Defender of Mobius (СИ) [Ikincicy Bros.] (fb2) читать онлайн

========== Chapter 1.1: Victim of Deception ==========

ЗАЩИТНИК МОБИУСА

***CLASSIC ERA***

ЭПИЗОД 1: ПЕРВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

ГЛАВА 1: ЖЕРТВА ОБМАНА

Земля,

Россия, Махачкала, неизвестный поселок…

Сейчас был летний сезон. В этом городе в такое время преобладает не только жара, но и активность народа. Именно летом, несмотря на жару, которая порой доходит до сорок градусов, основная масса гуляла по Махачкале с утра до поздней ночи. Движение было активным. Город в это время становился очень шумным и живым.

Однако не везде было так шумно. Были некоторые уголки Махачкалы, которые назывались поселками — там не было такой активности, как в самом городе или на пляже. Некоторые поселки были ближе к горной зоне, а некоторые ближе к морю в равнинной зоне. Те, кто хотел прогуляться или поразвлечься, покидали поселок и отправлялись то ли в центр города по кафе, ресторанам или прочим местам, то ли на пляж. Те, кто хотел спокойно проводить дни, оставались там же в поселках или езжали в горные села. А любителей спокойной жизни было достаточно.

Один из них проживал в одном поселке, расположенный ближе к морю, до которого ехать минут пятнадцать. На одной тихой фактически безлюдной сухой улице в простом доме жил один девятнадцатилетний парень по имени Али. Являлся брюнетом, длина волос была нормальной, также была челка, прикрывающая лоб. Жил вполне простой жизнью одиночки, чем был доволен. Зарабатывал для себя вполне достаточно, учась в университете и получая стипендию до двух тысяч рублей. Его первый год студенческой учебы близился к концу, но в плане учебы он был отличником, ибо надо повышать размер стипендии, чтобы нормально зарабатывать себе на жизнь. Благо с этим у него проблем не было.

Характером был вполне улыбчивым, дружелюбным, спокойным и простым парнем. Его основной стиль одежды являлся таковым: белая футболка с короткими рукавами без надписей (иногда одевал и с длинными рукавами), синие джинсы и черно-синие кеды с белой подошвой. Его неотъемлемой частью простого стиля одежды была зеленая круглая сетчатая тюбетейка, которую он любил носить на голове и редко снимал. Внешне был стройным парнем, но нельзя было сказать, что он был столь привлекательным и являлся мечтой любой девушки. Оправдывая звание одиночки, Али не имел ни друзей, ни любимой девушки, ни семьи, потому что не верил в надежность друзей, а влюбляться просто не хотел.

Несмотря на нынешние обстоятельства, он не позволил злу одержать вверх, потому мрачными мыслями не жил. В качестве домашних питомцев у него была рыжая кошка и небольшой сарай из десятка кроликов и кур, которых он регулярно кормил и даже разговаривал с ними. Конечно, были люди, которые желали ему зла и при его виде начинали то ли насмехаться, то ли оскорблять, но у него был только один настоящий враг, из-за которого школьные годы у него не задались. Али старался не думать о плохом и жил себе спокойно, никому не мешал.

Вот и сейчас он спал у себя на диване. Время сейчас на настенных часах показывало семь утра. Диван был светло-зеленым и небольшим, но Али любил на нем спать, хотя у него дома стоят еще два дивана, холл и две двухспальные кровати. Али являлся традиционалистом, потому любил все старое и то, к чему он привык больше всего. Спал он в одежде без одеяла, ибо жара давала о себе знать.

Вскоре в его телефоне прозвенел будильник. Али проснулся не сразу, но вытащил телефон из-под подушки и выключил будильник, а потом растянул руки вперед и встал с правой ноги. Встряхнув головой, он посмотрел на часы в телефоне и понял, что пора вставать. Сегодня у него был один экзамен, который должен был начаться в девять утра. Вскоре к нему подбежала рыжая кошка, которой Али улыбнулся.

— Мир тебе, котяра. Как жизнь? — после его слов кошка подошла к его ногам и начала мурлыкать, а Али погладил ее по голове. — Кушать хочешь? Сейчас дам тебе покушать.

Али встал с дивана и направился на кухню быстрыми шагами, а следом за ним пошла и кошка. Подойдя к холодильнику, Али открыл дверцу и вытащил оттуда сосиску, которую он покупал исключительно кошке, ибо сам не любил ее есть. Вытащив блюдце, Али положил его с сосиской на пол, после чего кошка принялась есть. Погладив ее по голове с улыбкой, Али отправился в баню, чтобы умыться, а затем помолиться.

Через полчаса он закончил молиться и вышел из дома в сторону огорода, держа в руках пакет с позавчерашним хлебом, чтобы дать своим домашним животным поесть. Сарай был самодельным из кордона, а дверь была старой металлической. В качестве крыши был старый шифер.

Подойдя к сараю, Али открыл дверь и зашел во внутрь, где сидели его домашние животные в лице кроликов и кур с одним единственным петухом. Сарай был разделен на две секции: в передней у входа были самодельные клетки, в которых сидели кролики, а в другой находились птицы. В качестве заграждения была сетка и такая же дверь. В углу лежало большое синее пластмассовое ведро, в котором находилось пшено.

— Мир вам, жители сарая! — с улыбкой поздоровался Али, после чего принялся давать им корм. — Официант пришел вас обслуживать. Проголодались, да? Сейчас я вас накормлю.

Кролики, куры с петухом и кошка — это единственные существа, которые не оставляли Али в полном одиночестве. Иногда возле сарая мимо проходили ежи, которых Али с улыбкой встречал и даже кормил тем, что есть, но они преимущественно встречались в темное время суток. Одиночка любил животных, пусть они неразумные существа и не могут с ним разговаривать. Да, его огорчало порой то, что из-за малейшей болезни некоторые кролики не выздоравливали и умирали фактически сразу, потому он старался за ними ухаживать и проверять их внешнее состояние. С курами и кошкой таких проблем не было.

Накормив своих домашних питомцев, Али вышел из сарая, закрыл дверь и вернулся в дом, но потом оттуда вышел с тетрадью и решил отправиться в город на экзамен. Али покинул пределы своего дома, закрыв свои черные железные ворота на ключ. Улица была тихой и безлюдной, а соседи были хорошими, потому на счет дома и животных в свое отсутствие Али мог не беспокоиться.

Магазин был на параллельной улице, куда Али повернул через узкий проход. Он решил что-нибудь взять себе по дороге холодного, ибо жара уже сейчас давала о себе знать. Магазин находился совсем недалеко — где-то минута ходьбы. Дойдя туда, Али зашел во внутрь и увидел одну пожилую женщину-продавщицу, которая читала свою книжку.

— Мир вам, — поздоровался Али, после чего та отвлеклась от чтения.

— О, здравствуй. Куда собрался в такую рань?

Али чаще всех ходил в этот магазин, потому эта пожилая женщина стала для него хорошей собеседницей. Порой она давала ему что-нибудь бесплатно, зная его одиночный образ жизни. Иногда она тоже давала ему полезные советы и желала удачи, а если у Али денег не хватало, то давала даром.

— Да вот, — Али показал свою тетрадь, — на учебу. Экзамен сегодня. Через пару часов начнется, а мне еще туда ехать и ехать.

— Ну, ты экзамен точно сдашь. А так с какими судьбами сюда пришел?

— Да вот, холодную воду и мороженное хочу взять, а то жарко на улице, — в знак доказательства он использовал свою тетрадь в качестве веера.

— У-у-у! Сейчас это цветочки. Что будет обедом — это вообще… ужас просто, — та махнула рукой. — Так-то холодная вода есть. Возьми с холодильника.

— Хорошо, — Али повернулся назад, где стоял холодильник с напитками, а потом оттуда вытащил маленькую пластмассовую бутылку холодной воды, после повернулся вперед, где стоял морозильник с мороженным, и взял оттуда стаканчик. — Сколько с меня?

— Двадцать один рубль, — услышав сумму, Али вытащил нужное количество монет и положил к ней на маленький деревянный столик.

— Спасибо вам, — махнув рукой в знак прощания, Али направился на выход. — Не болейте.

— Удачи тебе там с экзаменом, — та помахала в ответ.

Попрощавшись с продавщицей, Али вышел из магазина и тронулся в путь, поедая по дороге мороженное. Он не был любителем облизывать мороженное, потому за минуту полностью съел стаканчик, после чего принялся по дороге пить воду, пока она холодная. Пройдя несколько сотен метров, где-то в середине улицы он увидел неких хулиганистых мальчиков, которые любили толпами собираться. Были и ровесники Али, и младше него. Эти увидели одиночку, а потом хитро улыбнулись и начали обзывать его по дороге.

— О, смотрите, кто идет. Алишка-трусишка! Аха-ха-ха-ха!

— «О, Боже. Только не вы», — Али нахмурился и продолжил идти дальше.

— Ты чего с нами не здороваешься, э? — обратился к нему ровесник. — Не по-соседски это.

— С баранами не здороваются, — коротко ответил Али, продолжая идти дальше, чем возмутил хулиганов.

— Эй, в себя поверил что ли? А ну-ка, стоять!

Ровесник быстрыми шагами отправился догонять Али, а когда приблизился, то собирался дать пинок под зад. Вот только Али сделал движение назад, чуть пригнулся и ударил левой ногой по его стоячей левой ноге, в результате чего сбил его с ног, после чего выпрямился и продолжил идти.

— ТЫ ОХРЕНЕЛ ЧТО ЛИ, СУКА?

Тот встал и побежал на Али. Одиночка набрал водой рот, а потом резко развернулся и выплюнул в лицо, чем остановил его, а потом со всей силой правой ногой наступил на его левую стопу ноги, из-за чего тот начал подпрыгивать на месте и случайно упал задом на узкую канализацию, которая находилась на этой улице.

Один решил вступиться следующим образом: поднял с земли небольшой камень и бросил в Али, но тот резко пригнулся и избежал попадания, а потом выпрямился и… пошел дальше, не обращая на них внимания. Хулиганы решили оставить его на время.

— Я тебе жопу порву! — пригрозил этот самый ровесник.

— ТРУС! — крикнул другой.

— Если ты мужчина, тогда иди сюда!

— Когда вернешься, я тебя ушатаю, урод!

Только эти угрозы для Али были нипочем. Этих хулиганов он всерьез не воспринимал, которые любили просить деньги у других. Драться они умели, а чтобы выживать, Али сам тоже учился драться, только выработал свой собственный стиль. На крайний случай, в карманах он держал одну пару серебряных кастетов без шипов. Потому отбиваться от них он мог спокойно. Али допил бутылку воды, бросил ее где-то и пошел дальше.

Шел он где-то двадцать минут, ибо идти ему пришлось вплоть до администрации поселка, где и находились маршрутки, которые едут до университета. Возле администрации был небольшой двор, где сидела одна небольшая банда. Этих людей Али больше всего не желал видеть, так как среди них там был его настоящий враг — главный в этой банде. Али старался мимо пройти и не привлекать к себе ненужного внимания, но один увидел его, толкнул локтем в плечо другому, после чего все уставились на него и начали свистеть в его сторону.

— Эй, черт! Чего салам не кидаешь?

К нему обратился как раз-таки тот самый парень, которого Али считал своим врагом. Это был брюнет с короткими волосами и со слегка загорелым лицом. Был немного выше и здоровее Али, а также одет в черную футболку с короткими рукавами и с V-образным обрезом на груди, в белые спортивные штаны и в черные кроссовки. Являлся авторитетом в этом кругу, а в школе и вовсе был известен.

Звали его Наби. Он был причастен к прошлому Али: из-за разногласий тот воспользовался авторитетом и популярностью и обернул всех против Али. С этой школой у парня в зеленой тюбетейке мало приятного, ибо он хотя бы раз в месяц дрался с кем-то, включая и с Наби тоже. Из-за того, что Али был одиночкой, он проигрывал своему врагу и его членам банды, если не другим, но его неуступчивость и упрямство сделали злейшим врагом для самого Наби. Али не желал становиться его рабом или войти в его банду, предпочитая оставаться тем, кем был всегда. Из-за этого Али обрел, скорее, врагов и предателей, чем друзей.

Под конец одиннадцатого класса их отношения стали более мирными, но сторонние желали Али зла и путем обмана натравили Наби на него до такой степени, что миру между ними не быть. Таким образом, Али стал жертвой обмана, но мириться с Наби он сам не хотел после всего, что было между ними. Статистика личных встреч говорила в пользу Наби, но тот никогда не дрался один на один без поддерживающей публики.

Именно его Али не хотел видеть. Он хотел жить спокойно и мирно, никому не мешать, но от врага ему просто так не избавиться. Путем боя можно было решить проблему, но на стороне Наби есть верные друзья и даже банда, готовая убить человека в крайнем случае. Одиночество не давало Али преимущества перед ними, потому он должен был сохранять спокойствие. Но и не давать им оскорблять свою честь.

А честь дороже всего.

— Эй, я с тобой разговариваю!

— С шакалами не здороваются, — вкратце ответил Али, продолжая идти вперед.

Но тут друзья Наби поднялись со своих мест и решили подойти к нему, так как их задел такой ответ. Двое из них остановились перед ним, а еще двое подошли сзади. Наби подошел сбоку, на которого Али и посмотрел. Тот понял, что без боя он не выберется отсюда. Да и выбора другого у него не было.

— Что, самый ярый что ли? — нагло обратился один из ближайших друзей Наби.

— Обязательно меня окружать? — Али почесал затылок. — Наби, слабо разве один на один разговаривать? Зачем своих дружков подключать?

— Жопу закрой, урод. Я тебе шею сверну так, что ты даже не почувствуешь, — нагрубил ему другой.

— Погодите, братья, — спокойно попросил Наби, после чего обратился к Али. — Мы тебя отпустим, если бабки отдашь. Гони все бабки.

— А по-твоему я чем должен маршрутнику за проезд оплачивать? — Али сделал вопросительное выражение лица.

— А ты заплачь. Ты же это лучше всего умеешь делать, — с издевкой ответил Наби, после чего они посмеялись над Али. — Мы тебя отпустим и бить не будем. Не бойся.

— Шакалов не принято бояться, — тот скрестил руки на груди.

— Рот закрой тряпка, — один толкнул Али сзади, а второй спереди с размаху ударил правой ногой по животу, из-за чего одиночка нагнулся вперед и схватился за живот. — Наби, давай его мочить.

— Да оставьте вы его, — главарь указал рукой на него. — Вы не видите что ли? Он сейчас заплачет, аха-ха-ха-ха! — а потом начал смеяться и обратился к нему. — Иди пожалуйся своей мамке. Ой, а у тебя ее и нет. Аха-ха-ха-ха!

Банда продолжала издеваться и смеяться над Али, но тот сохранял спокойствие. Он слышал слова и похлеще в свой адрес, потому держал себя под контролем. Они его просто так не отпустят, а всех пятерых Али вряд ли осилит. Парни были вполне крепкими и являлись спортсменами по вольной борьбе, а Наби в плане техники боя был лучше них благодаря тому, что он очень часто дрался в школьные годы.

— А с чего ты взял, что я собираюсь плакать? — Али выпрямился и посмотрел на врага. — Ты всегда любил понты кидать. Почему бы тебе это один на один не доказать свое превосходство? Или ты боишься, что без толпы я тебе случайно шею сверну так, что ты даже не почувствуешь? А?

— Смотри-ка, а ты на словах герой оказывается, — усмехнулся Наби. — А на кулаках ты тряпка.

— Проверим? — предложил Али, засунув тетрадь в джинсы, хотя понимал, на какой риск он сейчас идет.

— Эй, Наби! А он нарывается, — заметил один из дружков.

— Ну… он сам этого хочет, — Наби закатил глаза, словно его это ничуть не беспокоило. — Я не возражаю. Ну, тогда… БЕРЕГИСЬ!

Один нагло и грубо толкнул Али вперед к Наби, причем последний размахнулся правой ногой и нанес удар, но тому удалось выставить руки для блока и ответить ударом правым коленом по животу. Далее Али сам размахнулся правой ногой, но тому удалось перехватить ногу, нанести сильный удар по груди и свалить одиночку на асфальт. Как только он встал, Наби побежал на него и в прыжке намеревался нанести удар ногами по груди, но Али вовремя отскочил, в результате чего главарь банды врезался об стену здания. Одиночка вовремя схватил его со спины, чуть приподнял его, потом правой взял его за грудь, отпрыгнул вбок и, оттолкнувшись правой рукой, бросил его спиной на асфальт. Наби лежа попробовал сделать подсечку, но Али подпрыгнул. Далее главарь банды встал и ударил правым локтем назад по лицу, но Али удалось прикрыть его ладонями. После Наби ударил левой пяткой по левому боку и попал. Али грубо толкнул его в спину вперед, а потом прыгнул и двумя ногами нанес удар по его спине.

Наби упал. Али смог аккуратно упасть, а рядом обнаружил стеклянную бутылку. Понимая, что сейчас вмешаются друзья Наби, Али взял бутылку, резко встал и с размаху разбил ее об лицо одному самому младшему члену банды. Далее одиночка ударил левой ногой в живот другому, но третий успешно нанес удар правым кулаком по лицу, из-за чего Али пошатнулся и отошел назад. Четвертый побежал и плечом сбил Али с ног, а потом прыгнул и собирался приземлиться на него, но тому удалось вовремя увернуться. Али быстренько встал и принялся защищаться от кулачных ударов третьего. Перехватив его правую руку левой рукой, одиночка сделал подсечку правой ногой по его правой, а потом одним движением смог уложить его на землю. Второй резко взял Али на удушающий, но тот побежал задом наперед и ударил его спиной об стену, а потом бросил его через себя руками.

— ОН ОБОРЗЕЛ, Э! — начал возмущаться второй.

Али увидел маршрутку, которая тронулась с места. Понимая, что это единственный шанс спастись, он побежал за маршруткой, но Наби давно встал и ударом правой ногой в прыжке по спине сбил его, в результате чего Али ожидала не самая мягкая посадка. Когда Али перевернулся на спину лежа, Наби резко сел и левой рукой схватился за шею, принявшись душить его. Пока другие не присоединились, Али удалось по-быстрому вытащить правую ногу, положить на грудь и бросить его назад, после чего резко встал и побежал за маршруткой, что есть мочи.

Сейчас пора бежать, потому что этот бой он может проиграть с худшими для себя последствиями.

— ЛОВИ ЕГО!

Банда Наби встала и пустилась в погоню за Али. Наби же был самым быстрым, потому догонял Али, но тот добежал до маршрутки, затем смог прыгнуть и залезть на крышу. Наби бежал параллельно с маршруткой и решил сильно постучаться по кузову, чтобы маршрутник остановился. Что тот и сделал, но Али проявил смекалку и прыгнул всем весом на Наби, в результате чего повалил его.

— Спасибо, но мне пора валить.

С этими словами Али резко встал, открыл дверь маршрутки и залез во внутрь. Наби поднялся и не дал Али закрыть дверь, но тот выбил его ногой по груди на выход. Маршрутнику не нужна была драка в его транспорте, потому он тронулся с места и поехал дальше.

Али удалось спастись. Да, сейчас он выглядел пыльно, но привести себя в порядок он решил, когда доедет до университета. Друзья Наби добежали до него и помогли ему встать, а гнаться за маршруткой они не стали. В этот раз они упустили Али, но решили оставить на потом, чтобы в следующий раз избить его. Наби был недоволен исходом.

— Я тебя поймаю, щенок! Тебе не скрыться от меня! — крикнул ему вслед Наби.

— Урод! — крикнул тот, чье лицо было в крови. — Ты за мое лицо еще ответишь!

— Ничего, потом попадется нам. В следующий раз он никуда не убежит. Пошли отсюда.

Наби махнул рукой, затем развернулся и вместе с членами банды пошел обратно. Однажды Наби со своей бандой совершили визит к нему домой, но Али смог прогнать их лопатой и ножом, а также пускал в ход кастеты, да и соседи заступались за него, потому туда Наби практически не совался. Он и не старался его искать, но сегодня у него была причина найти и проучить его за эту мелкую неудачу. Наби обещал отомстить одиночке, хотя и знал, что все равно победит, ведь Али в одиночку особой угрозы не представляет. По крайней мере, Али не мешал ему жить, если они не пересекались между собой.

***

Земля,

Россия, Махачкала, площадь Ленина…

Уже был обед. Али успешно доехал до университета и успешно сдал экзамен на отлично, но возвращаться домой не спешил из-за недавних событий в поселке. Отметить свой небольшой успех он решил в небольшой столовой, правда, один без однокурсников, которые решили по-своему отметить успешную сдачу экзамена, включая даже тех, кто не сдал экзамен и попал на пересдачу.

Однокурсники тоже не дружили с Али, хотя тут они были более нейтральны по отношению к нему. Если не девушки, то парни здоровались с ним, а еще часто просили помощи в плане учебы. Али не отказывался им помогать, хотя взамен ничего не получал, включая и уважения. Он на их фоне был самым простым и старомодным парнем: одни относились к категории «борцы», другие к категории «модники», третьи к категории «геймеры» и т.д. Али не вошел ни в один круг и в их болтологии больше был слушателем.

Ему просто не о чем с ними беседовать.

Сейчас он спокойно шел по площади, где собралась толпа. Здесь обычно бывала молодежь либо группами, либо парами. Али привык быть одиночкой, потому никому не завидовал и шел себе спокойно. На него тоже никто не смотрел, словно он призрак или невидимка, которого не замечают, но ему одному было спокойней и легче, ибо не любил лишнее внимание.

Вдруг он увидел одного толстого взрослого лысого мужчину с неестественно длинными рыжими усами, да и телосложение было яйцеподобным. Нос был длинным и красным, а руки и ноги худыми, что необычно для толстяка. Несмотря на жару, одет он был в тонкое коричневое длинное пальто, а на голове была длинная шляпа. Али удивился этому, ибо таких людей он еще никогда не видел, потому остановился и уставился на него. Глаза были прикрыты необычными очками, а с собой этот мужчина таскал что-то тяжелое в двух чемоданах. С виду он выглядел пятидесятилетним мужчиной.

Тот заметил, что молодой парень на него уставился, потому перевел взгляд на него.

— Чего уставился? — грубым тоном обратился к нему усатый мужчина.

— Я? Ничего, — резко покачал головой Али, не желая его чем-то задевать. — Просто вы… необычно как-то выглядите.

— Первый раз людей видишь что ли? — хмыкнул тот.

— Таких, как вы — да, — кивнул парень.

— У-у-у, это далеко не самое необычное, что ты видел в своей жизни, хи-хи-хи, — хихикнул он, а потом сделал серьезное лицо. — Не хочешь помочь старику, истукан?

— Эу… по идее мне некуда торопиться, потому… — Али подошел, взял один чемодан и расширил глаза, почувствовав тяжесть. — Воу! У вас там кирпичи что ли?

— Не болтай много, — тот подвинул второй чемодан к нему. — Мне далеко идти, а с такими тяжелыми чемоданами я точно сломаю позвоночник. Ты молодой и с виду сильный парень, так что помоги мне донести чемоданы до моей лаборатории.

— Лаборатории? — удивился Али. — Так вы профессор?

— Точнее доктор. Великий гений, — тот самодовольно поправил свои усы и выпрямился. — И вообще следуй за мной и не болтай много, раз вызвался помочь.

Лысый доктор вызвал в Али сомнения, ибо в нем все было странным. Пожав плечами, Али взял оба чемодана и пошел за доктором. Жара и тяжесть чемоданов — неприятные факторы для него, но помочь человеку он все-таки хотел. Хотя с таким странным внешним видом Али даже засомневался, что он действительно человек.

***

Земля,

Россия, Махачкала, морской порт…

Доктор привел Али на территорию одного морского порта, а рядом была какая-то заброшенная конструкция. Площадь Ленина находилась не так далеко от моря, но идти пришлось бы полчаса. Для Али эти полчаса были мучительными, ибо он успел за это время сильно вспотеть и устать.

Доктор вместе с ним зашел в это заброшенное здание, где Али увидел его лабораторию. Сама лаборатория была небольшой, а больше выделялась какая-то небольшая конструкция, похожая на беседку, в которой поместится один человек. Али положил чемоданы и схватился за спину.

— Мы пришли.

Доктор снял с себя пальто и шляпу, после чего показался в черных тонких штанах и в красной курточке со множеством карманов и толстой молнией. Он взял чемоданы и положил на свой металлический стол, после чего открыл их и начал вытаскивать содержимое. Али не видел, ибо доктор стоял спиной к нему и чем-то занимался.

— Эу… а чем это вы занимаетесь, док? — поинтересовался Али.

— Скоро увидишь. Сейчас ты увидишь то самое необычное, хи-хи-хи.

Доктор закончил что-то делать у себя на столе, а потом подошел к этой конструкции и начал что-то соединять и подключать. За этой конструкцией Али увидел несколько трансформаторов, к которым он и подсоединял эту странную конструкцию. Али понял, что это изобретение, только вот не понял что именно, потому ему оставалось стоять тут и почесать затылок.

Вдруг все заработало, из-за чего доктор пришел в восторг. Он по-злодейски посмеялся, потер ладони друг об друга и отошел, после чего в этой конструкции начала накапливаться какая-то странная энергия. А потом процесс завершился, в результате чего образовался зеленый круг, который выглядел, как вертикальный водоворот. Иначе говоря, современным словом Али мог дать название этому — портал.

Али увидел в реальности то, чего привык видеть по телевизору.

— Вау! — Али округлил глаза. — Никогда подобного еще не видел. Кто же вы такой?

— Муха-ха-ха-ха! Наконец-то! Работает! Я открыл портал на Мобиус! — начал ликовать доктор. — Теперь я выберусь отсюда! Муха-ха-ха-ха! И я захвачу Мобиус! Доктор Эггман возвращается!

Эти слова Али не понял, потому сделал дебильное выражение лица и почесал затылок. У него в голове возникло много вопросов.

— Эмм… какой Мобиус? Какой захват? Док, ты в своем уме? — парень покрутил пальцем у виска.

— Если бы я не был в своем уме, я бы не создал этот портал, — грубо ответил Эггман, повернувшись к нему и трогая за правый ус. — Спасибо, что помог мне отнести украденные чемоданы. Благодаря тебе я поскорее дошел до своей лаборатории и могу начинать приводить свои планы в исполнение. Муха-ха-ха-ха!

— Эу… я ничего не понял. Ты точно не в своем уме, — сделал вывод Али.

— Глупый мальчишка! — тот махнул рукой в своем стиле. — Ты ничего не понимаешь, потому что ты не умен и глуп. Простой землянин этого не поймет.

— Эй, я не мальчишка. Я парень, — огрызнулся тот. — И не настолько глупый. И вообще… что ты собираешься сделать?

— Ты глухой или полный кретин? — проворчал доктор. — Я же сказал, что собираюсь захватить Мобиус! Муха-ха-ха-ха!

— Какой еще Мобиус? — не понял парень. — Не знаю никакого Мобиуса.

— Потому что ты дурак! — резко ответив ему, Эггман решил все-таки объяснить вкратце. — Это прекрасная планета. Она скрыта от глаз землян, но только я смогу ее обнаружить. Я создал телепорт, который позволит мне кочевать из Земли на Мобиус и обратно. И никто не узнает о моих злодеяниях, муха-ха-ха-ха! Да! — а потом вскинул руки вверх. — Я великий гений! Доктор Эггман снова в деле!

Али ничего не понял из его слов, кроме одного: перед ним стоял нехороший человек. Тем самым Али помог ему совершить преступление — это скрыться с места преступления и вовремя доставить украденные чемоданы в свое временное убежище. Совершив ошибку и оказав помощь не тому, Али решил исправить то, что натворил по своей случайности.

Его любопытство всегда имело две стороны медали. Причем чаще выделялась именно плохая.

— Ладно, ты пока сходи с ума, а я пошел сообщать всему свету о том, что ты психически болен. Желаю поумнеть, — Али жестом попрощался с ним и собирался покинуть, как дверь резко закрылась, а сам он был пойман механической клешней, что удивило парня.

— Муха-ха-ха-ха! Ты думал, что можешь просто так уйти от меня? — Эггман при помощи пульта подвинул клешню с Али к себе. — Я ведь даже не отблагодарил тебя.

— Эй, выпусти меня отсюда! — тот дергался, но хватка была железная.

— А нечего было много болтать. Язык мой — враг мой. Слышал такую поговорку? Так вот, — тот схватил его за щеки, — лучше бы ты держал язык за зубами.

— Ты реально псих! — крикнул парень.

— Я великий гений, а не псих! — поправил его ученый. — А вот ты будешь добровольцем. Проверим: будет ли работать телепорт правильно? В любом случае, мне тебя не жалко. Ты мне в моих планах не сможешь помешать.

— Слушай, нет никакого Мобиуса. Ты явно не в себе. Ученые порой теряют рассудок. Тебе лечиться надо, а не эксперименты устраивать, — продолжал огрызаться Али.

— Заткнись. Сейчас твои слова ничего не значат, — Эггман махнул правой рукой в сторону, как бы отрицая сей факт. — За то, что ты мне помог, я оставлю тебя в живых. Вопрос: оставит ли портал тебя в живых, телепортировав тебя в нормальное место, или нет? Если нет, то тебе пора проститься с жизнью. У тебя сейчас считанные секунды, муха-ха-ха-ха! — а потом повернулся к пульту управления. — Молись, чтобы портал сработал.

— Что? — Али округлил глаза, а потом пытался вырваться из клешни робота, но не мог. — Эй, стоп!

— Ты больше не вернешься на Землю. Муха-ха-ха-ха! Не веришь? А зря.

С этими словами Эггман нажал на кнопку, после чего портал засветился и начал… всасывать. Нажав на очередную кнопку, доктор сделал так, чтобы робот с клешней бросил Али прямо в портал. Тот не успел ничего сказать, как его засосало в этом «водовороте», в результате чего он исчез.

— Муха-ха-ха-ха! Прощай! — злодей помахал ему рукой в знак прощания. — Аха-ха-ха-ха…

Но тут портал внезапно закрылся, а свет в этом помещении был выключен. Эггман прекратил смеяться, а без света он не сможет вновь открыть портал. Видимо, он потребил много электричества, при этом старые далеко некачественные трансформаторы сгорели. Бросив Али в портал, Эггман понял, что он не ошибся в расчетах, ведь портал работает. Минусом оказалось то, что удержать портал надолго ему не удалось.

Телепорт нуждался в доработке.

— Черт! Теперь мне придется заново доставать трансформаторы, — начал возмущаться доктор. — Ну, ничего. Зато никто не узнает о моих действиях. Тот парень совсем далеко.

Эггман вытащил фотографию, на которой был изображен синий антропоморфный крупный (по меркам самих ежей) двуногий еж, который был в красно-белых кедах, а на лице была улыбка — та самая, которая бесила доктора больше всего. Доктор вытащил зажигалку, зажег ее и принялся сжигать фотографию.

— Ну держись, Соник. Пришел конец твоей спокойной и мирной жизни, проклятый синий еж. Я вернусь и отомщу тебе за поражение, — а потом по-злодейски улыбнулся. — Доктор Эггман возвращается! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Доктор на все здание издал злобный хохот. Эггман устранил единственного случайного свидетеля, отправив его через портал неизвестно куда. Он думал, что Али ему больше не помешает, потому мог спокойно продолжить свое темное дело. Вытащив отвертку, он решил для начала попытаться починить трансформаторы.

***

Неопределенное место…

Ночь…

Портал открылся здесь, откуда сверху вниз упал Али. Благо он упал не со смертельной высоты, а на зеленую траву. Портал после этого закрылся, после чего тут стало тихо.

Али приподнялся и встряхнул головой, а потом схватился за голову. Ему сегодня не повезло: встретил в самом начале дня мелких хулиганов, потом пришлось сражаться и удирать от Наби и его банды, а теперь стал жертвой обмана со стороны злого доктора. Али открыл глаза и посмотрел на местность.

— Я этому доктору усы по отрываю… — проворчал он, а потом решил осмотреться. — Кстати, а где это я?

Али попал в прохладное тропическое место. Сам он был на какой-то холмистой местности, а рядом стояла небольшая пещерка. Это место было зеленым и плодородным, а где-то вдалеке виднелось море. Али удивился тому, что сейчас была ночь, когда как он совсем недавно был обедом в Махачкале. Место, скорее, было похоже либо на горный район Дагестана, либо на какую-то африканскую тропическую зону. Или даже на южноамериканскую.

— Неужели он меня в Африку отправил? Как же выбраться отсюда? — Али обнял себя за плечи. — Для Африки место прохладное, да и воздух свежий и чистый.

Вдруг он увидел издали какую-то сине-голубую линию, которая быстро двигалась в неизвестном направлении. Вскоре эта линия скрылась за другим холмом. Али оставалось почесать затылок, ибо он никак не мог объяснить это явление природы. Впрочем, он счел это сюрпризом самой природы.

— Завтра с утра исследую это место, — решил попаданец. — Надо будет заночевать тут.

Али посмотрел на пещерку и зашел туда, после чего лег на землю и решил спать. Сейчас ночью он ничего не узнает, да и голова сейчас была не в порядке после сегодняшнего неудачного дня. Парень планировал вернуться домой, но из-за доктора он лишился этой возможности.

А ведь Али даже не знал, что его однообразная жизнь одиночки с завтрашнего дня изменится. Он представить себе не мог, что его ждет впереди.

И что его судьба будет связана именно с этим местом.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.1: Victim of Deception

Начало первого эпизода.

В качестве заглавной темы звучит трек: **Sonic the Hedgehog ReMix by Jorito…: “Gotta Start from Somewhere” [Title]**

Обложка первого эпизода: https://sun9-21.userapi.com/c205528/v205528207/30807/4VlXMstA5Cs.jpg

**Али** — https://pp.userapi.com/c847124/v847124373/376c6/3CUSW1jEQlE.jpg

========== Chapter 1.2: Welcome to Mobius ==========

ГЛАВА 2: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА МОБИУС

Неопределенное место…

Рассвет…

Тут было тихо, спокойно, прохладно и свежо. Были слышны звуки волн океана и слабого ветра. Чистый воздух и спокойная атмосфера окружали эту тропическую местность. Тут не было такой жары, которая была на Земле в Махачкале, откуда Али случайно попал сюда. Где он сейчас находится — этого Али пока не знал.

Он спокойно спал себе в небольшой пещерке, положив руки на живот, а также скрестив стопы ног. Во время сна его ничто не тревожило: ни кошмары, ни внешние факторы, никакой дискомфорт. Его лицо отражало лишь спокойствие и даже облегчение, словно с попаданием в неизвестную природную местность он обрел свободу и умиротворение.

Самое время отдохнуть от городской суеты.

Али и у себя дома привык очень рано просыпаться, потому и здесь он проснулся довольно-таки рано. Открыв глаза, он заметил, что сейчас пока темно, но потихоньку восходит солнце на горизонте. Вытянув руки вверх, Али встал с пола, немного размялся и вышел из пещеры на чистый воздух.

Небо было темно-синим, а весь остров, на котором Али сейчас находился, был виден. Он был поражен красотой острова, ибо ночью он не мог ничего толком разглядеть: черное небо со звездами, дальние части острова были плохо видны, зато океан отражал звезды в небе. На рассвете Али мог разглядеть все. Вдохнув свежего воздуха полной грудью, он улыбнулся и продолжал смотреть на горизонт.

— М-м-м! — тут он сделал выдох. — А здесь не так уж и плохо, — затем огляделся по сторонам. — Не знаю, куда Эггман меня отправил, но это явно не то место, куда он хотел меня отправить. Хорошо, что сессия закончилась. Тогда я могу задержаться тут.

Поняв, что вода находится на берегу острова, Али решил выбежать из пещерки и легким бегом направился вниз в сторону равнины, благо морская зона находилась не так далеко. Травы были тут зелено-салатового цвета в полоску, как обычно украшают футбольные поля. Ветерок выводил Али из сонного состояния и во время бега немного освежал его, лишь добавляя желание продолжать бегать. Али мысленно признал, что если устраивать пробежку ровно месяц в таком месте, легкие точно будут очищены от всего вредного, чем он надышался в городе, а также станет настоящим спринтером или просто спортсменом, который может бегать часами.

Через несколько минут Али спустился к берегу океана. Из-за того, что он не привык бегать, попаданец устал, но чувствовал свежесть в своем организме. Подойдя к воде, Али окунул кисть правой руки туда и понял, что вода достаточно холодная — значит самое время искупаться. Оглянувшись вокруг, парень не обнаружил никого и ничего подозрительного. Хотя ему начинало казаться, что остров абсолютно необитаемый — тогда в таком случае радоваться было нечему. Но Али не стал сейчас думать об этом, потому принялся купаться в воде.

Купание длилось около полчаса. За это время солнце немного встало, после чего на остров попали первые лучи солнца. Али после купания высушивать себя не стал, ибо сейчас летний сезон, потому вновь оделся, взбодрился, освежился и с улыбкой двинулся вперед. Однако перед тем, как покинуть берег океана, он увидел деревянную табличку, на которой было написано «Южный Остров». Али остановился, почесал затылок и несколько был удивлен, так как никогда об этом не слышал [1].

— Южный Остров? Насколько я знаю, нет такого острова, — постучав себя по голове указательным пальцем правой руки, он начал вспоминать географию. — Странно. Может, я в Южной Америке? Хотя в самом низу там холодно, — Али покачал головой. — Южная Африка? На карте я не помню, чтобы там были острова. И почему Южный Остров? — а потом схватился рукой за подбородок и сделал задумчивое выражение лица. — Может, его просто так назвали?

Али надоело думать, потому махнул рукой и пешим ходом двинулся вперед. Он решил вернуться назад к пещерке, чтобы потом направиться в ту сторону, куда полетела сине-голубая линия. Так как на этот раз он шел пешим ходом, то к пещерке он вернулся за полчаса. Вот только на этот раз заходить в нее не стал, ибо ему надо было исследовать этот остров и найти хоть кого-нибудь живого, чтобы узнать о своем местонахождении.

Холмы были зелеными, а в этой местности их было достаточно много. Али поднялся на самый высокий, что был поблизости, и стал оттуда осматривать местность. С учетом того, что за это время день становился светлее с восходом солнца, Али четко мог увидеть остров, который выглядел преимущественно зеленым. На равнинной части он увидел большие подсолнухи, пальмовые деревья и прочие цветы. Там, где Али сейчас стоял, были вполне обычные деревья, похожие на березу, и длинные цветы, которые были похожи на знаки сердца и бубен. Еще дальше он увидел какие-то заброшенные руины. Повернув голову в другую сторону, Али увидел недалеко от руин городскую часть. Еще выше он увидел какую-то заброшенную металлическую крепость, причем ниже нее находилось подобие космической станции [2].

К его удивлению, остров оказался куда большим, чем Али изначально предполагал. Пусть все эти локации и были небольшими с территорией обычного большого села, но на острове их довольно-таки много. Но почти половину острова составляла та самая зеленая часть с зелеными холмами, по которой Али бегал туда и обратно, а еще по которой направилась синяя линия вчера ночью.

Вдруг он увидел какой-то дым, который исходил из какого-то места, который являлся лесной зоной. Это место находилось не так далеко и от того места, где сейчас находился Али, и от морской зоны. Оттуда человек увидел совсем иные деревья: подобие пальм, только листья распущенные и сжатые. Еще он увидел некоторые участки водопада. В отличии от зеленых холмов, там были бирюзовые [3].

— Значит мне туда, — с этими словами Али решил пешим ходом двинуться туда.

***

Полчаса спустя…

Али шел медленными шагами в ту сторону, вдобавок наслаждался природой. Покинув зеленые холмы и прибыв на бирюзовые, он заметил смену природной части: вблизи он теперь мог разглядеть полное отличие этой зоны от той, на которой Али был изначально. Оно не было таким просторным, но зато это место не выглядело слегка пустоватым: мелкие животные, птицы, цветы на бирюзовой траве, некоторые пруды и большее число деревьев.

— Попался!

— Смотри, Майк, а он один.

— Ничего, зато никто нам не будет мешать, хе-хе-хе.

Вдруг он услышал какие-то грубые мужские голоса. С одной стороны, приятная новость: остров не является необитаемым. Но с другой стороны, эти люди явно к кому-то приставали, потому радость отошла на второй план. Определив источник звука, Али на цыпочках скрылся за большим кустарником и оттуда начал выглядывать.

Впереди на небольшом поле стояли те самые три здоровых парня, а перед ними стоял… двуногий желтый лис с белым брюхом. Для лиса он был крупным, а рост соответствовал десятилетнему ребенку. Был в бело-красных кедах, причем передняя половина у них белая, а задняя до пяток — красная. И этот лис стоял на двух ногах, руки были человеческими, а кисти рук были белыми, словно он надел белую перчатку. Неподалеку стоял классического стиля самолет-биплан. Самым удивительным для Али было то, что у лиса было два хвоста.

Такого существа Али видел впервые.

— «Желтый двуногий лис?» — мысленно думал Али, округлив глаза, уставившись на местного животного. — «Лисы бывают рыжими, но никак не желтыми! Тем более двухвостыми!» — а потом моргнул глазами. — «Это мне мерещится? Или это мальчик в этом костюме? И вообще, а чего эти здоровяки к нему пристали?».

— Ну что, лисеныш? — обратился к нему один, хрустнув пальцы рук. — А давай мы покатаемся на твоем самолетике. Можно? — с наглой улыбкой спросил один из них.

— О, а он дрожит, — второй указал пальцем на его ноги. — Сейчас землетрясение будет.

— Да он сейчас в штаны наложит, — произнес третий в качестве издевки.

— Погоди, — перебил их первый, чтобы сказать следующее, — а унего и штанов нет. Вуха-ха-ха-ха!

Они явно смеялись и издевались над этим существом, похожий на лиса. Али это не понравилось, потому нахмурил брови. Потрогав свои карманы, он засунул руки в них и вытащил оттуда кастеты без шипов, после чего надел на руки. Ударив ими друг об друга, Али повернул голову. Он понимал, что без оружия он не выручит лиса и не побьет здоровых парней, потому решил впустить в ход свои кастеты, которые нуждались на подобный случай. Али драться умел, но не настолько профессионально, чтобы одолеть массу противников.

— «Думаю, пора вмешаться», — мысленно решил Али, после чего вышел из-за кустов к ним и быстрыми шагами двинулся туда. — Эй, вы! С каких пор люди смеются над животными?

Те трое перестали смеяться и повернули головы в сторону Али. Лис чуть отошел назад и подумал, что Али — это просто прохожий. Те трое нахмурили брови и уставились на него. Да, они были постарше, но возраст — это не преимущество.

— Ты-то кто такой? — спросил тот, кто посередине.

— Ваш дневной кошмар. На счет три: если вы не смоетесь отсюда, то я вам переломаю все кости, — грубым тоном пригрозил он.

— Ты? Вуха-ха-ха-ха! — расхохотались три хулигана. — В одиночку? Ой, как мы испугались. Аха-ха-ха-ха!

— Итак, раз! — Али показал указательный палец, начиная считать.

— Ой, сейчас мы умрем. Мамочки! — начал «паниковать» один из них.

— Уже два! — Али показал уже два пальца: указательный и средний.

— О, сейчас будем самое сногшибательное! А что будет на счет три? — третий подошел к Али вплотную.

Тут причина для смеха резко пропала, в результате чего двое округлили глаза, а третий заорал: Али сел на шпагат и трижды ударил кулаками в пах, а потом встал и ткнул пальцем в лоб, после чего первый упал и вырубился. Те двое посмотрели вниз на упавшего друга, а потом подняли головы и посмотрели на Али.

— А вот теперь… — хрустнув свои пальцы рук, попаданец закончил отсчет. — ТРИ!

Не дав им опомниться, Али резко побежал, подпрыгнул и с размаху нанес сильный удар правым кулаком с кастетом прямо по зубам, фактически лишив того зубов, в результате чего второй хулиган упал. Третий предпринял попытку напасть сзади, но Али ударил затылком по носу, затем повернулся налево и ударил левой ногой по животу, но тот лишь пошатнулся назад. Далее Али развернулся к нему и нанес несколько сильных ударов по лицу, завершив короткую комбинацию апперкотом, после чего третий упал с разбитой челюстью.

Слишком быстро Али разобрался с ними, причем он сам не ожидал подобного исхода. Оказалось, что эти трое качков точно не головой думали, в отличии от постоянных драчунов, с кем Али сталкивался в Махачкале достаточно часто. Банду Наби он бы точно не смог положить так быстро и получил бы от них по лицу несколько ударов, а то и проиграл бы. Кастеты помогали и усиливали ему кулачные удары, но в плане техники ничего не поменялось: опытный боец сможет увернуться от кулачных ударов и даже кастеты для него не будут грозным оружием.

— Считаю заново на счет три, — Али посмотрел на уцелевших, кто не вырубился. — Итак, раз!

Изо рта тех двоих шла кровь: первый лишился зубов, а второй сломал челюсть. Однако они понимали, что если сейчас же не уйдут, то Али накостыляет им и последствия для них точно будут куда более неприятными. Потому они встали, взяли за руки вырубленного товарища и поспешно покинули это небольшое поле. Кивнув ушедшим в сторону, мол «вот так вот», Али повернул голову в сторону лиса, сняв перед этим свои кастеты и положив в оба кармана. Лис был немного испуган, ибо неизвестный одиночка довольно жестко обошелся с тремя хулиганами. Али улыбнулся ему.

— Все в порядке, лис, — утешил его парень. — Не понимаю, почему ты желтого цвета и стоишь на двух ногах, но… Можешь теперь идти своей дорогой.

— С-с-спасибо.

Тут Али резко округлил глаза. Говорящий лис? При первом же виде этот лис показался ему слишком странным и далеко нереалистичным. Да, Али в жизни, если не по телевизору, видел лиса лишь один раз в жизни и то нашел рыжий небольшой с размером собаки труп. Но как выглядят настоящие лисы он точно знал.

Теперь он начал понимать, что Эггман отправил его далеко не в Южную Америку или в Африку. И деревья, и некоторые растения, и деревья — много чего не было похожим на то, что Али обычно привык видеть даже по телевизору. Он потер глаза пальцами, нагнулся чуть ниже и с расширенными глазами посмотрел на него. Сам говорящий лис заметил, что Али так сильно удивился, будто в первый раз видит местных жителей.

— ТЫ ГОВОРЯЩИЙ? — с удивлением и более высоким тоном спросил Али.

— Эмм… ну да, — кивнул двухвостый. — А ты разве не местный?

— Местность… я вообще сам не знаю, как я тут оказался. Слушай, я, случаем, не сплю? Может, это все мне мерещится? Может это сон? — Али выпрямился и несколько раз ударил себя по голове, а потом встряхнул голову и заметил, что увиденная картина ничуть не изменилась. — Неужели это реальность?

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — лис почесал голову и сделал странное выражение лица. — Полагаю, ты далеко не местный. А откуда ты?

— Из Махачкалы.

— Эмм… не знаю такого города, — лис пожал плечами. — Ты ведь недавно с Земли пришел, как я понял? Хотя это странно, — а потом схватился пальцами за подбородок, — ведь правительство запретило пользоваться порталами и эмигрировать из Земли на нашу планету и обратно.

— НА ПЛАНЕТУ? — Али был настолько сильно удивлен, что вскрикнул. — Так я не на Земле?

— Как видишь, нет, — тот вновь пожал плечами.

— А где я тогда? — на этот раз человек спросил чуть спокойно.

— Ну… ты на Южном Острове. А так-то ты на планете Мобиус. Кстати, добро пожаловать на Мобиус.

В этот раз лис улыбнулся, ибо никакой угрозы с его стороны не чувствовал. Али просто был сильно удивлен и даже не верил своим глазам и ушам. Впрочем, такова была реакция других землян, кто прибыл сюда впервые, потому лис не стал особо удивляться.

— Эмм… Мобиус? Но такой планеты не существует. — Али почесал затылок.

— Ну знаешь, Мобиус находится в той же орбите, что и Земля, но она скрыта от глаз и сюда с внешней стороны нельзя попасть. Так-то получается, что ты новый будущий представитель Мобиуса.

— Будущий? — не понял парень. — Почему?

— Ну те, кто прибыл сюда, на Землю не вернулись. Какова там реальность мне известна, — лис пожал плечами. — Кстати, а ты как сюда попал?

— Да история дурацкая приключилась, — Али махнул рукой и сел на пень, после чего начал использовать жесты во время разговора. — С утра дрался со знакомыми уродами, потом поехал в университет, потом обедом шел себе спокойно и тут встретил какого-то лысого усатого чудика с яйцеподобным телом. Он попросил меня таскать в жару два тяжелых чемодана. Такое чувство, что я таскал кирпичи. А потом дошел до морского порта, а он привел меня в какое-то заброшенное здание. Потом врубил портал, обещал захватить весь мир и отправил меня через портал.

— Минуточку! — лис округлил глаза, помахав ладонями. — Случаем, этого доктора зовут не Эггман?

— Да, именно он, — кивнул Али, подтвердив это. — Он же и поведал мне о мире, который называется Мобиус. Где я, собственно говоря, сейчас и нахожусь, — а потом посмотрел на него. — А ты его знаешь?

— Да его во всей планете все знают. Он злой гений, да и вообще самый известный злодей. Неоднократно пытался захватить Мобиус, но его всегда останавливал Соник! — тут двухвостый начал рассказывать с восхищением. — Эггман, думаю, не будет угрозой, ибо Соник его остановит. Ничего он не захватит. Будь уверен.

— Да? — Али почесал лицо и сделал дебильное выражение. — Честно говоря, моя голова не в порядке. Мобиус, двухвостый лис, какой-то Соник… кстати, а кто он?

— Это истинный Герой Мобиуса! Мой лучший друг! — было ясно, что лис очень гордится своим другом, о чем говорили его эмоции. — Я тебя с ним обязательно познакомлю! Кстати, — он протянул руку и решил представиться, — я Майлз Прауэр, но для друзей Тейлз, так что зови меня просто Тейлз.

— Эмм… очень приятно, — Али пожал ему руку и тоже решил представиться. — Меня зовут Али.

— И мне приятно познакомиться, — Тейлз улыбнулся и вел себя довольно смело. — Спасибо, что заступился за меня. Даже не думал, что мне кто-нибудь поможет.

— Как так вышло, что ты с утра заинтересовал тех троих? — Али скрестил руки на груди.

— Ну… я летел на своем самолете, но что-то случилось с ним. Мне пришлось его срочно посадить и чинить, но те трое мимо проходили и решили поиздеваться.

— Самолет? Так ты умеешь управлять этим самолетом? — землянин повернул голову в сторону самолета.

— Именно, — кивнул Тейлз. — Сейчас я починю его и мы полетим на Остров Ангела.

— Остров Ангела?

— Ах, блин, — лис ударил себя по лбу. — Ты же совсем новый. Короче, я расскажу тебе, пока буду чинить самолет. Это займет немного времени.

После этого знакомства человек и лис начали общаться. Али мысленно счел себя сумасшедшим, потому что разговаривал с животным, причем говорящим. Однако Тейлз начал информировать его о Мобиусе и об его составляющем, чтобы мысли по поводу сумасшествия исчезли.

Тейлз начал рассказывать, что Южный Остров, на котором сейчас они находятся, является родным домом Соника и самым известным местом, ибо отсюда начались первые приключения — именно здесь Соник с Тейлзом познакомились. Также он рассказал Али, что на Южном Острове довольно-таки много зон, а сейчас они находились в Великом Бирюзовом Холме. Али назвал свое первое место появления, и Тейлз сообщил ему, что землянин успел побывать в зоне Зеленого Холма — того места, где и начались первые приключения Соника и первая борьба со злом в лице Эггмана.

Тейлз поведал еще о том, что здесь живут две расы: люди и мобианцы — подобия Тейлза. Али своими словами назвал их антропоморфными животными, но согласился с коротким названием их расы — мобианцы. Также Прауэр рассказал, что есть много островов и один материк, которые он обязательно покажет новенькому. Под конец добавил, что помимо Соника у него есть друзья, с которыми он решил обязательно познакомить Али.

— Ну, вот и все, — Тейлз потер пот со лба, закончив починку, и завел самолет, а потом посмотрел на Али. — Ты когда-нибудь летал на самолетах?

— Нет, — покачал головой тот, встав со пня.

— Поздравляю тебя: сегодня ты будешь летать по Мобиусу. Правда, в качестве пассажира. Надеюсь, ты высоты не боишься?

— Как же? Я любитель высоты. Так можно уровень адреналина поднять, — улыбнулся Али, на что лис ответил тем же.

— Тогда запрыгивай, — он жестом позвал землянина.

Али кивнул ему и сел позади него. Тейлз проверил двигатель — ничего подозрительного пока не было, потому он мог смело вылететь из этого места. Следующая остановка — Остров Ангела [4].

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Тейлз рассказал Али об этом острове достаточно детально, ибо именно с ним связаны основные моменты в жизни лиса и его друзей, а также Эггмана. Остров был уникален тем, что был единственным, который мог взлететь на воздух, то есть оторваться от воды. Если активирован один большой драгоценный камень, который назывался Мастер Изумрудом, то остров взлетает наверх и находится в полной безопасности от наземных завоевателей, если таковы попадутся — туда можно будет добраться только на воздушном транспорте.

Именно Мастер Изумруд являлся главной целью Эггмана и некоторых тогдашних злодеев. Тейлз упомянул, что этот драгоценный камень сторожит его друг, который часто с Соником дерется из-за собственной доверчивости и наивности. А украсть этот Мастер Изумруд хочет одна мобианка, которая часто достает сторожа. Также Тейлз поведал Али об изумрудах Хаоса, коих числится семь [5].

Но вдаваться в подробности Тейлз не стал, да и рассказывать парню обо всем в первый день, который и без этого с трудом верил в то, что он находится на несуществующей планете, пока не было смысла. Во время полета Али наслаждался высотой, ибо он никогда не летал. Первый день на другой планете, а уже летает — это было официально первым достижением Али и первым плюсом пребывания на Мобиусе.

Пока ему нужно время, чтобы привыкнуть к необычному миру.

Вскоре они долетели до острова. Издали была видна небольшая стартовая площадка, которая обычно предназначена для самолетов, а в качестве основания был какой-то небольшой домик и гараж. Али увидел горную часть этого Острова Ангела. От слов Тейлза Али узнал, что эта зона этого острова называется Мистические Руины. Однако никаких руин Али не увидел, потому не совсем понял, почему зона названа так [6].

— Мы приземляемся, — предупредил пилот. — Сейчас будет мягкая посадка!

Тейлз отвлек Али от мыслей и посадил свой самолет. Через специальный пульт он открыл ворота гаража, куда заехал на шасси этот небольшой самолет. Али был очень поражен, ведь техника здесь была явно на высоком уровне.

— Вот мы и на месте, — Тейлз вырубил самолет, а потом вместе с Али спрыгнул на пол. — Ну, как тебе полет, новичок?

— Честно говоря, я не прочь повторить еще разок, — с улыбкой кивнул Али. — Это твой дом?

— Второй дом. Так-то мой основной дом находится на Западном Острове, где я и родился. Скоро мы полетим и туда.

— И вот так постоянно тебе приходится летать по островам? — поинтересовался землянин.

— Да нет, хотя мне так легче. Все острова Мобиуса соединены мостами, так что можно спокойно добираться на машинах или пешком. Тебе пока что трудно будет адаптироваться. Но не волнуйся: я обязательно помогу тебе с адаптацией. Даже помогу выделить тебе дом, — Тейлз махнул рукой.

— Буду очень благодарен, Тейлз, — немного поклонился парень. — Кстати, ты рассказывал, что в каждом мобианце есть сверхспособности. У тебя тоже имеется сверхспособность?

— Конечно. Гляди, — Тейлз поднял палец вверх, указывая на какой-то гаечный ключ — чуть ли не символ самого Тейлза. — Видишь тот гаечный ключ?

— Вижу, — Али посмотрел туда и кивнул.

— Я просто так его не достану. Но для этого у меня есть хвосты. Смотри.

Тейлз специально встал боком к Али, чтобы он мог увидеть, что собирается сделать лис. Вдруг на манер пропеллера его оба хвоста начали крутиться на месте, словно Тейлз является вертолетом. Когда они сильно закрутились, лис оторвался от пола и быстро поднялся до потолка, а оттуда с высокой полки достал тот самый гаечный ключ, после чего приземлился. Али был удивлен, ибо простой парень ничего подобного в своей жизни не видел.

— Я умею летать, если объяснять вкратце. А еще я изобретатель, — вкратце рассказал о себе Майлз. — Ну как?

— Никогда бы не подумал, что лисы летают, — ему оставалось почесать голову.

— Ну… не я один лис, правда, я единственный в своем роде, кто умеет летать, — ему было чем гордиться. — Только вот летать долго я не могу, ибо устаю. Организм не настолько выносливый, чтобы долго летать. В общем… где-то так, — Тейлз пожал плечами.

— Ясненько. Ну, а теперь что будем делать? — поинтересовался гость.

— Начнем навещать моих друзей. Заодно познакомлю тебя с ними. Ты быстро адаптируешься. Уверен, они будут тебе благодарны за то, что ты меня спас.

— Да что там? Мелочи, — Али махнул рукой. — Мне не впервой.

— Кстати, здесь есть поезд, который едет на материк. Точнее в город Стэйшн Сквер, где живет пара моих друзей. Если ты не устал…

— Что ты? Я не устал, — улыбнулся он, перебив новоиспеченного товарища.

— Тогда пошли.

Тейлз поманил его на выход из гаража, после чего оба покинули дом. Тут была довольно-таки большая поляна, а обрыв был загорожен деревянным забором. Еще дальше была другая часть этой зоны: водопад, пещера и станция поезда. Перед ними сверху был длинный мост, который стоял лишь для того, чтобы поезд мог ехать. На одной скале была пещера.

Али заметил, что технология и природа достаточно идеально гармонируют между собой.

— Слушай, Тейлз, — Али решил спросить его кое о чем, пока спускался вниз по ступенькам, — а у здешних людей есть сверхспособности?

— Если честно, то не знаю. В основном нет, но так-то найдется пара единиц, — ответил лис. — Кстати, хочешь по-быстрому добраться до поезда?

— По-быстрому? А это как? — не понял он.

— Хех, полетом же. Я возьму тебя за руки, а сам буду вертеть хвостами и летать наверх.

— Эу… я же тяжелый для тебя, — Али был удивлен его словами, ведь Тейлз на несколько сантиметров ниже человека.

— Пустяки, — тот уверенно махнул рукой. — Я брал и потяжелее. Давай сюда руки, Али.

В самом начале знакомства Тейлз был не слишком уверенным, но после знакомства с Али он был настолько уверен, что сможет поднять человека и взлететь. Что оставалось землянину? Просто вытянуть руки вверх. Майлз же повертел хвостами и взлетел наверх, а потом взял Али за руки и оторвал его от земли, после чего двинулся в сторону поезда полетом.

Предупреждение Али было не напрасным: для Тейлза он действительно оказался тяжелым парнем, потому лису пришлось прилагать усилия, чтобы долететь до поезда, который скоро отправляется. Судя по лицу, Тейлз немного пожалел, что согласился лететь и держать за руки взрослого парня. Но в итоге Тейлз долетел, хотя успел устать, о чем говорил высунувший изо рта язык и усталое выражение лица.

— Ты как? — спросил Али, положив руку на плечо.

— Норм. Просто не привык. Обычно я так Соника за руки брал во время полета, — Тейлз выпрямился и потер пот со лба, а потом повернул голову в сторону поезда. — Входи.

— Эмм… у меня с собой денег-то нету.

— Ерунда. Поездка бесплатная. На счет финансов можешь не думать, пока ты живешь на Мобиусе. Так что, — тут дверь от поезда открылась, а Тейлз жестом предложил ему войти первым. — заходи, друг.

— Эу… ну ладно.

— Внимание! Поезд отправляется на Стэйшн Сквер! Просьба занять свои места! — прозвучал женский голос диктора.

Али оставалось пожать плечами и зайти в поезд, а следом зашел и Тейлз. Двери закрылись, после чего поезд двинулся вперед и покинул зону Мистических Руин, следом, и Остров Ангела. Али предстояло знакомство с друзьями Тейлза, который решил побыть экскурсоводом и помочь ему адаптироваться в интересном природном мире.

Сегодня его жизнь пойдет по новой линии.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.2: Welcome to Mobius

**1.** Южный Остров (ориг. South Island) — первый остров во всей серии Sonic the Hedgehog, в котором произошли события первой игры серии 16-битной эры, а также события всех основных игр 8-битной эры;

**2.** Зоны Южного Острова: Зеленый Холм (ориг. Green Hill), Мраморные Руины (ориг. Marble), Спринг Ярд (ориг. Spring Yard), Звездная Станция (ориг. Star Light) и Скрэп Брейн (ориг. Scrap Brain) — появились в первой игре серии Sonic the Hedgehog 16-bit;

**3.** Зона Южного Острова: Великий Бирюзовый Холм (ориг. Great Turquoise Hill) — появилась в четвертой основной игре 8-битной эры Sonic Triple Trouble (Sonic & Tails 2);

**4.** Остров Ангела (ориг. Angel Island) — один из основных островов, играющий большую роль во многих играх серии.

**5.** Мастер Изумруд и изумруды Хаоса — основные артефакты Мобиуса, вокруг которых крутился сюжет в большинстве игр серии Sonic the Hedgehog;

**6.** Поле приключений: Мистические Руины (ориг. Mystic Ruins) — появилась в первой 3D-игре серии в Sonic Adventure.

========== Chapter 1.3: Unusual World ==========

ГЛАВА 3: НЕОБЫЧНЫЙ МИР

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Этот город находился ближе к морю на материке, имел небоскребы и длинные скоростные магистрали, которые находились между домами. Он был наполнен парками и множеством магазинов. Ночью он становился ярче и в нем зажигались огни, освещая город разными цветами [1].

По площади территории Стэйшн Сквер был не таким уж большим городом и столицей Мобиуса не являлся. Однако это было настоящее место для отдыха, для туризма, для развлечения и для жизни. Именно в этом городе преимущественно жили люди с Земли, хотя мобианцы тоже присутствовали здесь. Самыми известными местами Стэйшн Сквера были прибережный отель с изумрудным берегом, привокзальная площадь, парк Твинкл, здание «Казинополис» и скоростная магистраль [2].

Стэйшн Сквер — символ дружбы между мобианцами и землянами.

Привокзальная площадь была самой основной, хоть и не центральной в городе, потому что именно отсюда горожане выезжали на поезде в различные острова для исследования, отдыха и туризма, или же с островов приезжали сюда. Более того эта площадь стояла напротив берега и совсем рядом с прибрежным отелем — отсюда и название города. Именно тут проезжали автомобили, проходили люди и ждали следующего рейса.

Поезд, на котором ехали Али и Тейлз, приехал именно в эту станцию привокзальной площади. Поезд остановился, после чего двери автоматически открылись. Поездка длилась недолго, ибо Остров Ангела находился недалеко от материка. После остановки прозвучал голос.

— Добро пожаловать в Стэйшн Сквер! Следующий рейс на Остров Ангела отправляется в 12:00!

— Мы приехали, — с этими словами Тейлз встал с сиденья, а потом жестом попросил его следовать за ним. — Пойдем.

Али не думал, что по дороге в поезде они займут мало времени — где-то десять минут. Чтобы поезд мог ехать из острова в остров, в материк и обратно, для него специально возвели железнодорожные мосты над океаном между островами и материком, так как поезд являлся более быстрым транспортом передвижения по различным островам и городам материка Мобиуса. Али заметил, что организация работы на Мобиусе стоит на высшем уровне.

Такого на Земле точно нет. Пусть он и не покидал пределы Дагестана, но для этого заниматься туризмом необязательно.

Он вышел вместе с Тейлзом из поезда, после чего двери за ними закрылись. Они вдвоем оказались в небольшой привокзальной станции, а спереди они увидели некоторых людей и две ступенчатые лестницы справа и слева, по которым можно было спуститься вниз и выйти из этого здания. Выходов из здания было два: спереди и слева от приезжих.

— Пойдем. Соник, возможно, сегодня дома, — позвал его Тейлз.

— Эмм… ты так говоришь, будто он живет рядом, — парень почесал голову.

— А он совсем рядом живет.

Али был несколько удивлен, ведь жить рядом со станцией и с морем — не каждому дано. Тейлз решил не спускаться по ступенькам, потому повертел хвостами и спустился сам парением. Али пришлось спускаться по ступенькам справа вниз, а потом пошел за лисом прямо на выход.

Али вышел из этой станции и увидел океан. Улица была небольшой и находилась совсем рядом с берегом, ибо идти до воды — это дело около пятидесяти шагов. Перед берегом была автомобильная дорога, по которой ехали машины. Справа были два тоннеля: в один машины въезжали, а из другого выезжали. Рядом с тоннелями стоял большой прибережный отель. Слева Али увидел какой-то водный бассейн, а перед ним была какая-то башня со своеобразным лифтом. Сверху были стеклянные трубы: одна вела налево в сторону магистрали, а другая вела в сторону парка. Посмотрев еще левее, Али увидел обычные улицы Стэйшн Сквера.

— Вау! — Али был потрясен. — Красивый город у вас, Тейлз. Живете рядом с океаном.

— Ну, я тут не живу, но тут живут два моих друга: Соник и еще одна по имени Эми, — Тейлз немного жалел, что не живет в этом городе, чтобы быть поближе к Сонику и Эми, но он предпочитал покой, а не городской шум. — Я тебя с ними обязательно познакомлю. Кстати, нам налево. В отель, — лис указал пальцем в сторону отеля.

— В отель? Ты думаешь, что нас просто так пропустят? — землянин сомневался, что его лично туда пропустят.

— Пропустят. Не беспокойся на счет этого, — улыбнулся Тейлз. — Пошли.

Али с Тейлзом спустились по ступенькам вниз и повернули налево, после чего сделали несколько шагов в сторону отеля. Когда они дошли до стеклянной двери, она сама открылась и позволила им войти в отель. Зайдя сюда, Али увидел первый этаж отеля, в котором преобладали красные цвета. У входа стоял вахтер, который совмещал обязанности охранника. Правее от него был еще выход из отеля, который вел на другую улицу. Спереди было два лифта, которые вели наверх. Слева был еще выход из отеля, только он вел в бассейн и на пляж. Справа от этого выхода на пляж была лестница, ведущая на второй этаж этого зала. Посмотрев наверх, Али увидел какую-то дверь и комнату в ней.

— Здравствуй, Тейлз! Давно не виделись! — с радостью поздоровался с ним вахтер.

— Здравствуйте, мистер, — поприветствовал его лис. — Соник сегодня здесь?

— Да, он вышел на пляж. Отдыхает. А это кто с тобой? — тот посмотрел на Али. — Мистер, вы тут точно не живете.

— Все в порядке, он со мной, — мобианец указал большим пальцем на себя, подтверждая сказанное. — Новичок Мобиуса. Вчера прибыл с Земли. За меня заступился от хулиганов, потому хочу познакомить его с моим лучшим другом. Можешь его пропустить.

— А-а-а, ну раз такое дело, тогда проходите, — улыбнулся вахтер.

Али предпочел молчать и последовать за Тейлзом в сторону пляжа. Выйдя из этого зала, он увидел бассейн, а за ним виднелся океан. Рядом с бассейном стояли девушки в купальниках и парни в шортах, которые купались или просто лежали. Так как бассейн маловат, то основная масса сейчас находилась на пляже. А выход на пляж находился справа в сторону угла. Сам бассейн находился у отеля и не имел крыши, зато тут были зонтики и койки.

— О, смотрите! — тут одна девушка в купальнике заметила лиса. — Тейлз пришел!

— О, Герой Мобиуса! — радостно завопил один.

— Привет, — скромно поздоровался Тейлз, подняв правую ладонь вверх. — Вы Соника не видели?

— Он на пляже отдыхает, — ответила другая девушка, указывая пальцем в сторону выхода на пляж.

— А кто это с тобой? — спросила третья, указывая на Али.

— Он со мной, — ответил лис. — Так Соник точно там?

— Да-да. Просил не беспокоить. Он совсем недалеко.

— Хорошо. Спасибо, — с улыбкой кивнув им, Тейлз пошел вперед, а Али молча последовал за ним [3].

К Мобиусу Али начал привыкать, ибо тут жили вполне простые люди, только тут царила более свободная и счастливая атмосфера. Да и с мобианцами были в ладах, что лишний раз подчеркивало это. Али изначально думал, что попал в мир, где, в основном, живут мобианцы, причем даже боялся оказаться единственным землянином. Но, к его спокойствию, он тут был не единственным выходцем с Земли.

Адаптироваться станет легче, словно он просто переехал в другую страну.

Выйдя вместе с Тейлзом из территории отеля на пляж, последний широко улыбнулся, так как увидел своего друга. На пляже где-то подальше от людей лежал единственный мобианец, потому Али понял, что это и есть тот самый Соник. И он лежал на пляжной койке под зонтом в очках, а рядом с ним стоял небольшой столик, на котором был стакан фруктового сока с трубочкой и магнитофон, откуда он слушал музыку.

Соник являлся синим антропоморфным ежом. Кисти рук, как у почти всех мобианцев, были белыми перчатко-подобными, остальная часть рук и брюхо было телесного цвета. Иглы находились сзади и были средней длины, причем они сгруппировались в восемь толстых треугольников. В качестве обуви Соник носил красные кеды с белым ремнем и золотой пряжкой. Он был с виду выше, чуть крупнее и стройнее Тейлза, что говорило о том, что этот еж старше него.

— СОНИК!

Тейлз позвал его издали. Тот, несмотря на исходящую музыку из магнитофона, услышал, снял очки, привстал и увидел своего лучшего друга, после чего через секунду моментально оказался перед ним. Соник тоже радостно улыбнулся, ибо рад был видеть своего товарища — первого друга во всем Мобиусе.

— Тейлз! — Соник пожал ему руку. — Давненько не виделись, старик!

— Вот именно. Рад тебя видеть, дружище, — улыбнулся Тейлз. — Как ты? Чего пропал?

— Это я пропал? — Соник сделал удивленное выражение лица. — Я тут по всему Мобиусу мчусь, а вот тебя не видно. Несколько раз заглядывал к тебе аж в три разных дома, но тебя не бывало. Где хоть пропадаешь?

— Я больше экспериментирую, самолет чиню и своими делами занимаюсь.

— О, однажды надо будет покататься на самолете. Давно на высоте не бывал, хе-хе-хе, — тут Соник посмотрел на Али, ибо он стоял сзади Тейлза со спокойным лицом. — Привет, человек. А ты кто?

— Это новый друг, — ответил за него лис. — Он вчера попал на Мобиус с Земли ночью, а утром он заступился за меня от трех хулиганов. Я решил показать ему наш мир и познакомить с моими друзьями. Начать решил с тебя, — затем указал ладонью на ежа. — Он хороший человек.

— Да? — Соник был несколько удивлен. — Что еще за хулиганы к тебе приставали?

— Да ерунда, можно их не вспоминать. Главное, что все обошлось, — Тейлз махнул рукой.

— Оу, — еж улыбнулся и посмотрел на Али. — Спасибо, землянин. Новичок, а уже сделал хорошее дело. Уже начинаешь прогрессировать, хе-хе-хе. Кстати, — а потом выпрямился и большим пальцем правой руки указал на себя, — я Соник Хэджехог — Герой Мобиуса! Для друзей я просто Соник. А как тебя зовут?

Али повезло, что в чужом мире его не встретили враждебно. Тейлз и то испытывал неуверенность при знакомстве, а вот Соник сразу был уверен. Человек не ожидал, что сам Герой Мобиуса, который тысячу раз спасал планету от зла, будет знакомиться с простым ничем непримечательным человеком. Али тоже указал на себя большим пальцем правой руки и решил представиться.

— Меня зовут Али. Я прибыл сюда с Земли не по своей воле.

— Не по своей? — Соник был немного удивлен.

— Да. История дебильная приключилась. Встретил на Земле у себя вашего старого знакомого, которого зовут Эггман. Он меня запихнул в портал и отправил сюда. Честно говоря, я так и не понял зачем, — Али пожал плечами.

— Эггман разве на Земле? — еж округлил глаза и посмотрел на Тейлза. — Он же вроде бы застрял во времени, разве нет [4]?

— Он как-то выбрался оттуда. Теперь бродит по Земле, — Тейлз пожал плечами. — Но на Мобиусе его еще нет, а Земле угрожать он вряд ли сможет. У него пока ничего вроде бы нет.

— М-да, — Соник почесал голову указательным пальцем, а потом улыбнулся Али. — Добро пожаловать на Мобиус, новый друг! Чувствуй себя тут, как дома. Уверен, тебе понравится здесь.

— Я не сомневаюсь, — с улыбкой ответил Али.

— Соник, мы вдвоем сейчас собираемся пойти к Эми, раз она тоже в Стэйшн Сквере живет. Присоединяйся к нам, — предложил Тейлз.

— К Эми? Эмм… — синий замялся, что не осталось незамеченным, — я бы пошел, но ты же знаешь, что стоит мне лишь показаться, как сразу начнет за мной гнаться.

— Да ладно тебе, Соник. Эми временно забудет о тебе и будет знакомиться с Али, так что расслабься и пойдем. Втроем будет веселей. Заодно и Наклза навестим, когда отправимся на Остров Ангела.

— Я бы предпочел прямиком туда отправиться к Наклзу, а то соскучился по нашему доверчивому товарищу, хе-хе-хе. Ну ладно, — Соник щелкнул пальцами. — Пойдем, братва. Навестим Эми. А тебе, Али, мы покажем всю жизнь на нашей планете. Думаю, ты быстро привыкнешь.

— Да я уже адаптируюсь потихоньку к вашему миру, — Али просто пожал плечами.

— Ну вот! Уже классно, — Соник показал свой фирменный жест — большой палец, поднятый вверх, — подмигнул и показал зубы в своей улыбке, а потом пошел вперед. — Следуйте за мной.

Али познакомился с главным Героем Мобиуса, которого знают и любят почти все в этом мире. И теперь он понял почему. Соник был очень дружелюбным существом, а слава, известность и авторитет не испортили его светлую душу. Обычно прославленные предпочитали дружить только с себе подобными, но Соник быстро подружился с простым парнем, с которым на Земле никто не дружил, хотя с ним в ладах были соседи и продавщица магазина.

После знакомства Соник пошел вперед, а Али и Тейлз последовали за ним на выход из пляжа, вернувшись в отель. Оттуда они отправились в городскую часть.

***

Полчаса спустя…

Соник являлся самым быстрым существом на свете, однако сегодня он шел спокойными шагами вместе с Тейлзом и новым другом Али. Если Тейлз еще мог преследовать Соника во время бега, пользуясь полетом и хвостами, то Али не обладал сверхспособностями, потому отстал бы от развитых мобианцев на несколько километров. Еще одной причиной, по которой Соник неторопливо двигался по городу, был дом Эми, а к ней направляться ему не хотелось по известным ему и Тейлзу причинам. Али пока ничего не знал об Эми, но Тейлз обещал познакомить его с ней и рассказать вкратце о ней.

Троица дошла до центральной части Стэйшн Сквера, где улицы были обычными и спокойными. Большинство зданий было многоэтажным, а некоторые здания представляли из себя небоскребами. Али начинало казаться, что он попал не в Стэйшн Сквер, а в вариацию Нью-Йорка, где и преобладали небоскребы. Пройдя некоторое время, Тейлз, шедший впереди, остановился, чем остановил своих друзей.

— Мы пришли.

Впереди стоял один небольшой скромненький дом, который внешне был розового цвета с изображением множества небольших сердечек на ней лилового цвета. Дом имел форму прямоугольного параллелепипеда, разве что имелась обыкновенная крыша формы равнобедренной четырехгранной пирамиды. Сонику стало немного неловко, но встал рядом с Тейлзом впереди. Али предпочел стоять сзади и осматривать дом с внешней стороны [5].

Тейлз понимал, что постучаться к ней в дом придется ему, потому вышел вперед, подошел к двери и постучался. Через несколько секунд дверь открыла мобианка, которой и являлась та самая Эми, к которой они пришли. Эми являлась по расе антропоморфной ежихой розового цвета, чьи колючки были короткими и прямыми, расположенные по бокам, словно короткая прическа девушки. Была вполне стройной мобианкой, ростом выше Тейлза — равно как и старше него, — но чуть ниже Соника. В отличии от «голых» Тейлза и Соника, Эми носила одежду, однако по этой одежде нельзя сказать, что она достаточно скромная жительница Мобиуса: лиловое платье без рукавов, ноги были видны до колен, однако окончание платья было таким, что при неверном движении у Эми виднелись белые трусы. Очевидно, что так она одевалась не зря, чтобы привлечь внимание кое-кого.

И Али начал понимать кого именно…

— СОНИК!

Эту реакцию ожидали Тейлз и Соник, но первый не ожидал следующего: Эми грубо толкнула лиса в сторону, от чего тот упал на асфальт, а сама кинулась на шею и принялась крепко обнимать Соника. Али оставалось почесать затылок, а Тейлзу — нахмуриться. Соник скривил зубы и высунул язык, словно задыхается. Вот только ежиха мило и радостно улыбалась, словно ждала именно его.

— КАК Я РАДА ТЕБЯ ВИДЕТЬ! — завизжала Эми от радости.

— Эми… отпусти… задушишь, — попросил Соник, но та не желала отстраняться.

— Привет, Эми, — нахмурился Тейлз, встав на ноги. — А мы к тебе.

— Привет, Тейлз, — коротко отрезала ему Эми, а потом отстранилась от Соника и посмотрела на него. — С какими судьбами, Соник? Я даже не приготовила для вас ничего.

— Ну… мы пришли не кушать, — еж почесал затылок, а потом повернул голову в сторону Али. — Хотели представить тебе нового гостя с Земли. Только попал он сюда не по своей воле.

— Да? — Эми перевела взгляд на Али и посмотрела на него, а потом улыбнулась. — Привет. Я Эми Роуз, а для тебя я просто Эми. Добро пожаловать на Мобиус, землянин. А тебя как зовут?

— Меня зовут Али, — представился он, указав большим пальцем правой руки на себя. — Рад знакомству.

— И я рада. А почему ты попал сюда не по своей воле? И как ты сюда попал?

— Тут неприятная история с ним приключилась, — начал рассказывать за него Тейлз. — Али шел себе по своему родному городу и наткнулся на Эггмана. Тот попросил его помочь потащить вещи куда-то. Когда Али пришел и помог ему, Эггман раскрыл свою истинную сущность и через портал отправил его сюда. Но мне непонятно одно: зачем он это сделал? — Тейлз почесал затылок.

Эми выслушала эту историю и была удивлена не меньше, чем Соник и Тейлз, когда они впервые услышали об Эггмане за долгое время его отсутствия. Ежиха нахмурила брови, ибо упоминание о докторе уже злило ее.

— Эггман… ух! — та вскинула руки вниз, сжав их в кулак. — Прибить бы его своим молотом по башке, как гвоздь.

— Молотом? — не понял Али.

— Ах, да, — она слабо ударила себя по лбу. — Я же не показала тебе свое фирменное оружие, — затем жестом попросила их подождать, вытянув ладони вперед. — Я сейчас приду.

Эми вернулась в свой дом и начала ковыряться в своих вещах. Тейлз для подстраховки встал сзади Али, ибо Эми с молотом он прекрасно знал. А вот реакция Соника была ожидаемой для его лучшего друга.

— Эмм… мне срочно нужно по делам, — Соник указал большим пальцем в сторону, а потом отдал честь, — так что всем пока!

С этими словами Соник побежал в неизвестном направлении. Али повернул голову налево и был несколько удивлен: чего это Соник и Тейлз испугались, причем первый настолько, что убежал и исчез за углом домов Стэйшн Сквера? Землянин повернулся назад и посмотрел на Тейлза.

— Слушай, а чего вы так испугались? И почему Соник убежал?

— На счет второго я тебе потом объясню. А вот на счет первого… — желтый нервно сглотнул, — Эми с молотом и Эми без молота — это разные личности. Ее даже Эггман побаивается, когда видит с молотом, которое она называет «Пико-Пико». Советую лучше не злить, — ответил Тейлз, после чего Эми вышла со своим молотом.

— А вот и я!

Али повернул голову прямо и… был удивлен тем, как выглядел этот самый молот. Вот только он не испугался, потому что ее молот выглядел вполне игрушечным, который носил розовые и желтые цвета. Ему казалось, что этот игрушечный молот никакой силы не имеет.

— Эмм… это и есть твой молот? — Али указал пальцем на ее оружие.

— Какие-то проблемы? — ежиха подняла бровь.

— Эмм… проблем-то нет, но ты уверена, что это оружие является серьезным?

— А ты сомневаешься? Смотри.

Эми решила вернуться в дом, чтобы выйти оттуда с манекеном, ибо бить молотом ей было нечего. Положив манекен перед собой, она встала в стойку, в которой обычно стоит спортсмен по гольфу. Далее она нанесла мощный апперкот молотом по челюсти манекена, в результате чего он улетел далеко наверх, а потом приземлился где-то на крыше какого-то здания. Посмотрев наверх, Али свистнул, а потом перевел взгляд на довольную Эми, которая положила молот вверх ручкой, а сама опиралась об него.

— Вот так вот. Надеюсь, я развеяла твои сомнения? — Эми щелкнула пальцами с довольным лицом.

— Думаю, что да, — кивнул землянин. — Не думал, что твой молот обладает такой… силой.

— Ты еще в бою не видел этот молот. Так что знай: если тебя кто-нибудь обидит, я ударю того молотом и отправлю туда, куда глаза глядят. Так что со мной ты в относительной безопасности. Кстати, — тут она заметила отсутствие Соника, после чего прекратила улыбаться. — А где Соник?

— Отправился по своим делам, — ответил Тейлз, пожав плечами.

— В какую сторону он побежал? — ежиха схватила Тейлза за шкирку. — Быстро! Говори! — а потом начала дергать его.

— Он… побежал туда, — лис указал пальцем налево, после чего она отпустила его.

— Соник! Подожди меня! — с этими словами она побежала туда, хотя понимала, что синий еж давно как оторвался от нее.

Эми бегала не так быстро, как Тейлз, но ее скорость тоже была завидной для Али. Ему начинало казаться, что он тут самый медленный, ибо Али не мог бегать так же быстро, как практически все мобианцы. Впрочем, никто из землян не обладал такой скоростью бега: ежихе уступил бы даже олимпийский чемпион по бегу.

— Фух! — лис потер пот со лба и вздохнул облегченно. — Когда Эми злится и на эмоциях, лучше стоять подальше от нее.

— А чего она так? — спросил Али.

— Она по уши влюблена в Соника и является его самопровозглашенной подружкой. Она намерена выйти замуж чуть ли не против воли Соника. Короче, ведет себя, как фанатка.

— Да? Ну, если она так сильно любит Соника, то чего же он ее избегает?

— Она слишком вспыльчивая. Ее характер и отталкивает. Хотя, — тут лис подлетел чуть выше так, чтобы он мог прошептать на ухо человеку, — если по секрету, Сонику она не безразлична.

— Ну знаешь, — Али пожал плечами, а потом помахал ладонями вперед, якобы не желая дальше слушать про это, — я в плане любовных отношений полный ноль, потому пусть сами разберутся. Я бы хотел знать, куда мы дальше пойдем?

— Вернемся на Остров Ангела. На этот раз навестим еще одного лучшего друга, — Тейлз приземлился на ноги. — Пошли. Поезд выезжает в двенадцать часов. Мы успеем.

— Эу… а разве можно вот так бесплатно разъезжать по островам на поезде?

— Можно. Ты об этом не беспокойся, друг мой.

После этих слов Тейлз пошел вперед. Имторопиться было некуда, ибо до привокзальной станции идти лишь полчаса, а до полудня еще есть время. Так как в Стэйшн Сквере больше никто из друзей Тейлза не живет, они решили вернуться на Остров Ангела. Тейлза немного огорчало, что придется отправляться туда без Соника, однако его целью было показать Али Мобиус и познакомить с ближайшими друзьями, чтобы он мог на них положиться в случае чего.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Обедом Али с Тейлзом вернулись на поезде обратно на Остров Ангела и приехали в зону Мистических Руин, где была маленькая станция. В отличии от шумного и людного Стэйшн Сквера, остров был тихим и спокойным. Именно эту атмосферу любил Али.

Высадившись с поезда, они спустились вниз по деревянной ступенчатой лестнице. Поезд объявил о том, что следующий рейс состоится в 13:00. Удивительным было то, что на поезде из города на остров ехали только Али с Тейлзом, а остальные предпочли остаться. Поездка на поезде была бесплатной, но народу от этого стало меньше. Скорее всего, им не было нужды ехать на тихий остров, равно как и некому было ехать из острова в город.

— Куда дальше пойдем? — спросил Али.

— Пойдем туда, — лис указал в сторону пещеры.

Это означало, что теперь им придется идти по горным местам. Али являлся горцем, потому согласился идти туда. Двинувшись в сторону пещеры, Али с Тейлзом заглянули во внутрь, а потом сделали несколько шагов вперед и увидели… основание обрыва, а дальше пришлось бы идти наверх. Но подниматься туда не на чем, разве что перед основанием обрыва дул ветер вверх, причем достаточно сильный. Али пока не понимал, как туда попасть.

— Держись за руки.

Тейлз повертел хвостами и взлетел. Али вытянул руки вверх, чтобы лис схватил его за них и начал подниматься наверх. Пойдя в сторону дующего снизу вверх ветра, оба быстро смогли подняться далеко наверх, а перед краем обрыва они парили и не могли падать. Лис смог с легкостью приземлиться вместе с ним на край обрыва, после чего пошел дальше.

— А более короткого способа добраться туда нет? — поинтересовался он.

— Да нет. Следуй за мной.

Землянин кивнул и пошел за лисом дальше по пещере. Пройдя некоторое расстояние, они справа увидели ледяные небольшие ворота, а за ними было какое-то снежное место. Сейчас летнее время, но на Острове Ангела существовала холодная зона, где погода не менялась в любое время года [6].

— Тейлз, а разве сейчас не лето? — поинтересовался Али, уставившись на ледяные ворота.

— Лето. А что? — лис остановился и повернулся к нему, а потом понял его смысл вопроса. — А-а-а, так это же самая холодная зона на Острове Ангела, которая называется Айс Кэп. В ней всегда холодно, так что если захочешь поиграть в снежки, не дожидаясь зимы, тогда можешь идти туда. Вот только попасть можно лишь двумя путями: через ворота или с воздуха.

— А эти ворота как открыть? — Али заметил на полу справа от ворот своеобразный разъем, словно тут что-то должно стоять.

— Какой-то артефакт необходимо найти. Да и на Айс Кэпе тебе делать нечего: там почти никто не живет. Только любители холода. Однажды мы пойдем туда, так что не беспокойся на счет снежной зоны.

Али оставалось пожать плечами и двинуться дальше за Тейлзом. Добравшись до конца этой пещеры, они увидели своеобразные каменные ворота. Но лис смог открыть эти ворота, которые поднялись вверх и открыли им доступ на поверхность. Али заметил, что эта часть острова очень хорошо охраняется, причем настолько, что кто попало сюда не сможет прийти.

Выйдя на поверхность, Али заметил, что оказался высоко в горной части острова. Справа была скала, а слева была пропасть. Где-то вдалеке был отдельный маленький островок, соединенный длинным толстым деревянным мостом, на котором были части руин. Там же издали виднелся алтарь, а над ним стояло что-то большое, зеленое и яркое.

— Нам туда, — сказал Тейлз.

Али пошел за лисом, а когда прошел некоторое расстояние, то увидел справа вход в какую-то зону. Он был прикрыт железной решеткой в качестве ворот, а рядом стояла табличка с надписью «Красная Гора» [7].

Однако им двигаться на тот самый небольшой островок. Мост был широким и вполне надежным, однако существовал явный риск упасть с высоты в пропасть и разбиться насмерть. Али не был любителем такой высоты, но пошел за Тейлзом, который смело шагнул и двинулся по мосту в сторону островка. Мост был длинным, потому пешим ходом они заняли где-то две минуты.

Этот островок являлся своеобразным мысом Острова Ангела, крайней точкой, одной из высокогорных мест, куда просто так нельзя попасть. Али заметил, что тут был своеобразный дворец, однако на его месте остались лишь белые обломки, зато сохранился алтарь, на котором стоял и медленно крутился вокруг своей оси зеленый изумруд, который звался Мастер Изумрудом. Он же являлся своеобразным ядром, источником энергии Острова Ангела. Тейлз рассказывал Али про него, потому землянин уже имел представление о нем. Камень оказался довольно-таки большим, что даже десяти людей будет мало, чтобы поднять этот Мастер Изумруд.

— Наклз! Наклз! — звал его Тейлз. — Ты тут?

— Кто здесь?

Раздался голос за алтарем, а потом владелец этого голоса вышел оттуда и показался им. Это был красный стройный ехидна, чьи иглы были расположены так, словно это дреды у афроамериканцев. На груди была белая небольшая дуга, согнутая вниз. Руки были массивными и отличительными от тех рук, которые бывали у любого типичного мобианца: отличительной особенностью было то, что на кулаках у этого ехидны по два шипа. В качестве обуви он носил красные прямоугольные кеды с желтым ремнем и механической подошвой. Был на год старше Соника, а также чуть выше него.

— Это я, Тейлз, — с улыбкой помахал ему рукой лис, после чего ехидна мог быть спокоен.

— А, это ты? — Наклз подошел к нему и с улыбкой пожал ему руку. — Рад тебя видеть, старик. Давно не виделись.

— Вот именно, что давно, поэтому решил тебя проведать. А то ты давно в одиночестве сидишь. Не надоело охранять Мастер Изумруд?

— Что ты? Это мой долг, — гордо ответив, Наклз посмотрел на землянина. — А это кто такой?

— Меня зовут Али, — представился он, указав большим пальцем правой руки на себя. — Я прибыл с Земли на вашу планету не по своей воле.

— Не по своей воле? — Наклз поднял бровь. — То есть как?

— Просто он встретился с Эггманом на Земле, тот обманул его, открыл портал и отправил Али сюда вчера ночью. Сегодня утром он нашел меня и заступился за меня, прогнав трех хулиганов. В знак благодарности я решил его познакомить со своими друзьями и показать Мобиус, а также ввести его в курс дела. С Соником и Эми я его уже познакомил, так что остались ты и Крим, — Тейлз вкратце рассказал историю своему товарищу, а тот внимательно выслушал.

— Хм, — Наклз улыбнулся, после чего соизволил представиться. — Я Наклз Эхидна — последний страж мастер Изумруда, последний представитель клана Наклз. Я призван защищать Мастер Изумруд от любого злодея и вора, управлять им и обеспечивать мир на моем острове, то есть на Острове Ангела. Я — самый сильный во всем Мобиусе!

— Эу, — Али посмотрел на его шипастые кулаки, а потом кивнул в знак согласия, — это видно.

— Хорош хвастаться, Наклз. Сам помнишь, что тебя много раз побеждали, много раз обманывали, много раз…

— Тейлз! — вскрикнул ехидна, на что лис посмеялся. — Это не смешно.

— Да ладно тебе, Наклз. С тобой никогда не скучно, хе-хе-хе.

— Но это было тогда. Я в последнее время стал настолько бдительным, что Мастер Изумруд больше никто не украдет. И я никуда не отхожу от Мастер Изумруда. И никто сюда не прилетит с целью украсть этот драгоценный камень, — а потом провел правой рукой слева направо. — Абсолютно.

Пока Наклз продолжал хвастаться, Али посмотрел наверх и чуть расширил глаза, после чего начал сомневаться в словах ехидны. Тейлз просто закатил глаза, ибо знал, что Наклз порой любит сильно хвастаться. Пока Наклз хвалил себя, Али сам проявил бдительность и успел увидеть кое-кого на верхушке Мастер Изумруда.

— Эмм… а ты уверен, что сюда никто не прилетит? — спросил Али, смотря наверх.

— Уверен, — гордо ответил Наклз, скрестив руки на груди.

— Не будь так уверен, Наки.

Этот голос был женским и прозвучал как раз с верхушки Мастер Изумруда. Тейлз посмотрел наверх, а Наклз резко развернулся, посмотрел и оскалил зубы, ибо эту личность он больше всего не хотел видеть. Именно здесь. Али подумал, что это очередная подруга Тейлза и Наклза, причем отчасти оказался прав.

Эта мобианка по расе являлась антропоморфной летучей мышью, а для летучей мыши она выглядела достаточно крупной. Несмотря на вид расы, она обладала завидной фигурой, причем настолько, что даже человек засмотрится на нее. Летучая мышь была белого цвета и носила обтягивающий черный костюм, белые сапоги, на носках которых был розовый символ сердца, а также на груди было большое розовое сердце, прикрывающее ее грудь. Взгляд говорил о том, что она достаточно кокетливая дама. А костюм говорил о том, что она является воровкой.

И сейчас она сидела, положив левую ногу на правую и смотря персонально на Наклза. Она же являлась постоянной гостьей и своеобразным раздражителем для ехидны, которая прилетала сюда с двумя целями: взбесить стража Мастер Изумруда и, собственно, украсть сам Мастер Изумруд. Она хищно улыбалась, что и разозлило Наклза.

— Ах, ты, чертова воровка! — тот начал угрожать ей кулаком, подняв вверх и махая им. — Слезай с Мастер Изумруда! Живо!

— Ой, как грубо, — зевнула летучая мышь. — Наки, разве так обращаются с дамами?

— Я ТЕБЕ НЕ НАКИ! И НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ!

— Ути-пути, Наки, какой ты милый, когда ты сердишься.

— ЗАТКНИСЬ, ИНАЧЕ Я БРОШУ В ТЕБЯ КАМЕНЬ! — тот от непонятной землянину злости топнул правой ногой по земле.

— Ой, нехорошо бросать в даму всякие предметы, — та продолжала испытывать его терпение. — Интересно, пойдешь ли ты на такую низость?

Она продолжала издеваться над Наклзом. Тот разозлился и руками выкопал землю, а оттуда достал небольшой камень, после чего бросил в мышь. Та взмахнула своими крыльями, развернулась и отбила ногой этот камень обратно в ехидну, в результате чего тот угодил в лицо и сбил Наклза с ног. Тейлз посмеялся бы, да только сам побаивался эту летучую мышь. Что касается Али, то он стоял с дебильным выражением лица.

— Я тебя предупреждала, Наки, — она вновь села на Мастер Изумруд, а тот начал потирать голову.

— Я тебя уничтожу! Быстро улетай отсюда, пока я не разозлился!

— Ты уже разозлился, — шепотом произнес Тейлз.

— Ой, ой, как страшно. Ты лучше заткнись и дай полюбоваться твоими дружками, — она перевела взгляд на Тейлза. — Привет, малыш. Как дела у тебя сегодня?

— И тебе привет, Руж, — поздоровался Тейлз. — Все нормально. Не жалуюсь.

— Поцеловать бы тебя за это, Тейлз. Как и тогда раньше на Земле, — она подмигнула ему, на что тот нервно сглотнул. — Если бы Наки брал с тебя пример, цены бы ему не было.

— СЛЕЗАЙ С МАСТЕР ИЗУМРУДА, ЧЕРТОВКА! — продолжал злиться Наклз, встав на ноги. — Я НЕ ШУЧУ!

— Помолчи, дубина. Я не с тобой пока разговариваю, — проигнорировав его, Руж посмотрела на человека. — А ты настолько особенный, что сейчас стоишь с Героями Мобиуса? Интересно, я тебя раньше не видела. Новичок?

— Можно сказать и так, — кивнул Али, ответив ей спокойным тоном. — Меня зовут Али. Я прибыл с Земли вчера ночью.

— О, так ты решил познакомиться с дамой? Что ж, смело с твоей стороны, — она все-таки спрыгнула с Мастер Изумруда и встала перед ним. — Уже по-джентльменски. Раз ты захотел со мной познакомиться, тогда я не против, — а потом протянула ему руку. — Руж Бэт — любительница драгоценностей, шпионка организации «G.U.N.» и просто постоянная клиентка такого горячего одиночки, — в последнем слове она имела ввиду Наклза, чем взбесила его еще раз.

— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!

Наклз взял еще один камень и бросил в нее, но та отлетела вверх. Али округлил глаза и не успел увернуться, так как камень угодил ему в живот, в результате чего он был сбит с ног. Тейлз раскрыл рот, а Наклз расширил глаза, ибо не хотел в него кидать. Руж приземлилась и посмотрела на Наклза.

— Не умеешь ты встречать гостей, дубина. Впрочем, с дубинами нет смысла разговаривать, — махнув на него рукой, Руж посмотрела на Али, который гладил живот. — Ты как?

— Норм, — Али сам предпочел встать, продолжая держаться за живот. — И не такое получал, так что мелочи.

— Хочешь отомщу?

— Не стоит.

— А я настаиваю.

Тут Руж резко развернулась, увидела тот самый камень и ударила по нему ногой, в результате чего он угодил прямо по лицу ехидне снова. Удар вышел сильным, потому падение Наклза после попадания было гарантировано. Руж довольно улыбнулась, наказав Наклза за «негостеприимность».

— Вот так вот. Ладно, сегодня сделаю исключение ради новенького: не буду красть Мастер Изумруд, — посмотрев на Али, Руж добавила. — Рада была с тобой познакомиться, красавчик. Если понадобится что-то украсть, ты всегда можешь на меня положиться.

Руж подошла к Наклзу, который лежал и потирал лицо от боли, но продолжила нагло улыбаться. Доставать Наклза она больше хотела, чем украсть Мастер Изумруд.

— Но это не означает, что я не вернусь снова, чтобы украсть твой драгоценный камушек. Дорогой, я вернусь вечером, а ты приготовь виноград. Будем вместе есть. Даму ты должен угостить чем-нибудь. И учись у Тейлза и Алишки: они — настоящие джентльмены, не то, что ты.

— «Алишки?» — землянин был несколько удивлен тем, что его назвали так.

— Я этого так не оставлю! — пригрозил Наклз.

— Конечно не оставишь. Ты будешь прогрессировать ради меня, дорогой, — Руж отправила ему воздушный поцелуй. — Чао, Наки.

Наклз хотел схватить ее за ноги и уложить на землю, чтобы проучить как следует, однако не успел: она успела взлететь, а потом еще раз отправить ему воздушный поцелуй и улететь прочь из этого островка. Ехидна встал и начал угрожать ей вслед.

— Только попробуй вернуться сюда, чертовка! И я тебе все кости переломаю!

— Я тебя тоже сильно люблю, Наки! — с издевкой ответила она напоследок, после чего улетела далеко, покинув Остров Ангела.

Таких, как Руж, Али видел впервые. Вот это и называется «дама с характером». Она смело общалась с парнями, причем ее побаивался Тейлз, а Наклз злился и безуспешно пытался ее разозлить или расстроить, лишь дав лишний повод для издевательств над собой. Руж еще назвала землянина Алишкой — так его никто не называл, потому что друзей не было.

— Агр… Бесит она меня, — Наклз чуть успокоился, а потом повернулся к Тейлзу и Али. — Вы извините за мое поведение. Просто эта чертовка раздражает меня ежедневно и сводит меня с ума!

— Как же я тебя понимаю, — кивнул Тейлз, но потом улыбнулся. — Ты хотя бы не безразличен ей, Наклз. Хе-хе-хе.

— Не смешно, Тейлз, — нахмурился ехидна, а потом посмотрел на Али. — Не верь ей ни единому слову. Она способна на обман. Ее многие знают и стараются избегать встреч с ней.

— Эмм… а не проще ли подружиться с ней? — Али почесал затылок.

— Ну, знаешь, мы и не враги, — ответил лис. — Руж помогала нам, когда мы спасали Мобиус и боролись со злом. Если она и взаимодействовала среди злодеев, то только как шпионка. Можно сказать, что она тоже Героиня Мобиуса. Вот только она несколько… легкомысленная.

— Да она дура бесимая! — на эмоциях поправил его Наклз.

— А еще Наклзу она нравится, потому он всегда так реагирует. Хе-хе-хе, — усмехнулся Тейлз.

— ТЕЙЛЗ!

— Жаль, что Соник этого не видел. Хотя он подобную картину видел и не раз. Хотя бы вместе посмеялись бы над тобой, хе-хе-хе.

— Не беси меня, иначе получишь от меня, — пригрозил Наклз.

— Ладно, хорош, — попросил Али, посмотрев на Тейлза. — Он сегодня не в настроении. Не хотелось бы видеть нового друга в плохом настроении. Не смейся над ним. А ты, — а потом перевел взгляд на Наклза, — не злись. Всякое бывает. Тебя понять я смогу, вот только злиться не надо. По себе знаю, что злость делает лишь хуже.

— Я злюсь только тогда, когда дело касается Мастер Изумруда, — ответил Наклз. — А так я спокойно могу общаться с людьми и мобианцами. Даже с Руж могу поболтать, но ее интересует только Мастер Изумруд и всякие драгоценности, так что мне не о чем с ней разговаривать.

— Тогда почему ты оставил Мастер Изумруд в столь видном месте? — поинтересовался Али.

— Скрытый Дворец разрушен Эггманом, да и он стал ненадежным местом для хранения столь важного артефакта [8].

— Но тебе лучше будет поискать новое место для хранения Мастер Изумруда, — посоветовал Майлз.

— Я бы с радостью, вот только где? Надо поискать, но оставлять Мастер Изумруд без присмотра нельзя. А доверить некому. Так что пока он побудет здесь.

От Тейлза Али слышал историю, связанная с Мастер Изумрудом. Жизнь и безопасность Мобиуса зависела именно от этого большого камня, ведь если он попадет не в те руки, то весь мир будет в опасности. Наклз — хороший страж, но в одиночку он не сможет защитить Мастер Изумруд, если сюда вторгнутся несколько злодеев или один более сильный злодей, с которыми ехидна вряд ли справится. Потому лис советовал ему найти новое место для хранения Мастер Изумруда. Али был согласен со мнением Тейлза.

— Ладно, я хочу показать Али еще места и познакомить его с Крим, а потом показать мой первый дом, — Тейлз решил покинуть этот островок. — Как я понял, ты не сможешь с нами пойти.

— Прости, Тейлз, — покачал головой Наклз. — Я бы пошел с вами и показал бы весь остров, да только у меня есть своя обязанность. Как-нибудь в другой раз. Думаю, ты и без меня ознакомишь новичка с Мобиусом.

— Я-то справлюсь, да только скучно. Вон к Сонику заходили, вместе пошли к Эми, а потом он убежал. Эми побежала за ним, так что мы вдвоем остались и пришли к тебе, Наклз. Жаль, что ты занят, — вздохнул Тейлз.

— Ничего, — ехидна посмотрел на Али. — А ты чувствуй себя, как дома. Спасибо, что заступился за Тейлза. Если понадобится помощь или просто захочешь поболтать, то я всегда тут. Ты можешь и сам сюда прийти и положиться на меня, Али.

— Приму к сведению, — кивнул Али. — Благодарю, Наклз. Рад с тобой познакомиться.

— Я тоже очень рад. Тогда не смею вас задерживать. Заходите еще.

— Обязательно, Наклз, — улыбнулся Тейлз. — В следующий раз зайдем вместе с Соником. Кстати, будь бдительным. Раз Эггман отправил Али сюда через портал, то он сам может вернуться. Так что Руж — это мелочь, если сравнивать с Эггманом, — затем предупредил напоследок.

— Ну, этому доктору я усы оторву и пинком отправлю вниз, если посмеет сунуться сюда, — красный указал пальцем вниз под ноги, как бы намекая на это. — Так что на счет этого не беспокойся.

— Окей, — кивнув ему, лис посмотрел на землянина. — Ладно, пошли. Идти нам еще весь день.

— Я только «за», — пожал плечами Али, а потом посмотрел на Наклза и отдал ему честь в знак прощания. — Еще увидимся, Наклз.

— Обязательно, братцы. Приятного времяпровождения.

Попрощавшись со стражем Мастер Изумруда, Али с Тейлзом покинули этот островок, спустившись по мосту назад. В этой горной местности им делать больше нечего, ибо тут больше никто не живет, потому они решили вернуться обратно на равнинную часть Острова Ангела. Наклз поднялся по алтарю и лег у Мастер Изумруда.

Али понравилось на Мобиусе. Тейлз, Соник, Эми, Наклз и Руж — все они были разными, но их объединяло одно — дружелюбие к окружающим. Они не смотрели на то, что Али внешне выглядел старомодно и просто, да и сам являлся простым человеком без сверхспособностей, ибо у них до него был один лучший друг-человек с Земли. Не заступись Али за Тейлза, он бы не смог познакомиться с Героями Мобиуса, так что ему повезло. С такими новыми друзьями адаптироваться к новому миру не составит труда. Али подружился с ними в тот момент, когда казалось, что у него веры в дружбу совсем не осталось.

Но он об Эггмане не забывал. Али до сих пор не понял, почему доктор отправил его сюда.

И для чего.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.3: Unusual World

**1.** Стэйшн Сквер (ориг. Station Square) — первая локация в 3D играх про Соника и поле приключений в игре Sonic Adventure;

**2.** Зоны Стэйшн Сквера: Изумрудный Берег (ориг. Emerald Coast), Парк Твинкл (ориг. Twinkle Park), Казинополис (ориг. Casinopolis), Скоростная Магистраль (ориг. Speed Highway) — появились в первой 3D-игре серии Sonic Adventure;

**3.** Зона Стэйшн Сквера: Изумрудный Берег (ориг. Emerald Coast) — первый игровой уровень в Sonic Adventure;

**4.** Отсылка на концовку игры Sonic Generations, в которой оба Эггмана (Классик и Модерн) застряли в белом пространстве за то, что играли со временем;

**5.** Дом Эми (ориг. Amy’s Room) — зона-арена в игре Sonic Battle, расположенная в Стэйшн Сквере (в игре назван как Эмералд Таун (ориг. Emerald Town));

**6.** Зона Острова Ангела: Айс Кэп (ориг. Ice Cap) — зимний уровень, появившийся в играх Sonic Adventure и Sonic the Hedgehog 3;

**7.** Зона Острова Ангела: Красная Гора (ориг. Red Mountain) — горный уровень, появившийся в игре Sonic Adventure;

**8.** Зона Острова Ангела: Скрытый Дворец (ориг. Hidden Palace) — сюжетный уровень, появившийся в игре Sonic 3 & Knuckles, в котором произошел знаменитый первый бой Соника и Наклза.

========== Chapter 1.4: First Day ==========

ГЛАВА 4: ПЕРВЫЙ ДЕНЬ

Мобиус,

Стэйшн Сквер, центр города…

Послеобеденное время…

В Стэйшн Сквере рабочее время приближалось к концу. Солнце начинало садиться, потому основная масса начала перебираться на пляж, так как в такое время становилось немного прохладно. Основная масса, которая жила ближе к морю, итак пошла на пляж, потому около прибережного отеля, где живет Соник, собралась толпа. Однако те, кто жил в центре города, предпочли остаться и заняться своими мелкими делами.

В центре проезжающих машин было больше, чем людей, проходящих по тротуарам. Соник шел по центру Стэйшн Сквера, решив прогуляться по городу, заодно скрываясь от Эми, которая пошла за ним в погоню с утра. Синего ежа приветствовали все жители города, порой даже подходили с автографами. Однако выполнять столько просьб ему не очень-то хотелось, ибо Соник не любил излишнее внимание к себе. Он всегда являлся любителем свободы.

Но сегодня Соника мало кто доставал из людей. Все-таки существовали более адекватные люди, которые уважали Соника и позволяли ему ходить по улицам города спокойно, будто он обычный житель Стэйшн Сквера, а не кумир. Понять синего ежа могли лишь знаменитости, и то не все. Обедом синему ежу пришлось ходить и прыгать по крышам домов, а сейчас он мог спокойно прогуливаться по тротуарам.

В данный момент он спокойно направлялся домой, купив себе продукты питания — точнее получил бесплатно в знак почтения, ибо он Герой Мобиуса. В упаковке Соник держал несколько булок и сосисок, из которых он планировал сделать местную популярную еду, которая называется чили-догами — аналог земных хот-догов. Помимо этого он взял себе сок.

Плохим качеством Соника являлось его некачественное питание.

— СОНИК!

Синий еж моментально узнал этот голос, потому округлил глаза. Он собирался рвануть с места, как обладательница этого голоса набросилась на него с объятиями. Не рассчитав силы, она случайно повалила его на тротуар вместе с продуктами, хотя ей было немного по барабану. Главное, что ее герой все-таки найден.

— Эми… — Соник постучал пальцами по тротуару, краем глаза глядя назад на Эми, которая лежала на нем и обнимала со спины.

— Я нашла тебя, Соник! — в ее словах не было ничего удивительного. — Я так долго тебя искала! Где же ты был?

— Эми…

— Хотя не важно. Я всегда тебя найду. Сердце подсказало, где ты находишься. И оно меня не обмануло. Знаешь, я так рада, что я тебя нашла! — судя по ее эмоциям, тут Эми не врала. — Ура!

— Эми! — Соник повысил тон.

— Что?

— Встань с меня, будь любезна.

Эми покраснела и только сейчас поняла, что повалила своего героя и лежит на нем, потому резко встала, положила руки за спину и смутилась. Тот с недовольным лицом собрал выпавшие из упаковки продукты и встал, а потом посмотрел на Эми. Ее понять он мог, но ему не нравилось, когда она на эмоциях действовала.

Ее эмоциональный характер является основной причиной, по которой Соник старается избегать ежиху.

— Извини, просто эмоции овладели мной, — смущенно ответила Эми.

— Знаешь, хотя бы не обнимай меня, когда у меня в руках продукты. Не буду же я их от пыли очищать.

— О, а давай я…

— Нет, не надо, — резко отказал он. — У тебя дел сегодня нет что ли?

— Ну… сегодня я ничего не планировала, Соник. Потому решила уделить тебе внимание. Кстати, у меня же были чили-доги. Ты чего их купил? — поинтересовалась она.

— Вообще-то не купил, а получил в подарок. Народ тут очень щедрый. Да и чили-доги — это единственное, что я умею готовить, — ответил Соник, а потом решил немного похвастаться. — Причем на уровне шеф-поваров.

— Да что там готовить? Положил сосиску в булочку, согрел, помазал горчицей и кетчупом — и все готово, — для наглядности Эми в описании действий использовала соответствующие жесты. — Кстати, зайдешь ко мне? Я тебя хотя бы накормлю.

— Некогда, Эми. Хотя тебе стоит готовить для одного человека, — подумал Соник.

— Для одного?

— Да, — кивнул он. — Думаю, Али голоден. Тейлз, скорее, его маслом напоит, чем нормальной едой, — про двухвостого он имел ввиду, что тот не умеет готовить. — Я попрошу Тейлза, чтобы привел Али сюда к тебе. Он тоже должен поесть. А твоя еда, если быть честным, очень вкусная.

— ПРАВДА? — Эми заулыбалась, ибо его слова прозвучали, как комплимент.

— Эмм… да, — Соник дебильно улыбнулся. — «И какого фига я ляпнул это?»

— О, я обязательно порадую нашего гостя. Все ради тебя, Соник, — подмигнула Эми, а потом повернулась к нему спиной и начала вслух ставить цель. — Эми Роуз готова накормить новичка Мобиуса. Я никогда не оставлю его голодным! Я сделаю все, чтобы ему понравился наш мир! Я буду его отличным товарищем! Я… — а потом повернула голову назад и не нашла слушателя. — Соник?

Пока она заявляла о своих планах, Соник успел сбежать и скрыться. Воспользовавшись шансом, синий еж побежал домой, ибо ему некогда было стоять и болтать с Эми, да и желания не было, зная ее характер. Явных фанатов он не любил, к числу которых Эми относилась, причем была аж на первом месте.

Потому что это единственная фанатка, которая будет бежать за ним и обязательно найдет его.

— Опять он убежал, — расстроилась Эми, грустно вздохнув. — Ну, ничего. Завтра он будет мною гордиться. Завтра мы с ним обязательно увидимся.

Эми всегда верила в лучшее и в то, что когда-нибудь Соник ответит ей взаимностью. Да, Соник ее не раз спасал, потому многим, в том числе и ей, казалось, что у него тоже есть чувства к этой ежихе, хотя он скрывает их. Что было в душе Соника — этого никто не знал, даже его лучший друг Тейлз.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

На этом острове существовала маленькая деревня, где проживали простые мобианцы с того момента, как этот остров оказался на плаву и соединен мостами. Обычно этот остров парил в воздухе, но после произошедших событий он вновь оказался на плаву — и больше не поднялся наверх. Единственным обитателем Острова Ангела когда-то являлся Наклз, но позже простые мобианцы, которые любили тишину и покой, переселились на этот почти необитаемый остров. Сам Наклз, будучи полноправным хозяином этого острова, был не против и принял их, выделив некоторые равнинные места. Он помог переселенцам возвести одну деревню в зоне Листового Леса [1].

Туда и направлялись Али с Тейлзом, ибо последний решил познакомить землянина с еще одним другом — точнее с подругой. Героев Мобиуса было шесть, судя по словам Тейлза: он сам, Соник, Наклз, Эми, Руж — как ни странно — и еще одна, к которой они направлялись.

Али с Тейлзом дошли до зоны Листового Леса и увидели деревню. Для леса он был не таким густым в плане количества деревьев, а листовым он назывался по той причине, что в качестве трав росли листья. Потому тут было красиво, довольно-таки просторно и свежо. Зона Листового Леса не была ближе к морской зоне, но местным жителям деревни это и не нужно было.

Сама деревня была настолько маленькой, что даже деревней ее нельзя было назвать — скорее лагерь. Али мысленно назвал это место лагерем переселенцев, а на деревню по количеству домов и по площади эта зона не была похожа. Тем не менее тут были тропинки, которые вели в каждый из домов. Тут жило около ста мобианцев, но для необитаемого Острова Ангела, где до этого жил только Наклз — это прогресс в плане роста численности населения.

— Мы пришли, — с улыбкой произнес лис, а потом указал на один скромный домик. — Пойдем туда.

Али молчал всю дорогу и просто наслаждался природной красотой острова. Несмотря на то, что на этом острове жило мало мобианцев — люди почти не жили тут, — он был самым популярным среди всех островов, ибо этот остров ближе всех к Стэйшн Скверу, да и вообще к материку. Однако людям тут запретили жить, потому что они могли испортить природную красоту Острова Ангела, а мобианцы это больше всего ценят. Разрешили разве что заниматься туризмом.

Наклз не хотел, чтобы на этом острове существовал очередной индустриальный город.

Али пошел за Тейлзом, который привел его к одному скромному домику. Он был небольшим и одноэтажным, да и не выделялся ничем: у Соника целый отель, в котором он проживал в одном из номеров; у Эми модный дом, который сделан по ее вкусу; у Наклза, собственно говоря, дома и не было, но жить на разрушенном алтаре и охранять Мастер Изумруд тоже необычно. Где жила Руж, Али не знал. По словам Тейлза, у него несколько домов, а основной базируется на Западном Острове.

Лис постучался по двери и начал ждать. Послышались шаги за дверью, а потом дверь открыла хозяйка — точнее дочь хозяйки этого дома. Ею являлась крольчиха низкого роста с длинными ушами и оранжевыми волосами на голове. Сама была кремового цвета — отсюда и имя, — по телосложению была стройной, хотя не настолько привлекательной, как Эми. Все дело было в возрасте: крольчиха даже младше Тейлза. Была одета в оранжевую футболку с короткими рукавами и в оранжевую юбку, которая доходит до колен. В отличии от Эми, она была одета вполне нормально, как обыкновенная мобианка. В качестве обуви на ней были желто-оранжевые ботинки.

— Привет, Крим, — Тейлз поднял правую ладонь в знак приветствия.

— О, привет, мистер Тейлз, — мило улыбнулась она. — Давно не виделись. Где ты пропадал?

— Занят бываю, изобретениями занимаюсь, самолеты чиню, — Тейлз использовал соответствующие жесты, мол чинил все это время. — Решил навестить всех друзей. Ты последняя, кого навещаю.

— О, очень приятно, что ты зашел к нам, — Крим посмотрела на Али и перестала улыбаться. — А это кто?

— Его зовут Али, — лис представил землянина сам. — Он прибыл сюда с Земли не по своей воле. Его Эггман обманул и отправил сюда, хотя даже мне не ясно для чего, — а потом почесал голову. — Сегодня утром он заступился за меня от трех хулиганов, которые ко мне приставали. В знак благодарности я решил подружиться с ним и помочь ему адаптироваться в нашем мире. Я его уже познакомил с Соником, Эми и Наклзом. Руж сама прилетела к последнему и познакомилась с ним. Али хороший парень, так что бояться его нечего.

— Понятно, — выслушав его, Крим улыбнулась и протянула руку человеку. — Меня зовут Крим Рэббит, но для друзей я просто Крим.

— Очень приятно, — Али пожал ей руку и тоже улыбнулся. — Слышал, что вы тоже Героиня Мобиуса.

— Ну, не сказала бы, что прям героиня. Я ничего такого не сделала, чтобы носить это звание, — смутилась она.

— Чепуха, Крим, — махнул рукой Тейлз. — Ты помогала нам, как никто другой. Твоя доброта была к месту в любой ситуации. Да и твой Чиз очень сильный. Помнишь, он Эмерла с силой Титана избивал [2]?

— Ну, тут его заслуга, а не моя.

— И твоя заслуга тоже. Ты ведь его кормишь, хе-хе-хе, — посмеялся он вместе с крольчихой. — Кстати, а где он?

— Спит. Почему-то он устал сегодня, хотя ничего не делал, кроме как ел манго.

— Наверное, из-за этого, хе-хе-хе.

— Точно, мистер Тейлз, хи-хи-хи, — хихикнула Крим, а потом послышался голос ее мамы.

— Крим, кто пришел?

— Это мистер Тейлз, мама. И его новый друг.

Из дома вышла мать Крим, которая была похожа на нее, только взрослее и выше, да и волосы были густыми на голове, когда как у Крим они короткие. Была одета в длинное платье с короткими рукавами, а в руках держала тарелку и ручной миксер — не автоматический. Было ясно, что она готовила что-то сладкое. В качестве обуви на ней были обыкновенные туфли с каблуками. С лица была такой же доброй, как и Крим. Что интересно, по росту она чуть ниже Али.

Старшая Рэббит стала первой высокой мобианкой, которую Али встретил. Мнение относительно роста мобианцев у него поменялось.

— О, рада тебя видеть, Тейлз, — улыбнулась она.

— Здравствуйте, мисс Ванилла, — поклонился лис. — Мне тоже приятно вас видеть.

— Чего не заходишь? Я ужин готовлю. Присоединяйся.

— Спасибо за предложение, но вынужден отказаться, — тот вежливо выставил правую ладонь вперед. — Я весь день показываю своему новому другу нашу планету, — затем указал большим пальцем назад на человека. — Он вчера ночью прибыл на Мобиус не по своей воле: Эггман обманул его.

— Ох, уж этот Эггман, — Ванилла закатила глаза, а потом перевела взгляд на Али. — Меня зовут Ванилла Рэббит. А тебя как? И откуда ты?

— Меня зовут Али. Я человек с Земли, как вы поняли, — представился он. — Честно говоря, я успел увидеть многих мобианцев, но таких высоких, как вы, я еще не видел.

— Ну, не одна я такая самая высокая, — взрослая крольчиха тут не соврала, ибо тут существовали мобианцы, не уступающие ей по росту. — Вижу, Тейлз тебе много что показал.

— Да. Мы побывали на Южном Острове, на Стэйшн Сквере и на этом острове. Сейчас собираемся на Западный Остров к Тейлзу.

— Хм. Почему бы вам тут не остаться? Вы так устали, мальчики. Заодно накормлю вас.

— Благодарю за заботу, но к голоду я устойчив, — Али погладил себя по животу, хотя он действительно был голодным.

— Я тоже. Как-нибудь в другой раз, — добавил от себя лис.

— Как там наши друзья? — спросила Крим. — Как Эми?

— С Эми все нормально. Побежала за Соником, а дальше не ясно: нашла его или нет, — Тейлз решил поделиться на счет них. — Наклз тоже отдыхает, хотя Руж заглядывала, когда мы приходили. Обещала явиться туда вечером, так что страшно представить, что там у них произойдет, хе-хе-хе.

— Руж уж точно ему нервы потрепает, — Крим сдержала свой смех. — Так ты не зайдешь сюда со своим новым другом?

— Нет, но в другой раз обязательно, — заверил желтый. — Завтра, думаю, навещу вас.

— Приходи. Будем рады, — согласилась Ванилла.

— Ладно, уже поздно. Нам еще до Западного Острова дойти надо. Покажу ему свой дом. Он у меня заночует, — после этих слов Тейлз начал прощаться. — Рад был вас видеть, мисс Ванилла. И тебя, Крим.

— И мы, мистер Тейлз, — кивнула ему Крим, а потом посмотрела на Али. — Рады с тобой познакомиться, мистер Али.

— Я тоже, — кивнул человек в ответ.

— Если понадобится помощь, ты можешь к нам обращаться. Крим в медицине неплохо разбирается, так что если что-то повредишь или поранишься, то сразу к ней, — сказала Ванилла, указывая на дочь.

— Я запомню, — согласился Али. — Вам всего доброго.

— До свидания, мисс Ванилла. Пока, Крим, — попрощался Тейлз.

— Пока, мистер Тейлз. Пока, мистер Али, — попрощалась Крим.

После этого Тейлз и Али двинулись дальше, покинув дом кроликов. Али молчал и заметил, что Тейлз с Крим по-особенному пообщался, чем с Эми и Руж. И не был удивлен, ведь Крим показалась ему очень спокойной и доброй, если сравнивать с ежихой и летучей мышью: первая вела себя, как фанатка, и все думала о Сонике, игнорируя других, чем немного раздражала лиса, а вторая любила доставать Наклза и бесить его, причем ее по личным причинам побаивался Тейлз. По глазам ему было ясно, что крольчиха фактически самое доброе существо во всем Мобиусе. Али самому было неловко молчать, но в незнакомой ситуации он не сможет много разговаривать, ибо пока не о чем.

Тейлз познакомил его со всеми ближайшими друзьями, с кем он тесно держит связь. Теперь оставалось отправиться домой к самому экскурсоводу и остаться с ночевкой там. Али считал, что все дни ночевать у Тейлза он не сможет, потому с завтрашнего дня решил поискать свое будущее временное место жительства.

Если, конечно, он не останется тут навсегда.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, алтарь…

Вечер…

Наклз после ухода Тейлза и Али отправился срывать себе виноград в одну из лесных зон. Не беспокоясь за Мастер Изумруд, он оставил драгоценный камень без охраны. Фрукты и ягоды росли далеко не в руинах, потому ему пришлось уйти далеко от Мастер Изумруда, да и торчать на одном и том же месте весь день он не хотел. Он знал, что Эггмана пока что нет тут, а красть Мастер Изумруд пока некому — разве что Руж. Но перелететь через пропасть, таская большой и тяжелый камень, ей сил точно не хватит, потому Наклз рассчитывал на это.

К вечеру он вернулся к своему разрушенному алтарю, где Мастер Изумруд спокойно стоял и медленно крутился вокруг своей оси. В правой руке Наклз держал корзину, в которой было много винограда. Это была его самая любимая ягода, потому виноград он чуть ли не боготворил и редко делился именно этой ягодой. Что угодно, но только не виноград — тут границы щедрости минимальны.

Наклз поднялся по ступням до камня и лег у него, а потом положил корзину рядом с собой справа и принялся есть, глядя на звезды в небе. Ехидна впал в свои мысли и думал о своем. О чем он думал — никто не знал, кроме него.

Когда он вновь потянулся рукой к корзине, то ничего не обнаружил. Посмотрев направо, Наклз заметил, что кто-то украл его корзину, потому был несколько удивлен. Прежде чем он решил отправиться на поиски вора, сверху раздался женский голос, который ему был до боли знаком.

— У тебя такой вкусный виноград, Наки. Принес ужин специально для меня? Как же это трогательно.

Наклз посмотрел наверх и увидел Руж, которая сидела на Мастер Изумруде и ела виноград с корзины. Тот нахмурил брови, а злиться на нее не было смысла. Он был предупрежден ее появлением ею же, потому должен был ожидать ее визита.

— Отдай сюда, — Наклз сам отобрал у нее корзину и положил на пол, а потом отвернулся спиной и лег у камня снова. — Зачем прилетела?

— Я же говорила, что прилечу сюда. Или ты забыл?

— Твои слова не забудешь.

Руж хмыкнула и спрыгнула с Мастер Изумруда, а потом села рядом с Наклзом справа от корзины, а потом принялась есть виноград. Хотя на этот раз тот возражать не стал, смотря прямо на горизонт.

Не хватало еще цапаться из-за винограда.

— Ну, и как тебе новичок? — Руж начала разговор с этого, ибо прилетела сюда не просто так. — Мне он понравился. Джентльмен, в отличии от тебя.

— Ты людей и мобианцев уже сравниваешь? Не очень-то умно, — огрызнулся он.

— А ты в курсе, что «G.U.N.» запретила землянам покидать Мобиус и ровно так же появляться на Мобиус с Земли? Телепорты закрыли, а Али сюда явился незаконным путем. Его могут арестовать, — Руж продолжала спокойно есть виноград.

— Ты не слышала, что мы говорили? Али попал сюда из-за Эггмана.

— Но факт остается фактом: Али попал сюда незаконным путем. Наша организация без вопросов сможет его поймать и арестовать. И никто никого слушать не станет. «G.U.N.» слушается только своих.

— Твои слова звучат, как шантаж, — заметил Наклз, на что та хитро улыбнулась.

— Именно, Наки. Отдашь мне Мастер Изумруд — и «G.U.N.» не узнает об Али. Ты будешь освобожден от долга сторожить этот драгоценный камень. Мастер Изумруд будет в безопасности. Ты заживешь свободной жизнью. Остепенишься. Найдешь себе мобианку и будешь себе жить спокойно. Это для твоего же блага, — Наклзу казалось, что Руж держит его за идиота, если думает, что он действительно отдаст Мастер Изумруд.

— Я никогда не отдам Мастер Изумруд тебе, чертова воровка. И никто этого новичка не тронет. Он заступился за Тейлза — мы заступимся за него. Только вздумай…

— Полегче, заступник, — перебила его мышь. — Я не собираюсь выдавать Али, который мне с виду понравился. У него есть манеры настоящего джентльмена. Своих не выдают. Но учти, — Руж встала, — его могут найти, так что советую прикрывать его.Пусть властям на глаза не попадается.

— Звучит как угроза.

— Это предупреждение, дурень, — поправила она. — Я сама не хочу, чтобы его поймали и арестовали за незаконный телепорт из Земли к нам. Ты сам знаешь, почему «G.U.N.» запретила свободное перемещение из мира в мир.

— Хм, — вздохнул Наклз и закрыл глаза. — Знаю.

— Пока Эггмана нет, Али должен скрываться и не попадаться им на глаза. «G.U.N.» зафиксировала еще вчера ночью какой-то портал на Южном Острове и одного объекта, — вкратце поведала Руж. — Я вызвалась разобраться с этим. Теперь я все знаю, а вот «G.U.N.» пока не знает.

— И почему же ты не выдала его?

— Ты дурак или кто? — Руж нахмурила брови. — Мне надо для начала узнать этого человека и втереться к нему в доверие, а потом собрать нужную информацию и отправить «G.U.N.». Но Али использовать нет смысла — просто обычный бедолага.

— От меня ты что хочешь? — Наклз посмотрел на нее, ибо она начинала его раздражать.

— Чтобы всякие тупицы Наклзы не проявляли доверчивость и наивность кому попало, дубина! — Руж поставила руки по бокам и посмотрела на него недобрым взглядом.

— Это кто еще дубина? — тому не понравился ее тон.

— Посмотри на отражение Мастер Изумруда. Твой драгоценный камень никогда тебе не соврет. И вообще… — мышь нагло взяла корзину с виноградом, — ты не заслужил винограда.

— ЭЙ! ПОСТАВЬ НА МЕСТО! СЕЙЧАС ЖЕ!

— Я весь день летаю по островам, как проклятая, а ты меня не кормишь. К тебе я лечу, чтобы сделать перерыв, а ты специально для меня ничего не подготавливаешь. Приходиться воровать, чтобы кормить себя. Так что фигушки тебе, — Руж показала ему язык.

— ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС…

Наклз прыгнул и промахнулся, так как Руж успела взлететь наверх. Результат: Наклз покатился вниз по ступенькам, чем рассмешил воровку, которая являлась по совместительству агентом «G.U.N.».

— Наки, если ты хотел обниматься, то зачем прыгать в стиле Эми, м? — подколола она, явно насмехаясь над Наклзом. — Я бы тебя сама обняла, да только руки заняты твоей корзинкой. И спасибо за виноград, Наки.

— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ! — Наклз встал и крикнул, угрожая снизу кулаком.

— Я тебя тоже люблю, мой сладкий, — Руж в качестве издевки отправила воздушный поцелуй, а потом взмахнула крыльями и приготовилась улететь отсюда. — Чтобы во сне тебе приснилась я.

Наклз не успел ничего сказать, как летучая мышь улетела отсюда и отправилась к себе домой. Она стащила его ужин и фактически оставила его без винограда, который он срывал полдня, пока шел туда и обратно.

— Агр… чертова воровка. Хоть бы оставила виноград, дура. Ладно, — Наклз махнул рукой.

Мысленно он проклинал ее чем угодно: мол лишь бы ее ветром снесло, лишь бы в нее попала молния, лишь бы ее сбил самолет и тому подобное. Наклз поднялся по ступенькам и сел у камня. Посчитав, что сегодня он останется без ужина, ехидна решил вздремнуть, а когда положил левую руку на пол, то ощутил что-то мягкое. Повернув голову налево, он заметил, что Руж оставила ему несколько винограда. Либо забыла, либо специально оставила ему, но факт оставался фактом: Наклзу что-то достанется. Забыв о ней, ехидна принялся есть виноград.

— «Ну, спасибо, Руж», — мысленно поблагодарил ее страж.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Ночь…

Западный Остров был одним из первых островов, в котором начинались приключения Соника. Именно тут родился Тейлз, хотя их знакомство состоялось на Южном Острове [3]. Этот остров был более красочным и современным, если сравнивать с Южным Островом, но он был менее известным из-за того, что находился достаточно далеко от остальных островов на западной части планеты [4]. Западный Остров тоже был малонаселенным, причем люди тут практически не появлялись из-за дальнего расположения.

Али и Тейлзу пришлось добираться на поезде. Полчаса занял их путь: для начала им пришлось ехать обратно на Южный Остров, а потом оттуда на родной остров Тейлза. Сегодня они сильно измотали себя, исследовав ¼ планеты — основную часть, в которой Герои Мобиуса и проживают. Но если Тейлз не так сильно устал, то Али, будучи простым человеком без способностей, сильно устал и изголодался.

Но зато это было интересней, чем подниматься по горам в одиночку.

Станция находилась на одном травянистом месте, причем она была примерно такой же, какой была на Острове Ангела в зоне Мистических Руин. Али с Тейлзом после остановки вышли из поезда и могли вздохнуть спокойно: их экскурсия объявляется завершенной на сегодняшний день.

— Мы приехали, — с улыбкой произнес Тейлз. — Здравствуй, дом, милый дом.

Своим домом он считал зону Изумрудного Холма, где он родился и где находился его основной дом. Как и в зоне Мистических Руин, тут дом Тейлза находился недалеко от станции, потому в случае чего через сто шагов он мог дойти до станции и поехать туда, куда ему надо.

Али огляделся по сторонам и заметил небольшие сходства зоны Изумрудного Холма с зоной Зеленого Холма, которые базировались на Южном Острове — в родном доме Соника. Травы тут были чуть гуще и длиннее, также тут росли разного вида цветочки, кокосовые пальмы и прочие растения. Тут были видны ручьи и небольшие водопады в достаточных количествах. Присутствовали и мертвые петли, и спиральные дорожки. А на фоне всего этого виднелось море, которое отражало разные цвета. Тем самым в ночное время эта зона становилась очень красивой, а из-за близкой расположенности к морю тут было свежо и прохладно. Холмы присутствовали, но они не были такими высокими, какие есть в зоне Зеленого Холма. По крайней мере, Изумрудный не выглядел таким суховатым, как Зеленый [5].

— Вот мой дом, Али. Дом, в котором я родился и жил до встречи с Соником. И до сих пор живу здесь, — лис указал на свой скромный домик с улыбкой.

Этот дом был таким же обычным с виду, как дом Крим и Ваниллы, однако рядом присутствовал гараж, в котором Тейлз мог заниматься своим привычным делом. Дом был старым с виду, если сравнивать тот, что есть на Острове Ангела. И не таким большим он был для такого гения, хотя Тейлза все устраивало. Али оценил его простенький дом. Минусом было то, что он жил изолированно, потому что тут не было соседей.

— Тейлз, а тут вообще есть какие-нибудь дома? Города? — поинтересовался Али.

— Есть, но они далеко. Студиополис [6] и Метрополис [7] — единственные два города, но они достаточно крупные, — перечислил хозяин острова. — Первый город является больше городом для развлечений, а второй больше является индустриальным. К слову, Метрополис построил Эггман для себя. Раньше он был чисто индустриальным и промышленным, что начинало казаться, что Метрополис — это целый промышленный завод, но теперь он был доведен до ума и стал ярким городом, в котором преобладают белые, а не зеленые цвета.

— Думаю, основная масса проживает там, верно?

— Да, но только мобианцы. Ну и некоторая часть людей, — ответил он. — Даже если города крупные, в них мало кто живет. Кто-то для отдыха приедет сюда, но так-то тут мало мобианцев живет. Зато свободно. Но я предпочитаю жить в тишине и в природе. Города все-таки Эггманом построены.

— А для чего тогда он построил два города? — землянину стало интересно, ибо он не думал, что город он построил для роботов.

— Чтобы расширить свои владения, но мы как бы отняли у него то, что он создал на нашей территории. Мы не разрушители, потому города оставили. Хоть Эггман и злодей, но строитель из него отличный, — Тейлз почесал затылок. — Жаль, что он не совмещает природу со своей технологией. А я такими ресурсами не обладаю, какими обладает он.

— Хм, — Али выслушал его и зевнул, ибо усталость сказалась на нем. — Ладно, Тейлз. Спать хочется. Пошли к тебе домой что ли.

— Пойдем. А то я тоже спать хочу.

На том и порешили. Али и Тейлз покинули станцию и дошли до дома Тейлза за пять минут. Ключи лис носил при себе, потому он открыл дверь и зашел в дом вместе с Али. Изнутри он выглядел несколько бедным и простым. Несмотря на то, что Тейлз является Героем Мобиуса, у него далеко не такие шикарные условия, как у Соника и даже как у Эми. Хотя один Наклз не имеет ничего, кроме хижины, руин и Мастер Изумруда, но красный мобианец был доволен своими условиями. Было видно, что Тейлз лично сам отказался от роскоши и предпочел жить так, как жил до этого.

Али ценил простоту в людях — теперь и в мобианцах. Он сам у себя жил достаточно просто: простой домик, сарай и огород. У Али дом и территория были больше, чем у Тейлза, но это компенсировалось тем, что последний мог свободно делать на этом острове все, что хочет, ибо он тут уважаемая личность, а Западный Остров официально принадлежит именно Тейлзу. У Али такой свободы на Земле не было: делать все, что он хочет, Али мог только у себя дома в пределах своей территории, да и смело гулять по улицам было опасно. Ему достаточно было вспомнить недоброжелателей в лице Наби, о котором Али забыл после прибытия на эту планету.

— У тебя тут уютно. Настоящий домашний уют, — оценил Али.

— Это точно. Предпочитаю жить по-простому. Да и у меня достаточно много домов. Так что мне хватает. Одного жаль.

— Чего?

— Тут нет мебели, на которой ты поместишься, — тут Тейлз попал в точку.

Али только сейчас заметил, что Тейлз спит на диване. В спальне была кровать, но что диван, что кровать — все они были рассчитаны на мобианца, а не на человека. Потому Али понял, что ему придется спать на полу. Но к этому он давно привык.

— Ай, ерунда это, — землянин махнул рукой. — Спать на полу — не страшно. Если, конечно, тут пауки и крысы не ходят.

— У меня таких диковинок нет, так что располагайся, — лис указал ладонью на пол. — Я постелю тебе матрас.

— Не нужно, — отказался он, поставив ладони вперед. — Все нормально. Я люблю спать на полу.

— Ну… ну как хочешь, — Тейлзу оставалось пожать плечами. — Кстати, если хочешь, я тебя чем-нибудь накормлю.

— Нет, ночью есть вредно. Завтра утром поем. Я терпелив к голоду, — отказавшись от ужина, Али лег на пол у стены под окном. — Завтра чем займемся?

— У нас есть еще два друга, но с ними мы видимся очень редко. Один живет на материке в городе Кризис Сити [8], а другая живет там же, но она из другого измерения [9].

— Из другого измерения? То есть… она так же появляется, как появился я? — Али это заинтересовало.

— Ну, она-то мобианка, вдобавок она в своем измерении является принцессой. Так что это ей можно беспрепятственно перемещаться. Вот только у нее нет доступа к Земле, так что через нее ты не сможешь вернуться на Землю. Но я что-нибудь придумаю, так что ты не волнуйся на счет этого, — сказав это с улыбкой, Тейлз лег на диван.

— Буду верить в лучшее, — Али положил руки под голову. — Ладно, тогда спокойной ночи тебе.

— И тебе, Али.

Али сильно утомился, потому сразу закрыл глаза и вздремнул. Он изучил основную часть Мобиуса и мог теперь начинать привыкать. Каждый друг Тейлза вызвался помочь землянину с адаптацией. А близко дружить с Героями Мобиуса не каждому дано. Особенно человеку, который до этого жил на Земле. Завтра ему предстояло многое узнать об этом мире и о жизни мобианцев.

Пока все мирно, у Али есть время для того, чтобы адаптироваться и приготовиться к первым испытаниям.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.4: First Day

**1.** Зона Острова Ангела: Листовой Лес (ориг. Leaf Forest) — первый уровень игры Sonic Advance 2;

**2.** Эмерл — персонаж-робот, созданный Эггманом, который копировал способности героев. Появлялся в Sonic Battle, где его победил Соник. В аниме Sonic X его победила Крим вместе с Чизом — ее ручным Чао;

**3.** Отсылка к игре Sonic the Hedgehog 2 (8-bit), в которой официально впервые появился Тейлз;

**4.** Западный Остров (ориг. West Island) — второй остров серии, в котором происходили события игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit) и в Sonic Mania;

**5.** Зона Западного Острова: Изумрудный Холм (ориг. Emerald Hill) — первый уровень игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit);

**6.** Зона Западного Острова: Студиополис (ориг. Studiopolis) — третий уровень игры Sonic Mania, в котором находятся Химический Завод (ориг. Chemical Plant) и Ночное Казино (ориг. Casino Night);

**7.** Зона Западного Острова: Метрополис (ориг. Metropolis) — восьмой уровень игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit) и локация в игре Sonic Forces;

**8.** Кризис Сити (ориг. Crisis City) — город, появившийся в игре Sonic the Hedgehog 2006;

**9.** Измерение Сол (ориг. Sol) — параллельный мир, похожий на Мобиус, который появился в играх Sonic Rush и Sonic Rush Adventure.

========== Chapter 1.5: Search ==========

ГЛАВА 5: ПОИСКИ

Земля,

Махачкала, безымянный поселок…

Ночь…

Несмотря на столь позднее время, Махачкала считалась шумным городом — даже сейчас в городе было беспокойно. Пусть много людей и не ходило по тротуарам, зато рестораны были забиты посетителями, кто-то прогуливался по улицам и паркам, а кто-то отправился на море купаться. В общем Махачкала — это город, который не спит.

В последнее время традиционалисты заметили, что этот город потихоньку «американизировался».

Однако существовали тихие районы в виде поселков, в одном из которых проживал Али. На его улице была тишина, потому что он жил ближе к лесной зоне. Его соседи по большей части являлись сельскими людьми и не предпочитали шумные компании, потому они сейчас спали в своих домах. Сам поселок тоже бывал тихим и лишь единицы продолжали бродить по улицам. В это время поселок для одиночек становился опасным, так что никому не советовалось выходить в одиночку из дома.

На улицу, где живет Али, приехала одна серебристая машина, которая называется в народе «десяткой». Она остановилась перед воротами Али, а оттуда вышли четверо парней, среди которых был их главарь — Наби. Он приехал сюда, чтобы проучить своего заклятого врага, ибо вчера у него не получилось приехать. Хотя он не знал, что Али исчез вчера еще.

— Отлично. Сейчас разбудим его, — хитро улыбнувшись, Наби подошел к черным воротам и начал со всей дурью стучать по воротам. — Э, сука! Открывай ворота! Живо!

К Наби присоединились и остальные, которые начали бить по воротам ногами. Однако свет никто не включил, а ворота были прочными, потому их не выбить. Али знал, что такие люди существуют, потому возвел железные ворота, чтобы никто не ворвался. Вскоре им это надоело, потому Наби остановил их жестом и почесал голову.

— А он спит. Или прячется. Дрожит, сука, — произнес один из них.

— Короче, помогите мне перепрыгнуть через стену. Дальше я ему там жопу порву.

Двое из них сложили руки и сделали из них своеобразную подставку. Далее Наби встал на их руки и с их помощью смог перелезть через стену, после чего оказался во дворе дома Али. Дальше он подошел к двери и принялся бешено стучать, но никто ничего не услышал.

— ЭЙ, СУКИН СЫН! ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ! — Наби был настолько зол, что готов был выломать дверь, но она тоже являлась металлической. — ВЫХОДИ, ЕСЛИ ТЫ МУЖЧИНА! ХОТЯ ТЫ КОНЧЕННАЯ ТРЯПКА! БЫСТРО ВЫХОДИ!

Но никто не ответил. Это и взбесило Наби, но ему начинало казаться, что Али тут в действительности нет. Он решил обойти дом и посмотреть через каждое окно. Заняв около минуты, он сделал вывод: Али нет дома. Наби нашел маленькую лестницу, поставил ее к стене, залез и перелез через стену, спрыгнув на улицу к своим дружкам, после чего посмотрел на своих дружков.

— Его тут нет, — спокойно сказал их лидер.

— Соскочил. Вот сука, — негодовал один.

— Далеко от нас не уйдет. Будем искать его везде. Вчера он реально меня разозлил, — Наби ударил кулаком по воротам еще раз.

— Может, ограбим его дом? Тогда вынудим его…

— Ты совсем спятил? — Наби схватил дружка за воротник. — Не хватало еще иметь дело с законом. Нам достаточно его просто избить и унизить. Трус конченный.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю вернуться по домам, а завтра начнем искать его по всему городу, — сказав это, главарь отпустил своего друга. — Соберем всю банду и разделимся. Если кто-то найдет, пусть звонит всем нам, чтобы толпой мы смогли его поймать, а потом жопу ему порвать. Этот Али далеко не уйдет. Он не сможет прятаться вечно, — Наби ударил правый кулак по левой ладони. — Уходим.

Небольшая неудача: именно сегодня у него было большое желание разобраться со своим заклятым врагом, но его тут не оказалось. Грабить дом и нанести материальный ущерб Наби мог, но потом ему пришлось бы самому прятаться от полиции, либо готовить деньги, чтобы отмазаться. Сам Наби жил далеко не богато, чтобы он мог позволить себе все, что хочет. Решив не стоять и ждать возвращения Али, он вместе с бандой сел в машину и покинул эту улицу. Али повезло, что его тут не оказалось.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Утро…

Сегодняшняя погода была ясной и жаркой, в отличии от вчерашней, когда погода была облачной и немного прохладной. Тем не менее на Западном Острове были свежесть, ветерок и прохлада, когда как на материке сегодня ожидалась жара. Об этом сообщало радио в доме Тейлза.

Именно радио и разбудило Али, который крепко спал всю ночь. Обычно привыкший просыпаться на рассвете, землянин проснулся где-то в восемь часов. С учетом того, что он не мобианец и ходил по островам и по городу Стэйшн Сквер, Али по естественным причинам мог сильно утомиться, вдобавок не ел нормально и остался голоден.

Тейлз проснулся раньше него и готовил яичницу себе и гостю с Земли. На небольшом столе лежал хлеб, а также две кружки чая, которые лис налил. Несмотря на то, что это другая планета, они вполне ели то же, что и обычные земляне. Хотя Али мог предположить и объяснить это тем, что на этой планете тоже живут земляне и именно они могли привнести свои традиции и культуру в это антропоморфное общество. Чай, хлеб и яичница — классический основной завтрак любого землянина. И Али любил так завтракать.

Али потер глаза и присел, после чего встряхнул головой. Тейлз оглянулся назад и увидел своего новоиспеченного товарища, после чего улыбнулся. Конечно, спать на полу было не очень удобно, но для Али это не впервой: простому человеку нет разницы где спать и лежать.

— О, доброе утро, — с улыбкой поздоровался Майлз. — Как спалось?

— И тебе мир, Тейлз, — Али встал на ноги и начал разминаться. — Спал, как младенец.

— Это видно. Радио включено больше часа, а ты до сих пор спал. Надеюсь, ты выспался?

— Если честно, я бы не отказался поспать и еще раз, но надо взбодриться. Хочу выйти из сонного состояния, — Али размял спину, пальцы рук и ноги.

— Море рядом. Искупайся — вернешься с таким бодрым состоянием, словно готов горы свернуть, хе-хе-хе. Я пока что приберусь тут немного, — посоветовал Тейлз.

— Хорошо. Надеюсь, никто подсматривать не будет?

— Разве что мелкие животные, но так-то в этом районе никто, кроме меня, не живет. Так что можешь быть спокоен, — подмигнул лис.

— Хорошо. Вернусь через десять минут.

Али покинул дом и отправился в сторону берега, ибо Тейлз жил рядом с морем. Али заметил, что даже в такое время вода светится цветами изумрудов — отсюда и название зоны. Подойдя к берегу, Али сначала огляделся вокруг и убедился, что тут никого нет, а потом разделся до трусов и нырнул в воду.

Пока Али купался, Тейлз наводил порядок и уже дожаривал яичницу себе и ему. Лис не был ленивым, если сравнивать с Соником и Наклзом: первый больше любил либо бегать, либо дремать где-то, а второй любил больше лежать, но их обоих объединяло одно: ни еж, ни ехидна не являлись трудоголиками, как лис. Тейлза знали многие на Мобиусе и уважали, как одного из умных гениев. Он постоянно что-то чинил и изобретал, потому к нему практически все относились хорошо. Даже Эггман, который был известен тут своими злодеяниями и многочисленными попытками роботизировать всю планету, проявлял уважение к желтому лису и порой в редких случаях мог взаимодействовать с ним.

Вдруг к Тейлзу постучались. Он был немного удивлен, ибо не ждал гостей. Али не стал бы стучаться, вдобавок прошла лишь минута, а он только полез в воду. Пожав плечами, Тейлз подошел к двери и открыл ее, после чего был еще больше удивлен. Но видеть этого гостя он был рад. Точнее гостью.

— Крим? Вот так неожиданность, — Тейлз почесал голову.

Это была крольчиха, решившая навестить Тейлза. Было видно, что она проснулась еще раньше, так как ей пришлось тащиться из Острова Ангела прямо сюда. Так как поезд напрямую не ведет на Западный Остров, ей пришлось посетить Южный Остров и оттуда сесть на следующий поезд, который привез ее сюда. В руках она держала корзину с едой. Тейлз обещал навестить ее сегодня, но так вышло, что она проявила решительность и сама пошла к лису домой с завтраком. Она знала, что Тейлз плохо питается, потому что готовит соответственно так же — вот и решила накормить его более свежей едой.

— Привет, мистер Тейлз. Как ты? Я вон пришла и принесла тебе и Али поесть, — Крим протянула корзину с едой своему другу. — Кстати, где он сам?

— Пошел купаться. Скоро вернется. Ты проходи, — Тейлз пропустил ее, отойдя в сторону.

— Спасибо, — скромно улыбнувшись, крольчиха зашла в дом, а Тейлз пошел дальше и положил сковородку с яичницей на стол.

— Я тут тоже завтрак готовил себе и ему. Сегодня планируем отправиться в Кризис Сити. Думаю, Сильвер и Блейз там. В общем… где-то так, — лис пожал плечами и сел за стол. — Садись. Присоединяйся.

— С радостью. Кстати, сегодня я вас голодными не оставлю. Смотри, что я вам принесла.

Крим села за стол напротив него и начала вытаскивать из корзины еду, которую она со своей мамой приготовила. С корзины она вытащила небольшой кусок торта, упаковку пюре, а также горячий свежий хлеб. Еще она принесла с собой три манго. Тейлз давно не то, что так завтракал, а не видел такого завтрака своими глазами.

— М-м-м! — у лиса поднялся аппетит. — Крим, ты спасла нас от голода, хе-хе-хе.

— Сейчас начнешь есть? Или Али подождешь? — спросила Крим.

— Ну… давай сейчас начну, если ты согласишься. Давай вместе завтракать. Ты ведь тоже долго сюда добиралась. Успела проголодаться, наверное.

— Ой, чепуха, — махнула рукой крольчиха. — Я дома поела с мамой. Она отправила меня сюда к вам. Ну и разрешила прогуляться с вами.

— Серьезно? Это приятная новость, — Тейлз обрадовался, но выявлять эмоции наружу не стал. — Втроем будет веселей.

— И интересней, — согласилась она. — Мисс Эми звонила по дороге, когда я направлялась сюда. Предложила собраться всем вместе. Мы впятером: я, ты, мисс Эми, мистер Соник и мистер Наклз. Хочет устроить пикник.

— А как же Руж? — Тейлз поднял правую бровь.

— Ну… Мисс Эми про нее умолчала. Да и причины ясны, — пожала плечами Крим. — Хотя я не против, чтобы и она была с нами.

То, что Руж не хотели приглашать на пикник, было и так понятно. Эми сама не очень хорошо относилась к летучей мыши, особенно после одного случая, в котором Эми и Руж все-таки подрались [1]. Тейлз побаивался Руж из-за ее кокетливого характера. Соник же нейтрально относился к ней, но обычно отношения у них были нормальные. В случае с Наклзом — отдельная история, которую знали все. Одна Крим не прочь была пригласить ее, да только не вела с ней тесную дружбу из-за явных различий в характере.

— А Али тогда чего не зовем? — не понял Тейлз. — Понимаю, он не Герой Мобиуса, а просто гость с Земли, но зачем из него делать лишнего?

— Эми говорит, что хочет что-нибудь обсудить на счет него, но разговаривать при нем же будет глупо. Сюрприз хочет сделать, чтобы Али понравилось на Мобиусе. Ну и заодно встретиться с мистером Соником, — Крим пожала плечами.

— Хм. Ну, ладно, — кивнул он. — А когда будет пикник-то? И где?

— На Острове Ангела. В зоне Грибного Холма [2]. Так нам будет ближе.

— Зона Грибного Холма? Давно мы там не были, — Тейлз поддержал эту идею. — Заодно грибы поедим.

— Это точно. Если мистер Наклз разрешит, — хихикнула она.

— Он-то разрешит. Не беспокойся на счет этого, — подмигнул он. — Так когда собираемся?

— Обедом.

— Вот и хорошо. Тогда Али придется оставить где-нибудь. Дальше, думаю, он сам справится и сможет исследовать нужные ему места. Потом найдется.

После этих слов в дом вернулся Али, причем в бодром состоянии. Он искупался и сейчас улыбался, чувствуя себя теперь не так, как вчера. Усталость и сонливость мигом прошли, так что он был готов продолжить исследование Мобиуса хоть весь день. Однако не ожидал увидеть тут Крим, хотя улыбнулся и ей.

— Мир тебе, Крим, — Али поднял правую ладонь вверх, выражая свое приветствие. — Рад тебя видеть, хотя мы мало знакомы.

— Привет, мистер Али. Я тебя тоже рада видеть, — Крим встала и немного поклонилась ему. — Решила вас навестить. Я вам кушать принесла, — а потом указала на стол.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил Тейлз.

— Чувствую себя так, словно готов свернуть горы, — Али посмотрел и напряг мышцы правой руки, процитировав недавние слова друга. — Отныне буду купаться каждое утро. Ваша вода дает какой-то дополнительный эффект.

— Хех, это неудивительно, ведь вода у нас чиста и не подвержена загрязнению. Так что из моря ты можешь даже выпить воду. Фильтровать даже не стоит, — подмигнул лис. — Садись кушать. Сегодня мы поедем в Кризис Сити.

— Кризис Сити? А где это? — поинтересовался человек.

— Это на материке. От Стэйшн Сквера это тоже далеко, но зато с Западного Острова можно доехать туда. Кстати, — Тейлз перевел взгляд в ее сторону. — Крим поедет с нами. Втроем веселей.

— Серьезно? — Али посмотрел на крольчиху. — Я не против.

— Я тоже, — мило улыбнулась Крим.

Али кивнул ей, после чего присоединился к Тейлзу и принялся завтракать. Крим предпочла стоять и ждать, пока мальчики позавтракают, так как она уже завтракала дома. Исследование Мобиуса сегодня продолжается, так что Али был готов отправиться с Тейлзом куда угодно. В данный момент им хватит поехать в Кризис Сити, где проживают два друга, которых тоже можно назвать Героями Мобиуса. Пусть и не основными, так как они народу менее известны.

***

Мобиус,

Кризис Сити, центральная часть…

Прошло около часа. Закончив завтракать, Али, Тейлз и Крим втроем отправились на материк, сев на поезд. Путь был длинный, но прямой. Доехав до материка, они уже начинали чувствовать обещанную синоптиками жару. Но если мобианцы к этому привыкли, то Али, как и положено простому человеку, начал потеть на месте.

Не зря говорят одну поговорку: больше народа — меньше кислорода.

Вскоре они доехали до этого города. В отличии от остальных станций, которые находились ближе к морю и воде, эта станция была расположена ближе к центру города. Несмотря на название, Кризис Сити вовсе не являлся «кризисным» городом: вполне себе обычный прекрасный город со множеством небоскребов. В этом городе живут преимущественно люди, но есть и небольшая группа мобианцев, которая тоже проживает здесь. Город был вполне себе обыкновенным земным, но Али сам никогда не был в таких городах, ибо в его городе нет небоскребов, где дома имели максимум пятнадцать этажей, а в среднем имели пять этажей. Основная масса домов в его родном городе была двухэтажной или одноэтажной, так что для Али это было все в новинку. Ему казалось, что он попал в эдакий Нью-Йорк. Движение и тут было активным.

Этот город был настолько земным, что Али начинало казаться, что он сейчас вовсе не на Мобиусе, а на Земле, откуда он родом. Мобианцы не предпочитали жить и появляться здесь из-за густого людского населения. Именно здесь люди могли позволить себе жить так, как им хочется.

— Ну вот, — Тейлз посмотрел наверх, идя впереди. — Я, если честно, сам не знаю, почему город так назван, но название его не характеризует.

— Я заметил, — согласился Али, тоже смотря на небоскребы. — У нас на Земле есть небоскребы, но я видел их только по телевизору.

— Серьезно? — немного удивился лис. — А ты где проживаешь?

— Мой город явно бедный, если сравнивать города, в которых есть небоскребы. Там таких высоких зданий нет. Я сам живу в простом двухэтажном доме, причем второй этаж оставлен в качестве чердака.

— Ну… мы и сами не предпочитаем жить в больших домах. В небольшом доме больше уюта, — произнесла Крим.

— Согласен с Крим. Самому удобно жить в своем доме. Никто не шумит вокруг. Спишь или отдыхаешь в тихой мирной обстановке, — Тейлз поставил руки по бокам. — Не понимаю, почему Сонику нравится жить в отеле, хотя у него есть свой дом на Южном Острове.

— У каждого свои вкусы, — это все, что оставалось Али ответить.

— Кого навестим, Тейлз? — Крим обратилась к двухвостому.

— Пойдем к Сильверу. Он недалеко от станции живет. Следуйте за мной.

Согласившись с ним, Крим и Али пошли за Тейлзом дальше. Тут было множество мимо проходящих людей, но когда видели Тейлза и Крим, то тут же смотрели на них, а некоторые даже просили с Тейлза — не с Крим — автографы, так как лис и тут успел прославиться. Али слился с земной толпой, потому на него никто не обращал внимания, даже на его простой внешний вид.

Мобианцы в качестве гостей в этом городе — это редкость.

Али заметил, что в плане популярности Тейлз не уступает Сонику, которого чуть ли не весь мир боготворит и уважает. Где был Соник, там был и Тейлз, потому эти двое успели запомниться на весь мир. Завидовать и желать им зла могли только некоторые мобианцы, но люди восхищались двумя Героями Мобиуса. Однако были и те люди, которым наплевать на статус Соника и Тейлза, но их обычно никто не замечал.

С трудом пройдя через толпу, Тейлзу с друзьями удалось найти здание, в котором проживает их друг по имени Сильвер. Само здание являлось ресторанным отелем — аналогом прибрежного отеля Стэйшн Сквера, где проживает Соник. Али заметил, что Сильвер этот живет не менее богато, но его знают отнюдь немногие, раз о нем почти весь Кризис Сити молчит. Хоть он не привык заходить в отели, Али последовал за своими друзьями.

На первом этаже был ресторан. У входа стояла молодая вахтерша, которая совмещала функции хостеса ресторана. Дальше больше: много красивых столов, которые носили красно-черные цвета, за которыми сидели посетители; пол был красным, а стены были деревянными; рядом с кухней находилась барная стойка, за которой стоял один мускулистый бармен, а перед ним сидели молодые люди. Али в таких местах еще ни разу не бывал.

Оно и понятно: откуда простому бедняку такая роскошь?

— О, мистер Тейлз, — резко улыбнулась хостес. — Здравствуйте. Мы очень рады вас видеть.

— Здравствуйте, мисс, — скромно поздоровался лис. — Мы тоже рады прийти сюда. Решили навестить Сильвера Вэнса. Он здесь?

— Да, он у себя в номере сидит. Вы хотите позавтракать? За счет заведения.

— Нет, спасибо, — отказался лис, а потом посмотрел на Крим. — Нас уже накормили дома. Где я могу найти Сильвера Вэнса?

— Он сидит в № 206.

— Благодарю, — Тейлз указал пальцем на Крим и Али. — Они со мной.

— Поняла. Проходите, мистер Тейлз, — хостес указала рукой дальше. — Он на втором этаже. На дверях есть таблички с номерами, так что вы не ошибетесь.

— Приму к сведению, — кивнув ей, он повернул голову назад к своим. — Пошли.

Тейлз имел авторитет в той же равной степени, что и Соник. Такими привилегиями больше никто из Героев Мобиуса не обладал, даже Наклз. В случае с ехидной, он сам отказался от славы, предпочитая жить в одиночестве. Крим самой было неудобно находиться в общественных местах ввиду того, что она любительница природы и домашнего уюта. Как и Али.

Последовав за Тейлзом, крольчиха и человек поднялись на второй этаж, где было тихо. Пройдясь по коридору, они нашли дверь, на которой написана табличка № 206. Встав впереди всех, Майлз постучался по двери номера. Через несколько минут дверь открылась, а владелец номера показался перед ними.

— Тейлз? Вот так встреча.

Этот Сильвер являлся серебристым ежом, чьи иглы стояли вверх. На груди был белый густой мех, который отсутствовал у Соника. На ладонях были какие-то голубые узоры, что говорило о том, что этот еж владеет своими отличительными способностями. Сильвер с лица выглядел простым ежом, хоть и живет в роскоши.

Сильвер не вел тесную дружбу с Тейлзом, а Крим и вовсе он видел крайне редко, потому не ожидал появления этих лиц. Сильвер контактировал лишь с тремя личностями: Соником, Эми и, как ни странно, Наклзом, хотя с последним контактировал достаточно редко.

— Привет, Сильвер, — поздоровался лис. — Я тебя тоже рад видеть. Решили тебя навестить сегодня и узнать как дела. А то давно не виделись. Даже не знаю, сколько лет мы не виделись.

— Ну, это да, — еж почесал затылок и посмотрел на землянина. — А это кто? Новый друг?

— Именно, — кивнул Тейлз, после чего отошел. — Сильвер, это Али. Али, это Сильвер.

— Мир тебе, Сильвер, — Али поднял ладонь в знак приветствия.

— Ну здорова, — Сильвер скрестил руки на груди. — Интересно, как так вышло, что среди большинства людей именно ты стал другом Тейлза и Крим?

— И не только, — вмешалась крольчиха с улыбкой. — Вчера утром он заступился за мистера Тейлза и смог неких хулиганов обратить в бегство. В знак благодарности мистер Тейлз решил показать ему весь Мобиус и познакомить со всеми друзьями.

— Это точно. Кстати, сегодня остались ты и Блейз. Ты не знаешь, где сейчас Блейз? — спросил Тейлз.

— Я с ней сам давно не виделся, но знаю, что она сейчас в городе Солеанна [3].

— О, надо будет туда пойти и навестить Блейз. Кстати, не хочешь к нам присоединиться? — предложил лис.

— Благодарю, Тейлз, но я лучше откажусь, — еж выставил левую ладонь, мол «не стоит». — Кстати, чего не заходите? Я вам закажу чего-нибудь.

— Нет, спасибо. Просто хотели тебя познакомить с новым другом. Кстати, Али попал сюда не по своей воле позавчера ночью.

— Я настаиваю. Пожалуйста, проходите в дом, — Сильвер отошел в сторону, чтобы гости могли зайти. — Тем более вы у меня редкие гости. Давно вас не видел. Можно сказать, мне даже приятно, что кто-то меня вспомнил.

— И нам приятно, что и тебе приятно, — мило улыбнулась Крим.

Али ничего не сказал и заметил, что с этим Сильвером Тейлз с Крим давно не виделись. Тейлз согласился зайти в номер, после чего они втроем зашли сюда и сели в гостиной на диване. Сильвер показал Али свою способность автоматически, взяв кувшин апельсинового сока и три стакана при помощи телекинеза. Это подтверждалось светящимися узорами на руках ежа.

Телекинез — это уже большая сила, так что Али мог представить, насколько Сильвер силен.

Вначале они разговаривали о своем, а Али молча их слушал. Сильвер спрашивал про остальных героев Мобиуса и сказал, что лишь с Соником относительно недавно он успел поговорить по телефону, когда как Эми и Наклз давно с ним не общались. После короткого разговора с ними, дальше о себе рассказывал Али, а Сильвер его внимательно слушал. История с Эггманом ему не понравилась, но пока никто не пострадал. Да и сам Сильвер вспомнил то время, когда он мешал Сонику спасать Мобиус от Эггмана, который использовал Пожирателя Времени [4]. Али узнал некоторые детали из их прошлого и понял, что Эггман выбрался из белого пространства, но попал на Землю, где и застрял на время. Захватить Землю ему не позволяет отсутствие для этого базы и роботов.

Сильвер на общение оказался спокойным, так что Али смог найти с ним общий язык. Из его уст он узнал, что серебристый еж вообще-то из будущего, но именно в этом настоящем времени он обрел друзей и решил как бы вернуться в прошлое. В его прошлом друзей не было, а в будущем его первым другом стала некая Блейз — еще одна подруга, которую планируют навестить Тейлз с друзьями. Али не верил в перемещение по времени, но заметил, что на Мобиусе возможно все. В конечном итоге Али и Тейлз рассказали Сильверу о том, как они встретили остальных друзей и как у них идут дела.

— М-да, интересная у тебя история, человек, — Сильвер почесал подбородок. — Насколько я знаю, люди с мобианцами тесно не дружат, но ты оказался особенным, что тебя не просто мобианцы, а Герои Мобиуса приняли тебя в свой коллектив. Насколько я знаю, ты не владеешь никакими способностями, верно?

— Да, — подтвердил Али кивком головы. — Я ведь обычный простой ничем не примечательный землянин. Живу себе спокойно и никому не мешаю. Я многое узнал и порой мне кажется, что на Эггмана мне сейчас нет смысла злиться.

— Это сейчас, а потом он даст о себе знать, — предупредил еж. — Но ты тут будешь в безопасности, так что привыкай к Мобиусу.

— Я-то привыкну, но мой дом на Земле, — парень уныло вздохнул. — Хотелось бы вернуться. Тейлз обещал мне помочь с этим.

— Да, — подтвердил Майлз. — Надо будет телепорт построить, чтобы перенести Али обратно на свою планету. При этом надо будет поработать сильно, чтобы ничего не испортить и не отправить его неизвестно куда.

— Хм. Если что, я смогу вам помочь. Правда, я могу перемещаться лишь по времени, но не по месту в одно и то же время. Но тебе придется задействовать изумруды Хаоса.

— Недостаточно того, чтобы просто найти и использовать изумруды Хаоса, — Тейлз решил объяснить почему. — Надо телепорт построить и координаты настроить. У меня уйдет уйма времени. Еще надо подумать над этим правильно.

— В тебе сомнений нет, мистер Тейлз, — поддержала его Крим. — Обычно ты изобретаешь то, что помогает нам. Ты сможешь построить телепорт.

— Я тоже надеюсь, что ты сможешь построить телепорт, — добавил от себя Али.

— Хех, ну спасибо, — смутился лис, а потом посмотрел на часы. — Ладно, Сильвер. Нам пора в Солеанну, раз Блейз там.

— Хех. Я бы с вами пошел, да только сегодня у меня дела. Так что прошу меня на этом извинить, — положив стакан на стол, Сильвер встал вместе с ними. — Был рад тебя видеть, Тейлз. И тебя, Крим. Рад знакомству, Али.

— Мы тоже, — кивнула Крим, а Тейлз пожал ему руку.

— Заглядывай к нам и не теряйся.

— Обязательно, — далее Сильвер пожал руку Али. — Если нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться за мной. Советую приобрести телефон или устройство связи, чтобы ты мог держать связь со всеми.

— Я ему сделаю устройство связи, так что на этот счет можно не беспокоиться, — махнул рукой Тейлз, а потом посмотрел на Крим и Али. — Ладно, пойдемте.

— Пока, мистер Сильвер, — попрощалась крольчиха.

— Еще увидимся, друзья. Спасибо, что зашли.

Сильвер вел примерно тот же одинокий образ жизни, что и Наклз, только охранять ему было нечего. Он жил дальше всех и искренне улыбался своим друзьям, с которыми до этого враждовал по той причине, что его обдурили примерно так же, как и Наклза когда-то. В этом серебристый еж и ехидна были похожи, но Сильвер не был агрессивным и вспыльчивым мобианцем.

Тейлз с друзьями покинули номер, а следом сам отель, после чего отправились обратно на станцию, чтобы поехать в Солеанну, где сейчас находилась последняя подруга Героев Мобиуса. В Кризис Сити им больше делать нечего, потому отправились в следующий город напрямую, не став тут задерживаться и что-либо исследовать.

***

Мобиус,

Солеанна, берег…

Этот город находился не так далеко, потому доехали туда за пятнадцать минут. Станция этого города находилась неподалеку от берега океана. Поездка была бесплатной, потому на счет финансов никто не беспокоился.

Когда поезд прибыл в Солеанну, троица покинула вагон и вышла из станции поезда. В отличии от Кризис Сити, Солеанна была более чистым городом, вдобавок тут тоже ощущалась прохлада за счет близкого расположения к океану. Здания и постройки сильно отличались и имели далеко не такой современный стиль, какие есть в Стэйшн Сквере и в Кризис Сити. Город с виду был похож на типичный испанский прибрежный город, так как постройки имели соответствующую структуру. Жителями этого города были представители разных наций: испанцы, индусы, португальцы, арабы, французы, итальянцы и греки. Соответственно каждый национальный представитель внес свою культуру и традиции, а весь народ объединенными усилиями создал этот прекрасный город. Али казалось, что он попал в Европу. Точнее в город для туристов, чем он в действительности и являлся.

Али начинал замечать, что Мобиус от Земли не так уж сильно отличается. Стэйшн Сквер, Кризис Сити и Солеанна — живя в этих городах порой может казаться, что землянин находится на родной Земле, а не на Мобиусе. Несмотря на то, что Солеанна является таким прекрасным городом и отличным местом для отдыха, тут отсутствовали мобианцы в качестве местных жителей. Разве что тут находилась та, которую Тейлз с Крим и Али искали.

Пройдясь по городу, они остановились у одного подобия хижины, которое находилось ближе к берегу океана. Рядом с хижиной стоял мост, который вел в морской порт, которыйнаходился недалеко. Лис знал, что здесь Блейз живет, потому подошел и постучался к двери. Крим осталась стоять рядом с Али.

— Блейз, ты дома? — стучался лис.

— Одну минуту!

Тейлз убедился в том, что она дома, потому отошел назад и принялся ждать. Меньше, чем через минуту, хозяйка хижины открыла дверь и показала себя. На этот раз это была светло-фиолетовая кошка, кончики ее волос и хвоста были фиолетового цвета. Ноги и тело было белого цвета. Была одета в фиолетовое одеяние, чей стиль одежды Али трудно было определить, которое оставляло видным ее ноги. На ней были скоростные туфли с каблуками, которые были похожи на красно-белые кеды Соника, только у нее фиолетового цвета. По фигуре была стройной, как и положено кошке.

— Тейлз? Крим? — слегка удивилась Блейз. — Неожиданно.

— Привет, — с улыбкой поздоровался лис, а Крим просто мило улыбнулась.

Блейз, как и Сильвер, не вела тесную дружбу с Тейлзом, однако с Крим-то она дружила, потому что они познакомились давно, когда Блейз попала в этот мир. Да, она представляет параллельное измерение Сол и является принцессой, о чем Тейлз рассказывал землянину. Али не знал, как выглядят и одеваются принцессы-мобианки, но Блейз жила и одета явно не как принцесса, а как простолюдин. С Сильвером она хорошо дружит ввиду того, что им однажды пришлось действовать вместе. С Соником она тоже хорошо дружит ввиду того, что с ним она часто сталкивалась и взаимодействовала. С Эми и Руж она не дружила так, как с Крим: первая начинала ревновать, а со второй нельзя было найти общий язык. Про Наклза и вовсе молчать стоит: для нее он самый далекий и фактически плохо знает хранителя Мастер Изумруда.

— Привет, — Блейз перевела взгляд на крольчиху и улыбнулась. — Рада тебя видеть, Крим.

— Я тебя тоже, — Крим подбежала к ней и обняла ее. — Давно не виделись.

— Это точно, — кошка несколько не ожидала такой реакции, но обняла крольчиху в ответ. — Как вы меня нашли?

— Мы у Сильвера были. Он рассказал, где ты сейчас находишься. Я решил всех друзей навестить. Ты последняя, — Тейлз почесал затылок, а потом повернул голову в сторону землянина. — Он новенький и прибыл с Земли не по своей воле. Он за меня заступился вчера от хулиганов, потому я выразил ему благодарность и показываю весь Мобиус, знакомя со своими друзьями.

— Правда? — Блейз отстранилась от объятия и вышла вперед к человеку. — Привет, человек с Земли. Тут и без тебя хватает землян, но… добро пожаловать.

— Мир тебе. Благодарю, — кивнул Али, а потом решил представиться, протянув правую руку. — Меня зовут Али.

— Блейз Сол, — кошка пожала ему руку. — Думаю, тебе известно обо мне.

— Да. Тейлз рассказывал, что ты являешься принцессой другого мира, который называется Сол. Если признать, ты не похожа на принцессу.

— А мне и не нужно лишнее внимание. Предпочитаю покой, — Блейз скрестила руки на груди. — Ну… раз ты заступился за Тейлза, то честь и хвала тебе. Но как ты сюда попал?

— Я сам подробно расскажу, — вызвался лис. — Али просто устал это все всем рассказывать.

— Ну хорошо, — Блейз отошла в сторону и пригласила во внутрь. — Тогда проходите в мою хижину. Угощу чаем.

— С удовольствием, — радостно согласилась Крим.

Гости зашли к Блейз в хижину. По словам Тейлза у нее был свой дом в Кризис Сити, но по какой-то причине она решила перейти сюда в хижину. Блейз в этом мире не была так известна, как остальные, потому что она не предпочитала славу. О том, кто такая Блейз, из представителей Земли почти никто не знал, но как Героиню Мобиуса ее никто не считал. Но нынешнее положение ее как раз устраивало.

Сев за стол вместе с друзьями, Али увидел ее способности, которые характеризуют ее имя. Как и ожидалось, Блейз держала чайник левой рукой над правой рукой, а той она вызвала пламя, которое и нагревало чайник. Ее пламени было достаточно, чтобы чайник быстро вскипел, после чего она налила чай каждому, а потом присоединилась к ним.

Далее последовал рассказ о том, как Али попал сюда. В последних событиях Блейз принимала участие, скорее, как заложница того самого Пожирателя Времени, из заморозки которой освободил Соник — не важно какой. Она присутствовала на дне рождения Соника и помнила, что Эггман попал в белое пустое пространство, где застрял со своей младшей копией. Однако Али убедил ее в том, что доктор смог выбраться оттуда и попасть на Землю. Далее он рассказал о своей адаптации на этой планете и кого он встретил.

Блейз была заинтересована в этом, а потом рассказала немного о себе. Али узнал, что она пожелала спокойной мирной жизни и осталась жить на Мобиусе, где живут ее друзья. Она спросила про Соника ввиду того, что он был ее близким другом, хотя про остальных спрашивать не стала. Разговор длился около пятнадцати минут.

— В общем где-то так, — пожал плечами Тейлз, закончив рассказ.

— Хм. Все понятно, — Блейз встала со стула и сжала кулаки. — Если Эггман вернется на эту планету, он об этом очень сильно пожалеет. Давно его не было, мир был в полной гармонии. Эту гармонию надо сохранить. Вот только неизвестно, где и когда Эггман может появиться.

— У него пока ничего нет. Думаю, он будет скрываться на одной из своих заброшенных баз, — сказал Майлз.

— Но мы будем наготове, — улыбнулась Крим.

— Точно, — согласилась с ней кошка, после чего остальные тоже встали.

— Ладно, Блейз, — лис встал со стула. — Спасибо за прием и за чай. Рады были тебя видеть. Ты это не теряйся.

— Если что, будь на связи, — добавила Крим.

— Обязательно, — кивнула Блейз, после чего посмотрела на Али. — Ну, а ты считай, что в полной безопасности. Пока живи тут. Мы будем тебе помогать. Я лично всегда откликнусь на твою просьбу. Не каждый землянин заступится за мобианца. Это похвально с твоей стороны.

— Что ты? Ничего особенного в этом нет. Так поступают друзья, — пожал плечами Али. — Но буду знать, что в случае чего к тебе обращаться.

— Вот именно, — принцесса Сол пожала ему руку. — Рада знакомству.

— Я тоже рад, — улыбнулся человек. — Ну, мы тогда пойдем.

— Точно, — согласился Тейлз.

Крим обнялась с кошкой и попрощалась с ней. Блейз попросила Тейлза передать Сонику привет, так как он для нее близкий друг тоже. Али она пожелала удачи с адаптацией. После гости покинули ее хижину и отправились обратно в сторону станции поезда.

— Ну вот, Али, — вздохнул лис, — мы познакомили тебя со всеми нашими друзьями. Я с Крим собираемся отправиться на Остров Ангела к друзьям, но мы сопроводим тебя до столицы Мобиуса.

— Столицы Мобиуса? — удивился Али.

— Да. Поедем в Вестополис [5]. Покажем тебе нашу столицу.

— Я только «за», — согласился он.

— Поехали!

Троица вновь вернулась на станцию поезда Солеанны. Путь предстоит долгий по суше, а ведь уже близился обед. Тейлз с Крим должны были оттуда отправиться на Остров Ангела, оставив Али исследовать столицу. Так как по поездам он достаточно много ехал, то ему не составит труда сесть в нужный ему поезд и отправиться в нужный остров.

***

Мобиус,

Вестополис, привокзальная площадь…

Обед…

В это время троица прибыла на вокзал, который был расположен где-то в центре города, как в Кризис Сити. Через окно Али разглядывал город, хотя ехали они где-то полчаса от Солеанны до столицы Мобиуса. Сам Вестополис имел доступ к морю. Как положено любой столице, город являлся самым крупным на планете.

Вскоре они доехали до вокзала, но выходить оттуда Тейлз и Крим не стали, так как дальше им ехать на Остров Ангела, когда как Али может здесь высадиться. Прежде чем он покинет вагон поезда, лис решил объяснить ему некоторые детали.

— Мы приехали, — Тейлз посмотрел на землянина. — В общем дальше тебе придется идти без нас. Я тебе много чего показал. Думаю, ты разберешься что к чему.

— Разберусь, Тейлз. За меня не беспокойся, — улыбнулся Али. — Можешь проводить время со своими друзьями. Я очень благодарен тебе за то, что ты помог мне адаптироваться.

— В общем слушай, — начал Тейлз. — Можешь походить по Вестополису и изучать некоторые достопримечательности. Тут работает Руж, так что вполне вероятно, что ты с ней встретишься здесь. Когда захочешь, ты можешь сесть в поезд, ведущий на Южный Остров, а уже оттуда отправиться на Западный Остров и ждать меня там. В общем не теряйся. Я как бы несу за тебя ответственность.

— Хех, пустяки. Не маленький я. Разберусь, — махнул рукой землянин, после чего пожал руку Тейлзу. — Тогда до вечера что ли. Пока, Крим.

— Пока, Али. Думаю, мы еще обязательно увидимся, — мило произнесла крольчиха.

— Обязательно.

Попрощавшись с ними, Али вышел из поезда. Помахав рукой в знак прощания он отправился дальше по городу сам, оставив их сидеть в поезде. Али не против был встретиться с летучей мышью, потому согласился ходить по Вестополису один.

Исследуя этот город, Али заметил, что в нем основную долю населения составляют люди, хотя мобианцы тоже жили здесь. В отличии от Кризис Сити и Солеанны, на зданиях Вестополиса висели различного рода плакаты. Большинство из них было с изображением Соника, тем самым выражая уважение Герою Мобиуса. Также висели плакаты двух мобианцев, которые разыскиваются: один из них являлся черно-красным броненосцем, а другой являлся желтым белкой-летягой [6].

Город ему внешне понравился. Он выглядел достаточно ярким и живым городом, причем настолько, что даже Стэйшн Сквер смотрелся спокойней. Город был неровным, потому присутствовали подъемы и спуски соответственно, так как город возведен в горной местности. Походив немного, Али остановился у фонтана. Купить что-либо у него не было денег, а Тейлз забыл ему одолжить свои, потому пришлось обойтись без еды. Зато с водой проблем нет.

— Вот он!

Али резко удивился и повернул голову назад, где увидел нескольких солдат, которые были вооружены автоматами с глушителями. Они являлись той самой организацией «G.U.N.», которая являлась аналогом земных ФСБ, ЦРУ, ФБР и тому подобных. Солдаты резко окружили землянина.

— Эмм… это вы мне? — Али указал большим пальцем на себя, совершенно не понимая, что тут происходит.

— Руки за голову! Живо!

— А что я такого сделал? В чем меня обвиняют? — не понял он.

— Ты обвиняешься в незаконном перемещении из Земли на Мобиус.

— Чего? — для парня это звучало полным абсурдом. — Я попал сюда вообще-то не по своей воле, а из-за Эггмана. Я тут вообще не причем…

— Заливай это дальше кому-нибудь другому. Руки за голову!

— Спокойно, я не собираюсь причинить вам…

Тут Али сзади ударили прикладом по спине и вынудили сесть на колени. Далее солдаты взяли и нацепили на руки наручники, после чего грубо подняли его. Али пытался объяснить, но его никто слушать не собирался.

— Эй, я ничего не сделал!

— Это ты скажешь в тюрьме, где ты будешь сидеть, — грубо ответил ему солдат.

— Но я правду говорю!

— Заткнись и двигайся вперед…

— Мальчики, стоп! — послышался женский кокетливый голос. — Разве так надо обращаться с преступниками?

Этот голос присутствующие узнали быстро, включая Али. Солдаты посмотрели назад и увидели Руж — свою сотрудницу, которая в прошлом была воровкой. Руж скрестила руки на груди и медленно качала головой вправо и влево. Этим она выражала недовольство действиями солдат.

— Мисс Бэт, мы нашли чужака. И мы…

— Вы без объяснения пытались его отправить в тюрьму. Перед этим надо сделать допрос. Узнать с какой целью он сюда явился. Так вы всех жителей арестуете и отправите в тюрьму. Вы еще зеленые для этого. В общем так, — Руж начала отдавать приказы, ибо была старше них по званию, — вы идите и занимайтесь другими делами, а я сама отведу этого чужака в наше здание, где я устрою ему допрос. Кстати, спасибо, что вы поймали его специально для меня. Это так трогательно, мальчики.

Али ничего не понял, потому сделал дебильное выражение лица. Солдаты отошли и позволили Руж дальше разбираться с этим землянином. Она посадила его в свою машину, потом села сама и поехала дальше, оставив солдат дальше разбираться и патрулировать город.

— Алишка, ты извини меня за несвоевременное предупреждение. Я еще вчера должна была тебя предупредить, чтобы ты не высовывался в общественных местах, особенно в городах, — произнесла она, сидя за рулем. — В общем у тебя неприятности.

— А что я такого сделал? — Али продолжал удивляться.

— Наша военная организация «G.U.N.» запретила людям перемещаться из Мобиуса на Землю и обратно. Ты как бы нарушил и незаконно проник на нашу планету.

— Но меня сюда отправил Эггман. Ты ведь это знаешь.

— Знаю, — кивнула она, следя за дорогой. — Но остальные тебя слушать не станут, потому я помогу тебе выбраться отсюда на свободу. Чтобы с тебя сняли обвинения, нужно, чтобы Эггман сам попал на Мобиус — тогда искать будут его, а о тебе все забудут.

— Может, ты доведешь их до ума, что я вообще не при делах? — попросил он, ибо вести скрытный образ жизни парень не хотел.

— Я бы с радостью, но меня слушать тоже никто не станет, — вздохнула мышка. — Но ты не волнуйся. Просто острова не покидай, куда военные обычно свой нос не суют, находись с новыми друзьями — и тогда тебя никто не тронет.

— Эмм… а сейчас куда мы едем?

— В морской порт.

Али ничего не сказал, но был удивлен поступком Руж. Она работает в «G.U.N.» и рискует нарваться на неприятности, спасая человека, которого она едва знает. Он заметил, что Руж не такая уж и плохая, какой ее описывал Наклз. Сидеть в тюрьме за ни что он не хотел, потому был благодарен Руж. Видимо, Тейлз сам не знал, что Али ищут военные и хотят арестовать за незаконное проникновение на планету.

Хотя Али даже не думал сюда попасть, не зная о существовании этого мира. Только военнослужащим это не интересно.

Через несколько минут Руж доставила Али до морского порта и остановилась прямо там. Она первой вышла из машины и помогла Али тоже выйти, а потом достала ключи и сняла с него наручники. После этого она указала на один катер красно-белого цвета. Тут никого не было.

— Если тебя ищут военные, ты должен учиться совершать побег. По себе знаю: я ведь сама была такой, — подмигнула Руж, а потом посмотрела на катер. — Сейчас ты сядешь и угонишь этот катер, который никому не нужен.

— Угон? — а вот такого предложения от нее он не ожидал. — Тогда у военных появится еще больше причин меня арестовать. Я не хочу…

— У тебя нет выбора, Алишка, — резко перебила сотрудница «G.U.N.». — На поезде ты не сможешь поехать, потому что наши могут прикрыть тебе дорогу. Ждать хозяина катера и оплатить ему за плавание тоже времени нет. Тебе остается угнать катер. Кстати, умеешь управлять катером?

— Боюсь, что нет.

— Тогда тебе предоставляется отличная возможность научиться управлять водным транспортом. Так что вперед, ковбой, — она похлопала его по спине. — А своим я все смогу объяснить, так что за меня не беспокойся. Я сделаю так, чтобы тебя никто не преследовал.

Али не думал, что Руж поможет ему, пусть несколько оригинальным образом. Ключи от катера были на месте, потому оставалось сесть и уплыть отсюда. Али улыбнулся ей, ведь не такой он себе представлял изначально.

— У тебя доброе сердце, Руж. Не знаю, почему Наклз о тебе плохо думает, но я тебе благодарен, — Али приставил правый кулак к левой ладони, выражая таким образом благодарность. — Когда-нибудь я отвечу тебе тем же.

— Значит так, должник, с тебя ужин, — Руж щелкнула пальцами. — Будем вместе ужинать. Я тебе расскажу о Мобиусе более подробно и буду предупреждать тебя обо всем, что может с тобой приключиться. С Острова Ангела ни ногой. Жди меня там.

— Эмм… ну ладно, — Али согласился на эти условия. — Тогда я ухожу. Спасибо еще раз.

— Пустяки. Своих прикрывают, — ответила она, после чего села в машину и покинула морской порт.

Али оставалось лишь пожать плечами. Он не был преступником и угнать катер он не хотел, но только так он сможет совершить побег из Вестополиса и уйти от возможного преследования. Возможно, что Руж сможет поговорить с начальством и убедить их в том, что Али не несет никакой опасности и оказался на этой планете не по своей воле. С верой в лучшее Али сел на катер, включил зажигание и уплыл отсюда.

Однако кое-кто уже успел за ними проследить и все узнать. Он следил за Али с того момента, как он прибыл в Вестополис, но продолжал слежку. И даже сейчас выследил его. От слов Руж он узнал, куда отправился Али. Действия летучей мыши ему не понравились, но от этого он лишь хмыкнул.

От «G.U.N.» ничего не скрыть. У них есть свои глаза и уши в виде одного спецагента.

— Не очень разумно с твоей стороны, Руж, — произнес он холодным тоном. — ХАОС КОНТРОЛЬ!

Произнеся это словосочетание, этот неизвестный исчез в голубой вспышке. Он знал Руж и знал, что ей не стоит доверять, потому следил за ними. Вот только он не любил щадить кого-либо и строго выполнял свою работу. Руж отпустила чужака из чувства благородия, но этот был не из таких. У него приказ: найти, выследить и поймать чужака.

И он его обязательно выполнит.

Землянину просто так не уйти. Ему светят первые серьезные проблемы.

КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.5: Search

**1.** Эми Роуз и Руж Бэт сталкивались между собой в играх Sonic Battle и Sonic Heroes, а также в аниме Sonic X (события частично повторяли Sonic Battle). Статистика личных встреч в пользу второй;

**2.** Зона Острова Ангела: Грибной Холм (ориг. Mushroom Hill) — первый уровень игры Sonic & Knuckles, который также появился в Sonic Fighters и Sonic Generations 3DS;

**3.** Солеанна (ориг. Soleanna) — город, в котором разворачиваются основные события игры Sonic the Hedgehog 2006. P.S. Кризис Сити — это Солеанна в будущем, но тут я решил сделать их отдельными городами: Кризис Сити расположен на суше и дальше от моря, а Солеанна ближе к морю;

**4.** Отсылка к битве Соника и Сильвера в игре Sonic Generations, которая произошла в будущем города Кризис Сити;

**5.** Вестополис (ориг. Westopolis) — город-столица Мобиуса, появившийся в играх Sonic Adventure 2 (уровень City Escape) и Shadow the Hedgehog;

**6.** Отсылка к двум пропавшим персонажам: Майти и Рэю. Плакаты висят на уровне City Escape из игры Sonic Adventure 2.

========== Chapter 1.6: The First Troubles ==========

ГЛАВА 6: ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Эта зона Острова Ангела являлась самой плодородной и лесной. Именно здесь росло большинство фруктов и ягод, но основным элементом являлись грибы, в честь которых и названа эта зона. Грибным еще она зовется, потому что в этой зоне грибы имеют гигантские размеры, которые превышают рост человека. Конечно, не все грибы съедобны, но в основном тут росли вкусные грибы. Как земного происхождения, так и мобианского.

Именно тут собрались Герои Мобиуса. Наклз лично дал добро на эту встречу, потому к их приходу он сорвал несколько яблок и фруктов, но при этом оставил без присмотра Мастер Изумруд. Соник первым прибежал, причем приехал сначала на поезде, а потом уже на своих двоих добежал до зоны Грибного Холма. Эми поехала по этому же пути следующим рейсом из Стэйшн Сквера. Тейлз и Крим еще не дошли, но сообщили, что уже на Острове Ангела.

Сейчас Наклз лежал у дерева, положив руки за голову и скрестив руки на груди. Соник поднялся на один большой гриб и лег на него, так как его шляпа была мягкой, словно матрас. Эми же принялась накрывать скатерть на траву, изредка поглядывая на Соника. Сам еж прибыл на час раньше нее и за это время успел подурачиться с ехидной, потому оба сейчас просто отдыхали и не общались, ожидая появления Тейлза.

— М-м-м! Как хорошо, — Наклз вдохнул полной грудью, улыбаясь с закрытыми глазами.

— Хорошо — это только потому, что нет Руж? — спросил Соник в качестве издевки.

— Вот именно. Эта чертовка не посмеет явиться сюда. Каждый день трепает нервы. Уже надоела, зараза.

— Согласна с Наклзом. Хотя Руж не настолько плохая, чтобы о ней так говорить, — произнесла Эми. — Блин, ну где же Тейлз и Крим? Где их носит?

— Да они скоро придут, так что можешь не беспокоиться, — махнул рукой Соник.

— Легко сказать, — фыркнула та. — Их уже больше часа нету. Я уже приготовила все для пикника.

— Для полной коллекции не хватает Руж, а то Наклзу будет скучно. Хе-хе-хе.

— Очень смешно, Соник. Прям обхохочешься, — огрызнулся Наклз, махнув на него рукой.

— Да брось, Наклз. Ты же видишь, что она к тебе неровно дышит. Хе-хе-хе, — продолжал шутить над ним Соник.

— Чтоб ты с гриба свалился прямо на камень.

— Спасибо, ты очень любезен.

На этом два лучших друга замолчали. Эми покачала головой и закатила глаза, мол «мальчишки». Вскоре они услышали шаги, которые приближались в их сторону. Через минуту из-за куста выглянули Тейлз и Крим. Заметив друзей, Эми широко улыбнулась. Соник открыл глаза, как и Наклз. Дождались.

— Кримми! — Эми подошла к ней с распростертыми объятиями.

— Мисс Эми! — Крим обняла свою подругу. — Я так рада тебя видеть!

— Я тебя тоже рада, сестренка.

Отношения Эми и Крим можно было назвать сестринскими. Ежиха держала тесную связь именно с ней, да и относилась к ней, как к младшей сестре. Они познакомились на этом же острове в зоне Листового Леса. После первого знакомства и первых приключений с участием Крим дружба между ними стала настолько тесной, что их можно было назвать женской версией дружбы Соника и Тейлза, так как еж и лис относились друг к другу, как брат к брату.

Один Наклз исключителен.

— Привет всем, — Тейлз поднял правую ладонь вверх.

— Здорова, дружище! — Соник спрыгнул с гриба и моментально оказался перед лучшим другом, после чего пожал ему руку. — Привет, Крим.

— Здравствуй, мистер Соник. Здравствуй, мистер Наклз.

— Привет-привет, — Наклз не соизволил встать и просто жестом поприветствовал ее.

— Привет, Тейлз, — Эми тоже поздоровалась с Тейлзом, отстранившись от объятия с Крим. — Ну, вот и все в сборе.

— Отлично. Можно теперь и поесть, — Соник похлопал лиса по спине.

— Это точно. Как раз проголодался, — лис погладил себя по животу, а потом посмотрел на Эми. — Мы пришли, так что рассказывай.

— О, вы располагайтесь по местам. Еды на всех хватит.

Наклз принял сидячую позу и уже начал есть. Соник сел справа от него, а правее него сел Тейлз. Напротив ежа и лиса сели ежиха и крольчиха, так что Наклз сидел между ними перед деревом, словно хозяин. Хотя в действительности он является хозяином не только этой зоны, но и всего Острова Ангела. Сначала Герои Мобиуса решили поесть, а уж потом начать тему для разговора.

***

Мобиус,

Вестополис, здание «G.U.N.»…

В центре города находилась основная база этой военной организации, которая отвечает за безопасность Мобиуса. Территория сопоставима с целой военной частью, так что эту организацию можно было смело называть армией. Да, на Мобиусе это была не единственная военная организация, но основной являлась именно она. По всему Мобиусу было расставлено много баз. При этом один остров целиком принадлежал «G.U.N.», который назывался Тюремным [1].

Руж прилетела в центральную базу, чтобы доложить о случившемся. Она приземлилась на плац, где солдаты делали строевую подготовку. Ими руководил один капитан, стоя и следя за каждым движением гановца — так назывались солдаты «G.U.N.». Летучая мышь решила подойти к капитану и поприветствовать его.

— Здравия желаю, капитан, — она отдала ему честь. — Ну, как успехи?

— А, Руж, — тот только что заметил ее, — какая встреча. Уже вернулась с задания?

— Конечно. Будем считать, что я выполнила задание генерала. Кстати, ты Шедоу не видел?

— Видел, — кивнул он. — Он отправился на задание.

— На какое задание? — Руж резко округлила глаза.

— На твое. Генерал подумал, что одна ты его не найдешь, а патрулю он меньше доверяет, потому отправил на задание еще Шедоу. Так что… надо будет отозвать его.

У Руж забилось сердце. Она искренне надеялась, что Шедоу не нашел Али, иначе последнему можно не завидовать. Резко развернувшись, она решила набрать этому коллеге, но тот отклонил ее звонок автоматически. Руж поняла, что Шедоу их выследил и немного разочаровался ей.

— Проклятье!

Руж резко взмахнула крыльями и улетела отсюда. Капитан не понял причину такой реакции, потому ему оставалось пожать плечами и продолжить командовать солдатами. Чтобы успеть на Остров Ангела, Руж необходимо было поехать на поезде. Хотя она начинала сомневаться в том, что не успеет доехать до острова до того, как Шедоу найдет землянина.

А ведь задание еще в силе.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Али на катере доплыл до этого острова. Так как перед ним было большое пространство, то ему не составило труда на месте научиться управлять катером, потому смог спокойно доплыть до острова. Припарковав катер к берегу, Али вышел из транспорта и посмотрел прямо, где увидел вход в джунгли. Он мог не сомневаться в том, что доплыл именно до Острова Ангела, так как перед входом в джунгли висела деревянная табличка с надписью «Добро пожаловать на Остров Ангела».

— Фух. Кажись, оторвался, — Али потер пот со лба. — И почему эти военные меня преследуют?

На этот вопрос он не сможет ответить, потому ему оставалось пожать плечами и двинуться вперед в джунгли. Тут было свежо и немного прохладно, как вчера на Южном Острове в зоне Зеленого Холма. С учетом того, что это джунгли, то Али ожидал увидеть много деревьев, много растительности и местами водные участки.

Ожидания оправдались. Джунгли острова были действительно такими, какими Али мог себе представить, разве что тут были некоторые горные участки. Обычно джунгли расположены на равнинной местности, но эти были исключением. Трава здесь была густая и зеленая, деревья были преимущественно пальмовыми, на которых росли кокосы, существовали некоторые платформы, было много кустов и лиан, а также местами небольшие водопады и пруд [2].

— А тут красиво, — улыбнулся Али, ибо Тейлз ему эту зону еще не показал.

Понимая, что в город возвращаться сейчас опасно, Али решил прогуляться по этому острову и ждать Руж, так как та обещала прилететь за ним потом, чтобы дальше объяснить ему всю ситуацию. Он не понимал что он плохого сделал местным властям, но решил пока прогуляться и скрываться здесь. Не все ему тут рады.

Как и тот, который следил за ним…

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Герои Мобиуса за это время хорошенько пообедали. Эми много что приготовила дома и принесла сюда, так что хватило всем. Своеобразными обжорами являлись Соник и Наклз, когда как остальные ели в меру. Во время обеда они разговаривали о своем веселом. Удивительным было то, что Эми сдерживала себя и не лезла к Сонику обниматься, а спокойно сидела с Крим и слушала болтовню друзей.

— Ты ему много мест показал, Тейлз, — похвалил его Соник. — Уже в кратчайшие сроки ты ему почти половину Мобиуса показал, хе-хе-хе.

— Ну, я показал ему те места, где мы в основном бываем. Будем считать, что Али уже адаптировался к нашему миру. Хотя ему все еще не очень-то удобно. Чужой мир, нет знакомых… — лис уныло вздохнул, — эх.

— Ну, ничего. Через несколько дней Али привыкнет к нам, — Соник обнял его за плечи. — Верно, Наклз?

— А то. Ну раз он будет жить в этом мире, то не помешало бы ему выделить отдельный домик, где он будет жить, — предложил Наклз.

— Ну и работать он тоже должен, чтобы мог кормить себя, — добавила Эми. — Тейлз, ты с ним вчера весь день возился. Ты хоть что-нибудь узнал о нем лично?

— Честно говоря, я не особо-то хорошо его изучил. Только день знакомы, а этого мало, — лис почесал голову. — Думаю, что скоро мы узнаем его личные интересы. И тут он будет жить так же, как жил на Земле.

— А где сейчас Али? — спросила Эми.

— Оставили его в Вестополисе. Он сказал, что дальше сможет исследовать. Я ему сказал, что в случае чего чтобы вернулся на Западный Остров и ждал меня там. Так что скоро я пойду к нему туда.

— Надо будет ему телефон приобрести, чтобы мы могли с ним контактировать. Все-таки он может потеряться.

— Не беспокойся, Соник, — Тейлз с улыбкой махнул рукой. — Сегодня, думаю, я сделаю ему устройство связи. Да и вряд ли он потеряется. Достаточно сесть в поезд и отправиться по островам. Он тоже не маленький.

— А сколько ему лет? — поинтересовалась ежиха.

— Сказал, что ему девятнадцать лет.

— Ну, тогда смысл за него переживать? Вполне взрослый парень. Сам разберется, — сделал вывод Наклз.

— Тшш… — резко шикнул еж, после чего все посмотрели на него. — Я что-то слышу.

Они услышали звук вертолета, который направлялся сюда. Подняв голову вверх, они увидели издали вертолет. Вертолетами и прочим земным транспортом пользовались солдаты «G.U.N.», тем удивительней было увидеть военный вертолет на этом острове. Гановцы обычно не вмешивались в другие острова, где мобианцы живут себе мирно и спокойно.

Вскоре оттуда с вертолета прыгнула одна фигура прямо вниз. Причем без парашюта. Соник встал и быстро поднялся на одно высокое дерево, чтобы получше разглядеть десантника. Сам десантник не упал, а… взмахнул крыльями и полетел в сторону мобианцев. Соник понял кто это, потому спрыгнул вниз и посмотрел персонально на Наклза.

— У-у-у! Наклз, к тебе прилетели, — синий подмигнул ему. — Похоже, ты уже что-то натворил.

— Я? — не понял красный.

— Думаю, ты эту личность знаешь даже лучше меня, хе-хе-хе.

Наклз сразу понял о ком говорит Соник, потому расширил глаза. «Только не она!» — это пронеслось у него в голове. Эми и Крим тоже поняли, потому просто пожали плечами. Тейлз не подал никаких эмоций. По крайней мере, пока что.

Как и ожидалось, к ним прилетела Руж. Судя по скорости ее полета, она очень сильно сюда торопилась. Ей удалось вычислить местонахождение Героев Мобиуса, потому и спрыгнула с вертолета вниз прямо к ним. Судя по лицу, она прилетела сюда не для того, чтобы доставать Наклза. Если Руж была серьезной, значит действительно что-то серьезное случилось. Вдобавок среди Героев Мобиуса она была самой старшей по возрасту.

— Вот вы где, — Руж приземлилась на траву и встала недалеко от Эми.

— ТЫ? — Наклз автоматически разозлился. — Кто угодно, но только не ты!

— Заткнись, Наклз. Продолжай спать со своим Мастер Изумрудом, дубина! — к его неожиданности, Руж начала ругать Наклза автоматически, а не доставать его своими колкостями. — Кто, как не ты, должен был предупредить своих же друзей о возможной опасности, а?

— Погоди, не горячись, — попросил Соник, выставив ладони вперед. — Что случилось?

— Что случилось? Я вчера еще предупреждала этого дубину о том, что может произойти. Али разыскивают солдаты «G.U.N.», — слова Руж удивили всех, в том числе и самого Наклза.

— «G.U.N.»? А что он им такого сделал? — удивленно спросил еж.

— Али обвиняют в том, что он якобы незаконно проник в наш мир с Земли. Им главное поймать его и сразу отправить за решетку.

— Но… Али ведь не сам сюда попал.

— Это начальству не объяснишь, потому что они слишком принципиальные, — мышь махнула рукой и начала рассказывать все, как было. — Я его нашла в Вестополисе, где солдаты его уже окружили и собирались арестовать. Пришлось сделать из себя дурочку и якобы увести его, но на самом деле я помогла ему покинуть столицу. Он на катере отправился на этот остров. Я попросила его подождать, — рассказала Руж, а потом зло посмотрела на Наклза. — Ты почему не предупредил всех, что Али опасно появляться в города Мобиуса? А? А тебя кто просил ехать вместе с ним в Вестополис? — тут она посмотрела на Тейлза. — Вроде бы умный, но оставил его прямо там, где солдаты проявляют активность.

— Наклз! — Эми зло посмотрела на ехидну. — Так ты знал?

— Доверять Наклхэду — сродни самоубийству, — Соник одарил друга нудным взглядом.

— Эмм… извините, я забыл вас предупредить, — Наклзу было неловко.

— Забыл предупредить? — Руж двинулась в сторону ехидны и ткнула пальцем по груди. — Вчера ночью я к тебе прилетала с предупреждением, а ты не соизволил сообщить Тейлзу, что Али лучше не покидать острова и не находиться в общественных местах, пока все не уладится. Не прошло и дня, а ты забыл. И чем же ты думал, а? — поругав его, Руж внезапно кокетливо улыбнулась, чтобы не упускать момента разозлить его. — Я тебя прощу, если ты думал обо мне в своей тупой башке.

— ЧТО? ЧТОБЫ Я ДУМАЛ О ТЕБЕ? ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ! — крикнул Наклз.

— Тогда какого черта ты забыл предупредить Тейлза? Да и ты тоже хорош, — мышь посмотрела на Тейлза, которому тоже было неловко, ведь из-за него Али в опасность угодил. — Ты и без этого дубины должен был понять, что Али нельзя соваться в города, потому что солдаты его ищут.

— Успокойся, Руж, — попросил Соник, сохраняя спокойствие. — Все нормально. Али ведь здесь на Острове Ангела. Значит он в безопасности.

— Да нет, высокоуважаемый Герой Мобиуса. Все, что я сейчас рассказала — это цветочки, — Руж устало вздохнула. — Шедоу тоже отправился его искать. Вполне вероятно, что он тоже здесь.

Вот теперь всем сразу все стало понятно. Соник первым расширил глаза, как только услышал имя своего принципиального соперника. Он знал, что Шедоу точно не станет знакомиться с землянами и дружить, вдобавок если и найдет его, то для Али эта встреча ничем хорошим не закончится. Эми и Крим испугались за человека, так как характер этого Шедоу они прекрасно знали.

— Али поплыл сюда на катере, говоришь? — серьезным тоном спросил Соник.

— Да. Думаю, он сейчас в джунглях.

— Тогда нам надо спешить, — еж посмотрел на свою команду. — Не отставайте. Я побегу вперед.

Больше ничего не сказав, Соник ускорился, применив один прием под названием Пил Аут [3]: еж потянул руки назад, а ноги начали крутиться настолько быстро, что с боку их движение на месте образовывало символ бесконечности. Таким образом он ускорялся на месте и приготовился рвануть с места, а потом через пять секунд применил еще один прием под названием Буст: перед Соником образовалась голубая аура, а потом он рванул с места и через секунду уже был в тысячи метрах подальше от своих друзей [4].

— Остается надеяться, что мистер Шедоу не нашел мистера Али, — в страхе произнесла Крим.

— Тогда побежали в джунгли, — скомандовала Руж, после чего взмахнула крыльями и полетела вперед.

— Ну, Наклз, — Эми одарила его недовольным взглядом, — ты просто молодец. Прибить бы тебя на месте.

— Потом разберетесь между собой. Сначала надо найти Али, пока его не нашел Шедоу, — с этими словами Тейлз побежал вперед за Руж.

Герои Мобиуса покинули это место и отправились дальше по Острову Ангела, покинув зону Грибного Холма. Так как Соник был быстрым, он уже преодолел основную часть пути. Им оставалось найти Али, пока не поздно.

Но они не знали, что Шедоу уже здесь и фактически выследил землянина.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Али вышел на одно просторное поле, продолжая прогуливаться по острову. По пути он сорвал для себя один кокос, но пока что не стал его есть. Это место ему понравилось, потому он шел неторопливо и ни о чем не думал, даже о возможной опасности. Да, тут были некоторые дикие животные в виде насекомых, змей и ящериц, но они не тронули землянина, да и он сам к ним не приближался.

Вскоре он решил сделать перерыв, увидев один белый каменный небольшой выступ в виде пня. Такой камень он видел и на Южном Острове в зоне Зеленого Холма. На Земле такой каменный выступ назвали бы своеобразным айсбергом, на что отдаленно выступ действительно напоминал. Так или иначе Али запрыгнул и сел на этот камень, после чего решил сделать перерыв и поесть кокос. А когда он поднял руку вверх, держа в ней кокос, то… автоматически был сбит с каменного выступа сильным ударом ногой по боку, в результате чего Али упал с камня на траву.

— Попался!

Али услышал один холодный голос. Схватившись за бок, куда его ударил напавший, Али встал и встряхнул головой. Он понял, что его выследил гановец, но когда повернул голову направо, то увидел вовсе не человека. С ним Али смог бы разобраться, но на него напал мобианец. Судя по внешнему виду, далеко непростой.

Перед ним стоял черно-алый еж, чьи иглы стояли кончиком вверх. На груди был белый мех, только у него менее гуще, чем у Сильвера. В качестве обуви он носил бело-красные гриндерсы, на руках были золотые кольца. Выглядел вполне статным мобианцем. Изначально Али подумал, что это перекрашенный Соник, но потом тут же отбросил эти мысли. Перед ним стояла совершенно другая личность.

— За что ты меня ударил? — удивленно спросил Али.

Вместо ответа тот резко свернулся в клубок и полетел на него, а потом нанес сильный удар по груди, в результате чего Али упал на траву, выпучив глаза. Как он понял, этот еж тоже был скоростным, как Соник. Для представителя «G.U.N.» этот мобианец слишком грубый, как заметил землянин. Как и для обычного представителя Мобиуса.

— Так ты из некой организации под названием «G.U.N.»? — спросил Али, вставая на ноги.

Тот вновь ничего не ответил человеку и побежал на него. Али заранее продумал этот ход и прыгнул, а потом в ответ нанес удар двумя ногами по лицу, в результате чего еж упал, но быстро поднялся. Али только встал, как тот резко прыгнул вперед и нанес удар правой ногой по лицу. Удар был довольно-таки болезненным, из-за чего Али упал на траву. Понимая, что драки не избежать, Али сжал правый кулак и размахнулся для апперкота, но тот резко оказался сзади и нанес удар левой ногой по спине. Землянин упал, а потом резко вытащил кастеты, встал и посмотрел на ежа.

— Слушай, я не угрожаю вашему миру, а ты сразу без объяснений напал на меня. Хотя бы объясни за что?

Еж ничего не ответил и вновь побежал на него. Али размахнулся правым кулаком и почти попал по лицу, но тот резко телепортировался и оказался сзади него, после чего дал левым кулаком по лицу, а потом правым нанес слабый апперкот, но силы удара было достаточно, чтобы Али свалился с ног. Вновь встав на ноги, человек побежал на него, прыгнул и выставил правую ногу для удара, но тот вновь телепортировался и оказался наверху, а потом сложил руки в единый кулак и ударом «молота» по голове ускорил падение на землю. Землянин быстро поднялся, но тут же был атакован: сначала он получил прямой удар правой ногой по животу, а потом удар с разворота по челюсти этой же ногой. Отбив так называемого нарушителя вверх, еж прыгнул, свернулся в клубок и путем самонаведения нанес сильный удар по голове, в результате чего Али в воздухе невольно сделал два задних сальто и упал животом вниз. Еж остановился перед ним.

Али всухую проигрывал черно-алому мобианцу, но это объяснялось тем, что землянин способностями не владел, в отличии от него. Тот наносил неслабые удары и без объяснений вступил в схватку, в которой победитель был известен досрочно. Али хотел узнать нормальную причину. Судя по всему, этот мобианец являлся эдаким наемником и специальным бойцом «G.U.N.». Руж не предупреждала о нем.

— Уф… я же пацифист. Я не желаю вам вреда. Дай объясниться, — Али хотел встать, но тот наступил ногой на спину.

— В тюрьме объяснишься, — с полным безразличием ответил еж, после чего вытянул левую руку перед собой, на которой было устройство связи, похожее на часы, а потом нажал на кнопку и вызвал кое-кого. — Прием, это Шедоу. Задание выполнено. Нарушитель пойман. Через час он будет доставлен.

— Не так быстро, Шедоу!

А этот голос Али узнал, как и этот гановец. Не успел еж среагировать, как получил удар правой ногой по спине, в результате чего он покатился вперед и врезался телом об дерево. На выручку пришел Соник, который перепрыгнул через Али, а потом встал, прикрывая его собой. Он серьезным взглядом посмотрел на черно-алого ежа.

— Давно не виделись, собрат, — произнес Соник в азартной улыбку. — Ты сделал все, чтобы мы обязательно встретились. Что ж, я рад нашей встрече.

Шедоу встал и посмотрел на Соника. Синий еж являлся ему равным соперником и одним из тех, кто способен противостоять черно-алому ежу. Они считались принципиальными противниками, хотя Соник в нем врага не признавал. Шедоу не рад был видеть Соника, но решил проучить его за вмешательство.

— Фейкер собственной персоны, — агент скрестил руки на груди и фыркнул. — Как и всегда, ты любишь совать нос туда, куда не надо.

— Ты зря напал на моего друга.

— Друга? Для тебя все друзья, — с сарказмом ответил Шедоу.

— Я умею дружить и находить общий язык со всеми, в отличии от тебя. Шедоу, онничего не сделал. Он попал на Мобиус совершенно случайно по вине Эггмана.

— Меня это не волнует, — тот махнул рукой влево. — У меня есть задание, которое я должен выполнить. Разговаривать с ним и допрашивать его — это в задании не сказано. Так что уйди с дороги, иначе…

— Иначе что? А?

— Сейчас увидишь, — Шедоу встал в боевую стойку. — ХАОС КОПЬЕ!

Вдруг появилось несколько желтых энергетических подобий копья, после чего они полетели в Соника. Тот быстро увернулся от них, а потом покрутился на месте и применил прием, который называется Спин Дэш [5]. Шедоу применил аналогичный прием и покатился на него, в результате чего они отскочили друг от друга. Повторив тот же прием несколько раз, они продолжали отскакивать друг от друга, словно оттолкнулись от пружины, но потом Шедоу применил телепортацию и, оказавшись позади Соника, нанес удар по голове правым кулаком. Тот упал на руки, подпрыгнул и вновь встал на ноги, а потом применил Буст и побежал на Шедоу. Тот перепрыгнул через него, а потом вдогонку пустил эти энергетические копья. Сонику удалось увернуться от них, а потом он развернулся и побежал в обратную сторону. Шедоу применил тот же прием и побежал на него, в результате чего они столкнулись лбами друг об друга. Толкая лбом, каждый бежал на силу, так что получалось, что они как бы бежали на месте.

— Не вмешивайся не в свои дела, фейкер!

— А ты не трогай моих друзей!

Али заметил, что Сонику не помешает помощь, потому взял в руки один камень и метнул в черно-алого ежа. Тот резко телепортировался, в результате чего Соник случайно побежал вперед и, не успев вовремя остановиться, врезался об дерево. Камень пролетел мимо, а Шедоу появился сзади Али, перепрыгнул через него, схватив за плечи, и осуществил бросок. Землянину не удалось помешать этому гановцу.

— Слабак. Лучше не вмешивайся и лежи на месте, — Шедоу произнес это в унизительной форме.

Соник побежал обратно на ежа, прыгнул и намеревался нанести ему удар правой ногой, но тот перехватил его ногу и бросил в сторону. Еж приземлился на руки, а потом оттолкнулся и встал на ноги. Далее он еще раз прыгнул, свернулся в клубок и путем самонаведения напал на Шедоу, но тот поставил блок. В ответ на эту атаку гановец прыгнул и с разворота нанес удар правой ногой по животу, отбив Соника в сторону. Как только Шедоу приземлился, то тут же сделал поворот направо и правой ладонью перехватил правый кулак Али.

— Это была плохая попытка.

Сказав ему это, Шедоу ударил правой ногой прямо в солнечное сплетение, не отпуская его кулак, а потом нанес сильный удар левой ногой по челюсти, сделав заднее сальто, в результате чего Али упал. Однако Соник успел добежать до него, после чего встал на левую руку и нанес мощный удар двумя ногами по ногам противника, сбив его с ног на траву. Как только Шедоу встал, Соник принялся атаковать его кулаками, но тот успешно их блокировал, а потом плечом толкнул синего ежа и сбил его с ног. Тот быстро встал и жестом попросил Шедоу напасть на него, что тот и сделал. Побежав на него, Шедоу намеревался нанести удар, однако Соник прыгнул, свернулся в клубок и выпустил вокруг себя небольшой белый круг, который называется Инста-Щит [6]. Именно эта односекундная энергия и отбила черно-алого ежа подальше. Далее Соник применил Спин Дэш и покатился на него. Шедоу только встал, но не успел блокировать атаку и получил по животу, после чего отлетел и врезался спиной об дерево. Соник побежал на него, но у черно-алого ежа был свой козырь.

— ХАОС БЛАСТ!

Вокруг себя он создал красную энергетическую волну, после чего последовал мини-взрыв. Этого было достаточно, чтобы уничтожить рядом стоящее дерево и откинуть Соника куда подальше. Далее он бросил Хаос Копья в синего ежа, которые успешно попали и взорвались там. Однако мобианцы славились живучестью и выносливостью, потому этот взрыв Соник пережил, но уже был сильно потрепан.

Али заметил, что даже Герой Мобиуса уступает черно-алому ежу. Судя по их равному противостоянию, Соник и Шедоу сражались между собой не один раз. Он не знал в чью пользу гласит статистика их личных встреч, но сейчас ему казалось, что Шедоу сильнее и побеждает Соника за счет уникальных способностей — тех, что нет у синего ежа.

Сказалась физическая подготовка: Соник давно никого не спасал и вел беззаботный образ жизни, когда как Шедоу держал себя в форме вне зависимости от ситуации.

Соник вышел из дыма и кашлял, держась за левую руку. Несмотря на то, что сейчас схватка идет не в его пользу, он почему-то азартно улыбнулся. Сам Шедоу сохранил хладнокровие. Али хотел помочь Сонику, но черно-алому мобианцу он смог нанести всего лишь один удар — и все. Не владея способностями и скоростью этих мобианцев, у землянина не было шансов хоть как-то помешать гановцу и помочь Сонику.

— Хех, а ты не хило тренировался, — позитивным тоном произнес Соник. — В последнем нашем столкновении ты не был так крут, как сейчас.

— Признаешь свое поражение, фейкер? — Шедоу скрестил руки на груди.

— Еще чего? Я сражался с существами и по круче тебя. Ты стал круче, чем раньше, но с теми, с кем я сталкивался, тебе не сравниться. Ты просто цветочек по сравнению с ними, хе-хе-хе, — Соник позволил себе показать ему язык, тем самым дразня мрачного ежа.

— Будем считать, что этими словами ты уже подписал себе приговор, — Шедоу опустил руки.

— И кое в чем ты мне уступаешь, — синий выпрямился. — У тебя нет друзей. И мне тебя жаль.

— Оставь свою жалость слабым, фейкер.

Шедоу побежал вперед и намерен был нанести сильный удар, но Соник почему-то не сдвинулся с места. Когда оставалось совсем чуть-чуть, Шедоу внезапно получил удар… молотом по лицу, в результате чего вновь отлетел обратно туда, где раньше стояло дерево. Его ударила Эми, которая прибыла сюда, чтобы помочь Сонику.

— Эми… — устало произнес Соник.

— Никто не тронет моего Соника! Даже ты! — Эми подняла молот над головой, стоял перед синим ежом.

— А драться ты будешь со мной, Шедоу, — этот голос принадлежал Наклзу.

Шедоу встряхнул головой и встал на ноги, после чего посмотрел на подкрепление Соника. Рядом с Эми теперь стояли Тейлз, Крим и Наклз, причем последний встал впереди всех. Почему-то Руж отсутствовала, которая тоже шла с ними. Но несмотря на это, Шедоу сохранил спокойное лицо.

— Это было ожидаемо с твоей стороны, фейкер. Но твое подкрепление тебе не поможет. Советую не вмешиваться и не мешать мне выполнять задание, — чуть пригрозил черно-алый еж.

— Какое задание? Хочешь арестовать его за ничто? — Тейлз указал пальцем на Али.

— Он нарушил закон.

— Какой к черту закон? Он вообще не местный и не знает ничего. Он попал сюда по вине Эггмана! Что тут непонятного? — нагрубила ему Эми.

— И ты напал на него сходу, не дав ему объясниться. Для служителя закона ты слишком… глуп, — добавил Соник, а потом сделал насмешку назло ему. — Слушай, у вас в «G.U.N.» все такие чокнутые?

— Пусть вас все уважают как Героев Мобиуса, но за вмешательство в дела «G.U.N.» вы тоже предстанете перед законом. И ваш статус ничего не будет значить. Уж поверьте мне, — слова Шедоу могли звучать убедительно, но только не для Героев Мобиуса.

— Угрожаешь, да? — Наклз ударил кулаками друг об друга. — Зато ты ворвался на мой остров и устроил тут беспорядок. Ты напал на мирного человека. Ты нарушил покой на моем острове, так что ты тоже нарушитель. И тебя следует наказать.

— Тогда попробуй, если силенок хватит.

— Окей, Шедоу, — Наклз размахнулся рукой для разогрева. — Сейчас я накостыляю тебе по тыкве.

Издав боевой клич, Наклз побежал на Шедоу, а когда добежал, то размахнулся массивным шипастым правым кулаком, но промахнулся, так как еж телепортировался и нанес удар левой рукой по лицу. Ехидна был более стойким и сильным бойцом, но в плане скорости уступал Сонику и Шедоу, потому у него было преимущество лишь в физической силе. Оставалось лишь удачно попасть по нему, а без помощи друзей он не справится. Продолжая махать кулаками, Наклз часто промахивался, а Шедоу атаковал его в ответ кулаками, продолжая уворачиваться.

— Я с тобой, Наклз!

Соник собрался и побежал на них, но Шедоу телепортировался, в результате чего синий еж врезался в ехидну и сбил его с ног случайно. Тейлз взял палку и побежал на гановца, но тот перехватил оружие и пнул ногой в живот лису. Эми прыгнула и с размаху нанесла удар молотом, но попала по земле, так как тот увернулся. Проигнорировав правила джентльмена, Шедоу схватил ее за запястье, а потом покрутился на месте и бросил ее в Тейлза.

Наклз взял Соника за руки, покрутился на месте и бросил его во врага. Шедоу не успел увернуться и получил по лицу, в результате чего отлетел на пару метров. В отместку он выпустил Хаос Копья, но Соник успешно увернулся. Ехидна достал большой камень и метнул в ежа, на что тот выпустил энергетические копья и ими взорвал снаряд. Эми вновь побежала с молотом, но тот побежал в ответ и плечом сбил ежиху. Соник напал на него и принялся наносить удары, но тот успешно уворачивался и блокировал всевозможные атаки, а потом сам принялся атаковать ежа. Соник тоже умел блокировать удары, потому успешно отбился.

Вдруг Наклз выпрыгнул из-под земли перед Шедоу и нанес сильный удар кулаком по челюсти, в результате чего тот отлетел вверх. Соник схватил Наклза за руки, покрутился на месте и бросил товарища прямо в гановца. Тот выставил оба кулака в стиле Супермена и попал по животу, отбив Шедоу далеко назад. Тот приземлился прямо на камень и сломал его. Разозленный Шедоу быстро поднялся и телепортировался прямо в центр, после чего активировал третий уникальный прием.

— ХАОС КОНТРОЛЬ!

В пределах небольшого радиуса Шедоу остановил время, в результате чего Соник, Наклз, Эми и Тейлз застыли. Понимая, что в одиночку ему трудно будет одолеть Героев Мобиуса, Шедоу решил разобраться с Али и покинуть остров, взяв его с собой. Именно он и Крим не попали в радиус действия и не застыли. Последняя просто избежала радиуса действия.

— Десяти секунд хватит, чтобы разделаться с вами. ХАОС БЛАСТ!

Он вновь вызвал ударную волну, которая отбросила героев подальше по разные стороны. Крим и Али не попали в радиус действия взрывной волны. Шедоу явно владел преимуществом и справлялся со всеми. Это был воистину грозный противник. Крим даже начала дрожать от страха, ведь Шедоу может причинить боль и ей.

Ему лично плевать, что она добрейшее существо на Мобиусе среди обычных мобианцев. Тейлз лично помнит его бесчувственную сторону, которую он когда-то проявил в космосе.

— Советую отойти в сторону, если не хочешь пострадать от моих рук, — холодным тоном предупредил Шедоу, обращаясь к Крим.

— Я… я никуда не пойду, — крольчиха решила защитить Али. — Ты не тронешь его. Он ничего не сделал и не сделает этому миру. Оставь его в покое, мистер Шедоу.

— Что ж. Я тебя предупредил.

Али понял, что Шедоу сейчас ударит крольчиху, потому толкнул ее в сторону. Тот применил Буст и, имея желание сбить крольчиху, сбил Али с ног. От такого сильного столкновения Али отлетел далеко назад и врезался спиной об склон обрыва. Он понял, что пора уходить, пока остальные не очнулись и вновь не напали на одиночку.

— Ты идешь со мной…

Вдруг Шедоу почувствовал что-то на спине, которое прилипло к нему. Не успев среагировать, он получил сильный заряд тока. Его обдало током несколько секунд, а когда это прекратилось, черно-алый еж упал на траву и потерял сознание. Али посмотрел на того, кто выпустил по нему заряд тока.

Этой личностью оказалась Руж. Она выстрелила из специального электрического пистолета, который иначе называется тазером. Вырубив своего напарника, Руж кокетливо улыбнулась и подняла тазер вверх. Она воспользовалась удобным моментом и смогла одолеть Шедоу, пусть и нанесла несколько подлый удар сзади. Она не хотела этого делать, но вынуждена была, ведь иначе его не остановить.

— Прости, красавчик, но ты перегнул палку, — с этими словами Руж повесила тазер на пояс, а потом посмотрела на Али. — У-у-у! Ты без меня успел повеселиться, Алишка, — а потом посмотрела назад на остальных, которые поднялись и посмотрели на нее. — Я пропустила все веселье. Мне так жаль.

— ЖАЛЬ? ГДЕ ТЫ БЫЛА, ЧЕРТОВА ВОРОВКА? — Наклз автоматически разозлился, вставая с места.

— Гуляла, пока вас тут избивал Шедоу. А что? — Руж ответила так назло Наклзу.

— ИЗБИВАЛ? Ничего это он нас не избивал!

— Ой-ой, врать нехорошо, Наки.

— ЧТО? ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС…

— Наклз, остынь, — попросил Соник, а потом обратился к Руж. — Ты специально задержалась, верно?

— Да, — кивнула она. — Ждала удобного случая. По-другому этого горячего мобианца не усмирить. Скажу лишь то, что вы растеряли боевую форму, а он приобрел. Потому он вас возил и изматывал с легкостью.

— Почему ты не вмешалась вовремя, если прибыла сюда с благими намерениями? А? — Эми тоже была раздосадована.

— Не хотела получать синяки и быть похожей на вас, — в ее ответе был смысл. — Я действую умом, а не кулаками. И вообще вы должны благодарить меня.

— Тебя? — ехидне не нравились ее требования, да и личная неприязнь сказалась на его эмоциях. — Да мы сами справились бы без тебя! Могла бы и дальше наблюдать за нашей дракой и не вмешиваться! Вот увидела бы ты…

— Шедоу тебя всухую уделал, Наки, так что заткнись и не хвастайся, — попросила Руж, а потом сделала серьезное лицо. — Главная проблема устранена. Надо связать его, пока он не очнулся.

— Руж права, — согласился Соник. — Наклз, у тебя тут рядом есть домик. Не найдется ли там крепкой веревки и стула?

— На этого всегда найдется управа, — Наклз дал положительный ответ.

— Спасибо тебе, Руж, — Крим решила все-таки отблагодарить ее, стоя сзади нее. — Без тебя нам было бы туго.

— Но Шедоу же твой напарник. Почему ты против него пошла? — поинтересовался Тейлз.

— Хм. Ради него и пошла, — Руж указала пальцем на Али, который с удивлением смотрел на ребят. — Эй, красавчик. Ты язык что ли проглотил? Или у тебя шок, м? Не переживай. Уже все закончилось.

Али ничего не сказал. Он своими глазами увидел Героев Мобиуса в действии. Такого боя он еще никогда не видел, а драка с Наби ему казалась теперь детской забавой по сравнению с тем, что он видел все это время. Вдобавок Али поучаствовал в этом и теперь мог ощутить сильную разницу между человеком и мобианцем. Али ничего не смог противопоставить Шедоу, но стыдиться ему было нечего, потому что тот сражался вполне успешно против целой команды героев.

— Ты как? — Тейлз подошел к Али. — Прости, что не предупредил тебя. Это из-за меня ты попал в беду. Я глупость совершил. Я…

— Ты ни в чем не виноват, Тейлз, — Али положил руку на плечо другу. — Никто не виноват. Просто вышло недоразумение. Меня всего лишь восприняли за нарушителя.

— Но ты пострадал. Получил побои…

— Да ерунда это, — землянин махнул рукой, а потом улыбнулся. — Я часто получаю эти побои, потому что на моей планете враги тоже есть, с которыми я часто вижусь. Так что мне не впервой.

— Надо признать, что Шедоу хорошо тренировался. С момента вступления в «G.U.N.» он стал только сильнее и более дисциплинированным, — признал Соник.

— Шедоу не желал вам зла, — всерьез произнесла Руж, смотря на тело своего напарника. — Он просто делал свою работу. Вы же знаете, что он хочет искупить свою вину за совершенное зло, потому усердно работает.

— НЕ ЖЕЛАЛ ЗЛА? ДА ОН ДРАЛСЯ НА ПОЛНУЮ КАТУШКУ!

— Ты еще не видел его в полной мощи, дубина. И лучше бы ты его не видел, потому что он на тебе живого места не оставит. Понял? — Руж нагрубила в ответ Наклзу, заступаясь за Шедоу.

— КТО? ОН? — Наклз почувствовал себя задетым. — СЕЙЧАС Я ЕМУ ПОКАЖУ…

— Наклз, остынь, — нудно произнес Соник. — Нам надо убедить его в том, что Али ни в чем не виноват и никакой угрозы в себе не несет.

— Не будем тратить время попусту. Лучше пойдем отсюда, — предложил Тейлз.

— Наклз, берем его.

Соник с Наклзом взяли Шедоу и пошли вперед. Эми пошла за ними вместе с Крим. Руж посмотрела на Али и жестом дала ему понять, что с ним у нее будет отдельный разговор, после чего пошла за ними. Али вздохнул устало, но зато все обошлось.

— А ты хорошо держался. Пойдем, — с улыбкой позвал его Тейлз. — Отдохнешь в доме Наклза и обработаешь там свои синяки. Крим тобой займется.

— Окей, — кивнул Али. — Спасибо, что пришли и выручили меня.

— Хех. Ноль проблем, — лис показал ему фирменный жест Соника и подмигнул ему, а потом пошел вперед.

Каждый по отдельности уступал Шедоу, но их сила была не в индивидуальности, а в команде. Действуя слаженно, они создали немало проблем Шедоу. Складывалось впечатление, что они справились бы и без Руж, но тогда бой сильно затянулся бы, плюс пострадала бы Крим. Один Соник мог биться с Шедоу на равных, потому именно он оказывал ему должное сопротивление. Хотя сказалась физ-подготовка: Герой Мобиуса давно не тренировался и не дрался, когда как Шедоу в своеобразной армии повышает свои навыки ежедневно и держит себя в форме.

Шедоу показал Сонику, что тому есть куда развиваться, что его нынешний уровень — не предел.

Али мог вздохнуть спокойно, так как его не арестуют. Оставалось убедить Шедоу в невиновности землянина. Несмотря на то, что гановец сражался против всех, Герои Мобиуса не считали его плохим, в особенности Руж. Али не знал прошлое черно-алого ежа, но понял, что они друг другу не враги, а Шедоу вовсе не злодей, каким показался на первый взгляд. Он просто выполнял свою работу.

Понимая, что с новыми друзьями ему будет безопасней, Али двинулся за ними. Вдобавок его ждал разговор с Руж, которая обещала его ввести в курс дела и рассказать о важных вещах, которые он должен будет знать. Одну из них Али уже запомнил — не появляться в города Мобиуса, пока все не утихнет, и держаться рядом с друзьями.

Зато он ощутил здешний боевой дух. Это очень хорошо помогает адаптироваться к этому миру.

КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.6: The First Troubles

**1.** Тюремный Остров (ориг. Prison Island) — ключевой остров, в котором произошла половина событий в Sonic Adventure 2;

**2.** Зона Острова Ангела: Остров Ангела (ориг. Angel Island) — первая зона 16-битной игры Sonic the Hedgehog 3, представляющая собой джунгли этого острова — место, где впервые столкнулись Соник и Наклз;

**3.** Пил Аут (ориг. Peel Out) — способность Соника, которая появилась официально лишь в игре Sonic CD, неофициально в прочих хаках и модах;

**4.** Буст (ориг. Boost) — способность Соника, которая появилась в современных играх, начиная с Sonic Unleashed (похожая способность под названием Burst появилась еще раньше в Sonic Rush);

**5.** Спин Дэш (ориг. Spin Dash) — способность большинства мобианцев, которая впервые появилась в 16-битной игре Sonic the Hedgehog 2;

**6.** Инста-Щит (ориг. Insta-Shield) — способность, доступная лишь Сонику, которая появилась в 16-битной игре Sonic the Hedgehog 3.

========== Chapter 1.7: Interaction ==========

ГЛАВА 7: ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ

Земля,

Махачкала, площадь Ленина…

Обед…

Пока Али проводил время на Мобиусе, Наби искал его по всему городу, задействовав всю банду. Понимая, что трудно будет найти его, они разделились и принялись исследовать целый город. Один искал его в поселке, другой отправился ближе к морю, третий отправился ближе к горам, четвертый отправился на другой край и т.д.

В случае с Наби, он отправился в центр города. В данный момент он шел по площади Ленина и созванивался с каждым товарищем, спрашивая на счет результатов поиска Али. Он был очень недоволен происходящим, а оставлять заклятого врага просто так после стычки не собирался. Наби был довольно-таки мстительным парнем, тем более хотел подтвердить статус самого сильного парня. Али был единственным из знакомых, кто сомневался в этом и не желал признавать его авторитет.

И это вместо того, чтобы просто забыть о нем и жить своей жизнью.

— Ну что там у вас? Нашли его? — спросил он, звоня двум друзьям.

— Пока нет. Мы сейчас на вокзале и ищем его.

— Черт вас подери, да найдите же вы его! — возмутился Наби. — Он не может так долго прятаться.

— Наби, по-моему, это плохая идея. Давай лучше…

— Рот закрой и ищи его. Вечером возвращаемся обратно в поселок и будем обсуждать план действий. Я не успокоюсь, пока этот гнида не будет найден. Все ясно? — Наби нагрубил своим.

— Ясно.

— Все, давайте.

Закончив с ними разговор, Наби положил телефон в карман. Сегодня был одет в то же, во что одевался вчера: черная футболка с короткими рукавами, белые спортивные штаны и черные кеды. Ища по площади, он не смог найти Али среди толпы. Ударив правым кулаком по своей левой ладони, он повернул направо и решил спуститься в сторону вокзала, который был недалеко.

Оказавшись на тихой безлюдной улице, Наби повернул голову направо и увидел одного усатого мужчину с яйцеподобным телом, который таскал два тяжелых чемодана. Судя по выделяемому поту, ему было тяжело таскать их. Эггман вновь что-то с собой успел прихватить, но Наби не знал для чего. Вдобавок он был удивлен его внешним видом.

— Эй, уродец! Ты хоть с наших краев? Вуха-ха-ха-ха! — рассмеялся он, а потом вытащил телефон. — Пусть я этого ублюдка и не найду, но сегодня будет над чем посмеяться.

— Что ты делаешь, сопляк? — хмуро спросил Эггман, положив чемоданы на асфальт.

— Решил тебя сфотографировать. Значит так, усач, — Наби принялся снимать его, — стой ровно и не шевелись. Вот прикол. Я нашел мужика, который проглотил огромное яйцо. Ах-ха-ха-ха-ха-ха!

— Да как ты смеешь? — доктор начал возмущаться.

— Не болтай и стой ровно. Я сейчас перешлю фотографии…

Вот только из-под правого рукава Эггмана вышла механическая клешня, которую он активировал нажатием одной кнопки. Она моментально схватила телефон из рук хулигана, а потом раздавила и сломала телефон без возможности восстановления. Целой осталась лишь сим-карта, которая упала вниз. Эггман убрал клешню, а Наби был возмущен.

— Тебя не учили уважать старших? Думаешь, что я не смогу проучить тебя?

— Эй, дедуля! Ты охренел мой телефон ломать? — парень двинулся к нему навстречу, желая набить ему морду. — Да я тебя сейчас сам проучу!

Эггман лишь зевнул и вытащил пистолет, а потом нажал на курок и выстрелил сеть, в которую Наби был моментально схвачен. Запутавшись в сети, хулиган упал и пытался вырваться из сети, но Эггман наступил ногой на спину парню.

— А теперь я диктую свои условия, сопляк, — доктор наклонился к нему. — Ты тащишь мои чемоданы до морского порта. После этого можешь гулять смело. А телефон я сам могу тебе сделать. Куда круче, чем то дерьмо, что было у тебя в руках.

— Ты? А ну, выпусти меня отсюда! Иначе я разорву тебя на части! Я из тебя омлет сделаю! — Наби начал дергаться, но было бесполезно.

— Как раз ты меня не разорвешь на части. Я изобретатель, — доктор вытащил второй пистолет и направил на хулигана. — А вот этот пистолет уже лазерный. Выстрелю в голову — останешься без головы. Намек понял?

Наби замолчал. Ему было стыдно за то, что он уступил какому-то взрослому и уродливому человеку, который и вовсе отличался от обычных людей своим нестандартным телосложением. Он понял, что Эггман сам далеко не ангел, потому мог погибнуть от рук этого типа, так и не отомстив Али.

Хорошо, что этого никто больше не видел.

— Ладно, отпусти меня. Я потащу твои чертовы чемоданы до морского порта.

— Очень умно с твоей стороны, — доктор убрал ногу со спины. — Надо было предлагать помощь, а не смеяться надо мной.

Эггман освободил его и отошел назад, держа в руках лазерный пистолет. Наби встал и раздраженно вздохнул, а потом подошел к чемоданам и взял их. Когда он поднял, то выпучил глаза, потому что они были довольно-таки тяжелыми.

— Уф! Ты что там в чемодане несешь, дядя?

— Не твоего ума дело, — с этими словами Эггман двинулся вперед. — Следуй за мной и иди молча.

— Но до морского порта далеко!

— Не мои проблемы. Неси, иначе будешь уничтожен, — пригрозил Эггман.

— Агр… ладно-ладно. Чтоб тебя, усач долбанный, — Наби двинулся за ним с чемоданами, а Эггман потер свой левый ус и сделал довольное выражение лица.

— Чудно. Хе-хе-хе-хе-хе.

В отличии от Али, Эггман заставил Наби нести чемоданы в качестве наказания, когда как тот вызвался помочь и не стал с ним спорить. Эггман мысленно решил вернуться на Мобиус, чтобы придумать план по очередному захвату мира. Сейчас ему оставалось лишь достроить и восстановить телепорт, чтобы через портал вернуться на Родину.

У него там неоконченные дела и свои счеты с Соником.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей, хижина Наклза…

Тем временем Герои Мобиуса собрались в доме хранителя Мастер Изумруда. Хижина Наклза была почти пустой изнутри и бедной, но ехидна в роскоши и так не нуждался. Каждый занимался своими делами. Шедоу был привязан ко стулу на цепях, причем сам он пока сидел без сознания. Крим обрабатывала побои, которые Али получил от черно-алого ежа. Тейлзу меньше досталось, потому он помогал обрабатывать побои Сонику и Наклзу. Эми решила приготовить обед. Руж стояла у выхода, скрестив руки на груди. Сам Али сидел на диване.

— Думаешь, что эти цепи его удержат? — поинтересовался Соник.

— Конечно. Крепкие. Их сломать могу только я. У этого выскочки не хватит силенок, — с ноткой высокомерия ответил Наклз.

— Выбирай слова, дубина. Шедоу очнется, а потом оторвет тебе голову. Будь поосторожней с этими словами, — Руж сделала ему замечание, что не понравилось красному мобианцу.

— Ты-то куда лезешь, воровка? Этот не сможет оторвать мне башку. Я докажу…

— Наклз, какой же ты все-таки хвастун, — Эми подошла с тарелкой салата, а потом ложкой запихнула часть салата ему в рот, чтобы он замолчал. — Ешь молча. Руж отчасти права.

— Да, Наклхэд. Помолчи, пожалуйста, — попросил Соник. — Пока ты кулак свой поднимешь, он успеет тебе по морде вмазать пятьдесят раз. Ты после этого вместе с кулаком упадешь на землю.

— Фто? — Наклз выпучил глаза с набитым ртом, а потом проглотил салат и сделал злое лицо. — Нарываешься, Соник?

— Тебя так легко вывести из себя, дружище, — Соник улыбнулся в качестве издевки, скрестив руки на груди. — Ты перенял характер Эми. Ай-яй-яй.

— Эй! — Эми поставила руки по бокам и посмотрела на Соника недовольным взглядом. — Очень вежливо с твоей стороны, Соник.

— Хватит вам, ребят, — спокойно попросил Тейлз.

Пока те общались между собой, Крим молча обрабатывала синяки человеку. Так как он не является мобианцем, то синяки он получил уже после первого удара от черно-алого ежа, а тот нанес ему далеко не один удар. Сам Али сидел в спокойном состоянии и о чем-то задумался.

— Как ты себя чувствуешь, мистер Али? — вежливым и заботливым тоном спросила Крим.

— Уже лучше. Мне не впервой синяки получать, так что за меня не беспокойся. Спасибо, — ответил он.

