Принцесса для Демона (СИ) [Стефания Лин] (fb2) читать онлайн

Стефания Лин Принцесса для Демона

Глава 1

Что говорят девушки за месяц до праздника? Нужно похудеть. Быстро и желательно без возврата ненавистных килограммов. Что говорит в таком случае моя подруга? Ага, ошибаетесь. Никаких диет или правильного питания. Простое, нормальное похудения — не для нее. Она вдруг решила, что какая-нибудь ведьма-гадалка, типа потомок ведьм, а каких, неизвестно, может заговорами забрать у нее лишние кг. Забрать! Да-да, не послышалось ли вам? Неа! Как? А вот здесь подруга развела руками, ляпнула, что ведьма знает, и потянула меня на другой конец города.

— Дашка, — гавкаю на нее, хуже уличного пса, ведь холодно, а еще сыро. С небес сыплет снег, и плевал он, что вообще-то пятое декабря, следовательно, он должен быть красивыми хлопьями. — Дашка! Я тебя убью! Другой конец города, ради чего? — продолжаю стонать. — Я бы спала в постели. У меня законный выходной. Один в неделю!

Мы с Дашкой знакомы давно. С детства. В 18 наши отцы-неудачники выперли нас из своих жизней и сказали разбираться самим. Вот мы и разбирались, в основном на работе. Но прошло три года, я стала помощником руководителя компании, а Дашка моим заместителем. Конечно, иногда удивляюсь тому, что мы не пропали, как пузыри на воде, но быстро отгоняю эти мысли. Повезло, и слава Богу!

— Лелька, мне похудеть нужно. — Шипит Дашка в ответ. — Может хоть на новогоднем корпоративе Игорь обратит на меня внимание.

— Твое желание замуж, убивает. Ты думаешь там хорошо? — фыркаю, но послушно плетусь следом хлюпая ботинками по лужам.

— Ты же была там. — упрекает и смеется. — И я хочу.

— Вот! — Тыкаю ей в плечо пальцем. — Была. И все, баста, я туда больше ни ногой. Никогда! Год ада!

— Ну ты просто с выбором ошиблась. — подмечает подруга.

— Ага, а Игорь твой весь идеальный и носки за собой будет собирать? — хмыкаю.

— Будет!

****

Дом в котором живет ведьма самый обычный. Простая пятиэтажка, которых везде полно, будто тех бездомных собак. Старая, без лифта. Итак, ведьма-гадалка живет на пятом. Поэтому похудеть людей все-таки заставляет, так как пока дойдешь по лестнице, то легкие хочется выплюнуть. Особенно если куришь. Я то не курю, нет, а вот Дашка…. О да, подруга фыркает, пыхтит и проклинает отсутствие лифта, пока я хохочу позади нее.

Двери гадалки тоже обычные. Ну, не знаю чего ожидала конечно, может там нарисованных знаков на них, что ли, я то к гадалке впервые иду, но вот эта обыденность ужасно разочаровывает.

Нам открывают. Женщина лет пятидесяти. Черные волосы, длинный нос, рябое лицо, и бледная кожа. Ну точно ведьма. Может действительно потомок кого-то?

— Даша, Леля, поздравляю вас. — Мило улыбается, но получается не очень у нее, потому что тогда женщина похожа на Бабу-ягу, которая готова вас сожрать. — Проходите-проходите. Садитесь, девушки.

Когда мы рассаживаемся за круглым столом, ведьма-гадалка берет меня и Дашу за руки и закрывает глаза.

— Похудеть хочет Даша, а ты чего хочешь, дорогая? — И смотрит на меня своими темными глазищами, будто дракон. Ужас.

— Домой и спать. — Не очень вежливо, знаю, но меня спросили, я ответила.

— А я думаю ты ищешь любовь, Леля. Мужчину, чтобы был стеной.

Дашка бросает на меня обиженный взгляд с намеком: "я вообще-то пришла похудеть, а тут твои проблемы решают?». Пожимаю плечами, мол "я не виновата, твоя ведьма сама!".

— Да кто же такого человека не ищет. — фыркаю.

— Ну тогда, — женщина внимательно обводит нас взглядом, — получите то, чего так желаете.

А дальше … дальше я потеряла сознание. И Дашка тоже, если верить собственным ушам и громкому "бах" об пол.

Ну и ведьма-гадалка. Точно в рабство сдаст!

К сожалению я не ошиблась … мы действительно получили то, чего хотели, и действительно попали в рабство …

Глава 2

Открываю глаза. И тут же сажусь. Голову простреливает дикая боль, от чего приходится упасть на спину, назад. Хорошо, что там, под спиной, мягкие подушки и одеяло с матрасом, а не бетон. Опять открываю глаза. Не дома, это факт! Надо мной светлый потолка из камня, слева и справа стены того же молочного цвета. И они завешаны различными гобеленами или просто тряпками, не знаю, не разбираюсь. На стенах факелы. Факелы, черт его за ногу! Настоящие! Вы видели настоящие факелы? Вот я ни разу не имела возможности, а теперь посмотрите, лежу здесь, вся в их окружении.

Сажусь. Снова. На этот раз голове немного лучше. Вижу, что вокруг меня стоят еще кровати с девушками на них. Тремя. Если считать меня. Одна из них Дашка, (Слава Богу), одна похожа на огонь, ну а третья я.

— Какого?… — Ругаюсь, вспомнив все ужасные слова, которые учат только в школе на перемене, и несколько раз оглядываю эту комнату-лазарет.

Ковры на полу, тряпки на стенах, факелы, везде развешана много различных тюлей, отделяющих, насколько понимаю, пространство друг от друга. Неожиданно рядом со мной появляется девушка в сером платье, (Боже, платья будто у служанки. Я в кино видела, знаю!). И подносит ко рту чашку, хотя нет, тарелку, просто глубокую, как чашка, воды. Пью. А что, лежу здесь в подушках, вряд ли меня отравить хотят. Ну, если хотят, то им же лучше.

— Леди с ее служанками нужно привести в порядок. Чего вы хотите?

Так что меня удивляет сначала, это точно не обращение "Леди", хотя крикнуть: "Кто леди, я? Ха-ха-ха!", хочется. Меня удивляет, что меня нужно привести себя в порядок. И … служанками? Получается Дашка и рыжая — служанки?

— Эм … — совсем не как леди блею и мычу, — расскажите хоть где я?

Служанка опускает взгляд, скрывая свой шок, и мягко отвечает:

— Вы прибыли на корабле из другой страны, чтобы стать собственностью и даром нашего Императора.

От шока моя челюсть падает на пол. В переносном смысле, конечно, а то бы я умерла, если бы в прямом. Почему-то бросаю взгляд на своих "служанок". В голове пробегает мысль, что Дашке эта роль явно не понравится. А она, к слову, еще в отключке.

— Чем-чем? — переспрашиваю на всякий случай.

— Собственностью и даром нашего Императора — главного демона — Сээра, Творца нашего мира, того, кто дарит нам жизнь на этой земле. — Повторяет девушка.

— Кого-кого? — Чувствую себя дурой. Демона? ДЕМОНА? Какого, к черту, демона???

Видимо служанке надоедают мои тупые вопросы. Они и мне надоедают, но что поделать? Она тянет меня за руку с кровати и ведет за собой, мимо Дашки в отключке (ох, я уже представляю, что будет, если проснется) в комнату за тюлями. Так и знала, что так они разделяют пространство в помещении. Здесь купальня. Или проще — бассейн с теплой водой.

И пока я перевариваю информацию о себе, демоне, и что там еще, девушка запихивает меня в воду и просит сбросить одежду, чтобы она помогла мне помыться. Я что, инвалид? Сама могу!

— Не нужно. — Мямлю, ведь запал от шока исчезает и остается четкое осознание, что девушка не врет, ведь таких помещений я раньше точно не видела.

Конечно, шанс на то, что меня разводят есть, вот только последнее, что помню, проклятую ведьму-гадалку. А я говорила Дашке, зачем идти!? А она? Все она виновата. Сама попала бы сюда, так нет, меня потянула. В выходной. Единственный!

Хотя, наверное мне теперь выходные не светят, я на работу то не вышла, и кто знает сколько времени провалялась здесь, на кровати.

Служанка оставляет меня одну. Омываюсь водой, снимаю одежду, что похожа на стоячие носки и по аромату и по твердости, и выхожу из воды. Здесь, к счастью, есть зеркало, поэтому подхожу к нему. И это я. Слава всем богам — я! Мои черные волосы, мои голубые глаза, моя фигура, и моя бледная кожа. Зима все-таки. Рядом с зеркалом нахожу одежду, сначала беру в руки и скептически рассматриваю: здесь вам не хухры-мухры, а платье. Настоящее. С двумя юбками пришитыми друг к другу. Прямо для принцессы. Цвет у него белый. Прямо, как снег, которого, так и не дождалась пока. И скорее это платье похоже на то, что надевают на свадьбу невесты.

Мысли бегут одна перед другой. Я оказалась где-то, в демонский стране, если верить служанке, и было бы странно думать о совместном психическом заболевании, ведь так? В этом, думаю скоро, смогу убедиться. Не в заболевании, а в том, что попала куда-то, просто, как в книгах. Я подарок какого-то Сээра. Но откуда прибыла? Кем была? И с какой это радости я — подарок? Что за патриархат в действии? Ну нет, не буду ни каким подарком всяких там демонов. Тем более не верю в них, так что точно не буду! Даже ногой топнуть хочется, поэтому так и делаю.

Надеваю платье успев тысячу раз обругать его всеми неприличными словами, что знаю. Но отмечаю, что оно мне идет: белый хорошо оттеняет темные влажные волосы, подчеркивает светлую кожу, и мои голубые глаза. Нужно чаще надевать белый, а то все черный и черный.

Не успеваю налюбоваться собой, как рядом появляется служанка.

— Леди Лилиана готова встретиться с Императором? Хотите сначала прическу?

Хмурю брови и снова смотрю на себя. То, что встреча с этим Сээром уже — хорошо. Скорее узнаю все вокруг, уверюсь, что не помешана, и начну искать пути отступления домой.

— Не нужно. Обойдется, прическу еще ему, — фыркаю.

Я и так возмущена тем фактом, что из меня делают подарок, будто я не человек вовсе. А тут еще и прическу? Ну нет, хочет подарок, так пусть посмотрит, убедится, что он так себе, потому что я симпатичная, но отнюдь не первая красавица, и выбросит меня куда подальше. Желательно с Дашкой, против рыжей ничего не имею, но я ее не знаю. А там мы уже разберемся. Если есть демоны, должны быть и ведьмы.

Служанка пожимает плечами и выводит меня из купальни, но другим путем, поэтому даже возможности увидеть подругу нет. Иду за девушкой широко раскрыв рот: просто дворец какой-то. Все из белого камня (не думала, что демоны живут так, если они есть, конечно), везде ковры, факелы, картины и свежие цветы. Вот это неожиданность. И все просто таки пахнет какой-то старинной магией. То есть, не знаю она ли это, да и пахнет ли магия, но ощущение, что что-то невероятное живет прямо в воздухе.

Далее мы проходим мимо сада во дворце. И, Господи, это просто нереально прекрасно: высокие деревья с широкими стволами, ветви усеяны разноцветными цветами, множество кустов с цветами похожими на розы и ромашки, но разных цветов. К примеру ромашки в основном голубые, желтые и розовые, а розы — белые, желтые, фиолетовые, черные, золотые, серебряные.

Сад, насколько понимаю, мы проходим только его маленькую часть, быстро заканчивается и мы оказываемся в широком коридоре. Вот здесь стены напоминают демонические: черные, но с мерцанием камешков, как блеск бриллиантов. Похоже звездную ночь.

Еще несколько коридоров, и замечаю полное отсутствие факелов. Становится темно. И, наконец служанка заводит меня в зал. Я, словно приманка для всего в этой темноте, в своей белом платье, застываю посередине слушая эхо шагов девушки, которая быстро исчезает. Оставляет меня одну?

Черт? Страшно то! И темно! Очень и очень темно. Все, что вижу — собственную юбку от платья. И все-е-е-!

"Да! Я на такое не подписывалась! Никаким подарком не буду! Еще и демону! И я …"

Мой внутренний монолог, который спасает от страха, прекращается сразу, как только вокруг меня вспыхивают огромные, просто настолько огромные, что даже слов нет, огни вспышками. Оранжевыми искрами сыплют повсюду, образуя странный танец. Он дикий, неправильный, сумасшедший.

Зато светло становится, будто днем. Даже зажмурилась сначала, ведь глазам после темноты становится больно. И здесь, в полной красе, прямо посреди этих всех огней, ко мне направляется фигура. Явно мужская. Явно с широкими плечами. И … крыльями!

Убейте меня уже!

Он идет мягко, будто хищник. Черные чернее смолы, волосы завиваются на висках. Взгляд сосредоточен только на мне. Лицо красивое. Очень. Аж дыхание перехватывает. Точно демон — простые люди не могут быть такими прекрасными. Четкие линии, идеальный нос, губы, изгиб бровей. И все!

Но больше всего поражает не это, и даже не крылья, а создание рядом — пантера. Ну может и не она это, но очень похожа: черный мех блестит под вспышками огней, голубые, просто как у меня глаза, и такая же мягкая походка, как у мужчины-демона рядом. Будто они одно целое.

Демон с широко раскинутыми крыльями черного цвета встает напротив меня. Он выше минимум на две головы. Точнее, я достаю ему исключительно до плеч. И смотрит. На его губах появляется кровожадная улыбка, от которой становится страшно даже дышать. Поэтому решаю сделать то, что у женщин должно выходить лучше всего — потерять сознание. А что? Если съесть желает, хоть не почувствую этого после удара головой об пол. А если что-то другое … ну, тогда оттянут куда-то.

Но коснуться головой пола не удается. Меня нагло ловят в воздухе и прижимают к крепкой мужской(читай демонической) груди. Аромат корицы и лаванды витает вокруг. Сразу чихнуть хочется, но приходится держаться, я ведь сознание потеряла. Поэтому из-под полузакрытых ресниц смотрю на своего спасителя, который выглядит удивленно. Что, не думал, что дар вот так упадет в ноги от шока?

Ага, а нужно было! Все-таки не каждый день демонов видишь! Еще и в таком феерическом выходе в языках пламени.

— Шаат мы, Дебра бра *! — говорит что-то. Супер, он еще и речи нормальной не знает! Просто супер! И как я должна знать когда он отпустит, чтобы могла убежать?

* Шаат мы Дебра бра — Убил красотой насмерть. Произвел впечатление. Вот и сила демоническая! (Насмешливо)

Глава 3

Меня несут в этом темном зале в неизвестном направлении. А я, паниковать начинаю. Вдруг точно съесть хочет, демон этот крылатый?! Поэтому план о потере сознания быстро становится неактуальным, ведь страх, он такой, большой, что из-за него перестаю соображать. Так что я дергаюсь в руках демона и пугаю его этим. Он ослабляет свою хватку, я падаю на пол и больно приземляюсь на ягодицы. Вот вам и пришла в сознание. Но думать об этом нет времени. Убегать нужно! Желательно как можно быстрее. Поэтому наплевав на какие-то его удивленные слова, что вылетают изо рта демона, я ползком, ползком, превращая белое платье в тряпку, ползу назад.

Даже оглянуться успеваю и заметить шок на лице демона. Ну разве мне нужно знать его реакцию?

Нет. Бежать нужно! Иначе точно съест! Вон мышцы нарастил, вероятно много уже даров сожрал, демоняка!

Ладони сдираю в кровь из-за острых каменных выступов на черном полу. А где-то даже ожоги получаю от искр, летящих из очагов, что эпически приземляются рядом прожигая ткань платья. Эх…

Снова оборачиваюсь, чтобы вовремя отследить перемещения Крылатого Демона, но, вот незадача, его уже позади нет, поэтому панически всхлипываю и ползу дальше, сосредоточив взгляд на полу.

Да чтобы я, и куда, и к гадалке?! Никогда! Как и замуж! Это теперь два главных табу в моей жизни! Ну и попала. Супер просто!

Из-за длинной юбке платья ползти буду еще долго, поэтому встаю на ноги, снова оглядываюсь, размышляя где же делся этот демон, и начинаю бежать. Но практически сразу изо всей силы врезаюсь во что-то твердое. Не в стену. Нет. В Демона! Ох, чтобы меня …

Падаю на ягодицы. В который раз. Но быстро встаю на ноги и пронизываю взглядом Демоняку требуя пропустить меня. Только ему абсолютно безразлично на мой взгляд. Скорее, он смотрит на меня, как на прикольную игрушку и криво улыбается. Ну просто Джокер проклятый!

— Далеко собралась? — говорит нормальным языком. Супер!

Облизываю губы и думаю, как вывернуться. Думай, Лелька, думай!

— Домой! — Вылетает с языка раньше, чем в голову приходит что-то разумное.

— Твой корабль разбился, а страну сожгли, какое домой? — хмыкает.

Разбили корабль? Сожгли страну? Я, что, сама согласилась стать подарком? Ну точно нет! Я даже ничего об этом не знала, а кто там согласился, тот пусть и разгребает эту грязь.

— Мой дом не здесь! — фыркаю.

— Это я уже понял! И кто же ты?

— Точно не твой дар! Кем бы ты там не был!

— И что, не страшно совсем, Леля? — Так тихо и вкрадчиво говорит, что мурашки бегут по коже.

Делает шаг ко мне и нависает сверху. Кладет две своих лапы на мои плечи и еще шире разбрасывает крылья за спиной. Смотрит прямо в глаза. А в его я вижу вспышки огня. Черные, будто бездна, и с искрами желтого. Жутко, ага. Умеет, Демон, страха навести.

— А кого мне бояться? — фыркаю, скрывая страх за звонким голосом. — Я вообще не из этого мира! И в демонов не верю! Вот так! Только в Бога

Помещением сотрясает его громкий смех. Но свои руки с моих плеч так и не забирает, гад, а я из-за этого пошевелиться не могу.

— Не веришь в демонов? — хмыкает. — Я Император Сээр — Главный Демон, Создатель империи и Саар!

— Фантазия, я так понимаю неважная? — Бурчу тихонько. — Сээр, Саар …

— Что-о-о-о? — О, так он еще и эмоции не контролирует. Хотя, если верить фильмам всяким, то так и есть. — Ты! Человек! Ты! … — Еще красноречием не отличается.

Забирает, наконец лапы с моих плеч, от чего даже дышать легче становится. Силы то у него ого-го-го!

— Человек! Да! — фыркаю снова. — Я … — вот как нормально повторять о том, что я не отсюда, в прямом смысле слова и не выглядеть больной?

— Ты мой дар от королевства Ремакс! За помощь и спасение! — Его голос будто грозовой звук раздается повсюду, отражается от огня, что уже шипит позади. — Ты — моя пленница! Безвольная, бесправная женщина! И смеешь открывать рот?!

— Я еще и на ногу наступить могу! — хмыкаю, держа страх за семью замками и именно это и делаю: наступаю ему на ногу мягкой туфелькой. Но со всей силы. И пока демон от шока теряет дар речи, начинаю бежать.

Назад. А потом вон из дворца! А там разберемся!

Пробегаю мимо коридоров, сада и влетаю в комнату, где проснулась. Дашка уже в сознании. Кричит, плачет, причитает во все горло перед служанками, в том числе перед рыжей, и кидается в них подушками.

— Что вы сказали? Кто я? И где моя … — наконец видит меня. Представляю, как выгляжу сейчас, будто призрак невесты, сбежавшей от Сатаны, хотя так и есть, и замолкает. — Лелька?! — шепчет.

— Спасаемся, Дашка! Уходим! Потому что нас здесь точно сожрут! — кричу.

Подруга моментально оказывается рядом запутавшись в собственном платье ногами, поэтому чуть не падает. Но я вовремя хватаю ее за руку и тяну за собой.

— Потом сознание потеряешь от шока. Тут такое дело… — на ходу рассказываю ей. — Я какой-то дар Демона Сээра, ты моя служанка, и та, рыжая. Наша страна сгорела. Корабль пфф, утонул, — сдуваю волосы с лица, — и да, я знаю, что на самом деле все выглядит как фигня какая-то, но я не сошла с ума. Мы куда-то попали. Точнее твоя гадалка-ведьма нас отправила. Поэтому … все это твоя вина. Так что я тебя точно убью! Тем более у меня должен был быть выходной! Единственный, прошу заметить!

Дашка послушно бежит рядом и слушает мой словесный выброс. Не знаю, где мы, но коридоры к счастью не становятся темнее. Интуитивно чувствую, что там где черный камень — живет Демоняка. Все встречные нас шарахаются, и слава Богу выглядят, как люди, в смысле не имеют крыльев. Подумать только — крылья. Настоящие. Интересно, они с перышками?

Выбегаем через широкие двери на улицу. И оказываемся на лестнице, которая тянется вниз, от дверей дворца на тысячу ступенек, точно. А может и больше. Считать точно не буду. Снизу, где они заканчиваются — площадь, от нее тянутся дороги, которые исчезают и лесу, позади нее — море.

Синие воды плещутся о каменные плиты и иногда попадают на саму площадь. На голубом небе ни облачка. Только солнце нещадно палит. И, как ни странно, все вокруг цветет и пахнет, словно мы оказались в сказке.

Переглядываемся с Дашкой и подхватив проклятые юбки несемся по лестнице вниз.

— План простой — сбегаем вниз и повернем налево, в лес. — Задыхаюсь от бега.

— Может направо? — Не отстает Дашка. Русые волосы развеваются будто флаг позади нее. Думаю, мои так же хватает ветер.

— Налево! Чтобы я еще раз тебя послушала! — фыркаю, и оглядываюсь.

Вдруг огромная, просто невероятных размеров тень птицы, превращает день на ночь. Испуганная подобным непонятным зрелищем, задираю голову и вижу над собой Демоняку. Да-да, этот типчик летит сверху, будто ангел, размахивая своими черными крыльями. Еще и не один, а в сопровождении еще одного, такого же, только немного меньшего в размерах.

— О боги! — восклицает Дашка.

— А я что говорила?! Скорее!

И не успевают слова сорваться с языка, как тень стремительно оказывается надо мной на расстоянии метра, ручищи Сээра обхватывают меня за талию и притягивают к себе одним рывком, от чего дыхание сбивается и я начинаю жадно хватать воздух ртом. С Дашкой делают то же и вот мы уже в небесах. Кричу, как ненормальная. Кто его знает, может этот Демоняка сейчас бросит меня на землю, ему же стоит только ослабить объятия. Срываю раз за разом голос. А потом чувствую жар от его тела. Ого, просто таки адский огонь. Становится душно. Воздуха не хватает. И ветер не облегчает его.

Ну блин, вот это попала в беду!

Приземляемся мы одновременно. Я и Дашка. Ну и эти крылатые гады. Сээр ставит меня на ноги и на мгновение придерживает ручищами за тонкие плечи, спасая от падения. Ну и ну! Просто джентльмен во всей красе. Быстро бросаю взгляд на подругу сдувая волосы с лица, и вижу в ее глазах панику.

Ага, а ты что хотела, дорогая? Похудела, блин?!

— Леди Лилиана должна отдохнуть. — Говорит Демон служанками, которые появились словно ниоткуда, и подталкивает меня в спину.

— Без Дашки не пойду! — фыркаю, поняв, что подругу то мою почему-то не суют следом.

Император удивленно поднимает, а потом еще и хмурит свои идеальные брови, разглядывая меня как экспонат. А потом кивает своему крылатому другу позади и тот забирает свою руку с Дашки. Подруга моментально оказывается рядом со мной, хватает за руку и окидывает двух мужчин диким взглядом. Мне даже слышать ее шокированных слов не нужно, и так знаю — она в панике.

— Леля, — вкрадчиво обращается ко мне демон, — быстро за служанками, иначе подниму в небо и выброшу в море!

Честно говоря вот эти его словечки заставляют поверить, что так и сделает. Поэтому приходится запихнуть все свое возмущение в задницу и следовать за бедными девушками в серых платьях. Как они в них только в такую жару ходят: воротник под горло, ткань полностью из шерсти, видно же. Но все же ухожу я из сада, в котором нас высадили, гордо задрав голову. Пусть думает, что я пленница, но не на ту напал! Я со своим мужем год прожила! И там такое было, что научило меня устойчиво добиваться своего, еще и рты затыкать. Всем!

Сээр

Не думал, что Ремакс может отправить в подарок ТАКУЮ! Сначала! А потом понял — никакая это не принцесса Лилиана, потомок Ремакса, дочь императора Рейма.

Она — стихийное бедствие.

Беда, не из нашего мира, не из нашей реальности.

Что произошло с настоящей Лилианой — не известно. Но именно нежная и милая девушка должна была приехать ко мне в качестве невесты. Мы хотели создать союз двух Империй, особенно после того, как спас их страну от Долины Песков.

А эта …

Эта ошибка самой Вселенной портит все.

Конечно, на ней жениться никто не будет. Тем более, что с настоящей Лилианой ее объединяет только внешность.

Хотя она так почти и сказала. И если бы не сказала, понял бы. Энергетика не та. Мы, демоны, очень хорошо умеем ее "видеть".

Не знаю, кто там решил поиграть в переселение душ, Аббадон, Долина Песков, просто какие-то недруги, желая развалить союз Саар и Ремакс, но у них явно получается. Уже!

Потому что пришлось соврать Императору, что корабль принцессы Лилианы утонул, хотя я его даже в глаза не видел. Возможно еще и не все потеряно и настоящая Лилиана еще плывет ко мне. Хотя очень сомневаюсь. Если ее копия из параллельного мира здесь, то она должна ее заменить.

Но этого ей знать об этом не нужно.

Поэтому, как только почувствовал, что она не та девушка, сразу сказал, что она наложница, бесправнае женщина. И не зря! С этой невозможно справиться как-то иначе, только силой.

И как же меня раздражает все это. Учитывая прошлые века я решил наконец создать свои "райские кущи", так и вышла страна Саара. Люцифер махнул рукой, сказав, делай что хочешь, у меня тут дела поважнее. А некоторые демоны с моего легиона даже пошли со мной.

Мой народ счастлив. Они любят своего Императора. Ценят. Потому что, когда я их всех подобрал, когда на территории Саары была другая страна, все они умирали от голода на пустых землях. Теперь же здесь просто протолкнуться негде от количества людей и плодовых земель.

Но есть одно условие — чужих не пускать. Разносить слухи миром, я — жестокий и кровожадный. Так и только так можно обеспечить безопасность собственного дома. А Саара мой дом. Настоящий.

Поэтому, Лелю ждет путешествие.

А еще она чудесно подходит на роль жертвы, той, кого можно отдать жрецам в Долине Песков и знать, что они ее примут и отступят в свои ямы. Особенно, когда увидят. Ведь подарок в виде принцессы Лилианы бесценен. Пусть это и ложь, но кто сказал, что демоны честные?

Лёля

Комната, в которую нас заводят, рядом с тем прекрасным садом, только с другой стороны. Я раздраженно падаю на широкую кровать с балдахином и разбрасываю руки в разные стороны. Дашка падает рядом и шипит:

— Ты чего разлеглась, леди Лилиана? Нам бежать нужно. Давай через окно.

— Он все равно нас поймает. — Бурчу. — Он демон. Я пыталась. Ты же видела.

— Лёлька, плохо ты пыталась. Убежим ночью. — шипит немного тише, ведь служанка вдруг появляется в комнате, смотрит удивленно на Дашку и ставит поднос полный фруктов и мяса с сыром на столик. Так же тихо исчезает, оставив нас перед едой.

Дашка, будто очарована, садится и медленно встав подходит к блюдам. Даже сюда слышу как громко глотает слюну.

— Думаешь ядовитая?

— Да-а-а-к, я его рабыня, он мной не наигрался еще, поэтому точно нет! — ворчу дальше, но и сама чувствую, как желудок сжимается от голода.

— Тогда давай есть, я сейчас даже кабана съем!

Пообедав, или позавтракав, неважно, мы с подругой снова падаем на кровати. И знаете, на сытый желудок очень легко вдруг воспринимается все и даже комнату хочется рассмотреть. Чем и занимаюсь. Белые стены, тоже завешаны гобеленами с изображением лесов, морей и дворца. Судя по всему, именно этой страны — Саара или как там. На полу мягкие ковры. Из мебели: кровать, шкаф из дерева, стол письменный, столик туалетный, зеркало в рост двух меня и мини стеллаж заставлен книгами. В целом мило так.

— Лёлька … — тянет Дашка, — что дальше будет, а? Мне не верится … Если бы не полетала, то не поверила бы точно, что мы …

— Попали? — улыбаюсь. — Да. И если я не ошибаюсь, то сделала это твоя ведьма-гадалка. Но одно могу сказать точно — ты похудеешь, ты теперь моя служанка.

— Уфф …— выдыхает.

— А что "уфф", твоё желание исполнится! Это называется: "Будьте осторожны в своих мечтах".

— Да поняла я, поняла! Я твоя должница!

— Не просто должница, ты забрала мой единственный выходной.

— Но что дальше? Бежать собираемся?

— Попробуем точно! Я не буду здесь пленницей какого-то человека, пусть он тысячу раз демон. Ты же видела его крылья? А глаза?

— А еще видела, что он ооочень, ну просто …

— Договоришь — убью точно. В саду закопаю. — Останавливаю ее.

— Ай, Лелька, не оценить красоту — наглость.

— Ты очень там оценила красоту того, кто держал тебя?

— Конечно! — Даже на кровати садится и раздраженно поправляет складки платья. — И он хорош. Глаза будто море, кожа ….ум … а тело … ох, я чувствовала каждую мышцу!

— Вот Дура! — фыркаю. — Мышцы она чувствовала. А его демонические крылья видела? Кто знает на что они вообще способны.

— Давай проведем анализ и вспомним, что умеют демоны. — Предлагает.

— А ты у нас спец?

— Конечно. Пятнадцать сезонов "Сверхъестественного" в действии!

— Чего?

— Сериал такой.

— Когда ты его смотрела? Мы же вместе живем.

— На работе? …

— Вот Дашка! Ладно. И что тебе известно из сериала?

Господи, мне не верится, что я действительно пишу виртуальный список умений демонов по мотивам сериала, каким бы он легендарным не был. Но что мы имеем: демон может убить тебя щелкнув пальцами, может вселиться в тебя, может забрать душу, а еще есть адские псы. Это не все. Демоны могут умереть от специального кинжала. Поэтому осталось самое простое — найти что-то подобное здесь, в Сааре.

— Все равно это не решает основного — как нам отсюда сбежать? — Говорю, когда за окном начинает темнеть и слышно вечерние трели самой природы.

— Имеешь в виду домой?

— Угу.

— Найти ведьму — идеально.

— Ведьму, которая поверит нам, мы же не знаем нормально ли это все, вообще-то. И заставить ее вернуть нас домой?…

Глава 4

Когда на небе появляется луна и нагло так заглядывает в окно, в комнату заходят служанки и просят пройти в купальню, а Дашку оставляют в комнате. Видимо ее статус не позволяет мыться. Как бы я не любила подругу, но злорадствую все равно. Пусть помучается, все-таки это всё ее вина.

Девушки быстро приводят меня в порядок. Волосы раскладывают волнами на спине, на тело заставляют надеть легкое платье из прозрачной синей ткани, под которой длинная майка до колен. А потом ведут в коридор.

— Эй, а куда это вы меня ведете? — Возмущаться начинаю, как только понимаю, что моя комната в противоположной стороне.

К служанкам присоединяются стражи и угрожая мне мечами заставляют идти вперед. И я иду, а что делать? Не хочется почувствовать, как лезвие проткнет моё бедное тельце.

Мы приходим к массивной двери с резьбой в виде голов каких обелисков. Они сразу открываются. Стражи почти вталкивают меня в комнату, а сами в это время исчезают за уже закрытой дверью. Предатели. Бросили бедную девушку на растерзание демонам.

Супер одним словом.

Действительно, сидит этот Император, на кресле. Перед ним столик заставлен фруктами типа бананов и винограда, но только слаще, уже знаю, успела попробовать за обедом. Торс у мужчины обнаженный, а крыльев не видно, интересно, где это они? Хорошо хоть ниже пояса одет в темные брюки неизвестного происхождения. Но, что примечательно и вызывает смех — он босой. Это так странно, что ненароком изо рта вылетает смех. Немного смешан с паникой, но ничего, нормально.

— Поздравляю, леди Лилиана. Садитесь и поужинайте со мной. — Ого, так официально. Интересно, он так к сексу меня завернуть хочет? Сказал, что я его пленница, наложница, подарок или кто там, а здесь ведет себя просто вау, как вежливо.

— Думаю, что я не голодна. — Гордо задираю голову. Знаю-знаю — нарываюсь на неприятности. Но пусть не думает, что я безвольная и бесправная только потому, что каким-то чудом оказалась на месте настоящей Лилианы. И знаете, я даже завидую той девушке, она то сейчас где-то свободная, может заняла даже моё место.

— У вас не может быть собственных мыслей. С этого дня и до самой смерти, вы, леди Лилиана, принадлежите мне и только мне, как дар от Ремакса за мою службу.

— В самом деле? — Хмуро смотрю на него. Расселся тут, как король мира. Тоже мне!..

Мой ответ сбивает его с толку. Сээр встает с кресла демонстрируя весь свой рост, красоту и силу.

Думает упаду здесь от восторга? Не дождется.

— Леди Лилиана, вы забываете …

— Слушай, — не выдерживаю, умирать, так хоть с музыкой, — я не Лилиана, и не леди, ясно? Я Лёля! Лёля! И вообще из другого мира. Звучит …

— Моя прекрасная Лёля, вы в воде провели слишком много времени. Вдруг потеряли память?

— Ч-ч-то?

— Ваш корабль утонул, мне чудом удалось вас спасти.

Ах, ты…. Вижу, по глазам демонским, знает, что я не Лилиана никакая, но все равно играет. Какого? А?

— Мой корабль не тонул. — Твердо отвечаю. — Я вообще на корабле не плавала.

— Ничего, скоро у вас будет возможность. Потому что я хочу, чтобы принцесса Ремакса сопровождала меня в путешествии в Долину Песков, где я навсегда прекращу нападения на Империю.

— Что? — только и могу, что открывать и закрывать рот. И все. Я не только раба, я еще и принцесса?

— А теперь, моя прекрасная Леля, подойдите, я вам напомню, кто ваш хозяин.

— О Боги! Я тебе не наложница, а ты не султан! — Кричу и нагло разворачиваюсь к нему спиной.

Запомните, никогда, слышите, никогда не поворачивайтесь спиной к подлым демонам (мужчинам). Потому что они, гады такие, не жалеют нас, слабых и прекрасных девушек.

Моё тело простреливает боль такой силы, что я падаю на колени не имея возможности даже шевельнуться или хотя бы крикнуть. Только стон срывается с губ, за который мне очень стыдно. Скручиваюсь, пытаясь найти положение в котором мне станет лучше, но его просто нет.

А потом боль быстро исчезает будто по мановению волшебной палочки.

— Надеюсь леди Лилиана усвоила урок?

Голос этого императора, пусть трижды будет проклят, звучит надменно и холодно. Он победил. Зато теперь я знаю, что может этот демон. По крайней мере часть его возможностей. А врага нужно знать в лицо, как говорят…

— Теперь вы, принцесса, моя собственность. На вашем теле моя печать. Кто вас коснется — умрет. Вы прикоснетесь к мужчине — он умрет. Убежите — я вас везде найду, ведь мы связаны. Не будете слушать почувствуете весь спектр цветов из которых состоит боль.

Твою ж …. Ну что за?!

