Fear of the Dark (СИ) [Balrosme] (fb2) читать онлайн

Финн. Его казнь, показательная и жестокая, транслировалась по всему голонету, Рей заставила себя посмотреть видео. Она хотела его посмотреть. Видеть, как ее друга, по древнему обычаю, четвертуют. Сначала ему отрубили руки, потом ноги и лишь потом голову, кровь лилась рекой. У Рей в ушах до сих пор стоит звук разрубаемой плоти, тошнотворный, чавкающий звук, а еще хриплый, надсадный крик ее друга, который не терял сознание до последнего, словно в насмешку, словно нарочно. Рей казалось, что Финн смотрит в камеру прямо на нее. Она виновата. Великая Сила! Если бы она тогда не легла спать, если бы стерла сразу записи с камер наблюдения, если бы была смелее и наглее, отрицала все до последнего, Финн был бы жив. Но жива она. Здесь. Бесцельно живет в доме Наберри в Тиде, гуляет по саду под руку с Арневиной, слушает ее рассуждения о детях, пытается вникнуть в положение дел в Сенате Набу, слушая Реиша, кивает воспоминаниям Вераны. И не живет, а лишь существует. Не в силах прервать это существование. А ведь она заслужила смерти. Зачем Кайло спас ее тогда? Лучше бы она погибла вместе с Финном. Вместо него.

Когда Сила впервые столкнула ее с Кайло, Рей подумала, что сходит с ума. Но она отчетливо видела Рена, который яростно спорил с кем-то. А увидев ее, замолк, ошеломленный и растерянный не меньшее нее самой. Видение длилось недолго, оставив после себя жгучий страх, панику, что не давала уснуть. Рей забылась сном лишь под утро, а проснувшись, вспомнила, что в книгах Люка иногда описывались подобные сеансы Уз Силы. Если суметь этим управлять, то можно видеть друг друга по желанию. Но Рей не желала. Она хотела бы, чтобы этих Уз и вовсе не было. Она чувствовала Кайло всегда, иногда сильнее, иногда слабее, но всегда знала, что в своей голове она не одна. Или в его голове их двое. Или ее разум слился с его настолько, что уже невозможно понять, где начинается он, а где заканчивается она. Иногда она ловила себя на странных мыслях, которые никак не могли принадлежать ей, знала вещи, которым никогда не обучалась, испытывала эмоции, далекие от собственных. И это было мучительно. Разорвать Узы было практически невозможно, точно не ей с ее отсутствием практики. И хорошо изученной теорией, которую лучше бы она не знала. С тех пор Сила сталкивала их с Кайло еще два раза, но ни разу они не разговаривали. Лишь один раз он кивнул ей, она закрыла глаза в ответ, не желая его видеть, подавляя в себе желание закричать: кто позволил тебе спасать меня? Разве я просила об этом?

В конце зимы новость о том, что Сноук убит, по официальным заявлениям террористами Сопротивления, а Кайло стал Верховным лидером, потрясла все звездные системы. Все гадали, какой политический курс изберет Рен. Рей гадала о том, как Кайло удалось убить Сноука. Она наверняка знала, что это сделал он.

Недели сменяли дни, превращались в месяцы. Жизнь замерла. Сама Рей застыла в состоянии между сном и явью. По весне пришла бессонница. И эта ночь - лишь одна из немногих, когда ей не уснуть.

Решение прилететь на Набу было спонтанным. Покинув Салин, Рей долго дрейфовала в космосе, без цели, без направления, глядя перед собой в холодную пустоту, всерьез подумывая о том, чтобы выйти туда. И покончить со всем навсегда. Горечь и боль разъедали изнутри, обида, глупая и детская, удивление, почти изумление, что единственным, кого интересовала ее судьба, кто был готов рискнуть ради нее, оказался Кайло Рен. Безумие. Это было странно, невероятно. Может быть, это сюрреалистичный сон? Но нет. Вот она здесь. На грузовом корабле Первого ордена, в одежде с чужого плеча, сбежавшая преступница. И сбежать ей помог Кайло. Еще и кредиты свои предлагал. С губ сорвался сухой смешок. А уже через минуту Рей хохотала, как ненормальная, слезы полились из глаз, смех перешел в сдавленные рыдания. Выплакавшись, она взяла курс на Набу. Там ей всегда были рады. Там ей даже не придется скрываться. Наберри возьмут ее под свою защиту.

Набу была чуть ли не единственной планетой, не примкнувшей ни к Первому ордену, ни к Сопротивлению. Залежи плазмы в ее недрах и удачное расположение на перекрестке торговых путей, сильная политическая элита позволяли планете быть независимой, сохранить свое уникальное политическое, экономическое и административное устройство. А семья Наберри оставалась самой влиятельной из всех. Рей летела к ним.

Верана не задала ни единого вопроса, Рей сама ей все рассказала. Ожидала осуждения, страха, отвращения. Ничуть. Глава дома Наберри лишь плечами передернула.

- Ты всегда можешь стать частью нашего дома, - произнесла она.

То ли намекая на то, что может официально удочерить Рей, то ли на то, что будучи воспитанницей Леи, Рей по бумагам уже была в косвенном родстве с Наберри. То ли на то, что всегда надменный Реиш вдруг стал оказывать знаки внимания. И это было так некстати. Меньше всего Рей хотела сейчас заботиться еще и поклонниках. Арневина была в восторге, завизжала и кинулась ей на шею, едва увидев. Рей помнила ее двенадцатилетней девочкой, слишком живой, чтобы нести нелегкое бремя королевы Набу, которой ее избирали дважды. А теперь она молодая, красивая женщина, мать двоих детей, ее муж из хорошей семьи. Рей смотрела на подругу юности с грустью, покорно слушала ее болтовню и пыталась улыбаться.

Рей отвели ее старые покои в южном крыле, памятуя о том, что Рей всегда была теплолюбива. Она жила, словно во сне. Много спала, много гуляла, позволяла Арневине тормошить себя, слушала ее бесконечные рассуждения о доме и детях, даже возилась с этими самыми детьми, читала, проводила много времени в оранжерее, а весной посадила цветы в саду, надеясь, что из ее упражнений в садоводстве что-то выйдет. Но все это не приносило настоящей радости. Отчасти приносило покой. И Рей решила, что этого с нее достаточно. Или нет?

Где-то там, на другом конце галактики был Кайло, с которым Рей была связана Узами, прочнее которых нет в этом мире. И Лейк не могла перестать думать о нем, винила во всем Узы Силы, говорила себе, что это только из-за них. Но было ли это правдой? Она и сама не знала.

Рей поднялась, подошла к окну. Город спал, убаюканный мирным светом луны, ароматом цветов, едва слышным шумом деревьев. Лейк закусила губу. Ей пришла в голову мысль, не дававшая покоя. Глупо было посреди ночи идти куда-то, но женщина уже решилась, как магнитом ее тянуло к одному месту в городе, которое она не посещала со времен своей юности. Рей быстро оделась, накинула на плечи плотный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. Выскользнула из комнаты, аккуратно притворив дверь, крадучись прошла по темным коридорам дома, спустилась в сад, куда вела задняя дверь, и через калитку выскользнула на тихую улочку, оглянулась на темный и тихий дом. И поспешила прочь. До завтрака она успеет вернуться.

Усыпальница Падме Амидалы Наберри стояла среди зеленого парка, которых в Тиде было бесчисленное множество. К изящному и величественному сооружению из белого мрамора, сейчас увитому цветами, вело множество дорожек, петлявших среди клумб и деревьев. Днем здесь и внутри было полно народа. Но сейчас, глубокой ночью лишь шумели кроны деревьев, здание белело в темноте, которую не разгонял даже свет фонарей. Рей шла быстро и тихо, словно боялась, что кто-то ее увидит, словно то, что она задумала, было постыдным или преступным. А ей всего лишь хотелось прийти сюда.

Когда-то в юности, она часто бывала в усыпальнице, сидела на мраморной скамеечке внутри, смотрела на мозаику, изображавшую Амидалу. И тихо разговаривала с этой красивой женщиной, ставшей легендой при жизни. Рей казалось, что Амидала ее слышит. Почему она? Рей и сама не знала. Но супруга Дарта Вейдера, мать Люка и Леи была для Рей героиней, в детстве Лейк много читала о Падме, смотрела старые головидео, записи ее выступлений в Сенате и во дворце Тида, восхищалась ее речью, манерами, внешностью, особенно ее улыбкой. Прилетев на Набу, слышала множество рассказов о маленькой Падме, о королеве Амидале, о сенаторе от Набу, о возлюбленной Энакина Скайуокера. Падме не была чувствительна к Силе, не могла стать призраком, но Рей отчего-то казалось, что та ее слышит. Впрочем, Лейк всегда была так одинока, что ей нужен был собеседник, пусть и тот, который никогда не сможет ей ответить.

Внутри усыпальница ничуть не изменилась: неяркий свет ламп освещал саркофаг на постаменте, к которому вели три ступеньки, небольшую мраморную скамеечку, множество цветов, лент, гирлянд и венков, которые приносили сюда набуанцы и почитатели Амидалы, и мозаику, изображавшую эту красивую женщину, в темно-синем платье, с распущенными волосами, рассыпавшимися по плечам, с легкой улыбкой на губах. Пронзительные карие глаза смотрели мягко, мудро и с пониманием. Рей опустилась на скамейку, ей вдруг стало стыдно, что она пришла без цветов. Раньше она всегда приносила букет белых лилий.

- Здравствуй…те, - тихо произнесла Рей, чувствуя себя неловко.

Уже пожалела, что пришла. Она ведь больше не юная девочка, ей далеко не семнадцать. Глупо вот так приходить общаться с давно умершим человеком, которого ты не знала при жизни. Рей посмотрела на мозаику, грустно усмехнулась.

- Крифф, - покачала головой, спрятала лицо в ладонях, уперла локти в колени, - сама не знаю, зачем пришла. Все так запуталось. Я не знаю, что мне дальше делать. Верана говорит, что я погибаю без дела, без работы. Наверное, она права. Но становиться вторым личным медиком семьи Наберри я не хочу. Преподавать в Университете тоже. Сила, да какой из меня преподаватель! Никогда не любила сухую науку, я практик, мое место там, где жизнь бурлит, а не едва плещется. Могла бы, наверное, улететь к Лее, но ей не объяснишь просто так, что я делала три года после окончания Университета. И почему решила отправиться к ней сейчас. Да и не хочу я иметь с Сопротивлением никаких дел. Хоть к Хану отправляйся, участвуй в его контрабандистских вылазках! Но стеснять его и Чуи я не могу. Вот и получается, что неправ был Хан, мне некуда идти. И что делать я не знаю.

Рей покачала головой, отняла руки от лица и вздрогнула, вскочила, уставившись на мужчину, стоявшего неподалеку. И как она не заметила его сразу? Лицо стремительно заливал румянец, шея пошла красными пятнами, незнакомец, несомненно, слышал все, что она говорила. Рей растеряно смотрела, как мужчина подходит к ней. Что-то в нем было не так. Он вышел на свет, и Рей ахнула. Перед ней был призрак Силы. Одетый в форму джедаев прошлых лет, он смотрел на Рей пристально, в голубых глазах застыла жалость. Он вздохнул.

- Сядь, не надо так нервничать.

И Рей послушно опустилась обратно на скамейку, мелькнула совершенно неуместная мысль о том, что в Кайло есть что-то от деда. Он был бы рад встретить его вот так. Но повезло Рей.

- Так себе везенье, - фыркнул призрак и сел рядом, посмотрел на портрет Амидалы, грустно улыбнулся, потом развернулся к Рей, - я вижу, ты меня узнала. Можешь называть меня Энакин.

- Не лорд Вейдер? – ляпнула Рей, ахнула, зажала себе рот рукой и покраснела еще больше, став пунцовой.

Энакин коротко хохотнул, хмыкнул, чуть прищурился, а потом вдруг посерьезнел.

- Нет, не лорд Вейдер.

- Хорошо, - поспешно кивнула Рей и отвернулась к портрету, краем глаза отмечая, что Энакин продолжает ее пристально разглядывать.

- Ты очень похожа на свою бабку. Красивая была женщина.

- Вы ее знали? – всем телом развернулась к Энакину Рей.

- Знал, - кивнул мужчина, - крифф знает, что она нашла в твоем деде. Кто будет говорить, что он взял ее силой, не слушай. Это ложь. Она действительно его любила. И погибла из-за этой любви, - Энакин помолчал, а потом тихо добавил, - как и Падме.

Повисла тишина, Рей снова посмотрела на портрет улыбающейся женщины, нервно закусила губу, поправила волосы и все же решилась спросить:

- Вы ее очень любили?

- Она была всей моей жизнью, - просто ответил Энакин, - не понимаю, за что она меня любила, но это был самый великий дар, какой мне преподносила судьба.

- Разве любят за что-то, - тихо произнесла Рей, - любят просто так.

- И то верно, - вздохнул ее собеседник.

И Рей невольно вспомнила Генри Льюиса. Что было бы прими она его предложение? Тогда он бы помог ей? Освободил бы ее? Женился бы на ней?

- Ты не была бы с ним счастлива, - произнес Энакин, - он тебе не подходит.

- А кто подходит? – дерзко вскинула голову Рей.

- Мой внук, - в тон ей ответил Скайуокер.

И Рей разом сникнув, снова покраснев, ошеломленно и растерянно посмотрела в голубые глаза, потом отвела взгляд, буркнула:

- Можно не читать мои мысли?

- Ты громко думаешь, - передернул плечами Энакин.

И это так напомнило Рей Кайло, что она задохнулась на мгновение, дыхание сбилось, сердце выстукивало неровный ритм. Криффовы Скайуокеры, сарлакк их раздери!

- Зачем вы здесь? – спросила Рей после пары минут молчания, когда дыхание почти пришло в норму, и сердце перестало колотиться так, словно пыталось из груди выпрыгнуть.

- Я хотел поговорить с тобой, - ответил Энакин.

- Со мной? – удивилась Рей, сморгнула пару раз, уставилась на Энакина.

- С тобой, - подтвердил призрак и продолжил, - ты не должна прозябать на Набу, Рей. В тебе заложен большой потенциал, глупо растрачивать его.

- Ненавижу вашу Силу, - перебила его женщина, - не желаю иметь с ней ничего общего.

- Нет, Рей, ты лжешь, - спокойно произнес Скайуокер, - ты не ненавидишь. Ты боишься.

Рей вздрогнула, поджала губы, с вызовом уставилась на мужчину.

- Криффа лысого я боюсь! Это неправда!

- Правда, - мягко произнес ее собеседник, - еще какая правда! Но ты, кажется, не понимаешь, что по незнанию и неумению можешь угробить не только себя, но и близких тебе людей. И не надо говорить, что их у тебя нет! – бросил Энакин, предупреждая ее возражения, и прикрикнул, - помолчи! Выслушай. Мой сын по своей глупости и слабости показал тебе, что ты можешь сделать, если не будешь должным образом обучаться. Но вместо того, чтобы помочь тебе, они с Леей отослали тебя, не захотели брать ответственность. И вот ты здесь. Разговариваешь с портретом давно ушедшего человека, одинокая и несчастная, совершенно запутавшаяся. Ты бомба замедленного действия, Рей. Контейнер с барадием без стабилизатора. Ты должна обучаться.

- Я не хочу! – выкрикнула Рей.

- Рей, - он уговаривал ее, как неразумного ребенка, накрыл ее руку своей. Рей удивленно посмотрела, она не ощущала ни прикосновения, ни тепла, лишь что-то на границе чувств, - тебе не обязательно махать мечом и душить людей, - он усмехнулся, - есть множество мирных применений Силы. Ты могла бы обучиться лечить с помощью Силы, видеть прошлое и будущее, обучиться психометрии, развить технопатию и технокинез, ты же любишь возиться с техникой, понимаешь ее. Но главное: научиться контролю, правильному использованию своего дара!

- Не хочу! – повторила Рей, правда, уже не так уверено, - с техникой я и без Силы разберусь, как и с исцелением! И будущее видеть не хочу!

- А прошлое? – лукаво приподнял бровь Энакин.

Рей осеклась.

- Узнать, что случилось с твоими родителями. И каков был твой дед на самом деле.

- Это и так знают все. Не только я, - буркнула Рей, стараясь не думать о том, что Энакин прав. Да, крифф раздери все на свете, она хочет знать, как было на самом деле! Хочет понять, что же случилось с ее семьей, почему она осталась совсем одна в этом мире! Но блять! Не такой ценой! Не с помощью это долбанной Силы!

- Ты напугана, - мягко произнес Энакин, - это нормально, но нормально и преодолеть свой страх.

- Еще скажите, что страх ведет к Темной стороне, - фыркнула Рей.

- Страх ведет к неврозу и бессоннице, - передернул плечами Скайуокер.

- Ну заебись! – процедила Рей и не моргая уставилась на портрет Амидалы, словно ждала, что Наберри подаст ей знак, как поступить.

Да, в словах Энакина был резон, была правда. Он был прав, говорил верные вещи. Но Рей слишком хорошо помнила, что сотворила с помощью Силы, помнила обрушенный дом, полный ужаса взгляд Люка и покалеченную Лею. Помнила пустоту в своей душе и ярость перед этим, что выворачивала ее наизнанку. Меньше всего на свете она хотела бы пережить это снова.

- Поэтому ты должна учиться, - произнес Энакин.

И Рей кинула на него недовольный взгляд.

- В том числе научишься закрывать свои мысли, - рассмеялся Скайуокер.

- Что вам до меня? – спросила Лейк.

Энакин передернул плечами.

- Ты одинока, каким был я, потеряна, растеряна, совсем запуталась. Я не хочу, чтобы ты натворила глупостей, которые повлияют на судьбы миллиардов, как это сделал я. И, - тут он лукаво ухмыльнулся, - ты небезразлична моему внуку. Не вижу причин не помочь тебе.

- Ваш внук меня терпеть не может, - проворчала Рей.

- Ну да, - фыркнул Энакин, - поэтому он спас тебя, рискуя своим положением. Конечно. Ты хоть раз задумывалась, чего для него это стоило?

- Я его не просила, - процедила Рей.

Скайуокер только глаза закатил. Они немного помолчали. Молчать с ним было удивительно уютно, словно Рей знала Энакина всю жизнь, словно он был ее другом, наставником. Удивительное чувство доверия к этому давно ушедшему человеку родилось в душе. Рей закусила губу. Яснее не становилось. Все только запуталось окончательно.

- Очень скоро ты должна будешь сделать выбор, - произнес Энакин.

- О чем вы? – вскинула брови Лейк.

- Узнаешь, - загадочно улыбнулся мужчина и поднялся, - не ошибись, пожалуйста.

- Что вы имеете в виду? – Рей тоже поднялась.

Но Скайуокер уже исчез. Рей растеряно посмотрела в пустоту – может быть, ей все это приснилось? Потом витиевато выругалась. Блядские Скайуокеры с их загадками и не поддающимся логике поведением!

Рей сердито запахнула плащ, кинула последний взгляд на портрет Амидалы и вышла из усыпальницы.

Занимался рассвет, легкий туман скрадывал острые углы, делая линии мягче, загадочнее, яркие пятна цветов разбавляли серый свет раннего утра. Рей с наслаждением вдохнула свежий прохладный воздух, прищурилась, когда яркий свет первых лучей солнца попал в глаза, откинула капюшон, подставила лицо теплым лучам. И поймала себя на мысли, что улыбается. Ей было тревожно, страшно, неспокойно. Но это были эмоции. Больше не было апатии и безразличия. Она словно бы проснулась. Снова чувствовала. Восторг острыми иголочками прошелся по коже, заставив вздрогнуть, тревога огнем пылала в сосудах. Рей нервно облизнула губы, подавила желание подпрыгнуть, хлопнуть в ладоши, оглушительно рассмеяться, - хоть как-то выразить то возбуждение, что охватило ее всю, от макушки до пят. Она дрожала, как в лихорадке, но это была приятная дрожь. Лейк по-прежнему не знала, что ей делать, но она была настроена принять решение, а не прозябать. Рей шла стремительным шагом, плащ распахнулся, и теперь его полы хлопали на ветру, каблуки туфель оглушительно стучали по мостовой в тишине раннего утра, задавая темп. Рей кивала редким прохожим, они приветствовали ее в ответ. Из строгого пучка выбилась прядка волос, падала на глаз, лезла в рот, Рей сдувала ее, но не собиралась поправлять прическу. Она мчалась домой, сама не зная, что будет делать. Но точно не бездействовать. Больше нет.

Рей проскользнула через калитку, прокралась через задний ход, стараясь ступать, как можно тише, чтобы не разбудить никого из семьи. Но у лестницы, ведущей на второй этаж, нос к носу столкнулась с Вераной.

Пожилая женщина посмотрела удивленно, чуть сошлись брови на переносице, да появилась складка у рта.

- Гуляла? – поинтересовалась Верана.

- Ддда, - запинаясь, ответила Рей.

От возбуждения и эйфории не осталось и следа. Она чувствовала беспокойство стоящей перед ней женщины. Что-то было не так.

Рей нервно поправила плащ.

- Мне не спалось.

- Я поняла, - глава дома Наберри продолжала пристально смотреть на Лейк.

И Рей решилась:

- Что-то случилось?

Женщина сцепила руки в замок перед собой, покачалась с пятки на носок, пробормотала себе что-то под нос, потом решительно тряхнула головой.

- Что же, я все равно хотела сказать тебе наедине.

- О чем сказать? – с лица Рей сползла вся краска, она нервно облизнула пересохшие губы.

- Сопротивление и Первый орден хотят провести мирный саммит.

Лейк склонила голову на бок.

- Разве это плохо? – спросила осторожно, словно ступала по тонкому льду, и уже слышала, как этот лед трещит.

Все чувства забились в истерике, в подступающей панике. Что-то было не так! Неправильно! Опасность!

- И местом саммита они избрали…Набу.

Рей охнула, отступая на шаг, неверяще уставилась на женщину перед собой, что смотрела куда-то в сторону, словно не решалась посмотреть Рей в глаза.

- И вы согласились?! – почти выкрикнула Рей.

- Саммит состоится через пять дней. Послезавтра начнут пребывать представители заинтересованных систем. У нас будет много работы, ведь всех их нужно где-то разместить, кроме того, организовать прием по случаю открытия, предоставить пространства для работы, организовать поддержку СМИ. Мне понадобится твоя помощь тоже.

- Стоп! – перебила Рей, - остановись! Хватит! – женщина зажмурилась, с силой сжала виски.

Великая Сила! Пусть ей все это снится! Это же просто невозможно! Невозможно! Она не в силах…

- Рей, - Верана мягко коснулась ее лица, заставив Рей распахнуть глаза, - Лея, Хан, Чуи прибудут сюда.

- И Кайло, - прошептала Рей, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

- И Верховный лидер тоже, - кивнула Верана.

Пол закачался под ногами. Рей нервно выдохнула.

- И генерал Хакс с супругой, - продолжила Верана, - и еще много-много гостей. Рей, - женщина легонько сжала плечи Лейк, - ты – воспитанница Леи Органы, ты – часть семьи Наберри. Ты встретишь их всех с гордо поднятой головой.

Верана кончиками пальцев приподняла Рей подбородок.

- Вот так. Ты поняла меня?

Перед глазами все расплывалось от слез. Паника захлестнула с головой. Отчего-то в голове всплыли слова Энакина о выборе. Рей стиснула зубы. Она со всем справится, как бы страшно ей ни было.

- Я поняла, - ответила Рей.

========== 2.02 ==========

Pas le droit de s’en faire

Pas plus le droit de fuir

Il faut des up des up

De l’air

Рей пристально смотрела в зеркало, пока дроид по уходу возился с ее волосами. И при этом пищал и трещал недовольно, ведь задание от Арневины, которая прислала его, было соорудить на ее голове нечто не менее грандиозное, чем церемониальные прически королев Набу. Рей решительно пресекла все эти попытки.

Она выбрала простую, нарочито небрежную прическу, ассиметрично уложенные локоны скреплялись чуть ниже затылка красивой заколкой, отделанной черными и белыми камнями. Платье тоже было черное, без рукавов, с V-образным вырезом, достаточно глубоким, чтобы поддразнить, но и оставить простор воображению, широкой юбкой в пол и поясом, туго обхватывающим талию. Нарочито простое, как и ее прическа. Черное, потому что знала – Кайло тоже будет в черном.

Безумная!

Рей прижала руки к щекам, глядя в зеркало, на свои лихорадочно блестевшие глаза и нервно облизнула губы, вызвав череду возмущенных и укоризненных переливов на двоичном от дроида.

- Ну прости, - почти повинилась Рей.

Дроид подскочил к ней с кисточкой для губ, занося ее настолько грозно, словно намеревался убить Рей, а не нанести ей помаду на губы.

Рей судорожно вздохнула, вцепилась в туалетный столик пальцами, разрываясь между желанием расплакаться и разулыбаться, как последняя тупая банта! Сердце ее пело в предвкушении, бешено колотилось, посылая вибрации по всему телу, заставляя мурашки бегать по коже, сердце сладко сжималось, зная, что меньше, чем через стандартный час она увидит Кайло.

Она ведь была уверена, что этого никогда больше не случится. Покидая Салин, вздыхала с облегчением от этого факта. А теперь радовалась, зная, что увидит его. Наяву! Не во сне! Не с помощью Силы! Наяву! О как это было глупо! Неразумно! И рассудок, который все сложнее было сохранять трезвым, твердил ей, что ей бы бежать, сказаться больной, просто исчезнуть, но не встречаться с Кайло лицом к лицу. Рассудок напоминал, что она по-прежнему преступница, беглянка, скрывающаяся от правосудия Первого Ордена.

Желая улизнуть с приветственного приема, Рей напомнила об этом Веране.

Женщина лишь плечами передернула:

- Ты под защитой семьи Наберри, а это значит, что ты под защитой Набу. Тебя никто не выдаст. А они, - скривилась, видимо, имея в виду руководство Первого ордена, - не посмеют требовать от нас твою голову.

Верана ласково потрепала Рей по щеке и вдруг хитро улыбнулась.

- Надеюсь, что на этом твои попытки остаться в стороне от происходящего закончатся.

Рей почувствовала, как щеки заливает румянец, и стыдливо уставилась в пол. Вот крифф! Ведет себя, как неразумный подросток.

- Между прочим, - произнесла Верана, уходя в сторону оранжереи, - я уже сообщила Лее, что ты здесь. Она очень хочет тебя увидеть.

Рей поджала губы, глядя на себя в зеркало. Да. Верно. Ведь прилетит не только Кайло, здесь встречают не только Первый орден, представители систем, сочувствующих Сопротивлению, прибыли первыми. А скоро здесь будет и сама генерал Органа, легендарная принцесса погибшей планеты, героиня войны. Не то чтобы Рей очень хотела видеть Лею, скорее гадала, с ней ли Хан. Старого контрабандиста Лейк обняла бы с большей радостью.

Все эти дни дом, словно лихорадило, он сотрясался от основания до крыши, открывались дополнительные комнаты, штат дроидов начищал паркет до блеска. Арневина носилась туда-сюда, составляя меню, выбирая цветы для украшения зала для приемов и тормоша Рей, настаивая на выборе тяжелого церемониального наряда. Рей решительно пресекла все ее поползновения в сторону своего гардероба, из которого достала старое черное платье, которое требовалось лишь почистить, да немного расставить в талии и груди. Она надевала его всего лишь раз, на вручение диплома в Университете. И так удачно оставила на Набу. Иначе не миновать бы ей сейчас пытки под названием: выбери ткань-фасон-поярче. К платью были и туфли на невысоком, но тонком каблуке.

Рей прошлась в них по комнате, пару раз оступилась, едва не подвернула ногу, выругалась, представив, что придется терпеть эту пытку целый вечер и часть ночи. Но делать было нечего. В тапочках на прием не пойдешь.

Рей снова села к зеркалу, задумчиво посмотрела себе в глаза. И в этот момент все звуки исчезли, тишина давила на уши, а пространство вокруг словно схлопнулось, сузилось до одного человека, что стоял сейчас позади. Сердце Лейк совершило кульбит, она вздрогнула всем телом.

- Рей? – он казался удивленным.

И женщина еще раз уверилась в мысли, что Кайло не может контролировать Узы так же, как и она.

- Привет, - выдавила из себя улыбку побледневшая Рей.

И не было той радости, что еще полчаса назад заставляла ее сердце болезненно и восторженно колотится. А ведь это все – через Силу. Получается, что она не будет рада видеть его и наяву? Разом помрачнев, Лейк смотрела в зеркало на мужчину, что замер в нерешительности, словно не зная, что ему делать дальше. И у Рей не было слов. Она лишь откровенно разглядывала его, отмечая, что черты его лица стали резче, он немного похудел, а лицо пересекал шрам, тянущийся от внутреннего угла глаза, через щеку, на шею и прячущийся под воротом неизменно черных одежд.

- Прекрасно выглядишь, - наконец, произнес Кайло, - куда-то собралась?

Нет, в его голосе не было ревности или гнева, легкий интерес. Скорее банальная вежливость. И Рей расстроилась. Ему даже не интересно. А впрочем. Чего она ждала? Глупая девчонка! Это она любила его, грезила о нем, бредила им. Он же всегда ее ненавидел.

Рей тяжело вздохнула, сморгнула с глаз непрошеные слезы. Макияж испортит, крифф раздери все на свете!

- Да, - кивнула Рей, - небольшое…мероприятие. Ничего особенного.

Женщина вдруг легко улыбнулась. Это будет ее сюрприз. Пусть и неприятный для него. Улыбка стала шире. Кайло смотрел на нее, выражение темных глаз нельзя было прочесть, а лицо, обычно такое выразительное, сейчас было бесстрастным. Рей молчала. Ей столько всего хотелось сказать ему. И вдруг сказать было нечего. Слова не шли с языка, да и вообще в голове не осталось ни одной мысли.

- У нас совсем не было возможности поговорить, - вдруг произнес Кайло, - но я…

- Я хотела поблагодарить тебя, - перебила Рей, - я хотела сказать: спасибо, что спас. Я обязана тебе жизнью, - женщина легко поднялась, подошла почти вплотную. Кайло охнул от неожиданности и чуть подался назад. Рей поморщилась от его инстинктивного жеста, - ты вправе потребовать долг.

- Ты ничего мне не должна, - он поморщился, - я не хочу, чтобы ты считала себя обязанной.

Рей передернула плечами.

- Мне все равно, что ты думаешь. Просто помни об этом.

Они снова замолчали. Сила вибрировала вокруг, Рей постаралась отгородиться. Ей не хотелось чувствовать сейчас эмоции Кайло, не хотелось знать, что он думает о ней, чувствует к ней. Они замерли друг напротив друга, смешные, должно быть, в своей неловкости.

От стука в дверь Рей подпрыгнула, виновато оглянулась на Кайло, по губам которого скользнула понимающая улыбка, и пошла открывать.

Арневина вихрем влетела в комнату.

- Ой, Рей! Это нечто невероятное! Столько гостей, столько гостей. Я уж и не упомню, когда такое было. Так, - подруга критически оглядела Рей, обошла кругом, а потом широко улыбнулась, - выглядишь отлично. Тебе даже идет черный!

- И я с ней согласен, - прокомментировал Кайло.

Рей лишь глаза закатила.

- Мама кое-что передала для тебя.

Из бесчисленных складок дорогого платья Арневина вытащила плоский футляр и протянула Рей. Лейк настороженно посмотрела на подругу, перевела взгляд на футляр.

- И что это? – решительно скрестила руки на груди.

- А не знаю! – беспечно заявила Арневина, - открой, - она буквально всучила Рей футляр, и женщине ничего не оставалось, как взять его.

Звонко щелкнул замочек. Рей потрясенно ахнула, позади присвистнул Кайло. Но Рей было не до него. На бежевом бархате лежало потрясающей красоты колье из черных и белых бриллиантов, острые грани блеснули, отражая свет, камни сияли кристально-холодной, надменной красотой. Рей застыла, не в силах отвести взгляд. Нервно сглотнула, подняла глаза на весело улыбающуюся Арневину.

- Я не могу это принять, - пересохшими губами произнесла Рей, - это слишком дорого.

- Ха! – выкрикнула подруга, - а я говорила маме, что ты будешь сопротивляться! Сама ей будешь объяснять, почему не надела!

- На приеме ей будет не до того, чтобы выяснять это! – фыркнула Рей и отставила футляр, хотя и понимала, что Верана если и не на приеме, то потом спросит, почему она пренебрегла подарком.

- Идем? – спросила Арневина.

- Иди, - Рей хотелось попрощаться с Кайло, - я скоро спущусь.

Подруга передернула плечами и выпорхнула из комнаты. Рей оглянулась, уже зная, что Кайло позади нет. И тяжело вздохнула. Подошла к туалетному столику, склонилась над колье, погладила камни, холодящие пальцы. Такое завораживающе красивое. У Рей никогда не было таких дорогих вещей.

- Надень! – раздался позади голос.

Взвизгнув совершенно по-девчачьи, Рей подпрыгнула и резко обернулась.

- Твою мать, Энакин!

- Да-да? – призрак ухмыльнулся и невозмутимо приподнял бровь, - прекрасно выглядишь.

- Спасибо! – фыркнула Рей.

- А колье надень, оно, в конце концов, принадлежало твоей бабке и по праву твое.

Рей застыла.

- Ты, должно быть, шутишь? – недоверчиво посмотрела на Скайуокера.

- Ничуть, - фыркнул Энакин, - слишком приметная вещь, чтобы с чем-то перепутать.

Рей снова покосилась на камни, провела по ним рукой, нерешительно вытащила из футляра. Закусив губу, долго рассматривала. Неужели это принадлежало ее бабке? Какой она была, чтобы полюбить такого человека, как ее дед? Искренне полюбить, всем сердцем.

- Ты опоздаешь на прием, - сварливо произнес Энакин.

- Вовремя приходить – дурной тон! – парировала Рей и надела колье.

Камни холодной тяжестью легли на грудь, отражая блеск ламп. Да, теперь ни ее платье, ни ее образ не казались простыми или дешевыми. Колье меняло все. Рей гордо подняла подбородок, высокомерно поджала губы, расправила плечи. Верана будет довольна. Энакин одобрительно кивнул.

- Не давай им спуску, - услышала Рей, выходя из комнаты.

Рей шла нарочито медленно, на вершине лестницы застыла, малодушно раздумывая о том, что еще можно сбежать, не показываться там. В ушах все еще звучало напутствие Энакина. Крифф! Она им всем покажет!

Оглядев толпу, Рей выхватила взглядом Верану, беседующую о чем-то с женщиной в красивом серебристом платье, в которой Рей узнала Лею Органу. Постаревшая, но не утратившая ни красоты, ни властности облика Органа о чем-то увлеченно беседовала с Вераной, улыбалась и даже смеялась. И даже искренне. Рей глубоко вздохнула. Ей не избежать этой встречи. Что же. Почему бы не подойти первой? Уверенно лавируя среди гостей, улыбаясь и кивая знакомым, Рей направилась к Лее, рядом с которой словно из ниоткуда возник молодой человек, показавшийся Рей смутно знакомым. Но не успела пройти и половины пути, как услышала полный радости вопль:

- Рей!

А потом на нее налетела красивая, молодая женщина, в которой ошеломленная Лейк узнала Марту Вуд. Смеясь, что-то тараторя, Марта пыталась обнять Рей, неловко толкаясь большим животом.

- Как я рада тебя видеть! Как странно, что ты здесь! Но здорово! Здорово! – женщина все-таки обняла ее, затормошила, расцеловала в обе щеки и, смеясь, стала стирать помаду. Находясь в состоянии близком к ступору, Рей разглядывала подругу, находившуюся на последних месяцах беременности. Марта пополнела, но ей это шло, имела цветущий, здоровый вид. И выглядела вполне счастливой.

- Откуда ты здесь? – только и сумела выдавить из себя Рей.

- Ой, честное слово, Арми не хотел меня брать, но я настояла. Ни за что не пропущу такое событие!

- Арми, - эхом повторила Рей.

И Марта разом посерьезнела, в глазах еще плясали искорки, но улыбка угасла.

- Арми, - подтвердила она.

- Вы поженились, - констатировала Рей, - вот кто супруга генерала Хакса. Что же, - женщина криво усмехнулась, - поздравляю.

- Рей, - растеряно выдохнула Марта.

Нет, Рей все прекрасно понимала. Искорка между Хаксом и Мартой проскочила еще на Салине. И Рей была рада, что генерал оказался порядочным человеком, не просто поиграл с Мартой, а женился на ней, дал ей имя. И у них все хорошо, похоже. Рей скользнула взглядом по животу Марты. Но сама Лейк никак не могла забыть то, что Хакс сказал ей на Салине, изящно и ловко ткнул ее носом в грязь, из которой она, по его мнению, вылезла. Рей коснулась камней на шее. Криффа лысого! В знатности она не уступает никому из находящихся здесь людей!

- Милая, - послышался голос Хакса, - с кем это ты…

Он увидел Лейк и осекся, зеленые глаза сузились, взгляд скользнул по лицу, упал на колье на ее груди. Хакс криво усмехнулся.

- Мисс Лейк, какая…неожиданность.

- Не делайте вид, что приятная, - сухо бросила Лейк, глядя, как Хакс обвил руку вокруг талии Марты, словно намеревался немедля утащить жену подальше от опасной преступницы.

- Не хотелось бы портить мирный саммит вашим арестом, - неприятно ухмыльнулся Хакс.

- Попробуйте, генерал, - ласково улыбнулась Рей, - и увидите, что будет. Если мне не изменяет память, Набу – нейтральная система, у нее нет договора с Первым орденом об экстрадиции преступников. А ваши корабли используют поставки плазмы отсюда.

Ухмылка Хакса увяла.

- Самоуверенны, как всегда, - констатировал мужчина.

- Желаю приятного вечера, генерал, - ослепительно улыбнулась Рей, повернулась к нахмурившейся Марте, - береги себя, дорогая.

Последовала дальше, изо всех сил сохраняя улыбку на губах, стараясь не горбиться, шла не спеша, хотя самым большим желанием было бежать отсюда со всех ног. Схватила с подноса пробегавшего мимо дроида бокал шампанского, залпом выпила почти половину, сжимала бокал пальцами так, что тонкое стекло грозило лопнуть. И только оказавшись рядом с Вераной, расслабилась.

- Рея! – Органа крепко обняла ее, - милая моя девочка! Как приятно видеть тебя здесь!

- Здравствуй, Лея, - Рей неловко обняла женщину в ответ.

- Здорово, что ты оказалась здесь, мы так давно не виделись! Уверена: у тебя есть, что рассказать мне, - Лея подмигнула растерявшейся от такого напора Лейк, и развернулась к мужчине рядом, - По, познакомься, пожалуйста, это мисс Рея Лейк – моя воспитанница. Рея, это По Дэмерон – коммандер черной эскардрильи Сопротивления.

В глазах лучшего пилота Сопротивления мелькнуло изумление, которое он тут же попытался скрыть за озорной и ослепительной улыбкой.

- Приятно познакомиться, - первая выпалила Рей.

По нахмурился, посмотрел пристально, но, склонив голову в приветственном жесте, принял навязанные Рей правила игры. Лейк рвано выдохнула. Еще не хватало объясняться с Леей, при каких обстоятельствах они с Дэмероном познакомились.

Перед глазами вновь встала та ночь, темная, холодная, осенняя ночь на Салине, негостеприимный лес, тяжесть раненого Финна в ее руках. И…Рей закусила губу. Крифф раздери все на свете! В ушах снова стояли крики друга, перед глазами лились потоки крови, отвратительный чавкающий звук разрываемой плоти, предсмертный хрип. Эта картина будет преследовать ее до самой смерти. Как и чувство вины. Будто мало ей страхов и кошмаров, и теней прячущихся в темноте. Великая Сила! За что.

- Ты знаешь, Рей, - щебетала тем временем Лея, не заметившая, как побледнела ее воспитанница, с гордостью и материнской нежностью глядя на коммандера, - По – мой будущий преемник, лучше него не справится никто. Он поддерживал меня все эти годы, - Лея улыбалась, смущая стоящего рядом мужчину, - он мне как сын.

Рей дернулась, как от удара. Подняла на Органу злобный взгляд.

- У тебя есть сын, Лея, - процедила раздраженно.

Повисла пауза. Лея побледнела, поджала губы, карие глаза смотрели со смесью обиды и вины. Как легко эта женщина вычеркнула из своей жизни Бена! А был ли он в ее жизни вообще? Рей чувствовала обиду и злость, раздражение, поднимающееся глухой волной откуда-то из желудка, сжимающее горло до тошноты. По спине пробежал холодок, оставляя за собой россыпь мурашек, заставляя волосы на затылке встать дыбом.

- Мой сын умер, - ровным тоном произнесла Органа, глядя Рей прямо в глаза.

Лейк стиснула зубы. Дэмерон переводил нервный взгляд с одной женщины на другую, которые застыли в напряженных позах, готовые кинуться друг на друга если не физически, то словесно.

- Это ложь, Лея. Не понимаю, почему ты…

Договорить женщина не успела, позади нее раздался знакомый рев. Обернувшись, Рей угодила прямо в крепкие объятия.

- О Чуи! – зарылась лицом в мягкий мех, слыша над собой довольный рев вуки, - да, я тоже ужасно рада тебя видеть! Да-да, - рассмеялась, - слишком много народу.

- Отойди-ка, дай я обниму нашу девочку, - Хан решительно оттеснил Чубакку, крепко обнял Рей, чуть отстранил от себя, крепко держа за плечи, - ты нашла местечко, где спрятаться, малышка. Очень надежное местечко, - он знакомо ухмыльнулся.

И у Рей потеплело на душе.

- Спрятаться? – Лея теперь не намерена была снижать обороты.

Ее ноздри знакомо раздувались, карие глаза метали молнии, поджатые губы чуть подрагивали, выдавая крайнюю степень гнева, который она едва сдерживала. Рей нервно сглотнула, вызывающе вскинула голову, намереваясь выложить все, как на духу.

- У Хана все всегда прячутся, - вступила в разговор Верана, посылая Рей предостерегающий взгляд, - тебе ли не знать собственного мужа, Лея! – повернулась к Соло, - приятно, что и ты здесь, Хан, - обняла старого контрабандиста.

Рей нервно заправила за ухо прядь волос, залпом допила шампанское и взяла еще один бокал, пригубила. Может быть, напиться сегодня – это способ пережить этот вечер?

- Идем, Лея, - Верана ловко увлекла генерала за собой, - хочу, чтобы ты увиделась с Реишем. Только о тебе и разговоров, ты для него образец сенатора.

Глава дома Наберри укоризненно покачала головой, глядя на Рей.

- Чем ты так разозлила принцессу, малышка? – хохотнул Хан, - она была готова в волосы тебе вцепиться.

- Всего лишь напомнила ей, что Бен жив, какое бы имя он ни носил! – выпалила Рей и тут же отчаянно покраснела.

Да блять! Что такого в этом Кайло Рене-Бене Соло, что она защищает его? Иглавное: зачем? Наверное, уж он сам разберется со своими семейными делами? Тьфу! Идиотка!

