Пара для Золушки (СИ) [Юлиана Тесс] (fb2) читать онлайн

Глава 1

‒ Малыш, как тебя могли такого красавца выбросить? ‒ спрашиваю это, скорей, у самой себя, ласково потрепав собаку за ушком. ‒ Ты, наверное, голоден?

Словно отвечая, песик начинает жалобно скулить, утыкаясь мокрым носиком в мою ладонь.

Люди ‒самые отвратительные и злые существа на свете. В такой мороз выставить несчастное животное на улицу. А я даже не знаю, есть ли ему где укрыться от метели.

Поднимаю голову и вижу супермаркет. Да, он будет подороже, чем те, в которые я хожу обычно. Но разве есть большой выбор, если бедный собакен голоден прямо сейчас?

‒ Подожди тут, мой хороший, я сейчас принесу тебе покушать, ‒ встаю с корточек и направляюсь к двери в магазин.

Иду сразу к мясному прилавку и мои глаза начинают лезть на лоб от цен. Семьсот пятьдесят рублей за килограмм сосисок? Они там в золотую нить обернуты? Или сделаны из оленины? Но нет, из обычной вроде свинки.

Делать нечего, подхожу к продавщице и прошу взвесить мне две сосиски. Игнорирую ее взгляд типа «че ты сюда пришла, нищебродка», и направляюсь через весь зал к кассам.

Успеваю даже врезаться в какого-то парня, но я больше озабочена тем, чтобы покормить несчастного пёселя, пока его не прогнали отсюда. Расплачиваюсь картой и быстро выбегаю из супермаркета, пытаясь высмотреть собачку, что сейчас подбегает ко мне, радостно виляя хвостом. Эх, как бы я хотела его взять к себе, но увы, в общагу нельзя с животными. Поэтому сейчас делаю то, что в моих силах.

‒ Дорого же мне обошелся твой ужин, малыш, ‒ говорю это, наблюдая как животное с упоением точит лакомство.

Скрепя сердце, я всё же направляюсь дальше к метро, напоследок погладив собаку. С удовольствием бы осталась подольше, но общага закрывается ровно в двенадцать, как карета превращается в тыкву. Явно комендант не будет сидеть и думать: где же там ходит Лаврова.

Ему всё равно, работаю я или нет. Есть строгие правила, которых я обязана придерживаться: опоздание на минуту, значит, будь добр ночевать на улице. Вот только остаться в феврале в минус пятнадцать на холоде ‒ очень сомнительное удовольствие.

Почти как Золушка, забегаю в общежитие в пятьдесят девять минут, благо, не потеряла сапог.

Комендант ‒ это такой седой старичок, который военный в отставке и не терпит любого, даже малейшего, нарушения.

‒ Добрый вечер, Николай Степанович, ‒ вежливо здороваюсь с ним, но тот не отвечает, а только провожает неодобрительным взглядом. Он ‒ человек настроения. Сегодня, видимо, не в духе, обычно может сказать сухое «здрасьте».

Я всё еще тешу себя мыслью, что когда‒нибудь, меня из официанток повысят до администратора, и я смогу позволить себе снять квартиру. В каком-нибудь богом забытом районе, в убогой хрущевке. Зато не буду бежать, как в одно место ужаленная, боясь остаться ночевать под открытым небом.

Тихонько открываю дверь своей комнаты, боясь разбудить свою соседку, но Наташка не спит, а вовсю переписывается с кем-то в телефоне.

‒ О, Катюха, ты сегодня что‒то поздновато. Ну, решила с кем пойдешь на студенческую вечеринку в честь дня влюбленных?

И она туда же. Можно подумать, это так легко взять и найти себе пару, чтобы не выглядеть белой вороной.

Я всегда любила четырнадцатое февраля, но именно в этом году, меня начало это раздражать. Все носятся, пытаясь завести отношения заблаговременно. Весь этот щебет Натусика ‒ просто выносит мозг.

Да я бы и рада пойти туда с кем‒то, вот только я не могу просто подойти к первому встречному парню и сказать: «слушай, у меня в универе праздник, в честь дня влюбленных, согласишься стать моей парой?». В конце концов, кто захочет стоять рядом с серой мышкой, шкурка которой потерта от старости и нехватки денег? Это я сейчас про свою одежду. Нет, она выглядит вполне аккуратно и чисто, но ее слишком мало.

Когда-нибудь, на меня все будут смотреть, раскрыв рты и говорить: «вот это шмотки у Лавровой, я недавно видела такие в модном журнале». Когда-нибудь, когда меня переведут в администраторы, и я буду получать тысяч шестьдесят, как обещают. Сейчас приходится довольствоваться мизерной зарплатой «девочки на побегушках», и иногда чаевыми. Очень повезет, если хотя бы тысячу заработаю за одну смену. Спрашивают, как с умной, но платят как дуре. Постоянно появляются новые минусы с зарплаты: опоздание на минуту, разбитый бокал, недовольный гость… и еще куча всяких нелепых приписок. И уволиться не могу, потому что в периоды поиска работы, которые могут затянуться надолго, меня могут выгнать из общежития за неуплату. Спасибо, хоть учусь на бесплатном.

‒ Нат, конечно нет. Я работаю допоздна, практически без выходных, где мне найти эту пару? Побуду одна, не впервой, ‒ грустно вздыхаю, скидывая с себя пуховик. ‒ Лучше скажи, у тебя какие планы на четырнадцатое?

‒ О, знаешь, меня Стёпка позвал в ресторан после вечеринки, а потом он забронировал квартиру в Москва-Сити. У него скоро вечеринка, может, пойдешь со мной? Хоть познакомишься с кем-нибудь.

Ну, пойду я, мило поулыбаюсь, а потом направлюсь в общежитие рыдать в подушку, потому что в мой любимый день я всё равно буду одна. Ах, нет, сначала я отработаю сцену, понаблюдаю за всеми парочками и начну завидовать. Плавали, знаем.

‒ Спасибо, Тусь, но это дохлый номер. Я уже давно смирилась с тем, что парни на меня на меня не смотрят, ‒ изображаю некое подобие улыбки, снимая штаны, чтобы переодеться в пижаму.

У нас странное общежитие и по ночам горячей воды может не быть, придется помыться утром, перед парами.

‒ Потому что большая часть парней ‒ дебилы. Как они могут не замечать тебя? Ты же красотка и явно выделяешься среди остальных девушек, которые уже давно с татуажами ходят. Всё, я не хочу ничего слушать, ты просто обязана пойти со мной. Мы тебя нарядим красиво. Я тебе платье свое дам. Я его надела всего два раза, не мой фасон. Оно сиськи сплющивает.

Да, выделяюсь, потому что вечно одета в джинсы и кофты, а на лице присутствует лишь малая часть косметики. Я бы хотела ходить на чистку лица, в парикмахерские, чтобы поухаживать за своими волосами, но такое я пока не могу себе позволить.

‒ Ладно, Натусь, пойду, но прибереги эту мысль до завтра, я дико устала на работе и хочу спать. Спокойной ночи.

Отворачиваюсь к стене и погружаюсь в мысли, начиная себя жалеть. Мне ведь тоже хочется сходить в день влюбленных с ресторан, чтобы мне подарили всратую валентинку с цветами. Но до этого числа всего четыре дня, а чудес, как известно, не бывает.

Глава 2

После двух пар, как и большинство обучающихся в этом вузе, я направляюсь в столовую, чтобы хоть немного перекусить. Наташка примчалась сюда гораздо раньше, потому что решила свалить с полупары, чтобы занять нам места. Теперь она сидит у окошка и машет мне через всё помещение.

Подхожу с подносом к прилавку и понимаю, что зверски голодна. Так бы и хотелось сейчас скупить всё, что приготовлено.

Беру простой салат, чай, заварное пирожное, и двигаюсь ближе к грузной тетке, что сидит за кассовым аппаратом.

‒ С вас сто пятьдесят три рубля, ‒ монотонно говорит она, лишь взглянув на мой поднос.

Прикладываю карту к пинпаду, но вместо привычного «успешно», я наблюдаю другую картину: «ошибка, недостаточно средств». Классно. Теперь из‒за меня собралась очередь.

‒ Простите, я сейчас. Видимо забыла перекинуть с другой карты.

Маленькая лгунья.

Захожу в мобильный банк, даже обновляю приложение, но сумма предательски не меняется: семьдесят один рубль, тридцать три копейки.

‒ Извините, мне не хватает. Можно мне просто чай и плюшку «московскую».

Виновато смотрю на женщину и вновь оплачиваю покупку. В этот раз хватает. Стыдно взглянуть на людей, что стоят позади меня, поэтому быстро хватаю свой скудный обед и направляюсь к своей соседке.

‒ Катён, а ты чего это так скромно сегодня? ‒ интересуется Наталья, кивая на мой поднос.

‒ Ой, да просто аппетита нет. У нас следующая пара зачет, а на сытый желудок думается плохо.

Молодец, Катька, выкрутилась.

Я не привыкла жаловаться на свои проблемы людям. А если я скажу это своей подруге, то она мигом захочет накормить меня до отвала, тратя при этом деньги своего парня. На это я точно не могу пойти.

Заморив червячка, ползу к нужной аудитории, но мне говорят, что пару перенесли, соответственно зачета сегодня не будет. Ну, тем лучше. Выйду на работу пораньше, это у нас поощряют.

Однако не успеваю я спуститься вниз, как слышу, что меня окликивают.

Поворачиваюсь и замечаю, что ко мне направляется практически вся группа.

‒ Кать, тут у куратора нашего скоро днюха, скидываемся по двести рублей. Только нужно сейчас, потому что мы через час уже поедем за подарком, ‒ говорит староста.

Неловко.

‒ Ой, а у меня сейчас нет, ‒ тихо говорю я, жалея, что у меня нет шапки-невидимки.

Большая часть молодых людей смотрит на меня с усмешкой и даже слегка уничижительно. На их лицах буквально написаны слова «Фу, лошара не может дать сраные две сотки».