— Прости, что так вышло. Это из-за меня и Тейлза ты попал в беду. Если бы мы знали, мы ни за что не оставили бы тебя в Вестополисе, — крольчиха опустила голову.

— Да тут ни чьей вины нет.

— Вообще-то есть, — перебила его Руж, а потом перевела взгляд на ехидну.

— Ты чего на меня вылупилась, дура?

— Вообще-то ты в действительности виноват, Наклхэд, — подтвердил Соник.

— Ну и какого черта ты забыл его предупредить об этом? Ты чем думал? А? — Эми тоже поругала его.

— Да ни о чем я не думал! — взбесился Наклз. — Просто я думал, что Али дома…

— Как ты мог так подумать, когда я сказал, что он в Вестополисе, когда мы были на пикнике? — лис тоже начал ругать его, хотя отчасти вина лежит и на нем.

— Ты тоже хорош, малыш, — Руж перевела взгляд на лиса. — Надо сообразительней быть.

— По факту мы все тут хороши, — спокойно произнес Соник, а потом персонально посмотрел на ехидну. — Но этот превзошел самого себя.

— Не зли меня, Соник. Иначе получишь от меня!

— Ой, я настаиваю. Если можешь, тогда давай, — синий специально выводил красного из себя, только остальным не нужна была их бессмысленная перепалка.

— Ребят, хватит вам, — попросил Али, вставая с места. — Никто ни в чем не виноват. Главное, что проблема решена. Нет смысла искать виноватых. Так-то я сам виноват, что позволил себе засветиться, но из-за этого ссориться не стоит.

Герои Мобиуса замолчали. Нет, не потому что Али сказал умную вещь, а потому что Шедоу зашевелился и потихоньку пришел в себя. Все встали перед ним и посмотрели на ежа, который открыл глаза и тут же сделал злое выражение лица. Его взяли количеством, что было не совсем честно.

— Хай, Шед! — Соник дебильно улыбнулся, подняв правую руку вверх, словно ничего не было. — Как спалось?

— Не думаю, что он рад тебя видеть, — тихо вымолвил Тейлз. — Как и нас.

— Вы… — он хотел вырваться, но сил не хватало, потому что цепи были туго обмотаны и крепко держали гановца. — Вы за это заплатите. Особенно ты, фейкер.

— А чего это я сразу? — Соник сделал вид, словно возмущен необоснованными обвинениями, после чего указал на Руж. — Вообще-то твоя подруга тебя вырубила. Я просто дрался с тобой, но тут твоя вина. Ты вел себя как запрограммированый робот.

— Это действительно так, Шедоу, — Руж говорила с таким тоном, будто она жалеет о случившемся. — Мы не хотели причинить тебе вреда.

— Ты предала «G.U.N.». Очень подло с твоей стороны.

— Я не предавала тебя. Я всего лишь остановила тебя. Ты не желал никого слушать. Дай нам всем объяснить все на счет него, — Руж указала на Али. — Чем он может угрожать нашему миру?

— Он нарушитель. Дан приказ: поймать и арестовать. Окажет сопротивление, тогда устранить. Я все делал четко по приказу. Но ты…

— У меня есть голова на плечах, Шедоу, — его коллега перебила напарника и решила немного образумить. — Мы — мобианцы. Мы вдвоем единственные в своем роде, Шедоу, кто служит «G.U.N.». Мы не должны делать то, что обычно делают люди. У тебя свое мнение и свои действия тоже должны быть. В данном случае Али ни в чем не виноват.

— Руж тебя уважает, потому врать тебе не станет, — Эми поддержала ее. — Шедоу, выслушай нас всех. Хорошо?

— С вами разговаривать нет смысла, — Шедоу продолжал придерживаться своего принципа. — Скоро вы все будете сидеть в тюрьме. Вы ответите за то, что напали на…

— Да-да-да, а теперь закрой рот, иначе я засуну тебе в рот тряпку. В худшем случае, заставлю тебя ее проглотить, — пригрозил Наклз. — Ты на моем острове. Более того, ты в моем доме. Будешь строить из себя главного, получишь от меня по полной.

— Ты ничего не сможешь сделать. Красный неуклюжий слабак, которого вечно обманывают и водят за нос. Попробуй заткнуть мне рот — останешься без своих любимых рук, — Арк никогда не воспринимал стража Мастер Изумруда всерьез, потому говорил это умышленно.

Наклз фактически единственный, кого Шедоу не уважает даже в самую малость.

— Выбирай выражение. Ты сейчас фактически у меня в плену. Я тебя буду избивать, пока ты не…

— Наклз, хорош. Твои методы бесполезны, — перебил его Соник, а потом посмотрел на собрата. — Слушай, чувак. Извини, что так вышло, но так вышло. Просто ты ни с того ни сего напал на нового друга. Он заступился за Тейлза от одних хулиганов, потому заслужил наше уважение.

— Мистер Шедоу, выслушай нас. Пожалуйста, — попросила Крим.

— Слушать вас? Вас никто слушать не станет, — холодным тоном ответил Шедоу.

— Так нельзя. Ты все-таки мобианец. А мобианцы должны быть вместе, — добрые слова Крим никак не повлияли на черно-алого ежа.

— Я — Совершенная Форма Жизни, если кто не помнит. И я отличаюсь от вас всех. Я совершенней вас.

— Хвастаешься хуже Наклза, хе-хе-хе, — усмехнулся Соник.

— ЧТО? — резко вспылил ехидна.

— Прекратите вы, а то начинаете надоедать, — Тейлз встал между двумя лучшими друзьями, а потом посмотрел на схваченного. — Шедоу, хочешь ты или нет, но тебе придется нас выслушать.

— Давайте я расскажу все, — вызвался Али, после чего все посмотрели на него. — По идее он должен не вас допрашивать, а меня. Я отвечу и объясню все.

Все замолчали и прекратили спорить между собой. Али решил все объяснить и рассказать черно-алому ежу спокойно, чтобы он его выслушал. Вдобавок он должен был доказать, что ничего плохого никому не желает. Встав перед Шедоу ближе всех, он начал разговор с намерением снять с себя обвинения.

— В общем, я спокойно жил на Земле в своем городе, — с этого Али начал рассказ о себе. — О существовании параллельного мира я и знать-то не знал. Я просто учился. Ну и дрался с местными хулиганами. Живу один. Ничего примечательного во мне нет. В ваш мир я попал из-за Эггмана, которого я встретил на центральной площади моего города. Я увидел и проявил любопытство, ведь он для человека был слишком нестандартного телосложения, — Али пожал плечами. — Я просто сказал ему, что он не похож на обычных людей. Тот попросил меня помочь, пусть и ворчал, как старик. Ну, я ему и помог. Доставил до морского порта чемоданы, в которых было не пойми что, но они были тяжелыми. А потом он начал рассказывать про захват Мобиуса, про Соника, — тут он посмотрел на синего ежа, а потом вновь перевел взгляд на Шедоу, — про роботов и т.д. Я посчитал его психом и хотел пожаловаться местным властям, но тот запер меня, а потом открыл портал и бросил меня туда. И вот позавчера ночью я оказался здесь по его вине. Но каким образом он хочет вернуться в ваш мир, я хотя бы в курсе.

Эту историю слышали все, кроме Шедоу, потому никто удивляться не стал. Рассказывать каждому подряд одну и ту же неприятную историю самому Али надоело, но без этого ему не защититься в чужом мире. Шедоу его выслушал, но ничего не сказал.

— Шедоу, его можно было бы назвать нарушителем, если бы он знал о существовании нашего мира, — Руж тоже решила не молчать. — Он всего лишь бедолага. Ты посмотри на него, — затем указала рукой на землянина. — Он похож на того, у кого есть телепорт? Он владеет какой-то силой, чтобы открывать порталы? Он похож на того, который работает на специальную организацию? Он даже на шпиона и двойного агента не похож. Всего лишь обычный парень, который хочет вернуться домой. Тебе стоит поверить ему, Шедоу.

— Тебе же лучше, чувак, — добавил от себя Соник. — Властям можешь объяснить что к чему. Но никто тебя не предавал. Никто против «G.U.N.» ничего не имеет. Мы все тебя уважаем. Верно, Наклз? — а потом косо посмотрел на ехидну, который выпучил глаза.

— Но я… — тот хотел возразить, но Тейлз стукнул его локтем по животу. — Кхм-кхм… да, конечно.

— Мы все тебя уважаем. Просто нам тоже понадобится твоя помощь. Али нужна помощь, — вымолвила Эми.

— А Эггман может вернуться в любой момент. Это и надо сообщить властям. Смысла гнаться за простым парнем, который к Мобиусу не имеет никакого отношения, нет никакого. Надо приготовиться к возвращению Эггмана. Действовать оперативно и вовремя его поймать, чтобы он вновь не нарушил покой и гармонию в нашем мире, — Тейлз тоже дал свой совет. — Али нас предупредил о том, что Эггман выбрался из белого пустого пространства. Для нас это важное предупреждение, так что он помог нам, но не нарушал ничего.

Шедоу снова ничего не сказал. Он и так был немногословным, но порой мог кидаться пафосными словами. Тут он был не прав. Судя по молчанию, это он и осознал. Руж хорошо знала своего напарника, потому спокойно вздохнула.

— Ладно, давайте отпустим его, — попросил Али. — Не его вина, что так произошло. Он просто выполнял приказ.

Наклз не хотел его отпускать, но все-таки решил освободить его. Подойдя к нему, он быстро снял с него цепи и освободил ежа. Тот встал, прошел мимо Наклза и направился к выходу. Остановившись у выхода, он решил попрощаться по-своему со всеми.

— В следующий раз мы встретимся при других обстоятельствах.

Шедоу не обернулся, сказав это, а потому после этих слов покинул дом Наклза на высокой скорости. В доме наступила тишина, которая длилась минуту. Раз он ничего не сделал человеку, то это означало лишь одно — обвинения с Али полностью сняты.

Первая маленькая удача.

— Я же говорила, что он неплохой, — всерьез произнесла Руж.

— Никто так не думал, — ответил Соник. — Кроме Наклза, но он это так на эмоциях.

— Хватит меня обсуждать, а то надоело мне все это.

— Наки, надо было вести себя культурно. И вообще, — Руж повернулась в его сторону, — ты все-таки думал обо мне, потому и забыл всех предупредить. Думай ты о чем-нибудь другом, ты бы не забыл это.

— ЧТО? ЧТОБЫ Я ДУМАЛ О ТАКОЙ…

— Наклз! — Эми стояла рядом, потому крикнула ему в ухо. — Еще раз будешь орать здесь, я тебя молотом прибью на месте! Понял?

— А ты не ори на меня!

— А ты рот закрой вообще!

— Агр… как вы меня все бесите! — Наклз уже начинал нервничать, потому сжал кулаки от злости.

— Мы тебя тоже любим, пупсик, — Руж отправила воздушный поцелуй ехидне. — Правда, Соник?

— А? Что? — тот сделал вид, что ничего не слышал.

— Агр… да вы… Да ну вас!

Наклз был сильно раздражен, потому покинул хижину, оставив своих друзей здесь. Его никто останавливать не стал, потому что ему сейчас необходимо было пребывать в одиночестве и успокоиться. Эми облегченно вздохнула. Тейлз мысленно жалел его. Крим такую картину видела не один раз, хотя ей тоже стало жаль Наклза. Али же ничего не мог сказать по поводу отношений Героев Мобиуса со стражем Мастер Изумруда.

В частности Руж с ним.

— Ладно, этот красавчик сегодня пойдет со мной, — Руж указала на Али. — У меня есть с ним один разговор. Надеюсь, вы не против?

— А зачем он тебе? — спросил Тейлз.

— Дорогой, не один ты должен ему все рассказывать и показывать. Вдобавок я с людьми вижусь чаще, чем вы, потому мне есть что рассказать ему, — это был весомый аргумент в ее пользу. — Заодно накормлю его, а то Шедоу заставил его попотеть.

— Мы-то не против, если он вернется обратно сюда, — Соник пожал плечами. — Тогда я и Тейлз отправимся на Южный Остров по своим делам. Раз Али появился на Южном Острове, то надо исследовать мой остров, потому что вполне вероятно, что Яйкин мог попасть сюда вслед за ним, пока мы тут были заняты.

— Тогда я пойду к Крим домой, — Эми посмотрела на крольчиху, которая, судя по улыбке, была рада этому.

— За Алишку не беспокойтесь, — заверила мышка. — Раз ты, Тейлз, ездил с ним по поездам, то он сам в состоянии вернуться. Я думаю, что военные его больше искать не будут.

— Это еще почему? — поинтересовалась Эми.

— Шедоу объяснит им все, — ответив им, мышь перевела взгляд на Али. — Ну, а ты чего вылупился? Идешь?

— Эмм… ну да, — кивнул Али.

— Ну, тогда расходимся, ребят. В случае чего, мы вновь соберемся. Пошли, Тейлз, — синий похлопал по спине желтого.

Герои Мобиуса на том и порешили. Все закончилось благополучно, потому они разошлись на три пары: Соник с Тейлзом отправились на Южный Остров своим путем, Эми и Крим пошли в зону Листового леса домой к последней, а Руж с Али отправились в Стэйшн Сквер, потому что она решила именно там поговорить с ним. Наклз ушел еще раньше, возможно, к Мастер Изумруду.

***

Земля,

Махачкала, морской порт…

Тем временем Наби таскал чемоданы под жару и уже вспотел по дороге. Лишенный телефона, он не мог созвониться со своими и узнать, как идут дела у них. Эггман шел позади и следил за тем, чтобы тот не делал глупостей. И так они шли до морского порта до одного заброшенного места.

Вскоре они зашли в это заброшенное место, внутри которого была небольшая лаборатория. Наби изначально подумал, что Эггман просто чокнутый профессор, но его сомнения развеялись, когда он увидел высокотехнологичную лабораторию. Впереди стояла конструкция телепорта.

— Вот мы и пришли, — как только доктор сказал это, Наби с удовольствием положил чемоданы на пол.

— Фух! Ну ты вредный дяденька. Руки болят. А теперь… — парень протянул руку, — телефон.

— Ты кто такой, чтобы требовать с меня что-то? Я не выполняю обещания, так что уходи, иначе познаешь участь одного парня, — пригрозил Эггман.

— Да кто ты такой, сукин ты сын? — Наби встал в боевую стойку. — Совсем охренел, яйцетелый?

— Я доктор Айво Роботник, но известен как Эггман! Самый великий злой гений всея Мобиуса! — злодей начал восхвалять себя. — Я захвачу планету! В этот раз, — а потом повернулся к телепорту, — я телепортируюсь на планету и начну захват! Я отомщу Сонику и его друзьям! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Наби ничего не понял и посчитал его сумасшедшим, потому опустил руки. С такимилюдьми лучше не сталкиваться — это Наби начал понимать. Сумасшедшие способны на абсолютно любой поступок, потому он решил, что лучше придется уходить.

— Хм. Не знаю ничего, но я сваливаю отсюда. Но за телефон ты мне еще ответишь, собака, — Наби развернулся, а дверь перед ним автоматически закрылась. — Что? Эй, ты какого хрена закрыл дверь? Выпусти меня! — а потом был схвачен в большие клешни, в которые позавчера был пойман Али.

— Неужели ты подумал, что я тебя выпущу просто так, а? Ты являешься свидетелем, а свидетелей надо устранять. Муха-ха-ха-ха! — Эггман посмеялся по-злодейски.

— Слышь? Мне надо одного ублюдка поймать, а ты мне мешаешь!

— Какие же вы, земляне, примитивные и предсказуемые. Позавчера один дурень попался в мою ловушку точно так же. Его теперь нет, — Эггман потер ладони, готовясь избавиться от еще одной жертвы обмана. — Скоро и тебя не будет, муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Подожди! Подожди! Стоп! — Наби выставил ладони вперед. — Слушай, раз какой-то парень появлялся к тебе позавчера, ты не мог бы описать его внешность? А то мне очень интересно узнать о нем.

— А тебе-то какое дело? — не понял доктор.

— Да я его уже который час ищу. Хочу поквитаться с ним. Он почти всегда носит одну и ту же одежду, потому его среди толпы вычислить легко. Так что расскажи мне про этого парня, а я дам слово, что я не расскажу о твоих деяниях.

— Не, так не получится, — отказал ему доктор.

— Ладно, тогда я помогу тебе в любом деле. Только дай мне работу. И скажи про этого парня. Вдруг это тот, которого я ищу. Ну же, по-братски.

Наби сделал все, чтобы отговорить его и вывести из него информацию. Погибать бесславно от рук злодея по причине того, что поддался обману, он не хотел. Надо было сделать все, чтобы выжить. А для этого надо заинтересовать злодея и помогать ему, устроившись к нему хоть рабом.

Лишь бы достигнуть своей цели, которую он преследует долго.

— Хм, — Наби заинтересовал Эггмана, потому тот решил рассказать о том парне. — Ну, был один дурень, который решил проявить благородие злодею. Примерно твоего возраста и роста кретин.

— Да таких кретинов много! В чем он был одет? — Наби начал раздражаться.

— Не повышай тон над великим злым гением, молокосос. Ну, а тот, который тебя интересует, был одет в белую футболку, синие джинсы, кеды, ну, а на голове была зеленая тюбетейка.

Последних двух слов хватало сказать, чтобы Наби автоматически понял, кого встретил Эггман. Зеленую тюбетейку много кто носил, но доктор описал его внешность так, что это был основной стиль одежды у Али.

— ЭТО ОН! ТЫ НАШЕЛ ЕГО! — доктор удивился его реакции. — ТАК КУДА ОН ДЕЛСЯ? БЫСТРО СКАЖИ МНЕ!

— Ты чего это разорался? — Эггман тоже повысил тон. — Ты меня за дурака не держи.

— КЛЯНУСЬ, ЭТО ОН! ТАК КУДА ОН СМЫЛСЯ? МНЕ ЛЮБАЯ ИНФОРМАЦИЯ НУЖНА!

— Да успокойся ты, идиот! Я его бросил через портал, чтобы свидетелей не оставалось. Вероятно, что он сдох, — ответил Эггман.

— Этот не дохнет! Я чувствую! Я хочу с ним поквитаться! Я хочу его разорвать на части!

— Хм, — доктор присмотрелся и заметил, что Али и Наби вовсе не друзья. — Так он не твой друг?

— Да какой он мне друг? Он мне враг! Слушай, доктор, отпусти меня. Открой этот портал. Я прыгну туда и поймаю этого щенка. Окажи услугу.

— Так, стоп! — Эггман нажал на кнопку, в результате чего клешня, которая удерживала Наби, отпустила его, а тот приземлился на пятую точку. — Не так быстро, парень. Я собираюсь открыть портал не для того, чтобы ты зашел туда. Даже я не знаю, куда он попал.

— Да он сто пудов попал на этот Мобиус что ли. Мне тоже надо туда попасть! — его рвение куда угодно, но чтобы достать своего врага, впечатлило доктора.

— Заткнись! — Эггман перебил его, а потом почесал свой подбородок свой подбородок. — Хм, раз ты так сильно хочешь попасть в чужой мир, тогда ты должен и мне помочь в некоторых делах.

— Да блин! Я сделаю что угодно, только помоги мне поймать этого щенка! Просто открой этот портал, через который ты бросил этого урода, а дальше я сам разберусь.

— Ты дальше не разберешься. Если он попал на Мобиус, значит ему уже помогли там. Уже два дня прошло. Так что заключим сделку, — доктор снизил тон и потрогал свои усы. — Ты поможешь мне в злодейских планах, будешь ассистентом, грузчиком, помощником и т.д. Твоя физическая сила мне понадобится. А взамен я помогу тебе найти этого парня, чтобы ты мог с ним драться один на один. Помоги мне в захвате мира, если у тебя хороший потенциал, конечно.

Наби задумался. Заключать сделку с безумным гением было плохой затеей. Ждать, пока Али вернется обратно сюда, не было смысла, потому Наби хотел найти и поймать его где угодно. Он хотел проучить и наказать его, но для этого придется побыть рабом для доктора Эггмана. Да и выбора у него не было, потому что доктор не отпустит его никуда.

Наби зря встретил его, став в последствии опасным свидетелем. Теперь у него нет другого выбора.

— Хм. Ладно, — Наби пожал ему руку после некоторых раздумий. — По рукам. Я согласен на такие условия.

— Умный выбор. А тот не сразу сообразил, — Эггман был доволен. — Ну и как зовут того, которого ты хочешь найти?

— Зовут его Али.

— А тебя самого как зовут, ассистент?

— А меня Наби, — представился он. — Только я не рад знакомству.

— А злодеи никогда не рады знакомству. У нас много работы, так что помогай мне. Когда я настрою телепорт и открою портал, мы вместе телепортируемся туда. А дальше больше, — доктор потер ладони друг об друга и хитро улыбнулся. — Соник со своими дружками точно расслабились. Они проиграют. Муха-ха-ха-ха! — а потом посмеялся в своем стиле. — В этот раз я захвачу Мобиус и установлю свою империю!

Наби не стал его слушать, но выбора не было. Он никогда не был чьим-то подчиненным, потому его задело то, что произошло сегодня. Он мысленно обещал отомстить Эггману за унижение, но сейчас он должен заручиться его поддержкой. Наби понимал, что без его помощи он не найдет Али и не проучит врага.

— «Ну, все, Али. Считай, что твои безопасные деньки закончились. Берегись! Я иду за тобой!» — с этими мыслями Наби ударил правым кулаком по левой ладони.

***

Мобиус,

Вестополис, база «G.U.N.»…

В Вестополисе было спокойно и тихо. Солдаты «G.U.N.» занимались своими непосредственными делами. Офицеры сидели в кабинетах и то ли заполняли документы, то ли звонили по телефону. На счет нарушителя в лице Али никто ничего не говорил, потому что эту операцию доверили двум мобианцам: Руж, которая сама вызвалась его искать, и Шедоу, которого отправили тайно.

В главном кабинете на самом высоком этаже сидел генерал, которого звали Абрахам Тауэр. Ему было около шестидесяти лет, но свое статное телосложение он сохранил. Волосы были нормальной длины и несколько густыми седыми, как и положено старому человеку. Он отличался от обычных людей тем, что фактически родился на Мобиусе, потому мог считаться полноправным мобианцем с корнями землян. Но главным отличием были его глаза: правый глаз был желтым, а левый — зеленым.

Вдруг к нему в кабинет постучались. Генерал разрешил тому войти, после чего дверь открыл Шедоу, вернувшийся с задания. Так как он СФЖ, то все побои у него исчезли, ибо он быстро регенерировался. Потому никто не заметил на нем следов побоев и никто не узнает, что он проиграл Героям Мобиуса и фактически не выполнил приказ. Генерал посмотрел в его сторону.

— Здравия желаю, генерал Тауэр, — Шедоу поздоровался с ним.

— Здорова, Шедоу. Вижу, что ты вернулся с задания. Что ты мне доложишь? — Абрахам сжал руки вместе и положил на стол, ожидая ответа.

— Нарушитель найден. Мне удалось поймать его. Был проведен допрос, в ходе которого он доказал отсутствие своей вины.

— То есть? — не понял генерал.

— Он попал сюда совершенно случайно. Он не знал о существовании нашего мира. А попал по вине доктора Эггмана, который сейчас находится на Земле. Судя по словам того парня, доктор планирует вернуться на нашу планету незаконным путем, — доложил Шедоу.

— И ты ему поверил?

— Доказательства написаны на его лице. Он не похож на того, кто умышленно проник сюда. Я могу выявлять в словах правду и ложь, — тут Шедоу немного приукрасил себя, так как не стал выслушивать и автоматически сразу напал на Али, не разобравшись что к чему. — Он сказал правду.

— И что ты с ним сделал?

— В ходе допроса он доказал свою невиновность и был отпущен, но его контролируют Герои Мобиуса, — заверил агент. — Он хочет вернуться обратно на Землю, потому у него не было злых намерений.

— И где же он сейчас?

— Вполне вероятно, что на Острове Ангела. За него можете не беспокоиться, генерал. Он не посмеет совершить преступление, потому что был предупрежден.

Генерал ничего не сказал, а только встал и повернулся к окну. Судя по реакции, генерал не собирался ругать и осуждать действия черно-алого ежа. Более того он прекрасно знал агента и его способности, потому мог позволить действовать самостоятельно. Шедоу всегда выполнял свою работу, порой действуя самостоятельно не по приказу.

— Хорошо, — кивнул генерал, стоя спиной к нему. — Доктор Эггман может вернуться в любой момент. Продолжайте слежку. Если он появится, то индикатор загорится и автоматически найдет его. Где тот парень был найден впервые?

— На Южном Острове, генерал.

— Вполне вероятно, что Эггман может появиться именно там, — он повернулся к мобианцу, чтобы озвучить следующий приказ. — Так что отправляйся туда. Но не нападай, а просто продолжай следить. Нам важно добыть всю информацию о нем. Отправляйся на Южный Остров, найди доктора и доложи обо всем. Понял?

— Так точно, — Шедоу отдал ему честь. — Разрешите идти?

— Ступай. Удачи тебе.

Кивнув ему, черно-алый еж развернулся и покинул кабинет генерала Тауэра. Тот вытащил сигару и решил покурить, чтобы отвлечься от мыслей. Этот разговор означал лишь то, что за Али больше никто не будет следить. Землянин свободен от военного контроля. Благодаря Шедоу.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, клуб «Ночной Вавилон»…

Послеобеденное время…

Этот район находился вглубь Стэйшн Сквера возле центра. Он был самым шумным в ночное время, так как молодежь любила тусовать именно здесь. Тут стояло множество магазинов и несколько клубов. Еще было одно здание, которое внешне напоминало на улыбающееся лицо Эггмана, но туда обычно никто не заходил. Рядом с ним стоял ночной клуб, который называется «Ночной Вавилон». Сам район города также назывался Ночной Вавилон [1].

Этот клуб полностью принадлежал летучей мыши, куда она привела землянина для разговора. Судя по внутреннему виду, Али понял, что любимыми цветами летучей мыши являются фиолетовые, лиловые и розовые цвета. Клуб, скорее, был похож на казино, но так как сейчас не ночное время, то тут посетителей не было. «Ночной Вавилон» иначе считался клубом Руж, потому что она открыла его и является полноправным владельцем [2].

Сейчас они сидели за одним столиком, на котором лежало два десерта. Кто-кто по-настоящему жил в роскоши, так это Руж, потому что она была богатой мобианкой и зарабатывала не только работой, но и другими способами. Али мог подумать, что это не единственный ее дом, так как у остальных есть по несколько домов. Несмотря на завидную роскошь, Али лично не желал себе такого, будучи простым парнем. Он мысленно больше предпочел полупустую хижину Наклза, чем дом-казино летучей мыши.

— Ну и как тебе мой клуб? — спросила Руж.

— Могу сказать, что ты живешь в завидных условиях, — оценил Али по достоинству. — Правда, я бы не захотел жить в таком ярком доме. Я не любитель всего этого.

— Ты еще ни разу не посещал ночные клубы?

— Нет, хотя они у нас есть на Земле в достаточных количествах, — ответил Али. — Не люблю я такие места.

— Ну, у каждого свои вкусы. Ну и почему ничего не ешь, Али? — поинтересовалась Руж. — Десерт очень вкусный. Дорогой, но для тебя бесплатно все.

— Много сладкого. А от этого меня тошнить потом начинает. Я больше любитель мяса, овощей и фруктов.

— Хм. Ладно, как хочешь, — Руж отодвинула свой десерт и положила руки на стол. — Слушай, я введу тебя в курс дела, а ты меня внимательно слушай. Окей?

— Как скажешь, — кивнул Али. — Для меня любая информация важна.

— Очень хорошо, — она сделала серьезное лицо. — Вполне вероятно, что Шедоу поговорил с властями «G.U.N.», потому я думаю, что они перестанут за тобой следить. Но все равно будь осторожен и особо в городах не появляйся. Стэйшн Сквер — единственный город, куда ты можешь спокойно ехать на поезде и где ты можешь свободно проводить время. «G.U.N.» не вернет тебя обратно на Землю, так что не рассчитывай на их помощь. Я и Шедоу тут бессильны, — Руж развела руками, мол не сможет помочь в данном вопросе. — Пока Тейлз настроит телепорт, ты можешь отдыхать и наслаждаться нашей мобианской красотой. Заодно можешь познакомиться с красивыми девушками, которые тоже родом с Земли, как и ты. А в Стэйшн Сквере их предостаточно.

— Эу, — тот немного смутился, — благодарю, но я попал сюда точно не для знакомств. Тем более с девушками, — Али выставил ладони, чем немного позабавил мышку.

— Не скромничай, Алишка. И вообще зачем тебе туда возвращаться? Тут идеальные условия для жизни, — хозяйка показывала левой рукой вокруг, мол описывает мир. — Только тут ты сможешь жить спокойно и свободно. Работу найти тоже не проблема.

— Я просто еще учусь там, да и дома у меня питомцы имеются. Оставлять их одних я не хочу. Голодают без меня, наверное.

— Ну, тогда мы вернем тебя обратно, но ты тут же вернешься сюда со своими питомцами. Можешь переселяться здесь. На любом острове и в любом городе можешь жить. Разве что тебе придется тут официально оформить гражданство, но этим займусь я, — Руж заверила его, показав соответствующий жест. — Оставайся — не пожалеешь.

Руж предлагала ему остаться здесь. Да, у Али довольно-таки необычные и очень хорошие друзья, потому остаться тут он бы мог. У него были весомые аргументы и хорошие причины для того, чтобы остаться здесь и начать новую жизнь.

Но к новой жизни он был не готов, потому что все произошло спонтанно, а его мысли смешались. Да и непривычно было ему здесь. Али любил старое, ибо являлся традиционалистом. Он считал, что надо продолжать ту линию, которую начал с рождения, а не начинать все заново. Свой дом он любил, пусть живет там в не очень благоприятных условиях.

— Мне нужно будет время, чтобы принять решение, — произнес он.

— Уверена, что ты согласишься. В общем держись рядом с друзьями. Мы все тебе поможем, включая Шедоу. Я уж тем более окажу тебе любую помощь. Кстати, — Руж достала из-под стола мешок с деньгами и поставила на стол, — бери и пользуйся. Будем считать, что ты заслужил награду.

— Эу, деньги? Не, — Али покачал головой, не желая брать такой подарок, — лучше убери.

— Я настаиваю. Возьми, — она подвинула мешок к нему поближе, чтобы он принял деньги. — Ты должен нормально питаться. Надо будет и дом выделим тебе хороший. Но пока что можешь пожить у друзей. Даже у меня можешь тут остаться.

— Тут? Спасибо, но тут мне явно неловко. Я больше предпочитаю находиться в природной местности, — Али вежливо отказал ей.

— Что ж. Не смею заставлять. Право твое. Но помни, — она вновь посерьезнела, — Эгггман может вернуться в любой момент, а тебе лучше не стоит попадаться ему на глаза. Так что будь осторожен. Когда «G.U.N.» полностью обратит внимание на доктора, только тогда ты сможешь посещать все города Мобиуса. Иначе не так подумают и арестуют из-за подозрений. Так что особо тоже не активничай, но и не пропадай.

— Понял, — кивнул Али, приняв деньги. — Благодарю, Руж.

— Не за что. Кстати, Тейлз обещал сделать тебе устройство связи, чтобы ты мог связаться с любым из нас. Я не буду ждать, пока он даст тебе мой номер, так что на, — Руж вытащила из кармана визитку с номером и положила на стол. — Звони, если понадобится моя помощь. Хоть с любого телефона.

— Окей, — Али принял ее визитку, а потом встал. — Ладно, рад был с тобой поговорить. Уже поздно.

— Куда ты пойдешь? К Тейлзу? Тебе придется долго туда ехать с пересадками на Западный Остров.

— Да нет. В этот раз останусь у Наклза, — это было правильное решение, потому что Остров Ангела явно ближе, чем Западный Остров, да и Тейлз сейчас у Соника на Южном Острове.

— Оу, — Руж резко заулыбалась. — Слушай, тогда у меня к тебе просьба есть. Знаю, что вы все равно будете разговаривать, так что спроси у него на счет меня.

— Эмм… мужскими секретами делиться не хорошо, если ты не в курсе, — тот нахмурил брови.

— Тут ничего такого нет. Скажи этому Наки про меня хорошее. Пусть потеряет голову от меня, хи-хи-хи, — просьба была несколько оригинальной, потому Али сделал дебильное выражение лица. — Сегодня он такой злой был. А еще передай ему, что я украду Мастер Изумруд.

— Думаю, он меня за это сбросит прямо в пропасть, — Али почесал затылок, но кивнул и дал согласие. — Ладно, я поговорю с ним на счет тебя. Хотя я не любитель разговаривать на подобные темы и обсуждать отношения.

— Ничего. Завтра увидимся, Али. Я буду ждать тебя с новостями. А если телефон появится, то жду звоночка.

— Хорошо. Ладно, — землянин встал и решил попрощаться, — хорошего дня тебе, Руж. И спасибо за помощь.

— А тебе спасибо за встречу, — подмигнула она.

Попрощавшись с ней, Али покинул ее клуб и решил вернуться на Остров Ангела. Благо ничего трудного в этом не было, так как Тейлз ему объяснял еще вчера все. Остров Ангела был ближе, потому сегодня он решил остаться на ночь у Наклза, чтобы поговорить с ним и узнать причину его вспыльчивого характера. День для него закончился благополучно.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Вечер…

На Южном Острове было пусто и тихо. Ночью зона Зеленого Холма становилась бесшумной и почти пустой, так как все зверьки уходили в норки. Был лишь слышен звук несильного ветра. Соник и Тейлз отсутствовали в этой зоне и находились сейчас в совершенно другой локации.

Позавчера ночью образовался портал возле небольшой пещерки, откуда сюда телепортировался Али. И именно здесь открылся портал, вот только не на высоте, а прямо на земле. Эггман и Наби спрыгнули с портала и попали на Мобиус таким образом, а потом этот портал за ними закрылся через несколько секунд.

Наби огляделся вокруг и просто любовался ночной красотой, но улыбаться причин не было. Он был сейчас несколько шокирован, ибо впервые видел портал и впервые телепортировался в другой мир. Эггман вдохнул свежего родного воздуха, после чего хитро улыбнулся. Он снова здесь. И снова готов начать войну против Героев Мобиуса, чтобы отомстить им за то поражение, которое случилось несколько лет назад.

Скоро гармонии придет конец.

— Доктор Эггман вернулся! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — злодей издал соответствующий смех, так как рад был вернуться домой, чтобы захватить планету…

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.7: Interaction

**1.** Ночной Вавилон (ориг. Night Babylon) — локация из игры Sonic Battle, по совместительству одно здание в этом районе является клубом с одноименным названием;

**2.** Зона Ночного Вавилона: Клуб Руж (ориг. The Club Rouge) — арена битвы в Sonic Battle, который является по совместительству домом Руж.

========== Chapter 1.8: Important Information ==========

ГЛАВА 8: ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей, хижина Наклза…

Вечер…

Наклз сегодня отдыхал от всего, так как бой с Шедоу серьезно утомил его. Черно-алый еж оказался не по зубам и создал большие проблемы Героям Мобиуса, но все закончилось благополучно благодаря Руж. Мастер Изумруд Наклз оставил без присмотра, но беспокоиться за столь ценный камень не стоило сегодня: Эггман еще не прибыл и даже если бы прибыл, то уж точно не сегодня решился бы похитить Мастер Изумруд; Руж отправилась с Али в Стэйшн Сквер для одного разговора; остальным этот камень и не нужен был. По крайней мере, без Эггмана Мобиус был в полной безопасности.

Сейчас он лежал в центре хижины на гамаке, который он сделал сам из веток и листьев деревьев. Для кого сегодняшний день прошел не совсем радостно, так это для Наклза, потому что ему изрядно потрепали сегодня нервы. Соник и Руж часто подкалывали его, Эми ругала его, да и отчасти ехидна был виноват в том, что никого ни о чем не предупредил. Словно он и забыл о разговоре с Руж.

Вдруг он услышал шаги, которые заставили его выйти из своих раздумий и резко спрыгнуть с гамака, приготовив кулаки. Он готов был напасть на чужака, да и такая реакция вполне объяснялась тем, что он фактически жил в одиночестве. Он привык жить и спать в тишине, потому он точно не бывал рад тому, кто появлялся на острове. Однако Наклз не был тупым, чтобы сходу набрасываться, не различая врага и друга.

— Стой! Кто идет? — Наклз прервал молчание, а шаги остановились.

— Это я, Али, — в качестве доказательства землянин заглянул в хижину и показался перед ехидной, после чего тот вздохнул спокойно и опустил кулаки.

— А, это ты? Здорова, — тон был спокойным. — Ты почему здесь?

— Я планировал вернуться на Западный Остров к Тейлзу, но далековато туда ехать, потому решил остаться у тебя. Если ты не против.

— Что ты? Располагайся здесь, — Наклз был не против. — Чувствуй себя как дома, — а потом лег на гамак, после чего Али зашел в хижину и сел на диван, где сидел еще обедом.

— Не побеспокоил? Видимо, ты собирался спать.

— Да, а то устал после боя с этим ежом, который строит из себя непонятно что, — ехидна повернулся правым боком, то есть спиной к человеку.

— Да, я тоже, — признал Али. — Я весь день на ногах. Не привык столько двигаться. Такое чувство, что я весь мир исследовал за сегодняшний день. Во многих местах побывал.

— Здесь можно свободно перемещаться по локациям, вот только я сам забыл предупредить друзей о том, что тебе не следует появляться в города, — Наклз все-таки был согласен с тем, что не предупредил друзей об этом.

— Думаю, что уже можно, — произнес парень. — По крайней мере, Руж сказала, что в Стэйшн Сквере я могу спокойно появляться. Хоть на улице спать.

— Потому что там нет такого военного контроля. Там обыкновенная полиция. Она просто ловит преступников, коих и так мало, потому там почти все идеально, — ответив ему, Наклз перевернулся на спину и посмотрел на потолок, положил руки за голову. — О чем болтали с этой воровкой?

— Ну, как о чем? — Али положил подбородок на кулак, опираясь этой рукой об колено. — Просто вводила меня в курс дела. Предложила свои услуги. Дала номер на случай, если мне понадобится ее помощь. Кстати, у тебя самого-то есть телефон? Просто нужно сообщить Тейлзу о том, что я остаюсь у тебя.

— Не вопрос.

Наклз спрыгнул с гамака и подошел к тумбочке, после чего взял подобие наручных часов, то есть устройство связи. На руки цеплять это устройство он не стал и решил так позвонить Тейлзу. Тот принял вызов.

— Слушаю тебя, Наклз.

— Тейлз, если что Али у меня в хижине. За него не беспокойся и не жди его.

— Понял, — ответил лис. — Я сейчас с Соником на Южном Острове у него дома. Раз Али остается у тебя, то и мне нет смысла возвращаться на свой остров.

— Окей. Сонику привет, — кивнул Наклз.

— Соник тебя слышит, бро, — это уже ответил синий еж, причем позитивным тоном. — Постарайся быть хорошим соседом, если, конечно, умеешь. Хе-хе-хе.

— Уж получше тебя точно, — огрызнулся красный. — Ладно, на связи. Если что случится, разбудите.

— Понял. Конец связи, — после этих слов Соник и Тейлз разорвали связь, а Наклз положил свое устройство связи на место, после чего посмотрел на Али.

— Все нормально. Тейлз у Соника остается, раз ты здесь, — доложив ему об этом, Наклз снова прыгнул на гамак и лег на него. — Тут чистый воздух. У Соника обязательно что-то чем-то противным воняет, у Тейлза каждый дом воняет бензином, у Эми и вовсе духами воняет, а про Руж вообще молчу.

— А про Крим тогда что скажешь? — Али скрестил руки на груди.

— Она с мамой. Там будет шумно. Так что полный уют ты получишь только здесь, — после этих слов ехидна вдохнул полной грудью и улыбнулся. — Несмотря на то, что живу здесь один, я тут просто счастлив. Остров целиком мой, тут природа не пострадала, воздух чистый, фрукты растут где угодно, остров официально самый красивый и плодородный. А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что я не впустил сюда людей, которые могут погубить природу моего острова. Тут и так мало кто живет. По просьбе подруги Крим я построил небольшую деревню и позволил некоторым мобианцам жить в моем острове. Пока никто не нарушает природный покой, так что пусть живут. В ином случае придется их выгнать.

Тут Али был с ним солидарен. Полная свобода, абсолютная независимость, домашний уют, природная тишина — это все Али тоже ценил. И он был согласен с ехидной, потому что у других точно такого уюта не будет, как у Наклза. В какой-то степени Али завидовал его положению.

— Слишком сильно ты ценишь свой остров, — Али сделал вывод.

— Я в нем родился. Остров Ангела — мой дом, — вот и главный ответ. — Я был единственным жителем этого острова, пока сюда не ворвались Эггман, Соник и Тейлз. А ведь легенды гласят, — тут он перевернулся на левый бок лицом к человеку, — кто посещал Остров Ангела, тот посетит этот остров еще раз и будет неразрывно связан с ним. Соник с Тейлзом очень часто появляется здесь, хотят они этого или не хотят.

— Понятно, — ему больше нечего было сказать.

— Так что наслаждайся тишиной, — ехидна снова перевернулся на спину и закрыл глаза. — Надеюсь, ты не похож на типичных людей и ценишь природу.

— Что ты? Я сам по себе пацифист, — Али выставил ладони вперед.

— Чудно.

Далее наступило молчание. Наклз положил руки на грудь и решил вздремнуть. Али не торопился лечь на диван, хотя он устал даже больше Наклза, потому что он тоже дрался с Шедоу, пусть и был побежден всухую и измотан им. Тут он вспомнил о просьбе Руж, потому решил прервать тишину.

— Знаешь, Наклз? Может, ты и лучше любого другого знаешь Руж, но мне кажется, что она не настолько уж плохая, какой ты ее обычно описываешь. Она была вполне приветлива со мной.

— Не ведись на ее слова. Она умеет профессионально обманывать. Таких простых вроде нас с тобой она может вести за нос и обвести вокруг пальца, — жестом он покрутил своим указательным пальцем в знак подтверждения своих слов.

— Не знаю. Она меня спасла от ареста. Причем дважды, — тот показал два пальца. — В первый раз еще в Вестополисе, когда меня поймали патрульные. Руж тогда меня выручила и сказала, что якобы сама отведет меня в штаб для допроса, но на самом деле помогла бежать. А во второй раз… сам видел.

— Это не оправдывает ее. Ее волнуют только драгоценности, — несмотря на его слова, Наклз в душе был благодарен, но не желал этого признавать вслух. — Больше ничего.

— Зря ты так. Пусть она и нервирует тебя, но это не со зла. Она по-своему дружит с тобой. Другие ей неинтересны, как я заметил.

— Ты на что намекаешь? — Наклз открыл левый глаз.

— Судя по услышанному и увиденному, она почти каждый день к тебе прилетает. Пусть и доставать, но хотя бы так она может разнообразить твой и свой скучный день, — Али нагнулся вперед, а затем продолжил. — Признай, что в одиночестве вовсе невесело. По себе знаю, потому что сам живу в полном одиночестве.

— Хм, — Наклз отреагировал на его слова спокойно, а потом закрыл свой левый глаз. — Руж умеет разнообразить скучные деньки. Что мои, что свои. Но выходит, что я больше злюсь и убиваю нервы на эту чертовку, а ей лишь бы смеяться и подкалывать меня.

— Тем не менее, вы друзья. Я заметил, что ее многие уважают и даже боятся. Многие хотят дружить с Руж, но она выбрала избранных в качестве друзей, — далее Али задумался над кое-чем. — Странно, что в их числе оказался я.

— Не удивляйся. Она будет тебя использовать в своих целях, а когда ты ей окажешься не нужен…

— Меня это не пугает, но я уверен, что Руж не такая. У нее сердце героя, Наклз. Как и у тебя.

— А у тебя тогда что? — Наклз повернул голову в его сторону и открыл глаза.

— У меня сердце простого парня, — Али стукнул правым кулаком по области сердца.

— Мне остается тебя только поздравить, — Наклз отвернулся, перевернувшись на левый бок.

Али оставалось просто вздохнуть и лечь на диван, смотря на потолок. Положив руки на живот, он решил продолжить разговор. Ему самому хотелось узнать что Наклз о ней думает всерьез. То, что он злится на нее, не отражает его уважения к летучей мыши, потому что они все-таки команда — Герои Мобиуса. Пусть Руж более обособлена и персонально ни с кем не водит дружбу, кроме с Шедоу, которого Героем Мобиуса, судя по сегодняшним действиям, не назовешь.

Скорее, антигерой.

— И все-таки что ты думаешь о Руж? — землянин проявил любопытство — свое особенное качество. — Ты хотя бы уважаешь ее?

— Можно сказать, что она умеет быть серьезной и давать советы. И она не настолько уж жадная, — Наклз вспомнил вчерашнюю ночь, когда Руж улетела с корзиной винограда, но оставила ему еще, так как голодным оставлять своего ежедневного собеседника она уж точно не хотела оставлять. — В заданиях мы можем взаимодействовать между собой. Друг другу помогаем. Руж, конечно, не злая мобианка и на стороне зла она не выступает. Но может шпионить и якобы служить плохишам, а на самом деле доставать информацию и отправлять все это «G.U.N.». У нее есть навыки лидера, потому что в нашей команде она возрастом самая старшая.

— Но официально кто лидер вашей команды? — поинтересовался землянин.

— Официально Соник, — вздохнул Наклз, хотя признавать это он не хотел. — У него лучше получается геройствовать и вести команду вперед, чем у меня или у кого-либо еще. Он тут символ всея Мобиуса.

— Для лидера он слишком беззаботен.

— И не говори. Тот еще дурачок, — ехидна махнул рукой. — Но друг из него отличный. Умеет дружить, зараза.

— Ну, в этом же залог успеха и удачи. Соник ваш обладает самым лучшим качеством — умение заводить друзей, — Али повернул голову направо. — Ладно, не будем о других.

— И больше не говори мне о Руж, а то она и так меня вымораживает, — проворчал ехидна. — Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее.

Али молча согласился, ибо сам переутомился, потому повернул голову прямо на потолок и закрыл глаза. Диван был вполне удобным, потому дискомфорта землянин не чувствовал. Через несколько минут Али и Наклз уснули.

Разговор одиночек закончен.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Тем временем Эггман и Наби шли по этой зоне. Первый давно отсутствовал на своей родной планете и очень соскучился по Мобиусу, причем настолько, что отбросил свои принципы и гулял, держа в руке цветок. Несмотря на то, что роботизировать весь мир являлось его мечтой, он рад был увидеть привычную зону Зеленого Холма — то место, где он начал свои приключения и впервые столкнулся с Соником. Зеленый Холм являлся точкой начала вражды между Соником и Эггманом и войны между природой и технологией. Что касается Наби, то он просто рассматривал эту местность. Вроде бы все привычно, но он никогда не находился в тропических местах.

— Я снова дома! Доктор Эггман вернулся! — тот продолжал радоваться своему возвращению. — Муха-ха-ха-ха!

— Ты это повторяешь пятидесятый раз, — хмуро бросил Наби. — Ты уверен, что это твой мир? Такое чувство, что мы попали в Африку.

— Ты такой же невежественный, как и все земляне, — доктор дал подзатыльник своему новоиспеченному ассистенту. — Ничего. Скоро ты начнешь верить, что невозможное — возможно, несуществующее — существует, фантастика в вашем понимании — реальность здесь. Может быть, тут одна твоя мечта сбудется.

— Я не мечтал угодить в Африку с сумасшедшим доктором-усачом, который вымораживает меня на каждом шагу и бредит каждую минуту, — Наби продолжал ворчать.

— Сегодня пока что ночь. Сейчас я вернусь в свою заброшенную базу Скрэп Брейн, где переведу дух и начну восстанавливать силы для нового нападения на команду Соника, — Эггман в своем стиле начал разглашать планы вслух, а потом посмотрел на Наби. — И ты пойдешь со мной. Будешь помогать таскать металлолом.

— Я в рабы что ли записался?

— Таков уговор, Наби, — тот с довольной ухмылкой потер свои усы и пошел вперед. — Ты согласился на любые условия, чтобы найти тебе подобного наивного кретина… как там его?

— Али.

— Не важно. Мне наплевать на него. Но учти, — доктор повернулся к землянину, — даже если ты победишь и избавишься от своего врага, ты все равно останешься на моей стороне и будешь мне во всем помогать. Вдруг я сумею сделать из тебя суперзлодея. Вуха-ха-ха-ха!

— Мне плевать! Я хочу найти этого сукина сына и разорвать его в клочья! — Наби от злости ударил кулаками друг об друга.

— Да сдался тебе этот урод. Что он тебе такого сделал, чтобы ты точил на него зуб? Хотя не важно, — Наби собирался вкратце рассказать, но Эггман перебил его, потому что ему это было неинтересно. — Поздно уже. Идем в Скрэп Брейн.

— Ну и долго мне еще идти с тобой?

— Без моего транспорта да, — хмуро ответил Эггман. — Мой любимый эггмобиль сейчас находится именно там. А без него я не могу быстро двигаться. Так что идем на своих двоих. Но веди себя тихо.

— Сам веди себя тихо, недоумок.

— А ты не указывай мне, понял? — Эггман дал ему подзатыльник. — Какой нахальный мальчик.

— Я не мальчик! Я взрослый парень, твою мать!

— А мне плевать, — доктор плюнул Наби под ноги. — Уважай старших и все — тогда ты добьешься своей цели. А теперь идем молча, потому что нас могут найти.

— Найти? Пфф… — Наби махнул рукой. — Да я сам кого хочешь уделаю.

— Мобианцы очень сильные существа, — Эггман повернулся в его сторону и бросил цветок. — Даже самый слабый мобианец переломает тебе все кости, а сильный не оставит на тебе и мокрого места. Если хочешь дожить до встречи со своим врагом, то советую вести себя тихо и слушаться во всем меня. Я лучше тебя знаю этот мир, так что рот на замке, — а потом жестом повторил, подтверждая последние слова. — И пошевеливайся.

Разговаривать с ним землянину надоело, потому он устало вздохнул и пошел за Эггманом. Они спустились с холма и отправились по тропинке в сторону заброшенной базы. Доктор готов был вновь заявить о себе, но Наби было плевать на его планы. Пусть и нехотя вынужден будет ему помогать.

Однако они не заметили, что Шедоу за ними следил все это время. Он еще до их перемещения в этот мир с Земли оказался поблизости и слушал все, что они говорили. Еж наступил на тот сорванный Эггманом цветок и последовал за ними в Скрэп Брейн, но начальству сообщать пока что не стал. Так как база заброшена, то черно-алому ежу не составит труда скрытно шпионить за ними, потому что никаких роботов или систем наблюдения нет.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма, хижина Соника…

Синий еж имел дом и здесь, причем этот дом считался первым и родным. Он находился ближе к берегу в зоне Зеленого Холма на равнинной части (Эггман с Наби находились в горной части). Несмотря на всю известность, первый дом Соник оставил без изменений и больше он был похож на дом изгоя, нежели чем на дом героя. Эта была одноэтажная хижина, в которой почти отсутствовала мебель. Только гамак, деревянные стол, пара стульев и даже посуда.

Именно сейчас там находились Соник и Тейлз. Первый спокойно лежал на гамаке, а второй смотрел через свой телескоп на звезды. По причине того, что Соник тут бывал очень редко, почти никто не знал о местонахождении его дома. Даже если и знали, они туда не шли, потому что портить или красть отсюда было нечего. Даже Эггман ничего не сделал с этой хижиной, хотя очень часто бродил по Южному Острову.

— День прошел просто восхитительно, Тейлз, — с улыбкой произнес Соник, при этом его глаза были закрыты.

— Это точно, — согласился лис. — Обвинения с Али сняты.

— Ну, это было предсказуемо. Зато уровень адреналина поднялся. Шедоу дал нам понять, что мы не в форме. Потому нам надо тренироваться так, чтобы каждый из нас мог противостоять Шеду один на один, — Соник продолжал улыбаться с закрытыми глазами.

— Тут ты прав, — кивнул Тейлз. — Тренироваться надо. Но у меня плохое предчувствие, — а потом опустил голову. — Эггман может вернуться в любой момент.

— Как вернется, так и прогоним его, — тот лежа махнул рукой. — Так всегда было.

— Эггман отсутствовал несколько лет. За это время он мог придумать план по захвату Мобиуса. Мне кажется, что вернется он явно нескоро.

— А нам его бояться нечего, — Соник не беспокоился об этом, потому что Эггмана он всегда побеждал и, в большинстве случаев, в одиночку. — Против Яйкина настроен весь мир: мы, военные, простой народ и даже Али. Хотя ему не зачем злиться на Эггмана.

— Почему это? — Тейлз повернул голову в его сторону.

— Потому что он попал на Мобиус, — это был правильный аргумент. — Хоть какое-то доброе дело сделал Эгги. Уверен, Али тут понравится. Мы поможем ему во всем.

— Помочь — это одно. Но нам надо быть бдительными. Вдруг Эггман вернулся?

— Не думай об Эггмане и спи, дружище, — Соник щелкнул пальцами левой руки и положил руки на живот. — Завтра будет чудесный день. Полетаем на самолете?

— Хех, а то, — улыбнулся Тейлз. — Я лично протестировал его вчера еще. Али повозил. Самолет в нормальном состоянии. Жаль, что он на Острове Ангела в моем гараже. Нам еще туда таскаться.

— Это не проблема, — тот махнул рукой. — Сейчас ты проблема со своим лишним беспокойством. Иди спи, Тейлз, а то я сегодня устал. Дольше вас дрался с Шедом, — а потом зевнул и перевернулся на живот.

— Эх, — вздохнул лис. — Ну, ладно.

Тейлз спорить с Соником не стал, потому решил лечь на пол, ведь иной мебели не было. Тейлз устал не меньше, но беспокойство на счет доктора Эггмана не давало ему покоя. Однако Соник умел бодрить, а его слова вселяли уверенность в каждого, кто нуждался в этом — с этим у него проблем не было. Смирившись с этим, Тейлз решил заснуть. А в случае опасности Соник может проснуться, потому что у него молниеносная реакция на неприятности.

Хотя Тейлз всегда чувствовал опасность, которая есть на самом деле — так всегда было.

***

Мобиус,

Южный Остров, Скрэп Брейн…

Ночь…

Эггман с Наби дошли до первой базы первого, которая сейчас пребывала далеко не в лучшем состоянии. База раньше носила серебристо-красные цвета, но сейчас половина построек была заржавевшей. Как и сломанные роботы. Все механизмы давно как не работали, так как были выведены из строя. Электричество полностью отключено. В качестве механизмов тут стояли беговые дорожки, поршни, циркулярные пилы, огнеметы и электрические стойки. Были также ловушки-платформы, открывающиеся места, которые отправляли неудачника в пропасть, и т.д. Промышленность еще тогда остановлена [1].

Наби был удивлен. Да, нынешнее состояние выглядело вполне невосстановимым, но удивился он тому, как Эггман смог возвести эту большую нагорную крепость. Скрэп Брейн являлся самой высокой точкой Южного Острова, потому был на видном месте. Так как база заброшена, а Эггмана здесь давно не было, то никто не обращал на нее внимание, а сносить было бесполезно, потому что это заняло бы массу времени и затрат. Убирать то, что оставил за собой Эггман, никому не хотелось, хотя они могли бы использовать все ресурсы, которые использовал доктор.

Наби и Эггман успели сильно устать, потому что им пришлось долго идти и подниматься. Время сейчас показывало около двух часов ночи, потому они оба сейчас выглядели сонными. Через некоторое время они зашли во внутреннюю часть базы, где было темно. Эггман засветил это место своим фонариком. При всей своей напыщенной храбрости, Наби испытывал страх, так как находиться в таком темном месте ему не хотелось.

— Фух! Мы пришли, — Эггман плюхнулся на пыльное кресло, за которым он обычно сидел в свое время. — Здесь будет привал. И отсюда мы начнем наступление.

— Отсюда? — Наби лег на пол. — Ты в своем уме, доктор? Ты посмотри на свою базу. Вся заржавевшая, ничего не работает, а ты вздумал в одиночку все это восстановить?

— Не в одиночку. Ты мне в этом поможешь, дорогой ассистент, — Эггман лично не испытывал ничего.

— Слушай, я не нанимался в строители. Ясно тебе?

— Перестань вести себя как тряпка. У меня к тебе есть задание, — доктор потер свои усы ирешил огласить это задание. — Завтра с утра прогуляешься по этому острову. Будешь строить из себя бедненького бедолагу. Уверен, что ты встретишь кого-нибудь из друзей Соника, а тот найдет для тебя твоего врага. И дело в шляпе, муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Бредовый план, — тот сразу отказался.

— Ты пока должен побыть шпионом, моими глазами и ушами. Ты должен подружиться с Соником и его друзьями. А этих ты узнаешь. Тебе тоже пора познакомиться с иной расой, которая на вашей Земле не существует. Просто прогуляйся и скажи, что ты случайно попал на Мобиус по моей вине. Понял?

— Все равно это бредовый план, — огрызнулся Наби.

— Я должен восстановить своих роботов и свою базу. Сейчас я не могу бороться с противными существами, которые мешают реализации моих планов, — Эггману нужен был отвлекающий объект, чтобы доктору никто не мешал восстановиться. — Так что вот твоя задача: просто прогуляться туда. И не вздумай выдавать себя. Нам пока что надо действовать скрытно.

Шедоу их услышал, скрываясь за углом. Тут и так было темно, а окраска ежа помогала ему в таких операциях оставаться скрытным. Оставшись невидимым для Эггмана и Наби и вкратце узнав о замыслах доктора, Шедоу предпочел покинуть Скрэп Брейн и вернуться в Вестополис. Так как он СФЖ, то он не нуждался во сне, потому был в бодром состоянии.

— «Теперь мне все ясно», — с этими мыслями он покинул Скрэп Брейн на высокой скорости и отправился восвояси.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Рассвет…

В это время весь мир пребывал во сне. Не спали лишь единицы. Даже представители «G.U.N.» спали и предпочли отдохнуть от работы. Почти все, кроме генерала Тауэра, который ждал возвращения Шедоу с задания. Он привык не спать ночами, если дело было серьезное, потому сейчас стоял у окна.

Вскоре Шедоу вернулся в штаб и зашел в кабинет генерала без стука. Генерал не стал поворачиваться в его сторону, так как знал, что в такое время к нему заглянет только один представитель «G.U.N.». Несмотря на то, что еж не спал всю ночь и бежал столько километров, Шедоу не устал и ни на что не жаловался, потому что не являлся обычным мобианцем.

— Докладывай, Шедоу, — генерал прервал молчание.

— Слова того землянина подтвердились, — начал еж. — Эггман прибыл в наш мир с Земли вместе с каким-то человеком, который желает зла тому землянину, который предупредил нас об опасности со стороны доктора. Они прибыли в зону Зеленого Холма на Южном Острове и отправились в заброшенную базу Скрэп Брейн. Сейчас они там и обсуждают о своих планах.

— Хм, — Тауэр скрестил руки на груди, а потом повернулся к ежу и схватился двумя пальцами левой руки за подбородок. — У Эггмана ничего нет. Надо будет их поймать свеженькими. Насколько мы все знаем, этому сумасшедшему ученому не составит труда за один день создать армию роботов.

— Прикажете поймать и устранить их?

— Мы схватим его целой армией, — генерал подошел к столу и положил руки на него. — Я прикажу нашим бойцам занять Южный Остров и окружить его со всех сторон, чтобы Эггман не вышел дальше этого острова.

— Какова моя задача? — спросил Шедоу.

— Ты и так многое сделал, так что отдохни. В случае чего, мы будем использовать тебя в качестве козыря, — Тауэр сжал кулаки. — Думаю, солдаты справятся с Эггманом и без тебя. Не буду нагружать тебя лишней работой.

— Как прикажете, генерал, — еж поклонился. — Разрешите идти?

— Иди, — кивнул генерал. — Но будь на связи.

— Вас понял.

Шедоу применил телепортацию и покинул кабинет Абрахама Тауэра. Тот вновь вытащил свою сигару и решил покурить, повернувшись к окну. Он намерен был сохранить мирную ситуацию на планете, которую хотел нарушить Эггман. Без доктора и так все было тихо, большинство городов было восстановлено, уровень населения рос в это время, природная составляющая находилась в безопасности и полностью доверена Героям Мобиуса. Так как Соник побеждал Эггмана, но не задерживал его, то генерал решил разобраться с доктором своими силами и арестовать его. А потом расстрелять, как «G.U.N.» когда-то расстреляла деда доктора Эггмана [2].

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей, хижина Наклза…

Утро…

Али спокойно спал у себя на диване. Мебель оказалась очень удобной, хотя диван создал специально для Наклза и его возможных гостей Тейлз когда-то. Сам ехидна отсутствовал на гамаке, что говорило об одном: он проснулся раньше него и отправился по своим делам.

Вскоре землянин проснулся, вытянув руки вверх, а потом зевнув. Открыв глаза, Али присел на диван, а потом повернул голову в сторону пустого гамака и… ничего. Он просто понял, что Наклз проснулся и вышел из хижины, потому Али тоже встал с дивана и решил выйти на свежий воздух. Прежде чем выйти из дома, он обнаружил на тумбочке записку, оставленную Наклзом — тут он не настолько тупой, чтобы не уметь читать и писать. Подойдя к ней, Али взял в руки записку и принялся читать. Пусть почерк Наклза оставлял желать лучшего, человек мог читать содержимое записки.

«Доброе утро, друг.

Я отправился сторожить свой Мастер Изумруд. Если хочешь со мной потолковать, ты знаешь, где меня найти. Думаю, ты запомнил дорогу. Через Мистические Руины. Ну, а так ты можешь прогуляться по моему острову где угодно. Только в опасные места не ходи.

Хорошего дня, Али.

Подпись: Наклз Эхидна».

Прочитав письмо, Али положил его на место, а потом вышел из хижины и решил подумать над тем, куда бы ему пойти. Вдохнув полной грудью свежего воздуха, он улыбнулся, так как погода ему была по душе. Солнце еще не освещало остров, а температура пока что была прохладной. Какую обычно он любит, потому что прохладный ветерок взбадривает организм человека.

— «С добрым утром, Мобиус», — мысленно поздоровался Али, после чего решил сделать пробежку по джунглям Острова Ангела.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Джунглей…

Наби проснулся гораздо раньше Али, но на то была причина: его разбудил Эггман. Оставив доктора заниматься своими делами в Скрэп Брейне, Наби спустился вниз и решил исследовать Южный Остров. В отличии от Али, Наби уже имел устройство связи в виде наручных часов, так что землянин мог связаться с доктором в случае чего.

Сейчас он шел по джунглям этого острова, что находились недалеко от Скрэп Брейна. Это было самое плодородное, зеленое и водное место на острове. Как и полагается джунглям, тут было очень много лиственных деревьев, много лиан, много водных мест, а также несколько диких животных, которые избегали человека, прибывшего сюда. Тут было много водопадов, а сама зона являлась очень свежей. Тут абсолютно чистый воздух. Даже в свои времена Эггман не роботизировал это место, населив лишь несколькими роботами-бадниками [3].

— Надо признать, что тут красиво. А то надоел свой пыльный грязный поселок, где дышать абсолютно нечем, — произнес Наби вслух.

Если сравнивать поселок и город Махачкалу, которые находятся на Земле, тут все было чисто, потому что кроме Эггмана, которого остановил Соник вовремя, больше никто из людей не проник сюда с целью построить свои города и вырубить деревья, уничтожить что-либо и тому подобное. Наби не являлся явным ценителем природы, но тоже считал, что природу нужно беречь, потому он тоже любил такие чистые места. Это не пыльный и грязный поселок и не Махачкала, в которых люди дышат точно не чистым воздухом. И сейчас Наби не понимал одного: почему Эггман хочет роботизировать этот остров и построить свою империю в ущерб природе? Почему он хочет погубить природу Мобиуса?

Искать ответы на эти вопросы было бессмысленно, потому Наби просто сделал вывод о том, что Эггман является местным злодеем, а злодеям ничего не жалко. Но Мобиус, пусть эта планета не больше Земли, исследовать целиком Наби тоже не планировал. Если Али тоже здесь, то он вряд ли будет сидеть на месте, а где его искать Наби не знал. Он чужой в этом мире и никаких мест не знает. А из локаций Южного Острова он изучил лишь Скрэп Брейн, зоны Зеленого Холма, Моста и этих же Джунглей. И этой дорогой он направлялся неизвестно куда.

— Давай держи ее, кретин!

— Да она дергается, твою мать.

— Рот закрой и делай, что тебе говорят! Я первый.

— Отпустите меня! Пожалуйста!

Наби услышал голоса: два мужских и один женский. Он не думал, что в такую рань люди могут проснуться, потому отправился в сторону источника звука. Пройдя некоторое расстояние, он остановился у одного толстого дерева, а потом выглянул оттуда и увидел маленький участок, на котором находились трое парней и бедная девушка. Эггман предупреждал его, что тут земляне тоже живут, потому Наби вполне мог встретиться с ними по пути, но не предупреждал, что они могут появиться на Южном Острове.

Эти трое были как раз теми, кто приставал к Тейлзу несколько дней назад. Синяки у них, оставленные Али, не прошли, но сейчас они были в хорошем состоянии и могли творить то, что хотят. В этот раз они приставали к одной девушке и явно хотели ее изнасиловать. Один стоял перед девушкой, второй держал ее сзади, а третий стоял около с пистолетом в руках.

Наби, конечно, сам далеко не ангел, но принуждать кого-то никогда не любил. Он и так был настолько популярным, что девушки сами желали заполучить его, но насильников он презирал не меньше, чем Али. Наби, несмотря на исключительную вражду с Али и иное мировоззрение и характер, не был настолько невежественным и черствым, как эти трое, что пытались взять ее силой. Он решил помочь этой девушке, потому вышел из укрытия. Перед этим он взял один камень, чтобы бросить в того, кто вооружен пистолетом, благо он стоял спиной к нему.

— Эй, вы! — Наби обратился к ним, а потом сразу же бросил камень в того, кто держал в руках пистолет. Бросок вышел успешным, потому камень попал в затылок того и сбил с ног. Тот схватился за голову, выронив пистолет, и не мог встать. — Вы охренели девушку трогать? Трое на одну. Вы с парнем разобраться не можете что ли?

— Еще один землянин, — удивился один из них, кто стоял перед девушкой, а его слова в свою очередь удивили самого Наби.

— Что значит еще один? — Наби поднял брови. — Значит вы видели еще одного?

— Ты нас за дураков держишь? Сейчас ты поплатишься за то, что вмешался.

Этот первый подошел к Наби и только размахнулся правым кулаком, как новичок он ответил ударом правой ногой с размаху по животу, затем ударил правым кулаком по лицу, затем левым по лицу. Далее нанес апперкот правым кулаком, а потом прыгнул и с передним разворотом в падении нанес сильный удар правой ногой поверх груди. Второй, который держал девушку, грубо бросил ее в сторону, а потом собирался взять пистолет, но Наби резко встал и нанес удар левой ногой по лицу. Потом нанес несколько ударов кулаками по зубам, затем схватил его за шкирку левой рукой, а за паховую область правой рукой, после чего поднял его над головой и жестко врезал его вниз головой об землю. Затем пару раз наступил правой ногой прямо на лицо и вырубил его.

Тот первый встал и только поставил правую ногу вперед, как Наби нанес прямой удар правой ногой прямо по колену, причем с такой силой, что сломал ему ногу. Тот заорал и упал на землю, а потом землянин сел на него и нанес несколько ударов по лицу, чтобы он вырубился. Третий понял, что не осилит Наби, потому встал и собрался убежать, вот только тот моментально отреагировал, встал, побежал к нему, прыгнул и нанес удар левым коленом по спине, сбив его с ног. А потом сел на его спину и взял на удушающий.

— Я сохраню вам жизнь, если ты расскажешь мне про того парня, которого вы видели, — с некоторой агрессией произнес Наби. — Вижу, что вы до меня от него тоже успели получить. Расскажи мне про него все, — а потом усилил хватку. — Живо!

— Хорошо-хорошо, — в страхе сдался третий, но Наби не желал его отпускать. — Пару дней назад утром мы приставали к желтому двухвостому лису. Этот в белой футболке вмешался и побил нас, а потом ушел вместе с ним куда-то. Это все, что мы знаем.

— Какой еще двухвостый лис? Говори правду! — Наби еще сильнее принялся душить его.

— Я клянусь! Он был с двухвостым желтым лисом! Этот лис является членом команды Соника!

Эггман предупреждал его, что мобианцы выглядят иначе. Он говорил много раз про Соника и его команду. Раз этот лис был связан с Соником, то Наби поверил этому третьему, после чего отпустил его. А потом подошел к оружию и взял его в качестве трофея.

— Во-первых, больше не приставайте к телке. Во-вторых, найдите мне этого землянина.

— Как мы тебе его найдем? — тот перевернулся и сел на траву. — Могу сказать, что он обычно бывает на Острове Ангела и на Западном Острове. Ну и здесь он тоже может быть. Клянусь, это все, что мы можем сделать.

— Хм. Тогда я его сам найду, — поняв, что от них толку нет, Наби решил отпустить парней. — А теперь унеси своих дружков куда подальше.

Пощадив этого, Наби повернулся к испуганной девушке, которая прижалась к дереву и прикрыла лицо руками. Он тоже ей показался жестоким, потому она боялась, что Наби ее изнасилует. Но он спокойно подошел к ней.

— Эй, ты в порядке? — спросил Наби.

— Пожалуйста… н-н-н-не тр-р-огай меня, — та дрожала от страха.

— Меня бояться не надо. Я не причиню тебе вреда, — он постарался говорить как можно более спокойным тоном. — Я вообще-то вчера ночью прибыл в ваш мир. Я плохо знаю, так что в качестве благодарности я буду просить не жариться со мной, а помочь мне исследовать места. Мне надо попасть в город какой-нибудь. Ты поможешь мне в этом, поняла?

— Х-х-хорошо, — та осторожно кивнула и опустила руки. — С-спасибо.

— Не за что. Я ищу одного человека. На его голове зеленая тюбетейка, — парень указал пальцем на голову, имея ввиду головной убор. — Ты не видела его случайно?

— Видела.

Ответ вынудил его округлить глаза. Та медленно кивнула и боялась его реакции. Каждая информация сейчас для него была на вес золота, потому он схватил девушку за плечи.

— Видела? Где? — Наби начал ее тормошить. — Можешь показать место, где ты его в последний раз видела?

— Да, — осторожно кивнула та девушка. — В Стэйшн Сквере. Туда надо будет добраться двумя рейсами. Сначала из этого острова придется сесть и ехать на Остров Ангела, а потом оттуда потом можно добраться до Стэйшн Сквера. Я оттуда.

— Хорошо, — Наби отпустил ее. — Заодно я провожу тебя до города, а ты покажешь мне место, где ты его в последний раз видела. Дальше я сам разберусь. Благодарю за помощь.

— Что ж… — она отошла от дерева, — нам придется долго идти.

— Ничего страшного. Показывай дорогу.

Кивнув ему, девушка пошла вперед быстрыми шагами, так как хотела поскорее вернуться домой и больше не видеть тех трех парней, которые пытались ее изнасиловать. Несмотря на то, что Наби прибыл сюда явно не с благими целями, он совершил первый благородный поступок. И это дало ему свои плоды в виде важной информации. Эта девушка теперь в качестве проводника, с которой он быстро сможет исследовать необходимые места и найти заклятого врага в случае чего. Понимая, что Южный Остров ему придется покинуть в любом случае, пусть Эггман и просил его далеко не отходить, Наби твердо решил отправиться за пределами Южного Острова.

Его поиски начались.

КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.8: Important Information

**1.** Зона Южного Острова: Скрэп Брейн (ориг. Scrap Brain) — база Эггмана, которая появилась в первой игре серии в 16-битной и 8-битной версии в качестве последнего уровня;

**2.** Отсылка к загадочному персонажу — Джерральду Роботнику, который был арестован за темные проекты вместе со своей командой, чьи события показаны в Sonic Adventure 2 и Shadow the Hedgehog;

**3.** Зона Южного Острова: Джунгли (ориг. Jungle) — третий уровень 8-битной игры Sonic the Hedgehog, находящийся под зоной Лабиринтов.

========== Chapter 1.9: Detection ==========

ГЛАВА 9: ВЫЯВЛЕНИЕ

Мобиус,

океан, юго-западная часть…

Утро…

Соник и Тейлз покинули Южный Остров на самолете первого (неофициально принадлежит Тейлзу из-за того, что именно он управляет самолетом) и направлялись на Западный Остров, чтобы там провести сегодняшний день. На счет Али они не беспокоились, так как посчитали, что на Острове Ангела ему будет безопасней: лишних людей там нет. О том, что вчера Эггман вернулся на Мобиус, открыв портал именно на Южном Острове в зоне Зеленого Холма, Соник с Тейлзом не знали.

Сейчас Тейлз спокойно управлял самолетом. Соник предпочел не сидеть в багажнике, так как там обычно сидит Наклз, а стоять на крыле самолета, благо он мог удержаться в любой момент на нем, ибо не первый раз летал вот таким образом. Пока время было утреннее, тут в океане свежо и прохладно — и ее в полной мере ощущал именно Соник.

— Ну что? Куда пойдем потом? — спросил лис.

— Ну… не знаю. На Западном Острове есть города, которые стоит исследовать. Студиополис, Мегаполис, парк «Ночное Казино» и… вроде все, да?

— В парк точно не идем, — отказался Тейлз, покачав головой. — Парк на то и называется «Ночное Казино», чтобы ночью туда появляться. Предлагаю посетить Студиополис. Там есть много вкусного. Пусть его построил Эггман.

— Да, Яйкин отлично строит, — признал Соник. — Но у нас и так дофига городов, так что хватит с нас. Больше не позволим ему строить свои города. Итак во многих островах города наполовину пустые. Там мало кто проживает.

— Согласен. Но сносить города и сровнять их с землей жалко. Что-то от Эггмана должно же остаться.

— Это точно, хе-хе-хе.

Разговор о городах прекратился, потому что они увидели пару вертолетов «G.U.N.», а также их боевые катера и воздушные судна, в которых обычно они загружали наземную технику. Соник был удивлен тому, что военные сейчас направлялись именно на Южный Остров. Что же случилось — этого еж пока не мог знать.

— Интересно, что гановцам нужно на моем острове? — поинтересовался Соник.

— Вероятно, что там что-то случилось, — эта версия казалась Тейлзу более вероятной. — Может, вернемся обратно?

— Не, Тейлз, — еж улыбнулся и махнул рукой. — Во-первых, возвращаться, не пройдя путь до конца — это плохая примета. Во-вторых, если что-то и произошло, то солдаты с этим мигом разберутся. Али там нет, так что беспокоиться не о чем. Что бы там ни случилось, военные на то и военные, чтобы выполнять задания. Так что они справятся и без нас.

— А вдруг они хотят что-то… взять, исследовать, а нам об этом никто ничего не захочет сказать? — Тейлзу лично не нравилось, что солдаты целым полком двинулись туда, откуда два Героя Мобиуса сейчас летели на Западный Остров.

— Если они прибудут туда не с благими намерениями, мы научим их уважать природу, хе-хе-хе, — Соник большим пальцем в стиле Брюса Ли (он сам на Мобиусе не известен) потер свой нос, а потом подмигнул и улыбнулся в тридцать зуба. — Так что лети спокойно, Тейлз. И не думай о плохом.

— Эх, — вздохнул желтый, решив не спорить с ним, — как скажешь.

Тейлз сдался и решил, что солдаты «G.U.N.» сами разберутся, так как их достаточно, чтобы разобраться с неизвестной мобианцам проблемой. Он спокойно управлял самолетом, но его не покидали плохие мысли. Соник был слишком беззаботным и оптимистичным, чтобы думать о возможной опасности.

Порой эта беззаботность пару раз подводила синего ежа.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

В это время Наби с той самой девушкой доехал до города, где она живет. На Острове Ангела они никого не встретили и в зоне Мистических Руин спокойно сели на следующий поезд и поехали сюда, хотя Наби не подозревал о том, что Али может быть именно на острове. Город проснулся, потому люди начали активное движение что в станции, что на площади, что на улицах города.

— Ну… — девушка повернулась к Наби, — добро пожаловать в Стэйшн Сквер. Самый жизнерадостный город во всем Мобиусе.

— Хм, — тот просто хмыкнул, скрестив руки на груди. — Можешь теперь показать то место, где ты видела этого человека?

— Угу, — кивнула та, а потом жестом позвала его за собой. — Идем.

Далее они спустились вниз по ступенькам, а потом покинули здание станции поезда, после чего вышли на маленькую площадь. Наби увидел горизонт океана, дорогу, прибережный отель, вход в парк Твинкл, вход на Скоростную Магистраль и другую улицу. Девушка остановилась именно здесь, а потом повернулась к Наби.

— Я видела этого человека именно здесь, — блондинка указала пальцем на это место. — Он тут был с желтым лисом, который известен в мире как Тейлз. А в этом отеле иногда бывает Герой Мобиуса — Соник.

— Честно говоря, я ваших местных героев не знаю, — Наби пожал плечами, но сказал это спокойным тоном. — Тогда я буду ждать его здесь.

— Что ты? Пока утро. Обедом можешь пойти. Ты пока можешь подождать у меня. Заодно кушать дам, — предложила она.

— У тебя? — тот поднял брови. — Хм, интересно. Девушка приглашает к себе домой чужого парня — тебе не кажется это слишком странным?

— Ну… — та смутилась. — Я же должна отблагодарить как-нибудь того, кто спас меня от трех… даже не хочу называть их имена. Ты, видимо, голоден, не так ли?

Девушка оказалась права. Живот Наби пробурчал и подтвердил ее слова, потому он признал, что подкрепиться перед встречей со своим заклятым врагом ему явно не помешает. Раз девушка сама предлагает ему подождать у нее и хорошенько отдохнуть, то почему бы не согласиться? По крайней мере, это было лучше, чем находиться на ржавой заброшенной базе рядом с противным ворчливым злым гением.

— Ну… а родители что скажут? Ты же не можешь приводить к себе домой кого попало, — Наби скрестил руки на груди.

— Я студентка и проживаю в квартире одна. Там никого нет, так что можешь быть спокоен, — с улыбкой ответила она, а потом протянула руку. — Кстати, меня зовут Нина.

— А меня Наби, — тот тоже решил представиться. — Ну раз ты сама этого хочешь, тогда я подожду у тебя.

— Чудно, — та была даже рада и немного повеселела. — Идем.

Девушка повернула на другую улицу и жестом попросила землянина следовать за ней. Тот немного подождал, огляделся и решил вернуться сюда ближе к обеду, чтобы найти Али и разобраться с ним раз и навсегда. Так как эта Нина решила принять его и помочь немного в знак благодарности за спасение, то Наби решил отдохнуть и набраться сил. Он повернул туда и последовал за ней.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Спокойно было и в доме у Крим. Эми осталась вчера на ночь у нее, потому сейчас они обе проснулись и занимались завтраком, помогая мисс Ванилле (мисс, потому что не замужем). Ежиха и без Ваниллы научилась хорошо готовить, а Крим в этом плане не уступала ей. Эми готовила суп, а Крим пекла пирог.

Сегодня они планировали пригласить мужскую половину команды: Соника лично хотела видеть Эми по ясным причинам, Крим хотела лично пригласить Тейлза, Наклза же решили пригласить как владельца этого острова. Вчера Герои Мобиуса сильно потрудились, чтобы одержать вверх над Шедоу и выручить новоиспеченного друга-землянина, потому решили их порадовать вкусным завтраком, пригласив их всех сюда. Они только начали готовить.

— Соник точно будет в полном восторге, когда попробует мой суп, — Эми размечталась, судя по лицу.

— Ты решила добавить в свой суп эликсир любви? — пошутила крольчиха.

— Эх, если бы такой эликсир существовал, я бы использовала его, чтобы завоевать сердце Соника — моего любимого героя, — в этих словах можно было не сомневаться. — Ты видела, как он дрался с Шедоу? Он дольше всех продержался.

— Видела, — с улыбкой ответила Крим. — Он всегда так сражается.

— Вот потому он заслуживает самого вкусного завтрака. Ну, или обеда. Смотря когда он прибудет сюда.

— Это да, — Крим готовила тесто для пирога. — Интересно, мистер Али у кого остался?

— Надеюсь, что не у Руж, — Эми прекратила улыбаться. — Пусть она вчера нас выручила, я все равно ее немного на дух не переношу.

— Да ладно тебе, Эми, — Крим мило улыбнулась. — Все еще вспоминаешь тот бой, который ты проиграла?

— И не напоминай, — та махнула рукой. — В общем, ладно. Сейчас все мысли должны быть о Сонике, чтобы суп мой получился чудесным.

— Это точно, Эми.

Мисс Ванилла не вмешивалась в их разговор и спокойно занималась своими делами. Чтобы дом не был в абсолютной тишине, хозяйка решила включить телевизор и переключить на тот канал, по которому обычно показывали новости самого разного рода. Ванилла не была в числе Героев Мобиуса, но знала, что по новостям могут показать все, что может произойти в мире, в том числе и о возможной опасности. Она села на кресло, принялась шить одежду и одновременно смотреть телевизор. И как раз сейчас показывали актуальные новости.

— «Новости», — с этих слов начал ведущий. — «Сегодня утром из Вестополиса были отправлены солдаты на Южный Остров», — далее показали океан, а на горизонте был Южный Остров, куда плыли и летели солдаты. — «По некоторым источникам было зафиксировано возвращение злого гения — доктора Эггмана. Солдаты отправились туда на выполнение операции по поимке злого доктора».

Эту новость услышали все присутствующие. Эми округлила глаза и спокойно развернулась, а потом подошла к Ванилле, которая выронила из рук одежду. Крим тоже подошла к своей маме и решила посмотреть и послушать новости, которые были далеко неприятными.

— Не может быть! — произнесла Эми. — Неужели доктор Эггман вернулся?

— «По некоторым данным Эггман прибыл с планеты Земля вместе с одним человеком, чью личность еще не зафиксировали и не выявили. Стало известно, что он является сообщником доктора Эггмана, но кто он на самом деле пока никто не знает. Сегодня солдаты «G.U.N.» намерены поймать доктора и его сообщника и отправить в тюрьму».

То, что Эггман постоянно возвращался со своими злыми намерениями, не должно было кого-либо удивлять. Однако Эми и Крим помнили, как Соник одолел Эггмана и отправил его в белое пустое пространство, откуда по идее доктор не должен был выбраться. Но ему удалось выбраться и оказаться на Земле, а уж оттуда вернуться сюда с еще одним землянином. До этого он отправил Али на Мобиус, но почему — непонятно.

— Надо сообщить об этом мистеру Сонику, — произнесла Крим.

— Девочки, успокойтесь, — Ванилла встала, а потом переключила на другой канал. — Солдаты сами разберутся. Если Эггман был найден сразу, то он ничего не успеет создать. Нам пока беспокоиться не о чем.

— А если солдаты не справятся? — спросила Эми.

— Тогда сообщите всем. По новостям покажут. Ну, а пока вы идите занимайтесь готовкой, — махнув рукой, Ванилла села обратно на кресло. — Я прослежу за всем этим.

— Хорошо, мама.

Кивнув ей, Крим похлопала Эми по плечу, а потом вместе с ней вернулась на кухню, после чего там эти обе продолжили свое дело. Ванилла осталась следить за новостями, заодно продолжая шить одежду. Они первыми, если не считать Шедоу, узнали о возвращении Эггмана. Пока солдаты действуют, Эми и Крим решили пока не беспокоить мужскую часть команды.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, квартира Нины…

То, что на Южном Острове появилась новость, в Стэйшн Сквере никого не беспокоило. В том числе и Наби с Ниной, которые сидели за столом и завтракали вдвоем. Она организовала ему вполне себе теплый прием, а еда была обычная земная, которую привык есть Наби. На завтрак были кофе, белый рис, сливочное масло и хлеб. Сам рис Наби лично ел уже вторую порцию, так как успел сильно проголодаться. Нина же сидела скромно перед ним и спокойно себе кушала.

— У меня есть еще рис для тебя, — Нина прервала тишину и решила предложить ему еще.

— Не, спасибо, — отказался тот, доедая вторую порцию.

Наби спокойно доел все, что лежало перед ним. Выпив воду в конце, он выпрямился, вытянув руки вверх. Нина решила убрать посуду со стола, потому встала и взяла посуду со стола, а потом отнесла к раковине, но мыть пока не стала. Не зная что ему предложить, Нина повернула голову в его сторону.

— Ты пока можешь полежать в кровати, включить телевизор. Ну или поспать.

— А ты разрешаешь, да? — поинтересовался он с довольной ухмылкой, повернувшись к ней, на что та кивнула. — Раз ты разрешаешь, тогда ладно.

Наби встал и покинул кухню, отправившись в гостиную. Увидев одну кровать, он лег на нее с разрешения Нины. Телевизор действительно присутствовал, но он был маленьким. Было видно, что девушка живет бедно отдельно от родителей, но достаточно обеспечена, чтобы кормить себя. Эти условия ей вполне достаточны. Наби взял пульт и решил включить телевизор. Вот только тут не было ни одного известного ему канала.

Нина разобралась с кухней и пришла в гостиную, а потом встала у входа и посмотрела на спасителя. Наби положил руки за голову, положил правую ногу на левую и смотрел телевизор, включив какой-то спортивный канал. Девушка села на стул, который находился перед ее рабочим столом.

— Ты в универ не идешь что ли? — поинтересовался Наби.

— Нет. Сегодня занятий нет.

— Хм. Тогда как ты оказалась в лапах этих слабаков?

— Просто…

— Не вовремя вернулась домой? — говорил он это с ноткой издевки. — Это бывает. Надо не гулять целыми ночами, а вовремя возвращаться домой. Думаю, ты учтешь это.

Наби был прав. Пусть у него были злые намерения, но он хотел причинить вред только одному человеку, за которым он и прибыл вместе с Эггманом на планету. Наби был вполне здравомыслящим и что-то мог понимать, пусть и вел далеко не праведный образ жизни. Но выводы делать он умел. Девушка признала его правоту и опустила голову вниз, а потом отвернулась от него.

— Еще раз спасибо, что спас меня, Наби. К сожалению, я не смогу тебе чем-то помочь, но ты можешь остаться здесь. Вот только я не понимаю… — Нина вновь развернулась. — Почему ты хочешь убить того парня?

— У меня на то личные причины. Думаю, ты сама убила бы его. Впрочем, не думай об этом. Это уже моя забота. И она никого не касается, — Наби ответил несколько грубо.

— Я понимаю. Просто… если вы враги, то вы не пробовали решить все мирным путем? Урегулировать конфликт?

— О перемирии и думать не смей, — Наби привстал и сделал злое лицо. — Этот урод заслуживает смерти. И он умрет обязательно.

— Наби, но не все надо решать насилием…

— Нина, не зли меня, — Наби перебил ее, а очередное упоминание об Али его злило. — Я далеко не ангел, потому я могу сделать по отношению к тебе что-нибудь плохое и жестокое. Я уж хуже тех, которых я побил у тебя на глазах. Ты хочешь пострадать от моих рук? А?

— Мне… — Нина опустила голову, — мне уже все равно. Ты спас меня, так что делай со мной все, что хочешь.

Наби сдержал злость и сделал удивленное выражение лица. Нина говорила это с грустью, причем так, что ее больше ничего не волновало в этом мире. Наби выключил телевизор и поставил ноги на пол, после чего задумался. Нина накормила, напоила, приютила на время и показала ему то место, где Али предположительно мог появиться. И грубить ей он не хотел. Так уж вышло, что при упоминании своего заклятого врага Наби начинал злиться, горя желанием разорвать его на части. Причина вполне банальная, но его задели те слова, которые Али сказал ему в ответ на его угрозы.

— «Ты хоть раз обещание сдержал? Каким бы настоящим мужчиной ты себя ни строил, ты не мужчина, потому что слово не держишь. Ты обещал свернуть мне шею, разорвать меня на части, задницу порвать — я живой и целый. Что означали твои слова? Пустой звук? Ты один на один никогда со мной не дрался, а подтягивал своих дружков. Ты не можешь в одиночку меня побить. Ты без публики никто!»

Именно эти слова прозвучали в голове у Наби. Они принадлежали Али, адресованные как раз-таки ему. Да, Али говорил такие слова в ответ на угрозы и насмешки со стороны Наби, но этими словами он действительно задел честь и достоинство. Наби хотел доказать ему, что его слова — это не пустой звук. И что он выполнит любое обещание, которое он дал. И доказать, что он является настоящим мужчиной. Наби обещал себе, что выследит Али и разберется с ним раз и навсегда, где бы тот ни прятался и сколько бы тот ни убегал.

Хотя Али не скрывался ни от кого, а случайно попал на Мобиус из-за Эггмана.

Наби сам не заметил, как Нина села рядом с ним и взяла его за правую руку, которая от злости была сжата в кулак. Она почувствовала его злость на его заклятого врага, потому хотела кое-как усмирить и утешить Наби. Как-никак это не Али оказался рядом, а Наби ее спас от трех насильников. Хоть она и не желала зла этому землянину, но ей было немного жаль именно Наби, а не Али. Тот посмотрел на Нину в некотором недоумении.

— Я понимаю твою злость. Но только не злись, хорошо? — Нина это говорила с более заботливым тоном.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Я не хочу, чтобы ты злился вообще. Я верю, что ты добрый человек. Иначе ты бы меня не спас. Или спас бы, но потом сам изнасиловал бы меня.

— А ты думаешь, что я этого не сделаю прямо сейчас, а? — Наби взял ее за плечи. — Ты меня не знаешь. Не говори того, чего не знаешь. Поняла?

— Если ты действительно хочешь сделать это, то я не против. Просто… все будет по обоюдному согласию.

Наби, грубо говоря, ужаснулся от таких слов. Он знал, что любая девушка сможет ему отдаться полностью, но он не думал, что абсолютно незнакомая девушка будет даже не против, если Наби воспользуется ее телом, причем абсолютно сразу. Не прошло и дня, а она готова сделать все, что хочет ее спаситель. Он понял, что у нее на личном фронте что-то не то, потому ей по барабану на то, что будет дальше.

Наби отпустил ее, убрав руки с ее плеч, а потом развернулся, встал и подошел к окну. Он не таким себе представлял приключение по Мобиусу в поисках Али. Он не думал, что его поиски будут с таким сюжетом. Официально у него не было девушки, хотя он успел на время стоять в отношениях достаточное количество раз со многими. Девушка с Мобиуса ему не нужна была, потому что это лишние заботы.

Но потом он… хитро улыбнулся. Не важно, когда девушка согласится или сама предложит ему — главное, что согласие с обеих сторон есть. Он хотел расслабиться полностью, так как начало дня у него вполне удачное. Повернувшись к мобианской землянке, он решил задать один вопрос.

— Нина, тебе сколько лет? — поинтересовался тот с хитрой улыбкой.

— Мне… семнадцать лет, — ответила та.

— СЕМНАДЦАТЬ? — улыбка резко пропала (ему девятнадцать лет, как и Али), потому он плюнул на пол. — Черт. Я думал, что тебе есть восемнадцать лет.

— Не бойся. Никто не узнает. Если ты этого хочешь, я не против. Честное слово, — скромно заверила Нина. — Как-никак… я должна тебя отблагодарить, спаситель.

Возрастом согласия считается возраст от шестнадцати лет. Нине уже было семнадцать, потому по согласию разрешается им заняться любовью на взрослом уровне. Наби эти вещи знал, так что учел все, прежде чем лезть к ней. Раз девушка сама этого хотела, то почему бы не согласиться?

Хотя ему надо было спросить про опасные венерические заболевания, но думать над этим не стал.

— Ты уверена в этом? — Наби сделал шаг вперед, а та встала перед ним и молча кивнула. — Хм. Награда, так награда.

Наби сделал то, что умеет делать лучше всего. Он резко взял девушку за талию и впился в губы, а потом прижал ее к себе и углубил поцелуй. Та аккуратно охватила его шею руками и потихоньку отвечала на его поцелуй. Далее он повалил ее на кровать и лег на нее, после чего принялся потихоньку раздеваться. Он решил не отказываться от предоставленного шанса.

Ему даже понравились такие поиски и приключения. Наби готов был поразвлечься и заявить о себе. А сейчас он на время забыл обо всем, включая заклятого врага, и решил насладиться вместе с Ниной.

В чем Наби действительно преуспел перед Али, так это на личном фронте.

***

Мобиус,

Южный Остров, Скрэп Брейн…

В это время солдаты прибыли в эту заброшенную базу. Координаты указали им именно сюда. Солдат было немного, но, по мнению начальства, этого было достаточно, чтобы взять Эггмана и его сообщника, коим являлся Наби. О самом Наби сейчас никто не думал, так как те посчитали, что он сам по себе ничего не сможет сделать, а в приоритете стоял именно Эггман.

Солдаты аккуратно шли по ржавой базе и оглядывались по сторонам, держа в руках автоматы. Вертолеты они высадили на просторной площадке. Машины не доехали до Скрэп Брейна, так как он находился высоко в горах и был недоступен для наземной техники, потому действовала исключительно пехота с некоторыми небольшими летающими роботами, которые смогли добраться до базы.

— Тут все тихо, — произнес один боец.

— Все ржаво. Доктор где-то прячется там.

— Что этот яйцетелый собирается сделать в этой базе? Тут нечего строить и восстанавливать.

— Точняк, хе-хе-хе.

— Солдаты, тихо. Эггман точно знает, что мы пришли, но мы должны окружить его со всех сторон.

Солдаты переговаривались между собой по рации и шумели, но доктора нельзя обмануть. Скрытно к нему подкрасться смог только Шедоу и то вчера, когда Эггман еще ничего не подготовил. За утро он мог что-то успеть подготовить, потому опасения со стороны бойцов были.

— ЛОЖИСЬ!

Командир отряда заметил вылетевшую большую циркулярную пилу. Она никого не задела из солдат, но распилила одного робота и взорвала его. Далее под полом появились электрические маленькие столбы и готовы были избить солдат током, если бы не своевременная реакция гановцев.

— Стреляем!

Солдаты зарядили автоматы и принялись стрелять во все стороны. Роботы полетели вперед, но они вмиг были уничтожены микро-ракетами. Далее стрельба прекратилась по той причине, что их автоматы резко вылетели из их рук… магнитом, в результате чего все остались без оружия.

— Надо же, — произнес Эггман, выглядывая из-за угла с хитрой улыбкой, — солдатики «G.U.N.». Вы решили напасть на мой дом? Оу, я окажу вам своеобразное гостеприимство, муха-ха-ха-ха!

— Сдавайся, доктор Эггман! — пригрозил командир.

— Сдаваться? У вас нет ни роботов, ни оружия. А у меня, — вдруг со спины Эггмана вышли бадники: мотожуки, пчелоботы, крэбмиты, болхоги, катеркиллеры и ходячие бомбы [1], — уже есть маленькая армия. Муха-ха-ха-ха!

Мотожуки в этот раз более усовершенствовались: из их корпуса появились микро-ракеты, которые они выпустили прямо в вертолеты, чтобы солдаты не смогли вернуться на базу быстрыми темпами и отнять больше времени на отступление. Эггман продолжал по-злодейски смеяться и довольно-таки быстро одолел их отряд.

— Бегите, солдатики. И передайте вашему генералу от меня особый привет, — доктор жестом попрощался с ними. — Бегите, муха-ха-ха-ха!

Солдаты не смогли оказать сопротивление, потому им оставалось лишь бежать. Так как Скрэп Брейн находился высоко, то солдаты спрыгнули вниз на парашютах и всем отрядом покинули базу. Никто из них не пострадал, кроме боевой техники. Эггман продолжал смеяться по-злодейски. От первой волны ему удалось отбиться с легкостью: даже самых простых бадников хватило, чтобы прогнать ворвавшихся сюда солдат.

Генерал Тауэр будет явно раздосадован.

— Ладно, — доктор прекратил смеяться и потер свои усы. — Пора за работу. Скоро Соник со своей шайкой прибудет сюда. И у меня есть план, хи-хи-хи-хи-хи, — сказав это, он потер ладони друг об друга, а потом развернулся и вернулся во внутрь. Бадники собирали обломки роботов и оружие «G.U.N.».

Первый злодей Мобиуса вернулся!

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, квартира Нины…

Обед…

Тем временем Наби лежал на кровати вместе с Ниной фактически голым. Сейчас они спали и полностью расслабились, насладившись утренним занятием любовью. Несмотря на односпальную кровать, пара смогла поместиться вместе, так как Нина и так была довольно-таки худой девушкой.

Наби проснулся первым и открыл глаза, а потом повернулся направо и увидел все еще спящую Нину. Она помогла ему расслабиться, но задерживаться у нее в квартире он не собирался. Наби всего лишь отдохнул с ней, а перед ним стояла важная задача: найти Али и разобраться с ним.

— «Черт. Уже обед. Али точно может смыться. Пора валить отсюда».

С этими мыслями Наби аккуратно слез с кровати, чтобы не разбудить девушку, а потом принялся по-быстрому одеваться. Это не заняло и минуты, потому он уже был готов. Хорошенько укрыв ее одеялом, он поцеловал ее в лоб и погладил по голове.

— Спасибо, Нина. Вот только мы больше никогда не увидимся. Прощай.

Встречаться с ней он не планировал: как только он достигнет цели, он постарается как-нибудь вернуться обратно на Землю, чтобы доложить своим друзьям об успехе. Попрощавшись со спящей Ниной, Наби вышел из квартиры и отправился напоиски своего врага. К его счастью, Эггман пока не побеспокоил землянина, потому он мог действовать самостоятельно.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Тем временем Эми и Крим все приготовили для обеда, так что они хорошенько накрыли стол. Мужской половине команды они пока не позвонили, так как для начала им надо было узнать результаты операции отряда «G.U.N.», который был послан за Эггманом и неким сообщником.

Сейчас они сидели и смотрели телевизор. Так как срочные экстренные новости могли внезапно показать по любому каналу, прервав трансляцию того, что шло до этого, Эми, Крим и мисс Ванилла сидели и смотрели один сериал, который обожала ежиха. Эми даже эмоционально реагировала на все происходящее, Крим же не выдавала никаких эмоций, а Ванилла что-то перемешивала в своей тарелке, готовя ванильный крем.

— Кримми, ты видела это? Как этот парень жестоко поступает с ней, — у ежихи даже появились слезы.

— Эмм… да. В жизни всякое бывает, — а сохраняла спокойное выражение лица, а потом посмотрела на подругу. — Чего ты плачешь?

— Просто… — она вытерла слезы, — я представила на их месте себя и Соника. Каково было бы, если бы Соник так со мной поступил?

— Но мистер Соник никогда так не поступит, — крольчиха пожала плечами.

— Конечно, — Эми обняла подругу, хотя причин для этого у нее не было, потому Крим сделала непонимающее выражение лица. — Соник очень добрый.

— Я хотела сказать, что он не романтичен, но соглашусь с тобой. Только отпусти меня, а то задушишь.

— Ой, — Эми резко пришла в себя и отпустила подругу. — Извини, Кримми.

— Теперь я понимаю, почему с тобой никто не любит обниматься, — та потрогала свою шею. — У тебя сильная хватка.

— Это называется «объятие любви», — с гордостью ответила Эми.

— Ясно.

Вдруг сериал прервался, после чего на его месте начали показывать новости с Южного Острова. Эми прекратила думать о Сонике и сделала серьезное выражение лица, как и Крим. Ванилла тоже отвлеклась от своего занятия и перевела взгляд на экран.

— «Экстренные новости!» — ведущий говорил это более паническим тоном. — «Сегодня утром отряд «G.U.N.» прилетел и приплыл на Южный Остров, так как был обнаружен Эггман. Однако их операция провалилась», — далее по телевизору начали показывать отступающих безоружных солдат. — «Доктору Эггману удалось отбиться и прогнать всех из своей базы. К счастью, никто не пострадал, но доктор Эггман угрожает нашему миру. Мы все верим, что «G.U.N.» предпримет необходимые меры по устранению злого гения».

Удивительным было то, что Соника никто не вспомнил, ведь обычно он являлся надеждой всея Мобиуса. Ванилла выключила телевизор и поняла, что отряд «G.U.N.» не справится с Эггманом, потому что тот уже начал быстрыми темпами воссоздавать армию роботов и восстанавливать свою заброшенную базу. Она посмотрела на Эми и Крим строгим взглядом.

— Девочки, пора теперь вам взяться за дело. Обед отменяется.

— Отлично, — с раздражением произнесла Эми. — Эггман все испортил. Ну ничего. Мы ему еще покажем как нарушать покой на Мобиусе. Крим, звони Наклзу. А я позвоню Сонику.

— Поняла, — твердо кивнула крольчиха, после чего обе взяли свои устройства связи и принялись вызывать команду.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Тем временем Соник и Тейлз отдыхали на берегу моря, причем первый лежал на гамаке, надев черные солнцезащитные очки. Лис пил сок кокоса, срывая его из пальмы кокосовой, а для этого ему пришлось лететь вверх при помощи хвостов. Соник просто лежал и наслаждался тишиной и покоем.

— Вот тебе чистый воздух и свежая атмосфера, — еж вдохнул полной грудью и продолжал лежать с улыбкой на лице.

— И все равно я думаю, что на Южном Острове что-то случилось, — Тейлз задумался, сидя на песке. — Не зря солдаты туда прибыли. У меня плохое предчувствие.

— Расслабься, старина, — Соник махнул рукой. — Все отлично. Солдаты сами разберутся. Брось все негативные мысли в воду, дружище.

Вдруг покой Соника прервался, отчего тот нахмурился. Сняв очки, он спрыгнул с гамака и посмотрел на устройство связи. К его удивлению, ему звонила Эми, потому он ударил себя свободной рукой по лбу.

— О, нет. Только не Эми.

— Может, у нее что-то важное? — подумал лис.

— Знаю ее что-то важное, — проворчал он.

— Все равно прими. Вдруг что-то случилось.

— Эх, твоя взяла, — Соник сдался и принял вызов. — Да, Эми.

— Соник! У нас проблемы! Мы должны срочно отправиться на Южный Остров.

— А в честь чего? — не понял тот.

— Доктор Эггман вернулся! Солдаты «G.U.N.» летели туда, чтобы поймать его. Сейчас они отступают. По новостям показывают. Соник, нам пора вмешаться!

Соник округлил глаза. «Только этого не хватало» — это и пронеслось у него в голове. Он посмотрел на Тейлза, который поставил руки по бокам и топтал ногой по песку, одарив его хмурым взглядом, мол «вот говорил я тебе, говорил». Опасения двухвостого оправдались. Устало вздохнув, Соник решил назначить место сбора.

— Встречаемся в зоне Зеленого Холма. Ближе к берегу моря. Будьте осторожны и держитесь на связи.

— Поняла. До встречи.

— Отбой, — Соник разорвал связь и посмотрел на Тейлза. — Что?

— Я же говорил, что у меня плохое предчувствие. Так и знал, что это Эггман вернулся. А я ведь тебя предупреждал.

— Это ты во всем виноват! — Соник указал на него пальцем. — Ты все сглазил своим плохим предчувствием!

— Я? — Майлз был поражен таким обвинением. — Нашел крайнего.

— Ладно, не время искать виноватых, — тот поднял указательный палец вверх. — Сейчас нам надо остановить Эггмана и выгнать его из моего острова! Да как он посмел? Я ему все усы поотрываю!

— Тогда погнали. Чего стоим?

— Ждем, пока ты заведешь самолет, — с этими словами еж прыгнул на крыло самолета. — Пошевеливайся, Тейлз. Чем раньше мы прибудем на остров и чем раньше мы одолеем Эггмана, тем лучше.

Тейлз твердо кивнул, после чего побежал к самолету, сел в него и завел, а потом вылетел из берега своего острова. Герои Мобиуса решили вернуться обратно в эпицентр всех проблем, коим являлся Южный Остров. Потому что приключения, равно как и проблемы, начинались обычно именно там. Этот остров многое значил для Соника, потому он намерен был освободить его и выгнать заклятого врага оттуда, как никто другой.

***

Мобиус,

Остров Ангела, алтарь Мастер Изумруда…

Наклз лежал у Мастер Изумруда и отдыхал, охраняя одновременно драгоценный камень — источник энергии Острова Ангела. За Али он мог не беспокоиться, так как Руж уладила все дела, а за ним никто охотиться не будет из «G.U.N.». Он думал, что Али сейчас гуляет где-то по острову и продолжает исследование, а на острове очень мало мобианцев живет. Хотя тут были довольно-таки опасные места, ехидна рассчитывал, что Али туда не повернет.

Если тот не проявит излишнее любопытство.

Вдруг к нему поступил звонок. Покой одиночки был нарушен, от чего тот с раздражением посмотрел на звонящего по устройству связи. К его удивлению, ею оказалась Крим. Самому доброму существу в команде Наклз не мог грубить, а саму Крим он уважал больше, чем Эми и, тем более, Руж. Он принял вызов, так как посчитал, что Крим обязательно свяжется с Наклзом только тогда, когда что-то произойдет.

— Слушаю, Крим.

— Привет, мистер Наклз. У нас беда, — в отличии от Эми, Крим разговаривала вполне спокойным тоном.

— Что у вас случилось? — Наклз встал на ноги.

— Ты не поверишь, но Эггман вернулся. Он сейчас на Южном Острове. Уже отбился от солдатов «G.U.N.». Эми связалась с мистером Соником. Нам нужна твоя помощь.

— Эггман… — Наклз точно не рад был услышать это имя, потому сжал правый кулак. — Где собираемся?

— На Южном Острове в зоне Зеленого Холма — так сказал мистер Соник. Ближе к берегу. Мы направим координаты. Или мы с Эми подождем тебя?

— Я сейчас на алтаре нахожусь. Лучше приходите в зону Мистических Руин. Там я вас буду ждать. Оттуда вместе на поезде поедем на Южный Остров. Вот только далековато нам ехать, — Наклз почесал голову. — И вообще можете сказать Сонику, чтобы он назначил место встречи в более близком месте? Нам придется проделать длинный путь, а мы такими темпами не успеем.

— Тогда ты свяжись с мистером Соником. Ты можешь включить конференц-связь?

— Могу, — кивнув в качестве ответа, Наклз решил связаться и с Соником, чтобы они втроем сейчас могли общаться, так как такая функция была доступна руками Тейлза.

— Крим? Наклз? — Соник принял вызов.

— Соник, твою мать! — тот резко набросился на него словами. — Ты где назначил встречу? Не нашел место поближе, да? Тогда тебе придется нас долго ждать! Полдня пройдет, пока мы дойдем до зоны Зеленого Холма! — выругался ехидна.

— Спокойно, приятель! И не выражайся, а то Крим все слышит, хе-хе-хе.

— Вот именно, — хмуро добавила от себя крольчиха.

— Ладно, но тогда где соберемся? — спросил Соник.

— Я предлагаю собраться в зоне Бирюзового Холма.

— Наклз, не тупи, — это уже Тейлз связался в качестве четвертого абонента. — Лучше в Гигалополис. Поезд приезжает именно туда.

— Хорошо-хорошо, тогда собираемся именно там.

— Заметано. Только быстрее. Мы уже долетаем до Южного Острова, — попросил еж.

Наклз завершил вызов и решил двинуться с места. Он оставил Мастер Изумруд на месте и искренне надеялся, что его никто не похитит. Сейчас Героям Мобиуса предстоит по-быстрому избавиться от доктора Эггмана, чтобы вернуться к обычной мирной жизни.

Впрочем, что-то подсказывало ехидне, что Эггман задержится на Мобиусе надолго.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, клуб «Ночной Вавилон»…

Руж сегодня отдыхала в своем доме-клубе. Клуб работает лишь ночью, потому тут никого, кроме владелицы клуба, не было. Вот только ее спокойный отдых был прерван теми новостями, которые показывали по телевизору.

Она увидела, что отряд «G.U.N.» потерпел неудачу, но она не понимала одного: почему ее об этом не оповестили? Да, профессиональной воровке мало кто доверял, но Руж считала, что это несправедливо по отношению к ней, так как она тоже член «G.U.N.», являющаяся агентом. Возвращение доктора Эггмана состоялось, что сулило проблемы Героям Мобиуса в первую очередь.

— Хм. Уверена, что Соник со своими отправился туда. Надо будет помочь им.

Выключив телевизор, Руж покинула свой клуб, а потом вылетела оттуда и отправилась в сторону привокзальной площади, чтобы оттуда сесть и поехать на Остров Ангела. Да, она долго будет добираться до Южного Острова, но решила помочь своей команде, пусть Герои Мобиуса к ней относятся примерно так же, как «G.U.N.». Заодно она хотела отомстить Эггману за этот отряд, который всухую потерпел поражение и бесславно отправился в Вестополис.

Вот только о сообщнике Эггмана сейчас никто не думал. Это было на руку Наби, который мог спокойно искать своего врага. Сам Али сейчас не был в курсе всего, что сейчас происходит на Южном Острове, так как находился вне цивилизации где-то на Острове Ангела. Вполне вероятно, что его ждут неприятные сюрпризы.

Герои Мобиуса взялись за дело!

КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.9: Detection

**1.** Бадники самой первой игры серии, которые еще появились в качестве основных противников в некоторых играх серии, а также во франшизе Sonic Boom.

**Нина** — https://artfiles.alphacoders.com/581/58147.jpg

========== Chapter 1.10: Interloper ==========

ГЛАВА 10: НАРУШИТЕЛЬ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Пока на Мобиусе был поднят шум, Али спал в зоне Грибного Холма у одного дерева под тенью. Тут были свежий воздух и прохлада, которая вполне устраивала этого человека. Трава была достаточно мягкой и вполне заменяла собой кровать. Али слышал, что Наклз обычно любит спать в этой зоне, потому не удивился тому, что ехидна очень часто ходит именно сюда.

Зона Грибного Холма — самая умеренная и лучшая по климату зона на Острове Ангела.

Судя по улыбке, Али видел вполне хороший сон. Не зря говорят: чем мягче кровать, тем крепче сон. Али в разные дни ночевал в разных местах: в первую же ночь он спал в пещере, во второй он остался у Тейлза, в третьей он остался у Наклза — итого Али тут третий день и четвертую ночь проводит. В дневное время он не спал, потому решил отдохнуть здесь, о чем не пожалел ни капли.

Вскоре сон закончился, и Али проснулся, открыв глаза медленно. Выпрямив спину, он встал на ноги и решил разминуться, а потом вдохнуть немного свежего воздуха полной грудью. На счет еды беспокоиться было не зачем: эта зона считалась самой плодородной на Острове Ангела и здесь можно было найти любые фрукты, овощи и ягоды, а также грибы, в честь которых и названа зона. Али любил грибы, но его минусом являлось то, что он не умел разбирать съедобные от несъедобных. А в этой зоне явно знакомые ему грибы тут не водились, потому считал, что в выборе грибов ему будет просто необходима помощь Наклза, который знает про эту зону все.

Или хотя бы обыкновенный мобианец.

— Интересно, который час? — Али почесал голову, ибо по солнцу он не мог определить точное время.

Али решил пособирать немного фруктов, чтобы поесть их, заменив ими обед. Как-никак, а на Мобиусе его жизнь дается не так легко, как ему хотелось бы, так как он целыми днями бродил по островам и городам. Пусть его новые друзья и кормили его, Али считал, что добывать еду и кормить себя должен он сам. Сегодня землянин планировал продолжить исследование Острова Ангела, потому хотел подкрепиться хорошенько. А события, происходящие на Южном Острове, его не беспокоили, потому что он не знал, что происходит вокруг него.

И не знал, что Наби тоже здесь и ищет его.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Наби в свою очередь купил черные солнцезащитные очки, сидел на лавке и оглядывался по сторонам в поисках Али. Чтобы на него никто не обращал внимания, он специально взял газету и якобы читал ее, хотя содержимое газеты его не интересовало. Да, людей, которые ходили по привокзальной площади, было достаточно много: одни шли в прибережный отель, другие шли оттуда в город, третьи направлялись в здание станции Стэйшн Сквера, четвертые поднимались и шли в парк Твинкл, а некоторые автомашины поехали в сторону Скоростного Шоссе.

Вдруг к Наби поступил вызов на его устройстве связи, которое сделал ему Эггман. Оно тоже было в виде наручных часов, потому тот решил принять вызов, так как связаться с ним мог только один человек. И ему-то Наби не был рад как раз-таки.

— Ассистент! Где тебя черти носит? Тебя солдаты что ли поймали? — начал ругаться доктор.

— Спокойно, усач. Я в городе Стэйшн Сквер.

— А что ты там делаешь?

— Сижу газету читаю. Ищу этого ублюдка конечно же, — огрызнулся Наби. — Чего надо?

— Ты в курсе, что солдаты ищут и тебя? Так что поаккуратней веди себя и не показывай свою морду кому попало. Тебя могут с легкостью сдать. Но тебе повезло: в Стэйшн Сквере солдаты «G.U.N.» обычно не ищут, так как городок мирный.

— Ты чего за меня забеспокоился? — Наби не нравился его тон. — Я делаю свое дело, а ты делай свое дело.

— Не забывай, что у нас договор. Ты должен будешь вернуться и помогать мне в моих злых планах. Так что ты мне еще живым и свободным нужен, ассистент.

— Я вернусь только тогда, когда грохну этого Али, — немного со злостью ответил землянин.

— Ты вздумал сделать это при людях? Не смеши меня. Тебе надо будет заманить его в ловушку. И как ты собираешься убить его? У тебя ведь ничего нет в качестве оружия.

— Вообще-то есть, — Наби достал свой пистолет. — Отобрал у одних хулиганов пистолет и оставил себе.

— Не советую долго задерживаться в Стэйшн Сквере. Но и на Южный Остров пока не возвращайся. С утра на мою базу напали солдатики «G.U.N.», но я их прогнал с позором. Скоро сюда прибудут Соник со своими жалкими друзьями. И я приведу план в исполнение. Так что пока не возвращайся, пока я не скажу тебе вернуться.

— Ты не расслышал? — парень повысил тон. — Я вернусь только тогда, когда грохну эту тварь. Остальное меня не волнует. Так что отбой.

Наби был груб с доктором, но иначе и быть не могло. Разорвав с ним связь, Наби решил продолжить слежку, сидя на месте. Он надеялся, что Нина не наврала ему про то, что Али мог появиться здесь в любой момент. Хотя ему надоедало сидеть на одном месте.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Этот город находился недалеко от зоны космической станции, а база Скрэп Брейна находилась тоже недалеко: из самой высокой точки города можно было увидеть издали первую базу Эггмана, которая находилась высоко. С этого города можно было попасть в Скрэп Брейн только отправившись на звездную станцию, а оттуда можно лишь долететь до базы Эггмана на чем-нибудь.

Гигалополис являлся одним из основных городов Южного Острова и именно в нем проживали мобианцы, сделав город более живым. Город соседствовал с несколькими зонами: помимо звездной станции ближе к этому городу были зона Бирюзового Холма, рушащиеся сады-руины Эггмана «Спящее Яйцо» и город Спринг Ярд [1].

Основными цветами этого города были бирюзовые, серые, оранжевые, синие и черные цвета. Тут уже стояли здания в виде небоскребов, хотя сами небоскребы были не такими уж большими и высокими. Большинство участков этого города сейчас не достроено, потому основным видом деятельности жителей этого города являлось строительство. Этот город был самым промышленным и считался чуть ли не столицей Южного Острова, так как именно здесь была железнодорожная станция, куда можно приехать из разных островов, равно как и откуда можно выехать на поезде на другие острова [2].

Соник и Тейлз раньше всех прилетели на Южный Остров, а до Гигалополиса они добежали на своих двоих, так как самолет в данный момент им не поможет. Соник помнил, что отсюда будет быстрее и безопасней добраться до Скрэп Брейна, чтобы одолеть доктора и разрушить его планы по захвату планеты. Ежу не понравилось, что эпицентром всех событий стал именно его остров, потому намерен был прогнать доктора отсюда.

Сейчас оба Героя Мобиуса ждали остальных членов команды. Соник и раньше любил действовать в одиночку, и даже сейчас хотел отправиться на базу в одиночку, но он понимал, что без помощи друзей он может быть повержен. Уж тем более без Тейлза Соника давно бы не стало, потому что лис выручал его в тех ситуациях, из которых еж сам не выберется. Наличие в этой операции Наклза тоже было важно, так как он олицетворял силу и мог сломать что угодно. Эми и Крим решили помочь парням.

— Ох, ну где же они? — Сонику не терпелось сейчас начать, но их друзей все еще не было.

— Успокойся, Соник. Скоро Наклз с девчонками приедет сюда. Ты же сам знаешь насколько дальше находится Остров Ангела.

— Наклз в одиночку давно бы прибыл. Это Эми и Крим задерживают. Любят девушки задерживаться — вредная у них привычка, — проворчал синий.

— Я с тобой согласен, но если речь идет о спасении мира, то Эми с Крим сделают все, чтобы побыстрее приехать. Им не зачем задерживаться, ведь не на свидание же собрались, — Тейлзу оставалось лишь пожать плечами. — Кстати, можешь купить нам чего-нибудь поесть?

— Ну, хоть что-то, — он был только «за», лишь бы сдвинуться с места и сделать пробежку. — Я скоро.

Соник с удовольствием тронулся с места и покинул станцию Гигалополиса, оставив Тейлза одного ждать. Но не надолго еж покинул лиса: он быстро через полминуты вернулся с пакетом, в котором были пять штук чилидогов и пять пластмассовых стаканов сока. Вытащив по одному чили-догу и стакану сока, Соник отдал пакет Тейлзу и принялся есть то, что купил.

— М-м-м! Чили-доги — это что-то, — он на время забыл о проблеме и наслаждался каждым вкусом чили-дога.

— Я думал, что тут не умеют готовить чили-доги, — с удивлением произнес Тейлз, так как он тут обычно не задерживался, когда разъезжал на поездах в разные острова.

— Я лучше знаю свой остров, так что тут все просто шикарно. М-м-м! — Соник быстро съел свой чилидог, а также опустошил стакан сока и бросил его в мусорку. — Остальное я взял нашим перед выступлением.

Дальше они простояли где-то минуту молча, так как увидели издали поезд, в котором должны были быть Наклз, Эми и Крим. Постояв и подождав, пока поезд остановится, Соник с Тейлзом встали перед дверью поезда, откуда обычно выходили пассажиры. Только на этот раз пассажирами были только те, кого ждали еж и лис. К ужасу Соника, первой выскочила Эми и автоматически сразу заключила ежа в объятия.

— СОНИК! — Эми не рассчитала силы и случайно повалила себя и его на пол. — Я так рада тебя видеть!

— Эми… — нахмурился Соник, а его тон дал ей понять, что лучше отпустить его, потому та резко встала.

— Извини, Соник. Просто ты не представляешь…

— Я все понял. Не надо слов, — остановив ее левой вытянутой рукой, Соник встал, а потом из поезда вышли Крим и Наклз.

— Привет, ребят, — поздоровалась с ними Крим, поклонившись Сонику и Тейлзу.

— Здорова, братцы, — поздоровался с ними Наклз, а потом посмотрел персонально на Соника. — Коленки дрожат так, что не можешь устоять на ногах?

— И тебе привет, Наклхэд, — огрызнулся еж.

— Ладно, не будем лясы точить. Мы здесь все по делу, — произнес Тейлз, но потом показал пакет с обедом. — Но для начала нам всем надо подкрепиться. Соник взял чили-доги и сок, так что угощайтесь.

— Ой, спасибо, мальчики, — Эми взяла свою долю.

— Спасибо, мистер Тейлз, — Крим взяла свою долю, так что пакет пришлось отдать Наклзу, в котором остались по одному чили-догу и соку.

— Эй, а чего так мало? — возмутился ехидна.

— Я сам съел один чилидог. Я с собой деньги не беру. Мне вообще дали это бесплатно в знак уважения. Брать много — это уже стыд и срам.

— Это твой остров, так что ты волен делать все, что хочешь. В том числе взять хоть сто штук чилидогов.

— Наклз, сейчас не время острить, — Тейлз понял, что эти двое начнут словесную перепалку. — Эггман точно сейчас в базе Скрэп Брейн. Нам надо срочно попасть туда. Пойдем в звездную станцию и оттуда долетим до вершины, где сейчас прячется доктор Эггман.

— Кстати, Али там как? — поинтересовался Соник.

— Я утром вышел и оставил ему записку. Думаю, он гуляет по моему острову, так что за него беспокоиться не зачем, — ответил Наклз. — Когда вырвем усы этому доктору, мы вернемся на Остров Ангела.

— Кстати, спасибо, что напомнил, Наклз, — резко перебила его Эми, глядя на Соника и Тейлза. — Мальчики, мы хотели вас на обед пригласить к Крим домой, но из-за сложившихся обстоятельств обед пришлось отменить. Много вкусностей было приготовлено для вас.

— Праздновать будем после победы над Яйкином, — с этими словами еж повернулся в ту сторону, где находилась звездная станция. — А сейчас встряхнем стариной и покажем этому яйцеголовому, что не стоит нарушать покой Мобиуса. И вообще… я надеялся, что «G.U.N.» разберется с ним в два счета.

— Ага. На них нельзя надеяться, — хмуро произнес Тейлз.

— Ладно, вперед, ребят! Спасем Мобиус!

С этими словами Соник побежал далеко вперед. Остальные побежали за Соником, хотя не обладали его скоростью, потому сильно отстали. Высадить самолет здесь Тейлз не мог, оставив его в зоне Бирюзового Холма, да и смысла не было: они впятером в самолет не смогли бы поместиться.

Вот только они не знали, что робот-разведчик Эггмана все видел. И эту видеозапись он отправил своему создателю прямо в базу. А эта информация добывается быстрее скорости звука, потому доктор готов был встретить их и осуществить свой план.

Совсем скоро Герои Мобиуса встретятся со Злодеем Мобиуса.

***

Мобиус,

Южный Остров, Скрэп Брейн…

Послеобеденное время…

Героям Мобиуса пришлось проделать нелегкий путь, так как звездная станция на то и звездная, чтобы быть большой. Соник быстрее всех дошел до того места, откуда можно было взлететь и долететь до базы Эггмана, потому ему пришлось ждать остальных… полчаса. За это время синий еж успел хорошенько вздремнуть, а его разбудил Тейлз, который первым добежал до него.

Они вместе долетели на мини-самолете до базы Скрэп Брейн и сейчас стояли на поверхностной части крепости. Соник очень давно здесь не был: в последний раз он посещал эту базу лишь в далеком прошлом во времена первых приключений, потому он был там всего два раза. Остальные и вовсе не посещали Скрэп Брейн, потому что Эггман создавал базы в других местах. И только для Соника эта база изменилась всерьез: тут было все ржаво и воняло, было множество поломок, состояние было фактически неисправимым.

— М-да. Эггману тут не помешает прибраться, — вымолвил Соник.

— Ну и вонище же тут, — Эми прикрыла нос пальцами. — Бензином и ржавчиной воняет.

— Тут нечего восстанавливать. Почему он скрывается здесь? — спросил Тейлз.

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Я заманил вас в ловушку! Аха-ха-ха-ха!

Герои Мобиуса резко округлили глаза, а потом посмотрели вперед. Перед ними образовалась огромная голограмма доктора, где он решил сделать обращение. Почему-то роботов не было в качестве защиты, но герои приготовились.

— ЭГГМАН! — хором назвали его имя мобианцы.

— Здравствуй, Соник. Привел сюда свою шайку, чтобы победить меня? Муха-ха-ха-ха! Как наивно! — тот продолжал смеяться. — Давно не виделись, Соник.

— Не скажу, что соскучился, Эггман, — Соник хрустнул пальцы рук. — Сдавайся. Мы тебя засекли сразу. И мы тебя пощадим. И не станем надирать тебе задницу.

— Ой, как страшно. Очень благородно с твоей стороны… но нет! — тот резко отказался, но на голограмме продолжал улыбаться. — Вы в действительности очень глупые существа. Я вас заманил в ловушку. И эта ловушка называется… ПОТРАТИТЬ ВАШЕ ВРЕМЯ ВПУСТУЮ! МУХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

— Что-то я не понял, — Наклз почесал голову, сделав выражение лица, словно он не понимает, о чем доктор.

— Пока вы все шли сюда, я отправился на Остров Флик, где построил базу. Хотите жаркой битвы? Тогда летите туда и встретьте меня там. И именно там я вас уничтожу! Муха-ха-ха-ха! Какие же вы жалкие глупцы!

— Мы тебя не боимся, Эггман! — смело сказал ему Соник. — Мы сегодня же отправляемся на Остров Флик и там вырвем твои фирменные усы. Только попробуй смыться, подлый трус.

— Ой, как страшно! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Слушай, ты нам надоел со своим тупым смехом. Чего ты вечно смеешься? — ехидна начинал злиться. — Ты успел сойти с ума в белом пространстве?

— О, и это говорит безмозглый доверчивый Наклз — самый безответственный, глупый и наивный страж мастер Изумруда, который я все равно украду, — доктор насмехался над ним, чем разозлил ехидну.

— Я РАСПЛЮЩУ ТВОЙ ПОЛНЫЙ ЖИВОТ СВОИМИ КУЛАКАМИ! — Наклз начал угрожать ему кулаками. — ТЫ НЕ ТРОНЕШЬ МАСТЕР ИЗУМРУД! И Я ЗАСТАВЛЮ ПРОГЛОТИТЬ ТЕБЯ ТВОИ ЖЕ СЛОВА! УСАТЫЙ ХРЫЧ!

— Смотрите, а Наклз обиделся. Охо-хо-хо-хо-хо-хо! — в голограмме Эггман схватился за живот и продолжал смеяться.

— Все, мне это надоело! — Эми вытащила молот. — Мы тебя из-под земли достанем.

— Тогда желаю удачи в поисках, хи-хи-хи-хи-хи, — тот помахал рукой в знак прощания.

— Что-то он смеется по-разному, — заметил Тейлз, сделав дебильное выражение лица. — Эггман в действительности сошел с ума, пока сидел в белом пространстве.

— Тогда мы отправим его в психбольницу, — с этими словами Соник прыгнул, свернулся в клубок и сломал устройство голограммы, в результате чего надоедливая проекция Эггмана исчезла. — Черт, нам всем надо спешить на Остров Флик. Эггман точно создаст нам неприятности. Надо взять его свеженьким, — а потом ударил правый кулак по левой ладони.

— Тогда чего мы стоим? — пожал плечами Наклз.

— Значит так, — еж решил придумать свой план. — Эми и Крим — возвращайтесь в Гигалополис и оттуда садитесь на поезд, ведущий на Остров Флик. А мы идем в зону Бирюзового Холма.

— Зачем?

— Затем, что наш самолет там, — лис ответил ехидне. — Мы полетим на нем.

— Значит, мы будем вашим подкреплением? — спросила Крим, которая до этого скромно молчала.

— Да, Кримми, — подмигнул Соник. — Подкрепление всегда играет важную и определяющую роль. А мы пока будем разминать кости и разбираться с первыми попавшимися роботами.

— Давно бы так! — Наклз был только «за». — Давно не крушил роботов.

— Тогда уходим.

Кивнув друг другу, Герои Мобиуса побежали и покинули базу Скрэп Брейн. Соник, Тейлз и Наклз решили спуститься другим путем, а Эми и Крим сели обратно в мини-самолет и отправились обратно в сторону звездной станции.

Вот только они не знали, что Эггман их надул. Он вышел из укрытия, держа в руке то самое устройство голограммы, с помощью которого он общался с мобианцами. Он хитро улыбался и специально отправил Героев Мобиуса на Остров Флик, чтобы выиграть время, успеть восстановиться и все подготовить для наступления. Эггман с довольным выражением лица потер свои усы.

Героев Мобиуса обвели вокруг пальца дешевым приемом.

— Хи-хи-хи-хи-хи. Говорил же, что они тупые, — Эггман насмехался над ними. — Сейчас будут меня весь день искать на Острове Флик. Я их погоняю как следует. А когда они вернутся сюда, то увидят мою большую армию. И тогда Соник со своими жалкими дружками меня не остановит. Муха-ха-ха-ха! А еще я создам армию на Острове Ангела и на Западном Острове! Буду действовать на всех фронтах! Да я гений! — от гордости за свой небольшой успех, доктор принялся танцевать в стиле Майкла Джексона, включив его музыку из аудиоплеера: он был известен на Мобиусе, так как его песни слушали местные земляне. Потанцевав где-то минуту, у него хрустнула спина, что и вынудило его прекратить танцевать. — Ой, ладно, с меня хватит. Пойду займусь своим делом.

Эггман вернулся во внутрь базы и мог пока не думать о Сонике и КО. Он был уверен, что сегодня Соник с друзьями не вернется сюда, потому он мог полностью и целенаправленно готовить армию роботов и восстанавливать базу, благо процесс пошел полным ходом.

Вот только уставшая Руж все это видела. Ей пришлось лететь со Стэйшн Сквера прямо на Южный Остров на своих крыльях. Связаться с друзьями и доложить им об обмане доктора она не могла по банальной причине: у нее не было их номеров, так как с ней персонально никто не дружил и с Руж никто не связывался. Единственное, что она могла сделать — это связаться с Шедоу. Что она и сделала.

— Чего тебе? — тот быстро принял вызов, но по тону он не рад был ее слышать.

— Шедоу, нужна твоя помощь. Я сейчас в Скрэп Брейне и шпионю за Эггманом. Еще по телеку показали, что наших солдат прогнали. Соник с друзьями прибыл сюда, но Эггман их обманул и сказал по голограмме, что он на Острове Флик, куда они и отправились. Южный Остров сейчас без защиты, — Руж спешила ему доложить. — Эггман начал строить армию роботов. Солдаты не успеют. Мы вдвоем возьмем Эггмана, так что…

— У меня сегодня выходной, так что бывай.

Этот ответ шокировал Руж. Шедоу проигнорировал ее просьбу и решил не вмешиваться. Она хотела что-то ответить, но тот уже разорвал связь с ней. Руж такое отношение к себе не понравилось. Пусть это и объяснялось обидой из-за того, что Руж пришлось использовать тазер против него вчера, чтобы спасти Али.

— Шедоу! Шедоу! — Руж пыталась с ним заново связаться, но тот отключил устройство связи. — Проклятье. А еще говорит, что у него нет чувств и эмоций. Обижалка, блин. Придется лететь за этими оболтусами на Остров Флик.

Понимая, что помощи ждать от черно-алого ежа не стоит, Руж вылетела из базы и отправилась за остальными, хотя уже сильно отстала.Вот только Эггман вышел из укрытия и вновь посмеялся, потому что он еще до этого засек Руж. Нападать на нее он не стал, потому что сейчас у него нет ресурсов, чтобы противостоять летучей мыши.

— Я засек тебя, красавица Руж, — Эггман с хитрым выражением лица потер ладони друг об друга. — Она скажет своим друзьям, что я готовлю армию роботов на разных островах, и они туда полетят. Я буду их там гонять, а на самом деле создам солидную армию на Южном Острове. И тогда меня никто не остановит. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Да я вдвойне гений!

Эггман таким образом уже убил двух зайцев. Теперь так выйдет, что Руж обманет своих друзей на счет возможной угрозы другим островам со стороны Эггмана. Заставив Героев Мобиуса таким образом тратить время на перелеты и переезды, доктор придумал план по безопасному и быстрому восстановлению своей армии и крепости. Сражаться с ними сегодня он не планировал, равно как и не построил ловушки для них. Он всего лишь их просто обманул.

***

Мобиус,

Вестополис, морской порт…

Однако Эггман не сумел обмануть лишь одного. Шедоу еще вчера ночью поставил жучок и мог слышать весь разговор, в том числе и типичный монолог Эггмана. Шедоу считал огромным минусом доктора именно монолог, в котором он выражает вслух все свои планы. И отказал он в помощи Руж вовсе не из-за обиды, а из-за того, что он давно сделал ход вперед и знал, что его просто так не провести, как остальных Героев Мобиуса.

— Я засек тебя, красавица Руж. Она скажет своим друзьям, что я готовлю армию роботов на разных островах, и они туда полетят. Я буду их там гонять, а на самом деле создам солидную армию на Южном Острове. И тогда меня никто не остановит. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Да я вдвойне гений!

Прослушав это, Шедоу выключил прослушивающее устройство и скрестил руки на груди, а потом закрыл глаза. Он лично все знал о планах доктора Эггмана. И именно он первым узнал имя того землянина-сообщника злого гения, который сейчас находился в Стэйшн Сквере. И узнал, что Наби хочет убить Али. Но посчитал, что этот землянин ничего не сможет сделать в одиночку, а Эггман сейчас стоит в приоритете.

— Ты глупее, чем я думал, Эггман. Твой очередной бредовый монолог про планы снова подвел тебя. Что ж, я все знаю и я сделаю ход конем, — с этими словами Шедоу развернулся и отправился во внутрь города, покинув морской порт.

Шедоу лично все продумал. Узнав обо всем от самого Эггмана, который так и не заподозрил, что в его базе установлен жучок, еж придумал свой план действий. Да, солдаты «G.U.N.» с позором были изгнаны из Скрэп Брейна и вернулись в штаб.

И этот позор Шедоу решил смыть лично.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Наби приехал сюда только что, так как убедился, что в Стэйшн Сквере ему не найти Али. По словам Эггмана, Али мог находиться на одном из трех островов, в которых проживают Герои Мобиуса. Он отсутствовал на Южном Острове, где сейчас нарушен мирный покой, а на Западный Остров отправляться ему не хотелось, потому что в таком случае ему пришлось бы потратить весь день на это. Наби себя мучить не стал и смело отправился на Остров Ангела.

Он сейчас стоял наверху рядом с высадкой на деревянной башне. Оттуда он решил осмотреть местность и надеяться на то, что Али будет мимо проходить по этому месту. Еще в городе он смог взять себе на пропитание что-нибудь, потому спокойно кушал. Зона Мистических Руин была фактически безлюдной, а с высоты издали Наби видел лишь дом Тейлза.

Вдруг он резко пригнулся, так как из пещеры вышел тот, которого он так долго искал. Али, судя по всему, искал Наклза в области руин алтаря Мастер Изумруда, однако он его там не нашел. Али выглядел уставшим, так как шел долго по острову, а уже наступило предзакатное время. У кого остаться, если все отсутствуют дома, Али пока не знал, потому понадеялся на то, что здесь он найдет Тейлза тут дома.

— Али? — тихо вымолвил Наби, смотря сверху вниз на своего врага и был удивлен тому, что смог его найти. — Не может быть. Это он?

Али не посмотрел наверх, потому не заметил того, кто за ним наблюдает, и решил пойти в сторону дома Тейлза. Подниматься по ступенькам землянин не стал, потому что ему нужно было убедиться, что лис сейчас там. Сегодня он вообще никого из мобианцев не видел, потому отсутствие новоиспеченных друзей ему казалось несколько странным явлением.

Ведь он не знал, что сейчас происходит на самом деле.

— Тейлз! Ты дома? — звал его Али, но никто не ответил. — Тейлз!

Не дождавшись ответа, Али пожал плечами и решил повернуть назад. Наби резко пригнулся, чтобы не выдать себя, но вооружился пистолетом. Тот решил подняться в сторону водопада, где была вагонетка, ведущая в лес по рельсам — туда Али еще не шел, потому решил исследовать то место. Сев на вагонетку, Али подвинул рычаг вперед и поехал вперед.

— «Проклятье, я сейчас упущу его!» — мысленно встревожился Наби, после чего бегом спустился вниз и решил побежать за ним, но так, чтобы тот его не заметил.

Слежка продолжается.

***

Час спустя…

Мобиус,

Остров Флик, зона Зеленой Канавки…

Именно сюда прилетели на самолете Соник, Тейлз и Наклз. Остров Флик успели посетить эти трое, но синий еж лучше изучил этот остров еще в далеком прошлом. Сам остров был размером поменьше родных островов команды Соника, а основными зонами этого острова являлись: Зеленой Канавки, Ржавых Руин, Алмазной Пустыни и Вулканической Долины, а также городок Спринг Стэдиум и еще заброшенные базы Эггмана [3].

Они остановились в самой большой зоне Острова Флик — в зоне Зеленой Канавки. Она была похожа на зону Зеленого Холма, но отличалась от нее тем, что любой мобианец ходил не по самой траве, а по специально отведенной тропинке. Травы тут были длинными и зелеными, присутствовало множество пальмовых деревьев и мостов, а также ручьи и водопады. Эта зона не являлась равнинной, потому что тут присутствовали холмы, мертвые петли и обрывы [4].

Соник давно не посещал этот Остров Флик и был тут лишь один раз в своей жизни, хотя птички Флики распространились по другим островам и стали полноправными обитателями других островов. Соник помнил, что именно с этой зоны он начал свои приключения — и в ней же он закончил, освободив всех захваченных Эггманом птиц, которые были заложены в бадниках. Теперь эта зона стала более живой, так как тут пели птички, летали повсюду и просто были счастливы. Остров Флик считался местом обитания птиц вида Флики, потому главными местными представителями животного мира считались именно они.

Отсюда и название острова.

— А остров не изменился, — с улыбкой начал вспоминать прежние времена Соник. — Такое чувство, что Эггман сюда и не нападал.

— Эггман любит прятаться. Нам надо будет найти его в его заброшенной базе, — предложил Наклз.

— Идти туда далековато. И так конец дня приближается.

— Тейлз, мы спокойно действовали и в ночное время суток, где бы мы ни были. Так что не дрейфь, — похлопав его по спине, Соник пошел вперед. — Давно меня тут не было. Соскучился по этому острову.

— Надо признать, что и нам стоит побыть тут на время. В качестве отпуска, — предложил лис. — Когда одолеем Эггмана.

— Девчонок пока нет, так что придется нам их ждать, — с этими словами Наклз сел на ближайший камень.

Вдруг к Сонику позвонили. Посмотрев на устройство связи, он увидел, что ему звонит Эми. Не удивившись этому и сделав хмурое лицо, синий герой принял вызов.

— Да, Эми.

— Соник, вы где? — спросила Эми.

— Мы только что прилетели на Остров Флик. А в чем дело?

— Да в том, что Эггман обманул нас. В данном случае вас, раз вы добрались до острова, — слова Эми шокировали троицу, а Наклз и вовсе свалился с камня на землю.

— В смысле? — не понял еж.

— В прямом. Эггман специально отправил нас сюда. На самом деле он планирует захват Западного Острова и Острова Ангела, а про Остров Флик он наврал.

— ЧТО? — взбесился Наклз, подбежав к Сонику. — И ВЫ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ МОЛЧАЛИ? ОТКУДА ВЫ ЗНАЕТЕ?

— От меня, голубчик.

Этот голос уже принадлежал Руж, что шокировало Наклза. Сонику оставалось сделать дебильное выражение лица и почесать голову, а потом посмотреть на Тейлза, которому оставалось лишь пожать плечами. Наклз грубо схватил Соника за руку, на которой было устройство связи, и решил «поболтать».

— АХ ТЫ, ЧЕРТОВА ВОРОВКА! СНОВА ТЫ ВПУТЫВАЕШЬСЯ В НАШИ ДЕЛА?

— Остынь, мачо. Если бы не я, вы бы потратили пару дней впустую на этом острове. И вообще я летела со Стэйшн Сквера прямиком на Южный Остров к вам, так что ты мне еще должен быть благодарен, Наки.

— ТЫ ЛЖЕШЬ! ТЫ ПРОСТО РЕШИЛА ПУДРИТЬ НАМ МОЗГИ! — тот и вовсе психанул, хотя причина была: классическую троицу предупредили поздно.

— Рот закрой, а уши открой, — Руж нагрубила ему в ответ. — Я шпионила за Эггманом вСкрэп Брейне и была свидетельницей того, как он вас обманул. Эггман специально вас отправил туда, чтобы обосноваться еще на двух островах. Я нашла ваших подруг в Гигалополисе, которые ждали рейса на остров. Вот только железную дорогу, ведущую на Остров Флик, еще не построили, так что девчонки рисковали потерять весь день в Гигалополисе. Все-таки вы плохо знаете свой мир, мальчики.

— Получается… Яйкин сейчас решил обосноваться на трех островах? — спокойным тоном спросил Соник.

— Да, Соник. Вам надо будет вернуться обратно на Южный Остров. Или же оттуда же с Острова Флик разделиться по разным островам. В общем, Эггман решил действовать на всех фронтах.

— Ясно, — устало вздохнул Соник. — Спасибо за предупреждение, Руж.

— Ха-ха-ха. Небось Наки сейчас краснеет от стыда и мысленно радуется, что я вас вовремя предупредила? Думаю, он благодарит меня, хотя он об этом мне боится сказать.

— НИЧЕГО ПОДОБНОГО! — Наклз еще сильнее сжал руку Сонику, от чего тот скривил зубы. — Я НИКОГДА НИ ЗА ЧТО НЕ БУДУ ТЕБЯ БЛАГОДАРИТЬ! ТЫ ЛЮБИШЬ ОБМАНЫВАТЬ ЛЮДЕЙ!

— Заметь: людей, а не мобианцев, — Руж подколола его, поймав на его слове. — Кстати, Наки, у меня к тебе просьба есть. Я слышала, что Остров Флик вполне тихое и прекрасное место. Хочется, чтобы ты возвел хижину для нас обоих. Во время отпуска мы с тобой здорово проведем отпуск. Только ты и я, — она продолжала кокетничать, что выводило Наклза из себя.

— ДА ПОШЛА ТЫ! Я ТЕБЕ…

— Да отпусти ты мою руку, кретин! — Сонику надоело, что красный товарищ ему руку из-за этого ломает, потому пнул его ногой со всей силой по животу. — Руж, не хочешь помочь нам?

— Если бы не хотела, я бы не стала искать вас. Ну, так какая помощь от меня потребуется?

— В общем так: я вернусь на Южный Остров, Тейлз полетит на свой Западный Остров, а Наклз вернется на Остров Ангела к Мастер Изумруду. Эми и Крим, возвращайтесь на Остров Ангела и ждите у мисс Ваниллы. Руж, от тебя потребуется военная помощь.

— Я полечу в Вестополис и предупрежу начальство о возможной угрозе и планах Эггмана. Я еще раньше пыталась связаться с Шедоу, но он мне отказал. Придется действовать нам самим.

— Обойдемся без Шеда. В общем вы меня слышали?

— Да, мистер Соник, — ответила Крим. — Вот только почему мы должны вернуться на Остров Ангела?

— Если Эггман напал на Остров Ангела, то вполне вероятно, что Али может наткнуться на роботов, — вполне разумное объяснение со стороны Соника. — Найдите его и ждите дома. Главное, чтобы Мастер Изумруд не был украден.

— Хорошо, Соник. Удачи вам, — пожелала Эми. — Будь осторожен, Соник.

— Конец связи, — сказав это, Соник завершил вызов и посмотрел на недовольного Наклза. — А тебе обязательно орать мне в ухо и ломать руку из-за Руж?

— А ничего, что она нам врет?

— Ты просто не доверяешь ей, но сейчас нас Эггман обвел вокруг пальца, — лис подошел к ехидне и положил руку на плечо. — Он заплатит за свой обман.

— И общайся с Руж через свой телефон, — хмуро добавил еж. — Кстати, могу сказать, что этой ночью ты точно не будешь спать.

— Это еще почему? — Наклз поднял брови от непонимания.

— Потому что она точно возьмет твой номер у девчонок. Так что, — синему оставалось улыбнуться в качестве издевки и похлопать уже шокированного Наклза по плечу, — приятного ночного общения. Хе-хе-хе.

— СТОП! НЕТ! — ехидна резко схватил Тейлза за передний мех. — Срочно поменяй мой номер! Я не хочу, чтобы эта чертовка звонила мне каждый день! Она будет меня доставать! Я просто этого не вынесу!

— Да фиг с этим номером, — Тейлз толкнул друга, чтобы тот его отпустил. — Сейчас нам надо разобраться с Эггманом. Возвращаемся на Южный Остров.

— И поскорее, — с этими словами Соник прыгнул на крыло самолета. — Заводи самолет, Тейлз. Запрыгивай в багажник, Наклхэд.

— Не будь сейчас таких обстоятельств, я бы тебе вырвал язык, — зло прорычал ехидна, но все-таки послушался друга и запрыгнул на самолет.

Троица не хотела прощаться с мирным островом, в котором они были лишь один раз в жизни. Однако им надо было разрушить все планы доктора Эггмана, иначе войны не избежать. Тейлз завел самолет и вместе с друзьями вылетел из этого острова, держа курс на Южный Остров. Хотя они не знали, что Эггман не собирается сейчас нападать на острова Вест Сайд (т.е. Западный) и Ангела и что он таким образом обманул Руж, чтобы та случайно обманула остальных.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Али на вагонетке приехал в лесную зону Мистических Руин. Сам лес находился внизу и не был таким большим, так что он мог с высоты оглядеться. Вокруг были горы, а место выглядело довольно-таки красивым. Перед ним находилась лестница, ведущая вниз собственно в лесную зону.

Вдохнув полной грудью, Али спустился вниз по лестнице и решил исследовать эту часть зоны. Когда он спустился, тогда сюда прибежал и Наби, после чего спустился вслед за ним по лестнице.

Сам лес был густым и тихим, тропинка была узкой, лес пересекал ручей, стекающий с гор. Пребывание в тихом лесу для Али не в новинку, но посещать такие природные места на Земле он любил. Он в свое время полностью исследовал свое село, а в Махачкале исследовать было нечего, кроме улиц. Будучи любителем природы, Али мечтал посетить разные природные места Дагестана. Его мечта осуществилась несколько в иную сторону: он посещает природные места всего Мобиуса, о чем сейчас он не жалел ни капли.

— Эх, жаль, что фотоаппарата нет. Можно было сфотографироваться, — вслух произнес Али.

Через несколько минут он дошел до ручья и решил остановиться у него. Он пересекал ему дорогу, но он мог вполне перепрыгнуть ручей. Вода была чистой, потому Али присел и решил выпить, набирая воду в ладони и выпивая из рук. Она была холодной, так что Али решил также умыть свое лицо и несколько взбодриться, так как успел устать, пройдя солидное расстояние по острову.

Али сейчас был занят своими мыслями, потому Наби прицелился ему в спину, скрываясь за деревом. Он хотел подраться с ним один на один, но его первостепенной задачей была не драка с ним, а устранение заклятого врага любыми средствами и методами. Он понимал, что одним выстрелом избавится от заклятого врага раз и навсегда, потому зарядил пистолет.

Но Наби начал вспоминать слова Нины. Она просила его урегулировать конфликт, помириться с ним и вообще не причинять вреда людям. Она верила, что Наби хороший человек в душе. Обычно его хвалили, но одна Нина была искренна в своих словах. И там в квартире ее слова затронули душу этому человеку.

— Нет. Я должен угробить эту тварь, — покачав головой, Наби направил пистолет в спину и готовился нажать на курок, после чего тихо сказал. — Да будет этот лес твоей могилой. Прощай.

ВЫСТРЕЛ!

Али резко округлил глаза и почувствовал резкую боль в спине. Он хотел крикнуть, но надул щеки и закрыл рот, чтобы не издавать звуков. А потом постепенно начинал чувствовать слабость. Сев на четвереньки, Али начинал чувствовать себя плохо. Он понимал, что в лесу ему уже никто не поможет, потому решил держаться и не позволить себе потерять сознание.

— «Держись. Сейчас, главное, не потерять сознание».

Али бодрил себя этими мыслями, но чувствовал, что долго в сознании не продержится от невыносимой боли в спине. И все-таки через несколько секунд Али потерял сознание и лег на землю перед ручьем. Он был ранен прямо в спину, пусть в область сердца пуля не попала.

Наби решил покинуть лес побыстрее, чтобы никто его не увидел. Оставив тело лежать посреди леса, он резко вернулся к лестнице, быстро поднялся по ней и сел в вагонетку, после чего уехал из этой зоны. Наби сделал свое дело и фактически избавился от Али. Вот только он пока не радовался тому, что натворил, потому что в его голове начали всплывать слова Нины на счет того, что он действительно хороший человек.

Но этот поступок опровергает ее слова полностью.

Когда Наби покинул лес, перед Али прыгнула зеленая лягушка, больше похожая на квакшу. Она квакала перед его лицом и прыгала на месте, как бы указывая кому-то, что выстрел прозвучал именно здесь. После к Али подошел один здоровый мобианец, который являлся антропоморфным котом фиолетового цвета с темно-фиолетовой полоской, как у тигра. Мех был большим и белым, на руках были желтые перчатки, а на в правой руке он держал удочку. Он был толстым и упитанным, причем по росту он даже превосходил Али, не говоря уж о самом телосложении.

— Фрогги, это же человек, — мягким голосом произнес кот, а потом увидел рану в спине. — Кто-то его застрелил только что. Надо помочь ему.

Если мобианец большой и здоровый, значит обладает недюжинной силой. Кот одной рукой взял раненного человека и кинул его на свои здоровые плечи, после чего вместе с лягушонком пошел вглубь леса. Он решил оказать помощь Али и был единственным, кто оказался рядом.

— Не волнуйся, дружище. Ты будешь жить, — с этими словами кот отправился домой вместе с Али и лягушонком Фрогги.

Пока Эггман обманывал Героев Мобиуса и нарушал покой на Южном Острове, Наби нарушил покой на Острове Ангела и сумел добраться до Али. Его поиски увенчались успехом, вот только он зря подумал, что убил своего врага. И зря подумал, что Али умрет в лесу в полном одиночестве от одной пули в спину.

Мобиус — мир, в котором шансов выжить больше.

КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.10: Interloper

**1.** Отсылка к зонам Южного Острова: Звездная Станция (ориг. Star Light), Спринг Ярд (ориг. Spring Yard), Бирюзовый Холм (ориг. Torquoise Hill) и сады-руины Эггмана “Спящее Яйцо” (ориг. Sleep Egg);

**2.** Зона Южного Острова: Гигалополис (ориг. Gygalopolis) (в некоторых источниках называется Гигаполисом (ориг. Gygapolis)) — индустриальный город Южного Острова, который появился в 8-битной игре Sonic Chaos;

**3.** Остров Флик (ориг. Flickies Island) — остров, откуда родом птички Флики, основное место развития событий игры Sonic 3D Blast;

**4.** Зона Острова Флик: Зеленая Канавка (ориг. Green Groove) — первый уровень игры Sonic 3D Blast и основная зона острова.

========== Chapter 1.11: Green Noise ==========

ГЛАВА 11: ЗЕЛЕНЫЙ ШУМ

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Тут солдаты начали активно двигаться в разные стороны. Весть о возвращении доктора Эггмана никого не обрадовала, потому тут была объявлена тревога. Солдаты готовились и перед ними была поставлена задача: напасть на его крепость Скрэп Брейн и уничтожить его роботов, а самого доктора взять живым. О его возможных планах гановцы пока не знали, но Шедоу для этого и был отправлен.

Генерал Абрахам Тауэр стоял, смотря в окно на движение солдат. Он курил сигару и ждал возвращения черно-алого ежа. Он узнал о том, что первая волна не справилась с Эггманом и его роботами и с позором покинула Южный Остров, за что генерал их наказал. Руж он ничего сообщать не стал, потому что бывшей воровке он меньше доверял.

В отличии от Руж, Шедоу свою работу выполнял от и до.

Вскоре сюда телепортировался Шедоу. По звуку генерал понял, что это он, потому оборачиваться назад не стал. Черно-алый решил доложить ему об истинных планах доктора Эггмана. Доктору удалось обмануть Героев Мобиуса и даже Руж, но не Шедоу.

— Генерал, — обратился к нему Шедоу.

— Докладывай, Шедоу. Что тебе известно? — тот докуривал свою сигару.

— Соник со своими друзьями решил остановить его, но они были обмануты доктором и отправлены на разные острова. Эггман готовит армию на Южном Острове. Он решил захватить этот остров и оттуда начать захват нашей планеты.

— Хм, — докурив сигару, Тауэр выкинул окурок через окно и повернулся к Шедоу. — Ты свое дело сделал. Можешь отдохнуть.

— А вы что будете делать?

— Сегодня вечером высажу свою армию на Южном Острове. Завтра утром мы нанесем Эггману удар по его крепости. И все его планы будут разрушены вмиг. Он зря решил, что солдат «G.U.N.» можно просто так остановить, — с этими словами генерал положил руки на стол, но остался стоять. — Эггман поплатится за свои деяния.

— Каковы теперь у вас поручения ко мне, генерал?

— К тебе поручений нет. Но продолжай слежку и держи нас в курсе. Ты знаешь, что делать.

Шедоу кивнул ему, после чего развернулся и пешим ходом покинул кабинет генерала. Тот сел за стол и взял рабочий телефон в руки, после чего решил обзвонить всех офицеров организации «G.U.N.». Он намерен был остановить злодея своими силами, не прибегая к помощи Героев Мобиуса.

Абрахам Тауэр хотел доказать, что безопасность и защиту Мобиуса «G.U.N.» может обеспечить и без Героев Мобиуса.

— Операция «Зеленый Шум» началась… — с этими словами он набрал номер и позвонил своим офицерам. — Срочно ко мне в кабинет. Все.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, лесная часть…

Вечер…

Али лежал без сознания в одной маленькой хижине, которая была возведена над ручьем. В качестве пола стояла деревянная плотина. В качестве крыши было подобие плотного зонта. Солнце сюда не падало в дневное время, так как деревья обеспечили защиту от солнечного луча и жары, потому тут было свежо и прохладно. Вокруг тела под футболкой был обмотан бинт, а неподалеку сидел хозяин хижины, держа в руках свою лягушку.

Через некоторое время Али открыл глаза. Он выжил благодаря вовремя оказанной медицинской помощи. Да, он чувствовал себя явно не лучше, но для него уже было плюсом то, что он проснулся и будет жить. Однако такая рана могла перечеркнуть его будущее, но Али сейчас старался об этом не думать.

— Смотри, Фрогги. Человек очнулся, — заметил кот.

Али встряхнул головой и посмотрел на упитанного кота, после чего удивился. В отличии от мобианцев, с кем он сталкивался, этот в действительности был представителем крупных мобианцев, которые превосходят даже человеческий рост. Пугаться его Али не стал, потому что с лица он выглядел вполне милым и слишком добрым, чтобы его страшиться.

— Привет, дружище, — поздоровался с ним кот. — Как ты себя чувствуешь?

— Я… мы еще не друзья, чтобы ты меня дружищем… называл, — ответил Али, а когда пытался встать, то почувствовал сильную боль в спине.

— Тебе нельзя делать резких движений. Я нашел тебя тут недалеко в лесу. Тебя кто-то застрелил.

— Я это понял, — вымолвил Али. — А ты кто?

— Я Биг, — представился он, поднимая руку вверх в знак приветствия. — Я люблю рыбачить. А это мой лучший друг Фрогги.

— Лягушка — это твой друг? — удивился землянин.

— Фрогги, конечно, не говорящий, но зато я его понимаю, как и он меня, — Биг погладил лягушонка, словно он его питомец. — А тебя как зовут?

— Али, — коротко представился тот, а потом принялся оглядываться по сторонам. — Ты тут живешь?

— Ага. Тут я рос, — с улыбкой ответил здоровяк, вдохнув свежего прохладного воздуха полной грудью. — Очень тихое и спокойное место. Кстати, а ты откуда?

— Я с Земли. Недавно попал на вашу планету, — ответил Али, хотя спина ныла из-за раны. — Ищу способ вернуться обратно. Успел познакомиться с некоторыми. Кстати, Наклза знаешь?

— Знаю, — кивнул Биг. — Владелец этого острова. Правда, мы с ним давно не виделись. А что?

— Биг, он должен узнать, что я тут лежу. Его еще надо предупредить о том, что тут бродит убийца. И вообще… — Али задумался, — за что меня хотели убить?

— Не знаю, — Биг пожал плечами. — Я лишь рыбачу, а обо всем остальном я не знаю. Не впутываюсь в события и живу своей тихой и спокойной жизнью.

— Повезло тебе.

Больше Али ничего не сказал, так как чувствовал слабость. Девятнадцатилетнему нелегко перенести рану, которая едва не оказалась смертельной, да и это была первая серьезная рана в его жизни. Биг встал и решил покинуть хижину.

— Я поищу Наклза и приведу его сюда, дружище. Тут ты будешь в полной безопасности, так что ничего не бойся.

— Хорошо, — кивнул Али. — Я не боюсь оставаться один в лесу.

— Честно говоря, я не знаю, где Наклз, но я поищу его по всему острову, чтобы он помог тебе, — несмотря на медленный темп разговора и простодушие, Бигу можно было верить и доверять. — Пошли, Фрогги.

Лягушонок выпрыгнул из лап и поскакал вперед, а Биг пошел за ним и отправился в ту сторону, где находилась лестница, откуда Али спустился вниз. Сам он остался лежать здесь, причем решил немного вздремнуть, так как Биг ходит отнюдь не быстро, как остальные мобианцы. О том, что происходило на Южном Острове, Али не знал. Он также не знал, что Наби здесь и действует вместе с Эггманом сообща.

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Тем временем Эггман успел за весь день восстановить эту базу хотя бы наполовину, но зато ему удалось выкрасть множество мелких зверьков и создать бадников, а также некоторых роботов. База теперь функционировала и больше не была похожа на заброшенное место.

Доктор стоял перед пультом управления внутри базы, держа правой рукой за челюсть и смотря на экран. Он увидел, что солдаты «G.U.N.» высадились на берегу Южного Острова и решили нанести удар по этой базе. Злой гений на то и был гением, чтобы просчитывать всю ситуацию и все варианты на несколько ходов вперед. Он знал, что гановцы в любом случае нападут, потому Эггман остался на Южном Острове, а Героев Мобиуса решил отправить сначала на Остров Флик, а потом по разным островам.

Однако Соник вернулся на свой Южный Остров, чего Эггман не знал.

— Хм, — произнес доктор. — Солдатики решили поиграть со мной в войнушку. Что ж, утро у нас будет бодрое. Я это обещаю.

Далее он услышал шаги, которые приближались. Этого гостя доктор еще раньше засек, потому продолжал смотреть на экран и следить за действиями солдат «G.U.N.». Этим гостем был его ассистент, вернувшийся с Острова Ангела.

— И где тебя носило, Наби? — поинтересовался Эггман.

— Я искал этого урода. И я его нашел, — ответил тот, а доктор повернулся к нему всем телом.

— Да? Ну и что ты с ним сделал?

— Вот что, — Наби вытащил пистолет и дал ему понять, что застрелил его. — Я от своей проблемы уже избавился.

— Это не означает, что ты свободен от меня. У тебя со мной контракт, который ты же подписал, хе-хе-хе, — Эггман хитро улыбнулся. — Я тут весь день работаю, так что теперь я буду грузить тебя.

— Грузить? Я устал, — Наби решил найти причину, чтобы отмазаться. — Я должен отдохнуть и поспать…

— Мы не будем спать сегодня, уважаемый ассистент. Военные здесь, — Эггман вновь повернулся к экрану. — И они завтра с утра начнут штурмовать нашу крепость. И нам надо отбиться от них, а для этого всю ночь мы должны будем готовиться. Солдаты тоже спать не будут.

— А как же те самые Герои Мобиуса? — поинтересовался Наби, убрав пистолет.

— Я их обдурил, так что в ближайшее время они мне не будут мешать, — сказав это, доктор злорадно улыбнулся. — Ты прикончил своего врага, а я уже доминирую над своими врагами. У нас пока прогресс идет в реализации моего плана. Я захвачу весь Мобиус, а начну с Южного Острова — с Родины этого синего проклятого ежа. А ты, — а потом резко развернулся и указал на него указательным пальцем, — мне в этом поможешь.

Наби ничего не оставалось сказать. Устало вздохнув, ему оставалось лишь согласиться и покинуть этот зал, оставив Эггмана наедине с экраном. Наби сам дал согласие, что будет делать все, что захочет доктор Эггман. Он застрелил Али, но теперь надо было помочь Эггману избавиться от Соника и КО.

Вот только Наби зря думал, что Али мертв.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Наклз прибыл сюда на поезде, так как для начала ему нужно было вернуться на Южный Остров и вновь отправиться в Гигалополис, чтобы оттуда сесть на поезд и вернуться на свой остров. Проделав столь длинный путь и потратив весь день на поездку по островам, Наклз вернулся сюда в позднее время суток. Но последние события его явно не могли радовать, так как вернулся Эггман, а Мастер Изумруд сейчас не был защищен.

Выйдя с поезда, он прыгнул с башни, но выставил кулаки вперед и начал парить, чтобы смягчить свое падение, хотя мобианцы могли прыгнуть с большой высоты и при этом не разбиться. Приземлившись на траву, он повернул голову в сторону пещеры и собирался туда пойти, как услышал один голос.

— Фрогги! Ты нашел его!

Наклз повернул голову в ту сторону, где был водопад. Оттуда бежал Биг, хотя скорость бега оставляла желать лучшего. Подумав, что Биг хочет что-то сказать, ехидна решил пойти к нему навстречу пешим ходом.

— Здорова, Биг. Давно не виделись, — хмурым тоном поприветствовал его Наклз, подняв левую руку вверх в знак приветствия.

— Фух! — тот остановился и мило улыбнулся. — Привет, дружище. Мы с Фрогги как раз тебя искали. Хорошо, что ты здесь.

— Что случилось?

— В лесу я нашел человека. Его кто-то ранил в спину, а он лежал без сознания. Сейчас он лежит у меня в хижине. Он же попросил меня пойти за тобой.

Наклз сразу понял, о ком говорит Биг. Немного ужаснувшись, он побежал первым в сторону вагонетки. Фрогги поскакал вслед за ехидной, а Биг побежал за ними.

— Подождите меня, — попросил кот.

— Пошевеливайся, Биг.

Наклз запрыгнул на вагонетку и ждал кота. Фрогги прыгнул на вагонетку следующим, а потом Биг добежал через полминуты и залез в него. Вагонетка была маленькой, но два мобианца и лягушонок поместились, после чего они поехали в лесную часть Мистических Руин.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, лесная часть…

Али лежал и ждал Бига, а за это время он думал об одном: кто его застрелил и за что? Не зная событий, которые происходили на Южном Острове с утра, он не мог найти ответа на свой вопрос. Те три хулигана вряд ли оказались бы тут на Острове Ангела, которых Али встретил на Южном Острове в первый день. Больше никому он зла не причинил.

Солдаты «G.U.N.»? Вариант тоже отпадал, так как они не убивают исподтишка, а ловят тех, кто им не нравится. Шедоу? Это он отговорил гановцев продолжать слежку за Али и как бы позволил ему жить спокойно на Мобиусе, пока он не вернется домой.

Вскоре сюда прибежал Наклз вместе с Фрогги, а Биг отставал. Увидев новоиспеченного друга живым, Наклз мог вздохнуть спокойно. Али отвлекся от мыслей и повернул голову в сторону ехидны, после чего улыбнулся. Он с утра никого из новых друзей не видел, потому для Али это была уже приятная новость увидеть Наклза.

— Слава Хаосу, ты жив, — мобианец потер пот со лба, а потом подошел к нему. — Как ты себя чувствуешь?

— Не скажу, что хорошо, — ответил Али.

— Сейчас ты придешь в норму. Лежи ровно и не двигайся.

Али изначально думал, что Наклз умеет только охранять Мастер Изумруд, чувствовать энергию изумрудов Хаоса и просто крушить. Но сейчас заметил, что у ехидны возможностей даже больше, чем казалось внешне. Тот выставил ладони перед Али, после чего они были объяты светло-зеленым свечением. А потом сам Али покрылся светло-зеленым свечением.

Эта энергия положительно влияла на землянина, чему тот сам удивился. Рана в спине исчезла — боль прошла. Али теперь чувствовал себя даже лучше, чем в начале дня. Когда Биг все-таки добежал до них, то увидел, что Наклз фактически излечил землянина. Али с удивленным лицом принял сидячее положение и размял спину. Никакой боли! А потом, не меняя удивленное выражение лица, посмотрел на ехидну.

— Это удивительно! — произнес Али, а Наклз довольно улыбнулся.

— Я умею залечивать раны как никто другой, так что можешь обращаться ко мне, — Наклз скрестил руки на груди, но потом прекратил улыбаться. — Что с тобой случилось?

— Сам не пойму, — тот пожал плечами. — Просто гулял себе спокойно чуть ли не по всему Острову Ангела. Пару часов назад я был застрелен в спину в этом лесу. Тут кто-то бродит, но кто? Я даже не знаю, кто и за что меня застрелил.

— Хм. Ты не в курсе того, что сейчас происходит на Южном Острове? — на его вопрос Али покачал головой. — Говорят, что еще вчера ночью на Мобиус вернулся наш злой «друг». Доктор Эггман — тот, который тебя отправил сюда.

Вот теперь ситуация потихоньку начинала проясняться. Али почесал голову и мог подумать, что это Эггман или кто-то из его роботов застрелил землянина, чтобы устранить свидетеля. Али плохо знал местного злодея, но теперь все склонялось к тому, что это Эггман его застрелил.

— Похоже, что Эггман где-то здесь на Острове Ангела. Хотя слабо верится, что он стал бы стрелять в человека, — подумал Наклз. — Эггман любит ловить кого-то, а потом проводить эксперименты над ними. Но не убивать. Он в своей жалкой жизни еще никого не убил, хотя он нападает на меня и моих друзей так, словно хочет нас уничтожить. Да и с прицелом у него явно не в порядке.

— Выходит, что Эггман не мог меня застрелить? — Али удивился такому выводу.

— Нет. Но я также узнал, что Эггман прибыл сюда не один.

Точно землянин. Эггман уже отпадал, раз Наклз уверял его, что это не доктор мог его застрелить. Раз злодей вернулся спустя пару дней, то Али мог предположить, что сообщник Эггмана тоже из Махачкалы. И, по всей видимости, знает Али. Помимо Наби у него были и другие враги, но они считались малозначимыми. Оставалось лишь догадываться о том, кто его застрелил.

Вдруг к Наклзу поступил звонок. Он даже не посмотрел, кто ему звонит, потому сразу принял вызов. Автоматически.

О чем вскоре пожалел.

— Привет, Наки. Как и обещала, я достала твой номер, — этот голос был ему до смерти знаком, как и манера общения.

— Снова ты! — с раздражением произнес ехидна, сжав и оскалив зубы. — Не удивлен, что ты нашла мой номер.

— Послушай, сегодня впереди целая ночь, так что у нас есть время для общения. И тут я подумала: раз вы все разделились, то кому составить компанию? Сонику? — подумала Руж, не дав ехидне ничего сказать. — Не-а. С ним, как ни странно, скучно. Да и он на Южном Острове, а туда таскаться я не хочу. Вдобавок мне с ним не о чем потолковать. Может Тейлзу? — тут она сделала паузу, но она была короткой. — Не. Тейлз — он славный малый и милый, но он слишком далеко. Таскаться на Западный Остров не хочу, потому что слишком далеко ехать и лететь. Да и от него обязательно воняет чем-то, но уж точно не мужским запахом пота. Девчонки отпадают. Так что остаешься ты, Наки, — а вот тут она хихикнула назло Наклзу, от чего тот начинал нервничать от злости. — Остров Ангела ко мне ближе. Я прилечу к тебе прямиком со Стэйшн Сквера. Прямо к твоему драгоценному камушку. И мы…

— Слушай, чертова воровка! У нас тут проблемы! — прервал ее Наклз. — Мне не до твоих колкостей! Пока мы по островам ездили и летели, Али получил огнестрельное ранение в спину непонятно от кого! Мне повезло, что я вовремя вернулся на свой остров и исцелил его.

А вот тут Руж замолчала, что и нужно было Наклзу. Рассказывать ей он не хотел, чтобы она лишний раз сюда не прилетала, но только так можно было ее заткнуть. А в серьезные моменты она становилась серьезной. И именно с такой можно было общаться нормально.

— Где вы сейчас? — теперь тон стал серьезным.

— В зоне Мистических Руин. В лесу. В хижине Бига. Он нашел его и смог ему помочь.

— Ждите меня здесь. Я скоро прилечу.

После этих слов она сама разорвала с ним связь. Наклзу оставалось лишь вздохнуть спокойно и посмотреть на Али, который выглядел спокойным. Биг сел с ним рядом, а Наклз опустил руки.

— Руж прилетит сюда где-то через полчаса. Оставайтесь здесь, — с этими словами ехидна развернулся.

— А ты куда? — спросил Али.

— Пройдусь по следам, навещу Мастер Изумруд и возьму нам поесть что-нибудь. Никуда не уходите, — предупредил хранитель. — Эггман может быть здесь. Тут вы будете в полной безопасности. Я скоро вернусь.

Сказав это, ехидна покинул хижину и отправился обратно, откуда пришел. Биг лишь почесал голову и посмотрел на Али, который вздохнул от уныния. Затем живот у землянина пробурчал, что означало лишь одно — голод.

— Дружище, ты рыбу любишь есть? — поинтересовался Биг.

— Ем, но не люблю. Запах противный бывает потом изо рта.

— Ты просто нашу рыбу не ел, — мило улыбнувшись, он встал с места. — Сейчас я пожарю нам немного рыбы и поужинаем. Уверен, что тебе понравится.

Али оставалось лишь молча согласиться. Он сейчас был голоден, потому не отказался бы от рыбы. Все-таки Мобиус он плохо знал. Однако его не покидали мысли по поводу того, что тот, кто его застрелил, ему хорошо знаком.

***

Спустя полчаса…

Пока Наклз отсутствовал, а Руж еще не прилетела сюда, Али и Биг ели рыбу. Кот пожарил ее и ужинал вместе с землянином. Не являясь любителем рыбы, Али ел с большим аппетитом и признал, что здешняя рыба очень вкусная. И никакого запаха изо рта не было. Он жалел лишь об одном — об отсутствии хлеба. Воду пить Али мог с ручья, так как тут вода была чистой и прохладной. Набирать воду пришлось в свои ладони, так как с собой не было бутылки или фляги.

Вскоре к ним вернулся Наклз, который отсутствовал полчаса. За это время он успел пройтись по следам, которые оставил Наби, а также вернуться к Мастер Изумруду и убедиться в том, что он не был украден. С собой он держал корзину, в которой были виноград, грибы и манго. Судя по лицу, ничего страшного не случилось. Хотя он и не улыбался.

— Смотри, Фрогги. Наклз вернулся, — произнес Биг своим мягким голосом.

— Без меня начали, да? — спросил Наклз, а потом положил корзину на пол перед ними. — Я принес нам поесть. Грибы можете пожарить или оставить на потом.

— Спасибо, Наклз. Кстати, есть новости? — поинтересовался Али.

— Мастер Изумруд на месте. Тот, который застрелил тебя, уехал на поезде. Вот только не знаю куда: в Стэйшн Сквер или на Южный Остров, — тут ехидна почесал затылок. — В общем, рано ли поздно он будет пойман. А пока ужинайте спокойно. С Эггманом я со своими друзьями сами разберемся.

— Смотрите, кто-то начал ужинать без меня. Не очень-то по-джентльменски.

А вот этот голос прозвучал сзади. Наклз этот голос моментально узнал, от чего чуть не подавился манго, с которого он начал ужин. Али и Биг заметили эту мобианку.

— Мир тебе, Руж, — поздоровался с ней Али.

— Привет, Алишка, — она сделала несколько шагов вперед. — Ну как ты?

— Сейчас нормально. Наклз меня излечил. Правда, я не знаю как.

— Хм. Наки обязательно вылечит, потому что знает, что я ему башку оторву, — это она произнесла с издевкой, а тот начал ругаться.

— Ты что ли мне голову оторвешь? У тебя силенок не хватит.

— Помолчи, — она махнула на него рукой и проигнорировала его. — Алишка, а ты в курсе того, что сейчас происходит на Южном Острове с утра?

— Уже в курсе, — кивнул он. — Наклз мне рассказал.

— Тебе придется побыть здесь с Бигом. Кстати, — мышь только сейчас заметила кота, — привет, здоровяк.

— Привет, дружище, — мило улыбнулся тот, подняв руку вверх. — Я рыбу пожарил. Наклз принес нам виноград, грибы и манго.

— Да ладно? — та хищно улыбнулась и посмотрела на Наклза, который скрестил руки на груди и отвернулся со хмурым лицом. — Наки, ты принес это все для меня? Очень мило с твоей стороны, дорогуша.

— Никакой я тебе не Наки! — с раздражением произнес он. — И я не для тебя принес еду, так что отвали.

— Никогда не признается в том, что хочет сделать даме приятное. Строит из себя камня, но на самом деле он тот еще душка, — это она сказала Али про Наклза и подмигнула, а тот начинал кипятиться, в образном смысле.

— Эмм… ладно, но что мне делать в данном случае? — спросил Али.

— А тебе, красавчик, придется остаться здесь с этим толстопузиком. Тут ты будешь в полной безопасности. А я с этим дорогушей будем исследовать Остров Ангела и найдем Эггмана. Пока мы с Эггманом не разберемся, ты далеко не уходи и не попадайся на глаза никому. В открытую местность не выходи, — Руж предупредила его вполне серьезным тоном.

— Ну ладно, — землянину оставалось лишь пожать плечами.

— Хорошо, — кивнула она, а потом посмотрела на Бига. — За него отвечаешь ты.

— Не волнуйся за него, — Биг обнял Али за плечи. — С ним все будет в порядке.

— Чудно, — улыбнувшись им, Руж решила попрощаться. — Ладно, скоро я навещу тебя, когда все закончится. Вместе прогуляемся по Стэйшн Скверу. Будь уверен, а еще будь цел и осторожен. В опасные места не ходи. Так что пока.

— Удачи вам, Руж, — пожелал Али.

— Если что, я буду здесь на Острове Ангела. Еще увидимся, — попрощался с ними Наклз.

— Идем, — это мышь сказала красному товарищу, после чего они вместе покинули хижину Бига и оставили человека, кота и лягушонка одних.

— Пока, ребят, — попрощался с ними Биг.

Наклз и Руж шли вместе по лесной тропинке с намерением вернуться обратно. Первому не хотелось прогуливаться с ней в такое время, да и вообще гулять с ней тоже. Но та кокетливо улыбалась, что и раздражало ехидну. Тот старался держаться и не срываться на нее, ибо это лишний раз забавляло мышку.

— Когда еще предоставится шанс гулять вдвоем под луной? Уверена, что я первая, с кем ты гуляешь, Наки.

Тут она попала в точку. Наклз наедине с мобианкой еще никогда не прогуливался, а Руж стала первой. К его разочарованию. Он был любителем одиночества и всячески старался держаться подальше от летучей мыши. Но сегодня уникальный случай приключился, чему лично была рада Руж.

— Вне зависимости от обстоятельств и ситуаций, тебе придется остаться здесь на острове. За безопасность Алишки отвечаешь ты, пока он здесь, — это она произнесла всерьез. — Так что можешь спокойно охранять свой драгоценный камушек, дорогуша.

— А ты что будешь делать? — поинтересовался Наклз.

— Я буду исследовать весь остров и постараюсь найти Эггмана или что-нибудь подозрительное, — решила она. — А того, кто застрелил нашего друга, я накажу. Я засуну его же оружие в задницу и выстрелю прямо туда, — жесты помогли Наклзу отлично представить реализацию ее угроз. — Думаю, такое даже ты не излечишь.

— Ясно, — хмуро бросил тот.

— Так что сиди со своим камушком и приготовь для меня все. Потому что я прилечу к тебе утром. Я всю ночь не буду спать. Надеюсь, ты отличный массажист.

Руж подмигнула ему, а тот густо покраснел. Он собирался повернуться к ней и выругаться, но та взмахнула крыльями и вылетела наверх, а потом улетела, куда глаза глядят. Она оставила его одного продолжить путь, но тот мог лишь радоваться этому.

— Наконец-то улетела, чертовка, — проворчав самому себе, Наклз продолжил путь.

Но с одним он был согласен: он должен остаться на Острове Ангела, а Руж будет исследовать весь остров с целью найти доктора или что-то, что принадлежит злому гению. Пока ему придется действовать с ней сообща, чтобы добиться хоть какого-то результата.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Утро…

На Южном Острове пока все было тихо и спокойно. Пусть это затишье перед бурей в виде боя между «G.U.N.» и Эггманом, но ночь прошла тихо и спокойно, а утро тоже было спокойным. Причем настолько спокойным, что Соник позволил себе спать на открытой местности.

Спал еж у одной из пальм недалеко от водопада, положив руки за голову, а правую ногу на левую. Он исследовал основные участки зоны Зеленого Холма, но Эггман пока не добрался до этой зоны. Соник мог предположить, что где-то здесь доктор мог прятаться, раз Али телепортировался с Земли прямиком сюда. По крайней мере, ничего подозрительного, потому Соник мог спать спокойно. Его дом находился в этой же зоне, но по какой-то причине туда возвращаться не стал.

Вдруг он услышал звуки вертолета и бронемашин, которые разбудили синего героя. Его сон не был чутким, как у Наклза, но этого шума хватило, чтобы разбудить Соника. Он открыл глаза, а потом тут же округлил их и резко встал на ноги. Он проснулся вовремя.

— Нифига себе!

Это все, что оставалось вымолвить Сонику. Солдаты «G.U.N.» по этой дороге направлялись в сторону Скрэп Брейна и держали курс там. Ежу казалось, что Эггман здесь на острове, раз солдаты «G.U.N.» тоже здесь. А штаб этой военной организации в состоянии засечь злодея.

И он правильно подумал.

— Эу, ребята! — обратился к ним Соник, а перед ним остановился один бронетранспортер, после чего оттуда выглянул один из солдат. — Всем привет! А что вы тут делаете? Эггмана ищете?

— О! Это же сам Герой Мобиуса! — обрадовался солдат. — Ну, привет!

— Привет-привет. Но вопрос все еще в силе.

— Ой, извиняюсь, — тот дебильно улыбнулся, а затем продолжил. — Мы засекли Эггмана здесь. Он прячется в Скрэп Брейне. Скоро будем штурмовать. Так что отдыхай, герой. Мы с ним сами справимся.

— Погоди! Стоп! — Сонику эта весть не понравилась. — Хочешь сказать, что Эггмана нет на других островах?

— И в помине, — подтвердил солдат. — Сам Шедоу доложил генералу, так как выследил этого усача. Ну ладно, нам пора ехать. Обедом будем радоваться, так что возвращайся домой и готовься включать телек.

Сев обратно в бронетранспортер, солдат поехал дальше. Соник застыл на месте и только сейчас понял, что его самого и его друзей доктор нагло надул. Сейчас он чувствовал себя полным лохом, так как повелся на дешевый трюк Эггмана. А солдаты «G.U.N.» в любом случае найдут Эггмана.

Тем более Шедоу не обманешь…

— ВОТ ЧЕРТ! — с этими словами Соник принялся обзванивать своих, но смог связаться только с Тейлзом.

— Да, Соник.

— Тейлз! Эггман нас надул!

— То есть? — не понял лис.

— Солдаты «G.U.N.» здесь и собираются штурмовать Скрэп Брейн. Эггман прячется там. Он нас обманул. Скорее на Южный Остров! И по пути постарайся связаться с Наклзом, а то я не могу до него дозвониться.

— Проклятье. Сейчас же вылетаю.

— А я начну действовать и буду наблюдать за их боем. Если что, я вам позвоню и скажу, куда прийти. Только побыстрее, Тейлз, — торопил его Соник.

— Скоро буду. На связи.

Закончив с ним разговаривать, Соник побежал вслед за солдатами и решил проследить за ними. Он хотел размяться и разобраться с Эггманом лично, но вмешиваться в военные дела он не хотел, потому решил пока побыть свидетелем и вмешаться только в крайнем случае. Как-никак, Южный Остров принадлежит Герою Мобиуса. И он не мог позволить злому гению захватить остров и устроить бардак, напичкав его роботами.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, лесная часть…

Тут в лесу было спокойно. Али с Бигом нормально поел винограда, манго и грибов, которые тоже были очень вкусными. Поедая грибы, Али вспомнил одну из любимых его блюд — пиццу. И он надеялся, что тут в городе пиццу готовят. В лесу он чувствовал себя в полной безопасности, потому мог спокойно заснуть.

Землянин проснулся первым. Недалеко от него спал в сидячем положении Биг, а лягушонок Фрогги спал на его здоровом упитанном плече. Али встал и решил размяться, но будить Бига он не хотел, ведь кот меньше него спал. Выйдя из хижины, Али помыл свои руки и лицо холодной водой, набрав с ручья, а потом посмотрел на Бига. Оставаться тут весь день Али не планировал. Он решил отправиться в Стэйшн Сквер, так как город также является безопасным местом, а при толпе убийца вряд ли станет в него стрелять.

Тем более враг до сих пор думает, что Али мертв.

— Извини, Биг. Но мне пора уходить, — сказав спящему коту это, Али развернулся и бегом покинул эту территорию и решил отправиться в Стэйшн Сквер.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Тем временем Наклз спал у Мастер Изумруда в руинах алтаря. У него сон был чуткий, потому от малейшего лишнего шума он мог проснуться. Настоящий страж должен обладать таким качеством, потому с этим ни у кого сомнений не было. Но ничего не произошло за всю ночь. Он спал мирно и спокойно. У спящего Наклза точно нельзя украсть Мастер Изумруд незаметным образом.

Вскоре сюда прилетела Руж. С виду она выглядела уставшей, так как облетела весь остров, но ничего подозрительного она не нашла. Повернув голову в сторону Мастер Изумруда, она полетела туда. Перелетев пропасть, охотница за драгоценностями долетела до этого островка, который был соединен с основной частью Острова Ангела длинным деревянным мостом. Далее Руж села на Мастер Изумруд и сверху вниз смотрела на спящего ехидну. Так как он спал всю ночь, то она решила разбудить его.

— Ты такой милый, когда ты спишь, Наки.

Это моментально разбудило Наклза. Тот резко выскочил с каменного пола, но сделал неловкое движение и кубарем покатился вниз по ступенькам с вершины алтаря. Руж даже посмеялась над ним, а когда тот приземлился, то встряхнул головой и уставился на Руж. Она предупреждала его о том, что прилетит сюдаутром.

— Снова ты, — сразу ругаться и злиться у него пока не было настроения и желания, потому что был немного сонным.

— Доброе утро, Наки, — Руж поздоровалась с ним, показав соответствующий жест. — Я тут летела по всему острову, а ты спал всю ночь. И ничего для меня не подготовил. Мда.

— Хватит меня бесить с утра. Лучше рассказывай. Что нашла?

Руж решила спуститься вниз, чтобы тот на нее косо не смотрел из-за Мастер Изумруда. Оставив камень крутиться вокруг своей оси, Руж села на ступеньки перед Наклзом и зевнула. Она явно хотела спать. Наклз же скрестил руки на груди.

— Ничего я не нашла. Эггмана здесь нет, — доложила она. — Теперь я хочу спать.

— Только через мой труп, — тот показал свой кулак, но потом к нему поступил звонок от Тейлза, после чего красный принял вызов. — Да, Тейлз.

— Наклз, срочно дуй на Южный Остров!

— А в чем дело? — не понял он.

— Эггман нас надул. На самом деле он до сих пор на Южном Острове и прячется в базе Скрэп Брейн. Он там был, когда мы приходили туда. Ему удалось нас обмануть и отправить по островам.

— Погоди! — Тейлз разговаривал так громко, что Руж услышала и тоже удивилась. — Тейлз, а откуда у тебя такая информация?

— Соник доложил! Он увидел солдат «G.U.N.», а те сказали ему, что Эггман здесь. Срочно отправляйся на Южный Остров!

— Понял тебя. Сейчас поеду туда, — завершив вызов, Наклз посмотрел на Руж. — Похоже, что тебя тоже обманули, а ты обманула нас.

— Шедоу, — Руж поняла, что это черно-алый засек Эггмана, а отказал ей в помощи, потому что уже действовал без нее. — Эгги… ловкач.

— Думаю, Али будет в безопасности и без меня. Так что я пошел.

— И ты оставишь Мастер Изумруд тут без присмотра? При мне? — Руж хитро улыбнулась.

— То есть? — не понял он сначала.

— Я остаюсь здесь, — она подмигнула ему, что уже разозлило Наклза.

— ЧТО? — страж тут же взбесился, так как понял, что она имела ввиду. — УЛЕТАЙ ОТСЮДА! ТЫ МНЕ ЗДЕСЬ ТОЧНО НЕ НУЖНА! Я НИКОГДА НЕ ОСТАВЛЮ МАСТЕР ИЗУМРУД НАЕДИНЕ С ТОБОЙ!

— Не бойся, голубчик. Я не собираюсь тебе изменять с ним, — та продолжала кокетничать, а тот злился.

— ДА Я ТЕБЕ ЯЗЫК ВЫРВУ, ЧЕРТОВКА!

— Остынь, дубина, — тут она сделала серьезное лицо. — Сейчас ты нужен Сонику и Тейлзу. А я устала. Но я останусь здесь и прослежу за Мастер Изумрудом. Эгги может украсть его, если мы оставим его без присмотра.

— ЧТО? НИ ЗА ЧТО!

— Да не украду я Мастер Изумруд, дубина! — Руж встала и принялась ругать его. — Хоть раз доверься мне. Али и Биг точно не годятся на роль стражей Мастер Изумруда. Так что остаюсь я.

— Но…

— Просто доверься мне хотя бы один раз. Твой Мастер Изумруд никто не украдет. Не беспокойся. Просто поверь мне.

Руж это говорила всерьез. Тут не пахло шутками, издевками или хитростью, потому Наклз прислушался. Доверять драгоценный камень всея Мобиуса какой-то воровке, которая всегда прилетала сюда с целью выкрасть его у ехидны — он так считал, — ехидна не хотел. Но сегодня случай из исключительных, ведь сторожить Мастер Изумруд будет некому. Если Руж говорила всерьез, то это означало, что она говорит по делу и не собирается водить Наклза за нос.

И он принял решение.

— Ладно, — кивнул ехидна. — Если я не найду Мастер Изумруд на месте, я тебя…

— Заткнись и отправляйся на Южный Остров, хвастун, — Руж села на ступеньки и скрестила руки на груди, сделав нудное выражение лица. — Никуда твой камушек не денется.

— Ну, смотри.

Указав на нее правым кулаком, Наклз все-таки решил доверить охрану Мастер Изумруда той, которая его бесила одним взглядом. Но друзья сейчас важнее, чем Мастер Изумруд, потому он твердо решил отправиться на помощь Сонику и Тейлзу. Кто знает, что приготовил Эггман к их приходу.

Когда Наклз покинул этот островок, Руж осталась сидеть тут и задумалась кое о чем. Бесить Наклза она любила, потому она хитро улыбнулась и решила кое-что сделать к его приходу. И это точно заставит ехидну попотеть от злости и нервов.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Али в свою очередь покинул Остров Ангела, никому ничего не сказав. Он был любителем исследования, потому решил на этот раз исследовать Стэйшн Сквер. О том, что Соника нет на месте, он понял, но подумал, что Эми может быть дома. Хотя она сейчас находилась на Острове Ангела дома у Крим.

Выйдя из поезда, Али спустился вниз и вышел из здания станции на ту улицу, на которой он побывал в первый день вместе с Тейлзом. Несмотря на возвращение Эггмана, о котором узнала вся планета, здешние люди ни о чем не беспокоились и могли спокойно отдохнуть. Каждый занимался своими делами и прогуливался по улицам. Машины ехали кто куда. Кто-то выходил из отеля, а кто-то направлялся туда.

Али решил пройтись по улицам, а заходить в отель не стал. Когда он повернулся за угол улицы, то случайно столкнулся с одной девушкой, которая куда-то торопилась, держа книги на руках. От столкновения та упала вместе с книгами, а Али устоял на ногах. Случилось недоразумение, потому он поспешил помочь ей и извиниться.

— Простите. Я не хотел, — Али начал собирать книги.

— Это вы меня извините. Я торопилась и не заметила вас…

И она тут же застыла, посмотрев на него. Али показалось странным ее поведение, потому что она смотрела на него так, словно она его знает. Али медленно встал, как и она, а потом протянул ей ее книги.

— Вы чего на меня уставились? — поинтересовался Али.

— Парень, на голове которого зеленая тюбетейка… — произнесла она, чем удивила его. — Ты один такой на весь Мобиус.

— Мы разве знакомы? — не понял тот, сделав дебильное выражение лица.

— Мы лично нет. Просто… вчера я увидела человека, который искал одного человека. Он описывал этого парня точь в точь, как ты сейчас выглядишь, — да, это была Нина, хотя Али лично не был с ней знаком.

Нина знала об этом парне, потому Али резко округлил глаза. Он понял, что она говорит как раз-таки о том, кто его застрелил вчера в лесу на Острове Ангела. Понимая, что это его шанс узнать о своем возможном враге с Земли, Али решил раздобыть информацию.

— Погоди, а откуда он? Тоже с Земли?

— Так-то мы, люди, все с Земли. Но он прибыл на нашу планету недавно, — скромно ответила блондинка. — Он вчера заступился за меня, а я приютила его у себя в квартире. Он ушел, когда я спала, и не вернулся. Я подумала, что вы встретились.

— Эу… я не буду спрашивать, как он выглядит, но я хочу узнать одно, — Али сделал шаг вперед, от чего Нина задрожала. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я вообще сюда случайно попал. И я не несу угрозы.

— Правда?

— Слово даю, — Али поднял правую руку вверх. — Вчера меня застрелил наш общий знакомый, хотя я не увидел его. Я не заметил его. Но меня излечили местные мобианцы. Друзья Соника. У того, кого ты увидела, был пистолет?

— Был, — кивнула она и подтвердила эту личность.

— А как его зовут? Он представился?

— Угу, — кивнула Нина. — Только… я не хочу, чтобы он пострадал.

— Это еще почему? — Али округлил глаза.

— Просто… он мне нравится. Мне его было жаль… — для него это объяснение было глупым.

— Мне всего лишь нужно узнать имя этого человека. Назови его имя, пожалуйста.

Нина не хотела предавать того, кто ее спас. Она обещала тому, что поможет ему найти Али и сказать, где он находится. Но тот успел давно уйти и даже не попрощался, от чего Нине стало обидно. Понимая, что она может помочь Али и его руками найти своего нового возлюбленного, Нина пошла на следующий шаг и назвала имя, которое точно шокирует дагестанца.

— Его зовут Наби.

Реакция была ожидаемой. Али округлил глаза и сделал несколько шагов назад. Он знал нескольких людей под таким именем, но его врагом являлся лишь один. И только Наби мог так поступить. Сердце даже застучало от страха за свою жизнь, так как он представляет для него угрозы. И Али понял, что Наби сейчас помогает Эггману, раз прибыл сюда вместе с доктором.

Вот теперь у Али в действительности появился серьезный повод для беспокойства.

— Если найдешь его, то передай ему от меня, что я его люблю. И что я хочу его видеть. Только… не убивай его…

Нина заплакала и убежала, так как не хотела выдавать Наби. Али никогда не понимал девушек, которые влюблялись в парней сразу с первого взгляда, но у Наби была такая черта. Вот только Али счел Нину очередной жертвой, так как девушек у его заклятого врага немало. И думать о том, что Нине сейчас плохо, Али не стал.

Он сжал кулаки и повернулся в сторону берега океана. Али посмотрел далеко за горизонт и понял, что Наби сейчас на Южном Острове. Он все-таки нашел его, но обрадовать его своей смертью Али не хотел. Землянин хотел отомстить своему заклятому врагу за подлый выстрел в спину и наказать его таким образом.

— «Ты все-таки здесь, Наби. Зря ты меня застрелил. Мой черед тебя искать».

Ударив кулаками друг об друга, Али решил отправиться на Южный Остров — в самый эпицентр текущих событий. Пока «G.U.N.» и Герои Мобиуса участвовали в операции «Зеленый Шум», Али решил устроить свой «Зеленый Шум». И он твердо намерился найти Наби и разобраться с ним.

Один на один. На кулаках. В честном бою.

Назревает южный шторм!

КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

========== Chapter 1.12: South Strike ==========

ГЛАВА 12: ЮЖНЫЙ УДАР

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Эггман следил за всем островом через специальных роботов-разведчиков, которые могли работать на манер камеры. Он в основном наблюдал за солдатами «G.U.N.», которые направлялись в сторону его базы, решив дать ему настоящий бой. Доктор понимал, что дать им возможность приблизиться к базе нельзя, ибо она сейчас находилась на стадии восстановления. А вот устроить бой где-нибудь можно было. Для этого у злого гения была армия роботов самых различных. Потому он сейчас ни о чем не беспокоился.

Наби же сидел уставшим, ибо всю ночь не спал. Застрелив Али, он теперь по идее мог уделять все внимание доктору и помогать ему в его злых планах, хотя понимал, что сам по себе он сто лет не нужен доктору. Наби знал, что после того, как Эггман победит Героев Мобиуса и захватит планету, он избавится от землянина, так как умному гению точно не нужен человек, не владеющий никакими способностями. Но Наби хотел вернуться домой и обрадовать своих друзей убийством Али.

Хотя на счет последнего он до сих пор ошибался.

— Глупцы, — нудно произнес Эггман. — Эти людишки думают, что смогут взять меня своими жалкими силами. Они не понимают, что я сейчас слежу за ними со всех сторон. Муха-ха-ха-ха!

— Мне бы такие камеры видеонаблюдения, — нудно произнес Наби, так как ему было плевать на все остальное, что уже происходило на Южном Острове.

— Соник со своей тупой шайкой будет по островам плавать и искать меня, когда как я давно здесь. Они настолько расслабились, что сейчас они не смогут мне противостоять, — Эггман, как всегда, хвалил себя и обзывал Героев Мобиуса. — Соник поплатится за то, что отправил меня в белое пространство, где я чуть не сдох. Месть моя будет ужасна. О, да!

— Ага, заливай дальше, — Наби махнул на него рукой и улегся на стуле.

Эггман переключил камеру и прищурил глаза, а потом чуть снял свои черные рабочие очки и уставился на одно видео, которое его несколько удивило. Его камера переключилась на зону Бирюзового Холма, по которой ходил один человек [1].

— Уважаемый ассистент и недоубийца, — последнее заставило Наби обратить на него внимание. — Ты кого убил вчера?

— Своего заклятого врага, — ответил Наби, приняв сидячую позу на стуле.

— Где ты его убил?

— В каком-то лесу на Острове Ангела что ли. А что?

— Ты его ни с кем не перепутал?

Наби округлил глаза и выскочил со стула, а потом подбежал к Эггману и посмотрел на камеру. Личность на видео он узнал моментально, в результате чего он сильно удивился. На камере был показан Али, который направлялся куда-то быстрыми шагами в зоне Бирюзового Холма. Увидеть его живым Наби точно не ожидал.

Вот и неприятная неожиданность.

— Не может быть! — землянин посмотрел на доктора. — Я видел его! Он еще звал какого-то Тейлза, о котором ты мне вкратце рассказывал, как о лучшем друге Соника. Я выследил Али, остановился, подобрал подходящий момент и застрелил его там. Он не мог выжить!

— Мобиус — не Земля, — доктор дал ему подзатыльник. — Тут ты никого просто так не убьешь. Одной пули точно будет мало даже для простого человека. Очевидно, что его успели спасти и излечить, — Эггман понял, что это Наклз успел его спасти, потому скрестил руки на груди. — Причем не современной медициной, а нашей местной. При помощи волшебной. А способности к исцелению есть не у каждого. Известно, что эта способность имеется у еще одного лучшего друга Соника — доверчивого Наклза, который является хозяином всего Острова Ангела.

Наби понял, что застрелил Али вовсе не в том месте, где он мог гарантировать окончательную победу над ним. Али жив на его глазах и направлялся неизвестно куда, но теперь злость в Наби проснулась. Это была его небольшая промашка — и это Наби хотел исправить, чтобы окончательно избавиться от него. Он чувствовал, что Али узнал того, кто его застрелил.

Шанс дезориентировать его неожиданным появлением теперь утерян.

— Надо найти и уничтожить его!

— Вполне вероятно, что этот Али ищет тебя. Мне кажется, что он все знает.

— Меня никто не видел, кроме трех хулиганов и одной девушки. И… стоп! — Наби резко застыл на месте, так как задумался над тем, что он говорил Нине на счет Али. — Она… она могла меня выдать ему!

— Ну, здрасти! — с сарказмом произнес Эггман. — Злодей из тебя тупой и никчемный. Мне жаль тебя.

— ВОТ ЧЕРТ! — Наби от злости пнул кресло в сторону, а потом посмотрел на доктора. — ГДЕ ОН СЕЙЧАС? КУДА И КАКОЙ ДОРОГОЙ МНЕ ИДТИ ТУДА? ГДЕ МНЕ ЕГО ПЕРЕХВАТИТЬ, ЧТОБЫ Я ЕГО УНИЧТОЖИЛ?

— Заткнись и слушай внимательно, — заткнул его злодей, а потом повернулся в сторону камеры. — Он не идет в Гигалополис, потому что он сейчас оттуда направляется куда-то. Вполне возможно, что он направляется в речную зону, где куча мостов. Не знаю, чем он думал, когда решил в одиночку явиться сюда, но… пусть все будет по-честному. Наби, — Эггман повернулся в его сторону, — ты свою задачу не выполнил до конца. Отправляйся в речной район и двигайся по мостам различным. Убей его там и сам убедись, а не уходи и не оставляй его умирать одного.

— Не указывай мне, что делать! — Наби зло отреагировал на его слова. — Я знаю, что делать. Жизнь Али — это моя проблема! И я ее решу сам без твоего указа гребаного.

— Тогда без победы не вздумай возвращаться.

Ничего не ответив ему, Наби поспешил удалиться и покинуть Скрэп Брейн. Эггман вновь повернулся в сторону камеры и переключил ее на солдат «G.U.N.», которые прибыли в зону Джунглей. Погладив свои усы, Эггман решил нажать на одну кнопку.

— А я пойду встречу этих веселых солдатиков. Тряхну стариной. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — а потом нажал на кнопку, которая отвечала за вызов армии роботов…

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Джунглей…

Солдаты «G.U.N.» прибыли в эту зону и готовы были начать свои действия. Они не славились скоростью, но почти полностью заняли джунгли Южного Острова. Так как Скрэп Брейн находился недалеко где-то на высокогорье, а горы были рядом, то солдаты решили прекратить движение, остановиться здесь и придумать план дальнейших действий. Джунгли — это лишь одна сторона, а эти горы надо было окружить со всех сторон. Численности армии не хватало, чтобы окружить базу доктора Эггмана со всех сторон, потому решили устроить прямой штурм.

Соник решил посидеть на дереве и наблюдать за дальнейшими действиями гановцев. Он сомневался в том, что они смогут справиться со своей задачей и смогут победить доктора Эггмана. Пусть доктор проигрывал Сонику многократно и одерживал победы лишь в локальных местах, которые на исход общего противостояния никак не влияли, но синий еж знал, что Эггман опасен, а с каждым годом он становится все умнее и опасней даже для крепкого ежа. Да и Соник побеждал Эггмана не без помощи друзей: один Тейлз его спасал чаще, чем Соник спасал кого-то. Лишь есть единицы случаев, когда он разбирался с доктором в одиночку и спасал планету.

Потому он не то, чтобы слабо не верил, а вообще не верил в «G.U.N.». Он помнил их выступления, когда действовали злодеи, считая доктора Эггмана. И ничего хорошего из этого не вышло: «G.U.N.» выступили в качестве бесполезной массовки и единственное, что они сделали, это отвлекали на себя основную часть роботов и прочих монстров, когда как главных брали на себя Герои Мобиуса. А выход злого гения из белого пространства, не имея абсолютно ничего под рукой — это точно никому не под силу. Соник до сих пор думал о том, как доктор смог выбраться оттуда, откуда нельзя выбраться.

Тем временем Наби аккуратно смог проскочить между солдатами, прячась за деревьями. Он остался никем незамеченным, да и сами солдаты сейчас приковали все внимание к Эггману, фиксируя его местонахождение, следя за его действиями и т.д. О Наби сейчас никто не думал, а если кто-то и думал, то считали, что он является заложником Эггмана. Отчасти Наби им являлся, ибо вынужден был работать на доктора — только в этом случае у него появится шанс вернуться домой, потому что больше никто его не вернет туда. Наби понял, что сейчас тут будет заварушка, потому решил… не смотреть на возможное зрелище, а покинуть это место. Вдобавок у него была своя цель, которая двигалась сюда в этом направлении.

Соник не заметил Наби, да и не славился чутьем: этого человека смог бы заметить лишь Наклз, обладающий чутким чутьем, или Тейлз при помощи различных приборов. Еж находился достаточно далеко от солдат, чтобы не вмешиваться и позволить им сражаться с Эггманом. А Соник знал, что Эггман не знает об его присутствии на острове.

Последовал один взрыв, уничтоживший один бронетранспортер. В него полетела ракета, которая и создала шумиху в отряде солдат. Они опешили и начали резко оглядываться по сторонам. Соник заметил, что сейчас начинается битва между гановцами и роботами Эггмана.

Вскоре сюда стаями прилетели пчелоботы, приехали мотожуки и спрыгнули сверху крэбмиты. Помимо основных бадников Эггмана сюда прибыли и другие роботы. Все эти типы врагов встречались Сонику в прошлом, когда он спасал Южный Остров. В этот раз их была масса, а большинство бадников было усовершенствовано на глазах у Соника: мотожуки получили возможность выпускать микро-ракеты; пчелоботы научились вести не однократный, а автоматический огонь; крэбмиты могли выпускать из своих клешней пламя на манер огнемета, механические пингвины могли самоуничтожиться наподобие камикадзе, и другие.

Проблема уничтожения этих самых бадников заключалась в том, что большинство было достаточно быстрым и проворным, а также маленький размер этих самых бадников. Да, их можно было уничтожить группами при успешном попадании, но тут их преимущество было в численности. Однако Соник вспомнил об одной важной детали, от чего округлил глаза.

Животные! И растения!

Все бадники доктора Эггмана создавались и функционировали лишь тогда, когда в них помещали животных. После уничтожения бадника животное могло благополучно спрыгнуть из-под обломков и убежать в сторону. Некоторые бадники функционировали, если посадить в них какое-нибудь небольшое растение в виде цветка. Позже он перешел на новых роботов и сажал туда птичек Флик из Острова Флик, сажал виспов и некоторых загадочных существ. Да, он потом научился готовить роботов, не сажая во внутрь никого из живых существ, но сейчас он вновь вернулся к старой проверенной схеме.

Весь ужас был в том, что бадников уничтожали, а животные не успевали спастись под обстрелами. Эггману удалось выкрасть множество мелких зверьков и растений, а их освобождение из-под уничтоженных бадников было лишь коротким: под очередной обстрел они погибали. А сражающимся сторонам было как-то наплевать на это.

Эггман все продумал. Жертвы неизбежны. Природа Южного Острова стоит под угрозой и может серьезно пострадать.

Соник это понял. Доктор Эггман действительно вернулся на Мобиус, чтобы отомстить Сонику и его друзьям. А начать решил с родного острова Хэджехога, чтобы лишить его дома. Точнее опустошить Южный Остров, забрав животных и погубив множество растений. Сделать его безжизненным. Как и белое пустое пространство.

Назло Сонику…

— ЧЕРТ! — Соник спрыгнул с ветки дерева и решил вызвать своих друзей. — Тейлз! Наклз! Где вы?

— Я уже прилетел на Южный Остров! — ответил Тейлз. — Скоро совершу посадку. Я сейчас летаю в зоне Зеленого Холма.

— Я высадился в Гигалополисе. Сейчас собираюсь идти в Скрэп Брейн.

— Я сейчас в джунглях! Тейлз, лети за Наклзом в Гигалополис, а потом вдвоем прилетайте сюда! Скорее!

— А что случилось? — спросил ехидна.

— Эггман и солдаты «G.U.N.» уже начали бой в джунглях. Там куча бадников. А кто внутри бадников сидит — вы сами знаете. И они под обстрелом погибают!

Слова Соника ужаснули лиса и ехидну. Эта троица знала, как Эггман изготавливает бадников, а раз их было слишком много, то всю опасность составляли вовсе не бадники с вооружением, а последствия. Мобианцы понимали, что в этом бою больше падут не люди с роботами, а именно животные.

План мести Эггмана работал идеально!

— Держись, Соник! Мы прилетим сюда, как можно скорее! — после этих слов Тейлз с Наклзом прервали связь.

Соник хотел вмешаться, но понимал, что может выдать себя. Если же это сделать, то доктор сможет придумать новый план и одолеть Соника. Сейчас еж не должен был действовать в одиночку, потому что Эггман один на один сможет взять Соника своей хитростью. Это синий герой помнил и учел особенно после того, как он в одиночку проник в космос с изумрудами Хаоса, напал на флотилию Эггмана, обрел супер форму и уничтожил большинство роботов, а потом расслабился, так как доктор «сдался», после чего был заманен в ловушку, из которой даже в режиме Супер Соника он не смог выбраться [2].

В конце да концов… один в поле не воин.

Вдруг сверху начали падать бомбы, которые обрушивались на солдат и их технику. Помимо того, что роботы нападали с тыла, пользуясь густой территорией и отсутствием явного открытого пространства, теперь с неба свалила очередная неприятность, которая уносила жизни людей. Бой в джунглях Южного Острова стал кровавым. Что не было характерно доктору Эггману, который старался никого не убивать.

Соник посмотрел наверх и увидел большой дирижабль, который доктор смог восстановить. Это был тот самый дирижабль, в котором еж действовал когда-то в одиночку и одержал вторую полную победу над Эггманом [3].

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — тот через громкоговоритель решил заявить о себе, находясь в дирижабле над джунглями Южного Острова. — Трепещите, жалкие людишки и мобианцы! Доктор Эггман вернулся! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— СТРЕЛЯЙТЕ В НЕГО! АКТИВИРУЙТЕ СИСТЕМУ ПВО! — отдавали приказы местные офицеры.

— Муха-ха-ха-ха! Вы думаете, что ваша техника поможет вам? Жалкие глупцы! Сейчас я продемонстрирую ваше полное отсутствие тактического мышления!

Доктор нажал на очередную кнопку и навис над армией «G.U.N.». ПВО, воздушные вертолеты и самолеты-истребители начали атаковать дирижабль Эггмана, но тот активировал электрический барьер и смог защититься. Металлические снаряды в виде ракет он отталкивал большим магнитом, который помимо притягивающей силы владеет и отталкивающей. Поменяв направление ракет, они начали лететь в разные стороны, но только не в дирижабль.

Далее Эггман протестировал притягивающую способность. Нажав на кнопку, его магнитное устройство перевернулось, в результате чего вся техника и все металлическое резко взлетело наверх, включая самолеты. Магнитное устройство было очень прочным, потому от столкновения и взрывов бронемашин оно ничуть не пострадало. Отобрав у солдат бронетехнику и авиацию, а также тяжелое вооружение, Эггман предопределил исход битвы в свою пользу. Притянув магнитом всю бронетехнику, он потом отключил это устройство, а все это упало вниз. Падение не гарантировало им целостность и работоспособность. Более того вся груда металлолома падала прямо на солдат «G.U.N.». Люди начали паниковать и разбежались по разные стороны, позволяя бадникам расстреливать их.

На Южном Острове это было самое кровавое сражение, которое только видел Соник. Он не ожидал никак, что Эггман пойдет на такое коварство и примет самые жесточайшие меры. Солдаты погибали самыми разными способами: то ли разрывались от взрывов, то ли их расстреливали, то ли их давили, то ли лишились конечностей и тому подобное. Чистые зеленые джунгли стали грязными: куча обломков металла, куча облитого масла и куча крови — это все превратило красивую зону в мертвую.

Тейлз и Наклз не успевали. Соник наблюдать за этим ужасом, что вытворял Эггман, просто не мог. Под угрозой стоит его родной остров. Он был веселым, оптимистичным и беззаботным, но картина точно не внушала ему оптимизма и не давала поводов для этого. Синий еж понял, кто победил в этом сражении.

— ОТСТУПАЕМ!

Остатки войск «G.U.N.» бросили оружие и бросились бежать. Бадники не стали за ними гнаться, так как Эггман не планировал уничтожать солдат «G.U.N.» всех без остатка. Он хотел, чтобы они вернулись в столицу, чтобы они своим пережитым днем потрясли весь Мобиус и оставили всех жителей в страхе. Этим самым Эггман планировал деморализовать всю организацию «G.U.N.».

— Ну нет, — Соник хрустнул пальцы рук и оскалил зубы. — Эггман перешел все границы. Я так этого просто не оставлю.

Сонику нужно было добраться до дирижабля, избежав встреч с бадниками. А без самолета Тейлза туда нельзя было попасть. Он не славился умом и тактическим мышлением, но был очень решительным. Синему ежу было наплевать на то, что придумает на этот раз Эггман. Злодея надо было остановить, пока не поздно. Хоть в одиночку.

Как в старые добрые времена…

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

Пока там происходила бойня в пользу Эггмана, Али оставил за плечами зону Бирюзового Холма и шел по речному району, в которой преобладали мосты для пересечения некоторых участков. Погода стала ненастной, тучи на небе появились — значит быть дождю. Появился прохладный достаточно сильный ветер, а течение реки стало бурным, потому упасть в воду — это все равно что упасть в пропасть. Потому Али ходил по мостам и по крайним участкам осторожно, чтобы не свалиться в реку. А зона была горной, так что выбраться на берег тут не предоставлялось возможным [4].

Али издали услышал взрывы и стрельбу, а также увидел в небе дирижабль. Зона Джунглей находилась недалеко от этой горной зоны, однако Али в этом случае пришлось бы двигаться туда где-то полчаса. Идти в то место, где сейчас происходит бой, не имея при себе ничего, кроме кастетов, было глупо и рискованно. Но Али хотел найти Наби. А покинуть эту речную зону он мог, отправившись лишь в две зоны: либо в зону Джунглей, либо в зону Зеленого Холма. То есть либо подняться, либо спуститься на равнинную часть Южного Острова.

Что там сейчас происходило, Али знать не хотел. Бомбежка, стрельба, взрывы, крики умирающих солдат, прочий шум — все это лишь отталкивало Али идти в сторону джунглей. По крикам людей Али понял, что это гановцы сражаются, но не знал есть ли Герои Мобиуса там. Он не знал на что способен Эггман, хотя видел в деле Соника и КО против Шедоу. Впрочем, Али сомневался, что Наби находится там, так как тот точно не дурак, чтобы участвовать в этой бойне. Тут дело не в трусости, а в проявлении здравого рассудка: что Али, что Наби на толпу никогда не лезли в одиночку.

В этом они чем-то похожи.

— Сейчас будет дождь, — вымолвил Али, а потом решил повернуть в сторону зоны Зеленого Холма.

Али пересек один мост, повернув налево, и двинулся в сторону зоны Зеленого Холма. Тут были некоторые деревья, но зона не являлась густой. Также в этой зоне Али нашел заборы и небольшие домики, в которых он никого не нашел. Они были пустыми, словно тут давно никто не жил. Не имея смысла оставаться там, он двинулся дальше.

Наби выследил его и шел, прячась за деревьями и стараясь аккуратно идти за ним по следу. Ему удалось в прошлый раз бесшумно застрелить его — в этот раз он решил повторить, чтобы по-быстрому устранить своего врага. Только в этот раз избавиться от тела. Горная река — идеальное место, чтобы избавиться от тела.

— «Сейчас или никогда», — произнес Наби про себя, а потом вытащил пистолет и продолжил слежку.

Али спустился и вышел на более равнинную часть. Следующий мост также был длинным и вел еще дальше. Али лично хотел спуститься к речке и попить немного воды, так как устал, пока добирался сюда. Погода утром была жаркой, а ближе к обеду она стала прохладной, но это не отменяло его желание попить холодной чистой горной воды. Однако у того, кто шел сзади, было другое желание.

Наби нажал на курок и осуществил выстрел!

В этот раз Али резко принял упор лежа, а потом увидел камень, лег на спину и бросил его в стреляющего. Тот не успел осуществить второй выстрел, как камень попал в руку и выбил из нее пистолет. Али, оттолкнувшись спиной, встал на ноги, а потом посмотрел на своего заклятого врага. Встреча заклятых врагов все-таки состоялась.

В чужом мире.

— А вот и ты, — Али сохранил спокойствие, так как ожидал его найти. — Я специально явился на этот остров, чтобы найти тебя.

— А ты живучий гад, — встряхнув правой рукой, по которой попал камень, Наби опустил руки и смотрел строго на него. — Я узнал от Эггмана, что ты попал в этот мир. Сегодня узнал, что ты бродишь здесь. А вчера я тебя сам нашел на Острове Ангела.

— Я еще утром понял, что это ты меня застрелил, — Али скрестил руки на груди. — Очередная твоя жертва обмана об этом рассказала мне. Ты своей харизмы даже здесь не теряешь.

— Интересно, — тот принялся ходить вправо, смотря на Али. — Как ты выжил? И как так получилось, что твоя рана излечилась? Хотя… усач сказал, что какой-то красный ехидна тебя мог излечить какой-то магией.

— Да, именно он. Благодаря ему я сейчас чувствую себя просто отлично, — Али начал разминать руки. — Есть огромное желание набить тебе морду за то, что ты сделал.

— Ты что ли? Ты убежал от меня, как подлый трус! — Наби указал на него пальцем.

— Как трус? — Али поспешил возразить. — Я никуда не убежал. Твой усатый друг мне «помог». У меня не было в мыслях попасть в этот мир.

— А я бы не отправился сюда, если бы ты сюда не отправился. Из-за тебя я сейчас должен помогать этому толстяку в захвате мира. Я хочу вернуться домой, но только после того, как я убью тебя.

— Это уже твои проблемы, — Али хрустнул пальцы рук. — Тут твоих дружков нет, — а потом встал в боевую стойку. — Один на один. Бьемся на кулаках.

— Хм, — Наби посмотрел на пистолет, который лежал неподалеку, а потом придумал кое-что в голове, хитро улыбнулся и посмотрел на врага. — Да я тебя и голыми руками уделаю.

— Тогда почему вчера решил разобраться со мной с помощью пистолета? Не очень-то по-мужски с твоей стороны, Наби.

— Это была моя промашка, — Наби встал в боевую стойку. — И я исправлю эту промашку прямо здесь и сейчас. Я скину тебя вниз в реку, где тебя унесет по течению. Советую тебе прыгнуть вниз, чтобы я тебе жопу не порвал.

— Ты что ли мне порвешь? Я тебя искал не для того, чтобы прыгать в воду. Я бросаю тебе вызов, — Али был решителен. — Ты принимаешь мой вызов?

— Мой ответ ты знаешь, — кивнул он. — Сегодня из нас в живых останется только один.

Пошел дождь. Прогремел гром. В небе вспыхнула молния. Ветер усилился. Солнце было полностью покрыто тучами. Два землянина-врага встретились здесь и готовы были устроить свой первый бой на Мобиусе. Статистика личных встреч аннулируется здесь. Речная зона стала первой зоной, где Али и Наби официально столкнулись.

Вспыхнула еще одна молния в небе под раскат грома. И только после этого два равных противника побежали друг на друга и ринулись в бой.

Первый бой начался!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Джунглей…

Основная часть джунглей сильно пострадала. Большинство деревьев и растений было выжжено или просто сломано. Большинство кусков металла валялось в разных точках зоны. Множество солдат было убито, как и животных вместе с бадниками. Самих бадников еще оставалось много, а этого числа хватало, чтобы одолеть Соника, который действовал в одиночку. Было много пролитого масла и крови, на некоторых местах была яма, образованная от взрывов.

Несмотря на весь ужас, который произошел на глазах у ежа Соника, он не сдался и прыгал по лианам вверх, словно Тарзан. Эггман не заметил присутствие синего ежа, потому что ликовал и чувствовал себя победителем. «G.U.N.» потерпела полное фиаско, что уже поставило большие сомнения на счет надежности и безопасности со стороны гановцев. Но Соника это не сломило, который прыгал все выше и выше. Так как зона Джунглей — это горная территория, то добраться до дирижабля у Соника был шанс, вдобавок для бомбежки и высадки бадников он спустился на несколько метров. Высота между вершиной деревьев и самого дирижабля составляли лишь пятьсот метров.

Пока Эггман с дирижаблем не поднялся еще выше, Соник поспешил, больше прыгая по участкам, чем бегая. Зацепившись за конец одной лианы, еж активировал свой Буст-режим и начал крутиться вокруг оси другого конца лианы, а потом отпустил ее и полетел высоко наверх. Продолжая активировать Буст-режим, он смог долететь до заднего края дирижабля. Похождение по дирижаблю он начал на той же нижней части, на которой он начинал еще очень давно — незадолго до знакомства с Тейлзом [5].

— Тряхнем стариной, — с этими словами Соник начал движение.

Тут были пушки, но, на его счастье, они не функционировали, потому что Эггман расслабился. Дирижабль пока просто парил над джунглями, потому Соник смог беспрепятственно добраться до основного входа во внутреннюю часть. Это раньше ему пришлось преодолевать препятствия в виде циркулярных пил, стреляющих пушек, сторожевых орудий, и т.д. Причем тогда он не был закаленным. А вот погодные условия были те же, что и сейчас — погода была дождливой и грозовой.

Соник беспрепятственно зашел во внутрь базы Эггмана. Уже не быстрыми шагами он добежал до центра управления — того места, где когда-то происходил бой между ним и доктором. Сам Эггман смотрел на большой монитор и довольно улыбался, устроив очередной свой монолог.

— Му-ха-ха-ха-ха! Мой план сработал на все сто! Соник будет ошеломлен, потому что к его возвращению я буду готов! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — злорадствовал доктор.

— ЭГГМАН!

А вот этот голос злой гений узнал автоматически, в результате чего он сделал испуганное выражение лица. Он резко развернулся и чуть не упал на свою пятую точку. Сам Соник вовсе не улыбался: он был таким же серьезным, каким был во времена первых приключений. Но если тогда маленький синий еж был простым и более безэмоциональным, то сейчас у него не было причин для хвастовства и оптимизма.

— С-с-с-сон-н-н-н-ик? — заикнулся доктор. — К-к-к-ак ты…

— Я не оставлю свой родной остров в беде, потому тебе не удалось одурачить меня. Ты стал куда жестче, чем я думал, — еж сжал кулаки. — Убийца!

— Это ты сделал меня злым, Соник, — тот взял уверенность в свои руки и положил руки за спину. — Я всего лишь хотел захватить планету, но не причинив при этом вреда никому. Создать тут свою империю. Но ты мне мешал только так! — Эггман говорил с таким тоном, словно он держал на Соника обиду. — Отправив меня в белое пространство, ты перешел все границы. Я с трудом выбрался оттуда и чуть не погиб от нехватки еды и воды. Я хочу уничтожить всех, кто вздумает мне помешать. Твои действия привели к большим жертвам! Смотри!

Эггман решил на мониторе показать последствия Боя между «G.U.N.» и Эггманом. Соник все видел крупным планом: зверски убитые люди и животные, море крови, багровая трава и деревья, в некоторых местах оно стало темно-коричневым или черным. Красивые джунгли стали выглядеть, как мертвая зона. А восстановить эту зону в ближайшее время нельзя.

Только если не применить силу изумрудов Хаоса.

— Если бы ты не мешал мне постоянно и не отправил меня в белое пространство, этих жертв сейчас не было бы, — Эггман отключил монитор. — Я решил действовать на полную мощность и применить самые жесточайшие меры. Чтобы сделать тебе больно. Нанести еще больший ущерб твоему родному острову.

— Так или иначе ты ответствен за гибель множества солдат и животных! Я спасу остальных животных, сломав каждого бадника поочередно. А перед этим я разорву тебя на части, — с этими словами синий еж двинулся вперед. — Ты вторгся в мой дом и фактически уничтожил джунгли. Больше я с тобой шутить не собираюсь.

— НЕ ДВИГАЙСЯ!

Перед Соником образовался желтый энергетический луч, который преградил ежу путь. Сверху было выпущено пламя, а снизу бил ток. Соник отпрыгнул на безопасное расстояние, а Эггман побежал подальше от Соника в сторону телепорта, который был в дирижабле. Герой помнил этот телепорт.

— СТОЯТЬ!

Когда механизмы приостановились, Соник пустился в погоню. Эггман успел запрыгнуть в телепорт и исчезнуть из территории дирижабля. Злой гений вновь спасся. Но перед этим он успел оставить за собой неприятный след Сонику.

— ВНИМАНИЕ! ВКЛЮЧЕН РЕЖИМ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ! ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ СЕКУНД ДИРИЖАБЛЬ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН! ПРОСЬБА ПОКИНУТЬ ВОЗДУШНУЮ БАЗУ!

Соник округлил глаза. В одиночку еж вновь подставился, как когда-то на флотилии, где результатом его просчета стало превращение в оборотня. Он понимал, что сейчас медлить нельзя, иначе он будет взорван вместе с дирижаблем. А спасти джунгли от еще больших последствий ему не удастся.

Соник покинул базу на высокой скорости. Когда осталось шесть секунд, он заметил, что Эггман уже успел поднять дирижабль на большую высоту, при этом транспорт поднимался еще выше. Прыгать вниз было рискованно, но быть взорванным Соник не хотел.

— Была ни была!

Когда осталась одна секунда, Соник прыгнул вниз в надежде на то, что произойдет какое-нибудь чудо. А потом через секунду прогремел взрыв. Так как в дирижабле было много бомб и прочих механизмов, то взрыв был мощный — этим взрывом можно было разрушить целый Гигалополис. Взрывная волна была настолько сильной, что Соник отлетел далеко от места взрыва. А потом один обломок дирижабля угодил ему в затылок, в результате чего он вырубился и падал вниз без сознания.

Все закончилось бы плачевно, если бы…

— Поймал!

Тейлз с Наклзом все-таки успели прилететь сюда вовремя, причем последний руками поймал за руку синего товарища. Подняв его на борт и посадив на багажник самолета, он принялся приводить синего ежа в чувство. Тейлз смотрел прямо, хотя он хотел обернуться и посмотреть на пострадавшего товарища, который чуть не погиб.

— ЧЕРТ! БАДНИКИ! — крикнул Тейлз. — ТАМ ЖИВОТНЫЕ! НАДО ИХ СПАСТИ!

— Мы не успеем их спасти, Тейлз. Скоро дирижабль упадет вниз, а потом станет хуже. Летим отсюда.

Горящий дирижабль, который продолжал местами взрываться, падал вниз прямо на джунгли. На бадников, которые еще бродили по этому месту. С одной стороны, Эггман лишится своей основной армии бадников, но с другой стороны, зона Джунглей превратится в выжженное место, а животных, заключенные в бадники, уже не спасти. Здесь даже скорости Соника не хватит, чтобы увести всех оттуда.

Тейлз повернул в другую сторону и полетел куда подальше от зоны Джунглей. Сам дирижабль упал на джунгли и вызвал еще один большой взрыв, уничтоживший оставшихся бадников и природную часть этой зоны. Вспыхнул пожар, но это дело теперь ливню, который пошел обильным путем.

Зона Джунглей утеряна. Ценой первой воздушной базы и армии бадников Эггман добился успеха и дал понять, что зона Джунглей далеко не единственная зона, которая может пострадать от рук злодея.

Это провал!

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

Еще до самоуничтожения дирижабля и еще больших последствий Али с Наби начали бой. Они вдвоем побежали друг на друга, но прыгнул Наби. Али резко пригнулся, в результате чего землянин в черном перепрыгнул через него. Далее землянин в белом нанес удар левой ногой, но тому удалось блокировать его удар, а потом прыгнуть и нанести удар левым коленом, который Али также блокировал.

Далее последовал ближний кулачный бой под дождем, временами они попадали друг друга по лицу и по животу, но пока стояли на ногах. Али не применил кастеты, желая честного боя с Наби. И все-таки второму удалось левой ногой нанести удар по груди, отбив его к мосту. Мост был широким инадежным, потому Али решил перейти на мост. Наби не отказался от смены места боя.

Второй землянин действовал преимущественно ногами, но Али ставил блоки и пока что не отвечал ему контрвыпадами. Дождь тушил в них злость, хотя Наби планировал яростно атаковать своего врага и избить его до полусмерти, а Али планировал разорвать его на части и также забить его до полусмерти. Теперь эта злость потухла и позволила им действовать с более свежей и холодной головой, потому в первые минуты парни дрались, не пролив ни крови.

Али вскоре надоело отбиваться, потому присел и сделал подсечку, сбив Наби с ног. Тот резко присел, а потом прыгнул, схватил его за пояс и повалил на мост, а потом сел и принялся бить. Али пришлось прикрыть свое лицо руками, а потом пнуть коленом в пах и скинуть его с себя назад. Оба противника встали, но Наби со всей силой вмазал правым кулаком по солнечному сплетению, от чего тот нагнулся. Затем Али был схвачен за голову и брошен на середину моста.

Вспыхнула еще одна молния в небе, а от звука Наби остановился, собираясь побежать в сторону врага. Али воспользовался этим и побежал в сторону Наби, затем прыгнул и ударил правым коленом по челюсти. От такого удара тот упал на мост, но потом ногами резко применил захват «ножницами» и повалил его на мост. Из-за дождя деревянный мост становился несколько скользким, потому была вероятность того, что они могут вылететь с моста в реку. Высота между рекой и мостом составляла несколько метров, а течение усилилось, потому упасть в реку было бы нежелательно.

Крайне нежелательно.

Это и понимали Али с Наби. Встав на ноги, они пешим ходом подошли друг к другу и решили в стиле бокса мочить друг друга. Удары у обоих парней были достаточно сильными, потому друг другу они успели сломать нос и поставить синяки под глазами. Али решил прервать бой в стиле бокса и пнул правой ногой по животу, но тому удалось устоять. Сам Наби прыгнул на него, выставив две ноги вперед, а потом ими применил захват за голову и повалил Али. Тот свалился с моста и вовремя схватился за край, однако это не гарантировало ему выбраться обратно на поверхность моста и продолжить бой с Наби. Землянин в черном подошел к краю моста и наступил на руку Али.

— Тебе пора отправиться в счастливое плавание, — устало произнес Наби. — Мост скользкий. Тебе долго не продержаться. Скажешь что-нибудь на прощание?

Вместо ответа Наби услышал один мощный взрыв со стороны зоны Джунглей, откуда он пришел. Он резко повернул голову в сторону дирижабля, который и взорвался. Наби был удивлен тем, что большая воздушная крепость Эггмана взорвалась ни с того, ни сего. Он думал об одном: неужели план доктора провалился?

Наби настолько сильно отвлекся увиденным, что невольно сделал несколько шагов назад. Али приложил все усилия, чтобы по-быстрому подняться на мост, а потом внезапным апперкотом скинуть его с моста вниз. Удар был достаточно мощным, чтобы откинуть Наби чуть дальше за пределами моста. Внезапный удар попросту сбил его с толку, и прежде чем ассистент Эггмана понял, что произошло с ним, он упал в воду, а бурное течение реки унесло его далеко в сторону зоны Зеленого Холма.

Бой прекратился. Али смог одолеть своего врага, но тут без помощи со стороны природы не обошлось. Наби как упал в воду, так больше и не всплыл. Посмотрев на реку где-то пять секунд, он повернул голову в сторону дирижабля, который упал в зону Джунглей, где образовался еще один взрыв. Вот теперь ему было не ясно, что там конкретно произошло: или «G.U.N.» все-таки сбили дирижабль, или Соник с друзьями вмешались, или доктор что-то не то сделал?

Ответить на вопрос Али не мог, но мог найти этот ответ, если отправится в эту зону. Под ливнем и раскатами грома он не мог слышать происходящее в этой зоне, куда идти где-то полчаса. Али устало вздохнул и вновь повернул в ту сторону, куда унесло течение его заклятого врага. Наби повержен, но Али сомневался, что он погиб. Выжить на Мобиусе шансов больше, чем на Земле.

Потому что в качестве примера для Али был он сам.

Али не стал больше думать о Наби. Он отомстил ему за выстрел в спину, однако не победил его в равных и честных условиях. В открытом пространстве в нормальных условиях он Наби просто так не одолеет, как здесь. Тут сыграли следующие факторы: погодные условия и место боя, а также дирижабль, который своим взрывом не дал Наби скинуть Али с моста, когда до этого момента оставалось всего ничего.

— Надо узнать, что там произошло. Мне терять нечего.

С этими словами Али легким бегом двинулся в зону Джунглей, решив не идти в зону Зеленого Холма. Погода его не останавливала. Он решил узнать, что там произошло, хотя понимал, что шел на риск. Однако на душе ему стало чуть спокойней: первый бой на Мобиусе против Наби остался за Али.

Боевые действия на Южном Острове на сегодня завершились.

КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.12: South Strike

**1.** Зона Южного Острова: Бирюзовый Холм (ориг. Turquoise Hill) — первый уровень 8-битной игры Sonic Chaos;

**2.** Отсылка к интро игры Sonic Unleashed;

**3.** Отсылка к концовке игры Sonic the Hedgehog (8-bit);

**4.** Зона Южного Острова: Мост (ориг. Bridge) — речной район, который появился лишь в первой 8-битной игре Sonic the Hedgehog;

**5.** Дирижабль — воздушный транспорт-база Эггмана, которая является вторым актом зоны Воздушная База (ориг. Sky Base) в игре Sonic the Hedgehog (8-bit) — именно тут произошел финальный бой Соника с Эггманом в этой игре.

========== Chapter 1.13: Crying Sky ==========

ГЛАВА 13: ПЛАЧУЩЕЕ НЕБО

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Обед…

Шел ливень. В столице уже был объявлен траур. Большинство жителей Вестополиса узнало о произошедшем на Южном Острове. Гибель множества солдат и животных потрясла не только Вестополис, но и весь Мобиус. Семьи павших вовсю проливали слезы. А в штабе всех солдат и офицеров настиг полный шок.

Никто не ожидал, что бой на Южном Острове закончится так плачевно.

С Южного Острова вернулись лишь десятки солдат, которые и поведали всем о том ужасе, который им пришлось пережить. Они остались без оружия и боевой техники, но нашли катер, на котором Али приплыл ранее на Южный Остров, когда ему сбежать от «G.U.N.» помогла Руж. Узнав об этом ужасе, тут началась тотальная подготовка к военным действиям. А сейчас у всех был траур, потому солдаты устроили похоронный марш.

Генерал Тауэр смотрел в окно на солдат, которые шли вокруг стройплощадки в знак памяти павшим на Южном Острове. Планы Абрахама по быстрому устранению доктора провалились. Он сам не ожидал такого результата, потому был опечален. По новостям уже ежечасно показывали то, что произошло на Южном Острове. Гора разорванных трупов, море крови, выжженная земля, куча металлолома, уничтоженные джунгли.

— Эггман… — тихо и с горечью произнес Тауэр. — Он поплатится за то, что сделал. Он будет казнен, как только он будет пойман. Нет ему прощения.

— Доктор стал куда злее и опасней, чем раньше. Его теперь просто так не взять, генерал, — произнес холодный голос сзади.

Генерал закрыл глаза и поставил руки за спину, выпрямив спину. Он не хотел еще больших жертв, потому решил применить следующий план действий. И он знал на кого можно положиться. Потому что теперь пора сделать ход ферзем. Коим являлся Шедоу.

— Вот тебе мой приказ, Шедоу, — генерал повернулся в его сторону. — Отправляйся на Южный Остров и найди Эггмана. Разберись с ним и приведи его сюда. Сегодня он должен быть пойман — сегодня же он должен быть казнен.

— Как прикажете, генерал.

Шедоу поклонился и покинул зал генерала. Генерал хотел своими силами остановить Эггмана, а Шедоу он всегда оставлял в качестве крайнего варианта. В качестве джокера. В качестве ферзя. В качестве своеобразного оружия массового уничтожения. Генерал только сейчас понял, что без помощи наемника не обойтись. Потому что Шедоу заменял чуть ли не всю армию в плане эффективности.

Теперь Шедоу в деле. Ход ферзем сделан.

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Эггман телепортировался из дирижабля где-то недалеко от зоны Джунглей, которая серьезно пострадала. С собой у доктора не было никакого транспорта, потому ему пришлось пешком добираться до своей базы. К его счастью, он дошел до базы беспрепятственно, но успел промокнуть по дороге, так как попал под ливень.

Сейчас он сидел, раздевшись до трусов, и сушил свою одежду. Он подумал, что никто в такую погоду не появится к нему, тем более Наби, который отправился за Али. О своем ассистенте злодей не думал, но он искренне надеялся, что смог уничтожить Соника в дирижабле, поставив свой крупный транспорт на самоуничтожение.

Перед ним был большой монитор, откуда он смотрел на последствия зоны Джунглей. Из-за дождя было плохо видно, но эта зона стала мертвой и безжизненной. Нельзя было сказать, что Эггман радовался исходу этой битвы. Да, он буквально уничтожил всех солдат, уничтожил роботов, уничтожил саму зону, уничтожил Соника — ему так казалось, — но потерял всю армию бадников и свой дирижабль, с помощью которого он планировал разбомбить Южный Остров в отместку Сонику. Теперь доктору придется все восстанавливать, что не радовало злодея.

— Проклятый синий еж. Из-за него мне пришлось взорвать свой дирижабль. Ну ничего, — с этими словами Эггман продолжал сушить одежду. — Он сейчас точно лежит под обломками моего дирижабля. Надо все восстановить. Я должен воспользоваться тем, что нанес сокрушительный удар по моральному духу этих тупых людишек. А смерть Соника просто сломит его друзей. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

На счет Соника Эггман ошибался: синий еж жив и спасен его верными друзьями. Этого доктор не успел заметить, но о Сонике решил пока что не думать. На счет Наби он тоже не думал, а про Али он счел, что тот давно погиб в таких условиях. Но нанести серьезный урон всему Южному Острову он хотел. Горел желанием.

Пока что все было в пользу Эггмана.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Джунглей…

Именно сюда пришел Али, при этом дождь не прекращался. Он шел сюда где-то полчаса, чтобы в конченом итоге увидеть весь этот ужас, который произошел там. Раскат грома продолжался, погодные условия сейчас были такими, что мало ли кто захочет выйти из дома. Для самого землянина было не впервой ходить в такую погоду, хотя он всегда боялся, что молния может ударить и его в случае чего.

Однако о молнии и погодных условиях он перестал думать, когда добрался сюда. Зона Джунглей превратилась в выжженную землю, хотя огонь потух благодаря ливню. Крайние части джунглей остались целыми, но основная центральная и пострадала больше всего. Эти джунгли сейчас не восстановить — вот таким было состояние джунглей.

Али от шока не в силах был что-либо сказать. В самом центре лежал уничтоженный дирижабль, от которого остался лишь каркас, а основная часть разлетелась во время взрыва по всей зоне. Гора разорванных трупов, металлолома, лужи крови и масла — это зрелище было не для слабонервных. Несмотря на свой каменный характер, Али чуть не стошнило от увиденного. Да, он мог видеть подобное лишь по телевизору.

Но в реальности он никогда не видел подобного ужаса.

Эггман разрушил природу зоны Джунглей — самой плодородной и фактически красивой зоны на Южном Острове. «G.U.N.», животные, растения, деревья — все пострадало по вине Эггмана. Али надеялся, что Соник с друзьями не пострадали. А в том, что Эггман жив, он не сомневался. Потому что его предупреждали на счет того, что Эггман умеет выживать.

С таким уровнем выживаемости Али казалось, что доктор Эггман может пережить сам апокалипсис. Судя по его действиям, Эггман сам намеревался снести все.

— Надо найти Соника и его друзей.

Искать по всему Южному Острову новых друзей — идея далеко не лучшая. Тем более Али не знал, где именно живет Соник на Южном Острове. По словам Наклза, здесь происходят боевые действия, потому он мог предположить, что Соник с друзьями на этом острове. Оставалось лишь найти их.

Пока не поздно.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Тейлз доставил своих друзей до дома Соника, который был расположен в самой большой зоне Южного Острова. Домик был простым и деревянным, а также однокомнатным. Хозяин домика лежал на своей койке пока без сознания, так как сильно получил по голове. Тейлз сидел на стуле перед ним и беспокоился за его состояние. Наклз же стоял у окна и наблюдал за ливнем. Погода стала вдобавок туманной, потому дальше ста метров не было видно.

— Ох… — простонал Соник, медленно двигая частями тела, чем немного обрадовал Тейлза.

— Наклз, Соник очнулся, — несмотря на небольшую радостную весть, причин для улыбки не было.

Соник открыл глаза и увидел Тейлза. А потом и Наклза, который подошел к ним и посмотрел на ежа. Оба были целы, вот только душевное состояние оставляло желать лучшего.

Потому что они никогда прежде не видели подобного ужаса в виде убитых людей и животных.

— Где я? — Соник схватился за голову, так как она у него болела.

— Ты дома. У себя дома, — ответил лис. — Мы вовремя прилетели и спасли тебя.

— Вот только животных спасти мы не успели, — добавил Наклз.

Соник спрашивать на счет зоны Джунглей не стал, потому что исход он понял и так: дирижабль самоуничтожился, упал прямо на всех и взорвал все, что попалось в радиус действия. Эггман все просчитал и сделал так, чтобы даже самое быстрое существо не успело спасти хотя бы одного зверька.

Соник впервые никого спасти не сумел. Эггман нанес ему сокрушительное поражение.

— Проклятье, — тихо произнес Соник, приняв сидячую позу, а потом взялся за голову двумя руками, опустив ее. — Эггман сбежал через телепорт и выжил.

— Этот усатый урод поплатится за все, — обещал Наклз. — Короче, он лишился армии бадников, но может буквально все восстановить в считанные секунды, если он найдет изумруды Хаоса и Мастер Изумруд.

— Наклз, а кто тогда охраняет Мастер Изумруд? — поинтересовался Тейлз.

— Я доверил его Руж, но выбора не было. Надеюсь, она не украла его, — нахмурился ехидна.

— Сейчас ситуация такая, что даже ей не до шуток. У нас у всех один враг — это Эггман. За Мастер Изумруд не беспокойся.

— Короче, ты оставайся с Соником, а я вернусь на Остров Ангела, — решил Наклз, а потом обратился к Сонику. — Мы обязательно разорвем Эггмана в клочья. Он ответит за то, что сделал с животными и джунглями.

— Но сейчас ливень идет, — Тейлз не хотел, чтобы красный товарищ ушел, так как без него они вдвоем чувствовали себя не так уверенно.

Потому что Наклз для них каменная стена.

— Ничего. Я и не в таких погодных условиях бродил, — ехидна махнул рукой, потому что это его не беспокоило. — Если Эггман вздумает напасть на Остров Ангела, я должен быть там начеку и дать ему отпор. Руж полностью доверять нельзя. Если Эггман доберется до Мастер Изумруда, то нам всем конец.

