнесла Нина — ты не переживай. Их четверо, у них оружие, и пользоваться они им умеют…

Чтобы выбросить дурацкие мысли из головы, Аня в тот день решила с головой погрузиться в работу. Осмотрев Эдди, она присоединилась к носившим коробки и ящики женщинам.

Весело переговариваясь, Роуз, Николь и Нина, грузили все на тележку и выкатывая ее на пандус, спускали в подвал. Не участвовавшая в погрузке Кейт, ухаживала за живностью: убирала навоз и помет, носила гусям, квочке с цыплятами и петуху, корм и воду. Позже вывела на заросшее травой поле корову, попастись.

В этот раз, мужчинам пришлось ехать дальше чем обычно, в другой округ, однако им повезло, как только они заехали на первую же ферму в тех местах. Вначале они наткнулись на маленькую отару, за которой гонялись зараженные. Оставив Гарри с Майком прикрывать тылы, Джек и Холлидей перестреляли зомбаков. Затем стали сгонять разбежавшихся животных в кучу. Малыш, которого они взяли с собой, помог им загнать овец и барана в кузов грузовика. После, уже на другой ферме, они нашли бычка с теленком, кур, и гнедого жеребца. Холлидей был в восторге, когда увидел коня. На той же самой ферме они нашли специальный прицеп для перевозки лошадей, пристроили там коня, и прицепили к грузовику. Найденное на обеих фермах горючее, они тоже забрали, заставив бочками половину кузова одного из грузовиков.

Городок в который они приехали за металлом, был даже меньше чем Пайн-Гроув. На складе Бен заметил уже готовые емкости. Пришлось им искать еще прицеп, чтобы забрать и их. В обратный путь они выдвинулись, как только загрузились.


— Девчата, я предлагаю на сегодня закончить с погрузкой — потирая ноющую поясницу, предложила Роуз — пойдем лучше в теплицу…

С ее предложением все согласились. В конце-концов, все взятые в магазине продукты были спущены в подвал, а для овощей с фруктами еще нужно было найти место. Джек с остальными вернулся вечером. Прежде чем идти ужинать, мужчины разместили животных и птицу, дали им воды и корма.


Дни шли один за другим, раненый парень уже мог вставать. Часто дежурившая у его кровати Кейт, ненадолго выводила его пройтись, во двор. Так как необходимость в поездках по фермам отпала, мужчины теперь занимались заготовкой дров. Далеко ездить за ними не нужно было, вокруг был сплошной лес. Поначалу кто-то из них предложил рубить деревья, но Бен как сельский житель, лишь посмеялся над этим, а потом сказал что для отопления гостинницы, им хватит и валявшегося повсюду в лесу в изобилии, валежника. Они возили его на пикапе. В начале августа, через их места прошли огромные стада зараженных. Искавшие человечину зомбаки, несколько суток перли по всем дорогам. До стоявшего на горе отеля они не дошли, потому что жившие в нем люди вовремя перегородили дорогу поваленными деревьями, и устроили завалы из деревьев в лесу. В это же самое время, в их маленькой общине появились новые люди. Они бежали из разных мест, спасаясь от зараженных. Это были мужчины, женщины, дети. Одни приехали как раз перед самым нашествием орд, других пришлось спасать прямо из лап зомбаков. Во время одной из таких вылазок, Джека и Майка укусили. Однако вопреки голливудским фильмам, они не превратились в жаждущих человеческой крови, плоти, и мозгов зомби. Их продержали в изоляторе две недели, прежде чем Аня после проверки взятых у них анализов, решила их выпустить. Но даже после этого, многие из новоприбывших еще какое-то время продолжали коситься на них. После того как их маленькая община выросла до шестидесяти человек, начались проблемы: кое-кто из выживших стал устраивать скандалы, и вообще нарываться. Еще двое, узнав что в одном из амбаров хранится целая гора самогона, решили стырить пару бутылей. Однако им не повезло. Незадачливые воры нарвались на Медведя. Бен мог бы переломать пополам об колено, каждого из этих городских хлыщей, но делать этого не стал. Вместо отрывания конечностей, великан популярно объяснил им, что брать чужое без разрешения, нехорошо. В результате, грабители отделались лишь синяками на лице, и отбитыми задницами. Чтобы люди не маялись дурью от безделья, и не устраивали пальбу по пъяни, всех новеньких приобщили к работе, а заодно, ввели несколько простых правил. Тех кто не захотел трудиться, и соблюдать эти правила (таких оказалось немного), выгнали. В конце-концов здесь, они все равны, и для того чтобы нормально жить в новом мире, нужно работать руками. Теперь их осталось пятьдесят, собранных запасов вполне хватало для них на всю зиму. Если не обжираться и экономить, то до весны спокойно можно было протянуть. К тому же, Джек с Беном часто ездили на охоту. В окрестных лесах, даже после нашествия зараженных хватало живности. Для охоты, они в основном использовали луки. Бен конечно умел переснаряжать стреляные гильзы, делать пули, и приспособы у него такие были, но для этого еще требовался порох, а его как раз и не хватало. Так что охотиться с луками было практичней — стрелы всегда можно было вернуть. За время жизни в отеле, Джек поднатаскался и теперь владел луком не хуже чем автоматом. Ну а для Медведя, это и вовсе было привычным делом. Короче говоря, на базу без добычи они почти никогда не возвращались. Кто-то из новеньких предложил засеять пшеницей все поле для гольфа, но Бен как потомственный фермер и скотовод, эту идею не забраковал. Для них хватило бы и небольшого участка.

— Лучше посеять зерно осенью, на озимые. Или весной — сказал он — а сейчас нужно косить и заготавливать сено. Нам до весны, продовольствия хватит, а вот скотине тоже нужно что-то есть…

Так как количество рабочих рук увеличилось, то теперь можно было вздохнуть свободнее. Теперь не нужно было хвататься как раньше: за все сразу и одновременно. В свободное от дел время Бен, продолжая ухаживать за Ниной, взялся учить ее ездить на коне. Увидав это, Джек сам захотел взять у него пару уроков, позже к ним присоединилась Аня, а за нею и большая часть поселка:

— Все-таки лошади — это сила — говорил Бен — рано или поздно, горючее придет в негодность и нам всем придется пересесть из машин в телеги. Или в седло.

После того как Джека с Майком покусали, Аня решила вплотную заняться изучением заразы, уничтожившей мир. Для этого девушке пришлось вспомнить все, что она проходила в мединституте по вирусам, а также изучить хотя бы основы эпидемиологии и вирусологии. Холлидею с Джеком пришлось смотаться аж в столицу штата, и привезти ей оттуда необходимые книги. Среди новеньких тоже нашлись медики: недоучившиеся студенты медицинского коледжа, парень с девушкой. Вместе с ними, Аня оборудовала в медпункте специальную лабораторию. К тому времени, Эдди перебрался из палаты в медблоке в один из номеров гостинницы. Хлопцу сняли швы, и вместо них он теперь носил эластичную, поддерживающую повязку. Напрягать мышцы живота, а тем более работать, Аня ему строго-настрого запретила:

— Рана должна как следует затянуться, иначе шов разойдется и тебя придется снова штопать. Так что двигайся осторожно, понял?

— Да мэм, я постараюсь — ответил Эдди.

— Все, давай, иди — сказала девушка — и смотри у меня… — на прощание погрозила она ему пальцем.

— Не беспокойтесь, уж я за ним присмотрю… — улыбнулась стоявшая в дверях Кейт. Парень смущенно поправил футболку и пошел на выход.

— Через неделю зайдешь! — вслед ему крикнула Аня, Эдди обернулся на ходу и кивнул.






Глава 12

Накинув поверх одежды белый халат, Джек вошел в медблок и направился в лабораторию. Аню он нашел сидящей у микроскопа: облаченная в медкостюм девушка, увлеченно рассматривала что-то, и время от времени отрываясь, делала записи в журнале. Позади нее, за стеклянной перегородкой, находился стол на котором лежало разрезанное и выпотрошенное, тело зараженного. Возле него, увлеченно рассматривая труп, стояли Джейн и Том.

— Вот не понимаю тех, кто учится пять лет в институтах и колледжах, только для того, чтобы потом колупаться в разрезанных трупах… — взглянув на это, произнес Джек, остановившись в дверях. Аня оторвалась от своего занятия, посмотрела на него, и спросила:

— Ты что-то хотел?