Медленно встаю на ноги и поворачиваюсь лицом к Сээру. Испепеляю его взглядом, ведь я готова прямо сейчас налететь на него будто фурия и разорвать довольную рожу в кровь. Пронизывает меня черными глазами, доволен весь такой, радостный. Думает я не самоубийца? Думает во мне есть инстинкт самосохранения? А хрен там. Лучше здесь в лужу превращусь, но командовать мной не будет. Достаточно пьяных приколов моих родителей в прошлом, дай подай. Все!

— О, — издеваюсь, — мой прекрасный Император, — выдерживаю паузу и наблюдаю за Сээром. А он просто ловит восторг от моего сладкого голоса и слов. — А не пошли бы вы лесом? А? Плевала я! Побег?! Все равно! А другие мужчины мне не нужны. Все равно все вы одинаковые!

Сээр

Ну и девушка. У меня просто нет слов. Ошарашенный, с ощущением того, что начинаю сходить с ума. Она просто дикарка … Но демоны бы ее взяли, что за натура? Где нормальная женщина? Я понимаю, что это не настоящая Лилиана. Понимаю, что это игры кого-то сильного. Но не могу понять: за что такое наказание мне? Эта женщина не оставит камня на камне от дворца.

Эта Лёля точно не из нашего мира. И такой, как ей, здесь не место. Именно поэтому мы все же отправляемся в путь. Первое — я покажу своим подданным, что может женюсь, они давно уже мучают меня этим вопросом, второе — проведу немного времени с этой … ошибкой природы и узнаю кто она, вдруг удастся понять кто ее поменял местами с Лилианой и зачем, а если же нет, то третье — спасем всех, и в первую очередь Саару от жрецов Долины. Жертва этой дикарки никому не навредит!

— Ну тебя и обули, братец. — Голос моего младшего брата звучит насмешливо. — Я еще не видел такого. Как ты ей позволил подобное?

Странно, почему-то я слышу его, но не осознаю слов. Будто пропускаю мимо ушей.

— Не лезь ко мне! — Рявкаю.

— Сээр, ты поставил на ней печать демона. Сделал своей. А днем сказал, что поедем в Долину Песков. Как собираешься выкручиваться, жрецы поймут, что никакая она не принцесса Ремакса?

— Не факт, что она из другого мира.

— Факт, Сээр. Ты знаешь это. Эта Лёля другая, из другой реальности. А та, с Ремакса, возможно там. Для сохранения баланса.

— Мельхом, не учи меня. Знаю. Все знаю.

— Просто будь осторожен, брат. Лёля душу украдет.

— Чью?

— Твою. Сээр. Твою.

Леля

Проклятый Демон! Да чтоб у него хвост с рогами вырос, если еще их нет! Печать он на мне поставил! Печать! Словно я его собственность! Будто действительно бесправная женщина! А хрен ему! Я это так не оставлю! Хочет, чтобы не смогла уйти от него? Боится побега? Хочет потянуть хрен знает куда? Я ему устрою, ох, такое, что тысячу раз пожалеет, что вообще решил меня куда-то тянуть. Воздам за унижение!

И самое обидное то, что он знает, что я не та Лилиана, которая должна была приехать к нему. Знает, но старательно играет роль, что я принцесса. Для чего? Это же ерунда какая-то! Еще приписывает мне потерю памяти! Хочет так оправдать перед кем-то другим моё поведение?

Ничего не понимаю. А еще ненавижу все вокруг. Особенно гобелены. Вот они то раздражают больше всего. Еще бы ковры на стены повешали для полного счастья.

Дашка в комнате, к счастью, спит на моей кровати подложив руку под голову. Гнев после разговора с Сээром свирепствует во мне, поэтому подскакиваю к подруге и быстро толкаю ее в плечо.

— Предлагаю валить отсюда, представь, этот демон поставил на мне свою печать, и это было очень больно, прямо вот очень-очень. Поэтому оставаться здесь больше не можем. Потому что чувствую, как твоя смерть становится последней в моем списке!

Дашка несколько раз моргает удивленно меня рассматривая в полумраке, который освещается только летней луной из окна. А потом кивает.

— Предлагаю что-то свистнуть из комнаты.

— Одеяло? — спрашиваю.

— Деньги. — Хмыкает Дашка.

— И где же ты их здесь нашла?

— В книгах. Представь, там ниша в камне просто и стоят шкатулки полные монет с мордой твоего демона. Точно же деньги?

— Тогда берем. Пригодятся.

— Лелька, а печать? Что она?? …

— Сказал, что отследить меня сможет. И еще кучу всякого дерьма. Даже не уверена посвятил ли меня во все подробности.

— Так как бежать будем?

— Маскировка! — твердо говорю.

— Леля, ты гений только с другой стороны. Ты книг не читала, или как? Не поможет!

— Может и не поможет, но попробовать стоит! Тем более, он хочет меня везти в какую Долину Песков. А ты только вслушайся в название, там явно ничего хорошего меня не ждет.

— Ладно. Пан или пропал. Берем деньги и бежим.

Дашка быстро хватает монеты из шкатулки, а я беру одеяло. Не знаю зачем, но действительно может пригодиться. Тем более ткань легкая и приятная на ощупь. Поэтому набрасываю его на себя и заложив волосы за уши уходим с Дашкой из комнаты. Коридор освещается только одним факелом, но нам и этого достаточно. Тихо шагаем по каменному полу в этих туфельках, которые скорее на чешки похожи, проходим сад и выбегаем на лестницу, ведущая к морю и лесу. Другого пути мы не знаем, поэтому приходится идти этим.

Подцепив платье пальцами, ругаюсь. Как они в них ходят? Это же так неудобно! Постоянно быть в длинной юбке — мука! Сбегаем вниз. Быстро, быстро, постоянно оглядываясь и тяжело дыша в ночной темноте. Дашка постоянно что-то бурчит под нос, типа: "Чтобы я еще когда-то хотела похудеть …". А я что, я даже посмеяться успеваю.

Наконец мы спускаемся. В лицо сразу бьет морской бриз который приятно холодит кожу, а соленый привкус дарит краткий миг наслаждения. О да, здесь такая жара, что я бы с удовольствием искупалась, но рисковать не буду. Тем более кто его знает, что здесь в морях водится.

— Куда? — Шикает Дашка.

— На лево давай. Там вроде лес ближе к нам.

Так и делаем. Бежим туда. Сердце колотится в груди: полное надежды и страха. И веры, что мне все-таки удастся.

Сээр

Это нужно видеть! Мы с Мельхом стоим на балконе моей комнаты сжимая в руках стаканы с вином. Брат хохочет, постоянно комментируя побег двух наших новеньких девушек.

— Ты только посмотри, и не лень им бежать столько вниз? Лестницу можно было же обойти!

— Мель, ну откуда им знать? — хмыкаю. — Леля видела только их.

— Быстро печать сработает?

— Нет, пусть лесом побродит. Хочу, чтобы знала, что бежать от меня — ошибка.

— Там же …

— А нам что? Ты знаешь, они не тронут их, только напугают. Это же их пища — страх.

— Сээр, не слишком ли жестоко? Активируй печать уже, пусть почувствует боль, и приползет сама обратно.

— Мель, эту дикарку нужно проучить. Она хуже погоды, никогда не знаешь в какую сторону повернет.

— Прямо как ты — фыркает брат и прячет лицо за стаканом напитка. И улыбку.

— Прямо как я. — Тихо повторяю и наблюдаю как темная грива Лели завернула налево. Что же, шоу начинается. Скоро весь дворец услышит крики с той стороны.

****

Леля

Лес встречает идеальной тишиной. Это странно. Если рядом с дворцом слышится постоянная трель и пение животных, то тут мы будто в склепе. Единственный звук — шепот листьев от легкого ветра.

— Знаешь, здесь как-то жутко, — комментирует Дашка.

— А во дворце демона, нет?

— Во дворце демона стены и нет такой тишины. ….Ай!

С удивлением, шоком и смехом одновременно, наблюдаю, как Дашка цепляется ногами за корни дерева и падает лицом в листья с траву на земле.

— Под ноги смотреть не пробовала?

— Пробовала! — ворчит. — Корни не видно, темно же …

— Стоп. Не шевелись. — Говорю заметив нечто странное: корни под Дашкой начинают двигаться, будто что-то живое.

— Что? — Подруга начинает паниковать. — Что такое? Лелька!?

— Просто не шевелись, — шепчу. Сама не знаю почему.

— Леля!

Наблюдаю за тем, как листья, трава и сама земля медленно вырастают под Дашкой, будто холм, просто нам моих на глазах…

Глава 5

— Если ты прямо сейчас не скажешь, что происходит, я тебя придушу одеялом с твоей спины! —

Шипит Дашка, осторожно встает на ноги, замирает на месте будто статуя. А я…. а я не могу произнести ни слова. Ведь за спиной подруги вырастает нечто странное, не похожее на нормальных тварей из мифов и легенд.

Господи, вот и о чем я, а?

— Там … — мой голос дрожит от страха и отвращения.

— Там?! — Панически кричит подруга.

— Я не знаю как объяснить. Оно?

— Оно — это клоун! — фыркает.

— Дашка, клоун это не оно, поверь на слово! И … лучше не оборачивайся назад.

Сказала. Зачем? Конечно же Дашка не выдержит. Я и сама не могу отвести взгляда от этого удивительного создания. Есть туловище, и ноги и руки, а головы нет. Вот нет и всё! Зато там, на грудной клетке есть глаза, нос, рот и даже подбородок. И вот это "оно" стоит позади моей напуганной подруги и улыбается, будто весело ему. А я не знаю то ли бежать, то ли кричать.

Дашка оглядывается назад. Говорила же … не нужно. И кричит. Ее громкий писк, полный панического страха слышно наверное на всю эту дурацкую империю, следовательно, и Сээру тоже.

— Да тихо ты! — Бурчу. — Оно же просто стоит и улыбается.

— Оно сожрет нас! — кричит моя нерадивая служанка. Ну блин, вот не повезло, так не повезло.

— Дашка, а нупрекрати!! Хочешь, чтобы Демон через пять минут был здесь? — Сычу.

— Да лучше он, чем это.

— Да, конечно. Как по мне, то это прекрасное, милое создание…

— Да ты с ума сошла? Милое? Прекрасное? Лелька, твой Демон повредил остатки твоего скудного мозга?!

— У меня он хотя бы есть! Пошли. Видишь, оно нас не трогает.

Действительно, создание просто стоит и улыбается. И чем больше раздражается и боится Дашка тем шире его улыбка.

— Я не могу пошевелиться. — Ноет подруга. — Запуталась в корнях.

— Боже, как же с тобой трудно! Как убежать, если мы даже пол леса не прошли, а ты уже вляпалась?!

— Я же не специально. — Страх понемногу отпускает ее.

— Еще не хватало, чтобы специально!

— Лелька-а-а-а! Освободи меня. Не могу стоять и чувствовать взгляд этого … этого …

— Блемма! — Мужской голос раздается очень неожиданно. Вздрагиваю и падаю на ягодицы, ведь только присела перед Дашкой, чтобы попытаться распутать ее.

Перед нами стоит человек. Волосы серебристые и длинные. Кожа почти прозрачная. А за спиной видны полу прозрачные крылья. Это, что, фея??!

— Он безопасен. Просто любит пугать. Так и выживает. — Добавляет молодой красавец на которого подруга, в отличие от меня, уже пялится во все глаза.

— А вы? — Шепчет забыв, что она вообще-то пленница корней, и Блемма за спиной тоже.

— Я — фейри. — гордо отвечает длинноволосый.

Начинаю смеяться и тянусь к ногам подруги. Если верить всем сказкам, легендам, то феи добрые создания, поэтому этот нас не тронет. И Блемм оказывается тоже.

— Вам смешно, Лилиана? — Даже не одариваю фею взглядом. Хотя интерес, откуда знает моё имя, просто таки распирает. Но сначала нужно освободить Дашку.

— Лелька! — шипит ко мне Дашка. — Имей уважение. Он … фея!

— Леди Лилиана, позвольте я? … — Спрашивает разрешения, но не дождавшись ответа, уже помогает.

Корни, что окутали ноги Дашки начинают светиться и мигать ярче звезды и под влиянием магии этого фейчика, или кто он там, распутываются.

— Ого. — удивленно протягиваю. — Это круто.

— Круто, леди Лилиана то, что вам даже не удалось пройти половину леса, как вы попали в беду.

А вот этот мужской голос мне уже очень знаком. Встаю и медленно оглядываюсь за спину. Да. Действительно. Там стоит он — проклятый демон. Крылышки пожалуй бы сложил, ведь вокруг деревья. Взгляд злой. Губы сжаты в тонкую линию. Но вот что удивительно, ни Блемм, ни фея, не боятся его. Напротив, кланяются и искренне улыбаются, будто радуются встретить своего императора вот так вот просто.

— Я бы сказал мне это на руку. — Демон делает шаг ко мне. — Что я вам говорил?

Хмурюсь. Щурит взгляд. Плевала я, что он там сказал. Уже и не помню. Раз я страдаю потерей памяти, то могу многое забывать, не так ли?

— Неужели я похожа на человека, который слушает, что ему говорят? — фыркаю и отступаю к Дашке, которая в свою очередь шагает медленно к фее.

Вот зря я ляпнула последние слова. Ой, как зря. Демон медленно, но уверенно, превращается в смертельного убийцу, по глазкам черным вижу, ведь там уже пылает пламя гнева и ярости. Он движется на меня как будто танк, напирает, и так медленно-о-о-о-о, что даже немного страшно становится. Ну совсем.

— Дашка, — тихо говорю, приближаясь спиной к ней, — как быстро ты умеешь бегать?

Подруга и так напугана, шокирована, и еще не отошла от знакомства с Блеммом, а тут еще я со своими вопросами. Ну и Сээр, похожий на убийцу, что пришел из ада. Хотя, если подумать, то так и есть.

— Думаю сейчас — быстрее Флэша.

Хмыкаю. Оказываюсь рядом с подругой и схватив ее за руку стремительно разворачиваюсь и начинаю бежать. Но Даша падает, сразу. Оборачиваюсь. Ее крепко держит проклятый фей и прижимает к себе в объятия, сверкая серебряными космами. Да чтоб ему! Времени думать мало, бросаю взгляд на подругу, на демона, и на темный лес, что так и манит глубиной деревьев и свободой. Делаю шаг вперед, колеблюсь. А потом падаю на землю от боли, которая простреливает все тело словно стрела.

— Твою же … — сычу, обращаясь к Сээру. Это же явно он! — Чтобы тебя волки сожрали!

Тело корчится от боли, но крепко сжимаю челюсти и прикусываю язык, чтобы боль в теле казалась меньше. Как ни стараюсь, стоны сами собой вылетают из закрытого рта. И это раздражает больше, чем то, что мне вообще больно.

Слышу тихие шаги, Демоняка, останавливается рядом. Разворачивает, схватившись за плечо, к себе лицом и заглядывает черным взглядом, что выедает душу, в мои глаза.

— Я предупредил, Лилиана. Ты не послушала.

— Сдохни проклятый пес! — Рявкаю.

— Не дождешься, — хмыкает. И боль отпускает. Наконец. Прячу выдох облегчения от него.

— Дождусь! — Сычу. — Ненавижу тебя! Ненавижу! Тупой кусок дерева! Я не принцесса, отстань!

— Моя прекрасная леди Лилиана, из-за вашей потери памяти приходится делать вам больно. Не заставляйте повторять это снова. — Громко, подлец, говорит, чтобы фей слышал. А потом подхватывает на руки обессиленное болью тело и перекинув через плечо, широким шагом идет из леса, оставляя мою Дашку в руках феи.

— Дашку … Дашку, возьми! — Кричу, понимая, что без нее вообще завяну здесь.

— Ского, приведешь ее. — Бросает этой фее через плечо, который с довольным выражением лица остается позади.

Во дворец Сээра мы возвращаемся другим путем. По крайней мере бесконечными лестницами точно не идем. Демон быстро оказывается внутри замка и заносит меня в мою комнату. Бросает на кровать, отходит к двери, и оглянувшись, говорит:

— Ты должна мне за одеяло, Лилиана. И завтра мы отправляемся в Долину Песков. Попробуешь еще раз бежать — твоя подруга умрет. Ясно?

Вкладываю во взгляд всю ненависть которую только могу и пронизываю им человека напротив. Прекрасный извне и такой урод внутри. Не редкость, да?

— Ясно! — твердо отвечаю.

Утро, к моему счастью, начинается с довольного лица Дашки, нависающий сверху. Светлые волосы подруги растрепанные, но глаза сияют.

— Ты спала с той феей, что ли? — ворчу, откидывая одеяло.

— Спала. — Соглашается. — И это фейри. Не фея.

— Не вижу разницы.

— Напрасно. Да не важно. Он…. о Боги, он боготворил моё тело, представляешь? Это, блин, так классно было. Схожу к нему еще не раз, это точно.

— Корни пускаешь в чужом мире, дорогая? — язвительно. В отличие от Дашкиного позитива, я чувствую только гнев. Нет, понятно почему: на мне поставили какую-то печать и глупый демон может сделать больно в любой момент. А Дашке то что, дамочка кайфует. Вон, желанной себя почувствовала, засранка.

— А что? — хмыкает. — Твой демон мне не нравится, но Ского просто клад.

— Дашка, ты головой ударилась? Мы, черт возьми, в чужом мире!! Я еще в полной мере этого не понимаю, а ты уже с феями спишь!

— Не фея, он не фея, он — фейри!

— Да хоть Лохнесское чудовище, мне то что?! — От гнева на все вокруг, соскакиваю с постели и раздраженно дергаю юбку. Как же меня бесят эти платья! — Нам нужно думать, как домой вернуться. А ты!.. — упрекаю. — Не прошло даже трех дней, как уже успела переспать с представителем этой Саары!

— Рекомендую тебе тоже попробовать. Но имей в виду: Ского не отдам. Он мой. Сээра своего бери.

— Ты точно головой ударилась, да? — Хмурюсь и нарезаю круги по комнате. — Я скорее сдохну, чем с Сээром спать буду.

— Лелька, — мечтательно тянет подруга, — тебе нужна сексуальная разрядка. Я тебе как спец говорю. Ты уже почти полгода как разошлась со своим бывшим, поэтому точно голодная. А потому и злая.

— Злая я, — останавливаюсь рядом с кроватью и пронизываю дурацкую подругу убийственным взглядом, — из-за печати на моем теле, хоть я и не понимаю где она и как это вообще работает. Злая, потому что демон собирается тянуть меня в какую-то Долину Песков, а я не знаю, что это такое, хотя чует моё сердце, ничего хорошего там нет. А еще злая, потому что демон забирает мою свободу. А, плюс маленькая деталь, МЫ В проклятом ДРУГОМ МИРЕ!

— Ого, да тебя просто разрывает на куски. — Спокойно выдерживает мою истерику Дашка и потянув за руку сажает рядом с собой. — Лель, я знаю, все плохо, на самом деле, но … разве у нас есть варианты? Убежать мы сейчас не можем. Законов этого мира не знаем. А чтобы вернуться домой, нам нужно найти ведьму, которая сможет помочь это сделать. И простыми, никому не нужными чужаками здесь, мы этого не сделаем. Сама же это понимаешь. Поэтому давай просто приспособимся, притворимся, что все нормально. Наконец, попробуем насладиться здешней красотой. И, по чуть-чуть будем узнавать как драпануть отсюда, чтобы пятки блестели.

— Я знаю. — всхлипываю. — Знаю, Даш. Ты права. Но …

— Но ты слишком эмоциональна. Лель, все будет нормально. Ты лучше соблазни Сээра, чтобы понять с какой целью ведет Долину Песков.

— Вообще-то он сказал, что хочет покончить с их нападениями на его Империю. А я типа принцесса какого-то Ремакса. Хочет, чтобы сопровождала. Но вот знаешь, когда задницей чувствуешь, сделаешь что-то и капец? Вот и эта Долина у меня вызывает стойкое ощущение, что если я окажусь там, то все, пиши пропало.

— Да, хитростей в тебе, как в дерьме прекрасного. Я и говорю тебе, соблазни его.

— Господи, да как ты это представляешь? Вчера я готова была выцарапать ему глаза, а сегодня буду улыбаться? Черта с два! Не смогу. Все равно ногтями вцеплюсь в его рожу.

— Мда … — Дашка поджимает губы, — не рожу, а очень и очень красивое лицо с глубоким взглядом …

— Ум … уу … уу-у. Прекрати. — Падаю спиной на кровать и пялюсь на балдахин, что окутан прозрачной тканью.

— Ну, подумай. Вдруг получится. А если нет, то со спокойной душой будешь дальше огрызаться к нему. Тем более, я не говорю влюбиться в него самой, я говорю соблазнить, чтобы узнать его планы на тебя, и вообще для чего ему в них ты!

— Разумно, но невозможно. Ты меня знаешь. Я умею сопротивляться, но никак не ластиться будто котенок.

— Пфф … Любая нормальная женщина должна уметь соблазнять. Это же природой заложено.

— Значит, я ненормальная. — ворчу.

Чувствую себя так, будто с меня вытащили все силы. Ничего не хочется. Кроме конечно того, что я просто хочу домой. Хочу в свою постель, в свою квартиру, под свое одеяло.

Двери моей комнаты открываются и заходит служанка, та же, что и вчера. Девушка, честно говоря, настолько незаметна, что я даже не уверена действительно ли это та же. Серое платье, закрывающее все тело, темные волосы заплетены в косу и опущенное лицо в пол.

Она заносит поднос полный различной пищи и ставит на столик.

— Император приказал вам позавтракать, леди Лилиана. После этого я должна собрать вас в путь.

— В Долину Песков едут? — Подскакивает Дашка к подносу, отрывает от веточки виноградинку и кладет в рот. Ну, может это и не виноградника совсем, но очень похожа.

— Это мне неизвестно. — Дашке служанка отвечает спокойно, будто чувствует себя с ней на равных.

— А я с ними, да?

Девушка бросает на меня осторожный взгляд и заметив моё явно бледное и измученное лицо, смотрит на Дашку.

— Это тоже мне не известно. Приказано собрать только леди Лилиану.

— Когда мы едем? — спрашиваю.

— Сразу как вас соберут.

— А что у меня собирать?

— Вещи. И все, что пригодится в дороге. Я знаю что нужно, не волнуйтесь.

— О, нет, ты восприняла моё раздражение за волнения? — Мыло улыбаюсь. Девушку обижать не хочу, она не виновата ни в чем. Зато Сээра хочу, вот только не знаю как. — Значит, ты не знаешь, берут ли служанку Дашку?

— Нет, леди Лили …

— Передай своему императору, что без нее не поеду.

— Как прикажете. — Коротко отвечает и приседает в реверансе. Серьезно? А потом исчезает за дверью.

— Думаешь он не захочет взять меня в путешествие? — Подруга уже сидит за столиком и набивает желудок фруктами. Я подхожу к окну и рассматриваю картину, что раскинулась передо мной: море с синими водами, зеленые деревья, которые поражают сочным цветом и голубое небо, под которым рассекают воздух разноцветные птицы.

— Назло мне? Да, не возьмет.

— Все равно ему нужна служанка для тебя. Не будет же он сам свою принцессу обслуживать. — Хмыкает.

Через час я стою полностью собранная. Служанка натянула на меня легкое платье из приятной ткани изумрудного цвета. У нее длинные рукава, юбка идет от самой талии и расходится вниз даря ногами свободу в движении. Волосы заплетены в косу выпустив несколько прядей рядом с висками. И цепляет изумрудный цветок похожий на лилию. Я действительно похожа в таком наряде в принцессу. Короны и колье не хватает только.

Втроем: я, Дашка и служанка; идем через сад, который снова поражает меня своей красотой и смесью ароматов, проходим коридоры из черного камня засеянного бриллиантовым блеском, и оказываемся на заднем дворе. Здесь оказывается есть еще один сад, фонтаны, лабиринт из кустов, розы кровавого цвета, изумрудные лилии, и забор с воротами. Сам забор из черного камня, как и стены, где в основном живет демон. А вот ворота из какого-то металла, который держит в себе дерево.

Прямо посреди всей этой летней красоты (хоть что-то радует в данной ситуации, я то в своем мире оставила туман и снег) стоят лошади. Очень много лошадей. Одни с тележками забитыми различными ящиками, другие уже оседланы людьми в черной форме с прикрытыми тканью головами, а может и демонами, кто знает. Выделяется из всего этого Сээр, что стоит держа под уздцы черного, будто смола, жеребца и нежно перебирая его гриву пальцами.

А потом он замечает меня. Окидывает придирчивым взглядом с ног до головы и отворачивается. Черная тень над головами появляется неожиданно. Это тот, что ловил меня с Дашкой, как она там говорила, с крепкими мышцами? Он опускается плавно и медленно прямо передо мной, складывает крылья, точнее они куда-то исчезают, просто бамц и нет, и кланяется мне с озорной улыбкой.

— Леди Лилиана, рад наконец познакомиться с вами в нормальной обстановке, а не тогда, когда мы летим над дворцом. — хмыкает сверкая не менее черным взглядом, чем у Сээра. Вот только у него есть отличие — это демон блондин. Да еще и такой, что даже не вериться. — Я Мельхом, брат Императора Сээра. Вы готовы к путешествию?

Дашка рядом нервно подскакивает, служанка опустила голову, а я хочу фыркнуть и сказать, что никуда не собираюсь и все равно убегу, а потом вернусь домой.

— Нет. — Честно смотрю в глаза брату Сээра и вижу в них искры смеха. — И я не принцесса Лилиана. Я Леля. Думаю вы знаете это, как и ваш брат, но зачем-то продолжаете играть это дурацкое представление.

— Лелька. — Дашка шипит будто змея и толкает меня локтем в ребро. Мельхом окидывает ее заинтересованным взглядом и снова смотрит на меня.

— Это решать не мне. Но да, я знаю. — подмигивает и типа случайно добавляет. — Вы мне нравитесь больше в качестве невестки, чем настоящая принцесса.

— Что? — Даже Давлюсь. Если бы была дамой любовных романов уже бы упала в траву. — Какой невестки?

Но Мельхом не отвечает, только говорит, чтобы я со служанкой садилась на коней. Вот так просто. Словно я, блин, или Дашка, умеем садиться на коней. Хотя радует то, что она едет со мной.

Служанка кланяется и быстро исчезает блеснув своим серым платьем, а мы с подругой остаемся стоять на месте. Дашка решает не падать лицом в грязь и первая шагает к одной из свободных лошадей, белого цвета. Я только наблюдаю. Девушка берет уздечку в руки, гладит красавца по спине и что-то шепчет. Подхожу ближе заинтересовано рассматривая и замечаю, что все, да-да, все, наблюдают за этой сценой.

— Ты знаешь какие магические приемы как сесть на коня и не упасть? — тихо спрашиваю. Почему-то под взглядами не менее, чем сорока мужчин, мне неуютно.

— Ласка. К каждому мужчине нужна ласка, Лелька. — хмыкает моя служанка, и ловко заскакивает на лошадь.

— Ты точно надо мной издеваешься! А ты не думала, что должна помочь принцессе? — Хмурюсь и смотрю на свободных лошадей. Точнее на одного свободного жеребца. Черного, будто сама ночь. — Почему нельзя было выделить машину? А если их здесь нет, то карету?

Подхожу к темному жеребцу и в этот момент молюсь всем богам, чтобы я смогла нормально сесть на него. Игнорирую придирчивые взгляды демонов и их солдат, смешки Мельхома и слова поддержки Дашки. Поздно, дорогая.

— Ну что? Ты хороший, правда? Вы — лошади, все хорошие. И я тебя не боюсь, просто в современном мире на них не ездят в путешествия. Поэтому … я без опыта в этом плане.

— Леди Лилиана, быстрее. — Раздается голос проклятого демона. Конь, будто почувствовав его раздражение фыркает, двигает ушами и отводит глаза от меня в другую сторону.

— Я и так быстрая! — фыркаю и хватаюсь за уздечку лошади. — Я не просила тянуть меня в путешествие. Я вообще ничего этого не просила! — Кричу.

Подхожу к седлу и ставлю одну ногу в стремена и стараюсь подтянуть свой зад как Дашка. Ага, не тут то было. Лошадь брыкается, фыркает, и начинает топтаться на месте. Я слышу смешки мужчин, козлы блин, возгласы Дашки и смех брата императора.

— Лилиана, просто сядьте на коня! — приказывает Сээр где-то позади меня.

— Если бы могла, то уже сделала бы это! — Удается даже ответить повиснув на теле черного убийцы и схватившись за поводья.

— Вы нас задерживаете. — нетерпеливо цедит.

— Да чтоб тебя! — Конь снова фыркает, подскакивает и каким-то чудом и боком я все-таки сажусь.

Быстро реагирую и пихаю ногу во второе стремя.

— Не прошло даже трех зим, Лилиана. — Стиснув зубы говорит демон и проезжает мимо горделиво усевшись на своем коньке.

— "Не прошло и трех зим". — язвительно фыркаю в спину. — Как будто я просила об этом.

После этого мы выезжаем из дворца и погружаемся в густой лес.

Глава 6

Лес, лес и еще тысячу раз лес. Как думаете кто едет последняя? Ага, это я. Мой конь, как и все мужчины, имеет упрямый характер который граничит с глупостью, поэтому плетется в самом конце нашей процессии. Даже Дашка едет почти в начале и заигрывает с Мельхомом. Предательница. А как же женская солидарность и все такое?

Вокруг нас стволы деревьев, их ветви, зеленые листья, кустарники усеяны ягодками синего цвета, кусты с дикими цветами и пение. Оно громкое, но нежное, ласковое, плывет по воздуху. Даже на мгновение вспоминается сказка Белоснежка. Представляю, как ко мне сбегаются все животные, а я как нормальная диснеевская принцесса начинаю петь. Тем более, я же принцесса. Может стоит попробовать? Представим, что Сээр — Злая Королева, а я бедная и несчастная сирота без мамы. Хм, здесь даже представлять не нужно. В этом мире я сиротка еще та, особенно если принять неверную Дашку желающую мужиков, песню, и даже просто выражение лица демона.

Он, к слову, едет впереди всей процессии, постоянно оглядывается на меня с мрачным лицом и отворачивается назад. Что, гад, а не нравится, что мой конь медленно плетется? Ага. Он просто такой же, как и ты.

Голубые островки над верхушками деревьев начинают стремительно темнеть и превращаться в черные. Все впереди меня останавливаются, а вот мой конек нагло прет вперед тем самым медленным шагом, которым и шел. Нужно говорить какими взглядами меня провожают воины Сээра? Удивленными, шокированными и изумленными от наглости. Только не коня, а моей.

А конь тем временем проходит мимо Дашки с Мельхомом, затем обходит черного коня Сээра и в полной тишине, если не считать вечернее пение лесных животных и хруста веток под копытами, идет в известном только ему направлении.

— Леди Лилина, — вкрадчиво звучит за моей спиной голос Императора, — вы не собираетесь остановиться?

А я что, я собираюсь. Очень и очень собираюсь, ведь ягодицы невыносимо болят, впрочем, как и спина и, больше всего на свете хочу сомкнуть ноги вместе.

— Твой конь, Император, не останавливается. — Сычу так и держась за поводья.

— Моего коня нужно просто потянуть за поводья, Леля. — Сээр равняется со мной. Оборачиваюсь назад и вижу, что все воины и Дашка уже слезли с коней и разминают тела. А мы все отдаляемся от них.

— Я тяну!

— Плохо тянешь! — фыркает и тяжело вздыхает будто я его достать уже успела. Так тебе, Демон, это только третий день. Только начало.

— Если такой умный, сам тяни!

Протягиваю ему поводья и демон тут же хватается за них и тянет. Но ничего у него не получается. Думал, самый умный? Пф …

— Что-то не так. — Говорит и оглядывается назад. Я тоже так делаю и вижу, что за нашими спинами сплошной лес и никаких признаков воинов или Дашки.

— Что не так? — подозрительно тоном. Выхватываю поводья назад и так же величественно, как и прежде иду на коне дальше, в густые заросли.

— Мы не так далеко ушли. — Скорее себе под нос ворчит Сээр, чем мне рассказывает. — День пути всего.

Неожиданно для меня срывается с лошади смахивая крыльями и взлетает в небеса ломая на ходу ветви деревьев, которые тут же падают на меня больно ударяясь о тело.

— Ай! Ай! Супер! Взлетел, голубь блин! А на меня все это падает. — раздражаюсь, но вот странно, поводья с рук не выпускаю.

Задираю голову и смотрю на дыру в верхушках деревьев. Там, в ней, кружит большое и величественное создание этого мира размахивая невероятно большими крыльями. Представляю, какие они сильные, если он так легко сломал ветви деревьев.

Сээр облетает сверху несколько раз и быстро летит вниз, прямо на меня. От страха закрываю глаза, на этот раз выпускаю поводья, решив, что конь и сам знает куда он там идет и сжимаюсь всем телом. Демон решил раздавить меня своим телом? Убить так решил? Уже не нужна ему принцесса?

Ой, что-то умирать, капец как хочется. Я еще не готова. Мне рано.

Громкий стук и лошадь встает на дыбы. Падаю с ее спины запутавшись ногами в стременах и кричу так сильно как могу. Что-то мне вдруг очень хочется, чтобы меня спасли. Ага, именно как любую нормальную принцессу.

— Аааааа…. Блин!

Лошадь несется вперед протягивая мне за собой спиной по земле. Каждая веточка, камешек, впиваются в тело будто иглы. Юбка платья вообще задирается и мешает освободить ноги из стремян, от чего я ругаюсь не хуже обычного рабочего на тяжелой работе.

А потом слышу рык. О Боги, еще мне тигров не хватало каких-то. В лесу вообще могут быть тигры?

Конь наконец останавливается, что-то фыркает по-своему, терпеливо ожидает пока освобожу ноги и галопом несется дальше, исчезая между деревьев. Я остаюсь одна в темном лесу. Ну ладно, не одна, ведь неожиданно в темноте на меня начинают смотреть два золотистых глаза.

— Та-а-а-а-а-к, — панически отступаю назад от кошки, что появляется из темноты будто демон. Это пантера. Догадка появляется в голове неожиданно. Вдруг эта киса Сээра? Он не взял ее … и все такое. А если она женщина, то сто процентов обиделась. — Кошечка, ты не нервничай. — Выставляю руки вперед ладонями к черной пантере. — Ты хорошая, правда. Ну чего тебе? Мясца или корма нет, но обещаю, если не будешь меня есть, приведу в лагерь цыган-демонов. Они тебе есть дадут, и водички, наверное.

Жаль, только Киске все мои слова безразличны. Она несколько раз рычит и бросается на меня. Не думала, что могу так бегать. Даже когда от Сээра убегала, скорость была не такой. Сейчас я быстрее молнии. Да я чертов Флэш! Бегу вперед, для меня это перед, на самом деле я вообще не ориентируюсь в пространстве, и заметив впереди дерево на которое смогу взобраться, добавляю газа.

Пантера бежит сзади не забывая пугать меня рыком и щелчком челюстей. И я откуда-то знаю, что кошечка в самом деле бежит следом в пол силы. Потому что если бы хотела, то уже давно догнала бы меня.

Дерево помогает остановиться. Врезаюсь в него телом и нет времени обращать внимание на боль, ведь позади мягкий топот лап кошки. Поэтому, задрав юбку, лезу вверх, надеясь, что пантера в отличие от меня не сможет повторить мой подвиг. Но зря я надеялась. Пантера нагло так царапается за мной не забывая пугать золотым взглядом и рычанием.

— Ну капец! Чего тебе надо? Я не вкусная, честно!