Наклз был прав, с чем согласились его два товарища. Мастер Изумруд — самый драгоценный камень во всем Мобиусе. И он обладал великой силой. В злых руках Мастер Изумруд фактически заменял любое оружие массового уничтожения. С учетом того, что Эггман начал действовать беспощадно и с особой жестокостью, он может уничтожить буквально все.

Пребывание в белом пустом пространстве сделало Эггмана жестоким и сумасшедшим.

— Будь осторожен, дружище, — пожелал ему лис.

Наклзу оставалось лишь кивнуть, после чего вышел из дома и отправился восвояси. Ему пешим ходом добираться до Гигалополиса, потому на Остров Ангела он мог вернуться лишь вечером. Но защита Мастер Изумруда сейчас важнее, потому что этот камень является стратегически важным объектом. Тейлз остался с Соником, а сам синий еж впал в отчаяние.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Меха-Зеленого Холма…

Эта зона находилась на крайнем востоке Южного Острова. Когда-то эта зона была обыкновенной частью зоны Зеленого Холма, но несколько лет назад Эггман успел механизировать эту зону и сделать ее промышленной. Но из-за долгого бездействия механизмов эта зона экологически стала мертвой.

Зона Меха-Зеленого Холма отличалась от основной зоны механизированными частями. Коричневая земля стала механической платформой, вместо зеленых трав была зеленая механическая дорожка, вместо обыкновенного ствола пальмовых деревьев — механический столб, а листья стали искусственными. На фоне вода была загрязнена нефтью, но был также уголок, где сохранилась чистая вода. Эта зона находилась не в горной части, потому Эггман когда-то смог возвести здесь свой небольшой промышленный город. Но большинство механизмов заржавело, повсюду лежали сломанные бадники, мосты были железными, да и тут воняло нефтью. Сюда можно было попасть лишь по следующему маршруту: зона Бирюзового Холма, Гигалополис и сад-руины «Спящее Яйцо» [1].

Наби оказался именно в этой зоне. Из речного района у реки было несколько ответвлений. Все они вели в зону Зеленого Холма, но в разные точки. Течение унесло Наби на восток, где находилась механизированная часть зоны Зеленого Холма. Сейчас он лежал на берегу реки — единственной природной части зоны Меха-Зеленого Холма.

Наби вскоре очнулся, причем изо рта он выплюнул воду, которую случайно проглотил с реки. Встряхнув головой, он начал тяжело дышать, но смог встать на ноги. Перед ним стояла промышленная заброшенная база, но ливень дошел и до этого острова. Наби удалось выжить, но сейчас он был далеко от Али.

Он был очень зол. У Наби был прекрасный шанс одолеть своего заклятого врага, но он сам виноват, что исход боя решился в пользу Али. Если бы ассистент Эггмана не отвлекся на взрыв дирижабля, то скинул бы Али с моста в реку. Однако сейчас он понял, что будь Али на его месте, то смог бы выжить.

Потому что Наби сам выжил.

— Рано радуешься, Али. Скоро я тебя уничтожу.

С этими угрозами Наби двинулся по этой зоне вперед. Ему надо было вернуться в базу Скрэп Брейн. Искать по всему острову своего врага бессмысленно, потому ему понадобилась помощь доктора, который с помощью роботов-разведчиков поможет ему найти Али. Хотя понимал, что ему придется очень долго идти.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Вечер…

Ливень продолжал идти по всему Мобиусу, причем в снежных зонах шел снег, а до пустынных зон тучи дошли, причем там уже шли песчаные бури. Остров Ангела не стал исключением, потому Наклз с трудом добрался до своего острова, а ведь по Южному Острову ему пришлось пробежаться вплоть до Гигалополиса в таких условиях.

Поезд, к счастью, работал, потому Наклз доехал до зоны Мистических Руин и высадился там. Погода была очень ветреная, так что ему пришлось торопиться, чтобы дойти до крайнего островка, где находился алтарь с Мастер Изумрудом. Пробежав по пещере, он вышел в высокогорную часть этой зоны, а потом пересек мост бегом. Ветер тут был еще сильнее, так что существовал риск того, что ветер мог сдуть любого с моста.

Но только не тяжелого Наклза.

Он успел устать, так как двигался много. Добравшись до своего алтаря, он почувствовал отсутствие энергии. Округлив глаза, он резко залез на алтарь по ступенькам и убедился, что Мастер Изумруд исчез. Его нет на месте! И это был тревожный знак.

— ГДЕ МАСТЕР ИЗУМРУД? — заорал Наклз.

Вдруг он увидел на полу камень, а под ним была какая-то бумажка. Убрав камень, он взял в руки эту бумажку и раскрыл содержимое. Эггман обычно записок не оставлял, так что Наклз понял, кто стащил Мастер Изумруд.

«Наки, доверять столь драгоценный камушек какой-то воровке — это полнейшая глупость. Но ты не волнуйся. Я оставила следы. Так что жду тебя, дурачок».

В конце этой записки были следы от губной помады. Разумеется, следы губ были оставлены в качестве издевки. Наклз видел ужас на Южном Острове, на своих двоих добирался до Острова Ангела, а тут стащила Мастер Изумруд та, которой он доверил охрану. Это было уже настоящим издевательством над ехидной.

— Я НАЙДУ ТЕБЯ, ЧЕРТОВА ВОРОВКА! Я ТЕБЕ РУКИ ПЕРЕЛОМАЮ!

Орать на всю зону не было смысла. Но был один единственный плюс: Эггман не добрался до Острова Ангела и ничего ценного не украл, так что пока что все было нормально. Но это не утешало хранителя.

Руж не соврала в своей записке. Наклз заметил, что она расставила мелкие камушки, на которые он не обращал внимания, когда пересекал мост. Ехидна заметил, что Руж стало скучно и она решила поиграть с ним.

Вот только ему было не до игр. Он намерен проучить летучую мышь.

— Ну, я тебе устрою, чертова воровка. Больше никогда и никому не буду доверять Мастер Изумруд. Агр… — а потом ударил себя по лбу, — какой же я доверчивый пень!

Наклз начал ворчать, но двинулся обратно, следуя по аккуратно разложенным камушкам. Руж могла его разыграть, но для чего она оставила свои следы он не мог понять. Он не знал, что его ожидает в конце пути. От Руж можно было ожидать что угодно.

Но только не предательства.

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Эггман успел высушить себя и установить какую-никакую защиту своей базы от возможного нападения. В худшем случае, он готов был ретироваться, вот только восстанавливать работоспособность нескольких баз, которые были на Южном Острове в качестве заброшенных и недействующих — это уйма времени и затрат. Он причинил вред Южному Острову, но для закрепления своего успеха ему нужно было обосноваться на нескольких базах. Летать по островам он не видел смысла, но решил полностью обосноваться на Южном Острове. При восстановлении работоспособности этих баз доктор мог запросто захватить Южный Остров и отсюда начинать вторжение на другие острова.

Как и для Соника, Южный Остров многое значил для доктора Эггмана. Захват и роботизацию местных животных он начал именно с этого острова. Он строил большие планы, а начать решил именно отсюда.

Потому что в прошлом он был изгнан из материка на этот остров.

Доктор не с самого начала был злым человеком. Он мечтал стать таким же ученым, как его дедушка — Джерральд Роботник. Еще с детства доктор проявлял большой ум и изобретательность. Изначально у него не было намерений что-либо захватывать, потому что мечтал стать величайшим ученым во всем Мобиусе. Он учился в разных городах, изобретал роботов и развивал планету.

Однако родственные корни сказались на его дальнейшей судьбе.

Джерральд Роботник считался злодеем и был расстрелян в качестве казни за совершенные злодеяния. Его дедушке было поручено разработать проект «Тень» по созданию Совершенной Формы Жизни, коим стал Шедоу. Джерральд не планировал уничтожать Мобиус, а просто старался найти способ продлить жизнь людям и мобианцам.

Но его главной целью была одна: найти лекарство, которое излечит его внучку Марию от неизлечимой болезни.

Основная причина переселения доктора Джерральда с Мобиуса на станцию АРК была именно неизлечимая болезнь Марии Роботник, которая Эггману приходилась двоюродной сестрой. Ради ее спасения Джерральд пошел на многое, причем связался и с космическим злодеем, у которого он взял кровь для создания Совершенной Формы Жизни. Чтобы у Марии появился друг, доктор создал Шедоу из крови того самого злодея [2].

И не только для того, чтобы он заменил Марии друзей.

Джерральд знал, что у инопланетянина далеко не благие намерения, потому он создал Шедоу для защиты Мобиуса от такого злодея. Однако желание защитить Мобиус сменилось на его уничтожение.

«G.U.N.» было поручено ликвидировать всех ученых и арестовать их. Джерральд руководил ими и пошел против «G.U.N.», разрабатывая то, что было запрещено. Доктора арестовали, а Мария, которая спасла Шедоу, была застрелена у него на глазах солдатом. А перед казнью Джерральд оставил сообщение: если положить все изумруды Хаоса на станцию АРК, то сама станция упадет вниз прямо на планету и уничтожит ее.

Потому что он хотел отомстить им за свою внучку.

Джерральда расстреляли. Единственным представителем семьи Роботников остался Эггман. Из-за прошлого, связанного с его дедушкой, доктора не уважали. А из-за его телосложения и внешнего вида сверстники издевались и насмехались над ним. Таким образом Эггман стал изгоем. А потом его выгнали из материка на Южный Остров, чтобы он не жил среди людей.

Эггман затаил обиду на них и решил использовать весь свой талант и свои полученные знания против всего Мобиуса. Он решил доказать, что сможет создать огромную империю, потому решил начать реализовывать свой план. Этот план был долгосрочным, а все началось с постройки базы Скрэп Брейн.

Тогда у доктора ничего не было под рукой, потому вся молодость ушла на постройку базы Скрэп Брейн и создание механизмов. Когда ему стало сорок с лишним лет, доктор построил базу, а потом научился все автоматизировать, чтобы все создавалось и изобреталось по-быстрому. Таким образом, он решил напасть на материк и отомстить людям, решив сделать Южный Остров своей территорией. Но остров очень большой, потому доктору пришлось приложить все усилия.

Он смог похитить много животных и поместить их в роботы, которые называются бадниками. С их помощью он планировал создать многотысячную армию и напасть на материк, а также уничтожить «G.U.N.». Нет, он хотел им отомстить не за дедушку и не за двоюродную сестру.

А за себя.

Однако в планы Эггмана вмешался местный житель Южного Острова — Соник Хэджехог. Именно он разрушил все первоначальные планы, за что доктор его и возненавидел. Решив забыть о людях, Эггман напрямую объявил войну синему ежу и направил все средства на уничтожение Соника. Тогда он был всего лишь Защитником Южного Острова, а позже перерос в Героя Мобиуса, потому что спас не один остров и не один город.

Эггман все эти события знал и помнил. Южный Остров — первая локация Мобиуса, откуда он хотел все начать. Его главный представитель и стал заклятым врагом злого гения. Но на Южном Острове Эггман провел полжизни, потому в будущем планировал сделать этот остров своей столицей. А для этого ему следовало было захватить Южный Остров целиком, восстановив работоспособность нескольких баз.

А для этого потребовалось много времени.

Лишь одно объединяло Соника и Эггмана — это общий дом в виде Южного Острова. Да, доктор не родился здесь, но провел полжизни именно тут. База Скрэп Брейн была его домом. Понимая, что Соника можно сломить морально только таким путем, Эггман решил бросить все силы на захват или уничтожение Южного Острова, чтобы тут он смог создать большую империю. Ему удалось уничтожить зону Джунглей. Подумав, что Соник мертв, а остальные не смогут ему помешать, доктор решил немного отдохнуть.

Но он все еще не знал, что Соник жив. Пусть сейчас синий еж пребывал не в лучшем состоянии.

Вдруг прозвучал сигнал тревоги. Это и вывело доктора из раздумий. Резко вскочив с кресла, он посмотрел на монитор и включил несколько камер. Увиденное немного ужаснуло доктора, потому что на его глазах механизмы и бадники уничтожались кем-то. По камере трудно было определить эту личность, потому что она двигалась очень быстро.

— Неужели это Соник? — ужаснулся Эггман. — Черт! Надо прикрыть все двери…

— Уже слишком поздно, доктор.

Этот холодный тон принадлежал не Сонику, но Эггман его узнал. От этого ему стало еще страшнее, потому что Шедоу точно не пожалеет его. Черно-алый еж представлял «G.U.N.» и вполне мог отомстить доктору за зверское уничтожение солдат. Сам Шедоу не был вооружен, потому что он в этом не нуждался.

Ему хватало щелкнуть пальцами, чтобы уничтожить противника.

— Ш-ш-ш-ш-шед-д-д-д-доу-у-у-у-у, — Эггман начал дрожать от страха.

— Я бы разорвал тебя на куски за павших, но это сделать хочет мой генерал. Так что ты пойдешь со мной, — Шедоу пешим ходом двинулся к доктору.

— НЕ ПОДХОДИ! — Эггман вытащил свой лазерный пистолет, но черно-алый лишь усмехнулся.

— Эта игрушка тебе ничем не поможет. Считай свои последние часы, Эггман.

Вдруг сзади прозвучал выстрел!

Шедоу округлил глаза и схватился за грудь, откуда пошла кровь. Нет, это не Эггман выстрелил, так как еж смог бы увернуться от лазера. Когда еж сел на одно колено, доктор увидел своего спасителя, коим оказался Наби. Тот тяжело дышал, так как двигался без остановки весь день под ливнем. Судя по найденному пистолету, Наби прошелся по речному району, где он дрался с Али, а оттуда обратной дорогой направился в базу Скрэп Брейн.

Наби прибыл вовремя.

— Хо-хо-хо-хо-хо! — Эггман нажал на одну кнопку, а из-под потолка появились два механических червяка, которые своими маленькими клешнями схватили ежа за голову. — Один в поле не воин. Зря ты сюда сунулся.

Нажав на очередную кнопку, Эггман активировал разряд тока в этих червяков, которые обдали током ежа. Несмотря на то, что он являлся СФЖ, удар током по голове автоматически гарантировал потерю сознания, если не смерть. После короткой серией ударов током Эггман, нажав на кнопку, убрал этих черве-подобных механизмов, а сам Шедоу упал без сознания на пол. Черно-алый еж побежден!

— Наби, не думал, что скажу это, но я так рад тебя видеть! Фух! — тот потер пот со лба. — Спасибо, что спас меня.

— Лучше бы я не пришел. Проклятье, — проворчал землянин. — Ладно, с этим героем-одиночкой разобрались. Что делать будем?

— Сейчас увидишь.

Доктор почувствовал уверенность. Нажав на очередную кнопку, он вызвал одного робота, у которого были клешни вместо рук. Ими он схватил Шедоу, а потом унес из зала, оставив двух злодеев наедине.

— Как успехи? — спросил Эггман, положив руки за спину.

— Али скинул меня с моста. Меня унесло рекой куда-то вдаль, а оттуда мне пришлось добираться сюда! Я СЕЙЧАС ЗЛОЙ! — Наби крикнул от злости и досады. — ТВОЙ ЧЕРТОВ ДИРИЖАБЛЬ ВЗОРВАЛСЯ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА Я ПЫТАЛСЯ СКИНУТЬ ЭТОГО УБЛЮДКА С МОСТА! Я ОТВЛЕКСЯ, А ТОТ ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ ЭТИМ!

— Лох, — хмуро сделал вывод доктор. — Сам виноват, что отвлекся. Я зато уничтожил зону Джунглей, уничтожил всех солдат, уничтожил животных и, что самое главное, уничтожил… СОНИКА! А теперь на очереди Шедоу! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Я видел результат вашей битвы, — Наби не стал реагировать эмоционально и сел на стул. — Черт. Али надо поймать и уничтожить.

— Он в одиночку из себя ничего не представляет, так что забудь о нем, — злодей повернулся к монитору и переключил камеру.

Теперь была показана поверхность Скрэп Брейна и небольшая ракета, к которой робот привязал Шедоу цепями. Тот успел очнуться, но цепи были настолько туго завязаны, что он не мог даже пошевелиться. Тот дергался, оскалив зубы, но все его попытки вырвать цепи окончились провалом. Эггман с довольным лицом погладил свой ус.

— Прощай, еж Шедоу. После твоей гибели «G.U.N.» точно будет морально сломлена! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Нажав на красную кнопку, Эггман запустил ракету, которая вместе с Шедоу полетела высоко в небо. Помахав ему в качестве издевки на прощание, Эггман нажал на очередную кнопку, в результате чего ракета в небе взорвалась.

Шедоу Арк погиб!

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — теперь причин для злорадства было предостаточно, потому он позволил себе смеяться на всю базу. — Отлично! Теперь это деморализует всех! Муха-ха-ха-ха!

— Мда, — Наби почесал затылок. — Не думал, что ты такой кровожадный дядя.

— Вот таким злодеем надо быть. Бери пример с меня, — Эггман щелкнул пальцами перед ним, мол он является примером для подражания. — Надо приготовить видеообращение.

Эггман добился своего. Устранив ферзя «G.U.N.», доктор поставил шах и мат военным. Если даже Шедоу не смог справиться и погиб, то что теперь гановцы могут противопоставить злодею? Эггман за короткий промежуток добился немалых успехов. А Наби, который при первой встрече не воспринял злодея всерьез, теперь был поражен его злодеянием. Наби понял одну важную вещь…

Внешность бывает обманчива.

Несмотря на несерьезное телосложение и характер, Эггман подтвердил статус злодея всея Мобиуса. Причем не просто злодея, а угрозы всему человечеству. За такой короткий промежуток времени восстановить силы и разбить войска «G.U.N.» не каждый может. Не зря говорят в народе: сильный поборет одного, а умный — тысячу. Эггману в плане ума не было равных. И за счет своего гениального ума Эггман представлял реальную угрозу.

Потому что с такими знаниями он мог вызвать самый настоящий робо-апокалипсис!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Лазурного Озера…

Ночь…

Дождь продолжал идти, однако на этот раз погода успокоилась. Раскаты грома и вспышки молний прекратились. Сильный ветер перестал дуть и сменился на более слабый. По крайней мере, на Острове Ангела.

Следы, разложенные в виде камушков, привели Наклза в зону Лазурного Озера, которая находилась недалеко от зоны Сэндполиса — пустынной зоны Острова Ангела. Зона Лазурного Озера была плодородной и красивой, особенно в ночное время на фоне гор. Здешняя земля была фиолетового окраса, трава — зеленого цвета. Тут было много обычных деревьев и пальм, но зона не являлась лесной. На Острове Ангела эта зона считалась одной из маленьких, а название свое она получила из-за наличия Лазурного Озера, вода которая была лазурного цвета, то есть чистой. Стволы деревьев были желтого или золотистого окраса. Также тут росло много цветов. Зона была равнинной. Тут было прохладно и свежо, а зона находилась где-то в центре острова [3].

Наклз шел около часа и успел устать за это время. Следы привели его в сторону озера, а эта зона находилась очень далеко от зоны Мистических Руин, потому ехидна успел устать. Сегодня он точно больше всех двигался по островам, потому усталость должна была сказаться. Но тем не менее выносливости Наклза не было предела: не будь он выносливым, он бы прекратил поиски Мастер Изумруда.

Но за этот Мастер Изумруд он готов был отдать даже свою жизнь, лишь бы он не попал в плохие руки.

Наклз подошел к берегу озера и решил остановиться. Несмотря на дождливую погоду, он сильно испытывал жажду, так как весь день ничего не ел и не пил. Сев на четвереньки перед водой, Наклз принялся набирать воду в свои массивные ладони и начал пить. Какую бы злость он не испытывал к Руж, Наклз не пожалел о том, что пришел сюда. Потому что он давно не был в этой зоне.

А сюда можно было приходить исключительно ради воды, которая была очень чистой и вкусной.

Зона Лазурного Озера в ночное время становилась самой красивой зоной на Острове Ангела — ради этого стоило было сюда приходить. Попав сюда, Наклз начал чувствовать внутреннее умиротворение и покой, так как эта зона дарила покой любому мобианцу. Человек еще не ступил ногу сюда, потому что Наклз по отношению к людям был не очень-то гостеприимным. Да и здесь успели побывать лишь его друзья: Соник, Тейлз и…

— Наки!

Руж! Наклз узнал ее голос и резко встал, а потом повернул голову направо. На берегу лежала Руж, а сзади нее стоял Мастер Изумруд, прикрытый кучей листьев. Его энергию он почувствовал только сейчас. Летучая мышь просто унесла Мастер Изумруд в другое место, а не украла. Однако факт оставался фактом: она разозлила Наклза.

— КАКОГО ЧЕРТА, РУЖ? — тот быстрыми шагами подошел к ней и зло посмотрел на нее. — Я ТУТ ВЕСЬ ВЕЧЕР ИЩУ МАСТЕР ИЗУМРУД, А ТЫ УНЕСЛА ЕГО! ЗАЧЕМ? РЕШИЛА МЕНЯ ПОЗЛИТЬ?

— Спокойствие, Наки. Только спокойствие, — та продолжала кокетничать, продолжая лежать, ведь она знала, что Наклз бить лежачих не станет. — Просто там ветер сильный был, ливень пошел, да и Мастер Изумруд был на самом видном месте. Я решила его перенести сюда. Кстати, надо выбирать места, Наки.

— МЕСТО МАСТЕР ИЗУМРУДА — ЭТО АЛТАРЬ!

— Он не покинул пределы Острова Ангела, так что расслабься. Лучше отдохни, — посоветовала она.

— ТЫ ВООБЩЕ ТУПАЯ НИКЧЕМНАЯ МЫШКА! ЧТОБЫ Я ТЕБЕ ДОВЕРИЛ МАСТЕР ИЗУМРУД… УБИРАЙСЯ ОТСЮДА ВООБЩЕ!

Руж решила «потушить» его: она взлетела, неожиданно для него схватила за голову, полетела в сторону озера и бросила его в воду, после чего продолжала смеяться над ним. Наклз — не Соник, потому паниковать не стал, а быстро вынырнул из воды. По идее ничего не изменилось, так как он и так промок под дождем.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Купайся и расслабляйся, Наки! — Руж начала лететь над ним, дразня сверху.

— АХ ТЫ ТВАРЬ! Я ТЕБЯ ТОЧНО УТОПЛЮ! Я… ДА ТЫ…

Наклз и без того сильно устал, потому перестал ругаться с ней. Вздохнув от усталости, он остался в воде, так как лазурная вода его как-то расслабляла. Руж заметила, что он успокоился, и тоже полезла в воду, причем в одежде, так как тоже промокла под дождем. Чтобы ехидна не ударил ее, она держалась на плаву где-то на три метра от него, но смотрела на ехидну с улыбкой.

— Красивое место, не правда ли? — спросила она, смотря на горы. — Не будь дождя и туч, луна освещала бы эту зону. Тебе просто надо расслабиться, потому я решила заманить тебя сюда.

Наклз ничего не сказал. Руж по идее ничего плохого ему не сделала, разве что заставила его походить и понервничать. На счет последнего, это ее привычное дело, потому к ее колкостям Наклз привык, как никто другой. Хотя она продолжала его бесить.

— Ты чего такой обеспокоенный? — Бэт только сейчас заметила, что он явно в плохом состоянии. — Решила сюрприз сделать, а то ты вечно напряжен. Забудь обо всем и расслабься. Мастер Изумруд в безопасности, так что тебе не о чем беспокоиться.

— Забыть то, что произошло в джунглях Южного Острова, невозможно, — тихо произнес Наклз, но уже немного грустным тоном, чем удивил летучую мышь.

— А что конкретно произошло? Поделишься? — поинтересовалась она всерьез, перестав дразнить Наклза.

— В джунглях произошло сражение между Эггманом и солдатами «G.U.N.». Последствия просто катастрофические. Гора убитых солдат и животных, куча металлолома, уничтоженные деревья, взорванный дирижабль, даже Соник чуть не погиб, действуя без меня и Тейлза в одиночку. Эггман озверел, — Наклз грустно вздохнул. — Я такого ужаса никогда в своей жизни не видел.

Руж замолчала, так как впала в шок. По его словам она поняла, что солдаты понесли существенные потери и потерпели сокрушительное поражение. В ходе боя пострадала зона Джунглей. Последствия его она не видела и не знала, но по словам Наклза было ясно, что лучше этого не видеть. «G.U.N.» — это все-таки ее организация, потому ее омрачило произошедшее на Южном Острове. Она узнала об этом только сейчас и только от Наклза.

Но ее обижало то, что сама «G.U.N.» ей ничего не сообщила.

— Я с Тейлзом доставили Соника до его дома, — продолжил страж Мастер Изумруда. — До зоны Зеленого Холма. Дождался, пока он очнется, так как получил по голове не слабо. А потом я пешком шел до Гигалополиса, доехал до Острова Ангела, шел по зоне Мистических Руин и искал Мастер Изумруд. У нас тут ужас творится, а ты продолжаешь вести себя, как дура!

Руж ничего не сказала, потому что поняла, что в данной ситуации она не права. Гибель солдат ее омрачила, потому она развернулась и всплыла на берег. Сейчас она могла понять Наклза. И его душевное состояние.

Но хуже всего было Сонику, чей остров находился под угрозой уничтожения.

— Куда пошла? — спросил Наклз.

— Я должна вернуться в Вестополис и все разузнать. Я искренне надеюсь, что Шедоу не отправился в одиночку мстить за павших, — Руж сжала руки. — Как там Соник?

— Думаю, уже нормально. Оправился.

— Тогда зачем ты вернулся, если Эггман еще на свободе? — она развернулась и посмотрела на ехидну.

— Я должен охранять Мастер Изумруд. Если Эггман доберется до него, то нам всем конец. Он стал жестоким, а с Мастер Изумрудом он способен наломать немало дров. Он действует куда жестче, чем раньше.

— А теперь запомни мои слова, Наклз, — Руж сделала строгое выражение лица. — У тебя лишь два лучших друга. Их жизнь дороже, чем Мастер Изумруд. А за Мастер Изумруд ты мог не беспокоиться, потому что я охраняла его. Но раз ты мне его не доверяешь, то будь по-твоему. Мне лично надоело сидеть весь день с ним, — а потом развернулась, но прежде чем улететь, Руж добавила более разочарованным тоном. — Вот теперь я понимаю, насколько скучна твоя жизнь, Наклз. Будешь дорожить лишь Мастер Изумрудом, ты свою жизнь погубишь. Имей это ввиду.

Руж говорила это всерьез. После этих слов она взмахнула крыльями и улетела прочь, несмотря на дождь. Наклз задумался над ее словами. Порой она говорила умные вещи, к которым стоило было прислушаться. Как бы сильно он не доверял ей, а свое обещание она выполнила.

А ведь он ее даже не поблагодарил за это. Точнее не успел поблагодарить.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Эми так и не покинула дом Крим, так как решила остаться тут наготове, чтобы в случае чего отправиться парням на выручку. Эми больше беспокоилась заСоника, так как на Южном Острове произошла катастрофа в виде уничтожения зоны Джунглей. Крим тоже беспокоилась за друзей, да и за Али тоже, так как они о нем ничего не слышали и не видели.

Эми, Крим и Ванилла видели по телевизору все, что случилось на Южном Острове. Гибель множества солдат, животных и самой зоны — это самое великое зло, которое Эггман совершил в своей жизни. Эми в первую очередь искренне надеялась, что Соник не оказался в этой бойне. Они были в ужасе от увиденного. В Вестополисе и вовсе был объявлен траур.

Вскоре по телевизору пошли помехи, а через несколько секунд на прямой эфир вышел… доктор Эггман. Эми и Крим ужаснулись, а тот зло улыбался, решив записать видеообращение на весь Мобиус.

Точно так же, как это делал Джерральд Роботник.

— «Приветствую всех жителей Мобиуса! С вами ваш старый знакомый доктор Эггман!» — с этих слов он начал свою речь. — «Соскучились по мне? Я тоже по вам соскучился. Как вам последние новости? Понравились? Муха-ха-ха-ха!»

— Эггман! — Эми оскалила зубы и сжала руки в кулаки.

— «Я всего несколько дней здесь, но вы посмотрите, до чего вы меня довели! Смотрите!» — Эггман начал показывать последствия зоны Джунглей, причем зрелище было не для детей и не для слабонервных. — «Я уничтожил всех ваших тупых людишек и зверей! Но это все мелочи… Ваш всеми любимый и мною надоедливый синий тупой ежик сдох! Муха-ха-ха-ха! Я взорвал его в дирижабле! Синий Герой Мобиуса погиб! Муха-ха-ха-ха!»

Эта новость ужаснула Эми и Крим, причем первая разрыдалась моментально. Крим не верила в то, что Соник может быть так просто убит доктором.

— СОНИК! — Эми упала на колени и схватилась за телевизор. — СОНИК! ОН ЖИВ! ТЫ ЛЖЕШЬ! ЛЖЕШЬ! ОН НЕ МОГ ПОГИБНУТЬ! НЕ МОГ!

— Эми! — Ванилла подошла к ней и оттащила от телевизора, но ежиха начала истерить. — Доктор хочет нас разозлить. Соник жив. Я чувствую.

— СОНИК! — Эми вырвалась из хватки и упала на колени, после чего сильно зарыдала…

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

— «Ваши проклятые людишки решили отправить ко мне наемника, чьи слабости я знаю. Они надеялись, что этот жалкий искусственный ежик сможет меня одолеть. А теперь смотрите, что я с ним сделал!»

Генерал Абрахам Тауэр видел это у себя в кабинете с шокированным лицом. По телевизору Эггман показал запись, как он запустил Шедоу на ракете в воздух и взорвал его. От увиденного генерал упал на стул. Теперь его невозмутимость была сломлена, потому что Эггман нанес ему сокрушительный удар. Шедоу был последней надеждой и джокером «G.U.N.», но теперь военные лишились и его. Абрахам Тауэр впал в полное отчаяние.

— Не может этого быть… Нет…

***

Мобиус,

Стэйшн-Сквер, центральная площадь…

— «Я уничтожил двух ежей! А теперь я обращаюсь ко всем вам: подчинитесь мне — и тогда я пощажу! Иначе я уничтожу вас точно так же, как уничтожил этих людишек и животных. Я превращу ваши города вот в это!» — Эггман вновь показал выжженную землю и гору трупов в зоне Джунглей. — «На кону стоит жизнь Южного Острова! Обращаюсь к «G.U.N.»: сдавайтесь! Вы проиграли войну! Доктор Айво Роботник вернулся! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! А теперь я хочу передать слово одному своему ассистенту, который помогает мне во всем!»

Жители Стэйшн-Сквера вышли на площадь и через большой монитор видели видеообращение Эггмана, которое он записал прямо с базы. Среди них была Нина — та, которая полюбила Наби и помогла Али указать его возможное местонахождение. Эггмана теперь заменил Наби, которого Нина моментально узнала. Увидев, что он стоит за всем этим наряду с Эггманом, блондинка ужаснулась, схватившись за лицо.

— Наби… Что же ты делаешь? — тихо спросила себя Нина…

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

— «Али! Я знаю, что ты видишь это видеообращение! Как видишь, я не сдох, тварь! Думал, что меня можно просто так убить? Рано радуешься своей победе», — Наби показал пистолет. — «Я застрелил того самого черно-алого ежа и помог доктору прикончить. А тебя я прикончу сам с большим удовольствием! Ты меня разозлил, так что в этот раз я тебя достану из-под земли и урою тебя, сукин ты сын! Ты от меня не спрячешься! Выходи из своей норки! Я бросаю тебе вызов! Бойся меня, урод! Теперь тебе не спастись! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»

Али еще раньше вернулся в эту зону и решил переждать ливень в одном домике, который никому не принадлежал. Тут был телевизор, потому Али видел все, что показывали новостям после того кошмара. А также то самое видеообращение злодеев, чтобы деморализовать всех жителей Мобиуса.

— Я так не думаю, — с этими словами Али выключил телевизор и посмотрел на улицу через окно. — Вызов принят…

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

— «Признайте мою власть!» — теперь в эфир вышел Эггман, заменив Наби. — «Даю вам срок до завтрашнего дня. Если вы не примете мою власть, то будете уничтожены! Скоро вы все падете жертвами моей мести! Даю вам двадцать четыре часа!» — а потом на телевизоре отобразился таймер с красными цифрами на черном фоне, после чего начался обратный отсчет. — «Время для размышления пошло! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»

Эту же новость увидели Соник и Тейлз. Да, Эггман по не знанию объявил о кончине Соника, но тем самым он решил деморализовать весь Мобиус. Однако Соник жив, потому первым делом оба товарища поняли, что стоит успокоить всех друзей. Тейлз выключил телевизор и посмотрел на Соника, который сжал кулаки.

— Эггман сошел с ума. Что будем делать?

— Надерем ему задницу, — Соник встал и ударил правым кулаком по левой ладони. — Пора тряхнуть стариной. Он ответит за то, что сделал с моим островом.

— Теперь и Али в опасности. Нам надо его найти, — лис беспокоился за землянина.

— Не боись, Тейлз, — Соник был решительно настроен. — Больше никто не пострадает. Даю слово Героя Мобиуса, иначе я больше не Герой Мобиуса, — а потом посмотрел на лучшего друга. — Наклз должен охранять Мастер Изумруд. Нам двоим нельзя терять ни минуты. Ты со мной, Тейлз?

— Конечно! — твердо кивнул лис.

— Вперед!

Соник понимал, что сейчас морально быть подавленным нельзя. Да, погибли солдаты, погибли животные, но он осознал, что больше не может допустить потерь. Смерть Шедоу его шокировала, но это с одной стороны. А с другой, Соник знал, что Шедоу умеет выживать, как никто другой. Синий герой поклялся спасти Южный Остров и не позволить Эггману уничтожить еще кого-то.

Им было дано двадцать четыре часа.

Время пошло!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.13: Crying Sky

**1.** Зона Южного Острова: Меха-Зеленый Холм (ориг. Mecha Green Hill) — механическая вариация известной зоны, которая появилась в 8-битной игре Sonic Chaos;

**2.** Блэк Дум (ориг. Black Doom) — главный злодей игры Shadow the Hedgehog, фактически биологический отец Шедоу, из крови которого и был создан еж. Из его же крови был создан Биолизард, но для злых целей;

**3.** Зона Острова Ангела: Лазурное Озеро (ориг. Azure Lake) — первая зона в соревновательном режиме Sonic the Hedgehog 3.

========== Chapter 1.14: Scrap Brain ==========

ГЛАВА 14: ЛОМ МОЗГА

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Дождь прекратился. Тучи рассеялись и показали темно-синее небо, а Мобиус освещала луна. Погодные условия улучшились, но к этому времени почти весь Мобиус спал. Простые жители хоть и были в страхе, но надеялись на Героев Мобиуса, а в смерть Соника никто не желал верить. Всем известно, что Эггман много раз пытался уничтожить ежа и вроде бы у него это получалось, но тот внезапно появлялся и наносил сокрушительное поражение, разрушив планы Эггмана. Все граждане надеялись, что Соник жив и покажет Эггману.

Они верили, что традиция продолжится.

Руж решила не лететь на своих двоих до Стэйшн Сквера, несмотря на улучшенные погодные условия. Она думала, что попадет под новый штормовой ветер — вот тогда не выжить. Железная дорога, которая протянута мостом от острова до города, была безопасной и надежной: уничтожить ее можно лишь ракетами или бомбами, но за этим стоит контроль. Мышь решила вернуться на поезде в город и спокойно отдохнуть. А на счет новостей она не была в курсе.

Вдруг она заметила, что сверху что-то падало в сторону океана. Какое-то тело падало возле обрыва и угодило в воду. Заметив это, Руж решила резко взмахнуть крыльями и полететь вниз к воде, благо воды она не боялась. Несмотря на то, что летучие мыши не плавают, Руж являлась спортсменкой и могла спокойно нырнуть в воду, тем более у нее были подобные ситуации, когда приходилось действовать под водой.

Нырнув в воду, она решила оглядеться. Резко расширив глаза, она заметила знакомую личность, которая была без сознания. Это был Шедоу, который все-таки не разорвался на части из-за взрыва ракеты в небе, откуда еж упал. Руж всего этого не знала и не могла понять, как он здесь оказался. Она нырнула за ним по-быстрому и смогла его поймать, прежде чем еж уйдет совсем во дно.

Вынырнув из воды, Руж решила вылететь наверх на край обрыва вместе с Шедоу. Физически она была достаточно сильной дамой, потому поднять своего коллегу не составило труда. В свое время она даже большого робота таскала, которого трудно таскать остальным мобианцам и невозможно людям. Аккуратно положив товарища на мокрую траву, Руж принялась приводить его в чувства.

— Проклятье, Шедоу. Очнись. Ау, — она дергала его, тормошила, но эффекта никакого. Шедоу явно не утонул. Что-то случилось с ним в небе, потому делать искусственное дыхание у нее не было необходимости. — Откуда он вылетел хоть? Надо доставить его к себе домой и привести его в чувство.

Руж решила не оставлять его здесь и не обращаться к Наклзу за помощью. Да, на Острове Ангела его легче оставить, но она не планировала оставаться тут. А Наклзу она не доверяла, тем более ехидна к нему относился с презрением, потому не желала очередной стычки между ними. Да и сегодня она виделась с Наклзом, успев ему надоесть, потому решила оказать Шедоу помощь сама и своими силами. Руж пришлось кинуть ежа на плечи и подойти к поезду, после чего оттуда выехала в Стэйшн Сквер.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Тем временем Эми плакала из-за «смерти» Соника, Крим пыталась ее утешить, а Ванилла просто сидела на кресле далеко в безрадостном настроении. Эггман погубил джунгли Южного Острова, уничтожил множество машин, убил множество солдат и животных, убил Соника — последнее было неправдой, — убил Шедоу — тоже неправда — и теперь угрожал остальным подобной расправой. Определился второй землянин, который искал Али и желал его убить. Ситуация осложнилась.

— Мисс Эми, — Крим обнимала ее правой рукой за плечи, а та плакала, прикрывая лицо руками, — ну не надо так плакать. Ты же знаешь мистера Эггмана: он будет врать, лишь бы причинить нам боль. Нам нельзя ему верить, мисс Эми.

— Ты не п-п-поним-м-маешь, К-к-крим, — Эми убрала руки с лица и вытерла слезы. — Эггман… он стал…

— Жестоким. Но убить мистера Соника он не сможет. Я верю, что он жив, мисс Эми, — Крим пыталась ее утешить словами. — Просто мистер Соник, мистер Тейлз и мистер Наклз действуют скрытно, чтобы разрушить планы мистера Эггмана. Так всегда было.

— Дочка дело говорит, Эми, — согласилась с ней Ванилла. — Не плачь, дорогая. Наш синий герой жив и действует. Не думай о плохом, потому что это точно не поможет победить Эггмана.

— Все будет хорошо, мисс Эми.

Крим являлась ближайшей — точнее единственной — подругой Эми и контактировала с ней даже тогда, когда ежиха была далеко. Они не всегда участвовали в приключениях вместе из-за возраста крольчихи, тем более ее мать была очень заботливой и не отпускала единственного ребенка в опасные приключения. Эми же являлась сироткой, потому была вольна делать все, что хочет, но в пределах разумного. Крим ее поддерживала всегда и везде и никогда ей не грубила, когда как остальные избегали или не воспринимали всерьез. Тейлз с Эми нормально общаться не мог, хотя из парней именно он держал нормальные отношения с ней. Наклз по жизни являлся хамом и раздражителем, потому не раз получал от нее молотом по голове.

С Соником ясная ситуация.

Вдруг к Крим поступил вызов от Тейлза. Посмотрев на устройство связи, Крим отстранилась от ежихи и приняла вызов лиса. Для нее было важно как обстоят дела у мужской половины Героев Мобиуса.

— Да, мистер Тейлз.

— Привет, Крим. Вы как? Видели новости? — поинтересовался Тейлз.

— Угу, — кивнула она. — Мистер Тейлз, а это правда, что все это случилось, что рассказал по телевизору мистер Эггман? Только честно.

— На счет Соника могу сказать, что точно неправда. Он жив и сейчас рядом со мной.

— Хаюшки, Крим! — Соник подтвердил слова друга своим приветствием.

В этот момент Эми перестала проливать слезы и с округленными глазами посмотрела на крольчиху. Крим посмотрела на подругу и улыбнулась ей, мол «я же тебе говорила, что он жив». Как и полагается любой эмоциональной девушке, Эми резко взяла крольчиху за руку и решила пообщаться с Соником.

— СОНИК! Я ТАК РАДА, ЧТО ТЫ ЖИВ И ЦЕЛ! Я ТАК ЗА ТЕБЯ ИСПУГАЛАСЬ, СОНИК! Я ВЕРИЛА, ЧТО ТЫ НЕ ПОГИБ! НИКТО НЕ ВЕРИЛ В ЭТО! СОНИК! Я…

— Спокойно, Эми. Со мной все в порядке, — спокойно ответил Соник, не желая слушать ее изречения на счет беспокойства. — Эггман зашел слишком далеко, но я с Тейлзом освободим Южный Остров. Яйкин не должен добраться до Острова Ангела и выкрасть Мастер Изумруд. Наклз отправился туда, так что не покидайте свой дом.

— А куда вы отправляетесь? — спросила Крим.

— В базу Скрэп Брейн. Оказывается, Шедоу тоже был там и успел что-то снести. Пока Эггман восстанавливает защиту, у нас есть шанс вдвоем разобраться с этим психованным доктором.

— СОНИК! НЕ ВЗДУМАЙ ХОДИТЬ ТУДА! ЭТО ТОЧНО ЛОВУШКА! МЫ ТОЖЕ ПРИДЕМ ТУДА!

— Эми, Эггман только этого и ждет, чтобы мы собрались все вместе и чтобы он разом смог нас уничтожить. Меня и Тейлза хватает, так что за нас не волнуйтесь. Мы вдвоем и не из таких передряг выходили. Верно, дружище?

— Конечно! — ответил ему Тейлз, а после обратился к подругам. — Пока все это не закончится, не выходите из дома. Все будет хорошо. Не волнуйтесь. Мы вдвоем справимся.

— Но мы хотим вам помочь, — тихо произнесла Крим. — Если мы вас потеряем?

— Хе-хе, не потеряете, — оптимистичным тоном ответил Соник. — Мы сделаем из Яйкина яичницу и будем его есть, хе-хе-хе. Его роботы не помогут. Защита у него слабая, так что это наш шанс.

— Хорошо, — согласилась крольчиха. — Если вы так уверены… мы в вас тоже верим.

— Будьте осторожны, ребят. Особенно ты, Соник, — попросила ежиха.

— Непременно. Если что мы позовем вас на Южный Остров. Праздновать победу. Так что пеките там пирожки и еще чего-нибудь, а то мы проголодались.

— Сделаем, — твердо кивнула Крим, почувствовав уверенность и надежду.

— Тогда на связи.

Тейлз завершил вызов и утешил Эми первым делом. Теперь ей на душе стало немного спокойно, ведь Соник жив. Крим тоже могла вздохнуть с облегчением, а Ванилла улыбнулась, так как герои живы. О Шедоу никто не думал и не беспокоился, тем более понимали, что СФЖ убить очень тяжело, потому что выносливости у этого ежа нет предела. Однако Эми встала с дивана, сжав кулаки.

— Нет, мы должны помочь Сонику, — твердо решила Эми. — Эггман нас обманул, он поставил под угрозу наш мир, так что мы должны действовать вместе. Мы поможем Сонику.

— Мисс Эми, они справятся сами. Не волнуйся…

— Я боюсь потерять Соника. Я лучше сама умру за него. Ты со мной? — она посмотрела на подругу.

— Эми, не думаю, что это лучшая идея, — Ванилла покачала головой. — Но ты права: Сонику и Тейлзу обязательно понадобится ваша помощь. Наклза ведь с ними нет, судя по их словам.

— Этот тупоголовый Наклз пусть охраняет свой Мастер Изумруд. А мы пойдем помогать нашим парням, — Эми вытянула правую руку направо и мысленно призвала свой молот Пико-Пико, который появился у нее в руке моментально. — Крим?

— Хорошо, — та встала, сжав кулаки, и кивнула ей. — Я всегда с тобой.

— Я не сомневалась, — ежиха улыбнулась и потрепала ее по голове, а потом посмотрела на ее маму. — Мисс Ванилла, мы отправляемся на Южный Остров. За нас не беспокойтесь. Мы справимся.

— Ну… если вы так уверены, тогда… — Ванилла встала с кресла. — Желаю удачи, девочки. Только будьте осторожны.

— Постараемся, мам, — Крим обняла свою маму напоследок.

— Пошли, Кримми. Сейчас наш черед выступать.

Эми кинула молот на плечи, развернулась и покинула дом. Крим пошла за ней, попрощавшись с мамой. Ежиха знала, что их появление застанет Эггмана врасплох, так как тот совершенно не думал о женском составе Героев Мобиуса, посчитав их бесполезными. Эми придумала план и знала, как она сможет помочь Сонику и Тейлзу.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, клуб «Ночной Вавилон»…

В городе все было спокойно. Пусть весть Эггмана дошла до этих жителей, но никто панику устраивать не стал. Соник, являющийся официальным лицом Стэйшн Сквера (он спас этот город от Хаоса и Эггмана), учил их одному: никогда не верить словам доктора Эггмана, насколько реалистично картину он бы ни описывал. Сейчас все спали в своих домах, квартирах и номерах отелей.

Руж отнесла Шедоу к себе домой и успела за это время устать. Таскать мобианца всю дорогу — это явно не женское занятие, потому мысленно пожалела о том, что не попросила о помощи Наклза. Хотя знала, что ехидна ей откажет, тем более помочь тому, с кем они совсем недавно дрались. Сейчас она сидела на кресле, смотрела какой-то сериал и пила бокал сока, когда как Шедоу лежал на диване без сознания. Все порезы и раны у него исчезли, потому выглядел еж целым и невредимым. Что с ним произошло — это предстояло узнать Руж.

— А-ах… — Шедоу очнулся и схватился за голову, а своим звуком он привлек внимание хозяйку клуба.

— Очнулся, Шедоу?

Черно-алый ничего не сказал. Полностью разлепив глаза, он принял сидячее положение на диване и держался за голову. Звук от взрыва ракеты его едва не оглушил, потому у него в ушах продолжало, грубо говоря, звенеть. Руж не сдвинулась с места, так как ей нужен был отдых: она таскала Мастер Изумруд ради забавы над Наклзом и Шедоу для приюта.

— Где я? — холодным тоном спросил еж.

— Ты у меня дома. В Стэйшн Сквере, — ответила она. — Я нашла тебя на Острове Ангела в зоне Мистических Руин. Ты с неба упал в воду у меня на глазах. Я поспешила вытащить тебя оттуда. Пришлось отнести тебя до моего дома.

— Ясно, — коротко произнес он.

— Что у тебя случилось? — Руж выключила телевизор, перекинула ногу на ногу и перевела взгляд на него. — Как ты оказался в небе и упал без сознания?

— Не твое дело, — холодно ответил Шедоу, после чего встал.

— Что значит не мое? — мышь скрестила руки на груди и сделала недовольное выражение лица. — Сейчас ситуация далеко не мирная. Я должна быть в курсе всех событий.

— Ты продолжай заниматься своим «делом» и не вмешивайся в мои дела, — тот встал и почувствовал боль в области ребер. — Черт…

— Если ты мне не расскажешь, я тебя так вмажу, что у тебя сломаются все кости. И никакое твое происхождение не поможет тебе починить их. Так что выкладывай все и по порядку.

— Тебя это не касается…

— Рот закрой и садись, — хозяйка проявляла настойчивость и пошла на грубость. — Ведешь себя хуже Наклза.

— А ты включи новости, — Шедоу шагнул вперед, решив покинуть дом.

— По новостям все любят преувеличивать, — Руж встала вслед за ним, подошла к нему и положила руку на плечо. — Шедоу, мы же коллеги, товарищи, команда, даже друзья. Я хочу тебе помочь.

— Мне не нужна помощь, — тот отмахнулся от нее.

— Ладно, мне это надоело, — Руж резко схватила его за руку, потянула его со всей силой и бросила на диван, заставив его сесть, а потом подошла к нему и начала тыкать пальцем. — Хорош строить из себя крутого. Я тебя очень хорошо знаю. Пусть ко мне так относится кто угодно, но я не потерплю, если ты будешь разговаривать со мной с таким тоном. Хорош меня игнорировать. Так что рассказывай все. Я тебя внимательно слушаю.

Спорить с Руж было бесполезно — дама с характером. Она достаточно сильная, да и знала все слабости черно-алого ежа, потому тот не стал с ней спорить и доводить отношения до конфликта. Причина его холодного отношения к ней заключалась в том, что во время боя между Шедоу и Героями Мобиуса Руж, которая должна была помогать ежу, помогла остальным, вырубив его тазером. Руж изучила его историю вдоль и поперек, потому, как противница, она была опасна для него.

Шедоу рассказал ей вкратце все, что произошло на Южном Острове и с ним, но видеообращение Эггмана он не видел. Он не стал описывать весь ужас, который произошел в зоне Джунглей, и просто сказал, что почти все солдаты «G.U.N.» погибли плюс животные. Он поделился еще тем, что Эггман лишился армии и только начал восстанавливать ее, а также защиту своей базы. Шедоу пытался его устранить, но второй землянин оказался преступником, который застрелил ежа сзади. Эггман запустил его в небо на ракете, и, по идее, тот должен был взорваться, но Шедоу смог выбраться. Взрывная волна, множество осколков, сильный звук — все это привело его к потере сознания. Остальное он не знал.

Руж удивила эта история. Этой информации было достаточно для того, чтобы сделать выводы и понять всю серьезность намерений Эггмана. Южный Остров теперь по-настоящему в опасности и ему грозит даже полное уничтожение. На счет Соника ни она, ни он ничего не слышали. Да, то, что произошло на Южном Острове в зоне Джунглей, она узнала от Наклза, потому удивляться в этот раз не стала из-за этого. Ее удивило то, что Шедоу едва не погиб. А потому…

К удивлению Шедоу, Руж обняла своего товарища. Для нее он был единственным другом, с которым она держала близкие отношения, даже на уровне брата и сестры. После Шедоу был Наклз, с которым она любила веселиться, о чем-то поболтать или обсудить кое-что серьезное. Однако за жизнь Шедоу она беспокоилась даже больше, чем за жизнь Наклза.

Потому что прошлое у Шедоу куда печальней, чем у Наклза.

Различие между ними было во всех пунктах. Наклз родился и имел семью, когда как Шедоу был искусственно создан, а его биологическим «отцом» являлся Блэк Дум, из чьей крови он и создан доктором Джерральдом Роботником. Наклз жил на Мобиусе в клане ехидн, пусть он и был маленьким, когда как у Шедоу был один единственный близкий человек. Наклз потерял семью и клан, но получил предназначение: сторожить Мастер Изумруд, когда как Шедоу потерял не только Марию, но и память, на восстановление которой ушло много времени. Наклза устраивало одиночество, ибо жил в плодородных джунглях и в идеальных условиях, когда как Шедоу обитал в космосе, а после с наполовину потерянной памятью провел в стазисе пятьдесят лет. Наклз никому не мстил, хотя выступал на стороне Эггмана из-за доверчивости, когда как Шедоу хотел уничтожить человечество и весь Мобиус в целом по своей воле. Наклз не совершал геройства глобальных масштабов, когда как Шедоу уничтожил Блэк Дума и спас Мобиус, решив покончить с прошлым и вступить в «G.U.N.». Наклз обрел двух верных друзей в лице Соника и Тейлза, когда как у Шедоу не было таких друзей и нет.

Общее между ними заключалось лишь в двух вещах: в одиночестве и… в Руж.

Руж общалась именно с этими одиночками, которые не скрывали и не скрывают любовь к одиночеству. Соник тоже любитель побыть один, но он не отстраняется, когда рядом находятся его друзья, потому что ему больше нравится дружить и находиться в компании друзей. Руж словно призвана была сдружиться с одиночками: с одним она общается весело и иногда может действовать в команде, а с другим она работает и держит отношения на уровне брата и сестры.

— Слава Богу, что ты жив, Шедоу, — Руж отстранилась от него. — Больше не вздумай действовать в одиночку. Ты понял меня?

Шедоу сидел с округленными глазами. Он не позволял кому-то обнимать себя, но так или иначе Руж была для него более близким существом. Да, он однажды спас ее из Тюремного Острова, но тогда отмазывался тем, что спас Изумруды Хаоса, а не ее. Однако Шедоу осознанно спас летучую мышь, хотя не будь тех самых изумрудов Хаоса, которые она нашла, вполне возможно, что он не стал бы ее спасать и позволил ей погибнуть [1].

Он не жалел о том, что спас ее. Шедоу даже рад, что поступил именно так. Руж как-никак заменила ему Марию.

— Ладно, красавчик. Полежи. Поспи. Отдохни. Тебе нужно набраться сил, — сказала она более заботливым тоном. — Завтра мы отправимся на Южный Остров и накажем Эггмана. Ну или что-нибудь придумаем. Эгги не останется безнаказанным, так что не волнуйся на счет этого, — а потом отошла от него. — Не говори мне, что ты спал целые пятьдесят лет. Сон в любом случае необходим, так что отдыхай, Шедоу. И спокойной ночи.

После этих слов Руж ушла спать, оставив Шедоу одного в гостиной. Ему не нравились явно женские цвета дома, однако Руж — это свой товарищ. Доверять ей он мог, потому что просто больше некому было доверять. Шедоу знал, что только на нее можно положиться, потому спорить с ней не стал и решил остаться. Он лег на диван и положил руки на живот, так как он все равно нуждался в отдыхе и в восстановлении сил.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Рассвет…

Сейчас только рассветало. Погода была ненастной и прохладной. Небо стало серым и густым, не пропускающий солнечный свет на поверхность Мобиуса. Дул слабый ветер. Прохладу любят все, но после вчерашних событий Мобиус пока пребывал в страхе и ничего хорошего в этом дне не видел.

Наклз шел по зоне Мистических Руин и намеревался отправиться на Южный Остров на выручку Сонику и Тейлзу. Он решил послушать совет своей постоянной гостьи и любительницы драгоценностей, а сам Мастер Изумруд он спрятал в зоне Грибного Холма. Отправиться туда он решил в одиночку, вот только где сейчас находятся его товарищи, ехидна не знал. Он решил связаться с ними лишь тогда, когда прибудет на Южный Остров.

Он прошел мимо дома Тейлза и направлялся в сторону деревянной башни, на вершине которой стоял поезд. Сам поезд, как и говорил Тейлз землянину, был автоматическим и мог ехать в любое время, потому Наклз мог отправиться на Южный Остров спокойно и уже в утреннее время доехать туда, чтобы помочь своим старым товарищам. За Мастер Изумруд он беспокоился не меньше, тем более он сейчас точно без защиты, хоть и спрятан в надежном месте. Доктору не составит труда через координаты найти этот камень, а у Руж есть своеобразное чутье, как у Наклза.

Вдруг он услышал сзади один звук. Резко развернувшись, Наклз встал в боевую стойку, оскалив зубы. В такую рань кто-то решил дать о себе знать, а ему не нравились мобианцы, которые бродят на рассвете по неизвестной причине.

— Кто здесь? Выходи!

— Мистер Наклз?

Первой из-за пещеры выбежала Крим, услышав голос ехидны, после чего жестом позвала Эми. Ежиха вышла следом, а третьим вышел… Биг. Наклз сделал удивленное выражение лица и опустил кулаки, а потом подошел к ним навстречу. Он заметил, что Эми собрала старую команду Роуз, которая состоит из нее самой, Крим и Бига.

— Мистер Наклз, — Крим поклонилась ему в качестве приветствия. — Мы очень рады тебя видеть.

— А ты чего в такую рань бродишь? — спросила Эми, положив молот на плечи.

— У меня к вам тот же вопрос, — тот нахмурил брови и скрестил руки на груди, а потом перевел взгляд на Бига. — Ты, видимо, рыбачить собрался?

— Нет, дружище. Эми попросила меня помочь им. Я согласился и пошел с ними, — с улыбкой ответил кот.

— А куда это вы намылились? — спросил Наклз, обращаясь к Эми.

— На Южный Остров. Надо помочь Сонику.

— И мистеру Тейлзу, — добавила Крим.

— Вам делать нечего? — Наклз не одобрил то, что они собираются сделать. — Вы только обузой будете. Я сам отправлюсь туда, а вы возвращайтесь домой.

— Минуточку! — Эми сделала злое выражение лица и взяла молот двумя руками. — А кто оставил Соника и Тейлза на Южном Острове в беде, а сам свалил обратно сюда ради драгоценного камушка, а?

— Не веди себя, как дура, Эми, — грубо ответил ей Эхидна. — Между прочем я Соника твоего от смерти спас, а потом вернулся сюда, чтобы спрятать Мастер Изумруд в надежное место.

— Ой-ой-ой.

— Мисс Эми, хватит тебе, — Крим не желала ссоры. — Мистер Наклз, мы нужны им. Мы не можем просто так сидеть дома и смотреть новости по телевизору. Мы хотим помочь нашим друзьям освободить Южный Остров.

— Наклз, я боюсь потерять Соника, — чуть спокойней произнесла Эми, вздохнув от волнения. — Эггман даже Шедоу уничтожил.

— Что-то я не понял, — тот округлил глаза.

— Эггман видеообращение нам всем записал, — ежиха решила рассказать менее цивилизованному товарищу все, что показали по телевизору. — Он показал зону Джунглей, которую он уничтожил, а также убитых солдат и животных. Он сказал, что уничтожил Соника. Еще он показал, как он взорвал на ракете Шедоу в небе. И его новый друг нашелся, который пригрозил Али смертью.

Наклз был просто удивлен. Он многое пропустил, хотя ему вроде бы казалось, что все сейчас пока нормально. С Соником он не связался, хотя и так знал, что синий еж жив. На счет Шедоу он ничего не знал и уже мысленно представлял реакцию Руж. Наемник «G.U.N.» хоть не был ему товарищем, но он понимал, каково сейчас будет Руж, когда она узнает о его смерти. Бэт точно не будет радоваться и сохранить спокойное выражение лица не сможет.

— Мистер Биг нам поможет, — Крим взяла Наклза за руку. — Он нас прикроет. Для этого мы попросили его о помощи.

— Конечно, — подтвердил Биг с улыбкой.

— Хм, — хмыкнул ехидна, а потом развернулся. — Вы знаете, где сейчас Соник и Тейлз?

— Они отправились в Скрэп Брейн еще ночью, — ответила Роуз.

— Еще лучше. Ладно, пойдем.

На том и порешили. Команда Роуз двинулась вслед за хранителем Мастер Изумруда в сторону поезда. Они решили побыть подкреплением Соника и Тейлза, причем пора было нанести визит Эггману прямиком в базу. Пора применить ответные действия и выгнать его с базы — такова была задача у Героев Мобиуса.

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

Али в свою очередь лежал в одном домике. Он давно проснулся, но выходить отсюда пока не решился. Он для начала думал, что именно делать в данной конкретной ситуации. Теперь его ищут что Наби, что Эггман. Доктору, возможно, невыгодно искать землянина, зато у Наби есть на это сотни причин, чтобы найти Али и убить его. Видеообращение не напугало его, но землянин на этот раз должен был действовать аккуратно.

В первый раз он даже не знал, кто его застрелил в спину и чуть не убил, но Али был спасен Бигом и исцелен Наклзом. Позже он узнал, что это Наби его застрелил. И в этой же зоне они подрались, где Наби чуть не победил его, но того подвело любопытство, когда дирижабль с грохотом взорвался и упал в джунгли, взорвав эту зону и причинив немалый ущерб. В третий раз он может не оставить ему шанса на выживание, ибо подобных промашек тот не допустит.

Преимущество Наби заключалось в вооружении, которое доктор мог ему предоставить. У Али же были только кастеты.

Он не верил в смерть Соника и Шедоу. Он знал Наби, если не Эггмана: тот любил пугать людей, которых он желал поставить на место. Шедоу проявил высочайшую выносливость и фактически вынес в одиночку всех Героев Мобиуса, но его вырубила тазером Руж. Соник являлся Героем Мобиуса и просто так погибнуть не мог, тем более Тейлз рассказывал ему, что синий герой не раз попадал в смертельные ситуации, но всегда выживал.

Про то, что Соник однажды был убит, никто не помнил. Даже он сам [2].

Али встал с деревянной кровати и вышел из домика. Вдохнув свежего воздуха, он решил отправиться в путь, ибо прятаться он не собирался. Помочь Героям Мобиуса землянин не сможет, ибо он действительно будет обузой, потому решил отправиться на материк в город Стэйшн Сквер, чтобы переждать все, найти Руж и постараться перехватить Наби. Ему нужно будет действовать аккуратно и разобраться только с Наби, чтобы тот не мешал Героям Мобиуса.

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Утро…

Эггман смог восстановить часть защиты и создать нескольких роботов и механизмов. Теперь защита была на том же уровне, на котором она была до появления Шедоу. То есть слабой. Тем не менее доктор решил по-быстрому восстановить армию и приступить к боевым действиям, а для этого ему нужно было продержаться до завтрашнего дня. Он надеялся, что его видеообращение и все, что он натворил в зоне Джунглей, морально подавит всех и сломит моральный дух. Но ему тоже нужна была передышка.

Наби стоял рядом с ним с железными перчатками, которые изготовил специально для него Эггман. Землянин сам по себе был бесполезным для доктора, но с железными перчатками тот мог принести какую-никакую пользу. Наби стал сильнее, но сила заключалась лишь в ударах и в сжимании, а также в поднятии некоторых тяжестей. Перчатки были достаточно тяжелыми, потому быстро ими махать он не мог, но зато мог оставлять вмятину на стене с одного удара.

Вот Наби и решил протестировать свои перчатки, ломая прототипов роботов с одного удара и оставляя вмятины на металлических стенах. Также он сжал сильно некоторые предметы и испортил их. Обновлением он был доволен. Пистолет же был при нем.

— Сегодня нам важно продержаться, — сказал Эггман, смотря через окно на свою промышленную базу, которая была приведена в работоспособность. — Завтра армия роботов будет готова. И мы уничтожим еще одну зону. Если захватим зону Зеленого Холма, то половина Южного Острова будет принадлежать нам, — в знак подтверждения Эггман сжал левый кулак перед собой и опустил его. — Мы лишим остров плодородных зон и поставим его на грани вымирания, где я потом смогу начать строить свою империю. Южный Остров станет столицей — со столицы мы и начнем захват всего мира. Муха-ха-ха-ха!

— Ты уверен, что тот Соник сдох? — спросил Наби. — Просто я днями ранее застрелил этого Али, но он так и не сдох.

— Ты дурак? — доктор повернулся к нему. — Быть раненым от пули и лечь под обломками всего дирижабля — это разные вещи. Даже если он успел выбежать из дирижабля, взрывная волна нагнала бы Соника, осколки точно угробили бы его, да и его скорости не хватило бы. Он не летит, так что вероятность его гибели… сто процентов!

— От Али надо избавиться, иначе он доставит нам немало проблем.

— Этот пустышка что ли? А что он сможет сделать? — Эггман погладил свой ус. — Если рассматривать ситуацию в шахматном варианте, Али всего лишь король, которого надо защищать. Даже не пешка. А король куда бесполезней, чем пешка, которая на другом конце доски может стать ферзем. Вот ты, — а потом указал пальцем на ассистента, — являешься пешкой. Сказать почему?

— Почему? — хмурым тоном спросил Наби.

— Потому что благодаря мне ты станешь ферзем. А я являюсь игроком. Так что, — а потом похлопал руками и потер ладони друг об друга с довольной ухмылкой, — у нас есть шанс поставить всем шах и мат.

— Я в шахматах не разбираюсь, так что на языке гроссмейстеров со мной не разговаривай, — землянин махнул рукой и отвернулся, не имея желания слушать его.

— Мы уже убрали с дороги Соника, который побыл конем, и Шедоу, который побыл ферзем. Муха-ха-ха-ха…

Вдруг раздался сигнал тревоги. Эггман перестал злорадствовать, а Наби расширил глаза и посмотрел на монитор. Увиденное потрясло его еще больше.

— Ты уверен, что избавился от синего коня?

Эггман распахнул глаза и уставился на монитор, после чего начинал нервничать от злости и досады. На экране показывали Соника и Тейлза, которые вдвоем уничтожали бадников, миновали местную охрану в виде рабочих механизмов и двигались в сторону центра базы. Скорости хватало, чтобы добраться сюда почти беспрепятственно. Одно дело, когда Шедоу действовал в одиночку, а другое, когда Соник действует вместе с Тейлзом — верным помощником и палочкой-выручалочкой. А с лисом у ежа есть высокие шансы на выживание.

— ПРОКЛЯТЫЙ СИНИЙ ЕЖ! — реакция была очевидной. — ОН ЖЕ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВЗОРВАН В ДИРИЖАБЛЕ, СДОХНУТЬ ОТ ОСКОЛКОВ!

— Видимо, твой план не сработал, — Наби скрестил руки на груди. — Что будешь делать?

— Агр… ничего, — доктор щелкнул пальцами. — У меня есть большой робот. Я буду готов встретиться с ними. Ну, а ты должен будешь мне помочь с ударом в спину. Как ты застрелил Шедоу, так ты должен будешь застрелить Соника и Тейлза. И отличие в том, что раны у Соника или Тейлза не заживают, так что у тебя есть суперский шанс прикончить их на месте — Героев Мобиуса. Тогда позор всем Героям Мобиуса, а Али узнает об этом и будет бояться тебя. Что скажешь?

— Хватит болтать. Пора за дело, — он хрустнул пальцы рук и стукнул железные кулаки друг об друга.

***

Соник и Тейлз пробегали по базе Скрэп Брейн и прибыли сюда вовремя. Им пришлось преодолеть один старый маршрут: зона Зеленого Холма, речной район (Али они не нашли, тем более в тот момент он спал), зона Джунглей (теперь выжженная земля) и зона Водного Лабиринта [3]. За ночь им удалось добраться до базы и больше времени они пробыли в зоне Лабиринта, которая была расположена в горной местности под базой Скрэп Брейн.

Соник преимущественно уничтожал бадников, а Тейлз, будучи умным, отключал некоторые механизмы, которые мешали дальнейшему проходу. Сейчас задачей этой двойки была одна: найти роботизатор, который отвечал за автоматическую работу всей базы и создание роботов, и уничтожить его. Соник в самом первом приключении забыл это сделать, зато во второй раз ему удалось отключить питание в базе, а без Эггмана Скрэп Брейн давно не функционировал. Теперь надо было сделать так, чтобы Эггман восстанавливал работоспособность базы не автоматически, а вручную, на что уйдет немало времени и сил, которых явно не хватит для восстановления армии и работоспособности.

Надо было лишить Эггмана этого, пока еще одна зона Южного Острова не пострадала.

Соник запрыгнул на конвейерные ленты, а препятствий было много: циркулярные пилы сверху, огнемет сверху и электричество сверху. Высота была низкой, потому нельзя было прыгать, чтобы не пострадать. Если тогда Сонику приходилось проявлять высочайшую ловкость и осторожность, то с Тейлзом ему «танцевать» не приходится: лис отключил все эти механизмы, остановил конвейерные ленты и позволил другу спокойно пройти дальше. Некоторые бадники были слабыми, потому уничтожались с одного раза. Освобожденные животные покидали базу, а Тейлз указывал пальцем куда им идти.

Соник наступил на одну красную платформу, которая внезапно открылась. Внизу была пропасть, потому еж начал падать. Тейлз заметил это и прыгнул вслед за ним, а когда поймал за руку, то взмахнул хвостами на манер пропеллера и вылетел наверх обратно на платформу. Вернув друга туда, они вдвоем продолжили путь до тех пор, пока не увидели трубопроводный телепорт. Сев его, они покинули поверхностную часть базы и попали во внутрь.

Соник лучше Тейлза изучил Скрэп Брейн, так как был здесь дважды. Он же и повел лиса по короткому и безопасному пути к Эггману. Найдя на этот раз настоящий телепорт, с помощью которого Эггман и телепортировался из дирижабля неизвестно куда. Активировав телепорт, оба мобианца срезали путь с препятствиями и попали в главный центральный зал. Тут было спокойно и тихо, что не нравилось героям.

— Хм, — Соник почесал свой нос. — Мы сюда, а Яйкин туда?

— Может, он ждет нас? — подумал Тейлз.

— Мы к нему в гости пришли. Сейчас дадим ему знать об этом, — улыбнувшись другу, Соник принялся звать Эггмана. — Эй, Яйкин! Выходи из своего укрытия! Не будь трусом и хватит прятаться!

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Вдруг из потолка и пола открылись по девять круглых дыр, а на потолке висело четыре электрических прибора — те самые, которые стреляли в Соника электрическими самонаводящими шарами. Раньше стоял только один прибор, а дыр было четыре, из которых выходили поршни. Соник понял, что Эггман решил сразиться с ним так же, как это было в самом первом финальном противостоянии [4].

— Эггман! — в унисон произнесли Соник и Тейлз.

— Удивительно увидеть тебя живым после всего, что произошло в зоне Джунглей. Но зато у меня появился шанс лично уничтожить тебя! Муха-ха-ха-ха! Помнишь нашу первую схватку здесь? — спросил Эггман, сидя где-то высоко за окном и за пультом управления и разговаривая через громкоговоритель. — Раньше я сидел в поршнях, которыми я намеревался тебя раздавить. Но теперь я сам управляю этим механизмом и улучшил его. Тебе вместе с этим паршивым лисенком придется потанцевать. Муха-ха-ха-ха! Тебе не победить мою машину!

— Это мы еще посмотрим, —Соник сжал кулаки и готов был проучить его. — Готов, Тейлз?

— Всегда готов, — твердо кивнул лис.

Бой начался!

Эггман активировал поршни, которые начали поочередно идти быстрыми темпами по три и то активировались самые разные. Соник с Тейлзом уже начали танцевать, а повреждать механические поршни они не могли, но зато они поняли, как добраться до Эггмана. Двери, ведущие в этот зал, были закрыты, потому они не могли выйти. А пробить дверь сил не хватало — тут сам Наклз нужен был.

Углы являлись безопасным местом от поршней, потому Тейлз и Соник встали в один угол. Поршни их не доставали, но зато появилась вторая проблема, которая была специально для таких случаев. Когда поршни перестали двигаться, четыре электрические лампочки выпустили по четыре электрических шара — итого шестнадцать шаров. Соник и Тейлз решили приложить все усилия, чтобы избежать прямого попадания, потому вновь пришлось потанцевать.

Эггман свою проблему не решил: использовать поршни и электрические шары одновременно. Ему нужно было использовать либо шары, либо поршни, но не оба сразу. Когда все электрические шары прошли мимо, Тейлз взял Соника за руки, подлетел наверх, покрутился на месте и со всей силой бросил ежа в сторону кабинки доктора, которая была расположена высоко. Свернувшись в клубок, Соник нанес удар по кабинке, что уже не нравилось доктору.

— Агр! Получи!

Нажав на кнопку, он вновь активировал поршни. Соник приземлился на пол и резко взял друга за руку, а потом бросил его в сторону угла, чтобы обезопасить его от поршней, а сам остался танцевать с мыслями «встряхну-ка стариной». Ловко уворачиваясь от поршней и не попадаясь под ними, еж отпрыгивал из стороны в сторону. Когда поршни прекратили действовать, Эггман активировал электрические шары, но они были нацелены на Соника. Тот ловко уворачивался от шаров, а когда все шары прошли мимо, еж свистнул Тейлзу. Тот понял, потому побежал вперед, завертел хвостами и прыгнул наверх. Соник прыгнул навстречу и поймал его за руки. Тейлз покрутился в воздухе и со всей силой бросил ежа наверх. Тот свернулся в клубок и нанес второй удар по кабинке доктора.

Бой продолжался до четвертого удара по кабинке: Тейлз оставался в углу, а всю работу на себя взял Соник, у которого хватало ловкости и скорости избежать поршней и электрических шаров. Когда он нанес четвертый удар по кабинке, то вроде бы все должно было повториться…

Но вдруг дверь открылась, и оттуда выскочил Наби с пистолетом в руке. Прицелившись, он решил застрелить Соника. Тейлз успел это заметить, потому крикнул своему синему товарищу.

— СОНИК! БЕРЕГИСЬ!

Синий еж резко отпрыгнул в сторону и избежал попадания пули. Наби сделал еще несколько выстрелов, но Соник спокойно увернулся. Эггман нажал на кнопку и решил активировать поршни, чтобы усложнить им задачу.

— Тейлз! Разберись с этим человеком!

— А ты? — лис округлил глаза.

— Я сам разберусь с Яйкином.

Наби только мешал, потому надо было устранить его. Дверь была открыта, потому Тейлз должен был разобраться с врагом Али. Покрутившись на месте, лис применил Спин-Дэш и покатился в сторону Наби. Тот только успел перезарядить пистолет, как был отбит за дверь из зала, а Тейлз выбежал за ним. Дверь закрылась, оставив в этом зале лишь Соника с Эггманом. Еж хрустнул пальцы рук, чувствуя уверенность.

— Как в старые добрые времена.

С этими словами Соник принялся уворачиваться от поршней и спокойно прыгать из места на место. Если он наступал на поднимающийся поршень, то успевал отпрыгнуть. Главное, не попасться под поршень. Когда поршни прекратили двигаться, Эггман активировал электрические лампочки, из которых вышли электрические шары. Увернувшись от них также спокойно, Соник теперь начинал думать: как достать до кабинки Эггмана без Тейлза?

И быстро нашел ответ. Он не забыл свою способность отскакивать от стен по-быстрому. Пусть они были металлическими, Соник мог с одного малейшего касания отпрыгнуть в сторону, ибо сам был прыгучим, как попрыгунчик. Набрав необходимую скорость, он побежал в сторону угла и прыгнул, а потом принялся прыгать от стен все выше и выше. Когда он допрыгнул до кабинки, он свернулся в клубок и применил самонаводящую атаку, после чего нанес пятый удар по кабине доктора.

Тем временем Тейлз решил биться с Наби. Преимущество его заключалось в происхождении: мобианец сильнее и выносливей человека. Однако у Наби были механические перчатки, благодаря которым он мог нанести неслабый удар.

— Я избавлюсь от тебя с легкостью, — уверенным тоном произнес Наби.

— Не надейся на успех. Я тебя не боюсь, — Тейлз встал в боевую стойку.

— Напрасно.

Наби побежал на него, но не учел того, что Тейлз по скорости несильно уступает Сонику. Быстро увернувшись, лис схватил Наби двумя хвостами за ногу и бросил его в сторону. Сам по себе лис являлся пацифистом и не хотел причинять боль кому-то, но в данной ситуации ему необходимо защищаться, ибо перед ним сейчас враг, с которым мирно не поговоришь.

Наби встал и вновь побежал на него, а Тейлз покрутился на месте и применил Спин-Дэш. На этот раз Наби кулаком отбил противника в сторону, от чего лис ударился об стену, почувствовав боль в спине. Землянин побежал, размахнулся кулаком и намеревался выбить ему голову, но лис взлетел наверх, в результате чего тот ударил по стене и оставил на ней вмятину. Свернувшись в клубок, Тейлз, словно гиря, упал на голову человеку, из-за чего тот упал на пол. Взяв его за ноги, мобианец покрутился за месте и со всей силой бросил человека в сторону.

Тейлз и подумать не мог, что превосходит обычного человека до такой степени, что Наби сейчас ничего не мог ему противопоставить. Тот взял пистолет, зарядил и начал осуществлять серию выстрелов, однако Тейлз взлетел и увернулся от пуль. Когда Наби пытался перезарядить пистолет, Тейлз полетел на него и нанес удар ногами по лицу, из-за чего тот упал. Затем взял его за шкирку, взлетел наверх снова и оттуда бросил врага на пол.

Наби являлся обычным человеком, потому, не оказав простому лису достойного сопротивления, решил сбежать с места боя. Как только он нажал на кнопку и открыл дверь, он тут же получил молотом по груди, в результате чего вылетел на другой конец комнаты и врезался об стену, после чего вырубился. Тейлз посмотрел туда и увидел обладательницу молота. Причем не одну.

— Эми! Крим! Наклз! Биг? — последнего лис не ожидал увидеть.

— Подкрепление прибыло, хе-хе-хе, — Наклз постучал кулаки друг об друга.

— Привет, дружище, — Биг поднял ладонь в знак приветствия.

— Где Соник? — спросила Эми, приготовив свой молот.

— Он сражается с Эггманом. Ему нужна помощь.

— Скорее туда!

Наклз размахнулся руками, а потом побежал в сторону другой двери, за которой был зал с поршнями, и нанес мощный удар по ней. Силы удара хватило, чтобы выбить дверь, после чего перед ними предстала картина.

Соник не уставал, нанес семь ударов по кабине доктора, но один электрический шар все-таки задел его и нанес сильный удар током, из-за чего еж сейчас лежал на полу. Его готов был раздавить один поршень, который двинулся с потолка, но Биг моментально побежал туда и двумя руками удержал поршень. Сил хватило, чтобы не позволить поршню раздавить их обоих. Соник не ожидал увидеть друзей, как и Эггман, который встал со стула.

— Ребят? — приятно удивился синий герой.

— Подкрепление прибыло, Соник. Мы с тобой, — Наклз хрустнул пальцы рук.

Двинулись еще поршни, но Наклз одним мощным ударом сломал ближайший поршень, в результате чего тот остановился. Затем нанес удар и по второму поршню, затем и по третьему. Тейлз прыгнул наверх и свернулся в клубок, а потом Эми нанесла удар молотом по нему и запустила его в сторону одной лампы, которую он разбил своим телом вдребезги. Наклз сам долез до второй лампы и одним ударом сломал ее. Биг отпустил поршень, когда Соник покинул эту область, а потом взял Крим и бросил к третьей лампе, которую она сломала. В четвертую Эми бросила свой молот и сломала ее. Дело оставалось за малым.

— Тейлз! Наклз! Давайте!

Тейлз услышал Соника и взял его за руку. Наклз прыгнул к ним, взял лиса за ногу и покрутил их. Когда ехидна отпустил их, Майлз пнул ногой Соника, который свернулся в клубок, после чего активировался супер-прием: он был объят голубым свечением и начал хаотично летать и отскакивать от стен зала, в конечном итоге нанеся последний удар по кабине Эггмана, в результате чего его пульт повредился. Это был совместный прием команды Соника, который называется Командный Бласт [5].

— НЕТ! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — закричал Эггман от досады.

Поршни начали взрываться, как и кабина доктора. Тот убежал неизвестно куда, а Наклз выбил другую дверь, после чего они отправились в погоню за доктором. Наби очнулся и понял, что не сможет одолеть Героев Мобиуса, потому решил покинуть базу через тот вход, откуда зашло подкрепление.

Выбежав на поверхность базы, герои заметили, что Эггман уже сел в эггмобиль и ретировался, летя по всей огромной промышленной базе Скрэп Брейн. Его теперь не догнать, ибо по воздуху быстро летать никто не умел, а изумрудов Хаоса не было, чтобы снести всю базу и уничтожить транспортное средство Эггмана.

— Проклятье! Этот гад сбежал, — Наклз был недоволен тем, что Эггман успел уйти.

— Смотрите! — Тейлз указал пальцем в сторону роботизатора — фактически ядра всего Скрэп Брейна. — Его надо уничтожить. Тогда мы отключим всю базу.

— Биг, — Соник обратился к коту, — пни меня.

Соник покрутился на месте и готов был применить Спин-Дэш. Кот понял его намерения, потому со всей силой своей здоровой ногой пнул ежа в сторону роботизатора. Одновременно применив Спин-Дэш, Соник на высокой скорости полетел, как ядро, запущенное из пушки. Скорости и силы хватило, чтобы синий герой пробил роботизатор насквозь и уничтожил его, в результате чего все в базе выключилось.

Работоспособность Скрэп Брейна была остановлена. Все оставшиеся бадники и механизмы перестали функционировать, свет выключился, дым из некоторых зданий перестал идти. Крепость Эггмана взята. Соник бегом вернулся к своим и показал свой фирменный жест с улыбкой. Тейлз и Наклз улыбнулись ему в ответ.

Эггману нанесен удар. Доктор с момента возвращения потерпел первое поражение.

— Дай пять, братва! — обрадовался Соник.

Команда Соника дала друг другу «пять» и встала в победную стойку. Команда Роуз тоже обрадовалась по-своему: Эми и Крим обнялись, а Биг лишь потер пот со лба. Затем Соник посмотрел на всех, кто прибыл сюда в качестве подкрепления. Все-таки он рад был их видеть живыми на фоне того ужаса, что творился на Южном Острове.

— Соник! — Эми отстранилась от Крим и побежала в сторону ежа, а потом резко заключила его в объятия. — Я так волновалась за тебя! Я так рада, что ты жив!

— Эми… задушишь, — тот высунул язык, словно действительно задыхался в ее объятиях, так что ей пришлось его отпустить.

— Ой, прости. Просто не контролирую свои эмоции, хи-хи-хи, — ей оставалось лишь хихикнуть.

— Наклз, ты же вроде бы охранял Мастер Изумруд, — Тейлз обратился к красному товарищу.

— Я спрятал его в надежном месте, так что решил поспешить к вам. И прибыл вовремя, хе-хе-хе, — хранитель подмигнул ему.

— Мы рады, что вы живы, — Крим лишь опустила руки и просто улыбнулась.

— Мы лишили Эггмана дома и выгнали его отсюда, но что нам теперь делать? — Тейлз почесал затылок и посмотрел на Соника, который вмиг посерьезнел.

— Война еще не окончена. Пока Эггман на свободе, Мобиус в опасности.

Соник был прав. Эггман проиграл лишь бой и потерял свою первую базу, в которой он обосновался. Не приди сюда Шедоу вчера ночью, доктор смог бы восстановить базу на нормальном уровне и доставить массу неприятностей Сонику, хотя он не ожидал, что Герой Мобиуса выживет в джунглях. Эггмана лишили базы, где он мог создавать роботов, так что он сейчас ни с чем. О Наби никто не думал, ибо тот не сможет что-нибудь противопоставить Героям Мобиуса. Сейчас они могли отдохнуть от боевых действий и вздохнуть облегченно.

Шансы на спасение Южного Острова повысились.

КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.14: Scrap Brain

**Скрэп Брейн** — http://www.soniczone0.com/games/sonic1/downloads/s1-sbz-zone0artfull.jpg

**1.** Отсылка к событиям игры Sonic Adventure 2, когда Руж, найдя три изумруда Хаоса, застряла в базе G.U.N. (ориг. Security Hall) в Тюремном Острове, откуда ее до фатального взрыва вытащил Шедоу;

**2.** Отсылка к событиям игры Sonic the Hedgehog 2006, в которых Соник в первый и единственный раз был убит, но события стерлись по итогам игры;

**3.** Порядок уровней игры Sonic the Hedgehog 8-bit;

**4.** Отсылка к финальному боссу первой игры Sonic the Hedgehog 16-bit, который появился в зоне Скрэп Брейн (ориг. Scrap Brain);

**5.** Командный Бласт (ориг. Team Blast) — совместный прием команды Соника, примененный в игре Sonic Heroes.

========== Chapter 1.15: Calm Before the Storm ==========

ГЛАВА 15: ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Мобиус,

Стэйшн Сквер, клуб «Ночной Вавилон»…

Дома у Руж было тихо и мирно. Она с Шедоу планировала отправиться на Южный Остров, чтобы наказать Эггмана и отомстить за павших, но сон сейчас был важнее. Руж вчера успела устать, таща Мастер Изумруд из зоны Мистических Руин до зоны Лазурного Озера и Шедоу до Стэйшн Сквера к себе домой, что даме не позволительно. Сам Шедоу тоже нуждался в восстановлении сил, ибо спасаться от взрыва ракеты в воздухе, к которой был привязан — это сверхусилия должны быть. Черно-алый пережил взрыв, а СФЖ можно уничтожить лишь одним способом…

Лишь разорвав его на части!

К счастью, Шедоу такой ужасной концовки избежал — сейчас жив и здоров. Он спал по совету Руж на диване, а сон мог восстановить силы за счет отдыха организма. Сама Руж проснулась и включила телевизор, а позже принялась готовить какой-то десерт в качестве завтрака. Надо было подкрепиться, прежде чем отправиться на злосчастный остров. Хотя она не знала, что Соник и КО уже устроили штурм базы Эггмана и нанесли ему сокрушительное поражение, лишив его первой базы.

Вскоре Шедоу проснулся из-за звука телевизора. Утренние новости были вовсе не такими мрачными, как вчера: рассказывали о погоде, о спорте, об обновлениях школ и о проведении каких-то мероприятий, не взирая на происходящее на Южном Острове. Теперь Шедоу чувствовал себя лучше, потому принял сидячее положение. В этот момент Руж вышла из кухни, держа две тарелки десерта, и улыбнулась.

— О, красавчик проснулся, — Руж села рядом с ним и протянула одну порцию ему в руки. — Угощайся. Нужно набираться сил. Кстати, доброе утро.

— Хм, — Шедоу хмыкнул в своей манере, взял ложку и принялся есть десерт, ибо он тоже являлся живым существом, которое нуждается в еде. — Который час?

— Уже восемь утра, — ответила Руж. — Ничего, Эгги тоже человек. Не будет он ночами не спать и свое и без того испорченное здоровье портить. Так что нам некуда торопиться.

— Ты думай, что говоришь, — Шедоу грубить даме не стал. — Эггман — убийца.

— Ты тоже убийца, по крайней мере, им был. Так что ешь спокойно и не думай о плохом. Плохой настрой — это нам не катит.

Вдруг к Руж поступил звонок через устройство связи. Она решила пересесть, чтобы не мешать Шедоу завтракать, а когда увидела имя абонента, то была удивлена. Обычно ей звонят только со штаба «G.U.N.» и никто больше, а тут ее ждал сюрприз. Более того, ей звонил никто иной, как Наклз, чей номер она сохранила под именем «Наки». Она никогда бы не подумала, что этот ехидна сам захочет к ней позвонить.

— Неужели это он? — с этими словами Руж приняла вызов. — Наки, вот уж не думала, что именно ты позвонишь ко мне. Вот так сюрприз. Очень приятно с твоей стороны, дорогуша.

— Руж, я не для общения к тебе звоню. Но хочу поделиться хорошей новостью.

— А по-моему хорошая новость — это то, что ты позвонил ко мне. Я так тронута, — Руж действительно было приятно, хотя она продолжала кокетничать.

— В общем, я на рассвете отправился на Южный Остров. Отправился на выручку Сонику и Тейлзу, а то действительно чувствовал угрызение совести за то, что оставил их одних. Зато мы смогли взять базу Скрэп Брейн и прогнать Эггмана из базы. Ну и этот землянин удрал. Так что у них ничего нет.

Тройной сюрприз! Первый — это то, что Наклз впервые в своей жизни позвонил к той, которая ему надоела больше всех. Второй — это то, что Герои Мобиуса смогли своими силами одержать вверх над Эггманом и разобраться с ним, что уже является хорошей новостью для всего Мобиуса. Третий — это то, что Наклз послушался ее совета.

То, чего никогда не стал бы делать.

— Вау! — только и оставалось мышке произнести это. — Наки, ты такой молодец. Горжусь тобой, мой мальчик. А то я в Стэйшн Сквере уже собиралась вместе с Шедоу отправиться на Южный Остров. Наки, ты с утра поднял мне настроение. Готова даже расцеловать тебя, хотя ты и страшненький.

— Перестань кокетничать, — Наклза все равно раздражало это. — Война пока не окончена. Эггман на свободе, хоть и лишен базы и поддержки роботов. Он не успеет за секунду восстановить былую мощь, так что пока что мы будем отдыхать. А потом отправимся на поиски. И тогда Эггман поплатится за свое.

— Только не убивайте его, если найдете. Приведите его в Вестополис. Дальше «G.U.N.» разберется. А так спасибо за такую приятную новость, Наки. Очень рада, что ты позвонил ко мне. Вот именно ты. Могу даже поклясться, что это действительно так, — Руж перекинула ногу на ногу и чуть ли не улыбалась от счастья.

— Ладно, конец связи. Я просто хотел оповестить тебя об этом, чтобы ты не мешала мне отдыхать.

— Наки, еще все утро впереди. Ну, давай пообщаемся.

Наклз проигнорировал ее просьбу и разорвал связь. Несмотря на это, Руж была очень рада, хотя эмоции она сдержала. Шедоу же не сменил лица, но все слышал. Новость из приятных, но Арк все еще сомневался в безопасности Мобиуса.

От Эггмана можно было ожидать любых сюрпризов. Как правило, далеко неприятных и внезапных.

— Слышал, Шедоу? — Руж обратилась к ежу. — Эггману надрали задницу. Теперь его можно взять свеженьким. Нам надо отправиться в Вестополис в штаб и доложить генералу. Уверена, что он точно в депрессии после новостей.

— Эггмана надо найти и устранить, — Шедоу сжал кулаки и встал с дивана. — Пока он на свободе, Мобиус в опасности. Причем в полной.

— Согласна, но Соник со своими сейчас на Южном Острове. Они точно разберутся с ним, если тот вздумает вякнуть и засветиться. Мы же можем отправиться в Вестополис, попросить у генерала еще армии, чтобы полностью закрыть доктору выход из Южного Острова, и взять его свеженьким. Он точно устал. Это наш шанс. Так что, — Руж положила свой не доевший десерт на стеклянный столик и встала, — отправляемся в Вестополис. Ты со мной?

Шедоу молча кивнул, ибо был согласен с таким вариантом. Герои Мобиуса — это хорошо, но их все-таки мало, потому Эггмана надо взять и качеством — Соник и КО, — и количеством -солдаты «G.U.N.». На стороне доктора Эггмана был лишь бесполезный землянин Наби, до сих пор желающий прикончить Али по личным причинам, потому доктора можно было взять. Южный Остров теперь может стать ловушкой для злодея, из которой ему предстоит выбраться.

Война еще не окончена.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

После победы над Эггманом в Скрэп Брейне герои решили отдохнуть от утренней «зарядки» и отпраздновать маленькую победу, не покидая Южный Остров. Гигалополис был ближе, потому они отправились туда, чтобы отдохнуть от боевых действий, ибо заслужили. Эггман мог скрыться где угодно, но одно они знали точно: он сейчас не представлял никакой опасности. А Наби и подавно.

Сейчас они сидели в одной бургерной. В Гигалополисе жило не так много мобианцев (людей не было здесь), а после событий, произошедших в зоне Джунглей, большинство выехало из Южного Острова в другие места, причем временно. Город наполовину опустел, но некоторые предпочли остаться: если Эггман вздумает напасть на Гигалополис, жители города готовы будут дать отпор.

Мобианцы как-никак более выносливые создания, чем люди.

В бургерной Соник с друзьями заказали чили-доги и апельсиновый сок. Соник и Тейлз сидели на одной стороне, а напротив сидели Эми и Крим. Наклз сидел за короткой стороной столика между Тейлзом и Крим. Биг сидел напротив ехидны, причем себе он заказал несколько порций чилидогов.

— Сегодня мы хорошо поработали, ребят, — вымолвил Тейлз, смотря на каждого сегодняшнего героя. — Южный Остров освобожден от большого напряжения и давления и пока что в относительной безопасности.

— Заметь, в относительной, — подчеркнул Наклз. — Не повезло. Удрали они, сволочи.

— Фиг с ними. Главное, что Эггман в Скрэп Брейн уже не вернется, потому что смысла нет, — махнул рукой Соник. — Мы там все вырубили и уничтожили роботизатор, а без него доктор не сможет заниматься своим любимым делом в ускоренном режиме. Голыми руками он будет все восстанавливать всю жизнь, а мы не позволим ему даже отвертку взять в руки.

— Ты позвонил Руж, Наклз? — спросила Эми, на что тот кивнул. — Думаю, ей хватит ума сообщить военным, чтобы прибыли сюда и взяли Эггмана. Мы свое дело сделали.

— Надо выгнать Эггмана с Южного Острова — тогда будем считать, что дело сделано, — ответил Соник в полном серьезе. — Он вообще не должен базироваться ни на одном острове. Его место в тюрьме.

— Его вообще казнить хотят, мистер Соник, — вымолвила Крим.

— После всего, что он сделал, его просто обязаны казнить. Игры с играми, а док уже переборщил. Впрочем, он потерпел неудачу, так что можно немного расслабиться.

— Это точно, — согласился с ним лис, а потом обратился к остальным. — А вы чем займетесь?

— Я вернусь на Остров Ангела, — ответил Биг. — Хочу немного порыбачить, а то в моей хижине закончился запас рыбы.

— Я тоже вернусь туда. Мастер Изумруд надо проведать, — решил Наклз.

— Мы тоже на Остров Ангела. Кстати, приглашаю вас ко мне домой. Моя мама будет очень рада вас видеть, — предложила Крим с улыбкой.

— К сожалению, я пас, — Соник дал отказ, чем немного удивил Тейлза и девушек. — Южный Остров — это мой дом, а в моем доме бродит Эггман. Я должен разведать территорию и найти Яйкина.

— Спасибо, но я и так сыт, — Биг похлопал по своему пузу и мило улыбнулся. — Как-нибудь в другой раз.

— Я и так халтурный хранитель Мастер Изумруда, так что я обязан вернуться туда и продолжить сторожить. Эггман вполне может прилететь на Остров Ангела, так что извините меня, — ехидна лишь поднял левую руку.

— Ладно, — вздохнул Тейлз. — Я пойду. Не буду расстраивать мисс Ваниллу.

— Правильно говоришь, Тейлз, — синий поддержал его решение, похлопав по спине, и улыбнулся. — Потом оттуда возвращайся на Западный Остров. Если что, я позову вас сюда. Главное, чтобы Эггман не начал строить базы на других островах.

— Соник, может и ты пойдешь? — попросила Эми. — Пожалуйста.

— Нет, Эми, — отказался он, покачав головой. — Южный Остров нельзя оставлять без присмотра. Даже если солдаты «G.U.N.» прибудут. Тем более вы все видели, что Эггман сделал вчера с ними.

Соник был прав. Биг был единственным, кто вообще не в курсе всего, ибо у него отсутствовал телевизор. Эми, Крим и Тейлз опустили головы, а Наклз не выдал никаких эмоций, потому что был более твердым характером. Тот ужас они помнили, а Соник видел от и до реальными глазами, когда как Тейлз и Наклз прибыли туда лишь перед взрывом дирижабля, успев спасти своего синего товарища. Девчата видели лишь последствия по телевизору, а происходящее видел только Соник.

— Ладно, — встал Наклз. — Если все на Остров Ангела, тогда мы должны успеть на вокзал и сесть на поезд. Соник, не теряйся и будь на связи. Мы тебя вчера чуть не потеряли.

— Не боись, Накс, — подмигнул еж. — Все будет окей, — а потом показал свой фирменный жест.

— Ладно, мы тогда пошли, — Крим встала следующей, а потом встали и остальные.

— Будь осторожен, Соник, — Тейлз пожал руку своему товарищу.

— За меня не беспокойся. Эггману меня не поймать, хе-хе-хе, — синий подмигнул ему, стараясь держать позитивный настрой.

— Пока, мистер Соник, — попрощалась крольчиха.

— Давай, старик, — Наклз махнул рукой и первым развернулся, после чего двинулся прочь из бургерной.

— Пока, дружище, — кот поднял левую руку в знак прощания, а потом двинулся вслед за Наклзом.

— Пока, ребят. И спасибо, что помогли мне и выручили меня, — Соник был им благодарен, ведь без них он бы мог оказаться на месте Шедоу.

Вот только в этом случае Соник не выжил бы, потому что не Совершенная Форма Жизни, а обычный мобианец.

Эми ничего не сказала и последней развернулась, после чего двинулась вслед за друзьями. Сделав несколько шагов, она повернулась назад, но не увидела Соника: тот через секунду уже покинул бургерную, а от него осталась лишь пыль. Эми, как никто другой, беспокоилась за своего героя и боялась, что он может попасть в ловушку Эггмана, из которой еж в одиночку не выберется. Но он волновался за своих друзей не меньше, потому решил, что Тейлзу необходим отдых в компании Эми и Крим. Наклз ушел по уважительной причине, а Биг сделал свое дело и мог спокойно отправиться на покой. Коту Соник был благодарен в особенности, ибо не ожидал, что тот тоже откликнется на помощь и тоже поучаствует в штурме Скрэп Брейна.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Пока герои праздновали победу в бургерной, Эггман летел по острову в поисках одной базы. Самих баз у него было несколько, но функционировать готовы были лишь две из них: база «Электрическое Яйцо» и база «Атомный Разрушитель». И он летел в сторону второй, ибо там был роботизатор, способный восстановить работоспособность роботов и привести их в пригодность.

Через пару часов он долетел до своей базы. Она была поменьше Скрэп Брейна и закрытой, а не целым промышленным городом, как Скрэп Брейн. Эта база внешне синего цвета с некоторыми черными местами. Эггман залетел во внутрь этой базы на своем транспорте и решил пока что базироваться здесь.

Изнутри база выглядела красивее Скрэп Брейна. Стены и некоторые платформы были черно-синего цвета, а дорожка была серебристого цвета. Сама база изнутри довольно-таки мрачная и черно-синие стены можно было увидеть лишь со среднего расстояния, а издали можно было разглядеть зеленые нити, словно микросхема. Подобием микросхемы его база и являлась, ибо изнутри она была техногенной. Также было много узких труб и несколько широких, которые предназначены для перемещения чего-либо с места на место. Присутствовали локальные телепорты, которые могли телепортировать доктора с одного места на другое, но только в пределах базы. В качестве препятствия для ежа стояли большие белые шипы. Были и механизмы на полу, при нажатии которой срабатывали либо лазеры, которые стреляли голубым сгустком с потолка, либо вызывались мелкие бадники-птенчики серо-голубого окраса [1].

Эггман здесь давно не был, но база была построена из нержавеющего металла, потому база сейчас пребывала в нормальном состоянии. Все было выключено, так как Соник когда-то уничтожил мини-электростанцию, которая отвечала за работоспособность базы. Тут не было света, потому доктору пришлось включить фонарик и двигаться дальше. Также эта база являлась местом второй встречи Соника с Метал Соником, причем вторая встреча стала не гонкой, а настоящим боем.

Были времена.

В этой базе Эггман когда-то конструировал ракеты. До больших ракет дело не доходило, но название базы говорило само за себя: ракеты были не простые, а атомные. Пусть и небольшие, но нескольких штук хватало, чтобы разбомбить весь город. Он бы мог сконструировать большую атомную бомбу, но посчитал, что несколько средних ракет лучше, чем одна большая атомная бомба. Одну ракету сбить легко, а несколько нет. Когда-то Эггман планировал запуск этих ракет, чтобы уничтожить все природные зоны Южного Острова и построить свою империю, однако не решился на такие крайние методы.

Тогда он был более добрым и менее жестоким, чем сейчас.

Эта же база вырабатывала электричество и прочее вооружение, связанное с электричеством. Здесь же он создал нескольких роботов и механизмов, выпускающие пламя. Также эта база являлась местом создания бадников, но только они были более слабыми и легко и почти безболезненно уничтожались Соником в те времена. Эти бадники отличались тем, что в них животные не помещались для создания роботов, что облегчало конструкцию этих бадников. Минусом являлось то, что они были менее прочными и более «тупыми», да и активной подвижностью не славились.

Так или иначе Эггман хотел создать армию таких роботов, ибо создать их не было проблемой, вот только пользы было также мало. У него в голове созрел еще один план, который был направлен на ответный штурм. Но для начала он решил все сделать по порядку, а перед этим ему нужно было включить питание и привести базу в работоспособность.

— Проклятый синий еж, — ворчал доктор. — Ну ничего. У меня еще есть козыри в рукаве. Я устрою ему сладкую жизнь. Рано радуешься.

Эггман продолжил шествие по мрачной базе, освещая себе дорогу своим фонарем. О Наби он сейчас не думал, хотя для исполнения плана этот ассистент ему нужен. Доктор желал мести и готов был пойти на все, чтобы нанести удар Сонику и военным. В его голове созрел коварный план, который он готов реализовать к скорому времени.

Доктор Эггман просто так не сдастся. Он хотел отомстить всем: и «G.U.N.», и Сонику, и простым жителям.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, центральная часть…

Али еще раньше доехал до Стэйшн Сквера в тот момент, пока Соник с друзьями бились на Южном Острове. Землянин хотел несколько обезопасить себя от того кошмара, что происходил там. Да и Наби вполне мог отправиться за ним на поиски, причем не в одиночку. А роботов человек не сможет осилить без оружия.

Одной пары кастетов было слишком мало.

Потому Али уехал в более мирный город и направлялся к Эми домой, зная об отсутствии Соника в прибрежном отеле. Он не знал, что Эми тоже там, потому подумал, что она может быть дома, и решил передохнуть там. По дороге он никого из знакомых не встретил, даже Руж с Шедоу, которые отправились в Вестополис не через острова, а по материку сухопутным путем.

В городе все было спокойно. Никто не паниковал. Али это могло утешить, тем более Эггман не напал на мирный пляжный город. Землянин хотел разобраться с Наби, чтобы не вмешивался не в свои дела. Да, он не несет ответственности за тот ужас, что произошел в зоне Джунглей, ибо в этот момент дрался с Али. Но за соучастие и оказание помощи злодею Мобиуса он должен быть наказан. Али пока был молодым и всего лишь хотел избежать опасных препятствий, потому что ничем не мог помочь Героям Мобиуса.

А хотелось бы.

Вскоре он дошел до дома Эми. Подойдя к двери, Али принялся стучаться по двери. Никто не открыл дверь и не вышел к нему. Али еще раз постучался, но на этот раз решил вызвать ее.

— Эми, — он постучался еще раз, но результата никакого. — Ты дома? Это Али, — потом постучался еще раз, но никто не отозвался. — Ау!

Постояв около минуты, он сделал вывод, что ее нет дома. Али мог предположить, что Эми отправилась либо к Крим, либо на Южный Остров. Так как она тоже Героиня Мобиуса, то принимать участие в защите Южного Острова она по идее должна. Подумав так, Али оставалось лишь пожать плечами и отправиться прогуляться по магазинам. Деньги у него были, но только в рублях — всего лишь сто рублей. Какую валюту использовали местные жители, Али не знал, потому решил поберечь свои единственные сто рублей в кармане. Исследование города — лучшее решение, чем он и занялся, покинув пределы дома Эми Роуз.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

В Вестополисе тоже было спокойно, но лишь относительно, потому что этот город охватила печаль. Траур продолжался, потому здешний народ горевал, ибо основная масса погибших солдат являлась выходцами из столицы. Семья, друзья, родственники павших, сослуживцы — все горевали, потому тут точно нельзя было найти человека с позитивным настроением.

В штабе солдаты начинали готовиться по усиленному режиму. Генерал Тауэр уволил из «G.U.N.» нескольких офицеров, которые были ответственны за подготовку тех павших солдат. Он обвинил их в халтурной работе, хотя те оправдывали себя прочими отговорками. Так или иначе генерал объявил усиленную подготовку к возможным боевым действиям, ибо Эггман все еще на свободе.

Сам Абрахам сидел в кабинете и смотрел на солдат через окно. Лицо не отражало ничего, кроме печали. Павшие бойцы и Шедоу — все это убило в нем уверенность. Он уже не верил, что сможет остановить Эггмана, ибо доктор сталь сильнее, чем раньше. Весть о «смерти» Соника лишь сделала ему хуже, хотя всей правды военный не знал.

Его из раздумий отвлек звуки открытой двери и нескольких шагов. Он не стал оборачиваться назад, так как сейчас ему было по барабану, кто к нему зашел.

— Генерал, — прозвучал женский голос. — Мы пришли сюда, чтобы доложить вам новость.

Генерал не понял слова «мы» и решил развернуться. По голосу он узнал Руж, но когда повернулся, то тут же округлил глаза и чуть дрогнул, так как Шедоу стоял живым и рядом с летучей мышью. Единственные служивые «G.U.N.» среди мобианцев были живы и стояли перед генералом. Шедоу сделал поклон, ибо понимал, что чувствовал Тауэр, когда посмотрел видеообращение Эггмана.

— Ш-ш-шед-д-доу? — генерал встал с кресла.

— Он жив, товарищ генерал, — Руж лично улыбалась, а потом посмотрела на ежа. — Он очень живучий, если вы не помните. На него хоть атомную бомбу сбрось — все равно жив останется.

— К-к-ак? — от небольшого шока Тауэр упал на кресло и поставил руки на стол. — Ты же взорвался в небе.

— Я и не через такое проходил, генерал, — заверил Шедоу, а потом предоставил слово своей подруге.

— Генерал, Соник на самом деле жив, — Бэт перешла сразу к делу. — Он со своей командой штурмовали Скрэп Брейн и смогли взять базу, а его самого прогнать. Его лишили базы, так что Эггман сейчас с пустыми руками. Его ассистент тоже сбежал, но он угрозы не представляет. Сейчас Южный Остров в безопасности, а нам необходимо приступать к боевым действиям по поимке доктора.

Абрахам пока ничего не сказал. Соник и КО смогли разобраться с доктором сами, хотя война еще не окончена. Тот задумался и вспомнил потери солдат на Южном Острове, который стал могилой бойцов «G.U.N.». Да, подобный ужас Тауэр видел, когда Вестополис подвергся к атаке со стороны инопланетных пришельцев и чуть не был разрушен полностью.

Но погибать от армии инопланетян и от рук одного человека — это совершенно разные вещи.

Эггман был опасней тем, что в одиночку он действовал, как целая армия. Пословица «Сильный поборет одного, а умный — тысячу» была как раз про него. На стороне первого злодея Мобиуса было тактическое мышление, а также полный контроль над роботами и автоматизированный режим создания роботов и прочих металлических конструкций.

— Я предлагаю выслать армию на Южный Остров, — Руж заметила, что генерал молчит. — Уже толпой мы сможем его поймать. И потом…

— Нет, — резко отказал генерал, чем ошеломил летучую мышь, а потом повернулся к мобианцам. — Эггман очень хитрый. Это с виду кажется, что он остался без ничего. Я не могу больше жертвовать людьми. Весь Вестополис сейчас переживает их утрату. Я не могу больше потерять даже одного человека.

— Но генерал, Соник со своей командой окажут содействие. Вместе нам легче будет взять Эггмана. Он с Южного Острова никуда не денется. Надо его поймать, пока не поздно…

— Я сказал нет, — тот повысил тон и ударил кулаком по столу. — Я и так делал много ошибочных ходов. Я чуть не потерял лучшего наемника. Больше я себе такого позволить не могу. Я целиком и полностью доверяю это дело Героям Мобиуса. Соник лично знает как надо бороться с Эггманом.

— Но… — Руж хотела что-то предъявить, но Шедоу положил руку на плечо и молча дал понять, что лучше оставить генерала в покое.

— Я солдатами больше рисковать не буду. Зато к вам задание: объединитесь с командой Соника и разберитесь со злодеем. Желаю удачи.

Генерал отвернулся от них в сторону окна. Руж знала этого генерала решительным, холодным и умным, но сегодня он предстал перед ней совсем другим. Шедоу понимал его, потому что он сам пережил потерю очень дорогого человека. Пусть «G.U.N.» были повинны в смерти Марии, но пятьдесят лет назад были совсем другие люди. Из них ныне никто не служит в «G.U.N.», потому Шедоу не держал зла на эту организацию и сам не желал, чтобы солдаты стали жертвами хитрости Эггмана.

— Задание принято к исполнению, — произнес Шедоу, а потом жестом указал своей подруге на выход.

Руж стояла с расширенными глазами, но решила не спорить. Она покинула вместе с Шедоу кабинет генерала, оставив его одного в депрессии. Его несколько обрадовало то, что Шедоу жив, однако это не подняло ему боевой дух. Мобианцы понимали, что сейчас им придется действовать самим.

— Генерал в печали, — сделала вывод она. — Соник с остальными сегодня отдыхают. Может, прогуляемся где-нибудь?

— Некогда. Надо найти этого убийцу.

— Блин, не охота сегодня тащиться на Южный Остров. Тем более, нашему начальству наплевать, — Руж устало вздохнула.

— Мы будем действовать сами, — решил Шедоу, а потом остановился и посмотрел на Руж. — Если не хочешь, я отправлюсь туда один.

— Один? Нет уж-ки, — она поставила руки по бокам. — Одного тебя на этот раз не отпущу. Лучше вместе пойдем.

— Хм. Тогда отправляемся прямо сейчас.

С этими словами Шедоу двинулся вперед. Он был решительно настроен спасти Мобиус от злодейств Эггмана. Если его вовремя не остановить, зона Джунглей станет не последней зоной, которая пострадает от рук доктора. Шедоу не желал больше потерь, да и сам лично хотел убить злодея. Руж оставалось пожать плечами, похлопать по бедрам и двинуться за ним. Одного отпускать она не хотела, ибо боялась, что Эггман сможет и во второй раз его устранить.

Только на этот раз никаких недочетов.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

В этот момент Наби также прибыл в этот город. Он-то не знал, что Али бродит по этому городу и ищет временного покоя, да и сам Наби прибыл сюда, чтобы немного успокоиться и отдохнуть от боевых действий. Он тоже был молодым, потому непривычно ему оказаться участником этой войны.

Он вышел из поезда и теперь прогуливался по улицам Стэйшн Сквера, недалеко от берега океана. В отличии от Али, Наби есть кого искать, тем более Нина не могла покинуть более мирный Стэйшн Сквер. Он знал, что Нина является опасной свидетельницей и может все выдать про него лично, ведь Наби ей все-таки рассказал что-то о себе и причину вражды с другим землянином. Именно Нина рассказала Али о том, что Наби тоже на Мобиусе и сотрудничает с Эггманом, потому внезапное нападение было исключено. А при следующей встрече Нина может обратиться ко всем властям и указать все данные Наби.

Потому что помимо «G.U.N.» существовала и другая земная военная организация.

Наби немного было досадно от того, что его побило «животное». Ладно бы, его победил более крутой мобианец, например, Соник или Наклз, но его одолел более мирный лис, который не предпочитал агрессию. Наби понял, что мобианцы — очень живучие и выносливые существа, потому человек им не ровня.

Сейчас он хотел вернуться домой на Землю и поделиться своими приключениями своим друзьям с Махачкалы. Для полного успеха он хотел прикончить Али, а также помочь Эггману хотя бы захватить Южный Остров. Доктор ничего не обещал ему, но Наби зато дал слово, что найдет способ вернуться обратно на Землю и сможет вновь увидеть своих друзей. Свою банду. Красивых девушек.

Он только сейчас осознал, что хочет вернуться к старой привычной жизни.

— Наби?

Этот голос он узнал. Нет, это был не Али. Резко повернувшись назад, Наби увидел Нину, которая мимо проходила и заметила человека, который ей не безразличен. По всей видимости, она направлялась в университет, так как в руках была женская сумка с вещами. Одета была в желтый пиджак и такого же цвета юбку с длиной до колен, белую рубашку с длинными рукавами и желтые туфли с каблуками. Она выглядела красиво, собрав свои волосы в один хвост.

— Нина? — Наби смог ее найти, потому повернулся к ней всем телом и сделал злое выражение лица.

— Наби, я рада тебя видеть. Я…

— Молчи, тварь, — он резко взял ее за шею. — Идем сюда.

Нина сопротивляться не стала, потому позволила ему повести себя за ним в сторону одного переулка с тупиком. Там людей не было, потому Наби решил поговорить с ней лично с глазу на глаз. Грубо толкнув ее к стене, Наби вытащил пистолет и направилствол на нее.

— Н-н-наби…

— Ты сдала меня, поганая тварь, — он зарядил пистолет и жутко напугал блондинку. — Уже втюхалась в этого ублюдка, да?

— Нет. Наб-б-би, выслушай м-м-меня…

— Что я должен выслушать? — он перешел на крик, а у той уже навернулись слезы.

— Наби, я не хочу, чтобы т-т-ты был злым. Ты добрый в душе — и я это верю, — она прижалась к стене и ожидала худшего. — Ты неправильно поступаешь.

— Не учи меня, как правильно поступать! — крикнул он.

— Эггман тебе не друг! — та тоже от страха крикнула. — Пожалуйста, откажись от мести. Откажись от сотрудничества. Прошу тебя! Я… я помогу тебе жить спокойной жизнью. Я…

— ТЫ МНЕ СТО ЛЕТ НЕ НУЖНА, ДРАНАЯ ТВАРЬ! Я ХОЧУ ДОМОЙ НА ЗЕМЛЮ! И ТАМ ЕСТЬ ТЕЛКИ ПО КРУЧЕ ТЕБЯ! А ты сдохнешь, потому что мне свидетели не нужны. Поняла?

Нина заплакала, прикрыв лицо руками. Такое слышать было очень обидно — это удар по сердцу и в спину одновременно. Она выронила из рук сумку с вещами и начинала дрожать от страха. Она любила Наби, хотя тому было по барабану.

— Что скажешь напоследок? — чуть спокойным тоном спросил Наби.

— Я… — она убрала руки с лица, показав свои мокрые глаза. — Я верю, что ты… ты однажды… спасешь всех. Ты добрый. Я… я люблю тебя, Наби. Пожалуйста… не убивай…

Но прозвучал выстрел!

Наби было наплевать на ее изречения и признания в любви, потому нажал на курок и прострелил ей лоб. Она автоматически упала на асфальт, а пуля в голову гарантировала мгновенную смерть. Он опустил пистолет и сел рядом с ней на одно колено, а потом начал ковыряться в ее сумке и взял оттуда ручку и листок бумаги. Ему совершенно не было жаль Нину — ту, которую он спас от тех трех хулиганов.

Он сделал то, что хотели сделать те трое — переспать и прикончить.

— Больше тебя никто не изнасилует, — с этими словами он написал все, что хотел написать, а потом положил записку на живот.

Наби впервые в своей жизни совершил убийство. Он планировал убить Али, но планы изменились: его первой жертвой стала Нина. Любовница, которая хотела наставить его на правильный путь. Но сатана взял над его разумом вверх и приказал нажать на курок. Без жалости. С особой чудовищностью.

Вскоре к Наби поступил звонок. Было ясно, что от Эггмана, потому он принял вызов.

— Да?

— Где ты, ассистент? Чего потерялся?

— Я в Стэйшн Сквере, — Наби повертел пистолетом. — Искал кое-кого.

— Возвращайся на Южный Остров. Я сейчас в другой своей базе. Я сейчас скину тебе координаты и укажу, как тебе туда попасть. Пошевеливайся. У меня есть для тебя одно задание. Я придумал план.

— Да к черту все. Эти мобианцы тебя вновь уделают. Мы почти встряли…

— Хорош ныть, дурень, — резко перебил его Эггман. — Это связано с твоим заклятым врагом. Так что жду тебя там.

Наби резко округлил глаза. Задание, которое было связано с Али. По всей видимости, он понял, что землянин уже входит в интересы доктора. Изначально Эггману и не нужен был Али, но теперь он намекнул своему ассистенту, что его заклятый враг входит в этот план.

Разумеется, как жертва. И не просто жертва.

Наби твердо решил покинуть Стэйшн Сквер, но при этом не знал, что Али тоже здесь. Сейчас ему надо было скрыться, иначе был риск, что он попадется в руки полиции, с кем он сейчас не хотел иметь никаких дел. От свидетельницы он избавился, потому мог спокойно вернуться на Южный Остров к своему временному боссу.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Герои Мобиуса, за исключением Соника, вернулись на Остров Ангела, но оттуда они разделились. Наклз отправился в зону Грибного Холма за Мастер Изумрудом, Биг отправился в лесную часть зоны Мистических Руин, где был его дом, а остальные решили отправиться в зону Листового Леса домой к Крим.

Сейчас Тейлз сидел у них дома за столом напротив Эми и Крим. Ванилла стояла рядом и что-то перемешивала в пластмассовой емкой тарелке. Эми игралась с вилкой из-за отсутствия настроения, так как Соника не было рядом. Зато Крим была в нормальном настроении, ибо была рада визиту Тейлза. Сам лис был спокоен и разговаривал с Ваниллой, кушая все, что приготовила она.

— Слава Хаосу, что все хорошо с вами, Тейлз, — Ванилла была рада, что с Соником ничего не случилось. — Эггману вы нанесли серьезный удар — это уже прогресс, Тейлз.

— Особо прогрессом это никак не назовешь, — тот скромно почесал голову. — Соник остался на Южном Острове, чтобы разведать территорию. Эггмана в любом случае надо найти, чтобы он не создал нам серьезные проблемы. Но пока что он лишен базы.

— От Эггмана можно что угодно ожидать, но вы справились. А ты, Крим, молодец, — Ванилла улыбнулась своей дочке. — И ты, Эми. Кстати, почему настроения нет?

— Волнуется за мистера Соника, мам, — ответила крольчиха.

— А-а-а. Понимаю. Эми, ну не волнуйся ты так, — старшая Рэббит обратилась к ежихе. — С Соником все будет в порядке.

— Да трудно не волноваться, — вздохнула та. — Я боюсь, что с ним может что-нибудь случиться. Он ведь там один.

— Руж доложит солдатам «G.U.N.» и приведет их туда, так что он там не будет один. Не бойся, Эми.

— Тебе легко говорить, Тейлз, — нудным тоном протянула она.

— Поешь, — Крим подвинула свою порцию к ней. — Полегчает. Ну же.

Эми лишь положила голову на стол и продолжала беспокоиться за Соника. Все знали, что она влюблена в него вплоть до фанатизма, потому больше всех боялась оставлять синего героя одного на Южном Острове, в котором сейчас творилось черт знает что. Тейлз тоже волновался, но помнил, что Соник выходил из любой ситуации живым, потому в плане выживаемости с ним мог сравниться только Шедоу.

— Ладно, — Тейлз встал, подвинув стул на место, — пора мне уходить.

— Куда ты, мистер Тейлз? — спросила Крим.

— На Западный Остров. Надо патрулировать мой остров и убедиться, что Эггмана там нет. Главное, вовремя предупредить в случае чего. А больше здесь задерживаться, увы, не могу, — на последнем слове он вздохнул и похлопал по бедрам.

— Давай я пойду с тобой.

— Нет, Крим, — отказался тот, помахав ладонями перед ней. — Я сам справлюсь. Вы пока побудьте тут. Наклз слишком сильно занят охраной Мастер Изумруда, так что за Островом Ангела должны проследить вы обе.

— Как скажешь, мистер Тейлз, — кивнув ему, Крим встала со стула и решила проводить его.

— Вам всего доброго. Мисс Ванилла, — Тейлз поклонился перед ней в знак уважения. — Эми, — а ей просто показал правую ладонь в знак прощания.

— Пока, Тейлз, — грустным тоном протянула Эми, даже не посмотрев на него, а просто показав ответный жест.

— Будь осторожен, Майлз. И заходи еще, — добавила хозяйка.

Кивнув ей с улыбкой, Тейлз вышел из дома, а Крим вышла провожать. Когда они вышли за дверь, крольчиха остановилась спиной к дому, а лис пошел вперед. Крольчиха беспокоилась за Тейлза не меньше, чем Эми за Соника.

— Мистер Тейлз, — Крим остановила его, а тот повернулся на зов. — Будь осторожен. И… будь на связи. Мы за тебя волнуемся.

Лис лишь улыбнулся и кивнул ей, а потом показал фирменный жест Соника, мол все с ним будет в порядке. После он завертел хвостами и полетел прочь из зоны. Крим грустно вздохнула и вернулась в дом к Эми. Лису точно долго ехать на Западный Остров, но она надеялась, что он не попадется на глаза коварному злодею.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Али решил вернуться в сторону привокзальной площади, ибо и Руж он дома не обнаружил. Связаться со своими он не мог, потому что отсутствовало устройство связи. Тейлз обещал сделать ему устройство, однако сейчас на это не было времени, что землянин и понимал. Благо он встретил хорошую продавщицу, которая за бесплатно продала ему мороженное-стаканчик.

Али доел свое мороженное и продолжал спокойно двигаться, но вскоре он увидел, что толпа людей собралась возле одного переулка. Проявив любопытство, Али решил подойти туда и узнать, что случилось у них и по какой причине они собрались здесь.

— Бедная девочка.

— За что же ее так?

— Она была очень хорошей. Кто с ней так поступил?

— Надо вызвать полицию.

— Она мертва.

По словам этих людей Али понял, что кто-то кого-то убил. Толпа была не густая, так как люди только недавно заметили убитую девушку. Али решил заглянуть к ним в переулок и посмотреть, что случилось.

Увиденное потрясло его. На его глазах лежала Нина — та, которая и предоставила Али информацию на счет Наби. Нетрудно было догадаться, кто это ее убил. Наби уже сделал достаточно много плохого, чтобы стать известным на Мобиус в качестве помощника злодея Эггмана. Али не хотел, чтобы из-за него кто-то пострадал, но Нина была убита хладнокровно и безжалостно.

— Гляньте, тут записка лежит, — заметил один мужчина, а потом взял ее в руки и принялся читать. — «Жду тебя в зоне Бирюзового Холма. Ты следующий». Странно.

Никто не понял, кому было адресовано это письмо, но Али понял все сразу. Он понял, что Наби планировал убить Нину, а потом ее смерть показали бы по новостям и прочли бы улику вслух. Али это мимо ушей вряд ли пропустил бы — на это его враг и рассчитывал. Но Али узнал об этом гораздо раньше, так как тоже был в Стэйшн Сквере. Нину убили десять минут назад. И куда сейчас направился Наби, он узнал.

Али стало жаль Нину, потому мысленно обещал себе, что отомстить за нее своему врагу. Он молча развернулся и покинул переулок, а потом бегом побежал в сторону станции, чтобы сесть на поезд и поехать на Южный Остров. Наби жаждал второго раунда — Али решил предоставить ему реванш. Он хотел найти Наби и догнать его, а потом разобраться с ним лично и не позволить ему дальше убивать, потому поспешил покинуть мирный город.

Но Али не знал, что его ждет ловушка.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Эггман уже привел базу в рабочее состояние и починил трансформатор. Он уже начал массовое создание бадников для подготовки к новому штурму. Эггману повезло с дополнительной базой, о которой почти все забыли, ведь эту базу Соник, Тейлз и Наклз посещали лишь один раз в жизни — больше никто.

Зря все недооценивали Эггмана.

Сейчас он сидел за металлическим столом и смотрел на карту, думая куда направить своих роботов. Перед ним была целая карта Мобиуса со множеством островов, которые он почти все посетил за всю свою жизнь, и материка, в котором было несколько известных городов. Материков было несколько, но главный был ближе к Южному Острову. И он выбирал следующее место для атаки.

— Хм, — Эггман подумал, а потом взял игрушечную фигурку самого себя и поставил на точку карты, где располагалась… столица Мобиуса, то есть Вестополис. — Столица за столицу. Они отняли у меня Скрэп Брейн, а я отниму у них Вестополис. Я уничтожу его! И таким образом я деморализую всех! — а потом начал по-злодейски смеяться. — МУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Эггман причинил огромный ущерб зоне Джунглей, но он хотел нанести удар прямо в сердце Мобиуса. Уничтожив «G.U.N.» и Вестополис, он избавится от всех проблем и деморализует Героев Мобиуса. Он решил перенести боевые действия на материк и причинить большие разрушения за пределами Южного Острова. Он понимал, что долгое пребывание на Южном Острове ему невыгодно, ибо знал, что рано ли поздно сюда подтянется целая армия, против которой ему не выстоять. Доктор хотел отвлечь внимание и перенести боевые действия подальше от острова.

И он придумал, как это сделать!

Этот план он обещал огласить своему ассистенту, ибо его помощь пригодится в обязательном порядке. Теперь он нашел Наби применение в реализации своего еще одного коварного плана. Плана, который унесет тысячу жизней. Первый план у него тоже сработал весьма успешно: зона Джунглей стала могилой как для солдатов «G.U.N.», так и для местной флоры и фауны.

И он намеревался сделать то же самое и с Вестополисом — со столицей Мобиуса!

КОНЕЦ ПЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.15: Calm Before the Storm

**1.** Зона Южного Острова: база Атомный Разрушитель (ориг. Atomic Destroyer) — последний уровень 8-битной игры Sonic Triple Trouble — место первого официального боя Соника и Метал Соника (не гонки).

========== Chapter 1.16: Triple Trouble: Part 1 ==========

ГЛАВА 16: ТРОЙНАЯ ПРОБЛЕМА: ЧАСТЬ 1

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Обед…

Шедоу и Руж прибыли на этот остров на водном катере, причем первый рулил. Вертолет они не предпочли, да и погода была пока нормальная, потому можно было плыть по морю в сторону Южного Острова. На этот раз агенты «G.U.N.» решили действовать сами без приказов со стороны начальства, то есть обособленно от солдат. Шедоу лично хотел уничтожить Эггмана после всего, что доктор сделал с солдатами и чуть не убил самого ежа. Руж же не горела желанием втягиваться в боевые действия, но ради черно-алого товарища отправилась вместе с ним, вдобавок она боялась его потерять.

Один в поле не воин.

Сейчас они стояли на берегу острова, так как доплыли совсем недавно. Спрыгнув с катера, оба агента осматривали местность, которую Эггман пока не тронул. Тут были некоторые животные и птицы, так что эта часть зоны Зеленого Холма осталась нетронутой Эггманом. Тут дул прохладный ветерок, который бодрил лично Руж. Шедоу как-то по барабану.

— М-м-м, а тут отличная погода, Шедоу, — с улыбкой произнесла Руж. — Если бы я знала, что ты решил со мной позагорать на солнце, я бы с тобой там не спорила. Так что давай загорать и отдыхать.

— Некогда, — коротко отказался еж.

— Ну? давай хотя бы кокос поедим. Я сорву, так что жди.

Руж хотелось немного поесть, потому взлетела наверх на вершину пальмы и несколькими ударами отбила кокосы с пальмы на песок. Один из них случайно угодил в голову Шедоу, но тот никак не отреагировал. Это Наклз взбесился бы, если бы на него попал кокос, хотя она не была бы против, если бы на месте ежа был ехидна.

Сейчас ей хотелось именно доставать Наклза, а не искать Эггмана и биться с ним.

— Вот, — Руж приземлилась на берег, а потом взяла один кокос и раскрыла его, после чего одну половину она протянула ежу. — Бери и не болтай много. Ты же знаешь, что я все равно не отстану.

Тот лишь хмыкнул, но сдался и принял ее кокос. Довольно улыбнувшись, Руж начала активно пить кокосовый сок, словно она умирала от жажды. Сам Шедоу был в этом более аккуратен, так как он являлся СФЖ, а такому голод и жажда нестрашны. Выпив кокосовый сок ради нее, он бросил пустую скорлупу в сторону и потер свой рот.

— У тебя все? — спросил Шедоу.

— Ох, — мышь лично была довольна. — А кокосы тут очень вкусные. Хотя у Наки на Острове Ангела вкуснее. Давай на минутку сбегаем туда…

— Руж…

— Брось, я пошутила, — махнув рукой, Руж встала с каменного выступа. — Ладно, пошли, красавчик. Поищем твоего Эгги.

Закончив короткий обед, агенты двинулись вглубь острова и решили исследовать зону Зеленого Холма. Это была обширная зона, потому доктор вполне мог обосноваться в любой части этой зоны. Им надо было поскорей найти Эггмана и его временное пристанище, чтобы не позволить ему придумать и реализовать новый коварный план.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

База работала на полном ходу. Куча бадников уже была создана, а для их создания животные не нужны. Пусть они были куда бесполезней, чем те, в которых помещались животные, но относительно них доктор планировал реализовать первую часть плана. Если брать столицу, то только массовым количеством.

Доктор желал настоящей войны, которая унесет даже миллионы жизней.

Вскоре в базу вернулся Наби. Ему были предоставлены координаты, вдобавок Эггман послал за ним одного робота-транспорта, который забрал землянина и увел его сюда. Наби думал, что потратит весь день, пока поищет эту базу, но доктор ускорил ему путь и возможность добраться до нее раньше, чем Али прибудет за ним на Южный Остров.

— Вызывал, доктор? — спросил Наби, подходя к сидящему коллеге по злодейству.

— Вызывал, — кивнул он, не обращая внимания на землянина. — Я придумал один коварный план, который либо деморализует всех, либо уничтожит всех Героев Мобиуса и «G.U.N.», в лучшем случае. И твоя помощь понадобится, как нельзя кстати.

— Да ну? — Наби остановился и скрестил руки на груди. — Для начала я хочу спросить тебя о том, как ты так быстро восстановил работоспособность всей базы и… создал кучу роботов?

— Ты забыл? — Эггман встал и повернулся к нему, положив руки за спину. — Я же великий ученый. Злой гений. Причем общепризнанный, — а потом поднял указательный палец правой руки вверх в знак подтверждения своих слов. — Хоть меня называют злодеем, но меня признают величайшим ученым. Они жалеют, что я применяю свои технологии во вред Мобиусу, но в этом виноваты они сами.

— Ладно, твоя история прошлой жизни меня сейчас не интересует, так что давай сразу к делу, — ассистент не желал слушать длинную речь.

— Хм, ты прав. Подойди сюда и сядь за стол.

Обсуждать стратегические вещи — это точно не для ума Наби, который и в школе, и в университете не славился учебой, в отличии от Али. Наби больше любил делать руками и быть исполнителем, но сегодня он надеялся, что Эггман действительно придумал по-настоящему коварный план. Наби наплевал бы на него, если бы в этот план не входил его заклятый враг.

— Наша операция по реализации нового плана будет называться «Буря», — с этих слов начал Эггман. — Я планирую устроить тройное нападение, чтобы добиться тройного результата.

— А это как?

— Слушай — тогда поймешь, — Эггман положил карту Мобиуса перед ним и указал пальцем на столицу Вестополис. — Это город Вестополис — столица всея Мобиуса. В нем живет местный президент, хотя часто бывает на съездах всяких. В нем стоит штаб «G.U.N.», причем главный. Наша основная цель: уничтожить Вестополис и деморализовать всю планету, чтобы все признали мои претензии на власть во всем мире.

— Круто, — с сарказмом произнес землянин. — И как ты будешь добиваться этого результата? Этими мелкими роботами?

— Заткнись и слушай дальше, — кашлянув в кулак, доктор продолжил. — Операция «Буря» будет состоять из трех фаз, а для исполнения трех фаз нужны три вещи. К первой фазе я все подготовил: это будет масса бадников, которые я десантирую в Вестополис и прикажу им атаковать все и вся. Они в большей степени послужат отвлекающим маневром. К третьей фазе я тоже готов: это будут ракеты, которыми я планирую разнести весь Вестополис, пока все будут отвлекаться.

— А вторая фаза какая?

— А вторая фаза — это сам Али.

Наби не совсем понял его слов. Причем тут Али? Наби на сто процентов был уверен, что его враг не станет помогать Эггману. Даже если и станет, то какова польза от простого землянина, который не владеет никакими способностями и точно не является супер-человеком? Эггман заметил его удивленное выражение лица.

— Рассказываю по порядку, — доктор похлопал по столу. — В первой фазе я планирую десантировать всех бадников по всему Вестополису. Солдаты «G.U.N.» начнут защищать свой город всеми силами и начнут отвлекаться на них. Вполне вероятно, что это привлечет внимание Соника и его жалких друзей. И именно мне это и надо, чтобы эти дураки отправились в Вестополис и оставили все острова без малейшей защиты.

— И на хрена тебе это надо? Хочешь, чтобы они разнесли твоих жалких бадников? — Наби скрестил руки на груди.

— А это для второй фазы. В общем для того, чтобы вторая фаза стала доступна, потребуется твоя помощь, — Эггман посмотрел ему в глаза. — Ты должен найти Али, победить его и доставить живым ко мне. В общем говоря, он должен явиться на Южный Остров, чтобы я смог поймать и превратить его в монстра.

— В монстра? — не понял тот.

— Да. А я сделаю это с помощью этого.

Доктор вытащил из-под стола толстую колбу с какой-то прозрачной жидкостью с серо-фиолетовым оттенком. Внешне напоминал на более прозрачный марганец, который имел лечебное свойство на Земле. Наби не знал, что это за жидкость. Доктор показал своему ассистенту и решил ввести его в курс дела.

— В этой колбе двадцать четвертая пара хромосом мобианского происхождения, — доктор начал объяснять своему ассистенту, немного побыв для него преподавателем-биологом. — Если ты не в курсе, то у каждого человека по двадцать три пары хромосом обычного земного происхождения, а у мобианца по двадцать четыре пары мобианского происхождения. Потому они сильны, выносливы, быстры, живучие и прыгучие. Их раны довольно быстро регенерируются, но только небольшие. Большие же регенерируются долго, но у землян регенерации как таковой нет.

— То есть?

— Если оставить дыру на твоей ноге, то эта рана у тебя не заживет. А у мобианца заживет. Да и кости у мобианца достаточно крепкие, так что… я тоже имею в своем организме двадцать четвертую пару хромосом, — Эггман поставил руку на стол для армрестлинга. — Проверим силы?

— Ты? Пфф, вуха-ха-ха-ха! — Наби не воспринял его всерьез, а потом согласился. — А давай.

Армрестлинг занял лишь пару секунд: Наби проиграл сразу. У Эггмана кисти рук были большими, но остальная часть рук вплоть до плеч была худой и не содержала в себе никаких мышц. Тем удивительней было проиграть человеку с необычным телосложением за пару секунд, когда как Наби считался в школе самым сильным. Его округленные глаза выражали чувство позора и стыда, но Эггман доказал, что в нем есть двадцать четвертая пара хромосом.

— Видел? — Эггман с довольной ухмылкой щелкнул пальцами перед ним. — Я тоже физически очень сильный и могу с одного удара сломать тебе кости.

— К-к-к-как? — с ошарашенным выражением лица спросил Наби.

— А вот так.

Вот теперь у Наби пропали сомнения и мысли на счет несерьезности доктора. Несмотря на несерьезное телосложение, доктор был физически очень силен, а ко всем преимуществам у него еще были гениальные знания в области робототехники. И сильный, и умный — такой злодей действительно носил реальную угрозу всему Мобиусу. Он также был мастером на все руки, так как не зря он мог сконструировать роботов, восстановить работоспособность всей базы буквально за считанные часы или сутки.

Наби не знал, что Эггман — единственный, кого Соник официально не смог обогнать!

— Ты хочешь сделать Али сильнее? Ты совсем спятил? — Наби повысил на него голос.

— Спокойно, ассистент, — доктор выставил правую ладонь вперед. — Я не дурак, чтобы усилить его двадцать четвертой парой хромосом. Видишь ли, эта двадцать четвертая пара хромосом является зараженной. Али превратится в монстра и потеряет над собой контроль, а я установлю над ним контроль лично и направлю его в Вестополис. А монстр из него выйдет таким, что он заменит всю армию. Монстр в любом случае сильнее обычного мобианца, так что Соник со своей жалкой компанией испытают проблемы даже вместе, — рассказав о своем плане, доктор расхохотался. — Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А потом он убьет нас, — закончил за него Наби несколько пессимистским тоном.

— Не дрейфь. Для этого есть третья фаза: уничтожение города ракетами, пока все будут заняты бадниками и монстром, — злодей утешил его. — Я в это время буду следить за событиями в городе, а ты должен будешь остаться здесь и по моему сигналу запустить ракеты, нажав на красную кнопку. Я уже настроил координаты, так что мы в итоге уничтожим сразу три группы: город с жителями, «G.U.N.» и Героев Мобиуса. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — а потом вновь засмеялся по-злодейски. — И при успешном исполнении плана не останется ни столицы, — доктор начал считать и показал один палец, — ни военной организации «G.U.N.», — доктор показал второй палец, — ни Соника со своими жалкими друзьями, — а потом провел правой рукой слева направо. — Все будут деморализованы и отдадут власть ко мне в руки. А на руинах Вестополиса я построю Эггманленд — будущую столицу моей империи!

Эггманленд когда-то был у доктора — это промышленный город, в котором мирными жителями выступали роботы, не ориентированные на боевые действия. Сонику удалось вырубить эту базу когда-то, а «G.U.N.» буквально разнесла этот город и взяла весь металлолом для дальнейшего использования, так что на его месте осталась лишь пустошь [1].

— Хм. Короче, что я должен сделать? — спросил землянин.

— Ты должен привлечь Али на Южный Остров, сразиться с ним и победить. Металлические перчатки тебе в помощь, так что ты справишься с ним. Но только не убивай, иначе мне придется превратить тебя в монстра. Понял?

— Да я оставил записку на теле убитой той девчонки. Я пригласил его в зону Бирюзового Холма. Наверное, он меня уже ищет.

— Чудно! — Эггмана все устраивало, судя по выражению лица. — Тогда отправляемся туда, поймаем его и используем в своих целях. Нет ничего страшнее, чем сдохнуть монстром. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Наби хотел лично убить Али, но понимал, что превращение в монстра и атака на Вестополис с потерянным контролем над своим телом — это еще худшая участь, чем обычная физическая смерть. Наби поддержал такую идею и решил приложить все усилия, чтобы план Эггмана был приведен в исполнение.

Али уже попал в ловушку.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

На этом острове пока все было тихо и мирно. Именно этого острова не коснулись события: на Острове Ангела Наби совершил неудачную попытку убийства Али, а про Южный Остров стоило было молчать. Тейлз был рад, что его остров никто пока не побеспокоил, так как местная флора и фауна жива. Для страховки лис отправился сюда, чтобы защитить остров в случае возможного нападения Эггмана.

Сейчас он сидел у себя дома и смотрел телевизор. Ему важно было отсюда раздобыть информацию для Соника и Наклза, ведь только так он мог узнать, что происходит за пределами Западного Острова — пока что самого мирного в это тревожное время. Да и за Али Тейлз беспокоился не меньше, так как землянин пропал и больше не выходил на связь. Лис мысленно жалел о том, что не сделал ему устройство связи, чтобы с ним можно было связаться и в случае чего найти его.

Тейлз сейчас не знал, что Али отправился на Южный Остров, где его ждала засада злодеев.

Вскоре показали новые новости сегодняшнего дня. Да, до этого показывали новость о том, что Герои Мобиуса победили Эггмана и прогнали его со Скрэп Брейна, но это пока что локальный успех. Лис понимал, что пока Эггман на свободе, угроза не устранена. Соник остался на Южном Острове один, что еще сильнее беспокоило лиса. Однако новости со Стэйшн Сквера были далеко не радостными.

— «Сегодня в городе Стэйшн Сквер произошло убийство одной девушки», — с этих слов начал ведущий, из-за чего Тейлз уже округлил глаза. — «В переулке ее застрелил некто и оставил записку, в которой говорится о том, что он ждет неизвестно кого в зоне Бирюзового Холма. В этой записке он намекнул на то, что этот неизвестный станет следующей жертвой».

По телевизору показали мертвую Нину, которую увезла скорая помощь. Разумеется, в морг. Саму записку не показали, но ее оглашения достаточно было понять Тейлзу, что убийцей является Наби, а этим самым следующим станет…

— О, нет! — Тейлз понял, что Али ждет опасность, потому принялся набирать Сонику.

***

Мобиус,

Южный Остров, гора Гиммик…

Тем временем Соник искал Эггмана по острову и начал с его тогдашних убежищ. Гора Гиммик — в ней были расположены сразу три базы Эггмана, потому Соник подумал, что в одной из них он сможет вычислить своего старого заклятого врага.

Сейчас Соник ходил по старой знакомой внутренней пещере, которая являлась фактически пещерной шахтой. Тут были рельсы, вагоны, круговые механизмы, шипы, передвижные механизмы и прочее. В этой шахте Эггман собирал для себя ресурсы, чтобы изготовить роботов или создать что-либо. Сама шахта давно не работала, потому местами заржавела, а так сохранила свой монохромный цвет — бледно-голубой. Стены остались металлическими, были конвейерные ленты над горными шипами [2].

Соник получил вызов от Тейлза. Остановившись где-то в центральной части пещерной шахты и намереваясь дойти до одной пещерной базы Эггмана, синий герой принял вызов, ибо каждый звонок сейчас ему был наиболее важен.

— Да, Тейлз.

— Соник! У нас большие проблемы! И это касается Али! — слова Тейлза удивили Соника.

— Что? Серьезно?

— По новостям показали, что в Стэйшн Сквере кто-то убил одну девушку и оставил записку, в которой он назначил кому-то встречу в зоне Бирюзового Холма, то есть на Южном Острове, где ты сейчас находишься. Я уверен на сто процентов, что это Наби убил девушку и решил заманить Али туда. Ты должен туда срочно вмешаться и добежать до этой зоны!

— Тейлз, ты уверен, что убийцей является Наби, а сообщение было адресовано Али?

— Официально нет, но я уверен, что это так и есть, — Тейлз даже немного заикался от сильного волнения. — Даже если это не они, ты не должен допустить еще убийств. Поспеши туда. Забудь об Эггмане пока что.

— Понял тебя, — Соник кивнул ему. — Сейчас же побегу туда. Спасибо, что предупредил. Держи меня в курсе, если что случится.

— Хорошо. Конец связи.

Соник и сам начал волноваться. Сейчас на кону жизнь землянина, потому он поспешил покинуть пещерную шахту и отправиться туда. Да, сейчас он был достаточно далеко от зоны Бирюзового Холма, но нельзя было медлить. Соник надеялся, что вовремя прибежит туда и выручит землянина, а также накажет Наби за преступления.

Если Соник успеет, то у него есть шанс разрушить коварный план Эггмана и вынудить его поступить по-другому. В лучшем случае, даже найдет его базу.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Послеобеденное время…

Солнце уже начинало садиться. Зона не подверглась нападению со стороны Эггмана, хотя по ней уже несколько раз прошлись. Она находилась далеко от горы Гиммик, откуда Соник сейчас направлялся сюда. Однако Али прибыл сюда раньше него.

Землянин обедом прибыл в Гигалополис, а оттуда пешком добирался до зоны Бирюзового Холма. Не владея суперскоростью, как у большинства мобианцев, Али долго туда добирался, но дошел до места встречи, которую Наби назначил в той записке. Он хотел наказать ассистента Эггмана и не позволить ему помочь доктору в дальнейших его планах, потому рассчитывал на честный поединок. Али не боялся исхода боя, если Наби действительно окажется здесь.

Али остановился посреди зоны и решил осмотреться. Вроде бы все было тихо и мирно, зверьки и птицы не тревожились и спокойно бродили по этой зоне. Али не знал, где именно Наби его ждет, но для него было главным не получить удар в спину.

В худшем случае, выстрел.

— Я думал, что ты струсишь. А ты пришел.

Али резко развернулся и увидел своего заклятого врага, который вышел из-за кустов. Землянин заметил на его руках механические перчатки, которые усиливали удар Наби. Да, в бою против Тейлза это ему не помогло, но Али — не Тейлз. На этот раз Наби решил биться с оружием ближнего боя.

— Ты за что убил ту девушку? — спросил Али спокойным тоном, хотя испытывал презрение.

— Опасная свидетельница, — с пофигизмом ответил тот, а потом вышел вперед. — Да и надо было привлечь твое внимание, а то после боя на мосту ты сбежал и спрятался. Не очень-то мужской поступок с твоей стороны.

— Мы дрались буквально вчера, а ты говоришь о том, что я спрятался.

— Но ты же был в Стэйшн Сквере и искал себе безопасного местечка, хе-хе-хе, — Наби хитро улыбнулся. — Теперь ты точно живым отсюда не уйдешь.

Али в ответ вытащил свои кастеты и надел на руки, а потом постучал ими друг об друга и дал понять, что тоже не собирается драться голыми руками, раз такое дело.

— Мы это проверим на деле, — с этими словами Али встал в боевую стойку. — Надеюсь, ты и в этот раз будешь драться со мной честно?

— Не боись, — Наби вытащил пистолет и бросил в сторону, чем дал понять, что будет драться честно. — Я тебя и так уделаю.

— Тогда желаю удачи.

В этот раз Али первым побежал на него и атаковал, начав бой первым. Он собирался нанести удар по лицу, но тот выставил блок. Железные перчатки послужили хорошей защитой, так что этот удар Наби не почувствовал. В ответ он дал врагу с кастетами правой ногой по животу, но тот устоял на ногах. Далее Наби начал размахиваться своими кулаками, но из-за того, что перчатки сделали его руки тяжелее, у Али хватало времени на то, чтобы просто уворачиваться. Блок ставить было не рекомендовано, тем более он не мобианец.

Али надоело уворачиваться, потому резко лег на траву и применил захват «ножницами» за его ноги, после чего повалил на землю. Чтобы избежать удара, Али встал и отошел от него, чтобы избежать внезапной контратаки. Наби встал и побежал на него, а потом прыгнул и намеревался вмазать кулаками, но тот отпрыгнул в сторону, а потом атаковал правым коленом в прыжке сзади и сбил его с ног.

Убийца встал, сложил руки в кулак, резко развернулся и вмазал по груди, в результате чего Али отлетел назад и врезался спиной об дерево, почувствовав сильную боль в груди. Далее Наби побежал и собирался одним ударом превратить его голову в фарш, но тот вовремя упал на пятую точку и удалил левым кулаком по солнечному сплетению, из-за чего враг нагнулся. Далее Али встал и ударил головой по нижней челюсти, а когда тот пошатнулся назад, то он еще добавил удар правой ногой с размаху по лицу. Вот только этот удар Наби удалось перехватить, а потом бросить его через плечо. Затем с разбегу пнул его правой ногой по спине.

Далее он поднял Али сам, затем вмазал лбом в нос и врезал об дерево, затем применил прием дзюдо: поставил подножку под пятку, схватил за руку и повалил на землю. Наби мог сломать ему руку, но Али не позволил ему этого сделать: ему удалось резко перегруппироваться, лечь на спину, вновь применить захват ножницами и повалить на землю, а потом взять его на удушающий.

Наби был не из тех, кого можно было победить удушающим захватом, а с перчатками и вовсе. Ему удалось убрать его руки с шеи, вмазать затылком по лицу, затем левым локтем по левой щеке, после чего резко встал и со всей силой нанес удар левым кулаком по груди, отбив Али в сторону. Когда он побежал на лежачего, Али сжал левый кулак и нанес удар по правой ноге, причем едва не сломал ему ногу. Тот кубарем покатился вперед, пролетев над своим противником. Это позволило Али немного отдышаться и встать на ноги, приготовившись к очередной атаке.

Наби встал и вновь побежал на него, но Али достал его ударом правой ногой по груди. Он собирался еще ударить правым локтем, но тот блокировал удар, затем взял его за локоть и сжал его. Али ответил ударом по лицу левым кулаком, затем правой ногой наступил на его правую, потом этой же ногой ударил по колену, вынудив Наби сесть на одно колено. Тот в ответ взял его за пояс и бросил на суплекс, а потом сел на него и решил бить по лицу. Али не позволил ему этого сделать: ему удалось высунуть ногу и отбросить его назад, после чего резко встал. Когда убийца встал, парень с кастетами прыгнул и ударил правой ногой по спине. Наби не удержал равновесие и упал животом на землю.

Перчатки особо не помогали ассистенту злодея, что начинал понимать он. Встав на ноги, Наби приготовился к очередной атаке, но Али быстро атаковал его серией быстрых кулачных ударов по лицу, затем нанес хук правым кулаком, затем левым, потом левой ногой ударил по правому бедру и по животу, а завершил комбинацию ударом правой пяткой с разворота. Наби упал от такого удара, а лицо уже было в крови. Али дождался, пока тот встанет, а потом со всей силой нанес удар по солнечному сплетению, из-за чего тот харкнул кровью изо рта и нагнулся вперед. Далее первый землянин уложил его на левое колено, а потом принялся как можно быстрее бить по лицу кулаками. Ударив шестнадцать раз, Али ударил правым локтем вновь по солнечному сплетению, а потом левым коленом вмазал по затылку и отбросил его направо. Теперь он перехватил преимущество и решил добить его, потому поднял его и со всей силой ударил по спине, из-за чего тот чуть не сломал позвоночник и упал на землю. После этого Али подошел к лежачему противнику и наступил на голову.

Али победил!

— В этот раз без случайностей, — сказал уставший землянин своему врагу. — Где Эггман?

— Я здесь, глупец! Муха-ха-ха-ха!

Али не успел развернуться, как в спину Эггман выстрелил шприц со снотворным. Отойдя от Наби, Али пошатнулся и чувствовал, что сейчас потеряет сознание, но развернулся и увидел Эггмана лично. Землянин пытался держаться, так как был бодр, чтобы сразу упасть без сознания. Но Эггман хитро улыбался.

— Скоро снотворное подействует, но я могу ускорить процесс усыпления, хи-хи-хи, — Эггман жестом позвал Али к себе. — Нападай.

— На этот раз я с тобой поквитаюсь.

Али постучал кулаками с кастетами друг об друга, а потом побежал на него и рассчитывал, что сможет вырубить его. Однако Эггман спокойно перехватил его правый кулак, чем тот хотел его ударить по лицу, а потом сам правым кулаком вмазал по груди. Али неожиданно почувствовал огромную физическую силу доктора, потому расширил глаза и вырвал кровью изо рта. Потом Эггман поднял его над головой и продолжал хитро улыбаться.

— Я дам тебе такую силу, но тебе придется поработать на меня. А для этого мне придется тебя поработить. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сил Эггмана хватило, чтобы бросить землянина далеко вперед. Тот схватился за грудную клетку, но смог подняться, расправил плечи и вновь побежал на доктора. Далее Али прыгнул на него и намеревался ударить правой ногой, но тот вовремя перехватил его ногу и, держа за нее, вмазал противника по земле животом вниз. Затем, не отпуская ногу, покрутился и с легкостью бросил Али в сторону дерева, об что тот и врезался спиной.

— Ну, как тебе? Хочешь такую силу? Я могу тебе ее дать, хи-хи-хи-хи-хи, — Эггман продолжал хитро улыбаться.

Али смог встать, пусть и с трудом, а потом подошел к нему спокойно и на свежую голову принялся атаковать его в надежде, что боевая техника возьмет свое. Однако Эггману хватило отбиться от трех ударов, а потом перехватил его правую руку и вмазать своей правой ладонью по груди, затем взял его за шею и поднял над головой. Руки у Эггмана были достаточно длинными, потому смог поднять его высоко.

— Ты всего лишь простой бесполезный землянин. Ты не можешь взять даже такого пузатого яйцеподобного взросляка, как я. И чем же ты крут? — Эггман насмехался над земным противником. — Хи-хи-хи-хи-хи, твои естественные способности тебе не помогут выжить. И ты будешь работать на меня. А теперь… спи.

Эггман душил Али и решил ускорить процесс действия снотворного. Из-за потери сил Али все же вырубился, а снотворное уже усыпило его. Доктору оставалось лишь отпустить его, а тот упал на землю без сознания. Злодей с довольным лицом похлопал по ладоням, обтирая их от пыли, а потом повернулся к шокированному Наби.

Доктор победил Али за минуту, не применив своих механизмов и роботов для помощи.

— Вот как надо разбираться с врагами, — щелкнув пальцами от гордости за свой результат, Эггман положил руки за спину. — А теперь вставай. Забираем этого неудачника и возвращаемся в базу.

Свистнув при помощи двух пальцев, Эггман вызвал свой эггмобиль, а из-под него появилась клешня, которая взяла Али. Наби сел на транспорт вместе с боссом, после чего они улетели отсюда обратно на базу «Атомный Разрушитель».

Соник опоздал!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Мраморных Руин…

Шедоу и Руж дошли до этой зоны пешком и сейчас исследовали это место. Эта зона была ближе к горной местности, а также являлась лесной. Именно тут были мраморные руины, в честь которых и названа зона. Травы были такими же, какие есть в зоне Зеленого Холма, откуда агенты «G.U.N.» и пришли.

Вероятно, что здесь давно было какое-то поселение еще до рождения Соника. Постройки были сделаны из фиолетового мраморного кирпича, место было довольно-таки жарким из-за наличия некоторых лавовых участков, которые еще не потухли. Внутри руин стояли ловушки в виде белых острых шипов, прессов с шипами, металлические гири, огненные пушки, ну и сама лава. Мрамор — достаточно крепкий материал, потому он выдерживал эту высокую температуру [3].

— Тут жарковато, — вымолвила Руж от скуки, хотя выявила факт. — Давай вернемся обратно, а то там было прохладно.

— Не время отдыхать, — холодным тоном ответил он ей.

— Не время отдыхать, — передразнила его мышь. — Скучный ты. С Наки и то интересней. Ох, лучше бы я пошла вместе с ним.

— Тогда чего не пошла?

— Знаешь, он от своего Мастер Изумруда не отходит. Приходится сдвинуть этот камушек с места, чтобы и он сдвинулся с места.

—Тогда не жалуйся мне и иди молча.

Шедоу пошел вперед быстрыми шагами. Руж действительно было скучно с ним, но она обязана будет прикрывать его в случае возможной опасности, в которую тот может угодить. Пусть он СФЖ и может выжить в любой ситуации, но если он вновь попадется в плен к Эггману, то последний промашек не допустит и в действительности уничтожит Шедоу.

Нынешний Эггман действительно на это способен.

— Кто-то приближается, — Шедоу остановился.

Звуки и шаги приближались, но они были быстрыми. Шедоу подумал, что это опасность, потому резко метнул Хаос Копья в сторону, откуда должен был выйти нарушитель спокойствия. Однако он промахнулся, а тот прибежал и атаковал агента спин-дэшем. Шедоу вовремя свернулся в клубок, в результате чего они отскочили друг от друга. Руж выявила эту личность и резко встала между ними, чтобы те не вздумали драться.

— Стоять! Прекратить, мальчики!

Шедоу остановился и только сейчас разглядел напавшего, как и тот. Им оказался Соник, который добежал до этой зоны и направлялся в зону Бирюзового Холма, хотя он и опоздал. Представитель Южного Острова был удивлен увидеть Шедоу после той новости, которую вчера поведал доктор Эггман. Оказалось, что СФЖ жив, пусть Соник в этом почти не сомневался.

— Фейкер? — Шедоу выпрямился и опустил руки.

— Шед? — Соник не ожидал его тут увидеть, как и Руж. — Руж?

— Хаюшки, Соник, — она поприветствовала его жестом и подмигнула ему. — Разве ты так встречаешь гостей?

— Разве вы такие подарки посылаете хозяину дома? Хех, буду знать, — Соник усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Что ты тут забыл? — холодным тоном спросил черно-алый, скрестив руки на груди.

— Чили-доги согреть пришел, — огрызнулся синий. — Я вообще-то тороплюсь. И вы чего тут бродите? Эггман еще несколько лет назад все самое ценное отсюда стащил, так что вам тут ловить нечего.

— Мы ищем Эггмана, так как он здесь. Надо найти его, пока он не создал нам новые проблемы, — предупредила Руж. — А ты куда торопишься?

— Я в зону Бирюзового Холма. Али в опасности. Тот Наби убил в Стэйшн Сквере девушку и назначил ему встречу там. Тейлз мне сообщил, так как по новостям показали.

— Проклятье, — летучая мышь нахмурилась.

— Я-то сам побегу туда, а вы ищите этого Яйкина. Втроем искать будет легче. Так что вам удачи.

С этими словами Соник двинулся вперед и покинул их. Активировав буст, синий еж через несколько секунд исчез из этой территории. Руж заволновалась за землянина, а вот Шедоу сохранил спокойное выражение лица.

— Фейкер сам разберется. Нам нужно продолжать искать этого доктора. Идем.

Сказав лишь это, Шедоу пошел дальше. Руж оставалось лишь вздохнуть и мысленно выразила надежду, что с Али все будет в порядке. Надеясь на то, что Соник успеет добежать до зоны Бирюзового Холма, она пошла за своим товарищем дальше искать Эггмана.

Однако надежды давно рухнули, потому что Али в плену.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Вечер…

Эггман с землянами вернулся в базу и продолжил воплощать свой план в реальность, а для этого подготавливался. Наби сидел и обрабатывал самому себе побои и травмы, которые он получил. Сейчас он был неспособен драться, но и Али досталось от доктора, который сейчас лежал на операционной койке, привязанный тремя цепями без сознания. Доктор планировал приготовить все для второй фазы, так как для первой и третьей все было готово.

Вскоре Али пришел в себя и обнаружил связанным к койке. Он увидел лишь мрачные стены и потолок из-за слабого освещения в этой базе. Тут было даже холодно, причем Наби тоже чувствовал холод, судя по дрожащим частям тела. Эггман чувствовал себя нормально и довольно улыбался, потирая свой ус. Али предпринял попытку вырваться из цепей, но было тщетно: даже у мобианца не хватит сил вырвать цепи, хотя есть исключения.

— Добрый вечер, Али, — Эггман по звуку понял, что Али очнулся, а Наби только сейчас поднял голову и обратил внимание. — Рад, что ты очнулся.

— Проклятье, — Али все равно пытался вырваться, но сил явно не хватало. — Я снова у тебя в ловушке.

— Как и тогда на Земле, — доктор повернулся к нему и подошел вплотную. — Я планировал избавиться от тебя и надеялся, что ты погибнешь и не будешь угрожать моим планам в качестве свидетеля, но судьба распорядилась так, что ты мне все-таки понадобился для исполнения одного коварного плана.

— Что бы ты там ни придумал, я не собираюсь в этом участвовать.

— А ты себя в этот момент не будешь контролировать.

А вот это уже напугало землянина. Эггман щелкнул пальцами и дал понять ассистенту, чтобы он принес то, что нужно для «операции». Наби зауважал этого злодея, потому молча и послушно выполнил его просьбу и принес большой шприц, в котором и была эта двадцать четвертая пара хромосом мобианского происхождения. Али боялся стать марионеткой кого-либо и потерять разум, а этот сумасшедший доктор способен на все. Доктор показал ему шприц с содержимым.

— Знакомься: двадцать четвертая пара хромосом мобианского происхождения, которая заложена во всех мобианцах, — Эггман решил провести ему короткую лекцию. — Ты, надеюсь, биологию хорошо знаешь? Так сколько у человека пар хромосом?

— Двадцать три, — ответил Али.

— А ты умный, в отличии от этого оболтуса, — сказав последнее слово, доктор косо посмотрел на Наби, который сел на место. — Благодаря двадцать четвертой паре хромосом все мобианцы очень живучие и сильные. Ты лично был свидетелем их живучести, так что ты знаешь все преимущества двадцать четвертой пары. Я тоже имею двадцать четыре пары, хотя я родился с двадцатью тремя парами хромосом. Ты сам видел, что я смог тебя уделать за минуту, не прилагая никаких усилий, хи-хи-хи-хи-хи.

— Ты реально вздумал сделать меня сильнее? — Али не понял, что именно хочет сделать доктор.

— Ты не думай, что я просто так собираюсь тебя наградить новой силой. Относительно тебя у меня созрел один коварный план, в котором я разнесу Вестополис. Думаю, ты успел там побывать, — Эггман хитро улыбнулся. — А ты знаешь, что двадцать четвертую пару хромосом можно заразить чем-то, что после внедрения в какое-то тело зараженная двадцать четвертая пара не просто даст силы человеку, а обратит его в жуткого монстра-оборотня, который потеряет контроль над своим телом и будет просто тупым животным, нацеленный на уничтожение всего и вся.

— ЧТО? — вот теперь он понял, к чему клонит злодей. — Ты не сделаешь этого!

— Еще как сделаю. Тебе никто не поможет, так что можешь прощаться со своим человеческим обликом, разумом и жизнью. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! А теперь не двигайся.

Али не хотел, чтобы его обратили в монстра, но он туго был привязан к койке, потому все его попытки освободиться были тщетны. Эггман вколол ему в правую руку прямо в вену этот шприц и выпустил содержимое этой жидкости в его организм. Сделав свое дело, Эггман убрал шприц, а потом отошел назад и потер ладонями друг об друга с довольным выражением лица. Наби тоже решил стать свидетелем этого зрелища.

— Через пару минут наш человек станет настоящим монстром — биологическим творением Зла от имени доктора Айво «Эггмана» Роботника — великого злого гения всея Мобиуса! — злодей похвалил себя, словно он выступает на сцене и показывает изобретение. — Трепещите, жители Мобиуса! Бойтесь меня! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Наби эта жуткая атмосфера не нравилась, потому он нервно сглотнул и представил себя на месте Али. Сам Али уже почувствовал резкую боль, потому начал орать и сильнее дергаться на месте. Да так, словно его били током или оказывал сопротивление при изнасиловании. Его вены стали толще и виднее, но от этого ему становилось еще хуже и хуже. Доктор наслаждался страданиями землянина, который орал еще сильнее. Потихоньку его обыкновенный голос становился рычанием, а сам он в размерах увеличивался. По всей коже у него начинала расти серая шерсть. Зубы становились клыками, а ногти стали толстыми когтями. Между кулаками начинали появляться лезвия, как у росомахи.

Вскоре трансформация Али завершилась. Он обратился в большого монстра, который в два раза превышал рост Эггмана. Из-за такого увеличения цепи разорвались, а койка сломалась. Крики, которые переросли в рычание, прекратились. Обращенный в монстра Али медленно встал и успокоился, а потом посмотрел на Эггмана свысока, встал на четвереньки и зарычал еще сильнее. Наби испугался и даже упал на пятую точку, вот только Эггман стоял и улыбался своему творению.

— Ни хрена себе! — вымолвил Наби, решив отползти назад.

Али потерял контроль над собой, потому был обращен в монстра успешно. Эггман потер ладони от гордости за свой успех. Он знал, что с таким монстром его план будет реализован успешно на сто процентов. Для начала операции «Буря» Эггману оставалось лишь одно: вторгнуться в Вестополис и начать боевые действия. У него все было готово для наступления.

— Отлично, — Эггман чувствовал полную уверенность, что на этот раз сможет нанести сокрушительный удар по сердцу Мобиуса, коим являлся город Вестополис. — Теперь Вестополис будет стерт с лица Мобиуса. Весь Мобиус падет на колени и преклонится передо мной, — а потом поднял ладони вверх и засмеялся. — Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Операция «Буря» начинается!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ШЕСТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.16: Triple Trouble: Part 1

**1.** Эггманленд (ориг. Eggmanland) — промышленный город-база Эггмана, которая появилась в Sonic Unleashed в качестве финальной локации;

**2.** Зона Южного Острова: гора Гиммик (ориг. Mt. Gimmick) — монохромный уровень из 8-битной игры Sonic the Hedgehog 2, представляющий из себя пещерную шахту;

**3.** Зона Южного Острова: Мраморные Руины (ориг. Marble) — часть зоны Зеленого Холма, которая появилась в первой 16-битной игре серии Sonic the Hedgehog в качестве второго уровня.

========== Chapter 1.17: Triple Trouble: Part 2 ==========

ГЛАВА 17: ТРОЙНАЯ ПРОБЛЕМА: ЧАСТЬ 2

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Эггман смеялся над тем, что смог сотворить и сделать из обычного человека в ужасного монстра. При этом не боялся, что монстр мог его разорвать на части прямо на месте, а вот Наби в целях безопасности решил отойти подальше от них. Наби лично думал, что в монстре что-то разумное от Али осталось, потому тот мог вполне напасть на доктора и своего заклятого врага.

Такой Али действительно мог разорвать их в клочья. В буквальном смысле.

Али в облике монстра едва сделал движение, как под ним появилась крупная непробиваемая капсула, в которую он был заключен. Зарычав сильнее, монстр принялся бить по капсуле, но пробить ее он не мог. Доктор еще зловеще улыбнулся, глядя на свое творение.

— Не так быстро. Сейчас ты будешь слушаться меня, как миленький.

С этими словами доктор нажал на какую-то кнопку, после чего с потолка что-то резко выстрелило в голову монстру. Тот резко застыл на месте и округлил глаза, прекратив рычать и бить по капсуле. Убедившись в достигнутом результате, Эггман очередным нажатием кнопки убрал эту капсулу, а потом сделал шаг вперед.

— Учись, ассистент, как надо дрессировать животных, — произнес Эггман в хвастливой форме, а потом посмотрел на монстра. — На колени!

Али его послушал, ибо то устройство, что выстрелило в голову землянину, сделало его подвластным доктору. Таким образом Али стал его марионеткой в обличье монстра и сел на колени перед доктором. Наби удивился увиденному и мысленно представил себя на его месте, после чего нервно сглотнул. Пока Али здесь был, другой землянин испытывал страх, боясь быть разорванным на части.

Но Наби все еще нужен доктору.

— Отлично, — Эггман повернулся к ассистенту. — Теперь я готов ко вторжению в Вестополис. Ты остаешься в базе и ждешь моего сигнала. Нажмешь на ту красную кнопку и запустишь ракеты. Понял?

— Да, — коротко ответил Наби. — Когда начинаем?

— Прямо сейчас, — хитро улыбнулся злодей, а потом потер ладони друг об друга. — Через считанные часы Вестополис будет в руинах! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Тут давно все было тихо. После драки Али и Наби эту зону больше никто не побеспокоил. Соник прибыл сюда только что, но понял, что сильно опоздал. Здесь не было ни трупов, ни следов, потому Соник был сейчас в небольшом замешательстве: куда делся Али? Синий еж, как Герой Мобиуса, нес ответственность за каждого, но получилось так, что он на тот момент находился слишком далеко от этой зоны, потому даже его суперскорости не хватило. Соник преодолел множество знакомых препятствий, но опоздал.

— Черт. Их здесь нет.

Вдруг он почувствовал запах крови. Нюх у мобианца был острым, потому он смог почувствовать этот запах. Пройдя несколько метров, Соник увидел на бирюзовых травах следы крови. Он понял, что земляне все-таки встретились здесь и дрались, но не знал, кто победил и кто выжил. По идее еж должен был найти одного трупа, но в этой зоне никого не было.

Тем загадочней для него сложилась ситуация. Хотя чувствовал, что самое ужасное впереди.

— Где же мне теперь его искать? — подумал вслух Соник. — Бегать по всему острову — не лучшая идея.

Война без потерь не бывает — Соник это знал. Смерть землянина мало что могла значить, а Али толком другом Героев Мобиуса стать не успел. Синий герой мог и не задумываться над этим, но Али отличался от остальных землян тем, что он заступился за Тейлза.

За первого лучшего друга Соника.

По этой причине жизнь Али была в приоритете. Пусть он больше ничего для Героев Мобиуса не смог сделать, но для Тейлза Али стал хорошим другом из представителей человеческой расы, потому лис беспокоился за жизнь этого человека больше, чем кто-либо. Соник это понимал, ибо сам когда-то имел друга-человека с Земли. То, что Али потерялся после официального начала войны со Злом в лице Эггмана, уже не радовало Соника.

— Мне его сейчас не найти. Надо найти Эггмана и его возможное убежище. Только так я смогу найти Али. Надеюсь, он все еще жив.

С этими мыслями, которые он выразил вслух, Соник побежал дальше своей дорогой и решил покинуть эту зону, ибо здесь делать больше нечего. Сейчас ему важно было не допустить того, чтобы Эггман реализовал очередной коварный план.

К сожалению, Соник опоздал даже в этом случае.

***

Мобиус,

Вестополис, центральная часть…

Ночь…

Тут пока что все было мирно и спокойно, хотя люди продолжали горевать по поводу павших на Южном Острове. Траур продолжался даже ночью, потому Вестополис во всем Мобиусе стал самым грустным и печальным городом. Он преобладал сейчас в серых и темных тонах. Хотя жители даже не знали, что в Вестополисе скоро начнется хаос, к которому они не были готовы.

Вдруг над целым городом начал пролетать огромный черно-синий крейсер, а логотипы на частях крейсера дали понять, что он принадлежит Эггману. Крейсер летел не так быстро, но смог долететь до этого города из Южного Острова. А в крейсере у него было все, что нужно для первой и второй фазы.

Эггман сидел у себя в крейсере и управлял им в одиночку, оставив ассистента в базе ждать сигнала, чтобы тот запустил ракеты и разнес весь город. Доктор решил полететь прямо в центр, где находился штаб «G.U.N.», чтобы полностью разрушить эту военную организацию по защите Мобиуса. Он хотел деморализовать всю военную часть Мобиуса, но в его план также входили и Герои Мобиуса, которые вполне могли прибыть сюда и тоже стать жертвами. Доктор был готов, судя по его зловещей улыбке.

— Начинаем высадку десанта. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

С этими словами он нажал на одну кнопку. Под крейсером открылся большой люк, из которого начали падать серебристые капсулы, в которых обычно злодей заключал животных для превращения в бадников. Капсулы были тяжелыми, потому они падали вниз быстро, а при падении оставляли трещины на асфальте или же уничтожали машину. От падения сами капсулы тоже открывались, а оттуда выпрыгивали бадники в массовых количествах.

— А-а-а-а-а! Спасите!

— Роботы! Спасайтесь!

— На нас напали!

— Тревога! Тревога! Вестополис в опасности!

В Вестополисе началась паника. Эггман продолжал бросать капсулы с бадниками прямо на город, а дальше сами бадники атаковали все подряд. Одни из них являлись камикадзе, другие стреляли из встроенного автомата или ракетницы, а третьи были просто физически сильными. В городе объявлена тревога, а защищать город пока что начала местная полиция.

Бой за Вестополис начался!

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Тейлз сидел у себя дома, а в дневное время исследовал остров, чтобы убедиться в отсутствии Эггмана. Его остров был в тишине и покое, так что лис мог вздохнуть с облегчением, ибо сейчас Западному Острову ничто не угрожает.

Тейлз совсем недавно вернулся домой и включил телевизор, чтобы посмотреть новости. С Соником он еще не связался, а тот обещал сообщить ему, как только найдет Али. Однако от синего товарища не было никаких вестей, что волновало лично Тейлза.

По телевизору ничего интересного не показывали, потому Тейлз переключал каналы при помощи пульта. В основном по телевизору показывали передачи, сериалы, мультфильмы или хорошие новости, но ему нужны были актуальные. И вдруг он переключил на один канал и остановился, так как увиденное его уже повергло в шок.

На экране показывали Вестополис, который подвергся нападению со стороны Эггмана, в чем не должно было возникнуть никаких сомнений. Тейлз увидел крейсер, который засняли местные очевидцы, а потом увидел, как из крейсера падали те самые капсулы с бадниками. Их тут было около тысячи — и все начали разрушать город, обстреливать население и бомбить улицы.

— Проклятье! Надо сообщить всем! — Тейлз спрыгнул с кресла и отправился за своим устройством связи, чтобы обзвонить всю команду Героев Мобиуса.

***

Мобиус,

Южный Остров, город Гигалополис…

Соник добежал до этого города, хотя понимал, что Али тут точно не найти. Синий еж бежал весь день и успел проголодаться, к тому же немного устать, потому решил отдохнуть и поесть немного чилидогов. Как хозяину острова и Герою Мобиуса, местные жители продали ему еду за бесплатно, так как им хватало того, что синий еж защищал остров ценой своей жизни.

Сейчас он сидел на лавке и ел чили-доги, чтобы подкрепиться и потом продолжить поиски. Настроения у него не было, несмотря на оптимизм этого ежа. Он обычно верил во все хорошее, но сейчас реальность действительно была суровой: Али пропал, Эггман готовит очередной коварный план, Мобиус весь в тревоге.

Это уже не тот Эггман, который позволял Сонику издеваться над собой.

Да, Сонику удалось одержать первую победу в Скрэп Брейне, лишив его самой первой базы, однако нельзя было сказать, что он лишил доктора всех козырей. Эггман слишком умен, чтобы выкрутиться из любой ситуации за считанные дни. Он знал, что доктор обосновался на одной из баз Южного Острова, вот только на какой именно он не знал. К его несчастью, все базы находились далеко друг от друга и бежать весь день за ними — не лучшая идея.

Вскоре к нему поступил вызов от Тейлза. Соник решил принять его, так как сейчас любой звонок важен в таких условиях. Он надеялся, что лис сообщит хоть какую-то приятную новость, но единственной хорошей новостью так и осталась победа над Эггманом в Скрэп Брейне.

— Да, Тейлз.

— Соник! Вестополис в опасности! Эггман с бадниками напал на этот город!

— На Вестополис? — удивился Соник, вставая с лавки.

— Да! Там тысячи бадников! Там сейчас бойня началась! Мы должны вмешаться туда, собрав всю команду!

— Проклятый Эггман, — от раздражения синий бросил чилидог. — Как он так быстро смог восстановить армию? Вот искали его целыми днями, а он уже готов.

— Что будем делать, Соник? — спросил лис.

— Прилетай на Остров Ангела. Я сейчас на Гигалополисе, сяду на поезд и поеду за Наклзом. Втроем отправимся спасать Вестополис. Только прилетай быстрее. Если мы не успеем, спасать будет уже некого.

— Я сейчас же вылетаю. С Наклзом тоже свяжусь. Где ему назначить встречу?

— Скажи ему, что я буду ждать его в джунглях. Пусть он побежит туда, а я приеду туда через пятнадцать минут, а потом побегу туда.

— Окей. Я сейчас вылетаю отсюда. Конец связи.

Соник завершил вызов и мигом помчался в сторону уходящего поезда. Он был быстрее поезда, но бегать по железной дороге было опасно, потому ему оставалось лишь прыгнуть, зацепиться и зайти во внутрь. Южный Остров сейчас без защиты, но Эггман сейчас в Вестополисе. Соник счел своей обязанностью разобраться с ним прямо там и не позволить доктору вернуться на Южный Остров.

Если не успеть прибыть в Вестополис, спасать действительно будет некого. Сейчас Соник мысленно молился, что солдатам «G.U.N.» удастся оказать достойное сопротивление бадникам.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Серебряная Крепость»…

Тем временем Шедоу и Руж прибыли в еще одну заброшенную базу Эггмана. На этот раз это была последняя возведенная доктором база на Южном Острове. По размеру она была небольшой, но зато тут было место запуска очередной станции «Смертельное Яйцо», которое завершилось крахом из-за вмешательства Соника и Наклза. База оправдывала свое название: все стены были серебряными, база была по цвету более монохромной и лишь для разнообразия существовали некоторые красно-черные места или механизмы [1].

Давным-давно Соник еще с самых первых пор боролся с доктором Эггманом за Южный Остров и в промежутке посещал Западный Остров, Остров Ангела и Маленькую Планету. Доктор во времена первого злодейства просто целиком захватил Южный Остров, а Соник сражался достаточно долго.

После того, как Сонику и Тейлзу удалось победить Эггмана в базе «Атомный Разрушитель» и привести ее в нерабочее состояние, у Эггмана оставался последний оплот в виде базы «Серебряная Крепость», в которой он планировал осуществить очередной запуск станции «Смертельное Яйцо». Тейлз отправился спасать один остров, а Соник и Наклз — ехидна решил помочь ежу в благодарность за спасение Острова Ангела и искупить вину за то, что выступал против него дважды — решили изгнать доктора Эггмана и помешать ему восстановить станцию «Смертельное Яйцо». Станция была запущена, но в космос она не успела взлететь и погрузилась в воду.

С тех пор доктор Эггман больше не смог запустить в космос станцию «Смертельное Яйцо».

После победы над доктором Южный Остров был полностью освобожден. Злодея удалось наконец-таки прогнать с Южного Острова, а тот перешел в другие места, начав с Острова Флик, где он толком обосноваться не успел. Об этой истории про окончательное освобождение Южного Острова знала лишь классическая троица: Соник с Наклзом в роли участников и Тейлз в роли слушателя.

Больше никто не знал об этой истории.

Так или иначе два агента нашли еще одну заброшенную базу Эггмана и продолжали бродить по ней. Руж лично успела устать, а Шедоу был в нормальном состоянии, так как он СФЖ — усталость ему чужда. Они находились внутри базы, в которой все было мрачно. Освещать пришлось фонариком.

— Тут так холодно, — жаловалась Бэт. — Шедоу, может, согреешь меня?

— Я тебе не грелка, — тихо, но грубо отказал он.

— Вредный ты. Знаешь, а мне страшно.

— Некачественное у тебя вранье, — Шедоу был прав: Руж — не та, которая боится темноты.

Потому что темнота — это естественная атмосфера летучих мышей.

— Знаю, — подмигнула она, продолжая следовать за ним. — Доктора тут нет. Может, потом займемся поисками? Нам надо отдохнуть.

— Некогда.

Вскоре к ним поступил вызов. Шедоу остановился и принял его. Это было от генерала Тауэра. Игнорировать начальство нельзя, потому еж решил ответить ему.

— Шедоу на связи.

— Шедоу! Руж! Срочно возвращайтесь в Вестополис! Эггман совершил вторжение! Нам нужна ваша помощь!

Руж услышала это и округлила глаза. Шедоу сохранил спокойное выражение лица, но эта новость его не обрадовала точно. Эггман перешел на столицу Мобиуса. Зная и помня, что Эггман сделал с зоной Джунглей Южного Острова, Шедоу понял, что если не поспешить, то Вестополиса будет ждать та же участь.

А там жителей в тысячи раз больше, чем в джунглях.

— Скоро будем. Конец связи, — после этих слов Шедоу разорвал связь и повернулся к Руж. — Все-таки стоило было тебя послушать.

— Проклятье! Мы весь день таскались, чтобы услышать, что Эгги уже там? Просто блеск! — Руж начала открыто возмущаться. — Мы даже не успеем туда прийти!

— Тогда вызывай вертолет. Назначь место эвакуации в зоне Зеленого Холма.

Вздохнув с раздражением, Руж решила послушать своего товарища и связалась со штабом, чтобы те выслали за ними вертолет. На своих двоих им не успеть — только на следующий день они смогут там оказаться, а Вестополис к этому моменту может лежать в руинах. Вызвав вертолет, агенты решили отправиться в зону Зеленого Холма, чтобы их забрали оттуда.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, горная часть…

На Острове Ангела тоже было спокойно. Эггман сюда не прилетел, потому Наклз мог спокойно спать у драгоценного Мастер Изумруда — источника энергии всея Мобиуса. Ни Руж, ни Эггмана, ни плохих новостей — все это устраивало одиночку, который и так последние дни провел беспокойно. После возвращения Эггмана Наклз не мог даже нормально поспать, но зато его плюсом являлся чуткий сон: он мог проснуться от малейшего неприятного шороха, потому ни доктор, ни Руж не смогут стащить Мастер Изумруд незаметно и бесшумно.

Его сон все-таки прервал один телефонный звонок. Резко открыв глаза, Наклз прыжком встал на ноги и показал боевую стойку боксера. Убедившись, что тут никого, а звенит именно его устройство, ехидна вздохнул с облегчением и принял его. Он бы не принял вызов, если бы ему звонил не Тейлз, а кто-либо еще.

— Да, Тейлз.

— Наклз! Беда!

— Что случилось? — ехидна расширил глаза от удивления.

— Эггман напал на Вестополис. Нам надо туда спешить. Понадобится твоя помощь!

— Проклятье! — ехидне этого не хватало, судя по возмущенной реакции. — Как Эггман так быстро смог армию собрать?

— Сейчас это не важно. Я уже связался с Соником. Тот уже едет на Остров Ангела. Я сейчас лечу туда же, так что встретимся в джунглях на берегу.

— А куда я дену Мастер Изумруд? — спросил он.

— Его красть сейчас никто не собирается. «G.U.N.» уже сражается с роботами Эггмана. Руж точно там должна быть, так что Мастер Изумруду ничто не угрожает. Скорее, Наклз! Без твоей помощи мы не справимся!

— Тогда я уже бегу туда.

Тейлз его по пустякам никогда не беспокоил, потому Наклз мог выполнить его просьбу. В данном случае это была не просьба, а долг Героя Мобиуса. И ради того, чтобы спасти Вестополис — столицу Мобиуса — придется оставить долг Хранителя Мастер Изумруда. Наклз мог бы остаться с этим драгоценным камнем, однако понимал, что друзья важнее.

Охранять Мастер Изумруд сейчас некому, потому он решил отправиться в джунгли Острова Ангела. Наклз беспокоился за этот камень, ибо боялся, что Эггман может отправить туда какого-нибудь робота для кражи, на что доктор действительно способен.

Но не время терять ни минуты!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Эми и Крим все еще сидели дома у последней и наблюдали за последними событиями. Их никто не предупреждал, но им достаточно было посмотреть все по телевизору. Эггман начал атаку и убивал жителей и солдат, а также разрушал мелкие постройки. И все это он делал руками бадников, коих было больше тысячи.

— Боже мой, — Крим прикрыла рот.

— Надо спасти Вестополис. Мальчики, наверняка, уже там, — с этими словами Эми встала с дивана. — Я боюсь потерять Соника.

— Но… как мы туда доберемся? Мисс Эми, мальчики, думаю, сами справятся…

— Кримми, наших мальчиков всего лишь трое, а роботов Эггмана около тысячи! — Эми указала пальцем на телевизор. — Мальчикам нужна помощь! Сонику и Тейлзу понадобилась помощь в Скрэп Брейне — понадобится и в Вестополисе.

— Девочки, я бы не советовала вам идти в бойню. Мне кажется, что Эггман специально хочет собрать всех вас там, чтобы уничтожить всех одним ударом, — предупредила Ванилла.

— Если погибать, то только с Соником! — Эми создала в руке свой молот Пико-Пико и накинула на плечи, а потом посмотрела на крольчиху. — Кримми, ты со мной?

Крим была самой младшей и самой не боевой в команде Героев Мобиуса, потому боялась участвовать в подобной мясорубке. Она меньше всех провела приключения в борьбе против Зла, хотя там она проявляла хорошие качества и приносила пользу команде. Она могла бы не пойти туда с Эми, но были две причины, по которой она не собиралась сидеть на месте. Точнее две личности: сама Эми в качестве единственной лучшей подруги и…

Тейлз!

Тейлз ей был также небезразличен, как и Соник ежихе, хотя свои эмоции скромная мобианка умела сдерживать. Она не фанатела от лиса, как Эми от синего героя, но боялась за него ничуть не меньше. Потерять его она не хотела. Тем более жить без него. Потому ответ был ясен.

— Я готова, — Крим встала, сжав кулаки и твердо кивнув подруге.

— Умничка, — улыбнулась Эми, а потом обратилась к ее маме. — Мисс Ванилла, мы скоро вернемся. Спасем Вестополис и поможем мальчикам.

— Долг героя обязывает, мам, — добавила Крим.

— Ладно, пошли, Кримми, — Эми похлопала ее по спине.

Обе героини вышли из дома и побежали в путь. Ванилла вышла на выход, чтобы просто проводить их взглядом. Грустно вздохнув, Ванилла мысленно пожелала им удачи. Хотя она, будучи мамой, чувствовала что-то неладное. Эггман слишком хитер, чтобы устраивать лобовое нападение.

Оставалось лишь верить в чудо…

***

Мобиус,

Вестополис, центральная часть…

Рассвет…

Всю ночь шла бойня между бадниками Эггмана и солдатами «G.U.N.». Эти были послабее тех, что сражались с гановцами в джунглях Южного Острова, однако тут сказалось массовое количество, а также размер этих бадников. Их можно было уничтожить чем-то взрывным, однако бадники специально не собирались в одну кучку, ибо ими управлял Эггман. Ему нужно было, чтобы первая фаза принесла свои плоды.

Соник, Тейлз и Наклз сейчас летели над городом. Встретились они в джунглях Острова Ангела, откуда и вылетели в Вестополис. Соник и Наклз стояли на крыле самолета и сверху вниз смотрели на то, что бадники успели натворить. Издали они увидели воздушный крейсер доктора Эггмана, который прекратил бросать капсулы с бадниками, ибо они у него кончились. Троица решила придумать план боевых действий.

— Ну и дела, — произнес Наклз.

— Эггман переходит все границы, братва. Надо уничтожить всех бадников, — решил Соник. — Наклз, готов прыгнуть?

— Спрашиваешь. Пора размять кости, — тот хрустнул кулаки, а потом приготовился прыгнуть вниз.

— Я посажу самолет где-то на крыше, а потом присоединюсь к вам, — сказал Тейлз. — Ну? Ни пуха, ни пера!

Наклз первым прыгнул вниз, но такое он себе позволить мог, ибо парение являлось его лучшим качеством. Соник дождался, пока Тейлз не долетит до одного небоскреба. Когда лис долетел до крыши одного небоскреба, Соник прыгнул вниз, а потом оттуда начал бегать вниз по стенам прямо на улицы, чтобы присоединиться к Наклзу. Тейлз же решил посадить где-нибудь самолет.

Соник покрутился и спин-дэшем спустился вниз первым, после чего атаковал сразу несколько бадников. Наклз приземлился вторым и уже начал однократными ударами уничтожать бадников. Солдаты тоже были рядом и отстреливались, как могли. Ехидна встал спиной к спине к своему товарищу.

— Наклз, с боем пробиваемся в штаб «G.U.N.». Сейчас именно там происходит мясорубка, — скомандовал Соник.

— Я как раз этого давно жду, — тот постучал кулаками друг об друга. — Побежали!

Несколько бадников появилось в пределы видимости двух Героев Мобиуса. Соник первым стартовал, активировав Буст, а потом смог отбить всех бадников, что стояли на пути, в сторону стен, куда те врезались и взорвались. Наклз был медленнее Соника, но он разбирался с другими, кто появлялся, парой-тройкой ударов. Сверху летел Тейлз при помощи своих хвостов, взяв с собой красную пушку, которая выстреливала синий энергетический шар. Он атаковал бадников с воздуха и успешно попадал по цели, а сам одновременно спускался к Сонику.

Троица дошла до стен штаба «G.U.N.», который окружили бадники, причем в массовом количестве. Большинство из них уже было уничтожено, но нескольким удалось пробраться во внутрь территории, где бойня продолжалась. Солдаты «G.U.N.» на этот раз делали успехи и сумели оказать более достойное сопротивление роботам Эггмана.

Потому что сейчас они были хозяевами поля боя.

Соник при помощи старых-добрых приемов уничтожал бадников и первым смог пробиться во внутрь базы, чтобы помочь местным солдатам. Наклз пробил стену и оказался там уже вторым. Тейлз перелетел через стену.

— ОГОНЬ!

Генерал Тауэр решил не сидеть в штабе, а лично командовать и отбивать этот штурм, устроенный Эггманом. Танки, солдаты, ПВО — все было включено и задействовано. Несколько самолетов было отправлено на уничтожение крейсера, однако Эггман установил свою систему ПВО на своем воздушном судне и смог уничтожить всех истребителей и самолетов, не позволив никому приблизиться к его крейсеру.

— Генерал Тауэр! — Соник подбежал к нему с серьезным лицом. — А вот и подкрепление.

— Соник, рад вас видеть, — военный хотел бы обрадоваться, но сейчас не было причин для радости. — Нам надо выстоять и отбиться от всех роботов. Мы уже уничтожили больше пятисот роботов.

— Нам надо добраться до крейсера, — предложил Тейлз. — Уничтожим крейсер — выиграем сражение.

— Исключено, — покачал головой генерал. — Он уничтожил нескольких истребителей и вертолетов. К нему нельзя подступиться. Сейчас нам надо просто отбиться от роботов.

— Жителей надо эвакуировать!

— Поздно, Наклз, — произнес Соник. — Мы должны сражаться.

Прибыло дополнительное подкрепление в виде вертолета, что был выслан за Шедоу и Руж. Солдаты из пулемета атаковали бадников с воздуха. Шедоу решил не ждать, пока вертолет долетит до штаба, потому прыгнул вниз, не боясь разбиться.

Он падал и не с такой высоты.

— Будьте осторожны, — сказав солдатам это, Руж вылетела из вертолета и отправилась в штаб.

Шедоу активировал Хаос Бласт и уничтожил в небольшом радиусе нескольких роботов, а потом активировал Буст и побежал в сторону штаба, откидывая стоявших на пути бадников в разные стороны. Когда он прыгал, СФЖ пускал Хаос Копья, которые попадали в роботов и уничтожали их моментально. В него стреляли, но он был достаточно быстрым, чтобы увернуться от пулей и ракет. В конечном итоге он смог благополучно добраться до штаба и присоединиться к команде Соника. Руж спокойно долетела и приземлилась рядом со своим напарником.

— Шедоу! Руж! — Тейлз лично рад был их видеть.

— Привет, мальчики, — поздоровалась с ними Руж, причем серьезным тоном. — Спасибо, что прилетели сюда, — а потом посмотрела на Наклза и… ничего не сказала.

Сейчас не время для подколов.

— Шедоу, — Соник обратился к нему, — мы вместе давно не работали. Пора бы показать Эггману из какого теста мы сделаны. Что скажешь?

— Я не против, — кивнул черно-алый.

— Тогда я и Шедоу будем действовать вместе и побежим вперед. Тейлз, остаешься защищать штаб. Наклз и Руж, вы действуете вместе, — решил Соник, ибо у ехидны сильными были руки, а у мыши были ноги.

— Бадников не так много. Мы должны отбиться, — Тауэр зарядил автомат.

— Отобьемся, — Соник показал ему свой фирменный жест. — Берегитесь, бадники! Здесь мы идем!

Соник и Шедоу стартовали первыми и одновременно активировали Буст. Они выбежали за пределами штаба «G.U.N.» и принялись расчищать улицы Вестополиса вместе. Тейлз решил помочь генералу отстреливаться от бадников при помощи своего личного оружия. Наклз посмотрел на Руж, просто кивнул ей, на что получил такой же кивок, а потом вместе с ней вышел за стены территории «G.U.N.». Руж схватила его за ноги, покрутилась на месте и бросила его в кучу бадников, а тот полетел вперед, крутясь по часовой стрелке, словно сверло. При помощи такого приема он смог пробить сразу нескольких и оказаться в самой гуще, а потом он покрутился на месте и нанес «вихревой» удар двумя массивными кулаками. Руж же принялась кидать бомбочки, а также атаковать своими ногами.

***

Тем временем Эггман сидел на крейсере и наблюдал за ходом поединка. Первая фаза принесла пользу, однако он не хотел, чтобы солдаты и мобианцы полностью уничтожили всех роботов. Он использовал тысячи бадников в качестве пушечного мяса и отвлекающего маневра. Сам он тоже выпускал ракеты из крейсера и уничтожал все, что летело в него, а также уничтожал ПВО «G.U.N.».

— Хм, — почесав свой подбородок, доктор зловеще улыбнулся и потер ладони. — Пора приступить ко второй фазе! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Из крейсера вылетела последняя большая серебряная капсула. Он бросил ее именно туда, где была основная часть армии «G.U.N.». Сама капсула упала прямиком в центр одной площади. Отбившись от нескольких мелких роботов, солдаты обратили внимание на последнюю капсулу и решили взорвать ее, выпустив несколько ракет из ракетницы. Это взорвало капсулу, но солдаты остановились.

За густым дымом виднелся один здоровый силуэт, который встал в полный рост и медленными шагами двигался в сторону солдат, постепенно выходя из-под дыма. Солдаты решили пока не стрелять и ждали команд. После этот силуэт вышел полностью из-под дыма и показался перед ними во весь рост, чем шокировал всех солдат. Они знали, что Эггман делает лишь роботов или технику.

Но никак не монстров!

— ОГОНЬ! — отдал приказ сержант.

Али зарычал и прикрыл себя куском капсулы, а потом побежал в сторону солдат. Кусок капсулы послужил ему броней, а солдаты начали стрелять из автомата и пулемета. Далее монстр метнул кусок металла с такой силой, что тот в ходе полета отсек верхнюю половину тела сразу нескольких солдат. Али прыгнул на сержанта и разрезал его на три части своими длинными лезвиями. Сзади пулеметчик осуществил серию выстрелов и нанес множество ран на спине, но потом у него на глазах эти раны исчезли, словно монстр ран в спину не получал. Он развернулся, сел на четвереньки и издал сильный рык, выпустив звуковую волну, которая отбросила нескольких куда подальше. Один танк выпустил свой снаряд, но Али перехватил его своими массивными лапами, а потом метнул обратно и уничтожил таким образом танк. Далее он поднял машину над головой с легкостью и метнул в группу солдат, а потом принялся залезать на крышу по стенам одного небоскреба.

Для здорового монстра Али лазил достаточно ловко и быстро. Он стал более прыгучим, быстрее, свирепее, опасней и сильнее. Он в десятки раз превосходил по физическим параметрам обычного человека, а двадцать четвертая пара хромосом помогала ему быстро регенерировать все раны, которые он получал. Ему выстрелили из снайперской винтовки в голову, но монстру это было нипочем: он спокойно продолжил лазить по стенам.

Через несколько секунд он оказался на крыше и заметил тот вертолет, на котором прилетели Шедоу и Руж. Пулеметчик заметил монстра, направил шестиствольный пулемет в его сторону и начал стрелять. Али же было по барабану на раны, которые он получал, потому побежал на него, оттолкнулся от края, прыгнул далеко и высоко вперед, затем зацепился за сам корпус вертолета и одним ударом лезвиями убил пилота, пробив стекло. Далее он разрезал двигательную часть вертолета лезвиями — они были слишком острыми, — а потом прыгнул вниз прямо на толпу солдат. Сам вертолет взорвался в воздухе и падал за монстром.

— ВЗОРВИТЕ ЕГО!

Солдаты начали стрелять в падающего Али, но тот сложил руки в единый кулак, а потом они были объяты какой-то серой аурой. Как только он приземлился на них, то ударил по асфальту и вызвал звуковую волну с такой силой, что разорвал всем солдатам кожи и кости, а техника была отброшена и перевернута. Далее он отбежал в сторону, в результате чего вертолет упал и взорвал эту часть улицы.

Соник и Шедоу прибежали в это место и заметили монстра. В нем они не узнали Али, но не думали, что Эггман способен создавать таких монстров. Али заметил их и медленными шагамидвинулся в их сторону, рыча на ходу.

— МУХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Эггман смеялся через громкоговоритель прямо с крейсера. — А ВОТ ВАМ ОТ МЕНЯ ПОДАРОЧЕК! ВАШ ЖЕ ДРУГ-ЗЕМЛЯНИН, КОТОРЫЙ СОГЛАСИЛСЯ ПОЛУЧИТЬ ОТ МЕНЯ НОВУЮ СИЛУ! И ОН В ЗНАК БЛАГОДАРНОСТИ ПОМОЖЕТ МНЕ УНИЧТОЖИТЬ ВАС! МУХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

— О чем это он? — Соник округлил глаза, смотря на монстра.

— Нет времени. Монстра надо устранить.

С этими словами Шедоу первым атаковал Али, активировав Буст. Оборотень выставил ладони вперед и смог поймать ежа. Буст не помог ему сбить Али с ног, чему Шедоу был удивлен. Али взял его одной рукой, словно шар для боулинга, и метнул в кучу металлолома, куда тот врезался. Соник потер свой нос большим пальцем и побежал на него, а потом прыгнул и намеревался ударить по голове свернувшись в клубок, однако тот ударом кулака отбил его далеко наверх. Шедоу выбрался из-под обломков и выпустил несколько Хаос Копий, однако это не причинило вреда землянину.

— Он слишком прочный, — Шедоу был удивлен, а потом подбежал к нему и решил применить другой прием. — Хаос Бласт!

Шедоу вызвал взрывную волну, которая отбросила монстра в сторону одного здания, но от этого ему ничего не стало. Тот вырвал бетонный кусок и метнул в ежа, но промахнулся. Шедоу побежал на него и начал атаковать его, но его удары были слабы против большого монстра. Али размахнулся лезвием и нанес царапину на груди, а потом ударом правой ногой отфутболил его далеко от себя. Соник падал прямо на него, свернувшись в клубок, и намеревался нанести мощный удар по голове. И ему это удалось: Соник успешно ударил его по голове, но от этого монстр лишь пошатнулся, встряхнул головой и еще сильнее зарычал от злости. Соник встал перед ним и заметил, что своих собственных сил сейчас не хватает.

— Проклятье! Как же завалить такого монстра? — спросил себя вслух еж.

— А вот так!

Это был ответ от Наклза, который появился из-под земли и нанес мощный апперкот монстру. Уж его-то удар был по-мощнее, благодаря чему Наклз смог свалить монстра с ног. Однако тот встал спокойно и нанес ответный удар. Ехидна успел выставить блок, но не устоял на ногах и спиной вперед полетел на Соника. Тот успел поймать товарища и не дал ему себя сбить.

— Ау! Держи, уродец!

Монстр посмотрел наверх и получил в лицо бомбочку от Руж, которая взорвалась и отбросила его на короткое расстояние. Он быстро встал, однако мышь полетела на него и нанесла апперкот двумя ногами, выполнив при этом заднее сальто. Этого хватило, чтобы отбросить монстра на пару метров. Наклз взял Соника, который свернулся в клубок, и метнул прямо в спину монстру. Али получил удар и упал животом вниз на машину, которую он тут же… раздавил наполовину. Разозлившись, тот схватил за край машины и бросил в мобианцев, но те увернулись.

— Откуда этот монстр? — Руж подлетела к своим и встала справа от Наклза, который стоял посередине.

— Эггман его бросил. Даже не знаю, кто он…

Тут Соник резко расширил глаза. Он вспомнил, что искал Али в зоне Бирюзового Холма на Южном Острове, но не смог его найти, потому что опоздал. Он обнаружил кровь на травах, что говорило о том, что Али все-таки подрался. Но бесследно исчезнуть он не мог. Соник сделал вывод, что Эггман и Наби сумели его поймать и заманить в ловушку. Если Эггман способен поймать даже мобианца, то поймать человека ему не составит труда.

Соник понял, что Али был обращен в монстра.

— Не может быть, — тихо произнес синий герой.

Али начал вырывать куски асфальта и метать в эту троицу. Наклз вышел вперед и своими ударами уничтожал эти куски. Руж взяла автомат, взлетела наверх и начала стрелять в него, однако монстр не чувствовал свинца. Вскоре Шедоу, который снял свои кольца-ограничители, покрывшись красной аурой, на полной скорости врезался в землянина и смог пробить им стену одного здания. Однако через несколько секунд Шедоу вылетел обратно с одного удара, а Али лезвиями разрезал основание этого здания. Небоскреб начал падать.

— БЕЖИМ!

С этими словами Соник первым покинул улицу, а следом и остальные. Сам небоскреб упал на другие нижестоящие здания, вызвав катастрофические последствия на этой улице. Как только мобианцы оказались на параллельной улице, Али пробил стену и, срезав путь, плечом сбил синего героя. Удар плечом был настолько сильным, что Соник впечатался в стену. Наклз побежал на монстра, прыгнул и собирался ударить Али, однако тут же был проткнуть лезвиями насквозь. Мобианец вынослив, но рана была серьезная, потому ехидна выпучил глаза и харкнул кровью. Али убрал лезвия, схватил его за голову и со всей силой бросил его в стену, которую тот пробил собой.

— НАКЛЗ!

Соник понял, что ехидна сейчас не в состоянии бороться из-за полученных серьезных ран. Руж бросала свои бомбочки, однако тому хватало выставить руки для блока и защититься от небольших взрывов. Шедоу начал выпускать Хаос Копья в массовом количестве, но монстр словно не чувствовал их. В ответ на это он продолжил вырывать куски асфальта и метать в мобианцев, вот только Наклза сейчас не было в строю. Один кусок все-таки угодил в Соника и сбил его с ног. Руж поняла, что к монстру нельзя подходить близко, потому старалась держаться в воздухе. Шедоу же яростно атаковал его со всех сторон и старался бить по голове, что у него получалось. Однако монстр выдерживал эти удары, хоть и получал урон.

Шедоу долго бить тоже не мог, да и Али не позволил ему это сделать: ему удалось схватить его своими большими лапами и проткнуть все тело своими острыми когтями. Затем он со всей силой впечатал в землю, а потом наступил ногой на черно-алого ежа. Руж пыталась нанести удар по затылку правой ногой, однако тот перехватил ее ногу и бросил в сторону. Та не смогла вовремя взлететь и ударилась головой об стену.

— Подкрепление прибыло!

Сразу после этих слов Али получил мощный удар… молотом по лицу и вылетел на середину улицы. На помощь пришли Эми и Крим, причем первая была решительно настроена против монстра.

— Ты не тронешь моих друзей! Особенно Соника! — Эми указала на него пальцем, ни чуть не боясь его. — Я видала страшил и похлеще.

— Эми! — Соник смог встать. — Он опасен! Уходи отсюда!

Али в ответ лишь зарычал, вновь вырвал куски асфальта и начал метать в нее. Однако все забыли, что Эми является мастером по использованию своего оружия, потому молотом либо разрушала снаряды, либо посылала обратно в оборотня. Крим побежала к Руж и помогла ей встать, а потом решила помочь им.

— Эй, я здесь! — Крим решила обратить внимание монстра на себя, чтобы он поймал ее. — Догони меня!

С этими словами крольчиха побежала за спину землянину. Тот перестал вырывать куски асфальта и побежал за ней, однако был медленнее нее. Та взлетела при помощи ушей и оказалась на подоконнике десятого этажа. Али же прыгнул и смог дотянуться до восьмого. Вскрикнув от неожиданности, Крим отпрыгнула в сторону. В этот момент Руж выпустила из ракетницы ракету, которая попала в монстра. Однако это не взорвало его: он лишь грохнулся с большой высоты, но остался жив.

— Ребята, это Али! — крикнул Соник, чем удивил присутствующих. — Эггман поймал его и обратил в монстра!

— ЧТО? — хором спросили все, включая Наклза, который оклемался и смог выйти из-под обломков, пусть и хромал.

— С чего ты взял? — Шедоу покосился на него.

— Тейлз предупреждал, что Наби и Эггман приготовили Али ловушку в зоне Бирюзового Холма. Я опоздал: Али прибыл туда раньше меня и попал в ловушку.

— Ты уверен в этом? — спросил Наклз, чувствуя слабость и хватаясь за грудь.

— Уверен, — твердо кивнул Соник. — Нам нужна будет помощь. Его нельзя убить.

— Девочки, назад! Мы сами разберемся!

— Вы? — Руж покосилась на Наклза и сделала недовольное выражение лица. — Ты вообще сейчас драться не в состоянии. Посмотри на себя.

— Кримми, держись рядом, — Эми прикрыла ее собой, вооружившись молотом.

На этот раз Али решил побежать на них, продолжая громко рычать. Соник и Шедоу кивнули друг другу и побежали вместе на него, активировав двойной Буст. На этот раз им удалось отбить монстра назад, правда, недалеко. Тот в ответ вырвал очередной кусок асфальта и бросил в Соника, но Шедоу уничтожил Хаос Копьями. А через пару секунд Али оказался рядом с ними, размахнулся лезвиями и поцарапал им животы, так как те вовремя увернулись. Затем монстр собирался ударить сверху вниз, чтобы разрезать Шедоу на три части, однако… тут же был схвачен телекинезом.

— Это бесполезно! — произнес голос сзади, а потом телекинезом бросил монстра прямо в обломки здания, после телекинезом обрушил еще несколько обломков на него.

Телекинезом владел много кто, но друг был один. Соник узнал обладателя телекинеза и улыбнулся ему. Шедоу не выявил никаких эмоций, хотя этого мобианца он рад был видеть.

— Сильвер! — обрадовалась более эмоциональная Эми.

— Ребят, я увидел по новостям, что Вестополис в опасности. Я решил прийти к вам на выручку, — серебристый объяснил причину своего визита, а потом услышал рык монстра и повернулся к нему. — Откуда взялся этот монстр?

— Это Али, — ответил синий. — Эггман поймал его и обратил в монстра. Он очень опасен.

— Я с Блейз с ним разберемся.

— С Блейз? — повторила Крим.

Монстр выбрался из-под обломков и сделал шаг вперед, как в него полетела целая серия огненных шаров от Блейз. Они наносили ему хоть какой-то урон, но монстр оставался прочным. Сама кошка прыгнула и встала рядом с Сильвером. Она посмотрела на Соника и улыбнулась ему. Тот показал ей свой фирменный жест и улыбнулся, так как рад был видеть и ее.

Вся команда Героев Мобиуса теперь в сборе.

— Соник, лучше помогите остальным солдатам отбиться от бадников. Вы серьезно измотались. Мы с ним сможем разобраться, — Сильвер выразил уверенность в своих силах.

— Нам даже вместе трудно! Мы никуда не пойдем! — отказалась розовая ежиха.

— Верь мне, — сказав это, Сильвер посмотрел на кошку и кивнул ей. — Готова?

— Как всегда.

Монстр побежал на них, но Блейз метала в него огненные шары, чтобы хоть как-то замедлить его движение. Это не остановило Али, но когда он сократил расстояние до двух метров, серебристый смог заключить его в телекинез и обездвижить его. Оружие против свирепого монстра было найдено, ибо против телекинетического захвата он был бессилен. Блейз зажглась пламенем и на высокой скорости врезалась в грудь оборотню. Ее удар в сочетании со скоростью и огнем был настолько мощным, что тот отлетел на десять метров и кубарем покатился назад еще на несколько метров. Сильвер взял несколько обломков металла и бетона телекинезом и бросил в монстра.

— Думаю, они сами справятся, — вымолвила Руж, заметив эффективность двух «джокеров».

— Нам надо помочь остальным, — сказал Соник. — Сильвер, вы уверены, что вдвоем справитесь?

— Не сомневайся, Соник Хэджехог. Мы удержим его.

— Лучше спасите жителей и помогите раненым, — добавила Блейз.

От рук Али больше никто не пострадает, ибо Сильвер и Блейз взяли его на себя. Соник понимал, что от бадников и от самого Эггмана жители могут сами пострадать. Он еще мог сражаться, а Шедоу потратил достаточно много энергии, но все еще держался. Наклз не мог сражаться нормально, несмотря на его уверенность в собственных силах. Девушкам меньше всего досталось, но от них было меньше пользы. Тейлз сейчас помогал Тауэру отбиваться от толпы бадников.

— Надо спасти жителей, — решил Соник, а потом посмотрел на остальных. — Идем, пока число жертв не увеличилось.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Наби сидел в этой базе и ждал сигнала. Он один не участвовал в этой мясорубке, но оно-то и было понятно: там он просто станет жертвой. По сигналу Эггмана он должен был нажать на красную кнопку, чтобы запустить десять ракет, которые смогут уничтожить весь Вестополис. Он ждал начала третьей фазы.

Вскоре он получил вызов. Наби принял его, хотя всего ужаса, что происходил в столице, он не видел.

— Переходим к заключительной третьей фазе, ассистент. Запускай ракеты — и Вестополис в руинах! Все Герои Мобиуса собрались, так что пора нанести последний удар.

— Понял тебя.

Наби завершил вызов и подошел к той самой красной кнопке. Однако он не спешил на нее нажимать, так как подумал, что по его вине пострадают невинные жители. Он хотел причинить зло только Али, а также помочь Эггману по условиям договора уничтожить Героев Мобиуса.

Но не весь простой невинный народ!

Наби убил Нину, посчитав ее опасной свидетельницей, но другим людям причинять вред он не хотел. На Земле убийства совершаются каждый день, террор беспокоит весь мир, множество невинных погибают — это все самому Наби не нравилось и не нравится. Он, несмотря на свою злую натуру, был против геноцида. Он даже не хотел запускать ракеты, чтобы уничтожить простых жителей, которые не виноваты. Наби желал лишь убить заклятого врага, а не причинить буквально все зло всему народу.

Но он сделал выбор.

— Выбора нет, — грустно вздохнув, Наби нажал на красную кнопку и запустил ракеты из этой базы.

***

Мобиус,

Вестополис, центральная часть…

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! — раздался сигнал тревоги по всему городу. — СЮДА ЛЕТЯТ РАКЕТЫ! ПОВТОРЯЮ: СЮДА ЛЕТЯТ РАКЕТЫ! ВСЕМ СРОЧНО ЭВАКУИРОВАТЬСЯ И ПОКИНУТЬ ГОРОД, КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ!

Генерал и Тейлз перестали стрелять и впали в полный шок от услышанного. Тауэр потерял надежду на успешный исход и понял, что Вестополис теперь не спасти. Тейлз услышал все и понял, что Эггман решил разбомбить весь город и уничтожить буквально все. Все Герои Мобиуса собрались здесь, чтобы помочь «G.U.N.» отстоять Вестополис, но на самом деле пришли на свою могилу, в которой Эггман планирует их похоронить под руинами.

— Мы обречены, — генерал выронил свое оружие и опустил голову. — Нам не спастись. Лучше погибнуть.

— НЕТ! — крикнул Тейлз, сжав кулаки. — Мы не позволим Эггману взорвать город. Надо перехватить эти ракеты и уничтожить их!

— Как мы это сделаем, Тейлз?

— Я однажды спас Стэйшн Сквер от большой ракеты, успев ее обезвредить. Я спасу Вестополис, — лис положил руку на плечо генералу. — Даю слово Героя Мобиуса!

Выразив полную уверенность, лис побежал прочь из штаба и решил вернуться к своему самолету. Сейчас он был достаточно далеко, но Тейлз придумал план действий. В плане ума он являлся равным соперником доктору, потому решил сыграть с ним в шахматную партию и сделать свой ход.

Тейлз нашел Героев Мобиуса на другой улице. Они сейчас помогали выжившим эвакуироваться, хотя понимали, что всех не смогут спасти. Тейлз побежал к своим и решил огласить план действий.

— Ребята! — лис обратил на себя внимание, а потом остановился напротив них. — Вы слышали, что сюда летят ракеты?

— Да, и поэтому пытаемся спасти всех, кого сможем, — ответил Соник на полном серьезе. — Нам нельзя терять ни минуты.

— Я знаю, как спасти Вестополис. Для этого мне понадобится ваша помощь, Шедоу и Руж, — Тейлз посмотрел на агентов «G.U.N.».

— Мы готовы, — Шедоу согласился помочь.

— Для начала телепортируй нас троих на крышу вон того небоскреба, — он указал пальцем на один небоскреб, что находился недалеко.

— Что именно ты задумал, Тейлз? — заволновалась Эми.

— Мы уничтожим ракеты еще на подлете, а вы спасайте, кого сможете. Мы сможем отстоять столицу и победить Эггмана. Обещаю.

Уверенность Тейлза вдохновила Героев Мобиуса. Соник улыбнулся своему товарищу и показал ему свой фирменный жест. Наклз лишь кивнул, веря в него. Эми сжала руки вместе и посмотрела на него с надеждой.

— Будь осторожен, мистер Тейлз, — попросила Крим.

— Мы верим в тебя, дружище, — подбодрил его Соник.

— Вперед, красавчик, — Руж встала рядом с лисом и похлопала его по спине. — Шедоу, мы готовы.

— Тогда… ХАОС КОНТРОЛЬ!

Через несколько секунд Тейлз, Руж и Шедоу телепортировались на крышу того небоскреба, на котором стоял самолет первого. Лис сразу побежал к самолету, сел за руль и жестом попросил остальных сесть на него. Руж и Шедоу предпочли стоять на крыле, а потом Тейлз завел свой воздушный транспорт и вылетел в воздух навстречу к ракетам, которые через пять минут долетят до Вестополиса.

Время сейчас работало на Тейлза.

***

Сильвер и Блейз вдвоем справлялись с этим монстром, который уже ослабел от многочисленных ударов и ран. Пусть все у него заживалось, но сил он потратил много, потому оборотень тяжело дышал. Сильвер телекинезом не позволил монстру тронуть себя и Блейз, а кошка атаковала его огнем. Бросив Али в стену одного дома, он решил создать из кучи металла, бетона и прочих предметов в большой шар. Сильвер являлся мастером телекинеза, потому создавать такие конструкции для него не было проблемой. Монстр встал и побежал на серебристого ежа, но тот метнул в него огромный шар, который сбил монстра с ног. Удар вышел настолько мощным, что Али отлетел далеко назад, а груда тяжелого мусора и обломков упала на него.

Блейз создала огромный шар и метнула в эту кучу обломков, в результате чего эта часть взорвалась с грохотом, словно атомная бомба. Все куски разлетелись по разные стороны, но Сильвер перехватывал телекинезом те, что летели в них. Сам Али от взрыва вылетел наверх, а потом с грохотом упал вниз. На этот раз он не смог встать и вырубился от потери сил.

Монстр-Али побежден!

— Фух, — Сильвер потер пот со лба и посмотрел на напарницу. — Давненько мы не действовали в команде.

— Это точно, — кивнула та и дала ему «пять».

***

Тем временем Тейлз, Шедоу и Руж летели по одной пустынной части, то есть уже за пределами Вестополиса. Издали они увидели десять ракет, которых хватало для полного уничтожения города, чего никто из Героев Мобиуса позволить не мог. Тейлз был решительно настроен, ведь он однажды спас Стэйшн Сквер от полного уничтожения в одиночку, потому что поверил в себя и в свои возможности. И сейчас он твердо намерен был спасти Вестополис, потому смело летел вперед.

— Руж, у тебя бомбочки с собой? — спросил лис.

— Да. А что?

— Ты отдашь бомбы Шедоу, а тот телепортируется и заминирует все ракеты. Ты же уничтожить их. Надеюсь, они детонационные?

— Конечно. А ты уверен, что мы справимся?

— Уверен, — твердо ответил Тейлз. — Шедоу, готов?

— Готов, — кивнул еж.

Ракеты уже были близко. Бомбочки у Руж были маленькими, однако этого хватало для полного уничтожения ракет, чтобы спасти Вестополис. Они все висели на поясе у летучей мыши, потому ей пришлось снять пояс и надеть на Шедоу, чтобы он пользовался бомбочками. Она быстро перевела их в детонационный режим.

Когда ракеты были совсем близко, Шедоу приготовился и телепортировался при помощи Хаос Контроля к одной ракете. Бомбочки были достаточно липкими, так что хватало всего лишь броска. Установив бомбочку на одну ракету, Шедоу принялся телепортироваться к другой. И так он сделал на всех ракетах, причем с последней ему пришлось прыгнуть, где его потом поймал Тейлз. Улетев от ракет достаточно далеко, они перевели дыхание.

— Сейчас или никогда, — Тейлз закрыл глаза и начал отсчет. — Три… два… один… ДАВАЙ, РУЖ!

Руж нажала на кнопку и резко закрыла свои уши. Все десять ракет взорвались в воздухе и вызвали сильную взрывную волну. От звука троица чуть не оглохла, но успела улететь достаточно далеко, чтобы не оказаться в радиусе взрыва. Все-таки это были средние ракеты, а не большие. Герои посмотрели назад на взрыв ракет, которые так и не долетели до Вестополиса.

— Мы сделали это! — обрадовался Тейлз.

— Невероятно! — Руж села на задний багажник и оттуда обняла его за шею, а потом чмокнула в щеку. — Тейлз, ты просто чумовой парниша! Ха-ха-ха-ха-ха! Молодец, красавчик!

Шедоу лишь закрыл глаза, скрестил руки на груди и улыбнулся. Это был успех. Им удалось уничтожить ракеты и не позволить им долететь до Вестополиса. Тейлз повернул самолет обратно назад и вместе с агентами отправился назад в столицу.

***

— РАКЕТЫ УНИЧТОЖЕНЫ! УГРОЗА УСТРАНЕНА!

Весь Вестополис услышал эту радостную весть со штаба. Все бадники были уничтожены, Али-оборотень был побежден, ракеты уничтожены, так и не долетев до цели. Выжившие начали ликовать, включая и Героев Мобиуса, что остались в городе.

А Эггман в крейсере сидел в полном шоке. Его план полностью рухнул: бадники уничтожены, Али-оборотень не справился со всеми, ракеты уничтожили Тейлз, Руж и Шедоу. Весь план пошел к коту под хвост. Да, ему удалось причинить серьезный ущерб центральной части Вестополиса и убить множество солдат и простых жителей, но результата он не достиг: «G.U.N.» жива, Герои Мобиуса живы, Вестополис не уничтожен, Али тоже. Не такого результата ждал доктор, который вроде бы все просчитал. Но Герои Мобиуса работали в полном составе и сумели дать отпор злодею.

Эггман потерпел сокрушительное поражение. Его план провалился.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ПРОКЛЯТЬЕ! — разозлился доктор, а потом увидел, что в сторону его крейсера летят несколько больших ракет. — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

Ракеты долетели до крейсера и взорвали его полностью. Пока Эггман наблюдал за тем, что станет с Вестополисом, генерал смог запустить пару больших ракет прямо в крейсер злодея. Система защиты работала лишь руками дока, а не автоматически, потому бездействовал Эггман — бездействовала и защита. Он не успел уничтожить ракеты на подлете, потому крейсер взорвался в воздухе, не оставив буквально ничего.

Это победа!

КОНЕЦ СЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.17: Triple Trouble: Part 2

**1.** Зона Южного Острова: база «Серебряная Крепость» (ориг. Silver Castle) — последний уровень последней 8-битной игры Sonic Blast — последний оплот доктора Эггмана на Южном Острове в Классической Эпохе.

========== Chapter 1.18: Second Heart ==========

ГЛАВА 18: ВТОРОЕ СЕРДЦЕ

Мобиус,

Вестополис, центральная часть…

Центральная часть сейчас была наполовину похожа на руины. Куча металлолома, множество трупов, разбитые окна зданий, разрушенные здания и даже упавший небоскреб. Несмотря на потери, разрушить коварный план по полному уничтожению «G.U.N.», Героев Мобиуса и весь Вестополис представителям Добра удалось. Да, без жертв не обошлось.

Как всем известно, война без жертв не бывает.

Соник от потери сил не мог эмоционально реагировать на победу, но радовался. Наклз показал синему другу жест с поднятым пальцем вверх, но сам не в силах был нормально стоять из-за ран. Эми и Крим обнимались и более эмоционально отреагировали на победу. Сильвер при помощи телекинеза принес тело монстра, а Блейз просто подошла к остальным героям. Выжившие солдаты могли бы ликовать, но жертв было больше, потому они принялись забирать с места убитых солдат и помогать раненым. Генерал Тауэр мог вздохнуть с облегчением, ведь если не зону Джунглей Южного Острова, то столицу Мобиуса спасти удалось.

Вскоре сюда на самолете вернулись те, кто разрушил третью фазу Эггмана, которая должна была стать заключительной. Руж первой вылетела с самолета на крыльях и села на вершину фонарного столба, смотря на остальных друзей сверху вниз. Шедоу спрыгнул с самолета и предпочел стоять в сторонке со скрещенными на груди руками, но он улыбался. Тейлз приземлил свой самолет рядом со своими друзьями и спрыгнул с самолета.

— Мамочки! Тейлз! — Эми первой побежала к нему навстречу, чтобы поблагодарить его за спасение Вестополиса, а когда добежала, то тут же заключила его в объятия. — Ты наш герой!

— Молодчина, дружище, — Соник показал ему свой фирменный жест на расстоянии и улыбнулся.

— Я в тебе не сомневался, старина, — Наклз еле поднял кулак в знак поддержки.

— Тейлз славный малый, — произнесла Руж, гордясь лисом. — Не зря говорят, что умный поборет тысячу. Берите с него пример и учитесь геройствовать так, как это он умеет делать.

— Честно говоря, у него есть, чему поучиться, — признал синий. — Он меня не из одной передряги вытаскивал. Чтобы я без тебя делал, дружище.

— Так держать, мистер Тейлз! — Крим была искренне рада за него. — Я верила в тебя.

— Да в этом не только моя заслуга, — смутился он, отстранившись от объятий Эми, а потом указал на агентов «G.U.N.». — Без их помощи мы бы не спасли столицу. В особенности благодарите Шедоу.

Все перевели взгляд на черно-алого ежа, который стоял к ним спиной. Он лишь просто махнул рукой, мол «это моя работа». Так или иначе Шедоу поступил по-геройски и спас целый Вестополис, потому им могли гордиться все присутствующие, включая Наклза, который его недолюбливал. Соник лично улыбнулся ему и показал свой фирменный жест, на что Шедоу просто кивнул. Руж больше всех гордилась СФЖ, тем более ей нравилось действовать с ним в команде и добиваться положительных результатов.

— Спасибо вам, Герои Мобиуса, — генерал подошел к ним и был признателен. — Вы спасли город. Пусть без жертв не обошлось, но без вас Вестополис был бы стерт с лица Мобиуса, чего позволить я не могу. Я еще раз выражаю искреннюю благодарность, — а потом он поклонился, затем перевел взгляд на Тейлза. — Я слышал, что ты однажды спас Стэйшн Сквер. Ты спас Вестополис. Ты просто герой. Твоя уверенность вселила в нас надежду.

— Не я один спас Мобиус, — Тейлз решил по скромничать. — Остальные проделали больше работы, чем я. Благодарить стоит и их.

— Извините, что отвлекаю вас, но что делать с ним? — Сильвер решил перебить.

Они посмотрели на серебристого и поняли, о ком он говорит. Все опустили головы и посмотрели на Али, который лежал без сознания. Он все еще был в облике монстра, причем не контролируемого.

— Надо его устранить, пока не очнулся, — предложил Абрахам.

— Я не могу этого позволить! — вмешался Тейлз, подбежав к монстру, а потом сел на колени, проверил его пульс и убедился, что он все еще жив. — Я могу его спасти и вернуть ему человеческий облик.

— Серьезно? — удивился Соник, как и остальные. — Ты же технарь.

— Знаю, но я знаю, что именно внедрил Эггман в его организм, — лис встал и повернулся к ним. — Он внедрил в него двадцать четвертую пару хромосом. Только она была чем-то заражена, что и привело его к превращению в монстра. Надо очистить кровь. А для этого мне понадобится ваша помощь, Крим и Наклз, — а потом перевел взгляд на крольчиху и ехидны.

— Я готов, — согласился Наклз.

— Я тоже, — подтвердила Крим.

— Тогда куда мы его отнесем? — спросила Эми.

— Давайте ко мне на Остров Ангела, — предложил Наклз. — Я притащу Мастер Изумруд. При помощи его энергии я постараюсь излечить его.

— Ты не сможешь притащить Мастер Изумруд в таком состоянии, — мышь спрыгнула с фонарного столба. — Ты видел себя? Тебе самому нужна помощь.

— Я займусь им, — решила крольчиха. — Я подлатаю мистера Наклза, а потом помогу мистеру Али.

— Тогда решено: мы возвращаемся на Остров Ангела, — твердо решил Соник, а потом обратился к генералу. — Мистер Тауэр, нам понадобится транспорт, чтобы добраться до Острова Ангела.

— Вы уверены, что сами разберетесь? — спросил генерал, на что синий еж кивнул. — Хорошо. Два вертолета доставят вас до Острова Ангела.

— Я, Наклз и Тейлз полетим на своем самолете, а остальные пусть на вертолете. Девчонки отдельно, парни отдельно. Дальше мы сами разберемся. Эггман больше не появится. По крайней мере, в ближайшее время.

— Соник, а ты уверен, что Эггман все еще жив? — с удивлением спросила Блейз. — Крейсер вместе с доктором взорвался.

— Вы шутите, ребят? — синий герой повернулся к остальным. — Я дольше вас знаю этого усатого Яйкина. Его просто так не убить. Он умеет выживать уж по круче меня. Тем более он каким-то образом выбрался из белого пустого пространства. Нет, ребят, — Соник покачал головой. — Эггман жив. И я в этом уверен на сто процентов.

С Соником никто спорить не стал. После финальных боев с Эггманом казалось, что он взорвался вместе с базой или роботом, но всякий раз успевал улизнуть и остаться в живых, продолжив придумывать планы по уничтожению Соника. Синий герой дольше всех знал Эггмана и лучше всех изучил его.

Доктор Эггман в плане выживаемости держит первое место — единственное, в чем он преуспел.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Наби сидел и ждал вестей. Он не знал, что именно происходит в Вестополисе и каков исход этой бойни. Но он не хотел видеть массовые убийства и разрушения. Пусть он сам убил Нину и хочет убить Али, но Наби был против геноцида, который решил устроить доктор Эггман. Ему оставалось лишь ждать его возвращения, потому он сидел и скучал.

Вдруг активировался один телепорт, откуда прыгнул доктор. Он был потрепанным, одежда местами была то ли порванной, то ли обгоревшей. Он жутко вонял дымом, из-за чего Наби зажал свой нос. Доктор упал на колени и кашлял, а потом от досады ударил кулаком по полу. Судя по его внешнему виду, план вовсе не был реализован успешно.

— Доктор? — с удивлением спросил Наби.

— Проклятье! — Эггман еще раз ударил кулаком по полу. — Проклятый лисенок Тейлз! Проклятый Соник! Проклятые ничтожества! Все к коту под хвост!

— Только не говори, что мы…

— Я СНОВА ПРОИГРАЛ! — крикнул от злости Эггман. — Все мои бадники были уничтожены! Али-оборотень не осилил Героев Мобиуса! Ракеты не долетели до Вестополиса, потому что их уничтожил проклятый лис! МОЙ ПЛАН РАЗРУШЕН! ВДОБАВОК Я ПОТЕРЯЛ НОВЫЙ КРЕЙСЕР! Я БЕЗ АРМИИ! ЧТОБ ОНИ ВСЕ СДОХЛИ!

Эггман от злости начал бросать попавшиеся под руку предметы по разные стороны. Наби решил отойти, чтобы не стать жертвой его злости. Злой гений подошел к пульту управления и начал бить по нему руками. А потом все-таки сел на стул, схватился руками за голову и впал в отчаяние. После сокрушительного поражения ему была обеспечена депрессия.

— Али сдох? — спросил Наби.

— Нет! И я советую тебе не попадаться ему на глаза! У него двадцать четвертая пара хромосом. Он опасен для тебя в своем нынешнем состоянии. Агр… — доктор вновь ударил по пульту управления. — Я все просчитал! Как им удалось разрушить все мои планы? КАК?

На этот вопрос Наби не мог ему ответить. Эггман после поражения в Скрэп Брейне не был так зол, как сейчас. Потому что сейчас для продолжения войны у него ничего не осталось. Доктору нужно было время для восстановления сил. Или для создания нового плана без использования ресурсов. Наби понимал его состояние, но теперь он сам начинал бояться.

Следующая встреча с Али может стать для него фатальной.

— Ну, и что мы будем делать, доктор? — Наби уже говорил тихим голосом.

— Надо переждать и отдохнуть, — уже спокойно ответил Эггман. — Надо восстановить силы. Никто не должен знать, что мы скрываемся тут. Никуда не уходим. Я попробую придумать новый план.

После этих слов Эггман встал со стула и решил покинуть этот зал. Ему нужно было сменить одежду, искупаться, привести себя в порядок и постараться привести себя в чувства после сокрушительного поражения. Наби ничем не мог ему помочь, потому просто остался стоять. Он так мечтал убить Али, а сейчас один пистолет не решит его проблему и не удовлетворит его желание. Наби не видел, как Али в облике монстра дрался с Героями Мобиуса в одиночку, но мысленно понял, что простой человек монстру не ровня.

Злодеи потерпели сокрушительное поражение. Настал переломный момент войны между Героями Мобиуса и доктором Эггманом.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Вечер…

Герои Мобиуса в полном составе прилетели на Остров Ангела. Соник, Тейлз и Наклз летели на своем самолете. Женская половина летела на одном вертолете. Сильвер, Шедоу и Али летели на другом вертолете. Решили остановиться в зоне Мистических Руин, где находился небольшой домик и гараж Тейлза. За Мастер Изумрудом отправилась Руж, ибо знала его местонахождение. Крим решила помочь раненым, особенно Наклзу, которому нужны будут силы, чтобы активировать энергию Мастер Изумруда и очистить зараженную кровь землянина. Самого Али крепко привязали цепями для страховки, но он все еще не вернулся в сознание.

После долгого процесса Тейлз, Крим и Наклз сделали свое дело. Положив Али на драгоценный камень, Экидна прочел какую-то молитву и попросил Мастер Изумруда очистить зараженную кровь землянина и вернуть ему человеческий облик. Энергия Мастер Изумруда била током, но делала свое дело, а через несколько минут облик монстра исчез, а перед ними предстал землянин в своем человеческом обличьи.

Али спасен!

Сейчас Герои Мобуса отдыхали в доме Тейлза после того ужаса, что им пришлось пережить в Вестополисе. Зато могли радоваться достигнутому успеху, ведь город спасен, планы Эггмана сорваны, но после слов Соника все были уверены в том, что злодей все еще жив и смог каким-то образом покинуть крейсер до или во время взрыва.

А как именно он спасся, никто не мог понять и объяснить.

Соник сейчас выглядел нормально и лежал на подоконнике, открыв окно. Наклз все еще был с порезами и ранами, но чувствовал себя нормально и стоял у двери. Эми решила чего-нибудь приготовить своим друзьям, а ей в этом помогала Блейз. Крим сидела рядом с Али, который лежал на диване все еще без сознания, и временами проверяла пульс, чтобы убедиться, что он не мертв. Тейлз включил телевизор, сел на кресло и смотрел сегодняшние новости, которые произошли в Вестополисе. Руж решила полежать на Мастер Изумруде, который стоял на улице. Шедоу стоял на крыше дома. Сильвер медитировал посреди комнаты.

— «Сегодня доктор Эггман совершил нападение на столицу Вестополиса. Он напал прямо на штаб «G.U.N.», но Сонику и его друзьям удалось победить злодея и спасти город, пусть этот бой не обошелся без множества жертв и последствий», — на экране показали последствия города, а также убитых жители и солдат, которых уносили выжившие. — «Эггман хотел взорвать нашу столицу, но лис по имени Майлз Прауэр спас всех. Ему в этом помогли два агента «G.U.N.». Весь Мобиус благодарит их за помощь и содействие в этом. Злодей побежден и взорван в своем крейсере, так что нашей планете больше ничто не угрожает. Слава Героям Мобиуса!» — воскликнул ведущий.

Сейчас мобианцев хвалили не только солдаты и ведущий, но и простые жители, ставшие свидетелями всего этого. По телевизору показали ликующий народ. Хвалили в большей степени всеми известного Соника и спасителя Тейлза, когда как остальных персонально они не хвалили. Тейлз стал известным после спасения Стэйшн Сквера, тем более он запомнился, как правая рука синего героя. Народ просто скандировал словами «Герои Мобиуса», «Мы вас любим!», и тому подобное.

— Мда, — Тейлз выключил телевизор, а потом посмотрел на остальных. — Даже если Эггман жив, он больше не сможет устроить масштабную бойню.

— Не сможет, если мы не позволим ему восстановить силы и собрать армию, — хмуро изрек Наклз. — Ему хватает пару суток, чтобы восстановить армию и измотать нас.

— Согласен, — вымолвил Соник. — Но Эгги придумал такой сложный план, что после его провала он точно будет в депрессии. А депрессия не позволит ему выйти на прежний уровень в кратчайшие сроки. Так что сегодня и завтра мы можем уверенно отдохнуть от проблем.

— Да, отдых нам не помешает, — Наклз схватился за грудь.

— Думаю, мы все заслужили это, — улыбнулся лис.

— Ребят, — крольчиха заметила, что Али зашевелился. — Он очнулся.

Все перевели взгляд на землянина, который все-таки зашевелился. Тейлз резко вскочил с кресла и решил позвать агентов «G.U.N.», а потом вернулся вместе с ними в дом. Эми и Блейз положили ужин на стол, а потом вместе с остальными собрались вокруг дивана. Али открыл глаза и увидел перед собой всех, с кем он успел познакомиться, кроме Бига и погибшей Нины. Он схватился за голову, так как чувствовал себя не важно.

— С возвращением, дружище, — улыбнулся в своей манере Соник.

— Я… где это я? — поинтересовался землянин.

— Ты у меня дома. На Острове Ангела, — ответил Тейлз. — Все в порядке. Все закончилось.

— Ты что-нибудь помнишь, мистер Али? — спросила Крим.

— Не помню, — покачал головой тот. — Помню только то, что Эггман держал меня в какой-то базе, вколол в меня какую-то двадцать четвертую пару хромосом и… на этом мои воспоминания оборвались, — рассказав все, что помнил, Али посмотрел на каждого, чувствуя некий страх за свои невольные действия. — Я превратился в монстра, да?

— Да, но сейчас это не важно, — улыбнулась Эми. — Главное, что ты снова с нами.

— Быть человеком тебе идет больше, чем монстром, красавчик, — подмигнула Руж.

— Как выглядела база Эггмана? Помнишь? — поинтересовался синий.

— Помню только то, что стены были темными и мрачными. С синим цветом сливались местами. Остальное нет, — ответил он.

— Знаю, что у Эггмана несколько баз помимо Скрэп Брейна, — Соник принялся перечислять. — База «Взбитое Яйцо», база «Кристальное Яйцо», база «Электрическое Яйцо», база «Атомный Разрушитель», база «Серебряная Крепость» и… ну и сам Скрэп Брейн [1].

— Может, Эггман решил обосноваться на другом острове, оставив Южный? — предложила Блейз.

— Если он на Западном Острове, то там есть лишь Метрополис. Тут у него есть парочка баз, но они, думаю, давно заброшены: база «Финальное Яйцо» и станция запуска.

— Нам нужно удостовериться, — произнес Шедоу. — Эггман может скрываться где угодно.

— Согласен, — подтвердил Соник. — Но сегодня нам надо хорошенько отдохнуть.

— Нам не до отдыха. Доктора надо найти, пока он вновь не собрал армию роботов и не устроил нам всем проблемы. Нельзя допустить очередной такой бойни, которая произошла на Южном Острове и в Вестополисе, — предупредил черно-алый. — Я поищу его сам, ибо в отдыхе не нуждаюсь.

Не дав ничего сказать остальным, Шедоу быстрыми шагами покинул дом Тейлза и отправился на разведку. Он считал, что доктора надо найти, чтобы потом ему можно было отомстить за все, что тот натворил. Ребята хотели его остановить, но Шедоу был не из тех, кого можно задержать словами.

А задержать его силой никто не рискнул.

— Все будет нормально с ним, так что не беспокойтесь, — заверила Руж.

— Мистер Али, я могу тебя поздравить, — улыбнулась крольчиха, а вот Али не понял.

— Поздравить? С чем?

— Ты теперь один из нас.

— В смысле?

В качестве ответа Тейлз принес один нож. Смело проведя его по руке, он нанес царапину землянину, а Али не понял его действий. Но потом через несколько секунд царапина исчезла, словно Тейлз не наносил ему царапину ножом. Али не понял, почему следы царапины исчезли тут же.

— Мы смогли очистить твою кровь от зараженной двадцать четвертой пары хромосом, но сама двадцать четвертая пара осталась в тебе. Ты такой же сверхчеловек, как и Эггман. И ты тоже как бы мобианец, — пояснил Тейлз.

— Теперь и ты прочный чувак, хе-хе-хе, — улыбнулся Соник. — Ты в состоянии за себя постоять, ибо стал сильнее.

— Думаю, Эггман рассказывал тебе про двадцать четвертую пару хромосом. У нее есть полезное свойство — быстрая регенерация. Правда, чем больше рана, тем дольше идет регенерация, но ты не умрешь. Если, конечно, тебе не пристрелят голову, — рассказал хозяин дома.

— Зато человеком остался, так что мы очень рады, что ты живой, — Крим положила руку на плечо.

А вот Али нечего было сказать. Да, он чувствовал какое-то странное чувство изнутри, но друзья объяснили, что его организм обновился и стал выносливей, чем с двадцатью тремя парами хромосом. Он поверить не мог, что станет сверхчеловеком.

Новую пару Али получил в качестве возмещения за моральный и телесный ущерб, а также в качестве чудовищной ошибки Эггмана.

— И… — Али встал с дивана, походил немного медленными шагами и смотрел на руки, причем вены стали толще и куда более заметными. — Что я могу делать?

— Не знаю, — пожал плечами лис. — Ты просто стал сильнее, крепче, выносливей, ну в два раза лучше, чем был. А вот на счет способностей я не знаю. Думаю, ты всего лишь физически силен.

— Какая разница, что дала ему двадцать четвертая пара хромосом? Главное, что он жив и снова с нами, — вымолвил Наклз. — Али просто в состоянии будет за себя постоять.

— А он превратится в монстра? — осторожно спросила Эми, на что ехидна покачал головой.

— Мы очистили заражение полностью. Его здоровью больше ничто не грозит, — сказав это, Наклз обратился к землянину. — Можешь гулять с миром.

— Кстати, чуть не забыл, — Тейлз резко выбежал из небольшой гостиной, а потом вернулся с устройством связи в виде наручных часов, которое носили остальные Герои Мобиуса. —Али, на этот раз мы будем знать, где ты бродишь. Я обещал сделать тебе устройство связи — получай от меня подарок.

— Устройство связи ему точно не помешает, — согласился Соник. — Вчера я с одного конца на другой конец Южного Острова вынужден был бегать, чтобы искать тебя.

— Зато мы хотя бы можем пообщаться, — подмигнула Руж.

— Тебе лишь бы кокетничать, — огрызнулся Наклз.

— Ну, я же не виновата, что на меня всякие Наклзы не обращают должного внимания. И не благодарят за то, что дама таскала огроменный камень вместо всяких Наклзов, — мышь показала ему язык, а тот начинал нервничать.

— Главное, что все закончилось в нашу пользу, — с улыбкой сказала кошка.

— Кстати, Блейз, Сильвер — вам респект, — синий показал им свой фирменный жест. — Без вашей помощи мы бы точно продули.

— Мы просто выполняли свой долг, — по скромничал Сильвер. — Сидеть в сторонке и смотреть на то, как бомбят столицу Мобиуса, мы не могли.

Али ничего им больше не сказал. Эггман повержен, а Наби теперь ему угрозы в одиночку не представляет. Конечно, если доктор не вздумает наделить своего ассистента двадцать четвертой парой хромосом — в таком случае оба землянина будут в равных условиях и все решит удачливость одного из них. Али видел только одну сыворотку с двадцать четвертой парой хромосом, причем зараженную, потому он не знал, есть ли у доктора еще.

— Вам спасибо, что выручили меня, — Али приставил правый кулак к области сердца. — Я даже не знаю, что именно я натворил, но я не хотел…

— Ты ничего не сделал. Не вини себя, — утешила его Эми. — А так не за что. Мы же друзья.

— У нас принято вытаскивать каждого из любого дерьма, в какое только попадем. Взаимопомощь — это то, что нас всех объединяет, — Наклз улыбнулся ему.

— Ты заступился за меня, будучи гостем нашего мира. Возможно, я бы сам разобрался, но твой поступок я не забуду никогда. Считай, что мы квиты, — Тейлз ему отдал честь в своем стиле.

Али сделал поясной поклон, а потом вновь выровнялся и улыбнулся друзьям с Мобиуса. На Земле ему бы такую помощь не стали оказывать. Он знал, что без их вмешательства его давно уничтожили бы или отправили бы на исследования врачей. К его счастью, ему вернули человеческий облик сегодня же.

Он искренне надеялся, что больше не превратится в чудовищного монстра. Но наличие двадцать четвертой пары его несколько беспокоило.

— Я лучше пойду прогуляюсь. Мне надо освежиться, — сказал Али, а потом приставил правый кулак к левой ладони. — Я пределы Острова Ангела не покину.

— Ой, а как же ужин? — розовая указала на стол с едой. — Тебе тоже надо поесть.

— Я не голоден, Эми. Мне просто надо оправиться от случившегося.

— Я тебя понимаю, — кивнул Соник с пониманием. — Тогда будь на связи и не теряйся. Хотя тебе лучше было бы отправиться в Стэйшн Сквер. Там безопасно.

— Да не. Я любитель природы, — отказался землянин. — Мир вам, Герои Мобиуса. Век не забуду то, что вы сделали для меня.