— Да хотел, я пришел забрать тебя отсюда — сказал Джек — а то ты здесь скоро высохнешь, и в мумию превратишься…

— Ну, я работаю…

— Работаешь? — усмехнулся Джек — да ты отсюда уже неделю не выходишь! Ты, и эти двое! — он ткнул пальцем в стекло — ты не ешь, не спишь, только пялишься в этот свой, дурацкий микроскоп! Вот блин, тоже мне еще, нашли себе хобби!

— Слушай, ну не начинай, а? — девушка встала, и принялась надевать заляпанный кровью халат — подожди меня в коридоре, я через часик выйду…

— Ага, как же! Вчера ты то же самое говорила. Короче, меня все это достало…! — Джек подошел к ней, сорвал с нее халат и подняв, забросил девушку себе на плечо.

— Ты что делаешь!! — взвизгнув, закричала Аня — а ну сейчас же, поставь меня на место!

— Э нет, хватит с тебя этих исследований! — Тэйлор повернулся и понес ее к дверям. Аня пискнула, и стала вырываться, дрыгая ногами.

— А ну тихо там…! — Джек шлепнул ее по попе, и подойдя к входу в стеклянный бокс, заглянул внутрь:

— Значит так, мальчики и девочки… — сказал он раскрывшим от удивления рты, девушке и парню — вашу начальницу я забираю. Хватит ей тут чахнуть… Вы это… тоже сходите, прогуляйтесь, что ли… — улыбнувшись им на прощание, Джек понес Аню к выходу из медблока.

— Ты так и будешь меня нести?! — ерзая у него на плече, спросила девушка, когда они вышли в коридор.

— Угу.

— Слушай Джек, ну хватит, поставь меня… — умоляющим тоном, сказала Аня — я не хочу чтобы меня вот такой увидели…

— А ты будешь слушаться?

— Буду.

— Обещаешь?

— Да обещаю, обещаю! Поставь меня на землю уже!! — взмолилась Аня — и хватит разговаривать со мной как с маленькой!

Джек снял ее с плеча и осторожно опустил на пол:

— А ты кончай вести себя как ребенок! Ты мне нужна живая и здоровая, а не высохшая от голода как мумия… Никуда эта зараза от тебя не денется — произнес он.

— Ладно, извини — тихо сказала Аня — ты прав, я слишком увлеклась…

— Ну вот и хорошо, пойдем зайдем к Медведю — сказал Тэйлор.

— Я сначала переоденусь — девушка подошла к лестнице и стала подниматься по ступенькам.

— Жду тебя на террасе — на ходу бросил ей Джек.

Прежде чем идти на террасу, Тэйлор заглянул в комнату охраны. Там находился Девид — темнокожий мужчина, из новеньких, он сидел у стоявшей рядом с монитором радиостанции в наушниках, и попивая кофе, слушал эфир, шаря по волнам и одновременно наблюдая за изображением с камер.

— Здорово — войдя, поприветствовал его Джек.

— И тебе не хворать — сняв наушники, ответил Дейв. Он взял стоявшую рядом чашку, и сделал глоток.

— Ну, чего там в округе происходит? — спросил Тэйлор.

— Судя по разговорам в эфире, кроме нас, после Нашествия уцелели еще несколько общин… — отставив чашку, сказал мужчина — я тут прикинул расстояние… Короче, они где-то в соседних с нашим округах, точнее я тебе не скажу.

— А в нашем округе?

— У нас, вообще не понятно. Разговоры в эфире я слышал, но кто это, фиг его знает.

— Понятно, скажу Холлидею, пусть сам с этим парится — поднялся со стула Джек. Попрощавшись с караульным он вышел из комнаты и направился на террасу.

Аня подошла минут через двадцать. Сегодня девушка оделась в черные джинсы, футболку, крепкие, удобные ботинки и камуфляжную куртку. На правом бедре у нее, была кобура с пистолетом.

— Идем, Бен нас уже заждался — взглянув на нее, Джек взял ее под руку и повел к лестнице. Они спустились по ступенькам, и обойдя заставленное стогами сена поле, направились к одному из амбаров.

Холлидей сидел, держа в одной руке горелку а в другой проволоку. Перед ним лежали два отрезка медной трубы, двигая горелкой и припоем великан паял их. Ему помогала Нина. Держа трубу руками, женщина потихоньку поворачивала ее. За спиной у него стояли две медных емкости, литров на 400 каждая, возле них также стояла бочка со вставленным в нее змеевиком, и бак-сухопарник. Все это, нужно было соединить между собой медными трубами. Когда Джек с Аней вошли, Бен потушил пламя и произнес:

— Ну надо же! Ты все-таки вытащил ее, из того склепа!

— Ага, так мы едем или как? — спросил Джек.

— Да едем, едем. Нина ты с нами? — Отложив горелку, посмотрел Холлидей на женщину. Нина кивнула:

— С вами.

— О чем это вы? — спросила Аня — вы куда собрались?

— Сегодня наши будут разбирать завал на дороге. Им нужна охрана от зомбаков — объяснил ей Джек — поедем, покараулим немного. Заодно и воздухом подышишь.

Они выехали через двадцать минут. Аня хотела сбегать к себе за автоматом, но Джек остановил ее, молча ткнув девушке ее "галил" и разгрузку. Пока она надевала все это, к ним подошли Роуз, Гарри, и Эдди.

— Стоять, ты куда это намылился, салага? — остановил вооруженного карабином парня, Медведь.

— А чего? Это ж не работа… — попытался возразить тот.

— У тебя дырка в брюхе, и пока она полностью не затянется, будешь сидеть здесь — сказал Медведь, включив режим "сержант" — с лекарствами у нас и так напряженка, так что штопать тебя два раза — это слишком жирно…

— Потерпи еще недельку… — сказала ему Аня. Эдди тяжко вздохнул, и отошел от пикапа.

— Может не надо с ним так… — сказала Роуз — в конце-концов, ему же не бревна таскать…

— Лучше уж перебдеть, чем недобдеть — ответил Джек — еще успеет набегаться…

Погрузившись в пикап Холлидея они подъехали к воротам, через которые уже проезжал крытый грузовик с людьми. Медведь пристроился за ним и тоже выехал за территорию.

Завал на дороге который они устроили, находился в километре от отеля. Толстенные стволы деревьев, сваленные друг на друга, создавали стену в несколько метров высотой. Когда через их места поперли волны зомбаков, им пришлось изрядно попотеть, чтобы создать такое заграждение. Да еще в самый короткий срок. А без вывезенных с ферм тракторов и привезенного из Пайн — Гроув, колесного погрузчика с ковшом, у них вообще ничего бы не получилось. Горючего они тогда сожгли море — большую часть своих запасов, но и зараженные до отеля не добрались. Основное стадо прошло по шоссе внизу, а к ним завернуло лишь несколько тысяч. Но им, не будь завала, и этих тысяч хватило бы за глаза. Когда все закончилось, они сделали в завале проезд, для фургона. А теперь нужно было его расширить так, чтобы мог проехать грузовик. Лес по обе стороны дороги, тоже был вырублен и так же как на дороге, деревья были свалены одно на другое. Утыканная заостренными ветками и кольямистена, уходила вдаль, опоясывая вершину горы. По обе стороны стены были просеки, метров в тридцать шириной каждая. Когда пикап подъехал к засеке, Аня увидела на внутренней просеке людей. Они натягивали между деревьями на краю нее, стальные тросы и колючую проволоку. Это была задумка одного из новоприбывших: помимо колючки и тросов, нужно было еще растянуть по земле путанку — тонкую стальную проволоку. Идея заключалась в том, чтобы задержать и обездвижить тех зомбаков, которым все-таки удастся преодолеть завал.