Достигаю вершины дерева. Далее лезть просто невозможно, ведь ветви просто не выдерживают мой вес. Только кошку мои панические приступы не волнуют, она явно решила меня сожрать. Да и уже не важно, она Сээра или просто лесная. Мне конец. Сначала сожрут моё мясо, а потом будут грызть кости. Как представлю-ю-ю-ю …

— Киса, имей совесть. Я и сама сюда не хотела. Иди поищи кого-то другого и жри. Я не вкусная.

Пантера рычит на меня и оказывается на соседней ветке. Лапами мягко стоит, но вижу, что и ей трудно держаться, ведь выпускает когти.

— Вот скажи мне, кошечка, где те демоны, принцы и так далее, когда нужны? Ваш Император потянул меня в лес, затеяв путешествие, явно хочет меня в жертву принести, но оставил тем не менее в жертву тебе. Я, если умру, то во сне буду к нему приходить, призраком, чтобы не спал, как и я, и мучился. Отомщу, коротко говоря.

Слышу, как ветвь трещит подо мной. Знаете, такой милый звук. И я лечу вниз, цепляюсь платьем за все острые выступы разрывая ткань на куски. И нет, не платье мне жалко, а себя. Уже представляю, как приземлюсь на землю и сломаю все кости.

Из горла вырывается крик. И он такой, что банши бы позавидовала. А потом бум и что-то мягкое и теплое окутывает меня. Открываю глаза, которые сами закрылись от страха, и вижу лицо улыбающегося Демона. Улыбается. Надо же! Гад!

— Поймал. — говорит и я теряю сознание. На всякий случай.

Глава 7

Когда открываю глаза, то первое, что вижу — морды кошки и Сээра. От страха из горла вырывается вскрик больше похож на писк. Ее золотые глаза смотрят на меня внимательно, заинтересованно, и теперь, если верить мордочку киски, без дикого желания меня сожрать. Даже Сээр отходи на второй план, как ни странно!

— Киса. — Шепчу.

Нет, вы не подумайте, я не какая-нибудь трусиха. Я не боюсь больших кис, но просто представьте себя на моем месте: пантера, большая черная пантера. Да у людей в генетическом коде заложено их бояться.

— Кису, как ты выразилась зовут Шаала, и она моя любимица из здешних животных.

Стремительно поворачиваю голову на голос Сээра и вижу, как он насмешливо наблюдает за мной. Вот же, блин! Это же надо, чтобы он еще и издевался! Потом мой взгляд падает на подол моего платья, как оказывается — нового. Темный синий цвет с поясом на талии и вышивкой на подоле.

— Что ты здесь делаешь?! — Рявкаю, вспоминая, что лежать вот так вот перед этим демоном непростительная роскошь для нещастной меня.

— Это мой шатер. А ты, как принцесса, которая должна стать моей женой, будешь жить здесь. — Так спокойненько себе отвечает, словно рассказывает как суп варить.

Хмурюсь.

— Засранец.

Удивленно смотрит на меня черным взглядом.

— Не понял?…

— А что тут непонятного? Засранец! — По буквам говорю. — Ты, и все, что вокруг тебя это сплошное…дерьмо!

— Принцесса Лилиана, — почему встает и теперь вижу, что занимает он где-то пол этой палатки. Ну и мужик, ничего не скажешь. Здесь уже не каменная стена, а крепость целая. — Я не очень знаком с обычным человеческим языком, хотя и демон, и в принципе понимаю все языки, но если вы еще хоть раз меня так назовете …

— Засранец! Козел! Гад! — Встаю на ноги и делаю шаг к нему явно испытывая его терпение. Забываю о страхе, ведь все что чувствую — гнев, и он такой силы, что даже мне страшно. Да, я сама себя боюсь. — Из-за тебя все мои беды.

— Нет, Леля, они из-за тебя, — улыбается еще, гад, знает же, что издевается, — ты прерываешь Императора, за что можешь быть немедленно приговорена к смерти, ты огрызаешься, ты угрожаешь и желает смерти, в конце концов. А я демон, у меня терпения очень мало. — Тоном таким, что жутко становится, говорит. Ну и тонкие намеки конечно… Мда… закатываю глаза и вздыхаю.

— Так приговори! — Стиснув зубы, отвечаю. Ага, когда мы злые, нам плевать: император здесь или демон, хоть Папа Римский, я просто жажду мести за все свои беды. — Что же ты меня тащишь в Долину Песков? Для чего притворяешься, будто я твоя принцесса? Знаешь же, что это ложь! Зачем говоришь, что должна стать твоей женой?! Да я лучше язык себе откушу, чем скажу тебе "да"!

— Здесь твоего согласия не требуется. — Приближается ко мне и нависает сверху будто скала. — Мне вообще твоего согласия для чего-либо не требуется. На тебе моя печать. Ты — моя. А что с тобой делать, это уже вопрос другого характера.

— Что со мной делать? Домой отправить! Слышишь, Демон поганый?! — Ярость разгорается во мне будто пламя от дуновения ветра. Настолько, что даже позволяю себе толкнуть Сээра ладонями в грудь. Конечно, этой скале наплевать на мои действия, он даже не двигается, но вижу, как оскорбление появляется в его глазах, что я вот так вот презираю Императора, разрешаю себе подобное.

— Ты наказана. И прямо сейчас будешь отрабатывать наказание и молить о милости! — Рявкает так, что стены палатки дрожат, а в ушах стоит звон, ну ладно, может это там ветер так гудит, но это эпически все равно. — Шаала, прочь! — Киса вылетает из палатки так быстро, и стремительно, будто мимо пролетает стрела. А за ней идет Сээр, оставляя меня в палатке одну.

Но все, что интересует меня на самом деле, какого черта его киса делает здесь? Почему она хотела меня сожрать несколько часов назад, а теперь спокойно лежит рядом? Приказ Императора или ее собственное желание?

— Чтобы ты в аду горел! — Бросаю в спину демона взятую откуда-то подушку и сажусь на ложе из матрасов.

Гнев исчезает, остается одна только обида на несправедливый мир вокруг меня.

Палатка, к слову, из ткани, и в размерах она значительно больше, чем современные палатки. Здесь матрасы обшиты какими-то узорами, и ковер на полу, зеркало, столик, даже ширма для переодевания, а еще несколько сундуков. Довольно так уютно.

Посидев несколько минут в гордом одиночестве решаю, что все-таки не собираюсь слушать императоров, каких-то приказов, да и слов сидеть в палатке не было. Он говорил только о наказании. А ждать его я не собираюсь, еще чего! Уже точно прошло минут двадцать, а наказание нужно приводить в действие тогда, когда угрожаешь, а не оставлять на потом. Да и я не дура, чтобы верно дожидаться его.

Откидываю полог палатки и выхожу на улицу. Страшновато становится. Вокруг черные деревья окутаны мраком, он туманом вьется и стелется вокруг воинов Сээра и их очагов. Света от костра недостаточно, чтобы разогнать ночь, но без него явно было бы хуже. Свежий воздух настолько чистый, что только сейчас замечаю, что мы на горных склонах, и я дышу полной грудью.

Вижу, как воины, и Дашка с Мельхомом сидят вокруг одного из костров: едят, смеются и вообще очень круто проводят время. Ну Дашка. Не успела фею соблазнить, уже за брата императора берется, молодец, ничего не скажешь. Как это называют — найдет свое место повсюду?

Мысленно радуюсь, что палатка Сээра, которого кстати нигде не видно, находится в не очень освещенной части лагеря, поэтому меня пока не замечают.

И тут мне в голову приходит очень плохая идея. А что если попытаться сбежать? Просто сейчас? Да, знаю, бросать подругу, которая здесь корни уже пускает, не очень красиво, но это не ее тянут непонятно куда и зачем, и не на ней клеймо собственности поставили. Конечно, помню, что демон говорил, что найдет меня везде из-за своей печати, но стоит попробовать. Наверное. Сомнения приходят вместе с идеей. Я не знаю, что водится в этих лесах, у меня нет с собой еды, провианта, денег и даже не известно в какую сторону держать направление.

Неважная коротко говоря идея.

Но, кто не рискует, тот не пьет, правильно?

Обхожу палатку двигаясь украдкой и … упираюсь в грудь Демона. Да чтоб тебя! Почему мне так не везет? Вот просто буквально!

— Куда-то собралась? — хмыкает удовлетворено, будто ждал, что я захочу скрыться.

— В туалет! — фыркаю. — Может принцесса хоть в кустики без тебя сходить?

— Нет. — Спокойно так чеканит, даже как-то пафосно…

— Ты бессмертный, я не пойму? — Рявкаю.

— Бессмертный. Поэтому, леди Лилиана ваше проклятие, цитирую "Чтоб ты сдох" невозможно исполнить.

— Тогда ты просто сгоришь в адском пламени! Мне нужно срочно в кусты!

— Я и так там горю. — Вкрадчиво говорит. — Я демон. И, все свои дела делай вот здесь.

Хватает за руку и тянет вглубь леса. Широкими шагами идет вперед не обращая внимание, что мои ноги просто физически не могут так широко ступать. Доходит до какого-то могучего дерева обросшего кустарниками и ставит меня под ним.

— Давай, Леля. И пойдешь отрабатывать наказание.

Топчусь на месте. На самом деле мне не нужно ни в какие там кусты. Но как теперь сказать, ведь может снова включить свою печать на всю силу и я здесь буду валяться на ветвях и листьях умирая от боли. Может снова потерять сознание? Нет, наверное в третий раз не пройдет, хотя второй раз было все честно, я действительно думала меня сожрет его Шаала.

— Мне долго ждать? — Стоит напротив меня, гад, даже не думает повернуться спиной. Он думает, что девушки могут вот так сходить в туалет? Смотрит внимательно. Ждет наверное, что я сейчас сорвусь с места и помчусь кружить между деревьев. — Наказание ждет. Леля-я-я-я!

— Да ты что, никакого стыда не имеешь? Я не могу перед тобой! — И не хочу, но это такое. Шуршать листьями просто.

— Я тебя без присмотра не оставлю.

— За собой лучше смотри!

— А у меня нет проблем с головой, потому …

— Какие это еще проблемы с головой? — фыркаю.

— Ты не имеешь даже самого простого — инстинкта самосохранения.

— С какой это радости? У меня он ого-го-го какой!

— Если бы он у тебя был, принцесса, ты бы не говорила со мной в таком тоне!

Глава 8

Леля

Эта скала хватает меня своими лапищами разве что не за шею и волочит за собой в палатку. Заталкивает внутрь, что-то фыркает к воинам на своем демонском языке и наконец забирает пальцы от шеи.

Ох, насколько я разгневанная. И кто же так с принцессами то ведет себя, или с женщинами, вообще?!

Через мгновение в палатке, пока Сээр не может себе найти места, появляется столик, и на нем полно всяких вкусностей: мясо, сыр, печеный лаваш, фрукты, а также яйца. Слюна течет почти сразу, такой аромат аппетитный стоит. Я-то целый день голодная.

Демон, как только воин или слуга, нет разницы, исчезает, садится на свои матрасы и растрепав черные волосы, говорит:

— Тебе нельзя есть!

От шока и наглости давлюсь слюной. Нельзя? Что это за извращение?

— Лилиана, император приказывает! — Рявкает, когда моя рука все же тянется к фруктам.

Делаю нерешительный шаг вперед, ближе к еде, панически слушая свое сердце, но в голове пульсирует мысль, что я не дам унижать себя вот так! Это же уже перебор! Пусть я не настоящая принцесса, пусть на мне его печать собственности, но я все равно ни служанка, ни рабыня, ни шваль. Я свободная женщина XXI века.

— Император сам сожрет все, что его морда пожелает, а я буду смотреть? — Знаю, знаю, сейчас начнется ураган. Но кто он такой, чтобы мне приказывать оставаться голодной!?

— Император, что? — Сээр встает со своего ложе, и моментально оказывается напротив меня. Нависает сверху, будто те горные склоны, и заслоняет солнце радости от моих язвительных слов. Ну совсем не дает человеку насладиться сарказмом.

— Может взять что-то из еды и сожрать уже наконец! Надеюсь, удавишься! — Повторяю язвительно и заглядываю в его черные глаза. Ох, что же там в них делается, в отличие от выражения лица, которое похоже на камень. Там целый ураган из желтых искр, которые вот-вот зацепят и меня разгораясь праведным пламенем гнева.

— Женщина, ты забыла с кем говоришь? Забыла кто стоит перед тобой? Проси прощения, иначе будешь стоять посреди палатки всю ночь. Голая. И поверь, ради этого я не сомкну глаз ни на минуту!

— Думаешь напугал? Пфф … Я уже была замужем, и прошла такое, что твоё "постоишь голая" цветочки, в то время когда я попробовала ядовитых ягодок!

Демон щурит взгляд и делает маленький шаг ко мне. Последний шаг.

— В последний раз: проси прощения!

— Нет. — Твердо отвечаю.

Он улыбается: нагло, криво, словно готов проглотить меня в любой момент. А потом выполняет свою угрозу: срывает платье, недовольно смотрит на майку, которая была под ним и достигает колен, в итоге срывает и ее. Одним движением. Вот это сила у демона.

Я остаюсь голой. Практически Ха! На мне еще трусики из моего мира, я их не отдала служанкам, не променяла на панталоны. Сээр удивленно смотрит на трусы и переводит взгляд на грудь. От легкого холода соски становятся твердыми и стоят торчком. Вижу, как в демоне просыпается голод. Настоящий, ненасытный, будто он женскую грудь веками не видел.

— Как не воспитано, Сээр. — Хмыкаю. — Ты мог наказать меня болью, а взамен твоё желание увидеть меня обнаженной выиграло у здравого смысла.

Император хмурится. Понимает, гад, что я права. Но глаз не сводит. Да и я намеренно не прикрываюсь, пусть смотрит. Зато, возможно, выиграю эту битву, а потом придет время и он меня отпустит.

Вдруг на всю палатку раскрываются его черные крылья: величественные, красивые, чернее ночи. Они стремительно заворачивают меня в свои объятия и подталкивают мягким прикосновением перья в спину, ближе к Сээру. Удивленно ойкаю и оказываюсь в руках демона, зажатая между его телом и крыльями. И это так, ох, это странно, неожиданно, необычно. Волнение разливается телом. Грудь касается его горячих мышц и ко всему прочему добавляется жар, который окутывает меня всю. Во мне словно что-то вспыхивает, и ненароком в голове появляется мысль: а на что способна его метка?

Возможно она не только может делать больно, возможно она может и несколько другое? Управлять телом заклейменного человека? Потому что, как иначе объяснить дикое желание, что простреливает ниже живота и приводит в бешенство? Как объяснить странные мысли, которые и озвучивать не хочется, ведь я борюсь здесь вообще-то за свою свободу?

Сээр наклоняется ко мне. Руками прижимает еще ближе, не оставляя даже воздуху шанса встать между нами. Устами касается изгиба шеи и обжигает кожу. Стискиваю зубы, чтобы не застонать.

Господи, ну и стыд.

Леля! Лелька! И что же это за напасть такая? Он демон! Демон!

А еще человек … Красивый, сильный и сексуальный.

Что там Дашка говорила: попытаться соблазнить? Вот только я уже почему-то забыла с какой целью …

Из объятий меня вытаскивают именно мои мысли. Спасибо моей голове, умная все-таки. Каким образом удается вытянуть руки. Пальцами касаюсь изгиба его крыльев. Сразу чувствую нежное прикосновение перьев, которые именно в этот момент начинают еще и щекотать спину, из-за чего мурашки бегут по телу, напоминая пульсацией между ног.

Так! Соберись, сопля! Он издевается.

— Не все берется силой, да? — шепчет, в подтверждение моих мыслей.

Ах ты, гад подлый!

Хватаюсь за его соски пальцами, и к-а-а-а-к потяну. Вау. Реакция мгновенная — крик. Точнее раскаты грома прямо над головой. Крылья тут же исчезают, будто и не было их здесь только что, а вот в моих пальцах остается только воспоминание.

Сээр отталкивает меня куда-то в сторону, из-за этого едва не падаю, еле удержавшись на ногах, и вылетает из палатки будто ошпаренный.

Глава 9

Сээр

Разобравшись с нападающими отправляюсь за своей невестой-наложницей-рабыней-проблемой и все это в одном флаконе. Пешком. Открывать портал и переноситься к ней слишком быстро не хочется — боюсь, что уничтожу на месте. Злость хуже урагана бурлит во мне и грозит стереть одну наглую женщину в порошок.

Подумать только, сбежала. Все равно сбежала. Сначала чуть не угробила, а потом под утро исчезла, еще и лошадь украла. Мою лошадь. У меня уже и слов не хватает, чтобы найти название этой Леле. Проблема — слишком мало, ведь она несколько больше, чем просто проблема.

Неужели действительно думала, что может исчезнуть еще и безопасно добраться куда-нибудь? Не понимаю на что рассчитывала. И подругу бросила в объятиях Мельхома. Это правда было сюрпризом для меня — они в одной постели. Но кто я такой, чтобы запретить брату спать с той, кого он хочет?

Лес стремительно становится реже, а путь круче. Раскрываю крылья и взлетаю в небеса ломая на ходу несколько ветвей. Хочется выброса адреналина, особенно после вчерашнего неповиновения и страстного момента, когда я уже почти убедил себя, что сделаю что-нибудь, чтобы эта проклятая Лилиана стала моей физически. В лицо бьет свежий воздух наполнен запахов листьев, цветов и горных склонов.

Покружив над верхушками деревьев и посоревновавшись с птицами в ловкости удается успокоить свой гнев и только тогда спускаюсь к Лилиане. Уже давно знаю, где она. Но вот, что неожиданно — ее тело в форме звезды рядом с рекой. Глаза закрыты, грудь медленно поднимается, волосы разметались и спутались.

Подхожу, бесшумно шагая по земле и замираю над ней закрыв собой солнце.

Хороша, чертовка!

Леля

Открываю один глаз и вижу над собой угрожающего вида Демона. Приперся. Так быстро. Выть хочется от разочарования. Смотрит на меня, распустив за спиной крылья: белоснежная рубашка в крови и порезах; кожаные штаны тоже разрезанные на бедре, волосы хаотично торчат в разные стороны, и на виске мелкая царапина. Не император, а прямо герцог после защиты дамы сердца. Ну типа меня. Ха и ха. Интересно, это у него после сражения с гномами? Видать хороши в разбое.

— Что? — фыркаю, но продолжаю лежать. — Хочешь что-то сказать?

Взгляд Сээра сужается, брови нахмуренны, губы поджаты. Злой. На меня?

— Ты сбежала.

— И?

— Ты предоставила свою жизнь, жизнь моих воинов и собственной служанки, опасности.

— Моя служанка решила, что Мельхом лучше, чем я. Твои воины — демоны. А моя жизнь для тебя все равно ничего не стоит.

— Не важно. Любая жизнь стоит того, чтобы быть в этом мире.

— О, да??? Если так все обстоит, то какого черта ты тянешь меня в Долину Песков и с какой стати вдруг решил сделать невестой, если с самого моего появления во дворце я была только пленницей?

— Тебя это не касается! И во дворце ты появилась только потому, что я тебя принес туда!

— В самом деле? — Протягиваю. — Откуда?

— Из воды вытащил! — Сээр теряет терпение. Молнии вспыхивают в черных глазах.

— Перестань вешать мне свои макароны на уши! Из какой воды?! Я была у ведьмы дома, в своем городе, измерении и времени, а просыпаюсь здесь, хрен знает где!

— Макароны? — удивленно. Но отмахивается. Ага, не до них сейчас, точно! — Послушай, хочешь правду? — фыркает. — Слушай. Комне плыла принцесса Лилиана, дочь императора Ремакса. Она должна была стать моей женой, мы так решили, но что-то пошло не так. Не знаю, что. К твоему счастью я нашел тебя в воде рядом с дворцом. Думал ты — Лилиана. Принес во дворец. И как оказалось, ко мне пришла знакомиться дикарка. Увидев тебя я сразу почувствовал, что ты здесь чужая — энергетика совсем другая. Но это ничего не меняет. Как и сказала, ты — моя рабыня, невеста — тебе больше нравится. Я должен привезти тебя в Долину Песков, а разбираться откуда и почему ты здесь появилась и где настоящая Лилиана, не хочу и не буду. Все произошло так, как должно. Сейчас моя цель — сделать тебя невестой. На тебе моя печать и я всегда найду тебя. Всегда.

— И для чего же ты тянешь меня в свою Долину? — язвительно.

Сажусь, почувствовав злость от его слов. Спас он меня. Возможно и так, возможно ведьма которая забросила меня в другое измерение сделала свою подлость так, как умела и могла. Но разве это дает разрешение загребать меня своими лапищами и тянуть неизвестно куда?! И подозреваю, что ничего хорошего в той Долине меня не ждет, ведь он с таким энтузиазмом рвется туда.

— Это уже не твои проблемы. Сейчас ты должна запомнить одно — твоя обязанность слушать своего императора.

— Ты не мой император! — Рявкаю. — Ты для меня вообще никто! Ясно? Не собиралась и не собираюсь слушать тебя!

Сээр тяжело вздыхает. От ярости, что овладела им, вижу — готов скрутить моё бедное тело в бараний рог, но едва сдерживается, пытаясь не стереть в пыль. Не потому, что жалко меня, а потому, что я нужна ему для собственных эгоистических целей! А потом надо мной взмахом его руки появляется что-то странное: серые вихри сплетенные из золотых и серебристых нитей. Демон хватает меня за шкирку и бросает в эту странную дыру или что там такое и … все.

Бах, и я уже лежу на матрасе в палатке. Да чтоб его! Вот это сбежала!

Киса стремительно бежит на меня и заваливается черными лапами, а как только пытаюсь сесть облизывает шершавым языком. Не понимаю, когда это я успела заслужить ее любовь, но втайне боюсь, что сейчас вот так оближет, а затем голову откусит. Тем более ее лапка значительно больше моей ладонь.

— Шаала, ты чего? — Осторожно кладу руку на голову кисы и чешу за ушком. Мягкий мех пантеры нежный и приятныйна ощупь.

— В отличие от меня, ты ей начала нравиться, когда она поняла, что ты ей не соперница. Она считает тебя своей игрушкой. Пока. — Голос демона забирает остатки эмоционального равновесия. Я даже не заметила, когда появился в палатке.

— То есть, когда поняла, что я не собираюсь отбивать у нее невоспитанного демона, который собирается воспользоваться мной?! И, что значит, игрушка? — Возмущаюсь.

— Шаала любит большие и живые игрушки. — Хмыкает Сээр и выходит из палатки, бросив: — Готовься, через час отправляемся порталами. Из-за тебя мы потеряли кучу времени, а возиться с тобой у меня нет желания.

Провожаю Демона убийственным взглядом. Он исчезает, и остаемся только мы с киской, которая нагло улеглась рядом со мной и положила большую черную голову на колени. В животе забурчало. Я не ела с самого утра. И что? Теперь большой и мощный крылатый козел будет голодом меня морить?

Но тут же в палатке появляется Дашка с подносом в руках.

— Предательница. — Бурчу.

— Лелька, перестань. Все равно он бы тебя поймал. Со мной или без! — Подруга отбросив светлые волосы за спину садится рядом и с осторожностью рассматривает кису.

— Возможно, но ты же моя подруга. Опорой должна быть, тем более меня уже сделали невестой-рабыней и ведут на заклание, знаешь же.

— Я тебе говорила, соблазни его. Возможно обмануть и убежать не получится, но обмануть и изменить его мнение и решение удастся.

Закусываю губу и умалчиваю, что мне в соблазнении просто нет равных. Ведь последнее, что я сделала, когда Сээр возможно мог еще поддаться — потянула за соски. А это значит, что с меня неважная соблазнительница и переться мне в эту Долину на верную смерть!

— И как ты соблазнила Мельхома? — спрашиваю. Не потому, что интересно. С ее прелестями можно соблазнить любого: округлые формы бедер и груди, молочная кожа. Да она и меня соблазнила бы своей харизмой в сочетании со взглядом, если бы захотела. Вон, даже сердиться не получается. Это я, черноволосая, с серыми глазами и стройная, как березка, то есть грудь у меня такая твердая-а-а-а единичка.

— Ласковыми словам, улыбками, пением и вином. — улыбается. — Попробуешь, как только нас порталом перекинут. Ты вообще представляешь — портал? Я в шоке. Как оно должно быть?

— Представляю. Ничего приятного, но и ничего страшного. Сээр меня из леса отправил сюда именно так.

— А мы ехали на лошади после того, как ты испарилась. К слову, Лелька, зачем убегала от тех гномов? На тебе же печать. Они бы тебя коснулись и все. — Показывает жестом как у них должна была бы отвалиться голова.

— Пф. ф … я забыла, если честно. А еще не хочу быть убийцей, пусть по вине Демона.

— Убийцей кого? Тех, кто хотел убить тебя? Ну ты, Лелька! Себя любить надо! В первую очередь себя!

— А я и люблю. Свободу свою люблю.

— Знаю. — Вздыхает. — Я серьезно, попробуй его соблазнить. Мы же не знаем чего он тянет тебя в Долину и решил назвать невестой. Но уверена, что не просто так, поэтому ради своей же свободы — соблазни. А там будет видно.

Через несколько часов, после того, как все пообедали, воины собрали палатки и выставили в очередь лошадей, Сээр с Мельхомом открывают портал. Опять он: серая дымка, серебряные и золотые цвета, только на этот раз с примесью синего. Сначала отправили воинов с нашим парнокопытным транспортом, затем Дашку, следом пошел Мельхом, а вот под конец остались мы с демоном.

— Долго будешь смотреть на портал, как на пасть дракона? — саркастически спрашивает.

— Если бы это было пастью, я бы с удовольствием посмотрела, как она тебе откусит голову.

— И все равно меня бы это не убило. — хмыкает.

— Три головы отрастут, или как? — Ну кто его знает, а вдруг??

— Принцесса Лилиана, идите первые, иначе вам грозит быть отправленной через портал сразу в Долину!

Здесь я решаю, что не нужно задумываться над причиной, почему же мы тогда идем пешком. Дают шанс? Нужно воспользоваться им. Поэтому делаю шаг и исчезаю в портале.

Он сразу, вот буквально через минуту, как и в прошлый раз, выплевывает меня прямо на траву. Падаю, в рот лезет трава, земля и даже цветы. Как мило, правда? Слышу, как воины хмыкают. Наверное видели моё эпическое приземление. Встаю на четвереньки. Шаала, кстати, уже здесь. Наглая кошечка подходит ближе и лезет мокрым носом к затылку.

— Эй! — отмахиваюсь от нее руками. Почему-то после этого перемещения мне очень плохо: тошнит, ноги дрожат, в голове гудит, как после похмелья. Смотрю налево и вижу Дашку в такой же почти позе, только подругу еще и тошнит. Но рядом с ней Мельх. Он подает ей воду, вытирает лицо и вообще весь из себя галантный принц. Вот почему мне не мог достаться такой демон? Почему мне достался тот, у кого нет сердца?

Шаала не отстает. Уже и лапу почти кладет на спину.

— Лилиана, достаточно стоять на четвереньках. Принцессы так себя не ведут. — Ох этот голос. Убейте меня уже, потому что сил моих терпеть это больше нет.

— Сдохни, — сычу.

— Просто заметил вашу невоспитанность. Это нужно исправлять. Думаю, пока мы дойдем до гор и снова перенесемся, вы станете настоящей принцессой. — Демон останавливается рядом со мной и поднимает мою голову кончиками пальцев подбородка, чтобы я увидела те горы. А это не горы, это целый проклятый горный хребет покрыт зеленым цветом и снегом на вершинах.

— Думаю, я тебе голову вместо дракона откушу к тому времени. — Рявкаю.

— Как грубо. — Насмехается, гад. — Вставайте Лилиана, если не хотите, чтобы Шаала несла вашу шею в пасти.

Дергаюсь от киски и сажусь. Голова все равно идет кругом, и начинает тошнить. Хотя бы кто-то принес принцессе воды.

— "Вставайте, Лилиана". — Передразниваю Сээра, пока тот шагает к лошадям, демонстрируя сильные мышцы под рубашкой. Вот как такого соблазнить, если ему даже в рожу плюнуть нельзя?

Глава 10

Вокруг нас невероятная красота. Вот честно. Аж дух захватывает. Воздух чистый, прямо чувствуется насколько свежий и не загрязнен технологиями. В этом есть свой плюс, как ни крути. Ощущение, будто легкие открываются, становятся больше и наконец имеют возможность вдыхать полной грудью.

Впереди горный хребет: величественный, сказочный, напоминает Альпы. Нет, я их не видела, но была реклама с ними, кажется. Слева раскинулся лес с сочными листьями, а справа виднеются степи, которые тянутся даже за моей спиной.

Я иду пешком. Чтобы вы не думали, что это мне нечем заняться, то скажу сразу: во всем виноват противный Демон. Когда все были в сборе, уселись на коней, он сказал:

— Леди Лилиана, к сожалению вы погубили две моих лошади, поэтому вам придется идти ножками.

Нагло улыбнувшись, уселся верхом и погнал животное вперед.

От этой наглости у меня язык свело. Как так может быть: все верхом, даже Дашка в объятиях Мельхома, а я пешком? Я же типа принцесса! Разве так можно? Это же незаконно!

Вот и плетусь позади всей процессии. Они медленной походкой, а я чуть не ползком. Это сначала удавалось замечать окружающую красоту, а вот когда ноги загудели, когда обувь вдруг стала слишком тесной и неудобной, тогда захотелось убить всех. И Демона, в том числе. Особенно Демона.

А он еще и насмешливо взглядами одаривает, будто мало мне этих издевательств. Сидит, доволен жизнью, ножки не болят, будто издевается, еще и улыбкой одаривает! Гад ползучий!

При каждой встрече наших глаз показываю взглядом насколько его ненавижу. Была бы возможность, я бы еще и на бумаге нарисовала, что его ждет вперед в отместку за издевательство надо мной. Эх, вот просто искры готова пускать в него. Если бы имела волшебную палочку Гарри Поттера уже бы давно использовала "Авада Кедавра". А так, пока просто иду. Выбора то нет…

Неожиданно, голубое небо стремительно превращается в черное. Облака появляются так быстро, даже не понимаю когда. Становится темно. Поднимается сильный ветер из-за чего мои волосы лезут в глаза, хлестая по коже, и закрывают обзор. А потом на землю капают первые капли.. Сээр с Мельхомом и остальными воинами начинают ускоряться. Замечаю их взволнованные лица. Вот только эти гады на лошадях, а я все еще пешком, и все еще в конце процессии. Что-то мне совсем, в такую погоду, не хочется оставаться здесь же, кто его знает какие тут приколы могут быть. Это же Саара, магическая страна, и вряд ли самый большой ужас — это ураган. Хотя и он в моем положении не желателен.

Я за несколько минут возни воинов успеваю отвлечься от них, представить как здесь сама выживаю, страдаю, и пожалеть себя. Но наконец, дождалась блин, Сээр появляется рядом, подхватывает под грудью прямо на ходу, от чего больно прикусываю язык и сажает к себе на лошадь. Как только оказываюсь в кольце его рук сразу чувствую тепло. Оно жаром проникает под кожу, согревая. А я и не заметила, что успела замерзнуть.

— Что, принцесса, думали я подарю вам удовольствие остаться здесь в гордом одиночестве? — язвительно шепчет Демон на ухо подгоняя коня вперед.

Мы мчимся галопом. Из-под копыт животного вылетают куски земли с травой, а с небес начинает лить прямо, как из ведра. Волосы тут же становятся мокрыми, липнут к лицу, но из-за широкой спины воина моя сухая. Только один недостаток — ягодицы начинают невыносимо ныть.

— Надеялась на это. — Фыркаю, втайне радуясь, что он меня не оставил, ведь совсем-совсем не хочется промокнуть до трусов, единых прошу заметить, стоять по колено в грязи и ждать пока в тебя попадет молния.

Сээр хмыкает, прижимает крепче к себе и немного пригнув нас обоих к лошади, пришпоривает животное.

Грохот от грома такой, будто это не гроза, а целое войско бежит позади нас. Желтые молнии разрезают пополам черное небо. Дождь бьет по телам с такой силой, что создается впечатление, будто хочет забить насмерть. Отрывистый ветер ревет и стонет отовсюду одновременно.

Давно я такую погоду не видела.

Лошадь несется вперед испуганно фыркая. Мы стремительно приближаемся к небольшой лесополосе, что подпирает горные хребты. И я так счастлива ее видеть, это же означает, что прямо сейчас листья хоть немного укроют нас от сильного дождя.

Демон еще крепче прижимает меня к своему телу одной рукой обхватив за талию, что даже дышать забываю. От его тепла и ощущения сильного тела рядом, не двигаюсь. Просто страшно, что повернусь, а там его лицо, совсем рядом, и я снова сделаю что-то ненормальное, и тогда прощай даже мысль об обольщении. Но, с другой стороны, вместо того, чтобы подвинуться к нему ближе и намекнуть на что-то сексуальное, я сама себя останавливаю и приказываю не пробовать. Все равно не получится.

— Надеюсь моей невесте тепло. — Выдыхает прямо в затылок обжигая кожу. Стискиваю челюсти и молчу. Табун мурашек бежит по телу от присутствия мужской ауры вокруг, такой сильной и горячей, что появляется единственное желание: откинуться назад, прижаться к нему и просто закрыть глаза. — Что, Леля потеряла язык? — хмыкает и знаете, что делает? Одним движением сажает меня так, что я оказываюсь лицом к нему.

Его губы почти что касаются моих. Пальцами руки сжимает на спине одежду. Дыхание тяжелое и медленное. Капли с его волос капают мне на нос хоть немного охлаждая адский жар. А в черных глазах вижу молнии значительно ярче тех, что разрезают небосвод. Они проникают прямо в меня таким страстным желанием, что я не знаю даже, как реагировать.

И кто здесь кого соблазняет?

Я, словно незрелая девчонка, тону в глазах чернее ночи. В голове вспыхивает одна мысль, отбрасывая здравый смысл на задворки сознания: "Мне очень нужно его поцеловать". Вот просто обязательно. Хотя бы на миг коснуться нежных губ, на такой короткий, маленький миг. И потом я успокоюсь. Это желание, идет в разрез с моим "Я". Оно странное и абсолютно ненормальное. И оно исчезнет? Исчезнет же?

Подчиняюсь себе. Или ему. Не знаю уже.

Может это неистовый галоп так влияет, может погода и страх?… А может просто невероятная сила демона … Неважно.

Тянусь сама к губам Сээра. Обхватываю его лицо своими холодными руками и просто целую. Так легко, словно и не демон он совсем, будто не захватил в плен и не везет на заклание в странную Долину. На мгновение Сээр удивляется, не отвечает, а затем позволяет моему языку проникнуть в его рот и сам берет дело в свои руки. Наплевать, что мы все еще мчимся вперед, в лесополосу.

Наплевать, что вокруг его воины. Наплевать, что гром разрывает воздух, а ветер бросает мои волосы в его лицо. Наплевать на все.

Потому что между нами вспыхивает такой огонь, от которого никак не избавиться. Даже ливень его не может потушить. Он словно пожар в засуху, которую никак не остановить, как ни старайся. Она разрушительна, сильная, жгучая и страшная. Она опасная. Но одновременно, прекрасная и чарующая. Она завораживает своим пламенем, силой, красотой. Ты знаешь — сгоришь и превратишься в пепел. Но разве это сейчас важно?

Одной рукой Сээр держит вожжи, другой же хватает за затылок и прижимает еще ближе, чтобы между нами даже миллиметра свободного пространства не оставалось. Его широкие и прекрасные черные крылья раскрываются и закрывают нас от всех. Прячут. И он позволяет себе то, что я чувствую, сдерживал. Он целует меня горячо и страстно. Так, будто я его судьба, которая неожиданно нашлась.