‒ Могла бы сказать, что просто зажала. Но некрасиво отрываться от коллектива, одна ты осталась. То есть из-за тебя, наш куратор не получит тот подарок, который мы хотели ей подарить, ‒ встревает Лиза. ‒ Хорошо, мы Виктории Андреевне так и скажем, что ты жлоб и лохушка.

От сказанных слов почему-то захотелось плакать. В глазах уже начинает больно щипать, мои щеки мгновенно вспыхивают и мне хочется провалиться сквозь землю. Почему никому в голову не может прийти, что у меня действительно нет? Если повезет, то только вечером у меня будет хоть какое‒то наличие денег. Но это вечером, после смены.

У меня нет богатых родителей, мы с мамой вдвоем ухаживаем за больной бабушкой, и все деньги уходят на ее лечение. Отца я уже и не помню, он ушел от нас, когда я была совсем маленькой. Большинству здесь собравшихся просто не понять, каково это, когда ты экономишь даже на еде, потому что маминой маленькой зарплаты еле хватает на оплату коммуналки. Стыдно и неловко. Меня здесь нет.

‒ Катька, вот ты где! ‒ ко мне подбегает Денис Смирнов, местный богатый парень и просто красавчик. Удивительно, что он вообще знает моё имя. ‒ Я тебя по всему универу ищу, я у тебя вчера занимал, вот сегодня отдаю.

И протягивает мне две несчастные купюры по сто рублей. Почему он решил мне помочь?

‒ Дэнчик, как тебя угораздило? Занять? У нее? ‒ ржет подруга Лизы ‒ Виктория, тыкая на меня пальцем, всем своим видом говоря, что это, откровенный зашквар.

‒ Совершенно нелепая и неловкая в ситуация, карту свою забыл дома, телефон, как назло, разрядился, а я уже стою на кассе и сзади очередь собралась. А тут Катя сзади стоит и протягивает деньги.

Парень говорит это абсолютно спокойно, а на его лице не дрогнул ни один мускул от такого вранья. У меня бы уже нос вытянулся, как у Пиноккио. Наверное, все дело в том, что я не умею так искусно лгать. Господи, я сама чуть не поверила, что так и было.

Староста мигом выхватывает деньги из моих руки и отчаливает со своей свитой. Дэн тоже не стал задерживаться и уже собрался уходить, когда я осознаю, что должна хоть что-то сказать.

‒ Денис, подожди! ‒ должно быть, я сказала это слишком громко, потому что Смирнов обернулся и даже удивленно посмотрел на меня.

‒ Чего тебе?

‒ Спасибо, я тебе вечером всё верну, мне как раз за выход должны сегодня заплатить. Но почему ты решил мне помочь?

У парня скучающий вид и сразу понятно, что он не заинтересован в этом разговоре. Как будто двести рублей для него не деньги. Ах, ну да, это же так и есть.

‒ Учитывая тот факт, что тебе сегодня не хватило на салат, я склоняюсь к тому варианту, что ты потратила последние деньги на сосиски для собаки. Я тебя вчера видел в магазине, ты в меня врезалась, ‒ устало говорит Денис.

Замечательно. Теперь я опозорена хуже некуда.

Парень просто разворачивается и был таков. Честно, я не успела даже и слова сказать. Но это и к лучшему. Понятия не имею, что вообще нужно отвечать в таких ситуациях. Меня унизили дважды. Смирнов, наверняка, сделал это специально, чтобы показать, что он богатый, а все остальные здесь ничтожества. Конечно, в двадцать лет иметь собственный автосалон ‒ это мечта любого парня и любой девушки. Каждая захочет, чтобы у нее был такой спонсор.

Теперь я просто обязана вернуть ему деньги. Я должна показать, что не нуждаюсь в подачках. А если и покормила бездомное животное на последние деньги, то это только мои проблемы.

Глава 3

Прихожу на смену раньше на час, но наш администратор Ольга уже готова прыгать от счастья.

‒ Лаврова, быстрей переодевайся, народу выше крыши, а рук не хватает! Давай, шевели ластами.

За считанные минуты напяливаю на себя форму и уже бегу к первому столику, чтобы принять заказ. Но увидев людей, что сидят за этим столиком, я вновь хочу низвергнуться до глубины Тартара.

Денис со своими друзьями. Рядом с ним сидит привлекательная особа, и на мгновение, я желаю оказаться на ее месте. Просто, чтобы понять: каково это сидеть рядом с таким человеком.

‒ Добрый день, меня зовут Екатерина и сегодня я буду вас обслуживать. Готовы заказать сразу, или мне подойти позже? ‒ говорю заученную наизусть фразу, всеми силами удерживая на своем лице вежливую улыбку.

Смирнов смотрит на меня и говорит:

‒ Да, нам бутылку лучшего красного вина, сырную тарелку и салат «Греческий». На этом пока всё, если что-то будет нужно, то мы позовем.

Опять этот тон. Этот взгляд. Да, он король университета, но не мира. Почему он не может общаться со всеми просто и без всякого пафоса?

Быстро записав этот заказ, я уже бегу к следующим столикам и практически разрываюсь. Ольга не преувеличивала, когда говорила, что рук не хватает.

Заказ первого столика готовится практически моментально и теперь я вынуждена вновь лицезреть эти наглые ухмылки и презрительные взгляды.

‒ Что это за хрень? Я просила «Витаминный» салат, а ты что принесла, недалекое существо? И позовите менеджера, ‒ девица, что сидела рядом с Дэном, начинает верещать, а я прикидываю в голове, что из моей сегодняшней получки вычтут стоимость несчастного салата.

Кажется, я сейчас начну реветь. Больно и обидно. Я не глухая и всё правильно записала. Просто за что люди так поступают?

‒ Простите, я сейчас всё принесу, и администратор скоро подойдет, ‒ осторожно говорю это и хочу уже забрать тарелку со стола, но Денис не дает этого сделать.

‒ Спокойно, никакого администратора не нужно звать, ‒ говорит он мне, а затем обращается к своей спутнице: ‒ Свет, хватит разыгрывать комедию. Ешь то, что принесли. Это я ей сказал принести «греческий», если ты не помнишь. Еще вопросы?

Светлана мотает головой и делает большой глоток вина.

‒ Катерина, будьте добры, принесите еще три стейка, ‒ просит Смирнов, на что я просто киваю.

Быстро удаляюсь из их поля зрения, как бы не передумали насчет администратора.

Ладно, на первый раз пронесло, но больше такой оплошности нельзя допускать. Я должна была прочитать им заказ.

Ненавижу людей. А ближе к четырнадцатому, они вообще с ума сходят. Носятся со всякими игрушками, в магазинах практически не остается сладкого, потому что сметают полки подчистую.

Кажется, что целых четыре дня впереди, но нет же. Некоторые становятся настолько бешеными, будто до этого праздника двадцать минут.

Оставшиеся столики я обслуживаю довольно быстро и уже накопила пару сотен чаевых. Этого мне хватит и пообедать в столовой, и долг вернуть Дэну. Уже неплохо. Про какие-то обновки я могу пока что забыть. Скоро будет легче. Иначе быть не может.

Когда же компания Смирнова собирается уходить, мгновенно подлетаю к ним, чтобы вручить счет. Надеюсь, они заплатят?

Все уходят и остается только Денис, засовывая в книжечку гораздо больше денег, чем нужно.

‒ Извини, но тут много, ‒ как честный человек, я просто обязана была это сказать.

‒ Это чаевые, ‒ пожимает плечами парень.

Нормальные такие, в пятьсот рублей.

‒ Хотя бы минус двести рублей, которые я тебе должна, ‒ практически умоляю его, потому что ненавижу это чувство. Я никогда ни у кого не занимала и не собираюсь начинать. Сегодняшний день просто исключение.

‒ Не сегодня, Екатерина. Это за моральный ущерб, нанесенный моей неадекватной спутницей, ‒ небрежно говорит он, а на его красивом лице отражается некое подобие улыбки.

Хорошо, он странный милашка.

Далее остаток дня пролетает более или менее спокойно. Но пришлось задержаться, и теперь я вынуждена также бежать, сломя голову, как и в прошлый раз. Обидно, что у меня нет друзей, у которых я могла бы остаться. В таком случае не пришлось бы быть Золушкой. Жаль, что единственное, что меня с ней объединяет — ограничение по времени.

Притормаживаю у знакомого супермаркета, в надежде увидеть вчерашнего песика, чтобы поделиться с ним отбивной. Наш повар — пухленький и милый мужичок, по доброте душевной, втихаря собрал мне ужин в дорогу. Как он сказал: «чтобы в общаге поела нормально».

— Ты её здесь не найдешь, — слышится смутно знакомый голос.

Я оборачиваюсь и вижу Дениса, что стоит облокотившись о свой большой «ниссан».

— Ты о ком? — недоуменно спрашиваю я, всё еще высматривая светлую шерстку в темноте.

— Про собаку, которую ты вчера покормила, — спокойно разъясняет парень.

В голову сразу лезут мысли, которые одна хуже другой. Несчастное животное попало под машину? Догхантеры отравили? Что?!

Честно, мне даже дышать стало тяжелее, глаза щиплет от непрошенных слез, в горле застряет ком, который сглотнуть не получится: слишком больно. Бедный пёсик не заслужил этого всего. Это, наверное, первая причина, по которой хочется ненавидеть людей. Не заводите животных тогда вообще, чтобы потом не выкидывать. Ну, боязнь у вас собак — не выходите на улицу, либо смиритесь с тем, что любое существо на планете имеет право на жизнь.

— Эй, успокойся, — Дэн быстро подходит ко мне, хватая мою ладонь и сжимая ее. Успокаивает. — С ней всё нормально, я отвез ее в приют. Ты меня опередила со своими сосисками. Я уже корм ей взял, подходил к кассе, но ты как фурия пронеслась мимо, расталкивая всех на своём пути.

