КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706317 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272771
Пользователей - 124662

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Следователь Алиссия Форвард.Третий всадник (СИ) [Татьяна Листина] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Следователь Алиссия Форвард. Третий всадник. Анастасия Листина

Пролог

Это была прекрасная ночь. Небо было чистым после дождя. Ярко светила полная луна и сверкали звёзды.

 В лесу неподалеку от городских стен было тихо и свежо. По земле стелилась влажная листва и шуршали деревья. На ветке одной из сосен притаилась сова и, периодически ухая, высматривала полевку. Вся эта прекрасная картина длилась до момента, пока тишину ночного леса не пронзил короткий вскрик.

За несколько минут до этого молодая девушка с черными волосами, слабо перевязанными лентой, в белой подранной и местами грязной сорочке бежала, спотыкаясь о корни деревьев, поскальзываясь на влажной листве и путаясь длинными волосами о низко растущих ветках. Дыхание ее сбивалось из-за быстрого бега, лёгкие горели огнем, глаза застилала пелена, а в голове шумело от прилившей крови. Но несмотря на это она продолжала бежать.

В какой-то момент оглянувшись назад и не увидев преследователя она остановилась. В панике оглядываясь по сторонам, она старалась сдержать дыхание, чтобы не выдать свое местоположение. Немного успокоившись и все так же с ужасом осматриваясь, она сделала небольшой шаг, и в тот же самый миг позади нее из тьмы сформировалась фигура в белом плаще с красной вязью по капюшону, рукавам и подолу, лицо человека скрывала маска демонического кота. В левой руке фигура держала меч, а в правой руке находился ритуальный кинжал с изогнутым лезвием.

Инстинктивно почувствовав сзади опасность, девушка обернулась, и ее крик как ножом разрезал тишину леса, но быстро стих, а отрубленная голова девушки упала на землю.

В этот же момент сова, спикировав вниз, схватила в лапы жертву и упорхнула, затерявшись среди елей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 1.

Подъем однозначно выдался запоминающимся. И, казалось бы, все же так хорошо начиналось.

Я проснулась по первому звонку будильника, что в принципе должно было насторожить. В прекрасном настроении, предвкушая выходной после тяжелого дежурства, но как только босые ноги ступили на пол – начались проблемы.

Кот Рыжик, разлегшись во всю свою длину в дверном проеме, и не подумал уступить путь своей хозяйке. Успешно споткнувшись об него, я влетела плечом в дверной косяк. Выматерив рыжую гадину и потирая больную руку, я направила свое бренное тело в ванну.

Недолго думая, решила принять душ, о чем сильно пожалела буквально в ту же секунду. Совершенно забыв, что на ближайшую неделю отключили горячую воду, я включила напор на полную. Это был самый быстрый душ, который я принимала за все двадцать пять лет жизни.

Выскочив из ванной, как ошпаренная, но зато взбодрившаяся, я печально глянула на себя в зеркало.

Оттуда на меня смотрела мокрая, коротко стриженая (волосы еле достигали плеч) рыжая девица с карими глазами, бледной кожей, невысокого роста и довольно-таки тощая. Сказывалось периодическая увлеченность работой и забывание про еду. Под глазами залегли тени от частых недосыпов. Местами на теле проступали синяки, полученные на очередном задержании при сопротивлении.

Особенно большой был на правом бедре, по которому в разгар драки прилетело от одного из преступников.

Я потерла переносицу и пришла к выводу, что в гроб краше кладут. Надо это как-то исправлять и приводить себя в человеческий вид, а то скоро мертвецы за своего принимать начнут, не дай боги, нарвусь на какого-нибудь некроманта-недоучку, он и упокоить может.

Плюнув на то, чтобы полностью помыться как следует, и придя к выводу, что не на столько я грязная – быстренько умылась и пошла ставить чайник.

Дом, в котором я живу, делиться на два этажа.  На каждом из которых есть свои ванная комната, кухня и спальня.

Я снимаю второй этаж, а на первом проживает молодая семья, с которой мы практически не встречаемся, поскольку входы у нас разные. Да и дома я редкий гость. Больше предпочитаю засиживаться на работе.

Единственное, что нас связывает, это - Рыжик. Можно сказать, что он наш общий кот, хоть и предпочитает большую часть времени проводить у меня.

Пока закипал чайник, я рыскала в поисках чего-нибудь съестного к чаю.

В связи с ненормированным графиком работы, я предпочитала есть в местных забегаловках или перебивалась едой из столовой на работе. Поэтому дома мало что можно было найти.

Так что мне несказанно повезло, когда я раздобыла из недр навесного шкафчика пачку печенья.

Правда, судя по всему, недельной давности.

Заливая в кружку кипяток, я довольно напевала себе под нос детскую песенку, предвкушая спокойное и монотонное потягивания чая вприкуску с недельным печеньем. А после можно будет сходить прогуляться по городу.

Внезапно руку пронзило небольшим разрядом, сообщая о входящем вызове на кристалл связи, встроенного в браслет.

Рука, держащая чайник, дрогнула. Кипяток оказался на второй руке.

Чертыхнувшись, отставила полупустой чайник и, тряся ошпаренной рукой, потянулась к крану. Сунув обожженную руку под струю холодной воды, я облегченно застонала.

И кто меня дернул покупать именно браслет с кристаллом? Надо было брать сережки или на худой конец кулон. Меньше проблем бы было.

Сам кристалл связи представляет собой бесцветный камень, в который заложена ментальная магия. Им могут пользоваться как простые люди, так и маги.

Они могут быть встроены в любой предмет по желанию покупателя, главное, чтобы вещь, в которой он будет находиться, содержала в себе небольшой заряд магии для активации кристалла. Также этот заряд идет на привязку к носителю на ментальном уровне, и чтобы заложить жесты, которые активируют либо деактивируют кристалл при необходимости.

При активации кристалл приобретает красный оттенок. Достаточно мысленно произнести с кем ты хочешь связаться и дождаться ответа.

При вызове кристалл становиться синим и, как в моем случае, бьет небольшим разрядом. Но существуют и более приятные оповещения.

Когда я выбирала себе кристалл, продавец советовал мне купить сережки, у них при входящем вызове раздается легкий звон в голове. Но я зажидилась и купила что подешевле. Теперь каждый раз, когда кто-то решит связаться со мной, руку дергает как при параличе.

– Слушаю! – проведя вдоль браслета рукой, активировав тем самым ментальную передачу, ответила я на вызов.

– Ты где? – в голове раздался голос моего хорошего друга и напарника по службе Герта.

Для всех остальных - старшего следователя Управления города Кронвеля Лорда Гертрата Грау.


С Гертратом мы были знакомы еще с Академии Следствия и Права.

Сама Академия делится на два отделения магическое и не магическое, они же соответственно подразделяются на направления. Я, в силу своей неодарённости в магическом плане, училась на отделении для простых смертных, а Герт на магическом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Оба отделения практически не сталкиваются на первом и вторых курсах, если не считать столовой, так что познакомились мы на занятиях на третьем курсе, с которого начинаются совместные пары. Преподаватель по боевой подготовке поставил меня с Грау вместе.

Надо признать, что во время нашего обучения Гертрат входил в тройку красавчиков Академии. С высоким лбом, носом с небольшой горбинкой после перелома, с полными губами и волевым подбородком. Волосы темные, длиной до плеч. Он всегда завязывал их в низкий хвостик, из-за чего передние пряди выбивались и, свисая по бокам, очерчивали овал лица. Карие глаза всегда смотрели на окружающих с неким превосходством, особенно это касалось неодаренных.

Он считался одним из лучших на потоке, тогда как я еле дотягивала до середины. Кроме этого, он выше меня на голову, не меньше, и с хорошо развитой мускулатурой.

Не знаю на что рассчитывал господин Баргон, наш преподаватель по боевой подготовке, но отхватывала я тогда знатно, выползая с полигона на карачках и это в лучшем случае.

Хорошо если эти занятия шли последней парой, и, доползая до комнаты в общаге, можно было сразу завалиться на кровать, но ведь не всегда так везло, и после избиения младенцев в моем лице приходилось еще тащиться на пары и высиживать их, стараясь как можно меньше шевелиться и не стонать от боли охватывающей все тело.

Иногда, не рассчитав силы, Гертрат мог сломать или пару ребер, или руку, иногда и ноги ломал, и тогда вместо вожделенной комнаты приходилось ползти до лечебницы на территории кампуса, где, отстояв очередь из таких же несчастных, маги-лекари сращивали все обратно. Единственным плюсом после таких занятий было то, что в течение пары недель было полное освобождение от боевой подготовки, пока кости не срастутся.

Признаем честно, довольно сложно сражаться с противником превосходящем тебя в физическом плане, не говоря уж о магическом.

Но Грау это мало волновало. Вместо того, чтобы помочь и сжалиться, он большую часть времени смеялся со своими придурковатыми дружками, что нереально меня раздражало и бесило.

Каждый день после занятий в вечернее время мне приходилось тренироваться и брать дополнительные занятия, но в итоге это стоило того. К концу курса мне все же удалось начистить ему лицо.

Что самое интересное, именно после этого мы начали более или менее нормально общаться. А после того, как нас распределили в управление, где нас поставили в пару, мы стали лучшими друзьями. Все же человеку, которому не доверяешь, побоишься подставить спину.

Теперь он с гордостью рассказывает всем, что восемьдесят процентов моих боевых навыков - это его заслуга.


Но вернемся к нашим баранам.

– Дома, – как само собой разумеющееся, ответила я на вопрос напарника. – Где ещё мне быть в свой законный выходной после дежурства?

– Ноги в руки и в управление. У нас ещё один труп.

Услышав про труп, я поняла, что мой выходной только что помахал мне ручкой. Но напарник, не остановился и продолжил радовать меня утренними новостями:

 – Босс в бешенстве. Рвет и мечет. Уже пятая жертва, а мы до сих пор не нашли психа. Ко всему прочему рано утром приехала важная шишка из Имперской Службы Безопасности, будет лично курировать это дело. Сама понимаешь, радости шефу это не добавило.

Тут даже понимать ничего не надо. Если приехал кто-то из высшего руководства, то дела наши плохи. Мы не справляемся со своей задачей, и есть огромная вероятность того, что дело у нас изымут, а сами мы либо подвергнемся чистке, либо должны будем подписать бумаги о неразглашении.

Хотелось бы обойтись вторым вариантом.

Чистка не входит в предел моих мечтаний. Не каждый маг способен ее перенести и остаться в своем уме, что говорить про обычных людей, которые после такого забывали даже как их зовут.

– Минут через сорок буду, – прикинув время на сборы, и сколько понадобится, чтобы добраться до управления, сообщила Герту.

– Двадцать, и не минутой больше, не хочу огребать от начальства по шее один, – на этих словах мужчина оборвал связь, видимо решив не тормозить сборы.

Бросив печальный взгляд на недельное печенье и налитый все же в кружку чай, я насыпала Рыжему еды и, поставив рядом миску с молоком, отправилась собираться на работу.

Глава 2.

– Где эта рыжая ведьма?! – послышался из-за двери нашего с Грау кабинета крик непосредственного начальника и по совместительству главы управления Истархана.

Я, конечно, рыжая, но это не повод меня называть ведьмой. И вообще я медного оттенка!

И до ведьмы мне как до Вартеи пешком. А учитывая, что это одно из самых отдаленных государств, расположенное в многих милях от Кронвеля и окруженного океаном со всех сторон, то ведьмой я могу быть только в мечтах.

Начнем с того, что во мне нет ни крупицы магии, да и глаза совсем не зеленые, что является отличительным признаком ведьм. Телосложением я тоже до них не дотягиваю. Ведьмы все как на подбор ладные, с тонкой талией, высокой грудью и широкими бедрами, меня же природа не одарила столь выдающимися данными.

Вечно худая от недоедания и до восемнадцати стригущаяся под мальчика, я мало чем напоминала этих лесных нимф.

Так что по всем внешним признакам промах.

К тому же ведьмы довольно-таки замкнутый народ и живут обособленно своими общинами. Редко когда можно увидеть ведьму, просто проходящую по улицам города, а уж проживающую в нем так и подавно: один шанс из тысячи.

– Я здесь, босс! – распахивая дверь, сообщила о своем приходе.

Пройдя в кабинет, я предстала перед ясными очами начальства. Явно недовольного начальства.

Набравший воздух, чтобы разразиться новым потоком ругани, Истархан выдохнул и плавно повернулся в мою сторону, что весьма удивительно при его размерах.

Глава управления Кронвеля довольно крупный мужчина пятидесяти лет с горой мышц. Высокого роста, с коротко стрижеными черными волосами и широким носом. Когда в гневе Истрахан начинает сопеть, его крылья раздуваются, и нос становился еще больше. Каждый раз, видя эту картину, меня пробирает на смех, и удержаться становится немыслимым испытанием.

У Истархана был только один правый глаз. Второй глаз, а точнее пустую глазницу, он прикрывал повязкой, из-под которой вдоль щеки тянулся шрам.

По одной из версий, глаз он потерял при задержании дамы, которая пыталась отрезать своему мужу достоинство швейными ножницами. Но успевший вовремя наряд во главе с молодым Истарханом, находящимся тогда в должности руководителя группы задержания, еле успели предотвратить непоправимое.

Как потом оказалось при допросе, муж дамочки начал от нее что-то скрывать и всячески пытался увернуться от выполнения супружеского долга, а в последнее время еще и перестал сразу после работы приходить домой и где-то задерживался.  Когда же приходил, от него еле уловимо, но для чуткого нюха ревнивой жены очень даже хорошо, пахло духами.

Женщина решила не впадать сразу в неистовство, а в один прекрасный день, когда выдался выходной, проследила к кому это ее благоверный повадился ходить. Вот тут-то женщину ждал неожиданный сюрприз.

Ее горячо любимый муж встречался с мужчиной. Для женщины, прожившей с ним в браке более десяти лет, это стало настоящим ударом. Ведь что сразу могло прийти на ум бедной женщине, она настолько сильно разочаровала своего мужа в постели, что тот решил переключиться на свой пол, а не просто на женщин.

Поняв, что такого позора она не выдержит, если все вскроется, решительно достала из сумки швейные ножницы и кинулась к парочке изменников и садомитов.

Первым под раздачу попал муж, и пока мужчина пытался отбиться от взбесившейся женщины, его любовник успел вызвать наряд с ближайшего стационарного кристалла. Подоспевший отряд прибыл как раз в критический момент. Жена уже успела повалить мужа на землю и распороть несчастному штаны.

В итоге, конечно, муж остался при своем, а парень, который был застукан с ним, отделался лишь моральной травмой. Но вот начальство, кинувшееся снимать женщину с мужчины, не успело вовремя среагировать и лишилось глаза из-за одного неудачного взмаха рукой.

Вторая версия не такая драматичная.

Истархан в составе оперативной группы производил задержание местной банды, которая подпольно торговала детьми.

Когда большая часть контрабандистов была поймана, Истархана и еще пару оперативников отправили на осмотр территории для поиска детей и успевших спрятаться преступников.

Для осмотра территории было принято решение разделиться, и минут через десять поисков навстречу нашему начальству выбежал испуганный ребенок. Особо не разбирая кто перед ним, перепуганный мальчик кинулся на Истархана, и когда тот попытался его поймать, чтобы успокоить, ребенок выхватил нож и полоснул по лицу.

Конечно, эти версии только слухи и никаких подтверждений им нет, но и сам Истархан на вопросы о потере глаза отмалчивается.


– Явилась - и года не прошло, – проворчал глава управления, вытягивая меня из раздумий.

 Я бочком обошла злое начальство и подошла к напарнику. Тот стоял возле моего стола и при виде меня облегченно выдохнул.

Кивнув в знак приветствия и получив такой же ответ, я устремила взгляд на шефа.

– Вообще-то, у меня сегодня выходной после дежурства, – попробовала оправдаться. – Законный, между прочим.

Начальник на мои слова только гневно сузил глаза, что я сразу поняла, лучше просто помалкивать и не отсвечивать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Выходной у тебя будет только на том свете. И поверь мне, я вам обоим его обеспечу в скором времени! – гневно пообещал нам Истархан.

– Да ладно тебе, начальство, найдем мы этого психа, – попытался успокоить Истархана Герт.

– Вы уже три месяца его ищете! – взорвался начальник. – Четыре жертвы и сейчас еще пятая, а вы до сих пор не смогли отыскать этого недоумка! И это два моих лучших следователя! А теперь из-за вашей непрофессиональной работы к нам направили человека из службы безопасности империи, и не абы кого, а заместителя главы!

– А мы тут причем? – вклинилась в его крики я.

– При том, моя дорогая Алисия, – ласково начал он, – что прибыл он как раз для расследования вашего дела, которое вы, ленивые задницы, еще не раскрыли. И не смей перебивать меня! – последнее предложение он рявкнул мне в лицо, отчего я сделала пару шагов назад. – Значит так, – вдруг спокойно сказал Истархан, – если до праздника Равновесия вы не поймаете этого психа, я вас понижу до простых рядовых. И будете вы у меня всю оставшуюся жизнь ловить высокоморальных философов и девушек с низкой социальной ответственностью в подворотнях.

– Ну зачем так жестоко, господин Истархан? – залебезил напарник, потянув меня за руку к выходу, – найдем мы его, Алисией клянусь! – прикрывая дверь пообещал бывший друг.


– Шшштоо?! – зашипела я на Герта, пытаясь вырвать руку из захвата, когда мы оказались за пределами кабинета. – Ты совсем охамел, Гертрат?!

– Фух, я думал он меня разорвет из-за этого головореза. Пока ты прохлаждалась, он мне такую головомойку устроил, – пробормотал напарник, не обращая внимания на мое негодование. – Кстати, почему так долго шла? – накинулся он на меня.

– Как и договаривались - двадцать минут, – пожала я плечами.

– Могла бы и быстрее прийти на помощь своему бесценному напарнику и единственному другу.

– Могла вообще не приходить, – попыталась я его осадить, на что Герт обиженно на меня посмотрел, но получил полное игнорирование. – И вообще, не хочешь просветить меня насчет тела? Кто и когда его нашел? И не забудь рассказать про человека, которого прислали на расследование из СБИ, – переключилась я на более важные темы.

 – Утром, часов в семь, прибежал в Управление лесник. По его словам, на рассвете пошел он в лес за городской стеной проверять свои ловушки, пока проверял, вышел на поляну, а там, припорошённое листвой, лежит тело обезглавленное. Ну он и кинулся в Управление. Я прихожу в девять, а меня с порога ловит Истархан и начинает чихвостить. Он-то мне и сообщил, что по нашему делу приехал следователь из СБИ. Естественно, от таких новостей радужнее утро нашего босса не стало, – поймав мой заинтересованный взгляд и поняв мой невысказанный вопрос напарник покачал головой. – Я сам его еще не видел. Как я понял из криков Истархана, он прибыл за пол часа до моего прихода и сразу же направился на место преступления. Знаю только, что его зовут Рейнар Крей. И из того, что я о нем слышал, человек он не самый приятный.

– И что же ты о нем такого слышал? – полюбопытствовала я, пытаясь вспомнить, где я слышала эту фамилию.

Что-то знакомое вертелось в голове, но вспомнить точно я никак не могла.

– Говорят, он сильнейший некромант нашей Империи. Вроде как он способен поднять армию мертвецов без особых затрат для себя, – я скептически посмотрела на напарника.

Верится с трудом, честно говоря. Чтобы поднять одного зомби требуются колоссальные затраты магии, именно зомби, а не голый скелет, а тут целая армия.

– Не смотри так на меня, – напарник заметил сомнение в моих глазах. – Сам в такое не верю, но слухи ходят. Кроме этого, он единственный сын советника Императора Арвейна. Вайрон Крей.

Так вот откуда мне знакома эта фамилия. Лорд Вайрон Крей уже лет тридцать, не меньше, занимает пост первого Советника Императора. А его жена, леди Лаура Крей, возглавляет фонд помощи сиротам Святой Фериды.

– Сам младший Крей вроде как проходил службу в специальных войсках Империи и даже участвовал в сражениях на Грандинской пустоши. На данный момент занимает пост заместителя Главы СБИ, и в его обязанности входит внутренняя безопасность Империи.

Любопытно. Битва на Грандинской пустоши была двенадцать лет назад. Мне тогда было тринадцать лет, и я прекрасно помню тот день, когда вся Арвийская Империя тогда содрогнулась.

Двенадцать лет назад как таковой пустоши не было, раньше там был вековой лес, заселенный ведьмами. Пока в один из дней там не открылся темный источник. Буквально за считаные часы большая часть леса рассыпалась в прах. Остановить распространение не удалось. Никто даже не понял, что произошло.

Ведьмам, заселявшим лес, спастись не удалось. Если природу чистая и неподконтрольная тьма просто распыляет, то живые существа, попадая под ее действие, сходят с ума. Все: птицы, животные, люди – в один момент стали озлобленными убийцами. На территорию пустоши было не попасть. Но мало того, все, кто попал под влияние, нападали на ближайшие поселения.

Империя, собрав войска, состоящие в основном из демонологов и некромантов, выслала их на пустошь для уничтожения всего живого там. Но даже работающие с тьмой люди с трудом сохраняли свой разум. Вся земля была пропитана ей и так же активно пыталась захватить новую жертву.

Все, на что хватало - это неделя пребывания там. После одной такой недели люди были выжаты до дна, и не всех удавалось спасти.

Все это длилось не меньше двух лет. И только спустя два года было найдено решение как облегчить пребывание людей на пустоши.

С помощью храмовников были созданы артефакты, содержащие в себе концентрированную светлую энергию. Они защищали людей от воздействия темной энергии и облегчали передвижение по пустоши.

Спустя еще год удалось окончательно уничтожить все живое на пустоши, а саму пустошь экранировали. Но потери тогда были огромными. Империя лишилась семидесяти процентов темных магов.

– Ну что ж, посмотрим на Лорда Рейана Крейя воочию, – произнесла я, когда мы подходили к северным воротам, ведущим из Кронвеля в лес.

Глава 3.

Придя на место преступления, мы увидели уже не новую для себя картину, можно даже сказать родную. Кругом сновали криминалисты, бегали помощники, а за ограждением лежало тело.

Увидев старика Морта, мы направились прямиком к нему.

Мортимер Стейн является главным криминалистом нашего управления, а также заведующим морга. Господин Стейн – щуплый, ворчливый мужичок пятидесяти семи лет, низкого роста. Стариком мы его зовем из-за уже поредевших седых волос и большого количества морщин на лице. Но вот глаза криминалиста всегда живые и внимательные, взгляд его голубых глаз не упустит не единой детали.

Конечно, никто напрямую так к нему не обращается, только уважительно и по полному имени, поскольку всем дорога его жизнь. Как бы Старик Морт не выглядел, но рука его все так же твердо держит скальпель.

– Господин Мортимер, здравствуйте, – уважительно поклонившись, поприветствовала я криминалиста, – как поживаете?

– Явились, наконец, - завидев нас, начал бухтеть старик, – где вас черти носили, молодые люди? Мы уже здесь вовсю работаем, знаете ли, пока вы где-то прохлаждаетесь. Совсем уже разленились. И это следователи. Вы должны быть здесь раньше нас.

– Не ворчите, господин Мортимер, мы прибыли, как только смогли, – примирительно сказал напарник. – Нас задержали в управлении. Лучше покажите тело.

Продолжая ворчать себе под нос, Старик повел нас к трупу.

Не особо вслушиваясь в его бурчание, я осматривала место преступления. Как и в четырёх случаях до этого, следы убийства были идентичные.

В середине пентаграммы лежало тело, на этот раз явно молодой девушки, голова отсутствовала, сердце было вырезано ритуальным кинжалом, судя по отсутствию крови вокруг раны.

Ритуальные кинжалы имеют одно отличительное свойство, при соприкосновении лезвия с кровью, метал нагревается, что позволяет наносить раны практически бескровно, при этом прижигая область вокруг.

Срез на шее тоже выполнен явно профессионалом с твердой рукой и мечом с острейшим лезвием, поскольку кожа без разрывов, как говориться, как ножом по маслу.

– Что можете рассказать, господин Стейн? – рассматривая тело, поинтересовалась у главного криминалиста управления.

Недобро свернув в мою сторону глазами, старик Морт тяжело вздохнул.

– Смерть наступила примерно в полночь от обезглавливания. Судя по окровавленным ногам и царапинам на теле, девушка долго убегала сначала по щебню, что хорошо заметно по ступням и застрявшим в них мелкой крошке, – Морт указал на стопы жертвы, – также этом говорят сбитые колени и разодранные ладони, она явно не единожды проехалась ими при падении. После пробежки по городу она выбежала в лес, где получила остальные повреждения, а также разодрала одежду. На вид тело принадлежит девушке лет двадцати, плюс-минус год. По самому месту преступления картина та же, что и в случаях до этого: стандартная пентаграмма, лишающая возможности призыва духа, вырезанное сердце и отсутствие головы. Сердце вырезано после смерти, тело явно успело остыть,  и из среза успела вытечь большая часть крови, как бы профессионально не работали, ритуальный кинжал все равно оставляет хоть малейшие потеки крови, если резать живого человека, в данном случае их здесь не иметься. Никаких следов не обнаружено, сработано чисто и аккуратно, – сухо произнес Старик. – Больше пока, к сожалению, ничего сказать не смогу. В управлении проведем более детальное изучение тела, но это тоже не быстро, потребуются, по меньшей мере, сутки.

– Ясно, – выслушав Морта, задумчиво произнес напарник. – Чует мое сердце, что у нас очередной тупик.

Данная ситуация нагоняла тоску. Кем бы ни был наш убийца, работал он профессионально и следов после себя не оставлял. Мы, действительно, находимся в сложном положении.

– Могу предположить, – услышала я голос господина Стейна, – что дом жертвы, либо место где она находилась перед смертью, расположен недалеко от городской стены, прошлые жертвы ведь были найдены в черте города, а эта за, логично предположить, что, выскочив из дома и бросившись бежать куда глаза глядят, она выскочила в лес.

– А что, хорошая мысль. Думаю, есть смысл пройтись по ближайшим домам и опросить жителей, вдруг кто-то что-то слышал, – согласилась я со Стариком. – А еще лучше видел, вдруг был свидетель, видевший девушку в ночнушке ночью, может получим описание, – прикинула я дальнейший план действий. – Благодарим, господин Мортимер.

Еще немного побродив по самому месту преступления, мы так и не смогли найти ни одного следа. Все было убрано и все следы затерты, даже магический фон не был нарушен.

– Ее явно не здесь убили, – произнес напарник. – Скорее всего, тело уже перенесли сюда для удобства проведения ритуала уничтожения души.

– Но ты же сам слышал, Старик Морт утверждает, что она пробежала по лесу не одну версту. Возможно, что она выбежала на эту поляну, где он ее догнал и убил.

– Это да, и все же мне кажется, что нужно обыскать лес как следует, особенно возле городских стен. Предлагаю пройтись и самим убедиться, что никаких следов нет.

Придя к выводу, что больше нам не имеет смыла оставаться на поляне, мы с напарником хотели направиться уже на выход, откуда и собирались начать тщательный осмотр прилегающей территории.

Но тут мой взгляд наткнулся на высокого, подтянутого, довольно-таки молодого мужчину, со светлыми короткими волосами, зачесанными назад. Пара прядей, выбившись из прически, пересекали лоб и падали на глаза. Мужчина был одет в черную форму службы безопасности. Строгий китель без нашивок, из-под которого виднелась черная же рубашка. Брюки были заправлены в тяжелые ботинки до середины голени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он стоял на другой стороне за ограждением и беседовал с одним из криминалистов.

– Я правильно понимаю, это и есть наша проблема номер два? – спросила я, неприлично тыча в неизвестную личность пальцем.

Напарник, проследив за моим жестом, посмотрел на заинтересовавшего меня субъекта.

– Дура! – резко хлопнув меня по руке, прошипел напарник. – Судя по всему да, но кто же тыкает в заместителя главы безопасности империи пальцем.

– А что тут такого? – я выгнула бровь и вопросительно посмотрела на Герта.

– Ну для начала, милая девушка, — это неприлично, – произнес бархатистый голос у меня за спиной.

Нужно признаться приятный голос, от которого по спине от копчика пробежали табуном мурашки.

Развернувшись на этот голос, я узрела красивого, я бы даже сказала очень красивого, обладателя голоса. Только вот как он настолько быстро оказался у нас за спиной, если всего пару секунд назад был на другом конце места преступления?

Конечно, можно предположить, что он подошел пока напарник шипел на меня и рассказывал о правилах приличия, но все равно прошло слишком мало времени, буквально пара секунд. И как минимум он слышал последнюю фразу.

На вид ему можно было дать не больше тридцати – тридцати пяти лет. Светлые волосы при близком рассмотрении оказались белыми, как лист бумаги, но вот странное: волосы белые, а брови черные, что наводило на мысль, а не крашенный ли он. Глаза тоже были черными и холодными, при взгляде в них появлялось ощущения падения в пропасть, при этом на лице мужчины была вполне милая улыбка.

Странный мужик. Если судить по опыту службы в управлении, обычно именно такие личности по итогу оказывались отмороженными психами.

– Приятно познакомится, меня зовут Рейнар Крей, – мужчина протянул мне руку.

– Алиссия Форвард, – отвечая на рукопожатие, представилась я в ответ, всем видом стараясь не показать, насколько неуютно мне находиться рядом с ним.

Рука у Лорда оказалась теплой, но, стоя настолько близко к нему, меня пробирало до мурашек, такое ощущение, что сейчас не конец весны, а полноценная зима. От него веяло таким замогильным холодом, что хотелось закутаться потеплее в фирменную куртку.

Все же на расстоянии он производил более благоприятное впечатление.

Разорвав рукопожатие, я отступила на шаг, стараясь избавиться от этого вымораживающего до костей ощущения.

– Гертрат Грау, – также представился мой напарник, отвечая на рукопожатие.

– Если я правильно понимаю, то вы и есть те два следователя, которые не смогли до их пор раскрыть преступление. И которые теперь переходят на время следствия в мое подчинение, – закончив формальности со знакомством и уже без улыбки серьезно произнес он.

У меня нервно дернулось веко. Нет, точно не наш день. Интересно, все уже высказали свое мнение о нашей профессиональности? Или кто-то еще хочет высказаться?

Стоп, минуточку, что значит переходим в его подчинение?

Я, резко повернув голову, посмотрела на напарника, ища на его лице понимание происходящего. Но Герт так же, как и я, видимо, был не в курсе столь незначительной детали, как смена руководства, хоть и временно.

– Глава управления нам не говорил, что мы будем работать под вашим началом в этом деле, – все-таки решила я развеять наше сомнение по данному вопросу.

– На мой взгляд это естественно, ведь вы ведете это дело, а я как раз прибыл, потому что своими силами вы не справляетесь, – снисходительно пояснил Крей.

И почему после этих слов я почувствовала себя идиоткой?

– Что ж, – мило улыбнулась я, сдерживая накатившее вдруг раздражение, – тогда разрешите нам отправиться проводить выявление и опрос возможных свидетелей, а также обследовать территорию леса в пределах ворот.

– Разрешаю, – кивнул нам Лорд Крей.

Получив величайшее дозволение, я, круто развернувшись, направилась прочь от места преступления в сторону города. Не нравиться мне это Лорд, сразу понятно, что нормальных отношений у нас с ним не сложится

Нет, ну вы только подумайте, два следователя, которые не смогли раскрыть преступление и которые не могут справиться своими силами. Вот какого он о нас мнения. Хотя, надо признать, о нас с напарником уже все такого мнения.

Но я бы посмотрела на того, кто сможет раскрыть это дело, если никаких следов нет, а трупы не имеют никакой видимой связи.

– Хах, неудивительно, что Истархан был в бешенстве, особенно если этот Рейнар Крей и ему сказал, какие мы все идиоты. Кому понравится, когда в дела его управления лезут другие люди, пусть даже они заместители главы безопасности империи, – догнав меня высказался напарник.

И тут меня как по голове ударили.

– Тебе он не показался странным? Ты ничего не почувствовал стоя рядом с ним? – вспомнив про странное чувство холода, накатившее из ниоткуда, поинтересовалась я у Герта.

– Да нет, – задумчиво ответил Грау, – ничего особенного. - А ты что-то ощутила?

– Меня как будто могильным холодом обдало, – поделилась я с ним.

– Ну это неудивительно, он все-таки некромант. Хотя странно, что я абсолютно ничего не почувствовал, возможно потому, что маги менее восприимчивы к такого рода вещам.

– А почему он вообще приехал? – тормознув, я повернулась к напарнику. – Неужто только потому, что раскрываем долго? Но ведь пять жертв — это не сто и даже не тысяча. Сам подумай, если это обычные убийства с ритуальной составляющей, то каким тут боком СБИ? Тем более внутренняя безопасность. Сомневаюсь, что убийства на границе Империи как-то могут ей навредить. Но все же они прислали своего человека, да не абы кого, а заместителя главы, – поделилась вдруг посетившей меня мыслью с напарником. – Интуиция мне подсказывает, что наше преступление приобретает уже другой уровень, к которому у нас по логике не должно быть доступа. ­

­– Да, но он все же у нас есть, – согласился напарник.

– Да, есть, – тут я призадумалась.

С чего бы вдруг? СБИшники не изменяют себе. И что это, собственно, может значит?

Система службы безопасности Империи проста. Глава занимается внешней безопасностью, а его заместитель внутренней. И если в дело вмешивается СБИ, то доступ к материалам дела становиться закрыт для всех, кто не состоит в ней. А следователи снимаются с расследования подписывая бумаги о неразглашении, либо проводиться чистка памяти.

Но нас с напарником не сняли, и никакие бумаги с утра мы не подписывали.

– Ты же ничего с утра не подписывал? – решила уточнить у Гертрата.

– Нет, – мотнул головой напарник, – тебе тоже кажется странным, что нас не сняли с дела по его прибытию?

– Не просто кажется, ведь если он прибыл - это уровень СБИ, куда нам ходу нет, но мы с тобой не сняты, а значит уровень остался тот же, но тогда зачем он сюда прибыл? – от попытки понять, что происходит начала пухнуть голова.

Тут с боку послышался шорох, повернувшись на звук, мы увидели служащих морга прибывшими за трупом.

Молча поприветствовав их кивком головы, мы с напарником продолжили путь в сторону города, решив обсудить тему прибытия Рейнара Крейя позже, когда вокруг не будет лишних ушей.


Возле ворот мы с Гертом решили разделиться, для более быстрого осмотра территории.

Бредя по лесу, я задумчиво рассматривала каждый куст.

На дворе стоял конец весны. Погода была замечательная, солнце пригревало, но еще не пекло. Из-за близкого расположения пустыни, летом в Кронвеле стоит невыносимая (слитно) жара.

Кругом зеленела трава, влажная после вчерашнего дождя. Деревья тихо шуршат макушками, подметая небо. Легкий ветерок приятно холодит кожу. Тишина леса завораживала, даже шум улиц города не доносился, хотя был довольно-таки близко.

 Если девушка действительно бежала через лес, как утверждает Старик Морт, должны были остаться хоть какие-нибудь следы. Та же сломанная ветка, кусок ткани от ночнушки. С учетом того, что вчера был дождь, на мягкой земле могли остаться следы ног.

Но сколько бы я не вглядывалась, ничего из этого я не видела. Вообще ничего. Как будто сюда вообще не ступала нога человека. Трава нигде не была примята. Ни одной сломанной веточки… Ничего.

И это еще больше вызывало вопросов. Хотя бы потому, что пока шла, заметила около пяти капканов на животных. Как минимум следы лесников тут должны были быть.

Обычно рано утром еще до рассвета они идут проверять ловушки и при необходимости перезаряжают их. А тут вообще ничего.

Да и этот Лорд Рейнар Крей тоже странная личность. Хоть он и из службы безопасности, а там работает много странных личностей, но конкретно Крей вызывает во мне какое-то первобытное чувство ужаса. И хоть это невозможно, я бы предпочла как можно реже с ним сталкиваться.

Да и вопрос, что он все-таки забыл в Кронвеле, не дает мне покоя.

В сказку о том, что он прибыл по нашему делу верится с трудом. Ну не такое оно значимое, чтобы привлекать СБИ. Пока никакой угрозы для Империи в нем я не вижу в упор.

Убито всего пять человек, да, цинично так говорить, но тем не менее это не сотня и не тысяча. Пять тел - это даже не уровень обычного рядового СБИ, что говорить о Лорде Рейнаре Крейе.

Да, есть странность в виде ритуала уничтожения души и вырезания сердца. Да, этот ненормальный забирает себе головы, судя по всему, но мало ли что там за псих. Может он вешает их над каминной полкой, как это любят делать охотники с головами животных, а сердца хранит на этой же полочке в формалине.

Сдается мне, этот Лорд сюда не по нашу душу прибыл.

Что-то случилось в столице, что-то серьезное, раз привлекли главу по внутренней безопасности, и это привело его сюда. И вот это больше похоже на правду.

Осталось только узнать что? Что именно Лорд Крей забыл в Кронвеле? Для чего он самолично прибыл сюда?

Эту загадку я хочу разгадать не меньше, чем найти психопата отрубающего головы.

За размышлениями я не заметила как дошла до края леса, примыкающего к опушке, где нашли тело, так ничего и не найдя.

Тела в огороженной территории уже не было. Судя по всему, его уже упаковали и унесли. Криминалисты сворачивались, упаковывая инструменты в чемоданы. Лорда Крейя тоже не было видно.

На обратном пути я также ничего не заметила, а возле ворот меня уже ждал Гертрат.

– Ничего, – ответила я на его вопросительный взгляд, стоило только подойти, – А у тебя?

– Тоже.

– Значит идем искать свидетелей. Надеюсь, хоть тут нам повезет.

Глава 4.

– М-да, сегодня явно не наш день, – тягостно вздохнул напарник, на что я мысленно с ним согласилась, эта мысль преследует меня с самого утра. – Никого, кто хоть что-то слышал, не говоря уже про видел.

Действительно, странно. Мы два часа обходили каждый дом и даже опросили местных попрошаек, но все как один твердят: ничего не видели, ничего не слышали, и вообще была ночь - нормальные люди в это время спят.

 Отнести криминальные элементы обитающих в подворотнях Кронвеля к нормальным людям у меня язык бы не повернулся, но сообщать им об этом у меня не было никакого желания – потом не отделаешься.

– Ладно, соберись, возможно в этот раз нам повезет, – попыталась приободрить я Герта, заодно и себя, мы как раз подходили к последнему возможному зданию на пути.

Им оказалась довольно-таки хорошая, почти элитная гостиница «Артера». Она славилась уютной атмосферой, чистотой и отличной едой. За сравнительно небольшую сумму в пять золотых там можно было снять комнату на неделю с питанием, убранными комнатами, чистым постельным бельем и не болтливой прислугой.

Здание состояло из двух этажей, ограждённое ухоженным садиком. Первый этаж занимала стойка регистрации постояльцев и столовая с кухней. На нем же находились комнаты служек. Хозяйские располагались также на первом этаже, но в отдельном помещение за стойкой.

Второй этаж был полностью отведен под комнаты для проживающих. Артерой заправляли супруги Сойномы.

Во времена своей учебы в Академии следствия и права я подрабатывала здесь на летних и зимних каникулах, поскольку возвращаться мне особо не было куда.

Родителей я своих никогда не видела и выросла в приюте при Храме светлой Ив. Место не самое приятное. В этот приют продавали своих детей бедные семьи или просто подкидывали женщины, желавшие скрыть свой позор, нагуляв ребенка на стороне или до брака.

Приют их принимал, растил и воспитывал, давал необходимый минимум образования. А когда дети достигали шестнадцати лет, им приходиться возмещать все средства, затраченные на них с процентами.

Девочек, тех, что похорошее, продавали в бордели или публичные дома. Иногда их выкупали состоятельные мужчины или женщины для увеселения. Мальчикам везло больше, они в основном шли в услужение, но бывали случаи, когда и их покупали для игрищ.

В общем светлое в этом приюте только название.

Время, проведенное в стенах приюта, не самое лучшее мое воспоминание.

Детей моего возраста там было только три человека, и все мы были девочками, мы старались держаться вместе. Старшие дети, которых еще не успели продать, всячески измывались над младшими, если кто-то заступался за кого-то, ему доставалось вдвойне. Пару раз меня саму избили до полусмерти, когда я вступалась за более младших, но даже в этом случае никто не отменял ежедневных занятий.

Воспитатели закрывали на происходящие глаза, а иногда могли и добавить. И, не дай боги, тебе было не прийти в класс или хоть немного опоздать, неважно в каком ты состоянии, к уже имеющимся синякам и ссадинам добавлялись полосы от розг, рассекающих кожу до кости.

Быстро поняв, чем может окончиться моя жизнь, так и не начавшись нормально, я приняла решение покинуть столь гостеприимное место.

В ночь своегошестнадцатого дня рождения, я собрала свои скромные пожитки и сбежала из приюта. Поскитавшись пару месяцев по не самым благоприятным местам и кое-как добравшись до Кронвеля, я поступила в Академию. Это было единственное место куда принимали всех прошедших вступительные экзамены, не разделяя на имущих и неимущих, ведь следователи и простые рядовые всегда нужны Империи.

Поэтому зайдя в Артеру, я была рада увидеть господина Сойнера.

Аллан Сойнер был приятным мужчиной сорока лет, среднего роста, с небольшой проседью в смоляных волосах. На его лице всегда была улыбка, а вокруг глаз уже образовались морщинки, но это нисколько не портило его.

За все года знакомства с ним, я ни разу не видела его в гневе. Даже когда посетители откровенно хамили, он не разу не ответил грубостью на грубость. От него всегда веяло чувством тепла и какой-то душевности.

У меня вызывало острый диссонанс, как такой милый мужчина мог жениться на такой мегере, как госпожа Сойнер.

Ариша Сойнер была полной противоположностью мужа. Тучная женщина, с громким голосом, способным даже мертвого поднять, которая всегда требовала, чтобы все было выполнено идеально, постоянно пилила мужа по поводу и без. Прислуга шарахалась ее, и, стоило выйти в зал, пыталась стать как можно менее заметней, а то и вовсе скрыться куда подальше.

Я, конечно, понимаю - противоположности притягиваются, но не настолько же.

– Господин Сойнер, вечер добрый! – радостно поприветствовала я хозяина, когда мы подошли к стойке.

– Алиссия, – увидев меня, хозяин заведения расплылся в ответной улыбке, – каким судьбами к нам? Давно я тебя не видел, как проходят оперативные будни?

– Стоим на страже порядка и охраняем ваш сон, господин Сойнер. – шутливо ответила я. – Мы к вам по делу. У нас с напарником есть пара вопросов. Скажите, вы ничего не слышали этой ночью? Может какой-то странный шум или крик?

– Хотел бы я тебе помочь, дорогая. Но ты же знаешь, что на ночь я принимаю капли для сна, поэтому вряд ли я смогу тебе хоть что-то сказать по этому вопросу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Но все же, насколько я помню, в полночь вы проводите последний осмотр зала и проверяете защиту на дверях, – припомнила я.

В бытность моей работы здесь я и сама частенько этим занималась.