Желание несется по моим сосудам разрывая вены. Оно горит, тянется языками пламени к Демону. В голове становится пусто. Я просто хочу его.

"Дура, дура, дура!" — раздается далеко в подсознании. Но не обращаю внимания. Зачем? Кто вообще слушает здравый смысл?

Языком демон делает такое, что между ногами становится невыносимо. Хочется сжать их, чтобы хоть

немного облегчить боль от желания. Он играет, ласкает, дразнит и завораживает одним поцелуем. Ставит клеймо. Снова.

Черт!

Отстраняюсь и тяжело дыша смотрю на Императора, который быстро поднимает голову и смотрит куда-то надо мной, словно и не было ничего. Лицо — маска серьезности, взгляд — пустой и похож на бездну, только крыльями так и закрывает меня от всего.

К лесополосе осталось немного, вижу это, обернувшись и нагло выпихнув голову под дождь, будто там совсем нет ничего опасного. Но Сээр так и смотрит туда сканируя взглядом каждый клочок земли и пространства, как будто ждет чего-то.

— Там что-то есть? — спрашиваю, решив отбросить мысли о том, что только что было, куда подальше. Разберемся с этим потом.

Демон не отвечает. А мне от его серьезности страшно становится. Если Император собственных земель с такой подозрительностью смотрит на свою местность, то что же там может быть?

Ответа долго ждать не нужно. Сначала слышу гул. Будто тысячи голосов звучат одновременно. Он далек, но приближается довольно быстро. И он такой силы, что даже звуки непогоды становятся в сравнении с ним тихими.

Гул нарастает. С каждой секундой становится все громче, пронзительнее. Проникает под кожу вызывая какой-то первобытный страх. Тысячи его голосов колют меня, заставляют двигаться в руках демона. Мне неудобно, страшно, и очень хочется узнать что же там. Как только пытаюсь снова выглянуть из-за крыльев Сээра, он фыркает ко мне что-то непонятное, останавливает коня и закрывает крыльями еще плотнее. Прямо броня какая-то.

А потом я перестаю слышать что-либо. Взамен шум, крики, свист, становятся такими громкими, что даже собственных мыслей не слышу.

— Дай посмотрю!

— Успокойся! — цедит. Чувствую, как его тело напрягается. Как мышцы под мокрой рубашкой становятся твердыми и готовыми к бою.

Лошадь подчиняется приказу Сээра и срывается с места. Она скачет куда-то, ее заносит на влажной траве и поэтому становится страшно. Слышу, как сердце демона (да, оно у него оказывается есть, странно, да?) громко стучит в груди.

— Сейчас я тебя сброшу. Ты должна бежать в укрытие. Быстро. — Не сразу понимаю, что говорят мне.

— Что?

— Прячься. — Выкрикивает Демон и действительно сбрасывает меня на мокрую траву. Сразу чувствую какой на самом деле силы ливень. Капли больно бьют по телу словно хлыст. Ноги в сапогах ползут по траве. А вот след Сээра уже исчез. Он просто испарился, помчавшись за мою спину, напоследок зацепив кончиком пера крыльев.

Медленно, будто мне совсем моя жизнь не дорога, оборачиваюсь в ту сторону. От увиденного перехватывает дыхание, ведь там целое войско. Просто куча людей. Может и не люди это вовсе. Но это не важно. Они, как молнии, врезаются в воинов Сээра, в него самого, сплетая странные узоры прямо в воздухе. Солдаты отлетают назад вспаривая землю собственными телами не хуже плуга.

Что это, черт, что это за хрень?

Нападавшие напоминают рой мух: отвратительных, наглых и надоедливых. Сээр и Мельх все еще на лошадях, крыльями сметают половину, но тут же появляются другие. Остальные же воины не имеют крыльев, только мечи.

Почему бы им не использовать магию? Если могут открывать порталы, следовательно, могут и химичить, правда?

Вспоминаю, что у меня еще подруга есть, и вот ее я нигде не вижу. Где же она? А потом замечаю: Мельх высадил ее прямо напротив меня, только нас разделяет целое поле. Она, как умная девушка, не то что я, мчится куда-то далеко, только волосы развеваются в воздухе. Ага, это только мне здесь жить надоело. Нападавшие пока ко мне не достались, но это не значит, что этого не будет.

Бросаю еще один взгляд на Сээра, который уже и коня потерял и оборачиваюсь в другую сторону. Нужно найти место где можно спрятаться. Но где? Демон борется неизвестно с кем неподалеку от лесополосы под горным хребтом, лес, прямо напротив меня, находится слишком далеко, а все остальные просто степь. Только в некоторых местах видны колючие кустарники. И куда же мне бежать, а Император — идиот?!

Глава 11

— Шрем увы! Малая. Ай ка мэр и мы Эдель.

(Ты только посмотри. Вот это подарок, Эдель)

От страха, что сковал ноги, даже не могу заставить себя посмотреть кто же это говорит на дьявольском языке. Забываю о дожде, ветре и молнии. Все это становится не важно.

— Я на вашем языке ни бум-бум, но мне очень не нравится тон! — Поворачиваюсь к двум нападающим. А это демоны. Ну просто, как в кино, честно. Только отличие все же есть: черные сосуды тянутся по всему лицу. Глаза черного цвета. А кожа, она необычная, похожа на змеиную. По крайней мере на первый взгляд.

Змеи, буду их так называть, а их двое, делают шаг ко мне и протягивают свои руки. Отступаю назад. Что-то совсем не хочется проверять действие печати Сээра в жизни.

— Слушайте, я и прикосновением убить могу. Не рекомендую. Очень и очень не рекомендую. — Громко говорю им, пытаясь перекричать звук ветра и громовой грохот над головой.

Дождь льет стеной совсем не заботясь, что скоро утопит всех нас. Прямо большой потоп. Только Ноя и ковчега не хватает для спасения. Но я бы в этот раз не брала каждой твари по паре, облезли бы. Выбрала бы лучших и самых добрых. К слову, Сээр бы туда не вошел.

— Мы арта? (Мы тебя не понимаем) — говорят эти змеи-демоны. — Альда слимком.

Один из них подпрыгивает ко мне и хватает за руку. Резким движением стараюсь ее вырвать, но ноги путаются, поэтому драматически падаю на землю и тяну за собой нападающего. И с ним ничего не происходит. От удивления только расширяются зеленые глаза и летит на меня.

Другой что-то кричит над нами обоими, когда приземляемся. Больно бьюсь о грязь, дыхание выбивает демон сверху, ляпнувшись на меня всем весом.

— Да чтоб тебя! — фыркаю и отталкиваю его упираясь ладонями в лицо и шею. И тут вижу … Господи, это страшно.

Демон кричит, катится по мокрой земле и хватается руками за лицо и на моих глазах сдирает кожу, которая будто выгорает на нем как на бумажке. Клочьями, на краях черным цветом. Его друг кричит от ужаса, плюет на меня и убегает в самую гущу событий, вероятно решив, что связываться со мной действительно не самый лучший вариант.

— А я предупреждала. — Довольно бурчу. Сажусь и пытаюсь сбросить с себя остатки грязи, но это нереально в условиях ливня. Сколько ни стараюсь, все напрасно. Грязь теперь мой друг. Супер. Самое обидное то, что здесь нигде поблизости нет ароматной ванны в которой можно было бы смыть это все, поэтому ходить мне похожей на Кикимору долго.

Змей все еще кричит и сдирает кожу дальше. Я бы посмотрела на эту справедливость в действии, вот только не могу себя пересилить. Запах горелой плоти так и разрывает обоняние, поэтому отворачиваюсь сдерживая рвоту.

— Боже, ну за что мне это! — Бью руками по земле от злости. — Мало того, что попала, еще и человека убила. — Проклятый Сээр. Все он виноват. Он!!!

Никто не слышит моей горячей речи обращенной ко Вселенной. Никто не может слышать. Но становится немного лучше, как будто смогла выбросить из себя часть гнева и снова ощутить свою голову чистой. По крайней мере на время, тем более, что здесь особо и нет времени, когда переживать, постоянно нужно о чем-то думать и строить планы.

— Марарт! Мратат! Ми канте лепра краг! — кричит за спиной нападающий. И дождь его не гасит. Вот вам и печать в действии.

Я теперь убийца? Так же получается? Что-то мне это не нравится. Совсем не нравится. А все из-за Демона, все из-за него. Он виноват в этом! Я не хотела никого убивать. Не хотела.

Встаю на четвереньки, немного скольжу ногами по грязи и наконец удается выровняться и, избегая смотреть на землю, смотрю как там проходит бой. А он к счастью, а может и нет, кто знает, проходит неплохо. Сээр своими крылышками разметает половину нападавших по земле, другую же проткнули мечами. Конечно, вижу и воины Императора ранены, и сам он почти весь в крови, но почему-то меня радует победа. Вот как-то не хотелось бы попасть из одних рук в другие. Эти же уже родные, свои. Пусть и демонские!

Так и стою под ливнем и порывами ветра, не чувствуя от холода ни ног, ни рук. Почему-то не могу заставить себя сделать хоть шаг, даже отойти от мертвого нападающего. Но и смотреть на него не могу. Все во мне дрожит то ли от непогоды, то ли от пережитого. Не знаю и не хочу. Все о чем мечтаю сейчас — ванна. Горячая ванна. Душистый гель для душа и суши. Да, можно было бы суши.

— Лелька! — Голос Дашки вырывает из оцепенения. Поворачиваюсь к ней лицом и прирастаю ногами к земле.

— Ну как так? — Едва не плачу от отчаяния.

Позади Дашка бежит чуть ли не целый батальон людей, ну ладно, они просто похожи на людей. А так кто знает кто это такие. Здесь кажется кроме служанок вообще людей нет, хотя и в этом трудно быть уверенной.

— Лелька-а-а-а-а!

Голос подруги несется везде не хуже грома. Она, бедная, падает несколько раз запутавшись ногами в юбке. Вот не зря я сделала выбор в пользу брюк и ботинок, не зря! Мне кажется, что это вообще мужчины придумали эти платья, чтобы замедлить нас.

Машу подруге рукой, чтобы бежала быстрее, а сама гоняю в голове, что делать. Бежать к Сээру? Не вариант, он все еще занят остатками боя. Кто его знает, спасет ли нас, особенно меня: проблемную невесту. Бежать в лес? Далеко. Не успеем, как это облако окажется позади. Нас с Дашкой смешают с землей ногами. А что же еще делать? Ну не буду же я рассчитывать, что все они окажутся мужского рода и буду касаться к ним. А касаться насколько поняла нужно к обнаженной коже.

Но других вариантов нет. Нам ни за что не убежать. Даже потеря сознания не спасет.

— Лелька! Леля-я-я-я-я!

Дашка подходит ко мне, наконец, и эпически падает рядом. Быстро встает и хватается за меня, как за опору.

— Что делаем? — спрашиваю ее стирая с лица капли дождя. Он усиливается, стеной стоит между нами и облаком батальона, что с угрожающим выражением лица летит на нас.

— Спасаемся, Леля, бежим! Они ниоткуда взялись, представляешь?! Будто из воздуха! — бросает взгляд на убитого мной змея, хмурится, но ничего не говорит.

— Куда, Даш? Куда? — шепчу.

Батальону остается несколько секунд до того, чтобы подмять нас ногами, превратить в лужу, смешать с грязью.

Подруга дергает меня за руку и плачет. Рыдает так, как никогда в жизни.

— Я не хочу умирать. Не та-а-а-а-ак!

Молчу. А что сказать? Нас сметут? Да. Уничтожат? Да. Кто виноват? Сээр.

Неожиданно перед нами вырастает Шаала. Она угрожающе рычит на целое войско гордо задрав морду. Разреветься хочется от ее смелости, но не могу себе позволить. Если Киса решила нас защитить, то и мы не будем стоять статуями.

— План такой: Шаала будет делать то, что планирует, я буду касаться их, и будем надеяться, что они будут падать и умирать на месте, а ты … не знаю, кусайся, отбивайся. Делай что угодно. Мы не можем умереть так. Только не так!

Дашка кивает головой и пытается принять боевую стойку. Ей правда это не удается, ноги ползут в разные стороны в этой грязи, но это такое, главное настроение.

И вот это облако людей чуть не сносит нас с места. Я, как могу, касаюсь их лица, пытаясь обезвредить как можно больше демонов, Дашка машет руками будто мельница, Шаала же прыгает на всех и кусается. Ее рык разносится эхом по степи, достигает даже горных вершин, а вслед несутся и наши голоса.

Войско сбивает нас с ног. Одновременно. Они словно не собираются нас убивать, просто идут. Некоторые из них падают на землю с обожженной кожей, некоторые стекают кровью, но их все еще слишком много.

Вижу, как один из мужчин, а это наверняка демон, ведь глаза чернее ночи, даже белков нет, хватает Дашку за ногу и откидывает куда-то. Другой отбрасывает Шаалу одним взмахом руки. А потом меня хватают за волосы и заставляют встать.

— Ты невеста Императора? — шипит мне в лицо одаривая гадким запахом изо рта. Плюю на него и пытаюсь вытащить волосы из рук.

Остальные демоны окружают нас кольцом образуя стену из живых тел. И теперь со мной ни Шаалы, ни Дашки. Я одна.

— Ты невеста?! — кричит и отпустив волосы бьет чем-то похожим на биту в лицо. Чувствую, как из носа течет кровь. Ее металлический привкус очень четко ощущаю во рту.

Ну почему печать распространяется только на кожу?!

— Я служанка! Только служанка!

Демон хмурится, а потом щурит взгляд и сканирует меня внимательно, так, как знает — вру.

— Ты не отсюда, да? Я чувствую. Слабо. Но чувствую. Ты не такая, как мы.

Хочется крикнуть, что да, я не такая, вот только вряд ли мне это поможет хоть как-то.

— Пойдешь с нами!

— Никуда я не пойду!

— Эдель ждет невесту Сээра! — Говорит, улыбаясь противной улыбкой и снова схватив за волосы одним рывком заставляет встать на ноги.

— Да плевала я на это! Ты прав, я не отсюда! — Быстро говорю, раздражаясь почему печать не распространяется на мои волосы. Было бы очень выгодно. А этот еще и будто знает, что могу прикосновением сжечь, намеренно избегает моих пальцев, еще и сам закованный в броню какую-то.

— Я из другого мира. Рабыня Сээра! Если ты можешь спасти меня от него я только за!

— Решит Эдель. — сухо отвечает и на мгновение отпустив волосы начинает плести какие-то магические знаки руками. Они опивают меня не хуже паутины, обматывая серебристыми нитями вокруг тела.

— Эй, что это …

Последнее, что вижу — Сээра над головой. Он несется прямо на нас размахивая мощными крыльями.

Его лицо похоже на маску убийцы, взгляд пылает, а сам он весь в крови. Смотрю на него и все исчезает.

Ну как так? Где же моё везение?

Глава 12

Просыпаюсь из-за того, что в голове набатом стучит боль, в висках пульсирует, а тело вообще будто разрывает на части. Открываю глаза мысленно ругаясь на схожесть ситуации, но в этот раз передо мной не стены из белого камня, а очень даже наоборот: из темно-серого, грязного, полностью в плесени. Здесь тоже факелы везде, а еще вокруг демоны.

Сажусь хватаясь за голову.

Оказывается я на полу, под ногами какого-то мудака, что гордо восседает на троне. Видели Джофри в Игре Престолов? Его рожу, когда садился на трон мечей? Вот и этот мужик с таким же выражением сидит. Правда он значительно симпатичнее Джофри, но глаза так же похожи на жабьи. Волосы темные, длинные, на голове корона. Истерически рассмеяться хочу, только боюсь не поймет.

— Приветствую в Эдельвейсе, невеста императора Сээра.

— Так официально, что даже неловко. — Бурчу. Почему-то кажется, что здесь мои потери сознания не прокатят, а очень хотелось бы.

Мужик на троне улыбается, показывая волчий оскал, и даже хмыкает.

— А как еще обращаться к нашей будущей императрице?

Хм, значит мы еще в Сааре?

— Что за Эдельвейс?

— Мой дворец, мои владения, а еще будущее название Саары. Я знаю, что ты не отсюда. Знаю, что ты рабыня в руках Сээра и его пленница, кроме, конечно звания невесты. Не хочешь отомстить ему?

Ого, и здесь заговором пахнет. Интересно же как. А я прямо в гуще событий.

— Сначала хотелось бы узнать кто ты. — Спокойно отвечаю будто действительно принцесса и будущая жена императора. Плевать, что я все еще на полу в ногах этого патлатого. Сил ведь встать на ноги нет.

— Я Эдель. — Снова улыбается. Но глаза похожи на лед.

— Эдель, главный Эдельвейсе. — Хмыкаю. Тяжело сдержать смех. Ну неужели здесь действительно так туго с фантазией?

— Именно так, Леля.

Вот от звука своего имени в его устах, даже дергаюсь. Как-то так неприятно он его произносит, будто проклинает на месте.

— И ты хочешь, чтобы я сделала что? — Хмурюсь и стараюсь незаметно рассмотреть все и всех вокруг. Здесь как-то темно и неприветливо, возникает единственное желание: как можно скорее убраться отсюда.

— Убей его. — Спокойно говорит, будто кофе предлагает выпить.

— Вот так просто? — Удивляюсь. — Чего же сам не убьешь?

— Подобраться к Сээру трудно. Особенно мне. А ты уже рядом с ним, постоянно. Неужели не хочешь стать свободной? Я знаю, что ты не настоящая принцесса Ремакса, хоть и выглядишь, как она.

— Я уже должна принять решение?

— Нет, — равнодушно хмыкает, — погости, вдруг тебе понравится у меня.

"Ну уж нет" — думаю и встаю на ноги.

— Проведите невесту нашего императора в лучшие покои. — Приказывает Эдель и ко мне подходят двое со змеиной кожей. Они не касаются меня, просто встают рядом и приставляют мечи к груди. — Нечего бояться, Лилиана. Это только ради нашей безопасности, пока вы не примете решение. Мы знаем, что на вас печать Сээра, поэтому рекомендую принять его как можно быстрее, иначе мы вынуждены будем вас убить.

"Сюрприз, да?"

Иду по коридору словно на заклание. Здесь темноту не помогут прогнать даже тысячи факелов. Само место холодное и пустое, бездушное. Будто тут нет живых…

Тело после пережитого болит. Лицо тоже. А еще хочется кричать от злости. Снова. Как же мне так повезло, а? Мало того, что попала в другой мир, стала заложницей, на мне поставили клеймо, как на кобылку, так теперь оказалась у Эделя какого-то, что мечтает убить Сээра. Словно мало мне было всего этого, будто "это" было приключением от которого я получала кайф!

Больше никогда в жизни я не пойду к гадалкам! Никогда! Вижу, мой список из табу с каждым днем растет обрастая все большим количеством пунктов: никогда не выходить замуж, особенно за таких, как мой бывший, никогда не ходить к гадалкам, никогда не слушать Дашку!

Да, вот Дашка корень проблем!

Интересно, как она там? И Шаала? А еще, интересно, что сейчас делает Сээр? Он говорил, что благодаря печати всегда меня найдет, теперь хочу знать, найдет ли и придет ли за мной вообще. Тем более, не просто же так он тянул меня в ту Долину, возможно не захочет оставаться без своей принцессы…. Да-да, знаю, кроме проблем я ему ничего не принесла, но я же не нарочно, и он сам виноват: решил показать какой крутой и сильный. Только не на ту напал!

Покои, как их назвал Эдель, скорее напоминают темницу: темные стены в плесени, дыра в стене напоминает, вероятно окно, кровать без матраса, и … все. Ни туалета, ни ванной комнаты или хотя бы чего-то, что ее напоминало бы. Ничего.

— Это покои? — морщусь обращаясь к своим проводникам. Но они молча тыкают в спину мечами заставляя зайти и закрывают за мной дверь.

"Супер! Просто класс! "

Подхожу к окну. Шок заставляет практически осесть на пол: дворец этого Эделя стоит на каменной горе, а внизу море, ласкает большими волнами камень. Погода так и не улучшилась, все еще идет дождь, дует ветер, а черное небо тяжело висит над землей. Где-то далеко слышно грохот грома и видны молнии.

Отхожу от дыры в стене подальше и сажусь на деревянную кровать без матраса.

— Вот за что мне это? Знаю, разговор с самой собой, первый признак шизофрении, но так приятно поговорить с человеком, который тебя понимает, правда?

"Да, это уже действительно пахнет безумием. Хотя … может так и есть? Может я сошла с ума? Или сплю? Точно! Это все просто сон! Реалистичный, но сон. Скоро я проснусь дома, выгляну в металлопластиковое окно и увижу снег, машины, троллейбусы. А еще нормальных людей. Господи, как я соскучилась по людям. "

Двери открываются с грохотом, даже вздрагиваю от неожиданности. В мои "покои" заходит Эдель поправляя корону на голове.

— Я еще не подумала. — Отрезаю.

— Лилиана, нужно сделать это быстрее. Я знаю, что на тебе метка Сээра. Поэтому … у меня приятный бонус, который поможет тебе решить.

В комнату заводят Дашку. Капец, мою Дашку! И Шаалу. Но как? От отчаяния и злобы хочется броситься к Эделю и сжечь его к чертям. Но он опережает меня:

— Как видишь, на пантере и на твоей служанке, ошейники. Дёрнешься, коснешься кого-то из моих подданных — они умрут.

— С чего ты взял, что ошейник их убьет?

— Не ошейник, а магия в нем, дурочка. — Улыбается язвительно и так мерзко, блевать хочется.

— Лелька … — шепчет подруга. — Чего он хочет?

Шаала вообще стоит, голову опустила и смотрит в пол. Возникает ощущение, что ошейник причиняет ей боль.

— Ну? Принимай решение сейчас и все вы свободны. Конечно, ты можешь подождать пока наш Император прибежит спасать тебя, но тогда животное и служанка умрут. Их смерть будет на тебе

"Может Сээр и примчится спасать нас, но наверняка не меня. Кажется Шаала ему дороже меня! А еще … я могу ведь солгать, правда? Мне не обязательно делать то, чего от меня хотят. Подчиняться не моя стихия. Тем более, что Демон бессмертный, если ему верить. А значит убить его точно не проблема".

— Ладно. Я согласна! — Шиплю, рассматривая Дашку у которой глаза расширяются из-за страха. Она ведь не знает на что я там согласна.

— Прекрасно. Закрепим магическим договором! — В ладони хлопает и перед нами появляется бумага.

— Возьми нож, — протягивает мне его, — и подпиши кровью, так я буду знать, что ты выполнишь условия. Если не сделаешь этого, эти двое, — махает головой в сторону подруги и кошечки, — умрут.

Хмурюсь и в нерешительности сжимаю в руке нож. Что же делать? На такое я не рассчитывала. Здесь уже не хороший Сээрчик, от которого можно ползти по земле. Тогда я этого не знала, но сейчас знаю.

— Лелька. — Всхлипывает Дашка.

— Сколько у меня будет времени? — спрашиваю у этого недокороля.

— Месяц. Если не сделаешь этого, они умрут, но как только Сээр будет мертв, ошейники исчезнут. Как и магия.

— Думаешь, ошейников никто не увидит? — хмыкаю, радуясь, что нашла вроде как лазейку.

— Нет, не увидят. — Гордо отвечает, щелкает пальцами и проклятые железные хрени исчезают под кожей Дашки и Шаалы. Ого! Лазейка исчезла так и не приняв форму.

Сглатываю ком, отбрасываю совесть, разрезаю палец и капаю несколько капель крови на договор. Он загорается красным огнем и исчезает в воздухе.

— Вот и все. — Улыбается предатель. Это же надо так своего Императора ненавидеть. — Вы свободны. Доберетесь до Сээра сами, но я думаю он вас найдет раньше. А пока мы проводим вас подальше от дворца, чтобы не было подозрений.

Примерно через полчаса мы втроем стоим на поляне окруженной деревьями. Небеса немного начинают светлеть, даже кое-где пробивается солнечный свет. Дашка причитает в голос, Шаала молчит, а я вообще ни о чем не думаю, кроме того, что вляпалась по самые уши. Что-то мне уже не смешно, вот совсем.

— Лелька, как ты его убить собираешься? Думаешь он не заметит? Может рассказать ему? Все-таки он Император и Демон … Найдет решение какое-то …

— Или убьет меня. В конце концов, он бессмертен! — Рявкаю.

Сажусь на траву, решив, что пока никуда не пойду. Если Сээр меня ищет, то найдет. Для чего же делать лишние движения особенно когда чувствую себя будто тряпка со стен дворца Демона?

Шаала ложится рядом и кладет морду на колени. Чешу за ее черным ухом слушая мяуканье зверя и жую травинку. Зато Дашка ходит вокруг меня. И никак не успокоится. Нет, я ее понимаю, но и так тошно!

— Кто он такой? То нападение было подстроено ним? Почему он хочет убить Сээра? И что нам теперь делать? Лелька! Лелька!? Что делать?

— Ведьму искать! — фыркаю, не сдерживаясь. — Бежать, как и планировали.

— Думаешь если вернемся домой, то договор потеряет силу?

— Откуда мне знать, Даш … — вздыхаю. — Я не специалист по магии. Ты у нас сериалы смотришь, вот и скажи.

— Не потеряет. — После паузы, говорит. — Если договор связывается с душой, а наверное так и есть, то я и Шаала просто отбросим ноги и лапки.

— Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

— Тогда нужно сказать правду.

— Да, может ты и Шаала останетесь живыми, а вот я, как угроза Императора, точно ножки откину. Может его нельзя убить просто так, но вдруг есть возможность сделать это другим способом?

Дашка наконец замолкает, только губы жует и подозрительно смотрит на деревья вокруг. Вижу, как пытается что-то придумать, только не получается у нее. И у меня не получится.

Я в дерьме по самые уши. Дальше некуда.

Не проходит и нескольких часов как над нами тремя появляется две крылатые тени. Они стремительно несутся вниз и приземляются на землю. Мельхом сразу бежит к Дашке, она к слову тоже летит в его объятия, будто они влюблены. А вот Сээр шагает ко мне медленно, принимая угрожающее выражение лица. Оба демона все еще в крови, выглядят измученными, но на лице брата императора хоть облегчение видно. Он обнимает подругу и подмигивает мне.

Шаала встает и тоже бросается к Сээру. Ластится к нему. Он гладит ее по голове и останавливается рядом со мной. А я все еще на траве. Сил встать совсем нет.

— Где вы были? Я приказал прятаться. — Говорит так тихо и вкрадчиво, что мороз бежит по коже, хотя солнце выглядывает из-за туч.

Встаю на ноги, стряхивая куски сухого болота со штанов и рубашки, и гордо задрав голову смотрю в его черные глаза.

— Как можно прятаться в поле?

— Нужно ножками было пошевелить и добежать до леса, Лилиана. Неужели не догадалась? — Нависает надо мной, будто скала. Тело вдруг обдает жаром, жгучим, от чего вскрикиваю и падаю на колени. Боль проносится везде и так неожиданно, что слова произнести не могу. А сколько приятных эпитетов хотелось бросить ему в лицо: как минимум про его тупость, о том, что он недалекий и глупый.

Дашка вскрикивает. Моментально оказывается рядом. А потом говорит:

— Мы были в Эде… Эдель…

— Где? — Спокойно говорит Сээр и Мельх.

— Эд..

Шаала начинает рычать, а меня так и скручивает от боли. Внутренности закипают. В голове появляется одно желание: выхватить меч Сээра и проткнуть его лезвием.

"Ох, неужели это печать действует так? Мы даже ста метров не пройдем, как я перегрызу горло Демону пытаясь отомстить! "

— Эдель! — вскрикивает Дашка и гладит меня по спине. — Она не может …

— Замолчи! — хрипло сычу к подруге. Да, я все еще думаю, что рассказывать о моем договоре не лучший вариант.

— Эдель? — Слышу голос Мельхома. — Вы были у Эделя? — Он удивлен и шокирован.

— Дальше, Даша. Я жду. — Приказывает Сээр. Гад, даже внимания не обращает, что его невеста здесь вообще-то дохнет от боли его же стараниями. Шаала рычит, тычется влажным носом в лицо, словно закрывает от Сээра.

— Он заставил … Почему так трудно говорить об этом? — Последнее предложение произношу на одном дыхании. — Договор! Смерть! Ты должен умереть! — заставляет себя Дашка.

Несмотря на собственную боль вижу как из ее носа начинает течь кровь и заливать лицо. А потом чувствую, что еще немного и просто взорвусь. В голове набатом бьют мысли и планы, смешавшись, как уничтожить Демона. Они кричат, а я кричу в ответ, что не могу. Как бы ни хотела … но не могу.

Глава 13

— Лилиана должна убить Императора? — Голос Мельхома звучит над моей головой. — Но для чего? И, главное, как?

— Я не знаю. — Голос Дашки срывается от всхлипов. Она плачет. — Мне трудно об этом рассказывать. Но если Леля не сделает этого, я умру … И … Шаала тоже …

Открываю глаза мысленно ругаясь, что я чего-то частенько теряю сознание не по собственному желанию. А это неправильно, так не должно быть.

Из разговора понимаю, что Дашке удается рассказать о договоре с Эделем, хоть ей при этом мучительно больно, что странно. Но ни слова на бумажке я не читала, поэтому откуда мне знать, что там указано? Но думаю там точно было указано, что жертвам договора рассказывать о нем нельзя.

— Лилиане теперь нельзя находиться рядом Императором. Если она подписала кровью, то бороться с этим не сможет. Ей захочется исполнить соглашение в независимости от ее желаний! Только я не понимаю, что делать дальше… ведь Сээр бессмертен. Как Эдель желает это провернуть?

— В самом деле? Но что делать? Она спасала меня, и Шаалу …— Даша рыдает. Ненавижу когда она рыдает.

Что-то я совсем раскисла. Где мой пыл? Где постоянная жажда борьбы? Лежу здесь, подслушиваю, и не знаю, что делать.

Через некоторое время в палатке становится тихо. Даша и Мельх куда-то исчезают. Только слышу Шаалу рядом с собой. Сажусь. От прошлой боли подаренной Сээром остались только отголоски.

Мне нужно знать, что теперь делать. Наверное путешествие в Долину Песков отменяется, или наоборот, ускорится. Я теперь угроза самому Императору, и думаю ему плевать, что спасала его же кошечку. А вдруг я не угроза? Вдруг я проткну его бессмертную тушку и освобожу нас всех от проблем? Я, как минимум, точно избавлюсь от них.

Но и продолжаться так не может. Я не знаю, что делать. Боюсь, что Дашка и Шаала умрут за меня.

Вам наверняка странно видеть мои муки. Но поймите правильно, пусть Сээр и гад ходячий, пусть поставил печать и вроде плохой, но вижу, что это все маска и не такой демон страшен, как его рисуют. Поэтому убивать его я совсем не хочу, хватит мне трупов уже. В конце концов я не убийца.

— Лилиана … — голос Демона проникает в сознание так неожиданно, что даже вздрагиваю.

Поворачиваю голову и вижу его. Стоит, будто ничего не боится. Чистенький уже, только я здесь похожа на Кикимору. Руки на груди сложены, могучая фигура разве что тень не бросает на меня. — Ты как? — Взглядом проницательным смотрит, внимательно, отслеживает каждое моё движение.

— Боишься? — улыбаюсь.

— Нет.

— Знаешь все?

— Почти.

— Этот Эдель …— начинаю, но при его имени на устах начинает ныть все тело странным звенящим чувством, поэтому закусываю губу и умолкаю.

— Он использовал нашу магию. Ты не можешь рассказать нечего.

— Почему Дашка смогла?

— Она не подписывала договор, и она не из этого мира.

— Я тоже не из этого …

— Ты подписала договор. Кровью.

— И? Ты не убьешь меня? Потому что у меня честно говоря даже руки чешутся, так хочется прямо сейчас проткнуть тебя каким-то копьем. — Это правда. Действительно правда. В голове голоса, шепчут, приказывают, молят об освобождении, будто они тоже пленники договора.

— Нет.

— Нет?

Встаю, но к демону не подхожу. Страшно стоять ближе. Страшно, что сейчас что-то странное подчинит меня, а чужие приказы станут сильнее воли.

— Я везу тебя в Долину. Просто нужно будет продержаться как-то. А еще обмануть договор.

— Как?

— Это оставь мне. А пока я буду держаться подальше.

****

Как и обещал Сээр, так и делает. Он летит над землей, а мы с воинами ползем вверх по горе. И это трудно. Господи, как это тяжело … Представьте, мало того, что даю бой собственным мыслям об убийстве крылатого сверху, так еще и сразу проклинаю его на целую вечность, ведь он то летит, а я иду пешком. И если его воинам кажется это легким и простым, то для меня это убийство. Дыхание сбивается, в голове гудит, давление скачет. Зато Дашка впереди процессии держится за руку Мельхома который едва не несет ее. И щебечет, что всю жизнь хотела на гору взобраться, покорить вершину, а тут такой бонус от Императора Саары.

Мысленно дохожу до ее убийства от ее позитива. А еще своего заодно…

Так, нужно настраиваться на позитив. В конце концов в кровавом договоре есть и плюсы: Сээр меня боится — первый, и … видимо последний. Что-то не получается с плюсами. Наверное для позитива нужно, чтобы солнце после того урагана не жгло в спину, и рядом появилось какое-то озеро. Хотя бы маленькое такое. Я бы там смыла грязь. Вот прямо с одеждой и залезла бы … Вот так наслаждение было бы …

Через несколько часов дороги по камням между деревьев, тяжелого подъема и остановок каждые пять минут, мы наконец достигаем середины первой горы. Хочется упасть на землю и рыдать как никогда, ведь сердце выскакивает из груди от тяжести, ноги гудят, в голове каша, и вообще чувствую себя брошенной и никому не нужной. Пожалел бы хоть кто-то.

— Лилиана, там за деревьями есть озеро. — Дашка стоит рядом и смотрит на Мельхома в небе, который летает рядом с Сээром, пока остальные воины пытаются на небольшой части равнины обмыть лошадей водой и сами отдохнуть. — Один из этих мне сказал. Можем пойти … если хочешь.

— Было бы неплохо.

Подруга помогает встать и тянет меня за руку.

— Хочу тебе сказать спасибо. Ты спасла меня, а я бросила тебя и панику навела. Но с другой стороны хочу ругать. Я правильно поступила, что рассказала, хотя и было так тяжело, слова не давались. Сээр что-то придумает. Увидишь.

— Какая разница? В любом случае путь ведет в Долину Песков, а мы уже с тобой давно решили, что там меня ничего хорошего не ждет.

Мы идем мимо деревьев. Ноги от усталости цепляются за корни. Через несколько метров нам открывается вид на озеро. Оно такое красивое, чистое, и большое, сверкает водой в свете солнца, от счастья плакать начинаю.

— Бог услышал мои молитвы … — бурчу под нос и забегаю в воду прямо в одежде. Дашка бежит за мной весело смеясь.

— Не все так плохо, да? Мы примем естественную ванну!

Сначала мы плескаемся в воде, погружаемся в нее, возмущаясь счастливыми голосами, что она ледяная. А потом я начинаю оттирать с себя грязь. Это тяжелый труд, скажу вам, ведь на мне сухие клочь болота, которые присохли к коже и ткани платья. Поэтому даже не замечаю верную подругу Шаалу, которая плюхается в воду к нам, довольно мурлычет, и начинает нарезать круги вокруг.

— Я думала коты не любят воду. — смеется Дашка.