— Да что там? Уверен, что ты сам сделаешь великое дело. Мобиус — мир всех возможностей, — намекнул ехидна. — Фиг знает, что тебе еще светит.

— Пока, мистер Али, — попрощалась крольчиха.

— Еще увидимся, — попрощался он со всеми.

Али покинул дом Тейлза и решил прогуляться по Острову Ангела. Покидать пределы острова он не решил в целях собственной безопасности. Он сейчас понял, что совершил ошибку, отправившись за Наби на Южный Остров, где его ждала ловушка. Землянин чуть не стал жертвой собственного желания наказать своего врага, которого давно пора прогнать с Мобиуса.

Сейчас он решил проверить себя где-нибудь, чтобы выявить преимущества двадцать четвертой пары хромосом. Остальные решили немного побыть тут.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Ночь…

Наклз вернул Мастер Изумруд на первоначальное место. Пусть оно было на виду, но это было высокогорное место, так что доктор вряд ли сунется сюда. Начинал идти дождь, а ветер становился сильным в этой области.

Друзья разошлись по домам своим. Соник вместе с Эми вынужден был вернуться в Стэйшн Сквер, так как оба давно отсутствовали там: первый бродил по своему родному острову, а вторая и так достаточно много времени провела у Крим. Тейлз остался на Острове Ангела, ибо сейчас таскаться обратно на Западный Остров ему не хотелось в такую погоду. Крим ушла домой сама. Руж улетела неизвестно куда. Шедоу, по всей видимости, бродил где-то в лесу Острова Ангела. Сильвер вернулся в Кризис Сити, а Блейз — в Солеанну.

Несмотря на погоду, Наклз решил вернуться на алтарь, тем более из-за ран, которые еще не полностью затянулись, он не мог таскать Мастер Изумруд далеко. Пришлось остановиться в ближайшем месте, а ночевать он решил именно здесь. Он бы мог пойти в джунгли Острова Ангела, но предпочел охранять драгоценный камень, чтобы он не попался в руки доктору Эггману, который все еще жив.

Соник убедил его в этом, зная этого злодея дольше, чем кто-либо.

— Как романтично, Наки. Неправда ли?

Наклз услышал до боли знакомый голос, но вскакивать с места не стал. Он лишь нахмурил брови, но решил не злиться, потому что за весь день он успел устать. Тем более ему же больше всего досталось. Руж, которая лежала животом вниз на камне над ехидной, смотрела на него с улыбкой. Было ясно, что ей некуда торопиться.

— Мы давненько не общались в тихой и мирной обстановке. Хотя я показывала тебе место, где можно хранить Мастер Изумруд. В зоне Лазурного Озера, — напомнила ему Бэт, но тот ничего не сказал. — Сильно устал? Понимаю.

— Если понимаешь, тогда не утомляй меня. Я спать хочу, — коротко бросил Наклз.

— Ой, тебе же нельзя спать, Наки. Вдруг я украду твой Мастер Изумруд?

— У меня чуткий сон, — предупредил он.

— Ну ладно, — Руж слезла с камня и села рядом с ним, а потом посмотрела на тучи. — Знаешь, я тоже люблю дождь. Находиться в уединении. Успокаивает. Думаешь о более приятном. Забываешь обо всех проблемах. Вот только одной скучно, — а потом посмотрела на ехидну. — Ты не против, если я тут посижу?

Наклз ничего не ответил. Вне зависимости от ответа он знал, что Руж останется, потому просто хмыкнул, закрыл глаза, скрестил руки на груди и принял полу-лежачую позу. Руж тоже приняла такую позу, только руки она сложила на животе, а потом вновь посмотрела на небо.

— Знаешь, никогда бы не подумала, что мои бомбочки помогут спасти весь город. Жалко тех, кто пал в бою, но ужас позади. Хорошо отдохнуть в такой тихой и мирной обстановке после всего, что мы пережили. Эх, — Руж поглядела на Наклза, а тот не обращал на ее слова внимания, хотя краем уха слушал ее. — Понимаю, ты не в силах со мной разговаривать. Хорошо, что Крим постаралась тебя подлатать, а то ты был совсем бледным. Как ты себя сейчас-то чувствуешь?

— Нормально, — коротко ответил он.

— Надеюсь, что нормально, — она вновь посмотрела на небо. — Завтра я буду тебя так же доставать, как обычно. Тебе нужны силы, чтобы потратить их на меня. А мне нужны силы, чтобы стащить Мастер Изумруд. Так что сегодня предлагаю отдохнуть и поспать. Кстати, мне придется остаться тут, — тут она хищно улыбнулась, а Наклз открыл правый глаз.

— К твоему сведению, ты могла бы поехать на поезде с Соником и Эми обратно в Стэйшн Сквер.

— Ну, поезд ушел и сегодня точно не появится. Вдобавок я бы не хотела мешать ежиной парочке ехать вместе, — она пожала плечами, мол «я не виновата, что так произошло». — Тем более Эми попросила меня. Мне оставаться не у кого, кроме как у тебя, Наки.

— Врешь, — Наклз закрыл глаз. — Биг, Тейлз, Крим — сегодня они тут.

— Ага. Щас, — чуть нахмурилась Руж. — Биг мне, если честно, неприятен. Тейлз меня стесняется, а Крим малышка. Из всех моих друзей ближе разве что ты. А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты ближе к Мастер Изумруду, — ее ответ был очевиден Наклзу, потому он не удивился. — В городе даже ночью шумно бывает, а у тебя тут тихо и спокойно. Я хочу остаться здесь. Мне нужен здоровый сон. Ты не посмеешь прогонять ту, которая спасла город вместе с Тейлзом и Шедоу. Не бойся: никто не узнает, что мы вместе спали, — последнее она произнесла с особенной интонацией, а вот Наклз расширил глаза и посмотрел на нее.

— СПАЛИ?

— Тьфу на тебя, — отвернулась она. — Извращенец. У тебя такие намеки, слушай.

— Ты меня уже бесишь. Просто отвали от меня. Или хотя бы молчи, если лень двигаться, — Наклз успокоился, но сам отвернулся.

— Ладно, я выбираю второй вариант, — сдалась она, а потом и вовсе легла, перевернувшись на правый бок, то есть спиной к ехидне. — Я и так устала сегодня. Просьба меня до утра не будить. Но если я вдруг тебя совращу…

— Спокойной ночи, — резко перебил ее хранитель, перевернувшись на левый бок.

На этом разговор закончился. Если бы он был в хорошем состоянии, то смог бы прогнать летучую мышь, но сейчас он сильно утомился и предпочел оставить ее тут. Руж не стала его больше беспокоить, ибо сама устала, потому предпочла спать, а не разговаривать с тем, который не любит разговаривать с мобианцами и людьми. Тем более с летучей мышью.

— Спокойной ночи, Наки, — уже без кокетства пожелала Руж, после чего закрыла глаза.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Соник и Эми приехали на поезде в город только что. Дождь уже шел сюда, хотя и не сильный, какой ожидался на Острове Ангела. Синий не очень-то хотел ехать вместе с фанаткой №1, но не был высокомерным, чтобы отказываться от совместной поездки. Он мог бы вернуться на своих двоих, но Соник устал не меньше Наклза, ибо одним из первых начал сражаться в Вестополисе и до этого половину Южного Острова исследовал, когда искал землянина.

На протяжении пути они не разговаривали между собой. В замкнутом пространстве в виде поезда им было неловко общаться, тем более общей темы для разговора у них не осталось. Все, что они могли рассказать, уже рассказали при всех, а вспоминать пережитый ужас им не хотелось. Соник сидел всю дорогу и смотрел в окно, а Эми сидела напротив него с опущенной головой и изредка поглядывала на него. Вышли из поезда тоже молча. А потом они вышли на улицу, так что Сонику оставалось лишь повернуть направо в сторону отеля, который находился совсем рядом.

— Соник, — обратилась к нему ежиха, а тот остановился и посмотрел на нее.

— Да, Эми?

— Может, тебе нужна помощь по дому? Я просто свободна и…

— Я не нуждаюсь в заботе. Лучше отдохни, — Соник положил руку на плечо ежихе. — Спасибо, что пришла в Вестополис к нам на выручку. Но больше так никогда не делай.

— Но…

— Я ценю жизни своих друзей. Это моя война. Эггман объявил войну мне, а не вам. И уж тем более не тебе, — он помахал указательным пальцем перед ней. — Он ослаб полностью. Я добью его и прогоню с моего Южного Острова во что бы то ни стало.

— Соник…

— Я даже Тейлза не хочу впутывать, потому что боюсь за него. Наклз чуть не погиб у меня на глазах, Шедоу чуть не был взорван — что уж говорить о тебе и Крим? Больше не иди туда, где происходит подобная бойня, хорошо? — попросил он.

— А ты чем отличаешься, Соник? — Эми тоже решила свое слово сказать. — Тебя Эггман чуть не убил в джунглях Южного Острова. В Скрэп Брейне чуть не погиб. В Вестополисе тебя тоже чуть не убили. Я не могу смотреть на то, как мой герой страдает и ходит на грани жизни и смерти. Я тоже Героиня Мобиуса. И я тоже должна тебе помочь.

— Эми, Эггман стал жестче и опасней, чем когда-либо. Завтра я вернусь на Южный Остров и постараюсь его найти раньше, прежде чем он вновь восстановит силы для масштабного наступления, — сказал Соник, но потом решил кое-как утешить ее. — Если тебя это утешит, я свяжусь с тобой и не буду терять связь. Но я тебя прошу: не возвращайся на Южный Остров, пока Эггман не будет изгнан оттуда, — попросил он. — И не говори никому, пожалуйста.

Эми жутко волновалась за Соника, однако она заметила, что Соник больше беспокоится не столько за друзей, сколько за Эми. Да, он знал, что ежиха часто попадает в беду и за себя постоять так, как это может сделать Руж, не может — молот не является хорошим орудием для самозащиты. Тем более ему не раз приходилось спасать ежиху из-за ее порой безумных поступков, так как она желала проявить себя. Она научилась сражаться и не быть постоянной дамой в беде, но беспокойство за нее было.

Более того, Соник к ней был неравнодушен.

— Почему… почему ты мне доверяешь? — спросила Эми.

— Я доверяю любому своему другу, Эми. Так как ты рядом, я прошу об этом тебя.

— А если ты…

— Со мной ничего не случится, — подмигнул синий. — Все были на грани гибели, но все выжили. Эта старинная традиция будет продолжаться. Не волнуйся за меня. Лучше иди домой и поспи немного, окей?

Не дождавшись, пока она ответит ему чем-то, Соник бегом вернулся в свой отель. Эми загрустила, ибо думала, что если он действительно завтра отправится на Южный Остров, то может потерять того, кому она отдала свое сердце полностью. Ей оставалось лишь развернуться и отправиться домой. По дороге она начала выпускать слезы, продолжая думать о нем. А Соник твердо был намерен отправиться на свой остров.

Он прислушался к совету Шедоу и решил продолжить поиски базы, которые ему пришлось прервать еще вчера.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Утро…

Тейлз спал у себя дома, ибо вчера проделал объемную работу. Перелеты по островам — дело нелегкое, а для молодого лиса это было большой нагрузкой. Он вчера больше летал, чем сражался и делал что-либо: ему пришлось вылететь из Западного Острова за Соником и Наклзом, оттуда вместе с ними на Вестополис, позже вместе с Руж и Шедоу пришлось лететь навстречу ракетам для их уничтожения, после боя он вылетел на Остров Ангела с Вестополиса. Лететь на Западный Остров ночью он не хотел, тем более после расхода друзей по домам ему пришлось чинить самолет и наливать топливо.

Но Тейлз сделал большее, чем кто-либо из остальных, кто участвовал в этом. Еще позавчера он узнал, что Али в беде — он же понял при появлении монстра, что Эггман обратил его при помощи зараженной двадцать четвертой пары хромосом. Он же сообщил Сонику о том, что Али в беде и отправлялся в зону Бирюзового Холма — пусть синий и не успел. Он же узнал о бойне в Вестополисе и предупредил Соника и Наклза. Он же летел за своими товарищами. Он же проявил уверенность и вселил надежду на благополучный исход боя. Он же уничтожил ракеты и спас от массового уничтожения. Он же сорвал планы Эггмана. Наконец, он нашел способ спасти Али, вернуть ему человеческий облик и сохранить бонус в виде очищенной двадцать четвертой пары хромосом.

Герой вчерашнего дня заслужил отдых!

Дождь к утру прекратился, но лучи солнца не освещали планету из-за густых облаков. Тейлз проснулся из-за будильника, а выключить пришлось ему, так как он звенел совсем рядом. Зевнув и растянув руки по разные стороны, лис открыл глаза и посмотрел в сторону окна. Встав с постели, он выглянул через окно на территорию.

— Доброе утро, Мобиус, — поздоровался лис, после чего решил сделать себе завтрак.

Перед этим он помыл свои руки и лицо, чтобы немного взбодриться, а потом решил сделать себе яичницу и кофе. Соник не сказал ему о своих сегодняшних планах, потому он думал, что на сегодня нет никаких планов относительно поисков Эггмана. В кой-то веки сам доктор нуждался в отдыхе, ибо не являлся неутомимым роботом или Совершенной Формой Жизни, потому на сегодня боевые действия приостановились. Тейлз решил уделить сегодняшний день самолету и прочим конструкциям, чтобы они пригодились на очередном задании. За Али он мог не беспокоиться: устройство связи при нем, вдобавок вычислить его местонахождение Тейлзу не составит труда, потому что установил датчик на его устройстве.

Через некоторое время к нему постучались. Тейлз успел сделать себе яичницу и кофе, но к завтраку не приступил. Из возможных вариантов были некоторые личности: Наклз, Соник, Биг или Али. Наклз находился ближе к нему и мог навестить его для чего-нибудь. Биг тоже находился рядом, но в лесу. Соник мог прибежать к Тейлзу для новых приключений, чтобы было чем заняться сегодня. Али мог вернуться сюда и остаться у Тейлза, чем бродить по Острову Ангела.

— «Интересно, кто это так рано в гости заглянул?» — подумал Тейлз, после чего встал и направился к двери.

Он думал, что один из этих четырех вариантов мог к нему заглянуть, но когда открыл дверь, то ошибся. Это был не Наклз, который в данный момент спал — Тейлз даже представить не мог с кем. Это был не Соник, который вряд ли появится на Острове Ангела, так как запланировал поход на Южный Остров. Это был не Биг, которому просто не за чем сюда приходить. Это был даже не Али.

— Крим?

Да, это была крольчиха. Она пришла к нему довольно-таки рано (в выходные дни в такое время люди и мобианцы еще спят), держа корзину с едой на руке. Пришла она сюда одна, что несколько удивило Тейлза. Так или иначе ее видеть он был рад, о чем говорила его улыбка. Равно как и она, которая стояла перед ним с улыбкой.

— Здравствуй, мистер Тейлз. Не разбудила? — поздоровалась она.

— Нет, что ты? Я недавно проснулся и завтракать собирался.

— Снова яичницу и кофе? Это не завтрак, мистер Тейлз, — Крим протянула ему корзину. — Я с мамой рано проснулись и приготовили специально для тебя еду на завтрак, чтобы ты хорошо поел. Мама отпустила меня сюда одну. Надеюсь, не побеспокоила?

— Что ты? Нет, — улыбнулся Тейлз, приняв корзину. — Честно говоря, я рад, что ты пришла с едой, а то после вчерашнего я был сильно голоден, — бурчание живота подтвердило его слова.

— Это видно, хе-хе, — хихикнула Крим.

— Ты чего стоишь? Заходи, — Тейлз отошел, чтобы пропустить ее в дом. — Ко мне нечасто заходят. Только Соник и только по делам. Гостям я всегда рад.

— Спасибо, мистер Тейлз.

Крим с его разрешения зашла в дом. Лис почувствовал вкусный запах и заметил, что Рэббиты постарались сделать все, чтобы накормить главного героя вчерашнего дня. Тейлз закрыл за собой дверь, вернувшись в дом. Он понял, что Крим пришла сюда не просто отнести ему завтрак, а просто побыть рядом и провести с ним время, раз нет Эми, у которой свои заботы.

Чему он не был против.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Здесь утро было прохладное за счет того, что местность находилась на высокогорной части. Тут дул прохладный ветерок, было тихо, Мастер Изумруд стоял на месте, Наклз и Руж все еще спали. Вот только случился один конфуз, который ожидал их при пробуждении.

Во время движения во сне Руж, которая изначально спала спиной к Наклзу, как и он, перевернулась к нему, положила голову на грудь ехидне, руками она обхватывала его тело. Он сам лежал прямо, обнимая Руж правой рукой и прижимая голову к ней. Видимо, вчерашний день действительно настолько сильно утомил, что довольно-таки чуткие сном мобианцы даже не думали о том, что спят в обнимку.

Через некоторое время какой-то листок угодил ему в нос. От этого он чихнул и проснулся, разбудив заодно и летучую мышь. Медленно открыв глаза и зевнув, они посмотрели друг на друга, в результате чего последовала ожидаемая реакция с их стороны. Оба тут же округлили глаза и смотрели друг на друга в шоке где-то минуту, не веря в происходящее.

Они проснулись в обнимку! Им повезло, что никто этого не видел.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — крикнули оба, резко отстранившись друг от друга, а потом Наклз свалил с верхушки алтаря вниз, а Руж взлетела, избежав случайного падения.

— ИЗВРАЩЕНЕЦ! ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИКОСНУТЬСЯ КО МНЕ? — Руж была зла и в полном ужасе. — ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ? ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ МОЕЙ УСТАЛОСТЬЮ?

— Агр… — Наклз встал на ноги. — ТЫ С УМА СОШЛА? Я ЖУТКО УТОМИЛСЯ И ПРОСТО НЕ МОГ ТОБОЙ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ! ЭТО ТЫ МЕНЯ СОВРАТИЛА! ДРЯНЬ!

— ЧТО? ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОБО МНЕ ТАК ГОВОРИТЬ? Я БЫ НЕ СТАЛА СОВРАЩАТЬ ТАКОГО ДУРАКА, КАК ТЫ!

— А Я НЕ СТАЛ БЫ ИЗВРАЩАТЬСЯ ТАКОЙ ГЛУПОЙ ЧЕРТОВКОЙ, КАК ТЫ!

И тут они прекратили ругаться, тяжело дыша от шока. Они обошли алтарь и медленно встретились у первой нижней ступеньки алтаря. Они убедились, что никто никого не совращал и не соблазнял, потому решили успокоиться.

— Так, спокойно, — попросила Руж. — Раз я в одежде и она нигде не порвана, значит ты действительно со мной ничего не сделал.

— Значит между нами ничего не было? — Наклз скрестил руки на груди.

— Слава Хаосу! — вздохнула с облегчением Руж. — Смотри, чтобы больше никто об этом не узнал.

— К тебе та же просьба.

— Договорились.

Успокоившись окончательно, они сели вместе на ступеньку алтаря и принялись приходить в себя после ложной тревоги. Несмотря на то, что проснулись они в обнимку, пара не постеснялась сесть рядом. Даже обычно кокетливая Руж испугалась, хотя чаще делала пошлые намеки своему постоянному клиенту в лице Наклза.

— Знаешь, а мы впервые спали вместе, — улыбнулась она в своей манере, а тот лишь нахмурился. — Тут так холодно, а ты такой теплый, что я спала, как малышка.

— Поздравляю, — хмуро бросил Наклз.

— Да ладно тебе, — Руж стукнула его кулаком по плечу. — Что такого в том, что мы спали вместе? Тем более ты же знаешь, что я настолько крута, что спать со мной дозволено лишь избранным мобианцам. Так что я тебя поздравляю. Ты — избранный.

— Смешно, — с сарказмом произнес тот.

— Странно, что ты мной не воспользовался, — Руж перекинула ногу на ногу. — И это после всего, что было между нами. У тебя была великая возможность отомстить мне, Наки. Поставить крутую даму на место. Тем более ты первый, с кем я спала, причем сразу в обнимку. Обычно я к себе парней не подпускаю, но так получилось, что все-таки первым оказался ты.

— Мы всего лишь спали. Между нами ничего не было.

— Я знаю, — кивнула она, смотря на небо. — Так почему же ты мне не отомстил?

— Во-первых, я не извращенец, — хмуро ответил Наклз, смотря на горизонт. — Во-вторых, мы товарищи, а не враги. Я не пользуюсь чьим-то телом.

— Ага, но если бы ты это сделал, я, если честно, была бы не против, — подмигнула Руж.

— Слушай, отстань. Итак утро испорченное, — Наклз закрыл глаза, не желая ее больше слушать. — Забудь об этом.

Руж все-таки замолчала, но мечтательно улыбнулась. Для него утро все-таки было испорчено, если Руж смогла вернуть настроение. Да, у нее нашелся новый компромат на него, ибо они совсем подошли на близкое расстояние, границу которого друзья не пересекают.

— Почему испорченное? — Руж прервала молчание, которое не продлилось и минуты. — Ты должен радоваться, что спал с такой, как я. Ну, раз ты хочешь побыть один, то я улечу отсюда, — а потом посмотрела на него. — Поищу Шедоу и вместе с ним продолжу поиски Эггмана. В случае чего, я свяжусь с тобой, а ты свяжешься с остальными. Эгги все-таки надо найти, иначе мы больше не сможем спать спокойно.

— Хм, — это все, что сказал Наклз.

— Кстати…

Действие Руж и вовсе ошарашило Наклза. Она сделала то, что обычно посылала воздушным путем. То, что давно хотела сделать, но из-за характеров обоих личностей этого не могла сделать.

Это поцелуй в щеку!

Да, Наклз не первый, кто получил поцелуй в щеку: Тейлз получил от нее поцелуй первым. Но лис тогда получил поцелуй, чтобы он растерялся и от шока упал и проиграл бой летучей мыши. Хотя Руж и хотела поцеловать милого Тейлза, который своим умом, уверенностью и сообразительностью вызывал у нее симпатию, но сделала это, чтобы выкинуть его из турнира. Зная стеснительность лиса, она намеренно сделала это, чтобы от этого он чуть не потерял голову.

С тех пор Тейлз побаивается Руж.

Но Наклз получил поцелуй вовсе не по той причине, по которой получил Тейлз. Ехидна был более стойким, потому не растерялся, а остался сидеть спокойно, но с расширенными глазами. Руж улыбнулась ему, а потом встала на ноги и собиралась улететь отсюда.

— Это тебе за заботливость, Наки. Давно хотела это сделать, хи-хи-хи.

Подмигнув ему, Руж улетела отсюда с лучезарной улыбкой, оставив Наклза в шоке. Он медленно потрогал свою щеку и почесал ее, но на большее реакции не хватило. Он был агрессивным, но не растерянным, как Тейлз. Соник и то впал бы в полный шок от неожиданного поцелуя: он до сих пор каким-то образом избежал поцелуя от Эми. Наклз мог бы поругаться, крикнуть ей, но для него это был первый поцелуй, который он получил.

У Наклза была одна возлюбленная, которая тоже являлась ехидной. Он состоял с ней в одной команде, но до поцелуя дело так и не дошло. Ехидна ждал от своей тогдашней подруги хотя бы одного поцелуя, но по случившимся обстоятельствам она пропала. И он ее годами не видел больше, потому впал в полное одиночество и больше не стал влюбляться. Он мечтал получить первый поцелуй от нее.

Однако он получил первый поцелуй в щеку от той, которая его обычно достает ежедневно. Которая его бесила.

— Ни фига себе, — тихо вымолвил Наклз.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

В Стэйшн Сквере было тепло, по крайней мере, не было того сильного ветерка, который был на Острове Ангела. Победа над Эггманом в Вестополисе обрадовала всех жителей этого курортного города, потому с утра они позволили себе выйти на пляж и купаться. Однако не радовался Герой Мобиуса, который смотрел в окно на купающихся людей.

Соник считал, что люди рано радуются победе над Эггманом, так как доктор жив. Но портить им настроение он не хотел, потому решил молча действовать и отправиться на поиски злодея. Он был уверен, что доктор прячется на Южном Острове, который тот никак не желает покинуть. Да, сейчас Эггман ослаб, потому сейчас необходимо найти его прежде, чем тот восстановит свою армию и устроит очередное масштабное наступление.

Но надо быть реалистом: Эггман не сможет восстановить всю армию роботов и ракеты в кратчайшие сроки. На это понадобится, минимум, месяц.

Торопиться некуда, но Соник знал, что Эггман обязательно придумает запасной план, который вовсе не заключается в масштабном наступлении. Человек с нестандартным телосложением считался самым умным во всем Мобиусе, его IQ был самым высоким, мог с легкостью за считанные часы сконструировать роботов, мог чинить что угодно, являлся мастером на все руки, используя все свои знания. Минусом являлось то, что Эггман использовал свои гениальные знания в области технологий в злых целях.

Соник мог отдохнуть от всего ужаса и бойни, но ждать, пока тот тоже восстановит силы, ни в коем случае нельзя. Эггман был слишком умным, чтобы просто так сдаваться, так как он мог придумать по-настоящему коварный план из ничего. И поэтому синий герой решил отправиться на Южный Остров и начать поиски злодея сегодня. Прежде чем отправиться туда, он решил хотя бы подкрепиться завтраком в виде чили-дога, который он сделал себе сам, и апельсинового сока, который лежал в холодильнике.

Вскоре к нему позвонили в номер. Соник за это время доел свой чилидог и выпил сок, так что по-своему он позавтракал. Услышав звонок в дверь, он подошел туда и решил открыть дверь. Сюда плохие люди не заходили, ибо таких в отеле не держали, а к Сонику никто не осмеливался зайти. Потому синий еж открыл дверь и увидел ту личность, которую он не совсем хотел видеть сегодня.

— Эми?

Это была ежиха. Она была одета стандартно, а с собой взяла один пирог, который держала на руках на уровне груди. Эми решила навестить его, так как беспокоилась за синего ежа после вчерашнего разговора.

— Привет, Соник. Извини, что беспокою тебя, — начала она. — Знаю, ты сегодня собираешься отправляться на Южный Остров, потому решила принести тебе пирог, чтобы ты подкрепился, набрался сил и не чувствовал себя голодным.

— Эмм… — Соник почесал голову и с удивлением посмотрел на пирог. — Ну, спасибо. Неожиданно.

— Можно войти, Соник?

— Ну… ладно, заходи, — он отошел в сторону, чтобы пропустить ее. — Положишь пирог на стол.

— Хорошо. Спасибо.

Эми зашла в номер, после чего хозяин номера закрыл за ней дверь. Она положила пирог на стол и решила постоять. Синий сел перед пирогом и принялся разрезать его, так как все равно был голоден. Хороший крепкий завтрак перед марафоном по всему Южному Острову точно не помешает.

— Чего стоишь? Садись, — разрешил Соник, после чего та села. — Ты когда хоть успела приготовить пирог?

— Я всю ночь не спала, — ответила она. — Чувствовала за тебя беспокойство. Не могла просто так уснуть.

— Ох, Эми, — он покачал головой. — Я же сказал, что со мной ничего не случится. Я с Эггманом не первый раз сражаюсь в одиночку. Тем более он сам морально подавлен после всего, что мы вместе сделали. Так что тебе не стоит за меня волноваться.

— Тебе легко говорить, Соник, — Эми грустно вздохнула.

— Эми, мы вчера разговаривали на эту тему, — тот начал есть пирог. — Мы все обсудили. Не волнуйся за меня, чтобы я не волновался сам. И все будет тип-топ.

— Все равно на душе неспокойно, — Роуз перевела на него взгляд. — Соник, может, ты все-таки не пойдешь туда? Лучше будет, если мы вместе поищем Эггмана. Вместе мы справимся.

— Я еще раз повторяю: это моя война, — синий ударил кулаком по столу. — Не ваша. Вы все сделали очень многое для меня. Сами рискнули своими жизнями. Я больше не могу вами рисковать.

— Я тоже! — не выдержала Эми и произнесла это на эмоциях. — Соник, если ты погибнешь, как я без тебя буду жить? Я не смогу прожить и дня. Эггман стал настоящим чудовищем! Он обязательно придумает что-нибудь, чтобы убить тебя! Я боюсь за тебя, ты это понимаешь?

Эми была очень эмоциональной мобианкой, потому не было удивительным то, что она выпустила слезы и начала плакать. Она положила голову на стол и издавала звуки. Сонику ее стало жаль, ведь он действительно понимал, что она жутко боится за его жизнь. Он неоднократно был на грани между жизнью и смертью, а в такие моменты Эми готова была буквально суицид совершить.

Но своего решения он не отменил.

— Эми, — Соник встал и положил руку на голову, — не плачь. Я обещаю, что вернусь живым. Эггмана мы обязательно победим. Если тебя это утешит, я исполню любое твое желание. Слово Героя Мобиуса.

Эми подняла голову и посмотрела на искренне улыбающегося кумира. Вытерев слезы, она хотела убедиться в том, что его слова — не очередной пустой звук, ведь он обычно избегал свиданий, хотя и обещал, что придет. Но на этот раз Соник не сказал это в качестве отмазки.

— Правда?

— Правда, — твердо кивнул Соник. — Если хочешь, ты можешь оставаться тут в отеле. Я вернусь сюда вечером. Не волнуйся за меня, хорошо? И не плачь попусту. Просто жди меня, хорошо?

— Х-х-хорошо, — медленно кивнула Эми.

— Вот и молодчина, — теперь он улыбнулся в привычной манере. — Спасибо за пирог, Эми. Мне пора. Пока!

После этих слов он резко выбежал из номера, оставив подругу здесь. Эми посмотрела вслед за ним в сторону открытой двери, которая сама по себе закрылась. Синий еж умел убеждать друзей в том, что с ним все будет в порядке и что он обязательно справится со своей задачей. И даже несмотря на то, что доктор Эггман стал опасней, Соник был уверен.

Его слова могли убедить кого угодно, но только не Эми.

— Нет, Соник, — Эми Роуз встала и сжала кулаки. — Я не брошу тебя одного. Я пойду за тобой.

Понимая, что не может просто так сидеть и ждать его возвращения, Эми покинула номер прибрежного отеля и отправилась за ним. Она решила преследовать синего ежа, чтобы помочь ему в том случае, если он действительно попадет в беду. Сердце ей приказало пойти за Соником, а не отпускать его одного на злосчастный Южный Остров.

И она поступила правильно.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Красной Горы…

Это была самая горная часть Острова Ангела, потому была выделена в отдельную зону. Тут было жарко из-за наличия лавовых участков, ибо тут некогда был активный вулкан. Горы имели красноватый цвет — отсюда и название зоны. Она была очень неровной и точно не годилась для туризма: самая высокая точка Острова Ангела, бездонные пропасти в тысячи километров, почти полное отсутствие плоской местности, разрушающиеся платформы, лавовые участки и т.д. Это единственное место, куда не шли ни мобианцы, ни люди [2].

Это место посетили лишь трое: Эггман, который расставил бадники; Соник, который преследовал Эггмана; Наклз, который искал осколки Мастер Изумруда. Тут прочая живность отсутствовала, для злодея эта зона служила в качестве шахты. Впрочем, он это место давно забросил, потому эту зону больше никто не посещал. Следов от Эггмана давно не осталось: весь металл был отправлен в лаву, бадников давно как не осталось, возвращаться в эту зону не было никому смысла.

Али решил исследовать это место, так как он любитель горных мест. Несмотря на то, что это самое высокое место на острове, тут было не холодно, а жарко. Вчера он спал в хижине Наклза, так как там все равно никого не было, сегодня решил проверить свои силы и себя на выносливость. Несмотря на то, что он двигался очень много и долго, Али вовсе не устал, потому главным преимуществом двадцать четвертой пары хромосом для него стала выносливость — то, что ему было необходимо. Сейчас он стоял на одной плоской небольшой точке горы, вокруг был лишь обрыв и лишь с одной стороны стоял деревянный мост. Уходить далеко вглубь он не стал, ибо дышать пареным воздухом для человека смертельно.

— Так, — Али хрустнул пальцы рук, — проверим себя на силу.

Али встал напротив одного каменного выступа, затем размахнулся кулаком и нанес удар со всей силой. Одним ударом ему удалось разрушить камень, но при этом он сломал свою руку, потому почувствовал боль, которая продлилась совсем недолго. Через несколько секунд перелом исчез, словно он не разбивал свой кулак об камень. Осмотрев руку и потрогав ее, землянин убедился, что с ней все нормально.

— Вау, — вымолвил он от небольшого удивления. — Интересно, насколько далеко я брошу камень?

Он взял один камень среднего размера, но смог спокойно держать одной рукой. Сделав резкое движение, Али бросил этот камень далеко вперед, словно он запустил снаряд из пушки. Каменный снаряд долетел до другого каменного большого столба, где он сломался, а потом кусками полетел вниз в пропасть. Результатом Али был доволен.

— Вау! Я реально теперь сильный? Сейчас проверим на прыгучесть.

Али заметил еще одну каменную платформу, но моста перехода на эту сторону не было. Разбежавшись, Али с края прыгнул и спокойно приземлился в середину этой платформы. Оглянувшись назад, он заметил, что перепрыгнул чуть ли не сотни метров. К тому же он стал в два раза быстрее, чем был без одной лишней пары хромосом.

Вдруг на него сверху упал камень. Он попал прямо по голове и сломался, а из головы землянина пошла кровь. Потом голова резко перестала болеть, кровь остановилась, место травмы затянулось, словно он по голове не получал. Чтобы с ним не происходило, раны и травмы быстро восстанавливаются, что не могло не радовать землянина.

— Проверяешь себя на прочность? — раздался голос сзади.

Али перестал улыбаться и думать о том, на что он еще способен с новой парой хромосом. Развернувшись, он увидел Шедоу — того, кто однажды пытался его поймать и искалечить по приказу начальства «G.U.N.». Еж был один, а стоял он рядом со скрещенными на груди руками.

— Мир тебе, Шедоу, — поздоровался Али. — Ты почему здесь?

— Тот же вопрос и к тебе, — ответил он.

— Я тут себя проверяю. Свою полученную новую пару хромосом. А ты все еще Эггмана ищешь?

— Да, — кивнул еж.

— Не думаю, что он может быть тут. Тут ни одной живой души не замечено. Даже растений тут нет.

— Ты выбрал не лучшее место для проверки своих сил. Если тренироваться, то только не в этой зоне. На Острове Ангела полно свободных зон, где никто тебя не увидит, если решил уединиться. Но учти, — Шедоу опустил руки, — упадешь в пропасть — ты покойник. На тебя упадет большой камень, придавит — и ты уже труп. Угодишь в лаву — тут никакая двадцать четвертая пара хромосом не поможет. Получишь пулю в лоб — сдохнешь тут же. Не советую рисковать своей жизнью ради опасной забавы. Тем более ты сам знаешь, что друзья за тебя сильно беспокоятся.

Шедоу вкратце предупредил его о том, что двадцать четвертая пара хромосом не является полной гарантией на сохранность здоровья. Владей он какими-нибудь способностями, Али смог бы пережить и эти опасности. Но тот дал ему понять, что даже с обретенной лишней парой хромосом Али стоит быть осторожней на Мобиусе.

Пока жив Эггман, Али все еще в опасности, причем в большой.

— Ладно, ты меня убедил. Я покину эту зону и вернусь обратно в более безопасную часть острова, — Али прислушался к его предупреждению.

— Мудрое решение, — кивнул Шедоу с одобрением. — Найдешь Эггмана — свяжись со мной. Тейлз прописал на твоем устройстве связи все номера. Тебе остается только позвонить. Без самодеятельности, понял?

— Окей, — кивнул человек.

— Тогда на связи.

Закончив разговор, Шедоу на сверхзвуковой скорости покинул эту зону, спокойно перепрыгнув через большие пропасти. Али свистнул и заметил, что этот еж имеет нечто большее, чем двадцать четыре пары хромосом. Он слышал о том, что Шедоу является Совершенной Формой Жизни, тем более видел его в бою: Герои Мобиуса почти в полном составе не справлялись с черно-алым ежом и лишь вмешательство Руж помогло одолеть агента «G.U.N.». Понимая, что в такой жаркой и опасной зоне лучше не рисковать здоровьем, Али предпочел покинуть эту зону.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Наклз только сейчас пересек длинный большой мост и решил отправиться вглубь острова за фруктами и ягодами, так как проголодался по дороге. Мастер Изумруд он оставил на месте, тем более оттуда его вряд ли кто-нибудь украдет. Вдобавок помимо Наклза на Острове Ангела присутствовали Шедоу, Руж, Биг, Тейлз, Крим и Али. Пусть от кота и человека меньше пользы, но они смогут найти Эггмана и сообщить всем о его присутствии на этом острове. Однако ехидна счел, что Эггман восстанавливается на Южном Острове, а лететь на Остров Ангела ему не за чем.

Когда он прошел мимо ворот, которые ведут в зону Красной Горы, оттуда как раз вышел Али. Он заметил Наклза и решил окликнуть его, чтобы тот обратил внимание на землянина.

— О, Наклз! — Али позвал его, а тот повернулся к нему. — Мир тебе. Как жизнь?

— Здорова, Али, — поздоровался он без настроения. — Нормально. За фруктами иду. Кстати, а ты чего там в зоне Красной Горы забыл?

— Я просто решил проверить себя и свои силы. Хотя я выбрал далеко не лучшее место, — Али почесал голову. — Кстати, я Шедоу увидел там.

— И куда он направился?

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Куда-то в сторону гор побежал.

— Значит в лес, — сделал вывод хранитель Мастер Изумруда. — Я свой остров наизусть знаю. Оттуда есть выход разве что в лесную часть зоны Мистических Руин, только с другой стороны.

— Ну, не знаю. Кстати, а чего спрашивал?

— Руж отправилась на его поиски, — ответил Наклз. — Ты свяжись с Руж и скажи ей, что Шедоу в лес пошел. Кстати, можешь побыть рядом с Мастер Изумрудом, пока меня нет?

— Могу, — твердо кивнул Али.

— Спасибо. Хоть кому-то могу доверить охрану Мастер Изумруда, — ехидна вздохнул с облегчением, хотя рискованно оставлять землянина охранять Мастер Изумруд. — Я вернусь с фруктами где-то через пару часов. Так что жди меня.

— Окей. Считай, что просьба уже выполнена, — Али показал ему жест с поднятым пальцем вверх.

Наклз улыбнулся ему и мог со спокойной душой отправиться за фруктами. Али думал вернуться к Тейлзу, но предпочел помочь Наклзу, потому повернул направо в сторону моста и пошел по нему в сторону мыса, где находился алтарь с Мастер Изумрудом.

Хотя бы так Али загладит вину за то, что в облике монстра серьезно ранил Наклза в грудь. Пусть этих событий он и не помнил из-за потери контроля над собой.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, дом Тейлза…

Тейлз позавтракал то, что принесла Крим, после чего остался сыт. Благодаря сытному завтраку он мог с хорошим настроением чинить свой самолет и заодно его усовершенствовать. Крим никуда не ушла и осталась рядом с ним помогать ему. Самолет был за гаражом на видном месте, ибо свежим воздухом Тейлзу хотелось подышать во время работы. Пока все спокойно: на Остров Ангела никто не приезжал из друзей, да и из простых людей тоже.

— Мистер Тейлз, сегодня ты никуда не планируешь уходить? — поинтересовалась Крим.

— Сегодня нет. По крайней мере, Соник никуда не позвал,— ответил он, а потом отвлекся и посмотрел на нее. — А что?

— Да так… — ей было неловко перед ним, потому смутилась. — Думала, если ты свободен, то прогуляться с тобой по острову. Заодно маме, думаю, грибы собрать.

— Хех, — улыбнулся лис. — Если хочешь, я пойду с тобой. С радостью. Давно не видел твою маму. Даже соскучиться успел.

— Моя мама тоже соскучилась, мистер Тейлз, — чуть хихикнула она. — Она хотела, чтобы мы все вместе собрались у меня дома. По телевизору хвалили тебя даже ночью. Мама была просто в восторге от тебя.

— Правда? Приятно это слышать, хе-хе-хе, — Тейлз почесал голову, ибо обычно так делал, когда смущался или стеснялся.

Из той пещеры, которая вела в горную зону, вышел Наклз. Судя по направлению, он шел в сторону лесной части, но с собой ничего не взял, то есть с пустыми руками шел. Крим заметила ехидну первой, потому помахала ему рукой.

— Мистер Наклз! — она даже подпрыгнула, чтобы тот обратил внимание, что он и сделал, остановившись перед поворотом в сторону водопада. — Привет!

— Привет, Крим! — поздоровался на расстоянии Наклз, отдав ей честь. — Рад тебя видеть. Тейлз где?

— Я тут! — тот взлетел вверх и обозначил свое присутствие. — Привет, Наклз!

— Здорова, старик! Чем занят?

— Самолет чиню. Решил делом заняться. А ты куда идешь?

— В зону Грибного Холма. Решил себе взять на завтрак фрукты и ягоды. Корзину возьму у Бига. А Крим ты позвал на помощь, Тейлз? — поинтересовался красный.

— Я сама пришла, — ответила она с улыбкой. — Мистер Наклз, для тебя я оставила пару пирожков. Идем к нам.

— Не, спасибо, Крим! Я знаю, что ты чудо, но я не сильно голоден. Лучше корми того, кто столицу спас, — Наклз указал на Тейлза.

— Слушай, а ты Али не видел ли часом?

— Видел, — ответил на вопрос лиса Наклз. — Он почему-то в зоне Красной Горы был. Оттуда возвращался. Я попросил его охранять Мастер Изумруд, пока меня нет. Если что, он там.

— На этот раз Али далеко отходить не стал. Спасибо. Утешил, дружище!

— Не за что. Чем планируешь заняться сегодня? — поинтересовался Наклз.

— Решил с самолетом повозиться, а потом к Крим домой пойти. Мисс Ванилла соскучилась, — ответил Тейлз.

— Ясно. Соник выходил на связь?

— Не-а, — покачал головой желтый. — Думаю, он отдыхать будет весь день. Потом он позвонит нам, когда вздумает отправиться искать Эггмана. Сегодня нам всем нужен отдых. А ты чем займешься?

— Да ничем, — пожал плечами красный. — Просто буду охранять Мастер Изумруд. Ладно, не буду мешать, — а потом поднял руку в знак прощания. — Еще увидимся, Тейлз!

— Пока, Наклз! — попрощался Тейлз.

— Пока, мистер Наклз! Бигу привет от нас!

— Биг будет очень рад, когда услышит о тебе. Обязательно передам, Крим! — улыбнулся ей ехидна. — Еще увидимся!

Попрощавшись с ними, Наклз повернулся в сторону водопада и отправился в лесную часть Мистических Руин. Тейлз вернулся к починке самолета, а Крим решила помочь ему хотя бы передавать необходимые предметы. Он дал ей понять, что сегодня точно пойдет на прогулку вместе с ней.

Тем более он сам этого хотел.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Эггман в своей базе проводил восстановление армии бадников, но сегодня процесс шел очень медленный из-за нехватки ресурсов. Заниматься сбором необходимых ресурсов сейчас опасно: пещерная шахта на горе Гиммик и база «Взбитое Яйцо» сейчас очень далеко, а добираться туда долго и опасно. Доктор решил не рисковать своей жизнью. Да и ассистент ему нужен был, хотя Наби сейчас сидел без работы.

Доктор шел перед ним из стороны в сторону и придумывал новый план, но пока в голову ему ничего не приходило. Наби же пока нечего было предложить, ибо составлять планы — это не для его мозга дело. Эггман решил сегодня же придумать план боевых действий, чтобы реализовать сегодня же. То, что Герои Мобиуса сегодня отдыхают после изнурительного боя с его роботами и монстром, не поддавалось сомнению.

Если придумать план, то у Эггмана есть великолепный шанс нанести неожиданный удар, который может стать фатальным как для «G.U.N.», так и для Соника и КО.

— Сегодня они отдыхают, — говорил он, двигаясь из стороны в сторону, положив руки за спину. — Надо придумать план поскорее, пока они восстанавливают свои силы. Вот только что же сделать именно? Создавать армию долго и уже бесполезно. Ракеты построить не успею. Создать пары гигантских роботов — не, глупо.

— Может, один на один с ними сразимся? — предложил Наби.

— Ты свихнулся? — Эггман остановился и одарил его недобрым взглядом, в результате чего землянин замолчал. — Это плохой вариант, — затем продолжил движение.

— Ну, давай поймаем их главаря. Ну, синего этого.

— Соника трудно поймать. Да и что я сделаю? Он сотни раз выбирался из моих ловушек и плена. Не, не пойдет.

Эггман продолжил ходьбу и думать на планом. Наби предпочел молчать, ибо ничего дельного он бы не смог предложить. Молчание длилось около минуты. До тех пор, пока доктор не остановился и не щелкнул пальцами.

— Эврика! — обрадовался Эггман, а потом потер ладони. — Надо поймать Соника!

— Гений века, блин. А ничего, что это я предложил? — нахмурился Наби.

— Ты не понял, дурень, — злодей нагнулся к нему, из-за чего землянин подвинулся назад, прижавшись к креслу. — В Сонике есть одна негативная форма — более мощная. Однажды он применял эту форму. Она называется Дарк Формой.

— Дарк Форма? — не понял он. — И что это значит?

— Это означает, что я смогу выкачать его негативную энергию, соберу в своей колбе всю его темную энергию и… внедрю в тебя! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— ТЫ СОВСЕМ СОШЕЛ С УМА? — испугался Наби, вскочив с кресла на определенное расстояние. — Я не хочу стать такой же марионеткой, каким был Али! Я не хочу…

— Да заткнись ты, тупица! Ты не потеряешь над собой контроль, — заткнул его доктор, после чего начал объяснять ему. — Ты тут еще зеленый, потому мало что знаешь. Дарк Форма поможет тебе разорвать на части любого, кто попадется тебе на пути. И Али тебе не страшен. А Дарк Форма питается за счет ярости, желания уничтожить, отомстить и… короче, питается за счет всего плохого, что есть у тебя в сознании. И ты сможешь уничтожить и Али, и друзей Соника, и всю организацию «G.U.N.». В ОДИНОЧКУ! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Что, реально? — удивился Наби. — Я стану всесильным?

— Именно! — подтвердил Эггман. — Правда, тебе трудно будет контролировать свою ярость, но тебе и нужно разнести все и вся. Я придумал один коварный план. Говорю по порядку, а ты слушай меня. На этот раз он сработает.

— Сомневаюсь, — Наби скрестил руки на груди.

— Заткнись и слушай, — с этих слов Эггман начал рассказывать содержимое своего плана. — Итак, нам надо поймать Соника. Для этого он должен бегать где-то один. Вычисляем его местонахождение. Я иду и показываю себя. Пытаюсь с ним сразиться с помощью очередного робота. А ты сзади стреляешь в Соника и ранишь его. А потом я вырубаю его электрошокером. Это первая часть плана.

— А вторая часть?

— Вторая часть такова: выкачиваю всю энергию Соника и внедряю ее в тебя, чтобы ты смог овладеть Дарк Формой и уничтожать все и вся, — во время объяснения Эггман использовал жесты. — Я сделаю объявление по всему Мобиусу и обозначу свое местонахождение, но про то, что ты имеешь темную форму, пока никто не узнает — это будет неприятным сюрпризом для них. Я покажу связанного и ослабленного Соника. Все отправятся его спасать, но станут жертвами твоей ярости! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — доктор по-злодейски засмеялся, подняв руки вверх в стиле злодея. — А Али будет вишенкой торта. Десертом для тебя. Потому что в одиночку даже с двадцать четвертой парой хромосом он не представляет для тебя ни малейшей опасности.

— Если это так, тогда чего же мы ждем? — Наби схватил его за воротник. — Ищи Соника! Я хочу поскорее угробить Али. Ради этого я уничтожу всех, только реализуй этот чертов план, Эггман!

— Да отстань ты от меня, дубина, — Эггман грубо толкнул его, от чего землянин упал. — Сейчас я поищу Соника. Вдруг он на Южном Острове. Я специально расставил всех разведчиков по всем зонам, по которым Соник может появиться.

С этими словами доктор повернулся к пульту управления и принялся по-быстрому что-то печатать. Включив камеру слежения и большой монитор, разделенный на несколько камер, он тут же уставился на одну точку.

— Кажется, я нашел его.

Наби обратил внимание и уставился на монитор. Из всех камер лишь на одной был Соник. Было неудивительным то, что синий еж сейчас находился в зоне Зеленого Холма. Судя по всему, синий еж прибыл совсем недавно, так как он стоял и оглядывался по сторонам. Эту зону Наби запомнил, а Эггман и вовсе знал дорогу туда наизусть.

— Встретим его, хи-хи-хи, — зловеще улыбнулся доктор, а потом повернулся к ассистенту. — Пошли. У нас есть работенка.

Оба злодея с удовольствием решили отправиться навстречу и начать реализацию плана. Эггман нашел выход из ситуаций, так что ему оставалось лишь поймать синего ежа. Если его не поймать, тогда план можно считать разрушенным. Эггман пошел ва-банк и на большой риск.

Он решил выжать из себя максимум и реализовать последний план. Иначе война точно проиграна.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Лазурного Озера…

Обед…

Шедоу успел добраться сюда другим путем. Во время исследования он не нашел Эггмана и прочих подозрительных следов. Он хотел убедиться, что доктора нет на Острове Ангела, ибо тут были и изумруды Хаоса, и Мастер Изумруд. Нельзя было допустить того, чтобы Эггман получил доступ к ним, иначе Героям Мобиуса конец.

Как и всему Мобиусу.

Шедоу решил остановиться здесь у озера. Пробежка вышла утомительной в жаркой зоне, тем более ему пришлось бегать по зоне Сэндополиса — пустынной зоны Острова Ангела. Пусть он СФЖ, но в воде и в еде он нуждался, как любой обычный мобианец. Пусть он был в этом плане более выносливым и мог продержаться без еды и воды дольше всех. Вода была чистой, потому он принялся пить, набирая в ладони. Заодно он мыл лицо.

— Тебе следует искупаться, красавчик.

В отличии от Наклза, Шедоу был спокойным, потому он не вскакивал с места от неожиданности. Ее голос он узнал, потому просто встал, попив немного воды и помыв лицо, и повернулся к ней. Как и ожидалось, это была Руж.

— Али подсказал мне, где найти тебя, — она не стала ждать, пока Шедоу задаст вопрос. — Ну, как успехи?

— Никак, — коротко ответил он. — Где была?

— У Наки была, — с улыбкой ответила Руж. — Оттуда лечу и ищу тебя.

— Ясно, — коротко ответил он. — Снова у этого доверчивого ехидны.

— Ну и что? Он зато милый и заботливый парень. Хотя и дурачок. Смешит меня порой.

— Меня он совершенно не интересует, — коротко отрезал Шедоу, не желая больше слушать про Наклза, а потом развернулся и двинулся вперед.

В этот момент Наклз с пустой корзиной шел по этой зоне и через нее думал дойти до зоны Грибного Холма. Двигался он неторопливо, потому он уже потратил по дороге два часа. Услышав голоса Руж и Шедоу, Наклз решил остановиться, а потом выглянуть из-за дерева и посмотреть на них.

— Ты нашел Эггмана? — спросила Руж.

— Глупый вопрос, — коротко отрезал еж.

— А жаль. Если бы ты его нашел, я бы могла вернуться к Наки и его доставать…

— Тогда лети к нему и не мешай мне. Зачем ты вообще сюда прилетела?

— Оу, — мышь хитро улыбнулась. — Шедоу ревнует. Событие века. Ха-ха-ха! — однако еж не стал отвечать ей на эти слова и пошел вперед. — Слушай, ну чего ты так себя ведешь? Я прилетела сюда, чтобы помочь тебе. Поиски Эггмана важнее, чем глупый Наклз. Я тоже хочу найти Эггмана.

— Если бы ты действительно хотела найти доктора, — Шедоу остановился и посмотрел на нее назад, — ты бы давно это сделала. Ты агент «G.U.N.», а не клиентка хранителя Мастер Изумруда.

— Да Наклз всего лишь настроение поднимает мне.

— Этот скучный мобианец? Не смеши меня, — Шедоу двинулся вперед.

— Я люблю трепать ему нервишки. Он смешной, когда злится, — Руж продолжала кокетничать.

— Ты летишь к нему вовсе не из-за Мастер Изумруда, а из-за него самого. Признай, что ты влюбилась в него, и перестань валять дурака. Лучше займись делом.

Слова Шедоу как-то поразили Руж. Она перестала шутить в своей манере и впала в ступор. Наклз продолжал подслушивать, так как они разговаривали о нем. Как он понял, Шедоу ругал ее за то, что та уделяет вниманию Наклзу больше, чем поискам доктора Эггмана во избежании полномасштабного боя. То, что его называли глупым, его не задело.

Наклз хотел убедиться, что Руж летит к нему вовсе не из-за Мастер Изумруда.

— Я? Влюбилась? В этого доверчивого ехидну? В того, которого так легко обмануть? Шедоу, у тебя все дома? — Руж не понравились слова коллеги. — Я лечу туда, чтобы как-то втереться в доверие, а потом похитить Мастер Изумруд. Но поместить его в наш штаб, а за это я получу деньги.

— Не тому голову морочишь, — Шедоу не воспринял ее слова всерьез и даже усмехнулся, продолжая идти вперед.

— Остановись-ка, Шедоу! — Руж была недовольна его поведением. — Ты смеешься надо мной что ли? То, что я лечу к нему постоянно, не говорит о том, что у меня есть чувства. Если бы он был мне важнее, я бы не стала прилетать сюда за тобой. Наклз для меня значения не имеет.

— Ага. Ясно, — тому было по барабану, ибо считал ее слова полной отмазкой и попыткой спасти репутацию неприступной дамы.

— Шедоу! Меня интересует лишь Мастер Изумруд. И только. Не смей думать обо мне так, понял? Лучше давай искать Эггмана, а потом…

— Лучше разберись со своими чувствами. Эггмана я поищу сам.

Сказав это, Шедоу побежал вперед на полной скорости и оставил Руж одну. Летучая мышь безуспешно пыталась оправдать себя, но тот ее не послушал. Он не был ею доволен по той причине, что она была слишком несерьезной и больше времени уделяла внимание Наклзу, думала о Наклзе, летала к Наклзу, но не выполняла свои должностные обязанности в полной мере. Шедоу счел, что лучше будет искать злодея в одиночку. Руж оставалось опустить руки и вздохнуть с раздражением.

Но Шедоу-то знал, что Руж несет чушь. Ее чувства к Наклзу были явными.

— Ах, вот какого ты обо мне мнения?

Этот голос Руж услышала сзади, из-за чего резко вскочила и развернулась. От неожиданности ее сердце чуть не остановилось, но, увидев лицо ехидны, поняла, что тот слышал все. Она не любила оправдываться, но из-за своей глупости Руж создала себе проблемы на личном фронте.

— Н-н-наклз?

— За моей спиной ты такие вещи говоришь ему, да? Говорить мне все прямо — это одно. А за спиной говорить такое…

— Послушай…

— Я НЕ ЖЕЛАЮ ТЕБЯ СЛУШАТЬ! — крикнул от злости и обиды Наклз. — БОЛЬШЕ НЕ ВЗДУМАЙ ПРИБЛИЖАТЬСЯ КО МНЕ И К МАСТЕР ИЗУМРУДУ! Я ПЕРЕЛОМАЮ ТЕБЕ ВСЕ КРЫЛЬЯ, ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ?

— Не угрожай мне, Наклз! — Руж не была довольна его тоном, но понимала его злость. — Лучше послушай меня. Это не то, о чем ты подумал…

— ДА ПОШЛА ТЫ К ЧЕРТУ!

Не желая ее больше слушать, Наклз развернулся и быстрыми шагами покинул это место, оставив летучую мышь в полном шоке. Она раскрыла рот, но поняла, что провинилась в этом сама. Она не хотела обижать того, кто ей явно небезразличен.

Но ее постоянное посещение к Наклзу дало хоть какое-то прояснение относительно его чувств к ней.

Несмотря на то, что тот часто бесился и пытался прогнать бывшую воровку, сегодня он ей открыто своей обидой дал понять, что сам неравнодушен к Руж. Она была единственной, которая навещала его чуть ли не ежедневно. Которая лишала его полного одиночества и скучной жизни. Которая делала его жизнь более веселее и жизнерадостней.

Руж положила руку на сердце и почувствовала сильный стук сердца. По крайней мере, она убедилась, что Наклз сам питает к ней симпатию, иначе не стал бы обижаться из-за ее слов сейчас. Поняв, что провинилась перед ним и задела его чувства, Руж решила извиниться перед Наклзом и рассказать всю правду.

— Прости меня, Наки… — Бэт опустила голову и опечалилась. — Шедоу был прав. Я действительно дура влюбленная, — а потом схватилась за голову. — Я обязана рассказать ему всю правду. Просто обязана.

Идти за Наклзом сейчас нет смысла, ибо тот зол и может действительно врезать ей по лицу. Руж взлетела и решила навестить его позже, когда тот остынет и будет слушать ее уже на спокойную голову. Ей важно было помириться с ехидной, пока их отношения не зашли в полный тупик. Причем сегодня же.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Соник решил исследовать самую большую зону в надежде найти доктора Эггмана. Бегать на сверхзвуковой скорости не стал, ибо ему нужно было, чтобы злодей его сам нашел и вычислил. Хэджехог сражался с ним в одиночку не один раз, потому не боялся того, что его ожидает впереди. Он просто намерен был спасти свой родной Южный Остров и изгнать заклятого врага отсюда.

Эми пряталась за деревьями, так как она поехала с ним на поезде сюда, сев на самый конец под видом какого-то туриста. Соник ее не заметил, ибо его мысли были слишком сильно заняты, чтобы обратить внимание на ту, которая его преследует. Эми не собиралась бросать его одного в беде и решила побыть подкреплением, если возникнет необходимость.

— Ищешь меня, Соник?

Соник узнал этот голос и насторожился, сжав кулаки. Из-за одного холма вылетел доктор Эггман собственной персоной. Вместе с ним было несколько бадников: пчелоботов, крэбмитов и мотобагов. Под его эггмобилем был прикреплен один большой шар со встроенной пилой, который он удерживал на цепях. С таким вооружением Эггман сталкивался с Соником при самой первой встрече.

— Эггман! — Соник скривил зубы, уставившись на него.

— Муха-ха-ха-ха! Здорова, Соник. Вот мы и встретились, — доктор хитро улыбнулся. — Раз ты пришел лично, то и я встретил тебя лично. Ты сейчас на моей территории.

— Это моя территория, как и мой остров. Я ожидал найти тебя живым.

— Ну, рад, что ты меня ожидал увидеть живым, хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо! Думаешь, что в одиночку сможешь победить меня? Ты попал в мой капкан, Соник.

— Я так не думаю, — уверенно произнес Соник.

— Сейчас ты сам убедишься в этом. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — немного посмеявшись, Эггман дал команду своим роботам. — Бадники, в атаку!

Однако первым в атаку полез Соник. Активировав Boost-режим, он сбил с пути практически всех наземных роботов. Когда он остановился, то прыгнул, навел самонаводящую атаку и принялся раз за разом уничтожать пчелоботов. Через десять секунд от бадников остался лишь металлолом. Соник похлопал по ладоням, как бы обтирая от пыли.

— Хех, проще простого, — теперь настал черед синему ежу улыбнуться.

— Будем считать, что ты размялся. Но тебе не одолеть меня, синий ежик.

— Да? — Соник посмотрел на его оружие, прикрепленное к эггмобилю. — Ты шутишь? Сейчас я с тобой быстро и мигом разберусь.

— Тогда берегись меня!

Эггман нажал на кнопку и полетел на Соника. Циркулярная пила была активирована в шаре, а свой транспорт он несколько ускорил, чтобы быстро махать этим шаром и сбивать Соника. Однако его скорости явно не хватало, чтобы попасть по нему: Соник спокойно уворачивался и наносил удары лениво, словно он не сражается, а тренируется.

Бой продлился недолго. Оружие Эггмана оказалось бесполезным в борьбе против Соника, потому после восьмого удара его эггмобиль повредился, шар отцепился и упал вниз вместе с цепью. Позже эггмобиль грохнулся на землю, а Эггман свалился оттуда. Соник одержал победу в этой маленькой схватке.

— Ха-ха! Эггман, ты чем думал, когда шел против меня вот так? — Соник победно улыбнулся и начал подходить к поверженному Эггману, но тот хитро улыбнулся. — Чего лыбишься?

— Сейчас узнаешь.

Сзади прозвучал выстрел!

Соник перестал улыбаться и расширил глаза, почувствовав сильную резкую боль в области живота. Потрогав живот, он почувствовал жидкость, а когда поднял руку, то увидел свою кровь. Соник сзади был застрелен в спину, но на этот раз увернуться не успел.

На этот раз Тейлза не оказалось рядом.

— Н-н-наби, — Сонику не было смысла оборачиваться назад, так как понял, кто это сделал. — Как… как я мог о нем забыть?

— Я же говорил, что ты угодил в мой капкан. Хи-хи-хи-хи-хи, — Эггман встал и посмотрел за спину землянину, который сделал свое дело. — Молодец, Наби. Первая часть плана сработала, — а потом подошел к Сонику.

— Первая? А… к-к-какая вторая?

— Скоро узнаешь. А сейчас… спи!

Эггман вытащил электрошокер и нанес удар по челюсти своему заклятому врагу. Ударив его током где-то десять секунд, злодей нанес левой рукой апперкот и послал Соника в нокаут. Герой Мобиуса потерял сознание и угодил в засаду, из которой он не смог выбраться.

Соник проиграл!

— Уносим его отсюда, — скомандовал Эггман, а Наби всего лишь кивнул.

Доктор нажал на кнопку, а из эггмобиля вышли какие-то инструменты, которые быстро починили воздушный транспорт. Соника решили связать на веревке к эггмобилю. Когда они это сделали, оба злодея сели в транспорт и вылетели отсюда куда-то вдаль.

Эми видела все это и еле сдерживала свои эмоции. Она проливала слезы, но чтобы не крикнуть и не громко плакать, ей пришлось заткнуть себе рот. Она знала, что Соник попадет в беду. Чувствовала, что его ожидает засада. И после увиденного ей хотелось разрыдаться и уничтожить обоих людей.

— С-с-спокойно, Эми, — попыталась утешить себя ежиха, вытирая слезы. — Надо пойти за ними и найти базу. Только так я найду убежище Эггмана, — потом она выпрямилась и посмотрела в небо. — Я спасу тебя, Соник!

Решив не медлить, Эми побежала в ту сторону, куда полетели злодеи. Так как зона Зеленого Холма была открытой местностью, то она все еще видела их издали, потому продолжила движение. Она умела бегать достаточно быстро, пусть по скорости превосходила разве что Руж и Бига. Эми не знала, что именно хочет с ним сделать Эггман, но знала одно…

Без Соника Мобиус падет перед Эггманом!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ВОСЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 1.18: Second Heart

**1.** Все базы Эггмана, которые появлялись во всех пяти основных играх 8-битной серии и в первой 16-битной игре серии на Южном Острове;

**2.** Зона Острова Ангела: Красная Гора (ориг. Red Mountain) — горный уровень из игры Sonic Adventure.

========== Chapter 1.19: Release of Energy ==========

ГЛАВА 19: ВЫСВОБОЖДЕНИЕ ЭНЕРГИИ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Послеобеденное время…

Али спал на верхушке алтаря рядом с Мастер Изумрудом спокойно. Сюда никто не пришел, так что никто не побеспокоил его за этот день. Наклз так и не вернулся, хотя обещал вернуться с фруктами и ягодами в качестве награды. В этой местности ничего не было, потому землянин проголодался, но предпочел спать, чтобы голод не чувствовать. Вдобавок тут нечего было делать, кроме как охранять Мастер Изумруд.

Али понял, насколько скучно живет Наклз.

В то же время он мысленно считал ехидну самым терпеливым существом на Мобиусе. Пусть он и бесился со слов Руж или Соника, но находиться целыми днями с этим драгоценным камнем мог только он. У остальных попросту не хватило бы желания тратить время на этот камень и предпочли бы заняться чем-нибудь веселым и куда более полезным делом. Али мысленно дал себе слово, что больше не будет охранять Мастер Изумруд вместо Наклза. Хотя и понимал ценность этого источника энергии.

Руж прилетела сюда гораздо раньше Наклза, так как умела летать, в отличии от ехидны. Али рассказал ей еще до этого, что охраняет Мастер Изумруд вместо Наклза, потому ожидала увидеть тут землянина. Приземлившись на Мастер Изумруд, Руж посмотрела сверху вниз на человека. В отличии от Наклза, Али имел серьезный недостаток для охраны этого камня — это то, что у него не такой чуткий сон, чтобы от малейшего шума проснуться. Руж решила разбудить его.

— Для стража Мастер Изумруда ты слишком ленив, — обычно спокойных слов хватало, чтобы разбудить Наклза, но Али это не разбудило, потому она повысила тон. — АЛИ! ПОДЪЕМ!

Али резко вскочил с места, сделал неуклюжее движение и кубарем покатился вниз по ступенькам. Ему повезло, что он привит двадцать четвертой парой хромосом, иначе точно не избежал бы ушибов, если не вывихов конечностей. Потирая свою голову, Али посмотрел наверх и увидел ту, которая его разбудила.

— Мир тебе. Только больше меня так не буди, — попросил он на будущее, после чего встал. — Если ты к Наклзу, его тут нет. Я вместо него.

— Алишка, дальше я побуду с Мастер Изумрудом. Буду ждать Наклза для одного важного разговора, — предупредила она, причем серьезно.

— Важного? А что за разговор?

— Это уже не твое дело, Алишка. Это личное, — ответила она. — За Мастер Изумруд не беспокойся. Можешь идти. Спасибо, что сохранил этот Мастер Изумруд.

— Хм, — Али нахмурил брови и с недоверием посмотрел на нее. — Что-то вы мутите.

— Да сюрприз хочу я ему сделать. Вот ты приставучий, — тут она слегка приврала.

— А-а-а, — вот теперь он понял и улыбнулся. — Ну ладно. Желаю вам хорошо провести вечер. Я хотя бы могу уйти с чистой совестью.

— Конечно. Наки тебе какую награду обещал за проведение дня с Мастер Изумрудом?

— Фрукты и ягоды, — пожал плечами Али. — Он когда уходил, обещал вернуться через два часа. Его нет полдня.

— Ничего страшного. Когда он вернется, я напомню ему. Только никому не говори о том, что я тут. Лады?

— Заметано, — кивнул он. — Мир тебе, Руж.

— Пока, Алишка, — Руж отдала ему честь и подмигнула в своей манере.

Доверив дальнейшую охрану Мастер Изумруда старой знакомой Наклза, Али бегом покинул этот островок и пересек мост, а потом оставил эту местность и вернулся в более равнинную часть Острова Ангела. Руж решила подождать Наклза здесь для разговора. И она придумала, с чего начать и как именно начать, чтобы тот сразу не злился на нее.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Тейлз, как и обещал крольчихе, отправился к ней домой, как только починил свой самолет. Он же помог ей собрать грибы и пару ягод, чтобы прийти домой к ней не с пустыми руками и порадовать мисс Ваниллу, которая больше всего хотела видеть героя вчерашнего дня. Несмотря на убеждения Тейлза относительно того, что постарались все, а не только он, Ванилла считала, что без действий двухвостого лиса Вестополис было бы не спасти.

Отчасти так оно и есть: без своевременного предупреждения Тейлза Герои Мобиуса не успели бы спасти Вестополис.

Ванилла хорошо накормила гостя, Крим помогала ей в этом, а тот сидел и просто скромничал. Он стеснялся находиться в центре внимания, тем более его хвалили со вчерашнего дня. Лис знал, что семья Рэббитов его глубоко сильно ценит. Причем даже больше, чем остальных Героев Мобиуса.

Тейлз заслужил особенное отношение благодаря своим отношениям с Крим. Соник и без того являлся уважаемой личностью, всем же было известно, что он ценит свободу превыше всего. Наклза они уважали, скорее, как того, кто построил им дом и приютил их на Острове Ангела. Эми была лучшей подругой Крим и была для мисс Ваниллы, как старшая дочь. Что касается остальных, то с ними у них не было более тесных отношений.

Ванилла знала о симпатии Крим к Майлзу и вовсе была не против. Скорее, она была даже «за», чтобы их отношения установились официально, потому своим отношением она дала понять Тейлзу, что будет отличной свекровью. Тейлзу Крим тоже нравилась, но до признания дело не дошло из-за стеснительности обоих личностей.

О симпатии Тейлза к Крим не знал только ленивый.

— Интересно, чем же заняты наши друзья? — подумал Тейлз. — Что-то никто из них не позвонил. Соник, который обязательно меня куда-то звал, не позвонил. Может, позвонить и спросить у них?

— Думаю, у них свои заботы, но ты можешь позвонить им, Тейлз, — посоветовала Ванилла.

— Эми тоже не звонила сегодня. Позвоню-ка я ей сама, — решила Крим.

Тейлз принялся вызывать Соника через устройство связи, но он был недоступен. Попытка связаться с ним вышла неудачной, потому он решил связаться с Наклзом. Гудок шел, но тот не принял вызов по какой-то причине. Крим пыталась связаться с Эми, но та тоже не принимала вызов.

— Странно, — Тейлзу это не нравилось. — Хотя бы с Али попробую связаться, — набрав к нему, он услышал гудок, а потом землянин принял вызов.

— Алло!

— Али, рад тебя слышать! — лис вздохнул с облегчением. — Ну, хоть кто-то принял вызов.

— Что-то случилось? — поинтересовался тот.

— Я и Крим пытаемся связаться с Соником, Наклзом и Эми, но никто не берет. Ты их не видел случайно?

— Наклза видел утром. Честно говоря, я с ним не связывался. А остальных не видел.

— Ты сам где?

— В Стэйшн Сквер собираюсь. Прогуливался по Острову Ангела. Думал к тебе зайти, но тебя дома не оказалось. Сам где?

— Я сейчас у Крим, — ответил Тейлз. — Если хочешь, жди меня там. Я скоро вернусь домой. Хотя… — тут он передумал, — отправляйся в Стэйшн Сквер. Где Соник и Эми живут, ты же знаешь?

— Знаю, — подтвердил Али.

— Тогда поезжай туда. Если не найдешь их дома, тогда позвони мне. Окей? А то я что-то волнуюсь за них.

— Не беспокойся. Поеду туда, раз это так важно. Если не найду, тут же позвоню к тебе.

— Хорошо. Ладно, будь на связи. Жду звонка, Али. И будь осторожен, — предупредил Майлз.

— Обязательно.

Тейлз завершил вызов с землянином и мог за него не беспокоиться, так как с ним все в порядке. Али никуда не пропал и продолжает бродить по Острову Ангела, но за Соника и Эми лис начал беспокоиться. Эми всегда отвечала Крим, если с ней действительно все в порядке, а Соник всегда отвечал Тейлзу в мирной ситуации. Для проверки он попросил Али отправиться в Стэйшн Сквер, тем более землянин туда как раз собирался по неизвестной причине.

— Может, они на свидании? — подумала Крим.

— Ты шутишь? Они бы приняли вызов. Да и Соник не пойдет на свидание, потому что боится Эми. Ты же сама знаешь, — Тейлз вздохнул от волнения. — Что-то тут не так.

— Не волнуйся, мистер Тейлз, — крольчиха взяла его за руку и улыбнулась ему. — Все хорошо. Эггман сейчас не представляет никакой опасности. Он и так многое потерял, чтобы восстановиться за один день. Просто не думай о плохом, прошу тебя.

Лис посмотрел на нее и улыбнулся, так как Крим его поддерживала искренне. Она не хотела, чтобы симпатичный ей лис думал о плохом и волновался, хотела, чтобы он отдохнул от проблем. Просьбу доброго существа Тейлз обязан был выполнить, потому улыбнулся ей.

Однако подозрения никуда не ушли относительно Соника и Эми. За Наклза он мог не волноваться.

— Ладно, — Тейлз встал с места. — Я пойду домой. Уже поздно.

— Тейлз, мы не против, если ты останешься тут, — Ванилла повернулась к нему. — Чего домой идти? Оставайся. Без хорошего ужина мы тебя не оставим.

— Вы и так хорошо накормили меня, — он похлопал себя по животу. — Лучше займусь каким-нибудь делом. Соник говорил, что завтра начнем поиски Эггмана вместе, так что подготовиться к завтрашнему дню мне надо.

— А вы втроем пойдете? — спросила Крим, имея ввиду помимо самого Тейлза еще Соника и Наклза, на что тот просто кивнул. — Хотела бы и я с вами пойти. И Эми пригласить.

— Ты больше не рискуй своей жизнью, Крим. Лучше не заставляй маму волноваться и жди хороших новостей, — лис подмигнул ей, а потом обратился к мисс Ванилле. — Вам хорошего вечера. Мне пора домой.

— Ладно, задерживать тебя мы не смеем, раз у тебя есть дело, — Ванилла кивнула ему с улыбкой, а потом посмотрела на дочь. — Крим, проводи Тейлза.

— Хорошо, мам, — согласилась она, встав со стула рядом с ним.

— Будь осторожен, Тейлз. Не заставляй нас за тебя беспокоиться, — попросила старшая Рэббит.

— Хорошо, — кивнул Тейлз. — Пока, мисс Ванилла.

Попрощавшись с ней, он вышел из дома вместе с Крим, которая решила проводить его. Отойдя от дома на определенное расстояние, Тейлз повернулся к ней, чтобы попрощаться на сегодня. Было видно, что Крим не хотела его отпускать, потому немного загрустила.

— Жаль, что ты уходишь, мистер Тейлз.

— Не унывай, Кримми, — лис улыбался. — Сегодня я хорошо отдохнул благодаря тебе. Сегодня был хороший день. Даже забыл о тех ужасах, что происходили на днях.

— Я тоже, — добавила она. — А ты вернешься сюда?

— Конечно! — подтвердил Тейлз, подняв ладонь вверх. — Слово Героя Мобиуса.

— Верю, — улыбнулась крольчиха. — Ну, тогда пока, мистер Тейлз.

— Пока, Крим. Кстати…

Он нагнулся и поцеловал крольчиху в щеку, из-за чего она расширила глаза и покраснела. Покраснел и он, ибо сделал это уверенно, чего Тейлз от себя самого не ожидал. Но он давно хотел это сделать в знак благодарности за то, что сделала для него Рэббит. Без ее поддержки он не был бы таким уверенным и не верил бы в себя.

— Спасибо за заботу. Ты чудо, Кримми.

После этих слов Тейлз развернулся, завертел хвостами и полетел прочь. Крим осталась стоять на месте, потирая ту щеку, которую поцеловал он. Ей стало жутко приятно, потому медленно улыбнулась ему. Если бы Тейлз тут немного подождал, то непременно был бы заключен в объятия крольчихи.

Но Крим — не Эми. Сразу в объятия не полезет.

— Ты тоже, мистер Тейлз, — тише произнесла крольчиха, после чего развернулась и медленными шагами вернулась в дом.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Вечер…

Соник только сейчас очнулся. Так как любой мобианец рожден с двадцать четвертой парой, то его рана затянулась, потому еж восстановил силы. Вот только очнулся он не в благоприятной ситуации: Соник сейчас привязан на цепях к койке. Он пытался вырваться, но не мог, ибо сил не хватало.

Увы, Соник — не Наклз. Он не обладал той же мощью, что и ехидна.

— Добрый вечер, Соник! — послышался до боли знакомый и противный голос, принадлежавший доктору Эггману.

Соник смог поднять голову и увидеть своего заклятого врага, который стоял напротив него рядом с какой-то панелью управления. Повернув голову налево, Соник увидел Наби — того, кто его застрелил. И этот землянин лежал на такой же койке, но совершенно смирно. Между ними была одна большая капсула (Эггман планировал в колбу вытащить энергию, но потом поменял решение), оттуда выходили какие-то трубопроводные резины, чьи концы были прикреплены к телам Соника и Наби. Цепи были подключены к какому-то электрическому питанию.

— Эггман! — Соник начал активно дергаться, но сил явно не хватало. — Выпусти меня!

— Размечтался, — тот спокойно потрогал свой ус и выравнял его. — Теперь ты в моей власти. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Да? И что ты вздумал сделать, лысая башка?

— Зачем тебе знать, если ты ощутишь это на себе? Хотя… я лучше расскажу тебе, чтобы ты потом пришел в ужас, — доктор хитро улыбнулся.

— Я пережил много пыток, так что ты меня не напугаешь, — Соник решил дерзить и огрызаться.

— Уверен, что ты заберешь свои слова обратно. Я изложу тебе план, так как ты все равно покойник. Но так как ты мой главный заклятый враг и Герой Мобиуса, то ты умрешь последним. И увидишь все последствия, которые я понесу твоему острову, а потом и всему Мобиусу. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Кончай уже, — нудно протянул Соник. — Твой смех и так всех раздражает.

— Согласен с ним, — вымолвил Наби, который лежал с закрытыми глазами и с улыбкой на лице.

— Ты вообще заткнись, — поругал его доктор, а потом продолжил разговор с Соником. — Ладно, перейду сразу к делу. Думаю, от моего очередного коварного плана ты будешь в полном ужасе.

— Ты решил обратить меня в монстра? Ничего не получится.

— Заткнись и слушай, — перебил его Эггман. — Я знаю, что ты владеешь Дарк Формой. И ее ты можешь применить, если кто-то из твоих близких пострадал. Для превращения в Дарк Форму тебе достаточно, чтобы Тейлза искалечили или избили вплоть до потери сознания. Что уж говорить про остальных твоих друзей.

Эггман все помнил, а своего врага надо знать в лицо. Соник даже сам забыл о своей темной форме, потому расширил глаза и начал понимать, что хочет сделать Эггман. Он боялся, что доктор заставит его превратиться в Дарк Форму и нести все страдания и разрушения всем вокруг.

Однако план Эггмана был ужасней, чем мысли Соника.

— Ты не будешь моей марионеткой, — немного утешил его Эггман. — За тебя всю работу выполнит Наби.

— То есть?

— Я выкачаю всю твою Дарк Форму и передам эту силу моему ассистенту. Я не хочу, чтобы ты испортил репутацию Героя Мобиуса, потому пусть Наби несет разрушения. Но тогда пусть весь Мобиус узнает, насколько ты беспомощен! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Соник только сейчас понял, для чего все эти аппараты нужны. Он посмотрел на Наби, который явно был не прочь получить Дарк Форму и разрушать все. Соник в Дарк Форме хотя бы мог контролировать себя, а вот этот землянин может стать настоящим убийцей.

Наби может лишить его всех друзей и реализовать свою давнюю мечту — уничтожить Али.

— Ты не сделаешь этого! — ужаснулся Соник.

— Еще как сделаю. Зови на помощь, но тебя тут никто, кроме нас и роботов, не услышит. Советую терпеть, если не хочешь сдохнуть, — с этими словами Эггман встал напротив панели управления. — Наби, ты готов к передаче новой силы?

— Готов. Ради этого готов терпеть все, — уверенно ответил он.

— Эггман, ты совсем сошел с ума со своей местью! — крикнул синий еж. — Остановись!

— Поздно, Соник! Когда все сдохнут, я брошу тебя в белое пространство, куда ты меня заточил с моим двойником из прошлого. И ты уж точно не выберешься оттуда. А теперь приготовься! — Эггман надел свои рабочие очки. — Будет очень больно!

— Нет! Нет! — Хэджехог начал дергаться в попытках вырваться, но сил явно было недостаточно. — Нет! Стой! Ты совершаешь ужасную ошибку!

— Начинаем процесс передачи Дарк Формы! Запускаем!

Эггман без жалости ударил кулаком по красной кнопке и запустил процесс. В этот момент Эми добежала до этого мрачного зала, но решила не высовываться, ибо в одиночку она не несет угрозы злодеям. Соника уже начало бить током, Эггман заставлял его страдать таким образом. Эми видела то, что с ним происходит, и хотела остановить этот процесс, но понимала, что сделает только хуже и опоздает.

Она должна вытащить Соника живым, а не мертвым!

Вскоре из тела синего ежа пошла та самая черная энергия в большую капсулу. Вещество было газообразным, капсула потихоньку заполнялась этим газообразным содержимым. Соник страдал и кричал, но Эггман лишь получал от этого удовольствие. Когда вся энергия Дарк Формы высосалась из тела синего героя и заполнила капсулу, Эггман открыл второе отверстие, и по этим трубам она начала внедряться в тело землянина. Злодей прекратил бить Соника током, так что дело оставалось за малым. Процесс длился до тех пор, пока капсула с веществом темной энергии не опустела полностью.

— Процесс передачи завершен! — объявил доктор.

Соник был весь в ожогах и ослаб окончательно. Он уже был бледным и тяжело дышал. Наби же дышал спокойно, чувствуя прилив сил. Нажав на одну кнопку, Эггман освободил Наби, но не Соника. Землянин встал и чувствовал себя бодро. Доктор подошел к нему.

— Как ты себя чувствуешь?

— Чувствую себя так, словно готов снести целый город, — ответил Наби, сжимая кулак, а потом перевел взгляд на Соника. — Сейчас ты стал тряпкой. Я убью всех твоих друзей, как только они прибудут сюда.

— Наби сделает всю работу, — Эггман похлопал Наби по плечу, обращаясь к Сонику. — А тебе, Соник, за терпение поставлю монитор, чтобы ты мог наблюдать за всем ужасом, что будет твориться возле этой базы. Надеюсь, ты жалеешь о том, что стал моим врагом и всегда мешал мне в моих планах. Жаль, что уже слишком поздно.

— Ты довел его до этого. Ну, и какой же из тебя Герой Мобиуса? — Наби подошел к ежу и дал пощечину. — Настоящий герой должен приносить радость и счастье всем, умиротворение и покой. А Эггман страдал из-за тебя. Значит ты не герой, а мелкий злодей. Самозванец. Просто настоящий ублюдок. Теперь пришел твой черед страдать.

— З-з-зачем… зачем ты это… делаешь? — Соник говорил с трудом от потери сил.

— Я хотел убить только Али. Но я заключил контракт сЭггманом и обещал ему помочь. Он усилил меня, а я обязан уничтожить всех. За то, что вы заступались за этого урода, я уничтожу всех твоих друзей. С тобой пусть док разбирается. Кстати, спасибо за свою Дарк Форму, — Наби зловеще улыбнулся. — Благодаря тебе я утолю свою жажду! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Вот это по-нашему! — Эггман похлопал его по спине. — Мы дадим тебе отдых, а через пять минут вернемся с камерой. Распространим новость и покажем тебя всему миру. Пусть все придут тебя спасать… НА ПОГИБЕЛЬ! МУХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Закончив свою злодейскую речь, Эггман вместе с Наби покинул этот зал и направился в другую часть базы. Эми приготовила молот, так как шанс освободить Соника у нее появился. Ей повезло, что доктор слишком сильно был занят Соником и даже не заметил, как ежиха ворвалась в базу, хотя тут чуть ли не по всюду установлены камеры видеонаблюдения. Выйдя в зал, она уничтожила одним ударом панель, в результате чего цепи, что удерживали Соника, освободили его.

— Соник! — Эми положила молот рядом и взяла за руку любимого героя. — Ты меня слышишь?

— Э-эм-м-ми? — немного удивился он. — Ч-что ты т-т-тут…

— Я пришла спасать тебя. Так и знала, что нельзя отпускать тебя. Я вытащу тебя отсюда, Соник, — Эми смогла кинуть его на плечо (мобианцы — сильные существа, если кто забыл). — Теперь мой черед спасать тебя.

— Эми… мы не спасемся…

— Спасемся! Держись крепче, — взяв одной рукой молот, она двинулась вперед, а перед этим нанесла мощный удар по еще одной панели управления, тем самым повредив его и включив сигнал тревоги.

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! В БАЗУ ПРОНИКЛИ ПОСТОРОННИЕ! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

— Все, валим отсюда!

Несмотря на то, что Соник висел на ее левом плече, Эми могла спокойно двигаться и покинула зал успешно. Только тогда Эггман вернулся вместе с Наби, услышав сигнал тревоги. Обнаружив койку пустой, доктор понял, что кто-то их все-таки выследил.

— Проклятье! Нас нашли! — крикнул Наби.

— Сейчас узнаем, кто это проник сюда.

Эггман вытащил карманный компьютер и решил посмотреть оттуда, кто вошел во внутрь базы. Камеры работали, а по ним было видно, что Соника спасать пришла Эми. Доктор знал, что розовая ежиха очень безумная и готова пойти на все, чтобы оказаться рядом с Соником. Причем с живым Соником.

— Так-так-так, — хмыкнул Эггман. — Это же Эми Роуз — фанатка Соника. Ее безумие погубит ее.

— Давай я поймаю их…

— Ты побереги силы для более важного боя. С ними разберутся роботы, — с этими словами Эггман нажал на кнопку и активировал все механизмы внутри базы.

Эми бежала с Соником и перешла в другой зал. Из-под пола и из потолка начали появляться лазерные пушки, а также маленькие бадники в виде худых серых пингвинов. Эми остановилась и принялась уворачиваться от выстрелов простыми движениями, а надвигающихся бадников она уничтожала молотом. Соник хотел помочь ей, но сейчас действительно чувствовал себя беспомощным.

— Держись, Соник!

Эми смогла добежать до края зала, а впереди увидела куски платформ, по которым можно было только прыгать. В плане прыжка у нее не было проблем, ибо прыгала выше Соника, пусть и не сворачивалась в клубок для этого. Перепрыгнув на другую платформу, она тут же прыгнула на третью, так как под ней платформы разрушались, а внизу были шипы. Несмотря на препятствия, она крепче держала Соника левой рукой на плече и делала все, чтобы удержать его.

Понимая, что обычным путем будет крайне трудно выйти из этой базы, Эми пошла ва-банк: она добежала до одной стены, положила тело Соника на пол рядом с собой и взяла молот в руки. Потом с сильным размахом она нанесла мощный удар по стене. Кусок металлической стены ей удалось выбить, в результате чего она открыла для себя выход из этой базы. Но сейчас была одна главная проблема — высота. Внизу была вода, которая вела в зону Приливной Станции, но можно было выбраться и поверхностным путем.

— Соник, хоть ты и боишься воды, нам придется прыгать, — произнесла Эми, взяв Соника на руки. — Я спасу тебя и сделаю все, чтобы ты выжил.

Хэджехог не в силах был что-либо сказать и противиться, но ради спасения стоило было пойти на риск. Эми закрыла глаза и прыгнула вниз с базы прямо в воду. Ежиха плохо умела плавать, но не боялась воды, потому решила приложить все усилия, чтобы вынырнуть на поверхность и сбежать отсюда. Желание спасти своего героя помогло ей всплыть на поверхность вместе с ежом и выйти отсюда, а потом сбежать отсюда, держа его на руках.

Эггман и Наби вышли туда, где Эми пробила стену. Ежи сумели убежать и скрыться посреди деревьев в лесной части. Но злодеи решили не идти за ними, так как план нужно было исполнить. Все, что им требовалось от Соника, они получили.

— Пусть бегут, — махнул рукой Эггман. — Эми сама приведет сюда всех. Даже ее предупреждение не поможет им одолеть нас. Я лучше подготовлю одного робота. Зато у меня к тебе будет одно персональное задание.

— Какое? — спросил Наби.

— Надо лишить их возможности победить нас. Ты должен кое-что украсть, пока они все будут заняты собой. Воспользуешься моим эггмобилем.

— Понял, — кивнул землянин, после чего развернулся и оставил Эггмана наблюдать за горизонтом.

Последняя часть плана немного изменилась: Эггман планировал выставить Соника на показ, а Наби должен был стать сюрпризом. Неожиданный сюрприз испорчен, потому что Эми является свидетельницей. Но доктор придумал запасной вариант, тем более знал, что все Герои Мобиуса отвлекутся на Соника и упустят одну важную деталь.

То, что решит исход войны.

— Завтра война будет окончена, — сказал самому себе злодей. — Либо я, либо они. Скоро все будут дрожать при упоминании моего имени. Я уничтожу Героев Мобиуса и «G.U.N.». И тогда мне больше никто не помешает, — а потом поднял руки вверх и начал смеяться по-своему. — Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Наклз только сейчас вернулся в эту зону. В зоне Грибного Холма он решил отдохнуть, да и побыть в одиночестве в столь спокойном месте. Поев там, он возвращался обратно к Мастер Изумруду с корзиной, в которой были ягоды и фрукты. Их он нес не для себя, а для Али, который, по его мнению, весь день провел там и охранял Мастер Изумруд. Наклз ожидал увидеть землянина там, а еще хотел извиниться за то, что пропал на весь день.

Когда он пересек мост, Наклз решил подняться по ступенькам к Мастер Изумруду. Еще издали было видно, что драгоценный камень на месте, потому мог не думать о плохом. Когда он поднялся до конца, то не нашел Али, чему удивился. Положив корзину на пол, хранитель принялся искать его.

— Али! Где ты? Я вернулся! — однако никто не ответил, после чего Наклз остановился и почесал подбородок. — Хм, куда же он пропал? — а потом перевел взгляд на Мастер Изумруд и заметил… записку. — А это что? Ну-ка.

Взяв письмо в руки, Наклз принялся читать. Насколько он знал, у Али при себе ничего не было: ни бумаги, ни ручки. Письмо было оставлено вовсе не им, ибо начало письма уже дало ему понять, кто оставил эту записку. Наклз сел, опираясь спиной к камню, и решил прочитать полностью.

«Дорогой Наки.

Я хочу извиниться перед тобой за то, что наговорила за спиной. Это действительно не то, о чем ты подумал. Я просто не хотела показывать Шедоу свои чувства к тебе. Строила из себя дурочку, которой никто не нужен. Но на самом деле мне нужен ты, Наки.

Я прилетала к тебе вовсе не из-за Мастер Изумруда, а из-за тебя. Ты привлек мое внимание, потому я интересовалась тобой и хотела поближе узнать тебя. Раньше мы были просто соперниками, когда в первый раз столкнулись между собой. Но потом в колонии АРК ты спас меня, а я вернула тебе осколки Мастер Изумруда. Ты извинился за то, что был плохого мнения обо мне. После этого я стала уважать тебя, хоть и доставала тебя чуть ли не ежедневно.

Несмотря на наши стычки, ругательства и мои попытки украсть Мастер Изумруд, я лишь хотела видеть тебя, дурачок. Перед Шедоу я строила из себя стерву, которая использует парней, но я не использую тебя, Наки. Я поступила некрасиво, наговорив много лишнего за твоей спиной. Я не хотела тебя обидеть. Честное слово, Наки.

Прости меня, Наки. Я тупо скрывала свои чувства, но бесила тебя вовсе не со зла, а ради забавы. Мне с тобой весело и интересно. Я ради тебя охраняла Мастер Изумруд, когда ты отправился на выручку Сонику. Я специально оставалась у тебя. Специально звонила тебе. Даже поцеловала сегодня в щеку не в качестве издевки, а в качестве своей признательности к тебе.

Я попросила Али уйти, чтобы оставить письмо здесь. Я надеюсь, что ты остыл и читаешь это письмо, а не выбросил сразу. Я не хочу терять такого парня, как ты. Я хочу, чтобы у нас все было, как и прежде. Но ты должен знать, что я тебя люблю. А когда ты обиделся и расстроился после всего, что я сделала, я поняла, что ты неравнодушен ко мне. Если честно, я надеялась на взаимность с твоей стороны.

Я хочу быть вместе с тобой, Наки. Когда война закончится, я буду вместе с тобой охранять Мастер Изумруд. Мне больше никто не нужен, кроме тебя. Пожалуйста, не обижайся и прости меня. И не злись на меня. Если я тебе не безразлична, дочитай это письмо и прости меня. Если ты не хочешь меня видеть, просто выброси письмо в пропасть. Я надеюсь, что ты сделаешь правильное решение.

С любовью, Руж Бэт — бывшая чертова воровка».

Наклз прочитал это письмо от и до и был в шоке. Он, конечно, думал, что нравится Руж, раз она постоянно связывается с ним и прилетает сюда, но не думал, что она чувствует к нему нечто большее, чем просто симпатию. Ехидна вздохнул, сжал письмо и закрыл глаза, а потом загрустил.

— Ну и дурак ты, Наклз, — сказал самому себе он. — Чего это я сразу на нее разорался. Зря я так отреагировал.

Выбрасывать письмо он не стал, а положил рядом с собой, после чего принял полу-лежачее положение, скрестил руки на груди и задумался над этим. Он сам хотел видеть Руж ежедневно, ибо оставаться в полном одиночестве он не хотел. Ему она сама нравилась, а после прочитанного понял, что сам без нее не может.

— Я так и знала, хи-хи-хи.

Услышав знакомый голос, Наклз резко открыл глаза и вскочил с места. Встав на ноги и повернувшись к Мастер Изумруду, он увидел Руж, которая лежала животом вниз на нем, положив руку под подбородок, и улыбалась ему. На этот раз он беситься не стал, потому что хотел ее увидеть. Хотя и понял, что она все видела.

— Ты все видела и слушала, — Наклз улыбнулся, скрестив руки на груди.

— А ты все прочитал и сохранил письмо, — ответила ему так же Руж. — Значит я прощена?

— Хех. Извини, что наорал на тебя.

— Если бы ты не наорал на меня из-за обиды, я бы не узнала о твоих чувствах ко мне, Наки, — хихикнула Руж.

— Так, это ни о чем не говорит, — он тут же начал строить из себя каменного и отвернулся. — Сказал бы такие слова Соник, я бы ему вмазал. Это любого обижает.

— Заливай дальше, зато я все знаю.

Руж спрыгнула с камня, подошла к нему сзади и обняла за талию, положив голову на спину. Наклз вздохнул с облегчением, так как в их отношениях полный порядок. Просто они выяснили все свои отношения и поняли, на каком уровне находится статус их отношений.

— Наки, — тише прошептала она.

— Что?

— Повернись ко мне.

Наклз выполнил ее просьбу и повернулся к ней. Через секунду она тут же охватила его шею руками и страстно впилась в губы, чем немного шокировала ехидну, о чем говорили его округленные глаза. Но отталкивать ее от себя он не стал, потому обнял ее за спину, прижал к себе и начал отвечать на поцелуй. Как он понял, Руж останется здесь с ним на ночь. Чему он был очень рад.

Оба охотника за сокровищами стали парой, улучшив свои отношения. Ужас, происходивший на этой неделе в виде кровавых боев, просто забыт.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Лис добрался до дома и смотрел новости, так как заняться сейчас было нечем. Соник не вышел на связь, а Наклзу звонить не стал, так как ехидна любитель покоя. Чем сейчас занимался красный хранитель Мастер Изумруда, Тейлз не знал, но посчитал, что лучше его не беспокоить. Ему важнее было узнать на счет Соника и Эми, потому ждал звонка Али, который сейчас находился в городе Стэйшн Сквер.

Вскоре Тейлз получил звонок. Он надеялся, что Соник все-таки позвонит ему, но когда взял устройство связи и посмотрел на маленький экран, увидел номер Али. Если бы землянин нашел Соника, то тот обязательно позвонил бы Тейлзу. Раз Хэджехог не позвонил, то и ответ был ясен. Тейлз принял вызов.

— Да, Али.

— Мир тебе, Тейлз. Радовать тебя, к сожалению, нечем. Соника я не нашел дома. И Эми тоже.

— Странно, — Тейлз почесал голову. — Куда же они подевались? Может, реально на свидание ушли?

— Фиг его. Ладно, я возвращаюсь на Остров Ангела. Как раз через десять минут поезд отправляется.

— Жду тебя. Если не найдешь меня дома, звони. Хорошо?

— Понял тебя, — ответил Али. — Увидимся.

Тейлз закончил с ним разговаривать. Раз ежиная парочка потерялась, то Прауэр в действительности начинал думать, что они пошли на свидание, потому не связываются. Отдых им нужен был. Эми была влюблена в Соника, а вот любил ли он ее — этого Тейлз не знал, но мог предположить, что всякое в их отношениях может произойти.

Он искренне надеялся, что их отношения не разрушились. А также искренне надеялся, что они живы.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Великого Бирюзового Холма…

Ночь…

Это та зона, в которой Али впервые встретил Тейлза и заступился за него от трех хулиганов. Своей красоты она не утратила, потому что эту зону больше никто не посещал. Эггман не стал раскидывать роботов и прочих механизмов в эту зону. Разве что на пальмовых деревьях остались желтые пружины, но они не являлись препятствием или ловушкой.

Эми с трудом дошла до этой зоны, продолжая нести на руках своего синего героя. Она жутко устала, так как шла беспрерывно весь день. Ей надо было покинуть территорию базы «Атомный Разрушитель» и идти куда подальше, но чтобы быть в полной безопасности. Оставалось покинуть сам Южный Остров и вернуться в Стэйшн Сквер, но на это сил у Эми не оставалось.

От усталости она упала и опустила Соника на землю. Розовая ежиха тяжело дышала, сев на четвереньки перед синим ежом, который все еще чувствовал себя бледно. Из-за ожогов он не мог встать и нормально двигаться, потому предпочел лежать, чтобы не чувствовать боли из-за резких движений.

— Соник… мы… мы спасены… Фух! — Эми присела на колени. — Надо отдохнуть и вызвать… помощь.

— Эми…

— Молчи, Соник! — на эмоциях сказала она. — Ты же обещал, что с тобой ничего не случится. Если бы я не пошла за тобой, они убили бы тебя! Я чуть не потеряла тебя, Соник! Я…

Эми не выдержала и зарыдала, прикрыв лицо руками. Соник понимал ее страх, потому винил себя в том, что произошло. Он должен был послушаться ее и не идти на Южный Остров в одиночку, чтобы не попасть в плен и не позволить доктору отобрать Дарк Форму, чтобы присвоить ее злому землянину. Соник винил себя за то, что лишний раз подверг всех к опасности и чуть не погиб.

— Если бы ты погиб, я бы точно покончила жизнь самоубийством! — Эми продолжала рыдать. — Ты не понимаешь моих чувств, Соник. Ты даже понять не можешь, что я готова пойти на любой безумный поступок, лишь бы спасти тебя. Я не хочу тебя терять, понимаешь?

Ежиха отвернулась и продолжила плакать. Соник, повернув голову налево, смотрел на нее и чувствовал, как ей плохо. Он чувствовал ее страх за его жизнь, а ведь Соник является надеждой всея Мобиуса, без которого планету от Зла не спасти. Он протянул левую руку в ее сторону, но не мог дотянуться. Для этого ему пришлось приложить все усилия, чтобы принять сидячее положение.

— Понимаю, Эми, — с трудом произнес он.

Эми немного успокоилась и повернулась к своему герою. Он опустил голову, чувствуя вину за случившееся. Тот, кто должен спасти Мобиус, сделал ход, который удовлетворил Эггман, и невольно помог ему реализовать очередной коварный план. Будь он более сентиментальным, Соник точно расплакался бы.

Если что и случится с его друзьями, то винить он будет, в первую очередь, себя.

— Прости, что… что не послушал тебя, — Соник начал извиняться перед ней. — Я должен был остаться дома. Должен был отправиться сюда с друзьями. Я… я был слишком самоуверенным. Я даже забыл, что Эггман слишком умный, чтобы заманить меня в ловушку даже без ничего. Я был так глуп, Эми, — позже он поднял взгляд на нее. — Ты… ты спасла меня буквально от смерти. Почему я не должен понимать твои чувства, если то же чувство испытываю и я к тебе?

Эми не ожидала этого услышать от синего героя. Вытерев слезы, она округлила глаза и почувствовала сильный стук сердца. Соник своими словами открыто намекнул, что сам неравнодушен к ней. Он больше не мог сдерживать эти чувства в себе и смотреть на то, как Эми страдает от отсутствия взаимности.

Наби был прав отчасти относительно него, потому Соник взял слова злодея на заметку и понял все.

— Ты… я… я тебе действительно нравлюсь? — Эми подползла к нему, сократив разрыв между ними.

— Более чем, — кивнул Соник, признавшись ей. — Я не могу больше смотреть… на то, как ты… страдаешь. Из-за меня.

Соник опустил голову и закрыл глаза, тем более сил что-либо сказать у него не было. Он не мог много и долго говорить, но надо было утешить свою подругу. Эми тут же заключила его в свои объятия, чему он не удивился.

Но на этот раз он хотел, чтобы она обняла его.

— Ох, Соник, — Роуз прижала его к себе. — Не вини себя ни в чем. Ты, в первую очередь, Герой Мобиуса. И я не могу страдать из-за тебя, потому что ты жив и ты рядом, — потом отстранилась от него. — Я буду рядом с тобой и сделаю все, что ты захочешь. Даже перестану быть вспыльчивой дурой и ярой фанаткой. Только не сдавайся, прошу тебя. Давай лучше вызовем всех друзей и нанесем удар по Эггману. Мы хотя бы знаем все его планы. Мы еще можем разрушить.

— Эггман совершил ошибку, — произнес Соник. — Но… кто его знает? Надо… надо остановить Эггмана сейчас, а с Наби мы сможем разобраться все вместе.

— Но у него ведь теперь есть Дарк Форма.

— Придумаем что-нибудь, — спокойно сказал он, немного утешая ее тем, что найдет способ одолеть того, кто украл его темную форму. — Зови всех, Эми.

Эми кивнула ему и решила сама позвонить всем друзьям. На ее счастье, Тейлз первым принял вызов, тем более он ждал звонка или Соника, или Эми. Своей своевременностью Тейлз радовал Соника и Эми.

— Эми! Наконец-то, ты вышла на связь! Где ты пропадала? Крим тебе звонила не один раз! — было слышно, что Тейлз сильно беспокоился.

— Эми! — Крим тоже вышла на связь и обрадовалась. — Я так рада тебя слышать!

— Ребята, срочно прилетайте на Южный Остров. В зону Великого Бирюзового Холма! У нас проблемы! Соник тут рядом и сейчас ранен.

— ЧТО? — ужаснулся Тейлз, а Крим замолчала от шока.

— Нет времени объяснять! Возьмите с собой Наклза. Свяжитесь с Руж и Шедоу! У нас большие проблемы! Срочно!

— Я вылетаю! Крим, бегом ко мне домой! Я за Наклзом!

— Поняла, — ответила крольчиха. — Держитесь, Эми. Через час мы уже будем там.

— Хорошо. Жду вас. Только поторопитесь, пожалуйста, — просила Эми, глядя на Соника.

Завершив вызов, Эми решила унести Соника в более безопасное место, то есть в одну пещеру, где их злодеи не найдут. Пока друзья в пути, Эми решила как-нибудь улучшить состояние Соника, вот только в области медицины она полный ноль. Однако понимала, что ему нужен покой, а холодная вода, которая присутствовала в этой зоне, могла улучшить его состояние. Пусть Соник и не любил воду, но был согласен на все условия, лишь бы встать в строй и приготовиться к завтрашнему бою.

Который может стать фатальным.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, руины алтаря…

Тем временем Наклз и Руж спокойно лежали на алтаре рядом с Мастер Изумрудом. Первый лежал справа и обнимал ее левой рукой, а та положила голову на грудь, так что они лежали в той же позе, в которой они проснулись сегодня. Только на этот раз лежали осознанно, успев поцеловаться — до большего доводить дело не стали, так как ситуация пока не мирная. Судя по лицам, они ни о чем плохом не думали. Только о приятном.

— Я решил в будущем построить один большой красивый алтарь, в котором будет храниться наш Мастер Изумруд. Еще вместо старой хижины я построю нормальный дом, в котором будем жить только я и ты, — говорил Наклз о своем будущем.

— А ты хороший строитель? — поинтересовалась она.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Я еще ни разу ничего не строил. Только ломал.

— Ну, ломать у тебя круче получается, Наки.

— А у тебя лучше получается языком трепать.

— Узнаю старого доброго Наки, — произнесла Руж, так как ворчливый ехидна ей был по душе. — Слушай, пусть мы и уже пара, но если ты вздумаешь меня совратить во время сна, то хотя бы сейчас намекни, чтобы я потом не орала с утра.

— Ру-у-уж, — Наклз сделал недовольное выражение лица, посмотрев на нее. — Я не извращенец.

— Кто тебя знает? — та продолжала улыбаться с закрытыми глазами. — Хотя… я не буду против. Знаешь…

— Все, спокойной ночи, — решив не слушать ее дальше, Наклз закрыл глаза и решил поспать.

— На этот раз я не дам тебе спать, Наки. Буду щекотать.

— Только не смей, — предупредил он, прижимая ее к себе. — Будет плохо.

— Оу, а ты мне угрожаешь? Интересно, что же ты со мной сделаешь? — Руж привстала, открыв глаза, и хищно улыбнулась.

— Я подумаю, — тот улыбнулся той же хитрой улыбкой.

— Ну, пока ты тут думаешь пустой головой, я тебя немного пощекочу, — с этими словами она начала его щекотать, а тот начал смеяться. — Ну? Как тебе? Боишься щекотки, о, бесстрашный Наклз?

— Аха-ха-ха-ха! Прекрати! Руж!

— А я не дам тебе спать. Ты мой на всю ночь, ха-ха-ха! — Руж издала злодейский смех, продолжая его щекотать.

— НАКЛЗ! НАКЛЗ! АУ!

Пара прекратила играться и услышала голос Тейлза. Тот перелетел через пропасть и смог долететь до этого островка с алтарем. Наклз выглянул из-за камня и увидел своего друга, который остановился на верхушке алтаря. Было видно, что он торопился, а по его лицу Наклз понял, что случилась беда.

— Тейлз? Что случилось, старик?

— Эми звонила. Соник рядом с ней на Южном Острове. Срочно зовут нас туда.

— Я готова, — вышла Руж, а своим внезапным выходом напугала Тейлза до такой степени, что тот кубарем покатился вниз по ступенькам. — Эмм… прости, что напугала тебя.

— Тейлз, ты как? — Наклз обратился к нему, а тот встал и посмотрел наверх.

— Я нормально… уф! Руж разве тут?

— Конечно, красавчик, — улыбнулась она. — Проблемы на Южном Острове? Мы их быстро решим. Я лечу с вами.

— Я бы спросил, чем вы тут занимались, но сейчас времени нет на это, — Тейлз почесал голову. — Крим скоро прибежит ко мне домой, а потом вместе полетим на Южный Остров к Сонику и Эми. Надо еще вызвать Шедоу.

— Я его предупрежу, — уже всерьез сказала она.

— Ну так чего же мы ждем? — спросил Наклз, так как беспокоился за синего товарища не меньше. — Побежали!

Тейлз вновь прыгнул и завертел хвостами, а потом перелетел через пропасть на основную часть Острова Ангела. Руж долетела туда на своих крыльях. Наклз прыгнул и при помощи парения с медленным приземлением долетел до другого края, после чего втроем зашли в пещеру и отправились домой к Тейлзу в основную часть зоны Мистических Руин.

Через пару минут они добежали до дома Тейлза, где стоял самолет. Крим уже была там и, судя по всему, прибыла сюда совсем недавно. Тейлз автоматически сразу прыгнул на самолет и сел за руль, после чего принялся заводить его. Руж решила вызвать Шедоу. Тот через некоторое время принял вызов.

— Шедоу, прием! Это Руж! Поступил сигнал от Эми с Южного Острова.

— Понял тебя. Сейчас же отправляюсь туда, — Шедоу сразу все понял, после чего завершил вызов.

— Может, дождемся Шедоу?

— Некогда, Руж! — Тейлз решил, что черно-алый в состоянии самому своей дорогой добраться туда. — Крим, садись в багажник. Руж, Наклз — сможете зацепиться за край самолета?

— Сможем, — кивнули оба.

— Тогда прыгайте. Мы вылетаем!

Крим прыгнула в багажник самолета «Торнадо», Наклз прыгнул на правый край, а Руж встала на левый край. Тейлз завел свой самолет и вылетел из этой зоны, держа курс на Южный Остров. Они все поняли, что проблемы связаны с Эггманом, а Эми с Соником все разузнали. Оставалось долететь туда.

Назревает последняя битва за Южный Остров!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ДЕВЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

========== Chapter 1.20: South Storm ==========

ГЛАВА 20: ЮЖНЫЙ ШТОРМ

Пятнадцать минут спустя…

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Сюда прибыл поезд со Стэйшн Сквера, откуда приехал Али. Землянин вышел из поезда и спустился вниз с деревянной башни, откуда можно было сесть на поезд или сойти с поезда, после чего бегом направился домой к Тейлзу. С двадцать четвертой парой хромосом он бежал достаточно быстро, потому через минуту поднялся наверх в сторону дома лиса. Добежав до двери, Али принялся стучаться и звать его.

— Тейлз, ты дома? — постучавшись еще раз, Али не дождался ответа и сделал вывод, что тот куда-то ушел. — Надо будет ему позвонить.

Землянин отошел от дома и решил через устройство связи связаться с Тейлзом. То не нашел Соника, то не нашел Эми, то Наклз пропал, теперь Тейлза дома нет. Герои Мобиуса куда-то пропадали, а это вызывало у Али волнения. К счастью, Тейлз принял вызов, что говорило о том, что он вовсе не пропал, как остальные трое.

— Тейлз, я к тебе домой пришел. Тебя нет. Ты где? — поинтересовался он.

— Али, мы летим на Южный Остров. В зону Великого Бирюзового Холма — то место, где мы впервые познакомились. Я, Наклз, Руж и Крим. Скоро Шедоу туда отправится. Соник и Эми там. Проблемы случились у них. Нам надо поскорее добраться туда.

— Значит Эггман там?

— Получается, что так. Ты побудь и охраняй Мастер Изумруд, пока нас нет. С Эггманом мы сами разберемся, окей? — попросил Тейлз.

— Сегодня весь день охранял Мастер Изумруд. Ладно, подожду вас. Вам желаю удачи. Будьте осторожны.

— Спасибо. Ладно, я за рулем самолета. Говорить неудобно. Конец связи.

— Конец связи.

Али завершил вызов и понял, что у них идет очередная операция по спасению Мобиуса. В данном случае, они спасают Южный Остров, так как Эггман пока что занял этот остров и скрывается где-то. Соник говорил всем, что поиски доктора начнутся завтра, но отправился сам и смог что-то разузнать. Как там оказалась Эми — Али этого понять не мог, но решил выполнить просьбу друга и остаться с Мастер Изумрудом.

— Охо-хо-хо-хо-хо! А ты все еще тут?

Али округлил глаза и узнал этот голос. Услышав один звук, он резко отпрыгнул в сторону, в результате чего на то место, где Али стоял, попал зеленый лазерный снаряд. Встав и повернувшись назад, он увидел Наби, который сидел на эггмобиле и управлял им.

— Опять ты! — Али сжал кулаки.

— Я знал, что все оставят остров и отправятся туда. Как и всегда, ты в стиле труса скрылся здесь. Значит Мастер Изумруд никто не охраняет? Отлично, — Наби хитро улыбнулся.

— Слезай отсюда и выходи — вот тогда и проверим, кто из нас трус.

— Знаешь, я могу разорвать тебя на части, но лучше сделаю это завтра. А сейчас я должен украсть Мастер Изумруд, пока он никем не охраняется. Аха-ха-ха-ха! — после этих слов Наби повернулся и полетел в ту сторону, где находятся руины алтаря с Мастер Изумрудом.

— СТОЙ!

Али отправился в погоню за ним и спрыгнул с высоты вниз. Он мог сломать ноги или разбиться, но избежал травм, тем более Али уже проверял себя на прыжки с большой высоты, потому продолжил бег. Наби полетел наверх, а Али забежал в пещеру, чтобы через нее обычным путем добраться до Мастер Изумруда первым и дать бой своему врагу.

Через пару минут Али вышел к мосту и решил пересечь его. Наби уже долетел до того островка и остановился над Мастер Изумрудом, после чего из-под эггмобиля вышла большая желтая клешня — та самая, при помощи которой Эггман мог унести Мастер Изумруд. Схватив этот Мастер Изумруд и подняв его с места, Наби собирался улететь отсюда. Али в этот момент добежал до него, взял один камень и бросил в транспорт, но от этого ему ничего не стало.

— Положи Мастер Изумруд на место!

— Или что? А? — Наби не воспринимал его всерьез, так как знал, что сейчас сильнее него.

Но нельзя тратить энергию на него одного.

— Я разорву тебя на части! — пригрозил землянин.

— Ха! Завтра состоится бой возле базы «Атомный Разрушитель» на Южном Острове. Приходи туда хочешь один, хочешь с друзьями своими. База находится на востоке. Вон там я тебя и уничтожу окончательно. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А сейчас сразиться со мной не вариант?

— Сейчас мне просто не до тебя, — Наби махнул на него рукой. — Мне пора. Смотри, не опоздай, — а потом развернулся вместе с транспортом и собирался улететь.

— СТОЙ!

Али побежал вверх по ступенькам, затем с разбегу прыгнул высоко вверх и смог зацепиться за Мастер Изумруд. Наби заметил, что Али не собирается отцепиться, потому полетел в сторону пропасти, внизу которой была вода, и решил бросить его с высоты вниз. Для таких случаев у эггмобиля было одно оружие, которое сработало против Наклза когда-то.

— Сейчас ты полетишь в плавание. Как тебе шоковая терапия?

Наби нажал на кнопку и вызвал из-под эггмобиля два механических червя со стержнем в конце. Оба червя тронули Али в оба бока и нанесли сильный удар током, вынудив его отпустить Мастер Изумруд. Таким образом Наби избавился от Али временно, так как тот полетел вниз прямо в пропасть.

— Счастливого полета и плавания! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — сделав свое дело, Наби покинул Остров Ангела и полетел вперед.

Али падал вниз и сомневался, что переживет это падение. Островок с алтарем находился настолько высоко, что Али казалось, что падает с Джомолунгмы. Конечно, в реальности Али еще не был в Гималаях, да и делать ему там нечего, но он впервые падал с такой огромной высоты.

Через три минуты он упал прямо в воду. Падение в воду с такой высоты гарантировало смерть, ибо Али мог разбиться. Однако наличие двадцать четвертой пары хромосом спасло его от неминуемой гибели, потому просто погрузился в воду на несколько метров. Открыв глаза, он обнаружил себя все еще живым, потому поскорее вынырнул из воды и начал осматриваться по сторонам. Сзади был Остров Ангела, но лишь высокий обрыв, а берега не было видно. В остальных местах Али видел лишь горизонт океана. Плавать столько метров физически сил даже у сверхчеловека не хватит, потому ему оставалось держаться на плаву и ждать помощи.

— Черт! Как я сейчас доплыву до Южного Острова? — Али продолжил оглядываться по сторонам, но никого и ничего не видел. — На помощь! Ау! — ему ничего не оставалось сделать, кроме как звать на помощь. — Хоть меня никто не услышит, но делать больше нечего. АУ! НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ!

Али звал на помощь где-то две минуты и дождался чуда! Он увидел, что со стороны Острова Ангела плывет один катер, вот только издали Али не мог разглядеть управляющего. Единственное, что ему оставалось сделать, так это махать рукой и обозначить себя. Хоть кто-то вытащит его отсюда и поможет добраться до Южного Острова. Управляющий катером заметил его и повернул водный транспорт в его сторону. Когда он приблизился, только тогда Али заметил личность. Причем весьма знакомую.

— Хватай руку!

Это был Шедоу, который тоже направлялся на Южный Остров. Али схватил его за руку и с его помощью смог сесть на катер, в результате чего они продолжили движение. Пока они плыли вперед, агент «G.U.N.» решил спросить у него и собрать важную информацию.

— Как ты тут оказался? Что случилось? — спросил Шедоу.

— Наби украл Мастер Изумруд, прилетев на транспорте Эггмана. Сказал, что будет ждать меня и остальных возле базы «Атомный Разрушитель», — ответил Али. — Соник и Эми давно на Южном Острове. По их сигналу Тейлз с остальными полетели туда. Я остался охранять Мастер Изумруд, а когда пытался отнять его, Наби скинул меня в пропасть. То есть сюда в воду. Хорошо, что ты тут оказался.

— Где твои друзья? — спросил Шедоу.

— Говорят, что соберутся в зоне Великого Бирюзового Холма.

— Все ясно, — получив ответы на все важные вопросы, Шедоу решил связаться с начальством. — Это агент Шедоу. Эггман скрывается на Южном Острове в базе «Атомный Разрушитель».

— Как ты узнал? — генерал не ожидал такого результата.

— Доложили. Герои Мобиуса собираются завтра атаковать базу Эггмана. Сейчас я плыву туда на катере, чтобы присоединиться к ним. Там же Руж.

— Сейчас же я вышлю туда войска. Завтра мы покончим с Эггманом. На рассвете начинаем действовать. Желаю удачи. Конец связи.

— Конец связи, — завершив вызов, Шедоу обратился к Али. — Держись крепче, землянин.

Али пристегнул ремень, чтобы не свалиться с катера в воду. Шедоу прибавил скорость, так как завтра решится судьба Южного Острова, а время пошло. Мастер Изумруд украден, так что надо было успеть помешать доктору использовать его.

Теперь все действия переносятся на Южный Остров.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Ночь…

Эггман в свою очередь создавал роботов для завтрашнего сражения. Самих бадников было мало, зато защита была готова. Да и один большой робот, который сконструирован под образ Эггмана, тоже был готов. Назывался он Великий Эггман-Робо, который под ногами имел реактивные ботинки, пальцев было пять, цвет корпуса был красный. В животе было вместилище для Мастер Изумруда, куда доктор хотел поместить, как только Наби похитит его. Этого робота Эггман использовал однажды, когда сражался с Соником в космосе на станции «Смертельное Яйцо» [1].

— Я вернулся!

Вскоре в этот большой гараж прилетел Наби на эггмобиле, выполнив задание. Доктор повернулся к нему и увидел долгожданный Мастер Изумруд, после чего обрадовался. Ассистент медленно приземлился, аккуратно положив камень на металлический пол, куда прибежал довольный доктор.

— Наконец-то! — Эггман обнял Мастер Изумруд. — Давно не виделись, мой камушек. Папочка соскучился. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Как и ожидалось, там на Острове Ангела я никого не нашел, кроме Али, — доложил Наби.

— Да? И что ты с ним сделал? — поинтересовался доктор.

— Бросил в пропасть. Там ему и место, аха-ха-ха-ха!

— Молодец, — Эггман гордился им. — Вот теперь ты реально приносишь мне пользу. Зато завтра ты поможешь мне уничтожить всех, кто нападет на мою базу. И тогда не только Южный Остров, но и весь Мобиус станет моим! А с Мастер Изумрудом я быстро захвачу весь мир! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Это все хорошо, но мы готовы к обороне базы? — спросил Наби.

— Мне достаточно поместить Мастер Изумруд в этого робота, чтобы он стал сильнее и мог выпускать огромный поток энергии, который уничтожит все на своем пути, — злодей отстранился от камня. — Я займусь помещением Мастер Изумруда в моего великого робота, а ты поди следи за камерами. Если к нам появятся гости, ты должен будешь предупредить.

— Хорошо, — кивнул землянин, после чего покинул гараж на своих двоих, оставив транспорт и добытый Мастер Изумруд здесь.

Эггман получил, что хотел. Он сконструировал большого робота, при помощи которого он сможет уничтожить всех Героев Мобиуса, а также «G.U.N.». Дарк Форма внутри Наби, Великий Эггман-Робо, защитные орудия базы в виде различных пушек и нескольких башен тесла, Мастер Изумруд — все это давало доктору ощутимое преимущество перед финальным боем.

Доктор Эггман готов к бою!

***

Мобиус,

Южный Остров, берег…

Шедоу и Али только сейчас доплыли до этого острова и остановились на берегу, после чего сошли отсюда. Черно-алый еж через специальный прибор сверил координаты и вычислял свое местонахождение, а потом решил поискать на карте Южного Острова местонахождение зоны Великого Бирюзового Холма, где сейчас находятся Герои Мобиуса. Вычислив их местонахождение, Шедоу обратился к землянину.

— Тебе опасно здесь находиться. Возвращайся на Остров Ангела и жди нас там. Мы сами разберемся со злодеем.

— Я могу помочь, Шедоу…

— Чем ты поможешь? Ты упустил Мастер Изумруд и позволил какому-то сопляку похитить его. Это по твоей вине ситуация усложнилась. Хоть спасибо, что узнал местонахождение друзей и базы Эггмана. Ты уже свое дело сделал, — Шедоу поругал его за то, что Али не смог сохранить Мастер Изумруд. — Не мешай и просто жди.

Слова Шедоу звучали обидно, явно намекая на бесполезность землянина в предстоящей битве. Сказав ему все, что хотел сказать, СФЖ быстро покинул берег и отправился вглубь острова. Али сжал кулаки и немного загрустил, ведь это по его вине Мастер Изумруд украден злодеем.

— Нет, — покачал головой Али. — Я верну Мастер Изумруд. Это из-за меня моим друзьям грозит опасность. Я обязан помочь им.

Проигнорировав требование Шедоу, Али решил отправиться в сторону базы «Атомный Разрушитель», тем более он хотя бы знал, как она выглядит. Пусть и дорогу к ней он не знал, но от Шедоу же он услышал, что база расположена на востоке Южного Острова. И Али бегом отправился туда, чтобы исправить свою оплошность, проявленная во время защиты драгоценного камня.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Великого Бирюзового Холма…

Эми и Соник ждали своих друзей в одной пещере. Сейчас синему ежу стало лучше после принятия водной процедуры, но ожоги еще не прошли — тут нужен был Наклз, который умел исцелять живых существ при помощи внутренней энергии. Друзья уже были в пути, потому ежам оставалось лишь ждать, огласить план действий и отправиться в путь.

Эми вышла из пещеры и залезла на вершину одного холма, осматривая местность. Оттуда она наблюдала и проверяла: не летит ли Тейлз с друзьями сюда? Роуз очень сильно волновалась, так как боялась, что Наби мог перехватить их по дороге, обретя Дарк Форму, и уничтожить их. Да и сама боялась стоять в столь открытом месте, ибо Эггману не составит труда найти и поймать ее. А Соник не в том состоянии, чтобы спасать кого-то.

К ее радости, самолет Тейлза появился. Чтобы они нашли ее и приземлили самолет в той части, где скрываются ежи, Эми залезла на одно пальмовое дерево, на вершине которого стояла желтая пружина. Прыгнув на ней, она резко взлетела наверх на пару метров и махала им рукой.

— Я здесь! — сказав это, Эми приземлилась на пружину и вновь полетела вверх. — Сюда!

Тейлз включил и выключил фары самолета, чем дал понять, что увидел ее. Эми спрыгнула вниз с дерева и решила встретить друзей внизу, ибо в столь волнительное время она рада была их увидеть. Подкрепление прибыло благополучно.

Через минуту Тейлз приземлил самолет «Торнадо» на свободный участок недалеко от Эми. Крим первой спрыгнула с самолета и побежала к Эми, а та побежала навстречу, чтобы встретить ее и заключить в объятия. Наклз и Руж спокойно спрыгнули вниз, а Тейлз спокойно выходил из самолета.

— МИСС ЭМИ!

— КРИМ! — Эми обняла лучшую подругу, словно не видела ее сто лет, а потом выпустила слезы. — Я так боялась, что вы не сможете добраться. Я… я рада вас видеть…

— Не плачь, мисс Эми, — утешала ее Крим.

— Где Соник? — спросил Тейлз, когда слез с самолета.

— Я здесь.

Сам Соник вышел из пещеры, услышав голоса друзей. Он прихрамывал и держался за грудь. Его внешний вид ужаснул прибывших, причем лис побежал к своему лучшему другу. Он хотел его обнять, но Соник остановил его жестом и намекнул, что его сейчас лучше не трогать, так как кожа сейчас очень чувствительна из-за ожогов.

— Соник! Ты жив! — обрадовался Тейлз.

— Рад вас видеть, ребята, — улыбнулся он.

— А теперь объясни-ка нам одну вещь, — вмешался Наклз, который не был рад видеть Соника. — Ты какого черта отправился на Южный Остров в одиночку? Что вообще с тобой стряслось?

— Расскажу, когда подлечишь меня. Лучше помоги мне.

Наклз лишь покачал головой, но подошел к синему товарищу. Направив руки в его сторону, он закрыл глаза и мысленно что-то читал, в результате чего его руки покрылись зеленым свечением. Затем это же свечение охватило и Соника, а через некоторое время все ожоги и последствия пытки злодеем попросту исчезли. Теперь Сониквыглядел так, словно и не подвергался пыткам, хотя чувствовал некоторую слабость, так как из него выкачали его негативную форму.

— Порядок, — с довольным выражением лица сказал Наклз, сделав пару шагов назад.

— Хех, — синий еж покрутился на месте, сделал короткую разминку и убедился, что сейчас он в полном порядке, а потом показал фирменный жест своему товарищу. — Спасибо, старик.

— Где Сильвер и Блейз? — спросила Руж. — Самые нужные мобианцы.

— Они не успеют сейчас, но прибудут прямиком туда на базу Эггмана, — ответила Эми. — Где Шедоу и Али?

— Шедоу в пути и направляется сюда своей дорогой, а Али мы оставили охранять Мастер Изумруд, — ответил Тейлз. — Можете рассказать нам обо всем, что случилось и что вы узнали?

Наклз отправился за дровами, чтобы разжечь костер, так как тут стало прохладно. Все сели в круг в таком порядке: Соник, Эми, Крим, Руж и Тейлз. Когда Наклз принес дрова и положил в собравшийся круг, он сел между Тейлзом и Руж. Лис зажег костер, после чего Соник и Эми начали рассказывать проведенный день, который подарил им много информации, чуть не расплатившись за это своей жизнью.

Соник начал рассказ первым. Оказалось, что он поделился о своих сегодняшних планах еще вчера Эми, когда они вместе доехали до Стэйшн Сквера. Эми пыталась его остановить, но Соник заверил ей, что сам справится и вернется сегодня вечером. Эми добавила, что не стала его ждать и отправилась за ним, но так, чтобы он ее не заметил. Когда они добрались до зоны Зеленого Холма обедом, тогда объявился Эггман и атаковал Соника, но проиграл. А потом синий еж был застрелен врагом Али, после чего его вырубили и унесли в базу «Атомный Разрушитель». Дорогу туда знали Наклз и Тейлз, ибо первый когда-то работал на злодея, а второй помогал Сонику в приключениях.

Дальше Соник рассказал, что произошло самое ужасное вечером: его Дарк Форму выкачали из его тела и передали Наби. Эми подтвердила это, после чего остальные ужаснулись. Наби, который обрел Дарк Форму, теперь точно может представлять наибольшую опасность для них, причем в одиночку. Эми рассказала, что спасла его сама и что ей пришлось нести Соника до этой зоны, за что получила похвалу со стороны Крим и Руж.

О том, что они признались друг другу в чувствах, Соник и Эми не рассказали. Хоть всем это и так было понятно.

— Где-то так, — закончил Соник.

— Проклятье, — Наклз размахнулся кулаком, словно хотел что-то ударить. — Надо было принести с собой изумруды Хаоса. Если бы мы знали, что Наби теперь обладает Дарк Формой, то поискали бы изумруды, чтобы ты, Соник, мог обрести Супер Форму.

— Сейчас мы не успеем вернуться на Остров Ангела, — отказался Соник. — Мы так время убьем. Эггман успеет сделать большее. Мы должны наступать на рассвете.

— Тихо! — перебила Крим. — Кто-то приближается.

Все встали и насторожились, приготовившись встретить возможного неприятеля. Наклз, как самый сильный мобианец, встал вперед и загородил собой всех друзей. Руж встала рядом с ним. Позже тот, кто побеспокоил их, прибыл сюда. Черную фигуру с алыми линиями Руж быстро узнала.

— Спокойно. Он свой, — сказала она, после чего все опустили руки, а Эми молот. — Рады тебя видеть, Шедоу.

— Радоваться нечему, — холодным тоном произнес еж, подняв взгляд и посмотрев на них.

— Хай, Шед! — с улыбкой поздоровался с ним Соник.

— Больше нас так не пугай, — попросила Эми.

— Скоро весь Мобиус будет в страхе, если не начнем действовать сейчас, — Шедоу сделал пару шагов в их сторону. — У меня для вас есть неприятная новость, которая вас заставит поторопиться.

— Нам сейчас не до плохих новостей. У нас своих проблем полно, — нахмурился Наклз.

— Это, в первую очередь, касается тебя, Наклз Эхидна, — СФЖ посмотрел персонально на него. — Тот, кому ты доверил охрану Мастер Изумруда, не оправдал твое доверие.

— То есть?

— Мастер Изумруд похищен.

А вот эта новость точно явно не к месту. Наклз первым округлил глаза до ужаса. Крим и Эми испугались, так как Мастер Изумруд сейчас в руках у злодеев, с помощью которого они смогут поработить планету. Тейлз ужаснулся не меньше, а вот Соник постарался быть более спокойным. Руж эта новость вовсе не обрадовала.

— ЧТО? КАК? — крикнул ехидна.

— Али не подходит на роль хранителя Мастер Изумруда, — ответил Шедоу, ругая землянина. — Наби прилетел на эггмобиле и нагло украл Мастер Изумруд. Сам Али был брошен в пропасть, то есть в воду с огромной высоты. Ему повезло, что наделен двадцать четвертой парой хромосом, иначе точно сдох бы. Я его нашел, когда плыл на катере. Доставил его до этого острова и попросил вернуться обратно на Остров Ангела, чтобы не вмешивался.

— Эй, не вини Али! — Руж вышла к своему коллеге со строгим взглядом. — Ты даже не знаешь, насколько сейчас опасен Наби.

— Да? Этот сопляк? И чем же он опасен?

— Долго рассказывать, но Эггман смог сегодня поймать Соника, выкачать из него энергию Дарк Формы и внедрить в этого самого сопляка. Повезло, что Эми спасла Соника, но этот самый сопляк сейчас несет настоящую угрозу всему Мобиусу. И он в одиночку в состоянии уничтожить нас всех!

Обычно невозмутимый Шедоу все-таки удивился словам Руж, ведь про это он не знал. Если бы Наби вступил в схватку с Али, то через несколько секунд от их друга с Земли ничего не осталось бы. Шедоу сейчас понял, что зря винил Али в некомпетентности.

Землянину еще повезло, что его скинули в пропасть, а не разорвали на части при помощи Дарк Формы.

— Проклятье, — тихо произнес Шедоу, а потом понял, что совершил одну ошибку. — Я связался с генералом и попросил, чтобы он выслал солдат на базу «Атомный Разрушитель». Если Наби обретет Дарк Форму, то они будут вмиг уничтожены. И Мастер Изумруд…

— ЧТО? — Руж округлила глаза. — ДА СЕЙЧАС ИЗ-ЗА ТЕБЯ ПОГИБНУТ СОЛДАТЫ! НАДО ИХ ОТОЗВАТЬ, ПОКА ОНИ НЕ ПРИБЫЛИ НА МЕСТО СМЕРТИ!

— Так! Спокойно, ребят! — вмешался Соник, ибо его друзья начинали понемногу паниковать. — Мы вместе. Сильвер и Блейз скоро присоединятся. Мы выживем. Если сейчас же отправимся туда, то успеем и не позволим доктору хотя бы начать использовать Мастер Изумруд. Да и мы не раз оказывались в подобной ситуации, когда Мастер Изумруд был в руках у Яйкина. Так что давайте не будем болтать и займемся делом. На рассвете состоится бой за Южный Остров. Если проиграет Эггман, то Южный Остров будет освобожден. Если мы проиграем, тогда всем конец. Мы обойдемся без изумрудов Хаоса. Достаточно отобрать у Эггмана Мастер Изумруд, а потом я и ты, — Соник указал на Шедоу, — сможем превратиться в Супер Форму. Так что мы должны приложить все усилия, чтобы отобрать Мастер Изумруд и использовать его энергию против наших врагов. Мы справимся! — а потом Соник показал свой фирменный жест и улыбнулся. — Нам надо успеть, иначе спасать будет уже некого.

Соник не являлся оратором, но умел мотивировать своих друзей и вести их за собой. Он оправдывал звание лидера команды Героев Мобиуса, а для этого ему не нужно было блистать умом или силой. Он должен был поддерживать моральный дух и не позволить врагам сломить его. Поодиночке Герои Мобиуса будут слабы, но вместе представляют реальную силу — это Соник понял. Он всегда шел до конца.

И всегда добивался успеха. Именно благодаря этому он всегда побеждал Эггмана.

— Вы готовы к бою? — спросил Соник.

— Я всегда готов! — резко поднял руку Тейлз.

— А я и подавно, — Наклз ударил кулаками друг об друга.

— Девчонки рулят, — произнесла Руж, а Эми и Крим поддержали ее.

— Накажем Эггмана и Наби. Они поплатятся за все, — Шедоу сжал правый кулак.

— Тогда выдвигаемся. Сейчас же.

С этими словами Соник первым побежал, тем более дорогу в сторону базы Эггмана он знал. Шедоу побежал с ним на равных, а остальные побежали следом. По словам Эми, Сильвер и Блейз обещали присоединиться к ним, потому Герои Мобиуса готовы были действовать вместе полным составом. В Вестополисе им удалось совместными усилиями одержать вверх над Эггманом и разрушить его планы. Теперь они вновь вместе спустя день, но на этот раз в роли обороняющегося выступает Эггман, который фактически сам пригласил Героев Мобиуса к себе, решив заманить их в свою ловушку.

Герои Мобиуса готовы к бою!

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Рассвет…

Наступило время, когда решалась судьба Южного Острова. Дул сильный ветер. Погода была ненастной, но пока что было темно. Солнце только начинало восходить, потому небо было темно-синим. Сегодня состоится последний бой, победитель которого добьется своего: Герои Мобиуса и «G.U.N.» смогут освободить Южный Остров или же Эггман сможет полностью захватить этот остров, убив всех, а потом захватить весь Мобиус, так как ему в этом больше никто не сможет помешать.

Дело оставалось за малым — начать бой.

Армия «G.U.N.» прибыла первой в эту базу, так как быстро смогла вычислить местонахождение этой базы. Благодаря Шедоу им не составило труда найти эту базу перед рассветом, приготовить всю технику и армию к предстоящему финальному бою. Они понимали, что это их последний шанс, иначе больше не смогут оказывать сопротивление злодею. В лучшем случае, Эггман больше не сможет бороться и вынужден будет бежать, но перед «G.U.N.» стояла конкретная задача.

Нанести Эггману сокрушительное поражение, его самого взять живым для публичной казни!

Эггман заметил их на мониторе вместе с Наби и понял, что пора начать боевые действия. Он как раз ждал появления людей, чтобы мог использовать Наби и робота Великого Эггмана-Робо, внутри которого был помещен Мастер Изумруд, против них. Для разминки он решил включить все защитные орудия своей базы.

— Пора, — сказал доктор, а Наби, кивнув ему, покинул этот зал.

Со всех внешних сторон базы начали открываться различные пушки: лазерные, пулеметные, ракетные, снарядные (то есть выпускали снаряды). Также активировались башни тесла и именно они своим мощным потоком электричества нанесли удар по боевой технике солдат «G.U.N.», уничтожив с одного попадания.

— В БОЙ! — скомандовал местный командир.

Начался штурм!

Было задействовано все, что прибыло на этот остров: танки, броневики, вертолеты, самолеты-истребители и пехота. Атаковали базу со всех сторон и уничтожали ее пушки, хотя защитные сооружения Эггмана уничтожали гановцев в ответ. Выпускать Наби и Великого Эггмана-Робо злодей решил потом, тем более он ждал появления Героев Мобиуса.

Али прибыл к началу боя первым и начал видеть перед собой первые ужасы: солдаты погибали под лазерными выстрелами, пулеметной очередью и взрывами ракет и снарядов. Пушки Эггмана уничтожались в ответ, несколько башен тесла было разрушено, так что защита базы резко снизилась. Али решил пока не вмешиваться, чтобы не попасть под выстрелы и не погибнуть. Тем более двадцать четвертая пара хромосом не гарантировала ему сохранность жизни.

Солдаты подступили ко главному входу, который открылся сам по себе. Солдаты сумели пробить передовую защиту и собирались проникнуть во внутрь базы Эггмана, однако у них на пути встал Наби со зловещей улыбкой. Никто не понимал, что здесь делает простой человек, однако солдаты остановились. Али издали увидел своего врага, но тоже сам не понял.

— «Что-то тут нечисто», — подумал Али и решил посмотреть, что станет через несколько секунд.

— Прочь с дороги! — скомандовал один сержант, обращаясь к Наби.

— Я так не думаю, хе-хе-хе, — усмехнулся он, а потом закрыл глаза и сжал кулаки, напрягая мышцы рук. — Сейчас вы познаете всю мою… ЗЛОСТЬ!

Вдруг из тела Наби начала исходить черная аура, а он сам чувствовал, как кровь кипит внутри него. Его кожа медленно покрывалась черным цветом полностью, а аура усиливалась. Эту негативную злую энергию почувствовали солдаты. А потом через минуту Наби полностью стал черным. Когда он открыл глаза, то солдаты увидели его белые пустые светящиеся глаза.

— Бойтесь меня, солдатики! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — голос стал несколько призрачным и басистым у него, от чего у солдат мурашки по коже начали бегать.

— ОГОНЬ!

Солдаты из автоматов принялись расстреливать землянина, который обрел Дарк Форму. Пули просто отскакивали от черного тела Наби, словно он надел пуленепробиваемый костюм. Целились даже в голову, но результат тот же. Гановцы прекратили стрелять и поняли, что такого человека простыми пулями не взять.

— Неплохая попытка, — Наби обтер правое плечо, словно обтирал от пыли, затем хрустнул пальцы рук. — Я чувствую прилив сил. Хочется продемонстрировать. Не хотите быть первыми?

После этих слов Дарк Наби на сверхзвуковой скорости просто пролетел сквозь них и разорвал всех солдат на части. Али это увидел и был в полном ужасе. С учетом того, что Наби обрел новую силу, Али пришел к выводу, что ему лучше не попадаться на глаза своему заклятому врагу. Вылетев из базы, Наби отправился уничтожать армию.

— Вот черт! — произнес Али. — Надо вернуть Мастер Изумруд, пока не поздно.

Сидеть на месте Али не собирался, потому выбежал из укрытия и побежал в сторону базы, пока входные ворота не закрылись. Скорости хватило, чтобы вовремя успеть перед закрытием ворот, после чего землянин оказался внутри базы. Побежав в другую сторону, он вышел в огромный зал, где стоял огромный робот. Мастер Изумруд светился из живота робота. Понимая, что иного выбора нет, Али решил подняться к роботу по лестнице вверх.

Пока шел бой между «G.U.N.» и уже Дарком Наби, Герои Мобиуса прибежали сюда только что. Сильвер и Блейз прибежали одновременно отдельно, так что команда соединилась именно здесь. Но потери со стороны «G.U.N.» уже были велики.

— Черт! Мы опоздали! — негодовал Наклз.

— Без нас начали, — добавила Руж.

— А кто эта та темная фигура? — Сильвер посмотрел на Наби, который уничтожал солдат издали, бросая черные энергетические шары.

— Это Наби — тот самый ассистент Эггмана, — ответил Соник. — Сейчас некогда объяснять, откуда у него Дарк Форма, но его надо остановить любой ценой.

— И кто что предлагает? — спросила Эми.

***

Эггман через большой монитор увидел пришедших гостей, потому довольно улыбнулся. Все собрались на место боя, так что доктор готов был уничтожить их всех при помощи Наби и своего робота. Возможно, что Наби в своей Дарк Форме и сам справится, но Эггман хотел своими руками уничтожить Соника и его друзей.

— Теперь мой выход!

С этими словами он бегом покинул свой зал и направился в сторону огромного зала, где стоял большой робот. Он и так находился на самом высоком этаже, потому спокойно зашел в голову роботу, внутри которой стоял и эггмобиль для управления этим роботом. Али, который бежал на несколько этажей ниже, заметил это и понял, что доктор сейчас заведет свой робот и отправится уничтожать его друзей.

Чего землянин позволить не мог.

— Была ни была!

С этими словами Али прыгнул на спину роботу, на которой были реактивы для полета и быстрого движения. Сил хватило, чтобы зацепиться и не упасть. Пока доктор не включил двигатель, землянин поспешил прыгнуть в дыру одного реактива и проникнуть во внутрь робота.

***

— Давайте разделимся на три стороны, — предложил Соник. — Я, Тейлз и Наклз будем атаковать спереди. Сильвер, Шедоу, Блейз — атакуете с другой стороны. Эми, Крим, Руж — лучше найдите оружие и помогайте.

— Ты уверен, что мы остановим этого человека без изумрудов Хаоса? — спросила Блейз.

— Уверен, — твердо кивнул синий. — Дарк Форма в качестве источника силы использует лишь внутреннюю злость, а не негативную энергию изумрудов Хаоса. Наби должен потратить много энергии, чтобы выйти из этой формы.

— Да ему хватает одного удара, чтобы уничтожить нас! — предупредил Наклз, боясь за свою жизнь. — Нам надо вернуть Мастер Изумруд!

— МАСТЕР ИЗУМРУД? — Сильвер и Блейз выпучили глаза на ехидну.

Сейчас не время было разговаривать, так как открылись большие ворота, откуда вышел Великий Эггман-Робо. Герои Мобиуса уставились на него, а этого робота узнала лишь классическая троица. Соник помнил, что сражался с этим роботом в несколько фаз и смог его уничтожить, но там они бились в космосе. На этот раз робот на земле и готов доставить немало хлопот.

Где находится Мастер Изумруд, команда Соника сразу поняла — в животе робота.

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — смеялся злодей через громкоговоритель. — Приветствую вас, Герои Мобиуса! Спасибо, что пришли ко мне в гости! Чая для вас у меня нет, но для вас я приготовил кое-что! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— ЭГГМАН! — хором произнесли все мобианцы.

— Сегодня на рассвете решится судьба не только Южного Острова и Мобиуса, но и ваша судьба! Наконец-то, я избавлюсь от вас всех раз и навсегда!

— Зря надеешься на это, Эггман! Мы тебя остановим, как и всегда! — заявил Соник.

— План меняется, — обратился к нему Шедоу. — Вы все берите на себя робота, а я возьму на себя Наби.

— Ты с ума сошел? — Руж округлила глаза, посмотрев на коллегу. — Тебе жить надоело?

— Солдаты гибнут по моей вине. Это из-за меня они прибыли сюда. Если надо исправить свою ошибку, то готов отдать свою жизнь, — решил он. — Верните Мастер Изумруд и потом присоединяйтесь. Вас восьмерых хватит, чтобы одолеть робота.

— НАБИ УБЬЕТ ТЕБЯ! — на эмоциях крикнула Эми.

— Мне не впервой.

Шедоу развернулся и побежал в ту сторону, где Наби с воздуха атаковал солдат и сокращал численность армии в разы. В Дарк Наби стреляли все, что было у них на вооружении, но ничего не брало улучшенного землянина. Злодей был доволен тем, что сделал с ним Эггман.

— Да это круче, чем двадцать четвертая пара хромосом! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Наби создал один большой черный шар и метнул в солдат, которые начали убегать в панике. Однако спастись не сумели: шар взорвался и разорвал всех на части, не оставив даже костей. Шедоу добежал до него и решил рискнуть своей жизнью, тем более из мобианцев он был самым выносливым за счет того, что являлся Совершенной Формой Жизни.

— Хаос Контроль!

Шедоу телепортировался наверх к Наби, свернулся в клубок и нанес сильный удар по спине, из-за чего землянин вылетел на несколько метров, но урон не получил. Шедоу спокойно приземлился на платформу, а Наби повернулся к нему и зловеще улыбнулся. Он помнил его.

— Ты же вроде бы сдох, ежик. Ты должен был взорваться на ракете, — Наби несколько не ожидал его увидеть, но не прочь был убить его своими руками. — Кто ты?

— Я — Шедоу Арк! — гордо представился он. — Я — Совершенная Форма Жизни! Я — агент «G.U.N.»! Я защищаю Мобиус во имя Марии от любого зла!

— А мне по барабану. Ты все равно покойник. Почему пришел сюда один? Решил сдохнуть первым?

— Если защита Мобиуса требует этого, — Шедоу снял одно ограничительное кольцо с левой руки, — и если это поможет остановить Зло, — потом снял второе кольцо с правой руки, — я готов пойти на все. Даже на свою гибель. Ради Марии.

— Оу, как романтично. Аха-ха-ха-ха! Не знаю, кто такая Мария, но я бы ее отжарил. Аха-ха-ха-ха! — он хотел задеть за самое живое, но Шедоу оставался спокойным.

— Ты с Эггманом пытались меня убить и взорвать на ракете, — из тела Шедоу начала исходить красная аура. — Время платить по счетам!

На сверхзвуковой скорости Шедоу атаковал землянина, применив Boost-Режим, окрашенный в желтый цвет. Несмотря на защиту в виде неуязвимости, Наби получил урон и был отбит далеко назад. Быстро подойдя к нему, Арк активировал Хаос Бласт и мощным взрывом отбросил землянина вверх. Тот вернул равновесие и выпустил несколько черных шаров в сторону черно-алого ежа, от которых тот спокойно уворачивался.

Пока шел бой между Дарк Наби и Совершенной Формой Жизни, остальные Герои Мобиуса решили разобраться с Эггманом. Тот уже был готов к бою, а несколько солдат «G.U.N.» обратили на него внимание.

— Вы готовы поиграть? Тогда получайте! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман раскрыл живот, внутри которого виднелся Мастер Изумруд. Он начал заряжаться энергией, а потом через пять секунд оттуда выстрелил большой поток энергии. Герои Мобиуса разбежались и смогли увернуться от этого смертельного потока. После живот вновь закрылся, а робот из рук начал выпускать короткие лучи энергии Мастер изумруда, но уже в боевую технику «G.U.N.», уничтожая одним залпом каждого. Позже из рук Великий Эггман-Робо выпустил несколько ракет, которые были небольшими, но достаточно опасными. Сильвер перехватил несколько ракет и послал обратно в робота, нанеся урон. Блейз начала метать свои огненные шары в этого робота.

— Соник! Брось меня! — крикнул Наклз.

Хэджехог понял его намерения, потому схватил его за руки и принялся крутиться на месте, создавая небольшой синий вихрь. Через пять секунд Соник бросил ехидну с такой силой, что тот через секунду долетел до колена Великого Эггмана-Робо и нанес мощный удар своими шипастыми кулаками. Ему удалось оставить вмятину, но этого было слишком мало. Робот собирался прихлопнуть Наклза, однако в его голову врезался молот Эми, который она метнула метко. Блейз была быстрой кошкой, потому смогла быстро увести Наклза отсюда. Сильвер брал при помощи телекинеза уничтоженные танки и бросал в робота в надежде нанести хоть какой-то урон.

— Тейлз! Брось меня!

Лис услышал своего лучшего друга, потому прыгнул первым и поднялся еще выше при помощи своих хвостов. Соник допрыгнул до него и схватился за руки, а потом Тейлз покрутился и со всей силой бросил его к голове Эггмана. Ударив по носу, Соник вынудил робота вновь раскрыть свой живот с Мастер Изумрудом, после чего энергия начала заряжаться. Блейз выпустила большой огненный шар из двух рук прямо в раскрытый живот, Руж отправила свою бомбочку ударом с ноги, Эми бросила свой молот туда, Сильвер при помощи телекинеза собрал кучу металлолома в один шар и бросил туда, Крим при помощи ушей взлетела вверх с ракетометом в руке и запустила ракету прямо туда. Все, что отправили Герои Мобиуса, попало в живот и нанесло урон роботу, но это не помешало ему полностью зарядить энергию. Эггман прицелился в Соника, который стоял ближе всех, и именно в него выпустил целый поток, а тому пришлось делать круги.

Далее Великий Эггман-Робо раскрыл фаланги пальцев и начал вести пулеметный огонь, причем пули были толстыми и металло-пробивающими. Пули летели настолько быстро, что Сильвер не в силах был перехватить их телекинезом, потому резко увернулся, а остальные ушли в укрытие. Затем из ладоней робот выпускал короткие лучи Мастер Изумруда, которые пробивали любое металлическое препятствие.

Тем временем Шедоу уворачивался от атак Наби и решил вынудить его потратить всю энергию прямо на него, чтобы землянин не смог больше сражаться. Однако тот перехватил инициативу и начал со всех сторон избивать СФЖ, причем удары были настолько сильными, что даже снятие ограничительных колец не гарантировало Шедоу положительный исход. Наби отлетал от Хаос Бласта, но быстро возвращался и без жалости атаковал ежа. Затем он выпустил черный луч и отбил его далеко в сторону Героев Мобиуса, что сражались против Эггмана и его творения.

— ШЕДОУ!

Руж подлетела к нему и взяла его за голову. Он уже был измотан и лежал весь в крови. Да, СФЖ сможет быстро регенерироваться, но он потратил много сил, а Наби просто не позволит ему этого сделать. Эми ударом молота послала Соника в сторону головы Эггмана. Тот вновь попал по носу и открыл живот с Мастер Изумрудом. Они вновь собирались атаковать это уязвимое место Великого Эггмана-Робо, однако Наби телепортировался к ним сюда и зловеще улыбнулся.

— ХАОС БЛАСТ!

Наби позаимствовал этот прием у Шедоу и выпустил черную взрывную волну, которая отбросила всех мобианцев назад. Солдат «G.U.N.» в живых уже не осталось, потому Герои Мобиуса остались последними. Сражаться против огромного робота, усиленный энергией Мастер Изумруда, и Наби, усиленный Дарк Формой, не представлялось возможным.

Но Герои Мобиуса никогда не сдаются!

— Отлично! Все людишки сдохли! Остались вы! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — злорадствовал Эггман.

— Ваше последнее слово? — спросил Наби, создавая в руках черную энергию.

Эггман собирался зарядить оружие, но вдруг что-то пошло не так! Мастер Изумруд вылетел из живота вниз вместе с Али и лишил доктора этого драгоценного камня. Камень не разбился, а Али чуть не сломал себе кости, когда врезался об металлическую платформу, когда приземлился. Наби повернулся назад и отменил эту энергию.

— Проклятье! — негодовал Эггман. — Он же был брошен в пропасть! Наби, я жду объяснений!

— Объяснения не требуются. Я добью его, — с этими словами Наби медленными шагами начал подходить к своему врагу, который только встал на ноги. — А ты живучий гад. Который день тебя пытаемся убить, а ты до сих пор жив. Зато я рад, что ты тут объявился.

— НЕ ТРОГАЙ ЕГО! — Соник применил Спин-Дэш и покатился в сторону Наби, однако тот выставил черную энергетическую стену, затем наэлектризовал ее, в результате чего еж получил заряд тока и был отброшен обратно к друзьям.

— Не вмешивайтесь, ничтожества. Он мой, — Наби сделал несколько шагов и остановился, а потом жестом позвал Али. — Ты теперь с двадцать четвертой парой хромосом? Ударь меня. Проверим: сможешь ли ты выбить мою голову с тела?

Али разозлился и побежал на него, а потом со всей силой нанес мощный апперкот. Не будь Наби в Дарк Форме, точно лишился бы головы, но он просто отлетел вверх, а потом приземлился на ноги и хрустнул шеей.

— Это не удар, — покачав головой, злодей нанес мощный удар по груди, в результате чего Али отлетел обратно к Мастер Изумруду, харкнув кровью. — Вот это удар.

— Наби, прикончи его! На этот раз безо всяких промашек! — предупредил Эггман. — Это всего лишь бесполезный кусок мяса! Тебе достаточно щелкнуть пальцами, чтобы разорвать его на части.

— НЕ ТРОГАЙ ЕГО! — Наклз собирался атаковать Наби сзади, но получил по животу небольшой черный шар и отлетел обратно к своим.

— Ну что, Али? — Дарк Наби хрустнул пальцы рук. — Время умирать!

Али встал рядом с Мастер Изумрудом и понял, что сейчас он не спасется. Да, ему удалось отобрать драгоценный камень и лишить робота источника энергии, чтобы потом дать своим друзьям шанс одержать вверх. Однако самому выжить точно не удастся, потому Али закрыл глаза и приготовился к смерти.

— «Хотелось бы стать Супером, чтобы выжить», — мысленно произнес Али в качестве последних слов.

Наби покрылся черной густой аурой и полетел на землянина. Герои Мобиуса закрыли глаза, так как не хотели видеть смерть своего друга с Земли, рискнувший своей жизнью ради успеха. Эггман начал злорадствовать. Наби приготовился разорвать его на части.

Но на Мобиусе чудеса всегда случаются…

Когда Дарк Наби коснулся своего врага, то тут же получил мощный заряд тока, который исходил от Мастер Изумруда. Затем тут же был отброшен назад. Мастер Изумруд не позволил ему убить землянина. Али медленно оторвался от земли и невольно оказался над драгоценным камнем. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя на нем. Мастер Изумруд начал ярко светиться и мигать. Герои Мобиуса открыли глаза и удивились. Эггман прекратил смеяться.

— А? — Наби поднял брови, не ожидая такого результата.

— Что за черт? — Эггман был в ужасе. — Что тут вообще происходит?

— Мастер Изумруд защитил его, — Наклз сказал это тихо. — Он услышал его зов.

— Смотрите! — Крим указала на Али, который начинал светиться.

Сам Али не понимал, что с ним сейчас происходит. Он готов был паниковать, если бы не почувствовал стремительный прилив сил. Затем Мастер Изумруд выпустил поток белой энергии, покрыв землянина полностью, а потом засветился настолько ярче, что присутствующим пришлось закрыть глаза.

Через полминуты Мастер Изумруд перестал светиться, но когда все открыли глаза, то увидели золотое свечение над ним. Али осмотрел себя и заметил, что полностью стал золотым, еще светился, словно мигающая лампочка. Из него исходила золотая аура. Он парил над камнем и не понимал, что с ним именно стало. Но понял одно…

Мастер Изумруд исполнил его желание.

Али обрел Супер Форму!

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — ужаснулся Эггман. — НАБИ! УБЕЙ ЕГО! СКОРЕЕ!

Наби тут же послушался своего босса и вновь полетел на Али, а тот просто выставил руки в качестве блока, в результате чего перед ним образовался золотой энергетический щит. Врезавшись об него, Дарк Наби метнул в него несколько черных шаров, но они попросту испарились, как только едва доходили до Али. Вот теперь он начинал терять уверенность в своих силах.

— Али? — с удивлением произнес Тейлз. — Ты… ты же…

— Ты обрел Супер Форму! — улыбнулся Соник. — Она доступна лишь тому, у кого сердце Героя, — а потом посмотрел на робота. — Эггман, кажется, твои планы вновь разрушены.

— НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕТ! — негодовал он. — Али не опытен! Он не сможет использовать Супер Форму грамотно!

— Ошибаешься, Эгги, — синий еж встал и уверенно улыбнулся. — Я помню это чувство. Когда я обрел Супер Форму, я смог контролировать себя преспокойно. Никаких трудностей не испытал. И Али не испытает, — сказав ему это, Соник посмотрел на Али и показал ему фирменный жест. — Дай им жару и повеселись. Сейчас ты хозяин этой схватки. И волен делать все, что захочешь.

— Я? — с удивлением спросил Али, а потом обнаружил, что его голос тоже стал басистым с примесью эхо. — Не знаю, как именно я превратился в золотого человека, но знаю одно, — а потом перевел взгляд на Наби, который чувствовал страх. — Пора поставить точку. Готов к третьему раунду, Наби?

— Я… Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Наби вновь полетел на него и собирался ударить землянина, однако тот просто перехватил его руки. Он чувствовал, как слабеет, когда прикоснулся к золотому землянину, и начал дергаться, чтобы вырваться.

— Твоя злость тебе не поможет, Наби. Прекрати это. Ты не злодей, а простой человек. Если хочешь вернуться домой, то хватит себя так вести, — спокойно попросил Али. — Я не желаю тебе зла.

— ЗАТКНИСЬ! — крикнул черный и смог вырваться из хватки, а потом отлетел назад и выпустил большой поток черной энергии, который не повредил Али никак, а просто испарился. — Н-н-н-е-е-ет!

— Свет сжигает любое негативное состояние. Ты теряешь силу из-за страха. В тебе тухнет вся злоба, потому что осознаешь, что не можешь победить. Наби, это не твоя судьба. Перестань бороться, если хочешь остаться жив. Дарк Форма поглотит тебя, — советовал Супер Али.

— Не слушай его, Наби! Сражайся! Злись! Тебе нужен источник энергии!

— Нет, Эггман, — покачал головой Соник. — Ничто не сравнится с силой Мастер Изумруда. Злости Наби явно не хватит, чтобы победить Супер Али. Но я по себе знаю, что делает Дарк Форма. Наби, успокойся.

— Н-н-нет! Я не с-с-сдамся…

Наби до такой степени потерял веру в себя, что энергия начала уходить. Он чувствовал слабость и в то же время жуткую боль внутри организма. Супер Али заметил, что с Наби что-то не так. Эггман тоже посмотрел на своего ассистента. Наби вышел из Дарк Формы, но этим он не ограничился.

— Ч-что… что со мной… п-п-происходит? — Наби схватился за груди и упал на колени, а потом начал кашлять… кровью. — Меня… меня… р-р-раз-з-зрывает на… части!

Вдруг его кожа стала… разлагаться! Живот Наби разорвался, а из-за жуткого зрелища Али всерьез испугался за него. Девушки отвернулись, а парни просто раскрыли рты. Эггман выпучил глаза и понял, что упустил кое-какую деталь, когда внедрял вещество Дарк Формы в тело землянина.

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ, ЭГГМАН? — крикнул Наби, разрываясь на части. — ТЫ… УБИЛ МЕНЯ!

— Наби! — Али хотел его спасти, но не знал, как остановить его жуткие страдания.

— БУДЬ ТЫ… ПРОКЛЯТ… ЭГГМАН! — лицо Наби начинало разлагаться, словно его облили кислотой. — ПО… МО… Г-Г-Г-Г-И… Т-Т-Т-ТЕ!

Дальше Наби не мог говорить. Его оба глаза высохли и вылетели из глазных орбит. Его кожа стала жидкой и горячей, вся кровь вылилась из организма, которая стала… черной. Даже кости разлагались, словно он действительно проглотил массу кислоты. Он неразборчиво что-то говорил, но потом изо рта вылетел язык.

Его уже не спасти!

Через минуту Наби полностью разложился и растаял, как снег, образовав под собой черное месиво и лужу. Его не стало. Заклятый враг Али пал жертвой собственной ярости. Супер Али просто был в ужасе от увиденного, ибо его заклятый враг молил о помощи и хотел выжить. Ему стало жаль, но спасти его никак не мог, потому что просто не знал, как остановить это разложение всего организма. Дарк Форма убила Наби. И Эггман понял, почему Наби не пережил.

— Вот черт! — доктор ударил себя по лбу. — Я внедрил в него Дарк Форму, но совсем забыл, что у Наби нет двадцать четвертой пары хромосом. У меня не было вещества с этой парой, чтобы усилить его. Если бы Наби носил двадцать четвертую пару хромосом, то смог бы спокойно выйти из Дарк Формы. Но… для простого человека она оказалась смертельной.

Супер Али сжал кулаки и посмотрел на Великого Эггмана-Робо. Сейчас он для человека в Супер Форме не представляет никакой опасности. Али сейчас был зол на доктора, ведь это из-за него все это произошло. Из-за Эггмана Али лишился спокойной жизни и попал на Мобиус. Из-за Эггмана за Али гнались «G.U.N.» в первые дни. Из-за Эггмана началась война. Из-за Эггмана пострадала зона Джунглей Южного Острова. Из-за Эггмана погибло множество животных и людей. Из-за Эггмана чуть не был разрушен Вестополис. Из-за Эггмана чуть не погибли Герои Мобиуса. Теперь из-за него погиб его ассистент.

Пора Эггману ответить за все.

— Ты причинил страдания всем, Эггман, — золотая аура вокруг Али начала усиливаться, а он сам посмотрел наверх. — И все из-за чего? Из-за того, что тебя в детстве не любили? Бросили? Сделали из тебя изгоем? Ты мстишь всему Мобиусу вместо того, чтобы творить добро и помогать всем жителям. Ты унес множество жизней, Эггман. Ты начал бессмысленную войну. Из-за таких войн погибают невинные люди что на Мобиусе, что на Земле. Тебе становится лучше от того, что ежедневно погибают тысячи людей? Чего ты добился своим геноцидом, Эггман? — теперь Али еще ярче засветился золотой энергией. — Пора заканчивать эту бессмысленную войну. Судьба сама распорядится тобой. Но больше не возвращайся сюда. Ты проиграл!

Эггман ничего не успел сказать, как Али через секунду пробил живот Великого Эггмана-Робо, затем пробил спину и грудь, а потом вошел в то место, где недавно стоял Мастер Изумруд. Активировав одну энергию, Супер Али вызвал взрыв и уничтожил этого робота полностью вместе с одной частью базы. Доктор успел вылететь на эггмобиле, но его взрывной волной откинуло далеко за пределы Южного Острова.

Война окончена!

Через минуту Супер Али вылетел из-под огня и посмотрел на результат. А потом вышел из Супер Формы от потери сил, так как для новичка, кто впервые использовал Супер Форму, он потратил много энергии. Землянин потерял сознание и упал вниз на землю. Сильвер вовремя перехватил его телекинезом и аккуратно положил его на металлическую платформу, после чего Герои Мобиуса подбежали к нему все вместе.

— Али! — Тейлз сел на колени перед ним. — Он жив?

— Сейчас, — Крим взяла землянина за руку и вздохнула с облегчением. — Пульс есть. Он жив.

— Он устал, — сделал вывод Соник. — Ему нужен отдых.

— Надеюсь, все закончилось? — с надеждой спросила Эми, смотря на своего возлюбленного, на что тот повернулся к ней и улыбнулся, показав свой фирменный жест.

— Да. Мы сделали это.

Шедоу более-менее восстановился, надел свои кольца и посмотрел на погибших солдат «G.U.N.». Это по его вине они угодили в ловушку, подстроенная Эггманом, потому агент сейчас печалился, опустив голову и закрыв глаза. Руж подошла к нему и положила руку на плечо.

— Это не твоя вина, Шедоу, — утешала его коллега. — Лучше пойдем отсюда. Главное, что война закончилась.

Ликовать сейчас сил не было ни у кого. Да и радоваться было нечему: несмотря на разрушенные планы Эггмана и на его окончательное поражение в этой войне, жертвы были велики среди солдат «G.U.N.». Пострадала зона Джунглей Южного Острова, пострадал Вестополис, пострадала природная часть этой зоны, где велась финальная схватка. Наби, который так хотел жить, пал из-за недочета Эггмана. Сам доктор вылетел в неизвестном направлении, но точно остался ни с чем. Герои Мобиуса измотали себя и пережили все ужасы, что происходили в этой войне. Радоваться было совершенно нечему.

Но война закончилась. В пользу Героев Мобиуса.

Южный Остров спасен!

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Обед…

Южный Остров освободился полностью. Война закончилась, но победа досталась ценой тысячи жизней. Генерал Тауэр вместе с подкреплением прибыл на место боя и вместе с ними принялся уносить тела павших воинов. Эггман пропал, но сейчас о нем никто не думал.

Герои Мобиуса отправились на более мирный остров, который принадлежит Тейлзу. Сейчас они сидели у него дома в полном составе. Али все еще лежал без сознания. Несмотря на победу, никто не радовался, но в душе все могли быть спокойны, ибо с сегодняшнего дня больше не будет боевых действий. Вскоре Али очнулся, а рядом сидящая Крим решила привлечь внимание всех друзей.

— Он очнулся.

Все перевели взгляд на землянина, который схватился за голову и медленно открыл глаза. Они подошли к нему и с беспокойством посмотрели на него. Али посмотрел на всех и пока не понимал, где очутился.

— Где я? — спросил Али.

— Ты у меня дома, — улыбнулся лис. — На Западном Острове.

Услышав ответ, Али принял сидячее положение и немного загрустил. Ему больше нечего было сказать. Да, он остановил злодеев, но после увиденного ему не хотелось радоваться. Пусть Наби и враг, но он стал жертвой обмана и поплатился за это своей жизнью. Винить Эггмана сейчас нет смысла, ибо тот проиграл, хоть и исчез.

— Все закончилось, дружище, — Соник положил руку на плечо. — Ты спас нас всех. У тебя сердце Героя, Али. Спасибо, дружище.

— В том, что Наби погиб, виноват не ты, — сказала Руж всерьез. — Ты не смог бы его спасти, даже если был бы опытным.

— Зато весь этот кошмар наконец-таки прекратится, — вымолвил Наклз. — Правда, нам всем придется оправляться от того ужаса, что мы пережили.

— Это точно, — согласилась Крим, опустив голову.

— Ты молодец, землянин, — похвалила его кошка. — Не думала, что люди тоже могут обрести Супер Форму.

— Али, мы все сделаем для тебя. Только скажи: чего ты сейчас хочешь? — спросил Тейлз.

Али пока что молчал и впал в раздумья. Ему самому нужно оправиться от того ужаса, что он видел своими глазами. Али приходилось выживать на Мобиусе с момента появления, с чем он на Земле не сталкивался. Он сделал вывод, что Мобиус — довольно-таки опасный мир, в котором ему покой вряд ли светит. Пусть на Земле каждыми днями убивают, но там Али жил спокойной жизнью одиночки.

Он на Земле всего лишь учился, просто кормил животных, просто кормил себя, просто помогал людям в обычных бытовых делах. Пусть там у него не было друзей, но ему хватало, что у него дома живут домашние питомцы, которые не оставляли его в полном одиночестве. На Мобиусе он видел все, из-за чего у нормального человека может сломаться психика.

В гостях хорошо, а дома лучше.

— Я хочу вернуться домой, — загадал Али. — Хочу домой. К своей тихой и мирной жизни.

Герои Мобиуса с пониманием отнеслись к этому. Любой захочет вернуться домой. Все хотели разойтись по домам и забыть весь ужас, что им пришлось пережить. Мобиус — не дом Али, потому его желание было вполне объяснимо. Землянин просто хотел вернуться домой на Землю. В родной город Махачкалу. Вернуться в привычное одиночество.

— Мы вернем тебя домой, Али, — заверил Майлз с улыбкой. — Надо будет подождать три дня. «G.U.N.» сейчас восстанавливает свой штаб. Только они смогут вернуть тебя домой.

— Я попрошу генерала Тауэра вернуть тебя на Землю, — сказала Руж. — Вдобавок ты герой. Ты спас нас всех. Он будет перед тобой в долгу.

— А пока отдыхай и перед возвратом на Землю почувствуй свободу и умиротворение, — с оптимизмом сказал Соник. — Кстати, нам тоже пора домой.

— После этой боевки нам не помешает хороший сон, — зевнул ехидна.

— Согласен, — поддержал его Сильвер.

Через некоторое время Герои Мобиуса попрощались между собой. Соник и Эми решили вернуться в Стэйшн Сквер. Сильвер решил вернуться в Кризис Сити. Блейз — в Солеанну. Шедоу и Руж отправились в Вестополис, чтобы доложить о случившемся и рассказать про Али. Наклз и Крим отправились на Остров Ангела, а Тейлз решил доставить их туда лично. Али остался здесь у Тейлза и решил отдохнуть.Скоро он вернется домой.

Али заслужил это.

***

Три дня спустя…

Эти дни прошли спокойно, но по всему Мобиусу был объявлен траур в честь павших в войне против Эггмана. О злом докторе решили забыть, а к его поискам приступить лишь тогда, когда ситуация стабилизируется. Несмотря на победу над Эггманом, победных маршей и праздников не состоялось.

Дела у Героев Мобиуса шли уже лучше. Соник пошел на свидание с Эми и предложил ей официально встречаться, на что она сказала «Да!». Тейлз начал официально встречаться с Крим и навещал ее все дни, позволив себе прогуляться по Острову Ангела. Наклз охранял Мастер Изумруд вместе с Руж, которая лишила его одиночества. Сильвер был объявлен в Кризис Сити героем, но он спокойно сидел дома и изучал что-нибудь из книг. Блейз спокойно отдыхала в Солеанне. Шедоу дали отпуск, тем более ему самому нужно было оправиться от того кошмара. Али не покидал пределы Западного Острова и исследовал лишь безопасные зоны.

***

Мобиус,

Вестополис, таможня «G.U.N.»…

Сейчас было утро. Герои Мобиуса собрались здесь в полном составе, чтобы проводить Али домой. Генерал Тауэр дал добро на возврат землянина обратно на родную планету, потому телепорт привели в работоспособное состояние. Али был объявлен героем войны, но он сам себя таковым не считал.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал для нас, — генерал пожал ему руку, а настроение у него было вовсе не радостное, а печальное. — Я потерял многих бойцов. И без твоей помощи пострадал бы весь Мобиус. Мы очень признательны за все, что ты для нас сделал.

— Не благодарите меня, — попросил Али, посмотрев на своих друзей мобианцев. — Они сделали нечто большее. Боролись до конца. Это их стоит благодарить.

— Нас уже поблагодарили, дружище, — подмигнул Соник. — Жаль, что ты уходишь.

— Ты ведь вернешься? Правда? — спросил Тейлз.

— Не знаю, — вздохнул землянин. — Время покажет. Если судьба позволит, я вернусь на Мобиус. И буду рад вас видеть. Но я должен вернуться домой, — Али положил руку на сердце. — Дома меня ждут мои домашние питомцы. Надеюсь найти их живыми.

— Думаю, они рады будут увидеть своего хозяина, — улыбнулась Крим. — Спасибо тебе, Али.

— Не забывай нас, Алишка, — подмигнула Руж. — Если вернешься, то только с подарками. Желательно с драгоценностями.

— Руж, — ехидна посмотрел на нее недовольным взглядом.

— Я вас не забуду, ребят, — Али приставил правый кулак к левой ладони. — Мир вам и благополучие. Живите счастливо. Чтобы вы больше не познали ужасов войны. Чтобы судьба вновь свела нас и позволила мне встретиться с вами через некоторое время.

— И тебе желаем всего самого наилучшего. Чтобы ты обрел душевный покой. Главное, оставайся в душе героем, — Соник пожал ему руку. — Счастливого, братец.

— Пока, Али! — у Тейлза пошли слезы.

— Мы будем скучать! — добавила Эми.

Все прощались с ним и улыбались ему. Шедоу стоял позади всех, но помахал жестом в знак прощания и развернулся. Сильвер и Блейз помахали ему тоже в знак прощания. Эми, Крим и Тейлз не сдержали слез. Руж обняла Наклза за руку. Соник стоял впереди всех и показал напоследок землянину свой фирменный жест. Али же просто ответил им тем же жестом, а потом вошел в открытый портал и исчез.

Али покинул Мобиус с чистой совестью.

***

Земля,

Махачкала, морской порт…

Вечер…

Али через портал телепортировался именно в то место, откуда он и попал на Мобиус из-за Эггмана. Тут никого не было, потому его прибытие необычным путем из чужого мира никто не заметил. Али вышел из небольшого здания и вышел на просторы, после чего посмотрел на горизонт знакомого Каспийского моря.

Он теперь дома!

— Я вернулся, — с улыбкой сказал самому себе Али, а потом вдохнул полной грудью, чувствуя внутреннее умиротворение.

И тут же выпучил глаза, почувствовав резкую боль в спине. Видимо, кто-то поджидал его здесь, причем далеко не с благими намерениями.

— Наконец-то, ты вернулся.

Это был Эггман, который вколол в него пистолет с пустым шприцем и начал что-то оттуда высасывать. Али узнал его голос, но не ожидал увидеть его здесь.

Возвращение домой вышло вовсе не благополучным.

— Ты разрушил все мои планы, Али, — было видно, что Эггман сейчас зол. — Я считал тебя бесполезной пешкой, но ты дошел до конца и стал ферзем, а потом поставил мне шах и мат. Ты очень способный парнишка. Из-за тебя я проиграл войну. Но, — а потом произнес чуть спокойней, — ты меня удивил. Я даже не думал, что ты способен спасти целый мир от такого злодея, как я. В тебе действительно есть сердце Героя. Ты знатно потрудился, потому… я не убью тебя, — потом доктор вздохнул устало. — Ты все-таки заслужил жить после всего, что ты пережил. Только вот у меня к тебе условие: больше не возвращайся на Мобиус и не попадайся мне на глаза. Когда я вернусь на Мобиус и восстановлю силы, я вновь начну войну, но уже без тебя и твоего вмешательства.

Али не мог сейчас произнести ни слова, потому что доктор что-то выкачивал из него. У доктора был великолепный шанс убить простого землянина, но не стал этого делать. Он счел, что Али сделал действительно много чего, чтобы заслужить жить дальше. Али почти все дни выживал на Мобиусе и смог не только выжить и вернуться на Землю, но и спасти чужой мир и разрушить планы злодея. Эггман посчитал его достойным человеком, потому убивать не стал.

Эггман ценил в людях и мобианцах выживаемость и проявил благородие к герою с Земли.

— Живи своей обычной жизнью, но я возьму с собой утешительный приз, — сказав это, Эггман снял шприц и отпустил Али. — Двадцать четвертую пару хромосом, которая принадлежит мне. Тебе хватает и двадцати трех пар. Так что… — а потом издал смешок, — хе-хе… живи.

После этих слов Эггман оставил Али и ушел, но перед этим вырубил трансформаторы, чтобы телепорт больше не был доступен ему. От потери лишней пары хромосом Али почувствовал резкую слабость, после чего потерял сознание и упал.

Но злодей сохранил ему жизнь. Это единственный достойный поступок Эггмана после всего, что он натворил.

***

Ночь спустя…

Утро…

Али очнулся только сейчас, проспав всю ночь на морском порту, куда никто не пришел. Никто не видел, что тут случилось, потому Али проснулся на том же месте, где он и вырубился. Посмотрев на небо, он определил утреннее время. Приняв полу-сидячее положение, он вновь посмотрел на горизонт моря и чувствовал некоторую слабость.

Он вновь стал обычным человеком с двадцатью тремя парами хромосом.

— Что это было? — Али схватился правой рукой за голову, а потом посмотрел направо и не заметил каких-либо изменений. — Эггман жив. Надо предупредить друзей.

Брюнет медленно встал на ноги, но чувствовал головную боль. Когда он зашел в то самое здание, то не нашел трансформаторов, а телепорт был разобран на части. Это означало лишь то, что Али не сумеет предупредить друзей о возможной опасности с его стороны.

Ему ничего не оставалось сделать, кроме как покинуть это здание. Он вновь посмотрел на горизонт моря и начал беспокоиться за новых друзей. Да, Эггман объявит войну совсем нескоро, так как ему еще восстанавливать свои силы, потому решил не думать об этом. Али сейчас хотел просто вернуться домой к прежней жизни парня-одиночки. Парень ничего не сказал, а просто развернулся и пошел домой, где его ждали домашние животные.

***

Два часа спустя…

Земля,

Махачкала, дом Али…

Землянин вернулся к себе в поселок, поймав маршрутку на вокзале. Те сто рублей, которые он так и не потратил на Мобиусе, потратил на маршрутку и еду, так как сильно проголодался.

Когда он вышел с маршрутки, Али пешим ходом начал добираться до своего дома. Несмотря на то, что сейчас уже позднее утро, улицы были пустыми и почти безлюдными. Тем лучше было для Али, который пережил весь кошмар и нуждался в абсолютном покое, потому рад был таким тихим улицам. Походив где-то пять минут, он дошел до своего дома и встал перед воротами. Полазив в карманах, Али вытащил ключи от ворот и дома, а потом отпер ими ворота и зашел на свою территорию.

Тут ничего не изменилось. Его давненько тут не было, но животные остались живы и целы. Сюда больше никто не пришел, кроме покойного Наби с бандой, который искал его в ту ночь, когда Али уже отсутствовал на Земле по вине Эггмана. Пройдясь дальше, Али посмотрел на свой огород и не заметил никаких изменений. За время его отсутствия этого парня-одиночку никто не вспоминал.

Али сейчас было наплевать на все, потому что он выбрался из кошмара и вернулся в свой родной дом целым и живым. Единственное, что ему досталось от Мобиуса, так это…

Дух Героя!

— Мир тебе, — Али поприветствовал свой дом. — Дом, милый дом, — а потом вздохнул с облегчением, закрыв глаза, а потом открыл их и улыбнулся.

***

Али проделал большой путь от Земли до Мобиуса и обратно. Он пережил первые приключения, множество ужасных событий, изучил мир и спас всех от Эггмана, став героем. Наби больше нет, потому ему обеспечена спокойная жизнь на Земле. Али оставалось лишь искренне верить в то, что дальше Герои Мобиуса сами своими силами разберутся с Эггманом, если тот вздумает вновь объявить войну. Он вернулся домой и обнаружил своих животных живыми, так что теперь он мог заняться своими обычными делами.

Но судьба обязательно вернет его на Мобиус когда-нибудь. Будущее простого землянина будет связано с этим необычным миром. И ему не раз предстоит проявлять героизм на чужом поле.

Судьба уже решила, кем станет Али.

Сейчас он заслужил покой.

КОНЕЦ ДВАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

КОНЕЦ ПЕРВОГО ЭПИЗОДА

***CLASSIC ERA: THE END***

Комментарий к Chapter 1.20: South Storm

**1.** Великий Эггман-Робо (ориг. Great Eggman Robo) — гигантский робот, который был использован в финальном бою в 16-битной игре Sonic & Knuckles.

Конечная музыкальная тема первого эпизода: **Sonic the Hedgehog: The Sound of Speed — A Hog in His Prime.**

========== Chapter 2.1: Sending ==========

***INTERMEDIATE ERA***

ЭПИЗОД 2: МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

ГЛАВА 1: ОТПРАВКА

Год спустя…

После событий, которые происходили на Мобиусе, все стало спокойно, тихо и мирно. Эггман исчез и больше не появлялся, старых солдат демобилизовали и начали мобилизацию новых молодых солдат. Начали восстанавливать центральную часть Вестополиса, а также зону Джунглей на Южном Острове. Все, что успел натворить Эггман, было исправлено силами Добра. Его две базы, где он успел побывать, больше не действуют: если Скрэп Брейн остался более целым, хоть и без электричества, то база «Атомный Разрушитель» была разрушена наполовину и тоже лишена электроэнергии.

Герои Мобиуса могли смело отдыхать и спокойно прогуливаться по любой точке Мобиуса. Соник, освободив свой Южный Остров, мог спокойно бегать по своим знакомым зонам, а также встречаться с Эми, чьи отношения стали официальными. Сама Эми навещала либо Соника, либо Крим — для этого ездила на Остров Ангела, — а когда ее мечта сбылась, то стала самой счастливой, по ее утверждению, мобианкой во всем Мобиусе. Тейлз преимущественно находился на Острове Ангела, так как Крим живет на этом острове, и встречался с крольчихой, захаживая к ней в гости. Рэббит же тоже стала очень счастливой, а мать Ванилла разрешила молодым встречаться, причем сама этого хотела. Наклз продолжал сторожить Мастер Изумруд и пределы Острова Ангела вообще не покидал, но теперь он проводил время с Руж, которая прилетала к нему после работы иногда и оставалась у него с ночевкой, а выходные дни и вовсе проводила с ним целыми днями. Однако иногда ей приходилось либо оставаться в Вестополисе, либо возвращаться в Стэйшн Сквер. Шедоу взял отпуск и после этого больше не появился. Сильвер вернулся в Кризис Сити и не покидал город, занимаясь своими делами. Блейз поступила аналогично, вернувшись в Солеанну.

Али продолжил обычную жизнь, но держал в уме тревожные мысли, так как он был единственным, кто узнал о том, что Эггман планирует делать дальше. Искать его он не видел смысла, потому спокойно учился, спокойно вел образ одиночки, кормил себя и домашних животных, следил за новостями и прочее. Он мечтал вернуться на Мобиус, но эта возможность была лишена: Эггман уничтожил телепорт.

После смерти Наби его друзья затихли. Им казалось, что Али убил его, но землянин сам отсутствовал длительное время, потому обвинения с него были сняты: им оставалось лишь посчитать, что Наби либо застрелен террористами, либо убит другими ночными хулиганами. Но тело его не нашли, да и Али им на глаза больше не попадался, потому хоть какой-то покой он смог обрести. Ему было жаль своего врага, который пал жертвой собственной ярости, хотел его спасти и вернуться на Землю вместе с ним, чтобы потом предъявить ему свои условия. Чтобы Наби исправился и перестал быть злым человеком.

Но было поздно.

За этот год все стихло что на Мобиусе, что в Махачкале в том районе, где Али на данный момент проживает. Люди и мобианцы больше не думали о плохом, траур и все ужасные события забыты, Эггман не упоминался никем в надежде, что злодей всея Мобиуса не вернется, так как потерял все. Али надеялся когда-нибудь увидеть своих новых друзей, ведь на Земле у него друзей-то не было.

Обретя новых друзей, человек больше не захочет возвращаться в одиночество.

Закончив второй курс досрочно, сдав экзамены еще в мае, Али решил отправиться в армию, чтобы улучшить свои боевые навыки, научиться стрелять и получить военный билет, чтобы он мог устроиться где угодно. Пройдя медкомиссию, он получил статус в приписном удостоверении «годен», благодаря чему был принят и отправлен в армию в сухопутные войска. Службу он начал хорошо, проявив себя физически везде, где только можно.

***

Земля,

Россия, неизвестная местность…

Сейчас шел сентябрь месяц. Пока было тепло, так как этот месяц порой считается продолжением лета, хотя не было больше такой изнуряющей жары, какая была, собственно, летом, начиная с июня.

Али служил в армии три месяца, но хорошо себя проявил и заслужил уважение со стороны сержантов. Ту воинскую часть, в которой он служил, отправили на одно боевое задание по устранению террористической группировки в лесной зоне, которая была зафиксирована на западной части — поближе к границе Украины. Опасаясь того, что кто-то хочет вторгнуться с внешней стороны, туда отправили ближайший полк. Согласно брифингу, одна деревня была захвачена боевиками. Для спасения населенного пункта были отобраны лишь добровольцы, в число которых Али вошел.

Задание было выполнено успешно: отряд, в котором числился Али, справился со своей задачей и истребил всех террористов. Перед ними открылась неприятная весть: враги общества обнаружили какой-то вирус, которым планировали заразить все население, а потом распространить его по всей России. Насколько им стало известно, вирус был создан искусственно за рубежом и привезен сюда через границу террористам, решившие устроить свой террор.

Результат на лицо: все жители деревни были больны психически. Одна десятая часть деревни умерла от вируса. Все, грубо говоря, были нервными, шугались, иногда срывались. Некоторые даже пытались укусить солдат, но те не позволили им приблизиться даже на метр. Али стал свидетелем всего этого и боялся, что тоже будет заражен.

Главное, не контактировать с ними близко.

Некоторые солдаты исследовали местность. Али назначили своеобразным охранником, чтобы он следил за каждым зараженным человеком, чтобы никто не сбежал. Люди только молили словом «помогите», но чем мог помочь простой солдат, который до службы в армии являлся абсолютно простым человеком, переживший чудо на Мобиусе? Али не убил никого из гражданских и надеялся, что их вовремя излечат. Офицер сейчас разговаривал со штабом по рации и докладывал о сложившейся ситуации.

— Генерал, террористы устранены. Однако нам стало известно, что они заразили население деревни неким вирусом, который точно не отсюда. Наши медики не смогли выявить этот вирус неизвестного происхождения.

— Каково состояние пострадавших? — поинтересовался генерал с той линии.

— Критическое, — офицер посмотрел назад на гражданских. — Словами трудно описать. Дрожат неестественно, пытаются укусить при приближении, что намекает на то, что они могут заразить людей укусом. Несколько человек умерло от вируса, но их тела были разорваны, словно их медведь убил. Изо рта периодически вырывают кровью. Глаза красные. Лица бледные.

— Тяжела ситуация, — вздохнул генерал, так как сложившаяся ситуация ему не нравилась.

— Известно, что вирус зарубежный и был создан извне искусственно с целью заразить простое население. Мне кажется, что украинцы или американцы постарались разработать смертельное оружие, а террористы с ними сотрудничали, чтобы нанести удар по нашей стране. Он неизвестного происхождения. Наши медики не обладают достаточными знаниями, чтобы исследовать его.

— Больше никто не заражен?

— Никак нет, — доложил офицер. — К счастью, мы выявили это вовремя. Вирус не успел распространиться. И не успеет. Дальше деревни он не должен распространиться.

— Вот мой приказ, товарищ майор: устранить источник заражения.

Под словом «источник заражения» генерал имел ввиду зараженных людей. Потому что они могли заразить людей своим вирусом и распространить по всей России, что недопустимо. Офицер понял все и решил не спорить со старшим по званию, так как согласился с данным методом.

Негуманный, но эффективный.

— Вас понял. Приказ принят к исполнению, — подтвердил майор.

— Выполнять! Позже доложить мне результат.

— Есть!

Выслушав генерала и новый приказ, офицер прервал связь и подошел к рядовому Али, который стоял, держа на руках автомат и целясь в гражданских, чтобы те не делали резких движений. Офицер решил озвучить свой приказ и передать своему подчиненному.

— Рядовой, вот тебе мой приказ: расстрелять.

Али округлил глаза от услышанного. Его сердце сильно застучало, дыхание участилось. Словно он резко схватил какую-то страшную болезнь. Расстрелять врагов общества — это одно. Но расстрелять простых граждан, которые заражены опасным вирусом — это другое.

Али в жизни никого из мирных граждан не убивал.

— В чем дело? — офицер заметил, что Али застыл на месте, словно живая статуя, которая повторяла одно и то же движение — учащенный вдох и выдох.

— Товарищ майор, — обратился к нему солдат, — я не думаю, что это гуманный способ…

— Сынок, — резко перебил его майор, — думать не надо! Бог потом сам разберется с ними.

— Это неправильно.

— Тут я решаю, что правильно, а что нет! Приказы не обсуждаются! — нагрубил ему старший по званию.

— Товарищ майор, — Али повернулся к нему, — этих людей еще можно спасти. Пуля не поможет…

— Их жизнь и так обречена на гибель. Ты просто посмотри на них, рядовой! — он указал пальцем на гражданских. — Их жизнь больше не будет такой, как и прежде. Они заражены. Этот опасный вирус засел в организме и может распространиться. Вакцины от него нет. Лечения тоже. Пуля — лучшее лекарство. И они обретут покой, и мы.

В какой-то мере майор был прав: в целях безопасности надо было избавиться от угрозы, которая только возникла, любыми методами. Вирус выявлен на ранней стадии и только в маленькой деревушке. Расстрелять около сотни, чтобы миллионы не заразились — потеря относительно невелика. Однако Али помнил изначальную просьбу генерала: он вызывал добровольцев для спасения деревни, а не для истребления всего населения.

— Их еще можно спасти, — повторил рядовой.

— Их не спасти, зато надо спасти остальных, дурья твоя башка! Выполнять приказ! Расстрелять всех гражданских! Иначе за неподчинение приказа сам окажешься на их месте!

Али посчитал это негуманным, хотя гуманистом не являлся. Простой парень хотел просто отслужить в армии год, помочь ей в устранении террористических и преступных группировок и получить военный билет о том, что он прошел службу — и все. Убивать простых людей, которые могут принести вред стране своей заразой, он не хотел, потому что считал, что для таких случаев есть врачи — это они должны бороться с вирусными заболеваниями.

— Я не буду расстреливать их, — Али бросил автомат на землю и повернулся к майору всем телом. — Сейчас не сталинские времена, чтобы расстреливать каждого подряд, кто несет хоть малейшую угрозу. Лучше вызовите врачей.

Майор посчитал это наглостью, дезертирством и изменой. Неподчинение, конечно, здесь не каралось смертью, но такого наглеца могли отправить в дисбат. В худшем случае, в тюрьму на долгий срок. Но офицер разозлился не на шутку.

— Ах ты, собака! Тогда умри!

Офицер вытащил пистолет и собирался застрелить парня. Али вовремя перехватил его руку с пистолетом и направил наверх, куда тот выстрелил. Вмазав левым локтем по носу, Али ударил левой ногой по правому колену, вынудив его сесть на одно колено, а потом свернул руку так, чтобы тот выронил пистолет. Майору удалось ударить левым кулаком по правому ребру, от чего Али схватился за живот и отпустил его, отскочив назад. Офицер встал, приняв боевую стойку.

— Ты осмелился напасть на своего командира! Я накажу тебя, предатель!

Али был моложе офицера, да и до вступления на службу владел боевыми искусствами, потому ловко отбил все его кулачные удары. Размахивая ими несколько раз и попав только по ладоням солдата, майор предпринял попытку ударить правой ногой с размаху. Али перехватил его ногу левой рукой, а правым локтем ударил по колену, затем отпустил его ногу и левой ладонью нанес сильный удар поверх груди, от чего упал на землю.

Понимая, что в рукопашном бою майор уступит ему во всем, он решил воспользоваться ножом, вытащив его. Подняв его над головой, он собирался проткнуть голову солдату, однако тот перехватил его руку с ножом, заломал ее за спину и ударил правой ногой в правую подколенную ямку, вынудив его сесть на одно колено, затем левым кулаком нанес прямой удар по затылку, уложив лицом вниз на землю.

Майор перевернулся на спину и метнул свой нож в «предателя», но тот отпрыгнул в сторону. Найдя рядом с собой автомат, который Али бросил, офицер взял его в руки и начал подниматься. Рядовой среагировал моментально: найдя пистолет неподалеку, он прыгнул вперед, взял оружие, сделал кувырок вперед и, присев на правое колено, выстрелил из пистолета прямо в голову, не дав тому нажать на курок, до которого оставалась лишь секунда.

С простреленным лбом майор упал на землю замертво. Изо лба брызнула струя крови. Тело дергалось несколько секунд, пока окончательно не замерло насовсем. Али округлил глаза и понял, что натворил: в попытке защитить себя ему пришлось застрелить майора, который явно пытался его убить за неподчинение командиру и невыполнение приказа. Солдаты, лейтенант и прапорщик прибыли сюда бегом, услышав звук выстрела, а потом и вовсе впали в шок, увидев убитого майора, кто руководил этим отрядом.

— Ты совсем охренел, рядовой? — крикнул от шока лейтенант, а потом вытащил пистолет и направил ствол в его сторону. — Положи ствол на землю! Руки за голову!

— Я… он пытался убить…

— ЖИВО!

Все солдаты окружили его с автоматами на руках. Лейтенант и прапорщик с пистолетами целились в него. Али положил оружие на землю, встал на ноги и положил руки за голову.

Это трибунал!

— Увести его. В городе решат что с ним сделать.

Лейтенант отдал приказ, который солдаты моментально исполнили. Связав его руки веревкой за спиной, бойцы увели рядового отсюда. Остались лишь несколько бойцов, прапорщик и лейтенант.

— Свяжи меня с генералом, — лейтенант отдал приказ прапорщику. — У нас плохие новости.

***

Два дня спустя…

Россия,

Москва, генштаб…

Тот инцидент стал шоком и был распространен по всей России. Офицера похоронили с почестями, дав ему звание Героя России посмертно, хотя он этого не заслуживал. Тех гражданских расстреляли. Генерал был в шоке, когда узнал, что рядовой Али убил своего офицера, решив не стрелять по гражданским. Конечно, вирус не распространится по стране, однако не такого исхода событий ожидали все.

Али был отправлен в дисбат, но на время, пока не решится его судьба. Он фактически совершил преступление на государственной почве, которая сравнима с изменой, хотя он не предавал государство, а застрелил того, кто пытался его убить. В дисбате было много солдат, которых ждала тяжелая жизнь в этом проклятом батальоне. Но если эти проведут там пару лет, то Али проведет несколько дней, но когда станет известна его дальнейшая судьба, то будет хуже — это точно.

Генерал сейчас сидел у себя в кабинете и читал газету. Там было написано про то, что на спутниках Марса — Фобосе и Деймосе — случился неприятный инцидент, который сравним с катастрофой. Американская организация «UAC» проводила какие-то исследования и эксперименты, связанные с открытием порталов на другие измерения и планеты. Один эксперимент провалился, судя по написанному, в результате чего там случилась необъяснимая катастрофа.

Генерал читал это и задумался. Да, американцы создали проблемы не только себе, но и всей Земле своими неквалифицированными неудачливыми учеными, которые любили экспериментировать. Он опасался, что эта катастрофа может произойти и на Земле, если не предпринять меры. Генерал не знал, что конкретно произошло на Фобосе и Деймосе — об этом все умалчивают, потому что те, кто отправлялся на эти два спутника с целью собрать информацию, так и не вернулись оттуда.

Как говорится, не играй с огнем.

Вскоре к нему в кабинет постучались. Когда генерал словом дал разрешение, к нему зашел один полковник, который дежурил здесь. Отдав ему честь, он решил доложить причину беспокойства.

— Товарищ генерал, к вам пришел один мужчина. Хочет с вами поговорить.

— По какому вопросу? — поинтересовался он.

— По личному.

— Пропусти его.

— Слушаюсь.

Отдав ему честь еще раз, полковник покинул кабинет генерала, а через пару секунд сюда вошел толстый мужчина в черном пальто и в белой рубашке. На голове у него была классическая черная шляпа. Для генерала этот человек имел неестественное телосложение: худые руки и ноги, зато толстое яйцеобразное тело, большой красный нос и длинные рыжие усы. Очки он надел черные круглые, то есть классического образца.

Если бы генерал знал, что зашедший к нему человек является первым злодеем параллельного мира — Мобиуса!

— Добрый день, генерал, — поздоровался Айво, снимая шляпу. — Я к вам по личному вопросу.

— День добрый, — тот встал с кресла и оглядел пришедшего с ног до головы. — Кто вы такой?

— Меня зовут Айво Роботник, — Эггман свое истинное имя скрывать не стал, потому что на Земле он известен только в Вашингтоне — больше нигде. Затем вытащил свое ламинированное удостоверение и показал ему. — Я являюсь ученым корпорации «UAC». Во всем мире известно, что произошла катастрофа на спутниках Марса. Я могу с вами поговорить?

— Да, — кивнул генерал, а потом жестом указал на ближайший стул. — Присаживайтесь.

— Благодарю, — с его разрешения Эггман сел на стул, а генерал сел на свое место. — Генерал, я летаю по развитым странам в поисках помощи. Я не знаю что там случилось конкретно на спутниках, но мне нужны люди, которые отправятся туда, чтобы устранить возможную угрозу. Мне нужна ваша помощь.

— Вы хотите, чтобы я отправил российских солдат на Марс? Они не космонавты. И они не обязаны разбираться с проблемой, которую создали американцы.

— Я не американец. И я все просчитал, — тот выставил ладони вперед и хитро улыбнулся. — Я знаю, что в любой стране есть свои минусы в виде людей, кто недостоин представлять страну. У вас есть дезертиры, убийцы, предатели, изменники — все они в разных колониях и дисбатах обитают. Я смотрел новости и не удивлен тем, что солдаты убивают собственных офицеров. А вы хотите наказать таких людей расстрелом? Тюрьмой? Работами в холодных местах? Я могу предложить вам нечто большее, хи-хи-хи.

— Что вы хотите сказать? — генералу не нравилось то, что задумал гость.

— Все, кто в колониях и в дисбатах, хороши по-своему. Являются бойцами. Им можно дать шанс исправиться, — Айво наклонился вперед. — Я предлагаю следующее: отправить всех нарушителей закона на Марс, чтобы они разобрались с инцидентом на Фобосе и Деймосе. Если справятся со своей задачей, тогда они будут прощены и станут заслуженными героями вашей страны. А если погибнут, тогда… это станет для них наказанием. То есть все зависит от них. Это лучшая мера наказания — выживание в опасных условиях.

Эггман пришел не с пустыми руками, а с чемоданом. Положив его на стол и раскрыв его, док показал генералу неплохую сумму — около миллиона долларов! Генерал посмотрел на деньги и задумался над предложением собеседника. Эггман решил продолжить разговор.

— Вы ничего не теряете от этого, а приобретаете. У нас богатая корпорация и денег хватает с лихвой, потому я смогу заплатить вам много денег, чтобы вы отправили всех дезертиров и нарушителей закона, кого возможно, на Марс. Нам нужно выяснить причину инцидента, оценить возможную угрозу с внешней стороны, устранить ее в случае выявления и спасти Марс и Землю. Вы приобретете новых героев, а их жизнь изменится. Я не прошу отправить туда законопослушных людей и солдат, кто нормально несет службу.

— Что ж, — генерал закрыл чемодан и положил к себе под стол, как бы соглашаясь с предложением Эггмана. — Отправить их не жалко. Они действительно неплохие бойцы, пусть и не законопослушные.

— Отправьте кого угодно, но для меня важно, чтобы этот человек обязательно отправился туда.

Эггман вытащил из нагрудного кармана какую-то фотографию и положил на стол. Тот взял фотографию в руки и узнал в нем того рядового, кто застрелил офицера, отказываясь расстреливать гражданских. Али был изображен здесь. Но генералу хотелось узнать одно: откуда Айво знает этого «изменника» и почему просит в обязательном порядке отправить именно молодого двадцатилетнего парня?

— Это же тот рядовой, который застрелил одного майора, которому я дал приказ расстрелять гражданских, которые были заражены опасным вирусом неизвестного происхождения, — округлив глаза, генерал посмотрел на доктора. — Вы его знаете?

— Да, — кивнул он, гладя свой левый ус. — Год назад еще летом он помог мне отнести чемоданы в одну лабораторию, вызвавшись помочь мне [1].

— Помочь?

— Да. Мне он показался хорошим парнем, но когда я узнал о том, что он застрелил своего офицера, то впал в ужас. Думаю, у него были веские причины, — Эггман почесал подбородок.

— Этот человек не исполнил приказ майора, которому я дал приказ. Следовательно, он ослушался и меня, а это непростительно. Солдат должен делать все, что ему приказывают, — генерал, конечно, отзывался об Али плохо из-за случившегося. — Я хочу, чтобы его расстреляли за государственную измену.

— Вам не стоит беспокоиться на счет этого, уважаемый генерал. Этот рядовой будет выживать на Марсе. Если хочет выжить, то он должен заслужить жить дальше. Иначе погибнет. Но для вас эта потеря не станет великой, не так ли?

— Мне наплевать на него. Раз вы хотите, тогда я дам ему второй шанс, — генерал встал с кресла, а Эггман поступил аналогично. — Я прикажу своим отпустить его и других дезертиров, чтобы выслать на Марс.

— Тогда мы договорились, — Айво был этому даже рад, пожав руку генералу. — Вы очень умны, генерал. Благодарю за понимание. Тогда я могу смело отправиться к другим генералам, чтобы они выслали своих бывших бойцов на Марс. Но наш разговор носит конфиденциальный характер.

— Это само собой, Айво Роботник. Слово генерала, что наш разговор останется тайной, — тот дал обещание.

Генерал это обещание сдержит на сто процентов.

— Вот и чудно, — Эггман хитро улыбнулся. — Тогда я могу спокойно уйти. А когда вы вышлете людей на Марс?

— Совсем скоро. Я свяжусь со своими людьми. Их отправят на космопорт в Плесецк, чтобы оттуда выслать на Марс.

— Хорошо, — поклонившись перед ним, Эггман решил уйти. — Всего доброго, генерал.

Попрощавшись с ним, доктор покинул его кабинет и, потирая ладони друг об друга, довольно улыбнулся, так как все шло по плану. Он плевать хотел на остальных дезертиров и на сложившуюся ситуацию на Фобосе и Деймосе. Его интересовал только Али, которому он хотел отомстить за поражение и разрушенный план годичной давности. Опасаясь того, что этот парень вновь будет нести угрозу в реализации планов мобианского злодея, Эггман решил избавиться от него, отправив в космос на спутники Марса, где он застрянет. Работником «UAC» Айво не являлся: он просто подделал удостоверение и легко изобразил из себя ученого той корпорации.

— Я избавлюсь от этого паренька. И я смогу заняться Соником и его друзьями. Отомстить им за все, что случилось год назад. Ну, ничего, — Эггман разговаривал сам с собой, но позволить в данной конкретной ситуации он мог, потому что по коридору никто не ходил. — Али больше не будет вмешиваться в мои дела. И тогда я расправлюсь с Соником и его жалкими друзьями. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сделав все, чтобы Али отправили на Марс, Эггман покинул генштаб и отправился дальше по своим делам. Он давно как на Земле, но успешно скрывался и придумывал план, в котором он отомстит Героям Мобиуса и землянину и возьмет реванш. Тогда ему помешал Али — теперь он больше не помешает, согласно замыслу доктора.

Эггман готов вернуться к масштабному злодейству.

***

Три часа спустя…

Россия,

неизвестная колония…

Али был отправлен в тюрьму, а не в дисбат — без генерала решили его отправить туда, то есть на пожизненное заключение. Убив майора, Али фактически разрушил свою жизнь, хотя не стал брать грех на душу за геноцид простого народа. Да, он мог не убивать майора и как-то остановить его, но тогда его убили бы на месте все равно, потому что в сложившейся ситуации за него никто не заступился бы. Али жалел о том, что отправился на службу в армию, потому что не думал, что столкнется с этим и будет поставлен перед тяжелым выбором.

Зато остался жив.

Вскоре дверь камеры открыл тюремщик, прибыв сюда с несколькими солдатами и офицерами. Али, который сидел у стены, обнимая колени, встал на ноги и удивился их визиту. Он начинал думать, что сюда пришли его избивать прямо в тюрьме, так как такое вполне вероятно. Но его ждала следующая новость.

— Идем. Тебе дали второй шанс, — сказал капитан — главный в колонии.

Али округлил глаза, не ожидая услышать такое. Он не думал, что ему простят убийство майора, которого объявили Героем России посмертно, но чувствовал подвох. Али знал, что его отпускают отсюда не просто так, потому решил уточнить детали.

— Второй шанс? В смысле?

— Исправлять то, что натворил своими руками, будешь на Марсе, — от услышанного Али еще больше расширил глаза. — Да, ты не ослышался. Тебя отправляют на Марс.

В детстве Али, как и любой среднестатистический ребенок, мечтал полететь в космос и исследовать просторы Солнечной Системы. Однако никогда бы не подумал, что его детская мечта сбудется. Пусть и не так, как он себе представлял.

— По какому случаю? — поинтересовался Али.

— На спутниках Марса произошла катастрофа, — капитан решил вкратце рассказать ему и ввести в курс дела. — Кто-то любит экспериментировать с открытием порталов, за что и поплатился. Тупые американцы из корпорации «UAC» постарались на «славу» и создали проблемы всем. Есть вероятность, что оттуда может возникнуть угроза целой Земле. Никто не должен оставаться в стороне. Туда отправляют любого, кто нарушил закон, служа в армии. То есть ты один из них.

— И… что я должен там сделать?

— Устранить угрозу и выяснить причину возникновения катастрофы. И все, — коротко назвал цели начальник тюрьмы. — У тебя нет другого выбора. Тебе придется отправляться, иначе тебя тут расстреляют. Лучше воспользуйся своим вторым шансом и не глупи, как это ты сделал пару дней назад, когда не подчинился командиру и застрелил его. Второго ослушания тебе не простят.

Ультиматум поставлен. Али знал, что дела обстоят куда хуже, чем казалось, а отправка на Марс — это вовсе не то, о чем он мечтал. Али впервые слышал о катастрофе, потому подумал, что от него хотят избавиться таким образом. Парень нервно сглотнул, но что ему остается делать? Либо погибнуть сразу в случае отказа, либо отложить свою гибель на неопределенный срок, воспользовавшись предоставленным шансом.

А шанс — на то и шанс, чтобы им пользоваться.

Али привлекло слово «портал». Тамошние начали пользоваться портальной технологией и провалились в эксперименте, но парень мечтал вернуться на Мобиус и навестить своих друзей. Отправиться с Марса на Мобиус — это единственный шанс увидеться с необычными друзьями. Проанализировав все, Али дал ответ.

— Хорошо, — кивнул он. — Я согласен.

— Вот и прекрасно, — этого капитан и ожидал. — Увести его. И отправить вместе с остальными в Плесецк.

— Разве мы не должны подготовиться к полету на Марс?

— Солдаты натренированы достаточно, так что тренировка не понадобится. А теперь пошевеливайся.

Али послушался капитана и вышел из камеры, а потом в сопровождении тюремщиков покинул коридор. Капитан остался здесь, чтобы вывести отсюда еще нескольких, кто, будучи солдатом, попал сюда по той или иной причине. Есть риск того, что Али может не вернуться с Красной Планеты, ведь неизвестно, что там конкретно произошло и происходит. На Марсе и на двух его спутниках ему придется полагаться только на себя, что увеличивало риск.

План Эггмана шел как по маслу.

***

Тем временем…

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

На Мобиусе было спокойно после произошедших событий. В отличии от Земли, тут не было ни убийств, ни боевых действий, ни проблем в области политики и тому подобного. Мобиус обрел полный покой и стал наиболее безопасным местом с момента исчезновения Эггмана. Теперь каждый остров был доступен для исследования и туризма.

На Западном Острове недалеко от дома Тейлза собралась вся команда Героев Мобиуса. Соник лежал у пальмы, а Эми сидела рядом и читала какой-то журнал. Наклз лежал на траве себе спокойно, Руж сидела рядом с ним и ела ягоды из корзины. Крим сидела одна, так как Тейлз находился в гараже и что-то там чинил. Сильвер медитировал, Блейз смотрела на горизонт моря, а Шедоу стоял отдельно от всех у другого дерева в своих раздумьях. Бига оставили на Острове Ангела, как и мисс Ваниллу.

Герои Мобиуса собрались сегодня не просто так. Их всех собрал Тейлз и хотел что-то показать. Все скучали по землянину, спасший Южный Остров когда-то, потому хотели видеть его и узнать, как у него идут дела. Они знали, что Али точно не сможет просто так вернуться сюда, потому что он всего лишь простой ничем непримечательный парень на Земле. Дополнительная проблема заключалась в том, что они не знали, в какой стране и в каком городе именно Али живет.

Но посетить Землю у них было в планах.

Западный Остров был выбран по той причине, что тут людей почти нет. Тейлзу никто не будет мешать сконструировать телепорт, чтобы они попали на Землю. «G.U.N.» не позволит им отправиться туда через официальный телепорт, потому придется самим без их ведома.

— Ну, когда же Тейлз исправит телепорт? — Руж уже становилось скучно. — Поскорее бы Алишку увидеть.

— Это точно, — согласился Соник с улыбкой на лице. — Год каким-то скучным вышел. Хочется еще приключений.

— Поддерживаю, — согласилась Эми. — Вместе всегда веселее и интереснее. Хочется всем вместе пережить новые события. Держаться друг за друга. Приключения только объединяют нас.

— Только нервы тратим, — вымолвил Наклз.

— Нам главное, чтобы Мобиус был в полной безопасности, — произнес Сильвер, продолжая медитировать. — Мы и так пережили множество приключений. События годичной давности и вовсе измотали нас. Я лично не хочу повторения такого кошмара.

— Я тоже, — призналась Блейз.

— Но так жить скучно, — Соник встал на ноги и принялся разминаться. — Наклхэд больше не спаррингуется со мной, потому что нашел новое увлечение в лице Руж, — из-за его слов Бэт нахмурила брови, а Наклз лишь открыл один глаз. — Шед больше не бегает со мной наперегонки, потому что он скучный. С Тейлзом больше некуда сваливать и нечего исследовать на Мобиусе. Хочется… — затем поднял руки, словно он держит коробку, — вообще вылететь отсюда и продолжить приключения в других мирах, чтобы стать там известными. Спасти тамошних жителей.

— Мы не покидали Мобиус очень давно, но этои к лучшему, — сказала Крим. — Дома лучше.

— Я готова отправиться хоть на край света, но только вместе с тобой, — Эми взяла своего парня за руку, а Соник посмотрел на нее, улыбнулся и показал свободной рукой свой фирменный жест.

— У-у-у! Когда-то ты любил быть свободным, Соник, — усмехнулась мышка. — Я все понимаю. Сама любила быть одинокой, пока не повстречала своего красавчика, — затем посмотрела вниз на Наклза, который улыбнулся.

— Сильного красавчика, — подчеркнул он.

— Хвастун, — синий сделал нудное выражение лица, затем посмотрел на Шедоу. — Эй, Шед. Чего молчишь? Раз явился, тогда разговаривай. Будь более общителен с нами.

— Я могу и уйти. Я лишь жду, когда Тейлз закончит работу с телепортом, — холодно ответил тот.

— А вот и он!

Крим прервала их разговор и заметила возвращающегося лиса, который выглядел немного испачканным. Судя по улыбке, он все настроил и готов протестировать телепорт, чтобы попасть на Землю. «G.U.N.» не разрешит им покинуть Мобиус без уважительной причины, и даже Шедоу с Руж не в состоянии будут уговорить их. Сильвер и Блейз не планировали отправляться на Землю, ибо кто-то должен был остаться тут на Мобиусе, чтобы защищать планету от возможных угроз. Эта пара сама по себе была очень сильной, тем более они вдвоем смогли справиться с Али-оборотнем когда-то, с которым не справлялись остальные в полном составе — тут даже одного Сильвера с мощным телекинезом хватало. Помимо них есть и другие мобианцы, способные защитить планету, но они не принимали участия в войне год назад против Эггмана, потому надежда была лишь на Героев Мобиуса.

— Ну? Есть результат? — поинтересовался Соник, подходя к Тейлзу навстречу.

— Есть, — с улыбкой кивнул он. — Все в гараж.

Тейлз развернулся и повел за собой остальных в свой гараж, где он настраивал телепорт для перемещения на Землю. Шедоу тоже был в этом заинтересован, хоть и шел последним. Когда мобианцы зашли в гараж, то увидели телепорт, который внешне похож на тот, что есть у «G.U.N.». Отличие заключалось лишь в цвете: конструкция была черно-желтого цвета, когда как у «G.U.N.» черно-красного с их логотипом. Восхищаться особо никто не стал, ибо телепорты видят не первый раз. Разве что Тейлзу удалось сконструировать точно такой же телепорт, какой есть у военных, то есть по их образцу.

Пусть он сконструирован не совсем легально, но Герою Мобиуса с такими знаниями это было позволено.

— Я взял в качестве образца телепорт, который есть у «G.U.N.», — начал рассказывать Майлз, представляя свое изобретение, которое является в некотором роде плагиатом. — Смог настроить его должным образом. На это ушло около два месяца. Кримми помогала мне в этом, — указав на крольчиху, лис смутил ее. — Теперь мы можем отправиться на Землю и встретиться с Али. Если получится, то и с Крисом.

— Соскучился по Крису, — Соник вспомнил его и улыбнулся. — Где он живет, ты знаешь?

— Да. В Вашингтоне. А вот где Али живет — проблема, — Тейлз почесал голову. — Он забыл нам сказать о своем местонахождении.

— Найдем, — махнул рукой Наклз. — Кто ищет, тот найдет. По себе знаю, когда ищу осколки Мастер Изумруда или изумруды Хаоса.

— Потому что ты можешь чувствовать их энергию, Наки. Али не является источником энергии. Людей и мобианцев искать ты никогда не умел, — Руж показала ехидне язык.

— Сейчас не будем об этом, — перебила Эми, затем обратилась к Тейлзу. — Устройство работает?

— Угу, — кивнул он в знак положительного ответа. — Не знаю, куда нас приведет телепорт, если мы зайдем в него.

— Нам нечего боятся. Мы на Земле были когда-то, так что нестрашно, — подбодрил его Соник. — Главное, держаться вместе.

— Мы останемся защищать Мобиус в случае чего, — решил Сильвер, а Блейз просто кивнула. — Будем ждать вашего возвращения.

— Я надеюсь, что вы не пропадете, — сказала кошка. — Эггман все еще жив. Не забывайте об этом.

— За год он действительно мог восстановить силы, но спешу успокоить: его на Мобиусе нет, — слова Руж несколько удивили всех, кроме Шедоу, который тоже знал об этом. — «G.U.N.» целый год по всему миру ищет доктора, но его здесь нет.

— Неужели он вернулся в белое пространство? — задумался Соник. — Искренне надеюсь, что он не на Земле.

— Если бы он успел что-то натворить там, то «G.U.N.» узнала бы об этом. На Земле есть штаб, связанный со здешним штабом, так что действия Эггмана обязательно будут вычислены. Вот только все тихо, так что на Земле все спокойно.

— Утешила, — слова летучей мыши убедили Эми и остальных, на что агент лишь подмигнула с улыбкой.

— Ладно, я включаю телепорт. Всем советую отойти.

Тейлз подошел к устройству и решил включить питание. Все находились в ожидании и смотрели на телепорт. Когда лис включил питание, нажав на всевозможные кнопки и соединив все провода, появился один звук, которое издавало это устройство телепортации. Желтый отошел назад и принялся ждать появления портала, который приведет их на Землю. Чтобы сбоев не произошло, он сделал много аккумуляторных батареек и даже подключил к трансформатору, чтобы из-за сбоев телепорт не был поврежден.

— Смотрите!

Крим указала пальцем и начала замечать появление какого-то круга, который постепенно расширялся. Через несколько секунд из него образовался полноценный портал, а энергия и электропитание было использовано на полную мощность. Телепорт готов отправить Героев Мобиуса на Землю.

Они готовы отправиться туда и оставить свой мир на защиту Сильверу и Блейз.

— Готово! — воскликнул Тейлз. — Теперь можем отправляться туда!

— Наки, ты хорошо спрятал Мастер Изумруд? — спросила Руж заранее, на что тот кивнул. — Главное, чтобы до него никто не добрался. Любознательных на Мобиусе полно.

— Вы не волнуйтесь, друзья, — заверил их Сильвер. — Я и Блейз защитим Мобиус и будем охранять. Мы обеспечим хорошую защиту и отобьемся от любого, кто посмеет напасть на Мобиус.

— Вы можете смело отправляться на Землю. Нам остается просто ждать вашего возвращения, — Блейз поклонилась им и посмотрела на Соника. — Будьте осторожны. Земля — не менее опасный мир.

— Не беспокойтесь за нас, — Соник показал свой фирменный жест, а затем посмотрел на Шедоу. — Готов? — тот просто кивнул головой.

— Сильвер, — обратился к нему Тейлз, — когда мы запрыгнем в портал, выключи устройство, затем закрой гараж, чтобы никто не воспользовался нашим телепортом.

— Будет сделано, гений.

Собравшись духом, Тейлз решил запрыгнуть в портал первым, ибо он сконструировал телепорт и должен был проверить первым. Крим хотела взять его за руку и прыгнуть вместе с ним, но тот попросил жестом пока этого не делать. Сделав вдох и выдох, Тейлз побежал и прыгнул в портал, после чего исчез.

— Вперед!

С этими словами Соник прыгнул вторым. Наклз побежал и прыгнул третьим. Эми и Крим прыгнули вместе в портал, затем и Руж. Шедоу прыгнул последним, но остановился перед порталом и посмотрел на Сильвера и Блейз.

— Мы вернемся. Берегите планету. Она в ваших руках.

Сказав это, Шедоу прыгнул последним и исчез. Сильвер при помощи телекинеза на расстоянии выключил телепорт, как положено: сначала нажал на кнопку, дождался полного выключения, затем снял все провода и снял все аккумуляторные батарейки, чтобы не потреблять много энергии и не вызвать короткое замыкание. В гараже Тейлза стихло.

— Надеюсь, с ними все будет в порядке, — произнесла Блейз с некоторым беспокойством.

— Все будет хорошо, — еж положил руку на плечо. — Пойдем. Пока они не вернутся, нам надо будет патрулировать три острова: Южный, Западный и Ангела. Тейлз самолет оставил, так что сможем облететь все вокруг.

— А ты умеешь управлять самолетом?

— Запросто, — улыбнулся Сильвер. — Пошли.

Кивнув друг другу, пара покинула гараж Тейлза, закрыла его за замок и покинула эту зону. Тейлз доверил свой самолет серебристому ежу, чтобы на нем он мог летать по островам, чтобы не использовать поезда или добираться на своих двоих. Пока нет желтого гения, его самолет доверен серебристому Герою Мобиуса. Принцесса Сол дала слово, что с Мобиусом в их отсутствие ничего не случится.

Она боялась, что на Земле с ними случится что-то плохое. Потому что этот мир не безопасен даже для мобианцев.

***

Земля,

неизвестное место…

— Отлично, — Эггман следил за монитором из непонятно откуда и заметил Героев Мобиуса, которые попали далеко не в Махачкалу, а в какую-то каменистую горную зону, причем те прибыли только что. — Мобиус сейчас не защищен ими. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Землянин отправился на Марс, где его ждет смерть. А Сонику и его жалким дружкам я приготовил супер ловушку. И пока они будут выбираться из нее, я вернусь на Мобиус, восстановлю работоспособность Метрополиса и смогу вновь основать базу. Начать войну против жалких «G.U.N.». И тогда, — а потом встал с кресла, — меня никто не остановит! Следующая война закончится в мою пользу! — после своего монолога доктор на всю базу издал зловещий смех. — МУХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

***

Эггман придумал один коварный план, который он разрабатывал целый год. Все детали этого плана были известны лишь ему самому, но именно он организовал им ловушку на Земле, чтобы беспрепятственно вернуться на Мобиус, восстановить базу в Метрополисе и вернуть былую мощь, а потом объявить войну «G.U.N.» и уничтожить всех. И даже если Соник с друзьями выживут, доктор считал, что они не успеют вернуться к началу войны и им придется туго. Героям Мобиуса придется пройти испытание на Земле, а Али — на Марсе и двух его спутниках.

Испытание на выживание началось!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.1: Sending

Начало второго эпизода.

Заглавная тема второго эпизода: **Neurological — Doom Reborn Theme**

Обложка второго эпизода: https://sun9-22.userapi.com/c200424/v200424207/31aa9/4onaAgwhEhQ.jpg

**1.** Отсылка к событиям первой главы первого эпизода.

========== Chapter 2.2: Arrival in a Foreign Land ==========

ГЛАВА 2: ПРИБЫТИЕ НА ЧУЖБИНУ

Земля,

неопределенное место…

Портал открылся в этом месте где-то на высоте пяти метров. Оттуда появились все Герои Мобиуса, которые телепортировались со своей родной планеты сюда. Они с криками падали вниз, но пять метров для них — это ерунда, ибо способны прыгнуть выше пяти метров, а упасть с такой высоты — это все равно, что споткнуться на месте и упасть для человека.

Соник и Шедоу смогли приземлиться на ноги, сделав переднее сальто. Тейлз приземлился на пятую точку, а Наклз упал вниз головой. Эми и Крим упали прямо на Наклза всем телом, а Руж успела вовремя взмахнуть крыльями и спокойно приземлиться на ноги. Сильвер и Блейз с ними не отправились, оставшись охранять Мобиус в случае опасности.

— Уф, моя попа, — Тейлз потер свою заднюю часть тела и встал на ноги.

— Извини, Наклз, — Эми поспешила слезть с него. — Зато посадка смягчилась.

— Прости, мистер Наклз, — покраснела Крим и второй слезла с него, а тот встряхнул головой, сделал недовольное выражение лица и тоже поднялся на ноги.

— Ничего страшного, — это не их вина, что упали прямо на него, потому Наклз им простил, затем огляделся вокруг. — Где мы теперь?

Портал закрылся, а герои начали осматривать местность. Это место точно не было похоже на то, где живет Али: вокруг каменистые скалы и пустынная зона. Разве что тут было одно шоссе, которое вело неизвестно куда и откуда. Как и полагается пустынной зоне, тут было довольно жарко, но СФЖ не почувствовал этой жары, в отличии от остальных, которые начали потирать пот с лица.

Фактически безлюдное место.

— Не думаю, что Али живет здесь, — хмуро бросил Шедоу.

— Тейлз, — Соник посмотрел на него, — куда ты нас отправил?

— Сам не пойму, — тому оставалось лишь пожать плечами и вытащить прибор. — Мы на Земле, но где конкретно, я сказать не могу. Мой прибор не имеет возможности вычислять координаты Земли.

— Но это точно не дом Али. И не район, — Наклз сделал несколько шагов в сторону. — Я помню, он рассказывал, что живет в горах, только про пустыню он нам ничего не говорил.

— Да тут невозможно жить. Кругом пустыня, — жаловалась Эми, затем зло посмотрела на Тейлза. — Это все из-за тебя! Мы теперь в пустыне!

— Эй, ребят! Не все так плохо, как вам кажется, — улыбнулся Соник в своей манере. — Тут есть шоссе. Побежим по этому шоссе и доберемся до населенного пункта. Мы не впервой бежим по пустынным зонам.

— Тут хотя бы препятствий никаких нет, — подтвердила Крим.

— Думаю, нам бегать не придется, — заметил Шедоу, указывая пальцем куда-то в даль.

С одной стороны шоссе ехал один джип серого цвета, на дверях по бокам которого была изображена одна эмблема. Был вполне себе вместительным, и им управлял один человек. Издали Шедоу смог разглядеть личность этого человека, будучи наиболее зрячим благодаря своему происхождению: брюнет с густыми волосами и с побритым лицом в светло-синей рубашке. Также на нем был галстук черного цвета.

Мобианцы решили поближе подойти к шоссе, чтобы остановить джип и узнать что-нибудь. Тот заметил их и округлил глаза, а потом сбавил скорость и через несколько секунд остановился перед ними. После этого он вышел из машины и с некоторым восхищением посмотрел на мобианцев. Теперь его могли разглядеть полностью: достаточно стройного телосложения и высокого роста мужчина, на котором были еще синие штаны и черные берцы.

— Не может быть! — воскликнул человек, сделав пару шагов вперед. — Герои Мобиуса! Ха-ха! Все-таки вы навестили нашу планету!

О Героях Мобиуса знала почти вся Земля, точнее одна страна. Они когда-то попали в Вашингтон, где встретились с одним мальчиком по имени Крис Торндайк [1]. Они спасали Землю от Эггмана, а потом благополучно покинули ее, выполнив весь свой долг. Так как их тут же узнали, то Тейлз первым пришел к выводу, что они попали в США. Вот только район был явно не столичный [2].

— Здорова, человек, — позитивным тоном поздоровался Соник. — Ты нас знаешь?

— Конечно, ребят. О вас чуть ли не весь мир знает, хе-хе-хе, — с улыбкой ответил тот. — Вы тогда в Вашингтоне спасали людей от роботов одного усатого доктора. Вас давно тут не было. Зато могу смело сказать, что твое имя, синий, я помню. Соник, верно?

— С памятью у тебя порядок, дружище, — подмигнул еж. — Ты не подскажешь, где мы?

— Вы находитесь в США в пустынной зоне Нью-Мексико. А вы тут по делу прибыли?

— Не совсем, — вышла Эми вперед. — Мы ищем одного друга с Земли. Думаю, вы не знаете его.

— Я знаю только членов своей семьи и коллег по работе, а ваших друзей с нашего мира я не знаю. Но я могу подкинуть вас до научно-исследовательского комплекса, где я работаю. Уверен, что наш персонал будет рад видеть таких гостей, — человек протянул руку. — Меня зовут Барни Калхаун. Для вас просто Барни. Работаю охранником [3].

— Мое имя ты знаешь. А это мои верные друзья, — Соник, указывая рукой на каждого, принялся представлять своих друзей. — Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж и Шедоу.

— Очень приятно. Однако вы все вместе в моем джипе не поместитесь, — тот похлопал по бедрам. — Кому-то придется на крыше ехать.

— Не проблема, — подмигнул Соник, потирая свой нос большим пальцем. — Я любитель бегать, а не ездить.

— Я помню, что ты супербыстрый, — кивнул Барни. — Садитесь в машину те, кто быстро не бежит. Я доставлю вас до моего места работы.

— Окей, — сказав ему это, Соник посмотрел на Шедоу. — Ну что, Шед? Наперегонки?

— Не помешает развеяться, — согласился черно-алый.

— Тогда поехали.

Тейлз сел на переднее сиденье, Руж прыгнула на крышу и жестом убедила водителя, что все под контролем. Эми и Крим сели на заднее сиденье по краям, а Наклз — по центру. Барни сел в свою машину за руль, затем быстро завел ее и тронулся с места. Соник и Шедоу одновременно стартовали и побежали вперед по шоссе, опередив джип, но старались далеко не отбегать.

***

Марс,

исследовательская база «UAC»…

В это время ракета, которая вылетела с космодрома Плесецка, достигла пункта назначения — космодрома на Марсе. Герои Мобиуса попали на Землю со своего мира три дня спустя, то есть в тот день, когда они только зашли в портал, Али выпустили из колонии и отправили в Плесецк с несколькими, где он занял в пути два дня и на третий полетел на Марс. Для мобианцев прошло короткое мгновение, потому им казалось, что попали на Землю через несколько минут.

Временная разница существенна.

Ракета приземлилась на Марсе, на котором были еще несколько ракет, прибывших с других точек Земли, и космических кораблей для отлета на спутники планеты — на Фобос и Деймос [4]. Посадка прошла успешно, после чего ко входной части ракеты выдвинули лестницу, чтобы прибывшие могли спуститься вниз. Все, кто стоял на поверхностной части планеты, находились в скафандрах, чтобы они могли дышать. Внутри самой базы была выстроена система жизнеобеспечения, что позволяло людям спокойно жить здесь.

Люк ракеты открылся перед лестницей, после чего оттуда начали выходить по очереди прибывшие земляне с России. Их соорудили скафандрами, а оружие и все остальное они получат и узнают в самой базе. Али вышел последним из прибывших в белом скафандре, как и остальные.

Дагестанец, конечно же, бывал в другом мире, но Мобиус от Земли мало чем отличался: Али для этого не нужно было лететь в космос на ракете. А тут детская мечта полететь в космос у него сбылась по стечению обстоятельств, в которые он вогнал себя сам убийством майора. Парень даже боялся выйти на поверхность Марса, потому что он первый раз покинул планету, преодолев атмосферу Земли и долетев обычным способом на ракете. Наблюдать за космическим пространством он мог через круглое окошко, потому наслаждался полетом. С прибытием на Марс у Али возникли новые чувства, которые, однако, стоит назвать смешанными: то восхищался, то испытывал некий страх, то чувствовал себя новичком, то чувствовал себя чужаком, то чувствовал некие опасения, то чувствовал сильное любопытство. Словами трудно описать его состояние.

Точно не радость, потому что прибыл на Марс не для туризма и экскурсии, а для важного рискованного задания.

— Всем строиться! — скомандовал тот, кто был главным в компании недавно прилетевших сюда солдат.

Помимо Али вместе с ним прилетели еще девятнадцать человек — такие же дезертиры, нарушившие уставной и конституционный закон, как и он. Каждый по разным причинам был выслан то ли в дисбат, то ли в колонию строгого режима, но суть одна: вред человеку они причинили. Их решили наказать своеобразно, но в то же время от них же зависит судьба Марса, Фобоса, Деймоса, и даже Земли. Солдаты построились, а Али встал где-то по середине.

— Добровольцы? — поинтересовался местный военный из «UAC», подошедший сзади к тому офицеру, кто прилетел сюда.

— Здравия желаю, — русский отдал честь американскому, как и тот.

На Марсе политические разногласия отходят на дальний план, потому что тут все равны.

— И вам здравия, — поздоровался американский офицер. — Отрадно, что с Земли из разных стран прилетели сюда те, кто готов разобраться в том, что произошло на спутниках Марса.

— Поговорим внутри комплекса, а то тут плохо слышно, — предложил прилетевший, так как тут действительно было шумно из-за ракетных двигателей и ветра, который дул сильно на поверхности Марса, да и в скафандре голос заглушен, от чего им пришлось чуть ли не кричать, чтобы расслышать друг друга.

— Следуйте за мной. Внутри другие группы тоже стоят и ждут указаний.

Офицеры решили продолжить разговор внутри базы. Русский жестом отдал приказ подчиненным следовать за ним. Бывшие дезертиры двинулись дальше, включая Али, за своим командиром.

Через минуту они зашли во внутрь базы через шлюз, который состоял из двух дверей: внешней и внутренней. Когда солдаты и офицеры зашли во внутрь с внешней стороны, внешняя металлическая дверь закрылась, а потом в этом шлюзе поступил земной атмосферный воздух. И только после этого открылась внутренняя дверь, открывшая проход во внутреннюю часть базы, которая была построена прямо на горном участке.

— Можете снять шлем, — сказал местный военнослужащий, снимая свой шлем.

Прилетевшие поступили так же, но не сразу. Убедившись, что тут есть чем дышать, они могли вздохнуть спокойно. Современная технология сделала эту часть Марса почти что земной благодаря существующему воздуху.

— Тут отлично выстроена система жизнеобеспечения. Здесь мы работаем и живем спокойно, — местный начал своеобразную экскурсию, двигаясь дальше по базе.

Правда, тут было мрачно. Освещение присутствовало, но пол, стены и потолок были металлическими темно-серебристого цвета. Окон тут не было, потому в тех местах, где нет освещения, становилось совсем мрачно. База состояла из многочисленных коридоров, которые построены так, словно не база, а настоящий лабиринт, где можно заблудиться и запутаться. Впрочем, указатели и компьютерные панели, на которых была изображена в электронно-цифровом виде карта определенного комплекса, существенно помогали людям в движении. По коридорам ходили ученые, а стояли в качестве дежурных солдаты.

Вскоре их всех привели в штаб. Здесь в основном работали рядовые солдаты, кто хорошо развит в компьютерной технике, сержанты и офицеры. Этот штаб имел много панелей и пультов управления. Там же было окно с видом на поверхностную часть Марса. Неподалеку слева за окном находился марсианский ангар, откуда вылетали космические корабли, равно как и наоборот.

— Сержант, — обратился к нему американский офицер.

Кстати, об униформе. Все морпехи были одеты одинаково: зеленый бронежилет, надетый поверх зеленой военной футболки с короткими рукавами, оголяя руки от середины плеч, зеленые военные штаны, серая тряпичная повязка на локтях, серые боевые сапоги космодесантников и серый шлем, похожий на тот, что обычно носят мотоциклисты, который имел перед ртом отверстие в виде двух решеток, через который боец мог вдыхать и выдыхать. Также на руках солдат были черные боевые кожаные перчатки.

Но так одевались те, кто на дежурстве стоит или отправляется на задание. Те, кто сидел внутри, оставались без шлема, перчаток и нагрудного бронежилета ввиду отсутствия необходимости. На поясе были прикреплены мешочки с боеприпасами. У правого бедра у каждого к поясу привязан пистолет в черной кобуре в качестве основного оружия.

Сержант повернулся к офицеру и подошел к нему, а потом отдал честь.

— Здравия желаю, сэр!

— Вольно, — отдал команду его начальник. — Доложи обстановку.

— Вчера были отправлены две группы: одна на Фобос, другая на Деймос. Связь с ними пропала. Вероятно, там произошло нечто большее, чем катастрофа, так как мы теряем людей, — слова сержанта не внушали оптимизма, а пугали стоящих прилетевших бойцов, включая Али, который нервно сглотнул.

— Ничего страшного. Туда отправляют лишь добровольцев и тех, кто сидел в дисбате и в колонии, — американский посмотрел на русского. — Позвольте мне вести вас в курс дела?

— Конечно, — кивнул тот.

— Никто не выяснил причину возникновения катастрофы, а также пропажи десантников. Нам важно узнать, что именно произошло на этих двух спутниках. Рисковать законопослушными мы не хотим, равно как и остальные, — американский офицер начал ходить из стороны в сторону, сложив руки за спиной. — Потому мы просим у всего мира помощи, — затем остановился и посмотрел на русского офицера. — Ваша армия является одной из самых мощных в мире. И ваши солдаты по-своему крепки и хороши.

— Везде во всех семьях, так сказать, не без урода, — русский посмотрел на своих не одобряющим взглядом. — Что наши должны будут сделать?

— Ваш отряд отправим на Фобос. Другой отряд отправим на Деймос, — ответил представитель «UAC». — Сейчас вам придется идти и получать оружие, броню и униформу, а потом отправиться в ангар, сесть на космический корабль и полететь на Фобос. Единственное место, куда вы можете приземлиться — это ангар Фобоса.

— Хорошо, — прилетевший послушал короткий брифинг.

— Сержант, — американский обратился к своему солдату, — проводи прилетевших бойцов до пункта выдачи снаряжения. Вооружи их по максимуму.

— Есть, сэр!

Сержант послушался своего командира и начал приводить приказ в исполнение. Жестом указав прилетевших следовать за ним, он покинул вместе с ними штаб, оставив двух командиров. Российский отряд отправится, согласно плану, на Фобос и там будет исследовать произошедшее и происходящее. Али молчал все это время и, просто выслушав все, последовал за ними.

Хотя ему казалось, что его отряд повторит судьбу тех людей, кто был отправлен на спутники Марса и не вернулся.

***

Земля,

США, зона Нью-Мексико, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»…

Тем временем через несколько минут Герои Мобиуса и сопровождающий Барни Калхаун доехали до научно-исследовательского комплекса «Черная Меза». Перед ними показались сетчатые ворота, по углам стояли две вышки. За сетчатыми воротами находился своеобразный гараж, в котором стояло несколько автомобилей с эмблемой «Черной Мезы». Также был виден тоннель, ведущий во внутреннюю часть базы. За гаражом стоял один дежурный охранник, а за ним стояли трое ученых и о чем-то обсуждали [5].

Соник и Шедоу первыми добежали до ворот. Охранник как увидел их, так сразу округлил глаза и застыл на месте, временно потеряв дар речи. Он слышал о Сонике и его друзьях, которые когда-то спасали Землю от Эггмана, хотя самого злодея сейчас никто не помнит.

Чем доктор и воспользовался.

— Хай, приятель! — в привычном стиле поздоровался Соник, улыбнувшись в тридцать два зуба и подняв правую ладонь в знак приветствия. — Думаю, ты узнал нас.

Ученые отвлеклись от разговора и подошли к охраннику сзади, чтобы поглядеть на пришедших. Увидев далеко не людей, они тоже округлили глаза от неожиданности. Ученые — не менее любопытные люди, чем Али, потому оставили свои разговоры о работе и решили обратиться к мобианцам. Джип с Барни остановился за ежами и подал сигнал.

— Смотри, — темнокожий ученый с полуседыми волосами указал пальцем на мобианцев. — Это же Соник!

— Действительно, — поправил очки второй ученый, у которого наполовину лысая голова, стриженные усы и дугообразная линия волос у края нижней челюсти.

— Эй! — Барни подал сигнал и выглянул из окна. — Я опаздываю на работу! Открывайте ворота!

— Чего застыл? — третий ученый, который был полностью лысым и в очках, толкнул застывшего охранника, чтобы тот вернулся в реальность. — Открывай ворота Барни. И гостей пропусти с другого измерения.

Мобианцы вышли из джипа Барни и решили дальше передвигаться пешим ходом. Охранник открыл ворота и пропустил коллегу с гостями с Мобиуса, после чего отошел в сторону. Трое ученых тоже отошли назад и встали перед мобианцами, которые выстроились в ряд. По центру встал Соник, как и полагается лидеру отряда, пусть Шедоу в их команде официально не числился.

— Привет, — поздоровался Тейлз. — Мы пришли с миром.

— Оно и понятно, — сомнений у второго ученого с наполовину лысой головой не возникло. — Меня зовут доктор Розенберг, а это мои коллеги: Беннет и Симмонс, — представив обоих ученых и себя, он пожал руку Сонику, как лидеру. — Мы не ожидали, что вы появитесь здесь. Никогда бы не подумали, что мы обязательно встретимся.

— Рады знакомству, — улыбнулся Соник. — Меня вы знаете, а это мои друзья: Тейлз, Наклз, Шедоу, Эми, Крим и Руж, — когда он представлял своих друзей, те, кроме Шедоу, помахали руками в знак приветствия. — Мы попали сюда случайно. Хотели навестить одного друга с Земли, но телепорт бросил нас сюда.

— У вас на планете есть телепорты? — поинтересовался Розенберг.

— Да, — кивнул лис. — Есть у военной организации, а есть и у нас личный, который сконструировал я.

— Из-за одного гения мы и попали не туда, — добавила от себя Руж несколько недовольным тоном, из-за чего желтый слегка смутился со стыда.

— Значит вы хотите вернуться домой? У нас тоже идет разработка портальной системы, чтобы мы могли перемещаться между измерениями. Думаю, мы сможем вам помочь.

— Конечно помогут! — Барни недавно вышел из джипа и подошел к ним с улыбкой. — Они башковитые ребята.

Слова Розенберга как-то в душе обрадовали пришельцев. Чтобы изменить настройки телепорта, Тейлз хотел вернуться обратно на Мобиус, чтобы потом попасть к Али. Оставаться в неизвестной пустынной зоне никому не хотелось, а совершать перелеты из одной части планеты в другую — это плохая идея. Все усложнялось тем, что никто не знал, где Али живет, так как ни он ничего не сказал о конкретном месте жительства, ни они не спрашивали об этом, интересуясь и занимаясь другими делами. Получается, что им придется искать своего земного друга вслепую.

Пусть его в «Черной Мезе» нет и в помине, зато тут помогут им вернуться обратно.

— Это радует, хе-хе! — синий потер свой нос большим пальцем.

— Доктор Розенберг покажет вам комплекс и расскажет о «Черной Мезе», так что чувствуйте себя тут как дома.

— Барни, ты, должно быть, опаздываешь, — напомнил ему главный ученый, после чего Барни ударил себя по лбу.

— Черт! Ладно, мне пора. Еще увидимся, ребят!

Попрощавшись с ними по-быстрому, Калхаун бегом отправился в тоннель. Проводив его взглядом, Тейлз решил поинтересоваться на счет портала.

— А чем вы, в целом, занимаетесь? Изучением портальной системы?

— Не только, — Розенберг поправил свой галстук. — Я расскажу вам по дороге. Следуйте за мной.

Герои Мобиуса решили пойти за ученым. За ними пошли названные Беннет и Симмонс. Охранник остался на посту закрывать ворота. Впереди «Черная Меза» — огромный комплекс, который по площади можно сравнить с малонаселенным городом посреди горных скал, имеющий свою систему жизнеобеспечения. Мобианцам предстояло увидеть многое в «Черной Мезе» [6].

***

Мобиус,

Солеанна, пляж…

Обед…

Сильвер и Блейз, проводив своих друзей и отключив телепорт, вернулись в Солеанну, где решили немного отдохнуть. Из-за временной разницы между мирами Мобиус отставал от Земли на три дня, то есть в данный момент для них Соник и КО все еще пребывали в каком-то пространстве и не попали на Землю, а с Али в тот момент разговаривали в колонии.

То есть при телепортации с Земли на Мобиус любое живое и неживое существо телепортируется на три дня назад.

Тейлз этого не учел, а про остальных и вовсе стоит молчать. Только доктор Эггман знал о временной разнице перемещения между мирами через порталы — этими знаниями он успешно пользовался. Потому вариант внезапного и непредсказуемого нападения Эггмана на Мобиус существовал, который был реализован еще год назад. Сильвер и Блейз пока не знали, что Соник и КО по их местному времени все еще в неизвестном пространстве, но по времени Земли они уже там.