У проезда, с обеих сторон дороги, были установлены вышки. Пикап подъехал к одной из них. Ехавший впереди грузовик остановился у прохода, из кузова стали выпрыгивать люди. Когда Аня с остальными поднялась на вышку, бригада из мужчин и женщин уже приступила к работе. Орудуя бензопилами и топорами, мужчины пилили стволы деревьев, обрубали ветки. Женщины оттаскивали все это в сторону. От гостинницы подъехал еще грузовик и спиленные чурбаки вместе с ветками, стали забрасывать в кузов. Взглянув на работавших, Аня стала внимательно смотреть на находившийся перед засекой лес. Примерно через пол часа, на шум пришли первые зараженные. Несколько зомбаков учуяв людей, побежали вдоль стены к дороге. Стоявшие на вышке с их стороны Джек, Аня и Бен с Ниной, распределив цели, открыли огонь одиночными и двойками. Пробитые пулями зараженные упали, не добежав до дороги полсотни метров. Стоявшие на соседней вышке Гарри, Роуз, и двое парней тоже начали стрелять по выскочившим с их стороны тварям. Из леса перед завалом выскочила еще стая. С воем и рыком, зараженные побежали по дороге к проезду. Джек перенес огонь на них, ловя в прицел бегущие к стене фигуры, стал нажимать на спуск. К нему присоединились остальные стрелки. Находившиеся внизу люди побросав работу, тоже взялись за оружие. Негромко захлопали одиночные выстрелы, не добежавшие совсем немного до завала зараженные, стали разбегаться, оставив на дороге несколько десятков тел. Как только зомбаки рассосались в зарослях, работа продолжилась, и уже к обеду проезд был расширен. Всем хотелось покончить с этим как можно быстрее, и вернуться назад, поэтому люди работали почти без перерыва. Когда все было готово, проем в стене из деревьев закрыли здоровенным самосвалом, к которому с одной стороны были приварены листы металла.

— Все, слазим, обедать пора — сказал Медведь, как только пильщики, рубщики и грузчики уселись в грузовик. Они снова собрались у пикапа, а их места на вышках заняли управлявшие грузовиком — воротами, мужики.

Холлидей стоял у машины, ожидая когда все рассядутся, прежде чем сесть за руль он посмотрел на небо и произнес:

— Завтра нужно начинать возить сено, иначе до дождей не управимся…

Находившийся в "Хрустальном Олене" ресторан, теперь был переоборудован в обычную столовую. После возвращения в отель, они сразу же отправилсь туда и заняли очередь у длинной стойки. Стоявшие на раздаче миловидные девчонки, насыпали им такие же как и остальным, порции овощей с мясом и выдали по стакану с соком. Заняв один из свободных столов, они принялись за еду. Холлидей какое-то время молча жевал, а затем глядя на Аню спросил:

— Может расскажешь нам, что тебе удалось узнать про вирус?

— Ну не за едой же! — ответила Аня — мы ведь здесь не одни — указала она на Роуз и Гарри — да и потом, об этом в двух словах не расскажешь. Зайдете с Джеком в лабораторию, я все вам покажу…

Отобедав, они направились в медблок вшестером. На этот раз, в лаборатории не было ни дохлого зомбака, ни окровавленных тряпок. Трудившиеся вместе с девушкой студенты, тоже куда-то ушли. Аня вытащила из фотокамеры карту памяти, вставила ее в разъем и включила монитор:

— И что это? — спросил Гарри, увидав на экране какое-то фото.

— Это капля человеческой крови, увеличенная во много-много тысяч раз. Видите эти штуки — Аня указала на маленькие черные прожилки, вокруг красных и белых кровяных тел, все кивнули — это вирус которым нас заразили. В нашей крови, он выглядит вот так.

— А вот это, увеличенная капля крови зомби — девушка вывела на экран другое фото — видите, тут все опутано какой-то плесенью или паутиной — указала она на заполнившие все, черные нити — такую же гадость, мы нашли и на всех внутренних органах. Легкие, сердце, печень с почками, мозг — все опутано этой черной дрянью. Она пронизывает даже позвоночник.

- А почему у нас такого нет? — спросил Джек — по идее, если мы заражены, то у нас это тоже должно быть…

— Я думаю, тут все дело в иммунитете каждого из нас… — стала объяснять свою теорию Аня — если имунная система в порядке, то эта плесень не растет. А если нет, то это дерьмо очень быстро разрастается в организме, и захватывает все. К сожалению, я не успела как следует ее изучить, потому что вот этот вот — она указала на Джека — меня прервал…

— А как насчет укуса? — перебила ее Роуз — он все-таки опасен для нас или нет? Просто я хочу быть уверена в этом… А то вдруг окажется, что на Джека с Майком это не действует, а на меня да.

— Знаешь, я еще слишком мало знаю для того, чтобы сказать наверняка — Аня выключила монитор — мне не хватает исходных данных, этот вирус, если это вирус вообще… Это что-то совершенно новое. Не понятное. Такого я еще никогда не видела, так что увы… — девушка развела руками.

— А можно как-то узнать: разрастается эта фигня в организме или нет? — спросил Бен.

— Можно, по анализам крови разрастание легко выявить. Да и само обращение происходит быстро.

— Ну хоть что-то.








Глава 13

Из-за нашествия зараженных, Нигану пришлось оставить лесопилку. Подошедшая к его базе орда зомбаков, учуяв человечину навалилась на ограду, не рассчитанные на такие нагрузки крепления не выдержали, и одна из секций забора просто рухнула, под бешеным натиском толпы зараженных. Вовремя сообразив что дело плохо, он со своими людьми отступил. Им удалось прорваться на машинах сквозь толпу, без потерь. Несколько сожранных зомбаками бойцов — не в счет. Почти все награбленное добро пришлось бросить, из-за этого Ниган был просто в бешенстве. Аванпосты, на которых он рассчитывал отсидеться, тоже разбежались. Ему удалось добраться до старинного форта. Построенная еще во время войн с индейцами, маленькая крепость, неплохо сохранилась до наших дней. До черного дождя, после реставрации, там сделали частный музей. Сам форт находился в лесу, далеко от основных дорог, по которым двигались вышедшие на поиски жратвы из обезлюдевших мегаполисов, толпы зомбаков. Там он и отсиживался до тех пор, пока дороги вновь не стали свободны. Бежавшие с аванпостов бойцы, совсем скоро дали о себе знать. Каждая группа была снабжена рациями, кроме этого, еще в самом начале они разработали план действий на случай опасности. Вобщем, за пару недель вся его банда собралась в форте. Ниган дал своим людям пару дней на отдых, а затем поставил всех под ружье — нужно было восстанавливать нарушенный порядок вещей.

Они заново обустроили аванпосты, только теперь, учтя Нашествие орд, расположили их подальше от основных автомагистралей. Затем снова занялись отловом беженцев, и сбором дани с уцелевших поселков. Если раньше Ниган забирал половину, приезжая раз в полмесяца-месяц, то теперь он забирал почти все, обрекая людей на голодную смерть. Любого кто осмеливался сказать хоть что-то против, его быки, вконец озверевшие от безнаказанности, забивали насмерть. Ниган их не останавливал: пусть… Рабы должны бояться, и падать на колени перед хозяевами.

***

Перевозка сена заняла целую неделю. Чтобы успеть вовремя, грузить и возить его вышли все. С раннего утра и до позднего вечера Гарри, Роуз, Майк, Николь, Бен с Ниной, Джек, Аня, Дейв а также остальные жители отеля, махали вилами, забрасывая скошенную на поле траву в тракторный прицеп. Даже Эдди которому из-за ранения работать не полагалось, пытался чем-то помочь. Кейт работавшая вместе со всеми, постоянно его гоняла, как только он брался за вилы. Эдди это злило, он психовал из-за того что с ним носятся как с ребенком, но поделать ничего не мог. Его рана которую он постоянно проклинал, заживала как-то уж очень медленно. Да и неделя, о которой ему говорила Аня, казалась невыносимо длинной.

Загруженное на прицеп сено свозили в один из сараев. Совсем скоро там образовалась целая гора. Чтобы люди не бегали туда-сюда теряя время, Бен как наиболее опытный в этом деле сам всех расставил: мужчин он подрядил грузить прицеп, а женщин поставил в амбаре, раскладывать сено так, чтоб влезло все. Работали весело, с перерывами и перекурами. Мужики время от времени дурачились, забрасывая стоявших на верху здоровенной копны женщин, охапками сена. Те с визгом и хохотом отбивались. Вопреки опасениям Холлидея, с погрузкой они управились вовремя.

В начале сентября зарядили дожди, жара стоявшая большую половину лета, стала спадать. Кормов для скотины на зиму, они запасли прилично, но тут вылезла другая проблема: нехватка горючего. Во время постройки заграждений, и заготовки сена, они сожгли процентов восемьдесят всего что запасли.

— Вот дерьмо! — узнав об этом, выругался Медведь — если бы не эти твари… Короче, придется нам снова ехать…

— И куда? — спросил Джек — на фермах и заправках наверняка уже пусто. Ведь не мы одни такие умные… Лезть на большие склады опасно, их наверняка уже под себя кто-то подмял.

— Значит придется искать в других местах. Джек, без топлива будет туго. Лошадей-то у нас почти нет.