Странно, но у меня есть чувство, что я могу ему верить. Он же не мог сделать что-то плохое с пёсиком?

— Спасибо, что позаботился о пёселе, я бы взяла себе, но в общагу нельзя с животными.

— Кстати, о ней. Ты разве не опаздываешь? — Денис показывает время на своем смартфоне, и я с ужасом понимаю, что могу остаться ночевать на улице.

Так, если я сокращу и поеду по кольцевой, а потом по переходу просто побегу, то должна успеть.

— Да, извини, мне пора, — уже планирую смыться от этого парня подальше, но он просто хватает меня за руку и держит.

Хочет, чтобы я пошла на вокзал? В нем вообще ничего человеческого нет?

— Стой, давай подвезу, а то опоздаешь, Золушка, — мило улыбается Дэн, а я ловлю себя на мысли, что так он еще красивее. На его щеке можно заметить милую ямочку и почему-то хочется поцеловать в это место.

Планирую открыть рот, чтобы отказаться и сказать, что он вообще не должен париться из-за такой как я. Но слова, так и не срываются с языка. Что-то во мне остановило от этого. Может быть именно то, что стрелка часов нещадно приближается к двенадцати? Или то, что Смирнов не сделал мне ничего плохо и не заслужил хамства.

Тяжело вздохнув я сажусь в автомобиль, когда мне любезно открыли дверцу. Сейчас я уверена лишь в том, что верну ему долг завтра. Просто обязана.

На удивление, мы приезжаем за десять минут до двенадцати, так что я не спеша даже пойду в общежитие.

Но как избавиться от чувства неловкости? Он спас меня за сегодня три раза, и я не пойму почему. Неужели просто помощь нищим и обездоленным? Сомневаюсь. И, видимо, никогда не узнаю причину.

— Спасибо большое. Ты меня сегодня буквально спас, — и почему я смущаюсь?

— Фигня, — небрежно бросает он, — извини, но мне пора.

— Ой, да, прости, — быстро вылезаю из машины и уже хочу забежать в здание, но меня останавливают.

— Ты телефон забыла, Золушка, — парень протягивает мне мобильный, а затем заводит автомобиль и срывается с места.

На автомате смотрю наверх и вижу, что у моих окон качается занавеска. Что ж, я в дерьме.

Наташка теперь с меня живой не слезет. Будет доставать с расспросами до тех пор, пока я не выложу ей всё. Биографию парня не надо, потому что её знает каждый второй в университете.

Открываю дверь в комнату и морально уже готова ко всему.

Но на удивление, Натали не особо визжала.

— Тебя Смирнов подвез? Он молодец, а с чего вдруг?

Понятия не имею.

— Да я с работы задержалась, встретились у магазина, он сказал, что я опаздываю и предложил подвезти. Ничего такого. Обычный джентльменский поступок.

— Ну, да, с ним бывает такое. Ну, повезло, иначе бы тебя уже не впустили. Ладно, будь готова к тому, что завтра идем на вечеринку. Ты будешь там такой неотразимой, что все просто ахнут.

Хорошо ей преувеличивать. Эта дамочка выглядит шикарно, даже после попойки. У нее заботливый и любящий парень, который всегда и во всем её спонсирует. Но я не завидую, я искренне рада за подругу. Она заслужила этого.

Что касается меня, то я всегда думала, что у меня будет обычный работяга, с которым мы будем раз в год ездить на отдых. Он не будет богатым, но будет каждую копейку тратить на меня: покупая какую‒нибудь шоколадку, если вдруг я устала.

Однако сейчас мне не попалось даже такого. Парни с университета на меня даже не смотрят, потому что им не нравится моя «обертка». Им плевать на душу, если я одета по-бедняцки.

Не думаю, что завтрашний поход что-то изменит. А еще до дня влюбленных останется три дня, и я буду куковать одна и плакать от бессилия в подушку. К сожалению, я ничего не смогу изменить, потому что от меня уже ничего не зависит.

Глава 4

Две скучнейшие пары тянутся настолько медленно, что я уже думала, что моя рука просто откажется писать. Большинство одногруппников играют в своих телефонах, но я не могу себе это позволить. Препод по этой дисциплине крайне принципиальный и вредный до жути. Он пообещал автомат только тем, кто исправно присутствует на занятиях и записывает все лекции. А мне проще автомат. Пока все будут сдавать зачет, я смогу взять дополнительную смену на работе. Большинство студентов не заботится о том, что нужно что‒то учить, им проще заплатить.

Когда же звенит звонок, я уже бегу в столовую, где меня ждет Наташка. Это дамочка умудрилась свалить за пять минут до конца пары и заняла нам места. Во время обеда здесь просто не протолкнуться. Замечаю, что недалеко от нашего столика сидит Дэн со своими друзьями, и понимаю, что пора.

Заранее достаю из сумки купюры и подхожу ближе, когда Денис с интересом смотрит на меня.

‒ Я не люблю быть кому‒то должна, ‒ с этими словами я кладу перед ним две сотни и направляюсь к соседке.

Краем глаза вижу, что Дэн встает из‒за стола и хватает купюры. Машинально иду еще побыстрее, и расслабляюсь, когда замечаю, что Смирнов подошел к кассе.

Слава богам, он не стал выпендриваться и говорить, что он такой крутой и вообще ему не нужны эти гроши. Вот пусть лучше купит себе кофе, или булочку какую-нибудь. Хотя бы моя совесть будет спокойна, что я всё же вернула долг тому человеку, который не обязан был вообще выручать меня.

‒ Кать, ты почему до сих пор не в очереди? Или ты сегодня на диету решила сесть? ‒ недовольно спрашивает Ната.

А мне стыдно туда идти. Боюсь, что опять от голода разбегутся глаза, я наберу еды, а мне опять не хватит. Второго такого унижения я не вынесу.

‒ Приятного аппетита, Золушка, ‒ Денис ставит передо мной поднос с салатом, чаем и парочкой пирожных.

В смысле?

Непонимающе смотрю на парня, который теперь в наглую садится за наш столик.

‒ Я не голодна, спасибо, ‒ пытаюсь соврать, сделав максимально непринужденный голос. Лишь бы желудок не выдал меня с потрохами и не заурчал.

‒ Ага, я так и поверил. Я не уйду, пока ты не начнешь есть, ‒ в его тоне слышится всё та же небрежность, но даже ударить его не хочется за это.

Почему за эти два дня он сделал для меня кучу хороших поступков? Даже сейчас, когда я ему вернула долг, он пошел и на эти деньги купил мне же обед. Это странно. Я сомневаюсь, что понравилась ему и вообще это любовь с первого взгляда. Так не бывает.

Денис, кажется, и правда не собирается уходить, и я просто вздыхаю.

‒ Ладно, сколько я тебе должна?

Он делает вид, что задумался и начинает вслух считать:

‒ Дай вспомнить. Двести пятьдесят… Триста…четыреста семьдесят… Вспомнил. Нисколько. Ты ничего мне не должна, Золушка. И я на полном серьезе: я не уйду, пока ты не съешь. А то еще завернешь с собой, и отдашь какому-нибудь бездомному животному. Катя, не заставляй меня кормить тебя. Нас люди не так поймут.

Один человек, сидящий рядом с нами, уже не понимает. Хоть Натуся и пытается сделать вид, что ей неинтересна наша перепалка, я знаю, что это не так.

‒ Денис, спасибо, конечно, но мне неудобно.

Парень делает глубокий вдох, прежде чем решается мне ответить:

‒ Окей, поступим иначе. У тебя же пара была у Иваныча? Считай это оплатой за то, что дашь списать его лекцию.

‒ С чего ты взял, что я вообще писала ее?

‒ У тебя на среднем пальце вмятина от ручки, на ладонях следы от чернил, да и твоя рука, в принципе, немного дрожит. Так загонять может только Иваныч, ‒ с видом знатока отвечает Дэн.

Господи, он реально странный.

‒ Окей, Шерлок Холмс, убедил, ‒ достаю из сумки общую тетрадь с изображением щенят и отдаю ему. ‒ Только, пожалуйста, верни ее поскорее. У меня завтра зачет по этому предмету.

Смирнов кивает, хватает лекции, и направляется за свой стол.

‒ Тусь, будешь пирожное? А то два для меня ‒ слишком много, ‒ предлагаю подруге, что мигом соглашается.

Эта девушка никогда не может устоять перед сладким, поэтому сразу кивает.

‒ Смирнов, оказывается, милый парень, ‒ говорит подруга, кусая пирожное.

Я пожимаю плечами и начинаю есть салат.

Звенит звонок, оповещая всех студентов, что перерыв закончился и теперь можно расслабиться. В расписании всего две пары было, которые я благополучно отсидела.

Но теперь и минус: не все обучающиеся спешат на свои занятия, а значит в столовой теперь не многолюдно и слышно любой разговор. Например, не особо приятный.

Денис со своими друзьями продолжает сидеть, попивая чай, а к нему подходит моя одногруппница Вика, которая любит всем своим видом показать, что она тут царица, а все остальные просто говно.

‒ Денисик, может, скажешь, каким образом ты умудрился занять деньги у Лавровой?

‒ У кого? ‒ переспрашивает парень.

‒ У Катьки, вон она сидит и чахнет над своим салатом. Или ты просто решил помочь убогой? Я не поверю, что у такого как ты, не могло оказаться денег.

Стараюсь не обращать внимания, но мой слух автоматически напрягается, когда я слышу свое имя.

‒ Я похож на благотворительный фонд? Как я уже и говорил, просто не рассчитал. Захотелось воды, телефон разрядился, карта валялась дома на тумбочке, а наличка у меня редко бывает. И если ты не веришь, Викусик, то это не мои проблемы, ‒ парень пожимает плечами, открывая мою тетрадь.

‒ Дениска, извини, ‒ сразу начинает мурылкать девушка, опуская свои наманикюренные пальчики ему на плечи. ‒ Может, поедем прогуляемся? Че здесь сидеть и тухнуть.

