Бремя наемника [Иван Конев] (fb2) читать онлайн

Дождь. Бремя наемника

Бремя наемника

— Так что со мной? Раздражённо спросил лысый толстяк, сидевший в большом кресле, обтянутом пятнистой кожей серого цвета. Комната, в которой он сидел была истинным обиталищем богача. Стены, обклеенные красивыми обоями со множеством узоров. Высокие потолки, украшенные по углам лепниной из глины. Пол, покрытый мореным дубом, старинная мебель и древние картины ясно показывали, что хозяин всего этого не простой фермер.

— Костоломка. Ответил сидевший на стуле перед толстяком сорокалетний мужик, в старом халате, с лысой головой и густыми усами. — Вам осталось максимум недели две.

— Что?! Разразился толстяк и встав с кресла подошёл к столу с бутылками. — Что ты несешь, что за костоломка?! Какие две недели!?! Злобно и непонимающе говорил Гаман, наливая себе в стакан мутную жидкость.

— Костоломка это редкая болезнь, по каким-то причинам поражающая только богатых людей. Первые ее симптомы это жуткая ломота в костях. Как будто и не слыша грозного голоса хозяина отвечал врач.

— Да мало ли почему кости болят! Прокричал толстяк, опрокинув стакан. Зажмурившись, он взял дольку фрукта, синего цвета и закинул его в свой огромный рот. — С чего ты взял что это именно она?

— Я в этом уверен, потому что появились другие симптомы. Синие волдыри, слабость и озноб. Потом у вас появятся невыносимые головные боли, сильнейшая ломота в костях и в конце смерть. Сожалею хозяин. Тихо проговорил врач.

— Твою мать! Выругался Гаман и налив себе еще напитка по самые края стакана, после чего сел обратно в кресло. Одним глотком опустошив наполовину тару, он, гоняя жидкость по стенкам стакана обдумывал ситуацию. Его, самого Гамана, хозяина большого куска малой пустоши. Его, богатевшего человека убьет простая болезнь?! Нет, не может быть такого! Вдруг Пинцет ошибся? Может дурак старый из ума выжил? Хотя кого я обманываю! Пинцет лучший доктор, стоящий тысячу золотых. Нет, он не мог ошибиться.

— Но должно же быть какое-то лекарство! С твёрдой уверенностью и толькой надежды произнес Гаман, допив наконец свое пойло.

— Оно есть но только его составляющие вас не обрадуют. С тревогой проговорил Пинцет, ерзая на стуле.

— Да плевать на деньги, главное, чтоб жив остался! Так что нужно? Вмиг оживился толстяк, приободрившись в лице, почувствовав, что жизнь может не уйти из его рук.

— В принципе у нас либо все есть, либо это не сложно купить. Но есть еще один ингредиент, не заменимый для лекарства. Тянул врач.

— Пинцет, мне осталось две недели. Говори, а то быстрей меня сдохнешь! Пригрозил тому Гаман, теряя свое и так не большое терпение.

— Керченит. Тихо произнес врач. От услышанного глаза Гамана выкатились и стали похожи на два куриных яйца.

— Керченит. Проговорил еще раз толстяк, будто смакуя слово. — И его не чем не заменить?

— Ничем. С грустью ответил врач.

— Сука! Зарычал Гаман и зашагал по комнате. — Вот сука! Сука! Сука! Ебаный керченит! Ох, ладно, надо прошерстить рынки, может где всплывет.

— Бесполезно. Я постоянно слежу за рынками и базарами в поисках керченита. Последний раз он появлялся в Москве года три назад и больше никто о нем ничего не слышал. Огорчил хозяина Пинцет.

— Вот сука! Да чтоб его! Ох, ладно. Времени на нытье у меня нет. Но Пинцет, ты хоть представляешь, что это за камень? Ты представляешь?! Орал Гаман.

— Очень хорошо представляю и если мне не изменяет память, то найти его можно только в..

— Крыму. Закончил за врача Гаман. — В гребаном Крыму, Пинцет. В Крыму! Ты меня слышишь?! Орал толстяк.

— Слышу. Слышу. Затараторил Пинцет, страшась гнева своего хозяина, от чего сильнее вжался в спинку стула.

— Тогда ты знаешь, что никто туда не отправится, ни за какие деньги! Гаман было хотел продолжать орать, как вдруг его осенило. — Кроме Ложки.

— Простите хозяин, но такой опытный человек, как Ложка наверняка наслышан о зловещей славе Крыма. Спохватился врач.

— Уговорит его мое дело. Твое это собрать все нужные ингредиенты, да побыстрее. Кстати, а как Ложка узнает Керченит, его же никто в глаза не видел? Начал работать головой Гаман.

— На счет этого не беспокойтесь. У меня есть один ученик. Он как раз изучает камни и недавно изучил керченит. Возможно, вы его помните. Его зовут Рома. Рыжий такой.

— Это ли не тот Рома, что неделю назад хотел пробраться ко мне в библиотеку, да его потом плетью побили? С подозрением спросил Гаман, садясь в кресло.

— Суть не в этом, а в том, что он сможет найти керченит. К тому же в одной из книг он вычитал примерное его расположение. Парировал хозяину Пинцет

— Ладно, хрен с ним! Времени мало. Махнул рукой Гаман. — Ты иди и готовь лекарство. И позови Седло. Живо!

— Да мой господин. Сказал на прощанье врач и поклонившись вышел из комнаты, через красивую резную деревянную дверь. В комнате повисла тишина, которую разорвал вошедший в комнату здоровенный мужик, лет двадцати семи с суровым лицом, немного жилистой бородой и невероятно острым взглядом.

— Седло, вызывай Ложку. Приказал толстяк.

— Да, хозяин. Ответил Седло и поклонившись вышел.

— Эх, ну вот за что мне это? За что?! Поорал Гаман и со всего размаху запустил стакан в стену.

— Господин Ложка! Господин Ложка! Кричал кто-то и параллельно этому стучал в деревянную дверь. В небольшой комнате с голыми стенами, крохотной ванной, парой тумб и шкафом посередь стояла большая деревянная кровать. Сделана она была грубо, но могла спокойно выдержать огромный вес. Сейчас же на ней храпел здоровенный и грозный тридцатилетний мужик с недельной щетиной, крупным носом и темными волосами.

— Господин Ложка! В который раз с криком кто-то постучал в дверь. Мужик стал неохотно открывать глаза, но почти сразу зажмурил их. Свет, падавший из окна, пусть даже и приглушенный тем, что в место стекла была высушенный желудок праговаза сильно резал глаза. Но он все же приподнялся. Окинув взглядом комнату, он, вздохнув встал с кровати. Тут же заерзала все это время лежащая рядом с ним гостиничная девка, которую он снял за день до этого. Но Ложке было на нее плевать. Пройдя мимо пары пустых бутылок из-под самогона он вошел в ванную. Открыв кран из него полилась вода. Набрав чуть мутноватой жидкости в ладони, наемник умыл лицо. Взбодрившись, он достал из стоящего рядом рюкзака зубную щетку и насыпав прилично зубного порошка стал начищать зубы. Закончив с умыванием, он пошел к уже порядком надоевшей двери, в которую все не переставал стучать какой-то паренек.

— Чего тебе!? Больше рыкнул, чем спросил высунувший лишь голову Ложка, дыхнув наружу жутким перегаром. Паренек, что все это время не давал покоя наемнику сразу исчез и появился только в конце коридора. Из себя он представлял типичного работника гостишки. Горбатый, с грязными волосами и гнилыми зубами. Уродец вызывал отвращение у Ложки, даже несмотря на тяжелое утро.

— Вас господин Седло вызывает. Дрожащим голосом проговорил паренек.

— А не пойти бы ему на хер! Передай ему, что мы только с задания и у нас еще два дня выходных. Проговорил Ложка и было хотел закрыть подгнившую дверь, но следующие слова остановили его.

— Хозяин говорил, что дело очень срочное! И господин Седло просил передать, что хозяин будет готов простить часть долга. Сказал все еще скривившийся работник.

— Простит говоришь. Протянул Ложка и задумался. — Ладно, сейчас приедем. А теперь пшел вон! Пока я тебя не застрелил. И он погрозил ему своим многозарядным пистолетом. Черный, с плавными скосами и обоймой на восемнадцать девятимиллиметровых патрон являлся неплохой угрозой, пускай и довольно дорогой. Горбатый парень, на секунду засмотрелся на дорогое оружие, но почти сразу став бледнее смерти унесся к лестничному пролету и скрылся на нижних этажах.

— Вот сука этот Седло! У нас ещё пара дней отгулов. Яростно проговорил Ложка. Хлопнув дверью, он стал быстро одеваться. Сначала в ход пошли серые штаны, обшитые пластинами самих чупакабр. Большая редкость для местных краев. Дальше настала очередь простой майки, следом одел серую рубаху. Накинув желто серую куртку, усиленную стальными вставками Ложка, взял рюкзак и с пистолетов в кобуре вышел из комнаты, бросив перед этим на кровать к девке четыре серебряных монеты. Закрыв дверь, наемник, немного пошатываясь вышел в коридор. Проходя по пованивающему проходу, мимо обшарпанных дверей и старых стен, покрытых краской, а теперь глубокими трещинами он думал, что понадобилось Седлу. Задание вроде бы чисто сделали. Весь конвой положили, да и никто скрыться не смог бы. Ладно, приедем узнаю, решил он, спускаясь по лестнице на первый этаж. Выйдя наконец из двухэтажного здания, при этом кивнув тамошней охране, Ложка оказавшись на улице. Он тут же зажмурил глаза от яркого солнечного света. Поморгав, он дождался, когда глаза привыкнут к улице и бегло оглядел все вокруг.

Местные виды оставляли желать лучшего. Пара тройка домов многоэтажек, собранных из старого кирпича и каменных блоков, притащенных из соседней шахты. И куча простых, собранных считай из мусора перекошенных хижин, явно желающих ремонта. Пара баров, один магазинчик со всем чем можно и бордель в конце улицы. Вот и все что можно было найти в этой деревеньке. Всюду сновали повозки и самые разнообразные люди. От подозрительных татар, вечно напяливающих на ноги всякие длинные сапоги, до опасливых украинцев и осторожных киргизов, завёрнутых полностью в свои свободные светлые накидки, в которых и лицо то толком не видно. Кое-где лежали мусорные кучи, около которых валялись бродяги. Рядом же с гостиницей, Пасть тритона, в которой и ночевал Ложка располагался небольшой пустырь, с пару десятков метров в длину и ширину. Именно на нем и стояли машины его группы. Проходить сквозь пусть и жиденькую, но все же толпу людей для Ложки было невыносимо тяжело, особенно с дикого бодуна. Пусть и некоторых отпугивал достаточно грозный вид наемника под два метра ростом, да только не на всех он действовал.

— Смотри куда идешь. Сказал какой-то мужик, толкнув плечом наемника.

— Заткнись ушлепок. Ответил Ложка, даже не посмотрев в сторону обидчика.

— Ты че сказал урод! Обернулся мужик, вытаскивая широкий нож, которым явно резали не овощи.

— Ну не надо. Проговорил Ложка и демонстративно посмотрел на свою руку со взведённым пистолетом. Вид надежного и редкого в здешних краях оружия удивил противника и его руку одолела мелкая дрожь. Вокруг двух громил столпилось пару зевак. Все ждали, кто сделает первый удар, но большинство понимало, что скорее всего никто никого не тронет. Все знали, что по правилам Карзана, кровь лить запрещено, кроме специальных мест. А наказание будет очень сурово. Но это не отменяло частые стычки одного бугая с другим, которые в основном оканчивались стрельбой. Пусть и за границей поселения. В игре в гляделки, в которой оппонент Ложки, смотрящий то на свой нож, то на пистолет врага, стал заметно нервничать, от чего выигрывал наемник. К том уже ситуацию осложняло ледяное спокойствие Ложки.

— Арх, черт с тобой! С досадой проговорил мужик и спрятав нож за пазуху пошел проч. Толпа стала понемногу рассасываться. Кто-то причитал о потраченном времени. Кто-то уже получал деньги со своей ставки на то, кто первый уйдет, а кто, просто хмыкнув пошел дальше. Ложка же продолжил свой путь к стоянке. К счастью окружающих, на его пути больше не возникало желающих лезть к нему. И он спокойно дошел до пустыря. Быстро кинув на входе охраннику железный квадрат с номером места он прошел дальше.

Проходя мимо тяжелых самоходов и легких внедорожников, обвешанных железными пластинами и ржавой арматурой, он добрался до своих машин. Два хороших вездехода, не раз побывавших в битве и доказавших свою надёжность не смотрелись средь кривых и проржавевших колымаг. Сами внедорожники были не очень большие, с не самой толстой броней. Но зато за счет мощных движков и небольшого веса были очень быстрые и могли соревноваться со многими багги. По бокам же находились пару бойниц для автоматов, оружия большой редкости за счет своей дороговизны, хотя автоматы команды Ложки отличались от других своей стрельбой на сто метров и весом чуть меньше других на один килограмм. Местные же в основном расхаживали с самопалами, или грубыми нарезными ружьями, которые и в подметки не годились вооружению наемников. И вот около внедорожников, к его удивлению, уже стояла вся комната, состоящая из четырех человек.

Как всегда бодрый Вилка. Черт такой, пьет сколько хочет и ничего. Рядом с ним суровый Круг. Ну и, конечно, Карта с Веткой, мучающиеся от жуткого бодуна, хотя он сам сейчас не в лучшей форме, подумал медленно ступавший Ложка.

— Здорова больной! Сказал Вилка и хлопнул друга по плечу.

— Здорово. Выдавил из себя Ложка.

— Чет ты хиленький какой-то. Такое после вчерашнего позор! Рассмеялся Вилка.

— Не ори, пожалуйста. Тихо попросил Карта.

— Вы, кстати, слышали, что этот жирдяй обещал? Проговорил Круг.

— Ага, часть долга простит. Интересно сколько? Спросил Ветка.

— Наверняка пару золотых, эта тварь жадная. Плюнув, предположил Ложка.

— Давайте поедем что ли. На месте узнаем, что и как. Слабым голосом проговорил Карта.

— И то верно. Согласился Ложка. — Хватит базарить. Поехали уже. С этими словами команда стала садиться в машины. Разделились наемники как обычно. В головной машине сидели Ложка с Картой, а во второй Круг, Вилка и Ветка. Сев на сиденье, обтянутое дешёвой тканью, Ложка мельком оглядел кабину. Внутреннее убранство машины не впечатляло. Во многих местах виднелась ржавчина, грязь и пыль. Сзади же располагались пара сидений, объединённых в небольшое хранилище для всего что только может потребоваться в пустошах. Ну и, конечно, багажник, представлявший из себя полноценный склад патрон, лекарств и прочего. За руль, как всегда, сел Карта. Но перед этим он достал из-под сиденья хорошие зеркала и вкрутил их в двери. Когда с этим было покончено он, сев, повернув ключ зажигания. Двигатель машины сразу затарахтел. Через пару мгновений он взревел и выплюнул из выхлопной трубы клубы черного дыма был готов работать. Выехав со стоянки, команда направилась по дороге к выходу из Карзана.

— Ложка, ты знаешь, что там от нас хочет Седло? Спросил Карта.

— Нет. Самому интересно, но, если это хрень какая-то тоя его сразу застрелю. Проговорил Ложка и уставился в окно, осматривая окружение. Проезжая мимо однообразных хибар и хижин, командир наемников быстро заскучал. Через пару минут впереди показался выход из деревни. Втиснутый в сплошную стену из частокола он представлял собой толстые, деревянные ворота, обшитые ржавыми железными листами. Открывались они по времени, в основном с семи утра до восьми вечера. Если же поток приезжающих был слишком высок, то ворота превращались в приемные и движение из деревни полностью прекращалось, угождая приезжающим.

При виде них Ложка сразу вспомнил, как им иногда проходилось чуть ли не с боем прорываться на выход, часто после чего уплачивая нехилые штрафы. Но в этот раз им повезло и ворота работали в обе стороны. Быстро проехав за них внедорожники прибавили скорость и зашумев покрышками по каменистой земле понеслись в пустынные земли. Карта же после этого, как и Ложка стал более внимателен к окружению. И не мудрено. В пустошах законов нет, твори что хочешь. В большинстве случав. Объехав несколько путников, закутанных в одежку светло желтого цвета, под стать окружению машины чуть прибавили в скорости. Путники при виде внедорожников сразу бросались прочь, боясь, что те могут на низ напасть. Наемники же направились в сторону Гзаса, личной деревни Гамана.

Пустоши были, как и обычно бесплодны, сухие, мертвые, опаливаемые жарким солнцем. Но видимое безжизние было лишь хитрой уловкой местной живности, отлично сумевшей приспособиться к таким условиям. Все, от мала до велика скрываются в песках и земле, нападая в самый неожиданный момент. И вот, команда преодолевала один песчаных холм за другим, казалось, пустых. Но на самом деле кишащих жизнью. Вид полной безжизненности ко всему еще дополняло палящее солнце, которое в это время года жарило с самого утра то позднего вечера. Переставая следить за временем, Ложка просто смотрел в даль, следя и одновременно любуясь так привычным песчаными барханами и чистым полям, где лишь изредка можно было заметить высохшую траву с парой колючих кустов. Эх, а я ведь мог сейчас попивая самогон в баре в карты поигрывать, мечтательно подумал Ложка. На его лице же в тот момент нельзя было увидеть и капли эмоций. Он просто смотрел вперед, в пустынную даль. И вот, следя и смотря вперед, наемники, преодолев два десятка километров песка добрались до нужной им деревни. Когда на горизонте появилась стена, собранная из каменных блоков и древесных стволов Ложка, приказал сбавить скорость. Проезжая пустынную землю, на которой не могло вырасти и травинки, Ложка решал, что сделает с Седлом, если их вызвали зря. Может застрелить сразу? Хотя нет, тут же завалят. Но со мной вся команда. Нда, можно и так, прикидывал в голове командир, смотря в желтый горизонт с редкими темными пятнами серого леса. Когда же они подъехали поближе, то им представился внешний вид стены. Обшарпанная, со множеством царапин и глубоких порезов, занесенных песком. Но тем не менее невероятно крепкая, она смогла бы выстоять против почти любой стаи. Нечего говорить о всяких бандах и уж тем более о пустынниках, которые тут вообще не появлялись. На верхушке стены находись простенькие пулеметы, способные вести огонь по кому угодно.

— Глыба, это Ложка. Прием. Проговорил в громко потрескивающую рацию Ложка.

— Это Глыба. Прием. Глухо отозвалось из нее.

— Нас Седло вызвал. Пропускай. Прием.

— Есть такое. Можете проезжать. Закончил разговор томный мужской голос. После чего Ложка убрал рацию на набедренный пояс. Аккуратно подъехав к створкам ворот по грунтовке, те стали медленно открываться. Въехав во внутрь перед наемниками, предстала обыденная для них и кране необычная для любого, кто никогда не бывал у Гамана картина. Если со стороны деревушка кажется не богатой и обветшалой, то заглянув внутрь можно сразу понять, что ту все не так просто. Хорошие кирпичные и деревянные дома, почти новые машины, собранные не из чего попало, и множество бойцов, большая часть которых была куплена на Железной базе. Идеальный строй и четкость действий давали им пропуск в охрану к самым влиятельным и уважаемым людям в пустошах. Хотя именно из-за своей натренированности они и стоили баснословных денег. Проехав по дороге в глубь Гзаса, пронесшись мимо нескольких багги и самоходов с небольшими цистернами позади, команда добралась до дома Гамана. Само здание на фоне пусть и добротных одноэтажных, ну может максимум двухэтажных домов поистине впечатляло. Три этажа, стеклянные окна, защищенные стальными решетками и множество огневых точек для пулеметчиков, давало впечатление роскоши и защищённости. А красивые узоры из глины на стыках поверхностей здания подчеркивало все его богатство.

— Все, выходим. Объявил Ложка в рацию, и команда стала выходить из машин. Кроме водителей, которые ждали команды, куда им ставить внедорожники. Выбравшись из душной кабины, Ложка стал разминать затекшие мышцы, параллельно осматриваясь и подмечая любую деталь, которая может помочь им при побеге, если что. Вдруг к ним из небольшой железной двери вышел Седло и в своей излюбленной манера произнес.

— Все живо к Гаману! У него к вам дело. Машины отгоняйте вон туда. И указал пальцем на небольшой дворик чуть в стороне от замка Гамана, находящегося между парой кирпичных складов. Ложка кивнул водителям и те поехали куда надо. А в это время оставшаяся команда терпеливо ждала товарищей, наплевав на возражения и угрозы Седла.

— Что за дело у Гамана? Спросил пришедший Круг у разражённого Седла.

— От него и узнаете. Односложно ответил тот и повел наемников внутрь дворца. Пройдя мимо приемной, за которой вместо какой-нибудь старухи стоял грозный мужик, с автоматом, повешенным на стенке, наемники, попали в нутро дворца. Вид его убранства также впечатлял, как и снаружи. Красивые обои со множеством разнообразных рисунков, изображающих не то деревья, не то цветы. Полы, обшитые деревом и хрустальные люстры с горящими в них лампочками, делали свое дело, по впечатлению людей. Пусть и бывая тут не первый раз, Ложка про себя всегда впечатлялся тому богатству, средь которого живет Гаман. Пройдя несколько поворотов Седло привел всех к большой резной двери с железными ручками. Постучав три раза, он открыл ее и пропустил вперед наемников.

— А вот и вы. Проговорил Гаман, привычно сидя в своем кресле по середь комнаты

— Чего хотел? Сразу перешел к делу вошедший Ложка. — У нас выходной положен.

— Ничего вам не положено. Дело есть срочное. Проговорил Гаман, давая знак Седлу выйти вон. Тот послушно поклонился и удалился, прикрывая за собой створки двери. Но пред тем, как те полностью захлопнулись, толстяк сказал.

— Перед обсуждением деталей попрошу выйти всех, кроме Ложки.

— У меня от моих бойцов в таком деле нет секретов. Парировал командир.

— Арх, черт с тобой! Прыснул Гаман, а в это время Седло закрыл дверь, глухо хлопнул ею. — В общем вам придется направится в Крым.

— Куда!? Переспросили все хором.

— В Крым. Повторил Гаман.

— Да пошел ты нахер, нам и тут хорошо! Никуда мы не поедем. Решительно заявил Круг, проявив недюжинное многословие.

— Да ты охренел!? Это ваше задание! Разозлился толстяк, невольно напрягая те остатки мышц что остались у него после многих лет сидения в кресле и объедания.

— Это наше блядь самоубийство! По своей воле туда поедет только полный идиот. Напирал здоровяк.

— А у вас нет своей воли! Вы должны мне немерено золота, которого у вас нет. Так что заткнитесь и идите выполнять задание!

— Да я… Круг было хотел продолжить перебранку, как его перебил Ложка.

— Ты Гаман совсем охренел. Там столько тварей, по сравнению с чем пустоши это легкая прогулка. Это охринительно опасно даже для нас. Да для любого это опасное место!

— Ты меня что, не расслышал?! Проорал толстяк, в конец разозлившись. Поднявшись с кресла, он продолжил. — Я хозяин малой пустоши, у меня имеется нефтяные фонтаны, десятки ферм подомной и много чего еще подомной. Говорил он, проходя то взад, то вперёд, будто доказывая свое превосходство над наемниками. — Так что устроить вам счастливую жизнь у меня получиться, если откажитесь! Да и не за бесплатно горбатиться будите.

— Кстати, скока платишь? Спросил Карта.

— Прощу треть долга. Сказал как отрезал Гаман, на что в комнате повисло гробовое молчание.

— Ого. Только и смог проговорить ошарашенный Вилка, явно не ожидая такой щедрости. — И что же мы должны сделать в Крыму?

— Вот наконец-то хоть кто-то с мозгами! На этот вопрос ответит Пинцет. Врачуга, заходи! Прокричал Гаман и в этот момент в комнату из небольшой неприметной двери вышел врач.

— Ну, Пинцет. Ответить на наш вопрос. Попросил все еще ошарашенный Ложка.

— Сейчас. В общем вам надо попасть в Крым и принести керченит, после чего вернуться назад. Причем успеть все сделать за полторы недели. Неуверенно ответил вошедший.

— Керченит. Протянул Ветка. — Насколько я могу помнить, он используется для самых дорогих и сильных лекарств, помогающих против самых опасных болезней.

— Вы правы. Подтвердил слова наемника врач.

— Что, наш главарь приболел? С издевкой, спросил Круг.

— Я рад что ты за меня так переживаешь. В том же тоне ответил ему Гаман. — Но будь спокоен, я не умру. Без лекарства я проболею пару месяцев и это будет мучительно, а с ним всего три дня, и я здоров.

— Так почему бы просто не подождать? Непонимающе проговорил Карта.

— Ждать будет мучительно больно. А вы знаете, как я не люблю мучить себя. В отличие от причинения мучений другим.

— Ясно, понятно. Мы согласны. Быстро ответил Ложка, на что его товарищи удивлённо посмотрели на него, задавая немой вопрос. Какого черта только что произошло?

— Отлично! Обрадовался толстяк, затерев руками в предвкушении будущей добычи.

— Но у меня вопрос. Как мы узнаем, где он и что это именно он? Лично я хрен знает как он выглядит, да и любой из моей команды никогда не видел его? Спросил командир.

— С этим не переживайте. Отмахнулся врач. — Мы вам дадим молодого парня, он все знает о керчените, и о том, где его найти. Так что проблем с определением и нахождением не будет.

— Вот черт! Ругнулся Карта. — А без него нельзя? Неохота лишнее мясо с собой таскать.

— Нет нельзя. Серьезно проговорил Гаман.

— Хорошо, и когда отправляемся? Спросил Ложка.

— Немедленно. Ответил толстяк.

— Как? Сейчас?! Воскликнул Вилка.

— Керченит мне нужен немедленно.

— Ясно, но нам все равно нужно время на сборы. Протянул Ветка.

— Все уже собрано и машины готовы. Набор увеличен в два раза, из-за задания. Ответил врач.

— Ясно, кстати, сколько с нами поддержки поедет? Спросил Карта.

— Нисколько. Ответил Гаман.

— Чего? Хочешь сказать, что мы одни должны пиреться к Крыму!? Ну нет, ты реально охренел! Прорычал Круг.

— Подумал своей тупой башкой наемник! Если кто узнает о том, зачем вы едете, то сразу приберет керченит себе, или ещё что-то натворит. А так вы одни, незаметные, тихие. Такие, которых я плотно держу в своих руках и которые не выкинут какое ни будь гавно. Так что заткнись и работай! Разразился Гаман.

— Ясно. Тогда мы пошли. Сказал Ложка. — А где кстати парень?

— Он ждет у выхода. Ответил Пинцет.

— Хорошо. Тогда до встречи. Попрощался командир и вместе с остальной командой отправился на выход из дома.

— Ты зачем согласился?! Возмущенно проговорил Ветка, как только они вышли из комнаты. — Мы же там подохнем!

— А у нас выбор был? Эта сволочь крепко нас за яйца взяла. Сам знаешь, что он самый крутой из местных и устроить нам веселую жизнь у него реально получиться. Ответил Ложка.

— Так, давайте посмотрим, что там за парень и машины. Проговорил идущий впереди Вилка, которого будто не напрягало, куда его послали. Выйдя наконец из дворца на месте, где недавно стояли внедорожники команды красовались два других, только с несколькими разительными отличиями. Главным из них это был тульский пулемет калибром 12,7 идеально подходивший, чтобы расстреливать тварей, разрывая тело на куски. Сами же тульские пулеметы были огромной, просто чрезвычайной редкостью для местных земель, давно привыкших к плохо стреляющим и дешевым самопалам, с косыми пулеметами и обрезами. Так же сами машины были явно не с помойки, хотя и кое-где виднелись следы ржавчины. Одетые в несколько листов железа, они могли остановить большинство пуль, которые только могли выпустить местные в них. Ну и в дополнении отличные зеркала. Недешевые, с сильно искаженным видом, а добротные посеребрённые зеркала. Рядом же с внедорожниками стояли двое охранников и какой-то паренек лет двадцати пяти с рыжими волосами и веснушчатым лицом.

— И на этом Гаман предлагает нам ехать в Крым? Придирчиво осматривал транспорт Круг. — Да мы и шага там ступить не сможем. Он совсем охренел! Наемник было хотел отправиться обратно в здание и высказать толстяку все что о нем думает, но его остановил Ложка.

— Круг, думаешь он нам даст больше? Знаешь ведь, что это за тварь. Да и насчет долга нельзя отказываться.

— Я все равно думаю, что это наше самоубийство. Проговорил чуть успокоившийся здоровяк. По крайней мере желание убивать в его глазах чуть уменьшилось.

— Так Круг, Карта. Быстро осматривать машины и готовьтесь выдвигаться. Вилка, на тебе вооружение и прочее. Ветка, тащи рюкзаки из наших машин, а я пока что пообщаюсь с новеньким. Скомандовал Ложка, и все принялись за работу.

— Как зовут? Начал сразу с главного командир.

— Рома. Робко ответил паренек.

— Ясно. Рома, сидишь молча и не отсвечиваешь. Ясно? Грозно спросил Ложка.

— Да, господин. Проговорил Рома, почти что падая в обморок, но все же найдя в себе силы сказал. — Гаман вам просил передать, чтобы не убивали меня. Его вроде как Пинцет попросил

— Ай, хрен с этим! Отмахнулся Ложка. — Времени у нас на разговоры нет. Наблюдая за тем, как все работают он думал над заданием и как им попасть в Крым. В итоге у него в голове выстроился небольшой план. Сначала едем в Вяземский рынок. Закупаемся и потом уже к заливу. А там до Крыма рукой подать. Как ни будь доберемся, прокручивался в его голове нехитрый порядок действий.

— Все проверили. В принципе неплохо. Как и говорил Гаман, все в два раза больше. От рапортовался Карта.

— А что насчет денег и раствора? Подозрительно спросил Ложка, помня, что с этим Гаман часто недоливает и недосыпает.

— С этим тоже порядок. Заверил командира подошедший Круг, потрясся перед его лицом солидно увеличившемся мешочком денег. Взяв его из его рук, Ложка развязал узел и сунул руку в кучу серебра и золота. Несколько десятков золотых монет с чеканкой самого надежного поставщика денег Рима. На монете изображали какой-то треугольную хрень, вроде бы циркулем или как его называют и вытянутой тонкой склянкой. Серебро же было не римское, а анигавское что тоже неплохо. Его было раз в пять больше, чем золота. Удостоверившись что деньги на месте, командир затянул узел по туже и кинул мешочек Карте.

— Отлично, тогда отправляемся. Скомандовал Ложка и чуть погодя добавил. — Новенький, в головную ко мне. Когда же все сели в машину командир отдал приказ об отправке. Как только захлопнулась последняя дверь, Карта завел двигатель.

— А неплохо звучит. Оценил он мерный рев бензинового двигателя внедорожника, на что Ложка удовлетворенно хмыкнул. Ему сразу вспоминалось, как, иной раз Гаман такое дерьмо подсовывал, что было сподручней пешком идти. Повернув руль, Карта развернул внедорожник и направил его по тому же пути, по которому они въехали в Гзас. Проехав очередной поворот, команда наконец добралась до выхода их древни. Быстро проскочив ворота, внедорожники, скрепя железом понеслись по пустошам, поднимая след пыли на пару метров от себя.

— Так, Карта. Направляйся к Вяземскому рынку. Затариваемся как надо и едем к Таманскому полуострову. Там на месте смотреть будем. Скомандовал Ложка.

— Ясно. Ответил наемник и взяв рацию стал координировать движение с Кругом.

— Так, а теперь Рома расскажи, как выглядит керченит. Обернувшись, попросил командир.

— Я не могу вам этого сказать. Смущенно проговорил Рома.

— Как не можешь? Еще как можешь. Вдруг с тобой что-то случиться, и мы не узнаем, как и где его искать. Так что отвечай. Все также спокойно попросил Ложка.

— Да не могу я. Выдавал из себя парень.

— Можешь, давай! А то придется поговорить по-плохому. Угрожающи произнес командир, доставая из-за пояса короткий ножик.

— Да пронимаете..

— Отвечай, почему ты не можешь сказать? Ложку начинало бесит его недоговаривание.

— Если я отвечу, то Гаман убьёт мою жену и ребенка! Мою бедную Нину и сына Диму убьют и выбросят на съедение тварям! Выпалил Рома.

— А мне то что? Спросил Ложка. На что новичок округлил еще больше свои и так большие глаза.

— То есть как? Вам наплевать?

— Наплевать. Это не моя проблема. Еще раз повторю, как выглядит керченит? Отвечай. Повторил Ложка, махая перед его лицом лезвием ножа.

— Нет! Я не отвечу!! Может вам и наплевать, но точно не мне! На удивление уверенно произнес Рома, голосом человека, которого, казалось, неспособна сломать никакая пытка Клешни. А это далеко не мало.

— Ох, емае. Как все сложно. Ладно потом поговорим. Отмахнулся Ложка. — Карта, как пустошь?

— Пока что тихо. Только пару раз видел тени вдалеке.

— Ясно. Проговорил Ложка и стал думать над операцией.

— А я вот хотел спросить, зачем нам ехать на рынок? Ведь господин Гаман сам говорил, что дал все необходимое. Я сам слышал. Спросил Рома.

— На рынок нам надо за всякой мелочевкой, леденцами и информацией. Ответил Ложка.

— Леденцами? Непонимающе повторил Рома. — Зачем вам конфеты?

— Ох, ты хоть раз в пустоши был? Разражено спросил Ложка.

— Ну да, конечно. Ответил новенький. — Иногда ездил до соседних деревень и…

— Я говорю про реальную пустошь, а не ваш пустырь.

— Нет. Смущенно ответил Рома.

— Ясно. В общем леденцы это отвары и смеси, позволяющее при рассасывании получить разные эффекты. А поскольку они используются небольшими кусочками в застывшем виде, то их и прозвали леденцами.

— Ясно. Проговорил Рома и понимая, что своими глупыми вопросами только действует всем на нервы уперся взглядом в окно. Так же поступил и Ложка. Песчаные холмы и редкая, считай случайная растительность, выжженная безжалостными лучами солнца, предстала пред наемниками в своей полной красе. Проезжая один холм за другим Ложка вдруг заметил движение на западе, около небольшого песчаного бархана. Это было похоже на ожившую черную лужу, все время то разливающаяся, то наоборот сливающаяся воедино.

— Это что за хрень? Недоумевающе проговорил Ложка и взяв бинокль направил его в сторону пятна. Присмотревшись, он понял, что это. Муравьи. Тысячи муравьев двигались сплошным ковром, оставляя за собой лишь пустоту, даже более пустую чем обычно.

— Какого хрена? Все также удивленно проговорил Ложка.

— Что там? Спросил повернувшийся Карта.

— Запад. Там целое море муравьев. Ответил Ложка, убрав бинокль.

— Муравьи говоришь. Я слышал об этом. Протянул водитель, не отвлекаясь от дороги. — Говорят, что по пустыни бродят караваны, но только из муравьев. И они пожирают все на своем пути, будь то лес или стая зобов.

— Странно, почему же я такого не видел раньше. С подозрением сказал Ложка.

— Это редкое явление. Просто объяснил сие обстоятельство водитель. — Многие и за всю жизнь его не увидят. Говорят, что это к беде.

— Ну с этим не удивили. Заметил командир и продолжил наблюдать за живой лужей. А она все продолжала двигаться вперед, оставляя за собой землю, по которой будто прошлась целая стая. Вся перепаханная и будто порванная. А местные земли не привыкли, хоть к каким-то изменениям, кроме тех, за которые отвечают ветер и дожди. Когда же муравьи остались позади, пустошь вновь приобрела привычный мертвый вид. Будто передвигаясь по обглоданному скелету, внедорожники не встречали на своем пути ни единого дерева. Хотя это и понятно. Деревья сохранились лишь у серых и зеленых лесов. По одиночке они быстро высыхали и умирали. И такой сухостой, стоящий особняком люди быстро либо срубают ради дерева, либо просто сжигают, не желая давать какой-нибудь твари дом. Но спокойствие было мнимым и пустошь быстро напомнила наемникам, что она не безобидный зверек. Это больной, обезумевший от жажды зверь, способный лишь убивать и пировать на останках своих врагов. А потом, когда они кончаются снова пускался в охоту, преследуя дикое желание напитаться хоть чем ни будь, и не важно, что это будет. Вода или кровь. И проявить себя в этом пустошь решила в классическом виде.

— Ложка, с лева от нас движется стая зобов. Сообщил Карта, свернув вправо.

— Уверен? Спросил Ложка.

— Да.

— Вот черт. Выругался командир и взяв бинокль стал искать взглядом зверье. Увидев, что что-то промелькнуло за очередным желтым холмом, он направил бинокль туда. Через пару минут он смог увидеть зверье. Из себя зобы представляли волкоподобных тварей, с выпуклостями по коже, являющимися твёрдыми пластинами, расположенные совершенно случайно по телу. Что давало им неплохую защиту, хотя она не в какое сравнение не шла с броней чупакабр. Сама же тварь была почти два метра длинной и чуть больше метра в высоту. Серая шерсть, с черным загривком, тянущимся по спине. Острые когти, большая пасть с двумя просто огромными клыками сверху и снизу. Но самое главное это глаза. Желтые, широко открытые глаза, полные злобы и животной ярости ясно давали понять, что единственное, чего желает зоб это свежего мяса.

— Круг, внимание! С лева от нас зобы. Начинай сразу после моего выстрела. Прием. Поговорил Ложка в рацию.

— Есть. Конец связи. Ответил наемник.

— Так, Рома, двинься сзади! Приказал командир и стал пробираться на задние сиденье, прижимая новенького все плотнее и плотнее к стенке. А в это время зобы наступали. Они решили разбиться на две группы, одна из которых обошла команду наемников сзади и оказалась к востоку от них. Ложка, взобравшись на пулемёт стал смотреть по сторонам, ожидая нападения. Стрелять первым он не спешил, поскольку понимал, что выстрелишь и нападения не избежать. А так оставался шанс, что враги передумают. Но тут из-за толпы зобов появился вожак стаи. Здоровенный, раза в полтора больше остальных старый матёрый зоб, с вырванной местами шкурой, переживший явно не одно нападение на людей. Он на бегу издал протяжный вой и зобы одновременно сделали рывок к машинам. В тот же момент засвистели пули и прозвучал оглушительный грохот. Тульские поработали на славу и пулемет работал как часы. Пули вырывались из него, как осы из улья, прошивая все на своём пути, будто землю или толстую шкуру зверья в решето. Твари же, передвигаясь по сухой земле своими широкими, когтистыми лапами продолжали попытки напасть.

Первые выстрелы проредили их толпу, но все же большая часть не затронула потерья товарищей. Быстро передвигаясь, они оказались у самих машин. В тот же миг один за другим зобы стали влетать в бока внедорожников, желая проломить двери, но вместо этого оставляя на броне небольшие вмятины. Врезаясь в железные пластины, они понемногу сминали их, и благодаря своим пластинам почти не получали урона. Но тут уже пулеметы Ложки и Ветки не спали. Разрывая одну тварь задругой, они, оставляя за машинами кровавый след по песку неслись вперед, ревя двигателями. Но зобы даже не думали отступать. Кровожадные твари продолжали таранить машины один за другим, то и дело наровясь порвать железо своими когтями. Один даже решил напрыгнуть на стреляющего Ложку, но тот успел увидеть движение слева и взяв свои пистолет выпустил в зверя пол обойми. Морда твари, украшенная серой шерстью, язвами, рубцами и двумя желтыми яблоками глаз превратилась в кровавое месиво, разметая ошмётки морды во все стороны. Кровь же со зверя полетела во все стороны, покрыв не только крышу кровавыми ручейками, но и лицо, вместе с одеждой Ложки. Упав на крышу, машину подкосило, но командир, выплевывая попавшую кровь в рот быстро столкнул грозную тушу зверя на землю и прильнув к пулемету продолжил стрелять. К тому времени от былой мощи стаи осталось лишь жалкое напоминание в виде пяти шести зобов.

— Да, тульские пулемёты творят чудеса! Усмехался Ложка, припоминая, с каким трудом они раньше отбивались от подобных стай. Вожак же беспокойно вертел головой. Казалось, в его тупой башке боролись мысли о спасении стаи и убийства так ненавистных ему людей. Внезапно он взвыл еще более протяжно и беспорядочно кружащие вокруг внедорожников зобы, будто пчелы у улья резко отступили в стороны и стали прятаться за холмами и песчаными барханами, пока им в след летели пули Ложки и Вилки.

— Старая сука! Понял, что им не справиться и решил отозвать своих. Прокомментировал данный поступок зверя Ложка и сплюнув еще раз за борт, залез обратно в салон.

— Вилка, это Ложка. Прием. Вызывал наемника Ложка, сидя на заднем сиденье.

— Это Вилка. Прием.

— Сколько положил и сколько потратил? Прием. После небольшого ожидания прозвучал ответ.

— Положил где-то чуть больше десятка, суки крепкие. Потратил примерно семьдесят патрон. Прием.

— Ясно. Конец связи. Проговорил Ложка. Посчитав, что он положил около пятнадцати и потратил примерно столько же патрон досадливо проговорил пару ругательств. Этак нам не то, что до залива, мы и к Вяземскому рынку не доедем, подумал он. Сев на переднее сиденье, командир, достав ветошь стал оттирать кровь зоба с лица и куртки.

— Рома, а ты не знаешь, что так зверье охренело? Я понимаю еще толпу в полсотни голов напала бы на нас. Они меньшим числом не нападают на машины, а тут всего чуть больше тридцати. Не слышал об этом что ни будь? Спросил Ложка, старательно протирая стальные пластины на груди.

— Ну. Задумался Рома, почесывая рыжую голову. — Я утром вроде бы слышал от охраны, что на западе зверье совсем с ума сошло. Бросаются на все что видят и неважно кто это, хоть машина, хоть путник.

— Вот тварь же эта Седло! Почему не сказал. Яростно проговорил Ложка, выкидывая тряпку на ружу, слегка приоткрыв дверь. — Так, ладно, понятно. Карта.

— Что? Спросил все это время молчавший водитель.

— Сколько еще сегодня проедем?

— До заката. Проговорил наемник и взглянул на солнце. — Где-то часа три, так что километров сто проедем, а там уже на ночлег надо.

— Ясно, значит к Вязьмам приедем уже завтра вечером. Оценил ситуацию командир и сев на переднее сиденье стал всматриваться в пустоши. Пустынный пейзаж иногда прерывался небольшими рощицами мертвых серых и живых зеленых лесов. Погрузившихся в густые заросли зелени, они были лишь около оазисов. Но даже там, где влага покинула землю, но остались деревья кипела жизнь. Сотни насекомых, а с ними и более крупных тварей обосновались в мертвых лесах, не давая передышку случайному путнику. Пару раз Ложка даже замечал пеших поодаль от внедорожников. Одеты они были во все что только можно было. Порванные куртки, какие-то старые светлые плащи и серы головные повязки. Сразу понятно, что оборванцы. Но разглядеть толком кто именно идёт не получалось, поскольку те сразу падали на землю и прятались при виде машин, боясь, что те могут убить их или продать в рабство. Кроме людей, Ложка не заметил никого более, если не считать пару темных точек вдалеке, то появляющихся, то исчезающих, средь песков. Так, в удивительном спокойствии и нестерпимой жаре группа провела все время пути до заката. Когда солнце почти скатилось за горизонт и только самые крайние лучи не давали пустоши впасть в темень, Ложка объявил.

— Так, Карта, привал. На что водитель повторил все тоже самое в рацию. Наёмники, проехав еще пару сотен метров затормозив на небольшом пригорке остановили машины. Все стали выходить из внедорожников и принялись разминать затекшие мышцы, одновременно осматриваясь по сторонам. Стараясь не пропустить ни одного шороха в земле или песке, вместе со случайно мелькнувшим силуэтом.

— Ах ты тварь! Выкрикнул Вилка и резко наступил, на неожиданно появившегося полора, выглянувшего из своей норки. — Вот же! Ботинок загадил. Пожаловался наемник, вытирая нос ботинка об песок.

— Так, осматриваемся и если все нормально, то ставим лагерь. Скомандовал Ложка, после чего наемники стали рыскать по холму, проверяя каждый сантиметр песка и земли. Когда территория была осмотрена, командир отдал приказужинать, на что все сразу стали доставать по хорошему куску вяленого мяса, десятку сухарей и флягу с водой.

— Ложка, пошли поговорим. Попросил подошедший Вилка, дожевывая мясо.

— Сейчас. Ответил командир, чистя автомат. Когда оружие было почищено от песка и земляной пыли, Ложка аккуратно уложив его в кабину, подошел к Вилке, стоящему у бампера внедорожника.

— Что хотел? Спросил Ложка у своего друга.

— Слушай, от этого дела за версту несет. Проговорил наемник.

— Думаешь я не знаю. Сразу было понятно, что дело гиблое. Но чтоб его! Гаман с долгом хорошо поступил. Ответил Ложка.

— С мертвецов долг никто не возьмет и искать не будет. Загадочного проговорил Вилка.

— Ты это о чем?

— О том, что мы такие профессионалы не сдюжили и канули в вечность. Будто выступая перед публикой взметнул руки Вилка.

— Предлагаешь пустить слух о том, что мы сдохли? Удивленно спросил Ложка.

— Ну да. Закивал Вилка. — Быстро валим паренька и едем ко всем чертям хоть в Москву, хоть к Уралу. Денег и оружия у нас достаточно.

— Ты хоть знаешь где Урал то находится? Мы туда месяц топать будем, да и потом, как же Гаман? Эта тварь слухам не поверит.

— Чую я, он через недели две кони двинет. И некому нас искать будет.

— Ага, только не забывай, что ты ни хрена не врач и не можешь знать, чем болеет этот жирдяй. Да и потом, Седло обязательно захочет отомстить за хозяина, когда узнает про нас и наше задание. А уж найти нас, с его то возможностями будет проще простого. Сказал Ложка

— То есть ты серьезно предлагаешь ехать в Крым? С удивлением спросил Вилка.

— Да, эта тварь нас по любому найдет, или шавки его. Так что выбора нет. Удручённо проговорил Ложка. — Да и из Крыма люди возвращались.

— Ага, только где-то десятая часть всех посланных. Не весело проговорил Вилка.

— Хорош ныть. Решил немного взбодриться Ложка. — Если тебе страшно, то только скажи и можешь идти куда пожелаешь. Сказал наемник и пошел обратно к машинам. Когда все поужинали, то стали располагаться в машинах на ночлег.

— Так, Ветка, Круг, делайте кольцо из раствора на расстоянии три метра от машин, шириной с полторы ладони, да и сами машины облейте.

— А что так много? Удивился Ветка нехилым расходам раствора. — Обычно метра четыре не меньше и только с ладонь. Да и машины еще обливать.

— А ты сам не додумался? Зверье что-то сдурело, так что лишняя предосторожность не помешает. Ответил с раздражением Ложка, которого начинали бесить откровенно глупые вопросы, после чего пошел в свою машину. Сев на переднее сиденье, он было хотел закрыть глаза. Но его привлек сидевший сзади Рома. Тот все ерзал на сиденье и видимо хотел что-то спросить, но никак не решался, боясь гнева наемника.

— Спрашивай уже. Не открывая глаз разрешил Ложка, решивший закончить наконец это день полностью.

— А за чем вы поливаете этим растворам машины и делаете круг вокруг них? В тот же момент Ложка пожалел, что дал волю парню. Но делать нечего, сам ведь разрешил.

— Ох, как с тобой все сложно. В общем раствор маскирует человеческий запах и не даёт крупным тварям учуять тебя. Мелких же он вообще отпугивает.

— То есть если им побрызгать одежду, то я могу средь зверья ходить? Восхищённо спросил Рома.

— Нет идиот! Ты хоть меня слушал. Раствор не дает им нас учуять, но глаза и уши никто не отбирал. Поэтому мы делаем круг из него и поливаем им машины чтоб отбить запах. Но при этом сами не отсвечиваем. Все хватит разговоров, пора спать. Проговорил Ложка и было хотел провалиться в сон, как вспомнил об одном важном деле.

— Смена три часа. Первый Ветка, потом Вилка. Все, отбой. Скомандовал, выглянувший из двери командир и закрыв ее провалился в сон. Открыв глаза, он широко зевнув, одновременно жмурясь от солнечных лучей, пробравшихся в кабину. Посмотрев по сторонам, он застал лишь тихо сопящего Карту с Ромой. Встряхнув головой, он со скрипом открыл дверь и выбравшись на ружу быстро размялся. Окончательно проснувшись, он подошел к бдящему в кабине Вилке, с серьезной миной следящего за окружением.

— Как служба? Спросил как можно бодрее Ложка, делав при этом глоток из фляги.

— Да нормально. Но тварей реально прибавилось. В следующий раз раствора надо лить больше на машины. Ответил Вилка, выходя на улицу.

— Что да то да. Согласился Ложка, глядя с холма на множество следов самых разных зверей, то ту то там проступающих в песке. Хотя часть из них уже успел засыпать песок.

— И еще кое-что. Нам надо менять курс.

— На хрена? Удивился Ложка.

— Где-то час назад я видел пролетающих каров. И они направлялись прямо по нашему пути.

— Твою же. Сколько голов?

— Где-то сто сто пятьдесят.

— Емае, да что со зверьем. Окончательно поразился Ложка происходящему. — Они ж больше семидесяти не летают.

— Ну это было вчера. А как известно в пустошах каждый день это что-то новое и чаще всего опасное. Изрек с наигранно умным выражением лица Вилка.

— Ладно. Пойду разбужу Карту, надо тогда обсудить маршрут. Досадливо проговорил Ложка и пошел к своему внедорожнику.

— Вставай Карта. Говорил наемник, тормоша водителя.

— А, что… Сонно проговорил тот, вскочив с сиденья.

— Маршрут меняем. Перед нами пролетели кары и их было дохрена.

— Ох, твою мать. Устало проговорил Карта и вышел из машины. Налив в руки немного воды из фляги он быстро умыл лицо от чего его взгляд прояснился. Подойдя к капоту, он достал небольшую сложенную карту с планом местности. Она была немного потрёпанная и сделана из дешевой бумаги песочного цвета, но несмотря на это, ее преимуществом перед другими была невероятная точность. Она была настолько хороша, что ее можно было бы продать золотых так за семьдесят, хотя Карте она обошлась гораздо дешевле. На ней было изображено почти все в малой пустоши. Начиная от длинных расщелин, заканчивая обломками метеоритов, рынками и теми немногими поселениями, годами, не меняющими своего положения.

— Так, вот наш путь. Проговорил водитель и провел пальцем от Гзаса до Вязем. — Повернуть мы можем в принципе к Краснодару, и около него..

— Нет, не можем. Перебил друга подошедший Ветка. — Я от парней в кабаке слышал, что там недавно нукертавы облаву устроили и местное зверье шуганули.

— Ну и отлично, значит посвободней стало. Воодушевился Карта.

— Ага, только потом туда такие твари явились занять освобожденную территорию, что татарва быстро забегала. Так что там сейчас как в Крыму будет. Хотя, пожалуй, все же чуть безопасней.

— Вот черт, тогда как же быть? Прямо не поедешь, либо кары сожрут, либо твари, приведенные ими. Слева Краснодар со своим дерьмом. Справа тоже не сладко. Много лесов, а значит и тварей.

— Постой. Ты что, о новом рынке в той стороне ничего не слышал? Удивился Ветка.

— О каком рынке? Непонимающе проговорил Карта и вместе с также ничего не понимающим Ложкой уставился на товарища.

— Отлично, значит не врал мой доноситель. И вправду секретно все. Хитро улыбнулся Ветка.

— Так что за поселение? Спросил Ложка.

— Да в общем там, около лесов какой-то челябинский торгаш, жутко богатый как я понял решил отгрохать себе рынок. Назвал его вроде Тагорягом. А поскольку рядом лес, так он шуганул местную живность будь здоров. Даже говорят часть леса сжёг.

— Не может такого быть! Уверенно произнес Карта. — Все знают, что лес не горит. Хоть сколько бензина лей на него он один хрен не сгорит.

— Я тоже сомневаюсь в этом. Но главное, что рынок, то есть Тагоряг там имеется. А значит мы сможем там проехать.

— Что-то мне не нравится этот вариант. С сомнением проговорил Карта.

— Чем же? Спросил Ложка.

— Да понимаешь. Как-то странно делать рынок считай под боком Вяземского. Туда же никто ездить не будет, тем более около леса. Не верю, чтоб торгаш мог такую глупость совершить. Значит что-то тут не чисто. Да и кто сказал, что нас там ждут? Вдруг расстреляют как последних лагубов и дело с концом.

— Насчёт расстрела, так не будут стрелять! Кому надо отбивать возможных покупателей, а по нашим внедорожникам модно сразу понять, что мы при бабле. Заявил Ветка. — Главное, что это единственный вариант пробраться к Вяземскому рынку сейчас, а не через пару дней.

— Ладно, решено! Мы поедем к новому рынку. Походим там, осмотримся чтобы подозрительно не было и поедем к Вязьмам. Ветка, показывай куда двигать. Решил вопрос Ложка, после чего наемники припали к карте. Где-то минуту Ветка смотрел на нее и резко ткнул пальцем в точку около леса, на северо-западе от них.

— Хм, до него добираться где-то с полдня. От него уже к Вязьмам тоже примерно полдня. Думаю, успеем. Заключил Карта.

— Тогда с путем закончили. Объявил Ложка и подойдя к Вилке сказал.

— Буди оставшихся. На что тот молча кивнул. Когда же все проснулись и были в сборе Ложка объявил.

— Мы меняем маршрут. Сейчас двигаем на северо-запад к лесам. Там сейчас строится новый рынок Тагоряг, так что проехать сможем.

— Что не так с прежним путем? Спросил Круг.

— Там объявились кары. Много. Так что путь закрыт. А у Краснодара сейчас такая бойня, что лучше нам там не появляться.

— Понятно. Буркнул боец, потерев шрам на руке, полученный как раз в стычке с карами.

— А что это за кары такие? Птицы что ли? Непонимающе произнес Рома.

— Ох, ты еще. Как ты вообще дожил до своих лет, с такими знаниями? Проговорил Ложка, на что Рома не нашёлся что ответить. — Ладно. в общем кары это такие птицы, похожие на ворон, только более серые. На них живет куча паразитов. Они им особо не мешают, но вот только они, падая привлекают мелкую живность. А та в свою очередь более крупную и так далее. Так что путь нам там закрыт.

— Ясно. Проговорил Рома.

— В общем все всё поняли? Карта объясни маршрут Кругу. Все девочки, собираемся и в путь! Скомандовал Ложка. Все в тот же момент стали суетиться. Одни проверяли оружие, другие же обсуждали мелкие детали маршрута, третьи осматривали сами машины. Когда же все было сделано, внедорожники стали спускаться с холма.

— Сколько же живности. Проговорил Ложка, смотря как перед машиной то и дело мелькают мелкие тени. Одни убегали в норы, другие, наоборот, выбегали. Но все страшились грозных колесниц, покрытых железными пластинами и венчаемые пулеметом на крыше. Проехав с полторы сотни метров от холма, головная машина вдруг резко накренилась вперед, на пару секунд оторвавшись от земли задними колесами. Но в тот же миг приземлившись на землю завизжала покрышками, прогоняя облака пыли сзади, пытаясь выехать обратно. Вторая же машина резко повернула в право и остановилась в паре метров от своего собрата.

— Это что за хрень? Проговорил Ложка, чуть не ударившись головой об лобовое стекло.

— Твою мать! В яму попали. Проворил Карта, посмотрев за лобовое стекло, после чего стал нажимать на педаль газа. Но его махинации ни к чему не привели, кроме облаков пыли.

— Вот срань! Придется вытаскивать. Выругался Карат и взял рацию.

— Ветка, это Карта. Прием.

— Это Ветка. Прием. Прозвучал ответ сквозь потрескивание.

— В яр попали. Надо выходить. Контролируйте местность. Прием.

— Хорошо. Конец связи.

— Так, Рома, найди там сзади канат. Такого желтого цвета. Приказал Карта, на что новичок стал рыться в горе вещей на заднем сиденье. Через пару мгновений он достал грубо сплетенную верёвку в пару метров длинной и подал ее водителю. Схватив моток, с опаской осмотревшись вокруг Карта выскользнул на улицу и быстрым шагом подбежал к заду машины. Он уже было накинул конец каната на фаркоп, как прозвучали автоматные выстрелы, разразившись словно гром среди ясного неба.

— Пустынники! Проорал Ветка и сделав еще несколько выстрелов.

— Твою же. Выругался Карта и бросив канат было хотел вернуться в машину, но тут его взгляд упал в лево, и он увидел, что в его строну уже несётся десяток стрел. Сделав кувырок назад, Карта укрылся за внедорожником, услышав, как стрелы глухо врезались в землю. А в это время Ложка отдавал приказы.

— Рома, сиди на месте. Приказал командир и взяв рацию сказал.

— Круг. Делаем туннель. После чего убрал рацию и схватил свой автомат. Второй внедорожник после получения команды быстро подъехал к правому боку первого внедорожнику, образовав небольшой коридор. Выглянув в этот самый коридор, Ложка мельком обернулся и быстро выскочив из машины сделал несколько выстрелов в перед, увидел мелькнувшее тело. Делая редкие выстрелы, Ложка постоянно слышал бесчисленные глухие удары стрел об броню машин. Вдруг он услышал новый звук. Откуда-то сзади доносился приглушенный вой, с постоянно преподающими о и у. Обернувшись он увидел, что на них несутся человек десять пустынников. Одеты они были, как и все дикари. В легкую накидку из грубо сделанной шкуры, с деревянными вставками, которые закрепляли на одежде пластины животных. Под самими же накидками шизло было полуголое, лишь пара набедренных повязок и что-то похожее на ботинки было одето на них. И сейчас эти дикари бежали к машинам с выставленными копьями, готовые пуститься вперед и пробить собой человеческое тело.

— Запад! Проорал Ложка и сделал последние пару выстрелов в перед, перевел ствол на бегущих. Тут по ним открыл огонь вышедший из кабины Круг, широко водя автоматом. Выстрелы грохотали так, что казалось само небо разверзлось над наёмниками и пускало молнии во все стороны. Но дикари проявили недюжинную ловкость и при первом же выстреле сразу бросились в расцепную, постоянно петляя и не давая тем самым нормально прицелиться. Внезапно они одновременно выхватили из-за пояса небольшие каменные топорики и разом метнули их вперёд. Оружие полетело точно в коридор. Наёмники инстинктивно бросились в стороны, уходя от снарядов, но Карте не повезло. Ударившись рукой об броню он сместился чуть в сторону и в ногу влетел топорик.

— Ааа, сука!! Проорал он, повалившись на землю. Но его товарищи и не думали отступать. Как только топоры коснулись земли, Круг и Ложка перешли на прицельный огонь одиночными и за пару секунд смогли положить семерых их десятка нападавших. Оставшееся троица забеспокоилась и резко развернувшись пустилась обратно к холмам.

— Не уйдете суки! Прошипел Карта и чуть приподнявшись с земли сделал несколько выстрелов из пистолета, за которыми последовали выстрелы Круга и Ложки. Трое дикарей почти одновременно упали на землю.

— Что дальше? Проговорил Ложка, водя автоматом из стороны в сторону. Обстрел стрелами прекратился и казалось, что все нападавшие убиты. Но тут послышался мощный топот. Выглянув из-за внедорожника Ложка увидел, десяток тварей, похожих на коней, на которых по два три человека верхом с улюлюканьем уходили пустынники. Быстро оглядевшись, он сказал.

— Все чисто. И тут же полез в машину. Вытащим из нее старую пластиковую коробку с почти стёршимся красным крестов на крышке он открыл ее и припал к Карте. А тот все время, пока остальные отбивались зажимал рану тряпкой.

— Давай быстрее! Прошипел тот, когда Ложка подошел к нему. Убрав руки, Карта показал свою рану. Она выглядела не очень плохо. Топор при ударе соскользнул в сторону, ударившись об вшитые в штаны пластины, потому удар пришелся на верхнюю часть икры. Ловко распоров штанину ножом, командир достал из коробочки пузырёк с самогоном и обильно полил им рану, от чего Карта зашипел. Не теряя времени, командир вытащил небольшой бумажный сверток. Развернув его, Ложка достал загнутую полукругом иглу и нитки. Облив их все тем же самогоном, он принялся зашивать рану Карте. Водитель, шипя сквозь зубы не пытался даже сдвинуться с места, потому Ложка смог управиться всего за пару минут. Отрезав конец нитки ножом, наёмник посмотрел на свою работу. Пусть и чуть грубоватый, но вполне нормальный шов красовался на ноге Карты. Так, рана зашита, осталось намазать веерником. Подумал он и достал еще один бумажный сверток, на этот раз с темно зеленой кашицей, похоже на глину. Отщипнув кусочек, он быстро размял его в тонкую пластинку и плотно приложил ее по всей длине раны, не обращая внимания на Карту. После чего взял бинт и ловко забинтовал ногу.

— Ну все, жить будешь. Сказал Ложка, подовая коробку с лекарствами Кругу.

— Ага, спасибо. Проговорил Карта и достав флягу сделал пару глотков.

— Ложка. Иди сюда. Позвал Вилка командира, стоя около внедорожника.

— Что такое? Спросил наемник, подойдя к нему и только сейчас увидел, что Вилка держит в руках что-то деревянное.

— Я тут прошелся по холмам, пока ты лечил Карту. В общем эти падлы нас видимо еще вчера срисовали. Я нашел ещё пару таких же ям вокруг холма.

— Нда, я уже догадался что это не случайный яр. Проговорил Ложка.

— Ага, но суть не в этом. Шел я значит, трупы осматривал. Страшные эти пустынники скажу я тебе. Ну в общем я нашёл вот это. Сказал он и развернул деревяшку. Оказалось, что это был арбалет! Пусть грязный и весь вымазанный какими-то красками пустынников, но это все равно был арбалет!

— Какого хрена? Только и смог проговорить Ложка, беря из рук друга оружие. — Ты это взял около пустынников? Не где-то в другом месте?

— Прямо из холодных рук шизика выхватил. Сказал Вилка.

— Ничего не понимаю. Пустынники не делают арбалеты. Они тупо не умеют это.

— Думаешь я об этом не знаю. Усмехнулся Вилка. — Но как-то он к ним попал и не один. Посмотри на песок около машин. Обернувшись Ложка направил взгляд на землю у машин. И действительно, песок вокруг них был усеян не только стрелами и брошенными топориками с копьями. То тут, то там средь обычного оружия пустынников виднелись и костяные арбалетные болты.

— Вопрос лишь в том. Откуда у пустынников столько арбалетов?

— Может пеших убили и у них отняли. Предположил Ложка.

— Ага, только полные дебилы будут ходить по здешним краям с арбалетами. Скорее они к ним с неба упали.

— Хм, может кто-то дал их им. Но зачем? Ты не слышал, чтоб кто-нибудь с ними дела вел?

— Нет, не слышал. Да и кому хочется признаться, что он с шизиками торгуется. Э нет, если кто и знает, то молчит.

— Что-то мне не нравиться начало нашего задания. Пробормотал Ложка и кинув арбалет на землю пошел обратно к машине. А в это время внедорожник, угодивший в яму вытащили, за рулем которого уже примостился Карта.

— Все, поразвлеклись и едем девочки. Объявил Ложка и все стали садиться в машины. Пока внедорожники неслись по пустынным землям командир думал, кто мог дать пустынникам оружие и зачем он это сделал. Так, кто это мог быть? Гаман вряд ли, у него всегда были терки с ними. Вязьма тоже не подходят. Те пустынников люто ненавидят и убивают всех и сразу. Татарам тоже не надо усиления шизла. Новый рынок тоже вряд ли. Им некогда должно быть. Тогда кто? Скорее всего ограбили торговца какого-то. Но если так, то почему торговец вез столько арбалетов? Кому они тут нужны? Очень странно. А пока Ложка раздумывал, внедорожники проезжали одну сотню метров за другой, оставляя отчетливые следы, которые медленно, но верно, засыпались песком, наносимым пустынным ветром. Но даже пустошь не может быть везде одинаковой. Пейзаж вокруг стал меняться. В голых, бескрайних пустынных полях стали то и дело виднеться либо серые, либо зеленные пятна. Это были леса. Зеленые, пышущие жизнью и серые. Мертвые, высохшие, но не утратившие былую опасность, все еще держа у себя десятки самых разнообразных тварей. Но не только деревья в лесах изменяли местность. Вокруг них, будто растрескавшееся кожа располагалась земля, с глубокими, темными трещинами, придававшими ещё более зловещий вид лесам.

— Внимание всем! Мы около леса, так что быть на чеку. Объявил Ложка в рацию. Хотя ближайший, к несчастью зеленый лес был в метра ста пятидесяти от них бдительность ослаблять нельзя, подумал командир.

— Кстати, Карта, как себя чувствуешь?

— Да нормально. Немного сонным голосом ответил тот. — Сначала жутко жгло, а потом отпустило. А когда еще и парой леденцов закинулся то совсем хорошо стало.

— Отлично, ты мне нужен больше живой чем мертвый. Проворил Ложка. — Так, Рома. Мы сейчас около леса, так что сиди молча, а то сразу пристрелю и выброшу. О любом движении докладывай незамедлительно. Ясно?