— Да я понимаю Бен… — Тэйлор встал, и принялся мерять шагами амбар — В принципе, можно сливать с брошенных машин, только этого все равно будет мало. Тем более что с них могли и до нас все слить.

— А почему бы вам, мальчики, не съездить на железку? — подала голос, молчавшая все это время Нина — горючее и там можно найти. Вдруг наткнетесь на состав с дизелем или бензином…

— А че, идея… — улыбнулся Холлидей — заодно и разузнаем что вокруг нас происходит.

Поездку решили не откладывать в долгий ящик, кроме Медведя с Тэйлором ехать захотели еще и Нина с Аней. Джек не стал возражать против Ани — медик всегда нужен. А вот насчет Нины… Впрочем, пусть великан с нею сам возится если хочет, подумал он. Посовещавшись, решили выдвинуться двумя группами: узнав о поездке, Гарри с Роуз, а также мужчины из новеньких: Курт и Дейв, также захотели присоединиться. Помимо оружия, еды и прочих необходимых вещей, Бен взял в дорогу еще и бочку своего самогона:

— В случае чего, мы можем его обменять на то же самое топливо… — объяснил он свою затею Джеку. Командовать лагерем во время своего отсутствия, Тэйлор с Медведем поставили Майка. Договорившись с ним о сеансах связи, они выехали с базы на инкассаторском фургоне и бронированном армейском грузовике. Ехавшие в фургоне Джек, Холлидей и женщины с собакой, направились к реке Огайо, являвшейся границей штата. Другая группа поехала в соседний округ.

***

Алан Коуди остановил машину на окраине небольшого городка, достал бинокль и не спеша осмотрелся. Вроде все чисто, зараженных не видно. Поразмыслив немного, он решил завернуть в него и поискать еды. Он выехал на центральную улицу и не спеша покатил по ней, объезжая застывшие посреди дороги еще в первый день конца, машины. Большинство автомобилей были разбиты всмятку и перевернуты, так как люди часто начинали обращаться в зомбаков прямо за рулем, во время движения. Обшаривать искореженные и залитые кровью машины у него никакого желания не было, вместо этого Коуди решил прошвырнуться по ближайшим домам. Вдруг там еще осталось что-то полезное. Притормозив возле одного из коттеджей, он осторожно вышел из "шевроле", достал револьвер и озираясь пошел к входным дверям. По пути он отщелкнул барабан и взглянул на патроны. Шесть штук, в кармане еще десяток. Тяжко вздохнув, он выругался про себя: вот же козлы вонючие!! Это из-за урода Тэйлора и его ублюдочного дружка-верзилы, он в таком дерьме! Вот же суки! Да чтобы он, король поп-музыки, у которого пять платиновых дисков, говно за коровой убирал?? А вот хрен им…! Бля, устроили трудлагерь какой-то! Да пошли они все…!! Уж он и без них обойдется. Главное место найти подходящее, со жратвой, ну и бабу завести… Мужчина подошел к дверям и осторожно открыл их. В доме не было никого. Обшаривать комнаты он не стал, а сразу двинулся на кухню, искать съестное. В холодильнике он нашел пиво, открыл одну банку, попробовал. Вроде нормальное. Забросив банки в маленький рюкзак, он стал обыскивать шкафчики. Нашел еще пачку каких-то снеков и буханку черствого хлеба. Мало. Остальные дома тоже его не порадовали: хранившиеся в холодильниках продукты, давно испортились. За исключением двух банок с консервацией, там больше ничего не было. Не густо, ему и на пару дней не хватит… Коуди сел в машину и покатил дальше, искать магазин — вдруг там ему повезет больше.

Маркет он нашел на соседней улице, заехав на пустую парковку остановился у главного входа. Немного понаблюдав за магазином и улицей, Коуди решился: вышел из машины и потопал к дверям.

— Ого, ни…я ж себе! — ухмыльнулся мужчина, когда увидел заставленные продуктами полки, в торговом зале — это я удачно зашел…

Он бросился сгребать еду с полок в прихваченную у входа тележку. Вокруг него лежали несметные сокровища в виде консервов, колбас, бекона, балыков, овощей, и сыров в вакуумной упаковке. Другие полки были заполнены спиртным, всякими сладостями и фруктами. Такого изобилия он уже давно не видел, и уже успел отвыкнуть от него. Кое-что он стал есть сразу же, прямо в магазине. Увлеченный всем этим, Коуди не услышал как к маркету подъехали три машины. Наполнив тачку жратвой и выпивкой, он с улыбкой жуя какой-то деликатес, вытолкал ее на улицу:

— Приятного аппетита! — донеслось до него, откуда-то сбоку. Мужчина застыл как вкопанный, и на автомате продолжая жевать, повернулся в ту сторону. Радостная ухмылка сошла с его лица, когда он увидел стоявшие слева от него машины, и людей с оружием возле них. Как только он повернулся, на него сразу же направили несколько стволов:

— Че, вкусно? — спросила его дебелая, одетая в кожу девица. На каждом бедре у нее висело по кобуре с пистолетом. Положив руки на свои пушки, она рассматривала его как забавное животное.

— У…ммм… — промычал Коуди с набитым ртом, едва не поперхнувшись — дда… — насилу проглотив кусок, выдавил он из себя.

— Ну, раз тебе понравилось — давай плати…

— Я нне… ппп… — дрожащим от волнения голосом, проблеял мужчина.

— Чего ты не понял? — перебил его мужик с автоматом — ты думал что жратва бесплатная, да? Ты что и правда думал, что вот так вот просто, можно до сих пор найти абсолютно целый, нетронутый, а главное: ничейный магазин со жратвой?

Коуди молча кивнул.

— Гыгыгы…!!! — заржали бандиты — ну ты просто…хахаха!!! Ты просто редкий лошара…!!

— Слушай сюда — сказала девица, когда смех утих — это владения Нигана, и ты ублюдок, взял его добро. Вот за это, тебе придется заплатить.

Больше король поп-музыки ничего сказать не успел: один из бандитов подошел к нему, и вмазав прикладом под дых, заставил скрючиться и упасть на колени. Коуди стошнило.

— Тьфу, дерьмо! — брезгливо поморщился бандит, увидав как жертва рыгает — может просто пристрелим его да и все? — повернулся он к остальным.

— Ты разве не слышал приказ босса? Давай, тащи его сюда! — крикнула девица. Полуживого от страха и боли Коуди обыскали, забрав револьвер и рюкзак, затем подняли на ноги и отвесив смачного пинка, погнали к машинам.

Люди Нигана часто использовали этот прием для отлова беженцев: наполняли продуктами пустой магазин, устанавливали автономную сигналку и камеру. Как только жертва заходила внутрь, сидевшая где-нибудь рядом в засаде группа, брала ее на выходе.

***

— Босс, можно войти? — постучав в двери, опасливо спросил Слим: ближайший помощник Нигана.

— Входи раз пришел, чего тебе? — не глядя на него, спросил Ниган. Он сидел спиной к нему, задумчиво разглядывая наполненный виски стакан, который держал в правой руке.

— Тут ребята Сэнди притащили одного типа, и он рассказал много интересного…

— Ну давай уже, не тяни. Че за тип?

— Да так, мудила полный. Короче, оказывается у нас под боком есть поселок, в котором мы еще не были. Прикинь, они устроились в гребаном клубе для богачей. "Хрустальный Олень" называется.

— Вот как… — эта информация Нигана заинтересовала, он повернулся и взглянув Слиму в глаза произнес:

— Продолжай.

— У этих уродов полно добра которое нам пригодится. А главное, мудила этот, Коуди, узнал по фотографии фургон на котором ездили парни с третьего аванпоста. Те которых постреляли в позапрошлом месяце.

После этих слов, Ниган вскочил как ошпаренный:

— Ты уверен? Вдруг он тебя за нос водит? Не хочет чтоб его зомбакам на корм пустили.

— Да нет, вряд ли, Сэнди его так обработала что он от страха обоссался и обосрался… К тому же он злой на них. Коуди поцапался с их боссом и они его выгнали.

— Хм, ну раз так, тогда собирай всех командиров — съездим к тем уродам в гости… — сказав это, Ниган хищно осклабился.





Глава 14

— Ты точно уверен, что это здесь? — разглядывая высокий завал из деревьев в бинокль, спросил Ниган стоявшего рядом Коуди.

— Да, уверен, здесь они — трясясь как осиновый лист, ответил мужчина — сам отель находится на вершине горы. Когда я сюда приехал, они как раз этот завал делали…

— А ведь их так просто не взять… — оторвавшись от наблюдения, произнес Слим.