— Она не обычная Киса. — Сама улыбаюсь, такая морда у Шаалы довольная. — Она волшебная. Так что…

Но сама себя обрываю на полу слове. Взгляд выхватывает, что-то, что наблюдает за нами из-за деревьев.

— Веди себя естественно. — Приказываю подруге и делаю вид, что продолжаю отдирать грязь.

— Что? Что-то случилось?

— Даш, давай не так, как в лесу, когда фею встретили, хорошо? Спокойно. Кто-то за нами наблюдает. Или что-то. — Пожимаю плечами. — Здесь не угадаешь.

— Того Блемма трудно не испугаться. — Хмыкает, но к счастью так и стоит спиной к неизвестному за деревьями и даже не дергается лишний раз.

Шаала тоже начинает чувствовать опасность, ведь вылезает из воды и смотрит умными глазами в лес. Ее тело напряжено и натянуто, словно струна, будто готовится прыгнуть на кого-то. Когти выпустила, клыки показала. Прямо действительно дикая пантера, а не Киса.

А потом из-за деревьев к нам неспешно выходит …единорог. Настоящий! Это просто капец какой-то. Я шокирована. Дар речи потерян навсегда. Единорог, только вдумайтесь! Белый, как снег, с рогом и серебряной гривой. Такой прекрасный, что дух захватывает.

— Дашка, — шепчу, — можешь смотреть, это не Блемм.

Она оборачивается и тоже замирает в шоке раскрыв рот.

— Ого-о-о-о! Вау!

— Да-а-а-а, — протягиваю. Вот только Шаале единорог не нравится. Она начинает рычать.

Из-за страха, что Киса бросится на это прекрасное создание выхожу из воды и подхожу к единорогу. Он не из пугливых, стоит спокойно, переминается с копыта на копыто, гривой потряхивает из которой летят серебряные капельки.

— Шаала, перестань. Он прекрасен.

Правда ей безразлично, она все равно рычит.

— Лелька, а ну сядь на него. Блин, ведь не сфоткаю тебя. Ты представь только … Ты поравала бы инстаграм и всех его инстадив!

— Ха, точно!

Касаюсь тела единорога. Оно такое нежное, приятное на ощупь, теплое, особенно после горного озера, возникает одно желание: прижаться. Шаала снова рычит, еще громче, делает мягкий шаг ко мне. Единорог испуганно отшатывается от нее, но не убегает, так и стоит обласкан моими прикосновениями.

— Киса, прекрати. Ты пугаешь его.

Если бы она могла фыркать так и сделала бы, честное слово. Такое недовольство отражается на ее мордочке, что смешно становится.

— Ты ревнуешь? — Смеюсь. — Прекрати. Ты пантера.

— Думаешь может? — Дашка подходит ко мне.

Оттягиваю от тела мокрую рубашку и брюки, скручиваю волосы с которых струйками течет вода на единорога и ему это явно не нравится.

— Как думаешь, если потрогать рог, что будет? — спрашиваю, а сама уже будто зачарованная тянусь к нему. Шаала громко мяукает, единорог пугается и встает на дыбы. Падаю на землю и закрываюсь руками. Дашка отскакивает, но тут же оказывается рядом и пытается оттянуть меня, а я словно оцепенела. Не могу даже пошевелиться.

— Беги же! — кричит подруга.

Встаю на ноги ошалев от шока и отбегаю в сторону. Единорог срывается с места и движется на меня. Уверенно так, угрожающе. И никакой радуги от него не тянется, наоборот какой-то темный блестящий след. Ну что за? …

Бегу. Бегу так быстро как могу.

Господи, вот как единорог, хорошее и прекрасное создание, может превратиться в охотника? И, главное, почему он вообще бежит за мной? Ох, что-то мне совсем не везет с лошадьми, вот совсем!

Ногами цепляюсь за корни деревьев, ямки и бугорки, несколько раз падаю и неожиданно вылетаю на равнину, где Сээр и Мельхом стоят в кругу воинов и что-то оживленно обсуждают. Вбегаю прямо в их круг панически размахивая руками начисто забыв, что теперь моё призвание убить дорогого императора, и влетаю в гущу мужчин.

Еще никогда я т-а-а-а-а-к быстро не бегала.

Почему-то, по закону жанра, падаю именно на Сээра, вот бедный. Даже с ног его сметаю, и это удивительно, он же ого-го-го какой крепкий орешек. Демон хватает меня за талию и приземляется на спину смягчив моё падение. Мгновение смотрит в глаза, а потом смеется. Честно. Вот берет и хохочет, хотя единорог позади вот-вот претворить нас в фарш копытами.

— Если не получится убить привычным способом, то ты решила подбить на это дело единорога?

Говорит и сбрасывает меня с себя стремительно вставая на ноги. Встаю следом. Во мне начинает бороться желание сделать что-то, чтобы единорог действительно растоптал Сээра, и желание убежать подальше оставив коня Императору. Вот только выбрать не могу. И не успеваю. Сээр достает меч и чудо природы натыкается на острое лезвие рассыпаясь на мелкие серебристые частицы, что похожи на пепел.

— Ты что сделал? — кричу ему, но держусь. Шепот голосов звучит в голове. — Ты убил единорога! Убил! — Не знаю почему я кричу на него за это, тем более, что единорог точно не собирался забрать меня на радугу. Но мне жаль это чудесное животное.

— Это был не единорог, Лилиана! И еще раз в мою сторону будет звучать такой тон, твоя боль от желания убить меня умножится болью от печати. Посмотрим кто кого! — Голос меняется, от смеха там не остается даже упоминания.

— Да плевала я! Убить тебя будет совсем не жалко! Ясно! Шаала больше заслуживает жизни, чем ты!

— В самом деле? — фыркает. Наконец я замечаю, что свидетелями нашей перепалки становятся все. Ну да, это наверняка не хорошо, он же Император, а я здесь его авторитет подрываю. — Оглянись внимательнее!

Заставляю себя терпеть ощущения приказов и шепотов в голове, что напоминают о договоре. Наверное тогда Эдель показывал, что меня ждет … и оглядываюсь. Вокруг нас стоят еще единороги. Все белые, только у некоторых грива не серебряная, а золотая.

— Что это? — шепчу.

— Единороги.

— Они не какают радугой?

— Что? — Демон из-за моих слов забывает о своем статусе и вообще авторитете, и встает рядом со мной. — Радугой?

— Отойди лучше. — Сквозь зубы говорю. Он то может и страдает потерей памяти, а вот я нет.

На помощь прибегает Шаала и Дашка. Обе встают рядом с нами и смотрят на это прекрасное действо, пока единороги переминают с копыта на копыто и недовольно фыркают.

— Единороги, — говорит один из воинов, — опасные животные. Они выглядят прекрасно только снаружи, а внутри готовы затоптать насмерть любого. А если коснуться рога, то ты автоматически отдаешь свою жизнь ему.

— Урок истории. — шепчет Даша.

— Это не важно. — отвечает Сээр. — Они в моих владениях не имеют права нападать на любого, тем более, что они и не отсюда. Поэтому … Шаала … начинай.

Кошечка медленно и мягко шагает вокруг нас заглядывая единорогам в глаза. Она очаровывает их. А за ней идет Сээр и протыкает мечом каждое животное, от чего, то превращается в порошок из звезд на траве. Мне жаль, так жаль этих животных, но наверное Демон прав, это же его мир, не мой.

Глава 14

Все еще мокрая, после озера, с мыслями об убийстве, смотрю на Сээра, который приказывает двигаться дальше и поднимается в голубое небо выпустив свои волшебные крылья. А за ним его брат.

Завидую ему. Честно. Вообще не понимаю для чего летит над нами, если уже давно мог бы быть на вершине горы и смотреть на нас сверху взглядом победителя.

Вздыхаю вместе с Дашкой, которая теперь выглядит расстроенной из-за смерти единорогов, но тут же выдыхаю с облегчением. Пока Сээр в небе, мне даже дышится легче, наверное договор не так давит в крови.

Воины напоив лошадей цепляют назад повозку с сундуками. Мы двигаемся дальше вверх. Подруга бурчит под нос, что было бы неплохо переодеться, и я с ней даже согласна, ведь идти в мокрой обуви неприятно. Но в то же время, пока на нас мокрая одежда, идти легче, тем более, что солнце с каждым шагом припекает все сильнее.

Проходит несколько часов, когда мы наконец-то добираемся на вершину первой горы. Мысленно проклинаю Сээра. Почему мы не могли перенестись сюда порталом и не мучиться? А потом с ужасом смотрю на горный хребет, тянущийся дальше и дальше, до самого горизонта. Он прекрасен, сомнений нет, но такой длинный, бесконечный, что становится себя жаль. Вот прямо так сильно, вплоть до состояния "сейчас как зареву"!

Вершины гор стоят неподвижно в облаках белого цвета. Все такое яркое, солнечное, душистое. Трава усеяна разноцветными цветочками. Снизу видны деревья, где не так давно мы шли. Честно говоря я не верю, что смогла взойти. Подняться. Покорить вершину.

— Фу-у-у-х. — Дашка падает прямо на траву не обращая внимания ни на красоту вокруг, ни на воинов, ни на братьев в небе, полностью игнорирует дом из дерева, который здесь выглядит довольно красиво и естественно. — Я уже похудела? — Спрашивает едва дыша. — За это время, что твой Демон тянет нас и после всех приключений, должна была стать будто березка.

— Не знаю даже. — Окидываю Дашку придирчивым взглядом. — Гадалка и здесь наврала. На тебе все так же лишний килограмм, а я все так же без любви.

— Пфф … вон твоя любовь, крылышками машет. И моя.

Давлюсь слюной.

— Ты чего? — ворчу. — Ты на Сээра намекаешь? А не забыла, что я убить его хочу? А он меня?

— Ну это такое. Ты хоть раз видела, чтобы влюбленные не сталкивались с проблемами на пути друг к другу? Ага, — пользуется моим шоковым состоянием, — не бывает такого. Так что все решится. Мне здесь нравится, Лель. Честно.

— Пока Мельхом с тобой. А потом бросит тебя, служанку, и все.

— Не бросит. — Улыбается. — Я же вижу его взгляд.

— А Игорь? — Хмыкаю.

— Игорю пусть простит меня. — Горько вздыхает, а потом смеется раскинув руки на земле. — Но у нас с ним ничего не получится. Я полностью и безвозвратно принадлежу Мельху.

— Мельху? — поднимаю брови в недоумении. — Ты как собаке дала кличку демону?

— Ничего подобного. Это не-е-е-жно…

— А как же: искать ведьму, договор на крови, кинжал, который убивает демонов? Один щелчок пальцами и мы трупы и бла-бла-бла?

— Как видишь они пользуются мечами.

— Потому что им так удобно. Сомневаюсь, что их меч может быть кинжалом убивающим демонов!

— Так, вот не нужно мне тут "Сверхъестественное" вспоминать. Даже в сериале демоны бывали хорошими. Кроули, Руби …

— Не знаю кто это такие, но …

— Ничего не слышу. Ла-ла-ла.

— Дура! — Смеюсь и сажусь рядом с ней.

— От такой же дуры слышу!

— Принцесса Лилиана … — голос одного из воинов заставляет нас замолчать. — Друг Императора приглашает вас в дом. Хочет поговорить о договоре.

Морщусь. Бросаю взгляд на Демона в небе и не могу понять когда это он успел поговорить со своим "другом"..

******

Сээр

За несколько часов до подъема на вершину

— Арабат! — Мой голос разносится эхом на вершине горы. Пока Лилиана тянет сюда свои аппетитные ягодицы, которые покоя мне не дают с тех пор, как взял ее на лошадь после переноса порталом, хочу поговорить с другом и узнать, есть ли шанс отменить договор без убийства моей принцессы. Тем более, что Леля мне все равно нужна живая. Заодно узнать кто ее сюда отправил и что же произошло с настоящей Лилианой.

Арабат не только маг, демон и куча всяких добавок, он вообще уникальный из уникальных. В нем живет несколько сущностей разных личностей, созданий. Как ни назови, а смысл один — он единственный на всю Вселенную.

Я все еще веду ее в Долину Песков в качестве жертвы жрецам. Она наверняка называет меня "Козел", ненавидит, но я демон и император. Моя обязанность беречь Саару. Поэтому не очень понимаю, почему это во мне вдруг совесть проснулась. Размяк как-то.

Друг выходит навстречу. Сначала обнимает брата, потом меня и хитро улыбнувшись приглашает сесть за большой деревянный стол.

— Видишь, — Мельх веселым тоном начинает, — мы почтили тебя и поднялись пешком.

Арабат насмешливо поднимает брови и хмыкает.

— Вы летели. Только ваши воины вместе с прекрасной девушкой идут пешком.

— Эта прекрасная девушка настоящий демон, фурия, может даже хуже! — Фыркаю и принимаю из рук старого друга чашу с вином.

— О, Сээр, дорогой император, давай ты не будешь здесь показывать свое отношение относительно этой бедной жертвы. — Стучит пальцем по виску. — Я провидец. Я знаю ее уже. Твои действия в отношении нее. И что из этого получится. Неужели забыл?

Брат начинает хохотать и многозначительно смотрит на меня. Да, за время полета он успел сто раз сказать, что отдавать эту дикарку, так похожую на меня, в жертву, не стоит. Намекал, что мы идеальная пара. А я что? Я игнорировал. Будто у меня, даже не важно, что я чувствую или чувствовал бы, есть выбор. У Императоров его нет. Променять собственные "райские кущи" на женщину смешно.

— Не забыл Арабат. Поэтому и пришел.

— Тогда спрашивай!

Друг в темном балахоне откидывается на спинку деревянного стульчика. Он моложе меня, и насколько знаю, успел соблазнить не одну девушку, а затем уничтожить ее морально. Правда все это только слухи. Своими глазами не видел, чтобы он был таким уж сердцеедом.

— Хочу узнать кто и для чего поменял девушек местами. Эта Лилиана полная копия дочери короля Ремакса. Хочу знать примут ли ее в жертву жрецы Долины Песков. И, как разорвать ее договор с Эделем, моим подданным, который заключен на крови?

Арабат закрывает глаза. На мгновение его лицо становится отстраненным, губы едва двигаются, что-то нашептывая себе под нос. Всегда удивлялся его способностям. Я — демон, один из сильнейших в этой стране, в этом мире. А он все равно мощнее меня, чувствую это, хотя и скрывает факт собственной силы. Думаю, если бы захотел, смог бы отвоевать себе Саару. Может именно поэтому я попытался сделать нас друзьями? Чтобы знать, что тебе не вонзят нож в спину?

— Я не скажу тебе кто поменял твоих Лилиан местами. Эта информация сейчас тебе ничем не поможет. — говорит друг и отпивает глоток вина. — Но отвечу на другие вопросы: да, жрецы примут ее в качестве жертвы и откупа за спокойствие Саары, да, все получится. Но действительно ли ты этого хочешь? Неужели готов отдать невинную девушку в жертву? Неужели …

— Ты не забыл, что я — демон, Арабат?

— Демон или нет, не важно, — качает головой. — Я не вижу, что ты искренне готов отдать девушку в лапы смерти. Ты вообще знаешь почему жрецы были изгнаны тысячу лет назад в Долину Песков? Это все произошло задолго до твоего появления здесь. Далось потом и кровью, смертью тысячи жителей этого мира.

— Нет разницы почему. Выбирать между страной и девушкой из другого мира смешно и нелогично.

— Не пожалей потом о своем решении, Сээр. Предупреждаю. Поэтому подумай.

— Если ты знаешь нечто большее — скажи!

— Нет Ты сам должен принять решение!

— Намекни! — Наклоняюсь к нему ближе. — Что будет в случае жертвы? И что, если я передумаю?

— Я не могу. — Горько улыбается. — Не потому, что не хочу, а потому, что на самом деле выбор делаешь только ты. Я вижу варианты развития, но будущее туманно, сейчас оно одно, а через минуту совсем другое.

— Как всегда, Арабат. Ты ничего конкретного не говоришь. Зря я шел сюда, нужно было идти сразу в Долину! — Рявкаю.

— Ответы ты получил, Сээр. Но можешь ли ты их понять? Отвечу на еще один твой вопрос: я могу расторгнуть договор и спасти служанку Лилианы и Шаалу. Но только если твоя принцесса сама согласится на это. И еще, пока ты не побежал тянуть ее сюда, в вашем сопровождении предатель. Воин. Он и причастен к нападению на вас Эделем.

— Кто? — Мельх реагирует быстрее чем я. Стучит по столу кулаками и соскакивает с места.

— У него одна прядь волос черная, остальные волосы — белые.

Мы с братом переглядываемся. С нами действительно идет один из демонов, тот, кто не так давно стал другом легиона, пришел из ада.

— Спасибо, Арабат.

— Пока не за что. Жду твою волшебную леди. — Хмыкает друг и взмахивает рукой, чтобы уходили.

Так и делаем.

******

Леля

Дом друга Сээра полностью из дерева, но довольно просторный внутри. Сначала попадаешь комнату, будто она из средневековья. А вот из нее уже виднеются двери и проходы в другие комнаты. В центре деревянный стол не меньше, чем на пятнадцать человек, над головой висят \ веревки завешаны засушенными травами. На стенах полно полок с банками, стаканами, глиняными мисками и мешочками с неизвестно чем. А еще здесь камин выложен камнями, который сейчас, к счастью, не горит. И так жара.

На первый взгляд кажется, что друг Сээра — старая ведьма. А я их в последнее время ненавижу, поэтому надеюсь бабулька окажется нормальной. Через мгновение всем мои слова, мысли, исчезают из головы, ведь с одной из дверей выходит мужчина, лет тридцати, если считать по человеческим меркам. Темные волосы до плеч. Изысканные и даже аристократичные черты лица. Тонкий нос, идеальные брови, изгиб губ. Он легко может посоревноваться с Сээром в красоте, да даже выиграть.

Но самая главная особенность этогодруга — взгляд: магический, он как магнит тянет к себе, манит, завораживает. Цвет глаз удивительный: одни половинка глаза голубая, другая зеленая, словно драгоценный камень.

Вероятно этим он и завораживает.

Стою, что воды в рот набрала и вообще мужчин еще не видала в этой жизни и смотрю на него. Не очень вежливо, знаю, но что поделаешь? Вот еще немного, и у меня, как у собаки на колбасу, слюна потечет превратившись в лужу под ногами.

— Дашку сюда лучше не пускать. — Первое, что говорю. Мужчина улыбается, выглядя еще более прекрасным, и жестом приглашает меня сесть за стол.

"Боже, кто меня заставил говорить о Дашке?"

— Я Арабат, а вы Лилиана? Да?

Слушая его сладкий голос хочется стать стульчиком, на который он сел.

Так, что за хрень?

— Да. — Едва выдыхаю.

— Наш дорогой Император Сээр попросил разорвать ваш договор на крови с Эделем. — Говорит и смотрит. Долго, проникновенно, будто в своей голове он ласкает моё обнаженное тело.

О Б-о-о-о-ги!!!

Я вообще будто выключилась. Не реагирую на его слова. Они кажутся неважными. Сейчас мне хочется одного, чтобы этот красавчик сбросил свои лохмотья, напоминающие плащ и поцеловал меня.

— Я могу помочь, но должен предупредить, что это будет больно.

— Больно? — Сознание услышав его слова немного приходит в себя.

— Да, Лилиана. Даже есть шанс умереть.

— Так себе перспективка, — шепчу.

— Согласен, по другому и не скажешь.

— А если … — а дальше мой мозг отключается, исчезает, и несется в неизвестном направлении, — наплевать на Сээра и закрыться в одной из твоих комнаток? Я разденусь …

"Господи, что я несу? ЧТО? "

Осознаю, это не то, что хочу сказать. Этот Арабат имеет удивительную силу. Сто процентов дело в этом, ведь вне дома я была нормальной, а тут вдруг стала бешеной, сексуально извращённой, голодной девушкой.

— Леди Лилиана, боюсь моя уникальная сила воздействует на вас. Вы не расстраивайтесь. Просто постарайтесь держать голову ясной.

— Ясной? … Как?

Арабат на мгновение задумывается, а потом снова улыбается. Я в этот момент напоминаю себе уже действительно лужу, что растеклась под его ногами. Не знаю, что это за сила такая, и она мне очень не нравится, но держать против нее сопротивление не получается. Я стараюсь, честно.

Тут в дверь домика громко стучат и честно, меня отпускает. Прямо физически легче становится, будто кто-то отпустил веревку, что тянула к себе.

Оборачиваюсь и вижу Сээра. Лицо хмурое, взгляд чернее ночи, даже крылышки расправил.

— Соски еще не отвалились? — Весело и легко произносит Арабат, а я прыскаю со смеху, ведь нужно видеть лицо Сээра в данный момент.

— Можно быстрее?! — Игнорирует выпад Арабата и смотрит только на меня. — Или жизнь служанки и Шаалы ничего не стоит, Лилиана?! — цедит. Просто Император в действии: холодный, жестокий, властный, сильный.

— Ты согласна? — Арабат внимательно наблюдает за моим выражением лица.

Во мне же борется два желания: прибить Сээра и броситься в объятия этого невероятного мага.

— С тобой? На все!

— Лилиана! — фыркает Демон.

— Ты сам меня сюда привел … — пьяным голосом говорю. Мозгом понимаю, что реакция на красавца с цветным взглядом странная, но думать об этом совсем не хочется.

Мгновение и я уже в руках Сээра. Он сжимает меня своими лапищами, как лев мышку и прижимает к своей груди спиной. Задыхаюсь от горячего и дикого ощущения внутри меня. Становится адски жарко.

— Опомнилась? — фыркает. — А ты! — Пронизывает Арабата убийственным взглядом. — Теперь знаю, как соблазнил полмира! Разрывай договор и мы пойдем дальше!

— Мне будет нужна твоя помощь. — Протягивает маг и подмигивает мне. — Точнее, твоей невесте.

Далее я почему-то не слышу их слов. Боль пронизывает тело. Жар от желания превращается в сумасшедший огонь и жажду умереть, чтобы прекратить мучения. Внутренности кипят во мне. В голове туман. Ноги не держат. Если бы не демон, то уже давно бы лежала на полу, как мешок с картошкой.

— Клади … ее …

Сквозь туман пробивается жесткий голос Сээра и мелодичная песня Арабата.

— Держи руку. Нужна сила. Тело человека слабое, чтобы самостоятельно выдержать подобное…

Глава 15

Открываю глаза. В который уже раз? Что-то меня достало это, ой как достало! Неужели нельзя хоть разок проснуться не после какого-то дерьма неизвестно где, а в постели с Брэдом Питтом? Он бы мне улыбнулся, принес кофе, а потом прошептал бы, какая я уникальная и невероятно прекрасна.

Эх..Мечты, мечты …

А что вижу я на самом деле? Деревянный потолок и сухую траву над головой. Совсем не романтично. И никаких Брэдов Питтов … Как жаль…

— Наконец-то!

Голос Сээра заставляет начать моргать несколько раз подряд и попробовать сесть. Сразу по телу разливается слабость, поэтому приходится лечь обратно на жесткий матрас.

— Думал ты уже не проснешься!

Демон зол, интересно, какого черта? Садится рядом и смотрит черным взглядом так долго, так глубоко, что даже страшно становится что-то. Почему так смотрит? Почему так проникновенно, с волнением? Я всего лишь рабыня в его руках, которую ведут на заклание в Долину. И все!

— Не дождешься. — Хрипло отвечаю улыбнувшись. — Я еще не откусила тебе голову. Никакое расторжение договора тебя не спасет.

— Хм … — хмыкает. — Хорошо, что ты в настроении. Скоро отправимся в Долину, и если хочешь что-то рассказать, я слушаю.

Шанс мне дает, но для чего? Неужели еще не верит, что я не отсюда? Или наоборот верит, но не верит в то, что я не подставное лицо? Не понимаю. И не хочу. Не мои проблемы. Шансов уйти еще море, дорога то не близкая, наверное.

— Ты знаешь все. — Сухо отвечаю и закрываю глаза обратно.

Сээр встает с постели и выходит из дома, а вместо него приходит Арабат. Помогает сесть, заставляет выпить какой-то зеленый чай, что на вкус похож на слизняка. По крайней мере думаю, что улитки на вкус именно такие. И говорит:

— В тебе часть его жизни, Лилиана. Не упусти ее.

— Что? — Растерянно.

— Ты слышала. В тебе его жизнь.

— А договор? Разорван?

— Подобный договоров практически смертелен для таких, как Сээр. А для тебя он был приговором. Но да, он разорван.

— Если это правда, — вздыхаю, — то жизнь мне дал ваш Император только ради того, чтобы довести до Долины. Не подскажите, кстати, для чего?

— Нет, — улыбается. — Но рекомендую подумать для чего ему было спасать тебя.

— Как-то идей нет, — фыркаю и любуюсь красотой мага. Кто его создал таким невероятным? Но, вот что странно, желания, вспыхнувшее рядом с ним никуда не исчезло, но теперь я чувствую, что только физически, никак не душевно.

— В любом случае увидишь. Главное, чтобы поздно не было для вас обоих.

— Ну и намеки. Ты только загадками говорить умеешь?

— Я даю вам ответы на вопросы, а как вы понимаете их, вопрос другого характера, — мило улыбается и уходит в другую комнату.

Примерно полчаса, если верить внутренним ощущениям, лежу на твердом матрасе, но потом понимаю, что больше не могу. Жизненная энергия требует встать, и как минимум прогуляться. Не знаю, что сильнее в этом желании: я или сила Сээра, но его нужно выполнить. Поэтому долго не думая встаю с кровати. Стремительно и быстро. Сначала тело покачивает от резкого подъема, но через несколько секунд все приходит в норму. Выровнявшись выхожу из дома с удивлением замечая, что на дворе ночь. Настоящая. Перед домом Арабата, на маленьком клочке равнины раскинулись воины Демона и разожгли костер.

Не хочу, чтобы меня кто-то видел, особенно Сээр. Но желание узнать все ли хорошо с Дашкой и Шаалой сильнее предыдущего, поэтому сосчитав до пяти иду в самую гущу веселья. Дашка замечает меня первая. Подскакивает и перекинув по дороге миску с чем-то бежит. Мельх ласково улыбается и подмигивает, показывая, что рад, что со мной все хорошо. А потом подруга сносит меня с ног.

— Я не могу поверить! Все хорошо! Это круто! Правда?

— Да, — смеюсь. — Конечно хорошо.

— Прости меня. — Отстраняется. — Все я виновата. Если бы мы не пошли к гадалке, ты … не пережила бы подобного.

— Д-а-а-а-а, но откуда ты могла знать о таком? Это же безумие, правда?

— Да, — улыбается. — Оно. И, я поняла, что была плохой подругой. Мельх, фэйри и все мужики не стоят тебя. Ради меня ты пережила боль, а я не хотела с тобой бежать. Так что, буду исправляться. — Шепчет последнее предложение на ухо. — Можем и Шаалу прихватить.

— Думаю, что Сээр тогда точно придет в наш мир. — Смеюсь. — Но если Шаала будет не против, обязательно захватим.

Вспомни кошечку и она уже здесь. Мягкий мех касается моей руки, мордочка упирается в ноги. Красавица хочет ласки.

— Ня-я-я-я-в …— протяжно мяукает и смотрит золотистым взглядом на меня.

— Соскучилась? — Приседаю перед ней. Дашка садится рядом, на траву.

— Как только договор был расторгнут с наших шей упали ошейники. Было тоже больно. И противно.

— Самое главное, что вы теперь не умрете.

— Да. Но, что дальше? Где будем искать ведьму? Сээр же не снял с тебя печать?

— Не знаю, думаю нет, проверять не хочется.

Сажусь тоже на траву. Пантера вылезает прямо на меня усаживаясь на ноги, словно она маленький котенок. Мех лезет в рот, стараюсь его выплюнуть со слюной. Раз, другой. Дашка хохочет, а потом замолкает, а я замечаю ноги в сапогах, которые стоят слишком близко.

— Обсуждаете радость от освобождения?

Это Мельх. К счастью. Потому что разговора с Сээром сейчас бы не выдержала. Пусть с телом все хорошо, а вот душевно я чувствую себя измученной.

— Конечно, — весело хмыкает подруга, — а еще думаем, что вы — демоны, умеете? Не поделишься, наконец?

Мельх садится рядом и протягивает мне чашу с чем-то похожим на суп. Беру ее осторожно, чтобы не коснуться брата императора.

— Можем уничтожать целые поселки, города. Можем убить одним желанием. Летать. А еще влюблять в себя. Этого не отнимешь. — Подмигивает Дашке.

— А любить? — спрашиваю, с двигаясь Шаалу с ног на траву.

— Любить? — Удивление в голосе Мельхома искреннее. — Мы не любим, Лилиана. Никогда. Никого. Только влюбляем в себя.

Такой грубый намек, что Дашку хочется ущипнуть и сказать: "А я говорила, мечтательница".

— Моя невеста хочет любви? — Вот этот голос скоро раздражать начнет. Нет, уже раздражает.

Поднимаю голову и смотрю на Сээра. Стоит неподалеку, крылышки раскинул, черные перья в свете звезд и очагов переливаются мерцанием. Хорош, гад. Сильный и могущественный правитель. Сразу видно.

— Все хотят любви. — Серьезно говорю.

— Не все ее заслуживают. Я отвечу на твой вопрос, потому что Мельх схитрил: демоны умеют любить, но один раз и на всю жизнь. Не всегда везет эту любовь уберечь, приходится тогда вечность проводить в муках. Поэтому, демоны по собственному желанию отказываются от этого. Ведь любовь равна разрушению.

Даже не замечаю, как Мельх с Дашкой исчезают, оставляя меня и демона в полумраке, под невероятной красоты ночным небом, что усыпано миллиардами звезд. Они ярко вспыхивают на черном полотне. И, кажется, так близко, что стоит протянуть руку и я коснусь их.

— Ты любил? — тихо спрашиваю. Не хочется нарушать красоту природы вокруг нашими язвительными словами, сарказмом. Я устала, как оказывается. Никакого азарта, никакого желания сорваться и бежать. Нужно отдохнуть.

— Нет. А ты?

— Думала, что да.

— А на самом деле?

— Нет.

— Хорошо. — Почему-то хмыкает. — Тебе лучше?

— Арабат сказал, что ты подарил мне частичку себя. Правда?

— Ты умирала.

— Разве тебе не было бы лучше, если бы умерла?

— Нет. Ты должна добраться до Долины Песков!

Из-за его слов гнев разгорается во мне, вспыхивает, быстро и яркой вспышкой.

— Это все, что тебя интересует? Отвести меня куда-то и сделать что? Убить?! Я спасала твою пантеру от твоих врагов. Согласилась расторгнуть договор, чтобы не навредить тебе и Шаале, а ты!….

— А я — Демон! Император! Неужели ты себе что-то придумала, Лилиана?

Моментально оказывается рядом, сметает Шаалу и подхватив руками за талию поднимается в воздух. Кричу от шока и восторга, гнева и ярости, радости и возмущения. Неужели можно переживать все эти эмоции вместе? Одновременно?

— Пусти! — кричу. — Пусти!

Его горячее дыхание обжигает холодную кожу. По телу бегут мурашки. Крепкое тело прижимается все ближе. Горячие ладони заставляют гореть кожу огнем. В животе появляется странное ощущение. Внутренности скручиваются от чего-то ранее неизвестного.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я отпустил? — вкрадчиво шепчет на ухо. А я … я не хочу. Не только страх смерти и сломанных костей в этом виноват, а еще желание чувствовать этого человека рядом. Чувствовать его желание, горячие прикосновения.

— Нет. Не отпускай! — шепчу.

— Просто прими мой дар, Лилиана. Полетай, хоть раз в жизни.

И я позволяю ему подарить мне этот момент. Подумаю обо всем потом. Сейчас же … я просто буду смотреть на темные верхушки деревьев, черные горные хребты под звездным небом и наслаждаться моментом. Он прав, когда у меня будет шанс полетать так?

Мы стремительно несемся вперед рассекая ветер. Сээр все крепче прижимает меня к себе одной рукой обняв за талию, а другой перебрасывает черные волосы в другую сторону и касается губами изгиба шеи. Замираю. От шока и волнения, которое съедает изнутри.

Это невероятно.

Мы в воздухе. Холодный ветер ласкает наши горячие тела. Позволяет на короткие секунды охладиться. А потом Сээр снова зажигает мой внутренний огонь одним прикосновением губ к коже.

Дрожу. От целой гаммы эмоции, которые борются сами с собой. Они кричат в голове так громко, говорят, что это не правильно, я не должна позволять подобное, он же ведет меня на смерть, сто процентов, но я слишком слаба.

Мы приземляемся за домом мага с другой стороны. В полной темноте, демон, в разгаре чувств прижимает меня к стене и властно берет поцелуй. Нагло, жестко. Языком врывается в рот, ласкает его, указывает моё место, приказывает повиноваться. Руками уже касается чувственных сосков, которые только и ждут его. Тело отвечает на каждую ласку. Между ногами становится горячее, чувствую, как истекаю похотью и желанием. Каждый поцелуй все грубее. Прикосновение все более требовательно.

Неожиданно его рука оказывается между ног. Палец давит на клитор и мне никак не сдержать крик удовольствия. А потом его палец входит в меня. Быстро, грубо, нагло, заявляет свое право на меня.

Будто я действительно невеста, а не рабыня в лапах монстра.

Движет пальцем в лоне, вбивается в меня, заставляя стонать от наслаждения. Губами мучает мою грудь, кусает соски, что ноют от желания вспыхнуть пламенем. Его руки кажется везде. Губы тоже. Крылья прячут нас от всего мира, закрывают, дарят момент единения.

— Сумасшедшая Лилиана.

Срывается с его губ. Кусает мои губы, а потом оставляет на них поцелуй похож на ожог. Еще немного, чувствую, и звезды на небе вспыхнут для меня взрывами. Еще никогда я не испытывала оргазма с мужчиной, но это … это невероятно.

Пальцем все быстрее и сильнее проникает в меня. Другим давит на клитор, и мои ноги сами собой сжимаются в желании прекратить сладкую муку. Губы кусают, оставляют следы на теле. А потом я поддаюсь вперед бедрами и наконец взрываюсь миллиардом эмоций.

Принадлежу ему…

И это очень плохо!

Глава 16

— Козел! — Шиплю словно змея и отталкиваю демона. Ну как отталкиваю, делаю попытку подвинуть эту стену, но ему то что, он же прямо скала.

— Не понравилось? — Насмешливо.

Сжимаю челюсти и молчу. А что говорить? Понравилось же! Чтоб меня! Понравилось! Только это же ничего не значит, правда? Мой путь все так же лежит в Долину!

— Нет. — Вру. — Плохой из тебя любовник.

— В самом деле? — Издевается, гад. — Я бы сказал тебе не врать, Лилиана, но позволю, в этот раз. Если тебе так этого хочется.

Складывает крылья и уходит, скрываясь в темноте.

Ну и козел! Вот реально! Вот это мне не повезло. У нас с обольщением проблемы, как не в одну сторону, то в другую. На что Дашка надеялась, когда вообще предлагала мне эту идею? Если бы я умела что-то подобное, то не страдала бы год со своим бывшим, который только и делал, что упрекал, разбрасывал носки, тратил мою зарплату, еще и секса требовал. Дерьмового такого секса!

Поправляю свою несчастную одежду которую уже давно нужно заменить и решаю, что вероятно пришло время снова доставать платье. Других вариантов все равно нет.