— Хорошо. Робко проговорил паренек, начавший постоянно оглядываться. Сам же Ложка тоже не терял бдительности, помня, как однажды его чуть не убило выскочившее из леса стадо кабанов, хотя он тогда держал ухо востро. Чтобы их! Благо он тогда был с Вилкой, да и в самоходе, так что выжить против огромных кровожадных тварей смог. Проезжая даже на таком расстоянии от леса все равно слышались его приветственные звуки. Множество хрустов и шуршания ясно говорили, что леса еще как обитаемы и незваным гостям там не рады. Да и сам вид кривых, покрытых мхом и какими-то странными зеленоватыми наростами деревьев, с жухлыми, зелеными листьями, средь которых была непроглядная темень не внушали желания поселиться рядом. Вдруг из леса донесся оглушительный рев и на всех порах из кустов выскочил десяток кабанов. Зверье было просто огромным. Два метра в длину и около метра в ширину кабан представлял живой таран, а учитывая толстую кожу и крепкие защитные пластины на морде это было очень неплохим сравнением. И вот такое живое оружие двигалось прямо на наёмников.

— Вилка, огонь! Сказал в рацию Ложка и пулемет на второй машины загрохотал. Вмиг перед зверьем в землю ударил десяток пуль, создавая небольшие фонтанчики, но кабанов это даже не затормозило. Они все перли и перли напролом, не обращая внимания на свинцовые пули, выпускаемые тульскими чудами техники.

— Этот уже серьезно. Проговорил Ложка, перебираясь на заднее сиденье к люку. Сидевший же рядом Рома вжался в стенку так сильно, что чуть ли не слился с ней. Когда же Ложка наконец вылез, до кабанов оставалось не больше двух десятков метров. Поняв, что он просто ничего не успеет сделать пулеметом, взял с пояса все это время висевшие гранаты и сдернув чеку кинул несколько особых, в форме цилиндра во врага, проорав при этом в рацию

— Закройте глаза! На что вся команда на пару мгновений зажмурилась. Прозвучал взрыв и промелькнула яркая вспышка света. Открыв глаза Ложка не сразу, но все же смог рассмотреть, что кабаны повалились на землю, а те, что остались на ногах еле передвигались, будто потеряв последнее понятие, где они. И уж точно они напрочь позабыли об уходящей вдаль добыче. Интересный итог получился. Отметил про себя Ложка, не ожидая от новых римских гранат такого влияния на кабанов.

— Жми давай! Проорал Ложка Карте, да так что тот от испуга подпрыгнул на сиденье и вдавил педаль газа в пол.

— Ложка, это Вилка. Прием.

— Это Ложка. Прием.

— Это что блядь такое было?! Прием. Спросил удивленный Вилка.

— На днях мне знакомый подогнал новинку. С самого Рима вез. Прием. Ответил Ложка.

— Охренеть. А у тебя есть еще? Прием.

— Извини нет. Штуки дохрена стоят, взял пару на пробу. Конец связи. Произнес Ложка и положил рацию на место. Быстро вернувшись внутрь и захлопнув люк наемник ловко сел на переднее сиденье.

— Ложка, а за сколько ты их взял? С интересом спросил Карта.

— По сорок золотых штука.

— Нихрена себе! Удивился Карта запредельной ценой гранат.

— Сам в шоке. Подтвердил реакцию товарища командир. — Так, сколько нам еще ехать до рынка?

— Где-то час, полтора.

— Ясно. Проговорил Ложка и стал смотреть в окно. Кабанов больше не было видно, что уже было не мало. Проезжая около леса частенько можно увидеть странные, порой пугающие вещи. Но вот увидеть, как над каким-то телом склонилась куча падальщиков. А когда они разбежались от звуков мотора ты понимаешь, что они поедали разорванного в клочья путника, начинаешь испытывать легкий интерес к этому зрелищу. Особенно когда из нижней части его тела выбежал небольшой зверек, унося в своей пасти кусок его кишок. Нечего пешком ходить, подумал Ложка, отворачиваясь от омерзительной картины. И надо будет прикупить еще парочку гранат. Кто знает, на кого еще они так действуют. Взял себе на заметку командир. Несясь с ветерком по пустыне внедорожники старались как можно быстрее вырваться из цепких объятий леса, которыми он так старательно желал схватить наемников. Но вскоре пейзаж вновь принялся меняться. Зелёных лесов, становилось все меньше и меньше, уступая свое место серым, но также и пустоши, желавшие захватить все новые и новые территории, пусть даже это и будет пару метров не отступали. И вот, выехав из мест зеленых лесов наемники вновь попали в горячие объятия пустоши. Сидя в кабине, разогретой палящим солнцем до ужаса, Ложка продолжал следить за местностью, почти никак не обращая внимания на температуру. И вот по прошествии часа, внедорожники, взметнув столб пыли таки добралась до цели своего приезда.

В далеко показалась деревушка, обнесенная высокой стеной, окружённой на расстоянии пары сотен мертво серым лесом, местами хорошо подпиленным человеком.

— Это и есть твой Тагоряг? Прием. Спросил Карта приятеля.

— Вроде оно. Прием. Произнес в ответ Ветка.

— Будем надеяться. Конец связи. Отложив рацию, Карта стал возиться с приемником, стараясь поймать частоту 433.4500. Излюбленную частоту рынков и базаров, на которых в основном и ведутся объявления, поются песни и крутят прочий бред для развлечения людей. Поймав ее все в машине, стали пристально слушать.

— Хм, ничего. Проговорил Ложка, выключая приемник.

— А разве они не могут использовать другую частоту? Спросил Рома.

— В пустошах имеются негласные правила. Хотя скорее это рекомендации, а не четкий свод законов. Но суть в том, что принято использовать частоту 433.4500. Так людям проще понять какая обстановка на рынке и тому подобное. Ладно, значит не судьба. Хмыкнул Карта.

— Тогда метров за семьсот сбавим скорость и медленно подъедем. Определил дальнейшие действия Ложка. Вскоре, когда до стены рынка оставалось не больше восьмиста метров, Карта сбросил скорость и повесил белый флаг на машину. На всякий случай, ответил он на вопросительные взгляды Ромы и Ложки. Вскоре внедорожники оказались у самой стен. Оказалось, что она сделана вперемешку из стволов деревьев и каменных блоков, достаточно аккуратно вошедших в общий вил стены. Причем бревна были не старые, а считай только что срубленные. Ворота же представляли собой обшитые железными листами стволы деревьев, разрезанные вдоль. В принципе стандартный вид для всех, кто обнесен стеной, отметил командир.

— А стенка то девственная. Оценил Карта, видя, что на преграде нет почти никаких царапин или побоев. Но даже не смотря на новизну стены можно было понять, что она была построена матерыми строителями. Массивные стволы деревьев и каменные блоки. Высота четыре метра и пулеметные вышки, за которыми как сурки стояли люди выглядели броско и угрожающи. Подъехав почти в плотную к стене, наёмники кроме того, что увидели, как ближайшие пулеметы уставились на них, услышали скрип. Как оказалось это начали приоткрываться ворота, приглашая гостей внутрь. Дождавшись, когда ворота полностью откроют, Карта, косо поглядывая на пулеметчиков въехал в Тагоряг. Преодолев ворота, внедорожник сместился чуть правее, объезжая куча запряженных рабов, по-видимому, открывавших им дверь. Проехав вперёд еще десяток метров, Карта притормозил около группы строителей, примостившихся на стопках досок.

— Эй, мужики. Стоянка тут есть? Спросил Ложка, приоткрыв дверь.

— Прямо еще метров шестьдесят! А там увидите. Прокричал в ответ усатый рабочий, в пыльном фартуке.

— Спасибо! Сказал Ложка. Как только дверь была закрыта, Карта продолжил движение. А тем временем командир посматривал на строителей. Как-то не добро они зыркают на нас. Подумал он, видя боковым зрением, как тот самый усач, по-видимому, старший из них внимательно смотрел внедорожникам вслед. Проезжая по дороге Ложка все же признал, что окружение поражает глаз. Всюду снующие рабочие, кто с мешками, кто с ящиками, но не кто не отлынивал. Множество домов, встречались даже двухэтажные, а то и трехэтажные. Что было огромной редкостью, которую могли себе позволить только очень и очень богатые люди. И вот такое активное строительство, до которого многим городам и рынкам можно было только мечтать и поразило Ложку, от чего он на секунду даже раскрыл рот. Быстро бегая глазами вокруг, он не вольно подмечал, что большая часть домов была уже построена. Вон в стороне виднелась двухэтажка, вроде бы п-образной формы.

— Гостишка что ли будет. Пробормотал Ложка, видя, сколько окон выходят на ружу у здания. Сама же улица была не оригинальная и такая же, как и везде. Дорога, в пару метров шириной без какого-либо покрытия, так, с засыпанными ямами. По бокам пара метров для пеших и дальше либо дома, либо лотки, либо пустое место для будущих домов и лотков. Проехав небольшую группку одноэтажных домов с большими дворами, наемники наконец доехали до стоянки. Из себя она представляла широкий пустырь, ограждённый несколькими столбами с привязанными к ним верёвками, указывающие границы территории. Сейчас на ней было пустовато. Всего около десяткам машин одиноко ютились то ту то там. Въехав на стоянку, Карта остановил машину слева от входа, около ржавого и почти что развалившегося багги. Круг последовал примеру Карты и также остановился с права.

— Ну, все девочки, выходим! Объявил Ложка и отварил дверь, выпуская из кабины раскалившийся воздух. Вздохнув полной грудью, он потянулся и стал разминать мышцы. Черт его знает, вдруг кто нападет. Думал он, как ту увидел, что к ним из небольшого домика, по размерам не превосходящего деревенское очко бежал какой-то парень.

— Монеты требовать будут. Сплюнул Круг.

— Я будь на их месте обирал бы вообще по-чёрному. Проговорил Ветка.

— Так, все заткнулись. Оборвал разговоры Ложка и подошел к чуть запыхавшемуся пареньку.

— Кто из вас главный? Спросил он, приготовив свою пластиковую дощечку и грубо обточенный карандаш.

— Я Ложка. Ответил Ложка и стал осматривать парня. Лет тому было двадцать, не больше. Одежда обшарпанная, пыльные штаны и свободная серая рубашка прилагалась. Ну и, конечно, чёрные как уголь волосы и здоровый нос, на который он зачем-то налепил какую-то повязку.

— Сколько человек в экипаже и какие ваши машины?

— Людей шесть. Оба внедорожника за мной. Ответил наемник на что паренек бегло осмотрел транспорт и тихо присвистнув, увидев прикрученные пулеметы на крыше.

— С вас десять монет серебром или пятьдесят медяками. Быстро достав мешочек с деньгами, Ложка отчитал десять серебряных монет и высыпал их в протянутую ладонь.

— Хорошего дня. Пожелал парень, улыбнувшись своими желтыми, гнилыми зубами и пошел к своему домику, одновременно что то, черкая на пластине.

— А тут дешево. Оценил налог Карта. — В Вязьмах подороже будет.

— Так ту и не Вязьма. Сказал в ответ Вилка.

— Так, ладно, план такой. Рома, Карта, остаетесь следить за внедорожниками. Мы же разбредаемся кто куда. Смотрите, расспрашиваете. Делаем вид самых богатых хренов с горы. Встречаемся у машин через двадцать минут. Всем все ясно? На что наемники кивнули. — Тогда вперед, времени в обрез. И четверо наёмников вышли со стоянки и моментально разбрелись кто куда. Ложка решил прогуляться чуть назад и пройти к гостишке и уже там осмотреться. Шагая по улице уже на своих двоих, наемник все больше подмечал разные странности. Вон считай у готового дома не пойми для чего строитель толпятся, то просто херней страдают. И нет. Понятно, что все строители херней страдают, но эти прям не по тупому, а по-особому. Не сразу и поймёшь, что ничего не делают. Обойдя группку подозрительных ордынцев, одетых в грубо сшитые халаты из шкур, с туго завязанными поясами, со множеством мешочков, Ложка дошел до небольшого прилавка, состоящего из телеги с горой наваленных трав.

— Купи пучок трав, жизнь спасут они тебе. Говорил мужик за телегой, лениво смотря по сторонам.

— Не, не дано. Отмахнулся Ложка, взяв на заметку поведение мужика. Пройдя ещё десяток метров, командир наконец дошел до того самого перекрёстка, впереди которого виднелась здание п-образной формы. Завернув за угол и пройдя мимо небольшого магазинчика, торговавшего водой, Ложка таки дошел до здания. В близи оно оказалось не таким уж и большим. Около сорока метров в ширину, в длинную почти тридцать и пара этажей в высоту. Бросив взгляд на внутренний двор, командир увидел копошащихся туда-сюда рабочих, нёсших какие-то мешки. Взглянув еще в не закрытые окна, наёмник увидел то и дело мелькающие тени.

— Что-то случилось? Неожиданно прозвучал чей-то голос за спиной, от чего Ложка сразу сделал шаг впёр и развернулся, готовый выстрелить во врага. Как оказалось, за ним стояли двое охломонов одетых в чёрные жилеты с нашитыми железными пластинами, по верх тонких курток. Штаны были самыми обычными, а вот ботинки не совсем. Такие Ложка видел лишь раз, когда вместе с Вилкой отдыхали после задания в Пензограде, где все тамошние стражи ходили в точно таких же. Лица же были не такие особенные. Крупные носы, широкие лбы. Ничего примечательного, кроме ботинок. Интересные люди, подумал наемник, а в слух сказал.

— Да, так только что заехали. Вот осматриваемся. А вы, кстати, кто?

— Мы охрана местная. Мигицами называемся. Ответил второй, что по ниже, перестав жевать кончик уса.

— Ясно. А это что, гостишка будет? Спросил Ложка, указывая в сторону здания.

— Наверное. Отмахнулся мигиц и оба служивых молча удалились, поняв, что ловить тут нечего.

— Интересно. В который раз проговорил командир, смотря в след удаляющимся мужикам. Глянув на часы, наемник увидел, что прошло чуть больше половины всего времени, а он так и не нашел ничего стоящего. Зашагав чуть быстрее, он стал бегло осматриваться вокруг, часто забредая в узкие проходы меж зданий или заборов. И вот, после пятиминутного плутания по узким улочкам он чуть не выскочил на какую-то явно специально запрятанную улицу. Поскольку он сразу заметил, что по ней никого нет. Совершенно никого. Прильнув к забору, он быстро выглянул и посмотрел в конец улицы. После чего сразу же убрал голову, принявшись обдумывать увиденное. Конец улицы, как и предполагал Ложка, был считай замурованный средь домов, к которому вела лишь одинокая дорога и оканчивалась она здоровенным гаражом. В который через небольшой проход сбоку таскали какие-то ящики. Рядом с гаражом, на небольшом пяточке свободного места высился грузовик, как понял Ложка под завязку наполнен какими-то ящиками. Какого хрена? Подумал он, высунувшись еще раз и заметив на боку одного из ящиков, сложенных в аккуратную кучу около входа знак Тулы. Из себя он представлял нарисованный черной краской перекрещённый силуэт топора и меча с небольшой буквой т над их перекрестием. Выглянув в третий раз, он, чуть помедлив краем глаза посмотрел на людей, перетаскивавших груз. Какого хрена? В который раз подумал наемник, видя, что люди, одетые как строители были вовсе не они. Слишком аккуратно и проворно обходятся с ящиками, не как строители, путь даже и аккуратные строители. Маскарад решили устроить гады, подумал Ложка и чуть оглядевшись по сторонам, молча удалился обратно в проход, из которого и вышел. Идти он старался как можно быстрее и за первую минуту прошел почти половину того пути, который он преодолел ранее. Перешагивая очередной никем не убранный пяточек земли, он сосредоточенно обдумывал ситуацию. Какого черта знак Тулы стоит на этих ящиках? Причем черный, а не как обычно, белый. Вроде бы это значит, что там что-то по серьезней автоматов. Да и что за рабочие такие. Нахрена им таиться на своем собственном рынке? От кого?

— Нда, что за херня здесь твориться? Поговорил Ложка, как вдруг из-за узкого поворота ему навстречу выскочил какой-то паренек лет двенадцати в облезлых штанах и рубахе, с голыми ногами без намека на обувь.

— Ой, дядя. Дай серебряный. Пожалуйста!

— И зачем тебе деньги? Спросил Ложка продолжая шагать вперед.

— Я на учебу коплю. Не хочу бандитом становиться, хочу умным быть и торговать. Дядя, дай серебряный! Лепетал он.

— Скажи честно. На наркоту надо. Проговорил Ложка, еще раз глянув на паренька. Не, не ошибся. Паренек весь трясется, волосы местами повыпали, красные глаза, крохотные кровавые подтеки на руках, ну и, конечно, кривые, считай гнилые зубы прилагались. Хотя это как раз была не редкость.

— Да нет, что вы! Отмахнулся мальчик, строя саму невинность. — Я честно хочу учиться. Не хочу в людей стрелять и убивать!

— Получишь три серебряных, если расскажешь, как часто этим путем кто-то пользуется. Проговорил Ложка и рукой указал вокруг.

— Да нет, не очень. Сразу ответил парень. Блеснувшие деньги явно дали ему больше желания помочь незнакомцу. — Тут в основном никто и не ходит. Узко слишком, места мало. Может за два дня вообще никого не быть.

— Ясно. Проговорил Ложка и воровато посмотрев по сторонам подошел к парню и схватил того за шею. Сделав резкий поворот ею он свернул ему шею, с отчетливым хрустом ломающихся позвонков. Тело пацанёнка обессиленно упало на землю, ударившись головой об забор за спиной.

— Когда только успеваете на наркоту подсаживаться. Проговорил Ложка, укладывая паренька, будто тот спит. Правда пришлось повернуть ему голову еще раз, от чего снова послышался глухой хруст. Взглянув на свою работу Ложка остался доволен. Наркоши часто отрубаются, подумал он, любуясь, мирно лежащим на земле пареньком, закрывающим лицо руками. Еще раз оглянувшись по сторонам Ложка ускорил шаг, удаляясь с места убийства. Завернув за очередной поворот, командир наконец вышел на дорогу и быстро сориентировавшись, почти бегом направился на стоянку. Пришел он туда, опоздав на пару минут. Там его уже ожидала команда.

— Что ты так долго? Девка приглянулась? Спросил Вилка, усмехаясь, когда командир подошел к команде.

— Ага, еще и для тебя нашел. Сиськи до колена, пойдет? В таком же тоне ответил Ложка.

— В самый раз. Утвердительно закивал Вилка. — Ну а у нас немного улова. Хотя я узнал, как нам выйти. Там. Махнул он на север. — Стоят ворота, проедем пару улиц и будем за рынком.

— Понятно. Ветка, как у тебя? Спросил Ложка.

— Да нормально. Ответил наёмник, переставая опираться на внедорожник. — Только товара маловато. Чисто самое необходимое. Но я тут пораспрашивал и говорят, что в будущем привезут еще. И Ветка еле заметно кивнул. Ложка сразу понял, что наемник что-то разнюхал, но не спешит говорить это здесь.

— Ясно. Тогда давайте отправляться в путь, но перед этим меняемся. Ветка ты садишься ко мне. Рому же я доверяю тебе, Вилка. Поговори кстати с ним, насчёт керченита как ты умеешь. Многозначительно попросил друга Ложка.

— Да без проблем! Легко ответил тот, хлопнув Рому по плечу. Рыжего же одолела нервная дрожь, от понимания, что он поедет вместе с Вилкой и Кругом.

— Отлично, тогда в путь. Сказал Ложка и все стали садиться в машины. Заведя бензиновые двигатели, внедорожники выплюнув клуб дыма понеслись по дороге, средь прохожих и редких мигицев. Сделав несколько поворотов, при этом пропустив несколько не крытых грузовиков, набитых до отказа строительными материалами, отряд выехал к противоположной стороне Тагоряга. Там красовались точно такие же ворота, через которые они и въехали. Местные рабы, в основном черные, хотя встречались и белые потянули за канат и ворота стали медленно отворяться, предоставляя выход внедорожникам. Как только появилось пространство для выезда, Карта, не дожидаясь полного открытия рванул вперед. Пролетев сквозь створки, наёмники, не сбавляя ходу понеслись дальше, сквозь пустошь, поднимая волны песчаной пыли.

— Так, Ветка. Что тебе удалось выяснить? Перешёл сразу к делу Ложка, не желая затягивать с этим.

— В общем дела тут явно не чистые. Задумчиво произнес наемник. — Работы что тут ведутся явно для отвода глаз. Типа мы работаем, пошли на хуй. Но на самом деле местные что-то мутят. И еще кое-что. На здешнем прилавке я увидел точно такой же арбалет, из которого по нам шмаляли пустынники. И при этом торговцы говорят, что никто их не грабил и крупные закупки не совершал.

— А вот это интересно! Проговорил Ложка. — У меня тоже кое-что есть. Одежду охраны ты уже наверняка рассмотрел, особенно ботинки. Ну да ладно. Самое интересное, что на одной из улиц они выгружали ящики, на которых был нарисован знак Тулы, причем черной краской. И разгружали ящики точно не кто попало.

— Тулы говоришь. Да и черной. Проговорил Ветка. — Его же малюют, когда что-то очень опасное перевозят. Похуже пулемётов и гранат.

— Вот именно. Но зачем им это? В пустошах пулеметов вполне достаточно. Высказал свои сомнения Ложка. — Да и нахрена им продавать, дарить или еще как давать арбалеты пустынным племенам шизла. Что за гавно здесь твориться?

— Я знаю лишь одно. Нам надо будет срочно сваливать из Вязем к Крыму. Объявил Ветка, давая тем знак Карте прибавить скорость.

— Кстати, проблем не было на разведке? Спросил Ложка.

— Да не особо. Отмахнулся Ветка и тут же спросил. — А у тебя?

— Да так, фигня. Пацан какой-то в переулке, где никто не ходит заприметил. Пришлось завались.

— Ложка, мы ж скрывались! Какого хрена?! Возмутился Карта.

— Да не переживай ты так. Сказал Ложка. — Один хрен бы умер через неделю от передоза или ломки. На наркоте был паренёк.

— Да плевать что на наркоте! Плевать что паренек! Мы ж могли засветиться! Возмущался Ветка.

— Успокойся. Проговорил Ложка. — Кто там его найдет? Да и если найдет, то что? Парень наркоша, а таких не кому не жалко. Да и кто будет ради одного пацана наркомана ломать отношения с богатыми наемниками? В крайнем случае отслюнявим кому надо по мешочку золота и выйдем сухие из воды. Не в первой! Ветка с Картой замолчали, переваривая сказанное.

— Ну если так-то действительно, все нормально. Проговорил наконец Карта.

— Ну а я о чем. Сказал Ложка. Последующие несколько часов он вместе с Веткой обсуждали ситуацию с Тагорягом

— А что, если они решили разхреначить Вязьма и стать единственным рынком на местные пустоши? Внезапно произнес Карта, на что Ложка и Ветка удивленно уставились на него.

— Вряд ли. Ведь Вязьма это не три лавки и сарай. Там такие склады, в которых столько храниться, что хватит завалить товаром всю Москву, не то, что местное захолустье. А потому охрана там очень серьезная. Да и за чем им тогда раздавать оружие шизлу? Причем простые арбалеты. Усомнился Ветка.

— Может примерка? Предположил Карта.

— Ага! Пойди и возьми Вязьма костяными болтами. Э нет, тут что-то хитрее. Проговорил Ложка, смакуя каждое слово. — А что, если раздача оружия не направленна на нападение на Вязьма.

— А на что? Спросил Ветка.

— Может на запугивание людей, чтоб те ехали к тому, что поближе. Хотя тоже не вяжется. Дикари то может и сила, но ни черта не собранные. Бьются, где могут и когда могут. На всякие правила и указания им плевать, кроме своихсобственных. Нда, все сложно. Произнес Ложка, после чего в кабине повисло задумчивое молчание.

— Всё-таки я настаиваю на мой план. Проговорил наконец Ветка. — Приезжаем, затариваемся чем можем и валим быстрее зобов в их лучшие годы нахрен из Вязем.

— Нет, не получиться. Покачал горловой Ложка. — И если я к своему человеку на счет пути в Крым успею заскочить, то вы не управитесь со всеми покупками. Придется ночевать.

— Тогда делаем это в машинах. Чтоб если что сразу драпануть, да и колеса не кто не снимет. Предложил Карта.

— Только если нападающие идиоты и не долбанут сразу по транспорту. Да и получить пулю за то, что не пропустил человека во время нападения к машине не очень хочется. Усмехнулся Ветка.

— Ну тогда я не знаю, что делать. Сдался Карта, понимая, что спорить с Веткой и Ложкой бесполезно.

— Зато я знаю. Приезжаем же мы под вечер так? Задал вопрос Ложка Карте.

— Где-то так. Подтвердил водитель.

— Ясно. Значит так! Я иду к своему знакомому, он, кстати, с охраной машин порешает. Вы же скупите все что сможете и попретесь в гостишку, Привал зоба, Знаю место гавно полное, зато в него никто сразу не стрельнет. Нахрен оно кому сдалось. Далее утром закупаем все оставшееся и валим на всех парах вон оттуда. Предложил Ложка.

— Это конечно не очень, но пусть так. Не нашёлся ничего добавить проговорил Ветка и стал просто смотреть в окно. А там располагалась обыденная картина. Непримечательные серо-жёлтые пески, порой образующие небольшие песчаные барханы не хотели привлекать к себе внимание не то, что человека, но и даже дикой твари. Взглядом подмечая самые разные детали, Ложка не находил ничего, что могло бы указывать на близость врага. Не столб пыли, поднятый бандитами. Ни животные или человеческие крики. Ни даже следов, не успевших занестись песком. Ничего, пронеслось в голове Ложки, и он радостно вздохнул. Сейчас нам надо как можно быстрее доехать до Крыма. Некогда нам тут развлекаться, подумал он, обдумывая утреннюю встречу с пустынниками и то, что они их просто отпустили. Пустыня же как была пустой и одинаковой, так и осталась, скрывая свой истинный облик. Стоп, это что?! Спохватился Ложка, заметив, что что-то мелькнуло за очередным холмом. Быстро схватив бинокль, командир посмотрел в сторону холма, около которого и мелькнуло что-то. Вглядываясь в бинокль, он увидел ответ его переживаниям. Это оказались лишь куча особо густых кутов, колышущихся на ветру.

— Что там? Напрягся Карта.

— Ничего, показалось. Отмахнулся Ложка и продолжил наблюдение. Из-за жары часы тянулись будто недели. Казалось, что внедорожник и вовсе ничего не проезжал, крутясь кругами по пустошам, проносясь мимо одного и того же холма раз за разом. И вот, спустя несколько часов, перед внедорожниками, перевалившим за небольшой пригорок предстала светящийся, будто звезда на небе сотней огней город средь пустыни.

Вяземский рынок действительно впечатлял воображение любого путника, будь то прибыл ты пешком или в огромном караване. Один из крупнейших рынков малой пустоши. В три раза больше Гзаса и намного защищённее него. Толстые стены, сделанные в основном из огромных каменных блоков. Пулеметные вышки, готовые расстрелять все что двинется в сторону рынка. Частые ямы с кольями, которыми была окружена стена, кроме нескольких выходом из города. Ну и конечно же голые двести метров вокруг стены, не дающие врагу внезапно напасть. И все это представляло достаточно грозный вид, делая из города настоящую крепость. Но не только внешним видом был удивительны Вязьма. Из-за высоких стен выглядывали ещё более высокие дома многоэтажки. Кое-где по три, а то и по четыре этажа в высоту, сделанные из хорошего кирпича представляли поистине удивительный вид. Но не только многоэтажки высились над каменной стеной. То тут то там торчали высокие антенны с хорошими и дорогими передатчиками, с помощью которых богатые купцы связываются со своим фермами и караванами. Но дальше чудеса в Вязьмах не заканчивались. Стержнем города была торговля и развлечения. Нужны новые ножи и самопалы? То тебе в Вязьма. Хочешь пропить деньги в хорошем баре и трахнуть девицу, чтоб хрен не отвалился? То тебе в Вязьма. Хочешь посмотреть бои на арене людей против зверья? То тебе в Вязьма. Множество кабаков, баров, борделей, пара казино и сотни лотков и магазинчиков плотно вошли в жизнь города и приносили его козне огромные деньги.

Но не стоит обманывать себя разнообразием и видимым спокойствием городка. Каждая собака в Вязьмах знала, что городом не управляет какой-то один лидер или хотя бы одна семья. Нет. Им управляет сразу пять семей. Причём каждая это отпетые головорезы, по сравнению с которыми команда Ложки это самые милые и добрые люди. Они готовы убить любого, кто покуситься на их территорию. Им будет плевать кто ты, амазонка, нукертав или частица. Им будет все равно. Но ко всеобщему удивлению семьи смогли наладить какой никакой мир между собой, поделив при этом города на пять зон, в каждой из которых есть свои правила и законы. Но есть и общие, за нарушение которых тебя накажут в любой из них. Например, за воровство или нечто подобное могут влепить штраф, или скажем отрезать правую руку. Может и убьют. Точнее отправят на арену голым против зверья. Тут как повезет. И именно к такому безмятежному и одновременно опасному городу муравейнику ехала команда Ложки на своих внедорожниках. Подъезжая к городу, Карта стал крутить приемник, стараясь поймать местную частоту.

— ми Камироз, и это радио Вязем! Говорят пустоши страшны и опасны. Но только не в Вязьмах! Кабаки, аукционы и бордели не заставят скучать даже самого отпетого головореза. Здесь вы будите счастливы и живы, пока не нарушаете законов. А иначе все вы знаете, что быстрая смерть это слишком дорогое удовольствие в наше время. Но вернемся к объявлениям. За голову Арсена Гюлана все еще объявлена награда в тридцать золотых. Поторопитесь! Кто знает, может его уже доедает зоб? Далее, торговец Анаш готов продать три внедорожника за смешную цену в сто двадцать золотых. Налетай пока горячее! А так же. Нашедшего серую шляпу с прикрепленными красными перьями просят пройти к кабаку, Сыны песков, В замен за шляпу дадут пять серебром или пятьдесят медяками. Ну а пока что на этом все. Но не куда не уходите! Сейчас перед нами выступит дует гитаристов, Учитель и Горсть, Давайте послушаем, что представят нам эти новички в нашем полном жестокости и веселья мире! Задорно объявил ведущий и после небольшого треска из приемника полилась размеренная гитарная музыка. Шустро перебирая струны, музыканты создавали не идеальную, но вполне неплохую мелодию.

— Оставь, вроде неплохо. Попросил Ложка, увидев, что Карта решил переключить станцию. И под игру пары гитар наемники доехали до въезда в Вязьма. Уже вечерело и сумерки стремительно занимали место света, которое оно старательно освобождало. Потому очередь была достаточно короткая. Всего пара машин, да и то багги, так что дело будет быстрым. Подумал про себя Ложка, понимая, что время им очень понадобится. Подъехав к воротам, перегороженным с внутренней части деревянными кольями, на тот случай, если кто-то захочет проехать без очереди, Ложка приготовил мешочек с деньгами. К первому внедорожнику подбежал мужик, смахивающий на изюм. Весь темный, от загара, с лысой головой и морщинами, изрезавшими все его лицо. Одет изюм был в тонкие штаны, рубаху и жилетку из дешевой шкуры толи проговаза, толи еще кого. Ложка понял это по сильным потертостям по всей поверхности кожи.

— Сколько людей? Сразу спросил он, уставившись при этом в толстый журнал с желтыми страницами.

— Шестеро. Тут трое, сзади еще одна, там тоже трое, наши. Ответил Ложка. Охранник, осмотрев внедорожники, сделав запись карандашом в своем журнале. После чего сказал.

— Два золотых или двадцать серебром. Быстро отсчитав деньги Ложка просунул их в ладонь охраны. Мужик же быстро произнес.

— Удачи. И побежал к новой машине, аккурат пристроившейся сзади второго внедорожника. Дождавшись, когда рабы уберут колья, внедорожники покатили вперёд. Въехав наконец во внутрь Вязем и проехав перед этим будки охраны, в которых по слухам скрывались тайные проходы в стену, перед наемниками предстала просто поразительная картина. Всюду сновали люди. Кто с мешками, кто с коробками, а кто и с телегой. Постоянный гогот и ругать давали понять, что город живет. Но, к счастью, дороги для машин были относительно свободны, да и это понятно. Кому захочется быть сбитым грузовиком? Смотря вокруг Ложке, то и дело резало глаза от очень яркого электрического света. Но то было редкостью. В основном горели либо свечи, либо лампы. Где-то на востоке города чернели на быстро темнеющем небе высокие ветряки. Причудливые машины для производства энергии, которым Ложка не особо доверяет. Проезжая по полупустой дороге наемник удивлялся, что даже сейчас, когда большинство лавок закрыто, людей не стало уж очень мало. Объехав сломавшуюся багги, которую не потрудились отвезти куда ни будь, а решили чинить прямо по середь улицы, внедорожники наконец выехали на стоянку. Сама она представляла огромный вычищенный, несколько десятков метров в длину и ширину пустырь, с небольшим домиком охраны в юго-восточном углу. Заполнена же она была примерно на половину. Но ближайшие места к выходу были уже заняты, так что группе пришлось припарковаться около восточного ограждения, почти у самого угла. Остановившись, наемники стали выходит один за другим, разминая затекшие за врем пути мышцы. А в это время к ним уже подбегал светловолосый мужик, с жутко уродливым лицом, испорченным какой-то болезнью. Одет он был в мешковатую рубаху и свободные штаны.

— Какие машины и сколько? Сразу спросил он, доставая из кармана свернутую в трубку толстую тетрадку и карандаш.

— Вездеходы, два. Тот, что сзади второй. Ответил Ложка. Охранник, сделав запись карандашом в своем журнале произнёс.

— Один золотой, или десять серебром, или сто медяками. Быстро достав десяток серебряных монет, Ложка высыпал их в ладонь охраны.

— Дополнительная охрана нужна? Всего пять серебром. Предложил уродец, пересыпая монет в набедренный мешочек.

— Нет, не нужно. Быстро ответил наемник, на что местный хмыкнул и увидав еще одну приезжую машину побежал к ней.

— Так, Ветка, я вместе с Вилкой идем к знакомому. Ты с Картой идешь пробивать номера в гостишке, после чего идете закупаться. А Круг с Ромой остаются здесь следить за машиной. Объяснил Ветке план действий Ложка.

— Может лучше Ветке взять с собой Рому? А то не поможет ведь тот Кругу если кто захочет колесо скрутить. Засомневался Карта.

— Вместе вы быстрее закупитесь и отвечать на дебильные вопросы Ромы не придется. Да и ты Круга видел? Хрен кто к нему подойдет. Да и тем более, что за сомнение в приказе командира.

— Ага, есть сер! Досадливо проговорил Карта, одновременно выходя на ружу. Оказавшись на улице, он принялся, отделять зеркала от дверей, откручивая ключом держащие их болты.

— Кстати, Ветка. Передашь Кругу, что если сюда подойдут люди и скажут, что от Пурги, то пусть смело им доверяет.

— Пурга, понятно. А кто это? Спросил Ветка.

— Знакомый мой. В общем не забудь. Не хочу, чтоб Круг кого-то здесь поубивал. Не охота потом по арене бегать. Проговорил Ложка выходя из машины. Когда наконец наёмники были в сборе командир отдал отмашку Ветке, а сам подошел к Вилке.

— Пошли, сходим до информатора.

— О как. Сейчас. Сказал Вилка, укладывая все важные вещи с пояса за пазуху, чтоб не украли, и заодно кинув ставшую ненужную разгрузку в машину. Проходя мимо местных колымаг, Ложка не оборачиваясь спросил.

— Ну как поговорил с Ромой?

— Да пусто. Ответил Вилка.

— Как пусто?! Чтобы ты да не смог выведать что-то? Удивился Ложка и даже обернулся, проверяя Вилка ли ему ответил.

— Что ты на меня так смотришь? Чтобы я да не смог расколоть паренька? Да не в жизни! Уверенно заявил Вилка. — Ох и не ожидал я от тебя такого предательства.

— Тогда в чем дело? Все еще не понимал Ложка.

— Так я ж в машине был, особо не разойдёшься. Стал перечислять Вилка. — Да и потом, мне же как я понял лучше его не калечить?

— Лучше не калечить.

— Вот именно, а как пытать без калеченья? Правильно, никак! Так что извиняй. Развел руками наёмник.

— Ох, ладно. Хрен с ним. У нас другое дерьмо. Проговорил Ложка, на выходе из стоянки. Пройдя с полсотни метров на право наемники вошли в одну из главных и самых больших частей города. Торговые ряды. Собой это представляло несколько улиц, у которых располагались одинаковые лавки и магазины. Ни одного жилого дома здесь было не сыскать, потому толпа тут была постоянно. И даже сейчас, когда солнце почти скрылось за песчаными дюнами толпа не исчезала. Своим содержанием она было достаточно пестрой.

Вон, около лавки стоят пара татар, постоянно оборачивавшихся то в одну, то в другую сторону. Встречались и воинственные амазонки, готовые убить любого мужика, если это понадобиться. И на фоне ордынцев с монголами, одетых в грубые халаты и накидки из шкур убитых зверей, более аккуратные амазонки выглядели еще более вызывающи. Но даже они не вставали ни в какое сравнение с пестротой прилавков и магазинчиков. Сотни стоек, некоторые из которых были просто телегами с полочками ломились от разнообразного товара. Хотя порой его и просто сваливали в одну большую кучу. Обереги из лесные тварей. Темно фиолетовые осколки метеорита. Встречались даже ножи и мечи из него. Картины прошлого, шкуры зобов и каких-то еще тварей. Перья каров, дорогие пластиковые канистры и дешёвые железные. Большие и маленькие лавки с самострелами и одеждой, с уже вшитыми защитными вставками. Уличная еда, начиная от запеченного корня лопуха, заканчивая даже жареным шашлыком. И от всего этого исходили такие запахи, что по неволе рука сама тянулась к жареной приманке с вытянутым кошельком. Также средь рядов то и дело можно было заметить притаившихся проституток, готовых сделать для путника все что угодно, за пару медяков. И, конечно, сотни, если не больше видов леденцы с самыми разнообразными эффектами. Начиная от лекарства против ядов и заканчивая снотворным. Но также ко всей этой пестроте прилагались и орущие во все стороны продавцы, привлекающие внимание к своим лавкам. Пройдя мимо небольшой кучи клеток с какими-то пищащими животными в них, наёмникам встретился очередной прилавок.

— Эй дарагой, покупай неж метеритный, не пожалеешь! Мамай клянусь, острый как бритва! Кричал какой-то грузин, стоящий за небольшой стойкой с оружием, лезвия которого были сделаны из метеорита. Проходя мимо него Ложка украдкой бросил взгляд на прилавок и про себя усмехнулся. А товар то гавно. Метеорит может и очень прочный, но слишком тонкий он у тебя, легко поломается. На удивление пробираться через толпу оказалось проще простого, будто все вдруг стали жутко уступчивы и вежливы. И так на всей улице и никого не смущало, что уже наступил вечер. Один за другим внутри домов стали зажигаться огоньки света. Где-то это были свечи, где лампы, работающие на керосине. Но реже всех, конечно, встречались лампочки. Пройдя мимо борделя, на стенах которого были намалёваны девки с достаточно вызывающими формами наёмники пришли на перекрестие двух улиц. По левую и правую руку виднелись редкие кабаки да бары, в которых только начинала кипеть жизнь.

— Вон видишь двухэтажку. Указал Ложка на стоящую в метрах пятидесяти деревянный дом с большой вывеской, висевшей над входом.

— Это лавка твоего информатора? Спросил Вилка и вглядевшись в вывеску у входа спросил. — Что за Пурга?

— Да ты знаешь его. Лет пять назад мы караван охраняли. Он там тоже был, правда бедноват был, но сейчас поднялся. Я к нему не часто захожу, но думаю он поможет старым друзьям.

— А, Пурга! Понятно. Произнес Вилка, но по его лицу Ложка понял, что он ни черта не вспомнил.

— Так, нам надо спешить. Проговорил Ложка, и наемники быстрым шагом стали пробираться через толпу.

— Ты че урод, совсем нихрена не видишь?! Проговорил какой-то узбек, в темной куртке и черными как уголь волосами в тот момент, когда Вилка задел его плечом.

— Нахер иди. Быстро ответил наемник, даже не остановившись.

— Да ты сын суки совсем охренел! Взревел мужик и выхватив нож из-за пояса ринулся в атаку. Вилка же, стал достаточно просто уклоняться от ножа. Дождавшись нужного момента, он сделал короткую серию ударов по туловищу. После чего хорошенько врезал ногой по шарам и напоследок ударил кулаком нападавшего в челюсть.

— Арх, по яйцам только бабы бьют! Прошипел мужик, выплевывая желтый зуб, покрытый кровью.

— А с ножом на безоружного не бабы нападают?! Ответил ему Вилка и было хотел уйти, как на место явилась пара людей. То были никонцы. Местная охрана, одетые в грубо сшитые формы, похожие на те, что носят бойцы Рима. Песочного цвета куртки и штаны, с увесистыми дубинками и самопалами на поясе ясно предупреждали, что тут шутить никто не будет.

— Так что произошло? Спросил самый высокий, угрожающи размахивая железной дубинкой.

— Этот дебил сам полез! Прокричал узбек, тяжело вставая с земли.

— Это так? Обвел глазами вокруг второй охранник по ниже, но не менее грозный.

— Врет он! Сам с ножом полез. Ответил вилка.

— Да это он полез. Сказал Ложка

— Сам напросился! Так их узбеков! Закричала разношерстая толпа.

— А ну все заткнулись! Прокричал самый высокий, врезав дубинкой по животу парочке самых резвых. — Рамзан, ты тут уже третий раз светишься. Четвертый и в рабы пойдешь на месяцок, или на арену. Понял урод?

— Понял, понял. Проговорил узбек и сверкнув напоследок злобным взглядом на Вилку было хотел уйти, но низкий его остановил.

— Стоять! Мужик, все нормально? Спросил он, обращаясь к Вилке. — Нет претензий?

— Нет, нет. Я могу уже идти? Быстро проговорил Вилка, понимая, что и так сильно задержал Ложку.

— Ну тогда расходимся! Прокричал высокий, обращаясь больше не к Вилке и Рамзану, а к зевакам, собравшимся вокруг.

— Все, пошли. Буквально выхвати командир Вилку и потащил к дому. — Нахрена ответил? Быстро бы сказал простите и улыбнулся. Были бы уже на месте.

— Каждому улыбаться, улыбалка сломается. Ответил Вилка, но все же ускорил шаг. Подойдя поближе к нужному дому перед наёмниками, предстало вполне обычное здание для здешних мест. Деревянный дом с двумя этажами, парой окон с решетками и большая вывеска над входом с темными красными буквами, Лавка у Пурги,. Отворив достаточно тонкую деревянную дверь, Вилка и Ложка зашли в короткий кирпичный коридор. Дойдя до конца которого они попали в большую комнату, ярко освещенную нескольких люстрами, на которых были поставлены дорогие светляки в банках. Небольшие редкие растения, ярко светящиеся, если их поместить в банку с особым настоем из трав находились по паре банок на каждой люстре. И в немного приглушенном свете можно было с легкостью рассмотреть убранство комнаты. Из себя она представляла небольшое помещение четыре на семь метров, с гладкими белыми стенами, в которой линей окружалась лотками. Древние украшения, различные кольца со вставками из костей очень опасных животных. Мечи, сабли, боевые топоры, кинжалы и многое другое холодное оружие было вывешено на стенах комнаты, покрытых деревянными щитами. Ну и, конечно, пара покупателей, с умным видом рассматривающих товар и улыбающийся во все свои желтые и гнилые зубы продавец.

— Здравствуйте, чем могу помочь? Сразу спросил он, как только к прилавку подошел Ложка.

— Иди скажи Пурге, что Ложка пришел. Ответил наемник.

— Хорошо. Проговорил все также улыбающийся мужичек и быстрым шагом отправился к неприметной двери в стене, тоже обшитой деревом. Открыв ее можно было увидеть, что за тонкой древесиной скрывается несколько сантиметров железа. Войдя в дверь мужичек скрылся, а на его смену вышел похожий, только чуть пониже. Примерно на пол головы.

— Пока вы ждете, может показать вам ассортимент? Предложил он, на что наёмники почти никак не отреагировали. Но увидев, что Вилка внимательно смотрит стену с оружием он сказал. — О господин, могу порекомендовать вот этот двуручный меч! Сказал продавец и указал на двуручный меч с белой ручкой и длинным лезвием, висевший на стене.

— Откуда? Спросил Вилка.

— Из самих Французских королевств. Наивысшее качество! Возвышенно произнёс продавец.

— Да что ты мне лепишь! Нет во Французских королевствах французов. Арабы одни там, арабы. И делают они там сабли, а не мечи. Заявил Вилка, на что как заметил Ложка, продавец слегка замешкался.

— Ой, простите. Меня уже зовут. Быстро проговорил тот и пошел к другому покупателю.

— Что? Спроси Вилка, видя, как Ложка пялится на него.

— Ну ты, конечно, мастер рубить правду матку. Усмехнулся тот.

— А что он мне лепит! Французы, королевства. Хочет парить фигню, пусть делает это хорошо. Поразмахивал руками Вилка.

— О, а вот и нас. Проговорил Ложка, увидев, что из приоткрывшейся двери их жестами зовет ушедший продавец. Обойдя у стенки стойку, наемники быстро вошли внутрь стены и за ними прикрылась дверь.

— Господин Пурга просил вас подняться на верх. Там вам все объяснят. Затараторил мужичек и вернулся в комнату.

— Нда не очень обслуживание у твоего Пурги. Оценил Вилка.

— В борделе будешь жаловаться. Ответил Ложка, и оба наемника зашагали вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж, они пошли вперед по узкому коридору, по бокам которого располагалось множество дверей.

— Мы к Пурге. Проговорил Ложка, вставшему перед ним охраннику.

— А, это он о вас говорил. Произнес охранник. — Ладно. Пойдемте. Сказал он и открыл одну из дверей. В ней оказалось небольшая комната с парой стульев и столом. В одной же из стен была проделана небольшая прямоугольная дыра, через которую можно было мельком увидеть большие деревянные шкафы в соседней комнате.

— Складывайте свое оружие вот сюда, а потом я вас провожу к кабинету хозяина. Попросил охранник, подставляя на грубо сделанный стол не менее грубо сколоченный лоток. Быстро сложив в него все пистолеты и ножи, оставив конечно по паре необходимых наемники отошли от лотка. Пройдя небольшой обыск, который конечно же ничего не нашел, здоровяк толкун латок в дыру, откуда его тут же подхватит какой-то долговязый мужик и уложил в шкаф на против. После чего наемников вывели обратно в коридор и повели в угловую комнату. В ней убранство было уже более богатым. Обклеенные обоями стены, небольшой диван, пара стульев и вместо пусть и не самых дешевых светляков комнату освещало еще более дорогая лампочка.

— Ну Пурга! Последний раз я тебе прощаю такое, чертов урод!! Прокричал кто-то из соседней комнаты и резко открыв дверь в комнату к Ложке и Вилке вышел белый парень с перьями в шевелюре и куртке, разрисованной странными символами.

— Ясно, я всэ понел. Сказал ему в ответ кто-то из комнаты.

— А вот и наша очередь. Сказал Вилка, и наёмники вошли в кабинет, закрыв за собой дверь. Кабинет был на удивление беден, пусть и освещала его лампочка. Стол же был вполне обычным. Сколоченный из грубой доски, он был завален какими-то бумажками. На зеленных стенах красовались пара старинных картин.

— О Ложке брат! Приювет. По приветствовался тридцатилетний, низкий чеченец, встав со стула.

— Привет, привет. Извини, но я спешу так что давай сразу к делу. Попросил Ложка.

— Конэчно!

— А почему тот мужик орал на тебя? Спросил Вилка, не обратив на слова Ложки никакого внимания.

— Да эт шакал решил меня обменуть. Как у вас говориться. Хотел и рыбке съэсть и в ледку съэесть. С жутким акцентов проговорил Пурга. — Наркота знэешь не дешева продается, а этот еще чето про мой наред гворил. Но да пшел он!

— Я продолжу. Проговорил Ложка. — Пурга я слышал ты дела ведешь на таманском полуострове, у залива.

— Э брат, правильно ты слышал. Мучу верчу дэла. Там продам тут продам. А тебе зачем?

— Нам надо в Крым. Ответил Вилка, на что Пурга выкатил удивленные глаза.

— Э, брат не надо вам туда! Там такие твери обитают, что аж жуть. Нэ надо тебе туда! Проговорил взволнованным голосом чеченец.

— У меня срочное задание. Дней пять осталось на то, чтобы добраться до Крыма, так что скажи, ты сможешь устроить переправу на этот долбанный остов или нет? Быстро проговорил Ложка, на что Пурга задумался. Где-то минуту он сидел неподвижно, явно перебирая в своей голове возможные варианты переправы.

— Нет бра, извени! Нэ помагу. Лодку вы туда заделбаетесь тащить. А местные вам ее не продадут.

— Там и местные ест? Удивился Вилка.

— Коненчо, думаэшь с кем я дела мучу верчу. Они к счатсь к чиченцам ничэгео не имэют протэв. Усмехнулся бородач. — Начсет тренспорта, то вы можете украсть у них лодку. Сразу скежу. На мой авуторитет там не надейтесь. Тамошние шизло нихрэна нэ уважает никотго.

— Ясно. А, как там у них с охранной? Спросил Ложка.

— Да нэт у них охраны толком. Каму это надо, соваться в этот проклятый край, кроме меня дурека. Так что ледку украть сможете на раз.

— Ясно. Спасибо и на том. Проговорил Ложка. — Кстати, ты сможешь обеспечить охрану нашим машинам на третей стоянке? Просто не хочется отдавать своего на такое.

— Да лэгко брат. Как машины вяглядят?

— Два вездехода с пулеметами на крыше, обшитые железом. В них будет сидеть пара человек. Быстро описал транспорт Вилка.

— Ясно, все. Считай они под охраной. Пообещал бородач.

— Спасибо. В долгу не останусь. Произнес Ложка и было хотел уйти, но остановился. — Пурга, ты что ни будь слышал про новый рынок к юго-востоку от вас? Вроде как Тагоряг его называют, или как-то так.

— Слышал там какие-то шайтоны дэревню строят. Я к ним особе нэ лэзу. Ведь прям у лэса сеоятся, дебилы. Последнее слово Пурга произнес как исконно русский, не было и следа акцента.

— Ясно понятно. Задумчиво проговорил Ложка.

— А что такое. Узнал что-то? С интересом спросил Пурга.

— Да не особо, так, бывал на днях. Странные они какие то, мутные что ли. Отмахнулся Ложка и направился к выходу из комнаты.

— Ну ладно брат, до встречи.

— И тебе того же. Сказал Ложка и вместе с Вилкой вышел из комнаты. Оказавшись в коридоре, здоровяк, сидевший около кабинета все это время подорвался и вместе с наёмниками вышел из комнаты. Войдя обратно в комнату, где Ложка с Вилкой отдали оружие, охранник что-то сказал в дыру в стене и из нее показался деревянный лоток. После чего громила протянул лоток с добром его хозяевам. Быстро взяв свое оружие, Вилка и Ложка спустившись на первый этаж и почти бегом пройдя комнату с товаром, вышли из здания.

— Значит придется местных грабить. Произнес Вилка, обходя очередного пацана, просящего на пропитание.

— Придётся. Но мне, кажется, что Пурга что-то недоговаривает. Сказал с сомнением Ложка.

— И что же?

— Чтобы Пурга, главный проныра не смог бы нарыть ничего стоящего про новый рынок и просто наплевал на него? Немыслимо! Решительно заявил командир.

— Думаешь он в отношениях с Тагорягом?

— Возможно. Медленно проговорил Ложка, перешагивая чью-то ногу, выглядывавшую из кучи тряпок.

— Я так и не понял, зачем ты меня то брал с собой если этот мужик друг твой? Спросил Вилка.

— Как подмогу. Сам ведь знаешь, какие люди могут попасться. Ответил Ложка, зорко поглядывая на прохожих, некоторые из которых еле сдерживались, чтоб не начать убивать белых или кого-то еще, не белого. Такие тоже бывали, причем что удивительно не реже чем другие ненавистники людей с каким-то цветом кожи или даже волос. А в это время гул рынка чуть поубавился. Количество людей, снующих туда-сюда уменьшилось. Но никто и не думал расходиться. Пьянки и казино никто не отменял. Пройдя мимо порядком обветшалого бара, единственной особенностью которого была вывеска. Из себя она представляла не нарисованные краской кривые буквы, а вполне ровные, выпиленные из дерева, образующие название бара. Глубокая кружка, прочитал Ложка, взглянув на вывеску. После чего вместе с напарником завернул за угол. Пройдя еще чуть-чуть вперед и сделав пару поворотов, они оказались у нужного им клоповника. Привал зоба, встретил новых гостей своим привычным обаянием. Куча мусора у стен, то тут, то там алкаши с наркошами и косая вывеска с названием этого злополучного места. Ну и, разумеется, узкие улочки вокруг, подпираемые гнилыми хибарами, а не домами. Открыв дверь и войдя внутрь перед двумя наемниками предстала довольно печальная картина. Всюду грязь, кто-то валяется на полу, ну и, разумеется, освящение с помощью свечек и парой керосиновых ламп. Пройдя к небольшому столу посередь коридора Ложка произнес.

— В каком номере сейчас находится Ветка? Женщина, сидевшая на стуле за этим столом, вздрогнула, как будто ее вывели из сна.

— Чего? Переспросила она, дыхнув на новоприбывших свежим перегаром.

— Ветка в какой комнате? Переспросил Ложка.

— А этот. Щас. Ответила та и стала перебирать журнал с записями. Но поняв, что ни черта не увидит в свете тусклой керосинки зажгла дополнительные свечи. И только после этого в полутьме Ложка смог нормально разглядеть, как выглядит эта женщина. Вид она представляла ужасный. Лошадиное лицо с огромной бородавкой на щеке, несколько пустых мест во рту, где должны быть зубы и жуткий перегар отбивал любое желание подходить к ней ближе, чем на три метра.

— В двадцать восьмой. Ответила она, наконец найдя нужную запись.

— Ясно. Проворил Ложка и вместе с Вилкой пошел искать нужную комнату. Оказалась что та находилась на втором этаже, в самом конце коридора. Постучав в дверь определённым стуком, Ложка с Вилкой стали ждать ответа. Послышались ответные стуки, после чего дверь отварилась. Перед командиром стоял Ветка, за которым находилось внутреннее убранство комнаты, если его можно было так назвать. Пара старых тумб, грубо сколоченная кровать, набитой сухой травой, с накинутым разрезанным мешком и почти развалившийся шкаф. Ну и, конечно, окно, затянутое полупрозрачным желудком проговаза. Все это великолепие освещалось парой ламп, принесенных самими наёмниками. Своих гостиница не давала.

— А вот и вы. Проговорил Карта, встречая гостей.

— Помниться это место было лучше. Сказал Вилка, шаркнув ботинком по грязному полу.

— Гостей мало, вот и забили болт. Сообщил стоящий у окна Круг. Как оказалось, в небольшой комнате располагалась вся команда Ложки. Круг стоял у окна, Карта сидел на одной из тумб, Рома просто на полу, рядом с которым были свалены пара рюкзаков наёмников с самым необходимым. Ну а Ветка, облокотившись на стену контролировал дверь. Была у него привычка всегда следить за дверью, даже несмотря на то, что врагов по близости не было.

— Так, и что вы смогли закупить? Спросил облокотившийся об стенку Ложка.

— Бенз, ну и сами баки заполнили. Начал перечислять Карта. — Две бадьи по пятнадцать литров раствора. Продавец падла цену о-го-го как задрал. Потом, пятьдесят магазинов на автоматы с пистолетами. На пулемет не нашел. Так что экономим. По два мешка сушенного мяса с овощами, ну ты понял. На этом в принципе и все.

— Леденцы не смогли купить? Спросил Вилка.

— Нет, оставалась лишь всякое гавно. По типу того, что понос вызывает. Сообщил Круг.

— Этот хреново. Оценил ситуацию Ложка. — Что насчет комнат?

— Я снял эту и соседнюю. Как и сказал Круг, эта дыра полупустая, так что я разошёлся. Ответил Ветка.

— Ясно. Круг, с охраной машин все нормально?

— Да, подошли люди Пурги, про которых ты говорил. Поэтому проблем не возникло. Пробасил здоровяк. — Только больше Рому не оставляйте со мной, а то я его пристрелю. Заебал со своими вопросами.

— Да я просто чтоб понять, какая тут обстановка. Заблеял Рома.

— Ну да, знаю я твою обстановку. Самому иногда хочется тебе шею свернуть. Подтвердил слова товарища Ложка — Так, девочки, всем спать, завтра рано вставать. Разделяемся так. Ветка и Рома со мной тут. Остальные во второй комнате. Дежурим так, первые я и Круг. Потом Ветка и Вилка. Дежурство как обычно по три часа. Всем все ясно? Спросил Ложка.

— Да. Отозвалось ото всех.

— Отлично, тогда идите. Но сразу скажу, будьте готовы валить в любой момент. Кстати, Рома, можешь полюбоваться видом из окна. Возможно, это твой последний день в жизни, который ты проведёшь в большом городе. Посоветовал Ложка, на что новичок побледнел пуще прежнего. Комната же стала понемногу освобождаться от людей. Когда в ней остались лишь Ветка, Рома и Ложка, то они стали готовиться ко сну. Когда Рома и Ветка уже мирно сопели в своих спальниках на полу. На кровать никто не решился забираться. Ложка, присев на тумбу стал вслушиваться в окружающее пространство. Он слышал много чего, крики боли, смех вперемешку с завыванием, доносившемся от ночного городка и даже музыку. Скорее отзвуки музыки. Но мнимая жизнь и веселье вместе с общей беззаботностью не смогло сбавить всю ту настороженность, проявленную Ложкой. Вот так, в ночном гаме и лунном свете прошло три часа.

— Ветка, подъем. Проговорил Ложка, будя товарища.

— Уже моя очередь? Сонно спросил тот.

— Да, хватит отдыхать. Сказал Ложка, ложась на место Ветки. Как только командир, удостоверился, что тот не уснет, закрыл глаза и провалился в сон, не думая о том, что будет завтра.

— Просыпайся. Говорил кто-то, тормоша Ложку за плечо. Вдруг он резко вскочил и огляделся. Все еще будучи сонным он смог разглядеть кто перед ним стоит. Это оказался Ветка. Посмотрев на старые часы на руке, с треснувшим стеклом Ложка увидел, что действительно, отдых закончился.

— Остальные проснулись? Спросил командир, смотря на мирно спящего Рому.

— Да, уже собираются. Ответил Ветка. Взяв флягу с водой и сделав несколько больших глотков, после чего быстро умывшись этой же водой, Ложка встал и размялся. Взбодрившись, он достал из сумки вяленое мясо и стал завтракать. Подойдя к Роме, наёмник, доев мясо решил разбудить новичка так, как будят людей в Риме.

— Рота подъем! Проорал Ложка в самое ухо новичку, на что тот вскочил и непонимающе заводил глазами вокруг.

— Что, а? Какая еще рота? Непонимающе спрашивал он.

— Не важно. Проговорил Ложка. — Завтракай и одевайся. Пора в путь. Сообщил командир и вышел из комнаты. В коридоре жизнь была видна невооруженным взглядом, которая была даже в этой дыре. Человека три, явно наркоманы, зевая шли вниз на первый этаж. Очевидно, пойти прочь из этой дыры. Подойдя к деревянной двери второй комнаты, которая как оказалось вся прогнила, Ложка постучал определенным образом, на что ему в ответ послышался тоже особый стук. И только после этого дверь в комнату отварилась. Перед командиром предстал бодрый Вилка и немного угрюмый Круг, явно желающий выпить чего ничуть из самогона или настоек.

— Так, народ. Сейчас докупаем все необходимое и валим отсюда! Объявил Ложка. — Круг, идешь с Ромой и готовишь машины к отъеду и даже не спорь. Нечего этому молокососу ошиваться, где не попадя. Еще пырнут и как керченит добывать будем? Сразу прервал все возможные возмущения Круга Ложка.

— Тогда нам лучше сейчас отправляться. Магазины должны открыться минут через десять. Проговорил стоящий у входа Вилка.

— Хорошо, тогда мы с тобой займемся водой, а вы за леденцами. Определился Ложка и вместе с Вилкой вышел из комнаты. Проходя по коридору, с облезлой краской на стенах, командир проклинал судьбу, что она не смогла нормально помочь транспортом на остров и теперь ему придется как-то выкручиваться. Выйдя из гостишки, наёмники направились обратно к торговым улицам. Несмотря на шесть часов утра, люди уже ходили кто куда. Куча повозок с запряжёнными робами, орущие торговцы едой и всякими безделушками были на каждом шагу. Иногда встречались попрошайки, кто без руки, кто без ноги и все как один обдолбанные. Целью же Ложки был небольшой дом, увешанный пустыми бутылками у входа, давая понять всем пришлым. Тут есть вода. Проходя мимо очередного прилавка, вдруг к наемникам, пробираясь через толпу людей подбежал никонец.

— Вы Ложка? Спросило тот. Сам он был высокий, со светлыми волосами и пистолетом на поясе, похожим на Ложкин.

— Да, а что? Сразу напрягался командир. Проблемы с охраной ему ой как были сейчас не нужны.

— Наконец-то. Облегченно проговорил все тот же охранник и взяв явно не новую рацию произнёс в нее.

— Пурга, это девятый. Прием.

— Это Пурга. Прием.

— Мы нашли вашего клиента. Передаю рацию. Сказал мужик и всучив ее Ложке в руки удалился обратно в толпу.

— Ложка. Прием.

— Это Ложка, что случилось? Прием.

— Я на счэт тволих с рынка. Задэл ты мена вчера, давненько я нэ проверял их. Прием.

— И как? Прием.

— Вали нахрен из Вязем! Я всю ночь прощупывал ситуацию и говорю сразу, Вязьмам пиздец. Там такие схемы что о-го-го! Завопил Пурга, совершенно без акцента. — Я уже на выезде из города. Извини, раньше не смог найти. Пришлось местную охрану подключать. Мой совет, вали нахрен отсюда! Прием.

— Где мне тебя если что найти? Прием. Спросил Ложка.

— Потом услышишь. Все, пока дарагой. И рация отключилась. Вилка же с Ложкой стояли в недоумении, но точно знали одно. Надо валить нахрен из этого города.

— Так, так, так! Надо спешить. Проговорил Ложка и достав рацию объявил.

— Внимание всем, быстро собираемся и съебываем отсюда! Обойдемся без леденцов. Повторяю, валим из Вязем на всех порах! Перейдя же на другую частоту Ложка произнёс.

— Круг, это Ложка. Прием.

— Это Круг. Прием. Проговорил как всегда немногословный наемник.

— Пусть Карта валит из города. Ты же оставайся и дождись погрузки воды и нас. Потом мы тоже валим отсюда. Конец связи. Закончил Ложка и отложив рацию сказал Вилке. — Быстро с водой решаем вопрос и валим. Наемники, наплевав на любые возмущения проталкиваясь сквозь толпу зевак вперед. Бегом добравшись до магазина с водой, они, не церемонясь вошли в него, позабыв о том, что про них могут подумать. Внутри, к счастью, никого не оказался, кроме старика в замызганной куртке и сальных волосах. Стоял продавец за небольшим прилавком, вокруг которого у стен вереницей стояли столы с пяти литровками воды и посажёными на цепь железными рюмками, чтобы покупатели могли снять пробу товара.

— Чего изволите? Спросил он.

— Четыре канистры по двадцать литров седьмой. Живо! Последнее Ложка уже натурально проорал

— Хорошо. Спокойно ответил старик и прокричал в коморку за своей спиной. — Маки, четыре по двадцать седьмого. Минут через пять около входа стояли четыре светлых пластиковых канистр, в каждой из которых было по двадцать литров питательной жидкости.

— С вас двенадцать золотых. Сами понесёте или рабами? Спросил старик.

— Давай рабов, да шустрых. Донесете до третей стоянки раньше пяти минут получите сверху три золотых. Пообещал Вилка.

— Это дело! Заулыбался старик и во всю ту же коморку крикнул. — Маки, двоих да по жилистей. Меньше пяти минут до третей стоянки и тебе золотой сверху.

— Понял. Донёсся воодушевлённый голос из глубины помещений.

— Как выглядит ваша машина?

— К воротам доставьте и хватит. Ответил Ложка и оставив часть денек, сказал. — Остальное по доставке товара. На возмущение торговца ярко ответил Вилка

— Хрен старый, нам некогда! Еще пару слов и я застрелю тебя! Понял?! Виляя при этом черным пистолетом, перед лицом продавца.

— Понял понял! Испугавшись оружия выпалил человек, отшатнувшись назад.

— Отлично. Вилка, пошли! Проговорил раздражённый Ложка. Выйдя на улицу, они пошли к стоянке. Быстро проходя через успевшую набраться толпу, они смогли всего за пару минут дойти до нужного места. И к их огромному удивлению, около нее уже стояли четыре канистры с водой, вместе с надзирателем и двумя рабами, закованными в металлические обручи на шее, к которым крепилась цепь, за которую их и водили.

— Вот за воду, а это сверху. Проговорил Ложка сыпя в руку надзирателю несколько золотых монет.

— Заходите еще. Проговорил парень и погнал рабов обратно в сараи, иногда ударяя им по спине тонким прутиком.

— Хватай канистры и бегом к машине! Скомандовал Ложка и схватил две побежал вперёд. Так же поступил и Вилка. Наемники, с тяжёлой поклажей добрались до внедорожника, около которого стоял Круг.