– Да, но вчера вечером у меня сильно разболелась голова, и я решил отправиться спать раньше. Вместо меня этим занималась Ариша, – ответил хозяин Артеры.

– А вы не могли бы позвать госпожу Аришу? – вклинился напарник.

– Обождите минуточку, – попросил хозяин заведения и скрылся за дверями, ведущими в жилую часть.

Пока господин Сойнер ходил за женой, мы с напарником оглядывали зал.

Сегодня тут оказалось немноголюдно, всего пара человек. Двое мужчин, не самой приятной наружности, сидело за столом у окна и о чем-то тихо переговаривались, странно косясь на нас.

Через пару столов сидела девушка с ребенком, явно проездом и, скорее всего, направлялась в Сартару, соседнюю страну, славящуюся своими курортами и доступными ценами. Туда часто ездит отдыхать средний класс Империи. Высшая знать предпочитает отдыхать в более изысканных местах, куда простому люду хода нет.

– Не нравятся мне те два мужика. Как-то странно они себя ведут. Да и оглядываются на нас подозрительно, – произнес напарник, незаметно следя за заинтересовавшими нас субъектами.

– Предлагаю, когда они выйдут, пообщаться с ними, – отозвалась я, также посматривая на мужчин.

Услышав скрип петель, мы повернули головы обратно в сторону жилой комнаты.

Отворив дверь, в зал выплыла тучная госпожа Сойнер. М-да, мне кажется или за те годы, пока я ее не видела, она стала еще больше?

При виде меня лицо жены хозяина скривилось, как от прокисшего молока. Что ж, признаем честно, мы с госпожой Аришой терпеть друг друга не могли, и сказать в чем причина этой неприязни я затрудняюсь. Хотя догадываюсь, что это из-за того, что при любой попытке мне недоплатить за проделанную работу, я не отмалчивалась, а требовала все, что положено.

Естественно ее это не устраивало. А когда она узнала, что мы с ее мужем заключили договор по найму на каждое лето и зимние каникулы, так вообще пришла в неистовство.

Но поскольку я безукоризненно выполняла свою работу, ей ничего не оставалось кроме как терпеть мое временное пребывание.

– Ариша, господа следователи хоте… – начал было объяснять жене причину нашего прихода господин Сойнер, но та его перебила, подойдя к стойке и оперевшись на нее.

– Что ты здесь забыла девка?! – гневно спросила она, сверкая на меня глазами.

Я поморщилась от такого обращения. Ну никакого уважения к правоохранительным органам.

– Попрошу не хамить, мы все-таки при исполнении, – даже не удивившись такому отношению к стражам порядка в моем лице и напарника, произнесла я. – Мы здесь по делу.

– Ты мне не угрожай. Ишь, при исполнении она. Хорошо устроилась, так теперь и хвост распушила. И что у вас за дело может быть к честным и добропорядочным гражданам?

Я скептически посмотрела на нее. Это она то честная и добропорядочная? Та, которая любит недодать жалование служанкам или поднять крик по любому поводу.

И только я хотела ей ответить насчет ее добропорядочности, как в разговор вмешался Герт, пытаясь свернуть пока еще не разгоревшийся конфликт.

– Госпожа Ариша, меня зовут Лорд Гертрат Грау, я старший следователь управления. Подскажите, вы вчера в полночь находились в зале?

– Да, муженек втихую напился и завалился спать мертвецким сном, поэтому пришлось выполнять за него его работу, – переведя взгляд на напарника ответила хозяйка.

– А подскажите, может вы слышали какой-нибудь шум или крики на улице? Может вы видели что-то странное?

– Дайте-ка подумать, – нахмурившись, еще больше призадумалась госпожа Сойнер. – Нет, ничего странного, – через пару секунд ответила она. – Только какая-то оборванка, когда я уже уходила спать, ломилась в двери. Но я ее не пустила, у нас приличное заведение и нищим не подаем. Один раз подали, так потом отвязаться не могли, – последнее она произнесла, выразительно глядя на меня.

Но меня это не сильно тронуло. За те годы что я тут работала и не такое слышала. Больше меня заинтересовали слова про нищенку.

– Как она выглядела? – уже спросила я.

– Как, как. Как оборванка, я что должна была ее рассматривать?! – возмутилась госпожа Сойнер.

– И все же, может, вы помните, во что она была одета, цвет волос, хоть что-то, – вклинился напарник, заметив, что на мои вопросы жена хозяина нормально отвечать не собирается.

– В легкой сорочке, вроде, была, явно с кем-то зажигала, чтоб подзаработать. Да, видимо, тот оказался садистом, она и дала деру, – начала припоминать госпожа Ариша, не забывая вставлять комментарии. – Волосы черные во все стороны торчали, вся в пылище, ноги разбиты. Лицо особо не разглядела в темноте, но миловидное, вроде, да оно у всех шалав такое. Особенно у начинающих, пока клиенты не подпортят.

– Что ж, госпожа Сойнер, вам следует подойти в Управление и дать описание девушки портретисту, – сообщил Герт, выписывая жене хозяина допуск в управление.

– Вот еще, делать мне нечего, кроме как шляться в вашу богадельню, – заупрямилась женщина.

– И все же вы единственный свидетель, госпожа Ариша. Поэтому ожидаем вас в Управлении в течении дня, – безапелляционно заявил Гертрат и, вручив письменный вызов, раскланялся с четой Сойнер. – Что ж, спасибо за содействие, госпожа и господин Сойнер. Думаю, на этом мы с напарником покинем вас.

– До свидания, господин Сойнер, – проигнорировав его жену, попрощалась я с хозяином.

– До встречи, Алиссия, – ответил он мне.

– Вечно с этой девкой приходят проблемы на мою голову, – пробурчала госпожа Ариша скрываясь за дверями жилой комнаты.


Выйдя из гостиницы, мы с Гертом завернули за угол и стали ожидать пока выйдут заинтересовавшие нас мужчины.

Не прошло и пары минут, как они показались из дверей Артеры. Подождав, пока они поравняются с нами, мы вышли из-за угла.

– День добрый, уважаемые, – поприветствовал их Грау. – Куда путь держим?

Мужики всполошились и хотели кинуться бежать, но заранее заготовленное Гертратом парализующее заклинание, быстро сорвалось с рук, и попытка бегства была прервана на корню.

Присев на корточки, я начала прощупывать и выворачивать их карманы.

– Так-с, и что тут у нас? – из внутреннего кармана куртки мной был выужен пакетик с голубым порошком, переливающимся на солнце. – Ты только посмотри, Герт, да это же пыльца фей. Как интересно.

– Сдается, дорогой напарник, мы с тобой поймали барыг, – он задумчиво окинул мужчин взглядом, тот, у которого я достала порошок, явно не был барыгой.

Мужчина при близком рассмотрении оказался молодым парнем, но частое принятие пыльцы сказалось на нем, под глазами залегли круги, волосы были сальными, а кое-где на голове виделись проплешины. Кожа стала серая, губы потрескались и почти слились с цветом лица.

– Ну или одного барыгу, второй явно покупатель, – исправился он после полного обследования карманов парня.

– Вызывай наряд, пусть забирают, – обшаривая второго мужчину и доставая уже не только пыльцу фей, но и еще пару пакетиков с запрещенными веществами, сказала я напарнику.

Минут через двадцать к Антере подъехала карета с решетками на окнах и знаком управления. Из нее выскочили двое рядовых и, затолкав туда несопротивляющихся мужчин, отправились обратно.

– Ну что, куда теперь? – спросил напарник, когда экипаж скрылся за поворотом.

– Думаю надо зайти в управление, а там уже решим, что делать дальше. Но сначала зайдем пообедать, я с самого утра хожу голодная, мне просто необходима большая и сочная порция мяса, – решила я, направившись в сторону небольшой таверны на противоположной от Артеры улице.

Заведение явно из недавно открытых, до этого я ни разу его не видела.

Глава 5.

С выбором таверны я не ошиблась. Место оказалось чистым и светлым, и соответствовало названию «Мамина кухня».

В заведении оказалось не так уж много народа. В дальнем от входа углу сидела небольшая компания молодых людей, судя по равному соотношению девушек и парней это было что-то вроде совместного свидания. Через пару столиков от них также сидела парочка, о чем-то мило щебетавшая.

Стоило переступить порог, как в нос ударил великолепный аромат тушеной картошки с ребрышками, отчего мой желудок издал жалобный стон, требуя, чтобы нерадивая хозяйка наконец его покормила. Я не собиралась отказывать ему и направилась к ближайшему столу возле окна, с которого хорошо просматривалась улица. Напарнику ничего не оставалось, кроме как последовать за мной.

Неподалеку от столика, который мы заняли, возле другого окна сидела молодая девушка и, попивая кофе, что-то рисовала в блокноте, периодически поглядывая на противоположную сторону улицы. Я с любопытством проследила за ее взглядом и поискала заинтересовавший ее объект.

На противоположной стороне как раз находилась Антера, и хорошо просматривался ее сад, в котором сейчас работал сын господина Сойнера.

Ну надо же, как любопытно. Похоже у кого-то есть поклонница.

К нам подбежала одна из подавальщиц. Высокая девица с толстой косой пшеничных волос, весело вздернутым носиком по которому рассыпались веснушки, задорными голубыми глазами и улыбкой на пухлых губах.

– Добрый день. Чего господа желают? – передавая список блюд, осведомилась она, кокетливо стрельнув глазками в сторону Гертрата.

Напарник, естественно, не мог оставить заигрывание без внимания и, соблазнительно улыбнувшись, поинтересовался во сколько милая барышня заканчивает смену, и не хочет ли она провести замечательный вечер в его скромной компании.

Покраснев, девушка отвела взгляд и, достав из кармана передника небольшой блокнот с привязанным к нему грифелем, приготовилась записывать заказ.

Фыркнув, я не стала наблюдать за заигрываниями своего напарника и углубилась в изучение меню.

– Мне, пожалуйста, мясной суп, двойную порцию ребрышек с картошкой, черничный пирог и чай с лимоном, – быстро пробежавшись по списку перечислила я.

 – А ты не лопнешь, деточка? – переведя на меня взгляд спросил напарник.

– Я не ела со вчерашнего вечера, и что-то мне подсказывает, подобная возможность выпадет не скоро, – передавая ему список ответила я.

– Мне, пожалуйста, только ребрышки и чай без добавок, – сделал заказ подавальщице напарник.

Та, пометив у себя заказ, забрала ненужный нам больше список блюд и направилась к окошку кухни.

Гертрат, дождавшись пока девушка удалиться на небольшое расстояние, прошептал:

– Silentium firmamento

Воздух вокруг нас окутала легкая рябь, которая тут же пропала. Догадавшись, что напарник поставил купол от прослушивания, я вопросительно посмотрела на него.

– Тебе не кажется, что это дело начинает попахивать большими неприятностями для нас? – задал он мне вопрос.

– Мне не кажется, я почти уверена, ведь не зря же по нему прибыл СБИшник, – упершись локтем правой руки в стол и подперев голову ответила я. – Нас не отстранили, это уже вызывает подозрения. Возможно, конечно, они не хотят огласки и волнений на тему того, что маньяк угрожает безопасности Империи, хотя и непонятно чем. А так получается, что дело находиться в ведомстве Управления, а Рейнер Крэй прибыл сюда просто для консультации, поскольку мы настолько хреновые следователи, что уже третий месяц не можем раскрыть дело. Но подсказывает мне чутье, хоть и подводящее в последнее время, произошло что-то, о чем наше Управление не в курсе, и это дело просто прикрытие для расследования, – задумчиво произнесла я. – Ты ничего не слышал? Может в городе происходило что-то необычное?

– Нет. В последнее время ничего кроме нашего дела громкого не происходило, по крайней мере, до меня никаких слухов не долетало, – пожал плечами Гертрат.

– Вот и до меня никаких  слухов не доходило, кроме пары мелких краж, но и там уже нашли преступников, – призналась я.

– Задействую свои каналы в преступной части Кронвеля. Попробую разузнать, что могло такого произойти, если сам Крей решил прибыть для расследования, и почему об этом умалчивают, – быстро произнес Герт, завидев идущую в нашу сторону подавальщицу, и рассеял купол.

Девушка, подплыв к нашему столику, сноровисто расставила тарелки и пожелав приятного аппетита удалилась.

Я же, стоило только ей отойти, набросилась на еду.

– Ты как с голодного края сбежала, – не удержался от комментария напарник, увидев с какой резвостью я начала все запихивать в себя. – И куда в тебя столько лезет? Ты же тощая как швабра.

От такого сравнения я поперхнулась и закашлялась. Из глаз потекли слезы. Гертрат быстро кинулся ко мне и со всей дури хлопнул по спине, отчего  слезы потекли с еще большей силой.

Схватив стакан с водой, я залпом выпила половину стакана.

– Ты нормальный?! – накинулась я на него, смочив першащее горло. – Ты мне чуть спину не сломал!

– Да я ж легонько, – возмутился напарник, садясь на свое место, – вот так и помогай после этого людям. Никакой благодарности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я только и смогла, что бросить на него недовольный взгляд, поскольку рот был снова забит едой, да и не хотелось отрываться от столь вкусных ребрышек только ради колкости в ответ.


Глава 6.

В управлении нас уже ждали. Стоило переступить порог, как подбежавший к нам секретарь сообщил, что нас ищет Истархан и велел, как только мы объявимся, срочно идти к нему в кабинет.

Что ж, похоже посещение криминалистов откладывается. А жаль, хотелось как можно быстрее узнать не удалось ли им еще что-то найти. Но начальство есть начальство, и оно ждать не любит.

Пришлось идти на ковер к Истархану. А там нас поджидал не только Глава управления, но и заместитель главы службы безопасности Империи Лорд Рейнар Крей.

– Где вас все время носит?! Никогда нельзя найти, когда нужны! – с порога накинулся на нас Истархан.

 Да уж, оригинальностью начальство не блистало. Уже второй раз за сутки я слышу в этом кабинете один и тот же вопрос.

– Как вариант: мы проводили расследование по убийству девушки? – предположила я. – У нас ведь сроки.

– Хм, – смущено произнёс Истархан, – Гертрат, Алиссия, поскольку в момент прибытия временного сотрудника произошло убийство и не было времени нам всем познакомиться, позвольте вам представить: Лорд Рейнар Крей - заместитель главы безопасности Империи и …

– А мы уже познакомились, – перебила я главу. – Если вы не забыли, то мы теперь одно дело ведем. Вот на месте и познакомились.

– Кхм… Ну раз вы знакомы то…

– Это правда, что Лорд Крэй теперь будет руководить расследованием? – снова не дала договорить начальнику.

– Хватить меня перебивать Форвард! – гневно проорал Истархан – Да, теперь он является руководителем вашего дела и непосредственным начальником. По всем возникающим вопросам, а также о ходе продвижения следствия сообщать будете непосредственно ему, – подтвердил он слова, сказанные Крейем на месте преступления. – Ну раз вы знакомы, то, думаю, лучшие следователи управления не нуждаются в моем представлении. А за сим прошу простить, но у меня еще есть дела. Мой кабинет пока в вашем распоряжении, Лорд Крей. Через час будет подготовлен ваш личный.

– Благодарю, господин Истархан, – спокойно отозвался наш новый руководитель.

Шеф окинул нас с напарником оценивающим взглядом. Тяжело вздохнул, видимо заранее подготавливаясь ко всем сложностям нашего сотрудничества с СБИшником, и вышел за дверь.

Окинув нас тяжелым взглядом, Крей оперся на край стола Итархана и, сложив руки на груди, произнес:

– Видимо не такие уж вы и лучшие, как вас тут мне расхваливают. За такое долгое время не раскрыли дело, что там вы даже не продвинулись в расследовании, и теперь мы имеем пять трупов.

Меня и Гертрата одинаково перекосило. Серьёзно, сколько раз мы еще это услышим за сегодня? Ну ничего, как только узнаем зачем  он сюда прибыл и тогда сможем подгадить ему. А если раскроем убийства до праздника Равновесия, это будет вообще идеальное развитие событий.

– Ну теперь-то, под вашим чутким руководством, мы, несомненно, поймаем преступника, и его накажут по всей строгости закона, – сладко протянула я, при этом стараясь держать себя в руках.

Хоть я и пыталась выглядеть уверенно, меня все ровно окутывало какое-то странное чувство неудобства в его присутствии.

– Даже не сомневайтесь, госпожа Форвард, – прозвучало в ответ. – И раз уж мы прояснили все моменты, то почему бы нам не присесть и, наконец-то, не обсудить само дело.

 Лорд обогнул стол Истархана и с удобством расположился в его кресле, показывая нам тем самым пример.

Мы с напарником, оглядев кабинет, заприметили пару стульев у стены и подтащили их к столу. При этом я старалась как можно громче и противнее пройтись железными ножками стула по плитке, да, мелочно, и начальство не обрадуется, если увидит на ней царапины, но удержаться было выше моих сил, особенно когда я увидела, как лорд Крэй еле заметно поморщился. В довершение стоило мне усесться, я, не отрывая стул от пола, подвинула его вместе с собой к столу. От раздавшегося скрипа даже мне свело зубы.

– Кхм, если все наконец устроились… – при этом Крей кинул на меня такой недовольный взгляд, что морозец пробежался по коже. – Мне хотелось бы узнать все, что на данный момент известно, – сцепив руки перед собой на столе, он внимательно уставился на нас, ожидая полного отчета.

– За четыре месяца было найдено пять трупов, все обезглавлены, с вырезанным сердцем и пентаграммой, уничтожающей душу, – начала я, – из-за данного обстоятельства отсутствует возможность призыва духа, и мы не можем провести стандартный опрос, что усложняет поиск убийцы.

 Стандартный опрос души включал в себя три вопроса, которые некромант может задать умершему в течении суток после смерти. Дух может ответить на каждый из вопросов одним словом без вреда для себя, и вся процедура занимает минуты две, дальнейшее пребывание в живом мире негативно сказывается на душе и повреждает ее. Конечно, некроманты могли удержать ее и дольше, но тогда по завершении душу уничтожали, и она лишалась возможности перерождения.

Принцип пентаграммы на местах преступления действовал просто, она уничтожала душу убитого и лишала возможности перерождения. Достаточно было поместить труп умершего и зачитать необходимые слова заклинания.

 – Все жертвы разного возраста, разного социального статуса и разного пола, – продолжила я отчет. – Первой жертвой была женщина двадцати четырех лет, Риата Крат, стихийник третьего уровня, переехала в Кронвель два года назад с мужем, в дом, который ей достался от прабабки. Муж говорит, что в вечер убийства она отправилась к подруге. Когда она не пришла на следующий день домой, он кинулся ее искать. Не найдя, сам обратился в управление. В результате поисковой операции Риата Крат была найдена в глухом переулке недалеко от дома под завалами мусора.  Вторая и третья жертвы были близнецы Лариша и Мариша Броун. Девочкам было по десять лет. Родители готовились отправить их в столичную школу магии, под наблюдение специалистов. У девочек была обнаружена предрасположенность к демонологии. Были убиты одновременно, нашли их родители на площадке за домом, когда вернулись с приема, и не найдя девочек в кроватях, кинулись искать. Прислуга в доме ничего не видела и не слышала, поскольку все были под действием заклятья Сна. Четвертая жертва - мужчина сорока двух лет, Конрад Рут, был некромантом, работал в нашем управлении. Не вышел на дежурство. Через некоторое время был найден недалеко от городского кладбища. Пятая жертва убита вчера и пока не идентифицирована. В лесу, в округе от городских стен, отсутствуют какие-либо следы. Единственный свидетель, видевший предполагаемую жертву, сегодня должен прибыть для дачи показаний и словесного портрета, – кратко пересказала я основные факты по делу. – На данный момент единственную связь, которую мы выявили, это то, что все жертвы были убиты в полнолуние в полночь. Никаких следов на месте преступления найти не удалось ни магических, ни обычных, убийца работает чисто и хорошо подчищает за собой. Единого места преступления нет, если не считать, что это Кронвель. Общего между жертвами также не удалось найти кроме того, что они маги, хоть и разных специальностей, и все проживали в городе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Внимательно меня выслушав, Рейнар Крей задумчиво постучал по столешнице.

Честно говоря, за четыре года в управлении мне впервые попалось дело с такой скудной информацией. Кем бы ни был наш убийца, он хорошо подготовился. Так подчищать за собой места преступления ни один преступник не может, хоть одна зацепка, но будет. А тут ничего.

– Да, действительно картина складывается неважная.  А что насчет родственников убитых?

– А что с ними? – недоуменно спросила я. – Мы провели опрос. Но, по их словам, врагов у жертв не было. С преступными элементами не общались и дел с ними не вели. Знакомы между собой убитые не были.

– Я не про это спрашиваю. Я спрашиваю не были ли сами родственники наших убитых между собой знакомы?

Мы с напарником недоуменно посмотрели на Лорда. Почему-то такая мыль нам абсолютно не пришла в голову. Узнав, что жертвы между собой не знакомы, мы решили, что и родственники нигде не могли пересечься.

Но может ли быть, что дело обстоит совершенно по-другому, и кто-то из предков наших убитых действительно как-то связан между собой?

– Хотите сказать, что это дело может быть так же связано с их родителями или более старшим поколением? – озвучила я свою мысль. – Вы думаете кто-то так мстит за старые грехи?

– Возможно вы не так безнадежны, – хмыкнул наш новый начальник и, откинувшись на спинку стула, начал отдавать распоряжения. – Проведите повторный опрос родственников жертв, разузнайте, где, когда, кем они работали. Также установите личность погибшей. Жду отчет о проделанной работе, крайний срок после завтра утром. Свободны.

– Жду отчет о проделанной работе, – перекривляла я Крейя, когда за нами захлопнулась дверь. – Как-то это все шито белыми нитками.

– Но, возможно, он прав. Думаю, стоит еще раз всех опросить, – отозвался напарник.

– Ладно, – пришлось согласиться мне. – Что ж, поскольку время уже позднее, предлагаю на сегодня закончить, а завтра с утра посетим старика Морта и портретиста. Если портрет жертвы будет готов, проверим по базе города. В крайнем случае зайдем в службу пропускного контроля, сравним с прибывшими за последнее время. А дальше по результатам.

– Разумно, тогда встречаемся в восемь. Да завтра, – махнул рукой напарник и удалился из кабинета.

Я, постояв еще немного и подумав о сложившейся ситуации, тоже направилась домой. У меня еще рыжий монстр не кормлен.

Глава 7.

По пути домой решила заскочить в бакалею и пополнить запасы.

Прохаживаясь по шумным рядам и выбирая продукты с большим сроком, иначе они рисковали оказаться в мусорном ведре раньше, чем я успею до них добраться, я увидела занимательную картину через пару рядов от меня.

Какой-то бугай криминальной наружности орал на молоденькую продавщицу. Бедняжка выглядела до ужаса запуганной, ее трясло, а по лицу ручьями лились слезы. Решив послушать что же там такое происходит и в случае чего вмешаться, я подобралась ближе.

– Идиотка! Я тебя предупреждал что сегодня последний срок! – орал мужик, брызжа слюной.

– Б-больше такого не повториться, господин. Я прошу прощения, – заикаясь и извиняясь пролепетала девушка, – пожалуйста, дайте мне еще день, и я заплачу вам.

– А больше и не надо! Выметайся с моей территории! – рявкнул он и, сметя с прилавка товар, направился прочь.

Девушка, всхлипнув, кинулась к мужчине, бухнулась на колени перед ним и, хватая за рукав, начала умолять:

– Пожалуйста, пожалуйста, господин, дайте мне еще день отсрочки, и я завтра вам заплачу за аренду.

– Отпусти, ненормальная! – мужчина дернул рукав, но девушка вцепилась крепко. – Сколько я тебе еще буду давать времени? Ты уже неделю не платишь за аренду. Другие продавцы тоже начинают вслед за тобой просить отсрочку, а я несу убытки! Так что выметайся с моей территории, и чтоб я тебя не видел больше!

– Но господин… – начала опять девушка, цепляясь за рукав.

– Я сказал выметайся! И отпусти, наконец, меня! – мужик уже замахнулся, чтобы ударить девушку, когда понял, что та не отцепится, но тут я решила, что настал мой звездный час и, схватив первый попавшийся предмет, а это оказалась яблоко, запустила в его в голову бугая.

Яблоко прилетело точно в затылок мужика, и тот, опешив на секунду, повернулся в мою сторону, забыв про продавщицу.

– Ой как неловко! Простите, случайно выскользнуло из рук, – повинилась я.

Мужик уже собирался и на меня криворукую наорать, но, видимо, заметив на куртке знак управления, только покраснел от еле сдерживаемого гнева и направился прочь, бормоча под нос про недоумков в полиции.

К девушке в этот момент успела подбежать старушка, держащая соседнюю лавку, и помогла подняться, причитая на мужика и ругая продавщицу.

Решив, что мне здесь больше делать нечего, тоже направилась на выход.

– Эй! – меня резко дернули за руку. – А платить кто будет?!

Я удивленно обернулась и выгнула бровь.

Крепко вцепившись, меня держал полный мужик в грязном фартуке с засаленными волосами и вислыми усами, спускающимися до подбородка.

– Яблоко взяла? Взяла! Использовала? Использовала, хоть и не по назначению! Так что плати теперь!

Я сначала посмотрела на яблоко, оставшееся валяться на полу, потом перевела взгляд, на мужика, который требовал возмещение ущерба.

– Давай, давай! Не че глазеть на меня, – поторопил он меня, – с тебя один серебряный.

Серебряный за одно яблоко, он что охамел? Да этому яблоку красная цена три медяка, и то с большой наценкой.

Толпа, собравшаяся на шум прошлой разборки, обрадовано повернулась в нашу сторону, предвкушая второе представление за вечер.

Желания развлекать зевак у меня не было.

– Черт, что ж за день-то такой, – тяжело вздохнув, я расплатилась с ним и, наконец, пошла домой, решив сегодня уже точно никуда больше не выходить.

А дома, как я и предполагала, меня ожидал голодный и злой рыжий монстр. Стоило только ступить на порог, как меня атаковал этот комок шерсти.

– Угомонись, несносное создание! – крикнула я, пытаясь отцепить его. – Сейчас покормлю.

Удивительно, как такое маленькое существо способно поглощать еду в огромных количествах. На него просто не напасёшься.

 Рыжик - хитрый кот, который может быть ласковым и нежным, когда это ему выгодно, в остальное время к нему лучше не подходить. Я подобрала его еще маленьким котенком пару лет назад, случайно увидев, как он прячется под лестницей моего дома. Сейчас этот кошмар на халявных харчах, живя на два дома, вымахал размером с коня.

– Не понимаю, куда в тебя столько влезает? – спросила у Рыжика, засыпая корм в миску. – Утром я тебе две миски заполнила до краев, – на мои попытки воззвать к кошачьей совести, Рыжий только зевнул и посмотрел, как на идиотку, как бы говоря: хозяйка, у меня растущий организм, мне надо хорошо питаться.

Понаблюдав, как кот накинулся на еду частично раскидывая ее по полу, я отправилась переодеваться в домашнюю одежду.

Глава 8.

Утром следующего дня я проспала.

На сверхзвуковой скорости я носилась по дому, снося все на своем пути. Рыжик, забившись в дальний угол, с презрением наблюдал за мельтешением своей хозяйки.

Умывшись, и с трудом раздирая одной рукой спутавшиеся после сна с мокрой головой в сплошной колтун волосы расчёской, я другой засыпала кошаку корм.

Кое-как справившись, я завязала торчащие во все стороны волосы в неаккуратный пучок и натянула штаны, чуть не пропахав носом пол. Надев рубашку и куртку, я быстро запрыгнула в ботинки и вылетала из дома, чуть не снеся по пути почтальона.

Благодаря богов за проезжающий мимо экипаж, я заскочила в него, назвав адрес управления и, тяжело дыша, повалилась на скамью.

Гертрат уже ждал в кабинете. Устроившись за своим столом, он тарабанил по столешнице пальцами, в нетерпении ожидания моего прихода.

– Прости, проспала, – заскочив в кабинет, повинилась я.

Никак не прокомментировав это, он направился на выход. Я, быстро скинув куртку на свой стул, отправилась за ним.

 Первым делом мы решили зайти к портретисту.

– Норман, как у нас дела? – ворвавшись в кабинет, с порога спросил Гертрат.

В нашу сторону повернулось заспанное лицо помощника портретиста.

– Его нет, – отозвался тот, отворачиваясь от раздражающего фактора и продолжая заниматься своими делами.

– Коди, привет, – вежливо поздоровалась я, оттесняя напарника с прохода.

В ответ мне только махнули головой, не отвлекаясь от работы.

Грау с Коди не ладили от слова совсем.

Год назад, когда он только поступил к нам на службу, мы всем управлением отмечали уход на пенсию одного из лучших следователей господина Вартека.

Когда мы еще учились, он вел у нас полевую практику в Академии, и после распределения мы попали под его крыло в управлении. Классный был мужик, раскрывал дела с невероятной скоростью и точностью. Определял преступников просто по первой беседе с ним. Нам с напарником до такого еще расти и расти.

Его уважали все в управлении. Поговаривают, что ему даже предлагали место главы, но он отказался, сославшись на возраст.

Все были навеселе, и не знаю, что они тогда не поделили, но Гертрат, стоящий неподалеку от него, вдруг с чего-то взбесился, схватил бедолагу за шиворот и вытянул на улицу. К моменту, пока все сообразили, что произошло,  и кинулись за ними, Коди обзавелся парой трещин на ребрах и сломанным носом.

Что произошло до этого неизвестно до сих пор. Оба молчат, при этом воротя нос друг от друга.

– Коди, а портрет нашей новой жертвы уже готов? – отвлекаясь от воспоминаний, спросила я.

Как бы помощник портретиста не относился к Герту, со мной он всегда был вежлив.

– Да, посмотри где-то там, – махнул рукой в сторону стола Нормана Коди.

– Спасибо, – поблагодарила я и пошла искать необходимый нам портрет.

Покопавшись среди бумаг, разбросанных на столе, я выцепила из них портрет, подписанный мелким убористым подчерком «Гертрат и Алиссия».

– Нашла! – помахала листом над головой. – Осталось только установить личность.

На портрете была изображена девушка, действительно, как выразилась госпожа Ариша миловидной внешности. Чуть раскосые глаза, маленький вздернутый носик, пухлые губы, правильный овал лица и длинные черные волосы.

Скорее всего, девушка не из бедной семьи и любит ухаживать за собой. Даже если вспомнить тело, ночнушка девушки была из дорогой ткани, обычные граждане такой себе позволить не могли. На пальцах у нее имелось несколько дорогих колец: одно с изумрудом, и одно с россыпью мелких бриллиантов - явно обручальное.

Кстати, еще один удивительный факт, убийца ничего кроме сердца и головы у жертв не забирал. Все украшения, деньги, артефакты  оставались не тронутыми.

– В отдел контроля? – спросила я у Грау, передавая портрет.

Тот кивнул и также внимательно рассмотрел жертву.


В отделе контроля и учета граждан Кранвеля, расположенного в соседнем от управления здании, нас ждало разочарование. На территории Кронвеля девушка не проживала и зарегистрированной недвижимости не имела.

Что ж, значит придется идти более сложным путем.

Поразмыслив, мы решили направиться к восточным воротам города, поскольку основная масса людей приходила именно с той стороны.

Кронвель является приграничным городом Империи.

На юге находится Сартара. С территорией, состоящей в основном из пустыни с небольшими участками оазисов, в которых, собственно, и располагаются города.

Туда же ездят на курорты граждане нашей Империи из соседних государств. Я, правда, там еще ни разу не была, но надеюсь как-нибудь удастся выбраться.

Сартара торгует с нами различными фруктами, плодами и специями. Оттуда привозят легкий батист, муслин и плотный сатин, и еще кучи тканей, из которых шьют бальные платья, нижнее белье и сорочки. Правда стоит это удовольствие бешеные деньги, и позволить себе их могут только в высшем свете Империи. Поэтому через Кронвель проходит довольно-таки большой поток людей и караванов с южной стороны.

Но еще больший поток движения на Восточных воротах. Они ведут в столицу Империи. Через них ежедневно проходит до двух тысяч людей в ту и другую сторону. Приходящие караваны с Сартары, искатели лучшей жизни и многие другие идут через ворота непрекращающимся потоком, они не закрываются даже на ночь.

На севере от Кронвеля находиться лес, где, собственно, и нашли жертву. Дорог ведущих через него нет.

В лесу за чертой города, в самой глуши, по обычаю селятся (убрать ь) ведьмы. Дороги им без надобности, поскольку сам лес помогает находить путь.

Ведьмы живут общинами, и каждая такая община привязана к своему городу, но на контакт их вывести невозможно. Изредка можно встретить ведьму, гуляющую по городу.

Мужчин ведьмаков у них не бывает, так что в девяносто процентов таких выходов в свет ведьма ищет жертву для соития, чтобы потом опять уйти в лес и уже там рожать будущих ведьмочек.

А с западной стороны в принципе никто не может прийти, кроме случайно заблудшего зомби. Там находиться Кронвельское кладбище.

Поэтому, особо не выбирая с каких ворот начинать, мы с напарником направились к Восточным воротам города.

У ворот, как мы и предполагали, толпилось много людей…

Нет не так…

Там была тьма народа. Кто-то покидал город, кто-то, наоборот, въезжал в него. Шум стоял неимоверный. Некоторые, особо рьяные, пытались незаметно проскочить поближе к посту, но их неизменно ловили, и тогда шум набирал еще большие обороты.

Всю эту орущую массу пытался призвать к порядку один дежурный, остальные четверо не давали толпе прорваться в город или покинуть его, не пройдя контрольно-пропускного пункта.

Мы направились прямиком на пост.

– Не толпитесь! Соблюдайте очередность! – оглушающе орал охранник.

И как только голос еще не сорвал спрашивается?

– Простите! – обратилась я к нему.

Но никакой реакции не последовало. На меня вообще не обратили внимания.

– Уважаемый! – все еще соблюдая вежливость попыталась обратить на себя внимание. – Эй! – потеряв терпение, крикнула я в ухо постовому.

– В очередь! – развернувшись рявкнул мне в лицо охранник.

Я ошалело захлопала глазами оглушенная мощью его голосовых связок.

Напарник пытаясь не заржать в голос и, давясь смехом, постучал его по плечу.

– Господин хороший, уделите нам минуточку внимания.

– Да что вам от меня надо?! – Резко развернувшись, рявкнули опять-таки на меня. – Не видите, что я занят! Встаньте в очередь! – мне махнули направлении конца столпотворения. – Совсем уже страх потеряли, – отвернувшись начал бубнить под нос постовой.

От такого я впала в повторный ступор, сначала меня игнорировали, потом наорали, а потом еще раз наорали. Герт посмотрев на мой ошеломленный вид, уже не сдерживаясь смеялся в голос.

Снова похлопав этого хама по плечу, он, не позволяя открыть ему рот, сунул значок управления под нос и представился:

– Мы следователи из управления Кронвеля. Меня зовут Лорд Гертрат Грау, а это моя напарница госпожа Алиссия Форвард. Нам необходимы данные по всем прибывшим за последнее время.

Постовой, рассмотрев значок управления, тут же повинился. Причем перед Грау, а не передо мной!

– Прошу прощения. Тяжелый день

– Да мы все понимаем, не переживайте, – улыбнулся Гертрат все еще посмеиваясь.

А вот я не понимала. Я тут пострадавшая сторона! На меня наорали ни за что, ни про что! А извиняются почему-то перед ним.

– Пройдите на пост. Там напарник, он вам все покажет, – махнул в сторону будки охранник и вернулся к прерванному занятию, с новой силой начиная орать на толпу.

Мы вошли в небольшую будку рядом с воротами, где находился еще один постовой.

Пожилой мужчина сидел за столом и следил за отображающейся на большом фиксирующем кристалле информацией.

На такой кристалл стекались все данные с более мелких, находящихся на контрольно-пропускных пунктах, и хранились на нем до очистки.

Обычно это происходило раз в месяц. Кристалл забирали в отдел контроля. Там его просматривали. Интересующую информацию записывали и, после полного стирания, возвращали обратно на пост.

В отличие от переговорных кристаллов, которые настраивались на ментальную волну, кристаллы, хранящие визуальную информацию, были большой редкостью, и управлять ими могло ограниченное число лиц, такие люди ценились на вес золота и работали до глубокой старости.

Находились такие кристаллы только на постах и в управлении контроля и регистрации граждан.

– Добрый день. Чем могу вам помочь? – спросил нас мужчина, стоило нам только переступить порог.

– Добрый день, – поприветствовал в ответ напарник. – Нам необходимы данные по одной девушке. Не могли бы посмотреть, не проходила ли данная гражданка через ваш пост? – подойдя к столу, Герт положил на него портрет жертвы. – И, если проходила, выдайте нам всю имеющуюся по ней информацию, пожалуйста.

Постовой внимательно рассмотрел портрет и, приложив к фиксирующему кристаллу ладони, произнес:

– Сейчас посмотрим.

Пока мужчина просматривал зафиксированные лица людей, я решила осмотреться. В принципе, ничего примечательного в каморке постовых не было.

В помещении находилось пару шкафов, в которых хранились журналы с данными на приходящих в город, их заполняли на контрольно-пропускных пунктах. Парочка накопительных артефактов для питания кристалла. Стол, за которым сидел, собственно, сам постовой и небольшое окно.

Единственное, что привлекало внимание — это большая коробка, находящаяся в углу между стеной и шкафом. Судя по содержимому, в коробке находился конфискат.

Признаться честно, меня так и подмывало запустить туда ручки и посмотреть, что же пытаются пронести через пост граждане.

– Нашел, –минут через двадцать подал голос мужчина, отрываясь от кристалла. – Четыре дня назад прибыла похожая девушка. Время фиксации шесть тридцать пять утра. Журнал с прибывшими в тот день на пятой полке  справа.

Герт подошел к стеллажу с документами и, покопавшись на указанной полке, отыскал необходимый нам журнал.

Пролистав до середины, он раскрыл его на странице с нужным нам временным периодом.

Проводя пальцем по строчкам, исписанными мелким убористым подчерком, он выискивал точное время прибытия, сказанное постовым.

– Нашел! – спустя пятнадцать минут воскликнул напарник, пролистав еще пару страниц журнала. – Элиза Макнейр прибыла из столицы. В графе «цель прибытия» - вступление в наследство.

– Вступление в наследство? – удивилась я. – Но в управлении контроля данной информации нет. Если бы она вступала в наследство в Кронвеле, ее данные должны были там храниться.

– Может она не успела в него вступить, – пожал плечами напарник. – бедняжку могли убить раньше, чем было объявлено завещание.

– Да твою ж мать, – осознание длительного поиска информации по погибшей меня начинала угнетать.

– Что ж, видимо другого выхода нет. Придется возвращаться в отдел контроля и подавать запрос на поиск родственников госпожи Макнейр.

– Будем надеяться, что это не займет много времени. И заполнять тонны бумаг для запроса в Имперское отделение будешь ты, – обрадовала я напарника.

Меня бросало в дрожь, стоило только вспомнить сколько бланков для этого приходиться заполнять. А сколько пришлось переписать в свое время из-за неверно  поставленной запятой, вообще вспоминать не хочется.

Попрощавшись с постовыми, мы отправились с напарником обратно в отдел контроля иучета граждан, чтобы отыскать родственников жертвы. Удивительно, что за два дня ее отсутствия никто из них не обратился в управление о пропаже девушки.


В отделе контроля нас встретили все те же лица.

– Еще раз добрый день, – поздоровался напарник, подходя к окошку с надписью «Архив».

– Добрый, молодые люди, – поприветствовал нас сухонький старичок. – Чем еще могу быть полезен?

– Хотели бы узнать, проживает ли кто-нибудь в Кронвеле под фамилией Макнейр? – спросил напарник.

– Секундочку, сейчас посмотрим, – архивариус встал из-за своего стола и направился в сторону стеллажей.

Пройдя вдоль них до буквы М, он скрылся с наших глаз. Потянулись минуты ожидания.

Минут через десять архивариус вернулся к нам, неся в руках толстую папку. Положив ее на стол перед собой, он начал листать ее, просматривая содержимое.

– К сожалению, никого под такой фамилией в Кронвеле не проживает, – долистав до конца и захлопнув талмуд, сообщил нам мужчина. – Чем еще могу быть полезен?

– Тогда мы бы хотели подать запрос на Элизу Макнейр. Нам необходима вся доступная на нее информация.

– Верта! – громко крикнул старик

– Слушаю, господин Фирах, – из-за стеллажа вышла миловидная девушка, одетая в простенькое платье и с блокнотом в руках.

Волосы цвета зрелой пшеницы были завязаны в толстенную косу, а голубые глаза скрывались под круглыми очками на пол-лица.

– Оформи запрос от господ следователей, – выдал архивариус своей помощнице.

– Прошу за мной, – обратилась Верта к нам и направилась в соседний кабинет.

Нам с напарником ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Присев за стол, она указала нам на места напротив и протянула стопку бланков.

– Заполните, пожалуйста, форму.

Печально окинув взглядом стопку, на что я не смогла удержать усмешку, Грау притянул ее к себе и, взяв в руки грифель, приступил к заполнению.

– Когда мы сможем получить информацию? – обратилась я к девушке, пока напарник сражался с этой кипой.

– Думаю, через пару дней придет ответ из столицы, – заполняя журнал, ответила девушка.

– А нельзя как-то ускорить этот процесс?

Все же два дня срок немалый. Не хотелось бы простаивать в ожидании столько времени. Да и до праздника Равновесия осталось две недели.


– Боюсь, это самые короткие сроки, на которые вы можете рассчитывать, – с сожалением ответила девушка, протягивая журнал, в котором мне нужно было расписаться за подачу запроса.

– Ясно, – протянула я.

Минут через десять Гертрат дописал последнюю бумажку и отдал всю стопку помощнице архивариуса. Забирав ее Верта, внимательно просмотрела правильность заполнения бумаг и одобрительно кивнула.

– Через два дня все будет готово. Забрать сможете у архивариуса.

– Благодарим за информацию, вернемся через два дня, – с этими словами мы с напарником направились на выход.

На улице мы притормозили у дверей отдела контроля.

– Ну что, обратно в управление? – спросил напарник.

– Да, пора отчитываться о проделанной работе нашему новому руководству.


А в управлении нас уже ожидал лорд Крей. О чем нам сообщил дежурный на входе.

– Что вам удалось узнать о погибшей? – стоило только нам зайти в кабинет задал вопрос мужчина.

– Элиза Макнейр прибыла в город из столицы четыре дня назад для вступления в наследство. Но, судя по всему, не успела, поскольку в управлении контроля ничего не известно. Также не было найдено ни одной семьи, проживающей под фамилией Макнейр в Кронвеле. Мы подали запрос в имперскую базу, чтобы узнать место жительства ее родственников, если кто-то из них ещё жив, – отчиталась я.

– А по убийствам есть еще какая-то новая информация?

– Нет, – ответила я. – Мы еще не были у криминалистов. И не произвели повторный опрос родственников убитой. На данный момент мы установили только личность пятой жертвы.

– М-да не густо. Плохо, господа следователи, плохо, вяло работаете, – не особо радостно отозвался временный начальник.