Хан разом посерьезнел, посмотрел внимательно, пристально, что редко с ним бывало, пожевал губу, чуть склонил голову на бок. У Рей дрожали руки, в горле пересохло, она отпила шампанское, рассеянно вертела в руках бокал, разглядывая полупрозрачную жидкость.

- Ты сама не своя, малышка, - констатировал Хан, - что произошло на Салине?

Иногда Соло отличался поразительной проницательностью. Рей поджала губы.

- Ничего.

Старый контрабандист лишь вздохнул.

- Если захочешь поделиться, я всегда рядом.

Рей устыдилась своего злобного порыва, нервно допила шампанское.

- Я знаю, Хан, - и добавила совсем тихо, - спасибо, - пару раз глубоко вздохнула, смаргивая непрошеные слезы, - увидимся позже.

И зашагала прочь. Шла все быстрее, натыкаясь на людей, извиняясь, на ходу схватила стакан, на этот раз с виски. Напьется. Да, она сегодня напьется. И будь, что будет! В гробу она видала этот злоебучий саммит, Скайуокеров-Органа-Соло, Первый орден и Сопротивление, генералов и Верховных лидеров. Надоело! За-ко-ле-ба-ло!

Рей неслась, не разбирая дороги, и с размаху врезалась в высокую фигуру, задрала голову, воинственно выставив подбородок, и натолкнулась на озадаченный взгляд голубых глаз светловолосого мужчины, одетого во все черное.

- Привет, - пробасил добродушно, чуть улыбнулся, вокруг глаз у него собрались морщинки, придавая лицу дружелюбный облик.

Рей поджала губы. Черная одежда и тот неуловимый, но сильный ореол Силы, что кружилась вокруг мужчины, отчетливо выдавали в нем рыцаря Рен.

- Простите, - буркнула Лейк.

- Ничего страшного, - рыцарь смотрел на нее с интересом и некоторым замешательством во взгляде, наверное, почувствовал форсъюзера.

Великая Сила! Рей прикрыла глаза, пару раз глубоко вздохнула, попыталась улыбнуться - не вышло, попробовала обойти мужчину – не дал.

- И как зовут такую славную торопыгу?

Рей стиснула зубы. Только этого ей не хватало, право слово! Она нервно опрокинула в себя виски, поморщилась, закашлялась, поймала веселый взгляд голубых глаз и процедила максимально злобно:

- Это неважно.

Хотела пойти дальше и замерла услышав знакомый низкий голос, от которого сердце дернулось неровно, замерло, а потом застучало, набирая обороты:

- Вердж, с кем это ты…- Кайло осекся, увидев Лейк.

Той лишь оставалось замереть на месте и постараться не слишком пялиться на Верховного лидера. Но как же это было сложно! Когда хотелось смотреть на него, не отрываясь, подойти ближе, коснуться. Она замерла, не в силах ни пошевелиться, ни даже отвести взгляд. Дура! Навешала себе мысленных оплеух, но это помогло мало. Великая Сила! Всего полчаса назад она разговаривала с ним через Узы, а теперь он здесь, всего в шаге от нее! Немыслимо.

Взгляд Кайло был ошеломленным, он, казалось, не знал, злиться ему или смеяться. Но вот губы Верховного лидера раздвинула медленная улыбка, в глазах сверкнули желтоватые искорки, и Рей задохнулась. Его взгляд скользил по изгибам ее тела, лаская, раздевая, задержался на ожерелье, скользнул к груди. Рей дрожала, как в лихорадке, облизнула пересохшие губы, к которым мгновенно приковала его внимание. В области солнечного сплетения рождался тугой узел, огненной лавой сползший вниз живота, заставляя пальцы на ногах рефлекторно поджаться, поясницу свело судорогой, и горячие искорки желания поползли вверх по позвоночнику. Желания обоюдного. Рей дико посмотрела на Кайло. Не может же он…

- Мисс Лейк, - мягко произнес Кайло, - какая приятная встреча. Не ожидал встретить вас здесь.

Да он издевается, рафтар его сожри! И судя по смешинкам в его глазах, он точно издевался. Рей посмотрела недовольно.

- Вы знакомы? – удивленно прогудел блондин.

- Да, - кивнул Кайло, - познакомься, Вердж, мисс Рея Лейк – воспитанница Леи Органы. Мы росли вместе.

- Приятно познакомиться, мисс, - кивнул ей рыцарь, - Верджил Рен, к вашим услугам.

Рей вскинула брови. Серьезно? Кажется, этот Верджил знает, что Бен Соло и Кайло Рен – это одно лицо. Ну а ей-то Кайло какую роль предлагает сыграть? Что ей можно рассказать? О чем держать язык за зубами? Рей кинула на Кайло вопросительный взгляд.

«Все».

Вздрогнула, отшатнулась. Узы вибрировали между ними, звенели натянутой струной, урчали от счастья и довольства, словно лот-котенок, напившийся голубого молока. Крифф раздери все на свете! Ее чувства обострились, восприятие окружающего стало таким ярким, болезненно четким. И даже собственное опьянение, казалось, усилилось. Да блять! Голова закружилась, воздуха стало не хватать. Ну только в обморок не хватало упасть на глазах у всей публики!

- Кайло, дорогой, - она появилась из ниоткуда.

И когда Рей ее увидела, желание падать в обморок мгновенно отпало. За эти полгода Кларисса Рен похорошела еще больше, роскошное темно-зеленое платье обтягивало точеную фигуру, как вторая кожа. Нотки тягучего, низкого голоса, с такой собственнической интонацией называющие имя Кайло рождали желание заткнуть уши. И пусть Кайло поморщился, это уже не имело никакого значения, Рей отступила на шаг, и Узы захлопнулись. Кайло смотрел растеряно и недовольно одновременно, что придавало бы его выразительному лицу комичный вид, если бы Рей так не злилась. А она злилась. Иррационально и глупо, на это тягучее «Кайло», на то выражение лица, с каким Кларисса смотрела на Рена, на то, что он позволил ей подойти ближе, чем того требовали приличия. Словно она имела на него какие-то криффовы права! А что если имела? Рей отступила еще на шаг. Бежать! Ей нужно…

- О! – протянула Кларисса.

Поздно. Она заметила ее.

- Это же маленькая мисс доктор! Какая встреча! – глаза женщины сузились, губы сложились в усмешку.

- И ты ее знаешь? – удивился Вердж, - кажется, тут все друг друга знают, кроме меня

- Ах, - Кларисса картинно махнула рукой, - не стоит твоего внимания, Верджил.

- Неужели? – хмыкнул рыцарь.

- Вы знаете, - продолжала болтать Кларисса, - Набу – такая прекрасная планета. Здесь столько всего познавательного. И они так гордятся своим Озерным краем.

Рей похолодела. Нет. Сила! Нет! Лейк знала, к чему ведет женщина, и пол закачался под ее ногами. Ее это не касается, ее это не должно задевать, ее…

- И даже бастардам здесь они дают фамилию, - взгляд злобно поблескивающих глаз уперся в нее, - Лейк.

Повисла тишина. А Рей забыла, как дышать. Она не бастрад. Она сирота. Она законнорожденная, но кто об этом знает? Ведь ее мать…Ее мать была плодом измены, дочь от внебрачной связи. И Рей носит ее фамилию. Рей нервно выдохнула. Да кого вообще волнуют классовые предрассудки! Никого! Но не здесь. Она никто из ниоткуда.

- Прошу, меня извинить, - голос срывался, слова с трудом продирались сквозь сухое горло.

Рей круто развернулась и помчалась прочь, слезы застилали глаза.

Никто. Никто. Никто.

Она остановилась, только выбежав в сад, схватилась рукой за колонну, ощущая холод мрамора. Едва сдержала рыдание, готовое сорваться с губ. Не здесь. Не сейчас. Лихорадочно огляделась, глаза щипало, губы тряслись, сердце колотилось то ли от бега, то ли от нахлынувших чувств. Хотелось плакать и кричать от ярости одновременно. Рей сжимала и разжимала кулаки, не зная, что делать дальше. Прием, что шумел позади, стал ей ненавистен и противен. Сила трещала и гудела вокруг, закручивалась спиралью, грозила перерасти в вихрь, ураган, который сметет все на своем пути. Уничтожит этот дом, этих жалких существ.

Уничтожить! Сломать! Раздавить!

С губ сорвался рык.

На плечи легли теплые руки. И Сила мгновенно успокоилась. Тьма отступила.

- Рей, - его дыхание щекотало шею, заставляло мурашки ползти по коже.

- Уйди! – бросила женщина.

Молчание.

- Нет.

- Какого гребаного криффа, Кайло Рен! – Рей резко развернулась, вырываясь из его рук, поджав губы, исподлобья смотрела на мужчину.

Выражение его лица нельзя было угадать, Кайло стоял спиной к свету, олицетворяя собой Тьму, большой, высокий, казалось, занимающий собой все пространство вокруг.

- Рей, какая разница, кто ты? – просто спросил.

Рей задохнулась от возмущения.

- Кто я? – усмехнулась горько, - я никто!

- Не для меня, - он произнес это так спокойно и уверенно, словно это была прописная истина.

Рей неверяще уставилась на мужчину перед собой. Ей бы немного света, чтобы падал на его лицо, чтобы разгадать выражение его глаз. Но вокруг была лишь темнота. Рей поежилась. Тени закружились вокруг нее. Женщина подавила нервную дрожь.

- С каких это пор? – процедила, явно настроенная на конфликт.

Зря Рен пришел сюда. Ох зря! Словно нарывался на ссору, которых столько было между ними в прошлом. Только тогда они были детьми, а сейчас все по-взрослому.

- Всегда.

Он был немногословен. Но каждый его ответ вышибал почву из-под ног. Всегда? Она бредит. Сила! Она бредит. Спит. В обмороке валяется. Но быть того не может, о чем говорит этот…этот…

Перебрав в уме несколько нелестных эпитетов, в том числе на хаттском и ширивууке, Рей, скрестив руки на груди, решительно двинулась в обход Кайло. Она не будет продолжать этот разговор!

Он схватил ее за плечо.

- Рей, нам надо поговорить!

- Мне не надо! – бросила Рей, но замерла.

Его ладонь была горячей, и чуть шершавой, и сильной. И крифф знает, какой еще! Мысленно обозвав себя глупой бантой, Рей все же замерла на месте.

- Надо, - твердо произнес Кайло, - и уже давно.

Он убрал руку, уверенный, что теперь Рей не уйдет. А она ощутила острое чувство потери тепла. Да блять! Что за херня с ней творится?!

- Ну? – приподняла брови, приняла, как можно более независимый и агрессивный вид.

Кайло чуть склонил голову на бок, легкая улыбка скользнула по его губам. О эти порочные губы! Рен, казалось, знал, что скрывается за ее показной агрессией. Да что ж такое-то!

- Рей, - снова начал он, но договорить не успел, на крыльцо вылетел тощий парнишка в форме Первого ордена.

- Верховный лидер! Там вас все ищут! Сейчас будет торжественная речь генерала Органы, вы должны к ней присоединиться.

Кайло злобно рыкнул, разворачиваясь к парню, заставив того задрожать, съежиться под грозным взглядом.

- Иду! – рявкнул Кайло и снова обернулся к Рей, - прости, мне надо идти, - произнес мягко.

- Иди, - передернула плечами Рей, словно ей и дела нет, снова вызвав улыбку на его лице.

А Кайло вдруг подался вперед и чмокнул ее в губы, а затем скрылся в доме.

Рей нервно выдохнула, стояла, как дура, пялась Кайло вслед, не силах поверить в то, что сейчас только что произошло. Он что сейчас сделал? Поцеловал ее? Нет. Стоп. Рей затрясла головой, коснулась губ. Ей же не привиделось. Не приснилось. Твою мать… В этом поцелуе, который и полноценным поцелуем назвать было нельзя, было больше собственнического жеста, чем в чем бы то ни было. Словно он муж, уходящий на работу, легко целующий жену, как залог, обещание того, что он вернется к ужину. Какой нахер муж! Какое возвращение! Какой ужин! Она сошла с ума. Слетела с катушек. Головой двинулась. Ебанулась окончательно!

Наверное, ей следует пойти послушать, что там скажет Лея. Органа всегда была прекрасным оратором, это она явно унаследовала от матери. Слушать ее было одним удовольствием. Интересно, а Кайло унаследовал эту семейную черту Органа-Соло?

Рей вдруг поймала себя на том, что она улыбается. Окончательно уверилась в том, что сошла с ума. И качая головой, сделала шаг к дому.

А в следующий миг прогремел оглушительный взрыв.

========== 2.03 ==========

Who is the betrayer?

Who’s the killer in the crowd?

The one who creeps in corridors

And doesn’t make a sound

Запах гари, едкий и удушливый, проникал в нос, заставлял судорожно хватать ртом воздух, не давал дышать. Рей задыхалась, голова кружилась и болела, с трудом женщине удалось сесть, сфокусировать взгляд – перед глазами все плыло. Спина болела так, словно с нее кожу содрали, в ушах звенело и шумело, на языке – тошнотворный, металлический привкус крови. Кто-то кричал, кто-то плакал, ревело пламя пожара, от дыма слезились глаза.

Рей с трудом поднялась, ухватилась за дерево, к которому ее отбросило с крыльца, и постояла так немного. Ей нужно…мысли разбегались, путались, не хотели выстраиваться в четкий и стройный ряд. Ей нужно…крифф! Там ведь Кайло, и вся семья Наберри, и Хан, Чуи, Лея. Путаясь в подоле грязного платья Рей все же пошла вперед, пошатываясь, как пьяная.

Бежали и кричали люди, суетились, плакали. Кто-то уже начал тушить пожар, кто-то вытаскивал из дома уцелевших. Рей, наконец, достигла крыльца, на котором они с Кайло разговаривали всего-то пару минут назад. Твою мать! Что произошло?

Знакомая худощавая фигура вылетела ей навстречу, замерла на мгновение, а потом схватила ее за плечи, заставив зашипеть от боли в потревоженной спине.

- Мисс Лейк! Вы должны помочь ей! Она там, - с совершенно обезумевшим видом Хакс тянул ее куда-то, и Рей пошла, не совсем еще понимая, что происходит.

Дым забивал нос, легкие, не давал нормально вздохнуть, от угарного газа голова кружилась еще сильнее. Хакс уверенной рукой тащил ее куда-то. А увидев, куда, Рей разом скинула с себя все оцепенение, оттолкнув Хакса, Лейк упала на колени перед неподвижно лежащей Мартой, подол платья которой пропитался кровью. Рей быстро проверила пульс и дыхание. Не особенно заботясь о приличиях, одним движением разорвала платье, тонкий шелк разошелся с противным звуком. По ногам Марты струилась кровь.

- Мы должны ей помочь, мы должны, - переминался с ноги на ногу рядом Хакс, на виске которого алела знатная ссадина.

- У вас есть коммлинк, генерал? – сухо спросила Рей.

- Что? – изумился Армитаж, на щеках его проступили багровые пятна, - вы же доктор! Так лечите ее!

- Я не остановлю внутреннее кровотечение, - процедила Рей, - дайте мне коммлинк. При медицинском факультете Набуанского университета есть госпиталь, у них в ходу передвижные платформы. Нам нужна их помощь!

Хакс смотрел на нее в ступоре, набрал в грудь воздуха, собираясь спорить.

- Хакс! – заорала Рей, вскакивая, - нам не справиться самим! Посмотри вокруг! Приди в себя! Нам нужно оборудование, дроиды, медикаменты! Она умрет, если ты не дашь мне криффов коммлинк!

Ошарашенный мужчина протянул ей коммлинк, Рей быстро набрала заученный когда-то наизусть номер, молясь Великой Силе, чтобы звонок прошел. И он прошел. Вызвав помощь, Рей сунула устройство Хаксу и велела:

- Оставайся с Мартой, я посмотрю, нужна ли кому-то еще моя помощь.

- Но как же, - неуверенно начал Хакс, - мы должны перенести ее куда-то, нельзя же вот так…нельзя же…

- Армитаж, - Рей постаралась говорить спокойно, - если ты ее потревожишь, то можешь усилить кровотечение. Просто. Побудь. С ней. Это ясно?

В зеленых глазах, наконец, мелькнуло какое-то осмысление, решимость, включился холодный, расчетливый разум.

- Я понял.

Рей коротко кивнула и поспешила прочь. Разбросанные окровавленные тела, мутные глаза, в которых, казалось, еще мерцала искра сознания, оторванные конечности, кровь, кое-где целыми лужами, смешавшаяся с шампанским и виски. Битое стекло хрустело под ногами, ревел пожар, Рей непрерывно кашляла от едкого дыма. Останавливалась, чтобы перевязать кого-то, наложить шину, дать инструкции другим, закрыть глаза умирающим, остановить истерику выживших. Она единственный здесь врач, это ее долг, пока не придет помощь. Но ей надо найти Кайло, Рей очень слабо чувствовала его в Силе, значит, он жив и, значит, он ранен. Только бы успеть помочь ему! Только бы успеть добраться до него! Рей наткнулась на Верджила, тот деловито накладывал жгут на бедро, человеку, которому оторвало голень, еще и байки умудрялся травить.

- Не забудь время указать, - произнесла Рей.

Блондин подмигнул ей:

- Расслабься! Я знаю, как помогать раненым.

Рей слабо улыбнулась и двинулась дальше. Руки ее были в крови, спина постепенно перестала болеть, казалось, что утратила свою чувствительность. Прибыла подмога. А Рей, наконец, увидела его. Кайло лежал неподалеку от возвышения, на котором они с Леей должны были выступать. Рей ринулась к нему, похлопала по бледным щекам, подняла веки, проверяя фотореакцию, и только потом заметила, что его волосы в крови. Ее натекла, наверное, целая лужа вокруг. И Рей окунула в нее свои пальцы, в глупой попытке зачем-то приподнять голову Кайло, хотя знала, что делать этого нельзя. Но сделала, укладывая его голову себе на колени. Ее взгляд уперся в еще один труп. Рей сморгнула пару раз, а потом внутри что-то оборвалось, мир, казалось, сузился, сжался до этого трупа уже немолодой, но все еще такой красивой женщины, которая теперь, после смерти казалась такой маленькой, такой беззащитной. Рей почувствовала, как горлу подступает тошнота.

- Малышка! Ты в порядке! – из дыма вынырнул Хан в разорванной рубашке, хромающий на обе ноги, правая рука висела безжизненной плетью, бухнулся рядом на колени, его глаза с тревогой смотрели на сына, - как он?

- Хан, - севшим голосом произнесла Рей, - Хан, Лея…- и разрыдалась.

С лица Соло слетели все краски, он посмотрел в направлении взгляда Рей и замер. Впервые в жизни Лейк видела то, о чем так много пишут в романах: человек разом постарел лет на десять, лицо Хана застыло, превратившись в безжизненную маску, он, казалось, дышать перестал.

- Хан, - позвала Рей, но он ее не слышал.

Рей всхлипывала и свободной рукой вытирала слезы, размазывая грязь и кровь по лицу, но не могла остановиться. Какой бы Лея ни была, она воспитала ее, как могла и как умела, даже любила ее по-своему. А Рей после долгой разлуки еще и гадостей ей наговорила. От этой мысли Лейк разрыдалась еще сильнее.

Так ее и нашли Верана и Арневина. Последняя всплеснула руками, схватилась за сердце и развила бурную деятельность. Кайло и Хана отправили в импровизированный медблок, в который превратилось северное крыло дома. Верана молча обняла Рей, дрожащей рукой гладила по растрепанным волосам, крепко прижала к себе. И Рей успокоилась, высохли слезы. Не время для горя, у нее еще будет возможность оплакать Лею и всех, кто погиб, а сейчас нужно действовать.

И Рей занялась тем, что хорошо знала и умела, - она отправилась в медблок. До позднего утра осматривала, перевязывала, зашивала, отправляла к дроидам, распределяла потоки пациентов, следила за ходом операций, взяла на себя должность и руководителя, и штатного доктора. Из трехсот гостей серьезно ранены и покалечены были около ста, тридцать два человека погибли, остальные отделались легкими ранениями, ушибами и испугом. К полудню Рей закончила работу и вышла в сад.

Голова гудела от усталости и пережитого ужаса, паника, истерика, что так ловко успокоились в теплых объятиях главы дома Наберри, снова подступили к горлу. Рей оглядела весенний пейзаж, сад, залитый солнцем. Если не смотреть в сторону восточного крыла дома, от которого остались лишь руины и где трудились сейчас дроиды, убирая обломки, да на обгоревшие деревья в саду и выжженную землю, усыпанную мусором, то можно представить, что ничего и не случилось.

Рей скинула халат, который ей выдали в медблоке, достала из внутреннего кармана платья чудом уцелевшую пачку сигарет, помятую и грязную с одного бока, пару секунд рассматривала ее, а потом закурила, глубоко затянулась, чувствуя, как расслабляются мышцы, как уходит паника, как голова становится пустой и гулкой, наполненной дымом. Лейк прикрыла глаза, отпуская себя, давая голове кружиться, во рту было горько, но это была приятная горечь.

- Угостишь сигаретой?

Рей удивленно посмотрела на генерала Хакса, возникшего рядом совершенно бесшумно. Растрепанный, в некогда белоснежной, а теперь покрытой пятнами крови и копоти, рубашке, бледный до серости, несомненно, уставший, Хакс был непохож на самого себя.

- Не знала, что ты куришь, - Рей протянула ему пачку.

Хакс скептически посмотрел на сигареты, чуть дернулся уголок губ.

- Недостаточно пафосные? - фыркнула Рей.

- Нормальные, - передернул плечами Хакс, взял сигарету и со вкусом задымил, его изящные пальцы слегка дрожали.

- Как Марта? – поинтересовалась Рей, хотя сама оставила подругу всего-то полчаса назад.

- Спасибо тебе, - вместо ответа произнес Хакс, - если бы не ты, она и малыш…- у мужчины перехватило дыхание, - погибли бы, - последнее он произнес едва слышно.

Рей передернула плечами.

- Я всего лишь…

- Выполняла свою работу, - закончил за нее Хакс и покосился со странным, нечитаемым выражением лица, в зеленых глазах мелькнуло что-то неуловимое, благодарность, тепло, и пропало, - я знаю.

Рей меланхолично достала еще одну сигарету, чувствуя, как усталость затапливает ее с головой. Усталость и горе: Лея и Чуи погибли, Хан был безутешен, оставшись без двух самых близких ему людей, Кайло находился в состоянии медикаментозной седации, отделавшись ушибом головного мозга и ссадинами, Марта была прооперирована, малыш – здоровый мальчик – чувствовал себя прекрасно, Реиш со сломанными ногами лежал в медблоке, Арневина и Верана почти не пострадали. Они, как и Рей, находились за пределами дома, проверяли в порядке ли фейерверки, опаздывали на вступительную речь Леи, которую та так и не закончила. По щеке Рей скатилась слеза, женщина сердито ее отерла.

- Ты близко знала Лею, - произнес Хакс и продолжил, - я видел вас в зале.

Крифф! А она совсем забыла о его присутствии.

- Знала, - не стала отпираться Рей, - но не помню, чтобы ты был моим психологом.

- Я и не навязывался, - пожал плечами Хакс и продолжил, - а Верховный лидер, похоже, отделался легче, чем мог бы, благодаря твоим грамотным действиям.

Рей вспомнила, как сидела и рыдала, бездействуя, и слова Хакса показались гнусной насмешкой. Женщина недовольно покосилась на генерала, но, похоже, что он не шутил. И, похоже, был действительно ей благодарен.

- Мне казалось, что вы с Лидером терпеть друг друга не можете, - вырвалось у нее.

Хакс хмыкнул, наградил Рей долгим задумчивым взглядом, отвернулся.

- Скажем так, мы научились работать друг с другом, понимая, что худой мир, лучше доброй ссоры. А мы так давно друг друга знаем, что кто-то другой на месте обоих нас уже не устраивает, пусть и раздражаем друг друга от души.

Они снова замолчали. Яркое солнце начало припекать все сильнее. Наверное, ей следует принять душ и хотя бы немного поспать, прежде чем снова отправиться в медблок. Рей потянулась, так, что хрустнули позвонки.

- Эй, торопыга! – послышался бодрый голос, - ты как?

Хакс поджал губы, то ли ему не нравился Верджил и его манера общения, то ли обращение к Рей, но ничего не сказал. На пороге возник жизнерадостный Верджил, он тоже выглядел уставшим, и, возможно, его показная бодрость была лишь способом психологической защиты, но уголок губ Рей невольно приподнялся в улыбке.

- Говорят, ты классный доктор. Все эти, - он мотнул голову в сторону медблока, - тебя хвалят. Поют на разные голоса, что ты еще в университете подавала большие надежды.

Рей поморщилась. Среди прибывших медиков были ее однокурсники и несколько человек, кто учился курсами старше или младше. И не то чтобы Рей была очень рада их видеть. А в университете она действительно была одной из лучших, даже закончила его с отличием. Лейк невесело усмехнулась.

- Но ты действительно хороша, - посерьезнел Верджил и изо всех сил стукнул ее по плечу, видимо, в знак одобрения.

Рей вскрикнула от острой боли, пронзившей спину. Рыцарь взглянул на нее с недоумением, потом перевел взгляд на спину и витиевато выругался.

- Ты дура совсем, да?

- Ты только что говорил, что я классный доктор, - произнесла Рей, боль в спине нарастала, словно по коже кто-то наждачкой прошелся. Да что там такое?

Рей попыталась извернуться, чтобы посмотреть на спину, но ничего не выходило.

- Это не мешает тебе быть дурой, - вздохнул Верджил, вызвав кривую усмешку Хакса, - идем в медблок, иначе Кайло с нас три шкуры спустит, когда очнется.

Вся краска бросилась в лицо Рей, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом голубых глаз, искрящихся весельем и неожиданной заботой, Лейк злобно процедила:

- При чем тут Верховный лидер?

Верджил доверительно к ней склонился.

- Я не знаю, что между вами, торопыга, но он никогда ни на одну женщину так не смотрел, как на тебя. А уж я-то его знаю очень давно.

Лейк застыла, по коже побежали мурашки, лицо стало пунцовым, на шее и груди расцвели красные пятна, от смущения из глаз брызнули слезы, которые Рей сердито отерла.

- Не сердись, - хохотнул Верджил, - но это действительно так! – повернулся к Хаксу, - ну ты ей тоже скажи!

Генерал лишь презрительно фыркнул, покосился на спину Рей, закатил глаза.

- Не знаю, что Верховный лидер, но я не хочу принять смерть от рук собственной жены, если она узнает, что тебе не была оказана надлежащая медпомощь. Идем.

Зажав с двух сторон, они практически насильно повели ее в медблок. На спине оказалась огромная ссадина, от шеи и до поясницы, кожа была содрана, кое-где кровоточила, кое-где уже была покрыта коркой. Медицинский дроид возмущенно попискивал, обрабатывая спину, намазал ее бактой, наклеил особую защитную пленку и дал с собой обезболивающее. В ходе обследования нашли еще пару трещин в ребрах, внушительную шишку на затылке и диагностировали сотрясение головного мозга.

- Теперь все ясно, - громко вещал Верджил, провожая Рей в ее комнату, - ты ударилась головушкой, поэтому не обследовалась. Еще доктор называется!

- Не надо читать мне нотации, - цедила Рей, впрочем, без особо энтузиазма, усталость навалилась на нее каменной плитой, она едва дошла до комнаты.

Стянула с себя платье, с сожалением отмечая, что теперь им даже полы не помыть, настолько бесполезной тряпкой оно стало, порванное и грязное, кое-где прожженное. Лейк долго стояла под душем, кое-как снова помазала спину, накинула чистую футболку вместо защитной пленки и упала на кровать, со стоном откинувшись на мягкие подушки, заворачиваясь в теплое одеяло, пахнущее чем-то цветочным. Надо же, никогда не замечала этот запах. Уже проваливаясь в сон, подумала о том, что неплохо бы было завести будильник, но так этого и не сделала.

***

Проснулась Рей ближе к вечеру, часы показывали девять, солнце клонилось к горизонту, в открытое окно задувал теплый ветерок, шевелил занавески. Спина болела невыносимо, горела так, словно на нее кипяток вылили и продолжали лить. Рей пошевелилась и охнула, выругалась, пошарила рукой по тумбочке и обнаружила, что, видимо, разом выпила все обезболивающее. Она совершенно не помнила, как это сделала. Вот же ж блять! Полежала немного в кровати, глядя в потолок, потом поднялась, нехотя, с опаской разминая затекшее тело, шипя от боли в потревоженной спине. Поднялась на ноги, чувствуя предательскую слабость во всем теле, задумчиво посмотрела на кровать, раздумывая о том, чтобы лечь обратно. Потом решительно направилась к шкафу, выбрала футболку посвободнее и простые брюки, охая и стеная переоделась, волосы собрала в пучок на затылке, скривилась, глядя на свое бледное лицо в отражении и, решив, что перевяжется в медблоке, направилась в северное крыло.

Она зашла к Марте, у которой ожидаемо оказался Хакс, молодые родители выгляди вполне счастливыми и ворковали над сыном, чего, по-видимому, и от Рей ждали. Лейк детей никогда не любила, относилась к ним с опаской и настороженностью, по ее мнению, они были существами из другой галактики, которых лично ей не понять. Но она деловито осмотрела малыша и мать, заключила, что все в порядке, рявкнула на Марту, которая сбивчиво начала благодарить ее. И отправилась дальше. Заглядывала к пациентам, беседовала с коллегами, давала указания дроидам. Попросила ее перевязать, послушала ворчливое пиликанье на двоичном. Зашла к Реишу, поболтала о том, о сем. И, наконец, дошла до палаты Кайло. Ему выделили отдельную небольшую комнату, возле которой дежурили два штурмовика, Рей пропустили беспрепятственно.

Лейк вошла в полутемное помещение, мерно пикали приборы, Кайло, который и так никогда не отличался здоровым цветом лица, выглядел сейчас еще бледнее, чем обычно. Молодая женщина вздохнула, подавив в себе порыв кинуться к нему сразу же, заставила себя просмотреть показатели жизнедеятельности и результаты анализов за последние часы. Не нашла никакой отрицательной динамики в состоянии Рена и облегченно вздохнула. Подошла к кровати, пару секунд вглядывалась в лицо мужчины. Так странно они встретились. Из головы никак не шли слова Верджила о том, как Рен смотрит на нее. Как? Рей вспомнила то чувство желания, разделенное на двоих, жар, от которого полыхает все тело. Безумие. Глупость. Ей всего лишь показалось, потому что быть этого никак не могло. Выдавать желаемое за действительное – удел слабых, а Рей никогда не была слабой. Лейк присела на краешек кровати, протянула руку к его лицу, не решаясь коснуться, замерла на мгновение, раздумывая о том, чтобы уйти, но все же провела кончиками пальцев по скуле, скользнула по щеке вниз, очертила линию челюсти. И замерла, упиваясь ощущением горячей кожи под своими руками. Горячей? Стоп. Рей отдернула руку, нахмурилась, глядя на датчики. У Рена была лихорадка, и это был очень плохой признак, возможно, повреждение головного мозга сильнее, чем она думает? Крифф! В

следующий час Рей развила бурную деятельность: новые обследования, анализы, коррекция лечения. Хмурилась, нервничала, переживала, сорвалась на заглянувшего в палату Верджила, буквально вытолкала его за дверь вместе с появившейся Клариссой, на которой случившееся словно и не отразилось никак.

- Не много ли вы себе позволяете, мисс доктор? – попыталась спорить женщина.

Но это была стихия Рей: больница и все, что с ней связано.

- Не много, - отрезала Лейк, - Верховный лидер – мой пациент, и я забочусь лишь о его выздоровлении.

- Ну разумеется, - фыркнула Кларисса и, подхватив под руку обреченно закатившего глаза Верджила, упорхнула из палаты.

Рей осталась, напряженно вглядываясь в показатели приборов, размышляя, что еще она могла бы сделать.

Из размышлений ее вырвал звук открывшейся двери. Разъяренная Рей резко повернулась, намереваясь прогнать очередного посетителя, и выдохнула, увидев Верану.

- Поужинай с нами, - просто произнесла глава дома Наберри.

Рей посмотрела на часы – полночь. Удивленно вскинула брови: для ужина все-таки поздновато, перевела взгляд на Верану, которая молча ждала. Что-то было не так. Рей нахмурилась и отрывисто кивнула, еще раз глянула на приборы и пошла вслед за пожилой женщиной.

Ужин накрыли в библиотеке, что тоже было редкостью. Рей мрачно оглядела большое помещение, в котором, кроме них с Вераной, были еще Арневина, Реиш и Хан. К последнему и направилась Рей, села рядом на диван, подобрала под себя ноги, просунула руку под локоть мужчины и склонила голову ему на плечо. Соло нервно выдохнул, его напряженная поза немного расслабилась, в покрасневших глазах стояли слезы, которые он сердито смахнул.

- Я рад, что ты в порядке, малышка, - хрипло произнес мужчина.

Рей промолчала, только прижалась плотнее к Соло.

Еды было вдоволь, но толком к ней никто не прикоснулся, как и к чудесному набуанскому вину.

- Нам нужно решить, что делать дальше, - начала Верана, - для этого я и собрала вас здесь, только членов семьи, - женщина вздохнула, побарабанила пальцами по ручке кресла, - По Дэмерон стал официальным главой Сопротивления, Лея прочила его в свои преемники, и он не преминул занять ее место сразу же. И сразу же объявить об этом. А так же о том, что он обвиняет Первый орден в организации взрыва с целью сорвать мирный саммит, утверждает, что у Ордена никогда не было мирный намерений.

- Что? – удивилась Рей, - организация взрыва? Прости, Верана, я не совсем понимаю. Взрыв был намеренным?

- Ну уж не дроидов закоротило, - насмешливо ответил ей Реиш и тут же посерьезнел, - Рей, это был преднамеренный взрыв, бомба с термальным детонатором на основе барадия, это подтвержденный, уже задокументированный факт. И Дэмерон, - Реиш поморщился, - требует головы виновных. Он считает, что это спланированная акция Первого ордена.

Рей зажмурилась, помассировала виски.

- Стоп, постойте, я не понимаю. Это же глупое обвинение. Люди Первого ордена пострадали так же, как и Сопротивление. Верховный лидер лежит в состоянии комы! Он что сам себя подорвал?!

- Зато Хакс жив и здоров, - произнес Реиш, - Дэмерон считает, что в рядах Первого ордена – раскол. Тем более что все знают: Хакс и Рен никогда друг к другу симпатий не питали. А теперь генерал одним взрывом убил сразу двух кааду: убрал Лидера, чтобы самому стать им, сорвал мирный саммит, потому что в его интересах продолжать войну.

Рей закусила губу, вспомнились слова Хакса о том, что они с Кайло научились работать друг с другом, что замены и рокировки им не нужны. Получается, что генерал врал ей? Лукавил? Недоговаривал? Рей стиснула пальцы на плече Хана так, что тот удивленно посмотрел на нее. Лейк с ужасом осознавала, что не верит в виновность Хакса, не верит в то, что во взрыве виноват Первый орден. Нет! Этого быть не могло.

- Вы же говорили, что Первый орден инициировал саммит, - растеряно произнесла Рей.

- И что? – передернул плечами Реиш.

Да, он был прав. Сто тысяч раз прав. Но что-то мешало Рей поверить в гнусный замысел Хакса или кого-то другого из Первого ордена. В любом случае у них нет доказательств.

Последнюю фразу Рей произнесла вслух.

- А мы здесь не для того, чтобы искать доказательства, - подала голос Арневина, пристально глядя в окно, - мы здесь для того, чтобы решить, что делать дальше. Конечно, окончательное решение принимать Сенату и королеве, но мы – семья Наберри, наше слово значит очень много.

И это было верно. Их слово могло задать будущий политический курс, по которому пойдет Набу. Поддержат ли они Сопротивление или Первый орден, это будет значить очень много. Рей все же потянулась к бутылке вина, неловко налила себе, расплескав половину жидкости, сделала большой глоток, поморщилась.

- Что тебя смущает, дорогая? – Верана смотрела пристально, внимательно.

Рей отвела взгляд. Что ей сказать? Что она не верит в виновность Первого ордена? Но это так глупо!

Вместо этого Рей произнесла:

- Набу всегда сохраняли нейтралитет. Я думаю, что этого курса надо придерживаться и дальше.

Верана одобрительно кивнула.

- Есть одна проблема, - вздохнула Арневина, поворачиваясь к остальным, - мы можем сохранять нейтралитет, у нас достаточно ресурсов и войск, чтобы держать оборону. И дорого продать свой нейтралитет, если Первый орден или Сопротивление попробуют ввести в систему свои войска. Но саммит сорван на нашей территории, пострадали не только члены Первого ордена и Сопротивления, пострадали союзники с обеих сторон, а также союзники Набу. Чтобы сохранить лицо, успешно отстаивать в дальнейшем свою позицию, аргументировано вести дебаты и сохранить союзы, многие из которых теперь под угрозой, мы должны узнать, кто организовал взрыв. И, - Арневина посмотрела на Рей, ее суровый голос смягчился, - Рей, я понимаю твою симпатию к Первому ордену, но если виноваты они, мы не сможем это скрывать.

Повисла тишина. Рей нервно сглотнула, облизала пересохшие губы, хотела отпить еще вина, но вся застыла, почувствовала, как Хан высвободил свою руку из ее пальцев и обнял. А Рей вдруг осознала, что всегда забывала, глядя на жизнерадостную и немного беспечную Арневину, что подруга была королевой Набу два срока и что рассуждает она, как опытный и хладнокровный политик, выбирает, что лучше для ее планеты и для ее семьи, поступаясь своими и чужими чувствами и привязанностями.

- Я понимаю, - произнесла Рей, хриплый голос словно принадлежал кому-то другому.

- У нас есть пара дней форы, - произнес Реиш, - Дэмерон пока разговаривал только с нами. Но он настаивает на общем собрании. Рей, как скоро Верховный лидер сможет принять в нем участие?

Рей почувствовала, как вздрогнул Хан.

- Я не знаю, - покачала головой, - это практически невозможно спрогнозировать.

- Плохо, - покачал головой Наберри, - ему лучше бы присутствовать.

Рей и сама это понимала, но что она могла сделать, кроме того, что уже сделала? Ощущение собственного бессилия накрыло с головой. Она бесполезна. Бесполезна как врач, как политик, как член этой семьи. Настали тяжелые времена, а толку от нее никакого. Впрочем, рефлексировать сейчас точно не время. Рей тряхнула головой, слова о барадиевом детонаторе не давали ей покоя. Она знала кое-кого, кто мог бы пролить свет на эту историю. В конце концов, кто бы ни устроил взрыв, он где-то приобрел бомбы, или составляющие компоненты. А значит, пора использовать хотя бы свое прошлое, чтобы помочь.

- Мне нужно оружие, - произнесла Рей.

Верана удивленно вскинула брови.

- Малышка, - подал голос Хан, - что ты собралась сделать?

- Что-то маленькое, не очень приметное, - предпочла не отвечать Рей.

Глава дома Наберри пристально посмотрела на Лейк, в глазах ее мелькнуло беспокойство и…понимание. Рей словно ледяной водой окатили. Она вдруг осознала, что Верана знает, всегда знала, что за фасадом девочки из приличной семьи, одной из лучших студенток университета, скрывалось лицо монстра. Она всегда это знала и никогда не осуждала. Лейк нервно сглотнула. Нет, она не хотела возвращаться к своему прошлому. Но, кажется, выбора у нее нет.

Верана тем временем подошла к домашнему сейфу и вытащила оттуда небольшой бластер, маленький, компактный, легкий, протянула Рей. Лейк деловито проверила заряд, взвесила бластер на руке, прицелилась в стену.

- Ты и стрелять-то…- начал Реиш.

- Я прекрасно стреляю, - оборвала его Рей, обвела взглядом всех присутствующих, - я не собираюсь никого убивать, никому угрожать. Просто…наведаюсь кое-куда, - и, пресекая дальнейшие возражения, отрезала, - одна.

========== 2.04 ==========

Back in black, I hit the sack

I’ve been too long, I’m glad to be back

Рей собиралась быстро: леггинсы, серая туника без рукавов, перехваченная на талии широким кожаным поясом, высокие сапоги. Отыскала в шкафу наплечную кобуру, пожалела, что у нее нет второго бластера. Впрочем, если все пройдет нормально, то ей и единственный не понадобится. Еще нашелся вибронож, который женщина засунула за голенище сапога. Не то чтобы она была хороша в обращении с ним, но случаи бывают разные. На голове Лейк соорудила три пучка, поморщилась: дурацкая прическа! Она столько лет ее не носила.

В дверь аккуратно постучали в тот момент, когда девушка накидывала на плечи старую, потертую кожаную куртку, которая была больше размера на три, зато надежно скрывала бластер.

-Войдите! – откликнулась Рей, замерев на середине комнаты и раздумывая о том, не понадобится ли ей еще что-то с собой.

- Малышка, - Хан выглядел обеспокоенным, - что ты задумала?

Посвящать Соло в свои планы Рей не собиралась ни в коем случае, слишком многое придется тогда рассказывать и объяснять.

- Все будет в порядке, Хан, - спокойно ответила Рей, - в конце концов, меня воспитывал лучший контрабандист и авантюрист в галактике, - женщина попыталась улыбнуться.

- Я ведь не о том спросил, – вздохнул Хан, подходя ближе, внимательно оглядывая Рей, потом заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь волос, - я не могу потерять еще и тебя.

Дыхание перехватило, защемило сердце от этих слов. Рей сморгнула слезы.

- Все будет хорошо, - голос дрожал, - я не пропаду.

Она порывисто обняла Соло и решительно зашагала к двери.

***

Принято считать, что Набу – планета благополучная, что в Тиде - одни музеи и замки, что здесь высокий уровень жизни и крайне низкий уровень преступности. Это не совсем так, просто не нужно заходить в те места, где, оказавшись, ни за что не поверишь, что это Набу, где обстановка больше подходит трущобам беднейших планет Внешнего Кольца. Власти города знают об этом районе, но ничего не делают. Потому что каждый раз, когда они пытаются, это заканчивается плохо. Политика игнорирования и невмешательства.

На Набу живут люди и гунганы, бок о бок существуют два королевства. Но есть еще и третье. Здесь свои законы, правила и порядки. Здесь свои короли, аристократы и нищие. Здесь процветает преступность, проституция, наркоторговля, подпольные бои и незаконные ставки, игорные дома самого разного пошиба. Изнанка благополучной планеты, куда порядочным гражданам нет хода. Почти нет.

Впервые Рей оказалась здесь, когда ей было пятнадцать с половиной лет. В Королевском пансионе у нее была подружка по имени Джессика Пава –девочка из хорошей семьи, чей папа был помощником министра финансов Набу, а мама одним из членов Сената планеты. Джессика прилежно училась, нравилась учителям, не раздражала учениц, каждому была приятельницей, другом и советчиком, со всеми находила общий язык. Тихая, прилежная, старательная ученица. Они с Рей быстро сдружились, точнее Пава взяла ее под свое крыло, почти навязала нелюдимой Лейк дружбу. Она же привела ее в Такодану к Маз, познакомила с Дэйвом, который промышлял наркоторговлей и подсадил Рей на спайс, и всей развеселой компанией социального дна Тида.