Сильвер сейчас сидел на берегу моря и наблюдал за морским пейзажем, задумавшись о своем. Так как Героев Мобиуса нет, а защищать некому, кроме «G.U.N.», на которых даже нельзя положиться, еж и кошка должны держаться вместе. Вот и он решил далеко от Блейз не уходить, чтобы вместе сразу действовать и прибыть на место происшествия, если возникнет опасность. Чтобы никто никого не ждал. Чтобы поодиночке их не перебили.

В отличии от Героев Мобиуса с Шедоу, которые год назад мучились и не могли справиться с Али-оборотнем, эта пара своеобразных «джокеров» смогла разобраться с монстром.

Сильвер и Блейз — отличная пара в плане защите Мобиуса и взаимодействия. Владеющие психокинезом и пирокинезом соответственно могли отбиться от кого угодно вдвоем, представляя собой реальную силу. Им необязательно официально числиться в команде Героев Мобиуса, так как являются своеобразным резервом и палочкой-выручалочкой. Разумеется, Соник мог положиться на них, зная силу каждого: с Блейз он взаимодействовал дважды, а силу Сильвера он знал.

Блейз вышла из своей хижины и посмотрела на задумчивого товарища. Сильвер называл себя оптимистом, но обязательно добавлял, что реалистом тоже является, потому он не был из числа тех, кто верит исключительно в лучшее. Будучи реалистом, Сильвер ожидал чего угодно и старался сохранять бдительность. Будучи оптимистом, он знал, что Добро всегда побеждает Зло, потому никогда не сдавался ни перед чем, то есть успеха можно добиться, насколько плачевной ситуация не сложилась бы. Блейз прекрасно знала характер своего напарника, с которым взаимодействовала и не раз, потому понимала, что если тот о чем-то задумался, то о более серьезном. Сильвер не являлся тем, кто держит в секрете что-либо.

По крайней мере, от Блейз у него нет никаких тайн и секретов.

— Что тебя беспокоит, Сильвер? — кошка подошла к нему сзади справа, но не стала сидеть.

— Хм, — тот еще несколько секунд помолчал, а потом соизволил ответить, продолжая смотреть на горизонт. — У меня плохие предчувствия.

— Это я заметила. Не поделишься? — Блейз скрестила руки на груди, ожидая его ответа.

— Обыкновенные предчувствия Героя Мобиуса. Мне кажется, что Эггман только этого и ждет, чтобы Соник с друзьями отправились на Землю. Насколько я помню, он, скорее всего, на Землю вернулся. Что Али, что наши, что Эггман — все там.

— Ты предлагаешь отправиться за ними?

— Нет, — серебристый встал на ноги и повернулся к ней. — Мне кажется, что нам надо предупредить «G.U.N.» о том, что Эггман может появиться. У нас нет ничего, что помогло бы вычислить возможное появление доктора с Земли на нашу планету, — далее он поднял правую руку до уровня груди и сжал ее в кулак, а потом опустил. — Эггман точно узнает, что Соник с друзьями там. А ему нужна не Земля, а Мобиус. И он может вернуться.

— Мы поэтому и остались, Сильвер, — напомнила ему Блейз. — То, что Эггман может вернуться и начать строить свои злые планы, не подвергается сомнению. Но в одном ты прав: надо предупредить «G.U.N.», чтобы они зафиксировали возможное появление Эггмана.

— Год назад он, как и Али, попал с Земли на Южный Остров в зону Зеленого Холма. Возможно, что он может появиться и там. Но есть вероятность, что доктор попадет на Западный Остров. Нам придется разделиться.

— Исключено, — та помотала головой, не одобрив этот вариант. — Нас всего лишь двое. Мы должны держаться вместе.

— Погоди, — еж резко расширил глаза, вспомнив кое-кого. — Мы не одни защищаем Мобиус.

— В смысле? — та подняла брови, слушая внимательно.

— Я знаю еще ребят, которые помогут нам в этом деле. Эггмана они ненавидят не меньше. Думаю, на них мы можем положиться.

— О ком ты говоришь?

— О детективном агентстве «Хаотиксы».

Сильвер вспомнил одну организацию, которая не является официальной на Мобиусе. Это агентство было известно лишь в маленьком кругу, потому их мало кто вспоминал. Сильвер хорошо общался с Наклзом и с одним из «Хаотиксов», потому был осведомлен о них и об их деятельности. Когда-то они помогали Героям Мобиуса, пусть Сильвер с ними пересекался пару раз, а Блейз лишь однажды — на дне рождения Соника [7].

— Они хоть надежные ребята? — поинтересовалась Блейз.

— Да, — кивнул Сильвер. — Они на Карнавальном Острове. Без дела сидят, так что мы найдем для них работенку. Так что предлагаю отправиться к ним сегодня же. Как говорят люди, кто предупрежден — тот вооружен.

Блейз одобрила это решение и кивнула головой, опустив руки. Сильвер улыбнулся, так как есть к кому обратиться за помощью. Вдвоем защищать целый Мобиус — это абсурд, что понимали оба. Помня, что «G.U.N.» понесла потери и не смогла оказать достойное сопротивление Эггману, они не могли просто надеяться на них. Хотя предупредить о возможной опасности стоит.

— Ты уверен, что они согласятся? — спросила Блейз.

— Хватает лишь сказать слово «Эггман», как сразу же согласятся, — заверил еж, показав фирменный жест Соника ей. — Идем. У нас много работы.

На том и порешили. Отдыхать в Солеанне и ждать возвращения Эггмана — не лучшая идея. Они помнили, что год назад никто толком не подготовился ко встрече с доктором и его ассистентом, из-за которых погиб много кто из людей и животных. Подобного не должно повториться, пусть защитников Мобиуса тут меньше.

***

Марс,

исследовательская база «UAC», ангар…

Где-то через полчаса после брифинга солдаты собрались в марсианском ангаре «UAC». Им было выдано снаряжение и оружие, так что теперь все были одеты так, как одеваются космодесантники, представляющие «UAC». Али тоже стал членом «UAC», приняв службу в этой корпорации в качестве космодесантника. Из-за того, что среди всех солдат он являлся самым молодым, ему выдали один пистолет с пятьюдесятью патронами. Некоторым выдали одноствольный дробовик, шестиствольный ручной пулемет и ракетницу. В качестве родного оружия Али взял с собой свои кастеты, только на этот раз с шипами.

Сейчас все стояли и ожидали приказа. Тут стояли два космических корабля, готовые к отлету на Фобос и Деймос соответственно. Их внешний вид словами описать трудно, но внешне кажется, что построены по образу божьей коровки. Одна большая металлическая дверь открывалась, словно крыло жука. Внутри было достаточно много места — для целого отряда хватит.

Сам ангар находился на крайней части базы. Сверху стоял большой люк, который открывался, чтобы корабли могли взлететь отсюда, равно как и залететь сюда. Территория ангара была большой, но ходить можно лишь по платформам с желтыми металлическими заборами и мостам — остальная часть являлась пропастью. В качестве стен были горные скалы. Это место только веяло холодом и мраком. Некоторые, включая и Али, боялись посмотреть вниз, так как стояли на платформе достаточно высоко, а пропасть казалась бездонной [8].

Оно и понятно: горы Марса гораздо выше, чем горы Земли.

— Слушайте внимательно, первый отряд! — обратился к ним их командир, в числе которых Али находился. — Садитесь на первый корабль и отправляетесь на Фобос. Держите нас в курсе и связывайтесь по рации. Сообщайте обо всем, что увидите. Вас проинструктировали, так что вы знаете, что делать.

— ТАК ТОЧНО! — хором ответил весь первый отряд.

— Все на корабль бегом марш!

Первый отряд выполнил приказ моментально. Сержант остался стоять у входа и жестом направлял каждого морпеха во внутрь корабля. Али зашел последним, только после него сержант зашел на корабль, а потом нажал на кнопку и закрыл большую дверь за собой.

Через минуту сержант, который умел управлять космическим кораблем, включил все двигатели и начал взлет. Сообщив об этом по рации в штаб, те через пульт управления открыли люк в ангаре, чтобы корабль мог взлететь отсюда. Как только это было сделано, первый отряд вылетел из базы на поверхность Марса и отправился в путь, держа курс на Фобос. Через две минуты вслед за ними вылетел второй отряд, который держит свой курс полета — на Деймос.

***

Земля,

США, зона Нью-Мексико, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»…

Тем временем доктор Розенберг сопровождал мобианцев по комплексу, рассказывая о ней самое основное. Исходя из услышанного, мобианцы сделали вывод, что этот комплекс можно назвать пост-индустриальным населенным пунктом, где температура идеально нормальная, выделены жилые помещения местным работникам, есть столовые и все, что бывает в обычных домах, а также средства передвижения в виде серебристого поезда, который ездит по рельсам, которые находятся и сверху, и снизу. Поезд работал по принципу лифта: нажал на кнопку, выбрал конечную точку, и поехал спокойно на автомате до этой точки.

Сейчас Герои Мобиуса с доктором остановились у своеобразной станции. Таких станций было несколько, но этот сектор, в котором сейчас находились мобианцы, считался жилым, то есть отсюда люди выезжали на работу. Стало ясно, что Розенберг, как и все ученые, живет в этом секторе, которому выделен свой дом.

Надо признать, что мобианцам понравилось все, что и как обустроено в «Черной Мезе». Тут соблюдаются все условия для жизни. Конечно, в качестве минуса стоит отметить их более изолированный образ жизни: тут нет школ, детей практически нет, нет других мест наподобие зала торжеств, концерта, спортзала и прочее. Все, кто живет здесь, являются либо учеными в области физики, химии и их производных, либо охранниками, обеспечивающие порядок и безопасность в комплексе.

Лично для Тейлза это более полезная и важная информация.

— Вы много чего рассказали нам, доктор Розенберг, — лис лично восхищался данной обстановкой, будучи большим любителем продвинутых технологий, чем остальные, являющиеся любителями природы. — Не думал,что Земля так далеко продвинулась.

— Перемещение между мирами является вашей фактически основной деятельностью, — Руж скрестила руки на груди. — Скажите, а зачем вам перемещаться между мирами?

— Для исследования и сбора инопланетных источников энергии, — Розенберг вновь поправил очки. — У них интересная флора и фауна. И полезные ископаемые. Эти кристаллы, которые мы собираем, являются не обыкновенными драгоценными камушками, а энергией. И наш персонал работает над ними. Над их изучением. Но перемещаться между мирами опасно, — а потом грустно вздохнул. — Несколько человек пропали без вести, потому что местные обитатели несколько агрессивны по отношению к чужеземцам.

— Оу, — тут летучая мышь довольно улыбнулась. — Видать, на этих кристаллах можно неплохо подзаработать.

— Ты только о деньгах и думаешь, — осерчал Наклз.

— Знаешь, Наки, нам не помешало бы разбогатеть и возвести красивый дом, состоящий из кристаллов и драгоценных камней, — Руж в качестве издевки послала ему воздушный поцелуй, но тот обижаться не стал.

— Эти кристаллы мы никому не продаем, потому что боимся, что они попадут не в те руки. О нашем виде деятельности никто не должен знать, — ученый поднял указательный палец вверх, а потом повернул голову налево и увидел одного знакомого ученого. — О, кого я вижу?

К ним подошел один молодой мужчина худощавого телосложения в больших очках в чёрной оправе, с ярко-каштановыми волосами, такой же бородой и причёской «конский хвост». Имеет учёную степень доктора философии в области теоретической физики. Является в «Черной Мезе» физиком-теоретиком и занимает должность научного сотрудника в лаборатории аномальных материалов с уровнем доступа «3». Одет был в то же, во что одевались ученые: белый халат, белые штаны, черные ботинки, синяя рубашка с длинными рукавами и галстук в красно-синюю полоску. Ему двадцать семь лет, но внешне выглядел старше [9].

— Гордон Фримен! Какая радость увидеть тебя, — обрадовался Розенберг, пожимая ему руку.

— Здравствуйте, мистер Розенберг, — тон у Фримена был более холодный, примерно как у Шедоу, что говорило о серьезности молодого ученого. Подошедший посмотрел на мобианцев и отреагировал… весьма спокойно, что несколько удивило гостей с Мобиуса.

Такое чувство, словно Гордон их видит каждый день.

— Познакомься, — тот решил представить Фримену мобианцев, — это существа с Мобиуса. Они однажды спасли Вашингтон…

— Я слышал об этом. Даже читал в газетах, — перебил его Гордон, тем самым дал понять Розенбергу, что знает их как Героев Мобиуса. Он посмотрел на синего ежа. — Соник, если не ошибаюсь?

— Верно подметил, — с улыбкой подтвердил лидер команды. — А ты спокойный. На твоем месте люди полезли бы обниматься. Ну, или удивились бы.

— Не обращайте внимания, — Розенберг обнял коллегу за плечи. — Этого трудно удивить. Он всегда спокоен в любой ситуации и умеет сдерживать эмоции, словно робот. Он особо неразговорчив, так что заранее предупреждаю.

— Мы все понимаем, — кивнул Соник, а потом повернул голову в сторону собрата по расе и заметил некоторые сходства между Шедоу и Фрименом. После решил представить своих друзей. — А это мои друзья: Тейлз, Наклз, Шедоу, Эми, Крим и Руж.

— Очень приятно, — физик-теоретик протянул руку, а Соник пожал ее в ответ. — Как вы попали сюда?

— История короткая: мы с Мобиуса хотели попасть к нашему другу с Земли, но попали не туда. Один из ваших по имени Барни Калхаун нашел нас и довез до вашего комплекса. И вот мы здесь, — вкратце рассказал синий.

— Барни? А где он?

— Он опаздывал, потому ему пришлось бегом отправиться самому, — ответил за них Розенберг. — Фримен, не окажешь ли ты услугу?

— Я вас слушаю, — тот повернулся к коллеге.

— Ты не мог бы провести экскурсию по комплексу нашим гостям? Просто мне пора по своим делам, а доверить это могу только тебе.

— Не проблема, — сразу согласился он, кивнув головой.

— Я знал, что на тебя можно положиться, — Розенберга это обрадовало. После он обратился к мобианцам. — Дальше вас сопровождать будет Гордон Фримен. Он вам покажет комплекс. Ему некуда торопиться: не женат, детей нет. Так что держитесь рядом с ним.

— Окей! — ответил за всех Соник в своем стиле.

— Кстати, вон поезд.

Розенберг вовремя заметил один серебристый поезд. Скорее, это вагон, а по размеру его можно назвать электрическим автобусом. Когда он остановился, дверь открылась автоматически, сдвинувшись с места налево. Проход был довольно-таки узким, так что если бы Биг пошел за ними на Землю, то точно не смог бы пройти во внутрь транспорта. Даже Эггман из-за своего телосложения, хотя у последнего свои средства передвижения.

— Фримен, ты опаздываешь, так что поезжай и возьми с собой наших новых друзей, — попросил Розенберг.

— Хорошо. Вам всего доброго, мистер Розенберг, — Гордон пожал ему руку.

— Я не прощаюсь с вами, — это старший ученый сказал Героям Мобиуса.

Попрощавшись с ними, Розенберг ушел по своим делам. Фримен повернулся к существам, которых он видит впервые, и внимательно стал их разглядывать с ног до головы. Он видел их лишь по новостям и в газетах, но это было давно: Фримен тогда был маленьким. Несмотря на необычную встречу, этот человек не удивился. Словно он видит не существ с Мобиуса и не Героев Мобиуса, а обычных людей, кто переоделся в них.

Перед Соником и КО предстала невозмутимая личность, которая чем-то похожа характером на агента «G.U.N.», который стоит позади них.

— Следуйте за мной, — сказав это, он зашел во внутрь поезда.

Фримен казался им загадочным и необычным человеком. Такого человека Соник и КО видели впервые. Нет, нельзя сказать, что Гордон не рад их видеть. Просто характером он был таковым, словно каждое чудо, каждая удивительная новость — это все норма. Жизнь сделала этого молодого ученого таким. Любой умный ученый должен уметь сохранять спокойствие в любой ситуации и не выплескивать эмоции. С виду простой ученый, но в душе он им казался нечто большим.

— Странный тип, — произнесла Эми.

— Честно говоря, мне не нравится это место, — прошептала Крим, чувствуя страх.

— Что с вами такое, ребят? — Соник обратился к своим. — Все нормально. Тут все миролюбивые люди.

— Советовал бы сохранять бдительность, Соник, — Шедоу дал ему совет. — Мы в чужом мире. Нам следует быть осторожными.

— Это само собой, — подмигнул синий еж. — Ладно, идем.

Несмотря на подозрения, Герои Мобиуса последовали за Фрименом и сели в поезд. Последним зашел Шедоу, после чего дверь автоматически закрылась. А потом поезд тронулся с места в путь. Внутри поезда было встроено своеобразное радио, которое включилось сразу.

— Доброе утро и добро пожаловать в систему транзита «Черной Мезы». Этот автоматизированный поезд предназначен для обеспечения безопасности и удобства персонала исследовательского центра «Черная Меза», — женский голос присутствовал здесь, то есть и тут устроена такая система, как на Мобиусе в поездах.

Покинув станцию и жилой комплекс, поезд с пассажирами заехал в тоннель. Издали слева на одной узкой платформе стоял знакомый им мужчина, который стучался по железной двери, сверху которой была решетка. С лица они узнали его, включая Гордона.

— Эй! Это же Барни! — воскликнул Тейлз.

— Да, это он, — подтвердил Фримен. — Поезд не остановится здесь. Нам ехать в другой сектор.

— Время 8:47 утра. Текущая температура наверху составляет девяносто три градуса с оценкой максимума в сто пять. Соединение «Чёрной Мезы» постоянно поддерживается на уровне шестидесяти восьми градусов.

Женский голос продолжал говорить по радио, пока они не достигли конца тоннеля. Когда поезд доехал до тупика, он вдруг начал спускаться вниз. Круглая платформа, на которой остановился поезд, начала крутиться влево медленно, спуская поезд с пассажирами дальше.

***

Фобос,

ангар: внешняя сторона…

Тем временем корабль с космодесантниками прибыл на Фобос через пару часов. Он приземлился напротив ангара Фобоса прямо на площадку, так как приземлиться во внутрь, как на Марсе, не получится, потому что там никого нет из живых людей. Четыре большие ножки активировались, чтобы ими приземлиться на поверхность Фобоса.

Фобос отличался от Марса тем, что поверхность была бледно-белой или коричневой. Целый комплекс располагался на одном гигантском котловане — это большая вмятина, которая образовалась в результате падения метеорита или астероида. Остальная часть была горной и крайне неровной. Стены были металлическими и высокими коричневого цвета, которые служили в качестве границы пунктов баз. Небо было серым [10].

Внешне ангар с высоты имел форму объемной равнобедренной трапеции серебристого цвета с золотистыми границами. В качестве входа во внутреннюю часть ангара стояла белая металлическая дверь, которая открывалась ровно вверх.

— Так, солдаты! — сержант вышел к ним. — Берем оружие и выходим по одному. Кроме тебя, — тут он указал пальцем на Али. — Ты остаешься здесь и будешь поддерживать связь с нами и со штабом.

— Вас понял, — кивнул парень.

Солдаты послушались сержанта и, взяв свое оружие, вышли из корабля, как только дверь открылась. Встав напротив входа в ангар, они остались ждать сержанта, который вышел последним. А потом он подошел к двери и, открыв ее, зашел первым, после чего за ним последовали остальные солдаты. Один Али остался внутри космического корабля, приготовив рацию для связи с отрядом и со штабом.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.2: Arrival in a Foreign Land

**1.** Отсылка к главному протагонисту аниме Sonic X;

**2.** Отсылка к событиям аниме Sonic X;

**3.** Барни Калхаун — один из главных персонажей игры Half Life: в первой части выступает охранником, а во второй выступает лидером повстанцев;

**4.** Основные локации серии игр Doom;

**5.** Локация, которая является местом концовки спин-оффа Half Life: Blue Shift;

**6.** «Черная Меза» — основное место действия первой части игры Half Life и его спин-оффов;

**7.** Отсылка к игре Sonic Generations, прирученная к двадцатилетию серии;

**8.** Локация, являющаяся началом игры Doom 3;

**9.** Гордон Фримен — главный протагонист серии Half Life;

**10.** Фобос — место действия первого эпизода “Knee Deep in the Dead” первой части игры Doom.

========== Chapter 2.3: Unforeseen Consequences ==========

ГЛАВА 3: НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»…

— Этот поезд направляется из общежитий третьего уровня в испытательные лаборатории контрольного центра в Сектор «С». Если предполагаемый пункт назначения находится в зоне строгого режима за Сектором «C», вам необходимо вернуться в Центральный Транзитный Узел в зоне «9» и сесть на поезд строгого режима. Если вы еще не представили свою личность в систему очистки сетчатки, вы должны сообщить об этом персоналу «Черной Мезы» для обработки до того, как вам будет разрешено войти в отдел строгой безопасности транзитной системы.

Пока женский голос вводил в курс дела севших на поезд, Герои Мобиуса с Гордоном Фрименом спустились вниз в какую-то горную часть, которая являлась своеобразной границей между общежитием уровня «3» и другой частью базы. Мобианцы молча смотрели на все, что происходит вокруг, наблюдая за их образом жизни. После спуска поезд поехал дальше по каменистой тоннели, которая очень похожа на шахту.

Когда поезд повернул направо, перед ними предстал котлован, внутри которого стояла площадка, на которой вертолет совершил посадку, и большую арку, которая вела неизвестно куда. Внизу перед вертолетом стоял один ученый, но о чем они говорили никто не знал.

— Из-за высокой токсичности материалов, которые обычно обрабатываются в соединении «Черной Мезы», в Транзитной Системе «Черной Мезы» запрещается курить, есть или пить. Пожалуйста, держите ваши конечности в поезде всегда. Не пытайтесь открыть двери, пока поезд не остановится на платформе станции. В случае чрезвычайной ситуации пассажиры должны оставаться на своих местах и ​​ждать дальнейших указаний. Если необходимо выйти из поезда, инвалидов следует эвакуировать в первую очередь. Пожалуйста, держитесь подальше от электрифицированных рельсов и двигайтесь к пункту неотложной помощи, пока не прибудет помощь.

Долго наблюдать за просторным котлованом не пришлось: поезд привел их в очередную небольшую пещеру, только после поворота направо они оказались во внутренней части какого-то комплекса. Сетчатые механические ворота открылись автоматически, а за ней стояли круглые железные ворота. Как только поезд остановился, с четырех сторон перед воротами зажглись лампы. После раздался один звук, словно что-то открывается.

Так и есть: ворота открылись автоматически с четырех сторон. А потом оттуда к поезду автоматически выдвинулась электрическая рельса. После соединения поезд двинулся дальше до тех пор, пока не остановился за воротами. Рельса отсоединилась от той линии рельсов, по которой изначально ехал поезд, после чего ворота за ними закрылись.

— Напоминание о том, что десятиборье по Курсу Опасности «Черной Мезы» начнется сегодня вечером в 19:00 на объекте третьего уровня. Полуфиналы для персонала с высоким уровнем безопасности будут объявлены в отдельной передаче безопасного доступа. Помните, что больше жизней, чем ваша, могут зависеть от вашей физической формы.

Пока компьютерный голос разговаривал, пассажиры попали в темный тоннель, однако по мере продвижения свет из ламп загорался автоматически, освещая им дорогу. Повернув налево, а затем направо, они попали в какой-то мрачный зал, в котором стояло два огромных поршня, по которому шел какой-то неестественный заряд оранжевого цвета. Между поршнями стоял своеобразный длинный выступ, где начинался от простой металлической двери и заканчивался у стены перед местом проезда поезда снизу, где по бокам был спуск в виде обычных лестниц. Один ученый здесь присутствовал и проверял работоспособность этих поршней.

— У вас есть друг или родственник, который внес бы ценный вклад в команду «Черной Мезы»? Непосредственная вакансия доступна в областях «Обработка Материалов» и «Низкая Безопасность». Пожалуйста, свяжитесь с персоналом «Черной Мезы» для получения дополнительной информации. Если у вас есть сотрудник с опытом работы в областях «Теоретическая Физика», «Биотехнология» или в других высокотехнологичных дисциплинах, пожалуйста, свяжитесь с нашим отделом гражданского найма. Исследовательский центр «Черная Меза» является работодателем с равными возможностями.

Такое предложение принял бы Тейлз, так как ему одному понравилась «Черная Меза». Для остальных друзей это место было очень мрачным с полным отсутствием природы, к которой привыкли мобианцы. Фримен сохранял спокойствие, так как не первый раз ездит по знакомому маршруту.

Поезд поехал в тоннель, покинув этот зал, и через некоторое время оказался в одном зале. Когда поезд повернул направо, то перед пассажирами показались те самые круглые металлические ворота, а справа и слева ниже поезда стояли два обыкновенных шлагбаума со светофором, у которого были лишь два сигнала в виде квадратных ламп: «стоп» при красном цвете и «идите» при зеленом цвете. В последнем случае шлагбаум закрывается с обеих сторон и позволяет поезду проехать дальше.

Остановившись возле шлагбаумов, пассажиры заметили одного желтого робота шагохода, который таскал большой деревянный ящик медленно неизвестно куда слева куда-то назад. Перед ними же из одного тоннеля с правой стороны в сторону другого с левой стороны проехал красный небольшой автоматический поезд с двумя желтыми вагонами, в котором было неизвестно что. Когда транспортный поезд проехал, светофор загорелся зеленым светом, шлагбаумы закрылись, а пассажирский поезд получил доступ двинуться вперед. Те самые ворота быстро открылись, рельса соединилась с другой линией рельсы на той стороне за воротами. Когда пассажиры проехали дальше, поезд остановился за воротами, которые закрылись так же быстро, как и открывались.

— Напоминание всему персоналу «Черной Мезы»: регулярное обследование на предмет радиации и биологической опасности является обязательным требованием для продолжения работы в исследовательском центре «Черной Мезы». Отсутствие планового анализа мочи или радиационной проверки является основанием для немедленного прекращения сотрудничества. Если вы чувствуете, что подвергались воздействию радиоактивных или других опасных материалов в ходе выполнения своих обязанностей, немедленно свяжитесь с вашим специалистом по радиационной безопасности. Работайте безопасно, работайте умно. Ваше будущее зависит от этого.

Мобианцы попали в маленький тоннель с очередным спуском вниз. Когда они спустились, то попали в большой зал. Впереди они увидели робота шагохода, который спускался в радиационную лужу и что-то собирал. Впереди в правом углу был тоннель уже другого вида. Когда поезд поехал дальше, слева они увидели другую линию рельсов, которая вела из одного тоннеля в другой.

Параллельно с ними проезжал еще один поезд, в котором находились всего лишь два пассажира. И если один являлся типичным ученым, то другой являлся каким-то худощавым мужчиной в темно-синем костюме и штанах, а также в белой рубашке и с черным галстуком. В правой руке он держал какой-то чемодан, содержимое которого знал только владелец чемодана. Прическа у него была такая же, как у Фримена, только являлся брюнетом по цвету волос. С виду ему точно пятьдесят лет [1].

Герои Мобиуса и Фримен на него особо не обращали внимания, хотя стоило было.

Вскоре их поезд заехал в тоннель. Проехав некоторое расстояние, они увидели справа железную сетчатую платформу в виде своеобразного моста. Это станция Сектора «С». Ниже него находилась бездонная пропасть. Когда поезд доехал до станции, то остановился у нее вплотную к краю. Вот теперь пассажиры могли увидеть справа от себя охранника и железные ворота, которые открываются вниз и вверх соответственно, а перед ними в качестве «замка» стояли два металлических длинных горизонтальных цилиндра.

— Приехали, — Фримен первым прервал долгое молчание, ведь на протяжении всего пути никто не выговорил ни слова, слушая компьютерный голос.

— Сейчас поезд прибыл в Сектор «С», в испытательной лаборатории и контрольного центра. Пожалуйста, отойдите от автоматизированной двери и подождите, пока сотрудник службы безопасности не подтвердит вашу личность. Перед выходом из поезда обязательно проверьте наличие в вашем районе личных вещей. Спасибо и удачного и продуктивного дня.

Охранник медленными шагами подошел к поезду, заметил Фримена и мобианцев, а потом удивился тому, кого увидел здесь в поезде. Соник в широкой улыбке помахал ему рукой в знак приветствия.

— Доброе утро, мистер Фримен. Похоже, вы сильно опаздываете, — поздоровался охранник, а потом обратился к Сонику. — Ты тот самый герой, который быстро бегает? Спас Вашингтон? Я о тебе слышал, — а потом улыбнулся, словно фанат. — Я не думал, что ты с друзьями навестишь нашу «Черную Мезу».

— И мы рады видеть вежливых людей, дружище. Только открой дверь, а то нам нужно выйти из поезда, — попросил синий.

— Сейчас.

Охранник нажал на какие-то кнопки на двери поезда, после чего она автоматически открылась, позволяя пассажирам высадиться с поезда на платформу. Когда вышли все без исключения, дверь закрылась, а поезд автоматически отправился дальше вперед.

— Доброе утро, — поздоровался Фримен, пожимая руку охраннику. — Сегодня проспал. Привел гостей, которые попали сюда случайно.

— Это интересно, — охранник с ученым двинулись вперед, а вслед за ними пошли остальные мобианцы. — Видимо, у тебя уважительная причина. Хе-хе.

— Меня давно ждут? — спокойным тоном спросил Гордон.

— Да. Спрашивают и ищут тебя. Слышал, что хотят исследовать какой-то аномальный материал. И твое присутствие обязательно.

— Понял, — вскоре они дошли до ворот. — Открывай.

Охранник послушался и, нажав на какие-то кнопки на сенсорной панели, открыл ворота, за которыми показался железный небольшой коридор в несколько метров, у конца которого находились такие же ворота. Они прибыли в сектор «С» благополучно, но с опозданием.

— Я чуть не заснул в поезде, — зевнул Соник. — Поезд не мог ехать быстрее?

— Это все система безопасности. Быстро ехать нельзя, чтобы не угодить в аварию, — коротко объяснил охранник. — Что же, проходите. Думаю, сегодня много кто отвлечется от работы, изучая вас.

— Они не аномальные материалы, — сказал Гордон, а потом обратился к мобианцам. — Мои коллеги слишком любопытные, потому советую много не разговаривать с ними. Просто следуйте за мной.

— Понял, чувак, — кивнул синий в знак согласия, а потом повернулся к своим. — Вы готовы зайти в подобие базы Эггмана?

— С радостью! — сразу ответил Тейлз, выйдя вперед.

— Еще увидимся, красавчик, — это Руж сказала охраннику, который немного смутился.

Прибывшие зашли в коридор, после чего за ними ворота закрылись.

***

Фобос,

ангар: внешняя сторона…

Прошел час с момента прибытия первого отряда на Фобос. Али, сидя внутри космического корабля, ничего хорошего не слышал по рации. Сначала все было спокойно, но потом по рации раздавались крики солдат, которые видели что-то, что нападает на них. Через каждые пять минут солдат становилось все меньше и меньше. Сержант по рации приказал одному рядовому, кто умеет управлять космическим кораблем, вернуться к Али, а сам отправился вперед, после чего связь с ним пропала. Тот солдат так и не вернулся к дагестанцу: с момента приказа прошло около десяти минут.

Связь с ними полностью пропала, что пугало Али. Он понял, что его отряд погиб прямо в ангаре или дальше внутри базы Фобоса. Пытаясь связаться с ними, Али потерпел неудачу. Его не радовало, что из представителей первого отряда он остался один.

Оценив всю ситуацию, Али решил связаться со штабом через специальный пульт управления, который находился внутри корабля в кабине пилота. Через несколько секунд он связался со своим штабом, а компьютерный экран, встроенный в пульт управления, показал своего командира, с которым Али и его российский отряд прибыли на Марс.

— Докладывай, рядовой.

— Товарищ майор, ситуация крайне неблагоприятная, — Али начал докладывать ему все, что услышал по рации. — Меня оставили здесь на корабле для связи с ними и с вами, чтобы сообщить о том, что случилось. Я слышал по рации лишь крики и стоны, но через час все стихло. Я так и не смог связаться с отрядом.

— Что ты хочешь этим сказать?

— На Фобосе кто-то есть. Кто-то убивает солдат. Один описал одно существо, как демоническое. Последствия катастрофы плачевны.

— Хм, — несмотря на новость, это не возмутило командира. — Слушай меня, рядовой. Вот тебе приказ: двигаться дальше по базам Фобоса и конкретно узнать, что именно там произошло. Крики, стоны, слабые описания — это не оценка ситуации. Вас отправили для того, чтобы выяснить конкретную причину пропажи солдат.

— Вы хотите, чтобы я отправился дальше… один? — Али округлил глаза и повысил тон.

— Это твоя обязанность, рядовой! Ты все равно не сможешь вернуться на Марс. Нечего было убивать своего офицера во время боевых действий. Так что расплачивайся за свой грязный поступок здесь. А теперь отправляйся вперед, найди командное управление — главную базу Фобоса — и, когда соберешь всю необходимую информацию, свяжись с нами там через пульт управления. Если не получится, свяжись с Землей и предупреди об угрозе. Предоставь все данные.

— Но один я…

— Приказы не обсуждаются! — резко перебил его командир, сделав строгое выражение лица. — Выполнять! Конец связи!

Командир сам разорвал связь с рядовым, дав ему задание, которое явно не по душе Али. Хотя иного выбора у молодого парня не было: управлять космическим кораблем он все равно не умел. Он надеялся, что к нему вышлют подкрепление, но тот отказался без предоставления данных. Что конкретно произошло на Фобосе — это надо узнать и в деталях рассказать штабу.

— Блин, — Али вытащил свой пистолет и вздохнул. — Другого выбора нет. Придется идти дальше самому.

Надев свой шлем на голову, Али покинул космический корабль и двинулся к ангару с пистолетом в руке. Он сомневался, что выживет в одиночку, раз его отряд перебили так легко неизвестно кто. Однако он знал одно: одиночке легче выжить, потому что он независим и может легко спастись, невзирая ни на что и ни на кого. Но в то же время одиночке еще и сложнее выжить без поддержки, прикрытия и помощи.

Здесь двадцать четвертая пара хромосом мобианского происхождения точно пригодилась бы ему, которую у него забрал Эггман год назад.

Однако Али помнил события годичной давности. Он уже видел подобный ужас, пережил многое на Мобиусе, который ничем не безопасней того же Фобоса. Что ожидает его на этом спутнике — это остается ему узнать и увидеть.

Теперь от его действий зависит успех операции и спасение спутника Фобоса, а также обеспечение безопасности Земли — судьба всего человечества, о чем он пока не догадывался. Пора ему проявить себя со стороны героя-одиночки. На Мобиусе он стал свидетелем и даже участником событий, спас чужой мир от Эггмана и Наби и вернулся оттуда на Землю с духом Героя. Теперь этот дух ему придется проявить в полной мере, чтобы доказать, что его приключения на Мобиусе не прошли напрасно.

Ангар Фобоса станет первым местом проверки Али [2].

***

Мобиус,

Карнавальный Остров, зона Ботанического Сада, детективный офис агенства «Хаотиксы»…

Этот остров остался нетронутым Эггманом и Наби. О нем никто не вспоминал год назад, потому тут все было абсолютно спокойно и гармонично. Карнавальный Остров оправдывал свое название: тут были некоторые карнавальные локации, где местные мобианцы веселились. Все следы Эггмана давным-давно очищены полностью, так что от него не осталось ничего, что можно назвать вредным механизмом [3].

Этот остров по площади довольно мал. Одна половина состоит из джунглей, зона которой раньше называлась Ботанической Базой — ныне называется Ботаническим Садом. Эта зона очень плодородна, тут прохладно и свежо, а также красиво. Густые травы, деревья с густыми листьями, ни одного сухого пустынного места, наличие нескольких прудов и небольших водопадов, ручьев — своеобразный зеленый Рай. На фоне далеко за горизонтом виднелся невысокий каменистый горный хребет оранжевого цвета [4].

На одной равнинной части недалеко от аттракциона «Высокий Ньютрогик» [5] стоял один деревянный домик бежевого цвета с деревянным фундаментом под ним. К нему вела трехступенчатая белая деревянная лестница. Перед домом стоял фонарный столб, который включался в темное время суток. Дом был явно четко разделен по комнатам, так как каждая крыша над каждой из комнат была разной стороны наклона.

Первая комната была большой и состояла из двух этажей, причем в качестве второго этажа стоял чердак. Она стояла в качестве входной части и являлась прихожей. В качестве входа стояла деревянная дверь с маленьким окном, грани которого голубого цвета, как и верхняя арко-подобная конструкция. Над дверью висела белая табличка с надписью «Детективный Офис», чьи буквы так же были голубого цвета — над ней же на деревянной балке висела коричневая табличка с надписью «Кафе Хаотиксы», которая светилась красным светом вечером. На втором этаже два окна разных видов: арко-подобное с жалюзи и круглое, которое открывается с двух сторон. Справа от двери стояла круглая лампочка, которая освещала порог в позднее время суток. На правом углу с крыши сверху вниз стояла труба, а правее от нее стояло еще маленькое окно. Возле трубы стояли две деревянные бочки. Наконец, на крыше спереди у края был установлен флюгер, имеющий форму белого петуха.

Вторая комната, которая следует за ней слева от улицы, была поменьше, но просторней: состояла из одного этажа и одного арко-подобного окна. Третья и четвертая комнаты были оформлены так же, как и вторая, с внешней стороны, но были чуть больше по высоте и площади [6].

В этом доме оригинальной конструкции проживали и работали одновременно три мобианца. Первая комната являлась местом для кафе, а вторая комната уже являлась детективным офисом, что говорит о том, что у них две работы: работа детектива и работа персонала кафе. Эти трое работали и днем, и ночью, но так как работа не трудная, то для них это, скорее, хобби. Они всегда держались втроем, несмотря на сильную разновидность. Они являлись командой под названием «Хаотиксы» и всегда действовали втроем [7].

Самым старшим из них являлся здоровый зеленый крокодил, у которого брюхо салатового цвета, а своеобразный продолговатый хребет на спине вплоть до кончика хвоста был черного цвета с красным острым кончиком на каждой. На нем были черные кроссовки с белой подошвой, большие толстого слоя манжеты, сделанные из того же материала, что и кроссовки, по середине вокруг которых был прикреплен золотой ремень на каждом из них. На шею он надел золотые цепи, а на голове были наушники. Как и львиное большинство мобианцев, у него на руках белые перчатки. Он же являлся лидером и основателем этой команды. Несмотря на грозный вид расы, в душе являлся добрым крокодилом. Несмотря на здоровое телосложение, лидер «Хаотиксов» вовсе не глуп, так как звание профессионального детектива и следопыта он оправдывал полностью.

Вторым членом являлся пурпурный хамелеон с бежевым брюхом, которое напоминало форму сердца. Как и полагается хамелеону, на носу у него стоял желтый рог, а хвост был длинный, скрученный в спираль. В качестве обуви носил черно-фиолетовые кеды. На руках, как и на ногах над кедами, носил боевые металлические серебристые наручи, граница которых была черной с оранжевыми круглыми точками. Внешне стройный, ростом чуть выше Соника. В команде являлся разумом и ниндзей, владеющий боевыми искусствами. Порой брал обязанности лидера на себя из-за более несерьезного характера крокодила. В отличии от своих товарищей, наиболее спокоен и хладнокровен, у него нет страсти к деньгам и прежде чем действовать, сначала думал головой. Впрочем, хамелеон слушался своего старшего товарища.

Именно с ним Сильвер вел более тесную дружбу.

Третьим самым младшим членом являлась крупная пчела мужского пола. Внешне действительно был похож на пчелу, а отличался от земной не только крупным размером, но и наличием полноценной головы, рук и ног. Несмотря на это, по меркам мобианцев он был мал, а для землянина он имел рост трехлетнего ребенка. В команде пчела являлся (так как он мужского пола, то и в мужском роде буду использовать) ребенком — младше Крим на год. Одевался в детские оранжевые кроссовки с белой подошвой, оранжевый безрукавный жилет с белым воротником, на груди слева которого была прикреплена какая-то эмблема в черно-желтую полоску, словно он шериф, а на голове носил черный шлем с розовыми краями, наверху которого висели большие стеклянные очки специально для летунов. Как и полагается пчеле, у него присутствовали крылья и жало. На руках носил по одному черному кольцу. Умом не славился в силу возраста, любил доставать лидера и подражать ему, отвлекал хамелеона и просто являлся своеобразным разведчиком, а также тем, кто несет что-либо и раздает.

Сейчас все находились в офисной комнате. Выглядела она, собственно, как нормальный среднестатистический офис: зеленая доска на стене, окно, потолочный вентилятор, рабочий стол, железный шкаф, две двери, одна из которых вела в прихожую, а другая — в комнату с архивными бумагами. На стенах висели фотографии команды, причем на некоторых было даже больше членов, чем есть сейчас: на них изображены желтый белка-летяга, красно-черный броненосец, лиловая ехидна, другая пчела женского пола с желтыми волосами и фиолетовый ласка, на фотографиях которого был нарисован красный крест, что говорит об исключении его из команды по каким-то причинам [8].

Крокодил сейчас слушал музыку себе спокойно, положив ноги на стол, опираясь спиной на спинку стула, и сложив руки за голову. В ходе музыки он ритмично кивал головой с закрытыми глазами и улыбался. Что именно он слушал — знает только он. Хамелеон же сидел внутри шкафа с открытой дверью в позе медитации с закрытыми глазами, то есть медитировал. Пчела что-то рисовал на столе, сидя прямо на нем, от скуки.

— Давно нет заказов, — грустно вздохнул младший. — Никто нас не вспоминает. Неужели на Мобиусе все так хорошо?

— А ты хотел, чтобы все было плохо? — вымолвил хамелеон, все еще пребывая в позе медитации.

— Ну… скучно стало, — вздохнул тот. — Вот год назад Эггман вернулся и устроил бомбеж. Почему мы не вмешались?

— Спроси Вектора, — так звали крокодила. — Чарми, не мешай медитировать.

— Эх, — Чарми посмотрел на Вектора, которому сейчас на все по барабану. — Вот бы появилось какое-нибудь дельце. К нам по вечерам особо не приходят. Мы не нужны даже как официанты. Нас не вспоминают. Когда же нас попросят о помощи, Эспио?

— Когда станет совсем плохо. Ну, или когда поступит заказ. Дальше Вектору решать, — ответил медитирующий. — Думай о хорошем, Чарми. Мобиус сейчас пребывает в гармонии, а не в том хаосе, в котором он пребывал год назад.

Неизвестно конкретно, почему «Хаотиксы» не принимали участия в событиях годичной давности, но нельзя сказать, что они рады тому, что не противостояли Эггману тогда. В некоторой степени они чувствовали совесть за то, что не помогали Героям Мобиуса, свалив спасение мира на них. Да, они знали, что Соник и КО сами разберутся с любым врагом и с любым злом, а у «Хаотиксов» никто не просил помощи. Впрочем, никто не обижался на «Хаотиксов» из-за их бездействия, а к Вектору никаких претензий не поступало, потому что он не решился отправляться на Южный Остров, чтобы разобраться с Эггманом. И команду не отпустил.

Но оправдать их поступок как-то можно. Дело в том, что Карнавальный Остров ничем не защищен. Этот остров охраняется только «Хаотиксами», а оставлять его без защиты, на котором и так мало мобианцев проживает — рискованное дело. Детективы позаботились о своих сожителях этого острова, да и обслуживать и помогать им как-то надо. Если бы их вызвали на помощь, то непременно отправились бы туда. Но обстоятельства сложились такие, что «Хаотиксы» Героям Мобиуса во время войны с Эггманом не понадобились.

Главное, что их никто не винил.

Однако Чарми прав, с чем был согласен Эспио: им наскучила обыденная жизнь без приключений. Без боевых операций. «Хаотиксы» на Мобиусе в прошлом были известным агентством, но теперь из-за сложившейся гармонии на планете благодаря Сонику и его друзьям их услуги почти не понадобились. Конечно, можно было наслаждаться покоем, но это не то, о чем они мечтали, когда создавали детективное агентство. Вектор, будучи самым старшим, спокойно относился ко всему этому и не включал негативные мысли, сохранив свой прежний характер. Словно его ничто не беспокоит. Оно и понятно: его душа чиста, потому ему нечего беспокоиться о том, что он сделал что-то не так. Вектор, если не всегда, то часто принимал верные решения и не жалел о них ни капли. Если что и происходило не так, то он обязательно искал другие варианты, а не негодовал.

Вдруг к ним постучались. За долгое время к «Хаотиксам», которые чувствовали себя изолированно от всех, никто не заходил. Чарми резко улыбнулся, потому принялся тормошить Вектора, чтобы тот прекратил слушать музыку. Эспио открыл глаза и повернул голову в сторону двери.

— Вектор! Вектор! — Чарми удалось вернуть его в реальность и вынудить снять наушники, чтобы тот мог услышать товарища.

— Чарми! Сколько раз тебе повторять: не мешай мне слушать музыку, когда я отдыхаю и сижу без дела, пока не появится дело! — тот резко возмутился из-за того, что Чарми нарушил его покой.

— В том-то и дело, что дело появилось! — пчела радостно улыбнулся, чем удивил Вектора.

— А?

— К нам стучатся! Кто-то пришел!

Вектор резко убрал ноги под стол, привел себя и рабочий стол в порядок, сложил руки вместе и положил на стол, а потом решил принять клиента. Эспио встал со шкафа, закрыв дверь, а потом оперся спиной об него, скрестив руки на груди. Чарми держался в воздухе справа от Вектора.

— Войдите, — крокодил дал разрешение клиенту войти в офис.

Дверь открылась, после чего сюда зашли два мобианца. Гостями оказались Сильвер и Блейз — далеко не те, с кем «Хаотиксы» держали связь. Блейз они видели один-два раза, а с Сильвером сталкивались несколько раз, но практически не общались. Даже Эспио не общался с ним по телефону или через устройство связи, однако он увидел своего редкого гостя — и этому был рад в душе.

— Хм? Знакомые лица, — Вектор вытащил из полки лупу и приложил к своему глазу, чтобы получше разглядеть их и убедиться, что это его знакомые. — Сильвер и Блейз — неожиданные гости, которые к нам никогда не приходили, — а потом убрал лупу обратно в полку.

— Привет всем, «Хаотиксы», — поздоровался в улыбке Сильвер, а потом взглянул на хамелеона и пожал ему руку персонально. — А ты такой же, Эспио.

— Рад тебя видеть, Сильвер, — ответил ему тот, кивнув головой.

— Вы в гости или по делу? — крокодил решил задать прямой вопрос.

— Мы по делу, — еж сделал пару шагов вперед. — Насколько я знаю, ты готов выполнить любую работу, если за это хорошо заплатят. Но у нас просьба к тебе и твоим есть.

— Я вас внимательно слушаю.

— Сегодня утром наши друзья во главе с Соником решили отправиться на Землю, чтобы навестить одного друга с Земли, так как давно не видели его.

— К Крису Торндайку? — поинтересовался Вектор.

— Нет. К другому, который год назад попал к нам на Мобиус случайно, но помог нам. Его зовут Али.

— Хм, — крокодил почесал подбородок. — Мы не слышали о нем. Так это к нему Соник с остальными отправились?

— Да, — кивнул Сильвер. — Но Мобиус почти без защиты. Я и Блейз остались, чтобы защищать Мобиус, если вдруг Эггман вернется. Его предполагаемые места появления: острова Южный, Западный и Ангела. Мы вдвоем не можем защищать планету везде, так что нам нужна помощь.

— Вы же победили Эггмана, судя по написанному в газетах, — Вектор постучал пальцем по макулатуре. — Его год как нет на Мобиусе. Если и вернется, то с пустыми руками, а восстановить свою армию роботов он физически не успеет.

— То же самое мы думали год назад, пока не убедились, что за день он способен создать огромную армию роботов. Эггман убил многих солдат «G.U.N.» и животных на Южном Острове. Нанес серьезный ущерб центральной части Вестополиса. Он принес много хлопот. Возможно, что скрывается на Мобиусе и готовит свой план, но его никто не может найти, — в словах Сильвера был смысл, потому Вектор со своей командой внимательно слушал его. — Если бы Соник с остальными остались тут, мы не стали бы вас беспокоить, Вектор. «G.U.N.» мы не доверяем, потому просим вас о помощи.

— Мы отблагодарим вас чем-нибудь. Без награды вы не останетесь, — добавила от себя Блейз.

«Хаотиксы» задумались. Их впервые за долгое время просят о помощи. Вектор посмотрел на Эспио, который стоял сзади пришедших и кивнул головой, тем самым советуя согласиться, а потом на Чарми, который, судя по выражению лица, ждал согласия со стороны лидера. Вектор посмотрел на Сильвера и дал ответ.

— Мы согласны, — похлопав по столу, крокодил встал со стула. — Мы поможем вам даже без награды. Приятно, что нас ценят и нас вспомнили. Что интересно, нас вспомнили те, с кем мы почти не общаемся.

— Только скажите, что нам надо делать — и мы поможем, — добавил от себя хамелеон.

Сильвер был прав, в чем убедилась Блейз: «Хаотиксы» согласились сразу, не требуя ничего взамен. Эггмана они ненавидели не меньше, потому ради защиты Мобиуса они готовы выполнить просьбу без ответной награды. Несмотря на любовь к деньгам, у Вектора сильная воля и доброе сердце — он поможет любому, оставив денежную награду в стороне. Сильвер улыбнулся, так как знал, что на них можно положиться.

— Спасибо, ребят. С вами будет проще защищать Мобиус, — в знак признательности Сильвер поклонился, приставив правую руку на груди.

— Пустяки. Нам давно пора тряхнуть стариной и показать, что мы тоже можем накостылять усатому доктору, — Вектор хрустнул пальцы рук. — Что мы должны сделать?

— Я с Блейз сами решим, где мы будем патрулировать, а вы не могли бы отправиться на Остров Ангела…

— Без проблем! — резко выпалил крокодил, а Чарми, поняв все, хихикнул.

— Оу, — Сильвер был немного удивлен таким ответом. — Ладно. Просто когда Соник с друзьями вернется, вы можете отдыхать и вернуться к своим делам. Мы очень признательны будем, если вы поможете нам.

— Не сомневайся в нас, друг, — Эспио встал перед ежом и кошкой. — Мы поможем. Если Эггман даст о себе знать, то пожалеет об этом.

— Если вызафиксируете Эггмана на других островах, то дайте знать об этом сразу. Мы с ним мигом разберемся, — заверил лидер.

— Ура! — Чарми сделал несколько задних сальто. — У нас появилась работенка!

— Ладно. Мы возвращаемся в Солеанну, а оттуда решим, куда нам отправиться, чтобы патрулировать. Спасибо, ребят, — поблагодарил их еще раз серебристый.

— Тогда мы пойдем, — сказала Блейз. — Мы надеемся на вашу помощь.

— Чего вы так сразу? Давайте хоть угощу вас, — предложил Вектор.

— Некогда, Вектор, — любезно отказался еж. — У нас есть свои дела, да и не голодны мы. Все нормально.

— Не буду заставлять. Тогда будьте на связи, — крокодил показал соответствующий жест, на что Сильвер просто кивнул.

— Тогда до скорого.

Попрощавшись с ними, Сильвер и Блейз покинули детективное агентство. Теперь их работа будет облегчена: Эггман в любом случае будет зафиксирован автоматически, как только появится. Остается только догадываться: где Эггман может появиться?

Когда еж и кошка ушли, Чарми посмеялся над Вектором.

— Хи-хи-хи-хи-хи! Спалился, Вектор! Спалился! — пчела начал смеяться над ним.

— Что смешного? — огрызнулся крокодил.

— Всем нам ясно, почему ты согласился патрулировать именно Остров Ангела, — Эспио не сдержал улыбки. — Думаю, озвучивать не придется.

— Это не ваше дело, да и не в этом дело! Мисс Ванилла — просто чудесное создание, а она там одна. Мы должны ее охранять, а то есть вероятность того, что Эггман может похитить ее. Мы не можем этого допустить, — Вектор ударил правым кулаком по левой ладони сверху.

— Не забывай, что мы должны охранять не только мисс Ваниллу, но и всех жителей. Важно помнить, что на Острове Ангела прячется Мастер Изумруд, так что нельзя допустить того, чтобы Эггман добрался до него. Иначе нам всем конец.

Слова Эспио звучали убедительно. Остров Ангела — место хранения Мастер Изумруда, потому Эггман может вернуться туда, чтобы украсть драгоценный камень и причинить ущерб всему Мобиусу. Самый важный остров доверили «Хаотиксам».

— Надеюсь, Наклз надежно спрятал Мастер Изумруд, — произнес Вектор. — Значит так, команда! Отправляемся на Остров Ангела! Идем!

Вектор с этими словами первым покинул дом «Хаотиксов». Эспио и Чарми последовали за ним. Для отправки на Остров Ангела у них есть свой воздушный транспорт, так что проблем с передвижением у них не возникнет.

***

Фобос,

ангар: внутренняя часть…

Али зашел во внутреннюю часть ангара. Как он заметил, весь пол состоял из шестиугольных черно-серебристых плиток, стены состояли из больших квадратов и маленьких узких прямоугольников оранжево-серебристого цвета, потолок же — из ровных больших прямоугольников серого цвета с черными границами. Потолок был низкий, так что во время прыжка можно головой до потолка достать.

Али попал в своеобразную прихожую комнату, которая была достаточно просторной. Прямо перед ним стояли четыре бежевых столба формы параллелепипеда, а внутри этого периметра находился синий квадратный небольшой по площади пол, который на одну ступеньку ниже основного. На нем же висел разорванный труп одного солдата. Справа находились два больших прямоугольных окна. Между ними стояла бочка с зеленым жидким веществом внутри. Далее справа был проход в какой-то коридор. Слева же был проход в один зал.

Солдат не отреагировал на труп и подошел к окну. Оттуда он увидел поверхность, в центре которой в форме овала находилась кислотная область. Справа стоял ряд стен, за которыми находился другой зал — Али там окажется, если пойдет прямо и повернет направо. Посмотрев прямо, он увидел огромное прямоугольное окно — расстояние до него составляло несколько сотен метров. Издали он увидел одного человека, который стоял спиной и ни на что не реагировал.

— «Живой?» — спросил Али про себя, а потом увидел, что на правой части поверхности находился вход в один коридор. — «Нет, лучше пройдусь нормальным путем».

Вдруг сзади раздался выстрел из ружья. Три картечи попали угодили в стену рядом с Али, то есть выстреливший промахнулся. Резко взяв пистолет в руки, он повернулся назад в тот зал, который расположен со стороны входа в ангар слева, но никого не увидел. Нервно сглотнув, Али направился в этот зал медленными шагами.

Судя по всему, это пульт управления ангаром. Связаться со штабом отсюда не вариант. У входа в этот зал стояли два маленьких фонарных столба. В центре зала справа и слева стояли два наэлектризованных столба. Между ними снизу на верхнюю платформу вела ступенчатая лестница. А на ней Али увидел двух людей, вооруженные одноствольным дробовиком, имеющий более охотничий классический стиль оружия, нежели чем футуристический.

Однако эти двое Али не понравились из-за какого-то хрипа, словно в их легких сидит большая мокрота, не дающая нормально дышать. Они издавали какой-то звук, похожий на рычание монстра. Одеты были в то же, что и Али, только униформа была черная без брони, а грудь, колени и сапоги испачканы кровью. Изо рта у них шла кровь. Глаза приняли красный цвет, словно страдают конъюнктивитом серьезной степени. Брови окрасились в зеленый цвет, словно это хиппи. Большинство солдат было бритоголовым или лысым, потому Али не удивило то, что они были лысыми.

— Г-р-р-ра! — издал один «человек».

— А-г-р-р! — издал второй «человек».

Ничего хорошего Али в их поведении не заметил. Единственное, что ему оставалось сделать, так это резко застрелить в голову первого, кто уже направил одноствольный дробовик в его сторону. Второй направил оружие и осуществил выстрел, но до этого Али успел отскочить в сторону в укрытие. А потом землянин вышел и тремя точными выстрелами в грудь завалил врага.

— Что это с ними? — вслух подумал он, удивившись их поведению.

Али зашел в этот зал. Он хотел подняться по ступенькам наверх, а когда оказался за столбами, то услышал пару таких же звуков. Повернув голову направо, затем налево, Али увидел таких же солдат, которые вели себя неадекватно. Среагировав быстро, он прыгнул на того, кто слева, и повалил на пол, а потом начал сопротивляться, так как тот хотел укусить его за руку. Вырвав руку из хватки, Али выстрелил в голову и убил его. А когда встал, то тут же застрелил следующего, угодив в лоб.

Если «человек» стремился убить или укусить живого, то это означало лишь одно…

Али столкнулся с зомби — бывшими однополчанами, которые заражены неизвестным вирусом внеземного происхождения.

— Проклятье, — тихо произнес солдат. — Это зомби. Но как такое возможно?

Объяснения этому нет, потому ему оставалось лишь взять дробовик у убитого зомби, собрать все дроби к дробовику у убитых, чтобы он мог пользоваться одноствольным ружьем и впредь — оружие явно сильнее пистолета. Поднявшись на верхнюю платформу, Али увидел три окна с видом на поверхность Фобоса. Не обнаружив ничего интересного, он спустился вниз и покинул этот зал с небольшим трофеем в виде нового оружия.

Выйдя с этого зала обратно в прихожую часть ангара, Али решил повернуть налево от окна, чтобы попасть в другой зал. Теперь он понял, что его дальше по базе ждут одни неприятности в виде зомби. Коридор был небольшим с поворотом направо. Как только Али повернул направо, то увидел одну большую металлическую дверь, которая открывалась вверх. Перед ней на полу лежал один убитый целый солдат — судя по всему, тот самый, которого отправили к Али, чтобы вылететь с Фобоса на космическом корабле и доложить о ситуации. Нажав на одну кнопку, которая находилась у двери, Али открыл себе проход в новый большой зал.

Он попал в центральный зал ангара — пульт управления, где обычно работники принимали прилетевших на Фобос и фиксировали их появление. Здесь стены были полностью серебристыми, зал имел квадратную форму, где справа и слева стояли компьютерные панели с многочисленными кнопками, в которых Али никогда не разберется. Прямо в центре зала стояла еще одна панель, которая выше основного пола на три ступеньки. Сверху было освещение, а внутри этого места находились три зараженных солдата, которых можно называть зомби, и одного убитого нормального солдата. И если первый был похож на тех, что с дробовиком, то остальные двое выглядели иначе: их форма была бежевого цвета (окровавлена), на них присутствовали зеленые волосы армейской стрижки, а вооружены были винтовкой M-16.

— Гр-р-ра!

Понимая, что тут только враги, Али смело нажал на курок и выпустил из одноствольного дробовика семь картечин. Это оружие славилось своей меткостью, несмотря на вид, потому из дальнего расстояния можно было хотя бы одной картечиной задеть врага. Здесь же расстояние между зомби и Али было небольшим, потому все семь угодили в трех зомби. Картечины обладали пробивающей способностью, потому пробили каждого насквозь. Одним выстрелом Али положил трех зомби сразу.

Справа и слева к Али выскочили еще пара зомби с дробовиком. Вытащив пистолет, он резко застрелил каждого, угодив в голову. А потом за центральным пультом вперед вышел еще один зомби, которого Али положил одним выстрелом из дробовика. За центральной панелью находился один коридор, ведущий в новую комнату. Там у входа в этот коридор стоял один зеленоволосый зомби, которого Али застрелил из дробовика. Когда подошел дальше и оказался за центральной панелью, то его за левую руку резко схватил еще один лысый зомби. Вмазав правым кулаком по лицу несколько раз, Али вынудил его отпустить руку, а потом сделал левой ногой подсечку и повалил зомби на пол. Чтобы добить его, солдат воткнул ствол дробовика прямо в морду врага, пробив насквозь.

Солдат с винтовкой M-16 осуществил выстрел, но попал в зеленую броню. Али повернул голову в сторону коридора и резко выстрелил в него из дробовика, уложив с одного выстрела. Спустившись вниз по ступенькам направо, он оказался в одном зале, который наполнен кислотой. Здесь пол и зигзагообразный мост, ведущий прямо в сторону двери, ведущая в другую комнату, состоял из шестиугольных плиток коричневого цвета. Справа стояло то самое огромное прямоугольное окно, откуда он мог посмотреть на другой конец, где начал путь. Стены имели зеленый сплошной цвет. На мосте стояли четверо зомби: двое с винтовкой и двое с дробовиком.

Однако в левом углу на возвышенной платформе стояли два коричневых гуманоида, покрытые белыми шипами, которых нельзя назвать зомби. Они были чисты от крови и полностью раздеты, имели стройное человеческое телосложение, нормальную голову, полностью красные глаза и достаточно большой рот с белыми зубами. Имели тот же рост, что и нормальный человек. Этих гуманоидов принято называть импами.

Либо это полная мутация зомби в этих гуманоидов, либо это отдельные монстры, которые родились, а не превратились из кого-то.

Один зомби с винтовкой выстрелом задел другого с дробовиком, ранив в спину. Это не убило лысого пострадавшего. Сам же зомби с дробовиком повернулся к обидчику и застрелил его сам, чему Али удивился. Один гуманоид метнул из рук… огненный шар, который попал в другого зомби с дробовиком. Тот обиделся, повернулся к импу и выстрелил в него неточно, но ранил в ногу. Второго тоже задел картечью, попав в бок, на что и этот обиделся, метнув свой шар в бедолагу. Второго попадания зомби не выдержал, потому тут же загорелся огнем, из-за чего в панике начал бегать, свалился с моста и угодил в кислоту, где его ждала повторная смерть.

Решив не наблюдать за этим зрелищем, Али побежал вперед и сходу прикладом вмазал по виску второго зомби с винтовкой, отправив того плавать в кислоте. Резко сев на одно колено, Али выстрелил в грудь из дробовика последнего зомби, после чего резко лег на спину, чтобы огненный шар, который был брошен другим импом, пролетел мимо. В этом положении Али застрелил импа, который упал с платформы вниз на кислотный пруд. Второй имп прыгнул высоко и приземлился перед Али на зигзагообразном мосте, после чего зарычал.

Али хотел застрелить его из дробовика, но дроби внутри него закончились. Перезаряжать оружие сейчас не получится, потому придется биться на кулаках. Бросив оружие в импа, Али встал на ноги и принял боевую стойку. Гуманоид же начал размахиваться своими когтями довольно-таки ловко. Перехватив его правую руку, солдат нанес удар по лицу своей правой, а потом правой ногой с размаху, затем тут же ударом левой ногой вертушкой послал импа в кислотную лужу. Однако она не причинила ему вреда, словно он упал в воду, потому тот спокойно встал. Решив не играться с ним, Али поднял винтовку M-16 и несколькими выстрелами в голову повалил противника, оставив его лежать на кислоте.

Решив долго не задерживаться, морпех пошел дальше по коридору, добрался до двери и открыл ее нажатием на кнопку. Теперь он увидел два маленьких фонарных столба, лысого зомби перед собой, а за ним — импа. Между ними находилась бочка. За зомби справа и слева стояли коричневые решетки, за которыми стояли по два зомби с винтовкой, а между ними стояла бочка. За импом же находилась дверь, похожая на шлюз, а над ней висела табличка красными буквами «EXIT», что говорило о том, что это выход из ангара. Перед этой дверью справа и слева стояли тройные свечи формы трезубца.

Долго не думая, Али выстрелил из винтовки прямо в бочку, которая резко взорвалась. Взрывная волна задела всех, кто находился в комнате, в том числе и другие бочки. Али округлил глаза, резко повернул назад и прыгнул. Три бочки взорвались, словно туда были брошены три гранаты, разорвав в клочья всех, кто присутствовал здесь. Фонарные столбы тоже были уничтожены.

Благодаря броне Али избежал ранения осколками. Он встал, посмотрел на результат и двинулся дальше. Подойдя к двери, над которой стояла табличка с надписью «EXIT», он открыл ее. Перед ним предстал своеобразный лифт, на стене которого стояли две кнопки-переключатели. Внутри лифта прямо за дверью оказался имп, которого Али тут же расстрелял, прежде чем тот приступил к действиям.

Ангар очищен. Все, кто представлял угрозу, убиты. Али сумел пройти ангар от начала до конца. Благодаря боевым навыкам и тренировкам он справился с этой слабой группой зомби и четырьмя гуманоидами. Теперь Али увидел все и мог оценить ситуацию, потому командиру можно рассказать о том, что именно случилось и из-за кого солдаты пропадали без вести.

В результате провала эксперимента появились зомби и импы, которые заражают людей или убивают их.

— Надо вернуться на корабль, — твердо решил Али, после чего развернулся и бегом отправился назад.

Когда он вернулся в кислотный зал, то заметил, что та платформа, на которой стояли импы, спустилась вниз и открыла новый проход во внутрь. Оттуда вышел зомби с дробовиком, но Али его застрелил из винтовки M-16, послав три пули в грудь, после чего побежал дальше вперед.

Через несколько минут он вернулся к начальной точке, но белая дверь наглухо заблокировалась, лишив его возможности вернуться к космическому кораблю. Как оказалось, изнутри дверь не открывалась, что говорило об одном.

Али застрял здесь!

— Черт! — морпех бил по двери и по испорченным настенным кнопкам, отвечающие за открытие двери, но тщетно. Ударив от отчаяния двумя кулаками по металлической двери, он пришел к выводу, что назад пути нет — остается идти прямо. — Ладно, придется вернуться назад.

Винтовка M-16 была слабее дробовика, потому Али вернулся в тот зал, где уложил четверых зомби, чтобы взять еще один дробовик вместо винтовки. Вдруг на правом столбе на правой части он увидел одну красную кнопку. Проявив любопытство, Али нажал на нее, в результате чего послышался звук открытой двери. Выйдя резко из зала, он заметил, что справа от окна открылся проход на поверхность. Он окружен высокими коричневыми металлическими стенами справа, потому ему не перелезть через стены. Но решил узнать что там в том самом проходе, потому резко до закрытия двери выпрыгнул на поверхность.

Решив не подходить к кислотной луже, Али повернул направо и спустился вниз по ступенькам в своеобразный тоннеле-подобный коридор. Здесь внутри он нашел еще двух зомби с дробовиками, которые не сразу обратили на него внимание, за что и поплатились: морпех одним выстрелом уложил обоих. Далее он пошел вперед, поднялся по ступенькам и… тупик.

— Вот блин!

Али от досады ударил кулаком по стене, а она… открылась вверх. Поняв, что это потайной вход, солдат покинул этот коридор и попал в тот кислотный зал, но этим самым он срезал себе путь к выходу из ангара. Пройдя направо и далее прямо, Али зашел в лифт, закрыл за собой дверь и нажал на кнопку, после чего спустился вниз на один этаж, оказавшись на поверхностной части.

Теперь он увидел поезд, который вел по рельсам на следующую базу Фобоса. Она находилась недалеко от ангара, то есть через несколько минут Али окажется там. Другого выхода нет — остается сесть на поезд и поехать на следующую базу Фобоса. Сейчас перед Али стоит главная цель: добраться до командного управления и связаться со штабом, чтобы предупредить об угрозе.

Живым, а не мертвым.

— Была ни была.

С этими словами Али сел в поезд, закрыл за собой дверь и, потянув рычаг вперед, активировал движение транспорта. Медленно сдвинувшись с места, поезд покинул ангар Фобоса и отправился на следующую базу по рельсам.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

сектор «С», лаборатория аномальных материалов…

Ворота перед Фрименом и гостями с Мобиуса открылись, после чего перед ними показался просторный зал, который служил в качестве прихожей. В этом зале стены были бирюзового цвета. Справа висела схема сектора «С», а еще прямее был проход в коридор. В центре зала стоял дугообразный стол бирюзового цвета, на котором стояли клавиатура и монитор, за которыми сидел охранник. За ним стоял ученый. На стене за ними висела карта Земли, где морская часть была окрашена в голубой цвет, а суша — в темно-синий. В центре карты прозрачно отображена эмблема «Черной Мезы», а над ней на белой табличке — название комплекса черными буквами. Ниже и чуть правее от карты находилась решетка вентиляции. На левой стороне стены висели несколько мониторов. В левом углу сзади стоял какой-то пульт, который что-то включал.

В этом зале сейчас находились лишь двое ученых и охранник, который что-то настраивал. Фримен решил поздороваться с ними.

— Приветствую.

— А, Гордон Фримен, — ученый повернулся к нему и тут же округлил глаза. — Не может быть!

Охранник и другой ученый отвлеклись и посмотрели на пришедших. Фримен предупреждал Героев Мобиуса, что ученые — слишком любознательные, потому проводить время и разговаривать с ними долго нежелательно.

Правда, не все знали, кто такой Соник, не говоря уж об его команде.

— Кто это, Гордон? — поинтересовался другой лысый ученый.

— Как ты не знаешь? Это же Соник и его команда! — ответил ему седовласый ученый.

— Необычные они существа, — охранник тоже не знал их.

— Объяснять долго. Просто они идут со мной, — вкратце рассказал Фримен, не желая вдаваться в подробности и рассказывать каждому о том, что конкретно случилось с мобианцами и как они попали сюда.

— Это… это…

— Спокойствие, — молодой ученый выставил ладонь перед седовласым. — Здесь мало кто знает о них, потому прошу не распространяться.

— Х-хорошо… — заикнулся тот.

— Фримен сам разберется. Давайте лучше помогите мне разобраться с компьютером, — поторопил его охранник, решив не обращать внимания на Соника и КО.

Удивляться особо нечему, хотя Соника удивило то, что те, кто его не знает, даже не восхитились и не обрадовались. Любопытство присутствовало у каждого, но некоторые работают тут давно и полностью отдали все силы работе, что на остальное им попросту наплевать.

Это только на руку.

Вдруг Крим нажала на одну кнопку одной панели, которая стояла в углу левее от ряда мониторов. Оттуда что-то выскочило, что отвлекло лысого ученого от наблюдения за мониторами.

— Что ты делаешь? Нельзя это трогать! — тот резко подошел к панели и, нажав на кнопку, убрал то, что выскочило.

— П-п-простите, пожалуйста, — крольчихе стало немного стыдно.

— Ладно, идемте. Молча.

Фримен мог радоваться тому, что Соника тут мало кто знал. Это облегчит ему задачу по сопровождению и экскурсии, так как его мало кто будет отвлекать. Задумчивость большинства ученых, полное внимание к работе, некоторый маразм, безразличие ко всему остальному — тут большинство ученых не из приветливых, так как львиную долю жизни они отдали «Черной Мезе», лишая себя повседневной.

Команда Соника в сопровождении Фримена двинулись дальше по коридору. Он был довольно-таки пустым, то есть не было по дороге того, кто стал бы беспокоить их. Тейлз решил поинтересоваться.

— Почему они такие… странные? — Тейлз постарался мягче выразиться.

— Они мало что слышали за пределами «Черной Мезы». Работа в научно-исследовательском комплексе трудная, а видеть кругом стены, пульты управления, слышать прочие эксперименты — так можно докатиться до маразматика, — объяснил сопровождающий. — Все, кто помешан на науке, лишают себя личной жизни. Их ничего, кроме науки, не интересует. Собственно, вы сами многим здесь не интересны. Что хорошо.

— Почему это? — Эми обратила внимание на последние слова.

— Потому что отвлекаться много не придется, — ответил он, после чего они добрались до развилки, которая вела прямо и направо. — Идемте за мной.

Фримен повернул направо и двинулся дальше. Соник похлопал Тейлза по спине и с некоторой насмешкой улыбнулся ему.

— Понял, Тейлз? Меньше уделяй внимания науке, хе-хе-хе.

— Очень смешно, — огрызнулся лис.

— Ладно, идемте, — сказал Наклз, не желая задерживаться.

Все, кроме Шедоу, повернули направо. Тот решил поинтересоваться, немного переняв черту Али, и пошел прямо вплоть до стены. Когда повернулся налево, то увидел один кабинет, внутреннюю часть которого можно было заметить через стеклянное окно. Внутри находились те двое, которых Шедоу с друзьями видели на параллельном поезде. Тот ученый активно о чем-то докладывал, а странный мужчина с кейсом стоял и спокойно слушал его. Затем он медленно повернул голову направо, переключив внимание на Шедоу. Черно-алому ежу этот тип не понравился.

— Эй, Шед! — Соник вернулся за ним, заметив отстающего члена команды. — Ты отстаешь, что не свойственно тебе. Пошли.

Сказав это, Соник пошел обратно к друзьям. Шедоу заметил, что тот не отрывает от него взгляда и смотрит на ежа пристально, не меняя выражения лица. Черно-алый решил не быть истуканом и, послушавшись Соника, пошел за ним.

Еще раньше Фримен с остальными дошли до конца недлинного коридора, а потом повернули направо в сторону, где находились мини-столовая и раздевалка. Фримен решил зайти в мини-столовую, чтобы поздороваться с одним коллегой, а мобианцев попросил подождать. В мини-столовой пол состоял из плиток черного и белого цветов, в ней стояли два автомата, в которых находится куча банок сока: выбрать вкус можно, нажав на соответствующую кнопку, положив монету, после чего снизу выдается банка сока. В правом углу рядом со входом стояла микроволновка с тарелкой внутри, на которой находилась еда.

За одним белым столиком сидел один ученый, а напротив автомата стоял тот, с которым Фримен хотел поздороваться. Этот нажал на кнопку автомата, но банку сока так и отдал он, из-за чего ученый от досады ударил двумя кулаками по аппарату.

— Проклятая техника, — проворчал он.

— Приветствую, мистер Арне Магнуссон, — поздоровался Фримен.

— Хм? — тот только сейчас заметил коллегу и решил ответить на приветствие. — Доброе утро, Гордон Фримен. Ты опаздываешь.

— Знаю. Я иду в раздевалку, чтобы переодеться.

— Ясно.

Гордон и сам не любил безразличных типичных ученых, которым наплевать на общие дела, сфокусировав все внимание и все мысли науке. Этот Арне Магнуссон не отличался от большинства ученых своим поведением. Он подошел к микроволновке и проверял состояние: не готова ли его еда?

Фримен решил слегка по хулиганить: воспользовавшись тем, что Магнуссон отвернулся и начал смотреть какие-то записки на стене, молодой ученый увеличил температуру в микроволновке, после чего по-быстрому свалил из столовой. Через несколько секунд тарелка взорвалась, а еда сгорела внутри микроволновки. Почувствовав неприятный запах, Арне повернулся назад и слегка ужаснулся [9].

— Ох, мой Бог! Что ты сделал? — выругался он, но к тому времени Гордон давным-давно как отсутствовал в столовой.

Мобианцев позабавило бы это, если бы увидели этот момент.

Через несколько секунд они зашли в раздевалку. Она была довольно-таки просторной, а на всех шкафах была написана фамилия владельца шкафа. В правом краю рядом с проходом в туалет находился шкаф с надписью «Freeman», что говорило об его принадлежности.

— Вау! У вас все шкафы поименованы! — Тейлз был восхищен этим. — Красиво.

— Тут не побегаешь, — Соник был иного мнения, так как замкнутое пространство и лабиринто-образные коридоры ему не нравились.

Еще в самом первом противостоянии с Эггманом в далекие времена Соник попадал в зону Лабиринта на Южном Острове и из-за строения ненавидел такие подобные места.

— А зачем мы сюда пришли? — поинтересовалась Эми. — Это же, если не ошибаюсь, мужская раздевалка.

— Можете не беспокоиться, — заверил их Гордон. — Я фактически давно опоздал на работу, потому тут людей нет, кроме сидящих в туалете. А их беспокоить не будем.

Сказав это, Фримен направился в комнату слева. Здесь находился небольшой пульт управления с тремя кнопками. Напротив стояли три капсулы, причем в первой и третьей они пустые, а в центральной находился один защитный костюм «H.E.V.» черно-оранжевого цвета, закрывающий все тело, кроме головы, так как отсутствовал шлем. На груди изображен символ Лямбда. Предназначался ученым, работающие в опасных условиях для жизни, так как костюм хорошо защищал пользователя от различных опасных явлений, а также защищал от того, что для человека смертельно. В него было встроено много функций, в особенности бортовой компьютер, отслеживающий состояние здоровья пользователя и реагирующий на малейшие его изменения. Кроме того, костюм имеет электрически закалённую систему брони, для зарядки которой нужны зарядные устройства или батареи [10].

Нажав на кнопку, Гордон открыл капсулу с этим костюмом. Сняв с себя белый халат и повесив на ближайший забор, он спустился вниз по ступенькам и направился к капсуле, после чего принялся одеваться. На спине костюма находилась застежка-молния, так что быстро залезть в костюм не составило труда. После того, как он надел свой костюм, изнутри раздался женский компьютерный голос. Это услышали и остальные мобианцы, которые стояли напротив Гордона.

— Добро пожаловать в защитную систему «H.E.V.» марки IV, предназначенная для использования в опасных условиях окружающей среды. Активирована ударопрочная броня. Датчики загрязнения атмосферы активированы. Мониторинг жизненно важных функций активирован. Автоматические медицинские системы задействованы. Активирована система выбора защитного оружия. Мониторинг уровня боеприпасов активирован. Интерфейс связи в режиме «онлайн». Удачного дня!

— Отлично, — Фримен почувствовал себя так, как и выразился, так как костюм вовсе не доставлял ему неудобств и дискомфорта.

— Классный супер-костюм, дружище! — Соник со своим фирменным жестом оценил его униформу.

— Значит она для работы в опасных условиях? И защищает от всего, что смертельно для человека? — поинтересовался Шедоу, скрестив руки на груди.

— Да, — кивнул доктор. — Я не первый раз его ношу. В нем я чувствую себя уверенно. Без костюма меня не впустят в тестовую камеру, — затем вернулся к ним и решил покинуть раздевалку. — Пошли. Здесь нам делать больше нечего.

Сказав это, Фримен отправился на выход из раздевалки первым. Соник и КО последовали за ним дальше и продолжали просто оглядываться по сторонам. Один Шедоу чувствовал неладное, которое связано с тем мужчиной с кейсом в руке, но шел молча.

Через несколько минут, побродив по сектору «C», Фримен с сопровождающими дошли до пульта управления антимасс-спектрометром. Внутри находилось четверо ученых: трое мужчин и одна женщина. Главным среди них являлся взрослый мужчина лет около сорока в больших очках и с черными короткими волосами, словно он лысел с возрастом. С лица вполне себе добрый и улыбчивый ученый — с ним Фримен держал хорошие отношения [11].

— Ах, Гордон Фримен! — поприветствовал его главный ученый. — Наконец-то вы присоединились к нам! — а потом взглянул на тех, с кем Фримен пришел. — О, а это кто?

— Гости с другой планеты, попавшие к нам случайно, мистер Кляйнер. Они под моим сопровождением, — ему он рассказал вкратце.

— Господи! — тот самый Кляйнер поправил очки и подошел поближе к Сонику, стоявший впереди всех. — Это интересно. Впервые вижу таких существ. А они говорящие?

— Еще как говорящие, дружище, — подмигнул синий еж. — Меня зовут Соник, а это мои друзья: Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж и Шедоу.

— Это просто бесподобно! — восхитился он. — Говорящие антропоморфные животные с иной планеты… поверить такое не могу! Да это же получше, чем изучать кристалл Зена.

— Мистер Кляйнер, у нас работа стоит, — поторопила его женщина, которая не придала мобианцам значения.

— Работа не волк — в лес не убежит, — вежливо ответил ей Кляйнер, после чего решил представиться. — Меня зовут Айзек Кляйнер. Если надо, я смогу вам помочь чем-нибудь, но после того, как мы изучим один кристалл с планеты Зен.

— Мы не торопимся, — с улыбкой кивнул Соник, так как на правах лидера в чужом мире отвечать приходится именно ему.

— Итак, — теперь ученый обратился к Фримену, — мы поместили образец в тестовую камеру.

— Мы разогнали антимасс-спектрометр до сто пяти процентов, — доложил другой ученый, сделав все вычисления перед подготовкой. — Рискованно, но нам нужна большая разрешающая способность. Администратор очень озабочен тем, что мы провели решающее исследование сегодняшнего образца. Полагаю, получить его было невероятно сложно, — после доклада, этот коллега обратился к Гордону с шипением, как бы намекая, чтобы он поторопился. — Они ждут вас, Гордон, в тестовой камере.

— Отлично, — Айзек решил приступить к делу. — Пойдем. Я отведу тебя и друзей вниз.

Кляйнер подошел к другой двери, которая открывалась через устройство для проверки сетчатки глаз. Он имел доступ, так как являлся высокопоставленным членом «Черной Мезы». Пройдя проверку успешно, Кляйнер открыл дверь, после чего двинулся в следующий зал, продолжая разговаривать с Фрименом, который последовал за ним. Соник и его компания решили не задерживаться в том месте, где им не рады, и пошли за учеными.

— Илай был занят завершающей подготовкой для нового эксперимента.

Они попали в соседний зал, где справа стояли три капсулы, в которых горела зелено-желтая многоугольная звезда. В конце зала слева стояло оборудование, а справа — вход в лифт, который спускал персонал вниз. Там стоял один темнокожий ученый стройного телосложения — ровесник Айзека. Являлся коротко-стриженным брюнетом, а по бокам его волосы немного седели в силу возраста. На лице борода стиля афро, примерно как у Гордона. С лица тоже был улыбчивым и приветливым. И это он показал, когда поприветствовал своего коллегу и товарища [12].

— Приветствую, Илай! — своим приветствием Айзек отвлек этого Илая от работы, а тот повернулся к нему и помахал рукой в знак приветствия.

— Доброе утро, Айзек, — он подошел к Кляйнеру и пожал руку.

— Я надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?

— Лучше не бывает, — заверил Илай, а потом обратился к теоретику-физику. — Гордон, доброе утро! Рад что ты здесь, — а потом обратил внимание на мобианцев и был немного удивлен. — А это кто? Пришельцы?

— Как бы да, но мы пришли с миром! — ответил Соник в улыбке. — Меня зовут Соник, а это мои друзья: Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж и Шедоу, — а потом представил каждого. — Мы попали на Землю случайно и хотим вернуться на Мобиус. Ваш коллега, Фримен, обещал помочь нам с этим.

— О, как! — Илай почесал голову. — Никогда не видел говорящих антропоморфных существ. Первый раз о вас слышу, — а потом обратился к Фримену. — Гордон, так ты поэтому опоздал?

— Не совсем, — покачал головой тот. — Барни нашел их и отвез до южного тоннеля, где дальше до общежития сопроводил доктор Розенберг. Там я встретил их и согласился показать им наш комплекс. Они не представляют угрозы.

— Это я понял, — улыбнулся темнокожий ученый, после чего решил представиться перед мобианцами. — Меня зовут Илай Вэнс. Для вас я просто Илай. Я тоже помогу вам. И Айзек поможет. Мы занимаемся портальной системой. А в ответ вы расскажете нам о вашем мире.

— Идет, — синий пожал ему руку. — Извините, что мешаем вам. У вас вроде бы дело есть, связанное с каким-то экспериментом.

— Ах, да, — Илай ударил себя по лбу. — Совсем отвлекся, — затем повернулся к Гордону и решил приступить к делу. — Все эти изменения в последнюю минуту — это… немного странно.

Вдруг оборудование за Илаем взорвалось и было повреждено из-за высокого напряжения, которое оно не выдерживало. Все обратили внимание на это.

— Черт! Ситуация критическая! — с этими словами Илай подбежал к своему оборудованию, а Айзек решил помочь ему, чтобы разобраться в чем дело.

— Да что за чертовщина происходит с нашим оборудованием? — Айзеку не нравилось, что оборудование постоянно давало сбои, что делает проведение эксперимента более рискованным.

— Оно не должно было изначально так себя повести, — Вэнс повернулся к своему другу, а на лице появилось тревожное выражение, что дополнял его отчаянный выдох.

— Нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться, Илай, — Кляйнер положил руку на плечо товарищу, как бы оказывая поддержку. Далее он обратился к Фримену. — Иди, Гордон. Мы прибудем через минуту.

— Окей, — кивнул экспериментатор, а потом обратился к мобианцам. — Дальше вас не пустят. Ждите здесь. Когда закончится эксперимент, я вернусь сюда, а потом втроем попытаемся помочь вам вернуться в свой мир.

— Договорились, — Соник послушался его. — Удачного эксперимента.

Кивнув им в знак благодарности, Гордон направился к лифту, сел в него и спустился на этаж ниже, после чего направился к тестовой камере. Соник и КО остались с учеными. Тейлз, заинтересованный в работе ученых, подошел к ним обоим и решил предложить свои услуги.

— Позвольте мне помочь вам, — вызвался лис. — Я разбираюсь в технике.

— Действительно? — с некоторым восхищением посмотрел на него Айзек.

— Да. Ведь это я построил телепорт, который случайно привел нас сюда, хотя мы хотели навестить одного нашего друга. Наш мир тоже развит технически и технологически, — с улыбкой немного похвастался Тейлз.

— Это наш гений и гордость Мобиуса, так что можете положиться на него, — подмигнул Соник.

— И сколько продлится этот эксперимент? — поинтересовался Наклз, скрестив руки на груди.

— Где-то через десять минут, — ответил Илай, после чего обратился к лису. — Мы рады любой помощи. К началу эксперимента все должно быть готово.

— Сделаем, хе-хе! — умный мобианец подошел к оборудованию смело и решил помочь разобраться с ним. — Так, посмотрим.

Остальным оставалось просто ждать здесь. Гордон обещал помочь им вернуться назад после эксперимента, так что ждать оставалось недолго. Однако кое-кто предупредил Илая одной фразой, которая не внушала ему оптимизма, о чем говорило его взволнованное и беспокойное лицо. Эти слова крутились у него в голове, что не давало покоя и вселяло тревогу в его душу.

— Будь готов к непредвиденным последствиям!

***

Фримен через несколько минут зашел в большую тестовую камеру. Антимасс-спектрометр стоял по центру и имел громадные размеры, конструкцию которой словами нелегко описать. Он был построен для исследования инопланетных элементов. Так как их интересовало некое измерение под названием Зен, то порталы открывали именно в их мир, чтобы оттуда добывать ископаемые и изучать все, что нашли. Образец находился под тестовой камерой в той области, где стояла прямоугольная металлическая сетка. Сам ученый стоял перед закрытыми воротами и сохранял спокойствие, несмотря на риск.

Эксперимент готов к началу.

Ученые с пульта управления решили связаться с Фрименом через громкоговоритель, который был встроен на стене тестовой камеры. Айзек решил помочь Илаю, потому отсутствовал в кабинете пульта управления. Фримен здесь — пора начинать.

— Раз… Раз, два, три… Проверка, — один из ученых, кто торопил Гордона ранее, проверял связь. — Кажется, все в порядке. Хорошо.

Фримен поднялся по лестнице наверх на металлическую платформу, на которой находилась панель запуска антимасс-спектрометра. Ему оставалось ожидать сигнала со стороны коллег.

— Хорошо, Гордон. Твой костюм должен обеспечить тебе комфорт в течение всего эксперимента. Этот образец будет доставлен тебе через пару мгновений. Если ты соизволишь взобраться по лестнице и запустить роутер, мы сможем довести антимасс-спектрометр до восьмидесяти процентов и удерживать, пока не прибудет контейнер.

— «Я и так наверху», — мысленно огрызнулся Фримен, так как на месте.

Фримен нажал на кнопку и запустил антимасс-спектрометр. Оно начало медленно раскручиваться. Должно пройти какое-то время, чтобы оно, грубо говоря, разогрелось и готово было работать полноценно. Дальше дело за учеными, которым оставалось включить на панели управления оборудованием у себя и регулировать его мощность. Фримену оставалось ждать, пока не прибудет контейнер с образцом.

— Очень хорошо. Дальше мы продолжим сами.

— Мощность излучателей первого уровня через три… два… один…

Антимасс-спектрометр активировался. Его три крутящихся аппарата загорелись желтым зарядом, а из центра накопленная энергия дала подачу вниз, в результате чего образовалась толстая линия энергетического заряда. Из-за яркости этого заряда Фримену пришлось немного прикрыть глаза, а потом спустился вниз к предполагаемому месту появления контейнера с образцом.

— Я вижу предсказуемые фазовые решетки. Мощность излучателей второго уровня активируем… сейчас!

Теперь из этих трех вращающихся аппаратов пошла тонкая струя энергетического заряда вниз. Антимасс-спектрометр готов к исследованию образца. Оставалось лишь дождаться его.

— Гордон, мы не можем предсказать, как долго система сможет работать на этом уровне, сколько времени займет чтение. Пожалуйста, работай как можно быстрее.

— Накладные конденсаторы сейчас в пределах от одного до пяти процентов. Это, наверное, не проблема… наверное… — ученый почувствовал некоторую неуверенность. — Но я замечаю небольшое несоответствие в… Нет, все в пределах нормы. Последовательность поддерживается.

— Мне только что сообщили, что образец готов, Гордон. Оно должно подойти к вам в любой момент. Посмотрите на систему доставки для вашего образца.

Вскоре наверх прямо перед Гордоном из-под металлического пола выдвинулся контейнер с тележкой, в клешне которой находился образец. Сам образец представлял собой желтый кристалл внеземного происхождения, который они хотели изучить. Гордон подошел к тележке сзади и начал двигать ее вперед к излучателю.

Что изменит судьбу «Черной Мезы».

Как только кристалл коснулся излучателя, то тут же пошло что-то не так. Внезапно излучатель окрасился в зеленый цвет, а механизм начал работать некорректно. Какая-то перезагрузка, которая ничего хорошего в себе не несла. Фримен отошел назад, округлив глаза, так как не понимал, что сейчас происходит.

— О, БОЖЕ! — теперь ученые встревожились не на шутку.

— Гордон, отойди отсюда…

— Завершение работы! Завершайте! — в попытке выключить антимасс-спектрометр ученые потерпели крах: устройство полностью вышло из-под контроля, а зеленые излучатели начали бить по стенам мощными зарядами, потихоньку уничтожая тестовую камеру.

***

— Что происходит? — встревожился Айзек, заметив звуки и сбои со светом.

— О, нет… — Илай схватился за голову.

— В чем дело? — Соник тоже встревожился, не говоря об остальных. — Что случилось?

— Что-то не так в тестовой камере! — крикнул Вэнс. — Эксперимент… он… провален!

Вот теперь эта новость напугала всех присутствующих. Команда Соника поняла, что сейчас может начаться нечто страшное. «Черная Меза» огромна, а выбраться и спасти всех сейчас невозможно. Остается ждать дальнейших последствий.

***

— Не выключается! Нет! А-а-а-а!

Излучатель проник через квадратное окошко и попало в комнату с пультом управления, после чего все, ктонаходился в этой комнате, взорвались, как и оборудование. Вот теперь антимасс-спектрометр, который начинал разрушаться из-за превышения мощности энергии, полностью утратил контроль над энергией, которая активировала действие образца. По всему комплексу, начиная с тестовой камеры, начали мелькать зеленые вспышки. Фриман подбежал к воротам, чтобы его выпустили отсюда, но никто не отозвался. А потом зеленый луч попал в него и переместил в какое-то мрачное место.

Вдруг перед ним загорелся небольшой участок. Пол был похож явно на иноземную субстанцию. А потом он увидел четырех коричневых существ с большим и маленьким красным глазом. Они что-то говорили на неведомом языке, который Гордон не понимал. Фримен почувствовал себя плохо, после чего в его глазах начало двоиться. Перед тем, как упасть без сознания, он увидел, что эти существа хотят дотронуться до него. А что было дальше — неизвестно.

***

Аномальный материал привел судьбу «Черной Мезы» и всех ее обитателей к непредвиденным последствиям, к чему никто оказался не готов. Провал эксперимента вызвал катастрофу огромного масштаба. И Герои Мобиуса стали случайными свидетелями этого массового инцидента.

Подобная катастрофа случилась на спутниках Марса. Али попал туда после катастрофы и вынужден не только выяснить причину и что именно происходит на Фобосе, но и выбраться оттуда живым.

Игры с порталом привели к таким катастрофическим последствиям. Али придется выживать на Фобосе, а Героям Мобиуса — выбираться из «Черной Мезы». Что устраивает Эггмана, который готов к нападению на Мобиус.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.3: Unforeseen Consequences

**1.** G-Man — загадочный персонаж серии Half Life, который поспособствовал возникновению событий игры;

**2.** Ангар Фобоса — первый уровень первого эпизода игры Doom (1993);

**3.** Карнавальный Остров — место действия игры спин-оффа Knuckles Chaotix, выпущенной на Sega 32X;

**4.** Зона Ботанической Базы — тропическая зона игры Knuckles Chaotix, расположенная на Карнавальном Острове;

**5.** Зона “Высокий Ньютрогик” — нейтральная локация игры Knuckles Chaotx, которая находится на Карнавальном Острове, где можно выбрать персонажа и уровень в случайном порядке;

**6.** Детективный Офис “Хаотиксов” — обыкновенный домик, являющийся еще и местом работы команды “Хаотиксы”, который показан в аниме Sonic X;

**7.** “Хаотиксы” — группа персонажей в серии Sonic the Hedgehog, больше играющие комичную роль;

**8.** Бывшие члены команды “Хаотиксы”, которые пропали без вести по неизвестным обстоятельствам: Рэй, Майти, Джули-Су, Саффрон и Фэнг;

**9.** Отсылка к смешному случаю в Half Life, который, судя по Half Life 2, на самом деле случился: в сиквеле Арне Магнуссон припоминает Гордону его мелкое хулиганство;

**10.** H.E.V. — основной костюм Гордона Фримена.

**11.** Айзек Кляйнер — персонаж серии Half Life, имеющий хорошие отношения с Гордоном и Барни;

**12.** Илай Вэнс — персонаж серии Half Life, имеющий хорошие отношения с Гордоном.

========== Chapter 2.4: Knee-Deep in the Dead ==========

ГЛАВА 4: ПО КОЛЕНО В МЕРТВЫХ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Обед…

В то время, когда Али очистил ангар Фобоса от зомби и отправился в путь, а команда Соника стала свидетелем катастрофы в «Черной Мезе», мисс Ванилла сидела на диване и смотрела телевизор, решив держать себя в курсе событий. О том, что дочь отправилась на Землю вместе с друзьями, она была в курсе. Более того, Ванилла отпустила Крим с ними, одобрив ее желание увидеться с землянином, спасший Южный Остров и остановивший злодеев. За нее она могла не беспокоиться: младшая Рэббит под надежной защитой, с надежным сопровождением и с надежным возлюбленным, коим являлся Тейлз.

Ванилла была рада тому, что Тейлз и Крим после войны с Эггманом стали встречаться официально. Они до этого испытывали симпатию друг к другу, потому становление их отношений было более, чем предсказуемо. Мать Крим желала, чтобы они воссоединились, так как между ними много общего и общая черта характера: скромность в основное мирное время и уверенность, когда это потребуется. Ее дочь в плане любопытства не отставала от Али: она интересовалась всем, чем занимался Тейлз, причем искренне и с верой в лучшее. Лис своими рассказами порой заставлял друзей скучать, но только не Крим. Помня, что храбрая правая рука Соника проявила героизм в Вестополисе, Ванилла могла быть уверена, что пока Тейлз рядом, ее дочь не пострадает.

Однако повод для другого беспокойства у нее есть.

Как и большинство жителей Мобиуса, она беспокоилась, что Эггман может вернуться, воспользовавшись отсутствием Героев Мобиуса. Да, она слышала, что Сильвер и Блейз остались здесь, но с ними лично Ванилла не общалась совсем. Серебристого ежа она видела только по фотографии, а про Блейз много хорошего услышала от Крим. Да, эта пара действительно сильна и способна даже вдвоем разобраться с возможной угрозой, но Ванилла помнила, что Эггман потрепал нервы всему Мобиусу, действуя в одиночку, используя роботы и прочие вооружения вплоть до ракет, способных разбомбить весь город. Наби начал приносить пользу лишь под конец войны, когда обрел Дарк Форму Соника, которая стала для него фатальной из-за отсутствия двадцать четвертой пары хромосом, потому в целом этот землянин особого вреда Мобиусу не причинил. Чтобы быть в курсе событий и новостей, Ванилла обязательно включала телевизор и даже радио. Дом покидала лишь для сбора грибов, фруктов и овощей.

Вскоре к ней домой постучались. Ванилла отвлеклась от телевизора, встала с дивана и направилась к двери. Отперев замок, она открыла дверь и увидела знакомых гостей, которых не видела давно. Их визита она никак не ожидала, потому немного расширила глаза и посмотрела на самого высокого, который стоял по середине. Да, это «Хаотиксы» прибыли сюда.

— Мисс Ванилла, — Вектор сделал поясной поклон, приложив правую руку к груди. — Давно не виделись. Приветствую.

— Вектор? — Ванилла почувствовала себя неловко, так как к ней внезапно без предупреждения пришли три мобианца, к которым она относилась хорошо. — Неожиданно. Здравствуй, — далее она посмотрела на спокойного хамелеона и улыбчивого пчелу. — И вам здравствуйте, Эспио и Чарми.

— Здравствуйте, — спокойно поздоровался хамелеон.

— Привет! — веселым тоном ответил на ее приветствие младший член «Хаотиксов».

— С какими судьбами? — крольчиха обратилась к крокодилу, так как он главный. — Что-то случилось?

— Случилось, — Вектор выпрямился, а потом кашлянул в кулак. — Мы пришли сюда, чтобы оберегать вас, мисс Ванилла. Мы узнали от Сильвера и Блейз, что Соник со своими друзьями покинули Мобиус и отправились на Землю. Наш мир сейчас без хорошей защиты, а вы тем более, — затем постучал себя кулаком по груди. — Остров Ангела никто не охраняет. Наклз, насколько я знаю, тоже ушел, оставив Мастер Изумруд без присмотра, как и вас и все население острова. Сильвер попросил именно нас патрулировать этот остров и встретить Эггмана, если он вздумает сюда сунуться. А я лично обеспечу вам безопасность.

— Оу, — той было приятно услышать, что о ней беспокоятся. — Приятно. Но не думаю, что меня охранять нужно. Я ведь дальше дома не выхожу.

— Любая одинокая дама нуждается в защите. Я вспомнил вас и решил нанести визит к вам, мисс Ванилла. Пока Соник и его команда не вернутся, я буду оберегать вас от всего, — лидер «Хаотиксов» поклонился еще раз.

— Хи-хи-хи, — хихикнул Чарми.

— Тшш, — шикнул Эспио своему товарищу.

— Не смею возражать. Гостям я всегда рада, — улыбнулась Ванилла, после чего отошла, чтобы они могли зайти. — Заходите.

— Зайду я, а к этим у меня есть поручение…

— Никаких поручений! — тут она возразила. — Вы с Карнавального Острова так долго добирались, что по дороге успели проголодаться. Никого не отпущу голодным, так что заходите все.

— Спасибо, мисс Ванилла! — Чарми был даже рад этому, а Вектору показал язык, после чего залетел в дом первым.

— Вы так добры, мисс Ванилла, — Эспио в долгу не остался и зашел в дом следующим.

Вектору оставалось лишь раздраженно вздохнуть. Он хотел побыть с ней наедине и поболтать о своем. Крокодил с ней давно не виделся, потому сильно соскучился и хотел поделиться всем, что ему пришлось пережить. Эспио и Чарми мешали в качестве лишних ушей, потому хотел отправить их дальше по Острову Ангела, чтобы они начали патруль. Ванилла решила накормить гостей, тем более она сама соскучилась по «Хаотиксам».

Теперь ей не будет скучно одной, потому что «Хаотиксы» составят ей компанию.

***

Фобос,

ядерный реактор…

Через десять минут Али доехал на поезде от ангара до ядерного реактора. О том, куда попал, морпех понял, когда приехал на своеобразную станцию и увидел на стене у входа белую табличку с надписью красными буквами «Ядерный Реактор». Дверь была такая же белая металлическая, как и у входа в ангар, через который он не смог вернуться на корабль из-за блокировки двери. Другого пути нет, потому Али зашел в ядерный реактор [1].

Зайдя во внутрь, Али оказался в зале. Эта часть реактора имела три выхода: белая дверь, через которую Али зашел, широкая металлическая дверь на левой стороне, для которой требовалась красная ключ-карта, и две обычные металлические двери на правой стороне по углам, которые открывались без ключа. В центре зала стояло небольшое помещение в виде коридорчика с выходом на другую сторону зала, к которому ведут три широкие ступеньки, а обойти его можно кругом. Бочек с горючим стояло по залу достаточно. Слева недалеко от прибывшего лежал труп одного солдата. Внутри центра стояло два зомби с винтовкой, которые тут же заметили Али.

Перестрелка началась автоматически. Парень сразу направил ствол дробовика и осуществил выстрел. Несмотря на среднее расстояние, ему удалось поразить две цели и повалить на пол. Выйдя чуть вперед за угол своеобразной прихожей, Али увидел одного зомби справа, которого тут же застрелил. Решив повернуть налево в сторону двери, которой требовалась красная ключ-карта, он увидел четверых зомби. Между ними стояла бочка с горючим, потому Али поступил мудро, выстрелив в нее: бочка взорвалась, а взрыв разорвал четырех зомби на разные части, в результате чего эта часть зала покрылась лужей крови. Али двинулся вперед к двери, а потом тут же повернул налево, как с подъемного лифта с внутренней платформы спустился еще один такой же зомби. Рядом с ним стояла одна бочка — туда Али и выстрелил, чтобы от бывшего однополчанина не осталось ничего. Еще один зомби подтянулся справа, который выпустил из ствола винтовки одну пулю — она угодила в броню и не причинила морпеху вреда. Землянин развернулся к нему и выстрелил в голову, пробив ее картечинами насквозь. Тот упал замертво на живот.

— Многовато их здесь, — Али оценил сложившуюся ситуацию, но ему повезло, что эти зомби убиваются с одного выстрела, а потом развернулся к металлической двери. Пытаясь открыть эту дверь без ключа, солдат потерпел неудачу, что начинало раздражать. — Проклятье! Чего она не открывается? Где я достану этот ключ?

Не время думать. Сзади в его сторону полетел маленький огненный шар. Али увернулся от него вовремя, отпрыгнув влево, а когда встал, то повернулся назад и увидел импа. Собираясь выстрелить из дробовика, Али потерпел неудачу: гуманоид прыгнул и повалил его на пол. Солдату пришлось использовать дробовик в качестве палки, чтобы оградить себя от когтистого чудища и не дать ему поцарапать себя, что тот явно намеревался сделать. Сзади стена, потому бросить назад не получится. Долго лежать и сопротивляться — тоже не вариант. Опустив правую руку и резко вытащив пистолет с кобуры, Али засунул ствол в пасть импу, а потом осуществил выстрел, который стал фатальным для врага внеземного происхождения. Кровь убитого гуманоида пролилась на лицо землянину, от чего ему стало отвратительно, потому поспешил скинуть труп с себя.

— Фу! Какая гадость! — Али принялся резко обтирать свое лицо от чужой крови, боясь заразиться им.

Двадцать четвертая пара у него отсутствует, потому рискует заразиться и тоже превратиться в зомби, что чревато последствиями.

Али решил пойти назад в сторону обычной двери. Перед столбом лежал труп солдата, а когда приблизился к нему, то из-за двух столбов прямо и слева выскочили еще двое зомби. Их Али резко застрелил из пистолета, а потом взял винтовку у ближайшего убитого и двинулся налево, решив обойти этот зал кругом, чтобы зачистить территорию. Оказалось не зря: он обнаружил еще двоих зомби и серией выстрелов из винтовки отправил их лежать навечно.

Входной зал реактора чист. Он встретил немало зомби, причем в ангаре в одном любом зале стольких еще не встречал. Пусть они не оказали ни малейшего сопротивления, Али начал понимать, что в реакторе зомби и импов предостаточно, так что придется пострелять много. У ближайших убитых зомби солдат собрал патроны к винтовке, после чего остановился напротив двух дверей и начал думать: зайти справа или слева?

Одна настенная лампа горела в сторону противоположной стены между двумя дверями, причем одна часть стены была иного цвета. Обратив на это внимание, Али пришел к предположению, что это секретная дверь, ведущая куда-то, так как в ангаре похожую потайную дверь он обнаружил. Когда землянин дотронулся до нее, его предположения оправдались: эта часть стены являлась дверью, ведущая в секретное помещение.

Помещение было небольшим. Напротив входа на стене в матовой рамке стояла красная кнопка. Рядом с ней лежали коробка с аптечкой и коричневый рюкзак, куда можно положить боеприпасы. Али на спине ничего не таскал, потому решил накинуть рюкзак на себя, чтобы положить еще больше патронов. От аптечки тоже не отказался, положив ее в рюкзак, после чего нажал на кнопку и активировал что-то.

— Хм, — хмыкнул Али, так как не понял, что он сделал, нажав на кнопку.

Решив не ждать результата активации непонятно чего, Али покинул помещение и решил зайти слева, чтобы потом выйти справа. Как только он открыл дверь, за ней показался зомби с винтовкой. Проявив реакцию, Али расстрелял его из своего оружия, после чего перед ним предстала крайняя часть реактора с выходом на поверхность. Тут было светло, от входа наверх вели синие ступеньки. В углу слева стояли окно и открытый проход с выходом на поверхность, а справа синие ступеньки продолжали и вели куда-то выше. Али решил выйти на более светлое место Фобоса, поднявшись по ступенькам и повернув налево.

Конечно, Фобос — не Земля, так что сюда он вышел не ради свежего воздуха. По крайней мере, находиться в мрачных коридорах, где воняло кровью и гнилыми трупами, человек точно не хотел, потому стоило было немного освежиться и порадоваться свету. Радость его длилась недолго: справа из-за угла выскочили двое лысых зомби с дробовиками. Проявив реакцию, Али прыгнул влево и автоматическим огнем расстрелял двоих врагов, после чего встал и побежал вперед дальше по поверхности Фобоса, обходя крайнюю часть реактора.

По поверхности Фобоса в разброс стояли еще трое лысых зомби. Воспользовавшись тем, что находится вдали от них, Али сел на одно колено и начал стрельбу. Один зомби осуществил выстрел, одна картечь угодила в броню, не нанеся Али урона. Меткими выстрелами в голову солдат избавился от мертвецов, после чего двинулся дальше.

За выпуклым углом стоял один зомби с дробовиком, который оказался рядом, так как Али начал проходить рядом со стеной здания. Вмазав тому прикладом по лицу, он правой ногой сбил его с ног подсечкой, а потом выпустил три пули в лежачего, чтобы он больше не встал. Пройдясь дальше, Али выскочил из-за следующего угла и увидел еще двоих зомби. Сев на одно колено, парой метких выстрелов ему удалось быстро положить мертвецов на поверхность. Дальше пути не было: издали сплошная стена без потайной двери. Зато вышел Али на поверхностную часть реактора не зря: перед сплошной стеной лежал ручной шестиствольный пулемет серебристого цвета, а рядом с ним еще две коробки с пулеметной лентой. Это оружие потяжелее винтовки и дробовика, зато будет по-мощнее.

Увидев это оружие, в морпехе начинал просыпаться инстинкт убийцы.

Выкинув винтовку прочь, Али подошел вперед, обмотал себя пулеметной лентой, подсоединил ее к шестиствольному пулемету, взяв оружие в руки, и зловеще улыбнулся. Расстрелять всех, кто бродит по базам Фобоса, теперь станет проще. И в какой-то мере принесет удовольствие и повысит адреналин.

— Хе-хе. Пора устроить массовый расстрел.

С этой пушкой уверенность прибавится в разы, потому мог смело вернуться во внутреннюю часть реактора. Для этого ему пришлось пойти назад к тому самому открытому проходу и дальше подниматься по синим ступенькам наверх. Оказавшись в центре крайней части реактора, слева от себя Али увидел три окна и одного зомби с винтовкой, а справа увидел труп солдата, двоих зеленоволосых зомби, одного импа, компьютерную панель и красную ключ-карту, за которой он отправился сюда, а также бочку с горючим. Отойдя назад, он выпустил пару пуль из шестиствольного пулемета, для которого не требовалось время раскрутки, так как по нажатию на спусковой крючок выстрел осуществлялся автоматически. Попав по бочке, Али взорвал всех, кто находился справа. Того, что слева, взрывной волной выкинуло через окно на поверхность. С такой высоты зомби разбился насмерть.

Разобравшись со всеми, Али взял красную карту и решил двинуться вперед вниз по ступенькам, затем направо. Перед металлической дверью лежал еще один труп солдата, так что смысла разглядывать в нем что-то не было. Открыв дверь, Али вернулся в зал, а потом двинулся прямо к другой противоположной широкой двери, к которой требовалась ключ-карта. Проведя ее по панели справа, дверь открылась, открыв ему проход в следующую часть реактора.

Прямо за дверью стоял один зомби с винтовкой, дальше прямо по коридору ближе к ступенькам, которые вели наверх, он увидел еще двоих зомби и бочку с горючим. Нажав на спусковой крючок, Али осуществил несколько выстрелов, оставив на теле ближайшего множество кровавых дыр и взорвав других двоих. Справа он увидел еще один проход, потому решил полюбопытствовать и повернуть туда. Как только повернул за угол, то сразу увидел одного зомби рядом и другого зомби издали рядом с разорванным трупом. Их Али расстрелял без проблем, после чего двинулся дальше.

Теперь он попал в помещение, наполненное кислотой. Судя по всему, мостик, ведущий к центральной маленькой платформе, в центре которой стоял столб с какой-то кнопкой, был уничтожен. На платформе стоял имп с разорванным трупом. Прежде чем тот успел прыгнуть, Али выпустил еще несколько пуль в его сторону и послал в кислотную лужу.

Его заинтересовала кнопка. С пулеметом не прыгнуть, потому ему пришлось положить оружие на пол, сняв с себя рюкзак и пулеметную ленту. Разогнавшись, Али прыгнул и таки смог допрыгнуть до платформы. Нажав на кнопку, он прыгнул обратно, взял свои вещи и покинул это помещение.

Вот теперь он заметил, что активировала эта кнопка: слева от металлической двери, откуда Али зашел, открылась потайная дверь, ведущая в лабиринто-образное помещение. Спереди горели лампы, а дальше было темно.

— Г-р-р-р-а-а!

Судя по рычанию, Али побеспокоил нескольких зомби. С каждого угла что издали, что вблизи, начали выскакивать мертвецы с винтовками. Пулемет к месту, потому Али без жалости начал расстреливать всех. Через несколько секунд он расстрелял около десяти зомбированных солдат. Боясь запутаться в этом мрачном лабиринте и найти еще стольких в узких местах, Али решил не повторять подвиг Тесея из древнегреческой мифологии.

— Не, туда я не полезу.

Морпех двинулся направо, то есть напротив металлической двери в сторону ступенек. Как только он начал подниматься и повернул направо, куда вела ступенчатая лестница, Али встретил двоих зомби с винтовками и двоих импов. Пулеметным огнем он не дал им что-нибудь сделать, после чего продолжил подъем.

Перед последней ступенькой слева горели лампы в выпуклой маленькой области. Проявив любопытство, Али подошел туда, после чего спустился вниз. Как он понял, это была лестница, ведущая на этаж ниже. Внизу он увидел узкое помещение с зеленоволосым зомби и импом, а слева находилось горизонтальное окно, откуда шел свет. Этих Али тоже расстрелял из пулемета, после чего подошел к окну и увидел следующую картину.

За узким окном показалось светлое помещение с тремя огромными окнами с видом на поверхность Фобоса. Внутри стояли двое зомби, вооруженные винтовкой, а между ними стоял высокий столб, под которым находилась маленькая кислотная яма. Между двумя гигантскими окнами в углу стояла одна красная кнопка. Наверху столба стоял предмет, предназначенный для сельскохозяйственных работ. И что этот предмет здесь делал — этого Али понять не мог.

Бензопила!

Двое зомби стояли спиной к горизонтальному узкому окну, потому Али вытащил пистолет из кобуры и парой выстрелов положил их обоих. Проявив интерес к бензопиле, он положил пулемет, рюкзак и ленту на пол, а потом пролез через окно в это помещение. Проигнорировав бочку с горючим, что стояла напротив кнопки в противоположном углу, морпех подошел к кнопке и нажал на нее, после чего посмотрел на столб, который начал спускаться. Яма с кислотой закрывалась металлической плитой. Через несколько секунд бензопила спустилась вниз на пол, которая была желто-черного цвета.

— Хм. Интересно, как она оказалась здесь? Тут деревья точно не растут. Может, для хирургических операций по отсечению тела? — много мыслей возникло в голове, но нынешнее предназначение бензопилы ему стало известно.

Массовая резня зомби и импов.

Али взял ее и для начала просунул через узкое окно, а потом пролез обратно, взял все свои вещи и вернулся назад, поднявшись по подъемной платформе. Попав в кислотный зал с платформенным мостом, Али двинулся по нему в сторону… тупика. Перед тупиком он увидел один разорванный труп и необычный пол. Приготовив пулемет, солдат сделал шаг вперед, после чего автоматически спустился вниз в следующую комнату.

Перед ним предстала небольшая высокая комната, на полу которой стояло четверо зомби с зелеными волосами и два гуманоида. Справа, слева и прямо сверху он увидел узкие коридорчики с панелями, потолок которых состоял из синих кругов. В каждом из них стояло по одному импу. Ожидалась неприятная встреча, так как тут даже негде укрыться.

— Ох, блин!

Али расширил глаза и начал стрельбу из пулемета. Разобравшись со всеми, кто находился на полу, он побежал вперед, так как в него летели аж три огненных шара. Подойдя к рычагу, Али потянул его наверх, в результате чего справа и слева открылся проход. Сверху на него прыгнул один имп, но землянин воспользовался пулеметом в качестве дубинки и послал его направо, а потом не дал ему встать, послав в него пулеметную очередь из десяти пуль. Вытащив пистолет из кобуры правой рукой, он резко осуществил несколько выстрелов по второму импу, что справа наверху. Последний метнул в спину шар и попал успешно: шар вызвал обжигающий эффект, Али упал, но броня защитила его частично. Перевернувшись лежа на спину, он отомстил этому гуманоиду, послав и в него пулеметную очередь. Тот с многочисленными продырявленными ранами упал вниз на пол.

Эта комната чиста. Али зашел в проход и начал спускаться вниз по лестнице, а в самом внизу увидел тот самый люк, что означало одно — выход! Открыв люк, Али увидел массу противников в круглом небольшом помещении с несколькими узкими горизонтальными окнами с видом на поверхность: пятерых зомби с винтовками M-16 и двоих импов. За последним импом сверху висела табличка «EXIT», а ниже находился лифт, который спустит землянина в сторону станции поезда.

Особо вмешаться ему не пришлось. Сзади стоящие задели впереди стоящих, в результате чего между всеми завязалась драка в виде междоусобицы. Импы не трогали друг друга, зато зомби были агрессивны и к ним, и к себе подобным. Али резко ушел в укрытие справа и ждал, пока их резня не прекратится.

А продлилось это недолго. Где-то через полминуты на ногах стоял один целый имп и один раненый. Выйдя из укрытия, Али добил победителей этой резни последней пулеметной очередью, полностью истратив все патроны пулемета. Ему пришлось бросить пулемет на пол, взять в руки пистолет и надеяться, что дальше по пути он найдет новое оружие. Спустившись вниз, Али нажал на кнопку, после чего лифт отправил его вниз на поверхностную станцию к поезду.

— Фух! — осознание того, что он выжил в ядерном реакторе, не зацепив ничего, что может взорвать целую базу с катастрофическими последствиями, принесло покой в душу солдата. — Повезло. И куда же я попаду на этот раз?

Али долго думать не стал. Сев в поезд, он выехал из этой станции и направился к следующей базе, которая находилась на несколько километров дальше, чем ангар. Оставалось лишь выяснить куда именно он попадет.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Тем временем «Хаотиксы» сидели у Ваниллы за столом в гостиной. Крольчиха всегда готовила еду, а если оставался запас, то чтобы еда не испортилась, она раздавала ближайшим мобианцам, кого встретит. Рэббит была рада визиту старых знакомых, так как ее вкусные пироги и чай точно попробуют другие в отсутствии Крим.

Как и ожидалось, Вектор и Чарми ели больше всех. Эспио в плане питания был более сдержанным, потому старался есть медленно и аккуратно. Вектор тоже ел медленно и аккуратно, но по причине своего происхождения он был более требователен к еде. А Чарми, несмотря на рост и вид мобианца, ел активно и много, так что его можно назвать настоящим обжорой, если сравнивать с крокодилом, который для своего вида вообще не ел мяса. Ванилла пила чай вместе с ними, сидя слева от Вектора.

Вектор более дружелюбный мобианец, несмотря на грозный вид и внешность.

— Я так рада, что вы пришли сюда. Если бы Крим была здесь, то ее радость вы смогли бы представить, — улыбнулась Ванилла.

— Крим у вас чудесное создание, — согласился Вектор. — Соскучился по вашей дочери. Когда видишь ее, сразу становится тепло на душе, — съев свой пирог и допив чай, он положил руки за голову и оперся спиной об спинку стула. — Я помню нашу первую встречу.

— Там были еще Эми и Биг, — добавил от себя Эспио.

— Точно, — подтвердил крокодил. — В зоне Лягушачьих Джунглей [2].

— Только там нам пришлось подраться, — напомнил Чарми. — Но тогда вышло недоразумение.

— Я слышала эту историю от нее, — махнула рукой хозяйка. — Вы тогда искали всех Чао, чтобы освободить, но у Крим свой Чао, которого она отпустила к другим в Чао-сад [3].

— Мы позже извинились перед ее командой и разошлись. Но могу признать, что когда я увидел Крим, я в душе почувствовал некое тепло, — Вектор приложил руки к области сердца. — Она как-то положительно влияет на тех, кто ее видит. А когда я увидел вас, то убедился в этом лишний раз, потому что от вас исходит позитивная энергия.

— «Я бы так не сказал», — Эспио не был согласен с ним, так как Ванилла на него не оказывала никакого влияния.

— Оу, — услышав комплимент, взрослая крольчиха смутилась. — Я обольщена, Вектор.

— Это действительно так, — подтвердил он, а потом посмотрел на своих. — А вы чего молчите?

— Знаешь, когда лидер ведет беседу от нашего имени с кем-нибудь, его подчиненные должны молчать, — Чарми Би провел пальцами вокруг рта, мол закрывает рот, но потом улыбнулся в тридцать два зуба, как бы найдя оправдание своему молчанию.

— Чарми прав, — хамелеон просто кивнул. — В разговор лидера не принято вмешиваться.

Это правило ввел сам Вектор, так что оно было использовано против него. Общаясь один с Ваниллой, ему становилось несколько неловко. Несмотря на то, что он даже старше Рэббит и по возрасту считался зрелым мобианцем, Вектор стеснялся, так как в душе все еще чувствовал себя ребенком. В других командах явного лидера нет: Наклз и Тейлз часто перебивают Соника, который взял лидерство лишь за счет баланса в плане характеристик между умом и силой; Руж являлась лидером, но Шедоу часто действовал самовольно, а пропавший робот по имени Омега-123 — это робот, которому положено слушаться приказов из-за встроенной программы; команда Роуз и вовсе распалась официально из-за того, что Биг не числился в рядах Героев Мобиуса и являлся нейтральным мобианцем, а Крим слушалась свою подругу из-за возраста и воспитания. Таким образом Вектор вынужден общаться с Ваниллой один, когда как Эспио и Чарми могут молчать.

Как-никак, это Вектор к ней зашел, а не Эспио с Чарми, у которых не было в планах навестить мисс Ваниллу.

— Так вы будете охранять Остров Ангела? — поинтересовалась хозяйка.

— Да, — кивнул Вектор в знак подтверждения. — Тут Мастер Изумруд прячется, а изумруды Хаоса мы вообще не знаем, где сейчас находятся. О них никто не вспоминает.

— Сейчас Виспы в моде, Вектор, — хамелеон назвал причину утраты популярности изумрудов Хаоса. — На Мобиусе, если ты не знаешь, существует армия, которая состоит исключительно из представителей нашей расы. Там они орудуют Виспонами, в которых содержится энергия Виспов. Соник, освободив их на космосе, привел их сюда, так что и там, и тут они являются обитателями. Заинтересованные в них мобианцы изучают и используют их энергию в боевых целях [4].

— Я знаю это все, Эспио, но спасибо за напоминание и за информацию, — крокодил кивнул головой. — Так, вы, как я вижу, хорошенько пообедали.

— И? — не понял хамелеон.

— Встаете и отправляетесь в зону Мистических Руин. Поищите Мастер Изумруд и охраняйте его. А я буду охранять мисс Ваниллу, — это поручение не устроило лишь Чарми.

— Эй! Я не хочу быть похожим на Наклза! Да и искать его…

— Сделаем, — Эспио резко перебил возмущенного товарища, после чего встал со стула. — Я с Чарми разберемся дальше.

— Что? — вскрикнул пчела.

— Будем держать связь по рации, так что свяжитесь со мной, если что случится. Я примчусь туда сразу, — сказал лидер. — Будьте осторожны. Эггман может заманить вас в ловушку. Как это он сделал с тобой на Изолированном Острове, Эспио [5].

— Понял, — твердо кивнул хамелеон, после чего решил попрощаться с хозяйкой дома. — Вам хорошего дня, мисс Ванилла. Благодарю за прием.

— Удачи вам. И заходите еще, — Ванилла встала, чтобы проводить их, но Эспио выставил ладонь вперед, обозначая отсутствие необходимости в этом.

— Пойдем, Чарми.

После этих слов Эспио развернулся и покинул дом крольчихи. Чарми был возмущен, но все-таки это лучше, чем сидеть целыми днями с Ваниллой и болтать с ней. Этот маленький мобианец являлся любителем приключений и исследовать различные места, так как его происхождение требовало больше свободы и пространства. Чарми вылетел со стула за Эспио и отправился вместе с ним в сторону зоны Мистических Руин. Вектор же остался здесь.

— Раз ты здесь, то я могу попросить тебя о помощи? — задала вопрос Ванилла, на что крокодил обратил внимание.

— О, конечно! — тут же согласился он, встав со стула. — Чем я могу помочь прекрасной даме?

— Хи-хи, — хихикнула она от смущения, после чего встала со стула. — Не поможешь со сбором грибов?

— С радостью, мэм! — тот отдал честь. — Далековато идти?

— Честно говоря, да. Нам в зону Грибного Холма.

— Не проблема. Я люблю погулять по острову, — Вектор махнул рукой, словно это его действительно не беспокоит.

— Что ж. Тогда я возьму две корзины. Тебе придется заменить мою Крим в плане помощника, — с улыбкой произнесла она, после чего направилась в другую комнату за корзинками.

Вектор рад был остаться с ней. Да, пришлось отправить Эспио и Чарми на более ответственное задание. И если младший довольно-таки шумный и пользы мало, то ниндзя — тот мобианец, на которого всегда можно положиться. Эспио в одиночку действовал не один раз, потому Чарми ему нужен, скорее, в качестве собеседника и разведчика. Вектор решил охранять мисс Ваниллу, пока Наклз отсутствует, который ответственен за весь Остров Ангела.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «C», лаборатория аномальных материалов…

Произошедшая катастрофа в «Черной Мезе» стала неожиданной и понесла большие потери. Много ученых и охранников было убито, почти все оборудования в этом секторе вышли из строя — много последствий. Спустя начала катастрофы прошло пятнадцать минут — только тогда стихли хаотичные портальные зеленые вспышки и удары излучателей.

Соник и КО лежали на полу, причем классическая троица прикрыла своих девушек, а Шедоу прикрыл собой Айзека и Илая. Они сомневались, что Фримен, который попал в эпицентр катастрофы, выжил, потому им оставалось мысленно хоронить его. В результате проваленного эксперимента Земля теперь может быть под угрозой.

«Черная Меза» стала эпицентром глобальной катастрофы.

Соник первым встал на ноги и огляделся вокруг. Так же поступили и остальные, кроме отчаявшегося Айзека Кляйнера, который сел у и без того поврежденного аппарата. Илай встал перед ним, держась за голову правой рукой.

— Все живы? — спросил синий.

— Да. Мы в порядке, — Тейлз кашлянул в кулак.

— Кошмар, — Эми оценила произошедшее, прикрыв рот руками. — Я не думала, что мы своим приходом принесем проклятие.

— Дело не в вас, — сказал Айзек, приложив правую руку ко лбу. — Все изначально шло не так.

— Почему они нас не послушали? — с отчаянием спросил Илай у своего коллеги.

— Я… я пытался предупредить их, но не думал, что увижу каскадный резонанс, не говоря о том, что создам его, — Кляйнер опустил голову, чувствуя некоторую вину за произошедшее.

Вдруг с лифта поднялся… Фримен, держась за левую руку. Все обратили свой взор в его сторону и были шокированы тем, что ученый, который находился в эпицентре катастрофы, сумел выжить. Айзек и Илай не ожидали, что их коллега выживет, хотя на нем был костюм, который защитил его от смерти.

— Смотри, — Айзек даже снял очки. — Он живой!

— Гордон? — Руж оглядела его с ног до головы. — Вау. Ты выжил прямо там, где произошла катастрофа. Ты чем-то похож на нашего друга с Земли.

— Гордон! — Илай подошел к молодому ученому. — Ты жив! Слава Богу за этот костюм!

— Как ты выжил, чувак? — поинтересовался Соник.

— Не знаю, — тихо ответил Гордон, покачав головой и опустив голову. — Мощность излучателя не была отрегулирована. В тестовой камере… все разрушено. Сам не пойму, как я не попал под обломки антимасс-спектра.

— Гордон, телефоны не работают. Не могу связаться ни с кем отсюда, — Вэнс начал докладывать, а Айзек встал на ноги. — Пожалуйста, выбирайся на поверхность. Сообщи кому-нибудь о том, что мы застряли здесь, и о том, что произошло. Еще неизвестно какие опасности нас поджидают…

Вдруг в одной уцелевшей капсуле телепортировалось какое-то существо внеземного происхождения. Из-за яркой зеленой вспышки все присутствующие обратили свой взор туда, после чего медленно подошли к капсуле.

В ней оказалось существо, отдаленно похожее на паука с четырьмя красными ножками и большим бежевым тельцем. Снизу видна была его красная круглая пасть. По размеру его можно назвать половиной человеческой головы. Глаза и уши не видны, хотя не сказать, что это внеземное животное лишено зрения и слуха. У этого существа есть свое имя — хедкраб [6].

— Что это? — вскрикнул от неожиданности Илай.

— Похоже, что монстр, — произнес Шедоу. — Надо будет его убить…

— Это невероятно! — тут же вмешался Айзек, заинтересованный этим «животным», после чего подошел к капсуле и начал изучать его взглядом. — Вы только на это гляньте!

— У нас нет на это времени, — съязвил темнокожий ученый, после чего обратился к Гордону. — Тебе понадобится помощь ученых и охранников, у которых больше доступа к некоторым локациям, чем у тебя.

— Мы тоже примем участие, — заявил Соник, сжав правый кулак и подняв его перед собой. — Нам тоже надо выбираться отсюда. И сделаем все, чтобы все выжившие спаслись.

— Может, вы лучше останетесь здесь ждать? Вдруг вы…

— Пострадаем? — перебил его ехидна, после чего усмехнулся. — Ха! Мы, мобианцы, сильные существа. И мы голыми руками уделаем любого, кто встанет у нас на пути.

— Не совсем любого, но суть ты передал верно, — Тейлз согласился с ним, а потом обратился к ученым. — Мы с Фрименом отправимся на поверхность и постараемся выбраться отсюда, а потом связаться с кем-нибудь, чтобы вас вытащили отсюда.

— Хорошо, — кивнул Гордон. — Тогда пошли сейчас же.

Илай хотел подойти к двери, которая вела в уничтоженный пульт управления антимасс-спектром, но Наклз просто выломал хрупкую дверь без особых проблем одним ударом. Сама комната управления была уничтожена, а троих ученых разорвало на части, потому тут лежала лужа крови. Наклз вышел вперед, чтобы очищать путь, но прежде чем он успел сделать шаг…

— БЕРЕГИСЬ!

Соник резко повалил Наклза на пол. Из окна тестовой камеры в оборудование попал сильный излучатель, который имел разрушающее свойство. Зеленый излучатель ударил по трем местам, а потом по противоположной двери, уничтожив ее и открыв дальнейший проход. Соник с Наклзом встал на ноги, а Фримен вышел вперед.

— Идем ползком…

— В этом нет необходимости, — сказал Шедоу, после чего взял его за руку и телепортировался на ту сторону. — Делов-то.

— Гордон, дальше мы сами, хе-хе! — несмотря на произошедшее, оптимизм Соника никуда не делся. — Мы по-старинке. Глянь.

Кивнув Наклзу и Тейлзу, Соник вместе с ними присел и активировал спин-дэш, после чего покатился вперед, минуя излучатели, которые периодически ударяли по стене с тестовой камеры. Крим и Эми быстро побежали на ту сторону, рассчитав время. Руж последней добежала до них.

— Идем.

Гордон двинулся вперед по тоннеле-образному небольшому коридору с парой поворотов. Когда они вышли в следующую комнату, сверху телепортировался хедкраб, потому героям пришлось остановиться. Маленькое существо могло нести серьезную угрозу, а нацелилось оно явно на верхнюю часть тела.

На голову.

— Как с ним обращаться? Может, Айзека позовем? — предложила Эми.

— С такими надо разбираться вот так, — красный вышел вперед. — Иди сюда!

Хедкраб прыгнул высоко вверх и вперед, целясь в голову. Наклз был не из медленно реагирующих, потому нанес мощный удар правым кулаком и отбил пришельца влево в сторону стены. Из-за мягкости и слабых характеристик хедкраб, словно тряпка, врезался об стену, причем верхняя часть его тельца разорвалась от столкновения со стеной и удара ехидны. А потом медленно по стене, оставляя следы желтой крови, упал вниз замертво.

— Каждый, кто не похож на человека, является нашим врагом, — твердо сказал Наклз.

И он прав. Никто спорить не стал. Ехидна еще на Острове Ангела в ранние времена агрессивно встречал чуть ли не каждого, кто посетил его остров. И представители чужой расы ему никогда не нравились, пусть к людям он поубавил агрессию. Сомнительные пришельцы, с которыми невозможно разговаривать, точно не являются союзниками. Если никто не стал спорить с Наклзом, то выводы сделаны.

— Идем, — с этими словами Гордон двинулся вперед.

Зайдя в коридор, где на левой стороне от начала до конца коридора простилались две трубы, на которых были надписи красными буквами «CAUTION», группа собиралась двинуться дальше, как одна часть трубы взорвалась, а оттуда выскочила линия лазера, которая начала двигаться вдоль по стене, оставляя горячие следы. Попасть под такой лазер никому не советуется, если никто не хочет быть отсеченным от своего тела.

— Скорее! — скомандовал Соник.

Для мобианцев, которые проходили через целую паутину лазеров, этот одинокий движущийся лазер не составил проблем, потому через несколько секунд они оказались перед дверью, которая не открывалась никак. А перед ней на полу лежала красная монтировка [7].

Фримен последним добежал до них, избежав касания лазером.

— Не открывается дверь? Мы это исправим, хе-хе, — Наклз приготовил правую руку и размахнулся ею для удара. — Прикройте глаза, чтобы…

Только тут оказалось, что не он один выламывает двери. Эми, призвав свой молот Пико-Пико, резко размахнулась своим личным оружием и выбила дверь вперед, не дав красному товарищу, который начинал хвастаться своей силой и пользой в виде выбивания дверей, это сделать. Наклз обломался, о чем говорило изменившееся выражение лица. Эми же самодовольно повесила молот на плечи и посмотрела на ехидну.

— Не ты один можешь так делать.

— Понял, Наки? — Руж проявила женскую солидарность.

— Хе-хе, не унывай, — Соник похлопал его по спине. — Когда-нибудь ты сможешь выломать еще одну дверь. Не сомневайся.

— У нас времени в обрез, — поторопил их Шедоу, после чего пошел вперед.

Решив прекратить болтовню, мобианцы двинулись вперед. Гордон не былвооружен, а монтировка его заинтересовала. Пораскинув мозгами, он пришел к выводу, что от нее будет какая-то польза.

— Думаю, эта штука мне не помешает, — с этими мыслями Фримен взял монтировку и побежал вслед за друзьями.

Они попали в небольшую комнату, а в конце пути стояла дверь, ведущая к лифту. Сам лифт находился наверху, а спустить его надо было. В надежде на то, что дверь откроется, Шедоу нажал на кнопку, но услышал неприятный металлический скрежет сверху. И голоса трех ученых.

— Что-то происходит.

— О, нет! — после голоса второго ученого лифт оторвался и начал падать вниз.

— А-А-А-А-А!

Свидетели падения лифта увидели падающих ученых вниз. Когда лифт упал в самое дно, произошел взрыв, который стал фатальным для тех трех ученых. Взрывная волна разбила стекла этой двери, а Шедоу, получив несколько осколков, отбросило назад к друзьям. Соник схватил своего собрата по виду расы на руки.

— Шедоу! — Руж забеспокоилась и поспешила подойти к своему напарнику по «G.U.N.». — Как ты?

— Все норм со мной, — тот, будучи СФЖ, не погиб от осколков, которые он начал вытаскивать по одному из тела, а рана затягивалась. — Проклятье.

Крим и Эми подошли к разбитой двери лифта. Последняя молотом выбила ее вниз, а потом посмотрела туда, куда упал лифт с учеными. Внизу он горел, были видны оторванные уже обугленные части тела, из-за чего Крим чуть не упала в обморок. Эми обняла свою подругу, будучи не менее шокированной. После к ним подошли остальные.

— Не смотри вниз, Кримми.

— Мне с-с-страш-ш-шно… — крольчиха дрожала от страха и от увиденного ужаса, ведь ее психика не была такой закаленной, чтобы спокойно смотреть на это.

Тейлз в данном случае не успокоительное, потому что его самого надо было успокоить. Он нервно сглотнул и мысленно представил себя на месте ученых. Сонику теперь стало не смешно, оптимизм вмиг пропал. Он вспомнил весь ужас, который Эггман устроил на Южном Острове в джунглях, убив не только солдат «G.U.N.», но и животных, а также флору.

— Нет смысла переживать за них, потому что мы ничем не поможем ни им, ни себе, — Фримен прервал молчание. — Нам надо подниматься наверх на следующий этаж и вернуться к станции, если она не разрушена.

Этот ученый был прав. Крим отстранилась от Эми, взмахнула своими длинными ушами и, взяв подругу за руки, взлетела наверх. Тейлз решив подхватить Соника и взлететь вслед за девушками. Руж взлетела сама, а Наклз предпочел взбираться по стене наверх при помощи шипастых кулаков. Шедоу же проявил риск и решил отпрыгивать от стен и таким образом подниматься. Фримен же не владел подобными способностями, потому залез на лестницу и поднялся вслед за ними.

Эми и Крим прилетели первыми, открыли дверь нормальным путем и увидели, что один охранник отстреливается от какого-то мутировавшего в непонятно что ученого. На его голове сидел хедкраб, что говорило о том, что это маленькое создание опасно для жизни. Само его тело деформировалось: руки и пальцы стали непропорционально длинными и окровавленными, словно кожа была съедена, а передняя часть тела от груди до пояса вертикально была разорвана, образовав своеобразную пасть. Хедкраб контролировал зомбированным ученым и двигал его в сторону охранника, который стрелял в него. Получив несколько пуль, зомби все-таки упал замертво. Только после этого остальные поднялись к девчонкам.

— О, привет! — охранник заметил прибывших. — Рад, что вы живы.

— Осторожно! — крикнула Крим.

Сзади к охраннику вплотную подошел еще один зомби. На этот раз ежиха метнула в гуманоида свой молот с такой силой, что тот впечатался в стену, а молот раздавил его верхнюю часть тела. Силой мысли Эми телепортировала этот молот к себе на руки. Охранник же вздохнул с облегчением.

— Фух! Спасибо!

— Есть еще выжившие? — спросил Фримен.

— Не знаю. Но тут в качестве живых бродят эти ходячие существа, — было видно, что тот тоже испытывал страх, так как впервые сталкивался с этим.

— Спускайся вниз, но будь осторожен. Выведи ученых Айзека Кляйнера и Илая Вэнса. А мы пойдем вперед.

— Понял тебя, мистер Фримен, — тот послушался, кивнув головой, а потом протянул к нему свой пистолет. — Держи. Тебе он понадобится.

— Благодарю, — ученый взял в руки оружие, но в нем был лишь полный магазин из семнадцати патронов. — Я с друзьями пойду вперед.

— Окей. Удачи.

Попрощавшись с ним, охранник спустился вниз по лестнице, а Фримен с друзьями решил отправиться дальше назад в сторону станции. Команда Соника удивилась тому, что ученый получил оружие.

— Ты умеешь стрелять? — поинтересовалась Руж.

— Да. Все, кто носит костюм, могут пользоваться оружием. Я лично физически тренировался, так что навыки стрельбы у меня есть, — Гордон вкратце рассказал о себе. — Идем.

Открыв дверь, выжившие двинулись дальше по коридору. Сделав два поворота направо, они попали в длинный коридор, откуда был выход в прихожую часть Сектора «C» и проход в раздевалку. В конце коридора слева вышли медленными неуклюжими шагами двое зомби. Где-то в середине коридора у правой стены в сидячем положении находился труп ученого, а на его голове сидел хедкраб, пытаясь получить контроль над телом.

— Я с ними разберусь, — вызвался Шедоу, после чего на высокой скорости побежал вперед.

Остановившись в середине коридора, он выпустил Хаос Копья и взорвал обоих зомби. Затем Фримен подошел сзади и парой ударов монтировкой убил хедкраба, не дав ему зомбировать мертвого ученого. Сделав дело, они пошли дальше до конца коридора, а потом повернули налево. В сторону раздевалки никто идти не стал, потому повернули направо, затем налево в сторону прихожей части, где звучала сирена. Металлические ворота снизу были открыты.

— Я проверю, — вызвался Соник и проскочил под воротами быстро, попав на станцию.

Правда, все это вышло зря. Охранник лежал мертвым, а ученый стоял живым на полуразрушенном мосту, который вот-вот провалится вниз. Ученый старался не делать никаких движений.

— О! Живой!

— Не подходи сюда! — в страхе предупредил ученый в очках.

Вот только человек сделал лишнее движение, в результате чего мост провалился вниз. Тот успел зацепиться за металлическую балку, однако не удержался и через две секунды упал в пропасть. Соник не мог его спасти: тут Тейлз нужен был.

Он хотя бы убедился, что обратного пути к южному тоннелю нет, так как рельсы уничтожены в этом секторе.

— Придется искать другой выход, — с этими словами Соник покинул разрушенную станцию и вернулся обратно к своим. — Ребят, там пути нет.

— Тогда следуйте за мной, — сказал черно-алый.

Шедоу побежал обратно, но в ту сторону, где полчаса назад стоял и видел того человека в деловом костюме. Однако проход в следующий коридор был завален бетоном. Отсюда нельзя было бы пройти, если бы с ними не было Наклза.

— Отойдите в сторону!

Сказав им это, ехидна с размаху нанес мощный удар правым кулаком и разрушил бетонный завал, открыв проход в следующий коридор, после чего прыгнул первым вперед. Следом за ним пошли и остальные. Далее за окном кабинета, где Шедоу видел ученого и того мужчину в костюме, они увидели того самого ученого, который находился наедине с хедкрабом. Пришелец прыгнул, но промахнулся: этот ученый увернулся.

— Спокойно! Спокойно! — тот выставил руки, а потом обернулся назад и увидел монитор. Долго не думая, ученый взял монитор и ударил им хедкраба, раздавив его, после чего начал ликовать. — Ха! Умри! Вот так вот…

Однако не заметил второго хедкраба, который прыгнул сзади и успешно сел на голову. Тот пытался снять его с головы, но поздно: своими зубами хедкраб поразил нервную систему и обездвижил человека, получив контроль, в результате чего ученый упал на пол, больше не подавая признаков жизни. Лампа в этом кабинете лопнула, так что там стало темно. Ему уже не помочь.

— Здесь я видел одного мужчину в костюме. Слишком странным мне показался, — СФЖ указал пальцем в ту сторону.

— Сейчас не время думать о нем, ребят, — сказал синий. — Поможем тем, кто жив. Нам же надо выбираться отсюда.

В кабинет справа заходить никто не стал, решив двинуться дальше. Достигнув конца коридора, на стене которой висела белая табличка с надписью и направлением «Сектор «B», Охлаждающее Водохранилище», они повернули налево и увидели дверь, а также звуки выстрелов из пистолета. Выйдя в этот контрольно-пропускной пункт, которое ведет в Сектор «B», куда Гордон не имеет доступа, справа они увидели зомби, который медленно упал на пол замертво. Слева в углу под настенной аптечкой лежал смертельно раненный охранник. Когда он пытался дотянуться до нее, то испустил последний выдох и скончался, оставив после себя пистолет с патронами.

— Черт! — Фримен сел и хотел привести его в чувства, но поздно. — Похоже, нам придется идти через Сектор «B» и найти другой выход. Сектор «C» разрушен полностью.

— Идем. Нельзя терять ни минуты.

Тейлз вышел вперед и пролез через разбитое стекло двери. Остальные поступили так же, но Шедоу взял пистолет у убитого охранника, так как огнестрельное оружие ему пригодится. Сектор «B» достаточно большой по площади, хотя уступал Сектору «C». Теперь героям придется продвигаться через охлаждающее водохранилище в поисках выхода.

Первые серьезные препятствия впереди.

***

Мобиус,

Солеанна, пляж…

Послеобеденное время…

Сильвер и Блейз доплыли до материка и приехали в Солеанну, чтобы там побыть. Еж сейчас сидел за столом напротив кошки в ее хижине и думал, что помощи Хаотиксов недостаточно, так как острова Южный и Западный охранять некому там. Доверить тоже больше некому. В связи с этим он испытывал некоторое беспокойство, ведь тех, кто защищает планету, мало, а от людской и мобианской армии мало толку, потому что Эггман с такими способен разобраться без проблем.

Великого гения не победить атакой в лоб.

— Ты все равно задумчивый, Сильвер, — заметила хозяйка хижины, попивая кружку чая. — Остров Ангела в безопасности.

— С Островом Ангела мы разобрались. Что делать с Южным и Западным? — еж схватился руками за голову.

— Там точно нет ни Мастер Изумруда, ни изумрудов Хаоса, ни даже баз Эггмана. Возможно, что на Западный он еще вернется, но на Южном ему делать точно нечего. Так что не думай о плохом, — сказав это, кошка налила себе еще чай в опустевшую кружку. — Нельзя исключать и такого сценария, в котором Эггмана на Мобиусе не будет.

— Это маловероятно, — Сильвер лично исключал такой сценарий, потому что не верил, что Эггман не воспользуется отсутствием Героев Мобиуса, а с глаз этого доктора ничто не ускользнет незаметно.

— Ты какой-то пессимистичный, Сильвер. Ты мне больше нравился оптимистом.

— Я реалист тоже, — добавил он. — Если бы я был оптимистом, то был бы как Соник. А что обычно случается с Соником? — далее он поднял голову и перевел взгляд на нее. — Правильно. Все для него происходит внезапно. Эггман уже целую армаду приготовит, чтобы Соник взялся за дело. А надо взять доктора, грубо говоря, свеженьким, чтобы он ничего не успел сделать.

— Эггман думает быстрее, чем бежит Соник. Не говоря уж о нас, — вздохнула она. — Он за несколько часов способен множество роботов сконструировать благодаря технологиям. Он годами к своему нынешнему возрасту возвел множество баз и автоматизированных механизмов. Единственный вариант решения проблемы — отыскать все базы и механизмы, полностью уничтожить и снести постройки и базы. А это сделать простыми силами нереально. Да и то, что изобрел Эггман, можно применить в добрых целях, так что уничтожение всех следов доктора ничего не принесет, — Блейз допила чай моментально, а потом оперлась спиной к спинке стула и скрестила руки на груди. — Сильвер, «G.U.N.» отследит его появление и сообщит об этом по радио.

— Эггман слишком хитер, чтобы появиться незаметно.

— Спорить не стану.

После этого короткого разговора наступило молчание. Блейз не отрицала того, что Эггман способен на многое, потому полностью понимала Сильвера и его ожидания. Серебристый еж всегда боролся за светлое будущее, но не верил в него столь наивно, чтобы жить беззаботно, как Соник. Реалистичные взгляды на жизнь — это хорошее качество Сильвера, что в нем ценила его напарница. Она тоже далеко не оптимист, но не любила заморачиваться по этому поводу, потому что считала, что с мыслями о плохом нормально жить не получится.

— Вот что, — Сильвер положил руки на край стола и принял решение. — Блейз, нам придется разделиться по островам: я на Западный, а ты на Южный.

— Плохая идея, — та не согласна с его решением.

— Мы поодиночке тоже сильны. Ты ведь в своем измерении боролась с двойником Эггмана в одиночку, который куда жестче, чем сам Эггман. Я тоже через многое прошел в одиночку. Нам не впервой, Блейз, — еж встал со стула. — Мы будем контактировать между собой. На расстоянии. Все будет хорошо.

— Ты уверен в этом? — спросила она, потому что неуверенный ответ ее не устраивал.

Блейз послушает Сильвера только в том случае, если он примет решение с полной уверенностью.

— Да, — твердо ответил он, сжав левый кулак. — Мы должны разделиться по островам. Так будет легче найти Эггмана. Если кто-нибудь из нас засечет доктора, то мы обеспечим ему наше гостеприимство.

Спорить с ним не было смысла. Сильвер изначально был за то, чтобы напарники разделились по островам. Блейз встала и просто кивнула в знак согласия. Так или иначе если что-то пойдет не так, нести ответственность будет не она, а Сильвер.

В нем можно не сомневаться, потому что за свои действия он всегда несет ответственность.

— Будь по-твоему, Сильвер, — произнесла кошка. — Но я боюсь, что один ты пропадешь. Когда ты один, ты не так уверен.

— Я привык, так что все норм, — еж выставил правую ладонь вперед. — Сегодня же разделяемся. А за материк можно не беспокоиться: «G.U.N.» тут будет прочесывать территорию. А на другие острова Эггману не зачем являться, потому что о них мало кто вспоминает.

— Не буду спорить с твоим решением, раз ты уверен в этом.

— Будь уверена и ты, — улыбнулся психокинетик. — Ладно, я отправлюсь на Западный Остров прямо сейчас.

— Я ближе к вечеру отправлюсь на Южный. Тебя проводить?

— Не стоит, — помахал руками ее напарник, после чего пожал ей руку. — Будь на связи, Блейз. «Хаотиксы» тоже будут держать связь и сообщат нас обо всем. Не пропадай.

— И ты не пропадай, Сильвер, — Блейз опустила его руку и приложила свою к груди. — Будь осторожен.

Кивнув ей с улыбкой, серебристый еж покинул ее хижину и отправился в сторону морского порта, чтобы оттуда сесть на катер и отправиться на Западный Остров. Этот остров он выбрал по той причине, что там находится телепорт Тейлза, а если что-то случится с ним, ему не починить его. На Южном Острове год назад множество событий произошло: Эггман потерял две базы, а восстановить остальные не получится; изумрудов Хаоса нет; остров больше не являлся приоритетным местом для доктора, если сравнивать с Западным, в котором есть Метрополис, и с Островом Ангела, где находятся драгоценные камни. Он позаботился о ней и решил, что она отправится на Южный Остров — там, где Эггман не станет начинать действовать ввиду отсутствия баз, ибо восстанавливать их придется очень долго, что не выгодно злодею.

Блейз проводила его взглядом и сама задумалась. Нет, ее не беспокоило возможное возвращение Эггмана. Ее беспокоило то, что с Сильвером может что-то случиться. Друг детства может пострадать и потеряться, а его она знала как никто другой. Она хотела бы последовать за ним на Западный Остров, но в таком случае Южный останется без присмотра, а Эггман слишком хитер. Оставалось надеяться, что с Сильвером ничего не случится.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.4: Knee-Deep in the Dead

**1.** Ядерный реактор Фобоса — второй уровень первого эпизода игры Doom (1993);

**2.** Зона Лягушачьих Джунглей — уровень игры Sonic Heroes, расположенный на материковой части Мобиуса;

**3.** Чао-сад — нейтральная локация, которая появилась в нескольких играх, начиная с Sonic Adventure; место обитания существ Чао;

**4.** Отсылка к концовке Sonic Colors, где Соник освободил Виспов, после чего они в качестве энергии заменили изумруды Хаоса в последующих играх;

**5.** Отсылка к началу событий Knuckles Chaotix, где Эспио был спасен первым Наклзом;

**6.** Хедкраб — основной культовый пришелец серии Half Life, являющийся наряду с монтировкой и логотипом “Лямбда” символом серии;

**7.** Монтировка — первое оружие в серии Half Life, ставшее символом серии.

========== Chapter 2.5: Hazardous Liquid ==========

ГЛАВА 5: ОПАСНАЯ ЖИДКОСТЬ

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «B», охлаждающее водохранилище…

Команда Соника вместе с Гордоном Фрименом попали в Сектор «B» через поврежденную дверь, которая отделяла этот сектор от Сектора «C». Фримен был вооружен монтировкой, которую он повесил на спине, и пистолетом, который ему подарил один из охранников. Шедоу нашел пистолет у умершего охранника здесь. Остальные предпочли остаться без оружия.

В отличии от лаборатории аномальных материалов, охлаждающее водохранилище не славилось многолюдностью, так как этот сектор обеспечивал температуру воздуха в комплексе и водоснабжение. Он считался жизнью «Черной Мезы»: если этот сектор не будет работоспособен, жизнь в этом комплексе станет невозможной из-за жары, духоты и отсутствия воды.

Однако катастрофа решила судьбу «Черной Мезы».

Первый коридор, в который они попали, был бледным в плане оформления, а стены — монохромные, что больше напоминало на подземную базу в горе Гиммик, расположенная на Мобиусе на Южном Острове. К счастью, этот сектор не особо пострадал, в отличии от Сектора «C», однако последствия катастрофы сказались и здесь: лужа на полу, поврежденные трубы и разбитые стекла.

— Смотрите!

Крим первой повернула голову направо и увидела продолжение коридора, которое оканчивалось развилкой: направо и налево. У того конца стены стояло одно трехногое небольшое с размером собаки существо Зена бледно-желтого цвета с тремя синими полосками, как у тигра. Маленькая пасть видна снизу между двумя ногами — даже меньше, чем у хедкраба. Лицо у этого инопланетного существа было круглым, которое полностью занимали маленькие круглые глаза. Оно считалось иноземной собакой, именуемая как хаундай.

То животное посмотрело на них, подбежало и начало издавать противный звук. Все отошли назад, так как не понимали, что хаундай хочет сделать. Еще оно нервно дергалось, словно хочет что-то выделить из своего тела.

И тут же заткнулось. Три выстрела из пистолета, осуществленные черно-алым ежом, заткнули хаундай, который лег на пол, не подавая признаков жизни. Из простреленных глаз текла бледно-желтая кровь. Шедоу подул на ствол пистолета, из которого шел дымок, и решил двинуться вперед.

— Таким сразу в морду по две-три пули, — сказав это, Шедоу пошел вперед.

Хаундай казался милым существом, но всем ясно, что добра в себе никакое инопланетное существо, которое попало в этот комплекс с целью захватить и уничтожить, не несет. Хедкрабы и зомби послужили в качестве примера, но все понимали, что это всего лишь слабый бестиарий монстров.

Все остальные последовали за Шедоу и повернули направо, но там тупик. Справа стоял один ученый, который смотрел наверх напротив себя в сторону выхлопной трубы, на которой висел другой ученый. Вдруг на глазах у всех висячего кто-то потащил во внутрь трубы.

— Нет! — крикнул первый ученый.

Через несколько секунд послышался скрежет, словно кто-то кого-то ест зверски и кровожадно. Шедоу это не возмутило, так как подобные ужасы для него не редкость. Фримен тоже сохранял спокойствие. А вот остальные выразили ужас и шок. Крим спряталась за спиной Эми, которая дрожала не меньше. Руж, конечно, дама с характером, но даже ее это испугало. Соник, Тейлз и Наклз просто расширили глаза, не выдавая никаких эмоций, кроме шока, что творится на глазах.

Дальше — хуже. Из трубы вылетели оторванные конечности прямо на другого ученого, который пригнулся и прикрыл голову. Залезать и посмотреть, кто съел невезучего, никто не хотел. Фримену оставалось лишь подойти к выжившему.

— Найдите безопасное место и ждите. Старайтесь не попадаться на глаза монстрам, — физик-теоретик положил руку на плечо испуганному. — Мы попробуем найти выход и связаться с кем-нибудь, чтобы нас спасли.

— Там п-п-п-пол-л-лно м-м-монстр-р-ров, — дрожащим голосом произнес тот, указывая пальцем за мобианцами.

Ученого не удивляет, что мобианцы здесь, которые тоже внеземного происхождения. В такой катастрофе мало кого удивит присутствие Героев Мобиуса.

— Я первый, — вызвался Наклз, после чего развернулся, но Шедоу тут же остановил его.

— Нет, я иду вперед.

Шедоу решил направиться в следующий пункт и посмотреть, что там впереди. Дойдя до конца коридора и повернув направо, он попал в двухэтажный зал. Прямо перед ним наверху расстилался своеобразный балкон, а рядом с проходом куда-то направо стоял тот мужчина с кейсом в руке, который смотрел на Шедоу. Ежу этот странный тип не понравился еще с первого раза, так как тот чересчур безэмоционально реагировал на все происходящее, словно он приложил к этой катастрофе свою руку. Даже во время разговора с каким-то ученым в кабинете тот вел себя излишне спокойно, когда как другой, судя по жестам, что-то явно обсуждал и спорил.

Вторым сюда вышел Фримен, который тоже успел заметить этого мужчину в костюме. Тот поправил галстук, повернул налево от себя и зашел неизвестно куда. Только тогда к ним подошли остальные.

— Вы чего остановились? — поинтересовался Соник.

Однако вместо ответа выскочили два хаундая: один выскочил с правого конца этого зала, а другой выбежал слева из какой-то комнаты, внутри которой горел красный свет. Фримен и Шедоу несколькими меткими выстрелами уложили здешних собак.

— Я наверх.

Шедоу стало интересно узнать, кто этот мужчина в костюме. Когда он допрыгнул до балкона, Шедоу направился в тот самый коридор и попал в небольшой зал, где дальше пути нет. Тот мужчина исчез неведомым образом, а в конце коридора лежал мертвый ученый, которого ел зомби с головой хедкраба, отрывая куски мяса и кладя в пасть, расположенная на животе. Меткими выстрелами в голову еж прервал его трапезу: зомби замертво лег на убитого им же ученого.

На левой стороне находилась какая-то комната, которая открывалась только ученым через устройство сканирования сетчатки глаз. Но для ежа это не проблема: он просто телепортировался в эту комнату и заметил, что попал в склад оружия. Да и оружия тут было немного: два пистолета, несколько магазинов с патронами и десять гранат. Взяв их все, Шедоу телепортировался обратно в зал, а потом решил покинуть и вернуться на балкон. После он спрыгнул оттуда вниз к друзьям, которые стояли и ждали ежа.

— Он исчез.

— Кто он? — не поняла Руж.

— Тот мужчина в костюме. Там тупик. Он не мог уйти, — даже для такого невозмутимого ежа все казалось куда более странным непонятное исчезновение того человека.

— А гранаты откуда? — спросил Наклз.

— Нашел небольшой склад с оружием, — ответив на вопрос, один пистолет он отдал своей напарнице по «G.U.N.», а другой бросил Тейлзу, потому что лис умеет стрелять. — Гранаты лучше оставить у тебя, — это он сказал Гордону, отдав пояс с осколочными гранатами.

Ученый принял их, кивнул ежу и двинулся вперед, а потом и остальные. В конце коридора было два пути: направо и налево с последующим поворотом направо. В первом случае стояла дверь, которая и вела в сторону балкона, где Шедоу только что был, так что компания решила повернуть налево, чтобы повернуть направо и попасть в следующий коридор.

В конце следующего коридора находилась еще одна комната с коричневой металлической дверью. Слева не было прохода: там крутил большой вентилятор. Оставался лишь проход направо. Вроде бы спокойно и тихо, но вдруг по двери кто-то так сильно ударил изнутри, что снаружи эта часть двери стала выпуклой — соответственно, изнутри вмятина. Потом еще удар. Потом еще. И еще.

— Целимся, — сказал Гордон, направив ствол пистолета в сторону двери.

Так поступили Шедоу, Руж и Тейлз. После пятого удара дверь была выбита, после чего перед мобианцами и ученым показался новый вид инопланетянина, который встречался лишь Фримену во время каскадного резонанса, когда того кидало с «Черной Мезы» в неизвестный ему мир. Там ему никто не причинил вреда, но сомневался в безобидности этого монстра, который иначе называется как вортигонт.

Сомнения оправдались. Вортигонт большим красным глазом посмотрел на выживших, а потом накопил какую-то зеленую электрическую энергию на когтистых руках и собирался выпустить в компанию. Четверка вооруженных пистолетом осуществила выстрел. Шести-семи пуль хватило, чтобы расстрелять монстра насмерть.

— Какие-то хиленькие они, — Соник зевнул, так как ему стало скучно.

— Радуйся, что хилые, — огрызнулся Наклз.

Пистолетчики двинулись вперед. Повернув направо, они увидели конец коридора: слева вертел вентилятор, а справа стоял мусорный ящик, в котором скрывался ученый. В середине коридора слева была решетка, ведущая в другую часть сектора, но попасть туда можно спустившись вниз в трубу. За решеткой стоял зомби, который хотел перейти на эту сторону, но мешала решетка. Шедоу и Гордон его застрелили, а тот провалился вниз в трубу с той стороны. Из-за угла мусорного ящика вышел хедкраб, которого парочкой выстрелов положила Руж.

— Позвольте мне.

Наклз вышел вперед, схватился руками за решетку и при помощи своей физической силы отломал часть решетки, открыв проход на ту сторону. Прыгать вниз в трубу, чтобы перебраться на эту сторону, теперь не надо.

— Идем, — сказал Гордон.

Разговаривать в безлюдном месте не было желания ни у кого. Пройдясь дальше по коридору, по стенам которого текла грязная вода, компания попала в большой просторный зал. Слева находилась выдвижная платформа, которая может спустить их всех вниз на нижние этажи охладительного водохранилища, а чуть выше нее находился рычаг, к которому можно подняться по ступенькам в черно-желтую полосу. Рядом с рычагом лежал убитый охранник.

— Я потяну рычаг. Идите на платформу, — вызвался Тейлз.

Лис повертел хвостами и полетел в сторону рычага. Шедоу встал у края платформы, а остальные встали на нее. Как только Тейлз потянул рычаг, платформа начала спускаться медленно. А напротив них на другом конце зала сверху открылась большая выхлопная труба, откуда прыгнули множество хедкрабов около десяти штук. Расстрелять всех не получится: патронов может не хватить. Оставался только один выход.

— Гранату! — Шедоу резко обратился к Гордону.

Тот понял его намерения, снял с пояса одну гранату и бросил на руки ежу. Тейлз прыгнул вниз вслед за ними и встал на платформу, которая спускалась. Шедоу снял чеку гранаты и бросил в сторону хедкрабов, после чего последним прыгнул вниз на платформу. Граната взорвалась — всех хедкрабов разорвало на части.

— Порядок.

Далее они спускались вниз медленно, так как следующая остановка находилась значительно ниже. В самом внизу под платформой находилась вода, которая текла дальше в канализацию. Слева стояла бетонная платформа с несколькими ящиками, а также тоннеле-образный проход. Снизу стены теперь не металлические бледно-голубые, а бетонные бледно-коричневые.

Прошло около минуты. Платформа опустилась до самого конца. Соника лично не радовало, что тут нельзя побегать просто так: будь он тут один, преодолевал бы все препятствия в одиночку гораздо быстрее, пользуясь скоростью и прыгучестью. А для атаки на монстров ему не нужно оружие. Однако остальная компания числилась в качестве обузы.

Он мысленно посчитал, что лучше бы отправился на Землю на поиски Али один, чтобы и спасаться было легче в случае чего.

Вдруг раздался тот самый противный визг. Никто не покинул платформу, так как этот шум исходил за ящиками. Через три секунды хаундай выпустил взрывную волну, сломав все близлежащие ящики, после чего показался перед всеми. Прежде чем он успел прибежать сюда, монстр получил несколько пуль в морду.

— Такими темпами мы застрянем тут на целую вечность, — Соник высказал недовольство нынешним темпом продвижения вперед. — Нельзя ли побыстрее?

— Не все такие быстрые, как ты, Соник, — ответил ему Тейлз. — За каждым углом таится опасность. Мы с этими монстрами прежде не сталкивались, так что мы не знаем уровень опасности.

— Тейлз прав, — согласилась Руж, кивнув головой. — Мы должны быть осторожными. Еще ни один монстр нас не коснулся, потому что на расстоянии разбирались с ними. И препятствия вместе преодолевать проще.

Соник спорить не стал. В незнакомой обстановке лучше не быть таким беззаботным и самоуверенным. Он помнил, что самоуверенность его подводила несколько раз. И если роботы — это роботы, то монстры точно никого не щадят и никого не слушаются, предпочитая убивать своих жертв быстро.

Компания направилась в сторону тоннеле-образного прохода. Пройдя дальше и повернув направо, они увидели следующее помещение: спереди и справа стояли металлические трубы, а по углам механизмы; в левом верхнем углу спереди находилась решетка выхлопной трубы; слева другой тоннеле-образный проход, к которому ведет довольно-таки тонкий металлический мост. Ниже моста — пропасть.

Не успели они наступить ногой на край моста, как в середине над углом моста телепортировался еще один представитель Зена. Толком разглядеть его ни у кого не получилось: тот своим весом сломал мост, лишив мобианцев и Фримена нормально добраться до другого прохода по мосту, но и сам провалился в пропасть, где разбился насмерть.

— Спокойно, ребят! — Соник выставил руки по разные стороны и улыбнулся. — Перепрыгнуть через пропасть — раз плюнуть.

Тут с ним никто спорить не стал, потому что расстояние от сломанного края моста до прохода для представителей Мобиуса совершенно маленькое. Фримен был единственным, кто не смог бы преодолеть это расстояние прыжком, но Тейлз ему помог, взяв его за руки и полетев туда. Остальные просто допрыгнули до этого прохода и двинулись вперед.

Пройдя дальше вперед, они попали в огромное помещение. Судя по всему, это канализационная часть Сектора «B». Далеко вперед находился следующий проход, к которому можно было добраться по мосту, но его сломали давно. С потолка с нескольких участков висели какие-то красные существа, у которых лишь одна пасть и длинный серый липкий язык. По середине справа налево находилась большая канализация, на которой плавали ящики. Под проходами находился своеобразный берег, куда можно было спуститься через дверь, которую они оставили позади. На другом береге стояли несколько хедкрабов и тот самый монстр, который проломил мост под собой после телепортации своим весом.

Этого монстра можно было считать местным быком, только на быка он не похож и близко. Бледно-коричневое трехногое существо с черными пятнами, как у леопарда, с красной пастью и щупальцами, которые имеют острые клыки. У него есть хвост и три ноги, как у хаундая, которого крупнее. По бокам лица, как у обычных животных, было по одному глазу. Это существо называется буллсквид. А те, что висели на потолке, называются барнаклами.

Из пасти буллсквид изрыгал кислотный плевок в сторону хедкрабов. Подбежав к ближайшему, он размахнулся острыми щупальцами и с разворота разорвал маленького «паучка» на части. Было видно, что к хедкрабам он явно не дружелюбен, но те не пытались даже сопротивляться.

— Не будем тратить время на них, — Наклз махнул рукой. — Мы и на ту сторону переберемся. Нам не придется устраивать бойню с ними.

— В его словах есть смысл, — Шедоу согласился с ехидной.

Кивнув друг другу, компания решила просто перебраться на ту сторону, пока буллсквид убивает хедкрабов. Сами хедкрабы не настолько прыгучие, чтобы прыгнуть высоко вверх. Барнаклы не мешали, так что их языки точно не задеть. Узнать, что делает барнакл, никто не хотел, предпочитая двигаться вперед.

Соник и Шедоу прыгали лучше всех, так что им не составило труда перепрыгнуть на ту сторону на своих двоих. Наклз при помощи парения долетел на тот конец. Тейлз взял Гордона и при помощи хвостов долетел на ту сторону. Крим помогла Эми перебраться, используя для полета свои длинные уши. Руж долетела сама на своих крыльях. Гордон снял чеку с гранаты и бросил ее вниз к хедкрабам и буллсквиду, чтобы они взорвались. Расстреливать барнаклов смысла нет: впереди еще много препятствий, а патронов для пистолета очень мало.

— Делов-то, — Соник потер свой нос и улыбнулся, а потом за их спинами раздался звук взорванной гранаты, после которого хедкрабы и барнакл перестали издавать звуки.

— Впереди лифт, — заметил Тейлз. — Куда он ведет?

— В офисный комплекс, — ответил ученый. — Пошли.

Охладительное водохранилище оставлено позади. Особых препятствий никто не встретил: все прошло идеально и гладко. Благодаря мобианцам Фримену проще преодолевать некоторые препятствия, которые ему не под силу преодолеть напрямую без использования обходных путей. Команда зашла в лифт и поднялась наверх в офисный комплекс, где препятствий ввиду узких коридоров станет больше.

Лишь оттуда можно выйти на поверхность и покинуть комплекс.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Вечер…

Пока Али разбирался на Фобосе с зомби, а Соник и КО выживали в «Черной Мезе», на Мобиусе было спокойно и тихо. Это спокойствие и гармонию подтверждала прогулка по зоне Грибного Холма с участием Вектора и Ваниллы. Сопровождать взрослую крольчиху в столь тихом месте обязательно, ведь нет гарантии, что на Острове Ангела все еще безопасно и что Эггмана нет в этом мире. Послав своих товарищей по команде в сторону алтаря, Вектор помогал взрослой даме со сбором грибов и ягод.

Прежде они никогда так долго не гуляли.

На Мобиусе вечерело. Ванилле не впервой идти допоздна, собирая нужные грибы и ягоды, но сегодня она могла не бояться, потому что рядом шел один из самых здоровых нормальных мобианцев в мире. Вектор выглядел грозно, но ближайшее окружение знало, каков он в душе. Крокодил с удовольствием помогал ей и, проявляя качества джентльмена, сам нес корзинки с собранными грибами и ягодами. Тем более для него это пустяки, который может поднять в несколько раз более тяжелые предметы.

— А погода тут хорошая, — заговорил он после некоторого молчания.

— Да, тут всегда хорошо, — согласилась Ванилла. — Наклз обычно тут бывает и отдыхает. Чистый воздух, мягкая трава и прохладно во время жары.

— Это мне известно. Честно говоря, эта зона почти ничем не изменилась, — Вектор огляделся по сторонам. — Те же большие грибы, высокие деревья, мягкие травы…

— Что тут может поменяться? Разве что бадников Эггмана тут давным-давно как нет. Эггман забросил эту глухую зону и, думаю, даже не вспоминает о ней.

— Ты уверена? — тот посмотрел на нее, продолжая идти вперед. — Эггман слишком башковитый, чтобы забывать.

— Тоже верно, — Ванилла спорить не стала, так как не исключен и такой сценарий, что эта зона может заинтересовать злого гения в своих целях. — Можно было позвать твоих домой, чтобы я покормила их.

— А за Мастер Изумрудом кто будет следить? Наклз тоже поступил глупо, оставив камень без присмотра. Ну, ничего, — детектив посмотрел на небо. — Когда он вернется, то потребую с него определенную плату за услугу, которую Эспио и Чарми оказали.

— Так он ж не богат, — ее это позабавило.

— У него свое богатство, да и много драгоценностей, которые он прячет, скорее, от Руж. Так что, думаю, мы с ним договоримся.

— Но он ведь когда-то был одним из ваших членов команды. Даже лидером, — напомнила ему Ванилла, посмотрев на друга.

— Лидером он был недолго: только на определенные операции, — уточнил тот, указав пальцем на нее. — Он официально в нашем агентстве даже не числился. Просто действовал с нами. Но тогда это было тогда, — а потом вновь устремил взор вперед.

— У тебя богатая и завидная история, Вектор, — крольчиха опустила голову, продолжая идти параллельно с ним. — О моем прошлом ничего не скажешь.

— Мне интересно узнать, куда делся твой муж.

Тут Ванилла остановилась, убрав улыбку с лица. Вектор походил немного, пока не понял, что та остановилась из-за услышанного вопроса. Повернувшись назад к ней, он начал понимать, что задал вопрос личного характера, потому начал испытывать в определенной степени стыд.

— Эггман поработил его, превратив в робота. Сам робот был уничтожен. От моего мужа не осталось ничего, кроме спокойной ушедшей души.

Было видно, что Ванилла это вспоминает с горечью. Она закрыла глаза и хотела выпустить слезы, но сдержалась, потому что это было очень давно. Вектор подошел к ней, не зная что и сказать. Ему оставалось почесать голову.

— Извиняюсь, что задал такой вопрос. Я… как-то не подумал.

— Ничего страшного, Вектор, — Ванилла подняла голову, посмотрев в лицо. — Я никому не рассказывала, да и случилось это давно. Но ты не говори об этом Крим, хорошо?

— Слово крокодила, — Вектор положил одну корзину, которую держал в правой руке, на траву, чтобы мог постучать себя по груди кулаком, после чего обратно взял ее в руку. — Но почему?

— Я не хочу ее расстраивать. Тем более она счастлива с Тейлзом. Не будем ворошить прошлое.

— Понял, мэм, — тот с пониманием кивнул. — Мне жаль, что это произошло.

— Ничего, я давно это пережила, — Ванилла махнула рукой, повернув голову налево. — И знаешь, — а потом посмотрела на него, — меня об этом никто не спрашивал.

А вот для Вектора это новость. Он не мог понять, почему те, кто даже ближе к Ванилле и Крим, не интересовались судьбой покойного мужа старшей Рэббит. И был удивлен, когда узнал, что стал первым, кто поинтересовался на счет этого. Ему стало несколько неловко.

— Кто-то же должен был поинтересоваться, если включить логику, — Вектор улыбнулся как-то неловко.

— Мне приятно, что ты спросил, но больше не будем вспоминать о прошлом, которое не радует. Главное, что все счастливы.

— Тут я не спорю, мисс Ванилла.

Ванилла кивнула ему и пошла вперед. Вектор пошел вслед за ней. Вспомнив о своих товарищах, начальник агентства решил позвонить им через устройство связи, чтобы выяснить как идут дела у них.

— Прошу прощения, но мне надо сделать один звоночек, — с этими словами Вектор остановился, положил корзины на траву и начал набирать своим.

— Хочешь позвонить Эспио и Чарми? — поинтересовалась Ванилла, на что тот молча кивнул.

Через несколько секунд Эспио принял звонок.

— Слушаю тебя, Вектор.

— Эспио, вы нашли Мастер Изумруд?

— Да. Наклз спрятал его где-то в джунглях острова. Нам удалось его найти.

— Наклз прятать ценные вещи так и не научился, — со вздохом произнес Вектор, качая головой направо и налево. — Ладно, оставайтесь там и ждите дальнейших указаний. Завтра я к вам приду с мисс Ваниллой.

— Желательно с едой, хи-хи-хи! — это уже Чарми сказал. — Хорошего свидания тебе, Вектор. Хи-хи-хи!

— Чарми! — крикнул крокодил, а Ванилла хихикнула с его реакции. — Я тебя прихлопну!

— Ладно, увидимся завтра. Еду приносить не надо. Мы нашли виноград и пару фруктов, — это уже Эспио ответил ему.

— За виноград Наклз вас разорвет на части.

— Пускай гуляет. Сам виноват, — да, у хамелеона с чувством юмора порядок. — Сильвер и Блейз не созванивались?

— Пока тихо у них. Вроде бы у них есть мой номер. Подожду. Если что, лично им позвоню.

— Окей. Тогда на связи.

— На связи, — закончив с ним разговаривать, Вектор вновь взял корзинки в руки и посмотрел на улыбающуюся Ваниллу. — Эмм… Чарми такую чушь умеет нести.

— Я поняла, — да, она в действительности все поняла. — Пойдем. Вкусный ужин нас ждет.

На этом прогулка по зоне Грибного Холма у этой парочки закончилась. Вектор и Ванилла насобирали полные корзины грибов и ягод, так что им оставалось вернуться в зону Листового Леса. Как стало понятно, детективу придется остаться у Ваниллы на ночь.

Впервые в жизни.

***

Фобос,

токсичный очистительный завод…

Тем временем Али доехал через несколько минут до токсичного очистительного завода, судя по табличке с надписью у входа. Высадившись с поезда, он направился к белой металлической двери и, открыв ее, зашел во внутрь, попав в маленькую прихожую. Перед собой он увидел внутреннююширокую металлическую дверь, а справа в углу лежал убитый солдат, оставив после себя дроби для дробовика и один магазин с патронами для пистолета. С собой у Али были лишь кастеты, пистолет и бензопила: остальное оружие он израсходовал и оставил в ядерном реакторе, покинув его благополучно [1].

Сейчас шлем к месту, ибо дышать в токсичном очистительном заводе без противогаза чревато тяжелыми последствиями для здоровья.

— Ладно. Соберись, — Али вслух себя подбадривал, приготовив и заведя бензопилу. — Просто режешь каждого.

Открыв дверь, он увидел одного лысого зомби с дробовиком и одного импа. За ними внизу находилась кислотная лужа, куда не следует падать. Первая часть этого завода представляла собой квадратное помещение: заборы стояли вокруг кислотного бассейна. В конце справа и слева стояли две металлические двери: на левой стороне она открывалась без ключа-карты, а для второй требовался синий ключ. Ключа у Али с собой нет, так что ему стало понятно, куда следует пойти.

Монстров было полно. Помимо лысого зомби и импа, которые стояли прямо напротив двери, тут были и другие представители зомбячих. На правой стороне расположились один зомби с дробовиком и трое зомби с автоматической винтовкой. Слева расположились двое лысых зомби и двое волосатых. Но тут Али увидел двух монстров, которые не являются гуманоидами.

Справа рядом с дверью, которой требовался синий ключ, стоял демон розового цвета. У него человеческие руки, мощные копыта вместо ног, но большую часть тела составляла его крупная голова, которая напоминала отдаленно на обритую голову быка. Рога лишь подчеркивали образ быка. Горбатый с ростом человека крупный зверь, у которого большая пара желтых глаз и большая пасть с мощной челюстью. Слева за забором стоял черный силуэт этого демона, которого нельзя заметить в абсолютной темноте. К счастью Али, тут было хорошее освещение.

Но лучше не попадаться под пасть этого демона.

Али побежал вперед и плечом сбил зомби в кислотный бассейн. Тот выронил дробовик на пол и остался плавиться в кислоте. Ударом правой ногой с разворота Али послал и импа туда, но, к его ужасу, кислота не причинила ни малейшего вреда коричневому гуманоиду. Взяв дробовик в руки, Али застрелил этого импа, но потом получил пару пуль в броню, так как в него начали стрелять. Морпех резко вернулся в прихожую, но дверь не закрывалась, так что он почти открыт для атаки. Увидев бочку в правом углу и рядом стоящих двух штурмовиков и одного бывшего сержанта, Али выстрелил туда, в результате чего бочка взорвалась, разорвав в клочья всех трех зомби. Резко уйдя направо, Али увидел и на левой стороне взрывчатую бочку, рядом с которой стояли двое с дробовиком и один с винтовкой. Поступив аналогично и уничтожив эту группу, он получил рану в левую руку в области локтя: постарался лысый зомби издали, задев его руку одной картечью. Али удалось его застрелить из дробовика в ответ, а потом издали повалил другого зомби с винтовкой, который промазал.

Однако на этом маленький бой не прекратился. Как только Али вышел из прихожей, в него врезался розовый демон, которого можно назвать пинки. Чтобы сбить человека с ног на пару метров в сторону ближайшей стены, демону не нужны руки, так как его большая бычья морда сама обладает большой силой. Во время падения Али выронил дробовик и подполз к бензопиле, которую он оставлял неподалеку. Когда тот раскрыл пасть, землянин начал резать ее сельскохозяйственным оружием. Через несколько секунд Али распилил значительную часть лица вместе с верхней челюстью. Много крови брызнуло на человека, а бензопила полностью облита кровью демона. Не став вытирать свой шлем от крови, Али резко развернулся и распилил полу-невидимому демону все лицо.

Разобравшись с местными монстрами, Али обтер себя от крови как мог и двинулся в сторону левой двери, взяв дробовик одного убитого зомби и пополнив боезапас. Как только он открыл дверь, то увидел небольшое помещение: напротив угол, слева окно, за которым находилась подвальная часть, а справа еще одна комната, которая кишит импами и парочкой зомби. Перед углом стояла бочка, а рядом с ней стояли двое зомби с винтовкой и двое с дробовиком. Резко отбежав назад, Али выстрелил в бочку и уничтожил всех четверых, после чего зашел в это помещение и тут же повернул голову направо.

Там он увидел двух импов и одного лысого зомби, которые спускались с маленьких ступенек, ведущие в коридор, где слева находился проход в ту комнату за окном, где полно импов. Парой выстрелов Али положил двух импов и одного зомби, после чего поднялся по ступенькам, заменив оружие на винтовку, подобрав у убитого зомби, затем повернулся налево в сторону прохода, ведущий в ту комнату, откуда начали выскакивать импы порядка девяти штук. Али начал расстрел, стоя на месте и не опуская спусковой крючок, вплоть до полного расхода патронов в магазине. Убить ему удалось лишь четверых, после чего бросил оружие вперед, вытащил бензопилу и пошел навстречу, устроив целую резню. Гуманоиды не могли даже поднять руку, потому что в тесном помещении им не задавить морпеха толпой. За импами вышли двое зомби с дробовиками и своим выстрелов задели двух впереди стоящих монстров, за что и поплатились: те своими когтями отомстили за рану лысым, разорвав то голову, то грудь. Но потом и последних ждала участь быть распиленными: одному землянин отсек голову, а другого лишил полностью правой руки, после чего ударом левой ногой по груди отправил невезучего лежать и истекать кровью. Справа вышел последний зомби с винтовкой, но Али вытащил пистолет и застрелил его, послав пулю в лоб.

Решив не оставаться здесь, парень вернулся в коридор и продолжил движение по нему. Дойдя до двери и открыв ее, он попал в следующий более открытый коридор, где в середине стоял один черный столб. Открытый он, потому что часть потолка была открыта, не имея крыши, то есть светлое небо Фобоса освещало этот участок базы. По коридору вплоть до конца расположились два импа, три зомби с дробовиком и три зомби с винтовкой.

Вот где пригодился бы пулемет.

Бензопилой на них не пойти, не имея огнестрельного оружия. Али рисковать не стал и резко побежал назад, а там уже началась перестрелка междоусобная, потому что кто-то кого-то задел выстрелом и огненным шаром. Подобрав дробовик у ближайшего убитого зомби, Али вернулся в коридор, где нашел уцелевших одного импа, одного лысого и двух зеленоволосых. Тремя выстрелами из дробовика ему удалось их добить, после чего взял дроби у убитых бывших сержантов и двинулся до конца коридора. Повернув направо, он попал в огромную открытую область очистительного завода: бетонная довольно узкая дорожка, ведущая на тот конец, где посередине стоял овальный проход, внутри которого внизу находился кислотный бассейн; за пределами дорожки внизу большой кислотный бассейн справа и слева, так что падение вниз гарантирует стопроцентную смерть; на стене в средине сверху на открытом выступе стоял имп; по стенам развешены желтые знаки «ОСТОРОЖНО!». Монстры были расположены по дорожке: два импа, следом двое зомби с дробовиком, а на той стороне два пинки-демона, один имп, один лысый зомби. На правой и на левой стороне овала стояло по одной взрывчатой бочке.

Первым делом он застрелил двумя выстрелами двух импов, которые стояли впереди. Затем выстрелил в сторону одной бочки, рядом с которой стоял один зомби и к которой прибежал один демон. Как результат, зомби взрывной волной отбросило в сторону кислотного бассейна, а демон ограничился осколками, которые попали в его тело, но продолжил движение в сторону морпеха. Али выстрелил в другую бочку, которая разорвала тело другого зомби своим взрывом, но не причинила особого вреда другому демону. С того конца в него начал стрелять другой зомби с дробовиком, а имп метнул пару огненных шаров, что вынудило Али уйти в укрытие. Решив зарезать обоих пинки бензопилой, он остался стоять за углом, поджидая их и приготовив режущее оружие, бросив дробовик под ноги.

Первый выскочил из-за угла и поплатился за это своей жизнью: Али распилил по диагонали правую половину большой морды, но огромная струя крови этого плотного демона выстрелила в землянина. Удовольствие от этого кровавого убийства парень точно не получал, а то, что он полностью испачкался кровью и начал вонять противным запахом, вызывало отвращение.

Но не время думать об этом: второй пинки демон тоже выскочил вперед. Али направил бензопилу прямо в пасть и начал пилить его голову по вертикали. Когда он это сделал, ему оставалось пнуть пинки ногой, чтобы тот упал замертво. Отключив бензопилу, потому что надоел ее звук, морпех повесил ее за спину и взял дробовик в руки, после чего вновь вышел на открытое пространство, где увидел двух зомби со штурмовой винтовкой. Двумя выстрелами Али сумел их положить издали, после чего побежал вперед.

Однако он забыл про того импа, что стоял справа наверху. Тот метнул огненный шар и попал, сбив Али с ног. Солдат чуть не свалился в кислотный бассейн, но выронил дробовик туда, а сам вовремя схватился за край. Подняться сил хватило, а вот имп прыгнул далеко вперед, чтобы послать землянина в кислотный бассейн. Тому удалось вовремя увернуться, в результате чего гуманоид сам вылетел в кислотный бассейн. Но от этого ему ни холодно, ни жарко, так что Али оставалось вытащить пистолет и несколькими выстрелами застрелить местного черта.

Он продолжил продвижение вперед, взяв штурмовую винтовку у убитого зомби. Впереди лишь проход в коридор налево, причем по середине стояла какая-то конструкция. Можно зайти как справа, так слева от этой конструкции и идти в один коридор налево. Но в этой области Али встретил нормальное число монстров, так что за каждым углом можно найти любого неприятеля. Если бы у него была граната, то можно было бросить за угол и зачистить коридор от потенциально опасных ходячих существ. Но с собой у него не было взрывчатых предметов, так что оставалось полагаться лишь на аккуратность.

Али решил зайти справа. Медленно выйдя из-за угла конструкции, справа он увидел зомби с дробовиком, которого тут же застрелил, проявив реакцию. А когда повернул голову налево, то увидел еще двух зомби с дробовиком и одного пинки. Рядом с ними стояла взрывчатая бочка. Резко пальнув по ней, Али ушел в укрытие, а бочка взорвалась, разорвав обоих зомби на части. Но пинки-демон уцелел, хоть и ранен серьезно. Выйдя из укрытия, морпех добил его, послав несколько пуль из винтовки и не дав тому приблизиться.

Разобравшись со всеми, Али пошел дальше по коридору. Из-за угла вышел один зомби с винтовкой, но тому он быстро свернул шею, а потом взял дробовик, бросив свою винтовку на пол, и повернул налево. А потом повернул еще налево и попал в небольшую комнату, в которой ничего не было, кроме двух зомби с винтовкой и синего ключа-карты, который стоял между ними. Резко расстреляв их, Али подошел к ключу и взял его.

Но потом вдруг свет вырубился полностью, а потом послышался звук какой-то открытой потайной двери. Али развернулся и увидел в левом углу открытую совсем маленькую комнату, внутри которой оказались четыре импа. Свет там мигал, а разбираться с ними в темноте Али не собирался.

— Да ну вас!

Али пришел за ключом, а не для тотального расстрела всего и вся, потому предпочел убежать в обратном направлении, благо бежал быстрее. Морпех побежал назад, где появился изначально, и через минуту вернулся в начальный зал очистительного завода, а потом добежал до той двери, которой требовался синий ключ. Использовав его, Али открыл дверь, после чего ему показалась очередная комната, которая заполнена следующим набором врагов: четверо лысых зомби и два импа. Прямо за дверью оказался разорванный труп солдата. Середина пола покрыта кислотной лужей. На двух стенах висели компьютерные панели. Прямо за лужей два прохода, ведущие в один зал, так что нет разницы с какой стороны пройти.

Али начал стрелять в каждого и сам уходил в укрытие, потому что зомби — не манекены. Эти лысые опасней тех, что с винтовками, так как стреляли из дробовика, от картечин которых очень трудно увернуться из-за разброса дроби. Повезло, что можно повалить любого с одного выстрела, кроме трудно убиваемых пинки, которым нужны максимум два выстрела в упор из дробовика.

Разобравшись со всеми и истратив патроны своего дробовика, Али взял дробовик другого убитого зомби, после чего решил пойти вперед и зайти слева. Как только он зашел, то повернул направо и увидел целый ряд зомбированных солдат. В узком проходе, ведущий в большой зал, стояло пятеро зомби с винтовкой. Но дробовик в таком месте пригодился: с первого выстрела Али удалось повалить троих, а со второго пробил оставшихся двоих. Но это еще не все, потому что дальше он поймет, что поступил глупо, оставив пулемет в ядерном реакторе.

Хотя для него патронташа здесь он не нашел, так что смысла не было.

Но все равно пулемет тут нужен, как нельзя кстати. В этом зале справа и слева стояли три столба, а над ними какой-то механизм, снизу которых горели красные круглые лампы. В середине проход со ступеньками, ведущие наверх в сторону… выхода из очистительного завода. У самого конца ступенек наверху стояли шестеро импов и одна взрывчатая бочка. А сбоку от прохода расположились двенадцать зомби, то есть по шесть на каждой стороне. Шестеро из них вооружены штурмовой винтовкой, другие шестеро — дробовиком.

Выстрелив один раз, Али убежал назад в ту комнату с кислотной лужей. Без него там уже начался массовый расстрел, так как зомби лишены разума и не разбирают своих и чужих, потому что им без разницы, кого убивать. Главное, чтобы задели друг друга выстрелами.

Подождав полминуты, Али вернулся в зал, так как перестрелка междоусобная закончилась. Выжили один лысый зомби и один с волосами, которых застрелить не составило труда из дробовика. После он вышел к ступенькам и издали выстрелил в бочку, решив победить шестерых гуманоидов, которые несколько крепче обычных зомби, более экономным способом. Бочка помогла: ближайших разорвало на части, а двое-трое лишились некоторых конечностей, которых откинуло взрывной волной. Никто не выжил.

Али ничего не сказал и решил пополнить боеприпасы для дробовика и винтовки, которую решил прихватить с собой. Бензопилу он решил оставить здесь, потому что она тяжелее, а с ней двигаться быстро не получится. Спина и так начала побаливать у испачканного кровью солдата, чья зеленая униформа и броня почти везде стали багровыми. Сменить одежду не получится, так что оставалось смириться с этим.

Держа дробовик в руках, Али поднялся по ступенькам наверх и увидел дверь, которая могла принести ему облегчение: дверь шлюза, над которой висит табличка с надписью «EXIT».

— Наконец-то! — Али вздохнул с облегчением и улыбнулся, но снимать шлем не собирался, так как в этом заводе этого делать не рекомендуется.

Али не исследовал половину завода, но и не собирался этим заниматься, потому что ему надо добраться до базы, где можно связаться со штабом, выжить и найти способ покинуть Фобос. Открыв дверь шлюза, он зашел во внутрь и закрыл ее за собой, а потом подошел к красной кнопке и нажал на нее. За ней открылась стена вверх, предоставив доступ к очередной станции с поездом. Покинув шлюз, Али сел в поезд и только тогда снял с головы шлем.

— Проклятье, — он заметно устал, да и рана на левой руке давала о себе знать, которую пришлось терпеть. — Долго мне еще ходить по базам Фобоса?

Подойдя к пульту управления поездом, Али нажал на кнопку, чтобы транспорт начал движение. Издали он ничего не видел — это означало, что ехать на поезде придется долго. Зато отдых после той резни в токсичном очистительном заводе ему обеспечен.

Ему не хватает той двадцать четвертой пары хромосом, которую Эггман отобрал у него год назад.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Ночь…

Блейз доплыла на катере до этого острова, который находился довольно-таки далеко от Солеанны, где она с Сильвером разошлась. Тот, скорее всего, уже на Западном Острове и добрался до дома Тейлза, где находилось телепортационное устройство. Блейз была отправлена сюда на всякий случай, ведь Южный Остров для Эггмана имеет наиболее важное значение, так что есть вероятность того, что сюда он может вернуться. Пусть эта вероятность не высока.

Сейчас Блейз гуляла по зеленым холмам этой зоны и осматривала местность, которую давно не посещала. Кошка была одна, а в зоне тихо: лишь ветер, который дул здешние пальмовые деревья и длинные травы, создавал какой-то спокойный шум. Звук океана и волн дополнял природное спокойствие этой зоны. Обычно довольно-таки ясная жизнерадостная зона ночью превращалась в абсолютно спокойную зону.

Идеальное место для внутреннего покоя. И для тех, кто ищет покой.

Но кошку это не успокаивало. Зная Сильвера и его уязвимость в одиночестве, в душе испытывала серьезное беспокойство за своего верного напарника. Она все думала о нем и ожидала звонка с его стороны. Ей даже хотелось покинуть этот остров и отправиться на Западный к Сильверу, чтобы помочь ему и быть спокойной за него, потому что с напарницей он чувствует себя более уверенно. Они часто действовали в паре, а когда действовали раздельно, то уверенность потихоньку терялась, а беспокойство лишь нарастало. Эггману по силам поймать любого мобианца, кто гуляет в одиночестве.

Шедоу тому пример, который чуть не погиб год назад.

Вскоре ее устройство связи зазвенело. Блейз резко посмотрела на них и могла вздохнуть спокойно: Сильвер сейчас звонит к ней. Принцесса измерения Сол приняла вызов.

— Да, Сильвер.

— Блейз, ты уже там? — было ясно по голосу, что Сильвер беспокоился за нее не меньше.

— Да. Давно как. Ждала твоего звонка. А ты?

— Я тоже. Сейчас рядом с домом Тейлза нахожусь. Ничего подозрительного пока что нет.

— Что думаешь делать дальше? — поинтересовалась она.

— Думаю пойти в Метрополис. База в этом городе может функционировать запросто, если Эггман вернется. Постараюсь сделать так, чтобы он не смог привести базу в рабочее состояние.

— У него не одна база, так что лучше никуда не уходи. Если ты устроишь беспорядок без возможности восстановления базы, то Эггман может отправиться на другую. Где у него еще есть базы — это поискать надо.

— Посмотрим, Блейз. Ты знаешь, где находится домик Соника, раз ты в зоне Зеленого Холма?

— Знаю, — кошка кивнула. — Наверняка, придется там ночевать.

— А я у Тейлза. Думаю, хозяева не будут против, хе-хе, — Сильвер постарался немного подбодрить свою напарницу, которая все же улыбнулась. — Интересно, как там «Хаотиксы»?

— Думаю, у них нормально все. Они втроем патрулируют Остров Ангела, в отличии от нас. Если что случится, они нас предупредят.

— Хорошо. Ладно, тогда тебе спокойной ночи, Блейз. Завтра созвонимся.

— Пока, Сильвер, — попрощалась она. — Будь осторожен.

— Ты тоже.

Разговор закончился. Завершив вызов, Блейз вздохнула и пошла дальше своей дорогой. Всю ночь патрулировать не получится, так что остается ночевать в доме Соника, который еще поискать надо в этой зоне.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Вектор и Ванилла недавно дошли до дома последней. Крокодил не умел готовить, так что оставалось лишь смотреть телевизор и ждать, пока Ванилла не приготовит ужин. Через полчаса она разобралась с едой и пригласила своего друга на кухню, чтобы поужинать.

Сейчас они сидели за столом и ужинали. В качестве ужина Ванилла приготовила вишневый пирог и салат, а также жаренные пирожки с картошкой и грибами. Еще и чай, который Вектор быстро опустошил из-за большой пасти. Чтобы не казаться обжорой, он старался есть медленно и аккуратно, хотя в его пасти могла поместиться вся порция. Сама крольчиха соблюдала правила поведения за столом, будучи более культурной дамой. После возвращения домой Вектор не звонил Эспио и Чарми, которые, судя по всему, уже спят.

— День сегодня вышел спокойным и хорошим, — заговорил здоровяк.

— Да. Никогда бы не подумала, что вы придете. И что ты проведешь весь день со мной, Вектор. Мне очень приятно, что обо мне не забывают, — крольчиха смутилась немного.

— Я прекрасно понимаю, что оставлять такую даму одну без защиты нельзя. Дочь твоя отправилась на Землю вместе с Наклзом, который не позаботился о защите своего острова. И знаешь, что я думаю? — Вектор выпрямил спину. — Соник должен был отправиться один на Землю. А не вся толпа.

— Но Али их друг. Все хотят его видеть. Даже Шедоу.

— Но Мобиус без защиты. Эггман вернется, а их нет. Думаю, он прекрасно знает, что они сейчас на Земле, — тут детектив задумался, сделав соответствующее выражение лица. — Он может легко этим воспользоваться.

— Хорошо, что Сильвер и Блейз остались. Как и вы, Вектор, — Ванилле ничего другого не оставалось сказать. — Но как же «G.U.N.»?

— К ним меньше доверия у многих. Кучка мобианцев способна разобраться со злым гением и его армией, но армия людей не способна. Или они с безразличием относятся к этому миру, который для них неродной?

— Но погибают-то они, так что вряд ли тут дело в безразличии. Эггман слишком хитер и умен. Он считается самым умным живым существом на Мобиусе, так что неудивительно, что с ним все испытывают трудности, — Ванилла пожала плечами. — Но Добро всегда побеждает Зло. Этому нас всех с детства учили.

— Ага, а Эггмана, интересно, кто чему учил?

— Не знаю. Возможно, на его путь повлияло его прошлое, о котором мы даже не в курсе. Возможно, у него свое горе приключилось, из-за которого он решил перейти на путь злодея, — хозяйка предложила такой вариант. — В любом случае, у него еще есть шанс исправиться. Он ведь не воплощение зла. Когда-то и он был добрым.

Вектор с ней спорить не стал. Говорить об Эггмане — настроение портить, потому что сейчас все, что связано с ним, считается плохим и тревожным. Гость спокойно доел свою порцию и погладил свой живот, выражая свою сытость. Ванилла тоже закончила ужинать.

— Ладно, спасибо за ужин, мисс Ванилла, — Вектор встал со стула. — Но одну оставлять тебя не могу.

— Я и не прошу, чтобы ты уходил. Ты можешь смело оставаться на ночь. Правда, для тебя места лежать не найдется, — она улыбнулась, имея ввиду его здоровые габариты и высокий рост.

— Не беспокойся, — тот выставил правую ладонь вперед. — Я спокойно заночую у входа в твой дом, чтобы никто не проник туда незаметно. Ты под надежной защитой, мисс Ванилла.

— Очень приятно это слышать, мистер Вектор, — Ванилла поклонилась перед ним. — Мне неловко оставлять тебя на улице спать.

— Пустяки. Трава для нас и есть кровать, — детектив улыбнулся. — Нам не впервой спать на улице. Так что все нормально.

Приложив правый кулак к груди, Вектор поклонился перед ней, чтобы попрощаться на ночь и пожелать спокойной ночи. Время позднее, а болтать и не спать, лишая себя сна — не лучшая идея.

— Тогда добрых снов тебе, мистер Вектор, — с улыбкой пожелала хозяйка.

— И тебе спокойной ночи, мисс Ванилла, — пожелал в ответ крокодил. — Если что случится, я буду рядом.

— Буду знать.

Попрощавшись друг с другом, Вектор покинул кухню и вышел на улицу. Отойдя чуть подальше от порога, он лег на траву, положив руки под затылок. Обычно глава агентства для лучшего сна надевал наушники, но сейчас уши понадобятся, чтобы слышать что-нибудь. Шаги на цыпочках он не услышит, но зов о помощи его разбудит моментально. Его не пугало, что лежит на открытой местности и может попасться в ловушку, как это было много лет тому назад на Карнавальном Острове, когда Наклз спас «Хаотиксов» из плена.

Что касается Ваниллы, то у нее проснулось чувство беспокойства. Нет, не за Вектора: этот грозный для врагов мобианец легко разберется с любой проблемой и любым неприятелем. Беспокоилась она за Крим, потому что не знала, какой бывает Земля и какие опасности там существуют. И если Эггман там, то у того будет преимущество в плане адаптации, потому что мобианцы не знают тамошних локаций, а у доктора есть все для этого. Она чувствовала, что с Крим приключилась беда.

Материнское чувство никогда не бывает ложным.

— Я надеюсь, у тебя там все хорошо, Крим, — Ванилла повернулась к окну, посмотрев оттуда на ночное небо и сложив руки вместе, подняв до уровня груди. — Пожалуйста, возвращайся поскорее. Я буду ждать тебя.

Ванилла не знала, что у Крим и ее друзей проблемы, но чувствовала это. Она не знала, что именно у них там происходит и где они сейчас, но искренне надеялась на мужскую половину Героев Мобиуса, особенно на Тейлза, который обязан ее защитить. Ванилла знала, что Эггман способен вести войну на несколько фронтов, чем тот действительно занимается: заманил Али на мертвый Фобос, который кишит зомби и монстрами, устроил катастрофу в «Черной Мезе», где сейчас выживают Соник и КО, и готовит планы по захвату Мобиуса, пользуясь ослабленной защитой родной планеты. Пусть о нем ничего не слышно, но это не повод чувствовать себя в безопасности.

По этой причине всех серьезно волнует вопрос: где же Эггман?

КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.5: Hazardous Liquid

**1.** Токсичный очистительный завод Фобоса — третий уровень первого эпизода игры Doom (1993), в котором есть выход на секретный уровень.

========== Chapter 2.6: Rescue Attempt ==========

ГЛАВА 6: ПОПЫТКА СПАСЕНИЯ

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «D», административный центр…

Тем временем Герои Мобиуса и Гордон Фримен поднялись с Сектора «B» до Сектора «D», попав в административный центр. Точнее в офисный комплекс «Черной Мезы». Очевидно, что катастрофические последствия дошли и до него, хотя не так, как в Секторе «C», который практически разрушен полностью. Для наглядности, Сектор «B» в целом не пострадал.

Просто «Черную Мезу» населили инопланетяне.

Дверь лифта открылась. Перед ними предстал довольно узкий коридор с черно-белыми плитками. Тут возникли проблемы со светом, судя по миганию ламп. Справа находилась одна комната с закрытой изнутри двойной красной дверью с квадратным окошком на каждой. Слева идет продолжение коридора, где по середине на полу находилась лужа, ставшая электрической, потому что провод оторвался и наэлектризовал этот проход. За проходом двигались три хедкраба, но мощный заряд тока просто убил их. Перед наэлектризованной лужей с проводами справа внизу находилась решетка с вентиляционной трубой, ведущая в комнату справа.

Через это препятствие смог бы пройти только Шедоу путем телепортации. Но не ему одному же продолжать путь, так что следует вырубить рубильник, чтобы ток по этим проводам перестал идти.

— Смотрите!

Крим посмотрела направо через окошко в комнату. Один ученый собирался убежать, но вдруг сверху сломался кусок потолка, а оттуда высунулся язык барнакла, который поймал его и начал тянуть к себе. Этих барнаклов они видели совсем недавно, но препятствием не стали, так как мобианцам и Фримену с их помощью удалось запросто обойти их. Сейчас они могли увидеть барнакла в действии.

Мобианцы подошли к окошку и увидели, что сделал красный «мешок» с пастью: он запросто проглотил ученого целиком, пережевал его и выплюнул лишь обглоданные кости. От этого зрелища Крим упала в обморок, но Тейлз поймал ее на руки во время. Остальные остались в неприятном шоке, кроме невозмутимого Шедоу и спокойного Фримена.

— Похоже, у этих существ очень мощные языки, которые смогут притягивать любое живое существо, — произнес Гордон. — Кто-нибудь должен вырубить электричество, чтобы мы могли пройти дальше по коридору.

— Я разберусь.

Шедоу, использовав прием «Хаос Контроль», телепортировался за дверью и попал в эту комнату. По мере движения он застрелил из пистолета трех барнаклов, причем двое появились по пути с потолка. Один седовласый ученый забаррикадировался здесь в углу, положив стол перед собой. Напротив этого угла находилась комната с рубильником: Шедоу зашел и выключил.

Подача тока была прекращена. Путем телепортации Шедоу вернулся к своим спокойно. Теперь можно спокойно идти вперед.

— Хотелось бы побегать, но тут буквально на каждом углу таится опасность, — Сонику это лично не нравилось.

— Надо спешить, но и не забегать далеко вперед. Держимся все вместе, — сказал Фримен. — Пошли.

Тейлз привел свою крольчиху обратно в чувство. В этом коридоре свет был выключен, но тот рубильник не имел никакого отношения к следующей части офиса, что находилась за той красной дверью и окном. Соник побежал первым и, свернувшись в клубок, пробил стекло, попав в своеобразную развилку.

Справа за разбитым окном и закрытой дверью находилась наполовину наводненная комната с несколькими хедкрабами, причем водная часть была наэлектризована. Прямо стояла двойная дверь, ведущая далее по коридору. Налево два прохода: один в маленькую комнату, а другая в неизвестно куда.

— Думаю, нам прямо, — произнес Соник, но когда пытался открыть двойную дверь, то ее заклинило. — Черт! Не открывается.

— Позволь мне, — Эми вызвалась вперед, образовав в руке свой молот, после чего вмазала с такой силой, что выбила дверь. — А не проще ли нам разделиться?

— Нет, — покачал головой Фримен. — В наводненной комнате нам делать нечего: она никуда не ведет, а вентиляционная шахта ведет в тот прямой коридор. А налево склад, где нет выхода. Впрочем, там можно что-нибудь найти. Так что ждите меня здесь.

Ученый решил направиться в сторону склада, оставив своих друзей здесь. Тут пока безопасно, так что стоять на месте они могли спокойно. Один хедкраб в наводненной комнате со стола пытался перепрыгнуть через окно прямо на одного из мобианцев, но врезался об стену и упал в наэлектризованную воду, где скончался.

Путь к складу хранения был недолгим, но забит ящиками. Разбивать их ученому пришлось с помощью монтировки, благо довольно-таки хрупкие. За последним большим ящиком притаился хедкраб, а его урчание Фримен услышал. Высунув край монтировки вперед, он выманил местного паучка на видное место: тот прыгнул и врезался об стену, а уж на месте человек его добил монтировкой.

Убив хедкраба, Гордон повернул налево и попал в небольшой склад хранения. Правая часть была своеобразной платформой, а слева можно было спуститься в пустой зал, где стояли лишь три ящика, которые ему не нужны. Перед входом стояла зеленая коробка с боеприпасами, причем над ней уже валялось ружье с двумя красными коробочками дробей, в которой по двенадцать штук. Прямо по курсу виднелась решетка и такая же дверь, которую закрыл охранник, стоявший сзади. Судя по всему, это он расставил коробки, чтобы монстры не пришли сюда, а если вздумают, то расстреляет их из пистолета, пользуясь металлической решеткой в качестве заграждения.

— О, мистер Фримен! Рад вас видеть!

Однако не время радоваться: недалеко от охранника находился проход в комнату, откуда вышел зомбированный ученый. Гордон резко вытащил пистолет и осуществил несколько выстрелов в голову, тем самым спасая охранника. Сделав свое дело, ученый подошел к решетке.

— О, спасибо, мистер Фримен. С какими судьбами вы здесь? — спросил охранник.

— Скоро кончатся патроны от пистолета, а мне нужно вооружение. Я с одной компанией собираюсь выбраться на поверхность и покинуть «Черную Мезу». Ты с нами?

— Нет. Я подожду здесь. Наши уже вызвали военных. Они спасут нас. Вы не будете их ждать?

— Некогда.

Поняв его намерения, охранник зашел в эту комнату, откуда вышел зомби, затем хорошенько осмотрелся и вернулся оттуда с двумя магазинами от пистолета и четырьмя коробками дробей для дробовика.

— Сзади ты увидел дробовик. Можешь его взять и использовать. Оно мне не понадобится, — сказал охранник.

— Благодарю, — Фримен принял все боеприпасы в руки. — Тогда тебе удачи.

Попрощавшись с ним, физик-теоретик отправился назад, прихватив с собой дробовик, который уже был заряжен наготове. Повесив пистолет в кобуру, Фримен решил использовать новое оружие в дальнейшем, пока патроны не кончатся. Пистолет уже есть у нескольких мобианцев, да и без оружия они вполне способные ребята, как он заметил.

Фримен бегом вернулся к мобианцам, которые уже успели заскучать, зато прибить одного зомби, что притаился за деревянной дверью, которую он сломал, в маленькой комнате. С тем зомби разобрался Шедоу без проблем. Увидев в руке дробовик, Тейлз пришел в некоторый восторг.

— А ты не зря туда сходил, — с улыбкой произнес лис.

— Дробовик заметно облегчит нам жизнь, — сказала Руж с улыбкой. — Вроде бы с виду ученый, а стреляешь не хуже военного.

— Я проходил специальную подготовку и уже умею обращаться с обычным видом оружия. Это на всякий случай жизни. И ни капли не пожалел об этом, — человек поправил свои очки. — Я нашел внутри склада охранника. Говорит, что наши уже вызвали военных.

— Это хорошая новость! — обрадовалась ежиха. — Нас спасут!

— Нам тоже не стоит стоять на месте, так что вперед.

Фримен вовсе не радовался, потому что катастрофа имеет крупномасштабные последствия. Недостаточно того, чтобы военные прибыли сюда и спасли всех выживших, ведь надо остановить источник возникновения катастрофы, ибо монстры телепортируются в разные точки комплекса.

Однако у военных свои цели.

Продолжив путь по коридору, далее они увидели тупик и красную дверь слева. Сверху обвалился потолок, а оттуда прыгнули два хедкраба, с которыми мигом разобрались оба агента «G.U.N.». Соник попытался открыть дверь, но также обнаружил ее заклинившей.

— Агр… что-то не везет мне сегодня: то катастрофа, то побегать места нет, то медленно приходится ходить, то теперь заклинившие двери…

— Ты явно встал не с той ноги, — пошутил ехидна. — Винить ли тебя в том, что мы сейчас в дерьме?

— Сейчас не до шуток, Наклхэд, — огрызнулся синий. — Лучше выбей дверь. Ты же у нас силач.

— Не только он, — вмешалась Руж, выбив дверь ударом с ноги, тем самым опередив своего парня. — Прошу.

— А сверху лестница, — заметил Тейлз. — Может, разделимся?

— В этот раз соглашусь с ним, — признал черно-алый. — Только туда пойду я, а вы через основной вход.

Не дав никому ничего сказать, Шедоу прыгнул наверх и спокойно поднялся по лестнице. Там он увидел решетку вентиляционной трубы. Услышав заднее урчание хедкраба, еж быстро застрелил его и продолжил движение. Ударив кулаком по решетке, он выбил ее и увидел большой зал. Слева находился проход в ту комнату, по которой сейчас шла остальная группа, направляясь в этот зал. Прямо — тоннеле-образный проход, ведущий на верхние этажи комплекса. Справа — платформа, под которой находился какой-то рубильник, а над ней на потолке висела пулеметная турель. По залу были разбросаны ящики. К слову, рядом с левым проходом лежал расстрелянный ученый, что говорило о том, что турель работает против всех.

Один ученый выбежал с прямого прохода в этот зал. Едва он попал в поле зрения турели, как та начала стрелять в его сторону. Человек не успел добежать до прохода и скрыться: получив множество пуль в спину и в затылок, тот пал замертво. А убегал он от хедкраба, который тоже был расстрелян моментально, как только вошел в этот зал.

Но турель для Шедоу — не проблема.

Резко на скорости добежав до рубильника прежде, чем турель его увидит, Шедоу отключил ее, сделав этот зал безопасным. Только тогда вышли все остальные, которые притаились за углом, заметив турель. Агент «G.U.N.» все сделал за них.

— Боже мой, — Эми, увидев два убитых трупа, прикрыла рот рукой.

— Мы видели жертв и побольше, так что не удивляйся, подруга, — Руж оставалось немного утешить ее, похлопав по плечу.

— Теперь ты понимаешь, Соник, почему здесь нельзя спокойно бегать, — лис посмотрел на синего ежа.

Соник хотел пошутить про то, что он самый быстрый и что пули не смогут его достать, но сейчас ему не до шуток. Тем более он начинал чувствовать себя лишним и бесполезным, так как всю работу делали меткие Шедоу и Гордон, а также в какой-то степени Руж и Тейлз. Двери и прочие препятствия выбивали Наклз и Эми. Так что с одной лишь Крим Соник был солидарен в плане бесполезности.

Он хотел найти себе применение здесь.

— Я пойду вперед.

От Шедоу тут реально больше всего пользы, ибо лучше него никто не владел оружием, даже специально обученный Фримен. Арк пользовался всеми навыками и по факту мог выжить здесь в одиночку, но проблема в том, что дальше от сопровождающей группы отходить нельзя. А ведь он вспомнил те времена, когда Блэк Дум нападал на Мобиус, в частности на Вестополис, где ему пришлось отстреливаться от всех.

Не успел Шедоу далеко уйти, как сразу обнаружил пять хедкрабов. Они, конечно, слабые существа, но опасность в том, что их никогда мало не бывает, в них трудно попасть и, что самое важное, нужно беречь свою голову.

— Все назад! — крикнул он.

Группа послушалась и отбежала назад. Шедоу взял гранату, снял чеку и бросил за скругленный угол прохода, после чего сам отбежал назад. Граната взорвалась — хедкрабов нет. Путь свободен.

— Агр… хочу драться! — Наклзу тоже надоедал медленный темп передвижения.

Жаль, что эти монстры — не роботы.

— Разделяю с тобой то же желание, брат, — Сонику оставалось лишь посочувствовать.

— Как долго нам идти? — спросил Арк у Фримена.

— Пока монстры чуть ли не за каждым углом, идти придется долго.

Сказать больше нечего. Отряд двинулся дальше и начал подниматься по ступенькам на второй этаж. Там у конца ступенек на втором этаже отстреливался охранник, который уже застрелил трех хедкрабов, что подкрадывались медленно к нему со стороны прохода.

— Ха-ха! Получите, гады! — охранник нашел причину для радости, разобравшись с «паучками», а потом заметил прибывшую группу и… резко прицелился в мобианцев. — Пришельцы!

— Спокойно! Они свои, — успокоил его ученый.

— Ты уверен? А то я не доверяю этим типам.

— Они прибыли сюда, чтобы найти своего друга, но попали не туда. И они сейчас помогают нам, да и самим надо выбираться отсюда, — объяснил ему Гордон. — Есть живые люди внутри?

— Не знаю. Я чудом спасся, — охранник положил пистолет обратно в кобуру. — Мистер Фримен, военные скоро прибудут сюда. Я подожду их здесь.

— Хорошо. Тогда мы пойдем вперед.

Поговорив с ним, Фримен и КО направились дальше. Пройдя по проходу направо, затем повернув налево, они попали в следующую часть офисного комплекса. Миновав пропускное бюро, Соник побежал вперед, чтобы выманить возможных врагов. Затем побежал назад, выманив на видное пространство из-за углов трех вортигонтов и двух хедкрабов. Фримен моментально снял чеку и бросил гранату в их сторону. Один монстр собирался выпустить зеленую молнию в сторону мобианцев, но Наклз среагировал моментально: он вырвал металлическую дверь, ведущая в комнату слева, и воспользовался ею в качестве щита. Молния попала по двери, не нанеся урона никому. Граната взорвалась — монстров нет.

Сзади над пропускным бюро с потолка свалился вниз хедкраб. Эми, стоявшая сзади, не стала кричать от внезапности, а моментально вмазала молотом и убила его. После небольшого переполоха все стихло.

— Путь свободен, — сказал Наклз, повесив дверь обратно.

Группа пошла вперед и повернула налево, затем пошла дальше по коридору в сторону выхода. Фримен шел вперед с дробовиком на перевес. Прямо у выхода стояли два автомата с напитками внутри, а в углу за одним притаился вортигонт. Как только он дал о себе знать, ученый со спокойным хладнокровием выстрелил в упор и повалил его с одного выстрела. За углом к проходу выбежали еще два вортигонта, но с ними Фримен разобрался точно так же, ибо в плане реакции эти инопланетные существа более медленные, чем люди. Перезарядив дробовик, Гордон повел группу за собой.

Повернув направо, затем налево, отряд попал в следующую часть офисного комплекса: прямо над выходом висел барнакл со своим языком, а Шедоу моментально его застрелил из пистолета. Прямо в углу находилась мусорка, за которой лежал мертвый ученый — вортигонты постарались. Налево ступеньки, ведущие на следующий этаж комплекса.

— Я побегу.

Соник побежал вверх по лестнице первым и как только начал приближаться к третьему этажу, то увидел наверху над стеной специальное отверстие, внутри которого находилась пулеметная турель. Едва заметив Соника, она начала пальбу по нему, но тут ежа выручила скорость. Добежав до конца ступенек и попав на третий этаж, Соник прыгнул в это отверстие, минуя трех хедкрабов, что ошивались у этой стены под турелью, затем нанес мощный удар по ней, свернувшись в клубок, и сломал ее. Затем прыгнул вниз и, применив самонаводящую атаку, своими ударами придавил хедкрабов. Если он спокойно ломал роботов с одного удара, которые больше хедкрабов по размеру, то что уж говорить о живых слабых паучках?

— Я прочистил нам путь! — крикнул им Соник, чтобы те поднялись. — А я побегу вперед!

— Соник! Не надо! — Эми бегом отправилась за ним вверх поступенькам.

Синий еж зашел в проход и попал в следующий коридор, где увидел зомбированного хедкрабом ученого. Он хотел показать, что не только огнестрельное оружие решает все проблемы, но и своя мобианская сила. Активировав Буст-режим, благо тут достаточно пространства, Соник сбил этого зомби далеко вперед. Тот на полной скорости врезался об стену, а из-за того, что деформированное тело стало слабым в плане прочности, часть тела зомби была разорвана.

Этот пустой коридор с трубами выглядел вполне себе мрачно со слабым освещением. Соника это не напугало: как только он повернул налево, то увидел двух вортигонтов в качестве «сторожей». Покрутившись на месте, еж применил Спин-Дэш и, словно шар боулинга, сбил их с ног, как кеглей. Однако это не убило вортигонтов, но Шедоу, прибежавший сюда первым, осуществил несколько выстрелов в спину одному и убил его. Соник же прыгнул на второго и, свернувшись в клубок, нанес такой удар по голове, что сломал ему шею и покончил с ним. Только после этого небольшого переполоха прибежала остальная группа.

— Ты чем думал, фейкер? — Шедоу не одобрил, что тот начал действовать в одиночку, да еще без огнестрельного оружия.

— Порядок, братцы! — заверил он в своей фирменной улыбке. — Не будем медлить.

Не дав им ничего сказать, Соник побежал дальше, повернув направо. В конце коридора он увидел красную дверь слева. На этот раз ему сопутствовала удача: эта дверь открывается. А за ей он увидел охранника, который резко направил ствол пистолета в его сторону.

— Воу! Спокойно! Я свой! — Соник выставил руки вперед и направился к нему. — Мы здесь, чтобы спасти выживших, да и самим спастись.

— Соник? Тот самый герой? — этот охранник узнал в нем героя, потому опустил пистолет. После сюда прибежали и остальные. — О, Фримен! Рад тебя видеть!

— Не время для радости. Чего здесь стоишь?

— Жду военных. Они фактически уже прибыли в «Черную Мезу», так что мы спасены.

— Понятно. Ладно, мы пойдем, — ученый решил не ждать здесь.

Слева от двери находилась одна комната, по которой ведет платформа с нижним наклоном. Фримен знал, что там нет выхода. Напротив охранника, за которым стояла настенная аптечка, коридор, ведущий в столовую административного центра. Вот туда группа и пошла, но Шедоу побежал первым на этот раз.

Группа попала в большой зал. Столовая находилась ниже, загражденная металлическим забором. Сзади темная комната с заклинившей металлической дверью. В конце столовой прямо находился забаррикадированный досками проход, ведущий на кухню и в морозильную камеру. Слева от столовой узкий коридор, в конце которого стояла красная дверь. Соник побежал туда, чтобы открыть ее, но она заклинившая и откроется лишь со стороны. В самой столовой несколько столов и стульев с убитыми учеными, причем один из них зомбированный, который пожирал труп.

Вдруг с потолка в эту столовую обвалилось несколько хедкрабов. Фримен бросил туда гранату, решив не тратить патроны на них. Пришлось взорвать и трупов вместе с монстрами, но чтобы тех не зомбировали потом. Соник в свою очередь все-таки выбил дверь, применив Спин-Дэш.

Там Соник увидел слева от прохода от себя ученого, которого собирался убить зомбированный. Прямо в углу у ступенек, ведущие на следующий этаж офисного комплекса, были два охранника, причем один лежал и умирал, а второй оказывал помощь.

— Помогите! — крикнул ученый, а зомби подходил все ближе и ближе.

— Не так быстро, урод!

Соник резко подбежал к монстру, схватил его и бросил назад с легкостью. Тот поднялся, но получил мощный удар по корпусу от Наклза и вылетел в сторону охранников. Врезавшись об стену рядом с живым охранником, зомби упал, а когда собирался встать, то был добит этим охранником выстрелом в голову. Другой все же скончался от ран.

— Вы целы? — спросил Соник у ученого, которого спас.

— Д-д-да… с-с-спасибо… — дрожащим голосом ответил тот, ибо был серьезно напуган. — В-в-вы к-к-кто?

— Не время знакомиться, но мы спасатели, которые хотим еще и выжить. По дороге встретили выживших, которые сообщили о прибытии военных, так что можете расслабиться и оставаться здесь, чтобы они вас эвакуировали, — ежу оставалось лишь утешить его этим.

— Я прибежал достаточно поздно, — с грустью сказал выживший охранник, смотря на умершего. — Выход наверху, но там лифт сломан.

— Разберемся, — Наклз махнул рукой. — Тогда нам наверх.

Шедоу с остальными уже давно здесь. Идти в сторону морозильной камеры никто не стал, так что решили оставить оставшихся монстров военным, когда прибудут сюда.

Черно-алый побежал наверх и попал на последний этаж офисного комплекса. Добежав до конца, там Шедоу встретил хедкраба, но с этим ему удалось быстро разобраться классическим способом, свернувшись в клубок. Прямо он увидел красную дверь, которая ведет в другую часть офисного комплекса, но перед ней свет не горел. Налево большой зал, в конце которого дверь от лифта, которая была сломана.

Шедоу решил побежать прямо, но дверь заклинилась. Когда он пытался выбить ее, то увидел через непробиваемое окошко двери… того самого мужчину в костюме и с кейсом в руке. Тот посмотрел на Шедоу через окошко, поправил галстук и, развернувшись, направился дальше по коридору, затем повернул направо, где открытая дверь, и зашел в какую-то комнату.

— Кто же он? — этот человек вызывал большие подозрения у агента «G.U.N.», а дверь каким-то образом не поддавалась и не собиралась открываться.

— Что стряслось? — спросил Соник, добежавший до него.

— Снова тот мужчина в костюме. Он каким-то образом попал сюда. И он за дверью, но она заклинила.

— Позволь мне, — попросил синий, затем Спин-Дэшем пытался ее выбить, но потерпел неудачу, лишь отскочив назад.

— Наш выход там, — Тейлз указал в сторону просторного зала. — Забудьте о нем, хотя я не знаю, о ком вы говорите.

В этом зале находился лишь один кабинет в середине слева вместе с окошком. В конце зала наверху прямо над выходом в помещение, по которому идет лифт, стоял мосто-образный проход, загражденный стеклом, а за ним стоял зомби. Он же, выбив стекло перед собой, неудачно прыгнул вниз и упал, однако не разбился и поднялся на ноги. Слева из кабинета через окно, пробив стекло, прыгнул ученый и побежал что есть мочи вниз, не заметив мобианцев и Фримена. А чуть дальше от двери стену выбил другой зомби, который вышел сюда.

— Огонь! — крикнул Тейлз.

Шедоу, Руж, Тейлз и Фримен открыли огонь по зомби. Под плотным огнем через пару секунд они пали, так что никаких проблем больше не возникло. Оставалось пойти дальше, но лифт наверху и сейчас его не вызвать вниз. Плюс один ученый упал с высоты вниз в лифтовую яму и разбился насмерть, что не есть хорошо.

— Поднявшись наверх, мы можем выбраться на поверхность. Мы практически у самой высокой точки «Черной Мезы», — сказал Гордон.

— Значит там выход? — обрадовалась Крим. — Поскорее бы, а то я уже не могу терпеть этот ужас. Я хочу домой.

— Мы вернемся домой, Кримми, — Эми обняла подругу за плечи. — Не волнуйся лишний раз.

— Военные, скорее всего, там. Надеюсь, они нам помогут, — произнес лис, после чего взял Фримена за руку. — Я помогу тебе добраться наверх. Остальные сами поднимутся.

Наверх можно было подняться по настенной лестнице, которая обязательно присутствовала в этом лифтовом помещении на случай, если лифт не заработает. Однако никто ею не воспользовался, ибо Герои Мобиуса в этом не нуждались, полагаясь на свои природные способности. Тейлз помог Фримену долететь наверх с помощью своих хвостов, а Крим с помощью ушей помогла Эми. Ежи путем отскока от стен допрыгнули сами до нерабочего лифта. Руж долетела сама на своих крыльях. Наклз полазил по стенам, используя кулаки с шипами.

Они почти у выхода. Офисный комплекс оставлен позади.

***

Фобос,

база командного управления…

В тот момент, когда Герои Мобиуса покинули офисный комплекс и начали подниматься на поверхность на Земле, Али доехал на поезде до базы командного управления Фобоса, которая находилась очень далеко. Али успел залатать себе рану, отдохнуть хорошенько и даже поспать, ибо по дороге ему никто не угрожал.

Когда он вышел из поезда, далее направился во внутрь базы. Открыв металлическую дверь, Али попал в небольшую прихожую — это своеобразный шлюз, так как тут ничего, кроме другой металлической двери коричневатого цвета, не было. Взяв в руки штурмовую винтовку, землянин открыл дверь и попал в следующее пространство с открытой крышей.

Тут было три прохода. Над центральным и левым есть по одному своеобразному балкону, еще возле угла слева от левого прохода стояло большое отверстие прямоугольной формы. За центральным проходом виднелась комната с пультом управления, а что было за двумя крайними проходами пока не видно. Уличная часть базы была простенькой и ничего в себе не содержала: земля и враги: трое зомби с винтовкой и два импа. Перед Али лежал убитый солдат, в центре этого зала лежало кровавое мессиво.

Али начал стрельбу по ним из винтовки и успешно уложил всех зомби, которые не смогли даже успеть нажать на спусковой крючок. Первый имп метнул огненный шар, но промахнулся: Али успел спрятаться за укрытие и оттуда расстрелять гуманоида. Второй подходил близко, потому морпех бросил винтовку, взял со спины дробовик и одним выстрелом послал импа на пару метров с простреленным туловищем.

На шум прибежали еще несколько противников: один зомби с винтовкой вышел из центрального прохода, но тут же был застрелен. А вот на краю двух балконов появилась некоторая группа: двое зомби с винтовкой и имп над левым проходом и трое зомби над центральным. Облегчало Али задачу то, что на краю у каждого балкона стояли бочки с горючим. Выстрелив туда из дробовика, он избавился от шестерых, причем у одного труп был разорван на куски от взрыва.

Али решил заглянуть в центральный проход и попал в комнату с пультом управления. База оправдывала свое название, так что тут можно было связаться со штабом. Положив оружие рядом с собой, Али встал у одного пульта, набрал комбинацию и столкнулся с первой проблемой: пароль. Немного пораскинув мозгами, Али ввел пароль для входа в систему «HELLPORTAL» — и получилось! Удивившись чудесному везению, Али полазил на панели и нашел функцию вызова.

Теперь-то он свяжется с земным штабом и доложит об обстановке.

— Вызываю земной штаб «U.A.C»! Ответьте! — Али решил обозначить свое присутствие. — Говорит морпех Али! Я вызываю вас с Фобоса из базы командного управления! Тут случилась непоправимая катастрофа! Все базы кишат монстрами и зомби! Мой и параллельный отряд потерпел неудачу и был истреблен. Я единственный выживший! Прошу выслать за мной подкрепление.

На мониторе были помехи, но потом они исчезли. И лучше б не исчезли: человек, которого увидел Али на экране, шокировал его до предела. Именно его сейчас землянин не ожидал увидеть. Спустя год.

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Привет, Али! Давно не виделись!

Это Эггман! Он сидел в земном штабе «U.A.C.» и, судя по всему, отслеживал все на Фобосе. По всей видимости, злой гений в курсе того, что Али пришлось пережить.

— Эггман?

— Да, это я! — подтвердил доктор, поглаживая свой правый ус. — Ты думаешь, я забуду то, что ты испортил мои планы год назад и все уничтожил? Моя победа была так близка! И от Наби я избавился… специально! Я хотел уничтожить Соника и его жалких друзей, а Дарк Форма убила бы Наби, потому что знал, что этот недопырок обернется против меня. Но ты все испоганил! — несмотря на слова, Эггман не злился. — И я придумал способ отомстить тебе. Куда более коварным способом. Чтоб никто не смог тебя спасти.

— То есть?

— У нас масса времени. Так как ты все равно покойник, то я изложу весь свой план, — Эггман уселся поудобней, судя по действиям на мониторе, и начал излагать свой замысел. — Я узнал, что ты в армии, и решил тебя заманить на Марс, чтобы тебя отправили либо на Фобос, либо на Деймос. А катастрофу вызвал я. Это я нарушил работоспособность межпространственного портала, позволив демонам проникнуть на спутники Марса и на саму планету. Это моих рук дело, хи-хи-хи-хи-хи. Но это только начало, так что не перебивай меня, — доктор заметил, что Али раскрыл рот и собирался что-то сказать, потому перебил. — Ты убил своего командира. Очень по-геройски, Али. Тебя хотели расстрелять, но я от лица ученого компании «U.A.C.» предложил им вариант наказания: выслать всех провинившихся на Марс, чтобы разобраться с этой катастрофой. И благодаря мне ты не расстрелян и жив. Но это ненадолго. И вернуться обратно на Марс ты не сможешь: это я закрыл дверь входа в ангар, чтобы ты не смог выйти обратно к кораблю. И да, я заранее уничтожил сам корабль, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не смог покинуть Фобос, который кишит монстрами и зомбированными однополчанами, которые восстали из мертвых, чтобы убить тебя и превратить в подобного себе. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Теперь все стало понятно. Али не зря отправили на Марс, ибо руку к этому приложил Эггман, решивший избавиться от него более коварным способом. Парень попал на Фобос и фактически числится единственным выжившим, если не считать демонов, импов и зомби, которые заполнили все базы Фобоса. Эггман рассчитывал, что его убьют здесь.

— Я удивлен тем, что ты все еще жив. Хотя дальше тебя уже проходили солдаты, но они пали от рук монстров. Но они шли группами, а не в одиночку, как ты, так что тебя можно похвалить за выживаемость. В тебе действительно есть нечто особенное. Но долго тебе не выжить: без воды, без еды, без возможности покинуть Фобос ты долго тут не проживешь. И даже если ты дойдешь до последней базы Фобоса, то тебе не покинуть этот спутник никогда! Ты умрешь здесь в одиночестве! И никто тебя не спасет! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Айво начал издавать свой типичный злодейский смех, но потом успокоился. — Но ты-то мелочь, а вот что происходит у твоих друзей… вот это самая интересная часть! Муха-ха-ха-ха!

— Что ты с ними сделал? — Али округлил глаза, потому что за год всякое могло произойти.

— Я ничего. Просто узнал, что команда Соника хотела навестить тебя на Земле, но они попали вообще в другую часть Света. Ты, наверняка, не слышал о комплексе «Черная Меза», расположенная в штате Нью-Мехико, то есть в США. Очень большой комплекс. И там тоже изучали технологию межпространственных порталов. Узнав о том, куда они попали, я под видом ученого проник в «Черную Мезу», договорился с одним человеком, который отдал мне кристалл, чтобы подставить одного из ученых-тестеров, чтобы тот вызвал в лаборатории аномальных материалов катастрофу. И она случилась! — Эггман вскинул руки вверх. — Соник и его тупые друзья попали в эпицентр катастрофы и с трудом пытаются выбраться оттуда! Но им не выбраться! И на Мобиус они не смогут вернуться, так что они совершили большую ошибку, отправившись целым отрядом: Соник, Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж и Шедоу. Защищают Мобиус лишь бестолковые создания, которых я смогу перебить поодиночке. Да, ты меня четко услышал, — доктор заметил шокированное лицо землянина. — Я долго придумывал план и таки сделал это! Я вызвал катастрофу на Марсе и двух спутниках и сделал все, чтобы тебя отправили туда, чтоб ты погиб и никогда не смог вернуться домой. И я вызвал катастрофу на Земле в «Черной Мезе», откуда Сонику и его друзьям не выбраться! Толпы монстров скоро их уничтожат! И совсем скоро этот комплекс уничтожат насовсем при помощи термоядерной боеголовки. А я… а я захвачу Мобиус, воспользовавшись отсутствием защиты! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али первым узнал все планы Эггмана. Соник и КО тоже попали засаду, но на Земле, причем самой Земле тоже грозит опасность. Да, они и не из таких передряг выбирались, но сейчас парень не мог понять, что именно там произошло и как его друзья собираются спастись в неизвестной ему «Черной Мезе». На Мобиусе никого из основных защитников не осталось, так что у Эггмана появился отличный шанс восстановить свои силы и начать захват, рассчитывая на то, что монстры убьют что Али на Фобосе, что Героев Мобиуса на Земле.

Однако хуже именно землянину: мобианцам в силу своих природных способностей легче выжить даже в одиночку, а сейчас они там целой группой, когда как Али здесь абсолютно один без способностей.

— Ладно. Твоя судьба мне уже ясна, так что я не вижу смысла дальше с тобой болтать. Прощай, Али! Ты погибнешь в полном одиночестве! Но ты не беспокойся: тебе на небесах компанию составят твои друзья! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

После этого связь была разорвана. Эггман отключил удаленно всю сеть, чтобы землянин больше не смог ни с кем связаться. Все в этом помещении автоматически выключилось. Теперь он отцеплен от Земли и Марса, так что никто не придет на его зов о помощи и никто ему не поможет.

Али брошен на произвол судьбы.

Морпех от полного шока больше ничего не мог сказать. Его друзья в опасности, он сам в ловушке, а на его зов о помощи никто не откликнется, потому что на Фобосе остались лишь монстры. И связаться с земным или марсианским штабом он не сможет, потому что его обманули и просто заманили сюда. Али стал жертвой и игрушкой в руках злодея.

От отчаяния он сел на один выступ и схватился за голову. Неужели надежда потеряна? Неужели Соник и друзья будут взорваны в «Черной Мезе» и не смогут вернуться обратно на Мобиус? Неужели Эггман сможет воспользоваться их отсутствием и погубить всех жителей родной планеты? Неужели Али бессмысленно сражаться, прекрасно зная, что все равно не выберется из Фобоса?

Однако жизнь научила его не сдаваться. Да, он попал в ситуацию, из которой просто так не выбраться. Али не имеет практически никакого преимущества, но однажды год назад он уже сделал то, чего никто не ожидал. Тогда ему удалось сотворить чудо, потому что не сдавался и шел до конца. Стоит ли сейчас сдаваться?

— Нет, — Али встал на ноги, взяв оружие. — Эггман ошибается. Я найду выход и вернусь домой. Я не сдамся, что бы ни случилось.

Али прекрасно знал, что жизнь — это вечная борьба до самой смерти. Если не бороться, то можно прощаться с жизнью, а за нее обязательно надо бороться даже в мирных ситуациях. Али боролся на Мобиусе, несмотря ни на что, и за свое упорство был вознагражден.

Умереть на Фобосе — это не его судьба. Али с этим не смирится ни за что.

Взяв в руки дробовик и повесив за спину штурмовую винтовку, Али вышел из центрального прохода, повернул налево, то есть в сторону правого прохода и проник в один большой зал, где увидел основную толпу.

Сам зал представлял собой большую площадь, причем на противоположной стороне около десяти метров выше располагался выступ с пультом управления, где ученые что-то измеряли и исследовали, который расстилался от угла до угла. Туда подняться можно было на подъемной платформе, что находилась в правом углу. Слева ступеньки, ведущие куда-то наверх. На нижней основной части стояли четверо зомби с винтовкой, один зомби с дробовиком и два розовых демона. На самом длинном выступе лишь двое зомби с винтовкой и один лысый. На земле лежали два трупа солдата и один раздавленный.

Не хватает шестиствольного пулемета.

Али первыми двумя выстрелами уложил двух ближайших зомби, послав картечины в туловище каждому, после чего начал отстреливаться и отступать назад от приближающихся пинки-демонов, которые славились среди обычных монстров своей прочностью. Дробовик сейчас самое мощное оружие, однако с его помощью нельзя вести плотный останавливающий огонь, посему Али оставалось отступать и не давать представителям кусачьих приблизиться вплотную.

Послав по три выстрела каждому, Али разобрался с ними и ушел в укрытие, так как остальные зомби начали стрельбу в его сторону. Один лысый, который стоял на выступе, из своего дробовика одной картечью задел руку другого лысого, на что тот отреагировал агрессивно и начал в него стрелять. Повезло первому.

Когда немного стихло, Али выбежал из укрытия с дробовиком на перевес и одним выстрелом пробил грудь третьему зомби с винтовкой, затем четвертому послал ряд картечин в голову, не оставив от нее ничего. Оставались трое зомби, что на выступе, но дробовик на дальней дистанции не очень хорош, так что ему оставалось выбросить его, вытащить из кобуры пистолет и начать стрельбу по ним. Лысый зомби получил рану в ногу и случайно свалился с выступа вниз, где разбился насмерть. С двумя оставшимися Али разобрался, просто послав пару пуль каждому в голову. Так как эти зомби лишены острой реакции, то это сыграло морпеху на руку.

Проявив любопытство, Али решил подняться наверх с помощью выдвижной платформы. Как только он поднялся и отошел в сторону убитых зомби, то увидел перед углом целую синюю нагрудную броню. А также услышал звук чего-то открывающегося, так что Али резко обернулся назад и увидел открытую нишу в правом углу, где образовались пятеро врагов: двое зеленоволосых, один лысый, один имп и один пинки-демон. Между ними в углу стояла взрывоопасная бочка, так что Али отбежал назад и выстрелил туда. Этот взрыв разорвал почти всех на куски, но его пережил лишь пинки-демон, который побежал на него.

— Ну, давай!

Али положил пистолет обратно в кобуру и решил разобраться с розовым монстром на кулаках, используя кастеты с шипами. Благо тот пытался лишь укусить, сжимающая сила челюсти которого не хуже, чем у крокодила. Али оставалось лишь не дать ему себя укусить, иначе лишится части тела — и борьба закончена.

Землянин начал наносить быструю серию ударов кулаками. Однако тяжелый вес помогал монстру стоять на ногах и выдерживать удары, так что простыми ударами его просто так не уложить. Однако тут человеку повезло: взрыв бочки ранил его, посему пинки-демон немного хромал. Воспользовавшись этим, Али вмазал левой ногой с размаху и сумел скинуть монстра с выступа вниз, однако тот пережил падение. Решив добить его, солдат взял со спины штурмовую винтовку и послал короткую очередь в голову, после чего демон упал намертво.

Разобравшись с местной группой монстров, Али сменил свою старую броню на новую, но когда пытался обратно спуститься по выдвижной платформе вниз, то столкнулся с небольшой неприятностью: она не работала и отказывалась спускаться вниз, так что Али оставалось аккуратно спрыгнуть вниз. В ходе приземления он ушибся, но пересилил эту боль, взял дробовик в руки, повесив винтовку обратно за спину, и начал подниматься по ступенькам наверх.

По дороге он встретился лишь с одиноким зомби с винтовкой, которого уложил с одного выстрела в упор. Далее он увидел одну просторную комнату с несколькими входами. В центре этого зала находилась внутренняя комната — по всей видимости, здешний реактор, имеющий вход с четырех сторон. Под ней плавала кислота, но пройти туда можно по достаточно широкому мостику.

Али пошел прямо, открыл дверь, после чего автоматически открылись все двери этого центрального помещения, обнаружив внутри взрывчатую бочку и… шестерых импов, которые тут же зарычали. Округлив глаза от неожиданности, Али прыгнул назад и в падении выстрелил из дробовика в бочку. Та взорвалась — почти всех импов разнесло на куски, так что эта комната уже заполнилась кровавой лужей, а стены забрызганы кровью. Один имп едва уцелел, но его добить одним выстрелом Али не составило труда.

За терпение он все-таки был вознагражден: внутри Али обнаружил синюю ключ-карту и… шестиствольный пулемет. Али бросил винтовку на пол, повесил на ее месте за спину дробовик и взял в руки пулемет. Патронов достаточно, так что теперь ему будет легче.

— Наконец-то! — с облегченным вздохом произнес Али, а синюю ключ-карту он взял на всякий случай.

Теперь он двинулся дальше и повернул направо, зайдя в проход. Теперь Али попал в развилку: можно пойти налево, можно пойти направо. Обычно землянин предпочитал правую сторону, потому повернул направо и попал в один зал. Справа ничего, кроме прохода в еще одну комнату, а слева внизу кислотный бассейн. На стене окно без стекла со внутренним коридором, а в углу прямо Али увидел за решеткой дверь с импом. Короткой очередью из пулемета Али удалось его уложить, но прыгать в окно через кислотный бассейн — плохая идея, потому предпочел вновь повернуть направо.

Теперь Али попал в темную комнату, у которой стены черного и синего цвета. Наверное, самая красивая комната в базе командного управления. Коридор тут короткий: повернув налево, Али попал в компьютерную комнату. Здешние компьютеры были объединены в одну символику, которые имели высоту от пола до потолка. Как только Али сделал шаг вперед, то эти компьютеры спустились вниз до самого пола, показав как именно они были сконструированы.

Она отдаленно напоминала нацистскую свастику! [1].

Но хуже то, что тут за этими компьютерами притаился солидный состав монстров: двое зомби с винтовкой, трое зомби с дробовиком, три импа и один пинки-демон. К счастью для Али, у него шестиствольный пулемет, так что можно послать все патроны в их сторону.