— Открывай багажник! Прокричал Вилка, таща канистры с водой.

— Сейчас. Сказал Круг и дёрнув за ручку поднял багажник и поставив палку, чтоб дверца не падала. И тут же стал загружать принесенные канистры.

— Карта, это Ложка. Прием. Проговорил отдышавшийся командир в рацию.

— Это Карта. Прием.

— Вы выехали из города? Прием.

— Да, мы едем к месту встречи. На основании старого дома, около трёх холмов. Прием.

— А, знаю это место. Сейчас выезжаем. Проговорил Ложка. Как вдруг прогремел оглушительный взрыв. В первые секунды, грохот от взрыва у Ложки заглушал пронзительный звон в ушах. Но не обращая внимания на это командир упал на землю и прижался к ней, будто желая стать с ней одним целым. Досчитав в голове до десяти, Ложка поднял голову и мельком осмотрелся. Повсюду, куда не глянь к небу высился столб черного дыма, разрезая небесную синеву. Но Ложка заметил, что дым был примерно на том же расстоянии, что и стена. Отойдя чуть от взрыва, Ложка вместе с Вилкой и Кругом поднялись с земли.

— Валим отсюда! Проорал Ложка. Звон в ушах понемногу исчезал, но все же заглушал почти все звуки, даже его собственный голос. Быстро запрыгнув в машину, Круг повернул ключ и внедорожник взревел, как дикий зверь. Ударяясь бампером об встречные машины, наёмники за пару мгновений выбрались со стоянки, и увидели, что улица погрузилась в неразбериху. Люди метались кто куда. Одни бегали на легке, размахивая самопалами и стреляя кто куда. Другие, сшибая случайных прохожих катили телегу с товаром под прикрытием домов. Со стороны, казалось, что огромный муравейник взяли и разворошили и терпеть муравьи не знали куда идти и что делать, ведь опасность окружила муравейник со всех сторон. Быстро осматриваясь по стронном Ложка подмечал все новые и новые детали.

Город оказался со всех сторон окружен черным дымом, но больше всего его было видно около западной и восточной стены, где языки пламени вздымались на много метров над землей, делая яркие всполохи. Люди же бежали кто куда. Началась паника. Никонцы же не пыталась никого успокоить, а желали лишь пробраться к стенам и понять, что случилось. Хотя порой они и ударяли железной дубинкой по чьему ни будь горбу. Но началась новая опасность. Вдруг из неоткуда показались пустынные с автоматами на перевес! Долбанные пустынники с автоматами!!! Какого?! Пронеслось в голове Ложки, в тот момент, когда Круг сбил одного из шизиков, неудачно выскочившего на дорогу. Но охрана города не дремала и открыла пулеметный огонь по вторженцам из их ближайшей никонцевой будки. Пулеметы работали как часы, поубавив пыл пустынников, сняв при этом около десятка уродов. Грохот отвыстрелов заглушал все. И крики людей, подстреленных пулеметами и автоматами. И грохот машины, врезающихся то тут, то там в здания. Ну и, конечно, гам и шум обезумевшей толпы, которая правда сильно поубавилась. Но только потому, что часть толпы взяла и просто выбила двери в домах, желая хоть где-то укрыться от свистящих пуль. Но несмотря на ожесточённый отпор охраны, шизло продолжали напирать и напирать. Кто выскакивал из-за поворота, кто из-под долбанной лавки. Казалось, они как тараканы, решившие наконец показать, кто в доме хозяин. И все это сопровождалось диким ором, вперемешку с автоматными очередями.

— Ах ты сука! Поцедил сквозь зубы Круг, огибая вылетающих на дорогу людей, желающих побыстрее убежать из этой неразберихи. Проехав по чей-то ноге, он, поддав газу круто повернул и чуть не врезался в очередного пустынника, выскочившего на дорогу. Расстреливавший при этом окна ближайших многоэтажек. Но тут его тело прошило несколько выстрелов из самострелов местного разлива. После чего он мешком завалился на землю. Проехав окоченевши труп, Ложка заметил в небольшом переулке пару парней местной охраны, прячущихся за кучей ящиков и мешков, изредка трясясь выглядывающих на улицу.

— А вы поумнее остальных. Проговорил Ложка, параллельно смотря по сторонам. Вдруг, на перекрестке промчались парочка багги с целой кучей людей на них, яростно стрелявших во все стороны. Те явно желали свалить куда подальше, но по какой-то причине они не спешили ехать ко всем известным северным воротам. Может какой тайный ход знают? Подумал Ложка, став что-то подозревать. Вся следующая часть улицы наполнилась грохотов, тот тут то там со звоном разбивались дорогущие стекла от случайно пули. То тут, то там кричали люди, пытавшиеся хоть куда-то спрятаться, пусть даже если их укрытием могла оказаться простая повозка. Но красивей всего выглядели многоэтажки. Четыре горящих этажа, с вываливающимися из окон горящими людьми, которые после падения на землю оставались уже мертвыми кострами приковывали к себе взгляды любого человека. И проехав такое вот зрелище, Круг повернул в право и перед остатком команды впереди, в метрах трёхстах открылись северные ворота. По своему внешнему виду и устройству они были практически такими же, как и южные. Такая же каменная стена с такими же пулеметами и будками для никонцев. Но вот эти ворота были чуть слабее чем их брат близнец, но тоже достаточно прочные. И вот эти северные ворота были почти полностью разрушены мощным взрывом, оставившим на месте ворот пару дымящихся огрызков дерева, с металлом. Но самое ужасное было то, что это место буквально кишело пустынниками и никонцами, ведущие ожесточенный бой друг с другом, при этом занимая как укрытие каждый камень, громыхая выстрелами, не давая и секунды тишины.

— Теперь понятно, почем они не ехали сюда. Проговорил Ложка, а в это время Круг, петляя проехав сотню метров по улице резко повернул руль в право и под свист колес по земле протаранил повозку с сушеными травами, вылетев при этом в очередной переулок, между парой бедненьких хибар.

— Что делать будем? Спросил Круг, приоткрыв дверь и убирая с лобового стекла сушёный лопух.

— Хрен его знает. Я вот вообще ни черта не понимаю! Проговорил Вилка, перекрикивая автоматные выстрелы.

— Надо валить отсюда побыстрее, но как? Рассуждал в слух командир. — Если мы так просто вылетим перед ними, то нас за компанию застрелят. Может переждем?

— Ага! Усмехнулся Вилка. — Только я сомневаюсь, что никонцы остановят пустынников. Я так прикинул, их там раза в два больше местных. Так что надо думать и думать быстро, ведь еще и сзади могут зайти.

— Предлагаю ударить охране в спину и в общей неразберихе закинув перед эти несколько гранат. После взрывов, мы прорываемся вперед, стреляя из пулемета во все стороны. Предложил Круг.

— Достаточно кроваво. Протянул Вилка. — Но может сработать. Ложка же, замолчав обдумывал ситуацию и предложение Круга.

— Жаль нам подождать не вариант, так бы. С досадой поговорил Ложка, явно не желавший портить отношения с Вяземскими. — Но выбор у нас не велик. Либо так, либо на вертеле у пустынников. Так что давай. Согласился командир и все стали готовиться к маневру. Когда Вилка с Ложкой зарядили пулемет и приготовили гранаты, Круг, развернув машину стал потихоньку подъезжать к дороге, у которой то и дело можно было увидеть проскакивавшие пули.

— Пригнитесь. Проворил Круг и дождавшись, когда товарищи пригнуться на сиденьях, быстро рванул вперед, как можно ближе проносясь у домов. Тараня встречные крыльца, повозки и прочий хлам, он под рев внедорожника промчался вперед, остановившись у самой границы боя, укрывшись за небольшим в один этаж кирпичным домом. Чуть развернув машину Круг смог увидеть, что ситуация изменилась.

— Ложка, никонцы отступили метров на десять. Трупов добавилось штук двадцать. Сообщил Круг, остановив машину.

— Понятно. Проговорил Ложка. После чего скомандовал. — Начинаем! И шоу началось. Осторожно выглянув из-за стены дома, наёмники во всей красе увидели поле боя. А Круг не ошибся, подумал Ложка, увидев, что никонцы, прячась то за повозкой, то за стенкой медленно, но верно отступали назад, прогибаясь под яростным напором пустынников. Шизло же разошлось на славу. Оря и улюлюкая, они стреляли без разбору, поливая длинными очередями дома, дорогу, да и вообще все, желая лишь одного. Убить всех не пустынников. Пробежавшись по земле глазами, Ложка заметит валяющиеся тела охраны, вокруг которых уже образовались кровавые лужи. И во всем этом хаосе несколько наёмников желали просто уйти подальше. Дождались удачного момента, Ложка и Вилка синхронно высунули автоматы их-за поворота и выпустили по очереди в спины ничего не подозревающей охране, ютившейся за домами и грудами мусора. Такой прием явно удивил их, поскольку наёмникам удалось подложить пятерых, перед тем как даже последний идиот догадался сменить позицию. Никонцы принялись скакать по развалинам бывших домов как сайгаки, одновременно пуская редкие выстрелы то в пустынников, то в наёмников.

— Гранаты! Проорал, перекрикивая выстрелы Ложка и он вместе с Вилкой выдернув чеку пустили небольшие снаряды в пару свежих развалин, у которых охраны было больше всего. Через пару мгновений прогремел взрыв, за котором последовали дикие вопли и в этот момент из переулка выехал внедорожник, за пулеметом которого сидел Вилка, стреляя во все что движется и не движется. Сказать, что охрана с пустынниками от таких действий были в шоке это не сказать ничего! Пустынники были очень удивлены, что кто-то вдарил в спину их врагам, да и еще запустил пару гранат, после чего влетел и стал всех расстреливать. Никонцы же сообразили, что происходит пораньше шизиков, но упустили момент, когда надо было стрелять по внедорожнику. И им оставалось лишь пускать выстрелы вслед уезжающей машине. Пустынники же убегали кто куда, от проезжающего транспорта, продолжавшего яростно стрелять из пулемета. Как только наёмники преодолела ворота, Круг вдавил газ в пол. Двигатель взревел и машина, сильно увеличив скорость понеслась прочь в пустоши, пока им в спину стреляли не только удивленные пустынники, но и разъяренные никонцы.

— Фух, вроде прорвались! Проговорил слезший с пулемета Вилка.

— Так-то да, но теперь нам в Вязьмах лучше не появляться. Разочарованно заявил Ложка.

— Это еще если Вязьмя устоят. Ты видел сколько шизиков набежало? Сказал Вилка, вытирая испарину со лба первой попавшийся ветошью.

— Видел и это пиздец как странно! Проговорил командир. — Так, Круг ты знаешь куда ехать?

— Да, к трем холмам. Ответил сосредоточенный Круг, внимательно следивший за дорогой, не желая попасть в засаду к пустынникам и пойти тем на обед.

— Так, Вилка, сколько ты настрелял?

— Осталось где-то две трети всех патрон на пулемет. Проговорил в ответ друг.

— Черт, маловато будет.

— Так это у нас. У Карты то почти все остались. Так, слегка потратили.

— Надеюсь. Ведь нам надо будет как-то к Гаману возвращаться.

— Эт точно. Согласился Вилка и решил чуть передохнуть, присоединившись к бдению Круга за территорией вокруг. Вот так, средь холмов и песчаных барханов внедорожник проехав несколько десятков минут наконец добрался к нудному месту. Из себя это представляло десять на двадцать метров бетонное основание старинного дома, который разрушили лет десять назад шизло, оставив после себя лишь давно разнесенную ветром гору мусора и стойкое бетонное основание. Местами оно потрескалось и дало место для уже успевшей высохнуть травы. Находилась бетонная плита около трех небольших холмов. И на этом старинном, всюду потрескавшемся бетоне стояли со взведенными автоматами Ветка и Карта. Рома же сидел в машине с дверью на распашку. Когда они заприметили вздымающуюся пыль на пригорке, то сразу приготовились к стрельбе. Но увидев выкативший из-за холма внедорожник опустили оружие. Подъехав к машине Круг, не заглушая мотор вышел на улицу и приложился к фляжке с водой.

— Ну и как вы выбрались? Спросил подошедший Ветка.

— Да как обычно, через задницу! Проговорил выходящий из салона Ложка. — Эти гады пустынники заполонил собой весь северный проход.

— Ясно. А я-то все думал, почему это шизло не напало на ворота, когда мы их проезжали. Оказывается просто не успело. Проговорил стоящий рядом Карта.

— Ну в общем мы были зажаты, потому что где-то сзади шизло напирало, а спереди никонцы стрелялись с другими пустынниками, да проигрывали и все норовились расстрелять нас.

— А вы что? Спросил Рома.

— Ну а мы взяли да настреляли охране в спину, закидали гранатами и пока все охриневали смогли прорваться к выходу. Ответил Ложка.

— Вы что, сума сошли?! Воскликнул Рома. — Как вы могли стрелять людям в спину? Причем в нормальных людей, которые желали отбиться от шизла?!

— А ты чего ожидал? Искренне удивился Вилка. — Мы наемники и нам нет разницы кого валить, главное лишь бы выполнить задание.

— Да что б вас, это даже не по человечески! Нормальные люди не должны так поступать друг с другом. Проговорил себе под нос Рома.

— Не по-человечески. Повторил Карат, и все наемники дружно заржали.

— Он сказал что? Заливался смехом Вилка.

— Ох, Рома Рома! Ты как дитя малое. Это пустоши, ты так этого не понял? Смеясь, проговорил Ложка. — Это тебе не уютный Гзас, в котором всюду порядок и безопасность. Пусть и жёсткий, но порядок и безопасность. В пустошах главное выжить, а вот как это второй вопрос.

— Я все равно считаю, что так делать нельзя! Заявил новичок.

— Ну если тебя гложет вина, то руки в ноги и в перед в бой с пустынниками. Самопал я тебе организую. Проговорил Карта, все еще смеясь от представлений о жизни Ромы.

— Ох, ладно. Хватит ржать! Скомандовал Ложка, утирая выступившую слезу. — Нам пора в путь.

— Эт точно. Согласили Вилка и все стали садиться по машинам. Распределение вернулось к своему изначальному состоянию. В головной машине, как и прежде сидели Карта, Ложка и Рома. А во второй Круг, Ветка и Вилка. Проносясь мимо холмов и оврагов, песчаных барханов и мёртвых лесов внедорожники, вздымая пыль столбом преодолевали километр за километром пустынных земель.

— Так, Карта. Сейчас будь осторожней. Впереди яровое поле. Сообщил Ложка после первого часа пути.

— Да помню я помню! Досадливо ответил Карта.

— Помнишь то помнишь, но потом ты будешь машину доставать. Проговорил Ложка, на что Карат молча стал следить за дорогой, ожидая любой неожиданности.

— А что такое яровое поле? Спросил все это время молчавший Рома.

— О, наш идейный заговорил! Ну в общем слушай. Заговорил все ещё веселый Ложка, как заправский рассказчик. — Впереди будет участок пути, зажатый между большой трещиной и серым лесом. Его называют яровым полем, потому что там полно ям, которые называют ярами. И самое опасное в этих ярах то, что они скрыты слоем земли и поэтому хрен ты поймешь, где они.

— А разве вездеходам опасны какие-то ямы? Удивился Рома.

— А ты попробуй прокопать путь для машины из ямы в два метра глубиной, это если машина еще живой останется. Невесело произнес Карта, явно не единожды занимавшись таким делом.

— Верно говоришь! Вообще яры встречаются по всей пустоши, но на этом поле их больше, чем где бы то ни было. Уточнил Ложка, смотря через бинокли вперед, не желая пропустить начало поля.

— А как мы проедем то, если не знаем где есть эти яры, а где нет?

— Проедем. Есть протоптанные пути. Быстро сообщил Карта, огибая небольшую трещину, шириной с пару колёс. Проехав еще несколько сотен метров перед группой, открылось то самое яровое поле. Как и говорил Ложка, слева оно огораживалось просто огромной трещиной, в длину больше километра, а в ширину около полсотни метров. Изгибаясь, ее форма походила на подкову, концы которой были направленны в сторону от поля. К самому же полю прилегала только самая верхушка трещины. Лес же представлял собой самую обычную серую, мертвую чащу, кишащую чем угодно, кроме людей. Хотя и ходят слухи о лесниках, способных не только перейти любой густой лес и остаться как не в чем не бывало, но и жить там достаточно долго. Но Ложка не особо верил таким байкам.

Само же поле было на первый взгляд самым обычным, не считая небольших углублений тут и там, но это был обман природы. Почти что на каждом шагу здесь находятся яры, на которые стоит лишь заехать одним колесом, как стразу провалишься целиком под землю. Подъезжая к полю, Карта сбросил скорость до минимальной и сосредоточился на управлении машиной. Подстроившись на одну из уже накатанных колеей, он объезжал все смущающие его места, будто неровную кочку или куст. В это время Рома и Ложка внимательно следили за окружением, стараясь не пропустить что-то подозрительное.

— Ложка, а что это над трещинной? Спросил обернувшийся Рома.

— Чего? Спросил отвлекшийся от слежки над лесом командир.

— Я говорю, над трещиной воздух что ли колышется. Повторил новичок. Обернувшись в сторону обрыва, наемник стал всматриваться. И действительно, почти что над самим провалом, не доходя и до метра воздух слабо колыхался и все что было за ним размывалось, будто над большим костром.

— Твою мать! Выругался Ложка и взяв рацию объявил.

— Внимание всем! Тут газы. Всем надеть противогазы. И убрав рацию стал надевать противогаз, производства самого Тамбограда. Собой он представлял темно зеленую резиновую маску с двумя круглыми стеклами у глаз для обзора. Так же имелась недлинная резиновая трубка, заканчивающейся кругляшами фильтрами. Протянув свой запасной Роме, Ложка принялся надевать свой. Натянув на голову зеленый противогаз, он понял, что машина стоит. Посмотрев на Карту, командир, сразу поняв в чем дело. Водитель также принял нацеплять противогаз. И делал он это с таким выражением лица, что лучше бы ему нацепили мешок из-под зерна, чем резиновую маску. Когда все одели противогазы, внедорожник снова тронулся вперед, при этом еще больше снизив скорость. Хотя казалось куда уж больше. Черт бы побрал эти газы, думал Ложка тяжело дыша в противогазе, который плохо пропускал воздух, но зато и вредные вещества вместе с ним.

— А фто фа гафы? Глухо спросил Рома, смотря на командира через стекла.

— Потом объяфню. Ответил тот и продолжил наблюдение за лесом. Проезжая по калее, Карта резко повернул руль в право и нажал на газ, а сзади машины послышался грохот, будто упало несколько кирпичных кладок. Быстро оглянувшись Ложка увидел, что сзади вторая машина аккуратно объезжает образовавшийся провал, в котором с лихвой вместился бы внедорожник. Из яра, заволоконного пылью, почти сразу стали вылезать какие-то жуки и гады чуть побольше, разбегающиеся кто куда. Из-за этого события, Ложка с Картой и Ромой стали всецело уделять внимание дороге. Несколько раз Карта чуть не наезжал на опасный участок, но вовремя остановленный подозрениями Ложки или Ромы успевал повернуть в сторону. Так, в противогазах, на жаре и в большом напряжении команда, преодолев поле, выехала на ближайший холм. Наконец сняв противогаз Ложка смог протереть собравшийся пот на лице.

— Гадский противогаз! Яростно проговорил Карта, ложа его в сумку. — Чуть пять раз на яр не наехал!

— Ну знаешь, зато от газов он нас защитил. Не согласился с товарищем Ложка.

— Вот тут спорить не буду. Но все равно он жуть как мешает смотреть на дорогу!

— Так что это за газы? Спросил Рома, возвращая противогаз Ложке, но увидев, что тот протягивал ему мешок от него, принялся укладывать его внутрь.

— Как же ты задолбал со своими вопросами! Проговорил Карта, все еще злой из-за противогаза. — Ложка, пусть Вилка его попытает. Узнаем, как выглядит керченит и высадим пассажира.

— К сожалению нельзя. Рома у нас особенный. Гаман велел не обижать его. Наигранно важно сказал Ложка, выходя из машины проветриться.

— Эй, Вилка. Иди сюда. Позвал он друга. Когда он подошел, командир произнес. — Объясни Роме, что за газы и почему они опасны, а то мне надоело это.

— Хочешь переложить с больной головы на здоровую? Эх, ладно. Театрально проговорил Вилка, подходя к вездеходу. — В общем Рома, тут тема такая. Эти газы, что выходят иногда из трещины жутко ядовиты для человека. Сначала просто завоняет испорченными яйцами, ну а потом заболят глаза, ты будешь еле дышать и в итоге помрешь. Так что противогазы это нужная вещь. Закончил объяснение наёмник.

— А почему на холме мы сняли противогазы, разве тут газ не опасен? Забеспокоился Рома.

— Не сцы, газ только в поле, там, где выше его и нет считай. Отмахнулся тот и пошел в свою машину.

— Ну что, хватит загорать. Начал говорить Ложка, как его перебил возглас Ромы.

— Сероводород! Воскликнул он, поднимая указательный палец к небу.

— Что серовонороб? Спросил непонимающий командир.

— Сероводород. Поправил Рома. — Вы что не поняли, это же сероводород! Продолжал восклицать он, радуясь своему открытию.

— Что это? Спросил заинтересовавшийся Карта. А Рома, казалось его не слышал.

— Ну да, точно! Тухлые яйца, удушье, смерть, да и еще тяжелее воздуха. Это точно сероводород! Радовался он. — А точно, извините. Вы же не знаете. Сероводород, это такой газ, который иногда исходит из-под земли. Но также он может появиться, в местах, где гниет куча мяса, травы или чего еще такого.

— Значит этот газ называется сероводород? Спросил Ложка.

— Да да, именно так! Я удивлён, что никто не знал этого. Возбужденно закивал Рома.

— И ты знаешь, как от него избавиться? Спросил Карта.

— Нет. Проговорил тот.

— Может ты знаешь как его использовать? Продолжил спрашивать Карта.

— Тоже нет. Все более низким голосом отвечал Рома.

— Значит все что ты о нем знаешь, так это название. Усмехнулся водитель.

— Да но… Начал было новичок, как его перебил Ложка.

— Так, хватит говорить про сероводороды, шмороды. Один чёрт бесполезны! Хватит уже загорать. Громко сказал он. — Круг, Вилка, Рома, перекладывайте воду, еду, припасы и бензин, ну как обычно. Карта, ты как, нормально с ногой? На что наёмник утвердительно закивал, сделав при этом пару вполне уверенных шагов. — Отлично, тогда помогай остальными. Давайте девочки, работаем! Далее, Ветка, что мы не успели купить?

— Ну. Протянул наемник, выходя из машины следом за своими товарищами. — Леденцы не закупили, точнее для лечения и против ядов. Есть только те, что выдал Гаман, ну и наши запасы. Потом, патроны к пулеметам не успели, остальное по мелочи.

— Ясно, ну для лечения стерпим, а вот против ядов паршиво. На чёртовом острове точно тварей ядовитых до хрена. Ну да ладно, своими полечимся. Патроны тоже не хорошо, у меня осталось где-то две треть всего на пулемёт. Эй, Ложка, сколько у тебя на пулемет?

— Почти все. Отозвался тот.

— Отлично, тогда переложите пару лент ко мне. Но главное, что воду с едой достали. Проговорил Ложка, беря флягу и делая пару глотков. — Кстати, Карта, иди сюда, маршрут надо обсудить. Ну а ты Ветка, пока поработай. Усмехнувшись, скомандовал командир, смотря как немного расстроившись наёмник засеменил к одной из машин, навстречу которому шел водитель, чуть радостный от освобождения от труда.

— Так, Карта, как дальше думаешь ехать? Спросил Ложка.

— Ну, грубо говоря около двух третей пути пройдено. Осталось километров сто пятьдесят, не меньше. Может завтра доедем. А как там на месте ты уж мне сам скажи. Ты же к своему знакомому уходил по поводу переправы.

— С транспортом решение есть. Будем лодку тырить. А вот насчет дня это проблема. Так уже пройдет половина всего времени и это только подход к Крыму. Можем тупо не успеть к Гаману. Как думаешь, можно как-то побыстрее до Гзаса добраться? Спросил Ложка, на что Карта задумался. Думал он крепко, поскольку перестал обращать внимание на все, что происходит вокруг. Он даже глазом не моргнул, когда особо сильны поток ветра, поднявший пыль с земли, искупав в ней наёмников. Где-то минут через пять он выдал.

— Тем же путем можем не успеть, на день два есть шанс опоздать. Так что придется ехать через нукертавов.

— Это если жизнь не дорога! Усмехнулся подошедший Вилка. — Тебе ли не знать, как их бывалому пленнику, как татары относятся к своим землям и тем, кто ходи по ним без их разрешения.

— Да я вас умоляю. Те же Атомы позлее будут. Эти так, середнячек по пленению. Чуть напрягшись, отмахнулся Карта. — А если вспомнить, что зверье сильно разбушевалось, то у нукертавов, живущих у леса будет больше забот с ними, чем с нами.

— В принципе проехать сможем. Проговорил подошедший Круг, закончивший с переноской припасов. — Татары сейчас заняты тварями, и мы сможем отбиться от небольшой группы. После того, как он закончил повисло молчание. Все думали о чем-то своем, но всех волновал один вопрос. Поедут ли ни по землям тех, кто жестоко убивает всех чужаков, или же они поедут старым путем, играя в рулетку со временем?

— Ладно, черт с ним! Едем по нукертавам. Объявил Ложка. — Один хрен быстрее по-другому не выйдет. Так, Карта, пока что продумывай маршрут, на привале расскажешь всем, чтоб если что любой мог доехать до Гамана. Мы же всё-таки в Крым едем. Закончил он и открыв дверь машины сел в нее. Все также стали садиться по своим местам и вскоре внедорожники, стоящие по середь холма, стали спускаться в низины, покрытые старой сухой травой и множеством мелких трещин. Объезжая очередной холм, Рома вдруг задал свой, наверное, сотый вопрос.

— А по пути будут еще какие-то поселения?

— Слушай. Начал Ложка. — Ты меня уже задолбал своими вопросами, причем на мои ты наотрез отказываешься отвечать. Давай поступим по-другому. Давай я куплю твои ответы и все в выигрыше. У тебя золото, а у меня информация.

— Я уже говорил, что не могу. Гаман убьет мою семью, если я расскажу вам.

— Ох, ладно! Тогда по-другому. Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь хоть на какие-то мои. По рукам? По-другому же ты будешь сидеть и нихрена не понимать. Поставил условие Ложка и стал ждать ответа. Он давно уже понял, что этот мальчишка падок на знания. Ему просто не терпеться узнать все что только можно, но он сдерживается, задавая только некоторые вопросы. И сейчас в его голове жажда знаний борется со страхом потери семьи.

— Я согласен! Наконец произнес Рома. — Но только не на любой вопрос.

— В смысле? Решил уточнить командир.

— Я о том, что я не отвечу вам как он выглядит и где встречается. А вот на остальное согласен. И он улыбнулся, как бы извиняясь за такие условия. Ложка призадумался. Все главные темы обрубил, оставив фигню. Хитрый черт, но мы хитрее.

— Вот чертяга. А я сразу понял, что ты не так прост. Улыбнувшись, оценил Ложка. — Сразу видно, что ты не простой человек. Ладно хрен с этим! Отвечу-таки на вой вопрос. Нет, впереди деревень или городов нет. Там вообще ни черта нет кроме лесов, песков и тварей. Даже пустынники там не ходят, делать нечего. Хотя может около побережья деревенька шизла живет, но черт его знает как на самом деле. Закончил Ложка и посмотрел на Рому, задумчиво обрабатывающего полученные знания. — Свои вопросы я задам потом. Кстати, раз уж ты такой спец в камнях, то вот просвети. Ты сможешь определить, что это за камушек? Спросил он и вынул из рюкзака ножик с небольшим красным камнем, вплавленный в ручку ножа с коротким, но широким лезвием протянул его Роме. Тот аккуратно взял его и стал внимательно рассматривать камень и время от времени стукать, и трогать его.

— Ну как бы вам это сказать, но это стекляшка, а не настоящий рубин. Ответил Рома, возвращая нож.

— Какой еще рубин? Непонимающе проговорил Ложка. — Да и что значит стекляшка? Хочешь сказать, что продавец меня обманул, говоря, что это настоящий драгоценный камень?

— К сожалению да. Ответил Рома.

— Вот сука! Выругался командир и швырнул нож в рюкзак. — Вот почему тебя Рома тогда не было?! Эх, просветил бы меня в этой науке твоей. А ты вообще любой камень можешь разобрать что да как?

— Ну вообще да. Немного смущаясь, ответил новичок. — Ну кроме очень и очень редких, да и те находятся очень далеко отсюда.

— Ммм, понятно. Кстати, вот еще один камень. Продавец говорил, что настоящий алмаз. Сказал Ложка и протянул ему прозрачный осколок бутылки, завалявшийся на днище рюкзака.

— Да тут и так видно, что это стекло. Даже не беря в руки ответил Рома. — Вам бы поосмотрительней с камнями и драгоценностями быть. Ехидно посоветовал тот.

— Теперь то буду. Обиженно буркнул командир, бросив, алмаз, в бардачок. После чего стал рыться по карманам в поисках еще кое чего.

— Ну вот тут Рома ты то должен согласиться что это он. Сказал Ложка и достал небольшого размера, буквально с ноготь среднего пальца камешек серого цвета. — Вот с моего личного торговца. Он клялся всей своей семьёй, лавкой и правой рукой, что это точно керченит и что он лично нашел небольшую жилу такого камня около берега керченского пролива. Говорил, что его там хоть жопой жуй, да добывать не удобно, прям у самого моря на отшибе находится. Разочарованно произнес Ложка.

— Да я и так вижу, что это не керченит. Вы простите меня, конечно, но ваш торговец либо ничего не знает, либо он просто глупый. Разговорился Рома. — Это простой камень, ничего не стоящий. Керченит вообще я вам скажу не такой формы. Он больше похож на иглы кристаллов и встречается нигде больше кроме как древнего города Керчи. Да и цвет у него более… И тут Рома осекся, только сейчас поняв, что он говорит.

— Ну так что с цветом? Как в ни в чем не бывало спросил Ложка. — А то вдруг ты меня сам обманываешь и хочешь прибрать мой керченит себе, вместе с жилой. А?

— Ах вы! Вы врун!! Дрожащим голосом проговорил Рома.

— Догадался наконец. Усмехнулся командир и взяв рацию сказал.

— Круг останавливай машину. Пора высаживать пассажира.

— Понял. Донесся голос с нотками радости и едущая сзади машина затормозила. Когда же оба внедорожника остановились посередь поля, Рому вывели на улицу, подгоняя автоматом.

— Не надо! Прошу!! Молил тот.

— Надо Рома, надо. Говорил ему в ответ Вилка, толкая новичка вперед. Когда же тот оказался по середине небольшой возвышенности, Ложка заговорил.

— Ну Рома. Спасибо что рассказал нам, где искать керченит и как он выглядит. Так что, как говориться, пусть земля будет тебе пухом. Хотя нет, земля тебе не светит, а вот пасть твари какой вполне. Пошутил Ложка и взвел курок пистолета.

— Ну пожалуйста! Не убивайте меня! Умоляю!! Плача просил Рома, бросаясь в ноги Ложке, на что тот брезгливо пинал его ботинком. — А… а… а как же Гаман? Он говорил принести меня живым!

— В Крыму всякое бывает. Мы вот и не смогли защитить тебя. Развел руками Ветка.

— Ну… Ну… вы не можете меня убить я вам нужен! Я столько знаю! Я столько знаю!! Я столько книг прочитал, я знаю… Рыдал парень, пару минут назад пребывавший на пике своего триумфа.

— Да на кой хрен мне твои знания нужны! Усмехнулся Карта. — Как мне знание названия какого-то газа поможет убить стаю зобов? Э-эх, не то ты предлагаешь Рома, не то.

— Ну у меня же семья! Подумайте о них!! Вспомнил Рома, снова бросившись в ноги к наёмникам, которые отступили от него на шаг назад.

— Мы наемники, нам главное задание выполнить. Просто ответил Ложка.

— Ну, ну. Стал мямлить Рома, пуская по всему лицу смесь соплей и слез, а в это время Вилка направил дуло пистолета ему в голову. — Постойте! Неожиданно выкрикнул тот.

— Что еще? Устало спросил Ложка.

— Вы же… Вы же… Точно! Вы же не знаете, как он точно выглядит! Не знаете!! Вы ведь знаете только форму. С надеждой говорил Рома и увидев, что наёмники стали чуть нервничать продолжать напирать, понемногу переставая лить слезы. — А я как большой специалист в этом деле скажу. Есть десяти, даже сотни камней формы иглы! Тем более в Керчи, где… где… где было куча всяких камней! Да и тем более, город то большой. И искать камень вы будите долго. В этот момент Рома еще раз обвел своих палачей взглядом. Наемники уже больше не выглядели как уверенные и все знающие. Теперь они были злые и злы они были, потому что не смогли избавиться от не желаемого пассажира.

— Вот видите! Я вам нужен. Нужен. Не убивайте меня!! Ещё раз взмолился Рома, в который раз упав у ног наёмников.

— Ложка, можно я его вольну? Попросил Вилка.

— Погоди. Проговорил командир, обдумывая ситуацию. Тут к нему подошел Ветка и тихо прошептал.

— Этот кусок мяса прав. Он нам нужен. И сразу отошел в сторону. Черт, если уж ветка, говорит, что нужен то реально нужен. Рано я к керчениту подвел, рано! Надо было зайти из большего далека, раздражённо подумал про себя командир.

— Ладно, хрен с тобой. Живи пока. Досадливо проговорил он. После чего махнув рукой пошел к машине.

— Спасибо, спасибо! Вы не пожалеете. Тараторил Рома, все ещё стоя на коленях.

— Все, хватит балакать. Поехали уже! Крикнул севший в машину командир, все еще обдумывая полученную информацию.

— Повезло тебе Роман. Проговорил прошедший мимо Круг.

— Надо было подольше мозги ему дурить. Парень то не сложный. Проговорил севший за руль Карта.

— Да сам уже понял, что тупанул. Ну теперь то он не попадется на такое.

— А может тогда организовать типа похищение? Пусть думает, что он в плену сектантов каких. И вот дескать ему надо отвечать на вопросы, чтоб не стали пытать?

— Ага, только в округе не души. Да и считай никто не знает, зачем мы едем. Догадается гад.

— Ну тут уж не знаю, сам думай. Хмыкнул Водитель. — Кстати, а откуда у тебя этот нож со стекляшкой. Неужто специально для этого шоу купил?

— Какой там! Усмехнулся Ложка. — Так, неделю назад проходил какой-то торгаш, вот и впарил мне его за шесть серебряных. Я когда узнал, что это хрень захотел найти его и взять свои деньги. Ну и может пару пальцев этим же ножом ему отрезать. Ножиков таких у него много было, думал легко найду. Но как-то не получилось. Скрылся сволочь! Но вот пригодилась покупка.

— Хм, повезло. Проговорил Карта и завел двигатель, когда Рома наконец сел в кабину. Казалось, что внедорожники ехали по кругу, ведь что еще можно подумать. Видеть, казалось, одни и те же холмы с пустыми полями и песчаными барханами. И в общем, двигаясь по такому кругу группа провела несколько часов в утомительной дороге. Несколько раз им приходилось оборонятся от разнообразных тварей, но всякий раз им удавалось победить, используя кроме пуль еще и гранаты. Хоть и часто после таких боев борта украшались новыми вмятинами.

— Внимание! Привал. Объявил Ложка в рацию. На что Карта, проехав еще десяток метров остановился. Начав обустраивать лагерь, командир решил еще раз осмотреться вокруг. Смотря в бинокль, он лишь видел высохшее русло реки, которое наверняка в сезоны дождей наполняется почти до краев. Кроме того, около реки, в паре километров был мертвый лес, серым пятном маячивший на желтоватом фоне пустоши.

— Не опасно ли ночевать считай около леса? С неуверенностью спросил Рома.

— Не переживай. Мы в паре километров, так что нормально, а учитывая раствор, то вообще в безопасности. И кстати Рома. Произнес Ложка, не отрываясь от бинокля. — Даже не пытайся что ни будь выкинуть будто ночью или днем.

— Да я и не хотел. Стал оправдываться тот.

— Да ладно тебе! Я же все видел, как в твоих глазенках теплился злой умысел. Но в общем так, убить ни меня никого-то из команды у тебя не получиться. Многие пытались и покруче тебя. Ты понял? Серьезно спросил наёмник.

— Да, понял. Поникши, ответил Рома.

— Ну и отлично. Сказал Ложка и убрав бинокль хлопнул по плечу паренька. После чего направившись в машину решил поужинать. Поев все стали укладывайся спать. Но перед этим Карта объявил.

— Так, все слушайте! Я придумал маршрут, по которому нам придаться ехать назад. К сожалению, никто не знает кто вернётся из Крыма, потому на всякий случай запомните все! Сперва едем к Северному. Там проезжаем Краснодар и озеро. Далее едете к десяти холмам и уже от них напрямую к Гаману. Повторяю, еще раз! Северный, Краснодар, Десять холмом и Гаман. Все все запомнили? Оглядел водитель внимательным взглядом всю команду, на что та закивала головами. — Ну и отлично! Кстати, если что, то моя карта будет находиться под моим сиденьем. Закончил тот и так же, как и остальные принялся готовиться ко сну. В этот раз дежурство первым нес Круг, потом Ветка. Устроившись по удобней, Ложка расслабившись сразу уснул.

— Подъем! Кричал кто-то на всю округу и добавил пару оглушительных выстрелов. Командир моментально открыл глаза и вскинул пистолет из кобуры. Сонно оглядевшись, он увидел, как Ветка, стоя на капоте куда-то отчаянно стреляет, при этом знатно матерясь. Быстро взяв автомат Ложка выскочил из машины. К тому моменту почти вся команда окончательно проснулась и стала осматриваться в округ. Солнце еще не поднялось, но даже тусклого света луны было достаточно что бы увидеть, что на лагерь решили напасть какие-то твари.

— Кто это? Проорал Ложка, подойдя к Вилке, параллельно стреляя по мелькающим теням.

— Вроде манры, вон как извиваются! Проорал тот в ответ, продолжая стрелять по врагу. Так продолжалось примерно пол часа, до тех пор, пока под натиском пуль твари не решили отступить. Некоторые из них даже под страхом смерти пытались вытащить уже мертвых товарищей с поля боя. Ведь чего еде пропадать. К тому времени, когда нападение закончилось, солнце немного выглянуло из-за горизонта, захватывая своими горячими лучами всю пустошь. И только теперь Ложка смог хорошо рассмотреть нападавших. Это действительно были манры. Собой они представляли ящериц переростков, с длиной тела около метра, шкурой песочного цвета с небольшими пластинками для защиты, когтистыми лапами и мощной пастью, способной с легкостью отгрызть кисть и даже не подавиться гадина.

— Так, девочки, сон окончен! Мы хорошо постреляли, но скоро тут будут твари покрупней. Так что валим! Объявил Ложка и все стали быстро усаживаться по внедорожникам.

— А почему на нас напали эти ящерицы, мы же побрызгали все раствором? Спросил Рома.

— Хрен его знает. Может голодные были вот и не отпугнуло, может заметили что. Хотя странно, уж на них раствор всегда безотказно действовал. С сомнением проговорил Ложка и выглянув на ружу крикнул второму внедорожнику.

— Ветка, подумай, почему на нас манры напали! Их то раствор всегда отпугивал.

— Понял! Подумаю. Ответил тот

— Отлично. Сказал Ложка и закрыл дверь. — Все Карта, можешь ехать.

— Ну наконец-то! Проговорил водитель, желавший побыстрее уехать от места будущей бойни.

— Кстати, Карта. Сколько мы уже проехали?

— Ну, осталось где-то километров семьдесят. Часов через пять доедем. Ответил тот.

— Значит. Проговорил командир, смотря на свои наручные часы с треснутым стеклом. — Около двух часов и мы там. Неплохо, но надо еще лодку раздобыть.

— Ложка, а куда внедорожники денем? Не с ними же поплывем. Спросил Карта.

— Спрячем где-нибудь и раствором обольем. Один хрен лучше не сбережём, а оставлять кого-то стеречь не получиться.

— Ну это да. Ведь всё-таки мы в Крым. Хмыкнул водитель.

— Все-таки мы в Крым. Повторил Ложка и стал смотреть в даль. Время тянулось ужасно медленно. Солнце не переставало жарить и казалось, что наёмники находились не в машинах, а в только что раскочегаренной котельной, где они отдыхали от засыпки угля в нестерпимый от жара огонь. Но тут тягучую тишину разгорячённого воздуха прервала рация.

— Ложка, это Ветка. Прием.

— Это Ложка. Прием.

— Походу я понял, почему на нас напали манры. Прием.

— И почему? Прием. Заинтриговался командир.

— Помнишь, Рома рассказывал, что охрана Гамана жаловалась, что зверье совсем с ума сошло. Вот я и подумал, что, если и манры тронулись башкой. Прием.

— Может быть. Хорошо бы знать почему тронулись. Прием.

— Ну тут уж не знаю. Может заболели чем, или голодают. Кто знает. Прием.

— Ясно. Конец связи. И положив рацию на место, Ложка задумался. А что, если и на острове зверье сошло с ума и будет более убийственным, чем обычно. Ох, надеюсь нет. И Ложка скривился, представляя, что будет, если они попадут на взбесившийся Крым, который и до того был опаснейшим местом в пустошах. Вот так в раздумьях прошло почти пять часов того пути, что был отмечен Картой.

— Командир, останавливаемся? Невесело спросил Карта, понимая, что ждет всех их дальше. Увидев утвердительный кивок Ложки, водитель проехал еще с полсотни метров и остановился на песчаной земле.

— Команда, надо обсудить дальнейшие действия. Так же хмуро объявил в рацию Ложка, выйдя из машины. Когда все стояли на улице, он начал. — В общем план таков. Еще немного поездим с машинами и поищем местных. Находим таких и вяжем. Узнаем, где лодки, прячем машины и отправляемся в Крым.

— Ясно. Проговорил каждый член команды. Теперь, стоя на пороге опаснейшего места на земле они в раз потеряли былую веселость и стали максимально серьезны.

— Что с собой брать будем? Спросил Ветка.

— Раствора литров пять взять надо, потом воду. Из еды только сухари. Леденцы обязательно, но не все. Только те что могут пригодиться, ну и лекарств по мелочи. Бенз по бутылкам двухлитровым на каждого хватит. Патрон к автоматам по больше. Кстати, Круг, как думаешь, пулемет удастся снять с внедорожников?

— Нет, они намертво приварены. Ответил здоровяк.

— Нда. Ладно, придется отбиваться калашами с гранатами. Их у нас кстати сколько?

— Штуки четыре, много на тварей ушло и в Вязьмах тоже потратили. Снова ответил Круг.

— Маловато, но что уж делать. Ладно, поехали. Скомандовал Ложка и все стали возвращаться в машины. Заведя двигатели внедорожники рванули вперед. Пейзаж вокруг стал постепенно меняться. Все чаще попадались зеленные участки, небольшие лесные пяточки, которые Карта и Круг старательно объезжали стороной. Видимо из-за близости моря растительности и прибавилось, предположил Ложка, наблюдая, как окружающая пустыня все меньше и меньше походит на место смерти. Точнее на место легкой и быстрой смерти, сменяясь долгой и мучительной в лесах. Катание несколько часов к ряду дало свои плоды. Примерно через полтора часа Ложка объявил в рацию.

— Внимание! Впереди люди. На что машины проехав чуть в лево остановились около трёх холмов, между двумя из них росло почти сгнившее дерево. Как только внедорожники остановились, наемники, за исключением водителей высыпались из них и упали на холмы. Прильнув к биноклям, они принялись следить за группой дикарей.

— Впереди в метрах шестистах группа из пяти человек. Оружие длинные копья и луки. Объявил следящий за ними Вилка. — Одежда белые накидки.

— Ясно. Значит так, подбираемся поближе и атакуем. Думаю, будет достаточно и парочки языков, остальных валим. Участвуют я, Ложка и Круг. Все, вперед! Скомандовал Ложка и разделившиеся на две части команда стала расходиться. Первая ее часть отправилась вперед, на захват людей. Вторая же, состоящая из Ветки, Карты и Ромы остались охранять машины и, если что прийти на помощь огнем пулеметов.

— Значит так. Начал командир, когда троица удалилась метров на двадцать от холмов. — Круг, ты обходишь их сзади и ждешь остальных. На тебе тот с луком и сумкой, также белобрысый мужик. На мне тот с щитом и большим копьем. Я подхожу к ним сбоку. Остальные двое на тебе Вилка. Не убивай, только обездвижь, ну и заходишь правее меня и ждешь сигнала. Все все поняли? На что наёмники кивнули. — Отлично, тогда вперед! Скомандовал Ложка, и троица разделилась. Каждый направлялся в сторону мирно идущей со стороны моря группе дикарей. Подкрадываться к людям пусть и со спины по чистому полю было сложно, но только не для команды Ложки. Каждый в его отряде мог спокойно обработать такую группу на раз, но не стоило рисковать людьми почем зря, дальше будет где порисковать. Передвигаясь небольшими перебежками, Ложка пару раз чуть не натолкнулся на несколько опасных тварей, но он быстро разбирался с гадами с помощью ножа. Проходя мимо высокой травы, он оценивал расположение своих товарищей. Вон куст чуть шевельнулся, значит Круг на месте. Вилка тоже вон приближается, так что надо увеличить темп. Подумал командир и ускорил шаг. Так небольшими перебежками они подобрались достаточно близко к шизикам. Теперь командиру удалось рассмотреть их поближе. Сами загорелые в белых плащах-накидках, на которых были нарисованы какие-то символы черной краской. Сами плащи были сшиты из светлых шкур. Они почти полностью покрывали тело и было не понятно, есть ли у них оружие на теле или нет. Но по копьям и луку можно было предположить, что вряд ли за пазухой они спрятали автоматы. Оглянувшись вокруг один из них, не заметив ничего странного продолжил разговаривать со своим товарищем.

Посмотрев по сторонам и поняв, что Вилка и Круг заняли нужные позиции, Ложка быстро поднял руку вверх и опустит ее. Буквально в тот же мил раздались глухие выстрелы из автоматов с установленными глушителями. Все-таки они стояли своих денек, отметил про себя Ложка, пока стрелял по своей мишени. Дикари же не успели ничего понять, как половина товарище упала замертво, а оставшиеся двое дергались на земле нещадно оря и держась за руки.

— Задачу выполнил. Донеслось из рации голос Круга и Вилки.

— Подходим к ним и вяжем. Ответил Ложка и подбежал к дикарям. Двое раненых по касательной в руки продолжали держаться за них, на что подошедший Вилка ответил парой ударов по голове ногой, тем самым моментально вырубив их.

— Вилка перевяжи их, пусть пока не подыхают. Круг, мы с тобой осмотрим остальных. Скомандовал Ложка. Подойдя к трупу местного, командир первым делом стащил белый плащ. Под ним оказалось, что тот был полугол и нес увесистую сумку. Открыв ее, командиру представились какие-то птицы, плотно набитые в нее.

— У мен тут тушки птиц и пару каменных ножей. Сообщил Круг.

— Похоже с охоты возвращались. Предположил Ложка.

— Я все. СообщилВилка, показывая свою работу. Раны, так и не пришедшим в себя пленникам он перевязал обрывками их же плащей. На вопросительный взгляд Ложки он ответил.

— Они ж один фиг помрут, так что черт с болезнями. Ответил тот и напоследок вогнал им глубоко в глотки по кляпу из того же плаща.

— Понято. Значит так. Круг берёшь вот этого с перьями в башке. Я второго. Вилка, прикрываешь нас. Когда же двое из трех наемников взвалили на свои плечи языков то троица направилась к машинам. В этот раз они шли более длинными перебежками, постоянно осматриваясь по сторонам. Когда же до внедорожников оставалось не больше полсотни метров, пленник на плечах Ложки задергался, на что командир, остановившись скинул того на землю. Дав потдых, он, снова взвалив его на плечи пошел дальше. Подобравшись наконец к холмам, наёмники быстро забежали меж них, мелькнув на виду всего на пару мгновений.

— Принимайте подарок. Сказал Вилка, когда языков положили около колеса вездехода. На что Карта с Веткой быстро связали пленников по рукам и ногам.

— Вилка, начни с моего. Он вроде как очнулся. Посоветовал Ложка, на что наёмник легко согласился. Вынув кляп и побив пленного по щекам он спросил.

— Кто такие и где лодки?

— Вы, колдуны что забыли на наших землях?! Чуть ли не оря, спросил тот, но сразу получив в живот мощный удар Вилки затих.

— Повторяю, кто вы и где лодки?

— Ничего колдунам не скажу! Вы черты из острова. Вы порождение Низких камней! Вы недостойны житья!! Шипя от злости, говорил тот.

— Переходи ко второму. Предложил Круг.

— Ага, у нас есть выбор. Сказал Вилка и обхватил руками голову пленника. — Ну так что, пока.

— Проклятые колдуны! Только и успел сказать тот, как Вилка резко повернул его голову в сторону и после звучного хруста отпустил ее. Голова пленника упала назад, ударившись об внедорожник. Сидящий рядом с трупом бывшего соплеменника пришедший в себя паренек, также темный с черными, коротко подстриженными волосами и резко выступающим носом чуть ли не плакал, понимая, что это может ждать и его.

— Ты тоже не хочешь говорить с колдунами? Спросил Вилка, вытаскивая кляп.

— Нет великие колдуны, я все скажу! Скажу! Взмолился пленник и было хотел поклониться, но веревки не позволили.

— Отлично. Кто вы такие и кто у вас главный?

— Мы светычи. Мы давно живем у моря. Очень давно. Наш главный Старейшина говорит, что боги хотят, чтобы мы жили у моря. Старейшина умный, самый умный. Ведь его послали сами Светлые боги!

— Ясно. Прервал его Ветка. — У вас есть лодки, на которых можно доплыть до Крыма? Острова в море. В тот же момент местный чуть ли не проорал.

— Нет, туда нельзя! Нельзя. Там живут темные духи и демоны! Туда нельзя!!

— Нам можно, отвечай, есть такие лодки или нет? Повторил вопрос Вилка и недвусмысленно стал разминать костяшки пальцев. На что местный громко сглотнул и все же ответил.

— Убереги вас Светлые боги! Нельзя туда, но лодки есть. Одна, большая, особая. Мы на ней рыбы много ловим. Большая очень и удобная лодка.

— Где она? Спросил Ложка.

— У нашего дома, у воды, где все лодки. Я покажу, только не убивайте!

— Отлично, кстати, ты умеешь ею управлять?

— Да, ходил на ней часто. Сказал местный и осекся. — Нет, я не поплыву на остров, там демоны живут! Они высосут наши души через рот, и мы никогда не попадем в Валгаллу.

— А у тебя выбора нет. Отмахнулся командир.

— Э погоди, мы получается и этого с собой берем? Спросил Карта.

— А ты умеешь управлять лодкой?

— Нет, но..

— Ну вот и все. Он умеет, мы нет. Так что берем с собой в лодку. Где кстати твое поселение?

— Что где? Не понял пленник.

— Дома, много домов, где еще нужная лодка стоит?

— А это, прямо идти. Не долго. Ответил тот.

— Отлично! Тогда маскируем машины и идем к деревне. Там уже разберёмся. Объявил Ложка и все стали готовиться к уходу. Одни набивали рюкзаки всем необходимым, начиная с воды, заканчивая леденцами и раствором. Другие маскировали машины, накидывая особые сетки, с ветками и листьями, но перед этим машины тщательно обрызгали раствором, чтоб ни одна тварь не присмотрела в них себе новый дом. Ну и, конечно, накрывали небольшими мешочками зеркала, чтобы те не отсвечивали на солнце. Также труп местного отнесли метров на сто от машин. Нечего привлекать живность. Подумал про себя Ложка, в то время, пока свежий труп, скинутый в канаву, присыпал землей с песком. Но сильнее всего выделился Карта. Он, взяв пару гранат сделал растяжки на водительские двери. Наемник аккуратно закрепил гранату к переднему колесу около водительской двери. Привязав тонкую леску к ручке двери, водитель закрепил второй конец к чеке гранаты, при этом почти полностью сведя усики шплинта, сделав так что и малейшего усилия хватит что бы выдернуть чеку. Тоже самое он продела со второй дверью, перед этим показав всей группе, как ее обезвредить и раза два напомнил им о ней. Когда же все вещи были собраны, машины замаскированы и заминированы, а пока живому пленнику сделали нормальную перевязку руки, благодаря чему он престал орать каждый раз, когда задевали его наёмники выдохнули. По завершению лечения ему снова заткнули рот. И вот, видя, что все готово Ложка объявил.

— Передвигаемся колонной. Первый идет Вилка, потом Карта. Рома, за тем я и Круг со светычем замыкающие. Расстояние четыре метра. При опасности, которую нельзя проста так решить разделяемся и отходим назад к ближайшему видимому ориентиру. Закончил Ложка, после чего команда стала идти вперед к поселению светычей. Передвигаясь по пустоши, Ложка все думал, как им заполучить лодку. Удобней всего ночью пробраться и спокойно уплыть, но у нас нет времени ждать ночи. Надо будет что-то придумать. Перешагивая очередную канавку, соседние кусты внезапно зашевелились и в низ промелькнула какая-то небольшая тень. Ложка вместе с остальными вмиг вскинули автоматы в сторону движения и стали всматриваться в траву. Тут же мелькнуло какое-то продолговатое тело и скрылось в небольшой норке в земле. Чертыхнувшись про себя, командир продолжил идти вперед. Отряд преодолевал поле крайне медленно, поскольку каждый ожидал, что из травы на него напрыгнет какая-то тварь и если не убьет, то может оторвать кусочек плоти. Нот все же им удалось почти без проблем преодолеть поле, после которого высились несколько небольших холмов с торчавшими в совершенно случайных местах ржавым железом. Что тут было? Задумался Ложка, тут же остановившись, увидев, что впереди идущий Круг вскинул руку, давая понять, что надо остановиться.

— Впереди деревня. Сообщил тот и команда, передвинувшись к ближайшему холму, принялась занимать наблюдательные точки. Пленника оставили под присмотром Ромы, пока остальные наблюдали за светычами. Взобравшись на холм, Ложка почувствовал легкий влажный ветерок и посмотрев вперед увидел их будущее препятствие на пути в Крым за керченитом. Темно синяя полоска, которой казалось конца края не видно. Море. Огромное синее море, у которого вдалеке можно было увидеть просто огромные бетонные сваи, далеко идущие вперёд, в глубь синевы.

— Это что еще за столбы? Спросил Ложка.

— Я слышал, что давным-давно тут был мост, соединяющий Крым и этот полуостров. Но он очень давно стоит разрушенный. Ответил лежащий рядом Ветка. А он бы нам пригодился, мысленно отметил про себя Ложка, став осматривать прибрежные территории. Оказалось, что деревенька светычей была не такая уж и большая. Пара десятков домов, собранных из бревен и какого-то грубо обработанного желтого камня. Но виднелись и древние здания. Вон там на западе было просто огромное серое здание, от которого остались только стены, да и то полуразрушенные. Вон еще несколько таких же, какие-то меньше какие-то больше, но все сильно повреждены временем. Жизнь же в деревеньке просто кипела. Всюду сновали люди, одни в таких же белых плащах, как и прошлые горе охотники, но некоторые носили и волне обычную одежду. Всякие рубахи и куртки со штанами. Те же что с накидками были кто с щитом, кто с копьем, но почти что у всех, кроме детей были ножи, висящие на поясах и бликовавшие на свету.

— Есть варианты, как будем действовать? Спросил Ложка, оторвавшись от бинокля.

— Надо пару вопросов гостю задать. Попросил лежавший чуть в стороне Ветка, так же оторвавшись от наблюдения.

— Ясно, тогда, Круг и Вилка, продолжайте наблюдение и сообщайте обо всем подозрительном. А мы пока поговорим. Скомандовал Ложка и подойдя к пленнику сказал ему.

— Если заорешь, то сразу в рожу получишь, а потом я убью тебя. Ты понял? На что пленник быстро закивал, как сумасшедший. — Отлично! Проговорил командир и вытащил кляп. Отплевавшись от собравшейся во рту слюны, местный, с хрипотой заговорил.

— Что вам нужно?

— Во-первых, когда вас начнут искать? Сразу перешел к делу Ветка.

— Не скоро. Не весело проговорил пленник. — На охоте часто долго не возвращаются. Долго не идут, потому долго не ищут.

— Отлично. Далее. Где стоит лодка?

— Около большого здания. Того, что без крыши. Там у него по бокам древние рисунки есть. Рисунки старые очень. Ответил тот.

— Круг, есть такое? Спросил Ложка.

— Сейчас. Ответил здоровяк и стал водить биноклем из стороны в сторону. — Нашел. Самое левое здание.

— Хорошо. Ответил Ложка, и видя, что Ветка закончил, возвратил кляп на свое законное место. А в это время вся команда пристально рассматривала указанное здание. Взяв бинокли и посмотрев в нужную сторону, командир действительно смог разглядеть на самом левом доме какие-то старые листы побелевшего пластика с почти не читаемыми надписями. Л..ие строй мат… Зв… Еле прочитал он надпись и не поняв ее значение принялся смотреть, что было вокруг здания. И действительно, прямо у самого правого краешка виднелись бока качающихся на воде лодок. Выглядели они очень просто, некоторые вовсе были плотами. Но почти на всех были мачты с парусами, что являлось неплохим плюсом в скорости.

— Ну что, есть идеи? Спросил он, обернувшись к команде.

— Пара вариантов есть. Сообщил Ветка, отрываясь от бинокля.

— Ну выкладывай. Попросил Карта.

— В общем предлагаю разделиться на две группы. Одна самая большая пойдет к лодкам и будет ждать вторую группу, которая отойдет подальше и нашумит. Но пошуметь хорошо придётся, одними автоматами не обойтись. Придется использовать оставшиеся две гранаты. Местные от взрывов и выстрелов переполошатся и побегут кто куда, а в это время первая группа в обшей неразберихе захватит лодку и дождавшись вторую отчалит в море.

— В принципе неплохо, но гранаты жалко. Есть еще варианты? Обвел взглядом всех присутствующих Ложка. Повисла тишина.

— На самом деле это лучший вариант. Гранаты да, жалко. Но чтоб переполошить всех светычей одних автоматов реально мало. Скрытно же мы не проберёмся. Я там смотрел, около лодок куча местных ходят, да и мы не малыши. Сказал Вилка, кивая на набитые битком рюкзаки. — А остальные варианты будут не такие масштабные, чтоб всю деревню взбудоражить. А по-другому никак. После того, как Вилка закончил, Ложка погрузился в раздумья. Став прикидывать возможные варианты по проникновению. Уж очень он не хотел тратить драгоценные гранаты не в Крыму. Перебирая один вариант за другим он все сильнее понимал, что скрытно в деревню не проберёшься. Точнее проберёшься, но придется потратить много времени, а его у них нет. А чтоб растормошить это захолустье пары обоймы не хватит ну никак. Но вот если добавить гранаты. Ох, как же не хочется тратить, скривившись подумал Ложка.

— Решено! Действуем как предложил Ветка. С досада объявил Ложка. — Тогда во вторую группу идет Вилка и Ветка. Отдадите рюкзаки нам, чтобы на легке потом бежали. По гранате на каждого ну и несколько рожков про запас. Произнес Ложка, доставая из своих запасов все необходимое.

— Когда начинать представление? Спросил Вилка.

— Я объявлю по рации, достать должна. Но если что ровно в пол третьего начинайте. Ответил Ложка, сверившись с наручными часами. — Ну все, начали! Скомандовал он и приняв лишнее снаряжение с товарищей вскинул один рюкзак на себя, а второй отдал Кругу.

— Удачи. Пожелал Карта.

— Ага, спасибо. Усмехнулся Вилка и вместе с Веткой группа номер два направилась в сторону северной части деревни.

— Так, девочки! Пора в путь. Объявил Ложка, и группа номер один стала пробираться к деревне мелкими перебежками, постоянно осматриваясь по сторонам и контролируя местность.

— Так, Вилка. Какой у нас план? Спросил Ветка, когда оба наемника оказались в небольшой низине.

— Ты ж сам его придумал. Самый скрытный план Ветки в истории. Пошутил Вилка.

— Я придумал общие действия, а вот в подробностях уж сам думай. Ведь наша задача нашуметь и привлечь внимания, а не тихо подкрасться к кому-то. В том же тоне ответил Ветка.

— Все, понял. План есть, и он прост. Начал Вилка. — Подходим вон к тому дереву. Указал он на небольшой хилый дуб, стоящий в метрах ста от ближайшего дома светычей. — Делаем по десятку выстрелов и кидаем гранаты. Сначала ты, а потом на отходе я. Ну и ещё пару выстрелов в подбегающих.

— И это твой план?

— Ну да. А что с ним не так?

— Нда. Протянул Ветка. — Ладно. Один чёрт нам надо всего то их отвлечь.

— Тогда хватит сидеть, пора работать. Сказал Вилка и первым направился к дереву. Делая короткие перебежки, он то и дело падал на землю, боясь, как бы его не заметила местная охрана, находившаяся в метрах трёхстах, около небольших домиков, явно предназначенных для них самих.

— Даже тут дисциплина какая-то есть. Чертыхнулся Вилка, осторожно приподнимая голову. Наконец-то, подумал он, когда увидел, что светыч отвернулся. Вскочив, он пустился вперед, сделав один мощный рывок. За каких-то пару секунд он преодолел почти тридцать метров. Так, до дерева то всего ничего. Улыбнулся наемник, примерив, что до цели осталось метров шестьсот семьсот. Стоп, а где Ветка? Подумал он и стал осматриваться по сторонам. Знакомого наемника он заметил позади себя в метрах двадцати, старательно прячущего за всем, что только могло быть на земле. Охранники все не как не хотели поворачиваться в другую сторону, так что Вилке пришлось ползком пробираться вперед. Внезапно он увидел, что что-то мелькнуло с боку. Повернув голову, он заприметил небольшую желтую ящерицу, с большими для нее когтями. Она медленно, но, верно, удалялась от наемника. Понимает, что я ей не по зубам. Подумал тот и продолжил движение. Проползя около ста метров, Вилка снова осмотрелся. На его счастье охрана не смотрела в его сторону, и он без проблем смог сделать очередной рывок. Так, ползком и небольшими перебежками Вилка подбирался к своей цели, изредка осматриваясь в поисках Ветки. Пробежав очередной участок пути наёмнику на встречу выскочила небольшая змея, с ярко красными пятнами на желтой спине и причудливыми уплотнениями по всему телу.

— Ну да, я ж забыл, где я. Пробормотал Вилка, видя, что тварь не намеренна уходить. Бросив мелький взгляд по сторонам он заприметил небольшую норку, из которой наверняка и выполз этот червяк переросток. Осторожно достав нож с пояса, Вилка приготовился к молниеносной атаке. А в это время змея неподвижно смотрела на наемника, будто впервые в жизни увидев человека. Причем в отличии от остальных без бзика на убийство людей. Бездействие продолжалась от силы пару минут и тут Вилка сделал первый ход. Схватив нож покрепче он произвел молниеносный удар, целясь по телу гада. Или его движения были слишком стремительны, или же змея не ожидала от человека такой прыти, но наёмник успел нанести удар, хоть он и был по касательный. Вилка, взбодренный успехом проделал еще несколько коротких ударов ножом, на что змея отреагировала ожидаемо. Принявшись извиваться, она с пружинила и прыгнула на Вилку с разинутой пастью. Подняв руку, наемник прикрылся ею. Змея, вцепившись в рукав стала болтаться на нем как тряпка. Не теряя времени Вилка, нанес несколько ударов ножом, прошибая тело гада насквозь. Змея пару секунд подергалась в конвульсиях, после чего повисла как кусок веревки.

— Не на вижу вас. Будто змея, прошипел Вилка, аккуратно вынимая впившиеся клыки из рукава. Закончив с мелким гадом, он продолжил движение.

— Ах, вот ты мой родненький! Радостно проговорил Ложка, добравшись наконец до долгожданного дуба. Из дали он смотрелся менее внушительно. Вблизи можно было увидеть пусть и подсушенное жаркими лучами солнца, но все еще могучее дерево, с толстым стволом и сильными корнями. Но все же в некоторых местах можно было заметить зеленоватые наросты и черные участки дерева, рассыпающиеся в пыль от любого прикосновения. Присев за деревом средь корней, так чтоб его не увидели, Вилка стал готовиться к отвлекающему маневру, время от времени поглядывая на часы. Через пару минут на поляну к нему явился Ветка, весь раздраженный с зацепившейся травой по всей одежде.

— Что такое, ежа встретил? Было хотел засмеяться Вилка, но вспомнив, что они скрываться замолчал.

— Да хрень одна. Буркнул наёмник, присаживаясь у дерева. — Ложка не вызывал?

— Нет пока. Да и рано ещё. Проговорил Вилка и откинувшись на немного влажный ствол дерева закрыл глаза.

— Вилка, это Ложка. Прием. Донесся из рации знакомый голос.

— Это Вилка. Преим. Проговорил наёмник, успевший за пару минут немного отдохнуть.

— Добрались? Прием.

— Да. Прием.

— Начинайте. Конец связи. Отдал приказ командир и отключился.

— Ну что, повеселимся? С азартом проговорил Вилка и встав во весь рост пустил короткую очередь, пронеся ее почти по всему краю деревни, что была ближе всего к ним.