Меня его фраза задела. Всего пара дней прошла с момента убийства. И все эти два дня мы выискивали хоть какую-то информацию по жертве.

– А что смогли узнать вы, позвольте спросить? – взъелась я.

Раздражает, очень сильно раздражает, он считает нас бесполезным мусором, который не выполняет свою работу. Да, мы уже четыре месяца ищем убийцу и топчемся на месте, но что мы можем тут сделать, если никаких следов и ничего общего мы не видим в этом деле.

– Я, госпожа Алиссия, – плавно поднимаясь из-за стола, начал он, – узнал, что вы упустили ещё одно убийство. И наш маньяк орудует в Кронвеле вот уже четыре месяца.

– Что? – хором произнесли мы с напарником, наблюдая как Рейнар Крей выходит из- за стола.

– Четыре месяца назад была убита ведьма, как вы понимаете, это была первая жертва. Почерк тот же, но как вы прекрасно знаете, ведьмы скрытный народ, как только нашли тело, они тут же его захоронили со всеми полагающимися атрибутами.

– Если они ее уже погребли, то как вы узнали об этом? Как вы вообще узнали, что первой жертвой была ведьма? – спросила я.

Было странно, что он с такой уверенностью говорит о том, что первой жертвой была ведьма. Просто даже если бы они каким-то чудом дали раскопать могилу, там бы не на что было смотреть. А по-другому как он мог определить, что ведьма первая, если не осмотреть труп?

 Ведьмы сжигают своих мертвецов. У них считается, что, избавляясь от плоти, они позволяют таким образом не мучиться душе усопшего ожиданием разложения. Сжигая же тело, они освобождают ее от оков и выпускают на волю посредством ритуального костра, собранного из дров дома, в котором жила усопшая.

Естественно, дом не разбирают полностью, просто какую-то часть.

После же, когда костер затухает, пепел собирают и захоранивают.

Таким образом, они освобождают душу от плоти и возвращают земное тело обратно в землю.

– Просто наведался к ним в гости, – как само собой разумеющееся сказал он, мы с напарником удивленного на него уставились, – проанализировав всю имеющуюся информацию и заметив, что убивают представителей разных каст магии, я предположил, что среди жертв может оказаться ведьма, – снисходительно пояснил он.

Зашибись, он просто наведался к ведьмам, и они ему выложили все как на духу.

Я почувствовала себя полнейшей дурой. Мы с напарником четыре месяца бьемся над этим чертовым делом, а этот Лорд, не пробыв тут и двух суток, уже раскрыл чуть ли не полдела. Это как вообще?

– Но почему ведьмы не сообщили об убийстве одной из них? – спросил напарник.

Рэйнар посмотрел на Герта, как на последнего идиота.

– Ведьмы - довольно срытое общество, они живут особняком, и все, что происходит на территории ведьм, не разглашается.

– Почему же вам они все выложили? – задала волнующий меня вопрос.

– К любому есть подход, главное знать какой и уметь им пользоваться, – пояснил он мне. – Что ж, господа, раз полезной информацией вы сегодня не располагаете и, вообще, день провели абсолютно впустую, можете быть свободны. Жду с отчетом из контроля. И не забудьте пройтись по родственникам.

Выскочив за дверь и чуть не пришибив ею напарника, который шел за мной, понеслась к себе в кабинет.

– Нет, вот объясни мне, как? – накинулась я Герта, оказавшись в родных стенах. – Как ему за два дня пребывания здесь удалось выяснить больше, чем нам за четыре месяца? Складывается впечатление, что все само перед ним всплывает. И с ведьмой этой. Какой подход, хотелось бы знать, он нашел к этим отшельницам?! Да еще и выставил нас полнейшими идиотами и лентяями, – бесновалась я, расхаживая по кабинету.

– Лис, угомонись, – попытался успокоить меня Грау.

Резко развернувшись в его сторону, я удивлённо уставилась на него.

– Тебя что это нисколько не беспокоить?

– Сложно злиться на правду, – пожал плечами напарник. – Крей полностью прав, мы крупно облажались.

– То, что облажались, это да, – пытаясь успокоиться, произнесла я, – но это не даёт ему права выставлять нас полным ничтожеством! – опять взбесилась я. – Так, хватит рассиживаться, пошли опрашивать родственников убитых. Повторно.

– Может уже завтра, а? – застонал напарник. – Пятый час. Рабочий день почти окончен.

– Вставай и пошли! – я была непреклонна, не хочу больше слышать в свой адрес, что мы плохо работаем. – Чем быстрее мы со всем эти разберемся, тем быстрее наконец-то отдохнем. Возможно Крей прав, и наши убийства связаны не с самими погибшими, а с их предками, и это, действительно, своеобразная месть им. Так что пошли и узнаем, чем занимались их дедушки и бабушки, а также их родители.

Гертрат со стоном поднялся из-за своего стола и, еле передвигая ноги, направился к выходу.

 – Давай-давай, шевели лаптями, – подгоняла я его, – у нас времени в обрез. Нужно утереть этому умнику нос и раскрыть чертово дело.

Глава 9.

Первой, с кем мы решили поговорить, была жена некроманта нашего Управления Конрада Рута – госпожа Мария Рут.

Конрад был хорошим человеком. Примерный семьянин, любящий своих жену и двоих детей. Мальчику в этом году исполнилось пятнадцать лет, он так же, как и отец, обладал магией мертвых, а девочке не было еще и десяти.

Конечно, говорить о том, что господин Рут был идеален, нельзя – никто не идеален, но его единственный изъян, известный мне, был в специфическом черном юморе. Признаю честно, я и сама иногда могла злостно подшутить над чем-то, как, в принципе. и любой человек нашей профессии, что уж говорить о некромантах, которые ежедневно работают с трупами.

Жена некроманта – Мария, милая женщина невысокого роста тридцати пяти лет, о чем не скажешь. Она всегда следила за собой, и даже воспитание двух сорванцов нисколько не сказалось.

При жизни мужа занималась домом и держала небольшую цветочную лавку.

– Добрый день, Мария, – поприветствовала я женщину, открывшую нам дверь.

Госпожа Рут после смерти мужа напоминала блеклую тень себя прежней. Потеря мужа сильно сказалась на ней.

Под глазами залегли тени, она сильно потеряла в весе, лицо осунулось глаза потеряли живой блеск, да и в общем вид создавался загнанной и уставшей женщины.

По-видимому, Мария устроилась на дополнительную работу, поскольку была одета в форму горничной одного из постоялых дворов, да и руки женщины теперь не выглядели столь ухоженными как раньше,   покрылись небольшими морщинками и трещинами.

Хоть правительство и выплачивало средства для семей служащих по потере кормильца, видимо этих денег не хватало на обеспечение двух подростков. А если учесть, что мальчик так же, как и отец, был некромантом, то и ему приходилось проходить обучение. В специализированной школе, которое также стоит немало, бюджетных мест на потоке выделяется два-три от силы, и попасть на него практически невозможно. Неудивительно, что женщине пришлось искать дополнительный заработок.

Конечно, при хорошей учебе и отсутствии нареканий со стороны учителей, оплату могли понизить, но все же обучение оставалось таким же дорогим. А не обучить тоже нельзя, либо сделать блокировку магии, которая еще неизвестно как скажется. Либо магия выйдет из-под контроля, либо, что еще хуже, разнесет полквартала, и это в лучшем. А в случае некромантов, скорее всего, случится локальный зомби-апокалипсис.


– Извините за беспокойство в столь поздний час, но не могли бы вы уделить нам немного времени? У нас образовалось еще несколько вопросов по поводу вашего мужа, – сообщил о цели нашего визита Герт.

– Добрый, разве я уже не ответила на все вопросы? – удивленно спросила госпожа Рут, пропуская нас с напарником в дом.

– Открылись новые обстоятельства, возможно, вы сможете нам помочь.

– Попробую, но не думаю, что смогу вам рассказать что-то еще, кроме сказанного до этого, – все еще не понимая зачем мы здесь, женщина прошла в гостиную, приглашая нас за собой.

В доме царил легкий беспорядок, но на удивление было тихо. Не было слышно, чтобы в доме кроме госпожи Рут кто-то еще был.

– Извините, у нас немного не убрано, – повинилась хозяйка дома.

– А где ваши дети? – поинтересовалась я.

Все-таки время позднее, занятия в школах давно закончились, и отсутствие детей немного смущало.

– Я отправила их к родителям в пригород. Сейчас как раз начинаются летние каникулы, и я решила, что смена обстановки им поможет. Они до сих пор не смирились с потерей отца. Сын более-менее спокойно перенес, а вот дочь еще совсем ребенок, она замкнулась и с самых похорон не разговаривает с нами. А вы что-то хотели у них узнать? – взволновано спросила она.

– Нет-нет, думаю необходимости повторно опрашивать их нет и не будет, просто удивилась тишине в доме. Мы пришли конкретно к вам, – пояснила я.

– Чем я тогда могу вам помочь?

– Госпожа Рут, для начала скажите: кто-то из родственников со стороны мужа по прямой линии еще жив? – решила начать я с самого, на мой взгляд, главного вопроса.

– Боюсь, что нет, – задумчиво произнесла она.

– Подумайте хорошо, – настаивала я.

Госпожа Рут удивленно на меня посмотрела.

– Нет, точно нет, – покачала Мария головой. – Когда мы познакомились, из живых родственников оставалась только бабка, но и она умерла еще до нашей свадьбы, а кроме нее никого больше не было. Мать Конрада умерла при родах, а отец скончался при весьма странных обстоятельствах. Возможно есть еще кто-то из дальних родственников, но даже если они еще живы, то мне об этом не известно.

– Так, хорошо. А у семьи вашего мужа были какие-нибудь родовые тайны? Может какие-то кровные враги?  Он вам что-то подобное рассказывал?  Знаю, звучит глупо, но все же, – я в надежде смотрела на женщину.

– Даже если и было нечто подобное, мне об этом не известно.

– Возможно вы тогда знаете, кем работали родители вашего супруга?

– Муж говорил, что работа в управлении штатным некромантом - это что-то вроде семейного дела. Он даже сына, когда у него проявились способности к некромантии, обещал брать к себе на стажировку. Вроде как его семья работает там с самого основания.

Мы с напарником переглянулись. Неожиданная информация, сам Конрад о таком среди коллег не распространялся. Как-то странно, если бы действительно все обстояло именно так, и все поколения семьи Рут служили в управлении, уверена, хоть кто-нибудь об этом судачил.

– Подскажите, муж не упоминал при каких обстоятельствах умер его отец? – спросил Гертрат.

– Вроде как его магическое ядро угасло. Мой супруг и сам не знал деталей, рассказывал только, что в один из дней отца принесли еле живого. На все вопросы его сослуживцы отвечали только: переусердствовал на работе и истратил все магические силы, но в скором времени они должны восстановиться.

– И как? – спросил Герт.

– Конрад говорил, что ни через пару дней, ни через неделю ничего не восстановилось, а его отцу с каждым днем становилось все хуже, как будто жизнь просто вытекала из него. Вызванный лекарь сообщил, что отец Конрада, кроме полностью истраченной магической силы под ноль, растратил на что-то и жизненный резерв, из-за чего в нем мало что осталось, и держался он тогда лишь на этих крупицах. Как вы знаете, в таких случаях помочь человеку практически невозможно, только если заместить утраченные жизненные силы чьими-то еще, но на такое редко кто идет. Так что отец Конрада угас буквально через за пару месяцев, – поведала нам Мария.

Интересно, на что можно было потрать все свои силы не только магические, но и захватить практически все жизненные?

– И последний вопрос, госпожа Рут, знаю, что мы его уже задавали, но все же. Вы точно ничего странного в поведении своего мужа не замечали в последнее время? – спросил напарник.

– Как я уже и говорила вам в прошлый раз, ничего в его поведении особенного я не заметила. Он как обычно собирался по утрам, шел на работу, где проводил весь день. Домой приходил поздно, ужинал, уделял примерно час-два на занятия с сыном и ложился спать. Никаких странностей ни в поведении, ни просто в окружении я не заметила.

– Ясно. Спасибо за уделенное время, госпожа Рут, извините, что пришлось еще раз вас потревожить, – поняв, что больше нам Мария ничего не расскажет, я поблагодарила хозяйку дома, и мы с напарником направились на выход.


– М-да не густо, но кое-что узнать удалось. Интересно, на что можно было потратить такое количество сил, чтобы довести себя до смерти? – высказал интересующий и меня вопрос Гертрат.

– Да, мне тоже очень интересно, – согласилась я с ним.

– Что дальше будем делать?

– Опросим остальных, – отозвалась я, – думаю, нам стоит разделиться, чтобы успеть сегодня повторно опросить остальных родственников погибших.

– Хорошо, тогда тебе вдовец, а мне семья близняшек.

– А почему это тебе близняшки, а мне вдовец?

– Ты же девушка, мужчина тебе быстрее выложит все, чем мне. Да и в прошлый раз у нас с ним что-то не особо заладился диалог, – честно признался напарник. – Так что на тебе господин Крат, а на мне семейка Броунов.

– Ладно, договорились, – сдалась я, – встречаемся в управлении.

На этом мы с Гертом разошлись в разные стороны. Пришлось немного пройтись, чтобы выйти к дороге. Дом четы Рут располагался в жилом районе, куда нельзя было проехать на транспорте.

Выйдя из него, я остановила проезжающую мимо пустую повозку, назвала адрес господина Крата и отправилась к нему, надеясь, что в это время он будет дома.


У господина Крата меня ждало разочарование. Никаких семейных тайн у его жены не было. Родственники жертвы ни в каких заговорах и тайных сборищах не участвовали, и магией не обладали. Способности госпожи Крат достались ей от бабки со стороны матери, но та уже лет тридцать как общается с богами.

Вызвать повторно родителей жертвы не представлялось возможным, поскольку после смерти дочери они решили переехать в провинцию Гаархан.

Город расположен на севере империи в горах. Для того, чтобы письмо с вызовом добралось дотуда, потребуется более двух недель в лучшем случае, а при худшем варианте может занять и два месяца. Плюс время пока родители госпожи Крат доберутся до Кронвеля, что тоже прилично. Даже с учетом, если они выедут сразу, как получат письмо, не факт, что погодные условия позволят передвигаться быстро. Все же это север империи, и зима там стоит по одиннадцать месяцев в году, а то и вообще не прерывается.

На кой черт, спрашивается, их туда понесло? Вот уж где точно им ничего не будет напоминать о погибшей дочери.


Ни с чем я вернулась в Управление и, засев в кабинете, стала ожидать напарника, попутно решив разобрать скопившуюся за эти пару дней текучку.

Где-то через полтора часа Гертрат вошел в кабинет. По его виду стало сразу понятно, что у него тоже оказалось все глухо.

– В следующий раз, когда мне придет в голову мысль посетить молодую леди из богатого рода, убей меня сразу, – падая на стул напротив меня, попросил напарник.

Я вопросительно приподняла бровь и непонимающе посмотрела на Грау. И тут он сорвался:

– Я столько всего выслушал! Причем не только от леди Броун, но и от няни, девочек и от кухарки, и от пары служанок. И все они при этом заливались слезами горя, о том, как им не хватает малышек, какие это были долгожданные дети в семье, и как долго леди Броун не могла забеременеть. Что у бедняжки постоянно были выкидыши. К кому они только не обращались, что только не предпринимали, а когда получилось родить малышек, в доме все чуть ли не летали от счастья. Мне подсовывали изображения близнецов, начиная от самого рождения и до десяти лет. Рассказали все, начиная от того, как они пошли на горшок, и заканчивая первым появлениями стихийных выбросов. Они даже не давали мне рта раскрыть, – всплеснул руками напарник. – В общем, из того, что мне удалось разобрать, из всего, что они мне там наговорили, получается, что у рода Броун есть небольшие грешки, но они никак не связаны с нашим делом. Прямые родственники обоих родителей живы, кроме матери отца. Та скончалась лет двадцать назад. Вроде как сердечный приступ. Так что у меня глухо, – развел руками напарник. – А у тебя как?

– Тоже впустую, – тяжело вздохнув, ответила я. – Родители жертвы уехали в Гаархан, так сказать: с глаз долой - из сердца вон. А муж ничего внятного рассказать не смог. Только что способности стихийницы госпожи Крат достались ей от бабки. Но та умерла еще до ее рождения.

– Может мы ошиблись, когда решили, что это как-то связано с родственниками жертв? – опустив голову на руки, лежащие на моем столе, произнес Гертрат.

– Может и ошиблись, но лучше исключить все. По-видимому, другого выбора нет, кроме как ждать ответ от Имперского отдела контроля.

– Значит будем ждать. Два дня не такой большой срок, один день, считай, уже прошел, вряд ли мы найдем еще один труп за это время. А пока, – протянул напарник, вытягиваясь на стуле, – поскольку время уже позднее, пойду-ка я отдыхать. Завтра у нас выходной, и надо как следует отоспаться перед ночным дежурством.

– Эй! – возмутилась я, – куда намылился, а разгрести завалы у себя на столе не хочешь? – я указала на гору бумаг на столе напарника.

Тот скосил взгляд на покосившуюся стопку жалоб и неразобранных дел, а также недописанных отчетов. Сморщил нос и, тяжело вдохнув, подошел к своему столу. Сгреб все, что на нем валялось и самым наглым образом скинул мне на стол, после чего опрометью выскочил за дверь.

Опешивши от такой наглости, я не сразу сообразила, что произошло, и это позволило Гертрату беспрепятственно выскочить за дверь, в которую уже после закрытия вонзился нож для бумаги.

Горестный стон непроизвольно вырвался из меня при взгляде на разбросанную по столу макулатуру.

– Ну подожди, дорогой напарничек, перевернется и на моей улице карета с пряниками, – быстрый взгляд на часы оповестил о половине десятого вечера.

В принципе, торопиться было некуда, дома никто кроме Рыжика не ждал, а его, если что, накормит семья снизу. Так что можно было смело разбираться со сваленной на меня работой, чем я, собственно, и занялась, начав с рассортировки, перемешавшихся после наглого произвола напарника, исписанных листов.


Слава богам, за эту пару дней, что мы бегали по городу, накопилось не так много дел. Так что через полчаса я была счастливым обладателем трех стопочек, так и норовивших разлететься по кабинету из-за задувающего в открытое для проветривания окно ветра.

          Взяв первый лист из стопки с жалобой, я вчиталась.

          Некий Лорд Арвис жаловался на своего соседа Ларда Монтана, якобы тот занимается на территории своего поместья распутством, чем позорит благородный район Кронвеля. В вечернее время на участке соседа происходит разврат и разгул. Толпы пьяных мужиков и девиц легкого поведения устраивают сходки, чем мешают добропорядочным гражданам отдыхать после тяжелого дня.

Лорд Арвис желает, чтобы управление разобралось с Лордом Монтана и вынесло ему внушение, а лучше всего, взяло под арест. Так как Лорд Монтана элемент криминальный и асоциальный, нагоняет страх и ужас на честных людей высшего света Империи, и, в частности, Кронвеля.

          Я поставила пометку на листе и отложила его в папку для передачи дежурной в том районе группе.

          Спросите, почему я вообще этим занимаюсь? Ведь следователи должны раскрывать жуткие убийства, ловить преступников, раскрывать заговоры.

Я тоже так думала, пока не пришла в управление.

Тут-то и оказалось, что заговоры устраиваются не так уж и часто, преступные элементы высшего класса тоже редкость, в основном мелкие воришки, убийцы, пойманные практически на месте, и наркодиллеры, которых отлавливает специальное отделение.

Так что остается только рассматривать вот такие жалобы, выезжать на вызовы обеспокоенных шумом граждан, и выходить на ночные дежурства, одно из которых у нас Грау завтра, бродя с патрулем по ночным улицам Кронвеля.

          Вторая жалоба была от госпожи Торнас, которая жаловалась на неправомерное удержание стражей ее сына.

По ее словам, он спокойно себе отдыхал в подворотне у кабака Сивый. Ну да, как же, принимал грязевые, а точнее помойные ванны.

Так вот, по словам госпожи Торнас, стража, увидев ее сыночку отдыхающем в подворотне, силой отконвоировала в управление и заключила под стражу на двое суток. А после того, как его оттуда выпустили, он обнаружил пропажу десяти серебряных.

Возникает вопрос откуда у него такая сумма с собой? Десять серебряных — это треть моей зарплаты следователя. А тут у какого-то пьянчужки такая сумма в кармане.

Обвинив в краже принимавшего его тогда дежурного, и по стечению обстоятельств выпускавшего его через пару дней, сын госпожи Торнас накинулся на стража, за что получил по лицу и отправился еще на трое суток за решетку.

Отложив ее в папку с другими жалобами на служащих, я взялась за следующий.

Жалобы особой индивидуальностью не отличались. Большую часть это были кляузы на служащих и соседей. Иногда попадались на работников неподведомственных нам организаций, и они отправлялись в отдельную папку с пометкой возврат подателю.

За монотонностью работы я не заметила, как на часах стукнуло двенадцать часов ночи и, в принципе, можно было идти домой.

Неторопливо собрав свои вещи, я направилась на выход из управления. Возле дверей на выходе подошла к дежурному и вручила папки для их дальнейшей передачи по отделам.

На улице меня встретила темнота и моргающие вдоль дороги фонари.

Я втянула прохладный ночной воздух и закуталась потеплее в куртку, поёжившись от налетевшего порыва ветра, и направилась в сторону дома. Хоть на улице и стоял конец весны, но ночью прохлада все же давала о себе знать.

Карету ловить было уже поздно, так что пришлось идти своим ходом.

Ночные улицы города были пусты. Периодически качаясь из стороны в сторону, попадались пьянчужки, бредущие домой, где их поджидали злые жены. В домах кое-где горел свет. Но по большей части население Кронвеля уже давно отправилось спать, чтобы завтра с раннего утра выйти на работу.

Идя по улицам, меня не покидало ощущение пристального внимания, это заставляло постоянно огладываться, хотя в темноте улиц ничего не было видно, не спасали даже редкие фонари.

Мне оставалось пройти один квартал до дома, как тишину улицы разрезал крик. Он доносился со стороны темного переулка чуть дальше стоящего дома.

Вздрогнув от неожиданности, я опрометью бросилась в ту сторону. Притормозив возле поворота, я, стараясь не шуметь, выглянула из-за угла. Свет от фонаря, стоящего на противоположной стороне улицы, не доходил досюда.

Вглядываясь в темноту, я с трудом рассмотрела две фигуры - мужскую и женскую. Мужчина прижимал девушку к стене в конце переулка, судя по всему, зажав ей рот ладонью, чтобы она меньше шумела. До меня доносились только мычание жертвы и тихая ругань мужика.

Вдруг мужчина вскрикнул, отпрянул и затряс рукой, которой зажимал рот жертве.

– Сука! Кусаться вздумала?! – он ударил девушку той же рукой по лицу и добавил кулаком в живот, отчего та осела, тихо застонав.

Я решила не дожидаться его дальнейших действий и, когда мужик занес ногу над девушкой, вылетала из-за угла и пнула козла по зад что есть силы, от удара он завалился вперед и ударился головой об стену.

Со стоном опираясь руками о стену, он, повернувшись еще раз, смачно выругался и уставился на меня. По лицу с рассеченного лба ручьем стекала кровь. Но мужчина, не обращая на это внимания, просто провел тыльной стороной ладони стирая ее и сплюнул на землю.

– Ты еще кто такая, мразь?

– Старший следователь управления Кронвеля Алиссия Форвард, – представилась я. – Прошу не оказывать сопротивление и пройти со мной в участок.

– Да щас, разбежался, – произнес мужик и кинулся уже на меня.

– Ну кто бы сомневался, – пробормотала я себе под нос, уворачиваясь от первого удара.

Судя по всему, мужик был в стельку пьян, что объясняло такое сильное кровотечение. Раны на лице и без того сильно кровоточат, а тут еще ее разогнали спиртным.

Координация хромала, он то и дело заваливался в бок, когда наносил удары, и был сильно заторможен. Возможно, тут еще сказался удар о стену, к которой он так хорошо приложился головой, но сильно задумываться я об этом не стала.

При очередном промахе я схватила его за запястье и вывернула руку мужчины за спину, максимально подняв ее вверх, где-то в плечевом суставе послышался характерный хруст. Заорав от боли, он бухнулся на колени.

– Отпусти стерва! Мне больно! Ты мне руку сломала, гадина! – орал этот индивид.

– Избивая слабую девушку, ты почему-то не задумывался, что ей тоже может быть больно, – спокойно ответила я.

Заломив вторую руку за спину, я надела на него наручники и подошла к все так и лежавшей на грязной земле девушке.

– Эй, с вами все в порядке? Вы живы? – спросила я, дотрагиваясь до ее плеча.

В ответ мне раздался хриплый стон, обозначивший, что бедняжка жива. Аккуратно подцепив девушку под руку, я помогла ей сесть и опереться на стену.

При близком рассмотрении это оказалась недавняя девушка с бакалеи, на которую орал арендатор. И что она забыла с этим алкоголиком в подворотне?

– Спасибо что помогли, – тихо прошептала она, морщась от боли, – но не стоило, теперь и у вас могут быть проблемы.

Хмыкнув, я отошла и активировала кристалл вызова на браслете. Через него связалась с дежурным в управлении, и спустя десять минут мужика грузили в зарешеченную карету. Мы с девушкой, сев в другую, отправились давать показания.


Со мной закончили довольно-таки быстро. Взяли свидетельские показания и отправили восвояси, так что через пару часов я была уже свободна. А вот девушку, продавщицу с бакалеи, могли задержать надолго.

Ждать ее я не видела смысла, а узнать, чем все завершилось, можно и вечером, когда выйду на дежурство.

Стоило выйти за порог комнаты допроса, как я столкнулась взглядом с лордом Крейем, который оперившись на противоположную стену, стоял, сложив руки на груди, и чего-то ждал. Как только я вышла, он тут же выпрямился и молча уставился на меня своим тяжелым взглядом.

– Доброй ночи, лорд Крей? – прибывая в недоумении от его присутствия здесь, поздоровалась я и вопросительно уставилась на него.

– Уже почти утро, Алиссия, – ответил он мне, проигнорировав вежливое обращение.

Не став зацикливаться на том, что, он обратился ко мне сразу по имени, не получив на это моего разрешения, прикинула сколько прошло времени с моего выхода и, кивнув, согласилась:

– Да, наверное, вы правы. Могу я узнать, что вы здесь делаете так рано? – задала мучающий меня вопрос.

– Задержался на рабочем месте и, когда собирался уходить, узнал, что вы тоже еще здесь, решил узнать, что вас так задержало, – ответили мне.

– Странно, мне казалось, я последняя уходила, – задумчиво произнесла я.

Да и дежурный, вроде бы, тоже сказал, что кроме меня в управлении уже никого нет. Не могли же мы оба ошибиться.

– Вам показалось, Алиссия, – опять опустив вежливое обращение, произнес Крей. – Так что вы тут делали? И почему еще не дома? Насколько мне известно, у вас завтра, а точнее уже сегодня, ночное дежурство.

– Да, я, вот… – и замялась, не зная, как объяснить произошедшее.

 Почему-то под его взглядом, стоя один на один, мне становилось еще более неуютно, чем в присутствии Грау, и я чувствовала себя нашкодившим ребенком. Когда со мной Гертрат, такое чувство хоть возникало, но было не таким давящим.

– Что «вот»? – нетерпеливо спросил он.

– Я уже почти была дома, когда наткнулась на мужчину, избивавшего девушку в подворотне. Не проходить же мимо. Вот я и вмешалась. Потом вызвала наряд из управления. Пришлось возвращаться и давать показания. Как-то так, – вкратце пересказала я ему все произошедшее.

– Понятно, – произнес лорд Крей и опять уставился на меня тяжелым взглядом.

С пару минут мы стояли в тишине и играли в гляделки. Он не уходил, и я не понимала, что еще ему от меня надо. Вроде бы я ему все объяснила, так чего он стоит?

– Ну… я тогда, наверное, пойду, раз мы все прояснили, – произнесла, решив, что дальше стоять не имеет смысла.

Развернувшись в сторону выхода, уже хотела пойти, но затормозила, услышав:

– Пойдемте, Алиссия. Думаю, стоит провести вас до дома, а то мало ли что на пути вам еще встретиться, – и пока я находилась в ступоре, подхватив меня под локоть, повел в сторону выхода.

За поворотом из коридора с комнатами допроса мы чуть не столкнулись с группой, ведущей давешнего мужика, хорошо лорд Крей успел среагировать и оттянуть меня в сторону.

Мужчина же при виде меня начал орать и вырываться, тыча в меня головой, так как руки до сих пор были скованны наручниками за спиной.

– Вот эта стерва! Почему она не в наручниках? Она разбила мне голову и сломала руку! Я требую, чтобы ее судили по всей строгости закона, она нанесла мне физический вред! – Потом, повернув голову к одному из конвоиров, начал орать ему прямо в лицо, брызжа при этом слюной. – Какого хрена вы стоите? Арестуйте эту мразь!

– Я так понимаю, это и есть тот, из-за кого вам пришлось возвращаться в управление? – спросил лорд Крей, опустив ко мне голову.

– Угу, – отозвалась я, разглядывая мужчину.

Ему отмыли лицо, и теперь я смогла узнать в нем арендатора с бакалеи, который выгонял сидевшую теперь в допросной девушку. Видимо, ничего не добившись там, она пошла к нему домой, за что ,собственно, и поплатилась.

– Понятно, – произнес Крей и потянул меня за все тот же локоть, обходя по широкой дуге конвой.

Я вскинула голову, посмотрев на него. Что тебе все понятно и понятно, неужели других слов не знаешь?

Уже в предрассветных сумерках мы в тишине дошли до моего дома, никого не встретив по пути. Взбежав по лестнице на пару ступенек, я обернулась к Лорду.

– Благодарю, что проводили, – про себя подумав, что не стоило, более неловко я себя никогда не чувствовала.

И опять повисла тишина. Пару минут мы стояли друг напротив  друга и смотрели в глаза. Честно говоря, я совершенно не знала, что я должна теперь ему сказать.

– Кхм, – кашлянула я, чтобы нарушить образовавшуюся неловкую для меня паузу, – я тогда пойду, наверное? – махнула в сторону двери вопросительно глядя на него.

– Конечно, – дал разрешение Лорд Крей. – Приятных снов, Алиссия.

Пожелав это, он все так же стоял у лестницы и смотрел на меня. Я же, так же стоя на пару ступеней выше, ожидала пока он развернется, чтобы уйти.

– И вам приятных, лорд Крей, – не выдержав, пожелала я в ответ и опрометью кинулась к двери.

Влетев в дом, быстро заперлась и, оперившись на стену, выдохнув, медленно сползла вниз, чувствуя, как лицо заливает краска.

Из комнаты выглянул Рыжик, приветственно мяукнул, при этом посмотрев, как не нормальную, и удалился обратно.

И что это спрашивается было? Почему он себя так странно вел? Да и я не лучше, что за робость вдруг перед мужчиной?

Согласна, Лорд Крей красивый и умный мужчина. И я бы, наверное, не отказалась, если бы такой мужчина поухаживал за мной. Но только не Крей!

Так, ладно, Алиссия, успокойся. Это был тяжелый день, и ты устала. Видимо от этого тебя посещают странные мысли. Притом ты же не знаешь, как он себя ведет вне работы.

Кое-как стянув обувь и куртку, я дошла до кровати и, не раздеваясь, упала на нее, моментально отключившись.


Глава 10.

Разбудил меня Рыжик, истошно оря над ухом и кусая за что ни попадя. Попробовала скинуть его с кровати, махнув рукой, но попытка оказалась безуспешна, зато атака на меня усилилась, к зубам присоединились когти.

Попробовала перевернуться на другой бок и поплотнее укутаться в одеяло, но это нисколько не уменьшило яростные атаки рыжего кошмара. Забравшись на меня, он начал с еще большей силой драть одеяло и орать.

Еле разлепив глаза, я прокляла тот день, когда взяла его домой. Я ничуть не выспалась. Чувствовала себе чертовски разбитой и уставшей. Ноги гудели, в голове стоял шум, складывалось ощущение, что тело сейчас развалится.

Свесив ноги с кровати, я рывком села, отчего Рыжик кубарем свалился на пол, потянув за собой одеяло, в которое уцепился когтями. Проводив это действие взглядом я, кряхтя как старуха, встала и поплелась в сторону ванной. Исчадие ада, именуемое котом, выпутавшись из одеяла, поплелся следом, продолжая мяукать.

Стоило войти в ванную комнату и взглянуть на себя в зеркало, настроение упало окончательно. Глаза, опухшие после сна, кроме мешков, радовали сеткой красных вен. Цвет лица, и так бледный, приобрел какую-то нездоровую зелень. Одежда, которую я так и не удосужилась вчера снять, была мята-перемята.

Посмотрев на все это безобразие, я пришла к выводу, что холодный душ все-таки не помешает и, скинув с себя все, я встала под ледяную воду.

Долго я этой пытки не выдержала и спустя десять минут выскочила, содрогаясь от холода и стуча челюстью. Быстро замотавшись в теплое банное полотенце, я вышла из ванной, под дверями которой, не смолкая все это время, надрывался кот.

– Пошли есть, чудовище, – позвала я его, направляясь на кухню.

Насыпав корм коту, я поставила греться чайник и засунула нос в холодильник, пытаясь определить, что можно сделать на скорую руку. Придя к выводу, что самое быстрое, что можно сделать - это омлет, достала все необходимое и принялась за готовку.

Уже за едой я вспомнила сегодняшнее утро и странное поведение лорда Крейя. Ту неловкость, которая возникла между нами, можно было ощутить физически. Конечно, нельзя отрицать, что когда симпатичный мужчина хочет проводить тебя – это приятно, но это немного странно. Не такие уж у нас и хорошие отношения.

Но черт возьми – это было даже очень приятно. Может стоило его пригласить на чай?

Почувствовав, как потеплели мочки ушей, я тряхнула головой. Так, Алиссия, соберись, у тебя сегодня дежурство, вот и думай о нем.

Закончив с едой, быстро сполоснула посуду и пошла собираться на работу, до которой оставалось чуть больше часа.


В управление я зашла, когда на часах было ровно восемь вечера. На входе меня встретил Гертрат, сразу завалив вопросами о моих утренних приключениях. Я вкратце пересказала ему все, пока мы шли к месту встречи с группами, и поинтересовалась откуда он знает.

– Да все управление судачит о том, как ты поутру ушла с Крейем.

Что ж, этого стоило ожидать. Но обдумать эту информацию времени уже не было поскольку мы подошли к комнате встречи.

Там нас уже ждали еще три следователя и пятнадцать рядовых. Разбившись на группы по четверо, мы распределили территорию.

Мне досталась западная часть, на которой находилось кладбище, и примыкающая к нему область. Гертрату северная сторона и часть леса. Следователю Юрмино досталась центральная площадь и территория вокруг в радиусе пяти километров. Восточная часть досталась Дартушу, а южная его напарнику Валатару.

Настроив кристаллы связи друг с другом, мы направились каждый на свое место. Поскольку моей группе надо было идти через весь город, половину пути мы шли с группой Юрмино.

С Аташи Юрмино у нас отношения не заладились с самого первого дня моего появления в управлении.

С какого-то рожна уже на тот момент старший следователь Юрмино решил, что я по любому должна оказаться в его постели.  Как я потом узнала, через него прошла чуть ли не половина девушек в управлении. Остальная часть была успешно замужем или вышла из того возраста, когда на них могли запасть молодые мужчины. Хотя в отношении Юрмино я не была в этом четко уверена.

– Ну, и как тебе зам. главы безопасности империи? – спросил Юрмино после того, как Гертрат и Валатар разошлись с нами на одной из улиц.

– К чему ты клонишь? – холодно поинтересовалась я.

– Да ладно, малышка, – от такого обращения я поморщилась, – все в курсе, что сегодня утром ты ушла с нашим Лордом. Вот мне и любопытно, хорош он в постели?

– И что тебе даст эта информация? – полюбопытствовала я. – Или ты сам не отказался бы с ним переспать?

Юрмино зло сверкнул на меня глазами.

– Просто интересно, удовлетворил он тебя, и не разочаровалась ли ты в мужчинах после это? Ты же знаешь, я с удовольствием исправлю это.

– Спасибо, откажусь от столь сомнительного удовольствия, – ответила я.

Слава богам, мы подходили к дороге, ведущей на кладбище, и здесь нам предстояло разделиться.


Кладбище встретило нас с группой шуршанием листьев на кронах деревьев и тишиной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы решили разделиться, один остался на входе, еще двое служащих разошлись по сторонам, а я взяла на себя центральную часть.

Идти по темному, неосвещенному живым огнем, кладбищу то еще удовольствие, хорошо, что еще сегодня полнолуние и чистое небо – это хоть как-то помогает не упасть на ровном месте.

Вокруг стоит мертвая тишина, даже шум города не доносится досюда. В свете луны на землю падают тени от деревьев, и кругом мертвые смотрят со своих могильных плит.

Особую жуть наводили светящиеся глаза на надгробиях. В последнее время стало модно делать флуоресцентные глаза на портрете покойного и, напитавшись солнечным светом за день, ночью они светились зеленоватым потусторонним светом. Складывалось впечатление, что за тобой смотрят тысячи глаз.

Даже старые захоронения не обошло стороной веянье моды. Родственники приобретали краску и сами окрашивали плиты. Несколько раз я замечала, что находчивые родные окрашивали даже рот или зубы, если их было видно.

Не люблю я все-таки кладбища. Как только некроманты с ними работают?

Ко всему прочему стоило мне остаться одной, опять накатило чувство, что за мной кто-то пристально наблюдает. Это еще больше нагоняло, на и так нервничающую меня, еще больше страха.

За размышлениями я не заметила, как дошла до конца своего участка и повернулась идти обратно, но тут мой взгляд выцепил какое-то странное движение справа.

Резко развернувшись, я напряженно вглядывалась в темноту, пытаясь понять, что это было. Но никого движения больше не было.

Достав кинжал из-за пояса, я, стараясь не производить много шума, направилась в ту сторону, попутно отправляя сигнал по браслету рядовым. На то, чтобы добраться до меня, им понадобиться минут двадцать, как минимум.

Все-таки городское кладбище слишкомбольшое. За то количество времени, что оно существует, кладбище могло бы сравниться размерами с небольшой город. Мертвый город.

Конечно, в последнее время темп расширения замедлился за счет второго яруса погребения, но это работает только на очень старые и давно заброшенные захоронения.

Должно пройти не меньше пятидесяти лет, чтобы была возможность положить второго усопшего в такую могилу. За это время тело окончательно разлагается, и поднять его в качестве зомби невозможно, как, впрочем, и самый простейший скелет. Примерно такое количество времени требуется, чтобы из плоти ушел последний отпечаток души, за который и цепляется, собственно, магия некроманта.

Но даже по прошествии пятидесяти лет не факт, что удастся захоронить вторым ярусом. Необходимо разрешение родственников, если таковые еще имеются.

Медленно передвигаясь, я обогнула могилу какой-то старой дамы, хмуро смотрящую на меня со своей плиты. Почти дойдя до дорожки соседнего ряда, я услышала шорох за спиной, развернувшись, я по инерции метнула на звук кинжал, но ни в кого не попала. Кинжал же мягко вошел в старый крест на чей-то старой могиле.

Выдохнув задержанный воздух и набрав в легкие кислород, я направилась за кинжалом.

– Что за чертовщина? – спросила я в пустоту. – Прошу прощения, – повинилась я перед усопшим, выдергивая из трухлявого дерева оружие.

Вернувшись обратно на дорожку, я осмотрелась и вслушалась в кладбищенскую тишину. Простояв в напряжении пару минут, я расслабилась.

– Может все-таки показалось, – попыталась утешить я себя и направилась в сторону выхода.

И тут меня повторно пробрало дрожью. Пройдя буквально одну из секций, я в изумлении замерла.

Напротив одной из могил, через четыре ряда от меня, стояла фигура в белом плаще, с накинутым на голову капюшоном и распростертыми над ней руками. Над могилой, у которой стояла фигура, клубился еле заметный в ночи, но благодаря освещению луны все-таки заметный, черный дым, чем-то напоминая фигуру человека.

Не раздумывая, я опрометью кинулась в сторону фигуры, перепрыгивая через ограды и могилы, попадающиеся на пути. Когда до нее оставалось пару метров, фигура пошевелилась и повернулась в мою сторону. Это был человек в маске демонического кота. По краю балахона шла вязь символов, вышитая красными нитками.

Возле лица просвистел кончик меча. Увернувшись на чистых рефлексах и отскочив назад, я застыла напротив этого человека. Он тоже застыл напротив меня, не предпринимая никаких действий.

– Кто ты такой? – спросила я у него, напряженно отслеживая любое движение, но человек даже не шевелился.

В ответ мне прозвучала тишина.

– Я спросила кто ты такой? – доставая второй кинжал, повторила вопрос.

В ответ мне донесся только смешок, и сзади фигуры открылся зев портала. Не теряя ни секунды, я бросила в него один из кинжалов и кинулась следом.

Тот, увернувшись от моего оружия, потерял контроль над порталом и ,когда я почти подошла, взмахнул мечом, целясь отрубить мне голову. Поднырнув, я удобнее перехватила кинжал в правой руке и сделала резкий рывок вверх, целясь им в маску нарушителя.

Но попытка не увенчалась успехом. Отклонившись назад, этот тип направил свободную руку мне в лицо.

– Secare, – шепнул человек в маске, выпустив одно из режущих заклинаний.


Рухнув на землю, мне чудом удалось уклониться, иначе осталась бы я без половины головы. Заклинание просвистело и врезалось в одно из надгробий, разрубив его пополам.

Пока я лежала лицом вниз, напавший подлетел ко мне и со всего маха ударил меня ногой в живот, отчего на глаза навернулись слезы, а из легких вышибло весь воздух.

Сдерживая стон боли, я увернулась от второго удара и, вскочив на ноги, сделала выпад кинжалом в его сторону. Явно не ожидавший такой прыти от слегка избитой меня, противник не успел уклониться, и кинжал прошелся по руке, разрезав плащ нападавшего и оставив кровоточащую рану на руке.

Ободренная этим, я с удвоенной силой начала наносить удары, но больше противник не позволял себе таких оплошностей, нападая в ответ магией или заточенным, как бритва, мечом, остроту которого я ощутила, пропустив один из ударов, уворачиваясь от магической атаки.

Удар меча пришелся по правой ноге, по которой теперь стекала кровь.

Вдруг сбоку от нас послышался шум и крики приближающихся служащих.

– Следователь Форвард, пригнитесь, – раздался голос позади, и слева от уха просвистел разряд молнии.

Молния, не долетев до нарушителя, врезалась в щит и с треском растворилась. Выругавшись, человек в маске бросился бежать в противоположную сторону.

Кинувшись было за ним, я простонала от боли в ноге и упала на колено. Посмотрев на рану, я была в ужасе, нога была разрезана чуть ли не до кости. Да уж, без швов тут явно не обойдется.

– Вы как? – спросил подбежавший ко мне Ластер, рядовой, что направился осматривать правую территорию кладбища.

– В порядке, – прошипела я сквозь зубы. – Лучше ловите его, – мотнула головой в сторону мелькавшего между надгробий белого плаща.