Стоя на месте, Али начал стрелять длинной быстрой пулеметной очередью. Зомби он положил практически сразу, затем более прочных импов, а последние патроны ему пришлось потратить на пинки-демона, благо их хватило, чтобы уложить его. Синяя компьютерная комната, на полу которой был выступ формы фашистской свастики, окрасилась частично в багровые цвета. На полу лужа и группа трупов со множеством ран.

Шестиствольником Али толком воспользоваться не сумел, но надеялся, что дальше будет больше, потому смело расстался с этим крутым оружием, взял в руки дробовик и подошел к двери слева, после чего открыл ее. Теперь он попал в последнюю комнату базы командного управления.

Али увидел в центре комнаты выступ, на который можно подняться по ступенькам. Вторая половина была спущена вниз, а поднять можно лишь с внешней стороны, нажав на кнопку. Ведь дальше шлюз с дверью и надписью «EXIT», так что Али мог вздохнуть спокойно. Перепрыгнуть до шлюза расстояние позволяет, так что он решил забыть о кнопке. Слева стояла серебристая небольшая металлическая дверь, которая открывалась лишь с помощью желтой ключ-карты, которую Али не нашел и не станет искать.

И правильно: там лабиринт с очень неприятным сюрпризом, а без шестиствольного пулемета или хотя бы без бензопилы туда лучше не соваться.

Едва Али ступил ногу в эту комнату, как услышал урчание и рык зомби. Их было четверо: все с дробовиками и по два на каждом углу. Али резко побежал назад и приготовил дробовик, чтобы застрелить сразу каждого, кто выйдет из укрытия. Не хватало гранаты, с помощью которой можно было зачистить эту комнату от врагов.

Первые двое вышли ко входу в синюю компьютерную комнату, но Али автоматически застрелил их из дробовика, нажав на спусковой крючок два раза. Однако дроби закончились, так что с остальными придется разобраться с помощью естественного оружия в виде кулаков и ног.

Решив использовать свой дробовик в качестве дубинки, Али вновь вошел в этот зал, повернул направо и вмазал прикладом по лицу с такой силой, что этот лысый упал. Четвертый направил на него ствол и собирался выстрелить, но не успел: Али ударил левой ногой по оружию и выбил у него из рук, после чего этой же ногой ударил прямо по животу. Далее он прикладом ударил по шее с такой силой, что сломал ему шейный позвонок. Тот задохнулся и упал замертво. Третий собирался встать, но солдат наступил на него правой ногой, вытащил из кобуры пистолет и выстрелил в голову.

Все, теперь можно покинуть эту базу. Али сейчас важно выжить и покинуть Фобос, потому что он не обязан выполнять всю грязную работу, рискуя своей жизнью. Тем более Эггмана надо остановить любой ценой, а также любым способом попасть на Мобиус.

Взяв дробовик и пополнив боеприпасы, Али бегом поднялся на выступ и прыгнул вперед. Длины его прыжка хватило, чтобы он допрыгнул до своеобразной прихожей прямо перед дверью. Открыв ее, Али вошел в шлюз, а потом нажал на кнопку и спустился вниз, словно на лифте. Как всегда, он спустился в станцию к поезду, как это было в конце каждой базы Фобоса. Бегом сев в него, Али завел транспортное средство передвижения и отправился в путь куда подальше.

Али дальше видел лишь хребет, что говорило о том, что он попадет во второй большой котлован, где находилась вторая половина баз «U.A.C.» на этом спутнике. Ему надо найти выход и выбраться, иначе он тут умрет от жажды, в первую очередь, потому что по дороге никак не мог найти воду, которая ему жизненно важна.

— «Надеюсь, с моими друзьями все хорошо», — в мыслях и с беспокойством произнес Али, после чего решил немного вздремнуть, пока поезд в пути.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Метрополис был возведен Эггманом как индустриальная зона, где он мог конструировать роботов с огромной скоростью. Наполовину он являлся городом, где проживали некоторые местные жители-мобианцы, ибо сюда доктор практически не возвращался после спасения этого острова, так как он уделял особое внимание Острову Ангела, где хранятся изумруды Хаоса и Мастер Изумруд.

В одной части базы находилось устройство телепортации — точно такое же, какое Эггман возвел на Земле в морском порте Махачкалы. И именно через него злодей вернулся обратно на свою планету. И если раньше он попадал в случайные места, в частности на Южный Остров в зону Зеленого Холма, то теперь уже мог попасть в конкретное точное место, чтобы его никто не поджидал. Сильвер еще толком не исследовал этот город, да и сейчас еще рассвет, так что все спали.

Эггман этим воспользовался.

— Я вернулся! — доктор вскинул руки вверх. — Нет Соника и его жалких друзей. Нет Али. А с остальными я разберусь без проблем, хи-хи-хи, — а потом потер ладони. — Трепещи, Мобиус! Здесь идет доктор Эггман — величайший ученый всея Мобиуса! И на этот раз меня никто не остановит! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман готов к мести. Подумав, что Али уже не живец, а Герои Мобиуса рано ли поздно погибнут в «Черной Мезе» и не смогут вернуться, доктор решил придумать планы по захвату этой планеты, начав с Западного Острова, чтобы воспользоваться им в качестве плацдарма. Он в курсе, что тут остались Сильвер и Блейз, но посчитал их легкой добычей, ибо год назад он справлялся даже с целым составом Героев Мобиуса. Эггман в курсе, что эта пара очень опасная и может вполне себе заменить своих друзей, но численность скажется не в их пользу.

Однако Эггман совершенно забыл о «Хаотиксах»…

КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.6: Rescue Attempt

**1.** Разработчики Doom любили баловаться, ибо нацистская символика появилась в их играх не один раз.

========== Chapter 2.7: Hostiles ==========

ГЛАВА 7: НЕПРИЯТЕЛЬ

Зем­ля,

США, научно-исследовательский комплекс «Чер­ная Ме­за»,

Сек­тор «D», высоконадежное хранилище…

Отряд Героев Мобиуса во главе с Фрименом открыл дверь лифта и увидел перед собой коридор, а на стене табличку с обозначением данной локации «Высоконадежное хранилище». Это самая высокая часть этого комплекса, в которой хранятся множество ящиков с различными предметами, а также имеется выход на поверхность. То есть через Сектор «D» можно покинуть «Черную Мезу». Правда, мобианцам еще как-то надо вернуться, ибо портальные устройства находятся в этом большом комплексе, которые еще не нашлись, потому покинуть «Черную Мезу» — это лишится возможности вернуться обратно на родную планету.

Просто так покинуть «Черную Мезу» — не лучшая идея, равно как и оставаться в этой бойне.

— Ради Бога, открой дверь шахты! Они идут за нами! Это единственный выход!

Прибывшие услышали голос справа, потому вышли из лифта и посмотрели туда. Там они увидели справа дверь и окно охранной комнаты, слева большие красные металлические ворота с белой надписью «Шахта D», ведущая в место расположения ракетной шахты. Прямо находятся открытые небольшие красные ворота, за ними продолжение коридора с поворотом направо, ведущая в зал хранилища.

Ученый стучался в окно, зовя охранника, который стоял перед вентиляционной трубой. Фримен подошел к ученому, но тот не обратил внимания.

Вдруг за окном Гордон увидел одну жуткую картину: с трубы выполз зомбированный ученый, который схватил охранника за плечи. Тот вмазал ему несколько раз по лицу, однако это не помогло: охранник вскоре был утащен в трубу, а через несколько секунд оттуда вылетели его разорванные куски тела.

— О, Боже! Мы обречены! — ученый схватился за голову и побежал прямо по коридору.

— Остановитесь! — Фримен крикнул ему вслед, так как увидел на стене лазерную мину на углу перед поворотом, а тот мог подорваться.

Соник побежал вперед и вмиг догнал ученого, а потом встал перед ним и не позволил ему добежать до лазерной мины. Ему удалось спасти ученого от подрыва на мине.

— Успокойтесь, мистер. Мы пришли спасти вас.

Ученый испугался Соника и побежал в обратном направлении. На этот раз его остановил Фримен, держа его за плечи. Тот явно напуган и хотел сбежать.

— Все нормально. Мы свои. Лучше расскажите: что случилось и кто это вас преследует?

— Мистер Фримен? — лысый работник чуть успокоился, заметив знакомое лицо. — На вас костюм. Вы, видимо, в курсе того, что произошло.

— Да, случилась катастрофа, причем я попал прямо в эпицентр этого инцидента. Мне удалось чудом выжить. Но кто вас преследует? — спокойным тоном спросил Гордон.

— Военные! — тот схватился за голову и опустил взгляд вниз. — Они заняли всю область высоконадежного хранилища. И закрыли выход на поверхность. Вам не выбраться отсюда этим путем, потому что они расставили все турели, заняли все места и убивают всех. В том числе и нас.

Герои Мобиуса пришли в шок, кроме Шедоу, которого не удивило такое поведение военных, решившие расстрелять всех. Фримен не показал своего удивления, но эта весть ему неприятна. Он, как и многие ученые, думал, что военные пришли, чтобы спасти весь персонал и разобраться с монстрами. Но слова этого ученого открыли им правду и истинную причину их миссии: уничтожить все следы.

— Да мы пробьемся сквозь них! Мы и не в такой бойне участвовали, — Наклз выразил уверенность, стукнув кулаки друг об друга.

— Нам не нужны лишние человеческие жертвы, Наклз, — Соник обратился к нему. — Да, военные убивают ученых, но мы не убивали людей никогда. Военные — тоже люди.

— Не для меня, — бросил Шедоу, так как он единственный из мобианцев, кто убивал людей [1].

— Шедоу, не надо, — Руж встала перед ним. — Мы попали сюда вообще случайно. Наша цель: выбраться отсюда. Даже если мы выйдем на поверхность и покинем комплекс, то мы-то как вернемся домой обратно на Мобиус? А портальные устройства ведь здесь.

— Руж правильно говорит, так что послушай ее, Шедоу, — Эми не осталась в стороне и положила руку ему на плечо. — Мы не должны убивать людей, даже если они сражаются против нас.

— Нам не нужны лишние людские жертвы, — добавил от себя Тейлз.

Они правы. Устраивать резню, помня о том, что произошло год назад на Южном Острове, они не хотели, да и Шедоу особо не горел желанием расстреливать людей. Он после победы над Блэк Думом говорил, что не будет убивать людей. Исключение, конечно же, преступники, но убивать самих военных, служащие стране, незаконно.

Только это не распространялось на самих военных.

— Есть ли другой выход? — спросила Крим.

— Есть, — кивнул ученый, а потом посмотрел на большие ворота, ведущие в ракетную шахту. — Но нам не выбраться отсюда просто так. Кнопка, отвечающая за открытие и закрытие этих ворот находится за окном, а мне туда не…

Наклз перебил его, разбив стекло, после чего проник во внутрь и нажал на ту самую кнопку, после чего те ворота открылись медленно.

— Порядок, хе-хе, — Наклз показал жест с поднятым большим пальцем вверх.

— Молодчина, Наклз! — Соник ответил ему тем же жестом, одобрив его действие.

— Значит нам через шахту? — спросила ежиха.

— Да, — подтвердил сотрудник «Черной Мезы». — Но там очень опасно. Много радиоактивных ловушек, луж и…

— Для нас это не проблема, — Хэджхог перебил его, ибо на Мобиусе и не такие препятствия попадались.

На том и порешили. Идти через высоконадежное хранилище и подниматься на поверхность не получится, потому что выход забаррикадирован множеством военных. Они все вооружены автоматами, дробовиками, пулеметами, ракетами, гранатами и тому подобным, а еще мины расставлены, что не гарантирует Героям Мобиуса спокойное прохождение. Да, с военными разобраться еще возможно, но отличие от роботов в том, что эти люди очень умны и специально обучены в условиях чрезвычайно опасной среды. Тем более прибывшие войска относятся именно к этому отряду, которые действуют в условиях экстремальных ситуаций. И они просто так ударить и убить себя не позволят.

А убивать людей морально духу у героев с Мобиуса не хватит. Пусть в данной ситуации они и враги.

Остается лишь один выход — через ракетную шахту продолжить продвижение по комплексу в поисках другого выхода.

— Мистер Фримен, кто сможет разобраться с этой катастрофой, так это ученые из комплекса «Лямбда», расположенная на другом конце «Черной Мезы». Вам надо туда попасть, но путь очень длинный. Военные, думаю, доберутся и туда, но вам надо пробраться и остановить катастрофу. Кто-то открывает порталы и призывает монстров сюда, а просто так сбежать не получится.

Ученый прав: с этим хаотическим явлением надо что-то делать. Портальную технологию рассматривают именно в комплексе «Лямбда», так что туда надо попасть. Туда можно было попасть еще через Сектор «C», однако там практически все разрушено, в том числе и транспортная система. Если не остановить источник возникновения межпространственных порталов, то они могут заселить и Землю, а это уже невозможно будет остановить.

Надо спасти планету от глобального распространения катастрофы и слияния с чужим миром.

— Спасибо вам за помощь, — Гордон поблагодарил его. — Вы пойдете с нами?

— Пожалуй, я останусь здесь. Я попробую связаться с нормальными военными, которые придут спасти нас, но я сомневаюсь, что правительству США стоит доверять, — ученый опустил голову от отчаяния. — Идите. У вас времени мало. Военные не смогут вас преследовать. Я закрою им вход сюда.

— Внизу еще остались выжившие. Если военные хотят всех расстрелять, тогда не позвольте им проникнуть в нижние этажи комплекса. А мы пойдем дальше через ракетную шахту, так что вам спасибо, — физик-теоретик пожал ему руку на прощание.

— Удачи вам.

Попрощавшись с ученым, отряд отправился дальше в сторону ракетной шахты. Ученый нажал на кнопку и закрыл маленькие красные ворота, а потом закрыл и большие за ними, чтобы заблокировать военным проход. Он хотел кое-как помочь Фримену и КО, что и сделал. За собственную безопасность он мог не беспокоиться лишь относительно: погибший от зомби охранник оставил после себя дробовик с дробями и пистолет с патронами. Ученый не умел обращаться с оружием правильно, но на всякий какое-никакое сопротивление он окажет.

Герои Мобиуса и Фримен отправились в ракетную шахту, решив не связываться с военными. По крайней мере, сейчас [2].

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Здесь уже наступило утро. Блейз провела ночь в стареньком доме Соника, тем более там ничего личного из вещей нет: его дом представлял собой небольшой холм с норой в качестве входа во внутрь с парой окон, а внутри всего лишь стол, стул, деревянная кровать и посуда. Соник не мыл посуду давно, так как после обретения отеля в Стэйшн Сквере он давно здесь не ночует.

Блейз проснулась от падающего луча солнца. Зевнув один раз, принцесса иного измерения встала с деревянной кровати и покинула дом-нору Соника. Сегодня ожидается ясная погода, но по утрам тут дует прохладный ветерок, который бодрил любого, кто вставал в такое время в этой зоне. Блейз ценила подобную атмосферу, тем более на Солеанне так же свежо из-за расположения к берегу океана.

— «Доброе утро, Мобиус», — мысленно произнесла Блейз, вдохнув полной грудью свежий воздух. — «Надеюсь, с Сильвером все в порядке?»

Блейз решила позвонить ему. Шел гудок, но тот не отвечал. Судя по всему, пока еще спит, если не попал в ловушку, конечно. Сол старалась не думать о плохом. Да, Сильвер силен даже в одиночку, однако наивность может его подвести в любой момент, а в одиночку его уверенность в действиях улетучивается, заставляя его волноваться и больше думать. Сильвер всегда о чем-то беспокоился, пребывая один, тем более он сам волновался за Блейз.

— Пойду исследую остров. Надо найти заброшенные базы Эггмана и удостовериться, что его там нет.

Выразив эти мысли вслух, Блейз бегом отправилась в путь. Заброшенных баз несколько, но лучше будет, если навестить две крепости, которые активничали в прошлом году: Скрэп Брейн и «Атомный Разрушитель». Если и найдется что-то, что напоминает реактор или электростанцию, то уничтожить моментально и лишить Эггмана подачи энергии на всякий случай, а без нее он не сможет использовать роботов. От Сильвера остается сделать только одно: сделать то же самое и на базахЭггмана на Западном Острове.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Тем временем Вектор спал себе спокойно у порога дома. Его никто не разбудил и ничто не разбудило, что говорило о том, что сюда никто не пришел за ночь. Ванилла спокойно провела ночь в своем доме и не была похищена, о чем говорил вкусный запах, который исходил из дома.

Вектор это почувствовал и проснулся моментально. Раскрыв свою огромную пасть во время зевоты, детектив встал на ноги и хрустнул спину, а потом вдохнул немного свежего воздуха, ибо тут тоже прохладно по утрам. Встряхнув головой, крокодил повернулся в сторону дома и убедился, что с Ваниллой ничего не случилось и что она дома явно что-то приготовила.

— М-м-м, — Вектор зашел в дом, направился на кухню и увидел свой объект внимания, который накрыл стол вкусным пирогом и наливал чай. — Мисс Ванилла, доброе утро.

— Доброе утро, Вектор, — та с улыбкой поздоровалась в ответ. — Как спалось хоть?

— Отлично, — крокодил показал жест с поднятым большим пальцем вверх. — Я рад вас тут найти.

— Мне неудобно, что ты спал на улице за дверью, Вектор. Я решила накормить своего телохранителя, который пожертвовал домашним уютом ради меня, так что прошу к столу, — крольчиха указала рукой на стол с едой.

— Ерунда, мисс Ванилла, — тот махнул рукой и сел на стул. — Вы тоже присаживайтесь, пожалуйста. Составьте мне компанию. Не люблю завтракать один, а Эспио и Чарми сейчас нет.

— Хорошо, Вектор.

Ванилла села напротив него и порезала пирог, а после налила и себе чай. Вектор наедине с ней чувствовал себя не так уверено от не знания как продолжить разговор и держать общение с ней на стабильном уровне. Он боялся сделать что-то неаккуратное ввиду своих габаритов, потому вел себя максимально аккуратно. Это при своих он мог вести себя спокойно и расслаблено.

— Ты выглядишь напряженным, Вектор, — Ванилла-то знала причину его излишней аккуратности. — Расслабься. Чувствуй себя тут как дома.

— Сами понимаете: наедине с дамой трудно чувствовать себя так же уверено, как со своими товарищами или в одиночестве. Я по жизни не аккуратный.

— Не стоит такое говорить о себе, потому что я не помню такого, чтобы ты что-либо ломал неаккуратным движением, — Рэббит немного утешила его. — Мне тоже не очень-то ловко находиться наедине с джентльменом, представляющий грозную расу. Но я тебя не боюсь, потому что знаю, что ты в душе очень добрый.

— Оу, ну… — Вектор покраснел от таких слов, — спасибо что ли.

— Да что там, Вектор? Я говорю правду. А теперь давай спокойно позавтракаем, а потом пойдем к твоим подчиненным.

— Окей. Вам приятного аппетита, мисс Ванилла.

— Благодарю.

Дальше они решили есть молча. Ванилла всегда готовила вкусно и аппетитно, да так, что Вектор сейчас не прочь был слопать все разом. Но при ней предпочел вести себя культурно и есть небольшими кусочками, тщательно пережевывая пищу во рту. Ванилла и без того была примерной.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Сильвер спал в доме Тейлза спокойно на кровати. Он не услышал звук вызова на его наручном устройстве связи, ибо его сон не чуткий, как у Наклза и Вектора (если тот без наушников). Тем более он не спал допоздна.

Дом Тейлза расположен так, чтобы луч солнца не падал через окно во внутрь прямо в лицо спящему, потому Сильвер проснулся на несколько минут позже Блейз и Вектора соответственно. Сдержав зевоту, еж посмотрел на устройство связи и заметил пропущенный вызов от Блейз.

— «Видать, что-то важное», — с этими мыслями серебристый решил позвонить к ней. Та приняла вызов.

— Блейз на связи!

— Доброе утро, Блейз. Звонила?

— Доброе, Сильвер. Да, звонила. Спал?

— Да, — кивнул он. — У тебя там все в порядке?

— Да. Я сейчас бегу на заброшенные базы Эггмана. Начать решила со Скрэп Брейна. Надо удостовериться, что его там нет. И вырубить все, что связано с реактором, чтобы он не смог восстановить свои базы. И тебе советую сделать то же самое.

— Понял тебя. У меня пока нормально все. Если что случится, я обязательно свяжусь с тобой, Блейз. Спасибо, что позвонила, — Сильвер улыбнулся.

— Что ты? Я обязана быть в курсе, что у тебя там происходит. Если я что-то найду, то свяжусь с тобой непременно. А ты свяжись с Вектором. Им главное, чтобы Мастер Изумруд и изумруды Хаоса не попались в чужие руки.

— Хорошо. Я сейчас позвоню Вектору. Ты поосторожней будь.

— Ты тоже. Ладно, на связи, — Блейз завершила вызов.

Сильвер закончил с ней разговаривать и вышел из дома на травянистое поле этой зоны. Так как этот остров находится на западе, то солнце дошло тоже не сразу. Тут очень прохладно, причем ветер дул сильнее, чем на других двух островах. Сейчас не время наслаждаться погодой: Сильвер решил связаться с Вектором. Тот принял вызов.

— Вектор слушает.

— Это Сильвер. Как там обстановка?

— Все нормально. Эспио и Чарми нашли Мастер Изумруд. Я сейчас завтракаю с мисс Ваниллой, ибо остался тут ее охранять. Скоро пойду за своими. А у тебя что там с Блейз?

— Блейз я отправил на Южный Остров вчера еще. Сам я на Западном Острове. Пока тихо и спокойно, — Сильверу сейчас нечего докладывать. — Если что, держите меня в курсе.

— Окей. Советую тебе подкрепиться.

— Принял совет. Тебе приятного аппетита, — еж пожелал ему это, ибо больше нечего сказать.

— Спасибо. Ладно, я сейчас свяжусь со своими. Надеюсь они не проспали. Так что конец связи.

— Конец связи.

Сильвер закончил разговаривать и с ним. Пока что тут все тихо и спокойно. Остается лишь послушаться совета Блейз и отправиться дальше в сторону индустриальных зон острова, чтобы удостовериться в том, что Эггмана здесь нет и на всякий случай отключить питание.

Правда, Сильверу повезло меньше всего: Эггман уже здесь на этом острове.

Робот-разведчик следил за ним где-то со стороны, чтоб Сильвер его не заметил. Он записывал в прямом эфире и посылал прямо в Метрополис, где Эггман сейчас обосновался, решивший следить за ним. Эггман знал, что Сильвер и Блейз будут охранять планету, исследуя основные острова. А от него же доктор смог узнать, кто и где охраняет территорию.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

— Сильвер здесь, Блейз на Южном, а тупые «Хаотиксы» на Ангела… Хм… — Эггман смотрел на монитор, следя за ежом. — Серебристый создаст больше проблем, но сейчас он один. Я постараюсь избавиться от него. Метрополис в одиночку он не возьмет. А теперь надо послать роботов-разведчиков на остальные оба острова, найти Мастер Изумруд и изумруды Хаоса, а потом я смогу уничтожить этот жалкий резерв.

Эггман встал со своего кресла и решил отправиться по своим делам. Пора сконструировать множество роботов, благо его здешняя база была готова к его возвращению, чтобы он мог начать наступление. Сильвер и Блейз сильны, но их мало, а сейчас важно перебить каждого поодиночке. Несерьезных «Хаотиксов» доктор посчитал не проблемой, потому что у них нет таких способностей, навыков и опыта, как у Героев Мобиуса.

«Хаотиксы» Героями Мобиуса не считались из-за пассивной деятельности.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

В это время Эспио и Чарми находились у Мастер Изумруда в этой зоне. Оставлять на видном месте на краю зоны Мистических Руин рискованно, а посреди кучи деревьев в пещере Мастер Изумруд остается просто незамеченным. Чарми сейчас спал, а Эспио дежурил, сидя на месте и медитируя.

Вскоре к нему поступил звонок на его устройство связи. Хамелеон принял вызов сразу, выйдя из медитации.

— Эспио на связи.

— Эспио, что там у вас? — это Вектор позвонил.

— Тихо мирно. Чарми спит, я медитирую, прочих объектов не обнаружено.

— Понятно. Я и Ванилла скоро придем к вам, так что оставайтесь на месте. И разбуди Чарми.

— Понял. Буду ждать, — Эспио просто кивнул.

— Конец связи.

Вектор завершил вызов. Эспио оставалось встать и подойти к спящему Чарми. После решил тормошить его, чтобы тот проснулся.

— Эй, Чарми. Просыпайся. Уже утро.

Тот соизволил проснуться, зевнув во весь рот и потирая свои глаза. Чарми принял полу-сидячее положение, но все еще выглядел сонным. Да, он дежурил первую половину ночи, а вторую уже Эспио. Но если хамелеон привык к такому режиму, то маленькая пчела нет.

— Ох, который час?

— Скоро девять часов, — ответил Эспио. — Скоро Вектор и Ванилла придут, так что проснись и пой. Еще неизвестно когда вернутся наши товарищи.

— Надо было им толпой отправиться на Землю, — проворчал Би. — Ладно, встаю. Мне нужно сделать разминку.

Чарми взлетел на крыльях и решил немного полетать в этой зоне. Сам Эспио остался здесь, чтобы охранять Мастер Изумруд. Однако эта работа ему вовсе не нравилась, потому не понимал Наклза, говоря с одной стороны. Но с другой стороны, Мастер Изумруд некому охранять: если Наклз погибнет, то управлять его силой и держать Мобиус в гармонии никто не сможет.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Сильвер спокойно двигался по этой прекрасной зоне — родине Тейлза. Правда, Вэнс не знал всех подробностей знакомства Соника и Тейлза, но знал только то, что они неразлучные верные друзья, которые выручали друг друга везде, где принимали участие. Но знать эту историю ему необязательно, потому что это не касается Сильвера.

Серебристый еж шел по не очень знакомой ему зоне, ибо на Западном Острове практически не бывал до этого. Благодаря Тейлзу и его карте у Сильвера есть представление о том, каким выглядит этот остров и сколько в нем локаций. В отличии от зоны Зеленого Холма на Южном Острове, которая занимает практически половину всего острова, зона Изумрудного Холма не была такой большой и не занимала львиную область, хотя была больше, чем все остальные зоны на этом острове.

Свое название эта зона получила неслучайно: в дневное время море имело изумрудные отражения. Более того, основная причина того, что эта зона названа именно так, заключается в том, что какое-то время именно тут прятались изумруды Хаоса, где их нашли Соник и Тейлз после первых трех приключений на Южном Острове [3].

Вдруг с дерева в его сторону была брошена небольшая бомба. Сильвер отреагировал моментально и в самый последний момент перехватил телекинезом эту бомбочку, а потом бросил ее куда подальше, где она взорвалась. А потом с нескольких пальмовых деревьев, что окружали его, были брошены бомбочки формы кокоса. Ежу оставалось отпрыгнуть из стороны в сторону и избежать попадания, благо взрывная волна этих снарядов очень минимальна, словно это обыкновенные хлопушки.

Сильвер посмотрел наверх и увидел… бадников, представляющие собой обезьян, что лазили по длинному стволу каждого дерева. А потом из-за кустов выскочили бадники, имеющие форму божьей коровки, а потом со всех сторон начали прилетать воздушные роботы, имеющие форму пчел.

Бадников призвать мог только один…

— Проклятье! — Сильвер собирался позвонить Блейз, но пчелобот выстрелил в это устройство и уничтожил его, немного повредив руку.

Теперь на стороннюю помощь рассчитывать не получится. Сильвер в ловушке, окруженный многочисленными бадниками. Однако у него есть свое оружие, которое наиболее эффективно используется против врага, чем-то, что есть у Соника и Шедоу. Понимая, что разбираться с ними придется одному, Сильвер приготовился к сражению с этими роботами.

— Ладно. Получите!

Толпы мотобагов поехали в его сторону, обнажив на свои корпусах пусковые установки с микро-ракетами. По ходу езды те выпустили несколько ракет, но Сильвер моментально перехватил их при помощи своего телекинеза, а потом обратно послал их в роботов и взорвал успешно. Сделав Спин-Дэш, которому его научили остальные члены команды Героев Мобиуса, Сильвер покатился вперед, избегая бомбочек и снарядов, которыми выстреливали пчелоботы. При помощи левитации он полетел в воздух и там поймал телекинезом нескольких пчелоботов, а потом врезал ими друг об друга и сломал, превратив в небольшую кучу хлама. Ракеты мотобагов являются типом «земля-земля», то есть по воздуху с земли не выстреливали, чем и воспользовался еж.

Дело оставалось за малым: просто снять с каждого дерева робота-обезьянку, которая бросала бомбочки формы кокоса, и бросить со всей силой с помощью телекинеза прямо на оставшихся мотобагов. Чтобы не потратить кучу энергии, Сильвер приземлился на землю, ибо левитация все-таки не естественная способность, а энергетическая.

Сильвер быстро разобрался с бадниками, но это не все. С трех сторон выехали три автомобиля, перед которыми большое толстое сверло. Ими никто не рулил, то есть управлялись дистанционно. Также по бокам каждого автомобиля по пусковой установке, которая выпускала микро-ракеты, только вот эти рассчитаны на пальбу и по воздушным целям. Подобное оружие Эггмана встречалось очень давно, когда Соник и Тейлз сражались в этом же месте, только вот этот автомобиль не был наворочен ракетами и управлялся лично Эггманом [4].

Один доехал до Сильвера и собирался просверлить ежа, но тот успешно перепрыгнул через него. Второй выпустил свое сверло и потерпел неудачу: Вэнс перехватил его с помощью телекинеза и послал обратно, только вот это не нанесло автомобилю урона. Третий выпустил несколько микро-ракет, но и это не помогло: серебристому удалось перехватить их и послать обратно в хозяина. Но броня у той машины крепче, потому она не взорвалась, хотя получила урон.

Первый поехал вновь, но был остановлен телекинезом. Чтобы он не мешал, Сильвер перевернул его и положил на место, но потом понял, что лучше бы этого не делал: автомобиль выстрелил из сиденья пружину, которая послала в воздух этот транспорт, а потом он перевернулся и приземлился на свои колеса. Третий выстрелил сверлом и смог сбить его с ног, так как Сильвер упустил его. Когда он вставал, второй поехал и на полной скорости сбил ежа, хотя от такого удара пострадал бы только человек, переломав кости, но не мобианец.

— Пора это заканчивать.

Сильверу надоело с ними возиться. Встав на ноги, он сел на одно колено и положил правую ладонь на землю. Активировав силу психокинеза, еж остановил все три автомобиля, которые начали дергаться. Силой мысли он открутил все болты, гайки и снял корпуса, а также все вооружение. Разорвав кабеля, ответственные за дистанционное управление, Сильвер отключил машины, практически уничтожив их.

— Хе-хе, это бесполезно, — Сильвер произнес свою коронную фразу, встав на ноги и потирая свои ладони. — Эггман, я знаю, что ты здесь!

После этих слов к нему на место боя приехал небольшой робот. Остановившись в нескольких метрах от ежа, он развернулся, а потом отсюда высветил голограмму Эггмана, причем в полный рост. Тот стоял, держа руки за спиной, и довольно ухмыльнулся.

— Давно не виделись, Сильвер, — Эггман поздоровался с ним таким образом.

— Не скажу, что соскучился, но очень хочу вырвать тебе усы! — Сильвер сжал кулаки от злости.

— Оу, да ладно тебе! Разве так встречают старых знакомых? В принципе, да. Вы всегда так встречаете. Как и я. Но не в этом суть, — Эггман кашлянул в кулак. — Что я хочу сказать? Я заманил твоих друзей в ловушку. Али попал на одну чужую планету, где погибнет от когтей монстров и от зомби, а Соник со своей тупой бандой попал в эпицентр катастрофы на Земле и не выберется оттуда. Остались лишь ты и твоя кошечка, которую я уничтожу на Южном Острове с помощью моих усовершенствованных роботов. Ни ты, ни она, ни другие не остановят меня! Я перебью вас поодиночке! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эта весть ужаснула Сильвера. Соник и друзья в опасности, Али и вовсе не на Земле. Еж не знал, что конкретно там происходит за пределами Мобиуса, но за Блейз он действительно испугался. Она, конечно, боеспособная, но Эггман сейчас настолько силен, что способен одолеть каждого поодиночке, пользуясь своим гениальным умом. Связаться с Блейз сейчас не получится, равно как и отправиться за ней на Южный Остров.

— Ах, ты, проклятый толстый усатый урод!

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха! Очень смешно! Какая «оригинальная» реакция! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эггману от этого стало смешнее. — Ты теперь один. Скоро я убью твою подружку. И я успешно украду у тупоголовых «Хаотиксов» мои драгоценные камушки. Зря ты рассчитывал на их помощь, потому что от них не будет никакого толка! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ищи меня, Сильвер, если хочешь погибнуть в страшных муках! Месть моя свершится! — после этого он вскинул руки вверх. — Доктор Айво Роботник вернулся! И на этот раз я захвачу Мобиус, претворив свою мечту в реальность! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Тебе не остановить нас, Эггман! Мы остановим тебя! Ты еще не знаешь наши козыри в рукаве!

— О, я все о вас знаю. Мы ведь сражаемся целую жизнь. Ты такой наивный, Сильвер. Неужели ты думаешь, что сможешь остановить меня?

— Я не думаю, я знаю, — Сильвер взял телекинезом робот-голограмму и, сжав управляющую руку в кулак, испортил его, решив больше не разговаривать с ним. — Надо спешить. Эггман, возможно, здесь. Я должен его остановить! Но… как же Блейз?

Увы, Сильвер не мог чинить устройство связи. Будь тут Тейлз, он бы разобрался и исправил бы устройство, а больше некому. Да, есть те, кто в технике отчасти разбирается, но не так, как Тейлз. А Эггман враг, так что остается положиться только на себя.

Сильвер мог отправиться на Южный Остров, полетев на самолете Тейлза или же полетев сам при помощи левитации, однако рисковал оставить этот остров без защиты, потому что если отправится за ней, то Эггман полностью обустроится на этом острове, а потом отбить его будет очень трудно. Но оставлять ее в беде он тоже не хотел, хоть и знает, что она боеспособная дама и может за себя постоять.

— Проклятье, — Вэнс поник и схватился за голову. — Что же мне делать? Оставить остров или отправиться на выручку Блейз? Я ведь даже не знаю, где она именно сейчас.

В одиночестве Сильвер никогда не чувствовал себя уверенно — об этом недостатке Блейз прекрасно знала. Зная, что Эггман вернулся, воспользовавшись тем, что они разделились, еж начал больше переживать за нее. И от незнания как поступить он сейчас грузил голову мыслями, стоя на месте.

Сильвер — не Соник: взять и идти разбираться со злодеем, не думая ни о чем, он не мог.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Джунглей…

Тем временем Блейз бежала в сторону Скрэп Брейна, попав в джунгли Южного Острова. Бежать через зону Мраморных Руин и Спринг Ярд она не хотела, ибо так много времени можно потратить. Пока что тут все было тихо и спокойно.

Блейз решила отдохнуть, потому остановилась у реки. Вытерев пот со лба, кошка села на колени, нагнулась поближе к воде и принялась набирать в ладони, чтобы выпить с них воду. Пусть она является пирокинетиком, в воде она тоже нуждалась, как и любой живой организм, тем более она не причиняла вреда ее врожденным огненным способностям.

И вдруг ее покой был нарушен. Блейз услышала шорох со стороны деревьев и резко встала на ноги, повернувшись назад. Джунгли — не зона Изумрудного Холма, так что густые травы, лианы, деревья и кусты обеспечивали любому, кто прячется, отличное укрытие. Блейз могла почувствовать любой живой организм, но точно не металл, хотя старалась о плохом не думать.

— Кто здесь? — спросила она.

Вдруг вокруг нее показались роботы-хамелеоны, которые встречались Сонику в его первом приключении в виде ракет. Они все это время использовали невидимость и прятались здесь. Несколько уже вылетело в ее сторону, а некоторые начали стрелять своими маленькими круглыми снарядами.

Блейз проявила реакцию и вовремя увернулась от всех, сделав ловкие движения. Она быстрее Сильвера, так что тут ее выручила скорость. Но огонь особо тут использовать нельзя, ибо есть риск вызвать пожар в зоне, которая пострадала серьезно год назад. Оставалось лишь сделать одно…

Бежать!

Блейз активировала свой Буст-Режим и помчалась вперед. Надо выманить этих роботов на более открытое пространство и там их уничтожить. Блейз пробегала по этому свободному месту, потому знала куда бежать.

Однако вдруг перед ней нарисовался эггмобиль, которым управлял Эгг-Робо — робот-двойник доктора. Под транспортом на цепях висел большой коричневый шар-булыжник — именно им робот вмазал кошку со всей силой и послал ее назад. Та пережила удар, хотя чуть не сломала челюсть. Потирая ее, Блейз увидела, что тот развернулся вперед и собирается придавить этим шаром, нанося опасный удар по ней. Кошка быстра на реакцию, так что и тут она ее не подвела: Сол быстро отскочила в сторону, а шар ударил уже по пустой земле [5].

Не время расслабляться, ведь сзади летели роботы-хамелеоны. Блейз побежала на них и сделала огненное вращение, чтобы они взорвались при одном касании. Избавившись от роботов с легкостью, она вовремя отпрыгнула в сторону, так как Эгг-Робо выстрелил со своего транспорта зеленый луч лазера. Сняв с цепи булыжник, который обнажил по середине лезвия, Эгг-Робо с помощью дистанционного управления послал шар в ее сторону. Он катился достаточно быстро, так что Блейз оставалось лишь убегать.

Увы, этот шар можно было остановить телекинезом, будь Сильвер здесь.

Блейз бежала и прыгнула высоко на дерево. Булыжник ударился об ствол с такой силой, что та не удержалась на ветке и упала вниз. Однако вовремя схватилась за лиану и пролетела дальше, словно Тарзан, а потом прыгнула вниз и побежала в сторону Эгг-Робо, который выпустил несколько микро-ракет. Кошка увернулась от них спокойно, но шар покатился обратно в ее сторону, так что надо было что-либо предпринять как можно скорее.

Блейз прыгнула и собиралась ударить эггмобиль, но робот активировал энергетический щит, который ей пробить не удалось. Однако кошка не сдалась: взяв висячие цепи с эггмобиля, она побежала в сторону катящегося шара и как бы спустила транспорт вниз. Приблизившись к шару, она резко прыгнула, в результате чего булыжник со всей силой врезался об эггмобиль и выбросил Эгг-Робо за борт, а сам транспорт упал в реку, где и утонул. Механизм под воздействием воды испортился, выдав короткое замыкание, так что и булыжник деактивировался и тормознул на месте. Эгг-Робо встал, вытащил свой пистолет-лазер, но тут же был уничтожен огненным шаром Блейз.

Все. Ей удалось разобраться с неожиданным нападением. Блейз теперь поняла, что Эггман здесь и что он все-таки воспользовался отсутствием Героев Мобиуса. Выдохнув от временного облегчения, что смогла разобраться с роботами сама, Блейз посмотрела на обломки роботов и на булыжник.

— Надо связаться с Сильвером…

Вдруг раздались громкие помехи, из-за чего та схватилась за уши. Звуковая волна воздействовала на ее устройство связи, которое в итоге было выведено из строя. Помехи прекратились, но это только начало. Потому что к ней подъехал робот — такой же, который подъехал к Сильверу в конце сражения, чтобы отобразить голограмму Эггмана. Тот развернулся и отобразил доктора, который стоял в полный рост.

— Ну надо же, — Блейз приняла боевую стойку. — Это было ожидаемо, что ты вернешься сюда.

— Дорогая кошечка Блейз! Принцесса параллельного измерения Сол, куда я обязательно попаду, как только разберусь с тобой. Но я рад тебя видеть спустя год! В такой обстановке! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Очень низко с твоей стороны, Эггман. Нападать со спины — это даже для злодея низкий поступок.

— А по-твоему честно, когда толпа сражается против одного? Я их наказал за нечестность: Соник со своей жалкой шайкой на Земле в какой-то лаборатории, где случилась катастрофа, в результате которой туда телепортируется множество монстров, а оттуда им не выбраться, потому что все входы заблокированы. А что касается Али, который помешал мне планам серьезно, то я хитростью послал того на другую планету без возможности вернуться назад, которая кишит монстрами и демонами. И я узнал от твоего наивного дружка Сильвера, где ты находишься. Вы разделились для меня? Как трогательно! — Эггман явно насмехался над Блейз.

Вот только ее просто так не вывести из себя.

— Что бы ты ни сделал, мои друзья выживут, а ты, как и полагается любому злодею, проиграешь. Я найду и разберусь с тобой, — спокойный, но холодный тон принцессы звучал угрожающе.

— О, а ты найди меня! Я здесь на любимом Южном Острове. А в какой именно базе я прячусь, я тебе не скажу. Но я обеспечу тебе горячий прием, так что не беспокойся на счет этого, — Эггман погладил свой левый ус. — Тупоголовые «Хаотиксы» тебе не помогут, потому что ты отцеплена от связи. А Сильвер скоро умрет. Ни он, ни ты не выберетесь из своих ловушек. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Но я советую вам сдаться. Будь благоразумной, Блейз. Зачем тебе лишние жертвы?

— Мы никогда не сдадимся! И твои слова не повлияют на меня никак, так что не пытайся сломить в нас моральный дух. Тебе это с рук не сойдет!

— Очень сомневаюсь, принцесса Сол. Но моя месть будет совершена. Найди меня, но знай: ты уже проиграла. Скоро я захвачу изумруды Хаоса. И тогда…

Блейз не дала ему договорить свою фирменную речь о захвате мира: создала в руке огненный шар, метнула в робота-голограмму и взорвала его. Слушать его и тратить время нельзя. Так как Скрэп Брейн близко, то она решила побежать туда и проверить эту местность, а уж потом отправиться в сторону других баз, чтобы найти Эггмана и его место, где он обосновался.

Но после его объявления у нее появились серьезные волнения. Она верила в Али, но он не был ей близок из-за того, что мало знакомы и особо не разговаривали между собой. Она верила, что Соник со своей командой сможет выбраться из ловушки и остановить катастрофу. За «Хаотиксов» можно не беспокоиться. Но Сильвер…

— Надеюсь, с Сильвером все хорошо.

Блейз сказала это, закрыв глаза и взволновано вздохнув. Открыв их снова, она побежала дальше в сторону Скрэп Брейна. По крайней мере, она более уверенная в своих действиях даже в одиночестве, потому что родилась и росла в одиночестве, не имея друзей, пока не познакомилась с Крим, с Тейлзом и с Соником [6].

В отличии от Сильвера, Блейз все-таки одурачили, потому что Эггман не обосновался на Южном Острове.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман следил за этим по монитору с помощью робота-разведчика, который так и остался незамеченным. Избавиться от Сильвера и Блейз — главная задача. Они разделились еще раньше, что пошло лишь на руку злодею.

— Отлично, — доктор потер ладони и зловеще улыбнулся. — Пока Блейз будет бегать по всему острову, Сильвер к тому моменту будет убит, — а потом переключился на другую камеру, где робот-разведчик следил за Сильвером на этом острове, который все же побежал обратно в сторону дома Тейлза. — Оу, удрать вздумал? Боюсь, ты не такой ловкий пилот, как Тейлз, так что ты будешь взорван еще в воздухе. Хочешь игры, серебристый? Давай поиграем.

Эггман подошел к одной кнопке и нажал на нее, активировав что-то. Оставалось лишь следить за процессом, но отпускать Сильвера отсюда сейчас не в его планах, потому что если он объединится с Блейз, то одолеть эту парочку станет намного труднее. Доктору надо разобраться с самым опасным мобианцем, который мог сорвать все планы злодея при старании даже в одиночку.

— Пора атаковать и Остров Ангела.

Эггман подошел к другой кнопке и нажал ее. Теперь он решил нанести удар по «Хаотиксам». Да, они там втроем, так что отбиться смогут, но у него своя цель: украсть изумруды Хаоса или Мастер Изумруд, пока детективы разбираются с роботами. Однако все осложнялось тем, что Эггман пока не знает где их искать.

Но это всего лишь вопрос времени.

КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.7: Hostiles

**1.** Отсылка к событиям спин-оффа Shadow the Hedgehog;

**2.** Отсылка к специальному трюку, благодаря которому можно пропустить всю главу “Мы встретили неприятеля!” без чит-кодов, а с чит-кодами еще быстрее, тем более в конце главы игрок все равно возвращается в начальную точку;

**3.** Отсылка к игре Sonic the Hedgehog 2 (16-bit), события которой произошли после первой части обеих версий и младшей версии второй части;

**4.** Отсылка к первому боссу Sonic the Hedgehog 2 (16-bit);

**5.** Отсылка к первому боссу Sonic the Hedgehog (16-bit);

**6.** Отсылка к событиям Sonic Rush.

========== Chapter 2.8: Unexpected Confrontation: Part 1 ==========

ГЛАВА 8: НЕПРЕДВИДЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ: ЧАСТЬ 1

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «D», ракетная шахта…

В это время Герои Мобиуса и Фримен попали в пустую часть комплекса. Пройдясь дальше, покинув район высоконадежного хранилища, они увидели заграждение, состоящее из досок, балок и ящиков. Судя по всему, проход был забаррикадирован специально, но для чего и от кого — непонятно, потому что эта хрупкая «стена» вряд ли удержит кого-то.

Наклз применил прием «вихревой удар»: покрутился вокруг своей оси, размахивая своими массивными кулаками, покатился вперед и просто-напросто сломал их. И вдруг сверху на его голову прыгнул хэдкраб, что напугало всех, кроме Шедоу. Даже Фримен не ожидал и немного шуганулся.

— НАКЛЗ! — Руж всерьез испугалась за него, боясь, что и его превратят в зомби.

— Агр… — однако сил у ехидны хватило, чтобы снять с себя этого паучка, не дать ему укусить и зацепить его нервы и спинной мозг, а потом бросить со всей силой в стену. — Наклз зомбированию не подлежит!

Тут со стороны высокого ящика, что стоял в углу, прыгнул еще один хэдкраб, только на этот раз Наклз левым кулаком еще в воздухе отбил в сторону и убил его, ибо силы удара хватало. Однако он немного испугался, ибо едва не был захвачен хэдкрабом. Неизвестно, действует ли заражение на более выносливых мобианцев, но лучше предостеречь себя от этого.

— Наклз, ты совсем спятил? — Эми подошла и грубо толкнула своего товарища, так как была напугана. — А если бы мы тебя потеряли?

— Этих тварей нельзя подпускать к себе близко, — предупредил Шедоу.

— Да все норм, — красный показал фирменный жест Соника и улыбнулся для уверенности.

— Больше не иди далеко вперед без оружия, — Руж подошла к нему и обняла своего парня. — Ты меня напугал, Наки.

— Без оружия? Ха! — тот отстранился от нее и показал свои шипастые кулаки. — У настоящего мобианца естественное оружие. Мои кулаки всегда выручали.

— Ты уверен в этом? — Соник решил его подколоть, так как заметил, что тот много хвастается.

— Не будем терять ни минуты на эти бессмысленные разговоры, — Тейлз решил вмешаться.

Лис прав, потому они продолжили путь. Выглянув из коридора, они попали в огромный зал, где в середине находилась подъемная платформа. Справа пульт управления этой платформой, а за ним дверь, ведущая в какую-то кладовую. В конце огромного зала на возвышенном участке стоял буллсквид, которого давно не видели и с которым толком не сражались. Тот заметил их и начал плеваться на дальнее расстояние маленькими кислотными шарами. Надо признать, плевался метко, несмотря на расстояние.

— Всем в укрытие!

Гордон скомандовал всем, на что те послушались и спрятались за угол. Кислота пролетела мимо. Однако с ним решил разобраться Соник, выскочивший вперед.

— Я мигом.

Активировав Буст-Режим, Соник побежал и прыгнул далеко вперед, перелетев через платформу и даже через буллсквида. Тот повернулся к нему назад и побежал на него, но кто быстрее Соника из этих монстров? Синий еж прыгнул и, свернувшись в клубок, нанес несколько самонаводящихся ударов. В конечном итоге ему удалось добить этого монстра, ибо Соник, свернутый в клубок, наносил удар, сравнимый с ударом целого пушечного ядра. После он прыгнул вниз на платформу и помахал рукой издали своим.

— Порядок! Можете спускаться!

Дальше путь можно проложить только через платформу, спустившись глубоко вниз. Оставалось лишь активировать платформу на пульте управления, просто потянув рычаг.

— Спускайтесь вниз, а я включу, — решил Шедоу, а потом телепортировался мигом туда и решил дождаться, пока остальные не спустятся на платформу.

Вдруг за ним кто-то выломал дверь. Шедоу просто направил пистолет назад и осуществил пару выстрелов в голову зомбированному ученому, а потом потянул рычаг и телепортировался к ним. После платформа спустилась глубоко вниз, где находятся рельсы, ведущие прямо в сторону ракеты.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Сильвер добежал до дома Тейлза в это время. Все-таки он решил отправиться за Блейз, ибо без нее чувствовал себя тревожно и неуверенно. Он беспокоился за ее жизнь больше, чем за себя и даже чем за Западный Остров. Вэнс понимал, что в одиночку выиграть у нынешнего Эггмана невозможно, потому что тот силен, как никогда раньше.

Открыв гараж, он увидел самолет «Торнадо». Управлять им он умел, хотя не так профессионально, как его владелец. Тейлз заранее починил свой самолет, чтобы Сильвер мог им воспользоваться в нужный момент, чтобы летать по островам, так что ежу оставалось лишь сесть, завести и вылететь отсюда. Что он сделал впоследствии.

— Блейз, я лечу к тебе!

С этими словами Сильвер вылетел отсюда и отправился в путь. Придется оставить Западный Остров без защиты, но стоит поторопиться. Пусть он сейчас и не знал, где бегает Блейз, но решил держать курс на Скрэп Брейн, ибо она полчаса назад сказала, что отправится туда.

Когда самолет вылетел, за ним полетели птицеобразные роботы, которые встречались Сонику и Тейлзу в их первом совместном приключении, когда защищали район корабля «Крылатая Крепость». Они вооружены ракетами, то есть усовершенствованы, так что Сильвера совсем скоро где-то на открытом океане ожидается воздушный бой. Самолет «Торнадо» вооружено плазматическим пулеметом, но лишь с передней стороны.

Рейс с Западного Острова на Южный будет неспокойным.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Эспио и Чарми отдыхали возле Мастер Изумруда. Второй успел облететь почти всю зону Джунглей и вернуться в бодром состоянии. В качестве завтрака у них виноград, растущий в этих джунглях. Да, Наклзу не понравится, если узнает, что его виноград едят «Хаотиксы», но тогда нечего было оставлять Мастер Изумруд без присмотра.

Хотя он в «Черной Мезе» своей команде нужен, чтобы пробивать препятствия или справляться с тяжелыми противниками.

Эспио услышал шорох и резко принял невидимость. Чарми понял это и резко полетел на верхушку дерева. Благодаря своему размеру, Би мог обеспечить самому себе стопроцентное укрытие, так что его никто не заметит, пока сам не объявится. Хамелеон же мог полагаться на свой камуфляж в силу природной способности.

— Эспио! Чарми! Вы тут?

Сюда пришел Вектор вместе с Ваниллой, но никого не обнаружил. Почесав голову, он стал оглядываться по сторонам. Те двое поняли, что сюда пришел свой товарищ, однако не спешили раскрываться, решив немного поиграть в прятки.

— Хм. Неужели оставили свой пост, негодяи? — Вектор даже вытащил лупу, чтобы разглядеть поближе. — Или прячутся от меня?

— У тебя веселые ребята, Вектор, — Ванилле это показалось забавным.

— Да. Но они забывают, что я могу найти хоть невидимку. Например, — тут он устремил взгляд в сторону, где стояло одно дерево недалеко от Мастер Изумруда, — Эспио, твой камуфляж не поможет тебе скрыться от моих глаз.

Хамелеон был несколько удивлен. Сняв невидимость, он обозначил свое присутствие и выразил небольшое удивление. Вектор порой умел удивлять обычно невозмутимого холодного спокойного детектива.

— А Чарми, как всегда, прячется наверху.

В знак подтверждения на Вектора упал кокос сверху. Погладив себя по голове, он посмотрел наверх и обнаружил хихикающего Чарми, который прилетел вниз, тоже обозначив свое присутствие. Ванилла была впечатлена тем, что крокодилу удалось найти своих товарищей, которые грамотно прятались.

— От тебя не спрячешься, Вектор, — хмуро произнес Эспио. — Мы думали, что это враг приближается.

— Я же вас предупреждал: я приду сюда вместе с мисс Ваниллой. Кто еще мог сюда прийти? — лидер команды скрестил руки на груди. — Бездельничаете, да?

— Охранять Мастер Изумруд — это такое ску-у-у-у-у-у-учное занятие! — Чарми демонстративно зевнул.

— Понимаю. Но я вам принесла пироги, чтобы вы хорошенько подкрепились, — крольчиха протянула хамелеону корзину с едой. — Я тоже о вас подумала. Нельзя вас оставлять голодными.

— Иногда голод может отрезвить им разум, хе-хе, — пошутил Вектор.

— Благодарю, мисс Ванилла, — хамелеон выразил благодарность, сделав поясной поклон.

— Вы пока жрите, а я попробую связаться с Сильвером.

Оставив своих товарищей завтракать, Вектор отошел в сторону и решил вызвать серебристого ежа. Однако беда: Сильвер недоступен. Попытавшись связаться три раза, Вектор потерпел неудачу, так что ему стало ясно лишь одно: что-то случилось.

— Хм, попробую связаться с Блейз, — Вектор набрал и к ней, однако и этот абонент недоступен, только пытаться перезванивать не стал. — И она. Что-то тут не чисто, — сделав задумчивое лицо, он повернулся и решил обратиться к младшему члену команды. — Чарми!

— Что? — тот откликнулся, широко улыбнувшись.

— Сильвер и Блейз не выходят на связь. Что-то с ними произошло. Южный Остров ближе, чем Западный, так что полетай-ка туда и найди Блейз. Если найдешь какие-нибудь подозрения, сразу сообщи мне.

— Но Вектор… — у того не было желания сейчас отправляться туда.

— Ты единственный, кто может летать, а тебе и самолет не нужен, так что будь добр: полетай туда и убедись, что все с ними нормально.

— Но…

— Это приказ! — добавил Вектор.

Чарми опустил голову и сдался. Слушаться своего лидера ведь надо. Ничего не оставалось сделать, кроме как вылететь отсюда и отправиться в путь. У Эспио тоже появились тревожные мысли, ибо еж и кошка отцеплены от связи и сейчас недоступны — это плохой знак.

— Ты остаешься тут. А я отправлюсь патрулировать остров вместе с Ваниллой, — сказал крокодил. — Если что случится, свяжешься со мной. Когда Чарми вернется, доложишь мне. А если у меня что-то случится…

— Звонишь ты нам. Понятно, — хамелеон закончил за него речь, хотя ему было немного досадно от того, что роль стража Мастер Изумруда досталась ему.

— Хорошо, — тому оставалось кивнуть. — Мы пойдем.

— Хорошего дня тебе, Эспио, — пожелала Ванилла. — Наши скоро вернутся, так что тебе недолго осталось тут побыть. Наклз, уверена, отблагодарит тебя.

— Точнее нас, — поправил Вектор. — Ладно, пойдем.

Сказав это, крокодил и крольчиха отправились в путь. Нельзя это назвать патрулированием, ибо это больше было похоже на свидание двух явно разных по виду мобианцев. Эспио оставалось лишь нахмуриться, ведь прекрасно понимал, что Вектор после долгой разлуки со своим объектом симпатии захочет только так проводить время целыми днями с ней.

— Совет да любовь, — это оставалось ему проворчать, после чего принял позу медитации и ушел в себя.

***

Мобиус,

океан…

Сильвер летал на самолете, держа курс на Южный Остров. К его сожалению, «Торнадо» не могло летать очень быстро, ибо это не истребитель, а биплан. Но еж надеялся найти в окрестностях Скрэп Брейна свою подругу, потому что сейчас ее жизнь под угрозой. Пусть Эггман и способен одурачить, но обязательно воспользуется разделением Героев Мобиуса. Сильвер это точно мог понять, потому что доктору легче перебить каждого поодиночке.

Вдруг Сильвер увидел за собой хвост в виде птицеобразных роботов, отдаленно напоминающие ястребов. Они летели целой группой, состоящая из… пятидесяти роботов! Сильвер округлил глаза и понял, что сейчас начнется воздушный бой. И будь тут Тейлз, то ему удалось бы выиграть сражение, пользуясь мастерством по управлению бипланом. Ежу же остается полагаться на свой телекинез.

Управлять и сражаться — дело нелегкое.

— Вот черт! — выругался Сильвер.

Будь тут пилот, он бы мог избавиться от преследователей и разобраться с ними с помощью телекинеза, но оставлять самолет без пилота нельзя. Как быть? Придется постараться увернуться от ракет и пуль и увеличивать свое мастерство по управлению самолетом.

Куча ракет полетела в сторону биплана. Они уж быстрее него, потому тут сложно увернуться. Если они еще и с самонаведением, тогда у Сильвера очень низкие шансы, чтобы долететь до Южного Острова. Понимая, что просто так не увернуться от ракет, Вэнс потянул штурвал вперед и направил нос биплана прямо вниз. Ракеты пролетели вперед, но некоторые оказалисьсамонаводящимися, потому развернулись и полетели за Сильвером вниз. Сократив расстояние до воды до минимума, еж резко потянул штурвал на себя и поднял нос самолета, чтобы он взлетел наверх. Ракеты не успели повернуться и угодили в воду, где и взорвались.

Теперь Сильвер летел в сторону этого летающего отряда истребителей. Так ему будет проще, ибо поворачиваться назад не придется. Отпустив штурвал левой рукой, он силой психокинеза перехватил несколько вновь запущенных ракет и вернул их владельцам, взорвав порядка пяти. Некоторые облетели биплан и решили атаковать сзади. Сильвер нажал на кнопку, отвечающая за пулеметную пальбу плазматическими пулями. Таким образом ему удалось уничтожить около десятка, однако этот воздушный бой ему не выиграть, потому что со всех сторон полетели ракеты.

Ему не увернуться.

Сильвер понял, что придется бросать самолет Тейлза, потому прыгнул за борт вниз. Ракеты достигли своей цели и взорвали самолет полностью, от чего тот разлетелся на множество металлических осколков. Серебристый не позволил осколкам угодить в голову: вовремя активировав левитацию, он перехватил телекинезом несколько осколков и бросил в сторону нескольких самолетов. Теперь ему придется сражаться с ними лично, ибо не улетит далеко. Сильвер мог сделать быстрый рывок в полете, но так-то летал медленнее биплана, ибо надо экономить свою энергию. А до Южного Острова еще далеко.

— Получайте!

Сильвер перехватил своей силой все пули, что стреляли в него, а потом обратно послал их. Некоторые истребители сумели увернуться, некоторые получили лишь незначительные повреждения, а некоторые все же были сбиты. Полетев наверх, Сильвер активировал психокинетическую волну вокруг себя, которая сбила курс еще нескольких: одни врезались друг в друга, а другие упали в воду. Третьи вернули управление, но теперь-то их осталось мало.

Сильвер поймал оставшихся телекинезом и, сделав движение, словно бьет ладонью по стене, уничтожил всех роботов. Так как они маленькие, то их осколки маленькие, а взрывная волна небольшая, потому еж разобрался с ними. Больше не осталось преследователей.

Серебристый Герой Мобиуса выиграл воздушный бой, но лишился биплана Тейлза. Ракеты и пули не настигли ежа, которого спасли его родные способности. Будь на его месте Соник, то вряд ли спасся бы. Шедоу-то еще имел шансы остановить всех Хаос Контролем, а потом Хаос Бластом или Хаос Копьями уничтожить всех спокойно. Даже у Тейлза больше шансов, потому что тот ловко обращался с самолетом и не от такой погони уходил. Сильвер, увы, не пилот.

— Эггман быстро восстанавливает свою армию роботов, — Сильвер задумался над этим, ибо еще на Западном Острове столкнулся с массовкой, пусть на земле он доминирует. — Надеюсь, с Блейз все в порядке.

Сказав это, Вэнс полетел вперед в сторону Южного Острова. Иного выбора у него нет, а собрать самолет прямо на воде никто не в состоянии. Возвращаться на Западный Остров поздно: он уже оставлен далеко позади. Оставалось надеяться, что энергии хватит, чтобы долететь хотя бы до берега.

К сожалению, Сильвер не наделен скоростью.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «D», ракетная шахта, пульт управления…

За это время Герои Мобиуса и Фримен поднялись высоко наверх в сторону пульта управления, где можно было протестировать двигатель самой ракеты. Правда, из-за катастрофы все было выключено, большинство труб было прорвано, так что львиная часть ракетной шахты покрылась кислотой.

Спустившись на подъемной платформе вниз, отряд добрался до рельсов и нашел там вагонетку. Ехать на ней решил лишь Фримен, а остальные бегом отправились вперед. По пути попались шесть хаундаев, два-три буллсквида и около десятки хэдкрабов. Мобианцы первыми добежали до конца, где увидели заграждение, а за ним большой кислотный бассейн. Вагонетка не остановилась и ударилась об металлическое заграждение, выкинув ученого прямо в кислоту. К счастью, того спас костюм, потому Гордон быстро вылез из кислотного бассейна и поднялся на большую трубу к мобианцам.

Далее они попали на нижний этаж. Судя по всему, тут был склад, но весь огромный зал был заполнен кислотой, а прыгать получится лишь по ящикам. Подъемный лифт находился в центре зала, а возле него ошивались три буллсквида. Летающие доставили не летающих спокойно на платформу, а вооруженные застрелили этих монстров, для которых кислота сродни воде.

Поднявшись высоко наверх, они попали в большой круглый зал, а ходить могли лишь по краям. В центре находился пульт управления шахтой, а туда надо добраться лишь по металлическому мосту. На пути встали хаундаи десятками и несколько хэдкрабов, с которыми мобианцы разобрались своими силами. Некоторых выбросили далеко вниз в кислотный бассейн. Добравшись до моста и перейдя в шлюз, там они столкнулись с зомбированным ученым, которого побили насмерть.

Покинув шлюз, группа попала в коридор. Где-то в середине коридора на потолке висел барнакл, опустив свой длинный липкий язык до самого пола. Неподалеку лежал смертельно раненный ученый. Фримен подошел к нему и сел на одно колено, но оказывать помощь уже поздно: зомбированный ученый нанес рану, после которой человеку не выжить.

— Там… в центральном зале… три длинных монстра… — доложил умирающий. — Зеленые… надо активировать… двигатель…

Кашлянув и резко схватившись за живот, ученый скончался. Тут ему уже не помочь. Фримен получил какую-никакую информацию и встал на ноги. Шедоу к тому моменту застрелил барнакла, так что тот свой язык убрал.

— Три длинных монстра? — удивленно произнесла Крим.

— Это не к добру, — сказал Гордон, а потом перезарядил дробовик и пошел дальше.

Поднявшись по лестнице, отряд попал в пульт управления ракетной шахтой. Слева стояли приборы, а справа сам пульт. Выше пульта стеклянное горизонтальное окно, а за ним показался один длинный монстр, о котором поведал умерший ученый. К слову, тут стоял живой, не зная что делать.

Этот монстр пробил стекло и своим черным большим острым клювом тупой стороной ударил ученого так, что тот врезался об прибор и сломал стекло, а потом упал на пол, будучи в тяжелом состоянии. Не успел он встать, как-то чудище схватило его своей пастью и унесло вниз. Этому уже не помочь.

И он там не один: еще двое таких же монстров стояли, словно огромное растение. Являлось существом зеленого цвета, отдаленно напоминающее змею. На спине шипы черного цвета. Его лицо трудно описать: длинный черный острый клюв, одним ударом которого мог запросто уничтожить любое живое существо; единственный красный глаз, да и то он слеп; пара небольших щупалец вокруг пасти; сама круглая пасть. Эти монстры называются тентаклями. Относятся к типу стоячих монстров, которые растут на месте и практически не двигаются, но могут уйти обратно под землю. Несмотря на слепой глаз, тентакли остры на слух и почти со стопроцентной вероятностью найдут источник звука, по которому будут бить. Также их нельзя убить обычным оружием, так что именно они не позволят Фримену и КО просто так выбраться [1].

Коротко говоря, местный босс.

Тентакли находились на одном круглом зале. По краям кольцевые платформы, коих три, то есть по этажам: спуститься, равно как и подняться, можно только по красной настенной лестнице. Над тентаклями висел ракетный двигатель. Под ними же, откуда выросли, инопланетная земля, которая закрыла проход в эту дыру, а ведь там есть выход из этой части сектора. Сам по себе зал пустой, содержащий лишь три двери: одна вела как раз в комнату пульта управления, другая вела в место активации электроэнергии, а третья в место подачи топлива и химического вещества окси.

— Энергия отключена, топлива и окси нет. Нужно включить подачу всего этого, — Фримен в этом шарил, ибо ученый. — Эти монстры действительно сильные, но кому-то из вас придется включить энергию, топливо и окси, — а потом повернулся к Сонику и Шедоу. — Вы тут самые быстрые. Справитесь?

— Ха! Спрашиваешь? — Соник показал свой фирменный жест и подмигнул с уверенной улыбкой.

— Мы мигом разберемся, — Шедоу просто кивнул.

— Тогда будьте осторожны.

Оба ежа кивнули друг другу и выпрыгнули через окно вниз. Соник решил побежать по второму кольцу, то есть по второму этажу, а Шедоу спустился на первый. Тентакли услышали их шаги и начали бить по тем местам, по которым пробегали оба мобианца, но те могли не волноваться, ибо скорость тут решает. Соник пробил заграждение и забежал во внутрь второго этажа, а Шедоу, сделав то же самое, забежал в первый.

Соник решил не терять ни минуты и практически не тратить время на битву с местными монстрами. Добежав до шлюза, он потянул рычаг на себя, закрыл за собой дверь и открыл перед собой дверь, выйдя к мосту, где по левой части расстилались две трубы: красная, по которой идет топливо, и синяя, по которой идет вещество окси. На мосту со взрывчатыми бочками стоял зомбированный ученый, но Соник проигнорировал его и перепрыгнул через мост, побежав дальше по трубам по коридору.

В конечном итоге он добрался до развилки: слева находилась дверь, ведущая в комнату, где можно включить подачу топлива и окси, а справа спуск вниз в канализацию. Соник повернул налево, но дверь оказалась закрытой изнутри, потому пришлось с помощью Спин-Дэша выбить ее, благо мобианец обладал такой силой. Попав в комнату, Соник нашел тут трех зомбированных ученых, прыгнул, свернулся в клубок и самонаводящей атакой дал по голове каждому по нескольку раз, уложив их на лопатки. После увидел две кнопки, отвечающие за подачу топлива и окси, и смело нажал их, после чего побежал обратно к своим.

Шедоу в свою очередь столкнулся с препятствием посложнее: зайдя во внутрь первого этажа, ему пришлось перепрыгивать через разрушенные платформы, а внизу — кислотная пропасть. Добежав до шлюза, еж закрыл за собой дверь и открыл перед собой, а потом попал к мосту, где и там находились бочки с горючим веществом. Шедоу выстрелил из пистолета и взорвал мост вместе с буллсквидом, который ничего не успел сделать. Справа и далее расстилалась тонкая труба, отвечающая за подачу электричества, потому смело побежал вперед, куда вела труба.

Далее он попал в один небольшой зал с одним буллсквидом, который пожирал ученого, и тремя барнаклами, которые висели на потолке. Справа — пропасть, но там же находится зал, где можно включить подачу электроэнергии. Туда можно спуститься по лифту, но Шедоу не рискнул и решил спуститься вниз по длинной лестнице до самого низа. Благо внизу стояла бетонная платформа, слева проход в один коридор, где расстилались уже большие трубы серого цвета, а справа — кислотный бассейн. Шедоу побежал по коридору, не обратив внимания на седовласого ученого, который смотрел на прибор, который ничего не показывал, а потом добрался до огромного зала с выдвижной платформой и лестницами. Внизу — пропасть, а наверху — то самое оборудование, отвечающее за подачу электроэнергии. При помощи Хаос Контроля Арк телепортировался на самый верх и обнаружил там ученого, который боялся спуститься. Как он там оказался — без понятия.

— А! Кто вы?

Шедоу его проигнорировал, нажал на две кнопки, взял ученого и телепортировался обратно. Оставив его там, черно-алый побежал в обратном направлении, включив подачу электроэнергии. Оставалось вернуться в центральный зал с тентаклями и присоединиться к своим в пульте управления ракетным двигателем.

Соник вернулся раньше Шедоу на несколько секунд, ибо преодолел меньше расстояния, чем его собрат по виду. Оба ежа вернулись в целости и сохранности. Лично синий был доволен тем, что смог немного побегать и попрыгать. Конечно, его могла бы подвести неаккуратность, в результате чего он бы упал в кислотную пропасть, где находится мост, но ему не впервой преодолевать подобного рода препятствия, ибо и не такое вытворял когда-то на станции «АРК», катаясь по рельсам и рискуя упасть в космическую пропасть [2].

— Ха-ха! Все готово! — Соник вновь показал свой фирменный жест.

— Молодцы, ребята, — Эми похвалила обоих, смотря персонально на своего.

— Гордон, думаешь, это уничтожит этих монстров? — Тейлз поинтересовался у него.

— Сейчас проверим. Советую пригнуться.

Нажав на кнопку, Фримен и остальные пригнулись, запустив ракетный двигатель. Пошел сверху плотный большой огонь, который напрочь сжег этих чудищ и уничтожил инопланетную землю под ними, открыв проход в эту дыру. Процесс длился где-то полминуты, пока энергия, топливо и окси не израсходовались.

Когда все было покончено, они встали и убедились, что монстров теперь нет. Они победили первого серьезного монстра-босса, точнее трех монстров, так что есть смысл ликовать.

— Ура! — обрадовалась Крим, обнимая Эми.

— Мы сделали это! — Тейлз прыгнул и сделал заднее сальто.

— Отличная работа, Шедоу, — Хэджхог похвалил своего товарища, на что тот просто кивнул и краем рта улыбнулся.

Фримен предпочел молчать и не показывать эмоции. Им все еще надо выбраться и покинуть этот кислотный район, ибо пребывать тут долго не рекомендуется. До комплекса «Лямбда» еще далеко, а они преодолели лишь первую часть пути.

— Ладно, нам надо спешить. Выход только в этой дыре.

Мобианцы прекратили радоваться. По ликовали — и хватит. Им еще многое предстоит пройти, так что тут Фримена стоило было понять.

— Шедоу, телепортируешь нас вниз? — вежливо попросила Руж.

Тот кивнул, встал между ними, произнес «Хаос Контроль» и мигом телепортировал всю команду в этот зал. Оставалось лишь прыгнуть вниз, хотя дыра казалась бездонной.

— Ты уверен, что нам туда? — Роуз косо посмотрела на ученого.

— Больше выхода я не вижу.

Собравшись духом, отряд решил прыгнуть вниз. Гордон решил не просить помощи, полагаясь на свой костюм, потому смело бросился вниз. Все остальные прыгнули за ним разом в эту дыру.

Фримен несколько раз ударился об неровные оставшиеся земляные участки, прежде чем приземлиться прямо в воду. Повезло, что не в кислоту. Вокруг воды суша, где лежали мертвый охранник с револьером в руке и унесенный ранее ученый, который все-таки не выжил. На Гордона упали только Соник и Эми, а остальные воспользовались своими способностями, чтобы не угодить в воду и приземлиться на сушу: Тейлз, Руж и Крим воспользовались полетом, Шедоу телепортировался в самый последний момент, а Наклз вовремя сделал парение и приземлился. Эми и Соник не обладали подобными способностями, но если ежиха не боялась воды, то синий…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — тот начал паниковать, словно тонет. — Помогите! Я не умею плавать!

Фримена это несколько удивило. Беззаботный, смелый и уверенный герой всего-то, но жутко боялся воды, что паниковал так сильно, что вызвал неоднозначную реакцию со стороны остальных. Тейлзу, Наклзу, Крим и Руж стало смешно, Шедоу лишь хмыкнул, мол «идиот», а Эми одарила своего парня хмурым взглядом, держа одной рукой за его руку. Вместе с человеком она вывела синего героя на сушу, после чего тот вздохнул с облегчением.

— Соник, Соник… так и не поборол в себе страх воды, — это красный сказал в качестве издевки.

— Ты действительно боишься воды? — Гордон этого никак не ожидал. — Никогда бы не подумал.

— Я люблю купаться под душем, но не в самой воде, где можно легко утонуть и захлебнуться! Фух! Хорошо, что больше не придется в воду лезть.

— Вообще-то придется.

Тейлз его огорчил: тут не было иного выхода, ибо все забито. Под водой есть проход на другую часть, так что прыгнуть в воду и поплавать под ней все же придется. Лишь один Соник не хотел идти под воду, однако для него это не первый случай, когда попадает в такую безвыходную ситуацию.

— Соник, пора побороть в себе страх воды, хе-хе!

Наклз нагло взял его за руку и против его воли полез в воду вместе с ним. Остальные полезли вслед за ним и лишь Шедоу задержался, так как его привлек револьер с патронами. Взяв это оружие и зная, что оно вполне мощное, не уступающее дробовику, Шедоу прыгнул в воду последним.

Так они покинули ракетную шахту, но дальше их ждала еще одна неприятная встреча.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Эспио здесь отдыхал один в позе медитации. Чарми не будет практически весь день, Вектор с Ваниллой не вернется сюда, потому сегодня он останется здесь один. Хамелеону не впервой пребывать в одиночестве, тем более это его основное состояние, благодаря которому мог обрести покой.

Однако это не могло длиться весь день.

Эспио услышал один подозрительный шорох и открыл глаза, выйдя из медитации. Он начал прислушиваться к звуку, ибо понял, что сюда пришли гости. Вряд ли это Чарми, ибо он еще не долетел до Южного Острова. Вряд ли это Вектор с Ваниллой. А другой тем более сюда не пришел. Биг? Исключается, потому что он ошивается вокруг морской зоны, где плавают много рыб.

Хамелеон услышал звук чего-то запущенного и резко применил невидимость. Туда прилетела небольшая ракета и взорвала маленькую область. Однако Эспио успел уйти вовремя, но невидимость с себя не снял. Правда, это ему не поможет, потому что робот-разведчик, который летал где-то в стороне, мог фиксировать невидимок, а Эггман мог найти его силуэт.

Да, так и есть. Доктор выслал сюда роботов с целью выкрасть Мастер Изумруд. Изумрудов Хаоса тут нет: Наклз, вероятно, надежно спрятал их, прежде чем отправиться на Землю. Сюда прилетело около десятки роботов Эгг-Робо, вооруженные лазерным пистолетом, а также электрические летающие черви, стрекозы и роботы серии Эгг-Пауны.

Все они начали атаковать хамелеона, словно он не применял невидимость. Эспио понял, что тут есть детектор, потому решил снять с себя камуфляж, чтобы не тратить кучу энергии. Благо с собой он взял оружие, как и полагается настоящему ниндзя: самурайский меч, который мог резать даже хрупкий металл роботов Эггмана, и сюрикены. Эспио достаточно быстрый мобианец, так что ему есть на что полагаться.

Ловко уворачиваясь от выстрелов и снарядов, детектив атаковал каждого, отрубая конечности Эгг-Паунам и Эгг-Робо своим мечом. В более мелких роботов он метал свои сюрикены, которых было вполне достаточно, чтобы уничтожить их. Уничтожив нескольких, он скрылся за деревьями джунглей, так что оставшимся роботам оставалось лишь найти его.

Прячась за деревьями, Эспио посмотрел наверх и увидел тот самый робот разведчик. Метнув сюрикен, он уничтожил это мухо-образное создание, лишив доктора наблюдения, так что теперь-то хамелеон может использовать невидимость и уничтожать врагов раз за разом.

Через минуту все стихло. Роботы уничтожены безответно. Эта атака на одинокого представителя «Хаотиксов» провалилась с треском. Выйдя из режима невидимости, Эспио мог вздохнуть спокойно. Пока что.

— Эггман все-таки здесь. Теперь ясно, почему Сильвер и Блейз не выходят на связь, — с этими словами Эспио решил связаться с Вектором.

Но не успел. Вдруг он получил по голове что-то тяжелое и круглое, причем сам того не заметил, за что поплатился и упал. Такой удар напрочь вырубил его из-под сознания. Эспио не успел связаться с Вектором, а вырубил его тот, который досаждал Сонику, Тейлзу и Наклзу в их первые приключения. Тот, с которым в последний раз бился именно Наклз, сломав того окончательно и приведший этого робота в полную негодность. Которого заменила более мобильная версия, так и оставшаяся для Эггмана эталонном.

Но сегодня ему нашлось применение. Один из легендарных роботов вернулся.

Да, это Меха Соник. Тот, который являлся своеобразным прототипом сложившегося в конечном итоге Метал Соника. У Меха было три прототипа: небольшой и упругий, громоздкий и серебристый, мобильный и сильный. Именно последний фиолетового цвета робот вернулся к исполнению своих обязанностей. Он использовал все приемы Соника, которые тот использовал в то время, то есть у него нет Буст-Режима, Лайт-Дэша и самонаводящей атаки, однако это компенсируется тем, что робот вооружен не слабо [3].

— Мастер Изумруд найден, — этот робот обрел способность говорить и докладывать, а сейчас он связался с Эггманом.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

— Молодец, Меха Соник, — Эггман был доволен, ибо через двойника Соника вновь получил доступ к прямому эфиру. И сейчас он наблюдал за тем, как Эспио лежит без сознания. Мастер Изумруд сейчас без защиты. — А теперь возьми этот камень и привези его на базу к папочке! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман воспользовался тем, что избавился от Эспио и победил его с помощью Меха Соника. Чарми точно не будет проблемой, так что остается теперь Вектор. Зная, что с ним сейчас Ванилла, доктор придумал еще один зловещий план.

— Мастер Изумруд практически в моих руках. Остается похитить крольчиху. Так, на всякий случай. Вдруг я смогу превратить ее в смертоносного робота? Как это я сделал с ее мужем! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман встал, вскинул руки вверх и по-злодейски засмеялся. Это он ответственен за роботизацию и смерть мужа Ваниллы. Из-за него Крим является полу-сиротой и росла без отцовского воспитания и любви. Это из-за него Ванилла более закрытая в себе и живет тревожными мыслями.

— Вектор, конечно, силен, но не в одиночку, — сказав это, Эггман нажал на еще одну кнопку.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мраморного Сада…

Когда-то в этой зоне жило племя ехидн, которое печально известно своим коварством по отношению к Чао. Наклз родился в этой зоне, а после катастрофы, устроенная Хаосом, тут давно никто не живет, кроме мелких зверьков и насекомых. Эта зона стала руиной, однако она стала более плодородной и зеленой [4].

Последствия Хаоса все-таки дали положительный результат.

Отныне тут росли фруктовые деревья, ягоды и даже овощи. В основном тут росли красные яблоки на деревьях. Тут мало водных зон, так как это горный район: тут могла протекать река, но не более того. Когда-то в этой зоне бывали Соник, Тейлз и Наклз, а также Эггман, когда противостоял им в свое время. С тех пор эту зону никто не посещал, даже хранитель Мастер Изумруда, который уже украден [5].

Вектор и Ванилла пришли сюда, чтобы помочь последней со сбором яблок, так как вкусные яблоки росли именно в этой зоне. Тут все спокойно, ибо зону никто не посещал после тогдашних событий. Эггман совершенно забыл про эту зону, да и что можно получить отсюда? Разве что возвести на мраморных руинах свою новую базу, ибо на Острове Ангела осталась лишь база запуска станции, которая превратилась в целую гидростанцию со множеством труб.

— Сегодня чудесный день, мисс Ванилла. Ясная погода, даже птички поют, — крокодил не знал на какую тему еще разговаривать, потому сказал то, что пришло в голову.

— Это точно. По правде говоря, меня тут не было. Никогда так далеко не отходила от своего дома, — призналась крольчиха.

— Да я сам сюда не приходил ни разу, но не прочь исследовать новые места на этом острове. Но будьте уверены, мисс Ванилла: тут мы не потеряемся. Со мной не пропадете, — слова Вектора несколько позабавили ее.

— С тобой я могу чувствовать себя уверенно, Вектор, — Ванилла кивнула ему.

Далее они поднялись на плоскогорье этой зоны. Там росло множество яблочных деревьев, так что можно начинать сбор красных яблок. Ванилла планировала приготовить яблочный пирог себе и своему телохранителю, а также Эспио и Чарми, хотя сегодня их увидеть у нее вряд ли получится.

Покой все же был нарушен.

Вдруг кто-то начал сверлить под ними, да так, словно тут землетрясение. Ванилла резко испугалась и взяла детектива за руку. Тот стоял стойко и оглядывался по сторонам, почувствовав опасность. Чувствуя, что это что-то собирается вылезти прямо под ними, Вектор взял крольчиху за руки и отпрыгнул в сторону.

Так и есть: из-под земли вышел робот с двумя большими сверлами, который попадался Сонику и Тейлзу именно в этой зоне в качестве мини-босса. На этот раз он был улучшен: мог стрелять энергией Тесла из своих сверл, стал более мобильным и быстрым, так что с этим старинным улучшенным созданием шутки плохи [6].

Но не только он стал проблемой и причиной нарушения покоя. Сюда прилетело несколько быстрых транспортных самолетов, которые высадили сюда десант из Эгг-Паунов и Эгг-Робо. Сюда прилетел еще робот-дровосек, который противостоял Сонику в зоне Грибного Холма. Он практически не изменился, но на этот раз у него повышена мобильность и новая атака: теперь мог нападать на мобианца своим топором, который спокойно мог отрубить целый толстый ствол дерева [7].

Это не к добру.

— Теперь мне все ясно, — зарычал «Хаотикс», прикрывая Ваниллу своим телом. — Держитесь за мной. Сейчас я разберусь с этой кучей металлолома.

Хрустнув пальцы рук, Вектор приготовился отбиться от них. Да, он окружен, а все усложнялось тем, что надо защищать Ваниллу любой ценой. Увы, он не являлся скоростным мобианцем, даже числился среди самых медленных, потому убежать от них не получится. Будь тут Эспио, Ваниллу можно было бы унести отсюда, благо скорость и камуфляж хамелеона помогли бы им скрыться от погони. Теперь все зависит от Вектора.

Эгг-Пауны начали атаку первыми. Зарычав громко, Вектор побежал на тех, что атаковали спереди, перехватил у одного оружие и им же проткнул первого на сквозь. Второму одним ударом отшиб голову, а третьего своим мощным ударом по корпусу развалил на несколько кусков металла. Ванилла подбежала к нему, ибо роботы атаковали сзади тоже. Увы, она не умела сражаться.

— Мисс Ванилла! Я их задержу! Бегите!

Крольчиха доверяла ему и верила, что тот знает, что делать, потому кивнула ему, побежала в сторону обрыва и прыгнула вниз. Казалось, она может упасть и разбиться насмерть, однако все забывают о том, кто научил Крим летать при помощи своих длинных ушей. Ванилла владела этой способностью, потому воспользовалась. Так как она взрослая дама и у нее более длинные уши, то летела быстрее своей дочери.

Три Эгг-Робо решили полететь за ней и застрелить ее еще в воздухе, но не успели даже прыгнуть с обрыва, как Вектор бросил в них большой камень. Детектив сражался агрессивно, как и полагается любому крокодилу, порой пользуясь своей мощной челюстью. Вектор сделал рывок вперед и нанес мощный удар плечом по корпусу одному Эгг-Пауну, отбив его в сторону нескольких. Будучи более сильным мобианцем, Вектор тоже не лишен способности, похожей на Спин-Дэш у Героев Мобиуса, потому смело воспользовался им, сбив еще нескольких. Благодаря шипам на спине, что росли у него, крокодил наносил непоправимый урон каждому и с легкостью уничтожал небольших роботов.

Один Эгг-Робо задел синим лазером руку, но тот вытерпел эту боль, взял оружие Эгг-Пауна и метнул его, словно копье. Оно успешно попало в робота-двойника Эггмана и уничтожило его. Так Вектор поступил еще с несколькими летающими роботами. Нависшего над ним другого Эгг-Робо он поймал своей челюстью, прыгнув высоко вверх в стиле крокодила, а потом бросил помятое тело робота на землю. Оставшихся роботов он добил своими массивными кулаками.

Остались лишь дровосек и своеобразная дрель. Второй полетел вперед и намеревался просверлить спину Вектору, однако тот ловко увернулся. Дровосек полетел вперед и чуть не отрубил голову мобианцу, но детективу удалось нагнуться назад. Робот-сверло развернулся и выстрелил линией электрического тока, но промахнулся. Взяв кусок металла у уничтоженных роботов, Вектор метнул в этого робота, но тот ловко увернулся. Сзади дровосек смог своим плечом нанести удар по спине и сбить крокодила с ног, а потом собирался добить лежачего своим топором, но не успел: тот применил Спин-Дэш и покатился вперед.

Вектор получил все-таки удар зарядом Тесла, но сумел пережить, будучи мобианцем. Человек это вряд ли бы перенес, да и у этого робота недостаточно высокое напряжение, чтобы убить насмерть выносливое существо. Схватившись за грудь, Вектор зарычал и побежал в атаку, а робот-сверло полетел навстречу. Он выстрелил двумя сверлами, словно ракеты, но мобианец ловко увернулся. К его несчастью, они оказались самонаводящимися, но без них робот не мог стрелять зарядом Тесла, чем и решил воспользоваться. Прыгнув высоко, Вектор вмазал кулаком по роботу и отбил его в сторону дерева, помяв передний корпус и несколько повредив его. Сверла все-таки вернулись обратно на место.

Вектор развернулся и вовремя отскочил назад, но робот-дровосек успел зацепить грудь своим топором и нанести царапину. Робот активно размахивал своим металлическим топором, но Крокодайлу он уже достал: перехватив его топор и с легкостью вырвав его вместе с рукой, Вектор отрубил вторую руку, потом голову, тем самым уничтожив робота. Затем развернулся и метнул топор в робота-сверло. Тот из-за поврежденного корпуса лишился мобильности, потому не успел увернуться и получил топором в качестве добивания, после чего взорвался, разлетевшись на куски.

Ванилла улетела далеко вперед. Ее никто не преследовал, что успокоило крокодила, который отбился от этой волны роботов. Остается лишь догнать ее и встретиться в более тихом безопасном месте зоны Мраморного Сада.

Но не все так просто, как ему казалось.

К своему ужасу, Вектор увидел одного большого робота с двумя большими механическими руками, который был покрыт сверху шипами. В качестве основного корпуса эггмобиль, управляемый Эгг-Робо, хотя раньше им управлял Эггман, когда противостоял Сонику у нижней платформы станции «Смертельное Яйцо». Тот бой вышел знаменательным, так как Эггман профессионально использовал своего робота и своим ударом чуть не выбросил Соника. Тот бой еж пережил с трудом, потому что ограниченное пространство не давало ему свободы движения, да и защищенность этого босса поражала [8].

Он летел в сторону Ваниллы и долетел-таки до нее. Крольчиха всерьез испугалась и старалась ускорить свой полет, но у нее свой предел. Понимая, что не сможет улететь от него, она крикнула на помощь. Увы, Вектор не мог летать по естественным причинам.

— Вектор! — успев сказать это, Ванилла после этого попалась в руки этому роботу.

— Мисс Ванилла! — в страхе крикнул Вектор.

К его удивлению, робот полетел в обратную сторону, явно что-то замышляя. Вектор приготовился ко встрече с ним, но тут можно полагаться лишь на свои руки. Он бы мог бросить большой камень, но в таком случае пострадает мисс Ванилла. А причинять ей боль крокодил морально не мог.

— Ну, давай, — тихо произнес Вектор, когда тот приближался.

Неожиданно робот взлетел наверх, а из-под себя начал выбрасывать бомбочки с шипами, при взрыве которых эти самые шипы могли разлететься и ранить того, кто успел увернуться от взрыва. Вектор побежал в сторону, но он все-таки не Соник: скорость и габариты тут уже его подвели. Взрыва ему удалось избежать, но вот от шипов увернуться не удалось, потому получил несколько маленьких шипов в свое тело. Одна угодила в ногу, из-за чего Вектор упал на землю. А когда привстал, то увидел перед собой один большой механический кулак робота, которым нанес мощный удар с такой силой, что выбросил мобианца вниз с обрыва.

Вектор повержен!

— Вектор! — крикнула Ванилла в страхе. — Нет!

Из этой мощной хватки никому не выбраться, а ей уж тем более. Сделав свое дело, Эгг-Робо, который управлял этим большим роботом, повернул курс обратно и полетел прочь из этой зоны. Вектор несколько раз ударился об склон, прежде чем упасть глубоко в пропасть. Переживет ли он падение — остается лишь догадываться, ведь все зависит от прочности и выносливости лидера «Хаотиксов».

Однако защитить Ваниллу он не сумел. Да, Эггман потерял роботов, но последний, выступивший в качестве босса, справился с главной задачей и похитил Ваниллу, отправив Вектора прочь с обрыва в пропасть. Эспио повержен еще ранее, а Чарми в одиночку не представлял никакой угрозы, так что Эггман успешно разобрался с «Хаотиксами», воспользовавшись разделением.

Злой гений перехватил в свои руки инициативу: Мастер Изумруд и Ванилла в качестве заложницы теперь у него, что не сулит оставшимся защитникам ничего хорошего.

***

Мобиус,

Южный Остров, берег…

Сильвер все-таки долетел до этого острова при помощи своей левитации. Он изрядно истощил свою энергию и ослаб, но приложил все усилия, чтобы долететь хотя бы до берега острова и приземлиться на сушу. Потратив остатки энергии на это, Сильверу удалось долететь до берега. Энергия закончилась, он упал на песок, что обеспечило ему мягкую посадку. Однако от потери сил тот не мог сейчас встать, еле держа себя в сознании.

— Блейз… — еж тяжело дышал, чувствуя сильную слабость. — Надеюсь… с ней… все… в поряд… ке…

Все-таки полный расход сил переутомил его до такой степени, что еж потерял сознание и остался лежать на берегу Южного Острова. По крайней мере, ему сейчас ничто не грозит, ибо от своих преследователей он успешно избавился, а Эггман сейчас занят более важным делом. Сильверу надо набраться сил, но на это уйдет полдня, а сейчас уже обед.

Остается надеяться, что Блейз не попадет в ловушку и сама справится с любой опасностью.

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.8: Unexpected Confrontation: Part 1

**1.** Тентакли — первые боссы в игре Half Life, которые неуязвимы для обычного оружия и впервые появились в главе “Blast Pit”;

**2.** Отсылка к уровню “Final Rush” из игры Sonic Adventure 2;

**3.** Меха Соник — первый робот-копия Соника, который противостоял ему в Классической Эре и практически больше не появился, так как был заменен Метал Соником;

**4.** Отсылка к событиям первой 3D игры Sonic Adventure;

**5.** Мраморный Сад (англ. Marble Garden) — третья по счету зона в игре Sonic the Hedgehog 3;

**6.** Мини-босс третьего уровня в игре Sonic the Hedgehog 3;

**7.** Мини-босс первого уровня в игре Sonic & Knuckles;

**8.** Финальный босс игры Sonic the Hedgehog 3, который появился вновь в Sonic Generations 3DS-версии.

========== Chapter 2.9: Unexpected Confrontation: Part 2 ==========

ГЛАВА 9: НЕПРЕДВИДЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ: ЧАСТЬ 2

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

Сектор «E», управление дорогами…

Преодолев водную яму, герои попали в огромную кислотную канализацию. Тут практически невозможно дышать, пребывать без маски не рекомендуется. Да, мобианцы выносливы и бывали даже в тех местах, где течет лава, где дышать смертельно-ядовитым теплым газом категорически опасно, но все равно тут ничего, кроме кислоты и труб, по которым можно идти, не было.

Задерживаться тут долго нельзя, потому отряд поспешил покинуть этот район. Найдя большую толстую трубу, они прыгнули туда и пошли по ней до тех пор, пока она не сломалась где-то в середине, приведя группу в Сектор «E» в одну из комнат. Там они нашли лазерные мины, Фримен взял их на всякий случай.

Пройдясь по коридору, они попали в центральный зал. В середине круг с рельсами, который можно повернуть направо в сторону тоннеля, ведущий в линию монорельса. Прямо находился зал, в котором можно включить питание, закрытый сейчас сетчатыми воротами. Слева выше находилась комната управления этим самым кругом, за окном которого стоял тот самый мужчина с кейсом в руке, которого на этот раз заметили все. В левом ближнем углу стояла вагонетка, а в дальнем тоннеле-образный небольшой проход, ведущий куда-то вдаль.

В этом зале присутствовали двое военных, которые стреляли из автомата в одного гигантского сине-черного монстра, чей панцирь бронированный и непробиваемый для пуль и всего, что бьет. Был выше человека в три раза, голова огромная, глаз единственный, который загорался красным светом. Небольшой рот находился прямо под глазом. У него четыре руки: одна пара небольшая, как у вортигонтов, а другая пара большая и выглядела, скорее, не как руки, а как оружие, из которых он выпускал синий напалм. У него крупные ноги и с виду железная стопа [1].

Этот монстр считается своеобразным танком представителей пришельцев, что захватывают целый огромный научно-исследовательский комплекс. Такого еще не видели, но военные продемонстрировали бесполезность стрельбы из пулевого оружия, ибо пули просто отскакивали от брони гиганта, который просто ничего не чувствовал, стоя перед воротами. И его силу можно было ощутить: подойдя поближе к первому военному, что в противогазе, он выпустил из двух огромных рук синий напалм, который сжег дотла этого бедолагу. Развернувшись ко второму, танк пришельцев топнул ногой со всей силой и выпустил какую-то красную горящую линию. Судя по всему, это лазер. Военный не успел отбежать и автоматически лишился ног, а потом и туловища с головой, так что целыми остались лишь кисти рук.

Этого танка звали гаргантюа — местный мини-босс.

Мобианцы и Фримен увидели его силу. Монтировка, пистолет, револьер, автомат и дробовик исключаются, а взрывной силы гранаты вряд ли хватит. Недавно найденная мина вряд ли поможет. Фримен понял, что тут он сейчас бесполезен против такого монстра. Герои Мобиуса сталкивались с подобными космическими металлическими пришельцами, которых одолеть очень трудно, так что гаргантюа их не очень-то удивил [2].

Остается узнать тактику боя с этим монстром.

— Ничего себе здоровяк, — Соник свистнул, а сочувствовать военным не стал, ибо еще в высоконадежном хранилище прямо у входа он с остальными узнал от ученого, что военные прибыли не с благими намерениями.

— У кого есть идеи? — спросил Тейлз и нервно сглотнул, так как гаргантюа устремил взгляд на пришедших гостей.

— Попробуем одолеть старым дедовским методом, — Наклз уверенно улыбнулся, показывая свои кулаки с шипами. — Мы чуть ли не каждый день по нескольку роботов ломали голыми руками. Чем этот хорош?

— Он бронированный танк во плоти, — ответил ему Гордон. — Сомневаюсь, что изнутри он пуст.

— Сейчас мы это и выясним, — с этими словами самоуверенный ехидна побежал вперед.

— Наклз, назад! — Руж крикнула ему.

Тот ее не послушал, добежал до гиганта, прыгнул и нанес мощный удар по его огромной голове, которая точно занимала половину всего тела. Монстр лишь пошатнулся назад, но устоял на ногах, не почувствовав удар силача. Наклз приземлился и был несколько удивлен. Пока он рассматривал свой кулак, гаргантюа вмазал правой мощной ногой по нему и пулей послал его обратно к остальным. Наклз впечатался в стену, едва не сломав все кости.

Это еще ему повезло, что он по расе мобианец и относится к виду выносливых ехидн.

— Я же сказала тебе назад! — мышь поругала его, после подошла к нему и вытащила из стены, а тот сейчас еле стоял на ногах, встряхнув головой.

— Оценил его силу удара, Наклхэд? — Соник скрестил руки на груди и топнул ногой.

— Не советую болтать, потому что он бежит… в НАШУ СТОРОНУ!

Тейлз крикнул, указывая пальцем на разозленного монстра. Девушки побежали обратно, откуда пришли, ибо размер гаргантюа не позволит ему войти в проход. Руж унесла Наклза, пока тот не придет в себя. Тут остались лишь ежи, лис и человек.

— Да, но двигается он слишком… медленно!

Соник лично поймал азарт, ибо мечтал о битве с местным боссом. Тентакли — стоячие неуязвимые существа, которых можно убить лишь мощным потоком огня, выпущенный из ракетного двигателя, потому с ними драться не получилось. Зато поиграться с ходячим монстром — вот в этом синий герой нашел свою забаву, потому быстро обежал его и добрался до закрытых ворот. Правда, гаргантюа все равно побежал вперед. Тейлз вылетел наверх, благо высота зала позволяла. Фримен убежал в сторону вагонетки, так что тут остался лишь Шедоу, решив встретить монстра лично.

— ХАОС КОНТРОЛЬ!

Черно-алый остановил время на десять секунд. Правда, на этого монстра каким-то образом это не подействовало. Видать, высший повелитель, что контролировал пришельцев, обладал достаточно огромной псионной силой. Вот тут Шедоу удивился, ибо сей прием не сработал.

Значит остановкой времени монстра не победить.

Гаргантюа добежал до него и выпустил из рук синий напалм. Шедоу вовремя телепортировался сзади него, применил Хаос Бласт и создал вокруг себя взрывную волну. Однако монстру от этого ни холодно, ни жарко: гигант развернулся и с размаху дал огромной рукой, послав Шедоу к Сонику поближе к воротам. Будучи СФЖ, агент «G.U.N.» выдержал удар и атаковал Хаос Копьями, но они отскочили от его брони.

Теперь-то появился повод для беспокойства.

— Кажется, твои приемчики не работают, Шед, — Соник сказал это с небольшой издевкой, ибо наконец-то Шедоу со своими способностями ничего не противопоставит своему оппоненту.

— Сомневаюсь, что твои тоже, — огрызнулся тот.

— Мое дело бегать, а не крушить, хе-хе.

Соник обратно побежал в сторону вагонетки, обежав гаргантюа, после решил бежать вокруг него. Тот не стал крутиться на месте и топнул ногой, вызвав наземный преследующий лазер. Соник это заметил и вовремя прыгнул, а его в воздухе перехватил Тейлз, не дав гаргантюа нанести удар.

— Соник, давай применим наш общий прием! Вдруг получится?

—Стоит проверить, — Соник согласился.

Два лучших друга решили применить совместный мощный прием. Вдвоем свернувшись в большой клубок, они активировали Роллинг Комбо — эдакая объединенные Спин-Атака и Спин-Дэш. Иногда этот прием помогал им, заменяя силача Наклза, когда того не было в тех местах, где надо нанести мощный урон роботу или пробить препятствие [3].

Они ударили гаргантюа, но тот лишь пошатнулся, не получив урона, а потом правой большой рукой отбил их, словно волейбольный мяч. Те двое врезались об ворота, а это лучше, чем врезаться об стену. Но все равно силу удара танка пришельцев на себе ощутили.

— Тейлз, это была плохая идея, — Хэджхог погладил себя по голове. — Есть еще идеи?

— Есть!

Наклз вернулся в строй и атаковал гаргантюа спиральной атакой в спину. Однако даже это не сбило его с ног: в ответ монстр развернулся и выпустил напалм, но ехидна обежал его вовремя и добрался до Соника.

— У нас есть свой прием, Соник.

— Намек понял.

Соник подмигнул ему и вновь азартно улыбнулся. Взяв друг друга за руки, синий и красный покрутились на месте, образовав свой более мощный Роллинг Комбо. С учетом того, что тут объединилась мощь Соника и Наклза, этот удар гиганту устоять не удалось: он упал, хотя не отлетел.

Правда, даже это не нанесло ему ни единого урона, что немного начинало раздражать Героев Мобиуса. Своими силами его уж точно не одолеть: тут уж нужны изумруды Хаоса, потому что их энергию гаргантюа точно не выдержит. Однако этих камней с собой нет, так что придется придумать новую тактику.

— Ребят, у нас неприятности!

Фримен заметил новых неприятелей — эдакую группу поддержки гаргантюа в лице восьмерых вортигонтов. Сражаться одновременно с гигантом и с рядовыми монстрами, выпускающие электрический заряд — не лучшая идея. Девушки это заметили и решили помочь парням.

— Я и Наклз отвлечем на себя этого гиганта, а вы разберитесь с остальными, — Соник предложил свой план.

Шедоу решил помочь Фримену разобраться с этими монстрами. Руж вытащила пистолет и начала пальбу издали. Эми призвала в руке молот и метнула прямо в нескольких, сбив тех с ног. Фримен взял автомат у убитого солдата и начал стрелять, пользуясь укрытием. Шедоу вытащил револьер и уже парой выстрелов разобрался с остальными. Тейлз бросил гранату в проход на случай, если там еще кто-нибудь притаился.

С вортигонтами успешно разобрались, но потом сюда прибежал отряд из двадцати солдат, четверо из которых вооружены дробовиками, а остальные — автоматами. Убивать людей морально мобианцы не могли, кроме Шедоу, а Фримену было наплевать на них, хотя видеть этих ребят он сейчас не хотел. Соник и Наклз отвлекали монстра на себя.

— Вот они! Убить их! — главный отдал приказ.

— Стойте! Мы хорошие! — Тейлз выставил ладони, не желая сражаться. — Мы хотим спастись!

Военные не послушались и начали перестрелку, выстроившись в ряд. Тейлз получил рану и был сбит в воздухе. Фримен прыгнул и загородил собой желтого товарища, а потом взял его на руки и унес в проход, где сейчас стояли девушки, получив несколько пуль в спину. Благо его защищал костюм, но лишь частично.

— Тейлз! — Крим подбежала к нему и взяла за голову.

— Со мной… норм… — рана на боку шипела сильно, из-за чего Тейлз стонал от боли.

— Я разберусь с военными, — спокойным тоном сказал ученый, перезарядив автомат.

Шедоу отстреливался от военных один, а от пуль ловко уворачивался, пользуясь своей скоростью. Патроны от револьера он израсходовал, потому дальше решил действовать своими силами: побежав вперед, Шедоу активировал Буст-Режим и сбил нескольких военных обратно в проход, откуда они прибежали. Один с дробовиком ранил ежа, но тот вытерпел, телепортировался к нему сзади и смело свернул шею, а потом отобрал у него гранату, снял чеку и бросил в толпу.

— Ложитесь!

Военные разбежались и лишь двое не успели убежать от взрывной волны: получив несколько осколков, они пали. Фримен издали расстреливал нескольких, но те тоже хорошо защищены, потому даже десяти пуль в туловище мало. Несколько солдат бросило несколько гранат, но Шедоу ловко отбил их обратно и взорвал половину всего состава, затем прыгнул и метнул Хаос Копья в пятерых, не оставив им и шанса выжить. Еще двоих издали расстрелял Фримен, так что остались лишь трое. Шедоу телепортировался к ним и Хаос Бластом вызвал взрывную волну, которая откинула военных по разные стороны достаточно высоко. Те не пережили этого и приземлились, переломав кости.

Шедоу почувствовал злость. Он давно людей не убивал, а такие напомнили ему тех самых солдат из «G.U.N.», которые убили его подругу Марию еще на АРК более шестидесяти лет назад. Он видел полную бесчеловечность что тех военных, что этих, которые смело убивали ученых и собирались сделать то же самое и с мобианцами. Он и без того относился к людям холодно, а сейчас эти военные лишний раз усилили ненависть к этим людям.

— Шедоу! Осторожно!

Соник заметил, что тот впал в раздумья, а гаргантюа обратил свой взор на черно-алого. Шедоу услышал собрата, но поздно отреагировал: танк нанес мощный удар ногой и впечатал его в стену, а потом нанес еще один удар левой большой рукой и вырубил его. Вытащив его со стены, гаргантюа грубо бросил тело перед собой на пол, а потом поднял правую ногу, чтобы раздавить его.

— Шедоу! Нет! — Руж крикнула в страхе, боясь потерять своего напарника, ставший для нее братом.

— Шедоу! — синий понимал, что не успеет спасти.

Однако Наклз оказался ближе и в самый последний момент сделал подкат, отбив Шедоу в сторону и сам оказавшись под ногой монстра. Гаргантюа был близок к тому, чтобы раздавить ехидну, но не знал, что у того огромная физическая сила: тот выставил руки и не позволил ему раздавить себя.

— Нет, меня просто так не раздавишь!

С громким рычанием Наклз поднялся на ноги и, подняв ногу достаточно высоко, повалил гиганта на спину, хотя понимал, что от этого ему ни холодно, ни жарко. Соник побежал к Шедоу, взял на руки и отнес к остальным в безопасное место.

— Шедоу! — Руж приняла его у Соника, взяв на руки и аккуратно положив на пол.

— С ним все будет в порядке, — заверил Хэджхог. — Он и не такое пережил.

— Мистер Наклз сейчас там один, — Крим испугалась за того, кто решил разобраться с монстром в одиночку. — Ему надо помочь!

Все, кроме Шедоу, который без сознания, посмотрели на вставшего на ноги монстра и на Наклза, который порвал кусок сетчатых металлических ворот, после чего проник во внутрь, решив заманить его туда. Пришелец повернулся к красному мобианцу.

— Эй! Тупой гигант! Поймай меня!

Монстр зарычал и побежал к воротам, а потом руками раздвинул их спокойно и продолжил погоню. Наклз быстр, потому оторвался, повернув налево и попав в зал с двумя Тесла-спиралями. В конце коридора рубильник, ответственный за подачу энергии. Наклз решил попробовать включить эти электрические вышки в надежде, что высокое напряжение убьет монстра.

— Ну, давай!

Гаргантюа повернул в этот зал и с рычанием побежал к нему. Наклз потянул рубильник и включил подачу энергии. Будучи наименее умным среди команды, именно он сделал правильный ход, оправдав риск: вышки начали серьезно бить большим электрическим зарядом Тесла, а у этих спиралей куда смертельная мощность заряда. С двух сторон они ударили гиганта, тем самым остановив его. Не выдержав такого заряда тока, гаргантюа начал взрываться, а потом лопнул и разлетелся на множество металлических кусков, из которых он и состоял. Целые литры желтой крови разлетелась повсюду.

Еще один местный босс повержен.

— Ха-ха! Я сделал это!

Наклз мог ликовать, ибо это он уничтожил монстра, пусть и хитрым способом. Хитрость — это не его, но именно это ему помогло. Правда, пойти вперед нельзя, ибо он сам вряд ли переживет такой мощный заряд тока. К его счастью, есть обходной путь справа, защищенный бетонной стеной, куда ток не проникнет, так что Наклз обошел вышки безопасным путем и покинул этот зал, заодно включив подачу энергии на монорельсе, чтобы вагонетка могла начать движение.

Ехидна бегом вернулся к своим один, чем приятно удивил свою компанию. Шедоу очнулся только что, держась за голову, ибо подобного рода мощные удары давно не получал. Судя по улыбке Наклза, друзья поняли, что он справился сам.

— Я включил подачу электроэнергии. Там две спиральные вышки перезарядили этого гиганта и взорвали ко всем чертям, так что путь свободен!

Тейлз забыл о ране, которая регенерировалась, и выразил ликование, обнимаясь с Крим. Соник улыбнулся в своей фирменной манере и показал свой хвалебный жест. Руж подмигнула ему, как бы оценив его действия на положительную оценку. Даже Фримен улыбнулся. А Эми…

— Наклз! — забыв, что здесь стоят Руж и Соник, Эми обняла красного друга, хотя никто не ревновал, зная ее натуру. — Ты молодец!

— Монстр уничтожен? — спросил Арк, все еще не до конца осознавая происходящее.

— Да, брат, — синий протянул руку, чтобы помочь ему встать. — Уничтожен.

— Значит, лишь оружие разрушительной силы способно уничтожить этого монстра, — ученый сделал вывод. — Надеюсь, он больше нам не попадется.

— Так куда мы теперь? — ежиха отстранилась от довольного Наклза.

— Нам надо направо в линию монорельса. Придется ехать долго на вагонетке.

Остыв в плане эмоции, мобианцы решили продолжить путь. Шедоу телепортировался в комнату управления, нашел раненного охранника, которого проигнорировал, помахал рукой своим, чтобы подъехали на вагонетке в этот круг. Фримен сел и повел ее вперед туда, куда нужно было. Потянув рычаг, Шедоу повернул круг в сторону тоннеля, после чего спрыгнул вниз.

— Запрыгивайте!

Фримен позвал всех остальных. Вагонетка не такая большая, чтобы все поместились, потому не сели лишь нынешний герой и два ежа, предпочитая двигаться на своих двоих. Арк отошел от ударов и мог спокойно передвигаться по бетонной обочине, ведь по самому наэлектризованному монорельсу идти нельзя. Увидев впереди бетонное заграждение, Наклз пробил его, позволив вагонетке проехать дальше.

Дальше им предстоит долгая поездка, где по пути им придется столкнуться со множеством военных.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман сейчас стоял и следил за происходящим, смотря на монитор. Доктор уже получил Мастер Изумруд, который стоял сзади, но пока что не придумал ему применение, ибо нет робота, в который можно поставить этот камень в качестве энергии. Все шло по его плану, Эггман доволен происходящим.

Вскоре в этот зал прилетели двое Эгг-Робо, держа за руки мисс Ваниллу. Она не сопротивлялась, ибо понимала, что бесполезно. Крольчиха не относилась к категории драчливых, потому не могла что-либо предпринять против вооруженных роботов, не обладая силовыми способностями и физической силой вообще.

— Добро пожаловать в Метрополис, мисс Ванилла, — Эггман поздоровался с ней, пока не повернувшись к ней лицом. — Давненько не виделись, потому что я вас давненько не похищал. Странно, что я о вас даже не думал.

Несмотря на вражду, Эггман все же знал, что Ванилла более порядочная мобианка и всегда общается на «вы». Есть исключения, но с незнакомцами или с неприятными личностями она всегда обращалась на «вы». Доктор решил тоже вести себя более порядочно по отношению к ней.

— Мистер Эггман, стоило было ожидать вашего возвращения, — несмотря на презрение, Рэббит говорила спокойно и нормально. — Не рада вас видеть.

— А я рад вас видеть… в данной обстановке, — Эггман повернулся к ней и погладил свой ус, после чего сделал несколько шагов вперед. — Вы зря отошли далеко от дома, хотя я бы вас похитил все равно, так что вашему Вектору стоило было быть понадежней. Увы, он не смог вас защитить.

— Вы действовали нечестно, мистер Эггман. Если вы думаете, что убили его, то ошибаетесь: Вектор очень сильный.

— Да ну? Он получил несколько ран, получил мощную оплеуху и выброшен с большой высоты вниз — кто переживет такое падение? Будь он летуном, тогда можно было говорить, что Вектор выживет. Но увы…

— Вы зря так думаете! — Ванилла сама не верила, что Вектор после всего этого выжил еще, потому начала отчаиваться.

— Мисс Ванилла, у меня нет желания причинять вам боль, так как вы мне еще ничего не сделали лично. Я всего лишь хочу себе собеседника, чтобы кто-нибудь видел и оценил все мои действия, чтобы подержать вас как заложницу на случай, если что-то пойдет не так. Пока что я не причиню вам вреда, но все будет зависеть от обстоятельств.

Эггман вытащил один пульт и нажал на кнопку. Роботы отпустили ее и улетели в сторону. Ванилла не собиралась убежать, потому что отсюда ей не убежать никак. Да и капсула появилась под ней, резко заключив ее внутри себя. К небольшому утешению, тут кислород подается, так что она не задохнется.

— Думаю, вы сами понимаете, что я воспользовался нынешним положением, — Айво зловеще улыбнулся, потирая ладони. — Соник со своими друзьями зря решил отправиться на Землю, попав неизвестно куда. Я отследил это и заманил всех в ловушку, откуда им не выбраться. А тот, кого они хотели навестить, вообще на другой планете. Наедине с монстрами, так что он давным-давно как покойник. Вот я и решил прибрать к рукам свой Мобиус.

— Я не верю вам ни единому слову, — Ванилла решила проявить стойкость, ибо знала, что Эггман умеет воздействовать на психику, убивая моральный дух. — Все, кого вы заманили в ловушку, спасутся и придут за вами. Так всегда было, мистер Эггман.

— Нет, мисс Ванилла, — тот покачал головой. — На этот раз все будет по-другому, потому что я близок к тому, чтобы уничтожить всех ваших друзей и захватить Мобиус.

Эггман развернулся к ней спиной, обратно наблюдая за монитором. Теперь он переключил прямой эфир на Скрэп Брейн, куда отправилась Блейз. Совсем скоро она туда прибежит, так что доктор решил поиграться и с ней, разобравшись с остальными.

— Вектор повержен у вас на глазах, Эспио тоже, — наличие Мастер Изумруда в этом зале лишь подтвердило это. — Чарми улетел, но он мне не помеха. А Сильвера уничтожили еще в океане, — про это доктор не знал, ибо Сильвер выжил и долетел до Южного Острова. — Остается кошечка Блейз. Скрэп Брейн станет ее могилой, хи-хи-хи. Извините, мисс Ванилла, что оставил вас без попкорна и кресла, но побудьте зрительницей. Приятного просмотра, муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сказав очередную злодейскую речь, Эггман нажал на кнопку, отправив роботов на Скрэп Брейн, чтобы те встретили Блейз там. Теперь ей светят проблемы по прибытию, так что принцессу ждет горячий прием. Ванилла заволновалась, но надеялась, что Блейз справится и сумеет выправить положение.

— «Вектор, спаси меня», — крольчиха сказала это про себя, закрыв глаза и опустив голову. — «Если ты еще жив…».

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Уже вечерело. Блейз добежала до этой зоны беспрепятственно, не встретив по пути роботов или каких-либо врагов. Пришлось задержаться, потому что она проложила путь через зону Лабиринта — таинственное подземное место, затопленное водой и имеющее множество ловушек, которые тут сконструированы еще в древние времена, то есть Эггман тут препятствий не ставил.

Блейз добралась до одной из самых пустых зон на Южном Острове. Скрэп Брейн уже год как не функционирует, все выключено, ничего не работает, тут никто не обитает. Если попасть в ловушку или куда-то упасть, никто не придет сюда, потому что эта крепость заброшена и на нее никто не посмотрит.

Блейз пришла к выводу, что Эггмана тут нет. Можно было подумать, что он тут прячется, не успев восстановить все, но тогда откуда роботы? На Земле доктор не смог бы их создать, потому что местные власти это заметили бы. Потому вывод прост: Эггман на другой базе, а принцесса Сол зря прибежала в эту зону, просто потратив время. А ведь время-то идет против нее, потому что Сильвер остался один, а по словам доктора Эггмана, он в опасности.

Блейз не может допустить потерю своего ближайшего напарника.

— Эггмана здесь нет. Побегу-ка в сторону базы «Электрическое Яйцо».

Вдруг в нее кто-то выстрелил желтым энергетическим снарядом с воздуха. Блейз ловко увернулась, делая переднее сальто вперед, а потом ушла за угол, чтобы потом выглянуть и увидеть тех, кто на нее напал. Это отряд пчелоботов, но помимо них сюда прибыли робот-пожарник, вооруженный огнеметом, а также крэбмиты, которые могут стрелять из своих клешней красные снаряды.

Пожарник выпустил из огнемета огненный напалм. Однако не учел, что мобианка владеет силой пирокинеза, то есть ей огонь не страшен. Кошка смело вышла вперед и спокойно получала струю огня, который ее не обжигал никак, как будто пламя пытается сжечь несгораемое стекло. Робот прекратил пытаться ее сжечь и, несмотря на отсутствие разума, понял, что тут бесполезен от слова совсем. Блейз лишь ухмыльнулась.

— Спасибо за то, что помог набрать мне силы.

Сделав движение руками, Блейз метнула свой огненный напалм и уничтожила моментально этого робота, а потом метнула в сторону пчелоботов большой огненный шар, взорвавший практически всех в радиусе действия. Повернувшись назад к крэбмитам, Блейз активировала своеобразный Буст-Режим, который иначе называется Бёрст-Режимом — аналогичный Бусту, но с огненным эффектом, потому пробивная сила во время скоростного бега была выше. Соник и Шедоу могли лишь отбить роботов, пробивая насквозь лишь хрупкое, но Блейз, пусть и не бежала быстрее ежей, уничтожала препятствия и роботов легче, проще и эффективней.

Крэбмиты не успели убежать или что-либо предпринять, потому были уничтожены моментально. Блейз легко справилась с этой небольшой волной, которая выступила, скорее, разминкой. Ей начинало казаться, что Эггман зря думает, что мелкими роботами сумеет одолеть ее или вообще любого Героя Мобиуса в одиночку.

Тут бы даже Эми или Крим справились.

Вдруг что-то тяжелое железное прыгнула за ней в нескольких метрах от нее. Кошка повернулась назад и увидела следующего противника, который тут выступит, возможно, местным боссом. Прежде этого робота она не видела, но конструкция и образ явно напомнили ей кое-кого.

— Соник?

Перед Блейз стоял Меха-Соник, только не тот, что напал на Эспио еще днем. Это громоздкий, более крупный серебристого цвета робо-еж, который был физически сильнее и защищенней более поздней модели, но менее мобильней. Правда, он тоже был улучшен, но чем именно еще оставалось выяснить.

Его иглы покрутились, словно циркулярная пила, чем по факту они и являлись. Свернувшись в клубок, Меха-Соник покатился вперед с целью распилить кошку, но та просто перепрыгнула через него. Тот принял стоячую форму и выпустил из рук лазер, но та нагнула спину назад так, чтобы луч пролетел прямо над ней. Гибкость ей в помощь, чем Блейз решила воспользоваться.

— Ладно, сейчас получишь у меня.

Блейз выпустила из рук напалм, однако твердое железо не сжечь. Меха-Соник от подобного напалма защищен, так что с ним надо действовать более прямым методом. Тот прыгнул, свернулся в клубок и выстрелил своими острыми иглами, но кошка легко увернулась. Тот приземлился и покатился вперед на достаточно высокой скорости. Так как стоял недалеко, то ему удалось плечом ударить ее по груди и отбить в сторону. Блейз не устояла на ногах и упала, но быстро встала.

Меха-Соник подошел к ней вплотную и, превратив кулаки в небольшие циркулярные пилы, начал размахиваться ими. Принцесса ловко уворачивалась от каждого удара, а все облегчалось тем, что тот не использовал ноги в качестве атаки. Объяв правый кулак пламенем, Блейз нанесла сильный удар по корпусу, но увы ее удар слабее удара Наклза. Даже Соник мучился с этим двойником в свое время.

Активировав Бёрст-Режим, Блейз побежала вперед и отбила робота далеко назад. Однако тот активировал реактивные ботинки вовремя и спокойно приземлился на железную платформу. Вернув свои руки в нормальное состояние, Меха-Соник выстрелил двумя лазерами из рук, но та успела отбежать в сторону. Запрыгнув высоко, Блейз начала метать огненные шары, но тот свернулся в клубок и защитил себя. Вновь выпрямившись, Меха-Соник вылетел на реактивных ботинках наверх к ней, а потом решил протаранить ее своей головой. Блейз перепрыгнула через него, однако тот вовремя поймал ее за ногу и жестко бросил на пол. Оказавшись над ней, Меха-Соник намеревался распилить ее, потому свернулся в клубок, активировав острые иглы. Он начал падать всем весом на нее, однако та увернулась вновь, покатившись в правый бок, а потом спрыгнув вниз. Зарядив огненный шар двумя руками, Блейз метнула наверх, однако тот вовремя вылетел оттуда, выстрелил одним острым лезвием и все-таки ранил кошку прямо в живот.

Кошка с трудом вытащила лезвие и схватилась за рану. Она не стала кричать и молча стерпела боль, но рана серьезная. Из живота и изо рта у нее шла кровь. Меха-Соник приземлился перед ней и нанес мощный апперкот левой рукой, отправив ее на несколько метров подальше. Блейз ударилась спиной об ближайшую стену, куда полетела. Робот приготовился сделать мощный рывок, чтобы вмазать ее об стену. Кошка же встала с трудом, но решила продолжить бой, ибо сражалась и не с таким противником.

Активировав Бёрст-Режим, Блейз побежала вперед и нанесла мощный удар по корпусу робота, послав его в сторону другой стены. Прыгнув в его сторону, она применила огненную вихревую атаку — аналог Спин-Атаки большинства мобианцев — и ударила по голове своими ногами, после чего отпрыгнула назад. Рана не позволяла ей действовать быстро и резво, но надо добить робота чем-то более мощным.

Пора победить его более продуманным способом.

— Это уже начинает мне надоедать.

Сказав это, Блейз побежала в обратную сторону. Меха-Соник пустился в погоню, однако он медленнее нее. Кошка может уйти от погони, но ей надо не оторваться, а уничтожить робота, чтобы он и дальше не докучал ни ей, ни «Хаотиксам», ни Сильверу, ни в будущем вообще. Надо избавиться от робота, но ее сил недостаточно: Меха-Соник этой версии действительно окреп, так что тут нужен либо Соник, чья Спин-Атака сильнее обычной атаки Блейз, либо Шедоу, у которого приемы более взрывоопасные, либо Сильвер, чей телекинез поможет ему в бою, либо Наклз, чьи удары не выдержит ни один робот, либо Эми со своим молотом, либо даже Руж с бомбочками и мощными ногами. Не будь робот защищен от огня, Блейз справилась бы с ним быстро, но Эггман специально для нее усовершенствовал свое некогда великое творение.

Блейз добежала до края платформы, а внизу мусорная свалка, содержащая в себе груду металлолома, в которой есть давящий пресс с двух сторон. Повернув голову назад, она увидела приближающегося робота, а как только он достиг ее, то ей оставалось лишь перепрыгнуть. Робот вовремя взлетел на своих реактивных ботинках, однако Блейз накопила мощь огненного шара, увеличив также размер, и метнула в робота так, чтобы он упал в свалку. Найдя пульт управления, кошка прыгнула на тот край, потянула рычаг и активировала пресс, который начал давить потихоньку. Меха-Соник вылетел и вновь был послан обратно при помощи огненного шара. Робот еще раз взлетел, но Блейз прыгнула и вращающей атакой отбила его обратно вниз. От него же отскочив, кошка прыгнула обратно на другой край, а потом принялась метать огненные шары в сторону робо-ежа, чтобы не дать ему взлететь.

Наконец оба пресса настигли и начали его давить, как и прочую груду металлолома. Тот расставил руки с целью остановить пресс, но тут уж ничей физической силы не хватит, ибо пресс железный и плотный. Меха-Соник не взлетит, ибо придавлен и не сможет даже двинуться с места. Его корпус постепенно мялся и ломался от давки, не в силах выдержать силу давления. И в конечном итоге мусорный пресс раздавил его, сломав его металлический корпус полностью, оставив от Меха-Соника лишь куски металла, делая его быстрое восстановление невозможным.

Блейз с облегчением упала на колени, все еще держась за рану. Все мобианцы способны к самолечению, то есть их раны регенерируются, ибо в них двадцать четыре пары хромосом, что делает их более выносливыми. Правда, рана глубокая, посему рана затянется нескоро, но сейчас Блейз могла вздохнуть спокойно.

Вдруг сюда приехал робот-голограмма на колесах. Он ей попадался в зоне Джунглей, которого она уничтожила. Видимо, Эггман хочет сообщить ей очередную новость. Блейз повернулась к роботу и встала на ноги, решив узнать что хочет Эггман ей передать. Вскоре робот развернулся и отобразил голограмму Эггмана, за которым стояли Мастер Изумруд и мисс Ванилла в капсуле.

— Оу, кошка Блейз! Ты справилась с моим роботом, использовав мозги! Это похвально. А я-то думал, что вы способны решать проблемы лишь силой.

— Прекращай свои игры, Эггман! — Блейз уже начинала раздражаться.

— Рано прекращать, ведь все только началось, — Эггман явно насмехался над ней. — Мастер Изумруд у меня, мисс Ванилла теперь в заложниках. А это означает, что я избавился от Эспио, который охранял драгоценный камень, и от Вектора, похитив прелестную красавицу. Но тебя ведь волнует лишь Сильвер, верно?

— Что ты с ним сделал? Отвечай!

— Ты такая пылкая, когда на эмоциях, хи-хи. Твой напарник летел к тебе на самолете Тейлза, но поступил неправильно, что оставил свой Западный Остров. Мои роботы взорвали его, так что твой дружок пал. В лучшем случае, упал в воду и утонул. Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Я не верю в это и не буду верить! Ты не в первый раз нас обманываешь, Эггман! Тебе не сломить мой дух! — Блейз была зла на него. — Назови место, чтобы я могла сжечь тебя и превратить в яичницу!

— Ты что, Блейз? Это ведь по-читерски, хи-хи-хи. Так будет скучно. Весело будет, если ты сама меня найдешь, так что думай, Блейз. Думай. Ищи меня, а как найдешь, ты встретишь свой «приз» в лице своей смерти! Муха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эггман вскинул руки вверх, ибо это его привычка, когда смеется. — Игра продолжается! Время работает против тебя, так что не мешкай. Желаю… «удачи»! Да поможет тебе покойный дух Сильвера! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Блейз разозлилась и огненным шаром взорвала этого робота, чтобы больше не слышать его слова. Она не верила в то, что Сильвер убит, и старалась не допускать такие мысли в свою голову. Однако ей нужна помощь, надо как-нибудь связаться с «Хаотиксами» и вызвать на помощь, если они живы. По крайней мере, с Чарми все в порядке, а что с Эспио и Вектором — вопрос. Эггман ведь не наврал про них обоих: доказательством служат Мастер Изумруд и Ванилла Рэббит.

— Эггман лжет. Он лжет. Я не должна верить ему, — принцесса утешала себя. — Времени действительно нет. Надо найти его как можно скорее. И найти изумруды Хаоса, — а потом отчаянно вздохнула. — Эх, были бы Сол изумруды с собой, уже разобралась бы с ним.

К ее несчастью, изумруды Сол в ее измерении, куда она сейчас не попадет. Это надо обратиться в «G.U.N.» или вернуться в Солеанну, где у нее есть свой телепорт, который ведет только в ее измерение прямо к ней во дворец. Блейз давно там не было, но оставлять Мобиус сейчас нельзя, а до Солеанны путь неблизкий. Остается найти Эггмана и его работающую базу.

Только вот на Южном Острове его нет.

***

Фобос,

компьютерная станция…

Али весь день передвигался по базам Фобоса, отстреливаясь от полчищ зомби, импов и демонов. Порой даже приходилось драться голыми руками, попадал несколько раз в западню, то есть был окружен толпой. Будь они более разумными, Али точно не стало бы, однако его враги не славились интеллектом, так что выбираться из западни он мог. Однако Али вымотали изрядно.

Морпех успел посетить лабораторию Фобоса, где и попал впервые в западню. Далее отправился в центральный процессор, то есть в вычислительный центр, где несколько раз попадал в ловушку. Наконец, Али доехал до компьютерной станции, в которой проводилось множество исследований. База достаточно большая и лабиринто-образная, так что солдат изрядно помучился. Хотя бы тут он нашел пару трофеев: пожарный топор и пусковую установку, взяв несколько ракет с собой и положив в рюкзак.

Сейчас Али был вооружен штурмовой винтовкой и топором, пусковая установка висела на спине, а патроны и ракеты находились в рюкзаке. Ему было тяжело передвигаться, вдобавок пришлось принять явно неравный бой с монстрами и зомби, которых там пруд-пруди. Также Али столкнулся с зомбированными учеными, но те ничем не вооружены, посему от них легче было избавиться.

Найдя все три цветных ключа, Али подошел к двери, которая открывается синей картой. Открыв ее, он обнаружил за ней зомбированного морпеха со штурмовой винтовкой. Али моментально отсек ему голову своим топором, после чего поднялся дальше по ступенькам. Поднявшись до конца, Али попал в зал, в котором стояла целая толпа: два импа, четыре зомби с винтовкой и двое с дробовиком. Направо окошко, ведущее в одну мрачную комнату, где есть кнопка, отвечающая за открытие следующей двери, ведущая на выход их компьютерной станции. Прямо коридор с разворотом, ведущий в эту самую комнату. Налево основная часть этого зала, где слева и прямо большое окно с видом на поверхность, а справа та самая дверь.

Не хватает пулемета.

Али решил вспомнить себя и боевые навыки, благодаря которым он выживал и отстаивал свою честь. Патронов штурмовой винтовки на всех не хватит, ракеты тратить нельзя, тем более дистанция не позволяет. Али решил продемонстрировать этим зомби и импам свои боевые навыки, если получится.

Сбросив с себя все снаряжение и вооружившись лишь топором да кастетами, Али побежал вперед. Зомбированный морпех с дробовиком его первым заметил и первым же лишился одной руки, а потом и головы. Взяв дробовик, Али бросил в ближайших двух, а потом побежал на них и начал атаковать.

— Г-р-р-ра!

Второй зомби зарычал, но это единственное, что он успел сделать. Али ударил острой стороной топора прямо по лбу и убил его моментально. Третьего ударил правой ногой прямо по челюсти, затем нагнулся вниз и отрубил одну ногу, оставив его дальше кровоточить. Имп прыгнул на Али, но тот лег, выставил обе ноги и послал назад через себя, затем метнул топор в другого импа и попал тому в грудь острой стороной. Четвертый с дробовиком случайно застрелил ближайшего пятого в упор. Морпех добрался до него, отобрал дробовик и прикладом нанес сильный удар по голове, затем ударил со всей силой так, чтобы сломался шейный позвонок. Имп, в которого угодил топор, снял и бросил оружие, затем создал в руке огненный шар и… тут же упал с продырявленной грудью, так как Али послал в него семь картечин из дробовика своим выстрелом. Шестой зомби ударил Али ногой по спине, но тот устоял, затем повернулся к нему и нанес быструю серию кулачных ударов по морде. Нанеся мощный апперкот, землянин убил его.

Одна картечь попала в левую руку парню, из-за чего тот чуть вскрикнул. Посмотрев назад в сторону горизонтального окна, за которым мрачная комната, Али увидел зомби с дробовиком, который и осуществил выстрел. Человек резко прыгнул на пол и сделал вовремя: следующий выстрел для зомби стал промахом. Взяв штурмовую винтовку у убитого зомби, Али расстрелял того лежа, а потом подбежал туда и посмотрел налево в сторону коридора, где увидел новую толпу: десять зомби со штурмовой винтовкой и шесть импов.

А разбираться с ними надо!

— Вот дела!

Али прыгнул через горизонтальное окно во внутрь и решил оттуда отстреливаться из винтовки. Патронов хватило, чтобы убить трех зомби и одного импа, после чего Али взял в руки дробовик у убитого и начал стрелять, иногда уходя в укрытие. Что импы, что зомби, промахивались, ибо окно достаточно узкое, чтобы попасть в солдата. Дробей хватило лишь на четверых импов и трех зомби, так что остались еще один имп и четверо зомби. Землянин вытащил пистолет и выстрелил в голову этому импу, а между зомби междоусобица возникла из-за того, что кто-то кого-то случайно ранил.

Оставив тех между собой разбираться, Али нажал на кнопку, выпрыгнул в этот зал обратно, чтобы побежать на выход. Для начала он решил очистить его от посторонних, а за открытой дверью обнаружилось шестеро зомби с дробовиками, два импа и двое зомби с винтовкой. Церемониться с ними Али не собирался, потому побежал обратно к рюкзаку, взял пусковую установку и ракету, а потом запрыгнул обратно через окно в темную комнату. Когда все зомби и пара импов вышли в радиус видимости, Али положил ракету в установку и запустил ее в толпу, а потом резко лег. Как итог, ракета взорвала всех присутствующих: половина вылетела через окна на поверхность взрывной волной, а другая просто взорвалась в клочья от прямого попадания.

Разобравшись со всеми, Али выпрыгнул обратно, застрелил победителя междоусобицы одной пулей, взял все снаряжение, вооружился дробовиком и зашел в дверь. Повернув налево, он увидел выходную дверь, а за ней лифт, ведущий в подземную шахту. Открыв дверь, Али увидел одного импа и еще двух зомби, которых с двух выстрелов в упор разобрался с ними. После этого он подошел к кнопке лифта, посмотрел через узкое окно на поверхность уже вечернего Фобоса и устало вздохнул.

— Остался последний оплот, — Али это сказал сам себе, переведя взгляд на кнопку. — Ладно, надеюсь, там я найду выход и смогу покинуть Фобос.

По мере прохождения Али узнал, что в самом конце второго котлована расположен оплот, в котором расположен телепорт. Именно через него монстры прибыли в этот спутник Марса и захватили все базы, зомбировав львиную долю персонала и военных солдат. Неизвестно, куда ведет тамошний телепорт, но другого выхода Али больше не видел, потому стоит отправиться в последнюю точку Фобоса. А добираться придется на этот раз не на поезде, а под землей.

Нажав на кнопку, Али спустился вниз по лифту и погрузился в подземную часть. Спускался он около минуты, пока не попал в подземную шахту, где увидел вагончик. Выйдя из лифта, Али сел в вагончик, потянул рычаг вперед и поехал дальше в сторону последней базы Фобоса. Там находится портал, ведущий прочь из Фобоса, но куда — неизвестно. Но это единственный билет и единственный шанс покинуть этот спутник Марса.

Али готов к худшему.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Уже наступила ночь. Эспио все еще лежал на месте, где его вырубили. Убивать Меха-Соник не стал: Эггман не дал такую команду по неизвестной причине. Сюда больше никто не пришел.

Хамелеон очнулся только что, держась за голову. Медленно открыв глаза и встав на четвереньки, Эспио встряхнул головой, а потом присел на одно колено, все еще испытывая головную боль.

— Ох… где это я?

Оглядевшись вокруг, Эспио вспомнил и убедился, что все еще в зоне Джунглей. Посмотрев на то место, где стоял украденный Мастер Изумруд, детектив пришел в ужас, просто округлив глаза. Это всерьез встревожило его, ибо Эггман с Мастер Изумрудом представляет большую угрозу.

— Черт! Надо вызвать наших… — Эспио собрался позвонить, как не обнаружил на руке устройства связи. — Стоп! Где мое устройство?

Мобианец начал оглядываться по сторонам и пришел к выводу, что его тоже украли, но для того, чтобы Эспио не вызвал подмогу или вообще помощь. Он отцеплен от всех, равно как и все остальные, так что ему оставалось лишь сделать одно.

— Думаю, за весь день Вектор в курсе, что происходит. Я должен его найти как можно скорее. Только вот… где?

Эспио задумался. Он даже не знал, куда Вектор отправился с Ваниллой с утра, а где он теперь находится ему никто не скажет, даже Эггман, который в курсе. Однако ему повезло, что по жизни является следопытом, потому решил пойти по следам в ту сторону, куда шли изначально Вектор и Ванилла. Больше тут никто не проходил, кроме роботов, которых Эспио уничтожил, кроме одного, который вырубил его и украл Мастер Изумруд. Найти вора сейчас будет трудно, потому что без помощи Вектора не обойтись.

А у Вектора своя беда…

***

Мобиус,

Южный Остров, берег…

Сильвер все еще лежал без сознания на берегу острова. К его счастью, сюда никто не пришел, а Эггман уже посчитал его мертвецом. Сильверу нужно было набраться сил, а в бодром состоянии без сна он не восстановится никак.

Вдруг еж резко открыл глаза и вскочил на ноги со следующими словами:

— Блейз!

По всей видимости, Сильвер увидел кошмар, в котором увидел Блейз, где с ней случилось нечто плохое. Зная, что Эггман может реализовать его кошмар наяву и убить принцессу Сол, Сильвер решил не задерживаться и отправиться на поиски. Надо воссоединиться с ней, а потом вернуться на Западный Остров или поискать злодея на Южном Острове.

— Надо ее найти! Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось!

Сжав кулаки, Вэнс, полный решимости, побежал вглубь острова в зону Зеленого Холма. Решил держать курс на Скрэп Брейн, хотя сомневался, что обнаружит подругу там. По крайней мере, можно постараться найти следы, что облегчит поиски его напарницы. Сильвер не собирался останавливаться и готов исследовать весь Южный Остров.

Пока что ему остается только молиться мысленно за Блейз, чтобы с ней ничего не случилось.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мраморного Сада…

В этой горной зоне наступила ночная тишина. Шумели лишь птички и кузнечики, но больше никто. Тут было абсолютно темно и мрачно, потому что тут нет ни лавовых мест, ни светильников, ничего, что освещает эту зону.

Из одной точки где-то в равнинной центральной части этой зоны исходил дым. Кто-о зажег костер, что говорило о присутствии кое-кого в этой зоне. Кто-то сюда пришел по какой-то причине, хотя тут делать-то нечего.

Вектор лежал у костра без сознания. Все шипы были сняты, лежал он частично в бинтах и повязках. Судя по тому, что его лицо еще не бледное, Вектор пережил падение. А на костре жарились… рыбы, насаженные на эти самые шипы, которые использованы в качестве шампура. Кое-кто их сейчас жарил, так что Вектор тут не один.

Только сейчас крокодил очнулся. Сделав медленное движение головой и зажмурив глаза, Вектор потом открыл их и схватился за голову, чувствуя боль по всему телу. Ему повезло, что по расе является мобианцем: раны ведь регенерировались. Тот, кто его подлатал, заметил, что Вектор очнулся, потому решил потолковать с ним.

— Смотри, Фрогги! Вектор очнулся!

Детектив узнал голос. Приняв полу-сидячее положение, он увидел перед собой Бига, который пришел сюда неизвестно зачем. Лягушонок Фрогги тоже здесь и мирно сидит в данный момент. Именно кот жарил рыбу, а вкусный запах привел крокодила в чувства.

— Биг? Неожиданно, — Вектор в действительности был удивлен.

— Привет, дружище, — Биг поднял правую руку в знак приветствия и мило улыбнулся. — Рад, что ты живой.

— Где я? И как ты меня нашел?

— Мы все еще в зоне Мраморного Сада. Я прогуливался здесь, решив отправиться в поход и исследовать не посещенные мною места, — кот вкратце рассказал ему. — Нашел тебя под обрывом и поспешил помочь. К счастью, успел. А теперь угощайся.

Биг взял оба шипа с жаренными рыбами и протянул их крокодилу. Тот принял и начал ужинать, ибо после сегодняшней потасовки он изрядно проголодался. Разом проглотив обе рыбы благодаря своей большой пасти, Вектор встал на ноги, благо восстановился в какой-то степени.

— Мне надо найти Эспио и связаться с остальными как-нибудь. Или вообще Эггмана надо будет найти. Кстати, — тут он обратил внимание на устройство связи, что на левой руке у Бига, — можешь одолжить? Мой уничтожили роботы Эггмана.

— Роботы Эггмана? Так это они тебя сбросили вниз? Эггман вернулся? — кот только сейчас узнал об этом. — Тебе лучше отправиться в Стэйшн Сквер и вызвать военных. Так будет легче найти Эггмана.

Биг прав: Эггмана без помощи «G.U.N.» не найти. Вектор решил его послушать и кивнул. Искать друзей сейчас не получится, а без транспорта и вовсе ситуация ухудшится.

— Окей. Ты прав. Надо отправиться в Стэйшн Сквер. Можешь одолжить устройство связи? Обещаю вернуть.

— Без проблем, дружище, — Биг снял с себя устройство связи и отдал Вектору. — Пользуйся и одолей Эггмана. А я пока тут отдохну.

— Не боишься потеряться?

— Что ты? Хо-хо-хо! Такие одиночки вроде меня никогда не теряются. Я не пропаду, — тот похлопал себя по животу.

— Понятно, — Вектор с ударом приставил правый кулак к груди и сделал небольшой наклон вперед. — Спасибо, Биг. Не забуду твою помощь. Благодаря тебе у меня больше шансов найти и связаться со своими. Хорошего похода тебе. А мне пора уходить.

Попрощавшись с ним, Вектор побежал вглубь леса, держа курс в сторону зоны Мистических Руин. Необходимо уведомить военных о том, что происходит в последнее время, что Эггман вернулся. Да, в прошлом году «G.U.N.» мало чем помогли, но уроки прошлого должны быть усвоены. Вектору оставалось рассчитывать на их помощь.

Сейчас просто не на кого рассчитывать.

Биг остался тут у костра и спокойно ужинать. По всей видимости, о проведет ночь здесь. Да и Бигу ничто не грозит: Эггману этот мобианец подавно не нужен, ибо нерассматривает его как угрозу срыва его планам. Хотя появление этого рыбака улучшило ситуацию ненамного: он подлатал серьезно раненного Вектора, накормил рыбой и отдал устройство связи, чтобы тот мог связаться с кем-либо в дальнейшем.

Теперь Эггман будет думать, что Вектор погиб. И детективу «Хаотиксов» есть чем пользоваться, ибо за ним не будет никакой слежки.

Однако этот день остался за Эггманом.

КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.9: Unexpected Confrontation: Part 2

**1.** Гаргантюа — самый опасный рядовой монстр в игре Half Life, который встречается минимум три раза (может попасться и в четвертый раз), которого можно одолеть лишь взрывным оружием, чем главный герой небогат;

**2.** Отсылка к событиям третьего сезона аниме Sonic X, где местными злодеями выступали метарексы;

**3.** Роллинг Комбо — совместный прием Соника и Тейлза, примененный в игре Sonic 4: Episode 2.

========== Chapter 2.10: Sign of Evil ==========

ГЛАВА 10: ЗНАК ЗЛА

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Блейз добежала до этой зоны, но с трудом. Ей сейчас надо подкрепиться чем-нибудь, ибо не ела и не пила весь день, только так бегая по Южному Острову и сражаясь с роботами. Вдобавок волнения сказывались на ней, ведь пострадали «Хаотиксы» и, возможно, Сильвер, судя по словам Эггмана. Она знала, что разделиться по островам — это плохая идея.

Сильвер настоял на своем.

Блейз остановилась где-то возле недостроенного небоскреба. Найдя лавку, она села туда, чтобы отдохнуть. Вдобавок сейчас ее тянет на сон, потому что время позднее: практически все нормальные жители спят. Так что Гигалополис сегодня тихий и безлюдный. В потрепанном виде кошка не хотела кому-то показываться, но, на ее счастье, тут никого нет, кто мог бы увидеть ее в таком виде. Возможно, разведчик Эггмана где-то таится, но выискивать его и тратить на него время Блейз не имела никакого желания.

Вдруг она услышала звук чего-то жужжащего. У Эггмана есть такие роботы, которые при полете издают жужжание: пчелоботы, мухообразный робот-разведчик и тому подобные. Вероятно, либо вычислили и готовы напасть, либо патрулируют пустые улицы Гигалополиса. Блейз приготовилась атаковать неприятеля, окутав правую руку пламенем.

Как только источник жужжания вышел из-за угла, Блейз размахнулась кулаком, но промахнулась. Однако это вовсе не робот…

— А-а-а-а! Не бей меня! Я свой!

Блейз повернула голову назад, услышав вполне детский голос, и увидела Чарми — одного из членов «Хаотиксов». Эггман упоминал лишь об Эспио и Векторе, а про Чарми ничего не сказал, так что увидеть его живым — это приятное известие. Блейз вздохнула с облегчением, потушив пламя в руке.

— Фух! Это всего лишь ты. Хоть кого-то рада видеть.

— Привет, Блейз! Мы несколько раз пытались связаться с тобой и с Сильвером, но вы не берете трубку! Я весь день летел сюда и устал! — Чарми было на что жаловаться, тем более он устал не меньше нее. — Кстати, что это с тобой?

— Долго объяснять, Чарми, но Эггман вернулся, — ее слова ужаснули маленького мобианца. — Он напал не только на меня, но и на остальных, воспользовавшись тем, что они разделились поодиночке. Мастер Изумруд похищен, мисс Ванилла похищена, Эспио и Вектор подверглись нападению. А что с Сильвером я не знаю, — Блейз опустила голову и загрустила. — Эггман перехватил инициативу и играется со всеми нами. Я пытаюсь найти базу Эггмана, но не могу найти. Сейчас я хочу найти Сильвера, ибо слышала от Эггмана, что тот полетел сюда. Но… боюсь, что с ним что-то все-таки случилось.

Чарми нечего было сказать. Он решил проверить и связаться со своими. Тщетно: они недоступны, так что слова Блейз подтвердились. Теперь и ему было чего страшиться: Вектор и Эспио его ближайшие товарищи и фактически единственная семья, а потерять их — это потерять смысл жизни.

— Нет! Не может быть! Они не выходят на связь! Выходит… — Чарми нервно сглотнул и посмотрел на кошку, — мы… одни?

— Нет, Чарми. Эггман не мог просто так убить наших. Он врал нам не один раз, чтобы сломить моральный дух, так что старайся не думать о плохом, — принцесса Сол выпрямилась. — Я рада, что ты прилетел сюда. У тебя есть работающее устройство связи. Оно понадобится, пусть сейчас нам не с кем связаться.

— Что мы будем делать? — пчела посмотрел на нее, едва сдерживая слезы. — Что мы будем делать?

— Нам надо двигаться дальше. На этот раз вдвоем. Я верю, что Вектор и Эспио живы и смогут как-нибудь связаться с нами. Я также надеюсь, что Сильвер жив и что он найдется рано ли поздно. Так что нам надо поискать его. Я чувствую, он где-то на Южном Острове бродит в одиночку.

— Может, нам надо сначала выспаться?

— Некогда, Чарми, — Блейз покачала головой. — Время работает против нас. Эггман сейчас спать не будет, а если заснем, то вряд ли проснемся. А теперь пошли.

Сказав это, Блейз бегом отправилась вперед. Чарми оставалось устало вздохнуть и полететь за ней. По крайней мере, они не одни, а вдвоем станет легче.

Однако Эггман засек их местоположение.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

— Хм-м-м-м… — Эггман почесал подбородок, наблюдая по монитору за кошкой и пчелой. — Чарми долетел. У него работающее устройство связи. Но ненадолго.

— Оставьте их в покое, мистер Эггман, — Ванилла вежливо попросила. — Они и так сильно устали. Если вы желаете захватить Мобиус, то без жертв, пожалуйста.

— Без жертв не получится, мисс Ванилла, — доктор повернулся к ней. — Я хотел без жертв, но Соник и его жалкая команда всегда портили мои планы и окончательно разозлили меня. Я хочу всем отомстить. И никого из них в живых не оставлю.

— Блейз, возможно, участвовала в срыве вашего плана, но Чарми не причем. Он еще совсем маленький.

— Да удаленький, — добавил от себя Эггман. — Чарми может нести угрозу, потому что мелкие создания незаметно, но идеально портят планы. Я даже забыл о нем, пока тот сам не объявился. Я избавлюсь от него и от кошки Блейз. Тогда я смогу захватить Мобиус. И даже если Соник выживет в той катастрофе, то будет поздно.

— Вы слишком коварны. Но месть ничего не решает. Вы глубоко заблуждаетесь…

— Мисс Ванилла, вы читаете нотации не тому, — Эггман решил закончить разговор, повернувшись обратно к пульту управления. — Я не отступлю от своего и с удовольствием воспользуюсь предоставленным шансом. И меня больше никто не остановит!

Сказав это, доктор нажал на кнопку и отправил еще одну группу роботов на Южный Остров за Блейз и Чарми. Конечно, долетят они нескоро, то есть ближе к рассвету, потому решил больше не обращать на них внимания. Посчитав, что уже разобрался со всеми, Эггман решил укрепить Западный Остров, превращая его в свой плацдарм. С Южным Островом у него не вышло, зато с этим островом, который абсолютно без защиты, получится.

Эггман готов к масштабной войне.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, лесной район…

Эспио шел спокойно по мрачному темному лесу. Хамелеон бежал всю дорогу, а природная способность к использованию камуфляжа помогала ему оставаться незаметным. Хотя за ним и так никто не следил, но тут уж косяк Эггмана, который не выслал робота-разведчика за ним, ведь прекрасно знает, что Меха-Соник не убил детектива.

Сейчас Эспио никак не выследишь.

Где-то в глубине леса хамелеон решил остановиться, ибо устал. Остров Ангела все-таки большой остров, хотя и не такой размерами, как земная Гренландия. Эспио решил сесть у дерева и отдышаться, а чтоб никто его не нашел, он слился с цветом ствола дерева. Да, детекторы его вычислят, но в лесу под целым слоем деревьев даже простого мобианца не найти.

Вдруг Эспио услышал чей-то топот и шаг. Он приготовил свой кунай, чтобы атаковать неприятеля на случай, если тот окажется врагом и нападет, хотя это вряд ли, ведь хамелеон сейчас скрыт от глаз. Шаги приближались, Эспио насторожился и сильнее сжал кунай в руке.

— «Сейчас или никогда».

Эспио вышел из укрытия и атаковал кунаем, однако тот вовремя увернулся, отскочив назад, а потом размахнулся большим кулаком по невидимому мобианцу. Хамелеон сделал заднее сальто и уклонился от удара, но когда увидел того, на кого напал, то остановился. Вектор тоже остановился и понял, кто на него напал.

— Эспио? — Вектор назвал его имя, а тот убрал невидимость и раскрыл себя. — Слава Хаосу, ты нашелся.

— Я тебя тоже рад видеть, — тот убрал кунай в сторону. — Извини, что напал.

— Ничего. Думаю, ты в курсе, что усатый толстопуз вернулся.

— Я в курсе, — Эспио кивнул. — На меня напали роботы Эггмана. Я отбился, но кто-то вырубил меня сзади. Очнулся и не обнаружил на месте Мастер Изумруда. Решил поискать тебя. А связаться не смог, — позже он протянул руку, показав Вектору, что устройство связи украдено.

— Я с мисс Ваниллой гулял в зоне Мраморного Сада. Там нас атаковали роботы в больших количествах. Ее украли, а меня сбросили вниз с обрыва. Меня спас Биг, который поделился своим устройством, ибо мое сломано, — хоть чем-то крокодил его утешил.

— Дела плохи, — тот вздохнул с отчаянием. — Эггман, видать, напал на Блейз и Сильвера, потому не выходят на связь. Надеюсь, с ними все в порядке.

— Чарми давно долетел до Южного Острова. Надо удостовериться, что с ним все нормально.

Товарищи кивнули друг другу и решили позвонить Чарми. На их счастье, гудок пошел — значит с ним все в порядке.

Младший член агентства не пострадал. Пока что.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Блейз и Чарми только покинули Гигалополис и отправились по этой зоне. И сейчас устройство связи у Чарми зазвенело, из-за чего тот остановился. Блейз повернулась назад и подошла к своему товарищу. К удивлению Би, звонил Биг, точнее с его номера.

— Бигу хоть что надо? — Чарми почесал голову.

— Возможно, он что-то хочет нам передать. Прими, — это ей оставалось посоветовать.

— Окей, — пчела принял вызов. — Алло?

— Чарми! Это Вектор!

Услышав голос своего лидера, Чарми улыбнулся во все зубы и сделал заднее сальто в воздухе. Вектор говорил достаточно громко, так что Блейз услышала его и тоже вздохнула с облегчением. «Хаотиксы» живы — значит, Эггман наврал или не знал ничего подобного.

— Вектор! Рад тебя слышать!

— Сейчас нам не до радости, Чарми. Ситуация ухудшилась: Мастер Изумруд похищен, мисс Ванилла тоже. Эспио найден только что, так что нам надо что-либо предпринять.

— Блейз рассказывала, что Эггман доложил ей, что убил вас. Я так испугался! Фух! — Чарми потер пот со лба.

— Ты на Южном Острове? Блейз здесь?

— Я здесь, Вектор, — Блейз ответила сама. — Я в курсе всего, что происходит, как и вы. Чарми узнал недавно от меня. Рада вас слышать.

— На тебя тоже напали? Неудивительно. Значит и на Сильвера тоже, — судя по голосу, Вектор был недоволен нынешним положением дел.

— Я так и подумала, тем более Эггман сказал, что якобы взорвал его на самолете, пока тот летел сюда. Но я уверена, что он где-то здесь. Сейчас я и Чарми ищем его, потому что без его помощи нам не обойтись.

— Мы решили отправиться на Стэйшн Сквер и предупредить военных о возвращении усатого клоуна. Если искать базу Эггмана, то лишь с помощью «G.U.N.». С уверенностью можем сказать, что Эггмана на Острове Ангела нет. И вряд ли он прячется на Южном.

— Я бы так не сказала. На меня уже напали дважды в двух локациях, но я еле отбилась, — Блейз это сказала устало. — На этом острове достаточно заброшенных баз. А так согласна с тобой: нам надо заручиться поддержкой «G.U.N.».

— Чарми побудет с тобой. Найдите Сильвера и свяжитесь со мной. А мы с Эспио вызовем военных, узнаем место, где прячется Эггман, а потом отправимся на Карнавальный Остров за оружием и придем за вами. Будьте осторожны, Блейз.

— Обязательно. Вдвоем вам будет проще, Вектор. Желаю удачи.

— И вам. Конец связи.

Чарми завершил вызов сам, ибо на его руке устройство связи. Блейз теперь была уверена, что Сильвер жив, раз Вектор и Эспио тоже живы. Хотя Эггман не наврал, а сказал, потому что думал, что избавился от них. Так как доктор не следил за ними, то и не узнал о том, что Вектор и Эспио живы и что они собираются вызвать на помощь «G.U.N.», которые смогут вычислить местонахождение Эггмана.

Правда, доктору уже все равно: Западный Остров практически в его руках.

— Вектор рассчитывает на нас, Чарми, — строгим тоном сказала Сол. — Нам надо торопиться.

— Как мы найдем Сильвера?

— Как-нибудь. Я не остановлюсь и буду искать его, пока не найду. Без него с Эггманом не справиться.

Блейз настроилась решительно. Она побежала вперед на высокой скорости дальше по зоне Бирюзового Холма. Чарми оставалось полететь за ней и не отставать, благо он — не Тейлз и не Крим, которые могут устать во время полета, и не Руж, которая летит медленнее пчелы.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин, лесной район…

— Блейз найдена — это хорошо, — Вектор, закончив разговаривать с ней, немного утешил Эспио. — Сильвер тоже жив, скорее всего.

— Нам надо спешить. Помощь военных нужна как нельзя стати.

Кивнув друг другу, оба детектива побежали в сторону горы, где есть лестница. Поезд работает круглосуточно, так что они решили этим воспользоваться и отправиться в Стэйшн Сквер, чтобы там связаться с военными, благо с ними можно связаться в полицейском участке.

Время пошло.

***

Фобос,

мыс «Звезда»…

Тем временем Али доехал до крайнего оплота базы на Фобосе по подземной шахте на вагончике. Он подлечил себя за это время, воспользовавшись аптечками, которые прихватил с собой по пути. Похождения по базам Фобоса его изрядно вымотали, тем более Али проголодался и испытывал жажду.

Но вместо воды тут кислотные бассейны, вместо еды множество трупов зомби и монстров с того измерения.

Покинув вагон, Али зашел в лифт и поднялся наверх. Далее он попал в узкую прихожую с одной единственной красной кнопкой, которая открывает стену перед ним. В руки Али взял пистолет, а потом нажал на кнопку, ожидая худшего.

Стена открыла ему взор в овальную комнату. Стены тут состояли из серых больших блоков. Прямо на конце стоял выступ, на который можно подняться на подъемной небольшой платформе, которая в то же время может закрыть этот выступ целой стеной. В самом центре кислотная лужа в маленьком кругу, а вокруг нее стояло… двенадцать пинки-демонов. Они окружены взрывчатыми бочкам, но землянина никто не заметил.

Бочки находились достаточно далеко, так что Али смело выстрелил в одну и резко лег, прикрыв голову. Последовала цепная реакция: бочки взрывались раз за разом, уничтожая более прочных демонов и разрывая на куски. Через несколько секунд эта овальная комната окрасилась наполовину в багровые цвета, а по всюду валялись конечности и кровавые ошметки, а также наполовину уничтоженные головы некоторых. Потратив пару пуль, Али избавился разом от двух проблем: от опасных бочек и от двенадцати пинки-демонов.

Али поднял голову и увидел результат своими глазами. Конечно, от убийств он удовольствия не получал, но все же было чему радоваться.

— Пронесло.

Улыбнувшись самому себе, морпех побежал в эту комнату и повернул налево в сторону коридора. Там он увидел металлическую дверь, которую открыл с легкостью, ибо к ней никакой ключ не требовался. За дверь Али увидел центральную часть, где есть два склада справа и слева, а прямо достаточно длинный коридор с подъемной платформой в конце.

Как только он сделал несколько шагов, с двух сторон выскочили два пинки-демона. Сейчас в руке Али держал дробовик, но одного выстрела недостаточно. Повернув направо, солдат выстрелил в первого и ранил его, но не убил, а потом ударил правой ногой назад по морде второго, который приблизился к нему и выстрелил в него. Первый оклемался и собрался укусить, но получил прикладом по морде, а потом ногой по туловищу, но того просто так не уложить. Али побежал в комнату и нашел… пулемет!

— Наконец-то!

Добежав до стены, Али повернулся и начал отстреливаться из дробовика, решив добить их именно этим оружием. Осуществив пять выстрелов, ему удалось убить демонов, у которых на теле несколько глубоких ран. Демоны упали перед ним замертво, больше не подавая признаков жизни. Понимая, что от дробовика дальше пользы пока не будет, Али бросил его и взял вместо него пулемет. Коробок с патронами было четыре, так что ему оставалось обмотать себя целой лентой и пойти дальше по коридору со шестиствольником наперевес.

Дойдя до конца, Али нажал на кнопку и спустил платформу вниз. Встав на нее, он поднялся и попал в последнюю комнату, которая оправдывала название этого мыса. Такое помещение парень еще не видел, да и выглядело вполне жутковато.

Комната тут звездообразная, не имеющая выхода из этой комнаты. Пять углов в форме звезды, пол кроваво-красного цвета. Перед Али небольшие ступеньки, ведущие к двум кабинам, имеющие форму прямоугольного параллелепипеда с дверью, словно это туалет. Вероятно, внутри что-то есть, но Али пока не знал что именно. Больше в этой звездообразной комнате ничего не было [1].

Кроме невидимых пинки-демонов.

Али услышал рычание и движущиеся черные силуэты. К собственному счастью, Али в одной нише в лаборатории Фобоса нашел прибор ночного видения, то есть мог видеть любое невидимое существо. Резко нацепив на голову, парень включил зеленое свечение и четко видел силуэты этих монстров, после чего нажал на спусковой крючок и выпустил пулеметную очередь в эту толпу из десяти демонов, что выскочили по два с каждого угла. Али оставалось лишь стоять на месте, регулируя и направляя оружие из стороны в сторону, смотря кто ближе.

Через минуту все было кончено: патроны еще остались, а невидимки истреблены. Али снял с головы прибор ночного видения и положил обратно в рюкзак, но мертвая тишина ему сейчас не нравилась, а вызывала пугающее чувство, словно сейчас что-то страшное произойдет. Дальше он не видел прохода, а спуститься вниз по этой платформе не получится: она заблокирована.

Али застрял в самом конце пути!

— Нет! Только не это! — Али от безысходности топал ногой по этой платформе, но тщетно. Оставив попытки, он решил пройти вперед. — Должен же быть тут другой выход…

И тут же замолчал. Внутри этих двух «туалетов» что-то телепортировалось в зеленой вспышке, которая выдала затем красную. Словно сюда кого-то призвали. Патронов мало, но все равно держал пулемет, чтобы выстрелить из него в очередного неприятеля.

Только вот этих двух просто пулями не взять.

Двери этих кабин открылись. Оттуда вышел кроваво-красный пар, а потом оба монстра, которые имеют рост в два с половиной метра. Али округлил глаза и понял, что перед ним уже элита, потому нервно сглотнул.

Выглядели эти два монстра устрашающе. Имели человеческое мускулистое туловище кроваво-красного цвета. Голова демоническая и действительно страшная с двумя скрученными на манер бараньими рогами. На их мощных руках острые небольшие когти, которыми эти твари способны порвать любую плоть запросто. Ноги шерстяные светло-коричневого цвета, как у демонов, с копытами вместо стопы и согнутым назад коленом. Хвост отсутствует [2].

Али столкнулся с двумя Баронами Ада — элитными демоническими созданиями с того измерения.

— Ву-у-у-г-г-р-р-р-р-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Элитные демоны издали очень громкий демонический клич, который мог напугать любого, кто столкнулся с ними: Али тому подтверждение, который дрогнул на месте. Издавали так, словно от них исходила агрессия, ненависть и желание разорвать человеческую плоть, сжимая кулаки. От их звука вполне можно оглохнуть, а более слабонервные могут упасть в обморок или наложить прямо в штаны. Монстры явно крепче тех, с кем Али сталкивался и бился до этого, а внешний грозный вид лишь говорил о высокой опасности этих демонов. Значит и очень мощные.

Али начал стрелять в первого, что справа, но тело монстра настолько плотное, что пули застревали в его теле. Барон Ада не чувствовал этих пуль, двинулся вперед и окутал правую руку зеленым свечением. Образовав в ней большой ярко-зеленый шар, демон метнул в Али. Парень, конечно, из любопытных, но знать и измерить мощь этого шара на себе не собирался, потому вовремя отбежал в сторону. Патроны закончились, пулемет пришлось бросить в сторону и убежать в сторону противоположного угла.

Резко сняв с себя рюкзак, Али вытащил оттуда одну ракету, снял со спины пусковую установку и вооружился ею. Зарядив ракетой, морпех выпустил ее в одного Барона, в которого еще не стрелял. К полному ужасу, монстр выдержал прямое попадание ракетой, хотя получил некоторые повреждения на груди: кусок тела порвался, местами ожог.

У Али осталось четыре ракеты. Каждую поочередно пускал в этого Барона. И с каждым попаданием тому становилось все хуже и хуже, потихоньку превращаясь в ходячего мертвеца с разорванным телом. Пятой ракетой Али все-таки добил элитного демона: его тело не выдержало больше и взорвалось, руки и голова вылетели по разные стороны, а истерзанное туловище было «выбито». Ноги упали в полу-целом состоянии. В отличии от остальных демонов, у Баронов Ада зеленая кровь.

Даже после пяти ракет тело этого монстра показало необычайную прочность. Любое другое тело, даже тело пинки-демона, разорвалось бы на мелкие клочья, чего не случилось с этим Бароном. Очевидно, что монстр труден для уничтожения, что даже ракеты потребовались в нескольких количествах.

А для второго ракет не осталось, равно как и патронов.

— Ву-у-у-г-г-р-р-р-р-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Второй Барон побежал вперед, выставив голову вперед, словно бык. Али снял с себя все снаряжение, оставив на себе лишь синюю броню, кастеты на руках и пистолет в кобуре. Шлем у него повредился по ходу, потому пришлось снять и выбросить, действуя дальше без него.

Парень отбежал в сторону, в результате чего Барон врезался головой об стену. Выпрямившись во весь рост, демон вновь издал клич, но Али побежал вперед и начал активно бить кулаками по его телу. Увы, сил недостаточно: если даже пинки-демона просто так не убить голыми руками, то как он собрался осилить этого местного босса, который практически не чувствовал ударов. Объяв кулак зеленым свечением, Барон вмазал от души по груди и сломал броню, а самого Али послал на несколько метров подальше от себя. Человеку пришлось снять с себя кусок разрушенной брони, так что еще один удар — и он труп.

Несмотря на размер, Барон на высокой скорости побежал, прыгнул и собрался вмазать своей мощной рукой. Али ужаснулся и вовремя отпрыгнул в сторону, так что демон попал лишь по красному полу. Его удар был усилен, потому вокруг него образовалась взрывная мини-волна: окажись парень под ним, уже был бы уничтожен.

Али побежал вперед, прыгнул и ударил левым кулаком с кастетом по затылку, но тот почти не почувствовал: Барон схватил своей правой рукой за голову и одним движением грубо бросил куда подальше от себя. Того ждало болезненное приземление. Когда Али сел на четвереньки, то увидел, что тот метнул два зеленых шара. Резко встав, парень прыгнул и избежал прямого попадания.

Однако он только сейчас вспомнил про пожарный топор, который лежал рядом с уже пустым боевым рюкзаком. Бензопила, конечно, была бы лучше, но ею ловко размахиваться не получиться, да не факт, что Барон позволит ему пилить себя просто так. Топором легче размахиваться, но тут нужна большая сила размаха. И если монстр сломает это оружие, тогда Али может, грубо говоря, гасить свечи.

— Ладно, здоровяк, — Али обратился к нему с усталым вспотевшим лицом. — Может, топор тебя усмирит?

Тот в ответ лишь зарычал и побежал вперед. Али побежал навстречу и приготовился к атаке. Барон прыгнул, чтобы в падении приземлиться на землянина, но тот пригнулся и сделал двойной кувырок вперед, оказавшись в итоге за ним. Встав на ноги, Али размахнулся топором и ударил по спине, нанеся небольшую рану. Тот развернулся и получил острием топора прямо в голову, но даже это не убило его! Али пытался вырвать топор, но демон вмазал коленом по животу с такой силой, что человек упал и кубарем покатился назад.

Удар вышел болезненным, что Али выпучил глаза и вырвал кровью. Сейчас он держался за живот и с трудом поднимался, когда как Барон Ада бросил топор в сторону, хоть с его твердой головы с места раны текла кровь. Демон медленно подошел к нему, чтобы одним размахом убить морпеха.

Но Али просто так сдаваться не собирался!

Парень собрался духом и резко сел на шпагат, а потом…

— Ху-у-у-а!

И нанес удар в пах трижды со всей силой. Кастеты с шипами на руках усиливали удар. И Али не ошибся, ударив по самому мягкому месту: демон схватился за область паха и громко застонал, от чего парень чуть не оглох. Вовремя убежав за спину к топору, Али взял оружие в руки и побежал обратно. Барон оклемался, повернулся и увидел морпеха, который прыгнул, чтобы с размахом нанести удар топором. Али прицелился в правую руку и…

— А-а-а-а-ап!

Издав боевой клич, он со всей силой нанес рубящий удар по плечу. И силы размаха хватило, чтобы отрубить монстру целую руку! Из отрубленной конечности струей пошла ярко-зеленая кровь монстра. Отойдя назад, Али с боевым кличем побежал вперед и с горизонтальным размахом нанес удар по шее. И это сработало: топор наполовину отрубил голову. Чтобы окончательно отсечь ее, Али уже стоя размахнулся топором еще раз и отрубил-таки ему голову, которая упала рядом с туловищем. Из обезглавленного тела струей пошла наверх зеленая кровь, которая испачкала Али и его темно-зеленую униформу космодесантника. Потеряв много крови и голову, демон упал на колени, а потом и вовсе животом вниз.

Оба босса повержены!

Али тяжело дышал, но теперь-то можно успокоиться. Уронив топор из руки на красный пол, солдат упал на колени и схватился за живот. Барон все-таки нанес очень болезненный удар, так что боль пройдет явно нескоро. Али избавился от здешних монстров, однако… дальше тупик! Выхода отсюда нет!

— Как же так? — Али от отчаяния ударил кулаком по полу. — Неужели это… конец?

Надежда умерла. Он весь день двигался по базам Фобоса, чтобы в конце наткнуться на тупик. Возвращаться обратно в ангар бессмысленно: назад пути уже нет, да и занять весь день у него нет желания. Али испытывал сильную жажду и голод, очень сильно устал, пребывание в мертвом Фобосе начинало действовать на его психику. Али боялся тут умереть, потому что его никто не похоронит здесь. За ним никто не прилетит.

Он совершенно один!

Али прикрыл лицо и от потерянной веры в успех хотел даже заплакать, потому что считал, что судьба поступила к нему очень неблагосклонно. Неужели это и есть наказание за убийство майора, который хотел устроить геноцид, убив зараженных людей? Али ведь сам убил уже зомбированных людей, причем больше сотни. Неужели это его испытание? Неужели вся перестрелка и весь этот поход к коту под хвост? Неужели все должно было на этом закончиться?

Нет! Это так не должно закончиться!

Вдруг, к неожиданности Али, стены звездообразного помещения погрузились вниз, открывая ему взор на поверхность Фобоса. Морпех поднял голову и медленно встал на ноги. Здешнее небо уже окрасилось в багровый цвет, что говорило о том, что весь спутник скоро демонизируют и превратят в часть этого проклятого измерения, откуда монстры прибыли сюда. Когда стены полностью погрузились, Али осмотрелся вокруг. Такую большую равнинную поверхность он еще не видел во время похождений по базам Фобоса. Вокруг этой станции большие высокие стены, а за ними уже пустошь Фобоса — это дорога в никуда. Да и через высокую стену никак не перелезть. А за стеной уже высокие горы Фобоса, так что Али некуда идти.

Но где-то между краем угла звездообразного помещения, откуда уже можно спрыгнуть вниз на поверхность, и высокой широкой стеной равноудалено друг от друга расположился прямоугольный фундамент, возведенный с помощью серых больших блоков. На нем что-то светилось яркое, а подняться туда можно по выдвижной ступенчатой лестнице, которую можно было активировать с помощью кнопки.

Это телепорт — единственный выход из Фобоса!

Али прыгнул вниз и бегом направился к этому большому фундаменту. Нажав на кнопку, он вызвал ступенчатую лестницу из-под земли, чтобы подняться на вершину этого фундамента. Когда лестница выдвинулась до конца, землянин уже шагами поднимался наверх, слыша какой-то хаотический звук оттуда.

Поднявшись до конца, Али увидел перед собой тот самый телепорт, через который демоны, судя по всему, проникли на Фобос. Телепорт представлял собой выделенную квадратную область, на которой изображена голова демона, отдаленно напоминающая голову недавно поверженных Баронов Ада, и красную звезду, нарисованную поверх изображения головы демона. И именно она мигала ярким красным светом, а оттуда исходила оранжевая аура с хаотическим эхом.

Али нашел выход, только зайти в портал и попасть неизвестно куда у него нет желания. Попасть в их измерение — тем более, потому что шансов выжить ноль! У Али остались лишь кастеты и пистолет в кобуре — больше ничего. Прыгать в телепорт фактически без оружия и случайно наткнуться на толпу монстров без шансов выжить — худшая идея, но по-другому не покинуть спутник Марса.

Али стоит перед выбором: прыгнуть в сомнительный телепорт или найти другой выход?

Вдруг оттуда вылетел дух-фантом, который имел форму черепа с рогами. Он проник в тело Али и решил его зомбировать. Человек схватился за голову и сел на одно колено, так как чувствовал, что этот дух хочет подавить его волю и завладеть телом, обратив морпеха в зомби.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Али испытывал ужасное ощущение, словно его мозг сейчас кипит, в буквальном смысле. Все тело напряглось, он начал чувствовать очень сильный жар. Изнутри словно что-то горело, сердце стало стучаться сильнее, но в то же время сжималось неестественным образом. Голова болела все сильнее и сильнее. В животе серьезно скрутило, кожа начинала высыхать, что-то начинало рвать его изнутри.

Еще немного и процесс зомбирования был бы завершен, если бы…

Если бы он не был силен душой благодаря религии, которую он исповедует.

Али прочитал с трудом одну молитву — и сработало! Дух-фантом сгинул из его тела и во вспышке был уничтожен. Мучения, боли, сжатия, разрывы — мерзкое чувство прекратилось. Али почувствовал облегчение и вздохнул соответствующим образом. Воля его сильнее оказалась, так что демон не смог завладеть его телом и зомбировать морпеха. Благодаря доброй душе и большей религиозности его душа защищена от внутреннего зла.

— Хвала Господу!

Али сказал это с полным облегчением и встал на ноги. Входить в этот портал у него все еще нет желания, однако это единственный выход. Дальше ему некуда идти, вызвать некого, другого выхода нет и в помине. Телепорт — единственный билет.

Сделав все выводы в голове, Али принял решение. Зная, что на Земле его все равно никто не ждет, он не видел смысла жалеть себя, потому мог смело рисковать своей жизнью и делать то, что может лишить его жизни, если риск не будет оправдан. А надо рискнуть.

— Ладно. Была ни была!

Али вдохнул полной грудью, собрался духом и смело пошел к телепорту. Как только он ступил ногу на эту выделенную квадратную область, Али в зеленой вспышке просто напросто исчез отсюда. После чего портал все-таки закрылся, а небо Фобоса приняло нормальный вид: тут все еще ночь. Теперь видны звезды.

Только вот Али вряд ли их увидит сейчас.

Телепорт привел его в какое-то мрачное пространство. В абсолютно мрачное. Аи ничего не видел, даже самого себя. И он не мог идти куда-то, словно парализован.

И вдруг что-то начало его разрывать изнутри. Али вырвал кровью и резко ослаб до полуобморочного состояния. Упав на колени, он потрогал жидкий пол. Цвет в нем он не мог различить, но именно эта жидкость как-то плохо влияла на Али. А ему становилось все хуже и хуже.

Это конец!

— Н-н-нет…

Это последнее, что Али сказал, прежде чем потерять сознание и упасть. Он исчез во мраке неизвестно куда. И неизвестно остался ли жив.

Али покинул Фобос, но это может стоить его целой жизни. Телепорт привел его вовсе не куда-то, а в непонятное мрачное пространство, где никого нет, ничего не видно и никуда нельзя идти. Али попал во мрачную пространственную пустоту. В примерно такую попадал Эггман, но там белое видное пространство, которое физически не причинило злодею никакого вреда.

Фобос позади, но что впереди?

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, полицейский участок…

В этом городе все было спокойно. Ночью сейчас спали все, хотя есть некоторые дежурные, которые не спят в этом жизнерадостном городе. Эти не знали о прибытии Эггмана на Мобиус, вот и позволили себе спать спокойно.

Хотя толку от них сейчас нет.

В одном полицейском участке тоже было практически пусто. Три-четыре дежурных сидели, бодрили себя чашечками кофе и старались держать себя в сознании до утра. Пусть Стэйшн Сквер не кишит преступниками и работать в этом полицейском участке — это поймать лафу, но бдительность никто не отменял, потому что она никогда никого не подводила.

Вскоре в участок зашли Вектор и Эспио. Дежурный обратил внимание на них и не ожидал увидеть мобианцев. О «Хаотиксах» человек не слышал, хотя по их внешнему виду понял, что с Героями Мобиуса эти двое как-то связаны.

— Здравствуй, человек, — Вектор решил поговорить. — Срочно нужно позвонить в штаб «G.U.N.».

— Здоров. А что случилось?

— Услышишь. Одолжи трубку. Времени мало.

— А кто вы такие?

— Мы детективы, призванные помогать тем, кому нужна помощь. Удостоверения нет, но нам, мобианцам, это не нужно, потому что нас знают многие, — крокодил уже начинал раздражаться. — У нас нет времени на лишние объяснения! Дай трубку!

Дежурный испугался и дал ему служебный телефон, чтобы Вектор мог позвонить в штаб. Эспио жестом попросил дать справочник, что полицейский сделал. Резко пролистав и найдя служебный номер, Вектор принялся набирать прямо в штаб.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Абрахам Тауэр сидел в своем штабе и что-то читал. Он тоже не спал, хотя многие спали, кроме некоторых дежурных. Генерал контролировал дежурных и иногда снимал более сонных с дежурства, но сегодня такого случая не было.

К нему поступил телефонный звонок. Абрахам отвлекся от чтения, взял трубку и принял вызов.

— Генерал Тауэр у телефона.

— Алло! Это Вектор — лидер детективного агентства «Хаотиксы». Союзники Героев Мобиуса.

— Я слышал о вашем агентстве, хотя лично вас не знаю. По какому поводу звоните? Что-то случилось?

— Да. Сегодня Эггман вернулся и начал свои боевые действия. Он напал на Южный Остров и на Остров Ангела, украл Мастер Изумруд и взял в заложники одну женщину-крольчиху. Нам нужна ваша помощь!

Новость шокировала генерала. «Только этого не хватало» — это Абрахам сказал мысленно, ибо не желал, чтобы Эггман вновь вернулся, чтобы начать свои боевые действия. И к нему пришел один вопрос:

— Где Соник и его команда? — строгий тон вызвал у Вектора неуверенность, ибо знал, что Тауэр не одобрит то, что Герои Мобиуса отправились на Землю без ведома «G.U.N.».

— Они отправились на Землю.

— На Землю? Даже Руж и Шедоу? — мужчина встал, ударив кулаком по столу. — Кто им позволил покинуть Мобиус без нашего разрешения? Как они попали туда? Чем воспользовались? Зачем…

— Товарищ генерал, на все эти вопросы ответят они сами, когда вернутся, но сейчас надо остановить Эггмана. Мы потом только узнали, что они отправились на Землю, но Эггман угрожает миру — сейчас об этом надо думать! Нам нужна ваша помощь, генерал. Помогите вычислить местонахождение Эггмана, а то пока мы его будем искать, он успеет наломать немало дров.

Вдруг в кабинет к генералу постучались. Тот разрешил войти стучавшемуся, после чего сюда зашел один капитан, решив доложить обстановку. Перед этим он отдал честь.

— Товарищ генерал, мы обнаружили Эггмана на Западном Острове!

Слова Вектора подтвердились на счет Эггмана. Генерал понял, что пора начать боевые действия. Он и так ненавидел доктора за то, что тот в прошлом году убил очень много солдат и мирных жителей. А от его упоминания его рука сжимала телефон сильнее.

— Мои только что вычислили Эггмана на Западном Острове. Если искать его, то только там. В Метрополисе активность прослеживается.

— Понял. Теперь мы знаем, где его найти.

— Я сейчас же разбужу солдат и вышлю их на Западный Остров. Спасибо за предупреждение, Вектор.

— Вам спасибо, товарищ генерал. Конец связи.

— Конец связи, — повесив трубку, Абрахам обратился к капитану. — Собери все войска и отправь их на Западный Остров. Надо остановить Эггмана любой ценой, используя все, что у нас есть. И поменьше жертв!

— Приказ принят!

Отдав еще раз честь, капитан покинул кабинет. Тауэр повернулся к окну и, вспоминая доктора с презрением, сказал вслух следующее:

— Пусть ты мой кузен и у нас один дедушка, но ты заплатишь за все своей жалкой жизнью, Айво, — генерал сжал правый кулак и поднял его до уровня груди. — Скоро твоим злодеяниям придет конец.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, полицейский участок…

— Эггман на Западном Острове, — Вектор повесил трубку и обратился к Эспио. — Надо будет сообщить Блейз об этом.

— Тогда на Карнавальный Остров? — на вопрос хамелеона лидер просто кивнул.

Жестом поблагодарив дежурного, Вектор отправился вперед. Эспио пошел за ним, а дежурному оставалось облегченно вздохнуть. «Хаотиксы» теперь в курсе, где сейчас Эггман базировался. Теперь они готовы к более решительным действиям: вернуть Мастер Изумруд и мисс Ваниллу.

За последнюю Вектор волновался больше, чем за мощный камень.

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

Блейз и Чарми добрались до того места, где Али дрался год назад с Наби на мосту. Этот район можно было назвать зоной Моста, потому что в этом районе много деревянных мостов. Фактически это центр Южного Острова.

Уже потихоньку рассветало. Ночь позади, но Блейз и Чарми серьезно утомились, потому что не спали всю ночь и постоянно находились в движении. А отдыхать времени нет: Эггман на месте тоже не сидит, так что можно прозевать атаку и попасться в ловушку. В отличии от Сильвера, Вектора и Эспио, которых все-таки вырубали на полдня, Блейз еще не выводили из-под сознания, которая стойко выдержала оба нападения, а Чарми и вовсе пока ни с кем не сражался. Без оружия от него меньше пользы в бою, хотя часто он играет роль отвлекающего маневра.

— Блейз, — Чарми зевнул, а спутница выглядела не лучше. — Может, приляжем спать? Я устал.

— Я… тоже, — та тоже зевнула. — Но… времени у нас нет. Пока не найдем Сильвера, я не остановлюсь.

— Ты измотана… отдохни…

Чарми все-таки не выносливый мобианец, потому прекратил полет и аккуратно лег на траву. Блейз остановилась и повернулась к нему. Да, она прекрасно понимала его и состояние, ибо сама хотела на месте уснуть. Однако обстоятельства не позволяли ей спокойно взять и лечь спать, ведь недавно пережила два нападения, так что не исключено, что случится и третье нападение.

— Чарми, вставай.

— Я больше… не могу… — его явно тянуло на сон.

— Нам нельзя останавливаться…

Вдруг кто-то осуществил выстрел. Пуля прошла мимо руки Блейз. Это взбодрило ее, потому резко взяла пчелу на руки и решила убежать, так как поняла, что роботы Эггмана уже здесь.

— На нас напали, Чарми!

Блейз побежала вперед, однако со всех сторон прилетели роботы следующих видов: Эгг-Пауны, Эгг-Робо и роботы-пулеметчики. Первые и третьи десантировались с самолетов, а вторые прилетели сами на своих реактивных ранцах. Как итог, Блейз и Чарми окружили со всех сторон. Да, она быстрая и сможет выбраться из окружения, если бы была бодрой. Сонное состояние не позволит ей действовать более активно, а Чарми настолько сильно устал, что не мог даже встать и взлететь.

Они в ловушке.

Блейз закрыла глаза, ожидая худшего, как услышала фирменную фразу и очень знакомый голос.

— Это бесполезно!

Кошка открыла глаза, узнав его. Все роботы были моментально охвачены голубым телекинезом и фактически обездвижены. Посмотрев назад в сторону одного моста, Блейз увидела Сильвера, у которого хватило сил поймать сразу всех роботов. Сделав одно движение руками, Вэнс выбил все внутренности роботов наружу и разом уничтожил всех, не дав им атаковать подругу и младшего члена «Хаотиксов».

class="book">С роботами было покончено моментально. Чарми увидел его и все-таки взлетел с рук кошки, которая уставилась на ежа, испытывая сильную радость в глубине души. Сильвер увидел ее уставшей и измотанной, но зато живой. Будучи более эмоциональным, он же побежал к ней.

— Блейз!

И через пару секунд тут же заключил кошку в объятия. Та уже не соображала, что происходит, но в глубине души чувствовала приятное тепло, которое исходило от своего напарника, за которого переживала в это трудное время. Сильвер прижал ее сильно к себе. А вот Чарми сейчас было не до них: он все-таки заснул.

— Наконец-то, я нашел тебя! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — Сильвер отстранился от нее и улыбнулся. — Ты жива. Все-таки я успел.

Принцесса не знала, что ему ответить сейчас. Но своего все-таки добилась: Сильвер найден, ее душа обрела покой. Можно больше не волноваться.

— Сильвер… ты жив…

— Со мной все хорошо. Эггман, конечно, пытался меня убить, но у него это не вышло. Я рад, что нашел тебя.

— Я тоже, Сильвер. Ты не представляешь как…

— Я отлично представляю, — еж кивнул с улыбкой. — Я ведь умею читать мысли.

Эти двое стояли сейчас и смотрели друг на друга молча. Блейз еле держалась на ногах, но подавляла в себе сонливость. Порой ей казалось, что сейчас видит сон с хорошим окончанием, потому что сценарий сложился именно такой. Для Сильвера это тоже чудо, ведь его едва не взорвали на океане, а благодаря решимости он долетел при помощи своей левитации до Южного Острова, восстановил свои силы и отправился искать Блейз.

— Как ты нас нашел? — спросила она.

— Эггман выслал за тобой этих роботов. Я видел, куда они летели, и поспешил. Пусть я не такой быстрый, как Соник, как Шедоу, как ты, но зато успел спасти тебя и Чарми. Кстати, — еж совершенно забыл о нем и обратил свой взор на спящего мобианца, — бедняга.

— Я не могла с тобой связаться. Никто не мог.

— Да это все Эггман, — Вэнс протянул руку и показал, что устройства связи нет. — Он, видимо, хотел нас всех отцепить. Как там «Хаотиксы»?

— Относительно нормально, разве что Мастер Изумруд и мисс Ванилла похищены, — Блейз устало вздохнула, а эти вести убрали его улыбку с лица. — У него есть преимущество.

— Знать бы где прячется Эггман…

Вдруг на устройство связи Чарми поступил звонок. Так как тот спит, Сильвер телекинезом снял с него и притянул к себе в руки, после чего принял вызов.

— Сильвер на связи.

— Сильвер! Слава Хаосу, ты найден! — Вектор не скрывал своей радости. — Где ты пропадал?

— Долго объяснять. Что у вас случилось?

— Вкратце, Мастер Изумруд и мисс Ванилла похищены. Мы только что покинули Стэйшн Сквер и плывем на катере на Карнавальный Остров за оружием. Позже присоединимся к вам.

— А что вы делали в Стэйшн Сквере?

— Вызвали военных. «G.U.N.» вычислила местонахождение этого человека-яйца. Сейчас доктор прячется на Западном Острове, так что они выслали войска туда, — Вектор доложил обстановку.

— Это все хорошо, но мы много времени потеряли. Эггман игрался нами и захватил остров Тейлза. Это моя вина, — Сильвер закрыл глаза и грустно вздохнул. — Я оставил этот остров.

— Ничего страшного. Мы упустили Мастер Изумруд и мисс Ваниллу. Нам же хуже. Обедом прилетим к вам, так что ждите нас на Южном Острове. Только скажите: где вы сейчас?

— В центре острова в речном районе. Но мы лучше отправимся своим ходом. Встретимся на Западном Острове, Вектор.

— Ладно, будь по-твоему. Не будем терять ни минуты. Кстати, Чарми чем занимается?

— Он серьезно устал. Сейчас спит, — еж посмотрел на пчелу. — И Блейз устала.

— Понятно. Ладно, держитесь втроем. Скоро мы превратим Эггмана в жалкий омлет!

— Это точно, — Сильвер был согласен с ним. — Ладно, до встречи. Конец связи.

Завершив вызов, Сильвер решил оставить устройство связи пока у себя. Затем взял Чарми на руки и решил нести его дальше.

— Блейз, тебе надо поспать. Ты сильно устала.

— У нас нет времени…

— Ты еле стоишь на ногах. Тебе и Чарми надо отдохнуть. Пойдем в домик. Он здесь неподалеку.

Спорить с ним бесполезно. Блейз и вправду нуждалась во сне, потому сдалась и пошла за ним в сторону того домика, где Али ночевал однажды год назад после первого боя с Наби. Команда вновь воссоединилась. Теперь Эггман утратил некоторое преимущество.

Однако злой гений готов к следующей фазе, потому что основную часть плана уже выполнил. Преимущество все еще на его стороне.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

ангар…

Практически всю ночь Соник и КО вместе с Фрименом ехали по монорельсу — самой длинной части «Черной Мезы». Очень много линий, легко запутаться, вдобавок военные были повсюду, расставив множество препятствий в виде лазерных мин, пулеметных турелей, бункеров с пулеметами.

Доехав до станции запуска, Фримен, отбившись от военных, запустил ракету, чтобы обозначить всем, что тут случилась катастрофа. Движение продолжилось бы и дальше, но военные расставили мины и подорвали рельсы, в результате чего вагонетка сошла с рельсов и упала в большую круглую яму, затопленная водой частично. Мобианцы успели прыгнуть вовремя и наказать военных, а ученый угодил в воду, но успел выбраться.

К несчастью для Соника, его ждало путешествие по затопленной лаборатории. Отряду пришлось плыть под водой как можно быстрее, но мелкие пиявки иноземного происхождения иногда цеплялись к ним и мешали толком плавать. Поплавав немного, команда вышла в испытательную лабораторию, которая была затоплена и превратилась в бассейн с полуразрушенными платформами. Все бы ничего, если бы в ней не плавал морской монстр, отдаленно напоминающий ихтиозавра — вымершего чудища из эры динозавров. С этим отряд разбираться не стал, но когда попал во второй затопленный зал, то Шедоу нашел арбалет и путем телепортации взял это оружие и отдал ученому. Тот нырнул в воду и под водой истребил одного ихтиозавра.

Покинув затопленный район, отряд попал в морозильную камеру, где столкнулся с хэдкрабами и вортигонтами, которых победить было легче, чем военных, которых видели в последний раз на монорельсе. Покинув морозный участок, они прошлись дальше по коридору, избавились от четырех вортигонтов с легкостью и добрались до грузового лифта, поднявшись в конечном итоге на ангар.

Недалеко от лифта стоял один охранник. Увидев Гордона, тот подошел к нему, не особо обращая внимания на существ с Мобиуса.

— Фримен, верно? — на вопрос охранника ученый положительно кивнул. — У меня есть для вас сообщение. Никогда не идите…

И вдруг кто-то выстрелил ему в шею, не дав договорить. Охранник пал моментально, не сказав важное сообщение. Его уже не спасти.

— Мама! — вскрикнула Крим, прижавшись к Тейлзу.

— Это точно не монстры, — ученый сделал такой вывод, ибо застрелили охранника из пистолета с глушителем. — Держимся все вместе.

— Крим, — лис обратился к своей, — стой здесь и никуда не уходи. Прячься за ящиками.

Крольчиха послушалась и осталась здесь. Остальной состав вышел в область ангара, в котором стояло множество коробок, ящиков и несколько грузовиков. Есть две вертолетные площадки, есть еще возвышенный участок с коробками и ящиками. Также есть небольшая комната, в которой есть рубильник, отвечающий за открытие и закрытие ворот ангара и крыши над вертолетными площадками. На одной площадке стоял вертолет, а другая пустовала.

Отряд серьезно насторожился, ибо они услышали несколько быстрых шагов. Шедоу приготовил револьер, Фримен — дробовик, Тейлз и Руж — пистолет. Эми призвала молот. Соник и Наклз решили разобраться с врагом своими кулаками.

— Нам придется разделиться…

Соник не успел сказать, как кто-то осуществил несколько выстрелов. Еж успел уклониться и отпрыгнуть в сторону. Похоже перед ними непростые солдаты.

— Тейлз, наверху есть рубильник. Потяни его, чтобы открыть ворота, — Гордон решил попросить его.

— Окей.

Лис кивнул и полетел наверх. Фримен отправился бегом к воротам. Остальные решили прочесывать основную часть ангара.

Гордон услышал шаги сзади себя и резко повернулся. Перед собой он увидел… девушку в черном обтягивающем костюме. Обладала неплохой фигурой, но все ее тело было скрыто. На глаза прибор инфракрасного видения. На поясе боеприпасы, а в руке держала пистолет с глушителем. Судя по униформе, это черная оперативница — элитный отряд, который выслан для чего-то [3].

Оперативница осуществила несколько выстрелов. Костюм частично защитил ученого, а тот выстрелил из дробовика, но промахнулся: девушка ловко отпрыгнула в сторону. Затем подбежала сзади и, используя армейский стиль боя, атаковала его кулаками и ногами ловко. Несмотря на то, что Гордон вполне отличный стрелок, все же не умел драться на кулаках, потому получил сполна. Ей удалось выбить из рук дробовик, сделать подсечку и сбить ученого с ног. Когда она собиралась выстрелить в голову, Фримен резко вытащил свою монтировку, лежа размахнулся ею и дал по ногам. Девушка не стойкая, если бить по ноге, потому упала на пол.

Оперативница ловко встала на ноги и начала убегать. Фримен вытащил обычный пистолет с кобуры и начал стрелять вслед, но не попал. Та успела скрыться за ящиком и убежать куда-то. Затем вернулась, прыгнула высоко на вершину ящика и оттуда бросилась на Гордона. Тот не успел отреагировать и попался под ее падение, выронив пистолет. Сев на него, девушка начала бить его по морде кулаками от души.

Несмотря на боевой настрой, Гордон очень давно не испытывал такого тесного контакта с девушкой. Пусть она сейчас враг и желает его убить, но почему-то не спешила убивать сразу, атакуя лишь кулаками. Видимо, ее впечатлило, что какой-то худой ученый спокойно разбирается с натренированными солдатами и монстрами. Пусть не в одиночку, но о нем она, как и ее коллеги, достаточно слышала. Фримена признали угрозой и поставили в приоритет.

Заметив, что ученый не сопротивляется, оперативница перестала его бить, но не слезла. Гордон смотрел на нее и пялился то на грудь, то на голову (лицо-то не видел из-за маски). Да, он сейчас в костюме, однако ее прикосновение чувствовал и даже не хотел, чтобы она слезла с него. Гордон даже улыбнулся ей, что вызвало у нее удивление.

— Чего уставился?

— Я давно таких девушек не видел. И давно девушка не садилась на мне.

Прозвучало несколько двусмысленно. Девушка смутилась, хотя маска прикрывала ее смущение. Слезать-то не собиралась, но и убивать тоже: пистолет ведь в кобуре, так что ей ничто не мешает взять и выстрелить прямо в лоб. Однако этот ученый ее впечатлил и чем-то заинтересовал.

— Мы получили приказ устранить тебя и всех, кто ходит. Ты истребил немало военных неудачников, но черные оперативники — это не спецподразделение «HECU». Когда узнала, что какой-то жалкий ученый истребляет монстров и солдат, я удивилась. И хотела лично напасть на тебя. И убить.

— Так в чем проблема? — Фримен, видимо, не боялся, что сейчас получит пулю.

— Просто… я таких мужиков еще не встречала.

Девушка разглядывала его лицо. Вполне симпатичное, а борода придавала ему некоторой брутальности к внешнему виду. Умный и меткий стрелок, умеющий обращаться с оружием — такого не каждого сыщешь. Гордон ее мысли прочел.

— Похоже, ты не замужем и у тебя нет парня, — тут он попал в точку, судя по тому, что она немного вздрогнула. — Тебе не помешало бы заняться личной жизнью.

— Я сама подписалась на это. Но ты лучше скажи: зачем ты сражаешься против людей?

— А вы почему хотите убить всех выживших? Мы всего лишь хотим спастись. Если б я был грязным убийцей, я бы сделал вот так…

Воспользовавшись тем, что она расслабилась, Гордон перевернулся вбок и оказался теперь над ней. Чтобы та ничего не сделала, Фримен держал ее за руки, но больше ничего не собирался сделать.

— Пожалуйста, я не желаю жертв. Отзови своих товарищей. Прошу.

Девушка замолчала. Пойти против приказа она не может, но убивать Фримена желание у нее отпало. Сейчас ей нечего было сказать.

Пока Фримен и та оперативница откровенничали, Тейлз полетел к рубильнику и потянул рычаг, открыв ворота, ведущие на поверхностную часть «Черной Мезы». И вдруг в него начали стрелять издали, так что тому пришлось укрыться.

— Не стреляйте! Мы добрые!

Наклз услышал своего друга и собирался побежать, как перед ним нарисовалась третья оперативница, которая начала атаковать его кулаками и ногами. Била не слабо, но ехидна и не такие удары терпел: бой с гаргантюа тому доказательство.

— Эй, сейчас получишь!

Наклз размахнулся кулаком, но ударить не успел: девушка перепрыгнула через него, вытащила пистолет с глушителем и выстрелила несколько раз в грудь, ранив мобианца. Тот схватился за места полученных ран и сел на одно колено. Девушка безжалостно вмазала ногой по челюсти и уложила на пол, а потом направила ствол пистолета, собираясь выстрелить, как…

— Руки прочь от моего Наки!

Руж подлетела к ней и ногой вмазала с такой силой, что девушка вылетела и пробила ближайший ящик. Удар у Бэт ногами мощный, так что сломанные ребра были гарантированы. Однако четвертая прыгнула сзади, выстрелила несколько пуль в спину и вмазала обратной стороной оружия по голове, заставив Руж сесть на колени. Наклз с трудом встал и нанес мощный удар левым кулаком по животу. Та вылетела далеко назад и ударилась спиной об стену, а потом упала и больше не встала.

Тейлз отстреливался от второй оперативницы, но та ловко уворачивалась. Когда та прекратила стрелять, лис решил вылететь наверх в сторону открытого люка, однако в него выстрелили несколько раз и попали в живот. Получив несколько ран, Тейлз грохнулся на грузовик, издав стон.

Соник услышал это, повернулся назад и испугался за своего товарища. Две оперативницы подошли к желтому и собирались застрелить его.

— Тейлз!

Активировав Буст-Режим, Соник добежал до второй оперативницы и отбил ее далеко назад. Против следующей применил Спин-Дэш и отбил ее в сторону, а потом взял на руки своего друга и решил унести его в безопасное место.

— Держись, дружище! Я здесь!

— Соник… мне… плохо…

Шедоу-то не испытывал проблем с оперативницами, уже застрелив двух из револьера, хотя нечеловеческая ловкость его немного поразила. Заметив, что Руж и Наклз ранены и сейчас вместе, еж телепортировался к ним. Как только увидел еще одну оперативницу, он выпустил Хаос Копья, но промахнулся. Та в ответ метнула гранату, но тот ногой отбил обратно, где она взорвалась. Черная оперативница успела убежать и скрыться.

— Руж, Наклз, идите в укрытие. Дальше я разберусь.

Сказав это, Шедоу телепортировался на площадку, где стоял вертолет. Оттуда он увидел ту самую оперативницу и издали метким выстрелом из револьера попал голову. Та упала и кубарем покатилась на несколько метров вперед и больше не встала.

Эми нашла еще одну оперативницу и начала размахиваться молотом, однако против ловкой девушки-бойца этого недостаточно. Та ловко прыгала, уворачиваясь от молота, а оказавшись сзади, выстрелила из пистолета в спину, затем в ногу, потом в руку.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Соник испугался, ибо теперь Эми нужна помощь. Оставив Тейлза за ящиками, он поспешил к ней на помощь.

— Эми! Держись!

Прыгнув высоко, Соник свернулся в клубок и Спин-Атакой атаковал противницу. Его атака самонаводящаяся, так что от его удара оперативница не увернулась. Сильно получив по голове, та упала без сознания, ибо удар весьма сильный. Эми получила несколько пулевых ранений, что всерьез напугало Соника.

— Соник…

— Эми! — еж взял ее на руки. — Сейчас я унесу тебя в безопасное место! Только держись!

Соник побежал дальше, однако еще две оперативницы начали стрелять в него. Тот бежал достаточно быстро, однако одна пуля все-таки задела его ногу, в результате чего Соник упал вместе с Эми и кубарем покатился вперед, врезавшись об стену. Шедоу телепортировался к этим двум оперативницам и ногой в прыжке ударил первую. Вторая увернулась и все-таки ранила СФЖ в грудь, но тот стерпел и выстрелил в ответ, только вот промахнулся. Оперативница сняла чеку гранаты и бросила ее под ноги ежу. Тот телепортировался за спиной и пнул локтем так, чтобы она упала на гранату, а потом вовремя отбежал в сторону. Та не успела уйти и взорвалась на мелкие куски, а ее конечности разлетелись повсюду.

Другая оперативница пришла в полный шок и осуществила несколько выстрелов в Шедоу. Тот увернулся от пуль и скрылся за углом, после чего начал отстреливаться уже с обычного пистолета, ибо патроны для револьера закончились.

Сейчас Шедоу один сражался с оставшимся элитным подразделением, ибо остальные серьезно ранены. Крим не высовывалась из укрытия, оставшись незамеченной. Фримен все еще сидел над той оперативницей, которая бездействовала.

— Позволь нам уйти. Пожалуйста.

Гордон все-таки слез с нее, взял дробовик и оставил девушку лежать на месте. Убедившись, что она не будет атаковать, Гордон зашел в открытые ворота и пошел дальше. Однако на другом конце тоннеля закрытые ворота, так что пришлось вернуться назад и повернуть направо, увидев одну комнату. Подумав, что там есть рубильник, Фримен зашел во внутрь, а как только прошел половину комнаты, то дверь за ним закрылась, в результате чего тут вмиг стало темно.

— Держи его!

Гордон округлил глаза и не успел даже среагировать, как получил прикладом по голове. Когда он упал на пол, его начали пинать и избивать до тех пор, пока тот не потеряет сознание. Последнее, что ученый слышал, прежде чем потерять сознание, так это голоса военных.

— Мы поймали Фримена!

— Ха-ха! И это есть он?

Та оперативница, кого пожалел Фримен, ушла в неизвестность, решив не убивать мобианцев. Шедоу застрелил последнюю оперативницу, после чего бой с элитным отрядом прекратился. Патроны от пистолета закончились, так что оставалось лишь подобрать пистолет с глушителем у одной из убитых. Но как только он нагнулся, то сзади получил… целую дробь в спину. Шедоу харкнул кровью и округлил глаза, ибо выстрел из дробовика — это не выстрел одной пули, которую можно вытерпеть. Сзади подошел военный из подразделения «HECU» и нанес мощный удар прикладом по голове, а потом к нему присоединился другой. Эти двое начали пинать и избивать Шедоу до тех пор, пока тот не потерял сознание.

Соник это заметил и собирался атаковать, чтобы помочь ему, как получил несколько пуль вбок из автомата.

— Окружайте их!

Сверху с открытого люка на веревке спустился целый десант солдат «HECU». Из ворот толпами прибежали еще военные около пятидесяти с автоматами и еще десять с дробовиками. Всех Героев Мобиуса окружили, однако не спешили расстреливать всех.

— Теперь вы попались, ха-ха! — насмехался один из них.

— Всех в одну кучу! — отдал приказ старший по званию.

Взяв за руки Наклза, Руж, Тейлза и Шедоу, солдаты грубо бросили их к Сонику и Эми. Все ранены и не в состоянии сейчас разбираться с вооруженной толпой. Шедоу мог бы остановить время Хаос Контролем, а потом вывести всех, но он тоже стал приоритетной целью, ибо наряду с Фрименом истребил множество солдат, когда как остальные не убили из людей никого. Максимум, что сделали остальные, это сломали кости или просто побили до потери сознания.

К ужасу Соника, перед ним вывели и Фримена без сознания, которого держали те двое, организовавшие засаду. После вышел самый главный по званию поближе к мобианцам, осмотрел их с полным безразличием и победно улыбнулся.

— З-зачем вы это д-дел-лаете? — Соник хотел узнать причину такой агрессии, но из-за ран не мог нормально говорить.

— Надо смыть все следы. Таков приказ государства. Но вы заинтересовали нас, потому ваша казнь откладывается, — холодно ответил главарь, а потом отдал приказ остальным. — Фримена на допрос, а этих увести на дамбу, — сказав это, он добавил Сонику лично напоследок. — Спокойной ночи.

Солдаты толпами подошли к представителям Мобиуса и… начали избивать толпой, наплевав на то, что они ранены и что Эми и Руж — девушки. Наклз пытался вмазать хотя бы одному, но его первым вырубили. Соника добили последним, ударив по голове несколько раз. Фримена те двое увели куда-то в сторону.

Герои Мобиуса потерпели поражение! Они все задержаны!

Некоторые оперативницы, которых не убили, пришли в сознание, но военные тут же направили оружие, чтобы те ничего не смогли сделать. Главный заметил это и жестом приказал выживших оперативниц собрать в одну кучу под одним прицелом. А потом задумался, подошел к одной из них и сказал:

— Спасибо, что сделали за нас всю работу. Но мы узнали, что вы хотите истребить и нас. Я рад, что таких прелестных созданий отправили сюда. Потому что награждать за поимку опасных лиц своих солдат надо как-нибудь. И эту награду вы им лично подарите, хе-хе-хе-хе-хе.

— Иди к черту! — одна из них послала его. — Вы не достойны носить униформу солдата. Лохи!

— На себя посмотрите. Сейчас вы потеряете свою гордость, — пригрозив им, главарь обратился к оставшимся солдатам. — Можете побаловаться с ними по очереди, а потом пришить.

Солдатам это пришлось по душе, потому послышались довольные возгласы. Эти взяли девушек-оперативниц и увели куда-то, чтобы побаловаться и получить удовольствие. Остальные увели избитых мобианцев из ангара, грубо запихнув в грузовик, и поехали прочь. Главарь отправился вслед за ними на другом грузовике вместе с другим отрядом.

Крим стала единственной, которая осталась незамеченной и не пострадала. Но такую жестокость людей она еще не видела. Эти военные призваны, в теории, защищать людей и спасать их, но сейчас вели себя, как самые настоящие преступники и убийцы. Они слишком многое себе позволяли, захватив львиную часть комплекса «Черная Меза». Так с Героями Мобиуса жестоко не обращался даже Эггман.

В плане злых поступков люди все равно худшие существа.

Крим заплакала от того, что ничем не могла им помочь. Она прикрыла лицо руками и корила себя за это. Считала себя бесполезной обузой, которую только так надо защищать. Пусть она не пострадала, но вряд ли она сумеет помочь чем-то пойманным друзьям и Фримену.

— Тейлз… Эми… п-прос-с-стите м-м-м-ме-н-н-я…

Выжившая оперативница нашла мобианку и добежала до нее. Вытащив пистолет с глушителем, она направила ствол на плачущую крольчиху, но убивать не собиралась. Той уже было по барабану, что сделает оперативница.

Оперативнице стало ее жаль. Фримен ее пожалел и не убил ее, так что за ней должок. Несмотря на приказ со стороны государства, эта девушка проигнорировала их и решила поступить по совести, потому опустила пистолет и села на одно колено перед ней.

— Мне жаль, что мои сослуживцы так поступили. Я обязана вашему Фримену жизнью, потому я помогу тебе спасти их и вызволить из плена.

Крим перестала плакать, убрала руки с лица и посмотрела на нее. Девушка не сняла маску, но было ясно, что она действительно желает помочь.

— Слезы никому никогда не помогали — я сама это пережила. Нам надо действовать сейчас же. В первую очередь, надо спасти Фримена, потому что я знаю, что его хотят убить, а не допросить, — девушка протянула руку. — Я хочу вернуть ему должок и искупить вину за то, что мои напали на твоих друзей. Я несу ответственность за их действия, хотя я не главная. Не сдавайся, милая. Еще не все потеряно. Эти «HECU» жестоко заплатят за свои действия.

Крим не знала, что сейчас ответить ей. Соглашаться и дальше действовать вместе с ней, или же… А другого варианта нет. Крим встала на ноги, вытерла слезы и медленно пожала ей руку.

— Как тебя зовут, милая?

— К-к-крим… — осторожно ответила та.

— Не бойся меня. Я на твоей стороне. Меня зовут Линда, — та тоже представилась. — Нам, черным оперативникам, не положено называть свои имена, но я плевать хотела на них. Я помогу тебе спасти друзей и Фримена. А теперь следуй за мной.

Линда сняла с себя прибор инфракрасного видения и раскрыла часть лица. Точнее видны были ее зеленые глаза и аккуратные тонкие брови. Белокожая, судя по всему, и брюнетка. Встав на ноги, оперативница пошла вперед, перезарядив свой пистолет. Крим, доверившись ей, пошла за Линдой.

Надо спасти друзей, пока их не убили.

***

Али покинул Фобос, но попал в ловушку в виде мрачного пустого пространства. Теперь он на волоске от смерти, но куда он попадет: на Землю, на Марс, на Деймос или в измерение этих монстров? И живым ли?

Герои Мобиуса потерпели сокрушительное поражение. Да, остановить оперативниц им удалось, но это оказалось планом военных по задержанию. Они столкнулись с исключительной жестокостью людей, так что теперь-то они могли понять Шедоу, который раньше после пробуждения со стазиса желал уничтожить все человечество. И Фримен в данный момент не поможет.

Несмотря на то, что на Мобиусе «Хаотиксы», Сильвер и Блейз остались живы, план Эггмана идет как по маслу. Доктор прочно базировался на Западном Острове, похитил Мастер Изумруд и мисс Ваниллу и готов ко второй фазе боевых действий. Без команды Соника и без изумрудов Хаоса Эггмана сейчас не одолеть. Преимущество пока на стороне Эггмана.

Неизвестно, кто поможет Али, ведь тому остается рассчитывать лишь на себя. Крим готова проявить героизм и спасти друзей и Фримена, благо заручилась поддержкой той черной оперативницы, которую пощадил ученый. На помощь «Хаотиксам», Сильверу и Блейз вызвались военные «G.U.N.», но будет ли от них теперь толк, когда доктор Эггман прочно укрепился на острове, умышленно заставив своих врагов потерять время и преимущество? Выживут ли Герои Мобиуса в «Черной Мезе»? Выберется ли Али из пустого пространства вообще живым?

Каждый столкнулся со своим злом: Али с демонами и зомби, Соник и КО с пришельцами и военными, а оставшиеся защитники Мобиуса с армией роботов Эггмана. Но у всех один общий враг — это Эггман. Оставивший свой знак Зла везде, где только можно. И именно из-за него сейчас все в беде.

Теперь все зависит лишь от них самих. Главное, не сдаваться и идти до конца. Этот девиз послужит мотивацией и щитом морального духа, который Эггману не сломить — это уж точно.

КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.10: Sign of Evil

**1.** Мыс «Звезда» — последняя локация, то есть последний уровень первого эпизода оригинального Doom, который называется «Аномалия Фобоса», где происходит первый бой с боссами, коими стали два Барона Ада;

**2.** Барон Ада — самый сильный рядовой монстр в серии Doom, выступивший в конце первого эпизода первого Doom в качестве первого босса;

**3.** Черные оперативницы — элитный отряд в Half Life, который появляется дважды в игре: в главе Apprehension и в главе Lambda Core. Призван с целью уничтожить все в “Черной Мезе”, в том числе и неудачливых солдат HECU.

**Линда** — https://www.deviantart.com/leshko-lyutich/art/Black-Ops-Half-Life-682265978

========== Chapter 2.11: Second Chance ==========

ГЛАВА 11: ВТОРОЙ ШАНС

Неизвестное место…

Это тоже безжизненная пустая территория, в которой нет ничего, кроме белых гор, старых построек и некоторых технологических баз, да еще в маленькой точке. Небо тут красного цвета, что говорит о том, что это место захвачено монстрами. Они тут заселились и бродили в поисках живых людей, сделав свое дело. Нет, это не Фобос, который практически очищен от монстров и зомби. Это второй спутник Марса — Деймос [1].

Здесь тоже были расположены базы «U.A.C.», где ученые также занимались технологией изучения порталов. Как стало известно, эксперимент провалился и понес катастрофические последствия. Другой отряд, что был выслан из Марса, истреблен и подавно, пока Али передвигался по базам на Фобосе. Но если Фобос эти монстры только успели заселить и больше ничего, то Деймос был захвачен наполовину: в одних местах преобладала своеобразная растительность, некоторые постройки имели демонический стиль, некоторые кислотные участки стали кровавыми и горячими, где-то даже присутствовала лава, а красное небо лишь подтверждало, что этот спутник захвачен наполовину.

— Очнись, пожалуйста. Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…

Али слышал незнакомый женский голос. Сейчас он лежал в одной базе у горизонтального окна, откуда была видна поверхность Деймоса. Сама база имела ту же структуру стен, как мыс «Звезда» на Фобосе: большие серые блоки вокруг. По всей видимости, это то же крайняя точка спутника, где находилось телепортационное устройство. Али попал именно сюда, а не на Марс и не на Землю.

Хорошо, что не прямиком в адское измерение.

Морпех чувствовал, что кто-то держит и сжимает его левую руку. Он слабо, но слышал мольбу той девушки, что сидела рядом и молилась, чтобы Али очнулся. Сердце начало стучать, в легкие воздух начал поступать, организм начал активную деятельность, словно кто-то включил питание. Кровь двигалась по венам быстро, словно человека зарядили на полную мощность.

Али медленно открыл глаза и увидел серые блочные стены, серый потолок, справа окно с видом на поверхность и красное небо, а слева увидел… живого человека! Ему казалось, что видел сон, но этот голос оказался реальным. И этим живым человеком стала блондинка с голубыми глазами, красивым лицом и худым телосложением. Была одета в белый халат, испачканный кровью, а также в голубую среднюю юбку и белую майку. Также на ней туфли синего цвета. Ее волосы ровные и распущенные, но потрепанные. Ей восемнадцать лет.

Парень никак не ожидал увидеть в таком мрачном месте живого человека, да еще девушку. Судя по тому, во что она была одета, Али подумал, что она местная лаборантка, если не ученая. В лучшем случае, медсестра, которая и подлечила его. Видя серые стены, ему казалось, что он все еще на Фобосе. А может…

— Я… я умер? — спросил Али у нее.

— Нет. Ты живой, — сказала она. — Ты все еще жив, — а потом улыбнулась, смотря ему в глаза. — Хоть кто-то пришел спасти меня сюда.

— Погоди, стоп! — парень принял полу-сидячее положение, осмотрел себя и свои руки и… заметил лишь пятна крови, но не было ни синяков, ни ссадин, ни царапин, ни ран — ничего. Чувствовал лишь прилив сил. И отчасти знакомый. — Где это я?

— Ты на Деймосе.

Теперь все прояснилось. Али пережил телепортацию и попал на другой спутник. Только это его могло не радовать, потому что хотел вернуться либо на Землю, либо на Марс, но не на второй спутник Красной Планеты. Неизвестно, куда еще надо двигаться, но покинуть Деймос просто так не получится.

Девушка смотрела на него с улыбкой прямо в глаза. Ее присутствие как-то облегчало душу Али, проливая свой добрый свет в его измученное тело и душу, сковывая агрессию и даря ему спокойствие и хорошее самочувствие. Это был не простой взгляд, а какой-то проницательный, словно она владела какой-то способностью к душевному исцелению и умиротворению.

Правда, сейчас не время успокаиваться.

— Проклятье, — Али схватился за голову, принял сидячее положение и, опираясь спиной об стену, обнял себя за колени. — Я в ловушке.

— Как ты попал сюда? — поинтересовалась она, отпустив его левую руку.

— Через телепорт, который нашел на Фобосе, — коротко ответил он. — А ты как меня нашла?

Девушка встала, подошла к окну и указала на поверхность под окном. Там валялась лужа крови, куда она указала пальцем.

— Я сидела и пряталась от зомби в углу. Услышала какой-то звук за окном и решила посмотреть. Боялась, что это монстр появился, но нашла лишь тебя без сознания и в крови. Ты истекал кровью и находился на грани смерти. Я надеялась, что сумею спасти тебя, потому вколола это.

Выжившая показала рукой в один угол, где лежала черная аптечка, а внутри какая-то инъекция. Аптечка была открытой, а шприц с инъекцией пуст, что говорило о том, что содержимое аптечки было внедрено в Али. Этот шприц ему что-то напомнил.

— Это инъекция берсерка, иначе называется двадцать четвертой парой хромосом. Здешнего марсианского происхождения. Ученые долго изучали это вещество, взяв у некоторых демонов с того измерения, которые в итоге проникли сюда и убили всех, а половину обратили в зомби, — блондинка обняла себя за плечи и закрыла глаза. — Мне очень страшно.

Али ее выслушал и понял, что он получил. Двадцать четвертая пара хромосом была когда-то год назад, но с ней он ходил недолго: после возвращения на Землю Эггман отобрал у него эту пару, оставив его обычным человеком, при этом не убив его за то, что тот испортил весь план злого гения. И без этой двадцать четвертой пары Али не выжил бы сейчас, не окажись тут эта девушка.

И у него появились подозрения.

— Если всех убили, то как ты выжила? — поинтересовался Али. — Как так вышло, что ты одна выжила?

— Я спряталась и стараюсь убегать при виде демонов. Благо я тоже с двадцать четвертой парой хромосом, — она взяла один осколок, поцарапала руку, а рана на ней тут же затянулась обратно, словно не было никакой царапины. — Портал здесь уничтожен, который ведет прямо на Марс, потому придется продвигаться дальше по базам Деймоса, но я сама не смогу выбраться отсюда. Я надеялась, что кто-нибудь придет сюда на помощь. И тут появился ты, — девушка посмотрела ему в глаза. — Я поспешила спасти тебя, потому что без двадцать четвертой пары ты бы не выжил, потому что много крови потерял. Хотя опасно было внедрять двадцать четвертую пару, потому что был риск, что ты обратишься в зомби или демона. Но… ты пережил это и не превратился.

— Я уже получал двадцать четвертую пару хромосом, но не марсианскую и не на Земле, откуда я родом, — Али тоже решил рассказать о себе. — У меня целая история приключилась, а двадцать четвертую пару я получил на планете Мобиус — она скрыта от глаз и вроде бы летает на той же орбите, что и Земля, но я в астрономии не шарю. Этому я так и не нашел объяснения…

— Погоди, стоп! — выжившая округлила глаза, услышав знакомое слово. — Ты сказал «Мобиус»?

— Эмм… ну да, — тот кивнул ей головой. — А ты знаешь, что эта планета существует?

— Да! — та резко кивнула головой. — Правда, я родилась не на родной планете, но моя семья родом оттуда. Я родилась и росла на колонии «ARK».

— На колонии «ARK»? — Али округлил глаза, ибо увидел в ней представительницу Мобиуса — уже радостная весть. — Вау! Я слышал историю про эту колонию от тамошних жителей мобианцев, с кем я подружился. Говорят, ее возвел некий Джерральд Роботник, чей внук стал злодеем…

— Ты про Айво Роботника? — поинтересовалась она. — Про моего кузена?

— В каком смысле «кузена»? — парень услышал неожиданную новость.

— Я внучка Джерральда Роботника, которого давно нет в живых. Но… я даже не знаю, как тебе все объяснить, — блондинка опустила голову. — История длинная и печальная.

— Для начала назови свое имя. Быть может, я и о тебе слышал?

— Зовут меня Мария Роботник. Но можешь звать меня просто Мария.

Все! Теперь ему многое прояснилось. Али даже отошел на несколько шагов назад, не ожидая услышать это. Он встретился с той, которая давно погибла на станции «ARK» около шестидесяти лет назад. И никак не мог этому поверить [2].

Он сомневался, что вообще жив и думал, что это либо сон, либо иллюзия, либо просто демон, принявший облик этого человека.

— М-м-мария? Та самая Мария, которая погибла… где-то шестьдесят лет назад? Убитая солдатами «G.U.N.»?

— Д-д-да… — Мария уже сама начала его побаиваться. — Точнее не убили, а ранили смертельно, но… как ты узнал? Откуда ты знаешь? Ведь никто не мог рассказать эту историю, кроме…

— Шедоу?

Теперь настал черед удивляться и Марии. Ее сердце сильно забилось, как только услышала очень знакомое и родное имя. Она медленно сделала шаг вперед и поняла, что Шедоу все еще жив. И что он выполнил ее последнюю просьбу, от чего на душе стало спокойней.

Шедоу сдержал обещание, данное ей более полувека назад.

— Да! Шедоу! — Мария схватила его за воротник. — Он жив? Скажи мне, пожалуйста!

— Я тебе все расскажу, что знаю, но потом и ты поделись своей историей. Для начала давай присядем. Мы по времени не ограничены, а мне еще надо набраться сил, потому что много крови потерял.

— Х-хорошо, — девушка отпустила его и села у стены, а тот сел на колени перед ней, решив рассказать все о себе.

— Меня зовут Али, — для начала он пожал ей руку, решив представиться. — Год назад я спокойно жил себе на Земле, пока не встретил твоего кузена, который с давних пор злодействует на Мобиусе. Слышал, что он был изгнан на Землю, где строил портал, благодаря которому он бы смог вернуться на родную планету и вновь начать свой терроризм. Тот притворился простым ученым, которому нужна помощь, а я по глупости своей помог ему донести чемоданы до его скрытой лаборатории, где он конструировал телепорт, — Али это вспомнил, но в этом воспоминании ничего приятного не было. — Он все установил и выдал себя, но я тогда ничего не понимал. Твой кузен известен на вашей планете как Эггман, причем он сам не отказывается от своего же прозвища и просит, чтобы звали его так. Я не успел сбежать и попал на Мобиус. А дальше началось мое знакомство с этой планетой…

Дальше Али рассказывал в деталях все, что происходило год назад. С кем ему довелось познакомиться, но поподробней он раскрыл Шедоу, а также упомянул Абрахама Тауэра. Мария отметила, что генерал «G.U.N.» приходится ей родным братом и как-то выжил, но сама не знает как. Али назвал свой возраст, а когда услышал возраст этой девушки, то был ошеломлен: она фактически ровесница Абрахама биологически, но физически ей восемнадцать лет. Она согласилась попозже объяснить все, почему физически осталась совсем молодой.

Али рассказал про то, что Шедоу проснулся со стазиса еще десять лет назад, отказался от мести человечеству и стал служить ему, став наемным агентом «G.U.N.», а также то, что этот еж вначале воспринял Али за врага и напал на него, но потом выслушал его и с тех пор только так боролся с Эггманом и его роботами, а также с ассистентом с Земли, который приходится Али личным врагом, которого теперь нет [3].

Он ей многое рассказал, что произошло год назад, а потом рассказал то, что произошло на днях и как он вообще попал на Марс, на Фобос и потом сюда на Деймос. Узнав от Эггмана весь план, Али рассказал ей, где сейчас находится Шедоу вместе с Героями Мобиуса, но заверил, что они вместе и им ничто не грозит, что из ловушки смогут выбраться, действуя сообща. Али также поделился тем ужасом и страхом, что ему пришлось пережить на Фобосе, а когда вошел в портал, то чуть не погиб.

— … в итоге я был бы уже мертвецом или зомби, если бы не ты, — Али закончил свой рассказ. — Ты спасла меня от смерти, хотя я вообще не думал, что найду кого-нибудь живым, — затем наклонил голову вперед. — Спасибо, что спасла мне жизнь, Мария. Слышал, что ты еще шестьдесят лет назад спасла Шедоу от преследования солдат и сама попалась под пулю. Я ценю этот поступок. Но теперь я хочу узнать все о тебе.

Мария выслушала его полностью и все узнала. Ее пугало, что Шедоу сейчас на Земле в ловушке, где произошла катастрофа, но что именно там произошло и происходит Али пока без понятия, у которого свои проблемы и заботы. Мария решила поделиться своей историей, которая далеко неприятная, даже жуткая. Она опустила голову, с трудом вспоминая все, что ей пришлось пережить.

— Меня застрелили, но я спасла Шедоу от смерти. Мне тогда было двенадцать лет, — с этого она начала свой рассказ, сидя теперь на колени. — Я катапультировала его на Мобиус, где он, судя по твоим рассказам, пролежал в стазисе около пятидесяти лет. Но мне умереть не дали: вовремя залечив рану, меня поместили в стазис и отправили на Землю, чтобы там они смогли найти вакцину от неизлечимой болезни, из-за которой я не могла жить на родной планете и вынуждена была расти и жить в колонии. В пустой колонии, где у меня было лишь три родных человека: дедушка, брат и Шедоу, которого создал мой дедушка [4].

У Марии вдруг появились слезы. К ее несчастью, она была лишена детства, так что тут Али мог ей посочувствовать, ибо свое детство провел относительно нормально. Ему не пришлось пережить такой ужасной потери. Али хотел ее успокоить, но решил для начала дождаться окончания ее истории.

— Чтобы не заразить Землю своей неизлечимой болезнью, меня выслали на Деймос, где меня вытащили из стазиса спустя шестьдесят лет. Корпорация «U.A.C.» купила меня и проявила во мне интерес. И меня использовали… как подопытного кролика, — Мария прикрыла лицо руками и заплакала.

— Как подопытного кролика? — Али округлил глаза.

— Д-да, — медленно кивнула она, после вытерла слезы и продолжила. — Никто не жалел меня и мою жизнь. Надо мной ставили различные коварные эксперименты. Внедрили двадцать четвертую пару хромосом и сделали меня сверхчеловеком. Я не превратилась в демона, но… они издевались надо мной, — Мария тяжело задышала. — Болезнь прошла, но бездвадцать четвертой пары я не смогу жить, а если лишусь ее, то я умру. Как и ты, потому что ты потерял слишком много крови и получил много нагрузки на свой организм, — эта новость точно не из приятных, потому если Эггман отберет у Али и эту двадцать четвертую пару, то в этот раз не выживет. — И так надо мной экспериментировали целые шесть лет!

— Шесть лет?!

— Да, — руки у нее задрожали, вспоминая весь кошмар. — Они начали заниматься портальной технологией и… вызвали катастрофу. Я вовремя спаслась и скрылась. Видела весь ужас, как эти монстры пожирали, убивали и рвали всех, кто тут был. И ученых, и солдат. Я сбежала с лаборатории Деймоса и надеялась, что смогу найти портал здесь и покинуть этот спутник, но он уничтожен. И я прячусь… до сих пор молю о помощи и жду чуда. И этим чудом стал ты.

Мария вновь заплакала, прикрывая лицо руками. Али стало ее жаль: ее участь похлеще, чем его, ибо он оставался независимым, и никто не проводил над ним опыты. Разве что Эггман внедрил в него зараженную двадцать четвертую пару хромосом, превратившая его в оборотня год назад, но это продлилось всего лишь один день.

Али оставалось лишь положить руку на плечо девушке, выражая тем самым свою поддержку и понимание.

— Я вновь мечтаю увидеть Шедоу, — Мария убрала руки с лица и вытерла слезы. — Я не видела его больше шестидесяти лет. Я хочу увидеть своего брата. Я… я хочу вернуться домой, — затем посмотрела ему в глаза. — Пожалуйста, помоги мне выбраться из этого Ада. Я не хочу больше жить кошмаром. Прошу тебя, Али…

Неожиданно для него, Мария обняла его и плакала ему в грудь. Ему оставалось лишь осторожно обнять в ответ и похлопать по спине. Он никогда не чувствовал женского объятия, если не считать объятия сестер и матери, а также бабушек и теть. Из чужих девушек никто не обнимал его, а тут на тебе. Правда, психика у девушки сломана, ситуация критическая, они сейчас в месте, где полно монстров и зомби, так что это исключительный случай, а не среднестатистический. Конечно, девушке не свойственно терпеть этот ужас, если парень еще более стойкий.

Али сам едва не сломался, пребывая на Фобосе в полном одиночестве и чуть не потеряв веру на благоприятный исход.

— Мария, я сам хочу выбраться отсюда. Я вызволю тебя и верну на Мобиус, а потом приведу к твоему другу Шедоу, — Али отстранился от нее. — Мы должны бороться. Благодаря тебе я жив и даже стал сильнее. Я обязан тебе своей жизнью и готов костьми лечь, но чтобы ты выбралась отсюда и попала в мирный Мобиус. Хотя сейчас Эггман там буянит, но тамошние, думаю, сами разберутся с твоим кузеном. А теперь, — он взял ее за руки и помог встать на ноги, — нам надо двигаться дальше. Я уже сражался с монстрами и зомби на Фобосе и чудом выжил. С обретенной двадцать четвертой парой мне никто не страшен, потому могу лезть голыми кулаками. Просто держись сзади, а с этими мерзкими созданиями я сам разберусь, — затем приложил правую руку к области сердца. — Даю слово землянина и слово горца, что я спасу нас и верну тебя на Мобиус. Твой кошмар закончится. Ты еще молодая физически, хоть и старая биологически, но тебе еще жить и жить. Ты увидишь Шедоу и своего брата-генерала. Я приложу все усилия, — затем положил руки на плечи, — ты ждала спасения? Считай, что я уже здесь.

Мария посмотрела ему в глаза. Али улыбнулся — впервые спустя несколько дней. Еще в армии он редко улыбался, а после убийства майора причин для улыбки у него не было. На Фобосе он испытывал лишь страх и ужас, но когда увидел живого человека, который его спас от смерти и фактически от самого дьявола, то причина для улыбки и для веры в лучшее у него появилась. Зная, что Мария знает все базы и более короткие пути на Деймосе и что он теперь не один, Али мог только радоваться в душе.

Одиночество теперь не будет мучить душу ни морпеха, ни жертвы ужасных экспериментов.

— Пойдем. Я пойду вперед.

Мария лишь кивнула ему и успокоилась. Теперь у нее появился прекрасный шанс вернуться на Мобиус и вновь увидеть своих живых родных, а также впервые почувствовать свежий атмосферный воздух. Она всегда мечтала жить на Мобиусе, но из-за болезни не могла там жить тогда. Теперь судьба проявила к ней благосклонность, избавив ее от болезни и дав шанс попасть туда. Все зависит лишь от Али.

Перед собой они увидели в левом углу красный небольшой телепорт, на котором нарисована звезда. Справа поворот в большой коридор. Али усомнился в том, что этот телепорт безопасный, потому решил повернуть направо, где увидел пятерых зомби-ученых. Четверо из них были вооружены топорами, а пятый — бензопилой. Ученых Али на Фобосе не встретил, разве что убитых и истерзанных. По всей видимости, они мутировали в импов, но на Деймосе немного иная картина.

— С ними я разберусь, — Али вытащил с кармана кастеты, решив не трогать пистолет, надел их и постучал кулаками друг об друга. — Проверю, что дала твоя инъекция берсерка, Мария.

— Ты уверен, что справишься с ними? — девушка взяла его за руку. — Они могут укусить и зомбировать…

— Меня много кто пытался укусить, а тогда я был обычным человеком. Не беспокойся.

Заверив ей, Али выглянул из-за угла, где стояли все пятеро зомбированных ученых. За ними… красная конструкция, а проход был построен по образу христианского креста. Это означало, что Деймос частично захвачен этими монстрами. В этом Али ничего хорошего не увидел, но решил разобраться с этими ходячими мертвецами и побежал на них.

— Г-р-р-р-ра-а-а-а!

— Смертный!

— Смерть ему!

Эти зомби из числа говорящих, но звучал в их голосе демонический голос. Али было наплевать на них и смело бежал на них, причем с новой парой хромосом скорость его бега была выше. Прыгнув высоко наверх и далеко вперед, он приготовил свой правый кулак и вмазал по лицу с такой силой, что разорвал его голову. Как приземлился на ноги, морпех выхватил у убитого топор и моментально отрубил одну руку второму зомби, затем горизонтальным размахом отсек и голову. В третьего он бросил топор и попал острием в лоб. Четвертый размахивался топором, но Али спокойно уворачивался и в ответ нанес мощный удар левой рукой по животу, да такой, что пробил грудь насквозь. Пятый размахивался бензопилой, а тому приходилось отскакивать назад из стороны в сторону. Перепрыгнув через зомби, Али взял его за голову и спокойно двумя руками вырвал ее с позвоночником, а потом пнул ногой, чтобы труп упал.

Мария не стала удивляться подобной жестокости, ибо это для нее норма. Конечно, она не видела, чтобы человек вот так жестоко убивал монстров и зомби, но видела, как сами монстры и зомби убивали и порабощали здешний персонал. Хуже всего то, что ученые сделали с ней и что именно они превратили жизнь Марии в настоящий Ад.

Но Али здесь, чтобы вызволить ее отсюда, потому его не стала бояться.

А вот Али был несколько поражен своим способностям. В облике оборотня он не помнил, что вытворял, но после того, что сделал с этими зомби, начал понимать, что в Вестополисе убил множество солдат и граждан в одиночку более зверским способом. Полученную двадцать четвертую пару использовать у него толком не получилось, но теперь эта сила пригодится в борьбе против здешних обителей.

— Мария, стой здесь и не иди в этот портал без меня.

Та послушалась и осталась стоять на месте. Али взял один топор и прыгнул через крестообразный проход, после чего повернул направо в один зал с тремя большими окнами с видом на нижний коридор, где тоже есть зомби. А в этом зале Али обнаружил двух зомби со штурмовой винтовкой и трех безоружных зомбированных ученых.

Али побежал вперед и прыгнул на одного с винтовкой, затем с размаху отрубил левую руку, а потом раздробил голову одним ударом острой стороной. Горизонтальным размахом вправо он отсек голову зомби-ученому, третьего схватил правой рукой за шею и сжал ее сильно, а потом спокойно вырвал тому глотку. Второй зомби-ученый схватил его за руку и собирался укусить, но Али в ответ вмазал тупой стороной топора по виску и отбил в сторону. Другой зомби с винтовкой ранил его в руку, но рана затянулась сразу. Али в ответ метнул топор и попал прямо в лоб. Взяв в руки у первого убитого зомби-солдата, он нанес апперкот последнему зомби прикладом, затем резко развернулся и застрелил второго зомби-ученого, пока тот лежал. Повернувшись обратно, Али послал две пули в голову последнему и избавился от него.

Под передним окном лежала синяя карта. Подумав, что от нее есть польза, Али взял ее в руки, выглянул вниз через окно и увидел целую толпу: три зомби с винтовкой, двое с пистолетом в шлеме, двое лысых с дробовиком и один со шлемом, а также… девять импов! Солдат округлил глаза, ибо сражаться со столькими в одиночку, да с относительно слабой штурмовой винтовкой — плохая идея. Будь граната, он бы смог избавиться от целой толпы.

— Черт!

Али побежал в обратную сторону и взял бензопилу в надежде, что от нее будет какой-то толк. Понятное дело, что этот телепорт приведет их в нижний коридор, наполненный чуть ли не целым зомбированным отрядом. Мария заметила его обеспокоенное лицо.

— Там их много. Они могут зайти через портал сюда и…

— Они ничего не сделают. Я сталкивался и не с таким. В общем… иди в ту комнату, а когда я разберусь со всеми, то прыгнешь через окно ко мне на руки, когда я скажу, — задача Али: защитить Марию любой ценой. — Жди меня там, а остальную свору я беру на себя.

— Они могут…

— Не смогут.

Вдохнув для храбрости, Али прыгнул в телепорт и попал в начало того коридора где-то в углу. Там он увидел штурмовиков, которые только сейчас обратили на него внимание, а также двух пистолетчиков и двух импов. Морпех бросил в толпу бензопилу, резко взял со спины штурмовую винтовку, сел на одно колено и меткими выстрелами начал убивать здешних. Пуль хватило только на пятерых зомби, которые не успели чем-либо ответить.

Один имп метнул огненный шар и попал в грудь землянину. Так как он был без брони, то Али получил урон сполна: серьезный ожог и частично разорванная кожа на месте раны. Однако через несколько секунд этот участок восстановился, словно имп его не ранил. Хрустнув пальцы рук, Али побежал на него и, прыгнув вперед, нанес стремительный прямой удар правым кулаком по груди. От такого удара гуманоид отлетел далеко назад, вырвав изо рта кровью, но не был разорван на части. Второй нанес царапину на руке когтями правой руки, но тот ответил быстрой серией кулачных ударов по груди, завершив комбинацию мощным апперкотом, снеся его голову и отбив левой ногой ударом в грудь подальше от себя. Взяв штурмовую винтовку и гранату у одного из убитых, Али парой выстрелов добил первого импа, после чего прошелся вперед и повернул направо, оказавшись под центральным окном.

Там Али увидел всю отару импов и трех зомби с дробовиками. Повернув голову налево, землянин увидел на какой-то красной треугольной платформе сам дробовик, а рядом на нормальном полу лежали четыре дроби. Сняв чеку с гранаты, он бросил снаряд и отпрыгнул за угол. Через три секунды граната взорвалась: всех зомби разорвало на несколько частей, а также три импа лишились конечностей. Остальных отбросило по разные стороны, но выжили.

Четыре импа встали, зарычали и начали метать огненные шары. Али скрылся за углом и избежал попадания, после решил отстреливаться от них. Одного сумел расстрелять, послав несколько пуль в тело. Второй имп прыгнул и повалил Али на пол, вынудив его выронить оружие. Не будь двадцать четвертой пары, он бы не смог вырваться из хватки гуманоида, а теперь получил возможность разбираться с монстрами голыми руками. Вмазав тому головой по голове, морпех ногой бросил его назад через себя, а потом встал и приготовился к атаке со стороны третьего импа. Тот сел на четвереньки и совершил прыжок вперед, но солдат перепрыгнул через него, подошел сзади, взял за шею и просто свернул ее. Правда, не заметил четвертого, который метнул еще один шар и попал в спину, из-за чего землянину пришлось упасть лицом вниз с ожогом на спине.

Второй имп поднялся и собирался атаковать, как в его голову прилетел топор, который ударил его туда тупой стороной. Это Мария решила помочь своему спасителю, бросив топор одного из убитых зомби-ученых на черта. Али воспользовался помощью и быстро встал на ноги, побежал вперед, прыгнул и нанес мощный удар правой ногой поверх груди, послав этого на несколько метров. Ему удалось сломать грудную клетку и разорвать легкие своим мощным ударом, так что этот удар имп не пережил и скончался.

Четвертый прыгнул сзади на шею и высунул свой длинный язык — это та еще зараза, которая мутирует людей в себе подобных. Али не позволил ему этого сделать, побежал задом наперед и вмазал спиной об стену, затем развернулся, схватил голову левой рукой и вмазал об стену с такой силой, что раздавил его голову, а язык вывалился наружу. Тот шевелился, но недолго: землянин раздавил эту заразу.

Али посмотрел наверх и вздохнул с облегчением. Он поднял руки вверх и дал ей понять, чтобы та прыгнула вниз к нему. Мария, конечно, обладала двадцать четвертой парой и прыжок с такой высоты вовсе не смертелен, но все же боялась высоты, потому прыгнула на руки своему спасителю. Али поймал ее и быстро поставил на ноги.

— Бери ту бензопилу, а я возьму дробовик. И пошли.

Мария послушалась, побежала назад и взяла бензопилу, потом вернулась к нему, который взял у убитого зомби дробовик. Повернув еще направо, Али увидел небольшую кровавую область, а также мост, по которому можно перейти на другую сторону, и две бетонные платформы. Как только Али встал на мост, то он начал погружаться в красную жидкость — это ловушка! Но реакции у него хватило, чтобы прыгнуть на другой край. Справа под окном на стене красная кнопка, которая что-то активировала. Нажав на нее, Али вызвал из-под пола еще одну панель с красной кнопкой. Нажав на нее, он включил телепорт на правом углу в конце коридора, ведущий в следующую область. Посмотрев назад на Марию, которая все еще стояла по ту сторону, Али подошел к краю.

— Бросай сюда бензопилу…

Но это не понадобилось: Мария спокойно перепрыгнула через эту красную жидкость вместе с бензопилой. Поправив свои волосы, она посмотрела на него с улыбкой.

— Я тоже сильная, Али. Я не настолько бесполезная.

Али оставалось лишь улыбнуться краем рта, обернуться назад и прыгнуть в телепорт, после чего переместился в другую область этой базы. Теперь он увидел более демоническое строение: стены состояли из светло-зеленых блоков, слева две кнопки, имеющие форму черепа, а также выдвижная платформа, где наверху бегали пятеро розовых демонов. Что было за ними пока не видно.

Мария телепортировалась вслед за Али и встала позади него, а потом ахнула и резко встала у него за спиной. Демоны почему-то не прыгали с высоты вниз, но одна из кнопок спускала эту платформу вниз.

— Мария, бензопилу.

Девушка послушалась и отдала ему сельскохозяйственный инструмент, которому явно не место на Марсе и двух спутниках. Али завел ее, затем подошел к кнопкам и нажал на ту, что права. И не ошибся: платформа начала спускаться вниз. Али отошел назад, приготовившись ко встрече с этими хищниками.

— Тебе лучше прыгнуть обратно, — предупредил он, ибо тут достаточно тесно.

— Я… я останусь здесь, — она не стала оставлять его тут одного.