— Фигня, они нам сами двери откроют и еще кланяться будут… — ухмыльнулся Ниган. Они понаблюдали еще немного, а затем отошли дальше в лес, оставив у дороги людей.

Где-то в середине дня, сидевшая в засаде группа вернулась, и притащила с собой двух пленных: мужчину и парня.

— Вот и ключи нам принесли! — улыбаясь произнес Ниган, когда связанных мужчину с парнем поставили перед ним на колени — жить хотите?

Те молча кивнули.

— Тогда сделаете все че вам скажут, иначе… — Ниган поднял биту, и помахал ею у парня перед носом. Тот съежился и напрягся — ну вы поняли, короче…

Пленники снова кивнули. Заложников подняли и затолкали в машину.

***

— Эй, смотри… — стоявший на вышке Ник, толкнул напарника и указал на двигавшиеся по дороге машины.

— Это не наши — настороженно произнес Билл, и потянулся за автоматом — предупреди Майка.

Ник кивнул и вытащив рацию, стал вызывать отель.

Машины подъехали к стене и остановились. Из ехавшего первым внедорожника, вышел Ниган.

— Стоять! — крикнули с вышки, когда тот подошел ближе.

— Если хочешь чтобы они остались живы, опусти оружие и открой нам ворота! — ответил Ниган, его люди вытащили из фургона заложников, и вытолкали их вперед.

— Майк, прием… — взглянув на дорогу, произнес Билл.

— На связи, что там у вас? — ожила рация.

— У нас здесь чужие, хотят чтобы мы открыли ворота и Майк, у них двое наших — Джон и его сын…

— Вот дерьмо! Ладно впустите, мы их встретим.

Билл спрятал рацию, повернулся и отвел оружие напарника в сторону:

— Майк сказал их пропустить, убери… — Билл спустился вниз, забрался в кабину грузовика и отъехал в сторону, освобождая проход. Люди Нигана сразу же забежали в ворота и вытащили его из грузовика. У Билла забрали оружие, скрутили, и заломав руки назад связали.

— Эй, урод, давай спускайся — крикнул Слим, все еще стоявшему на вышке Нику — или мы твоего дружка на ремни порежем… — он вытащил нож, приставил лезвие к уху Билла, и сделал надрез.

— Аа…! — вскрикнул тот от боли, тонкая струйка крови потекла ему на рубашку. Сплюнув с досады, Ник повесил автомат на плечо, и спустился по лестнице на землю. Один из бандитов ударил его прикладом в живот, охнув мужчина согнулся пополам, у него забрали автомат, связали руки за спиной и поставили рядом с напарником.

— Чего-то вы не слишком торопились — подойдя к ним, сказал Ниган — зря, ему же хуже будет…

Он указал на парня, а затем сделал знак своим быкам. Один из них с ухмылкой вытащил нож, подошел к пареньку и отрезал ему ухо. Пацан заорал от боли, извиваясь и дергаясь, упал на землю.

— Ты что творишь, ублюдок?!!! — закричал Джон, мужчина рванулся к сыну, но его сшибли на землю и стали бить ногами. От удара по голове он вырубился.

— Ну ты и… — глядя бандиту в глаза, произнес Ник. Тот перехватил обмотанную колючей проволокой биту, и ударил его в живот:

— Меня зовут Ниган и вы уроды, теперь работаете на меня. Поняли, суки?!! — он посмотрел на Билла, перепуганный насмерть мужчина кивнул. Бойцы Нигана запихнули пленных в один из фургонов, и поехали дальше, оставив у ворот десяток человек. Через пару минут их колонна заехала на территорию клуба.

— Ого! — воскликнул Слим, увидав роскошное, четырехэтажное здание — Босс, это прямо замок какой-то! Это место должно быть нашим…

— Считай, что оно уже наше — ухмыльнулся Ниган, выходя из машины.

Майк выругался про себя, когда увидел колонну из фургонов, грузовиков и джипов, заехавшую в ворота. Из них стали выскакивать вооруженные люди, их было много, слишком много для них. Треть жителей их поселка, составляли дети разного возраста. К тому же, в отличие от них, бандиты были лучше вооружены. Мужчина снова выругался, когда увидел армейский Хаммер с пулеметом на крыше.

— Слушайте сюда!! — проорал Ниган, положив биту на плечо — у нас ваши люди, и если вам дорога их жизнь, бросайте пушки и выходите! У вас две минуты на подумать, а потом мы будем резать их на части!!

Его бойцы вытащили из фургона заложников, и поставили их в ряд:

— Время пошло!

— Вот и повоевали… — произнес Майк, включив рацию, мужчина произнес:

— Не стрелять, выходим…

— Как, ты серъезно…??! — перебив его, прокричал кто-то в динамик.

— Да, придурок, серъезно! Я не хочу, чтобы кровь Билла и остальных была на нас! Лично я выхожу, а вы как хотите… — Майк отложил винтовку, и пошел вниз.

— Делать нечего парни — произнес еще кто-то в рацию — эти козлы держат нас за яйца, так что…

Находившиеся у окон стрелки, стали выходить во двор, оставляя оружие в здании.

— Сюда иди! — поманив пальцем, подозвал Ниган Коуди, все еще трясясь от страха, тот примчался к нему.

— Глянь, тут есть те о ком ты рассказывал? — указал он на выходивших из дверей людей.

— Нет.

— Ниган! — подошел к боссу Слим — эти козлы говорят что их главный — какой-то Джек, со своими приятелями уехал за топливом, пару дней назад.

— Когда вернутся?

— Они сами не знают…

— А связь с ними есть?

— Ага, по рации.

— Ну че — ухмыльнулся Ниган — подождем тогда…

***

Тем временем Джек с компанией, двигались по дорогам вдоль железнодорожного полотна. Пока им не везло, встретившиеся по пути составы, были в основном пассажирскими. Их дальнобойная рация, установленная в фургоне, иногда ловила переговоры в эфире, из которых они узнали о нескольких находившихся в этих местах, поселениях. Так же, кое-где им встречались указатели с названиями поселков выживших. Медведь, видя такую беспечность лишь качал головой:

— Вот же идиоты наивные — говорил он — ну ты подумай: даже не боятся что к ним вместо нормальных людей, какие-то уроды на огонек заглянуть могут…

— Хм, а может они сами бандиты? Или у каждого из них танк на заднем дворе стоит? И еще стволов куча — ответил ему Джек — потому и не боятся.

Сидевшие в кузове фургона, Аня с Ниной в их диалог не встревали. Женщины разговаривали о своем, поглаживая разлегшегося на полу машины Малыша. Выходить на связь с теми людьми, а также заезжать в поселки они не стали. Все-таки опасно, да и задача у них другая: поиск горючего.

Неподалеку от Моранберга, они выехали к располагавшемуся у теплоэлектростанции, железнодорожному разъезду:

— Кажется, нам наконец подфартило — разглядывая застывшие на рельсах составы, произнесла Нина. Два длиннющих состава были из вагонов, а остальные были сформированы из цистерн.

— Поехали, глянем на них поближе — сказал Джек. Сидевший за рулем Бен молча кивнул, и нажал на газ. Машина неспеша съехала с шоссе на грунтовую дорогу, и покатилась к железнодорожным путям. Составы с вагонами их не интересовали, поэтому Холлидей переехав на броневике через рельсы, направил машину к поезду с цистернами. Остановившись возле него, мужчины поставили Аню с Ниной пасти округу, а сами подошли к составу:

— Кажется, оно — разглядывая маркировку на цистерне, произнес Джек.

— Ты лучше залезь на верх, открой люк и убедись — сказал Бен.

— Давай вдвоем? — предложил Джек. Они с великаном забрались на цистерну, и принялись открывать люк.

— Ну, я ж говорил что это горючка — сказал Тэйлор, заглядывая в заполненную дизтопливом емкость.

— Что ж, теперь осталось найти бензовоз, выкачать все и вывезти — довольно произнес Холлидей — надо будет еще и в других глянуть…

— Внимание всем, у нас гости, четыре машины… — вдруг раздался в рации голос Нины.

— Они слева от вас, уже совсем близко — добавила Аня — сматывайтесь оттуда, иначе поздно будет.

— Приняли — ответил Холлидей. Они с Джеком быстро спустились, и пригибаясь, отступили к броневику. Машины остановились метрах в ста от них, выскочившие из них люди рассредоточились, приготовившись к бою.