Такодана сияла огнями, нечто среднее между баром и ночным клубом, заведение Маз Канаты, которое сама хозяйка именовала кантиной, славилось, прежде всего, своими подпольными боями без правил, на которых хозяйка, - которая, кроме этого не брезговала промышлять контрабандой и торговлей спайсом, - зарабатывала огромные деньги. Маз знала в этом городе всех и вся, если кто-то и мог помочь Рей, навести ее на след подрывника, то это она.

Лейк направилась к дверям, рядом с которыми дежурили два амбала. И ожидаемо один из них перегородил ей дорогу.

- Куда-то спешишь, красотка? – он ленивым взглядом окинул хрупкую фигуру Рей, - что-то я тебя здесь не припомню раньше.

- Я тебя тоже, - фыркнула Рей, - мне нужно к Маз.

Амбалы переглянулись.

- Прямо сразу и к Маз, - протянул один, - ты от кого-то, детка?

- Сама по себе, - отрезала Рей.

- Тогда даже и не знаю, - они явно издевались, переглядывались, ухмыляясь.

Рей нахмурилась, поморщилась и произнесла:

- Передайте Маз, что пришла Ниима.

Повисла тишина, тот, что подальше, застыл, потом подошел ближе, грубо бросил:

- Ниима давно мертва.

- Я похожа на мертвую, дорогуша? – процедила Рей, походя ближе, чуть откидывая полу куртки, демонстрируя кобуру, - так что?

Амбалы переглянулись, один нырнул внутрь. Рей закурила, лениво разглядывая разношерстную публику, что наводнила улицу перед кантиной. Две проститутки подхватили под руки вхлам пьяного мужчину средних лет, смеясь и что-то щебеча тащили его куда-то, мужчина, явно нездешний, вяло сопротивлялся; два парнишки прошли мимо, поигрывая виброножами, покосились на Рей, но не увидели в ней легкую добычу и поспешили прочь; молодая девушка с лихорадочным и голодным блеском в глазах, нервно озираясь, скользнула в кантину, амбал пропустил ее беспрепятственно; еще двое мужчин, по виду явные контрабандисты, вошли внутрь с шутками-прибаутками, по-свойски похлопывая амбала по плечу. Рей ждала.

Второй охранник показался в дверях внезапно, вид имел бледный и трясущийся. Лейк холодно улыбнулась: старая Маз не теряет хватки и по-прежнему держит подчиненных в страхе.

- Вввы можете пппройти, мисс Ниима, - дрожащим голосом заявил охранник.

- Спасибо, - Рей не спеша докурила, кинула окурок на землю, затоптала носком сапога и направилась внутрь.

Маз встретила ее в своем небольшом кабинете, находившемся на втором этаже. Маленькая женщина поднялась из-за стола, раскрывая Рей объятия.

- Ниима! Это действительно ты!

Рей обняла Канату в ответ.

- А я думала, кто посмел назваться твоим именем, - посмеиваясь Маз прошла к небольшому шкафчику, достала бутылку виски и, не спрашивая, налила два стакана, - присаживайся.

Рей опустилась на большой диванчик, взяла стакан

- За встречу, - Маз чокнулась с Лейк.

Рей пригубила виски, под пристальным взглядом Канаты откинулась на спинку диванчика, закинула ногу на ногу, повертела стакан в руке, отпила еще, раздумывая, как начать разговор.

- Ну уж не тяни, - проворчала Маз, - зачем пожаловала?

- Я не могу зайти просто так? – Рей посмотрела в глаза хозяйке кантины.

- Деточка, ты здесь не появлялась больше пяти лет, ты за дуру меня держишь?

Рей передернула плечами, предпочитая промолчать.

- Впрочем, - глаза Маз за толстыми стеклами очков лукаво блеснули, - давай я угадаю.

Рей хмыкнула, отпивая виски, чувствуя, как тепло разливается по телу, на висках выступил пот, в кабинете было жарко и душно.

- Ты хочешь знать, кто взорвал дом Наберри.

Рей вздрогнула и допила виски, выпрямилась на диване, сжала стакан в пальцах.

- Расслабься, - проворчала Маз, - это не я и не мои люди.

Рей скептически поджала губы.

- И не надо меня подозревать! – повысила голос женщина, - я таким не промышляю!

Лейк закусила губу, повертела стакан в руках, вся она была, как натянутая струна, напряженная, вынужденная поза, нервное постукивание пальцев по стакану.

- А кто промышляет? – хрипло спросила Рей.

Повисла тишина, Маз сделала пару шагов по кабинету, туда-сюда, задумчиво пожевала губу, кинула на Рей пару быстрых взглядов, поморщилась, снова прошлась по кабинету и остановилась прямо перед Лейк.

- Что я получу за это?

- Я заплачу, - тут же отозвалась Рей, - у меня есть кредиты.

- Знаю-знаю, - проворчала Маз, - у тебя есть кредиты, у Наберри есть кредиты. Но, деточка, мне и своих достаточно.

Рей прищурилась, оглядела Канату с головы до ног, чуть склонила голову на бок, ожидая, что женщина скажет дальше, но та молчала.

- Хорошо, - Лейк заговорила первой, - чего ты хочешь, если не денег?

Повисла тишина, в которой Рей слышала, как внизу ревет толпа, звуки ударов на ринге, пьяные выкрики и вопли восторга. По вискам струился пот, ей казалось, что толпа скандирует ее имя, как когда-то: «Ниима! Ниима! Убей! Убей!» Рей помотала головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Это далеко. В прошлом. Ниимы больше нет. Она умерла. Умерла? Но вот она сидит здесь, в Такодане, пьет контрабандный виски и на голове ее красуются три пучка. Дурацкая прическа! Как же она ее ненавидит! Рей передернуло, по спине прошла дрожь, рука со стаканом в ней мелко-мелко дрожала. Твою-то мать!

- Не стоит так нервничать, - проворчала Маз.

Рей вздрогнула, с недоумением уставилась на женщину, а та отобрала у Лейк стакан, ловко наполнила его снова и буквально впихнула в руки Рей.

- Я хочу, - Маз уселась в глубокое кресло напротив, почти исчезнув в нем, - чтобы ты устроила мне встречу с Вераной Наберри.

- Что? – опешила Рей, не донеся стакан с виски до рта, - прости?

Может быть, она ослышалась? Зачем Маз встреча с Вераной?

- Что слышала, - грубовато ответила Маз, - я хочу встретиться с Вераной Наберри.

- Но зачем? – не выдержала Рей.

- Это уже мое дело, - отрезала Маз.

- Нет уж! – Лейк залпом выпила виски, закашлялась, - если уж ты просишь о встрече, изволь сказать зачем!

Глаза Маз опасно сузились, губы скривились в недовольной усмешке, она чуть подалась вперед, словно намеревалась ударить Рей.

- Деточка, - скрипучий голос не предвещал ничего хорошего, - ты не в том положении, чтобы требовать от меня ответа. Напоминаю: это ты пришла сюда в качестве просительницы, это тебе нужна информация. Я сказала тебе, как ее оплатить. Не нравится цена? Выметайся отсюда! Или я велю тебя выкинуть!

Рей застыла, на нее словно ушат ледяной воды вылили. Крифф! Она совсем расслабилась, забыла, где она и кто перед ней.

- Прости, - повинилась Рей, - я забылась.

- Именно, - процедила Маз, помолчала немного и вдруг улыбнулась, - но я забуду об этом инциденте, тебя, деточка, я слишком люблю. И не надо так паниковать, я не собираюсь причинять Веране вред. У меня к ней…деловое предложение.

Рей натянуто улыбнулась и тихо произнесла:

- Хорошо. Я устрою тебе встречу. Верана мне не откажет.

- Знаю-знаю, - отмахнулась Маз, проворно выбралась из кресла, схватила Рей за руку и потянула к огромному окну, которое занимало почти всю стену ее кабинета, и через которое отлично было видно ринг. Там на шестах сражались две девушки.

- На кого бы ты поставила? – поинтересовалась Маз.

Рей чуть склонила голову на бок, с минуту понаблюдала за девушками.

- На блондинку.

- Вот и я, - Каната расплылась в улыбке, - ее зовут Кай, одна из лучших. И она может помочь тебе.

Рей бросила на Маз быстрый взгляд, приподняла брови в немом вопросе.

- Идем, - произнесла Маз и засеменила к двери, на пороге остановилась, - только оружие оставь. В конце концов, ты и так нарушила правила, - хозяйка кантины лукаво улыбнулась и исчезла за дверью.

Да, верно, все оружие в заведении Маз оставляли на входе, убить друг друга ее гости, правда, могли и голыми руками. Но хотя бы процент увечий и трупов был чуть ниже, чем в других заведениях района. Рей стянула с плеч куртку, кобуру кинула прямо в кресло. И вышла вслед за Канатой.

Сколько раз она спускалась по этой шаткой лестнице, где перила были чуть ниже, чем необходимо, скользила рукой по пластику, он был весь в зазубринах и выбоинах, и Рей помнила каждую из них. В общем зале было шумно, дымно, полно народу. Бои без правил Маз всегда пользовались популярностью. Расталкивая толпу, Маз решительно двинулась к рингу, Рей следовала за ней. На нее косились с интересом и удивлением, но пока молчали. Лейк скользила равнодушным взглядом по лицам, но знакомых не находила. Оно и к лучшему.

Девушки на ринге закончили бой, победила блондинка. Разгоряченная, веселая, несмотря на внушительный кровоподтек на скуле, Кай спрыгнула с возвышения.

- Молодец, - похвалила ее Маз, и девушка заулыбалась еще шире, - зайди позже за платой.

Кай коротко кивнула, потом посмотрела на Рей, которая откровенно разглядывала ее. Симпатичная с забавной прической в виде двух бубликов над ушами, хорошо сложена, мышцы натренированы, излишне худая, быть может, но это, скорее всего, от недостатка хорошего питания. Откуда она? Как сюда попала? И что потребует за помощь?

- Это Ниима, - представила ее Маз.

Глаза Кай расширились от удивления, рот приоткрылся, она смотрела с недоверием и толикой восхищения. Рей поморщилась.

- Та самая Ниима? – голосок девушки взмыл вверх, привлекая внимание окружающих, на них стали оглядываться, по толпе пробежал шепоток.

Рей тяжело вздохнула, конфиденциальность сохранить не получится.

- Та самая, - коротко хохотнула Каната и посерьезнела, - ей нужно, чтобы ты свела ее с Марти.

Кай вскинула брови, улыбка потухла.

- Я не могу водить к Марти кого попало, - отрезала девушка.

- Я заплачу, - глухо произнесла Рей, - тебе и Марти.

- У меня есть кредиты! – гордо вскинула голову Кай.

Лейк тяжело вздохнула. Да что же сегодня за ночь такая? Никому не нужны кредиты. Это нонсенс. Может быть, хоть этот неведомый Марти окажется жадным до кредитов?

- Но, - Кай вдруг озорно улыбнулась, - я предлагаю тебе сразиться со мной. Победишь – отведу к Марти, нет – не обижайся.

Рей вздрогнула. Да твою-то мать! Только этого ей не хватало. Слишком много воспоминаний уже, невыносимой тяжестью давящих на плечи, так, что пересыхает во рту и кружится голова. Лейк кинула взгляд на ринг. Снова оказаться там? Немыслимо! Да и растеряла она уже давно свои навыки. Великая Сила! Это же просто невозможно!

- Шесты, - свой надтреснутый голос Рей с трудом узнавала, как и саму себя, решительно скинувшую сапоги – она всегда дралась босиком, так ноги меньше скользили по дюракриту – и направившуюся к рингу.

Одна ее часть вопила: что ты, блять, творишь, идиотка?! Вторая злобно ухмылялась. Если ее помнят здесь спустя пять лет, то может быть, у нее есть шанс? Да, девчонка хороша, но Рей была первой среди лучших, пусть сейчас и растеряла свою форму.

Рей прошлась по площадке, вспоминая ее размеры, взвесила в руке шест, примерилась к длине, повела плечами, крепче сжала оружие в потеющей ладони и замерла, ожидая противницу. Толпа замерла, заколыхалась, слышались выкрики ставок. И они были высоки, потому что новость о том, что Ниима вернулась, быстро разнеслась по кантине. Пусть Кай была хороша, но Рей была живой легендой этого места. Казалось, что толпа стала больше. Да, Маз соберет сегодня хорошую выручку.

Кай двигалась стремительно, на губах ее играла озорная и радостная улыбка. Что такое, девочка? Нет достойных противников? Или тебе нужно утвердиться? Но не сегодня. Рей поняла это вдруг с ошеломляющей ясностью. Она победит. Она должна это сделать. Ради Наберри, ради своей названной семьи.

Кай двигалась хаотично, без какой-либо системы, удар был сильным, но поставленным плохо. Похоже, что она была самоучкой, как и сама Рей. И новичком, если только не притворялась таковой, чтобы сбить Рей с толку. Сама Лейк показывать свои умения не спешила, она ушла в глухую оборону, раз за разом встречая удары Кай как бы в последний момент. Спина неприятно отзывалась на каждое движение, Рей старалась игнорировать боль, которая нарастала с каждой минутой. И присматривалась к противнице. Так крутилась волчком, прыгала, нападала со всех сторон, загоняя Лейк в угол, и та позволила ей это сделать. Она подметила несколько слабых сторон девушки и намеревалась их использовать.

Кай теснила ее к краю ринга, удар сверху, сбоку, снизу. Шесты сталкивались с глухим стуком, вибрировали в руках, удары отзывались резкой болью в спине и дрожью в мышцах. Даже на Салине Рей была в лучшей физической форме. И если бы не это, то Лейк не стала бы так долго присматриваться к Кай, изматывая ее. Лейк намеренно пропустила удар в бедро, ушла от следующего удара по голени, припала на одно колено, якобы оступившись, и поднырнув под руку с занесенным шестом, оказалась позади Кай, вскочила на ноги. Но девчонка оказалась проворнее, чем ожидала Лейк, она успела развернуться боком, встречая шест Лейк в воздухе. На мгновение они замерли друг напротив друга, шесты сцепились. Толпа замерла, затихла, а потом взорвалась криками, поддерживающими и Кай, и Нииму. Кай тяжело дышала, по вискам ее струился пот, с удивлением Лейк осознала, что ее противнице этот бой тоже давался нелегко. Рей нехорошо улыбнулась, отпрыгнула назад, расцепляя шесты, и напала. Удар, удар, удар, теперь уже она теснила противницу, скользила по дюракриту, вскрикивала от ярости, шест в руках танцевал и бился, словно неведомый пойманный зверь. Зверь, которым она управляет. Зверь, которым она сама была. Как когда-то давно. Душный притон, вопли толпы и вкус спайса на губах. Рей поймала себя на том, что улыбается, счастливо, дико, свободно. Движения были плавными, четко выверенными, продуманными. Больше никакой игры. И снова они замерли на середине ринга, слишком близко друг к другу, так, что Рей могла разглядеть мельчайшие изъяны кожи на лице противницы. Кай больше не улыбалась, в карих глазах мелькнул страх. С криком блондинка отпрыгнула назад, Рей замерла с занесенным шестом.

- Молодец, - вдруг послышался голос, - но используй Силу. Поверь, так тебе будет легче.

В углу ринга, сложив руки на груди, стоял Энакин, на губах его играла легкая улыбка, он оценивающе смотрел на Рей.

- Девочка – серьезный противник.

- Это я и без тебя поняла! – мысленно огрызнулась Рей, обходя противницу по широкой дуге, намереваясь напасть сбоку.

Спина болела немилосердно, по лицу и шее струился пот, прическа растрепалась, и волосы лезли в глаза и рот.

- Используй Силу, - нудным тоном произнес Скайуокер.

- Энакин! – рявкнула Рей, - ты меня немножко отвлекаешь!

Кай ринулась в атаку первой, и Рей пропустила ее удар, отвлекшись на призрака Силы. Она упала на спину, в глазах расцвели звезды от невыносимой боли.

- А ты не отвлекайся, - донесся до нее самодовольный голос.

Слепая от боли, Рей каким-то чудом встретила удар соперницы. Чудом ли? Мир словно замедлился, краски стали тусклее, а звуки тише. Да. Вот оно. Рей, наконец, поняла, о чем говорил Энакин.

- Ну ты и ублюдок! – простонала Рей мысленно и добавила пару ругательств на хаттском.

Нет, она не видела его из такого незавидного положения, но была уверена, что Скайуокер улыбается.

Каким-то немыслимым образом Рей знала, что сделает Кай в следующий момент. Предугадывала действия противницы. Она извернулась, перекатилась, ушла от удара, который мог ее серьезно покалечить, и вскочила на ноги, встречая удар Кай. И с этого момента больше не была намерена давать девчонке ни секунды преимущества. В конце концов, на ее стороне Сила, которой нужно только воспользоваться. Если бы она еще толком знала, как это делается!

Удар, снова удар. Без жалости, без симпатии. Пусть это нечестно, но она использует то, что дано ей от рождения, чтобы победить.

- А ты думаешь, что раньше только своими силами побеждала? - фыркнул неугомонный призрак в углу ринга, - ты, конечно, хороша, но Сила всегда была с тобой.

- Спасибо за комплимент! – парировала Рей, выворачивая запястье так, что сустав хрустнул.

А следующим движением, не дав Кай завершить удар, выбила шест из руки девушки, ударила по ногам, так, что блондинка полетела на пол, ударилась плечом, выбивая сустав, вскрикивая от боли. Рей подлетела к девушке и приставила шест к горлу. С Лейк градом катился пот, ноги дрожали, грозя подогнуться в самый неудобный момент, костяшки пальцев, сомкнутых на шесте, побелели от напряжения. Со спины словно снова содрали кожу, боль не давала нормально мыслить

- Сдавайся, - хрипло произнесла Рей.

И Кай подняла здоровую руку, показывая, что сдается.

Рей кивнула, отступая, убирая шест.

- Ниима! – неистово взревела толпа.

Рей прикрыла глаза, чувствуя смертельную усталость во всем теле. Ужасно хотелось пить, и курить, и спать. Но ее ночные приключения, похоже, только начинались.

Энакин сухо кивнул и исчез. Вот ведь сволочь!

Рей повернулась к Кай, которая пыталась неловко встать – мешала покалеченная рука. Окинув девушку критическим взглядом, Лейк предположила вывих плечевого сустава. Вздохнув она подошла к Кай, протянула руку.

- Давай помогу, тебе нужен врач.

Блондинка с сомнением посмотрела на Рей, чуть помедлила, но руку все же подала. Так, взявшись за руки, они спустились с ринга. Толпа взвыла от восторга, толпа кричала, улюлюкала и бесновалась. К ним с трудом протолкалась Маз, хозяйка кантины довольно улыбалась.

- Ты получишь свою плату, Ниима. Это был отличный бой.

- Мне не нужны кредиты, - сухо ответила Лейк, - мы можем поговорить в твоем кабинете?

- Конечно, - кивнула Маз.

Рей буквально протащила Кай через толпу, блондинка почти повисла у нее на плече. Они с трудом поднялись по лестнице. В кабинете Рей усадила девушку в кресло и велела ей снять майку.

- Ты что, врач? – скептически посмотрела на нее Кай.

- Врач, - отпарировала Рей, ответом ей был недоверчивый взгляд и удивленно приподнятые брови. Но майку девчонка все-таки сняла. Рей быстро ощупала сустав, затем вытащила из бара бутылку кореллианского виски и налила стакан до краев

- Пей, - приказала.

- Мне будет трудновато отвести тебя к Марти, если я буду пьяна, - произнесла блондинка.

- Если ты не будешь пьяна, ты помешаешь мне вправить сустав, - парировала Лейк.

- Я могу вытерпеть любую боль! – гордо вскинула голову девушка.

Рей тяжело вздохнула и снизошла до объяснений:

- Дело не только в боли. Мне нужно, чтобы твое тело было максимально расслабленно.

Секунду Кай сверлила ее взглядом, а потом все же приняла стакан. Вошедшая в кабинет Маз молчала, замерев у двери и не вмешиваясь. Опьянела Кай почти мгновенно, Рей и Маз уложили девушку на диван.

- Придерживай ее, - тихо велела хозяйке кантины.

Рей осторожно взяла руку девушки, отвела под прямым углом и медленно потянула на себя. Кай дернулась, но Маз держала ее крепко. Раздался легкий, почти неслышный щелчок. Кай шумно выдохнула.

- Маз мне нужно из чего-то соорудить повязку, - произнесла Лейк, все еще придерживая руку.

Каната принесла откуда-то большой цветастый платок, и Рей быстро соорудила косыночную повязку.

- Крифф, - пьяным голосом пробормотала Кай, - ты и впрямь доктор.

Лейк невесело усмехнулась и помогла девушке сесть.

- Теперь отведешь меня к Марти?

- Конечно, мы же договорились, - протянула блондинка и встала, чуть пошатываясь, прошла по кабинету, потрясла головой.

Взгляд ее из мутного стал чуть более осмысленным.

- Идем.

Рей встала, у двери ее придержала Маз.

- Погоди, Ниима.

Хозяйка кантины долго и пристально смотрела в лицо Рей, словно хотела запомнить мельчайшие ее черты, словно – почти наверняка! – они виделись в последний раз. Потом со вздохом отпустила руку.

- Снова ведь пропадешь на неопределенный срок, - проворчала Каната, а потом, покопавшись в шкафу, достала шест черного цвета, блестящий и гладкий, не из дерева и не из пластика, - это тебе.

Рей вопросительно приподняла брови.

- Это тебе, - повторила Маз, - он тебе пригодится. И еще, вот, - Каната вытащила из-за пазухи бластер, такой же маленький, как у Рей, - это тебе тоже пригодится.

Рей осторожно взяла бластер, повертела в руках, приноравливаясь, но все еще с подозрением косилась на шест.

- Это кортозис, - ответила Каната на невысказанный вопрос.

Глаза Рей расширились от изумления, она быстро протянула руку, пальцы замерли в миллиметре от шеста. Легендарный кортозис! Металл, способный нарушать работу световых мечей! Бесценная реликвия!

- Нет, - выдохнула Рей, убирая руку, хотя схватить шест и бежать, пока Маз не передумала, хотелось больше всего на свете, - я не могу его взять. Это слишком дорого.

- Не говори ерунды, - проворчала Маз, - мне он ни к чему. А тебе, деточка, судя по всему, еще пригодится.

Рей нервно сглотнула.

- Бери, - услышала за спиной ставший уже почти родным голос призрака Силы, - не ломайся! Это бесценный подарок.

Подавив в себе желание закатить глаза, Рей осторожно взяла шест. Он был непривычно легким, кожаная оплетка приятно легла в руку. Лейк облизала губы, все еще не в силах поверить своим глазам.

- Спасибо, - выдавила хриплым голосом.

Маз лишь передернула плечами. Затем заставила Рей наклониться, обняла, расцеловала в обе щеки, велела не забывать старушку, напомнила про обещание насчет встречи с Вераной и буквально вытолкала ее и Кай за дверь.

***

Есть в гетто места, куда даже свои стараются лишний раз не соваться. Эта часть района была именно такой – самой бедной. И самой озлобленной и опасной. Они привлекали внимание, и Рей пришлось скинуть куртку, повязав ее вокруг пояса, демонстрируя всем два бластера. Шест висел за спиной, почти не ощущаясь. Кай шла без оружия, но, кажется, ее здесь знали, пару раз кивнули в приветствии, почти дружелюбном, косились на Рей, но ничего не говорили. Только сплевывали презрительно – она была не из их мира.

- А ты училась здесь, на Набу? – с любопытством спросила Кай.

- Да, - коротко ответила Рей, она не была настроена болтать, это отвлекало. А чем дальше они забирались в трущобы, тем страшнее становилось, косые взгляды, подозрительные шорохи. Пару раз Рей резко оборачивалась, ей казалось, что за ней следят. Инстинкты вопили о том, чтобы она убиралась отсюда и поскорее.

- Я тоже хочу поступить в университет, - блондинка, кажется, вовсе не боялась этого места. Впрочем, если она здесь выросла, то ничего удивительного, - но на какую-нибудь техническую специальность. Я коплю деньги, а Маз - честная, она хорошо платит своим бойцам.

Рей рассеянно кивала и хмурилась. Ей было не страшно, но тревожно, она была готова чуть что ринуться в бой или палить хоть бы и в пустоту, если она покажется ей опасной.

- А ты тоже накопила денег у Маз? – полюбопытствовала Кай.

Рей поджала губы. Если бы она не была такой дурой, когда была примерно в возрасте Кай, то накопила бы, вместо этого она спускала весь свой заработок…куда? Она и сама сейчас не помнила: на вульгарные шмотки, на гулянки в забегаловках, на выпивку, на своего парня. И на спайс. Ради него она была готова на многое. В том числе и на убийство. Рей нервно затрясла головой. Не время и не место для воспоминаний.

- Сколько тебе лет? – вместо ответа спросила Рей.

- Девятнадцать, - ответила девушка.

Рей тяжело вздохнула.

- Если все пройдет гладко, я оплачу тебе учебу в Королевском Университете Набу, любую выбранную тобой специальность.

- Мне не нужны… - гордо завела Кай.

- Считай это надбавкой за обеспечение моей безопасности, - оборвала ее Лейк.

Они остановились у входа в какой-то грязный притон. Повеяло знакомым запахом. Рей обреченно прикрыла глаза.

- Полагаю, мы пришли, - процедила и первая вошла внутрь.

Здесь плыл наркотический дурман, на грязных тюфяках лежали люди в разных позах, одни из них блаженно улыбались, другие кричали от ужаса, третьи и вовсе не подавали признаков жизни, погруженные в наркотический сон, что давал спайс. И плыл по воздуху удушливый, терпкий и пряный запах, забивающий дыхательные пути, отравляющий легкие, заставляющий голову быть одновременно тяжелой и легкой. Восхитительно пустой. Рей невольно замерла, попятилась, задрожала, вспоминая, как это. Великая Сила! Ведь и она когда-то…

- Идем! – Кай решительно схватила ее за локоть и потащила куда-то, без стука распахнула дверь, и они оказались в небольшой комнатушке, заваленной всяким хламом.

Развалившись в кресле, их встречал невысокий, невзрачный белобрысый паренек, чье лицо все было обсыпано угрями, а сальные волосы в беспорядке спадали на лоб, закрывая трусливо поблескивающие глаза. Он заметно напрягся при их появлении, а потом расцвел в улыбке – одного переднего зуба у него не было.

- Кай! – протянул он, - детка! Так рад тебя видеть, - он перевел взгляд на Рей, оценил и ее кобуру, и шест за спиной, - а это кто?

- Подруга, - коротко ответила Кай, мгновенно подобравшись и посерьезнев, став неуловимо старше.

- Что же, - развел руками парень, поднимаясь, - друзьям Кай здесь всегда рады! Я Марти, - он протянул Рей руку с грязными, обломанными ногтями.

С опаской Лейк пожала ее, подавляя в себе желание брезгливо вытереть ладонь об одежду.

- У нее к тебе дело, - продолжила тем временем Кай, - она хорошо заплатит.

- Сколько? – тут же поинтересовался Марти, мгновенно оценив и стоимость вещей, что были на Рей надеты, и ее манеру держаться.

- Зависит от того, сумеешь ли ты дать мне ответы на мои вопросы, - холодно произнесла Лейк, огляделась по сторонам, но не найдя достаточно чистой поверхности, чтобы присесть, просто прислонилась к стене. Закурила, выпуская дым прямо в лицо Марти, и прикрыла глаза, чувствуя, как немного расслабляется ее тело.

- У меня есть хороший спайс, если хочешь, - внимательно посмотрел на нее парень.

- В жопу его себе засунь, - грубо ответила Рей, - мне нужно знать, кому ты продал бомбы с барадием.

Марти замер, мгновенно растеряв весь свой дружелюбный вид. Он вгляделся в лицо Рей пристальнее. Женщина напряглась. Возможно, он знает ее? Знает Нииму. Или, что было бы совсем нежелательно, знает мисс Рею Лейк. Впрочем, в белесых глазах парня не мелькнуло узнавания, либо он просто очень хорошо собой владел.

- Зачем тебе эта информация? Я вообще-то не распространяюсь о своих клиентах, - произнес Марти.

- Сколько? – проигнорировала его вопрос Лейк.

- Это профессиональная…

- Гордость, - перебила его Лейк, - так сколько?

Марти секунду поколебался, а потом нацарапал цифры на каком-то обломке пластика. Рей вскинула брови, едва не закашлялась, глотнув дыма, но усилием воли сдержалась.

- Солидная сумма, - процедила женщина, - информация того стоит?

- Тебе решать, - передернул плечами Марти, - я не навязывался.

Рей смяла сигарету, кинула ее прямо на грязный пол.

- Половина сразу, - она выложила кредиты на стол, - половина после того, как я услышу твои слова. И решу, стоят ли они оставшейся суммы.

- Идет! – глаза парня жадно сверкнули, кажется, он решил, что продешевил, раз она согласилась, не торгуясь.

Марти сгреб кредиты, кинул их куда-то в стол и быстро-быстро, глотая окончания слов, заговорил.

- Неделю назад примерно пришли ко мне двое. Один старый уже, седой, второй молодой, чернявый такой. Заказали партию барадия. Чистого на тот момент у меня не было, ну я предложил им с десяток бомб с термальным детонатором. Они согласились. Отдали кредиты сразу, наличкой, не торгуясь, прям, как ты.

- Кто такие? Откуда? Они назвались? – спросила Рей.

- Старый по виду контрабандист контрабандистом, видно было, что ему в таких местах не впервой. Чернявый все нервничал, да вертелся, словно боялся, что на него кто из-за угла с виброножом нападет. А вооружены были оба до зубов. Я обычно имен не спрашиваю, но тут больно интересно стало. Очень уж они…неподходящая парочка. Сказали, что прилетели с Нар-Шаддаа. Может, врали, может, нет, кто ж их разберет.

Марти перевел дух.

- Ну? Стоит информация денег?

- Имена! – рявкнула Рей.

Парень открыл было рот, но сказать ничего не успел. За дверью послышался какой-то шум.

- Что за…- Марти шагнул к двери.

И за секунду до того, как дверь вынесло взрывом, Рей дернула Кай за руку и прыгнула в сторону, переворачивая стол, используя его, как щит. Думать о том, откуда она узнала о том, что пора прятаться, было некогда. Наверное, это все криффова Сила, которая последнюю минуту словно взбесилась, полыхала багровыми и алыми сполохами, кружилась вокруг Рей, мешая ей нормально слушать Марти. И визжала, визжала на тонкой ноте, заставляя даже Рей чувствовать и слышать. Взвизгнула Кай, больно приложившись больным плечом о пол, отлетел к стене Марти. Комната быстро заполнилась людьми в масках. Вот крифф! Рей быстро сунула девушке бластер, не особенно заботясь о том, умеет ли та им пользоваться. И начала стрелять первой. Ворвавшиеся люди дураками не были, и реакция у них была отменной. Завязалась перестрелка. Визжали бластерные заряды, полутемная комната расцвела огнями, заполнилась не только дымом притона, но и запахом паленой плоти и тлеющего пластика. Рей высовывалась все дальше и дальше в попытке задеть нежданных гостей. Пытаясь одновременно посчитать, сколько их. Выводы были неутешительными, семеро на двоих. Она, конечно, была польщена, но это слишком. Если, конечно, они пришли за ними. Это могло быть и просто стечение обстоятельств. Но кто им нужен? Этот прыщавый владелец спайсового притона? Вряд ли! Кай? Рей бросила быстрый взгляд на девушку, которая отстреливалась, хоть и не умело, но весьма бодро. Тоже вряд ли. Остается она сама. Но кому она нужна? Что, блять, вообще происходит?! Бластерный заряд чиркнул рядом с щекой, опалив кожу – Кай вовремя дернула ее на себя, пряча за перевернутым столом.

- Спасибо, - выдохнула Рей.

- Сочтемся! – бросила блондинка.

Перестрелка на какое-то время стихла.

Ругались наемники, из притона раздавались крики, что-то шумело на улице. Шум нарастал и приближался, все ближе и ближе. Рей заметно напряглась, расслышав бластерные выстрелы и…знакомый гул светового меча. Мелькнула шальная мысль, что это Кайло. Рей бросило в жар, заалели щеки, но думать было некогда. Перестрелка возобновилась, а заряд на бластере подходил к концу. Рей витиевато выругалась на хаттском, когда спусковой крючок чиркнул впустую. Кай нервно хмыкнула.

- Это конец, Ниима?

- Криффа лысого! – процедила Рей и выкрикнула, - эй вы! Что вам надо?

А затем гул светового меча ворвался в комнату, круша все на своем пути. Рей выскочила из убежища, бросив Кай на ходу, чтобы так не высовывалась.

Верджил кружил по комнате с изяществом танцора, раздавая удары направо и налево, останавливая бластерные заряды, отражая их световым мечом. Рей выхватила посох, ринулась на помощь, краем глаза заметив, как мелькнула светлая макушка где-то сбоку. Да блять! Непослушная девчонка!

Вскоре все было кончено. Тяжело дышащий рыцарь вытирал пот со лба.

- Ну торопыга… - начал он.

- Ниима! – дикий визг Кай заставил их с Реном подпрыгнуть и ринуться к девушке.

Та сидела на полу, на коленях у нее покоилась голова Марти. И одного взгляда хватило Рей, чтобы понять, что парню недолго осталось. Лейк опустилась рядом.

- Как их звали? – спросила она, - ну?!

Парень дышал подвздохами, глаза его стремительно мутнели, рыдала Кай, но Марти пытался что-то сказать. Рей склонялась все ниже, пытаясь разобрать едва слышный шепот. А когда разобрала, с ужасом откинулась назад, чувствуя, как по спине бежит морозный холод. Нет. Твою мать, нет! Не может быть! Ерунда какая-то! Он лжет! Лжет! Рей перевела взгляд на парня, подавляя в себе желание кинуться на него с кулаками. Марти был мертв.

Как во сне, неловкой куклой, Рей с трудом поднялась, блуждающим взглядом обвела разгромленную комнату, замершего перед ней Верджила, который не спешил деактивировать световой меч. Имя, что назвал Марти…Это не могло быть правдой. Так не бывает. Нет. Нет. И нет. Это глупо, нелогично, не нужно этому человеку.

- Малышка! – послышался знакомый голос, - малышка!

В комнату ворвался Хан с бластером в руке, подлетел к ней, ощупал с ног до головы и крепко к себе прижал.

- Как ты меня нашел? – пересохшими губами спросила Рей.

- Ты сама говорила, что я один из лучших контрабандистов, - знакомо ухмыльнулся Соло, - даже не знаю, спрашивать ли тебя, что ты делала тут и у старой Маз.

- Ты знаешь Маз? – удивилась Рей.

- Кто же ее не знает, - подмигнул Хан, обнял Рей за плечи, - идем. Пора убираться отсюда. Признаться, в какой-то момент мы вас потеряли, но хорошо, что подоспели вовремя.

Рей рассеянно кивнула, направляясь к выходу.

- Кто ты такая? – услышала позади себя выкрик и обернулась.

Кай стояла посреди обломков мебели и стен, чумазая, плечо опять висело безвольной плетью, а прическа растрепалась, спадая неаккуратными прядями. Рей критически оглядела девушку и вздохнула.

- Идем, будем тебя лечить. И будем, - Рей невесело усмехнулась, - знакомиться.

Всю дорогу до дома Рей пребывала в прострации. Реальность воспринималась, словно через толщу воды, звуки словно бы стали глуше, краски тусклее, в ушах стоял какой-то странный гул. Хан обнимал ее за плечи, но она не чувствовала тепла его руки, равно, как и прохлады ночного воздуха, хотя куртку так и оставила на поясе. Что-то гудел Верджил, расспрашивая Кай, девушка отвечала, кажется, невпопад. Все это было сейчас не важно. Все это было сейчас не то.

Бессилие, отчаяние и злость. Но злость вялая, словно из-под палки. Совсем не та, которая даст силы двигаться дальше. Рей жалела, что пришла к Маз, вообще отправилась в район. Великая Сила! Надо было оставить выяснения профессионалам. Лучше бы она узнала от других.

В доме их появление произвело фурор. На них налетели члены семьи Наберри и дроиды, какие-то хлопоты, аханья. Они совсем засмущали бедную Кай, а у Рей не было сил даже представить девушку должным образом. Ее куда-то утащила Арневина, и Лейк оставалось лишь надеяться, что непосредственность и дружелюбие бывшей королевы уберут всякую неловкость. Верджил куда-то исчез. Хан что-то тихо рассказывал Веране, они периодически косились в сторону Рей, которая стояла посреди огромного холла, не зная, куда деть себя. Идти в свою комнату не хотелось. Ей бы спать лечь. Но усталость тоже ощущалась смутно, словно то, что было ночью, произошло вовсе не с ней. Заболела голова, в висок, словно вибронож воткнули и хорошенько провернули. Рей направилась прочь, сама не зная, куда.

- Малышка! – окликнул ее Хан.

Рей медленно повернулась, разлепила непослушные губы.

- Я…мне…нужно в медблок.

Верана, пристально разглядывавшая ее, медленно кивнула. Губы Лейк искривились в подобии улыбки, и она двинулась в северное крыло. Но собственное здоровье ее заботило меньше всего. Она направилась в палату Кайло. Здесь было тихо и умиротворяющее. Мужчина лежал на спине на кровати, почти сливаясь цветом лица с белоснежными простынями. Рей постояла пару секунд, окинула цепким взглядом мониторы, автоматически отметив, что все показатели в пределах нормы, потом подтащила к кровати стул и села. Она долго разглядывала лицо мужчины, желая и не смея коснуться снова.

- Я не знаю, - прошептала она, - ох, Кайло. Лучше бы тебе все же прийти в себя. Понимаешь я…- Рей покачала головой, - ты вовсе не тот человек, к которому я могла бы вот так запросто прийти. Но я больше никому не доверяю. Впрочем, - Рей передернула плечами, быстро отерла слезы, текущие по щекам, - я и тебе не доверяю. Но рассказать могу, наверное, только тебе. Или не могу? Я запуталась. И мне нужна помощь.

Рей судорожно вздохнула, пытаясь унять рыдания, рвущиеся из горла, обхватила себя руками, словно бы пытаясь согреть себя, хотя колотило ее вовсе не от холода.

- Я не знаю, - прошептала снова, - не верю. Не хочу верить. Но что если это правда? - замолчала, пытаясь справиться с голосом, - Кайло, понимаешь, он ведь…он…- голос все-таки сорвался, опустился до хриплого горячечного шепота, - он…назвал имя Хана.

========== 2.05 ==========

Переговоры – коммуникация между сторонами для достижения

своих целей, при которой каждая из сторон имеет

равные возможности в контроле ситуации и принятии решения.

Из материалов Википедии

Потолок был расписан цветочными узорами, смутно знакомый, он поднимал из глубины души воспоминания о детстве, матери и знаменитых набуанских слойках, посыпанных коричневым сахаром. Он их обожал. Голова была тяжелой, словно он спал слишком долго. Что-то мерно пищало и постукивало, звуки не были раздражающими, скорее необычными. Собственное тело ощущалось чужим. Кажется, он лежит на кровати. Но где? И почему? Последнее, что он помнил, это разговор с Рей на приеме, потом толпу, что ждала от него приветственной речи – лучше бы он поручил это Хаксу! Вот уж кто любит выступать на публике! – и ошеломленные глаза матери, когда прогремел…взрыв. А потом темнота. И вот он здесь. В особняке Наберри – Кайло вспомнил, откуда ему знаком узор на потолке.

Правую руку что-то сдавливало. Кайло поморщился, повернул голову и замер. На стуле рядом с кроватью сидела Рей, уткнувшись лбом в тыльную сторону его кисти. Женщина спала. Рен затаил дыхание, разглядывая ее: простая серая туника, но надета кобура, на левом плече алеет ссадина, спина мерно вздымается, дыхание глубокое и спокойное. Хотелось протянуть руку и погладить растрепавшиеся волосы, собранные в странную прическу из трех пучков.

Видит Сила, он не хотел лезть ей в голову! Но Узы, казалось, не оставили ему выбора, и он скользнул в спящее сознание Рей. Это было проще, чем на Салине, не так болезненно и для самой Лейк. Легко, естественно, словно это были его собственные мысли, принадлежащие ему. Мысли, ставшие его собственными. Он словно плыл через ее воспоминания, проживал их вместе с ней, испытывая ее чувства и эмоции: отчаяние, страх, сомнения, боль. Решимость. Сердце колотилось, как безумное. Потолок вертелся перед глазами, которые он поспешно прикрыл.

Твою мать! Он не знал, что жгло его больше: смерть матери или то, что к ней оказался причастен Хан. Но причастен ли? Рей упорно не верила в его виновность, но она всегда любила Соло, она не могла быть объективна. С другой стороны Кайло никогда не встречал в своей жизни людей более влюбленных друг в друга, чем его родители. Они были не просто возлюбленными друг для друга, они были неразрывной частью друг друга, как бы ни ругались порой, сколько бы световых лет их ни разделяло. Они были единым целым. Это больше, чем любовь, симпатия, увлеченность. Больше, чем секс и совместный быт. Это не пережитые приключения и опасности. Это нечто настолько глубокое, вплетенное в их души, в саму ткань мироздания, что Кайло отчаялся когда-либо понять, как это – настолько любить другого человека. И, возможно, здесь Рей права: Хан не мог. Возможно. И если бы Рей училась использовать Силу, то могла бы прочесть мысли этого мерзкого дилера, тогда бы не гадала: Хан это или нет. Хотя под описание подходил. И если это был Соло, то вторым вполне мог быть По Дэмерон. Как его окрестил парнишка? Чернявый и нервничающий. Губы Кайло раздвинулись в почти довольной улыбке. Хорошая характеристика. И в целом у Дэмерона были мотивы: он занял место Леи, он всегда был против того, чтобы идти на переговоры и уступки, о чем не раз открыто заявлял, он верит в величайшее предназначение его драгоценного Сопротивления. Искра, из которой разгорится пламя и прочий вздор. Да, Дэмерон мог быть тем, кто сорвал мирный саммит, кто организовал взрыв. Но Кайло что-то смущало, не давало окончательно принять эту мысль. Слишком явно? Может быть.

Теперь дальше: бомба на основе барадия. Не такое уж редкое вещество по нынешним временам. Природные его залежи находились на Дуросе и Анобисе, оттуда официальными или неофициальными путями поставлялись в любой уголок галактики. Вопреки распространенному мнению барадий использовался не только в военных действиях, хотя сейчас в основном в них, былаеще горнодобывающая промышленность на десятках планет, где необходимы были взрывы. Но если говорить именно о бомбах с термальным детонатором, то основным производителем был БласТех Индастриз, несколько отставали от них Арсеналы Мерр-Сонн. Но и те и другие поставляли бомбы Первому Ордену. Исключительно Первому Ордену. Ну официально только им, перекрыв все поставки Сопротивлению и любому другому повстанческому движению в галактике. Официально. Неофициальные контрабандные каналы проходили в том числе и через Нар-Шаддаа, пресловутую Луну контрабандистов, где у Хана Соло было множество связей в прошлом, скорее всего не утраченных и сейчас. Все ниточки снова вели к Соло. Но явно, слишком явно! Что-то было не так. Или он сам себя пытается убедить в этом, потому что мысль о том, что он не убил человека, который убил его мать, была невыносима. Возможно, убил. Возможно.