Наперерез человеку бежал еще один рядовой – Юнар.

– Вперед! – прикрикнула я на него, – тут я сама справлюсь. Встретимся у выхода.

Служащий бросился следом за напарником. А я, сняв с пояса ремень, перетянула им ногу, останавливая хлещущую кровь. Посидев пару минут, переведя дух, я кое-как поплелась в сторону выхода с кладбища.

Идти было чертовски сложно и больно. Пострадавшая нога еле двигалась, а опираться на нее было невыносимо. Саднил живот, по которому прошелся этот гад, да и в принципе тело ужасно болело.

Где-то на середине пути я увидела впереди еще одну фигуру, быстро двигающуюся в мою сторону.

– Да что ж это такое? Вы издеваетесь надо мной? – прошипела я, замирая на месте и поудобнее перехватывая кинжалы.

В такие моменты начинаешь жалеть, что не обладаешь магией.

– Госпожа Форвард? – донесся до меня знакомый голос.

Выдохнув, я осела на землю. После сегодняшней ночи у меня явно появятся седые волосы.

Лорд Крей подошел к моей уставшей туше и присел на корточки, критически осмотрев с головы до ног. Взгляд его зацепился за перетянутую ногу.

– Доброй ночи, Алисия, – поприветствовал он меня. – Смотрю у вас тут весело. Везет же вам на ночные приключения, госпожа Форвард.

– Безудержное веселье, Лорд Крей, – отозвалась я, проигнорировав приветствие.

– Раз можете язвить, значит все не так плохо, – отозвался Рейнар, осматривая рану на ноге. – Что с нападавшим? – взглянув мне в лицо, задал он вопрос.

– Сбежал в сторону западного выхода. Его преследуют Ластер и Юнар. Думаю, вам стоит поторопиться и последовать за ними. Этот гад умеет выстраивать порталы и очень хорошо машет мечом, – сообщила ему я.

– Думаю, я сам могу решить, что мне делать. И пока ваше состояние меня волнует больше. К тому же туда направился лорд Грау, – с этими словами этот Лорд подхватил меня на руки и понес в сторону выхода.

– Что вы творите? – возмущенно спросила я, начиная брыкаться. – Поставьте меня на землю, я вполне способна дойти сама. Я же вам говорю, он очень сильный маг, его необходимо поймать, сомневаюсь, что Ластер и Юнар сумеют его задержать.

– Вы сомневаетесь в своем напарнике? – спросил меня Крэй.

– Нет, но…

Точно. Он же сказал, что Герт тоже здесь и направился на помощь рядовым.

– Тогда в чем проблема? – наклонив ко мне голову, поинтересовался Крей и, не дожидаясь ответа, продолжил. – На данный момент я считаю первой необходимостью передать вас лекарям. Вы потеряли много крови, и сами вы вряд ли дойдете, не потеряв сознание на половине пути. Поэтому прекратите сопротивляться и сидите спокойно. Как только передам вас целителям, отправлюсь следом за преступником. Если, конечно, в этом еще будет необходимость.

Насупившись, я замолчала и отвернулась, рассматривая надгробия, мимо которых мы проходили. Спустя минут пять мне в голову пришла мысль.

– А как вы вообще здесь оказались? – поинтересовалась я, в упор смотря на Крейя.

– В управление поступил экстренный сигнал от одного из ваших подчиненных, – ответил он, продолжая смотреть вперед.

– Вы опять ночевали в управлении? – удивилась я.

– Просто немного задержался. Вы волнуетесь об этом? – повернув ко мне голову, спросил Крей, усмехнувшись.

И день и ночь в управлении. Ни сна, ни отдыха не знаете.

Ответить он мне ничего не успел. Мы подошли к главным воротам кладбища. Там уже стояли дежурные целители и Ортан, оставшийся контролировать вход на кладбище.

– Вы никого с собой больше не взяли? – удивленно спросила я у Крэйя.

– В этом не было необходимости, – отозвался он и передал меня в руки целителей, внимательно наблюдая за их действиями.


Глава 11.

Спустя час ожидания вернулся Гертрат с Юнаром и Ластером.

За это время целители с большего подлечили меня. После быстрой диагностики оказалось, что кроме раны на ноге у меня так же небольшая трещина в ребре справа, но это не так критично и целители быстро ее убрали заодно, заживив гематомы на лице и животе.

А вот с ногой все оказалось сложнее. Кровь мне остановили и даже смогли немного срастить края раны, но в полевых условиях полностью исцелить ее не удастся. Придется после того как узнаю смогли ли поймать гада ехать в госпиталь.

Крей конечно не одобрял и пытался отправить меня туда сразу, но я уперлась как баран и ему пришлось смириться. Так что все оставшееся время до прихода Грау мы бросали друг на друга хмурые взгляды.

Когда фигура Герта показалась в поле видимости, я радостно подскочила, за что тут же поплатилась прострелившей ногу болью.  Один из целителей, сидевших рядом со мной, неодобрительно покачал головой и заставил сесть обратно.

Напарник шел, взвалив себе на плечо Юнара с другой стороны его поддерживал Ластер.

Сказать, что Юнар выглядел плохо – ничего не сказать. Он был сильно потрепан, а на кителе виднелась дыра от меча. Ластер тоже был потрепан, но еще держался. Целители, сидевшие рядом, вскочили и бросились к ним забирая раненого и оказывая экстренную помощь.

Лишившись контроля лекарей, я опять попробовала подняться и броситься к ним, но чертова нога совершенно не хотел нормально двигаться. Со стоном рухнув обратно я выругалась сквозь сжатые зубы. Крей оглянувшись на шорох, наградил хмурым взглядом, но решил никак не комментировать мою глупость.

Видимо услышав вырвавшийся из горла стон, напарник, обшарив взглядом пространство, и найдя сидящую на земле меня, тут же подошел и уперев руки в бока нагнулся надо мной.

– Почему ты все время находишь себе приключения?! – гневно спросил он.

– Вы поймали его? Что с Юнаром? Почему вас так долго не было? – даже не обратив внимания на его вопрос тут же засыпала встречными.

На данный момент это волновало меня куда больше чем проблемы, которые сыплются как из рога изобилия последние дни. И уж точно больше чем рана, продолжающая пульсирующей болью давать о себе знать.

– Нет, он успел уйти порталом – ответил напарник, сверля меня хмурым взглядом. – Когда я пришел Юнар лежал без сознания истратив весь магический резерв, со сквозной раной в груди, а этот хмырь стоял над Ластером. Слава богам он был просто без сознания. Видимо заметив меня, нарушитель, решил не добивать его и ушел порталом. Хочу заметить делает он их быстро. Судя по всему, его магический потенциал намного выше среднего. С тобой что? Как ты вообще на него наткнулась?

– Возвращалась обратно сначала заметила какую-то тень у одно из надгробий, пошла проверить, но там никого не оказалась. Подумала мне показалось. А потом увидела, как он стоит возле одной из могил через четыре ряда от меня. Кинулась к нему. Он так же хотел уйти порталом, но я не дала, завязался бой. К моменту, когда подоспели Ластер и Юнар меня успели слегка отделать. – кратко пересказала я напарнику, все что со мной приключилось.

На мой рассказ Грау нахмурился еще больше.

– Кому-то пора возобновлять наши «любимые» тренировки. Я смотрю ты совершенно о них забыла. – от его слов я скривилась.

Да уж тренировки действительно «любимые». После этих тренировок я еле уползаю. Гертрат от души веселиться во время них. Хоть мне и удалось его один раз победить в Академии, но это был один единственный раз. Больше мне так и не удалось его завалить.

Что-то сказать, что б уклониться от тренировок я не успела. К нам подошел один из целителей.

– Мы отправляемся в госпиталь. – сообщил он нам. – Госпожа Форвард прошу пройти в экипаж и проехать с нами. Необходимо залечить ваше ранение пока не началось заражение.

Честно говоря, ехать в госпиталь желания не было. Хотелось домой, упасть на кровать уткнуться в подушку и проспать сутки. Адреналин бурлящий в крови уже прошел и меня клонило в сон.

Но в госпиталь в любом случае надо. Конечно радости, что придется провести там всю оставшуюся ночь и весь день, не прибавляло. Но зато после этого я смогу спокойно выйти на работу. У нас осталось не так много времени на раскрытие дела.

Я со стоном поднялась и покачнулась, но упасть мне не дали руки целителя и среагировавший Герт. Так поддерживаемая с двух сторон я отправилась в сторону экипажа.

Уже сидя в нем я посмотрела на напарника спрашивая взглядом не поедет ли он со мной, на что он качнул головой и сказал:

– Я зайду за тобой завтра вечером, когда тебя будут выписывать.


Как я и предполагала остаток ночи и весь день я провела в госпитале.

Что бы без последствий залечит рану для начала ее пришлось скрепить швами, после чего обработали специальной заживляющей мазью и ускоряющую регенерацию клеток, а затем влив в меня укрепляющее и кроветворные зелья, оставили в палате где лежали пациенты на срок не больше суток.

Лежа без сна, я раздумывала над сегодняшней встречей с неизвестным. Что он забыл у той могилы? И что за странный туман от нее шел?

Черный туман совершенно не свойственен при призыве духа, те предпочитают появляться в белом. Но я больше не видела причин по которой этот странный маг был на кладбище. Не собирался же он поднять зомби.

Так часть кладбища на которой мы встретились хоть и не была слишком старой, но все-таки на ней находились могилы возрастом от тридцати до пятидесяти лет.

К сожалению, в пылу боя я не успела рассмотреть имени покойного на надгробии. Но примерное расположение запомнила и мне ничего не помешает вернуться туда и все как следует обследовать. Надо только дождаться пока выпустят и можно сразу идти обратно на кладбище.

А если Герт не обманул и действительно придет за мной при выписке, то прихвачу и его с собой. Мало ли может этот не нормальный снова там появиться. Встречаться с ним сразу после выхода из госпиталя желания не было.

И еще вызывал вопрос лорд Крей, который как-то уж быстро прибыл из управления и нашел меня. По логике он должен был сначала встретиться с тем, кто отправил сигнал ориентируясь на маяк, который возникал при отправке вызова о помощи. И уже с ним отправиться ко мне. Но Крей был один, да и как-то он через чур быстро прибыл ко мне, чтобы добраться из управления, на кладбище даже с учетом экипажа требовалось не менее двадцати минут. Плюс время на мои поиски даже если брать в расчет что стоящий на входе Орион сообщил участок, который я взяла себе. Ему бы понадобилось не меньше сорока минут, а то и часа для того что бы подоспеть ко мне.

Крей же шел четко и целеустремленно как будто точно знал где я нахожусь. И это странно.

Как и странно то что Гертрат каким-то образом оказался с ним, хотя должен был находиться на северной стороне города в лесу на дежурстве и никак не мог знать, что у нас происходить. Ибо ему никто сигнал не посылал. Но он оказался так же, как и Лорд на кладбище и прибыли они судя по всему в одно и тоже время, если вообще не вместе.

Вот так мучаясь от переполнявших голову вопросов и мыслей я долго крутилась и не могла уснуть. Пока уставшее тело не взяло свое и я не провалилась в беспокойный сон.

Снилось мне что я все на том же кладбище.

На против стоит человек в белом плаще и с маской демонического кота, оскалившегося в безумной улыбке, а из прорезей маски для глаз на меня смотрит сама бездна.

От краев кладбища к центру где стояла я медленно наползал черный туман.

Испытывая дикий ужас, я попыталась пошевелиться, но ничего не получилось. Тело как будто одеревенело. Я не могла пошевелить даже кончиками пальцев. Единственное что поддавалось движению были шея и голова.

Туман уже достиг моих ног и начал подниматься выше. Опустив голову вниз, я наблюдала как из него лезли руки мертвецов, прогнившие с висящими кусками сухожилий, кожи или мяса, которые цеплялись за мою одежду. В самом же тумане проглядывались лица с пустыми глазницами и раскрывшимися в немом крике ртами.

Рассматривая происходящее в тумане, который уже добрался до туловища я не заметила, как человек в плаще подошел ко мне. Обратила я на него внимание только после того как взяв меня за подбородок и поднял мою голову, он заставил посмотреть на себя.

Переместив руку в перчатке с подбородка на щеку, он нежно провел по ней и начал что-то говорить. То ли из-за маски на лице, то ли из-за бешеного биения сердца, звук которого набатом отдавался в ушах, но я не разобрала ни одного слова. Я слышала только приглушенный маской мужской голос, но разобрать так ничего и не смогла.

Туман же уже достиг шеи, и мертвецы, находящиеся в нем, начали тянут меня в низ заставляя отклоняться назад. Единственное что удерживало меня от окончательного падения – это рука мужчины.

Но тут он ее убрал. И поняла, что это конец.

Видимо испуг отразился на моем лице. Потому что я услышала смешок с его стороны и в следующую секунду его лицо оказалась в миллиметре от меня. Его следующие слова я расслышала очень четко.

– Добро пожаловать в Ад!

А дальше мня накрыла тьма, не дающая продохнуть. Туман заполнял легкие. Я как будто оказалась под толщей воды и плавно погружалась на самое дно. Не видя и не слыша ничего вокруг, я барахталась в ней, но движения были заторможенными. Туман превратился в вязкую жидкость.

Сознание медленно покидало меня, я чувствовала, как сердце с каждым ударом замедляет свой ход. В какой-то момент оно просто перестало биться и в этот момент…

Резко сев на кровати, я судорожно вдохнула и закашлялась. Безумно смотря перед собой, я пыталась осознать, что мне только что приснилось.

Ужас охвативший меня во все никак не хотел отпускать. С силой я потерло лицо руками, надеясь, что хоть это немного поможет прийти в себя. Заметив на тумбочке рядом с кроватью графин с водой и стакан и трясущими руками налила себе воды и залпом выпила.

Можно конечно было бы и из графина, но уверенности в том, что вся вода из него не окажется на мне, не было. Поэтому пришлось наполнять стакан, так хотя бы если он выпадет, то не зальет всю кровать. Спать на мокром – желания не было.

Немного придя в себя, я посмотрела в окно.  Там уже занимался рассвет.

М-да проспала я не долго. От силы часа два. Но повторно ложиться не хотелось, да и страх хоть и притупился не отпустил полностью из своих лап.  Поэтому, приняв полу сидячее положение начала наблюдать как природа за окном постепенно просыпается.

Вскоре начнут выползать из своих домов горожане, расходясь по своим делам. Кто-то пойдет на работу, кто-то на учебу, а кто-то наоборот отправиться домой после ночной смены или загула.

С тем как постепенно рассветало и солнце вступало в свои права, меня потихоньку отпускало. Сама, не заметив я провалилась в сон без сновидений.


В следующий раз проснулась, когда время перевалило за полдень.

Обнаружила я себя уже в положении лежа, хотя точно помню, что уснула полусидя. Видимо во сне я решила сменить позу на более удобную, либо же кто-то из целителей сжалился над моей спиной и уложил как полагается.

Потянувшись за водой, я обнаружила на тумбочке уже остывший завтрак. Решив, что в ближайшее время принесут обед, я проигнорировала тарелку с манной кашей.

Через час действительно принесли обед, состоявший из бульона, в котором плавало два кусочка курицы и картофельное пюре с рыбной котлетой. Бульон я с трудом, но смогла в себя запихнуть. А вот пюре, с котлетой которые оказались абсолютно пресными я уже съесть не смогла. Отставленная на тумбочку тарелка, с этим шедевром кулинарного искусства, составила компанию так и не убранной тарелке с манкой.

Еще через пол часа бесцельного созерцания палаты и лиц в ней находящихся пришел целитель курирующий ее. Начался обход пациентов. Часть из уже обследованных собирала вещи получив бумагу о выписке, остальные были вынуждены еще задержаться в госпитале.

Когда очередь дошла до меня, целитель, а это был молодой парень лет двадцати, представившийся Аластором и явно недавно начавший работать по специальности, провел полную диагностику моего тельца и занялся осмотром раны на ноге.

Не могло не порадовать что от того пореза осталась только не большая полоса с коркой, которая в скором времени обещала зарасти молодой кожей. Все же лекари знают свое дело.

Целитель одобрительно покивал головой, снял уже бесполезные швы и смазав еще раз оставшуюся царапину, впихнул укрепляющее зелье.

– Думаю после вечернего осмотра мы сможем вас выписать госпожа Форвард – обрадовал он меня.

Поинтересовавшись в котором часу будет проведен этот самый осмотр и получив ответ что в шесть вечера, я чуть не застонала от безысходности. Еще пять часов в этом месте угнетали меня.

Мне совершенно не сиделось на месте. Хотелось поскорее вернуться на кладбище и узнать, что же там призывал тот мужчина и над чьей могилой все это происходило.

Но поскольку выбора у меня не было и без выписки из госпиталя мне не отдадут личные вещи, как и не выпустят на работу, то пришлось смириться.

Спросив у целителя могу ли, я выйти из палаты прогуляться во внутреннем дворе, и получив одобрение, я тут же подскочила с кровати, как только осмотр окончился и направилась на улицу.

Все-таки лучше там чем шесть часов просидеть в четырех стенах с больными.


На улице стояла хорошая погода. Лето уже почти окончательно вступило в свои права, но весна пока не сдавала свои позиции. Солнце приятно пригревало, не испепеляя своими лучами все живое. Прохладный ветерок холодил кожу, пуская мурашки по всему телу.

В парковой зоне госпиталя находилось не так уж и много людей. В основном там бесились дети, гоняясь друг за другом стараясь не снести проходящих старушек, вышедших на обеденный променад.

Не далеко от выхода, возле которого я стояла, чтобы не загораживать проход, стоял стеллаж с книгами для общего доступа. Все книги были заговорены от краж, иначе ретивые пациенты могли вынести их за пределы госпиталя.

Взяв первую попавшуюся книгу, я направилась к стоящей в отделении скамейке. Она была расположена на мой взгляд очень удачно. В самой отдаленной части парковой зоны и стояла в тени большого, старого дуба с огромной кроной от чего тень еще больше увеличилась.

Расположившись на скамье, я посмотрела на книгу у себя в руках. Название гласило «Приключения адептки Мэйл, или как соблазнить лорда за семь дней». С обложки на меня смотрела рыжая девушка с зелеными глазами, что выдавало в ней ведьму, в соблазнительном красном платье с глубоким декольте и обворожительно улыбалась.

Усмехнувшись, я перевернула книгу вчитываясь в описание на обратной стороне. Что ж с кастовой принадлежностью я не ошиблась. Главная героиня действительно оказалась ведьмой, которая призрев все правила и законы своей общины, решила поступить в лучшую академию для боевых магов в столице. А там ее ждут тайны, интриги, сомнительные авантюры и верные друзья. Ну и конечно же любовь.

Вообще такие книги стали пользоваться в последнее время огромной популярностью у леди и у меня все никак не доходили руки засунуть свой любопытный нос в такие произведения. Все-таки работа следователем отнимала много времени и сил. Хоть я и любила читать, но последний раз я держала книгу в академии, и та была далека от художественного произведения.

Данная книга вызывала у меня любопытство хотя бы тем что в академию боевых магов ведьм не принимали по причине отсутствия у этих самых ведьм боевой магии.

Нет конечно кое какая защитная и атакующая магия у них была и плюс к этому сама природа их защищала, иначе бы они вымерли, но сама по себе эта магия не несла в себе никаких смертельных последствий. Самый максимум после таких столкновений было двух дневное лежание в госпитале в отделении интенсивной терапии.

Так что открыв первую страницу я углубилась в чтение.

Время пролетело не заметно. Когда я оторвалась от книги и посмотрела на часы, висевшие над входом в госпиталь, было уже двадцать минут шестого. Через десять минут должны были подать ужин и мой желудок не видевший за последние сутки нормальной еды, кроме зелий, считать бульон за еду мне было сложно, издал утробный звук.

Встав с родной уже скамейки, я направилась в палату.

Пришла я как раз к раздаче. Что удивительно ужин меня порадовал больше чем завтрак и обед. На ужин мы получи два сваренных в крутую яйца, на этот раз куриная котлета и рис. Рис правда больше напоминал кашу и был, как и котлета пресным, но на этот раз я смела все под чистую, ибо голод не тетка.

Запив все морсом, который принесли с ужином, я стала дожидаться целителя Аластора. Тот долго не заставил ждать и ровно в шест часов стоял на пороге нашей палаты.

Еще раз проведя полную диагностику и осмотрев полностью зажившую ногу.  После осмотра мне выдали выписку.

Я, радостно сцапав ее, соскочила с койки и полетела в сторону пункта выдачи вещей. Там сграбастав свою собственность в охапку влетела в комнату для переодеваний. Сменив уже успевшую осточертеть больничную одежду на свою родную хоть и потрепанную, грязную, а на штанине правой ноги вообще разрезанную на бедре и в крови после ночного происшествия, сдала ее приемщице.  Уже более уверенно я направилась на выход из госпиталя.

На улице прислонившись к стене и скрестив руки на груди стоял Гертрат, как и обещал он пришел за мной после выписки. Стоило мне выйти за порог госпиталя, он оторвался от стены, критически осмотрел с головы до ног и подняв руку в знак приветствия поинтересовался:

– Ну как ты?

– Отлично! – ответила я, махнув рукой в ответ на приветствие.

– Это радует. Пошли отведу тебя домой, тебе все же стоит еще отдохнуть. Завтра тебе нужно быть свежей на работе и с новыми силами искать нашего маньяка.

Гертрат спустился с лестницы и повернулся в сторону моего дома.

– Нет – догнав и остановив его произнесла я – нам в другую строну.

– В смысле? – не понял напарник – твой дом же там – указал он в сторону где собственно действительно находился мой дом, но сейчас я домой не собиралась.

– Мы не пойдем сейчас ко мне домой – пояснила я.

– И куда же ты собралась? Тебя сегодня ночью чуть не убили, отдохни хоть один день прежде чем влипать в новые неприятности.

– Я не собираюсь никуда влипать просто хочу вернуться на кладбище, и кое-что проверить.

– Алиссия, группа криминалистов уже там побывала и все обшарила. Все что они там нашли будет уже сегодня предоставлено в отчете Крейю и Истархану. – вздохнув рассказал напарник – так что на планерке утром сможешь потребовать у них этот отчет. Не вижу смыла тебе туда ходить.

– И все же я хочу туда сходить – упрямо стояла на своем я – если не хочешь можешь идти домой я и сама могу все осмотреть.

– Ага, конечно. Одну я тебя больше никуда не отпущу иначе в скором времени лишусь напарника. Ты в таком виде собралась идти? Пошли хотя бы переоденешься.

– Нет времени – отмахнулась я и направилась в сторону кладбища до которого было не так далеко идти всего лишь два квартала.

Скрипнув зубами, Грау обогнал меня и встав напротив тем самым заставив и меня замереть направил на меня руку:

– Non visibilis!

С руки сорвалось заклинание и обдав меня волной растворилось. Я недоуменно уставилась на напарника.

– Долго конечно не продержится, но часа на три хватит. – произнес он и пошел в сторону кладбища.

Осмотрев себя, я обнаружила что штаны теперь были целыми и чистыми как в принципе и вся одежда на мне.

– Спасибо – догнав Герта поблагодарила его и теперь мы шли на ровне.

Глава 12.

Все же в дневное время суток на кладбище не так жутко, как в ночное.

Хоть и был вечер, но солнце еще не село и деревья, нагоняющие страх в ночи, теперь выглядели не так жутко, не говоря уж о могильных плитах. Днем не было того потустороннего света, которым светились глаза на портретах и не только на них. Да ощущения что мертвые на тебя смотрят осталось, но это было не на столько жутко.

Периодически нам попадались люди пришедшие навестить своих родственников.

Я шла впереди, обогнав напарника и показывая дорогу до места нашего с мужчиной сражения.

– Кстати – нарушила я тишину и решила задать один из интересующих меня вопросов – Как ты оказался на кладбище так быстро? Да и в принципе, как ты узнал, что нам нужна помощь?

– Перешел порталом вместе с Крейем – спокойно отозвался напарник.

– Что? – удивленно спросила я, остановившись и развернувшись к напарнику.

Вынужденный так же остановиться что бы не налететь на меня Герт вопросительно посмотрел на меня.

– Ты хочешь сказать, что лорд Крей сначала перенесся к тебе из управления, а затем прихватив создал переход до кладбища?

– Какого управления? – теперь настало время удивляться напарнику. – Его не было в управлении. Я его встретил в лесу, а точнее на поляне где произошло последнее убийство, еще за минут сорок до этого.

– Как тогда он узнал, что у нас здесь ЧП? – недоуменно спросила я напарника.

– Не знаю, как он узнал, но одно точно могу сказать в управление сигнал о помощи не поступал.

Это вогнало меня в еще больший ступор. Если до этого я думала, что сигнал о помощи отправил кто-то из служащих, то теперь… Каким же тогда образом он узнал? И что он делал посреди ночи на поляне?

Последний вопрос я не преминула задать Гертрату.

– Точно не могу сказать, но из того что я видел проводил какой-то ритуал. Выяснить какой именно мне не удалось, сначала мне не позволял барьер, а потом уже не было времени разбираться. Он вдруг подскочил и сорвался в мою сторону. Я даже сообразить не успел как мы оказались на кладбище. Дальше указав мне в сторону второго выхода, он кинулся по центральной дороге. Как я теперь понимаю к тебе – на последней фразе Герт как-то странно на меня посмотрел.

Но честно говоря мне было не до этого. Больше всего меня волновало, как Крей узнал, что мы в опасности? И как он так точно определил где я нахожусь?

Если я правильно припоминаю он шел, да какое там – летел, точно по направлению ко мне.

– Расскажи-ка мне поподробнее о вашей встрече – задумчиво попросила я и обратно развернувшись направилась к месту.


Гертрат Грау прибыл со своей группой на место патрулирования довольно быстро. Северная часть города в основном состояла из жилых домов и леса, в котором три дня назад нашли труп Элизы Макнейр.

Разделившись на две группы по два человека и поделив территорию Грай с одним из рядовых Россой направился в лес. Договорившись обследовать лесную зону в радиусе десяти километров от городских стен Герт с Россом разделились.  Местом сбора была определена поляна, которую опоясывает лес.

Не торопясь продвигаясь по лесу Гертрат прислушивался к происходящему в нем.

Ночной лес жил своей жизнью. Деревья, немного обросшие листвой, шуршали своей кроной, сквозь которую пробивался диск еще полной луны хоть и подъетой с одной стороны тьмой. Где-то шуршали мыши, рыская в поисках съестного и находя прятались в свои норы. Охотящиеся на них совы поблескивали в темноте глазами.

Благодаря близкому расположению с пустыней весна была теплой. Так что за день прогретая земля не успевала вымерзти и было довольно-таки тепло. А ветер, гуляющий между деревьев, нисколько не мешал и только добавлял приятных ощущений.

Ночь, лес и тишина. Лорд Грау считал, что это прекрасное времяпровождение, хоть и отягощённая службой. Так не спеша и не заметно для себя Гертрат вышел на злосчастную поляну. Даже спустя три дня на ней еще хранились следы всего произошедшего. Природа еще не успела убрать следы столь жестокого убийства девушки.

А еще посреди поляны светился защитный барьер.

Нахмурившись Гертрат стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимания, направился к нему, формируя в руке атакующие заклинание.

Человек за барьером сидел на пятках приложив руки к земле и находясь к Герту спиной поэтому рассмотреть кто это не имелось возможности. На маге был черный плащ с глубоким капюшоном скрывающий лицо. Что бы увидеть мага и рассмотреть его лицо необходимо было обойти барьер и встать прямо напротив, либо нарушить сам барьер.

Окинув его взглядом Грау пришел к неутешительному выводу что своими силами этот барьер у него разрушить не получиться. Его ставил очень сильный маг причем явно некромант. Для того что бы разрушить такой барьер без тяжелых последствий требовалось по меньшей мере четыре мага уровня силы не меньше четвертого.

Но и стоять без действий тоже не было выходом. Приняв решение Гертрат обошел барьер и остановился прямо напротив лица человека. Теперь стало ясно и что делал некромант, и собственно кем он являлся.

Перед Гертратом сидел лорд Рейнар Крей собственной персоной и считывал эманции смерти с хранившей ее земли. На такие действия были способны маги уровня не ниже восьмого, что подтверждало ходящие о Крейе слухи о запредельной силе. Не так уж и много в Империи магов с уровнем выше шестого, а начиная от восьмого так и вообще можно пересчитать по пальцам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уровень магии насчитывал десять пунктов. Самыми высокими считались с восьмого по десятый, самыми низкими и не представляющими особой угрозы с первого по третий.

Но из ныне живущих десятым уровнем никто им не обладал, а если и обладал, то не афишировал этого. Девятый уровень магии сейчас только у одного человека Императора Арвейна.

Восьмым уровнем, насколько знал Гертрат, обладали только главный священник Империи и Вайрон Крей советник императора и по совместительству отец Рейнара Крейя.

– Что ж видимо яблоня от яблони – пробормотал Герт наблюдая за Лордом.

Крей сидел с закрытыми глазами и не видел подошедшего Гертрата, а барьер судя по всему не пропускал кроме незапланированных гостей еще и звуки.

В принципе в этом не было ничего удивительного. Отвлекаться во время применения столь сильной магии было рискованно. Кто знает, как поведет себя сила, которую не смогли удержать, особенно если это магия смерти. Последствия могли быть вплоть до летального исхода.

Поразмыслив Гертрат решил дождаться, когда Крей закончит и уже тогда поинтересоваться у того что он увидел.

Ждать пришлось долго не меньше полу часа. Когда Лорд закончил и поднял голову, натолкнувшись на взгляд Герта, тот только усмехнулся.

А потом произошло странное.

Взгляд Рейнара на пару секунд остекленел и в следующую секунду резко подскочив он подлетел к Грау снося барьер. Схватив его за запястье, дернул за собой и затащил в открывшийся портал.

Вышли они уже у входа на кладбище. Стоило им появиться к ним подлетел оставшийся на воротах Ортан.

– В какую сторону направилась госпожа Форвард? – сходу задал вопрос Рейнар.

– По центральной дороге – указывая направление ответил служащий.

– Что происходит? – спросил ошарашенный Герт.

– На Алиссию напали. – отозвался Крэй – Лорд Грау направляйте ко второму выходу, возможно удастся перехватить напавшего.

Больше не раздумывая и не задавая вопросов Гертрат кинулся ко второму выходу. Единственная мелькнувшая и пропавшая сразу же мысль была с каких это пор Крей называет его напарницу по имени.


– Вот так все и было – закончил рассказ напарник.

Мы как раз подошли к месту, на котором произошло сражение. Узнать его было легко по разрушенной могильной плите и разрыхленной земле на могилах.

Почему-то придя на это место мне вспомнился сон, хотя за целый день я так ни разу о нем не вспомнила. Опять накатило чувство беспомощности и ужаса. Я застыла на месте пытаясь перебороть поглощающий меня страх.

– Что с тобой? – положив на плече руку, от чего я вздрогнула и очнулась, спросил Герт.

– Ничего – пытаясь взять себя в руки отозвалась я.

Он явно мне не поверил, но задавать лишних вопросов не стал, за что я была ему безумно благодарна.

– Так что ты хотела тут посмотреть? – спросил напарник.

Я осмотрелась, пытаясь вспомнить у какой могилы стоял человек в белом. Пройдя чуть вперед я заметила требуемое мне захоронение.

Подойдя к ней, я вгляделась в надпись на могильной плите. Гравировка на ней за старостью лет уже подтерлась, но мне удалось рассмотреть имя. Надпись гласила, что передо мной находиться захоронение Ричарда Артека.

И что спрашивается нужно было этому чудику от господина Артека? Умершего судя по всему уже как тридцать лет.

Глава 13.

На следующий день, утром, встретившись с Гертратом в управлении первым делом, мы отправились на планерку где в очередной раз получили в тык за медленные подвижки в деле от Истархана.

Крейя на планерке не было и судя по всему сегодня в управлении он не появиться. Так что задать вопросы по вчерашнему нападению не представлялось возможным.

После собрания мы с напарником что бы не терять время сразу направились в отдел контроля.

В окошке архива нас встретил все тот же старик архивариус.

– Что-то вы не торопились господа следователи. Ваш запрос со вчерашнего дня дожидается вас. – посетовал старик.

– Просим прощения. Возникли не предвиденные обстоятельства.

– Ага, знаю я эти ваши обстоятельства. Небось вместо того что бы дела раскрывать на свиданки ходите. Ну это дело молодое не мне вас судить. Помню во времена своей молодости я таких цыпочек объезжал – помутневшие глаза архивариуса дали нам четко понять, что сейчас кто-то начнет вспоминать свои ушедшие молодые годы заодно просвещая в них и нас с напарником.

– Простите так что там с нашим запросом? – перебивая старика спросил Герт.

– А да, запрос – выплыв из воспоминаний пробурчал архивариус.

Покопавшись на столе, он нашел необходимую нам папку. Положив ее на стойку выдачи плюхнул следом раскрытый журнал.

– Распишитесь за получение.

Поставив подпись в нужной колонке, мы направились на выход.

Раскрыв папку, я вчиталась в первый лист.

– Элиза Макнейр в девичестве Артек проживает с мужем в столице империи. На данный момент из ближних родственников в живых осталась только ее бабушка госпожа Артек проживающая на улице Рябины дом пятнадцать. – что-то в прочитанном меня смутило.

Пробежавшись еще раз глазами по тексту, я выцепила то что меня собственно и смутило.

– Артек – поняв голову на напарника произнесла я.

– И что? – не понял напарник.

Гертрат стоял возле проезжей части и пытался словить экипаж. Но ни одна карета так и не остановилась.

– Вчера на кладбище. Та могла. На ней выбито имя Ричард Артек, – до меня начало доходить с кем мы вчера ночью столкнулись.

Верилось с трудом, но похоже прошлой ночью мне посчастливилось столкнуться с нашим не уловимым коллекционером голов. И мы его успешно упустили. Эта мысль не могла не угнетать. Если бы я только знала, я бы настояла на том что бы Крей направился на помощь остальным парням.

– Хочешь сказать мы упустили хмыря из-за которого у всего управления уже голова болит? – пришел к тем же выводам Герт.

– Судя по всему да – осознание все еще давило на меня – Гадство! – выкрикнула я и направилась к дороге у которой оттеснив напарника начала сама ловить карету.

Минут через пять безуспешных попыток, перед нами все-таки остановился экипаж. Запрыгнув в него, попутно назвав адрес назначения, я посмотрела на напарника, отвлекшегося на что-то.

– Ты со мной? – спросила я его заметив, что тот не спешит лезь в транспорт следом, выглядывая что-то в конец улицы.

Я выглянула из повозки и посмотрела в сторону куда уставился напарник

– Езжай одна, – махнул напарник – встретимся в управлении.

– Вперед милейший – пожав плечами отдала я команду извозчику, так и не поняв кого там увидел Гертрат.


По пути я пролистала папку с информацией об Элизе, но ничего примечательного там не оказалось. Девушка двадцати двух лет. В девичестве Артек после замужества сменившая фамилию на фамилию мужа за которого полтора года назад удачно вышла замуж.

Муж погибшей Артур Макнейр занимается ювелирным делом и довольно успешно. Макнейр занимает не последнее место в Арвийской Империи в этой области, и в определенных кругах имеет известность, конечно не такую как Императорский ювелир Валтарн, но тоже весомую.

Элиза перебралась к мужу в столицу за два месяца перед замужеством и там успешно вела свое дело, открыв небольшое ателье.

В сомнительных кругах замечена не была. Нарушений и нареканий не имела. В общем девушка ничем не привлекала внимание.

Родители Элизы умерли, осталась только бабушка госпожа Артация Артек.

Бабушке Элизы я уделила особое внимание. Сама госпожа Артек ничем примечательным не выделялась, а вот ее муж, скончавшийся тридцать лет назад, меня заинтересовал.

Ричард Артек был целителем седьмого уровня и работал главой госпиталя в свое время. Правда погиб он довольно-таки рано в возрасте тридцати пяти лет, что вызывает удивление. Для целителя это слишком рано. Даже в шестьдесят семьдесят лет обладающие магией исцеления бегают очень бодро и совсем не напоминают людей в возрасте.

А тут умереть в самом расцвете сил. Странно. Да и мужчина у могилы давал понять, что тут что-то не чисто.


Когда я закончила изучать дело, карета как раз остановилась напротив нужного мне дома.  Спрыгнув на дорогу, я расплатилась с возницей и когда он отъехал направилась дому.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Внешне строение выглядело опрятно. Сразу бросалось в глаза с какой любовью хозяева поддерживали дом.

Хоть он и был старой постройки, но стены были окрашены, окна чистые, крылечко явно недавно меняли. По бокам росли аккуратно подстриженные кустарники. Дорожка была вымощена булыжниками.

Собравшись с мыслями, я постучала. Дверь открыла довольно бодренькая старушка.

– Добрый день, меня зовут Алиссия Форвард, я следователь из управления Кронвеля. – представилась я, предъявляя значок –Вы Артация Артек?

– Да-да это я, проходите коль пришли – открыв шире дверь старушка впустила меня в дом – не понимаю зачем столько следователей отправлять? Одного что ли мало – про бухтела она себе под нос.

– Одного? – удивленно переспросила я, проходя за госпожой Артек в гостиную.

Первая мысль, которая меня посетила была, что Гертрат закончил со своими делами и решил навестить госпожу Артек со мной, но тогда не понятно, как он оказался здесь быстрее меня.

Стоило переступить порог комнаты, как все вопросы отпали. Я наткнулась взглядом на знакомую спину. Лорд Рейнар Крей стоял спиной ко входу и рассматривал портреты, стоящие на каминной полке.

– А вы тут как оказались?! – удивленно воскликнула я, смотря на него как на призрак покойного дедушки Императора.

Какого черта спрашивается? Как он все узнал раньше нас?

На кой фиг мы посылали запрос через архив если этот мог все разузнать и сам даже быстрее чем мы?

Лорд Крей медленно развернулся и снисходительно посмотрел на меня с верху вниз.

Как же меня бесят эти его надменные взгляды. За эти три дня знакомства он при каждой нашей встрече одаряет меня ими.

– Всего лишь посетил архив чуть раньше вас. – пожал плечами этот Лорд, чем ввел меня в еще большее бешенство.

Хоть сам Крей оставался внешне холоден я заметила, как в его глазах мелькнул веселый огонек, но тут же пропал, растворившись где-то в глубине.

И тут я отчетливо поняла – он мне врет. Не посещал он архив иначе бы архивариус предупредил что кто-то интересовался досье Элизы до нас.

Но, тогда как?

Почему этот человек вызывает у меня лишь сплошные вопросы и не на один из них у меня нет нормального и четкого ответа. Зато вопросы размножаются как клетки в организме.

– На самом деле я пришел за несколько минут до вас, так что думаю можем допросить госпожу Артек вместе. – видя, что я молчу, Крей продолжил – Так и быть уступлю вам ведущую роль.

И на этом спасибо благодетель вы наш, про себя подумала я, но в слух решила промолчать.

Присев на край диванчика напротив хозяйки дома и кося при этом на Крейя который и не думал присаживаться, а же так продолжал рассматривать гостиную, я задала первый вопрос:

– Госпожа Артек давно вы видели вашу внучку Элизу Макнейр?

– Да где-то дня четыре назад, наверное. Пять дней тому назад, мы хоронили ее отца – моего сына, на долго она решила не задерживаться, сославшись на занятость, и сразу после похорон уехала, мы с ней даже толком и не пообщались. Она даже не захотела вступать в наследство, которое ей завещал отец.

– Элиза Макнейр четыре дня назад была найдена мертвой в лесу. – сообщили я ей.

Госпожа Артек побледнела и схватилась за сердце. В глазах читалась растерянность и не понимание происходящего. Я быстро схватила со столика чашку с чаем и передал ее бабушке. Та, медленно отпив дрожащими руками поставила чашечку на столик.

– Что вы такое говорите? Такого просто не может быть. Она не могла умереть. – на глазах госпожи Артек навернулись слезы. – Я только сына похоронила пять дней назад, а теперь вы говорите, что нашли мою внучку мертвой. Вы мне врете!

– К сожалению госпожа Артек, но, судя по всему тело, принадлежит вашей внучке. Есть свидетели, видевшие ее в ту ночь.

– То есть вы не уверены, что это Элиза? – тут же встрепенулась хозяйка дома.

– Точно уверять мы конечно же не можем, поскольку у трупа отсутствует голова, но видевшая ее за некоторое время перед убийством хозяйка постоялого двора точно описала вашу внучку и то в чем она была одета.  – Я не стала уточнять, что видевшая ее хозяйка приняла Элизу за девушку из низов. – Так что с вероятностью в девяносто процентов мы думаем, что это ваша внучка.

  Но убедить бабушку оказалось не так-то просто, не веря в то что ее внучка погибла и есть надежда что все-таки мы обознались она накинулась на меня.

– Тогда как вы можете утверждать, что это она, мало ли девушек носящих такую же одежду, да и что там ваша хозяйка притона могла разглядеть в темноте!

 Слышала бы госпожа Ариша, хозяйкой чего она является, у нее бы случился приступ и не факт, что сердечный. Скорее всего у госпожи был бы приступ истерии. Да такой – что стекла б по вылетали.

– Как вообще моя внучка могла оказаться на окраине Кронвеля в такое время? Моя девочка из приличной семьи. Что ей делать там по среди ночи? – продолжа наседать госпожа Артация. – Скорее всего вы обознались. Элиза уже давно находиться дома рядом с мужем.

От напора госпожи Артек я даже как-то растерялась. Портрет девушки я успешно забыла в кабинете управления, но подозреваю даже в таком случае женщина вряд ли мне поверит. В растерянности я посмотрела на Крейя, может хоть он как-то поможет.

Лорд Крей все так же рассматривающий портреты на каминной полке после моего потерянного взгляда видимо решил сжалиться и все-таки поучаствовать в разговоре. От его дальнейших действий даже я выпала в осадок.

Положив на середину стола тонкую круглую пластину небольшого диаметра с алмазом в середине, громко произнес:

– Cerae occultorum es revelare – сопроводив при этом слова несколькими пассами над вещью.

 И над столом появилась изображение трупа с места преступления. Очень красочное изображение. Я, привстав со своего места чуть ли не носом уткнулась в него пытаясь понять, как это вообще работает.

Госпожа Артек оказалась не готова к таким фокусам и со стоном закатив глаза мягко осела в кресле.

Я в ужасе кинулась к ней. Не хватало еще одного трупа на мою голову. Лорд Крей даже бровью не повел.

– Вы не могли бы предупреждать, перед тем как делать столь опрометчивые действия?! Что за черствое отношение к людям?! Ни один не подготовленный человек не сможет спокойно смотреть на такое. – накинулась я на него, попутно прощупывая пуль на шее и хозяйки дома.

Пульс был, что меня сильно порадовала.

– Госпожа Форвард, побольше уважения, вы все-таки с непосредственным начальством разговариваете.

– Слышь начальство – окончательно охамела я, доведенная его поведением до ручки – не хочешь принести воды. Нам надо как-то привести ее в чувство.

Со стороны лорда Крейя послышался смешок, но все же он сходил на кухню и принес мне стакан воды.