— А их больше… — отметила Аня.

— Да уж — с опаской глядя на противника, прогудел Бен — не хотелось бы с ними схлестнуться…

Какое-то время подъехавший отряд рассматривал их, а затем у них в машине ожила рация:

— Прием, слышите меня…?

— Да — ответил Тэйлор.

— Я Уильям Харди, назови себя…

— Джек Тэйлор.

— И что тебе здесь нужно, Тэйлор? — вмешался в разговор еще кто-то, его голос показался Джеку знакомым.

— Приехали горючего взять — Джека уже начал раздражать этот диалог ни о чем — слушайте, мы не бандиты, топлива здесь хватит нам обоим. Может не будем сверлить друг друга взглядами и меряться стволами, а просто заправимся и разбежимся?

— О'кей, тогда выходите…

— Ага, щас, мы вас не знаем… — вмешался Медведь — вы тоже вылезайте, поговорим нормально.

— Хорошо — из-за машин вышло двое мужчин, один из них был Джеку незнаком, а вот второй… Вторым был Стив — его напарник, вместе с которым он до дождя, работал в службе доставки ФедЕкс.

— Ох, ё…! — удивился Тэйлор — неожиданно…

— Знаешь их? — глянул на него Бен.

— Только одного: того что справа.

Сидевшие в броневике женщины, взяли незнакомцев на прицел, а мужчины, опустив оружие вышли тем двоим навстречу.

— Здорово, напарничек! — расплылся в улыбке Стив, как только они сблизились.

— И тебе не хворать — мужчины пожали друг другу руки. Стив с удивлением посмотрел на Холлидея, однако слишком пялиться не стал, опасаясь разозлить этим великана.

— Ты какими судьбами здесь? — спросил он Джека — я уж думал…

— Думал что я уже стал зомбаком? — улыбнулся Тэйлор.

— Ага. И бегаешь по улицам с криком "мозгииии"! — ответил Стив — как ты вообще оттуда выбрался?

— Сначала военные вывезли — вздохнул Джек — а дальше сам… Ты-то как?

— Да я… Я еще накануне из города свалил. Мы с женой и спиногрызами поехали к ее родне тогда, ну и вот… Кстати, она у меня родом из этих мест.

Стив рассказал, что они остановились на ферме у родаков жены. Мародеров и бандитов с которыми сталкивался Джек, у них не было, так как рядом, на нефтеперерабатывающем заводе, уцелевшие военные обустроили себе новую базу, и теперь постоянно патрулируют все дороги в их округе.

— …Не, как-то заехали к нам какие-то уроды, типа тех о ком ты говорил. Но вояки с ними быстро разобрались. У них и танки с БТРами есть, и пушки, даже пара боевых вертолетов имеется. Да и местные тоже все со стволами. Так что с безопасностью все в порядке. Кстати, тебе бы надо с ними насчет горючего переговорить, а то могут и тормознуть на дороге. Если назад бензовоз гнать будешь. О, а вот кстати и они! — указал мужчина, на двигавшийся по дороге в их сторону БМП "Страйкер", джип и бронированный грузовик. Машины приблизились, ехавший за БМП "Ошкош", поравнялся с ними и из него выскочил мужик в армейском камке, бронике и шлеме.

— Привет Стив — подойдя к ним, произнес дядька — кто это с тобой? — пожав Стиву руку, спросил военный.

— Да знакомый, с друзьями заехал. Мы с ним еще до конца работали вместе… — ответил тот, указав на Джека.

— Лейтенант Смит — представился дядька.

— Тэйлор — в тон ему, ответил Джек.

— Холлидей — пробасил великан. Пожав друг другу руки, они несколько секунд молча рассматривали друг друга, а затем военный первым нарушил молчание:

— Надолго к нам?

— Да нет, хотели вот горючим запастись… Если можно конечно — первым ответил Бен.

— Да можно — произнес Смит — только вам придется переговорить с моим начальством. Чтобы недоразумений не возникло…

— Мы только за — сказал Джек — далеко ехать?

— Недалеко, вас двое или в тачке еще кто-то есть? — посмотрел лейтенант на Тэйлора.

— Есть — ответил тот, и достав рацию произнес: — девчонки отбой, выходите знакомиться.

Представив офицеру и бывшему напарнику дам, Джек с Медведем еще немного поговорили со Стивом и его людьми, а затем пристроившись в хвост военной колонне, поехали на нефтеперегонный завод.

Само предприятие располагалось у подножия невысокой горы. Завод был окружен высоким забором, с минным полем перед ним, по верху забора была растянута спираль Бруно, также вдоль него стояли вышки с пулеметами, АГСами, и т. д. Штаб базы, находился в здании заводоуправления. Джеку не удалось как следует все рассмотреть, так как их быстро завели в здание.

Командовавший базой военных полковник О'Райли, оказался вполне нормальным, компанейским дядькой. Встретил он их тепло и радушно. Особенно когда узнал что Медведь, притащил в фургоне целую бочку самогона. После такого презента, вопрос с горючим решился быстро. За 300-литровую бочку кукурузного самогона, им отгрузили четыре 250-литровых бочки дизтоплива. Этого добра у вояк хватало. Помимо этого, военные заказали Холлидею еще бухла. Оказалось что на территории завода, военные обустроили бар в котором отдыхали после дежурств. Да и местное начальство, туда тоже иногда захаживало. Спиртное, которым они разжились по пути в эти места, довольно быстро закончилось, так как после увиденных ужасов, после потери родных и близких, многим хотелось нажраться в зюзю. Чтобы хоть ненадолго забыть о том дерьме, что творится вокруг. По распоряжению полковника им выдали пропуска: небольшие пластиковые карточки, размером с кредитку, на каждой из них имелся QRкод. По словам одного из солдат, с ними они без проблем смогут передвигаться по округе, и посещать базу. Ночевать они остались на заводе: поужинали в баре, и в десять вечера, как раз когда в лагере военных прозвучала команда "отбой", и начался комендантский час, направились в предоставленный им небольшой домик. База к этому времени опустела: все незадействованные в нарядах и охранении солдаты и офицеры, отправились отдыхать. Валяющихся на дороге пьяных и всяких праздношатающихся особей, они по пути не увидели. Оно и понятно, все-таки здесь люди военные, приученные к дисциплине. Да и потом… Уже стоя на пороге домика, Джек заметил ехавшую к стоянке у ворот, машину военной полиции. Ночь прошла спокойно, а наутро они собрались в обратный путь. Дело было сделано, горючее они нашли, так что можно было спокойно возвращаться домой. Вояки еще раз отблагодарили их за выпивку, и подогнали харчей в дорогу. С завода они выехали около девяти, и сразу же направились к горе Эверетт. По пути Джек несколько раз пытался связаться с Гарри. Безуспешно. Выехавшая в другой округ группа не отвечала. И это было странно, так как еще накануне вечером, Тэйлор спокойно и без проблем с ними разговаривал. Чтобы не напрягать раньше времени своих спутников, Джек постарался успокоиться. В конце-концов, может у них просто батарея села… Или там где они сейчас, связь плохая. Тем не менее, чем ближе они подъезжали к отелю, тем тревожнее было у него на душе. Холлидей в отличие от него, был доволен. Медведь прям аж светился от счастья. Как же, первая удачная сделка в новом мире…

— Видишь салага — улыбаясь говорил он Джеку — а ты мне не верил… Это только начало, мы еще развернемся на всю катушку. Раньше мне приходилось конкурировать с такими брендами как "Джек Дэниелс", Джим Бим", и т. д. Теперь их нет, а самогонщиков как я, и раньше были единицы. Так что сейчас у меня можно сказать, монополия.

— Угу, ты главное не зазнайся и не начни делать бурду, вместо нормального пойла, а то ведь сейчас никто церемониться не будет… — ответил ему Тэйлор.

— Да за кого ты меня принимаешь, сопляк??! — вспыхнул Бен — я в этом бизнесе давно, да ты еще пешком под стол ходил, когда я выгнал первую партию пойла! У меня была репутация, своя клиентура, и если хочешь знать, не алкашня какая-то, а уважаемые люди! Художники, актеры, бизнесмены и даже политики…! Сам Энди Уорхолл пробовал мой самодельный виски и джин. И если б я им… Короче говоря, я не знаю как там у других, но здесь, если самогон хреновый — его никто не купит. Иногда мне даже приходилось выливать бухло просто на землю.

— Как так? — удивилась Нина.