— Вон как забегали. Проговорил Ветка, наблюдая за людьми. Вилка, же пустил новую очередь, но в этот раз на пару патрон меньше.

— Погоди, рано. Предупредил Вилка Ветку, видя, что тот уже тянулся к гранатам. — Кидай. Скомандовал тот и Ветка, выдернув чеку отправили продолговатый снаряд прямо перед небольшой группой светычей, было желавших пойти толпой на штурм. Прогремел взрыв. Взметнув комья земли в воздух и местных как будто ветром сдуло. Поле было чистым и безлюдным. Лишь изредка можно было увидеть трясущиеся белые кочки, припавшие к земле.

— А с реакцией у них все нормально. Оценил Ветка, сделав очередную очередь, в этот раз пытаясь попасть по залегшим местным. Видя, что шоу начинает застаиваться, Вилка выхватил вторую гранату и пустил ее в полет. Прогремел очередной взрыв. Послышались крики боли и ужаса. Будто сам мир взорвался перед ними и они, осознав весь ужас ситуации смогли лишь только кричать.

— Так, пора заканчивать. Проговорил Ветка и сделав очередь. — Пора валить! И пригнувшись, он побежал назад, отойдя от поселения в сторону метров на двадцать.

— Ох, надеюсь Ложка не подкачал. Пробормотал Вилка на бегу, параллельно осматриваясь по сторонам и стараясь не наступить на очередную тварь, выскочившую на звуки боя.

Пробираясь средь голого поля. Ложка старался как можно незаметнее подобраться к деревне. Так, надо подумать, что в Крыму делать? Он ведь считай под носом находиться, думал он, сделав небольшую перебежку. Хотя стоп! О чем это я? Я же нихрнена не знаю про этот чёртов остров. Никто не знает, а кто знает помалкивает и не вспоминает, предпочитая воспоминаниям запой. Нда, придумывать план сейчас бесполезно, от него просто не будет толку. Придя к такому выводу, он больше не возвращался к Крыму, а уделял больше времени на скрытность и осмотр территории. Быстро осмотревшись, он заметил, что охраны, вечно снующей со своими щитами и копьями, стало намного меньше, чем раньше. Чаще стали встречаться жилые дома. Видимо думают, что тут и так безопасно, предположил Ложка, видя, что лес находиться достаточно далеко от домов, хоть и не везде. Быстро оглянувшись назад, он увидел, что Круг ползет вперед как внедорожник, не чураясь никакой растительности. За ним же, словно червяк тащился местный, еле поспевая за здоровяком. За ними же, прикрывая тыл, следовал Карта, постоянно осматриваясь и делая редкие, но длинные перебежки. Поняв, что пока время поджимает, Ложка продолжил движение.

Пробежав очередной участок пути, он лег на землю и в тот же миг отдёрнул руку в сторону. Твою мать, подумал он, хватаясь за руку. Она будто горела с боковой стороны ладони. Осмотрев место своего укрытия, он понял, что зацепился за крапницу. Само растение было похоже на обычную крапиву, только от прикосновения к этой болело намного сильнее и жгло в два раза дольше. Рука начинала ныть все сильнее и сильнее. Взяв рюкзак, Ложка быстро нащупал нужный пузырек и достав его вытащило пробку. Внутри небольшого пузырька находилась зеленовато серая паста, будто пропущенная много раз через мясорубку. Достав пальцем небольшой кусочек, Ложка принялся активно втирать его в ладонь. Эффект не заставил себя долго ждать. Почти сразу рука заболела еще сильнее, но со временем боль уходила, оставляла после себя приятное тепло.

— Что случилось? Спросил подползший Карта.

— Да в крапницу угодил. Ответил Ложка, убирая пузырек в рюкзак.

— Ясно. Круг и этот местный уже на позиции, нас только ждут. Напомнил наемник.

— Ага, сейчас. Сказал Ложка и осмотревшись одной перебежкой добрался до Круга и светыча. Наемник выбрал хорошее место для того, чтобы следить за деревней. Небольшой овраг, с темным дном, края которого поросли травой, успевшей высохнуть на солнце. Прячась в нем, можно было не опасаться, что охрана увидит или заметит что-то. Прыгнув в овраг, Ложка чуть расслабился. Но не теряя времени он бегло осмотрел окрестности. Деревня находилась примерно с ста пятидесяти метрах, причем наемники были ближе всего к жилым домам, где охраны было не в пример меньше, чем где бы то ни было.

— Так, все готовы? Спросил командир.

— Ложка, пусть Карта понесет рюкзак, а я пленного на плечах. Так быстрее будет. Предложил Круг.

— Отличная идея. Местный будет только плестись, а так действительно быстрее выйдет. Карта, принимай груз. Сказал Ложка, и протянул ему рюкзак Круга. Еще раз осмотревшись Ложка стал обдумывать дальнейшие действия. Так, и что мы имеем. В метрах ста пятидесяти уже начинались дома, около которых то и дело шастали люди, осматривая территорию. Еще раз выглянув он задержал свой взгляд на пристани. Вон они стоят родненькие, но стоящие рядом верзилы с щитами и копьями не внушают доверия. Чего уж говорить, что тут почти на каждом шагу стоит такой вооруженный шизик. Так, если мы пройдем вон по той дороге, потом повернем на лево и дальше, то почти сразу попадем к лодкам, там быстро убиваем охрану и немного держимся, пока Вилка с Картой не придут. Прогнав еще раз план действий у себя в голове и не найдя особых минусов, Ложка поведал его своим товарищам.

— Пойдет. Коротко отозвался Круг.

— Ясно, тогда. Проговорил наемник и достал рацию.

— Вилка, это Ложка. Прием.

— Это Вилка. Прием.

— Добрались? Прием.

— Да. Прием. Ответил тот.

— Начинайте. Конец связи. Сказал командир и убрал рацию, при этом приготовившись стрелять во все что движется. Буквально в следующее мгновение вдалеке раздались автоматные очереди и почти сразу прогремел взрыв, от чего местные переполошились и стали носиться кто куда.

— Колдуны напали! Спасайтесь!! Кричал пробегавший паренёк в одной набедренной повязке, со спиной, разрисованной какими-то знаками. Остальные не отставали от него. Местная охрана почти сразу побежала к месту взрыва, не обращая внимания, как другие мечутся и взывают к каким-то Светлым богам. Но большая часть все-таки преодолела ужас от доносившихся выстрелов и взрывов, забрались в ближайшие дома укрываясь от опасных колдунов.

— Все, вперед! Скомандовал Ложка, и команда понеслась в деревню. В общей неразберихе почти никто не заметил троих наемником, простого новичка и пленного местного. Даже несмотря на то, что они хоть и пытались скрываться, но это у них плохо получалось. Вдруг на повороте перед ними выпрыгнул мужик с копьем и прокричал.

— Стоят колдуны! Заклинаю вас Главными духами! Проорал тот и было хотел кинуть копье в Круга, да только стоящий рядом Карта, не церемонясь выстрелил в него из пистолета, попав точно в голову. Черепушка светыча в месте попадания разлетелась на куски, после чего тело безвольно рухнуло на землю. От прозвучавшего выстрела поднялась новая волна паники и оставшиеся люди, оря какую-то чушь стали лихорадочно искать куда спрятаться. Некоторые от безысходности даже падали на землю, начиная плакать и что-то бормотать. А для них налеты банд это редкость. Отметил про себя Ложка, удивляясь их страху перед огнестрелом и тому, как они до сих пор живы. А в это время команда добежала до пирса. Из себя он представлял шириной в два метра обычный деревянный пирс, со множеством гнилых плотов, тихо покачивающихся на воде. Около груды наваленного, плохо обработанного дерева на входе стояла охрана, состоящая из всего пары человек, в которых Ложка, вместе с Картой выстрелили, как только увидели. Попадания получились хорошие и светычи повалились на землю

— Вон она! Проговорил запыхавшийся Круг, с пленником на плечах, указывая на нужную им лодку. Она стояла на конце пирса, средь своих собратьев, но в отличии от нее они были чуть ли не простыми плотами с прибитыми бортами и порванными парусами. Лодка же была немногим лучше остальных. Из себя она представляла скромное зрелище. В длину она была чуть меньше семи метров, в ширину около полтора. Высокая мачта, серый парус, куча веревок и рыбацкие сети на дне украшали данное суденышко. Быстро подойдя к нему, команда скинула туда рюкзаки и Ложка, подойдя к пленнику вынул кляп.

— Готовь лодку. Приказал он ошарашенному местному. — Карта, следи за ним. Круг, занимаем оборону. Объявил Ложка и запрыгнул в соседнюю лодку, которая была самой обычной почти трехметровой шлюпкой с протекающим дном, и гнилыми бортами. Но укрытие оно предоставляло неплохое, учитывая, где находился наемник. Теперь он, взведя автомат стал наблюдать за началом пирса и общим окружением. А оно сильно изменилось. Люди почти перестали метаться кто куда, да и самих их с нескольких десятков осталось пара человек, да и те были местной охраной. Но тут на соседней улице раздались автоматные очереди и из-за поворота выскочил Вилка с Картой, за которыми моментально врезался пучок копьев.

— Отчаливайте! Проорал Вилка, оббегая завалы дерева. В это время все стали стрелять по выскочившем светычам. На что те почти моментально спрятались за угол и стали выжидать удобного момента. Нам это на руку. Подумал про себя Ложка, забираясь в лодку. А в ней местный уже наводил свои порядки. Он все метался по ней взад-вперед, причитая про себя, что плывет на верную смерть. Вилка же с Веткой со всего разбегу запрыгнули в лодку.

— Отплывай! Грозно приказал Круг.

— Лодка уперлась вроде как в дно. Надо подтолкнуть. Ответил паренек.

— Понял. Отозвался здоровяк и не раздумывая прыгнул в воду. Оказавший в ней он погрузился по грудь и оперившись о причал стал толкать лодку, пред этим хорошенько разворошив дно. К великому удивлению всех, она стала по не многу двигаться вперед, а вены на лбу наемника набухать, так и норовя взорваться от напряжения.

— Все, хватит! Отозвался местный, колдуя над парусами, когда лодка уже спокойно брела вперёд в море.

— Втаскиваем его! Скомандовал Ложка и вместе с Вилкой подняли Круга в лодку. Тот, отдышавшись чертыхнулся и обернулся к своей ноге. Подняв штанину под ней, оказалась какая-то продолговатая черная тварь, извивающаяся при каждом прикосновении к ней. Выхватив нож, Вилка проворно отрезал твари почти все тело и выбросил за борт. Круг же оторвал оставшуюся часть и также отправил ее в воду. На месте укуса сразу проступила кровь. А в это время лодка уже отплыла метров на тридцать от причала, на котором собралась приличная толпа светычей, грозившая ворам своими копьями. Пара из них даже метали их, определенно целясь в лодку, но те не достигая ее, падали в воду.

— Вроде отплыли. Устало проговорил Вилка, облокотившись о борт, отдавшись при этом морскому ветру.

— Ага. Согласился также запыхавшийся Ветка.

— Светыч, что с лодкой? Спросил Ложка, не переставая смотреть на пирс.

— Лодка хорошая, потому что парус тут хороший. Скоро будем на… Он сглотнул и дрожащим голосом проговорил. — Будем на острове.

— Отлично. Кстати, а ты знаешь, как к нему добраться? Спросил Карта.

— Это легко. Если идти по белым обелискам, то сможем добраться до него. Ответил тот, дергая очередную верёвку, регулируя парус.

— По чему? А, по колоннам. Догадался Карта. — Тогда понятно.

— Круг, с тобой все нормально? Спросил Вилка у товарища.

— Пойдет. Ответил тот, показывая перебинтованную ногу. — Смазал мазью из малолистника и сейчас сосу леденец от болезней.

— А разве мы их купили? Удивился Ложка, отчетливо помня, что Ветка говорил об их неимении.

— Один завалялся. Ответил здоровяк и откинувшись о борт лодки стал смотреть в стремительно темнеющее небо.

— Ну. Могу смело объявить, мы на пороге в Крым! Произнес Ложка, при этом, не увидев на лицах товарищей ни то, что улыбок, но даже простой уверенности, что они смогут выбраться с острова живыми. Да и сам Ложка был вовсе не уверен, что он, после острова сможет что-то платить Гаману.

— Тените за канат. Орал светыч, перекрикивая бушующий ветер. Тянущий изо всех сил веревку Ложка думал, как непостоянно море. Всего полтора часа назад они вышли из деревни дикарей и море было спокойным. Тишь да гладь. Легкий морской ветер охлаждал их, зачищая тем самым от солнечного жара. А сейчас? А сейчас их путь сопровождал бушующий ветер, черное небо, огромные волны и бьющие в лицо соленные брызги, не дающие нормально что-либо увидеть. Но не вся команда разделяла стойкость Ложки.

Круга несколько раз скручивало, и он блевал куда попадет, то за борт, но на борт. Рома весь дрожа от страха прижался к борту лодки, обвязавшись несколькими веревками. Было видно, что он готов отдать все что угодно, за возможность оказаться на берегу, пусть даже это будет берег Крыма. По глазам же Карты Ложка понял, что тот смертельно боится, что очередная морская волна накроет всю лодку и поглотит ее, унося всех и каждого в свою пучину. Каждый по-своему преодолевал бушующее море, но у всех в глазах читался страх пред стихией, которая им встретилась впервые. Чего уж говорить, даже Ложка поначалу боялся, что волна вынесет его за борт и он утонет в море, уйдя на дно. Но потом вспомнив куда они направляются понял, что это будет далеко не худшим вариантом смерти. Но больше всего удивил Ложку местный. Он мало того, что спокойно выдерживал шквальный ветер и морские брызги. В его глазах не осталось и следа былого страха. Вместо этого все его место заняла твердая уверенность и какой-то азарт.

— Да он кайфует от моря! Сделал для себя неожиданный вывод Ложка, но под шквальным ветром его никто не услышал.

— Держитесь! Проорал светыч и обвязав вокруг себя какую-то верёвку продолжил управлять парусом, не давая ветру унести их в сторону. Для Ложки оставалось загадкой то, как парень понимает куда надо плыть. Лично он уже давно потерял направление к острову в общей темени и неразберихе, от чего просто выполнял все что ему скажут. Стихия же все продолжала бить о борт шквальным ветром и высокими волнами. Еще раз взглянув на Круга Ложка удивился. Никогда он еще не видел, чтоб его товарищ выглядел так плохо. В его представлении Круг всегда был непобедимым самоходом, способным на одной руке перейти всю пустошь с закрытыми глазами. Но сейчас перед ним предстал бледный как смерть здоровяк, чуть ли не падающий на днище при каждом ударе волны. Вдруг на очередном ударе стихии, когда лодку серьезно накренило, Круг не удержавшись свалился за борт.

— Круг в воде! Проорал Вилка и отпустив канат было хотел броситься на помощь, но не смог найти и следа товарища. Он будто испарился! Был да исчез. Оставив после себя лишь бушующий ветер и бурлящее море.

— Парус! Парус! Орал местный, изо всех сил тянув веревку, от чего его лицо налилось красным. Поняв, что Круг исчез полностью, Вилка, не задумываясь ни на секунду вернулся к канату. А в это время Ветка что-то орал Роме, с которым оба давили на руль, не давая тому повернуть в бок.

— Вот это ветерок! Вот это ветерок! Улыбаясь, говорил местный, с азартом управляя всем процессом. И это он назвал ветерок?! Да это второй Дождь, не меньше! Пронеслось в голове Ложки, но его мысли прервал крик светыча.

— Сильней тяните! Сильней. Руль по середине! По середине, колдуны вы демонские!! Орал он, не переставая улыбаться. Спустя еще десяток минут изнурительной борьбы с морем светыч изрек. — Ветер стихает. Спустя пол часа ужасной качки и ветра, небо стало понемногу светлеть, а впереди, наконец, показался берег.

— Земля. Впереди земля! Объявил местный, смотря в даль. Встав на ноги, Ложка посмотрел вперед и тоже увидел землю. Вдалеке маячил каменистый пляж с почти вплотную примыкающим лесом. А справа от него виднелись остатки старого города. Бросив якорь, представляющий из себя бетонный блок с привязанной к нему веревкой в воду и тем самым остановившись от берега в метрах шестидесяти Ложка задал вопрос.

— Так, Рома. Куда нам надо идти?

— Нам надо в тот город. Сказал он, указав пальцев туда, куда сначала посмотрел Ложка. — Там есть несколько музеев. Таких старых домов, в которых и лежит керченит. Нам же надо только пробраться внутрь и взять его.

— Ясно, но всё усложнилось. Нас осталось четверо, не считая тебя и светыча. Как ни в чем небывало проговорил Вилка.

— Нда, Круг нас подвел. Ладно, чего уж там. Отмахнулся Ложка. — Но нам все равно нужно побольше людей. Так что местный, ты пойдешь с нами.

— Постойте, что значит ладно? Ужаснулся Рома. — Он же ваш товарищ! Что за ладно?

— Ох емае! Рома, тебе все на пальцах объяснять? Хорошо, объясню. Мы готовы убить друг за друга, но только когда человек будет способен выжить и побежать за нами. Если нет, то пуля в лоб и прощай.

— Но как же так? Как же дух товарищества!? Спросил Рома.

— И он есть до момента, когда ты станешь тормозить группу. Короче, не нравиться, не становись наемником. Продолжим. Местный, ты с нами.

— Нет, нет! Колдуны. Лучше я сейчас в море брошусь, чем пойду на остров демонов. На острове демонов люди не живут. Люди там не живут! Наотрез отказался он от предложения Ложки.

— Ты жить хочешь? Спросил Ветка, на что местный глубоко задумался, взвешивая все за и против.

— Да. Ответил он.

— Тогда вот что. Если ты пойдешь с нами, то ты выживешь и вернёшься в свою деревню. Но даже не думай нам мешать. Один на острове ты не выживешь, и лодкой ты один не сможешь управлять. Так что ты пойдешь с нами. Сказал как отрезал Ветка.

— Но у меня же нет ничего. Заговорил он в ответ.

— У Круга было. Отмахнулся Вилка, указывая на рюкзак погибшего наемника.

— Ну что, пора готовиться к спуску. Объявил Ложка и выдохнув стал раздавать указания. — Сначала осмотреть территорию. Ветка, ты займёшься этим. Кстати, Рома, у тебя есть карта, где находятся эти, как ты сказал. Музии? В общем дома с керченитом?

— Нет, но я точно помню, где они и как выглядят.

— Ясно, ты как всегда бесполезен. Тогда Ветка, рассматривай город. Далее, Карта, покажи местному что и как с вещами, но огнестрел не давай, это будет бесполезно. Кстати, как нога, сможешь резко бежать если что?

— Да, вполне. Ответил Карта, по новой перевязав рану на ноге. Взглянув на нее, Ложка удовлетворительно кивнул, ясно увидев, что рана от топора почти полностью затянулась.

— Это хорошо. Ты нам нужен. Потом, Вилка, нам надо приготовить все для маскировки. То есть раствор. Ну а я пока объясню тебе Рома, как пользоваться автоматом. Все все поняли? Спросил командир.

— Поняли. Сказали все присутствующие и работа закипела. При осмотре рюкзаков оказалось, что некоторые склянки с растворами и мазями разбились.

— Вот черт! Придётся использовать только те леденцы. Чертыхнулся Ложка. — Рома, в общем слушай. На тебе автомат Круга. Сказал наемник и протянул новичку оружие. Тот взял его и стал вертеть в рука, с трепетом осматривая каждый сантиметр огнестрела. — В общем так. Вот спусковой крючок, вот ручка, вот приклад. Вот так менять магазин. Ну сам знаешь. Стрелять тебе надо одиночными, делая небольшие паузы при стрельбе. Так ты хоть во что-то сможешь попасть. Целишься куда придется, один хрен не против человека воевать будем. Далее, при стрельбе против дальних противников желательно приседать, кроме ближнего боя. На бегу лучше целиться чуть пониже самой цели, так шанс у тебя попасть будет выше. Повторю еще раз самое важное. Стреляй одиночными и никак иначе. По-другому ты кучу пуль будешь в молоко отправлять. Бегло объяснил правила владения оружием Ложка и после того, как Рома несколько раз приседал с автоматом и менял магазины одобрительно хмыкнул. Минут через десять все сборы были закончены, и наемники были готовы ступить на каменисты берег Крыма, одного из самых опасных мест в мире.

— Город просто кишит всякими тварями. Сообщил оторвавшийся от бинокля Ветка. Вид у обычно спокойного наемника был встревоженный. — Там реально много тварей. Причем такие, которых я в жизни не видел. К тому же часть города заболочена, потому это становиться еще опаснее.

— Ну это не удивительно, учитывая, где мы. Сказал Карта. — Я закончил с местным. И все посмотрели на его работу. Парень из дикаря превратился в что-то на подобии наемника. По крайней мере внешний вид был похож. Вместо повязок его тело было одето в пусть и большие, но добротные штаны вместе с длинной рубахой и желтоватой курткой, со вшитыми стальными пластинами, такая же, как и у Ложки. Правда вместо автомата у него был охотничий нож. Оружие бесполезное против тварей, но кто знает, что может случиться.

— Так, понятно. В общем план такой. Мы не воюем, мы крадёмся. Ясно? Поэтому сейчас каждый обольется растворам, причём хорошенько. Далее, будем использовать эти леденцы. Сказал Ложка и протянул каждому по паре небольших леденцов зеленоватого цвета. — Может они и не работают, но говорят, что помогают скрывать дыхание из рта и носа, не давая тварям учуять нас. Потом, припасов берем по минимуму. В рюкзаках только оружие и патроны. Далее, на каждого по два литра бензина в бутылках, на всякий случай. Двигаемся по берегу и подбираясь к городу. В нем передвигаемся перебежками. Расстояние три метра. При опасности бежим. Стреляем в крайнем случае. Идем в таком порядке. Первый Ветка. Рома, идешь вторым, будешь говорить куда идти. И даже не спорь. Следующий Вилка, потом светыч, я и замыкающий Карта. На этом в принципе все. Закончит Ложка. Смотря на команду, он чувствовал их неуверенность и гнетущий страх перед островом. И он не мог их в этом винить. Ведь все его потуги направленны не на победу в сражении, а на максимальную скрытность перед неведомым врагом.

— Да сохранят нас Светлые боги. Тихо проговорил местный, еще раз посмотрев на остров. Все стали готовиться к выходу. Облившись раствором люди принялись сосать леденцы и новенький с местным тут же скривились.

— Фу, гадость какая! У меня рот будто травой наполнен. Проговорил Рома.

— В этом то и смысл. Говорят, что твари могут вынюхивать людей и по запаху их дыхания. Ну а теперь оно у тебя травой воняет. Объяснил Карта.

— А оно поможет? Спросил светыч.

— Будем надеяться. Хмуро проговорил Ложка, поднимая якорь из воды. Ветка и Карта стали сразу же грести к берегу плохо обструганными веслами, а остальные внимательно следили за берегом, который источал множество самых странных звуков. Звонкие как колокольчик крики. Глухие как дыхание зоба вои не давали расслабиться незваным гостям. Подойдя к берегу метров на пятнадцать и бросив якорь, наемники, немного медля смотрели вперед. Всматриваясь в лесную чащу, они ничего не могли разобрать, кроме полумрака и деревьев. Вздохнув, люди сошли на берег. По лицам каждого можно было понять, что они бы с радостью оказались в Вязьмах под обстрелом пустынников, чем здесь. Но также они понимали, что обязаны сделать это. Шагая к берегу, преодолевая прозрачную воду, Ложка внимательно вглядывался в лес. Пару раз он заметил несколько теней, мелькнувших на долю секунды. Он не смог даже разглядеть их очертания.

Наконец выйдя из воды все ступили на каменистый берег, усеянный галькой и более мелким камешками. Отряд встал в колонну, с расстоянием между собой по три метра. Первым, как и было обговорено шел Ветка, потом Рома. Трясущийся и что-то говорящий одними губами светыч, Ложка и замыкающий Карта. Все шли очень аккуратно, стараясь наступать только на большие камни, не издавая и звука. Вдруг кучка камней рядом с Ромой зашевелилась и из нее вылез маленький зверек. В тот же момент новичок отскочил в сторону, грохоча камнями с выставленным вперёд автоматом, готовясь выстрелить. Но Ветка остановил его, видя, что зверь не нападает. Проходя мимо него Ложка смог хорошо разглядеть тварь. На плоском, похожем на гальку теле располагалась небольшая щель, то закрывающаяся, то открывающаяся, по бокам у нее имелось по паре небольших, длинной в четыре сантиметра щупалец. Которыми она проворно передвигалась по камню взад-вперед, не решаясь куда-то идти. Чего же тут нет, подумал про себя Ложка, уходя от необычной даже по меркам пустоши твари. Шагая по каменистому берегу, перед группой все время встречались странные растения. Треугольные листья, торчавшие пучками то тут, то там, не внушали никакого доверия, вместе с более угловатыми листьями то ли водорослей то ли еще чего.

Пройдя еще немного, впереди показались особенно большие камни. Подойдя к ним поближе, оказалось, что это вовсе не камни, а разгромленные бетонные блоки, каждый размером с пол машины. Вдруг Ветка вскинул руку, давая понять, что нужно остановиться. После чего он стал медленно обходить кучу бетона, не издавая и звука. Обходя блоки, Ложка заметил, что по середине этой груды высятся три тёмно-коричневых змееподобных тварей, с усиками у головы, похожими на рога. Которыми они активно двигали. Но самое главное отличи от обычных змей было то, что кроме рогов у них имелись четыре небольших лапы как у ящериц. Долбанная змея с лапами и роками! И все три твари очень сосредоточенно что-то поедали, разбрызгивая красноватую массу во все стороны. Обходя очередной кусок бетона, Ложка услышал шуршание у леса. Обернувшись, он увидел двух собакоподобных тварей с чёрной спиной и более светлыми боками, у которых имелось несколько наростов на спине, делая их горбатыми. Морды у них были оскалены и виднелся ряд острых зубов. Одна из тварей вышла вперед и принюхалась, на что Ложка моментально замер, превратившись в статую. Зверь же стал потихоньку подкрадываться к бетонной куче, пройдя мимо перепуганного светыча, ставшего совсем белым, они стали проворно забираться на обломки. И когда обе твари поднялисьдостаточно высоко, то резко прыгнули на змей с лапами. Завязался нешуточный бой. Одна из странных собак стала кусать и рвать одну из змей, на что другая обвелась вокруг псины стала также кусать ее, при этом сдавливая с такой силы, что из нее почти сразу вырвался болезненный вой. Третья же змея сражалась со второй собакой. Бой их был более ожесточенный чем у других. Они по очереди наносили друг другу укусы, не давая и секунды передышки. Но змеи стали выигрывать. Вдруг что-то хрустнуло у собаки, которую сжимала змея, и она безвольно рухнула на бетон. Вторая же, еле держась на ногах заметив, что товарищ мертв решила сбежать и пустилась на утек обратно в лес.

Пробегая мимо местного, она обернулась в сторону змей и презрительно пролаяла. Ее лай был больше похож на машинный выхлоп, чем на лай собаки. После этого она, шатаясь и прихрамывая на одну лапу ушла в лес. Змеи же не стали ее догонять, а принялись за раздел свежей добычи. Поняв, что тут это норма жизни, Ложка заставил себя перестать удивляться местным склокам. Проходя мимо очередной твари, больше похожей на краба, только с лишними лапами, он услышал, как кричат какие-то толи птицы, толи еще что. Вдруг из леса вылетела целая стая каров, понесшаяся на север. Емае, так вот откуда они прилетают! Только и успел подумать Ложка, как из другой части леса послышались дикие крики, которые ни одно живое существо не могло издать. От таких зрелищ и звуков команда ускорила темп ходьбы. Берег понемногу стал меняться. Все чаще встречались большие камни и бетонные блоки, представляя из себя настоявшие надводные рифы, по которым отряд аккуратно пробирался вперед, пытаясь не тревожить ту живность, что могла жить в них.

Преодолев почти полностью проржавевшие и развалившиеся машины, сквозь которые проросли деревья, наемники чуть не наступили на странные ямы, то тут то там вырытые в земле. Вдруг из одно из дыр на свет выползло скопление тонких лапок, похожих на паучьи, только их было гораздо больше чем у любого другого паука, да и то, откуда они росли было не телом паука, а комком темной шерсти, с мелкими бусинками чего то, напоминающего глаза. Тварь, выползя из дыры остановилась на месте, толи не решаясь напасть на людей, толи просто не обращала на низ внимания. Отряд, же не смотря на странную тварь продолжила свой путь. Но когда Ложка уже почти прошел паука тот внезапно ожил и пустился со всей скоростью к наемнику. Ложка, видя, что к нему приближается тварь, сделал резкий удар ногой и раздавил мелкого гада. Посмотрев на свой ботинок, он удивленно хмыкнул, увидев, что в подошву на пару сантиметров врезалась одна из лап мелкой твари. Аккуратно пот дев ее двумя мелкими камешками, он вытащил лапу и отбросил в сторону. Команда же остановилась тогда же когда и Ложка, ожидая конца сия действия. Выставив большой палец в верх, Ложка сообщил что все нормально и отряд продолжил движение. Спустя пару минут медленного и осторожного шага группа подобралась туда, куда они шли столько дней.

Пред ними предстал древний город, который когда то, еще до Дождя носил гордое название Керчь. Не знаю каким он был раньше, но сейчас это ужасное место, подумал про себя Ложка, разглядывая город. И действительно. Город представлял сотни покорёженных кирпичных домов, обвитых какими-то лианами и другими растениями. То тут то там торчали деревья, своими корнями разрушим то, что было когда-то дорогой. Сами дома были по большей части разрушенный. Редко можно было увидеть целую крышу, в основном были лишь голые стены, с пустыми дверными проемами и окнами. Та же часть города, что была ближе всего к морю ушла под воду и превратилась в гнетущее болото, со странными растениями, которые часто достигали просто огромных размеров. Везде, подобно столбам, на которые дикари вещают людей высились блеклые, грязные и обвитые лианами колонны. Домов же на болоте почти не осталось, если не считать нескольких достаточно крупных сооружений, вокруг которых образовались небольшие острова из мусора, насыпанного ими самими, покрытые самой разнообразной растительность. На некоторых островках даже росли деревья. Но и такое видимое запустение ни смутило никого из группы. Город был не мертв. То и дело слышались крики животных, чей-то тяжелый топот и гам. Вдруг в одном из окон мелькнет какая-то тень и в тот же миг исчезнет, не показав себя. Средь зданий часто можно было увидеть здоровых, похожих на пауков тварей с ногами, похожими на змей. Они также извивались почти в любую сторону, от чего тварь сильно шатало, но казалось ей это никак не мешало. Рассматривая завалы Ложка заметил удивительную картину. Средь развалин высилось какое-то огромное растение, размером оно было с багги и было похоже на травяную яму. По середине растения на небольшой травинке, росшей из него самого, высилась что-то темное, коричневого цвета. И тут тварь, похожая на собаку проворно, перепрыгивая с одного широкого листа на другой взобралось на цветок. Тварь подошло и было хотела съесть коричневую точку, но листья растения, на которых она стояла задвигались от ее веса и собака, елозя когтями по крепким листьям скатилась в яму, где уже еле видный силуэт твари продолжал бултыхаться.

От вида города светыч чуть не упал в обморок, но подхвативший его Ложка, без слов пригрозил ему держать себя в руках. На что тот лишь еще более быстро задвигал губами, произнося наверняка какие-то заклинания. Оторвавшись от болезненного, командир понял, что вся команда устремила свои взгляды на него, как бы говоря, что лучше бросить это дело. На что Ложка решительно выставил руку вперед, указывая на древний город, который им предстояло преодолеть. Местный громко сглотну, и продолжая трястись тоже встал лицом к лицу с городом. Понимая, что, рассматривая местную живность они просто погибнут, Ложка и остальная команда продолжила свой путь. Первые дома встретили их запустением и разрухой. Вблизи они представляли еще более худший вид, чем издали. А,Привал зоба, был не так уж и плох, подумал Ложка, рассматривая разрушенные дома. Пройдя еще несколько пустых зданий, из которых то и дело слышались странные звуки пред наемниками предстала преграда. Впереди на всю дорогу расположилось болото, в пучине которого то и дело всплывали пузыри, почти сразу лопавшиеся у поверхности. Отряд остановился и стал обдумывать ситуацию. Точнее ее обдумывал Ложка, а остальные просто смотрели на него как на все знающего. Так, надо быстро все решить! Посмотрев по сторонам, наёмник про себя чертыхнулся. Возможный обход у перекрестка был завален обвалившемся зданием, сделав на дороге целую гору обломков, по которым то и дело пробегали мелкие твари. Так, нам ее не преодолеть, сожрут быстрее. Хм, а может. Подумал Ложка и пройдя мимо наемников он аккуратно подошел к болоту.

Около берега вереницей тянулись просто огромные растения, представлявшие широкие, метра полтора круги, по середь которых располагались небольшие розовые цветы. Аккуратно наступив на круг, Ложка слегка надавил на него. К его удивлению, лист чуть качнулся, но не сломался. Надавив еще сильнее и не увидев хоть какой-то разницы, командир решился. Сделав короткий шаг, он взобрался на растение, которое под весом наемника стало качаться из стороны в сторону, но оно не ломалось и не тонуло. На лице Ложки промелькнула улыбка, но она сразу спала, когда он увидел лица его товарищей. Они смотрели куда-то за его спину и в их глазах читался неподдельный страх. Рома чуть ли не падал в обморок. Светыч еле сдерживался чтобы не закричать, да и чего уж говорить, остальные наемники с выпученными глазами показывали, что за его спиной что-то находится. Медленно повернув голову, Ложку обдал нечеловеческий испуг. В метре от него, на таком же растении, как и его на половину выбралась какая-то тварь. Размерами она была просто огромной. Даже половина тела была с пол багги. Огромная приплюснутая голова, размером с колесо внимательно смотрела своими черными, как два угля глазами на наёмника. Невооруженным взглядом можно было увидеть, то тело твари было заключено в какой-то панцирь, с небольшими неровностями, выступающими по всему телу. Лапы зверя были короткие и то, что было пальцами медленно перебиралось по кувшинке. И в завершении образа на твари то и дело висели куски тины и ошметки грязи, придавая еще более зловещий вид. И вся эта огромная, грозная зверюга, не мигая смотрела на Ложку. Тот сглотнул и стал медленно отходить назад на берег. Похоже зверь понял, что добыча хочет от него уйти и сделав сильный рывок взобралась на травяной круг и сделал прыжок к Ложке. Твою мать! Подумал командир, видя, что на него летит просто огромная туша. Не зная, что делать, он просто прыгнул назад и пустился бегом. За ним же побежали наёмники, не отставая ни на шаг.

Бегло оглянувшись Ложка увидел, что тварь и не думает отступать. Она, проворно перебирая лапами понеслась за наемниками. Командир стал лихорадочно думать, что делать. Внезапно, пробегая тот самый перекресток с обвалившемся домом Ложка решился на отчаянный шаг. Он резко повернул на право и запрыгнул в проем разрушенного дома, перед этим дождавшись, чтоб бегущий за ним Ветка увидел, куда делся командир. Вбежав в дом, Ложка быстро осмотрелся и завидев какие-то полусгнившие горы мусора, с повсюду растущим мхом прыгнул за одну из них, приготовившись стрелять. Тут же он услышал торопливые шаги твёрдых подошв, стучащих по землистому полу. Рядом с ним приземлился запыхавшийся Карта, с выставленным автоматом. Через пару мгновений послышались знакомое быстрое перебирание лап по земле, когда-то покрытой асфальтом. Медленно тварь, прохаживалась около домов, вслушиваясь в каждый звук. Ложка, не видя ее отлично слышал, где она и понимал, что тварь наматывает круги вокруг их дома. Минуты превратились в часы, и наёмники сидели в постоянном напряжении и готовности расстрелять все что только появиться в их гнилом, сыром убежище. Ложка продолжал вслушиваться в звуки и ему было показалось что тварь отдаляется, но через секунду послышался дикий рев, и зверь пустился бежать прочь. А за ним по улице пронеслось что-то легкое и быстрое, да и не одно. Слышался топот и царапанье когтей об землю явно не одной твари. Звуки погони стали понемногу отдаляться. Охотник стал добычей, подумал Ложка, но вспомнив их ситуацию понял, что они как две капли воды похожи. Бесстрашные, опасные и профессиональные наёмники прячутся за гнилыми и обросшими мхом грудами мусора, боясь, как бы их не нашла какая-то неведомая хрень. Нда, мы точно не охотники, подумал Ложка.

Спустя пять минут он чуть выглянул из-за укрытия. На улице было, как и всегда пасмурно. Солнце почти не пробивалось сквозь облака, но даже это не помешало Ложке, определить, что проход чист. В конец осмелев командир встал в полный рост и демонстративно прошелся перед своими товарищами. Те тоже стали понемногу отходить от испуга и выходить из укрытий. Когда же вся команда была в сборе, Ветка одними жестами сообщил, что пойдет на разведку по дому. Ложка решил дать ему в напарники Карту, для подстраховки. Когда же разведчики ушли, Ложка вместе с Вилкой, Ромой и светычем стали осматривать то, где они находятся. Спрятались они достаточно удачно. Старое задние пусть и во многих местах было разрушено и все в трещинах, но держалась крепко. Окна, выходящие на улицу, были заросшие странными, мясистыми лианами, оставлял лишь небольшие просветы меж собой. Единственным более-менее нормальным проходом был дверной проем, да и тот постепенно зарастал теми же самыми лианами. В самой комнате было полное запустение. Лишь в углу лежала потемневшая груда костей, с высившимся по середине человеческим черепом, в макушке которого зияла дыра. Все что было тут когда-то давно превратилась в груду мусора и ничего более. Да где они, думал Ложка, стоя у окна и контролируя улицу. Но тут он услышал звук волочения. Он моментально спрятался, давая знак остальным последователь его примеру. Люди, казалось, превратились в камень, настолько они были не подвижны и бесшумными.

Немного приподняв голову и заглянув в щель между лиан Ложка смог увидеть, что пара тварей, похожих на кошек, только с слишком большими лапами тащили погнавшуюся за наёмниками тварь, оставляя кроваво тёмные следы. Точнее они тащили всего треть тела, да и то для них такая добыча была слишком тяжела. Куда же делось остальное? Подумал про себя Ложка, отойдя обратно в сторону, прячась от взгляда опасных тварей. Внезапно из соседнего проема донесся скрип и из него, аккуратно ступая появился Ветка. Но увидев, что все за укрытиями нырнул обратно в проход. Дождавшись, когда твари унесут свою добычу разведчики вышли из прохода.

— Выход только этот. Коротко и почти беззвучно сообщил Ветка.

— Надо как-то преодолеть завалы. Также тихо прошептал Вилка и все стали думать, как преодолеть гору мусора, которая буквально кишит неведомыми тварями.

— Есть идея. Прошептал Карта. — Я брызгаю кровью на сухари и ими отвлекаю тварей. Мы же пробегаем мимо.

— Пойдут по следу. Сказал Ветка, на что Карта лишь развел плечами, будто говоря, что ничего не поделаешь.

— Надо подумать. Проговорил Ложка и стал планировать будущие шаги. Спустя пару минут он изрек.

— Карта действу. Это самое лучшее, что есть. Карта же, достав нож и сверток с сухарями стал ждать, когда команда приготовиться. Оценив, что все готовы к быстрому отходу, водитель, взяв нож быстро провел по ладони. Из пореза проступила кровь. Став давить по краям раны, для увеличения потока крови он принялся поливать ею сухари. Когда они были почти полностью обрызганы, он обвязал руку бинтов и чуть выглянув на улицу со всего размаху кинул сверток кровавой пищи в противоположную сторону улицы. Ткань в полете развернулась и сухари посыпались на землю, разметывая кровь во все стоны. Куча сразу ожила. На горе мусора стали выситься все новые и новые твари. Вдруг почти все они одновременно прыгнули на добычу и зачесался нешуточный бой за каждый кусок окровавленного сухаря. Одним кивком Ложка объявил о начале продвижения. Строй принял прежний порядок и теперь люди аккуратно, но быстро продвигались в тени домов, стараясь не издавать ни звука. А в это время бой за подачку перерос в настоящую бойню, в которой приняли участи не меньше двадцати тварей. Они рвали и кромсали друг друга, проливая все новую и новую кровь, разнося при этом чудовищный рев по всей улице. Видя, что к бойне присоединяется все больше и больше зверья отряд ускорил шаг, переходя почти что на бег. Наконец, пробежав около пол десятка домов пред ними предстала груда мусора, когда-то бывшая просто гигантским домом.

То и дело виднелись проходы и небольшие норы, которым не было видно конца. То и дело можно было заметить прогнившие почти полностью кастрюли, ложки, ошметки железа и конечно же груды костей, которыми была усеяна гора. Быстро осмотревшись по сторонам, Ложка понял, что обойти сбоку завал не получиться, поскольку как оказалось за этим домом обрушились еще парочка, создав еще большую гору мусора. Потому отряду пришлось преодолевать гору на прямую. Быстро перешагивая один осколок бетона за другим, отряд медленно, но верно, удалялся от места боя. Внезапно из-под обломков вылезла какая-то тварь, похожая на крысу переростка, с парой лишних ног. Выбравшись на поверхность, она, быстро осматриваясь и повдыхав воздух громко зашипела на Карту и бросилась в его сторону. Стоящий между ними Вилка не растерялся и мощным ударом ноги отправил тварь в полет. Та, с грохотом приземлившись на обломки вскочила, встрепенулась и прошипев бросилась обратно. Твою мать! Выругался про себя Ложка, когда увидел, что секунду назад убивавшие друг друга твари отвлеклись от своего занятия и обернулись на крысу. Десятки глаз направили свои полные злобы взоры на людей.

— Нам пизда. Только и смог произнести Карта и тут же отряд пустился бегом вперед, ведомый Ромой. Быстро спрыгнув с кучи мусора, команда пустилась со всех ног по протоптанной дороге, обходя большие провалы в земле, просто кишащие буйной растительностью. А погоня из тварей и не думала упускать такую лакомую добычу. Быстро обернувшись назад, Ложка увидел то, чего не ожидал бы увидеть в своей жизни. На горе из бетона началась вторая бойня. Твари, не заметившие людей, сцепились с теми, что гнались за ними и людей преследовали от силы штук пять тварей, отдаленно напоминающих волков. Пробегая мимо очередного старого люка, командир почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. К счастью, он успел отскочить в сторону, но там, где он пробегал мгновение назад уже витали клубы пыли, через которые можно было увидеть образовавшийся провал. И будто было им мало погони неведомых тварей, из пролома в земле повалила целая орава насекомых, опустошивших в один момент всю траву, что была рядом с ними и не останавливаясь на этом понеслась вперед. Она желала съесть все на своем пути. Увидев такое светыч, вместе с Картой, да и чего уж таить Ложкой запаниковали еще сильнее и ускорили свой шаг, переходя на бег. Ветка и Рома, видя, что сзади за ними гонится поток каких-то пушистых тараканов, побежали вперед не особо заботясь о своей скрытности. И это вышло для них боком. Пробегая мимо одного из полуразрушенных домов из дверного проема, выскочили несколько тварей, размером со взрослого зоба. Собой они представляли помесь все того же зоба с жабой, поскольку имели множество наростов, чем-то похожих на бородавки. Клыки же у них были как у кабанов, только выпирали они и сверху, и снизу, делая их вид еще более устрашающим. И вот команда попала в непростую ситуацию. За ними гналась стая таракана, пятерка волков и странных зобов, которые все приближались и приближались к ним.

— Скоро твой дом?! Прокричал на бегу Ложка.

— За следующим поворотом! Ответил Рома, еле дыша. И как будто всего этого было мало, сбоку вылетел десяток новых тварей. В длину они были метра полтора. Длинные морды и мощные лапы давали понять, что шутки с ними плохи. Но к великому удивлению людей, они стали поедать тараканов. Высовывая свой длинный, почти метровый язык они собирали десятки тараканов и отправляли к себе в рот. Похоже не все хотят нас сожрать. Подумал про себя Ложка, как тут же спереди послышались странные звуки. Вдалеке, из старой арки показались твари, которых Ложка даже представить себе не мог. Они были ростом метра два, и длиной три. Всего их было с десяток и у каждой, помимо десятка лап располагался рот с мощными клешнями, готовыми вскрыть черепа кому угодно. Вместо шерсти или какой-нибудь защиты из пластин, они были покрыты толи кожей, толи еще чем-то, темно синего, почти черного цвета и эта кожа была будто замылена и размыто отражала случайные лучи солнца. Перешагивая через проржавевшие машины и дыры в земле, они быстро приближались к команде.

— Где твой дом?! Сука тупая! Повторил свой вопрос Ложка, но таким тоном, что у Ромы, наверное, сердце могло бы выскочить из груди и укатиться прямо в лапы зверью

— Вот он! Вот он! Наконец-то!!! Закричал он, указывая на большое, по сравнению с другими здание вокруг. Это был большой дом с серыми колоннами, и стенами, покрытыми какими-то темными пятнами. Крыша дома была местами обвалена, а местами к удивлению цела. Двери же были почти что сорваны с петель и держались лишь на честном слове. Так, что делать? Стал судорожно соображал Ложка. До дома метров пятьдесят, не больше. За ними в метрах сорока гонятся какие-то странные зобы и совсем невиданная хрень, готовая раскроить их тела в любой момент, а на двери не стоило и думать полагаться. Что делать? Что делать? Стоп! Есть идея!

— Ветка! Прокричал Ложка. — Как войдёшь лей бенз у входа! Будем жечь. На что наемник никак не отреагировал, но командир точно знал, что он услышал. Не мог не услышать. И верно. Подбежав к двери и выбив ее ударом с ноги, он, быстро осмотревшись и пальнув пару раз из автомата вглубь здания выхватил бутылку из рюкзака и принялся разливать горючее перед входом, сделав при этом несколько плесков и внутрь здания. Дождавшись, когда все вбегут внутрь, Ветка вытащил зажигалку и поджег бенз. Почти моментально встала стена огня, ограждавшая улицу от внутренности дома. Но на этом наёмник не остановился. Пустив небольшую очередь внутрь, он поджег тот бензин, что наплескал за входом. Освятив тьму дома все оцепенели от страха. Перед ними сидели какие-то темно-коричневые человекоподобные твари. Высотой они были примерно с полтора метра. Всего их было где-то больше десятка и выглядели они жутко. Будто скрестили человека и кабана, при этом результат скрестили еще и с каким-то жуком. Вот так и выглядели эти твари. Оказалось, что у них тут было лежбище. На это указывали сложенные в кучу листья и прочий мусор, из которых они сделали подобие гнезда.

— Ааа! Демоны!!! Проорал светыч, а в это время наёмники, не раздумывая открыли огонь по нелюдям. Автоматы работали как часы и выплевывали пули, наполняя комнату грохотом, пороховыми газами и смертью. Твари же стали неистово кричать, но толи от страха, толи это у них всегда крики были такие высокими. На столько, что аш уши резало. Но убивались они на удивление легко. Их бледно коричневые тела с легкостью прошивали пули, отрывая порой целые куски мяса, выплескивая литры крови, окрашивая пол в красный. Но были и исключения. Какая-то одна из вроде бы взрослых тварь кинула в сторону Ветки камень, но тот с легкостью уклонился, отправив твари патронов пять, не меньше. Наступило секундное затишье. Бывшие хозяева дома лежали и истекали кровью, пока люди переводили дух.

— Твари наступают! Проорал Карта, и пустил длинную очередь, понёсшуюся в дверной проем. Обернувшись, Ложка увидел, что пусть и перед входом стояла стена пламени, звери и не думал отступать.

— Ищите камень быстрее! Они не уходят. В который раз проорал Карта, стреляя в проем. Внезапно подул сильный ветер и пламя на пару секунду утихло. В этот момент Ложка смог разглядеть то, что было за ней во всех красках. Оказалось, что Карта разлил еще бензина, только подальше, так что те многоногие твари теперь держались на расстоянии. Зобы куда-то пропали, хотя может они испугались этих высоких и длинных тварей. А пугаться было чего. Оказалось, что их лапы заканчиваются тремя растопыренными когтями зеленоватого цвета, а пасти их имели какие-то белые ленты вместо зубов. Но увидев, как одна из них щелкнула своей челюстью, Ложка понял, что это точно поопаснее обычных зубов. Как оказалось у них глаз либо вообще не было, либо они были хорошо спрятаны, так как он не смог их разглядеть. Сами же твари стояли как скалы в океане и не обращали никакого внимания на крутившихся под их лапами других тварей. Изредка делая короткие удары мощными лапами, не давая мелкому зверью сильно мешать наблюдать за людьми.

— Рома, черт тебя дери! Где камни?! Спросил стрелявший по длинноногим тварям Вилка, а тем было хоть бы хны. Почти не одна не реагировала на стрельбу. Лишь одна, которой по случайности попали в пасть заревела звуком молота, бьющегося об наковальню. При этом став крутиться на месте и виляя пастью из стороны в сторону

— Сейчас, сейчас. Ветка, мне нужна помощь! Кричал Рома, идя по коридору вместе с наёмником, который водил автоматом как сумасшедший. Ложка же решил присоединиться к борьбе против длинноногих, краем глаза подметив что светыч забился в угол около куч мусора и все повторял.

— Демоны! Демоны! Демоны! Говорил и говорил он, при всем при этом покачиваясь из стороны в сторону. Похоже минус один, подумал командир и присоединился к отстрелу местных тварей. Но спустя пары отличных попаданий по туше длинноногих, выделявшихся их общим наплевательством на других тварей. Ему не показалось. Тварь почти не обращают внимания на стрельбу. Пальнув еще несколько раз в сторону тварей Ложка, закричал.

— Стоп! Стоп! Не видите. Им похер на это!

— Зато отгоняем их подальше. Ответил Карта.

— Это не вы а огонь. Так что либо попадайте в пасть, либо заканчивайте! Сказал Ложка, на что после некоторых раздумий Вилка перестал стрелять в тело, а стал ждать возможности ударить в рот. Как оказалось тварей поубавилось. Теперь вместо десяти длинноногих за людьми гналось всего четверо и это если считать покалеченную тварь пулей Карты, попавшей в ее пасть. Куда же делись остальные, думал командир и разглядывая другие улицы заметил таких же тварей, копошащихся у земли. Походу решили перекусить зобами. Подумал командир, выстрелив в только что открывшую пасть тварь, непонятно что решившую сделать. Внимательно выжидая нужного момента, он выстрелил еще раз. Попав в рот тремя пулями, тварь закачалась, и рухнула на землю. Ее в тот же миг обступили товарищи с интересом разглядывая свежий труп.

— Что, не привыкли что ваших валят, а уроды?! Засмеялся Вилка, и тут же перестал увидев, что твари резко обернулись и направили свои морды точно на него.

— Вы что, сдохли там?! Проорал Ложка в коридор, облепленный лианами и плесенью, в который ушли Ветка и Рома.

— Нас сука опередили!!! Выкрикнул вышедший из соседнего коридора Ветка, за которым показался Рома. — Какие-то уебки все поразбивали и стащили все камни! Арх!! Проорал он. Было видно, что он готов рвать и метать, только узнав, какая тварь тут побывала и теперь заставила их нестись к другому дому, со старинным названием музей.

— И что нам делать? Спросил Вилка, следя за улицей, на которой уже стали вылезать на звуки стрельбы все новые и новые твари. Вон из окна лезет какой-то червь с десятком паучьих ног по бокам и одним большим глазом спереди тела. Вон еще, из груды камней вылезла похожая на рака тварь со старой шиной, вместо панциря. И все они медленно, но верно подходили к дому, попутно нападая друг на друга, но не забывая о главной добыче дня.

— Да хрен его знает! Продолжал злиться Ветка. — Рома, где следующий дом?!

— Он вон в той стороне. Указал новичок дальше по улице в кучу домов. — Через пару поворотов будет следующий музей. Может там будет керченит. Предположил дрожащим голосом Рома, увидев, что ждет их перед входом.

— Может быть. Проговорил Карта, выстрелив в очередную неведомую тварь, пытавшуюся перепрыгнуть через огонь. — Нам надо спешить, огонь тухнет, а тварей все больше и больше!

— Заткнитесь все! Проорал Ложка, став судорожно думать, что им делать. — Так, сначала! Ветка бери Вилкин бензин и суй его в свой рюкзак. Дождавшись, когда наёмник сделает это Ложка продолжил. — Так светыч, теперь ты гони свой бензин! Сказал он, но видя, что тот кроме оглушительных ревов тварей ни на что не реагирует, просто подошел и бесцеремонно достал из рюкзака бутылку с горючим. Быстро вытащим и накрошил в него небольшой кусочек мыла, специально взятый на такой случай. Хорошо взболтав, он достал кусок ткани и смочив его в смеси засунул его в горлышко и отдал Карте со словами.

— По моей команде ты поджигаешь тряпку и бросаешь его вперед, а ты Вилка стреляешь по бутылке в нужный момент. Сам поймёшь в какой. После того, как все загорится мы валим отсюда нахрен! Рома, объясни маршрут Ветке, чтоб не терять времени по пути. Все девочки, дерьмо продолжается! Проговорил он и выстрелил в почти перепрыгнувшую огонь змееобразную тварь с набалдашником на хвосте. Тут же все стали готовиться к следующему марафону. Кто поправлял слезший рюкзак, кто ботинок, но все готовились больше морально чем физически. Все-таки не каждый день тебе приходиться буквально прыгать в толпу тварей, про которых ты ни черта не знаешь. Подумал про себя Ложка, видя такие же мысли на лицах своих товарищей. Тяжелее всего получилось с местным. Тот впал в полный ступор и единственное, что он делал, это бормотал что-то про своих демонов. Вилка решил ситуацию просто. Влепив ему по лицу несколько крепких пощёчин и поорав на него, светыч пришёл в чувство и стал хоть немного двигаться. А в это время Рома чуть ли не на каждом слове срывал голос от ужаса, объяснял Ветке маршрут до музея.

— Так, Карта, бросаешь бутылку на счет три. Кстати, местный, меняешься с Картой, теперь ты замыкаешь. Так, все готовы? Обвел командир всех вопросительным взглядом, на что встретил слегка утвердительные кивки.

— Тогда раз. Два. Три! И бутылка со смесью и подожжённой тряпкой полетела прямо в середину образовавшейся бойни тварей, дерущихся не только за кусочек человека, но и за трупы своих товарищей. К сожалению, длинноногие твари не участвовали в бойни и сосредоточенно ждали возможности напасть на людей. Как только бутылка оказалась в центре толпы Вилка произвел выстрел. Бутылка разлетелась на кусочки, разбрызгав повсюду смесь, а фитиль закончил дело. Произошла вспышка света и все покрылось огнем. Зверье ревело в агонии. Все, от мало до велика, даже непробиваемые длинноногие стали бегать кто куда, пытаясь убраться подальше от огня. Некоторые скакали то тут, то там, от чего были похожи на ходячие костры. Но как же в этот момент воняло паленой шерстью.

— Вперед! Проорал Ложка, и все пустились в бег. Буквально вылетев из музея отряд побежал со всех ног по ступеням к дороге, усеянной кровью зверья, ошметками мяса, ну и конечно же горящими тушами. И почти сразу же за ними устремились новые твари, которые сидели в сторонах по развалинам, выжидая удобного момента. Вдруг какая-то тварь, похожая на жабу, только размером с человеческую голову плюнула прямо в Вилку мутноватой жидкостью. Тот успел увернуться от снаряда и выстрелил в жабу, на что та отлетела и врезалась в битый кирпич, оставив темный след. Обернувшись, Ложка заметил, как на месте падения плюнутой дряни стала дымиться трава и ветки деревьев, превращаясь в буро-зелёную жижу. Но кроме жаб за ними устремились несколько длинноногих, расталкивая и часто сшибая своих соперников. Обернувшись на секунду Ложка увидел, что твари чуть ли не дышат им в спину и не колеблясь и секунды выстрелил из автомата в светыча.

Тот моментально упал и зажав рукой ранение в грудь, дико закричал. Но конец его мучений был еще далёк. Почти в тот же момент к нему подбежали длинноногие и стали рвать его тело. Твари, ловко пользуясь своими клешнями хватали тело светыча и с помощью мощной пасти откусывали большие куски свежей плоти. На месте укусов, как заметил Ложка оставались ровные разрезы, будто срезали кусок мята с костью очень крепким ножом. Кровь лилась как из лейки, и одежда местного моментально окрасилась в красный. Как же он орал. Казалось, что его крик слышала вся Керчь и даже его соплеменники на другой стороне как оказалось счастливого мира. Но тут одна из тварей откусила ему пол головы и из образовавшегося отрезка выпала серая масса. После этого светыч резко замолчал и были слышны только мощное жевание и звук перемалывающихся костей в пастях длинноногих. Да, не зря взяли его! Обрадовался Ложка, когда понял, что они смогут оторваться от опасного противника. Но тут началась новая стрельба. Из развалин стали вылась странные твари. Размером с куриное яйцо тварь с стремя ногами, небольшой пастью и парой глаз, похожие на черепах удивительно быстро двигались по звериной тропе в сторону наёмников, хотя это скорее это была целая звериная дорога, потому что она занимала почти все место древней дороги. Несколько похожих на шакалов тварей, только с покрытием на лапах как у червей и многие другие не менее отвратительные звери выползали из своих укрытий, чтоб полакомиться людьми. Вдруг те самые, похожие на шакалов твари пустились с небывалой скоростью и в один мах почти догнали группу, оторвавшуюся от них, было метров на сто.

Начав опять стрелять, Ложка пытался попасть в морду, но видно тварей это почти не беспокоило. Они быстро приближались к Карте, на что тот стал еще яростнее пались по ним. Может ему сопутствовала удача, может нет, но его беспорядочная пальба смогла уложить трех из пяти тварей, на что те сразу отреагировали. Поняв, что теперь они в меньшинстве, они пустились бежать в соседний дом, где и скрылись без следа. Но тут Керчь подготовила им новый сюрприз. На ширину все дороги зиял провал, с просто гигантскими растениями. На ходу меняя курс, отряд в два прыжка оказался вплотную к домам. Только около них сохранилась пусть и узкая, но тропинка, по которой наёмники, не задерживаясь пробежали. Ха, как вы, длинноногие уроды преодолеете это?! Усмехнулся Ложка, но в тот же миг чертыхнулся. Твари были необычайно умны. Они сразу нашли тот путь, по которому перебрался отряд и не задерживаясь и на мгновение пробежали этот опасный участок дороги. Но все же одна особо крупная тварь не аккуратно наступила на край пути и с грохотом свалилась в яму, откуда через секунду прозвучал ужасающий рев. Да тут есть хоть какое-то безопасное место? Судорожно думал Ложка.

— Скора дом твой, Рома?! Ааа! Проорал Карта, на ходу отрезая ножом рукав куртки. Какая-то тварь видимо очень удачно плюнула своей жижой, от чего кисть водителя почти сразу покрылась волдырями и вздутиями.

— Вон он! Вон!! Радостно завопил Рома, указывая на похожее, на предыдущее здание, только чуть поменьше и с более целой крышей. Двери дома были почти что выбиты, так же, как и прошлые, но эти были все же в лучшем состоянии.

— Ветка, готовь бенз! Проорал Ложка, на что наемник вынул из кармана рюкзака бутылку с жидкостью. На ходу, командир подмечал, что вокруг стало гораздо больше растительности. Буквально из каждой щели в куче кирпича, когда-то бывшего стеной дома пробивалась трава. А некоторые дома, а точнее каменные коробки без крыши были набиты огромными листьями странных растений. К тому же солнце клонилось к закату и так неотличная видимость стала стремительно ухудшаться. Но даже так можно было увидеть бегущую за людьми толпу тварей. Хруст, скрежет и нестерпимый рев. Все это отчаянно гналось за наёмниками. Подбежав к музею, Ложке, удалось рассмотреть его получше. В отличии от своего предшественника этот был полностью обвит лианами, из-за которых порой было не разобрать, где заканчивалось растение и начиналась стена. Двери же были почти что слетевшими с петель и их в основном поддерживали те же самые лианы. Снова вышибая дверь ногой, Ветка разлил на пороге бенз и плеснул немного внутрь. Дождавшись пока все вбегут внутрь, он поджог жидкость. Она сразу же вспыхнула, моментально осветив внутренности дома и заставив подбежавших тварей отступить метров на пять. Которых почти моментально разорвали другие, более крупные твари. Видя, как подбегает все больше и больше живности, Ложка взял свой бутыль и поплескал также у порога, чтоб усилился столб пламени.

— Так, Ветка, посмотри, что с Картой. Вилка, контролируй дверь. Рома, мы с тобой идем за керченитом. Начал отдавать приказы Ложка, параллельно рассматривая внутренности дома. Почти весь пол, потолок и стены, за редким исключением были покрыты какими-то лианами, со множеством небольших красноватых цветов. По углам же комнаты росли какие-то растения с просто гигантскими листьями, вес которых просто не выдерживали стебли и те пригибались к земле. В самих коридорах росли почти что бесцветные растения с большими бутонами, по середине которых высились какие-то чёрные шарики. Только сейчас командир понял, что здании жутко воняло падалью.

— Что за дрянь? Только и смог выдавить из себя Рома, также почувствовавший весь набор запахов.

— Так, Рома, пошли! Вилка, справишься? Спросил Ложка, смотря на то, как друг яростно отстреливается от врага.

— Оставь пару магазинов и бутылку бенза Ромы! Проорал он в ответ. Ложка, отдав все необходимое вытащил из рюкзака аккуратно свернутый в ткань на сколько помнил название наёмник электрический фонарь и нажал на небольшой черный квадратик. Вырвавшийся мутный луч прорезал тьму дома, осветил проход в глубины здания. Из себя он представлял заросший туннель.

— Рома, за мной! Скомандовал Ложка и вступил в проем. Короткий коридор пусть и был безжизненный, если не считать плотные заросли листьев и свисающих лиан преодолевать было не просто.

— Арх, заебало! Проговорил командир, когда очередная куча листьев не захотела отодвигаться под его напором. Достав нож, он стал кромсать растения на право и на лево. Вскоре в коридоре образовался узкий проход с обрубками листвы и лиан на полу. Проходя мимо дверей заключенных растениями и буквально вогнутыми в свои проемы, Ложка и Рома вышли в, казалось, небольшую комнату с очень высоким потолком. Осмотревшись, командир понял, что это на самом деле большой зал. Он был почти полностью заросший странными растениями, напоминающими завядшие цветы, у которых лепестки опускались почти до стебля. Проходя мимо стеблей, Ложка наступил на что-то и прозвучал хруст. Направил луч света на пол он увидел, что он просто усеян самыми разными костями. Что за хрень? Недоумевающе подумал про себя Ложка, но продолжил шагать вперед, ведя за собой трясущегося Рому. Тот же внимательно осматривал все помещение и казалось, что царивший в нем полумрак ему никак не мешал. Еще раз осмотревшись вокруг Ложка заприметил темный проем и принялся прорубал пусть, сквозь растения. Пройдя наконец злополучный зал, наемник и Рома попали в очередной коридор, заросший лианами и мхом. Перерубая очередное растение, Ложка отпрыгнул от него на метр назад, чуть не сшибя Рому с ног.

— Что там? Спросил Рома, отходя от наемника.

— Скелет. Проговорил Ложка, смотря на то, как из разрезанного им растения, похожего формой на цилиндр, направленный вверх и закругленный на концах, выпала груда костей какой-то твари, причем совершенно белых. Без единого кусочка плоти.

— Не важно, пошли дальше. Проговорил Ложка, перешагивая через кости, продолжая кромсать растения на кусочки. Вскоре, прорезав очередной пучок листьев, пред ними предстал новый, более свободный зал. Но растений в нем было ненамного меньше. Помещение было усыпано еще более странными растениями, чем раньше. Повсюду виднелись целые кусты с просто гигантскими листьями. Некоторые из них по форме походил на две половину круга со странными отростками по всей поверхности листа и какими-то толстыми шипами по краю.

— Это что еще такое? Непонимающе проговорил Ложка, рассматривая странное растение. Размером оно было с человеческую голову, только более тонкое и вытянутое с растопыренными по всей поверхности длинными отростками. Рома было хотел прикоснуться к растению, но Ложка вовремя заметил, что на концах отростков висят какие-то странные прозрачные капли и отдернул руку новичка.

— Ищи керченит. Потребовал Ложка, толкая парня вперед. Что же случилось с стой тварью, превратившейся в скелет? Почему он был настолько чистым, что даже и следа мяса не осталось и какого хрена здесь, без каких-либо следов живности на полу куда не глянь валяются горы костей, не понимал Ложка, но тут же отогнал от себя такие мысли, зная, что на поиски ответов у него нет времени.

— Посветите сюда. Попросил Рома, показывая в бок. Ложка направил свет фонаря туда, куда указывал новичок. Свет сразу выловил странные широкие стены, располагавшиеся по середь комнаты. Некоторые были сломаны и валялись кучей мусора на полу, но парочка все ещё осталась целыми.