Кайло нервно выдохнул. Ему следует взять себя в руки. Он все выяснит и во всем разберется. Кайло покосился на спящую Рей, сердце сжалось в мучительной нежности. Она пыталась выяснить все сама, его смелая и отчаянная девочка. Великая Сила! Как он раньше жил без нее? С того самого момента, как он помог ей бежать на Салине, все его дальнейшие действия были продиктованы отчаянным желанием увидеть ее вновь, заглянуть в карие глаза и сказать, что он ее не ненавидит. Никогда не ненавидел по-настоящему, лишь пытался уверить себя и ее в этом. Ревновал ее к родителям, и родителей к ней, отчаянно пытался привлечь ее внимание, быть рядом, когда это было невозможно. Создал эти криффовы Узы, которые и радость, и боль для него и Рей. Кайло все же коснулся ее волос, с каким-то восторгом ощутив их шелковистость под своими пальцами. Лейк глубоко вздохнула, зашевелилась, приподняла голову, секунду смотрела на него мутным взором, словно не узнавала, все еще в плену сна, пыталась прийти в себя. Потом зрачки ее расширились, она отшатнулась, неприятно поразив этим Кайло, и отчаянно покраснела. А потом вдруг кинулась ему на шею, заставив охнуть.

- Ты очнулся! – она отстранилась, начала быстро ощупывать его голову, потом плечи, руки, которыми он упирался в кровать, снова вернулась к лицу. В руках ее откуда-то появился маленький фонарик, которым она посветила ему в глаза. Ее движения были хаотичны, но вместе с тем профессиональны. От прикосновений маленьких прохладных ладошек по телу пробежала дрожь.

Кайло зажмурился и перехватил ее руку.

- Рей, хватит. Я в порядке.

Рей смотрела недоверчиво, руку все порывалась вырвать, не иначе за тем, чтобы продолжить осмотр.

А потом вдруг расслабилась, резко поднялась и покачнулась. Кайло дернулся было, чтобы подхватить ее, но осознал вдруг, что лежит совершенно без одежды. Вот крифф! Ситуация была смущающей.

- Я велю принести тебе одежду, - бросила Рей через плечо.

Голос ее был холодным и отстраненным, и у Кайло возникло чувство, словно его чего-то лишили. Еще несколько минут назад она спала на его руке, потом явно была рада, что он пришел в себя, а теперь снова будто закрылась от него. Рен скрипнул зубами. Криффа с два он позволит ей это сделать!

- Спасибо, - ответил мужчина.

***

По коридорам особняка Наберри Кайло шел уверенной походкой здорового человека, Рей держалась рядом. Цепким взглядом Рен окидывал дом, отмечая и раненых людей, и все еще присутствующий запах гари, где-то далеко раздавался стук и какой-то визжащий звук – ремонтировали обрушенную часть дома.

- Это не может быть Хан, - в сотый раз устало повторяла ему Рей, - я не верю в это.

Кайло покосился на женщину почти с жалостью.

- Рей, - произнес, как можно, более мягко, - если ты не веришь в это, не значит, что этого нет. Мы все выясним.

- Залезешь к нему в голову? – в голосе Лейк проскользнули нотки осуждения.

- Если потребуется, - процедил в ответ Кайло.

- Это нечестно, - она поджала губы, Рен предпочел не отвечать, тогда Рей повысила голос, - это нечестно, ты не имеешь права копаться в чужих мыслях!

- А убивать мою мать честно?! – Кайло резко развернулся, хватая Лейк за плечи, притиснул к стене, от души встряхнул, так, что у нее лязгнули зубы, - убивать ее честно?!

Рей смотрела испуганно, замерла в его руках. И сарлакк его раздери, если в этот момент он не хотел ее поцеловать! Твою мать! Не время и не место. Кайло отпустил женщину, отступил на шаг. Наверное, он должен извиниться. Но он не будет этого делать.

- Я все выясню, - упрямо повторил Кайло, - просто не мешай мне, если не хочешь поддержать.

Рей поджала губы и направилась дальше по коридору, ведя его к библиотеке, где собрались представители Сопротивления, Первого ордена и дома Наберри в качестве посредников для проведения переговоров. Переговоров, на которые не дождались Верховного лидера. Что же. На губах Кайло играла злобная улыбка, а глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева. Он им покажет, что значит игнорировать его. И чужим, и своим, что посмели действовать без его приказов.

Он распахнул дверь ногой.

- Какого! – подскочил Дэмерон и побледнел, увидев его.

- Заткнись и сядь, - мрачно велел Кайло.

И лучший пилот Сопротивления, а ныне глава, плюхнулся обратно в кресло, которое занимал. Его глаза округлились от удивления, а рот смешно приоткрылся.

В библиотеке воцарилась звенящая тишина, лишь где-то далеко по-прежнему что-то стучало и визжало. Кайло обвел взглядом всю честную компанию. Вердж явно был рад его видеть, даже едва заметно кивнул, Кайло послал ему злобный взгляд, Кларисса, как всегда безупречная, смотрела скорее на Рей своим надменным взглядом, который Кайло в последнее время стал неимоверно раздражать. Хакс был как всегда бесстрастен, он лишь шумно втянул воздух, но сохранил лицо. Что же, в своем генерале Кайло никогда не сомневался. Хотя иногда и хотел придушить. Дэмерон все пялился на него круглыми глазами, рядом с ним сидела невысокая темноволосая девушка с раскосыми глазами, кажется, ее звали Роуз и высокая сухощавая женщина. Кайло послал ей самую ослепительную и злобную из своих улыбок. Старую суку Эмилин Холдо он знал лично еще с детских лет. И с тех же детских лет терпеть ее не мог. Эмилин в долгу не осталась, ее взгляд выражал глубочайшее презрение и пренебрежение. Реиш и Арневина наградили его недовольными взглядами, а вот выражение лица тетушки Вераны можно было назвать довольным. Кайло ухмыльнулся, педант Реиш всегда терпеть его не мог, а кузина не любила за излишнюю серьезность – и это королева Набу, крифф раздери! Зато тетя явно была рада его видеть, она предвкушала отличный спектакль, которым собиралась наслаждаться. Сарлакк! Кайло едва сдержал улыбку. В Веране он никогда не сомневался. А рядом с Вераной…рядом с ней сидел Хан Соло, постаревший, уставший и какой-то побитый жизнью. Человек, который, возможно, был виноват в смерти его матери. Возможно, - напомнил себе Кайло. Возможно.

- Извините, что мы без приглашения, - Кайло легкой поступью подошел к столу, небрежным жестом налил себе воды.

Этот прием как-то подсказала ему мать, она говорила, что нужно сделать какое-то обыденное действие, чтобы потянуть время, собраться с мыслями. На подобных переговорах, как правило, есть вода. А что может быть естественнее, чем налить себе стакан воды перед дальнейшими прениями?

- Вы в своем праве, Верховный лидер, - мягко произнесла Верана, в глазах ее прыгали искорки.

Кайло снова пришлось сдержать себя, чтобы не начать улыбаться. Старая интриганка! Но, кажется, она решила играть на его стороне? Хорошо, если так.

- И что же у нас на повестке дня? – он продолжал стоять, держа стакан в руке.

Рей держалась чуть позади него, он чувствовал ее напряжение, а еще поддержку. Ему нравилась мысль о том, что Лейк прикрывает ему спину. После того, что он увидел сегодня в ее голове, Кайло нисколько не сомневался в ее способности сделать это.

- А на повестке дня у нас взрыв, который организовал Первый орден, чтобы сорвать переговоры! – бросил По.

- Это бездоказательные инсинуации, - холодно ответил ему Хакс, невозмутимо поправляя перчатку, на которой и сосредоточил свое внимание, - я попросил бы вас говорить по существу, мистер Дэмерон, а не бросаться пустыми словами.

Кайло поверхностно коснулся мыслей генерала, понял, что в подобном ключе переговоры идут уже где-то час. Сопротивление бросается пустыми обвинениями и угрозами, Хакс и Кларисса невозмутимо парируют. Тупик.

- Мы найдем доказательства! – это девчонка Роуз, голосок дрожит, но полон праведного гнева.

- Сначала найди их, детка, - фыркнула Кларисса, - потом поговорим.

- Я вам не детка! – девчонка только что не подпрыгнула от возмущения.

Клэр лишь закатила глаза, не удостоив Роуз и взглядом.

- И как же вы собрались их искать? – обманчиво мягко спросил Кайло.

- Мы найдем, как! – запальчивости Роуз можно лишь позавидовать, - это не ваше дело!

- Ошибаешься, девочка, - произнес Кайло, - это мое дело больше, чем чье бы то ни было. И неужели же ты думаешь, что Первый орден не будет искать своих доказательств?

- Знаем мы ваши методы! – процедил Дэмерон, - выбивать пленникам зубы и пытать их – вот ваши методы. А под пыткой любой скажет то, что вам нужно.

Кайло хмыкнул и, наконец, поставил злополучный стакан на стол.

- Проверим, пилот?

Он резко вскинул руку в сторону По.

- Верховный лидер, - Холдо поднялась из-за стола, - Бен! Ты не имеешь права!

Кайло лишь взмахнул рукой, заставляя Эмилин застыть в неподвижности.

- Я бы усыпил вас, но тогда вы не услышите все, что скажет этот…- Кайло скривился.

Краем глаза Рен увидел, как дернулась Арневина, а Верана положила ей руку на плечо, удерживая, покачала головой, глядя на Реиша, открывшего было рот. Скрипнула кожа перчаток Хакса, который сжал руки в кулаки. Заметно напрягся Верджил, готовый к бою, если вдруг таковой случится. А Клэр небрежно махнула рукой, отправляя Роуз в силовой сон.

- Ее-то присутствие нам не нужно, - очаровательно улыбнулась женщина и смахнула с черного одеяния несуществующую пылинку.

Рей незаметно переместилась ближе к Хану и положила руку тому на плечо.

Кайло аккуратно коснулся мыслей По, пробирался с самых поверхностных, относящихся к сегодняшнему дню, к тем, что запрятаны глубже, к воспоминаниям, к планам, что строил Дэмерон. Прежде, чем он заставит, пилота говорить, Рен должен был знать, что именно тот скажет. Он выворачивал пилота наизнанку, заставляя его открыть самые тайные мысли и желания, копался в них, как в грязном белье, не испытывая ничего, кроме чувства брезгливости. И, наконец, нашел то, что искал. Мгновение всматривался, даже чуть прикрыл глаза для лучшей концентрации. А потом задышал часто и глубоко, чтобы успокоиться и не сдавить шею этого ублюдка без всякой Силы, голыми руками, выдавливая из него жизнь.

Так не пойдет. Нужно успокоиться.

- Ты расскажешь нам все, - холодно бросил Кайло, хотя самоконтроль трещал по швам, но он должен добиться от По признания, заставить его говорить, а потом…потом он подумает, что сделать с этим сукиным сыном.

- Я расскажу вам все, - покорно произнес Дэмерон.

Внушение – джедайская техника. Что же. Дядюшка Люк мог бы им гордиться.

Покорный пилот обмяк в кресле, глаза его были стеклянными, он начал рассказывать.

За несколько месяцев до саммита, когда только начали налаживаться мирные связи между Сопротивлением и Первым орденом, к По обратилась женщина. Они тогда базировались на Акзиле, Лея искала союзников, вела переговоры, и пилоту было совершенно нечем заняться. Он бродил по городу, сидел в барах и не знал, куда себя деть. В один из вечеров к нему за столик подсела она. Она была в длинном бесформенном одеянии с глубоким капюшоном, лица ее он не видел. Женщина назвалась Ки’рой, сказала, что она здесь по поручению одного влиятельного лица по имени Драйден Вос. Она предложила По сделку, сказала, что ее боссу невыгодно, чтобы Первый орден и Сопротивление установили мир в галактике, он якобы зарабатывает на войне, подпольной торговлей оружием, контрактами с наемниками. Ки’ра предложила По предательство, он поспособствует срыву мирных переговоров, получит крупную сумму денег. Женщина также намекнула на то, что они сумеют убедить Лею отказаться от поста главы Сопротивления, и По займет ее место. Пилот, которому мир с Первым орденом был поперек горла, согласился. Он никогда не скрывал своего отношения к затее с мирными переговорами, о чем не раз говорил генералу Органе. Но Лея не слушала его, пару раз они даже крупно поругались. Когда Дэмерон узнал, что мирный саммит будет организован на Набу, он сообщил Ки’ре, та свела его с одним старым контрабандистом, тот представился Ханом Соло. По знал настоящего Соло, но ничего не сказал. В конце концов, какая ему разница. Псевдо-Хан отвел его к Марти, договорился о поставке бомб и помог заминировать дворец.

- Ки’ра сказала, что мы встретимся с ней в Нар-Шаддаа, я получу свои кредиты и…дальнейшие указания.

Повисла тишина. У Кайло дрожали руки, он едва сдерживался, чтобы не разнести все тут к криффу. Повторял себе, что еще не окончил допрос, что он не должен сорваться, не должен навредить Дэмерону. Должен быть суд. Хотя самым верным было бы отправить ублюдка к праотцам прямо сейчас и дело с концом!

- Зачем встреча? – поинтересовался вдруг Хакс, - для кредитов и указаний это совсем не обязательно.

- Она так сказала, - произнес Дэмерон, - дала понять, что по-другому не будет.

Снова тишина.

- Я не знал, - вдруг произнес Дэмерон, его зрачки расширились, словно от страха, он говорил, захлебываясь, повышая голос до истерических интонаций, - не знал! Я не хотел гибели генерала Органы! Не хотел! Не думал, что так получится!

И словно рухнули все барьеры. Зарычав, Кайло одним движением отправил Дэмерона в полет, впечатывая в стену, еще раз и еще. Он подходил все ближе к этому ублюдку, что предал своих, что был виноват в смерти его матери. Багровая пелена ярости застилала глаза, его всего трясло от горя и ненависти, от желания мести. Разорвать. Растерзать. Видеть, как Дэмерон умирает мучительно, долго. Убивать его с особой жестокостью, наслаждаясь каждым криком, каждым всхлипом. Звуки отодвинулись на задний план, кто-то кричал, но Кайло не собирался останавливаться. О нет. Только не сейчас.

- Кайло! – его кто-то схватил за руку.

Он вырвал руку и наотмашь ударил схватившего. Раздался женский крик, его собственное лицо обожгло болью. И он словно очнулся. Отпустил из захвата Силы Дэмерона, который кулем свалился на пол, и обернулся. Рей сидела на полу, трясущимися руками пыталась вытереть кровь с разбитой губы, огромные карие глаза на бледном лице смотрели на него со смесью шока и страха. Кайло похолодел. Шагнул к ней, протягивая руку. Рей в ужасе стала отползать.

- Рей, - прошептал обессилено.

- Не подходи! – она выставила вперед руку, в голосе прорезались панические нотки.

К Рей подлетела Арневина, обняла за плечи, помогла подняться, бросая на Кайло уничижительные взгляды. По окружили медицинские дроиды, что-то запищали на двоичном, ловко и быстро транспортировали его в медблок.

Кайло остановился, опустил руки, сгорбился. Ярость прошла, оставляя за собой пустоту и горе от потери матери, вину и стыд от того, что ударил Рей. Твою мать! Он прикрыл глаза, изо всех сил сжал переносицу. Очнулся только, когда услышал визгливый голос Холдо:

- Это ничего не доказывает! Его заставили сделать признание!

- Будет суд, - невозмутимость Хакса не могло поколебать ничто, а к вспышкам ярости своего Верховного лидера он давно привык, - на суде мистер Дэмерон еще раз повторит свои показания. Они будут официально запротоколированы.

- Я не верю все равно! – продолжала стоять на своем Эмилин

- Вы в своем праве, мисс Холдо, - спокойно ответил ей генерал.

Кайло подошел к столу, буквально упал между Верджилом и Клариссой, которая успокаивающим жестом взяла его за руку, погладила ладонь большим пальцем. Кайло поморщился, хотел было вырвать руку, но не стал этого делать. На него накатили странная апатия и слабость. Быть может, он еще не до конца здоров?

- Вос давно мертв, - вдруг подал голос Хан, - кто-то просто прикрылся его именем.

Все взгляды обратились на Соло.

- Но Ки’ра скорее всего еще жива, - медленно произнесла Верана, - а именно она заняла после смерти Воса его место.

- О чем вы говорите? – устало спросил Кайло.

- Драйден Вос был криминальным лордом преступного синдиката Кримсон Дон во времена Империи, - пояснил Хан, - мы…встречались с ним. Ки’ра, - Соло вздохнул, - была его…любовницей.

- И была в курсе всего, что происходит в его криминальной империи, - продолжила Верана, - потом она убила Воса.

- Это не доказано! – перебил ее Хан.

- Не суть, - отмахнулась глава дома Наберри, - она заняла его место. И вполне возможно, что включилась в игру. Кримсон Дон действительно контролирует нелегальные поставки оружия и им действительно не выгоден мир в галактике.

- Глава синдиката сама отправилась на переговоры с пилотом? – скривился Хакс, - звучит…бредово.

- Может быть, кто-то просто прикрылся ее именем, - возразил Хан.

- Или кто-то играет с нами в странную игру, - задумчиво произнес Кайло, - ведь речь шла и о Восе, который давно мертв.

Снова повисло молчание. Каждый был занят своими мыслями, даже Холдо замолчала. Рен искоса кидал взгляды на Рей, которую обнимала Арневина. Лейк все еще трясло, Кайло хотелось подойти, извиниться, хотя бы встретиться с ней взглядом! Но Рей в его сторону не смотрела. И от этого становилось совсем тошно на душе. Несдержанный идиот! Верховный лидер, блять! Мог бы вести себя спокойнее. Или не мог. Как только понял, что этот червь виноват в смерти матери, больше не мог.

Кайло вспомнил, как перед тем самым выступлением, которое так и не состоялось, Лея шепнула ему, что хотела бы поговорить с ним после приема наедине. Он лишь хмуро кивнул ей, а внутри внезапно приятно потеплело. Он понял, что желал разговора с матерью, с которой не виделся уже столько лет. Понимал каким-то шестым чувством, что это будет очень личный разговор. Пусть непростой, но вне любопытных глаз, ушей. Вне титулов. Просто разговор сына и матери. Матери, которой ему всегда так не хватало. И теперь этот разговор не состоится никогда. Кайло вздрогнул, на глаза навернулись непрошеные слезы, которые он сморгнул.

- И что же дальше Верховный лидер? - с ложным почтением спросил Хакс, сверля Кайло взглядом.

Рен был ему почти благодарен. Армитаж отвлек его от мыслей, которым сейчас точно не время предаваться. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, сосредоточиться, высвободил свою ладонь из пальцев Клэр, сжал пальцы в кулаки. Снова все смотрели на него. Да что ж сегодня такое! Кайло никогда не любил пристального внимания, выступлений на публике, громких заявлений. Но сейчас от него ждали какого-то решения, потому что он Верховный лидер, глава, по крайней мере, для своих людей.

Кайло прикрыл глаза.

- А дальше – Нар-Шаддаа.

***

Особняк давно спал. Кайло шел по темным коридорам, стараясь слиться с этой темнотой, не попасться никому на глаза и быть максимально тихим. Больше всего на свете ему хотелось сейчас пойти к Рей и извиниться. Но ему предстоял другой не менее важный разговор. Рен вспомнил, как после того, как все ушли из библиотеки, на него орал Хакс, обзывая несдержанным придурком, и это было еще самое мягкое. Кайло молчал. Его генерал был тысячу раз прав, и сегодня ругаться с ним Кайло не собирался. Когда до Хакса дошло, что Верховный лидер молчит, он заткнулся сам, пару секунд сверлил Рена подозрительным взглядом.

- Ты что, не споришь со мной?

- Не спорю, - вздохнул Рен, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза.

- И не станешь огрызаться? – продолжал Хакс все более подозрительным тоном.

- Не стану, - ответил Рен.

- И никаких удушений и молний силы? – в голосе генерала послышалось настоящее беспокойство.

В ответ Кайло не глядя послал пару легких разрядов в сторону Армитажа, тот вскрикнул, зашипел. Громогласно заржал Верджил, Хакс ответил отборной руганью. Когда Вердж перестал смеяться, а Хакс ругаться, вступила Кларисса.

- Мы действительно направляемся на Нар-Шаддда? – поинтересовалась женщина.

Кайло открыл глаза, выпрямился в кресле.

- Я и Верджил.

- Но ты Верховный лидер, - тут же возразил Хакс.

Иногда Кайло казалось, что у Армитажа цель жизни – спорить с ним.

- Вот и останешься как мой заместитель, - парировал Рен, - будешь моими глазами, ушами, моей карающей политической дланью. А я, наконец, отдохну от всех этих подковерных политических игр, потому что я больше не могу! Вот уже все это где! – он выразительно провел ребром ладони по шее.

Хакс нахмурился, зеленые глаза потемнели.

- Побудешь с женой, с сыном, в конце концов, - продолжал рассуждать Рен, заметил, как Хакс дернулся. И понял, что нажал на нужную кнопку. – А ты, Кларисса, - повернулся к женщине, - обеспечишь безопасность генерала и его семьи.

Клэр скривилась, поджала губы, явно недовольная, зло фыркнула и отвернулась. Кайло лишь плечами пожал.

Ощущение того, что он вырвется из этого дома, с этой планеты, бросит свои осточертевшие ему обязанности главы Первого ордена и отправится в настоящее приключение да еще и с Верджилом, как в старые добрые времена, заставило его сердце биться быстрее. В такие моменты он понимал Хана Соло и его страсть к приключениям.

Кайло остановился возле нужной двери, аккуратно постучал и, не дождавшись ответа, вошел.

Хан Соло сидел, развалившись в кресле, рядом с ним стояла бутылка кореллианского виски, пустая наполовину, в руках он крутил стакан с янтарной жидкостью, которым и отсалютовал вошедшему Кайло.

- О! Сынок! Пришел навестить старика? Проходи, проходи!

Кайло поморщился, брезгливо поджал губы.

- Что же ты? Присоединяйся! – Хан откуда-то достал второй стакан, налил в него виски, - или же пришел завершить начатое и убить меня?

С губ Соло слетел сухой смешок, он выпил, налил себе еще. У Кайло все поплыло перед глазами, словно наяву он вновь услышал голос Сноука, задыхающийся, хрипловатый, с фанатичными нотками безумия: «Убей отца. Закончи свое обучение». Великая Сила! Он ведь и сейчас еще просыпается по ночам от кошмаров, в которых старый муун воскрес и снова мучает его. Кайло нервно сглотнул, почувствовав, как пересохло в горле. Но проходить в комнату и пить с Ханом не спешил.

Наконец, собравшись с силами, хрипло произнес:

- Я хочу услышать твою версию. Не то, что я увидел в голове этого ублюдка Дэмерона и не то, что заставил его сказать. Я хочу услышать тебя.

Хан побледнел, посмотрел на Кайло, в глазах его стояли слезы. Он долго собирался с силами, открывал и закрывал рот, качал головой, пил виски. Кайло терпеливо ждал, прислонившись спиной к двери, взгляд его блуждал по комнате. На Хана он смотреть не хотел.

- Дэмерон пришел ко мне, - наконец, начал Соло, - попросил помощи. Сказал, что Сопротивлению нужно оружие. Бомбы. Сказал, что просила Лея, просила раздобыть его. Я знаю, как сейчас это звучит. Бредово. Но я поверил ему, у меня не было причин не верить. Он сказал, что Лея не верит Первому ордену, что это будет наш способ защиты, диверсия, срыв саммита, - мужчина нервно сглотнул, вытер слезы.

- Ты поверил ему? – не выдержал Кайло, - поверил, что мать способна на такую подлость? На такую низость?

- Она была политиком, Бен, - ответил Хан, - политиком до мозга костей. Это была меньшая подлость из тех, что она уже совершила. Она была твоей матерью и моей женой, я любил ее! Но она была способна на все. Не забывай об этом никогда.

Кайло молчал. Он понимал, что Хан прав. Понимал, что ради власти и своих целей его мать могла пойти на многое. Но сейчас, когда она мертва, Рен не хотел вспоминать плохое, ему бы хотелось сохранить только светлые воспоминания, оставить в своей голове образ матери идеальной, любящей, доброй, благородной. Образ матери, а не политика. А теперь он не мог.

Тем временем Хан продолжал.

- Я не стал говорить с Леей, да и ей было не до меня с подготовкой к саммиту. Надо, значит, надо. Я отвел Дэмерона к Марти и…

- И вы заминировали особняк, - закончил за него Кайло.

- Но я не знал! – воскликнул Хан, - я же не знал, что Дэмерон приведет механизм в действие. Он сказал, что это на всякий случай, он сказал…

- На какой случай?! – повысил голос Кайло, - какой случай?! Сотни невинных жизней – это случай?!

- Это война, - вдруг совершенно трезвым голосом ответил Хан, - это война, сынок. И здесь все средства хороши. Не строй из себя благородного героя, ты тоже убийца.

Кайло отшатнулся, осознав вдруг, что подался вперед к Хану, словно желал ударить. Слово «сынок» резало слух. Рен пару раз глубоко вздохнул.

- Теперь можешь убить меня, - абсолютно спокойно продолжал Хан, - или рассказать всем, что я виноват.

Кайло поджал губы, потом отрицательно покачал головой.

- Нет, - ответил сухо, - ты будешь жить. И никто ничего не узнает. Но не потому, что жизнь для тебя наилучшее наказание. Не потому что ты мой отец. Мне не жаль тебя. И я бы хотел для тебя смерти. Но ты будешь жить с этой виной и никогда никому ничего не скажешь, ты понял меня? Особенно Рей. Это разобьет ей сердце. Она не верит, что ты в этом замешан. Ты, - Кайло судорожно вздохнул, чувствуя, как старые обиды накладываются на ужас настоящего, заставляя его дрожать от почти физической боли, в которую превратилась боль эмоциональная, - заменил ей отца, ты ближе многих ей, и я не хочу, чтобы она страдала. Ты понял меня? Не ради тебя, но ради Рей. И ради памяти матери.

Комментарий к 2.05

1. Итак. Я знаю, что многие не любят спин-офф о Хане Соло, но я отношусь к числу тех, кто остался в восторге. И считает, что Эренрайк отлично справился с ролью молодого Хана. И даже кхалиси Эмилия Кларк меня не раздражала (“Игру престолов” нежно люблю, Дейенерис нежно люблю, но Кларк раздражает). И поэтому здесь вселенная спин-оффа - официальная и законная часть фанфика.

2. Не смогла я сделать Хана до конца злодеем. Слишком я люблю этого персонажа. Поэтому пусть будет фатальная ошибка с его стороны, но не злодейство.

========== 2.06 ==========

We are forever as one in what remains

You’re in my blood from the cradle to the grave

Губа распухла и болела еще сильнее, чем утром. Голова кружилась. Рей поморщилась, зачем-то коснулась губы, отдернула руку, качнув головой, чувствуя, как боль начинает сдавливать виски и затылок. Твою ж мать!

Как же ругалась Арневина, когда тащила ее в медблок. Последними словами на Верховного лидера.

- Идиот! Истеричка! Ублюдок несдержанный! – это было самое мягкое.

Голова болела, перед глазами все плыло. И Рей ступала почти вслепую, доверившись подруге. Лейк не злилась на Кайло. Сама виновата, никто не просил ее лезть ему под руку. Но она не могла позволить, чтобы он убил Дэмерона, хотя больше всего на свете желала смерти этой сволочи, из-за которой погибли Лея и Чуи. Но не так. Должен быть суд, иначе даже после смерти Дэмерон останется победителем. Его смерть от жестокости Верховного лидера обставят как легенду, назовут несправедливой. И разразится новый виток войны. Этого Рей допустить не могла. Не могла допустить, чтобы на имя Кайло пала еще большая тень. И кинулась вперед. Ну и ожидаемо получила. Самой теперь было стыдно за свою реакцию, но в тот момент Рен действительно внушал ей ужас, который Рей не сумела скрыть.

В медблоке дроид обработал ей губу, наложил мазь из бакты и дал обезболивающее.

- Мы вышлем с Набу всех представителей Первого ордена в течение стандартных суток! – бушевала Арневина, проводив Рей в комнату и уложив в кровать, - им это так не пройдет! Нападение на члена семьи Наберри! Да я их в порошок сотру! С грязью смешаю! Я пойду к королеве! Я…

- Не надо, - тихо прервала ее Рей, - ничего страшного не случилось, а Набу не может позволить себе необдуманных политических решений. Только не сейчас.

Подруга остановилась, насупилась, посмотрела на Рей исподлобья. Решительно скрестила руки на груди, явно намереваясь спорить.

- Ты его защищаешь? – констатировала, - почему?

Рей покраснела и закрыла глаза, чтобы не встречаться взглядом с Арневиной. Как объяснить ей, что она…о крифф! Любит его? Рей и сама не знала. Но защищала. И понимала. И Узы с каждым днем становились все теснее. И пусть она не одобряла его порывов и несдержанности, позволить ему пострадать в той или иной степени Рей не могла.

- Я его не защищаю, - произнесла Рей неубедительно, собственный тонкий голос, насквозь пропитанный фальшью, был ей противен.

- Ну-ну, - процедила Арневина, потом тяжело вздохнула, - хорошо. Я их не трону. Может быть. А ты отдыхай.

Рей уснула незаметно для себя.

А когда проснулась, за окном уже была ночь. Голова болела все сильнее, волнами накатывала тошнота. Рей, хотевшая было подняться, со стоном откинулась обратно на подушку. Да что ж такое-то!

- Мда, несдержанность – фамильная черта Скайуокеров, - послышался негромкий голос.

- Уйди, Энакин! – простонала Рей, - я не в состоянии болтать.

Призрак, однако, не ушел. Он подошел ближе и присел на край кровати, оглядел Рей критическим взглядом.

- Будем учиться лечить, - заявил.

- Да ты издеваешься! – возмутилась Рей, - какое нахер обучение сейчас?

- Давай-давай, - не смутился Скайуокер, - научишься лечить себя, с остальными будет проще. Закрой глаза.

Это Рей выполнила с готовностью.

- Слушай Силу вокруг себя и в себе, она везде вокруг и рядом с тобой, в тебе, во мне, в этой комнате. Представь, как делятся клетки и восстанавливаются поврежденные ткани, как выводятся токсины, и головная боль растворяется, уходит, исчезает. Ты же доктор, ты знаешь физиологию, ты сможешь себе это представить.

В Университете им показывали видео, как регенерируюся клетки под воздействием бакты, как восстанавливаются ткани. Так что представить Рей могла. Хуже было с Силой, которую надо было почувствовать. Вроде бы она и тут, рядом, но ухватить ее, заставить работать на себя, Рей не могла. От попыток концентрации только еще сильнее разболелась голова. Рей пыталась дышать ровно, но и это получалось плохо, – она начинала злиться. Поджав губы, Лейк уже хотела сказать, что не будет участвовать в этом фарсе, как вдруг головная боль стала уходить, постепенно уменьшаться, а затем лицо и спину закололо тысячью иголочек, это не было неприятно, скорее необычно. Лейк ахнула и распахнула глаза, коснулась пальцами губы и не почувствовала ссадины. Крифф! Она соскочила с кровати, бросилась к зеркалу – ни следа ушиба, повернулась спиной – ссадины, как не бывало.

- Вот это…

- Это одно из проявлений Силы, - усмехнулся Энакин, - всего лишь, - одобрительно кивнул, - ты молодец. Главное, не забывай практиковаться. У вас, к сожалению, будет много поводов для этого, - призрак посерьезнел, - береги себя, Рей. И его береги.

С этими словами он исчез.

***

Похороны Леи проходили на закате. Одетая во все черное Рей плакала, размазывая слезы по лицу, всхлипывая, пытаясь успокоиться. Ничего не выходило. Сотни существ со всех галактики пришли почтить память Леи Органы-Соло, принцессы Альдераана, члена семьи Наберри, дочери Падме Амидалы и Энакина Скайуокера, дочки Дарта Вейдера, которая теперь будет покоиться рядом с матерью. Звучали слова искреннего горя. Рей не видела и не чувствовала ни злорадства, ни радости. По Лее искреннее горевали. А она сама едва ли не больше всех.

Рей старалась быть сильной, но позволила себе утонуть в своем горе и чувстве вины. Они так плохо расстались, Рей умудрилась поругаться с Леей после долгой разлуки, а потом Органа умерла. Вот так просто оборвалась жизнь женщины, что заменила ей мать. Пусть не идеально, эгоистично, не поступаясь своими интересами почти никогда, но стала ей матерью. А теперь Леи нет. Хан обнял Рей покрепче, уткнувшись в плечо Соло, Лейк разрыдалась еще горше. Сам Соло едва держался: темные круги под глазами, бескровные губы. Он, казалось, похудел за эти дни, чуть покачивался, едва держась на ногах. Великая Сила, ведь прошло всего несколько дней! А казалось, что целая вечность.

Рен стоял чуть поодаль, мрачный и бледный. Рей все пыталась поймать его взгляд, хотела подойти, сказать слова утешения. Но так и не решилась. Оставила его одного, наедине со своим горем.

Они вернулись в особняк вместе с немногими приглашенными гостями. Увы, дом Наберри не мог вместить в себя всех. Звучали тихие речи, кто-то вспоминал, какая решительная и отчаянно смелая была Лея в юности, как противостояла Дарту Вейдеру, не стесняясь дерзить ему в Сенате. Вспоминали, каким талантливым сенатором, а потом и канцлером она была. Каким бескомпромиссным генералом. Даже хвалили ее как жену и мать, хотя все знали, что на семейном поприще Лея едва ли была так же талантлива, как в политике и войне. Но сегодня никто не хотел говорить о ней плохого.

Рей тенью ходила по комнатам, ей не нужны были слова утешения. Ей хотелось бы побыть с Ханом, но Соло окружили чужие люди, выражали свои соболезнования. Кажется, он и рад был бы сбежать, не слышать этого всего, но это было невозможно.

Рей вышла в сад, закурила, пошла по дорожке. Песок поскрипывал под ногами, солнце уже почти село, погружая окружающий пейзаж в полумрак. Еще не темноту, которой Лейк так боялась, но уже и не свет. Рей зябко передернула плечами, было тихо, лишь ветер легко шумел в кронах деревьев, играл травой, бутонами цветов. Лейк подошла к кусту желтых роз, которые так любила Лея, на глаза снова навернулись слезы.

- Прости меня, - прошептала Рей, - пожалуйста. Я так по тебе скучаю теперь.

***

Ей снилась Лея, она была моложе, чем в их последнюю встречу. Да и самой Рей было не двадцать шесть, а гораздо меньше. Лея смеялась, улыбалась Рей, легко трепала ее по щеке. Девушку окутал знакомый аромат ее духов, подействовал успокаивающе, умиротворяюще. В груди поселилось теплое чувство защищенности. Вокруг было много света, солнца, тепла. И Рей улыбалась в ответ на улыбку Леи, тянула к ней руки, легонько сжимала пальцы женщины. Хотела обнять, сделала шаг, но не успела. Налетел порыв ветра, мгновенно стало холодно, а потом вдруг Рей оказалась среди обломков дома на Чандриле. Совсем одна. В панике девушка огляделась. Нет, нет! Это не она! Она не хотела! Не хотела! Нет! Она побежала куда-то, желая выбраться отсюда, вырваться, найти хоть кого-нибудь. Но вокруг были лишь обломки, пасмурное небо со свинцовыми тучами нависало над головой, запах гари и крови пропитал все вокруг.

Рей открыла глаза. Сердце бешено колотилось, руки и ноги замерзли. Она поняла, что забыла закрыть окно. А еще в комнате было совершенно темно. Девушка замерла под одеялом, словно это могло помочь ей. Она всегда оставляла ночник включенным, но, видимо, забыла сделать и это. Нервная, паническая дрожь заставила Рей судорожно сжать в руках одеяло, она придушенно всхлипнула от ужаса. Темно. И тени в углах зашевелились, потянули к ней свои жирные щупальца, окутали ее, не давая дышать, не давая вырваться из этого кошмара. Темно. Холодно. Одиноко. Волны панического ужаса накрыли с головой, сердце колотилось где-то в районе горла, в ушах тонко-тонко звенело. Она должна пошевелиться, включить свет, закрыть окно. Сделать хоть что-нибудь! И не могла. Рей свернулась в клубочек, трясясь под одеялом. Темно. Лишь из-под двери пробивается полоска света, словно маяк в темном и холодном океане.

Рей вскочила и, в два прыжка преодолев расстояние до двери, выскочила в коридор. Она стояла, прижавшись спиной к двери, чувствуя, как на нее накатывают волны паники. Попыталась сосредоточиться на ощущении холодного пластика под своей спиной и не могла. Ей нужно было отвлечься, не дать себе утонуть в пучине безотчетного ужаса, что накрыл ее с головой. Но она тонула, тонула, тонула, захлебывалась в этой мутной жиже, что не давала ей мыслить ясно. Великая Сила! У нее уже давно не было такой панической атаки, несколько лет. Она думала, что справилась с этим, преодолела свои страхи. Как оказалось, нет.

- Рей?

Она не сразу услышала голос, не сразу поняла, кому он принадлежит. Кайло шел по коридору, он смотрел прямо на нее, хмурился. Узы взвизгнули, натягиваясь, передавая ему ее ужас и панику. Рен побледнел, замер на полпути к ней, вздрогнул. Он чувствовал ее страх, но ошибочно посчитал, что Рей боится его. И Лейк не знала, как дать ему понять, что это не так. Она открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, в тщетной попытке сказать хоть что-то пересохшими губами и не могла. Отлепилась от злосчастной двери, пошатываясь, замерла, не в силах сделать и шага. Смотрела в темные глаза, в которых светились боль, вина, жалость. И, сделав пару шагов, со стоном повисла прямо на руках Кайло, который едва успел ее подхватить. Ноги ее не держали, все тело стало каким-то ватным, мягким, неуправляемым.

- Рей, Рей, - растеряно прошептал Кайло, а потом подхватил ее на руки.

Она вцепилась в его плечи, скрюченными пальцами, и никакая сила этого мира не смогла бы сейчас заставить ее отпустить Рена, кусала себе губы, только бы не выть от ужаса и страха. В глазах на мгновение потемнело, а потом Рей вдруг оказалась в комнате Кайло. Здесь горел свет, и было тепло, а ее колотило от ужаса и холода. Кайло бережно усадил ее в кресло, укутал пледом, присел на корточки перед ней.

- Рей, что случилось?

Она лишь помотала головой.

- Ни…ничего, - едва выдавила из себя.

- Выпьешь чего-нибудь? – он был растерян.

- Сигареты, - просипела Рей, - на тумбочке, в моей комнате.

Кайло коротко кивнул и вышел, вернулся через пару минут с ее сигаретами и зажигалкой. Рей схватила пачку так, словно от этого зависела ее жизнь, трясущимися руками вытащила сигарету, безуспешно щелкала зажигалкой, которая никак не хотела работать. Когда она начала ее яростно трясти, Рен мягко отобрал зажигалку, легко надавил на кнопку, вспыхнул огонек. Рей прикурила, со вздохом откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза. Тело начало расслабляться, паника отступать, Рей перестало колотить, только иногда она вздрагивала, тогда глубоко затягивалась, позволяя яду проникнуть в легкие, бежать по венам, отравлять ткани. Да, вот так. За первой сигаретой последовала вторая, Рей открыла глаза. Кайло сидел в кресле за столом и, как ни в чем не бывало, просматривал что-то на датападе, делая пометки, вокруг него валялись листы пластбумаги, какие-то папки, светились голограммы. Рей вдруг стало стыдно, что она отвлекла его от работы. Лейк подобралась в кресле, намереваясь встать, поблагодарить за помощь и уйти.

- Даже не думай, - Кайло не отрывал взгляд от монитора, что-то яростно ткнул на экране, выругался и поднял на Рей совершенно уставший взгляд, - никуда ты не пойдешь.

- Но, - начала было протестовать женщина.

- Рей, - прервал ее Кайло, - я хотел…

- Не надо! – перебила Лейк, через силу усмехнулась, увидев растерянность на его лице. Все-таки Узы работали в две стороны, - не надо извиняться. Все нормально, я…сама виновата.

Кайло нахмурился, забарабанил пальцами по столу, потом осторожно спросил.

- Что…с тобой происходит?

Рей грустно усмехнулась. Что с ней происходит. Хороший вопрос. И на него невозможно дать однозначный ответ.

- Паническая атака, - сухо ответила Лейк, снова закуривая.

- И как часто…это с тобой?

- Сейчас реже, - пожала плечами Рей, - не было несколько лет. Раньше…- женщина нервно сглотнула, - раньше несколько раз за месяц. Но это было давно.

- Почему? – вырвалось у Кайло.

Рей резко выпрямилась в кресле, внезапно разозлившись, она послала Кайло яростный взгляд, от которого мужчина невольно вздрогнул.

- Почему? – прошипела Лейк, сжимая руку в кулак, стискивая зубы, - почему? Потому что ты ушел к Сноуку!

Рот у Кайло смешно приоткрылся, он дико посмотрел на Лейк. Рей кожей чувствовала его непонимание, недоумение. Они открыто читались на его лице, витали в воздухе. И Узы были не нужны, чтобы разгадать его эмоции. Лейк коротко хохотнула, снова откинулась в кресле, закинула ногу на ногу, плотнее укуталась в плед.

- Знаешь, - начала говорить тихо, не глядя на мужчину, - когда ты ушел. Убил падаванов, спалил к криффу Академию Люка, мы с Леей были на Чандриле. Это были летние каникулы, ты помнишь? Тогда ты еще прилетал домой. Твоя мать искала политических союзников, я просто слонялась без дела. И когда прилетел Люк…- Рей перевела дух, покачала головой, - он был страшен. Трясущийся, испуганный, совершенно не сдержанный. Я никогда его таким не видела. Он же всегда был образцом спокойствия и мудрости. А тут такое. Лея была безутешна, она не верила, потом кричала и обвиняла Люка, требовала найти тебя и вернуть. А Люк утверждал, что ты пал на Темную сторону, и всем нам будет лучше без тебя. Затем он вдруг решил обучать меня. Я ведь всегда тебе завидовала, - Рей бесцельно вертела в руках окурок, не решаясь посмотреть на Кайло, - я всегда хотела обучатьсяСиле, я много читала, я знала теорию. Но Люк и Лея в два голоса говорили мне, что это ни к чему, что это не важно. И я смирилась. Отчаялась сначала, а потом смирилась. Но завидовала тебе. И тут Люк решил, что раз у него не получилось с тобой, то я стану заменой. Он взялся обучать меня. Но, - голос Лейк задрожал, она нервно сглотнула, словно опять переживала тот ужас двенадцатилетней давности, - но…все то, чему ты обучался годами, я должна была постигнуть за недели, дни, часы. Люк не давал мне отдыхать, он не щадил себя и меня, стал одержим. А у меня не получалось, я не могла постигнуть все, что знал ты, экстерном. Люк давил на меня, давил, давил, - Рей закусила губу, смяла злосчастный окурок в ладони, - и однажды я не выдержала. Я не помню, как это случилось, точнее не помню в деталях. Многое вообще стерлось из памяти с годами. Но, - Лейк невесело усмехнулась, - сообщаю, что твоего дома на Чандриле больше нет. Случился выброс Силы, темный, страшный. Его источником была я. Я разрушила дом, чуть не убила Люка и покалечила Лею.