— Потому что оно не нравилось клиентам — объяснил Холлидей — сделать хорошую выпивку, продать ее — это не так просто, как кажется…

— Ладно Бен, извини — поняв что он немного перегнул палку, примирительно сказал Джек — чего-то я сегодня несу всякую хрень…

— Проехали… — коротко ответил Холлидей. Дальше они ехали молча, к нужному повороту добрались уже в сумерках. Как только их фургон свернул на ведущую к вершине дорогу, Джек проверил автомат, надел ПНВ и сказав остальным сделать то же самое, выключил фары.

— Что-то не так? — встревожившись, спросил Холлидей.

— Да, отчего-то у меня предчувствие нехорошее… — ответил Тэйлор. Медведь, приученный еще во Вьетнаме доверять таким вещам, больше не говоря ни слова, стал готовиться к бою. Женщины тоже последовали их примеру.

Не доезжая до засеки, Джек остановил броневик, достал рацию и настроившись на нужную волну, трижды нажал на тангенту. Спустя секунду, сквозь шипение помех в эфире, он услышал в ответ тоже три щелчка.

— Блин, вот не везет так не везет…! — Джек завелся, крутанул руль, и выжав педаль газа развернул машину — база захвачена, уходим!

Броневик помчался прочь от засеки.

— Почему ты так думаешь? — спросила Аня.

— Да потому что мы с Джеком решили подстраховаться малость, перед отъездом — стал пояснять вместо Тэйлора Медведь — мы разработали систему сигналов: если все в порядке, то в ответ на три щелчка тангентой, Майк должен был дать четыре. А он выдал только три…

— Вот же, б…дь! — выдохнула Нина.

***

Весь день Ниган был на взводе, ожидая приезда Джека и Холлидея с женщинами. Вначале он хотел, используя их заместителя, вызвать группу назад по рации, сославшись на что-то. Но передумал. Они могли что-то заподозрить, ведь он не знал время в которое они выходили в эфир. Бл…ь! Он вообще ничего не знал о системе их связи! А этот ублюдок Майк молчал. Говнюк оказался крепким орешком: люди Нигана долго пытали его, но так ничего и не добились. Даже после того как ему раздробили молотком пальцы на руках и ногах, он не сказал ни слова. Хоть по роже его было видно, что ему больно. Ну ничего, он, Ниган, и не таких ломал… Есть у него сюрприз для этого козла…

— Босс, едут… — прервав ход его мыслей, прошипела рация у него на поясе.

— О'кей ребята, начинаем! — ответил Ниган — тащите сюда этого козла, и ту шлюху…

Дверь в комнату охраны открылась, и двое быков затащили в нее, избитого и окровавленного Майка. Бросив мужчину на стул, они примотали ему руки и ноги к подлокотникам скотчем.

— Молчит? — спросил их Ниган.

— Ага, упертый говнюк… — произнес один из его бойцов. Ниган подошел к Майку, и подняв концом биты его подбородок, взглянул пленнику в глаза:

— Хм, ты я вижу крепкий малый. Что ж, посмотрим как ты справишься с этим…

Дверь снова открылась, и бандиты затащили в комнату Николь. Избитая, в изодранной одежде, она с ненавистью посмотрела на Нигана и плюнула в него. Не попала. Державший ее бандит, ударил женщину в живот. Охнув, Николь осела на пол.

— Короче — сказал Ниган — у меня нет времени на игры. От тебя требуется только одно: сказать своим дружкам что у вас все в порядке. И постарайся быть убедительным, иначе…

— Иначе что? — произнес, едва двигая разбитыми и окровавленными губами, Майк — убьешь нас? Так я в этом не сомневаюсь…

— Убью, но не тебя, ее — указал на женщину Ниган — и не просто убью, мои парни сдерут с нее кожу. А ты будешь смотреть. Видел когда-нибудь как с человека снимают кожу? Нет? Это больно… Очень больно…

Один из бандюков вытащил нож, и воткнул лезвие женщине в ногу, провернув его в ране. Николь закричала.

— Ладно, ладно!! — ответил Майк — я сделаю это… Только отпустите ее…

— Давай делай, а потом посмотрим… — Майка подтащили к стоявшей на столе рации, надели на голову наушники и освободили одну руку.

— Босс, они остановились — вновь заговорила рация Нигана. Тот повернулся к пленному и толкнул его в спину: давай, делай…

Майк услышал сквозь фоновый шум, три щелчка. Мужчина протянул руку к микрофону. Сука! Да пошел он, этот урод…! Все равно их убьют, как только они станут ему не нужны… А Джек с друзьями, они все ж таки их спасли тогда… Он немного повернул голову, взглянув краем глаза на Николь. Женщина прикрыла глаза и едва заметно кивнула, прикусив губу. Майк тяжело вздохнул и нажал целым указательным пальцем, трижды на тангенту.

— Твою мать!!! Они уезжают! — услышал Ниган.

— Ах ты сука, ты их предупредил!! — в бешенстве, он ударил Майка ногой и сшиб его на пол вместе со стулом — ну все, козел, теперь твоей бабе конец!! — Ниган ударил мужчину ногой в живот.

— Сдохни, ублюдок!! Аааааа…!!!! — вдруг заорала Николь, вскочив на ноги женщина из последних сил, рванулась вперед, схватила лежавшие на столе ножницы и прежде чем ее оттащили, воткнула их Нигану в плечо.

— Ааа!! Б…дь!!! Сука е…ая!!! — заорал тот от боли, и ударил ее наотмашь рукой, отчего она снова упала на пол.

— Ах ты тварь!!! — прошипел Ниган, он вытащил ножницы из раны, отбросил их в сторону — смотри сюда сучка: его убила ты!!!

Ниган взмахнул битой и опустил ее на голову Майку. Он дубасил его до тех пор, пока тело мужчины не превратилось в сплошное месиво. Поостыв, он вытер забрызганное кровью лицо, взял у одного из бойцов рацию и произнес:

— Задействуйте запасной план, и достаньте мне наконец этих ублюдков!!!

— Босс, чего с нею-то делать? — бандит пнул распластанную на полу Николь, носком ботинка.

— В подвал ее, к остальным — коротко распорядился тот — я этой б…дью, позже займусь…

Ниган вытер окровавленную биту тряпкой, отбросил лоскут в сторону, и вышел из комнаты.

***

Джек снова выехал на шоссе и погнал прочь от горы. Однако ехали они недолго: уже через полкилометра дорога была перегорожена завалом из деревьев. Он снова развернулся и поехал в обратную сторону. С другой стороны, на дороге тоже лежали спиленные деревья.

— Кажись приехали — первым нарушил молчание Бен, великан открыл двери и вышел наружу.

— Давайте на выход — сказал Тэйлор женщинам — дальше ножками, через лес потопаем…

Они двинулись сквозь густые заросли, трусивший позади Малыш догнал их, и немного вырвался вперед. Вскоре пес встал, принюхался и тихо зарычал, учуяв чужих. Джек заметил это, и повел всех в обход. Однако и там было то же самое. Неизвестные шли на них с трех сторон, оттесняя обратно к дороге. Определившись с направлением, Тэйлор понял что их пытаются загнать на большую поляну, расположенную неподалеку от подножия горы. Только вот зачем? К чему так заморачиваться? Уж лучше бы просто окружили, да перестреляли их. Перебежав шоссе, они еще какое-то время двигались лесом к горе, а затем Холлидей остановился:

— Все, хватит. Задолбался я бегать как собачонка, туда-сюда…

— А что ты предлагаешь? — тихо произнесла Аня.

— Спрятаться и подождать. Посмотрим кто это.

— Согласен — прошептал Джек — пусть придут, и попробуют нас взять…

Они расположились на пригорке, заваленном буреломом. Спрятавшись за поваленными деревьями, мужчины как более-менее опытные бойцы, поставили женщин прикрывать тылы, а сами приготовились встретить преследователей. Те появились через несколько минут: бандиты шли не скрываясь, шумно галдели, и трещали ветками. ПНВ у них тоже имелись. Нервно крутя бошками по сторонам, они приближались к пригорку. Джек и Бен дали им подойти ближе, а затем открыли огонь. Тэйлор долбил по нападавшим двойками и короткими очередями. Холлидей садил одиночными из своего Гаранда. Пользуясь эффектом неожиданности, они положили сразу человек пять или шесть. В отличие от вояк, которые в таких случаях всегда двигались редкой цепью, от укрытия к укрытию, люди Нигана перли напролом. Как стадо баранов. За это некоторые из них и поплатились. Остальные, открыв хаотичную стрельбу укрылись за стволами деревьев:

— Сука…!!