— Идем те быстрее! Торопился Рома, приходя в восторг от того, что его поиски могут наконец закончиться. Ловко перешагивая попутные растения, люди добрались до странных стен. Подойдя ближе, они поняли, что это были вовсе не стены, а шкафы, плотно обросшие растениями. Когда-то застекленные теперь они были зажаты в тисках лиан, под напором которых стекло разбилось в дребезги, а стенки сильно покосились. Не задавая вопросов, Рома подбежал к шкафу и бесцеремонно стал рыться в нем, не чураясь рвать первые попавшиеся лианы, выгребая при этом целые горсти стека и гнилой трухи. Ложка же только сейчас смог полностью уйти в осмотр помещения. Растения в глубине зала сильно изменились. Если в прошлом зале и у входа в этот располагались толстые, порой высоки стебли, со странными коричневыми хренями на самых верхушках. То сейчас же повсюду находились странные, но все же похожые на обычную траву растения, то остальное же было вовсе непонятным. Растения с полукруглыми листьями, стояли особняком от растений с каплями. Причем именно под вторыми земля была усыпана костями мелких тварей сильнее всего. Ох не нравиться мне это, подумал Ложка и было хотел бросить что-то в одно из растений, но передумал, понимая, что может произойти все что угодно. Глубоко вздохнув наёмнику даже показалось, что запах падали и гнили в этом зале стал сильнее. Проведя лучом чуть в сторону и в тот же миг вернув его на место, услышав возмущенные вопли Ромы, он все же смог рассмотреть соседнюю стену, более-менее свободную от растений. В ней красовалась старая, сгнившая машина, почти полностью покрытая растениями, ну и конечно же вездесущими лианами.

— Посветите вот сюда. Попросил Рома, указывая на бок стеллажа. Подойдя поближе Ложка осветил нужное место, параллельно осматривая то, в чем роется Рома. Перед наёмником предстали десятки разнообразных камней. Большинство из них не уцелело. Большая часть превратилась в пыль под действием времени. Быстро пробежавшись глазами по все камням, при этом повертев некоторые в руках, Рома заключил.

— Тут ничего нет. Давайте вон тот. И показал на стоящий рядом точно такой же шкаф. Еще раз отрезав лианы он вскрыл его. В нем оказались совершенно другие камни. Цвета их были самые разнообразные, начиная от ярко желтого и заканчивая чисто белым. Пару минут порывшись в гнили и пыли, что в обилии скопилась на полках новичок сообщил.

— И тут ничего! Досадливо произнес Рома. — Давайте, вот на этот. Сказал он и показал на соседний шкаф. Осветив его, оказалось, что около него на стене росло целое сборище полукруглых растений. Подойдя к стеллажу, Рома привычно стал очищать его от лиан. В этот раз ему попались особенно крепкие растения, и они никак не хотели освобождать из-под своего заключения наиценнейший шкаф со множеством разнообразных камней. Наконец Роме надоело возиться с лианами, и он, схватив ту, что покрупнее двумя руками рванул ее из-за всех сил. Растение в тот же миг звонко лопнуло, а Рома отлетел к стене с полукруглыми растениями. И тут они схватили его! Долбанные растения схватили его!!! Как только он опрокинулся на них, полукруги моментально захлопнулись, почти полностью закрыв его тело, не считая груди и лица.

— Помоги мне, помоги! Орал и брыкался Рома, не понимая, что происходит. Ложка же впал в короткий ступор. Он не как ни мог связать две вещи. Растения и двигаются?! Да и не просто двигаются, а еще и хватают свою жертву!

— Да помоги же ты, наёмник херов! Проорал Рома. Наконец придя в себя, Ложка подошел к Роме и принялся кромсать растения ножом. Ах вы, твари твердые, думал он, еле разрезая плотные стебли растений и не менее плотные полукруглые листья. Казалось, что он резал не траву, а пытался спились ветку дуба лезвием для бритья. Наконец, через пару минут новичок таки смог отойти от стены, но на нем все еще висело пара листьев, зацепившись за одежду. С брезгливостью отлепив их, он, все ещетрясясь от страха, постоянно посматривая на стену подошел к шкафу, при этом попросив фонарь у Ложки. Тот молча дал его ему и не обращая внимания на Рому принялся рассматривать растения. Пусть его лицо и не издавало никаких эмоций, в голове у него творился полный хаос. Растения двигаться! Растения двигаются! Гремело у него в голове. Разум активно давал понять, что растения не могут этого делать. Не могут! Нет у них ничего, чем они могли двигать. Ни ног не рук. Нет и все! Но глаза, говорили об обратном. Взяв первый попавшийся камень, Ложка кинул его в один из полукруглых растений. Тот никак не отреагировал на это. А может… А может мне показалось? Промелькнуло у него в голове и разум сразу зацепился за это. Да, точно! Мне просто показалось! Он просто угодил в заросли листвы, а из-за своей тупости не смог из них вылезти. Точно, мне просто показалось! Думал он как сумасшедший. Но все же он решил проверить все еще раз. В этот раз насадив на небольшую ветку широкий лист, он приложил его к растению. Реакция не заставила себя долго ждать. Круг сразу захлопнулся, и командир даже не успел разглядеть этот момент, отпрыгнул на пару шагов назад, чуть не влетев в копошившегося в стеллаже Рому.

— Немыслимо! Только и смог проговорить он, отходя от перепуганного новичка. Подойдя к растениям, он моментально порубил парочку ножом, как бы удостовериваясь, что они не могут еще и отдельно передвигаться. Все еще пребывая в тихом шоке Ложка подошел к Роме, узнать, как у него дела с поисками. Подойдя к шкафу, наемник отметил, что этот отличается от предыдущих тем, что сохранился гораздо хуже. Почти все полки были сгнившими и разломились от веса камней. Сейчас же только пара верхних полок сохранили свой потрепанный и гнилой вид. Остальные же оставили после себя кучу гнилого дерева, камней и битого стекла, валявшегося на дне шкафа. И все то время, пока Ложка осматривал растения, Рома рылся в этом мусоре, с таким рвением, что было похоже, что он копает клад. Хотя, это не далеко от правды, подумал Ложка. Ведь добыть керченит это значило найти настоящий клад. Лекарства, от самых тяжёлых болезней не обходятся без этого минерала, а учитывая, что найти его можно только в Крыму, одному из самых опасных мест в пустоши это придавало ему еще большую ценность. Это делало его настоящим сокровищем, за которое могут пролить реки крови, в которых утонут десятки, если не сотни людей. Ход мыслей Ложки неожиданно прервал крик Ромы.

— Нашел!!! Нашел!!! Во все горло орал новичок, держа в руках какой-то пыльный камень, размером с два кулака. В тот же миг он схлопотал затрещину от командира.

— Это Керченит? Спросил Ложка.

— Да, да! Это он. Он. Мой родненький! Ответил Рома, тыча камнем в лицо наёмнику. Вот она, цель всего этого похода! Подумал про себя Ложка и подрагивающими руками аккуратно взяв камень пошел обратно к выходу, по пути рассматривая цель всего задания. Весь в пыли, грязный с кусками гнили он не мог скрыть своего истинного обличия. Будто одевшись в защиту из самого обычного серого булыжника керченит ярко проступал в самой его сердцевине. Раскол был прямо по середине и из-за это камень был еще красивее. Острые игольчатые грани, тёмный, с небольшим желтоватым отливом он был завораживающим. Я держу в руках сокровище пустоши! Промелькнула фраза в голове Ложки. Это то, ради чего любой человек готов мать родную продать не задумываясь. И та тяжесть, которая была в руках Ложки придавала ему пьянящей уверенности и эйфории. Но она почти сразу выветрилась, уступив место пониманию, что осталось самое сложное. Остаться в живых и вывезти камень из Крыма. После чего притащить его Гаману. С такими мыслями, наемник вышел в первый зал. Наконец оторвавшись от камня, он сосредоточился на том, что происходит сейчас. А сейчас происходил бой.

Уже на середине коридора Ложка услышал оглушительный рев, сопровождающийся почти постоянным грохотом автоматной стрельбы и отблесками яркого пламени. Не задумываясь и секунды он пустился бежать из коридора к товарищам. Вид, открывшийся ему, был ужасающий. Огненная стена освещала все что было около входа. А там была настоящая кровавая баня. Яростно отстреливающиеся Ветка и Вилка раскидывали во все стороны десятки гильз, которым с бледным лицом помогал отстреливаться Карта. Но не только они яростно сражалось в этой битве. Их враги, кровожадные твари, скопившиеся за входом, тоже не думали отступать и их разнообразие поражало воображение. Мерзкие продолговатые тела то и дело мелькали в общей неразберихе и только лишь длинноногие, на тёмном фоне уже ночного неба стояли посередь всего этого в ледяном спокойствии и терпеливо ждали момента, когда смогут пробраться внутрь и пообедать свежей человечиной.

— Ну что, нашли? Проорал Ветка, отходя к Ложке, не переставая стрелять.

— Да. Ответил Ложка и показал наёмнику камень. Тот бросил беглый взгляд и почти сразу отвернулся, подстрелив очередную тварь.

— Как тут? Спросил Ложка, при этом доставая заранее заготовленную широкую железную кружку, больше похожую на котелок, вместе с большой тряпкой. Быстро обернув драгоценный керченит, он поместил его в котелок и убрал в рюкзак, положив в отдельный карман.

— Хреново! Не проговорил, а проорал Ветка. На мгновение показалось что стрельба прекратилась и больше не возобновится, но это чувство прошло сразу же после очереди, выпущенной Вилкой. — Карте хреново. Руку как мог обработал, но автомат с трудом держит. Потом, тварей очень много, а бензин остался один. Что делать?

— Может как тогда? Кидаем вперед и поджигаем. Спросил подошедший Рома.

— Не получиться! К удивлению Ложки и Ромы почти что радостно ответил Ветка. Видимо, новость о нахождении драгоценного керченита приободрила его. — Тварей очень много, они там чуть ли не бойню устроили между собой. Много огнем не зацепим. Да и те длинноногое не уходят.

— Твою мать! Керченит нашли, но вот как выйти. Разозлено проговорил Ложка, пнув первую попавшуюся под ноги деревяшку.

— Может через другой выход выйти? Проговорил еле подошедший Карта. Он действительно выглядел не очень. Лицо побледнело и голос чуть ослаб, но он старался держался бодрячком.

— Кстати да, вы не видели другой выход? Спросил Ветка. Ложка задумался и стал вспоминать все что видел по пути к керчениту. Высокие стебли, полукруглые растения, облезлые стены, обвившие все лианы. И пролом в стене с машиной!

— Проход есть! Сказал Ложка. — Но он окружен растениями, которые готовы тебя сожрать.

— Чего!?! Хором переспросили Карта и Ветка.

— Я сам охренел! Эти растения чуть Рому не сожрали. В общем не прикасайтесь к полукруглым растениям или к каким-то другим странным. Лучше сразу рубите их. Посоветовал Ложка, но по лицам Ветки и Карты было понятно, что они все еще пребывали в непонимании. Не обращая на это внимания, командир стал обдумывать будущие шаги. Думать ему мешал постоянно грохочущий автомат Вилки и Ветки, смешивавшийся с ревом и завыванием около входа. Но все же он смог кое-что придумать.

— В общем план такой. Рома, беги с Веткой и прорубайте выход на ружу. Но только не сильно. Нечего живность и с той стороны привлекать. Карта, помогай Вилке, а я пока коридор оболью бензом.

— Кажется я понял. Проговорил Ветка. — Когда мы проделаем вход, все убегут туда, а ты подожжёшь коридор.

— В принципе так.

— Ясно, Рома. Живо веди меня к пролому! Быстрей сука! Я не хочу умереть сегодня!! Заторопил новичка Ветка, размахивая автоматом.

— Так Карта, давай бутыль. Сказал Ложка и получив из рук ослабевшего товарища бенз, побежал к коридору. Отвинтив крышку, он стал аккуратно, не переусердствуя поливать проход топливом, не забывая обливать не только заросший пол, но и облепленные растениями стены. Проходя мимо стены коридора, он наткнулся на очередную скрытую под растениями, почти проломанную дверь, из которой доносились странные звуки, похожие на беготню упитанных крыс. Наплевав на это, Ложка продолжил поливать коридор бензом, дойдя при этом до первого зала. Пробежав мимо стеблей высоких растений, он вбежал во второй коридор и проскочив его за пару мгновений оказался в нужном зале, где, осветив место пролома фонарем увидел сражающихся Ветку и Рому. Оба яростно разрезали пытающихся схватить их полукруглые растения.

— Да что вы тут застряли?! Разозлился Ложка, подбежав к машине и вскочив на капот принялся разрезать ветки и лианы. Дело было не простое, потому что это оказались корни дерева, проросшего с другой стороны здания. Прорезая себе путь, командир став различать улицу остановился. Обернувшись, он увидел, Что Рома и Ветка перестали страдать херней и тоже очистили по бокам пролом.

— Все, я бегу за остальными! Готовьтесь! Приказал Ложка и на всех порах пустился обратно ко входу. Пробежав по коридору, при этом прошлепав по бензину, разнося его брызги во все стороны он буквально влетел к Вилке и Карте. Вбежав в помещение, он увидел почти не перестающих стрелять Вилку и помогающего чем может Карту, отчаянно отгоняющих тварей, которым путь преграждали лишь свинцовые посланники смерти и так необходимый огонь, почти переставший гореть. От чего все вокруг погружалось в зловещую и смертоносную ночную тьму.

— Так план такой, сейчас быстро валим прямо по коридору. Там нас встретят Ветка и Рома, но перед этим я подожгу коридор. Потом выбегаем через пролом и валим к лодке. Тараторя, объяснил суть плана Ложка.

— Понял! Отозвался Вилка, увернувшись от бело-красной струи, вылетевшей из толпы тварей, пустив в ответ несколько пуль. Почти сразу послышался сдавленный вой, похожий на выхлоп старой машины.

— Карта, иди прямо по коридору. Мы с Вилкой догоним. Сказал Ложка, поднимая автомат и начиная стрелять по тварям. Гущу невиданной хрени Крыма пополнили новые экземпляры. Несколько жаб, размером уже с пол пятилетнего ребенка, пара крабов, с огромными клешнями и просто смесь всего что только может уродиться на суше и посередь этого высились длинноногие, щелкая своими пастями с белыми лентами, проходящими от одного края рта к другому.

— Получайте паскуды! Орал Вилка, убивая одну тварь за другой. Ложка также не отставал и положил парочку жаб с несколькими шакалами. По прошествии пары минут командир проорал, перекрикивая рев зверья и автоматные очереди.

— Вилка, бежим на счет три!

— Понял! Ответил товарищ.

— Раз. Два. Три! И оба наемника выпустив напоследок пару пуль побежали по коридору, перепрыгивая встречающиеся корни. Пробегая мимо заросшей двери Ложка услышал, как множество лап скрипят и царапают и так прогнившую преграду, пытаясь пробраться внутрь.

— Быстрее! Прокричал Ложка в спину бегущему впереди него Вилке, на что тот припустился как сайгак. Вбежав в первый зал Вилка не остановился и продолжил бежать, удаляясь во второй, в отличие от Ложки, который на бегу зажег зажигалку и нагнувшись поджёг бенз. Тот моментально вспыхнул и коридор заволокло пламя. Тут же послышались рев, доносившейся с начала коридора, переросший через пару секунд, когда пламя добралось до туда в неистовый вопль. Что, не нравится огонь? Ехидно подумал Ложка, но потом вспомнив что им еще на лодку бежать стал серьёзен. Вбежав во второй зал, он увидел, что все уже стоят у пролома, ожидая его.

— Вперед! Проорал Ложка, и Ветка с Вилкой в один момент проскользнули за стену. Буквально пролетев на ружу, Ложка сразу приземлившись на землю стал водить автоматом из стороны в сторону. Выскочил он в углу между домом. В самом же углу помимо сгнившей машины ничего не было, за исключением небольшого дерева, которое как раз и оплело кучу металлолома своими корнями. Поняв, что тварей пока не видно командир стал ждать, пока все выберутся из дома. А за это время огонь уже успел хорошо разгорелся и свет, льющийся из щелей и разбитых окон, стал неплохо освещать улицу.

— Погодите, а куда нам сейчас бежать? Вяло спросил Карта, на что команда опешила. И действительно, как пробираться к лодкам? Обратным путем не вариант, там их путь буквально усеян кровью и трупами тварей. Так как?!

— Есть идея! Выпалил Ветка. — Бежим в обход всей той улице и выбегаем к болоту. Там прыгаем по кругам и добираемся до выхода из города. Времени думать еще у людей просто не оставалось. Рев зверья из музея доносился все ближе и ближе, да и льющейся при этом свет не мог не привлечь всю живность в округе.

— Пойдет. Скрипя сердцем, одобрил это подобие плана Ложка, и все побежали в обход музею. Быстро завернув за угол, наёмники пронеслись мимо обшарпанных стен, из которых то и дело пробирались растения. Бегло осмотрев местность, Ложка стал замечать, что из развалин медленно стали вылезать зверье, постепенно подбираясь к незваным гостям. Перепрыгнув небольшой провал, наёмники продолжили бежать. Дома сменялись один за другим и даже при тусклом свет луны и звезд можно было увидеть, что здешние здания почти полностью заволоклись растениями. Они росли буквально везде, покрывая собой каждый сантиметр зданий. В некоторых даже высились просто огромные деревья, росшие посередь домов, пробив собой не только то, что осталось от крыши, но и попутно разрушив все стены, оставив только горы мусора во главе с собой. Пробегая очередную яму на перекрестке, из дома на краю улицы начала высовываться та паукообразная тварь со змеями вместо ног, которое видел Ложка в самом начале схода на остров. Вблизи оно оказалось еще более отвратительное. Все в кривых темных полосах, с какой-то полупрозрачной шкурой, покрытой толи слизью то ли простой водой. Пасть же представляла собой широкую трубу с тонкими зубами иглами. А глаза. Это было нечто! Три черных кулака с белёсой пленкой по середине. Вот на что были похожи глаза. И вот эта тварь стала выбираться из развалин. Небрежно перешагивая через стену, она стала гнаться за наемниками. Да сколько можно?! Орал про себя Ложка, проклиная тот день, когда он согласился идти за керченитом. Вдруг бегущего, хотя даже скорее ковыляющего впереди Карту скрутила судорога и без того бледное лицо совсем побелело, и он, дергаясь стал пускать пену изо рта. Твою мать, еще один! Подумал про себя наёмник, продолжая бежать вперед. Обернувшись назад, он было хотел увидеть, как эта полосатая тварь склонится и станет жрать Карту, но она продолжала гнаться за своей добычей, не обращая внимания на свежий труп.

Вдруг, она прыгнула вперед и ее было мягкие и небрежные лапы змеи резко распрямились и стали похожи на полосатые, толщиной с фонарный столб копья. Сука, только и успел подумать командир, как в бегущего перед ним Ветку вонзилось одно из копий. Оно пробило грудную клетку на сквозь и спереди хлынул целый поток крови, вываливая кишки, вместе с ошмётками плоти. Тот даже не успел ничего понять. Он так и умер с уверенным и серьёзным лицом, будто все еще надеясь выбраться с острова и отправиться обратно к людям, подальше от здешних тварей. Проворно обойдя мёртвого товарища, Ложка припустился еще быстрее, готовый в любой момент отскочить в сторону от смертельных копий. Но повернув голову он увидел, как тварь медленно отрывала кусок за куском от тела Ветки и отправляла себе в рот, где ее зубы перемещаясь то взад то вперед перемалывали попадавшие мясо и кости в одно кровавое месиво. Которое, попадая в полупрозрачное брюхо, медленно растворялось, замутняя внутренности твари. Поняв, что зверь больше не преследует их, Ложка позволил себе посмотреть и в другие стороны. Оказалось, что они вместе с Вилкой и Ромой бежали прямо около того самого злополучного болота.

— Все на круги! Проорал Ложка во все горло. Только сейчас его товарищи смогли очнуться от бега и чуть приостановившись, быстро осмотрелись по сторонам. Как оказалось впереди, в десятке метров высилась гора мусора, по которой то и дело проскакивали темные силуэты, ясно дававшие понять, что место занято.

— Так там же тварь та. Было хотел сказать Вилка, но Ложка проорал в ответ.

— Быстро на круги! И демонстративно вскочил на один из них. Круг моментально качнулся и пустил на свою поверхность немного воды, но Ложка и не думал осматривать то, что было под ногами. Почти моментально он вскочил на следующее круглое растение, которыми берег болота был просто усеян. Быстро оглянувшись, он увидел также бегущих за ним, перескакивающих от одной переправы к другой Вилку и Рому. Внезапно болотная тина взбаламутилась и из воды выскочила очередная тварь, похожая на ту, что встретила отряд в самом начале. Ложка даже не успел ничего подумать, как автомат уже выпустил почти десяток пуль в блестящую морду, которая моментально скрылась под воду.

— Да сколько можно?! Проговорил Ложка и продолжил скакать по кругам. Но тут тот круг, на который наемник уже прыгнул, внезапно накренило и из мутной воды показалась та самая тварь, с текущей из морды темной кровью и преисполненными злобой черными глазами.

— Твою мать! Проорал Ложка и вместо круга приземлился на голову твари. Голова зверюги была покрыта толи тиной, толи грязью, но как только наёмник наступил на нее, та почти сразу выскользнула у него из-под ноги, при этом тварь громко взревела. Да так оглушительно, что аш уши заложило. Быстро сгруппировавшись, Ложка таки смог приземлиться на круг, правда тот сразу ушел под воду, от чего его ботинки покрылись темной водой и какой-то гнилью. Не обратив на это внимания, наёмник продолжил бег.

Остаток пути по болоту прошел достаточно спокойно, если не считать пару огромных жаб, на которые наткнулся Ложка при одном из прыжков по кругам. Но те, к его удивлению, не обратили никакого внимания на людей. Приземлившись наконец на твердый берег, Ложка ощутил, что от твердой земли под ногами прибыла так необходимая решимость и уверенность. Подождав пару секунд, когда Вилка и Рома также окажутся на берегу, остаток былого отряда пустился бежать. Не обращая при этом внимания, что вокруг того места, где они встретили первую болотную тварь, было просто залито темной кровью и ошметками темного мяса. И вот, наконец, вдалеке замаячил выход и города. Ложка преисполнился радостью очутиться в лодке, на которой нет никаких тварей, жрущих все растений и прозрачных слизней, с ногами змеями и странными пастями. Но даже тут им не было пощады. Пробегая тот самый злополучный поворот, который чуть поодаль был завален горой мусора послышался вой и скрежет когтей по бетону. Буквально пробежав один разрушенный дом, на другой стороне улицы, к людям из-за поворота выбежало тварей пять. Тех самых, что тащили часть туши болотного зверя к себе в логово. Они двигались стремительно и почти сразу догнали людей. Но Ложка с Вилкой не растерялись. Одновременно обернувшись, они выстрелили. При том, что каждый снял по одной твари, они не переставали палить. Быстро переведя прицел, они сделали еще несколько одиночных выстрелов. Эти коты переростки, явно не встречались с автоматами. Подумал Ложка ощущая ту легкость, с которой они нашпиговали их пулями. Ну хоть что-то простое, подумал наёмник. Но пусть и от автоматных выстрелов были убиты одни, на их месте сразу же появлялись другие. Как оказалось вход в город был не менее опасен, чем его сердцевина. То тут, то там из развалин стали выползать совсем уж жуткие твари. То у одних слишком мало ног, то у других слишком много ног.

Но в полумраке ночи Ложка так и не смог нормально разглядеть их. Но он ни разу не желал рассмотреть их поближе. Когда они наконец выбежали из города на каменистый берег к ним навязалась приличная толпа тварей, гудящая и гомонящая. Крики которых, отражаясь от развалин разносились по всему острову. Сломя голову наёмники бежали по берегу, громыхая галькой с камнями. Но те звуки были ни что, по сравнению с ужасным ревом, доносившемся позади них. И лес услышал этот рев. Пробегая на всех порах мимо него люди то и дело слышали все новые и новые крики, доносившиеся оттуда. Но криками все не закончилось. Из лесной глуши то и дело стали выскакивать большие, похожие на кабанов твари, по которым Ложка, Вилка и Рома без раздумий открыли огонь, делая из их тел сито, пропускавшее кровь, кишки и все то, что было внутри них. Экономить патроны сейчас было не к спеху. Мертвецу не сдались полные магазины. Подумал Ложка, перезаряжая автомат. И так, стреляя во все что движется, они добежали до места их прибытия. Но даже тут они не получили себе и секунды на отдых.

— Вон лодка! Лодка! Проорал Рома, показывая пальцем вперед. И действительно. Впереди, чуть левее от них в пятнадцать метрах от берега высилось то, что может спасти их с этого забытого всеми острова. Перепрыгивая кучу битого бетона Ложка, было услышал шипение змей с лапами, но он затерялся в общем гамоне стаи, бегущей за людьми.

— Быстрее! Орал Ложка, понимая, что такими темпами следующим будет уже он. Стимул в виде близкого спасения от гонящихся за ними тварей, так и норовящими загрызть даровали второе дыхание. Будто и не устраивая пробежек по городу троица припустилась по берегу, иногда буквально пролетая целые метры пути.

— Вперед девочки, вперед! Кричал Ложка, подбадривая всех включая и себя. Только бы добраться, только бы добраться! Думал он. Наплевать, что никто лодкой не умеет управлять. Плевать! Главное, что они наконец свалят с этого проклятого острова. Вбежав в воду люди почти что не затормозили, преодолевая воды моря, как самые большие корабли далекого средиземного моря. Делая шаг за шагом Ложка, не переставал оборачиваться на берег, и делал это не зря. Ловко увернувшись от пущенной жабой струи, он пустил в ответ пару пуль. В его памяти все еще были свежи воспоминания, как одно такое попадание убило Карту, заставив его долго умирать, с каждой секундой теряя жизненные силы. Преодолев половину пути, наёмник позволил себе обернуться и увиденное его не порадовало. Пусть и большая часть толпы зверья и осталась на берегу, принявшись рвать друг друга, все же некоторые твари не захотели отказываться от свежей человеченки и отчаянно плыли и бежали в воде, неумолимо гонясь за людьми. Пробираясь через теплую воду, Ложка все время отплёвывался от попадавших ему в рот морских брызг. И наконец такая далекая, но не недосягаемая цель была достигнута. Он наконец добрался до лодки. Кинув рюкзак на днище, Ложка с трудом забрался на борт, обливаясь литрами морской воды. Но он понимал, что отдых ему еще не светит. Обернувшись, он присел и с плеча стал отстреливать всю ту тварь что медленно, но верно подбиралась к шедшим в воде Вилке и Роме. Внезапно на борт буквально влетело какое-то невообразимое месиво, с торчащими по всему телу волосами и растопыренной пастью, готовой проглотить что угодно. Но Ложка, привыкший к таким неожиданностям не растерялся и сразу пустил в тварь пару патрон, проделав в ее теле новые дыры и одним мощным пинком отправил ее в далекое плаванье. Когда Вилка наконец подошел к борту, Ложка прекратил стрельбу и помог взобраться другу. Теперь уже оба наёмника снимали плывущих тварей, которых сильно поубавилось. Пыхтящий, мокрый и трясущийся Рома таки добрался до борта. У него же его схватили две мощных руки и буквально втянули на борт.

— Отчаливаем! Прокричал Вилка и поднял якорь со дна. Молча оба наёмника налегли на весла, и лодка медленно стал отходить от берега, оставляя позади все то, что было на острове. Отплыв метров на пятьдесят, Ложка вместе с Вилкой свалились бес сил и стали просто молча наблюдать за берегом, лесом и старым городом, носившим название Керчь. А посмотреть был на что. Средь развалин как будто второе солнце, сиял пожар, охвативший не только музей, но и ближайшие здания. Он был таких размеров, что вдалеке от него вода поблескивала желтыми и красными цветами. Даже небо окрасилось в новые цвета, но то были чёрные цвета копоти и дыма. И тут Ложка поистине испугался, чуть ли не придя в ужас, увидев, что около пожара то и дело мелькали поистине огромные фигуры, заслоняющие своими огромными тушами свет.

— Ну вот и все. Устало сказал Ложка и приложился к фляге с водой.

— Ага. Только и смог проговорить Вилка, также сделав пару глотков. — Парней правда жалко.

— Нда, жалко. Но чего уж тут. Все знали, куда идут. Невесело проговорил Ложка. — Так, ладно! Устраиваем отдых. Устало проговорил он и собрав все силы что у него остались, поднялся и подойдя к якорю кинул его в воду. Длинны верёвки хватило с запасом, потому Ложка не особо заботясь о большей безопасности, да и ему было сейчас на нее плевать, повалился на днище лодки, где моментально уснул. Спал он беспокойно, часто дергаясь и бормоча какой-то не связный бред. Проснулся он всего через два часа, хотя ему показалось что он закрыл глаза пару секунд назад. Разбудили его крики Ромы и грозный рев Вилки. Открыв глаза, он увидел, как к Роме, плачущему и скулящему направляется Вилка с выставленным ножом.

— Пожалуйста, не надо! Не надо!! Плакал новичок, судорожно держась за борта лодки.

— Заткнись сука! Я тебя сейчас тут зарежу как последнюю тварь!!! Орал Вилка.

— Так, что происходит? Окончательно не поимая обстановки проговорил наёмник, вставая на ноги.

— Ложка, эта сука нас обманула! Проорал Вилка.

— На счет чего?

— Помнишь он блеял, что у него семья и он не может сказать?! Так нет у него семьи, и никто не говорил ему скрывать от нас инфу о керчените!

— И как ты это понял? Почти что наплевательски спросил Ложка. У него просто не было сил злиться на кого-то сейчас.

— Помнишь он блеял про жену и сына? Так я тут сказал, вот здорово, столько расскажешь двум сыновьям. Ошибся я случайно. Устал немножко! А эта сука давай, конечно, Ваня и Саша веселиться будут. Ваня и Саша сука! Да и еще я вспомнил, как он смотрел на шлюх в Вязьмах. Так семейные не смотрят! Так что ты не какой не семейный человек, да Рома?!

— Прошу не убивайте! Плакал тот, падая в ноги Вилке, размазывая свои слезы и сопли по морде.

— Вилка, погодь. Послушаем что он нам расскажет. Остановил друга от секундной расправой Ложка.

— Да я его… Было замахнулся Вилка, но его руку остановил товарищ.

— Я устал, так что хочу развлечься. Давай Рома, говори, но только правду. Погрозил он пальцем новичку, сев поудобнее в лодке.

— Да, конечно, конечно! Только правду и ничего кроме правды! В общем нет у меня ни жены, ни ребенка. Просто я забоялся, что все рассказав вам вы меня убьете. А если есть семья, то я как бы и сказать не могу, так не убьете. Простите меня пожалуйста! Умоляю!! Прости… И тут неожиданно прозвучал звонкий хлопок. Верхушка головы Ромы разлетелась в разные стороны, кровью и мозгами осыпав морскую гладь. Его тело безвольно завалилось на спину, на половину опрокинувшись за борт, лья всю кровь в воду.

— Он меня уже давно за долбал! Проговорил Вилка, сдунув дымок у дула пистолета.

— Ты идиот. Заключил Ложка. — Зачем сейчас убил? Теперь нам вдвоем лодкой управлять. А так был бы свой раб на время моря. А уже на берегу грохнул бы его.

— Нда. Произнёс Вилка, почесав голову. — Не подумал. Ну с другой стороны ты у нас и на то командир, чтоб командовать нами. И тут же Вилка осекся. Ага. Думал про себя Ложка. За пару часов он так накомандовался, что потерял почти всю команду в этом Крыму. Не зря, ох не зря его называют проклятым островом.

— Ладно, хер с ним. Проговорил Ложка, снимая с трупа Ромы куртку с разгрузкой. Поле чего он бесцеремонно скинул труп в воду. — Знаешь, что я не понимаю?

— Что? С интересом спросил Вилка.

— Какого хрена мы его с собой вообще тащили на лодку? И черт бы с ее управлением, сами справились бы. Почему мы сразу не отвлекли тварей этой скотиной? Вот тут Вилка изменился в лице, готовясь залиться смехом. Только сейчас он понял всю глупость ситуации.

— Ясно! Выходит, не только я идиот. Только и смог проговорить он, еле сдерживая смех.

— Ясно ему. Отмахнулся Ложка, снимая рубаху и выжимая из нее оставшуюся воду.

— Поплыли? Спросил Вилка, поднимая якорь.

— Ага, только давай хоть чуть воду выжмем из одежды. Посоветовал Ложка, отжимая штаны за борт.

— А, ну да, так лучше будет. Согласился Вилка, скидывая с себя куртку. Когда же оба были пусть и мокрые, но не льющие с себя литры солёной воды, остатки былой команды наемников были готовы, Ложка произнес.

— Нам надо спешить. У нас осталось шесть дней.

— Тогда не будем терять времени. Ответил Вилка и взяв в руки весло стал дожидаться напарника. Тот также взял весло и оба друга синхронно стали грести, все больше и больше удаляясь от острова, о котором они даже слышать больше не хотели. Работая веслами, они плыли в полной тишине, не считая звука бьющихся о борта лодки волн и ветра, треплющего парус. Постепенно ветер стал усиливаться.

— Держи парус! Орал Вилка, перекрикивая ветер, одновременно поворачивая руль лодки.

— Знаю! Кричал в ответ Ложка, изо всех сил тянув за верёвку, не давая парусу отпариться в свободный полет, который то и дело пытался устроить сильный ветер. Параллельно наемник с дикой злостью удивлялся своему везенью. Только стоило преодолеть залив и вдалеке стала маячить тонкая, толщиной с пару волосков полоска земли, как снова поднялся шторм и казалось он был еще сильнее предыдущего. Волны метали маленькую лодку из стороны в сторону и наёмники, стирая руки в кровь, пытались удержать паруса и руль, не дав стихии потопить их посудину.

— Давай, земля вон, впереди! Кричал Вилка, смотря вперед и отплевываясь от летевшей в рот морской воды.

— Держись! Проорал Ложка и тут лодку резко накренило в бок, сильно сбавив свою скорость. Послышался скрип днища по скалам и по всей лодке прошлась дрожь. Волны стали просто огромными, а ведь они находились достаточно близко к берегу. Ложка даже представлять не хотел, что происходит в самом центре залива. Наемник, державшись за верёвку паруса потянул ее на себя изо всех сил. И сделал это зря. Лодку резко развернуло средь моря и когда очередная волна накатила на нее, ее судьба была предрешена. Мощно ударив о борт, стихия таки победила человека, и лодка с тресков ломающегося дерева перевернулась, ударившись мачтой о дно. Ложка сразу погрузился в воду с головой и сначала не понял, что произошло. Волны бросали его из стороны в сторону, не давая ему сделать так необходимый глоток воздуха. Вдруг в бушующей морской воде он почувствовал что рюкзак слетает с его спины и он, схватив его за лямки со всей силой затянул их на себе. Борясь со стихией, наёмник отчайно барахтался в воде, пытаясь выплыть на поверхность. Но тут ему в голову врезалась доска от лодки и отправила его в моментальный сон, под шум волнующегося моря и воющего ветра.

Ложка пребывал в успокаивающей пустоте. Ни о чем не хотелось думать и даже вспоминать то, что было мгновение назад. Казалось, что он будет вечно толи падать, толи парить в темноте, пребывая в спокойствии и безопасности. Но вдруг спокойную пустоту озарила яркая вспышка боли. Моментально открыв глаза, он сразу зажмурился от льющегося на него света. Но на рези в глазах все не окончилось. Почувствовал у себя в горле огромный ком, Ложка закашлялся и выблевал литры морской воды. Отдышавшись, наёмник почувствовал сильную жажду. От чего чуть приподнявшись он принялся осматриваться вокруг. Он лежал на песчаном пляжу, просто утопающем в солнечном свете. Всюду виднелись обломки досок, верёвок и прочего мусора, из которого и состояла лодка. Ложка даже умудрился найти сломанную мачту с обрывком паруса, застрявшую между парой камней около берега. Чуть оклемавшись, он было хотел встать, но тут его правую ногу снова пронзила резкая и обжигающая боль. Взглянув на нее, он увидел, что какой-то краб вцепился клешнями в его ботинок, упорно пытаясь прокусить тот. Кинув в него горсть песка, Ложка отогнал его в сторону и встав, не подумал и со всего размаху пнул закованного в панцирь гада больной ногой. Наёмник было хотел вскрикнуть от боли, но вовремя сдержал себя, увидев, что позади него в метрах пятидесяти уже рос небольшой лесок.

— Так, надо сесть и успокоиться. Произнес Ложка и упал на песок. Замерев, он стал вслушиваться в собственное тело, чтобы понять, где есть еще ранения, помимо ноги. И его не удивило, что болью отдавала не только нога, но также голова вместе с туловищем. Аккуратно потрогав голову, наемник нащупал здоровенную шишку на затылке и запекшуюся там же кровь. Подняв полы куртки с рубахой, он увидел, что половина туловища приобрела синюшный цвет. Быстро осмотревшись по сторонам, Ложка принялся снимать с себя промокшую куртку, чудом уцелевшую после моря, хотя местами стальные пластины были все же оторваны стихией. За курткой полетели рубаха со штанами. При этом он укладывал одежду на песок, подальше от волн, которые нежно и монотонно лизали берег. Когда дело дошло до ботинок, Ложка стиснув зубы начал снимать их. Стащить левый было легко, но вот с правым пришлось повозиться. Аккуратно сняв ботинок, он увидел разорванный носок и красный, кровоточащий след от клешни чуть повыше мизинца. Фух, вроде ничего серьёзного, подумал Ложка и с облегчением выдохнул. Еще раз осмотрев рагу, он быстро промыл ее в воде и обвязав маломальски подсушенной тряпкой на солнце, снова одел ботинок. Прихрамывая на одну ногу, в одних трусах наёмник продолжил осмотр песчаного берега, загаженного останками лодки вперемешку с водорослями. Пройдя чуть дальше, он увидел закопанный на одну треть в желтоватый песок рюкзак. Все ещё прихрамывая, он подошел к нему и принялся освобождать его от песчаного плена. Откопав наконец рюкзак, наёмник сразу открыл боковой карман с леденцами. Несмотря на то, что леденцы находились в небольшом мешочке, они пострадали от моря, уменьшившись почти на треть.

— Ну хоть что-то. Проговорил Ложка, кидая те, что помогают против болезней в рот, сразу принявшись рассасывать их. Также открыв основной отдел, он увидел, что все склянки с отварами по разбивались и теперь от рюкзака воняло травой и болотной тиной. Порывшись в мокрых тряпках и битом стекле, наёмник выудил фляжку и сразу припал к ней, утолив так мучавшую его жажду. Напившись, он еще раз порылся он достал небольшую пластиковую коробочку, после чего аккуратно открыл ее. Поблескивая серо-зелёным цветом, перед наёмником показалась нужная ему мазь. Быстро стянув ботинок, он принялся замазывать рану от краба. Когда в итоге рана почти полностью скрылась под слоем мази и вокруг нее кожа тоже блестела от той же мази, Ложка одобрительно хмыкнув еще раз перевязал ногу, после чего одел ботинок. Закончив с основным, он напоследок пощупал отдельный карман и почувствовав там твердый, округлый предмет смог спокойно выдохнуть. Чуть не забыл! Хлопнул он себя по лбу и достал пистолет, из которого моментально полилась струя воды. Отряхнув оружие, Ложка был не уверен, выстрелит ли оно после моря и решил, придя к одежде сразу же почистить его. Быстро вернувшись к месту своего пробуждения, он также кинул рюкзак сушиться, вывалив при этом все что могло высохнуть на одежду, чтоб не запачкать песком. Закончив с сушкой, Ложка подобрал ближайший ошметок доски и сев на него стал разбирать пистолет. Оказалось, он делал это не зря. Вытащив обойму и как только, он, отделил затвор из него посыпался мокрый песок, который Ложка старательно стал вычищать. Через пару минут пистолет блестел как новый, не хватало лишь его смазать. Но теперь Ложка был почти уверен, что тот выстрелит, но все же на всякий случай для дальнейшего осмотра берега взял обломок лодки, хорошо легший в руку и теперь служивший ему дубиной. Но, к сожалению, продолженный осмотр берега ничего не дал. Ни потерянного автомата, ни того добра что было по карманам Ложка так и не нашел. Зато наткнулся на обломки досок, водоросли и пару мертвых рыб, над которыми уже пировали мелкие птицы. Поняв, что ловить тут нечего наёмник вернулся к своим вещам.

— Что же, и ты Вилка за всеми ушел. Невесело проговорил Ложка, в который раз осматривая берег, надеясь найти хоть какие-то следы друга. — Твою мать! Ох, убью Гамана! Злобно произнес Ложка и стал одевать чуть подсохшую одежду, одновременно отряхивая ее от прилипшего песка. Еще раз осмотрев рюкзак и выкинув оттуда весь образовавшийся мусор, Ложка решил проверить, как камень. Аккуратно достав железную кружку, он вытащил мокрый сверток ткани. Кинув кружку на песок, он принялся аккуратно разворачивать его. Слегка поблескивающий от морской воды, керченит переливался темными цветами в солнечных лучах. Казалось, что ему были не страшны никакие опасности, поскольку он знал, что любой в пустоши загородит его собой от пули. Вдоволь насмотревшись на камень, наёмник аккуратно завернул его в ткань и вложил обратно в кружку. Также, пока он укладывал керченит, он нащупал что-то твёрдое на дне рюкзака. Тщательно порывшись, он открыл потайной отдел и достал небольшой, буквально десять сантиметров тонкий, острый ножичек.

— Ха, а я и забыл про тебя. Сказал Ложка и положил его в карман. Наконец собравшись полностью, он еще раз бросил беглый взгляд на берег, но не увидев ничего нового пошел напрямик к лесу, с выставленным на изготовку пистолетом в одной руке и дубиной в другой. С каждым шагом отдаляясь от берега растительности становилось все больше и больше. Теперь уже встречалась не только трава и небольшие, покрытые желтоватым грибком кусты, с густой листвой. Пройдя наконец пятьдесят метров от берега, Ложка вошел в небольшой лесок, простиравшийся на добрый километр вдоль берега. Пусть лес и был не густ, но наемник держал ухо востро, готовясь выстрелить во все что угодно. Внезапно он наткнулся на поваленное дерево.

Кривое, почти полностью покрытое грибком оно представляло жалкое зрелище, особенно если смотреть на окружающих ее сородичей, которые, к слову, тоже не отличались особой красотой, но все же выглядели чуть получше. Еще раз осмотревшись и не заметив ничего нового, кроме кривых деревьев, слегка поблескивающих на солнце, он подошел к бревну. Бегло осмотрев его, он заприметил почти два метра длинной ветку, без сучков с два пальца толщиной. Идеально, подумал Ложка и осмотревшись по сторонам, подошел к дереву. Прохрустев высохшими ветками, он таки добрался до своей цели и одним резким ударом дубины отломал ее, пронеся по округе звонкий треск. Достав нож, Ложка быстро обстругал ветку и на выходе получил хоть какое-то копье. Ну, хотя бы патроны поберегу. Подумал он, вешая пистолет на пояс и выкидывая дубину в сторону, беря на ее замену копье. Быстрыми перебежками, от дерева к дереву наемник преодолел небольшую лесополосу, разграничившую песчаный берег и высохшие поля. Выйдя из леса в чистое поле, Ложка почувствовал легкое облегчение. Будто воздух стал более легким и свежим. Быстро осмотревшись, он заприметил небольшой пригорок, с которого можно было хоть как-то осмотреться. Передвигаясь чуть пригнувшись и делая короткие перебежки от куста к кусту, от травы к траве он смог добраться до пригорка, хотя пару раз чуть не взвыл от боли, неудачно наступая ногой по земле. Встав на возвышенность, Ложка принялся быстро осматриваться, понимая, что сейчас он как мишень в тире. Оказалось, что море выбросило его всего на пару километров в лево от деревни светычей.

— Так, если вон это дом рядом с лодками, то вон там. Вслух рассуждал Ложка и повернув голову высмотрел те самые три холма, у которых они и спрятали машины. Определившись с направлением, он стал подмечать любые ориентиры, что могли бы ему помочь не сбиться с пути. Вон заброшенная деревня. Так, раздвоенное дерево тоже пойдёт. Пара холмов не очень, но все же, отмечал себе наёмник. Наконец закончив с осмотром местности, он быстро спустился с пригорка. Улегшись за кустом, бывший командир наёмников стал обдумывать план действий. Так, перво-наперво добраться до машин. Там подождать Вилку, самому мне его найди не реально. Подожду максимум пару дней, и придётся ехать. Карта, к счастью, свою драгоценную карту оставил в машине, значит с путем дальше определимся. Но мне придётся возможно в одиночку преодолеть нукертавов, а это ой как не просто. Нда. Пиздец полный. Но шанс есть, главное, чтоб Вилка жив был. Приободрил себя Ложка и привстав быстро повертев головой направился в сторону внедорожников, до которых было несколько километров пути, которые он должен был преодолеть с помощью копья, пистолета с одной обоймой и с больной ногой. Нда, не лучшая ситуация, подумал Ложка, в очередной раз обдумал свое положение.

Внезапно соседние кусты зашевелились, и наёмник встал на изготовку. Видя, что движения становятся все ближе и ближе, он сделал резкий выпад и воткнул острие копья в то место, где секунду назад было движение. Прозвучал легкий вскрики и мелкая, размером чуть меньше взрослой крысы тварь убеждала куда-то в сторону. Подняв копье Ложка усмехнулся, смотря при этом на слегка окровавленное острие. А в Крыму даже эта тварь бы либо сразу напал, либо плюнула бы чем ничуть. Подумал он, вытирая палку о землю, при этом понимая, почему все те, кто ходил в Крым не любят говорить о нем и редко когда покидают пределы баров.

Вилка бежал сломя голову по старинным улицам Керчи, вместе со своими товарищами.

— Быстрее, оно догоняет! Проорал Круг и внезапно из-за поворота выскочила просто огромная тварь, со множеством лап и огромной пастью на пол своего тела. Не колеблясь и секунды эта тварь побежала за Вилкой, не обращая внимания на остальных. Наёмники пытались в нее стрелять, но пули никак не вредили ей, просто отскакивая от нее во все стороны. Пронёсшись мисо всех, она, как молния, добралась до Вилки и одним махом заглотнула его, при этом разрывая его тело зубами. Оря от боли Вилка открыл глаза и ему в лицо ударил луч солнца, от чего он моментально вскочил. Вертя головой, он сразу же осмотрелся, но тут же почувствовав резкую боль в боку, свалился на песок. Быстро подняв куртку с мокрой рубахой, Вилка увидел, что весь его бок превратился в один большой синяк, а у самого края виднелись небольшие полосы запёкшейся крови. От более опасных последствии его спасли стальные пластины, которых, к слову, почти не осталось. Всего лишь пара на груди и одна на спине.

— Так, где я? Проговорил Вилка и стал осматриваться по сторонам. Очнулся он в нескольких метрах от воды, на песчаном берегу, просто усеянном морскими водорослями и тиной. Берег вплотную прилегал к голому полю, с далекими зелеными полосами почти что на самом горизонте. Немного придя в себя, Вилка быстро скинул тяготивший его рюкзак и задался одним вопросом. А что было до этого? Присев на песок он стал копаться в своей памяти. Пред ним представали большие волны, постоянно бьющиеся об борта лодки. Лицо Ложки, отчаянно тянувшего канат и просто огромная волна, которая, ударив о борт перевернула лодку. И тут что-то ударило сначала бок, а потому по самой макушки. По коже сразу побежали мурашки, от воспоминаний о том, как он барахтался в бурлящей воде. Потрогав место удара на голове, Вилка нащупал здоровенную шишку. Значит нас разбросало и лодку разорвало в щепки, подумал Вилка, аккуратно, поднимаясь на ноги. Теперь же, когда он понимал, как он тутоказался, наемник стал осматриваться более тщательно. В надежде найти снаряжение, что было в лодке, Вилка решил осматривать оберег с высока.

Взобравшись на голое бревно, принесённое морем, он огляделся, но никаких следов крушения не было. Поняв, что, стоя она месте ничего не найти, наемник вернулся к брошенному рюкзаку. Оказалось, что он мало того, что промок до нитки, так к тому же набрал прилично песка. Открыв его, он стал осматривать все имевшиеся. В глаза стразу же бросился небольшой мешочек, утопающий в набравшемся песке. Быстро достав его, наёмник открыл его и высыпал на ладонь пару обвалявшихся в песке леденцов. Слегка отряхнув их, он отправил леденцы в рот. Скрепя зубами от песка, он, порывшись он смог лишь выудить пару склянок с настойками против болезней, которые незамедлительно выпил. Все, задолбало! Подумал Вилка и просто взял, и вывалил все что было в рюкзаке на песок. Оказалось, что из всего имеющегося у него остались три обоймы на автомат, пара бинтов, несколько ножей, да и в принципе все.

— Так дело не пойдет. Не гоже мне без оружия ходить. Произнес наёмник, крутя в руках один из ножей. Решив пойти на поиски автомата, он перед этим снял с себя всю одежду, кинув ее на бревно сушится. Взяв бинт, он перевязал рану на боку, туго завязал узел, после чего поднялся на ноги. С ножом наготове полуголый наемник исследовал берег в поисках его автомата, который он точно помнил, сильно привязал к руке. Пару раз наткнувшись на что-то темное в песке, он было думал, что это его оружие, но оказывалась что это просто на просто темные камни или куски гнилого дерева. Но ту удача улыбнулась ему. Из песка, словно зеленое дерево по среди голой пустоши торчал ствол автомата, облепленный зелеными водорослями.

— Нда, какой же ты чумазый. Оценил Вилка, вытащив автомат из песка. Да, без чистки ты годишься только на дубину, подумал он и взяв находку пошел обратно к бревну. Быстро, за десять минут хоть как-то очистив его, Вилка оценил то, что у него есть. Так, у меня есть три обоймы на автомат, пара ножей и несколько тряпок. Вот и весь набор. Понятно, надо понять, где я. Подумал наемник и начал с определением времени. Посмотрев на наручные часы, он вместо показателя времени увидев плавающие в морской воде стрелки. Но Вилка не отчаялся. Значит солнце поможет, подумал он и стал определять положение светила. Солнце было почти в зените, потому наёмник определил время как около двенадцати, может чуть больше. Так, далее, а где я нахрен вообще? Подумал он и не найдя ничего выше своего дерева, взобрался на него. С такой никудышной возвышенности было ничего не рассмотреть, но Вилка тики смог заприметить буквально краешек старых, посеревших зданий, что был в деревне у светычей. Так, если деревня, там, то внедорожники где-то там. Подумал Вилка и посмотрел на юго-восток. Так, надо подумать над планом. Принялся мысленно рассуждать наёмник, сев на бревно. Без керченита мне больше делать тут нечего, думал он. Значит надо добраться до машин и уже на них искать Ложку. Ох надеюсь этот умник выжил. Подумал Вилка и встав с бревна, быстро одел подсохшую одежду. Крепко затянув лямки на рюкзаке, он с автоматом на перевес пошел от берега в сторону машин.

Передвигаясь небольшими перебежками Вилка, пробирался вперед, нацелившись на ближайшие холмы, чтобы получше осмотреть местность. Хотя холмы это было слишком громким словом. Пара небольших возвышенностей. В высоту всего метра два, максимум два с половиной. Но Вилка был рад даже такому. Почти на всем пути до первого холма ему не встретилось никаких проблем, если не считать какую-то гадину, чуть не укусившую Вилку, но тот вовремя заметил ее и одним ударом ноги припечатал тварь к земле. Подойдя наконец к холму, наёмника ждало разочарование. Холм был весь испещрен множеством дыр, далеко идущих вглубь земли. Да чтоб тебя, чертыхнулся Вилка, понимая на кого нарвался.

На его памяти только один вид тварей рыл свои норы у полога холма, при этом не особо оживая днем. Противные барсуки, чуть больше метра и весом тридцать кило с длинными когтями. По одиночке они не такие уж и опасные, да и чего говорить, Вилка частенько сидя в баре слышал о том, как при охоте на барсуков охотники спокойно устраивают целые облавы на их жилища. И делали это все ради барсучьего жира и мяса, очень полезных вещей. Но сейчас, один, лишь с автоматом, Вилка даже не думал беспокоить хищников, способных разорвать его на куски. Но, к счастью, в основном было достаточно просто не ступать на их норы, чего Вилка и не думал делать. Потому он смог спокойно обойти холм, при этом постоянно держа его на мушке. Отойдя от опасной возвышенности, он направился к следующему. В этот раз путь до него был куда опаснее. Вместо безобидной толи крысы толи еще чего, на Вилку напало что-то похожее, на черную птицу, с длинным острым клювом, издавшим при виде наемника звонкий крик. Вилка, не раздумывая метнул свой нож в зверя и быстрым движением ударил ее по голове прикладом автомата. Птица, казалось, даже не успела ничего понять, как твёрдый ботинок вмял ее голову в землю.

— Вот тварюга. Надеюсь, не спалила. Проговорил он, ускоренно отходя от места убийства. Встретив на пути еще парочку похожих птиц и не испытав с ними особых проблем, Вилка таки добрался до второго холма, который, к его счастью, был самым обычным. Взобравшись на него, перед наёмником открылся неплохой вид. Оказалось, что море вынесло его почти что в плотную к деревне, и то, что его не поймали местные было настоящей удачей. Ведь песчаный пляж находился всего чуть больше, чем в семистах метрах от деревни. Так, и где же три холма, подумал Вилка всматриваясь в ту сторону, где он думал и были эти холмы. Как оказалось, они были намного правее. Но даже это было не главной проблемой. Путь до машин преграждал лес. Настоящий, густой лес. Причем не редистый лесок, а реальная чаша, приютившая к себе не одну сотню тварей. Но это была только пол беды. Вторая половина это деревня светычей. Только лишь около нее можно было нормально пройти, при этом, не став кормом для лесной живности. Но Вилка все еще хорошо помнил, какой шум он навел вместе с Веткой и светычи вряд ли будут рады вчерашнему подрывателю.

— Я в заднице. Хотя, когда я из нее выходил? Задал сам себе вопрос Вилка и не найдя на него ответа решил идти вплотную к деревне, где если что сможет убежать либо в лес, либо в саму деревню.

— Так, полем к первой пойдем что ли. Сказал Вилка, спустившись с холма и привычно стал двигаться в полуприсяде, делая короткие перебежки. Вскоре наемник стал подходить все ближе и ближе к лесам, от чего стал максимально аккуратным и скрытным. Пробегая около очередных кустов, Вилка услышал какой-то шорох и хруст. Слегка выглянув из-за кустов, он обомлел. В метрах шестидесяти от него прямо около леса паслись на вольных хлебах десяток кабанов. Срыва своими мощными челюстями листья с кустов они мирно стояли у леса. Вилка, видя все это было начал медленно отходить от опасного зверья, как неожиданно в воздухе прозвучал пронзительный человеческий крик.

Моментально упав на землю, Вилка ожидая, что кабаны понесутся не только на того идиота, что крикнул, но и на него за компанию. Шли секунды и никаких кабанов не было. Немного осмелев, Вилка выглянул из-за кустов, буквально на секунду, но увиденное не дало ему спрятаться обратно под прикрытие темных веток. В метрах ста слева во весь рост стоял какой-то полуголый светыч, в одной лишь набедренной повязке. Вилка понял кто это по каракулям, что он нарисовал на своем туловище. Кабаны же яростно неслись на него, взымая пыль столбом, но парень, казалось, вовсе не испугался. Беги идиот, думал Вилка, смотря на такое зрелище. Но увиденное дальше поразило его. В метрах тридцати от парня кабаны сбросили скорость и стали беспокойно осматриваться, казалось, потеряв не то, что добычу, а землю из-под своих лап.

— Какого хрена? Только и смог проговорить Вилка, зная, что кабаны во время боя ни о чем не думают и уж тем более не бояться, а тут вдруг испугались. Хотя, как же те гранаты Ложки, вспомнил наёмник интересный эффект дорогих гранат на кабанов. Может они используют что-то подобно, хитрость какую. Было бы интересно узнать, пронеслось у него в голове, а тем временем события быстро набирали оборот. В кучу растерянных кабанов из ближайших кустов полетели копья и стрелы, превращая зверей в гигантских ежей с копьями иглами. Кабаны вновь непонимающе заводили мордами, будто растеряв все инстинкты и даже глаза с ушами. И вот, когда последний кабан безвольно рухнул на землю, из кустов показались виновники сего представления. Из них стали выходить светычи в своих белы плащах, кто с луком, а кто с вязанкой коротких копий. И все как один подходили к зверью и спокойно вынимали выпущенные в них снаряди, попутно общаясь, будто их вовсе не беспокоило, что лес находился буквально в полсотни метрах. Все еще прибывая в немом удивлении Вилка все же решил продолжить движение вперёд, понимая, что ждать окончания охоты, чтобы узнать секрет было бы глупо. А захватывать языка ещё глупее.

Пройдя по земле десятки метров, Вилка снова перешел на перебежки, попутно размышляя, что могло так повлиять на кабанов. Но ни придумав ничего стоящего он бросил тратить время на это, устремил все свои силы в наблюдение. А вот и деревня, подумал он, завидев вдалеке деревянные и каменные стены строений. С каждым шагом они вырисовывались все более чётче и четче. Вот стали видны крыши, сделанные из обожжённой глины, по форме напоминающей черепицу. Стены из цельных бревен и конечно же всюду снующие люди, а в особенности стражники добавляли картину новыми красками. Так, надо подойти поближе, а то к лесу я близковато, оценил ситуацию наемник, осмотревшись и примерив, что сейчас зелень находится от него в метрах тридцати, не больше. А вот около домом будет уже пятьдесят. Чуть ли не начав ползти по земле, Вилка аккуратно приближался к домам. Вблизи они оказались еще хуже, чем он думал. Все кривые, перекошенные, с полу обвалившейся крышей. Одновременно Вилка удивлялся тому, как он мог не рассмотреть дома, пока бегал по деревне до отплытия. Между самими домами будто деревянные столбы высились местная охрана. Все как на подбор, высокие и поджарые. Их явно хорошо кормят, отметил про себя Вилка, вспоминая что добрая половина пустоши не дотягивает и до половины их формы. И все эти поджарые мужики грозно смотрели по сторонам, готовые в любой момент прикрыться щитом или метнуть копье в неприятеля. Нда, это проблема, подумал Вилка. У него в голове было промелькнула мыль о том, чтобы пройти все же ближе к лесу, а не к деревне. Но взвесив все за и против решил, что с местными он как ни будь справиться, а вот с роем разъяренных ос вряд ли.

Аккуратно выглянув из-за куста, он мельком осмотрел территорию. В метрах пятидесяти от ближайших домов высились ржавые, буквально вросшие в землю остовы машин, местами обвалившиеся от собственного веса, вокруг которых то и дело виднелись высохшая трава с кустами, колышущимися на ветру. Задняя часть машины, давным-давно превратившаяся в труху, не могла помочь Вилке спрятаться, но вот все остальное вполне. А вот и прикрытие, улыбнулся наемник, и принялся жать, когда светыч на что ни будь отвлечётся. Поймав момент, когда светыч отвернулся в право, Вилка со всех ног пустился вперед. Преодолев за пару секунд тридцать метров, он упал прямо за грудой металлолома, которую язык не поворачивлася назвать даже старой колымагой. Немного отдышавшись Вилка замер и стал прислуживаться и осматриваться. Как бы за мной не последовал кто. Подумал он. Пара тварей даже для полуголого Вилки была не противником, но если он сделает хоть один выстрел, а без него не обидеться, то охрана сразу всполошится и нашпигует горе врага своими копьями. Высматривая удачный момент для нового рывка Вилка сам того не замечая подмечал различные детали поселения.

Вон баба какая-то мелькнула в проходе с кучей серого тряпья в руках. Вон пробежали куча детей, кидая ветки в друг друга. Один из детей так удачно кинул палку, что та ударившись об стену дома попала по одному их охранников, который моментально обернулся и что-то прокричал в ответ, погрозив кулаком. Вон оно, подумал Вилка и пустился бегом к очередной груде металлолома, которая была все же чуть в лучшем состоянии чем прошлая. Быстро осмотревшись, наемник заключил что никто его не заметил, но также он и посматривал на лес, который находился преступно близко. Всего пятьдесят метров отделяли его от кривой и затхлой, полной опасности чаши. Правда он уповал на то, что раствор каким он облился еще перед Крымом, надеясь, что морская прогулка не вымола его из одежды полностью. От воспоминаний о море по телу Вилки пошла дрожь. Бабой что ли стал, от такой херни дожу как Рома в первые дни. Укорил себя он, отгоняя плохие воспоминания. Сделав еще несколько перебежек и чуть не попавшись охране на глаза, Вилка решил немного передохнуть. Облокотившись об машину, он, достав флягу сделал пору глотков, посматривая при этом на охрану, не желая своей ленью упустить новый шанс на перебежку. Внезапно он увидел, что около леса встав на пригорок мелькнул какой-то небольшой зверь. Присмотревшись, Вилка узнал тварь что осматривала местность.

Яндамы. Их было штук пять шесть. Собой они представляли длинных, чуть больше метра в длину тварей, похожих на лис. Песчаная шкура, длинные когти, которыми они способны раскромсать человека, если нападут всей стаей и чуть приплюснутая голова, с просто огромными для такого головы ушами имели уважение у чучельников. И вот такие звери, медленно, но верно подходили к человеку, стараясь не выдать себя будущей жертве. Твою ж мать! Выругался про себя Вилка и стал думать, что ему делать. Так, надо подумать. От этих уродов хрен уйдешь, если заметили, то не отстанут. А они заметили, да и никак я по-тихому не отобьюсь от них, больно шустрые падлы. Значит надо пробираться в деревню.

— Но куда именно? Спросил сам себя Вилка и быстро окинул взглядом всю окраину деревни. Его выбор пал на достаточно широкий проход меж двух перекошенных домов, охраняемый всего одним охранником. Сам он находился чуть левее от Вилки. Пробежать чуть в сторону для него было не проблемой. А в это время яндамы уверенно приближались, то и дело мелькая на жёлто-сером фоне земли.

— Ладно, ну что, начнем. Произнес Вилка и со всей скоростью побежал к нужному проходу. Яндамы, видя, что их добыча уходит припустились за ней в погоню, не особо беспокоясь о скрытности.

— Чужой! Проорал светыч, как только увидел в паре десятков метров от себя Вилку и бросил тому на встречу копье. С легкостью увернувшись от него, наемник подбежал к светычу и одним коротким ударом приклада по животу опрокинул охранника на землю.

— Ааа! Закричала какая-то баба, которую Вилка чуть не сбил, пронесясь мимо нее. А сзади уже наступали яндамы. Послышался звонкий мужской крик, почти в тот же миг оборвавшийся, будто в глотку кричавшего засунули кляп. Уже добрались значит. Подумал Вилка, увернувшись от очередного копья. Внутренности деревни так и остались с прошлого пробежки такими же грязными и захламлёнными, только в это раз люди прятались по домам активнее. Интересно, это из-за того, что я такой грозный, или из-за яндамов, подумал Вилка, и хотел было улыбнуться, но его размышления прервало целое войско стражи, выскочившее из-за поворота. Причём оно было каким-то необычным. Вместо белых плащей на них были синие, не с черными, а с белыми знаками.

— Твою мать! Выругался Вилка, резко поворачивая, уклоняясь при этом от летевших в него копий и стрел. Вдруг он почувствовал, что ему в спину прилетело что-то твёрдое, но не сумев пробить рюкзак вместе с курткой, безвольно упало на землю.

— Твою мать! Твою мать! Твою мать! Повторял Вилка, петляя по улицам пытаясь уйти от погони. Но боевой клич, вместе с постоянно врезавшимися в землю копьями, ясно давал понять, что никуда он не скрылся. А как вам такое, подумал наемник и не глядя дал за спину короткую очередь из пяти пуль. Послышались какие-то крики, но то кричали женщины, а вот мужских криков он не услышал. Эти падлы, что, автомата не бояться? Удивился Вилка, вспоминая какой переполох тут был от пары выпущенных пуль и гранаты. Ускорив свой бег, наемник стал понемногу отрываться. Через минуту активного бега, он на одной из улиц развернувшись пустил уже прицельные пули в как ему казалось толпу людей. Но все оказалось совершенно не так. Вместо толпы бегущих идиотов, Вилка встретил организованные ряды, которые сразу при первом выстреле бросились во все стороны, укрываясь за всем, что только было вокруг.

— Ох мать вашу. Проговорил себе под нос Вилка и пустив ещё пару пуль побежал дальше. Только и не хватало нарваться на нормальную стражу. Делая очередной поворот, он понял, что стал понемногу отклоняться от курса. Так что делать? Думал он и увидел впереди что то, похожее на огород, за которым было чистое поле. Не раздумывая, он рванул в его сторону. Пробегая по грубо сделанным грядкам с какой-то зеленой порослью, Вилка с одного прыжка преодолел метровый забор и не сбавляя скорость побежал в поле, где за первым попавшимся кустом рухнул на землю, при этом медленно отходя спиной назад и одновременно контролируя деревню.

Оставив руины домов позади, Ложка продолжил свой путь к трем холмам, за которыми скрывался его транспорт. Ох, надеюсь Вилка выжил и уже в пути к машинам, а то ехать по пустоши в одиночку через нукертавов очень опасно, думал наемник, перебегая от куста к кусту. Вскоре высохшее поле сменилось полноценной пустошью. И теперь трава и кусты хоть и встречались, но теперь это были не укрытия, а мишени, на которые в первую очередь обратят внимание. Но все же Ложка отметил, что эта пустошь отличается от обычной. Пусть тут она и простиралась на десяток километров, но из-за близости моря ее опоясывал лес, превращая в охотничьи угодья для любой твари. Чего уж говорить, что той же самой травы и прочей мелкой растительности тут было гораздо больше, чем обычно. В таких условиях даже опытному автоматчику или пулеметчику со своим верным спутником было бы не просто отбиться от кого ни будь. И вот Ложка, выйдя как раз в такую пустошь с одним пистолетом и копьем перешел на какое-то подобие быстрого шага, готовый в любой момент упасть на землю и скрыться из виду врага. И его осторожность не прошла даром. Удачно проткнув своим копьем какую-то небольшую, похожую на ящерицу тварь, выскочившую из песка, он продолжил свой путь. Преодолев еще пару сотен метров, он увидел небольшую канаву, где и решил устроить себе перерыв. Рухнув на землю, он дал время отдохнуть больной ноге, одновременно осматриваясь по сторонам. Посмотрев на солнце, он прикинул, что прошло около полтора часа пути. Сверив расстояние с примерными ориентирами, он понял, что до внедорожников осталось около двух часов пути. Облокотившись на пологий склон канавы он расслабился, но не перестал вслушиваться в свое окружение. По прошествии десятка минут он произнес сам себе.