‒ Прости, дорогая, но мне нужно переписать лекцию. Мне её дали только до вечера.

Вике, естественно, это не понравилось. Она не привыкла слышать отказы, как и то, что в университете иногда нужно учиться.

‒ Зачем писать? Ты же можешь просто отвалить денег.

Смирнов закрывает на пару секунд глаза, прежде чем вновь открывает и начинает говорить, уже более спокойно. Поразительная выдержка.

‒ Могу, вот только с Иванычем это не прокатит. Он-то, деньги возьмет и нарисует тройку, но для этого должны быть лекции. Уж тебе ли это не знать, у тебя только что у него пара была.

‒ Я зависала в инстаграме и не слушала, что он говорит. Серьезно, мне придется что-то писать? Может, ты мне сейчас дашь эту тетрадь, я отсканирую и тебе потом принесу?

Ага, ищи дурака за четыре сольдо. Не много ли ей надо? Я не хочу, чтобы мои вещи были в её руках.

‒ Соррян, детка, не могу распоряжаться чужим имуществом. Всё, не мешай мне, пожалуйста, ‒ отмахивается от нее Денис, действительно начиная переписывать параграф из моей тетради.

Спасибо, наверное.

‒ Катюха, очнись, ‒ Наташка щелкает пальцами у меня перед глазами, чтобы я обратила на нее внимание.

Отвлеклась. Со мной такого раньше не бывало, потому что всегда была собранная.

‒ Ты что-то сказала? Извини, задумалась.

‒ Я говорю, что пойдем в комнату, нам еще собираться надо к сегодняшней вечеринке. Или ты думаешь, что достаточно просто одеться и всё?

Девушка хватает меня за руку и выводит из столовой, не позволяя даже обернуться. А я хотела посмотреть на Дениса. Просто из интереса, чтобы узнать, что он делает и понимает ли мой почерк.

Но от этого желания становится страшно. Мне с этим человеком даже общения не светит, так почему я наивно продолжаю думать, что он обратит на меня внимание? Мы из разных миров. Он живет в свое удовольствие, в то время как я, просто выживаю. Вся моя мизерная зарплата уходит на лекарства бабуле, оплату за общагу и банальную еду.

Просто меня накрыла хандра ввиду приближающегося праздника. Я всегда любила этот день, но каждый год становился всё хуже и хуже. Если раньше я могла его провести хотя бы с друзьями и абсолютно не париться насчет отсутствия у меня парня, но в этот раз всё переменилось. Именно в этом году, мне захотелось, чтобы у меня всё было как у всех: цветочки, конфеты, поцелуи и объятия. Хочу также быть на романтическом свидании с любимым человеком. Это же день влюбленных, когда даже простая замухрышка верит в чудо. На новый год я не ждала никаких чудес, только в день святого Валентина. И я верю, что милый карапуз в подгузниках, по имени Купидон не забудет про обычную студентку Екатерину Лаврову.

Глава 5

Мне хотелось проклинать Наташку за то, что вообще притащила меня сюда. Я понимаю, что Степа хорошо ко мне относится, но только лишь из-за того, что я подруга его девушки. Здесь много моих одногруппников, которые во всю веселятся, иногда бросая на меня косые взгляды.

Естественно, кто захочет общаться с нищебродкой. Это всё потому, что я никогда с ними никуда не ходила. Но тут дело не только в деньгах, но еще и в моем желании провести вечер в комнате. Я домовенок. Я не люблю выходить куда-либо. И уж тем более в двадцатиградусный мороз.

Делаю очередной глоток вина, слушая очередную шутку Степана. Он ‒ душа компании. Всем нравится с ним общаться.

‒ Я смотрю, что Золушка вроде бы не потеряла свою туфельку, но ее карета превратилась в тыкву, ‒ слышится знакомый голос, и я разворачиваюсь.

Моё зрение слегка расплывчатое и мне приходится лишний раз напрячься, чтобы сфокусироваться на человеке, который ко мне подошел и даже заговорил. И не побоялся смешков.

Денис.

‒ О чем ты? ‒ недоуменно спрашиваю у него, пытаясь понять, зачем он вообще подошел. Явно не для того, чтобы отдать лекции.

‒ О времени, ‒ пожимает плечами парень. ‒ Ты опоздала в общежитие. Уже двенадцать.

Не может быть.

‒ Нет, я же слежу, вот, видишь, у меня на телефоне только одиннадцать, ‒ тычу ему в лицо экраном девайса, дабы показать, что шутки со мной не пройдут.

‒ Ну, я вынужден тебя расстроить, Золушка, ‒ спокойно говорит он. ‒ У тебя телефон доисторический, и он, скорей всего, просто завис. Раскрой глаза. На стене висят часы, еще у меня наручные и телефон.

Дэн показывает своё запястье, на котором красуются дорогие часы, и я понимаю, что везде время одно: десять минут первого.

‒ Оу, ‒ единственное, что я смогла из себя выдавить, потому что на глаза наворачиваются непрошенные слезы.

Неужели это правда? Сегодня я останусь ночевать на улице. А уже к утру, где-нибудь в сугробе найдут моё хладное и бездыханное тело. Господи, я ведь даже до вокзала никакого не доберусь. С другой стороны, метро работает до половины второго, так что могу успеть. Меня и вовсе не прельщает эта перспектива, но какой выбор? Буду рядом с бездомными и алкашами, легко сойду за свою.

‒ Тебе есть где переночевать? ‒ интересуется Смирнов.

‒ Нет, ‒ мотаю головой, пытаясь сдержать всхлип, потому что слезы уже текут. ‒ Может, можно будет тут остаться? В конце концов, это же дом Степы, а тут Наташка, она же не позволит меня выгнать на мороз.

Денис окидывает взглядом помещение, а потом берет меня за руку в успокаивающем жесте.

‒ Не думаю. В доме всего три четыре комнаты. В первой будет твоя Наташа с парнем, во второй Вика с очередным ухажером. В третьей будет Ваня, друг Степы, но не советую к нему даже соваться. Когда он выпьет, то перестает контролировать себя, так что можешь быть готова к тому, что тебя ночью изнасилуют. Этот парень слишком падок на милых девочек. А сегодня на тебе еще и платье короткое, так что у него сорвет крышу. И последняя, это гостиная, в которой мы сейчас находимся. Здесь уже будет сборная солянка и все будут чуть ли не друг на друге спать. Ох, точно, забыл про санузел. Оля, скорей всего будет спать в туалете, потому что она опять напилась, хотя прекрасно знает, чем все это заканчивается. А в ванной, может улечься Вовчик, прихватив с собой Свету. Как тебе перспектива?

Ну, сомнительная, но из двух зол выбирают меньшее.

‒ Всяко лучше, чем всю ночь провести на улице, или на вокзале, ‒ всхлипываю я, наслаждаясь тем, как мужские пальцы гладят мою ладонь. Такой милый и дружеский жест, только ради моего успокоения.

Денис не долго думает, прежде чем говорит:

‒ Поехали.

Куда? У меня денег даже на хостел нет.

‒ У меня все деньги остались в комнате, я не смогу заплатить за номер в гостинице, ‒ говорю это и понимаю, что смущаюсь.

‒ Господи, ты слишком много говоришь, ‒ морщится парень. ‒ Я не собирался везти в гостиницу. Просто поехали.

Что за странный человек? Это нормально, если я хочу знать, чего мне ждать.

Ладно, остается только надеяться, что он не отвезет меня на вокзал. Может, он уговорит коменданта впустить меня? Скорее всего.

Сажусь в уже знакомый автомобиль и чувствую, что меня уже клонит в сон. Несколько стаканов вина на голодный желудок дают о себе знать. Нет, мне нельзя засыпать. Не здесь.

Однако мой организм не слушает меня. Теплый салон и мягкие сиденья убаюкивают, даже не замечаю, что глаза закрываются, и я проваливаюсь в сон. В такой потрясающий сон, где я танцую на балу с прекрасным принцем.

‒ Просыпайся, Золушка, мы приехали.

Денис мягко трясет меня за плечо, и я испуганно подскакиваю на месте.

‒ Я заснула? Господи, прости, пожалуйста, я не хотела. Наверное, еще и слюнями весь салон тебе залила.

Начинаю паниковать, а Дэн просто начинает смеяться.

‒ Успокойся. Я не совсем мудак, чтобы запретить девушке спать в своей машине. Я просто думаю, что в кровати тебе будет удобнее.

В какой кровати? Мы у общежития? Он всё‒таки договорился?

Озираюсь по сторонам и вижу незнакомый район.

‒ Где мы?

‒ У моего дома, ‒ просто отвечает парень, открывая входную дверь подъезда.

‒ Почему?

Нет, правда. Почему он привез меня к себе? У него, наверное, родители дома, или девушка. У него же есть девушка, да? Я не знаю, но наверняка. Такой симпатичный парень не может быть один. На него все вешаются.

‒ Слишком много вопросов. Кать, куда мне еще надо было тебя отвезти? На вокзал? Сделай одолжение, просто помолчи.

Судя по тому, что мы друг другу никто ‒ это был бы нормальный вариант.

Мы заходим в лифт, и я невольно заглядываюсь на Дениса. Его проницательные карие глаза устремлены на кнопки этажей. Темные волосы стильно уложены, а губы… Ну, они изгибаются в небольшой ухмылке. И почему он такой красивый?

Парень открывает железную дверь и отходит в сторону, пропуская меня.

‒ Малыш, я дома, ‒ громко кричит он, включая свет.

Моему взору предоставляется современная прихожая, в которой во всю стену стоит огромный шкаф‒купе. На полках стоит телефон, мужской одеколон и еще небольшие мелочи.

Ну, вот. У него есть девушка. Сейчас она войдет. Наверняка еще и сногсшибательная. Устроит ему скандал и выгонит меня.

Но вопреки всем ожиданиям, к Денису навстречу несется небольшого роста собака, радостно виляя хвостом.

Знакомая расцветка.