Смочив пальцы в стакане, я слегка побрызгала в лицо госпожи Артек, отчего она поморщилась, но в себя до конца не пришла. Ободренная тем что хозяйка дома подает признаки жизни, я легонько похлопала ее по щекам, чем немного привела в чувство и впихнув в дрожащие руки стакан вернулась на свое место.

Пока госпожа Артек большими глотками пила воду, окончательно приходя в себя, я с любопытством рассматривала предмет, проектирующий изображение.

Ничего подобного я до этого не видела. Картинка, появившаяся из этого небольшого предмета, было точной копией с места происшествия, только в миниатюре. Тело жертвы парило над столом позволяя рассмотреть его с любого ракурса.

По-видимому, передо мной находилась одна из разработок СБИ, которую нам следователям еще не скоро предоставят в пользование. Надо потом поспрашивать у Герта может он что знает. У Грау были обширные связи в том числе и в столичном управлении, а там то должны были знать о таких полезных штуках.

Были бы они у нас, мы могли б сэкономить на некоторых делах и свои нервы, и время. Все же быстрее записать изображение на этот небольшой предмет, чем ждать пока портретист нарисует жертву. А если учесть, что портрет не всегда был точной копией оригинала, то могла возникнуть проблема идентификации жертвы родственниками или знакомыми.

Тела попадались разной степени повреждения. Например, выловленное в пруду или еще каком водоеме тело распухало до не узнаваемого вида. Плюс обитатели этих самых водоемов хорошо старались, объедая беднягу, что осложняло работу портретистов. В прошлом жертва могла быть спортсменом. Но после попадания в воду и продолжительного в ней пребывания от тела спортсмена ничего не оставалось.

Или как вариант найденные в лесу тела. Животные быстро справляться со своей работой особенно хищники.

Понятно, что если от тела мало что осталось, то показывать его родственникам для опознания не имело смысла, но в данном случае мы имели еще не поврежденное туловище без головы. Возможно бабушка Элизы сможет опознать внучку по одежде либо по не прикрытым частям тела. Все-таки родители лучше знают где у их чад какой шрам.

– Что ж раз все пришли в себя, госпожа Артек внимательно взгляните на тело жертвы и скажите нам ваша это внучка или нет – обратился к ней Крей.

Все это время изображение продолжало неподвижно висеть над столом. Стоило Лорду сделать пасс, и картинка пришла в движение, медленно вращаясь вокруг своей оси.

В этот раз уже готовая госпожа Артек в обморок не упала, но все ровно побледнела. По лицу было видно, что ей не приятно смотреть на изображение, но выбора нет.

Хозяйка дома внимательно всмотрелась в зависший над столом труп, ее глаза пристально осмотрели каждый участок изображения. Постепенно лицо госпожи Артации стало бледнее полотна, из глаз потекли слезы горя, и она произнесла.

– Да это Элиза. Я узнаю родимое пятно у нее на предплечье. Оно проявляется у всех Артеков со способностями к целительству – подтвердила бедная старушка, потерявшая в один момент и сына, и внучку – Моя бедная Элиза. Как же так? – причитала она.

– Госпожа Артек пожалуйста сосредоточьтесь и ответьте на наши вопросы. – мягко произнесла я – Нам необходимо выяснить были у нее враги или может кто-то пытается отомстить через нее вашей семье?

– Да какие у нее враги, только если завистницы. Элиза удачно вышла замуж за состоятельного мужчину из столицы полтора года назад. – всхлипывая начала рассказывать старушка. – Никому ничего плохого не делала, жила себе тихо мирно с мужем. Открыла ателье, как и мечтала. Деток в скором времени собирались завести. Знаете, она обладала магией, но после окончания обязательной программы в школе, решила не продолжать обучение, поскольку ее уровень еле дотягивал до трех.

Глава 13.

На следующий день, утром, встретившись с Гертратом в управлении первым делом, мы отправились на планерку где в очередной раз получили в тык за медленные подвижки в деле от Истархана.

Крейя на планерке не было и судя по всему сегодня в управлении он не появиться. Так что задать вопросы по вчерашнему нападению не представлялось возможным.

После собрания мы с напарником что бы не терять время сразу направились в отдел контроля.

В окошке архива нас встретил все тот же старик архивариус.

– Что-то вы не торопились господа следователи. Ваш запрос со вчерашнего дня дожидается вас. – посетовал старик.

– Просим прощения. Возникли не предвиденные обстоятельства.

– Ага, знаю я эти ваши обстоятельства. Небось вместо того что бы дела раскрывать на свиданки ходите. Ну это дело молодое не мне вас судить. Помню во времена своей молодости я таких цыпочек объезжал – помутневшие глаза архивариуса дали нам четко понять, что сейчас кто-то начнет вспоминать свои ушедшие молодые годы заодно просвещая в них и нас с напарником.

– Простите так что там с нашим запросом? – перебивая старика спросил Герт.

– А да, запрос – выплыв из воспоминаний пробурчал архивариус.

Покопавшись на столе, он нашел необходимую нам папку. Положив ее на стойку выдачи плюхнул следом раскрытый журнал.

– Распишитесь за получение.

Поставив подпись в нужной колонке, мы направились на выход.

Раскрыв папку, я вчиталась в первый лист.

– Элиза Макнейр в девичестве Артек проживает с мужем в столице империи. На данный момент из ближних родственников в живых осталась только ее бабушка госпожа Артек проживающая на улице Рябины дом пятнадцать. – что-то в прочитанном меня смутило.

Пробежавшись еще раз глазами по тексту, я выцепила то что меня собственно и смутило.

– Артек – поняв голову на напарника произнесла я.

– И что? – не понял напарник.

Гертрат стоял возле проезжей части и пытался словить экипаж. Но ни одна карета так и не остановилась.

– Вчера на кладбище. Та могла. На ней выбито имя Ричард Артек, – до меня начало доходить с кем мы вчера ночью столкнулись.

Верилось с трудом, но похоже прошлой ночью мне посчастливилось столкнуться с нашим не уловимым коллекционером голов. И мы его успешно упустили. Эта мысль не могла не угнетать. Если бы я только знала, я бы настояла на том что бы Крей направился на помощь остальным парням.

– Хочешь сказать мы упустили хмыря из-за которого у всего управления уже голова болит? – пришел к тем же выводам Герт.

– Судя по всему да – осознание все еще давило на меня – Гадство! – выкрикнула я и направилась к дороге у которой оттеснив напарника начала сама ловить карету.

Минут через пять безуспешных попыток, перед нами все-таки остановился экипаж. Запрыгнув в него, попутно назвав адрес назначения, я посмотрела на напарника, отвлекшегося на что-то.

– Ты со мной? – спросила я его заметив, что тот не спешит лезь в транспорт следом, выглядывая что-то в конец улицы.

Я выглянула из повозки и посмотрела в сторону куда уставился напарник

– Езжай одна, – махнул напарник – встретимся в управлении.

– Вперед милейший – пожав плечами отдала я команду извозчику, так и не поняв кого там увидел Гертрат.


По пути я пролистала папку с информацией об Элизе, но ничего примечательного там не оказалось. Девушка двадцати двух лет. В девичестве Артек после замужества сменившая фамилию на фамилию мужа за которого полтора года назад удачно вышла замуж.

Муж погибшей Артур Макнейр занимается ювелирным делом и довольно успешно. Макнейр занимает не последнее место в Арвийской Империи в этой области, и в определенных кругах имеет известность, конечно не такую как Императорский ювелир Валтарн, но тоже весомую.

Элиза перебралась к мужу в столицу за два месяца перед замужеством и там успешно вела свое дело, открыв небольшое ателье.

В сомнительных кругах замечена не была. Нарушений и нареканий не имела. В общем девушка ничем не привлекала внимание.

Родители Элизы умерли, осталась только бабушка госпожа Артация Артек.

Бабушке Элизы я уделила особое внимание. Сама госпожа Артек ничем примечательным не выделялась, а вот ее муж, скончавшийся тридцать лет назад, меня заинтересовал.

Ричард Артек был целителем седьмого уровня и работал главой госпиталя в свое время. Правда погиб он довольно-таки рано в возрасте тридцати пяти лет, что вызывает удивление. Для целителя это слишком рано. Даже в шестьдесят семьдесят лет обладающие магией исцеления бегают очень бодро и совсем не напоминают людей в возрасте.

А тут умереть в самом расцвете сил. Странно. Да и мужчина у могилы давал понять, что тут что-то не чисто.


Когда я закончила изучать дело, карета как раз остановилась напротив нужного мне дома.  Спрыгнув на дорогу, я расплатилась с возницей и когда он отъехал направилась дому.

Внешне строение выглядело опрятно. Сразу бросалось в глаза с какой любовью хозяева поддерживали дом.

Хоть он и был старой постройки, но стены были окрашены, окна чистые, крылечко явно недавно меняли. По бокам росли аккуратно подстриженные кустарники. Дорожка была вымощена булыжниками.

Собравшись с мыслями, я постучала. Дверь открыла довольно бодренькая старушка.

– Добрый день, меня зовут Алиссия Форвард, я следователь из управления Кронвеля. – представилась я, предъявляя значок –Вы Артация Артек?

– Да-да это я, проходите коль пришли – открыв шире дверь старушка впустила меня в дом – не понимаю зачем столько следователей отправлять? Одного что ли мало – про бухтела она себе под нос.

– Одного? – удивленно переспросила я, проходя за госпожой Артек в гостиную.

Первая мысль, которая меня посетила была, что Гертрат закончил со своими делами и решил навестить госпожу Артек со мной, но тогда не понятно, как он оказался здесь быстрее меня.

Стоило переступить порог комнаты, как все вопросы отпали. Я наткнулась взглядом на знакомую спину. Лорд Рейнар Крей стоял спиной ко входу и рассматривал портреты, стоящие на каминной полке.

– А вы тут как оказались?! – удивленно воскликнула я, смотря на него как на призрак покойного дедушки Императора.

Какого черта спрашивается? Как он все узнал раньше нас?

На кой фиг мы посылали запрос через архив если этот мог все разузнать и сам даже быстрее чем мы?

Лорд Крей медленно развернулся и снисходительно посмотрел на меня с верху вниз.

Как же меня бесят эти его надменные взгляды. За эти три дня знакомства он при каждой нашей встрече одаряет меня ими.

– Всего лишь посетил архив чуть раньше вас. – пожал плечами этот Лорд, чем ввел меня в еще большее бешенство.

Хоть сам Крей оставался внешне холоден я заметила, как в его глазах мелькнул веселый огонек, но тут же пропал, растворившись где-то в глубине.

И тут я отчетливо поняла – он мне врет. Не посещал он архив иначе бы архивариус предупредил что кто-то интересовался досье Элизы до нас.

Но, тогда как?

Почему этот человек вызывает у меня лишь сплошные вопросы и не на один из них у меня нет нормального и четкого ответа. Зато вопросы размножаются как клетки в организме.

– На самом деле я пришел за несколько минут до вас, так что думаю можем допросить госпожу Артек вместе. – видя, что я молчу, Крей продолжил – Так и быть уступлю вам ведущую роль.

И на этом спасибо благодетель вы наш, про себя подумала я, но в слух решила промолчать.

Присев на край диванчика напротив хозяйки дома и кося при этом на Крейя который и не думал присаживаться, а же так продолжал рассматривать гостиную, я задала первый вопрос:

– Госпожа Артек давно вы видели вашу внучку Элизу Макнейр?

– Да где-то дня четыре назад, наверное. Пять дней тому назад, мы хоронили ее отца – моего сына, на долго она решила не задерживаться, сославшись на занятость, и сразу после похорон уехала, мы с ней даже толком и не пообщались. Она даже не захотела вступать в наследство, которое ей завещал отец.

– Элиза Макнейр четыре дня назад была найдена мертвой в лесу. – сообщили я ей.

Госпожа Артек побледнела и схватилась за сердце. В глазах читалась растерянность и не понимание происходящего. Я быстро схватила со столика чашку с чаем и передал ее бабушке. Та, медленно отпив дрожащими руками поставила чашечку на столик.

– Что вы такое говорите? Такого просто не может быть. Она не могла умереть. – на глазах госпожи Артек навернулись слезы. – Я только сына похоронила пять дней назад, а теперь вы говорите, что нашли мою внучку мертвой. Вы мне врете!

– К сожалению госпожа Артек, но, судя по всему тело, принадлежит вашей внучке. Есть свидетели, видевшие ее в ту ночь.

– То есть вы не уверены, что это Элиза? – тут же встрепенулась хозяйка дома.

– Точно уверять мы конечно же не можем, поскольку у трупа отсутствует голова, но видевшая ее за некоторое время перед убийством хозяйка постоялого двора точно описала вашу внучку и то в чем она была одета.  – Я не стала уточнять, что видевшая ее хозяйка приняла Элизу за девушку из низов. – Так что с вероятностью в девяносто процентов мы думаем, что это ваша внучка.

  Но убедить бабушку оказалось не так-то просто, не веря в то что ее внучка погибла и есть надежда что все-таки мы обознались она накинулась на меня.

– Тогда как вы можете утверждать, что это она, мало ли девушек носящих такую же одежду, да и что там ваша хозяйка притона могла разглядеть в темноте!

 Слышала бы госпожа Ариша, хозяйкой чего она является, у нее бы случился приступ и не факт, что сердечный. Скорее всего у госпожи был бы приступ истерии. Да такой – что стекла б по вылетали.

– Как вообще моя внучка могла оказаться на окраине Кронвеля в такое время? Моя девочка из приличной семьи. Что ей делать там по среди ночи? – продолжа наседать госпожа Артация. – Скорее всего вы обознались. Элиза уже давно находиться дома рядом с мужем.

От напора госпожи Артек я даже как-то растерялась. Портрет девушки я успешно забыла в кабинете управления, но подозреваю даже в таком случае женщина вряд ли мне поверит. В растерянности я посмотрела на Крейя, может хоть он как-то поможет.

Лорд Крей все так же рассматривающий портреты на каминной полке после моего потерянного взгляда видимо решил сжалиться и все-таки поучаствовать в разговоре. От его дальнейших действий даже я выпала в осадок.

Положив на середину стола тонкую круглую пластину небольшого диаметра с алмазом в середине, громко произнес:

– Cerae occultorum es revelare – сопроводив при этом слова несколькими пассами над вещью.

 И над столом появилась изображение трупа с места преступления. Очень красочное изображение. Я, привстав со своего места чуть ли не носом уткнулась в него пытаясь понять, как это вообще работает.

Госпожа Артек оказалась не готова к таким фокусам и со стоном закатив глаза мягко осела в кресле.

Я в ужасе кинулась к ней. Не хватало еще одного трупа на мою голову. Лорд Крей даже бровью не повел.

– Вы не могли бы предупреждать, перед тем как делать столь опрометчивые действия?! Что за черствое отношение к людям?! Ни один не подготовленный человек не сможет спокойно смотреть на такое. – накинулась я на него, попутно прощупывая пуль на шее и хозяйки дома.

Пульс был, что меня сильно порадовала.

– Госпожа Форвард, побольше уважения, вы все-таки с непосредственным начальством разговариваете.

– Слышь начальство – окончательно охамела я, доведенная его поведением до ручки – не хочешь принести воды. Нам надо как-то привести ее в чувство.

Со стороны лорда Крейя послышался смешок, но все же он сходил на кухню и принес мне стакан воды.

Смочив пальцы в стакане, я слегка побрызгала в лицо госпожи Артек, отчего она поморщилась, но в себя до конца не пришла. Ободренная тем что хозяйка дома подает признаки жизни, я легонько похлопала ее по щекам, чем немного привела в чувство и впихнув в дрожащие руки стакан вернулась на свое место.

Пока госпожа Артек большими глотками пила воду, окончательно приходя в себя, я с любопытством рассматривала предмет, проектирующий изображение.

Ничего подобного я до этого не видела. Картинка, появившаяся из этого небольшого предмета, было точной копией с места происшествия, только в миниатюре. Тело жертвы парило над столом позволяя рассмотреть его с любого ракурса.

По-видимому, передо мной находилась одна из разработок СБИ, которую нам следователям еще не скоро предоставят в пользование. Надо потом поспрашивать у Герта может он что знает. У Грау были обширные связи в том числе и в столичном управлении, а там то должны были знать о таких полезных штуках.

Были бы они у нас, мы могли б сэкономить на некоторых делах и свои нервы, и время. Все же быстрее записать изображение на этот небольшой предмет, чем ждать пока портретист нарисует жертву. А если учесть, что портрет не всегда был точной копией оригинала, то могла возникнуть проблема идентификации жертвы родственниками или знакомыми.

Тела попадались разной степени повреждения. Например, выловленное в пруду или еще каком водоеме тело распухало до не узнаваемого вида. Плюс обитатели этих самых водоемов хорошо старались, объедая беднягу, что осложняло работу портретистов. В прошлом жертва могла быть спортсменом. Но после попадания в воду и продолжительного в ней пребывания от тела спортсмена ничего не оставалось.

Или как вариант найденные в лесу тела. Животные быстро справляться со своей работой особенно хищники.

Понятно, что если от тела мало что осталось, то показывать его родственникам для опознания не имело смысла, но в данном случае мы имели еще не поврежденное туловище без головы. Возможно бабушка Элизы сможет опознать внучку по одежде либо по не прикрытым частям тела. Все-таки родители лучше знают где у их чад какой шрам.

– Что ж раз все пришли в себя, госпожа Артек внимательно взгляните на тело жертвы и скажите нам ваша это внучка или нет – обратился к ней Крей.

Все это время изображение продолжало неподвижно висеть над столом. Стоило Лорду сделать пасс, и картинка пришла в движение, медленно вращаясь вокруг своей оси.

В этот раз уже готовая госпожа Артек в обморок не упала, но все ровно побледнела. По лицу было видно, что ей не приятно смотреть на изображение, но выбора нет.

Хозяйка дома внимательно всмотрелась в зависший над столом труп, ее глаза пристально осмотрели каждый участок изображения. Постепенно лицо госпожи Артации стало бледнее полотна, из глаз потекли слезы горя, и она произнесла.

– Да это Элиза. Я узнаю родимое пятно у нее на предплечье. Оно проявляется у всех Артеков со способностями к целительству – подтвердила бедная старушка, потерявшая в один момент и сына, и внучку – Моя бедная Элиза. Как же так? – причитала она.

– Госпожа Артек пожалуйста сосредоточьтесь и ответьте на наши вопросы. – мягко произнесла я – Нам необходимо выяснить были у нее враги или может кто-то пытается отомстить через нее вашей семье?

– Да какие у нее враги, только если завистницы. Элиза удачно вышла замуж за состоятельного мужчину из столицы полтора года назад. – всхлипывая начала рассказывать старушка. – Никому ничего плохого не делала, жила себе тихо мирно с мужем. Открыла ателье, как и мечтала. Деток в скором времени собирались завести. Знаете, она обладала магией, но после окончания обязательной программы в школе, решила не продолжать обучение, поскольку ее уровень еле дотягивал до трех.

– Хорошо тогда возможно хотели отомстить Вам? Или вашему погибшему мужу? – закинула удочку я.

– Мне? – бабушка хмуро посмотрела на нас, берясь за стакан с водой – А чего мне мстить, я обычная старуха. А Ричард уже лет тридцать как в могиле лежит, ему то чего мстить?

– Подумайте хорошо. Это уже не первое такое убийство. Шесть человек обезглавлено и убийца до сих пор не пойман. Возможно все-таки что-то есть. Может не у вас, возможно у вашего мужа была какая-то тайна или у ваших детей. Хоть что-то. – я не стала сообщать госпоже Атриции, что не так давно над захоронением ее мужа проводили какой-то темно магический ритуал.

Отхлебнув из чашки уже давно остывший чай госпожа Артек призадумалась.

– Да нет никаких тайн у нашей семьи. И никакими темными делишками мы не промышляли. Муж мой работал главой госпиталя, а сын был учителем. Какие тут темные делишки.

– А от чего умер ваш муж? – поинтересовалась я.

– У него за некоторое время до смерти начались проблемы с сердцем, и магия начала себя странно вести. В какой-то момент она просто начала убывать без видимой на то причины.  Никто не знал в чем дело. Никакие целители не помогали. Мы даже ездили в столицу, но там только развели руками. Муж ушел из жизни всего за полтора года.

Честно говоря, я уже нисколько не была удивлена ответами. Это дело абсолютно не имеет никакого смысла. Не понятно ни по какому критерию убийца выбирает жертв ни какие цели он преследует.

Хотя то что один из старшего поколения погиб в связи с утратой магии, наводило на мысль что все не так чисто, как кажется.

– А после чего именно произошли такие изменения не припомните? – поинтересовалась я.

– Кажется это начало происходить после помощи управлению. Один из отделов попросил о содействии в каком-то деле. Что-то связанное с ритуалами кажется, но точно не припомню. – задумчиво произнесла хозяйка дома.

– Что ж благодарим за информацию, думаю на этом мы распрощаемся – подал голос Крей и поднявшись с пуфика направился в сторону выхода.

– А? – я в недоумении посмотрела на удаляющуюся спину.

Поднявшись я нагнала Крейя.

– Вы уверены, что на этом стоит закончить опрос?

– Да – ответил он – больше мы ничего здесь не узнаем, так что не вижу смысла продолжать и тратить время.

– Ну если так… – в принципе я тоже не видела смысла в дальнейшем нахождении в этом доме.

Все что я хотела узнать я выяснила и больше вопросов у меня не имелось в госпоже Артек.

– Стойте! Подождите! – кинулась нам в след хозяйка дома – Когда я могу забрать тело Элизы?

– По этому вопросу вы можете обратиться в морг управления. Там вам все подробно расскажут. – проинструктировала я хозяйку дома.

          Попрощавшись с госпожой Артек, мы с лордом Крейем вышли на улицу. Пока ловили возницу что б доехать до управления у нас завязался разговор.

          – Что думаете госпожа Форвард? – задумчиво смотря на дом бабушки покойной спросил у меня Лорд.

– Что ничего не понятно. Все жертвы на удивление чисты. Никаких темных дел не вели и дорогу никому не переходили. Что их связывает тоже не понятно. Единственное что связывает эти семьи непонятные смерти одного из родственников от выгорания магии – ответила я, высматривая возницу.

– А что думаете на счет помощи отделу ритуалистики?

– Даже не знаю – пожала я плечами – Его уже более тридцати лет не существует в Кронвеле. А все данные по нему либо уничтожены, либо не доступны простым следователям. Даже в то время было запрещено распространять какую-либо информацию по этому отделу. А работники отдела подписывали статут о неразглашении. Удивительно что госпожа Артек была в курсе кому помогал ее муж.

– Думаю не помешает проверить над каким делом, и кто работал вместе с господином Артеком в то время. – задумчиво произнес Крей.

– И как вы собираетесь это проверить? – полюбопытствовала я.

– Не я, а вы госпожа Форвард – ответил он мне, на что я удивленно приподняла бровь.

На моем лицо явно читался скепсис. И как он предлагает это сделать, если мне в силу занимаемой должности такую информацию никто не предоставит? Да и вряд ли кто-то сможет кроме Главы Имперской службы безопасности. Все документы по этому отделу храниться в секретном архиве тамошнего управления под грифом строго секретно.

Лорд снисходительно на меня посмотрел.

– Госпожа Алиссия уверяю я смогу добыть нужную информацию.

Ах ну да, как же я могла забыть, он же заместитель главы безопасности империи.

Кстати по поводу информации, раз мне повезло встретить сегодня Крейя грех было упустить шанс и не спросить, как он все-таки узнал, что на нас напали на кладбище.

– У меня к вам вопрос лорд Крей – привлекла я к себе его внимание.

– И какой же госпожа Форвард?

– Как вы все-таки узнали, что что-то произошло на кладбище? Ведь вас не было в управлении и туда вообще не поступал сигнал о помощи.

– Значит Грау вам рассказал – задумчиво произнес Крей и усмехнувшись посмотрел на меня – пусть это будет мой маленький секрет, возможно когда-нибудь я вам расскажу. А возможно, что вы сами узнаете – с этими словами он запрыгнул в остановившийся экипаж и уехал, даже не дождавшись пока я так в него заберусь.

Я же ошарашенная осталась стоять возле проезжей части.

Глава 14.

Вернувшись в управление, первым делом я направилась в наш с Гертратом кабинет.

Стоило туда зайти первое что бросилось мне в глаза – это Герт вольготно развалившийся на стуле и закинувший на стол ноги. И ладно бы он развалился на своем рабочем месте, но нет это было мое!

С недавно наведенным порядком и аккуратно сложенными стопочками бумаг. Теперь же все мои труды пошли коту под хвост.

Листы разметались по столу. Часть из них вообще была под подошвами грязных ботинок напарника. Ручки раскатились по столу высыпавшись из перевернутой подставки.

Задохнувшись от такой картины и наглости со стороны напарника я с криком кинулась его душить. Резко вскинувшись Герт бросился в противоположную сторону от меня.

– Ты совсем охренел черт лысы?! – орала я на него носясь по всему кабинету – ты знаешь каких трудов мне стоило это все разгрести?!

– Я не лысый – отозвался Грау пафосно проведя рукой по волосам.

Этот жесть еще больше вывел меня из себя.

Понимая, что напарника я не догоню, схватила первый попавшийся предмет со стола. Это оказалась статуэтка какой-то жабы, которую я не задумываясь кинула в Гертрата, но тот успешно увернулся. Жаба врезалась в стену и разлетелась на осколки.

Не удовлетворившись результатом, я схватила следующий предмет коим оказалась, подаренная мне тем же напарником на какой-то праздник, ваза и швырнула следом.  Осколков на полу прибавилось.

Так продолжалось довольно таки долго напарник уклонялся, а я бросала все новые и новые предметы. В итоге психанув окончательно я достала из голенища кинжал и метнула в него.

В этот момент произошло три вещи.

Напарник, пробегая как раз возле двери присел уворачиваясь, дверь резко распахнулась, шибанув со всего маха Гертрата по голове, от чего он со стоном повалился на пол. Глава управления Истархан зачем-то пожаловавший к нам, застыл на пороге. Слава всем богам он успел выставить щит, в который со всей мощью вонзился пущенный мной кинжал.

– Позвольте узнать, что за дурдом вы здесь устроили? – осмотрев помещение спросил он.

Мы с напарником зависли, не зная, что ответить. Оглядев кабинет у меня волосы встали дыбом от масштаба разрушений.

Кругом валялись осколки разбитых статуэток и вазы. Сломанный стул, разбившийся от удара о магический щит, валялся щепками. Бумаги, из-за которых я собственно и завелась, и так пострадавшие под ботинками Герта украшали все это безобразия имея уже совершенно не презентабельный вид. Часть из них была смята и со следами четко отпечатавшихся ботинок, часть, не выдержав такого зверского к ним отношения порвалась и теперь клочками валялась на полу.

Рассматривая бедлам, творящийся в кабинете, я еле удержала стон отчаяния и боли.

Но что пугало больше всего – это непрошибаемое спокойствие Истархана. Если бы он орал было б не так страшно и внушало хоть какую-то уверенность что нас не убьют на месте. Но начальство было спокойно как удав, а значит нам конец.

Ощущение приближающегося локального апокалипсиса окончательно вогнало меня в депрессию.

– Приведите все здесь в порядок и ко мне в кабинет – приказал он, выходя из дурдома когда-то бывшего кабинетом двух следователей – У вас есть пол часа на все! – донеслось уже из-за двери.

– Чего ты так взбесилась из-за каких-то бумажек?

У меня нервно дернулся глаз, и единственная живая статуэтка Богини Правосудия полетела в напарника.

Слава богам эта фигурка была металлической и к уже раскиданному мусору не прибавилось нового. Но без повреждений на ней не обошлось. Пролетев мимо увернувшегося Грау, она врезалась в стену не самым удачным способом.

Статуэтка Богини Правосудия была в каждом кабинете. Она представляла собой молодую, простоволосую женщину в легком платье до пола. В правой руке она держала меч над головой, а в левой – весы.

И вот именно этим мечом она врезалась в стену. До этого я считала, что фигурка выполнена из прочного не гнущегося метала, но как показала практика погнуть можно все.

– Ты сломала меч правосудия – оповестил меня Герт рассматривая статуэтку.

– Не сломала, а всего лишь погнула – хмуро отозвалась я, забирая Богиню. – Зайду вечером отдам в ремонт. Давай лучше убирать все это.

Фронт работ предстоял не малый.

– Кстати куда ты умотал вместо опроса свидетельницы? – поинтересовалась я минут через десять с начала уборки.

Постепенно меня начало отпускать. Уже через пять минут с начала уборки я успела пожалеть о том, что вспылила. Ну подумаешь раскидал и помял бумаги, теперь эти бумаги были вообще не пригодны. Ручки так же были сломаны, а у некоторых протекли чернила, заляпав пол.

Все-таки иногда моя импульсивность выходила мне боком. Осознание того что все могло обойтись малой кровью – угнетало.

– Встречался с информатором – отозвался напарник.

– На предмет?

– Узнать о громких делах, не афишировавшихся в официальных кругах и известных только в теневом мире. И узнал кое-что интересное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я с любопытством взглянула на напарника.


Как оказалось, после того как я отъехала от отдела контроля Гертрат направился в ближайший тупиковый переулок где его ждал неприметный мальчишка лет шестнадцати.

Паренек был из тех, кто бегает на побегушках у криминальных личностей. Но такие люди не заметны и по обычаю они всегда в курсе всех дел.

Грау паренька знал давно. Он не первый раз приносил ему информацию. Естественно не за бесплатно, но, когда иного выбора нет приходиться обращаться именно к так вот паренькам.

– И что ты узнал? – игнорируя приветствие, сразу перешел к делу Герт.

– Сначала плата – ухмыльнувшись выдвинул условия пацан.

Цокнув Гертрат отсчитал необходимую сумму и передал ее малолетнему вымогателю.

– А теперь выкладывай – потребовал он.

– Короче, ходит слушок, что из главного храма пропал некий артефакт под названием Сфера Жизни. Якобы вынесли его из хранилища с месяц назад.  Что делает не знаю, но ищут его теперь всем теневым миром. Награду за него назначили в пять сотен золотых. Причем объявили награду не абы кто, а служба безопасности империи.

– И что никто до сих пор не нашел артефакт? – поинтересовался Герт.

– Нет – ответил парень – но последний раз его активацию зафиксировали дней шесть назад здесь в Кронвеле.


– Теперь понятно зачем приехал Крей – выслушав рассказ произнесла я.

– Да, по-видимому за Сферой. Он как раз прибыл на следующий день после того как была зафиксирована активация.

– Но я в первые слышу о таком артефакте. Что еще за Сфера Жизни? Что она интересно делает?

– Я тоже ни разу о нем не слышал.  Но судя из названия могу предположить дает чему-то или кому-то жизнь, или возвращает к жизни. – предположил напарник.

– Звучит по некромантски. Но храмовики ни за что не будут использовать что-то хоть немного связанное с темными силами, а значит артефакт не темный – строила я предположения – Но все же странно почему не дали ориентировку по управлениям, зато оповестили весь теневой мир? – спросила я.

Это действительно как-то странно. Кто знает, что придет в голову не самому законопослушному обществу. Точнее не так закон у них существует только свой собственный, на остальное им плевать.

– Кто знает, чем они руководствовались – пожал плечами напарник – Как работает СБИ никто толком не знает. Возможно обозначив что служба безопасности ищет этот артефакт, они рассчитывали на то что его не смогут перепродать. Но скорее всего все наоборот и таким образом они вызвали ажиотаж на черном рынке. Теперь все кинуться искать эту Сферу, чтобы загнать ее подороже.

Некоторое врем я мы провели в молчании обдумывая каждый свое. Не знаю, о чем думал напарник, а у меня не укладывалось в голове кому могла прийти мысль украсть артефакт из одного из самых защищенных хранилищ Империи.

И почему о ней ничего не известно в общественных кругах?

Ведь это явно необычный, рядовой артефакт, о нем хоть что-то должно быть известно за пределами храма.

Обычно о всех сильных артефактах, когда-либо существовавших хоть немного известно. Существует даже специальная книга, в которую записываются и описываются все сильные артефакты. Раз в пять лет ее переиздают в новой редакции.

Но я читала последнее издание, которое как раз год назад вышло и там не было ничего и близко с таким названием. Не ужели кто-то за этот год создал новый мощный артефакт, который скрыли в стенах хранилища храма?

Но даже в таком случае в новостных газетах была бы публикация. Как-то странно.

– А как твой поход к родственнице, погибшей? – спросил Гертрат вырвав меня из размышлений.

Кабинет кстати приобрел уже почти нормальный вид, что не могло не радовать.

– Безрезультатно – пожала я плечами – все так же глухо как в бункере. Единственное что нам удалось узнать муж бабушки Элизы так же, как и один из родственников остальных жертв за короткий срок потерял всю магию. Но все же кое-что новое удалось узнать. Потеря магии начала происходить после помощи отделу ритуалистики.

– Нам? – переспросил Герт.

– Да, когда я пришла там уже был Лорд Крей. – напарник в непонимании уставился на меня – Я сама не знаю, как и откуда он узнал раньше нас все, но к госпоже Артек он прибыл за пару минут до меня. Кстати – кое-что вспомнила я – у него была какой-то странный артефакт. Выглядит как бляшка с кристаллом внутри и при активации транслирует объемное изображение. Слышал о чем-то подобном?

– Ни разу ни о чем таком не слышал – пожал плечами Герт – может что-то из новых разработок СБИ?

– Я тоже так подумала. Но решила, что ты можешь знать что-то о новых магических разработках. У тебя же вроде есть знакомые в столице. Что ж раз с уборкой закончено – оглядев кабинет который приобрел свой нормальный вид сказала я – думаю можно идти на поклон к начальству.


В кабинете главы управления нас уже ожидали. Истархан сидел в своем кабинете за столом и разбирал какие-то бумаги что-то периодически черкая в них ручкой.

Стоило нам войти как он поднял голову и кивком головы указал на места напротив себя. И все это с таким спокойствием как будто ничего не произошло, и мы не разнесли весь кабинет.

Такое поведение было совершенно не свойственно главе, что заставляло задуматься, а не подменили ли нам Истархана?

– Во-первых – стоило на уместиться на стульях начал он – вам вынесен штраф в размере двадцати пяти процентов от оклада за неподобающие поведение на рабочем месте – от этой информации мы в немом изумлении уставились на шефа.

Двадцать пять процентов да это же четверть зарплаты, но на этом шокирующая информация не значилась.

 – Так же вы лишаетесь премиальных и должны будете выплатить нанесенный ущерб управлению.

Вам не кажется, что это слишком за незначительное нарушение дисциплины. – в ужасе подсчитывая оставшиеся от зарплаты деньги спросила я. – Никто даже не видел, что произошло в кабинете.

– Не кажется Форвард! – все-таки взорвался начальник, подскакивая со своего места и ударяя в столешницу ладонями.

Мы с Гертом синхронно выдохнули. Ну вот все вернулось на круги своя.

– Вы устроили погром, нанесли ущерб казенному имуществу, так же совершили покушение на вышестоящее лицо! – продолжал набирать обороты голос Истархана.

– Но я же не специально! – воскликнула я, подскочив с места – кто ж виноват, что вы не вовремя решили к нам зайти.

– Не перебивай меня! Иначе двадцатью пятью процентами не отобьешься! – эта угроза возымела действия, и я обратно упала на стул, а Истархан продолжил – Это никого не волнует, доказыванию и оспариванию данный факт не подлежит! Говоришь никто не видел?! Зато слышало пол управления! Если вам так хочется выпустить пар для этого существует тренировочный зал и полигон, а не собственный кабинет! Половина служащих, вместо того что бы работать, столпилось у дверей вашего кабинета и делали ставки как быстро вынесут труп Грау.

– Хорошо, начет погрома, шума и ущерба я согласна, но никакого покушения не было!

– У меня имеется неоспоримое доказательство обратного – мрачно усмехнувшись Истархан вытащил из стола, мой кинжал, который я метнула в напарника и положил перед нами – орудие преступления.

Я быстро выбросила руку в перед пытаясь схватить оружие, но Истархан оказался проворнее, и моя рука цапнула только воздух. Цокнув я зло уставилась на напарника, как бы говоря, что, если бы не ты, ничего бы этого не было. Но тот никак не обратил внимания на мой сверлящий взгляд.

– Простите, но почему ущерб должны выплачивать оба? – подал голос Гертрат – лично я ничего не разбил и не сломал.

Я выпала в осадок от такого заявления. То есть он еще и сухим из воды решил выйти. А то что разносила я кабинет из-за его свинского поведения по отношению к моим вещам так это не в счет. Вот мерзавец решил все скинуть на меня. Если б можно было убить взглядом этот предатель давно бы мучился в предсмертной агонии.

– Платить будут оба старший следователь Грау, поскольку вы являетесь соучастником творившего бедлама – прохладным голосом сообщил Истарзан, явно уже успокоившийся – теперь ко второму вопросу, собственно по которому я к вам шел. Думаю, тебе будет интересны результаты обследования местности где вы столкнулись с мужчиной на кладбище Алиссия. – с этими словами начальник подтолкнул одну из папок к краю стола.

– Да, господин Истархан, хотелось бы узнать, что нашли эксперты. – я схватила папку и уже хотела сунуть в нее нос, но меня остановил глава.

– Потом посмотришь у себя. И еще одно Лорд Крей просил передать вам что ближайшее врем сюда доставят всю имеющуюся информацию по отделу ритуалистики за последние сто лет. Вашей задачей будет пересмотреть и найти возможные упоминания по фамилиям жертв или их родственников. После доложите ему лично о результатах и спланируете дальнейшие действия. – сообщил нам еще одну новость Истархан – На этом все. Можете быть свободны.

Мы с напарником-предателем синхронно встали и поклонившись отправились к себе на рабочее место.

Уже у себя сидя за столом я просмотрела отчет с кладбища.

Экспертиза выявила что мужчина, с которым мы столкнулись применил высшее заклинание призыва души задействовав темный поток силы. Вокруг могилы над которой колдовали и в радиусе пяти метров нашли остаточный след магии. Так же ничего живого в этом радиусе не осталось.

Высшее заклинание призыва сложное и энергозатратное. У того, кто его применил должен быть уровень магии не меньше шестого. Но если сопоставить с тем что я видела, как после заклинания мужчина выстраивал порталы и атаковал магией уровень его точно не ниже восьмого.

Радости — это знание не добавляло.

Просмотрев папку до конца и не найдя ничего интересного, я отложила ее в сторону и придвинула к себе уцелевшие бумаги.

Впереди нас еще ждала куча работы. Возможно пока простой по делу психа стоит разобраться с текущими делами.

Глава 15.

Пару дней было затишье. Пока начальство добывало информацию не доступную простым клеркам, мы с напарником занимались нашими обычными обязанностями, то есть ездили на вызовы и разбирали давно пылившиеся, но так и не разобранные дела.

– Как думаешь наши убийства действительно могут быть связаны с каким-то из дел ритуалистов? – спросила я напарника в один из дней по пути на очередной вызов.

– Пока рано об этом говорить, но так или иначе двое из них были как-то связаны с этим отделом. Не спроста же началось выгорание. Лично я не знаю ни одной причины по которой магия может за короткий срок полностью покинуть ее владельца. Обычно это происходит сразу в один момент, но процесс можно обратить вспять если успеть вовремя. Но тут не помог ни один специалист, значит их магию выкачивали. И похоже дистанционно.

– И как это можно сделать? – ход мысли напарника меня заинтересовал.

А ведь действительно, кроме как выкачкой это не назовешь. Не растворялась же она просто в пространстве, это бы заметили и заблокировали. В этой же ситуации похоже, что магия уходила куда-то в определенном направлении. Понять бы только куда.

– Ума не приложу – пожал плечами напарник – Что ж если дело действительно в родственниках погибших, и кто-то так своеобразно мстит им, то надеюсь информация по тем делам даст хоть какой-то просвет.

– Кстати, а по какой причине закрыли отдел? – спросила я напарника.

Сколько не пыталась у меня так и не получилось добыть об этом отделе хоть какую ни будь внятную информацию. О нем нигде не упоминалось и все, кто в то время служил в управлении уже довным-давно состарились и либо заимели маразм, либо отошли к праотцам.

Но даже если бы не это, то вряд ли кто-то из тех работников смог бы рассказать об отделе. Скорее всего все, кто там работал давали подписку о неразглашении. Все что о нем известно это то что такой отдел был. На этом информация заканчивается.

– По слухам необходимость в таком отделе отпала и его прикрыли, но это по официальным. А вот по не официальным говорят это как-то связано с их последним делом – отозвался напарник.

Да такие слухи я тоже слышала, но верилось с трудом. Даже в официальные.

В столице кстати до сих пор существовал такой отдел, как и в других городах Империи, а вот у нас упразднили за ненадобностью. Вроде как мы не так далеко от столицы и в целях экономии средств нам убрали один из отделов.

Ну бред же! И почему именно отпала необходимость в отделе ритуалистики?! Эх, с этим делом сплошные вопросы и ни одного внятного ответа.

Я так ушла в свои мыли, что не заметила, как мы прибыли по адресу. Из задумчивости меня вывел Гертрат. Мы как раз стояли на пороге дома заявительницы.

Собственно, само дело представляло собой кражу. У заявительницы, госпожи Дартер пропал антикварный сервиз ручной работы. Сама она утверждает, что антиквариат украла не благодарная невестка, когда та ей отказала финансово помочь.

Допрос невестки ничего не дал, как и обыск их с мужем дома. Да у молодой семьи были некие финансовые трудности, в основном из-за долга по аренде здания, в котором ее муж организовал пекарню, но до кражи младшая госпожа Дартер не опускалась.

Услышав отказ от свекрови, она не стала с ней спорить и спокойно ушла. На вопрос как же тогда они погасили долг младшая госпожа Дартер ответила:

– Я ожидала такой ответ от старой скряги, поэтому заблаговременно написала родителям. Госпожа Дартер ни разу не помогла нам финансово, ни со свадьбой, ни с жильем.

– Зачем же вы тогда к ней пошли, если знали, что получите отказ? – удивленно спросила я.

– Я все-таки надеялась, что она поможет своему сыну – было мне ответом.

 Почему-то в правдивости слов младшей госпожи Дартер я не сомневалась. Она не производила впечатлении корыстной или способной на кражу девушки. Но все же нам пришлось провести обыск, который, как и ожидалось не дал никаких результатов.

И вот теперь мы стояли на пороге дома заявительницы и ждали пока нам откроют дверь.

После пяти минут ожидания и трех повторных стуков, дверь все-таки открылась и нас встретила женщина лет сорока. Вид она имела строго деловой. Темно-бордовое платье до пола, уложенные в пучок, волосок к волоску, волосы. Никаких украшений на женщине не было как косметики на лице.

Лицо ее было чуть вытянуто, с острым подбородком и чуть удлинённым носом.   Взгляд карих глаз был цепким. Складывалось впечатление что на нас с напарником смотрит коршун.

– Добрый день – поприветствовала я женщину – мы из управления по заявлению госпожи Дартер. Можем мы ее увидеть?

– Прошу – посторонилась женщина тем самым пропуская нас в дом. – Госпожа Дартер в гостиной.

Пройдя внутрь дома, мы увидели собственно саму заявительницу.