— Так, хватит лежать и жопу греть! Вдруг Вилке нужна моя помощь, а я тут прохлаждаюсь. И встав продолжил свой путь. Продвигаться по полю в жару было невыносимо, потому Ложка вскоре замедлился, дабы сохранить побольше сил. Проходя мимо очередного холма, наёмник наткнулся на пару почти рассыпавшихся кирпичей, но не обратив внимания пошёл дальше. Внезапно ему на встречу выскочила какая-то круглая тварь, с лапами, похожими на паучьи. Сама она была темного цвета с редкими выступавшими то там, то тут волосами. Пасть же с острыми зубами была чуть меньше вполне обычной пары глаз. Выскочив, она металась во все стороны и было направилась к Ложке, но тот проворно проткнул тварь на сквозь копьем. Не особо рассматривая труп, он аккуратно снял его с копья. После чего кинул на землю и не теряя времени закопал ее. Нечего оповещать всех о бесплатном обеде, подумал он и сделав шаг вперед наступил на голый участок земли.

В тот же миг земля с диким грохотом ушла у него из-под ног и Ложка почувствовал, что летит вниз. Ловко сгруппировавшись, он смог удачно приземлиться на землю, сделав при этом кувырок перед, но сразу же ударился всем телом об бетон и обломки, от чего из его груди вырвался весь воздух. Часто задышав, наёмник зашёлся сильным кашлем. Прокашлявшись и сплюнув коричневой слюной на землю, он аккуратно поднялся и увидел летающую по всюду стену пыли. Но несмотря на это, наёмник сразу понял, что провалился в яр. Подождав пару минут, пока осела пыль, Ложка смог получше рассмотреть ту дыру в какой он оказался. Это была широкая три на два метра и в глубину чуть больше двух с половиной метров яма. Стены как оказалось были вовсе не из земли, а из жёлтого камня. И нигде не было видно хоть какого-то уступа, чтобы подняться наверх.

— Да сколько можно?! Яростно проговорил Ложка и пнул кусок земли, валявшийся на полу. — Я спрашиваю сколько можно?! Сначала Вязьма, потом Крым, а теперь еще и яр из которого хрен выберешься. Да сколько можно! Ложка был в ярости и желал кого-нибудь расстрелять своим пистолетом. Но голос разума говорил, что ему некогда махать кулаками, пора выбираться.

— Походу это все же погреб был. Рассуждал он в слух, заметив старые обвалившиеся полки и битое стекло, поблескивающее на солнце средь разбросанного мусора. В тоже время в его голове мелькали различные способы выбраться из ямы. Вариант со сборкой мусора в кучу он отбросил сразу, того было слишком мало, чтобы он смог с его помощью допрыгнуть до края ямы. Подойдя к стене и достав нож, Ложка принялся ковырять камень, надеясь если не вытащить крупный кусок, то хотя бы сделать себе уступ. Но тот никак не хотел крошиться под постоянным стуком ножа. Поняв, что и этот способ не сработает, наёмник решил еще раз осмотреть яму. По разгребав мусор он нашел свое копье. Правда оно было сломано пополам. Отломав тупой конец и выбросив его, Ложка вооружившись колом, продолжил осмотр ямы. Разгребая очередной мусор, наёмник нашел небольшое углубление в стене. Рассмотрев его поближе, он понял, что это какой-то заделанный проход. Взяв поувесистее кусок рыхлого бетона, он со всей силой саданул по углублению. От удара кусок бетона раскрошился прямо у него в руках, но зато в стенке появилось сквозная дыра, из которой можно было увидеть только черноту. Воодушевившись Ложка схватил новый кусок бетона и нанес очередной удар. Ударяя все новыми и новыми кусками гнилого бетона, наёмник таки смог проделать небольшой проход, в который смог бы пусть и с трудом, но пролезть. Заглянув внутрь, Ложка смог лишь понять, что это тоннель. И что он тянется далеко вперед.

— Да сколько можно. Проговорил Ложка, понимая, что его ждёт. Проклиная тот день, когда он согласился на сделку с Гаманом, наемник пошел искать тупой обломок копья. Найдя таковой, он взял кучу тряпок из рюкзака. Плотно обмотав их на конце палки, достал бутылку с остатками бенза и аккуратно облил тряпки со всех сторон. Подождав пару минут, пока оранжевая жидкость впитается, Ложка получил что то, похожее на факел. Еще раз осмотрев яму в надежде на любой другой способ выбраться, но не найдя таковой он начал лезть внутрь.

С трудом протиснувшись в небольшую дыру, он попал в пыльный, затканный паутиной небольшой туннель, каких-то полтора метра диаметром. Видя, что дальше он без факела не пройдет, Ложка достав зажигалку и поднес маленькое пламя к факелу. Тот сразу вспыхнул, осветив своим светом туннельную тьму. Сделав первый шаг вперед, Ложка, прожигая себе путь направился вперед по туннелю.

Непроглядная тьма, висящая то тут, то там патина и спертый воздух не внушали ничего хорошего. И всю эту непроглядную тьму Ложка освещал лишь одним маленьким, сильно коптящим факелом. С каждым шагом, передвигаясь по туннелю наёмнику казалось, что стены начинали смыкаться. Будто сам туннель давил на него, не желая пускать в свои самые тайные проходы первого встречного. С каждым шагом паутины становилось все меньше, но и сам туннель изменился. То уходя в лево, то уходя в право он будто был проделан гигантским червём, способным одним своим размером обратить в бегство любого. Со временем на замену грязному, покрытому плесенью, с каким-то мусор на дне тоннелю пришёл растрескавшийся, с выпавшими кусками бетона проход, впереди которого была чёрная бездна. Делая шаги за шагом Ложка старался не шуметь, но даже самый тихий звук разносился вокруг, многократно усиливаюсь, от чего начинало звенеть в ушах. Внезапно в свете факела промелькнула какая-то тень, в которую наёмник моментально вонзил кол. Освятив место удара, он увидел приколоченную к бетону извивавшуюся сколопендру. Перебирая своими бесчисленными лапками, она старалась выползти из-под кола, пробившего ее хитиновый панцирь. Убрав свое оружие Ложка не удивился, когда мелкий гад проворно заполз в одну из трещин и скрылся в ней с концами. Так, надо перестать бить что попало, думал он, параллельно борясь с чувством того, что стены стали угрожающе нависать вокруг него. Казалось, что и так небольшой туннель все уменьшается и уменьшается и вскоре раздавит наёмника своим огромным весом и всей той землей, что была над ним. Вздрогнув Ложка с усилием воли выкинул эти глупые мысли из свое головы и со всей решительностью, что у него была зашагал вперёд. Бродя по тёмному коридору, прорезая спертый воздух он дошел до развилки.

Из туннеля, которого он пришел вели два пути, казалось, совершено одинаковых. Что в одном не было видна конца, и он был облеплен плесенью, что другой также был бесконечным и прокрытым плесенью. Выбрав левый, Ложка шагнул в него и ему в нос сразу ударил спертый запах гнили, которым казалось пропиталось все, даже бетон. Отшатнувшись от него, наёмник было хотел пойти в правый, но шагнув вперед он, почувствовал еще большую коллекцию запахов. Теперь к гнили прибавилась еще и вонь, похожая на ту, что издает гнилое мясо, разъедаемое трупными мухами. Так же отшатнувшись от туннеля, Ложка не раздумывая зашагал в левый. Проходя по нему, он старался не задевать потолок головой, потому что тот был плотно покрыт пусть и уже высохшей, но постоянно крошащейся плесенью, чего не скажешь о поле. Серое бетонное днище туннеля было устлано темными, пушистыми пятнами плесени, на которых при каждом шаге Ложка чуть ли не падал, скользя по ним.

Факел же понемногу начинал сдавать и с каждой минутой светил все меньше и меньше. Нет, мне такого не надо! Думал Ложка и чуть ли не пустившись в бег пошел по тоннелю. Но не только потухающим факелом он подгонялся. Страх перед стенами с каждой секундой только усиливался и усиливался. Казалось, что сейчас потолок возьмет и рухнет, и похоронит под толщей земли и гнилого бетона неудачливого человечишку. И все это произойдет в гробовой тишине туннелей, в которых совсем недавно разносились глухие шаги бывалого наёмника. Внезапно впереди, в свете факела что-то заблестело, причём это что-то было вытянутым и располагалось у самой стенки. На радостях, Ложка, не обращая внимания на хруст, что раздавался у него под ногами, пригнувшись побежал к блестящему предмету. Подойдя ближе, он смог рассмотреть его. Это оказалась лестница! Чёртова лестница, уходившая вверх, из этой тесноты!! Радости наёмнику не было придела. Да, да! Сука да! Наконец-то. Думал Ложка. Но как только он поднес факел к горловине лестницы, чтобы проверить что наверху, то увидел лишь коричневую толщу земли, могучей плитой отгораживая туннель от внешнего мира. Лестница же действительно уходила вверх, но сантиметров через десять она упиралась в землю, будто в потолок. Да твою мать, выругался про себя Ложка и было решивший прокопать выход вручную, но голос разума его вовремя остановил. А что, если туннель обвалиться? Ты посмотри на него, он же еле дышит. И действительно. То тут то там вокруг можно было увидеть, как на стенках не хватало целых кусков бетона, причем не только у стен, но и у потолка, в котором зияли дыры. На секунду почувствовав дикий ужас, наёмник все же взял себя в руки и выругавшись, пошел вперёд, уходя от спасительной обманки в виде проржавевшей лестницы в никуда.

С каждой минутой, проведенной в туннеле Ложка, все больше и больше начинал беспокоится, а есть ли тут вообще выход. А если есть то, что? Как мне его найти? О чтоб тебя, ну почему туннели, почему? Думал Ложка, пнув что-то на днище бетона. Внезапно он опустил свой взгляд вниз и поднес факел. И увиденное его ошарашило. По полу то тут то там были разбросаны мелкие кости каких-то тварей, вперемешку с остатками почти сгнившего меха и прочего мусора, оставшегося после разрывания жертвы на куски. Это сука хреново, это сука хреново! Подумал Ложка, став еще больше волноваться и страшиться туннеля. А он, казалось, только этого и ждал. Он будто высасывал жизненные силы из людей, поражая тех страхом, пред своими проходами и отвратительным духом. Темные, потрескавшиеся, усыпанные костями, они внушали ужас любому, кто окажется в них, и не важно, наёмник ты или фермер. Такое было страшно всем. Дёргано осматриваясь то тут, то там, Ложке виделось, что повсюду скачут какие-то мелкие твари, вечно прячущиеся в темноте. Удар и казалось, что он пришпилил кого-то колом к бетону, но поднеся факел он видел, что на его конце ничего не было. А еще эти звуки. К гробовой, давящей на уши тишине прикрепилось пронзительное капанье, становившееся сильнее с каждой минутой, давя на нервы все с новой и новой силой. Ложке казалось, что он скоро сойдет с ума, как дошел до очередной развилки.

В этот раз ситуация не изменилась, и он, как и прежде был вынужден выбирать между двух путей. И так же, как и в прошлый раз, они были совершенно одинаковы. Все те же трещины, все те же кости и все та же пустота, идущая рука об руку с кромешной тьмой. И вот стоя на перепутьях, в полной тишине, разрываемой лишь далеким капаньем, Ложка все повторял и повторял. Успокойся, успокойся, это всего лишь туннель. Он не опаснее леса, ведь крупной твари здесь не выжить, лишь всякой мелкоте, а с мелкотой ты справиться сможешь. Так ведь? Так. Так мать твою! Чуть не выкрикнул Ложка, но вовремя сдержался. И когда его отпустило он чуть не заорал. Что-то приближалось! К гробовой тишине и капанью добавился частый стук когтей по бетону. И оно приближалось к Ложке. Бросив кол, он выхватил пистолет и дрожащей рукой направил его в правый туннель, медленно отходя к левому. Казалось, что минуты превратились в часы и он вечно будет слушать этот противный перебирающий звук какой-то твари, которая приближалась к нему. И когда он уже почти вошёл в нужный проход, на свет факела вышла тварь, от вида которой Ложка чуть было не упал на пол, но лишь сделал большой шаг назад. Тускневший свет факела не мог показать тварь во всей красе, но даже то, что увидел наёмник дало ему новый прилив паники и страха.

Почти серого цвета с небольшим добавлением коричневого в полутьме показалась размером с человеческую голову тварь. Передвигалась она на четырех лапах с тремя растопыренными когтями на каждой. Пасть представляла собой самый обычный вид, если, конечно, сравнивать с пастями тварей пустошей. Все на всего два ряда небольших острых зубов, поблескивающих в свете факела. Глаза же у твари были небольшими, расположенными по бокам морды. И эта тварь, вразвалочку вышла из туннеля, облившись при этом светом факела. Повернув своё неуклюжее тело, оно, не моргая уставилось на медленно бредущего назад Ложку не отводившего взгляд от нее, держа трясущимися руками перед собой факел с пистолетом. Внезапно зверь тихо прошипел и с неимоверной скоростью понёсся в туннель прямо к Ложке. Тот было чуть не свалился на землю, но все же смог удержать равновесие, после чего судорожно стал искать кол, но тут же его пронзила мысль. Я оставил его на развилке! А тварь приближалась. Мерзко перебирая своими маленькими лапами, она, разинув свою широкую пасть, с вытекающей слюной направлялось прямо к Ложке. Не зная, что делать, наёмник судорожно выставил руку вперёд и выстрелил в тварь.

Грохот от взрыва был оглушающим. На пару мгновений у Ложки заложило уши и казалось, что весь мир в миг стал немым. Но, к счастью, глаза не ослепли и в свете факела он выловил порядком замедлившуюся, но не престающую идти к нему ходячую голову. Не решаясь сделать еще один выстрел, он стал активно махать перед собой факелом, пытаясь отогнать зверюгу, но та в ответ с шипением продолжала ползти вперёд. И когда голова была всего в полуметре от Ложки, наёмник, превозмогая начинающуюся панику сделал несколько мощных ударов ботинком по голове твари. Ту стало косить и вскоре она свалилась замертво, растекшись при этом темно бурой жижой. Выдохнув Ложка чуть успокоился. Сделав несколько вдохов и выдохов, он уже хотел идти дальше, как его уши уловили еле заметный шум. Будто ветел колышет траву в поле, но та при этом трется об бетон.

— Только не это! Проговорил Ложка и в темноте туннеля, сквозь свет факела увидел настоящую волну тварей, вылетевших из развилки. Тут наёмника обуял настоящий дикий ужас, и он со всех ног пустился вперед, желая лишь одного, уйти как можно быстрее из этих чёртовых тоннелей. Лихорадочно смотря то вперед, то назад Ложка с ужасом отмечал, что с каждой секундой твари становятся все ближе и ближе. Вот в свете почти потухшего факела поблёскивали зубы в пастях тварей, которые, гурьбой перебирались через себя, не заботясь друг о друге. Но тут же они скрывались в тоннельной тьме, будто призраки пустынных алей. Всего их было штук двадцать, не меньше и Ложка боялся представить, что с ним будет, если его догонят. С каждым шагом его страх только усиливался и теперь ему больше не казалось, что стены давят на него.

Они действительно давили! Во многих местах были обвалившиеся огромные куски потолка, оставив после себя кучу грязи и пыли. Еще раз обернувшись, Ложка увидел, что в каких-то двадцати метрах к нему несется орава тварей, яростно шипящих ему в след. Не разбирая дороги Ложка рванул вперед и когда он, запнувшись упал на бетонный пол, то готов был уже прощаться с жизнью, как впереди увидел свет. Долбанный свет в конце туннеля! Подумал он. Его было немного, буквально точка. Но даже этого хватило, чтобы разжечь в нем жажду к жизни. Превозмогая огромный страх и панику он поднялся и со всех ног пустился к свету, к такому родному и манящему. Но твари не отставали и все что их разделяло это чуть меньше десяти метров. От отчаянья Ложка выбросил факел, после чего наклонившись сломя голову побежав вперёд по тоннелю. Лишь бы выйти на свет! Лишь бы выйти на свет! Пронеслись у него в голове слова и тут же улетучились, когда он подошел к так долгожданному выходу. Из себя это оказался пролом, похожий на тот, через который наемник и попал в эти туннели. Но только у этого спуски были пологи, по которым можно было с лёгкостью забраться на верх и пустится со всех ног вперед, по чистому полю. Перейдя чуть ли не на четвереньки, Ложка буквально вылетел из туннеля, одновременно ударившись об пролом плечом. Но не обращая внимания на боль, он вскочил и побежал вперёд. Солнечный свет, от которого он уже успел отвыкнуть резал глаза будто нож и хотелось просто закрыть их и упасть на землю. Но подгоняемый невиданным страхом и жаждой жизни он продолжал бежать.

Бежать! Бежать! Бежать! Крутилось у него в голове, пока он пробегал метр за метром. И лишь преодолев мертво тридцать он решил оглянуться. Через прищуренные глаза он к своему огромному счастью никого не увидел. Остановившись, он упал на землю и стал судорожно трогать ее и смотреть на небо, выгоняя остатки того дикого страха и ужаса, что он испытал под землей. С трудом поднявшись, он, уже свыкшись со светом во все оружии направился обратно к пролому, с намереньем узнать, где же те твари, что гнались за ним. Но подойдя к обвалу он ни нашел ничего, даже чьего-нибудь следа, кроме своего собственного. И, конечно, пролом, в котором была лишь тьма и всепоглощающая пустота вперемешку с диким ужасом. Вздрогнув Ложка решил побыстрее забыть об этом, от чего стал осматриваться вокруг.

— Какого хрена? Непонимающе проговорил наёмник. Как ему казалось, под землей он прошел не меньше пол километра, а оказалось всего метров двести прямо от своего обвала.

— Недалеко ушел. Оценил Ложка вдыхая свежий и горячий воздух, будто желая выгнать из себя не только тот весь страх, что он испытал под землей, но и тот затхлый воздух туннеля, пытавшегося высосать его жизнь. Его волю к жизни своим потрескавшимися проходами, отвратительной плесенью и поистине жуткими тварями. Вдохнув еще раз воздух полной грудью и зарёкшись больше не ходить по бетонным плитам, Ложка продолжил свой путь, старательно обходя казавшиеся раньше непоколебимые и безопасные пресловутые бетонные плиты.

Пробегая десятки метров, Вилка прикидывал, что ему делать. Внезапно рядом с ним в землю врезалось копье, от чего наёмник отскочил в сторону метра на полтора. Мельком обернувшись, он не удивился, увидев, что за ним, как и прежде гналось человек пятнадцать, посланных за колдуном, никак не желавших отходить даже после нескольких очередей из автомата. На них они просто моментально падали на землю и дай бог чтобы с пол обоймы попасть хотя бы по двум шизикам. Вдруг запнувшись об длинную, метра три змею, Вилка чуть не упал, но вовремя сориентировавшись быстро набрал прежнюю скорость. Змея же сразу захотела вцепиться в обидчика, но когда она повернулась, чтобы напасть, то Вилки уже и след простыл. Но спустя несколько секунд через змею стали перепрыгивать один за другим светычи. Зверь же в конец разозлился и резко прыгнул на одного из них. Повалив того на землю, он стала яростно кусать светыча, не обращая внимания на его дикие крики и попытки зарубить его ножом. Как оказалось, не только змее, но и его соплеменникам плевать на то, что с ним. Итогов сражения змеи и человека Вилка не увидел, потому что те скрылись за небольшими кустами и высокой травой. Да что с вами поделать, злился наёмник от безысходности. Вдруг в его голову пришла идея, в ответ на которую мозг воскликнул. Ты совсем охренел?!? Но разум ему отчаянно доказывал, что иного выхода нет. Впереди сбоку виднелся лес. Густой, дремучий, настоящий лес. Свернув в его сторону, Вилка припустился со всей скоростью, постоянно петляя и не давая светычам кинуть в него копье или запустить стрелу. С другой стороны, тут то всего метров триста леса, а там уже выйду! Уговаривал себя наемник, понимая, что это очень опасный шаг. Но поскольку выбора у него считай не было он с разбегу влетел в густую чащу.

Лес разу встретил его резкой прохладой и затхлым воздухом, которые сильно ощутились после знойной, но не душной пустоши. Не останавливаясь ни на шаг Вилка продолжил бег, но вскоре сбросил скорость, понимая, что прыгать через кривые корни, случайные ветки и камни на скорости будет не просто. Еще чуть сбросив скорость, Вилка стал осматриваться. Лес производил впечатление рассадника жизни. Часто смертельной жизни. И даже сейчас его спертый, густой воздух не давал Вилке нормально отдышаться, а липкая земля, покрытая гниющими листьями, не давала нормально бежать. Внезапно послышался звонкий клич, и топот множества ног, грохочущих по влажной земле. Обернувшись, он увидел мелькавших средь заросших грибком деревьев синие плащи. Проносясь мимо гнилого пня, полностью покрытого какими-то зелёными наростами, наемник заприметил движение боком глаза. Вдруг из очередного куста на него выпрыгнула тварь, размерами чуть крупнее собаки и очень пушистая. Во время прыжка она прорычала, выплескивая изо рта, казалось, литры слюны.

Ловко увернувшись от нападавшего, Вилка проскользив по земле метнул в тварь нож и угодил точно в голову. Полосатый зверь мгновенно обмяк и свалился на мокрую землю, покрытую опалой листвой. С трудом затормозив, Вилка быстро подбежал к твари и вырвав нож из головы вытер его об шерсть трупа. Ты мне еще пригодишься, подумал он и тут до него донесся еле слышный хруст вдалеке за спиной. Обернувшись назад, наёмник с удивлением увидел, что его преследователи отстали, да и никакая тварь не собирается напасть и разорвать его. Не понравилась местная дорожка? Так, надо использовать это. Подумал он и чуть не упав на гнилой траве завернув в особенно густую чащу, стремясь скрыться за кустами переростками. Пробравшись через них, он побежал вперед, уходя и плутая как можно чаще, дабы оторваться от преследователей. Этот лес ни хрена не триста метров, подумал Вилка оббегая очередное скрюченное дерево с пожухлыми листьями. Пробежав ещё десяток метров, он завернул за толи ель толи ещё что и остановился. Вслушиваться в звуки леса было почти бессмысленно. Сотни хрустов, стуков и капанья не давали сосредоточиться на чем-то одном, но за пять минут, прошедших с начала наблюдения Вилка, не заметив и намёка на преследователей устало опустился на землю.

— Чертов, лес! Да это не лес, это болото. Произнес он, часто дыша, пытаясь отдохнуть от изнурительной беготни. Облокотившись на дерево, он почувствовал, на голове что-то липкое и при каждом ничайном движение издающие тихое хлюпанье. Обернувшись, он, приглядевшись к дереву заметил, что оно было покрыто тонким слоем какой-то полупрозрачной слизи. Сразу же отскочив от него, он посмотрел на другое ближайшее дерево и также увидел легкое поблёскивание на стволе. Везде, кусты, пни, даже чертовы грибы были покрыт тонким слоем слизи.

— Чувствую себя как уборщик в борделе. Проговорил Вилка, вытирая липкую жижу рукавом с затылка. Еще раз осмотревшись наемник направился вперёд, по направлению на другую сторону леса. Проходя по лесу, Вилка невольно представлял лес как большого зверя. А он, человек, всего лишь назойливая блоха, которую он желает сбросить со своей грязной, склизкой шкуры. Вдруг в кроне ближайшего дерева Вилка заметил движение. Вскинув автомат, он стал всматриваться в листву. И буквально в тот же миг на землю упало что-то похожее на белку, только со множеством выпуклостей на спине, боровшуюся с более вытянутой, также похожей на белку тварью, только со странными отростками на спине, колыхающимися при каждом ее движении. Бой был ожесточенный. Яростно вздымая комья гнилых листьев и земли каждый готов был порвать противника в клочья. Вдруг белка с отростками сделала высокий прыжок и приземлившись точно на своего противника вцепилась ей в шею. Хлынула мелкая струйка крови и белка с выпуклостями задергалась с новой силой. Наконец сбросив противника со спины, она встала и с разорванной шкурой напрыгнула на противника. Но ее судьба была решена. Ловко увернувшись, ее противник опять вонзился в шею белки и окончательно прокусил ее. Потряс в зубах поверженным противником, белка, бросив на человека мельком взгляд выплюнула добычу и решительно понеслась на Вилку. Тот, подивившись такой наглости схватив лежавшую на земле палку и хорошенько саданул по наглой твари. Та отлетела в сторону, но не желая отступать попыталась напрыгнуть снова, но тут в нее врезался нож Вилки. Тварь казалось и не заметилапробившего ее куска стали и продолжала тянуться своими маленькими лапками к человеку. Подойдя к ней и сделав один короткий, но мощный удар по голове ногой, Вилка вытащил из трупа свой нож и вытерев его об белку вложил в ножные. Так, вроде бы оторвался. Подумал наемник и еще раз осмотрелся.

Из-за густых крон деревьев свет не попадал полностью на землю, потому в лесу царил полумрак, сильно ухудшавший видимость. Метров за сорок не было видно ничего, кроме темных пятен кустов и деревьев. Нда, похоже придется рискнуть, подумал Вилка и пошел в глубь леса. Продираясь сквозь заросли, встречающиеся ветки больно ударяли ему в лицо, но не обращая на это внимания он продвигался вперёд. Тут он услышал звуки воды. Пройдя чуть в лево, наемник, продравшись сквозь кусты увидел источник всей той влаги, что витала в воздухе. Впереди, сокрытое от случайных взглядов, окруженное деревьями маячило небольшое озерцо, от которого исходили потоки воды, устремлявшиеся далеко вглубь леса. Выглядело оно вполне нормально, если не считать заводей по краям и всякий мусор у берега. Но все же кое-что в нем выделялось. Цвет. Озеро имело зеленоватый оттенок, будто это вовсе не озеро, а чересчур чистое болото. Вдруг к водоему из чащи на противоположной стороне от наёмника стало подходить стадо кабанов. Вот черт, пора валит. Подумал он и стараясь не шуметь ветками кустов ушел обратно в сторону трех холмов. Проходя по хлюпавшей земле, он услышал, как в лесу прозвенел человеческий крик. Отражавшись от деревьев, казалось, что крикун был везде, от чего нельзя было определить точно, где он орет. А вот и новая жертва леса. Подумал Вилка, как вдруг с деревьев взлетела пара птиц, встрепенулась и устремилась куда-то за спину наёмнику. А вот они поняли, где крикун, подумал он. Не захотев проверять, откуда доносятся вопли, Вилка продолжил идти вперед.

Наконец продравшись сквозь густые заросли какой-то через чур большой травы, он увидел, что лес стал редеть и в метрах ста уже полностью переходит в такие милые и спокойные пустоши. Перепрыгивая каждый корень деревьев, Вилка размахивал автоматом, готовым в любой момент выстрелить во все что угодно. Пройдя мимо кучки деревьев из них за наемником моментально погнались пара тварей. С виду напоминавших кошек, только размеров в несколько раз больше, да и морды у них были странные. Как удалось рассмотреть Вилке, на месте глаз были две глубокие впадины, почти полностью закрытые массивными костями морды. Но несмотря на это они отлично ориентировались в лесу.

— Вот бля! Вот бля! Повторял Вилка, видя, что они почти догнали его. Буквально через пару мгновений за ним гналось по меньшей мере двадцать таких тварей, вздымая в воздух своими мощными лапами листья. Запоздало что-то приветствие леса, подумал Вилка, оббежав пень и не глядя пустил короткую очередь назад. Послышались тихие крики, которые почти сразу прекратились, на место которых пришел мерзкий кошачий вой. Резко повернув в право около большо камня, Вилка чуть не упал, почувствовав, что ему на спину с диким ревом приземлилось килограмм тридцать не меньше. Тут же он почувствовал, как когти вцепились ему в куртку и самыми кончиками раздирали плече.

— Арх, сука! Проговорил Вилка и не глядя пустил очередь за спину. Тут же его уши почти перестали что-либо слышать, но осязания еще никто не отнимал. Почувствовав, что ревущая под ухом тварь задёргалась, он несколькими ударами приклада спустил нежданного пассажира на землю. Мельком посмотрев на свое плечо, он увидел, что оно почти полностью разорвано, а из самых глубоких дыр можно было увидеть красные пятна. Скрепя зубами, он, не обращая внимания на боль в плече и ушах продолжил бежать. Вдруг увидев, что впереди с радостью произнес.

— Наконец-то! А впереди, средь кустов и полумрака виднелись просветы, через которые проглядывалась пустошь. Да хрен с ним, подумал он и прямо перед выходом из леса пустил в почти схвативших его тварей очередь, оставив в магазине меньше десятка патрон. Продравшись сквозь кусты, Вилка не сбавляя ход понёсся дальше, буквально влетев в поле. Пробежав первый десяток метров, наемник ничего не слышал, от захлестнувшей его радости вперемешку с усталостью. Не сразу он заметил, что за его спиной раздались какие-то крики, причём это были крики не боли или победы, а скорее обиды и досады. Обернувшись и чертыхнувшись от боли в плече Вилка выпучил глаза, увидев вместо гнавшихся за ним двух десятков всего толи шесть толи семь зверей, которые неплохо так поутихли в скорости и теперь все сильнее и сильнее отставали от своей добычи. Что, не нравиться на солнышке. Усмехнулся Вилка, почувствовав, как все его тело тоже не было радо выйти на безжалостную жару. Проскочив небольшой овраг, наемник развернулся и стал прицельно отстреливать зверей. Прострелив бока пятерым, он было приготовился выстелись в оставшихся, но те будто собрав последние силы пустились обратно в лес.

— Ну и валите суки! Сказал им вдогонку Вилка, видя, как они с разбегу влетали в тень леса. После чего наемник рухнул на землю, тяжело дыша. Сняв рюкзак, он открыл его и взяв первую попавшуюся тряпку положил ее в карман. Аккуратно сняв куртку, он не удивился, увидев, что вся спина была разорвана и лишь одна стальная пластина висела на ней, болтаясь на паре креплений. Рубаха была не в лучшем состоянии. Разорванной в клочья у самого плеча она успела хорошо пропитаться кровью. Осмотрев рану Вилка лишь хмыкнул, увидев всего пару небольших по паре сантиметров длинной порезов когтей твари. Кое-как перевязав плечо, наемник обрезал окровавленную часть рубахи и выкинул ее подальше от себя. Накинув испорченную куртку, он, не вставая решил осмотреться. Вокруг было пустое, голое поле, к которому всего в метрах ста от него примыкал лес. Так, если лес там, то. Подумал он и посмотрел за спину чуть левее.

— Вот они. Только и смог проговорить он, увидев впереди возвышающиеся три холма, средь которых можно было заметить почти что сгнившее дерево.

— Вот они, вот. Говорил Вилка, тяжело встав. — Всего пара сотен метров. Повторял он, устало переставляя ноги. С каждым шагом силы покидали его, отступая перед смертельной усталостью. — Надо, пройти, надо пройти. Повторил себе под нос наемник, еле перебирая ногами. С каждой секундой все его тело будто становилось тяжелее на пару килограмм, из-за чего тянув его к земле. — Давай тряпка, давай. Еле проговорил Вилка, скидывая с плеч внезапно отяжелевший рюкзак. Шаг за шагом он приближался к холмам. И вот они, скрывавшие его путь к спасению. Обойдя холм, наемник устало взглянув вперёд. Вон они, поблескивающие на солнце, накрытые сеткой вездеходы. Собрав все свои силы, он сделал последний рывок и таки добрался до ближайшего вездехода. Не помня себя, он добрел до него. Еле сняв растяжку, поставленную Картой, он достал ключ из-под бампера. Уже отключаясь он с трудом открыл дверь и взобрался в кабину. Не успев закрыть ее, он закрыл глаза, и в тот же миг потерял сознание.

Пробегая по голому полю Ложка оценивал ситуацию. Так, и что же я имею. Пара вездеходов, самый ценный камень во всей пустоши и маленький шанс, что Вилка выжил. Это просто отлично. Пиздец как отлично! Досадливо подумал он и плюнул на землю. Дойдя до пяточка с травой Ложка остановился для передышки и посмотрел в даль. Впереди, всего на всего в километре от него высились так желанные три холма.

— Хладно, хватит ныть, вставай и тащи свою задницу к вездеходам. Проговорил Ложка и встав направился вперед к машинам. Вспоминая то, что было буквально час назад он ужасно корил себя за это. Он не мог простить себе, той паники, что одолела его в туннелях. Я, прошедший Крым и много другой опасной херни испугался туннеля? Это позор! Думал он, аккуратно осматриваясь. Вдруг он заметил движение справа от себя и моментально упал на землю, сразу принявшись отползать к ближайшей низине. Чуть приподняв голову, он увидел, что в метрах пятистах к холмам идут пара светычей с копьями и щитами.

— Только вас здесь не хватало. Прыснул сквозь зубы наёмник и дождавшись, когда противники повернуться к нему спиной приподнялся и аккуратно засеменил к ним. Подбираясь все ближе и ближе, он предположил, что это разведка. Слишком уж часто вертели те головой для обычных охотников. Ох черт, значит остальные не далеко. Придётся по-тихому завалить. Подумал Ложка и убрав пистолет, приготовил нож. А тем временем путники постоянно передвигались, как и Ложка, небольшими перебежками, но только более заметнее и грубее, чем он. Подобравшись к местным почти что в плотную. Их разделяло каких-то тридцать метров, Ложка изо всех сил побежал.

Казалось, светыч и опомниться не успел, как в его шею вонзился нож, а второй получил ногой по шарам. Пока первый валялся на земле и пытался вытащить нож, хрипя при каждом вдохе, Ложка продолжал избивать второго. После первого удара местный скорчился, но не упал и даже выставил вперед щит, желая защититься. Но наёмник сделал ловкую подсечку и повалил на землю неудачливого разведчика. Схватив выпавшее копье первого светыча, Ложка сделал несколько быстрых тычков в грудь второго. Тот при каждом ударе хотел заорать от боли, но наемник ударами ботинка по лицу отгонял такие порывы. На пятый удар, Ложка вонзив копье в грудь светыча на добрый десяток сантиметров и заключил, что он мертв. Из глубоких ран трупа медленно текла кровь, окрашивая кожу вместе с песком вокруг в красный. Обернувшись к первому светычу, он не удивился, увидев, что тот лежит со скрюченным от дикой боли лицом, в руке которого лежал окровавленный нож. Из его же шеи медленно текла кровь, изредка пуская пузыри. Быстро осмотрев их, он нашёл несколько кусков вяленной рыбы, каменный нож и пару пучков каких-то трав, завернутых в сухие листья. Нож вместе с незнакомыми травы он выбросил, а вот рыбу взял с собой. Ну хоть что-то подумал он, вытирая об труп свой нож и было хотел уходить как посмотрел на копье, гордо торчащее посередь окровавленной груди светыча.

— Хоть и шизло, но копье хорошее. Оценил он оружие, которым был убит его бывший хозяин. А копье действительно было отменно. Крепкое древко, длинной примерно сто пятьдесят сантиметров и острый наконечник из кремня делали копье довольно хорошим оружием в умелых руках. Сделав пару выпадов, Ложка приноровился к длинному оружию. Закончив с осмотром, он, наплевав на любую скрытность как можно быстрее устремился к холмам. Надеюсь, этих дебилов еще хватятся хотя бы пару минут, думал Ложка, перепрыгивая очередной булыжник. Хотя если это всё-таки были разведчики, то тревогу поднимут быстро. Черт, вот надо было им появиться сейчас! Бежать по высохшей земле с длинным копьем на удивление было легко и Ложка первые сто метров чуть ли не пролетел, несмотря на больную ногу. Но тут он услышал странный шум. Обернувшись, он увидел, что в его сторону справа от леса несется целая толпа местных. Пусть до них и было около семистах метров, наемник смог разглядеть, что почти у всех имеются щиты, а у тех, у кого нет их присутствует длинное, похожее на его копье и все как один вместо белых накидок носили синие. И они догоняли его. От такого вида Ложка припустился пуще прежнего по пустошам, почти не касаясь земли. Сделав быстрый выпад во внезапно появившуюся тварь и подивившись остроте копья, пробившего, казалось, толстую шкуру с одного удара побежал вперед. Еще раз обернувшись он увидел, что дикари уже в пятистах метрах

— Пиздец. Процедил он, оббегая какую-то кучу железа, выглянувшую из-под земли. Смотря вперед, наёмник видел, как холмы становятся все ближе и ближе, и наконец вот они. Как три стражника они окружали спрятанные внедорожники, являвшиеся спасительным билетом от светычей. Оббежав первый холм, перед Ложкой предстали машины и каково же было его удивление, когда он увидел, что в одном из них дрых Вилка, даже не закрыв дверь. Быстро подбежав к боку машины он ловким движением снял гранату, закрепленную Картой, и кинул ее в сторону преследователей. Бросив копье на землю Ложка быстро стащил маскировочную сетку вместе с мешками на зеркалах, после чего бросил в сторону, ставшую ненужной маскировку. В тот же миг прозвучал взрыв, казавшийся таким оглушительным, что наёмник было хотел схватиться за уши, но он понимал, что на это нет времени.

— Совсем охренел в такое время спать. Проговорил Ложка, запрыгивая в машину. Кинув рюкзак на зад к так греющей взгляд куче патрон, он завел мотор. Тот послушно заурчал, перед этим сильно кашлянув. Нда, все же чинить надо, подумал Ложка и было хотел нажать на газ, как вспомнил нечто важное. Карта! Прозвенело у него в голове, и он, выпрыгнув из машины было хотел открыть кабину второй, но вспомнив о растяжке все же остановился. Когда машина была наконец обезврежена, Ложка открыл водительскую дверь на распашку и стал быстро рыться под сиденьем. Под ним оказалось не так уж и много вещей. Всего по паре ножей, пустая фляжка и самое ценное. Аккуратно сложенная в несколько раз карта. Быстро схватив ее и засунув за пазуху, Ложка подбежал к внедорожнику. Как только он закрыл дверь, то сразу нажал на педаль газа. Внедорожник, взревев, понесся вперёд, оставляя глубокие следы по сухой земле. Но как только наемник выехал из-за укрытия в машину в тот же миг полетели копья со стрелами. Большая часть конечно же не долетела, но пара копий звонко ударили по броне, оставив заметные вмятины. С какой же силой эти уроды их метают, удивился Ложка, мастерски лавируя, не давая светычам нормально прицелиться. Бегло взглянув в зеркало, он увидел, как к оставленному внедорожнику подбежала чуть ли не половина шизла и принялась яростно лупить того своими топорами и копьями. Вдруг прозвучал второй взрыв и тут же разразились полные боли вопли. Поле осветило марево взорвавшегося внедорожника.

— Получили, уроды! Это вам подарок от Карты. Ахаха! Расхохотался Ложка, видя, как из пламени то и дело выбегали люди, охваченные огнем. Но как они гранату то подорвали, спросил он себя, но тут его отвлекли звонкие хлопки. Как оказалось на одном взрыве все не окончилось. Почти сразу послышались все новые и новые, более мелкие хлопки, а за ними все новые и новые крики.

— А вот и пули подоспели! Все ещё хохоча, говорил Ложка, наблюдая как остатки светычей, которых не охватило пламя и не поранило случайной пулей стояли и не понимали, что делать. Гнаться за колдунами или же помочь своим? Выбрав второе, они принялись тушить догорающих и лечить простреленных.

— Ха, вот веселуха! А, Вилка? Задорно спросил Ложка, толкнув друга в плече. На что тот никак не отреагировал. Ложка было забеспокоился, но проверив пульс уверенно произнес.

— Жив еще. А внедорожник ехал по сухим пустошам, удаляясь от бушующего моря, со своими ужасающими волнами и ветрами. Шизла светычей, и конечно же Крыма. Одного из самых опасных мест пустошей, про которое ходит не один десяток баек. И уезжая как можно дальше от этих мест, Ложка испытывал неподдельный восторг, но он был почти сразу омрачён осознанием, что их, наёмником спокойно прогуливавшихся по пустыне почти полностью отравили, разорвали и сожрали в Крыму всего за один день. Отбросив такие мысли со словами, что мы знали на что шли, наемник принялся заниматься уже привычным делом, наблюдать за местностью. По прошествии пары часов Вилка не проявил хоть каких-то признаков жизни, от чего Ложка забеспокоился.

— Эй, харе спать! Ночью спать будешь. Говорил командир, руля одной рукой и тормоша товарища другой. Тот только после пятиминутной тряски всё-таки стал вяло подёргиваться и с трудом открыв глаза обвел ими окружение. И почти сразу же раскрыл их до предела, увидев сидящего рядом с ним Ложку.

— Ты что ли? Только и смог выговорить он.

— Да, я. Ответил Ложка и остановил машину по середь поля. — Ну что, рассказывай. Как добирался и что с тобой сейчас?

— Короче через лес пришлось идти и вот, поспать захотелось. Ответил Вилка.

— Так чтоб овощем как ты стать, там надо дохрена времени бегать. Ты ничего не перепутал? Усомнился Ложка

— Не перепутал. Тут не надо несколько часов. Всего пол часа и готово. Сонно сказал Вилка. — Расскажи лучше, где ты был, а я потом подтянусь.

— А у меня тоже не все гладко получилось. Проговорил Ложка, сделав пару глотков особой фляжки, с настойкой из полевых ягод. — Сначала проснулся на пляже. Любой алкаш был со снарягой лучше моей. Нож и пистолет с одна обоймой. Все! Ну пошёл значит к холмам. Пару раз твари какие-то погнались, ну а потом провалился под землю.

— Под землю? Удивился Вилка, слегка приподнявшись.

— Сам в шоке. Пришлось побродить по тоннелям. А там в конце набежали какие-то твари размером с голову и погнались за мной. Целая орава. Ну и я, вылетев из первой попавшейся дыры побежал сломя голову вперёд. Ну а потом все было в принципе спокойно. Разве что у самых холмов встретил толпу вышедших из леса светычей, который сразу погнались за мной. Ну а там я уже добежал до холмов, запрыгнул в вездеход и погнал. Правда теперь он у нас один. С досадой проговорил Ложка.

— Походу эта армия была по мою душу. Предположил почти очухавшийся Вилка, снимая при этом разорванную куртку. — Я там перед этим шуму навел.

— Видимо да. Согласился напарник. — Так что у тебя то случилось? Какого ты через лес поперся, да и армия еще эта в синих накидках чего гналась?

— Да что тут рассказывать. Произнес Вилка, потянувшись и задрожав, как будто вокруг было минус тридцать. — Очнулся тоже на берегу. Автомат, к счастью, с собой был, да и пара ножей тоже. Пошёл значит к машинам. Потому пришлось идти между деревней и лесом, чтоб можно было в случае чего свалить. Иду я значит спокойно, а за мной яндамы погнались, так что пришлось срезать через светычей. Ну а там они уже подключились к погоне за мной, так что совсем весело стало. А эти гады в синем вообще не шугались автомата, а поскольку он у меня один был и всего с парой обойм пришлось в лес драпать. Ну а как в лес попал, сон стал медленно накатывать. Ну ты понял.

— Ну да, тебе сейчас не воевать, а постель бы да бабу хорошую. Пошутил Ложка. После хоть какой-то победы его настроение улучшилось в разы.

— Ну короче. Выбрался я значит из леса, а за мной семь тварей погнались. Ну я их отогнал как мог и до вездехода добрался. Еле-еле дошел. Чуть три раза не отрубился, но все же дошёл. Закончил Вилка свой короткий рассказ и расслабился, распластавшись в сидении.

— Так, вот почему на месте была граната с сеткой. Проворил Ложка.

— Да, кстати, я задам вопрос на тысячу золотых. Керченит у тебя? Спросил Вилка.

— Ага. Ответил Ложка кивком указал на рюкзак сзади.

— Отлично, значит все не зря. С облегчением произнес наемник. — Вот что я думаю. Надо поразливать раствор и на привал. Меня сейчас просто рубит.

— Согласен, нам надо сделать перерыв. Сказал Ложка и не дожидаясь ответа напарника вышел из машины. Подойдя к багажнику и вытащив канистру раствора, он стал поливать им вездеход. Закончив с этим, наемник быстро сделал круг и кинув канистру обратно в багажник сел за руль.

— Первый дежурю я. Потом ты. Сказал Ложка, видя, что Вилка практически спит. Решив провести время с пользой, он достал небольшую коробочку с лекарствами из бардачка, к чему еще захватив сложенный бинт. Свесив ноги из кабины, Ложка осторожно снял правый ботинок. Рана была не в лучшем состоянии. Из-за подземных и надземных пробежек серая мазь почти что не покрывала рану, оставшись лишь в ее глубине. Сам же след от клешней краба покраснел и чуть вздулся. При каждом прикосновении вызывая резкую и жгучую болью. Открыв коробочку, наемник достал сверток с веерником. Протерев рану куском бинта, промоченном в самогоне, он, отщипнув немного мази, принялся намазывать ею рану. Жгло неимоверно, будто приложили раскалённую кочергу. Когда же рана была полностью покрыта коричневой мазью, Ложка принялся бинтовать ее. Завязав узел по сильнее, наёмник облегченно вздохнул. Кое-как натянув носок, он осторожно надел ботинок. После чего быстро сложил все в коробочку и кинул ее в бардачке. Наконец решив вопрос с ногой, Ложка захотел решить вторую проблему. Скинув с себя уже осточертелую рваную куртку, он кинул ее назад. Выйдя из машины, он направился к багажнику. Открыв его, он чуть порылся в нем и достал новенькую. У этой также, как и его старой были вшиты стальные пластины. Но только менее часто, от чего шанс на ранее сильно увеличился. Ну хоть так, чем вообще голый, подумал Ложка, натягивая куртку на себя. Закончив и со вторым вопросом, он, захлопнув багажник залез в кабину. Устроившись по удобней в сиденье, наемник приготовился к многочасовому наблюдению. На протяжении всего времени солнце нещадно припекало и казалось, что машину засунули в огромную печь, которую все топят и топя. Желая насильно выгнать отдыхавших в ней людей.

— Все, не могу больше. Проговорил Ложка и открыв на распашку дверь вышел на свежий воздух. Почти сразу его обдул слабый ветерок, но это ни капли не помогло. Ветер был горячим. Так, нельзя терять время попусту. Подумал он и облокотившись на нагретый корпус машины стал мысленно обдумывать что им делать дальше. Вскоре у него сформировался какой никакой план действий. Ложка было хотел посмотреть на свои часы, но вспомнил что они потерялись во время крушения лодки.

— Значит солнце в помощь. Проговорил он и стал внимательно смотреть на безоблачное небо. Светило было уже далеко не в зените. Сейчас часа три, может меньше. Определил Ложка и сразу пошел в кабину.

— Вилка, подъем. Затормошил друга Ложка, но видя, что он не реагирует решил сделать это по-другому. — Рота подъем! Громко оранул он в ухо напарнику. Тот сразу вскочил и было хотел встать, да уперся головой в крышу машины.

— А? Что? Кто напал? Только и успел сказать он.

— Хватит дрыхнуть, теперь моя очередь. Полусонно ответил Ложка. — Ничего не обычного не происходило. На что Вилка все еще сонно кивнул. — Ладно, я спать. Сказал наемник и сев по удобнее на сиденье закрыл глаза. Сильная жара и усталость сделали свое дело и через пару минут он уже спал без задних ног. Казалось, прошло всего мгновение с закрытия глаз, как его уже тормошил Вилка.

— Вставай! Говорил тот, тормоша Ложку.

— Да проснулся я, проснулся. Проговорил он, отталкивая трясущую его руку.

— Ну и отлично. Бодро произнес Вилка. Было видно, что сон пошел ему на пользу. Как и прежде бодрый, они сидел рядом в новой куртке пусть и не усиленной стальными пластинами, но с подшитыми пластинами зобов. Защита не весть какая, но пойдет.

— Было что-то необычное? Спросил Ложка, откусив приличный кусок сушеного мяса, взятого из запасов вездехода.

— Да нет. Так, пару раз птицы пролетали, да и несколько серых ящериц размером с руку пробегало. По сравнению с Крымом это фигня.

— Это точно. Согласился Ложка, запивая мясо водой.

— Так, о чем это я. Какой ну нас план? Не сидеть же нам тут еще четыре дня до истечения срока задания? Спросил Вилка.

— Ага, план есть. В общем едем, как и говорил Карта так: сначала до Северного, потом объезжаем Краснодар. Начал Ложка. Развернул карту он стал водить по ней пальцем, показывая весь путь. — Но вот тут правда будет сложно, все-таки старый город, да и вода близко. Проговорил он, указав на территории около Краснодара.

— И татары не добрые там. Добавил Вилка, жуя мясо.

— И это тоже. Потом едем к десяти холмам. Ну а там можно в принципе на прямую к Гаману. Закончил Ложка. — Может и проедем.

— Ага, если забыть о полчищах бандитов, нукертавов, близости леса, а значит тварей, древнего города, воды и многой другой херни, что встретиться у нас на пути. Согласился Вилка.

— Знаешь, после Крыма я стал смотреть на вещи чуть иначе, и теперь я не думаю, что это худший путь из всех. Философски высказался Ложка.

— Ну с этим да, ты прав. Согласился Вилка. — Я и сам теперь думаю, что дерьмо до Крыма было вовсе не дерьмом. А так, дерьмецом.

— Ну так что, есть предложения по пути?

— Может нам лучше объехать северных? Люди пусть к нам и добрые, да честно говоря, стремно у них как-то в деревеньке.

— Нет. Ответил Ложка. — Объезжать будем, больше времени потратим. Да и что северные? Быстро заезжем и проезжаем. Останавливаться не будем.

— Ну тогда предложений нет. В конец концов ты всегда был голова, тебе и решать. Я-то пехота. Заявил Вилка.

— Ага, пехота. Армия, чего мелочиться. Тоже усмехнулся Ложка и завел двигатель. Гудение мотора редко прерывалось треском камней и веток, по которым проезжал бронированный монстр со звучным названием вездеход. Пейзаж вокруг стал медленно меняться. Встречающиеся почти на каждом шагу леса полуострова стали попадаться гораздо реже, но Ложка понимал, что это временно и очень скоро им придется ехать сквозь лес, что можно было считать отличной игрой с жизнью и смертью. Проезжая очередную вымершую деревню Вилка сказал.

— Это что еще за хрень? И указал на зеленное пятно, торчащее посередь голой земли.

— Ты про что? Спросил Ложка и повернул в голову разглядел, что на небольшом пяточке, возле развалин дома росло несколько пышных зеленых кустом и одно большое и мощное дерево. Будто маленький пяточек леса взяли и перенесли сюда, а он при этом никак не изменился. — А, ты про это. Я слышал, что такой кусок леса путники называют одинокой зеленью. Встречается редко, потому считается что приносит удачу.

— Но как он тут растет, ведь воды поблизости то нет? Удивлялся Вилка.

— Да нет тут ничего такого. Помню лет семь восемь назад встретил такую же хрень. Да взял и покромсал ее мачете.

— И? Заинтриговался Вилка.

— Оказалось, что это был простой колодец, у которого и проросли растения. Вот и все.

— Ясно, эх и нет теперь чуда. Наигранно расстроился Вилка.

— Чего нет того нет. Хмыкнул Ложка и объехав груду обломков, которыми когда-то был дом выехал из деревни. Со временем все чаще стали попадаться серые леса. Это было на руку Ложке и Вилке, поскольку в таких лесах тварей было на порядок меньше, чем в пышущих жизнью и лучше уж этот лес, чем другой. Преодолев очередной десяток километров Вилка сообщил.

— Вижу Северный.

— Ага. Ответил Ложка, то же заметив в километрах шести небольшую деревеньку, обнесённую на удивление мощным частоколом. От деревни всего то на добрые триста метров росли пусть и пустые, но серые леса, простиравшиеся на пару километров в ширь, которые были настолько густые, что даже пешком их было пройти невозможно. — Так, правила ты знаешь. Заезжаем и уезжаем. Все понял?

— Да понял я понял. Что ты со мной как с ребенком? Возмутился Вилка.

— Да потому что сам знаешь. Северные нервные на всех кроме белых. Да и на них наброситься могут, им только повод дай. Сам ведь знаешь эти мудилы ебнутые. А мне хватит и нукертавов. Раздраженно проговорил Ложка, которого откровенно бесили такие порядки в Северном.

— Ладно ладно. Помолчать так и быть смогу. Согласился напарник и стал следить за местностью. Ложка было хотел по привычке включить радио, но вспомнив что у северных его нет убрал руку. Заехав на небольшую протоптанную дорогу, внедорожник направился прямо к центральным воротам. Подъезжая все ближе, наёмники наблюдали интересную картину. Мощный частокол, прямой обязанностью которого была защита людей от стай и прочего зверья предстал перед ними в не лучшем виде. Во многих местах виднелись глубокие царапины. Местами даже покосились бревна, а земля под ними была пахана перепахана чьими-то мощными лапами.

— Стая что ли напала. Пробормотал Ложка, медленно подъезжая к воротам, одновременно осматривая стены.

— Кто такие? Прозвучал оклик со стены. Остановившись в десятке метров от ворот и посмотрев на верх Ложка увидел небольшого, одетого в одежду из шкур песчаного цвета паренька с выставленным арбалетом.

— Мы хотим проехать через ваше поселение. Прокричал Ложка, выглянув из-за двери.

— Никого не пускаем. Уезжайте! Прокричали ему в ответ.

— Нам очень надо. Мы готовы заплатить. Сказал Вилка, высунувшись из кабины и потрясся перед северным мешочком монет. — К тому же мы белые.

— Уходите, иначе мы вас убьем. Невозмутимо ответил тот.

— На вас что, стая напала? Спросил Ложка. — А то стена какая-то побитая.

— Говорю последний раз, уезжайте. Повторил парень и на стене в один момент поднялись десяток арбалетчиков и пять шесть метателей копий.

— Ну и хрен с вами. Проговорил Ложка и развернувшись повел машину в сторону. — Пошли вы в жопу ненавистники чертовы! Не так, значит сделаем по-другому. Раздражённо говорил он, сворачивая с дороги.

— Э э, ты куда намылился? Забеспокоился Вилка от неожиданной смены маршрута.

— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Сказал в ответ Ложка. Проезжая по чистому полю вокруг Северного внедорожник то и дело подскакивал на очередной яме, которых тут на каждый метр приходилось десяток.

— Как думаешь, почему эти уроды нас не впустили? Спросил Вилка, держась за панель, стараясь не удариться об нее при очередной кочке.

— Хрен знает! Ответил Ложка. Поездка по убитому полю не придала ему радости. — Может опять что взбрело в башку их дебилу вождю.

— Ага. Помнишь, как он сказал, что все, кто не белый враги, с которыми даже разговаривать не надо, а лишь копья метать.

— Да тут две трети пустоши такие уроды ебнутые. Сказал Ложка, помня, как его самого чуть не повесился вот такие же ненавистники, только за то, что он был белым. — Хрен поймёт почему они так думают и по-другому ведь не хотят.

— Нда, хрен поймёшь их. Одно слово — ебнутые. Согласился Вилка, ударившись при очередной кочке головой об потолок. Иногда бросая короткий взгляд в сторону Ложка подмечал, что стена почти на всем протяжении их объезда была если не в худшем, то по крайней мере в таком же состоянии, что и у главных ворот.

— Странно это. Произнес Ложка

— Что странно? Спросил Вилка

— Если на северных напала стая, то почему стены повреждены везде почти одинаково?

— Да чего тут странного? Может стая большая была вот и разошлась вокруг деревни. Предположил напарник.

— Может. Согласился Ложка. — Но вроде бы стая нападает жоще всего на вход. Там ведь сильнее всего людьми воняет, а тут вокруг. Странно это. Повторил он.

— Пустошь знаешь ли сама по себе странная. Чего уж говорить о ее жителях. Заметил Вилка.

— Вот если ты прав Вилка, то ты прав. Согласился напарник, повернув машину чуть в сторону, объезжая небольшую канаву, всего полметра глубиной. В ужасной тряске наемники проезжали пресловутый километр поля, пока они наконец не объехали деревню и не выехали на более-менее ровную дорогу.

— Фух наконец-то! Выдохнул Вилка, потирая ушибленную голову. — Кстати, а когда начнутся земли нукертавов?

— Километров через шестьдесят или около того. Ответил Ложка, объехав каменную глыбу. Преодолевая пустошь и оставляя за собой стену пыли Ложка думал, как они смогут пройти татар, ведь они считай ездят там на каждом шагу. Ох жаль северные не открыли, так бы информацией разжились, думал он, ведя машину по пустошам. Спустя пол часа пути серые леса стал активно сменять зеленные. Часто встречались такие, что были на половину и тем и другим, показывая, что спокойствие скоро закончится. Проехав еще немного серые леса вообще перестали встречаться, освободив место своим, полными опасностей зеленым братьям. Вдруг чуть левее Ложка увидел на одном из холмов высокий деревянный столб с чем-то прикрученным по середине.

— А вот и знак. Сказал Ложка Вилке и кивнул в лево. Достав бинокль Вилка посмотрел в сторону столба, но Ложка уже знал, что тот увидит. Вязанку черепов, привязанных к столбу верёвками, украшенные перьями птиц и разноцветными узорами. У такого знака был один смысл. Дальше начинаются не ваши земли.

— Добро пожаловать к нукертавам! Наиграно торжественно произнес Вилка, убрав бинокль. Но в его голосе не было и намека на что-то хорошее.

— Добро пожаловать. Вторил ему напарник и внедорожник преодолел невидимую линию, за которой начиналась территория врага. При спуске с холма наёмников сразу встретили несколько покорёженных и обгоревших машин, которые явно валялись ту не один год, и они явно остановились тут не по своей воле. Смотря на это Ложка невольно вспоминал всю ту славу, которая ходила средь людей о нукертавах.

Сильная банда, подмявшая под себя пару лет назад несколько нефтяных фонтанов, быстро разрослась и стала очень могучей силой. Жестоко карая любого, кто без разрешения зайдет на их землю и будет не менее жестокого мстить за своих убитых давало им не лучшую репутацию. А если учитывать, что благодаря нефти и пусть грубому, но производству бурды, слабо похожей на нормальный бензин они катались по своей земле постоянно и без перерыва, не давая случайным странником спокойной жизни. Ну и конечно же много самопалов, а вместе с тем и рабство. Пара не слабых городов, способных наводнить пустошь бензинов и оружием прилагалось. Но не только Ложка знал это. Вилка не меньше него понимал всю опасность таких людей, потому, как только внедорожник съехал с холма он забрался на заднее сидение к пулемету, готовый в любой момент встать за него и расстрелять противника. Пейзаж стал стремительно меняться. Лес становился все больше и больше, из-за чего, казалось, что та пустошь и есть оазис жизни, а леса лишь источник жестокой смерти. Вскоре почти на каждом шагу встречалась зелень, но, к счастью, оставались проходы между деревьями. Порой приходилось заезжать в настоящую глушь, чтобы объехать еще более глухое место. В одном из таких объездов на лобовое стекло прыгнула какая-то тварь, желавшая пробить его, но железные решетки справились и не дали ей удариться об него. Тварь не отчаялась и вскочив стала носиться по нему будто оголтелая, но на очередном ухабе не удержалась и свалилась. Ложка же резко повернул руль в лево и через секунду послышался хруст ломающихся костей. Объехав наконец густую рощу, наёмники оказались на небольшом свободном от деревьев участке. Но тут Ложка услышал голос Вилки.

— Гони отсюда! За нами кабаны увязались. Твою мать, выругался про себя Ложка, увидев столб пыли и бегущие впереди него крупные туши тварей. Большие, пыхтящие будто старые двигатели машин они неслись вперёд, к своей новой жертве. Резко вильнув в право и уведя машину на более свободный участок, Ложка мельком посмотрел в зеркало. Оказалась что из толпы кабанов вперед вырвался особо резвый. Раза в полтора больше остальных он нёсся на вездеход, с каждым шагом приближаясь к нему. Но тут прозвучали несколько оглушительных хлопков и из туши зверя взметнулись фонтанчики крови. А вот и Вилка заработал, подумал Ложка, видя, как в кабане появляются все новые и новые раны от пуль. Но зверь был не прост. После первых же попаданий он стал яростно мотаться из стороны в сторону, от чего большая часть выстрелов Вилки уходила в молоко. Но на этом неприятности не закончились. Остальные кабаны и не думали уступать право на первое убийство своему товарищу, и также приближались, сметая все на своем пути. Вон два больших куста были просто растоптаны мощными лапами зверья. Чего уж говорить, что после них вся земля была чуть ли не вспахана.

— Держи ровнее! Проорал Вилка, перекрикивая выстрелы из пулемета.

— Сам бы попробовал. Раздраженно проговорил Ложка, очередной раз повернув руль, обходя дерево. — Ох, ебаный стыд! Выругался он, увидев, что впереди начинается пусть и небольшой, но лесок, в котором врезаться в дерево можно было на раз два. Вдруг в зад машины что-то глухо влетело и буквально через секунду послышалась очередь из пулемета.

— Быстрее! Заорал Вилка, не переставая стрелять. Желая выяснить, что же врезалось им в зад, Ложка глянув в зеркало. А там он увидел, как стадо кабанов, находившееся от них буквально в метрах тридцати, шустро перепрыгивали того кабана, что ближе всех подобрался к внедорожнику. Выглядел поверженный зверь ужасно. Почти весь облитый кровью, он не двигался с места. Как успел заметить Ложка, до того, как тушу затоптали его же товарищи, у кабана сбоку не хватало увесистого куска плоти, и где же проступили окровавлено белые кости. Оторвавшись от зеркала Ложка посмотрел вперед и ту же ударил по тормозам, поворачивая руль в право. Машину резко развернуло, и она глухо ударилась левым бортом об дерево, сорвав кусок коры.

— Ты совсем ослеп?! Проорал Вилка, ни на секунду не переставая стрелять.

— Отвали! Сказал ему в ответ Ложка, резко сбросив скорость, принявшись прыгать на каждой кочке. Ехать по лесу, объезжая каждое дерево и при этом удирать от стада кабанов было ой как не просто. Продираясь сквозь кусты и объезжая скрученные деревья, Ложка искал хоть какой-то просвет, чтобы выехать на более-менее свободную местность. Внезапно снова заработал пулемет Вилки, но вместо того, чтобы стрелять назад в кабанов, пули полетели куда-то в лево. Мельком повернув голову, Ложка чертыхнулся. Мелькая то тут, то там к ним спешили какие-то твари, очень похожие на волков. Еще вас тут не хватало, с раздражением подумал наемник. Мельком он смог разглядеть их пятнистые спины и серо жёлтый окрас. Постоянно скрываясь то за одним деревом, то за другим понять сколько их было сложно, но насколько он помнил, больше десятка бывает редко. Вдруг из-за канавы, в паре метров от машины вылетел такой-то волчара, с разинутой пастью, готовый покромсать кого угодно и что угодно. Но тут его тело прошили несколько выстрелов Вилки. Волка отбросило назад в канаву, а Вилка в тот же миг сделал длинную очередь над теми ухабами, где мелькали волки. Свернув чуть вправо, Ложка объехав здоровенный валун и чуть не подпрыгнул от радости. Впереди, в сотне метров лес заканчивался, отдавая главенство полю и лугам. Ну наконец-то, подумал наемник, как машина вильнула в лево и чуть не врезалась в дерево. Благо Ложка успел вырулить.

— Да какого хуя!?! Проорал Ложка, в тот момент, когда внедорожник в очередной раз мотнуло в сторону, после глухого удара. Посмотрев в зеркало, Ложка увидел, что сзади происходит настоящий хаос. Волки, кабаны, пулемет Вилки. Все смешалось! Кабаны были уже всего в метрах десяти, потому то одна тварь, то другая, яростно ревя бились о борта машины, от чего ту и несло во все стороны. Но волки тоже никуда не делись. Вперемешку с кабанами они также гнались за наёмниками, пытаясь запрыгнуть на машину, но каждый раз их попытки обламывал Вилка либо пулеметом, либо пистолетом. Но самая неразбериха была позади внедорожника. Там скопилась целая толпа тварей. То одни топтали вторых, то вторые нападали на третьих и гурьбой повалив пытались оттащить подальше. К погоне за людьми присоединились не только волки. Стали мелькать и яндамы. И вся эта ратия, то убивая друг друга, то топча гналась за людьми и приближалась все ближе и ближе. Нервно водя взгляд их стороны в сторону, Ложка откровенно не знал, что делать. Как быть с целой толпой тварей, гонящейся за ними, да и еще на территории нукертавов? Что делать?! Думал он, в тот момент, когда машина подпрыгнула на корнях деревьев. Проехав еще немного, внедорожник таки смог выехать из леса и понесся уже в полную силу.