‒ Мне кажется, вы уже знакомы, ‒ говорит Дэн. ‒ Только теперь у него есть имя. Персей, или просто Перси.

‒ Я же не была у тебя дома раньше…

‒ Зато Перси знаешь. Ты же на него свои последние деньги потратила, ‒ улыбается парень.

Пёсик в это время нюхает мою руку и начинает лизать.

‒ Вот, видишь, он тебя узнал. Хороший мальчик, ‒ Дэн чешет собаку за ушком, и я нахожу это самой милой вещью.

‒ Ты же сказал, что отвез его в приют.

Ладно, я ничего не понимаю. Абсолютно.

‒ Сначала так и было, а потом он мне сильно понравился, и я решил взять его к себе.

Он пожимает плечами и ведет меня на кухню, что оформлена в бело‒голубых тонах и с индукционной плитой. Духовой шкаф стоит отдельно, под микроволновкой. Здесь мило.

‒ Кать, давай хоть выпьем немного. Как раз расслабишься. Может, поймешь, что я не кусаюсь, ‒ Денис буквально усаживает меня на стул, доставая из шкафчика закрытую бутылку вина.

Я и не думаю, что он кусается, просто он не должен этого всего делать.

Сделав глоток крепленной жидкости, я понимаю, что мне, скорее всего, уже хватит, если я не буду закусывать. А о таком я явно не попрошу. Хватает того, что Дэн и так привез меня к себе.

‒ Здесь красиво, ‒ делаю небольшой комплимент по поводу его кухни.

‒ Спасибо, я сам выбирал этот дизайн. Правда я не знаю зачем мне нужна духовка.

Он смеется, пытаясь разрядить обстановку. Почти получается.

‒ Ну, чтобы твоя девушка тебе готовила что‒нибудь. Мясо по-французски, например, или торты пекла, ‒ пожимаю плечами, мысленно представляя, как бы я использовала духовой шкаф.

Денис подходит к холодильнику и достает оттуда тарелку с сырной и мясной нарезкой. Вижу фирменную этикетку и понимаю, что он купил уже готовую. Сложно было самому порезать?

‒ Ешь давай, Золушка, а то окосеешь.

Ну, а мне не надо сейчас предлагать дважды. Бормочу тихую благодарность и теперь в моем рту оказывается кусок сыра. Такой я точно никогда не покупала, но в нашем кафе подобные виды частенько используют.

‒ Ну, у меня нет девушки, поэтому эта несчастная духовка еще ни разу не использовалась по назначению. А ты умеешь печь торты?

‒ Немного, конечно. Мы с мамой на любой праздник пекли, ‒ говорю это и мигом делаю глоток вина, чтобы притупить боль.

Воспоминания беззаботного детства наваливаются на меня тяжелым грузом. В те годы еще отец не ушел от нас, и мы жили очень хорошо. Но потом он запил и нашел себе такую же подружку. С того момента я его больше не видела и не слышала, даже не знаю, жив ли он сейчас. Но мне всё равно. Я не пойму, как можно оставить своего ребенка, зная, что у его матери мизерная зарплата, которой еле на коммуналку хватает. Мне противны такие люди.

‒ Понял. Даже лазанью умеешь готовить? ‒ интересуется Денис, придвигаясь ближе.

Он это на автомате, наверное.

‒ Там готовить нечего. Меня шеф-повар в нашем кафе научил, ‒ допиваю полностью напиток и понимаю, что в глазах уже двоится.

‒ Научишь меня? ‒ спрашивает Дэн, забирая у меня пустой бокал.

‒ В час ночи? ‒ удивляюсь этому вопросу, но не подаю вида.

Почему он просит, чтобы я научила его готовить?

‒ Нет, конечно. Тебе уже пора спать. Всё-таки завтра зачет. Пойдем.

Парень поднимается сам, а после подает мне руку, помогая встать.

‒ Давай, идем, алканоид, ‒ он смеется, и я понимаю, что это звучит прекрасно. Как будто музыка для моих ушей.

Ой, что это я? Я же не могу влюбиться в него. Потому что он точно разобьет мне сердце.

Остается два дня, и я понимаю, что мне становится еще хуже. Купидон явно забыл про меня, если до сих пор не прислал мне пару на праздник. Где тотпростой, умный и работящий парень? И лишь от этого хочется кричать. Но я молчу, потому что не хочу вмиг очутиться на улице.

Вряд ли Денис будет терпеть мои психи.

Глава 6

Наутро я не совсем соображаю, где нахожусь. Красивая и богатая обстановка, до безумия удобная кровать, из которой не хочется вылезать. Но посмотрев на настенные часы, я понимаю, что нужно вставать. Зачет из‒за меня переносить не будут.

Застилаю кровать, когда в комнату, после небольшого стука заходит Денис.

‒ Не стоило заправлять, у меня домработница иногда бывает, а мы уже опаздываем.

‒ Мне неудобно. Я итак не должна тут находиться.

‒ Ну, тем не менее ты сейчас здесь, поэтому поехали, Золушка. У нас сегодня совмещенная пара, поэтому у меня тоже зачет у Иваныча. Кстати, твоя лекция, ‒ Денис протягивает мне толстую тетрадь, а потом чуть ли не насильно выталкивает из комнаты.

Благо, успела заправить.

До машины Дэна я практически бегу, потому что не успеваю за его длинными ногами. Но и времени у нас в обрез. Конечно, хотелось бы позавтракать. Выпить растворимого кофейка, что стоит в общаге, закусить печенькой, что отложены чисто для завтрака, но увы. Потерплю до обеда.

Доезжаем до универа, и уже хочу побежать в общагу, чтобы захватить нужные принадлежности для пар, но меня останавливают.

‒ Кать, ты не успеешь. Пойдем, через пять минут зачет.

И почему Денис так переживает за мою учебу? Пошел бы сам.

‒ У меня ручки нет, кошелька, ‒ начинаю перечислять это, в надежде, что он отстанет.

‒ Дам я тебе эту ручку, пошли, ‒ он уже говорит это слегка раздраженно, прежде чем просто хватает меня за руку и тащит ко входу.

Со стороны может показаться, что я какая‒то наркоманка. Еле иду, кожа бледная, под глазами мешки и синяки. Красотка же, ну.

Благо, мы никого не видим из одногруппников и заходим в аудиторию за минуту до звонка. Иваныч уже здесь и теперь смотрит на всех пронзительным взглядом. Наверное, уже прикидывает, кто завалит, а кто нет.

‒ Лаврова, ‒ вызывает он меня, и глубоко вздохнув, иду к преподавательскому столу.

Он смотрит все мои лекции, которые записаны до каждого слова.

‒ Посещаемость безупречная, все лекции записаны. Автомат, вы свободны. Дальше Смирнов несет свои лекции.

Ну, раз уж мне зачтено, то я со спокойной душой выхожу из кабинета, доставая из сумочки телефон, который ожил. Ура.

Пишу администратору, с просьбой выйти пораньше, на что та мгновенно соглашается. Но дали конкретное время. Я должна быть на работе через два часа. Зато успею позавтракать и переодеться.

‒ Кать, подожди! ‒ меня догоняет Денис, и я не пойму, почему он ушел так быстро с пары. Разве он не должен сдавать сейчас зачет? ‒ У меня тоже автомат. Ты сейчас куда?

‒ В общагу. Позавтракать, переодеться, принять душ и пойти на работу. Поздравляю, думала он тебе его не даст.

‒ У меня стопроцентная посещаемость и записаны все лекции, спасибо тебе за это. Пошли в столовке позавтракаем, а потом пойдешь по своим делам. Я угощаю. В конце концов, я тебе должен за лекции твои.

Как бы нет.

‒ Ты же мне вчера обед купил в счет оплаты?

‒Да? Ну ничего страшного, пошли, говорю, ‒ Дэн пожимает плечами и снова тащит меня.

Я не пойму, что происходит. Он не должен вообще делать всё это. Это странно. По какой‒то странной и неизвестной причине Денис относится ко мне хорошо. Может, он с кем‒то поспорил?

Захожу в столовую, находясь в прострации, не до конца осознавая, зачем вообще сюда пришла. Меня устроил бы и чай, что лежит в общаге.

Смирнов усаживает меня за столик, а сам направляется к столу раздачи, прихватив поднос. И он даже не обратил внимания на косые взгляды, что кинули ему студенты, с которыми он общается. Конечно, у всех шок. Самый видный парень университета носится с такой «бомжихой» как я. Это они меня так иногда называют, а я себя такой иногда и чувствую.

‒ Золушка, я подумал, что тебе необходим кофеин. Тем более, тебе еще работать, ‒ Денис приходит очень быстро и теперь ставит передо мной поднос с двумя чашками капучино и парой пирожных.

‒ Спасибо, я тебе верну, ‒ пытаюсь вставить свою избитую фразу, но парень качает головой и садится напротив меня.

‒ Не надо, Кать. А то я чувствую себя дерьмово. Можно подумать, что я не могу угостить девушку, которая мне очень помогла.

Такова моя натура: помогать всем и каждому. И да, в случае с псом, я могу отдать последние деньги на такое благое дело. Чего я не могу сказать о Дэне. Я не общалась с ним, но слышала, что он редкостный тусовщик и выбирает себе друзей его круга. Так что да, он явно поспорил, вот только на что конкретно спорили?

‒ И всё же, почему ты решил забрать Перси себе? ‒ делаю глоток отвратного кофе, потому что в нашей столовке другого не водится.

Денис даже морщится, когда следует моему примеру. Но я всё же вежливая и тактичная, и не могу позволить себе выпендриваться, если мне купили что-то ужасное.

Да, в моей работе все же есть плюсы: я научилась понимать, что такое хороший кофе.