— Че за нахрен?!!! Они не убежали…!! — послышалось из зарослей. Холлидей выстрелил дважды на голос. Судя по крику, попал. В ответ бандиты стали долбить из автоматов длинными очередями. Джек поймал в прицел неосторожно высунувшуюся фигуру, выстрелил двойкой. Попал. Перенес прицел на следующего. За спиной тоже вспыхнула стрельба. Все-таки нападавших было больше, часть их связала мужчин боем, а остальные обошли пригорок с флангов и попытались ударить с тыла. Но нарвались на женщин с автоматами. Аня с Ниной завалили еще троих, и одного ранили. Повисла короткая пауза, после которой со стороны бандитов, по пригорку стал долбить пулемет. Шквальный огонь заставил всех вжаться в землю. Одновременно с этим Джек услышал громкие хлопки, после которых грохнули взрывы, осветив все вокруг. Одна из гранат взорвалась рядом, яркая вспышка ослепила Джека, от грохота заложило уши. Сбросив пнв он кое-как проморгался, заметил движение слева от себя, повернулся, и увидел летящий ему в голову приклад автомата. Это было последнее что он рассмотрел, перед тем как вырубиться от удара по башке.

В себя он пришел уже на поляне. Вокруг было темно, лишь где-то в стороне, отбрасывая тусклые отблески света вокруг, горел небольшойкостер. Приглядевшись повнимательней, Тэйлор заметил возле него людей а еще увидел лежавшего совсем рядом Бена и женщин. Великан был весь в крови. Джек попробовал пошевелиться но не смог: руки были связаны за спиной, ноги тоже стягивала веревка.

Внезапно окружавшую его темноту, разрезал свет автомобильных фар. На поляне стало светло почти как днем. Щурясь от слепящего света, Джек увидел силуэт шагавшего к ним человека:

— Они вообще живы? — спросил силуэт.

— Да в отключке просто… Еще не очухались.

— Ну так давайте, приводите их в норму. Быстрее бл…ь! Я не собираюсь тут всю ночь сидеть!

Их грубо растолкали, подняв пинками поставили на колени. Увидав подошедшего к ним Нигана, только-только пришедшая в себя Аня тряхнула головой, словно не веря собственным глазам, и произнесла:

— Вы тоже это видите?

— Ага — удивленно сказала Нина — Блин, кто-нибудь ущипните меня…

— Извини, не могу… — жмурясь от света фар, ответил Холлидей.

— А ну-ка заткнулись все!!! — визгливо проорал стоявший сзади бандит, и двинул опутанного цепью великана прикладом.

— У сука! Попадешься ты мне еще… — пробормотал Бен, пытаясь разорвать стальные полицейские наручники. Тщетно. Сталь лишь глубже врезалась ему в кисти рук.

— Ну привет детишки! — положив на плечо свою биту, ухмыльнулся Ниган — вот мы наконец и встретились. Долго же я вас искал…!

— А ты еще что за хрен с бугра? Ты кого тут мудила, дитем назвал? — глядя Нигану прямо в глаза, сказал Медведь — да я, ублюдок ты сраный…

— Блин, да заткните вы этого старого козла! — раздраженно ткнув в Бена пальцем, крикнул Ниган. Холлидею тут же залепили рот скотчем.

— Итак, я вижу вы меня узнали — продолжил он — короче, я не буду тянуть кота за яйца, скажу одно: вы ублюдки, убили много моих людей. И за это, вам придется ответить.

— Так они сами на нас напали… — сказал молчавший все это время Джек.

— А мне по…й! — оборвал его Ниган — никто не смеет мочить моих людей!!! Нападение на каждого из них — он ткнул битой в своих быков — это нападение на меня!! Потому что мы все, кто…?!!! — обернулся он к своим людям.

— Мы все, Ниган!!!! — взревела собравшаяся на поляне толпа. Стоявшая рядом с Тэйлором Аня, смотрела на весь этот цирк, все больше и больше офигевая от увиденного.

— У него похоже совсем крыша съехала, полная клиника… — пробормотала она.

— Угу — мрачно глядя на происходящее согласился с девушкой Джек. Ниган прошелся по поляне, крича и помахивая своим дрыном, а затем снова вернулся к ним:

— Итак, начнем — довольно ощерился он — моя Люси, сучка этакая, хочет крови! Она аж орёт от жажды! Поглядим, кого из вас она выберет…?!

Ублюдок прошелся перед ними, касаясь концом биты каждого из них и напевая детскую считалку. Затем удивленно хмыкнул:

— Ну надо же! Походу вы ей не приглянулись. Она выбрала… его!

Он указал битой на стоявшие за его спиной машины. Двое бандитов вышли из-за них, волоча по земле избитого и связанного Гарри. Еще двое притащили Роуз, и бросили ее на землю рядом с мужем.

— Слышь ты, клоун недоделанный — произнес Джек — кончай свой спектакль сраный. Они вообще не при делах. Если хочешь кого-то убить — убей меня, и закончим с этим дерьмом…

— Ого! Уважаю — взмахнув битой, ответил Ниган — но твоего приятеля уже выбрали. Так что извини… В следующий раз… Парни, держите их на мушке, если эти суки хоть дернутся — стреляйте.

Отдав приказ, Ниган резко ударил Гарри битой по голове:

— Сука, а у него крепкая башка оказывается! Я-то думал: расколю с первого удара… — он ударил снова, и снова… Брызнула кровь. Роуз заорала увидав это. Женщина рванулась к мужу но ее сбили с ног, и пнули ботинком в живот.

— …А теперь займемся вами — закончив махать битой, повернулся к ним психопат — для вас я приготовил кое-что особенное. Парни, грузите их в машину, покатаемся.

— Босс — обратился к Нигану Слим — может телок оставим, а? Чего добру пропадать? Я б вдул той рыжей… Гы! — указав на Аню, ухмыльнулся он.

— Не ребята! Я вас жеребцов знаю — вы их до потери пульса затрахаете. Они у вас овощами станут. А мне надо чтобы они нормальные были! Чтобы они видели все, че я собираюсь сделать с их мужиками и с ними! Мне еще кино с ними снять надо… — лыбясь во всю морду, ответил тот — так че делайте, что я сказал. Вам еще будет кого драть…

Пленникам накинули на головы мешки, и загрузили в фургон. Светя фарами, колонна бандитов выехала на шоссе и направилась к еще совсем недавно, многолюдному городу.

Уже на рассвете, машины бандитов остановились на центральной улице. Пленников вытащили наружу, и поставили под стоявшей посреди нее, п-образной, сваренной из труб конструкцией, увешанной дорожными знаками.

— Давайте парни, готовьте веревки и музыку… — распорядился Ниган. Джека и его друзей обвязали веревками, затем каждую из них перебросили через лежавшую на столбах перекладину и прикрепили к блокам. Веревки натянулись когда бандиты стали их поднимать.

— Вот так!! — крикнул Ниган — давай, вздерни их повыше. Чтоб зомбаки не сразу этих уродов обглодали…

Бандиты закрепили альпинистские тросы, подвесив их в трех метрах над землей. А затем включили музон.

— Прощайте суки, я надеюсь зараженные вас не сразу схавают…! — ухмыляясь, крикнул им напоследок Ниган. Его бойцы заржали. Бандиты уселись в тачки и под рев рок-музыки, отъехали.

Зараженные появились через несколько минут, видя что их жертвы не убегают, зомбаки не торопились. Совсем скоро на улицу высыпала огромная толпа, и двинулась к висевшим посреди дороги людям.

***

— Снимай, снимай — толкая в плечо бандита с камерой, повторял Ниган — сними все…

— Не беспокойся босс, я сделаю все как надо — ухмыльнулся тот.

Они снимали несколько минут, а затем наблюдавший за округой Слим беспокойно произнес:

— Ниган, пора валить отсюда — зомбаков становится слишком много…

— Да пофиг — отмахнулся тот — у нас броня… Прорвемся!

— Мы можем застрять. Если колеса забуксуют — тоже здесь останемся.

Ниган не успел ему ответить, машина вдруг стала содрогаться от мощных ударов.

— Бля!! Ладно, сваливаем! — разочарованно вздохнув, сказал он — приедем когда здесь все уляжется и глянем че от них осталось…

Содрогаясь от ударов, облепленный зомбаками фургон покатился по улице.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14