– Благодарю Мари, можешь возвращаться к своим делам– обратилась к женщине хозяйка дома – Прошу присаживайтесь – это уже было обращено к нам.

– Простите, но не могли бы вы задержаться госпожа Мари? – обратился к собравшейся уходить женщине напарник – нам нужно задать вам пару вопросов. Много времени это не займет.

Пожав плечами Мари прошла в гостиную и встала за спиной у госпожи Дартер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Подскажите кем вы приходитесь в этом доме? – когда все заняли свои места задал первый вопрос напарник.

– Она служит у меня помощницей по хозяйству – вместо Мари ответила хозяйка дома – именно Мари заметила пропажу сервиза.

– Не расскажите, как именно это произошло?

– Я проводила уборку в кабинете госпожи Дартер. Там в шкафах собраны различные виды редкого сервиза. Когда я дошла до шкафа, в котором стоял украденный, то собственно и обнаружила пропажу, о чем тут же сообщила госпоже Дартер.

– Спустя какое время после ухода невестки госпожи Дартер была обнаружена пропажа? – спросила уже я.

– На следующее утро – ответила экономка.

– А где проходила ваша беседа госпожа Дартер? – обратилась со следующим вопросом уже к хозяйке дома.

– Здесь, в гостиной – ответила она.

– За все время разговора ваша невестка отлучалась?

– Почти перед самым уходом она отлучилась в туалетную комнату.

– И после ухода вашей невестки вы ни разу не поднимались в свой кабинет – сделал предположение Герт.

– Да – подтвердила хозяйка дома – только попросила Мари перед уходом принести мне оттуда капли.

Мы с напарником посмотрели на экономку.

– Ничего не хотите нам рассказать госпожа Мари? – спросил напарник у скривившейся экономки.

– О чем вы? – удивилась госпожа Дартер – Мари уже больше десяти лет работает в моем доме, и я не разу не ловила ее на воровстве. Мари всегда аккуратна и щепетильна.

– И тем не менее – настаивал Гертрат на своем – Единственный кто мог вынести не заметно сервиз — это госпожа Мари. Ваша невестка никак не смогла бы его пронести не замеченным, если как вы утверждаете она вернулась к вам в гостиную. Зато у госпожи Мари были все шансы. Вечером перед тем как занести вам капли она вынесла сервиз, после передала вам капли и спокойно ушла. – пояснил ей Гертрат – Так зачем вы это сделали? – уже обращаясь к экономке второй раз спросил напарник.

Сморщив лицо и скрестив руки на груди, она отвернулась.

– Мари? – удивленно прошептала хозяйка дома, но экономка услышала и резко развернувшись зло уставилась на нее.

– Что Мари?! – зашипела она – Что Мари?! Мари принеси то, сделай то. Мари сходи в лавку, в аптеку, в кузню. Я десять лет служила вам верой и правдой, а вы за все это время каждую копейку считали, выплачивая мне зарплату. И никаких премий, никаких надбавок. За верную службу я не получила никакой благодарности. И когда я обратилась к вам за помощью услышала только «разбирайся сама!».

– Что ж, видимо ты такая же, как и все алчная и продажная. Господа следователи арестуйте эту лживую женщину, не желаю ее видеть больше в своем доме. – скривившись приказала старуха.

М-да, как же быстро у людей меняется мнение. Всего пару мгновений назад она считала ее без грешной, а теперь выгоняет из дома не желая видеть.

– Пройдемте с нами госпожа – Поднимаясь с дивана попросил Герт – проявите сознательность и не оказывайте сопротивления. Сейчас мы пройдём в управление где составим необходимые бумаги дальнейшую вашу судьбу определит суд.

Удивительно, но госпожа Мари действительно проявила сознательность и по дороге до управления не попыталась сбежать или как-то уговорить ее отпустить. Женщина с каменным лицом сидела в экипаже напротив нас и отвернувшись смотрела в окно.

В управлении после оформления документов, написания заявления о явки с поличным и подписки о невыезде ее отпустили. Дальнейшую судьбу госпожи Мари будут решать в судебном порядке. Возможно она отделается лишь штрафом и возмещением ущерба госпоже Дартер.


А вот через пару дней, зайдя с утра в кабинет, я застыла на месте, не узнавая родные стены.

Все помещение было заставлено коробками. Что бы пройти к столу нужно было про щемиться между аккуратно расставленными пирамидами.

– Это что еще такое? – с ужасом рассматривая то что когда-то было кабинетом следователей, а сейчас превратилось в архив, задалась вопросом я.

Открыв ближайшую коробку, я увидела стопку бумаг. И почему в последнее время этому небольшому помещению так не везет. То его разносят, и не важно, что я в этом принимала не посильное участие, то теперь превращают в склад судя по всему макулатуры.

– Дела отдела ритуалистики Кронвеля за последние сто лет – раздался голос Лорда Крейя за моей спиной.

Я обернулась и пришла в еще больший ужас, потому как, то что сейчас находилось в кабинете оказалось не все.

За спиной Крейя стояло два мужчины. Каждый из них держал в руках по три коробки. Они обошли лорда и потеснив меня от прохода занесли их в помещение заставив последний возможный проход.

– Это были последние – отчитались рабочие покидая помещения.

          До меня начал доходить весь ужас происходящего.

Нам придется все это пересмотреть! А если учесть, что Гертрат по любому найдет предлог от мазаться, пересматривать придется мне.

Нервно оглядев еще раз заставленный кабинет и коробки в нем, я подняла взгляд на Крейя.

– Вы предлагаете все это перелопатить? Да это же работы на месяцы, а то и больше!

– Что ж вам придется сократить этот срок до двух максимум трех дней. Советую начать прямо сейчас. Возможно вам повезет и необходимое попадется сразу.

– Но почему нельзя было запросить поиск в архиве где это все хранилось? – в недоумении спросила я – Зачем все это тащить из столицы?

– Поверьте госпожа Форвард в столичном архиве и так хватает работы. – ухмыльнувшись ответил он мне.

Я все так же в замешательстве продолжала смотреть на него. Это же их основная работа, копаться в бумагах и давать ответы на запросы.

– Загляните еще раз – посоветовал он мне.

С опаской я повторно открыла ближайшую коробку и достав оттуда папку пролистала ее.

У меня нервно дернулся глаз от увиденного там. Схватив следующую папку и просмотрев ее, я увидела то же самое что и в первой. Перебрав еще три папки из коробки, я взвыла.

Все было вперемешку! Все дела в папках состояли из разных кусков. То есть начало могло быть от одного дела, а конец и середина от других. Даже даты на этих листах были разные!

– У вас в архиве что не умеют правильно хранить бумаги? – ощущая приближение истерики спросила я у Крейя.

– Видите ли госпожа Алиссия изначально это все – он обвел рукой пространство, забитое коробками – хранилось в вашем управлении. Но после закрытия отдела все документы были перевезены на хранение в столицу. Там же никто не проверял что доставили и в каком состоянии, судя по всему их даже не раскрывали. Так что это скорее ваши архиваторы не умели правильно хранить дела. – все это было высказано мне снисходительным тоном.

По мере того как он говорил я закипала. Но выпустить злость уже было не на кого. Не высказывать же лорду Крейю все что я думаю о тех, кто комплектовал эти коробки.

Если все действительно обстояло как он говорит, и бумаги просто с кинули в одну кучу распихав по коробкам, после чего запечатали и отправили по новому месту пребывания, то винить остается только старых работников нашего архива. Которых к слову теперь днем с огнем не сыщешь.

И теперь из-за их халатного отношения страдать придется мне. Даже спасибо сказать не кому! Уж я б им сказала пару ласковых!

– Что ж думаю вы с напарником успешно с этим справитесь. В ближайшее время жду от вас отчета – с этими словами он удалился на прощание махнув рукой.

Я же, застонав от бессилия и скрепя зубами от злости потянулась к первой коробке.


Как-то я не так в подростковом возрасте представляла себе работу следователем. В моих мечтах, когда только поступила в академию все было совершенно иначе.

Я думала, что стану мега крутой девушкой следователем. Буду ловить преступников, участвовать в погонях за темными магами и метелить их при оказании сопротивления.

Буду работать под прикрытием, вливаться в преступные группировки и собирать о них информацию. Что меня будет бояться все теневое сообщество Кронвеля. Что мне не будет равной во всем управлении, и я быстро поднимусь по карьерной лестнице.

А по итогу я конечно стала старшим следователем и довольно таки быстро. Но по подворотням особо не бегаю. Ни в каких делах под прикрытием не участвую, для этого есть специальный отдел. Теневой мир меня если и знает, то уж точно не боится. Да даже просто словить преступника не всегда удается, особенно если это маг. А последняя попытка вообще закончилась в госпитале.

Иногда мне начинает казаться что вся моя работа в управлении — это разбор, подписание и проверка бумаг. Хоть и понимаю, что это работа старшего следователя, но легче не становиться. Мы обязаны проверять и координировать работу младших. Следить за исполнением.

И даже разбирать все эти коробки необходимые для раскрытия дела входит в мои обязанности.

Вот только почему их так много?!

Глава 16.

К моменту, когда в управление соизволил явиться Гертрат я разобрала порядка трех коробок.

Сидя на полу я перебирала дела. Вокруг меня было разложено множество маленьких стопочек с примерно сформированными делами. Разобраться в них было очень сложно поскольку на некоторых бумагах уже выцвели чернила, некоторые находились в таком ужасном состоянии что прочесть на них что-то было просто невозможно. Все такие листы шли в отдельную стопку. Их было решено докладывать в уже сформированные дела ориентируясь на общий смысл.

– Вау! – произнес Грау с порога. – С каких пор наш кабинет стал отделением архива, а ты заделалась в его управляющие?

Не отвлекаясь от вычитывания писанины на листе, который держала в руках я другой обвела пространство рукой.

– Познакомься Герт это архив за сто лет по отделу ритуалисти, архив — это мой напарник Гертрат. И поскольку вы теперь представлены друг другу прошу дорогой напарник присаживайся рядом и присоединяйся к увлекательному времяпровождению. Поздравляю с этого момента ты так же приобретаешь новую должность заведующего архива. – не смогла не сострить я в ответ.

За то время что я разбирала эти три коробки мое настроение окончательно кануло в бездну.

В какой-то момент захотелось просто взять спички и спалить к чертям все эти коробки. Потом найти того, кто складывал все это, придушить и еще долгое время глумиться над телом, как они поглумились над нами.

– Ты знаешь Лис я тут вспомнил, что у меня осталось одно важное дело? – ну кто бы сомневался, что Грау попытается отделаться от столь захватывающего времяпровождения.

– Интересно какое? – я, выгнув бровь все-таки оторвалась от каракуль на листе и посмотрела на него.

Ничего у тебя не выйдет дорогой напарничек. Страдать так вместе. При том я еще не забыла то предательство двух дневной давности.

– Эм… – замялся Герт, не зная какую отмазку придумать.

Выждав пару секунд, я скептически хмыкнула и вернулась к прерванному занятию.

Нет, ну кто так пишет, такое ощущение что данную маляву писали после длительного запоя стоя на корячках. Оторвать бы руки писарчуку и вставить в одно место.

Но вернемся к нашим баранам, то бишь не знающему какую отмазку придумать Гертрату.

– Раз никаких дел нет то садись и разбирай. Я не собираюсь разгребаться со всем в одиночку. – я была непреклонна.

Нет уж. Страдать так вместе, мы все-таки одна команда.

Тяжело вздохнув напарник расчистил себе небольшой участок и полез в ближайшую коробку. После просмотра первой папки у Герта вырвался такой же стон боли, как и у меня в начале, на что я усмехнувшись пожелала напарнику удачи, и мы принялись уже вместе разгребать ужас за век существования отдела ритуалистики.


К обеду я чувствовала себя выжатой как лимон.

Спина и ноги затекли от долгого сидения и на полу. Хотелось лечь, чтобы хоть как-то снять напряжение в теле и расслабить мышцы, но вокруг даже яблоку не куда было упасть, все было завалено бумагами.

В глазах уже не просто рябило, а заплывало черными пятнами от попыток вычитать что там написано в отчетах. Голова гудела и не хотела воспринимать информацию.

– Я больше не могу – застонал напарник. – Надо сделать перерыв иначе мы такими темпами загнемся. Предлагаю сходить в столовую.

– Хорошая мысль – поддержала я идею напарника. – От количества просмотренных бумаг меня уже тошнит.

Я была полностью согласна, перерыв был просто необходим. Казалось еще немного и я уже больше не разогнусь.

Со стоном мы понялись с пола. Потянувшись до хруста в спине, я удовлетворенно выдохнула и оглядела фронт работы.

За пол дня нам удалось разобрать примерно шесть коробок что уже хорошо, но оставалось еще не меньше полусотни при этом из всего разобранного нам удалось полностью составить только пару отчетов, не имеющих ничего общего с родственниками наших убитых.

          Конечно можно было бы просто разворошить коробки и найти где упоминаются фамилии всех пятерых, но по итогу бы все равно пришлось все складывать и искать полное дело. Было мало найти лист со всеми фамилиями, нужно было понять для чего их всех привлекли.

Аккуратно ступая по полу что бы ни на что не наступить, мы пробрались на выход.

В столовой взяв по подносу с едой мы уселись за дальний угловой столик. Есть уже как-то не хотелось. Стоило нам войти и оказаться в шумном помещении как моя голова просто взорвалась от боли. Ухудшало это все разнообразие запахов витавших в столовой

Вяло ковыряя в тарелке, я посмотрела на Герта. Тот уплетал взятую на раздаче еду за обе щеки и выглядел счастливым.

– Надо попросить у Истархана пару помощников иначе мы так и за неделю не разгребемся. – внесла я предложение.

– В эшом ешт логиша – С набитым ртом ответил напарник на что я скривилась – после обеда зайдем к нему и выпросим пару рядовых. – уже нормально произнес он.

Кивнув я продолжила размазывать по тарелке пюре. Тяжело вздохнув я отложила вилку в сторону и притянула к себе чай.

– Ты ничего не съела – заметил Гертрат отодвигая от себя уже пустую тарелку.

За то время пока напарник ел мне все же удалось впихнуть в себя булочку с маком. Все-таки работы еще предстоит много не хотелось бы свалиться от голода.

– Не хочу – скривилась я, на что напарник удивленно выгнул бровь.

– Уверена? – на его вопрос я только кивнула – с тобой все хорошо?

– Я в норме, просто не хочу есть – ответила я – допивай и пошли. Еще к Истархану идти.

Через минут десять когда Гертрат допил свой кофе и съел две булочки мы направились к Истархану.

Постучавшись и получив разрешение, мы прошли в кабинет. Кроме Истархана там находилось еще четыре человека.

– Зачем пожаловали? – спросил у нас начальник.

– Хотели попросить у вас несколько помощников для разбора архива. – сообщила я о цели визита.

– Забирайте – махнул он нам в сторону, как я понимаю практикантов.

С легкой руки шефа, мы с Гертратом стали счастливыми обладателями четырех дармовых работников. Обрадовавшись им как родным, мы потащили их к себе в кабинет.

 По пути в нашу обитель мы познакомились и выяснили что их зовут Мира, Артес, Лерой и Долмир. Они действительно прибыли на месячную практику, которую проходят на третьем курсе академии. Мира, Артес и Долмир учатся на магическом отделении, а Лерой на не магическом.

– Итак господа будущие следователи, ознакомьтесь с фронтом работ – напарник приглашающе распахнул дверь и молодые умы содрогнулись от увиденного за ней.

Как я их понимаю, хоть мы и разобрали в общей сложности за день девять коробок, меньше их от этого не стало, около пятидесяти еще стояло в ожидании своей очереди.

– Это все необходимо разобрать и отсортировать в кратчайшие сроки. Если где-то встречаются фамилии Карт, Браун, Рут, Артек вы откладываете это дело в сторону и сообщаете нам. – объясняла я, пробираясь к столу, в котором лежало обезболивающее.

Необходимо срочно избавится от этой разрывающей головной боли иначе толку от меня не будет.

Кое как протиснувшись между коробок, я разыскала в одном из ящиков аптечку, и высыпав содержимое на стол стала перебирать упаковки с таблетками.

– Вообще то мы пришли сюда преступников ловит, а не разбирать макулатуру – подала голос одна из жертв будущей профессии следователь, коей оказался Артес – молодой парень смазливой внешности.

– Первое что вам стоит усвоить молодой человек – произнесла я, закидывая в рот таблетку от головной боли и запивая ее прямо из графина – приказы старших по званию не обсуждаются и не поддаются сомнениям. Сказали разбирать архив значит разбираете архив. Сказали рыться в мусорном баке значит роетесь в мусорном баке. Второе что вам всем стоит усвоить работа следователя — это не только задержание преступника — это еще и поиск этого самого преступника не всегда он находиться на месте преступления и ждет пока вы нацепите на него наручники. И третье вы еще не доросли до полевой практики, так что не возбухаем и идем покорять бумажные вершины.

К концу речи я почувствовала, что лекарство начало действовать и боль постепенно отступала. В голове сразу прояснилось, а с глаз спала пелена. Удовлетворенно улыбнувшись я направилась на свое место посреди гор бумаги.

Все-таки целительная магия — это прекрасно. Даже в таблетки фармацевты-целители умудряться добавить магии для более ускоренной и усиленной реакции.

– Вперед – подтолкнул Гертрат молодняк к действию – находите или расчищайте себе место и за работу. У нас действительно мало времени.

Студенты гуськом потянулись в кабинет и расчистив для себя пяточек принялись за работу.


В шесть рук дело пошло в разы быстрее и уже к вечеру мы разобрали большую часть коробок хотя все ровно сталось еще порядочно. Отпустив студентов по домам мы с напарником продолжили разбирать архив.

В одиннадцатом часу Грау сдал позиции и засобирался домой. К этому времени оставалось еще шесть коробок если учесть уже на половину, разобранную мной.

– Ты еще долго собираешься тут сидеть? – спросил он стоя на выходе в ответ я пожала плечами и окинула оставшиеся документы взглядом.

Желание все кинуть и пойти домой было огромным, но осталось не так уж и много и если постараться, то за ночь можно разобрать оставшееся и возможно даже останется время на сон.

Так что приняв волевое решение я решила добить оставшиеся коробки за сегодня. Отдохну, когда закончим с этим делом. Напарнику я не стала говорить о своем решении, с него станется за шкирку потащить меня домой.

– Не засиживайся и иди домой. – произнёс он.

Кивнув, я, не отрываясь от отчета, который держала в руках помахала напарнику на прощание. Со стороны двери послышался тяжелый вздох. Кажется, кто-то понял, что домой я не собираюсь, но настаивать не стал.

Я же углубилась в расшифровку очередной писанины.


Я так увлеклась сортировкой что раздавшийся стук и открывшаяся дверь заставили меня подскочить.

– Госпожа Форвард два часа ночи, почему вы еще здесь? – спросил меня лорд Крей, который тоже почему-то еще был в управлении.

– А вы? – вопросом на вопрос ответила я.

Какое-то дежавю. Кажется, такой же вопрос он мне задал при нашей прошлой встречи в управлении.

– Были некоторые неотложные дела. – услышала я в ответ –Так все же почему вы еще не дома?

– Выполняю ваше поручение – махнула я рукой в сторону разобранных коробок. – Вы же сами сказали, что у нас есть два дня.

– Два дня, а не сутки – уточнил он.

– Я решила, чем быстрее, тем лучше – пожала я плечами – Разберу оставшиеся четыре коробки и пойду. К тому же кажется мы нашли дело, в котором учувствовали родственники наших погибших. – я протянула Крейю папку в которой было три листа.

Еще не понятно сколько было разбросано по оставшимся коробкам. Эти листы нашли еще днем наши практиканты, но после столь удачной находки больше ничего не попадалось.

Лорд Крей быстро просмотрел все что нам удалось найти и отложив папку на стол молча вышел.

Удивленно проводив его взглядом, я вернулась к прерванному занятию. И чего спрашивается приходил?

Через десять минут снова хлопнула дверь, оборачиваться и смотреть кто там пришел не стала и так было понятно, что мужчина решил вернуться.

Неожиданностью стало, когда мне на плечи лег плед, а под нос сунули большую кружку кофе. Вот теперь игнорировать не званного гостя стало сложно.

Повернув голову к Лорду, я наблюдала как он устраивается рядом со мной, и притягивает к себе одну из коробок. Достав оттуда пачку бумаги, Крей начал просматривать ее. А вот я все так же не сводила с него взгляда. Почему этот мужчина такой странный?

– В чем дело Алиссия? – все-таки обратил он внимание на зависшую меня.

– Что вы делаете? – в недоумении спросила я

– Вы же хотите побыстрее разобраться с архивом. Я вам помогу. Какие-то проблемы с этим? – поинтересовался он.

– Нет, но вам то это зачем? – я все еще не понимала его мотивов.

– Я ваш не посредственный начальник и моя задача не только давать подчиненным задание, но и помогать в случае необходимости. Да и проводить с вами ночи входить уже в привычку.

От последней фразы я окончательно выпала из реальности.

Интересно он сам то понял, как двусмысленно это прозвучало? Да и о какой привычке может идти речь если мы всего два раза ночью встречались? От осознания того как это прозвучало я почувствовала, как кровь прилила к щекам. О чем я вообще думаю?!

– Алиссия – вывел меня из ступора голос лорда Крейя, который как оказалось все это время с усмешкой наблюдал за мной.

Стоило мне посмотреть на него как улыбка пропала и уже серьезным тоном мужчина продолжил

– Допивайте свой кофе и приступайте к работе.

– Есть – пробурчала я в кружку и сделав глоток отставила ее в сторону приступая к прерванному занятию.

Глава 17.

Видимо в какой-то момент я уснула, потому как разбудил меня голос напарника, пришедшего на работу.

Почувствовав, как меня тормошат за плечо я сонно подняла голову и мутным взглядом посмотрела на него. И что он забыл у меня дома?

– Ты что здесь просидела всю ночь? – спросил он меня.

Где это здесь? Повертев головой до меня наконец дошло что я не дома, а у себя в кабинете на столе накрытая сверху пледом. Под головой вместо подушки лежала чья-то свернутая кофта.

Усевшись на стол так что бы свисали ноги, я сонно протерла глаза пытаясь стереть мутную пелену.

– Который час? – сонно спросила я, все еще не до конца озоновая реальность.

– Девять утра – ответил напарник, наблюдая как я разворачиваю предмет гардероба, на котором спала.

Кофта судя по всему была мужская. Черная, плотной вязки и явно недешевая. Кажется, я знаю чья она.

– Так ты мне расскажешь почему, придя утром я застал тебя сладко спящей на столе? Мы вроде как договорились что ты не будешь засиживаться и пойдешь домой – повторил вопрос напарник – И чья это кофта?

– Если не ошибаюсь лорда Крейя. – ответила на второй вопрос я и проигнорировала первый.

Что толку оправдываться. Да и я уже не маленький ребенок что бы не принимать решения самостоятельно.

Окинула взглядом кабинет. Бумаг на полу больше не было. Все было сложено и аккуратно запечатано в коробки, теперь стоящие возле стены на выходе.

Странно вчера мне казалось, что их больше и занимали они почти весь кабинет. Но вот они аккуратно составлены и не так много места по итогу. Конечно конструкция получилась опасная по своей высоте и желательно теперь ходить аккуратно, но зато появилось пространство, что не могло не порадовать.

Обратив внимание на напарника, который стоял напротив, скрасив руки на груди и явно ожидая продолжения рассказа, не стала его злить и продолжила:

– Он помог мне разобрать оставшиеся коробки и рассортировать их, но видимо я под конец уснула.

Точно помню, что оставалось еще две коробки. Папка к тому моменту обзавелась еще десятью листами, а самое главное мы нашли реестр содержимого от нее, что не могла не радовать и воодушевляло, но видимо заряда на долго не хватило и я уснула.

– И кстати – соскочила я со своего места, когда заметила знакомый скоросшиватель на столе Грау – Мы собрали дело. – и схватив папку помахала ей перед лицом напарника.

Даже не верилось, что мы справились за сутки. А работа была проделана внушительная. Но мы справились!

В голове с трудом укладывалось, сколько на то время проводилось незаконных ритуалов. Дел за сто лет было немыслимое количество. Конечно если все как следует отсортировать, то большая часть находящегося в этих коробках окажется мусором. И все же…

В то время, когда существовал наш отдел ритуалистики любые ритуалы не важно с какой целью проводимые были под запретом. Разрешение получали только служащие в управлении и службе безопасности, а также военные. И все это только в служебных целях.

Но как раз в тоже время, когда закрыли наш отдел буквально спустя полгода вышел закон, разрешающий проведение ритуалов, но с некоторыми оговорками. На данный момент ритуалы вполне законная деятельность, если они не связаны с призывом высших демонов, жертвоприношением и не несут угрозу жизни и здоровью иным лицам кроме ритуальстов, которые проводят ритуалы и осознают степень риска.

Так вот, ритуалы, относящиеся к выявлению родства и целительству мы сразу отбрасывали еще на этапе формирования, поскольку ничего криминального в них нет в принципе за исключением летального исхода, но в 90% случаев летальный исход наступал редко и скорее для проводящего ритуал из-за нехватки магического резерва или неопытности.

Нас же больше интересовали дела, связанные с призывом либо созданием. Это категория являлась более опасной. Не всегда можно предугадать что призовешь или создашь.

Иногда вызывая дух почившей бабушки, для выяснения где она оставила сбережения, напутав в рисунке либо в славах призыва, можно было призвать от злобного духа до демона.

И если дух еще можно как-то изгнать и малыми силами, так как сама душа в момент призыва привязывалась к месту вызова, применив банальную магию святого очищения для которой вызывался дайн, либо вызвать некроманта, который за определенную плату так же изгонит дух, то с демоном такое уже не пройдет. Для изгнания демона требуется маг по специальности демонолог другим людям эти знания редко доступны.

Для будущих демонологов создан специальный факультет в школе высшей магии. Попасть туда может только сильный темный маг, прошедший три этапа экзаменов. Обычно на курс набиралось от силы пять человек, а бывали года, когда вообще никого не набиралось. Поэтому демонологи довольно редко встречались.

Все знания, полученные на занятиях, находятся под запретом о разглашении. Не дай боги кому-то из студентов разболтать о том, что он узнал и исключение со стиранием памяти и самому студенту и тому, кому выдали информацию не минуемо.

Что касается создания то тут все еще сложнее. В создаваемое существо создатель вкладывает часть своей души и даже если создатель в принципе благочестив у каждого найдется темное пятно, которое на создаваемом существе отражается в десятки раз сильнее чем на самом создателе. Нельзя забывать и о том, что потеря даже маленькой части души плохо сказывается на человеке и постепенно он начинает сходить сума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так же нельзя забывать и о том, что создаваемая тварь становиться не убиваемая другими лицами кроме ее создателя что сильно осложняет задачу по уничтожению для нас. В итоге если создатель отказывается уничтожить существо приходиться убивать и самого создателя.

Так что еще во время разбора документов у нас появилось предположение что наше дело связано с каким-то из этих ритуалов. Тут либо призвали, либо создали какое-то существо. И видимо существо не из слабых раз пришлось привлекать четырех магов разных специальностей и ведьму.

М-да с каждым новым витком дело становиться все сложнее и запутаннее.

С начала это был просто псих, который каждое полнолуние убивает людей, а теперь это уже может быть кто угодно от демона до нестабильного существа, либо его психа хозяина.

– Да… Занятное дельце – вырвал меня из размышлений голос напарника.

– Дай посмотрю – забрав у него папку я оперлась на стол и вчиталась в содержимое.

Конечно частично я уже знала, о чем там речь, но полностью отчет не читала. А дело действительно было занятным.

Какой-то местный гений решил воскресит свою почившую дочь. Да не просто гений, а бывший граф нашего города. Вроде как под их контролем и находился Кронвель до столь трагичного случая. После этого управление перешло другой семье.

Дело обстояло так.

Безутешный отец откапал на кладбище тело любимой дочери. Привел его в надлежащий вид, то есть отмыл, красиво нарядил, заставил ее бывшую личную служанку уложить волосы и сделать макияж и уложил в пентаграмму. Его совершенно не волновало, что тело девушки уже начало разлагаться и вернуть ее в прежнем виде у него не получиться ни как.

Но наш граф как оказалось тот еще экспериментатор. Начертил он пентаграмму не обычную, а совместив призыв духа с созданием существа. Что уже странно. Если бы он хотел поместить призванную душу в искусственно созданное тело, то это бы еще хоть как-то в голове укладывалось. Тут же совершенно не понятно какого результата он пытался добиться.

 Вообще поразительно как ему это в голову пришло все же аксиома известная каждому то что умерло уже не воскресит как бы ты не изгалялся, даже высшие некроманты на это не способны, не говоря уж об обычных. К тому же граф относился к касте целителей и обладал совершенно диаметральной магией, той которую он собирался использовать.

И все же как бы странно это не звучало у него получилось.

Совмещение двух ритуалов дало интересный результат девушка ожила, но это был этакий бодренький зомби. Точнее даже не так это была живая душа в мертвом теле.

Граф обрадовавшись, что дочь вернулась сразу же повел его к жене тут то и случился так сказать казус.

Существо, которое граф принял за дочь, стоило им войти в опочивальни графини, накинулось на нее и вырвав сердце сожрало его, женщина даже не успела понять, что произошло. Служанка, готовившая графиню ко сну, подняла дикий визг за что тут же поплатилась, крик привлек внимание монстра и сердце бедняги оказалось в руках некогда милой наследницы дома.

Как само собой разумеющееся на крик сбежались слуги, находящие на тот момент в поместье. Увидев мертвые тела двух женщин и спокойно наблюдающего за этим графа, они бросились в рассыпную, но выйти за пределы поместья им не удалось. Существо настигало всех. Через пол часа в поместье кроме графа и его воскрешенной дочери не осталось никого.

По всем законам как морали, так и Империи граф должен был с поличным явиться в управление и уничтожить созданное им чудовище. Но уже искаженное сознание после проведенного ритуала, воспринимало существо как его дочь. Желание графа было исполнено, и он был не готов расставаться с ней.

Заперев дочь в одной из отдаленных комнат и ночью закопав в саду тела убитых, он скрыл все следы проведенного ритуала. На утро вышедшая на работу оставшаяся прислуга ничего не заметила, а граф всем сообщил что его супруга прихватив половину работников уехала в загородное поместье. Тем самым обосновав так же новый набор персонала.

 В течении месяца граф жил со своей дочерью вдвоем затворником, выпуская ту по ночам в сад. Никаких приемов в поместье больше не проводилось, всех приходящих гостей даже на порог не пускали. Слугам было строго на строго запрещено покидать дом.

А еще через пару месяцев агентства через которые граф подбирал людей забили тревогу. Раз в месяц у графа обновлялся штат работников чуть ли не полностью, а это не меньше двадцати людей. Попытка выяснить куда пропадают люди не увенчалась успехом. Граф утверждал, что не благодарные твари сбегали, прихватив с собой что-то из поместья. На вопрос почему он не заявил об этом в управление отвечал, что карма сама их настигнет.

Тогда управление решило само заняться поиском пропавших, но после устройства на работу в поместье никто их не видел. Родственники пропавших так же не получали ни каких известий от родных.

Заподозрив не ладное, следователи отправились в загородное поместье что бы поговорит с графиней, но той там не оказалось, а слуги, проживающие в загородном доме, сообщили что графиня уже лет пять не приезжала.

Теперь начали искать графиню. Искали в течении месяца направляя запросы по всей империи. Родители, попытавшиеся связаться с ее мужем натолкнулись на безмолвную стену. Что там, когда они решили лично приехать в городской дом, их даже на порог не пустили.

К концу месяца граф снова объявил подбор персонала. В управлении хорошенько поразмысливсоставили план. Через агентство в поместье было выслано пятнадцать служащих. Там они должны были провести разведку и доложить о происходящем. Первый же доклад поднял все управление на уши.

В первую ночь граф собрал всех новых слуг в главной холе поместья. Собравшихся там людей ждал неожиданный сюрприз. Граф пришел со своей дочерью. О том, что она мертва знал весь город поскольку похороны, были пышными. И каково же было их удивление, когда граф со своей почившей дочерью спустился в главный холл. Удивление усилилось, когда бледные слуги прошлого набора втащили упирающуюся и верещащую молодую девушку и кинули под ноги графу.

– П-прошу не надо – рыдая в голос молила девушка сидя на полу.

Наклонившись граф нежно провел рукой по щеке девушки стирая слезы.

– Не переживай – произнес он тихим голосом – ты не умрешь, ты станешь частью Алиэты.

Девушка от его слов зарыдала еще больше, а находящиеся в помещении слуги и люди из управления наблюдающие за всем не понимали, что происходит. Стоило графу отойти и спустя пару секунд девушка умолкла и завалилась на пол лицом в низ. Под телом начала натекать лужа багровой крови. А дочь графа с упоением облизывала перемазанную в крови руку, удовлетворенно сверкая багровыми глазами.

Теперь все встало на свои места. Все четыре месяца граф скармливал слуг монстру бывшему когда-то его дочерью.

Необходимо было экстренно принимать меры. Доклад был отправлен в службу безопасности империи. В тот же день было сформирован отряд по штурму поместья в который вошли половина служащих управления десяток некромантов и пара демонологов.

Спустя час весь отряд ворвался в поместье. Экстренно были выведены слуги, а граф попытавшийся оказать сопротивление был оглушен. Как оказалась это была самая простая часть операции.

Дальнейшее превратилось в кошмар. Вырвавшийся из своей комнаты монстр перебил большую часть отряда. Все поместье было залито кровью и ошметками тел. Некроманты и демонологи оказались бессильны. Ни одно заклятье не брало чудовище.

Из всего отряда в живых осталось десять человек. Им каким-то образом удалось загнать монстра в одну из комнат и временно запечатать там. Но это была не панацея. Нажравшаяся за четыре месяца тварь была чертовски сильна, и клетка не смогла бы ее долго удерживать.

Часть оставшегося отряда разделилась на две группы. Одни удерживают и питают заклинание, котором заперли дверь, другие возвращаются с графом в управление и там решают, как быть. Необходимо было узнать какой ритуал провел бывший глава города и какие меры принимать.

Допрос и следующее за ним совещание по решению возникшей проблемы заняли сутки.

Первым делом казнили графа после его отказа отменить призыв, а как известно созданное существо погибало вслед за хозяином. Казнь была приведена в исполнение в кратчайшие сроки, но это не помогло. Да бывшая дочь графа ослабла, но жить продолжала, а значит убийство графа ничего не дало.

Сразу после казни был разработан план, по которому пять сильнейших магов разных направлений которых удалось найти за это время в городе проводят ритуал запечатывания.

Для этих целей был специально найден свинцовый гроб и установлен в середину пентаграммы нарисованной в центре холла. Вокруг поместья по периметру были расставлены дайны читающие очищающие мантры, которые должны были ослабить тварь. Оставалось только запихнуть монстра в гроб и запечатать.

Все проведенные действия дали результат. Ослабленная после смерти хозяина тварь потеря часть души, но в ней еще оставалась изначально призванная, что собственно и позволило ей выжить. Заклинание божественного очищения, которую зачитывали храмовики, так же отняло больше половины сил твари. Таким образом монстра удалось затащить в пентаграмму и пять магов смогли провести запечатывание.

Понятное дело, что оставлять в поместье гроб было нельзя. Саркофаг был перенесен в неизвестное место и погребен.

Но видимо что-то пошло не так и в какой-то момент у всех пятерых, кто проводил ритуал, началось магическое истощение, от которого они потом скончались.


­– Да уж – прочитав всю папку только и смогла произнести я

– Согласен перспективы не радужные вырисовываются – согласился напарник.  – Тут только два варианта либо кто-то хочет вернуть тварь, либо это такая месть фигурантам дела. И лично я надеюсь, что это только месть.

– Я бы тоже хотела на это надеяться – не могла не согласиться я – но что-то мне подсказывает это не месть. Не зря же призывали душу Ричарда Артека.

Что ж если кто-то действительно собирается вернуть в наш мир запечатанное тогда существо, то нужно как можно скорее разобраться с делом. Интуиция подсказывает что стадия подготовки уже пройдена и осталось только провести сам ритуал. А еще похоже наш убийца уже знает где спрятали гроб, а вот мы нет. В деле ни единого намека на его нынешнее местоположение.

– Нужно узнать где погребли саркофаг – озвучила я последнюю мысль – скорее всего там мы и встретим нашего убийцу.

– И как ты собираешься это узнать? – осведомился напарник и тут же продолжил – Времени прошло слишком много про место погребения было известно от силы десятку людей. Самим участникам и верхушке управления. Никого из магов, учувствовавших в запечатывании нет в живых. А поднимать их души никто нам не позволит. Притом, что одну уже уничтожили. Это тупик Лис.

Тут он был прав. Мы зашли в очередной тупик.

– Ну должно же быть хоть что-то – пробормотала я себе под нос – не может быть, что бы нигде не осталось информации о месте захоронения. Хоть какая-то зацепка должна быть.

С каждой минутой меня накрывало отчаянием.

– А если обратиться к руководителям той операции? – с надеждой посмотрела я на Герта.

– Не выйдет госпожа Форвард – донеслось от двери.

Обернувшись в сторону выхода, мы увидели стоящего в проеме Лорда Крейя.

– Почему? – закономерно поинтересовалась я.

Не торопясь отвечать на мой вопрос, мужчина прошел в кабинет и с удобством устроился на моем столе, и только после соизволил ответить:

– Даже если кто-то из них жив. В таких случаях как это дается письменное подтверждение о неразглашении информации. Кроме того, оно фиксируется магически и, если подписавший бумагу человек разглашает хотя бы часть запрещенной информации его тут же ждет смерть.

В кабинете опять воцарилась тишина.

Дело дрянь. Пронеслось у меня в голове. Такими темпами мы не скоро подберемся к преступнику.

– А вы зачем собственно пришли? – спросила я.

– Мне нужна папка с делом – ответил мне Крей – хотел бы еще раз более детально изучить. Может все же какая подсказка там есть.

Только что прочитав его, я никаких подсказок там не увидела, но возможно Крейю больше повезет.

– Прошу – передала я папку мужчине.

– Благодарю Алиссия – забрав из моих рук папку с делом лорд не стал задерживаться и отправился по своим делам.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

Там же было сказано, что для ослабления существа были привлечены дайны. А святые не дают никому никаких клятв кроме богов. А еще есть вероятность, что у них храниться записи о том дне.

– Ну конечно! – подскочив со своего места воскликнула я – Они же ведут записи о всех вызовах!

– Ты, о чем? – не понял напарник.

– Собирайся – приказала я Герту бросаясь к своему рабочему месту где на стуле весела куртка – Мы идем в главный храм. Все ровно же туда собирались, а теперь есть веская причина.

Уже выходя из кабинета я вспомнила что забыла отдать лорду Крейю его кофту и плед.

А, ладно. Потом отдам. Сейчас важнее храм.

Глава 18.

Храм располагался в центе города был довольно таки большим как по площади, так и по высоте.

На территории храма располагались кроме собственно самого главного здания, кельи служителей. С лева была женская половина с права мужская. Пересекать границы было строго запрещено, но на территории так же проживали семейные пары с детьми и для них был выделена отдельная пристройка.

Так же за храмом располагалось местное кладбище, на котором хоронили прошлых глав и их доверенных лиц.

Кроме этого рядом с территорий храма, находилась приходская школа для детей в которой кроме стандартного обучения так же преподавали законы божьи и как служить на благо богов. Двадцать процентов выпускников школы шли дальше в услужение в храм, остальные же сами выбирали чем они хотят заниматься. Что мне нравилось в таких школах никто никого не заставляет связывать свою жизнь со служением.

Большую часть естественно занимал храм. Белое здание в пять этажей, без особых изысков, с витражными окнами, в котором проходили все службы. На верхней части храма располагался огромный колокол, в который по праздникам били так что его звон был слышан даже за пределами Кронвеля.

Кроме этого в главном храме обучали магии света. Обычно именно эти маги потом зачищали места где была применена темная магия от негативных эманаций. Так же раз в месяц они проводили очистку кладбища и изгоняли духов. Иногда учувствовали в качестве поддержки либо помогали ослабить темное существо как в нашем случае.

– Так что мы тут забыли? – спросил напарник.

Стоя напротив ворот главного храма Кронвеля мы ожидали пока к нам выйдет кто-то из служащих что бы провести на территорию.

Гертарат стоял, оперившись на стену возле кованых ворот. На территорию храма было не так просто пройти. В обычные дни двери храма были закрыты и открывались только по праздникам либо в определенные дни, когда желающие могли прийти и вознести молитву.

Для венчаний, покаяния и иных действий по всему городу были расположены более мелкие.

– Если ты вдруг забыл, – начала я – то после изгнания либо проведения ритуалов запечатывания, всегда вызывают священников, которые очищают место от негативных эманаций. А в нашем случае они участвовали и при самом запечатывании. Так что я уверена у них должны были сохраниться записи по нашему делу.

– Уверена? – скептически приподняв бровь переспросил напарник.

– Надеюсь – тяжело вздохнув исправилась я.

Уверена я уже не была. Все же оставалась вероятность того что и в главном храме никаких документов не будет. Так сказать, во избежание.

 – Но в любом случае это хоть что-то да даст. Как говориться отрицательный результат тоже результат. – попыталась я взбодрить напарника – За одно сможем узнать что-то о Сфере Жизни. Ты же сам предлагал сюда наведаться.

Ответить мне что-то Гертрату не дал подошедший к нам служитель.

– Глава готов вас принять господа следователи – сообщил он нам отворяя калитку.

Что ж с нами готовы говорить, что не могло не радовать. Мы вместе с отлепившимся от стены напарником проследовали на территорию храма. Служитель вел нас прямо к главному зданию.

Стоило нам войти в главное здание, как мы оказались в мире вечного спокойствия. Все здесь как будто жило другой жизнью.

В воздухе витал запах ладана и еще каких-то благовоний, призванных успокаивать. Где-то с третьего этажа доносилось хоровое пение. Звук рассеивался по всему помещению отталкиваясь от стен и устремлялся к куполу. Было ощущение что поют не люди, а сам храм.

Сводчатые потолки храма были усеяны фресками. В самом центре располагалась огромная статуя, изображающая главного бога. Статуя стояла на постаменте. Сам постамент был что-то вроде алтаря для возложения, от которого в низ шли ступени. На самих ступенях стояли тысячи зажжённых свечей.

По кругу возле стены стояли боги помощники. У их ног так же располагались небольшие алтари, но на данный момент они были пустыми.

Выглядело это все внушительно и даже навевало какой-то трепет.

– Глава сейчас проводит обеденную молитву и просил вас провести в комнату ожидания. Вы не против немного подождать? Как только он освободиться сразу же примет вас. – спросил нас служитель, когда мы начали подниматься вверх.

– Нет не спешим и готовы подождать. – отозвалась я.

Служитель провел нас в небольшое светлое помещение на четвертом этаже.

В середине помещения стоял деревянный стол, а вокруг него располагались стулья.  Стены комнаты были окрашены в белый цвет, на них располагались картины изображающие битвы богов с темными сущностями.