— Быстрее, сука! Они догоняют!! Орал Вилка, уже почти не стреляя. Видимо он понимал, что перестрелять такую толпу у них патронов не хватит. Ничего, тут то поле большое, думал Ложка, бегло оценив, что на ближайшие пару километров леса не предвидеться. Выехав из леса Ложка принялся с удвоенной силой насиловать движок и теперь внедорожник с каждой секундой ехал все быстрее и быстрее. Взглянув в зеркало, наемник усмехнулся, увидев, как толпа зверья, гнавшееся за ними постепенно стала отставать и лишь некоторые из тварей продолжали догонять внедорожник. Но им на встречу летели пули Вилки, сшибая одну сволочь за другой. И тут, проезжая небольшой коридор около леса, Ложка проорал.

— Да твою мать!!! Из-за поворота выскочили три машины, больше похожие на кучу мусора на колёсах. Все проржавевшие до дыр, с громыхающими двигателями, дышавшие скорее грязью, чем дымом. Сваренные из разных частей кузова, стучащие в стойках амортизаторы в которых никогда и не было масла развивали удивительно большую скорость. Сами они были просто напичканы людьми, в каждой человека три четыре и все пусть и с грубыми, но самопалами. Имелись и те, что посверкивали на солнце своими саблями из старого железа. И вся эта толпа, выехав из-за поворота почти сразу принялась стрелять по внедорожнику.

— Бандиты объявились! Проорал Вилка и повернул дуло пулемёта в сторону ново прибывшего врага. Ложка же стал маневрировать, дабы не дать бандитам нормально прицелиться.

— Ровней держи, ровней! Кричал Вилка, прячась от встречных пуль.

— Сам попробуй! Проорал в ответ Ложка и сделав резкий поворот ушел в сторону леса, желая уйти с чистого поля. Вдруг послышались выстрелы, а об защиту внедорожника глухие удары.

— Попадают суки. Прошипел Ложка, повернув в лево. Обстрел бандитов продолжался и даже сквозь рев двигателя, кучи тварей и пулемета Вилки был слышен их боевой клич.

— Ахахаха! Получайте уроды!! Хохотал Вилка, расстреливая одного бандита за другим. Глянув в зеркало, Ложка увидел, как с машин врага упала пара человек, а сами колымаги принялись вилять кто куда, уходя от свинцовых снарядов. Твари же, гнавшиеся за внедорожником, не сильно поубавились, после преодоления леса как надеялись наёмники. От кучи волков, яндамов, кабанов и еще хрен знает чего осталось минимум две трети и сейчас это стадо гналось за людьми, не желая потерять так желаемую добычу.

— Ахаха! С новой силой засмеялся Вилка, когда после одной из его очередей, у самой правой колымаги разорвалось колесо и ее понесло в право. Бандит, сидевший за рулем, как успел увидеть Ложка отчаянно пытался вырулить свой металлолом прямо, но у него ничего не получалось и тут произошло то, о чем наёмники не могли и мечтать. Подбитая машина со всего размаху влетела в стадо зверья, протаранив несколько кабанов, волков и задавив парочку яндамов. К несчастью для бандитов, зверье вовремя успело заметить развалюху и отскочило в стороны, после чего продолжила погоню за главной добычей. Но Ложка смог заметить, как несколько кабанов с яндамами обступили машину и разом прыгнули на нее. Почти сразу послышался дикий крик множества голосов.

— Ахаха, что мало было суки?! А?!? Развеселился Вилка, продолжая яростно отстреливаться, стуча пустыми гильзами по броне внедорожника. Может местные твари были по умнее прочих, может еще что, но стадо зверья стало понемногу отходить от недосягаемого внедорожника и переключила свое внимание на колымаги бандитов. Ложка не смог удержаться и с широкой улыбкой наблюдал в зеркало, как почти десяток тварей со всех сторон стали бросаться на вторую машину бандитов, плетущуюся позади первой. Поначалу те отстреливались и очень даже удачно, на лету попадая в тела зверья, отбрасывая тех на землю, а машина уносила их дальше. Но когда в дело вступили тяжелые кабаны ситуация приняло совсем другой оборот.

Будто движущиеся горы, они принялись таранить колымагу, от чего ту носило из стороны в сторону, с каждым ударом относя ее все ближе к лесу. Внезапно прямо в кабину через нечаянно распахнутую дверь влетел яндам и устроил там кровавую баню. Моментально оттуда полетели выстрелы и скрежет сабель, но через мгновение сквозь прорези железной решётки, на месте которой должно было быть лобовое стекло выплеснулись кровавые брызги, после чего машина, потеряв управление ушла в лево и проехав почти что пятьдесят метров остановилась. В тот же миг ломая хиленькую кабину внутрь ворвались кабаны, не давая пройти другим тварям, которые в свою очередь от досады принялись бросаться друг на друга, ради хоть какого-то куска мяса. Оставшиеся колымага с бандитами, поняли, что они в дерьме. Две из трех машин разбиты, внедорожник не догнать, а к ним сбоку медленно пристраивается целое сборище тварей. Видимо решив, что дело того не стоит они стали сдавать в право, захотев вернуться к тому самому повороту, из которого они и вылетели. Хреновое у вас положение! Даже у нас получше. Усмехнулся Ложка. Вилке же думать и усмехаться было некогда. Он полностью перешёл на стрельбу одиночными и точечно снимал самых ближайших тварей, не захотевших упускать уже порядном осточертевшую добычу. Но не только о зверье думал наёмник. Подобрав нужный момент, он пустил очередь из пяти патронов по бандитам. Перед машины, где находилось что то, лишь отдаленно похожее на двигатель задымилось. Люди отреагировали на это вполне ожидаемо. Те, у кого были самострелы с яростью стали пались по внедорожнику. Послышались частые удары пуль об броню. Вдруг в кабине прозвучали частые удары рикошетов, сопровождаемые вилкиными криками.

— Ах вы суки пустынные! Всех уебков перестреляю!! Поорал он, принявшись стрелять в бандитов. А те, почти что остановились на свое колымаге, лишь на пару метров обгоняя толпу зверья, что гналось за ними. Но пулемет поставил в этом жирную точку. Пули прошили кабину вместе с капотом и выпустив черный дым, из двигателя, колымага встала как вкопанная, выплюнув напоследок чёрное облако из выхлопной трубы. Твари же, завидев такое сильно обрадовались и сразу окружили машину. Но бандиты не хотели отдавать свои жизни даром, став яростно отбиваться. Почти сразу они принялись полить по зверью, ложа одного волка с яндамом за другим. Один из них сверкнув парой сабель пустился на ближайшего кабана и парой коротких ударов снес тому голову.

— Ну нихрена себе! Только и смог проговорить Ложка, подивившись такому зрелищу. Но тут его отвлек Вилка, свалившийся сзади на сиденье.

— Уебывай нахрен отсюда! Пока эти суки бандитами заняты. Прошипел он и принялся снимать куртку.

— Что там у тебя? Не оборачиваясь, спросил Ложка и резко замолчал, услышав оглушительный взрыв и увидел, как пусть и при ясной погоде поле, по которому они ехали облило желтым светом.

— Уебки, в плечо попали. Ответил Вилка, и на фоне диких криков людей, вперемешку с звериными, от которых старательно удалялся внедорожник, затянул рукав на левой руке и представил свежую рану. Ничего серьёзного, отметил про себя Ложка, увидев, что пуля прошла на вылет, хотя крови уже успело налиться. Вилка же был в вопросе легкости раны в корне не согласен с напарников и пока он мазал рану веерником, покрывал бандитов трехэтажным матом. Но это было скорее от досады, чем от боли. Завязав тугой узел бинтов, Вилка закончил с этим надел куртку. Ложка же иногда посматривал в зеркало, отмечая, что твари за ними больше не гонятся.

— Ненавижу бандитов. Проговорил Вилка, растянувшись на заднем сиденье.

— Ну, так-то мы не сильно от бандитов то и отличаемся. Сказал Ложка.

— Нет, между нами, охренеть какая разница! Не согласился Вилка, чуть приставая с сиденья. — Мы убиваем только тех, кого надо. Ну то есть тех, кому надо их убить, а вот эти уроды кого попало валят и не краснеют. Наигранно важно ответил Вилка.

— Ага, конечно! Мы кардинально отличаемся. Согласился Ложка и повёл внедорожник вперед. Объехав небольшой пяточек леса, который, казалось, разделял поле на две части наёмники были жестоко разочарованны. Впереди всего на пол километра было свободное места, после чего снова начинались небольшие леса. Пусть и редистые, но все же леса.

— Вилка, а сколько у нас патрон осталось на пулемет? Представляя будущую дорогу, спросил Ложка.

— Около четверти всего. Невесело ответил Вилка.

— Ясно. Ты пожалуйста побереги их.

— Разумеется! Заверил напарник и стал наблюдать за всем что происходило снаружи. Проехав спасительное поле, наёмники попали в редеющий лес. Порой скрюченные деревья, пораженные грибком или наростами, гнилые стволы, норовящие обвалиться из-за нечаянного движения и, разумеется, более затхлый, даже тяжелый воздух сопровождал наёмников на всем протяжении пути. Преодолев очередную канаву, Ложка резко повернул голову и тихо произнес.

— Лево. Темное дерево. Быстро указал он и Вилка моментально взглянул туда. Пару минут наёмники не сводили взгляда с необычного дерева. Черное внизу, оно кардинально изменялось вверху, становясь вполне обычным деревом.

— Походе показалось. Проговорил Вилка.

— Может быть. Ответил напарник и внедорожник покатил дальше. Ломая встречную растительность одну за другой, наёмники преодолевали метр за метром леса, находясь в постоянном напряжении. Несколько раз какие-то волкоподобрыные твари пытались напасть на них, но пара автоматов в умелых руках вполне неплохо справлялись со своей работой. Но каждый раз наёмникам приходилось улепетывать как можно дальше от места боя, понимая, что скоро туда прибудут новые твари с желанием поживиться свежим мясом.

— Эй, это что такое? Произнес Вилка, указывая куда-то в право. Взглянув в нужную сторону Ложка увидел несколько деревьев, корни и ствол которых были покрыты слоем высохшей крови, а около корней валялись старые, потемневшие от влаги верёвки, явно пролежавшие здесь не один день. Кое-где можно было даже заметить ошметки костей.

— Похоже нукертавы поймали безбилетников. Предположил Ложка.

— А разве они не должны их в город в рабство отдавать? Удивился Вилка.

— Ну представь, что какие-то особо удачливые гады положили пол твоей группы, а ты вот смог их захватить. И что будешь делать? Накажешь или в рабство отдашь?

— В рабство конечно. Не раздумывая, ответил наёмник. — Рабство часто похуже смерти.

— Что верно, то верно, но на горячую голову могут и на месте завалить. Вот к чему я виду. Ответил Ложка и в кабине повисло молчание. Проезжая очередной пригорок Вилка вдруг задал вопрос.

— Я вот чего не пойму Ложка, почему на нас никто пока что особо не напал? Ну в смысле стаей, а не теми одиночками. Спросил он, намекая на ту пару шакалов, которую наемникам пришло перестрелять, после проезда окровавленных деревьев.

— Может тут тварей так удивительно мало, потому что конкуренция выше? Леса же всё-таки. Да и нукертавы, наверное, постреливают их прилично. Предположил Ложка.

— Может. Согласился Вилка, — Но тогда бы все знали, что их леса довольно безопасны.

— А может они убивают только то, что по окраинам и у себя внутри, не трогая внешние территории. Мы же в самые чащи не лезем, да и серые леса рядом с их границей, вот тем и объясняют малое количество тварей.

— Нда, но скажу одно. Если они своими силами смогли так сильно проредить местное зверье, то я могу сказать им лишь спасибо. После чего конечно же застрелю уродов. В очередной раз сострил Вилка.

— Если они не застрелят тебя первые. Невесело добавил Ложка, выехав на очередной свободный участок, смотрящийся на фоне лесов словно ожог на коже человека, который все не хотел заживать. Пусть этот пяточек и был размеров всего то по пол километра в ширину и длину, но даже такому наёмники были несказанно рады и после часа езды по лесам наслаждались свободой настоящих пустошей. Но, как и все хорошее, этот кусочек свободы быстро закончился, сменившись снова лесом. Объехав поваленное дереве в дверь к Ложке, неожиданно влетела тварь, издав утробное рычание.

— Да чтоб тебя! Только и смог проговорить он, когда почувствовал удар. Выхватив пистолет, он посмотрел в окно. В паре метров от внедорожника, на изготовке стояла помесь толи волка толи кота с лисой.

— Что там? Спросил Вилка, смотря в окно.

— Тварь какая-то. Ответил Ложка, так и не дождавшись новой атаки. — Может на ее территорию заехали, хрен знает. Сказал он и нажал на газ. Тварь же не захотела погнаться за незваными гостями, а просто тихо ушла в чащу леса. По прошествии получаса плутании, наёмники таки смоги выбраться на новое свободное поле. Хотя полем это было можно назвать с натяжкой. Тот тут то там торчали деревья, а леса плотно подпирали свободное место со всех сторон. Это даже скорее было не поле, а широкий дорожный коридор, в ширину пару сонет метров и несколько километров в длину. Ну и, конечно, как водится во всех коридорах тут имелась куча ответвлений и поворотов.

— Ну наконец-то свободное место. С наслаждением проговорил Вилка, когда Ложка проехал первые полсотни метров. Внезапно на поляну из всех сторон с ревом выехали машины окружив внедорожник.

— Вот гавно! Накаркал. Проговорил Ложка, узнав кто это решил затормозить. — Вилка, отбой. Остановил он товарища, который было чуть не открыл огонь из пулемета.

— Это почему? Удивился тот.

— Это нукертавы. Невесело ответил Ложка и со злости хлопнул руками по турбине, про себя громко взвыв. А в этот момент машины подъехали чуть ближе и теперь находились в метрах пятидесяти от наемников. Все они держали тех на прицеле.

— Выходите с поднятыми руками! Прокричал какой-то мужик из вражеской машины. Самих машин было всего четыре. Две спереди и две сзади. В отличие от машин бандитов это было не гавно на колесах. Один грузовик с большой клеткой сзади и установленным на кабине пулеметом, одна багги и пара вездеходов, которые все же были многим хуже вездехода наемников. Каждая машина была обшита железными пластинами и имела неплохой экипаж. По два человека в каждой, одетые не в рванный мешок, а добротную куртку с целой кучей вшитых пластин, от чего прострелить ее было гораздо труднее, чем любую другую. Ну и, конечно, каждый был одет в особенно длинные и яркие сапоги, которыми они чуть ли не тыкали на ружу, будто хвастаясь. Вооружение было у них тоже неплохое. У вездеходов и грузовика по пулемету на крыше, у остальных самопалы, у парочки татар даже ружья. И все это вместе делало из них очень опасных противников.

— Выходим, или как? Спросил Вилка, похлопав по своему автомату.

— Выходим. Один хрен если что расстреляют. А там разберемся. Ответил Ложка, выложив на переднее сиденье свое оружие, кроме очень хорошо спрятанного ножа. Последовав его примеру, Вилка также сложил оружие и оба наёмника вышли из внедорожника с поднятыми руками, но перед этим Ложка повернул небольшой тумблер под рулем. Почти сразу же к ним подбежал какой-то молодой татарин и принялся их обыскивать. Не нащупав ни пистолета никакого ни будь ножа, он, стащив с наемников куртки кинул их на внедорожник, после чего принялся осматривать по новой. И тут в самой нижней части рубахи на спине нукертав нащупал что-то твердое. Мацая ткань грязными руками он резко рванул ее и послышался треск ниток. Вытащив на свет небольшое, всего три сантиметра железное лезвие он повертел им перед Ложкой. На что наемник сделал вид что впервые видит его и дескать подбросили. Хмыкнув, татарин выбросил его в сторону и продолжил обыск. Даже в ботинки залезал. Провернув все тоже самое с Вилкой, но не найдя у того вообще ничего крикнул что-то своим, отходя чуть в сторонку и приготовив ружье. Черт, ладно хоть у Вилки не нашли, чертыхнулся Ложка, сделав вид что ничего не понимает и что он сама невинность. А в это время к ним от внедорожника в вразвалочку подошел, одетый более по приличнее чем остальные, в красной повязке татарин с поблескивающим от пота лицом.

— Кто такие и что тут делаете? Нагло спросил тот, рассматривая наемников.

— Путники мы, случайно к вам заехали. Робко ответил Ложка.

— Стрельбу вы подняли?

— Да, но на нас налетели кабаны, а потом еще бандиты какие-то появились. Пришлось отстреливаться.

— Что, бандиты?! Взвился тот. — Слышали, они говорят, что на нашей земле. Нашей! Бандиты ошиваются. Обратился он к своим на машинах.

— Врут! Брешут! Прилетели тут же ответы.

— Верно говорят. Произнес нукертав. — Нет тут бандитов, работу мы хорошо делаем, не позволяем всякой швале шастать.

— Но но… Говорил Ложка и тяжело вздохнув произнёс. — В общем, да, мы стреляли.

— Ясно. Так вот. Это наша земля! Злобно проговорил тот. — И наши кабаны. Раз вы напали на наших кабанов на нашей земле, то придётся отработать.

— Конечно, конечно. Мы можем вам что ни будь отдать от себя. Проговорил Ложка, указывая на машину.

— Э нет, ты не понял! Внедорожник теперь наш и вы наши, пока не отработаете долг. Эй, Али, тикшерергә машинаны бу тикшерү! В тот же миг с баги слез высокой парень, одетый в просторную рубаху и жилет, подбежав к внедорожнику и бесцеремонно распахнув дверь, принялся в нем рыться. И как только он заглянул внутрь то сразу прокричал.

— Берни дә үзенә!

— Анда нәрсә бар? Спросил татарин, с которым разговаривал Ложка. В ответ ему полетели какие то непонятные слова, от которых на его лице проскакивало то удивление, то счастье, то полное непонимание. Подойдя к машине, он получил из рук своего бойца Ложкин автомат.

— Откуда у простых путников такое? Спросил он, поглаживая дорогое оружие.

— Нам дали это для защиты от бандитов. Ответил Ложка, но по лицу нукертава было понятно, что он не поверил ответу Ложки и похоже стал подозревать, что они не обычные путники. Тут его снова позвал Али и протянул ему железную кружку.

— Так, а это что? Проговорил тот и положив автомат на землю, стал разматывать сверток. Когда наконец тряпка была убрана он стал рассматривать представший пред ним керченит. Легонько коснувшись конца одной из игл, он повторил вопрос. — Это что?

— Это талисман. Напоминает о доме. Поторопился ответить Вилка.

— Талисман. Хмыкнул татарин. — Память это другое. Проговорил он и обернув камень тряпкой вложил его обратно в кружку, но не отдал его Ложке, а кинул в машину. Осмотрев внедорожник со всех сторон и заглянул напоследок внутрь он расплылся в широкой улыбке. Видно, представляет, как будет сбагривать все это, урод! Подумал Ложка, смотря как тот лижется на его добро.

— Так, этих в клетку, а ты Али за руль. С таким-то добром и в Маждар можно поехать. Сказал он и взяв автомат с земли пошёл в свой внедорожник, а Ложку и Вилку в это время уже вели к клетке. Так вот для чего она им нужна. Понял наконец Ложка, ломая во время разговора голову, для чего же им она. Ха, узлы то не очень, отметил наемник, когда им вязали руки за спину. Значит не зря я этот цирк устроил. Так, теперь главное понять, как выбраться, думал он, войдя в клетку. За ним в нее втолкнули Вилку и через пару минут по команде татарина машины пустились в путь.

— Я же тебе говорил, не надо было ехать дальше. Сердце мое чуяло, беда будет. Упрекал Вилка Ложку, поддерживая легенду.

— Да чего уж теперь. Разочарованно хмыкнул Ложка, приняв знак от Вилки, что у него остался еще хорошо спрятанный ножичек. Сам же командир принял совершенно безнадежный вид, показывая всем, что надежды у него нет. Машины стали трогаться. Заведя хриплые моторы, они принялись набирать скорость, при этом выстраиваясь в колонну. Первым ехал, конечно, багги. Потом пара вездеходом, вездеход наемников и замыкающий грузовик, в котором они и находились. Чувствуя каждый камушек и яму, Ложка обдумывал план действий. Так, мы в жопе! Но это не главное. Главное что тот идиот не узнал керченит, но вряд ли там куда нас везут все идиоты. Значит его могут опознать и спрятать так глубоко, что нам с Вилкой вдвоем его никогда не найти. Значит надо действовать быстро, пока все не очухались. Но тогда надо все делать прямо сейчас. В Маждаре нам не выбраться. Вот если бы вся команда была в сборе, тогда можно было бы разойтись. Мечтательно подумал Ложка, но почти сразу отогнал такие мысли проч. Сосредоточься! Приказал он себе и стал внимательно осматривать клетку. Из себя она представляла грубо сваренную клетку из арматуры, с пусть и широкими прорезями, но все же слишком узкими, чтобы человек мог пролезть. Кабина же у грузовика была интереснее.

Место водителя в принципе ничем не отличалось, за исключением того, что сзади вместо глухой стенки располагались железные жалюзи. Но вот рядом с водителем кабина была гораздо интереснее. Ее половина была опущена так, что в ней мог поместиться лишь ребенок. На крыше же располагался прикрученный пулемёт, патроны к которому располагались ниже, внутри кабины, где их можно было с лёгкостью достать по необходимости, если скажем закончилась лента. Рядом с пулеметом на прикрученном стуле сидел татарин и держась за поручни на крыше что-то с жаром обсуждал с водителем, не обращая никакого внимания на пленников. Да и понятно. Вон они сидят связанные, да и верёвки пусть и завязаны плохо, но как понял по ощущениям Ложка были добротны. Так, теперь пора подумать, как будем выбираться. Татарина за пулеметом Вилка на раз уберет. Далее надо водилу снимать, ну тут уж я постараюсь. Потом сразу в сторону валить и куда угодно, хоть в лес, главное не дать нукертавам сразу обстрелять грузовик. А дальше разберёмся. Прикинув, что это лучшее что он может сделать, Ложка легким движением рук указал на путы и еле заметно кивнул. Вилка сразу все понял и слегка извернувшись достал из штанины ножик, после чего принялся активно резать веревку, но так скрытно, что внешне этого было не заметить.

Когда он закончил, он быстрым движением передал ножик Ложке. Взяв его в руки, наёмник понял, что это скорее простое лезвие, чем нож, но что есть то есть. Быстро подрезав путы так, чтобы можно было одним движением их разорвать, он вернул лезвие Вилке и стал ждать удобного момента. По прошествии пары минут, как и думал Ложка, охранник обернулся и внимательно посмотрел на пленников. Но не заметив ничего странного отвернулся и продолжил разговаривать с водителем, облокотившись об пулемет. Поняв, что это отличный шанс, Ложка кивнул Вилке, на что тот в один момент разорвал веревки и вскочил с пола клетки. Пронесясь с неимоверной скоростью, он оказался у бока клетки и выставив руки вперед притянул татарина к прутьям. Схватив противника за голову, Вилка резко повернул ее в лево и послышался звонкий щелчок, будто преломилась ветка. В тот же миг нукертав обмяк и стал скатываться на пол. Не теряя времени, наемник выхватил самопал и протянул его подбежавшему Ложке. Тот схватит его и поднеся к жалюзи проорал во все горло.

— Поворачивай на лево сука, а то застрелю нахрен! Наёмник так громко проорал, что водитель аш подпрыгнул на месте и было хотел тронуть рацию, как его оглушил выстрел, пронёсшийся прямо над его головой.

— Я сука не шучу! Быстро повернул в лево и останавливаешься там, ебаный урод!! Проорал Ложка, брызжа слюной. Нукертав, все еще оглушённый стрельбой медленно повернул голову и Ложка увидел его выпученные глаза и подёргивавшуюся скулу. По лицу было, видно, что он не слабо удивился, увидел за спиной не лицо товарища, а дуло, направленное пленником ему прямо в голову. Теряясь от страха, он повернул руль в лево и машину затрясло с новой силой. Дорог тут отродясь не было, потому ствол самопала, направленного Ложкой, постоянно стукался об жалюзи, издавая противный звон.

Проехав две сотни метров Ложка приказал остановиться и выпрыгнул из клетки, которую уже успел отворить напарник. Спрыгнув на землю, наемник незамедлительно подбежал к кабине и рывком открыв дверь сразу врезал водителю по лицу ручкой самопала. Того откинуло в бок и ударило головой об низкую половину кабины, от чего по его виску потекла струйка крови. Выхватив ружье и автомат, Ложка быстро посмотрел назад, в сторону дороги. Как он и ожидал, татары не сразу заметили пропажу машины, но по небольшому столбу пыли и реву двигателей Ложка определил, что они будут тут через пару минут.

— Так быстро, вот тебе! Произнёс Ложка и всучил Вилке автомат, оставив себе ружье с самопалом. — Там в кабине еще есть, быстро бери все! Скомандовал он, на что Вилка молча сунулся внутрь, выгребая все что могло понадобиться. Лихорадочно думая, Ложка за пару мгновений смог составить что то, похожее на план.

— Так, нам надо вернуть керченит. Без него нам пизда! Сказал он, как только Вилка высунулся из кабины.

— Как будем работать? Спросил он, распределяя по карманам обоймы.

— Делаем так! Бери бенз и отступай к тому подлеску. Сказал Ложка и махнул рукой в право. — Будем делать засаду. Стреляй по колесам. А я пока отвлеку их. Закончил он и выбросив водилу, запрыгнув в кабину завёл двигатель. Тот почти сразу взревел, при этом обильно зачихав, будто ему в бак заливался не бенз, а разбавленный самогон. Схватив канистру с топливом литров на двадцать, он кинул ее Вилке. На что тот поймав ее побежал на право, направляясь к подлеску. Ложка же надавил педаль газа и грузовик понёсся вперед. Судорожно виляя то влево то в право, наёмник смотрел по сторонам. Как он и думал, погоня не заставила себя долго ждать и из-за небольшого холма ему на перерез ринулись баги с внедорожником, который направил свой ствол точно в грузовик.

— Ну что, покатаемся! Задорно проговорил Ложка, как из рации донеслись слова татар на их языке. Не обращая на это внимания, он резко повернул в лево и теперь внедорожник с багги неслись чётко за ним. Тут послышались выстрелы. Пулемёт что был на внедорожнике часто заработал и прозвучали частые стуки пуль об железные пластины. Пару раз Ложка слышал свист и скрежет, сопровождавшийся парой вспышек внутри кабины. Твари, палят со всех сторон! Подумал он, сделав очередной крутой поворот в лево, снося все встречные деревья, вырывая те с корнем. Чуть выглянув из-под руля, наёмник таки смог нормально осмотреться. Как он и думал, сейчас он был около нужного ему леса.

— Вот черт! Выругался Ложка сделав очередной крутой поворот, проделывая своеобразный крюк со множеством лишних на первый взгляд поворотов. Ложка все сильнее давил на педаль газа, но внедорожник упорно не желал отставать. Тогда наёмник разбил прикладом самопала окно и высунув дуло стал палить в слепую, желая хотя бы чуть отогнать нападавших. Сделав очередной поворот, наемник наконец достиг желаемого. Он выехал на поляну около того самого подлеска, к которому отправил напарника. Посмотрев внимательно по сторонам, он не смог заметить и следа Вилки.

— Я убью Гамана! Злобно проговорил Ложка, которому осточертело, что не день, как его хотят убить кто угодно, начиная от отпетых головорезов, заканчивая самыми ужасными тварями Крыма. Хватит с него! Он пусть и наёмник, но тоже знает меру. Но тут его ход мыслей прервал скрежет металла и звук удара об что-то. Посмотрев в кривое зеркало, он увидел, как один из внедорожников врезался в дерево и сейчас двигатель его полыхал, редко потрескивая. Внезапно по середь дороги образовался огромный столб пламени, который моментально обдал все вокруг жаром. Отлично, тогда дальше сделаем так. Подумал Ложка и сделав резкий разворот, при этом затормозив направился прямо на нападавши, с высунутым самопалом из окна. Чуть притормозив, он выстрелил в еще не успевших опомниться людей на багги и похоже удача наконец улыбнулась ему. Он попал точно в голову водителю и того вдавило в сиденье, от чего руль стал жить своей жизнью. Второй же нукертав, было хотел схватить руль, но очередной выстрел наёмника отпугнул его. Багги резко повернула в лево и налетев на канаву перевернулась, выбросив метров на десять вперед второго татарина. Так, осталось всего две. Подумал Ложка, прячась от выстрелов. Его маневр с резким разворотом оправдался, но сейчас он пришёл к тому, с чего начал. За ним гнался татарский вездеход и его собственный. Так, что делать? Что делать? Судорожно думал он, понимая, что так его перестреляют как зверя. А пули так и летели. Казалось, оставшихся татар не смущало, что уже половины их дружков нет.

— Твою мать! Твою мать! Проговорил Ложка, придумав наконец план действий. Повернув в право, он поехал к достаточно узкому участку дороги, окруженному по бокам деревьями, что не давало съехать сразу в сторону. Ох, это что-то новенькое, подумал наемник и сильно сбросив скорость, до такого что чуть не ударился грудью об руль, он отрыл дверь на распашку и выпрыгнул. Сгруппировавшись в воздухе, притянув подбородок к груди и обхватив ноги руками, притянув их к той же груди он рухнул на землю. В тот момент, когда наемник коснулся земли, воздух из его груди сразу же вышел и тут же он почувствовал сильную боль сначала в плече, а через пару мгновений и по всему телу. Я убью Гамана! Я убью Гамана! Думал он, катясь по траве и собирая все что только можно. Пока не угодил в заросли какого-то колючего куста.

Наёмник было хотел вскочить с земли и побежать прочь, но тут он посмотрел вперед и не смог пошевелиться. Брошенный им грузовик резко свернул в право и чуть не опрокинулся, свистя колесами по земле, но тут ему в зад на всех парах влетел нукертавский внедорожник, которой задев бортом зад грузовика резко развернулся и со скрежетом стирающихся шин влетев в первое попавшееся дерево. Грузовик же, проехав еще десяток метров с диким грохотом опрокинулся, звеня разлетевшимися прутьями клетки, превратившейся в груду мусора. Бегло взглянув на вражеский внедорожник Ложка улыбнулся, увидев, что у пулемета вместо человека лежал окровавленный кусок мяса, такой же окровавленный, как и сам пулемет об который он и ударился. Но не только на оружии была кровь. Пусть и створки у лобовухи скрывали что был внутри, но ярко алые брызги, проникшие за них, говорили сами за себя. Но наёмник, не забыл о последней проблеме. Водила за его внедорожником успел затормозить и вывернуть руль в право. Пронесшись в паре сантиметров около дерева, остановился около подлеска.

Аккуратно привставая и отползая в сторону Ложка быстро соображал, что делать и не мог ничего придумать. Внезапно из люка высунулась темная морда и тут застучал пулемет. Оглушительно ревя, свинцовые пули пронеслись над головой наёмника, разметав в труху все маломальски хилые деревья и открывая здоровенные куски коры и древесины с их старших братьев. Прижавшись к земле Ложка судорожно обдумывал ситуацию. Так, что делать?! У меня нихрена нет! Даже ебаного ножа. У того урода ещё дохреница пуль к пулемёту, а Вилка хрен знает где и меня сейчас поливают этими самыми пулями. Просто ахуительный расклад! Скрепя зубами подумал Ложка, было хотевший выглянуть из-за кустов, но очередь, пронесшаяся над его голой, четко указал его место. И тут стрельба резко смолкла. Все еще со звоном в ушах, Ложка не спешил выглядывать из кустов и терпеливо ждал новой атаки. Но она не последовала. Осторожно выглянув из кустов, он посмотрел на внедорожник и не увидел никого за пулемётом. Лишь красные подтеки вокруг люка.

— Ебать тебя! Кто ж тебя так? Только и смог проговорить наемник, поняв, что кто-то снял татарина в голову, причем в то время пока тот обстреливав местный лес. Окончательно поняв, что никаких неожиданных нукертавов не будет Ложка чуть расслабился, но выходить из укрытия не спешил, понимая, что убить тварь мог кто угодно.

— Ложка, ау! Хватит копаться! Раздался звонкий оклик откуда-то с права. Слегка приподняв голову Ложка, взглянул в право и выпучил глаза, увидел спокойно идущего в сторону внедорожника Вилку с чем то, похожим на карабин. — Эй, гад ты умный! Выходи, пехота подоспела! Еще раз проорал Вилка, осматриваясь вокруг. Пристав, Ложка чуть ковыляя вылез из-за кустов и направился к Вилке, при этом крикнув.

— Тут я, пехота!

— Ну наконец-то! Я-то уж подумал сдох! Прокричал в ответ напарник и направился навстречу к товарищу. — Ты чего такой грязный? Спросил он, видя, как с Ложки буквально сыпется трава вперемешку с землей

— Ну так ты попробуй выпрыгнуть из машины и скрыться в тот же миг от пулемета. Ответил Ложка, отряхиваясь.

— Ну так ты попробуй подстрелись внедорожник и всех, кто на нем был. А потом еще и сделать красивый выстрел в голову стрелявшей во все стороны твари из нашего пулемёта. Парировал тот.

— Кстати, ты как его сделал? Да и еще из этого дерьма. Искренне удивляясь, спросил Ложка, указывая на карабин.

— На то я и пехота, чтобы хорошо оружием владеть. А так много времени ждал, пока этот урод голову подсунет. Вертел ей гад постоянно, не давал прицелиться. Проговорил Вилка.

— Ясно. Давай к внедорожнику, пока еще кто не нагрянул. Сказал Ложка, и заковылял к машине.

— Ага, а то я задолбался по лесу голым бегать. Согласился Вилка и оба наёмника направились к машине, мирно стоящей около подлеска.

— Так ладно. Нам надо быстро валить и подальше. Серьезно проговорил Ложка, когда оба наконец дошли до машины.

— Это почему? Всех же положили. Удивился Вилка, кидая на землю осточертевший карабин и надевая свою куртку, отобранную татарами.

— Что бы ты сделал, если бы от твоей команды не было вестей больше дня, хотя они уехали на очень приличном транспорте? Спросил Ложка, так же надевая одежку.

— Послал бы подмогу. Ответил Вилка. — Тогда вытаскиваем жмурика и в путь.

— Ага, только ты сейчас будешь, пока я оправляюсь от прыжка из машины оттирать кровь сзади. Больше приказал, чем попросил Ложка.

— Ага, обязательно. Кстати, я вот не понял. Почему внедорожник нифига не догнал тебя? Он же быстрый. Грузовик на раз должен был догнать. Спросил Вилка, похлопывая уже порядком побитый борт машины.

— Потому что во внедорожнике было что-то типа секретки, о которой знали только я и Карта с Кругом. Пара особых движений и ты не разгонишься больше пятидесяти км. Ответил Ложка.

— Хитро, хитро. Оценил Вилка. — А почему мне не сказал?

— А тебе зачем? Не думаю, что будь ты в одиночку, то смог бы воспользовался ею хоть как-то толково.

— Тоже верно. Согласился Вилка, залезая во внедорожник.

— Так, теперь надо проверить самое важное. Сказал Ложка и взяв свой рюкзак, забрызганный кровью врага. Порывшись в нем, он вытащил кружку и аккуратно достав сверток стал разворачивать его. Как он и думал, с керченитом ничего не случилось. Он все также был блестящ и остр, как и прежде.

— И кстати. Гамана убью я. Сказал Ложка, заводя вездеход.

— Это что же? Неужто появилась причина. Задорно спросил Вилка, вытаскивая безголовое тело из кабины.

— Я за эту неделю жизни чуть не лишился столько раз, что и не сосчитать! Я наемник и мне за день положено несколько шансов умереть и это нормально. Но это явно перебор, по крайней мере за то, что он нам обещал. Да и тем более, потерпи он эти пресловутые пару месяцев и все было бы по-другому. В общем удовольствие по его убийству я беру себе. Тверда ответил наемник.

— Эх, ну ладно. Расстроился Вилка. — Но дай, тогда ходя бы сделать пару ударов ножом в его жирное брюхо. Хоть это дашь?

— Это можно. Согласился Ложка. — А теперь отмывай сиденья. И кинул напарнику тряпку, а себе тем временем доставал коробочку лекарствами.

— Ага. Вот и благодарность за спасение. Проворчал Вилка, собирая в кучу ошметки головы с пола и сидений в одну кровавую кучу. Когда салон был очищен и лишь слегка попахивал кровью, Ложка завел двигатель и машина поехала дальше. Не желая наскочить на скорую подмогу, наёмники направили внедорожник в самые дебри леса, в которых каждый пройденный метр вперед это три метра объезда. Густой лес сразу встретил людей своими непроходимыми путями, от чего наёмники несколько раз заезжали в лесные тупики, из-за который приходилось по десятку минут искать объезд. И это еще если повезет. Когда внедорожник перевалился через небольшой овраг, Вилка неожиданно произнес.

— Ненавижу леса. И Ложка его понимал. Ему самому было неприятно ехать по местным дебрям. Кривые, скученные деревья, растущие то тут, то там средь вполне обычных были как бельмо на глазу, не давая расслабиться. Но еще больше наёмника раздражал блеск деревьев. Пусть и солнце было не видно за облаками, но стволы дер6евье нет нет, да бликовали от случайных лучей, от чего было не понять, это дерево или же враг. Объехав небольшой пяточек леса, с натыканными облепленными наростами деревьев пред наёмниками предстала интересная поляна. На ней покоились больше десятка развалюх, выставленных в два параллельных ряда, вокруг которых то тут то там были разбросаны кости. Кое-где виднелись человеческие черепа. Сама же поляна была окружены четырьмя столбами по краям. Из себя они представляли деревянный столб высотой метра три, во все стороны которого торчали заостренные пики с нацепленными на них человеческими черепами.

— Я, наверное, тебя задолбал с этим, но что это за хрень? Спросил выглянувший с заднего сидения Вилка.

— Черт его знает. Может сюда свозят тех, кто по-особому провинился. Хотя нафига. Обычно к убийству так не готовятся, если, конечно, это не в городе каком ни будь. Непонимающе проговорил Ложка, как тут же сдал назад.

— Что случилось? Только и успел спросить Вилка, как тут же услышал урчание двигателей. Пусть внедорожник и стоял от поляны в метрах двадцати, спрятанный за стволами деревьев и разросшимися на лесных кормах кустов, Ложка не желал подставиться. А шум двигателей только усиливался.

— Похоже их там машины три. Тихо проговорил Ложка, когда внедорожник отъехал метров на шестьдесят от поляны.

— Давай выйду и посмотрю, что и как. Предложил Вилка.

— Нет, пойду я. В разведке я лучше. Возразил Ложка и взяв автомат, осторожно открыл дверь. Первый же шаг прошел с утробным хлюпаньем, казавшимся таким неестественно громким в лесной глуши. Ложка даже подумал, что все. Сейчас ворвутся к ним нукертавы, и если им с Вилкой сильно повезет, то просто застрелят, а не начнут пытать или чего хуже возьмут в рабство. Осторожно ступая по земле, наемник медленно пошел к поляне. Постоянно прячась за стволами и кустами, он, прислушивался к доносившимся звукам впереди. А эти самые звуки сильно изменились. Теперь вместо кашляющих и чихающих двигателей слышалась какая-то возня и разговоры. Тихо обойдя очередное дерево, Ложка лег на землю и собирая всю грязь с листвой пополз вперед. До поляны оставалось метра три, но Ложка залег за небольшим кутом, потому заметить его было не просто. А на поляне открылась интересная картина. Как оказалось машин было всего две. Третий звук, который Ложка принял за машину оказался звуком байка, причем на столько убитого, что было поразительно, как он все еще может ездить. Но и остальные машины не отличались особой сохранностью. Смятые борта, местами порванный метал, грубо сваренная сетка, привязанная к лобовухе верёвками, ну и конечно же вездесущая ржавчина с то и дело желавшими отвалиться железными пластинами. И вот из этой рухляди один за одним повыпрыгивала куча нукертавов, одетых как обычно в жилетки, широкие штаны и сапоги.

Выйдя, они стали пот дулом самопалов и острием сабель выводить пленников на ружу. Всего татар было около десятка и каждый был вооружен. Пленников же всего было пять человек. Все голые с завязанными руками за спиной. Причём все были мужиками, но на этом их сходство заканчивалось, если не считать, что перед выгрузкой сюда их основательно побили. Кого только среди них не было. И таджики, и монголы, даже черный был. И всех их согнали под дулом самопалов на центр поляны. Вели их всего трое татар, остальные контролировали местность, от чего Ложке пришлось чуть сдвинуться поближе к кустам. И что же вы тут затеяли, подумал наёмник, но он уже знал ответ. Пленников, одного за другим выводили на середину дороги между машинами, идеально подходящей для человека, лежащего поперек. После чего им сначала связали ноги, а потом стали крепить их крюками к машинам, цепляя те за веревки, не давая людям двинуться. Как же вы хотите это сделать? Думал Ложка и снова он узнал ответ почти моментально. Повернув голову в сторону машин, он увидел, как из одной из них выносят пять полукруглых клеток с чем-то шуршавшим внутри. Но Ложка почти сразу догадался что это крысы. Рассмотреть какие-либо детали было не просто. Всё-таки пара десятков метров, но он всё же смог заметить длинные ремни, располагавшиеся у днища клеток и небольшой полукруг, прикрепленный к ней. Двое татар, с явным отвращением тащили эти клетки к пленникам, которые видя все это стали пытаться вырываться, тормоша связанными руками и ногами, но все их попытки остались бесплотны.

А в это время носильщики клеток дошли до пленных и началась подготовка к шоу. Одному за одним пленным стали ложить на живот клетки, параллельно крепя их к их телу с помощью ремней. Пленные ясное дело пытались брыкнуться и опрокинуть клетку, но резкие удары надсмотрщиков по лицу жертв не давали им сделать это. Когда же все клетки были закреплены на телах людей началась вакханалия. До этого мирно стоящие татары вмиг оживились и принялись на перебой что-то кричать друг другу, иной раз показывая монеты. Ставки что ли делают, кто быстрее умрет? Предположил Ложка и продолжил свое наблюдение. А зрелище принялось активно действовать. По очереди к пленникам подходил какой-то нукертав с бутылью темной жидкости, которую он лил в полукруг над клеткой и обливал ей же ее сторону что была внутри самой клетки. Как только он заканчивал это делать, то отходил к следующему, повторяя действие из раза в раз. Следующий же, стал сноровисто вытаскивать круглые днища клеток, после чего над чашей с жижой зажигалось пламя. Жидкость моментально загоралась, почти сразу принявшись сильно коптить. Послышался звонкий писк.

Это крысы, находившиеся в клетка, испугались огня. И стали яростно пытаться найти выход. Но не найдя его они решили сделать его. Почти сразу послышался глухой крик. Это кричал тот бедолага, которому крысы из-за страха огня принялись раздирать живот, принося невыносимую боль. Такая же участь последовал для оставшихся четырех пленных. А остальные нукертавы, не принимавшие участия в убийстве стояли и смотрели, одновременно переговариваясь и делая все новые и новые ставки. Взглянув напоследок на то, как на усыпанной человеческими костями земле бьются в агонии пятеро мужиков, из туловища которых не переставала течь кровь, Ложка отвернулся и пополз обратно к машине. Нда, крысы. Теперь понятно. почему Карта не желал рассказывать, что именно с ним делали, пока он был у них в плену. Думал Ложка, оббегая густой куст. Пройдя ещё пару метров, он таки добрался до внедорожника.

— Ну наконец-то. Что там татары делают, чаи гоняют? Сразу задал вопрос Вилка, как только Ложка открыл дверь.

— Ага. Людей пришли они убивать. Пять мужиков крысами в клетках.

— Клетками куда? Спросил Вилка.

— К животам. Ну ты знаешь, там еще сверху поджигают огонь.

— А это! Наконец понял Вилка. — Нда, старенькая казнь, но дико мучительная.

— Ага в лучших традициях нукертавов. Мрачно проговорил Ложка.

— Слушай, а нас не могут заметить с поляны? Вдруг они отправили разведку или еще чего? Предположил Вилка.

— Это вряд ли. Место явно посещали не один раз. Думаю, тут суть в том, что ближайших тварей перебили, вот и спокойно людей убивают. Потом уезжают и ждут скажем недельку, когда от людей ничего не остается, да и твари разбегутся. А потом по новой.

— И это ты смог узнать, посидев около них пару минут? Удивился Вилка.

— Знаешь, использование глаз и мозгов творят чудеса. Усмехнулся Ложка.

— Нда, ясно. Но я думаю, что всё же лучше пойти и продолжить наблюдение.

— Согласен, но минут через семь, не очень хотеться смотреть как людям крысы животы разрывают. Один чёрт раньше они не разойдутся

— Хорошо. Будем тут сидеть и ждать, когда те люди окочурятся. Проговорил Вилка.

— Да, будем ждать. Просто сказал Ложка и сделав глоток настойки и фляги принялся наблюдать за лесом вокруг них. То и дело он замечал то жука то еще что то, проскакивавшее на деревьях. По прошествии отведенных семи минут Ложка молча вышел из машины и направился к поляне. Подползя к ней, наёмник понял, что попал под самый конец шоу. Из живых остались всего черный мужик и какой-то толи киргиз толи еще что. Остальные были мертвы. Клетки с них уже сняли и теперь они свободно красовались с выпотрошенным брюхом. Кровь, вперемешку с кишками и ошмётками мяса, что были вокруг них давали понять, что шоу они уже покинули. Оставшееся же двое все никак не хотели помирать, даже не смотря, на то, что крысы проделали в их животах хорошие дыры и они не собирались останавливаться. От скуки Ложка стал рассматривать сборище нукертавов, толпившихся около машин. Вон парочка толи с ружьями толи еще с чем на перевес, одетые в простые жилетки со вшитыми железными пластинами, посверкивающими в лучах солнца. Стояли и не как не реагируют на зрелище пыток, причем у обоих были досадливые лица. Что, ставка не сыграла? усмехнулся наёмник. А вот около капота ситуация было совершенно противоположная. Из пятерых стоящих там все, кроме одного громко улюлюкали и казалось поддерживали своих кандидатов, чтоб те продержались подольше. Внезапно негр обмяк, резко прекратив двигаться. Спустя десяток секунд обмяк и последний пленный.

Через пару минут, когда стало точно ясно что все мертвы трое из четверых улюлюкающих стали яростно ругаться и пинать все что только попадется. Четвёртый же был счастлив и сразу протянул руку к пятому, в которую тот высыпал горсть монет. Принимавший сразу же принялся пересчитывать деньги. Тут из машины вышел как понял Ложка главарь татар и принялся раздавать приказы. Люди сразу заносились кто куда, одни собирали клетки, одновременно высовывая обляпавшихся в крови здоровых крыс, после чего их грузили обратно в багажник. С трупов несчастных снимали веревки и крюки, после чего просто оставляли тела лежать на земле, особо не заботясь о том, что с ними будет дальше. Когда же все что было использовано для убийства было собрано, главарь издал какой-то клич и в развалюхи сразу же ломанулись люди. Но парочка нукертавов уселась на мотоцикл. Когда все были в сборе двигатели машин заревели, разнося по всему лесу звук кашляющего мотора, после чего покатили прочь от поляны. Поняв, что все закончилось, Ложка, не переставая скрываться побрел обратно к внедорожнику.

— Все, можно ехать. Сказал он, заведя двигатель.

— Ну да, поехали что ли. Невесело проговорил Вилка и внедорожник покатил по лесу, старательно объезжая пресловутую поляну, к которой очень скоро пребудет целая толпа зверья на лесной пир.

— Слушай, я вот думаю, а ведь таких полян у нукертавов наверняка дохрена по всей своей земле натыкано. Проговорил Вилка.

— Ну да, наверняка. Дело то не быстрое получается в итоге. Согласился Ложка, понимая, что на поляну никто не прибудетеще минимум дней пять, а то и всю неделю. — Так к чему ты?

— К тому, что почему мы он них впервые слышим? Ведь сам посуди. Поляны, усеянные костями людей, огражденные по углам столбами с человеческими черепами точно бы походили по местным барам и кабакам.

— Ну не знаю. Протянул Ложка. — Сам ведь знаешь, что в пустошах каждый день новый культ появляется, которой и похуже вытворяют. Да и по этой теме все в основном гудят о новинках Клешни.

— Да все равно. Что бы никто не говорил о полянах смерти? Не верю! Заявил Вилка. И также, как и напарник принялся всматриваться в окно, желая выловить из общей картины хоть что то, что могло угрожать им. Несколько раз Ложка глушил мотор, при этом заезжая в кусты чуть ли не целиком, отвечая на вопросы Вилки, что он что-то видел. Но каждый раз это что-то бесследно пропадало, никак не проявив себя. Деревья сменяли друг друга и казалось, что этому нет конца, но все же наёмники наконец-то выехали к свободному полю.

— Ох, наконец-то. За долбал этот затхлый лес. Взбодрившись, произнес Вилка, но его тут же осадил Ложка, указывая пальцем чуть в лево, на место около подлеска.

— Там колея. Проговорил он и Вилка чуть выглянув действительно увидел колею, проступавшую из-за густой травы.

— Твою же мать. Вот не дают даже воздухом подышать. Досадливо проговорил Вилка, понимая, что теперь их путь по полю закрыт. Повернув в право, Ложка заехал в лес, который встретил их вновь затхлым воздухом вместе со странными и непонятными звуками. Объезжая одно из поваленных деревьев, которое, к удивлению, наёмников было вырвано с корнем, они задели часть ствола бамперов. Внезапно кусок коры отлетел в сторону, обнажая черную пустоту ствола, из которой тут же нахлынула темная туча, моментально облепившая внедорожник со всех сторон.

— Это что за хуйня? Спросил Вилка, видя, как по лобовому стеклу ползают небольшие, размером с пол ладони жуки, тихо звякающие своими челюстями.

— Я даже не буду думать. Ответил Ложка и стал медленно ехать вперёд, ориентируясь лишь на память, поскольку жуки полностью закрыли обзор. Вскоре те стали понемногу разлетаться и в итоге лишь парочка тварей были напоминанием того роя, что поначалу налетел на них.

— А представь, были бы мы пешком. Проговорил Вилка.

— Не хочу представлять. Ответил Ложка вспоминая мощные челюсти жуков. Дальнейший путь был серым и однообразным. Скорый заход солнца, а потому постоянно ослабевающий свет нервировал наёмников, не давая им и секунды расслабиться. Что это был за хруст? А это что за свист? Что это мелькнуло? Тварь? Нукертавы? Но почему не нападают? А это что за звук? Носились вопросы у него в голове, от чего он не мог нормально сосредоточиться на чем-то одном. Внезапно послышался глухой удар и внедорожник встал.

— Какого черта? Проговорил Ложка, постоянно нажимая на педаль газа, но машина не как не хотела сдвинуться с места, лишь разбрызгивая грязь задними колесами.

— Ложка, какого черта? Ты что в глаза долбился и не заметил ту яму. С досадой проговорил Вилка.

— А почему сам не сказал? Что, решил в кой то веки помолчать. Сказал в ответ Ложка.

— А я то что? Было залепетал друг. — Ты ж водитель, ты и смотри вперед. Я-то по сторонам.

— Ага по сторонам. Произнес Ложка, выходя из машины. Ступив на влажную землю, он впервые за несколько часов осмотрел внедорожник со стороны и выглядел он ужасно. Смятые борта, по которым будто булыжником колотили, порванный то тут, то там металл ну и конечно еле держащиеся железные пластины с отчетливыми вмятинами от пуль из местного огнестрела.

— Нда, как бы Гаман не влепил нам и за это долг. Проговорил Ложка, подходя к заду машины. Как оказалось у него уже стоял Вилка, дожидаясь напарника.

— Ну и что тут у нас? Спросил подошедший Ложка.

— Да вот в болото задним левым заехали. Сказал Вилка и ударил носком ботинка по колесу. Взглянув на него Ложка заключил что напарник прав. Колесо действительно сантиметров на тридцать просело в землю, из которой пузырясь вытекала зеленоватая вода, вперемешку с грязью. Оглянувшись на лево Ложка заметил, что почти вся земля по ту сторону такая же затхлая, похожая на зыбучие пески и конечно же влажная. А чуть вдалеке в лесу образовались настоящие топи, с торчавшими из-под воды деревьями. Повезло еще что не всей машиной туда заехали. Подумал про себя Ложка, а в слух сказал.

— Ясно. Хорошо, что не прокололи. Ладно, пошли что ли за ветками. Вздохнул Ложка и наёмники, захватив по автомату стали ходить вокруг, собирая все что могло подойти для высвобождения колеса. В ход шло все, от старых веток, до плоских камней. Вскоре около машины образовалась настоящая гора всяческого мусора, который Вилка принялся подкладывать под колесо, пока Ложка следил за тем, чтобы к ним не подкралась какая ни будь тварь. Вдруг он увидел движение на болотистой земле и сразу направил туда дуло автомата. Вилка заметил, что его товарищ встрепенулся и не вставая так же направил автомат в сторону болота. Около минуты оба наёмника стояли, готовясь выстрелить в кого угодно. Но по итогу все оказалось куда проще. Выползая из болотной тины на свет, предстала лягушка, моментально нырнувшая обратно в воду, скрывшись в ней без следа.

— Вот те тварь напугала. Сказал Вилка, убирая автомат за плечо. — Ну вроде все. Иди пробуй. Ложка взглянул на колесо и увидев, что оно со всех сторон обложено всем тем мусором, что они собрали. Одобрительно кивнув, он пошел к кабине и сел за руль. Заведя двигатель, наемник стал ехать взад-вперед, время от времени останавливаясь, чтобы дать время Вилке подложить мусор. Через пару минут мучений внедорожник глухо взревел и колесо ломая старые ветки таки выехало из ямы. В тот же момент Ложка отогнал внедорожник вправо на пару метров, не желая вновь застрять в болоте.

— Ну наконец-то высвободились. Проговорил Вилка, подходя к кабине.

— Ага, только вымой руки. Сказал Ложка и кинул напарнику бутылку с водой. А руки тому действительно надо было вымыть. Казалось, что он вручную разгружал повозки с углем для гамановой котельной и уж что то, а такого Ложка не собирался терпеть и так в порядком загаженном внедорожнике. Отвинтив крышку, Вилка принялся поливать свои руки, старательно оттирая грязь, приговаривая при этом.

— Чистюля выискался, сам вон как будто в кабаке вместо баб полы драил, а еще меня поучает. Говорил он, вытирая руки об штаны. Закончив с мытьём, наемник наконец уселся в машину, после чего та покатила вперёд, старательно не приближаясь к лесным топям. Проезжая все новые и новые дебри Ложка обдумывал то, как он мог не заметить болото, прямо под своим носом. Может просто отвлёкся? Да нет, я же прямо на дорогу смотрел. Задумался? Ага, было бы чем думать. Значит.

— Вилка, походу мы обдолбаны лесным воздухом! Внезапно заявил Ложка. Вилка же задумался на секунду и радостно воскликнул.

— А я-то думаю, какого фига мне шутить не хочется, а у тебя глаза смотреть на дорогу не хотят. Вот в чем проблема! Мы просто обдолбались. Сказал он и направил палец к потолку.

— Ну ты то сильно не изменился, а я вот реально чета тормазнутый какой-то стал. Согласился с напарников Ложка. — И уж кому кому, но мне тормазнутым быть нельзя, потому надо решать проблему.

— И как? Вокруг нас один блядский лес. Хотя можем поискать ту поляну. Помниться ты говорил, что там свободно и небо голубое видно. Предложил Вилка. Как показалось Ложке, напарник сильно приободрился, поняв от чего они вдвоем стали такими же как Рома в начале задания.

— Нет, вот на поляну нам сейчас лучше не соваться. Но ты прав, повсюду лес. Потому придётся искать либо поле, либо деревеньку какую не заросшую лесов. Ответил Ложка.

— Ага, но только побыстрее, день то уже заканчивается. Сообщил Вилка и указал рукой вперед. Средь деревьев, чуть пробираясь через их листву на землю лился золотистый свет, который с каждой секундой все ослабевал и ослабевал. Только сейчас Ложка заметил, что вокруг уже стоял сильный полумрак. Тени приобретали просто гигантскую длину, от чего нельзя было понять, тварь ли эта двигается или просто тень то уменьшается, то увеличивается от движения солнца. Надо быстрее валить на свободное место! А то реально почти не соображаю, чертыхнулся Ложка и принялся смотреть по сторонам, пытаясь найти хоть что то, что могло стать местом для ночлега. Холм, пригорок, да даже долбанный разрушенный дом, главное, чтоб был под открытым небом и чтоб был хоть какой приток свежего воздуха. Но нет! По всюду были лишь заросли, деревья и зловещие и подозрительные звуки, из которых и состоял здешний опасный и мрачный лес.

— Да что же это такое! Разозлился Ложка. — Вилка, на. Сказал он и протянул напарнику сложенную карту. — Ищи, где переночевать. В этой жопе нихуя не найдешь просто так!

— Ясно, понятно. Начал говорить в слух Вилка, бегло водя глазами по карте. — Так, если мы здесь, то вот тут. Ага. И он стал искать место для ночлега. Примерно через пару минут он сказал.

— Езжай еще километров пять прямо. Там уже в поле войдем и слева будет старая деревня. Вроде бы она не обжита. Но если что, на крайняк и в поле остановимся.

— В голом поле не хотелось бы. Протянул Ложка, а под конец добавил. — Но кто нас будет спрашивать. Преодолевать километр за километром по лесу, в котором уже царили сумерки было не просто. Несколько раз Ложка въезжал то в дерево, то в камень, оставляя на и так побитом внедорожнике все новые и новые вмятины. Но это не волновало наемника. Звуки. Вот что его волновало. От каждого звука и шороха он ожидал нападения. Но каждый раз наемник говорил себе, что если что случиться, то им пиздец и потому волноваться нет смысла. И это ему помогало, хоть он и все равно то и дело резко поворачивал голову в сторону случайного шороха. И вот, с усталостью и легкой паранойей наёмники проехали злополучные пять километров, после которых открылась, казалось, бескрайнее поле. Когда внедорожник выехал из леса наемники вдохнули полной грудью свежий воздух, сразу заполнивший кабину.

— Вот так то лучше! Уже и не кажется, что ты только что с бухича. Задорно проговорил Вилка, смотря по сторонам.

— Да, согласен. Протянул Ложка и стал более бодрым и четким взглядом осматривать поле. Казалось, что пелена, застилавшая его глаза, спала и он смог наконец нормально осмотреться вокруг. Вон в паре кустов копошится какое-то зверье. А на том краю поля у леса мелькнули пара теней каких-то тварей. Ох хорошо, думал он, понимая, что к нему возвращается былая внимательность.

— Эй, Ложка, вон дорога. Сообщил Вилка и указал пальцем в лево. И действительно, через пару минут вглядывания наемник смог заметить небольшую колею, почти полностью покрытую травой, и казалось, будто дорога притаилась от чужого взгляда. Внедорожник повернул на лево, поехав по старой, почти исчезнувшей проселочной дороге, по которой никто не ездил не один месяц. Часто петляя, она казалась случайно тут оказалась, когда ее настоявшее место было средь горных хребтов. Но даже на такой ужасной дороге, чувствуя каждый камень и кочку наёмники были более внимательны, чем в спокойном и более плавном лесу. Но даже свежий воздух не мог заменить полноценно нескольких часов сна. Потому буквально через минут двадцать к наёмникам вернулась прежняя усталость, о чего они все чаще смотрели на карту, будто желая, что там по волшебству появится, например старая хижина. Хоть что то, где можно было бы укрыться от случайной твари и спокойно поспать.

Но ничего такого на ближайшие несколько километров, кроме той деревни не было и в помине. Потому им оставалось лишь ехать и ехать, стараясь не заснуть и не потереть бдительности. И вскоре впереди показалась так необходимая им деревня. Как оказалось она располагалась в низине и потому наёмники выехали на небольшой пригорок с которого открывался вид на всю деревню. Заброшенные, покореженные дома, у всех проломлены крыши, если такие вообще были не внушали доверия. А в наступающих сумерках они вызывали лишь желание побыстрее убраться отсюда. Но Ложка понимал, лучше спрятаться за покорёженным домом, чем остановиться в чистом поле. Съехав с холма, наёмники поехали напрямик в деревню. Дорога тут, как и проселочная почти исчезла. Из травы проступали лишь ее очертания. Проехав пару сотен метров люди въехали в деревню.

Та встретила их полным запустением и спёртым воздухом, со множеством отвратительных запахов. Ложка будто снова вернулся в туннели. Им было овладел страх, но он взял себя в руки и неотвратимо повел машину вперёд. В близи, как и ожидалось, дома выглядели еще хуже. Те, что не обвалились и не превратились в кучу мусора были готовы сделать это в любую минуту. Потрескавшиеся кирпичные стены, с выбитыми дверями и окнами. Покореженные заборы, ржавые остовы машин, стоящие на том, что когда-то было колёсами и плесень. Черная, с небольшими зелеными вкраплениями плесень. Она была тут почти везде. Деревянные дома было не видно из-под слоя плесени. И единственное, что давало понять из чего они сделаны, так это наклонённые крыши, открывавшие чистую от заразы часть бревен.

— Чето тут стремно как-то. Проговорил Вилка, осматривая местность.

— Проедем ещё немного и если ничего, то остановимся на окраине и отбой. Ответил Ложка, объехав поваленное дерево, почти на половину прокрытое плесенью. А тем временем сумерки продолжали сгущаться. С каждой минутой понять тварь это или просто тень было все сложнее и сложнее, а уж разглядеть, что было внутри домов и вовсе невозможно. Но все ухудшал тусклый свет луны и звезд. Их свет придавал окружающим заброшенным развалинам, покрытым черной плесенью еще более зловещий и угрожающий вид. Проехав почти десяток домов, Ложка выехал на свободный участок земли. Он предположил, что это была толи площадь, толи еще что, но это было главное в деревне.

Прямо перед наемниками стояло большое каменное здание с рухнувшей крышей, проломившей часть стен, оставив невредимыми посеревшие от времени колонны, что стояли на входе. И тут Ложка понял, что так не нравилось тут ему на всем протяжении пути. Дух этого места! Тут было лишь запустение и смерть. Причем полная смерть. Вспоминая Крым ему на ум тоже приходила смерть, но также приходило и понимание, что это целый новый мир пусть и опасных, но живых зверей. Тут же лишь могильный холод, пробивавший до костей, и казалось, что сама смерть прошлась тут, оставив за собой мрачную тень. Помотав головой, выбрасывая ненужные мысли, Ложка, проехав ещё немного, и не заметив ничего странного, кроме разрушенных домов и черной плесени, повернул внедорожник назад. Проезжая мимо поваленного дерева Ложка посмотрел на него и не поверил своим глазам. Плесени на нем почти не было! Ствол был очищен почти полностью, лишь кое-где на ветках остались следы черной гадости.

— Вилка, будь на чеку. Тут какая-то хрень. Сказал Ложка.

— Ясно. Серьёзно ответил Вилка и насторожился. Объехав ржавую машину, Ложка проехал под деревом, слегка покрытым плесенью, и то лишь у самих веток. Вдруг на стекло упала какая-то вытянутая, размером с ладонь тварь. Быстро перебирая своими лапками, она скрежетала по железной решётке, и при этом издавая звук, похожий на скрип старого железа. Опять тут у меня на лобовухе что то, подумал Ложка и вильнув передом машины сбросил мерзкую тварь на землю, при этом нажав на педаль газа. Но тут из одного из домов, будто поток хлынула целое море таких же жуков, что была на стекле у внедорожника. Перебирая лапками, они как волна катились вперед за машиной, плавно обволакивая все встречные преграды, издавая при этом гул похожий на глухие раскаты грома. Мысленно Ложка прикинул, что этих жуков с десяток тысяч точно будет.

— Мне стрелять или как? Спросил Вилка.

— Пока не надо. Они вроде не опасны. Ответил Ложка, видя, что жуки не поспевают за внедорожником. Налетев на очередной ухаб, Ложка услышав хруст ломающихся костей и из-под колеса вперед выскочил белесый шар. Присмотревшись, он увидел, что это человеческий череп, из глазницы которого выполз такой же вытянутый черный жук.

— Теперь все понятно. Устало проговорил Ложка.

— Что же тебе понятно? Спросил Вилка, постоянно оглядываясь на преследовавших их волну жуков, которые осознав, что не поспевают за добычей стали постепенно ослабевать погоню.

— Я понял, почему эта деревенька такая целехонькая и все ещё стоит. Нукертавы просто не могут ее разрушить. Эти твари явно не прочь поглодать человека, а давить их машинами себе дороже.

— Но тогда почем бы просто не повзрывать эти дома и не сжечь этих тварей? Спросил Вилка.

— А хрен его знает. Может у них есть какой свой секрет? Может они как лес не горят или ценные чем-то. Черт его знает. В любом случае я не хочу оставаться здесь и выяснять это. Вылетев на всех порах их мёртвой деревни, Ложка не сбавляя скорость рванул вперед и за пару секунд заехал на холм. Но на этом он и не думал останавливаться. С раздражением от того, что не получилось найти нормального ночлега и усталостью от тяжёлого дня он разогнался и за пару секунд преодолел почти треть поля, не смотря по сторонам. Один хрен из-за этих гребаных сумерек ничего не увижу, думал он, когда Вилка просил чуть притормозить, чтобы не привлекать внимания и осмотреться. Объехав кучку высохших кустов, Ложка затормозил.

— Все, привал делаем здесь. Один хрен что тут что там голое поле. Заявил он.

— Ага. Согласился Вилка, вглядываясь назад, ожидая нападения волны каких ни будь тварей, привлечённых гонкой Ложки.