Рей закрыла глаза: разрушенный дом, обугленные деревья в саду, цветы, превратившиеся в пепел, Лея со сломанной рукой и Люк, кричащий ей, что она отродье Тьмы. Листы пластбумаги, которые он швырнул в нее. Тайна ее происхождения. Лучше бы она ее не знала! Никогда не знала!

- Лея испугалась, посчитала, что я опасна, и отправила меня на Набу, в этот криффов пансион для девочек. Я ненавидела каждую минуту своего пребывания там. Ненавидела Лею за то, что она просто отправила меня подальше, не желала помочь мне. Наберри…стали мне семьей. Я проводила в этом доме выходные и каникулы, праздники. Здесь меня не боялись. Верана никогда не тыкала мне моим происхождением, не говорила, что я зло, ни словом, ни делом не напомнила мне о том, что произошло на Чандриле, не шарахалась от меня, в ее глазах я не читала осуждения или страха. Здесь я просто была…ну скажем, дальней родственницей, которой всегда были рады. И здесь же…- Рей открыла глаза, наконец, посмотрела на Кайло, на лице которого застыло выражение из жалости и вины, - я поняла, что боюсь темноты. Меня преследовали кошмары и панические атаки. С годами стало проще и легче, я научилась с этим справляться. Даже к психологу ходила, - Рей скривилась, - правда, недолго. Пила какие-то препараты. Потом бросила. Подсела вместо этого на спайс. Тоже бросила. Начала курить. С головой ушла в учебу и работу. Почти справилась со всем этим…Но иногда, - Рей помолчала, - иногда, вот как сегодня, я справиться не могу. Наверное, это просто усталость. И…прости меня за то, что я…

- Нет нужды извиняться, - хриплым голосом перебил ее Кайло.

- Вокруг эти желтые розы, - с тоской продолжила Рей, - эти криффовы желтые розы с их одуряющим ароматом, которые Лея так любила, - Рей спрятала лицо в ладонях, всхлипнула, - я не могу. Не могу просто! Я была так груба с ней на приеме и не успела извиниться.

Слезы потекли по щекам, Рей стерла их ладонями, всхлипнула, посмотрела на Кайло. Он не отрывал от нее взгляда, в котором сквозили растерянность и сочувствие. Мужчина вцепился в подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели, а вены на руках вздулись. Что он чувствует сейчас? Боль, как и она? Или радость?

- Нет никакой радости, - мотнул головой Кайло, - и ты всегда можешь узнать, что я чувствую, Рей.

Рей почувствовала, как заалели щеки, отвела взгляд, растерянно уставилась на свои руки. Почему рядом с ним она так часто чувствует себя неразумным ребенком? Глупой девочкой? Как когда-то, давным-давно, на Чандриле. Когда ей было четырнадцать, а ему семнадцать, и они чуть не…От этого воспоминания мгновенно пересохло в горле, краска теперь заливала не только ее лицо, но и шею. Твою мать!

- Можно было бы и не читать мои мысли! – пробурчала Рей, чтобы хоть как-то побороть смущение.

- Я не виноват, что ты громко думаешь, - вздохнул Кайло.

И в этот момент так сильно напомнил ей Энакина, что Рей вздрогнула, чуть было не ляпнула: говоришь совсем, как твой дед, но вовремя остановилась. С этим пора было заканчивать: с откровениями, слезами и жалобами. В конце концов, она всегда справлялась со всем одна. Крифф его знает, зачем ей вдруг понадобилась жилетка, в которую можно выплакаться. Да и Кайло Рен был последним существом в галактике, которому она должна была бы жаловаться. Но жаловалась. Лейк резко тряхнула головой. Еще не хватало ему открыть тайну своей семьи, своей настоящей семьи. Впрочем, кто даст гарантию тому, что он не будет в восторге от того, что самой Рей внушало настоящий ужас.

- Я пойду, - Рей решительно поднялась, чуть помедлила, словно надеялась, что Рен ее остановит, уходить ей никуда не хотелось. Было тепло, уютно и спокойно. Хотелось просто сидеть здесь в кресле, курить, дремать, смотреть, как Кайло работает в уютном светлом кабинете. Да что за херня?! Что за мысли, чувства и желания? Бред какой-то! Рей сделала шаг по направлению к двери, представила, как сейчас вернется в темноту своей комнаты и поморщилась. Впрочем, паника уже отступила. Лейк решила, что включит даже не ночник, свет. И будет сегодня спать со светом. Женщина скинула плед, повела плечами.

- Останься!

Рей удивленно уставилась на Кайло, он нервно барабанил пальцами по столу, смотрел прямо на нее, и от его взгляда по коже мурашки бежали, горячая волна родилась где-то в районе груди и сползла прямо в низ живота. Рей нервно переступила с ноги на ногу, облизнула губы.

- Я все равно буду работать, скорее всего, всю ночь, нужно перед отлетом привести дела в порядок. Если я оставлю хвосты, Хакс меня живьем сожрет. Оставайся, составь мне компанию.

Приглашение прозвучало буднично, с неожиданной теплотой, без всякого подтекста. И Рей устыдилась своей реакции. Дура ненормальная!

Она села обратно в кресло, укутавшись в плед. Подумала секунду и забралась в кресло с ногами, устаиваясь поудобнее.

***

Серый рассвет заглядывал в окно, солнце не спешило подниматься из-за горизонта. Кажется, сегодня будет пасмурно. Это была первая мысль Рей. Она закрыла глаза. Было уютно и тепло, хотелось еще немного поваляться в постели, растянуть это утро. В конце концов, после того ужаса, что она пережила за последние дни, ей полагается хотя бы немного отдыха. И постель такая мягкая, удобная. Все-таки Наберри умеют создавать комфорт.

Рей завозилась, устраиваясь поудобнее. Чужое дыхание опаляло шею, шевелило волоски, тяжелая рука хозяйски лежала на животе, прижимая ее к груди. Стоп. Что?! Глаза распахнулись, Рей похолодела. Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули на нее, подобно ледяной волне. Вот она просыпается в темной комнате, паника, коридор, Кайло, сигаретный дым и ее откровения, вот она остается в его комнате. Но она оставалась в кресле! А сейчас лежит в кровати. Кровати Кайло Рена, который уверенно и крепко прижимает ее к себе. Блять! Она, наверное, уснула, а он…что он? Перенес ее в постель. Единственную в его комнате, лег сам. Блять! Дышать. Просто дышать. Ничего такого в этом нет, никакого подтекста, двойного дна, скрытого смысла. Он просто проявил любезность. И она должна сейчас уйти к себе. Но она не хочет. Твою мать! Она не хочет! Не хочет уходить из его комнаты, из его постели, из его объятий. Это конец.

Рей стало дурно от самой себя. Это же какой идиоткой надо было быть, чтобы остаться. Это же совершенно недопустимо. Как ей быть-то теперь? Стыдно признаться: побывав в его объятиях, она теперь хотела больше. И так легко было представить, что объятия эти, отнюдь, не невинны. Так. Ну хватит. Пора брать себя в руки. Рей никогда не растекалась лужицей, всегда умела принимать решения, быть твердой и…Что еще «и», Рей и сама не знала.

Лейк осторожно откинула одеяло, попыталась выпутаться из объятий спящего Кайло. И была остановлена твердой рукой, что только крепче прижала ее к широкой груди мужчины.

- И куда это ты собралась? – прямо над ухом пророкотал голос Кайло.

Его горячая рука погладила живот, вдруг забралась под пижамную кофту, коснулась горячей кожи, посылая тысячу мурашек по телу, двинулась вверх и нежно сжала грудь, заставив Рей сдавленно охнуть.

- К-кк…Кайло, - заикаясь, пробормотала Рей.

Кайло ловко перевернул Рей на спину и навис над ней.

- Тшшш, - приложил свой палец к ее губам, - помолчи.

Рей подавилась невысказанными словами. С ужасом и восторгом она смотрела на мужчину, зрачки его расширились, закрывая потемневшую радужку. Кайло склонился ниже, поцеловал ее в подбородок и прижался губами к шее, туда, где неистово сейчас бился пульс, прикусывал и ласкал языком нежную кожу. Рей словно в огненную бездну падала, обжигающие прикосновения губ и языка сводили ее с ума, и когда Кайло оторвался от нее на мгновение, женщина сама прижала его голову к своей шее, зарываясь пальцами в волосы. Услышала приглушенный смех, горячее дыхание щекотало кожу. Что она творит? Что она нахрен себе позволяет?! Она оттолкнуть его должна. Прекратить все это. Закончить здесь и сейчас. Но желание получить себе этого мужчину целиком и полностью, владеть им безраздельно было слишком сильно. Руки Кайло тем временем бродили под ее рубашкой, ласкали спину, ребра, грудь, пальцы гладили и сжимали соски, ставшие твердыми и чувствительными. Между бедер стало влажно, и Рей завозилась, раздвигая ноги, обхватила ими бедра Кайло, втираясь в него промежностью, чувствуя его ответное горячее желание. Подалась вперед, выгибаясь. С губ Рена сорвался приглушенный стон, заставивший Рей довольно ухмыльнуться. Не только он сводит ее с ума!

- Ты, - угрожающе начал Кайло.

Договорить ему Рей не дала, просто впилась в его губы голодным поцелуем. И это было просто восхитительно - чувствовать его губы на своих. Рей застонала, не в силах больше сдерживаться, желание расплавленным металлом бежало по венам, руки и ноги, словно онемели, а кожа стала гиперчувствительной. Голова совершенно отключилась. Рей с радостью помогла Кайло стянуть с нее кофту. Рен замер на мгновение, окинул женщину восхищенным взглядом, а потом принялся целовать ее грудь и живот, провел языком по коже над резинкой пижамных штанов, потянул их вниз. Рей приподняла бедра, помогая ему. И тут раздался стук в дверь. Они замерли. Рей безнадежно надеялась, что это им показалось. Стук повторился. Кайло недовольно выругался, поднял на Рей почти умоляющий взгляд.

- Эй! Верховный лидер! Просыпайся, надо многое обсудить! – раздался из-за двери бодрый голос Верджа.

Прикрыв глаза, Кайло обреченно застонал. Выражение отчаяния на его лице было таким искренним, что Рей приглушенно захихикала. А потом, вдруг преисполнившись какого-то невнятного азарта и вызова, громко крикнула:

- Погоди минутку, Вердж! Мы только оденемся сейчас!

Кайло смотрел ошарашено.

Из-за двери раздался смех.

У Кайло порозовели скулы. Рей ловко выпуталась из его объятий, быстро надела кофту, скрутила волосы в пучок, укуталась в плед. Критически оглядела Верховного лидера, заметила внушительный стояк, ухмыльнулась, страшно довольная собой, скомандовала:

- Ты – в холодный душ. Я пока тут порядок наведу.

Удивительно, но Кайло послушался. Рей быстро застелила постель, открыла окно, впуская свежий утренний воздух. Отперла дверь и посторонилась, впуская ухмыляющихся Верджила и Хакса.

- Доброе утро, - рыцарь беззастенчиво оглядел Лейк с ног до головы.

- Доброе, - ухмыльнулась в ответ Рей, прошла к столику, где вчера оставила свои сигареты, не глядя протянула пачку Хаксу, - Армитаж, сигарету?

Генерал фыркнул и вытащил две, раскурил, одну протянул Рей. Верджил все косился на Рей, было видно, что его распирает от желания как-нибудь пошло поострить. Рей смело встречала его взгляд, поражаясь самой себе. Не было ни смущения, ни неловкости, ни страха. Словно было нормально оказаться утром в комнате Кайло в одной пижаме, курить, завернувшись в плед, открывать дверь его друзьям. Казалось, что она спит, чувство нереальности происходящего не покидало, ее накрыла какая-то странная эйфория, хотелось улыбаться, смеяться, курить с Хаксом и даже слушать пошлые комментарии Верджа, которые вот-вот должны были сорваться с его языка.

- А я-то думал, что он работал всю ночь, - насмешливо протянул Верджил, подначивая Рей.

Ответить женщина не успела, с грохотом распахнулась дверь душа, на пороге появился злой Кайло. Но вздрогнула Рей не от взгляда потемневших глаз, не от его злости, что ударила ее в грудь, как порыв горячего ветра, вышибая воздух, а от распахнувшейся двери комнаты и кокетливого голоса:

- Мальчики, а вот и я! Простите за опоздание!

Вся в черном, с рассыпавшимися по плечам рыжими волосами и легким макияжем на лице Кларисса Рен, как всегда была безупречна. И Рей опять почувствовала себя замарашкой чужой здесь. С губ Верджила мгновенно слетела усмешка, на лицо Хакса вернулось привычное бесстрастное выражение. Кайло замер, растерянно посмотрел на разом помрачневшую Клэр, потом перевел взгляд на Рей, которая инстинктивно попятилась. Зеленые глаза Клариссы сузились, она поджала губы, окинула Рей презрительным взглядом с головы до ног.

- А она что здесь делает? – рыцарь сделала шаг по направлению к Лейк, словно хотела схватить ее и вышвырнуть отсюда, - она, кажется, больше не работает на Первый орден? Да и к тому же преступница, если я правильно помню!

Повисла тишина. Раз – удар сердца. Два – удар сердца.

- Если я правильно помню, Верховный Лидер здесь еще я, - процедил сквозь зубы Кайло, - и Рей…

- Мне лучше уйти, - поспешно перебила его Лейк.

Оставаться в одной комнате с Клариссой, отголоски злобы, ненависти и ревности которой, Рей уловила, она не имела ни малейшего желания. Утро было безнадежно испорчено.

- Здесь решаю я, и ты остаешься! – повысил голос Кайло.

Рей грустно улыбнулась, тряхнула головой.

- Нет, Верховный лидер, леди Рен заметила верно: я больше не работаю на Первый орден, и я больше вам не подчиняюсь, - и вспомнив свои хорошие манеры, произнесла, – прошу меня извинить.

Опустив голову, Рей проскользнула к двери мимо Клариссы, которая сдвинулась, намеренно задевая Лейк плечом.

Оказавшись в своей комнате, Рей направилась в душ. Стоя под теплыми струями воды, размышляла. Ей было страшно в присутствии Клариссы Рен. Но страх этот был не от того, что рыцарь могла с легкостью ее покалечить, как уже пыталась сделать это на Салине, не от того, что могла ее даже убить. Это был страх иной природы. Рей пугала ревность Клариссы Рен. Пугало то, что связывало ее и Кайло. То, что было между ними. А между ними, несомненно, что-то было. Отношения, далеко выходящие за рамки «начальник-подчиненный». Что-то бесконечно личное. И это не общее обучение, не общие миссии рыцарей Рен. Лейк пугало то, что могло существовать до сих пор между Клариссой и Кайло. И это было мучительное чувство. Рей понимала, что что-то было – или есть до сих пор? – и боялась узнать наверняка. Ведь тогда будет слишком больно. Ведь она, глупая и наивная банта, навоображала себе невесть чего. Но как же сложно не вообразить, когда мужчина, в которого ты влюблена с четырнадцати лет, целует тебя, обнимает и совершенно не скрывает своих дальнейших намерений. И защищает. И велит остаться. Но она не могла бы. Не могла бы находиться рядом с Клариссой Рен, терпеть ее взгляды в сторону Кайло, ее двусмысленные намеки. Это выше ее сил! И она трусливо сбежала, потому что это было проще всего.

Выйдя из душа, Рей оделась, собрала еще мокрые волосы в строгий пучок и в растерянности застыла посреди комнаты, не зная, чем заняться дальше. Было бы разумным позавтракать, но аппетита совсем не было.

- Ты такая дура, Рея Лейк, - сказала устало, глядя на свое отражение в зеркале, которое совсем не скрывало расстроенное выражение ее лица.

Она направилась в медблок. Ей нужно было отвлечься. В конце концов, там она сможет быть полезной, сможет занять руки и, что гораздо важнее, голову, которую, наверное, скорее разорвет от сомнений по отношению к Кайло и к себе самой. И к тому, что их с ним связывает. А их что-то связывает? Да блять, твою мать! Сколько можно самой себе мозг трахать?! Рей даже зарычала от бессилия, медицинский дроид удивленно повернулся в ее сторону. И Рей сбежала из палаты. А вылетев за дверь, нос к носу столкнулась с Кайло. Он смотрел мрачно.

- Прости, - залепетала, смутившись, - я спешу, - хотела обогнуть его, Кайло удержал ее за талию.

- Надо поговорить, - процедил.

- Да-да, конечно, - Рей избегала смотреть ему в глаза, - но я…

- Хватит бегать! – прошипел Рен и потащил ее куда-то.

Приволок в какой-то чулан и с грохотом захлопнул дверь. Оказавшись с Кайло нос к носу, Рей совсем растерялась. Его близость туманила разум, дыхание щекотало висок. Рей стояла так близко, что могла разглядеть мельчайшие узоры нитей на темной ткани его одежд. Тишина давила на уши, была неправильной, напряженной, совершенно не той, мирной тишиной, что вчера ночью, когда он работал, а она полулежала в кресле, свернувшись клубочком, любуясь его сосредоточенным лицом.

- Мы улетаем завтра утром, - наконец, произнес Рен.

И Рей подняла голову, встречаясь с ним взглядом, нервно облизнула губы.

- Нар-Шаддаа?

- Нар-Шаддаа, - подтвердил Рен.

- Только вдвоем с Верджилом? – шепотом спросила Рей.

Кайло отрывисто кивнул.

- Это может быть опасно, - растеряно произнесла женщина, - может быть, вам взять сопровождение?

- Нельзя, - покачал головой Кайло, - так мы привлечем ненужное внимание.

- Понимаю, - кивнула Рей.

Они снова замолчали.

- Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, - произнес Кайло, - какие бы идеи ни пришли тебе в голову, Рей, пожалуйста, оставайся здесь. У Набу достаточно ресурсов, чтобы продержаться, если вдруг случится нападение, а Наберри достаточно сильны, чтобы защитить себя и тебя на политической арене. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Мы сейчас снова на грани военного конфликта, ситуация в галактике нестабильна. Я хочу выяснить, кто в этом виноват, и знать, что мне не придется переживать за тебя, иначе я не смогу нормально выполнить то, что должен. Обещай мне, Рей.

Рей судорожно вздохнула, пытаясь сдержать непрошеные слезы, которые вот-вот грозили навернуться на глаза.

- Я обещаю, - тихо ответила Лейк, протянула руку, ласково погладила Кайло по щеке, он закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновением, - но и ты обещай мне быть осторожным. Я не хочу…оплакивать тебя.

- Тебе и не придется, - Рен поцеловал ее ладонь, - я обещаю.

========== 2.07 ==========

Ну есть же стандартные вещи: цветы, шоколад, клятвы которые не исполняют…

«Красавица и Чудовище»

- Рей. Рей. Реееей! Да Рей, блять!!

Лейк вздрогнула и обернулась. Три пары глаз смотрели на нее со смесью тревоги и недовольства. Женщина устало вздохнула. Да-да, ей не стоило забывать, что она не одна и ей вряд ли позволят остаться наедине со своими мыслями. Оно и к лучшему. Наверное. Может быть. Потому что скоро она от этих мыслей с ума сойдет. А еще от ожидания и сидения на одном месте. Право слово, это просто невыносимо. Когда она давала Кайло обещание остаться в безопасности на Набу, то не думала, как тяжело будет исполнять его.

- Что? – постаралась, чтобы голос звучал спокойно, не раздраженно и не зло.

- Не выглядывай его, он не появится на горизонте подобно героям старинных романов! – фыркнула Арневина.

И Рей почувствовала, как румянец заливает щеки, быстро отвернулась к окну.

Не то чтобы она именно выглядывала Рена на горизонте. И понимала, что три дня – это совсем не срок. Но на связь Кайло не выходил, и Узы, как назло, молчали. Лейк начинала волноваться, хотя и понимала, что это глупо. Но что поделать, если волноваться она начала с того самого момента, когда Кайло и Верджил улетели на Нар-Шаддаа. Беспокойство снедало женщину, что-то не давало спокойно ждать. Возможно, она просто не привыкла ждать. А, может быть, излишне переживала за Кайло. Или все тревоги ее не беспочвенны. Но тревога не давала покоя, днем и ночью была с ней, тугим узлом ощущалась где-то в области сердца, заставляя вздрагивать от каждого шороха и просыпаться по ночам, не давая рационально мыслить. Все валилось из рук, любое начинание оказывалось обреченным на провал. И даже любимая работа не приносила ни забвения, ни облегчения, не давала отвлечься.

Что-то не так. Что-то не сходилось в стройном рассказе Дэмерона. Но не мог же он солгать под воздействием Силы? Или мог? Что если сам заблуждался? Если его ввели в заблуждение? Кто? Зачем? Ловушка? От этой мысли становилось дурно, ужас стискивал горло, накатывала тошнота. Кайло и Вердж отправились прямиком в ловушку в надежде на встречу с контрабандистами, которые выведут их на заказчика? Или встретятся сразу с самим заказчиком? План был так себе, слишком много «если». Если встретятся. Если сумеют втереться в доверие. Если заказчик вообще выйдет на них или они на заказчика. Но другого не было.

Рей закусила губу, пристально поглядела в окно. Там распустилась буйная весенняя зелень, цветы радовали глаз яркими пятнами, деревья, которым манипуляторы дроидов придали причудливые формы, шумели кронами. Сияло солнце, и легкий ветерок шевелил занавески в гостиной, где расположились она, Арневина, Марта с сыном и Кай, которая вообще-то была Кайдел. И осталась в доме Наберри по приглашению Арневины, с которой очень сдружилась. Впрочем, Рей не знала существ в галактике, с которыми бы не сдружилась Арневина.

Тишь да гладь, живи и радуйся. Только на сердце не спокойно, темно, холодно, пусто и совсем не по-весеннему.

- Все с ним в порядке! – раздраженно пробурчала Наберри.

- Я знаю, - задумчиво ответила Рей.

Пусть Узы не связывали их напрямую, но Рей чувствовала, что с Кайло все в порядке. Если бы он был ранен или была бы угроза его жизни, Лейк бы узнала. Но это знание никак не способствовало ее спокойствию.

- А раз знаешь, иди к нам! И прими участи в разговоре! Мы тут вообще-то имя ребенку выбираем! – обиженно проворчала Марта.

Рей резко развернулась, по очереди оглядела трех женщин, таких разных, но с одинаковым выражением беспокойства и сочувствия в глазах. Меньше всего Рей хотела бы доставлять кому-то хлопоты.

- Что-то не так! – против воли вырвалось у Лейк.

- Прости? – приподняла бровь Арневина.

- Не так, не так, - забормотала Рей, нервно расхаживая по комнате, закусила ноготь большого пальца и замерла перед подругами, - все одновременно просто и нестройно. Словно неправильно легшая нитка в кружеве. Что-то не сходится.

- Рей, - мягко произнесла Наберри, - мы все понимаем, как ты переживаешь. И мы все на взводе, но…

- Нет! – резко прервала ее Лейк, - нет! Давайте просто подумаем. Кто производит термальные детонаторы на основе барадия?

- Арсеналы Мерр-Сонн и БласТех Индастриз, - покорно ответила Арневина, украдкой переглянувшись с Мартой.

И Рей вдруг поняла, что подруги обсуждали ее состояние, а она-то надеялась, что ее беспокойство не сильно заметно. Вот глупая!

Но останавливаться она теперь точно не намерена.

- Откуда они используют поставки?

- Основные залежи на Дуросе и Анобисе, однако, его можно синтезировать. Второй вариант даже дешевле и безопаснее, так как к барадию сразу добавляется стабилизатор, а при добыче из природных источников высок риск взрыва, как ты помнишь вещество крайне нестабильно, - снова ответила Арневина.

- Какой барадий в наших детонаторах? – продолжала Рей.

- Практически невозможно отличить природный от искусственного, но эксперты утверждают, что, скорее всего, природный, - произнесла Наберри, - но это ни о чем не говорит! Ни о том, что он произведен официально, ни о том, что он контрабандный. Ни о чем, Рей!

- Да-да-да, - Лейк снова нервно прошлась по гостиной, - я просто пытаюсь собрать наиболее полную картину. Сами бомбы, - Рей остановилась, покусала губы, пытаясь сформулировать вопрос, - как они были собраны? Похожи ли…- она осеклась.

- Ты предполагаешь, что кто-то в Арсеналах или БласТех толкает оружие на сторону? – подала голос Марта.

- Да, - выдохнула Рей, радуясь, что хоть кто-то ее понял.

- Такое возможно, - кивнула Кайдел, - от них идут поставки левого оружия.

- Так-так-так, - снова закружила по комнате Рей, - заводы и офисы БласТех располагаются на Корусанте и Дракенвелле, Арсеналы Мерр-Сонн – Корусант и Деварон.

- Рей, - мягко произнесла Арневина, - ты что-то не то делаешь. Что ты пытаешься найти?

- Связь, - отрезала Рей, - я пытаюсь найти какую-то связь. Например, что-то, что объединяет все эти точки на карте галактики. Чем не связь?

- Ну, допустим, их объединяет Кореллианский торговый путь, - проворчала Наберри, - Дурос, где добывают барадий, Дракенвелл и Деварон объединяет торговый путь. И что? Это же просто смешно! Ринешься обследовать все эти планеты?

- Стоп! – щелкнула пальцами Рей, - не все. Стоп, - она зажмурилась, с силой сжала виски руками.

- Вос давно мертв, - вдруг подал голос Хан, - кто-то просто прикрылся его именем.

- Но Ки’ра скорее всего еще жива, - медленно произнесла Верана, - а именно она заняла после смерти Воса его место.

- Ки’ра, - произнесла Рей, - кто она такая?

- По-моему, тебя шатает из стороны в сторону, - тихо произнесла Марта, укачивая на руках сына, - при чем тут это?

- Она глава Кримсон Дон, которые продали Дэмерону детонаторы. Женщина, с которой он встречался, назвалась Ки’рой! – почти выкрикнула Рей, - все это связано, - пробормотала Лейк, - связано, - но я не пойму, как. Не пойму.

- Рей, - Арневина поднялась, обняла Лейк, - послушай, мы все…

- Нет! – вырвалась Лейк, - если ты сейчас еще раз скажешь мне про то, как мы все переживаем, я закричу! Дело не в переживании! Мы что-то упускаем, мы…

- Тихо! – вдруг шикнула на Рей Марта, - ты ребенка разбудишь. Тише! И перестань вести себя так, словно мы зла тебе все тут желаем. Мы готовы обсудить с тобой любые теории, но и ты постарайся держать себя в руках.

Рей ошарашено посмотрела на миссис Хакс. Ребенок на руках у Марты захныкал.

- Ну вот! – обвиняющее посмотрела на Рей подруга, - и что ты натворила?

Марта склонилась над сыном, улыбаясь, что-то ему бормоча и укачивая ребенка на руках.

- А ведь Рей права, - вдруг подала голос Кайдел.

Все обернулись к ней.

Девушка нервно заправила прядь волос за ухо, чуть смутившись от такого внезапного внимания.

- Есть два пути поставок барадия. Ну условно два. На самом деле отследить всех контрабандистов невозможно. Но. Два пути: левые потоки уже готовых детонаторов от БласТех и Мерр-Сонн, и чистый барадий, который уже потом собирается умельцами на месте. Люди, которые занимаются одним, никогда не возьмутся за другое. Крупнейшим местом, где собирают именно контрабандные детонаторы, является Кореллия.

- Кореллианский торговый путь, - пробормотала Рей.

В голове что-то щелкнуло. Паззл сложился. Почти.

- Мне нужно поговорить с Ханом.

***

Хана она нашла в саду. Соло сидел в беседке, крутил в руках бутон желтой розы и обрывал лепестки. Рей молча села рядом. Мужчина поднял на нее грустный взгляд и снова уставился на бутон цветка в своих руках. Какое-то время они молчали. Рей разглядывала верхушки деревьев, подставив лицо теплому весеннему ветерку, вдыхала аромат роз и травы, слушала, как перекликаются на двоичном дроиды-садовники.

- Знаешь, она так любила эти розы, - произнес Хан, - всякий раз, когда я творил херню, я потом привозил розы. И когда возвращался из очередной авантюры, тоже привозил букет. И Лея ворчала, ругалась, но розы всегда принимала. Теперь, - голос мужчины сорвался, стал надтреснутым, - теперь ее нет. А розы остались. И они напоминают о ней.

Рей закусила губу, задышала глубоко и часто, не желая давать воли слезам. Она не поможет ни себе, ни Хану, если будет рыдать без конца. Слезы свои она выплакала на похоронах. Лея никогда бы не одобрила столь долгого горя. Она должна действовать, чтобы вновь не разразилась война, чтобы мир, которого желала Органа, все же настал. И слезам здесь нет места. Как и жалости к себе. Слезинка все же скатилась по щеке, Рей отерла ее ладонью, шмыгнула носом.

- Мне нужно поговорить с тобой, - произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал, - я хочу знать все о Кримсон Дон и Ки’ре.

Соло вздрогнул. Пальцы, обрывающие лепестки, замерли. Мужчина поджал губы и нахмурился.

- Зачем?

- Я хочу выйти на поставщиков детонаторов, - ответила Рей.

- Малышка, это практически невозможно, - вздохнул Хан.

- Практически, - парировала Лейк, - но не абсолютно. – И повторила, - расскажи мне о Кримсон Дон и Ки’ре.

- Возможно, она уже мертва, - произнес мужчина, отведя взгляд.

И Рей поняла, что он и сам не верит в то, что говорит.

- Возможно, - кивнула, - и все же.

Хан покачал головой, сорвал новый бутон розы, снова принялся обрывать лепестки. Повисло молчание, Рей не торопила Соло. Она подождет, лишь бы он рассказал ей в итоге все, что знает. И если ее догадки верны, то ей предстоит небольшое путешествие. Небольшое и, возможно, опасное. Но это неважно. Она готова на все, лишь бы оградить Кайло от опасности. А все ее инстинкты вопили, что Рен если еще не угодил в ловушку, то очень скоро это случится.

- Упав в объятия Багрового рассвета, уже не уйти, - тихо произнес Хан, невесело усмехнулся, - так сказал мне однажды Драйден Вос. Тогда он был главой этой преступной организации. Я только начинал свой путь контрабандиста. И, честно говоря, не собирался связываться ни с какой организацией. Мне претило ходить под кем-то. Хотелось быть вольным и самостоятельным. Я думал, что это возможно. Преступная сеть Кримсон Дон охватывает всю галактику, они занимаются всем: от контрабанды до торговли людьми, крупные и мелкие преступления, преступники самых разных мастей – это все Кримсон Дон. Во времена Империи они были не то, чтобы всесильны, но близко к этому. Какое-то время назад мне казалось, что организация распалась, но если верить По, то это не так.

- Если только кто-то не воспользовался громким названием, - заметила Рей, - ведь ты сам сказал, что Вос – давно мертв. Ты уверен в его смерти?

- Более чем, - кивнул Хан, - он точно мертв. А вот Ки’ра, - голос мужчины сел, он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил.

- Мы росли вместе на Кореллии, мы, - он прервался, глубоко вздохнул, - любили друг друга. Выросли в трущобах, где не было возможности выжить, если не пойти по пути преступлений. Мы росли вместе, сироты, не знавшие любви никого, кроме друг друга. Мы стояли друг за друга горой. Наверное, я мог бы убить за нее. Она точно могла бы убить за меня. Решительная, смелая, красивая. Мы были счастливы. И мы хотели вырваться из этого порочного круга, бросить Кореллию, улететь настолько далеко, насколько это было возможно. Мы верили, что это возможно. Жизнь, - Хан грустно усмехнулся, - распорядилась иначе. Я сумел сбежать. Ки’ра…осталась. Она никогда потом не рассказывала, что же случилось, почему, чтобы выжить, ей пришлось упасть в объятия Кримсон Дон, в объятия Воса.

Хан помолчал.

- А потом? – робко спросила Рей.

- А потом мы встретились вновь. Я остался глупым мальчишкой, а вот она стала хитрой и умной женщиной, смертельно опасной. Не просто любовницей Воса, а его правой рукой. И вместе быть, как бы я ни мечтал, мы не могли. Нам снова пришлось расстаться. На этот раз навсегда.

Рей закусила губу, уставившись на куст роз, потом щелкнула ногтем по цветку и решительно повернулась к Хану.

- Если я приду к ней и скажу, что я от тебя, она поговорит со мной?

- Малышка, - вздохнул Хан, - ты даже не знаешь, где она. Она, может быть, давно мертва.

- Ты сам в это не веришь! – фыркнула Рей, - и у меня есть все основания предполагать, что она на Кореллии.

Соло поморщился от одного упоминания о планете.

- Это может быть опасно.

- Пусть! – Лейк скрестила руки на груди, - но сидеть тут просто так, пока…- она запнулась, голос сорвался, - пока Кайло рискует жизнью, я не буду!

Хан пристально посмотрел на нее, уголки его губ чуть дернулись вверх. У Рей порозовели щеки.

- Что? – раздраженно спросила молодая женщина.

- Что между вами, малышка? – мягко спросил Соло.

Рей отвела взгляд, рассеянно провела руками по бедрам, тяжело вздохнула.

- Я не знаю.

Соло хмыкнул.

- Выглядите, как влюбленные юнцы, которые не знают, как подойти друг к другу.

Рей возмущенно передернула плечами, вспомнила их последнее с Кайло утро и жарко покраснела. О! Уж как подойти друг к другу они определенно знают. Даже более чем! Почему-то на губах расплылась глупая улыбка. Сила. Что она за дура!

- Не уходи от темы, - буркнула Лейк, стараясь не улыбаться слишком уж, - если я приду к ней и скажу, что я от тебя, она хотя бы не убьет меня?

Хан смешно фыркнул.

- Не убьет, мы не плохо расстались. Остального гарантировать не могу.

На колени ей опустился брелок из двух игральных костей.

- Покажешь ей это, она поверит, что ты от меня.

- Спасибо! – Рей зажала брелок в кулаке, поднялась, резко склонилась и чмокнула Хана в щеку, - спасибо!

- Береги себя, малышка, - Соло серьезно посмотрел ей в глаза.

И бросил уже в спину:

- И «Сокол» возьми!

***

- Ты не можешь вот так улететь! – Арневина была на грани, глаза яростно сверкали, руки сжимались и разжимались в кулаки, - в никуда! Не пойми зачем! Подвергать себя опасности! Ты не можешь!

- Арневина, - устало произнесла Рей, ей уже надоело убеждать подругу, спорить с ней до хрипоты, - я не могу вот так остаться здесь, сидеть сложа руки. Не могу!

- Я не позволю! – решительно бросила Наберри, - я не позволю! «Сокол» не получит разрешения на вылет!

Рей дернулась, поджала губы, зло и обиженно посмотрела на подругу. Да, Арневина Наберри не будучи уже королевой все еще обладала реальной властью, и да, вполне могла запретить ей вылет. Глаза Рей сузились, она раздумывала, как хлестко и зло ответить подруге.

- Позволишь, - раздалось от двери, и в гостиную, где ожесточенно спорили женщины, вошла Верана.

- Мама! – Арневина задохнулась от возмущения, - ты не знаешь, что она задумала! – женщина обвиняющее ткнула пальцем в сторону Рей, которая только глаза закатила от возмущения.

- Знаю, - пожала плечами Верана, - я слышала весь ваш спор. И не то, чтобы я одобряла действия Рей, - глава дома Наберри пристально посмотрела в сторону Лейк, - но это все же лучше, чем сидеть сложа руки.

По губам Рей скользнула легкая победная улыбка, Арневина топнула ногой и решительно скрестила руки на груди, готовая к новому витку спора.

- Лея одобрила бы твой порыв, - мягко произнесла Верана, - уж она-то никогда не стала бы сидеть просто так, ожидая у моря погоды, ожидать, пока придет верный рыцарь, уже решивший все ее проблемы. Она всегда бросалась в бой, даже если ее действия тянули разве что на сомнительную авантюру. Она дала бы тебе разрешение, и я даю. Ты получишь топливо для «Сокола», разрешение на вылет, - быстрый взгляд в сторону Арневины, - оружие, провиант, кредиты. И мое благословение.

Рей замерла, это было больше, чем она ожидала. Признательность и благодарность теплом разились по венам.

- Спасибо, - выдохнула Лейк.

Верана пристально на нее посмотрела, а потом быстро подошла, крепко обняла и поцеловала в лоб.

- Я уверена: ты найдешь то, что ищешь.

***

Практичная и удобная одежда, минимум сменных вещей, боевой шест, который ей подарила Маз, брелок Хана, засунутый в задний карман брюк, старая и любимая кожаная куртка. Рей быстро скрутила волосы в пучок на затылке. Она не стала медлить, решила, что отправится поздним вечером – корабль как раз успеют подготовить, она задаст маршрут до Кореллии и успеет выспаться.

О том, что будет, когда Кайло узнает, что она покинула Набу, Рей предпочитала не думать. А он узнает, один сеанс Уз Силы – и все. Ее конспирация полетит к криффу в пасть. А ведь Рей обещала ему, что останется ждать его, останется в безопасности на Набу.

Но разве можно ждать? Разве можно сидеть сложа руки, изводить себя мыслям о том, что Рен в опасности? Не делать ничего! Пусть ее затея обернется в итоге ничем, пусть она ищет то, чего нет, но хотя бы не бездействует. Это ожидание, невозможность повлиять на ход событий раздражали и угнетали одновременно. Терпеть весь этот клубок эмоций, не утихающий ни на минуту пожар в груди, было выше ее сил. Нужно было действовать. Сделать хоть что-то!

- Возьми меня с собой, - услышала вдруг от двери и подпрыгнула, оборачиваясь.

Надо же, настолько увлеклась сборами и своими мыслями, что даже не заметила, как в комнату вошла Кайдел.

- Прости? – Рей рассеянно уставилась на девушку, потом обвела глазами комнату, размышляя о том, не забыла ли чего.

Ну. Самое важное она взяла. А что забыла, без того, стало быть, обойдется.

- Возьми меня с собой, - повторила Кайдел.

- Кайдел, - мягко произнесла Рей, - это может быть опасно.

- Вот именно, - пожала плечами девушка, - я сумею помочь. Драться я умею, трущобы знаю не понаслышке.

- Не трущобы Кореллии, - возразила Лейк.

- Трущобы везде одинаковы, - пожала плечами блондинка, помолчала и произнесла почти с мольбой, - пожалуйста. Я не могу здесь оставаться. Здесь здорово, классно и Арневина очень милая, но…все чужое. И я здесь чужая. Я не могу больше злоупотреблять гостеприимством дома Наберри, а к себе мне путь заказан. И даже Маз своим покровительством меня не спасет. Когда я пошла с тобой после погрома у Марти, я закрыла себе путь назад. Я теперь там чужая, но и тут тоже! Пойми, Рей. Мне некуда идти.

Рей растеряно смотрела на девушку. Она не думала о том, в каком положении оказалась Кайдел. Да и, честно говоря, вообще о ней последние дни не думала. Слишком занятая заговорами, взрывами, отношениями с Кайло, Рей скинула Кай на руки Арневине, и была такова. Но правда была в том, что именно Рей теперь была в ответе за девушку.

- Я обещала тебе кредиты, - неловко пробормотала Рей, - я…

- Не нужны мне твои кредиты! – выкрикнула Кайдел.

Рей вздрогнула и дико взглянула на блондинку, та тяжело дышала, щеки ее раскраснелись.

- Просто возьми меня с собой, - процедила Кайдел, - я хочу быть полезной, нужной.

Закусив губу, Лейк задумчиво смотрела на девушку. Она понимала ее мотивы, да и не доверять Кайдел у Рей причин не было. Блондинка не подвела ее в трущобах, она была на хорошем счету у Маз, а уж последней Рей точно доверяла. Да и помощница, соратница, которая прикроет ей спину, Лейк конечно бы не помешала.

- Хорошо, - отрывисто кивнула Рей, - собирайся!

На губах Кайдел расцвела улыбка, она подпрыгнула и только что в ладоши не захлопала от радости.

- Я сейчас, я мигом! У меня все уже готово.

Рей только хмыкнула. Вот же хитрюга! Знала же, что Рей ей не откажет.

Лейк грустным взглядом обвела комнату, словно прощаясь с этим местом. Идеально, без единой складочки, заправленная кровать, с ее любимым покрывалом лавандового цвета. Шторы, висящие ровно, закрывающие закрытое сейчас окно, за которым солнце уплывает в закат. Шкаф, книжные полки, стол и кресло, подвинутое вплотную к нему. Мягкий, пушистый ковер под ногами. Рей пошевелила пальцами ног, со вздохом стала обуваться. Комната затихла, стала нежилой, хотя еще витал легкий аромат духов, тех самых, которые Рей использовала перед роковым приемом. Но самой Лейк здесь как будто уже не было. Словно вместе с мыслями, которыми женщина уже была на Кореллии, ее тело тоже перенеслось туда. Далеко от Набу, от ее любимой комнаты в южном крыле. Что же.

Рей тихонько вздохнула и пообещала себе, что она еще вернется. Когда все уляжется, когда закончится эта война, наступит покой и мир в галактике, она непременно вернется сюда. Может быть, даже не одна, может быть даже с Кайло.

***

Гул двигателей «Сокола» успокаивал ее, в кабине пахло машинным маслом, металлом и пластиком, успокаивающе и по-домашнему. «Сокол» был ее домом.

Рей сидела откинувшись в кресле, закинув ноги на приборную панель. Чуи наверняка бы разразился негодующим ревом, увидев это безобразие. Рей грустно усмехнулась, смахнула со щеки слезу. Чуи, милый Чуи покоится теперь на Набу, среди цветов и зелени, может быть, хоть немного напоминающих его родину, зеленый Кашиик.

Когда-то Чубакка обещал маленькой Рей, что обязательно отвезет ее на свою родную планету, покажет ей все красоты дикой, неприрученной природы. Этого так и не случилось. А теперь и ее милого друга больше нет. Остались лишь воспоминания, светлые, такие далекие.

Вот Чуи учит ее паять, разбирать корабль, объясняет ей, какая деталь и за что отвечает. Вот ругает ее громко, эмоционально, потрясая мохнатыми кулаками, потому что она полезла, куда не следовало, и получила удар током. Вот обнимает, утешает. А вот сажает к себе на колени маленькую девочку и дает управление кораблем. Ей не забыть тот восторг. И больше никогда не выразить свою благодарность.