Поэтому, стараюсь сделать вид, что я полностью спокойна. Обхожу дом Арабата, подхожу к одной из повозок, где лежат сундуки. Окидываю быстрым взглядом воинов и Дашку с Шаалой в компании Сээра с Мельхомом и вслепую достаю платье. Прижимаю тонкий материал к себе направляясь к дому. Надеюсь Арабат не будет против, если я попробую хоть там привести себя в нормальный вид, потому что, честно говоря, страшно даже представить на что я похожа.

Делаю шаг в сторону, чтобы не попасть на глаза демона и не повлечь за собой новое желание убить его бессмертное тело, как падаю, поскользнувшись на чем-то мокром.

— Да чтоб его….

Платье вылетает из рук на траву, пальцами влезаю во что-то влажное и липкое, а в нос бьет металлический аромат. Рефлексы и желание узнать во что же все-таки влезла, срабатывают быстрее мозга. Подношу руку к себе и теряю дар речи. Я вляпалась в кровавую лужу.

Заберите меня отсюда, кто-нибудь… Хоть на день, мгновенье! Потому что это уже слишком.

Чья это кровь? Почему здесь, под повозкой? Неужели никто не заметил, что тут кто-то явно истекал кровью?

— Я так и знал, что ты вляпаешься. — Хмыкает Демон над головой. Затем хватает за плечи и ставит на ноги.

— Даже благодарить не буду. Кто здесь умер?

— Тот, кто предал нас. — Пожимает плечами закрывая весь свет своей спиной от костра неподалеку.

— Ты его убил?

— Я его разорвал, Лилиана. — Тихо, но с угрозой в голосе, отвечает.

— Это тонкий намек? — Фыркаю и осторожно отступаю с места убийства.

— Правильно. Будешь вести себя дальше так, как ведешь себя, нагло подрывать мой авторитет, заплатишь болью. Не забывай, печать все еще есть.

— Как страшно! Большой и злой демон угрожает маленькой, беззащитной девушке, которой не повезло стать его невестой и собственностью в этом чертовом мире.

— Не нужно проверять насколько я терпеливый, Лилиана!

— Не нужно издеваться и вести меня на заклание! — В том же духе отвечаю.

— Никто не ведет тебя на заклание!

— А зачем же ты меня тащишь? Ты же все время избегаешь ответа!

— Потому что он тебе не понравится. — Спокойно отвечает, будто мы здесь не мою жизнь обсуждаем, а что-то неважное.

— Как можно быть таким? Неудивительно, что ты не любил, потому что в тебя самого никто не влюбится! Ни одна нормальная девушка! Ты садист!

Не знаю почему позволяет уйти. Ожидала, что схватит, вернет, опять посыпятся угрозы, но он не трогает меня. Так что воспользовавшись этим быстро бегу в дом Арабата планируя слезно молить о ведре воды и зеркале. Особенно после купанияв крови.

— Вода в той комнате. И зеркало. Не нужно благодарить. — Яркая и соблазнительная улыбка Арабата встречает, как только врываюсь вихрем в домик.

— Спасибо! Спасибо!

Дальше совсем не хочется говорить, поэтому я залетаю в комнату указанную магом и не верю своим глазам. Здесь целая ванна. Деревянная, но полная горячей воды, над которой поднимается пар.

Боже, наконец-то! Благословение небес! Неужели? Может удача теперь на моей стороне?

Быстро смываю с себя всю грязь, без стеснения вымываю все душистое мыло с ароматом лаванды, и чувствую себя чистой. Я так долго этого ждала. Что человеку нужно для счастья, правда? Ванная точно один из пунктов.

Вытираюсь и встаю перед зеркалом. Исподнее с моего мира теперь похоже на тряпку, поэтому придется попрощаться с трусиками. Платье, что взяла с сундука, мне не жалко, но надевать его не хочу. Но Арабат и здесь постарался, ведь на стульчике рядом лежит еще одно платье. Они из легкой ткани красного цвета, а на мне, когда надеваю его, сидит идеально. Будто кто-то пошил сняв с меня мерки.

Декольте не слишком глубокое, ура, на талии пояс, а дальше юбка легкими волнами лежит до самого пола.

Черные волосы заплетают в косу, здесь больше ничем им не поможешь. Недостаток конечно, ни фена, ни плойки, ничего. Даже резинки для волос нет. Что за мир? Как здесь женщины выживают?

Оказывается в ванной я провела достаточно времени, ведь когда Дашка залетает в мою комнату, волосы почти сухие.

— Спасаемся!

— Что? Как?

— Тебе что все мозги отшибло? — фыркает тихо. — Все спят. Разве это не шанс?

— Даш, мы на проклятой горе, под боком Арабат, маг, снизу могут ждать демоны Эделя, а я к нему снова не хочу. Подождем. Пусть Сээр выведет нас, а там и убежим.

— О-о-о-о-о, подруга, все, да?

— Ты о чем? — Удивляюсь.

— Втюрилась!

— Ни в кого я не втюрилась. Не неси глупости!

— Лелька, если тебе девушка брата императора говорит бежать, то нужно бежать! А не рассказывать где ты там когда уйдешь!

— Дашка!

— Не Дашка! Я подслушала разговор воинов и Мельха с Сээром, к слову, видишь, от меня пользы больше, чем от тебя, так вот, мы ночуем сегодня здесь, а дальше порталом отправляемся в Долину, чтобы не терять время. А вот в Долине уже магия демонов не действует, поэтому там пешком придется идти…

— Так почему не уйти под Долиной? — Даже пыл внутренний появляется. Неужели? Неужели действительно есть шанс?

— Потому что мне кажется там Сээр привяжите тебя к себе буквально! Он же без магии будет, как гоняться за тобой?

— Не логично, Даш. Если уйдем сейчас, то он, в том то и дело, погонится за нами и тогда точно привяжет! Нужно подумать и придумать что-то другое. Мне кажется, что дойти до Долины лучший вариант!

— Уверена?

— Процентов на семьдесят.

— Тогда ждем. Если что, то у меня еще есть спрятанные монеты из дворца.

— Серьезно? — Трудно сдержать смех.

— А что? У нас дома они могут стоить ого-го-го сколько.

— Моя ты прагматична. Обожаю. Я прямо раскисшей себя почувствовала, а тут твоя поддержка …

— Шаалу заберем? — Прерывает Дашка и заглядывает в мои глаза с надеждой.

— Если Киса захочет пойти с нами, почему бы и нет.

Ночь проходит в доме Арабата. Он, как настоящий джентльмен, выделил мне и моей "служанке" комнатки, за что ему невероятное спасибо. Не передать моё внутреннее удовлетворение от того, что Сээр спит на дворе, под открытым небом, на земле. Так ему и надо, Демону проклятому!

Но радость моя была недолгой. Проснувшись от предвкушения чего-то открываю глаза и именно в этот момент надо мной появляется лицо Сээра.

Ненавижу его. Нет. Я все здесь ненавижу!

Краткий миг и я в лапах Императора.

Ну блин!

— Отстань! — толкаю его в грудь. Раз, другой, третий, а он терпеливо ожидает и проникновенно заглядывает в глаза.

Только сейчас чувствую запах алкоголя. Только сейчас понимаю, что демон пьяный, если такое понятие вообще существует в мире.

— Не противься, — шепчет, — мы двое хотим одного и того же.

Наклоняется и пытается поцеловать. Успеваю отмахнуться, делаю шаг в сторону и вижу, как Сээр начинает заваливаться вперед. Смех сдержать не удается, и не стоит. Поэтому начинаю смеяться наблюдая за тем, как выравнивается и обиженно смотрит. Будто это моя вина.

— Что, твои желания и мои — разные вещи? Неприятно осознавать это, правда? — Хмыкаю.

Уходит от ответа. Просто смотрит, так что чувствую себя обнаженной. Одним взглядом ласкает, возбуждает. Грудь сразу наливается, ожидая ласки. Между ногами становится жарко. Крылья появляются за спиной демона и одним взмахом притягивают меня к своему владельцу.

— Хочешь поделиться перьями?

— Хочу поделиться тем, что имею между ног, принцесса!

— Не стоит, — тяжело дышу, — потому что может отвалиться

Смех Сээра звучит неожиданно.

— Ты, как всегда, сплошная проблема. Совсем не хочешь идти на встречу!

— А для чего? Ты ведешь меня на смерть, я понимаю! Так зачем усложнять отношения между палачом и жертвой?!

Его уста оказываются прямо над моим, но не касаются, намеренно оставляют между нами тонкую грань пространства, чтобы я только мечтала о прикосновении, а физически не могла получить.

— Неужели перед смертью не хочется почувствовать расположение Императора? — шепчет.

— Не нужно преподносить себя до небес, Сээр! — Спокойно отвечаю. — Потому что твоя привязанность ничего не стоит!

— В самом деле? И сейчас твоё тело не дрожит в моих руках? Совсем не хочется почувствовать меня на ощупь, попробовать на вкус страсть?

— Твоя страсть имеет вкус смерти! Поэтому нет, — ставлю руки на обнаженную грудь демона и заглядываю в черные глаза.

Поиграть хочет? Получить меня, а потом предать смерти?

— Не стоит, Лилиана, играть со мной в подобные игры.

— Это не игры, а правда! Ты решил сделать из меня жертву? Ведешь неизвестно куда, врешь, что я невеста, подозреваешь непонятно в чем. Так зачем мне становиться твоей любовницей? Зачем верить и надеяться на твою милость?!

— Я подарил тебе часть себя, разве не хочешь отблагодарить?

Горячее дыхание касается шеи, пальцы оставляют следы на теле. Желание, чтоб оно горело синим пламенем, простреливает все тело. Страстное, горячее, сильное, становится частью меня и шепчет, чтобы поддалась.

— По твоей вине мне пришлось принять часть тебя … Не я виновата в том, что твои враги мечтают о твоей смерти!

— Возможно. — Взглядом проникает под кожу, клеймит, снова и снова, словно говорит, что должна отдаться, позволить нашу близость. — Но ты виновата, что я должен выбирать между чужестранкой и собственной империей.

Эти слова неожиданные. Действительно. На мгновение теряюсь и не знаю, что ответить. Он только что сам подтвердил тот факт, что его слова о невесте были ложью, позволил знать, что я действительно жертва. Неужели после этого ожидает покорности?

— Нет, не виновата. — Шепчу. — Я буду сопротивляться до последнего. Бежать. Бороться. Кусаться. Я не виновата, что кто-то поменял меня местами с настоящей Лилианой. Не виновата, что ты решил вести меня в Долину, хотя возможно даже со своей невестой хотел поступить так же. Не виновата, что у тебя нет сердца, что ты не любил. Не виновата, что тебе приходится выбирать …

Сээр закрывает рот поцелуем. На этот раз он не такой. Совсем другой. На этот раз демон не указывает мне кто в доме хозяин, не пытается взять верх, доказать, что он главный.

Это поцелуй искренний и страстный. Из сожалений уже выбранных решений, с привкусом грусти из-за собственного выбора, и чувством гнева на весь мир.

Неужели действительно сожалеет? Возможно он и не хочет делать то, что запланировал?

Вдруг у меня есть шанс? Вдруг смогу спастись, убежать? Позволит ли сбежать?

Нет.

Не позволит.

Демон.

Император.

Тот, кто несет ответственность за действия и поступки, за империю и жизни.

Пусть не знаю точно, что именно меня ждет в Долине, смерть или что-то хуже, откуп или плата за какие-то грехи, но уверена, что буду сопротивляться до конца.

Поцелуй становится глубже, ласки настойчивее, дыхание быстрее и тяжелее. Демон не думает о платье, просто срывает его с меня поддавшись эмоциям. Сводит меня с ума. Возбуждает. Заставляет гореть огнем, и желать. Желать так, как никогда до этого.

Жгучие губы дразнят соски, кусают, облизывают, ласкают. Они прокладывают путь к животу и только в этот момент я понимаю, что император передо мной на коленях. Это зрелищно. Сильно.

Дрожу: не от холода, а страсти.

Между ногами пульсирует. Там уже мокро.

Низ живота скручивается в тугой узел, и я готова умолять о продолжении.

Сээр подхватывает меня на руки и кладет на матрас. Ложится сверху раскрыв невероятной красоты крылья и усаживается между ног. Ладонями касаюсь его груди, позволяю целовать себя везде, оставлять на память воспоминания. Чувствую насколько он силен. Чувствую, насколько безумно его хочу. Голова идет кругом, все вокруг перестает существовать. Все становится не важно.

Неужели я не заслужила нормального секса? Хоть раз. Неужели не позволю себе этого?

С бывшим думала, что я деревянная в постели. Как оказалось для того, чтобы быть живой нужен нормальный человек.

Пальцами демон ласкает лоно. Давит на клитор, одновременно кусает соски, и заставляет гореть еще больше.

Танец страсти, не любви. Неистового желания, не уважения. Но он настоящий, живой, эмоциональный.

А потом я чувствую как входит в меня. Чувствую сильный и большой член. "Ничего себе, вот это … вау. Демон еще тот герой любовных романов. Копье у него что надо. "

Движется сначала медленно, рождая во мне целый вихрь из эмоций и желания ускорить его. Специально, растягивает каждую секунду, дразнит, ласкает, доводит до такого, что готова кричать на весь этот волшебный мир, чтобы выплеснуть хоть как-то все ощущения. Лоно обхватывает пенис, который пульсирует от такого же желания. Губы Сээра ни на минуту не прекращают сладкую муку покрывая тело поцелуями, от которых сгораю в адском огне Саары. Пальцы оставляют следы на мне, будто я принадлежу ему. Чтобы видели, знали — эта принцесса принадлежит только Императору.

С каждым движением становится жарче. С каждым движением я царапаю крепкую грудь Сээра не сдерживая стонов, отдаюсь ему полностью. Член демона проникает все глубже, сильнее, а наслаждение разливается по телу, словно мед.

Отдаюсь этому сексу полностью. Не оставляю себе ничего. Отдаюсь так, как еще ни разу в жизни. И просто получаю наслаждение.

Губы Императора жадно касаются каждого клочка тела. Руки ни на минуту не прекращают сжимать бедра и подтягивать меня ближе, чтобы войти сильнее, грубее и заставить кричать на все пространство вокруг.

Пальцами доводит меня до того, что от эмоций начинаю плакать. Он не занимается просто сексом, он делает гораздо больше. Клитор пылает от импульсов, тело дрожит от восторга и ощущений, лоно просто не выдерживает сладких ласк и интенсивно пульсирует, сжимая еще сильнее член демона, от чего чувствую каждый его изгиб, головку и продолжение.

А потом я просто не могу. Дрожу всем, и душой и телом. Между ногами горит от напряжения. Грудь требуют все больше, но ум осознает, что большего не выдержать. Я взрываюсь. Так сильно, ярко, будто Вселенная открывается моим глазам. Взрываюсь и прижимаю демона к себе, упиваясь ощущением его пениса в лоне, трению сосков о твердые мышцы, царапая, раздирая на куски.

Спокойствие приходит не сразу, только после того, как чувствую, что кончает в меня намотав волосы на руку и притягивая лицо к себе, чтобы жадно глотнуть меня.

После этого мы некоторое время молча лежим в моей комнате. Не знаю о чем думает этот подлый засранец, а вот я пока полностью удовлетворена. Ноги даже сводить вместе не хочется. Еще никогда не получала оргазма. Еще никогда не была так поглощена безумной страстью и не знала, что мне понравится, когда меня кусают, сжимают и просто, извините за слово, трахают, как нормальную женщину, которую хотят больше всего на свете.

Это в какой-то степени блаженство.

— Надеюсь теперь твой язычок станет хоть немного мягче?

Вот для чего ляпает это? Прямо перекрывает этими словами все, что только что было.

— Не станет!

— Жаль. Хотя должен признаться, иногда мне нравится …

— Мой язык?

— Да, хотя нет, забудь. Чаще ты раздражаешь меня

— И снова виноват язык.. — вздыхаю.

— Ты дикарка.

— И что?

— С тобой трудно справиться.

— Не понимаю для чего говоришь это. Совсем скоро ты попрощаешься со мной, Сээр. Как ты говорил, променяешь меня на Саару?

— Не так.

— Смысл один и тот же, да? Я в качестве откупа за Империю? Что там, в Долине? Или кто?

Демон встает и бросает в меня платьем. Ну и изменения настроения, а я думала только мне можно так себя вести. Мужчины… как дети. Стоит заговорить о том, что его волнует, не устраивает и никак не может выйти иначе, сразу нервничают. Хм … не жалко Сээра, он сам принимает решения. Но теперь еще больше убеждаюсь — как только окажусь под Долиной, нужно бежать. Быстро и стремительно. Можно даже сковородку найти, или черпак, как завалю ним Демона, так и исчезну.

— Выметайся, Леля. — Как-то устало говорит. Будто несет бремя на плечах.

— Дожили! — Натягиваю разорванное платье на себя. — Изнасиловал, не оставил к слову вариантов, чтобы сделать это с кем-то другим, а теперь гонишь? Я, может и твоя жертва, но не тряпка! И это моя комната!

В Сээра летит подушка. Одна, вторая, все, которые нахожу. Шокировано смотрит на меня, а потом начинает хохотать.

— Что, козел, смешно?

Здесь под руки попадает поднос. Деревянный! Ха! И летит вслед за подушкой. Сээр успевает уклониться, и перестает смеяться, как ненормальный.

— Прекрати! — фыркает.

— Нет! — В таком же тоне отвечаю.

— Лилиана, напрашиваешься на неприятности.

— А что ты мне сделаешь? Убьешь? Ха-ха-ха!

Демон теряется. А потом нагло улыбается, кровожадно даже и делает шаг ко мне демонстрируя свой готовый к новому бою член.

— Передумаю, — вкрадчиво шепчет, — и сделаю женой!

Глава 17

Ночь я провожу в гордом одиночестве. Этот чертов Император ляпнул о браке и слинял, оставив меня в полнейшем шоке с ощущением, что ничего хорошего мне это не принесет. Правду говорила Дашка, соблазнение, то еще дело! Сразу нужно было! Не успели сексом заняться, как уже и женой собирается меня сделать. Знаю, соблазнили как раз меня, а не наоборот, но это не важно, главное результат!

Думаете не знаю, что это просто слова и зря я здесь радуюсь? Знаю. Если подумать правильно, сразу скажу, синдром жертвы не моё, да и выбор между собственной империей и какой-то там девушкой очевиден. Нет, я не оправдываю наглого Демона, который успел сделать мне больно, из-за которого я уже столько пережила. Просто понимаю. И все. Но это не значит, что сдамся.

Утро начинается с лица бледной Дашки и Шаалы, которая сразу начинает облизывать меня своим совсем не маленьким языком. А еще здесь Мель. Сказать, что я немного удивлена, это ничего не сказать.

— Святое утро! Если вы без кофе, бегите. Лилиана сегодня немного раздражена. — Мямлю кутаясь в одеяло.

— Твое пмс меня не интересует, — хмыкает подруга, и нагло падает на матрас.

Мельхом хоть для вида старается не смотреть на моё разорванную платье, что на полу, хоть и замечаю на лице довольную улыбку.

— Нужно собираться. — Спокойно говорит демон-младший. — И, как ни странно мне это признавать, но я хочу помочь.

Ошарашенно рассматриваю Мельхома, точно не ожидая подобного. В смысле, помочь?

— С чем? — подозрительно спрашиваю.

— Лелька, он поможет убежать и найти ведьму, — а подруга то полна энтузиазма, дура.

— Действительно? И как же?

— Понимаю твою подозрительность, Лилиана, но пообщавшись ночью с Арабатом, я кое-что понял, сумел увидеть то, чего не смог мой брат. Твоя смерть ничего не изменит.

"Ага, все-таки я была права, Сээр ведет меня на смерть. Вот подлец. Обесчестил, и прямо как корову на бойню! "

— Не понимаю…

— Я помогу сбежать. Под Долиной. Отвлеку брата. А потом отправлю тебя к ведьме, которая, надеюсь, поможет тебе вернуться домой.

— Только мне?

— Только тебя, Лель, — отвечает Дашка вместо него, — я остаюсь.

— Как это? — Недоверчиво протягиваю. — Ты не можешь остаться!

— Оставлю вас. — Мельх тихо выходит, пока я убиваю взглядом свою служанку-дуру.

— Мы любим друг друга. Мель знает, что на самом деле никакая я не служанка. Я рассказала ему сегодня ночью все, перед разговором с Арабатом. Он подумал и решил, что твоя смерть не поможет Сааре, учитывая слова того мага, который, кстати, смерть, какой сексуальный.

— Ты издеваешься? — Сажусь на кровати пытаясь не умереть под тяжестью Кисы. Вот это новости!

— Лель, я знаю, так не правильно по отношению к тебе. Все-таки это я виновата, что ты здесь оказалась, но я пытаюсь спасти тебя. Мы отвлечем Сээра, а ты сможешь спокойно исчезнуть.

— Знаешь, — складываю руки на груди, — я рада, что ты вероятно нашла свое счастье, и все такое, но подумай, Даш, вдруг слова Мельхома ложь? Чтобы наоборот удержать меня. А если действительно правда, то неужели ты думаешь Сээр не поймет и не накажет вас? Тебя не страшно? Голову с плеч потеряешь. Мельх — брат, а ты — никто!

— Не нужно только строить планы о моей смерти! Разберусь! — цедит подруга. — Я для тебя стараюсь.

— Как? Чем? Тем, что сдаешь нас своему герою-любовнику?! Совсем здравый смысл потеряла?!

— Лелька, я понимаю твою реакцию, но подумай хорошенько! Мельх отправит тебя сразу к ведьме! Ты сможешь, пока Сээр разбирается с нами, вернуться домой!

— Зачем мне это делать? — Горько спрашиваю. — Там у меня никого нет, а единственный близкий человек останется здесь!

— Лель, — подруга обнимает, — я спасаю тебя. Пойми! Мельх сказал мне, что ждет тебя в Долине Песков, а я совсем не хочу этого видеть!

— Смерть, верно?

— Да. Ты откуп жрецам Долины за спокойствие Саары. Хороший такой откуп! Поэтому тебя и назвали невестой.

— А та Лилиана тоже должна была стать откупом? — Как ни странно, правда не стала шоком, а даже наоборот, наконец заставила посмотреть правде в глаза и увидеть, что осталось недолго.

— Нет. — Хмуро отвечает подруга. — На той он планировал жениться, если у них что-то сложилось бы, а так как вместо нее появилась ты и Сээр почувствовал это, да и ты не скрывала, что чужестранка, вот он и решил сделать ход конем! Не знаю как так получилось и почему так повезло, но факт есть факт

— Мельх против этой затеи и считает ее бесполезной. А я …,что же, я против видеть, как умирает моя Леля. Ты моя семья, я сделаю все, чтобы спасти! Пусть спасовала перед Эделем, пусть паниковала, но это не значит, что я трусиха.

— Никто и не говорил, что ты трусиха, Даш. — Вздыхаю. — Я тебя спасала, так как ты делаешь это сейчас. Ведь мы действительно семья.

— Тогда перестань сопротивляться и доверься мне.

— Проблема в том, что мы не знаем правду говорит твой Мельх или нет, понимаешь?

— Конечно! — восклицает и падает обратно на матрас, притягивая к себе оскорбленную Шаалу,

которая в последнее время совсем не похожа на хищника. — Но не использовать шанс будет глупо! Попробуем!

— Почему же ты не пойдешь за мной?

— Лель… — горько тянет Дашка.

— Ты влюбилась.

— Да. Чтобы спасти тебя, нужно отправить домой. Думаю, что скрыть тебя на этих землях не получится, тем более на тебе печать. Как бы я не хотела быть с тобой рядом, у нас не выйдет сбежать тут.

Неожиданно в комнату входят несколько воинов Демона. Прямо проходной двор какой-то. Мы сразу замолкаем и делаем вид, что все, что нас интересует в этой бренной жизни — Киса. Но, как только нас практически гонят оттуда с намеками, что нужно собираться, Дашка шепчет мне на ухо:

— Ты согласна? На этот план. Если нет, я сама тебя запихну в портал.

— Попробуем. Посмотрим, что получится.

Подруга отходит и направляется к Мельхому, который сейчас руководит собранием, а я замираю взглядом на Арабате. Он улыбается и кивает мне в знак приветствия.

Что же, пан или пропал, да?

Сээр

Дикарка!

Настоящая дикарка!

Искренняя, яркая, живая. Как вода в горных реках, такая же стремительная и бурная, так же несется вперед. Такая она — эта Лилиана.

Отдалась, пылала в руках словно почувствовала настоящее пламя. И я горел вместе с ней. Было удивительно, сладко, удовольствие стало таким неожиданным и большим, что сам удивился.

Вот только это ничего не меняет. Совсем ничего. План, где я обмениваю покой Саары на жизнь Лилианы, принцессы Ремакса, моей невесты, неизменен.

Пусть противно от самого себя, пусть хочется плюнуть жрецам с их прожорливыми желанием поглотить наш мир, снова в лицо, и забрать эту дикарку себе, но я не могу. Непростая судьба императора — пожертвовать кем-то одним, чтобы обеспечить спокойствием большинство. Несправедливо, жестоко, подло, ведь лучше бы Эдель отправился на эту жертву. Вот только его жрецы не примут, специально спрашивал у Арабата, когда вылетел из комнаты брякнув, что сделаю женой.

О да. Я бы с удовольствием сделал бы. И брал бы Лилиану каждую ночь. Тонул бы в ее преданности и страсти. Захлебывался ее волнами упорства и позитива, которые сбивают с ног.

Не влюбляться. Нельзя.

Сам не понимаю, что в ней такого, кроме наглости и острого, как лезвие, языка. Красота? К ней привыкаешь. Стройная талия и аппетитная грудь? И к этому привыкаешь. Возможно внутренний свет, что заставляет желать стать лучше рядом с ней? Не знаю.

Но дело в том, что все это все равно не важно. Просто потому, что ее судьба решена. Нет разницы, как она здесь оказалась. Нет разницы, почему. Ведь я — демон. Император. И вообще эта девушка не должна вызывать у меня никаких чувств. Чужеземка же … но ей удалось сделать то, чего еще никому не удавалось…

И зря. Ни ей, ни мне это не поможет, не спасет.

Леля

Вещи собраны. Портал открыт. Все готовы погрузиться в световые вихри, что витают в воздухе и оказаться на границе земель, если верить Арабату, где и начинается Долина Песков. Маг, пока все собирались, под косые взгляды Сээра, успел рассказать, что когда-то Долина Песков носила название Зеленая Долина, до тех пор, как туда совместными усилиями не выгнали жрецов, живших в каждой стране или империи и пожирали жителей словно мясо. Тогда жрецы называли это жертвой, которая защитит страны от захватчиков. Специально сделали так, чтобы люди, демоны, фейри, и многие другие создания думали, что они враги с соседями. Но пришел момент, когда императоры и короли узнали правду, поняли, что на самом деле враги — прожорливые жрецы. Тайно собравшись, они решили начать против них войну. Арабат рассказал, что она была кровавой и жестокой. Всем объединенным империям едва удалось выдворить с помощью магов и ведьм, жрецов в Долину. Страны после войны не успели смыть кровь с лица земли, как жрецы поглотили саму жизнь в Долине, которую окружили специальным полем, что не давало магии работать там. А потом … жрецы успокоились, ослабли и все выдохнули.

Но, как оказалось, уже долгое время им кто-то помогает. Неизвестно кто, но именно он принес им жертвы, разбудил их силу и подставил таким образом всех. Жрецы напали на Ремакс, где жили люди, слабую империю. Именно Сээр помог им со своим войском выиграть битву со слабыми жрецами, но все знают, что это только начало. Если верить словам мага, тонким намекам, то моя смерть, жертва этим тварям, ничего не изменит. Не спасет страны, империи. Не спасет Саару.

Смерть проснулась.

Смерть на пороге.

Ждет своего часа, чтобы сделать первый шаг.

— Хватит занимать своими неинтересными рассказами мою невесту, Арабат. — Демон с нахмуренным лицом подходит к нам. — Пора идти.

Смотрю на портал, в котором уже исчезло более половины воинов с повозками и бросаю взволнованный взгляд на мага. Сама не понимаю почему.

— Пошли, Лилиана!

Грубый тон Сээра врывается в сознание в тот момент, когда внутренности скручивает от предвкушения неизбежного.

— Не приказывай!! Ты не мой император, — рявкают и обращаюсь к Арабату, — было приятно познакомиться, спасибо за спасение моего смертного тела.

— И мне, леди Лилиана. Просто помните, что я вам сказал.

Сээр не дает дослушать мага. Хватает лапами, умеет же, гад блин, за руки, и тянет к порталу. Во мне вдруг просыпается паника. Конечно, умирать я не хочу, да и план Дашки и Мельхома не идеален. Поэтому брыкаюсь, как могу. Пытаюсь вытянуть руки с лап и скрыться, но где там, подлый демон держит крепко.

— Ну, еще никто в Портал не влетал столько раз, как ты! — Злостно чеканит и подхватив под ягодицы, бросает прямо в сияние цветов.

— Ненавижу! — Кричу пока тело окутывают яркие нити портала.

Глава 18

Больно падаю на траву. Ветви и камни врезаются в моё новое платье, которое кстати и не жалко совсем. Сажусь и с ненавистью во взгляде потираю сбитые коленки. Прибила бы этого Сээра, так нет же, все, договор на крови снят, гад вообще бессмертный, еще и демон! Никакой справедливости в этом мире. Бедная я!

А потом вижу границу Долины Песков. Да и саму Долину. Удивительно, ведь пространство будто делится на две части. Одна — сочно зеленая, яркая, слева от меня. Небо над океаном зелени, деревьев, цветов, такое голубое, насыщенное, солнце ярко ласкает каждый стебелек своим теплом и дарит радость. А вот справа просто ужас: темная, мертвая земля, практически везде треснувшая, словно пережила страшную засуху. Ни клочка травы или хотя бы одного цветочка. Ни одного живого дерева. Только сухие, кривые, словно им больно стоять ровно, ветви, которые, уверена, в темноте похожи на монстров. Что уж говорить о небе и отсутствие солнца … здесь этого нет. Над головами висит серое полотно соткано тем, кто явно ненавидит все живое. А солнце, оно, думаю, боится тянуться лучами к этой части Долины.

— Мы ровно между жизнью и смертью. Я бы сказал именно на границе, которая делит эти два пространства. — Демон тут как тут, нависает над своей жертвой, надо мной в смысле, и явно решил удариться в рассказ.

— И только здесь действует магия, так братец? — Мельхом уже здесь. Ставит Сээру руку на плечо, мягко поворачивает к себе и подмигивает мне, пока встаю и отряхиваю пыль с платья.

— Лелька! — Дашка шипит позади меня. — Чего стоишь, пошли, Мель уже открыл портал! Скорее!

Подруга тянет за руку, а я…. почему-то оглядываюсь на демона. Зачем? С какой целью? Ничего хорошего он мне не дал, кроме оргазма, но это явно не то, ради чего можно продолжить путь и отдать себя в жертву. Так почему же так тяжело на душе? Словно груз упал на плечи и теперь хочет прибить к земле. Почему так не хочется идти, и провести хоть день без императора — козла? Что за чертовщина?

— Лель!

— Идем!

Отворачиваюсь и мчусь за подругой.

Не нужно жалеть. Не нужно бояться. Нужно действовать. Бежать. Найти ведьму и в конце концов спасти свою жизнь и смертную задницу.

Подумаешь, сердце больно сжимается. Это ничего не значит. Это же просто сердце. Глупое, неразумное, наивное. Что оно понимает и знает, правда? Самое главное — выжить. Разве я рождена для всевозможных жертвоприношений? Нет. Так какого, блин, черта так расстроена и растеряна?

Мы, к моему удивлению, уходим все-таки незамеченными и оказываемся за деревьями. Приятно идти по сочной траве, знать, что через несколько минут не нужно будет топать с демоном по сухой земле и чувствовать — смерть уже близко, подстерегает, ждет, и готова схватить за горло.

Перед нами в воздухе появляется портал. Он взволнованно движет потоками воздуха, будто волнами, ожидает меня, приглашает. Нужно только сделать шаг.

— Даш, — поворачиваюсь к подруге, — я буду скучать, и…я люблю тебя. Не знаю найду ли ведьму, попаду ли домой, удастся ли все, но хочу чтобы ты знала, мне тебя будет не хватать.

— Знаю. И мне. — Всхлипывает подруга. — Просто найди ту бабу-ягу и вернись домой, спаси себя.

— Попробую.

Мы крепко обнимаемся, зная, что видимся в последний раз, действительно последний раз. Больше не будет звонков и коллективных занятий спортом, вздохов, что жизнь несправедлива и дружеской поддержки.

Шаала тоже здесь. Кошечка смотрит золотистым взглядом с пониманием, осознает, что мне приходится бежать. Тычется мордочкой в руки, а потом вообще встает на задние лапы, передние ставит на плечи и нагло облизывает лицо. Мяукает и быстро исчезает между деревьев.

Попрощалась.

Та, кто должна ненавидеть.

Выдыхаю, считаю до трех и захожу в портал. Краткий миг и я стою на рынке. На настоящем, мать его, рынке! Полно открытых палаток с деревянными витринами, на которых, что только не продают: от фруктов до одежды и драгоценностей.

Растерянно оглядываюсь разглядывая все вокруг. Отовсюду идут люди, и не только. Здесь полно странных для меня созданий. Вот мимо прошла Гномка, серьезно, которая толкает меня маленьким плечом и фыркает, почему я здесь стою и пройти не даю. Вот проплывает странное существо, явно созданное из тени, ведь ног у него не вижу. И демоны. С темными глазами. Ходят, словно у себя дома. А еще феи. Разноцветные, как бабочки, с крылышками за спиной и серебристыми волосами. И это еще не все. Здесь реально как в каких-то фентезийных играх собрались все странные творения этого мира. Может создатели игр тоже попадали в другой мир? Хотя, хорошо здесь хоть орков нет. Потому что это было бы уже слишком.

Неожиданно вижу Скоге. Серебристые длинные волосы феи, ой, ну фейри, ладно, завязаны в хвост, крылья мерцают под солнцем, тонкое и грациозное тело ловко обходит толпу.

Сердце ускоряет ритм. Нужно спрятаться. Он точно сдаст меня Сээру. Оглядываюсь в разные стороны и быстро прячусь за одной из торговых палаток, и делаю вид, что просто покупатель, которого очень заинтересовали ….эмм … представьте, наборы для БДСМ. Ну точно они. Плети, зажимы из кожи, оружие, нечто вроде наручников, какие-то кляпы. Прям ого!

— Леди интересует оружие для отлова мелких драков?

— Драков? — Повторяю. Господи, это еще кто?

— Леди не из наших краев. — С пониманием протягивает продавец. — Леди — человек.

Наконец я смотрю на этого человека. Лучше бы не делала этого. Лицо похоже на … блин, даже трудно найти сравнения, старую кожу, но взгляд ясный. На лбу татуировки серебряного цвета или метка, кто его знает. А вот тело затянуто в балахон из прочной ткани.

— Драки, леди, это мелкие создания, которые не дают хозяевам нормально жить в своих владениях. Отпугивают удачу и счастье.

— Домовые? — Хмыкаю.

— Драки, а не домо … как вы их назвали?

— Не важно. Драки. Вы все правильно сказали. И как этим всем можно их поймать?

Что? Нужно думать логически. Дашка похищенные деньги еще из дворца Сээра отдала мне. А здесь полно оружия. Кнут вон вообще крутая вещь, на сколько хочешь хвостов.

Продавец замечает мой взгляд на это произведение искусства и фыркает.

— Нет, леди драка кнутом не поймает. Вам нужно нечто иное.

Достает из-под прилавка что-то похожее на маленькое копье. Качаю головой. Продавец хмыкает и достает кинжал. Киваю. Такое оружие подойдет. Наверное.