— Я дежурю первый, потом ты. Сообщил Ложка, открывая дверь.

— Отлично. Обрадовался напарник и усевшись на кресле по удобнее закрыл глаза. Ложка же, выйдя из машины направился к багажнику. Открыв его, он на секунду взвыл про себя от досады. Всего пара обойм на пулемет, чуть больше на автоматы и на пистолеты совсем мало. Пара канистр бензина, которых хватит лишь на дорогу, ну и, конечно, пол канистры так необходимого им средь лесов раствора. Достав раствор, он отвинтил крышу и стал обливать им машину. Закончив с этим, он снова взглянул на канистру и заключил, что содержимого осталось на один облив машины, не больше. Решив не делать кольцо вокруг внедорожника, наемник кинул раствор в багажник и пошел к кабине. Сев внутрь он увидел спящего без задних ног напарника. Решив провести время с пользой, Ложка принялся чистить автомат. Пусть и в машине делать этого не стояла, но он не собирался рисковать своей головой, делая это на улице. Кое-как почистив оружие, он стал всматриваться в ночную пустошь.

Даже в тусклом лунном свете Ложка видел всюду мелькающие тени, которые то и дело намеривались подойди к внедорожнику, но раствор путал их обоняние, не давая четко понять, что это такое, а порой и вовсе отгонял куда подальше. Но даже без этого Ложка часто видел странные тени. Вон на самой окраине, промелькнула группа пятен и направилась куда-то в сторону. И за каждой такой тенью, Ложка внимательно следил, не желая терять ее из виду. Через пару часов такого наблюдения наёмник был не в себе и еле соображая от усталости и напряжения видел в каждой черноте если не стаю зверей, то хотя бы пару нукертавов, которые целятся в него из своих пулеметов. Да что это такое, выругался он, чувствуя будто за ним кто-то следит, причем отовсюду. Ему уже стало чудиться, что он слышал далекие отголоски двигателей. Но раз за разом он убеждал себя, что это ему кажется и все это из-за недосыпа. Мельком взглянув на луну Ложка увидел, что до конца его смены осталось еще десять минут. И это были тяжелые десять минут. Ложка откровенно начинал клевать носом, иногда одергиваясь, услышав хруст или чьё-то уханье. Снова взглянув на луну, наёмник увидел, что его смена считай уже закончилась и засыпая на ходу стал будить Вилку.

Тот почти сразу проснулся и смочив лицо водой был полон бодрости и готовности не спать хоть три дня подряд. Поняв, что все нормально, Ложка закрыл глаза напоследок сказав, что ничего необычного не произошло. После чего сразу заснул. Проснулся он от света, падавшего ему прямо в глаза.

— О, проснутся наконец. Проговорил Вилка, жуя сушенное мясо.

— Ага. Сказал Ложка и потянулся. — Было что-то странное?

— Ничего. Только мелочи всякой просто дохрена. Вот реально много. Тут пешком лучше не ходить. Ответил Вилка, запив мясо водой.

— Отлично. Тогда отправляемся. Сказал Ложка и быстро позавтракав наёмники без промедлений продолжили свой путь. Поле, казавшееся в вечерних сумерках просто необъятным, которому конца края не видно оказалось вовсе не бесконечным, а очень даже маленьким и уж точно не таким чистым. Куда не глянь можно было увидеть небольшие перелески или вовсе пяточки натурального густого леса, в котором не пройти не проехать. Но даже это было не самое плохое. В километрах пяти уже высился мощный лес, который ясно давал понять, что через него пройти будем не просто. Передвигаясь по полю, Ложка старательно объезжал все деревья, которые встречались на пути, не обращая внимания на то, одно это дереве, или десяток. Подбираясь к лесу, наёмник с досадой смотрел вперёд, понимая, что в нем им будем гораздо сложнее, чем в пусть и не в чистом, но все же поле.

И вот, размалывая в труху встречные кусты, колеса внедорожника направились в чащу. Лес встретил наёмников уже привычной затхлостью воздуха. Ну и конечно же легкий полумрак прилагался. Гнилые пни, больные деревья, готовые упасть от одного прикосновения были тут сплошь и рядом. Казалось, что здесь лес потерял тут свою невиданную живучесть, которой и славился. Объехав очередное дерево, внедорожник случайно задел его бампером. Тут же послышался громкий треск и с диким грохотом высокое в пару десятком метров дерево, ломая встречные ветки рухнуло на землю, подняв столб грязи и пыли.

— Твою мать! Выругался Ложка, объезжая новую преграду.

— Знаешь, что-то мне это напоминает. Произнес Вилка.

— Что же? Спросил Ложка, аккуратно объезжая группку деревьев, подозрительно похожих, на то, что они свалили.

— Мне это напоминает наше задание лет пять назад которое нам поручили в Меметах. Нам тогда заказали пристрелить кабана переростка. Помнишь?

— Припоминаю. И к чему ты это?

— Помнишь, что поначалу у леса мы тоже наткнулись на такой же участок с тухлятинами, как их помниться местные прозвали. Так вот, эти тухлятины быстро тогда закончились, и двухсот метров не проехали. Может тут также? Предположил Вилка, на что Ложка задумался. Действительно, в его голове всплыло то, как они тогда местных чуть не убили, за то, что те не сказали про деревья. И действительно, те деревья быстро закончились, уступив свое место нормальным, кривым, больным, но не падающим от случайного прикосновения собратьям.

— Надеюсь, что и тут будет так. Ответил Ложка, и продолжил следить за дорогой. И будто Вилка был предсказателем, через сотню метров тухлятины сошли на нет и их больше не где не было видно.

— Вот, я ж говорил что эти долбанные деревья быстро закончатся. Сказал Вилка, довольный тем, что оказался прав.

— А я-то как этому рад. Ответил напарник, чуть расслабившись, понимая, что теперь если он заденет дерево, то оно не свалится им на головы. Преодолевая очередное поле кочек Ложка заметил в стороне какие-то строения. Присмотревшись, он понял, что это заброшенная деревня, а окна с дверьми давали понять, что люди не раз бывали тут. Но к счастью, наёмникам не пришлось проезжать через нее, и они спокойно объехали развалины.

— Слушай Ложка, я вот что думаю. После задания Гамана и его убийства нам же нельзя оставаться в малой пустоши, верно?

— Ну так-то да.

— А может нам рвануть к Москве? Транспорт у нас остался целым у Гамана, а там и оружие, и еда, и все остальное, отобрать то мы его точно сможем. Монеты те же самые мы не все потратили из набора, так что тоже можно взять. Рванём и наведем там шороху? А, как тебе идея?

— Ага, только если забыть, что там десятки банд покруче нас, которые рвут друг другу глотки за куски города каждый день. Да и тем более, вдвоем нам не справиться.

— Ну так всегда можно новую команду набрать. Не унывал Вилка.

— Только хрен пойми кого набирать не хочется. Да и вообще, после думать будем. Сейчас нам надо как-то проехать около Краснодара, а ведь там еще и озеро близко.

— А, точно! Кстати, реально, а как мы проедем то, там же тварей немерено?

— По окраинам, как же еще. Авось не встретим никого из крупняка.

— Я что-то в этом сомневаюсь. Недоверчиво проговорил Вилка.

— Я тоже. Неохотно признался Ложка, объехав очередную канаву. Проехав несколько лесных тупиков, наемники попали на свободную поляну, где Ложка в тот же момент остановил машину и медленно начал сдавать назад.

— Что? Что там? Спросил Вилка, явно не понявший действий друга.

— Впереди какие-то охуительно большие быки. Ответил Ложка. Вилка стал всматриваться вперёд и заметил ту опасность, про которую говорил напарник. Перед ними, у самого края поляны щипали траву около десятка огромных зверей. Каждый метра два с половиной в длину и в высоту метра полтора, с темным мехом и короткими, но толстыми рогами. И вот такие твари грозно высились над кустами и травой. Вдруг один из них часто задергал ноздрями, принюхиваясь к окружению.

— Нам пизда. Только смог проговорить Вилка, видя, как на них понеслись эти огромные звери, открывая при каждом шаге целые комья земли.

— Вилка, быстро за пулемет! Скомандовал Ложка, разворачиваясь и на всех порах отъезжая в сторону, стараясь объехать лес с боку.

— Ложка, быстрее, они догоняют. Сообщил Вилка, стоя за пулеметом, готовый в любой момент начать стрельбу. Ложка, не обращая на это внимания резко повернул в лево, объехав какое-то толстое дерево. Промчавшись вперед, наёмник мастерски на высокой скорости объезжал деревья, подскакивая на каждой кочке.

— Емаю! Проорал Вилка и начал стрелять из пулемета. Мельком глянув в зеркало Ложка остолбенел. В зеркале отражалось, как эти огромные твари, не обходят, а буквально таранят те самые деревья, сшибая их со своего пути, порой вырывая с корнем. Ложка настолько удивился увиденному, что не обратил внимания на крики Вилки.

— Поворачивай!!! Смог наконец разобрать ор напарника Ложка, когда вышел из ступора. Быстро сориентировавшись, он осмотрелся и в который раз не поверил своим глазам. Казалось, плотный лес был непреодолимой преградой меж этой и той поляной, на которой паслись эти звери. Но сейчас, снося все на своем пути, на перерез внедорожнику мчались оставшиеся половина стада, вздымая брызги грязи и земли во все стороны. Вилка же не растерялся и сделав короткую очередь смог снять пару зверей, что гнались за ним и перешел на тех, что бежали впереди. Проведя длинную очередь, разнося деревья в щепки, Вилка сильно зацепил парочку из тварей, на что те взревели и еще яростнее помчались вперед, наплевав на любые препятствия. Резко повернув на право, Ложка, чуть не врезавшись в дерево, повел внедорожник вперёд, давя газ в пол, пытаясь оторваться. Тут прогремел ещё десяток выстрелов и пулемет резко замолчал. После чего Вилка невесело прокричал.

— Все, теперь только автоматы! И нырнув на заднее сиденье схватил автомат и продолжил огонь. Твою мать, этот плохо, выругался про себя Ложка, понимая, что автоматы им не помогут. А в это время оставшаяся половина стаи, чуть не врезавшаяся во внедорожник, слилась со своей половиной. И теперь за наемниками гналось целое стадо ходячих гор, которые никак не хотели отступать. А в это время Вилка водил стволом автомата во все стороны, яростно стреляя. Внезапно одна из тварей, в которую успел попасть Вилка взревела, пронесся свои вой на весь лес и разогнавшись влетела в зад машины. От удара Ложку ударило об руль и весь воздух, что был у него в груди сразу вышел. Внедорожник же понесло в лево и теперь он угрожающе приближался к группе деревьев, что росла у подлеска. Быстро схватив руль, часто дыша при этом, наёмник развернул его и таки смог увести машину от столкновения. Но на этом проблемы не закончились. Произошел ещё один удар и внедорожник снова понесло в сторону, мотая по кочкам то в лево то в право, не давая выровняться.

— Ты снимешь эту тварь, или нет?! Проорал Ложка, пытаясь выровнять машину.

— Отвали!! Злобно проорал в ответ Вилка, перезаряжая автомат. Но его атаки не сильно помогали. И если выстрелы из пулемёта хоть как-то вредили огромным тушам, то автомат для них был вовсе не чувствителен и больше надоедал, чем вредил.

— Да сколько можно?! Прорычал Ложка, увидев впереди небольшую стаю кабанов, пасующуюся на небольшой полянке. Проехав мимо них, чуть не сбив при этом детёныша они было взревели, готовясь к погоне, но увидев кто гонится за людьми решили оступись в лес.

— Так их ещё и все твари бояться! Проговорил Вилка, севший сзади на сиденье, теребя патрон от обиды, что теперь от него ничего не зависит.

— Похоже на то. Хватит сидеть без дела идиот! Проорал Ложка, резко нажав по тормозам, чуть не врезавшись в огромный валун. — Пересядь на переднее и смотри по сторонам! Вилка, сразу бросил патрон и запрыгнув на сидение стал следить за окружением, время от времени поглядывая назад. А погоня продолжалась. Огромные твари пусть и не догоняли, но и не остывали. И будь наёмники в чистой пустоши, то с лёгкостью смогли бы оторваться от них, но поскольку они были в лесу им ничего не оставалось как балансировать в скорости, чтобы не врезаться в первое попавшееся дерево и не стать обедом для опасного зверья.

— Это становиться смешным! Раздражённое проговорил Ложка, понимая, что уже пол часа твари никак не хотели отставать. — Мы так скоро к Краснодару приедем.

— Ложка, впереди начинается ровный участок, причем довольно большой. Сообщил Вилка, глядя на карту, от чего глаза напарника радостно засверкали. Ну теперь то посмотрим, кто быстрее, думал он, хохоча про себя. Проехав последние пару метров злополучного леса, с беспорядочно растущими деревьями, наёмники попали на широкую проселочную дорогу. Вдавив газ в пол, Ложка увеличив свою скорость понесся вперед. Проехав мимо разрушенной деревни, от которой осталась лишь груда мусора, Ложка мельком посмотрел в зеркало. Звери отставали.

— Ахахаха!! Засмеялся как ненормальны Ложка и только увеличил скорость.

— Все Ложка, можешь сбавить. Они отстали. Сообщил Вилка через пару минут дороги, на что напарник чуть сбавил обороты.

— Так, останавливаемся и заправляемся. Бенз почти что на одной трети. Сообщил Ложка и проехав еще чуть вперёд остановился около груды камней. Первый появился Вилка, водя дулом автомата во все стороны, ожидая нападения. Ложка же спокойно вышел из машины и подойдя к багажнику открыл его. Взяв канистру с бензом, он, отвинтив крышку бака принялся заправлять внедорожник. Когда канистра опустела, а показатель топлива сообщил о почти полном баке, наёмники сели в машину и заведя двигатель поехали дальше. Преодолев еще несколько деревень, почти исчезнувших из-за времени, Ложка взглянув на развёрнутую карту и сказал.

— Вилка, давай за пулемёт. Мы подъезжаем к Краснодару.

— Ты забыл, что ли? На пулемет ничего не осталось.

— А автомат у тебя что, деревянный? Издевательски спросил у друга Ложка.

— Ладно ладно, успокойся командир. Наигранно залепетал Вилка и забравшись на заднее сиденье стал ждать нужного момента. Проехав еще полтора километра вдалеке, могуче возвышаясь над деревьями показались бетонные крыши старых зданий.

— А вот и Краснодар. Невесело проговорил Ложка, помня все те истории, услышанные об этом месте в барах. О том, что в этом городе просто дохрена самых опасных тварей. Да и что обычно тут водящиеся твари, достигали просто гигантских размеров, слышали все. Но также никто не забывал и то, что тут просто пиздец сколько бандитов, которые желая обглодать труп большого города рвали и метали друг друга день и ночь. Точнее когда-то рвали друг друга, поскольку сейчас их места заняли нукертавы, день ото дня грабя город, оставляя за собой разъярённое зверье и руины. От их разрушения твари часто перебирались на новые территории, и это были в основном пустоши. Уничтожая попутно не только случайных путников, но и порой целые стоянки забойщиков, оставляя после себя искореженные машины и окровавленный песок. И вот впереди высились некоторые оставшиеся дома огромного города, в котором найти смерть так же просто, как и песок в пустыне. Повернув чуть правее, Ложка поехал вдоль города. Вдруг он услышал громкий рев и из леса в метрах пятидесяти слева понеслись большие твари, преодолевая десятки метров за пару секунд.

— Снова здорова. Произнес Ложка, увеличив скорость, от чего двигатель взревел как дикий зверь.

— Получайте суки!! Проорал Вилка, стреляя из автомата, как в бок внедорожника что-то влетело, от чего его развернуло, но Ложка вовремя повернул руль и смог выровнять машину. В реву тварей, наёмник услышал ор Вилки, и смешавшегося вместе с ним звука выстрелов. Внезапно одна тварь выскочила прямо перед машиной и Ложкой смог наконец полностью ее рассмотреть. Размеров с кабана, только в полтора раза больше он представлял похожего на волка зверя, покрытого черной шерстью, с четырьмя желтыми глазами и большой пастью, усеянной зубами с указательный палец. И эта тварь вылетев перед внедорожником, прыгнув на него, целясь в Ложку. Но наёмник оказался не промах и резко повернул руль в право, от чего тварь промахнулась и упала на землю, но почти сразу вскочила и продолжила атаку. Не смотря на выстрелы из автомата Вилки, в борта все снова и снова врезались твари, от чего внедорожник несколько раз чуть не перевернуло.

— Все!!! Им на автомат похер! Заключил Вилка, сев на заднее сиденье. Бросив беглый взгляд на напарника Ложка увидел, что у того все лицо разбито и изо рта, вместе с перекошенным носом и губой течет кровь.

— Что с тобой? Спросил он.

— Ты чтоб тебя предупреждай перед поворотом! Проорал ему в ответ, разозленный Вилка, одновременно вытирая залитое кровью лицо тряпкой. А звери продолжали нападать. Вдруг один из них прыгнул в бок машины и проведя по нему своими когтями, от чего метал рвался будто бумага.

— Сука! Проговорил Вилка и выхватив пистолет стал стрелять в боковую стенку, из которой на пару миллиметров выглянул самый конец мощного когтя. Выпустив целую обойму и окончательно оглохнув, Вилка таки смог отпугнуть тварь, но лишь отпугнуть. Потому что она просто отбежала в сторонку, но не остановилась и вновь понеслась за машиной. А остальные все пытались забраться на внедорожник и не смотря на его виляние, звери медленно, но верно рвали металл, добираясь до тепленьких людей. Сделав несколько выстрелов почти в упор вновь пригвоздившейся твари Вилка перезарядил пистолет. Зверюга же сразу взревела от того, что Вилка отстрелил ей один из когтей с куском лапы. Ложка же сильно вильнул в право и тварь, звонко скрепя когтями соскользнула на землю, прямо под колеса машины. Проехав по ней, наёмники дружно подпрыгнули и ударились головой.

— Да сколько можно?! В который раз проговорил Ложка вместе с Вилкой увидев, что было впереди. Пейзаж за время их погони сильно изменился. Близкий лес стал еще гуще и представлял непроходимую чащу, на пороге которой происходила настоящая бойня. Машины четыре вели сплошной огонь по тварям, наступавшим из леса. Это были какие-то незнакомые Ложки звери. Огромные коты, золотистого цвета с черными пятнами будто молнии проносились по полю боя, разрывая на куски несчастных людей. Автоматчики же постоянно отстреливались, но попасть в быстро бегающую тварь было невероятно сложно. Но хуже всего было пулеметчикам, которые за счет своего тяжёлого оружия просто не успевали навестить на тварь. А те в это время запрыгивали на них и прокусывали им горло, отрывая значительный кусок шеи, окрашивая свою золотую шерсть в кроваво-красный. Но зверье тоже несло потери. То тут то там виднелись прорешеченные твари. У некоторых можно было заметить кусок оторвавшейся плоти, или разорванной лапы, на обрубке которой висели обрывки жил. И вот, во всю эту бойню, когда машины и землю окропляла человеческая и звериная кровь ворвались наемники, принеся за собой еще группу крупных противников. Влетев в бой, Ложка успел попутно протаранить одну зазевавшуюся тварь и переехав ее колёсами, помчался в сторону людей. Проезжая в обход граду пуль, которым те нещадно поливали врага.

— Вот это да! Воскликнул Вилка и с огоньком в глазах не смотря на льющуюся кровь выскочил из люка с автоматом на перевес и стал яростно стрелять в мелькающих тварей. Ложка не остался в стороне и также открыл дверь и принялся палить из автомата во все что движется. Стрелявшие тут изначально иной раз удивлённо оглядывали на нежданную помощь, но понимали, что сейчас главная опасность твари. Но когда на поле ворвались те черные звери, гнавшиеся за внедорожником все стало ещё веселее.

Пятнистое зверье на секунду толи опешило толи еще что, но, как и автоматчики они уставились на то, как черные твари стали рвать всех без разбора, будто зверь или человек. И тут заработали пулемётчики! Широкими очередями они снимали одну зазевавшуюся тварь за другой, от чего на поле боя воцарился полный хаос. Все стреляли куда угодно и из чего угодно, взметая комья земли вверх. Ложка уже не думал, а просто ушёл в раж и теперь все что занимало его голову, так это как можно быстрее менять магазины. Вдруг почти в плотную к нему подбежал пятнистый зверь. Но Вилка ловко отправил в него десяток пуль, после чего Ложка также добавил парочку и тварь рухнула на землю, словно кусок мяса. Прорешеченный и окровавленный кусок мяса. И вот в общей неразберихе и боевом угаре, Ложка все же смог заметить, что было проигрывавшие люди, умиравшие пачками, стали побеждать. Золотистые тварей становилось все меньше, и все чаше они попадались на автоматные стволы. Черные тоже не отставали от своих собратьев и когда их осталось всего пара штук, то те пустились на утек, подгоняемые автоматными очередями. Но конец боя был еще не близко.

Внезапно Ложка услышал дикий крик и посмотрев на лево увидел, как пятнистая тварь, вцепившись в лицо нукертаву стала отдирать от него кусок за куском. Не раздумывая, наёмник сделал несколько выстрелов, которые сразу прошили пятнистого, после чего он направился уже на Ложку. За пару секунд он было уже почти в плотную подбежал к наёмнику и уже хотел запрыгнуть на него, как прогремели пулеметные выстрелы, и он увидел подёргивавшуюся на земле тварь. Все ещё удивленный наёмник судорожно стал осматриваться и заметил ближайшего пулемётчика, ствол пулемёта которого был направлен в сторону зверя. Не теряя времени Ложка, сделал несколько выстрелов прямо в голову твари, и только после того, как ее мозги с ошмётками черепа разбросались по траве, пулемётчик отвернулся и продолжил стрельбу, поливая поле боя длинными очередями. Но это было уже лишнее. Бой подходил к концу. Звери уже не пытались налетать на людей и сносить их собой. Нет. Теперь единственное, что они делали так это бежали в свои чёртовы леса, пытаясь скрыться от свинцовой смерти. Когда последняя тварь скрылась в лесу и последний пулемет произвёл свою очередь, на поле боя повисла гробовая тишина. Которая в прочем почти сразу же разорвалась чьими-то стонами и просьбами о помощи. Но тут же стали разноситься приказы какого-то татарина, орущего на всех, кого встретит и отравляющего по выстрелу из автомата в каждую голову встречной твари и не важно, мертва она была или нет.

— Думаю нам пора валить. Произнес Вилка, опустившись на сиденье.

— Согласен. Ответил Ложка и заведя двигатель было хотел поехать в перед, как два ближайших пулемета нацелились на внедорожник.

— Да сука ебаная! Выругала Ложка и со всей злобой ударил по панели кулаком. Чуть успокоившись, он оглянулся и заметил, как к ним идет двое людей, и оба с автоматами на перевес. Если бы узнали нас, то наверняка сразу же пристрелили. Значит можно выкрутиться, думал он, пока к ним неспешно шли татары. Выглядели они как самые обычные нукертавы. Все те же жилетки, все те же штаны и все те же высокие сапоги. Но только у одного из них вместо обычной банданы или чего-то такого на голове была какая-то причудливая шапка серого цвета. Перешагивая через очередную убитую тварь, татары наконец дошли до внедорожника. Подойдя к нему, они не двусмысленно намекнули, чтобы наёмники вышли. Ложка медлил, судорожно думая, что делать, но он понял, что даже если они сейчас рванут вперед, то их просто прорешетят пулеметы. А брать в заложники нукертава вообще гиблое дело, не прокатит. Значит придется выходить, с досадой подумал он и обернувшись сказал.

— Выходим. От чего Вилка сделал досадливое лицо.

— Кто ты добрый человек? Спросил нукертав в шапке, когда оба наёмника вышли из машины.

— Я Пятерня, а он Короб. Ответил Ложка.

— Ну спасибо вам. Если бы не вы, то нам бы пришлось туго. Высказал благодарность тот.

— Да чего уж там. Мы же еще привели тварей на вашу голову.

— Да наплевать! Одной больше одной меньше, но именно благодаря вам эти леопарды отвлеклись, ну а тут мы не упустили шанса.

— Так вот кто это! Леопарды значит. Ясно. А то никогда не видел. Даже назвать не знаю как. Сказал Вилка, облокотившись об внедорожник.

— Ладно, давайте свои пропуски, и можете ехать куда хотите. Перешёл к делу татарин.

— А, пропуски! Сейчас. Проговорил Ложка, и отвернувшись стал рыться в бардачке, делая вид что ищет небольшие прямоугольные картонные карточки с кучей татарских слов. А в это время Вилка наблюдал за вторым нукертавом, который с интересом рассматривал внедорожник.

— Сейчас! Емае, куда они делись? Тянул время Ложка, перебирая в голове варианты спасения. Наблюдая за всем этим, татарин в шапке произнес.

— Артур, иди и проверь, сколько там наши потеряли и потратили на этих тварей. На что второй пошел обратно к своим товарищам. — Так кто вы говорите?

— Случайные путники. От одного торговца ехали, да вот приехали. Поспешил ответить Ложка, обернувшись из кабины.

— Случайные путники значит. Да? А вот мне буквально вчера передали, что на нашей земле объявились два урода с хорошими пушками, разъезжающие на внедорожнике, подозрительно похожем на ваш. Только тот по описанию был целее. Надменно произнес нукертав и провел ладонью по солидной вмятине и порванному металлу, в который превратился один из боков машины. — Не знаете случаем, где они, эти удивительно походи на вас люди? В этот момент Ложка и Вилка уже были наготове. Вилка незаметно положил руку на пистолет и мог с лёгкостью снять татарина. Ложка же готов был сразу сесть за руль и помчаться вперёд. Медленно обернувшись, наемник посмотрел на нукертава, ожидая его следующих действий.

— Вам повезло, потому что вы принесли мне два счастья. Первое счастье это то, что вы убили того, кого хотел убить я. А второе счастье в том, что вы помогли мне и моим людям в бою с леопардами, к слову одними из самых опасныхлесных тварей. Потому вам очень повезло. А значит я вас никогда не видел и не слышал. Закончил он и повернувшись к наёмникам спиной пошел к своим людям. Вилка и Ложка же так и замерли с удивленными лицами, не смея даже двинуться с места. Они просто не могли поверить, что член одной из самых жестоких банд малой пустоши просто так отпускает их. Людей, убивших его товарищей по банде, за которых обычно мстили. И мстили очень жестоко. Но к удивлению наёмников, их не расстреляли из пулемётов или еще чего. Татарин в шапке, как и прежде раздавал приказы, а его подчиненным, как и прежде было считай наплевать на внезапных гостей. Они занимались всем что только можно было заниматься. Стаскивали трупы людей, выбрасывали какой-то мусор и просто готовились к уходу отсюда, но не порывались расстрелять наемников.

— Я чего-то не понял. Он нас реально отпускает?! Непонимающе произнес Вилка, перестав облокачиваться на внедорожник.

— Похоже. Также удивленно ответил Ложка. После чего повисло молчание.

— Я бы убил нас. Медленно проговорил Вилка, разразив тишину.

— Я бы тоже. Признался Ложка, после чего немного подумав добавил. — Похоже это не самый плохой день.

— Нда, впервые такое виду. Согласился Вилка, удивлённый не меньше Ложки поступком нукертава. Молча Ложка завел двигатель и потрепанный внедорожник поехал вперёд, освещаемый лучами солнца. Преодолев пару километров и оставив татар позади, наёмники, заехав за небольшой холм стали осматривать машину. Вид у нее был просто ужасен! Покореженные пластины с огромными вмятинами, порванные по все длине, красовались на солнце. Взглянув на левую часть перед наёмниками, предстал вид полностью разорванного бока машины, превращенного в рваные ошметки металла, через которые просматривались внутренности машины. Видя все это бесчинство, наемники не могли терпеть такого. Взяв по паре молотков, они принялись ровнять рванные края пластин, хоть как-то укрепив и так почти отлетевшую броню. Через пол часа работы, машина выглядела уже получше, но по сравнению даже с обшарпанными колымагами из Вязем она ничего больше не стоила. Главной же досадой было то, что части пластин вообще не было, а оставшиеся висели на честном слове и готовы были в любой момент отвалиться.

— Нда, теперь его только в металлолом отдавать. Оценил Ложка.

— Ну знаешь. Сейчас в этой груде говна находится самый ценный камень во всей пустоши, на четверть которого можно купить пару десяток таких же. Возразил Вилка, но и он понимал, что еще одной крупной стычки с тварями они просто не переживут. Их в первую же минуту вскроют, как банку с грибами.

— Ладно, валим, пока нукертавы или зверье не напало. Проговорил Ложка, садясь за руль. Съехав с холма, наёмники на покореженном внедорожнике направились дальше. Болтающиеся пластины издавали звонкий стук на каждой кочке, от чего Вилка и Ложка каждый раз дергались, боясь, как бы на них никто не напал. И они оказались правы. Объезжая очередной лесной тупик, к ним из зарослей кустов вылетели пара небольших, раза в два меньше волков тварей серого цвета. Проворно передвигаясь по мокрой земле, они, завывая прыгнули прямо на внедорожник, яростно скребя когтями по бортам. Быстро поняв, что из этого ничего не выйдет они запрыгнули на лобовуху и принялись скрести по стеклу, пытаясь разбить его. Но и тут им не повезло. Железная решетка не давала им и шанса сделать это.

— Все, задолбали! Проговорил Вилка и выхватив пистолет подобрался к люку у пулемёта. Быстро открыв его, он проворно высунулся и сразу произвел выстрел. Серые твари моментально встрепенулись и было хотели налететь на наемника. Но тот сделал еще несколько выстрелов и зверье подергиваясь свалились на капот внедорожника, медленно сползая с того.

— Ну вот и все. Как тебе выстрел? Ехидно спросил Вилка, закрывая люк.

— Охренительно. Теперь нам еще быстрее придется улепетывать. Твоя стрельба наверняка пол леса сюда приманила. Проговорил Ложка и резко повернув в право скинул туши тварей на землю, после чего на всех порах понеся подальше с места нападения. Лес, деревья, грязь и полумрак. Вот все что видели наёмники на протяжении всего дня, пока они ехали к десяти холмам. Под конец они были уставшие, сонные и готовы упасть спать, где угодно. Главное, чтоб было хоть какое-то подобие безопасности. И вот, проехав очередной подлесок пред наёмниками открылась та цель, которую они и преследовали.

Впереди показалось свободное поле в пару километров в диаметре, по середь которого находились в пару десятков метров в высоту холмы. Их было десять. Группа холмов высились совершенно беспорядочно, не давая понять, откуда вылетит противник, но и не давая ему так просто найти добычу. И даже вечерние сумерки не могли хоть как-то омрачить одно из самых безопасных мест в здешних лесах. По виду это были будто гнойные вздутия на земле, слегка покрытые растительностью, расположенные совершенно в случайном порядке, из-за чего в итоге и создавалось идеальное место для ночевки, в котором уйти от врага за очередным поворотом проще простого. Но в тоже время они лишь казались хлипкими и легко разрушаемыми. Не раз десять холмов пытались обжить то нукертавы, то пустынники, то еще кто. Но каждый раз у них не получалось снести даже один холм. Камень, из которого они состояли был очень прочным и приходилось работать кирками неделю, чтобы хоть чуть-чуть подточить самый краешек холма. А строить дома то выше, то ниже никто не хотел. Проще снести какую ни будь древнюю деревню, точнее ее остатки и возвести новые дома. Потому десять холмов оставались не тронутыми и никем не занятыми. Выехав из подлеска, наёмники с наслаждением ощутили легкий и свежий воздух, прочищающий их головы, после многих часов пребывания в лесу. Подъехав к холмам Ложка уменьшил скорость вездехода до предела, не желая пропустить внезапную атаку из-за очередного поворота. Сделав пару петель, наёмники остановились около одного из холмов, при этом постоянно осматриваясь по сторонам.

— Ну вроде тут нет никакой плесени и прочей херни. Пошутил Вилка, поедая остатки вяленого мяса.

— Надеюсь, а то меня уже стало немного задалбывать, что нельзя даже пол часа нормально поспать. Согласился Ложка. — Хотя мне за это вроде бы платят.

— Ага, много нам уплатили, прям не знаю куда деньги девать. Ну да ладно, я на боковую. Сонно проговорил Вилка, вытирая руки об первую попавшуюся ветошь.

— Тогда дрыхни, а я дежурить. Ответил Ложка и вышел из машины. Облив внедорожник остатками раствора и с грустью кинув опустевшую канистру в багажник, он, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух сел обратно в кабину. Ночь была тихой. На удивление тихой. Ложка уже успел отвыкнуть, от того, что не слышит постоянного треска, шуршания, завывания и прочей возни в лесу. И это было приятно наёмнику. Особо засматриваться Ложке не приходилось, потому что холмы надёжно прятали их от людей и даже от тварей, но, к сожалению, не от всех и не всегда. Когда медленно бредущий диск луны переместился ближе к середине неба, Ложка разбудил Вилку.

— Ничего не произошло. Сообщил наёмник, на что напарник что-то сонно пробормотал и взяв флягу быстро умылся и осмотревшись бодрым взглядом уселся на сиденье. Сев по удобнее, Ложка отложил автомат в сторону и расслабившись сразу уснул. Проснулся он от Вилки, который решил по-особому разбудил его.

— Рота подъем! Ложка сразу всклочил и вскинул пистолет, машинально ища цель. — Оу, поаккуратнее. Не убей меня! Задёргался Вилка.

— С ума сошел? Я тебя чуть не застрелил.

— Ну не застрелил же. Весело добавил Вилка, выходя на улицу.

— За ночь что ни будь случилось? Спросил Ложка, делая легкую разминку.

— Ничего. Вообще. Теперь я стал еще больше любить десять холмов. Ответил Вилка.

— Ну хоть в этот раз все нормально. Произнёс Ложка и быстро поев, развернул карту на капоте и склонившись перед ней стал обдумывать будущие действия.

— В общем так. Проговорил он, подзывая Вилку. — Мы вот тут. И Ложка показал на десяток небольших кругов, обозначавших десять холмов. — Граница нукертавов вот тут, к востоку от нас, у старого русла. Плюс минус пара километров. Значит так. Ты выходишь тут и идёшь к руслу. Там смотришь, где татары и есть ли они там вообще.

— А если они будут дальше русла реки?

— Ну тогда переберёшься через него. Не строй из себя идиота! Короче. Проводишь разведку и докладываешь мне. Потом уже думаем, как пробираться будем.

— Нда, это будет не просто, учитывая, что у нас остались лишь автоматы и пистолеты. Проговорил Вилка.

— В Крыму у нас тоже были только автоматы и пистолеты. Заметил Ложка.

— Твою же! И не поспоришь. Согласился Вилка, садясь в внедорожник. Заведя двигатель, Ложка повел машину вперед, петляя меж холмов, иногда проезжая одно и тоже место несколько раз. Наконец выехав из десяти холмов, внедорожник направился вперед. Местность за холмами казалась неотличима от противоположной стороны. Все те же леса, все те же кусты с деревьями и все те же звуки опасной жизни. Въехав в лес, Ложка мысленно порадовался, что вскоре их задание закончиться.

По крайней мере они уйдут с этой чертовой земли татар. Объезжая очередное поваленное дерево, наемник мысленно проклинал все что он преодолел в этом лесу. Будьте прокляты леса, нукертавы, зверье, чтоб вы сдохли! Землю хотите эту? Да подавитесь! Нет ничего нормального на этой земле, думал он, вспоминая как пару месяцев его уже бывшей команде предлагали вместе с остальными возглавить поход на нукертавов, чтоб вышибить тех со своих земель. Тогда Ложка понятное дело отказался. А там уже и остальные наёмники, узнав про Ложкин отказ также по отказывались, да и потухло дело так и не начавшись. И теперь, видя какая же в здешних землях происходит жесть и повсеместная жопа, он понимал, как же он оказался прав не захотев отправляться сюда с отрядом. Ни к чему такая земля другим людям, хотят татары на ней жить, пусть живут. Думал Ложка. А окружение тем временем стало постепенно сменяться. Непроходимые чащи, с целыми стенами деревьев уступили свое место достаточно свободным подлескам и лесам. От уменьшения количества деревьев полумрак, царивший всюду в лесу, стал понемногу ослаблять и теперь наемники могли нормально осмотреться по сторонам и заметить угрозу с гораздо больше расстояния. Но дальше больше! Проехав с пару часов пути леса, редевшие на всем протяжении резко закончились, уступив место бескрайним полям, с редко растущими деревьями. Выехав из лесного плена, наемники дружно вдохнули полной грудью свежий воздух. Но даже это было не пределом! С каждым километром и так редкие зеленые леса стали активно сереть, а темная, влажная земля переходить в песок и мелкую пыль.

— Вот знаешь, не ценил я раньше пустошь. Оказывается это чудесное место! Усмехнулся Вилка, окидывая глазами серую округу, в которой все же достаточно часто встречались зеленые острова, которые не редко переходили в серые леса.

— Ага, что имеем не храним, потерявший плачет. Произнес Ложка, так же, как и напарник, радуясь, что он наконец выехал из лесов на привычные пустые и мёртвые земли, в которых жизнь была в разы проще. Объехав очередной серый лес, Ложка остановил машину, около небольшого валуна, больше похожего на огромный бетонный блок.

— Так, Вилка. Мы почти подъехали к границе нукертавов. Потому тебе пора на разведку. Сообщил Ложка, повернувшись к другу.

— Да, понял. С энтузиазмом ответил Вилка.

— В общем я буду ждать тебя тут десять часов, если не придешь буду искать. Один хрен я уже задолбался терять товарищей. Брать сам знаешь что.

— Ну это я точно без тебя знаю. Заверил Вилка и взяв лишь автомат с парой магазинов быстро вышел на ружу, где, подойдя к багажнику выудил канистру из-под раствора. Быстро облив себя той парой капель что в нем осталось, он гордо пошел вперед. Метров через сто он стал продвигаться мелкими перебежками и в конце концов скрылся за холмами и возвышенностями. Ложке же оставалось лишь ждать и надеяться, что напарника не заметят. Мельком взглянув на солнце и запомнив его расположение, Ложка откинулся на спинку сиденья. Оказавшись после нескольких дней жизни в прохладном лесу в пустоши на самом пекле ему быстро надоело и что бы хоть чуть освежиться, он открыл дверь на распашку.

В кабину сразу проник свежий ветерок, выдувая накалившийся внутри воздух. Со скукой смотря в перед, Ложка следил за каждым движением. И он не удивился, заметив около серого леса скачущие то тут, то там тени, мелькающие за деревьями. Нда, в зеленом лесу давно бы напали, подумал наемник и в который раз подивился тому, как нукертавы могут безвылазно месяца пребывать в своих лесах. И тут его будто ударило молнией. А ведь действительно! Как они могут спокойно проводить месяца в лесу, когда их с Вилкой в конце первого же для расплющило?! И тут его голова заработала, предлагая самые различные варианты. Может они выходят в поле раз в день или пару чтоб прочиститься? Хотя нет, так никаких фонтанов нефти не хватит машины заправлять. Может привыкли? Тоже нет, тогда бы вопроса об этом и вовсе не было. Такое знали бы все. Видимо леденцы какие принимают или еще что такое. Может настойка, какая? Хм, а те татары, которых я с Вилкой разгромил не принимали ничего? Да вроде нет. Нда, тема интересная и денег можно кучу получить, но это надо кого-то в плен брать, а у нас сейчас для этого нет времени. Да и не факт, что что-то выйдет. Подумал Ложка, вспоминая что до выхода срока их задания осталось всего два дня. Для задания это ничто! Пожалуй, лучше продолжу думать над тем, как они в лесу живут. Решил для себя Ложка, тем самым хоть как-то скоротать предстоящие часы.

Даже открытая на распашку дверь не спасала от жары, лишь изредка чуть охлаждая кабину. Захотев узнать сколько время, Ложка по привычке посмотрел на свою руку, но вспомнив про сломанные часы взглянул на солнце. С момента, когда Вилка ушел, солнце прилично сдвинулось. Как определил наёмник, от данного времени прошло около четырех часов. Вот чёрт, ещё дохрена ждать. Подумал Ложка и было хотел лечь на спинку сиденья, как около него раздался голос.

— Хреново следишь. От неожиданности Ложка вытащил пистолет из кобуры и вскинув его направил дуло в сторону нежданного гостя, стоящего рядом с левым боком машины.

— Эй эй, успокойся! Свои. Показался в дверном проеме Вилка, весь в песке и пыли, при этом подняв руки кверху.

— Ну как, смог узнать обстановку? Спросил Ложка попытавшись не обратить внимание на замечание напарника, убирая пистолет в кобуру.

— О как ты с темы соскочили. Усмехнулся Вилка, но следующие слова он проговорил без тени веселья. — Ситуация хуже, чем мы думали. Реально хреновая. Нукертавы расположились за рекой в метрах ста, прячась средь остатков деревьев. Растянулись они там цепочкой на пару километров точно. По крайней мере до ближайшего зелёного леса в той стороне они стоят исправно. И Вилка указал на юго-восток. — По транспорту всего не увидел, но то, что внедорожники и багги есть это точно. Примерно на каждом втором по пулемету, ну и самих татар как тараканов. В каждой точке по пять штук, с расстоянием между собой пятьдесят шестьдесят метров.

— Вот же срань! Разозлился Ложка. Ситуация действительно была отвратительна. Пройти через оцепление без пулемета на продырявленном со всех сторон внедорожнике, с автоматами и пистолетами на перевес. При этом у врага были багги и внедорожники с пулемётами. Как ни посмотри чистое самоубийство. — Может вокруг объехать? Да потеряем бенз, но лучше пройтись чуть пешком чем..

— Нет не пойдет. Оборвал его Вилка. — Они там плотно к лесу примыкают, прям в самой чаше стоят и дежурят. Да и без пулемета нам не пройти там по лесу. И кстати, можешь не надеяться на то, что по-тихому мимо пройдём. Они там реально не балду пинают, а следят за местностью. Закончил Вилка, на что Ложка лишь тяжело вздохнул.

— Ладно. Произнес наконец он. — Один хрен по лесу пройти не заметно не получилось бы, тем более с пулеметом. Значит придётся прорываться.

— Будем осторожно или как? Спросил Вилка, садясь в кабину.

— Или как. Они ведь ждут скрытого появления или какой другой хитрости, верно? На что напарник кивнул. — Значит единственный реальный шанс прорваться это идти тупо в лоб. Влетим по наглому в строй и пока они будут думать какого хрена происходит мы успеем прорваться вперёд.

— Думать они будут не долго. Произнес Вилка.

— Все настолько плохо?

— Настолько. Невесело ответил наёмник. После чего повисло молчание.

— Ясно, но это мало что меняет. Наша цель прорваться вперёд и если сможем сделать это, то там уже дальше чистое поле. По которому мы с легкостью сможем оторваться от нукертавов. А там уже за ним земли Гамана, на которых нам помогут если что отбиться от этих уродов.

— Это не план, это самоубийство. Оценил Вилка.

— Без тебя знаю. Отмахнулся Ложка. — Ты лучше скажи, там у реки есть какие спуски, чтоб с обрыва не сигать?

— Это имеется. Куда не посмотри, везде крутые спуски. Лишь кое-где остался чуть целый берег. Так что с этим проблем не будет на обоих сторонах реки.

— Ну хоть на этом спасибо. Ладно, садись сзади и готовься стрелять из автомата во все стороны. Проговорил Ложка, понимая, что сейчас настал тот самый переломный момент в заданиях. Такой всегда находится. Момент, когда все что ты сделал может пойти насмарку. Что это будет, упущенный человек, или нечаянный выстрел не важно. Не важно и то, что это за задание. Главное, что этот момент есть всегда и везде. И вот он наступил. Ложка отчетливо чувствовал, что сейчас решается их дальнейшая судьба и только сейчас станет понятно, смогут ли они, покалеченные, на куске металлолома, бывшего дорогим внедорожником прорваться сквозь ораву нукертавов и наконец выполнить это задание. Или же их расстреляют как какое-то зверье и это в лучшем случае. А ведь могут схватить и отдать в рабство. Вздохнув, Ложка взял ключ зажигания и повернул его. Двигатель затарахтел и не захотел сразу работать. Что, даже ты не хочешь туда ехать? Усмехнулся Ложка и снова повернул ключ. Через пару минут внедорожник взревел словно раненный зверь, загнанный в угол. И все чего он желал так это показать, что не стоит его недооценивать.

Нажав на педаль газа, внедорожник покатил вперед по пустошам к высохшему руслу реки. Несясь по сухой земле, превратившейся в песок, наемники не произнесли ни слова. Они лишь тупо смотрели вперёд. Преодолев очередной песчаный бархан впереди зачернели серые нагромождения, показавшиеся сначала огромной грудой мусора. Но по мере приближения Ложка начинал разбирать мертвые, ссохшиеся стволы немногих сохранившихся деревьев около русла реки. Большая часть была накренена, из-за обвала почвы под ними, но некоторые деревья все еще крепко держались на земле, будто божественные тотемы, возвышающиеся над жалкими людишками. Сбросив скорость, Ложка стал внимательно смотреть, где лучше всего подъехать к руслу. Вилка не обманул и в глаза действительно бросались обвалы берегов, образовавшие крутые склоны. Ползя по земле, Ложка подъехал к одному из склонов, что был ниже всех остальных. Аккуратно заехав на него, он тихо скатился вниз на сухое дно реки. Оно было усеяно покрытыми песком и пылью камнями и высохшей на солнце тиной, тоже готовой превратиться в пыль от случайного прикосновения. Ну и, конечно, дно было усеяно самым разным мусором, нанесенным пустынными ветрами. Съехав с уступа и нацелившись на более-менее свободный пригорок, ведущий прочь из русла, Ложка произнес.

— Ну что, погнали! И внедорожник взревев бензиновым двигателем рванул вперёд, выплевывая клубы дыма и взметая пыль на много метров позади себя. Буквально за пару мгновений набрав приличную скорость, он с грохотом вылетел на пригорок и понёсся по нему вверх, скрепя колёсами по каменистой земле. Добравшись до вершины пригорка внедорожник на секунду взлетел, оторвавшись передними колёсами от земли. Но тут же приземлился и понесся вперед, сминая все на своём пути, начиная от случайных кустов, заканчивая не успевшими увернуться тварями, громко пищащими, после того как по ним проедется тяжелая колесница. Нукертавы не заставили себя долго ждать. Преодолев всего каких-то двадцать метров от русла реки кабину прорешетила длинная очередь из пулемета, проделав множество дыр в ней. Грохот от выстрелов вмиг лишил Ложку слуха, но его это не удивило. Вместе с Вилкой они понимали, как их будут встречать, потому они сразу, как только выехали из русла пригнулись вниз, что бы никто не смог зацепить их.

Обстрел пулемётами не прекращался и казалось, что кабину сейчас просто сорвет ко всем чертям, открыв на свет прятавшихся в ней наемников. Да сколько можно?! Думал Ложка, виляя из стороны в сторону, желая выти из-под обстрела. Внезапно машина подпрыгнула на чем-то и наёмника подбросило вверх. В тот же миг он получил пулю в правую руку, от чего заорал и было отпустил руль, но тут же схватился за него. Увидев впереди целое поле свободы и спокойного разгона, он приободрился. Внезапно стук пулемёта прекратился, сменившись пронзительным звоном в ушах, оставшимся после обстрела. Виляя то влево то в право, Ложка постепенно разгонялся. Он не желал продавать свою жизнь сейчас! Так же думал и Вилка, тоже не собирался отдавать свою жизнь за даром и как только внедорожник проехал оцепление нукертавов, наемник открыл огонь, выглянув из люка. Вдруг послышались оглушающие выстрелы из пулемета и звонкий стук по броне. Ложка, не думая снова вильнул, сильно свернув в право к вдалеке виднеющимся небольшим холмам.

— Получайте уроды!!! Орал Вилка, не переставая стрелять из автомата, время от времени меняя магазины. Мельком посмотрев на свое плече, Ложка увидел, что из него медленно, но верно, течет кровь. Скрипя зубами, наёмник взял первую попавшуюся тряпку и здоровой рукой перевязал ранение, руля больной. Закончив с плечом, он, не обращая внимания на шум стрельбы и стукающихся пуль об броню посмотрев в зеркало. А точнее в то, что от него осталось. Какой-то урод особенно глазастый прострелил его, оставив лишь жалкий обрубок с маленьким куском зеркала. Но даже по нему, Ложка ясно понял, что за ними гоняться два внедорожника с пулеметами на крышах и пара багги. И пусть пулеметы нукертавов были не настолько хорошим как его тульский, но у них были патроны. Вдруг в кабине послышался очередной звон и Ложка уже приготовился к тому, чтобы снова получить пулю, но в этот раз ее схлопотал Вилка, звонко оповестив всех вокруг трехэтажным матом. Но несмотря на это он продолжил стрелять, только теперь ещё яростнее. А холмы становились ближе и Ложка надеялся скрыться за ними, или хотя бы прибавить в отрыве. А там уже до границы к Гаману, а значит и к патрулям. Но тут он смог разглядеть холмы и звучно заорал, перекрикивая рык моторов, крили нукертавов и стрельбу из пулеметом с автоматами.

— Сука!!! Холмы были обитаемы! Они были испещрены туннелями, причем они проходили достаточно далеко от самих холмов, но те тоже были просто усеяны ими. Поняв, что поворачивать поздно Ложка проорал.

— Вилка, влезай! На что напарник никак не отреагировал, продолжая стрелять.

— Мать твою! Проговорил Вилка, когда в его ногу прилетел Ложкин пистолет. — Чего тебе?! Прорычал напарник, выглянув из-под люка. По его взгляду он желала убивать.

— Прячься, долбоеб!!! Проорал ему в ответ Ложка с еще большей яростью, от чего Вилка сразу притих и как послушный раб сполз на сиденье, одновременно закрывая люк. Усевшись, он сразу принялся обвязывать простреленный в которой раз бок. А тем временем обстрел продолжался. На самых подступал к холмам Ложка почувствовал, что машину начинает клонить в право. Сука, колеса прострелили! Догадался он, но это было уже не важно. Въехав на территорию тварей что, здесь обитали, внедорожник хорошенько тряхануло, да так сильно что прозвучал звонкий грохот паления железной пластины на землю. С каждым пройденным метром тряска все нарастало и нарастала и Ложке показалось, что он снова очутился около Северного. И тут на стекло с грохотом приземлилось что-то огромное! Издав звонкий клик огромный, вытянутый жук стад скрести своими мерзкими лапками по стеклу.

Закованная в хитин, темно коричневая гадина, с огромными челюстями, и заключённой между этими мощными жвалами пасти лилась какая-то жидкость. Жук, брызжа ею, пытался пробить стекло своим мощными жвалами. Ложка, оря стал вилять еще сильнее, пытаясь сбросить жука. Но тот никак не хотел этого. Видя все это, наёмник вконец вышел из себя. Взревев словно, дикий зверь, от чего Вилка вжался в кресло, он, выхватив очередной пистолет, разбил дверное стекло и не обращая внимания на порезы всадило в жука всю обойму. Сделанные выстрелы оглушили наёмников, но жук все же был убит. По стеклу медленно скатывалось, превратившееся в мерзкую склизкую, источающую странную густую жёлтую жижу туша. Еще раз вильнув Ложка все еще в ярости смог наконец дать себе обзор и только успел проговорить.

— Да сколько можно?! И тут машина на полном ходу врезалась в огромный темно фиолетовый валун. Перед тем как удариться головой об лобовое стекло, Ложка в полете смог краем глаза увидеть в огрызке зеркала, что внедорожники и багги нукертавов, проехав по своей тупости прямо по холмам были полностью облеплены коричневыми жуками, мерзко переходящими с места на место по машинам. Будто мухи облепили кусок гнилого мяса, пожирая его и разрывая на части выливая образовавшуюся внутри гниль. От увиденного Ложка ухмыльнулся. Врезавшись головой в стекло, он будто увидел яркую вспышку и моментально отключился.

— Ты сука выживешь! Сука выживешь! Повторял какой-то голос. Ложка попытался приоткрыть глаза, но вместо этого по всему телу, особенно в голове прошла резкая боль, от которой он тут же потерял сознанием.

Очнувшись в постели Ложка открыл глаза. Чуть в стороне от него падал солнечный свет из стеклянного окна. Где я? Пронеслось у него в голове, и он было хотел встать, но резкая боль в плече и голове приковала его к койке. Так, где я, снова задал он себе вопрос и стал осматриваться, не двигаясь с места, водя лишь одними глазами. Он находился в небольшой комнате с еще тремя пустыми деревянными кроватями. Стены комнаты были выкрашены зеленой краской. Пол же покрывал гладкий черно белый камень, разложенный небольшими квадратами. Сам Ложка лежал на кровати, укрытый одеялом. С трудом подняв левую руку, наёмник медленно ощупал голову и наткнулся на толстую повязку. Как оказалось вся его голова была обвязана бинтами, и чуть выше лба она выпячивала, нежели в других метах. Взглянув на плече, наемник не удивился, увидев и на нем свежий бинт. Кто-то меня вылечил, но зачем? Не понимал он и тут в комнату отварилась дверь, и кто-то вошел внутрь. Это оказалась какая-то девушка в белом фартуку. Ложка сразу закрыл глаза и притворился что спит. Женщина же подошла к нему и стала ощупывать повязки, вызывая тем самым резкую боль. Тут наёмник не выдержал и открыв глаза прорычал.

— Руки убрала! Женщина, испугавшись тут же отскочила в сторону.

— Вы очнулись! Пойду сообщу. Сказала она, и не дожидаясь вопросов Ложки вышла из комнаты. Кому скажет? Не понимал он. Еще раз попробовав приподняться он таки смог это сделать, уперевшись спиной об стенку кровати. Буквально через пару минут в комнату ворвался Вилка и с улыбкой до ушей воскликнул.

— Ха, не сдох гад! А я знал, что выживешь. Я знал!

— Вилка. Где я? Спросил Ложка.

— Как где? В Гзасе, деревне Гамана, конечно. Ответит тот и присел на стоящую рядом с кроватью тумбочку.

— Как Гзас, но как же? Стоп, объясни, что вообще происходит. Не очень разборчиво проговорил Ложка. Повязка, обмотанная вокруг всей его головы, сковывала челюсть, от чего вылетавшие слова были менее понятны.

— Тебе что конкретно? Что было после твоего охренительного врезания в метеорит, или то, что было тут, пока мы со зверьем по Крыму скакали? Усмехнулся Вилка, от того, что как он и ожидал, голова Ложки пошла кругом.

— Так. Сказал Ложка, пытаясь собрать мысли в кучу. — Давай с момента врезания в метеорит.

— Это можно. В общем, когда мы врезались тебя хорошо об стекло припечатало. Вся башка в крови, думал подохнешь. Я-то здоров был, ну если не считать пули, распоровшие мне мой долбаный бок и сильный удар головой об твое сиденье. Ну да не суть. В общем перевязал я тебя быстро чем смог, и взяв автомат с рюкзаком, взвалил тебя на плечи и выскочил из машины. Оказавшись на руже, сразу побежал подальше от того гнезда, что мы разворошили.

— А нукертавы? Спросил Ложка, точно помня, что те за ними гнались до последнего.

— Так на тех целая туча жуков напала, там еле-еле двое ноги унесли. Им явно не до нас было. Да и видели они, наверное, как ты влетел в каменюгу. Ну в общем еле ушел, благо жуки были заняты татарами, потому не преследовали меня. Оторвавшись ото всех, я направился к границе Гамана. Ох, ты даже не представляешь как тяжко носить на себе медленно истекающего кровью раненого, и при этом отбиваться от голодных тварей автоматом с парой рожков. Ну в общем шел я и добрался до границы. Положил тебя на ровное место, накрыл от солнца чем смог и стал ждать патруля. Ты, кстати, по пути пару раз в сознание приходил, да только чуть что и сразу отрубался.

— Ничего не помню. Проговорил Ложка.

— Да и не важно. В общем охранял я тебя получше наркоманов свою наркоту. Еле отбивался от всякого зверья. Пару раз пришлось вообще с голыми руками тварей валить. Ну в общем смог я продержаться до приезда патруля. А там тебя уже загрузили и на всех парах отправились сюда. Правда главный в патруле сначала корячился, будто не спасти тебя, что даже стараться не будет. Но я чо, зря тебя почти тридцать километров на своём горбу тащил? В общем поговорил я с ним. Пару раз погрозил автоматом и одному из патруля даже руку вроде как сломал. В общем я их уговорил и тебя привезли в Гзас. Но тут Пинцет закорячился, ну так я ему бойца со сломанной рукой показал, и пригрозил что ему сделаю еще краше, так он как забегал, как заработал. Чуть ли не летал вокруг тебя. Ну а дальше ничего особого не было, так что конец истории. Закончил Вилка, от чего Ложка прогрузился в раздумья.

— Значит ты нарушил правило наёмников о полудохлых товарищах. Проговорил Ложка.

— Да кого это волнует! Правила, правила. Это пустошь, а значит полная свобода! Делай что хочешь, и я не захотел бросать друга на съедение тараканам переросткам. Заявил Вилка, от чего Ложка загордился, что у него есть такой друг.

— Ну ты наверняка тоже самое для меня сделал бы. Сказал друг и хлопнул Ложку по ноге. Резкая боль прокатилась у него по всему телу и тот скривился.

— Ой, прости. Не хотел.

— Похуй, ох. Да, ты прав сделал бы. Признался Ложка. — Так, ладно, хватит как бабам сопли наматывать. Вернёмся к важному. Ты говорил, что новостей пока нас не было прибавилось.

— О Ложка, я даже не знаю с чего начать. В предвкушении заявил Вилка. — Их так много, и они такие разнообразные что аш жуть. Мне даже показалось что на нас тут все и держалось.

— Вилка, я лежу здесь полудохлый и если ты решил добить меня своим клоунством, то лучше просто пристрели.

— Ладно, ладно понял. В общем твоя месть Гаману за веселые приключения в Крыму не состоится.

— То есть? Не понял Ложка.

— Помер Гаман. Три дня назад копыта откинул.

— Вот чёрт! Досадливо произнес Ложка. Он сам желал пристрелить ублюдка. — Погоди. А какой сегодня день? Сколько я тут вообще лежу?

— Ну. Задумался Вилка. — Принес я тебя сюда позавчера. Так что Гаман за день до нашего прорыва нукертавов сдох.

— Ясно. Стоп! А что тогда с долгом и остальным? Что с керченитом?

— С этим все интересно вышло. Как я и думал Седло взял все в свои руки, в ежовые руки. И когда он выпытал у Пинцета истинную цель нашего задания, то ты бы видел, что началось, когда я вместе с тобой заявился. Сначала Седло мне угрожал, потом сделался добрым. Потом даже пытать пытался. Но благо ему умные люди сразу сказали, ни черта не выйдет. Пришлось договариваться. Ну а я как самый умный сказал, что керченит не с собой, а припрятан кое-где.

— То есть они даже не обыскивали тебя? Удивился Ложка.

— Конечно обыскивали. Не сбивай больной. В общем я спрятал его на территории Гзаса. Есть тут пара нычек. Ну в общем стали мы с ним торговаться. Керченит то не дешевый. Сначала хотел только пол долга простить и про внедорожники забыть. Но я-то торговаться умею. Сразу сказал, чтоб весь долг прощал, иначе никак, ну и внедорожники следом. Тот нехотя согласился, а ту еще и Пинцет заявился, со словами что вот лечение твое мне дорого встанет. Ну я и это плюсом добавил к нашей оплате. Так, что смог пошиковать почти на треть стоимости керченита. Закончил Вилка и в воздухе повисло молчание

— Нихрена себе. Только и смог произнести Ложка, вспоминая сколько они должны были Гаману и поражался, как Вилка все грамотно провернул.

— А то, будто ты сомневался во мне! Но есть и минусы. Вылечишься и у нас есть еще неделя, после чего мы должны убраться из малой пустоши куда угодно. Хоть обратно в Крым. Седло за это бился сильнее всего. Здается мне, не хочет наш новый хозяин гамановских территорий мозолить себе глаза нами, да и то верно. Кому хочется постоянно вспоминать то, как его облапошили на золото какие-то наёмники. В общем с долгом и Гаманом покончено, но и с жизнью тут тоже покончено.

— Нда, вот этого я не ожидал. Честно признался Ложка. — А кстати, что с Вязьмами. Есть новости? Смогли отбиться?

— Охохо, есть и еще какие! Закивал головой Ложка. — Тут такое было, настоящая кровавая баня. Вязьма то пали.

— Как пали? Опешил Ложка.

— Так. Пустынники разхреначили рынок то, не без нашей помощи конечно, ну да не важно. В общем как стали разхриначивать Вязьма, так те, кто поумнее загрузили все добро на машины, да и свалил подальше. Но склады то остались, а там добра сам знаешь немерено. Всю неделю после нашего отъезда там бои шли. Банд налетело сколько, что можно было поспорить с Москвой. А когда там заявилась стая, то все стало еще веселее. В общем там было жарко, может даже пожарче чем в Крыму. Да и сейчас там наверняка не продохнуть, добра там еще много.

— Вот это новости! Оценил Ложка.

— Ага, верно. Так вот! Вязьмам конец, а тут Тагоряг который мы проезжали сразу открылся, да и не пустой, а с кучей товара. Представляешь какое совпадение! Наигранно удивленно говорил Вилка, встав с тумбочки и расхаживая по комнате. — Рынок, открывшийся, казалось, в месте хуже некуда, с большим этим. Как его? А, с конкурентом под боком резко становиться главной торговой точной всей малой пустоши. Всей разом! Причем с готовым к продаже товаром. Я тут поспрашивал у местных, которые уже ездили к нему. Так они говорят, что полки там чуть ли не ломятся от товара. Причём самого разнообразно. Кстати, часть торговцев перебрались в Тагоряк и твой любимый Пурга там тоже зачесался. Чета мутит, наверное. Не знаю! Да кому какое дело, своих проблем навалом. Ведь считай у половины всех тамошних торгашей не то, что товара. Штанов своих не осталось!

— Вот это недельку мы пропустили! Проговорил Ложка, отчетливо понимая, что не будь они в Крыму их бы обязательно отправили бы в эту бойню, навести шуму. От разом поступивших новостей его голова буквально разрывалась на части. Хотелось просто откинуться на подушку и закрыв глаза размышлять над этим пару дней, чтоб привести все в порядок. Но Вилка и не думал останавливаться.

— Так это еще не все!

— Не все?! Да сколько ещё-то может случиться пока нас не было? Искреннее не понимал Ложка.

— Как выяснилось просто дохрена! Помнишь мы когда через нукертавов ездили почти патрулей не встречали, да и зверья как такового, которого должны. На что Ложка слегка кивнул. — Так вот, со зверьём и татарами там тоже интересно получилось. Зверье, почти что все, кроме некоторых тварей взяло и конкретно обезумело. Прям реально с ума сошло, сбившись при этом в огромную стаю, разрывавшее все на своём пути, включая и самого себя. Так эта стая двигалась на Краснодар. А ты сам знаешь, как важен для нукертавов этот город. Его ж им еще сколько грабить нужно. Так они все силы отправили на это, чтоб стаю замочить. Говорят, там такие большие взрывы были, что и сотня гранат не смогут устроить! Ну в общем они смогли разбить стаю на несколько стай поменьше, которые уже разбрелись кто куда. Но большая часть, конечно, продолжали бесчинствовать в Краснодаре. Там сейчас идет бойня зверья, людей. Да всех, кроме разве что домов!

— Стоп, погоди, а это то, как ты узнал? Ладно Гаман. Ладно рынок. Но про нукертавов как? Они не рассказывают новости по радио.

— Земля слухами полниться. Думаешь торгаши из татарских городков на жопе сидели? Э нет, как поняли, что запахло жаренным, так сразу повалили кто куда, ну а там кто услышал, кто придумал. В общем слухи поползли по местным кабаками и барам. Объяснил Вилка и тут же заржал.

— Что смешного? Непонимающе спросил Ложка.

— Да просто смешно выходит! Ответил Вилка, вытирая набежавшую слезу. — Сам подумай. Торговцы то эти бежали из городов, думали в Вязьма уйдут и спокойно к своим точкам вернуться, а нет, нету больше Вязем. А новый рынок уже занять успели кто по расторопней. Ох как им сейчас хреново, ох!

— Вот это да, Вилка! Похоже, что мы много чего пропустили за время нашего задания.

— Это точно! Ну в общем я тебе вроде бы все самое главное рассказал, так что отдыхай. И еще. Когда поднимешься на ноги, с тебя неделя бухича и десяток девок за доставку твоего тела в Гзас.

— Да хоть два десятка! Отмахнулся Ложка. — Мне бы самому не помешал бухич и пара девок. На что Вилка заржал и вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Нда, что же я имею в сухом остатке. Гамана нет. Долга нет. Но и керченита нет. Команды нет. Если не считать Вилку. Хотя, с ним то я все больше, чем с остальными был. Считай с самого начала карьеры. Столько всего прошли что и не перечесть. Долга теперь нет, а значит я свободен и могу езжать на все четыре стороны. Да и машины остались целехоньки, а внедорожники Гамана не жалко. Жаль правда, что теперь придётся малую пустошь покинуть. Тут пусть и пусто, но как-то спокойно, хотя сейчас, пожалуй, не очень. Эх, а у меня были планы по ее освоению. Ну да ладно. Придётся подкорректировать. А там может и махнем в Москву. Наведем там шуму! Подумал Ложка и усмехнувшись закрыл глаза, решив отдохнуть после изнурительного задания, закончившегося ни хорошо, ни плохо.

Оглавление

Бремя наемника