Рей печальновздохнула. Казалось, что сейчас отъедет в сторону дверная панель и в проеме покажутся Чубакка и Хан, как всегда о чем-то спорящие. Хан будет хмуриться, злиться, кривить губы и закатывать глаза, Чуи реветь, ругаться и потрясать кулаками и лохматой головой. Так привычно, по-домашнему.

Не так много мест могла назвать Рей своим домом в галактике. «Сокол» им, определенно, был. А еще дом Наберри, место, где тебя ждут, где тебя примут – любую, какой бы ерунды ты ни натворила. Простят, помогут, не зададут лишних вопросов. Да, ей повезло. У нее есть такие места. Рей погладила пальцем игральные кости, они были прохладные на ощупь, с легкими выбоинами и зазубринами, повесила брелок над приборной панелью. Оглянулась, чтобы увериться, что одна в кабине.

Вскоре после взлета и перехода в гипер-пространство Рей отправила Кайдел спать, сказав, что подежурит сама. Девушка противиться не стала. А у Лейк была одна идея. Она потянулась к стоящей на соседнем кресле сумке, достала плоский футляр, расположила его на коленях, глубоко вздохнула пару раз и открыла.

Даже в полумраке кабины ожерелье ее бабки переливалось красивыми сполохами, играющими на безупречных гранях камней. Баснословно дорогая вещь. Потрясающе красивая. Рей с благоговением провела пальцами по камням, едва касаясь, задержав дыхание, словно боясь разбить или сломать хрупкую в своей красоте вещь. Потом все же положила ладонь на прохладные камни, чувствуя, как они нагреваются под ее ладонью. Что там говорил Энакин? Видеть не только будущее, но и прошлое?

Прошлое, прошлое. Если это ожерелье действительно принадлежало ее бабке, Рей могла бы увидеть все, что пожелает, все, что случилось с ней. Какая она была и как же смогла полюбить такого человека, как ее дед. Узнать, что случилось с ее матерью, а, может быть, что случилось с ее родителями. Лейк прикрыла глаза. Что делать она знала лишь в теории. Расслабилась, пытаясь отринуть свое тело.

Она не здесь. Нет ни кресла, в котором она сидит, ни кабины «Сокола». И самого корабля тоже нет. Нет этого места, этой точки галактики. И времени тоже нет. Нет ее самой, Реи Лейк еще не существует. Зато рядом Сила, чистая энергия, которую лишь надо направить в нужное русло. Она пронизывает будущее и прошлое, соединяя их тысячью нитей, лишь нужно найти ту, что отведет тебя в ту точку времени пространства, которую ты хочешь видеть. Здесь и сейчас не существует. Потом – только настанет. Ее интересует то, что было.

Рей сконцентрировалась на этом желании, на нитях, что вибрировали вокруг, посылая темные и светлые сполохи, словно камни ожерелья, пульсировавшего под ее ладонью. Перед глазами вспыхнул ослепительно яркий свет, Рей подавила в себе желание зажмуриться. Сделала крошечный шаг вперед. «Я хочу знать, я хочу видеть. Покажи мне! Покажи!» Стиснув зубы, она двигалась вперед, к свету, к прошлому. Еще шажок, и еще, отдававшийся невыносимым напряжением в теле, в разуме, в душе. Нити Силы вибрировали вокруг, от гула закладывало уши. Рей протянула свои руки вперед, почти касаясь яркого света, обжигающего нежную кожу, опаляющего лицо. Еще шажок. Еще один. Вдох. И выдох.

Яркий свет исчез. Показалось, что она летит куда-то, падает, от этого ощущения перехватило дыхание.

А потом она увидела.

========== 3.Пролог ==========

- Такая тоска, не правда ли?

Она замерла, сжав тонкими пальцами бокал с вином. И поморщилась. Вот уж чего ей совершенно не хотелось, так это вести разговоры – пустые или не очень – с кем бы то ни было. Это она оставляла своему мужу. Он-то никогда не упустит возможности поболтать, между делом налаживая связи, полезные для его бизнеса. Впрочем, поэтому он один из лучших в своем деле. Женщина обернулась, окидывая взглядом непрошеного собеседника. Высокий, уже немолодой мужчина, в темных волосах которого отчетливо обозначилась седина, черты лица едва ли можно было назвать привлекательными, скорее – интересными. Он смотрел на нее, не отрываясь, цепко и оценивающе, пристально. Женщина поморщилась.

- Разрешите представиться, - он словно бы не заметил ее реакции.

- Нет нужды, - сразу же перебила она его, не собираясь размениваться на пустые любезности, которые стояли поперек горла, - я знаю, кто вы, сенатор.

Он чуть усмехнулся, слегка поклонился.

- Красивое колье, - он кивнул на драгоценности у нее на шее.

И она снова поморщилась, касаясь пальцами холодных камней. Красивое. И баснословно дороге. Призванное продемонстрировать богатство и влияние ее мужа, показать, что дела у лорда Хилла идут хорошо. А также и то, что он любит свою жену и не скупится ей на подарки. На подарки он, конечно, не скупился. Она всегда была одета и украшена, как картинка, дорогая статуя, безупречная и неживая. Именно так она себя ощущала: неживой. Двигалась, говорила, улыбалась, но была мертва внутри с самого дня свадьбы.

Она пригубила вино. Уж владеть собой за эти годы леди Хилл научилась очень хорошо.

- Сенатор, - доброжелательности в голосе чуть, - если вы хотите обсудить какие-то дела с моим мужем, то вам следует обратиться непосредственно к нему. Я не имею никакого влияния на его бизнес.

- Меня не интересуют ни ваш муж, ни его дела, - мягко улыбнулся ей мужчина, - меня интересуете вы.

И против воли она вздрогнула всем телом, бросила на мужчину быстрый взгляд, изо всех сил сжала бокал, призывая себя успокоиться, утишить внезапный бешеный бег сердца.

- Потанцуйте со мной, - он протянул ей руку.

Она уставилась на сенатора, как на умалишенного. А он чуть улыбался ей, и глаза его полыхали неведомым ей доселе огнем. Никто и никогда не смотрел на нее так. Даже муж, который любил ее безумно и страстно, до жестокости.

Женщина нервно сглотнула. Он сумасшедший! Все вокруг знают о бешеной ревности и вспышках ярости лорда Хилла. Все вокруг знают, что леди Оллин Хилл не танцует.

- Только не говорите мне, что не умеете, - голос у него вкрадчивый, - вы происходите из знатной семьи, леди Хилл, у вас не может быть такого пробела в воспитании.

У нее и нет пробела. Есть лишь страх и нежелание. Нежелание? Чушь! Вот сейчас и здесь она поняла, как страстно хочет потанцевать. Именно с этим мужчиной. Она задрожала, коря себя за глупость, зная, что последует за ее выходкой, вложила свою руку в ладонь мужчины.

По толпе пронесся шепоток, когда сенатор уверенно вывел ее в центр зала. Мелькнуло злое лицо ее мужа, ошарашенные глаза каких-то заядлых сплетниц и вскинутые брови королевы Амидалы. Плевать! Все мысли вышибло из головы, когда он уверенно повел ее в танце. И она наслаждалась, полетом и вихрем, теплыми руками, аккуратно придерживающими ее, сбитым дыханием мужчины рядом, его легкой улыбкой и страстным взглядом серых глаз. О этот взгляд мужчины желающего женщину нельзя было спутать ни с чем! Как давно ее никто не желал по-настоящему!

Возможно, ему нужно то же, что и другим – дела ее мужа, его благосклонность. Но тогда сенатор выбрал вовсе не тот путь, потому что этого танца Хилл никогда не простит ему, станет его смертельным врагом. Что ждет ее саму по возвращении домой, Оллин предпочитала не думать. Еще ныли синяки на теле и ушибленная спина, из-за которой она надела максимально закрытое платье, еще болела грудь, которую она пудрила сегодня так долго. Ненавистное колье, которое ее заставил надеть супруг, холодило кожу. И хотелось сорвать его, чтобы только ощутить себя свободной, по-настоящему свободной, забыть об условностях и просто наслаждаться присутствием мужчины рядом. Мужчины, которому она не была безразлична.

***

Они встречались тайно. Шив говорил, что влюбился в нее с первого взгляда. И она верила, потому что была влюблена сама. Оллин совершенно потеряла голову, сама поражалась своей изобретательности, позволявшей раз за разом ускользать из дома, из-под опеки ненавистного мужа, от его побоев и издевательств, от его претензий, от прав, что он на нее предъявлял. Ускользать от ненавистных служанок и приживалок, каждая из которых была шпионкой, докладывала мужу каждый ее шаг. Ускользать, лгать и притворяться.

Она стала настоящим мастером лжи задолго до встречи с Шивом Палпатином, но теперь ее мастерству нашлось другое применение, нежели играть на публику, показывать друзьям и партнерам мужа, что все хорошо. Она была влюблена и каждой клеточкой ощущала это чувство, запретное и правильное, окрылявшее ее, дававшее ей силы жить, терпеть объятия и поцелуи Хилла, потому что ее ждали другие поцелуи и объятия, мужчины желанного и любимого. Каждый миг без него был пыткой и страданием, но Оллин терпела, потому что знала, что получит желанную награду.

Они были обречены: Хилл никогда бы не отпустил ее, а Шив при всей своей любви никогда не предлагал помощи, не предлагал развод и узаконивание их с ним отношений. Ей было и не надо. Она наслаждалась этой тайной связью, а дома опускала глаза, прятала их лихорадочный блеск, прятала улыбку на губах. Она ничего не знала о его делах, только то, что дороже власти для Шива нет ничего, что ради власти он пойдет по головам, что пожертвует даже ею самой. Но ей было все равно. Шив был скрытен, но и Оллин никогда не была дурой. Пусть судьба уготовила ей роль лишь покорной супруги, хранительницы очага, но ее природный ум был остер. Она не могла не видеть, как исподволь и ненавязчиво Шив подрывает демократию, прикрываясь красивыми речами и жестами. Ей было все равно. Судьба галактики никогда не интересовала Оллин Хилл. Она наслаждалась. Иногда ловила себя на мысли, а была бы она так счастлива, если бы эта связь не была тайной, чем-то запретным, дразнящим, сводящим с ума в своей порочности. Но отодвигала эти мысли прочь, раз за разом убегая на встречу, плетя небылицы, лгала, изворачивалась, несла откровенную чушь. Удивительно, что Хилл ей верил. Или делал вид, что верил. Но пока не предпринимал никаких активных действий. Выжидал ли удобного момента, преследовал какие-то свои цели или действительно не догадывался? Оллин было все равно.

Когда Шив улетал на Корусант, она скучала, смотрела трансляции его выступлений в Голонете, удивляя мужа внезапно открывшимся интересом к политике. Отшучивалась и снова лгала. Страдала, переживала, ревновала его к призрачным женщинам, к его прошлому, к цели, к которой он шел. Но снова молчала, скрывала, никогда не говорила ему о своих чувствах и сомнениях. Радовалась, как ненормальная, когда он прилетал на Набу. И говорил, что здесь он только ради нее. Не верила в это ни на миг, но кивала, увлекая его в очередной безумный поцелуй, которых было не счесть.

Она была счастлива. Впервые в жизни была настолько цельной, что от осознания этого становилось страшно. Позже пришли мысли о том, что когда-нибудь это закончится. Когда-нибудь она надоест Шиву, когда-нибудь муж обо всем узнает, когда-нибудь…она сама разлюбит. Но нет! Нет! Последнее было совершенно невозможно.

Она теряла голову и осторожность, стоило ее любимому прилететь на планету. Позволяла себе совершенно невообразимые выходки. И ее странное поведение было заметно в обществе. Она это понимала, но остановиться не было сил.

В какой-то момент появилось болезненное, извращенное желание, чтобы все узнали, чтобы положить конец этому потоку лжи. И будь что будет. Она заслужила и счастье, и правду. Но неужели она не счастлива сейчас? – спрашивал ее Шив. Счастлива. С привкусом горечи. Опасность потеряла свою притягательность. А лгать становилось все труднее. И отговорки ее повторялись, не отличаясь больше изяществом. Служанки и приживалки смотрели на нее с подозрением. Муж пил больше обычного и был груб чаще, чем всегда. Она терпела. И лишь ждала, когда Шив прилетит на Набу, чтобы снова ринуться в пропасть с головой, не щадя ни себя, ни его.

***

Амидала просила ее быть осторожнее, намекнула о сплетнях, что ходят о ней и Палпатине. Но ослепленная своей любовью, головокружительной страстью, иссушающей ревностью, постоянной необходимостью лгать, она лишь зло велела Падме следить за собой и своим джедаем. Смертельно побледневшая Наберри ушла. Лишь позже Оллин поймет, что Падме, наверное, была единственным человеком, который сочувствовал ей, который понимал ее. Амидала искренне хотела предупредить ее, помочь ей. Оллин осталась глуха к словам и предостережениям.

В тот день, когда правда открылась, Шив улетел по своим делам, а Оллин осталась одна наедине с осуждением высшего света Набу и яростью своего мужа. Наедине с тайной, которую хранила вот уже три месяца и которую очень скоро невозможно будет дальше скрывать. Она не плакала и не просила прощения, не умоляла о снисхождении и не оправдывалась. Молчала, когда Хилл кричал, когда ударил ее. Как будто его побои могли что-то решить! Они никогда не могли ничего решить. Он напрасно ждал все эти годы, что она полюбит его, напрасно заваливал ее дорогими подарками, а потом бил. Все напрасно. Она не могла бы полюбить его никогда, даже если бы не встретила Шива. А теперь и подавно.

Узнав о ее беременности, Хилл отослал ее на пустынную планету Внешнего кольца, у которой даже и названия-то не было, только порядковый номер. Там было небольшое бедное поселение, где Оллин и поселилась. Ждала ли она, что Шив прилетит за ней? Заберет ее? Спасет ее? Чушь и ерунда. Она не верила в это.

Все закончилось. Не было злости или обиды. Это было прекрасное чувство, которое Оллин тщательно берегла, драгоценные воспоминания, которые она хранила. И если бы вернуть ее в прошлое, вновь поступила бы так же. Пусть недолго, но она жила. И готова была заплатить любую цену.

В галактике бушевала война, Империя поглотила Республику. Маленькая планета, у которой даже имени своего не было, оставалась в стороне от потрясений. Ребенок родился точно в срок, очаровательная девочка, названная Линна, смотрела на мать пронзительными серыми глазами, напоминая о любви, которая безвозвратно ушла, оставив в сердце след.

Возможно, имей Оллин другой характер, это был бы горький след, но женщина лишь радовалась тому, что у нее осталась память о Шиве, о том, чувстве, что связывало их когда-то. Не будь дочери, все это можно было бы счесть сном, безумием, порожденным больным разумом несчастной женщины. Но она была здесь, ее свет, ее радость, смысл ее жизнь.

Впервые за многие годы Оллин чувствовала себя свободной. Не нужно было притворяться и лгать, играть роль послушной супруги, улыбаться, когда хочется плакать. Она и Линна были счастливы на задворках галактики. Там, где их никто не мог достать.

========== 3.01 ==========

While searching for the answer, accidents may happen. Amazing accidents.

Она плыла в душном мареве, задыхалась. Чужая любовь и страсть рвали душу на части, наждачкой прошлись по оголенным нервам. Она металась, как в лихорадке, стонала. Больно. Это чудовищно больно: чувствовать чужую, давно ушедшую жизнь. Желудок скрутил спазм, ее вырвало. Она выпала из кресла, больно ударилась о дюрастил, не в силах подняться. Боль тисками сжала грудь, не давая вздохнуть. Стены корабля раскачивались, танцуя, насмешничая.

- Рей! – лицо Кайло перед ней исказилось от тревоги, - что случилось?! Рей! – он грубо встряхнул ее.

И Лейк закричала от невыносимой боли, пронзившей тело, выкрутившей кости, сломавшей все барьеры гордости, которые позволили бы ей смолчать.

- Рей! – он обнял ее, прикосновение было болезненным, его объятия жгли кожу раскаленным металлом.

С визгом она вырывалась из его рук, отползла подальше от прикосновений. Пот струился по вискам, лбу, застилал глаза.

- Рей! – Кайло протянул к ней руку и в следующий миг растворился в воздухе.

А она потеряла сознание.

- Глупая девчонка! – пощечина могла бы быть болезненной, если бы была нанесена настоящей рукой, а не призрачной.

Энакин перед ней – воплощение гнева и ярости, тревоги и жалости.

- Что ты натворила?!

- Всего лишь, - слова давались с трудом, распухший язык едва ворочался в пересохшем рту, - всего лишь…

- Всего лишь! – передразнил ее Энакин, - всего лишь неправильно использовала Силу! Могла погибнуть!

- Я…не…хотела, - ей трудно сформулировать свои мысли, - мне было…не нужно…Плевала я на вашу Силу! – выкрикнула она.

Скайуокер раздраженно фыркнул, закатив глаза.

- Несносна, как всегда!

- Отстань! – Рей поджала губы, пытаясь встать, и снова не смогла.

Раскинулась на полу, чувствуя во всем теле отголоски той чудовищной боли, что скрутила ее. А еще отголоски чужой жизни и любви, настолько пронзительной, что сердце перевернулось в грудной клетке, сжимаясь, словно бы Рей испытала все эти чувства сама. Она всхлипнула. Так вот, как это было. Печально и красиво. Любовь ее и бабки и деда, словно яркая комета, расчертившая тусклый небосвод жизни леди Оллин Хилл.

- Что было потом? – шепотом спросила Рей.

Энакин невесело усмехнулся, уселся прямо на пол, прислонился спиной к стене, помолчал немного.

- Расскажи, - попросила Лейк, - я имею право знать.

- Конечно, - кивнул Скайуокер, вздохнул, - она погибла, Рей. В галактике шла война. Локальные конфликты вспыхивали время от времени, хотя Император всеми силами пытался их подавить. На планету был совершен налет. Оллин погибла в числе прочих. Я, - голос призрака прервался, - я пытался спасти, но не смог.

- Ты знал? – Рей постаралась отрешиться от того, что это история ее семьи, попыталась представить, что речь идет о совершенно чужих людях, - знал, что Оллин там?

- Да, - кивнул Энакин, - знал, но приказ есть приказ. Я знал, что Оллин там, а след твоей матери в Силе горел так ярко, что все мои надежды на то, что я ошибся номером планеты, разбились в прах. Линне было три, и я забрал ее. Император махнул рукой на мой порыв, сказал, что я могу делать с девочкой, что захочу.

- Но почему? – воскликнула Рей, - это же была его дочь! Дитя от любимой женщины! Разве можно так?!

Энакин посмотрел пристально.

- Можно, - ответил тихо, - он любил Оллин. И, наверное, в какой-то степени любил Линну. Но власть он любил больше. Она выжгла в нем любые человеческие проявления. Кроме того он боялся, что когда девочка вырастет, то сможет стать его соперником в Силе, убить его, как ученики ситхов убивали своих учителей, свергнуть его с престола, если станет его официальной наследницей.

- Но рано или поздно ему пришлось бы объявить наследника, - произнесла Рей, - не мог же он править вечно!

- Но он собирался, - возразил Энакин и продолжил, - я сумел убедить его признать дочь. Крифф его знает, зачем. Возможно, будь она безвестной девочкой, одной из миллионов в галактике, было бы проще. Но мне было важно, чтобы у девочки было имя. На бумаге она стала Линной Палпатин, дочерью Шива Палпатина, одной из представительниц самого древнего и уважаемого рода Набу. Документы я отдал Наберри. Саму девочку отправил в Королевский пансион, оплатил ее образование. Для всех она была Линна Лейк, сирота. Может быть, ее даже считали моей дочерью. Не знаю. Мне было все равно. Я не мог участвовать в жизни собственных детей, потерял всех дорогих мне людей, и твоя мать стала моей единственной отдушиной.

- Ты рассказал ей, чья она дочь?

- Да, - кивнул мужчина, - я рассказал ей все. Про Палпатина и ее мать, про Силу. Я хотел, чтобы она знала, какой мощью обладает, понимала, что однажды могут найтись люди, которые прознают о ее Силе, о том, кто ее отец и попытаются использовать ее. Она, - Энакин покачал головой.

- Дай угадаю, - грустно усмехнулась Рей, - отказалась учиться путям Силы и пожелала остаться безвестной Линной Лейк.

- Верно, - Энакин посмотрел пристально, - все верно. Она выросла. Служила на имперском разрушителе. Там же познакомилась с твоим отцом. Империя пала, когда тебе был год, - Скайуокер замолчал, потом произнес необыкновенно мягко, - Рей, ты должна понять. Это были сложные времена. Война не была окончена со смертью Императора и Дарта Вейдера. Остались люди лояльные к Империи, остались ее ярые приверженцы. И чтобы построить Новую Республику, следовало вырвать сорняки. И Лея…

Рей почувствовала, как пересохло в горле, как закружилась голова. И вернулась боль, заставившая ее затрястись в приступе.

- Лея отдала приказ, - хрипло произнесла Рей, вскинула руку, пресекая дальнейшие слова Энакина, - я знаю историю, Энакин! В школе учила! Приказ о преследовании имперских офицеров и их семей! Приказ об их уничтожении! – Лейк сорвалась на крик, перешедший в сдавленное рыдание, - их убили, верно? – Рей отерла слезы, которые и не думали останавливаться, - убили по приказу женщины, которая вырастила меня!

Энакин только кивнул, в его глазах застыла жалость и нежность, словно отблеск той любви к девочке-сироте. Рей разрыдалась еще сильнее.

Скайуокер продолжил.

- Тебя спас Люк, он искал по всей галактике одаренных детей. Почувствовал тебя в Силе и пришел на помощь. Твоих родителей было уже не спасти, отец был мертв, Линна смертельно ранена. Она сказала ему, кто она такая и кто ты. Рассказала о документах, подтверждающих ее слова.

- И Люк не придумал ничего умнее, как притащить меня в дом своей сестры, - ядовито бросила Рей, - вот уж гениальное решение!

- Там тебя никто бы не стал искать. И никто не посмел бы тронуть. Ты стала воспитанницей влиятельнейшей женщины в галактике. Ты была в безопасности. Это был странный, но по-своему действительно гениальный ход.

- Да охуеть теперь! – заорала Рей, - я может быть, еще должна быть ей благодарна?! Или ему?!

Вскочила, намереваясь разнести что-нибудь в пух и прах. Боль, обида и ярость смешались в тугой комок в области груди, заставляя кровь бежать по сосудам быстрее, кончики пальцев закололо, что-то жалобно тренькнуло, по стене пробежала трещина.

А в следующий миг «Сокол» тряхнуло, выкидывая из гипер-пространства. Еще один толчок, Рей кубарем полетела через рубку, ударяясь о пульт управления животом. Ахнула, задыхаясь, оседая на пол. Корабль тряхнуло еще раз. В ужасе оглянулась на Энакина.

- Это не ты, - ответил на невысказанный вопрос призрак, хмурясь в попытке понять, что случилось с кораблем.

Снова толчок, Рей едва удержалась на ногах. Да что происходит?!

- Рей! – в рубку влетела Кайдел, едва держась на ногах, балансируя при каждом толчке, - что происходит?

- Я не знаю, - пальцы забегали по пульту управления.

Да что нахрен такое?! Это же «Тысячелетний Сокол», и Рей знает все его поломки вдоль и поперек, может распознать каждую, даже не залезая в технические помещения корабля. Но сейчас она была в недоумении, не понимая, почему их выкинуло из гипера, почему трясет, почему сошли с ума все системы навигации. Панель взбесилась, мигая разноцветными огоньками, взвизгнула аварийная система, ударив по ушам резким звукам. Рей дернулась, пальцы съехали по кнопкам, что-то нажимая, она уже даже не видела что именно. А потом прямо перед ними в темноте космоса вырос имперский крейсер.

Приоткрыв от изумления рот, Лейк во все глаза смотрела на громаду, принадлежать которая могла только одной военной организации в галактике.

- Первый орден, - озвучила ее мысли Кайдел.

Рей нервно дернулась и снова застыла, не зная, что предпринять. Да, Первый орден. Но, во-первых, сейчас она формально под юрисдикцией Набу, разрешение на полет выдано королевой. Во-вторых, Хакс официально снял с нее все обвинения и, хоть ворчал по поводу ее отлета, несомненно, после того, как Марта ему все уши прожужжала, но препятствовать ей не мог. Стало быть, в-третьих, неприметный, старый транспортник не должен заинтересовать Первый орден. Мелькнула шальная мысль, что приказ отдан Кайло, чтобы задержать ее, не позволить добраться до Кореллии. Но откуда Рен мог узнать? Хорошо, даже не узнать, что она задумала. Тут как раз мог, Узы Силы связывали их, Рей еще толком не научилась ставить ментальные щиты и, как бы ни был занят Кайло, он мог узнать о ее замысле. Допустим. Но узнать, где она? Перехватить ее? Вытащить из гипера?! Это какие-то новые технологии Ордена?!

Ее замутило, когда она поняла, что гравитационный луч тащит их в ангар крейсера. Твою мать! Они с Кайдел напряженно переглянулись.

- Держи бластеры наготове, - негромко произнесла Рей, - надеюсь, ты хорошо стреляешь.

Кайдел в ответ только скривилась.

Рей тем временем попыталась выйти на связь с крейсером. Оставалась еще призрачная надежда, что это какая-то ошибка, что увидев документы на корабль, разрешение на маршрут, их отпустят. Ей не отвечали. Она выходила на связь, но канал молчал. Да что ж такое-то!

В ярости женщина стукнула кулаком по ручке кресла. Посидела пару секунд, глядя в пространство, а потом деловито начала проверять заряды бластеров. В конце концов, бластер наготове и разговор всегда лучше, чем просто разговор. Энакин как-то незаметно исчез, хотя Рей надеялась на какой-нибудь совет и какую-нибудь помощь от него. Впрочем, что он мог сделать. И женщина сосредоточилась на звуках, доносящихся снаружи.

Их притянуло в огромный ангар, забухали сапоги штурмовиков, раздались четкие шаги, как на параде, дверь с шипением отъехала в сторону. Рей поднялась из кресла, положив руку на пояс, Кайдел застыла рядом безмолвной тенью. Лейк искоса кинула взгляд на девочку, та была бледна, но два бублика на голове торчали в разные стороны, как никогда воинственно, в руках она держала бластер, готовая выстрелить, не раздумывая. Рей чувствовала ее решимость, а еще ее страх. И это было хорошо. Страх лучше безрассудной смелости. Пусть боится, целее будет.

- Мисс Лейк, - знакомый голос.

Рей нахмурилась, невольно сделала шаг вперед. И застыла, дернувшись. Полковник Льюис – а впрочем, нет, уже генерал, - стоял в окружении штурмовиков с бластером наготове.

- Велите вашей спутнице опустить оружие, - негромко скомандовал мужчина.

Рей поджала губы. Она и рада была бы сейчас доверять ему, обрадоваться, потому что знала его как человека высокоморальных принципов. А еще как человека очень хорошо умеющего подчиняться приказам. Поэтому Рей вытащила свой бластер.

- Нет, - ответила грубо, - пока вы не объясните, что происходит. По какому праву вы задерживаете мирное гражданское судно?

- У мирного гражданского судна не бывает пушек, - коротко хохотнул Льюис.

- Что происходит? – процедила Рей.

- Ах, мисс Лейк, - почти печально покачал головой генерал, - мисс Лейк, сидели бы в своем госпитале на Салине, не ввязывались бы в то, чего не понимаете. Вышли бы себе спокойно замуж, - при этих словах генерал поморщился, - и рожали бы спокойно детей.

Рей тяжело задышала, стиснув зубы. Ну только мести обиженного мужчины ей не хватало! Великая Сила! Да какого хера?!

- Стоп, - вдруг раздался голос Кайдел, - Рей, ты знаешь этого обмудка?

Повисла тишина. А Лейк подавила в себе истерическое и совершенно неуместное желание расхохотаться от комментария девушки.

- К сожалению, - вздохнула, - но это не помешает мне убить его! – резко вскинула бластер, кладя палец на спусковой крючок.

Кайдел синхронно повторила ее движение, целясь в ближайшего к Льюису штурмовика. Белые фигуры тоже вскинули оружие в ответ.

Напряжение в рубке можно было резать ножом. Рей застыла, не решаясь сделать первый выстрел, понимая, чем грозит перестрелка в тесном пространстве рубки при превосходящем числе противника. Слышала хаотичные мысли ничего не понимающей Кайдел рядом. Да и сама понимала едва ли больше девушки.

Льюис ведет какую-то свою игру? Или генерал выполняет чьи-то приказы? Она попала в паутину интриг верхушки Первого ордена? Но кто она такая? Никто из ниоткуда. Сирота. Сирота, приближенная к семье Наберри, - шептал разум, - сирота, вызвавшая интерес Верховного лидера, который он не скрывает. Блять. Все это не может быть из-за Кайло! Или…

- Я бы с удовольствием убил тебя, - глаза Льюиса горели настоящей ненавистью, - но у меня приказ взять тебя живой. А вот о твоей подружке такого никто не сказал, - Генри развернулся к Кайдел и негромко скомандовал, - огонь!

- Нет! – заорала Рей, кидаясь наперерез бластерным зарядам, инстинктивно вскидывая руку, призывая Силу, заряды полетели обратно и застыли.

- Отставить, - холодный тягучий голос, чуть презрительные кокетливые интонации.

Рей замерла, тяжело дыша, в висках молоточками стучала кровь. По коже пробежали мурашки. Кайдел за ее спиной испуганно дышала.

- Как дети малые, - как всегда великолепная, безупречная, в рубке появилась Кларисса Рен, сверкая ослепительной улыбкой. Она устремила на Рей почти дружелюбный взгляд, - соглашусь с Генри, милочка, - она приобняла генерала, поцеловала его в угол челюсти, - я бы тоже с удовольствием тебя убила. Но, ты нужна мне живой.

- Зачем? – прошептала Рей.

- Увидишь, - фыркнула Кларисса.

А потом Лейк накрыла темнота.

***

- Просыпайся! – на нее обрушилась хлесткая пощечина.

Ахнув, Рей распахнула глаза, дернулась инстинктивно, но обнаружила, что скована по рукам и ногам.

В кресле напротив, закинув ногу на ногу, сидела Кларисса, с аппетитом хрустела каким-то фруктом с резким запахом и откровенно разглядывала ее.

- Никак не пойму, что в тебе такого? Красота, ум? Нет. Богатство, имя, родовитость? Нет. Сила? Так ты ей пользоваться не умеешь, - Кларисса откусила кусочек, облизнула губы, блестевшие от сока, - ничего, что могло бы привлечь. Но они все от тебя без ума.

- Прости? – собственный голос был хриплым, ужасно хотелось пить, а еще сбежать отсюда. Рей украдкой огляделась.

Она в небольшом помещении, мрачно, тускло. Скована наручниками по рукам и ногам в кресле, больше напоминающем пыточное. Легкая вибрация прошла по полу, и Лейк поняла, что запущены двигатели. Вероятно, они на крейсере. Но куда направляются? И зачем?

- Ты не понимаешь, - покачала головой Кларисса, почти весело уставилась на пленницу, вытащила откуда-то еще один фрукт, - ты действительно не понимаешь! Все то, что мне досталось тяжким трудом, ты получила просто так!

- Ну, - протянула Рей, не то чтобы желая оправдываться, но желая потянуть время. Может быть, ей удастся сбежать? Она, правда, слабо представляла себе, как. Но сдаваться пока рано. Нужно для начала выведать, зачем она здесь. И что с Кайдел, - я тоже тяжко работала, знаешь ли.

Кларисса посмотрела на нее странно, но не ответила, а продолжила, полностью занятая своими мыслями, словно отчасти разговаривала сама с собой.

- Они все словно помешаны на тебе. Верджил готов предложить дружбу до скончания веков, Льюис по уши влюблен и бесится, что ты не стала его женой. Даже Хакс сменил гнев на милость, а ведь какое-то время я надеялась, что Армитаж станет моим союзником против тебя!

- Против меня? Но…

- Заткнись! – рявкнула Рен, - я еще не закончила. Но самое главное, Кайло, - в голосе ее прорезалась неясная тоска, - Кайло влюблен. Нет, не так. Он любит тебя. Не хочет использовать, но хочет защитить. Он пошел против Учителя, ради тебя. Он убил, ради тебя. Он готов галактику перевернуть, ради тебя. Да кто ты такая?! – она встала, стремительно пересекла комнату, резко склонилась над Рей.

Лейк инстинктивно, дернулась назад, выгибая до хруста шею, отстраняясь от разъяренной женщины, подавляя в себе детское желание зажмуриться.

- Так все дело в Кайло? – осмелилась прошептать.

- Не смей произносить его имя! – голова дернулась от еще одной пощечины, - для тебя он Верховный лидер! - Кларисса наотмашь ударила ее.

- Для тебя тоже, - прохрипела Рей, чувствуя металлический привкус крови на губах.

В ответ на нее посыпалась отборная брань. И снова удар.

- О, ты себе не представляешь, как давно я мечтала об этом! – прошипела Кларисса, - я бы запытала тебя до смерти!

- Так что же тебе мешает? – пробормотала Рей, разглядывая Рен, с которой слетел и глянец, и лоск. И даже идеальные локоны растрепались, - или, - прищурилась, - кто?

Кларисса вздрогнула, и Рей поняла, что попала в цель. Значит, Рен – тоже всего лишь чья-то пешка. Только вот чья?

- Умная, сучка, - ухмыльнулась рыцарь, - но тебе это вряд ли поможет. Не думай, дорогуша, что ты ценна сама по себе. Как только ты выполнишь свою задачу, то отправишься в утиль. И я лично этому поспособствую, - она склонилась над Лейк, загудел активированный световой меч, фиолетовый луч был все ближе и ближе к лицу, - интересно, если я немного попорчу прекрасное личико, меня осудят? Или всем будет плевать? В конце концов, на конечную цель это вряд ли повлияет.

- Ты же сказала, что я не красотка, - прохрипела Рей, не отрывая взгляда от меча, чувствуя жар, опаляющий щеку и висок, чувствуя запах сгоревших волосков, выбившихся из пучка. Она дрожала, знала, что боль будет чудовищной, не хотела потерять сознание, прежде чем узнает, зачем она здесь, зачем нужна Клариссе и кто стоит за ней.

- Верно, - хмыкнула Рен, - говорю же, ты умная. Недостаточно, впрочем, чтобы заметить за собой слежку и предотвратить ее. Но потенциал есть. Как жаль, что он скоро тебе не понадобится!

Она размахнулась, намереваясь нанести удар, в дверь кто-то ворвался.

- Леди Рен!

Меч соскользнул, пройдясь по плечу, вниз до локтя. Рей заорала от невыносимой боли, дернулась в наручниках. Дверь с грохотом захлопнулась. Кларисса изумленно посмотрела на нее. Сила. Да. Сила пробудилась в Лейк, но как всегда хаотичная, стихийная. Боль мешала думать, сконцентрироваться. Перед глазами танцевали разноцветные огни, воняло паленой плотью. Ее собственной! Рука пульсировала и теряла чувствительность. И некому ей помочь. Некому ее направить.

- Все верно, - с хищной усмешкой произнесла Кларисса, склоняясь к ней все ближе, - никто тебе не поможет.

И снова наступила темнота.

***

- Рей, - прохладная рука погладила ее по щеке, - ох, Рей.

Первой вернулась боль. Руку выкручивало и дергало, кончики пальцев онемели, от этой боли кружилась голова. Потом вернулась жажда, казалось, что горло потрескалось, до того было сухим. А потом она открыла глаза, пытаясь понять, где она. Небольшая камера. Сама она лежала на холодной и твердой дюрасталевой поверхности, холодящей спину и руку, что в последнем случае даже было приятно. Голова ее лежала на коленях у Кайдел, которая и гладила ее по щеке, с беспокойством склонившись над Лейк.

- Ты пришла в себя! – обрадовалась блондинка, лицо ее, уставшее и какое-то посеревшее, на миг озарилось улыбкой.

- Пить, - едва прохрипела Рей.

Кайдел с готовностью вскочила и изо всех сил затарабанила в дверь.

- Эй вы! Ублюдки! Дайте воды!

Из-за двери послышались какие-то голоса. Кайдел в ответ выругалась настолько грязно, что Рей нервно усмехнулась. Таких ругательств, характерных для самого дна Набу, она не слышала, наверное, со времен своей юности.

- Воды! – орала Кайдел.

Дверь с шипением отошла в сторону, блондинка отскочила назад, в проеме виднелось дуло бластерной винтовки. Мгновение тишины, а потом в девушку полетело подобие фляги. Дверь закрылась. Кайдел еще раз выругалась. Вернулась к Рей, бережно приподняла ее голову. Лейк едва сдержалась, чтобы не выхлестать все, сделала пару экономных глотков. Кто знает, сколько они тут еще пробудут. И получат ли еще хотя бы воду.

- Давно я тут? – приняла вертикальное положение, оперевшись на стену спиной и затылком, прикрыв глаза.

- Пару часов по моим прикидкам, - деловито отозвалась Кайдел, - странно, что они нас не развели по разным камерам.

- Какая разница, - пожала плечами Рей и невольно застонала, когда больное плечо прострелила резкая боль, - нам будет тяжеловато сбежать даже вдвоем.

- Но мы же попытаемся?!

Рей отрыла глаза, внимательно посмотрела на девушку, чьи карие глаза горели жаждой действия. Попытаться, конечно, стоило. Сидеть без дела Лейк как-то не привыкла. Ей как минимум нужна хотя бы бакта, иначе она останется без руки, как пить дать. Отсрочка в лечении глубоких ожогов не самое лучшее, что можно сделать. Но выбраться из камеры еще только половина дела. Что потом? Ох, ей бы сейчас не помешал совет Энакина. Или даже Кайло. Страшно, правда, представить, в какую ярость впадет Рен, узнав, что она нарушила свое обещание, улетела с Набу, да еще и в ловушку угодила.

- Они допрашивали тебя? – спросила Рей.

- Я ничего им не сказала, - пожала плечами Кайдел, - да и что говорить, они и так все знали. Откуда мы, куда направляемся. Эта рыжая сука сказала, что следила за нами. Раскрашеная стерва! – ругалась Кайдел на все лады, - угрожала мне! Кто она такая! Она еще не знает, с кем связалась, тварь!

Рей слабо улыбнулась. Ей нравился запал девушки. В конце концов, от ее деятельной и кипучей энергии было банально легче морально.

Но напрягало то, что их обеих ни о чем не спрашивали. Допустим, Кларисса знала, куда они направляются. Но вряд ли знала, зачем. Если только кто-то ей не разболтал. Но думать, что среди тех, кто знал, для чего Рей и Кайдел направляются на Кореллию, есть предатели, Лейк не хотела. Не могла поверить в это. И решила принять за аксиому, что предателей среди них нет. Но тогда что? Как там сказала Кларисса? Как только она выполнит свою задачу, то станет не нужна. Но какую задачу? Явно не дать информацию о цели полета. И не сам полет. Что тогда?

Знать бы, куда они направляются. Возможно, это подсказало бы ей, зачем она нужна Клариссе Рен. Или не подсказало бы.

Рей пару раз глубоко вздохнула. Что бы ни задумала рыжая стерва, участвовать в этом Рей не собирается. Криффа с два она будет облегчать этой дряни задачу! Дело за малым – выбраться отсюда. Ну да. Всего лишь выбраться. Ерунда какая! Лейк невесело усмехнулась.

- Выберемся, а там, глядишь, и помощь подоспеет, - тем временем продолжала блондинка.

- Откуда же помощь, - устало вздохнула Рей, изо всех сил сжав переносицу. Голова упорно отказывалась думать, ее начинало трясти и немного лихорадить. Вот черт. А ведь ожог световым мечом почти стерилен. Но погибшие ткани вызывали интоксикацию организма. Ей надо попробовать вылечить себя Силой. Иначе им не выбраться. Для авантюры нужны двое.

- Как это какая? – удивилась Кайдел, - а маячок на «Соколе»?

- Какой еще маячок? – Рей выпрямилась, удивленно уставилась на девушку.

- Ну, - та слегка покраснела, но только слегка, - Марта дала мне маячок, на всякий случай. Сказала, чтобы я его активировала, если мы окажемся в передряге. Когда я крейсер увидела, то и нажала кнопку, а маячок спрятала в какой-то трещине в стене «Сокола», там много трещин, а он совсем небольшой. И…

Кайдел еще что-то продолжала болтать. Маячок, значит. Марта? Значит, Хакс. Рей тихонько рассмеялась. Слова Кайдел просто сняли часть бремени с плеч. И пусть не в ее характере сидеть и ждать, когда ее спасут, словно какую-то девицу в беде. Но действовать, зная, что помощь непременно придет, все же легче. Хакс, конечно, действовал, скорее всего, по указке Кайло, который наверняка допускал мысль о том, что Лейк пусть в одном случае из тысячи, но бросится в какую-нибудь авантюру, все же она расцелует рыжего засранца при встрече.

Улыбка на губах стала шире. Маячок – это очень хорошо. А сейчас ей надо попробовать вылечить себя или хотя бы частично облегчить свои страдания.

Рей снова закрыла глаза, устраиваясь поудобнее. Как там говорил Энакин? Представить, как регенерируют ткани, как из крови уходят токсины. Представить. Да, это она, пожалуй, может.

========== 3.02 ==========

Человеку, снедаемому лихорадкой тайной тревоги

достаточно пустяка, немногого, чтобы выйти из себя

Он сидел в уголке этого дымного и шумного заведения и мрачно цедил виски. Пойло было отвратительным, хоть его и выдавали за чистый, кореллианский, многолетней выдержки. Верджил скрылся в толпе, а Кайло забился в угол, с отвращением разглядывая шумную публику, состоящую из всех рас, какие только были в галактике.

Три дня подряд они приходили в этот бар, где была назначена встреча По Дэмерону, садились за столик, который обозначила ему таинственная Ки’ра. И ждали. Ждали, ждали, ждали. Первое время Вердж даже шутил, подначивал его, зубоскалил, иронизировал. Теперь не было и этого. Они оба устали. И Кайло готов был признать, что они оказались в тупике.

Он сканировал мысли присутствующих, но их было слишком много, и даже он не справлялся. Верджил пытался помочь, но телепатом он был гораздо худшим, чем Верховный лидер, терпение которого было на исходе.

Рену не нравилась Луна контрабандистов, слишком шумная, слишком яркая, крикливая, вульгарная. С претензией на то, чтобы быть похожей на Корусант. Ее даже называли Маленьким Корусантом. Но бывшая столица бывшей Республики была равнодушной, суетливой, огромной, но равнодушной, а не кричащей и выставляющей себя напоказ, как Нар-Шаддаа. Кроме того, планета напоминала ему детство на Корусанте, а еще рассказы Хана Соло, который был в восторге от этого огромного притона, собирающего отребье со всех концов галактики.