— Три монеты.

Отсчитываю монетки с лицом Демона и протягиваю их продавцу. Он шокировано на них смотрит, умалчивает, но берет и протягивает мне кинжал.

— Возьмите еще это. — Тихо говорит и пихает в руку мешочек. Беру. А что, предлагают, значит нужно брать. Еще и бесплатно.

Прячу кинжал с эфесом змеи в складки платья, мешочек беру в другую руку и сканирую взглядом толпу. Скоге нигде не видно, поэтому прощаюсь с продавцом и погружаюсь в толпу.

"Нужно было спросить, где здесь ближайшая ведьма. Дашка говорила, что Мельх отправит меня прямо к ней, но видно все пошло не по плану".

Базар здесь насыщен событиями. Если здесь не продают что-то, то что-то воруют, пьют, рисуют, торгуются, а также химичат с магией. На меня никто не обращает внимания, к счастью, поэтому удается довольно быстро идти вперед, мимо местного контингента.

Меня подгоняет страх. Печать то все еще на мне, значит Сээр в любой момент может появиться здесь и забрать обратно в Долину. И это явно не то, чего я на самом деле хочу. Умирать наверняка не прикольно.

Наконец взглядом нахожу здание на котором висит вывеска, и напоминает мне надпись. Буквы только затерты, но там вроде угадывается слово ведьма. Прекрасно.

Знаете, только сейчас стало интересно, а как же я понимаю здешний язык? Ведьма вшила его в меня как драйвер в компьютер? Или как это происходит?

Магазинчик ведьмы темный. Реально. Будто окна здесь только для красоты, ведь стекло настолько грязное, что даже дневной свет не проникает. Ну а пару свечей на стенах ситуацию не спасают. Внутри меня появляется страх. Все-таки ненависть к ведьмам-гадалкам никуда не исчезла. Знаю, зарекалась больше никогда не идти к ним, но как-то домой ведь нужно вернуться, следовательно, выбора нет. Но тело все равно вздрагивает от отвращения к этим созданиям. Гадкие и наглые.

— Ко мне пришла, Лилиана?

Женщина, довольно молодая, кстати, но явно слепая, выходит ко мне из недр магазина заваленного чучелами животных, мешками, амулетами и еще разной фигней.

Черные волосы, простое платье, светлая кожа. Эту ведьму сложно назвать хорошей. Зато теперь понятно почему здесь так темно.

— Откуда знаете? — подозрительно спрашиваю.

— О, я же ведьма, пусть и слепая. Но ты же не та Лилиана, не так ли? Не принцесса Ремакса которую спас наш император.

— А вам это откуда известно?

Сжимаю сильнее ручку кинжала спрятанного в складках платья.

— Моя дорогая, у тебя энергетика совсем другая, а настоящая принцесса не так давно была у меня.

— Была у вас?

Это уже странно и интересно!

— Да. Ты пришла искать путь домой, да?

— Вы это знаете тоже только потому, что ведьма? — саркастически.

— Глупый вопрос, Лилиана. Особенно, когда наш Император уже совсем рядом, ищет тебя.

— Что?

В шоке оглядываюсь на дверь магазина.

— Пока он не знает где ты. Чувствует, ведь я слышу его печать на тебе, но здесь слишком много всякого разного, поэтому время пока есть.

— Ладно! Тогда к делу! Вы можете вернуть меня домой? Я заплачу.

— Меня не интересуют деньги, — хмыкает ведьма. — Но ты можешь отблагодарить иначе.

— Как? — Подхожу ближе.

— Отдашь кое-что.

— Кое-что, это что?

— Не важное для тебя.

— Скажите что!

— Не могу.

— Почему?

— Просто. Так как? Готова отдать маленькую частичку себя и спастись?

Слишком подозрительно. Легко. Неужели все ведьмы могут вот так просто перебрасывать людей из одного мира в другой? Н-е-е-е-е-т. Пахнет ложью. И не потому, что я теперь в принципе недоверчива, а потому, что слишком сильно эта дамочка хочет помочь да еще и знает кто я!

— Скажите, какую часть! — настойчиво.

— Лилиана, время заканчивается. Сээр близко. Рекомендую согласиться.

— Сначала ответьте!

Боже, ну почему упрямая такая? Это я о себе. Реально. Сейчас шанс убежать. Частицу себя отдать? Подозрительно, но какая разница!

— Нет. Такие правила. Жертвуй чем-то одним, чтобы получить другое.

— Я так не могу, — качаю головой. — Вдруг у меня ноги исчезнут? Или … не знаю …

— Время вышло! — Холодно отвечает ведьма.

— Что? Как это — вышло?

Оглядываюсь.

В подтверждение слов в магазин заходит Демон. Чертов Император! Хлопаю несколько секунд глазами разглядывая его. Как же так быстро?.. Мельхом и Дашка не могли что-то придумать?

Лицо у демона разъяренное. Нет. Убийственное. Он готов убить меня прямо здесь. Взгляд полон молний, в руке меч, хорошо хоть крылышки сложенные.

— Лилиана … — угрожающе протягивает.

Поворачиваюсь в сторону ведьмы. Страх кричит во мне, бежит по венам, даже ноги немеют. Не хочу умирать. Не хочу быть жертвой. Но ведьмы уже и след пропал. Блин! Ну что за? …

— Я не хочу быть жертвой! — Выпаливаю быстро.

— Нет выбора, Лилиана. Ты думаешь твоя жизнь важнее целой империи?

— Да, — фыркаю. — Думаю! Потому что это моя жизнь! Свою отдавай!

— Лилиана! — Цедит. Вижу, демон пришел к точке кипения. И хорошо. Пусть не думает, что так просто будет отдать меня каким-то тварям. Пожиратели мяса получат меня только мертвую!

— Нет! — Хмурюсь. — Не Лилиана. Ищи свою настоящую принцессу и ее отдавай в жертву, а я не пойду. Не буду! Я жить хочу! Всю жизнь, Сээр, всю жизнь, я боролась, выживала, морально уничтожала себя! А теперь ты предлагаешь мне закончить вот так? А где же мой счастливый финал? Семья? Дети? Любовь?

— Мне жаль. — Все, что говорит.

— Тебе жаль? Жаль?! Ты хоть представляешь, что собираешься сделать? Тебе наплевать?! Ты получил свое, да? Только знаешь, если я умру, если ты отдашь меня тем жрецам, то я буду мучить тебя вечность! Слышишь? ВЕЧНОСТЬ!

— Лилиана …

Что это? Я слышу в голосе муку? Страдания? О да! Пусть страдает! Пусть ему будет больно!

Сама не понимаю как это происходит, но за секунду размышлений бросаюсь на Сээра с кинжалом. Даже успеваю лезвием войти ему в сердце. Так легко, быстро, без преград. Он хватает меня за руки, вытянув оружие, что с гулким звуком падает на пол и смотрит на меня. Черные глаза уничтожают. Ненавидят. И они в шоке.

Его лапы на моих тонких запястьях. Взгляд заставляет замереть и не двигаться. Все, что остается — наблюдать, как кровь окрашивает его белую рубашку в красный.

— Я бессмертен. — Тихо шепчет.

— Знаю, — в тон ему отвечаю.

— Тебе не спастись. Прости. Это цена которую я должен заплатить за Саару.

— Не ты, а я …

— Мы! Мы, Лилиана.

А потом он открывает портал в котором мы исчезаем за краткий миг.

Глава 19

Мы снова оказываемся в той же Долине. Опять с одной стороны зелень и солнце, а с другой — мертвая земля. Только, если несколько часов назад я была полна энтузиазма, то теперь я будто мертва внутри.

Он переспал со мной, намекал словами, что ему это решение далось нелегко, и ничего не обещал, а я …я придумала себе что-то, позволила надеяться… Верила, что смогу сбежать, изменить судьбу…

Разве ее изменишь, если эта проклятая воровка уже все решила?

Почему за меня все решают? Почему ведьма отправила сюда? Почему Сээр отправляет на смерть? Почему Дашка и Мель решили помочь, не спросив меня?

Вопросы. Тысячи вопросов. И ни одного нормального ответа.

Молча смотрю на демона, который берет у воина веревку, завязывает мои руки одним концом, а другим обвязывает себе запястье. На его лице холодная маска. Меня ненавидит? За то, что сопротивляюсь? Пфф … а он думал будет легко тянуть на смерть девушку, которая вообще-то планировала жить долго и счастливо?

Пусть себя лучше ненавидит за свои действия.

Мельх стоит неподалеку, прижимает к себе плачущую Дашку, гладит ее светлые волосы и с грустью смотрит на меня. Вижу, ему жаль, что ничего не получилось. Но я не теряю надежды. Никогда. Пока могу дышать — я свободна. Поэтому, киваю ему, подбадривая.

— Подлый мерзавец! — Сычу. Демон даже взгляда от рук наших не сводит затягивая узлы сильнее. — Козел! Чтоб ты сдох в сточной канаве! Чтоб на тебя НЛО упал!

Меня рвет. Реально рвет на куски! Сколько осталось жить? Час? День?

Ну когда же это все кончится? Домой хочу-у-у-у-у! О-о-о-о-очень! В свою квартирку, где все безопасное и свое.

— Пошли! — фыркает, даже не смотрит на брата и тянет за собой. А я только сейчас замечаю, что Мельх с таким конкретным синяком под глазом. Он ударил брата за то, что тот хотел спасти меня?

… Ну и ну! Неужели жажда отдать меня жрецам настолько сильна?

Дергает за веревку и я, запутавшись в проклятом платье, едва не падаю на землю. От злости бормочу проклятия в спину демона, но не тихо, нет, а так, чтобы слышал. Почему я должна облегчать ему собственное убийство? Пусть страдает. Пусть знает, что я не заслужила такого.

— Мельх, — обращается к брату остановившись перед чертой Долины, — отправляйся домой со своей, — бросает взгляд на Дашку, — девушкой. Вам здесь делать нечего.

— Сээр, — вижу, как он хочет возмутиться, как Дашка в шоке моргает смахивая слезы.

— Нет, брат, ты помог достаточно. Слушать твои словесные помои смогу и во дворце! Поэтому, прочь!

Несколько воинов по приказу Сээра отправляются с Мельхомом, забирая одну повозку с собой.

Мгновение, и в портале исчезает моя подруга вместе с тем, кто хотел помочь. Мгновение, и надежда на хоть какое-то спасение развеялась словно дым.

Но потом ко мне подходит пантера. Кошечка показывает Сээру, что она полностью на моей стороне, поддерживает меня и вообще у нее сработала женская солидарность. И знаете, морально становится немного легче. Даже сама не понимаю почему.

— Вставай, Лилиана! — фыркает Демон.

Ох, знал бы он сколько во мне сейчас яда готового вылиться на его голову. Я бы искупала его в нем.

Ненависть закипает во мне бурлящей лавой.

— Нет. — Качаю головой.

Демон хмурится и дергает веревку пытаясь заставить меня встать.

— Вставай. Иначе буду волочить по всей мертвой земле. Здесь змеи, Леля. Ядовитые.

Думает, что действительно этим заставит подчиниться? Хрен ему! Я непослушная девочка.

— Нет!

— Ты издеваешься? — шипит и в один шаг оказывается надо мной.

Нависает сверху, словно скала и пронизывает черным взглядом. Напугать хочет? Думает его грозный вид может заставить послушать? Пффф….

— Возможно!

— Лилиана!

— Нет!

— Нет?

— Нет!

— Сама напросилась!

Фыркает, одним движением хватает меня, сминает лапами и перебрасывает через плечо. Кричу, стучу руками по спине, молочу ногами в воздухе, а затем получаю хлесткий удар по ягодицам.

— Ты совсем страх потерял? — Визжу уже.

— Все это твой и только твой выбор. — Довольным тоном говорит. Жаль, лица этого гада не вижу.

— Моя задница явно не просила …

— Поверь, Лилиана, здесь не только она напрашивается!

— Ох, что ты говоришь? — хмыкаю. — Обесчестил, — сычу ему на ухо, — а все равно ведешь жрецам и к смерти. Думаешь после этого твои прикосновения должны быть приятными?

Так и свисаю вниз головой разглядывая треснувшую землю, сухую, и действительно мертвую, уже много лет подряд.

— Не обесчестил, а подарил нам миг наслаждения,принцесса!

— О, да? Кто тебе, козлу, сказал, что мне было приятно?

Демон только хмыкает и начинает идти вперед, до боли сжимая моё тело своими ручищами.

Позади нас тянутся воины с повозкой тихо улыбаясь в свои тряпки намотанные на голову. Тоже козлы.

Все они козлы!

Шаала бежит рядом с нами, иногда оскорбительным тоном мяукает, намекая Сээру, что следовало бы отпустить меня, по крайней мере надеюсь, что именно такие у нее мысли.

Что сказать, приходится притихнуть. Рука Императора нагло, безо всякого стеснения бродит по обнаженным ногам спрятавшись под платьем. Замираю, не зная как реагировать, ведь желание то одно: надавать пощечин, побольше, а не дрожать в предвкушении от его прикосновений. За это даже сама себя ненавижу.

Поэтому молчу. Напрягаюсь всем телом, не давая возможности расслабиться, и молчу, стиснув зубы. Вообще не буду говорить с этим убийцей.

Как же все-таки плохо, что он бессмертный, никаких тебе шансов спастись!

Позитив позитивом, а страх перед будущим заседает в голове навязчивыми мыслями. Поэтому практически целый день неудобного висения на демоне проходит в планах, как бы это все-таки убежать, на этот раз навсегда. Потому что умирать не хочется. Совсем не хочется. Жаль, только мои слова Сээру к одному месту и он упрямо идет к цели. Жаль, что скорее всего через некоторое время стану мертвым куском тела, которые точно не похоронят, а наверное сожрут.

Серое небо стремительно темнеет, никаким месяцем в этой Долине и не пахнет, как и звездами. Только черное полотно над головой, призрачные, ужасные, жуткие скелеты деревьев и птицы с пронзительным криком над головой.

Атмосфера такая, что напряжение кажется висит прямо в воздухе. За этот день никто больше не разговаривал. Даже Шаала перестала мяукать рядом, а просто склонила голову и мягко ступает по мертвой земле. Воины не переговариваются между собой, только пристально наблюдают за голой местностью, пытаясь что-то разглядеть за тонкими стволами деревьев. А наш "любимый" император просто шагает вперед, иногда раздражая прикосновениями к ногам, к ягодицам, пытаясь поставить свою руку между нога, коснуться того, к чему доступа у него точно не будет. Я сразу двигаюсь, дергаюсь показывая, что ягодка обиделась и вообще когда тебя ведут на заклание, когда тот, кто ласкает, оказывается твоим палачом, то и нечего рассчитывать на нечто большее.

Когда ночь становится непроглядной, а воздух словно вязким, Сээр ставит меня на землю и отвязывает веревку.

— Тебе не уйти! — пронизывает взглядом чернее ночи в этих давно утерянных и потерявших душу землях. — Змеи здесь не самая большая опасность.

— Ты издеваешься, да? — Рявкаю. — Я все равно умру, так какая разница как?

— А разве нет? — шепчет. За его спиной в этот момент вспыхивает огонь яркими искрами разлетаясь в разные стороны.

— Нет!

— Твоя смерть спасет миллионы жителей Саары. Если ты умрешь здесь, сейчас, то смерть не будет иметь смысла.

— Моя смерть, — сычу, ну нем могу иначе, злость разрывает на куски, — станет твоей мукой. Поверь, я постараюсь разорвать тонкую грань между жизнью и смертью, чтобы приходить к тебе вечность!

— Уверен, сможешь, — криво улыбается.

— Смогу!

— Такова моя судьба, Лилиана. — Вздыхает. — Выбор, он всегда не имеет чего-то хорошего, он всегда между плохим и еще худшим.

— Мне все равно, Сээр. Я — невинная жертва. Я не просила смерти, не искала ее.

— Да, но она сама нашла тебя.

Как-то странно смотрит. Пронизывает взглядом который понять не могу. Всматривается в лицо, словно запоминает, будто рисует в памяти как выгляжу. А потом заводит мои волосы за ухо, легко и нежно касается щеки и резко разворачивается. Спина напряжена, голос похож на металл.

— Особо не расслабляйтесь, с рассветом продолжаем путь. Здесь опасно находиться больше трех дней, начнем сходить с ума.

— Как это — сходить с ума? — Один из воинов удивлен.

— Берн, ты должен знать, что те, кто здесь был больше трех дней… все потеряли разум …

Ну и место! Мало того, что путь к жрецам мясоедам, да еще и с ума можно сойти. Крыша тю-тю… Просто не Долина Песков, а Долина трупов!

Пока мужчины заняты своими делами, я оглядываюсь.

Темно. Вот протянешь руку вперед и уже не видишь ее. Но первое — мне нужно в туалет, срочно, второе — не попробовать убежать будет грехом. Подумаешь, тьма тьмущая, подумаешь, Сээр пугает сказками для детей, разве жажда жизни не сильнее страха? Сильнее. А я еще и кошечку с собой прихвачу.

Шаала тут как тут, словно чувствует, что я задумала. Поэтому, когда говорю, что отойду на несколько метров в туалет, она идет со мной. И знаете, даже обидно, Сээр кивает, но не реагирует. Будто не думает, что могу сбежать. Ох, плохо он меня еще знает. Но это его проблемы, не мои!

Несколько шагов вперед, а может и назад, и мы с кошечкой в темноте. Так как веревка все еще на моих руках, то один ее конец киса хватает зубами и держит во рту, чтобы не потерять друг друга. Конечно, возможно Шаала видит в темноте, но я точно нет.

Шаг за шагом. Пантера уверенно идет впереди меня. Оглядываюсь и вижу, как одинокий огонек становится все меньше, как силуэты мужчин становятся тоньше и теперь не различить кто из них император, а кто просто воин.

Страшно ли мне?

Нет.

Умереть страшно, а бежать нет.

Боюсь ли того, что Сээр догонит?

Тоже нет. Ведь в такой темноте его печать не сработает, не увидит, а я … я готова бежать вечность, чтобы не стать трупом. Все-таки жажда жизни живет в каждом из нас.

Не знаю сколько проходит времени. Тьма над головой не становится светлее, огонька уже давно не видно, поэтому понимаю, что отошли мы с моей подругой довольно далеко. Вокруг стоит тишина, знаете, такая бывает на кладбищах. Только там ее может потревожить крик вороны, ветер, а здесь же, словно в вакууме нахожусь. Абсолютное ничего.

Тело ноет от боли. Кажется каждая кость болит. Начинаю жалеть, что не поела. Нужно было подкрепиться, а потом бежать, но нет, где там Лелька включит мозг, правда? Как только появляется шанс унести пятки, так сразу хватаюсь за него.

Вспоминаю, что у меня еще есть мешочек подаренный продавцом на рынке. Достаю его из складок платья. Хорошо, что тогда привязала его, чтобы не потерялся нигде.

— Стой, Шаала. — Шепчу. Страшновато говорить громко. Не из-за Демона, который может уже и ищет, а из-за незнания того, что нас здесь и правда может ожидать. Вдруг Сээр не лгал?

Кошечка покорно садится рядом со мной. Ее золотой взгляд, будто два маленьких фонаря, светится в полной темноте. Она смотрит на меня в ожидании следующих действий.

Раскрываю мешочек и пихаю туда руку. Порошок. Там какой-то порошок. Странно. Беру его подушечками и растираю между пальцами стараясь разглядеть, но где там, ночь чернее черного цвета, прямо черная дыра на земле. Шаала характерно мяукает. Будто предупредить хочет. Лапой бьет по ногам.

— Кис, что? Идти нужно?

Подношу порошок к носу, снова его растираю подушечками пальцев и внюхиваюсь. Ничего. Ни запаха, ни цвета, по крайней мере сейчас его точно не видно. Решив, что это ненужная вещь, сдуваю его с руки и замираю на месте не в силах сдвинуться. Как и Шаала.

Порошок блестящими частичками растворяется в воздухе, мерцает, светится цветами радуги. Он начинает танцевать над землей собственный дикий танец, который завораживает, притягивает взгляд вопреки желаниям. Песчинка к песчинке присоединяются, сплетаются в нечто одно, целое демонстрируя нам очертания маленького тела.

Ошалев от происходящего делаю шаг назад, на всякий случай, мало ли чем в этом мире может оказаться песок! Пантера отходит за мной, и вообще прячется за мою юбку. Вот уж защитница. Нам конец.

А потом песок становится действительно телом. Телом маленького человека. Гнома. Мои глаза буквально едва не выпадают из орбит. Ого!

— Что? — Маленькое создание смотрит на меня поставив руки в боки. — Страш-ш-ш-ш-н-о-о? Ха! Не бойся. Ты растерла порошок?

— Я-я.

— Молодец. Наконец. Долго же ты.

Я все еще в шоке. Слов подобрать не могу. Это что за джин без лампы?

— Ты кто? — Присматриваясь к гномке, спрашиваю.

Гномка или кто она там щелкает пальцами и в ее руках появляется фонарь, знаете, как в викторианские времена. Он вспыхивает теплым желтым светом и дарит нам чувство защищенности.

— Я то? Я — Ирма. А ты позвала меня и не знаешь кто я? — Фыркает весело.

В свете фонаря рассматриваю ее внимательнее: маленькая, в пол моего роста, кругленькая, с добрым взглядом, темными волосами, вздернутым носом и искрой в душе. В брюках и рубашке, поверх которой наброшен жилет из кожи. На ногах сапожки. И фонарь. Прямо капец какой-то.

Кошечка выглядывает посматривая Ирму и принюхивается несколько раз.

А вот эта Гномка от страха шарахается назад, вскрикивает, падает на землю, и начинает орать.

— Ой, забери ее от меня. Забери! Она меня сожрать хочет.

— Шаала не будет тебя жрать, — спокойно отвечаю и глажу кису по голове. Знала бы Гномка, что Шаала скорее всего тоже такого мнения о ней, как и она. — Она хорошая.

— Да здрасте! Видела я животных этих демонов. Это же часть их души, не всегда лучшей, замечу.

Ого. Вот это новость! Я растеряна, потому что это … это … это же ненормально, невозможно. Или возможно?

— То есть как — частичка их души? — тихо спрашиваю. С тем, кто эта Гномка, разберемся потом.

— Ты откуда здесь взялась такая, а? — хмыкает. — Высшие демоны ради собственного бессмертия откалывают часть своей души и дарят ей тело животного, что верно ходит за ними повсюду. Любой приказ демона и эта часть разорвет тебя на куски, девочка, так что рекомендую бежать от этого зверя как можно быстрее. А еще, демоны так делят эмоции. Если их слишком много, они мешают или что-то подобное, разбери этих исчадий, то они оказываются в голове животного. Плохо, когда они жестокие, потому что тогда эти зверюги готовы разорвать любого. Но знаешь … — Ирма задумчиво протягивает, и смотрит на Шаалу, которая так и прячется за мной, — видимо эта частичка души демона любит тебя, потому что этот зверь никогда в жизни не лез бы с тобой в Долину Песков, а мы тут, верно? Не стыдно, а, часть демона? Высшего! — Ирма тычет пальцем в небо, так и оставаясь на земле. — Подумать только.

— Я что-то запуталась. — Бормочу.

— Ты будто с неба свалилась. — фыркает женщина. — Говорю же тебе. Если убить этого зверя, демон умрет. А вот демона убить нельзя, так что странно видеть это животное здесь, в Долине. Все лишние, по мнению исчадия, конечно, эмоции, чувства, оказываются в сознании животного. Вот и говорю, что демон любит тебя, потому что смотри, как кошка трется, да она обожает тебя.

— У меня просто нет слов. — шепчу.

— Это знаем только мы, о разделении души и такой возможности бессмертия — Айши.

— Вы — Айша?

— Да. Житель Песчаных Дюн. — Айша опускает голову и смотрит на землю, словно чувствует стыд.

Шаала перестает бояться и подходит к Ирме, облизывает ее своим шершавым языком. Женщина сначала вскрикивает, затем машет руками, чтобы пантера отстала, но в конце, кажется позволяет облизать себя.

— Тебе повезло, девочка, этот зверь одарен хорошими качествами своего владельца.

— С какой стороны посмотреть. — хмыкаю. — Шаала сначала ненавидела меня. Сожрать хотела.

— Или демон хотел. Кстати, где он?

— Кто? Демон?

— Ну да. Что-то я не хочу его видеть. Все-таки это они заставляют нас издеваться над животными и почти уничтожать их суть ради перенесения части души.

— Заставляют?

— Да, девочка. А разве не понятно, что в мешке живу не по собственному желанию?

— Я об этом не думала еще.

— Ну, время подумать пришло, — смеется. — Ты что здесь делаешь, в Долине? Разве не знаешь, что стоит попасть в лапы жрецам, ты труп? Или если встретишь Тернов?

— Тернов?

— Ну ты и далекая, — смеется Айша. — Тернов. Вылезают из недр земли, как только чувствуют кровь.

— Пока никто не вылез.

— Может ты и сама не жива, а? Пахнешь странно.

— Ээээ…нет, я жива, точно.

— А запах почему такой….

— Чужой? — Подсказываю. Все говорят, что как-то не так пахну. Надеюсь хоть приятно.

— Да, чужой.

— Я не об этом, Ирма. С другого мира.

Почему это признание дается легко, не знаю, но уверенна, что Айша поверит и не сочтет глупой, как бы это не выглядело даже в моих глазах.

— Ого. Впервые такую встречаю. Тогда понятно. Ты пахнешь своим миром. Энергетика его.

— Примерно так мне уже говорили.

— А теперь рассказывай, что здесь делаешь. Раз я уже в твоей воле, то могу помочь.

— Стой, ты что-то вроде моей рабыни, что ли?

— Да. — Айша тяжело вздыхает.

— Знаешь, я тебя отпускаю, освобождаю. Ты не будешь моей рабыней, хотя от помощи не откажусь. — бодро говорю.

— Да, ты точно свалилась с неба, хоть уже и не удивительно. А ну брысь, — Ирма отмахивается от Шаалы и ее ласки. — Так просто меня не освободить, твоего желания мало. Я добровольно спасти тебе жизнь должна, вот только тогда могу стать свободной.

— Ну, могу упасть на землю и делать вид, что умираю, хотя… знаешь … вообще-то у тебя есть реальный шанс. В Долине Песков я не просто так, один проклятый демон тянет меня на смерть, хочет отдать в жертву жрецам, чтобы уберечь Саару. А так как умирать не собираюсь, и сейчас вообще бегу от него, то помоги сбежать. Как тебе план, а? Только проблемка. На мне печать демона и он везде может найти меня.

Айша встает на ноги и сжимая фонарь в руках внимательно смотрит на меня.

— Неужели тебя ведет сам Император этих земель? Ну не этих конкретно, а Саары.

— Да.

— Ну ты и вляпалась. Это же самый жестокий демон из жестоких.

— Я бы так не сказала, если бы не знала, что меня ведут на корм. Так что? Выведи меня отсюда, помоги найти ведьму и сама станешь свободна.

— Ведьму? — Хмурится. — Кто же в наше время им верит?

— Ха, я точно нет, но должна вернуться домой. Сээр твердо сказал, что все, что меня ждет — смерть здесь. А я ужасно сильно люблю жизнь.

— Ой, ну и проблемная ты девушка. — По-хорошему фыркает Ирма. — Ладно, выбора то нет, а помочь тебе, непутевой, действительно хочется. Пошли. И забери свою киску, раздражает меня ее любовь, какой-то уж очень любящий кусок души ей достался.

От радости готова прыгать. Господи, не одна, а с помощью. Ура! Есть шанс реально сбежать, убрать отсюда ноги и не стать закуской жрецов и подстилкой Сээра. Сегодняшняя ночь лучшая в мире. Прямо-таки лучшая! Надежда, как цветок, распускается во мне навстречу свободе, солнцу. Да я чертов везунчик!

Глава 20

Сээр

Сбежала! Опять сбежала!

Вот как????

У меня уже сил с этой женщиной нет. Когда только успевает? Как ребенок малый, отворачиваешься и бах, дворец разрушен, слуги измученные, а дитя сидит удовлетворенное нанесённым вредом.

Не испугалась ночи, змей, которых здесь нет, на самом деле в земле скрываются значительно страшнее создания, но побоялся ее пугать, ведь брыкается не хуже лошади. А тут еще и Шаалу забрала. Подумать только, мою Шаалу, частичку меня, мою пантеру! Похитила. Мало ей было пантеры под боком, которая вообще забыла обо мне, хотя на самом деле должна быть со мной, так еще и исчезла вместе с ней! Убил бы!

Вокруг темнота такая, что без зрения демона уже давно потерялся бы, как же она ушла?

Проходит несколько часов, наконец я нахожу ее. Стоит рядом с айшей, которая отмахивается от Шаалы, и слушает, что та ей рассказывает. А проклятое создание песков рассказывает тайну, которую никто кроме демонов и них самих, не знает. О разделении наших душ на две части.

Лилиана слушает внимательно, удивляется, бросает взгляд на Шаалу, когда слышит слова об эмоциях, любви, которые я теоретически мог бы запихнуть в Шаалу, чтобы не мешали мне, и горько вздыхает.

Черные волосы волной лежит за спиной, лицо бледное, немного ошалевшее и испуганное, но за мгновение будто обретает надежду и упрямство.

Предлагает помочь сбежать ей. Просит. Планирует. Боится, что снова не получится … Вот же заноза в заднице!

Жутко становится из-за своего поведения. Прячусь, здесь, в темноте, слушаю эту шебутную девушку, и понимаю, что ничего я не делил между собой и Шаалой, ничего не отдал пантере. На самом деле, когда мы проходили ритуал, когда отдавал ей часть своей жизни, души, то оставил нам возможность чувствовать все вместе. Поэтому все, что к Лилиане чувствует пантера, чувствую я, и наоборот.

Но самое обидное, то что я сам не хочу жертвовать Лилианой. Сам не хочу менять ее жизнь в Сааре. Потому что … уже не могу без нее? Потому что она стала такой близкой, равной мне? Потому что отдалась полностью, зная, что впереди ждет только плохое?

Или потому, что я сам стал зависимым от той кто ведет себя как равная мне, императору и демону? …

Но выбора нет. Разве можно выбирать в таких ситуациях: жизнь одной против жизни миллионов? Я плохой. У Демона, нет принципов. Демон, сожалеет о своем выборе, ненавидит себя за это, проклинает, но не имеет выбора. Потому что такова жизнь. Такова реальность.

Отдать, то единственное, что заставляет дрожать остатки сердца в груди, чтобы жили другие, не менее важное… Как же ужасно иметь выбор без выбора!

— Поиграли, девочки и хватит! — Металлическим тоном говорю. Ну не могу иначе. Ведь тогда Лилиана услышит мою боль, а нельзя. Не должна. — Теперь домой. Обе! Айша! — Подчеркиваю, когда вижу как женщина хочет дать драпака и стать песком. — Никаких мешков.

Моментально оказываюсь рядом с Лилианой. Дергается от меня, не от страха, от злости, и вырываю из ее рук мешочек. Даже не хочу спрашивать где взяла. Разницы нет.

— Неплохая попытка, принцесса Лилиана, но неудачная. — Жестоко улыбаюсь. Должен. Ненавижу себя за это.

Леля

— Надеюсь ты будешь страдать вечность! — Сычу к Сээру, который нагло держит в руках мой мешок и зовет к себе Шаалу. — Надеюсь твоя жизнь будет полна мук! И знаешь, надеюсь ты никогда не будешь счастливым.

— Твои надежды, Леля, — вкрадчиво шепчет на ухо, — выполнены. Уже. Успокойся и иди за мной. Твоя судьба неизменна. Твой палач снова нашел тебя.

Выхватывает веревку и снова привязывает к себе.

— Я бы тебе сейчас с удовольствием дала тебе ногой между ног, чтобы твой орган отсох, отпал!

— Ха-ха! Проклятие так себе, пошли! — дергает за веревку, делает шаг, но резко останавливается.

Шаала движет ушами и проходится взглядом по местности. Сээр замолкает, а айша вскрикивает и закрывает рот рукой.

— Нас сожрут. Ой, нас сейчас сожрут. Так, демон, а ну-ка открывай мешок, самое время стать песком обратно.

— Тихо! — фыркает демон.

Глава 21

Тьма пожирает нас. Тянется своими черными руками и пытается потушить тусклый свет фонаря Ирмы, которая, кстати, уже вцепилась в руку Сээра и требует вернуть ее в мешок. Я тоже не отстаю, все-таки встреча с таинственными тернии явно не по плану, и прячусь за широкую спину своего крылатого палача осторожно рассматривая тьму вокруг.

— Отдай мешочек! — Ирма дергает демона за руку, просит, слезно молит, не забывая делать это максимально тихо.

— Отдай ты ей мешочек, — сычу в спину Императора и щипаю его за плечо.

Наверное он удивляется, потому что чувствую, как под ладонями напрягаются его мышцы, и он медленно поворачивает голову к мене. Пронизывает черным взглядом и снова смотрит на Айшу.

— Отстань! Ты рассказала ей то, что запрещено рассказывать по закону! Поэтому стой и смотри теперь! Никаких мешочков! — Шипит яростно Сээр.

— Ой, мама моя милая, что же это такое! Так это же в Сааре запрещено, а в Долине Песков не запрещено говорить об этом! Бедную девочку приволок сюда… — Ирма еще некоторое время жалуется, но затем резко замолкает.

Я напрягаюсь и вглядываюсь в ночь. Крепко прижимаюсь к спине Сээра. А что, затащил сюда, так теперь пусть спасает свою жертву. Все-таки к жрецам еще дойти надо, а у меня тут вообще появилась надежда на спасение, тем более эти тернии совсем не вызывают желания показывать свою смелость, которая вообще-то исчезла. Бросаю взгляд на Шаалу: даже пантера напряженно стоит расставив широко лапы и не мигая, со страхом, смотрит вперед.

— Тернии приходят на запах крови, — начинает Сээр, — у кого здесь раны?

— У меня … — Бурчу. — Ты бросался мной, тянул за веревку, я колени ободрала. Но этого разве достаточно?

Нет, вы поймите, пусть эти создания идут на запах крови, но сколько этого запаха могут иметь сбитые коленки? Если бы у меня были женские дни, я бы поняла, тем более тампонами здесь явно не пользуются, ведь за мной тогда тянулся бы кровавый след. А так … странно даже …

— Мало, если они не голодны. — Коротко отвечает и т-а-а-а-к смотрит, будто в веревке и сбитых коленях виновата я сама.

Вокруг нас начинается шуршание. Знаете, похоже на звук, когда кто-то ночью крадется на кухню ночью и потихоньку раскрывает конфету, которая предательски шуршит на всю квартиру. Вот и сейчас создается впечатление, что это просто кто-то под покровом ночи явно нарушает диету.

Шорох становится громче, четче, и ближе. Последнее огорчает больше всего. И пугает. Обхватываю Демона за талию и прижимаюсь. Сейчас этот засранец не избавится от меня, как бы этого не хотел. В такой ситуации, я, умненькая девочка, знаю, что лучше держаться ближе к кому-то сильному. Пусть этот сильный и негодяй над всеми негодяями.

— Ты видела? — шепчет Ирма и указывает маленьким пальцем куда-то в пространство перед нами.

Фонарь нервно качается в ее второй руке. Вероятно, демона это раздражает, ведь он выхватывает его из ее рук, и теперь свет выравнивается освещая маленькую часть земли перед нами.

— Не двигаться! — шепчет он. — Тернии реагируют на резкие движения. Пока что они чувствуют, что здесь кто-то есть, но не видят. Ты поняла, — с ударением спрашивает, — Лилиана?