‒ Фиг знает. Когда ты его покормила, я решил, что жалко будет оставлять его на улице. Видно же, что его совсем недавно выкинули. У него был затравленный взгляд и недалеко от супермаркета я обнаружил коробку с застиранной простынкой, на которой он, судя по всему, лежал. Я действительно отвез его в приют, но потом захотел, чтобы у меня хоть кто-то жил, ибо одному бывает скучно. А тут тебя искренне встречают всегда и радуются. Забрал его на следующий же день после того, как отвез тебя в общагу первый раз.

Почему он тогда не захотел жить с девушкой? Думаю, что любая согласится на это. И что мне на это ответить? Что он молодец? Глупо будет, наверное.

‒ Понятно.

Допиваю кофе и уже встаю со стула.

‒ Кать, ты куда? ‒ недоуменно спрашивает Смирнов.

‒ Извини, я же говорила, что у меня мало времени. Быстро в душ и побегу на работу, ‒ и почему мне теперь неловко? Можно подумать, что я обещала ему что‒то.

‒ Я тебя подкину тогда до работы. Если честно, то я ужасно голоден, а этими помоями, которыми они гордо именуют «кофе» можно отравиться.

И ведь не прикопаешься практически. За исключением малюсенькой зацепки: рядом с его домом есть хорошие рестораны, возле универа тоже. А моя работа находится в другом направлении, но она же и является любимым местом для студентов. Наверное, из-за того, что цены невысокие и кормят хорошо. Ну, и интерьерчик напоминает ресторан. Туда не стыдно прийти на свидание.

‒ Ты можешь тогда зайти в нашу с Наташкой комнату, чтобы подождать…Или я не знаю.

‒ Катюх, всё нормально, я в машине подожду, все равно ее нужно прогреть. На улице не май месяц. И не спеши, а то забудешь колготки надеть, или еще что‒нибудь.

Дэн хихикает, и я понимаю, как мне это нравится. Но мне нельзя даже думать о том, что я могу в него влюбиться ‒ он определённо разобьет мне сердце. Иначе не может быть. Он слишком красив и крут для меня.

‒ Х-хорошо, спасибо, ‒ слегка заикаюсь, а потом быстро бегу в общежитие, практически расталкивая всех, кто вставал у меня на пути.

Мне надо побыстрее. Не хочу, чтобы он ждал меня долго.

Но почему он вообще решил отвезти меня? Резко влюбился? Сказка про бедную простушку и принца явно не про меня. Единственное, что связывает меня с Золушкой, так это то, что в полночь я должна быть уже в своей кровати. Бесспорно, Денис очень похож на прекрасного принца, но явно не моего. Чтобы встречаться с таким как он, я должна хоть немного ему соответствовать. Я должна быть уверенной в себе, самодостаточной и уметь модно одеваться. Но этого всего нет. И у нас с ним общего ‒ только любовь к животным.

Когда Смирнов привозит меня на работу, я благодарю его и быстро бегу в подсобку, чтобы переодеться.

Ненавижу форму. Эти короткие юбки, когда‒нибудь доконают меня.

Благо, здесь почти нет приставаний. Зачастую, тут тусуется молодежь. А они приходят либо группами, либо парами. Более или менее приличное заведение.

Когда я выхожу в зал, то хочу обратно убежать, потому что народу больше, чем на распродаже. Или на открытии магазина, где первым покупателям подарки.

Вижу столик, где сидит Денис, но тут к нему подлетает Вика со своей свитой, и уже думаю сменить траекторию, но наш администратор, наблюдает за мной своим орлиным взором. Приходится идти к ним, нацепив на лицо дежурную улыбку.

‒ О, Лаврова, а я думала, что ты уборщицей работаешь. Это вроде бы единственная работа по твоим талантам, ‒ ухмыляется Виктория, начиная хихикать с подружками.

Как‒то она быстро ушла с зачета. Ох, точно, просто заплатила деньги.

Тише, Катя, тебе нельзя здесь выяснять отношения. Тем более, она не стоит этого.

‒ Добрый день, будете что‒то заказывать? ‒ выдавливаю это из себя, хотя очень хочется ответно нахамить. Ну, спросить, где она теперь тусуется, если на Тверской уже нет никого?

‒ Вик, а ты чего пришла сюда? Обедать, или упражняться в хамстве? ‒ интересуется Денис, листая меню. Удивительно, он даже не посмотрел на нее.

‒ Отметить успешно сданный зачет. Лаврова, принеси нам бутылку красного вина и три салатика «Цезарь», и пошевеливайся!

Уже думаю уйти, но вспоминаю, что еще один человек за эти столом не заказал. Приходится стоять дальше, ожидая, что он придумает.

‒ Катерина, будьте добры, принесите ризотто и капучино, ‒ вежливо просит Дэн, и я готова поплыть от этого тона.

Кивнув, я мгновенно ретируюсь, чтобы не выслушивать дальше, какое я чмо. Ну, и потому что другие столики тоже ждут, когда я к ним подойду.

Мне кажется, он меня таким образом защитил от Виктории. Ну, не стал смеяться, как ее подружки, а это уже дорогого стоит.

Принимаю заказы других посетителей и радуюсь, что ризотто готовится долго и мне не придется снова подбегать к столику, где сейчас зависают Вика с Денисом.

Записав в свой блокнот очередную порцию выпивки для какого‒то мужика, я хочу уже уйти, но тут чувствую, как меня нагло шлепают по заднице. Оборачиваюсь и вижу наглую ухмылку того посетителя, который уже изрядно выпил. Испытываю желание вылить весь алкоголь ему на голову, но моё подсознание вновь впадает в ступор, потому что теперь этот придурок щипает меня за попу.

Господи, как же мерзко.

‒ И‒извините, вы не могли бы меня не трогать, пожалуйста? ‒ вежливо прошу это, понимая, что сейчас расплачусь.

‒ От чего же? Ты красотка тем более в такой короткой юбке, явно хочешь хороших чаевых. Ну, я тебе их оставлю, если будешь хорошей девочкой.

И он опять меня шлепает. И где же Ольга? Обычно она может разрулить подобные ситуации, которые случались с другими девочками. Но как назло, она сейчас разбирается с тем, что официантка разлила кофе на посетителя.

‒ Денис, ты куда? ‒ ты слышу голос Вики и хочу обернуться, но не успеваю. Смирнов уже здесь.

‒ Мне кажется, тебя достаточно вежливо попросили не трогать девушку, ‒спокойно говорит он, обращаясь к этому упырю.

Но человек уже выпил изрядно, и на него не влияют эти слова.

‒ Иди куда шел, парень. Девушка просто отрабатывает свои хорошие чаевые, а я расслабляюсь, у меня было тяжело утро.

Как жаль, что мне плевать.

Я тоже, знаете ли, не для удовольствия тут вкалываю.

‒ Если хочешь расслабиться, то ты перепутал места. Стрип‒бар за углом, или ты настолько отчаялся, что решил поприставать к бедной официантке? Либо ты сейчас убираешь свою руку, либо я тебя отсюда выкидываю, ‒ Денис говорит всё также спокойно, но его глаза буквально мечут молнии. И мне страшно.

Рука этого мужика всё еще крепко сжимает меня, и я чувствую, как на меня накатывает паника. Со мной никогда такого раньше не было, так почему именно сегодня?

А ведь я даже не имею права вырваться, это будет грубое нарушение правил, даже если ты хочешь постоять за себя.

Мои глаза уже слезятся, а тело дрожит. Кажется, я скоро потеряю сознание, потому что меня никогда так не трогали.

Но на мое спасение, сюда прибегает администратор и в своей властной манере и жестким тоном выпроваживает того придурка за дверь.

‒ Ты в порядке? ‒ спрашивает Дэн.

Я просто киваю и быстро убираю пустые стопки со столика, лишь бы не заплакать. Если он будет меня жалеть, то я точно сорвусь. Почему‒то всегда так происходит. Стоит людям спросить, всё ли со мной хорошо, я еще больше начинаю реветь. А этого я не могу себе позволить.

‒ Ваш заказ, ‒ приношу все блюда компании Дэна и уже хочу уйти, но он меня останавливает. Опять.

‒ Екатерина, будьте добры, принесите счет, ‒ его мягкий голос немного успокаивает и мне становится легче.

‒ Дэнчик, но мы же еще не доели! Тем более, мы отмечаем, а вдруг мы захотим еще что‒нибудь? ‒ встревает Виктория, а я теперь стою как истукан, пытаясь понять, что мне сделать.

‒ Так отмечайте, я здесь каким боком? Вы можете делать, что хотите, но у меня дела. Поэтому, я расплачиваюсь за заказ сейчас и уезжаю, ‒ пожимает плечами парень.

Это странно. Я думала, что он будет сидеть с ними и выпивать.

‒ Вам счет раздельный, или общий? И оплата наличными, или картой? ‒ всё же решаюсь уточнить, чтобы не было конфузов.

Смирнов делает глубокий вдох, прежде чем отвечает:

‒ Ладно, общий. И оплата будет наличными.

А вот теперь нужно ретироваться, чтобы не сойти с ума от его близости.

В очередной раз, Денис оставляет нормальные чаевые и выходит из кафе, оставляя меня на растерзание моим одногруппницам. Ладно, думаю, что они не будут сейчас возникать. Обычно они это делают на публику, чтобы возвыситься в глазах других, когда в моих они просто падают ниже плинтуса. Да, я не богатая, но я достаточно умная, если умудряюсь идти на красный диплом. Хоть он мне и не особо нужен, но ради стипендии, можно постараться. Конечно, если бы у меня были обеспеченные родители, я бы, наверное, также не заморачивалась по поводу учебы, но увы. Мы не выбираем в какой семье родиться, но я безумно люблю маму и горжусь ей. Эта женщина просто героиня, раз на свою мизерную зарплату смогла воспитать меня, одеть и обуть.

Может, мы не особо хорошо живем, не можем себе позволить купить что‒то дорогое, но у нас есть крыша над головой, а это уже хорошо.

От бесконечной беготни от столика к столику, мои ноги уже посылают меня куда подальше. Но держаться надо, потому что мне еще пешком до метро идти.