Спорить с ней времени не было. Платформа спустилась до конца, позволив демонам атаковать землянина. Тот подошел вперед и уже начал пилить голову первого попавшегося. Распилив половину, Али пнул тело правой ногой в грудь и отбил в сторону, затем начал пилить следующего, что зашел с правого бока и пытался укусить, за что был лишен своего рта. Третьему удалось укусить за левое плечо, причем настолько сильно, что Али почувствовал острую боль.

— А-а-а-а-а!

В ответ Али просунул бензопилу в тело и начал пилить его изнутри. Тот вынужден был отпустить его и в агонии умирать. Когда Али распилил его живот, оттуда вывалились все кишки и органы монстра, так что и он теперь мертвец. Четвертый все-таки побежал и нанес удар крупной головой по груди землянину, от чего тот отлетел к стене и выронил бензопилу. Он же нагнулся и собрался укусить, но Али не дал ему этого сделать: вовремя схватив его за пасть, солдат раздвинул челюсть с такой силой, что вырвал нижнюю, затем и верхнюю, так что большая струя крови пролилась прямо на него. Мария испугалась и отошла в сторону, но к ней уже подбежал пятый. Ударив правой ногой, девушка отбила этого демона подальше от себя лишь на пару метров, но тот устоял на ногах. Али же вышел к нему и начал наносить сильную серию ударов кулаками с кастетами. Своими ударами он разрывал прочную кожу монстра, а тот даже не сопротивлялся, всего лишь пытался укусить. Одним ударом правой рукой Али выбил ему передние зубы, затем выколол пальцами глаза, а потом подпрыгнул и нанес удар ножницами, дав правой ногой прямо по морде. Он уж посильнее Марии, так что демон отлетел до стены и скончался от серьезных побоев, истекая кровью.

Теперь можно было увидеть то, что было за платформой: горизонтальную красную жидкость перед дверью, которая открывается… красным ключом, которого у Али нет, а также поворот налево, ведущий неизвестно куда. Именно оттуда выскочили еще два демона, двое лысых с дробовиками и два импа. В этот раз Али взял дробовик со спины и начал стрелять каждого, начиная с демонов. Мария же скрылась за спиной солдата и ждала, пока тот не расстреляет всех.

Двух пинки-демонов Али смог убить, потратив пять дробей дробовика. Один зомби, выстрелив из дробовика, своей картечиной ранил правую руку человеку, но тот вытерпел боль и отомстил ему, выстрелив в ответ. В того угодили три картечины, коих хватило, чтобы добить зомби. Со вторым Али так же успешно справился. А вот на импов дробей не хватило: нажав на спусковой крючок, дробовик издал лишь холостой выстрел.

— Проклятье! Никогда патронов не хватает!

Али бросил оружие в одного, а сам побежал на второго. Прыгнул и двумя ногами нанес удар по груди, да с такой силой, что этот бес вырвал изо рта много крови, пулей отлетел и врезался об противоположную стену. Органы от такого удара были разорваны, а кости сломаны, так что тот больше не встал.

Когда Али встал, первый имп когтями нанес тройную царапину на живот противнику. Али нанес правый хук по лицу, затем левым апперкотом послал того в нокаут прямо в эту красную жидкость. Так как он и есть демоническое существо, то эта жидкость не причинила ему никакого вреда: всего лишь окрасила его в багровый цвет, то есть тот измазался горячей кровью.

Все раны и царапины у Али регенерировались — в этом плюс двадцать четвертой пары. Взяв дробовик у одного из убитых зомби, он повернул налево и увидел дверь, которая открывается синим ключом, а он у него есть.

— Мария, путь свободен! Идем!

Девушка быстро подбежала к нему с бензопилой, минуя трупы демонов и зомби. Али открыл дверь и увидел за ней еще один телепорт. Он первым прыгнул туда и переместился на следующую темную комнату, где стены уже нормальные, какие обычно он видел в местах, где преобладает кислота. Только в этой комнате не было ничего: пустой коридор, где направо есть разворот, ведущий в узкое помещение с кнопкой-активатором. И монстры: два пинки-демона и четыре импа.

Али уже держал дробовик наготове и начал стрелять моментально. Один имп шаром задел демона, так что тот набросился на обидчика. Этот же начал его царапать, но в ходе драки коричневый шипастый гуманоид был съеден частично. Али успел расстрелять другого розового двуногого быка и трех импов, но дроби вновь закончились.

Мария только тогда прыгнула в телепорт и попала к Али в эту комнату. Пинки повернулся и побежал на солдата. Тот выхватил из рук Роботник бензопилу и двинулся навстречу, а как добрался, то принялся пилить его голову по вертикали. Целая струя брызнула на него, так что Али почти полностью измазался кровью, что мешало ему.

— Х-х-х-х-х-х-х-х-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Али услышал один шипящий звук, доносящийся из узкой комнаты, что справа. Подойдя туда, он увидел одного круглого, как колобок, летающего демона с большой улыбающейся пастью и с одним глазом. Зубы большие и острые, сам частично покрыт маленькими шипами, как и имп. Имел красный окрас и местами синий. Такой демон еще не попадался Али на Фобосе, а звался он какодемоном [5].

— Новенький, — вымолвил Али, держа бензопилу наготове.

Тот вылетел медленно из ниши и изо рта выплюнул плазменный шар. Узнавать силу урона Али не собирался, потому уклонился от шара, затем побежал вперед, прыгнул и бензопилой начал его пилить по вертикали. Этот оказался куда прочнее, потому цепи бензопилы испортились, а она сама нагрелась и отключилась, распилив демона лишь частично, откуда струей шла синяя кровь. Али бросил бензопилу, взял демона и спустил к себе на пол, а потом вырвал глаз и нанес удар по глазнице, нанося пробивающий удар. Какодемон дернулся несколько раз, окрашивая Али синей кровью, пока не стих замертво.

Оставив того лежать на месте, Али поднялся на платформу и нажал на кнопку, активировав телепорт на другом конце комнаты. Далее он вернулся к Марии и своим внешним видом испугал девушку.

— Мария, срочно нужно полотенце. Я уже воняю и весь в крови! — ему было чему возмущаться.

— Мы почти добрались до конца. Это последний телепорт, который приведет нас в комнату шлюза. А там на поезде можно поехать на складское хранилище. Там куча ящиков с вещами.

Али выслушал ее и просто кивнул. Да, они без оружия, а пистолет слишком слаб, чтобы устранить демонов. Но кулаки зато наготове, так что он прыгнул в телепорт следующим и попал в светлую маленькую комнату, где не увидел ничего, кроме стен вокруг, состоящие из серых блоков. Вслед за ним переместилась и Мария.

— Это же тупик! — крикнул Али. — Агр…

От злости он вмазал кулаком по стене, что спереди, после чего та погрузилась под пол, открыв вторую половину комнаты. За стеной парил над полом следующий какодемон, а за ним выходная дверь. Не хватало еще разбираться в крупным демонов без оружия: бензопила ведь испортилась.

— А-а-а! Что же делать? — Мария крикнула, прижавшись к стене.

Али нашел ответ: он начал бить какодемона кулаками, пользуясь отсутствием у него конечностей. Зайдя справа, морпех начал колотить по спине, но тот быстро развернулся и выплюнул плазменный шар. Слишком близко, чтобы увернуться, так что Али получил этот шар сполна: он обжег его грудь и обдал током заодно, от чего землянин отлетел к двери и ударился головой. Она открылась, а оттуда его на удушающий взял имп.

— Али!

Мария испугалась за него и закрыла глаза руками. Али оставалось вытащить свой пистолет с кобуры и выстрелить назад в голову импа, чтобы тот не мешал. Быстро встав на ноги, он ударил левой ногой по морде и вынудил какодемона отлететь назад. Мария убрала руку с лица и еще раз вскрикнула, после чего на рефлексе ударила правой ногой в спину, отбив его вперед. Али ударил прямо в глаз и пробил его, далее наступил ногой на открытую нижнюю челюсть, взял руками за верхнюю и одним движением оторвал верхнюю половину тела этого крупного монстра. Большая синяя струя крови обрызгала всю комнату и двух выживших людей, что еще раз напугало девушку.

— А-а-а-а-а! — она вновь прикрыла лицо руками.

— Все, Мария, — Али устало вздохнул и начал вытирать себя от крови. — Я с ними разобрался. А теперь идем. Нам пора сваливать отсюда, да поскорее!

Испуганная девушка убрала руки с лица и посмотрела на окровавленного Али. Все раны у него регенерировались, так что она серьезно помогла ему, внедрив инъекцию берсерка. Кивнув головой, она зашла вместе с ним в шлюз, а тот нажал на кнопку и спустился на поверхность Деймоса, точнее на станцию с поездом.

Али не спешил сесть в поезд. Немного пройдясь вперед, он посмотрел на горы и красное небо. Пока что тихо, но рано считать, что этот спутник спасен. Слишком рано, ибо он заселился монстрами повсюду. Такого сопротивления Али не встречал на Фобосе, а сложнее всего ему пришлось в самом конце, когда измотанный и изголодавшийся солдат бился с двумя баронами Ада и с трудом одолел их.

— С тобой все в порядке? — уже спокойным тоном спросила Мария, положив руку на плечо.

— Не знаю, — со вздохом произнес он. — Чувствую в себе агрессию. Боюсь превратиться в монстра.

— Ты не превратишься в монстра — уверяю тебя, — девушка сжала его левое плечо. — Двадцать четвертую пару хромосом тщательно очистили от заразы, так что ты избежишь трансформации в какого-то демона или зомби. Но есть ли у тебя иммунитет к заражению, если те укусят тебя — я не знаю. Но знаю, что заразить тебя могут только те коричневые существа и зомби. Остальные уже нет.

Зомби и импы — не большая проблема, так что это хоть его утешало. Али боялся превратиться в монстра, но предпочел поверить Марии. Повернувшись к ней, он просто кивнул головой и направился к поезду, а потом сел во внутрь. Мария последовала за ним и села туда, а потом завела поезд, после чего он тронулся и поехал по рельсам куда-то вдаль. Впереди виднелась лишь пустыня с серой поверхностью, так что отдохнуть они успеют.

Сейчас именно это им важнее. Дальше будет хуже и сложнее. Зато им предоставлен второй шанс на выживание.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

неизвестное место…

— Куда мы уносим этого парня Фримена?

— Наверх на допрос. Куда же еще?

— Что за черт? Мы же получили его. Давай прикончим его!

— Прикончим? Э-э-э… а если они найдут тело?

— Тело? Какое тело?

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Двое солдат, что побили Фримена в западне, утаскивали его куда-то по коридору. Ученый видел смутно, но слышал четко обрывки их разговора и сквозь пелену боли чувствовал, что его куда-то тащат. Судя по злобному смеху, ничего хорошего его не ожидало впереди. Сейчас сопротивляться сил нет, равно как и оружия.

Увы, Гордон — не рукопашный боец.

Фримен вновь потерял сознание, так как не слабо получил по голове от них. Судя по услышанному, его уведут вовсе не на допрос, а сразу на смертную казнь. Он своими навыками многих заинтересовал, но солдат подразделения «HECU» расстрелял множество, из-за чего те точили зуб на него и хотели прикончить его. У этих двух появилась отличная возможность избавиться от боевитого ученого, но хотели сделать это не обычным расстрелом и не избиением, а куда более зверским способом.

***

Полчаса спустя…

Двое, тащившие его, остановились, а в следующий момент Гордон почувствовал, что его протискивают в какой-то люк. Сознание у него понемногу прояснялось. Взглянув вниз, он увидел кучу мусора, собранная в деревянные ящики. Внезапно он почувствовал, что летит, и плюхнулся прямо в центр кучи. Противный запах живо привел его в чувство.

Вскочив и оглядевшись вокруг, Гордон увидел, что находится прямо в центре большой прямоугольной комнаты, доверху набитой мусором. Единственный выход — решетка, через которую он попал сюда, была недосягаема.

Он в ловушке!

— Ха-ха! Ловко ты это придумал.

— Ладно, валим отсюда.

Те двое убедились, что Фримен не выберется отсюда никак, и ушли. Свое дело они уже сделали. Оставалось лишь забыть о нем и дальше зачищать территории «Черной Мезы».

Гордон хотел было задуматься над тем, как выбраться отсюда, но его внимание привлек невнятный гул, донесшийся из-за стен. В следующий момент стены справа и слева от него начали сдвигаться, спрессовывая мусор. Да, это мусорный пресс. И выхода отсюда сейчас никакого. По крайней мере, Гордон пока не видел этот самый выход.

Вот не выдержала напора железобетона куча досок, валявшихся в углу: с треском они раскололись на мелкие щепки, рассыпавшиеся вокруг. Высек сноп искр и согнулся пополам старый лабораторный стол. Ящики, раскиданные там и тут, сминались в одно мгновение.

Гордон попытался замедлить стены большой стальной трубой, торчащей из мусора. Тщетно: труба прогнулась и сломалась, словно бумажная. Стены продолжали сдвигаться, и выхода не было. Обычно спокойный ученый в душе начинал паниковать, потому что еще немного — и он будет превращен в кровавый мясной фарш.

Те двое возвращались, но один тут же получил пулю в шею. Второй это заметил и округлил глаза, а потом резко вооружился автоматом и начал оглядываться по сторонам, как тут же получил две пули в лоб. Только после этого из укрытия выбежала Линда вместе с Крим.

— Скорее, пока Фримена не раздавило!

Крольчиха бежала быстрее, потому первой добралась до люка и через решетку увидела внизу ученого посреди мусора, который оглядывался по сторонам и что-то придумывал. Крим поняла, что только она сможет спасти Фримена, но надо быстрее проявить реакцию: оставалось всего несколько секунд, прежде чем пресс расплющит его.

— Мистер Фримен!

Тот услышал знакомый голос и посмотрел наверх. Крим помахала рукой, потянула на рычаг и открыла решетку, затем при помощи своих длинных ушей полетела вниз за ним.

— Хватайся за руку!

Гордон прыгнул и взял ее за руку. Ей было тяжело, но все-таки смогла вылететь из пресса на узкую безопасную платформу, так что им оставалось дальше смотреть на то, как пресс раздавливает все, что осталось. На противоположной стороне находилась небольшая комната, в которой есть кнопка, отвечающая за активацию мусорного пресса, и руле-подобный кран, открывающий люк под раздавленным мусорным прессом.

Расплющив все, что было, обе стены начали раздвигаться обратно. Крим села рядом с испуганным Фрименом, который не понимал, как все это произошло. Он вообще ничего не знал.

— Как ты, мистер Фримен? — спросила Крим, посмотрев на него.

— Уже лучше, — кивнул он. — Что вообще произошло?

— Солдаты организовали засаду и поймали всех наших друзей. Я не знаю, куда их увезли, но я очень боюсь, что военные расстреляют их, — Рэббит опустила голову. — Тейлз сказал мне еще раньше, чтобы я спряталась. Меня никто не нашел, кроме выжившей девушки.

— Какой девушки?

— Она это про меня, красавчик!

Фримен услышал знакомый женский голос и вместе с мобианкой посмотрел вверх. Линда махала рукой, приветствуя того, кто пощадил ее. Крим полетела наверх за ней, а потом прилетела вниз вместе с ней. Гордон встал, не ожидая увидеть эту оперативницу. Ее глаза он запомнил.

— Привет. Тебя чуть не расплющило, хе-хе. Не, едой для мух ты точно не станешь, — в шутливой форме заверила она. — Рада тебя видеть живым, Фримен.

— Ты та самая, которую…

— Да, — Линда перебила его. — Ты сохранил мне жизнь. Я вернула должок, но лишь частично: из-за меня и моих погибших напарниц ваших друзей схватили эти лохи. Выживших моих сестер по оружию изнасиловали. Меня не нашли, но я нашла это чудесное доброе создание, — этим самым она хотела немного утешить встревоженную Крим. — Я обещала ей помочь и помогу вам спасти ваших друзей.

— Но… а как же…

— Мое начальство? Да пошло оно на хрен! — оперативница махнула рукой. — Оно выслало меня и мой отряд на самоубийство. Однажды я вернусь к нему в штаб и выстрелю в лоб. Но сейчас это не важно. Главное, чтобы вы спасли свои задницы, да и мне самой надо выбираться отсюда. Так что… — затем протянула руку Фримену, — звать меня Линда. Я не буду скрывать свое имя, так что зови меня по имени.

Фримен не ожидал, что его спасут те, от которых и вовсе не ждал помощи. Крим он считал робкой, а про Линду и вовсе забыл, просто отпустив ее живой. Гордон пожал ей руку, принимая знакомство.

— Можешь звать меня Гордон, — тот тоже представился. — Спасибо, что спасли меня. Боюсь даже представить…

— Не думаю, что это прекрасное место, чтобы душу изливать и делиться эмоциями, — Линда перебила его. — Пусть я и в маске, но вонь чувствую. Наверх нам не выйти, потому что тот район уже прочесывается военными, а ты без оружия. Я с одним пистолетом ничего не смогу сделать с ними, так что придется спускаться через трубу вниз, — сказав это, она обратилась к Крим. — Кримми, полетай-ка на другую сторону, прокрути кран и открой нам люк, чтобы мы могли спуститься на поверхность.

— Сейчас, мисс Линда!

Крим послушалась и спокойно долетела туда. Зайдя в помещение, она прокрутила кран в сторону и открыла люк на полу в яме, через который мусор скатился вниз по трубе. Прежде чем полететь обратно к ним, крольчиха обнаружила монтировку — ту самую, которая принадлежит Фримену. Взяв ее, она полетела обратно к ним.

— Мистер Фримен! Смотри, что я нашла!

Гордон увидел свое оружие и улыбнулся. Хоть с чем-то будет ходить и как-то защищаться, а также ломать ящики и прочие деревянные препятствия. Приняв монтировку из рук Крим, Фримен дальше принялся размышлять. Он не очень-то торопился прыгать вниз, но другого выхода нет, а идти по обратному пути нельзя.

— Ладно, прыгаем вниз, — скомандовала оперативница.

Фримен при помощи Крим спустился вниз на пол перед открытым люком. Линда же прыгнула сама. Взяв друг друга за руки, троица прыгнула вниз и скатилась по трубе на поверхность прямо в лужу, кроме мобианки, успевшая взлететь перед падением. Так вышло, что Линда упала на Гордона на его спину.

— Фу! Извини, что на тебя приземлилась.

Девушка встала с него, протянула руку и помогла ему встать. Крим приземлилась на сухую песчаную землю рядом с ними. Место окружено скалами повсюду, так что перелететь через них не получится: у Крим не хватит выносливости, да и за скалой вряд ли найдется выход.

— Спасибо, — Фримен поблагодарил девушку.

— Не за что, — подмигнула она. — Нам надо выдвигаться. Кстати, у тебя с башки кровь идет. Только сейчас заметила.

— Ерунда, — тот махнул рукой. — Получил по голове от солдат.

— Я тебе сделаю «ерунда», — проворчала она. — Нужно срочно найти аптечку и привести голову в порядок. Ты мне еще нужен целым и живым, — затем стала оглядываться по сторонам. — Блин, хоть бы повязка нашлась.

— Со мной все в порядке, — заверил он.

— Погоди, чуть не забыла!

Линда вытащила очки Фримена, которые он выронил, когда его избивали солдаты. Она подобрала их по дороге и решила вернуть владельцу. Прежде чем отдать очки ему, Линда обтерла линзы от пыли. Тот надел их и стал лучше видеть.

— Спасибо.

— Хватит разбрасываться за все словом «спасибо». Я твоя должница еще, — несмотря на то, что ее лицо было скрыто маской, она улыбнулась. — А теперь пойдем рвать задницы этим военным и спасем ваших друзей. Не терпится послать свинцовые пули прямо в тупые бошки этим придуркам.

— Помимо них есть еще монстры, — вымолвила Крим.

— Ерунда, — та махнула рукой. — Они еще тупее. А теперь пошли. Иначе ваших друзей казнят Бог знает чем.

Линда слишком храбрая и активная девушка, которая не любила сидеть на месте. Неизвестно, кто она по званию, но в отряде элитных убийц точно не была главной. Очевидно, что она питала симпатию к ловкому ученому, потому тогда еще в ангаре не спешила убивать его, а хотела побеседовать с ним и желала ему жизни. Гордон убедил ее и отпустил. Не будь у Линды чувства вообще, застрелила бы его тогда без раздумий прямо в лоб.

Фримен никогда бы не подумал, что враг станет другом. Правда, Линда врагом толком не стала: просто выполняла приказ, затем ослушалась приказа и действовала по-своему. И все ради того, кого ее вместе с отрядом выслали убить. После произошедшего она желает уйти из службы и стать нормальной мирной гражданкой, завести семью и стать более счастливой. Впрочем, оптимизма в ней еще полно.

— Ты чего на мою задницу пялишься, Гордон? Груди мало? — Линда остановилась, так как заметила, что он все еще стоял на месте. — Боюсь, на это пока что нет времени. Потом успеешь на меня поглазеть, красавчик.

Крим покраснела от таких пошлых намеков. Обычно это манера общения Руж, так что она представила их встречу и дальнейшее взаимодействие. Вдобавок Бэт не хватает своей подруги с Земли, но та была более скромной полицейской, а не такой же кокеткой и боевитой неприступной дамой, как Линда [6].

А что Фримен? Он, грубо говоря, охренел от ее слов. Впрочем, Линде нечего стесняться, ведь взрослые люди же. Вдобавок она не против развивать дальнейшие отношения с ним. Вполне вероятно, что если они спасутся, то Линда продолжит свой путь за пределами «Черной Мезы» именно с Фрименом. Оно и понятно: ей некуда идти и не с кем идти, не говоря уж о доверии.

А Фримену она доверяла. И плевать, что они знакомы всего лишь час.

— Ты на меня реально запал или в раздумья пал? — ей не нравилось, что Гордон стоял, словно статуя. — Эй!

— Мистер Фримен, — Крим дернула его за руку, а тот только сейчас вернулся в реальность. — Нам пора идти.

— Ой, — тот схватился за голову. — Извините. Просто…

— Если башка сильно побаливает, тебе придется пока потерпеть, ковбой, — в этот раз Линда сказала без кокетства. — Мы найдем тебе аптечку, только пошевелись, пожалуйста.

Гордон собрался духом, кивнул ей и двинулся вперед. Голова действительно болела, но останавливался он не из-за этого. Он бы мог с недоверием отнестись к Линде, ибо есть риск, что она заманит их в ловушку, но потом резко исключил такой вариант развития событий, потому что она спасла его и проявляет сильное желание помочь ему и его друзьям, а также спастись и выбраться из эпицентра катастрофы.

Ему тоже предоставлен второй шанс.

***

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

На этой планете тоже наступило утро. Пока что все было тихо и спокойно, ибо Эггман перестал действовать на других островах, добившись своего и укрепив границы Западного Острова, который он захватил. Но это пока что затишье перед бурей.

Блейз проснулась только что, Чарми все еще спал. Сейчас они пребывали в том домике, где Али однажды ночевал год назад. Сам Сильвер отсутствовал, что несколько напугало кошку. Она не хотела, чтобы он вновь отправился в одиночку куда-то и подверг себя к опасности.

— Сильвер?

Блейз выбежала из дома и остановилась, после чего вздохнула с облегчением: еж сидел и жарил рыбу на костре, насадив на копья, собранные из кусков металла уничтоженных ранее роботов. Сильвер заметил ее и улыбнулся, встав на ноги.

— Проснулась? А я тут рыбу тебе жарил, чтобы ты поела и набралась силами, — с улыбкой сказал он, а потом указал руками на костер. — Есть будешь?

Кошка молча кивнула, ибо и так понятно, что она голодна. Сев напротив него, она взяла один своеобразный шампур и начала есть. Обычно более культурная Блейз ела рыбу быстро и не очень аккуратно, но Сильверу на это плевать: она вчера сильно измоталась и изголодалась, что сейчас ей просто напросто не до манер принцессы. По крайней мере, завтрак уже подан.

— Как поедим, отправимся на Западный Остров. Только вот проблемка одна…

— Я приплыла на катере, так что поплывем на нем. А за самолет Тейлза ответит Эггман, так что не переживай, — Блейз перебила его, а потом быстро доела две рыбы и решила закончить с трапезой.

— Поешь еще.

— Съем много, буду чувствовать себя паршиво, так что я все, — кошка похлопала себя по тонкому стройному животу. — Спасибо за завтрак, Сильвер. А Чарми ест мясо?

— Нет, но я взял ему кокос, — еж указал головой на рядом лежащий небольшой кокос, который хватит маленькому мобианцу. — Он еще спит?

— Да. Пока отдохнем. Свяжись с Вектором.

— Понял, — решив послушаться ее, Сильвер набрал на номер Бига через устройство связи и смог связаться с крокодилом, принявший вызов. — Сильвер вызывает!

— Вектор слушает! — доложил тот. — Как у вас там дела?

— Сейчас отдыхаем, а потом отправимся на Западный Остров. У вас что?

— Мы только приплыли на Карнавальный Остров. Возьмем снаряжение и прилетим на самолете. Если хотите, мы прилетим за вами.

— Мы сами на катере поплывем. Вы летайте прямиком туда. Кстати, «G.U.N.» сообщили о возвращении Эггмана?

— Да, — подтвердил Вектор. — Они сегодня же выступают. Даже раньше нас начнут. Генерал Тауэр без раздумий отдал своим приказ. Так что мы не одни.

— Надеюсь, в этот раз от них будет польза, — Сильвер глубоко вздохнул. — Не будем задерживаться. Возможно, что к возвращению наших друзей мы сами управимся.

— Не думаю. Мастер Изумруд и мисс Ванилла у этого усатого. Эггман слишком умный, чтобы просто так терять свое преимущество.

— Ты прав. Что-нибудь придумаем, так что встретимся обедом на Западном Острове, если доберемся вообще. Соберемся в зоне Изумрудного Холма в доме Тейлза.

— Понял тебя. Конец связи!

— Конец связи! — Сильвер завершил вызов и посмотрел на подругу. — Ты точно хорошенько отдохнула?

— Забыл с кем разговариваешь? — усмехнулась кошка. — Я достаточно отдохнула.

— Ну… тогда будим Чарми и идем.

Вэнс встал и направился в дом с кокосом, чтобы разбудить Чарми и там дать ему еду. Блейз встала на ноги и посмотрела на горизонт, а потом закрыла глаза и обеспокоенно вздохнула. Она волновалась за своих друзей, которые сейчас на Земле в ловушке. Дажеза Али у нее появилось беспокойство. Эггман вряд ли врал на счет них.

— «Где бы вы ни были, я надеюсь, что вы выживете и вернетесь сюда. Будьте осторожны и возвращайтесь поскорее. Пожалуйста», — Блейз произнесла это про себя, немного загрустив.

— Блейзи, — Сильвер вышел из домика вместе с Чарми, который уже опустошил кокос и взбодрился, — идем.

Повернувшись к нему, Сол кивнула головой и побежала вместе с ним в сторону зоны Зеленого Холма, где на одном берегу валялся катер, на котором она приплыла еще позавчера. Сильвер лично не жалел о том, что оставил Западный Остров без защиты, что позволило Эггману захватить его. Жизнь Блейз ему дороже.

Сегодня начнется вторая фаза противостояния с Эггманом!

КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.11: Second Chance

**1.** Деймос — место, где происходят события второго эпизода “Shores of Hell” в первой части серии Doom;

**2.** Мария Роботник — персонаж серии Sonic the Hedgehog, являющаяся одной из умерших и появившаяся как воспоминания другого персонажа — Шедоу. Одна из ключевых персонажей-людей в этой серии. Шедоу оставил прошлое позади по итогам спин-оффа Shadow the Hedgehog, в том числе перестал о ней думать;

**3.** Упоминаются события первого эпизода этой работы;

**4.** Упоминаются события игр Sonic Adventure 2 и Shadow the Hedgehog;

**5.** Какодемон — культовый летающий демон, ставший чуть ли не одним из символом Doom, в первой игре его можно было назвать мини-боссом, в остальных играх серии стал монстром среднего класса;

**6.** Упоминается Топаз из аниме Sonic X.

========== Chapter 2.12: Resistance ==========

ГЛАВА 12: СОПРОТИВЛЕНИЕ

Шедоу очнулся над водой, привязанный цепями на кране. Тут стало светло, солнце взошло, луч солнца попадал прямо в глаза, что вернуло ежа в сознание. Пытаясь вырваться из цепей, Шедоу потерпел неудачу, так что оставалось лишь просто ждать того, что случится с ним.

Оглядевшись вокруг, слева от себя он увидел лишь реку, а справа стояла огромная дамба, за которой глубокий каньон. На дамбе стояли солдаты подразделения… «G.U.N.», держа ежа под автоматным прицелом. Людей было несколько. А вот своих друзей с Мобиуса Шедоу не нашел.

— Смотрите, кто очнулся? — с издевкой произнес один из них.

— О, а он еще дергается, ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялся второй.

С того конца дамбы выбежала Мария. Увидев издали солдат и привязанного на кране своего друга, она пришла в ужас и поняла, что того хотят расстрелять. Как именно Мария попала на Землю — непонятно.

— Шедоу! — в испуге крикнула девушка.

Шедоу посмотрел издали на самый конец дамбы и увидел свою хозяйку. Солдаты почему-то не услышали и не заметили девушку, смотря и смеясь над мобианцем. Он округлил глаза и резко крикнул:

— Мария! Уходи отсюда!

— Я не хочу терять тебя! — она не собиралась уходить.

— Бойцы, убьем последнее отродье Джерральда Роботника и будем считать, что наша миссия выполнена, — предложил один из солдат.

— Всем целиться! По моей команде открываем огонь по этому туловищу! — сержант поднял руку, а остальные приготовились.

Мария хотела побежать вперед, но ее что-то остановило. Что-то сковало ее движение, не позволившее сдвинуться и даже пошевелиться. Она тяжело дышала, словно ее кто-то душил. И даже не физически, а изнутри, словно схватила астму.

И увиденное дальше повергло ее в шок. Из-под дамбы и со скал, что окружали эту область, начали вылезать… импы. Солдаты «G.U.N.» вмиг стали бледными и окровавленными, то есть превратились в зомби и начали рычать, но униформа не сменилась, равно как и стойка. Вода сменилась на кровавый бассейн. Дамба превратилась в демонический мост. Обычное голубое небо окрасилось в багровый цвет. Каменистые горы стали белыми внеземными.

Вдруг перед Марией нарисовалась голова Барона Ада в форме полу-прозрачного духа. Он смотрел на девушку и засмеялся демоническим голосом, что испугало девушку, но потом исчез.

Вдруг кто-то положил руку на ее плечо. Мария испугалась и все-таки смогла пошевелиться, чтобы разглядеть того, кто положил руку на плечо. К ее небольшому утешению, им оказался Али, но почему-то стоял с закрытыми глазами, был наполовину в крови, с глаз шли кровавые слезы, изо рта текла кровь, как у зомби.

— А-а-а-ал-л-л-л-и-и-и-и?

Мария дрожащим голосом произнесла его имя, о чем пожалела. Он открыл свои глаза, которые стали пустыми черными с красными зрачками. Также «Али» обнажил свои желтые острые зубы и бледно-зеленый демонический длинный язык, а потом хищно улыбнулся. Указательным пальцем другой руки он махал перед ней вправо и влево, а потом подмигнул ей.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! — этот «Али» издал демонический смех, а потом указал пальцем в сторону Шедоу.

— Огонь! — уже искаженным голосом отдал приказ зомби-сержант.

Мария повернулась обратно и хотела побежать вперед, но этот «Али» уже двумя руками держал ее за плечи и сильно давил их. Солдаты зарядили автоматы и приготовились расстрелять Шедоу. Тот крикнул девушке напоследок, прежде чем получить целую свинцовую очередь.

— МАРИ-И-И-И-И-И-И-И-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!

И начался безжалостный кровавый расстрел. Мария не выдержала и издала душераздирающий крик под демонический хохот.

— ШЕ-Е-Д-О-О-О-О-О-О-О-О-О-У-У-У-У-У-У-У-У!

И вдруг все вмиг стемнело. Роботник чувствовала, что кто-то хочет украсть ее душу. Чувствовала сдавление, но не могла пошевелиться. Ее голос сорвался, сердце от страха забилось еще сильнее, дыхание стало тяжелым и забитым, ее настигло чувство агонии.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — этот демонический смех был басистым и более грозным. — Твоя душа — моя!

И вдруг перед ней медленно начал появляться… ее дедушка. Теперь он выглядел куда страшнее и бледнее без своих очков с безумными глазами и большой страшной пастью. Его седые волосы стали грязными и лохматыми. Изо рта он высунул свой зеленый язык. Позже его глаза окрасились полностью в кроваво-красный цвет.

— Д-д-дед-д-душ-ш-ш-к-к-к-а? — Мария заикалась и начинала сходить с ума от страха.

— Присоединяйся к нам! Г-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а!

«Джерральд» вытянул свои испачканные кровью руки, из ладоней которых вылезли большие толстые красные черви. Язык бывшего ученого удлинился и собрался войти в рот кричащей от страха внучке, чей голос вновь стал беззвучным, немым и сорванным. Она хотела прикрыть лицо руками, но все ее тело было парализовано.

— Мария! Очнись, пожалуйста!

Вдруг что-то резко оттащило ее от этого безумца быстро и куда подальше. После этого демонический смех и весь адский гул прекратился. Остался только мрак. И тот, кто уносил ее отсюда.

— Мария! Ты меня слышишь? Очнись! Ну же! Мария…

***

Деймос,

поезд…

— Нет! Нет! Не-е-е-е-е-е-ет!

Мария резко открыла глаза и тяжело задышала. Сердце бешено стучалось, ее разум затуманился, но потом потихоньку он начал проясняться, что позволило ей увидеть окружающий мир. Девушка обнаружила себя внутри поезда, а напротив нее с беспокойным лицом стоял Али, тормоша ее за плечи. Он все это время пытался ее разбудить, заметив ее тревожное состояние.

— Мария, скажи что-нибудь! Ты меня слышишь?

Мария начала успокаиваться, ибо убедилась, что увиденное ею оказалось просто ночным кошмаром. Подняв взгляд на своего спутника, она посмотрела ему в глаза и убедилась, что это нормальный Али, а не зомби или демон в его облике. Поезд сейчас остановился, доехав до следующей базы Деймоса.

— А-а-л-л-и-и?

— Ты меня слышишь? — Али все еще не отпускал ее, держа за плечи. — Видать, ты видела кошмарный сон. Не бойся. Это просто сон. Просто. Сон.

Теперь сердце начало биться более спокойно, дыхание стабилизировалось, контроль над собой вернулся. Мария осознала, что увиденное оказалось всего лишь кошмарным сном, что не является действительностью.

Мария не выдержала и резко заключила солдата в объятия, после чего выпустила слезы. Али удивляться не стал, ибо понимал, что ее сейчас надо успокоить. Он уже представлял себе, какие кошмары она видит и как сильно она мучается, испытывая сильный страх. Парень смело обнял ее в ответ в надежде, что это утешит девушку.

— Все нормально. Мы живы. Хотя на Деймосе еще, но живы и в поезде, где нет монстров. Все хорошо, пока что.

Похлопав слабо несколько раз по спине, Али сам отстранился от нее и сел рядом с ней. Девушка пришла в норму, вытерев слезы и успокоившись. Ему хотелось узнать, что она такого страшного увидела во сне, чтобы испугаться вот так.

— Что за сон ты видела? — поинтересовался Али. — Он настолько страшный?

— Ты… ты не представляешь, насколько… я… а вдруг… вдруг это правда? — девушка повернула голову направо, где он сидел.

— Что правда?

— Я увидела во сне Шедоу, — Мария начала рассказывать свой сон. — Он был привязан к крану возле дамбы над водой. В него целились солдаты «G.U.N.». А потом… все стало вокруг демоническим. Вода превратилась в кровь, солдаты в зомби, слышала демонический хохот, даже увидела тебя в демоническом облике. Но самое страшное… — боясь вспомнить это, она прикрыла лицо руками, — то, что я увидела своего покойного дедушку. Тоже в страшном облике. Он хотел забрать мою душу, чтобы я присоединилась к нему. А Шедоу… расстреляли.

Мария положила голову на плечо и уже тихонько заплакала. Али не мастер по толкованию снов, но знал, что в каждом сне есть какое-то предшествующее событие или же произошедшее. Из увиденного сна стоило было сделать какие-то выводы и что-нибудь узнать о себе или о ком-то другом. Единственное, что он понял из рассказанного, так это то, что Шедоу, судя по ее сну, пойман кем-то на Земле, а остальное демоническое, что увидела Мария — это просто напоминание о том, где они сейчас находятся.

— Я видел сны и похлеще, но ты не переживай, — Али встал и сел на колени перед ней. — Твой кошмар кончится. Шедоу жив. И ты увидишь его обязательно. Я же приложу все усилия, чтобы ты попала на Мобиус, так что забудь об этом сне и вставай. Мы уже приехали.

Мария вытерла слезы и медленно кивнула. Встав вместе с ним, она покинула поезд и направилась в сторону шлюза, служащий входом в зону хранилища, в которой много ящиков, коробок и контейнеров. Худшее в том, что Али сейчас безоружен, потому придется искать оружие внутри зоны хранилища.

Похождения по Деймосу у них продолжаются.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман сидел и завтракал за столом напротив пульта управления, заодно наблюдая через монитор на все происходящее. Он отозвал всех роботов-разведчиков обратно и разослал каждого по острову, чтобы послужили в качестве камер наблюдения. По берегам острова расположились редкие группы бадников, а также турели двух видов: противовоздушные и наземные.

Эггман укрепил остров, пока водил за нос каждого мобианца, кто защищал Мобиус без Соника и КО. На остальных доктор плевать хотел: Али для него уже покойник, а Соник с друзьями вряд ли выберутся отсюда и попадут обратно на Мобиус, так что о них можно вообще не думать. Он не знал, что здешние защитники Мобиуса живы: про Сильвера думал, что того уничтожили еще в воздухе над океаном; про Блейз и Чарми думал, что засада расправилась с уставшими; про Вектора думал, что тот разбился насмерть и погиб. Один Эспио остался, которого Меха-Соник не убил по той причине, что доктор не отдал ему приказ. Либо забыл, либо осознанно оставил хамелеона живым — этого пока неизвестно, но ниндзю Эггман не считал проблемой.

Ванилла все еще сидела внутри капсулы и грустила. Голод и жажда мобианцу не так страшны, как простому человеку, так что без еды и воды они дольше смогут прожить, хотя и будут чувствовать слабость. Ванилла больше беспокоилась за других, потому что Эггман слишком умен и коварен. Все свои злые замыслы он осуществлял превосходно, хотя есть небольшие косяки, которые за собой порой не замечает. Да и мысли сейчас направлены на «G.U.N.».

— Западный Остров теперь принадлежит мне. Я не успел его роботизировать, но отнять этот остров у меня больше никто не сможет, — Эггман говорил это с набитым ртом, довольствуясь нынешним положением. — Тейлз тогда испортил мой план по уничтожению Вестополиса, так что я лишил его родного острова. Так что вам нет смысла продолжать эту борьбу, — затем повернулся к ней всем телом. — Мисс Ванилла, скажите что-нибудь. Мне скучно.

— Что я могу сказать коварному доктору, желающему уничтожить всех и роботизировать планету? Зачем вам это нужно, мистер Эггман? — спросила Ванилла.

— Я просто хочу осуществить свою давнюю мечту. Увы, этого уже не изменить, потому что мир сам виноват, — с этими словами доктор встал, сложил руки за спину и продолжил разговор. — Ваши друзья практически мертвы, в особенности Вектор.

— Если кто-то действительно погиб, то я чувствую это. К вашему несчастью, я не чувствую никакой утраты. Значит, вы не убили их, — крольчиха встала на ноги. — Вы играетесь с жертвами и хотите, чтобы они мучились сильно. Вы ведете игру, мистер Эггман. Иначе вы бы смогли убить моих друзей быстро, не мешкая.

Тут она попала в точку. Эггман повернулся к ней спиной, все еще держа руки за спиной. Это все знают и все заметили, что доктор не убивает никого. Точнее не торопится убивать людей и мобианцев. Сколько было случаев, когда он мог уничтожить Соника, но не воспользовался ими, желая все это как-то затянуть. Он бы мог убить Али еще на Земле год назад, отобрав не только двадцать четвертую пару хромосом, но и целую жизнь. Он бы мог приказать Меха-Сонику убить Эспио.

По неясной причине он не стал этого делать.

— Я не люблю, когда игроки быстро выходят из игры, — Эггман решил дать свой ответ. — При всей моей неприязни к каждому, с кем сражаюсь, они недостойны просто так умереть. Нужно, чтобы все сложилось куда более эпично. Я не предпочитаю прямую физическую смерть. Я люблю мучить своих врагов, сам строю игру и вынуждаю их играть по моим правилам. И это лучше, чем взять и убивать, — затем повернулся к ней. — Я сторонник роботизации мобианцев, а не их истребления. Я мог убить Соника, мог убить других, но это не принесло бы мне никакого удовольствия. Врага надо побеждать так, чтобы получить удовлетворение от результата. Взять и убить каждый может, но будет ли чувствоваться вкус победы? Я так не думаю, — Эггман погладил свой левый ус. — Мисс Ванилла, существуют достойные противники, которым я продлеваю жизнь и отправляю в различного рода ловушки, где их жизнь и выживаемость будет зависеть от них самих. А существует мелюзга и заноза, от которой надо избавляться. К примеру, «G.U.N.», — далее доктор вновь обратил свой взор на монитор. — Эти солдаты думают, что реально смогут победить меня. Они в прошлом году только так позорились. Чего они добиваются? Хотят подняться в глазах или потерять все больше людей?

Ванилле теперь стало понятно: от более достойных жертв Эггман избавляется не сразу. Он всегда был любителем игр и стратегий и всегда действовал не прямолинейно, а по сложной схеме, составляя целый алгоритм действий. Его можно было назвать живой вычислительной машиной, ибо всегда умел продумывать свои ходы и по-своему разбираться с врагами. Видя, что Соник и КО не раз оказывали серьезное сопротивление, Эггман не спешил их убивать и оставил тех выживать в «Черной Мезе» вместо того, чтобы самолично устранить там каждого. Что касается Али, то даже в этом парне он увидел потенциал и был слегка удивлен тем, что половину баз Фобоса на тот момент морпех-одиночка прошел, истребив почти всех зомби и импов.

— Теперь смотрите, мисс Ванилла, — доктор поправил свой воротник. — Смотрите, как я разбираюсь с этой занозой, чтобы вы убедились, что я могу проделать то же самое и с вашими друзьями при желании, но не делаю, потому что удовольствия от этого и вкуса победы я не почувствую. А от гановцев ничего не жди, так что просто избавлюсь от, так сказать, комаров. Жаль, что мне придется оставлять вас без попкорна, но… приятного просмотра, хи-хи-хи-хи-хи!

Эггман хитро улыбнулся, потер ладонями и нажал на красную кнопку, что говорило об одном: он выслал роботов на предполагаемое место прибытия «G.U.N.». Ванилле предстояло вновь увидеть ужас, который в предыдущий раз случился на Южном Острове в джунглях год назад.

— Мистер Эггман, прошу остановиться. Это неправильно. Это не ваша судьба, — просила Рэббит.

— Слишком поздно, мисс Ванилла, — со вздохом отказал тот. — Слишком поздно.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

дамба…

Это та самая дамба, которую Мария видела во сне. Столько же солдат «HECU», те же скалы, тот же бункер, та же река, тот же кран и та же вышка. Отличие заключалось в том, что Марии здесь нет, а Шедоу связан не один, а со всеми остальными.

К слову, он очнулся позже всех, ибо его сильно ранили и побили, помня его преступления против «HECU». Именно Шедоу наряду с Фрименом истреблял военных, которые сами прибыли далеко не с благими намерениями, убивая ученых. По факту Фримен мстил военным за своих коллег и в целях самозащиты спокойно отстреливался от них, когда как Шедоу от ненависти так поступил.

— Смотрите, последний очнулся! — заметил один из солдат.

Все Герои Мобиуса висели на кране, связанные плотной цепью, которую просто так не сломать. Сил у Наклза точно не хватит, а что говорить о других? Даже Шедоу настолько был тесно связан с ними, в буквальном смысле, что не мог телепортироваться и разобраться с военными. Да и полученные раны с побоями снизили их шансы на то, что смогут спастись сами. В воду прыгать — это одно, но здесь собран неплохой отряд, который может расстрелять. Мобианцы, отнюдь, не бронированные, так что даже их можно убить свинцом.

— Шедоу! — крикнула Эми. — Ты живой!

— Все мы живы, Эми, — с грустью произнес Тейлз. — Пока что.

— Где это мы? — спросил очнувшийся.

— Сами не знаем, но точно рядом с дамбой. В каньоне мы, — ответила Руж. — Ох, дела-то плохи.

— Где Фримен? — Шедоу заметил отсутствие ученого. — Где Крим?

— Фримена куда-то увели. А вот Крим, скорее, спаслась, — ответил Соник, а потом пытался вырваться из цепей, но не мог.

— Я попросил Крим спрятаться, пока мы сражались с черными оперативницами. Я надеюсь, что с ней ничего не случилось, — Тейлз чувствовал тревогу за свою девушку. — Ох, дела плохи.

— Не бойся, Тейлз, — ежиха хотела его обнять и утешить, но очевидно не могла этого сделать.

— Агр… — Наклз не оставлял попыток сорвать цепи. — У кого какие идеи?

— Так-так-так, — сержант обратился к мобианцам и привлек их внимание к себе. — Создания ученых «Черной Мезы», как я полагаю? Взяли обычных животных и мутировали в таких существ, да еще в разноцветных? М-да, мы знали, что в вашем комплексе что-то нечисто. Вы разумные существа, потому привлекли внимание и нужны государству в качестве объектов исследования. Но один из ваших проявил исключительность, — тут он посмотрел на Шедоу. — Чувствуешь свои грехи за убийства, гаденыш? Хоть ты и разумное животное, но мы тебя убьем лично, потому что ты убил много моих товарищей.

— Эй, стоп! — Соник обратился к ним. — Мы вообще с другого измерения! Нас многие знают. Мы однажды были в Вашингтоне и спасали мир, пока вы сидели и бездействовали!

— Мы не жертвы экспериментов, а просто разумные существа с параллельной планеты Мобиус, — добавила Эми, но это рассмешило военных.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Так вам еще промыли мозги? Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Тихо! — сержант отдал команду, что те и сделали. — Мобиус? Это вы так называете Землю?

— Отпусти нас, солдат. Я сама работаю в организации «G.U.N.». Можешь спросить у них.

— У нас есть четкий приказ, летучая мышь: устранить всех свидетелей этого инцидента. В том числе и вас. Но у начальства изменились планы относительно вас, кроме вашего черного.

Шедоу вспомнил, что однажды он хотел разобраться с Али, не дав тому объясниться и слепо действуя приказу. Эти солдаты вели себя примерно так же, как и он в свое время, так что теперь-то он начал понимать, что показал себя с глупой стороны.

Увы, эти солдаты невменяемы.

— Что вам нужно? — спросил Тейлз.

— Вы узнаете об этом скоро, но вашего черного придется казнить.

— Это вас надо казнить, уроды бестолковые! — Наклз автоматически начал им грубить. — Не можете махать кулаками и стреляете, как трусы!

— Ты думаешь, что мы так глупы, чтобы лезть в ближний бой с вами? Мы знаем, что у вас есть сверхспособности, — сержант сделал шаг вперед. — Вы истребили несколько наших людей, избили их, уворачивались от пуль и снарядов…

— А вы тут святоши значит? — Роуз тоже держала злобу на них. — Сами убиваете невинных людей, не дав спастись! Они хотят вернуться домой к семьям, а вы лишаете их этого!

— Невинные? Ты себя слышишь, дурочка? — тот постучал по голове. — Это из-за их сомнительной деятельности случилась катастрофа. И мы должны за вас огребать. Ваши ученые фактически призвали сюда пришельцев, которые хотят заселить наш мир и уничтожить его. Мы устраняем всех виновников и тех, кто несет угрозу.

— Послушай, чувак, — Соник решил объясниться и как-то урегулировать ситуацию, если это возможно в данном случае. — Это случайность. Аппарат сломался там, никто умышленно не планировал устраивать катастрофу…

Вот тут Шедоу округлил глаза, потому что сомневался, что все произошло случайно. Ему всегда подозрительным показался тот мужчина с кейсом в руке, который появлялся в каких-то местах и исчезал, когда поворачивал буквально в тупик. Ему начинало казаться, что тот мужчина имеет прямое отношение к каскадному резонансу. Доказательств и улик нет, но единственным подозреваемым является именно он.

— Никто? Ты уверен в этом, синий? Ха! У ваших ученых с головой совсем «ку-ку», — сержант покрутил пальцем у виска, немного рассмешив подчиненных.

— Вот вырвемся из цепи и накостыляем вам…

— Я б не советовал этого делать, красный.

Сержант указал пальцем вниз на воду, куда посмотрели заложники. Дело не в том, что Соник боится воды, ибо все остальные умеют плавать. Дело в том, что оттуда наверх выпрыгнул… ихтиозавр с иного измерения, которого они видели ранее в затопленном участке. С тем Фримен разобрался, выстрелив из арбалета. Опасность монстра в том, что он подводный.

А под водой у мобианца нет никаких шансов. Тем более против монстра, которого не победить Спин-Атакой, не говоря уж о других приемах, которые под водой бесполезны.

— Мама! — крикнула от страха Эми.

— Не дергайтесь! — предупредил Соник, ибо боялся, что они упадут в воду связанными, захлебнутся в ней и будут съедены ихтиозавром.

— Висите здесь. Вечером вас отсюда заберут. А что касается тебя, черный, — сержант указал на Шедоу, затем провел пальцем по своей шее, — лучше молись и считай свои последние часы.

— Его трудно убить. И вы об этом заплатите! Дорого заплатите! — Руж пригрозила им, но те лишь засмеялись.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Это нам заплатят за такую работу.

— Ладно, парни. Пусть висят, а мы пойдем отдыхать.

Сержант разрешил им разойтись и заняться своими делами. Тут остались лишь трое дежурных: двое на той стороне охраняли дорогу, а один сидел в бункере за пушкой, готовый выстрелить прямо в кран с мобианцами на случай, если что-то пойдет не так. Героям Мобиуса оставалось лишь отчаянно вздохнуть.

— Что будем делать? — Эми боялась упасть в воду прямо в пасть ихтиозавра, который патрулировал этот участок.

— Ждать помощи. Но от кого? — Соник грустно вздохнул.

— От Крим!

Все услышали Тейлза. Да, она сейчас на свободе, но не факт, что ее не ищут. Крольчиха, увы, не является боеспособной, чтобы смело идти и спасать кого-то. По этой причине остальные сомневались, что от нее будет какая-то польза.

— От Крим? Ты это сейчас серьезно? — Наклз нахмурил брови. — Она мирная девушка. Увы, характер не такой и духа не хватит, чтобы убивать людей или монстров.

— Вынуждена согласиться с Наки, — Руж обычно не соглашалась с ним, но в этот раз была солидарна.

— Вы зря так к Крим относитесь! — Майлзу стало обидно. — Она не слабая, пусть и робкая и кажется такой. Но в нужный момент она проявит смелость, отвагу и героизм! Эми, ты ее даже лучше меня знаешь. Вспомните тот день, когда Эмерл сошел с ума, взяв красный изумруд Хаоса. Ни ты, Соник. Ни ты, Руж. Ни ты, Наклз. Никто из вас не смог остановить Эмерла, зато Крим проявила храбрость и вместе с Чизом победила того, кого вы не смогли победить! Вы не помните этого?

Кроме Шедоу, остальные были свидетелями неожиданной храбрости со стороны мирной крольчихи. Более боевые Соник, Руж и Наклз не смогли справиться с разбушевавшимся роботом, в особенности Экидна, который много хвастался. Проблема в том, что Эмерл тогда скопировал все приемы и знал, кто куда будет наносить удар и какой прием исполнять. Благодаря командной работе Крим и Чиз одолели робота, причем ее питомец проявил высочайшую физическую силу, несмотря на размер: от его ударов корпус робота-гуманоида мялся и ломался, а Крим добивала его, пусть и в слезах, так как приняла его в свою семью. Робота тогда пришлось уничтожить, а сделала это лично она [1].

— Ты прав, Тейлз, — подбодрил его Хэджхог и улыбнулся. — Крим тогда реально справилась сама. Мы гордились ею очень сильно. И я уверен, что она нам поможет.

— Эу… — а вот Наклзу стало неловко. — Тейлз, ты извини, что я так про Крим. Совсем забыл.

— Да, я тоже, — Руж тоже в стороне не осталась.

— Но Чиза с ней нет, а солдаты вооружены. Фримена тоже нет. Крим вряд ли возьмется за оружие. Ох, — Эми заволновалась за свою подругу.

— Не бери лишнее в голову, Эми, — Соник решил и ее подбодрить. — Крим умная. Ее парень ведь умный. Она придумает что-нибудь.

Шедоу лично не слушал их разговоры о Крим. Его интересовал тот мужчина с кейсом. И он все время думал только о нем, ведь эта загадочная личность реагировала на происходящее неестественно и подозрительно спокойно. Без паники. Словно знал, что это должно было произойти, словно это его рук дело.

— Минуточку! — Шедоу решил прервать их разговор. — Мне кажется, у нас есть подозреваемый.

— Подозреваемый в чем? — не понял синий, повернув голову в его сторону.

— В случившейся катастрофе. Вы тоже видели того человека в костюме. И пока мы пробивали себе путь через пришельцев и солдат, он каким-то образом оказывался на шаг впереди. И его никто не убил. Вам это не кажется странным?

Теперь они поняли, о ком говорит Шедоу. Имя того человека так и осталось засекреченным, но стало понятно, что именно он приложил руку к каскадному резонансу. Его реакция лишь подтверждала это: на все смотрел со спокойным лицом, больше беспокоясь за свой галстук, который частенько поправляет, и костюм, который периодически обтирает от пыли.

— Тут мы с тобой солидарны, Шедоу, но сейчас это не имеет значения, — Бэт опустила голову. — Сейчас нам надо спастись, а уж потом думать, что делать дальше. Остается рассчитывать на помощь Крим. Если ее не убьют.

— Я верю в Крим! И вы поверьте! — подбодрил их синий еж. — Тейлз, ты правильно поступил, сказав ей спрятаться. Она хотя бы не была схвачена в плен, так что шансы у нас есть.

— Ей стоит поторопиться, потому что тут жарко. Солнце падает прямо в глаза, — проворчал красный.

— Ты и так красный, Наки, так что загар тебе не светит, — Руж пыталась пошутить, но смешно не было никому.

— Ладно. Особо не дергаемся, чтобы не упасть в воду, — вот тут Соник нервно сглотнул, ибо внизу ихтиозавр все еще плавал в надежде на то, что необычные существа упадут в воду, что позволит ему съесть их.

Теперь им оставалось мысленно помолиться за Крим. На нее вся надежда, иначе Героев Мобиуса ждет полный провал. Шедоу за свою жизнь не боялся: он готов был принять любую судьбу. Но не хотел, чтобы плохая участь настигла его товарищей. Не хотел, чтобы все так закончилось. Ведь Мобиус еще в опасности.

А они даже не знают, что Эггман начал свои активные действия на Мобиусе, пользуясь их отсутствием.

***

Деймос,

зона хранилища…

Али и Мария прошлись по довольно-таки большой базе, где половина была забита коробками, ящиками и контейнерами. Некоторые участки уже имели демонический стиль, но в целом это нормальная база, заселенная всего лишь импами и пинки-демонами двух видов: видимые и невидимые. Пусть коричневых гуманоидов было много, но в каждом участке они встречались по одному, по два, по три, максимум, по четыре, а они не проблема, так как те не умели драться, в отличии от усиленного инъекцией берсерка Али, который мочил каждого, кто попадался на пути.

Здесь он нашел нормальный запас оружия. Прямо перед входом на одном ящике Али нашел дробовик и пользовался им лишь издали. Еще в одной комнате он нашел рюкзак с боеприпасами и ракетницу, а по мере прохождения в потайной комнате нашел новое оружие — плазмоган, стреляющий светло-голубыми шарами плазмы. Правда, из найденного оружия Али воспользовался лишь дробовиком, да и то особо не стрелял ввиду того, что монстры встречались за углом, а не где-то в середине. Голых кулаков хватало, да и таскать столько оружия Али мог с обретенной физической силой, потому ничего не оставил здесь, пусть двигаться ему стало несколько неудобно.

Мария нашла в одном ящике одежду. Там было то же, во что они сейчас были одеты, потому после разборок с монстрами в этом округе они переоделись в чистое. Разумеется, отдельно друг от друга, зато нужный размер попался. Теперь-то они не будут вонять кровью и станет легче передвигаться, хотя воду так и не нашли, равно как и еду.

Впрочем, с двадцать четвертой парой оба сверхчеловека способны намного дольше прожить без еды и воды.

Али и Мария всю базу исследовать не стали. Они нашли выходную дверь, но туда просто так было не пройти, так как моста нет, а внизу кислотный канал, куда упасть нежелательно. Впрочем, дальности прыжка вполне хватило, так что обошлись без поиска кнопки активации моста.

Сейчас они чистыми и со снаряжением спустились вниз по лифту прямо на станцию, где стоял очередной поезд. На этот раз настроение улучшилось: Али не встретил особого сопротивления и с легкостью разобрался со здешними монстрами, вдобавок нашлось много оружия в этой складской зоне: дробовик, ракетница и плазмоган, которые он пока не использовал. В рюкзаке все необходимые боеприпасы: несколько ракет и четыре батареи для плазмогана, а также две коробки с дробями для дробовика. И все это таскал он. Мария же шла за ним с пустыми руками.

— Хех, вот теперь другое дело. Теперь нестрашно, — с улыбкой произнес Али, заходя в поезд. — Чего стоишь? Идем.

— Иду, — Мария осторожно зашла во внутрь и села напротив довольного солдата.

Любой солдат будет доволен, имея столько оружия.

— Куда этот поезд нас приведет? — поинтересовался парень. — Если в очередное обиталище монстров, то я готов.

— В очистительный завод. Там было много монстров, но я успела уехать на поезде оттуда. Надеялась через телепорт попасть куда-нибудь, но увы… — девушка опустила голову. — Я не знаю, есть ли дальше выход, но я видела то, что когда эти демоны попали на этот спутник, ими руководил один великан.

— Великан? Голиаф что ли?

— Хуже, — Мария поежилась. — Он так громко рычал, в левой руке пушка… а его оживили наши ученые.

— Ученые? — вот теперь причина довольства пропала, ибо надо собрать всю информацию.

— Да, — кивнула она, а потом начала рассказывать подробно. — Где-то в пустошах нашли тело этого самого великана. Он был целым, крупным, мускулистым, с большими рогами и большой непропорциональной пастью, — Мария даже жестикулировала, обрисовывая образ того великана. — Вместо стоп большие копыта, что ими спокойно может раздавить человека. Монстр с ростом в целый мини-небоскреб. Большие мускулистые руки и когти.

— В общем, страшила, да?

— Это если мягче сказать, — Роботник обняла себя за плечи. — Ученые «U.A.C.» решили оживить демона, вмонтировав в его тело пусковую установку, наполовину кибернетизировав его. Его сердце заменили каким-то имплантатом, имеющие энергию с потустороннего измерения. Но эксперимент провалился: демон оживлен, но они потеряли над ним контроль, что позволило ему открыть портал и впустить сюда демонов. Он владеет силой, точнее тот имплантат, что внедрен вместо его сердца.

Слова Марии подарили какую-то надежду. Получается, что выход из Деймоса есть. Вот только этот портал приведет их в измерение этих самых монстров, а не домой, что не радовало Али лично, ибо вновь придется биться с монстрами уже на их территории.

Хотя что уж говорить? Али и так сражается на их поле, ибо Деймос захвачен наполовину, а Фобос был заселен монстрами и зомби.

— Дело дрянь, — морпех вскинул голову назад и недовольно вздохнул.

— Этого великана еще победить надо, а он очень мощный! Я видела, как он одним ударом крушил постройки, пробивал железные стены, не говоря уж о бетонных! А благодаря тому, что он стал наполовину кибернетизированным, демон стал выносливей и может стрелять ракетами! Он…

— Без паники! — Али нагнулся вперед, выставив ладонь вперед. — Без паники. Просто найдем более мощное оружие. Или кучу ракет. Я с ним разберусь обязательно, так что не отчаивайся. Хотя бы мы не зря двигаемся по базам Деймоса, так что есть шанс покинуть этот спутник.

— Но тогда… — Мария посмотрела ему в глаза, — тогда мы попадем в их мир!

— Этих монстров надо остановить любой ценой, потому что они могут напасть как на мою Землю, так и на твой Мобиус. Я должен остановить их на их же территории. Так что я буду сражаться до последнего, — Али постучал себя по груди правым кулаком. — Если мы найдем портал или телепорт, который может отправить нас на Мобиус, я отправлю тебя туда одну, а сам разберусь с монстрами, прежде чем вернуться домой.

— И думать забудь! — Мария подошла к нему и взяла за руку. — Ты стал жертвой обмана, Али! Тебя бросили на произвол судьбы! Ты не обязан рисковать жизнью и оставаться в полном одиночестве посреди монстров! Пусть те, кто вызвал катастрофу, спасают миры, но ты к этому никакого отношения не имеешь. Ты должен выжить и вернуться домой. А без тебя я не отправлюсь никуда, — она от эмоций сжала его руку. — Я не была на Мобиусе и не знаю, что там делать и куда идти. Я боюсь остаться одна. До тех пор, пока я не увижу Шедоу, я буду рядом с тобой. Я не хочу снова остаться в одиночестве! Понимаешь?

Али понимал ее серьезный страх. Девушка сходила с ума, пребывая в одиночестве на Деймосе. С появлением этого землянина она контролировала себя и чувствовала себя более нормально, не одинокой девушкой, словно под защитой. Мария видела, чем рисковал Али, сражаясь с монстрами в одиночку и защищая ее даже от малейшей царапины. Она знает, что «U.A.C.» вызвала катастрофу, что из-за них погибают люди, что из-за них Земля и даже Мобиус под угрозой нашествия.

— Хочешь сказать, что эксперимент провалился не случайно? Что эту катастрофу вызвали умышленно?

— Именно! — подтвердила она. — Можешь считать меня параноиком, но я видела этих ученых, которые в плане коварства не уступают этим демонам. Они настоящие чудовища! Они мучили меня шесть лет, лишив меня нормального детства и подросткового периода! Они сломали мне жизнь! Им плевать на людские жизни! Я уверена, на Марсе люди что-то замыслили. А ты сражаешься за тех, кто обрек тебя на погибель и желает смерти не только тебе, но и человечеству! Эти ученые хотят поработить Землю и захватить другие планеты и миры! Я сама это видела и слышала! Я…

— Мария, успокойся, — Али заметил, что она явно разнервничалась, встал и взял ее за плечи. — Я верю тебе. Только не нервничай. Ты еще молодая, нервные клетки могут восстановиться, так что не убивай их лишними переживаниями. Тебе еще жить и жить. Раз такое дело, то мы вдвоем вернемся домой и покинем эту чертогу. Даю слово, что этот путь пройдем вдвоем в поисках выхода.

Али приложил правую руку к области сердца и закрыл глаза. Мария чуть успокоилась, отошла от него и села на место. Он пока не стал садиться, ибо надо нажать на кнопку, чтобы поезд тронулся с места.

— Говоришь, что это их рук дело? Ну, ученых? А аудиозаписи есть? Или видеозаписи?

— Есть, но они в лаборатории Деймоса, — ответила она.

— Тогда возьмем все улики, а когда я вернусь на Землю, то предоставлю все это властям, чтобы спалили корпорацию «U.A.C.» к чертям собачьим! Эти вероломные уроды в белых халатах поплатятся за свои действия и за унесенные жизни, — он был зол на них и полностью понимал свою спутницу. — Из-за них Земля и Мобиус под угрозой. Пусть запустят ядерные ракеты на Марс и на два его спутника и снесут все и вся.

— Мы еще должны выжить, Али, — Мария опустила голову. — Вернуться домой живыми.

— Я тебе повторяю который раз: мы выживем. По крайней мере, ты. Я уже дал слово и сдержу, — Али подошел к ней и положил руку на плечо. — Ты поспи пока.

— Я боюсь.

— Вновь увидеть кошмар? Ты думай о позитивном. По себе знаю: когда думаешь о плохом, тогда и снится плохое, — в этот раз он улыбнулся. — Лучше представь встречу с Шедоу. Представь красивые поля и холмы на Мобиусе, по которым ты будешь бегать вместе с ним. Смеясь и радуясь жизни. И помимо него у тебя появятся новые друзья, с кем я тоже подружился. Они очень хорошие и обеспечат тебе счастье. Убьют в тебе одиночество и будут переживать за тебя, так что спи и думай о хорошем.

Убрав руку с ее плеч, он направился к водительской части поезда, нажал на кнопку и привел транспорт в движение. До очистительного завода далеко, так что отдохнуть и подготовиться морально к худшему времени хватит. Мария послушалась Али и решила вздремнуть, хоть и боялась вновь увидеть кошмарный сон.

После ее рассказа Али испытывал злость на людей, кто ответственен за эту катастрофу. Да, Эггман к этому тоже приложил руку, но вполне вероятно, что именно он договаривался с ними и «помог» ученым осуществить задуманное. Или главному ученому? Али хотел попасть на Марс, найти кого-нибудь и предъявить всем все. Отомстить всем. И не только за то, что позволили демонам вторгнуться на Марс и на два спутника. Но и за Марию. За ее разрушенное детство и подростковый период.

Он зауважал эту девушку, потому что она спасла ему жизнь, внедрив в организм инъекцию берсерка. Без нее Али умер бы от потери крови и, в худшем случае, стал бы зомби. Ее страдания он почувствовал на себе, тем более ее участь в несколько раз хуже, чем у него. Росла без родителей с дедушкой на станции «ARK», все еще мечтая жить на Мобиусе и дышать нормальным воздухом, стать нормальной среднестатистической жительницей этого мира. В итоге ее постигла ужасная незавидная судьба, так что после нее Али перестал думать о себе, как о самом невезучем человеке. Она дала понять, что есть люди, у которых судьба сложилась гораздо хуже, чем у него.

Мария стала для Али ангелом в Аду. Образно говоря.

Али сел напротив нее и ждал. Оставалось лишь молиться и просить у Бога защиты и спасения. По крайней мере, молитвы были услышаны на Фобосе в самом конце пути перед телепортом, где фантом проник в тело Али и пытался зомбировать его, но не получилось и был уничтожен. Потому уповал на своего Творца, который спас ему жизнь не один раз.

Бог лучше знает, где и когда Его раб должен встретить свой предсмертный час. Судьба — сценарий Господа, по которому живут Его создания. И ничто не идет не по Его сценарию.

Именно в это Али и верил. Верил в то, что свой конец он встретит точно не здесь не по среди монстров. Это всего лишь испытание, которое Али должен вынести и пройти. От него же зависит не только собственная жизнь, но и жизнь других людей. Начиная с Марии.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

В это время уже началась бойня. Эггман недостаточно сильно укрепил эту часть острова, потому здешних турелей и роботов не хватало, чтобы отбиваться от армии «G.U.N.», которая решила устроить массовое нападение: несколько крейсеров, что бомбили берег издали; несколько морских транспортов, в которых загружали войска; авиация разных видов, которая бомбила что наземные, что воздушные цели; наземная техника в виде танков и роботов; пехота, вооруженная автоматами, ружьями, винтовками, пусковыми установками и лазерными пушками.

На стороне у Эггмана были Эгг-Робо, Эгг-Пауны, роботы-пулеметчики, красные ястребы-истребители, пчелоботы, летучие черепахи, крэбмиты, мартышки, роботы-хамелеоны, мотобаги, а также некоторые крупные машины, управляемые Эгг-Робо. Сейчас Эггману не хватали роботы серии E-серии и Омега, который пропал без вести во время одной из операций или спрятан сотрудниками «G.U.N.» на крайний случай.

В этот раз солдаты оказались лучше подготовлены и создали немало проблем Эггману. Впрочем, тому важнее, чтобы никто не дошел до Метрополиса — его столицы и основной крепости. На остальные локации злодей отчасти плевать хотел, но и подпускать к себеэтих людей он не собирался просто так, держа свои козыри в рукаве.

«G.U.N.» ведь не знает, что Мастер Изумруд у него.

Крейсера успешно справились со своей задачей и опустошили берег от турелей и патрулей, что позволило морским транспортным средствам доплыть до берега и высадить всю наземную группу. Наземные роботы были менее резвыми и слишком медленными на реакцию и ответный огонь, потому несли быстрые потери. Те, что с ружьями, шли впереди с пуленепробиваемыми щитами, что обеспечивало защиту и самих себя, и сзади стоящих.

Воздушная авиация «G.U.N.» также справлялась успешно, практически истребив всех воздушных роботов Эггмана и начав стрелять по земле, запуская ракеты или посылая пулеметную очередь. Зона Изумрудного Холма практически в руках у солдат «G.U.N.», ибо роботы начали отступать под плотным активным огнем и бомбежкой.

Однако эта зона серьезно пострадала: множество деревьев было уничтожено, большинство участков выжжено. К небольшому счастью, дом Тейлза был обойден стороной, так что на его территории боевые действия не разворачивались. И все-таки вряд ли Майлз будет рад вернуться сюда и увидеть свою зону наполовину уничтоженной.

Эта зона частично повторила участь зоны Джунглей из Южного Острова.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман наблюдал за этой картиной через своих роботов-разведчиков и был недоволен. Он не думал, что военные проявят такой уровень сопротивления и нападут на остров, словно захватчики. Такими темпами у них есть шанс добраться до Метрополиса и начать бомбежку целого индустриального города. А подпускать их сюда нельзя, ибо все планы Эггмана действительно будут разрушены.

— Хм, пора перехватывать инициативу в свои руки, — хмуро проворчал доктор. — Меха-Соник! Покажи свое превосходство!

И после этого нажал на кнопку…

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Войска «G.U.N.» добрались до середины этой зоны, оттеснив роботов-защитников и уничтожая каждого. Сами люди несли малые потери, так что пока что преимущество на их стороне. Эгг-Робо и Эгг-Пауны более разумные роботы, потому трусливо отступали. Эггман не успел сконструировать более мощных роботов и выстроить мощную систему защиты по всему острову, укрепив свой Метрополис. Да и в других локациях Эггман пока не заселил своих роботов в большом количестве, так что если бой в зоне Изумрудного Холма будет проигран, то появится девяносто девять процентов вероятности того, что они доберутся до Метрополиса и начнут бомбежку.

— Смотрите!

Один из пехотинцев указал пальцем на небо, где виднелась какая-то золотая точка. Точнее маленькая золотая комета, оставляющая за собой золотой шлейф. Один взял бинокль и посмотрел на приближающийся объект. И увидел Меха-Соника в золотой броне, от которого исходила золотая аура, что говорило о том, что двойник Героя Мобиуса впитал энергию Мастер Изумруда в себя.

Чего люди не знали.

— Еще один робот Эггмана! Пускайте ракеты! — один из офицеров отдал приказ.

Несколько своих роботов и ПВО выпустили свои ракеты в сторону летящего в их сторону Меха-Соника. Они успешно долетели до цели и взорвались, но каково же было удивление, когда бойцы увидели, что ракеты не причинили роботу ни малейшего урона, который спокойно летел в их сторону [2].

— Стреляем в него!

Все открыли огонь на Меха-Соника, но пули отскакивали, а взрывные снаряды просто взрывались, не нанося никакого урона усиленному роботу. Он обрел Супер Форму и стал неуязвимым на определенное время, которого вполне хватит, чтобы разобраться с этой армией.

Супер Меха-Соник остановился, паря над ними. Напрягшись, он выпустил из своего тело несколько золотых больших шаров, целясь в наземную технику. Как только один шар долетел до цели, произошел мощный энергетический взрыв, а радиус взрывной волны был достаточно большим: те, кто оказался ближе, сгорели, некоторых разорвало на части, а те, кто стоял чуть дальше, отлетели по разные стороны. И этих нескольких шаров хватило, чтобы уничтожить всю наземную технику и большинство пехотных подразделений.

Авиация была задействована моментально. Самолеты-истребители, летающие роботы и вертолеты начали вести огонь, окружив робота со всех сторон. Супер Меха-Соник вскинул руки по разные стороны и выпустил энергетические кольца по всюду. Каждое такое кольцо наносило вдвое меньший взрывной урон и летел быстрее больших шаров. В отличии от энергетических шаров, которые Меха-Соник выпускал по одному, эти кольца он выпустил сразу по несколько штук вокруг себя. Их мощи хватило, чтобы уничтожить всю авиацию.

Теперь его взор был направлен на крейсера, коих было пять. Супер робот выпустил из правой руки длинный золотой луч, который поразил один крейсер и разделил его на две части. Морское судно начало погружаться в воду, а когда погрузилось под воду, то взорвалось, что вызвало большую волну, которая полностью перевернула второй крейсер и затопила его под водой. Далее Супер Меха-Соник выпустил из рук золотые ракеты в большом количестве и взорвал третий крейсер. В четвертого он полетел, свернувшись в клубок и используя свои большие иглы, имеющие форму циркулярной пилы, и спокойно за пару секунд распилил по горизонтали надвое этот крейсер, что вызвало мощный взрыв. Пятый решил уплыть отсюда, но робот нырнул в воду, оказался под кораблем и с помощью своей супер-силы поднял его в воздух, полетев наверх. Оттуда же прямо в воздухе он выпустил золотую энергию и взорвал над собой последний крейсер, чьи куски металла вылетели на остров прямо на пехотинцев.

— Отступаем!

Однако Меха-Соник потратил слишком много энергии, чтобы уничтожить всю авиацию, всю наземную технику и морской флот, потому действие Мастер Изумруда закончилось, что вынудило робота выйти из Супер Формы. Став вновь обычным синим с фиолетовым оттенком, Меха спустился вниз уже не с такой скоростью, как раньше, и решил добить оставшихся пехотинцев. Ряды пехоты поредели, а оставшихся не хватит, чтобы убить Меха-Соника: он и без Супер Формы достаточно прочный.

Двойник Соника полетел на своих реактивных кедах вперед и плечом нанес мощный удар по груди первому пехотинцу, отбив того подальше от себя со сломанной грудной клеткой, затем превратил правую руку в циркулярную пилу и отрубил обе руки второму, а потом перерезал ему горло и отбил ногой. На третьего он прыгнул, свернувшись в клубок, и распилил того надвое по вертикали. Четвертый выстрелил в него из дробовика, но картечи не нанесли ему ни малейшего урона. Меха-Соник повернулся к нему, прыгнул, свернулся в клубок и выстрелил одно большое лезвие, которое пробило грудь насквозь этому солдату.

— Бежим!

Солдат осталось сорок, но ни у кого нет оружия, которое способно уничтожить этого робота. Меха-Соник за ними гнаться и добивать оставшихся не стал, ибо и так уничтожил в одиночку при помощи Супер Формы практически всю армию. Он был улучшен в несколько раз, что открыло ему широкие возможности. А ведь помнится, когда он даже в Супер Форме проиграл Наклзу, хотя долго находиться в ней не мог из-за недоработок.

Меха-Соник позволил солдатам сбежать, а сам взлетел и отправился обратно в Метрополис. В зоне Изумрудного Холма остались лишь трупы солдат и разбросанная груда металла, а также выжженные участки, ямы, вмятины и некоторые упавшие деревья.

Бой продлился около часа. Меха-Соник решил исход противостояния в пользу Эггмана за пять минут, уничтожив почти всю армию «G.U.N.». Тауэр потерпел очередное сокрушительное поражение, понеся множество потерь.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман наблюдал за этим боем и уже был доволен. Ванилла смотрела на это с ужасом и не знала, что сказать. Вроде бы шел равный бой, потом тотальное преимущество перешло к гановцам, а исход противостояния решил небольшой, но мощный робот, впитав в себя энергию Мастер Изумруда. Без него даже от него не было бы никакого толка: Меха-Соник был бы взорван еще в воздухе на подлете.

— Я же говорил, что они слабаки. Вечно позорятся, хи-хи-хи-хи-хи! — Эггман потер ладони друг об друга. — Не волнуйтесь, мисс Ванилла. Я восстановлю эту зону. Я просто роботизирую ее — и все будет лучше, чем было прежде.

— Мистер Эггман, это безумие! Прекратите, пожалуйста! Вы и так замарали свои руки! — Ванилла пыталась достучаться до него. — Вы мстите людям, не имея на то серьезной причины.

— У меня есть серьезная причина, так что молчите, — доктор повернулся к ней, затем зевнул от усталости. — Пойду вздремну немного, а то отмечать победу сил нет.

Айво доволен результатом. Правда, заметил, что Меха-Соник тратит много энергии, потому долго продержаться в Супер Форме не может. Доктор решил поработать над своим лучшим созданием, но сейчас может отдохнуть, ибо на Западный Остров больше никто не нападет в ближайшее время.

Ванилла опустила голову, ударила по капсуле и выпустила слезы от безнадежности. Она стала заложницей, от которой нет никакой пользы. До ученого, который сошел с ума со своей местью и идет на самые коварные дела, уже нельзя было достучаться и образумить его. Ванилле остается лишь верить в то, что Герои Мобиуса вернутся в родной мир и остановят злодея.

«G.U.N.», увы, не смогла оказать нормального сопротивления. Но в этот раз их нельзя винить в расхлябности: одолеть того, кто впитал в себя силу Мастер Изумруда, практически невозможно. Будь Меха-Соник таким же недоработанным или частично поломанным, каким он попался Наклзу несколько лет назад, то был бы уничтожен. В этот раз злодей всея Мобиуса все просчитал.

По крайней мере, «G.U.N.» хоть что-то сделала для маленького отряда, что направлялся сюда: Сильвер с Блейз и «Хаотиксы» смогут доплыть сюда беспрепятственно и спокойно высадиться на берег, чтобы отдохнуть и придумать план действий. Восстанавливать всю уничтоженную армию роботов Эггман точно не станет, помня предыдущие ошибки.

Время работает на защитников Мобиуса. Теперь они делают свой ход.

КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.12: Resistance

**1.** Отсылка к событиям аниме Sonic X;

**2.** Отсылка к финальному боссу в Sonic & Knuckles при игре за Наклза.

========== Chapter 2.13: Rescue Team ==========

ГЛАВА 13: СПАСАТЕЛЬНЫЙ ОТРЯД

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

лаборатория передовых биологических исследований…

Пока Али и Мария выживали на Деймосе вдвоем, а на Мобиусе происходила бойня между «G.U.N.» и роботами Эггмана, здешняя троица пробиралась через фабрику по переработке отходов. Там было найдено новое оружие для Фримена, если оперативнице требовались лишь патроны от пистолета: револьер, дробовик, гранаты и радиоуправляемые мины. Тут попались только монстры по дороге, но основное препятствие заключалось не в них, а в самих препятствиях: конвейерные ленты, сточные трубы, высота, лазерные мины, кислота, бездонные ямы, пламя, пресс и тому подобные.

Подобные препятствия свойственны обычно на самом Мобиусе в промышленных базах Эггмана.

Крим уже проходила такие препятствия в свое время, так что ей легче было пройти все участки этой большой фабрики. Линде тоже легко все удавалось благодаря исключительной ловкости и гибкости. А вот Фримену не повезло: он не прыгучий, не ловкий, не быстрый и не имеет никаких сверхспособностей, разве что защищен костюмом «H.E.V.», какой защиты не имеют девушки. Крим помогала ученому преодолевать препятствия там, где это потребовалось, когда как Линда справилась сама.

Последним препятствием стал разрушенный металлический мост, а внизу сильный уровень радиации, что даже дышать нельзя. У Фримена с собой шлема не осталось, к его сожалению, потому пришлось действовать максимально быстро, чтобы не надышаться и не получить облучение. Крим и Линда прыгнули сразу, а следом уже прыгнул сам Гордон.

Сейчас они находились в подземном узком коридоре. Ученый шел впереди. Было видно, что люди устали, когда как для Крим подобные препятствия не впервой. Одно не радовало их: они промокли в грязной воде.

— Мои бывшие коллеги хотят взорвать «Черную Мезу» к чертям собачьим. И, если честно признаться, после пережитого я не против этого. Тут действительно надо все взорвать, — Линда возмущалась. — Когда основной вход заблокирован, нормальный человек должен проходить через все это? А по безопасней нельзя было им придумать?

— Успокойся, мисс Линда, — Крим взяла ее за руку и улыбнулась. — Все хорошо. Мы ведь живы.

— Мы-то живы, зато ваши ученые вряд ли спасутся. И сдается мне, что дальше мы встретим этих придурков с автоматами.

— Теперь понятно, почему ты до сих пор не замужем, — Фримен это решил так пошутить, потому улыбнулся, идя впереди.

— Ты на что намекаешь? Я тоже знаю, почему ты до сих пор не женат, — оперативница решила огрызнуться, но тому по барабану.

— Здесь нет нормальных женщин.

— Я имела ввиду, что ты дрыщ и никого не интересуешь. Нравится? — Линда остановилась и скрестила руки на груди. — Ты бы лучше спросил, почему я до сих пор не замужем.

— Мистер Фримен, — крольчиха обратилась к нему, — вы простите меня, но вы должны извиниться перед ней.

— Я же просто пошутил, — тот остановился и повернулся к ним. — Хотел как-то поднять настроение, но не хотел умышленно задевать.

— Ну да, конечно, — фыркнула та, строя из себя обиженную.

— Когда все это закончится, можно будет поговорить и по душам, но сейчас нам надо выдвигаться и спасать друзей от рук военных, — Гордон развернулся. — И да, я имел ввиду, что ты не встречала нормального мужчину, а среди оперативников таких не найдешь.

— Заливай это другой дурочке, очкарик, — Линда продолжала капризно вести, но все же решила прекратить. — Ладно, я пошутила. Не обращай внимания. Просто…

— Я все понимаю, — перебил ее парень. — Скоро подышим свежим воздухом. Даю слово.

Фримен больше разговаривать не стал и пошел дальше, пока не увидел красную настенную лестницу, ведущая наверх. Выход был заблокирован заржавевшей решеткой, но ее вполне можно сломать. Гордон поднялся первым и открыл вход, после чего высунул голову наверх, где увидел комнату с бетонными серыми стенами, в которой несколько корзин для животных, рядом с которыми спали пять хаундаев. Слева решетка с дверью, но она была наэлектризована трансформатором, что стоял за решеткой. В левом углу проход в одну комнату.

Прежде чем подняться туда, он вытащил один пакет мины и бросил к спящим «животным», а потом резко спустился вниз и вытащил пульт дистанционного управления. Нажав на кнопку, Фримен взорвал тамошних хаундаев без остатка, заодно и трансформатор, после чего решетки перестали быть электрическими.

— Там кто? — спросила Линда.

— Уже никто, — коротко ответил тот, после чего вновь залез первым наверх. — Давайте.

Крим залезла второй, а Линда вслед за ней. Судя по остаткам взорванных монстров, они поняли, что это были хаундаи, хотя название эдаких монстров не знали. Более того, Линда еще с такими не сталкивалась.

— Где мы? — спросила Крим, оглядываясь по сторонам.

— По-моему, это лаборатория передовых биологических исследований, — Фримену это место показалось знакомым. — Оттуда есть выход на поверхность. Давайте поспешим.

Маленький отряд двинулся дальше по коридору и попал в одну мрачную комнату, вокруг которой стояли пульты управления, в левом углу дверь с выходом в следующий коридор, в правом красная кнопка, а в центре комнаты большая капсула, внутри которой кто-то находился. Сзади нельзя было увидеть, ибо стекло лишь впереди, потому им пришлось обойти его.

Фримен обошел капсулу первым и увидел за стеклом монстра, которого еще не встречал у себя на пути. Судя по внешним металлическим доспехам, это своеобразный солдат пришельцев, имеющий такой же рот, как и вортигонты. Внешне выглядел мини-версией гаргантюа, но коричневатого цвета. Ноги, плечи и шлем были покрыты металлическими доспехами, левая рука имела ту же форму, что и у гаргантюа, но не выпускала пламени, а вторая правая рука была вооружена живым биологическим оружием, чью форму трудно описать. Сам солдат имел человеческий рост, но более крупное плотное телосложение.

Этот солдат спал до тех пор, пока не почувствовал, что тут кто-то живой. Резко открыв глаза, он ударил правой вооруженной рукой по стеклу и пробил его. Фримену пришлось прикрыть руками лицо, чтобы осколки стекла не угодили, но потом получил сильный удар левой металлической ногой по животу и был отброшен на ближайший пульт управления.

— Фримен! — Линда вытащила пистолет и начала стрелять в спину, но она оказалась пуленепробиваемой.

Монстр остановился и повернулся уже к оперативнице. Крим решила помочь своим друзьям, свернулась в клубок на месте и применила Спин-Дэш, вмазав по животу и послав того на пульт управления уже на место Гордона, который вовремя встал оттуда. Вытащив револьер, он послал три пули в морду. Только после этого солдат пришельцев пал замертво.

— Эй, — девушка подошла к ученому, который схватился за живот, — ты как?

— Норм, — коротко отрезал тот. — Сильный, но не такой поворотливый.

— Если норм, тогда пошли. Потом осмотрю твой живот в тихом мирном месте, а сейчас костюм снимать тебе нельзя, красавчик, — Линда похлопала его по плечу.

— Хех, — Фримен усмехнулся и посмотрел на нее, — а ты разве медик?

— Я в этом шарю. Нас, оперативников, всему учат. Мы не только стрелять и драться умеем. Хотя я и не первоклассный врач, но все-таки прыгну выше головы ради тебя.

Линда подмигнула, явно давая пошлый намек. Крим смутилась, ибо подобные вещи не любила слушать, а слушала обычно от кокетливой Руж, которая говорила подобные слова и давала намеки только Наклзу, когда как с другими общалась более нормально. Фримен-то невозмутим, потому краснеть не стал, хотя прекрасно понял ее намеки. В этот раз Линда покинула помещение первой, а остальные пошли за ней.

Пройдясь по коридору, они попали в более светлую большую комнату, где в правом углу находилась защитная будка, которая активировала некий механизм, что висел на потолке в центре прямо над пятью хедкрабами, которые сидели в небольшом прямоугольнике, загороженный высокими железными сетчатыми стенками по сторонам, чтобы они не перепрыгнули эту область. Стены тут бирюзовые красивые, так что эта часть «Черной Мезы» является самой красивой, пусть и не такой большой. Лампы горели бирюзовым светом, придавая в этой комнате особую атмосферу. В левом углу прямо находилась дверь, ведущая в следующий коридор.

— Пойдем, — Фримен решил не убивать хедкрабов, ибо тратить время и боеприпасы на них ни к чему.

Как только они дошли до открывающейся двери, то ее открыл с той стороны один солдат «H.E.C.U.» в маске и с автоматом в руке, услышав какой-то шум отсюда. Вышло неожиданно, тем более тут негде укрыться, так что тут повезет тому, кто первым выстрелит.

— Какого…

Линда не дала ему договорить и послала две пули в голову. Солдат упал замертво, оперативница подошла к нему, взяла маленький трофей в виде автомата и бросила на руки Гордону, чтобы он ими воспользовался. Правда, тот бросил автомат обратно к ней.

— У меня есть дробовик. Пользуйся автоматом сама. Ты не можешь вечно гулять и отстреливаться одним пистолетом.

— Да, но я этим пистолетиком убила монстров больше, чем ты. И людей тоже, — та щелкнула пальцами перед ним, как бы гордясь этим. — Ладно, ковбой. Слушаюсь.

Гордон ей просто кивнул и в этот раз пошел вперед с дробовиком наперевес. Пройдясь по коридору, он увидел развилку: можно пройти прямо, а можно повернуть направо в середине этого коридора. Он-то знал выход, потому решил повернуть налево. И как только повернул за угол, то…

— Не стреляйте!

Фримен направил ствол и чуть не нажал на спусковой крючок. За углом прятался охранник этой лаборатории, который вытащил пистолет и тоже едва не застрелил ученого. Узнав в нем физика-теоретика, который стал известен среди военных, он вздохнул с облегчением и опустил оружие.

— Ох, это вы, мистер Фримен. Рад вас видеть.

После к ученому и охраннику подошли оперативница и мобианка. Охранник вновь испугался и хотел их застрелить, но ученый положил руку ему на руку, как бы успокаивая его. Было видно, что охранник серьезно напуган и хочет живым покинуть эту базу.

— Они со мной. Что случилось? — спросил Гордон.

— Военные заняли весь район и бродят по этой лаборатории. Они говорили, что убили вас, а вы до сих пор живы. Невероятно! — тот был восхищен этим ученым.

— Сколько их там? — спросил парень в костюме.

— Много. Сейчас в главном зале трое, но снаружи на улице тоже много военных.

— Разберемся, — уверенно заявила Линда, похлопав Фримена по плечу. — Нам и не такие попадались.

— Понадобится твоя помощь, — Гордон обратился к охраннику. — Втроем легче будет отстреливаться от военных.

— Рад буду помочь! — тот отдал ему честь.

— Малышка, держись сзади нас, — девушка погладила крольчиху по голове, на что та осторожно кивнула. — Пошли.

Теперь вчетвером отряд поднялся вверх по коридору, затем повернул налево, а потом направо. Так они попали в главный зал лаборатории, который имел вполне стильное оформление. Помещение было освещено сверху, ибо часть потолка состояла из стекол. В центре зала на полу эмблема этой лаборатории. Слева выходная дверь, прямо — проход в следующий коридор, ведущий на следующие этажи этой лаборатории, а справа стояла дверь, ведущая в коридор, который ведет в свою очередь в нижние этажи. На правой стороне в углу находился балкон, откуда осматривал местность один военный. Еще двое патрулировали в сторону прямого прохода. На правой стороне несколько диванов, а также ваз с декоративными растениями, что украшало этот зал. У выходной двери на стене стоял прибор сканирования глазной сетчатки, так что без нужного ученого, имеющего доступ, отсюда не выйти.

— Сейчас начнется веселье, мальчики, — с азартом произнесла Линда.

Она же начала первой: выпустила из подствольного гранатомета в сторону военных, который есть у автомата, саму гранату, имеющая форму толстой тяжелой пули. Она упала между этими патрулирующими и взорвалась: того, что в маске, разорвало на части, а другого отбросило в сторону мебели взрывной волной. Резко вытащив пистолет с глушителем, Линда выстрелила в третьего, который стоял на балконе и собирался осуществить свой выстрел, но не успел: получив несколько метких пуль в лоб, он упал с балкона.

— Всем в укрытие! — скомандовала она.

Все побежали на правую часть и воспользовались диванами и ящиками солдат в качестве укрытия. Сверху стекло разбилось, а оттуда десантировался приличный отряд из семи военных солдат, вооруженные исключительно автоматами. Еще двое остались наверху.

— Фримен жив? — удивился один из них.

— Говорили же, что прикончили его!

— Это он! Убейте его!

— Тебя, похоже, сильно любят, — Линда пошутила, обращаясь к Фримену, которому точно не до шуток.

Первый военный подошел по ближе и поплатился за это: Фримен вылез за диваном и выстрелил из дробовика в упор, а потом вновь пригнулся. Оттуда начали вести автоматный огонь, который не позволил маленькому отряду даже высунуть головы. Линда решила действовать сама и подкралась к ящикам, начав перестрелку оттуда из автомата. Гордон снял чеку с гранаты и бросил снаряд в толпу.

— Ложитесь!

Солдатам удалось отпрыгнуть в сторону и избежать взрывной волны, хотя один получил осколок в ногу. Охранник воспользовался этим, вышел из укрытия и начал стрелять в военных, убив того раненого и еще одного. Правда, в укрытие уйти он не успел, получив несколько пуль в бронежилет и в лоб, после чего упал замертво. Крим вскрикнула от увиденного, стоя за ученым.

— Кидай гранату!

Эту команду отдал сержант одному рядовому, который взял гранату и бросил за диван. Фримен понял, что придется уходить с укрытия, потому отпрыгнул в сторону. Крим же взлетела наверх и полетела обратно в коридор, откуда пришла, чтобы спрятаться там, пока идет перестрелка.

Линда убила еще двоих из автомата, но патроны закончились, потому вооружилась пистолетом и побежала в сторону оставшихся двух, которые собирались застрелить Фримена, который лежал на виду. Его щадить никто не собирался, но оперативница не была согласна с ними, напав на первого. Добежав до него, она сбила его с ног подсечкой, села на него и послала пулю в люб. Второй направил ствол автомата в ее сторону, но ничего больше не успел сделать: Крим покатилась сзади, применив Спин-Дэш, и ударила по спине, от чего солдат пролетел над Линдой. Ей оставалось уже добить его парой выстрелов.

Вскоре те двое начали стрелять сверху и ранили девушку в левую руку. Она резко встала и убежала в укрытие. Фримен взял пистолет у убитого охранника, поднялся и побежал в центр зала, затем посмотрел наверх и послал несколько пуль в сторону одного солдата. Получив рану, он сделал неверное движение и упал с высоты вниз, разбившись насмерть. Последний продолжил стрельбу из автомата, вынудив Гордона вернуться в укрытие к Линде.

— Уже в ушах звенит, — Фримен сел к ней и осмотрел рану. — Ты как?

— Мне не впервой, — она показала жест с поднятым большим пальцем вверх.

Солдат истратил все патроны в магазине и решил перезарядить автомат. Крим воспользовалась этим и полетела наверх при помощи своих ушей. Долетев до него, она тут же толкнула ошеломленного солдата вниз, но не желала убивать, потому прыгнула за ним и вовремя поймала за руку, не дав тому разбиться. Солдат остался безоружен, что позволило Фримену и Линде выйти из укрытия. Крим приземлилась перед ним и зло посмотрела на него.

— Где наши друзья? Говори! — крольчиха была на эмоциях.

— Пошла ты к черту! То, что ты спасла меня, ни о чем не говорит! — солдат предпочел нагрубить ей.

— Говори, иначе присоединишься к ним, — пригрозил холодным голосом физик-теоретик, вытащив свою монтировку и направив согнутый конец в его сторону. — Где вы держите наших друзей?

— А ты заставь меня. Ничего я вам не скажу! — тот плюнул в Фримена, а Линда подошла к солдату и вмазала правой ногой по челюсти, уложив на лопатки, а потом наступила на пах и решила раздавить мочевой пузырь, из-за чего тот заорал. — А-а-а-а-а-а-а-а! Черт! Шлюха!

— Где наши друзья? Говори, иначе станешь бойцом без члена! И больше не сможешь к телкам подкатывать! Говори! — она давила ногой на пах, заставляя его еще сильнее орать.

— А-а-а-а-а! Хорошо! Хорошо! Я скажу! — Линда услышала его и убрала ногу. — Они на дамбе. Здесь недалеко. Мои собираются отдать ваших странных существ на съедение водному монстру, — затем сел на колени и начал маниакально смеяться. — Да они уже съедены! Аха-ха-ха-ха! Так что…

— Ты лжешь! — Фримен разозлился, вмазал согнутой стороной монтировки ему по виску и вырубил его. После он посмотрел на взволнованную Крим. — Он лжет. Сейчас мы их найдем и спасем.

Линда решила поковыряться в рюкзаке одного из убитых и нашла две мины, которые взрываются через пульт при нажатии на кнопку. Положив их прямо у двери, ведущая на выход, она отошла назад и нажала на кнопку, взорвав дверь, что открыло им выход в прихожую часть этой лаборатории, а в конце еще одна дверь, только уже открывающаяся сама по себе.

Оттуда сюда зашли еще четверо солдат, прибежавшие на шум. Линда взяла автомат в руки и выстрелила из подствольного гранатомета снаряд. Двое солдат не успели увернуться и взорвались на разные части, третий вылетел взрывной волной на улицу, получив несколько стеклянных осколков в лицо. Четвертый избежал взрывной волны, но недолго ему оставалось жить: Линда выбежала на улицу первой и послала очередь из автомата прямо в упор. После нее Гордон и Крим вышли на улицу, где стояло несколько машин. Справа тоннель, ведущая в сторону дамбы, но по дороге уничтожено несколько машин, потому остается добираться пешим ходом.

— Скорее, пока их не убили! — скомандовала Линда.

Троица побежала в сторону тоннеля, но не заметила, что на крыше этого здания расположены две пулеметные турели. Заметив неприятеля, они начали вести пулеметный огонь, но промахнулись: сбежавшие скрылись в тоннеле.

Впереди дамба и схваченные друзья. Пора воссоединиться с Героями Мобиуса.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Благодаря «G.U.N.» берег был очищен от сторожевых орудий и роботов, кто охранял эту зону. Солдатам удалось уничтожить всех роботов в этой зоне, а львиная доля армии Эггмана находилась именно здесь. Половина зоны Изумрудного Холма пострадала. И эти последствия предстояло увидеть тем, кто прибыл сюда только что. К этому времени уже пошел сильный ливень.

Сильвер, Блейз и Чарми первыми доплыли на катере до этого острова и уже заметили издали много дыма, уничтоженные деревья, вмятины, груда металлолома и кровь убитых солдат. Да, это не их остров, но Тейлзу подобная картина точно не понравится. Да, они не служили в «G.U.N.», однако Шедоу точно будет разозлен, а Руж будет шокирована, в плохом смысле слова. Да, они не видели того ужаса, что произошел на Южном Острове в зоне Джунглей, но Сонику нынешняя картина может показаться больно знакомой и захочет отомстить Эггману за павших и за пострадавшую зону.

Отряд прошелся по этой зоне, временно потеряв дар речи, потому что все, что они видели вокруг, не описать словами, кроме как ужас и кошмар. Сильвер лично надеялся найти дом Тейлза целым, ведь если первый родной дом лиса пострадает, то будет очень плохо, ибо все необходимые конструкции и инструменты у него, а «Хаотиксы» в этом разбираются не хуже.

— Я вижу дом!

Чарми взлетел наверх, чтобы разведать территорию и оттуда поискать дом Тейлза. Он же и нашел его целым, потому первым полетел туда. Сильвер и Блейз перешли на бег и через несколько секунд оказались там. На их счастье, тот район, в котором проживал Тейлз, не пострадал от бомбежек.

— Хоть что-то хорошее осталось на этом острове, — вымолвила Блейз.

Чарми открыл дверь и первым пропустил принцессу Сол, а потом ежа, после чего зашел третьим и закрыл за собой дверь. Команда промокла, но это сейчас не проблема. Найдя камин, Блейз зажгла в нем огонь и осветила помещение. Сильвер сел на ближайшее кресло и схватился за голову, так и не проронив слова с момента прибытия на этот остров. Кошка заметила его состояние.

— Сильвер, мы на месте и живы. Что тебя беспокоит так сильно? — она волновалась за него.

— Я подвел Тейлза, — тихо ответил он, а потом прикрыл лицо руками. — Я обещал, что буду защищать остров…

— Ты обещал, что будешь защищать Мобиус. Западный Остров — это не весь Мобиус. И мы его вернем, так что не кори себя за это, — Блейз прекрасно понимала его состояние, потому дала совет.

— Я взял на себя ответственность за защиту Западного Острова, — Сильвер убрал руки с лица. — Я не смог защитить его.

— Ты спас мне жизнь, Сильвер. У тебя был выбор: позволить Эггману захватить остров, но спасти меня, отправившись на Южный Остров, или же остаться здесь и потерять меня. Ты выбрал первое, — кошка встала и подошла к нему, а потом положила руку на плечо. — Я перед тобой в долгу. А остров мы обязательно отобьем. Пожалуйста, не кори себя за это.

Ее слова немного успокоили ежа. Тот глубоко вздохнул и вскинул голову назад. Чарми же оставалось просто… ковыряться в холодильнике в поисках еды. После такого утомительного путешествия он явно захочет поесть, будучи маленьким. Блейз вернулась на свое место и села напротив него.

— Почему всем приходится жертвовать? — вопрос Сильвера имел глубокий смысл. — Почему ради спасения мира всегда приходится чем-то жертвовать и выбирать, что приоритетней?

— Дурак ты, Сильвер, — кошка улыбнулась. — Ты всегда умел правильные решения выбирать. Я не думаю, что стало бы лучше, если бы меня и Чарми убили. Да, ты не смог сохранить жизни солдат, оставаясь на месте, но они сами отправились на войну, а на войне принято погибать. Ты спас меня и Чарми, а мы сможем тебе помочь освободить Западный Остров. И я не виню тебя в том, что ты решил, что нам надо разделиться по островам, — Блейз утешала его, искренне улыбаясь. — Это тоже было правильное решение с твоей стороны. Потому что если бы мы держались вместе, не разделившись по островам, Эггман захватил бы Южный Остров, а то и Остров Ангела. И я тебе доверяю. И хочу услышать от тебя план действий. Именно от тебя.

Блейз права. Если бы Сильвер поступил иначе, лучше точно не стало бы. Судьба предоставляет право выбора, но нет идеально ни хорошего варианта, ни плохого. Какой бы вариант ни был бы выбран, у него найдутся свои хорошие и плохие стороны. Выбрав одно направление, уже нельзя свернуть и придется жить с этим, а не рассматривать иной вариант, который не был выбран. Блейз знала, что судьбой предписано, кто что выберет, потому не хотела, чтобы Сильвер лишний раз думал, что поступил неправильно.

Вскоре дверь в дом открылась. Чарми первым повернул голову туда и увидел тех, кого рад был увидеть. Вектор и Эспио долетели до этого острова благополучна и прибыли сюда с оружием, которое они с собой прихватили. Было видно, что они устали, пока добирались сюда.

— Вектор! Эспио! — Чарми полетел в сторону первого и полез обниматься.

— Эй, хорош, Чарми, — Вектор оттолкнул его рукой от себя, но слабо. — Я тебя тоже рад видеть, — затем посмотрел на кошку и ежа, — равно как и вас, ребят.

— Рад, что вы живы, — добавил от себя хамелеон.

— Мы тоже рады вас видеть, — Сильвер встал с кресла. — Думаю, вы знаете, что «G.U.N.» потерпела поражение. Генерал Тауэр больше не поможет.

— Он уже сделал основную работу: избавил нас от армии роботов. Мы сможем спокойно добраться до Метрополиса и прогнать Эггмана, — Вектор повесил свое оружие на плечо. — Я готов спасти мисс Ваниллу любой ценой.

— Точно не ценой острова, — Блейз поспешила предупредить, встав с кресла. — Нам надо обдумать план. Мы не знаем, кто именно уничтожил всю армию «G.U.N.», так что не знаем, с чем имеем дело.

— Вообще-то знаем.

Эспио кивнул головой, подошел к телевизору и включил его. Там уже показывали новости, сняв на видео все последствия и даже сам процесс боя солдат с роботами. Ведущий рассказывал это с горечью и печалью. Мобианцам же оставалось смотреть телевизор и узнать, с чем будут иметь дело.

— «На Западном Острове произошел бой между армией «G.U.N.» и армией роботов Эггмана, который вернулся из неизвестности, чтобы отомстить и вновь начать захват нашей планеты. Поначалу все складывалось удачно, пока не прилетел железный робот, отдаленно напоминающий великого героя Соника», — на экране показывали Супер Меха-Соника, который прилетел туда и начал уничтожать всех. — «Этот супер-робот уничтожил практически всю армию в одиночку, и лишь горстка сумела сбежать и вернуться обратно в Вестополис! Мы скорбим по павшим в этом бою солдатам, которые храбро сражались», — теперь показывали самого ведущего. — «Где же Соник и его команда, когда они нам так сильно нужны? Где они? Мы взываем их о помощи! Прошу, одолейте злодея всея Мобиуса раз и навсегда!»

Эспио выключил телевизор, так как посчитал, что уже достаточно. Он после этой новости сам понял, кто его вырубил на Острове Ангела и украл Мастер Изумруд. И чувствовал вину, ведь это из-за малейшей невнимательности Мастер Изумруд похищен и используется Эггманом в качестве грозного оружия. Пусть он более спокоен, но хамелеону сейчас паршиво на душе от того, что не смог предостеречь от таких последствий. Сильвер это заметил и положил руку на плечо.

— Мы все виноваты, так что не стоит проклинать себя. Я тоже не уследил за Западным Островом и позволил этому бою случиться. Будь я здесь, Меха-Соник был бы повержен, — Сильвер опустил голову, затем посмотрел на кошку. — Но есть жизни, которые для меня важнее. Я отправился ее спасать и сам едва не погиб.

— Мы все хороши, но сейчас не время винить себя, — Вектор обратился ко всем. — Мы знаем, что у Эггмана есть оружие, но пока он не зашел слишком далеко и вновь не воссоздал армию роботов, которую нам впятером не осилить, нам надо действовать сейчас же. У кого есть план?

— План можно придумать по дороге, — Сильвер поднял голову. — Мы должны для начала добраться до Метрополиса, а уж там придумаем конкретный план действий. Нам надо выкрасть Мастер Изумруд, спасти мисс Ваниллу и уничтожить Меха-Соника. Остальное уже не будет для нас проблемой. Сейчас главная угроза — это Меха-Соник.

Сильвер был прав. Надо успеть добраться до Метрополиса раньше, чем Эггман воссоздаст армию роботов или придумает новый зловещий план. Пусть он придумывал планы быстрее и коварней, но почти во всех случаях они проваливались по той причине, что Эггман чего-то не предусмотрел обязательно. Защитникам Мобиуса остается двигаться дальше. Правда, путь долгий, который лежит через Химзавод, водные руины, район Студиополиса «Ночное Казино», высокогорье, мистическую пещеру и нефтяную промышленную станцию [1].

— Пойдем под дождь? — спросил Эспио.

— Да. Нам нельзя терять ни минуты, — Сильвер сжал правую руку в кулак. — Нельзя допустить новых жертв. Хватит с нас жертв.

— А Эггмана можно убить, надеюсь? — Чарми дебильно улыбнулся, задав такой вопрос.

— Мы не убийцы и не станем никого убивать, даже Эггмана, несмотря на все его злодеяния. Эггмана сдадим военным. С ним уже «G.U.N.» разберется. Но с учетом того, что он им больше всего насолил, за геноцид его точно казнят, но его уже будем судить не мы, ребят. Наша задача: просто поймать злодея и сдать его властям, — Вэнс сказал все, что хотел сказать. — Если Эггман создаст армию роботов, нам впятером не справиться с ними. Так что нам нужно поторопиться. Соник и друзья рассчитывают на нас.

— Мы готовы, — крокодил отдал ему честь. — Покажем этому человеку-яйцу, как злить нас.

Каждый провинился по-своему: Сильвер оставил Западный Остров ради спасения Блейз; Эспио упустил из виду Меха-Соника и позволил ему украсть Мастер Изумруд; Вектор не сумел защитить мисс Ваниллу и позволил роботам ее похитить; Блейз подвергла себя к опасности и невольно вынудила Сильвера отправиться за ней; Чарми же просто время потерял. Но сценарий мог сложиться иным, ведь кто-то обязательно погиб бы, так что им просто повезло, что остались в живых. Остается отправиться за Эггманом по Западному Острову до Метрополиса и начать штурм его крепости, которая точно укреплена.

Время работает на них.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

район дамбы…

Фримен, Линда и Крим добежали до конца тоннеля, больше не встретив препятствий в лице военных. В конце тоннеля стояли железные ворота, которые открывались зеленой кнопкой и закрывались красной кнопкой, либо закрывались автоматически спустя некоторое время. Отряд не спешил открывать ворота, так как знал, что там много военных. Фримен приготовил дробовик, Линда держала автомат, а Крим стояла позади с испуганным лицом.

— Готова? — Гордон посмотрел на оперативницу, а та кивнула уверенно. — Открывай.

Линда нажала на зеленую кнопку. Ворота быстро открылись и показали одну область, где расположились пятеро военных, которые поставили ограждение в виде мешков с песками. Рядом с каждым военным стояли бочки с горючим. Один был вооружен дробовиком, а остальные автоматами.

— Эй! Вот они!

Фримен без раздумий выстрелил в ближайшую бочку и взорвал одного солдата. Линда послала автоматную очередь в оставшиеся бочки и взорвала их. Один солдат умудрился убежать в сторону и избежать взрывной волны бочки, рядом с которым он стоял. Крим решила выскочить со спины своих друзей и покатилась Спин-Дэшом на этого солдата, сбив его с ног. Фримен и Линда выбежали из тоннеля и направились к этому солдату. Последняя ударом с ноги вырубила его, после чего они повернули направо.

Вот теперь они увидели издали большую дамбу. Они попали на каньон, где течет река. На дамбе стояло шестеро военных плюс один в бункере с пушкой. Рядом с вышкой на кране висели друзья Крим с Мобиуса.

— Они живы! — Крим начала испытывать радость в душе.

— Малышка, спасай своих друзей, а мы разберемся с военными…

— Нет! — резко крикнула крольчиха и посмотрела на Линду. — Я сама с ними разберусь!

Не дав оперативнице сказать что-нибудь, Крим выбежала из скалистого укрытия и бегом направилась к дамбе. Солдаты заметили неприятеля. Герои Мобиуса тоже увидели Крим и испугались за нее.

— Крим! — Тейлз крикнул ей. — Осторожно!

— Ты что делаешь, Кримми? — Эми сильнее всех испугалась.

— Этих спустить в воду, а по ней открывайте огонь! — сержант отдал команду.

Солдаты сели на одно колено и начали палить из автомата. Крим оказалась для них достаточно быстрой, но она сокращала расстояние между ними. Солдат из бункера выстрелил пушкой, но промахнулся, так как Крим успелаотбежать в сторону. Один из солдат, кто прятался в вышке, потянул рычаг и спустил мобианцев в воду.

— А-а-а-а-а! — крикнули они все, кроме Шедоу, и угодили в воду.

— Нет!

Крим прыгнула направо в воду, добежав до середины дамбы, и нырнула глубоко. Солдаты подошли к этой стороне и начали стрелять туда, а некоторые выпустили снаряд из подствольного гранатомета.

Фримен и Линда заметили, что солдаты сейчас отвлечены, потому решили воспользоваться предоставленным шансом. Кивнув друг другу, парочка выбежала в сторону дамбы, каждый из них взял гранату, дернул чеку и бросил в толпу, после чего начали стрелять во время бега. Солдаты повернулись к этой двойке, но не успели убежать, как были расстреляны и взорваны двумя гранатами. Двое вылетели за левый край дамбы и упали далеко вниз в ущелье, где разбились насмерть, а еще двое с разорванными частями тела вылетели за правый край в воду. Остались лишь два солдата: один в бункере и один в вышке.

— Я разберусь!

Линда вызвалась и побежала в сторону бункера. Солдат выпускал снаряд с пушки, но промахивался, ибо бежала девушка достаточно быстро. Увернувшись от двух снарядов, она успешно добежала до бункера и бросила во внутрь гранату, после чего убежала в сторону. Через несколько секунд бункер взорвался вместе с солдатом, который не успел покинуть огневую точку. Она не успела убежать достаточно далеко, потому была отброшена далеко взрывной волной. Фримен бросил дробовик и побежал навстречу, чтобы поймать ее. Во время падения Линда сбила ученого с ног и упала на него, но этим смягчила свое падение. Тот в костюме не пострадал.

— Ох… — она посмотрела прямо в глаза и немного засмущалась, пусть за маской этого было не видно. — Спасибо, ковбой. Я не прочь полежать на тебе, но у нас на это сейчас нету времени, — сказав это, она встала с него, протянула руку и помогла ему подняться.

Тот солдат, что стоял внутри вышки, решил открыть огонь, но за ним телепортировался вортигонт, который своими острыми когтями перерезал ему глотку и повалил его. Заметив еще двух людей, он побежал вперед по мосту. И не добежал…

— Ложись!

Фримен грубо толкнул подругу и сам упал на землю. Сзади где-то сверху прилетел вертолет, выпустил ракеты и взорвал мост и вышку вместе с вортигонтом, так что поднять друзей обратно на кране не получится. Вертолет перелетел эту часть и отправился в сторону воды, чтобы развернуться и вновь открыть огонь по Фримену и Линде.

— Фримен, надо найти укрытие! — крикнула она.

— Беги обратно! Я отвлеку на себя вертолет!

Доверившись ему, Линда побежала в обратном направлении. Фримен взял автомат и начал стрелять в надежде, что собьет вертолет или хотя бы попадет в пилота, но корпус был пуленепробиваемым. Пилот повернул нос вертолета в сторону ученого, нажал на кнопку и начал стрелять из пулемета. Тот скрылся за обломками уничтоженного бункера, что обеспечило ему укрытие и частичную защиту. Линда же добежала до основания дамбы и скрылась за каменным выступом.

В это время связанные Герои Мобиуса упали прямо на дно. Крим поплыла вниз до конца и попыталась развязать эти цепи. Тут никто не мог говорить, ибо в их компании нет водяных мобианцев. Будь тут Вектор, он бы смог дышать под водой, спасти друзей и противостоять ихтиозавру, что плавал в их сторону, раскрывая свою пасть. Если бы Крим была человеком, то захлебнулась бы под водой, да и сил не хватило бы развязать их, сняв туго связанные цепи.

Крольчихе это удалось. Освободив своих друзей, она взяла Эми за руку и решила выплыть на поверхность, пока кислород в легких не закончился. Наклз и Руж более выносливые, потому вывели Соника и Тейлза сами. Шедоу считался Совершенной Формой Жизни, потому остался здесь под водой, чтобы отвлечь ихтиозавра на себя, благо у него больший запас кислорода. Монстр поплыл в его сторону, собрался поймать его в свою пасть, как врезался об стену дамбы, а еж вовремя отплыл в сторону. Посмотрев наверх и убедившись, что все остальные выплыли на поверхность живыми, Шедоу телепортировался сам на поверхность дамбы и увидел, что вертолет летает вокруг этого района и обстреливает укрытие Фримена.

— Хаос Копье!

Арк выпустил из рук три желтых энергетических копья в сторону вертолета и взорвал его спокойно без особых проблем. Осколки разлетелись повсюду, но никто не пострадал. Те, кто умел летать, вывели остальных на поверхность дамбы. Эми обняла Крим первой тут же.

— Кримми! Ты… ты спасла нас всех!

— Я же говорил, — несмотря на то, что Соник находился под водой все это время, он перестал бояться и уверенно улыбнулся, показав ей жест с поднятым большим пальцем вверх.

— Крим! — Тейлз вторым обнял свою девушку и погладил по голове.

— Тейлз! — крольчиха прижалась к нему, уткнувшись носом об его мех. — Я рада, что вы все живы! Очень рада! Вы…

— Тише ты, — лис поцеловал ее на голову. — Все хорошо.

— Фух! — Наклз потер свой лоб. — Еще немного и мы бы стали покойниками.

— Радуйся, Наки, — мышь похлопала его по спине.

Фримен вышел из укрытия и улыбнулся. Шедоу первым повернулся к нему, подошел и сел на одно колено, сделав поклон и выражая благодарность этому ученому. Соник обратил на него внимание следующим и показал свой фирменный жест.

— Выражаю благодарность, Фримен, — с большим уважением сказал Шедоу, после чего выпрямился. — Я рад, что ты жив.

— Я был бы мертв, если бы не ваша отважная подруга, — ученый указал пальцем на Крим, а потом посмотрел куда-то вдаль. — И если бы не эта девушка, которая спасла мою жизнь.

Все повернулись назад и увидели Линду, которая давно покинула свое укрытие и медленными шагами направилась к мобианцам. Удивляться было нечему, ибо видела их еще в ангаре, где им устроили засаду. Но чувствовала стыд за то, что сделали ее сестра по оружию, потому опустила взгляд вниз.

— Эй! — Эми одарила ее злым взглядом. — Это ее люди пытались нас убить!

— Она не такая, — Крим отстранилась от Тейлза и вступилась за оперативницу. — Она осознала все и сама вызвалась мне помочь спасти вас. Она очень хорошая и на нашей стороне. Поверьте: она никого не сдаст.

— Я бы не спешил доверять таким людям, — Наклз скрестил руки на груди, смотря на Линду с недоверием.

— Вам стоит ей доверять. Она хочет спастись, ведь ее бросили на произвол судьбы, — Гордон в стороне не остался. — Ее зовут Линда. И мы все обязаны ей своей жизнью. Без нее мы бы все погибли. И Крим не смогла бы спасти вас.

Фримен был прав: Линда сделала многое, начиная с предательства. Она предала свой штаб, который бросил ее на самоубийственную миссию и не позаботился об ее безопасности, наплевав на ее жизнь. Линде было обидно, что ее используют как пушечное мясо. Да и Фримен стал ее главной причиной отказа работать на властей, ибо питала сильную симпатию к боеспособному ученому. Более того, он сохранил ей жизнь.

— Твоя новая подружка, Гордон? — Руж кокетливо улыбнулась и первой подошла к оперативнице. — Такая красотка с идеальной фигурой. Правда, лицо ты почему-то прячешь, но да ладно, — затем протянула руку. — Я Руж. Считай меня своей подругой.

— А я Соник! — весело представился синий, а потом решил представить остальных. — Это Тейлз, Эми, Наклз и Шедоу. Крим ты знаешь. И Фримена тоже.

— Очень рада, — Линда пожала руку Бэт. — Вы простите меня за то, что напала на вас вместе со своим отрядом. Я заглажу свою вину…

— Ты уже загладила свою вину, мисс Линда, — крольчиха ей улыбнулась, затем подошла и взяла ее за руку. — Ты спасла моих друзей. И мы поможем тебе выбраться отсюда вместе с мистером Фрименом. Я даже хочу, чтобы вы отправились на Мобиус с нами, ибо там безопасно.

— На Мобиус? То есть в ваш мир? — она была приятно удивлена. — Но…

— Боюсь, даже если вы выйдете на свободу, вас тут в покое не оставят, — вымолвил Шедоу. — Военные могут прочесывать всю вашу страну, так что вам негде будет скрыться, кроме как у нас. По словам Крим, ты серьезно помогала нам. Но учти, — затем начал делать шаги в ее сторону, — если ты предашь нас, я убью тебя без колебаний.

— Угрожаешь, мальчик? — Линда не стала его бояться. — Меня саму бросили, так зачем мне вас предавать? Я своих не бросаю.

— Не бросаешь? Бросила же черных оперативников…

— Ты чем слушаешь, черный? — оперативница сделала несколько смелых шагов в его сторону. — Ушами? Или задницей? Я тебе ясно объяснила: меня бросили. Я ушла от них. И я хочу жить. И вытащить вас из этого дерьма. Так что полегче с угрозами. Тебе в плане крутизны не сравниться с тем красавчиком, — тут она кивнула в сторону бородатого ученого и подмигнула ему.

— Эта девчонка мне уже нравится, — Руж чуть ли не засияла, найдя себе новую подругу, которая характером похожа на нее, потому проявила женскую солидарность и встала рядом с ней. — Шедоу, ты не такой уж крутой, когда угрожаешь. Так что остынь.

— Да, чувак, — Соник положил руку на плечо собрату и улыбнулся. — Все в норме. Она своя.

— Вы мне верите, а я верю ей, — добавил от себя Гордон. — Поверьте и ей. Она не предаст вас. Наоборот, прикроет спину и бросится под пулю, чтобы защитить своих. Она чем только не рисковала.

С ним больше никто спорить не стал. Шедоу просто молча кивнул, решив больше не говорить о Линде. Это означало, что Герои Мобиуса ей признательны и не держат зла на нее, приняв в свой круг. Самой девушке повезло, что тут стояли Крим и Гордон, которые автоматически заступились за нее, так что все обвинения с нее сняты. Линда лично понравилась Руж, да и Соник не прочь иметь еще одну представительницу женского пола в этой команде. Остальным же в большей степени по барабану, но тоже выразили признательность Линде за спасение.

— Знаешь, — Эми обратилась к оперативнице, — ты жертвовала своей жизнью ради нас. Точно так же поступил наш друг с Земли, ради которого мы прибыли на вашу планету, но случайно попали в эту чертову «Черную Мезу». Год назад этот парень спас нас всех от злодея, рискуя своей жизнью. И ты в плане отваги больше напоминаешь нам нашего друга, — ежиха взяла ее за руки. — Ты прости нас, что сразу начали обвинять. Ты очень хорошая.

— Да не надо извиняться, малышка, — Линда села на колени и обняла Эми. — Для меня главное, что я загладила свою вину и сумела спасти вас. Я сдержала свое слово, данное Крим. Этого достаточно. Да и Фримен, главное, жив.

— Если все хорошо, тогда нам пора выдвигаться, — Соник решил приступить к делу. — Только вот нам придется поискать другой выход.

— Почему? — спросил Гордон.

— За этими воротами много военных, а они скоро прибудут сюда. Нам придется пробираться через каньон туда, — Тейлз указал пальцем на ущелье, где нет воды.

— Тогда нам всем стоит поторопиться, — оперативница отстранилась от ежихи и встала на ноги. — Мои бывшие коллеги собираются установить термоядерную бомбу, которая взорвет к чертовой матери весь научно-исследовательский комплекс, не оставив в живых никого. Нам надо валить отсюда, пока не поздно.

— Тогда пошли, — сказал Фримен, после чего посмотрел на Шедоу. — Сможешь нас телепортировать?

Черно-алый еж молча кивнул, встал между ними в круг, произнес «Хаос Контроль» и переместил всю команду вниз у подножия дамбы. Дело оставалось за малым: просто пробежаться по ущелью дальше и добраться до комплекса «Лямбда», пусть туда еще далековато идти.

Отряд Героев Мобиуса вновь в строю!

КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.13: Rescue Team

**1.** Все локации Западного Острова в игре Sonic the Hedgehog 2 (16-bit).

========== Chapter 2.14: The Shores of Hell ==========

ГЛАВА 14: ПО БРЕГАМ АДА

Деймос,

лаборатория Деймоса…

Али и Мария в это время передвигались на поезде и доехали до очистительного завода, но проходить всю эту конструкцию изнутри им не пришлось. Когда они зашли во внутрь, то увидели, что стены этого завода покрыты иноземной растительностью. Прямо у входа попались два импа, с которыми Али разобрался без проблем голыми руками. И сразу за стеной слева, где была небольшая дыра, был виден выход отсюда. Мотать целый круг ради этого Али не стал и сократил, просто пробив кусок стены перед собой, пусть это заняло много времени. А когда пробил стену, то увидел двух пинки-демонов, одного какодемона и нового вида монстра, которого прежде Али не встречал — это крупный горящий человеческий череп с рогами, который летал. Такой череп назывался потерянной душой, но особым запасом прочности он не славился.

С тамошними монстрами Али разобрался, используя плазмоган, который он достал на предыдущей базе. Как оказалось, у плазмогана скорострельность высокая, да и плазменные шары летели быстро, так что эта небольшая группа не смогла пережить и со сгоревшей кожей разорвались на несколько кусков. Удивившись мощи этого оружия, Али решил приберечь его заряды для новой толпы и повесил на спину, вооружившись дробовиком. Открыв шлюз, он обнаружил внутри невидимого демона, но с ним разобраться проблем не составило. Мария все это время стояла в сторонке, пока ее сопровождающий не разберется с ближайшими монстрами.

Вглубь очистительного завода Али и Мария идти не стали: во-первых, это место наполнено кислотой; во-вторых, их задача — это не истребить все и вся, а спастись как можно скорее. Роботник дала Али понять, что не он должен разгребать все это за тех, кто вызвал катастрофу, да и так время можно убить. Им нужно срочно в лабораторию Деймоса, которая находилась в центре этого кратера, где расположены базы «U.A.C.».

Через десятки минут они доехали на поезде до этой самой лаборатории. Али и Мария быстренько покинули поезд и зашли во внутрь, попав в один мрачный коридор. Стены такие же блочные, какие Али и Мария видели в крайней точке Деймоса, куда первый попал с Фобоса. Пол темно-синий металлический. В конце комнаты на коричневом многоугольном фундаменте стоял красный телепорт, ведущий вглубь лаборатории. Али вооружился дробовиком.

— Этот телепорт нас приведет, надеюсь, не в гущу монстров? — спросил Али.

— Нет. Он приведет вглубь лаборатории. Там надо мной проводили множество экспериментов, так что после выхода со стазиса я много времени провела именно здесь, — Мария говорила это, вспоминая все это со страхом. — Не я одна жертва, но… я боюсь вновь увидеть знакомые места, где меня пытали.

— Ты ведь со мной, а этих ученых точно нет в живых, — парень посмотрел на нее с улыбкой. — А монстров я вижу не первый раз, так что прорвемся. Нам нужны улики, чтобы потом предоставить их на Земле, кому интересно. Думаю, «G.U.N.» об этом позаботится.

— Я тоже на это надеюсь.

— Тогда ладно, — морпех повернулся к телепорту. — Входим.

Али прыгнул туда первым и телепортировался в большой зал. Тут стены и пол были шестиугольными темно-серыми, какие он ранее видел на Фобосе, что немного утешало, ибо демонические постройки его пугали не на шутку. Где-то вдалеке слева есть проход в следующие части лаборатории, а прямо стоял большой широкий столб между четырьмя монстрами, расставленными по бокам по два: слева имп и лысый зомби с ружьем, а справа два импа.

— Г-р-р-р-р-а-а-а! — зомби заметил морпеха первым.

— Х-х-х-хи-и-и-и-и-а-а-а! — импы издали шипящий звук и направились в его сторону.

Али отбежал от телепорта вперед, сел на одно колено и издали одним выстрелом повалил зомби. Перезарядив дробовик, он выстрелил в первого импа и убил его. Второй метнул огненный шар, но расстояние позволяло солдату увернуться в сторону и осуществить третий и четвертый выстрелы. Оба импа пали, не подавая признаков жизни. Только после этого Мария телепортировалась в этот зал.

— Тут полно монстров, Али, — она встала за ним.

— У меня полно для них подарков, — с сарказмом промолвил тот. — Идем.

Повернувшись налево, они увидели большую кислотную область. В центре этой кислотной области находилась небольшая промежуточная комната, а за ней длинный коридор, ведущий в основную часть лаборатории. Судя по всему, тут должны быть два металлических моста, но монстры позаботились, чтобы их не стало. Не будь у Али с Марией двадцать четвертой пары хромосом, перепрыгнуть с одного края на промежуточную комнату им бы не удалось, ибо длины прыжка не хватило бы. Тут было слишком тихо, что не нравилось Али.

— Полно монстров? Где же они? — спросил он.

— Может, они там внутри?

— Тогда вызовем их сюда.

Али вытащил пистолет и выстрелил в самый конец коридора. Этот выстрел привлек внимание… десяти импов, которые выскочили на тот дальний коридор, а также один пинки-демон с промежуточной комнаты. Али повалил розового моментально с трех выстрелов из дробовика, но чтобы повалить десятерых импов, что находятся слишком далеко, дробовик не поможет. Али решил переключиться на оружие, которое он использовал в последний раз еще на Фобосе против одного из двух Баронов Ада.

— Сейчас будет фейерверк, — Али положил дробовик на пол и вытащил пусковую установку, а потом сел на одно колено и положил одну ракету, взяв с рюкзака, в своеобразный магазин, куда помещались шесть ракет. — Мария, закрой уши.

Роботник послушалась его, но для своей же безопасности спряталась за угол, оставив Али одного. Трое импов уже метнули свои огненные шары в его сторону, но летали они достаточно медленно, так что времени у Али увернуться еще есть. Он выпустил одну ракету, которая летела в два раза быстрее этих огненных шаров, и попала в толпу, разорвав на части первых пятерых и взрывной волной отбросив оставшихся пятерых назад к стене. Али положил еще ракету и выпустил ее, а через несколько секунд она достигла цели и не оставила от импов ничего, кроме разорванных частей тела и лужи крови. Темно-синий пол и плиточные стены окрасились в багровые цвета, но подобную картину Али видит не первый раз.

— Все чисто, Мария, — этими словами он дал ей понять, что можно выходить с укрытия, что та и сделала. — Перепрыгнуть сама, надеюсь, сможешь?

— Угу, — та кивнула ему.

— Тогда я первый.

Повесив пусковую установку на спину и взяв дробовик в руки, Али отошел назад и разбежался, а потом оттолкнулся от края и перепрыгнул через кислотный бассейн в промежуточную комнату. Затем оттуда же он перепрыгнул на другой конец, где лежали разорванные взрывом импы. Мария поступила так же и спокойно перепрыгнула через кислотный бассейн, попав к Али.

— Дальше куда? — спросил он, смотря на нее.

— Если на выход, то прямо. А за уликами направо.

— Тогда идем направо.

Али и Мария зашли направо в центральный пульт управления лабораторией Деймоса. Пройдясь по коридору, они повернули налево и увидели большую комнату с синими стенами, где в центре находились компьютерные крупные панели, а между ними механизм пресса, ибо под ним лежало несколько раздавленных трупов. Сейчас механизм не работал. Где-то в углу находились койки и множество белых халатов, которые испачканы кровью. За ними находились все видеозаписи на компьютерной настенной панели, куда Мария повернулась.

— Али, я не хочу смотреть на этот ужас. Смотри сам, закачай на флешку и пойдем отсюда, а то я не хочу здесь больше оставаться.

Морпех просто молча кивнул с пониманием, повернулся к панели и включил все видеозаписи. Мария отвернулась, чтобы не смотреть этот ужас, но слушать пришлось, ибо он увеличил громкость, чтобы слышать все, что там говорится. Сейчас любая информация для него на вес золота и ему важно узнать, что именно натворили ученые. Али включил первую видеозапись, в которой отобразились пятеро ученых и более молодая Мария, лежащая на койке и связанная цепями.

— «Сегодня мы внедрим двадцать четвертую пару хромосом, которую достали с иного измерения, в эту молодую девушку, которая пролежала около шестидесяти лет в стазисе. Ответственный за этот эксперимент: доктор Малькольм Бетругер», — этот старый лысый безбородый ученый с одним косым глазом представил себя [1]. Далее он повернулся к Марии со шприцом, в котором содержалось то самое вещество. — «Предыдущие эксперименты провалились. Несколько преступников, которых выслали к нам, было убито и обращено в чудовищных монстров, но наши военные и наши механизмы усмирили их. Мы провели все исследования и полностью очистили двадцать четвертую пару хромосом от заразы. Если нам сопутствует успех, эта новая пара сделает нашу девчонку сверхчеловеком, не превратив в монстра».

— «Отпустите меня! Я не хочу! Не хочу! Пожалуйста!» — Мария дергалась, пытаясь вырваться, и плакала.

— «Надо вколоть в нее снотворное, иначе ее агрессия и лишние эмоции провалят эксперимент».

На глазах у Али по видеозаписи там одна женщина-врач вколола в Марию мощное снотворное. И через несколько секунд она потеряла сознание. Бетругер подошел к ней и молча вколол к нее это самое вещество. После туда вышло пятеро солдат со штурмовой винтовкой и один с плазмоганом.

— «Если она обратится в монстра, то побудет им недолго. У нас квалифицированные и дисциплинированные солдаты, которые успешно дают любому монстру прикурить. Итак, подопытная: Мария Роботник, которую нам передали «G.U.N.». Ждем».

Эта видеозапись закончилась. Али включил следующую видеозапись. Мария в стороне тихо плакала, слушая все это и вспоминая весь ужас, который ей пришлось пережить.

— «Прошел месяц. Наш эксперимент удался. Подопытная Мария Роботник обрела сверхчеловеческую силу. Проверим, сколько зарядов электричества она сможет вынести».

На экране теперь показывали Марию, которая сидела на электрическом стуле и боялась, что ее убьют. Она плакала громко, пыталась вырваться, но не могла. А ученым было наплевать на ее душевное состояние, ведь им важнее были исследования, нежели чем человеческая душа.

— «Запускайте!» — Бетругер отдал команду.

— «Нет! Пожалуйста!» — Мария кричала в слезах. — «Не надо… А-а-а-а-а!»

Али увидел следующую ужасную картину: эти палачи включили устройство и наэлектризовали стул. Мария билась сильно, а они превысили норму. Но Мария все еще держалась. И эти мучения прекратились через десять секунд, чтобы не убить ее окончательно. Кожа девушки обгорела практически везде, она дымилась, но потом все регенерировалось, словно она не получала заряд тока по всему телу. Она опустила голову и рыдала, взывая о помощи, но ученые смотрели на нее с полным безразличием.

— «Мария Роботник пережила этот вид казни и выжила. Ток ее не убил», — Бетругеру начали аплодировать.

Эта видеозапись закончилась. Мария все это слушала и прикрыла лицо руками, продолжая плакать, но уже сильнее. Али уже не хотел смотреть этот ужас, ибо на своем сердце ощущал все это чувство. Но все-таки нужны все улики, потому надо посмотреть все видеозаписи, оставленные учеными.

Включив третью запись, Али увидел на экране Марию, чьи глаза были связаны, а сама прикована к стене. Она пыталась вырваться, но не могла. А напротив нее стоял расстрельный отряд из пяти человек. Между ними стоял тот самый Бетругер, который смотрел на того, кто записывал видео.

— «В этот раз мы проверим, сможет ли Мария пережить несколько пуль в свою сторону? Пережить самый легкий вид казни? Отряд», — ученый обратился к солдатам, — «Цельтесь! По пять пуль каждый в тело, но не в голову! Предупреждаю: не в голову! А теперь… Огонь!

Солдаты выполнили приказ и расстреляли Марию, оставив двадцать пять пулевых ранений на теле. Будь на ее месте, Али хотел бы умереть на месте, а не терпеть эти страшные муки. Но солдаты были удивлены тем, что девушка выжила: пули выскочили из места ран, а сами раны затянулись. Бетругер был восхищен результатом.

— «Невероятно! Она выжила! Это просто колоссальный успех!»

Видеозапись закончилась. Али включил следующую, но в душе испытывал злость, которая только так накапливалась. Будь тут Шедоу, он бы разнес весь «U.A.C.» и «G.U.N.» в отместку за Марию безо всякой пощады, потому что свою потерянную любимую и первую подругу он ни за что не даст в обиду. И это же чувство сейчас испытывал сам Али, желая разнести все и вся. Но пока что он держался.

На следующей видеозаписи было вот что:

— «Проверим ее способности и насколько она сильна. Мария Роботник в боксерских перчатках будет драться с десятью морпехами, которые вооружены ножами и кастетами. Посмотрим, сколько она продержится и выживет ли она».

Бетругер перевел камеру на своеобразную арену, где стояла Мария. Вокруг охранная система и несколько снайперов, у которых пули имели эффект снотворного. Стояли они на случай, если она сойдет с ума и попытается сбежать. Рядом с ней стояло десять солдат с ножами и кастетами, готовые избить ее до полусмерти.

А ведь ей на тот момент было тринадцать лет…

— Она же совсем ребенок, — еле слышно произнес Али, смотря на все это в полном шоке.

И тут на экране Марию начали избивать. Она не хотела драться с ними, потому не отвечала и кричала «на помощь!». Даже кричала имя Шедоу в надежде, что черно-алый еж прибежит и спасет ее, но все тщетно. Они втыкали свои ножи в тело, но старались в голову не наносить ножевых ударов, ибо научно доказано, что выстрел в голову или удар ножом в голову пережить никто не сможет. Монстры, возможно, из-за крепкого черепа и прочной кожи могут пережить несколько пуль (Али это продемонстрировал не раз, сражаясь с монстрами), но человек точно не переживет.

Мария ослабла, но вмазала кулаком одного со всей силой, от чего тот отлетел в сторону и сбил собой четырех бойцов. Если бы на ней не было перчаток боксерских, которые смягчали удар, ей бы удалось убить этого солдата с одного удара. Заметив, что солдаты испугались, боясь получить от нее удар, они убежали по разные стороны. Мария в крови смотрела на них, выставив кулаки вперед.

— «Не приближайтесь!»

И в нее выстрелили два снайпера. Эти пули со снотворным быстро усыпили девушку, от чего та упала. Все раны и побои, которые она получила, регенерировались. Бетругер только тогда вышел из-за угла и аплодировал.

— «Браво! Браво! Браво! Теперь мы можем сделать суперсолдат и захватить всю Землю! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»

— Захватить… что? — Али округлил глаза, ужаснувшись от услышанного.

Видеозапись закончилась. Али включил следующую, в которой уже не было Марии. Там лежал один преступник на койке, приготовившись получить двадцать четвертую пару хромосом. Судя по всему, в него уже вкололи. Ученые снимали сверху, а этого подопытного оставили внизу в круглой яме.

— «Итак, через несколько секунд мы узнаем, что случится с этим парнем. Если все пройдет гладко, он вырвет эти цепи, останется человеком со сверхсилой. А если нет, то будет моментально убит. Итак…»

Вдруг что-то пошло не так. Вены у этого человека расширились, его кожа начала краснеть, а сам он начал орать, словно он переживает превращение. И… так и есть! Его руки стали увеличиваться и деформироваться, рога начали расти, ноги превратились в копыта, форма лица начала меняться, глаза изменились на желтый цвет. Его голос поменялся. Мышцы росли. Али узнал, в кого этот человек превращался — в Барона Ада — в одного из сильнейших монстров, с кем ему пришлось столкнуться [2].

На его счастье, Барон Ада еще не попался на Деймосе.

— «Убить его! Активировать турели!» — Бетругер паниковал.

Турели были активированы. Они расстреляли этого уже бывшего человека на стадии превращения, причем успешно. Превратись он в Барона Ада полностью, то вряд ли его можно было бы взять турелями, ибо его прочность Али оценил на Фобосе. После этого эта видеозапись закончилась.

Али включил следующую видеозапись. Судя по всему, она сделана уже на Марсе. На этот раз там были изображены Бетругер и… Эггман. Али ужаснулся, увидев злого гения среди них и убедился в том, что это Эггман вызвал катастрофу. Но как оказалось, не он один в этом замешан.

— «Я хочу поблагодарить нашего доктора Айво Роботника за больший вклад в развитие портальной системы! Я хочу вручить ему приз «Золотой Глобус» за поддержку!» — Бетругер повернулся к Эггману и вручил ему приз, а потом пожал ему руку.

— «Спасибо. Благодаря мне вы научились создавать порталы. И теперь мы с вами сможем творить великие дела! Я надеюсь, что мы еще будем поддерживать связь и помогать друг другу. Благодаря вам я смогу вернуться в свой родной мир и захватить Мобиус. А вы, мистер Бетругер, сможете захватить Землю, имея на своей стороне еще и Марс. С помощью суперсолдат вы добьетесь большего!»

— «Приятно работать с толковыми учеными, как вы, мистер Роботник», — Малькольм зловеще улыбнулся.

Видеозапись закончилась. Али увидел аудиозапись и запустил этот файл, после чего начал слушать разговор двух ученых, судя по знакомым голосам.

— «Мистер Бетругер, неужели вы не цените свои жизни и хотите, чтобы я помог вам устроить катастрофу на Фобосе и Деймосе и призвал демонов?»

— «Да. Умнее вас тут никого нет. У меня есть древние артефакты и книги, которые я нашел где-то в глубоких раскопках Марса. И я смогу управлять этими демонами. Вместе с ними я хочу захватить всю Землю».

— «Вы идете по брегам Ада, мистер Бетругер. Но мне нравится ваш план, хи-хи-хи-хи-хи.

— «Вы роботизируете весь Мобиус, а я демонизирую всю Землю. И нас больше никто не сможет остановить. Я буду жить вечно, ведь я уже заключил сделку с самим дьяволом».

— «Вы слишком коварны и ужасны. И мне это в вас нравится. Кстати, есть один парень, который испортил мои планы по захвату Мобиуса. Он с Земли. Я хочу отправить его на один из ваших спутников, чтобы он там погиб», — Али понял, что речь идет о нем и что Бетругер в курсе.

— «Или стал зомби или демоном? По-моему, обращение в бестолкового чудовища или зомби — это более худшая участь, чем обычная физическая смерть. Так что по рукам, мистер Роботник!»

— «Тогда мы договорились. Так давайте же выпьем за нас! За великих гениев всей Вселенной!»

На этом запись аудиозаписи закончилась. Теперь Али стало понятно, что на Марсе есть тот самый ученый, который и заблокировал ему путь назад еще с ангара на Фобосе. Стало понятно, что он заблокировал Марии путь обратно хотя бы на Фобос. Именно из-за него многие пали жертвами. Оба спутника сейчас захвачены. И Эггман участвовал в катастрофе не один.

Осталась последняя видеозапись. Али открыл этот файл и включил ее. На этот раз показывали сверху крупного рогатого демона, который в три раза превышал рост Барона Ада. Он же лежал сейчас мертвым, но вокруг него толпились ученые, которые решили кибернетизировать его, оживить и подчинить его себе. Бетругер здесь отсутствовал. Правая нога была металлической, в левую руку была вмонтирована большая пусковая установка, его живот растерзан и обвешен множеством красных проводов. Судя по всему, действие происходило на Деймосе [3].

— «Мы нашли этого демона где-то в глубинах Деймоса с помощью доктора Айво Роботника и вытащили его. Доктор Бетругер приказал нам кибернетизировать его и оживить, чтобы мы смогли взять его под контроль. Вы вставили этот имплант на место сердца?»

— «Да», — доложил один из ученых.

В этом импланте было некое красное вещество. Оно было выслано с Марса, сделанное Бетругером, когда он узнал, что на Деймосе нашли труп большого демона-великана. Главный ученый был заинтересован в этом и приказал тамошним ученым, чтобы подчинили его себе. Чем и занимались ученые.

— «Процесс занял много времени. И теперь мы готовы к великому!» — заявил один из взрослых ученых.

Через механическую клешню эти экспериментаторы аккуратно вставили этот имплант в сердце демона. И вдруг… он начал биться красным током, его имплант загорелся ярко-красным светом. Он задергался и открыл глаза, а потом поднялся и начал рычать, чем напугал ученых.

— «О, нет! Он очнулся!»

— «Ситуация вышла из-под контроля!»

— «Остановите его!»

— «Спасайтесь, кто может! А-а-а!»

Этот кибердемон выпустил ракету в сторону камеры, после чего связь оборвалась. На этом видеозапись прервалась, но она успела сохраниться и передаться не только сюда, но и на Марс.

Али решил загрузить все видеозаписи и аудиозапись на флешку. Мария решила подробней рассказать ему о том, что произошло в итоге, пока солдат был занят своим делом.

— Я видела глазами, как это чудище убивало, давило и взрывало все, что движется вокруг. Он частично уничтожил экспериментальную базу и на ее месте возводил свою башню, призвав из портала всю орду демонов, зомбируя выживших и убивая более неудачливых. Он успел быстро возвести башню с помощью призванной армии, после чего небо Деймоса окрасилось в кроваво-красный цвет, — Мария обняла себя за плечи и дрожала от страха. — Я видела его мощь. Никто не смог его остановить. Доктор Бетругер нашел этот труп с помощью того самого Айво Роботника. До твоего появления я не знала, что он мой кузен, — она вытерла слезы. — Кибердемон открыл портал и на Фобос, частично демонизировал Деймос и хочет перенести весь спутник в свое измерение, откуда они и прибыли. Теперь ты все видел и все знаешь, Али.

Али ее выслушал полностью и закончил закачивать файлы на флешку. Теперь ее надо беречь тщательно, иначе все старания пропадут зря. Эта информация нужна на случай, если они вообще выберутся из этого своеобразного Ада.

Землянин сам не сдержал свои эмоции, уткнулся лбом об стену и выпустил слезы. Он в своей жизни еще никогда не видел ничего ужасного. После всего, что с Марией вытворяли все шесть лет с момента выхода из стазиса, лучше умереть, чем жить с этими воспоминаниями и в этом ужасе, который на греческом языке и переводится как Деймос. Все происходящее здесь полностью оправдывало название этого спутника. Даже Фобос не был так ужасен, пусть для того, кто впервые столкнулся с монстрами и зомби, там будет страшно, что так же оправдывало название этого спутника.

— До сегодняшнего момента я считал, что у меня больше всего жизнь не сложилась. Я вырос одиночкой без друзей. Год назад мне посчастливилось попасть на Мобиус, но потом я вновь вернулся в серую жизнь. А когда в этом году меня отправили на верную гибель, я думал, что я тут самый невезучий. Оказалось, есть участь похлеще. И я ощутил это на себе, когда смотрел и слушал эти видеозаписи, — парень вытер слезы и повернулся к Марии, которая все еще стояла спиной. — Меня это за душу сильно зацепило. Они извращались над тобой, даже наплевав на то, что ты тогда была маленькой девочкой. И эта корпорация основалась, чтобы захватить Землю? Что их не устроило? Мне и тебе не повезло по жизни, но этим-то что нужно? Я даже не буду спрашивать, почему они отнеслись к тебе так жестоко. Мария, с тобой поступили несправедливо! — он от злости вмазал по компьютерной панели и разбил экран. — Пусть я буду страдать, но это была не твоя судьба. И после увиденного я хочу сказать, что я отдам все силы и даже жизнь, чтобы спасти тебя и вернуть на Мобиус к Шедоу, который осчастливит тебя. Чтобы ты отошла от того кошмара и навсегда стерла все эти воспоминания из памяти, тебе нужен Шедоу. И я обязательно приведу тебя к нему, — Али ударил себя кулаком по области сердца и сел на одно колено. — Эти ученые уже поплатились за это, но главные уроды живы и на свободе. Бетругер, судя по всему, уже пускает салюты в честь победы, но мы попадем на Марс и отомстим ему за все, что он с тобой сделал. Этот ублюдок ответит за свои злодеяния своей жизнью. А что касается твоего кузена, то как только попадем на Мобиус, я отправлюсь за ним и уничтожу его. И плевать, что герои так не поступают. Я не герой! — Али ударил кулаком по полу и встал на ноги. — Я просто обреченный парень, которому не повезло. Но мое самое главное везение случилось здесь, когда я открыл глаза и увидел хоть кого-то живого, еще и представителя Мобиуса. Благодаря тебе я все еще живой, Мария. В этом кошмаре невозможно выжить в одиночку, но благодаря тебе я обретаю уверенность и верю в лучшее. Одиночество меня убивало, пока я не попал сюда и не увидел тебя. Несмотря на пережитое, ты являешься единственным светом в этом кошмаре. И… — тут он грустно вздохнул, — будь я на твоем месте, я бы сломался. Потому что в твоей жизни появился верный друг, который тебя любил всем сердцем и вспоминает даже сейчас спустя полвека. У меня же не было такого верного человека. Тебе повезло больше, Мария. И ты должна радоваться, потому что ты не сломалась. Ты сильная духом. И раз ты жива, значит тебе светит светлое будущее.

Мария повернулась к Али и не ожидала, что он на эмоциях скажет вот такие слова. Он приложил руку к области сердца и наклонил голову, закрыв глаза. Он тоже чувствовал ее страдания после увиденного и представил себя на ее месте. Она была в одиночестве шесть лет и страдала — одиночка одиночку прекрасно поймет. И Мария его прекрасно понимала.

Эти слова успокоили девушку. Впервые за шесть лет за нее так сильно беспокоятся, сильно боятся ее потерять, заботятся и стараются утешить. Али в силу своей натуры не мог взять и обнять девушку, ибо и так искалечен морально жизнью, но его слов и защиты было вполне достаточно, чтобы Мария стала первой девушкой, которая…

Которая поцелует его в щеку!

Али открыл глаза, но особо удивляться не стал. Мария нуждается в заботе, в ласке, в любви и в утешении после пережитого ужаса. Да что скрывать: Али сам в этом нуждался. Она чувствовала, что у него творится на душе, и прекрасно понимала, что он тоже нуждается в каком-либо утешении и мотивации. Мария заметила, что за всю свою жизнь Али во много что перестал верить, от чего его сердце становилось злым. Она взяла его за руки и посмотрела ему в глаза.

— Что бы ты ни думал, но после всего, что мы пережили и переживем, если мы останемся живы и выберемся отсюда, я обещаю, что никогда тебя не предам. Никогда, — Мария сжала его руки в своих руках. — Ты подарил мне надежду, Али. Надежду, что у меня в будущем все будет хорошо. Что я увижу своего Шедоу спустя более шестидесяти лет. Что я впервые в своей жизни ступлю ногу на родную планету и буду жить. Я верю, что ты спасешь меня и выведешь меня из этого Ада. Я верю тебе. Я так доверяла только Шедоу, но я делилась с ним лишь мечтами. А с тобой всем, чем пережила. Чего я не хочу рассказывать Шедоу, когда попадем домой. Я забуду, когда мы попадем на Мобиус, все, что я пережила. И ты забудь то, что было. Но ты не один, Али. И не смей звать себя одиночкой, — Мария сжала его руки еще сильнее. — Я тоже так про себя считала, пока не нашла тебя. Я очень рада, что спасла тебя от смерти. Мои молитвы были услышаны. И для меня ты будешь героем. Благодаря тебе я не обречена жить страданиями. И я обязана тебе за все своей жизнью. Я не дам тебе умереть, Али. И даже если ты потом вернешься на Землю, я буду очень рада видеть тебя снова, — Роботник улыбнулась ему. — Я верю, что ты остановишь кибердемона и целое нашествие монстров. Я верю в твои возможности. Спасибо тебе, Али. За то, что позволил моему сердцу открыться.

Мария не сдержалась и обняла его. Тот вздохнул и обнял ее в ответ. В ее словах чувствовалось тепло и утешение. Он больше не думал об одиночестве, да и монстры ему нестрашны. Мария стала его моральным духом: пока она рядом и жива, ничто его не сломит. И никто.

— Ладно, сентиментальности оставим на потом, — Али отстранился от нее. — Пора выбираться отсюда. А ты ничего не бойся, но держись рядом и сзади меня.

— Окей, — та послушно кивнула. — Я тебе полностью доверяю.

— Тогда пошли.

Они вдвоем покинули комнату с компьютерными панелями обратно в коридор. Повернувшись направо, они отправились дальше по коридору. Повернув направо, затем налево, выжившие увидели развилку: прямо и направо. Встав на перекресток, Али повернул голову направо и увидел издали в конце коридора металлическую дверь, которой требовалась синяя карта для открытия. Посмотрев прямо, он увидел в конце коридора поворот налево, которая вела еще куда-то.

— Ключ там, — тихо произнесла Мария.

— Жди меня здесь. Я быстро.

Али бегом побежал вперед и повернул налево. Там в конце коридора стояла дверь, которой не требовался никакой ключ. Когда он открыл ее, то увидел пустую круглую комнату, где слева находилась подъемная платформа, а наверху светилась синяя ключ-карта. А в центре этой комнаты стоял… Барон Ада.

— Ву-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Али округлил глаза, резко сменил оружие и вооружился плазмоганом, после чего начал безостановочно стрелять. Из-за постоянного потока плазмы крупный демон не мог предпринять никаких действий и через десять секунд сгорел, разорвавшись на несколько частей тела. От него остался лишь дымящийся обугленный разорванный труп, а плазмоган сильно нагрелся.

Удивившись тому, что быстро справился с Бароном Ада, Али повесил мощное оружие обратно на спину и прыгнул высоко наверх. Взяв ключ, он спрыгнул вниз и побежал обратно к Марии. На его счастье, с ней ничего не случилось.

— Есть! — Али показал добытую карту. — Идем.

Али пошел вперед, вооружившись дробовиком. Не успел он дойти до двери, как увидел справа шестеро импов, которые тут же заметили его и издали шипящий звук. Из-за того, что они совсем близко, Али решил применить тактику ближнего боя, благо в этом он хорош.

Выстрелив в упор из дробовика в первого, Али бросил оружие к ним, резко снял с себя рюкзак с боеприпасами, скинул с себя плазмоган и пусковуюустановку, и напал на них голыми руками. Второго импа Али схватил за шею и сжал так сильно, что вырвал глотку. Третьему нанес мощный апперкот левой рукой по челюсти и отшиб тому голову. Четвертый прыгнул на человека, но тот упал умышленно спиной на пол, выставил правую ногу и ею же откинул гуманоида куда подальше назад. Пятый подошел, но подсечкой был сбит с ног, а после Али сел на него и нанес шесть быстрых ударов по лицу, причем после шестого он пробил его лицо насквозь. Шестой размахнулся своими когтями, но морпех привстал, перехватил правую руку и одним движением вырвал ее с плеч. Бросив оторванную руку, Али нанес хлопающий удар по голове двумя ладонями и раздавил голову. Правда, забыл про четвертого: тот метнул свой огненный шар в спину, от чего Али упал на пол. Мария взяла дробовик в руки и выстрелила в этого импа, чтобы хоть как-то помочь своему сопровождающему.

— Фух! — она успокоилась, затем повернулась к Али, чей ожог на спине прошел регенерацией, и протянула руку, чтобы он встал. — Не больно?

— Не говори глупостей, — тот пожал ее руку и встал с ее помощью на ноги.

— Я понесу рюкзак. Мне не будет тяжело. Я настаиваю.

Чтобы тому легче было драться с монстрами, Мария взяла рюкзак, но пусковую установку и плазмоган Али взял сам и повесил на спину. По крайней мере, так будет действительно проще. С помощью ключа он открыл дверь, а за ней виднелся уже… красный коридор с красным полом. Стены были гладкими красными, освещая этот коридор, что уже говорило о том, что эта часть лаборатории демонизировалась.

— Держись за мной, — Али чувствовал, что дальше будет что-то неладное.

Он первым пошел вперед, а когда повернул направо, то увидел в конце этого коридора развилку: прямо находится дверь, которой уже требуется желтая карта, а слева какая-то комната. Правый угол Али не видел, но когда вышел вперед, то увидел… Барона Ада. Еще одного!

— Да ладно! Еще один?

Али не успел вооружиться плазмоганом: демон быстрее дошел до него, схватил его и бросил к металлической двери, об которую тот ударился. Али выронил на пол все оружие, а когда собрался потянуться рукой к ближайшему плазмогану, Барон схватил его за шкирку и бросил в левую комнату, где в большом центральном квадрате, у которого четыре красных столба демонического стиля, в центре лежала желтая ключ-карта. Однако над этим ключом есть движущийся потолок, который мог опускаться до самого пола, раздавливая все, что попадется под него. Именно туда Барон бросил Али, а потолок начал опускаться вниз. Вовремя взяв ключ, морпех ловко и быстро увернулся на безопасный участок и не попался под пресс, но, к его дополнительным неприятностям, тут стояло двое лысых зомби с дробовиками.

— Вас тут не хватало!

Али лежа сделал подсечку ближайшему зомби и сбил его с ног, после чего встал и наступил ногой на его голову. Силы хватило, чтобы раздавить ее, но второй зомби в отместку выстрелил Али в спину и ранил его в двух местах. Землянин лег на пол, взял оружие у убитого, перевернулся на спину и лежа осуществил выстрел в грудь бывшему морпеху. Три картечи попали в цель и положили этого зомби наповал.

Али встал и тут же вынужден был прыгнуть в сторону, так как в него полетел ярко-зеленый кислотный шар, выпущенный Бароном. Тот был достаточно умен, чтобы встать на опасный квадрат, где пресс активно поднимался и опускался до самого пола. Однако Барон получил выстрел в спину: Мария решила помочь, взяв дробовик в руки. Демон повернулся к ней.

— Ты не тронешь его!

Мария стреляла, но после трех выстрелов дроби закончились. Еще боеприпасы есть в рюкзаке, но взять и перезарядить дробовик ей времени не хватит. Барон еще стоял на ногах и стремительно двинулся в ее сторону, из-за чего уверенность у девушки вмиг улетучилась.

— Эй, ты!

Али быстро добежал до демона, прыгнул на него и начал душить, взяв на удушающий. Правда, этого мало: шея Барона слишком прочна и крепка, так что его таким способом не задушить. Тот развернулся спиной к ближайшей стене и вмазал солдата спиной об стену, затем схватил его левой рукой и бросил в сторону через себя. Али быстро поднялся и начал наносить быструю серию кулачных боксерских ударов по корпусу. Демон размахивал своими мощными когтями, но промахивался, так как тот ловко уклонялся от его ударов. Правда, это ощутимого результата не принесло: Барон выдержал его удары и сам вмазал правым кулаком по животу с такой силой, что Али отлетел назад и ударился спиной об красный столб.

Демон побежал вперед и решил раскромсать его голову, но ударил по столбу, так как Али резко сел на шпагат и нанес удар в пах, затем полусидя левой ногой дал по правому колену, вынудив Барона сесть на одно колено. Парень воспользовался этим, перепрыгнул через него и вмазал правым кулаком по затылку так, чтобы тот ударился головой об столб. Правда, этого пока что мало: демон встал на ноги и ударил правым копытом по солнечному сплетению. Али от такого удара вырвал кровью и отлетел назад ногами, упав на живот и хватаясь за него руками.

— Али! — Мария быстро помогла ему встать. — Держись!

— Отойди в сторону! — Али оттолкнул ее левой рукой в сторону, перетерпел боль в животе и принял боевую стойку, а потом поманил его жестом к себе. — Ну, давай!

Барон Ада вновь зарычал и побежал вперед. Али побежал навстречу, прыгнул и поймал его за рога, затем двумя ногами нанес удар по морде. Это повалило демона на пол, но тот быстро встал. Землянин встал вслед за ним и, сложив руки, нанес удар молотом вверх, затем левой ногой ударил прямо по груди, затем сделал рывок вперед и толкнул его в этот опасный квадрат. Барон в ответ нанес мощный хук справа прямо по виску и повалил его на пол, разбив голову, затем пнул левым копытом по груди, случайно отбив Али за пределами этого квадрата. А потом пресс начал опускаться, куда демон посмотрел, зарычал и выставил руки наверх. Увы, сила сжатия у пресса была сильнее, так что Барон Ада не устоял на ногах и лег на пол, а потом через несколько секунд превратился в мясную лепешку.

Али победил его хитростью, но не избежал травм. Удары у Барона весьма сильные и болезненные, а простой человек без двадцать четвертой пары вряд ли пережил бы его удары. Регенерация в помощь: череп, грудная клетка и кости пришли в норму, но боль еще не прошла. Мария помогла ему подняться, держа за руки.

— Ты как? Ходить можешь? — Али кивнул в качестве ответа. — Ты нашел ключ? — тот протянул руку с ключом и дал ей, чтобы она сама открыла.

Мария провела ключом по двери и открыла ее. Али взял дробовик в руки и повесил на спину пусковую установку и плазмоган, после чего двинулся за ней.

Теперь они попали в кольцевой коридор, где пол и стены были сделаны из гладкого бледно-зеленого мрамора, что являлось демоническим стилем. Потолок-то обычный серый бетонный. Али и Мария повернули налево и двинулись далее по коридору, тем более она лучше знала, куда идти.

— Не помню, чтобы демоны захватили эту область, — тише произнесла Роботник. — Стиль построек изменился.

Али ничего не сказал и молча пошел за ней. Пройдя где-то половину этого коридора, справа они увидели красную платформу демонического стиля, которая вела в кольцевой зал. Внутренняя часть этого зала была захвачена коричневыми лозами внеземного происхождения, то есть стены покрыты только ими. Спускаться туда у них не было желания, но другого выхода нет.

— Я первый. Оставайся наверху.

Мария послушалась и осталась на месте. Али перезарядил плазмоган и с ним наперевес спустился вниз по этой подъемной платформе демонического происхождения. Когда он спустился вниз, то услышал с двух сторон шум монстров, которые заметили его. Отойдя чуть вперед и развернувшись на все сто восемьдесят градусов, Али увидел по бокам две маленькие ниши, откуда вышли по четыре импа и… по одному Барону Ада. Еще справа и слева вокруг центральной постройки обходом сюда прибыли два какодемона.

Али в засаде!

— Да вы издеваетесь!

Али понял, что конкретно попал, потому надо как-то выбираться отсюда. Выход один — подняться обратно на платформу. Правда, сейчас к ней не подойти, ибо впереди полно монстров. Али оставалось сделать только одно: бежать!

Он побежал направо, а в него уже начали пускать огненные шары. Какодемон раскрыл пасть и выплюнул шар плазмы, но Али пригнулся так, чтобы снаряд пролетел над головой. Помня, что монстры могут драться между собой, солдат обежал какодемона, а два импа своими шарами задели его. Красный летающий «колобок» решил отомстить двум гуманоидам и начал в них плеваться, временно забыв об Али.

Вот теперь он стоял достаточно далеко. Пока обиженный какодемон убивал импов, Али выпустил плазменные снаряды в толпу. Ему удалось быстренько сжечь всех шести импов, а с последними двумя разобрался какодемон, но победитель тоже получил несколько плазменных шаров, сгорел и разорвался на части. Остались лишь один какодемон и два Барона, которые побежали вперед. Али выпустил еще несколько снарядов плазмогана, но теперь у него возникли новые неприятности: заряд закончился. Пусковую установку вблизи пока не задействовать, да и ракета всего лишь одна, когда как еще три остались в рюкзаке.

Один какодемон задел своим шаром одного Барона, так что между ними завязалась драка. Али будет немного легче разбираться с другим Бароном, который все еще крепок и способен драться. Демон остановился в трех метрах и выпустил свой зеленый шар, но морпех уклонился, бросил плазмоган в сторону, так как от него сейчас пользы никакой, а дробей дробовика на него не хватит, так что придется биться голыми руками. Побежав на него, Али прыгнул и ударил двумя ногами по груди. Сил хватило, чтобы повалить крупного демона на пол. Резко поднявшись на ноги, Али отбежал в сторону и выпустил одну ракету, а потом бросил оружие и побежал вперед на раненого монстра.

Тот только сел на колени, а землянин принялся активно бить по лицу в надежде сломать челюсть. Тот в ответ взмахнул рукой и когтями нанес три глубокие большие царапины на животе человека, затем схватил его за шею и вмазал об стену, а потом бросил через себя куда подальше. Несмотря на полученные раны, Али смог встать на ноги и заметил, что Барон уже бежит в его сторону. Побежав навстречу, он перепрыгнул через здоровяка, схватил за рога и, проявив всю силу, бросил демона через себя, но этим самым Али потянул свою спину всерьез. Барон врезался об стену и упал, но смог встать на ноги. Затем в человека полетел еще один зеленый снаряд справа и таки попал: его урон был сильнее, чем шары импа и какодемона, так что боковая часть у землянина была разорвана частично, а по краям обуглилась.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Али упал, хватаясь за правый бок. Сейчас он не мог сражаться с Баронами, а ведь все это время дрался без брони. Тот, который ранил морпеха, успешно разобрался с какодемоном и разорвал его пасть надвое. Конечно, рана у Али будет регенерироваться, но она очень серьезная и для простого человека практически смертельная, так что затянется довольно-таки долго. Времени не хватит, ибо Бароны Ада не собираются оставлять Али.

Али сейчас в безвыходном положении.

Мария испугалась, услышав его громкие стоны снизу. Понимая, что его сейчас убьют, блондинка спустилась вниз на платформе. Найдя дробовик, который Али выронил, она подобрала его и выстрелила в того, кто стоял ближе, который и ранил ее друга. Картечи ничего особого не сделали этому демону, кроме как заставили его обратить внимание на девушку. Пусть сейчас она боялась и даже дрожала, но Мария дала слово, что не позволит Али умереть здесь.

— Нападайте на меня! — она выстрелила во второго демона, так что и он обратил внимание на нее.

Али сейчас не мог даже нормально дышать, но она подарила ему время на восстановление. Они побежали в ее сторону, а Мария решила промотать круг вокруг этого кольцевого заросшего лозами зала. На ее счастье, она была быстрее этих крупных противников. Промотав один круг, она с той стороны подбежала к раненому Али и взяла его на руки.

— Лежи в укрытии и отдыхай. Раны скоро восстановятся. Я их отвлеку, — Мария потащила его в одну нишу, откуда вышла одна группа монстров. — Прячься здесь.

— Ты… с ума… сошла? — он не собирался ее отпускать.

— Я выиграю для тебя время. Пусть погонятся за мной.

Мария сняла с себя рюкзак, быстро подбежала к плазмогану и пусковой установке и бросила в нишу к Али, чтобы он перезарядил плазмоган или выпустил оставшиеся ракеты. Оставшихся точно хватит, чтобы убить одного Барона и ослабить второго, чтобы добить того уже плазмоганом, что Али и решил, когда восстановится. Бароны прибежали сюда, а Мария побежала уже по второму кругу, но так, чтобы они преследовали ее, а не побежали в обратную сторону навстречу к ней. Али же остался лежать в надежде, что Мария точно знает, что делать.

На противоположной стороне открылась стена, за которой показался небольшой коридор, в котором парил какодемон, а за ним в конце красный телепорт. Мария ускорила бег и оставила второй круг позади, затем остановилась перед нишей, где лежал Али, и начала отстреливаться. Когда дроби закончились, она бросила оружие куда подальше и побежала уже по третьему кругу. Но когда Барон показался перед Али, то солдат, который более-менее восстановился, выглянул из укрытия и выпустил одну ракету. Затем быстро перезарядил и выпустил вторую. Послав третью, Али убил этого Барона Ада, чье тело не выдержало и разорвалось на разные части.

Мария побежала в обратном направлении и решила зайти в другую нишу. Но там на стене она обнаружила коричневую кнопку, которая имела форму черепа. Из чувства любопытства она нажала на эту кнопку и спустила красную платформу вниз. Воспользовавшись предоставленным шансом, она выбежала из ниши и встала на платформу, а потом поднялась наверх.

— Держись, Али! Я найду боеприпасы и вернусь!

Роботник побежала дальше уже по мраморному коридору и в углу стены обнаружила какую-то нишу внизу. Прыгнув вниз, она нашла потайную комнату, в которой лежал новый заряженный плазмоган и красный телепорт. Входить туда она не стала, но взяла плазмоган и прыгнула наверх обратно на мраморный коридор, после чего побежала обратно к красной платформе и спустилась вниз. Там ее внизу уже поджидал Барон Ада, который зарычал так, что она вздрогнула сильно. Но потом тут же проявила храбрость и, побежав на него, плечом толкнула монстра, а потом убежала в сторону и бросила плазмоган в нишу, где сидел Али.

— Я нашла тебе оружие, Али! Он заряжен!

Рана в боку уже пришла в более-менее нормальный вид, так что Али смог выйти из укрытия, прикрыть собой Марию, сесть на одно колено и сказать перед выстрелом из плазмогана следующее:

— Спокойной ночи, демон!

Али выпустил струю плазмы в Барона, который уже не мог сопротивляться. И под плотным огнем он обуглился и разорвался на части, как и первый попавшийся такой монстр. Услышав шум сзади, Али повернул налево, направил ствол плазмогана наверх и выпустил несколько плазменных шаров в сторону какодемона, которых хватило, чтобы уничтожить его.

Вот теперь этот район чист. Засада провалилась, Али выжил благодаря Марии. Он медленно встал на ноги и посмотрел на девушку, после чего кивнул головой.

— Спасибо. Ты вновь спасла мне жизнь. Сам бы я не справился, — морпех наклонил голову вперед, выражая благодарность.

— Как ты, Али? — Мария была обеспокоена и решила осмотреть его правый бок, который уже пришел в норму. А царапины на животе давно затянулись. — Рада, что ты пережил этот снаряд. Фух!

— Отсюда есть выход? — спросил он.

— Открылась стена за этой постройкой, а там в конце телепорт, — она указала пальцем левой руки влево, откуда вылетел убитый ранее какодемон.

— Бери рюкзак, хоть там уже ничего не осталось, и пошли отсюда. А за этот плазмоган тебе спасибо.

Улыбнувшись ему, Мария послушалась, побежала в нишу и вернулась с пустым рюкзаком. На всякий случай она взяла с собой пусковую установку, хоть ракет для нее не осталось. Али же вооружился плазмоганом, заряды которого еще остались, и двинулся вперед.

Дойдя до того самого телепорта, Али зашел первым и телепортировался в абсолютно демоническую комнату. Стены тут блочные бледно-зеленые, пол мраморный такого же цвета. Прямо перед собой Али увидел горизонтальную узкую решетку, а за ней влево проматывались в бесконечном порядке белые человеческие лица без зубов и с круглыми расширенными глазами. Зрелище из пугающих, а такого Али еще не видел, но дальше будет больше.

Он прошелся чуть вперед и повернулся направо, а оттуда выбежал пинки-демон. Этот уж точно угрозы не представляет, если сравнивать с предыдущей засадой, так что Али с ним решил разобраться на кулаках. Повесив плазмоган на спину, он двинулся навстречу к пинки и начал активно колотить по лицу, не давая ему сопротивляться и атаковать в ответ, ибо этот демон не способен ни на что, кроме укуса. Схватив его за нижние зубы, Али дернул так, что оторвал ему нижнюю челюсть, а потом вырвал тому язык. После вырвал и верхнюю челюсть с тела, но за излишнюю жестокость он немного поплатился: большая струя крови выстрелила в него, испачкав его кровью полностью. Зато пинки-демон мертв.

Мария попала в эту комнату следующей и испугалась этих белых движущихся лиц, а потом посмотрела на окровавленного Али и еще раз испугалась. Тот повернулся к ней и начал обтирать себя от крови кое-как, но гнилой резкий запах шел уже от него.

— Придется еще раз сменить одежду, — вымолвил он.

— Я… я не помню такого места. Куда мы… попали? — Мария стала оглядываться по сторонам.

— Видать, они возвели свою постройку здесь. Чисто демоническую. С нуля.

Али дошел до конца коридора и встал на край обрыва, ведь впереди зал с кровавым бассейном. На стенах были изображены три человеческие головы с бараньими рогами, изо рта которых текла кровь, которая и заполнила весь пол горячей кровью. Слева по середине на стене дверь шлюза, а левее нее в углу внизу небольшой целый пол, в котором есть кнопка, имеющая форму черепа.

— Так, я сейчас.

Али оставил плазмоган у нее, а сам прыгнул вниз. Повезло, что приземлился именно на безопасный узкий участок, после чего нажал на черепную кнопку и активировал мост, который начал подниматься с пола, ведущий с того коридора в сторону шлюза, который всегда означал выход из этой локации. Али прыгнул на мост и жестом позвал Марию к себе, а сам направился к двери и открыл ее. За ней он обнаружил двух импов, но тут же вытащил пистолет и прострелил каждому лоб.

Внутренний маленький шлюз тоже состоял из зеленых блоков, а напротив не обычная кнопка, а черепная. Мария подошла к нему сзади, ибо впервые видела подобного рода выход. Вряд ли это лифт, а за ним поезд.

— На этот раз не на поезде поедем? — осторожно спросила она.

— Похоже, что нет.

Али пожал плечами и нажал на кнопку. Стена с этой кнопкой открылась вверх, а за ней показался белый телепорт. Вот такой телепорт они уже видели впервые, ведь до этого были красные локальные. По всей видимости, белый телепорт отправляет намного дальше.

— Так, прыгаешь за мной, Мария, — Али взял у нее плазмоган. — Не знаю, куда мы попадем, но если прямиком к кибердемону, то нам кранты.

— Надеюсь, что нет.

Али повернулся к телепорту, вдохнул полной грудью и с уверенностью, рискуя жизнью, прыгнул в телепорт и исчез. Мария прыгнула за ним через пять секунд и тоже исчезла. После этого в лаборатории Деймоса стало тихо, ибо телепортировались уже за пределами этой базы.

Правда, неизвестно куда.

КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.14: The Shores of Hell

**1.** Малькольм Бетругер — главный злодей игры Doom 3, он же ответственен за случившуюся катастрофу на Марсе. Если подумать, то в первой части, пусть его самого в игре нет, но ориентируясь на события Doom 3, являющийся римейком первого Doom, можно предположить, что это из-за него случилась катастрофа на Фобосе и Деймосе;

**2.** Отсылка к фильму Doom, где один маньяк, будучи подопытным, превращался в Хеллнайта (там он замена Барону Ада);

**3.** Кибердемон (англ. Cyberdemon) — самый могущественный демон в серии Doom: самый сильный противник в первых двух частях, финальный босс в Doom 3 и первый большой босс в Doom 2016, а также ожидаемый босс в Doom Eternal.

**Малькольм Бетругер** — http://images6.fanpop.com/image/photos/37200000/Dr-Malcolm-Betruger-Doom-3-video-games-37218020-800-600.jpg

**Кибердемон** — https://i.pinimg.com/originals/5c/f2/b9/5cf2b9d5037d623b401d29a60c0cf28e.jpg

========== Chapter 2.15: Interdimensional Edge ==========

ГЛАВА 15: МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЙ КРАЙ

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

гараж…

Пока Али и Мария двигались по Деймосу, а Сильвер и КО направлялись в Метрополис на Западном Острове, Фримен со своим отрядом преодолел длинный путь через поверхностную часть «Черной Мезы». Можно было бы срезать путь через ворота на дамбе, но за ними солидный отряд солдат «H.E.C.U.», а устраивать массовый геноцид, да и самим погибать никто не планировал, потому пришлось идти в длинный обход.

По дороге они встретили сначала хедкрабов, хаундаев и тентакля, но так как последний неуязвим, то его быстренько обошли стороной. Вертолет еще пытался истребить Героев Мобиуса, но Шедоу быстро с ним разобрался, послав Хаос Копья. После всего этого они разобрались с еще одной небольшой группой солдат и спустились через люк, а потом вышли по трубе на край горы по обрывистой части. К их ужасу, солдаты расположились даже там, развесив пару турелей, да и вертолет патрулировал этот край. Прыгать вниз нельзя: слишком высоко даже для мобианца, а летающие долго летать, кроме Руж, не смогут. Вдобавок надо остановить инопланетную угрозу извне, иначе смысла покидать «Черную Мезу» нет никакого.

В одной пещере они нашли склад ракет с пусковой установкой. Фримен им воспользовался и с одного залпа взорвал третий по счету вертолет. Подумав, что ракеты и пусковая установка пригодятся, он взял их с собой, повесив на спину. Герои Мобиуса помогли Фримену и Линде пройтись по краям и добраться до верхней трубы, которая вела в другую область.

Поднявшись наверх, Шедоу первым обнаружил наличие военных, а также танк. Их было почти десять, а место, куда они попали, стало военным. Шедоу при помощи Хаос Контроля остановил время и убил всех военных лично, затем Хаос Бластом взорвал танк и открыл ворота. Спускаясь по дороге в сторону жилой части «Черной Мезы», он обнаружил ракетный танк, который выпускал ракеты, но и с ним он сам разобрался, расчистив путь своим друзьям.

Далее они попали в минную зону, где уже встретились монстры в лице вортигонта и солдата пришельцев, с которыми они быстро разобрались. Шедоу выпустил Хаос Копья и уничтожил мины, чтобы расчистить путь. Поднявшись на крышу одного большого здания, они обнаружили проломленную часть, куда прыгнули и попали к одному ученому, который прятался в одной комнате. Тот сообщил, что в главном зале находится ракета, а вокруг расставлены лазерные мины — малейший взрыв приведет к тотальному уничтожению всей жилой площади. Однако преодолевать заминированное препятствие им не пришлось: Шедоу без труда телепортировал всю группу в подъемный лифт, что находился в центре, после чего отряд спокойно благополучно спустился на нижние этажи.

Далее они продвигались по разрушенной жилой площади, где бомбили что солдаты «H.E.C.U.», что солдаты пришельцев вместе с вортигонтами, что инопланетные скаты, которые являлись воздушной авиацией. Отряд спокойно попал на площадь высадки военного самолета, а над этим районом летал десантный самолет Osprey, который спускал вниз четверых солдат. Еще два солдата пришельцев пробили большие ворота и сражались с автоматчиками, но численный перевес сказался на стороне людей, которых уже Линда добила. Фримен взорвал самолет, потратив две ракеты, но где-то неподалеку он нашел еще ракеты для своей пусковой установки.

Отряд двигался дальше вперед, причем тут уже Наклз помогал пробивать бетонные стены, срезая путь. И так, отстреливаясь и отбиваясь от толпы пришельцев и солдат «H.E.C.U.», они добрались до гаража, где стояло несколько автомобилей.

Путь был долгим. Уже послеобеденное время приближалось, ибо солнце потихоньку начинало садиться. Фримен, Шедоу и Линда позаботились о том, чтобы истребить всех врагов, когда как остальные убивали лишь монстров, стараясь не марать руки убийством людей, хотя действия военного подразделения «H.E.C.U.» назвать человечными нельзя.

Наклз решил выйти первым в гараж с коридора и увидел двух военных, которые стреляли в сторону одного монстра, который скрывался в тени, но оттуда горел яркий красный глаз. Сами они решили укрыться за джипом в надежде, что это их защитит. Наклз прищурил глаза, чтобы потом округлить их.

— Наклз, что там? — спросил Соник, стоявший сзади, но не вышедший на гараж.

— Лучше не знать.

Ехидна отошел в сторону, чтобы пропустить всех остальных во внутрь гаража. Позже этот монстр вышел на свет, а своим присутствием ужаснул всю группу: это гаргантюа, причем второй по счету из попавшихся таких монстров. Первый был уничтожен Наклзом с помощью хитрости, который заманил его в зал с вышками Тесла, откуда пошел мощный заряд, уничтоживший этого монстра. Вот только тут не будет никаких вышек Тесла, так что увидеть синего танка пришельцев они никак не хотели. Что касается Линды, то она видела этого монстра впервые и тоже не скрывала удивления.

— Кто это? — спросила она.

Гаргантюа подошел и толкнул джип так, что придавил военных к стене насмерть. Затем он обратил свой взор на толпу и сильнее зарычал, причем его рык был настолько громким и мощным, что потолок гаража начал обваливаться.

— Бегите на выход! Я его задержу! — скомандовал Наклз, после чего побежал на гаргантюа.

Остальные предпочли послушаться Наклза и побежали на выход. Соник взял на руки Линду и первым добежал до выхода, где увидел железные ворота, через которые он спокойно перепрыгнул. Остальные добежали позже него, а Шедоу помог всем телепортироваться на ту сторону. Наклз в свою очередь ударил монстра по голове и решил бежать вокруг гаража, выигрывая время для своих.

Отряд попал в область, которая загорожена со всех сторон. В левом прямом углу две стены, а за ними ворота, ведущие в бункер. Шедоу телепортировал всю группу во внутрь и увидел символ Лямбды на металлических воротах, которые были закрыты изнутри. Пробить их может только Наклз, который задерживал монстра сейчас.

— Мы дошли до комплекса «Лямбда», — Фримен подтвердил их мысли. — Это бункер, а через бункер можно пробраться в основную лабораторию.

— А зачем мы туда идем? — Линда одна не знала причину, почему им именно сюда.

— Нам нужно попасть в мир пришельцев и остановить вторжение извне, — слова Гордона вызывали у нее шок, судя по распахнутым глазам.

— В их мир? Вы с ума сошли? — она взяла его за руку и сильнее сжала в своих руках. — А если мы там погибнем?

— Мы не погибнем, дорогуша. Мы ведь вместе, — Руж поспешила ее утешить. — Зло нам в любом случае надо остановить.

— Шедоу, может, телепортируешь нас за воротами? — Соник предложил ему это. — Пробивать их вовсе необязательно.

Все были согласны с Соником, даже Шедоу кивнул. Наклз действительно тут не нужен, чтобы пробивать ворота, но он сам нужен, ибо без него никто уходить не собирался. Черно-алый посмотрел на ученого и протянул руку.

— Пусковую установку и ракеты ко мне. Того гиганта надо уничтожить.

— Понял, — тот кивнул и отдал ему пусковую установку с пятью ракетами, сняв с себя лишний груз.

Шедоу телепортировался на стену недалеко от ворот и поставил ракету в дуло, приготовившись целиться. Из гаража выбежал Наклз, который спокойно перепрыгнул через высокие ворота. Судя по обгоревшей коже и синякам на теле, гаргантюа его изрядно потрепал. Красный мобианец сел на одно колено и схватился за живот, а потом повернул голову вверх направо и увидел Шедоу, который целился в сторону ворот, куда должен был сейчас выбежать синий монстр.

Как только гаргантюа выбежал из гаража, Шедоу выпустил ракету, которая успешно достигла цели, нанеся определенный урон. Зарядив еще раз ракету, еж выпустил ее и попал успешно. Гаргантюа разозлился и одним ударом выбил ворота, а Наклз, стоявший за ними, ловко увернулся от металлических осколков.

— Что за черт? — выругался он.

Гаргантюа проигнорировал Шедоу и выпустил поток пламени из двух рук в сторону ехидны, но тот убежал вовремя. Арк выпустил третью ракету в спину, нанеся очередной урон, но монстр разозлился не на шутку. Взяв один большой осколок в руки, он ловко и быстро метнул прямо в ежа. Тот округлил глаза и не успел отпрыгнуть, как попался под большой кусок металла, который сбил его со стены вниз за ней. Пусть он и СФЖ, но такой тяжелый большой металл переломал ежу кости.

Наклз запрыгнул на один высокий цилиндр, решив там передохнуть. Гаргантюа вряд ли его достанет, если не вздумает уничтожить металлический цилиндр. Оттуда сверху он посмотрел вниз на пострадавшего ежа и ужаснулся.

— Шедоу!

Соник услышал это, округлил глаза и пулей покинул своих, перепрыгнув через стену и водоканал. Увидев Наклза наверху, синий еж прыгнул к нему.

— Где Шед?

— Внизу, — красный указал рукой туда, где лежал черно-алый, который с трудом поднимался. — Ему нужна помощь.

— Жди здесь, а я к Шедоу.

Соник прыгнул вниз к ежу, а гаргантюа проигнорировал его, пытаясь достать ехидну и выпуская пламя наверх, но тот стоял достаточно высоко, чтобы не попасться под струю. Соник помог собрату встать на ноги и увидел, что пара костей вылезла наружу, от чего его чуть не стошнило. Шедоу плевался кровью со рта.

— Ох, черт! Я б не пережил, — синий взял его за плечи.

— Лучше уничтожь монстра. Запусти… оставшиеся две… ракеты, — было видно, что из-за полученных переломов СФЖ говорил с трудом. — Я скоро приду в норму.

— Я не умею пользоваться оружием…

— Все ты можешь, фейкер! — Арк дал подзатыльник собрату. — Действуй.

Соник спорить с ним не стал. Кивнув ему, он аккуратно уложил Шедоу у стены, а сам запрыгнул на нее, где лежали две ракеты и пусковая установка. Взяв оружие и положив ракету в дуло, он целился в гаргантюа, который уже охватил руками цилиндр и начал шатать в надежде повалить его на землю и сбросить Наклза. И ему это частично удавалось. Соник не был уверен, что попадет, но все-таки стоило попытаться.

— Была ни была!

Синий герой выпустил ракету и попал в монстра, который получил очередной урон. Тот повертел головой и отпустил цилиндр, а потом посмотрел на Соника и сильнее зарычал. Взяв другой большой кусок металла в руки, он хотел бросить в ежа, но Наклз решил этому помешать. Прыгнув с цилиндра и перелетев на ту сторону, страж Мастер Изумруда взял в руки другой большой кусок металла и бросил в гаргантюа, не дав тому бросить в Соника. Танк пришельцев лишь пошатнулся, но не упал. Еж успел бы увернуться, но надо было задержать монстра как-нибудь.

— Соник! Давай!

Хэджхог услышал команду, положил последнюю ракету в дуло и запустил в спину монстру, который повернулся к Наклзу, чтобы атаковать его. И последней ракеты хватило, чтобы уничтожить его: получив урон, монстр начал взрываться, а через пять секунд разлетелся на разные куски. Наклз пригнулся, чтобы не получить по голове. Соник же подул на дуло, откуда шел дым, и бросил пусковую установку в сторону, ибо она больше не понадобится. Прыгнув вниз, он взял Шедоу за плечи, поднял его и вышел к ехидне, который поднялся и победно улыбнулся.

— Молоток! — Наклз показал синему его фирменный жест и подмигнул ему.

— Мы сделали это втроем, дружище, — Соник не забыл и Шедоу. — Тейлз! Вылетай сюда! Шедоу нужна помощь!

— Уже лечу!

Лис все это время ждал и не видел, как и все остальные, все, что происходило за стеной. Вылетев оттуда, Тейлз полетел к Сонику и Шедоу. Увидев последнего в ужасном состоянии, желтый чуть не упал в обморок.

— Я в порядке… ах! — Шедоу почувствовал сильную боль на груди и в области ребер, не в силах двигаться нормально.

— Тейлз, аккуратно возьми его за руки и отнеси к нашим, — Соник попросил его об этом, что лис и сделал, взяв Шедоу за руки, причем тот не сопротивлялся. — Наклз, — затем еж посмотрел на красного товарища, — двигаться можешь?

— Могу.

Соник кивнул ему и бегом отправился к своим, перепрыгнув через стену. Наклз прыгнул вслед за ним и путем парения долетел до стены, затем пробил хрупкую для него стену и попал к ним. Руж ужаснулась сильнее всего, увидев своего партнера и парня избитыми.

Ну, хотя бы живыми, нежели чем мертвыми.

— Шедоу! Наки! — мышь подбежала к первому, который все еще стоял. — Вы как?

— Бывало и хуже, — ответил Наклз, после чего посмотрел на железные ворота, ведущие в бункер. — Нам сюда?

— Да…

Фримен только ответил, как сверху началась бомбардировка этой местности. Им повезло, что бомбы попали не прямо на них, иначе это было бы не остановить. Взрыв бомбы никто не выдержит: будь тут Сильвер, он бы поймал психокинезом и послал бы брошенные бомбы куда подальше.

— Шедоу сейчас не в состоянии нас телепортировать за воротами во внутрь бункера. Нужно пробить ворота! — крикнула Эми, посмотрев на Наклза, на что тот уверенно улыбнулся.

— Вас понял. Посторонись!

Все отошли в сторону, а тот разбежался, прыгнул и двумя кулаками нанес мощнейший удар по воротам. Их прочности не хватило, чтобы выдержать удар красного ехидны, так что они попросту сломались на разные куски. Этим самым Наклз открыл проход в бункер.

— Быстрее во внутрь!

Соник взял Шедоу на руки и первым побежал во внутрь. Следом и остальные, а последним покинул Фримен. Только после этого бомбы упали сюда, замуровав проход обратно. Конечно, Наклз может пробить замуровавший проход, но идти в обратном направлении смысла нет.

Назад пути уже нет. Они в комплексе «Лямбда»!

***

Деймос,

нерестилище…

Али и Мария телепортом с лаборатории попали прямиком в командный центр Деймоса, так что на поезде ехать туда долго не пришлось. Не успев толком отдохнуть от той засады, которая их настигла в кольцевом зале в лаборатории, они столкнулись с сопротивлением из самых разных видов зомби и демонов. Даже попались на пути аж три Барона Ада, но с первыми двумя Али разбираться не стал ввиду отсутствия нормального запаса оружия, потому вместе с Марией проскочил мимо них.

Командный центр был демонизирован в большей степени, ибо тут появилось множество деревянных построек, а двери открывались нажатием на кнопку, имеющая форму черепа. Половина всего командного центра была покрыта зеленой растительностью в виде стеблей и лоз демонического происхождения. А в конце командного центра металлические постройки сменились на демонические: красные блочные стены, гравий вместо пола и двери. В конце командного центра Али и Мария встретили Барона Ада вместе с несколькими импами, двумя какодемонами и десятью пинки-демонами, но путем хитрости солдат заставил некоторых сражаться между собой. Барона лично убил Али с помощью топора, активно пользуясь этим, а убить остальных не составило большого труда, пусть он получил несколько ран, царапин и ожогов, которые прошли. Добравшись до конца и открыв дверь шлюза, они увидели кнопку, после нажатия которой открылась небольшая стена с белым телепортом. Прыгнув туда, Али и Мария телепортировались на другую базу Деймоса.

Эта база Деймоса была настолько демонизирована, что трудно было определить, что было на ее месте. Вполне вероятно, что какая-то энергостанция, но выход находился рядом. Проблема заключалась в том, что шлюз был тройным и к каждому требовался ключ, причем не ключ-карта, а цветной череп. Правда, Али проявил большую физическую силу и открыл каждый из них, ибо искать эти цветные черепа-ключи во мрачном коридоре — плохая затея. И тратить с трудом набранный боезапас Али лично не желал, да и с Марии хватит этого ужаса.

Добравшись до самого шлюза, они увидели красную квадратную кнопку. Нажав на нее, они спустились вниз на этой подъемной платформе, но увидели очередной белый телепорт, когда как поезд на станции был уничтожен силами демонов. Али и Мария прыгнули и попали в радарную станцию Деймоса, которая демонизировалась на семьдесят процентов.

Первое, куда они попали — это квадратную пещеру с бело-черными камнями с двумя проходами, а также с двумя пинки-демонами. Али быстро с ними разобрался и побежал направо, отстреливаясь от монстров, которые попадались на пути: какодемон, десятки импов, шесть розовых демонов и один Барон Ада. В одном красном демонизированном зале, где на стене был изображен большой красный крест, перевернутый наоборот, Али нашел зеленую сферу с демоническим живым лицом, у которого красные глаза. Взяв ее и случайно сломав сферу, Али активировал какую-то силу: вся эта энергия влилась в тело землянина, а сам он начал светиться белым светом. Когда он открыл глаза, Мария увидела, что его глаза стали белыми пустыми, а сам он видел по черно-белому.

Барон Ада атаковал его, но человеку не был причинен вред. Поняв, что получил неуязвимость, Али воспользовался этим и беспощадно атаковал голыми руками здоровяка. Тот бил его в ответ, царапал, но пробить неведомую белую неуязвимую защиту элитный монстр не смог. Али вырвал ему рога и с их помощью пробил голову, покончив с ним. А действовала эта сила лишь тридцать секунд, по истечению которой он пришел в норму [1].

Побежав вместе с Марией, землянин нашел дверь шлюза, но моста, ведущий к нему, нет: его надо где-то активировать. Али наплевал на мост и, взяв девушку на руки, перепрыгнул через кровавый бассейн, на месте которого должна была быть кислота. Открыв дверь шлюза, они нашли кнопку и нажали на нее, после чего спустились на поверхность Деймоса. Однако там поезд был уничтожен, а рельсы вели в сторону большой черной башни, возведенная демонами на месте экспериментальной базы. Сама радарная станция, из которой пара только что вышла, превратилась в нерестилище демонов. Очищать весь Деймос от монстров сейчас нет смысла, да и сил не хватит.

Али и Мария остановились и посмотрели на эту высокую башню. Она находилась далеко, но пробежаться туда выносливости хватит, ибо с двадцать четвертой парой хромосом сверхчеловек быстро не устает. Мария ахнула в ужасе, когда как Али не показал свои эмоции. К слову, в качестве вооружения он взял с собой шестиствольный пулемет, который использовал очень редко на Деймосе, и плазмоган, положив в рюкзак несколько зарядов. Мария взяла рюкзак, хотя сама не была вооружена.

— Когда я убегала из экспериментальной базы, демоны только начинали свой захват. Теперь я вижу, что они возвели тут башню за такой промежуток времени, — Роботник дрожала от страха. — Али, добираться придется долго, да и подниматься на самую вершину… я боюсь туда идти.

— Ничего не бойся, — тот был уверен в себе и повернулся к ней. — Я пока что рядом и жив. Нам нечего терять.

— Поезда ведь нет, Али. Кстати, ты не заметил кое-что?

— Что именно? — тот не понял, что она имела ввиду.

— Мы на поверхности Деймоса. Но мы тут можем дышать.

В этом вся правда. Пусть тут пахло гнилью и кровью, но на поверхности Деймоса действительно стало возможно дышать. Шлема на голове Али и подавно нет, но демоны создали тут свою атмосферу, когда как по идее ее не должно быть. На Фобосе были места, где на поверхности невозможно дышать, но были монстры и зомби, которые могут дышать там, где нет кислорода. Там можно было дышать лишь внутри построек, да и то не во всех местах. Там от кислородного голодания Али спас шлем.

На Деймосе же появился кислород, пусть и не чистый земной, чем обычно дышат нормальные люди. Очевидно, что демоны, захватив Деймос, захотят дышать на поверхности. А растительность, которая росла в нескольких участках баз, лишь подтверждала наличие кислорода на спутнике Марса.

Правда, противогаз тут точно не помешает.

— Хм. И вправду, — Али согласился с ней, а потом обратился к ней. — Бежать можешь?

— Могу. Рюкзак для меня не тяжелый. Я ж сверхчеловек, как и ты.

— Может, я понесу рюкзак?

— Не стоит, Али, — Мария вежливо отказалась. — Ты и так все берешь на себя. Я не хочу выглядеть обузой и бесполезной.

— Я и так не стал бы считать тебя бесполезной обузой. Спасла мне жизнь пару раз, — Али улыбнулся ей. — Бесполезная обуза ничего не смогла бы сделать. Так что не думай о себе так. Я ведь не думаю.

— Тогда… побежали?

— Если это единственный выход, — он посмотрел на Вавилонскую Башню, — тогда нам туда. Назад пути уже нет.

Собравшись духом, Али и Мария побежали туда. Неизвестно, скольких монстров они там встретят, но известно точно одно: кибердемон точно там и готов принять последних выживших, чтобы умертвить их.

А кибердемон — это не Барон Ада. Это уже настоящий босс.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Ванилла все еще сидела в плену у Эггмана с грустным лицом. Надежд на ее спасение слишком мало, пусть она верила и чувствовала, чтоВектор и остальные еще живы. Но преимущество на стороне злого гения: она в роли заложницы, Мастер Изумруд и Меха-Соник. Плюс доктор спокойно занялся разработкой еще каких-то роботов, но еще неизвестно каких. И весь день он остался где-то там.

Уже наступило вечернее время суток. Пошел ливень, по крайней мере, на Западном Острове. Даже дул сильный ветер. Но Ванилла предпочла бы находиться под такой погодой где-то в полях и на холмах, нежели чем сидеть здесь в беспросветной тьме, где вокруг лишь металлические зеленые стены. Тут еще воняло маслом и ржавчиной. Чтобы она не задохнулась в капсуле, Эггман оставил небольшую дыру, через которую в капсулу будет поступать кислород.

Вскоре довольный, но грязный Эггман поднялся сюда и свистел во время ходьбы, направляясь в сторону своего пульта управления. Ванилла не обратила на него внимания, опустив взгляд на пол.

— Добрый вечер, мисс Ванилла. Вы не голодны? — спросил доктор, но та ничего не ответила. — У меня все равно еды нет, так что если вас не придут спасать, то они опоздают: вы умрете от голода и жажды. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, я же забыл: мобианцы могут прожить без еды и воды дольше, чем обычный человек, так что вы проживете, минимум, месяц, — сказав это с издевкой, Эггман сел и включил монитор, хрустнув пальцы рук. — Я сконструировал два гигантских робота, какие еще никто не видел во всем Мобиусе! Я взял образцы за пределами Мобиуса. Этих двух гигантов я буду использовать, если на Метрополис кто-нибудь нападет. Броня у них непробиваемая и инопланетная. Я давно работаю над этим проектом, так что даже если синий еж и его жалкая шайка сможет вернуться на Мобиус, то я их встречу с удовольствием. А Али давно покойник.

Эггман налил себе кружку кофе и начал пить, наблюдая за происходящим на острове. И вдруг он остановился на одном экране, на котором был изображен участок высокогорья Западного Острова. И по нему сейчас двигалась группа, не ожидая увидеть их все еще живыми. Конечно, впадать в шок он не стал, но надеялся, что с легкостью избавится от не основных защитников Мобиуса.

— Хм, ваш Вектор жив, мисс Ванилла. И не он один.

Тут крольчиха подняла голову и посмотрела на монитор. Эггман подвинулся и показал ей живого крокодила, который шел впереди, обвесив себя патронташем и поясом с ракетами, а сам держал пусковую установку. Эспио шел за ним, вооружившись в стиле ниндзя. Чарми летал за хамелеоном. Кошка Блейз шла за ними, а Сильвер прикрывал сзади. Ванилла в душе обрадовалась, что Вектор выжил, как и остальные, но понимала, что Эггман сумеет придумать новый план по избавлению этой группы мобианцев.

— Возможно, я недооценил их, — Эггман погладил свою вспотевшую лысую голову. — Сильвера должны были взорвать еще над океаном, но тот чудом выжил. Вектор должен был разбиться с большой высоты. Блейз и Чарми должны были убить роботы. А про Эспио я забыл. Но… я это исправлю, — тут он зловеще улыбнулся. — Меха-Соник с ними мигом разберется и без Супер Формы. Он совершенней, чем был раньше.

— Вы не сможете их уничтожить, мистер Эггман, — вымолвила Рэббит. — Вам не остановить их.

— Это мы еще посмотрим, мисс Ванилла. Еще посмотрим, хи-хи-хи.

Эггман нажал на кнопку и призвал Меха-Соника, отправив его туда. По крайней мере, этот совершенный робот задержит их, пока тот приготовит мощную систему обороны Метрополиса. И этой пятерки тогда будет мало, ведь «G.U.N.» точно не вздумает вновь посылать армию на верную смерть. В крайнем случае, Эггман воспользуется козырями своими.

— «Будьте осторожны», — Ванилла мысленно молилась за них.

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

комплекс «Лямбда», склад…

Как только отряд из Героев Мобиуса, Фримена и Линды пробрался в бункер, сверху военные начали бомбить этот комплекс, уничтожая некоторых пришельцев. Из-за того, что пришельцев становилось все больше и больше и что Фримена вместе с его друзьями не смогли остановить, подразделение «H.E.C.U.», понеся огромные потери и потеряв контроль над «Черной Мезой», приняло решение эвакуироваться отсюда. Даже сказали, чтобы забыли о Фримене, что уже радовало его друзей. По крайней мере, людей убивать не придется.

Так или иначе в бункере, где остались некоторые военные, не успевшие эвакуироваться, уже появилась инопланетная растительность. На некоторых коридорах появились эдакие инопланетные паутины с большим коконом внутри. А когда уничтожали этот кокон, то оттуда прыгали крупные красные инопланетные жуки, которые очень больно кусались, имея большие зубы. А через некоторое время взрывались сами по себе, нанося разрывной урон в маленьком радиусе, да и уничтожать их приходилось издали, ибо их кровь кислотная и горячая.

Все чаще по пути попадались вортигонты и солдаты пришельцев, а также хэдкрабы. Зомби перестали встречаться, что говорило о том, что инопланетяне заселили это место намного позже. Бункер отчасти ведь остался цел, да и сам комплекс «Лямбда» тоже. Правда, пришлось уничтожить еще два танка, причем в большом гараже Фримен и КО встретили военных в последний раз. Однако Линда лично узнала, что черные оперативники будут задействованы и отправлены в большом количестве с целью взорвать «Черную Мезу» и закончить то, что начало провалившее задание спецподразделение «H.E.C.U.». Линда поспешила предупредить своих новых друзей, что надо поскорее добраться туда, куда путь держит Фримен, иначе скоро вмешаются черные оперативники, а с ними шутки плохи.

Открыв большие ворота и покинув гараж, они спустились вниз на подъемной платформе на склад. Особого сопротивления они там не встретили: пятеро хэдкрабов, которых издали застрелили с легкостью, и буллсквид, который давненько не попадался. Разобравшись с ним, отряд зашел в узкий коридор и дошел до большого склада. Только через склад можно попасть в центральную часть комплекса «Лямбда», где изучают портальную технологию [2].

В самом складе много больших контейнеров, деревянных ящиков и зеленых металлических. Сам склад большой, а по краям на втором этаже есть металлическая длинная платформа. Где-то в коридоре второго этажа есть выход из этого склада. Туда еще надо добраться, но Фримен остановил своих друзей, стоя впереди.

— Что такое? — спросила Руж.

— Тут слишком тихо, — ученый оглядывался по сторонам. — Такое чувство, что тут нас поджидает засада.

— Мы и не из такого выбирались, хе-хе, — Соник довольно улыбнулся, потирая свой нос большим пальцем.

— Нет, лучше толпой не лезть, — Фримен повернулся к своим и посмотрел персонально на Шедоу, а потом протянул ему свой револьер, который нашел по дороге. — Сможешь исследовать местность?

— Без проблем, — тот кивнул, принял пистолет и решил пойти налево.

— Я обойду справа. Линда, ты пройдешь прямо. Если увидишь неприятеля, ты знаешь, что делать.

— Доверься мне, красавчик, — та подмигнула и перезарядила свой пистолет с глушителем.

— А мы? — спросила Руж.

— Вы ждите здесь. Если тут черные оперативники, вами рисковать я больше не намерен, — Гордон перезарядил дробовик.

Чем закончилась первая стычка против черных оперативниц, помнили все. В этот раз с ними Линда, но ей надо быть предельно осторожным, чтобы ее случайно не застрелили, посчитав за врага. Снимать маску она не стала до сих пор, но именно это ей поможет избавиться от тех, кто окажется тут внутри за контейнерами и ящиками.

Гордон шел медленно по правой части поближе к стене. Старался он идти на цыпочках, оглядываясь по сторонам. В случае чего, его защитит костюм, ибо он не ловок, как Линда, и не быстр, как Шедоу. Что касается последнего, тот за секунду оказывался за каждым контейнером, держа в руке мощное оружие, способное поразить цель с одного выстрела.

Линда вышла из-за угла и обнаружила черную оперативницу. Та резко развернулась к ней, но не выстрелила, подумав, что это свой человек. Линда воспользовалась этим и жестом сказала, что надо пойти направо. Та кивнула ей и только повернулась спиной, как получила пулю в затылок и упала замертво. Линда подула на дуло пистолета и двинулась дальше.

Шедоу добрался до самой левой части и увидел, что одна оперативница прыгнула на крышу контейнера. Зная, что Линда сейчас бродит по центру, он безо всяких раздумий прыгнул к ней и, свернувшись в клубок, нанес сильный удар в спину, сбив ее вниз с контейнера. Прыгнув к ней, он приставил ствол револьера ко лбу и нажал на спусковой крючок, пробив ее голову пулей насквозь.

Фримен добрался до лестницы, ведущая на второй этаж, но она была загорожена ящиками. Взяв монтировку, он принялся ломать ящики, а когда сломал последний, то обнаружил за ним третью черную оперативницу, которая тут же ударила ногой по лицу. Фримен, увы, не боец рукопашного стиля, так что он подвергся к безвозмездной атаке с ее стороны. Та била руками по лицу, затем сделала подсечку и свалила его на пол. Вытащив пистолет, она собиралась его застрелить, как ученый ударил тупой стороной монтировки по ногам и свалил ее с ног на пол. Та выронила пистолет, а он резко встал и вытащил свой обычный пистолет, но не успел нажать на выстрел, как та кувырнулась назад, встала и побежала вверх по лестнице. Фримен положил пистолет в кобуру и взял в руки дробовик, но не успел подняться, как сверху была брошена граната. Округлив глаза, он вынужден был убежать в обратном направлении в укрытие.

Граната взорвалась, но не причинила Фримену вреда. Линда услышала это и посмотрела наверх, так как там на платформе кто-то активно бегал. Увидев бывшую сестру по оружию, она выстрелила ей в ногу, а та споткнулась и грохнулась с высоты на угол контейнера, ударившись головой об него, затем грохнулась на пол и больше не встала.

— Фримену нужна помощь, — это Линда сказала тихо, после побежала на ту сторону, где он должен быть сейчас.

Гордон после взрыва гранаты побежал вверх по лестнице и попал в коридор. В конце коридора он увидел подъемную платформу, которая опускала вниз неизвестно куда. Правда, туда просто так не пойти: в коридоре две развилки с поворотом направо в сторону металлической платформы. Как только он пошел вперед, одна оперативница вышла из укрытия и собиралась выстрелить, но тот прыгнул на пол, повернулся во время падения и выстрелил в упор из дробовика. Его мощи хватило, чтобы повалить ее.

Сзади вышла еще одна оперативница. Гордон не успел бы встать, повернуться и выстрелить из дробовика, тем более расстояние достаточно большое, чтобы он попал в цель. Однако та девушка получила обратной стороной пистолета по затылку сзади, что поставило ее на колени. Линда вышла сзади из-за угла, схватила за челюсть и свернула ей шею без проблем. После этого она подбежала к Гордону.

— Эй, красавчик, — Линда протянула руку своему товарищу, а тот встал с ее помощью, — ты цел? Я уже трех положила. А ты?

— Одну, — тот поправил очки. — Спасибо.

— Все нормально, ковбой…

Тут она увидела за спиной Гордона еще одну оперативницу, которая прыгнула с контейнера сюда и прицелилась в спину ученого. Округлив глаза, Линда грубо толкнула его вправо и сама получила пять пуль в грудь, не успев первой выстрелить. Девушка упала на пол, а Фримен всерьез испугался за нее, округлив глаза. Его сердце сильно забилось, когда увидел Линду с несколькими ранами на груди. Та еще дышала, но столько ран ей не выдержать.

Застрелившая ее оперативница перезарядила пистолет и собиралась выстрелить в Фримена, как Шедоу телепортировался перед ней, выхватил из рук ее пистолет, а потом послал две пули из револьера в грудь. После он бросил ее вниз с высоты.

— Склад чист, — Шедоу повернулся к Фримену, а когда увидел раненую Линду, то застыл на месте, как статуя.

— Линда!

Фримен положил свои руки под ее голову и приподнял ее. Он, конечно, ученый, но не врач, потому здесь он ей не лекарь. От незнания как спасти подругу он начинал нервничать, что непохоже на него. Линда тяжело дышала в своей маске и смотрела на своего, так называемого, красавчика.

— Г-гордон… кха-кха… — она положила левую руку на область полученных ран и умирала. — Я… я спасла твою задницу… к-классно, не так ли?

— Мы спасем тебя. Держись, Линда, — он сжал ее правую руку в своей руке, а потом посмотрел на черно-алого ежа. — Ей нужна помощь! Найди аптечку!

Шедоу молча послушался с пониманием и прыгнул вниз в поисках аптечки, ибо видел ее где-то. Фримен посмотрел на раненую и в глубине души, как бы сильно он не сдерживал свои эмоции, боялся ее потерять. Очень сильно боялся, потому что привык к ней, к ее присутствию и к ее колкостям. Линда не раз спасала ему жизнь, а в этот раз отдала свою жизнь, чтобы тот не пострадал.

— Моя игра кончена, — Линда продолжала кашлять и тяжело дышать. — Сними м-м-маск-к-ку, чтоб ты ув-в-видел мою р-р-ож-ж-жу…

Фримен кивнул и снял с нее маску. Вот теперь за долгое время совместного прохождения он впервые увидел ее лицо. И был впечатлен ее красотой. Очевидно, что Линда хотела сделать ему приятный сюрприз, когда все закончится и когда они спасутся из этого проклятого места. Но увы, пришлось раскрыть свое лицо раньше времени.

— Правда я красивая, Фримен? Кха… кха… Хотела сделать тебе сюрприз, — Линда красиво улыбалась, несмотря на то, что сейчас умирала от ран.

— Почему ты это сделала? Я, возможно, пережил бы…

— Я так захотела, — та перебила его. — Но… я счастлива, что прикрыла твою спину и умираю у тебя… на руках.

— Ты не умрешь… — Фримен старался сдерживать эмоции, но нервы давали о себе знать.

Вскоре сюда поднялись все, включая и Шедоу, который нашел аптечку. Правда, все начали понимать, что маленькая аптечка ей не поможет. Руж лично прикрыла рот руками, ибо за это время успела с ней тесно сдружиться. И тут же потерять свою новоиспеченную подругу — это удар для нее.

— Мисс Линда! — Крим первая крикнула и выпустила слезы, упав на колени.

— Зачем ты это сделала? — спросил Гордон, смотря на улыбающуюся оперативницу.

— А ты как думаешь, ковбой? Влюбилась в тебя, б-б-бородача, ч-ч-черт возьми! А за любимых я… я готова даже жизнь смело отдать. Одного жаль, — вот тут у нее пошли слезы от осознания того, что ее мечты не сбудутся. — Мы… мы не сможем жить вместе.

— Не говори так, — Гордон снял очки и положил на пол. — Мы спасем тебя как-нибудь. Не смей умирать…

— Меньше минуты осталось, так что позволь мне… кха-кха-кха… договорить, — теперь она говорила дрожащим еле слышным голосом. — Спасай свою задницу, Гордон. Вали с «Черной Мезы» как можно скорее. Скоро тут рванет, а вам еще… н-надо… кха… кха… в-выбраться. Я х-х-хоч-ч-у, чтобы ты ж-ж-жил, — вот теперь слезы потекли сильно и обильно. — Не забывай меня, х-х-хорошо?

— Не забуду, — тихо дал свое слово Фримен.

— Пока я жива… поцелуй меня… в губы… кха… кха… — изо рта у нее пошла кровь, ее кожа медленно бледнела. — Тебе… м-можно… Я хочу получить свой первый и последний поцелуй.

Фримен кивнул ей, наклонил голову и без колебаний поцеловал ее в губы. И плевать ему, что изо рта у нее течет кровь. Поцелуй длился недолго: через пять секунд он отстранился от поцелуя.

— С-с-спасибо, мой ковб-б-бой, — та провела рукой по его щеке. — Бе-р-р-еги друзей, в особенности К-к-крим и Р-р-руж. И… будь… счастлив.

Это были ее последние слова. Глаза у Линды закатились назад, а потом закрылись. голова медленно откинулась назад. Издав последний вздох, она скончалась. Ее рука, которой она проводила по его щеке, безжизненно упала на свой живот.

Эта картина довела Крим и Эми до слез. Руж тоже не сдержала слезы, но не рыдала, будучи более сдержанной. Тейлз стоял на месте и тоже выпустил слезы. Соник просто закрыл глаза и грустно вздохнул, а потом опустил голову. Шедоу отвернулся и закрыл глаза, скрестив руки на груди. Наклз встал рядом с Руж и положил ей руку на плечо, утешая ее. Что касается Фримена, он закрыл глаза и аккуратно положил ее голову на пол, а потом посидел на коленях перед ней некоторое время.

Наступила минута молчания. Фримен вспоминал сегодняшнее знакомство с ней. Путь был долгим, но этого времени хватило, чтобы сблизить их обоих сильно. Линда мечтала о личной семейной жизни и планировала построить с ним свое будущее. Тот даже был не против, ибо именно ей он обязан жизнью, причем дважды. Благодаря Линде Герои Мобиуса спасены от расстрела или съедения ихтиозавром. Благодаря ей множество врагов истреблено. Благодаря ей собрана важная информация.

И теперь ее нет.

Соник подошел к Гордону сзади и положил руку на плечо. Кто-нибудь сейчас должен был поддержать его, потому что для ученого это весьма большая утрата. Подобных Линде он точно не найдет — это все понимали, включая его.

— Она — герой. На том свете она обретет покой. Помни: она останется в твоем сердце. Так что соберись духом, чувак.

Фримен открыл глаза и вновь надел маску на лицо Линде. Взяв и надев свои очки, он встал на ноги и вооружился дробовиком.

— Твоя смерть не будет напрасной. Я исполню твою волю. Клянусь своей жизнью, — это он сказал тихо, но было видно, что хотел сорваться. — Нам надо идти.

Герои Мобиуса ничего не сказали. Тейлз и девушки вытерли свои слезы. Гордон пошел вперед стремительными шагами, желая отомстить всем, кто ответственен за эту катастрофу. Соник посмотрел на Линду еще раз.

— Если бы у нас с собой были изумруды Хаоса, я бы вернул ее к жизни. Проклятье! — синий ударил кулаком по бетонной стене. — Я должен был догадаться, что надо их взять. И не было бы никаких жертв. Никаких пришельцев. Никаких военных.

— Это не твоя вина, Соник, — Эми подошла к нему и взяла его за руки. — Мы не знали, что такое может произойти. Но ты хотя бы видел истинную любовь. Линда отдала свою жизнь за него. И я отдам за тебя жизнь.

— Давайте без самопожертвований, ладно? — Наклз выставил ладони вперед. — Слишком много жертв. Мы даже не знаем, что происходит на Мобиусе. Нам нельзя погибать здесь. Мы должны выбраться из этого Ада! Живыми!

— Наклз…

— Мы не можем оправдывать свое звание Героев Мобиуса! Мы мало кого спасли здесь! Линду не сумели спасти, но мы обязаны спасать! — Наклз не дал Сонику сказать. — Если Мобиус в опасности, то кто понесет ответственность? Сильвер и Блейз там одни! Они вдвоем весь Мобиус не защитят!

— Мы вернемся на Мобиус рано ли поздно, но если мы не остановим последствия катастрофы, эти пришельцы заселят всю Землю, — Соник ткнул пальцем в грудь красному товарищу. — Земля, конечно, не наша планета, но Али спас Мобиус, будучи чужаком нашего мира. Он спас Мобиус, как свой родной. И мы должны сделать то же самое, потому что не каждый землянин спасет нашу планету. Я не покину Землю, пока нашествие пришельцев не прекратится. Я буду биться и идти до конца, — Хэджхог указал большим пальцем на себя. — Раз мы попали сюда, значит это наша судьба. Наше испытание. Мы не зря сюда попали. Значит у нас есть своя миссия. Но с тобой я соглашусь, Наклз: нам нельзя допускать новых жертв. Мы должны держаться вместе и прикрывать друг другу спину, как это сделала Линда, — он указал рукой на умершую девушку. — Нам нельзя сдаваться. Мы в нужном комплексе. Надо дойти до сердцевины. И я лично готов отправиться в мир пришельцев и замочить их главгада. Наклз, — он вновь посмотрел на ехидну, — мы остаемся Героями Мобиуса. Не падай духом.

— Фейкер прав, — Шедоу был с ним солидарен. — Но у нас нет времени. Слышали, что сказала Линда? Скоро тут все взорвется, так что нам надо спешить. Надо остановить угрозу извне. И наша задача: защитить Фримена любой ценой. Он наш единственный шанс. Без него мы не выберемся отсюда.

Мобианцы замолчали, но в знак согласия. Кивнув друг другу, они поняли, что надо делать. Линду здесь не похоронишь, потому оставили ее тело здесь. Сами они отправились за Фрименом, который давно спустился вниз в какой-то зал и отправился в одиночку. Если ученый погибнет, миссия провалится. Героям Мобиуса надо защитить его любой ценой.

Когда они все покинули, к трупу Линды подошел тот самый мужчина с кейсом в руке. Посмотрев на нее, он лишь вздохнул, взял на руки и спустился вниз по лестнице, унося труп куда-то. А куда — неизвестно.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

Ливень все еще продолжал идти в этой зоне. Она находилось высоко в горах, потому называлась зоной Высокогорья. Ее практически никто не посещал после Соника и Тейлза, разве что второй пролетал над этой зоной на самолете. Будь тут самолет Тейлза, отряд Сильвера смог бы долететь до Метрополиса спокойно, но сейчас они все вынуждены подниматься вверх, преодолевая некоторые лавовые участки [3].

— Ну и дождь тут сильный, — Вектор шел впереди всех. — Травы скользкие. Лава не потухла. Можно легко в нее угодить.

— В нее угодишь только ты, Вектор, — вымолвил Эспио.

— Тогда почему я все еще на траве, а не в лаве, если ты такой умный? — тот повернулся к нему и остановился.

— Мальчики, меньше слов — больше дела, — Блейз прервала их. — Уверена, Эггман скоро нападет на нас, так что будьте бдительными.

Оба «Хаотикса» замолчали, просто кивнули и двинулись вперед. Пройдя некоторое расстояние, Сильвер лично остановился, оглядываясь назад. Блейз это заметила и остановилась, а потом повернулась к нему.

— Что-то не так, Сильвер?

Еж ничего не ответил, смотря куда-то вдаль. Прищурив взгляд, он резко распахнул глаза и активировал силу телекинеза. И вовремя: в его сторону полетело десять микро-ракет, которые ему удалось поймать своей энергией. Силой мысли Сильвер послал ракеты туда в сторону тумана, откуда они и прилетели, где взорвались впоследствии.

Вдруг кто-то сбил плечом Вектора с ног, затем быстро нанес царапину на груди хамелеону, а потом послал его апперкотом в нокдаун. Блейз насторожилась и выпустила два огненных шара, но незваный гость выставил руки в качестве блока и защитил себя. Сильвер встал рядом с Блейз и оглядел прибывшего. Чарми взлетел высоко вверх.

— Меха-Соник! — Сильвер произнес его имя, хотя прежде с ним никогда не сталкивался.

Этот робот активировал реактивные ботинки и тараном полетел вперед. Сильвер перехватил его с помощью телекинеза и, выстрелив энергией, отправил его назад. Тот пережил телекинетический выстрел и обнажил на руках циркулярную пилу. Вектор и Эспио встали и окружили робота с двух сторон.

— Сейчас мы превратим тебя в груду металлолома! — крокодил хрустнул пальцы рук.

Меха-Соник прыгнул, свернулся в клубок, обнажил свои острые иглы-лезвия и выпустил их в окружающую толпу. Вектор один получил одно лезвие в живот, а остальные сумели увернуться. Повернувшись к крокодилу, Меха-Соник упал на него, но детектив сумел перехватить его руками за безопасные участки тела и бросить в сторону лавы, словно мяч. Казалось бы, что уже с ним все покончено.

— Ха-ха! Вот как это делается!

Вектор рано начал радоваться победе: Меха-Соник вылетел из лавы очень горячим и рванул в сторону здоровяка. Тому оставалось сказать лишь «О-оу!» и получить мощный удар по груди, отправивший его на несколько метров подальше. К несчастью, металл, из которого сделан Меха-Соник, не плавится и способен выдержать высокоградусную температуру, что говорило об исключительной прочности.

Эспио превратился в невидимку и с помощью самурайского меча атаковал робота. Увы, робот слишком прочен, чтобы меч разрубил его. В ответ тот выпустил микро-ракеты из правой руки, но промахнулся: хамелеон увернулся от них. Блейз применила Бёрст-Режим и на скорости сбила Меха-Соника с ног. Тот вылетел, но приземлился на ноги, после чего полетел обратно. Блейз перепрыгнула через него, а Сильвер, взяв психокинезом большой камень, бросил в робота, но тот ударом отбил снаряд в сторону и посмотрел на серебристого ежа. Вытянув руки вверх, он выпустил два лезвия, но Вэнс перехватил их телекинезом и послал обратно в робота. Вектор же очухался от удара, встал и сбоку нанес удар правым кулаком по корпусу. Его силы хватило, чтобы отправить Меха-Соника на пять метров и немного помять ему корпус.

— Крепкий орешек, — Вектор схватился за грудь, ибо не слабо получил.

— Нас пятеро, так что справимся, — Сильвер обнадежил команду.

Меха-Соник собрался атаковать, как получил удар ногой в прыжке по голове от Эспио, который все еще не вышел из невидимости. Это не повалило робота, но отвлекло внимание. Активировав циркулярную пилу, робот начал ею размахиваться, но хамелеон ловко уворачивался. Позже ниндзя ответил ему ударом двумя кулаками по голове, затем ударом правой ногой вверх и вниз, затем прямым ударом этой же ногой по лицу, что пошатнуло робота назад. Вектор успел добежать до противника, схватить его и жестко бросить в сторону каменного выступа. Робот проломил собой этот выступ и немного помялся, но встал и выпустил из груди луч, вынудив крокодила искать укрытие. Однако тут же прекратил, ибо Чарми сверху бросил камень на голову. Тот повернул голову наверх, за что и поплатился: Блейз с помощью Бёрст-Режима нанесла мощный удар по груди и послала его вниз с обрыва.

Но не тут то было! Меха-Соник взлетел обратно, но Сильвер уже собрал телекинезом много небольших камней и метнул все в робо-ежа. Тот свернулся в клубок в воздухе и покрутился на месте, пытаясь кое-как защитить себя, но это особо не помогло: более больший камень сбил его в воздухе прямо на лаву.

Меха-Соник вновь вылетел из лавы горячим, удлинил лезвие из рук и полетел прямо на Сильвера. Еж сумел перехватить робо-ежа телекинезом, не дав тому долететь до него, после чего обратился к Вектору.

— Вектор! Ударь его чем-нибудь тяжелым!

— Раз плюнуть!

Вектор нашел большой камень — обломок каменного выступа. Далее он взял его и с легкостью бросил в Меха-Соника. Благодаря Сильверу он удачно попал, помяв корпус еще сильнее. Этот камень нанес существенный урон роботу, так что бой он явно проигрывал.

Меха-Соник скинул с себя камень и начал биться током. Взлетев наверх, он решил улететь отсюда: Эггман его отозвал, судя по всему. Сильвер решил полететь за ним.

— Его надо остановить!

Используя силу левитации, Сильвер оторвался от земли и полетел за роботом, хватая несколько камней и сгустков лавы. Правда, Меха летел быстрее, так что оставалось сбить его в воздухе, благо снаряды летят быстрее. Используя всю свою силу, телекинетик направил несколько камней и сгустков лавы в сторону ежа, причем наводил их на цель сам. И попал: это причинило непоправимый урон роботу и сбило его. Тот сломался и упал вниз в пропасть.

Разобравшись с ним, серебристый еж спустился на траву обратно к друзьям. Бой вышел относительно легким, ибо сказалось численное преимущество. Больше досталось Вектору, но тому не впервой получать такие удары. Царапина на груди у Эспио давно затянулась. Остальные не пострадали.

— Он повержен, — со вздохом заявил еж.

— Надо было взорвать его ракетой, — проворчал Вектор. — Чтобы этот человек-яйцо больше не смог его собрать.

— Уже без разницы. Главное, он уничтожен, — Сильвер махнул рукой. — Все целы?

— Да, — ответила за всех Блейз, а потом показала ему фирменный жест Соника и улыбнулась. — Ты молодец.

— Мы сделали это! Виху! — Чарми начал ликовать.

— Ладно, нам тут дальше не за чем оставаться. Пошли.

С этими словами Эспио первым двинулся вперед. Остальные послушались его и пошли вслед за ним. Меха-Соник повержен.

Точнее, им так казалось…

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман наблюдал за ходом поединка и не очень-то остался доволен, хотя знал, что Меха-Соник не осилит пятерку. Пусть никто из них прежде не сталкивался с робо-ежом, но даже он признал, что этот исход слишком предсказуем в их пользу. Однако причин для досады у него нет, судя по спокойной реакции на поражение своего одного из лучших роботов.

— М-да, от этого Сильвера много хлопот. Его телекинез мощный. Надо было от него реально избавиться. Ну, ничего страшного, — Эггман выключил монитор и, покрутившись на кресле, повернулся к Ванилле. — Мисс Ванилла, у меня таких роботов сотни. Но оригинал-то у меня. Да, вы меня правильно поняли: это была лишь копия.

— Поэтому вы так спокойны? — эта новость ее не радовала вовсе.

— Абсолютно, — Эггман встал и сделал несколько шагов в ее сторону. — Помню, когда-то я подарил другому лучшему изобретению, Метал Сонику, способность к копированию способностей [4]. Так вот, оригинальному Меха-Сонику я подарю эту же способность. Вживлю функцию. И тогда эта пятерка не сможет его остановить! — доктор вскинул руки вверх и издал злодейский смех. — Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Что бы вы ни делали, они остановят вас, мистер Эггман, — Ванилла встала и нахмурила брови.

— Оу, да что вы? Все еще верите, что эта кучка недо-героев сможет меня остановить? Вы так наивны, мисс Ванилла. Когда они доберутся до Метрополиса, то столкнутся с настоящим Меха-Соником, которому я придумаю новое имя! И вы увидите его в самом лучшем виде! — Эггман явно хвалил свое творение, да и самого себя тоже, гордясь этим. — Он будет даже лучше Метал Соника! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Пусть Айво любил возвеличивать свои творения и изобретения, но недооценивать его не стоит. В плане ума ему никто не ровня, а по знаниям и по уровню IQ ближе только Тейлз. А умный человек сможет побороть тысячу, так что если недооценить его способности, то можно попасть в безвыходную ситуацию. Эггман всегда имел при себе козыри, так что преимущество все еще на его стороне. Ванилла это поняла, потому спорить не стала.

— Скоро и вы увидите моего лучшего робота, но только на экране. Даже принесу вам попкорн, как только ваши друзья прибудут в мой город, хи-хи-хи, — Эггман прокрутил свой левый ус. — А теперь пойду работать. Идти им еще долго.

Сказав это, доктор покинул комнату пульта управления и отправился дальше совершенствовать своего робота, а также заниматься прочими изобретениями. Несколько роботов вида Меха-Соник действительно могли нести серьезную угрозу в большом количестве, ведь с одним-то было не так-то легко справиться. Роботник сделал ставку на лучшего робота вместо неудачливых бадников и слабых роботов, но у него есть устройство, которое создает копии роботов, благодаря которому он сможет восстановить численность робо-армии.

У Эггмана все еще большое преимущество.

***

Деймос,

Вавилонская Башня…

Тем временем Али и Мария бежали по просторам Деймоса в сторону Вавилонской Башни. Благодаря лишней паре хромосом они не уставали во время бега и не останавливались, разве что им приходилось перепрыгивать через лавовые участки, которых становилось все больше на подступах к башне. К большому счастью, монстров не оказалось.

Где-то через пятнадцать минут они добежали до башни и зашли во внутрь. На удивление, тут не оказалось ничего, кроме мраморного пола, мраморных высоких стен и выступа, имеющий форму прямоугольного параллелепипеда, на котором по бокам четыре кнопки и сверху пятая. Башня была очень высокой, так что на платформе они поднимутся больше минуты [5].

— Держись рядом, — Али сказал ей и нажал на верхнюю кнопку.

Подъемная платформа активировалась и начала медленно подниматься вверх. Мария испугалась и прижалась к спине Али, потому что встреча с кибердемоном обещала быть явно нелегкой. Али же держался спокойно и стойко, вооружившись плазмоганом. На спине висела пусковая установка. Пулемет он положил на пол, ибо сомневался, что от него будет какой-то толк против гиганта, ведь даже против Барона пулемет не очень эффективен.

— Мне страшно, — тихо произнесла Мария, боясь увидеть лидера монстров. — Он очень сильный.

— Ничего не бойся.

Так они молчали пару минут, пока платформа поднималась. Было тихо, словно никого нет. Может, кибердемон стоял на самой вершине, но Али ожидал увидеть тут своеобразную охрану из кучи разных монстров и демонов. По всей видимости, кибердемон послал всю призванную армию захватывать базы Деймоса, а сам остался наверху.

Этому сильнейшему демону не нужна охрана.

Вскоре платформа поднялась наверх. Теперь они попали в комнату, имеющая форму знака плюс, а на стене каждой из четырех сторон висел распятый и частично разорванный Барон Ада. Либо они были принесены в жертву, либо были наказаны. Единственное, что не являлось демоническим, это кнопки на выступе.

— Мария, — Али обратился к ней, — тут, думаю, будет безопасно, так что останься здесь. Пулемет оставляю у тебя. А рюкзак отдай мне.

— Ты решил в одиночку с ним биться? Ты с ума сошел? — та немного сорвалась из-за того, что перенервничала.

— Да. За меня не волнуйся. Не из таких передряг выходил, — он улыбнулся ей, чтобы прибавить уверенность что себе, что ей, ведь надо было как-то обнадежить напуганную девушку. — Все будет нормально, Мария. Я справлюсь.

Мария спорить с ним не стала. Али уже показал себя специалистом по борьбе с демонами разного класса, ведь на Деймосе при Марии он уже истребил нескольких более выносливых Баронов Ада, да и на Фобосе без двадцать четвертой пары хромосом сумел разобраться с двумя. Она сняла с себя рюкзак и отдала ему, а тот накинул его на спину, ибо в нем заряды плазмогана и несколько ракет. Вдохнув полной грудью, Али нажал на одну из кнопок, в результате чего стена, на которой висел распятый Барон Ада, поднялась вверх и открыла проход в одну комнату, где лежало множество коробок с ракетами. Морпех посмотрел на Марию.

— Не выходи отсюда. Если я погибну…

— Не надо меня сейчас так пугать! — Мария отказалась его слушать дальше. — Просто. Иди. И. Не умри.

— Ладно, не буду думать о плохом. Сиди здесь.

Али откинул все плохие мысли и вышел в складскую комнату. Стена за ним закрылась, оставив Марию внутри в безопасности. За складской комнатой поверхность самой вершины Вавилонской Башни, а также тройные кубические высокие столбы, которые были расставлены по всей поверхности. Сама поверхностная часть была окружена высокой стеной, а за стеной, разумеется, пропасть. Больше выхода отсюда нет.

Это последний оплот на Деймосе.

Али шел медленно, держа в руках плазмоган. Тут было слишком тихо, что ему вовсе не нравилось: если выйдет куда-то, то кибердемон даст о себе знать и моментально уничтожит его. Его мощь Али не знал, но по рассказам Марии ясно, что этот опасней Барона Ада, минимум, в четыре раза. Если попадется несколько Баронов, то будет сложно. На его счастье, Али встречался в одном месте лишь с двумя, максимум.

Вдруг слева за одним столбом он услышал один громкий металлический топот. Али застыл на месте и повернулся налево, сделав пару медленных шагов назад. И через несколько секунд оттуда вышел самый большой демон, который в четыре раза превышал средний человеческий рост. Точно такой же, какого Али видел на видеозаписи. Но высота этого монстра составляла практически целое квартирное здание из нескольких этажей, имел мускулистое прочное крепкое телосложение. Его ноги настолько большие, что ему не составит труда раздавить человека целиком.

— Что за…

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-У-У-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Кибердемон зарычал так громко, что будь тут стекла, то тут же разбились бы на множество осколков. Али хотел заткнуть свои уши, но убирать с рук оружие нельзя, потому пришлось стерпеть. Демон заметил его и даже нагнулся вперед. Он ждал появления живого человека здесь. Солдат же медленно и в страхе отошел назад.

Али уже сомневался, что сумеет его одолеть.

Кибердемон направил дуло пусковой установки и выпустил три ракеты в сторону землянина. Тот моментально отпрыгнул в сторону, избежав прямого попадания, а сами ракеты взорвались где-то вдалеке, так что взрывная волна не дошла до человека. Али встал и выпустил целую струю из шаров плазмы в его сторону. Тот получал урон, но это его не останавливало от продвижения вперед. Кибердемон побежал, вынудив человека прекратить стрельбу и убежать от него. Гигант прыгнул высоко и собрался приземлиться прямо на нем, но скорости и ловкости у Али хватило, чтобы не оказаться под ним. Скрывшись за столбом, солдат перезарядил плазмоган и убежал дальше.

Кибердемон вышел нормальными шагами на просторную область, откуда Али начал палить с плазмогана. Несмотря на полученные шары, это демона не так сильно и быстро обжигало, тем более не останавливало: в ответ демон выпустил еще три ракеты, вынудив Али скрыться за мраморным столбом. Благо мощи ракеты было недостаточно, чтобы уничтожить демонический столб, так что расставленные повсюду столбы смело можно использовать в качестве укрытия.

Али периодически выглядывал из укрытия и стрелял из плазмогана, но из-за расстояния приходилось промахиваться. Демон шел вперед, останавливался и выпускал ракеты, но попадал лишь в нерушимый столб. Оставалось лишь бегом подойти к этому столбу. Услышав ускоренный топот, Али поспешил удрать и спрятаться за другим столбом, а после перезарядил плазмоган. К его несчастью, это последний заряд.

Демон повернулся туда и побежал еще раз. Али решил применить тактику бега вокруг монстра и стрелять в него, вот только неповоротливым демона назвать нельзя: несмотря на свой гигантский рост, двигался он весьма резво. Землянин выбежал из укрытия и начал палить из плазмогана, бегая вокруг кибердемона, а тот вынужден был поворачиваться вслед за ним, не успевая прицелиться. Вскоре последняя батарея плазмогана израсходовалась, так что этим оружием больше не воспользоваться. Кибердемон же все-таки на упреждение выпустил ракету прямо на землю под собой. Взрывная волна послала Али далеко на несколько метров, но не разорвала на части. А что касается самого демона, то взрывная волна не причиняла ему никакого урона.

Только прямое попадание.

Али убежал в складскую комнату с ракетами, раскрыл одну коробку и вытащил оттуда пять ракет, а потом перезарядил магазин пусковой установки, положив в нее шесть ракет, ибо столько помещалось, и вышел из складской комнаты бегом, резко скрывшись за столбом. Кибердемон же начал искать человека, потеряв его след. Когда тот повернулся спиной, Али вышел из укрытия и выпустил три ракеты, которые успешно попали в цель, но этого явно мало. Демон повернулся и выпустил в его сторону свои три ракеты, но Али воспользовался расстоянием и смог спокойно отойти в сторону укрытия. Ракеты пролетели мимо и взорвались где-то в стороне.

Али уже начинал нервничать, ибо одна промашка — и ему конец. Он не обладал такой прочностью, как кибердемон, который местами уже серьезно ранен, но раненый зверь опасней здорового. Тут надо сохранить самообладание и контроль, ибо одно прямое попадание ракетой не оставит на Али и живого места.

Вдохнув полной грудью, он выбежал из укрытия и выпустил оставшиеся три ракеты в кибердемона, но вот неудача: он споткнулся и упал. Великан получил все три ракеты, но остался на ногах и направил дуло пусковой установки, вмонтированная в левую руку, в сторону землянина, и нажал на спусковой крючок, который внутри оружия. Но удача пришла сразу: ракеты, которые демон носил на ракетном патронташе, закончились, так что больше он не способен пулять ракетами. Понимая, что землянина издали не убить, демон побежал в его сторону. Али встал на ноги и убежал обратно в складское помещение, чтобы перезарядить пусковую установку. Но не успел: демон добежал до входа, сел на колени и просунул свободную руку туда, схватил землянина и грубо бросил обратно на открытую поверхность. А оружие осталось там.

Падение Али пережил, но он не знал, как и чем будет сражаться с кибердемоном, ведь в ближнем бою у него нет преимущества. Этим тот решил воспользоваться. Зарычав еще сильнее, демон побежал к нему. Али встал и побежал навстречу, а когда расстояние между ними сократилось до минимума, он проскочил между ног демона и убежал обратно в складское помещение. Великан остановился и вытянул руку вперед, которая окуталась адским пламенем. И вдруг перед входом в помещение из-под земли образовалась каменная стена, закрыв Али проход во внутрь.

— Что?

Землянин округлил глаза и развернулся обратно к демону. И увидел уязвимое место: область сердца, в которую вмонтирован имплант с красной энергией. И его надо вытащить из области сердца, что умертвит кибердемона. Вот только сказать легче, чем сделать. Али надо было придумать способ достать этот имплант и вырвать из тела великана, но тот даст ли это сделать?

Кибердемон побежал за ним и рукой сумел его поймать, а потом бросил его высоко и далеко. Али с криком пролетел над несколькими мраморными столбами и упал куда-то вдаль. Не будь двадцать четвертой пары хромосом, он бы разбился насмерть, но отделался лишь травмами, которые скоро регенерируются. Вопрос в следующем: успеют ли травмы регенерироваться, пока кибердемон бежит в его сторону?

Мария почувствовала, что там что-то неладное, взяла пулемет в руки, нажала на другую кнопку и, открыв другую стену, покинула центральное помещение, выйдя на поверхность. Пройдя некоторое расстояние, она повернула голову направо и увидела, что кибердемон сейчас приближается к Али, который сейчас не в силах встать.

— Али! Держись!

Понимая, что ему сейчас нужна помощь,Роботник нажала на спусковой крючок и начала вести пулеметный огонь. Пули наносили мало урона, но попадали в спину кибердемону, что привлекло его внимание. Тот остановился и повернулся к девушке, после чего зарычал и решил пойти в ее сторону нормальными шагами, спокойно принимая все пули. Когда он прошел половину расстояния, патроны у Марии закончились, а демон еще жив. Бросив оружие в сторону, она сильно задрожала и закрыла лицо руками. Али за это время уже восстановился, встал и, увидев ее в опасности, срочно поспешил побежать за кибердемоном.

— Эй, ты!

Быстро добежав до него, Али прыгнул высоко и смог сцепиться руками за ракетный патронташ, который уже пуст. Поднявшись вверх по руке до плеч, Али запрыгнул за голову кибердемону, а потом скатился вниз по другой руке. Как только он увидел имплант, то тут же прыгнул к нему и сцепился руками, благо он маленький. Кибердемон схватил землянина руками и случайно помог ему вырвать имплант из области сердца.

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-У-У-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Из области сердца, откуда был вырван имплант, вылилась большая струя энергии. Демон грубо бросил Али на землю в сторону, а тот не отпустил из рук свой победный трофей. Кибердемон схватился рукой за область сердца, пытаясь остановить обильное кровотечение, но это тщетная попытка. Демон ослабевал и даже упал на одно колено. Кровь фонтаном выливалась из его тела через дыру на груди. Мария убрала руки с лица и увидела картину, которая в душе ее порадовала.

— Он умирает! — воскликнула девушка.

Али встал на ноги и, оставив имплант на земле, прыгнул к великану. Взяв его за правый рог, он с трудом вырвал его с головы и упал на землю с небольшой высоты. Демон же сел на четвереньки, которому становилось все хуже и хуже. Али вооружился большим рогом и приготовился добить его.

— Возвращайся в свой Ад! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ап!

С боевым кличем Али размахнулся и нанес мощный удар рогом в голову. Его остроты и силы хватило, чтобы пробить половину головы и добить великана окончательно. Тот замертво упал животом вниз, а человек вовремя отошел в сторону, чтобы демон на него не упал. После этого кибердемон больше не встал.

Командир демонов пал!

Али устало вздохнул и бросил его оторванный рог в сторону, а потом упал на колени. Мария подошла к нему сзади и положила руки на плечи, смотря на поверженного демона, который открыл портал на Деймос с того измерения, призвав монстров для захвата спутника Марса. Теперь он пал и больше не открывает порталы. И не откроет.

— Все кончено, — устало заявил парень, после чего медленно поднялся на ноги.

— Ты победил его! — Мария хотела обнять его, но не заметила на его лице радости. — Что-то не так?

— Да, — подтвердил он. — Куда мы теперь пойдем?

Вдруг имплант наэлектризовался, чем привлек внимание со стороны выживших. Али подошел к своеобразному трофею, взял его в руки и потряс немного. Вдруг имплант вылетел из рук, полностью наэлектризовавшись, и начал крутиться вокруг своей оси, создавая сильный ветер вокруг. По нему прошелся красный заряд тока, а энергия внутри нем еще сильнее засветилась. Мария тут же встала за Али, который сделал пару шагов назад от вертящегося импланта.

— Что такое? Что он делает?

Али не спешил ответить и решил дождаться окончания действия. Вдруг через полминуты за имплантом открылся круглый портал, внутри которого било красной молнией, а за ней виднелось их измерение с кроваво-красным небом и черными горами. Али случайно открыл портал в их измерение. И единственный выход из Деймоса.

— Это портал в их мир, — Али сделал такой вывод.

— Думаешь, нам стоит туда прыгнуть? — Мария нервно сглотнула.

— Это единственный выход. Нам придется пробраться туда, — он и сам не был уверен в верности данного решения, но понимал, что назад пути нет, да и другого выхода отсюда тоже нет. — Готова?

— Нет, если честно. Но оставаться здесь я тоже не хочу.

— Я с тобой, Мария, — землянин повернулся к ней и взял правой рукой за ее левую. — Все будет нормально. Не бойся.

— А ты не боишься? — спросила она, на что тот честно кивнул. — Мы ведь выживем, правда?