— Поняла! — Ворчу и ногтями впиваюсь в его кожу. Напрягается еще больше, но молчит, ничего на это не говорит.

Шаала начинает тихо рычать. Но с такой вибрацией в голосе, что в полной тишине кажется, будто делает это слишком громко. А потом я вижу их, терний … Господи, как же они ужасны! От страха не удается сдержать свой слабый возглас, что вырывается изо рта.

Создание, так похожи на тени: тел практически нет, ведь они напоминают силуэт, чернее ночи. Тянутся, вьются змеями к нам, стремительно приближаясь. Вместо ног — хвосты, закрученные в спираль, вместо лица, скелет обтянутый тенью. Нос похож на две дырки, зрачки пустые, а рот искривлен в угрожающей улыбке.

— Мама, забери меня обратно … — шепчу в спину демона и замираю от ужаса. Он пробирает меня изнутри, клокочет в голове, приказывая бежать. Как можно скорее, уже сейчас! Но нельзя. Нельзя. Верю Сээру. Верю, что если сделаю хотя бы одно движение, как тут же окажусь в лапах созданий.

— Мешочек, мой мешочек … — причитает Ирма. — Зачем меня эта беспутная здесь вызвала? Бессовестная. Сидела бы я в мешочке…ой, как сидела бы … а там хорошо, нестрашно….

— Прекратите ныть, обе! Сами виноваты! Тоже обе! — Металлическим голосом обрывает нас демон. — Лезь на спину, Лилиана, тем более ты все равно почти на ней. Айша, а ты в мешочек свой.

Не вижу, что там делает Сээр, но Ирма за краткий миг реально исчезает, а я … ну я стараюсь медленно и осторожно залезть на Сээра. Если честно от страха готова выскочить на него со скоростью молнии, но боюсь, что тогда реально умрем здесь трое. И не демона проклятого мне жалко, а Шаалу, которую как ни крути, а воспринимать как часть Сээра не могу. Она не такая, как он, она совсем другая.

Обхватываю демона сзади и подтянув тело забираюсь на его спину. Ногами обнимаю за талию, руками крепко держусь за шею.

— Жертва готова к спасению, Демон, — шепчу.

Сээр странно хмыкает, но ничего не говорит в ответ. Медленно, плавно и как-то легко, одним движением зовет к себе кошечку. Она уже рядом. Демон хватает ее своими лапами и выпускает крылья.

— О Господи! — Вскрикиваю от неожиданности.

— Не Господи, Лилиана, а только твой Император, жених и любовник, — весело отвечает и, взмахнув невероятно большими крыльями, поднимается в небо.

— Как нагло! Я могу и перья вырвать, — цежу, — так что не нарывайся, Демон!

Он фыркает, а я со страхом смотрю вниз: тернии начинают шипеть, громко, будто имеют минимум усилители голоса. Чувствуется, что они рассержены, раздражены, разгневаны на нас. Конечно, исчезли, так и не дав им поужинать человечиной!

Мы летим в полной темноте. Не знаю, что там Сээр видит и вообще знает ли в какую сторону мы направляемся, но знаете, как-то спрашивать его, не заблудился ли, не хочется. Все-таки он демон, какого-то высшего уровня — во-первых, и во-вторых, даже если заблудится, то мне же лучше. Поживу немного дольше.

Какая все-таки несправедливая жизнь, да? Попала сюда с Дашкой, которая практически заставила пойти к гадалке, и что же я имею теперь? Будущее, в котором должна умереть? А вот она влюбилась, взаимно, в брата императора, в тысячу раз добрее его, к счастью. А еще успела переспать с феей, и теперь ее вообще отправили во дворец, где служанки явно моют мою мадам в купальне. А я?…. А я лох, вот что скажу. Знаю, принцессы не ругаются, так и я не принцесса. Попала в другой мир, стала заклейменной пленницей, со мной переспали, и это все равно не счастливый финал. Все побеги заканчиваются одинаково: Сээр меня находит. Но все же самое обидное то, что секс не стал тем рычагом, который бы склонил мысли демона на мою сторону. Ну что ему, жалко передумать? Ну неужели я такая: красивая, сильная, смелая, энергичная; заслуживаю смерти? Неужели где-то нагрешила так, чтоб весь этот мир провалился в ад, что меня нужно отдать в жертву мясоедам, которые полюбят молодые тела?

А как же ведьма-гадалка со своим обещанием найти любовь? А? Вот где она? А то я что-то жду, и никак не дождусь!

Наконец в этом океане ночи я вижу светлое пятно, с желтым оттенком. Ухх, какое облегчение чувствую, словно это окна родной квартиры, а не костер. Сээр взмахивает крыльями, набирает еще большую скорость, словно мало и этого ветра, который нагло толкает волосы в рот, а потом резко останавливается приземлившись ногами на землю. Шаала тут же соскакивает с демона, а вот я…будто оцепенела. Хочу разжать руки, опустить ноги, но от страха, который должна оставить позади, не могу.

Наверное понимание того, что могло произойти приходит только сейчас, осознание, что если бы не Демон проклятый, то умирать мне под мертвой землей в компании кошечка, Айши и Тернов.

— Лилиана, может ты слезешь? — тихо спрашивает.

— Я бы с удовольствием, — язвительно, — думаешь мне очень нравится сидеть на всяких там козлах, но…не могу …

Удивительно, как мой голос не теряет смелость. Звучит так, будто я бесстрашная девушка и мне все под силу.

Сээр больше ничего не говорит. Зато своими горячими пальцами касается моих ледяных, и осторожно отцепляет их, потом опускает на землю, и какое-то мгновение придерживает, чтобы я не шлепнулась вниз.

— Окружить нас защитным кругом. Тернии неподалеку. Не знаю, дойдут ли сюда на запах. — Приказы сыплются один за другим воинам, а я будто заколдованная, ну ладно, в общем-то как замороженная, стою в одной позе и не двигаюсь. Ноги то оказывается за время полета онемели.

— Знаешь, — неожиданно для себя говорю, — самый большой плюс в твоем мире — возможность полетать. Это невероятно.

Демон странно на меня смотрит и криво улыбается.

— Иди к повозке. Там отдыхай, моя жертва. Сегодня никаких палаток, спален и всего прочего.

— На что намекаешь? — Ну не могу сдержать свой язык. — На секс, как в доме Арабата? А кто тебе вообще бы позволил? — Возмущение растет во мне, как снежный ком. — Ты думаешь, что Бог в постели? Да ты такой же …

— Или ты закрываешь свой рот, Леля! Или, прямо сейчас ты отправляешься со мной за повозку и там я показываю тебе еще раз, кто же тут Бог в постели! Ясно?

— Ты угрожаешь мне сексом? — Смеюсь. — Ха! Ты последний из всех с кем я буду спать! Тем более, что именно ты ведешь меня на смерть!

— Я не угрожаю, — тон как-то быстро меняется на ленивый, — я констатирую факт.

— Ах факт?

— Что, сильно хочется, а попросить стыдно? — хмыкает, ну и козел. Нет, козлище!

— Что-о-о-о-о?? Хочется? Тебя? Пфф…. Не тешь себя такими мыслями, Сээр. Я не та девочка, которая ползла от тебя во дворце, пытаясь убежать. Теперь я другая!

— Ты такая же, Леля. Точь-в-точь. Только с той переменой, — теперь — ты знаешь кто я! — Вжимает телом в повозку. — Не боишься меня, а наоборот, жаждешь!

— Я что, мазохистка какая-то, жаждать своего же палача? Это ты размечтался конечно!..

Договорить мне не дают. Губы Сээра впиваются в мои так быстро и нагло, что от удивления открываю рот впуская его язык ласкать мой. Дрожь проходится по телу, ноги подгибаются в коленях, поэтому приходится вцепиться пальцами в руки демона. А он только радуется этому. Кладет горячие ладони на талию и прижимает к себе выбив весь воздух из груди. И целует. Так упорно, страстно, с нажимом.

Целует, словно в последний раз. Будто голодный. От его языка в моем рту, тело плавится, а пережитый страх отступает на второй план. Между ногами становится горячее, лоно помнит как это, принимать его член в себя и взрываться импульсами наслаждения. Тягучая тяжесть разливается внизу живота. В голове пульсирует одно желание: чтобы взял прямо здесь, чтобы подарил самые ласковые в мире прикосновения, чтобы одаривал тело страстью и заставлял хотеть его снова и снова.

Здравый смысл, где ты, ауууу?

Я его потеряла. Дура, правда? Здесь даже логикой не пахнет. Я — будущий труп, по его вине. И что делаю? Правильно, позволяю пользоваться собой. Даже дурой назвать мало, если честно….

Пальцы Сээра оставляют на теле следы. И как-то незаметно для всех, надеюсь по крайней мере на это, мы оказываемся с другой стороны повозки. Демон прижимает меня ближе к ней, задирает юбку платья до самой талии, и ведет линию пальцами по обнаженных ногах, от чего мой стон сам рвется наружу. Я не сдерживаю его, а наоборот, позволяю вырваться, ведь именно эту битву мне не выиграть, как бы не старалась.

Потому что Демон сводит с ума. Заставляет неистовствовать и гореть диким желанием.

Каждое прикосновение пальцев оставляет после себя приятные ощущения, вызывает мурашки, приказывает поддаться ближе, прижаться к крепкому телу и почувствовать его желание. Каждое его легкое движение пальцами, медленно, томительно приближается к груди, и кричит о том, что я должна замереть в ожидании сладких эмоций, что уже заставляют неистовствовать. Легкое дыхание на ухо, прикосновение горячих губ к шее, ощущение жара — это то, чего мне так не хватало в моей жизни, в моем мире.

Что же я невезучая такая, что мужчина, который заставляет гореть от его прикосновений скоро станет моим убийцей, судьей … любовником?

Пальцы демона стремительно проникают в лоно наслаждаясь моей влагой. О да, я готова раскрыться для него, принять, стать снова его, позволить показать кто из нас сильнее. Он движется во мне, вбивается с такой силой и энергичностью, что теряю дыхание, и полностью сосредотачиваюсь на ощущениях.

Закидываю голову назад позволяя губам ласкать нежную кожу, которая только и желает одного — его прикосновений. Опираюсь на повозку, руками держусь за руки Сээра, царапаю его кожу, оставляя следы на ней от страстного танца, что для нас двоих.

Пальцы пронизывают лоно, проникают глубоко, из-за чего влага от желания становится еще больше.

Не могу так. Хочу его всего. Полностью.

Говорить об этом не нужно. Сээр все понимает. Одним движением стягивает свои штаны, подхватывает мою ногу и входит со всей силы. Внутри меня все вспыхивает от сладкого удовольствия. Стоны становятся громче, я просто не могу сдержать их в себе. Желание разгорается еще больше, угрожая уничтожить нас обоих опасными языками пламени страсти. Член быстро, нагло, грубо вбивается в лоно, заставляя его стенки сжиматься сильнее, пульсировать, чувствовать каждое движение, даже незаметное.

Наслаждение разливается по всему телу. Трудно передать весь его спектр, ведь оно такое, что слов просто не хватает для выражения эмоций.

Член Сээра пульсирует во мне. Становится больше. Я сильнее поддаюсь ему навстречу, чтобы он трахал меня жестоко, чтобы вбивался твердым копьем, заставляя кричать от кайфа, которого думала, никогда не получу.

Демон хватает мои волосы, наматывает на руку и прижимает лицом к себе, как и в прошлый раз, не давая шанса остаться без глубокого поцелуя. Он входит в меня одновременно: языком и членом. И я теряю разум. Кончаю. Вздрагиваю всем телом, привлекая палача все ближе к себе.

Где-то на подсознательном уровне мозг кричит, что поступаю неправильно, плохо

Глава 22

Он победил. Снова.

Показал, что мои слова слишком сильно отличаются от желаний тела. И знаете, мне не стыдно, нет! Разве должна я стыдиться собственных желаний, тем более предсмертных, фактически? Но, что мне обидно из-за этого — факт.

— Видишь, Леля, ты врешь сама себе. Мне.

— Будто это что-то меняет, — фыркаю и поправляю платье. — Твои планы неизменны, да? — Мой взгляд хмурый. Вообще, очень нравится показывать Императору, что я не считаю его сильным или авторитетом. Пусть он в сексуальном плане и выигрывает, но в остальном — выиграю я.

— Да. А теперь можешь поспать.

— Ох, спасибо за разрешение, мой большой Император!

— О, — весело хмыкает, будто не слышит в голосе сарказма, — так я наконец стал твоим Императором? А всего-то нужно было хорошенько заняться сексом, да? А еще говорят, что это мужчины от него зависимы. Ты, Лилиана, фактически насилуешь меня.

— Ч-ч-т-о-о-о?! — Его наглость просто не имеет границ. — Я … тебя … насилую? … Да ты совсем обнаглел, Демон?!

Пощечина. О да. Именно она. По опыту прежних отношений знаю, что это очень унизительно для мужчины. А потому, что они, эти мужчины, во всех мирах одинаковые, вот и эффект будет тоже одинаковый. Ха-ха!

— Леди Лилиана… — вот что за натура, если что не так, сразу на "Вы", и таким тоном, будто я кусок дерьма, — вы забываете, где и с кем находитесь?! То, что я позволяю вам брыкаться, не означает, что вы имеете право на что-то другое!

Дергает за проклятую веревку. Ну да, я и забыла о ней. Сильно дергает. Преднамеренно. Чтобы зацепилась. Упала. И содрала кожу на коленях в кровь. Унизить хочет. Ну и козел!

— Ты тоже забываешь, Сээр, что я, на самом деле, не обязана тебя слушать, и то, что ты несколько раз переспал со мной, не значит, что я этому рада. Вариантов просто нет. Ты или воины, выбор очевиден, правда? — Горько говорю. — Я скоро умру, так почему бы напоследок не получить миг наслаждения….

Сээр молчит, а потом делает то, из-за чего хочется его придушить. Он привязывает веревку к повозке. Что-то тихо шепчет над узлом и исчезает в темноте, выныривая рядом с очагом.

Привязал. Наколдовал что-то, чтобы не смогла развязать веревку. А ужин? Где справедливость в этом мире? А?!

Но, через минут десять, один из воинов приносит мне тарелку с едой: аппетитная ножка курицы, наверное, какие-то овощи, сыр и лакомый кусок хлеба. Даже не думала, что я настолько голодная, поэтому все исчезает со скоростью метеорита.

А потом скручиваюсь в позу эмбриона на земле, так и привязана рукой к повозке и засыпаю, успев напоследок подумать, что проклятый демон даже Айшу забрал.

******

Утро начинается с того, что боль разъедает тело. Спать на твердой земле все-таки явно не для меня. Вот не люблю я эти условия, где о комфорте только мечтаешь. Солнца на небе так и не видно. Серое небо безрадостно висит сверху, напоминая где мы. Потресканная земля выглядит как-то еще хуже, чем вчера. Возможно, дело в том, что теперь я знаю, кто там, в ней, скрывается, а возможно дело в моем настроении. Все-таки время смерти неуклонно приближается, и сбежать у меня теперь шансов точно нет.

Жаль.

Еще вчера я была готова сделать ради этого все, особенно, когда случайно познакомилась с Ирмой. А сегодня даже бежать не хочется. Знаете, наверное это то состояние, когда ты впадаешь в депрессию, и с каждым днем она все больше поглощает тебя. Да и почему бы этому не произойти? Хорошо, хоть Дашка счастлива, во дворце. Это радует. Одна из нас заслуживает счастливого финала сказки.

Сажусь, прижимаюсь спиной к повозке и растираю онемевшее тело связанными руками. Получается неважно, но что поделаешь?

Позади меня слышу шум: воины уже собираются в дорогу. Сээр раздает приказы. Апатичное настроение такой силы, что мне действительно плевать на все. Ну умру…. так это было очевидно еще в моем мире. Родители — неудачники, и дочь такая же. Выгнали на улицу, а я вопреки всему выжила еще и смогла пожить несколько лет. А теперь пришло время отплатить за несколько лет хорошей жизни. Сдохнуть и дать жизнь Сааре.

А знаете? Нет! Что-то меня такое не устраивает. Ну почему это я вдруг должна дарить свою жизнь Сааре, отдавать ее в качестве откупа, ради незнакомой страны? Если бы это ради Дашки, отдала бы, а так … нет!

Все, нафиг апатию. А то с такими темпами точно раскисну.

Бороться! Бороться! Бороться!

Что я умею лучше всего? Терять сознание рядом с Сээром.

Пришло время воспользоваться этим умением. А то этот засранец только и знает, как сводить меня с ума сексуальными желаниями, а вот остальные его не интересует. Эгоист.

Как только мысли в голове о том, что сдаваться не стоит, уверенно оседают в голове, так сразу рядом появляется Сээр. Нагленько улыбается сверкая взглядом "я-знаю-что-ты-моя-но-тебе-сужденно-умереть" и одним движением ставит на ноги.

— Никаких манер! — Рявкаю.

— У леди Лилианы нет настроения? — Хмыкает.

— Нет. А откуда ему взяться, если даже вчерашний секс оказался никаким, — отвечаю и смотрю на демона ожидая реакции. О да, дорогой, я доведу тебе до бешенства раньше, чем это сделает Долина.

Ждать долго не нужно. Глаза Императора вспыхивают от удивления, затем там появляется гнев, разочарование, и ха-ха, даже обида. Лицо становится маской, даже руку забирает, которой держал меня.

— Никаким? — Переспрашивает вкрадчиво.

— Да. — Глазки опускаю вниз, ресницами хлопаю, ручки сжимаю в кулаки, вся такая нежная и капризная.

— То есть ты не удовлетворенная? — Тон теперь вообще похож на смертельный приговор. Может зря ляпнула? Хотя нет, пусть знает, как меня обижать!

— Ну не то чтобы, но э-э-э-э-э…. — протягиваю, намекая, что конкретно ответа он не получит.

— Лилиана, я не люблю этого э-э-э-э-э, так что отвечай четко и понятно! — Резким тоном рявкает. Ага, значит обидно слышать такое. Думал, я здесь что, легенды слагать после смерти о его сексуальной харизмой, буду? Не дождется!

— Знаете, что-то плохо мне … — опираюсь на повозку и опускаю голову.

Только этот черствый гад не собирается бежать на помощь к смертнице. Нет, вижу из-под полузакрытыми глаз, как сканирует меня взглядом, а потом буркнув что-то под нос, отходит за повозку оставляя одну. Ну и козел! Прямо козлище!

Приходится еще немного постоять так, словно действительно собираюсь лапки отбросить, а затем сползти на землю. Успеваю мысленно обругать на все на свете, возненавидеть вечно грязную одежду, отсутствие ванной и вообще будущую смерть. Но долго заниматься внутренними страданиями не приходится. Сээр снова появляется рядом со мной, так и не отвязывает от повозки, пихает в руки кусок хлеба с сыром, и приказывает воинами начинать путь.

Нужно ли говорить какое удивление отражается на моем лице, когда понимаю, что я должна привязанной следовать за повозкой? Думаю нет.

— Я что-то не поняла… — растерянно протягиваю рассматривая своего палача, — отвяжи меня!

— Нет, Лель, ты не заслуживаешь доверия. — Фыркает.

— Как это не заслуживаю? Отвяжи! Я в туалет хочу! И как мне бежать за этим корытом?!

— Ножками, дорогая принцесса, ножками. — Насмехается надо мной.

— Да ты издеваешься! Ты вообще нормальный?

— Я? Да, Лилиана, я нормальный!

— Ааааа, — с пониманием протягиваю, — гонишь меня за мои слова? Обиделся, что к Богу секса тебе еще ползти и ползти в умениях?

Как ни странно Сээр идет рядом со мной, пока я мелкими шагами иду за повозкой. Хорошо, хоть остальные воины впереди нас. И корыто едет не быстро.

— Еще немного поговоришь, и твой острый язычок поймет, кто бог секса, ясно? — говорит спокойно, но клянусь, обида все равно слышна в его тоне. Пусть она прикрыта насмешкой, язвительностью, но такое трудно скрыть. Ну конечно, затронула самое главное чем гордятся мужчины.

— И как же он поймет? — откусываю сыр, вариантов других то все равно нет, и продолжаю идти за повозкой. — Заставишь встать перед тобой на колени? Или поцелуешь? А может …

— Перебор, Лилиана. Не проверяй на сколько еще хватит моего терпения. — Шепчет на ухо, и откусив мой кусок сыра обгоняет, садится на коня, и скачет вперед.

— Козел! — Летит ему в спину.

Если верить ощущениям проходит примерно полдня. Пейзажи перед глазами не меняются. Мертвая земля, сухие деревья с кривыми ветвями, серое небо, и тишина. Иногда над головами пролетают птицы. Я все так же плетусь за повозкой. Но с каждым шагом все больше хочется убивать. Сээра, конечно же. Его особенно. Специально же заставил идти пешком, в качестве мести за мои обидные слова. Проучить решил? Что же, намек я поняла. Но это не значит, что буду просить прощения. Не дождется!

Наконец мы останавливаемся на несколько минут, мне разрешается сделать все свои дела за повозкой, суют в руки бутерброд и воду, и как только еда исчезает во рту, снова отправляемся в путь. Демон вообще взлетел в небо, полетал, посоревновался с птицами в скорости и снова приземлился к нам, смертным.

Меня, что понятно, так и не отвязали, поэтому так и плетусь позади. Но ненависть проходит, на смену ей приходит усталость и желание упасть лицом в землю. Ну не привыкла я столько ходить. Поэтому когда сумерки сменяют серый день, силы совсем покидают меня. И где им взяться то в этих условиях? Здесь нужно спасаться горячим бульоном, мясом, картофелем.

Ворча себе под нос, какая я несчастная сирота, одна на весь вонючий мир, который явно меня ненавидит, проклиная несколько раз Сээра, чувствую, что все, баста, пришел тот момент, когда ноги не держат. Падаю на колени. Из-за веревки уже лежу на животе, падая на землю, а руки все больше оттягивает. Хочется крикнуть Сээру, чтобы шел и спасал меня, невесту, принцессу, но упрямаягордость не дает сказать даже слова. Поэтому некоторое время из-за упрямства оттягиваю руки, чувствуя, что вот-вот оторву их вообще.

Но Демон не идиот, что бы я там не хотела думать, он быстро реагирует: мгновение и меня отвязывают от повозки сажая на лошадь Сээра. Облегчение растекается по телу, поэтому позволяю себе опереться спиной на грудь демона и закрыть глаза.

Все, что мне нужно теперь, найти и достать мешочек Ирмы. А дальше она поможет убежать.

Еще несколько часов до полного наступления темноты мы едем на лошадке. Когда ночь полностью вступает в свои права, только тогда останавливаемся. Приходится делать вид, что отлипнуть от тела демона я не могу, ведь все еще отдыхаю, сплю и вообще заслуживаю кого-то мягкого под щекой, поэтому Император приказывает развести костер, приготовить ужин, а сам так и остается в седле. Его руки кольцом окутывают меня, дарят тепло и уют. Но я ни на секунду не забываю, что должна сделать. Ирма ждет свободы, и я тоже. Мы поможем друг другу и разойдемся в разные стороны света.

— Слезай, Лилиана. Твое дыхание изменилось, я знаю, что ты не спишь, а нагло мной пользуешься.

Что ж, меня раскрыли. Но это не значит, что отступлю. Поэтому продолжаю делать вид, что только сейчас просыпаюсь, потягиваюсь и сажусь. Несколько секунд смотрю на непонятное выражение лица Сээра, который кажется, заглядывает прямо в душу. А потом говорю:

— Пользоваться тоже нужно уметь, — улыбаюсь. — Не поможешь слезть? Тело затекло, боюсь, что просто упаду на землю.

Сээр кивает. Спрыгивает с коня сам и помогает слезть мне. Нежно берет за запястье, кожа которого стерта веревкой, и заглядывает в глаза. Костер неподалеку не дарит много света, но его достаточно, чтобы видеть дьявольские искры в глазах демона. И они такие искренние, настоящие, живые, полны стольких эмоций, что на мгновение появляется мысль пожалеть его. Но потом она исчезает, к счастью, потому что это уже перебор жалеть собственного палача.

Но! План спасения собственного тела и головы все еще в действии. Поэтому поддаюсь вперед, словно ноги не держат, упираюсь в Сээра и прислоняюсь как можно ближе. Несколько секунд он никак не реагирует, наверное пытается справиться с шоком, а затем обнимает своими лапищами. Поднимаю голову и проникновенно заглядываю в глаза. Включаю все свое кокетство, которого у меня в общем то нет.

Крылья Демона неожиданно раскрываются и закрывают нас от всего мира, от вязкого, тяжелого воздуха Долины, от воинов, от света костра.

— Как же сложно, — выдыхает, закрыв глаза.

Молчу. А что говорить: "-так тебе и надо гад соленый, потому что я сама чистота и нежность, а ты меня привел на заклание, в жертву принесешь, чтобы твоя страна была счастлива и в безопасности?" Не вариант. Он все это знает. Да и сейчас эти слова не помогут похитить мешочек с Ирмой.

Встаю на носочки, осторожно кладу руки на его крылья борясь с желанием, и целую его. Сээр на секунду теряет самоконтроль, ведь сразу проникает в мой рот языком танцуя властный танец императора. Но я мягко останавливаю его, показывая, что управлять мной он будет только в мечтах, и тогда, когда позволю. Пусть я будущий мертвец, но внутри я все еще жива.

Руками касаюсь его крепкого тела мысленно ругаясь, что мне таки не везет, потому что было бы неплохо иметь такого представителя мужской силы рядом с собой. Осторожно щупаю демона везде, и наконец пальчики доходят до карманов на брюках. Мы все еще горячо целуемся, и в какой-то момент я забываю, что вообще-то план не переспать с ним, а украсть мешочек. Незаметно пихаю руки в карманы и … не нахожу никаких мешочков. Где же он его дел, гад?

Прижимаюсь еще ближе, чтобы не заметил, что мои руки как-то очень интенсивно блуждают по его телу в поисках нужной вещи. Но демон резко отстраняется, складывает крылья и нагло улыбаясь смотрит на меня. А потом вижу почему улыбка именно такая: он держит в руках мешочек и качает ним из стороны в сторону, разглядывая реакцию.

— Не это ищешь, Лилиана? — Хмыкает.

Поджимаю губы, хмурюсь. Ногой топнуть хочется от злости.

— Не это! — Бурчу.

— Ой, а врать не нужно. — Наклоняет голову и насмехается. — Ты обшарила все моё тело, еще никто не делал подобного с таким упорством. Сколько энергии, страсти. Даже подумал, что решила снова удовлетворить нас обоих. А как оказалось, ты все еще мечтаешь о побеге.

— Можно подумать ты бы не мечтал. — Спокойно отвечаю, хотя на самом деле душа кричит от злости.

— Мечтал бы. Думаю, да. Но ничего не получится, Леля. Ты — будущая жертва жрецов. Ты об этом знаешь. Завтра уже все произойдет. Но не думай, что Саара не вспомнит твою жертву. О тебе будут рассказывать истории, я постараюсь, и никто не узнает, что Лилиана на самом деле была невоспитанной, наглой фурией. О тебе будут слагать песни и стихи. Твою смелость будут восхвалять.

— Посмертно?! Зачем оно мне надо! Я жить хочу, а не песен! Я заслужила! Саара не моя страна!

— Послушай, — мягко говорит, — знаю, это несправедливо, но я должен … Прости меня.

Прячет взгляд. Стыдно? Надеюсь, что так.

— Привяжите леди к повозке и дайте поужинать, — приказывает воинам отвернувшись.

— Туалет. Мне нужен туалет! Ты думаешь я под себя ходить имею? — Кричу. Хочется взять и потрясти его хорошенько, чтобы почувствовал весь спектр эмоций, что бушуют во мне. — Тупой Император! Чтоб ты сдох! Нет! Ты же сдохнешь! Я дождусь этого момента! Слышишь?! — кричу в спину Сээра, который уже уходит. Вот просто убегает в ночь растворяясь в темноте.

Воины дают мне возможность сделать свои женские дела за повозкой и привязывают к ней с другой стороны. Суют в руки воду и пищу сочувственно разглядывая. Но мне не нужно их сожаление, мне нужна мою жизнь.

Шаала приходит после того, как сама наедается. Ложится рядом и на время прогоняет мурлыканьем плохие мысли. Так мы и засыпаем согреты друг другом. Она — явно с недовольством из-за моей скорой смерти, а я с мыслями, что завтра третий день нашего пребывания в Долине.

Эпилог

Утро в Долине начинается, как и вчера: сухая земля, серое небо, усталые лица воинов, которым уже даже лень закрывать их платками, расстроенная Шаала и истощена я. Сээр вообще будто воды в рот набрал. Не знаю почему это вдруг, у этого бездушного создания исчезло настроение. На его месте я бы радовалась: жертва на месте, почти добрались до жрецов, и совсем скоро можно будет быть уверенным, что Саара останется в безопасности. Хотя, если честно, не очень понимаю, что там ей угрожает.

Мы быстро собираемся. Повозку Сээр оставляет посреди пустыни, под одиноким деревцем с кривыми и сухими ветками, буркнув, что совсем скоро будем в храме жрецов. Все, что берется с собой — еда и лошади.

Мне сегодня везет. Ну, если вообще всю эту ситуацию со мной можно назвать чем-то хорошим. Потому что Демон везет меня на лошади, поэтому я не плетусь привязана к повозке. В голове даже появляется надежда, что каким-то образом все-таки смогу спереть мешочек с Ирмой.

Пантера же вообще потеряла настроение, аппетит и яркость золотых глаз. Если верить Айше, то часть Сээра расстроена, получается, таким положением вещей. Вот только мне с этого никакого толку, ведь некоторые тут упрямее барана и уверенно ведут меня на смерть.

Сээр

Не могу объяснить своих эмоций. Не могу понять почему боль разъедает, как думал, мертвую душу. Жаль ее, эту дикарку. Такую неправильную, смешную, веселую, живую, настоящую. Жаль, как никогда. В голове набатом стучат слова брата:

"— Арабат сказал, что проку от жертвы Лилианы не будет. Четко и ясно, Сээр! Так для чего же ты упорно продолжаешь путь в Долину? Позволь себе влюбиться! Ты только посмотри! Вы идеальная бешеная парочка.

— Я не ты, чтобы влюбить в чужестранок. — Отрезаю металлическим голосом, даже не обращая внимания на пыл в глазах Мельхома. — Она нестандартная, факт, но пойми, такой нельзя быть, в таких не влюбляются. Она сломана, брат.

— Ошибаешься! — Мель раздраженно смотрит на меня, — она не сломана. Она — борец за свою свободу. И таких живых, как она еще поискать нужно. Считаю, что именно Лилиана, эта, чужеземка, а не та, с Ремакса, твоя судьба. Ты подумай только, неважно каким путем это произошло, почему, но пойми, она оказалась именно в твоих водах, а ты оказался там в нужное время.

— Я там должен был быть в любом случае, Мельх. Хватит! Ведешь себя будто не понимаешь, что ее жертва спасет нас всех!

— Потому что ты решил, что жрецы начнут нападать на всех? Они попробовали свои силы на Ремаксе, на слабых.

— Да! А потом, когда пробьют защиту, ведь им явно кто-то помогает, уничтожат Ремакс и примутся за нас. А так у нас есть шанс не участвовать в будущем фарсе с ними.

— Ты не слышишь, брат. — сухо отрезает. — Тебе же сказали — жертва не поможет! "

Возможно Мельх прав, возможно жертва действительно не поможет? Что, если так? Что, если Лилиана умрет, а Саара все равно останется под прицелом вражеских сил? Плохо, что Арабат не сказал всего. Как всегда, наговорил кучу всего своими загадками, а ты сиди и думай, что делать дальше."

Третий день. Если верить слухам, то к храму жрецов осталось примерно полдня. Не знаю, как буду возвращаться, ведь будет реальный шанс потерять остатки разума. Но и отступить не могу… Поэтому упорно верю в то, что все еще могу на что-то повлиять, могу спасти тысячи семей различных рас, которые когда-то доверили мне свою защиту. Да, я делаю это неправильно. Да, приношу в жертву невинную девушку, но дьявол меня побери, я же Демон! Мощный, сильный демон, который стал Императором, друг самого Люцифера, и не бегаю на цыпочках перед сильными мира сего. Так неужели должен оправдываться перед собой?

Леля

Если бы здесь было солнце, то я могла бы увидеть, что оно уже явно собирается ползти к горизонту. Сидеть на коне, в руках Сээра хорошо, но с каждым шагом животный страх во мне растет со скоростью снежной горы на которую тот же снег сыплет и сыплет уже несколько дней. Выть от ужаса, который поселяется в душе — все, что могу. Но молчу. Терплю. Потому что я Лилиана. И я пережила такое в собственном мире, что какое-то жертвоприношение переживу тоже. Должна пережить.

— Приехали.

Слова Сээра над ухом звучат сухо и раздраженно, будто я виновата, что мы оказались здесь.

— Как чудесно! — хлопаю в ладоши. — Мне уже бежать к вашим жрецам, уважаемый Император?! — язвительно спрашиваю.

Демон опускает голову ко мне, смотрит долго, а потом выпускает из объятий. Спрыгивает с лошади и помогает слезть и мне. Что ж, могу уверенно сказать, что паника охватывает меня всю. Тело дрожит, а ноги становятся деревянными и не желают слушать. Замираю рядом с лошадью и внимательно рассматриваю место, где живут мои будущие убийцы — это храм. Пещера. Вообще-то больше похоже на склеп. Сверху надписи типа латинского. Слева и справа от двери по две колонны. На них узоры какие-то. По крайней мере похоже на это. Несколько ступенек к двери, которые к слову, кажется металлические и тоже с узорами. И все серое, безрадостное, как и сама Долина Песков.

— А где песок? — Вот это реально меня сейчас волнует. Демон удивленно на меня смотрит.

— Что?

— Песок. Название — Долина Песков. Где песок?

— Тебя действительно волнует именно это? — цедит. Злой. Почему же ты сердишься, демон? Или эта реакция на самом направлена не на меня, а на себя?

— Да. Хочу перед смертью узнать, как это так, Долина Песков, а ни одной песчинки, — пожимаю плечами.

— Неужели больше попыток сбежать не будет? — шепчет.

— А есть шанс убежать? Завтра, если тебе же верить, придет странное безумие, на мне твоя печать, вокруг жрецы, твои воины, и тернии. Путь обратно занимает почти три дня. Коротко говоря шансов ноль.

Именно в этот момент ко мне подходит Шаала. Она трется мордочкой о меня, упирается ею в руку, чтобы погладила и упрекает взглядом Сээра.

— Что, маленькая, страшно? — Приседаю перед пантерой. — Не бойся. Моя Киса, — шепчу. — Ты вернешься домой. И знаешь, у меня для тебя задача: охранять Дашку от своего хозяина, хорошо? Потому что он у тебя немного гад нервный, потому, ну думаю сама знаешь.

Звук металлических дверей, что открылись, напоминает о жестокой реальности. Последний раз чешу мягкий мех кисы, и встаю ровно. Сээр тут же оказывается рядом. Крепко хватает меня за руку и тянет за собой, в храм. Но перед лестницей неожиданно пихает мешочек Ирмы в руки и заставляет сжать его в кулаке.

Не передать моего шока. Неужели передумал? Неужели решил иначе? Поворачиваю голову к Демону, но все, что вижу — это твердую уверенность в собственных поступках и идеальный профиль. Он делает шаг вперед и тянет меня за собой, а я подчиняюсь. Потому что знаю, даже если умру сейчас, то с мыслью, что мне дали шанс…

Конец первой части.