Выхожу из кафе, сильнее кутаясь в шарф, потому что февральские морозы лютуют. Дойти бы до метро и не околеть, а то превращусь в Снегурочку.

‒ Кать, ‒ слышу, как меня окликивают и смотрю вправо, увидев Дениса, что стоит возле своей машины.

Что он тут делает?

Я все же подхожу ближе, хотя искренне не понимаю, что ему надо.

‒ Привет, извини, у тебя что‒то срочное? Мне просто в общагу надо вовремя попасть, ‒ говорю это, и хочу себя стукнуть.

Грубовато вышло.

‒ Я знаю, садись, подвезу тебя, ‒ спокойно говорит он, а на лице отражается некое подобие улыбки.

Почему он такой милый?

‒ Зачем?

Господи, стукните меня. Что за тупые вопросы вылетают из моего рта? Может, у меня словесный понос начался?

‒ Ты всегда задаешь слишком много вопросов, Золушка. Просто захотелось. Садись, а то даже на машине не успеешь.

Тихо благодарю парня и сажусь в уже знакомый автомобиль. Лишь бы снова не заснуть, чтобы не было конфуза, как в прошлый раз.

И тут до меня доходит, что четырнадцатое февраля уже завтра. И я буду одна, но ладно. Ничего страшного.

‒ Завтра в универе вечеринка в честь дня влюбленных, ты, наверное, с Викой пойдешь? ‒ задаю этот вопрос, и понимаю, что не хочу слышать ответ.

Но он будет, и наверняка положительный.

‒ С чего это я должен с ней идти? Она мне неинтересна абсолютно, ‒ усмехается Денис, взглянув на меня всего на секунду. — С чего вдруг такой вопрос?

‒ Просто вы с ней вроде хорошо общаетесь, и она тебе подходит…

Слышится смешок, прежде чем парень отвечает:

‒ Ох, конечно, тебе явно виднее, кто мне подходит.

Сарказм ‒ хорошая штука, если он не касается меня. Даже обидно немного. Я просто мыслю здраво. Виктория ‒ красивая и обеспеченная девушка, они ведь идеально будут гармонировать, к сожалению.

Я совру, если скажу, что Дэн мне не нравится. Но у меня нет шансов.

‒ Нет, я не о том. Просто она красивая…

‒ А еще глупая. С ней скучно, ‒ перебивает меня Смирнов. ‒ И давай не будем о ней. Кстати, мы приехали.

Смотрю в окно и понимаю, что мы стоим возле общежития. Быстро, конечно, но спасибо и на этом.

‒ Спасибо, ты опять меня выручил, ‒ смущенно улыбаюсь, не зная, что делать дальше.

Может, его в щеку поцеловать в знак благодарности? А вдруг ему это не понравится? Нарушение личных границ, тем более мной.

‒ Завтра работаешь, Золушка?

‒ К сожалению, нет.

Я надеялась на это, но Ольга сказала, что завтра я не нужна.

‒ Почему к сожалению? ‒ интересуется Денис, глядя на меня.

‒ Потому что завтра день Святого Валентина, и мне будет некомфортно, наблюдать за тем, как все мои одногруппницы и соседки по общежитию будут носиться с валентинками, цветами и радостно щебетать о своих идеальных парнях. Неважно. Извини, мне уже пора. Спасибо за всё.

Быстро выхожу из машины, боясь ляпнуть что‒то еще. Я и без того вывалила на него свои чувства, которые ему не нужны. Этот парень слишком много сделал для меня, и явно не заслужил того, чтобы я ему жаловалась. Будем надеяться, что он не будет считать меня каким‒то нытиком.

В любом случае, завтра будет тяжелый день.

Глава 7

Я только зашла в актовый зал, украшенный всякими шарами с сердечками, и уже хочу развернуться и убежать. На меня давит эта обстановка. Почти все стоят парочками и слушают, как распинается ведущий, рассказывая об истории этого праздника.

Ко мне успела подбежать Наташка, обняла, сказала, что я круто выгляжу и снова убежала к своему парню. Ну, да, у них сегодня большие планы. Я же буду в общаге, смотреть фильмы и есть чипсы. Хотя, нормальная перспектива. Еще вчера я думала, что буду плакать в своей комнате, но сегодня даже настроение не то. Какой смысл плакать, если от этого ничего не изменится? Мой принц не прискачет ко мне, потому что у меня и принца-то нет.

— Золушка вроде бы туфельку не потеряла, но чего-то явно не хватает.

Я оборачиваюсь и вижу Дениса, что стоит рядом со мной и улыбается. Редко видела от него такую искреннюю улыбку. Он, наверное, начал встречаться с девушкой, поэтому такой счастливый?

— Не хватает моей феи-крестной, которая увезет меня на прекрасной карете на бал, — улыбаюсь в ответ, но почему-то сразу начинаю смущаться.

— А как же принц для Золушки?

Ага, вот точно сейчас он появится и скажет, что любил меня всю жизнь и видел в своих снах.

— Ну, его нет, — просто отвечаю, устремляя взгляд на сцену, где девушки танцуют восточный танец.

Их пластика, грация и потрясающие костюмы заставляют всех смотреть на них, раскрыв рты. Ну, почти всех. Денис, почему-то, не смотрит в ту сторону.

— Я понял, чего не хватает. Простых цветов для прекрасной Золушки.

На этих словах он протягивает мне потрясающие розы. Вау. Я даже не замечала, что у него есть что-то в руках, потому что смотрела только на лицо.

— Это мне? — удивленно спрашиваю это, продолжая тупо глядеть на букет.

— А ты видишь рядом с нами еще кого-то? Да, это тебе, Кать.

Чувствую, что начинаю краснеть и беру цветы в руки.

— Спасибо, они очень красивые, но зачем?

Денис вздыхает, прежде чем его пальцы опускаются на мой подбородок, слегка приподнимая его, чтобы наши глаза встретились.

— Золушка, ты всегда задаешь кучу глупых вопросов и абсолютно ненужных. Просто захотелось. И кстати, ты очень хорошо выглядишь. Тебе идет красный цвет.

На его губах можно заметить улыбку, а я мечтаю ощутить их на себе.

Мне сложно остановить мысли, которые бешено вертятся как шестеренки в механизме. Но хочу ли я вообще их останавливать? Если мне остается только мечтать.

— Спасибо… это Наташка мне одолжила…

— Ну, на тебе это платье сидит идеально, — Дэн шепчет это на ухо, слегка касаясь его губами, и я уже перестаю ориентироваться в пространстве.

Мурашки бегут по спине, заставляя мои ноги дрожать от этой близости.

Я хочу, чтобы он поцеловал меня, а потом позвал на танец, но стоит ему открыть рот, как к нему мгновенно подлетает Виктория, ослепляя меня своим платьем, расшитым пайетками.

Вот не могло все быть настолько идеально. А эта дама вечно всё портит.

Ее руки обвивают его шею, когда она начинает мурлыкать.

— Денисик, а почему ты меня не позвал? Пошли бы вместе. И почему ты вообще стоишь с ней? — капризно говорит девушка, указывая своим пальчиком на меня.

Можно ее послать? Ну, или стукнуть.

— Викусь, я немного не уловил мысль. А почему я вообще должен тебя звать?

Дэн скрещивает руки у себя на груди, глядя на девушку. Его брови изогнуты, а губы кривятся в ухмылке.

Кажется, он действительно не в восторге от этой компании.

— Ну, мы же друзья. Тем более я тебе нравлюсь, — Вика говорит это настолько уверено, что я просто поражаюсь.

Я слышу смешок и поднимаю взгляд на Дениса, который опускает одну руку мне на талию.

— А с чего ты это взяла, милая? Мы просто знакомые. Ну, и на будущее: хамить обслуживающему персоналу — это моветон. Ни одна уважающая себя девушка не опустится до такого уровня.

Ух, как он её. Мощно.

— Ой, кому я нахамила? Лавровой? Ну, а чо она мало того, что официантка в забегаловке, так еще нерасторопная и одета, как не знаю кто.

А что же эта дама тогда ходит есть в забегаловку? Пусть в Метрополь тогда идет.

— Вот я об этом и говорю, Вик. По-крайней мере, у Кати хватает мозгов в двадцать лет не сидеть на шее у родителей. В общем, именно по этой причине, мы с тобой, Викуля, не друзья, и нам никогда ничего не светит кроме как быть просто знакомыми. А теперь извини, но у нас планы.

Дэн хватает меня за руку и выводит из зала.

Ожидаю, что он сейчас отпустит меня и просто уйдет, но вместо этого, парень прижимает меня к стене, прежде чем просто целует.

И это то, о чем я так давно мечтала, но понимаю, что это ничего не значит. Не с ним.

— Кать, я не хочу и не собираюсь извиняться за то, что сделал. Я захотел. И хочу этого уже давно, но всё боялся, что спешу. Но я уже отстал.

Эм.

Ну, я как бы не против, я засыпала с мыслями об этом. Вот только… к чему это всё?

— Почему? — мой излюбленный вопрос, и я хочу ударить себя чем-нибудь тяжелым.

— Господи, Золушка, ты утомляешь меня своими однотипными вопросами. Захотелось. Просто потому что ты мне нравишься, и я восхищаюсь твоим сильным характером.

Так, здесь становится всё интереснее. Давненько я не слышала от парней таких слов.

‒ Я не знаю, что мне ответить, ‒ отвожу взгляд в сторону, лишь бы не пересекаться с его проницательными карими глазами.

Денис обнимает меня, утыкаясь носом в мою шею. Его дыхание на моей коже ‒ сводит с ума. Я не могу уже реагировать адекватно.

‒ Ну, можешь сказать, что-нибудь в ответ, чтобы я не чувствовал себя дерьмово.

Небольшой смешок покидает его идеальные губы, а меня покидает мой здравый смысл. Он нервно забился в угол и заходится в истерике.