– Прошу присаживайтесь. – пройдя в комнату пригласил нас служитель – Возможно пока ожидаете, вы бы хотели выпить чая?

– С удовольствием – отозвался напарник, приземляясь на один из стульев.

Служитель улыбнувшись покинул помещение.

Я же, пройдясь по комнате выглянула в единственное в помещение окно. Оно выходило на дворовую часть храма. Сейчас там собралась небольшая группа служителей магов и проводили тренировку. Их было две группы одна стояла в центре двора, а вторая на краю наблюдая за первой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Думаешь нам расскажут, что там произошло? – спросил напарник, откинувшись на спинку стула и развернув голову в мою сторону.

– Не попробуем не узнаем. – ответила я напарнику, продолжая следить за тренировкой. – в конце концов это лучше, чем тупо топтаться на месте.

Первая группа, собравшись в круг и вытянув в стороны руки направив друг на друга ладони, что-то зачитывала. Постепенно от круга начал сходить свет с каждой секундой усиливаясь.

Неожиданно один из служителей рухнул на колени схватившись за грудь. Остальные опустив руки синхронно сделали шаг от него.

Я напряженно наблюдала за происходящим.

Человеку явно было плохо, но никто из находящихся рядом даже не пытался ему помочь.  Служитель уже не стоял на коленях, а свернувшись в клубок содрогался от боли. Постепенно судороги стихли и человек не подвижно замер на месте.

В этот момент на дворовую часть вбежали еще двое служителей. Один подойдя к лежащему на земле проверил пульс. После перевернув на спину прижался ухом к груди явно пытаясь прослушать сердце.

После того как человека перевернули мне с высоты четвертого этажа удалось увидеть, что вместо глаз у несчастного теперь черные провалы, тоже самое было и со ртом. Их как будто выжгли.

Осматривающий его служитель оторвался от груди и повернувшись ко второму что-то скомандовал. Второй тут же развернулся и побежал в ту сторону от куда они пришли. Через пару минут оттуда прибежали еще двое в белых хламидах и с носилками.

Что-то зачитав над лежавшим, они обернули его в кокон света и переложив на носилки направились в обратную сторону.

Стоило им скрыться, стоящие в стороне служащие опять встали в круг. От небольшой кучки людей стоящей поодаль отделился один человек и присоединился к кругу занимая место выбывшего.

– Да уж – произнесла я, отходя от окна и занимая место напротив Гертрата.

После десяти минут ожидания в помещение вернулся встретивший нас служитель. В руках он нес поднос с двумя чашками на блюдцах и вазочкой с печеньем. Поставив поднос на стол, он расставил чашки перед нами.

Наблюдая за его действиями, я заметила, как служитель слегка поморщился, и его правая рука дрогнула, когда он ставил чашку перед Гертратом.

– Спасибо – произнес Грау поднося чашку с чаем ко рту.

– У вас все в порядке? – в свою очередь поинтересовалась я.

– О чем вы? – спросил служитель, как-то странно посмотрев на меня.

– Я заметила, что у вас правая рука болит. Вот и заинтересовалась. Возможно стоит обратиться к целителям? – пояснила я свой вопрос.

– О, не беспокойтесь – тут же улыбнулся служитель, накрыв левой рукой предплечье правой – всего лишь потянул предплечье на утренних занятиях.

– Ясно – отозвалась я, отпивая из чашки.

– Раз вопросов больше нет, я вернусь к своим обязанностям. В скором времени глава вас примет – сообщил нам с напарником служитель и хотел было уходить, но я его остановила, снова задав вопрос.

– А давно вы служите в храме?

– Почти с самого детства. Мои родители погибли и храм взял меня на воспитание. – ответил служитель.

– Тогда вы, наверное, много знаете о жизни в храме и о всех происшествиях в нем. – издалека начала я.

– Я бы так не сказал – отозвался он, но по виду было заметно что служитель начинает нервничать.

Он то и дело бросал взгляд на выход, явно желая поскорее покинуть нас.

– Скажите возможно вы слышали что-то о пропавшем из главного храма Сферы жизни? – спросила я его не торопясь отпускать служителя.

– Нет – поспешно ответил нам служитель – мне ничего не известно. Извините, но мне пора идти, дел действительно много. Ожидайте главу он скоро придет – и откланявшись служитель направился на выход из комнаты.

– Ясно, спасибо. – поблагодарила я его в след, но служитель мне ничего не ответил быстро, покинув помещение.

– Что это с ним? – спросил напарник, смотря на закрывшуюся дверь.

– Кто знает – задумчиво протянула я, рассматривая небо за окном – может действительно много работы.

Потянулось время ожидание главы храма.

Чай уже успел закончиться, как и печенье в вазочке. Мы рассмотрели все картины и фрески в помещение, но глава не особо торопился на встречу с нами. Время тянулось как патока.

Спустя минут сорок в помещение вошел дедок лет восьмидесяти. Судя по облачению это и был глава главного храма Кронвеля

– Да восславятся ваши дни господа. – поприветствовал он нас – Меня зовут Еврантий я старший отец храма всех богов. Чем могу быть вам полезен? – спросил он.

– Здравствуйте, – поприветствовали мы в ответ главу храма – Мы следователи из управления. Мое имя Алисия Форвард, а это мой напарник лорд Гертрат Грау – представила я себя и напарника в ответ. – У нас к вам есть несколько вопросов. Мы пришли по делу графа Дервенти. Около тридцати лет назад храм содействовал в поимке и запечатывании созданного графом монстра бывшего когда-то его дочерью. – вкратце изложила я о цели нашего визита.

– Да мне известно об этом печальном происшествии. Я, в то время как раз только вступил на должность заместителя главы храма, если не ошибаюсь – припомнил Еврантий – Бедный граф, он так и не смог смириться с потерей единственного ребенка и любимой дочери. Поистине, его горе было велико раз он решился на такой гнусный поступок и страшный грех. Воскресить обретшую покой дочь, тем самым разрушив и тело, и душу. Очернить их лишив несчастную девочку на перерождение. И все это ради низменного желания не расставятся с дочерью. – глава храма горько покачал головой – Ни у кого даже мысли не возникало что он так поступит. И тем удивительнее было, что целитель решился на такое страшное преступление как против богов, так и против своей магии. Маг света и так утопил себя во тьме. – сожаление так и сочилось из уст главы.

– Раз вы так хорошо все знаете, тогда может вы нам расскажите, чем закончилась это дело? – поинтересовалась я.

Глава храма задумчиво на меня посмотрел.

– А ничем оно и не закончилось. – пожал он плечами – Распространяться о случившемся, те кто тогда учувствовал, не имели права. Все подписали соглашение о неразглашении. Мне известно только то что за процессом запечатывания наблюдал сам глава храма, находящийся в то время на посту. Он же и проводил очистку после завершения. Единственное что знаю точно, запечатывание проходило не в поместье.

– А где? – тут же спросила я.

– К сожалению леди, я не имею ни малейшего понятия – с улыбкой ответил мне священник. – Говорю же, все кто учувствовал подписали соглашение о неразглашении.

– Тогда возможно у вас остались какие-либо записи по этому делу? – не сдавалась я не став уточнять что он ошибся в статусе, сейчас было не до этого.

– Вряд ли, повторюсь дело было закрытым, да и если что-то и есть, то только запись о вызове, хоть я и сомневаюсь. Все же в таких случаях мы нигде не фиксируем данные, что бы не произошла утечка. Хоть это и святое место, но тьма в душе есть у каждого живого существа. И все мы подвластны порокам смертного тела – ответил он нам. – Но, если вы желаете – видимо увидев, как поникли у меня плечи продолжил Еврантий – я мог бы посмотреть в записях. Если вдруг что-то обнаружиться я поставлю вас в известность. Вас такое устроит?

– Да это было бы прекрасно – тут же вскинулась я – тогда если что-нибудь отыщите отправьте сообщение на имя одного из нас.

– Хорошо. Я могу быть еще чем ни будь полезен господам следователям? – видимо из вежливости спросил нас глава, но у меня был еще один интересующий меня вопрос.

– Да. Скажите, а вы нашли уже Сферу Жизни?

– Откуда вам о ней известно? – нахмурившись задал встречный вопрос глава храма, но увидев, что мы не торопимся отвечать на него, продолжил – Ладно, теперь это уже не столь важно. Нет Сферу до сих пор ищут. Прошу не распространяться об этом и думаю на этом стоит завершить наш разговор. Вас проводят. – на этом глава покинул нас оставив дожидаться провожатого.

– И чего так злиться? – задался вопросом напарник – все ровно уже все теневое сообщество знает об этой Сфере благодаря СБИ.

– Видимо храму не сообщили о том, как будут проводиться поиски. Иначе они не дали бы разрешения. – сделала я предположение.

Спустя минут пять после ухода главы храма Евранития в комнату вошел служитель, который нас сюда провел. За то время пока мы ожидали главу храма и беседовали с ним паренек заметно изменился. Стал каким-то дерганным и нервным.

– Ну что разузнали что-нибудь про Сферу Жизни? – спросил он нас по дороге.

– К сожалению, ничего. Глава отказался давать какую-либо информацию о ней. – ответил ему Гертрат.

– Чего и стоило ожидать. – усмехнулся служитель.

Я вопросительно на него посмотрела.

– Вам все-таки что-то известно – поинтересовалась я.

Мне кажется или он что-то скрывает? И с чего он за полтора часа, а больше времени пройти не могло, вдруг так изменился? Из доброжелательного паренька вдруг превратился в дерганого невротика.

– Нет. Кроме того, что она действительно пропала из хранилища главного храма, об этом запрещено распространяться и мало кому известно кроме глав храмов и их заместителей.

– Откуда же вы об этом узнали любезный? – задал закономерный вопрос напарник.

– Я? Ну… это.. – замялся служитель – я просто мимо проходил когда глава обсуждал это со своим заместителем и случайно услышал.

– Вот оно как – протянул Гертрат – Что еще вы интересного случайно услышали?

– Больше ничего – ответил он.

– А как вообще выглядит эта Сфера? – спросила я.

По факту получается, что мы ничего кроме названия артефакта не знали. Но при этом хотели как-то найти. Было б хорошо хотя бы словесное описание этой Сферы получить.

– Никто не знает, кроме глав храмов – ответил нам служитель.

Мы как раз подошли к главным воротам храма. Остановившись дождались пока, служитель отворит калитку после чего проследовали на выход.

– Благодарим за помощь – проходя мимо служителя произнесла я.

– Удачи вам в вашем расследование. – получила я в ответ – да благоволят вам боги.


Затворив калитку, служитель направился в сторону одной из келий. Я задумчиво следила за его уходом. Что-то все-таки с ним было не так. Служитель шел, опустив вниз голову. Плечи странно подрагивали. А когда служитель отдалился от нас на пару шагов десять я услышала странное.

– Госпожа… простите госпожа… подождите еще немного… скоро очень скоро… – расслышать что-то с такого расстояния было сложно, но даже то что удалось меня насторожило.

– На что ты там смотришь? – спросил у меня напарник, заметив, что я не спешу идти, а все так же стою у ворот.

За это время он уже успел достаточно отойти от храма.

– Да так. – пробормотала я и поспешила нагнать Гертрата – Тебе не показался странным этот служитель? – спросила я у напарника.

– Да, нет. Обычный служитель. Они в принципе все странные. А что тебе в нем такого показалось? – задал он встречный вопрос.

– Сама не знаю, его поведение как-то изменилось за те полтора часа что мы его не видели. Он стал каким-то дерганным за это время.

– Забей, все служители с прибабахом. – отмахнулся напарник – Светлая магия, как и темная в чистом виде несет определенный отпечаток, сказывающийся на носителе. Ты лучше скажи, чем займешься на праздник?

Точно, а ведь я совсем забыла с этим расследованием, что у послезавтра во всей империи праздник Равноденствия.

Мы с напарником еще месяц назад выбили из Истархана выходной на два дня, с него станется привлечь нас если не в сам праздник, то в канун или в ночь на дежурство.

Так что мы с напарником заблаговременно позаботились о выходных.

– Если откровенно, то я забыла о нем – призналась я – Так что планов пока нет. Но думаю я найду чем себя занять. Может схожу на ярмарку или еще куда.

– Раз ты еще не решила, чем займешься может тогда вместе куда-нибудь сходим? – спросил у меня напарник.

Я удивленно на него посмотрела.

Честно говоря, за столько лет знакомства мы еще не разу ни куда вместе не выбирались. Как-то хватало и времени, проведенного вместе на службе. И как-то странно теперь слышать от него предложение провести вместе праздник Равноденствия.

– Ты разве не собирался провести его вместе с очередной пассией? – спросила я его.

– Я пока никого не приглашал. Решил сначала спросить у тебя.

– А… ну… – я не знала, что ответить, было как-то неожиданно услышать такое от Гертрата и я растерялась.

– Ты подумай и сообщи мне свой ответ завтра – видя, что сейчас от меня ответа он не добьётся предложил напарник.

Я смогла только кивнуть.

– Ты сейчас в управление? – перевел разговор Грау.

– Да, хочу еще раз перечитать это дело. А ты не пойдешь? – спросила я.

– Нет. Есть некоторые дела. – ответил он – Увидимся на праздник – уходя на прощание произнес напарник.

– Я еще не дала согласие – в ответ крикнула ему я, на что до меня донесся смех.

Глава 19.

Стоило мне войти в управление я столкнулась с лордом Крейем.

Сначала я даже не обратила на него внимания и уже почти прошла мимо как он меня окликнул.

– Добрый вечер Алиссия – поприветствовал он меня.

Я удивленно обернулась и только тогда заметила мужчину. Одет он был не типично. В служебное время на нем обычно была одета черная форма СБИ и даже сегодня днем, когда он зашел к нам в кабинет на нем была служебная одежда.

Сейчас же передо мной предстал мужчина в черных штанах, немного зауженных к низу и явно видавшие лучшие времена. Нижняя часть брюк была заправлена в ботинки на шнуровке. Так же на лорде была надета белая кофта в прилегающая к телу и сверху накинута потрепанная кожанка. Волосы мужчины были растрепаны.

Честно признаться, если бы он меня не окликнул я бы прошла мимо, не обратив внимания. Все же видеть Крейя в таком виде мне еще ни разу не приходилось.

– Добрый – заторможено поздоровалась в ответ и добавила показывая, что я все-таки узнала заместителя главы безопасности – Лорд Крей.

Его явно позабавила моя реакция потому как на лице мужчины появилась слабая усмешка.

– Вы сейчас не заняты? – спросил он у меня подходя ближе.

– Собиралась перечитать дело – сообщила я ему – кстати, не могли бы вы мне его отдать?

– Думаю это может подождать. – ответил он мне – У меня есть к вам одна просьба. Не могли бы вы оказать мне небольшую помощь и сходит со мной в одно известное в некоторых кругах заведение?

 Я удивленно выгнула бровь. Куда это он хочет меня затащить?

– Что за заведение и в чем будет состоять моя помощь? – полюбопытствовала я.

– Расскажу все по дороге – и подхватив меня под руку повел в сторону выхода.

– И все-таки куда мы направляемся? Может мне стоит переодеться?

– В Браунин – сообщил мне Лорд Крей стоило нам переступить порог управления. – А на счет переодеться – он окинул меня с ног до головы задумчивым взглядом и покачал головой – И так сойдет. Только снимите значок управления и спрячьте. И давайте поторопимся у нас мало времени. Встреча с информатором назначена на шесть часов.

В Браунин? Он это серьезно? Там собираться одни бандитские рожи. Что там забыл Лорд Крей? Какой еще информатор?


Отойдя от управления на пару кварталов Крей осмотрелся по сторонам и заприметив не презентабельного вида повозку направился к ней.

– Вы долго – произнес возничий, завидев нас.

– Так получилось – отозвался мужчина, запрыгивая в повозку. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.

– И все же что мы там забыли? – спросила я Крейя, когда экипаж тронулся.

– Как я уже и говорил вам, там назначена встреча с информатором. Он должен сообщить всплывала где ни будь Сфера Жизни или нет.

Я уже который раз за день удивленно на него посмотрела.

– Что вас так удивляет? То, что я решил взять вас, или то что я сообщил вам о Сфере? – поинтересовался Крей.

Честно говоря, и то, и то. Вроде как нам не положено знать об артефакте. А он совсем не скрываясь говорит о нем.

– Не удивляйтесь так – поняв, что ответа от меня не дождется продолжил Лорд – Мне прекрасно известно о том, что ваш напарник расспрашивал о ней. Так же мне известно и о вашем сегодняшнем посещении храма где вы интересовались ей. Кстати, как прошло?

– Никак – ответила я – мы ходили в храм не только из-за Сферы. – что толку теперь скрывать – Нас больше интересовало остались ли какие-нибудь записи о вызове в поместье графа.

– И как? Нашли что ни будь?

– Нет – вздохнув качнула головой – глава храма сказал, что записи о том происшествии не велись. По крайней мере ему они не попадались. И все же он согласился посмотреть. А как вы узнали, что мы посещали храм? Вам об этом сообщил глава? – и все-таки как он обо всем узнает?

– Возможно – ответил он мне и заметив мой злой взгляд, кинутый в его сторону продолжил – Я же вам уже говорил, когда-нибудь я раскрою вам эту маленькую тайну. Но вы можете попробовать узнать сами.

Я обижено скорчила рожу. Что за тайна такая?

– В чем будет состоять моя задача? – перевела я тему, заметив, что мы уже скоро прибудем к месту назначения.

– Изображать мою девушку – отозвался он.

Чего?

– Вам не кажется, что я не по форме одета? Не правильней ли мне было надет платье?

– Как я уже сказал сойдет и так, для переодеваний не было времени. Думаю, если вы расстегнёте пару пуговиц на рубашке и растреплете волосы будет еще лучше. Главное видите себя соответственно ситуации – дал инструкции Лорд Крей.

И как раз вовремя. Возница остановил лошадей, и я незамедлительно последовала совету мужчины, но с небольшими дополнениями.

Рубаку я решила расстегнуть полностью, завязав ее узлом под грудью. Стало немного прохладно, но спасал накинутая сверху куртка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лорд первым вышел из повозки и расплатившись с возничим и что-то ему сказав, ожидал пока я приведу себя в соответствующий данному заведению вид.

Стоило мне только выйти из повозки как она тут же тронулась чуть, не снеся меня. Спас меня Лорд Крей прижав к своей груди и удерживая за талию.

– Вот козел – пробормотала я в твердую грудь, и ощущая, как начинают краснеть уши.

Я конечно не невинная овечка и с мужчинами дело имела. Но почему-то этот конкретный мужчина вызывал во мне странный спектр чувств, начиная от страха и заканчивая желанием растечься лужицей у его ног. Хотя возможно это одно чувство, но определить его я пока не могла.

На мою реплику про извозчика лорд только усмехнулся и отстранив от себя развернулся в сторону Браунина

– Вперед дорогая – и приобняв меня за талию лорд повел внутрь.


Браунин это место сбора всего отрепья Кронвеля. Сюда стекались все местные «сливки общества». Заправлял Браунином глава теневого сообщества нашего города господин Браун, собственно отсюда и название.

Официально Браунин это небольшой кабак на окраине города, а не официально это весь квартал. В него входит около двадцати домов, сам кабак, один популярный у местных притон и игорное заведение которое раз в месяц, а иногда и два навещает управление.

Спросите почему мы не переловим всех преступников и не засадим их главарей? Все до банального просто у нас нет весомых доказательств против них. Естественно если удаётся накопать что-то стоящее мы тут же их арестовываем, но не на всех можно что-то найти.


Стоило переступить кабак как в нос ударил стойкий запах спиртного и курительных смесей, заставив поморщиться. Но тут же пришлось возвращать лицу нормальный вид, так как лорд Крей ощутимо сжал руку на моем боку.

Кругом стоял гвалт. Кто-то с кем-то ругался, кто-то пьяно хохотал, кто-то распевал пошлые частушки, в дальнем углу я заметила, как какого-то мальца прижали к стенке пару бугаев и периодически лупили.

Да уж, не самое приятное место.

Притормозив мужчина осмотрелся по сторонам и видимо приметив кого-то за столом возле стены повел меня туда.

За столом сидел не молодой уже мужчина на вид лет тридцати пяти. Лицо мужчины было покрыто морщинами. Вид у него был уставший что добавляло ему пару лет. Волосы некогда пшеничного цвета поблекли и свисали не опрятными лохмами вдоль лица. Голубые глаза смотрели на нас с какой-то обреченностью.

Не дожидаясь разрешения от мужчины лорд Крей занял место на против и усадил меня рядом с собой все так же по-хозяйски притянув меня к себе.  Мне пришлось слегка приобнять его в ответ и положить голову на плечо что бы не выходить из образа.

– Что удалось узнать? – сразу перешел к делу Крей, не размениваясь на приветствия.

– Сферу выкрал Ордин. Он применил одно из подчиняющих заклятий к служителю храма и тот вынес артефакт из хранилища. После стер тому память и отправился к заказчику. – голос у информатора был тихий и хриплый.

– И кто наш заказчик? – полюбопытствовал Лорд.

– Ордин не видел его лица. Все что он смог описать только что на заказчике был белый плащ с красной вязью и маска демонического кота на лице. – я встрепенулась.

Быть не может! Не ужели это тот же человек что и на кладбище?!

– Успокойтесь Алиссия, вы слишком бурно реагируете – предостерегающе прошептал мне на ухо Лорд Крей.

От его шепота у меня пронесся табун мурашек по спине и повторно за вечер потеплели уши. Видимо моя реакция не прошла мимо него потому что я услышала легкий смешок над головой.

– Как любопытно – продолжил лорд Крей – Ордин не поинтересовался зачем этому некто понадобилась Сфера?

– Нет, – качнул головой информатор – произведя обмен человек сразу же удалился порталом.

– Все понятно – пробормотал Крей. – Не желаешь выпить? – спросил он у информатора.

– Ты же знаешь, что мне нельзя – отказался тот.

– Как хочешь, а мы, пожалуй, выпьем. Дорогая что бы ты хотела? – обратился он ко мне, но я не обратила внимания, мысли были заняты совершенно другим.

Это же надо, за последние дни наш убийца всплыл кругом. Столько информации о нем, сколько за эти пару дней нам ни удавалось собрать за все время. Да что там все эти четыре месяца мы даже не знали хоть каких-то примет. А теперь на известно и для чего совершались убийства и во что он одет. Узнать бы как он выглядит без маски…

– Алиссия! – вырывая меня из размышлений о неизвестном, повторно позвал Лорд Крей.

– А? – подняв голову спросила я в ответ поскольку пропустила вопрос.

– Спрашиваю, чего бы ты хотела выпить?

Я на него в непонимании посмотрела. Какое выпить? Тут? В этом заведении я готова что-то употребить только если захочу совершить самоубийство. Но что бы не выходить из образа пришлось сладко улыбнуться и сладко протянуть.

– На твое усмотрение дорогой. – на мой ответ лорд Крей тоже улыбнулся.

– Уважаемая – обратился он к пробегающей мимо подавальщице в засаленном фартуке, та тут же остановилась и уставилась на нас в ожидании заказа – Мне пожалуйста самое крепкое что у вас есть, а моей милой даме лучшее вино.

Официантка окинула меня презрительным взглядом, но приняв заказ направилась к барной стойке.

В это время Лорд Крей еще перекинулся парой слов с информатором, пока не принесли заказ.

– Думаю на этом я вас оставлю, не буду мешать проводить время в столь приятной компании – выходя из-за стола откланялся информатор.

Я же с отвращением смотрела на грязный бокал и размышляла, как его взять. О том, что там плескалось старалась не думать.

– Какая мерзость – произнес Крей отставляя от себя стакан, в котором была налита жидкость по виду еще хуже, чем в моем.

Пробовать то что находилось в бокале совсем расхотелось. А еще мне не понравился взгляд официантки, который она бросила на меня, когда ставила передо мной бокал. Как бы она туда не плюнула. Но я все-таки собрала волю в кулак и потянулась к бокалу, но вот дотронуться мне до него не дали.

– Думаю не стоит так рисковать. Все же вы мне пока нужны живая. – произнес Лорд Крей отставляя бокал подальше от меня. – Как вы смотрите на то что бы посетить Лагуну?

– Боюсь я не в том виде для посещения Лагуны, как в прочем и вы – ответила я.

– По мне так вы отлично выглядите.

– И все же вынуждена отказать – была непреклонна я.

– Что ж не буду настаивать. Тогда думаю стоит подвезти вас до дома.

– Да было бы не плохо. – честно говоря я уже устала за сегодняшний день.

На входе нас ждал знакомый мне извозчик, собственно он нас сюда и привез. Видимо Крей предупредил через сколько нас забрать.

Всю дорогу до моего дома мы ехали в тишине.

– Благодарю за помощь госпожа Форвард – произнес лорд Крей, когда повозка остановилась напротив дома.

– Не стоит благодарности. – отозвалась я – Хорошей ночи – пожелала, выходя из кареты и направляясь ко входу в дом.

Глава 20.

На следующий день я проснулась за полдень, что давненько уже со мной не бывало. Обычно из-за ненормированного графика работы на сон уходит от четырех до шести часов, а иногда и того нет.

Так что выспавшись как следует и немного повалявшись я поднялась с кровати и направилась в ванную комнату умываться, а оттуда на кухню для поиска пропитания.

По пути до мест назначения я обдумывала чем бы таким мне заняться сегодня. Погода была хорошая и сидеть дома желания не было, пораздумав над разными вариантами я решила прогуляться на ярмарку.

Каждый год на праздник Равновесия как раз приходящийся на конец весны по всей империи проходят гуляния и празднования. Открываются ярмарки, съезжаются артисты которое дают представления, да и вообще народ гуляет как может, а вечером запускают салют.

Но есть и минусы в этом дне для тех, кто работает в управлении. К вечеру, когда народ уже знатно навеселе начинается веселье уже для нас.

Праздники — это хорошо, но некоторые не знают меры. Нам приходиться разнимать пьяные драки. Ездить на вызовы в кабаки, бары, таверны и отели.

На праздники увеличивается число краж в два раза. Из-за большого скопления людей на ярмарках сложно уследить за всем, и самые шустрые воришки под конец дня обогащаются так как не обогащались за весь год.

Камеры заполняются с небывалой скоростью. За два дня гуляний в подземельях управления набивается столько народа что продохнуть нельзя.

А потом, когда праздник окончен начинается разбор кто за что задержан. И вот тут обогащается уже городская казна. Количество выписанных штрафов в такой день неисчислимо.

 Поэтому повезло тому, кто успел выбить себе выходные на эти дни иначе здравствуйте веселый вечер и ночь.


На ярмарке как я и думала было не продохнуть. Кроме народа набежавшего со всего города, тут еще были приезжие.

Я, придерживая сумку, что бы не стянули, чьи ни будь загребущие руки, не торопясь прогуливалась между прилавками рассматривая представленный там товар.

Чего тут только не было. Где-то в отдалении находиться ряд с лошадьми. В центре площади огибая стоящий там фонтан по кругу стоят ряды с едой.

Так же несколько рядов занимали трикотажные изделия. Где я уже приобрела себе новую рубашку и штаны, а также летнее платье.

Ряд, по которому я сейчас прогуливалась изобиловал различными приятными женскому сердцу мелочами.

Гуляла я по нему уже длительное время иногда покупая себе какую-нибудь приятную девичьему сердцу мелочь. Так я обзавелась широким браслетом, парой сережек и парой заколок.

Сейчас я стояла возле прилавка с шарфами и выбирала между небесно-голубым и белым. Прикладывая поочередно к себе каждый, я не могла определится какой же взять.

– Белый вам идет больше госпожа Форвард – послышался голос позади меня.

Обернувшись я увидела лорда Крейя наблюдающего за мной. А он что тут забыл? Ни одного дня без него не проходит.

– Думаете? – с сомнением спросила я – А мне кажется, что лучше голубой.

– Тогда возьмите два, точно не ошибетесь – предложил он – Но на мой взгляд белый вам больше к лицу.

И возможно я бы так и сделала, но за столь длительное хождение по ярмарке я уже прилично так потратилась и для себя решила, что эта последняя покупка. Да и денег осталось не так уж и много, а я еще планировала зайти на ряд с едой, а после направиться на участок с артистами.

Выбора не оставалось и прислушавшись к первому замечанию Лорда Крейя я сожалением отложила голубой шарфик и попросила завернуть белый.

– Тоже решили, что ни будь прикупить? – спросила я его, когда расплатилась с продавцом и забрала свою покупку.

– Нет просто вышел прогуляться – ответил мне он.

Я с сомнением посмотрела на него. Лорд Крей сейчас находился на чисто женском ряду и было сомнительно что он вышел прогуляться по нему. Мужской ряд со всяким оружием, кожаными вещами, охотничьими трофеями и тому подобным находился на другой стороне ярмарки.

У меня даже мелькнула мысль, что он выбирает здесь подарок для своей девушки или невесты, но вспомнив о положении Рейнара тут же ее отмела. Если у него и есть девушка, то высокого статуса, а таким дамам вряд ли продеться по вкусу дешевое украшение. Они предпочитают роскошные украшение сделанные знаменитыми ювелирами.

– Что ж не буду в таком случае мешать вам – и собралась уже уходить как Лорд Крей прервал мой побег.

– Не составите мне компанию? – спросил он меня – Если вы конечно никуда не спешите – тут же добавил он.

Япризадумалась, в принципе нет я никуда не тороплюсь, но и особо находиться в его компании желания нет. Видимо разглядев на моем лице сомнения, он сказал.

– Если согласитесь, я сообщу вам о реальной причине своего приезда в Кронвель – и выжидающе уставился на меня.

Это меня заинтересовало. Но все равно оставались сомнения. А вдруг реальная причина не такая уж интересная, но я ничего не потеряю если с ним прогуляюсь и выясню зачем он все-таки приехал в Кронвель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лорд молча ожидал пока я приму решение. И по итогу я сдалась под давлением собственного любопытства.

– Куда бы вы хотели направиться лорд Крей? – поинтересовалась я.

Лорд усмехнулся, забрал у меня пакеты с покупками и подставив мне локоть, за который я ухватилась повел меня в сторону где показывали представления.

Пройдя в молчании минут десять, я не выдержала.

– Ну и? – посмотрев на него спросила я, Лорд вопросительно приподнял бровь – Зачем вы на самом деле приехали в Кронвель? – напомнила я причину, по которой собственно и согласилась на прогулку с ним.

– Ах, да. Мой приезд связан с вашим делом – произнес Крей и опять умолк.

У меня нервно дернулся глаз.

– Вы серьезно? – вопросила я – Это и так было известно. Если вы не забыли это ваша официальная причина, которую нам сообщили еще в первый день. А я хочу услышать не официальную.

– Это так же и не официальная – спокойно ответил он – на самом деле мне теперь точно известно кто совершил те убийства и для каких конкретно целей.

– Мне это тоже известно. – недовольно ответила я – Убийства совершил какой-то не нормальный псих, решивший освободить заточенную сорок лет назад дочь графа. Он так же нанял вора что бы выкрасть Сферу Жизни и использовать ее в ритуале.

– Не совсем так, хотя суть вы уловили верно – произнес мужчина – На самом деле это не просто псих, а группа людей, связанных одной целью.

– И что же эта за цель? – поинтересовалась я.

– Призвать в мир четырех всадников и посеять хаос. – ответил он.

– Чего? – переспросила я – Что за бред? Откуда вам вообще это известно?

– Сейчас все расскажу – вздохнув произнес Крей – Около пяти лет назад мы наткнулись на группу людей, верящих что мир, пришел к своей точке и необходимо начать все заново. Тогда же мы собственно и столкнулись с первым всадником Лжеправедностью. Его ничем нельзя было отличить от обычного человека. Он ходил по империи собирал толпы людей подбивал их на бунты и митинги. Рядом всегда находилась пара людей в белой хламиде с красной вязью и маской демонического кота. Они призывали вступать в их ряды обещая различные блага. Первый из всадников чуть не совершил государственный переворот промыв мозги нескольким аристократам, тем самым подговорив их свергнуть императора.

Что-то я такое припоминаю.

Я, тогда как раз оканчивала академию и по всей империи вспыхивали недовольства. И я прекрасно помню тот день, когда по всей империи прогремела новость о бунте аристократов. Обоснованно это было тем что пара ушлых лордов решила прибрать власть к своим рукам за что собственно и поплатились. Их казнили прилюдно через пару дней после подавления восстания.

 Кто же мог подумать, что всему виной кучка сатанистов решившие избавиться от человечества.

– Мы смогли предотвратить успех покушения, и все заговорщики были пойманы. Как собственно и сами подстрекатели. – продолжил Крей – И тут нас ждал сюрприз. Человек, который поднимал бунты и восстания, оказался вовсе не человеком, а призванным демоном. Попытка изгнать его оказалась безуспешна убить его так же не удавалось, и мы приняли решение заточить его на время пока не разберемся, что делать. Допрос сектантов так же ничего не дал. Они постоянно твердили, что их цель в этом мире окончить эру человечества и дать жизни переродиться в новой форме. Единственное внятное что нам удалось из них выбить это то что их культ распространен по всей земле. И тогда мы начали их выискивать как нам казалось за полтора года мы нашли и уничтожили все общества на территории Империи, но неожиданно Астория объявила нам войну.

Этот день я тоже прекрасно помню. Нас тогда собрали в актовом зале управления и Истархан поведала нам эту новость. Поскольку все мы являемся военнообязанными через месяц после объявления большая часть должна была направиться на границы. И за этот месяц все изменилось. Буквально за несколько часов до выхода нам дали отбой. В Астории сменился монарх который принес извинения, и мы подписали новый мирный договор. Что произошло так никто и не понял, а большего нам не сообщили.

– Во всех источниках писали, что несогласный с решением отца принц Вартар убил его и занял место на троне, тем самым прекратив военные действия и подписав мирный договор – продолжил рассказ лорд Крей –   но в действительности же в тот день, когда была объявлена война Император экстренно отправил делегацию, в которую входили сотрудники службы безопасности.  Пока дипломаты отвлекали короля и его советников переговорами, служба безопасности искала злоумышленников, подбивших их короля на столь опрометчивые действия. Все же Империя и Астроия всегда были в прекрасных взаимоотношениях. И поиски увенчали успехом. Как оказалось, король Астории Эритан II погиб за два месяца до объявления войны. А его место занял второй всадник, именуемый Бранью. И тут опять отметились последователи культа. Кое как нам удалось убедить принца Вартара, что решение его отца следствие последователей культа и на самом деле Эритан II уже не его отец, а демон занявший его тело. Войны удалось избежать, но вот избавиться от демона опять не удалось. Пришлось прибегнуть к тому же методу что и в первом случае запечатать до момента пока не найдется способа вернуть их обратно в ад.

Внимательно выслушав его рассказ, я пришла к определенному выводу, который тут же озвучила, желая услышать права я или нет.

– То есть вы хотите сказать, что сейчас один из последователей этого культа готовит ритуал, который призовет в этот мир третьего всадника? – поинтересовалась я.

– Не совсем так – ответил мне Крей – скорее всего всадник уже давно призван только никто об этом не знал. И сейчас готовиться ритуал по распечатыванию его.

– Значит наша графиня — это третий всадник. Видимо граф сам того не подозревая поспособствовал этим ненормальным еще сорок лет назад. Или возможно сам состоял в их рядах– задумчиво произнесла я.

– Кто знает. Есть еще вероятность того что кто-то просто сыграл на его любви к дочери и подкинул нужный ритуал. – выдвинул свое предположение лорд Крей.

– Может быть и так – согласилась я, уходя в свои мысли и пытаясь переварить поступившую информацию.


Как-то незаметно мы вышли с территории ярмарки и оказались у ворот старого города.

Старым городом у нас называлась часть, на северо-западе которая пострадала от выброса темной энергии лет сто-сто двадцать назад.

Раньше это был один из самых больших густонаселенных районов города. Что именно произошло доподлинно не известно, но по разным источникам когда-то в старом городе находилась школа темных искусств. Вроде как там обучали темных магов, ставили различные эксперименты и в ходе одного из них произошел огромный выброс темной энергии, который распространился на всю территорию старого города.

Школу, в которой это и произошло распылило в момент, как и находящихся в ней в тот момент преподавателей и адептов. Так же в ни что превратились близ лежащие постройки.

Подоспевшие маги экранировали часть города до которой еще не успела дойти тьма. Люди в срочном порядке были эвакуированы с той стороны, а на пострадавший участок города была повешена завеса как не позволяющая тьме вырваться наружу, так и особо умным личностям пробраться внутрь.

На то что бы темные энергия осела и перестала нести столь разрушающий эффект ушло более пятидесяти лет и за это время большая часть архитектуры была разрушена почти до основания.

Еще с десяток лет на территорию старого города раз в месяц отправлялись дайны очищая место от темных эманций.

Защиту с этой части города сняли пятьдесят лет назад, когда храм подтвердил, что угрозы жизни на территории старого города больше нет. Но возвращаться сюда никто не захотел, да и само место не вызывало желания там жить.

Витающие в городе разруха и запустенье кроме желания убраться отсюда побыстрее ничего не вызывали.

Таким образом в Кронвеле появилась местная достопримечательность. Туристы приезжающие в наш город и просто люди проездом часто посещают его.

– Интересное место. Не против если мы пройдемся по нему? – спросил меня лорд Крей.

– Нет, давненько я здесь не была. – ответила я тем самым дав согласие.

Мы шли по улицам старого города рассматривая архитектуру прошлого. Действительно интересное место.

Старый город занимает довольно таки значительную площадь Кронвеля, тут даже имеется подземная часть. В которой расположен наистарейший храм. Поговаривают это единственное место где сохранилась сила света, даже темная энергия не смогла ее задавить, а все из-за священных вод, протекающих через храм.

Раньше туда часто наведывались паломники, но теперь туда редко кто заходит. А если и заходят, то только мародёры в поисках наживы.

И тут меня как молнией ударило.

Вот оно! Вот где могли запечатать то существо!

Старый храм богов идеальное место. В нем преобладает сильная магия света, протекает источник. Чем не идеальное место для сдерживания разного рода темных существ. При том сорок лет назад город уже открыли, но из-за опасений никто туда не ходил и жить там никто не решился. Посещать город начали не больше десяти лет назад. Чем не идеальное место для сокрытия столь сильного демона.

Надо срочно найти напарника и рассказать ему.

– Лорд Крей, я прошу прощения, но мне срочно нужно бежать – затормозив произнесла я от нетерпения найти Гертрата начиная нервно стучать ногой

– В чем дело? – спросил он, наблюдая за моим нервозом. – вам не нравиться наша прогулка?

– Нет, нет, – тут же замотала головой и улыбнулась – все прекрасно, но боюсь у меня возникло одно срочное дело.

– И что оно никак не может подождать? – полюбопытствовал он.

– Боюсь, что нет. Прошу прощения. Давайте продолжим нашу прогулку в другой раз – на этих словах, я развернулась и побежала на выход из старого города.

Пока бежала пыталась вызвать напарника через браслет связи, но он не отвечал. Когда я уже почти отчаялась и приняла решение сначала бежать к нему домой Гертарат соизволил ответить на вызов.

 – В чем дело Лис? – не довольным голосом спросил он – У тебя что-то срочное, а то я немного занят.

– Срочно! – крикнула я в ответ – Где ты сейчас находишься?

– В Лагуне

– Скоро буду. Никуда не уходи! – дала распоряжение я, тормозя карету как раз вывернувшую из-за угла здания стоящего напротив старого города.

Глава 21.

Вылетев из кареты, я кинула возничему серебренную монету и бросилась ко входу в ресторан.

Лагуна заведение для состоятельных людей Кронвеля. Один ужин в ней стоил как половина моей зарплаты за месяц. Двухэтажное здание находиться в центре города.

Абсолютно не заботясь что обо мне могут подумать посетители, я вбежала на второй этаж ресторана, снеся по пути портье попытавшегося меня остановить.

Остановившись по среди зала, я начала выискивать глазами напарника. Люди косились на меня и перешёптывались. Видимо картина, представшая пред их глазами, не сильно радовала. И я могла их понять.

Запыхавшаяся растрепанная рыжая девица вламывается в приличное заведение где изволит отдыхать знать. Позади маячит портье пытаясь выпроводить ее, но безуспешно девица, то есть я постоянно отмахивается.

Краем глаза замечаю, что из-за поворота в служебные помещения выходит администратор, но меня это тоже мало волнует.

Наконец взгляд мой находит напарника мило воркующего с молодой девушкой лет двадцати. Пока шла к ним успела как следует ее рассмотреть.

Миловидное личико, роскошное платье с глубоким декольте. У спутницы Гертрата были светлые волосы, чуть отдающие медью на свету и большие голубые глаза. Пухлые губы, накрашенные не яркой помадой только для того что бы подчеркнуть, были изогнуты в легкой улыбке. Весь вид девушки показывал заинтересованность в разговоре.

Краем сознания отметила что девушка мне знакома и где-то я ее уже видела, но точно вспомнить не смогла, да и не до этого было. Сейчас было важно то что я поняла где спрятали демона, остальное не важно.

Я подлетела к столику, за которым сидел Грай, и хлопнув по столу уставилась на него, напугав при этом его спутницу.

Следом за мной подлетел администратор Лагуны и попытался оттащить от столика приговаривая:

– Девушка покиньте заведение. Вы пугаете посетителей.

На что я только отмахнулась.

– Герт есть разговор! – с ходу произнесла я и тут же добавила, обращаясь к застывшей в удивлении девушке – прошу прощения, Леди. Меня зовут Алиссия Форвард, я старший следователь управления, – соблюдая вежливость представилась я – вы не против если я украду вашего спутника на пару мгновений? – вопрос был риторический, поэтому не дожидаясь ее ответа, я подхватила напарника под руку и стащив с места потянула за собой в коридор ресторации.

– Ты испортила мне прекрасный вечер если что. – счел нужным сообщить мне Гертрат, на что я только пожала плечами.

– Он у тебя еще не наступил и не факт бы что наступил вообще – парировала я.

– Теперь то уж точно. Еще и слухи пойдут. Начнут говорить, что ревнивая невеста устроила побоище в приличном заведении.

– Тебе то что до этих слухов? – поинтересовалась я

– Да ничего в принципе. Что у тебя уже произошло?

Выйдя из зала, я завернула за ближайший поворот и остановившись обернулась к напарнику.

– Я кажется знаю где могли скрыть труп графини. – произнесла я.

– И где же? – тут же приняв серьезный вид спросил напарник.

– В храме старого города. Это идеальное место, в нем сосредоточена концентрированная энергия света, там никто не проживает и редко кто ходит. Для сдерживания сильных существ идеальное место.

– Там есть туристы. И паломники периодически наведываются. Если бы там что-то было кто-нибудь бы да заметил – не согласился со мной Герт.

– Да, но все же не забывай, что в старом городе все пропитано тьмой и, если и возникнет какая странность все можно списать на нее. Вряд ли кто-то бы стал разбираться что там происходит.

 – И что ты предлагаешь? – сдаваясь и понимая, что свидание на сегодня окончено спросил напарник.

– Давай сходим туда сегодня.

– Сообщать будем кому-нибудь?