Рен поморщился и отпил еще виски, даже маленький глоток осел приторной горечью на языке, заставляя кривиться. Кайло снедало беспокойство. Дурное предчувствие поселилось в груди, иногда отвлекая настолько, что он не мог нормально мыслить, лишь тянулся через сотни тысяч парсеков к одному-единственному существу в галактике. К Рей. Он убеждал себя, что Рей на Набу, под защитой Наберри и Хакса, которомуон дал вполне четкий приказ: оберегать мисс Лейк в той же степени, в какой он бы оберегал миссис Хакс. Армитаж обещал. Рен видел его мысли, знал его чувства, и не сомневался, что генерал выполнит обещание. Но была сама Рей. А ей в голову могло взбрести все, что угодно, несмотря на то, что он взял с нее обещание не покидать Набу. Тем страшнее было однажды ранним утром проснуться и увидеть ее на полу, обессиленную, испуганную, заплаканную. Криффовы Узы разорвались почти в тот же миг, оставив его с ума сходить от паники, ужаса и непонимания. Он пытался убедить себя, что это одна из ее панических атак и более ничего. И как бы ни было это страшно, но это не что-то другое – гораздо более опасное. Он попытался связаться с Набу. Но как назло, Нар-Шаддаа попала в эпицентр магнитной бури, и вся связь с галактикой была заблокирована. Они были заперты на этой проклятой планете, словно в клетке. И это бесило неимоверно. Все шло не так и не туда. И Кайло не знал, что ему делать. Возможно, его авантюра вообще была глупостью?

Он прикрыл глаза, закрываясь от мыслей, чувств и эмоций присутствующих. Он чувствовал, как устал от этого всего. «Рей. Где же ты?» Хотелось бы ему верить, что все еще в Тиде. Хотелось бы уметь управлять Узами, чтобы достучаться до нее. Но Узы молчали. Ни единого отголоска разума Лейк, ничего. Пустота. Раньше тоже была пустота, но никогда еще это так не пугало. Мелькнула шальная мысль бросить все к криффу и вернуться на Набу, к Рей. И плевать на галактику и войну в ней! Нахер все! Нельзя, говорил он себе. Никак нельзя. Кайло тяжело вздохнул.

На стул напротив кто-то упал, Рен лениво приоткрыл глаза, собираясь резко отчитать запропастившегося Верджила, да так и не открыл рот. Напротив сидела девчонка, ей вряд ли было больше двадцати. Тощая, с выпирающими в вырезе кофты ключицами, со смешным куцым хвостом на голове. Она чем-то неуловимо напоминала Рей. И Кайло это взбесило.

- Я не ищу знакомств, - процедил он злобно, смерив девчонку мрачным взглядом.

- Я тоже, - хохотнула она, сосредоточенно выдула огромный пузырь из жвачки, розовый, переливающийся перламутровыми оттенками. Пузырь лопнул с оглушительным треском, заглушающим звук снятого с предохранителя бластера, - но вот ты и твой дружок определенно нарвались на неприятности.

Кайло застыл. Бластер, спрятанный под столом, был направлен ему прямо в пах. Девчонка улыбалась широко и почти дружелюбно, но глаза оставались холодными и злыми. Крифф!

- Ходите тут, вынюхиваете что-то. Блондинчик твой расспрашивает о людях, о которых ему и знать-то не положено. Ай-ай. Нехорошо так. Ищеек мы здесь не любим.

- Мы не ищейки, - медленно произнес Кайло.

- Да? – прищурилась девчонка, снова выдула пузырь, на этот раз поменьше, - ну это мы сейчас выясним. Поднимайся! И без глупостей! Знаю я ваши джедайские штучки! У нас твой дружок, даже если тебе собственная шкура не дорога. Хотя жаль будет портить такого красавчика, - ухмыльнулась она, - руки держи у меня на виду, не болтай и медленно двигайся мимо барной стойки к задней двери. Живо!

Кайло поднялся, держа руки на виду. Не то чтобы он очень испугался. И слова девчонки о джедайских штучках его лишь рассмешили. Хотелось сказать, что он, в общем-то, не джедай, как и не ситх. И что для того, чтобы скрутить девицу, ему не нужны ни руки, ни оружие. Но это было хоть какое-то движение. Дело сдвинулось с мертвой точки. Знать бы еще, в какую сторону. Бегло и очень аккуратно коснувшись мыслей девушки, которая уперла ему бластер в бок и обняла – со стороны они могли показаться влюбленной и не очень трезвой парочкой – он уловил что-то о Ки’ре и Кримсон Дон. Едва подавил широкую улыбку. Даже если Верджил вляпался по дурости, то вляпался очень удачно. Надо будет сказать другу спасибо.

Они прошли через заднюю дверь бара, вывалились в какой-то узкий переулок, где воняло мочой и помойкой, по влажной земле стелился туман, а единственный фонарь покачивался на проводе с оглушительным и жалобным скрипом. Два парня держали под руки Верджила, лицо которого украшала разбитая губа и наливающийся синевой фингал под глазом. Кайло насмешливо приподнял бровь, глядя в глаза другу, Вердж неопределенно хмыкнул в ответ.

- Двигай! – девчонке не понравилось промедление, она больно ткнула Кайло бластером в ребра.

- Аккуратнее, - мягко произнес Рен, - он ведь и выстрелить может.

- Я сказала тебе не разговаривать! – рыкнула его конвоирша.

Подавив смешок, Кайло покорно последовал вперед, вслед за парнями и Верджилом. Вдвоем они могли не то, что справиться с этими тремя, с целым взводом таких. Но Кайло шел вперед, не думая пока сопротивляться. Ясное дело, что эта троица – только шестерки. И ведут они их даже если и не к самой Ки’ре, то к кому-то явно с ней связанному. А это уже кое-что. Им овладел какой-то нездоровый азарт, предвкушение, как перед хорошим боем. Кайло едва подавил хищную улыбку, так его веселила вся эта ситуация. Они миновали переулок, свернули на более или менее оживленную улицу. Редкие прохожие предпочитали отводить глаза от их компании и спешили прочь, ускоряя шаг. Район был не самый благополучный. Вмешиваться – себе дороже. Да и что вообще на Нар-Шаддаа было благополучным? Еще одна улица, и они спустились в полуподвальное помещение. Здесь царил полумрак, пахло чем-то сладковатым, похожим на запах спайса, висел сигаретный дым. Они замерли посередине. К ним вышел высокий тви’лек, с интересом склонил голову на бок, оглядел Кайло и Верджила с головы до ног.

- Так вот вы какие, - проговорил задумчиво, - шпионы или копы, - неопределенно хмыкнул, скользя по ним взглядом. – Что же мне делать с вами? Убить или выслушать?

- Кто сказал, что мы будем разговаривать с шестеркой? – фыркнул Кайло.

Рен чувствовал почти разочарование. Он надеялся, что их приведут к Ки’ре, но даже если та уже мертва, то и стоящий перед ним тви’лек явно не было главным. А меньше, чем кто-то максимально приближенный к главе Кримсон Дон, Кайло не устраивал.

В глазах тви’лека мелькнула ярость, он сжал руки в кулаки.

- Я могу просто убить вас. Жизнь любого существа на Нар-Шаддаа стоит так мало.

И Кайло, которого утомил этот бессмысленный разговор, утомило бесконечное ожидание, пошел ва-банк.

- Я хочу говорить c Ки’рой, я буду говорить только с ней, - он высокомерно вскинул подбородок, словно был принцем в изгнании, добивавшимся аудиенции главы соседнего государства, словно ему в ребра не упирался бластер, и не он находился в сомнительном притоне на окраине одного из городов Луны контрабандистов.

Глаза тви’лека округлились, уголок губ нервно дернулся. На такое он не рассчитывал.

- Убить, - холодно произнес он.

Но за секунду до сухого приказа, Кайло уже знал о его намерениях, он увидел его в мыслях тви’лека, за мгновение до того, как мысль оформилась вербально. Бластер из рук девчонки прыгнул в руку Кайло, выстрел – и тви’лек упал на грязный пол. Верджил тем временем скрутил своих конвоиров. Один выстрел, один взмах меча. И на полу лежало три трупа. Меч в руках рыцаря гудел успокаивающе, бластер в руках Кайло приятно грел ладонь. Он наставил его на ошарашенную девчонку, которая с трудом осознавала происходящее. Ее глаза округлились, хорошенькое личико побледнело. Она инстинктивно попятилась, явно не в силах поверить в происходящее, не осознавая, как облажалась приведя врагов в собственный дом.

- Ты отведешь нас к Ки’ре, - процедил Кайло.

Девчонка нервно сглотнула, дернулась было в сторону, намереваясь бежать, и замерла в захвате Силы. В ужасе смотрела на Кайло, медленно приближавшегося к ней, дернулась, когда дуло бластера уперлось ей в живот.

- Я не ясно выразился?!

- Более чем ясно, - вдруг раздался властный голос.

Кайло медленно обернулся, продолжая удерживать девчонку, и с интересом уставился на пожилую женщину, появившуюся из соседней комнаты.

Невысокого роста, все еще красивая, хоть лицо избороздили морщины. Серые яркие глаза, смотрели со смесью интереса и настороженности. Фигура чуть расплылась, но все еще сохранила соблазнительные очертания. Седые волосы были уложены в затейливую прическу, что на мгновение напомнило Кайло мать. И он вздрогнул.

- Опустите оружие, молодые люди, - произнесла женщина.

Но Кайло и не подумал убирать бластер, как и Верджил не спешил деактивировать меч.

Женщина вздохнула, по губам ее скользнула понимающая улыбка.

- Вы нашли ту, с кем хотели встретиться, - произнесла женщина.

- Вы Ки’ра? – в лоб спросил Верджил.

Женщина кивнула.

- Вопрос в том, кто вы?

Что же. Это было справедливо. И поскольку конфликтовать с главой самой влиятельной преступной организации в галактике Кайло не собирался. Он опустил бластер. Девчонка тут же шарахнулась в сторону, Ки’ра неодобрительно взглянула на нее.

- Ты можешь идти, Кьяра.

В ее голосе сквозило недовольство нерадивой подчиненной, и девчонка это тоже почувствовала. Ее взгляд стал затравленным, некрасиво сгорбившись, она поспешила к выходу. Кайло проводил ее задумчивым взглядом. Мелькнула мысль о том, чтобы попросить за девицу, в конце концов, та не виновата, она понятия не имела, на кого нарвалась, и какими возможностями обладали эти кто-то. Но потом решил, что это не его проблемы. В альтруисты он никогда не записывался.

- Верховный лидер Первого ордена – Кайло Рен, - произнес мужчина, - это – мой рыцарь, Верджил Рен.

Вердж склонил голову в светском поклоне.

- Надо же, - прошептала Ки’ра задумчиво, постучала по губам кончиком пальцем, оглядывая мужчин, - а все СМИ твердят, что вы сейчас находитесь на Набу, Верховный лидер.

- Как раз о Набу мы и хотели поговорить, - вступил Верджил.

Женщина, поджав губы, скользнула взглядом по световому мечу.

- Погасите эту вашу…палку, - потребовала, - и мы поговорим.

Верджил вопросительно посмотрел на Кайло. Помедлив, тот кивнул.

- Так-то лучше, - произнесла Ки’ра, развернулась, махнула рукой, приглашая мужчин идти за собой, - мы поговорим в моем кабинете.

Небольшая комната, в которой едва-едва умещался стол, пара стульев да полка, забитая всяким хламом, без окна и с тусклой лампой, едва ли подходила на роль кабинета главы Кримсон Дон. И Ки’ра смотрелась здесь чужеродно, с ее природной грацией и поистине королевской осанкой, которые не могли стереть годы. Она села за стол, уперевшись локтями в столешницу, и устроила подбородок на сцепленных пальцах, с интересом оглядела мужчин. Не дожидаясь приглашения, Кайло сел напротив. Верджил, оглядевшись, и не найдя куда сесть, застыл у двери, прислонившись спиной к косяку. Какое-то время Кайло и Ки’ра играли в гляделки. Мужчина не спешил начинать разговор, женщина, казалось, испытывала его терпение, которым он никогда не мог похвастаться.

- Итак, - все же Ки’ра заговорила первой, - что же главе военной организации могло понадобиться от меня?

Кайло задумчиво посмотрел на женщину, гадая сколько ее людей стоят вне комнаты, раздумывая о том, чтобы просто залезть ей в голову, не церемонясь, узнать, зачем ей нужен был взрыв на Набу.

- Вам знаком некто По Дэмерон? – начал издалека Кайло.

- Кто же не знает первого пилота Сопротивления, - фыркнула Ки’ра, - легендарного героя, таланта и надежду Новой Республики!

Кайло хмыкнул, столько иронии было в словах женщины. И это было приятно. Великолепный По Дэмерон, которому Лея доверяла, как себе, никогда не вызывал у Кайло симпатии, скорее жгучую ревность, сродни той, которую он испытывал к Рей. Ведь По сумел стать для Леи идеальным сыном, таким, котором не суждено было стать Кайло. Рен сглотнул. Не время сейчас для подобных размышлений.

- Знакомы ли вы лично? – продолжил он спрашивать.

- Нет, - передернула плечами его собеседница, за что удостоилась пристального взгляда, который выдержала с честью, не моргая и не отводя глаз.

И крифф его раздери, если она лгала! Не лгала! Кайло замер на мгновение, почувствовал, как позади него переступил с ноги на ногу Верджил, едва подавил в себе желание обернуться к другу, хотя бы переглянуться с ним. Он был уверен, что Вердж тоже почувствовал честность Ки’ры. Значит ли это, что именем женщины просто прикрылись? Но кто решится на такой шаг? Ведь если Кримсон Дон узнает, расплата будет неминуемой. Если узнает. Даже Кримсон Дон не всесильна.

- Вы не лжете, - медленно произнес Кайло, пытаясь собраться с мыслями и потянуть время.

- Разумеется, мой дорогой, - фыркнула женщина, - мне незачем лгать. Если ты полагаешь, что это я причастна к взрыву на Набу, то только косвенно. Да, это мои люди продали бомбы, да это моими людьми они были собраны и да, моими людьми были доставлены составляющие. Но нет, я не заказчик. Ты ищешь не там. И, кажется, - она пристально посмотрела на него, - делаешь вовсе не то. Я польщена, что ты преодолел такое расстояние, чтобы побеседовать со мной лично, но ты ошибся.

Каждым своим словом она подтверждала его опасения, каждым своим словом заставляла тревогу, что снедала его все три дня, разрастаться до поистине галактических масштабов. Он верил ей, знал, что она не лжет. Его чувства и сродство к Силе сейчас обострились настолько, что солгать ему было невозможно, он был лучше, чем самый чувствительный детектор лжи в галактике. Ки’ра говорила правду.

- Можно, конечно, сказать, что мне выгодна война в галактике. Но мне плевать, будет ли масштабность или нет, а локальных конфликтов всегда достаточно. Галактика слишком велика, чтобы жить мирно. Нет-нет, да и найдется уголок, где что-то не поделили.

В ушах тоненько звенело, по вискам стекал пот. Только сейчас Кайло заметил, как душно в этой комнате, грудь его тяжело вздымалась, собственное хриплое дыхание неприятно резало слух.

- Почему вы со мной так откровенны? – поинтересовался Кайло.

Ки’ра пожала плечами.

- Мне ни к чему враг в лице Первого ордена. Вы набираете силу, подчиняете все больше обитаемых миров и разумных рас. Зачем мне открытая конфронтация. Еще и по этой причине я бы ни в коем случае не стала срывать мирный саммит, рискуя, зная, что однажды вы придете за мной. Да, я могу выступить против вас. Ты и представить себе не можешь, как далеко простирается моя власть. Но, дорогой мой, открытая война не входит в мои планы. Так что это не я. Вы пришли не по адресу.

Кайло чуть было не заорал: тогда кто?! И почему?! Едва сдержался, вцепившись в столешницу побелевшими пальцами.

- Ты поступил очень опрометчиво, оставив своих людей,- продолжала женщина, - возможно, кто-то хотел убрать тебя с Набу?

Кайло против воли вздрогнул, дико посмотрел на Ки’ру, что озвучила сейчас его самые тайные опасения, попала в цель своими словами. Мозг лихорадочно работал. Если кто-то решил удалить его с Набу, то кто? И с какой целью? Хакс, чтобы захватить власть? Бред и ерунда. Да, генерал нет-нет да и думал о единоличном господстве над галактикой. Но он не мог не понимать, что когда Верховный лидер вернется – вернется, ничего не добившись – то будет злее во сто крат, может и убить, не разбираясь, кто прав и кто виноват. И Хакс был против его вылазки на Нар-Шаддаа, предлагал, чтобы полетел кто-то другой, даже он сам. Кайло вспомнил, что он сам настаивал на полете сюда лично. И если это чей-то план, то этот кто-то очень хорошо знает Верховного лидера, его характер, кто-то, кто был уверен, если не наверняка, то почти наверняка, что он сам, очертя голову, ринется в авантюру. Кто? Его рыцари? Верджил? Кларисса?

Кайло почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Неужели его лучший друг – предатель? Неужели он оставил рядом с Рей предательницу, которая и без того ее ненавидит? Рен едва подавил в себе желание обернуться и посмотреть на Верджа, вломиться в разум к другу. Паника накрывала с головой. Тяжело дыша, стараясь, чтобы рука не дрожала, он схватил предложенный Ки’рой виски и залпом выпил.

- А, - понимающе произнесла глава Кримсон Дон, - ты начинаешь сначала думать, а потом делать. Это хорошо.

Кайло не ответил. Стиснул зубы, чтобы не заорать. С чего все началось? Со слов Дэмерона о Ки’ре и Нар-Шаддаа, со слов Хана Соло и Вераны Наберри о том, что Ки’ра еще жива. Хан? Возможно. Но Соло слишком простодушен для подковёрных интриг, всегда был слишком простодушен. Кайло с легкостью бы поверил в то, что Лея могла плести паутину лжи, подталкивая сына к действиям, ей нужным, не заботясь о том, сохранит ли он голову, но не Хан. А вот Верана могла. Тетушка Верана, обладающая достаточными и властью, и хитростью. Верана Наберри, которая знает его с детства, слишком лояльна к Первому ордену. Подозрительно лояльна. Но…если это она, то какую игру она ведет? И зачем? Может быть, он ошибается? О как же ему хотелось ошибаться! Не то чтобы он испытывал особенно теплые чувства к Наберри. С Арневиной его связывала взаимная неприязнь, Реиша он едва ли замечал, относился с презрением к его карьере в Сенате, к его восхищению Леей Органой, жалким попыткам походить на нее. Верана из всей семьи была ему наиболее симпатична. Она да ее старший сын Дюк, но он погиб в военных действиях. Да, Дюк был ему почти другом в детстве, насколько вообще у него могли быть друзья с его замкнутым и нелюдимым характером. Но если это Верана, то…

Кайло нервно выдохнул, откинувшись на спинку кресла. В ее руках сейчас Рей. И Рей, которую он оставил на Набу, полагая, что так будет лучше, сейчас в опасности. Пусть он ошибается! Великая Сила! Пожалуйста! Пусть все его домыслы не более, чем игры больного и уставшего разума, потому что если он подверг Рей опасности, он не выдержит и спалит всю эту галактику к херам! И будь, что будет.

- Мне нужно выйти на связь с Набу, - не своим голосом произнес Кайло, глядя в серые глаза его собеседницы, в которых проскользнуло почти сочувствие.

- Мне тоже, - хохотнула Ки’ра почти издевательски, - но я не могу влиять на космические процессы.

И это стало последней каплей.

- Вы, - угрожающе начал Кайло, поднимаясь.

- Тихо! – женщина, казалось, ничуть не испугалась, стукнула ладонью по столу, - сядь!

И он покорно опустился в кресло, ошарашенный ее уверенностью.

- Ты пришел в мой дом, - процедила Ки’ра, - так будь любезен относиться ко мне с уважением.

Повисла нехорошая тишина. В голове Кайло метались десятки мыслей, но он не мог остановиться ни на одной, тяжело дышал, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Дурак. Просто дурак, вот он кто!

- Я могу тебе помочь, - наконец, произнесла Ки’ра, - не бесплатно разумеется.

- В обмен на что? – живо откликнулся Кайло.

Почувствовал, как за спиной чуть сдвинулся Верджил и засопел, явно не довольный тем, как быстро откликнулся Кайло на предложение этой женщины. Да, заключать сделки с криминальной организацией чревато, но что ему делать, если он уже наворотил дел? Ошибся! Фатально ошибся во всем!

- На лояльность Первого ордена к Кримсон Дон, - просто ответила Ки’ра.

Кайло уставился на нее удивленно, потом произнес осторожно:

- Весьма размытое понятие.

Женщина хмыкнула, пару секунд смотрела на Кайло, словно размышляя, что можно ему сказать, а что нет.

- Я пережила множество режимов, мой дорогой, - вдруг произнесла она, и морщины на ее лице обозначились четче, угас блеск глаз, глубже стала складка у рта. Женщина невесело усмехнулась, - Империя и Дарт Вейдер, Республика и ее Сенат, Лея Органа и множество других, кто забирал себе власть. Рано или поздно, когда не остается врага внешнего, они ищут врага внутреннего. В числе прочих оказывается и преступность. Да, это правильно, и верно, и нужно. Но преступность всегда была, есть и будет. Незаконная жизнь для одних выход, для других их самая суть. Я хочу пресечь слишком рьяные гонения на нас и я хочу…автономность Нар-Шаддаа.

Кайло поперхнулся воздухом, пораженно уставился на Ки’ру, чуть было не воскликнул: да вы, должно быть, шутите! Но промолчал, потому что женщина не шутила. Он неловко завозился на стуле, который показался ему тесным, рванул воротничок рубашки, сжимавший шею. Воздуха стремительно не хватало. Проснулась злость на себя самого, что он загнал себя в условия, в которых вынужден искать помощи у главы преступной организации, более того, обещать ей преференции. Страшно подумать, чем грозит ему независимость Нар-Шаддаа! Рассадник преступников и бунтарей! И любой, кто захочет пойти против нового режима, против Первого ордена, сможет укрыться на этой планете без риска быть выданным. Безумие!

- Я еще не знаю, в чем будет состоять ваша помощь, - процедил Кайло, - а цена…довольно высока, вы не находите?

- Не нахожу, - весело улыбнулась Ки’ра, - тебе только кажется, что ты сможешь контролировать эту планету, как и все остальные. На самом деле контролировать Нар-Шаддаа не может никто.

- Даже вы? – презрительно спросил Кайло, понимая, что разговор зашел не туда, раздражаясь оттого, что тратит на все это время вместо того, чтобы сделать уже хоть что-нибудь!

- Я – это отдельный разговор, - ушла от ответа Ки’ра, - так что, мой дорогой? По рукам? – она протянула ему узкую ладошку.

Кайло секунду смотрел женщине в глаза, холодные и непроницаемые, едва подавляя в себе желание взять силой то, что ему нужно. Но глава Кримсон Дон – не девочка с Внешнего Кольца, нельзя ни вломиться в ее разум, ни пытать ее безнаказанно. Повисла нехорошая тишина.

- По рукам, - процедил Кайло, энергично пожав руку Ки’ры.

- Вот и славно, - она сцепила руки на животе, в задумчивости пожевала нижнюю губу, - итак. У меня есть информатор в доме Наберри. К сожалению, последние два дня она не выходит на связь, потому что в секторе бушует магнитная буря. Но перед этим она сообщила, что планету покинул печально известный транспортник, - женщина посмотрела прямо в глаза Кайло, и тот похолодел, уже зная, что услышит дальше, - «Тысячелетний Сокол».

Рен выдохнул рвано и резко. Позади вполголоса выругался Верджил.

- На борту, - как ни в чем не бывало продолжала Ки’ра, - находятся две юные особы: некая Кайдел Ко Конникс и Рея Лейк. За обеих моя информатор очень сильно переживает.

Кайло сжал руку в кулак, подавляя желание шарахнуть по столу. Блядский род! Рей! Он же просил, он взял обещание! Злость пополам с обидой, невероятным волнением и страхом накрыли с головой, удушливая паника не давала нормально дышать. Его затошнило. Он живо представил, что на бескрайних просторах галактики с Рей могло случиться все, что угодно. Она была уязвима: как воспитанница Леи Органы, как близкий человек к дому Наберри, как…возлюбленная Верховного лидера Первого ордена! И все об этом знали! Рафтары ее сожри! О чем она только думала!

- Но интересно даже не это, - продолжала женщина, и Кайло с трудом заставил себя слушать ее, - вслед за ней отправился один из кораблей Первого ордена, - Ки’ра выдержала почти театральную паузу, - думаю, вам знакома некая Кларисса Рен.

И Кайло снова вздрогнул, пересохшими губами повторил имя Клэр, задрожал всем телом и все же шарахнул кулаком по столу, выругался громко и витиевато. Ки’ра лишь фыркнула в ответ на эту вспышку гнева. Оказавшийся рядом Верджил ободряюще сжал его плечо, Кайло попытался сбросить руку друга, но с тем же успехом мог тягаться с каменной глыбой. Верховный лидер сосредоточился на дыхании.

Вдох – он убьет их всех! Выдох – нет, Рей оставит в живых, но скандала ей не миновать. Вдох – если она еще жива. Выдох – зачем за ней отправилась Кларисса? Вдох – неуемная девчонка! Куда ее понесло! Выдох – он упускает что-то важное, какую-то необходимую переменную в этом уравнении. Вдох – да будь оно все проклято!

Кайло вскочил, все же сбрасывая руку Верджила, готовый бежать, лететь. Но…куда? Он блуждающим взором окинул комнату.

- Куда они направились? – хрипло спросил Кайло.

- Кореллия, - последовал ответ.

И Рен снова выругался. Кореллия?! Что забыла Рей на Кореллии? Какого хера ее отпустили Хан и Наберри?! Почему Хакс не вмешался?! Он устроит всем грандиозный разнос, когда все это закончится! Только бы Рей была жива, только бы была невредима!

Рен кинул дикий взгляд на Ки’ру и все же нашел в себе силы процедить:

- Спасибо.

Женщина передернула плечами.

- Мне не нужна ваша благодарность, помните об уговоре Верховный лидер. И…- она ухмыльнулась, - следите за тем, в какие места ходите и о чем спрашиваете. В следующий раз на месте Кьяры может оказаться кто-то более опытный.

***

Холодный воздух предрассветного утра не принес ему успокоения, не остудил разгоряченную голову. Кайло быстрым шагом шел по улицам Нар-Шаддаа, пугая редких прохожих своим взглядом, Сила бурлила вокруг него темной воронкой, ледяной стужей, отпугивая даже не чувствительных. Верджил молча шел рядом, не пытаясь ничего сказать. Слишком хорошо знал своего друга, чтобы пытаться сейчас воззвать к его разуму, давал время справиться с эмоциями. А эмоции затопили Кайло с головой, вытесняя остатки рационального мышления: гнев, страх, ярость, злость, ненависть, паника.

Наконец, он остановился у какого-то сомнительного заведения, еще открытого в этот час, откуда доносилась фальшивая музыка и пьяных хохот, несло подгоревшим маслом и запахом дешевого алкоголя. С секунду Кайло пялился на вывеску, покосившуюся от времени, затем пошел дальше. Уже медленнее и спокойнее.

- Кларисса и Верана Наберри, - произнес Верховный лидер.

- Кларисса – это я могу понять, она сразу невзлюбила Рей, - осторожно ответил Верджил, - но Верана?

- Да, - покачал головой Кайло, - да. Ты прав. Верана. Рей для нее как любимая племянница, член семьи, член дома, гораздо ближе меня и ближе Леи, которая была ей родственницей по крови, но с которой у них никогда не было точек соприкосновения. Но и семьей жертвуют ради великих целей. Вот только каких? И действуют ли они изолировано? Или им помогает кто-то еще? Кто-то из Сопротивления? Первого ордена? Лояльных и дружественных звездных систем?

- Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? – скептически посмотрел на друга Вердж.

Кайло остановился, секунду смотрел на рыцаря.

- Не кажется, - отрезал и двинулся дальше.

- Но, Кайло, тогда это полноценный заговор у нас под носом, который мы проглядели.

- Конечно, - кивнул Рен, - полноценный заговор, который мы не заметили, потому что отвлеклись на взрыв во время мирного саммита. Что цель этого заговора? Сместить меня? Первый орден? Сопротивление? Можно было бы подумать, что это интриги Леи Органы, но ее больше нет в живых, - горечь в голосе резанула по истрепанным нервам, Кайло запнулся на полуслове, глубоко вздохнул и продолжил, - а события продолжают развиваться с головокружительной скоростью. Знать бы только, кто инициатор этих событий.

- Знать бы какую цель преследует этот инициатор, - продолжил Вердж.

Кайло бросил быстрый взгляд на друга.

- И это тоже, - проговорил задумчиво,- и это тоже. В любом случае, - поднял голову к светлеющему на горизонте небу, - пора убираться из этого притона, здесь нам делать больше нечего.

- Кореллия? – спросил Верджил.

Ответить Кайло не успел. Ожил коммуникатор. И в узком переулке, в свете зарождающегося утра появилась голубоватая фигура генерал Хакса.

- Ну наконец-то, Рен! – процедил Хакс, - ты намеренно заблокировал всю связь?

- Магнитная буря, - коротко бросил в ответ Кайло, - что у тебя? Я же просил…

- Связываться с тобой только в крайнем случае, - перебил генерал, - но, Рен, - он замолчал, подбирая слова.

- О том, что Рей улетела на Кореллию, я знаю, - устало произнес Кайло, потерев переносицу, - что-то еще?

- Но ты не знаешь, что один из наших флагманов под командованием генерала Льюиса сейчас направляется на Коррибан.

- Что? – опешил Кайло, дико уставившись на голограмму, - Коррибан?! Какого сарлакка Коррибан?! Кто приказал?!

Генерал и бровью не повел. И продолжил, не обращая внимания на выпад Верховного лидера.

- Никто не приказывал. Надежный человек, служащий на борту, передал мне информацию о двух пленницах, которых захватили по дороге к Кореллии, и леди Клариссе Рен, которая вместе с ними взошла на борт.

Кайло застыл. Ужас сковал по рукам и ногам, острыми иголочками прошелся по коже, волосы на затылке зашевелились, в спину будто кто-то ледяным воздухом дохнул. Рен мысленно застонал. Паззл складывался. В нем еще недоставало нескольких частей, важных и нужных частей. Но он понимал, что должен полететь на Коррибан, чтобы со всем разобраться. Последнее он произнес вслух.

- Кайло, от тебя этого и ждут! – воскликнул Верджил, - ждут, что ты, очертя голову, кинешься за Рей!

- Я знаю! – огрызнулся Верховный лидер, - ты полагаешь, я этого не понимаю?! – он яростно посмотрел на друга, и тот чуть подался назад.

- Рен, - голос Хакса прозвучал устало, - ты не можешь…

- Могу! – бросил Кайло, - не смей указывать мне!

- Ты не можешь! – повысил голос Армитаж, - на тебе Первый орден! Ты Верховный лидер! Ты не можешь из-за какой-то…

Рен вскинул руку, и Армитаж подавился своими словами.

- Она не какая-то, - прошипел Кайло. – И дело не только в ней! Это заговор, Арми! Заговор, который необходимо пресечь. И для этого я лечу на Коррибан. И мне плевать поддержите вы меня или нет.

Повисла тишина, прерываемая лишь недовольным бормотанием Верджа да тяжелым дыханием Хакса.

- Хорошо, - наконец, сухо бросил генерал, - хорошо. Будет тебе огневая поддержка. Но Рен, ради всего святого, будь осторожен!

Голограмма погасла.

- Прямо-таки трогательная забота, - хмыкнул Верджил, - а ведь он всегда тебя терпеть не мог!

- Он просто понимает, что лучше уж я, тот, кого он успел изучить, - рассеянно пробормотал Кайло.

Коррибан? Какого криффа Коррибан? Обитель ситхов, планета – их храм, насквозь пропитанная Тьмой. Кайло был там однажды, в поисках ответов на мучившие его вопросы, в поисках Силы и себя. И с удовольствием никогда бы больше на тысячу парсеков не приближался к этой планете, что путала его разум и чувства, выворачивала наизнанку, ломала волю. Сила! Что же он упускает? «Рей, Рей, зачем же ты меня не послушала?»

========== 3.03 ==========

Бой есть бой. В нем возможно все. Не будешь пытаться — ничего не достигнешь

Что-то внутри вдруг оборвалось, и вся ее концентрация полетела к криффу. Весь тот свет, что мягкими волнами, исходил откуда-то из центра груди, окутывая Рей с головы до ног, исцеляя раны, вдруг померк. Схлопнулся до черной точки, пульсирующей, затягивающей, как черная дыра, остатки света. Словно разорванное покрывало, через дыры, в котором проглядывала чернильная Тьма.

Дыхание перехватило, с рваным вздохом Рей распахнула глаза, встретившись с недоуменным взглядом Кайдел. Но черная дыра в груди была почти болезненной, что-то подавляло Лейк, заставило согнуться в три погибели, срывая с губ стон боли и страха. Тьма. Тьма вокруг, зовущая, тянущая к себе, но от этого не менее страшная. Она боится Тьмы. Тьмы вокруг и Тьмы в себе. Рей закусила губу. Нет-нет-нет! Что это? Что за наваждение? Что за кошмар наяву? Паническая атака на пустом месте? Было очень похоже, хотелось скулить от ужаса, забиться в угол и не вылезать оттуда никогда, по вискам стекал пот, Рей часто и хрипло дышала, приоткрыв рот.

- Рей! – Кайдел подлетела к ней, бухнулась на колени, схватила за руки, Рей инстинктивно дернулась, желая высвободиться, но блондинка удержала ее с неожиданной силой, - Рей!

Руки Кайдел были прохладными и сухими, внезапно успокаивающими, взгляд карих глаз смотрел с сочувствием и беспокойством.

- Рей, - в третий раз повторила девушка, своим голосом разгоняя Тьму, заставляя ту отступить.

Рей всхлипнула и уткнулась в плечо блондинки, чувствуя навернувшие на глаза слезы. Стало чуть легче, криффова черная дыра никуда не исчезла, но отдалилась, отошла на задний план, выжидая своего часа, мига, когда Рей снова будет не готова. Кайдел ласково погладила Лейк по голове.

- Что случилось? – спросила.

- Я не знаю, - запинающимся голосом ответила Рей, - это, - помедлила, - трудно объяснить. Словно, - глубоко вздохнула, - словно черная дыра рядом, поглощающая Свет.

Кайдел смотрела скептически.

- Это все твои джедайские термины, да?

- Я не джедай, - устало улыбнулась Рей.

Кайдел вдруг пристально на нее посмотрела.

- Что?

- А правда, что джедаи древности одним лишь словом могли заставить окружающих выполнять их волю? – задумчиво поинтересовалась блондинка.

Рей удивленно посмотрела на Кайдел, моргнула раз, другой. И откинулась назад, чувствуя, как дюрасталь холодит спину.

- Внушение, - кивнула.

Кайдел продолжала смотреть пристально, со значением. У Рей снова перехватило дыхание, на этот раз от понимания того, что хочет от нее девушка.

- Кайдел! Я не могу!

- Почему? – удивилась девушка, кивнула на ее почти залеченную руку, - это у тебя получилось.

- Но, - Рей беспомощно развела руками, - это я уже делала, а внушение…я только…я только читала об этом.

- Ну вот и применишь знание на практике, - фыркнула Кайдел, поднимаясь и направляясь к двери.

- Нет! – зашипела Рей, - Кай, даже не думай!

Но блондинка уже во всю колотила в дверь, чего-то требуя, ругаясь на чем свет стоит. Рей обреченно прикрыла глаза, в голове судорожной вереницей мчались слова из книг, хаотично прыгали буквы. Она не помнит! Она не знает! Она…

Дверь резко отъехала в сторону, заставляя Кайдел отпрыгнуть назад. В камеру ворвались двое штурмовиков с винтовками наперевес. И пусть их лица были скрыты шлемами, волны раздражения от них исходили, подобно толчкам от эпицентра землетрясения. Кайдел порядком достала их за эти часы. Блондинка кинула выразительный взгляд на поднявшуюся Рей. Лейк невольно попятилась, облизнула пересохшие губы, из головы выветрились все мысли, живот скрутил мучительный спазм страха. Она не могла вымолвить ни словечка. Голова закружилась. И тут на плечи легли призрачные руки, легкое, почти незаметное прикосновение. Рей вздрогнула всем телом.

- Ну же, - шепнул на ухо Энакин, - вы выпустите нас.

- Вы выпустите нас, - покорно повторила Рей, поражаясь твердости своего голоса.

- Вы отдадите нам оружие.

- Вы отдадите нам оружие, - снова твердый голос.

- И запретесь здесь.

- И запретесь здесь, - произнесла Рей.

Пару секунд ничего не происходило. Потом фигуры в белом покорно положили винтовки к ногам Кайдел, промаршировали к стене и застыли там. Рей охнула, Кайдел захлопала в ладоши, как маленькая девочка, подхватила винтовку.

- Шикарно! – воскликнула, - Рей – ты просто мощь! А с этой рыжей стервой ты такое провернуть можешь?

- Нет, - едва разлепила сухие губы Рей, все еще чувствуя присутствие Энакина за спиной, - она сильный форсъюзер.

- А жаль! – Кайдел деловито проверяла заряд на винтовках, - приказала бы ей…в открытый космос выкинуться, например, а?

Рей лишь усмехнулась, Кайдел подошла к ней, сунула винтовку в руки.

- Идем?

Рей обернулась. На губах Энакина блуждала усмешка, но не обычная его, мальчишеская, не вызов, скорее отеческая, ласковая.

- Иди, ученица. Спасай галактику.

Рей вздрогнула, неверяще уставилась на призрака.

- Реееей! Нет времени прощаться с этим местом! – протянула позади Кайдел.

Лейк тряхнула головой, одними губами произнесла: спасибо!

И выскочила вслед за блондинкой из камеры. Замерла, огляделась. Она примерно представляла устройство звездного разрушителя, зря что ли практику проходила на почти таком же. Рей махнула Кайдел рукой: мол, следуй за мной. И быстрым шагом, прислушиваясь ко всем доносящимся звукам и к Силе вокруг, двинулась прочь. Пару раз они натыкались на патруль штурмовиков, успешно прятались, дважды прошли мимо офицеры, Рей сумела отвести им глаза. Слово, сказанное Энакином, все еще эхом отдавалось в ушах. Надо же. Ученица! Неужели правда? Учиться у Избранного! Это…невероятно! И это давало сил, словно крылья выросли за спиной, уверенность поселилась в душе. Рей знала, что делать, как делать. Была уверена в том, что у них получится. Они доберутся до ангаров, угонят ближайший корабль. Она свяжется с Кайло и с Набу. И…додумать она не успела. Слишком занятая своими мыслями, пропустила патруль. И уже через секунду они неслись сломя голову, отстреливаясь на ходу. Рей помнила, как Рен замораживал бластерные выстрелы прямо в воздухе, но ей точно не скоро будет доступен подобный уровень использования Силы. И все, что она могла, бежать, отстреливаться и пытаться не попасть под встречный огонь со стороны противника. Где-то взвыла сирена. Твою ж мать! И это все по их душу? Насколько они ценные пленники? Поворот, коридор, тупик, нырнуть куда-то в сторону. Заряд винтовки стремительно убывал, и Рей даже думать не хотела о том, что будет, когда он закончится. Нет и нет. Все будет хорошо! Они выберутся! Непременно выберутся отсюда!

Они выскочили в какие-то технические отсеки, вихрем пронеслись по огромному холлу, нырнули в небольшой коридор и…уперлись в запертую дверь. Рей громко выругалась, поминая хаттову мать. Кайдел выстрелила по замку на двери. Раз, другой, третий.

- Отличное представление, - раздался голос за спиной, - браво, мисс Лейк.

Лейк медленно обернулась. Генерал Льюис смотрел холодно, рядом застыл молчаливой тенью Уильям – верный адъютант. Рей нервно сглотнула.

- Взять их, - скомандовал генерал.

Штурмовики кинулись к ним, грубо схватили за руки.

- Пустите, вы! – орала Кайдел.

Но их уже потащили прочь от заветной двери. Рей притихла, напряженно смотрела, куда их ведут. И по всему выходило, что не в камеру. Тогда куда? Крифф! У них ведь почти получилось! Они почти смогли! Твою мать! Досада на себя саму отставляла горький привкус на губах. Ей следовало быть осмотрительнее, осторожнее, не отвлекаться!

Их провели на мостик, вытолкнули вперед. Среди персонала воцарилось недоуменное молчание, кто-то поглядывал на них с интересом, кто-то с сочувствием, кто-то со страхом. Рей, поджав губы, обвела их взглядом. Хотелось бросить в лицо какую-нибудь пафосную чушь о том, что они предатели, нарушили присягу, и их непременно ждет кара Верховного лидера. Но все это была ерунда, пустые угрозы, которыми Рей не хотела разбрасываться.

- О. Мисс Лейк, как мило, что вы заскочили к нам, - губы Клариссы растянулись в почти искренней улыбке, только глаза оставались холодными, колючими, злыми. Но ни следа ярости и злобы, что была в камере для допросов. Перед ней стояла уверенная в себе, собранная женщина, которая отлично держала себя в руках, - подойдите, - внезапно произнесла она, - я хочу вам кое-что показать.

Рей мрачно усмехнулась.

- Не могу, ваши друзья, леди Рен, удерживают.

Кларисса перевела взгляд на штурмовиков, словно только что увидела. Брови ее картинно сошлись на переносице.

- Отпустить ее, - негромко скомандовала она.

Белые фигуры медлили, видимо, ожидая приказа Льюиса.

- Леди Рен, - начал тот, - я не уверен…

- Отпустить! – повысила голос Кларисса, прожигая генерала взглядом.

И Рей отпустили.

- Идите сюда, мисс Лейк, - произнесла Кларисса, поманив ее рукой.

Рей сделала пару неуверенных шагов, еще и еще. Меньше всего ей хотелось приближаться к этой женщине, стоять с ней рядом. Она смотрела на Клариссу исподлобья, ожидая если не молний Силы по отношению к себе, то все равно какой-то гадости. Рен терпеливо ждала. Наконец, Рей оказалась рядом.

- Смотри, - Кларисса понизила голос, переходя на «ты», указала на планету внизу, коричнево-красную.

Рей облизнула губы, было что-то в этой планете, словно…знакомое. В ее очертаниях, размерах, в ее цвете. Что-то, что она знала.

- Мы прибыли, - произнесла Рен, - добро пожаловать на Коррибан.

Рей вздрогнула. Так вот оно что! Вот оно ощущение Тьмы, что подавляет, заполняя каждую клеточку твоего существа, проникая в самые дальние уголки разума, играет с твоим рассудком. Коррибан! Обитель ситхов! Планета, пропитанная Тьмой насквозь. Инстинктивно Рей отшатнулась, Кларисса коротко хохотнула.

- И мы спустимся туда, милая, милая Рей. И там твой Свет померкнет окончательно!