‒ Дэн, я правда не знаю. Ты очень классный, мне нравится с тобой общаться, ты мне очень симпатичен, но к чему это приведет? Мы из разных слоев общества, а однодневные отношения меня не особо привлекают. Я всегда думала, что буду встречаться с простым работящим парнем…

Интересно, а можно ли ударить саму себя так, чтобы люди не посчитали меня сумасшедшей?

Катя, что, черт возьми, ты несешь? Тебе признался такой парень, а ты его отшиваешь. Просто радуйся, дура.

Но как я могу радоваться, если я не уверена в его намерениях? Как можно всё пустить на самотек, если я боюсь остаться у разбитого корыта, заклеивая глубокие раны на своем сердце?

‒ Ох, Катюха, ты такая умная и начитанная, но когда дело касается таких простых вещей, начинаешь жестко тупить. Ты никогда не задумывалась почему у меня нет девушки? Ты прекрасно видела, как многие на меня вешаются. Но дело всё в том, что я хотел серьезных отношений, чтобы во мне разглядели человека, а не внешность и деньги. И знаешь, я нашел такую девушку. Я дико удивился, когда ты настойчиво возвращала те сраные две сотки, хотя прекрасно знала, что они мне не нужны…

‒ Я не люблю быть должной. Дело даже не в сумме. Я даже пять рублей бы вернула…

‒ Золушка, не перебивай своего принца.

Что?

Нет, звучит здорово, но он же не мой…

‒ Так вот, ‒ Денис вновь начинает говорить, беря меня за руку. ‒ Именно ты включаешь в себе те качества, которые я искал в девушках. Мне плевать на то, что ты работаешь официанткой, плевать, что у тебя туго с финансами, и плевать, что у нас разные, как ты выразилась, слои общества. Я хочу быть именно с тобой, невзирая на всё. Я не могу тебе обещать, что у нас будет вечная любовь, но я могу пообещать одно: больше ты не будешь плакать из‒за того, что ты одна на какой‒то праздник. Катюль, ты заслуживаешь счастья, так позволь мне попробовать сделать тебя счастливой.

А вот теперь мне хочется плакать. Еще никогда я не слышала подобных слов в свой адрес, и это так…приятно. Умом я хочу отказать, но сердце утверждает, что оно готово рискнуть и впустить в себя этого парня.

‒ Я не знаю, к чему это приведет, но я хочу попробовать. На свой страх и риск, ‒ тяжело вздыхаю, после чего обнимаю Дэна, вдыхая запах его парфюма.

Ладно, я уже сошла с ума.

Но что‒то мне подсказывает, что я не пожалею о своем поступке.

Эпилог

‒ Катён, я дома! ‒ слышится родной голос у входной двери, когда Перси мгновенно летит навстречу своему хозяину.

Ну, ладно, я как бы тоже должна.

Подхожу к парню и оставляю поцелуй на его щеке.

‒ Как дела в салоне? ‒ интересуюсь у Дениса, проводя его на кухню.

Ребеночек устал и проголодался, бедный даже позвонил и жалобно попросил лазанью.

‒ Ой, я задолбался. Ближе к лету люди сходят с ума. Вика приезжала, ей отец на конец года подарил машину. Короче, зайка, теперь ходи по дорогам осторожно, учитывая, как она получила права, ‒ хихикает парень, и я восхищаюсь.

Прошло полтора года, а я всё также отношусь к нему, когда мы впервые начали общаться. Мне по‒прежнему нравится в нем абсолютно всё. Только не то, что он рассказывает про Вику. Мне ее на парах хватало, а тут скоро экзамены. Чувствую, хлебну я сполна. Но радует, что остался последний год.

‒ Я не в курсе, это же ты с ней общаешься, ‒ пожимаю плечами, ставя перед парнем тарелку с его любимым блюдом.

Только Дэн не спешит есть, он теперь встает и подходит ко мне. Он ставит руки по бокам от моего тела, прижимая к столешнице.

‒ Ох, Золушка ты моя любимая, ты, когда‒нибудь перестанешь сходить с ума? Ты прекрасно знаешь, как я с ней общаюсь. Всем в универе известно, что ей купили права.

Я знаю. Но еще знаю, что она никак не может принять тот факт, что мы встречаемся. При любой возможности она подлетает к нему и начинает о чем‒то просить. Бесит.

Может, я сейчас и одеваюсь получше, потому что Денис постоянно мне что‒то покупает, вот только для Вики я всё то же ничтожество.

Я думала, что став администратором, то начну купаться в деньгах, но они куда‒то улетают.

Да, бабушка пошла на поправку, но я всё равно высылаю им деньги. Нужны деньги на восстановление, плюс коммуналка подорожала. Я оставляю себе минимум, которого хватает на продукты нам с Денисом. Хоть он и говорит, что купит всё, что надо, мне неудобно. Я и так у него живу, хочется хоть какой‒то вклад вносить.

Слишком быстро я к нему переехала, всего лишь через полгода отношений. Просто Дэну надоело, что у нас каждый раз было ограничение по времени. Учитывая тот факт, что я работу заканчивала в одиннадцать, пока убирала и переодевалась проходило полчаса. В итоге мы виделись вечером на полчаса.

‒ Я знаю, Денис, извини. Просто не пойму почему она на меня так взъелась, ‒ говорю это ему в губы, ожидая их прикосновения.

‒ Она тебе просто завидует, забей. Мы же не будем ссориться из‒за нее?

Дэн целует меня и садится обратно за стол, пробуя лазанью.

Слышится удовлетворенный стон, и я понимаю, что угодила ему. И я люблю это. Люблю, когда он в восторге от моей стряпни.

‒ Зай, а когда у тебя отпуск? ‒ спрашивает он, прожевывая еду.

С какой целью он интересуется?

‒ Не знаю, я его никогда не брала, наоборот работала сверхурочно, ‒ пожимаю плечами, не понимая к чему этот вопрос.

‒ Ну, тогда возьми его в июле, ‒ спокойно говорит парень, глядя на меня.

Что он задумал?

Я не планировала брать отпуск, потому что хочу поработать.

‒ Зачем?

‒ Кать, ну опять эти вопросы. Я хочу тебя наконец свозить на отдых. Мне уже надоело тухнуть в Москве и Подмосковье. Я и так прошлым летом безвылазно был в салоне, видел тебя крайне редко. Ты вообще, когда-нибудь была на море?

‒ Нет, и мне страшно. Я очень давно не плавала, боюсь, что разучилась.

Это странно, но так оно и есть.

Денис ставит тарелку в посудомойку и подходит ко мне, оставляя поцелуй на моем виске.

‒ Малыш, я с тобой буду, и поверь, не отпущу тебя ни на шаг. Поэтому в июле полетим в Турцию, чтобы не травмировать тебя кучей насекомых как в Таиланде, или на Бали.

Да, всякими насекомыми не нужно меня пугать. Я люблю животных, но не этих летучих созданий.

Но как же мы полетим, если у нас Перси останется один?

‒ Я планировала купить себе платьице с зарплаты. И вообще у меня купальника нет…

Ладно, Денисик меня сейчас съест. Он не любит отмазки, которые еще и глупые.

‒ Я до сих пор удивляюсь, как у тебя голова еще не стала квадратной от твоих мыслей? Катён, купим тебе всё, но в отпуск мы точно полетим. Хотя бы полтора года отметим, если наша годовщина была загажена.

Да уж, это четырнадцатое февраля я никогда не забуду. Вика решила снова попытать счастья с Денисом. Она воспользовалась тем, что я отошла и мгновенно подлетела к нему. Я ушла с ежегодной вечеринки, посвященной дню влюбленных, не обращая внимания ни на кого, отключив телефон. Но как я должна была поступить, если я возвращаюсь и вижу своего парня в объятиях своей одногруппницы? Я слишком слаба, чтобы выяснять отношения. Она поцеловала его в щеку, начав что‒то шептать на ухо, и это меня добило. Но было хуже то, что он не отошел от нее, значит, поощрял его поступок. Ну, это я тогда так думала. Я просто вернулась в нашу квартиру и заперлась в гостевой комнате.

Денис даже не знал, что я ушла. Через полчаса он забеспокоился, начал звонить, но я скинула вызов и выключила телефон. А ведь мы хотели провести этот день по‒особенному: походить по музеям на Арбате, а потом отметить в уютном ресторанчике. Не сложилось. Когда мой парень понял, что я вернулась домой, мгновенно примчался и стучался ко мне, умоляя выйти. Но моя истерика была настолько сильной, что мне было больно даже слышать его.

Среди ночи я захотела попить и все‒таки вышла из своего укрытия, но потом пожалела обо всем. Я почувствовала себя ужасной сукой, когда увидела Дэна, сидящего на полу у двери. Он дремал, зажав в руке телефон. Я не смогла пройти мимо и пришлось разбудить.

Тогда мы полночи разговаривали, пытаясь хоть как‒то решить эту проблему. Остановились на том, что будем всегда разговаривать, при любой ссоре. И это помогло, потому что я поняла, что если буду игнорировать его, то это никак не поможет.

‒ Ладно, ‒ вздыхаю я, обнимая Дениса. ‒ Прости за тот день еще раз.

‒ Нет, зай, ты не виновата, всё хорошо. Просто возникло недопонимание. И знаешь, что скажу? На следующий год, ты даже не посмеешь хоть как‒то возразить, потому что это будет уже свадебное путешествие.

Не понял.

‒ Это как?

Дэн начинает заливисто хохотать, затем хватает меня за бедра и усаживает на стол.

‒ Малыш, знаешь, есть такая штука как брак, это когда люди друг друга любят и хотят провести вместе всю жизнь. Ты же не думала, что я тебя отпущу? Так что, Катерина, вы теперь никуда от меня не денетесь.

Но я и не хочу. Я люблю этого человека всем сердцем, а его поступки доказали, что он любит меня не меньше.

И оглядываясь назад, вспоминая, как мы вообще начали встречаться, я поняла, что была счастлива каждый день на протяжении полутора лет. Он сказал попытается сделать это, и у него получилось.