– Не вижу смысла – отмахнулась я – Мы же точно не уверены, что это именно то место. Вдруг мы ошиблись. А зря поднимать шумиху не хочется. Сегодня сходим посмотрим, что и как там, и в случае если мое предположение верно придем на следующий день или вызовем оттуда подмогу.

– Ладно встречаемся через час возле главного входа в город.

– Отлично. – радостно произнесла я и направилась на выход из Лагуны.

Мне еще предстояло зайти домой и привести себя в более подходящий вид. Да и захватить с собой оружие не помешает. Это, впрочем, касалось Гертрата.


– Даже не вериться, что я в ночь праздника вместо того что бы хорошо проводить время обследую с тобой старый храм – ворчал напарник все то время пока мы шли от главного входа до старого храма – и почему именно сегодня? Могли бы и завтра сходить.

– Потому, что сегодня удачное стечение обстоятельств – в который раз повторила я – если я хоть что-то смыслю в магии, не являясь при этом магом, то в ночь перед днем равновесия самое большое скопление энергии обоих полюсов и это самое удачное время для проведения различных ритуалов. Вы же должны были это проходить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но видимо напарнику было недостаточно моих объяснений потому что он продолжал бурчать себе под нос о несправедливости судьбы.

– Прекрати бухтеть – когда мы подошли ко входу сказала я напарнику – и вообще никто же не говорит его ловить прямо сейчас. В случае чего вызовем подкрепление.

– Ну да – скептически произнес напарник, но причитать перестал.

Двери храма были приоткрыты, и мы стараясь издавать как можно меньше шума проскочили внутрь. Пройдя по коридорам, мы вышли в центральную часть.

В самом храме было мрачно. Лепнина за годы выцвела и местами обвалилась, не приятно скрипя под ногами. Света так же практически не было. Освещение поступало из дыры в куполе и щелей, образовавшихся со временем от воздействия темной энергии.

Статуй в отличии от главного храма здесь не было, но был один большой алтарь как раз по центру. Алтарь представлял собой цельный мраморный камень, к которому вели ступени так же вырубленные судя по всему из того же булыжника.

Осмотревшись по сторонам, я заметила четыре двери, ведущие в соседние помещения. Из-под одной из них пробивался слабый свет и доносился чей-то голос.

– Смотри – указала я напарнику на нее.

Медленно передвигаясь мы направилась в ее сторону. Дверь была прикрыта не полностью от чего образовалась не большая щель, но полный обзор это не давало, и мы немного потянув приоткрыли ее еще больше. Что самое удивительное дверь даже не скрипнула, хотя смазывать петли явно не кому было.

Заглянув внутрь мы с Грау остолбенели. И хочу сказать было из-за чего.

– Это что за фигня? – в шоке произнесла я, обводя помещение взглядом.

В центре зала была начерчена пентаграмма с пятиконечной звездой в середине которой стоял железный гроб, обвитый цепями шириной с ладонь. Каждый луч звёзды вел к постаменту, на котором стояли пять голов убитых жертв с открытыми ртами и закрытыми глазами. Внутри круга у постаментов стояли чаши с какой-то жидкостью. Помещение освещалось только факелами, висящими на внутренней стороне постаментов и рассмотреть, что именно там находилось было сложно.

За пределами пентаграммы стоял уже знакомый мне человек в белом плаще и маске демонического кота. Разведя руки в стороны, он зачитывал какое-то заклинание.

Резко вспыхнули факелы освещая еще больше помещения, но практически тут же огонь вернулся в изначальную форму.

Сам же сектант, а теперь я знала, что такое облачение носили сектанты культа Всадников удовлетворенно кивнув себе, вошел в пентаграмму. Пройдя в центр, он откинул край балахона и достал оттуда небольшой мешок. Запустив в него руку, он вытянул выкраденную из хранилища главного храма Сферу Жизни.

Став на колени, он поднял руки над головой при этом удерживая в них артефакт и начал на распев зачитывать второе заклинание.

Разобрать какое именно с такого расстояния не удавалось, да и маска глушила, но эффект был впечатляющим. От центра Сферы в саркофаг ударил луч света и разлился, окутывая вместилище трупа коконом.

– Прекрасно первая часть завершена – услышали мы более четко голос сектанта, который мне показался смутно знакомым, где-то я его до этого слышала. – Скоро, совсем скоро госпожа вы будете свободны и возродите этот прогнивший мир.

– О чем это он? – шепотом спросил меня напарник возле уха, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Увлеченная происходящим я не заметила, как Герт склонился надо мной.

А мужчина тем временем начал читать уже третье заклинание:

– Et aperire portas et ablue sanguis hostibus tenetur quod ad vincula et

С каждым произнесенным словом голос человека становился все громче и громче. По мере того как голос сектанта набирал обороты головы жертв начали открывать друг за другом глаза.

С средины заклинания одновременно с ним головы стоящие на постаментах тоже заговорили. Губы голов шевелились, повторяя заклинание за человеком в маске. Хор потусторонних голосов разносился по храму отталкиваясь от стен и разносясь эхом по пустому зданию.

От всего происходящего у меня пробежал табун мурашек по всему телу. Смотреть на это было действительно жутко.

С каждой секундой заклинание набирало силу и стало понятно для чего оно предназначалось, от гроба начали отпадать цепи, удерживающие его. Саркофаг начал дрожать, изнутри доносились нечеловеческие завывания, было слышно, как что-то царапает крышку стремясь вырваться наружу.

 Переглянувшись с напарником мы не сговариваясь решили не дожидаться окончания ритуала.

– Вызывай подкрепление – перед тем как распахнуть дверь настежь сказала я Гертрату.

Ворвавшись внутрь я кинулась к сектанту выхватывая из-за пояса один из кинжалов, но добежать до него не смогла, врезавшись в защитный купол. Так вот что он колдовал до этого. Это осложняет ситуацию.

– Управление безопасности Кронвеля. Вы нарушили закон о разрешении проведения ритуалов. Немедленно прервите ритуал и выйдите из круга! – крикнул напарник, так же, как и я, остановившись возле купола.

Ну да, так он нас и послушал. Мужчина даже не обратил внимания на появление третьих лиц и ни на секунду не прервал ритуал. Он даже не дрогнул, когда мы вошли.

– Ты можешь что-то с этим сделать? – нервно спросила у напарника, наблюдая за происходящим по ту сторону.

– Боюсь, что нет – покачал головой напарник – он на крови, поэтому щит может снять только наложивший. Придется ждать.

Не хорошая новость. Что ж остается надеяться, что подкрепление успеет до завершения ритуала.

Действие набирало обороты.

Головы замолкли, как и сам сектант. Воцарилась гробовая тишина. Послышался щелчок замка. Со звоном цепи удерживающие стальной гроб опали и на нем начали одна за другой вспыхивать руны удержания.

Сектант, проходя по кругу брал чашу, стоящую у постаментов, и наносил его содержимое на руны. Судя по виду это была кровь. Оставалось загадкой как он смог сохранить ее.

Завершив обход, он перешел к следующему заклинанию:

– In robore cincinno tenens inter vos, et inter sanguis eorum super vos clavis reserans!

От все тех же голов к ним потекла тонкая нить остаточной магии, которая была у жертв при жизни. Руны загорались при прикосновении соответствующей магии и растворялись исчезая навсегда. В момент, когда последняя руна погасла крышка гроба с грохотом упала на пол к ногам мужчины.

Внутри оказалось существо мало чем напоминающее человека. Одежда на твари отсутствовала, позволяя разглядеть ее в полном виде. Кожи практически не было лишь местами еще виднелись небольшие обвисшие лоскуты. Мышцы высохли и местами прогнили, открывая вид на кости и сухожилия. В черепе отсутствовали глаза и нос. Вместо рта зияла черная дыра в ней отсутствовали язык и большая часть зубов, остались только пара верхних клыков и несколько резцов снизу.

Но при всем при этом оно дышало и двигалось. Тварь вытянув руку ухватилось за край саркофага помогая себе выбраться наружу.

А нам открылась еще одна деталь. На пальцах рук существа вместо нормальных ногтей были когти длиной с половину человеческого пальца.

Посмотрев на внутреннюю сторону крышки саркофага, я поняла, что когти не только длинные, но и очень острые. Всю внутреннюю часть украшали глубокие борозды и, если бы не толщина стали тварь бы уже давно вырвалось.

Стоило демону выбраться на свет, мужчина тут же рухнул на колени и протянул мешок с которого на пол капала кровь.

– Повелительница, прошу прими в дар сердца потомков людей, которые заточили тебя. Вкуси крови неверных тебе. – проговорил мужчина, опустив голову и держа мешочек на вытянутых руках.

А я наконец поняла почему голос мне казался знакомым. Хоть он и был приглушен маской, но это был голос служителя из храма, который сопровождал нас в храме и который дал мне изображение Сферы Жизни. Теперь понятно откуда оно у него. И понятны его странности.

Существо же выбравшись из саркофага шаркая медленно подошло к последователю культа Всадников. Вытянув руку, оно взяло лежащий на ладонях мужчины мешок и запустив в него конечность достало сердце. Поднеся руку к лицу, оно целиком запихнуло его в себя. Что-то довольно проурчав оно достало следующее и так же заглотило.

С каждым съеденным сердцем существо все больше приобретало человеческие очертания. Местами прогнившее тело начало понемногу восстанавливаться.

Первыми появились глаза. Два глазных яблока образовались в пустых глазницах из ничего. Они были явно нечеловеческими. Белок у глаза был цвета мокрого камня. Радужка у глаз была ярко алая, но ее практически закрывал расширенный зрачок.

Следом начали восстанавливаться мышцы. Те, которые иссохли за время заточения опять налились кровью, те же которые успели сгнить начали нарастать по новой.  Во рту существа появились язык и зубы потому как последнее сердце оно уже не заглотило, а медленно и со вкусом прожевало от чего по нижней половине лица потекла пузырящаяся кровь.

Но видимо принесенных сердец все же было мало, потому что, когда они закончились тело существо все, так же оставалось далеко от совершенства. Кожа так и не появилась, как и волосы, да и половая принадлежность вызывала вопросы. Хоть сектант и обратился к существу как к женщине и, да и тело когда-то принадлежало молодой девушке, все же никаких гендерных признаков не присутствовало.

Проглотив последнее сердце существо облизнулось длинным заострённым языком и обвело пространство голодным взглядом.

И тут оно посмотрело в нашу сторону.

– Я смотрю ты привел ещё еды – принесло существо скрипучим голосом. – ты прекрасный раб. Думаю, я не буду убивать тебя в ближайшее время.

 – Благодарю повелительница. – еще ниже склонившись произнес мужчина.

В следующий миг мужчина поднялся и обернулся в нашу с Гертратом сторону. Достав меч из ножен, он направился в нашу строну. Мы с напарником синхронно сделали шаг назад готовясь к нападению. Я достала второй кинжал и приняла защитную стойку. Герт же достав из ножен меч держал его в одной руке, а во второй формировал атакующее заклинание.

– Это не совсем так повелительница. – подходя к границе щита произнес сектант – Этот поздний ужин решил сам тебя порадовать.

С последней произнесенной фразой щит рухнул, и мы замерли напряженно смотря друг на друга. Ну или скорее мы с Грау напряженно вглядывались в противника, потому что те были совершенно расслабленными.

– Прекрасно – проскрежетало существо – люблю, когда еда сама идет ко мне в руки.

В следующую секунду все смешалось в один сплошной кошмар.

Гертрат налетев на меня оттолкнул в сторону, а существо снесло его с места на огромной скорости и впечатало в стену удерживая рукой за шею. Хрип напарника разнесся по храму. Сам же он весел в десяти сантиметрах над полом вцепившись одной рукой в удерживающую его лапу, а в другой откинув в сторону меч формировал заклинание, которое с размаху впечатал в голову твари.

Та завыв отпустила напарника и отскочила, тряся головой. Гертрат же которого перестали удерживать рухнул на четвереньки пытаясь откашляться и хрипло дыша.

Дальнейшее мне не удалось увидеть. Пока я приходила в себя от толчка при котором я больно приложилась копчиком и головой об пол, ко мне подошел сатанист.

– Не отвлекайтесь госпожа Форвард – послышалось у меня над головой.

Повернувшись в его сторону, я увила как ко мне приближается острие меча. Быстро откатившись в сторону, я ушла из-под удара. Меч с лязгом встретился с плитами на полу.

Вскочив на ноги, я кинулась в контратаку на мужчину.

Из-под маски послышался довольный смешок. Призвав сгусток тьмы, мужчина кинул его в меня. Увернувшись я подлетела к сатанисту и целясь в лицо замахнулась кинжалом, но мужчина уклонился, не позволив мне задеть даже маску.

Чертыхнувшись я продолжила нападать.

– Думаешь сможешь одолеть меня с двумя ножичками? – насмехаясь спросил мужчина. – В прошлый раз твои попытки были безуспешны.

– Посмотрим – ответила я пытаясь нанести хоть один удар.

Все попытки действительно были безуспешны, сатанист парировал все мои атаки либо мечом, либо магией, не забывая при этом атаковать в ответ. Уклоняться и нападать было сложно.

Осознание того что в таком темпе я долго не продержусь радости тоже не приносило. Оставалась надежда, что мои расчеты верны и выполнение столь сложного ритуала, а также установка барьера должны были хорошо истощить его магический резерв. А значит, что очень скоро он должен свалиться с истощением. Надеюсь это произойдет до того, как меня прирежут и схарчат освобожденной твари.

– Да что ж ты такой верткий! – психанув проорала я, на что в ответ мне донесся хохот мужчины.

Тут мимо меня чуть не задев пролетел воздушный кинжал. Отшатнувшись я посмотрела в сторону откуда, он прилетел.

– Твою мать Герт смотри куда бьешь! – крикнула я напарнику.

– Прости. – выдохнул Грау – Но эта мерзость очень сильна и верткая как змея.

Напарник выглядел сильно потрепанным. По лицу стекала кровь из рассеченной брови. Одна рука весела, явно сломанная тварью. От верхней части одежды мало что осталось. Рубашка и китель весели лохмотьями открывая вид, на голый торс, который так же был весь в порезах.

Засмотревшись на напарника, я чуть не пропустила очередную атаку. Кончик меча просвистел напротив глаз.

– Не отвлекайся дорогуша, повторять больше не буду – напомнил о себе мой противник, ударив в меня волной тьмы.

Меня ощутимо впечатало в ближайшую стену. Ударилась я, не очень удачно попав на какой-то выступ в ней. Спину прострелило болью, как и мою многострадальную головушку. Упав на колене, я не сдержала стон боли.

Сатанист медленно приближался. Подняв голову, я посмотрела на него.

– А тебе то какое дело отвлекаюсь я или нет? – спросила я его.

– Люблю, когда жертвы видят кто их, убил – ответил мужчина – Это доставляет мне неописуемое удовольствие.

– Садист значит – протянула я.

Кое как поднявшись я опять кинулась на противника.

Атака – уклон, атака – уклон, переворот и снова атака. В какой-то момент, сама, не поняв, как, проводя очередной удар, мне удалось разбить маску, но от более серьезного ранения он успел уклониться. Но даже такая малость дала понять, что мужчина все же подустал.

И что меня порадовало я угадала с личностью мужчины. Это действительно был служитель храма, который нас сопровождал.

– И как только честолюбивый служитель опустился на самое дно тьмы? – поинтересовалась я у него, но ответа так и не получила.

Мужчина явно был зол, что его личность раскрыли. А вот ободренная я усилила наступление.

Но обрадовалась я видимо зря, больше мне так не везло. От всех моих ударов он играючи уходил, а в какой-то момент позади сатаниста образовался фиолетовый портал, в который он шагнул и исчез.

Замерев я стала вслушиваться в окружающие звуки. Где-то на фоне было слышно, как Гертрат сражается с тварью. Слышны были звуки рвущейся плоти и стоны напарника, а также утробный рык демона.

Удерживая себя от желания кинуться на помощь Грау, я прикусила внутреннюю сторону щеки. Во рту появился привкус метала. Видимо не рассчитав силу, я прокусила ее до крови, но благодаря этому я смогла отвлечься от боя Гертара с монстром и сосредоточиться на своем.

За спиной послышался еле слышный треск открываемого портала. Развернувшись я метнула один из кинжалов в выходящего из портала сатаниста, но промахнулась. Бывший служитель увернулся и мое оружие исчезло в след за свернувшимся окном. А сам же мужчина, подбежав ко мне подул на развернутую вверх ладонь.

Отшатнувшись я не успела прикрыться. В лицо ударила пурпурная дымка, после вдоха которой в горле появился сладковатый привкус.

– Какого? – перед глазами все поплыло.

Голова начала кружиться я чувствовала, как слабость расползается по телу. Пошатнувшись я еле удержала себя на ногах. Кое-как удерживая себя в вертикальном положении, я наблюдала как, мужчина медленно приближается ко мне.  Правда теперь он почему-то раздвоился.

– Ну вот и все госпожа Форвард. Вы так долго сопротивлялись, но смерть все-таки достигла вас – произнес мужчина.

Его голос доносился до меня как сквозь вату. Частично я даже не расслышала что он сказал.

Дойдя до меня он с размаху ударил мне по лицу от чего и так поплывший организм не выдержал и, я упала на пол, в третий раз приложившись многострадальной головушкой об пол. Видимо не выдержав такого издевательства сознание начало погружаться во тьму.

Но полностью отключиться мне не дали. Очнулась я от удара в живот, заставившего меня согнуться на полу.

М-да мужик явно не фанат живых женщин, к полутрупу он так не относился.

– Лис! – донесся до меня крик напарника.

 Кое как мне удалось сфокусировать взгляд и направить его в сторону голоса Герта.

Замутненное сознание смогло различить напарника, бросившегося ко мне, но сзади на него налетела эта мерзкая фурия и ему пришлось отбиваться от нее. Мне даже удалось расслышать ее скрежещи смех.

Что ж видимо это дело станет для меня последним. Тело начало отказывать. Я уже не чувствовала ног и правой руки. Глаза закрывались. Сквозь полуприкрытые веки я видела, как мужчина, подняв мой кинжал присаживается рядом со мной.

– Не переживай, твоя смерть не будет напрасной следователь. Твое тело может восстановить силы моей повелительнице – гладя меня по голове посвящал меня в дальнейшую судьбу моего тела мужчина – Твоя смерть не будет напрасной – занося кинжал утешил меня этот ненормальный.

Почему-то для меня этот момент растянулся на вечность. Вот я вижу, как рука с кинжалом поднимается, а потом очень медленно опускается вниз, целясь мне в сердце.

"Надеюсь что моя смерть не будет напрасной" - пронеслось в голове.

Глава 22. Конец?...

В момент, когда острие кинжала коснулось моей груди мужчина замер.  Из его рта потекла пузырящаяся кровь капая мне на лицо. Из горла мужчины торчал черный сгусток, очертаниями напоминающий меч.

– Что я могу сказать. Эта была самая глупая ваша идея госпожа Алиссия – произнес знакомый голос – почему вы пошли ловить его в одиночку прихватив с собой напарника, я даже спрашивать не буду. Я так не буду спрашивать почему вы не сообщили мне, в тот момент, когда вы решили сюда заявиться, поскольку догадываюсь о ваших мотивах. Но почему вы не запросили группу поддержки, когда поняли, что все плохо? Желание славы так затмило вам глаза?

Все это он выговаривал лежащей на полу и парализованной мне, а я даже рта открыть не могла что бы хоть что-то ответить. Тело окончательно перестало слушаться меня.

Видимо поняв, что разговаривать тут не с кем Лорд Крей вытащил сгусток из уже мертвого сатаниста.

Стоило только ему покинуть тело мужчины, как оно, потеряв опору начало заваливаться на меня при этом кинжал все так же находился в вертикальном положении по направлению ко мне.

Прекрасно не убил живой сатанист так убьет мертвый.

До конца упасть ему все же не дали. Лорд Крей схватив психа за плечо опрокинул его на спину. Присел возле тела мужчины, и он прощупал его пульс.

– Отлично. Думаю, он не будет против если мы воспользуемся его телом.

Вытянув ладонь над мужчиной Лорд начал плести заклинание.

– Originale tenebris, servo tuo auxilium, dare potestatem aliquis in carne

Над телом мертвого мужчины появилась черная сеть, которая плавно опустилась и впиталась в труп.

Тело конвульсивно дернулось и пошевелилось.

– Вставай – приказал Лорд Крей.

Открыв глаза труп мужчины начал подниматься. Встав напротив призвашего зомби замер в ожидании приказа.

– Задержи всадника – не заставил ждать с приказаниями Крей.

Последнее что я увидела это как зомби под управлением некроманта кинулся в сторону напарника с существом.

Остальное мне увидеть не удалось. Сознание все же решило, что с меня хватить и погрузилось в спасительную тьму.


В следующий раз в себя, я, пришла на больничной койке под капельницами.

Болело все. Казалось будто в теле не осталось ни одной целой кости. Во рту была пустыня, а перед глазами стояла мутная пелена.

Справа я заметила какое-то движение, проморгавши что бы хоть как-то разогнать туман перед глазами, я со стоном повернула голову.

Сбоку, возле кровати, на которой я лежала сидел на табурете Гертрат.

Вид у него был не лучший. Лицо все опухшее от ушибов, правый глаз скрывала гематома, с левой стороны был виден порез, идущий от подбородка к виску. Правая рука напарника лежала на перевязи прижатая к торсу.

– Привет – прохрипела я, обозначая что уже не сплю.

– Привет – слабо улыбнулся мне в ответ напарник – Как себя чувствуешь? – поинтересовался он.

– Пить хочу – просипела я с трудом шевеля пересохшим языком, решив начать с самого главного, иначе разговор не получиться.

 Гертрат встал и взяв с графин на тумбочки наполнил из него стакан, который тут же поднес к моему рту и помог приподнять голову.

Выпив весь стакан, я удовлетворенно откинулась на подушку. В этот момент мне казалось, что я ничего вкуснее не пила никогда.

– Я позову лекаря и вернусь. – сообщил мне Грау вернув стакан на тумбу и медленно поковылял в сторону выхода из палаты.

Ждать долго не пришлось, через десять минут Герт вернулся в палату с не молодым уже мужчиной лет так пятидесяти.

Тот подошёл ко мне помог сесть на кровати и начал проводить осмотр попутно задавая вопросы.

– Очень хорошо, что вы уже очнулась. – начал лекарь – Как ваше самочувствие? Есть жалобы на что-то?

– Как побитая собака чувствую себя. По телу как будто стадо коней пробежалось – сообщила лекарю – Сколько я была в отключке? – не могла не поинтересоваться я.

– Пару дней, – ответил на мой вопрос лекарь – Хочу заметить, что вы очень быстро пошли на поправку. – одобрительно качнул головой лекарь – Но радоваться пока рано. Организм еще не полностью очистился от токсина, что попал в ваше тело. Больше всего пострадали легкие, которые первыми подверглись заражению. К моменту как вас доставили они все были забиты жидкостью, которая их разъедала, и вы уже практически не могли дышать. Следующими пострадали все остальные органы кроме сердца и мозга.  Мы смогли вывести девяносто процентов отравы, с остальным вы должны справиться сами.

Сказанное лекарем не радовало. По его словам, выходило что спасло меня лишь чудо, что и подтвердил старый лекарь, сообщив:

– Вам очень повезло милая барышня, что вас вовремя доставили в госпиталь, ещё пару часов и действие проклятья было бы не обратимо.

Так вот что это было. Этот хрен недобитый проклял меня. Но почему я тогда ничего не чувствовала? Неужели проклятье сначала парализует и отключает всю боль, а потом медленно убивает. Что ж, видимо тут вся суть в страхе жертвы. Хоть смерть по итогу и безболезненная, но знать, что твое тело наполняется жидкостью, которая тебя разъедает изнутри, не очень приятно. Хорошо, что меня отключило на этот период.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Как долго займет полное восстановление? И какие последствия мне ждать? – спросила я лекаря.

 – Естественно последствия будут, без них никак не обойтись. Думаю, они будут не столь критичные как мы ожидали. Скорее всего периодические у вас будут периодические приступу удушья и головокружение. Все же ваши легкие первыми приняли удар на себя. Но если будете соблюдать все меры предосторожности, все можно будет свети к минимуму или вообще обойтись без последствий.

– Это весь ущерб, нанесенный моему здоровью? – поинтересовалась я, все же тело болело и вряд ли это было из-за токсина.

– Основной, да – ответил лекарь – Но у вас так же сломаны два нижних ребра, сотрясение мозга легкой степени, обширные гематомы по всему телу.

– И все же сколько займет восстановление? – повторила я вопрос, услышав все перечисленное.

– Думаю от полутора недель до двух. – закончив осмотр сообщил лекарь – Необходимо что бы завершилась очистка организма, а также срослись ребра.

– Ясно, спасибо – поблагодарила я его.

Лекарь, улыбнувшись, откланялся и выйдя из палаты оставил нас с напарником, который на время осмотра стоял у окна и что-то там высматривал. Но стоило лекарю выйти, он направился к моей койке.

Слова лекаря не радовали. Две недели в госпитале я не вынесу. Да и Истархан по головке не погладит за отлынивание от работы.

– Что там произошло, после того как я отключилась? – спросила у присевшего на край кровати напарника.

– Что последние ты помнишь? – в ответ задал вопрос напарник.

– Как мне чуть не всадили мой же кинжал в сердце. – призадумавшись ответила я – А после кажется появился лорд Крей и всадил ему меч в горло.

– Да он пришел как раз вовремя иначе бы мы с тобой мирно покоились в двух уютных могилках. – опустив голову и смотря на свои руки произнес Герт, потом подняв взгляд на меня выпалил – Прости Алиссия. Я ничем не смог тебе помочь и тебя чуть не убили!

– Но не убили же – сморщившись ответила я – Да и не за что тебе извиняться, не забывай я такой же следователь, как и ты и должна была быть готова к такому. И к тому же тебе и самому приходилось не сладко. Вон как тебя эта тварь отделала – указала я глазами на его потрепанный внешний вид.

– Да уж, тварь попалась сильная. Если бы не подоспевший вовремя лорд Крей… – продолжил убиваться Герт.

– Что ты заладил лорд Крей, лорд Крей – проворчала я – рассказывай давай что там было!

Посмотрев на меня, напарник улыбнулся, тут же зашипев от боли в открывшейся ране на губе, и начал описывать что бы после того как меня поглотила тьма.


Гертрат отбивался от ударов яростно хохочущей твари. Магия практически не наносила ей вреда либо натыкаясь на щиты и растворяясь, либо нанося минимальный урон.

Пока только меч был способен нанести хоть какой-то вред существу. Гертрату удалось отрубить одну из рук твари, но на этом все.

Зато у самого Грау была обширная потеря крови и приближалось магическое истощение, остатков сил хватит лишь на пару средней силы заклинаний. Кроме того, правая рука висела не подъемным грузом, тварь сломала ее одним из ударов, а бедро было рассечено когтями.

Послышался глухой удар тела об пол.

Обернувшись он увидел, Алиссия рухнула на пол от удара по лицу как подкошенная, а сатанист подходит и бьет в живот. Отвлекшийся и хотело было кинуться Герт пропустил нападение твари сзади.

Существо запрыгнув на спину провело удушающий захват и повалила Грау на колени.

– Как не хорошо – прошипела ему на ухо тварь – отвлекаться во время боя неимоверная глупость. Давай ка посмотрим, как мой раб будет убивать твою женщину. И пока мы наблюдаем за этим прекрасным моментом я буду медленно убивать тебя, выпивая из твоего тела всю жизненную энергию – с этими словами тварь оттянув другой рукой Герта за голову впилась своими клыками ему в шею.

Стоило клыкам проникнуть в плоть Грау ощутить нереальную боль распространившуюся по всему телу. Содрогнувшись от боли, он зашипел сквозь стиснутые зубы, да бы не закричать от раздирающего чувства и ощущая, как силы уходят с небывалой скоростью.

И вот так стоя на коленях с запрокинутой головой и клыками в шеи он наблюдал как сатанист подбирает один из кинжалов Алиссии и опускается перед ней на колени. Как заносит руку с кинжалом и опускает, целясь в сердце напарницы.

Попытка вырваться из лап твари не увенчалась успехом. Тело уже перестало слушаться хозяина и на все что оно было способно это слабые судороги.

Горечь сожаления накрывала Грау с головой. Он ничего не мог сделать и никак не мог спасти Алиссию. Да что там он и себя спасти не мог.

Где носит это подкрепление?! Он же еще в самом начале послал сигнал помощи! Почему никого до сих пор нет!

Появившаяся позади сатаниста черная дымка и вышагнувший следом из портала лорд Крей, заставили Герта облегченно выдохнуть.

Соткавшийся словно из чистой тьмы меч пронзил горло сатаниста.

Гертрат видел, как губы Крейя шевелиться, и он что-то говорит Алиссии, но ничего не расслышал из-за шума в ушах и голове. Зато прекрасно расслышал как оторвавшаяся от горла демоница прошипела:

– Неет! Как посмел этот некромантишка убить моего раба. – и уже обращаясь к самому Грау – Я уничтожу его следом за тобой!

Но Герту уже было все равно главное, что Алиссия в порядке и с ней уже ничего не случиться.

А тем временем лорд Крей вытащим из уже мертвого сатаниста меч, схватил его за плечо и повалил на спину. Присев на корточки рядом с телом он для начала проверил пульс и убедившись, что тот точно мертв сплел сеть поднятия.

Свежеподнятый зомби услышав приказ кинулся на удерживающую Герта тварь. Схватив ее за шкирку, он оторвал существо от Грай и отбросил. Тварь зашипев как разъяренная фурия кинулась на своего уже бывшего раба.

Сам же Гертрат, тело которого перестали удерживать, повалился на пол. Подошедший к нему лорд Крей лишь окинул его взглядом и устремил взор на сражающихся монстров.

Зомби явно не справлялся. Тварь уже успела оторвать ему одну руку и распороть живот, от чего кишки выпали наружу и путались под ногами.

– Что за бесполезное существо – произнес себе под нос Крей и сам кинулся на тварь.

Это было красиво. Было похоже на танец воина с диким животным. У твари не было времени провести хоть одну атаку, все что ей оставалось это защищаться и уходить от ударов. Крей наносил удары чередуя меч и магию.

В какой-то момент в помещение ворвалось около двадцать магов управления. Рассредоточившись по периметру, они окружили сражающихся. Одновременно опустившись на колени, они стали произносить заклятье запечатывания.

От людей по полу устремилась волна света устремляясь в центр. В последний момент воспользовавшись порталом лорд Крей растворился в нем, появившись уже за пределами круга. Попытавшаяся следом за ним уйти тварь получила рукоятью меча по лицу. Отшатнувшись она ступила одной ногой в свет и заверещав попыталась убрать ее, но ничего не вышло, нога будто попала в зыбучие пески.

Площадь внутри круга окончательно заполнил свет. Стоило сомкнуться тварь, находящаяся в нем, заверещала еще сильнее оглушая всех находящихся в помещении. Но маги не замолкли и продолжили читать заклинание. Свет начал наползать на тварь устремляясь вверх и окутывая тварь коконом. Начали появляться цепи, которые ложились поверх кокона и опутывали его.

Когда все закончилось посреди круга на небольшом расстоянии от пола парило новое, хоть и скорее всего временное обиталище твари.

Воя больше не доносилось. В храме воцарилась тишина.


– Я правильно понимаю, что тварь жива? – поинтересовалась я у напарника, когда он закончил свой рассказ.

– К сожалению, да – ответил Герт и продолжил. – Как я понял из слов лорда Крейя никто не собирался оставлять в живых эту тварь, мало ли найдется ещё один уникум решивший, что прекрасная богиня, являющаяся ему во снах, одарит его силой и своей любовью. Поэтому обездвиженную мерзость для начала перевезут в столицу, там же внимательно исследуют ритуал, который использовал герцог для воскрешения своей дочери.

Судя по словам напарника, его не стали посвящать в подробности дела. Видимо ему скормили байку про непонятную сущность, созданную в результате слияния разных ритуалов.

Посчитав, что раз лорд Крей не стал посвящать в детали дела Гертрата, я тоже не стала говорить, что мы столкнулись с третьим из Всадников и его уничтожение пока не представляется возможным.

– И когда ее увезут? – поинтересовалась я.

– Уже – ответил напарник – в ту же ночь ее вернули в саркофаг, а на следующий день погрузили и повезли в столицу.

– Это хорошо, наверное, так будет правильнее всего. В столице под присмотром не должно ничего случиться. Кстати – вспомнила я еще то что меня волновала – Почему так долго не было подкрепления? Ты же отправил сигнал?

– Отправил – подтвердил Герт – Но как оказалось, по какой-то причине сигнал не дошел до управления. Как мы предполагаем на Старом Храме экранировал его.

– Каким образом тогда лорд Крей узнал о нашем место нахождении? – заинтересовалась я.

Если сигнал не попал в управление, то и Рейнар никак не мог узнать о нашем местоположении. Каким образом он тогда нашел нас?

– А вот это ещё интереснее. Как оказалось, дорогая напарница – посмотрев на меня произнес Герт – на твоей ауре было отслеживающие заклинание. По которому он собственно нас и вычислял постоянно. Точнее не так – исправился Герт – тебя вычислял. И что-то мне подсказывает весит оно на тебе уже давно если не с самого начала. А еще подсказывает мне моя интуиция, что заклинание не только отслеживает твое место положение, но и прослушивает тебя. Поэтому он оказывался на месте еще до того, как туда придем мы и именно так он нашел тебя на кладбище.

И судя по всему не только на кладбище. Если припомнить он всегда находился там, где его не должно было быть по логике. Вспомнить даже то утро в управлении, или ночь, когда мы разбирали дела отдела ритуалистики, или встреча на ярмарке.

Что уж говорить про кладбище. В ту ночь он так уверенно шел в мою сторону как будто точно знал где я нахожусь. Хотя почему как будто, теперь я точно уверена знал! Знал и пользовался этим!

– Вот козлина! – возмущённо воскликнула я, подскакивая на кровати, но тут же падая обратно от пронзившей все тело боли.

Шипя сквозь зубы, я материла лорда Крейя на все лады.

– Не дергайся так – укоризненно сказал напарник, на что получил мой гневный взгляд – Как не крути, а если бы не это мы бы были мертвы, так что во всем есть свои плюсы.

– Все ровно не честно – обижено сказала я. – Он даже не спросил моего согласия, перед тем как вешать свои следилки.

– А ты бы дала согласие? – поинтересовался Грау.

– Нет конечно – возмущенно ответила я.

– Я даже не сомневался – хохотнул напарник.

– Ладно, забыли – махнула я рукой – Лучше расскажи, что там Истархан? Мы все же раскрыли дело в установленный срок.

– Ха, ты бы слышала, как он орал. Я даже на порог ступить не успел. Вообще если убрать всю нецензурную брань и проклятья в наш адрес, то мы олухи безголовые на период до трёх месяцев разжалованы до простых офицеров. Будем разгребать бумаги в архиве и принимать заявки.

– Что?! – возмущенно подскочила я – Но мы ведь нашли преступника!

– Найти то нашли, – согласился Грау – но при этом чуть его же и не упустили из-за нашей безалаберности. Перед тем как идти туда мы должны были вызвать отряд подкрепления.  И это я тебе ещё в мягкой форме преподнес. – смеясь продолжил Герт.

– Но ты ведь вызывал. Кто ж виноват, что старый город экранирован от телепатических волн.

– Мы должны были это предвидеть Лис. Я должен это был предвидеть. Из нас двоих я маг! И теперь из-за моей недальновидности ты лежишь на этой больничной койки. Да какое там! – вплеснул руками Герт – Ты чуть не умерла у меня на глазах. Если бы не подоспевший вовремя Крей этот ненормальный проткнул бы тебе сердце, а после скормил твое тело той твари!

После его слов, я сдулась. Возмущение сошло на нет. Ведь мы действительно могли там умереть.

Но ни это было самым страшным. Все же наша работа связана с риском. Самым страшным было то что еще немного, и мы бы упустили психа с тварью. Кто знает, что бы они успели натворить пока их снова не нашли?

– Ты прав – склонила я голову – прости.

– Тебе не за что извиняться – положив свою руку поверх моих и немного сжав сказал Гертрат – Я рад что ты жива Лис – серьезно произнес он.

– Я тоже Герт. Рада что с тобой все в порядке – ответила я ему и улыбнувшись продолжила – Мы действительно идиоты.

– Еще какие – усмехнулся в ответ напарник

Мы еще немного так посидели. Герт рассказал события которые происходили за эти пару дней что я не приходила в себя.

– Что ж ладно – поднимаясь произнес напарник – тебе надо отдыхать, поэтому пойду я. Загляну как ни будь на днях.

– Хорошо. – согласно кивнула я и приподняв руку махнула в прощальном жесте.

Когда за ним захлопнулась дверь я перевела взгляд в окно. Смотря на проплывающие в небе облака, я думала обо всем произошедшем.

Всего за неделю мы смогли раскрыть преступление, которое в течении четырех месяцев висело мертвым грузом и оказалось сложнее и запутаннее чем иное другое. Даже не верилось, что человек совершавший столь жестокие убийства ради возвращения в мир одного из Всадников, был одним из послушников храма. И все же человеческая душа потемки.

Из задумчивости меня вывел скрип открывшейся двери. Скосив взгляд в ее сторону, я удивленно приподняла бровь.

Он здесь какими судьбами?

В дверях палаты стоят лорд Крей с букетом полевых цветов.

– Добрый день Алиссия. Как ваше самочувствие? – задал он стандартный, для больных, вопрос проходя в палату и ложа на прикроватную тумбу цветы.

– Сносно – ответила я все еще не понимая причин его здесь нахождения.

– Это хорошо. Продолжайте идти такими же темпами на поправку – пожелал он мне – И не затягивайте, вас ждёт ваша новая должность – ехидно добавил он.

– Временная должность – уточнила я.

– Да к сожалению, временная, хотя я бы вас оставил там пожизненно. Столь безголовым людям вредно для жизни работать в полевых условиях. Это каким местом надо было думать иди вдвоём без поддержки ловить преступник? – начал отчитывать меня Крей.

Кажется, где-то я уже это слышала. Не эти ли слова он мне говорил, когда я лежала на полу в храме?

Видя, что ответа от меня нет он продолжил:

 – На что вы рассчитывали, когда шли туда? – и это я уже слышала – Вы самая безответственная особа, которую мне доводилось видеть. Так безрассудно кинуться ловить опасного преступника в одиночку. Каким местом вы думали? А в том, что это была ваше идея сомневаться не приходиться, в вашем дуэте все авантюрные идеи принадлежат вам. Хоть надо и признать, что вы на удивление везучая.

Честно говор после его слов стало немного стыдно, даже последняя фраза нисколько не облегчила это чувство. Но мы гордые и этого не покажем. Особенно всяким там заместителям главы безопасности империи. Он все равно завтра уедет, останемся в его глазах непоколебимыми.

– Вы пришли что бы отчитать меня? – спросила я, задрав подбородок повыше и смотря глаза в глаза этому лорду.

Вообще эта поза должна была показать, что мне абсолютно плевать на все его высказывания, но судя по усмешке, промелькнувшей на губах, у меня ничего не получилось.

– Нет, на самом деле я шел узнать, как ваше здоровье и поздравить с завершением дела. Но увидев вас не смог удержаться и не отчитать вас. – ответил он – Хотя хорошенько отшлепать вас тоже не помешало бы. – уже под нос себе прошептал лорд Крей.

Но я услышала. И услышанное меня шокировало, надо признаться.

Отшлепать? Меня? Я что нашкодивший ребенок что бы меня шлепать?

– Что? – выдохнула я, когда пришла в себя от услышанного.

– Вам послышалось Алиссия – произнес он.

Ну да конечно! Послышалось!

Смотря друг на друга мы оба понимали, что ничего мне не послышалось. Но хоть как-то объяснять свои слова лорд Крей не собирался видимо, сразу переведя тему.

– Что ж раз кризис миновал подозреваю долго вас здесь не продержат.

– Да. Лекарь обещал выписать через пару недель. – подтвердила я.

Повисла неловкая тишина. О чем нам еще говорить я не знала, судя по всему он тоже. Пару минут мы играли в гляделки, пока я не выдержала и не отвела взгляд.

– Я так понимаю вы отбывает обратно в столицу? – спросила я его, нарушив тишину.

– Да, дела не ждут.

– Тогда желаю вам удачи и всего хорошего в ваших дальнейших делах. Да, наверное, мне стоит вас поблагодарить за спасение. – вспомнила я о самом главном.

– Было бы не лишним – произнес Крей в ответ.

А кто-то от скромности не умрет как я погляжу.

– Благодарю вас лорд Крей за спасение моей и напарника жизней. Если бы не ваш своевременный приход все бы могло закончиться печальней.

– Не за что госпожа Форвард. Всегда мечтал спасти прекрасную даму из лап монстра. – на этих словах он направился к вышел из палаты. Уже стоя в дверях он опять повернулся ко мне и странно посмотрев сказал – Богиня Удачи действительно любит вас Алиссия. Главное, чтобы за эту любовь не пришлось заплатить высокую цену. Берегите себя. – произнеся эти странные слова лорд Крей покинул мою палату.

А я, зависнув на его последних словах как идиотка ещё долго пялилась на дверь. И что он имел ввиду спрашивается?

Решив не заморачиваться я, улегшись поудобнее и повернув голову в сторону окна не заметила, как уснула.

Больше меня в тот день никто не беспокоил. Пару раз приходили санитарки принося лекарства и ужин, но больше никаких гостей не было.


Как и обещал лекарь через две недели меня выписали. Конечно я хотела сбежать из госпиталя уже через неделю и мне это почти удалось, но встреченный в дверях главного входа Гертрат, мне этого не позволил.

Еще и сообщил главному лекарю о моей попытке побега. После этого за мной был поставлен круглосуточный контроль.

Так что только спустя две недели мне удалось вырваться из рук лекарей и вернуться домой, где в дверях меня ждал Рыжик.

Вредный комок шерсти, никак не выразив радости по поводу возращения хозяйки при виде меня сердито мяукнул и вильнув толстой попой скрылся в комнате.

А на работе меня ждала обещанная работа в архиве и прием заявок от населения.

Все то время, что я находилась в госпитале Гертрат работал тут один и стоило мне только переступить порог тут же налетел на меня радостно сжимая в объятьях.

На мой закономерный вопрос не хочет ли мой дорогой напарник вернуть в госпиталь, потому, как только сросшиеся ребра жалобно хрустнули, он тут же отпустил меня и для верности еще и отошел на пару шагов.

Дальше потекли дни в рутине. Мы разбирали и перебирали архивные документы. Общались с населением. Иногда от скуки хотелось просто повеситься. Но жни текли и время наказания окончилось.

Мы вернулись обратно в свой родной кабинет, в котором нас уже ждали новые папки с делами.


Через два месяца после отработки в архиве меня, почему-то без Гертрата, вызвал к себе на ковер Истархан.

Сидя за своим столом положив подбородок на кисти рук он задумчиво сверлил лист бумаги на своем столе.

Стоило мне войти как он поднял взгляд и даже не давая мне сказать и слова сообщил:

– Тебя вызывают в столицу Форвард!

  Чего?!

Конец



Оглавление

  • Следователь Алиссия Форвард. Третий всадник. Анастасия Листина