Вот теперь ее глаза снова горели огнем ненависти, ярости и злобы. Она впилась в лицо Рей испытующим взглядом, желая запечатлеть малейшую эмоцию на лице женщины. Лейк нервно сглотнула. Мысли метались в хаотичном беспорядке, страх цепкой лапой сжал сердце, которое словно замедлило свой бег. Коррибан. Какого криффа Коррибан?! Почему?! Что происходит?!

- Подготовить посадочный шаттл, - скомандовала Кларисса, крепко вцепилась в плечо Рей, разворачивая ее от панорамного окна, - мы с тобой и генералом спустимся вниз, - произнесла, - а твоя подружка останется здесь, под надзором нашего подающего надежды Уильяма, - она подарила мужчине нежный взгляд, - как залог того, что ты не наделаешь глупостей и выполнишь свою роль. Если поступишь правильно, то девчонка останется жива. И даже невредима. После того, как все закончится, я отпущуее на все четыре стороны.

Рей застыла, в ужасе глядя на Кайдел, в глазах которой не осталось веселой бравады, в них мелькнул животный страх. Лейк глубоко вздохнула.

- Откуда мне знать, что ты не солжешь? – заставила себя говорить ровным тоном.

- Ты знаешь это, форсъюзер, - прошептала Кларисса, - чувствуешь, что я не лгу.

Рей знала. Была уверена, что Кларисса не лжет, отчаянно надеялась, что это не какое-нибудь внушение, не манипуляции ее разумом, ослабленным Тьмой Коррибана.

- Хорошо, - приняла решение быстро, особого выбора у нее все равно не было. А так хоть Кай останется жива и невредима.

- Я знала, что ты сделаешь правильный выбор, - широко улыбнулась рыцарь и потащила ее прочь с мостика в сторону ангара.

Послав Кайдел вымученную ободряющую улыбку, Рей поспешила за двигающейся широким размашистым шагом Клариссой.

Уже в шаттле Рей не выдержала, усевшись напротив Льюиса, посмотрела пристально на мужчину, избегавшего ее взгляда.

- Это стоит того, Генри? – спросила, - вы пошли против Ордена и своего Верховного лидера, нарушили присягу, выбрав сторону этой женщины, ее непонятные цели. Оно стоит того?

Мужчина молчал, в шаттле повисла тишина, нарушаемая лишь попискиванием приборов. Кларисса, занятая управлением шаттлом, тоже молчала. Она могла вмешаться, но почему-то не делала этого. Рей решила не задумываться, почему.

- Что она вам пообещала, Генри? Что настолько ценное, что…

И охнула, непроизвольно коснувшись разума мужчины, откинулась назад так резко, что ударилась затылком, замерла, сцепив руки, пытаясь унять дрожь.

- Генри, - прошептала пораженно.

- Одержим тобой, - рассмеялась со своего места Кларисса, - как и все вокруг, маленькая мисс Лейк.

Рей трясло.

- Да вы с ума сошли, генерал! – выкрикнула, не в силах сдерживаться, - вы серьезно полагаете, что я бы согласилась? Пошла на это?! Была бы безвольной марионеткой в ваших руках?! Да я бы лучше убила себя! Даже в комнате, обитой войлоком, я бы просто перестала дышать! Вы сумасшедший, - от избытка чувств Рей вскочила, - ненормальный!

Генерал молчал и не поднимал на нее глаз, от ужаса, от осознания того, что любовь этого мужчины приняла столь уродливую форму, Рей трясло. Мысли разбегались в стороны. Это просто невозможно, нереально. Это не с ней! Почему-то именно это выбило Лейк из колеи. Мужчина, которого она считала своим другом, с которым провела бок о бок три года, которому доверяла, который окружил ее столь трогательным вниманием на Салине, вдруг оказался безумцем, желающим получить ее себе, не останавливающимся ни перед чем ради этой цели. Голова шла кругом, Тьма Коррибана давила на нее. Великая Сила! Может быть, она сходит с ума? Может быть, это близость проклятой планеты ситхов на нее так влияет? Рей тяжело дышала, уселась обратно, изо всех сил сжала пальцами виски. Голова болела немилосердно, словно ее в тиски сжали. Твою мать! Она должна что-то делать! Выбраться отсюда! Но как?! Как?! Ведь там Кайдел! И шаттл один! И эти двое не дадут ей сбежать! Руки опускались. Она не видела выхода. Закусила губу, в отчаянии сжала руки в кулаки. Ну уж нет! Криффа лысого она так просто сдастся. Она, мать вашу, внучка Палпатина! Воспитанница Леи Органы и Хана Соло, ученица Энакина Скайуокера! Она так просто не сдастся! Что-нибудь обязательно придумает! Найдет свой шанс! Непременно!

Миг, когда они вошли в атмосферу планеты, Рей ощутила четко. Словно пройдена какая-то грань, граница, черта. На мгновение перехватило дыхание, тысячи раскаленных иголочек закололи кожу, каждый вдох давался с трудом, а выдох – с сипением больного человека, сердце заколотилось быстро-быстро, похолодели руки, закружилась голова. Тьма встала перед глазами, накрывая плотным покровом, отрезая от всего остального мира. Тьма протянула к ней свои склизкие щупальца.

Посадка вышла мягкой. И пока Рей пыталась справиться со своими внутренними демонами, Кларисса что-то собирала в небольшую сумку. Остановилась перед Лейк.

- Идем! – веселая, легкая, стремительная.

Только в глубине глаз застыло напряженное выражение. Тьма и на нее давила, пусть, может быть, не так сильно, как на Рей, ведь Кларисса пыталась принять ее. Но и она до конца не могла. Хоть и желала присягнуть на верность. Только Тьма ситхов древности еще подумает, нужна ли ей верность такой, как Кларисса. Ведь она сама тоже не до конца ситх. Ситхов больше не осталось в галактике. И рыцари Рен не исключение. Пусть они черпают Силу из эмоций и чувств, но они не ситхи. Осознание этого вдруг заставило Рей вскинуть голову, легко подняться, встряхнуться, скидывая с себя оковы Тьмы. Она еще поборется и с этой женщиной, и с этой планетой.

Когда открылась дверь шаттла, Рей застыла, не в силах двинуться дальше, обозревая долину перед собой. В лицо ударил холодный, морозный ветер, Лейк непроизвольно поежилась. Безжизненная сухая земля, пыль, невысокие горы вдали и остатки древних строений. Рей знала это место, читала о нем, смотрела старые голозаписи. Долина Темных лордов, место погребения величайших лордов ситхов. Рей нервно сглотнула, ноги словно свинцом налились, она не могла сдвинуться с места.

- Вперед! – больно ткнула ее в спину Кларисса, и Рей пришлось медленно спуститься.

Она шла, словно к месту казни, каждой клеточкой своего тела ощущая Силу этого места, Темную сторону. Нервы были напряжены до предела, она вздрагивала от малейшего шороха. Но живых существ не чувствовала на мили и мили вокруг. Здесь было все мертво. Рей нервно глотнула, рискнула остановиться.

- Куда мы идем? – спросила, - зачем?

- Меньше болтай! – Кларисса схватила ее за руку, нервно озирающийся Льюис ткнул бластером в спину.

Рен потащила ее прочь от шаттла, прямо к разрушенному строению. Они нырнули в дыру в стене и оказались в старинном зале. Рей огляделась, когда-то это место, наверное, было чем-то вроде храма: обвалившийся сводчатый потолок, частично сохранившиеся колонны и остатки алтаря. Здесь Тьма была особенно сильна. Рей нервно сглотнула, попыталась отгородиться от липких щупалец, бесполезно, они опутали ее, не давая нормально дышать. Страшно.

Раздался шорох, к ним вышла фигура в черном плаще. Лейк вздрогнула, инстинктивно подалась назад, мелькнула шальная мысль, что это призрак кого-нибудь из лордов ситхов. Но фигура была вполне материальной, застыла в нескольких шагах от них. Кларисса опустилась на одно колено.

- Мой лорд.

Льюис застыл, не шевелясь, словно надеялся, что зловещая фигура не заметит его вовсе. Рей тяжело дышала, она была уверена, что ситх смотрит только на нее. Он откинул капюшон. И взору Рей предстал уже немолодой мужчина, каштановые волосы его чуть тронула седина, карие глаза смотрели на нее с любопытством и какой-то торжественностью, левую скулу расчертил шрам, тонкие губы были сжаты в одну линию.

- Приветствую тебя, Кларисса Рен, - кивнул он, скользнул равнодушным взглядом по Льюису и снова посмотрел на Рей, - здравствуй, племянница.

Мир раскололся на тысячу осколков, они кружили вокруг Рей, путая ее мысли, приводя в смятение чувства.

- Что? – прошептала Лейк, - простите?

- Ну не думала же ты, что получила такую Силу только от своей матери? – спросил мужчина, - мой брат и твой отец не был чувствительным к Силе, но я – его брат, да. Меня зовут Бейлор, и я наблюдал за тобой с самого рождения, потому что видел потенциал, заложенный в тебе.

Ситх подошел ближе, внимательно разглядывая Рей. По спине пробежала дрожь, когда Бейлор оказался совсем рядом.

- О да, какая мощь, какое сродство к Силе! Ты не разочаровала меня, дорогая. Пошла по неправильному пути, но ведь у тебя не было достойного наставника.

Рей почувствовала, как кружится голова. У нее не находилось слов. У нее есть дядя?! Все это время у нее был родной человек в этой галактике? Впрочем, глядя сейчас на стоящего перед ней ситха, Рей думала о том, что лучше бы его не было.

- Зачем все это? – прошептала женщина.

- Ты хочешь знать, - кивнул Бейлор, - имеешь право. Видишь ли, не то, чтобы я очень ценил родственные связи, хотя ты достойный бриллиант, находка. Но ценна ты не только этим, а своими Узами с Верховным лидером.

Рей застыла. Где-то в голове билась мысль: я знала, крифф раздери все на свете! Я знала!

- Ты позовешь его.

- Зачем? – вскинула голову Рей.

- И я убью его, - бесстрастно произнес Бейлор.

Пол уходил из-под ног, и держалась прямо Рей только из чувства упрямства и гордости. Она должна быть сильной. Ради Кайло!

- Почему? – собственный голос звучал отстраненно и сухо.

- Потому что он убил моего Учителя, - так же сухо ответил ей мужчина.

- Вашего Учителя? – изумилась Рей.

- Верховного лидера Сноука, - ответил ситх, - слышала о таком?

Лейк растерянно кивнула. Все это не укладывалось в голове, мозги ворочались тяжело, с оглушительным скрипом, стук сердца отдавался в висках.

- Так это все из мести? – повысила Рей голос, - спалить к криффу всю галактику из мести?!

- Не только, - покачал головой Бейлор, - не только. Видишь ли, правило двух – ты, конечно, знаешь, что это такое, ты умная девочка, - давно кануло в небытие. У Сноука было двое учеников. Но я знал о Кайло, а он обо мне нет. И именно я должен был стать преемником Сноука, меня готовили к роли Верховного лидера! Но никак не этого выскочку! А он отобрал у меня власть! Я должен был стать во главе Первого ордена и остался ни с чем. Тогда я пошел другим путем. С моей подачи был сорван мирный саммит, с подачи моих людей, Кайло заставили думать, что след ведет на Нар-Шаддаа. С моей подачи ты помчалась, сломя голову, на Коррелию. О, если бы ты не начала сомневаться сама – как же ты мне помогла! – тебе бы подкинули эту мысль, заставили искать правду там, где ее нет и быть не могло.

- Но, - растеряно прошептала Рей, - кто?

- Неужели ты не догадываешься? – улыбнулся Бейлор, - ну же, Рей! Кто приютил тебя в час нужды? Кто имеет влияние не только в галактике, но и влияние в твоей душе? Кто никогда не любил Первый орден? Кто лично терпеть не мог Лею Органу?

Рей замотала головой, чувствуя, как яд сомнений проникает в сердце, горло сдавило спазмом, на глаза навернулись злые слезы. Нет! Этого не может быть! Так нечестно! Она же…верила…доверяла! Женщина едва подавила всхлип. Нет!

- Неправда! – выкрикнула.

- Правда, - мягко произнес ситх, - правда. Скажи, кто это. Ну! Назови имя!

Рей отчаянно помотала головой.

- Конечно. Правда так тяжела, моя дорогая племянница. Тогда я скажу сам. Верана Наберри, достаточно искушена в интригах, Верана Наберри хотела обезопасить свою планету максимально от Сопротивления и Первого ордена, Верана Наберри всегда терпеть не могла Лею Органу, и это чувство было взаимно. О! У нее не было цели убивать именно принцессу, но когда это случилось, не могу сказать, чтобы Верана расстроилась. Верана Наберри потеряла в борьбе с Первым орденом любимого старшего сына. Она никогда не поддерживала стремление Дюка быть на первой линии фронта, и когда сын погиб в очередной битве с Первым орденом, на войне, что его войной вовсе не была, Верана возненавидела всю остальную галактику. Она следила за тобой и Кайло, она направляла вас, а вы и не заметили.

Мир встал с ног на голову, перевернулся, а Рей оказалась к этому не готова. По щекам бежали слезы злости и боли. Верана, которая была всегда к ней так добра, просто использовала ее в своих целях. Великая Сила! Рей зло отерла слезы.

- Почему было не убить Кайло на Нар-Шаддаа? На Набу? Зачем здесь? – зачем-то спросила Рей.

- Потому что это моя территория. Смотри, - он указал на черту на полу, - этот круг, сделанный по древним обрядам ситхов, начерченный кровью исаламири. Ты знаешь, чем славны эти милые травоядные? Вижу, что знаешь. Мы сразимся с ним на равных, не используя Силу. И когда я убью его, то Первый орден станет моим. При поддержке милейшей Клариссы Рен и верного генерала Льюиса, я сумею стать во главе. А дальше…вся галактика будет у моих ног. И если захочешь, - он подошел ближе, заставив Рей отшатнуться, - у твоих тоже. Ты станешь моей ученицей, моей наследницей. Я научу тебя всему! Подумай! Я не отдам тебя этому, - он кивнул в сторону Льюиса, - ты достойна большего, много большего! Внучка самого Императора! В тебе течет его кровь, его мощь! Стоит лишь пожелать, стоит лишь дать мне свое согласие. И немного помочь. Позови Кайло, Рей! Это такая малость! Он чувствует тебя в любом уголке галактики, как и ты его! Не обязательно видеться лицом к лицу, просто дай ему знать, что ты в беде, что в опасности. И он придет. Он обязательно придет. Помоги мне, Рей! И вся галактика будет нашей! Ты больше не будешь бояться никого и ничего! Бояться начнут тебя! Я научу тебя, Рей. Научу справляться со своими страхами. И Тьма никогда больше не посмеет коснуться тебя, ты будешь с ней на равных! Такая малость, Рей! Всего лишь позвать!

И на мгновение Рей увидела. Увидела себя, затянутую в черное с ярко полыхающим алым мечом, безжалостную и стремительную, воинственную, среди дыма и огня, без сомнений идущую вперед с глазами мерцающими мертвым желтым цветом. Почувствовала мощь и Силу, бегущую по сосудам, направляющую ее, наполняющую каждую клеточку ее существа, почувствовала эйфорию и головокружение от победы, вседозволенность. Это было настолько упоительно, что у Лейк перехватило дыхание, когда она поняла, что все это действительно может быть, что все это будет с ней, стоит ей только пожелать, стоит только пойти за ситхом, что стоит перед ней.

Рей! Чужой голос ворвался в сознание, расколол картинку надвое, заставил ее рябить и дрожать, искажаться, плыть перед глазами. Рей! Голос позвал мягко, нежно. Не надо. Я рядом, милая. Я вытащу тебя оттуда. Не делай этого, не обрекай себя на Тьму. Нет! Рей вздрогнула всем телом, попятилась. Нет! Кайло! Кричала в своем разуме. Но было уже поздно. Она знала, что Кайло совсем близко, чувствовала его, приближающегося к этой губительной планете, к человеку, что стоит напротив, к своей смерти. Нет! Кайло!

- Нет! – хотела выкрикнуть, но с губ сорвался лишь свистящий шепот. Великая Сила! Нет!

Ситх мрачно и жестко усмехнулся, глаза его полыхнули желтым цветом, тем самым, жутким, неживым.

- Жаль, девочка, - он смотрел почти с отеческим разочарованием, - очень жаль. Ты могла бы стать по-настоящему великой.

Бейлор кинул нечитаемый взгляд на стоящую за ее плечом Клариссу.

- Она твоя, - произнес бесстрастно.

Рей в ужасе обернулась, глаза рыцаря горели мстительным злобным огнем, губы раздвинула хищная усмешка. Лейк кинула быстрый взгляд на растерянного Льюиса, которого словно бы обделили. И подавила в себе истерическое желание рассмеяться. Конечно, обделили! Ведь ее – обещанную генералу! – сейчас равнодушный ситх отдал на милость Клариссы Рен, как вещь, как игрушку! А она и есть игрушка в руках этих людей, раз уж позволила загнать в ловушку себя и Кайло. При мысли о том, что она все же позвала Рена, что она станет причиной его гибели, у Рей болезненно сжалось сердце.

- Как же я об этом мечтала, - прошептала Кларисса, стискивая Рей в захвате Силы, частично перекрывая ей кислород, заставляя Лейк хватать ртом воздух в тщетной попытке вдохнуть полной грудью, Рей в ужасе следила за Рен, которая обошла ее кругом, разглядывая словно редкий экспонат, - как же мечтала! – она приблизила свое лицо к лицу Рей, зеленые глаза полыхали злобой, - ты умрешь, маленькая мисс доктор. Но не просто так, - Рен приглушенно расхохоталась, посылая по коже волны ужаса. Она безумна! – мелькнула непрошеная мысль, заставив дрожать еще сильнее, хотя Рей не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.

- Беги, - шепнула Кларисса, активируя световой меч.

И Рей, внезапно отпущенная, едва удержавшись на ногах, замерла на мгновение.

- Беги! – заорала в ярости Кларисса, рубанув мечом воздух совсем рядом с Лейк, заставив ту отшатнуться, вскрикнуть и ринуться прочь.

Великая Сила! Куда она бежит?! И зачем?!

Мысли путались, сердце колотилось где-то в районе горла. Рей проскочила какой-то узенький короткий коридор, повернула, проскользнула в разлом в стене, выскочила на открытое пространство, которое, наверное, раньше было внутренним двором храма, нырнула в бывший вход и оказалась в подобии кельи, без окон, без другого выхода. Сверху, через разрушенную крышу падал мертвенный, серовато-красноватый свет, едва разгоняя сумрак этого места. И тени в углах зашевелились, Тьма этого места сковала по рукам и ногам, вытаскивая на свет ее самые потаенные страхи, заставляя дрожать от первобытного ужаса.

Кларисса ворвалась в келью с мечом наперевес, немного разгоняя Тьму. И внезапно от этого стало легче. Хотелось рассмеяться от парадокса, но свет от красного меча в этом мраке и ужасе, заставил все страхи Рей немного отступить.

Лейк инстинктивно прянула назад, когда клинок просвистел совсем рядом с лицом, отшатнулась, отпрыгнула, не давая нанести себе удар в живот. Металась по комнатушке, словно загнанный зверь, коим и была. Кларисса уже много раз могла убить ее, но не делала этого, хохотала, как сумасшедшая, играла, как лот-кошка.

И Рей вдруг разозлилась, она не маленькая крыска! Если только вомп-крыса! Злость хлынула неудержимым потоком, заставляя провернуть небывалый финт, уворачиваясь от меча. Криффа лысого! Она больше не будет убегать! Форсъюзер она или где?!

Краем глаза показалось, что заметила голубое свечение. Но разглядывать его у Рей не было времени. Она шагнула почти под меч, подныривая под алый клинок, разворачиваясь всем корпусом, оказываясь сбоку от немного растерявшейся от такого поворота Клариссы. К сожалению, рыцарь очень быстро взяла себя в руки, с яростным рыком развернулась, все же задевая стоявшую слишком близко Рей мечом. Лейк заорала от боли, опалившей ребра. Запахло паленой плотью, от осознания того, что это ее плоть, у Рей закружилась голова. Второй удар пришелся по бедру, заставляя снова кричать. Заставляя отпрыгивать назад, неловко подволакивая ногу. Твою мать! Героиня, блять! Но невесть откуда взявшаяся гордость призывала дать бой. У нее нет ни единого шанса, но она не сдохнет убегая! В проклятой, полуразрушенной, темной дыре! Только не так! Не во Тьме! И не от руки этой истерички! Она вомп-крыса, а они довольно злобные создания с острыми зубами.

Рей оскалилась, с рыком кинулась на соперницу, черпая Силу вокруг и в себе, понимая вдруг, почему ситхи, кроме страстей, используют еще и боль, физические страдания. О да! Это действительно помогает. Слушала себя, словно исчезла сейчас Кларисса Рен, Рей плыла в потоке Силы. Как там говорил этот ненормальный? Она одарена? У нее великая мощь и все такое? Меч вдруг задрожал в руках Рен, отклонился в сторону, а в следующий миг Рей резким толчком швырнула противницу в стену. И еще раз, не давая подняться, и снова, выкрутила руку, заставляя кричать, выронить меч, упавший на каменный пол и погасший, отразила ответный силовой удар, безумно расхохоталась, сдавливая горло Клариссы, упиваясь ужасом в зеленых глазах. Вомп-крысы, загнанные в угол, становятся очень опасны. Снова ударила Рен о стену, посыпалась крошка, от внезапно поднявшейся пыли чихнула, теряя концентрацию. Кларисса сипло вздохнула, натужно закашлялась, хватаясь за горло, на котором проступали багровые синяки. И Рей снова ударила, вырывая из стены какой-то камень, швырнула в противницу, с ужасом и восторгом глядя на ее кровь, слыша ее крик. В голове мелькнула мысль о том, что она же доктор, она же должна лечить, спасать, но не калечить. Она никогда этого не хотела. Никогда к этому не стремилась. Это было совершенно не в ее натуре. К криффу! Рей отодвинула эти мысли. Не время для рефлексии, если она хочет выжить! Помочь Кайло. А он близко, совсем близко, так рядом, словно стоит за ее спиной. Завизжала, вырывая из крыши огромный камень.

- Давай! – шепнул кто-то рядом.

И камень полетел в голову Клариссе Рен, обрывая ее жизнь.

Повисла тишина, потоки Силы успокаивались, у Рей задрожали колени, раны взорвались чудовищной болью, ее всю затрясло. По щекам покатились слезы, с губ сорвалось сдавленное рыдание.

- Не время, Рей, - мягкий голос Энакина вырвал ее из подступающей истерики.

Она дико взглянула на Скайуокера, стоящего совсем рядом.

- Ты все это время был здесь?! – завизжала. Красноречивый взгляд учителя говорил сам за себя, – и не помог?! Да мне же просто повезло! Я могла бы погибнуть!

- Вряд ли это можно назвать чистым везением, - фыркнул Энакин, - но да, тебе повезло. В бою везение – немаловажный фактор.

У Рей чесались руки кинуть в Энакина что-нибудь. Вон сколько камней еще здесь. Но вряд ли в этом был хоть какой-то смысл. Поэтому Рей схватила меч Клариссы, кинула быстрый взгляд на обезображенный труп и поспешила прочь. Она должна предупредить Кайло. Она должна ему помочь. Вместе они сильнее. Теперь Рей понимала это совершенно ясно.

Она хотела бы бежать быстрее, но проклятая нога подводила ее, то и дело подворачиваясь, тошнило от боли, рвотные позывы скручивали все тело, желудок подпрыгивал куда-то к горлу. В голове не было ни единой мысли. Как помочь Кайло, как его предупредить, она не знала. Зато с внезапной ясностью осознала – не успеет. Она влетела обратно в храм, вызывая изумленный вскрик Льюиса, ошарашенный взгляд Верджила. Влетела в тот самый миг, когда Кайло переступил черту, чтобы заорать:

- Кайло! Нет!

Верховный лидер оглянулся на нее, в темных глазах мелькнуло непередаваемое облегчение, еще большая нежность. А потом…изумление, когда он понял, что больше не чувствует Силу. Рей ринулась вперед, не отдавая себе отчет в том, что делает. Ее перехватила уверенная рука, заставив вскрикнуть от боли, обмякнуть в руках Верджила, ощущая внезапную слабость во всем теле.

- Торопыга, - шепнул Вердж, - не надо. Это его бой.

- Но он же, - выдохнула едва-едва, слова давались с трудом, - но там же…кровь исаламири…

Зрачки Верджила расширились, брови поползли вверх. До него дошло. А Рей больше не чувствовала Кайло. Это было так странно, почти больно. Тишина в ее разуме. Лейк поразилась тому, что до сих пор не осознавала, что никогда не была одна все эти годы. С двух лет, когда Кайло невольно создал Узы между ними, ни он, ни она не были одиноки, всегда связанные друг с другом, всегда – словно чье-то присутствие за спиной. Разрыдалась бы, да сил не было. Она могла лишь наблюдать, как Кайло растерянно озирается, не понимая, что происходит, медлит, давая фору противнику, который был в заведомо выигрышном положении. И она не могла ему помочь. Ослабшая, раненая, отрезанная от Уз, ничем не могла помочь.

- Какая честь, Верховный лидер, - на губах Бейлора играла улыбка, он шутливо поклонился, подражая изысканным поклонам, принятым при королевском дворе Набу, - я рад, что вы пришли сразиться со мной.

Кайло выхватил меч, попытался активировать и не смог. Нажал на кнопку активации еще раз, и еще раз.

Бейлор расхохотался.

- Нет и нет, Кайло, здесь нет Силы. Здесь только ты и я.

С яростным рыком Рен отбросил меч, замирая напротив ситха.

- Чего ты хочешь? – голос Кайло был обманчиво спокоен, только лицо исказилось от ненависти.

- Галактику, твое место, твою…женщину.

Кайло вздрогнул, бросил быстрый взгляд на Рей.

- О не подумай! Далеко не в том смысле, какой пришел тебе в голову. Видишь ли, Рей одарена гораздо больше, чем ты. Она сильна, чувствительна к Силе, способна понять самые темные ее глубины. О да, маленькая мисс Лейк. Моя дорогая племянница. Или…- ситх усмехнулся, - правильнее будет не мисс Рей Лейк, а…леди Рея Палпатин? Да, так звучит гораздо лучше, не находишь?

Охнул поддерживающий Рей Верджил, Кайло с совершенно диким видом уставился на Лейк. «Вот и все, - мелькнула у Рей мысль, - вот и все». Она чуть прикрыла глаза, глубоко вздохнула, снова открыла их, посмотрела прямо на Кайло.

- Рей, - осторожно произнес мужчина, - это…? Что за бред он несет?

- Это не бред, - собственный ровный голос звучал, словно со стороны, - это правда. Шив Палпатин, Император и ситх был моим дедом.

Рука Верджа дрогнула, он словно бы хотел отодвинуться от нее, но в последний момент взял себя в руки. Рей грустно усмехнулась.

Взгляд Кайло вдруг стал жестким, он злобно усмехнулся, поворачиваясь к Бейлору.

- Плевать мне, - бросил надменно, - кто ты сам такой?

Ситх задумчиво посмотрел на Рена и ответил.

- Ученик Сноука.

- Что? – одновременно выпалили Верджил и Кайло.

Бейлор мелко засмеялся, захихикал, давясь смехом.

- Да, а вы и не знали. Пока вы играли в рыцарство и братство, Сноук натаскивал меня в познании самых темных глубин Силы. И я познал их! Я должен был стать во главе Ордена! Я должен был стать Верховным лидером! А не ты! – выплюнул он в лицо Кайло, - но ничего! Мы сейчас это исправим! Мы сразимся с тобой, и я тебя убью. А потом и твоего друга. И твою возлюбленную, что пренебрегла мощью в ней заложенной, предпочла бежать, прятаться в темноте, которой так боится, отвергая Тьму, что является самой ее сутью!

Откуда-то в его руках появились два старинных клинка, один он швырнул Кайло. Рен ловко поймал его.

- Кортозис, - с придыханием произнес Бейлор, - редкая реликвия, старинные клинки. Ты и я, и наше мастерство.

Кайло занял боевую стойку, лицо его оставалось бесстрастным, только руки подрагивали.

- Я убью тебя, - холодно произнес Верховный лидер, - просто предупреждаю.

В ответ Бейлор безумно расхохотался и напал.

Дальнейшее слилось для Рей в бесконечный кошмар, из которого она хотела бы вынырнуть, но не могла. Звон клинков, тяжелое дыхание противников. И какая-то нечеловеческая тишина, давящая на уши, словно все звуки убрали из окружающего мира. Рей стиснула руки в кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, кусала губы в бессилии, в ярости, понимая, что ничем не может помочь Кайло. Паника от того, что она не чувствует Рена не утихала. Плевать было, что она видит его, стремительного и сильного, движущегося в этом криффовом круге! Она не чувствовала его, и это было настолько мучительно, словно от нее отрезали кусок души и плоти.

Рей боялась лишний раз пошевелиться, позволить себе слишком громкий вздох. Но не сдержала вскрика ужаса, когда меч Бейлора чиркнул по руке Кайло. И еще раз. И еще. Темная кровь закапала на пыльный пол. Лейк рванулась вперед и снова была удержана Верджилом. В панике уставилась на рыцаря, чьи голубые глаза потемнели. Он и сам бы кинулся в бой, но держался. Рей трясло. Противники замерли друг напротив друга. Бейлор широко улыбался, облизнулся, довольный.

- Согласись! Есть в этом что-то благородное! Только клинок и мастерство! Как в древних легендах! Ты же так хорошо знаешь историю, не так ли, Верховный лидер?

Подарив противнику полный ненависти взгляд, с глухим рыком Кайло напал в ответ. Но он слабел, раненая рука двигалась все медленнее, он с трудом уходил от удара, запекшаяся кровь резко контрастировала с бледной кожей. У Рей пересохло в горле, сердце стучало, молоточками отдаваясь в висках, заглушая все звуки, перед глазами все плыло, ее тошнило от ужаса и…отсутствия боли. Она должна его чувствовать! Должна быть с ним, если не физически, то в Силе! Но даже этого она сейчас лишена! Кинуться туда! Помешать! Помочь! Сделать хоть что-нибудь.

Она застыла, мышцы заледенели под кожей. Лейк словно в статую превратилась, дышала короткими рваными вздохами, не отрываясь следя за фигурой Кайло, которая резко выделялась из окружающего мира, отошедшего на второй план, ставшего ненужной картинкой, размытой декорацией, в которой двигались в смертоносном танце две фигуры. В какой-то миг Кайло поскользнулся, ахнув, Рей подалась вперед. Вспышка красноватого полумрака храма на клинке Бейлора, короткий вскрик Кайло вместе со стоном Рей, обмякнувшей на руках Верджила, распоротая рубашка, и рваная рана на ребрах. С садисткой ухмылкой Бейлор провернул клинок, резко вынул его с мерзким влажным звуком, капли крови обагрили пол. Кайло трясущейся рукой зажимал рану, пытаясь подняться с колен, на которые упал. Его противник раскинул руки, упиваясь моментом.

- Вот и все, мой незадачливый Лидер.

Он повернулся, в его глазах горел лихорадочный огонь.

- Ты умрешь с осознанием того, что не сумел защитить тех, кто тебе дорог!

Бейлор кинулся вперед. А Кайло вдруг скользнул вниз, еще ниже, проворачивая какой-то немыслимый финт, заставляя Бейлора притормозить от неожиданности, не завершить начатое движение, чиркнуть клинком по плечу Кайло и только, а потом замереть в растерянности и боли, когда клинок Кайло до гарды вошел ему в грудь, и еще раз, и еще. Кайло бил с яростным безумием, кровь Бейлора стекала на пол, мешаясь с его собственной. Шокированная Рей не сразу заметила, что Верджил ее больше не держит.

С придушенным воплем ринулась вперед, пересекая черту, отсекающую ее от Силы, упала на колени, больно ударяясь, как раз вовремя, чтобы подхватить заваливающего на пол Кайло, из руки которого выпал обагренный кровью клинок. Глаза Рена закатились, голова безвольно упала на колени Рей, по рукам которой стекала липкая горячая кровь.

========== Эпилог ==========

Лежа в высокой траве, Рей лениво наблюдала за тем, как солнце клонится к закату. Последний летний месяц на Набу выдался очень жарким. Лишь в последнюю неделю ночи стали холоднее.

А Рей время от времени все еще просыпалась в холодном поту. Ей снились морозный ветер Коррибана, разрушенный храм и кровь Кайло на ее руках.

Рей еще живо помнила, как в ужасе держала Кайло, пытаясь призвать Силу, которой не было, пытаясь поделиться с ним частичкой своей души. Помнила, как гудели двигатели шаттлов, спускающихся на планету. Помнила, как Верджил и Хакс пытались оттащить ее от Кайло, который умирал. На звездном разрушителе их отправили в медотсек, и Рей билась в истерике, потому что ее не пускали к Кайло, кричала от того, что никак не могла сосредоточиться, снова не могла помочь Рену. Снова. Снова. Снова!

В чувство ее привела пощечина от Хакса. Генерал смотрел на нее своими зелеными глазами, в которых читался не просто страх, но ужас.

- Если кто и может ему помочь, то это ты! Прекрати истерику!

Ошеломленная Рей с секунду смотрела на Хакса, а потом размахнувшись, ударила его по щеке.

- Посмеешь еще раз коснуться меня, Армитаж, и я тебя убью! – рявкнула.

А потом выгнала из медотсека и людей, и дроидов. Заперлась изнутри и, наконец, призвала Силу. Уже проваливаясь в небытие, знала, что теперь все точно будет хорошо.

Когда очнулась, то натолкнулась на пристальный взгляд темных глаз.

- Ты спасла нас, - задумчиво произнес Кайло.

Рей разрыдалась в ответ. Кайло прижимал ее к себе крепко, гладил по голове, шептал какую-то успокаивающую чушь. Бледный и слабый, растерянный и какой-то странно счастливый, обещал, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. И Рей верила ему.

А потом были Набу и ярость Вераны, которой Кайло бросил в лицо обвинения. Глава дома Наберри и не думала отпираться. Под шокированными взглядами своих детей, она вываливала всю правду. Арневина взяла на себя обязанности главы дома. При поддержке брата она распоряжалась теперь делами Наберри. Наступив на собственную гордость и поборов личную неприязнь принесла официальные извинения Верховному лидеру и Первому ордену, поспособствовав заключению мирного договора Первого ордена с Набу и дружественными планетами. А потом долго плакала в комнате Рей, судорожно цепляясь за плечи женщины. На памяти Рей это был всего второй раз, когда она видела Арневину в таком отчаянии, первый раз был на похоронах Дюка.

Верана отправилась в ссылку на Ома-Д’ун с запретом покидать уединенное поместье среди болот. Но даже оттуда Верана нанесла удар, обнародовав документы о происхождении Рей, всколыхнув всю галактику, в которой многие незамедлительно увидели во внучке Императра угрозу.

Рей задумалась о том, что ей делать дальше, где ее место в этом мире. Для Кайло таких вопросов не существовало.

- Конечно, твое место – рядом со мной, - безапелляционно заявил Верховный лидер.

На ее робкие слова о том, что внучка Императора не может быть рядом с Верховным лидером Первого ордена, Кайло лишь фыркнул.

- А я внук Дарта Вейдера, мы отличная пара!

Что ж, возможно, так оно и было. Рей получила должность врача на новом дредноуте, названном «Величие» и ставшем флагманом Первого ордена. Так Кайло мог держать ее рядом. Он предлагал ей место начальника медотсека, но Рей отказалась. Если она и будет начальником, то добьется этого сама, а не потому, что является женщиной Верховного лидера.

Солнце спускалось все ниже, Рей прикрыла глаза. Надо было возвращаться домой, но не хотелось наткнуться на сочувствующий взгляд Арневины и понимающий взгляд Хана. Они ни слова не сказали, когда она прилетела внезапно. И не стали задавать вопросов. Но, наверное, о чем-то догадывались.

- И что случилось? – раздался рядом бодрый голос.

Рей лениво повернула голову вбок, открыла один глаз, пристально посмотрела на Энакина, потом открыла второй глаз. Вспомнила вдруг ошарашенное и обиженное лицо Кайло, когда тот узнал, что его дед учит ее путям Силы. Рей до сих пор не знала толком, на что больше обижен Кайло: на то, что его дед снизошел до нее, но никогда не являлся ему или на то, что она отказалась принимать помощь Верховного лидера в изучении Силы, заявив, что у нее уже есть учитель. Рей хмыкнула.

- Мы поругались.

- Из-за чего? – флегматично поинтересовался Скайуокер.

Рей тяжело вздохнула, отворачиваясь. Ей не очень-то хотелось делиться тем, что произошло. Хотелось курить, но она твердо пообещала себе и Кайло, что бросит. Так что никаких сигарет.

- Ну? – настаивал призрак Силы.

- Энакин, ты мой учитель, но вроде бы не личный психолог, - ответила Рей.

- Дорогая моя, - произнес Энакин своим обычным насмешливо-снисходительным тоном, - учитель должен знать все об эмоциональном состоянии ученика. Мой учитель очень часто этим пренебрегал. Ничего хорошего из этого не вышло, - помолчал, - так что?

Рей снова вздохнула.

- Он предложил мне выйти за него замуж, я отказалась. Кайло воспринял это как личное оскорбление. Нес какую-то чушь о том, что я его не люблю, и он мне не нужен. Я обозлилась. Мы поругались. И я улетела.

Энакин присвистнул, потом хмыкнул:

- Оставила персонал дредноута на растерзание злобному Верховному лидеру.

- Переживут! – буркнула Рей и пожаловалась, - я не могла находиться с ним на одном корабле. Его чувства и эмоции пробивали всю мою защиту.

- Херовая, значит, защита, ученица! – посуровел Скайуокер.

- Мы Узами связаны! – вспыхнула Рей, - ничего так?!

- И что? – скрестил руки на груди Энакин.

И Рей даже не нашлась что ответить. Они помолчали некоторое время.

- Почему отказалась-то? – спросил Энакин, - ты же любишь его.

- Люблю! – Рей села, обхватив колени руками, - люблю! Но я не готова к такому официальному положению! Меня все устраивает. А быть женой Верховного лидера вовсе не то же самое, что быть его женщиной. Это не одно и то же! Это накладывает определенные обязанности, и я к ним не готова.

- И мой дорогой внук, - медленно начал Энакин.

- Гнев – ваша фамильная черта! – фыркнула Рей.

Энакин хмыкнул. Они помолчали немного. Солнце ушло за горизонт, появилась первая вечерняя роса. Рей передернуло от сырости.

- Иди домой, - произнес Энакин, - не хватало еще, чтобы ты заболела.

Рей легко поднялась, внезапно осознав, что ей стало легче, что больше она не злится на Кайло и его нелепые предположения, что одно присутствие Энакина вдруг дало ей надежду и волю. Как тогда на Коррибане. Рей снова вздрогнула от воспоминаний. Ей еще долго будет видеться в кошмарах красная планета ситхов.

- Спасибо, учитель, - серьезно произнесла.

Энакин махнул рукой – мол, пустое. И исчез.

Рей медленно побрела к дому. Наверное, она попробует выйти на связь с Кайло. Через голопроектор или еще лучше – через Узы. Им нужно будет поговорить серьезно и честно. Она попробует спокойно объяснить свою позицию. Она ведь любит его. Так какое значение имеет все остальное?

Преисполнившись решимости, Рей вошла в дом с улыбкой на лице. И замерла, услышав знакомый голос из столовой. Твою мать! Женщина стремительно пересекла холл, буквально ворвалась в столовую. И замерла, покраснев, когда взгляды всех присутствующих обратились к ней.

- О! Вот и она! – широко улыбнулся Хан и обратился к ней, - смотри, кто к нам прилетел, малышка.

Рей смотрела только на Кайло, сидящего рядом с отцом, на его обманчиво расслабленную позу, в его темные глаза, в которых застыло напряженное ожидание. Потом медленно прошла к столу, уселась напротив Кайло, бросив быстрый взгляд на Арневину, которая сделала вид, что это не по ее приказу Рей оставили стул напротив Верховного лидера. Кусок в горло ей теперь точно не полезет. Великая Сила, помоги пережить этот ужин!

За ужином они с Кайло большую часть времени молчали, переглядывались напряженно, исподтишка, исподволь, словно стыдясь своих взглядов, но ни слова друг другу не сказали. Когда эта пытка закончилась, Рей сославшись на усталость, поспешила в свою комнату. И ничуть не удивилась, когда всего через пару секунд дверь открылась, впуская Кайло.

Мужчина замер, прислонившись спиной к двери, сжал руки в кулаки, молча глядя на Рей. Женщина постояла некоторое время, глядя на Кайло, а потом стремительно пересекла разделяющее их расстояние и обрушила на Рена поцелуй, нежно обвела языком нижнюю губу, скользнула в рот, обняла за шею, притягивая к себе, и пустила в свой разум, решив, что показать проще, чем сказать словами. Сейчас намного проще. Их Узы, крепнущие день ото дня, должны же принести хоть какую-то пользу! Некоторое время они самозабвенно целовались. В тот миг, когда воздуха стало не хватать, Рей с сожалением оторвалась от мужчины.

- Я был неправ, - хрипло произнес Кайло, прижимая Рей к себе, целуя в шею, опаляя дыханием кожу, - главное, чтобы ты была рядом, а в каком статусе решай сама. Мое предложение остается в силе. Когда будешь готова, то можешь потребовать самую шикарную свадьбу в галактике.

- А если я никогда не буду готова? – спросила Рей.

Кайло оторвался от нее, серьезно посмотрел.

- Мне все равно, - произнес четко, - мы и так потеряли с тобой столько лет, позволили своим обидам и обстоятельствам взять над нами верх, и чуть было не потеряли друг друга. Я не хочу так больше. Не хочу, чтобы мне снова пришлось лететь к сарлакку в пасть. Знаешь, - Кайло отвел взгляд, - когда ты улетела, я чуть с ума не сошел. Показалось вдруг, что с тобой снова что-то случится, что я потеряю тебя на этот раз.

Рей нервно сглотнула. Сердце сжалось. Кайло был сейчас таким беззащитным, открытым и ранимым, что все ее существо затопила невыразимая нежность. Она вдруг подумала, что это и ее самый большой страх – потерять его. Она больше не боится темноты, ведь Кайло надежно охраняет ее ночами, одно его присутствие рядом отгоняет всех монстров от нее. Но кто отгонит монстров от Кайло, если она будет вот так убегать?

- Я люблю тебя, - вдруг показалось важным озвучить то, что Кайло и так знал, что он и так чувствовал, видел в ее разуме и душе, - люблю тебя. Никуда больше не улечу. Останусь, пока не прогонишь.

Рен вскинул брови.

- Что за чушь ты несешь, - покачал головой.

А потом вдруг подхватил на руки и шагнул к кровати.

- Что ты делаешь? – взвизгнула от неожиданности Рей.

- Как что? Собираюсь мириться, - аккуратно уложил ее на кровать, навис над женщиной, чьи зрачки расширились, закрывая собой радужку, а дыхание сбилось, - долго и основательно.