— Выживем — это точно. Я ж слово дал, — Али улыбнулся ей, затем повернулся к открытому порталу и заметил, что он закрывается. — Прыгаем сейчас же. На счет три.

— Угу, — Мария послушно кивнула ему, а отсчет начал он.

— Раз… — Али вместе с ней сделал шаг вперед. — Два… — затем закрыл глаза и вдохнул полной грудью. — ТРИ!

Досчитав до трех, Али вместе с Марией прыгнул в портал и исчез из Деймоса. Только после этого портал закрылся. А красное небо Деймоса стало нормальным, сменившись на серый цвет.

Второй спутник Марса свободен от сил Зла!

***

Земля,

США, научно-исследовательский комплекс «Черная Меза»,

комплекс «Лямбда», Сектор «A»…

Герои Мобиуса и Фримен пробирались через этот комплекс «Лямбда», уничтожая инопланетных врагов, которых становилось все больше и больше. Чаще попадались солдаты пришельцев и вортигонты, да и вездесущие хэдкрабы давали о себе знать. Фримен убивал любого монстра беспощадно, держа в голове желание отомстить за Линду. Правда, черные оперативники больше не попадались на пути, да и «H.E.C.U.» уже на других территориях, оставленные мобианцами и ученым позади или же не исследованные.

Тут было много препятствия, но без мобианцев Гордону пришлось бы много ходить вокруг да около. Правда, для активации механизмов и реакторов бегать вокруг да около порой приходилось, но для этого команда делилась, чтобы потом встретиться на обратном пути. В комплексе «Лямбда» четыре сектора, разбитые по этажам, но основным считался Сектор «B». Главным же, разумеется, Сектор «A», куда герои поднялись впоследствии. Благодаря Наклзу им удалось пробить замуровавшиеся проходы и сократить таким образом путь.

Фримен первым поднялся вверх по лестнице и увидел коридор с бело-желтыми стенами. Увидев стеклянную дверь слева, Гордон подошел к ней и увидел за ней двух ученых и одного охранника. Лысый ученый взял дробовик в руки и собирался выстрелить в него, но убедился, что это не враг.

— Это Фримен! Отбой тревоги!

Ученые обрадовались. Тот лысый положил оружие обратно, подошел к сканированию сетчатки глаза и открыл дверь. Вскоре за ученым поднялись и мобианцы, а своим присутствием они удивили здешних выживших.

— Они со мной, — резко объяснился Фримен. — Рад вас видеть.

— Мы тоже рады тебя видеть, Гордон! — темнокожий ученый пожал ему руку. — Нам давно доложили о том, что ты направляешься сюда. Удивительно, что ты пробрался через толпы военных и пришельцев.

— Благодаря моим необычным друзьям я еще жив. Что вы выяснили?

— Мы пытаемся закрыть порталы, но кто-то извне не дает пространственно-временному разлому закрыться, — лысый начал это объяснять. — Нам нужно, чтобы ты попал в их мир и разобрался с тем, кто удерживает эти порталы открытыми.

— Это я и собираюсь сделать.

— Тогда мы снарядим тебя всем самым необходимым. Прошу за мной.

Темнокожий направил его вправо. В этом зале в левом углу ворота, ведущие в коридор, который ведет в большую испытательную камеру. Прямо маленькие ворота, внутри которой лежит какая-то экипировка. Справа две комнаты со складом целого боезапаса. Ученый указал рукой направо.

— Пока ты добирался сюда, мы нашли для тебя много оружия. Выбери все самое необходимое перед отправкой в чужой мир.

Фримен и Шедоу заглянули туда и увидели все, что видели по дороге: пистолет, револьер, автомат, дробовик, арбалет, пусковая установка, мухомет солдата пришельцев, гранаты, лазерные мины, радиоуправляемые мины, а также два новых оружия, которые им прежде на глаза не попадались: одна пушка выстреливала оранжевой линией, а другая внешне походила на пылесос.

— Представляю вам тау-пушку! — ученый зашел во внутрь и вынес это оружие. — Оно стреляет линией плазмы. Также его можно зарядить, но нельзя долго удерживать кнопку увеличения мощности, иначе можно погибнуть от собственного оружия. Сильное, способное пробить целую линию монстров, — рассказав вкратце о нем, он отдал на руки Гордону, а тот передал в руки Шедоу. — А теперь представляю вам глюонную пушку, но можете называть ее пылесосом, — ученый вынес это оружие. — Использует те же заряды, что и тау-пушка, а ее функция использования заключается в том, что она выстреливает поток разрывающей энергии, так что оно эффективно против нескольких живых существ. И против более сильных. Но постарайтесь долго не использовать: он быстро ест энергию, — после протянул на руки Фримену. — Это новейшие разработки. Тау-пушку сделали еще в лаборатории улучшенных биологических исследований, а глюонную пушку сделали здесь. Но это еще не все.

Ученый подошел к маленьким воротам и открыл их, а внутри обнаружилось устройство, отдаленно напоминающее реактивный ранец. Имело тот же окрас, что и «H.E.V.» костюм Фримена.

— Это модуль длинного прыжка. Благодаря ему ты сможешь прыгнуть на дальнее расстояние. Носи и пользуйся. В Зене тебе это сильно пригодится, — ученый взял оттуда модуль и отдал Гордону.

— А вы кем будете? — поинтересовался охранник, обращаясь к мобианцам.

— Мы — Герои Мобиуса. Мы с планеты Мобиус. Мы пришли с миром, чтобы помочь вам спасти Землю, — Соник на правах лидера ответил ему в своей улыбчивой манере.

— Все. В испытательной камере вас ждут, — поторопил их лысый ученый.

— Проходите. Скоро там соберется большой сгусток энергии и образует портал в мир Зен, — ученый открыл большие ворота. — Удачи вам.

— Благодарю, — Гордон пожал ему руку, после чего обратился к своим. — Мы дошли до конечной точки. Вы готовы телепортироваться в мир Зен?

— Мы в деле, чувак! — Соник ответил за всех, показывая свой фирменный жест, символизирующий уверенность, а остальные же просто кивнули.

— Тогда пошли.

Отряд покинул этот зал, прошелся по коридору и попал в большую испытательную камеру. В центре механизм, в котором должен собраться сгусток энергии для открытия портала. За потолком вентиляционный механизм, отвечающий за процесс работы. За ним наверху мост с маленьким пультом управления, за которым сидел седовласый ученый. Вокруг было пусто: лишь возвышенные металлические участки. Рядом с проходом, откуда вышел отряд Фримена, есть высокие закрытые ворота. Когда они зашли в испытательную камеру, ворота за ними закрылись.

Это конечная точка!

— Здравствуйте, Фримен! — тот поздоровался оттуда, говоря по громкоговорителю. — Я здесь! Потренируйтесь с прыжками, если нужно, но поторопитесь!

— Будьте тут начеку, — Гордон обратился к своим. — Как только появится портал, прыгаем без замедления.

— Мы готовы, — выразил Шедоу.

Ученый включил аппарат. Он потихоньку начал работать. Пока что только разогревался.

— Хорошо! Я могу открыть портал! Процесс сложный! И как только он начнется, я… не смогу его прервать! Иначе мне придется начинать все заново! Не входите туда, пока я не дам команду! Все понятно?

— Понял! — как можно громче ответил ему физик-теоретик.

— Я начинаю!

Процесс запущен. Ученый занимался регулировкой и стоял за защитным стеклом. Остальным оставалось лишь волноваться и перевести дух, чтобы морально подготовиться к телепортации в чужой мир.

Механизм на полу начал крутиться. С центральной точки потолка выпустился бело-голубой луч. Периодически с каждой секундой этот луч все расширялся и расширялся. Тут стало очень шумно, вдобавок в испытательной камере чувствовалась дрожь, словно сейчас происходит землетрясение.

Вдруг сюда телепортировались новые виды монстров. Летающие худые с большой головой, имеющие три руки. Размером меньше вортигонтов, но в армии Зена являлись своеобразными элитными войсками. Их называли контроллерами, потому что выполняли соответствующую функцию: именно они контролируют вортигонтов и инопланетных солдат.

— О, нет! Они наступают! — тот ученый испугался.

— Защищаем ученого! — скомандовал Шедоу, после чего бросил револьер в руки Руж.

Соник побежал вдоль стены, прыгнул, свернулся в клубок и нанес несколько самонаводящих ударов по голове контроллера. Тот выносливостью не славился, потому упал замертво на пол. Эми метнула свой молот Пико-Пико во второго и сбила его в воздухе. Шедоу начал стрелять из тау-пушки. Руж стреляла из револьера. Фримен решил приберечь «пылесос», взял в руки автомат и начал пальбу по ним. Наклз и Тейлз действовали совместно: второй бросал первого в воздух, чтобы тот сбил своим мощным кулаком инопланетянина. Крим же оставалось укрыться где-нибудь.

Контролеры атаковали несколькими маленькими огненными шарами, которые частично самонаводились на цель. Мобианцам не проблема спокойно увернуться от них, зато Фримен получил несколько шаров, благо костюм его защищал. Несмотря на то, что группа успешно справлялась с контроллерами, они появлялись в зеленой вспышке все чаще и чаще, а некоторые так и норовили убить того ученого, чтобы процесс провалился и не позволить им попасть в Зен.

Они знали, что Фримен собирается сделать.

Им оставалось удерживать позиции и прикрывать того ученого любой ценой. Проблема как раз-таки в том, что контроллеры летали вокруг и атаковали в движении, иногда резво уклонялись от ударов и выстрелов. Их становилось все больше и больше, так что все становилось куда напряженней. Ко всем неприятностям сюда призывались и вортигонты.

Через две минуты в центре камеры внутри этого механизма собралась вся энергия. Луч стал толще, что образовало сине-бело-голубую большую сферу. Это и есть портал, ведущий в Зен!

— Давайте! У вас всего десять секунд!

Герои Мобиуса и Фримен услышали команду того ученого. Уже подтянулись хаундаи, выпускающие звуковую волну. Нет времени отвлекаться, ибо они будут появляться бесконечное число раз.

— А как же вы? — спросил Соник у того ученого.

— Забудьте обо мне! Прыгайте!

— Прыгаем в портал! — крикнул им Шедоу.

— Вперед!

Понимая, что того ученого не спасти и что осталось совсем мало времени, они вынуждены были прыгнуть в портал все вместе. Фримен прыгнул последним и исчез вместе с ними. Когда десять секунд истекли, ученый потерял контроль, так что система была нарушена. Испытательная камера начала взрываться местами. Потолок рушился. Мост, на котором стоял ученый, упал вниз, так что тот не пережил это.

Происходящее здесь уже не касается Гордона и КО: они покинули «Черную Мезу».

***

Что Али с Марией на Деймосе, что Фримен с Героями Мобиуса в «Черной Мезе», они достигли межпространственного края — точки, где есть портал в иное измерение. Они проделали долгий путь, чтобы продолжить вести свои боевые действия на вражеской территории.

Али и Мария победили кибердемона и открыли портал в измерение демонов. Кибердемон планировал переместить весь Деймос в свое измерение, чтобы сделать спутник Марса частью своего адского мира под названием Инферно. Марс без второго спутника подвергся бы к глобальной катастрофе, что повлияло бы впоследствии на всю Солнечную Систему. К счастью, Деймос спасен. Теперь Али с Марией будет искать выход в Инферно и попытается остановить вторжение монстров извне.

Фримен и Герои Мобиуса проделали долгий путь по «Черной Мезе» практически пешим ходом, но дошли до комплекса «Лямбда» живыми. Поняв, что катастрофу можно остановить лишь отправившись в чужое измерение, они смело телепортировались в Зен, чтобы найти того, кто удерживает пространственно-временной разлом, что позволяет своим пришельцам заселять Землю, и остановить его. Судьба «Черной Мезы» уже предрешена, так что Фримен и КО не в силах повлиять на это. Те, кто не успел эвакуироваться из этого комплекса, обречены на гибель, ибо совсем скоро вся «Черная Меза» будет уничтожена черными оперативниками, которым в уничтожении никто не помешает.

Сильвер, возглавив свой небольшой отряд, продолжает продвигаться по Западному Острову на Мобиусе, держа путь в Метрополис. Эггман готов встретить их, придумав новый план и новую боевую тактику. О происходящем на Земле и на Деймосе Эггман не в курсе, но ему не за чем думать о них.

Начинается третья фаза противостояния!

КОНЕЦ ПЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.15: Interdimensional Edge

**1.** Неуязвимость — полезный бонус в серии Doom, который на 30 секунд делает ее обладателя неуязвимым. Впервые появился этот бонус на седьмом уровне второго эпизода первого Doom (E2M7);

**2.** Комплекс “Лямбда” — последняя локация в “Черной Мезе”, которая происходит в главе Lambda Core в игре Half Life;

**3.** Высокогорье (англ. Hill Top) — пятый уровень игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit);

**4.** Отсылка к игре Sonic Heroes, где главный злодей Метал Соник имел способность к копированию способностей у других, что сделало его весьма сильным;

**5.** Вавилонская Башня — последний уровень второго эпизода первого Doom (E2M8); место первого столкновения с Кибердемоном; граница между Деймосом и адским измерением Инферно.

========== Chapter 2.16: Borderworld ==========

ГЛАВА 16: ПОГРАНИЧНЫЙ МИР

Инферно,

адская крепость…

Али и Мария телепортировались с Деймоса в чужое измерение, откуда прибыли на оба спутника Марса целая орда демонов. Некоторые, судя по всему, тоже умудрились попасть сюда, но тут точно нет выживших людей, так что прибывшая пара не ожидала увидеть здесь кого-то живого.

Они очнулись внутри небольшой ямы, а сами стояли на слизи, внешне напоминающая ровную кишку. Напротив них один большой глаз, который смотрел прямо на них. Над ними багровое небо и черные горы на горизонте. Стены в этой яме были сделаны из костей и плоти, причем больших костей. Разумеется, тут воняло гнилью и кровью, от чего Али и Марии пришлось зажать нос. Солдат уже пожалел, что попал сюда без шлема или хотя бы без противогаза. Это и есть измерение, именуемое Инферно [1].

— Фу! — Мария прижалась к нему. — Что за гадость?

— Место не для слабонервных, — коротко изрек тот. — И как мы поднимемся наверх?

Из чувства любопытства Али ткнул пальцем в этот большой глаз, из-за чего тот закрылся. Пол под ними начал подниматься наверх на поверхность, тем самым выведя их из ямы. Вот теперь они обнаружили себя в передней части демонической крепости, у которой нет крыши, но есть каменные стены вокруг, а также красные блочные стены, где стояли ворота, которые открываются нажатием на черепную кнопку. В этой просторной области много сухих деревьев, а также три капченных импа. Тут жарко, как и полагается адскому измерению демонов.

— Местная стража? — Али обратил на них внимание. — Мария, отойди назад. С ними я сам разберусь.

Хрустнув пальцы рук, землянин побежал на первого импа. Тот метнул огненный шар, но Али перепрыгнул через снаряд, затем успешно добежал до гуманоида, прыгнул и нанес сильный удар правой ногой по груди. Тот вылетел далеко назад, проломив собой сухое дерево. Второй и третий метнули свои шары, но Али ловко увернулся и побежал на второго, уклоняясь от шаров. Второй имп встал на четвереньки и прыгнул с намерением повалить человека, но тот нанес мощный апперкот, пославший его в нокаут куда подальше. Оторвав сухую толстую ветку дерева, Али побежал на третьего, уворачиваясь от шаров, а когда добежал, то проткнул ветку в его живот, затем оторвал еще кусок ветки и воткнул в голову, а потом пнул ногой теперь труп монстра.

Первый встал и прыгнул на Али, а тот резко принял упор лежа, так что гуманоид просто пролетел над ним. Солдат встал, схватил импа сзади, прыгнул и приземлился на одно колено, ударив его спину об другое колено. Это сломало ему позвоночник, но Али добил его, свернув шею. Второй давно встал и метнул в Али шар, а тот выставил руки для блока и получил снаряд туда. Руки — это нестрашно, тем более ожог прошел тут же. Гуманоид зашипел и побежал вперед, а Али побежал навстречу. Когда расстояние между ними было сокращено, парень ударил его левой ногой по животу, а правой нанес удар по челюсти, отбив голову от тела, при этом исполнив заднее сальто. Обезглавленный имп упал замертво.

Али разобрался с ними голыми руками и был весьма доволен, но заметил, что эти более агрессивные существа. Мария только тогда подбежала к нему, стоя где-то в стороне все это время.

— У нас нет оружия, Али. Что будем делать? — спросила она.

— Вообще-то есть, — Али похлопал по кобуре с пистолетом и показал ей кулаки с кастетами. — Но ты права: пистолета и моих кастетов мало, чтобы выжить здесь.

— Думаешь, мы найдем там оружие?

— Может и найдем. А теперь пора входить в эту крепость.

Али повернулся к воротам и подошел к черепной кнопке, что слева, после чего нажал на нее. Ворота открылись вниз, а за ними парили два какодемона. Помня прочность этих монстров, Али округлил глаза и резко отбежал в сторону центра вместе с Марией. Что делать с ними, когда патронов от пистолета точно не хватит на них всех?

— Дела плохи, — Али прикрыл собой девушку. — Я отвлеку их на себя, а ты побежишь вперед. Нам надо будет их обойти.

— Х-х-хорошо, — та послушно кивнула, после чего отошла вправо.

— Идите сюда!

Али жестом манил демонов к себе. Те двое полетели к нему и начали плеваться плазменными шарами, от которых тому не составило труда увернуться. Периодически какодемоны к нему приближались, не обращая внимания на Марию, что позволило ей забежать во внутрь. Правда, деревянные ворота изнутри не закрыть, зато она увидела развилку: если пойти налево, то можно попасть в кровавый бассейн с мостом, который ведет к какой-то стене, а если пойти направо, то можно выйти из этого красного коридора через другие деревянные ворота. Идти в кровавый бассейн она не видела смысла. Повернувшись назад, Мария позвала Али.

— Быстрее сюда!

Али достаточно поманил их достаточно далеко от ворот, быстро бегом обошел их и через несколько секунд забежал во внутрь. Мария указала пальцем направо, куда они вместе побежали. Как только Али открыл деревянную дверь, которая погрузилась под пол, то увидел другую внешнюю часть крепости: стены из бело-черного камня, какие он видел на Деймосе в нерестилище, а также маленькая деревянная дверь с изображением лица человеческой головы с красными глазами и бараньими рогами, ведущая в узкий коридор. В самом дворе стояли четверо импов и один какодемон.

Лучше бы это были зомби.

— Боюсь, у нас нет времени возиться с ними, — Али прикрыл девушку собой, а сзади уже подлетали два какодемона. — И оружия.

— Скорее туда!

Мария первой побежала в сторону двери, а в Али уже начали метать шары что огненные, что плазменные. Тот прыгал в сторону, а шары врезались об блочную стену. Побежав за ней в коридор, Али закрыл за собой дверь, ибо какодемоны точно сюда не пролезут, а как только повернул налево, то Мария побежала обратно и стукнулась об него.

— Что такое?

— Сзади!

Мария указала пальцем назад, где увидела пять пинки-демонов, выстроенные в ряд. Повезло, что только один может атаковать, но помещение слишком узкое и тесное, так что тут нельзя драться свободно. Али кое-как перепрыгнул через Марию, решив взять на себя демонов.

Первый приблизился и тут же начал получать по морде. Благодаря силе удара Али выбил ему толстые зубы, затем оторвал его нижнюю челюсть и перепрыгнул через него к следующему. Второй раскрыл пасть и собрался укусить, но землянин просунул руку в пасть и вырвал ему язык, затем с трудом оторвал ему руку и засунул на место языка, после чего пнул его ногой. Третий побежал вперед, а тот схватил его за рога и начал бить коленом по нижней большой челюсти, а потом с трудом вырвал ему рога и проколол ими ему глаза, после чего пнул и его ногой. Против четвертого он проделал ту же процедуру, что и против второго. Пятый находился далеко, так что на него Али решил не жалеть патроны, вытащив из кобуры пистолет. Послав пятнадцать пуль в тело, ему удалось убить пинки-демона. Теперь коридор чист.

— Вроде никого, — сражаться с ними легче, чем с какодемонами, но плотность и прочность этих розовых мини-минотавров отнимала силы и время. — Мария, идем!

За ними гнаться никто не стал, к большему счастью. Судя по шуму, импы сражались с какодемонами и проиграли, ибо даже четверо не смогут осилить одного, а тут летающих «колобков» три. Сами какодемоны не пролезут в узкий коридор из-за своей ширины тела, так что там они и остались. Разбираться с ними в их же мире у Али нет смысла.

Пройдя по коридору до конца, они открыли маленькую деревянную дверь и попали в многоугольную красную комнату с маленькими красными статуями, представляющие собой столб. В конце такая же деревянная дверь, внутри которой маленькая каменистая комната, но что там внутри — это остается им узнать прямо сейчас. В этой же комнате Али нашел два магазина с патронами от пистолета, что подтверждает, что люди в этот мир прибывали.

— Видать, кто-то попадал в этот мир с Марса или с двух спутников, по которым я бродил, — Али взял с собой два магазина, перезарядил пистолет и направился к двери. — Стой сзади.

— Угу.

Мария осталась стоять в центре. Али открыл дверь и обнаружил в этой маленькой комнате толпу импов, коих было восемь. Без промедления солдат нажал на спусковой крючок несколько раз, послав каждому по одной-две пули в голову. Этим самым он убил всех гуманоидов запросто, а патроны еще есть. За горой трупов в конце комнаты Али увидел дверной шлюз, какой обычно видел внутри баз «U.A.C.», что всегда означало выход.

— Кажись, я нашел выход.

Положив пистолет обратно в кобуру, Али зашел в эту маленькую комнату и открыл дверь. После этого он увидел еще одну многоугольную комнату, стены которой сделаны из красных блоков, отсутствовала крыша над головой, а в центре белый телепорт. С учетом того, что они в мире демонов, в телепорт надо прыгать осторожно, подумав несколько раз. Мария выглянула сюда за ним.

— У нас нет другого выхода, — тише произнесла Роботник. — Прыгаем в телепорт?

— Да, — решительно кивнул Али, а потом взял ее за руку. — Оружия у нас сейчас с собой нет, но мы сможем прорваться. Остается узнать как вообще покинуть их мир и вернуться либо домой, либо на Марс. Если мы попадем обратно на Фобос или на Деймос, тогда мы обречены.

— Надеюсь, что нет, — та сильнее сжала его руку. — Нас хотя бы двое.

— Тоже верно, — парень посмотрел на телепорт и вдохнул полной грудью, несмотря на вонь. — Ладно, прыгаем.

Мысленно отсчитав до трех, Али прыгнул вместе с Марией в этот телепорт и исчез. Адскую крепость они покинули благополучно, оставив в живых лишь какодемонов, которые больше не смогли их преследовать. Но куда они попадут впредь, пока не знали. Но в этом мире им надо быть осторожными. Предельно осторожными.

Инферно — не Мобиус. Это уже вражеская территория, где здесь не рады.

***

Зен,

неизвестное место…

Тем временем Фримен и Герои Мобиуса попали в неизвестное пространство. С многострадальной «Черной Мезы», чья судьба уже их не будет волновать, они попали на небольшой островок, который парил над пропастью. Все пространство имело зелено-фиолетовые оттенки: что пропасть, что небо, то есть все вокруг. Сама платформа имела бежевый оттенок. Помимо этого островка была пара маленьких островков и один самый большой внизу. К островкам вели маленькие платформы, которые двигались с места на место, а некоторые стояли на месте. Тут по-своему тихо, температура умеренная, воздух своеобразный, но не гнилой, а даже свежий ароматный. Гравитация тут слабая, чем на Земле, но это не означает, что можно смело прыгать с большой высоты вниз.

Это и есть измерение Зен — пограничный мир, который находится за гранью Солнечной Системы [2].

— Принимайте гостей, как говорится, — Соник первым прервал тишину, но никто, кроме его друзей, его не услышал.

— И куда нам теперь? — спросила Эми.

— Думаю, нам вниз, — Фримен посмотрел на большой островок. — Кажется, мы в одном уголке. И монстры перемещаются лишь через портал. Значит портал должен быть где-то здесь.

— Шедоу, — Руж обратилась к своему напарнику, — сможешь нас телепортировать в самый низ? Точнее, на поверхность этого островка?

— Запросто, — уверенно кивнул он, после чего воскликнул. — ХАОС КОНТРОЛЬ!

И через секунду они телепортировались с большой высоты на поверхность этого островка. Можно спуститься вниз на боковую часть, но рисковать никто не собирался. Увидев, что островок большой, они поняли, что под землей, на которой они стоят, есть подземная часть. Все посмотрели на Наклза.

— Ты у нас мастер копать. Сможешь выкопать яму? — спросил Соник.

— Предоставьте это дело мне, — тот уверенно улыбнулся, указывая на себя большим пальцем, нагнулся к поверхности и начал делать быстрые движения руками, копая землю под собой, благо сил предостаточно.

Через несколько секунд он проделал яму, ведущая в одну пещеру. Он же прыгнул вниз и приземлился на непонятную жидкость. Вокруг лишь стены, живые светящиеся «фонари», которые выключались при приближении другого живого существа. На выступах в трех местах стояли какие-то сталагмиты, над которыми явно что-то ставилось. Где-то в углу за плотной сетью летали три светящихся квадратика, которые только так норовили выбраться отсюда. В самом центре пещеры стояла инопланетная конструкция, сделанная из трех решеток. Туда мог поместиться лишь один человек или мобианец.

— Все сюда! — крикнул Наклз.

Остальная группа спустилась вниз, но аккуратно. Тейлз помог Фримену аккуратно спуститься, Крим помогла Эми, Руж помогла Сонику, а Шедоу телепортировался сам. На удивление, их тут никто не встретил: либо обошли защиту, которая и так хрупкая, либо их действительно здесь нет. Но в таком пустом пространстве тут некого ожидать.

— И что делать дальше? — спросил Тейлз, оглядываясь по сторонам.

— Эти квадратики хотят вылететь, — ехидна указал рукой в сторону угла. — Еще тут стоят три какие-то штуковины. Скорее всего, эти квадратики нужны для них.

— Я освобожу.

Руж вызвалась сама и одним ударом ногой оторвала сеть, выпустив летающие светящиеся квадратики на волю. они облетели пещеру вокруг, а потом медленно остановились над теми тремя сталагмитами и медленно опустились на них. Клешнеобразный механизм сработал и зафиксировал эти квадратики в себе.

Вдруг эти три необычных сталагмита выстрелили в друг друга линию зелено-голубой энергией, а потом выстрелили наверх, где стояла та самая конструкция, после чего началось землетрясение. И с центра потолка в эту самую конструкцию вылетел большой луч энергии, который начал светиться. Тут стало шумно.

Это инопланетный телепорт!

Другого выхода здесь нет, да и им пришлось поторопиться, потому что из-под земли и из-под потолка начали расти острые сталактиты и сталагмиты. Это ловушка!

— Черт! — выругался Наклз.

— Скорее сюда! — крикнул Соник и первым прыгнул в этот луч, после чего исчез.

Остальные поступили также и прыгнули в телепорт. Вдруг ученый услышал в голове какой-то призрачный эхо-образный голос, который связался с ним телепатически.

— Еще-е-е-е один… пожа-а-а-а-а-а-а-ало-ва-а-а-а-а-ал…

Голова у Гордона вдруг заболела. Он схватился за нее и встряхнул головой, а потом потрогал себя по ней. Он не понимал, кто это к нему обратился. Но именно к нему пришла эта телепатическая связь.

— Кто это мне сказал в голову?

Решив не терять ни минуты и поразмыслить над этим позже, Фримен покинул последним, оставив этот островок. Если бы они тут задержались, сталактиты и сталагмиты проткнули бы всех собой. Но этого не случилось.

Правда, куда они попадут, пока неизвестно. Но точно ясно одно: им в этом мире не будут рады. Все-таки они на вражеской территории и попали сюда против воли того, кто удерживал пространственно-временной разлом открытым и пытался им помешать телепортироваться сюда еще в «Черной Мезе» перед судьбоносным прыжком в портал.

Увы, здесь им никто не поможет.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Абрахам Тауэр сидел у себя в кабинете и явно находился в отчаянном состоянии. Потеря всей армии на Западном Острове ударила по его репутации. Ему уже мало кто верил, так что народ взывал о помощи Соника и его друзей, которых здесь нет и подавно. Тауэр знал, что «Хаотиксы» будут действовать и отправятся на Западный Остров, чтобы разобраться с Эггманом, если смогут. Но больше не знал, чем им помочь и каков процесс идет у них. Но высылать армию вновь на верную гибель он не собирался.

Вскоре к нему постучались. Генерал разрешил тому войти. Тот открыл дверь и зашел военной строевой походкой, после чего остановился напротив него в центре кабинета и отдал ему честь. Судя по воинскому званию, это капитан.

— Сэр, разрешите доложить?

— Докладывай, — тот дал добро.

— Наша разведка доложила нам, что «Хаотиксы» и еще двое, то есть впятером, продвигаются по Западному Острову успешно и держат курс на Метрополис. Они все еще живы.

— Кто эти двое? — Абрахам посмотрел на него.

— Какой-то серебристый еж и сиреневая кошка, — капитан не знал имена Сильвера и Блейз. — Они, очевидно, союзники Соника и его друзей.

— Проклятье, где они? — генерал ударил кулаком по столу, явно начиная нервничать. — В самый нужный момент они куда-то пропали. Неужели Эггман с ними разобрался? И где Шедоу и Руж?

— Не могу знать, — тот покачал головой и опустил голову. — Надеюсь, с ними все в порядке.

— Если они окажутся живы, я с ними разберусь. Но тем пятерым мобианцам я обязан помочь как-нибудь. Мы не можем сидеть в стороне, — Тауэр встал, развернулся к окну и сложил руки за спину, а потом устало вздохнул. — Вот что, капитан, — затем развернулся, чтобы отдать приказ, — пора вызвать еще одного агента. Мы отправим его на выручку «Хаотиксам» и тем двум мобианцам. Если Шедоу и Руж нет, то остается рассчитывать лишь на него. Поможем им хотя бы подкреплением.

— Вас понял, генерал! — тот выпрямился, сделав стойку смирно. — Разрешите исполнять?

— Да, — твердо кивнул генерал. — Отправляйте сейчас же.

— Есть, сэр!

Капитан развернулся и строевыми шагами покинул помещение, закрыв за собой дверь. Тауэр сел обратно на стул и задумался: поможет ли им шестой член команды? Смогут ли они одолеть Эггмана вшестером, спасти заложницу и отобрать Мастер Изумруд, а также победить настоящего Меха-Соника? Так или иначе надо предпринимать какие-нибудь действия.

— Тебе недолго осталось радоваться, Айво, — Абрахам сжал правый кулак. — Ты понесешь суровое наказание. Ты проиграешь. Как и всегда.

Тауэр очень зол на доктора, ибо это из-за него много жизней унесено. Ряды в армии «G.U.N.» резко поредели, уже ни у кого не было желания отправляться на верную гибель. К генералу шли жалобы и письма с угрозой уйти в отставку, требуя возместить потери храбрых сыновей и даже дочерей. Тауэр не способен нести ответственность за множество жизней, но в данный момент его заменить никто не в состоянии.

Пока рано ему в отставку. Война не окончена.

***

Инферно,

Панденомий…

За это время Али и Мария преодолели одну горную зону, которая имела форму руки, если посмотреть сверху. Именно здесь Али нашел новое оружие, убив нескольких зомби с дробовиками и штурмовыми винтовками, но от остальной своры в лице невидимых пинки-демонов и какодемонов приходилось убегать. Телепорт был найден в той пещерке, которая являлась «обручальным пальцем».

После этого они телепортировались напротив какой-то крепости, стоя у входа. Этих входов было четыре — это белые металлические двери, какие раньше Али видел в качестве входа в базы «U.A.C.». Открывалась лишь крайняя правая дверь, так что пара вошла во внутрь оттуда и попала в узкий коридор, где их поджидал пинки-демон, которого Али тут же положил из дробовика, выстрелив два раза в упор.

В этой узкой прихожей стены имели такой же стиль, какой имели очистительные заводы на спутниках Марса, но отличие в том, что местами на стенах были изображены черепа с красными глазами. Там дальше идет развилка: поворот направо, поворот налево и проход прямо по ступенькам в помещение, сделанное из дерева. Что справа и слева Али пока не видел, так что остается выйти за угол.

— Мария, — Али обратился к ней, после чего отдал ей штурмовую винтовку, — ты уже стреляла не раз, так что будешь помогать.

— Я не стреляю метко…

— Я тоже не был метким стрелком, но в нашей крови лишняя пара хромосом. Мы же как бы сверхлюди, — его объяснение имело смысл. — Тем более ты меня выручала несколько раз, так что ты справишься. Пусть ты не любишь убивать, но это не люди. И даже не животные. Про монстров и демонов, у которых в голове встроена лишь функция «убить» и «сожрать», нигде не сказано, так что щадить их нет никакого смысла, если мы хотим выжить. Так что оружие в руки, — улыбнувшись ей, он развернулся в сторону развилки. — Я первый.

Они не знали места и названия этих мест, но это им не нужно. Им сейчас нужно просто выбраться, пробравшись к тому, кто ответственен за нападение и вторжение на спутники Марса. Мария говорила Али, что он не обязан спасать мир, но позволить злым существам напасть на Землю он не собирался, иначе все его приключения на Фобосе, Деймосе и в измерении Инферно окажутся напрасными.

Надо найти главаря армии демонов.

Али вышел из узкой прихожей и уже увидел приближающихся врагов. Справа с коридора, у которого стены сделаны из нескольких черепов, в их сторону бежали пинки-демон и один имп, зато из деревянной комнаты, что прямо, начали спускаться пятеро импов и один пинки-демон сзади. Али решил застрелить лишь некоторых, а с оставшимися разобраться голыми руками. Выстрелив два раза из дробовика направо, он положил импа, затем еще одним выстрелом положил импа, так что справа больше никто не нападет.

Мария вышла из укрытия и, побежав налево, выстрелила из штурмовой винтовки в импов, пока не закончились патроны в магазине. Этого хватило лишь на трех импов, а четвертый был просто ранен. Мысленно поблагодарив Марию, Али подошел к раненому и апперкотом выбил голову с тела. Пятый имп решил атаковать своими когтями, но тому удалось спокойно уклониться от ударов и одним ударом правым кулаком пробил ему грудь насквозь. Высунув руку из его тела, Али пнул его ногой, оставив лежать на ступеньках. Пинки-демон только раскрыл пасть, как морпех послал прямо в рот целую дробь из дробовика. Затем нанес два удара руками, а апперкотом послал того в нокаут, сломав его прочные зубы. Единственное, что ему оставалось сделать, это отдать Марии новый магазин с патронами, чтобы она перезарядила. А как перезаряжать она видела не раз, так что запомнила и сделала все быстро.

— Куда пойдем? — спросила она, смотря на сопровождающего.

— Если пойти прямо, то ничего хорошего там не найдем. То, что справа, мне не нравится. Пойдем налево, — Али кивнул в ту сторону, потому что там стены и пол имели нормальную привычную структуру баз «U.A.C.». — По всей видимости, демонам удалось часть построек переместить к себе в мир.

— Думаешь, это правильный путь?

— Не знаю, но потом можем вернуться назад.

На том и порешили. Али и Мария двинулись налево, где коридор был пуст и чист. Как только они дошли до конца и повернули направо, то увидели небольшую комнату, в середине которой протекала небольшая линия кислоты, зато есть своеобразный мост. Дальше проход в какую-то комнату, тоже имеющая технологическую структуру. В этой комнате их поджидали какодемон, два импа и один невидимый демон.

— Ты берешь тех коричневых, — Али имел ввиду импов, а сам решил взять на себя более прочных.

Мария кивнула ему и тут же послала несколько пуль со штурмовой винтовки в сторону импов. Али двумя выстрелами из дробовика положил полу-невидимого, так что осталось разобраться с какодемоном, который плевался своим плазменным шаром и так норовил приблизиться, чтобы укусить его. Мария разобралась со своими противниками и решила помочь Али, стреляя в его туловище до тех пор, пока не закончатся патроны в магазине. Али тоже выстрелил пять раз, после чего какодемон с дырами на круглом теле упал на пол, окрашивая пол под собой синей кровью.

— Последний магазин, — землянин отдал ей магазин для штурмовой винтовки, чтобы она перезарядила. — У нас мало патронов. Срочно нужно новое оружие.

— Я драться не умею, — предупредила она.

— Я и не позволю тебе вступать в ближний бой с ними. Это слишком опасно, — Али повернулся в сторону прохода и пошел дальше с дробовиком наперевес.

Мария пошла за ним и попала в следующую комнату, которая тоже имела технологическую структуру, а не демоническую, но лишь отчасти. Потолок над ними представлял собой… темно-синюю жидкость, которая не стекала вниз по непонятным причинам.Найти этому логическое объяснение Али не мог, равно как и Мария, ибо все, что происходит в этом измерении, не поддается объяснению.

Обойдя конструкцию и поднявшись вверх по ступенькам в следующий проход, они попали в длинный коридор, который имел такую же структуру, какая есть на Деймосе, а из демонического лишь свечи, деревянная дверь в самом конце и сами монстры. В середине коридора слева стоял балкон, на котором расположился один имп. Чуть ближе справа узкий проход, ведущий на другой закрытый решетками балкон, что справа. В самом конце коридора есть поворот налево, ведущий неизвестно куда. В самом коридоре в самом конце расположилась основная толпа: два пинки-демона, десять импов, не считая того, что на балконе, и, к ужасу людей, Барон Ада.

— Да ладно! — выругался Али, округлив глаза. — Мария, беги назад!

Девушка послушалась и побежала в обратном направлении. Али решил забежать направо и попал в помещение с лестницей, которая вела вверх и вниз. Он решил из чувства любопытства спуститься вниз и увидел импа и невидимого демона, причем тут было довольно-таки тесно. Гуманоиду Али свернул шею, зато с невидимкой пришлось помучиться, нанося сильные удары по его прочному телу. Так или иначе землянин забил его до смерти и попал в очень маленькое помещение, где есть кипящая водяная лужа и на безопасном участке в самом конце та самая зеленая сфера, которая давала ему неуязвимость. В последний раз Али использовал ее на Деймосе в нерестилище демонов, которое образовалось на месте радара.

— Это должно помочь.

Али взял сферу в руки и сломал ее. Энергия прошлась по его телу, так что неуязвимость активировалась. Зная, что у него всего-то тридцать секунд, он решил поспешить и поднялся наверх в надежде увидеть что-нибудь. Увы, видел он все по черно-белому, но неуязвимому человеку от различных препятствий и опасных жидкостей, а также от монстров хоть бы что.

Как только он поднялся наверх, то увидел слева закрытый решетками балкон, а справа область с кровавой лужей, а где-то в углу участок лавы. Правда, Али их не различил и спокойно прошелся по ним, которые причинили бы ему ущерб, пойди он без использования сферы неуязвимости. По дороге он обнаружил в двух нишах одного зомби, которому с одного удара пробил голову насквозь, и горящий летающий череп, которого сломал, сдавливая руками без малейшего вреда. Даже взрыв черепа не причинил ему ущерба.

И тут в одной нише Али обнаружил одно оружие. Имело серебристый окрас, надевалось на одну руку, заряжалось энергетическими батареями, коих было четыре рядом с оружием. Оно крупнее внешне и выглядит тяжелым, но не для обладателя двадцать четвертой пары хромосом. Пусть Али сейчас видел по черно-белому, но смог разглядеть название этой самой пушки, которая есть прямо на корпусе. Написано было «BFG 9000», но расшифровку оружия он не знал [3].

Лучше бы не знал.

Али округлил глаза и позволил себе немного полюбоваться данным оружием. Резко положив энерго-батареи в рюкзак и взяв пушку в руки, он засунул BFG 9000 в правую руку и зарядил ее одной батареей.

— Уважаю, — Али оценил ее внешний дизайн и решил приберечь на будущее.

Оставалось узнать ее в использовании. Али чувствовал, что она способна на куда большее, чем пусковая установка и плазмоган, хотя последнее оружие не помешало бы сейчас. По всей видимости, это оружие переместили откуда-то сюда в это измерение, иначе Али нашел бы его в военных базах на Фобосе и Деймосе. Хотя ему начинало казаться, что Марс тоже подвержен нападению, ибо все самое лучшее находится там.

Али спустился вниз обратно в коридор и увидел перед собой толпу монстров, которая приблизилась сюда. Барон стоял впереди всех и размахнулся своей рукой. Али решил продемонстрировать оружие и нажал на большой спусковой крючок, который находился внутри оружия, куда он просунул руку. Большой зеленый снаряд накопился внутри широкого ствола, а через три секунды оттуда вылетел большой зеленый шар, который врезался об элитного демона. Как только он взорвался, произошла яркая вспышка, которая вблизи могла ослепить стреляющего, но морпеху повезло, что он с неуязвимостью, чье время действия почти истекло. Барон разорвался на мелкие куски, но эффект последовал незамедлительно: еще несколько снарядов вспыхнули за ним прямо на импов и пинки-демона и взрывом разорвали всех сзади стоящих. Как итог, один выстрел — ни одного живого монстра в этом коридоре, даже имп, стоящий на балконе, погиб.

Действие неуязвимости прошло, так что Али вновь стал обычным и видеть по-цветному. Он удивился исключительной мощи BFG 9000 и взглянул на оружие, из дула которого шел дымок. Вся батарея израсходовалась, но есть еще три батареи, которые можно смело использовать в дальнейшем. Единственное, что ему оставалось сделать, так это сказать следующее:

— Ни хрена себе!

Понимая ценность данного оружия, Али снял его с руки и положил в рюкзак, вооружившись дробовиком, благо нашел еще дроби у убитого лысого зомби, который тут один во всей крепости. Остается лишь двигаться дальше, но что-то ему подсказывало, что в конце коридора надо повернуть налево и подняться наверх.

— Мария! Выходи! Тут чисто!

Роботник скрывалась в той комнате и вышла бегом, как только услышала голос сопровождающего. И тут же удивилась тому, что ему удалось справиться с этой толпой в одиночку в коридоре, где увернуться не вариант. Для Марии Али уже являлся чудом и творил чудеса.

— Как? — она оглядела его с ног до головы и не заметила даже синяков. — Как ты их победил?

— Нашел мощное оружие, — с улыбкой ответил он. — Идем. Думаю дальше будет чисто.

Али пошел вперед и в конце коридора повернул налево. Они попали в просторную область, где нет крыши над головой, а справа деревянные ворота. Открыв их, он обнаружил шестерых импов, но их расстрелять с дробовика не составило труда, вдобавок Мария помогла расстрелять их всех со штурмовой винтовки, пусть пришлось потратить последний магазин с патронами. Победив их в этой комнате, они обнаружили дверь шлюза, а когда открыли, то увидели белый телепорт. Без промедления пара прыгнула туда и покинула Панденомий, отправившись в следующий участок измерения.

Теперь с таким оружием им точно никто не страшен.

***

Зен,

логово Гонарча…

— Победить… ты не сможешь победить…

Фримен вновь услышал этот телепатический голос в своей голове, прежде чем открыть глаза и обнаружить себя на следующем островке. Этот островок уже был большим, хотя прыгать с края в пропасть не советуется. Где-то на земле лежала пара мертвых исследователей — тоже в «H.E.V.» костюмах, в чем сейчас одет Фримен. Там несколько странных столбов, а также розовых крупных отростков, которые являлись здешним живым растением, которое било острым кончиком при приближении живого существа. Возле левого прямого края есть пещера, ведущая на другую часть островка.

— Мистер Ф-ф-фрим-м-мен? — Крим потянула его за руку и указала рукой куда-то в сторону.

Все посмотрели туда и округлили глаза. Эми и Крим испугались моментально, даже Руж спряталась за спиной. Тейлз начал дрожать от страха, но остальные остались смотреть на монстра, которого они прежде не встречали, но отдаленно напоминал на крупнейшую версию хедкраба. Паукобразное существо с большим выменем, откуда оно рожало как раз-таки маленьких почти безвредных хедкрабов молочного цвета в больших количествах. У него четыре большие острые ноги, защищенные черным пуленепробиваемым панцирем. Его основное тело защищено сверху, причем на самом верху в центре есть ротовое отверстие, откуда оно изрыгало белой кислотой на манер буллсквида, которого в последнее время не видели очень давно. Это была последняя стадия развития хедкраба, до которой доживали лишь единицы.

Это Гонарч — мать всех хедкрабов [4]!

— Что это такое? — выкрикнул Тейлз.

— Мама этих паучков, — это первое, что пришло в голову Наклзу, причем он оказался прав.

— И… как его одолеть? — спросил Соник, обращаясь к ученому.

— Честно говоря, без понятия, — тот пожал плечами, а Гонарч зарычала (все-таки мама, потому в женском роде), после чего поскакала на своих ножках в их сторону.

— Сейчас я с этим гигантом разберусь!

Наклз не боялся крупных противников, потому часто лез вперед против них в надежде, что тут решает физическая сила. Он прыгнул высоко и ударил по ее панцирю, но та лишь пошатнулась на месте. Удар Наклза тут не сработает, да и панцирь оказался весьма прочным. Гонарч ответила ударом одной ногой с размаху и послала ехидну назад, поцарапав ему грудь. Правда, она не обладала той физической силой, что гаргантюа, так что Наклз еще легко отделался.

— Ну что, Наклхед? Нашел слабое место? — с издевкой спросил синий еж.

— Нашел, — тот потрогал свою царапину на груди и встал на ноги. — Точно не панцирь. Значит вымя.

— Вымя? — Эми округлила глаза. — Вы хотите убить беременную гигантскую паучиху? — вот тут она получила странные взгляды, словно посмотрели на нее, как на идиотку, от чего Эми почувствовала себя неловко. — Ладно, вы знаете, что делать.

— Стреляем в вымя, — произнес Фримен, обращаясь к Шедоу, на что тот кивнул.

Еж зарядил тау-пушку, а Фримен выпустил голубоватую скрученную линию в сторону монстра. Шедоу после полной зарядки выстрелил оранжевую линию пушки прямо в вымя. Гонарч не успела предпринять какие-либо действия и побежала в сторону пещеры, которая была закрыта плотной сетью. Поднявшись на две ножки, она другими двумя разрезала сеть и побежала в сторону пещеры. По дороге она выпустила из вымени маленьких хэдкрабов.

— За ней!

Соник первым побежал, но из-за того, что Гонарч выпустила нескольких своих малюток на землю, он не сумел ее догнать: хэдкрабы толпами атаковали его, хоть и слабо царапали его тело. Из-за липкости этих существ Соник почувствовал полное отвращение.

— Фу! Слезьте с меня! — Хэджхог применил Спин-Дэш и отбросил их от себя, а потом покатился вперед за монстром.

Пещерный тоннель привел его в небольшой участок. Как только Соник добежал до центра, то тут же провалился сквозь сеть в пропасть. Ему повезло, что успел схватиться за нижний выступ, иначе пропал бы без вести. Остальные прибежали сюда следом, но Шедоу остановился, ибо не заметил Соника.

— Я внизу!

Черно-алый взглянул вниз и нахмурил брови: тот с дебильной улыбкой помахал ему одной рукой, держась за выступ другой.

— Ты что там забыл, фейкер? Поднимайся наверх!

— Соник! — Эми испугалась за него, но тот запросто запрыгнул обратно.

Гонарч не стала ждать их действий и выплюнула вверх кислоту, чтобы она упала вниз. Им не составило труда увернуться, причем половина осталась в пещере. Наклз отломал один выступ и метнул в монстра, но тот устоял на ногах. Фримен и Шедоу открыли по ней огонь из современного оружия и серьезно ранили ее, вынудив побежать в сторону другой пещеры с ямой, прорвав перед собой сеть.

Шедоу побежал вперед первым и прыгнул за ней в яму. В этой яме ничего нет, даже выхода, так что он остался наедине с этим монстром. Гонарч издала свой громкий вой и побежала на ежа, но тот остановил время Хаос Контролем и принялся добивать ее из своего оружия. Когда энергозаряды закончились, он выпустил Хаос Копья, затем использовал Хаос Бласт и вызвал взрыв в этом помещении. Гонарч не выдержала и грохнулась на пол замертво, а через несколько секунд лопнула, разлетевшись на разные куски. Шедоу вовремя телепортировался наверх на край, чтобы желтая струя крови не попала в него.

— Легкотня, — с некоторым пафосом произнес Шедоу, затем повернулся и посмотрел на остальных. — Монстр повержен.

— Молодчина, Шед, — Соник показал ему большой поднятый палец в качестве похвалы. — Когда мы вместе, нам все по плечу, хе-хе!

— Да, но где выход, гений?

Тут все замолчали. По дороге они не увидели ни одного портала или конструкции с телепортом. Тейлз решил спрыгнуть в яму и проверить это инопланетное помещение. Он слышал какой-то звук под землей и лег, а потом начал ползти, прислонив правое ухо к полу. Чем дальше он полз, тем четче он слышал непонятный звук. И остановился ближе к стене, а когда постучался, то почувствовал, что под этим куском земли что-то есть.

— Наклз! — лис встал на ноги. — Здесь что-то есть. Сможешь покопать?

— Запросто!

Ехидна прыгнул вниз и подбежал к Тейлзу. Желтый указал на этот участок, после чего красный приступил к исполнению. Ему достаточно было вмазать кулаком один раз, как этот участок провалился вниз, открыв им маленькую яму с круглым порталом, который имел зелено-желтые цвета.

— Ребят, тут портал! Прыгайте сюда!

Друзья так и поступили, прыгнув вниз в яму. Та нижняя яма с порталом была довольно-таки узкой, так что прыгать придется лишь по одному. Гордон вышел вперед, но бросил «пылесос» в сторону, ибо от него энергозаряды тоже закончились, а в Зене их больше не откуда доставать.

— Я прыгну первым, — вызвался ученый, после чего вооружился дробовиком. — Каждый по очереди. Мы, скорее всего, попадем на новый островок. Уже в основную часть Зена. По всей видимости, нам так и придется прыгать из портала в портал.

— Другого выбора у нас нет, — Руж пожала плечами.

Фримен только встал на край, как вдруг вновь услышал в голове этот телепатический голос.

— Наделал… что ты наделал… Ты — человек… он — не человек… Тебя он ждет… тебя…

Все увидели, что Гордон схватился за голову, чувствуя головную боль. Очевидно, с ним кто-то телепатически связался. Но он пока не понимал, кто именно с ним говорит.

— Гордон, ты в норме? — Соник подошел к нему и потрогал его по руке.

— Кто-то со мной говорит, но слышу только я, — тот почесал свою голову и поправил очки. — Не нравится все это. Как будто, — после он повернулся к мобианцам, — как будто мы все пешки в игре непонятно кого. Такое чувство, что мы делаем что-то не так.

— Кто-то явно пытается деморализовать тебя, но ты не поддавайся, — Руж дала ему такой совет. — В голову Шедоу тоже кое-кто нес полную ересь и пытался вести его по ложному следу. Это было давно, но тут надо проявить силу воли. В мире есть злодеи-телепаты.

— Телепаты?

— Да, — это уже Шедоу ответил. — Что бы этот голос ни говорил, не слушай и просто иди вперед. Нам надо остановить того, кто выпускает монстров на Землю. Возможно, это он связался с тобой. Это ведь он хозяин этого мира.

— Шедоу прав, — лис выразил согласие. — Мы победим его, как бы он ни выглядел и каким бы страшным он ни был.

Фримен их выслушал и просто кивнул, взяв их совет на заметку. Правда, он хотел расшифровать смысл этих слов телепата, в особенности выяснить, кто именно его ждет. Вряд ли это сам главарь Зена говорил о себе в третьем лице. По всей видимости, в этой истории замешана третья незаметная фигура. Фримен пока не мог понять, кто именно, но сейчас важно остановить катастрофу.

Собравшись духом, ученый прыгнул первым вниз и исчез. Следом прыгнули остальные, причем Шедоу последним покинул логово Гонарча, которое уже является безжизненным местом. К их удивлению, они пока не встретили монстров, которые напали на Землю и бушевали в многострадальной «Черной Мезе», а что там пока происходит, уже не их дело.

Совсем скоро они столкнутся лицом к лицу с главной угрозой — с тем, кто ответственен за вторжение пришельцев на Землю.

КОНЕЦ ШЕСТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.16: Borderworld

**1.** Инферно (англ. Inferno) — место прохождения третьего (по сюжету финального) эпизода в первом Doom, которое является родным обиталищем демонов, которые прибыли отсюда на Фобос и Деймос ранее;

**2.** Зен (англ. Xen) — место прохождения заключительной части первого Half Life, которое является родным миром пришельцев, вторгнувшиеся на Землю прямо в “Черную Мезу”;

**3.** BFG 9000 (официально расшифровывается как Big Fucking Gun, но культурно будет Bio Force Gun или Big Fraggin Gun) — самое известное и мощное оружие в серии Doom, подобия которого появились в других шутерах со схожей функцией;

**4.** Гонарч — предпоследний босс Half Life, который появился в Зене в главе Gonarch’s Lair, являющийся мамой хедкрабов.

========== Chapter 2.17: Main Brain ==========

ГЛАВА 17: ГЛАВНЫЙ МОЗГ

Инферно,

Дит…

Али и Мария продвигались по измерению демонов в это время и с боем пробивались через постройки, которые в большей степени имели структуру черепа и содержали много крови и лавы. После Панденомия они попали в Дом Боли, где сражались с большим количеством демонов и импов, да еще по пути два Барона Ада попались. С BFG 9000 пройти эту постройку вплоть до телепорта им не составило особого труда, да и из Марса было несколько технологических участков, но, в целом, это демоническая постройка.

Найдя телепорт, они телепортировались в место, которое отдаленно напоминало церковь проклятых. Это исключительно демоническое здание, но Али и Мария быстро нашли выход, не став исследовать все области, и телепортировались в открытое кратерное пространство, называемое горой Эребус. Там было несколько маленьких конструкций и построек, но так-то все вокруг заполнено горячим кровавым озером, а местами даже лавовым. Несмотря на открытое пространство, тут сильно воняло гнилью и серой. Выход-то нашли, но без защитного анти-радиационного костюма туда нельзя было пройти через кровавый бассейн. Благо Али там нашел сферу с неуязвимостью и применил ее, после взял Марию на руки и побежал во внутрь постройки, найдя там белый телепорт.

После они телепортировались в место, которое именуется как Лимбо. Это исключительно демоническое здание, так что единственное, что можно было назвать технологическим, это дверной шлюз с последующим телепортом. В этом месте не было слабых зомби и импов практически, ибо заселено остальными, которые крепче, в частности тут было целое обилие пинки-демонов. Найдя телепорт с трудом, пара прыгнула туда и попала в совершенно неизвестное крайнее место измерения Инферно.

Али и Мария попали в восьмиугольную маленькую комнату с мраморным полом и потолком. Их окружали технологические стены. Перед ними большая деревянная дверь, открывающаяся вверх. Помещение закрытое, но телепорт отправил их в самую крайнюю часть этого измерения, которое начало пустовать из-за того, что основная масса отправилась на Марс и его спутники для захвата, разбившись на три группы.

— Слишком тихо, — Мария нервно сглотнула, держа в руке BFG 9000, у которого остался лишь один заряд.

— Не думаю, что у них сегодня тихий час, — Али открыл дверь и увидел длинный коридор, который ведет на открытую часть этой постройки городка. — Держись за мной.

Держа в руке плазмоган, Али нормальными шагами направился дальше по коридору, а Мария шла сзади медленно. Дойдя до конца коридора, они увидели, что попали в большое пространство, где пол везде мраморный, равно как выступы по краям, ступеньки и сами стены. Если посмотреть с высоты, эта открытая часть отдаленно имела форму буквы «X», где каждый смежный угол равноудален от другого. Сама угловая часть была большой круглой. Выступы являются эдакой возвышенной границей. В центре открытого пространства какой-то крупный столб, который имел четыре входа и содержал внутри себя что-то. За ним, то есть напротив коридора, откуда вышли два человека, ступеньки и открывающаяся стена, хотя внешне она кажется обычной. А что касается неба, то горы сменились на… горящее гигантское пламя. Выходит, что они попали в самую необычную часть этого измерения [1].

— Х-х-х-х-хи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и! — два какодемона с двух разных углов издали наполовину кошачье, наполовину змеиное шипение.

— Г-р-р-р-р-р-р-р-у-у-у-у-у-у-у-у-у! — зарычал один Барон Ада с третьего угла.

Два какодемона и один Барон — пусть это сильный практически элитный состав, но разобраться с ними особого труда не составит по той причине, что открытое пространство позволяет, да и мощное оружие сейчас под рукой. Помимо этого есть еще ракетница, которую можно использовать для дальних целей. Али решил не тратить ценные заряды плазмогана и единственный заряд для BFG 9000, так что положил плазмоган на пол и взял пусковую установку в руки.

— Сейчас будет фейерверк!

Али сел на одно колено, прицелился и выпустил одну ракету в одного какодемона, благо тот скоростью не славился, пусть и выплюнул свой плазменный шар в его сторону. Та ракета долетела быстрее и нанесла серьезное повреждение «колобку». Али спокойно уклонился от летящего в него шара и выпустил еще ракету, которая взорвала этого какодемона на части. Со вторым он разобрался так же. Что касается Барона, тому пришлось перейти на бег, но пять выпущенных в него по очереди ракет остановили его стремительное продвижение. продвижение: того тоже разорвало на части.

Эта тройка монстров ничего не сумела сделать землянину. Подув на большое дуло оружия, из которого шло много дыма, Али спрыгнул вниз с пограничного выступа и побежал в сторону той центральной конструкции. Открыв деревянную дверь, он только ступил ногу во внутрь, как все остальные двери открылись сами по себе. Внутри этого квадратного помещения он обнаружил синюю броню и плазмоган. Свою изношенную броню солдат снял и с удовольствием надел новую броню.

Он вышел из этого помещения и посмотрел издали на Марию, которая осталась там на краю. Али огляделся вокруг и не увидел никакого выхода отсюда. Даже телепорта.

Это последняя точка?

— Али! — Мария вдруг вскрикнула, указывая пальцем за ним. — Смотри!

Тот послушался девушку и повернулся назад. Та самая стена начала погружаться под пол вместе со ступеньками, открывая широкое темное горизонтальное помещение, но внутри ничего не было видно. Али прищурил глаза и увидел крупный силуэт, который отдаленно напоминал гигантского паука.

— Ч-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Л-Л-Л-О-О-О-О-В-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-К!

Этот демон оказался из говорящих, раз сумел произнести слово, доступное на человеческом языке. Али округлил глаза и начал делать шаги назад. А тот металлическим топотом начал выходить наружу, показывая себя во всей красе.

Его внешний вид испугал Марию до такой степени, что она забежала в коридор обратно, чтобы этот демон ее не достал. Он имел куда более широкое огромное телосложение, нежели чем поверженный на Деймосе Кибердемон, но был ниже его роста ненамного. Основная часть тела представляла собой гигантский мозг с большой парой красных глаз и небольшой пастью, а также с небольшими ручонками для такого великана. Нижняя часть тела была металлической: его корпус действительно имел стиль четырехногого паука, при этом он мог одной металлической ногой, если не раздавить человека целиком, то расплющить определенную часть его тела без проблем. Из-за крупных габаритов он двигался весьма неуклюже, да и в закрытом пространстве он не смог бы появиться. В середине его тела встроен большой шестиствольный супер-пулемет, который стрелял не пулями, а дробями, выпускающие по семь картечин — это как бы автоматический дробовик. Такого кулаком точно не ударить и не повалить, но такой не ведет ближний бой ввиду отсутствия необходимости.

Этот паук-демон носит имя Мастермайнд — руководитель всей армии демонов, ответственный за вторжение, разум и действия монстров [2].

— Удивительно, что человек вообще попал сюда живым! — Мастермайнд заговорил с ним, будучи единственным разумным существом этого измерения. — Как тебе удалось пробраться в наш мир? Ищешь себе смерти?

— Я должен выбраться отсюда и вернуться домой живым, так что ты этому точно не помешаешь, — Али направил в него плазмоган. — Так это ты главарь всего и вся?

— Именно! Но вы, жалкие людишки, не сможете устоять перед нашей величественной армией!

— Величественной? Я в одиночку перебил твоих монстров и зомби на Фобосе и Деймосе, а также похозяйничал в вашем мире и добрался до тебя! Пусть ваши смогли уничтожить практически всех, но меня никто не смог остановить. И ты не будешь исключением! — морпех решил дерзить ему.

— Бетругер не рассказывал о тебе. Я в курсе, что некто истребил почти всех на Фобосе и Деймосе. Даже кибердемон погиб. Смотрю, ты очень сильный воин, — Мастермайнд проявил заинтересованность в нем. — Из тебя выйдет могущественный демон.

— Спасибо, но мне нравится быть человеком, — Али отказался от его предложения. — Я не планировал разбираться с тобой, но таковой сложилась судьба, что это мне придется останавливать целое нашествие и добраться до тебя. Сам отзовешь своих монстров? Или как?

— Ты никто, чтобы мне указывать, жалкое создание! — было ожидаемо, что этот главный демон нагрубит ему, возвеличивая себя и свою сущность.

— Я ничего иного от тебя не ожидал.

— Считай, что ты выбрал себе смерть! Прощайся со своей жизнью, человек!

Мастермайнд тронул за основание пулемета, у которого шесть стволов, которые начали крутиться быстро. Глаза у этого супер-демона загорелись ярким красным светом. Али понял, что он собирается сейчас начать расстрел. От ракет кибердемона еще можно увернуться, но от мгновенных картечин паук-демона точно нет.

Округлив глаза, Али резко убежал в укрытие. Тот начал стрелять, а картечины доходили мгновенно до стен, так что если бы тут был целый пехотный отряд, то через несколько секунд был бы расстрелян тут же.

Мастермайнд прекратил стрельбу и начал ходить. На счастье солдата, он ходил достаточно медленно и неуклюже. Вечно уворачиваться от картечин у Али не получится, тем более неизвестно, сколько в нем патронов. Держа в руках плазмоган, Али обошел укрытие, подошел сзади и начал стрелять прямо в его мозговое тело. В отличии от кибердемона, который не воспринимал стрельбу и атаковал в ответ хоть под целой быстрой струей из плазменных шаров, паук-демон более чувствителен к боли, потому начал получать безнаказанно все шары в спину. Так продлилось недолго, пока батарея не израсходовалась. Для перезарядки Али пришлось убежать обратно во внутрь, а потом вновь выбежал и на бегу начал стрелять в демона. Тому удалось повернуться и начал стрелять в ответ, но короткими очередями, ибо Али мешал ему стрелять своей стрельбой. Это позволило человеку убежать в сторону угла этого пространства и там скрыться за стеной.

Паук-демон начал двигаться вперед. Батарея израсходовалась у этого плазмогана, а еще один находился в помещении с единственной батареей, так что ему надо было вернуться туда. Выкинув свой плазмоган, Али вытащил со спины пусковую установку, в магазине которой осталось лишь шесть ракет. Выйдя из укрытия, он выпустил пару ракет в его сторону и начал бегать вокруг, пользуясь его неповоротливостью. Мастермайнд начал стрелять активно, медленно поворачивая влево от себя, куда бежал его нынешний противник.

Как бы быстро Али ни бежал, он получил несколько ран в ногу, в руку и в спину. Человек умер бы мгновенно от стольких ран, но Али еще стерпел, хоть и упал на мраморный пол, не в силах больше встать. Раны-то регенерируются, но руководитель всех демонов позволит ли ему восстановиться?

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — демон засмеялся и начал подходить к серьезно раненому Али. — Жалкий людишка! Неужели ты думал, что способен одолеть меня? Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

Мария вышла из коридора и увидела ужасную картину: Али лежал в несколькими ранами и не мог встать. Даже если бы он встал, то не смог бы убежать, потому что Мастермайнд расстреляет его без шансов на выживание. Позволить своему сопровождающему погибнуть она не собиралась, потому посмотрела на BFG 9000 и надела на руку это оружие.

— Надо помочь ему, — тише произнесла Мария, после чего спрыгнула вниз и решила воспользоваться тем, что демон стоит за ней.

— Последнее твое желание, ничтожество? — стволы пулемета завертелись, приготовившись в стрельбе.

Али сейчас не в силах был что-либо сказать. Он надеялся на чудо, но в данной ситуации чудом тут не пахнет и близко. Ему оставалось лишь закрыть глаза, приготовившись к смерти, ведь вряд ли он сумеет выжить после расстрела.

Мастермайнд только начал ликовать, да только поторопился с этим.

— Это тебе за все, демон!

Паук-демон округлил глаза и услышал звук чего-то активируемого. Развернувшись на все сто восемьдесят градусов, он увидел Марию и заряжающуюся пушку BFG 9000. Роботник была настроена решительно, не боясь выстрелить в него и убить этого демона. Она и тогда помогла Али одолеть кибердемона, и сейчас спасет его. На этот раз лично уничтожив главаря демонов.

— Ч-Т-О-О-О-О-О-О-О?

— Прощай! — накопив весь энергозаряд в дуле пушки, Мария выпустила большой зеленый снаряд прямо в его мозг.

Ей пришлось закрыть глаза от вспышки этого снаряда, который попал прямо в морду Мастермайнду. Тот не успел крикнуть протяжное «нет!», как лишился своего лица полностью, а на его месте осталась лишь, грубо говоря, откушенная часть гигантского мозга.

Вдруг он начал дымиться и краснеть. Мария поняла, что он сейчас взорвется, потому выбросила BFG 9000 в сторону и побежала к Али. Взяв его на руки, она убежала далеко от поверженного демона, затем положила товарища на пол и легла на него, прикрывая спиной. И через несколько секунд паук-демон взорвался, разлетевшись на разные части. Его железные ноги разлетелись по разные стороны, причем одна пролетела прямо над головой девушки. Некоторые осколки тоже разлетелись повсюду, но не долетели до Марии и Али.

Мастермайнд повержен!

Мария поднялась и повернулась назад, посмотрев на то место, где недавно стоял демон, погибший как-то глупо. От него остались лишь кровавые ошметки, лужа крови, горящее пламя и разорванные на мелкие кусочки его мозги. Где-то лежал его уничтоженный супер-пулемет. Это все, что осталось от него.

— Я… я сделала это… — Мария с удивлением посмотрела на свои руки, затем повернулась обратно к Али, который лежал и тяжело дышал, и улыбнулась. — Я… я победила его! Я… я спасла тебе жизнь…

— Снова, — закончил за нее парень, но радоваться сейчас у него сил нет.

Роботник протянула ему руку и помогла встать на ноги. Он сейчас еле стоял на ногах, а пока раны регенерировались, Мария решила взять его за плечи и увести отсюда.

— Здорово ты его так, — вымолвил он, хваля подругу. — Ты снова меня спасаешь. Я перед тобой в огромном долгу.

— Помолчи. Ты ничего не должен, — ответила она, а потом посмотрела на то помещение, откуда вышел ранее Мастермайнд. — Похоже, нам теперь туда.

— Оставаться тут больше нет смысла, так что пошли.

Оружие они оставили здесь, ведь все равно ничего не осталось: ни ракет, ни батарей, ни зарядов, ни патронов, ни дробей. В кобуре у Али остался лишь пистолет, у которого осталось мало патронов в последнем магазине.

Они вдвоем зашли в это помещение и в конце нашли дверной шлюз. Открыв его, они обнаружили светящуюся комнату, в центре которой красная яма, откуда исходила аура. Неизвестно, что это, но больше похоже на портал. Иного выхода здесь нет.

— Рискнем? — спросил Али, убирая руку с ее плеч, ибо дальше мог стоять сам.

— Я боюсь прыгнуть туда, — поежилась она немного.

— Если останемся, то умрем рано ли поздно. Если прыгнем сюда, а это окажется ловушкой, то и так умрем. Тогда какой выбор стоит перед нами?

— Думаю, тут и выбирать не надо, — Мария пожала плечами и взяла его за руку. — Если что-то случится, то только с нами двумя.

— Верь в лучшее, — Али сжал ее руку в своей руке, а потом посмотрел на эту дыру. — На счет «три». Раз. Два… — затем глубоко вдохнул для уверенности и крикнул. — ТРИ!

Досчитав до трех, Али прыгнул туда вместе с ней и исчез, попав в какое-то кровавое дыро-образное, по которому они куда-то падали. Словно они сейчас в кишке великана, которые падают вниз. Потом тут потихоньку темнело, пока это пространство не превратилось в полный мрак. Это означало одно…

Али и Мария покинули это измерение Инферно!

***

Зен,

центральная яма…

После победы над Гонарчем отряд Фримена телепортировался на один большой островок, где и столкнулся с реальным сопротивлением: вортигонты и контроллеры прочесывали эту местность. Над островком летало множество здешних скатов, которые исчезали сами по себе. Где-то высоко на маленьком островке находился телепорт, куда просто так не попасть. Можно с помощью летающих, но тут хорошая охрана.

Впрочем, Шедоу использовал Хаос Контроль и остановил время. После летающие доставили остальных, кроме Шедоу, к этому телепорту, а он сам, сэкономив энергию, телепортировался в одиночку к ним. С толпой разбираться не стали: просто зашли в телепорт и попали в следующий участок.

Второй остров был очень большим и просторным и именно здесь встретились основные пришельцы из Зена, в частности солдаты и вортигонты. Один тентакл попался по пути, но его просто обошли. Зато с гаргантюа пришлось разобраться, но тут Фримен с помощью ракет, выпущенные из пусковой установки, взорвал его, потратив весь оставшиеся боезапас. Им пришлось преодолевать препятствия и бежать, а в конце нашли телепорт, который охранялся двумя солдатами. Наклз и Шедоу быстро разобрались с ними, после чего весь отряд зашел в телепорт.

Они попали в своеобразную фабрику по переработке монстров. Оказалось, что вортигонты весьма мирные существа, а те зеленые кольца на них — это своеобразный манипулятор, которым пользуются телепатически летающая элита. В своеобразных бочках изготавливались солдаты для очередного нападения. Телепорт находился на потолке в виде сферы, куда надо было прыгнуть, преодолев целую фабрику. Сама фабрика высокая, где несколько своеобразных конвейерных лент. Будь тут Фримен один, ему пришлось бы преодолевать препятствия долго и нудно, отстреливаясь от вортигонтов, которые выполняют приказы контроллеров не по своей воле, от самих контроллеров и от солдат, которые вылезают из бочек. С мобианцами эту фабрику ему пришлось быстрее преодолеть и подняться на самый вверх, после чего прыгнул с ними в эту сферу и телепортировался в мрачное пространство.

Пространство тут было черным, тут один небольшой островок с уникальным телепортом, над которым парит красная сфера. Путь к нему проложен через маленькие многоугольные платформы, причем некоторые рушатся под ногами. Фримен за все время прохождения только и слышал телепатический голос неизвестно кого, но старался не воспринимать всерьез, хотя его больше беспокоил третий лишний, о котором говорил телепатический голос. Добравшись до уникального телепорта, они прыгнули в красную сферу и попали туда, куда все это время держали путь.

К главарю пришельцев Зена.

— ФРИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-ИМ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕН!

В этот раз этот голос говорил не телепатически, а явно и слышно, так что это услышал не только Гордон. Они очутились на платформе в одной глубочайшей яме, на дне которой какая-то жидкость и несколько больших сталагмитов. На стенах были расставлены три оранжевых больших кристалла, которые впитывали того, кто говорил все это время с Фрименом в голову, который ответственен за вторжение на Землю. На некоторых стенах выступы, куда можно встать. Также на них же и на самом дне есть своеобразные батуты, которые отбрасывали прыгавшего на них высоко вверх.

А в центре этой мрачной ямы парил бледно-белый крупный инопланетный монстр, который отдаленно напоминал на типичного инопланетянина, каким его представляют земляне, как только речь заходит об НЛО. Отдаленно еще напоминал на крупного младенца. Черные пустые глаза, отсутствие рта, две длинные руки и одна средняя. Вместо ног у него отростки. Голова была такой же крупной, как и его тело, причем на самом верху у его головы три своеобразных «лепестка», которые сейчас закрыты. Внутри его головы что-то есть. Над ней крутилось несколько оранжевых шариков.

Это и есть Нихилант — владыка Зена [3]!

— Ни фига себе! — Соник свистнул, удивившись его огромному телосложению. — Зато пузо отрастил.

Соник пошутил неудачно: платформа под ними разрушилась, так что они все упали с высоты вниз. Повезло, что гравитация тут слабая, а внизу не твердая земля, а большая лужа, что смягчит падение. Тейлз, Крим и Руж успели взлететь, когда как остальные упали вниз, но не пострадали. Нихилант посмотрел на них, сложив руки ниже пояса и ожидая каких-либо действий.

— Фу! — выругалась Эми, ибо полностью промокла. — Только не говорите, что это все отложенное этим великаном!

— Сейчас не время вести себя брезгливо, — огрызнулся Наклз, а потом посмотрел на ученого. — У тебя есть план? У нас вообще какое оружие-то осталось?

Этот вопрос мог их помучить, потому что потратили много боеприпасов, пока бежали сюда. Что осталось? Монтировка, от которой не будет никакой пользы. Простой пистолет, чьих патронов явно не хватит на этого гиганта. Револьер, у которого осталось двенадцать пуль. Арбалет с десятью стрелами. Одна радиоуправляемая мина.

Придется действовать своими силами.

Фримен уставился на один из трех настенных оранжевых кристаллов, потом перевел взгляд на те оранжевые шары, которые крутились вокруг Нихиланта. И тут к нему пришла одна мысль.

— Надо уничтожить те кристаллы! Они подпитывают его, как я понял.

— Но у нас нет взрывного оружия, — Тейлз пожал плечами, почесал голову и тут же распахнул глаза, а потом перевел взгляд на Наклза. — Ты обладаешь достаточной силой, чтобы разбить кристалл!

— Высоковато, — ехидна посмотрел наверх, оценивая высоту. — Но, — а потом посмотрел на друзей и постучал кулаками друг об друга, — я готов!

— Тогда вот наш план, — Гордон решил огласить его. — Тейлз, поможешь Наклзу.

— Сделаем! — желтый уверенно кивнул.

— Соник, Шедоу, вы отвлечете внимание.

— Ноль проблем! — Соник показал свой фирменный жест, олицетворяющий уверенность.

— А мы? — спросила Руж, скрестив руки на груди.

— Ты поможешь мне доставить меня на самый верхний выступ. Насколько всем известно, голова — самое уязвимое место, — обратившись к ней, Фримен обратился к Эми и Крим. — Вам же придется держаться вдвоем за сталагмитами.

— Окей, мистер Фримен, — Крим послушно кивнула, а Эми промолчала, ибо поняла, что в данной ситуации она тут бесполезна.

Нихилант сложил руки вместе и начал кастовать шаровые молнии порядка десяти штук, которые быстро полетели в их сторону. Все тут же спрятались за огромные сталагмиты, тем самым защитив себя от прямого попадания. Гигант зажмурил глаза, а после вокруг комнаты в зеленой вспышке начали телепортироваться в эту яму монстры разных видов: вортигонты, контроллеры, хаундаи и солдаты.

Повезло, что не гаргантюа.

— Вперед! — воскликнул Соник и первым побежал на прибывших врагов.

Соник и Шедоу решили взять на себя монстров и драться своими силами без оружия. Наклз парочкой ударов побил ближайших вортигонтов и одного солдата, а потом запрыгнул на один батут вместе с Тейлзом и полетел далеко вверх. Лис схватил его за руки и, покрутившись назад на месте, бросил ехидну в качестве своеобразного снаряда. Тот полетел кулаками вперед, покрутился, как бы совершая сверло-подобную атаку, и ударил по кристаллу. Его силы хватило, чтобы уничтожить кристалл.

Закрепившись на стене, он посмотрел на второй кристалл, который висел на другой стороне, да еще выше. Отпрыгнув от стены, Наклз начал парить в ту сторону. На его счастье, монстры были заняты другими. Тейлз же отдохнул, спустившись вниз давно, и побежал за ним, а потом взлетел и помахал ехидне рукой. Тот перестал парить и начал падать прямо на лиса, но это для того, чтобы желтый поймал его и бросил в сторону кристалла точно так же, как и в первый раз. Наклзу удалось с одного раза сломать кристалл, а под ним находился один выступ с батутом.

Теперь они вдвоем отпрыгнули от батута высоко и далеко в сторону третьего кристалла. Тейлз взял ехидну за руки и бросил его туда. Ему удалось сломать третий кристалл, так что свою задачу он выполнил. Больше эти кристаллы не будут подпитывать Нихиланта, который кастовал молнии исключительно против Фримена и призывая все больше и больше монстров, чтобы мобианцы не мешали ему.

— Есть! — радостно воскликнул Наклз. — Тейлз, надо помочь нашим отбиться от этих уродов!

— Я готов! — Майлз отдал ему честь.

Кивнув друг другу, они спрыгнули вниз, причем Тейлз, свернувшись в клубок, сбил в воздухе одного контроллера. Соник и Шедоу дрались с остальной частью. Эми иногда помогала, прибивая молотом любого, кто к ней приближался. Руж стреляла из обычного пистолета в монстров, которые атаковали ее и Фримена.

— Теперь мой черед.

Ученый вытащил арбалет и начал из-за сталагмита выпускать стрелы в голову Нихиланту. Тот словно не чувствовал, но рану получал, о чем говорили исчезающие оранжевые шары. Потратив десять стрел, Фримен выбросил арбалет, вытащил револьер и послал оставшиеся пули в его сторону, благо промахнуться просто невозможно ввиду его крупного размера. Стрел и патронов хватило, чтобы эти оранжевые шары исчезли, но Нихилант парил в центре, как ни в чем не бывало.

И вдруг его голова сверху раскрылась, словно цветок, имеющий три лепестка. Внутри явночто-то есть, потому Гордон сделал вывод, что мозг является уязвимой точкой. Правда, Нихилант продолжал кастовать молнии, которые точно смертельно опасны для любого, так что попадать под них никому не рекомендуется.

— Руж, теперь наш выход.

— Я готова, красавчик, — мышь кивнула ему твердо.

Фримен побежал в сторону батута и прыгнул на один выступ. Руж последовала за ним и также взлетела наверх. Нихилант обращал свой взор исключительно на ученого, потому начал подниматься параллельно с ним вверх. Отпрыгнув от следующего батута, что на выступе, Фримен попал на более высокий дальний выступ. Руж поступила так же, но Нихилант поднимался наверх. Еще немного и в этой закрытой яме Фримен и Руж смогут подняться до самого потолка, но в этом нет смысла, ведь надо допрыгнуть до мозга Нихиланта. Отпрыгнув от последнего батута, они вдвоем пролетели над головой великана. И тут Бэт поймала товарища за руки, взмахнув крыльями.

Мозг главаря всея Зена представлял собой… портальную сферу, которая насажена на его мозг, представляющий собой такого же цвета сталагмит, что и весь Нихилант. У Фримена оставалось лишь одно решение.

— Брось меня в его голову!

— Ты уверен? — у Руж не было такого желания, но тот решительно кивнул. — Помни: у тебя всего одна попытка!

С этими словами она отпустила его, а тот упал прямо во внутрь головы Нихиланта. Сфера не телепортировала его никуда, так что ему оставалось заложить последнюю мину и спрыгнуть с головы вниз. Руж полетела вниз, чтобы поймать его, дабы он не разбился. Фримен в падении вытащил пульт и нажал на кнопку безо всякого промедления.

Мина взорвалась в голове, причинив серьезный урон Нихиланту. Фактически фатальный. Мозг был уничтожен, так что он потерял контроль и над собой, и над всем, чем управлял. Руж поймала ученого и вместе с ним опустилась на самое дно к друзьям, которые давно разобрались с монстрами и ожидали решающих действий ученого.

— Смотрите! — крикнула Крим.

Нихилант начал крутиться на месте и подниматься на самый вверх, расставив руки по разные стороны. Из его тела исходило несколько линий молнии и зеленой энергии. Эта яма вмиг перестала светиться. Тут начали появляться в хаотическом порядке зеленые вспышки. Нихилант больше не контролировал и не удерживал пространственно-временной разлом, но ситуация вышла из-под контроля: яма начала рушиться. Тут началось сильное землетрясение.

— Что тут происходит? — крикнул Наклз.

— Тут скоро все рванет! — Эми прижалась к синему ежу. — Как нам выйти отсюда?

Об этом никто не задумался, ибо выходом тут и не пахло. Не было никакого телепорта и никакой щели, чтобы выбраться отсюда. Тут все рушилось: падали камни, выстреливались молнии, появлялись зеленые вспышки. Для Фримена эта картина была знакомой: еще в самом начале что-то подобное произошло в «Черной Мезе» в испытательной камере аномальных материалов, где он попал в самый эпицентр катастрофы. И что-то подобное происходило и сейчас.

— Неужели это конец? — Гордон это сказал тихо и начал понимать, что отсюда живым им не выбраться.

И вдруг они… исчезли. Исчезли неизвестно куда. А эта яма полностью разрушилась, Нихилант взорвался в нескольких вспышках, а его оставшиеся куски остались под обломками ямы. В центральной части Зена началась катастрофа, вызванная смертью Нихиланта.

Мозг Зена мертв!

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Тут наступило утро. Ванилла все еще сидела в капсуле с грустным лицом. Эггман сидел за своей компьютерной панелью и наблюдал за монитором, попивая кружку кофе. Он выглядел явно спокойным и как раз-таки ждал появления Сильвера и его друзей в этот индустриальный город. Он уже все продумал и готов ко встрече с ними. К личной встрече.

— Хм, — тот почесал свою лысую голову и уставился на одну камеру. — Мисс Ванилла, ваши друзья уже прибыли в Метрополис. Я готов их встретить. Вы ведь знаете, — доктор покрутился на кресле в ее сторону, — я очень гостеприимный.

Нажав на одну кнопку, он открыл капсулу, освободив крольчиху. Как оказалось, не надолго: один робот тут же надел на нее железные наручники на руки и на ноги, чтобы она не смогла бежать. Ванилла понимала, что ничем не поможет, но не понимала, что Эггман хочет сделать, освободив ее из капсулы.

— Думаю, вы по ним сильно соскучились, как и они по вам. Думаю, вы должны увидеть друг друга в лицо, — Эггман встал и подошел к ней, а потом взял за руку. — Я проявляю некоторое уважение к вам ввиду вашей исключительной воспитанности, мисс Ванилла. И я не хочу обходиться с вами грубо и оставлять синяки. Но не сопротивляйтесь и пойдемте со мной.

— Куда вы хотите меня увести? — спросила она, поднимая голову.

— На свежий воздух. Идемте. Скоро вы увидите самое настоящее зрелище, хи-хи-хи.

Айво увел ее из этой центральной комнаты, ибо самому надоело тут сидеть. Крольчиху вечно держать здесь он не собирался, но отпускать к мобианцам тоже не думал, ибо она нужна ему в качестве заложницы, чтобы шантажировать команду Сильвера, в частности Вектора, зная их взаимные друг другу чувства. Вдобавок Мастер Изумруд лежал где-то внутри базы в полной безопасности.

Айво готов ко встрече с ними.

***

Марс,

база «U.A.C.», станция «Ковчег»…

Али и Мария в оранжевой вспышке попали в это темное пустое мрачное, но технологическое место. Так оказалось, что портал появился сверху над полом, так что посадка вышла относительно болезненной. Оба упали на твердый пол, но повезло, что с небольшой высоты.

— Ауч! — Али приземлился животом вниз, а потом Мария упала сверху.

— Ай! — девушка поспешила встать с него, а после немного смутилась. — Прости.

— Да ничего, — тот встряхнул головой, встал на четвереньки, а потом встал на ноги в полный рост, оглядываясь по сторонам. — Где это мы?

Здешние стены были обычными металлическими, как и пол. Компьютеры были сломаны, правда, не все. Где-то свет мигал, но тут было мрачно, так что без фонарика тут трудно разглядеть. Тут валялось много трупов что людей, что монстров, что зомби. Стены были частично окровавлены. Попали они в центральную часть этой станции, которая называлась «Ковчег» [4].

— Мы на Марсе, — ответила Мария, ибо заметила что-то знакомое. — Пусть я провела все шесть лет на Деймосе, но я помню, как меня вытаскивали из стазиса и проводили по этому коридору в лабораторную доктора Бетругера в первый год.

— На Марсе? Уже хоть что-то, — Али вздохнул с облегчением. — Думаешь, он здесь?

— Уверена, — кивнула она. — Надеюсь, демонов мы больше не встретим?

— Не гарантирую, но держись рядом. Веди меня к нему.

Мария послушно кивнула и отвела его далее по коридору. Двери открывались сами по себе автоматически, так что база еще цела и способна функционировать. По пути они видели множество убитых трупов, причем стены и пол окрашены густой кровью. Где-то валялись расчлененные тела, но эта пара видела ужас похлеще, так что такая мрачная атмосфера им привычна. Из-за более мрачных и тихих коридоров Мария лично испытывала небольшой страх, когда как Али уже было все равно, ибо самое страшное, вроде бы, позади.

Вскоре они дошли до двери, в которой должен был находиться Бетругер. Там была лабораторная, о которой говорила Мария. Лишняя пара хромосом улучшала память, так что Малькольм здесь ошибся. Если он думал, что двенадцатилетняя девочка забудет то, что началось после выхода со стазиса, то глубоко ошибался. Рано ли поздно ему наказания не избежать.

Дверь была закрыта, ибо открывалась специальным ключом. Али не знал, как именно открыть эту дверь, ибо трудно будет раздвинуть ее на две стороны, да и не обладал он такой огромной физической силой, чтобы пробить металл. Однако Мария нашла решение.

— Погоди, — девушка подошла к компьютерной панели, которая использовалась на случай, если ключ-карта утеряна. — Я все-таки внучка великого ученого и в чем-то разбираюсь.

— Правда? — тот удивился. — Так ты тоже как бы гений?

— Есть немного, — та скромно улыбнулась, после чего начала что-то туда вводить. — Сейчас я введу один код, который оставлял Бетругер. Я сама это видела давно еще, когда он решил заблокировать свою лабораторную, чтобы никто не зашел.

Али доверился ей и решил подождать. Мария ввела на компьютерной панели код «IDDQD», после чего небольшой монитор на двери загорелся зеленым светом. Ей удалось обойти блокировку и открыть дверь [5].

— Готово! — радостно воскликнула Мария.

— Входим.

Али первым зашел в лабораторную и увидел в конце комнаты три силуэта, причем тот, что по середине, стоял в халате. Услышав звук пришедших, тот повернулся и показал свое лицо. Это тот самый Бетругер — виновник всего, что произошло на Марсе и двух спутниках, ответственный за кошмар Марии. Рядом с ним стояло двое мускулистых зомби без верхней одежды, в военных штанах и берцах, а также с хлыстом вместо правой руки. Кожа у них серая, глаза черные, а на голове еще солдатская каска. Судя по всему, это элитные зомбированные солдаты, которые охраняли Бетругера. Впрочем, они и сейчас охраняют, но против собственной воли.

— Хм? — Малькольм был удивлен увидеть взрослую Марию живой. — Мария Роботник? Ты… жива?

— Здравствуйте, доктор Бетругер, — с неким презрением поздоровалась она, помня о том, что он с ней сделал. — Не ожидали увидеть меня живой?

— Но… ты давно должна была погибнуть на Деймосе! Как-то удивительно… неужели мой эксперимент по созданию сверхлюдей… стал успешным?

— Помните, что вы со мной сделали? — Мария выхватила из кобуры Али его пистолет и тут же направила в сторону доктора. — Вы разрушили мое детство. Из-за вас я лишена счастья и обречена была на страдания.

— Я тебя вылечил, доченька…

— Не смейте меня так называть! — тут она крикнула на эмоциях. — Вы использовали меня в качестве подопытного кролика!

— Если бы не я, ты бы умерла от неизлечимой болезни! И не смогла бы выжить! Это благодаря мне ты здорова и жива…

— Может и здорова, но жива уж точно не благодаря вам, доктор Бетругер, — Мария взяла свободной рукой за руку Али. — Он стал для меня ангелом-спасителем и сдержал слово, выведя меня из Ада, который вы тут устроили! Без него я бы погибла, как того вы и хотели!

— Тихо-тихо, — доктор выставил ладони и посмотрел на Али. — Айво Роботник говорил о тебе, но мало. Он надеялся, что ты сдохнешь еще на Фобосе, но ты как-то чудом выжил. Как вы попали с Деймоса сюда? Ведь там нет портала или корабля, ведущий сюда.

— Пришлось пробраться через измерение, откуда ты их призвал, — Али начал делать шаги вперед. — Мы знаем всю правду о тебе, Бетругер. Все видеозаписи и все улики у нас. Мы видели всю твою деятельность в лаборатории на Деймосе. И даже твое соглашение с Эггманом — нашим общим знакомым.

— Ты убил кибердемона и Мастермайнда? — доктор был удивлен, ибо понимал, что им двоим пришлось пробираться только через них.

— С рогатым «небоскребом» я, но не без помощи Марии. А мозговым пауком уже она. Теперь твой черед ответить за все преступления. И на Землю ты не вторгнешься! — солдат начал двигаться вперед, но те двое зомби прикрыли доктора.

— Ты не дотронешься до меня, парень. Пусть вы убили Мастермайнда, но демонами управляю отныне я, — Малькольм хитро улыбнулся. — Скоро я открою порталы на Фобосе и Деймосе, призову оттуда остатки выживших демонов и отправлю всех на Землю. Скоро эта планета станет моей! И вы…

— Ты думаешь, что эти двое зомби нас остановят? Мы сражались и не с такими, — Али принял боевую стойку. — Твои псевдо-телохранители слабее даже летающего огненного черепа, даже коричневых гуманоидов, которые мне надоели больше всех. Неужели ты рассчитываешь на что-то сверхъестественное?

— Ты был с оружием, но сейчас ты без оружия, а ваш пистолетик ничего не сделает моим зомби-коммандо, аха-ха-ха-ха-ха-ха! — Бетругер засмеялся по-злодейски, после чего отдал приказ своим. — Убить его!

Али жестом попросил Марию не стрелять. Видимо, Бетругер не знает, что у Али двадцать четвертая хромосома, что он тоже сверхчеловек, как и Мария. Жестом солдат поманил к себе двух зомби, которые побежали вперед.

Первый прыгнул и размахнулся своим хлыстом, чтобы ударить сверху вниз, но промахнулся: Али сделал кувырок вперед, оказавшись сзади, и ударил левой ногой по спине. Второй добежал до него и размахнулся хлыстом влево, но тот отпрыгнул назад и продолжил уклоняться от его ударов, а затем ответил быстрой кулачной серией ударов по груди, завершив комбинацию ударом правой ногой прямо по челюсти, что свалило зомби с ног. Первый коммандос ударил-таки по спине хлыстом, но Али выдержал удар, развернулся и жестом поманил его, мол «давай». Зомби начал атаковать левым кулаком и правым хлыстом, а землянин ставил блок и отбивался. Когда тот размахнулся правой ногой, Али перехватил ее и локтем ударил по колену так, что сломал его, а потом этим же локтем ударил по челюсти, отпустил ногу, схватился за голову и бросил через плечо на пол.

Второй встал и атаковал его, показывая некоторые боевые навыки, чего не демонстрировали те зомби, с которыми Али сражался ранее, но этих навыков было недостаточно. Морпех схватил его за шею и вырвал тому глотку спокойно, а потом схватил двумя руками за голову и спокойно свернул шею. Первый с трудом встал на ноги из-за сломанного колена, но Али апперкотом отшиб ему голову, а потом пнул ногой обезглавленное тело, отправив его лежать.

Бетругер был удивлен тем, что Али удалось разобраться с ними голыми руками. Они оказались действительно прочными, но гораздо слабее, если сравнивать с Баронами, с кем действительно пришлось бы испытать серьезные проблемы. Али посмотрел на напуганного доктора.

— К-к-ак? И ты…

— Благодаря Марии, — Али перебил его. — Она все-таки внучка великого гения, так что она одаренная умом дама. А теперь ты, — и начал стремительно двигаться в его сторону.

— Эмм… — тот замялся и испугался немного, начиная отходить назад. — Послушай, я…

— Ты будешь только отвечать на мои вопросы! — землянин схватил его за шею, прижал его к стене, оторвав ноги от пола. — Я в курсе, что, как и почему ты устроил катастрофу. Даже сам Эггман на Фобосе еще рассказал мне обо всех планах, что планирует захватить Мобиус. Но меня больше волнует парочка вопросов. Первое: как именно можно попасть на Мобиус? Отсюда? Живо!

— Через телепорт… кха-кха… — доктор задыхался, так что Али ослабил хватку.

— Логично, что через телепорт. Второе: где тот самый телепорт? И как его активировать?

— В комплексе «Дельта», — у него не было иного выбора, кроме как ответить. — И в этой бумажке… координаты… — затем просунул руку в карман и вытащил бумажку. — Это надо будет ввести туда… но вводить этот код можем только я и Айво. И вы не сможете…

— Теперь третье: как взорвать весь комплекс «U.A.C.»? Где включить систему самоуничтожения?

— Ты… с ума сошел? — Бетругер округлил глаза, но Али вместо этого усилил хватку. — В военном… штабе…

— Спасибо, — парень взял бумагу и отпустил доктора, после чего отошел назад.

— Кха… кха… ха-ха-ха-ха-ха! — ученый начал смеяться, как и подобает злодею. — Вам все равно не выбраться отсюда. Тут полно демонов. И вы…

Тут прозвучал выстрел. Доктор заткнулся, получив пулю в лоб от Марии. Через несколько секунд он замертво упал лицом вниз на пол. Али повернулся назад на девушку, которая тяжело дышала, ибо не ожидала, что сумеет убить человека. Одно дело — убить монстра, но она совершила первое убийство человека.

Пусть и очень плохого.

— Это вам за все злодеяния, доктор Бетругер, — тише закончила она, а потом опустила руки с пистолетом и взгляд на пол. — Он… он заслужил это, Али. Я…

— Я не осуждаю тебя, — Али подошел к ней и положил руку на плечо. — Я убил за несправедливость своего командира, который хотел, чтобы я расстрелял мирное население, которое было заражено опасным вирусом. Я отказался подчиниться ему и убил его, о чем не жалею. А ты убила того, кто унес множество жизней и планировал захватить всю Землю и уничтожить все человечество, так что смерти он давно заслуживал, — утешив ее, Али забрал пистолет. — Не огорчайся и не кори себя. Я не одобряю убийства людей, но если бы мы оставили его в живых, то Бог знает, что бы он еще мог натворить? В целях спасти человечество мы обязаны были сделать это. И ты поступила правильно.

— Али… я ведь убила человека…

— Он связал свою душу с демонами, так что был проклят. Более того, ты отомстила ему за прошлое. Так что все нормально, Мария, — землянин улыбнулся ей. — Он бы все равно нам не помог, а ты умная девушка. Сможешь ввести этот странный код с бумажки для активации телепорта?

— Смогу, — она уверенно кивнула. — Я немного разбираюсь в этом. Дедушка показывал. Я до сих пор помню.

— У тебя золотая память, Мария, — это дало им надежду, потому Али выразил радость. — Мы почти дома. Знаешь, где находится комплекс «Дельта»?

— Угу, — Мария кивнула в ответ. — Он недалеко. Штаб тоже не так далеко.

— Пошли. Времени у нас мало. Демоны, скорее всего, здесь есть, так что нам надо поторапливаться.

На том они и порешили. Теперь у них есть шанс попасть прямиком на Мобиус, получив все нужные чертежи и код, который написал Эггман уже покойному Бетругеру. Теперь этот злой ученый, ответственный за катастрофу на Марсе и двух спутниках, больше не будет препятствовать и мешать им, ответив за свои действия своей жизнью. Выжившим оставалось добраться до комплекса «Дельта», активировать телепорт и, прежде чем отправиться на Мобиус, включить систему самоуничтожения, чтобы вся база «U.A.C.» взорвалась, не оставив после себя ничего.

***

Зен,

неизвестное место…

Фримен и Герои Мобиуса лежали на каком-то очень маленьком островке, который поднимался куда-то по кольцам вверх, словно лифт. Они очнулись только сейчас и увидели пространство Зена. По всей видимости, они выбрались из ямы, но где теперь находятся именно и кто их вывел оттуда?

— Гордон Фримен во плоти, как я полагаю, — раздался за ними один странный человеческий голос.

Отряд посмотрел назад и увидел… того самого мужчину в костюме с кейсом в руке. Шедоу удивился сильнее всех, но хотя бы его подозрения оправдались полностью еще с самого начала. Тот мужчина стоял со спокойным выражением лица, поправляя свой галстук.

— Или, точнее сказать, в защитном костюме, — закончил он, приветствуя его. — И представители с планеты Мобиус, более известные как Герои Мобиуса.

— Я так и знал, что ты замешан в этом деле! — Шедоу собирался его атаковать, но был парализован какой-то неведомой энергией. — Что?

— Уверяю вас, я вам не враг, — тот мужчина щелкнул пальцами и отпустил его от телекинетического захвата. — Я сохраню вам вашу жизнь и свободу, если сложите оружие, большая часть которого принадлежит правительству, — щелкнув еще раз пальцами, этот странный человек сделал так, чтобы абсолютно все оружие, включая и монтировку, исчезло у них, хотя оно им больше не нужно. После этого он посмотрел на Фримена. — Что касается вашего костюма… я думаю, вы его заслужили.

— Кто вы такой? — спросил Гордон.

— Зовите меня Джи-мен. Мое настоящее имя никто не должен знать, так что поймите меня правильно.

Вскоре они телепортировались на еще один островок Зена, который больше был похож на земляной участок, на котором лежали останки солдат и их подразделения: ограждения, оружие и уничтоженные танки. Островок был маленьким.

— Благодаря вам в настоящее время пограничный мир Зен находится под нашим контролем. Какую отвратительную грязную часть работы вы проделали. Я впечатлен.

— Так… это и есть тот самый третий ты, о котором говорил Нихилант мне в голову? — Фримен указал на него пальцем.

— Именно, — тот кивнул ему. — Вы, грубо говоря, вышли пешками, но уверяю вас: я не враг.

— Тогда кто ты такой и какие цели ты преследуешь? — спросил Соник, глядя на него с подозрением.

— Это уже не так важно, ибо вы стали лишь заложниками сложившейся ситуации.

Джи-мен щелкнул пальцами и телепортировал всех на следующий островок, который соединен с другими островами, а где-то вдалеке летали скаты и летающие существа.

— Вот поэтому я здесь, мистер Фримен, — тот мужчина обратился к нему, но говорил так, словно этот человеческий язык вовсе не его родной язык. — Я рекомендовал ваши услуги моим… э-э-э… — тут он замялся, — работодателям, и они, согласившись со мной, уполномочили меня предложить вам кое-какую работу. На мой взгляд, вы имеете безграничный потенциал.

— Мои услуги?

— Да. Вы хорошо поработали, — Джи-мен утвердительно кивнул, а потом обратился к мобианцам. — Вы же стали всего лишь заложниками. Я расскажу вам вкратце историю о том, что случилось на самом деле.

Джи-мен щелкнул пальцем и телепортировал их… в монорельсовый вагон, в каком они ездили в самом начале приключения по «Черной Мезе». Только они попали не в саму «Черную Мезу», а в какое-то мрачное пустое пространство. Вокруг тьма и сияние в виде световых лучей, идущих навстречу вагону, параллельно его движению.

— Думаю, вы знакомы с мистером Айво Роботником, — Джи-мен вытащил из кармана фотографию ученого, а Соник выхватил ее.

— Яйкин? О нем давно ни слуху, ни духу! — синий еж лично был удивлен, а остальные не менее.

— По его словам, он давно замыслил избавиться от вас. Он связался со мной и строил из себя работника «Черной Мезы», подделав документы. Я ему помог в этом. И у меня были свои планы относительно Зена, так что с этим помочь мог только он, — Джи-мен стоял на месте в углу, продолжая рассказывать историю. — Он знал, что вы хотите телепортироваться к вашему другу с Земли, который меня совершенно не интересует, потому он сам изменил координаты и направил вас прямиком в «Черную Мезу». Он ждал вас здесь, чтобы заманить в ловушку. Мне от него нужно было вызвать катастрофу, но заметил, что в вас, мистер Фримен, — тут он перевел взгляд на него, — есть большой потенциал, потому было интересно наблюдать, как вы выживаете и помогаете мне невольно. Работодатели остались довольны вашим результатом.

— Стоп! Я что-то не понял! — Соник перебил его. — Выходит, вы вместе с Эггманом за одно?

— Точнее, он так думал, — Джи-мен с безразличием ответил ему, поправляя свой галстук, больше беспокоясь за свой прикид. — На самом деле я просчитал все ходы вперед и знал, что вы поможете Фримену, а вы мне нужны были здесь, пусть вы сами того не знали. Мистер Роботник достал для меня тот самый кристалл, который вы протестировали, что вызвало каскадный резонанс, но он был необходим. Айво вернулся в ваш мир Мобиус, чтобы захватить его.

Вот теперь все стало понятно. Оказалось, что тут вины Тейлза нет изначально. Руж, которая первой обвинила его в этом, положила руку на плечо желтому. Тот и сам не знал, что тут происходит такой поворот событий. Да и никто не мог предугадать такой ход развития.

— Значит мы выполнили всю грязную работу, сами того не зная? И Эггман хотел нас уничтожить здесь, потому вызвал катастрофу? — спросил Шедоу, скрестив руки на груди.

— Ему не удалось. Я не позволил этому случиться, так что он обманут. Меня его мотивы совершенно не интересуют. Теперь вы мне не нужны и в знак благодарности я верну вас домой на Мобиус.

Джи-мен силой мысли открыл дверцу вагона, а за ним образовался зеленый портал. Правда, прыгать туда никто не спешил, однако Джи-мену они действительно не нужны.

— Возвращайтесь домой. Думаю, Мобиус еще необходим для Земли, а он должен находиться в гармонии. С мистером Роботником разберитесь сами, но не забудьте передать от меня привет. Думаю, он будет сильно удивлен увидеть вас, — мужчина усмехнулся.

— А что с Гордоном? — спросила Эми.

— С ним все будет хорошо, — заверил тот. — Он будет находиться в том месте, где он никому не причинит вреда и ему никто не причинит вреда. Я ведь спас вас всех не просто так.

— Зачем столько жизней? Почему ты играешься с людьми? — Тейлзу стало интересно.

— Боюсь, это уже не ваше дело. Ученые из «Черной Мезы» довольно-таки опасные личности. Сами виноваты, что стали играть с огнем. Точнее с порталами, — Джи-мен вновь поправил свой галстук, что начинало раздражать присутствующих. — Скоро судьба «Черной Мезы» решится сама собой и устранится. Но ее судьба не касается ни вас, ни вас, мистер Фримен.

— А ты уверен, что мы вернемся обратно домой? — Наклз посмотрел туда с недоверием.

— Возможно, что в будущем вы мне еще понадобитесь, так что мне невыгодно избавляться от вас. Если бы хотел, я бы это сделал. Но мистер Фримен останется здесь, потому что он нужен нам сейчас, — Джи-мен дал ему такой ответ.

Выбора нет. Герои Мобиуса пережили весь кошмар в «Черной Мезе» и побыли немного в Зене. И выжили чудом. Теперь им предоставляется прекрасный шанс вернуться домой. А ведь так хотелось попасть к Али, но Джи-мен вряд ли их телепортирует туда. Да и Мобиус в опасности: Эггман сейчас там буянит, насколько им стало известно. Соник и КО даже забыли о нем и не задумывались, что все, что с ними приключилось — целиком и полностью план Эггмана. Но и Джи-мен побыл здешней третьей силой.

— Хорошо, — Соник на правах лидера твердо кивнул. — Мы войдем в портал. Но для начала мы хотим попрощаться с Гордоном.

— Это ваше право, — Джи-мен кивнул головой в знак разрешения.

Герои Мобиуса посмотрели на ученого, который снял свои очки. Настала пора прощаться. Беспокойство у них за него есть: Фримен вовсе не на свободе, а в руках неких работодателей, на которых работает этот загадочный сверхчеловек. Но спокойствие Гордона их продолжало поражать: он не боялся дальнейших последствий и своего будущего.

— Идите смело. Спасибо вам за все. Рад был пройти путь от начала до конца с вами, — Фримен улыбнулся им.

— Надеюсь, мы еще увидимся когда-нибудь, — Эми выпустила слезы.

— Возможно, — тот кивнул, а потом посмотрел на Шедоу. — Береги своих. Уверен, вы сумеете одолеть вашего врага в вашем мире и отомстить ему.

— За нас не беспокойся, — Шедоу выразил ему уважение, наклонив голову вперед.

— Тогда не прощаемся, Гордон, — Соник пожал ему руку.

— Увидимся еще, красавчик, — добавила от себя Руж.

— До свидания, мистер Фримен, — попрощалась с ним Крим.

— Береги себя сам, — сказал ему Шедоу на прощание.

— И вам того же, друзья.

Гордон попрощался с ними. Эми и Крим в слезах первыми покинули и зашли в портал, не попрощавшись с Джи-меном. Остальные поступили так же, кроме Шедоу, который решил прыгнуть последним, но попрощаться с этим загадочным человеком.

— Его судьба в твоих руках. Обещай, что с ним ничего плохого не случится.

— Мистер Фримен такой человек, с которым ничего ужасного не случится. Так что можете прыгать в портал смело, мистер Шедоу, — это не удивило ежа, ибо он мог предполагать, что этот человек мог услышать его имя.

— Хорошо, — еж ему просто кивнул головой, а потом посмотрел на Гордона в последний раз. — Надеюсь, наши судьбы когда-нибудь пересекутся. Рад был сражаться бок о бок с тобой.

— И я, — повторил Фримен. — Возвращайся домой, Шедоу. Тебе особенное спасибо. А за меня не волнуйся. Все будет хорошо.

— Я буду в это верить.

Сказав это, Шедоу прыгнул последним в портал, после чего дверца закрылась, а зеленый портал исчез. Теперь Фримен остался один наедине с Джи-меном.

Ученый прекрасно понимал, что вряд ли увидит своих друзей когда-нибудь.

— Мистер Фримен, — человек с кейсом обратился к нему, — вы показали, что можете принимать благоразумные решения, поэтому я думаю, что вы не доставите особых проблем. Если вы заинтересовались моим предложением, просто встаньте в портал, что даст мне считать ваш ответ положительным, — дверца открылась, а за ней зеленая сфера появилась. — В противном случае… Что ж… Я могу предложить вам битву, в которой у вас не будет шансов на победу. Это довольно разочаровывающая перспектива после всего того, что вам пришлось пережить. К слову, хочу вас побудить принять мое предложение.

— Интересно, чем? — Гордон скрестил руки на груди.

— Ваша подруга Линда жива и помещена в стазис, — эта новость удивила ученого. — Она не входила в планы, но я сделал это ради вас, мистер Фримен. Уверен, что вдвоем работать будет легче и интересней. Благодаря мне вы и ваша подруга сможете исполнить давние мечты. Но пока что это все остается мечтами.

— Так… она жива?

— Да, — кивнул Джи-мен. — Вы сохраните молодость и будете жить дальше. Если вы хотите ее видеть в будущем, вам стоит принять мое предложение. Так что… время делать выбор.

Теперь у Гордона появилась мотивация принять его предложение. Если отклонить, то вряд ли останется жив. Джи-мен спас его подругу, спас его самого и его друзей, вернул Героев Мобиуса в их родной мир. Как после этого отказываться от его предложения, когда это его рука была приложена ко всему? Что позволило Гордону и Героям Мобиуса выжить.

Фримен сделал выбор.

— Я согласен, — уже бывший ученый надел свои очки и решительно кивнул.

— Благоразумный выбор, мистер Фримен, — Джи-мен одобрительно кивнул. — Мы встретимся с вами позже.

— Хорошо.

Фримен направился к выходу и прыгнул в эту сферу, после чего исчез. Последнее, что он слышал, так это телепатический голос того самого Джи-мена.

— Спите спокойно. Вы это заслужили.

Приключения в «Черной Мезе» и в Зене закончились. Катастрофа почти остановлена. Монстры из Зена больше не появятся туда, так что план Эггмана по уничтожению своих врагов провалился. Герои Мобиуса вернулись домой, выполнив грязную работу Джи-мена неосознанно. Судьба Фримена остается неизвестной, но с ним все будет хорошо.

***

Марс,

база «U.A.C.», комплекс «Дельта»…

За это время Али и Мария добежали до комплекса «Дельта», который находился недалеко. Им пришлось оставить административный центр и пробраться в ту часть комплекса, где расположен телепорт. По дороге они не встретили никакого демона или зомби, но и живого тут не нашлось.

Открыв дверь, они попали в зал, где и находился телепорт. Он был большим, но имел знакомую конструкцию, а также знакомый логотип Эггмана. Телепорт от входа находился слева, а пульт управления этим телепортом справа. Тут слишком тихо, нет признаков жизни, но и мертвых трупов здесь нет. Пока что все тихо и спокойно. К слову, Али по дороге нашел штурмовую винтовку у убитого морпеха, чтобы воспользоваться ею в дальнейшем.

— Мы на месте, — вымолвил он, а потом обратился к девушке. — В общем так, пистолет оставляю у тебя, — Али вытащил с кобуры пистолет и протянул к ней в руки. — Я побегу в штаб и включу систему самоуничтожения. И бегом вернусь к тебе. Еще постараюсь найти мины, чтобы взорвать за нами телепорт, когда телепортируемся.

— Я не уверена, что смогу включить телепорт и настроить его на Мобиус, — Мария начала нервничать. — Мы почти у цели. У финиша. И… я так нервничаю, Али. Волнуюсь… я ведь давно не была на Мобиусе…

— Точнее никогда там не была, — поправил он. — Слушай, это твой единственный шанс. Ты справишься. Это тебе говорю я, — а потом улыбнулся. — Не бойся. Я мигом. Если и встречу монстров, то особо возиться с ними не буду.

— Я боюсь отпускать тебя туда одного, Али.

— А я боюсь оставлять тебя тут одну, но к тебе просто так не подберутся, — Али показал ключ-карту. — Монстрам придется выбивать дверь. Я закрою за собой, чтобы посторонний не смог сюда войти. Только я зайду. Не бойся, ладно?

— Угу, — та кивнула послушно. — Я все время тебя слушалась и ни разу не усомнилась. Надеюсь, так и будет дальше.

— Крепись. Начинай работу. А я активирую систему самоуничтожения. Сколько времени тебе нужно, Мария?

— Наверняка, десять минут, — девушка подошла к пульту управления быстрыми шагами и включила панель. — Я буду ждать, Али.

— Послушай, — Али устало вдохнул и перестал улыбаться, — я дал слово, что спасу тебя и что ты вернешься домой. Я практически сдержал свое слово. Ты точно будешь дома на Мобиусе, так что когда ты откроешь портал, когда система самоуничтожения будет включена, а я не вернусь… не жди меня. Прыгай смело одна.

— Заткнись, Али! — Мария подошла к нему и взяла его за руки. — Или вместе уйдем, или вместе умрем! Я одна не вернусь на Мобиус. Если ты не вернешься, я не прыгну в телепорт и останусь на месте. Я погибну вместе с тобой. Так что не вздумай не возвращаться, ты понял меня? В отличии от меня, ты уже побывал на Мобиусе, а этот мир для меня будет чужим, потому что я не жила там. И я хочу, чтоб именно ты стал моим проводником. Чтоб именно ты привел меня к Шедоу, — она еще сильнее сжала его руки в своих руках. — Обещай, что вернешься, Али. Обещай.

Али жалел о том, что зря начал заранее предупреждать ее о том, что может произойти худший сценарий, при котором он не выживет. Мария не собиралась покидать Марс без него. И после всего, что им пришлось пережить, тут она не собиралась смириться с таким финалом.

— Обещаю, что финишную черту преодолеем вместе, — Али дал слово, чем утешил девушку.

— Верю, — Мария чмокнула его в щеку. — Побыстрее, пожалуйста.

Али твердо кивнул ей и, вдохновленный ее заботой, выбежал из этого зала со штурмовой винтовкой наперевес. Мария же начала печатать код и активировать телепорт, но пока что тут нужно время.

Штаб находился достаточно далеко от этого зала с телепортом, но по пути Али не встретил никакого препятствия. Заглянув в штаб, он попал в большую комнату, где лежало несколько трупов солдат и ученых, кто здесь работал. Также тут много компьютерных панелей, но работающей нашел лишь одну.

— Надеюсь, это она активирует систему самоуничтожения.

Он имел некоторые компьютерные знания, потому смог поработать на ней и искать то, что нужно. Найдя активатор системы самоуничтожения, Али выбрал этот пункт на панели, а потом где-то замигала красная кнопка. Подойдя к ней, он смело нажал на нее, активировав систему самоуничтожения.

— ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕНА СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ! КОМПЛЕКС ВЗОРВЕТСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ!

— Хи-и-и-и-и-а-а-а-а-а-а-а!

Али услышал знакомое шипение с потолка и увидел импа, только этот гуманоид был уже серого цвета, слившись с темнотой. Он прыгнул на землянина, но тот резко лег, выпуская очередь прямо в него. Не дав тому упасть на себя, выставив ноги вверх, Али отбросил труп импа назад, после чего встал и выбежал из зала.

Как только он вышел на коридор, то увидел нескольких зомби-ученых, которые медленно двигались в его сторону. Али без проблем расстрелял их всех, послав по несколько пуль в голову каждому, после этого побежал далее по коридору. Импы начали телепортироваться сюда и метать шары, но сейчас Али нужно их игнорировать.

Повернув направо, перед ним телепортировался, к его бедам, Барон Ада, но этот был тоже серого цвета и без рогов. Сейчас под рукой у него нет плазмогана, так что разбираться с ним сейчас времени нет. Али обежал его, когда тот размахнулся рукой, чтобы ударить солдата, и убежал, что есть мочи. Барон и импы погнались за ним.

Из щелей начали выскакивать крупные пауки, которые бежали быстрее, чем остальные монстры. Али отстреливался от них, но вскоре патроны закончились, так что пришлось бросить винтовку и просто бежать вперед. Сражаться с ними сейчас времени не хватит, а Мария там ждет и запускает процесс телепортации. Единственное оружие, которое сейчас есть у Али, это мина, найденная по дороге.

Через три минуты он добежал обратно до двери, ведущая в главный зал с телепортом, вытащил ключ-карту и открыл ею дверь, а как только забежал, то тут же закрыл дверь и заблокировал ключом, чтобы они не прошли во внутрь. Мария активно что-то печатала, а телепорт начал разогреваться.

— Успел! — Али подошел к Марии, взял пистолет и прицелился в сторону двери. — Там полно монстров. У тебя там что?

— Сейчас заканчиваю, — Роботник торопливо печатала код и координаты на панели.

— ВНИМАНИЕ! ДО ВЗРЫВА КОМПЛЕКСА ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА!

— Поспеши, Мария!

Девушка печатала настолько быстро, насколько могла. И через несколько секунд закончила, набрав все координаты, после этого нажала на кнопку и запустила телепорт. Он включился и загорелся, а между двумя конструкциями появился голубой портал, который начал всасывать в себя все, что можно всасывать. Али и Мария стояли достаточно далеко, но теперь готовы были прыгнуть туда и спастись в кой-то веки.

— Оставлю после себя след, — Али резко положил мину под дверью, которую пытался выбить Барон, что получалось, оставляя вмятины. — Они наступят и взорвутся, но нас уже тут не будет.

— Нам главное, чтобы они не пробрались на Мобиус, — Мария встала за ним, а потом посмотрела на портал. — Неужели я все-таки ступлю ногу на Мобиус?

— Твоя мечта сбудется, — Али бросил пистолет, повернулся к ней и взял правой рукой за ее левую. — Готова прыгнуть?

— Готова! — Мария решительно кивнула. — С тобой никуда нестрашно.

— Надеюсь, ты правильно настроила телепорт?

— Это не важно, Али. Что бы ни случилось и куда бы мы ни попали, главное, что вместе это переживем, — девушка улыбнулась ему. — Верь в лучшее.

— ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ… СЕМЬ…

— Тогда нам пора!

Али, держа ее за руку, побежал в сторону портала и прыгнул туда вместе с ней. Пара исчезла и покинула Марс. Барон к тому времени выбил дверь, наступил ногой прямо на мину и взорвался вместе с несколькими пауками и импами. Но это лишь только начало конца…

— ТРИ… ДВА… ОДИН…

Обратный отсчет закончился. Система самоуничтожения сработала сразу: под ногами все взорвалось. Снаружи комплекс «Дельта» взлетел на воздух полностью, а своим взрывом задел и другие комплексы, так что последовала цепная реакция. На Марсе целая огромная база «U.A.C.» начала взрываться, а оставшиеся демоны остались здесь, ибо сбежать оттуда не смогут. Телепорт взорвался первым, но к этому времени Али и Марии уже не было здесь, так что последствия этой марсианской базы их уже не касаются. Теперь от «U.A.C.» не осталось ни следа, ни трупов, ни демонов.

***

Али и Мария пережили весь ужас и победили инициаторов и главных виновников катастрофы. Последствия катастрофы уже стерты: измерение Инферно разрушено наполовину из-за смерти Мастермайнда, база на Марсе взорвана, а на Фобосе и Деймосе живых не осталось, ибо оставшиеся там демоны отступили в свое измерение, где начался их хаос.

Фримен и Герои Мобиуса остановили Нихиланта и закрыли пространственно-временной разлом, вызванный главарем всех монстров из пограничного мира. Пережив приключения в «Черной Мезе», Герои Мобиуса спокойно возвращаются домой, победив здешнее зло. Судьба Фримена остается неясной, разве что останется жив.

Остался лишь один фронт — Мобиус, где Эггман продолжает вести войну. Его план по уничтожению Героев Мобиуса в «Черной Мезе» и Али на спутниках Марса провалился. Выжившие за пределами Мобиуса готовы вернуться в этот мир и отомстить злому гению за все, зная об его планах. Принять активное участие и остановить злодея.

Но Эггман готов к финальной фазе противостояния.

Али и Герои Мобиуса победили на своих фронтах своих главных противников, которые руководили демонами и пришельцами соответственно, но остался один главный мозг, из-за которого все это началось. Пора помочь Сильверу, Блейз и «Хаотиксам» поставить точку в этой войне.

Началась последняя фаза противостояния!

КОНЕЦ СЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.17: Main Brain

**1.** Дит (англ. Dis) — последний уровень третьего эпизода и первого Doom, где происходит битва с финальным боссом;

**2.** Мастермайнд (англ. Spiderdemon Mastermind) — финальный босс первого Doom (также финальный босс дополнительного эпизода) и самый редко встречаемый монстр во втором Doom (появился лишь в трех уровнях), финальный босс DOOM 2016, являющийся главным мозгом и военачальником армии демонов;

**3.** Нихилант (англ. Nihilanth) — финальный босс и главный злодей первого Half Life, который появляется в одноименной главе, ответственный за вторжение пришельцев на Землю;

**4.** Станция “Ковчег” — главная база на Марсе, отсылка к фильму Doom;

**5.** IDDQD — известный код в серии Doom, дающий неуязвимость игроку практически ко всему, кроме телефрага.

========== Chapter 2.18: Last Front ==========

ГЛАВА 18: ПОСЛЕДНИЙ ФРОНТ

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Тем временем Сильвер, Блейз и «Хаотиксы» добрались до Метрополиса и остановились на окраине города. Им пришлось преодолеть мистическую пещеру и из горной местности взглянуть на город, который находился неподалеку. Метрополис является одним из крупных городов Мобиуса, но его еще не заселили толком мобианцы, а люди и вовсе нежили, потому что этот город возведен Эггманом еще тогда, когда первые три попытки захватить Южный Остров у него провалились, чтобы сделать его столицей своей империи. Метрополис действительно является столицей Западного Острова, но для самой столицы он мало населен [1].

Метрополис сейчас охранялся воздушными роботами: ястребы, черепахи и Эгг-Робо. В качестве стационарных пушек стояли петухи, которые выстреливали взрывоопасными яйцами. Но основную долю защитником Метрополиса составили… Меха-Соники. Точнее прототипы этих роботов, которые были похожи на настоящего, но где сам настоящий пока без понятия.

— Не хилая у них защита, — вымолвил Вектор. — Но мы их взорвем.

— Легко сказать, — хмуро изрек Эспио. — Их там много. Целый батальон. Даже турели есть.

— У нас свой щит, — крокодил кивнул головой в сторону ежа.

— Да, но это не означает, что я смогу телекинезом ловить все снаряды и пули. У моей силы тоже есть свой предел, — проворчал серебристый. — Ладно, нам нужно придумать план действий. Просто так идти атаковать в лоб не получится.

— Так куда нам? — спросил Чарми.

— Нам в центр города, где и находится крепость. Она же самая высокая и видная, так что легко найдем, — Сильвер посмотрел туда и понял, что добираться придется довольно-таки долго с учетом всех препятствий и защиты, которую надо обойти.

— Я предлагаю следующее, — Блейз решила изложить свой план. — Я побегу на полной скорости в центр, будучи самой быстрой из вас, и буду сбивать и уничтожать всех, кто попадется мне на пути. Ты, Чарми, — кошка посмотрела на пчелу, — полетишь наверх и отвлечешь на себя всех летающих роботов и заставишь их гнаться за тобой. Вектор будет уничтожать со своего оружия турели и пушки, а также некоторых роботов издали. Надеюсь, ты умеешь метко стрелять?

— Да раз плюнуть! — Вектор махнул рукой.

— Эспио, ты превратишься в невидимку и побежишь параллельно в центр. Найдешь более крупных роботов, уничтожай.

— С удовольствием, — Эспио вытащил свой самурайский меч.

— А что тогда буду делать я? — поинтересовался Сильвер.

— Ты побежишь последним, ибо к тому времени роботов останется меньше, с которыми ты сам справишься по пути. Я и Эспио начнем драться против роботов в центре. Вам потом придется подтянуться туда.

— Тогда будь осторожна, — ему оставалось положить руку на плечо.

— Вы тоже, — кивнула в ответ принцесса. — Начинаем.

Эспио превратился в невидимку и побежал вперед. Блейз выбежала оттуда на полной скорости, чтобы роботы начали вести по ней огонь. Чарми взлетел наверх, чтобы взять на себя воздушных и отвлечь их, чтобы не преследовали Блейз. Вектор вытащил пусковую установку и начал палить по ним. Сильвер остался рядом с ним, чтобы защищать его.

Блейз бежала достаточно быстро, чтобы роботы и пушки промахивались, стреляя ей буквально за спиной. Кто-то вел пулеметный огонь, кто-то выпускал ракеты или снаряды, но поправок на упреждение никто не делал, что было ей на руку. Добежав до первого здания, она скрылась за углом и начала метать огненные шары в сторону прибывших роботов на эту улицу, благо прочностью не славились. Быстренько уничтожив роботов, Блейз побежала дальше по улицам и, заметив целую наземную погоню, начала бежать по стене вверх на крышу, чтобы оттуда по рельсам кататься, используя свой Бёрст-режим (аналог Буста, если кто забыл). Эспио добежал до этой улицы и выпустил несколько сюрикенов в роботов. Это вызвало короткое замыкание и вывело их из строя. Эгг-Пауны тоже были здесь, но не могли увидеть хамелеона, который мечом отрубал им руки и головы, оставляя на их месте лишь бесполезную груду металлолома.

— Летите за мной, безмозглые тупицы! Ля-ля-ля-ля-ля-я-я-я-я-ля! — Чарми начал дразнить роботов, и почти все летающие полетели за пчелой, благо того спасала его природная естественная проворность и маленький размер.

Вектор получил своеобразный сигнал и воспользовался тем, что пушки и турели отвлеклись на Блейз и Чарми, а Эспио, будучи невидимым, выводил каждого из строя, кого только мог вывести. Крокодил был вооружен пусковой установкой с мощными ракетами и пулеметом с мощными бронебойными патронами, так что отстреливаться от здешних защитников не составит труда. Некоторые Меха-Соники начали лететь в сторону Чарми и в сторону Блейз, которая бежала еще дальше. Тех, кто летел в его сторону, Вектор взрывал, а с другими разбиралась сама кошка, посылая огненные шары по пути. На их счастье, прототипы Меха-Соника прочностью не славились, потому взрывались и уничтожались с легкостью, разве что имели ту же атакующую функцию, что и оригинал. Сильвер же ловил телекинезом снаряды, которые посылали в его сторону, и отправлял их обратно. Иногда сам складывал из кусков железа целый снаряд и метал силой мысли куда-то вдаль, благо сил у него предостаточно.

Вскоре Вектор уничтожил всех, кто гнался за Чарми, а также все турели, охраняющие вход в город, и львиную долю роботов. Блейз и Эспио теперь далеко и почти добрались до центра города. Остается теперь просто побежать вперед.

— Наш выход! — крокодил эффектно прыгнул вниз и с пулеметом наперевес начал палить по роботам, кто атаковал его.

Чарми полетел вперед, отвлекая нескольких роботов на себя, что облегчало Вектору и Сильверу. Еж скоростью не славился, потому левитировал, отбиваясь от роботов с помощью силы мысли. Тех, кто успел приблизиться вплотную, Вектор ломал с одного удара, да и Сильвер парочкой ударов кулаками тоже ломал роботов.

Пока они бежали в сторону центра города, Блейз уже успела добежать. Скоро должен подтянуться Эспио. Остановилась она на центральной площади, которая находится под индустриальной крепостью Эггмана. Площадь огромна, так что тут вполне можно вести боевые действия. Связаться со своими сейчас не получится, ибо те заняты.

Вскоре сюда прыгнуло десять Меха-Соников, окружившие ее. Блейз приняла боевую стойку и приготовилась к сражению. Первый превратил правую руку в циркулярную пилу и с помощью реактивных ботинков полетел на нее, начал размахиваться. Кошка окутала кулаки пламенем и контратаковала его по корпусу, нанося мощные для девушки удары, оставляя серьезные вмятины. Одним апперкотом она снесла голову этому роботу, после резко повернулась на второго, атаковавший ее сзади и ударивший локтем по груди. Блейз устояла на ногах и показывала свои знания по восточным единоборствам, используя ноги и руки и атакуя быстро, что робот не успевал ставить блок и получал все удары. Зарядив правый кулак пламенем и накопив там свою энергию, кошка нанесла мощный удар по корпусу, от которого Меха-Соник отлетел на несколько метров и вышел из строя.

Третий свернулся в клубок, обнажив свои лезвия-иглы, и покатился на нее, но та перепрыгнула и, применив Бёрст-режим на короткое время, сбила на несколько метров подальше от себя четвертого, а в третьего метнула три шара, которые уничтожили робота. Пятый превратил свою руку в автоматическую пушку и начал стрелять пулями в принцессу Сол. Ей пришлось бегать вокруг площади и прыгнуть на один столб. Благодаря равновесию, которое у нее было в идеале, она спокойно стояла на носочках на тонком фонарном столбе. Шестой и седьмой изменили свои руки, превратив в ракетное оружие, и выпустили микро-ракеты, но та ловко отпрыгнула на другой фонарный столб и метнула в сторону пятого, у которого закончились патроны, струю пламени. Его металл и корпус не выдержал и взорвался.

Блейз прыгнула ловко прямо между ними в центр и решила применить свою специальную атаку. Изобразив руками символ Инь и Янь, она полностью загорелась пламенем, окуталась огненной аурой и, закрыв глаза, создала вокруг себя в этом небольшом участке огненный вихрь, который без шансов уничтожил Меха-Соников.

Когда она остыла, сверху прыгнуло еще пятеро таких же роботов. И вдруг невидимка начал отрубать первым двум руки с плеч, третьему отрубил голову, после чего показал себя, сняв невидимость. Четвертый размахнулся правым кулаком, но ниндзя перехватил его руку и ребром левой руки ударил в области локтя с такой силой, что с легкостью отломал ему руку. Нанеся несколько быстрых ударов руками по корпусу, Эспио отправил робота в нокаут ударом ногой с разворота по груди, что вывело того из строя. Пятый превратил руки в большие лезвия и собрался ими проткнуть хамелеона, но не успел: тот выпустил ловко несколько сюрикенов в глаза и в области шеи, что вывело робота из строя. Прыгнув высоко наверх, вращаясь вокруг своей оси, он перепрыгнул через нее и ударил по голове одного робота, который встал и хотел ударить кошку сзади, но был добит моментально.

Сразу после этого вниз к ним прыгнули еще двадцать Меха-Соников, которые окружили хамелеона и кошку. Блейз и Эспио приняли боевую стойку, прижавшись спиной друг к другу и смотря на врагов. Первый только собрался атаковать, как в него был брошен кусок бетона Вектором, который бежал в эту площадь. Второй и третий повернулись назад, но не успели что-либо сделать: крокодил парочкой ударов послал их по разные стороны, серьезно помяв корпус и выведя их из строя.

— За Мобиус! — с боевым кличем Вектор атаковал четвертого.

Еще четверо роботов были охвачены телекинезом Сильвера. Еж ударил их друг об друга с такой силой, что сломал их, словно игрушку. Еще один атаковал Вэнса, размахиваясь циркулярной пилой, но тот ударил правой ладонью по животу и выпустил оттуда голубой луч, благодаря которому пробил робота насквозь. Следующий Меха-Соник прыгнул, свернувшись в клубок, и начал бросать лезвия-иглы, но Сильвер спокойно перехватил их силой мысли и послал их обратно, воткнув ими робота. Еще один атаковал сзади, но еж вовремя поймал его телекинезом и бросил в сторону другого так, чтобы они сломали друг друга.

Вектор, конечно, ловкостью не славился, потому получал удары с разных сторон и царапины, но ему хватало одной пары ударов, чтобы сломать этих прототипов. Еще один взлетел наверх, который вооружился автоматической пушкой и собрался выстрелить в крокодила, но сверху прямо в голову был проткнуть острым жалом Чарми, не позволивший ему осуществить замысел. Эспио и Блейз спокойно добивали остатки и уничтожили этих роботов.

Вот теперь стало тихо. Больше на них никто не напал. Остается лишь зайти в крепость и начать там буянить, чтобы добраться до Эггмана, но не тут-то было.

— Браво, ребятишки! Отличная командная работа!

Этот отряд посмотрел наверх на своеобразный балкон, куда вышел Эггман с Ваниллой. Чтобы они его услышали, говорил он через громкоговоритель. До него не так просто добраться, ибо достаточно высоко. Чарми сможет взлететь до него, но будет ли от этого толк?

— ЭГГМАН! — в унисон громко хором произнесли все.

— Я так рад вас видеть! Видать, на помощь Соника и его жалких тупых дружков вы не сможете рассчитывать. Сильвер, кто назначил тебя главным? Оу, так это же я! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Что за чушь ты несешь? Лучше сдавайся, Эггман! — Сильвер решил выступить.

— Отпусти мисс Ваниллу, усатое яйцо! — Вектор пригрозил ему, показывая кулак. — Я из тебя сделаю омлет!

— Оу, вы хотите поговорить? Так я предоставлю вам шанс, — доктор дал крольчихе говорить через громкоговоритель. — Скажи ему что-нибудь.

— Вектор! Это ловушка! Уходите отсюда!

— Держитесь, мисс Ванилла! — тот приставил ладони по бокам рта так, чтобы она услышала его. — Мы спасем вас!

— Ну да, конечно, — Эггман решил разговаривать с ними дальше сам. — Мисс Ванилла вам не врет. Вы в ловушке. Потому что сейчас вы увидите самого лучшего робота, которого я только изобрел. И вам не спастись. Никто не сможет вам помочь. Муха-ха-ха-ха-ха-ха! А теперь внимание! — доктор нажал на очередную кнопку. — Встречайте! Супер-робот! Машина для убийств! Хочет крушить все и вся! Копирует приемы любого, так что он изучил ваши приемы! МЕТАЛЛИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-ИКС! ВЫХОДИ!

Ворота, ведущие в крепость, открылись, куда отряд Сильвера перевел взгляд. Издали виднелся большой горизонтальный красный глаз, но в темноте его не было видно до тех пор, пока он сам не вышел из тени на свет. Ахать никто не стал, но заметили улучшения этого робота. Это был Меха-Соник, только более крупный, прочный, защищенный, многофункциональный, сильный, высокий и отчасти разумный. Стал более широкоплечим, цвет корпуса сменился с фиолетового на синий. Его металлические иглы стали больше и острее. Реактивный ранец у него на спине. Крупнее оригинального Меха-Соника ненамного, но выглядел действительно круто, словно это смесь Меха-Соника и Метал Соника, что будет правдой [2].

— Металликс? — Сильвер не воспринял его всерьез. — Мы сражались с роботами и врагами по круче этого.

— Тогда вынесем его — и ноль проблем. А-а-а-а-а!

Вектор с боевым кличем побежал вперед на Металликса. Как только расстояние было сокращено до минимума, робот перехватил его кулак, которым Вектор собирался ударить, и сильнее сжал, чтобы причинить ему боль. Свободной рукой он нанес ответный мощный удар по груди, да так, что крокодил харкнул кровью с пасти и вылетел обратно.

— Я сокрушу тебя! — агрессивно произнес Металликс, принимая боевую стойку.

— Вектор! — Ванилла крикнула и хотела помочь, но Эггман удержал ее рукой.

— Веселитесь, ребятки. Одолейте мое творение, если сможете! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Металликс телепортировался к Вектору, который только встал на ноги, и нанес быструю серию ударов руками по груди, затем прыгнул и ударил с размаху правой ногой по лицу, отбив мобианца к его друзьям. Окутав пламенем, что является фишкой Блейз, Металликс применил Бёрст-режим и на огромной скорости побежал на группу. Сильвер остался стоять на месте в надежде, что остановить его телекинезом, но не получилось: робот нанес мощный удар кулаком по груди и послал его на несколько метров куда подальше. Блейз метнула в него несколько огненных шаров, но тому от этого больно не стало, ибо его металл прочен и огнеупорен.

— А он сильный! — в ужасе воскликнул Чарми.

Эспио превратился в невидимку и решил атаковать робота мечом. Тот превратил правую руку в большое лезвие и благодаря встроенной системе детектора обнаружил Эспио и выставил блок. Затем ловким движением левой руки схватил хамелеона за шею, вынудив его снять невидимость, и проткнул лезвием в грудь насквозь. Тот выпучил глаза, со рта начала литься кровь.

— Эспио!

Вектор поднял правый кулак, чтобы ударить робота сзади, но тот с разворота нанес удар правой пяткой по груди, вынул лезвие, превратив его обратно в руку, и начал наносить мощные удары по груди. Ударив правой ногой по правому колену, Металликс сломал крокодилу ногу, из-за чего тот крикнул и хотел было упасть, но робот не дал: схватив его за голову, он взлетел с помощью реактивного ранца вверх, отпустил его, сложил руки и ударом молота сверху по голове послал крокодила вниз, впечатав его в бетонную площадку.

Блейз выпустила струю пламени, но тот сквозь нее полетел, свернулся в клубок и ударил кошку по голове с такой силой, что обеспечил травму черепа. Принцесса упала, а чтобы больше не встала, Металликс наступил ногой на живот и сломал ей ребра.

— А-а-а-а-а-а-а!

— БЛЕЙЗ! — Сильвер крикнул, взял телекинезом кучу металла, сложил его в снаряд и метнул в Металликса.

И тут он пришел в шок: робот перехватил металлический снаряд телекинезом, скопировав данную способность у него. В ответ он метнул сей снаряд в сторону хамелеона, сбив того с ног и выведя его из строя. Затем рванул вперед и ударил локтем по груди серебристому, отбив его еще дальше. Сильвер пережил удар и выпустил голубой луч, но робот телепортировался, превратил правую руку в циркулярную пилу и нанес царапину на спине.

— Я уничтожу тебя! — с этими словами Металликс телепортировался перед ним и нанес слабый апперкот, чтобы Сильвер устоял на ногах. — Я сокрушу тебя! — далее телепортировался за спиной и ударил правым коленом по спине с такой силой, что сломал тому позвоночник. — УМРИ!

Металликс телепортировался перед ним на несколько метров подальше от него, превратил правую руку в лазерную пушку и выпустил оттуда луч, который нанес урон Сильверу. Получив серьезную рану и ожоги, еж упал и больше не встал. После он телепортировался к Чарми, который летел наверх, поймал его рукой и, рванув к зданию, впечатал его об стену, а потом вытащил из вмятины и грубо бросил в сторону поверженного отряда. Когда Блейз встала, Металликс рванул вниз и ударил правой ногой по виску, вновь повалив принцессу и сломав ей челюсть. Вектор с трудом встал, но зря: робот схватил его телекинезом, притянул его к себе, превратил свободную руку в циркулярную пилу и оставил серьезный глубокий порез на животе, а потом вновь превратил оружие в нормальную руку, ударил пару раз коленом по груди, головой по его пасти, а после, объяв правый кулак пламенем, нанес мощный удар по груди, сломав ему грудную клетку окончательно. Вектор вырвал струю крови и упал на площадку. Эспио с трудом поднялся, но Металликс изготовил себе сюрикены и метнул в ниндзю. Хамелеон увернулся бы от них, будь в целом состоянии, но получил все в свое тело и упал. Увидев, что Чарми пытается встать, сев на четвереньки, Металликс быстрыми шагами подошел к нему и наступил ногой на его маленькую спину, придавив к земле.

Металликс победил их!

— Нет! — крикнула Ванилла, так как сильно испугалась за них. — Мистер Эггман, остановитесь!

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Самоуверенные идиоты! Вы думали, что справитесь с моим великим творением? Вы еще сомневались в моих безграничных возможностях? Ха! Он стоит, а вы лежите в крови с переломами и глубокими ранами! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Увы, ответить ему словом сил не осталось. Металликс их буквально избил до такой степени, что им в срочном порядке потребуется медицинская помощь. Состояние критическое. Не будь они мобианцами, то погибли бы тут же. Металликс бил больно и сильно, использовал их силу и приемы против них самих, что давало ему безоговорочное преимущество. Никто не мог встать и даже убежать. Металликс их сломал.

— Выдохлись? Даже не скажете свои последние слова? Что ж, мучить вас не стану. Я просто убью вас, — Эггман погладил свои усы. — Последние защитники Мобиуса умрут! А ведь остальные ваши друзья погибли на Земле, потому что я заманил их в ловушку! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Нет… — Ванилла начала плакать, прикрывая лицо руками.

— Металликс, уничтожь их!

— Команда принята!

Металликс открыл свою грудь и обнажил одну мощную пушку, которая стреляла толстым лазером, благодаря которому мог сжечь и отсечь любой металл, не говоря уж о живых существах. Энергия внутри начала накапливаться, так что оставались считанные секунды до приведения приказа своего создателя в исполнение. Поверженному отряду оставалось лишь закрыть глаза, ожидая худшего.

Однако надежда умирает последней. И она еще не умерла.

Вдруг кто-то издали начал выпускать несколько ракет в Металликса. Тот не успел зарядить пушку и выставить блок, но стоял на ногах, получая ракеты. А потом по нему начал вестись плотный пулеметный огонь, причем патроны бронебойные. Металликс, конечно, крепок, но, получая шквал пуль, урон наносился существенный. Это ужаснуло Эггмана, судя по его раскрытой пасти.

К счастью для поверженных мобианцев, сюда прибежал тот, кого никто не ожидал увидеть, в особенности доктор. Это был робот, который крупнее Металликса в два раза и является одним из сильных и мощных роботов, которого опасается даже сам Шедоу. Тому ежу повезло стать его напарником и работать с ним.

— Черт тебя подери! Это же Омега! — Эггман крикнул в ужасе, ибо этот робот, которого давно не использовали, не давал о себе знать и помнить спустя столько лет.

— ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ОБЪЕКТ! СКАНИРУЮ! — Омега начал сканировать усовершенствованного Меха-Соника. — МЕТАЛЛИКС — ТВОРЕНИЕ ДОКТОРА ЭГГМАНА! ВРАГ! ЦЕЛЬ: УНИЧТОЖИТЬ! — после робот превратил свои руки в настоящий многоствольный пулемет.

— Металликс! Уничтожь Омегу! — Эггман отдал приказ.

— Я сокрушу тебя!

Металликс рванул вперед, используя Бёрст-режим. Омега начал вести плотный пулеметный огонь по нему, но тот летел, игнорируя их. И долетел, ударив красно-черного робота по корпусу, но тот устоял на ногах. Быстро заменив пулемет на руки, Омега схватил Металликса за голову и ударил его лицом об свое колено, затем нанес апперкот правым кулаком и послал робо-Соника в воздух. Тот свернулся в клубок там же, обнажив лезвия-иглы, и упал на Омегу, начав пилить его, но у того хватило сил вытащить и, словно снаряд, метнуть в сторону стены. Тут же превратив правую руку в большую пусковую установку, Омега выпустил большую ракету прямо в Металликса. Тот не успел улететь и получил ее сполна. Из-за мощного взрыва часть входа разрушилась: металлические балки, куски стен и механизмы упали на поверженного робота. Это привело Эггмана в полный ужас.

— ВРАГ УНИЧТОЖЕН! — Омега превратил пушку обратно в руку, затем посмотрел на раненых, которые были удивлены его появлением. — ОБНАРУЖЕНЫ ОБЪЕКТЫ! СКАНИРУЮ! — он начал сканировать мобианцев. — СИЛЬВЕР — ДРУГ. БЛЕЙЗ — ДРУГ. ВЕКТОР — ДРУГ. ЭСПИО — ДРУГ. ЧАРМИ — ДРУГ. ЦЕЛЬ: ЗАЩИЩАТЬ И СПАСТИ ИХ!

— Не может быть! — доктор был в полном шоке. — Роботы! В атаку!

Сверху начали прыгать прототипы Меха-Соника. Омега повернулся к ним и, превратив руки в пулемет, начал вести огонь. Его пули пробивали броню и спокойно уничтожали роботов еще в падении. Те, кто приземлился, начали атаковать неуклюжего, но очень сильного робота, от которого Эггман сам отказался. Омега имел свой разум и был настроен против своего же создателя, дав себе слово, что будет защищать Мобиус. Ввиду хаотичности его действий «G.U.N.» отключила его временно, но сегодня этого требует ситуация.

Омега с легкостью истребил и сломал Меха-Соников. Чарми смог встать, ибо пострадал меньше всех. После он подлетел к раненому Вектору. И где-то издали увидел несколько джипов.

— Чарми… нам… надо… отступать… — крокодил говорил с трудом от ран и переломов.

— Я сейчас!

Чарми полетел в сторону стоянки, которая находилась довольно-таки далеко от поля боя. Другие роботы вылетали из крепости, но Омега отстреливался от них, защищая раненых. Благодаря своему происхождению, Чарми сумел долететь до стоянки быстро и сел в машину, а потом нажал на газ, повернув руль заранее в их сторону, и поехал. Из-за размера управлять транспортом ему не дано, но надо было хотя бы подогнать машину, чтобы хотя бы Эспио сел за руль, ибо ему чуточку повезло больше, чем остальным. Когда заметил, что доезжает, Чарми нажал на тормоз и остановил джип.

— Залезайте!

Встать никто не в состоянии, а у Эспио сил не хватит, чтобы потащить своих в машину. На их счастье, Сильвер смог телекинезом поднять всех и поместить в машину. Эспио сел за руль, будучи в состоянии вести его, терпя боль и раны.

— Омега, уходим! — Чарми позвал и его.

Робот уже расстрелял и уничтожил еще нескольких роботов, но потом заметил, что Металликс пережил взрыв и собирается выбраться из-под обломок. У Омеги сейчас два выбора: сразиться с творением Эггмана или спасти друзей. Будучи не таким бесчувственным роботом, Омега выбрал второе.

— УХОДИМ!

Союзный робот взял Сильвера на руки и, подбежав к джипу, аккуратно положил ежа во внутрь к Блейз и Вектору на заднее сиденье. Сам он прыгнул на крышу. Эспио нажал на газ, развернулся и выехал отсюда. Сейчас они не смогут спасти Ваниллу и отобрать у доктора Мастер Изумруд.

— Вы от меня далеко не уйдете! Вам недолго осталось жить! — Эггман пригрозил им, но отправлять в погоню еще роботов не стал.

Благодаря Омеге защитники Мобиуса спаслись бегством и выжили. Металликс выбрался из-под обломков, но был наполовину поврежден. От неожиданности робот не успел придумать тактику, а копировать Омегу не мог, потому что роботы роботов не копируют. Эггману придется совершенствовать его и дальше.

— Мисс Ванилла, я дал вашим шанс. В следующий раз я уничтожу их беспощадно, — несмотря на слова, доктор был зол, ибо его защита прорвана, да и Металликс не в лучшем состоянии. — Надо восстановить все. А вам пора возвращаться в капсулу.

После этих слов Эггман грубо увел ее с балкона во внутрь. Металликсу он отдал команду вернуться в крепость в гараж, чтобы починить его. Омега в одиночку не смог бы уничтожить силы Эггмана, потому предпочел уйти и спасти раненых, чтобы отдохнуть, придумать новый план и восстановиться.

Бой закончился ничьей.

***

Мобиус,

Вестополис, центральный район…

Именно сюда телепортировались Герои Мобиуса с неизвестного пространства, которых через портал отправил Джи-мен, которого они вряд ли больше увидят. Тут наступил полдень. Знакомые стены и улицы Вестополиса успокоили их и вызвали радость.

Они дома!

— Мы вернулись домой! — Тейлз радостно воскликнул.

— Мы надрали монстрам задницы! — Наклз прыгнул, подняв правый кулак вверх.

— Мы выжили! — обрадовалась Эми.

Герои Мобиуса начали ликовать. Тейлз и Крим взяли друг друга за руки и начали крутиться вокруг. Соник взял Эми на руки и начал крутиться на месте под ее радостный смех. Наклз и Руж просто дали друг другу «пять» и улыбнулись друг другу. Один Шедоу не выражал радость, осматривая город со всех сторон.

— Шед, ты чего не радуешься? — Соник опустил Эми на ноги и обратился к нему.

— Мы выжили, так что это надо отпраздновать! — заявил ехидна.

— Рано радоваться, — хмуро вымолвил он, повернувшись к ним всем телом. — «G.U.N.» вряд ли будет довольна тем, что мы самовольно покинули планету. И Эггман еще где-то прячется и злодействует без нас. Мы не знаем, что с Сильвером и Блейз и где они сейчас, так что радость оставьте на потом.

Шедоу умел портить настроение, но тут была уважительная причина. Слепо радоваться возвращению на Мобиус, где Эггман начал войну, нельзя, так что команда вмиг успокоилась, остудив эмоции. Да, это чудо, что они выжили в «Черной Мезе» и в Зене, но за это время их родной мир уже подвергся к опасности, так что война еще не окончена. По словам Джи-мена, это Эггман все спровоцировал, заманив всех в ловушку, из которой им удалось выбраться лишь с трудом, так что пора взяться за дело.

Вот только есть одна проблема…

— Вот они!

— Руки за голову!

— Ни с места!

Тут моментально приехало несколько военных машин «G.U.N.» с солдатами, вооруженные автоматами и дробовиками. Герои Мобиуса впали в ступор. Тут собралась целая толпа. При желании можно отбиться и выбраться из окружения, действуя слаженно и коллективно, но сражаться с служителями правопорядка немыслимо. Шедоу не особо удивился, ибо прекрасно знал, в чем их хотят обвинить.

— Нас зафиксировали тут же, — хмуро бросила Руж. — Мальчики, мы свои…

— Молчать! Вы обвиняетесь в незаконном перемещении с планеты на планету, подвергнув Мобиус к опасности! Вы арестованы! — заявил старший офицер.

— Мы все объясним, только отведите нас к генералу, — попросил Шедоу. — Мы поговорим с ним.

Старший офицер замолчал. Из чувства уважения к агентам «G.U.N.» и Героям Мобиуса он кивнул головой, дав добро.

— Хорошо, — сказал офицер, после чего отдал приказ своим. — Уведите их к генералу Тауэру.

Все прекрасно понимали, что эти мобианцы защищают Мобиус и вреда не причинят людям, так что не стали нацеплять на них наручники и позволили им идти своим ходом. Шедоу твердо вознамерился поговорить, объяснить своему генералу все и взять на себя ответственность, хотя это не он предложил идею отправиться на Землю, а Тейлз. Правда, рассказывать про Али он не собирался, решив не упоминать истинную причину перемещения на Землю, а рассказать про инцидент в «Черной Мезе».

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Как раз в это время сюда телепортировались Али и Мария с Марса, сделав все, чтобы монстры за ними не последовали. Портал открылся где-то на высоте, так что им пришлось падать с небольшой высоты на зеленую траву. Повезло, что посадка еще относительно мягкая, но Али лично приземлился не совсем удачно: он упал сначала головой вниз, а потом перевернулся на спину, когда как Мария упала спиной вниз прямо на его живот всем весом.

— Уф! — тот стерпел, надув щеки.

— Прости меня, Али… — Мария покраснела, но потом округлила глаза, увидев голубое небо.

Роботник медленно встала, оглядываясь по сторонам. Увиденное ею было лишь во сне, но никогда прежде реальными глазами не видела такую красоту. Зеленые травы, кокосовые пальмы, большие подсолнухи, большие розы, водопад, океан на горизонте, горы, свежий воздух, прохладный ветерок — это все, чего не хватало на Марсе и двух спутниках, а также в измерении Инферно, куда Али и Мария никогда не вернутся. И так надышались и пропитались гнилью и кровью, да и жару в чужом измерении и на Деймосе они перенесли с трудом.

— Боже мой, — тише с восхищением произнесла она.

Али потрогал зеленую траву и убедился, что это не иллюзия. Он вдохнул полной грудью свежего воздуха и почувствовал полный покой в душе после пережитого ужаса. Уже бывший солдат сел на колени и слушал тишину природы с большим удовольствием. Он сам мечтал когда-то посетить Мобиус, так что его мечта сбылась.

Но его мечта не такая, как у Марии. Она никогда не находилась в сознании на Мобиусе и, родившись на станции «ARK», всегда мечтала попасть сюда однажды, но опасное заболевание не позволяло ей жить здесь. Теперь она излечена, пережила весь кошмар и лишь в физическом восемнадцатилетнем возрасте, прожив биологически более шестидесяти лет, ее мечта сбылась.

— Я… я дома… — Мария не сдержала своих эмоций и начала бегать вокруг. — Я на Мобиусе! Моя мечта сбылась! Ха-ха-ха-ха-ха!

Мария впервые засмеялась за долгое время. Можно считать, что с момента выхода со стазиса началась ее вторая жизнь, которая вышла куда кошмарной, чем ее первая жизнь. И она ни разу не смеялась и не радовалась так сильно и открыто, как сейчас. И Али услышал и увидел то, чего не мог ожидать от испуганной и морально подавленной девушки. Его удивил ее стойкий дух. Мария не теряла веру в лучшее до самого конца.

Бог вознаградил ее за максимальное терпение.

— Али! — Мария подбежала к нему сзади и обняла его. — Ты не представляешь, как я сейчас счастлива! Я так мечтала сюда попасть и жить, как и все нормальные люди! Увидеть мобианцев! Благодаря тебе моя мечта сбылась! Ты даже не представляешь, как сильно я тебе благодарна, Али! — она поцеловала его в щеку. — Я перед тобой в огромном долгу. Спасибо тебе, Али, что сделал меня счастливой. Благодаря тебе я увижу Шедоу и познакомлюсь с вашими друзьями! — девушка отстранилась и встала перед ним. — Что я могу для тебя сделать? Я готова выполнить любую просьбу, Али. Что угодно. Даже умереть готова!

— Мария, остынь, — Али встал на ноги и улыбнулся ей. — Ты уже исполнила мое желание. Я хотел увидеть твое счастливое лицо и услышать твой смех, а то все боялась, страшилась, пугалась, плакала и тревожилась. Да и ты спасала мне жизнь не раз, так что мы квиты.

— Нет, Али! То, что я сделала для тебя, этого…

— Достаточно, — он выставил правую ладонь вперед, перебив ее. — У меня было сильное желание покинуть этот чертов космос и больше не видеть демонов. Избавиться и вернуться домой. И оно сбылось. Сейчас мне нужен покой от всего этого кошмара. Больше ничего не нужно.

— Я знаю, что успокоит тебя, Али! — Мария взяла его за правую руку. — Побежали!

Против его воли она, держа его за руку и не отпуская ее, бежала вперед по зеленым травам и холмам, смеясь от счастья. Али же был менее эмоционален, но улыбался, слушая ее радостный смех — то, что действительно согревает измученное сердце и душу. Весь негатив, вся агрессия, вся злость, все нервы — все это прошло спокойно, а всего-то хватало услышать ее смех. Али не мог смеяться открыто в силу своей более закрытой натуры, но в глубине души ему хотелось выплеснуть положительные эмоции наружу.

Мария остановилась и начала крутиться вокруг него, держа уже за две руки, как бы танцуя. Али двигался в ее сторону, крепче удерживая девушку и позволяя ей танцевать. Вдруг она резко прижалась к нему, охватив руками за его шею. Чмокнув его еще раз, она отстранилась от него, начала крутиться сама, пока не упала на траву. Али уже привык к ее поцелуям, потому краснеть не стал, да и причина для этого есть — это ее эмоции. Вскоре Мария чуть успокоилась, прекратив смеяться.

— Наконец-то я смогу жить нормально. Дышать свежим природным воздухом. Радоваться. Любоваться красотой. Купаться. Прыгать. Танцевать. И быть свободной, — Мария приняла полу-сидячее положение. — Что будем делать дальше, Али? Куда мы пойдем?

— Не знаю, — тот пожал плечами. — Сначала нам надо привести себя в порядок, а то воняем так, что цветы гниют на месте, — это он сказал образно. — Я пойду искупаюсь под водопадом, потом ты. А потом в Гигалополис — город один есть на Южном Острове. Там можно будет сменить одежду.

— Хорошо, — та послушно кивнула ему. — Спасибо тебе, Али.

— Пока рано благодарить. Мы еще должны найти друзей, если они вообще здесь, — Али глубоко вздохнул. — Ладно, жди меня здесь.

Мария кивнула ему и осталась на месте. Али бегом отправился в сторону водопада, ведь первое, по чему он соскучился, это вода, о которой он мечтал. Да, он видел воду, но она была не чистой на Марсе, двух его спутниках и в демоническом измерении. Али хотел чистую воду — он ее получит сполна, которая освежит его так, словно он не переживал всего этого ужаса.

Их мечты сбылись. Они теперь на Мобиусе — там, куда хотели попасть давно.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Эггман сидел за монитором, пил кружку кофе и ел пиццу, которую ему приготовили роботы. Ванилла сидела внутри капсулы в слезах, хотя худшего сценария не произошло: Вектор и КО остались живы благодаря Омеге. Но что теперь-то? В следующий раз даже с Омегой это не прокатит, ибо Металликс сейчас восстанавливается.

Вдруг Эггман выплюнул изо рта на экран, увидев, что на Южном Острове бродят два человека, причем один из них был ему до боли знаком. Робот-разведчик заснял Али и Марию в зоне Зеленого Холма, оставшись незаметным. Почему он оставил там разведчика? Это на случай, если кто-то попадет на Мобиус, чтобы быть в курсе всего и вся.

— Не может быть! — Эггман был ужасно удивлен. — Али жив? Как?

Ванилла помнила Али, пусть видела его практически один раз. По словам Крим и Тейлза, это очень хороший человек, ради которого Герои Мобиуса отправились на Землю, попав не туда. И он вновь на Мобиусе, пережив катастрофу на Марсе и двух спутниках, пройдя своеобразный Ад и вытащив оттуда девушку, которая не была ей знакома. И когда услышала от доктора, что он жив, ее душа стала спокойней.

— Этот засранец меня, честно говоря, удивил, — доктор это признал, погладив вспотевшую голову. — Он не должен был выбраться с Фобоса. И вообще остаться в живых. Как это ему удается?

— Бог его защитил, — ответила Ванилла. — Мистер Эггман, скоро чаша весов склонится не в вашу пользу.

— Этому не бывать! — заявил доктор, ударив кулаками по панели. — Али тогда испортил мне планы. Ну, ничего. Я вышлю за ним робота. И лично проконтролирую, чтобы мой робот убил его. Или хотя бы узнаю как именно он выжил. Но Бог не может защищать его вечно!

— Бог может все, мистер Эггман, — крольчиха чуть улыбнулась. — Против судьбы не пойти.

— Я не собираюсь с этим смириться. Я вышлю одного из лучших роботов. И он с этим гадким человеком быстро разберется! — доктор нажал на одну кнопку и выслал туда одного робота. — Судя по всему, они пойдут через зону Бирюзового Холма. Вон там мой робот их застанет. И убьет его, хи-хи-хи, — после очередной своей речи Эггман потер свои ладони. — Ладно, — затем встал с кресла, — пойду отдохну. Предстоит много работы. А вы пока что сидите здесь. Скоро вы увидите, что я сделаю с вашими друзьями.

По крайней мере, Эггман не зафиксировал появление Героев Мобиуса, ибо расставлять роботов-разведчиков в столице Мобиуса не получится: «G.U.N.» вычислит этих роботов и уничтожит их. Подумав, что лишь Али чудом выжил вместе с Марией, он решил избавиться от него как можно раньше, чтобы тот не путался под ногами и не разрушил его планы.

Сделав свое дело, Эггман покинул свою комнату, оставив крольчиху здесь одну. Ванилле остается верить в лучшее.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

На джипе они далеко не уехали, но к тому времени раны более-менее регенерировались. Эспио восстановился первым полностью, потому решил понести Сильвера на руках, держа путь в сторону зоны Высокогорья, куда все направлялись. Омега взял на руки Блейз и Вектора, идя впереди. Чарми летел сам на своих крыльях.

Они решили остановиться в одной пещере. В этой зоне уже дождь пошел, да и вряд ли Эггман больше вышлет сюда роботов в таком неудобном районе. Здесь они решили прилечь и отдохнуть. Омега аккуратно положил Блейз и Вектора на траву, а Эспио усадил Сильвера на каменный выступ, а сам сел на траву. Чарми приземлился рядом с лидером «Хаотиксов». Омега остался стоять на месте.

— Спасибо тебе, Омега, — Блейз выразила ему благодарность. — Ты спас нам жизнь.

— Этот толстяк совсем сошел с ума… ай… — Вектор схватился за грудь. — Не знаю, смогу ли сражаться, но этот Металликс очень силен.

— Как ты узнал, что мы здесь? — спросил Эспио.

— МОЙ ГЕНЕРАЛ ТАУЭР УЗНАЛ, ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ. ОН ВЫСЛАЛ МЕНЯ С ЧЕТКИМ УКАЗАНИЕМ ПОМОЧЬ ВАМ. ПОКА Я НАХОДИЛСЯ В ОТКЛЮЧКЕ, ШЕДОУ И РУЖ ПРОПАЛИ БЕЗ ВЕСТИ. ПРИШЛОСЬ ОТПРАВЛЯТЬСЯ САМОМУ, — Омега говорил, естественно, как робот, с паузами, но понимал речь мобианцев и имел свой разум.

— Шедоу и Руж сейчас на Земле, — ответил ему Сильвер. — Надеюсь, они живы и скоро придут сюда на выручку.

— Как нам остановить Эггмана и его робота? — спросила Блейз.

— Боюсь, нас вшестером мало для этого.

Еж опустил голову и загрустил. Придумывать тут больше нечего. Возвращаться туда обратно даже вшестером опасно: Металликс изучит приемы и способности Омеги, так что следующее столкновение с этим супер-роботом может окончиться фатально для защитников Мобиуса. Омега мог бы остаться здесь и добить его, но действовать в лоб против доктора Эггмана опасно. Тем более был риск того, что доктор как-то завладеет Омегой и обратит его против раненых мобианцев, что могло бы окончиться для них плачевно со стопроцентной вероятностью.

Омега поступил правильно, что забрал их и ушел.

— Нам остается ждать Соника и остальных. Без их помощи мы не справимся, — Сильвер же прервал некоторое молчание сам. — Эггман завладел огромным преимуществом. Мы потеряли много времени, пока мотались отдельно.

— Не падай духом, Сильвер, — Блейз еле как встала и подошла к нему, а потом села рядом с ним на каменный выступ и положила руку на плечо. — Главное, мы живы. Еще сумеем что-нибудь придумать.

— СИЛЬВЕР ПРАВ, — робот указал на него пальцем. — НАМ НУЖНА ПОМОЩЬ. НАС СЛИШКОМ МАЛО, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ ДОКТОРА ЭГГМАНА.

— Тогда что нам сейчас делать? — Вектор начал ворчать. — Мисс Ванилла у него, Мастер Изумруд у него, супер-роботы у него, а это преимущество он сумеет увеличить многократно. Просто слепо верить и надеяться на то, что наши друзья-путешественники вернутся, глупо.

— Мы должны восстановиться. Придется идти назад, — Сильвер похлопал по коленям и встал. — Мы должны вернуться в зону Изумрудного Холма. У Тейлза дома много что имеется. Возможно, что сможем собрать самолет заново. Или что-нибудь придумать, но мы должны быть вдали от Метрополиса. По крайней мере, Эггман не занял весь остров, что уже хорошо.

— Сначала отдохнем, а потом пойдем. Эггман свою армию роботов будет восстанавливать долго, — Эспио встал. — Пока что в ближайшее время боевых действий не планируется. Мы должны воспользоваться передышкой.

На том и порешили. Видимо, придется отступать, потому что иного выбора нет. Идти обратно в город — гиблое дело. Без сторонней помощи им не справиться с Эггманом, но за время отсутствия Героев Мобиуса им удалось сделать серьезный прорыв: не дать Эггману занять весь остров. Хотя тот не шибко-то торопится занять его.

По крайней мере, фронт один, на котором продолжится война.

***

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Героев Мобиуса отвели к генералу Тауэру, который был очень недоволен тем, что они оставили родной мир и подвергли его к большой опасности. Шедоу решил объяснить ему и взять всю ответственность на себя, рассказав обо всем, что случилось. Этот инцидент может подтвердить земная «G.U.N.», так что у генерала Тауэра не будет проблем узнать у них эту информацию.

Абрахам выслушал всю историю и был впечатлен тем, что им пришлось пережить. Как оказалось, Эггман все спланировал и подстроил. Конечно, это не снимает их с ответственности за то, что оставили Мобиус без защиты, но зато спасли Землю от глобальной катастрофы и захвата пришельцами.

— Что ж, — генерал глубоко вздохнул, — пусть вы оставили наш мир вопасности, зато вы спасли Землю, так что земляне будут вам благодарны. «Черная Меза», по всей видимости, будет уничтожена. Но это теперь не ваше дело, — далее он встал. — Пока вас не было, «Хаотиксы», Сильвер и Блейз отправились на Западный Остров, где закрепился доктор Эггман. Мы узнали, что он похитил Мастер Изумруд и одну крольчиху по имени Ванилла Рэббит.

— Мастер Изумруд? — в унисон крикнули Наклз и Руж.

— Мама у него? — Крим испугалась, а Тейлз поспешил ее обнять.

— «Хаотиксы» присоединились к Сильверу и Блейз? Вот это хорошая новость, — Соник улыбнулся, найдя в этом что-то хорошее.

— Я не знаю, как у них идет прогресс, но я выслал им на подмогу Омегу, чтобы он выручил их в трудную минуту. Доктор имеет огромное преимущество перед всеми нами, так что сомневаюсь, что они вшестером что-то смогут там сделать, — Абрахам сложил руки за спину. — Я высылал своих солдат на остров, но моя армия была истреблена. Я больше не могу рисковать своими людьми, потому вы обязаны спасти Мобиус. Пусть вы только сейчас вернулись…

— Мы готовы, — Шедоу перебил его. — Остается придумать план.

— Наклз! — Эми наорала на него. — Ты когда научишься прятать Мастер Изумруд в надежное место? По твоей глупости самый драгоценный камень теперь у него!

— Да, Наклхэд, — Соник проявил солидарность. — Прятать ты так и не научился.

— Хоть скажите спасибо, что изумруды Хаоса я хорошо спрятал на случай, если Мастер Изумруд будет похищен, — красный огрызнулся, скрестив руки на груди. — С их помощью мы сможем одолеть Эггмана.

— Ну… хоть что-то умное ты сделал, — Соник его подколол, чем злил его. — Ладно, тогда план таков: я один отправлюсь на Остров Ангела, а вы отправляйтесь все вместе на Западный Остров. Найдите наших и присоединитесь к ним.

— Ждать тебя придется долго, — Тейлз пожал плечами.

— Я постараюсь присоединиться к вам как можно скорее, — синий показал ему свой фирменный жест, вселяющий уверенность. — Наклз, где я могу найти изумруды Хаоса? Куда ты их спрятал?

— Я спрятал их в Айс Кэпе. В одной центральной пещере, где твоими усилиями с потолка свалилась огромная сосулька [3].

— В Айс Кэпе? — Хэджехог округлил глаза. — Получше места не мог придумать?

— Там никто, кроме заядлых эскимосов, не живет. Эггман туда давно как не совал свой нос и не сунет. В скрытом дворце он бы нашел с легкостью.

— Проклятье, — ему оставалось раздраженно вздохнуть. — Ладно, Айс Кэп, так Айс Кэп. Надеюсь, вы удержите Эггмана и его роботов.

— Мы можем справиться и без тебя, фейкер, — хмыкнул Шедоу.

— Без меня? Да без меня вы ничего не можете, хе-хе, — Соник подразнил его.

— Ладно, не будем терять ни минуты! — Тейлз решил вмешаться. — Мы отправляемся на мой остров, а ты тогда за изумрудами Хаоса.

— Я предоставлю вам вертолет, благодаря которому вы долетите, — Абрахам вызвался помочь. — Что ж. Тогда удачи вам.

Попрощавшись с генералом, Герои Мобиуса покинули его штаб-квартиру и отправились спасать Мобиус. Соник отделился от них, держа курс на Остров Ангела, когда как остальные решили присоединиться к Сильверу, Блейз и «Хаотиксам». С их возвращением чаша весов может склониться в их пользу, так что это дало новую надежду на благополучный исход противостояния со злым гением.

Назревает западный шторм!

КОНЕЦ ВОСЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.18: Last Front

**1.** Отсылка к событиям в порядке последовательности первых трех игр серии Sonic the Hedgehog (16-bit), Sonic the Hedgehog (8-bit) и Sonic the Hedgehog 2 (8-bit), где по сюжету Эггман пытался захватить Южный Остров;

**2.** Металликс — усовершенствованный робот Эггмана, смесь Меха-Соника и Метал Соника, который появлялся лишь в комиксах и в фанатских видео;

**3.** Отсылка к Sonic Adventure на уровне Ice Cap при игре за Соника во второй локации.

========== Chapter 2.19: Before the Storm ==========

ГЛАВА 19: ПЕРЕД БУРЕЙ

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Уже наступало послеобеденное время. Али и Мария искупались под водопадом в зоне Зеленого Холма поочередно, так что в порядок себя они привели. Правда, одежду все равно придется сменить, ибо пятна крови не смыть, а их одежда была испачкана без возможности полной очистки. Они держали путь в Гигалополис в надежде, что там найдут одежду и сменят ее.

Сейчас они добрались до этой зоны, так что придется преодолеть бирюзовые холмы, чтобы дойти до столицы Южного Острова. Несмотря на то, что идти пришлось долго, пара не уставала, да и по пути не было никаких препятствий. Мария наслаждалась природой и восхищалась тем, что видела, желая исследовать множество локаций. Али же просто получал душевный покой после пережитого и с удовольствием дышал чистым воздухом.

— Знакомые места, — вымолвил Али. — Год назад я был в том же месте, где мы появились. По этой же дороге я шел в этот район. И я помню дорогу в город Гигалополис, откуда можно сесть на поезд и свалить куда-нибудь. Пахнет ностальгией.

— Поддерживаю, — сказала Мария, с улыбкой рассматривая пальмы. — Кто был твоим проводником, когда ты впервые попал на Мобиус с Земли?

— Один двухвостый желтый лис по имени Тейлз, — Али начал вспоминать тот день. — Я увидел дым с зоны Зеленого Холма, который исходил где-то отсюда в этой зоне. Я побежал туда и нашел трех здоровяков, которые приставали к нему. Я заступился за Тейлза, побив этих хулиганов и обратив в бегство. Поначалу я думал, что животные не говорят, но он оказался говорящим. Правда, со временем я привык к этому миру. Тейлз провел экскурсию, причем не ленился и с удовольствием помогал мне с адаптацией.

— Теперь ты проводник, — девушка слабо ударила его по левому плечу, идя параллельно с ним слева. — Но ты не знал о существовании этого мира тогда, а я знала и очень хотела попасть сюда. Познакомиться с новыми друзьями и стать счастливой.

— У тебя светлое будущее, так что радуйся.

И вдруг Али остановился, услышав какой-то звук. Мария прошла некоторое расстояние, а когда заметила, что ее проводник остановился, то развернулась к нему и начала чувствовать тревогу. Судя по его серьезному лицу, он обнаружил что-то опасное.

— Что случилось? — Мария начала волноваться.

— Мы не одни.

Этот звук становился все более шумным, что говорило о приближении. Мария встала за спиной у Али, а тот стоял и прищурился в сторону одного куста. И через несколько секунд оттуда вылетел один красный робот, который по форме и внешнему виду напоминал Эггмана. Точнее это мини-версия прототипа Великого Эгг-Робо, который назывался Роботом «Смертельное Яйцо» в честь станции, которой давно как нет у Эггмана. Тогда большая версия сражалась с Соником в космосе в станции «Смертельное Яйцо», где потерпела поражение, а своим взрывом робот задел основные двигатели космической станции и взорвал ее [1].

— Эггман нас обнаружил! — Али принял боевую стойку, но сомневался, что осилит робота без оружия.

Из оружия лишь кастеты с шипами.

Вскоре сюда приехал робот, который остановился рядом с боевым роботом, развернулся и отобразил голограмму. Али впервые видел голограмму, но так-то доктор использовал ее для того, чтобы поговорить с мобианцами и пригрозить им. На голограмме был изображен Эггман, который стоял в какой-то темной комнате. Али давно его не видел, но и не скучал, имея лишь желание разорвать его на части за то, что заманил парня на Фобос, где начались кошмарные приключения.

— Оу, смотрите, кто тут у нас! Проклятый гаденыш Али! — было видно, что Эггман зол и раздражен. — Все шло так гладко и идеально. Заманил тебя на Марс, откуда тебя направили на Фобос. Ты не должен был выбраться оттуда, но ты вновь показал, что умеешь творить какие-то странные чудеса. И это меня начинает бесить! Как такой лох смог выжить в таких условиях? Монстров было около тысячи!

— Эггман! Твои игры кончились! — Али указал на него пальцем. — Я в курсе обо всем, что ты натворил. Думаю, рассказывать нет смысла, но тебе достаточно упомянуть, что ты с неким Бетругером действовал за одно. К твоему несчастью, этот ученый сдох, ответив за свои преступления. Ты будешь следующим!

— Меня не интересует этот психопат, но рад, что ты убил его. А то я прочел его мысли: он хотел направить демонов на Мобиус, что помешало бы моим планам. Но все равно… как ты выжил?

— Пришлось пройти, коротко говоря, через Ад. Точнее через мир демонов, откуда они прибыли. Но зло остановлено, Земля будет в безопасности. По крайней мере, от марсианских зомби и монстров точно, — землянин хрустнул пальцы рук. — Я в курсе, что ты планируешь сделать, но ты зашел слишком далеко!

— А сам-то что? Не строй из себя святошу! Сам убил человека! — Эггман начал его дразнить.

— Он хотел, чтобы я сделал нечто бесчеловечное: устроить геноцид и уподобиться людям, подобным тебе. Что касается монстров и зомби, то они давно как не люди, так что не надо мне про мораль рассказывать!

— Но ты выжил как-то, гаденыш, — доктор был раздражен. — Я исправлю эту промашку и лично проконтролирую, как робот будет убивать тебя. Тебе недолго осталось жить!

Мария поняла, что пора вмешаться и напомнить ему о себе. Пусть Айво с ней никогда не был лично знаком, но надо было достучаться до него, будучи кузиной.

— Айво, остановись! — Мария вышла вперед и показалась полностью. — Это я, Мария — твоя двоюродная сестра. В прошлом мы так и не познакомились, но я всегда мечтала знать о своих корнях. Ты похож на нашего дедушку Джерральда, что очень похвально, но ты используешь свой ум не в том направлении. Остановись, Айво.

Эггман замолчал. Он слышал о Марии, но забыл, как она выглядит, ибо видел ее лишь по фото или видео, да и то ее молодую версию. Доктор засмотрелся на повзрослевшую кузину и погладил свою челюсть.

— Мария Роботник. Я о тебе слышал, но мы лично не виделись. Удивлен, что ты жива. Я думал, тебя давно угробили.

— Меня спас этот человек! — Мария взяла Али за руку. — Ты хочешь его убить даже сейчас. Прошу тебя, остановись. Это неправильный путь!

— Я бы даже маму свою не послушал. Чего уж тебя слушать-то? Тебе тоже недолго жить осталось, так что приготовься к смерти! В отличии от того психопата Бетругера, который убивал людей медленно и мучительно, я убью быстро и без затяжек. У меня свои заботы. Тем более вы должны умереть, — ему было по барабану, что перед ним стоит пропавшая без вести двоюродная сестра.

А чему удивляться, когда он воюет против ее родного брата?

— Должны умереть? Какое громкое заявление, Эггман, — Али встал перед девушкой. — Мария, отойди в сторону. С роботом я сам разберусь.

— Ты? Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — вот тут гений рассмеялся, хватаясь за живот. — У тебя силенок не хватит! Ты ведь без оружия, зато мой робот с оружием, — после этих слов он щелкнул пальцами. — Я, конечно, не придумал тебе название, но… уничтожь его, робот! — Эггман в голограмме указал пальцем на Али. — А я понаблюдаю, хи-хи-хи.

Али повезло, что этот робот человеческого роста и небольшого размера, так что с таким тягаться еще кое-как можно. Будь на его месте гигант, пришлось бы спасаться бегством. Отступать нельзя, иначе Эггман не позволит им добраться до Гигалополиса. Нужно сражаться. Облегчает тот факт, что они на более мирном Мобиусе.

Мария отошла куда подальше в сторону. Робот выставил правую руку с шипами, превратив ее в своеобразный пулемет, у которого шесть стволов, а потом завертел пушкой и начал стрелять небольшими шипами. Они не летели так быстро, как пули, и были более заметны, так что увернуться еще можно. Али этим воспользовался и начал бегать по полю. Робот промахнулся и через пять секунд прекратил стрельбу, после чего телепортировался в воздух, превратив левую шипастую руку в лазерную пушку, которая выпускала большой голубой луч энергии. Однако заряжал пушку достаточно долго, так что время Али получил, чтобы убежать и увернуться. На его счастье, робот не делал поправок на упреждение, потому выстрелил поток луча туда, где в последний раз стоял землянин, успевший увернуться.

Мини-версия Великого Эгг-Робо телепортировалась на землю к Али, а тот моментально начал наносить быстрые удары по корпусу, надев кастеты еще ранее. Благодаря инъекции берсерка, которую он получил еще на Деймосе в самом начале, он наносил неслабые удары, оставляя вмятины, что ужаснуло Эггмана, который через голограмму смотрел на этот поединок.

И все-таки робот обдал себя током на некоторое время, что являлось своеобразным щитом от ближней атаки. Али ударил кулаком по наэлектризованному телу и получил удар током, благо он был не таким уж сильным, способный убить сверхчеловека. Землянин устоял, но робот растянул правую руку вперед и шипастым кулаком нанес удар по груди, оставив раны и свалив его с ног.

Превратив руки в своеобразный пулемет, робот начал стрелять в лежачего. Али ловко увернулся и успел отбежать в сторону, хотя три шипа угодили в ногу, благо не пробили тело насквозь. Найдя неподалеку камень, человек взял и сильно бросил прямо в голову робота, что нанесло некоторый урон. Побежав на него, Али прыгнул и нанес удар правой ногой по груди робота, но тот устоял на ногах. В ответ робо-Эггман начал размахиваться руками, но скорость размаха была достаточно низка, что позволяло землянину ловко уворачиваться от ударов. В ответ он нанес два удара кулаками по груди, затем мощный апперкот правой, что снесло голову роботу. Наконец, Али исполнил удар левой ногой с вертушки и послал обезглавленное тело робота, у которого началось короткое замыкание, на пару метров подальше от себя. Через несколько секунд робот взорвался и разлетелся на несколько осколков металла.

— Как? — доктор ужаснулся. — Откуда в тебе такая сила? Что за черт здесь происходит?

— Это тебя надо спросить, — Али повернулся к его голограмме. — Все кончено, Эггман!

— Ничего не кончено! Я так этого не оставлю! Ты все равно умрешь! — Айво взбесился. — Я на Западном Острове, так что жду тебя там. Уверен, у тебя есть причина явиться туда.

— Интересно, какая?

— А ты полюбуйся.

Эггман отошел в сторону и показал капсулу, в которой была заключена мисс Ванилла. Она совсем поникла, хотя и услышала, что Али победил робота, который должен был убить его. Ее это мало радовало, ибо больше беспокоилась за Сильвера с командой и за свою дочь. Али не особо удивился, ибо за время отсутствия Героев Мобиуса доктор мог сделать что угодно.

— Я похитил мисс Ваниллу и Мастер Изумруд. Если ты не придешь, я убью мисс Ваниллу. Тебе придется сдаться лично. Хочу узнать, что за силу ты получил. И да, Мобиус больше никто не защитит, потому что Сильвер, Блейз и «Хаотиксы» погибли! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али не был знаком с «Хаотиксами», но мог предположить, что это союзники Героев Мобиуса. А вот Сильвера и Блейз он знал: это благодаря им он был спасен, когда в облике оборотня убивал все и вся в Вестополисе год назад. Пусть с ними Али мало контактировал, но услышать про то, что они погибли…

— Нет! — Али отказался ему верить, махнув рукой вправо. — Ты не первый раз лжешь с целью сломить моральный дух, но я тебе не верю! Ты и меня-то не убил. Держу пари, моим друзьям про меня ты сказал то же самое. Я в точку попал?

— Тебе лучше следует поверить. Если хочешь, чтобы мисс Ванилла осталась жива, тогда я жду тебя на Западном Острове. Если струсишь, она умрет!

Это реальная угроза, ибо Ванилла у него в плену. Али знал, что Эггман хочет его убить, а на помощь друзей сейчас рассчитывать не получится, потому иного выбора нет. Ему оставалось лишь кивнуть. Жертвовать другими нельзя.

Слишком много жертв.

— Хорошо. Только не трогай ее, — тот предупредил его. — Ванилла тут не причем.

— Тогда поторапливайся. И не забудь мою кузину взять. Хочу ее лично узнать, — он кивнул головой в ее сторону. — Вы оба пережили кошмар и чудом выжили, что никак не объясняется. Мне интересно узнать, что в вас такого особенного.

— Узнаешь. А теперь прости за поломку.

Али ударом ногой сломал робота-голограмму, решив завершить связь с ним вот таким образом. Землянин повернулся к Марии, которая всерьез встревожилась. Об Эггмане она услышала достаточно, но увидеть его и лично поговорить с ним ей довелось только сейчас.

— Я не думала, что мой кузен, пошедший по стопам дедушки, стал таким жестоким, — она загрустила. — Айво надо помочь. Возможно, что ему не хватает друзей.

— С чего ты взяла, что ему нужна помощь? — Али непонимающе посмотрел на нее.

— Потому что родословной Роботников не повезло иметь друзей и жить счастливо. Нас не любили, увы, — Мария закрыла глаза. — У меня был только Шедоу, да и тот был создан моим дедушкой, который очень сильно любил меня, как родную дочь. У моего дедушки никого из друзей не было. И у Айво нет, судя по его серьезному желанию захватить весь мир и уничтожить тех, кто защищает Мобиус. Я думаю, его сердце полностью омрачилось от отсутствия любви и понимания.

— Мария, Эггман не исправим! Я понимаю, ты его двоюродная сестра, но не забывай, что он тоже хочет убить тебя, — Али взял ее за руку. — Он не желает никому добра и обманывает всех вокруг.

— У него есть доброе сердце, Али, — она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. — Он бы убил тебя еще год назад. Убил бы эту крольчиху давно. Давным-давно приступил бы к исполнению своих злых замыслов, но ты сам заметил, что его что-то останавливает.

— Что ты имеешь ввиду?

— Айво послал за нами далеко не сильного робота, которого ты смог одолеть. А ведь мог послать более крупного или же целую армию небольших роботов, с которыми ты бы не справился. Я сомневаюсь, что тут дело в недооценке.

— То есть…

— Он пощадил тебя и меня. Проверить хотел нас, на что мы способны. Если бы действительно желал смерти, он бы это сделал. Мне даже кажется, что он…

— Мария, ты уже начинаешь бредить, — Али отказался ее слушать. — Я Эггмана знаю дольше тебя, а здешние и вовсе чуть ли не с рождения. Никто о нем хорошо не отзовется. Ты не можешь судить человека, не зная его характера.

— Но Роботников никто не сможет понять. Судьба сложилась в нашей родословной далеко неблагоприятной. У каждого мрачное прошлое.

Возможно, что на эту семью Роботников наложили некое проклятие, которое не позволяет им жить спокойно и нормально. Али спорить с ней не стал, но решит утешить ее, улыбнувшись ей.

— Ангелом в душе зато стала ты, — его слова ее немного смутили. — Ладно, нам надо в Гигалополис. Оттуда поедем на Западный Остров по железнодорожному мосту, если он не разрушен. Времени у нас мало.

Мария послушно кивнула ему и пошла за ним дальше, оставив обломки роботов лежать на месте. Али победил далеко не самого опасного робота, но без двадцать четвертой пары хромосом точно потерпел бы поражение без шансов. Это еще ему повезло, как и Марии. Эггман же прекрасно знал, что от этого землянина можно ожидать что угодно, помня события годичной давности, потому решил избавиться от него.

А ведь о присутствии Героев Мобиуса на родной планете доктор еще не знал, что могло сыграть с ним в злую шутку.

***

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

— Мисс Ванилла, — Эггман повернулся к ней, так как через голограмму разговаривать с Али уже не получится, потому что тот сломал тамошнего робота, — вы боитесь смерти?

— Не поняла? — Ванилла испугалась, услышав его такой вопрос.

— Я в прямом смысле: вы боитесь смерти? — переспросил он, а та, недолго думая, ответила.

— Все боятся. И я тоже боюсь.

— Вы хотите мне отомстить? — доктор сделал еще шаг вперед, задав следующий вопрос.

— Вам, мистер Эггман, есть за что мстить. Но я не мстительная женщина…

— Я имел ввиду мстить не за друзей ваших, которые пострадали, и не за людей, которые глупо отдали жизни, сражаясь с моими роботами и Меха-Соником, — Эггман сделал еще шаг вперед, а его загадочность начинала ее всерьез пугать. — Я про вашего мужа, которого я роботизировал. Который был уничтожен правительственными войсками. Без шансов на спасение.

Ванилла вспомнила, что случилось с ее мужем. В тогдашние времена, когда Крим была совсем малышом, Эггман со своей армией роботов вторгся на кроличье поселение, которое находилось где-то на Южном Острове, поймал многих жителей и зверьков и роботизировал всех. Муж Ваниллы спас жену и ребенка, спрятав их в надежном месте, а сам сражался достойно, пока не был пойман. Ванилле удалось убежать с ребенком и попасть на Остров Ангела в зону Листового Леса, где сейчас живет. Больше она не слышала о муже, но смирилась с тем, что потеряла его навсегда.

Из-за нахлынувших воспоминаний у Ваниллы пошли слезы. Хотя она сдерживала свои эмоции, будучи более уравновешенной и взрослой. Эггман молчал в ожидании ответа. Что он чувствовал по отношению к ней и к ее состоянию? Ничего. Но причин для злорадства над этой крольчихой у него не было. Потому что за все время он пересекался с ней лишь пару раз, похищал ее, но Соник спасал Ваниллу из плена. И несмотря на все это она не стала мстить Эггману и даже не пыталась.

— Нет, — ответила крольчиха. — Я лишена желания мстить, — она вытерла слезы и подняла голову. — Пусть из-за вас я потеряла мужа, но я не хочу мстить. Я не буду очернять свое сердце местью. Но если с моей дочерью что-то случится, тогда терпение лопнет. Я хочу, чтобы моя дочка росла и жила счастливо. Лучше заберите мою жизнь, но не убивайте ее.

Эггман ничего не сказал. Что он мог понимать в материнской любви? Да и вообще в любви? Фактически ничего. Однако он не смеялся над ней. Будь на ее месте кто-либо другой из Героев Мобиуса, точно поиздевался бы вдоволь. Но Ванилла действительно ничего плохого ему не сделала. Разве что ее дочь Крим выступала против доктора, но даже там играла очень пассивную роль.

— Я сказал этому удачливому кретину, что заберу вашу жизнь, если не придет. Но он придет. Я заберу его жизнь, когда появится сюда, хотя с Марией повременю, потому что лишать жизни свою же кузину как-то глупо. А этот Али меня не интересует: просто заноза, от которой надо избавляться сразу, пока не прошла дальше. Уж этот способен испортить мои планы, — Эггман взял себя за подбородок и чуть призадумался. — А что касается вас, мисс Ванилла, то я оставлю вас в живых. Но ваша дочь все еще на Земле с друзьями. Уверен, что те ее в обиду не дадут, но сомневаюсь, что они вообще выжили.

— Мое материнское сердце говорит, что моя дочь жива, — Рэббит схватилась за область сердца. — Значит они живы.

— Будь по-вашему, если это вас утешает, — отрезав ей это словами, доктор решил покинуть помещение, но остановился у выхода и сказал напоследок. — Мне очень жаль, что ваш муж погиб из-за меня. И лишил вашу дочь отцовской любви. По крайней мере, вы наиболее стойкая духом из всех, кого я только встречал.

Его соболезнование удивило Ваниллу. Никто никогда бы не подумал, что он скажет такое и извинится за свои поступки. Причем искренне. В этих словах не звучала его обычная нотка сарказма, не было никакого двуличия и обмана, а просто сказал, выражая соболезнование Ванилле — своей же заложнице. Он решил искупить свой коварный поступок перед ней, заметив ее исключительную доброту и стойкость. Однако единственное, что Эггман мог сделать, так это оставить Ваниллу в живых и не убивать ее. Но отпускать не собирался, ибо война еще продолжается.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Наступил вечер.

В этой зоне тоже пошел ливень. Сильвер и остальные поправились по дороге, то есть восстановились: раны затянулись, сломанные кости встали на свои места. Правда, Эггман отнял у них много сил, да и пока что надо придумать план, прежде чем нанести доктору Эггману удар. В первом доме Тейлза есть много инструментов и предметов, но без него использовать их не будет никакого толку. Оставался лишь один вариант — переждать.

Когда они дошли до этого района, где находится дом Тейлза, то увидели, что в его доме горит свет. Кто-то внутри есть и их поджидает. Вряд ли это сам хозяин дома, хотя отряд Сильвера не знал, что Герои Мобиуса прибыли в родной мир. Идти туда никто не торопился, потому остановились.

— Там кто-то есть, — произнес Сильвер. — Я пойду проверю, кто там. Вы ждите здесь.

— Если что, мы будем сзади, — заверил Эспио, на что еж просто кивнул.

Сильвер медленными шагами направился к дому Тейлза и дошел до двери. С помощью телекинеза он открыл дверь и заглянул во внутрь. После этого он мог вздохнуть спокойно и удивиться: тут сидел вовсе не враг и не Тейлз. А…

— Биг?

Фиолетовый толстый кот каким-то образом оказался здесь. Вот кого-кого, а его никто не ожидал увидеть. Биг сидел за столом и ел рыбу, а когда услышал, что его кто-то зовет, то оглянулся и помахал рукой в знак приветствия.

— Привет, дружище, — поздоровался он, встав с дивана.

— Ребят, отбой тревоги! — Сильвер обратился к своим, которые ждали на улице. — Это Биг.

Те услышали его и зашли в дом. Последний, кто видел Бига, это Вектор, с которым он попрощался еще на Острове Ангела, когда кот отдал ему свое устройство связи. После этого они не виделись, но Вектор считал, что обязан рыбаку жизнью, ибо тот подлечил его, пока крокодил лежал без сознания.

— Биг? — Блейз подняла брови, не ожидая увидеть его. — Что ты тут делаешь?

— Я узнал, что вы здесь, потому пришел сюда, чтобы помочь вам. Я приплыл на катере. Подумал, что вам понадобится помощь, — кот разговаривал вежливо.

— ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ОБЪЕКТ! СКАНИРУЮ! — Омега решил просканировать его, ибо мог вычислить самозванца. — ОБЪЕКТ: БИГ КЭТ! РАСА: МОБИАНЕЦ ВИДА КОТ! ДРУГ! — вот теперь сомнения развеяли у всех, ибо это действительно Биг. — ПРИВЕТСТВУЮ, БИГ!

— Как у вас идут дела? — спросил с улыбкой рыбак.

— Плохи наши дела, — Вектор опустил голову. — Нас там уделали всухую.

— Один робот есть, который скопировал все наши приемы. Металликс. К счастью, Омега его смог одолеть, но мы были в критическом состоянии, потому вынуждены отступить, — Сильвер вкратце рассказал ему. — Без наших друзей нам не справиться с доктором. Слишком мало, а у него много преимущества. Много времени потеряли.

— Не беда. Все лучшее впереди, — кот беззаботно махнул рукой. — Лучше садитесь ужинать. Вам надо подкрепиться.

— С этого и надо было начинать, а то я жутко голоден! — Вектор с удовольствием согласился с его предложением и сел первым за стол.

Все, кроме Омеги, который по естественным причинам не мог есть пищу, сели за стол и начали ужинать. Биг наловил много рыбы и пожарил ее здесь, пока те направлялись сюда. Все ели мясо, включая даже Эспио и Чарми, которые не предпочитают мясо, в особенности рыбу, но надо чем-то питаться. По крайней мере, Биг несколько скрасил их неудачный день. В уютном доме Тейлза, да еще на сытый желудок, план придумать станет легче. Но пока что ничего нового в голову, увы, не приходило, кроме как ждать возвращения Соника и КО.

Без личного участия Соника трудно победить злодея, кто бы он ни был.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Айс Кэп…

Вот эта самая холодная зона на Острове Ангела, где зима вечная. Любители снега и морозных условий появлялись сюда и даже жили здесь, возведя уютные домики. Правда, тут мало кто проживал по ясным причинам, ибо зона довольно-таки опасна: низкая температура, лавины, острые сосульки, хрупкие места, снегопад, иногда даже опасный град падал сюда. Соник лично бежал по этой зоне несколько раз, но из хорошего мог вспомнить лишь экстремальное катание на сноуборде.

В этот раз кататься на сноуборде и избегать лавины не придется. Он добежал до самого начала Айс Кэпа и прыгнул в пещеру, где и должны быть те самые изумруды Хаоса, куда Наклз их спрятал. Зайдя туда, он увидел, что эта пещера не изменилась: такая же круглая большая с сосульками, с помощью которых он прыгал на высокие выступы, ледяной мост, огромная сосулька, которая упала еще тогда в результате его действий, верхнее основание которой превратилось в своеобразный мост, который ведет в сторону выхода из этой пещеры, ведущая в ту часть, где он покатался на сноуборде.

— Б-р-р-р… — Соник мерз здесь, тем более ночью тут всегда морозно. — Мне стоило было одеться потеплее. Ладно, Наклз говорил, что изумруды где-то внизу.

Соник прыгнул вниз на дно пещеры и решил исследовать данную область. Тут был пруд, верхний слой которого покрылся прочным льдом, так что проломить его Соник сможет, нанеся удар, свернувшись в клубок. Правда, делать этого ему не рекомендуется, потому что плавать так и не научился.

А купаться в морозной воде стали бы лишь два мобианца: Наклз, привыкший к любым условиям, и Биг, который пребывает в воде даже чаще Вектора.

— Где же изумруды Хаоса? Он забыл, что у меня нет такого чутья?

Сонику оставалось ворчать и искать их в пещере. Правда, страж Мастер Изумруда надежно спрятал их, чтобы Эггман не смог их найти. Из-за того, что зона очень холодная, сканирование местности тут не сработает, да и не каждый робот тут сможет нормально функционировать.

Вдруг Соник обнаружил одну нишу, закрытая большим белым камнем. Сил сдвинуть его у ежа, естественно, нет, потому сделал вывод, что лучше бы сам Наклз сюда отправился. Правда, у него есть свой метод пробраться в нишу.

— Тьфу-тьфу! — Соник плюнул на руки и отошел назад. — Ладно, соберись, Соник. Ты же еж.

Сделав короткую разминку, Хэджхог свернулся в клубок, заряжая свой Спин-Дэш, а потом, мысленно отсчитав три секунды, покатился вперед на высокой скорости. Ему повезло: камень оказался недостаточно прочным, потому не выдержал удар ежа и сломался на несколько кусков. Соник остановился и потер свои ладони друг об друга.

— Ха-ха! Делов-то!

Когда он потер свой нос, тогда увидел, что со внутреннем сугробе что-то светится. Присев на колени и просунув руку туда, Соник вытащил оттуда красный изумруд Хаоса, который стал холодным из-за длительного пребывания в ледяной пещере. Вытащив все изумруды, Соник встал и покинул нишу. Использовать их, чтобы побыстрее долететь до Западного Острова, он не стал, так как заряжать израсходованную энергию изумрудов придется с Мастер Изумруда, который сейчас похищен, или же придется подождать долгое время. Остается отправиться туда на своих двоих, но будет там, в лучшем случае, лишь утром или днем.

— Ладно, погнали!

С этими словами он побежал в обратном направлении, прыгая по выступам вверх и покидая пещеру. Одну часть своей задачи он выполнил: изумруды Хаоса найдены. Ему повезло, что Эггман за ним не следил.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Прошел уже час. Сильвер и КО восстановились и отдохнули, а потом приняли решение остаться тут с ночевкой. Дождь еще не прекратился и лился сильно, так что в углубленных участках появились большие лужи. Ветер тут дул достаточно сильно, потому в такие суровые условия выходить из дома не рекомендуется.

В данный момент все присутствующие спали, кроме Омеги, который решил побыть здешним дежурным. Робот по естественным причинам не нуждался во сне. Биг спал рядом с камином в сидячем положении на полу. Вектор улегся у двери, а рядом с ним спал Чарми. Эспио спал под окном. Блейз легла на диван. Сильвер в позе медитации заснул на кресле рядом с ней. Омега стоял в центре комнаты.

Сильвер резко очнулся, увидев один кошмарный сон. Его дыхание участилось, что привлекло внимание Омеги. Сидя за головой кошки, он невольно разбудил и ее. Блейз перевернулась, приняла сидячее положение и посмотрела на своего напарника.

— Сильвер, что с тобой? — спросила она с волнением.

— Ничего, — коротко ответил он. — Просто кошмарный сон приснился.

— Не поделишься?

— Не буду нагружать твою голову своим сном, Блейз, так что спи, — Сильвер отказался рассказывать, но та слушаться его не собиралась.

— Тебя явно что-то беспокоит. Я не смогу спать спокойно, пока ты беспокоишься, так что рассказывай, что видел.

Спорить с ней бесполезно. Блейз умела проявлять настойчивость, да и только ей он мог доверять все. Омега-то робот и точно лишен злых эмоциональных качеств, потому его присутствие не смущало никого.

— Я видел… апокалипсис, — с этого Вэнс начал рассказывать увиденное. — Металликс превратился в Супер Форму и убил всех, оставив в живых лишь меня и тебя. На моих глазах он убил тебя, — Сильвер посмотрел на нее с тревогой. — Зверски, отрезая каждую часть твоего тела и вырывая все внутренние органы. А я не в силах его остановить и помочь тебе, потому что он сломал мне ноги и руки. А потом… — было видно, что рассказывал это с трудом, — Металликс оторвал тебе голову и бросил ее ко мне. Я крикнул протяжное «Нет!», а Эггман злорадствовал, убив Ваниллу. Метрополис в огне, но безумца это только радовало. А я лежал там беспомощным, не защитив своих друзей. В особенности тебя.

Воистину, этот сон был действительно кошмарным. Блейз была поражена и прекрасно чувствовала то, что чувствовал сейчас Сильвер. Он сейчас чувствовал сильный страх.

— Блейзи, — Сильвер взял ее за руку, сидя недалеко, — я боюсь, что этот сон станет вещим. Я не хочу, чтобы такой сценарий случился. Боюсь, что этот сон — своеобразное пророчество. Я…

— Тише ты, Сильвер, — кошка аккуратно положила вторую руку поверх его руки. — Это всего лишь сон. Он не сбудется.

— БУДЬ СПОКОЕН, СИЛЬВЕР. ЭТО ИЗ-ЗА СЕГОДНЯШНЕЙ БИТВЫ ТЫ СЕГОДНЯ БЕСПОКОЕН.

— Это не стоит переживаний. С нами ничего плохого не случится. Мы выживем, — Блейз улыбнулась ему. — Совсем скоро война закончится в нашу пользу. Даже если и случится апокалипсис, то не в нашей жизни. Это был всего лишь сон.

Сильвер послушался свою подругу и немного успокоился. Его дыхание стабилизировалось, пот перестал литься со лба. Еж вскинул голову назад и уперся спиной об спинку кресла. Убедившись, что он спокоен, Блейз отпустила его руку и встала с дивана.

— Хочешь, я заварю тебе чай.

— Да нет. Не стоит, — тот помахал ладонью. — Лучше поспи.

— Я не буду спать.

— Блейз…

— Я достаточно выспалась. Отдохни лучше ты. Лежи на диване. Так тебе будет удобней, — Блейз указала рукой туда.

— Блейз…

— Я плохого тебе не посоветую. Тебе надо набраться сил. Не бойся: больше ты этот сон не увидишь.

Сильвер устало вздохнул и сдался, встав с кресла. Он лег на диван и закрыл глаза, чтобы заснуть по ее просьбе. Кошка отказалась спать дальше, решив подежурить вместе с Омегой, чтобы робот не скучал.

Оставив их спать, она покинула комнату, направившись на кухню. Омега последовал за ней, ибо подумал, что ей хочется выговориться кому-нибудь, потому что сама чувствовала беспокойство в душе, пусть умела держать это все в себе в силу спокойного уравновешенного характера. Блейз села у окна, смотря на улицу, где шел ливень.

— Я ВИЖУ, ТЕБЯ ЧТО-ТО БЕСПОКОИТ, БЛЕЙЗ. ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ СПАТЬ?

— Потому что я сама видела подобный сон, — честно призналась она. — Только сценарий был другой: я видела, как Сильвера убивал Супер Металликс у меня на глазах, а меня оставили живой рядом с трупами моих друзей. Я сама боюсь, что такой сон может стать вещим.

— ВЫХОДИТ, ВЫ ВИДЕЛИ ПРИМЕРНО ОДИН И ТОТ ЖЕ СОН? ЗНАЧИТ У ВАС ЕСТЬ ДРУГ К ДРУГУ ЧУВСТВА. КУДА БОЛЬШИЕ, ЧЕМ ПРОСТО ДРУЖЕСКИЕ. ЭТО ВИДНО ПО ВАМ.

Омега попал в точку. Блейз закрыла глаза и молча кивнула, чем подтвердила его слова относительно этого.

— Сильвер, думаю, знает о моих чувствах к нему. Он умеет читать мысли, потому сильно заботится обо мне. Мне же необязательно читать его мысли, потому что сердцем чувствую это, — Блейз пояснила ему на счет этого. — Мы друг друга прикрываем, готовы сделать что угодно, чтобы защитить друг друга. Сильвер сильно боялся за меня. И он знает, что я тоже сильно за него боялась. Но не знает, что я видела такой же сон, только с другим исходом.

— ТЕБЕ СТОИТ ЛЕЧЬ СПАТЬ, БЛЕЙЗ. ВАМ НУЖНО ОТДОХНУТЬ К УТРУ. Я ВЕДЬ ЕСТЬ.

— Омега, с таким беспокойством я сама не смогу уснуть. Сильвер слишком эмоциональный и тревожный. Я его знаю с детства. И для меня он не изменился, — кошка встала со стула и посмотрела на робота. — Я не хочу, чтобы он тревожился лишний раз. Неуверенность в чем-либо его сильно подводит. И лишние переживания тоже влияют на него негативно. Сильвер ради защиты друзей готов на все, но он не обязан жертвовать собой. Он и так слишком многое сделал. Я посижу рядом с ним до утра. Мне достаточно того, чтобы Сильвер был спокоен.

— ТЫ САМА ОТ СИЛЬВЕРА НЕ ОТЛИЧАЕШЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО ПЕРЕЖИВАЕШЬ ЛИШНИЙ РАЗ. КАК ТЫ САМА И СКАЗАЛА, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ СОН. ЕМУ СТАНЕТ СПОКОЙНЕЙ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ СПОКОЙНА И НЕ БУДЕШЬ ПЕРЕЖИВАТЬ ЛИШНИЙ РАЗ. ДОКТОР ЭГГМАН ТОЛЬКО ЭТОГО И ЖЕЛАЕТ, ЧТОБЫ ВЫ БЕСПОКОИЛИСЬ. ВАМ НЕ СТОИТ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ЕГО РАДУЕТ.

Омега хоть и робот, но чувства живых существ прекрасно понимал. Блейз ничего не сказала ему в ответ, потому что была согласна с ним полностью. Ей оставалось лишь вздохнуть.

— Ты прав, Омега, — кивнула она. — Это всего лишь сон.

Вдруг они услышали какой-то шум за пределами дома. Нет, это не звук дождя, а чьи-то голоса и шаги, которые приближались. Еще через окно она увидела фонарный свет. Значит кто-то направлялся сюда.

— Надо будет разбудить всех, — с этими словами Блейз вернулась в гостиную и начала будить всех. — Просыпайтесь! Сюда кто-то идет!

Реакция была моментальной: Сильвер, который еще не до конца успел заснуть, резко встал; Эспио открыл глаза и приготовил сюрикен; Вектор в стиле солдата резко вскочил на ноги и развернулся к двери, принимая боевую стойку; Чарми взлетел, но остался позади крокодила; Омега превратил руки в пулемет и встал рядом с Вектором. Биг единственный, кто проснулся и с ленью встал.

— Тут внутри кто-то есть! — говорил кто-то, чей голос трудно узнать из-за звука дождя, который приглушал их голоса.

— Может, Эггман и его роботы? — произнес женский голос.

— Я проверю и пойду первым.

Судя по голосам, это не враги. Дверь открыл Шедоу, резко направив дуло пистолета во внутрь. Когда увидел здешних мобианцев, он убрал пистолет в кобуру и немного удивился. Если Сильвера и Блейз он и так ожидал здесь увидеть, то «Хаотиксов», Бига, тем более Омегу никак не ожидал.

— Что там, Шедоу? — спросила Руж, судя по голосу.

— Отбой тревоги. Это наши.

Омега превратил пулемет обратно в руки и вместе с Вектором и Чарми отошел назад. Шедоу зашел первым, следом и остальные, кроме Соника, чье отсутствие пока никто не заметил. Руж первой ахнула, увидев Омегу — своего члена команды «Дарк». Эми и Крим ахнули, увидев Бига, который с милой улыбкой махал им руками в знак приветствия. Наклз больше удивился, увидев своих старых знакомых в лице «Хаотиксов», с кем ему довелось работать в далеком прошлом. Наконец, Тейлз, который был рад видеть их всех.

— Вы вернулись! — Чарми первым прервал молчание. — Вы живы!

— Омега! — радостно воскликнула Руж.

— Биг! — в унисон воскликнули Эми и Крим.

— Вы живы! Слава Хаосу! — Тейлз больше всех обрадовался. — Какая радость увидеть вас снова.

Сильвер улыбнулся, как и все остальные, кто был изначально здесь. Он же подошел к собрату по расе и пожал ему руку.

— Очень рад, что вы живы, ребят. Прошло мало дней, а такое чувство, что ждали вас целую вечность. Где вы пропадали?

— Это долгая история, — Шедоу ответил ему. — Рад вас видеть живыми тоже. Мы в курсе, что Эггман здесь и буянит.

— Мы тоже в курсе, что он заманил вас в ловушку, но деталей мы не знаем, — Сильвер разжал его руку и пожал плечами.

— Биг! — Эми и Крим обняли своего товарища по команде «Роуз». — Как же мы по тебе скучали!

— Хо-хо-хо, я по вам тоже, — тот обнял девушек в ответ.

— Сильвер, ответь мне на один вопрос, — Наклз привлек его внимание, а потом указал рукой на «Хаотиксов», — ты какого хрена доверил охрану Мастер Изумруда вот этим?

— Эй! Ты сам виноват, что не спрятал его! Это не наша обязанность! — Вектор начал возмущаться. — Скажи спасибо, что вообще охраняли твой Мастер Изумруд.

— Хреново вы его охраняли.

— Вообще вини в этом Эспио, — крокодил решил сделать хамелеона крайним, на что тот округлил глаза.

— Я? А сам что? Гулял с мисс Ваниллой и ничем не занимался. Если бы ты остался с нами, Мастер Изумруд не был бы похищен, — Эспио поспешил предъявить ему.

— Что бы то ни было, ваша некомпетентность сделала свое «дело»! И теперь…

— Ты сам виноват, Наклз, так что молчи, — хамелеон решил заткнуть и его. — За свою оплошность мы съели весь твой виноград.

— ЧТО? — вот тут ехидна разозлился. — Да вам по морде пора дать! Я заставлю вас сажать виноградники!

— А ты заставь! — Вектор грубо толкнул его. — Никогда не умел думать головой.

— Мальчики, отбой! — Руж решила вмешаться. — Я понимаю, вы друг друга по-своему уважаете, но не надо ссориться. Что было, то прошло, — затем она обратилась ксвоему парню. — Наки, если честно, ты сам виноват, что спрятал Мастер Изумруд не так хорошо, хотя я тебя понимаю: его не так просто спрятать, ибо исходит от него много энергии, — затем посмотрела на «Хаотиксов», — вы свою работу сделали, но вам не следовало было разделяться.

— Не, ну, а что он много разговаривает? — Вектор продолжал возмущаться.

— Сейчас не время ссориться, — вмешался Майлз. — Главное, что мы все живы.

— Живы-то живы, а где Соник? — Блейз первой заметила его отсутствие.

— Он отправился на Остров Ангела за изумрудами Хаоса, — ответил красный. — Сказал, чтобы мы начали без него.

— Лучше расскажите, что именно произошло за время нашего отсутствия? — Шедоу скрестил руки на груди.

Ночью выдвигаться никто не собирался, потому решили уделить внимание всему пережитому. Рассказ начал Сильвер, а остальные сели по своим местам, заполнив гостиную Тейлза. Еще столько гостей у него никогда не было, но сегодня на то есть серьезная причина. Главное, что Герои Мобиуса живы, в том числе и Соник, который узнает всю историю на Мобиусе, которая произошла в его отсутствие, позже всех.

***

Ночь спустя…

Уже наступил рассвет. За это время Сильвер от лица всех, кто защищал Мобиус и сражался с Эггманом, рассказал им обо всем, что пришлось пережить. Самую важную часть он рассказал — это про Металликса, который является гибридом Меха-Соника и Метал Соника. Сильвер рассказал про его способности, которые оказались вполне внушительными, что сделало его супер-роботом, способный уничтожить всех Героев Мобиуса, копируя способности каждого и зная виды атак каждого. Ванилла жива, что лично порадовало Крим. Еще рассказали, как появился Омега на помощь и спас их в самый последний момент от гибели.

После его рассказа Тейлз поведал им обо всем, что пришлось пережить в «Черной Мезе», куда они попали. Лишь в самом конце путешествия им удалось выяснить, что это руками Эггмана они попали туда, который настроил телепорт Тейлза так. Лис рассказал в деталях про Фримена и Линду, про их судьбу, которая сложилась вовсе не такой счастливой. И земная «G.U.N.» должна разобраться с тем, что натворили спецназовцы подразделения «H.E.C.U.» и черные оперативники, убивая ученых и охранников. К счастью, Земля спасена, но Али так и не нашелся, да и об его судьбе никто не знал.

— Теперь нас больше. Шансов победить Эггмана стало больше, — с улыбкой изрек Чарми.

— Снова нападем на Метрополис? — спросил Вектор.

— Да, но мы полетим туда, — ответил Тейлз. — Мне понадобится помощь, чтобы я быстро собрал самолет с нуля. У меня есть старый самолет, который надо доработать. Я это сделал на случай, если с моим основным самолетом что-то случится неладное. Так что мы успеем его собрать.

— Мы готовы помочь, — Сильвер вызвался первым. — По моей вине твой самолет взорвался…

— Это не твоя вина, а Эггмана, так что не смей винить себя в этом, Сильвер, — лис улыбнулся ему. — Я буду рад, если ты поможешь мне собрать самолет.

— Мы тоже в деле, — вызвался Вектор, а Эспио и Чарми просто встали за ним. — Мы в этом деле шарим.

— Еще лучше!

— Соника не будем ждать? — спросила Эми с волнением.

— Нет. Начнем без него. Может, обойдемся даже без него, — как-то холодно ответил Шедоу. — Твоему пареньку же лучше будет. Не пострадает.

— Тогда план таков: Эми, Крим и Биг пойдут спасать мисс Ваниллу; мы же начнем атаковать в лоб и пробьем защиту, — Блейз повторила ранее озвученный ими план.

— Тшш… — шикнул хамелеон, услышав шаги, тем более дождь прекратился. — Сюда кто-то идет.

— Тогда я выйду, — решил Наклз. — Если это неприятель, то вмажу ему хорошенько.

— А если Соник? — спросила Эми.

— Тоже вмажу, — тут он ехидно улыбнулся, а ежиха нахмурила лицо. — Ладно, я пошутил.

Наклз медленно вышел из дома Тейлза и встал за угол. Он слышал два шага, то есть сюда направлялись двое. Соник исключался: он один, да и медленно ходить не станет.

Вдруг шаги стали медленнее у идущих. Кто-то решил подойти к углу, за которым стоял ехидна, а как только вышел за угол, то подвергся к атаке. Наклз махнул кулаком, но промахнулся: тот пригнулся и двумя ладонями оттолкнул его назад, а потом остановился.

— Эй, это я!

Наклз встряхнул головой и округлил глаза, увидев… Али. Это он сюда пришел, переодевшись в белую футболку с длинными рукавами и с капюшоном, черные спортивные штаны и черные кроссовки. Ту военную униформу космодесантника он выбросил куда поодаль, чтобы забыть о том, что пришлось пережить в космосе.

— Али? — Наклз улыбнулся, после поспешил вызвать сюда всех. — Эй, ребят! Али прибыл сюда!

Реакция у всех моментальная: все выбежали из дома Тейлза, чтобы увидеть человека. Могло показаться, что Наклз сейчас пошутил, но когда увидели гостя, то обрадовались. Точнее радость выразили лишь Тейлз, Эми, Крим, Руж и сам Наклз. Остальные же остались спокойны. Омега решил просканировать его.

— ОБНАРУЖЕН НОВЫЙ ОБЪЕКТ! СКАНИРУЮ! — Омега начал сканирование, запомнив его имя, которое озвучил Наклз. — ОБЪЕКТ: АЛИ! РАСА: ЧЕЛОВЕК! ДРУГ!

— Али! Как мы рады тебя видеть!

Тейлз первым побежал, чтобы обнять своего товарища, для которого стал первым другом. Эми и Крим тоже обняли его. Это немного смутило Али, ибо его так радостно прежде толпами никто не встречал. Было видно, что они все сильно соскучились.

— Хай, Алишка! — Руж не стала лезть обниматься, ограничившись приветствием на расстоянии. — Давно не виделись.

— А ты молоток! — Наклз пожал ему руку. — Удивлен, что ты попал сюда.

— Я узнал, что вы были на Земле, потому сделал все, чтобы попасть к вам на Мобиус. Я думал, что вы все еще на Земле, так что… мир вам, ребят! — Али поприветствовал каждого.

— И тебе мир, человек, — Сильвер ответил на его приветствие. — Если бы ты знал, что они оставили свой родной мир ради тебя, но попали не туда.

— Я знаю все. И всю историю. У меня своя проблема приключилась, но я выжил. Расскажу немного позже. А где Соник?

— Побежал за изумрудами Хаоса, — Тейлз ответил ему. — Ты в курсе, что Эггман хочет захватить Мобиус?

— Я обо всем в курсе, ибо он сам заманил меня в ловушку, отправив на планету Марс и два спутника, которые захватили монстры и зомби. Пришлось даже пройти через их измерение, чтобы остановить Зло. Сейчас не хочу вспоминать об этом кошмаре, но знаю, что Эггман планирует сделать, — Али посерьезнел. — Он просек мое появление на Мобиус. Я телепортировался с Марса на Южный Остров в зону Зеленого Холма. В зоне Бирюзового Холма я столкнулся с одним роботом Эггмана, с которым пришлось сразиться. Сам док через голограмму поставил мне ультиматум: если я не появлюсь к нему в Метрополис, расположение города которого я точно не знаю, он убьет мисс Ваниллу.

— Ничего он не сделает, — Руж махнула рукой. — Мы спасем ее, отберем Мастер Изумруд и сокрушим его. Так что не переживай. Ты можешь подождать нас здесь.

— Подождать? Нет, — Али покачал головой. — У меня с Эггманом свои счеты. Из-за него мне пришлось пережить кошмар за пределами Земли. Я чуть не погиб. И даже здесь пытался меня убить, но у него не выйдет. Я обрел двадцать четвертую хромосому тамошнего происхождения. Смотрите.

Парень увидел одну железную трубу, взял ее в руки и с легкостью прокрутил ее, завязав узелок. Правда, они не знали, что Эггман отобрал у него первую двадцать четвертую пару мобианского происхождения, но Али решил рассказать им об этом.

— Год назад, когда я вернулся на Землю, Эггман объявился сразу и отобрал у меня двадцать четвертую пару хромосом через специальный шприц, но оставил меня в живых. Потом я пошел в армию, а во время спецоперации мой командир хотел, чтобы я расстрелял жителей деревни, потому что они заражены опасным неизлечимым вирусом. Я отказался исполнять приказ. Командир пытался меня убить, но мне пришлось убить его случайно. Меня после этого посадили в тюрьму, а потом руками Эггмана отправили на планету Марс, чтобы потом выслать на Фобос на верную смерть. Дальше я не хочу рассказывать, но по пути я нашел кое-кого, — Али посмотрел на Шедоу. — Благодаря этому человеку я вновь получил двадцать четвертую пару и выжил. И я пришел сюда с этим человеком. И ты знаешь этого человека, Шедоу.

— Знаю? — тот не понял, потому поднял брови.

— Да, причем прекрасно, — Али улыбнулся ему, затем повернулся назад и решил вызвать сюда этого самого. — Выходи! Тут все свои!

Землянин специально отошел назад, чтобы показать Марию, которая вышла из-за угла. Она была одета в белую рубашку с длинными рукавами, синюю юбку средней длины и голубые кеды. Также она купила ободок и надела на голову, сделав такую прическу, в какой ее бы узнал Шедоу.

Она проигнорировала внимание всех мобианцев и посмотрела именно на Шедоу, который со времен последней встречи почти не изменился, разве что стал выше и подтянулся физически. Шедоу округлил глаза, не ожидая увидеть человека из прошлого, которым он дорожил больше всего на свете. Ради которой он ошибочно хотел отомстить всему человечеству. Ради которой он готов был отдать всю свою жизнь. И Шедоу ни капли не сомневался, что перед ним сейчас стоит Мария: знакомые черты лица, прическа, цвет волос, цвет глаз и… родная душа.

Мария тоже не могла вымолвить и слова, словно что-то сковало ее речь. Шедоу молча смотрел на нее, ибо эмоции перемешались в нем. Как и в ней, у которой уже навернулись слезы. Ее не узнали лишь Сильвер, Блейз и Биг, когда как остальные увидели ее по видео и слышали о ней.

— Это же та самая Мария! — Руж прервала молчание, будучи наиболее удивленной из остальных.

— Подруга детства Шедоу! — добавила Эми, посмотрев на ежа.

— Где ты ее нашел, Али? — Наклз был в шоке.

— На одном из спутников Марса. Ее история достаточно кошмарна, но какой счастливый итог. Оказалось, что она не умерла, а ее поместили в стазис. Потом ее вытащили спустя столько лет и отправили на Марс, где над ней начали ставить ужасные эксперименты. Она выжила в катастрофе и помогла мне, за что я обязан ей жизнью, — землянин рассказал о ней вкратце, после чего обратился к Шедоу. — Она так сильно мечтала попасть в вашу планету и увидеться с тобой. Я дал слово, что сделаю все, чтобы вытащить ее из того Ада и привести сюда. Я очень рад, что смог сдержать свое слово, которое не каждый смог бы сдержать. Без воли своего Всевышнего я бы не справился.

— Жаль, что Соника здесь нет рядом, — вымолвил Тейлз.

— Ладно, оставим их наедине, — решила Руж, после чего обратилась к остальным. — Идемте в гараж. Нам еще собирать самолет.

Мобианцы и Али оставили Марию и Шедоу наедине. Биологически они тут самые старшие, но путем помещения в стазис физически остались молодыми. Шедоу вышел раньше нее на около десять лет, даже отказался от своего прошлого, решив жить настоящим. Но судьба вознаградила его за терпение и за становление на правильный путь: Мария жива и спасена.

От незнания, что сказать друг другу, Мария и Шедоу стояли и смотрели друг другу в глаза молча. Их сердца сильно забились, ибо не виделись более полувека! Кто может пережить такую разлуку, при этом не забыв первого в жизни друга? Да никто не способен. Самое лучшее в том, что они сохранили за собой молодость благодаря помещению в стазис на полвека.

Они слишком многое пропустили.

Эми, Крим и Руж решили стоять где-то в стороне и наблюдать за этой картиной. Блейз решила не оставаться и поговорить с землянином, а также помочь Тейлзу. Али решил познакомиться с «Хаотиксами» и Омегой, которых не видел в прошлом году.

— Так ты тот самый человек, ради которого они отправились на Землю? Вижу, что ради тебя они готовы пойти на все, — Вектор скрестил руки на груди. — Я слышал о тебе и о том, что за шум ты вызвал в прошлом году. Для простого человека ты сделал нечто сверхъестественное.

— Честно говоря, сам от себя подобного не ожидал, — Али пожал плечами. — Меня Али зовут.

— Я Вектор, — крокодил указал на себя большим пальцем. — Являюсь главой детективного агентства «Хаотиксы». А это мои подручные: Эспио и Чарми.

— Очень приятно, — парень пожал руку хамелеону, после чего посмотрел на робота. — Как так вышло, что ты на нашей стороне? Я думал, ты робот Эггмана.

— Я БЫЛ ИМ СОЗДАН, НО СТАЛ СВОБОДНЫМ И ХОЧУ ОТОМСТИТЬ ДОКТОРУ ЭГГМАНУ! Я РАБОТАЮ В «G.U.N.» СПЕЦАГЕНТОМ! НАПАРНИК ШЕДОУ И РУЖ!

— Понятно, — Али оставалось лишь кивнуть. Далее он обратился к Сильверу. — Вы как? Хорошо, что вы не отправились за мной на Землю. Мне, конечно, приятно, но не стоило было толпами туда отправляться. Тем более я забыл назвать страну и город, где я проживаю.

— Ничего, могло быть и хуже, — Сильвер пожал плечами с улыбкой. — Мы собираемся напасть на Метрополис. У Эггмана есть огромное преимущество, но теперь-то мы все вместе собрались, что дает нам отличные шансы.

— Ребят, у нас мало времени, так что давайте чинить самолет, — Тейлз решил их поторопить. — Наклз, твоя помощь тоже понадобится.

— С удовольствием.

На том и порешили. Правда, Али и Биг точно не по части машиностроения и не по части самолетостроения, так что тут они не помощники. Землянин рад был видеть кота, который когда-то спас его в лесу и вызвал Наклза, который подлечил его рану в спине. Они решили потолковать вдвоем.

В это время Мария первой прервала молчание, решив поздороваться.

— Здравствуй, Шедоу.

— М-м-мария? — еж сделал медленные шаги вперед. — Это… это и вправду ты? Не может быть.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу, но в этой странной жизни всякое может случиться, — Мария вытерла слезы. — Я верила в лучшее. И… моя мечта сбылась.

Не выдержав, Роботник подбежала и резко заключила его в объятия. Шедоу, который до этого относился ко всему с холодом, обнял ее в ответ и с трудом сдерживал слезы. Его ледяное сердце растопилось. Оно стало чувствовать тепло. Родное тепло, какое Шедоу не ощущал с момента выхода из стазиса.

— Я так счастлива тебя видеть, Шедоу. Я… я больше не потеряю тебя. Больше нас ничто не разлучит, — Мария закрыла глаза, продолжая проливать слезы.

— Больше никто не унесет твою жизнь, — Шедоу говорил нежным заботливым тоном. — Ты спасла мне жизнь тогда. И я обязан тебе своей жизнью. Мария… это просто чудо, что ты жива!

— Али спас меня, вытащив из спутника другой планеты. Он сдержал свое слово, — Мария отстранилась от него. — Я чувствовала и видела в нем свое спасение. Даже подумать не могла, что землянин сможет привести меня на Мобиус.

Шедоу посмотрел на Али, который подошел к ним, поговорив с Бигом. Он был рад, что смог воссоединить давних друзей, которые не видели друг друга более полувека назад, проспав эти самые полвека в стазисе. Шедоу повернулся к нему и сел на одно колено, выражая признательность и благодарность тем самым.

— Я не смогу тебя должным образом отблагодарить, Али, но ты сделал мою мечту реальностью. Год назад я напал на тебя и с некоторым презрением относился к тебе, но я ошибся, — еж встал в полный рост. — Что я могу для тебя сделать?

— Да в принципе ничего, — Али махнул рукой. — Я и сам не знаю, чего хочу, так что ни о чем не попрошу взамен. Главное, чтобы все живы остались. Хватит с нас жертв, — сказав это, он приставил правый кулак к левой ладони в знак уважения. — Разве что разобраться с Эггманом хочется.

— Это мы точно ему устроим, — Шедоу поднял кулак до уровня груди. — Сегодня он обязательно потерпит поражение.

— Это уже обнадеживает, — парень улыбнулся. — Ладно, вы отдохните и поделитесь своими историями. Я пойду помогу Тейлзу с самолетом.

Издали наблюдавшие за ними Эми, Крим и Руж умилялись от такой картины. Никто бы не подумал, что Шедоу способен быть очень добрым и милым мобианцем, который всем показывал свою холодную личность. По крайней мере, они рады, что в его душе наступил окончательный покой.

— Я еще никогда не видела Шедоу таким счастливым, — Руж прервала молчание. — Одного жаль: Мария ведь человек. Если бы ее можно было превратить в ежиху, Шедоу уже был бы на седьмом небе от счастья.

— Он такой милый, когда улыбается, — Эми сложила руки и подняла их до уровня щеки. — Шедоу научится любить. У него точно появится девушка в кой-то веки.

— Если бы я знала, что он такой, я бы не стала девушкой Наклза, — мышь повернулась назад и посмотрела на ехидну, который в грубой форме разговаривал с Вектором, что выглядело весьма забавно. — Но мне больше по душе этот дурачок.

— Ладно, пошли, девочки, — Эми обняла Руж и Крим за плечи. — Не будем им мешать. Они хотят побыть вдвоем.

Герои Мобиуса воссоединились и собрались почти в полном составе. Не хватало Соника, который уже мчался сюда, но его ждать никто не собирался по его же просьбе. Связаться с ним не получится: отсутствует устройство связи у него.

Но теперь это нестрашно. Защитники Мобиуса в полном сборе и готовы воспользоваться численным преимуществом, чтобы нанести удар Эггману. Доктор недостаточно надежно укрепил остров, да и вообще он мало что занял: успел занять зону Изумрудного Холма, но солдаты «G.U.N.» уничтожили здешних роботов, так что у него остался один лишь Метрополис. Больше ему деваться некуда.

Герои Мобиуса готовы к штурму!

КОНЕЦ ДЕВЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 2.19: Before the Storm

**1.** Отсылка к финальному боссу Sonic the Hedgehog 2 (16-bit).

========== Chapter 2.20: West Storm ==========

ГЛАВА 20: ЗАПАДНЫЙ ШТОРМ

Мобиус,

Западный Остров, Метрополис…

Наступило обеденное время. Герои Мобиуса в расширенном составе отправились в путь в сторону Метрополиса. Эггман занимался своими делами и не знал, что Соник и КО вернулись с Земли сюда, чтобы положить конец его робо-хаосу, который он устраивает. План придуман, дома оставаться никто не стал. Довольно редки случаи, когда Эггману противостоит не горстка из двух-трех мобианцев, кто противостоит ему в основном, а несколько небольших команд, собранные в одно целое. Одного Соника с ними нет, но он сейчас в пути.

Сильвер стал первым, на кого напал Эггман, который засек злодея, потому руководить этим отрядом было поручено ему. Он взял ответственность за защиту Мобиуса в отсутствии основной команды и ему же отвечать за результат. Лидером является Соник, пусть не все мысленно это будут признавать, но пока его нет, лидерство доверено Сильверу. Тейлз, Наклз, Шедоу, Эми, Руж, Крим, Омега, Вектор, Эспио, Чарми, Биг, Блейз, Мария и Али — такой состав редко выходит на финальный бой.

Но Эггман умнее всех, потому действует как армия.

Сейчас Герои Мобиуса долетели до окраины Метрополиса и издали смотрели на его центральную крепость, где вчера были Сильвер, Блейз и «Хаотиксы», а также позже присоединившийся Омега. Атака в лоб всем составом исключается: вчерашний бой это показал. Остается повторно озвучить план друг другу и начать действовать, ибо это их последний шанс. В случае провала Эггман их не пощадит и уничтожит с удовольствием.

— Итак, напоминаю наш план, — Сильвер обратился ко всем. — Али, ты идешь первым один в центр. Эггман выйдет и будет отвлечен. Значит по камере за нами никто следить не будет.

— Я готов, — землянин твердо кивнул.

— Эми, Крим, Биг — вы спасаете мисс Ваниллу, но выходите последними, когда мы возьмем на себя всех роботов.

— Мы спасем твою маму, Кримми, — Эми положила руку на плечо крольчихе и уверенно улыбнулась. — С Бигом нам станет проще.

— Хо-хо-хо, — хохотнул кот. — Я готов.

— Тейлз, прикрываешь нас с воздуха на своем самолете, — Сильвер посмотрел на него, на что тот просто кивнул. — Наклз, Вектор — действуете в паре и впереди. Вы у нас самые сильные.

— Крушить и ломать — наше все, — Наклз проявил некоторое хвастовство.

— Эспио, Руж — вы действуете вдвоем в паре. Вы более ловкие.

— Понял, — Эспио просто кивнул.

— Чарми, помогаешь Тейлзу. Блейз и Шедоу — вы вдвоем действуете. Вы тут самые быстрые.

— А ты с кем в паре? — спросила кошка.

— Я буду помогать вам и прикрывать. Наша задача: подняться на крышу его крепости и пробраться во внутрь оттуда. Через основной ход у нас так не получится.

— А я что буду делать? — спросила Мария, которая молчала все это время.

— Тебе лучше остаться здесь, — Шедоу ответил вместо Сильвера заботливым тоном. — Я не хочу тебя терять.

— Со мной все будет в порядке. Я хочу вам помочь чем-нибудь.

— Шедоу за тебя сильно беспокоится. Если хочешь, ты можешь держаться с нами, Мария, — Эми решила пригласить ее к себе. — Мы твои способности не знаем, но твоя помощь будет к месту.

— Тогда ты с ними, — Сильвер указал пальцем на команду «Роуз». — Соник позже присоединится, но если мы сами управимся, то еще лучше будет. А так все поняли? Делимся на разные группы. Али, ты идешь первым. Как только Эггман вышлет роботов против него, тогда выступаете вы двое, — он указал на силачей. — Где-то в стороне начнете действовать вы, — далее он указал на ловкачей. — Вы атакуете с другой стороны и на скорости будете отвлекать внимание основной массы, — затем обратился к скороходам. — Следом выйду я и буду помогать. А вам остается прикрывать с воздуха, — далее посмотрел на летунов. — И когда на нас будут обращать много внимания, вы заходите во внутрь и идете спасать мисс Ваниллу, — наконец, он посмотрел на команду «Роуз».

— А что с Мастер Изумрудом? — поинтересовался Али.

— Отнимем у Эггмана вместе. А теперь все готовы?

— Мы готовы, — ответил Вектор за всех, будучи самым старшим физически (биологически Шедоу и Мария старше).

— Отлично, — серебристый улыбнулся. — Омега, будешь прикрывать нас всех своим пулеметным огнем сзади.

— ПОНЯЛ ТЕБЯ, СИЛЬВЕР! — Омега превратил свои руки в шестиствольный пулемет. — Я ГОТОВ!

— Тогда я пошел, — землянин надел свои кастеты и выбежал оттуда в сторону центра.

Целый отряд разбился на несколько групп. Так будет слаженней действовать и заставить Эггмана впасть в замешательство. Конечно, его ум позволит быстренько найти выход из ситуации и придумать свою тактику, но командная слаженная работа с четко продуманным планом еще никогда не подводила Героев Мобиуса и практически всегда помогала им победить злодеев.

***

Эггман сидел внутри крепости в центральном зале за пультом управления. В Метрополисе он никого лишнего не увидел, да и в других зонах тоже. Он ждал лишь Али и Марию, имея серьезное желание убить первого из-за разрушенных планов и риска. Убивать мисс Ваниллу Айво не собирался, а угрозами он хотел вынудить человека прийти сюда.

Вдруг он заметил на мониторе бегущего в сторону центра города того, кого и ждал. Правда, Марию с ним Эггман не увидел, но его она интересовала во вторую очередь. Для него главное, что землянин прибыл сюда.

— А вот и он, но без подружки, — Эггман встал со своего кресла и повернулся к крольчихе. — Мисс Ванилла, вам придется побыть здесь. Я быстренько избавлюсь от этого жалкого человечка и вернусь к вам. Не скучайте.

Сказав ей это, доктор покинул помещение, оставив ее здесь одну сидеть в капсуле. Если бы он знал, какой неприятный сюрприз его ожидает.

Впрочем, он и сам полон сюрпризов.

***

Через несколько минут Али прибежал в центр прямо в то место, где вчера сражались Сильвер и КО против Эггмана и его роботов, в частности против Металликса. Доктор восстановил это место, словно тут никто не дрался и не устраивал погром. Али здесь впервые, но удивляться тут не стал. Метрополис — своеобразный обычный мегаполис на Западном Острове, который мало чем отличается от Вестополиса, Гигалополиса, Стэйшн Сквера и Кризис Сити. Разве что этот мегаполис возведен лично Эггманом, где центром является его крепость.

Землянин остановился и решил вызвать его сюда. Пока что все шло по плану Героев Мобиуса. Ему оставалось надеяться, что не облажается, ибо от начала зависит успех операции и ее дальнейший процесс. Пусть и без оружия, но его могло радовать то, что Али вообще с лишней парой хромосом, делающая его сверхчеловеком.

— Эггман! Я здесь! Выходи!

Сверху со своеобразного балкона, где вчера стоял доктор с Ваниллой, наблюдая за поединком, вылетел на эггмобиле сам ученый. Он его ничуть не испугался, посему позволил себе выйти без охраны. Эггман видел, как Али победил его робота, что говорило о том, что у него все-таки есть сверхчеловеческая сила. Доктор даже начал сомневаться, что полностью отнял у него двадцать четвертую пару хромосом год назад.

— Гляньте-ка, кто тут пожаловал? А где твоя девушка? — Эггман любил разговаривать со своими врагами с таким тоном.

— Это наше с тобой дело, Эггман. Ты хотел меня видеть? Я здесь, — Али указал на себя большим пальцем. — А теперь отпускай мисс Ваниллу. Тебе нужен я.

— Да кому ты вообще нужен?

Айво Роботник щелкнул пальцами и призвал сюда прототипов Меха-Соника и Сильвер Соника, коих было около пятидесяти штук. Конечно, прочностью они не славятся, будучи прототипами, но вооружение такое, что эти роботы все же лучше, чем основные бадники Эггмана, которых выпускает в качестве пушечного мяса, точнее кучи ходячего металла. Робо-копии Соника окружили Али, закрыв ему возможность выйти из окружения и сбежать.

— Я хочу тебя всего лишь уничтожить. Ты можешь всерьез помешать моим планам. Удивлен, что ты все еще жив, но я это исправлю.

— Да-да-да, — Али скрестил руки на груди. — Почему тогда сам лично не убьешь? Почему ты все делаешь руками роботов?

— Они управляются моей рукой, — Эггман погладил свой левый ус. — Так что они убьют тебя по моему приказу. Но… устроим лучше игру.

— Какую еще игру? — тот поднял бровь.

— На выживание. Правила игры просты: сначала выходит один робот против тебя. Если ты его победил, тогда против тебя выйдут двое. Победишь и их — выйдут трое. И так по арифметической прогрессии. Если сумеешь одолеть всех, во что я сомневаюсь, я призову сюда супер-робота примерно твоего роста. А если победишь и его… что ж, — доктор похлопал по рулю, — я вынужден буду отпустить мисс Ваниллу.

Верить Эггману — сродни самоубийству. Али понимал, что этот человек слов не держит. Играться-то он любит, но задача даже для мобианца практически невозможная. Потому что чем больше роботов будут его атаковать, тем меньше шансов на победу. А эта серия роботов вполне себе опасна из-за своего вооружения. Однако Али утешало то, что он пришел сюда вовсе не один: его друзья готовы к бою и вмешаются обязательно.

— Хм. Ладно, — Али твердо кивнул. — Иного выбора у меня нет.

— Что же! Тогда начинаем игру! — Эггман объявил об этом, вскинув руки вверх. — Первый раунд!

Первым на своеобразное поле битвы вышел Меха-Соник. Он активировал свой реактивный ранец и полетел вперед на землянина. Али удалось перепрыгнуть через него, проявив быструю реакцию. Робот остановился, прыгнул на месте, свернулся в клубок и выстрелил лезвиями-иглами, вынудив того уворачиваться. Пока что Эггман играл честно, не вмешиваясь в поединок.

Меха-Соник спустился вниз и получил тут же ударом правой ногой в прыжке от человека. От такого удара он отлетел и упал на бетонную землю. Поднявшись на ноги, робот превратил свою правую руку в длинное лезвие, а левую в циркулярную пилу, после чего подошел к человеку и начал его атаковать. Али спокойно уворачивался от его атак, но вынужден был отходить назад, чтобы не получить рану. Выстрелив пилой и лезвием, Меха-Соник вновь привел руки в нормальный вид и начал размахиваться ими. Али избежал циркулярной пилы и лезвия, вовремя выставил блок и контратаковал быстрой серией кулачных ударов по груди робота. Далее он ударил с размаху правым кулаком, затем левым, после двумя ладонями толкнул робота, чтобы нанести удар левой ногой с разворота, тем самым послав того на пару метров подальше от себя. Его силы удара хватило, чтобы оставить серьезную вмятину на груди и вывести Меха-Соника из строя.

— Хм, неплохо, — Эггман оценил его боевые навыки. — Неужели ты обрел двадцать четвертую пару? Или я не до конца все высосал в прошлом году?

— Я обрел силу на Деймосе благодаря Марии, которая внедрила в мой организм инъекцию берсерка, — Али повернулся к нему всем телом. — Благодаря ей я выжил.

— Что ж, жить ты будешь недолго, — заявил злодей, после чего щелкнул пальцами. — Второй раунд!

Теперь вышли два робота: Меха-Соник и Сильвер Соник. Серебряный робот покатился на него первым, но Али смог вовремя перепрыгнуть через него. Сзади через Сильвер Соника прыгнул другой робот, свернувшись в клубок и обнажив свои лезвия-иглы. Убегать далеко не получится: он в окружении роботов, потому надо выжидать и уворачиваться. Дождавшись определенного момента, Али отпрыгнул в сторону, а Меха-Соник ударил по пустому месту. Найдя одно металлическое лезвие, парень взял его в руки и проткнул им насквозь фиолетового робота, а потом пнул ногой по спине. Робот получил короткое замыкание и вышел из строя.

Сильвер Соник свернулся в клубок, активировал Спин-Дэш и покатился на землянина. Увернуться Али не успел, получив удар в спину сполна. Этот удар сломал бы ему кости, будь простым человеком без сверхсилы. Али упал, тут же встал и приготовился к атаке со стороны серебристого робота. Тот поехал на своих двоих вперед, делая рывок, выставив правый кулак вперед в стиле Супермена. Рассчитав расстояние, Али прыгнул, исполняя боковое сальто, которое называется «бабочка», и двумя ногами ударил по голове роботу. Сей прием называется удар «бабочкой». Это остановило Сильвер Соника и дало Али нанести мощный апперкот, с помощью которого он отшиб голову роботу.

Эггман нахмурился и щелкнул пальцем в третий раз. Теперь вышли три робота: два Сильвер Соника и один Меха-Соник. Последний сразу атаковал землянина сзади, нанося удар правым кулаком. Вовремя среагировав, Али увернулся, перехватил его руку и ребром левой руки нанес сильный удар в области локтя, а правой рукой тянул за кисть в обратную сторону, чтобы было легче сломать ему руку. Силы удара на это хватило: Али лишил Меха-Соника руки. Сразу после этого он нанес удар правой ногой в области правого колена и сломал ему ногу.

Один Сильвер Соник превратил свои руки в автоматическое оружие и начал стрелять. Али прикрыл себя Меха-Соником, используя его в качестве металлического щита. Чтобы не затягивать, ему пришлось бросить поверженного робота в сторону стреляющего. Второй Сильвер Соник рванул и плечом нанес удар сбоку, сбив человека с ног. Тут же робот выпустил из живота клешню, чтобы ранить его в грудь, но тот вовремя перехватил за острие, встал и потянул с такой силой, что вырвал его провод. Побежав вперед и прыгнув на него, Али исполнил «велосипедный» удар, нанеся в общей сложности шесть ударов по груди. И потом тут же сделал переднее сальто, ударив пяткой правой ноги по голове сверху, помяв его голову. Когда Али приземлился на ноги перед ним, то дальше сложил руки в кулак и нанес удар «молотом» вверх, отбив голову от тела.

Первый Сильвер Соник встал, свернулся в клубок, прыгнул и выпустил несколько лезвий-игл. Одна из них задела правую руку Али, но ничего страшного не случилось. Как только Сильвер Соник приземлился на ноги, человек побежал на него, прыгнул и нанес тройной удар двумя ногами прямо под шеей робота, что повалило его. Решив не позволить ему встать, Али тут же сел на него и нанес несколько ударов правым кулаком по лицу до тех пор, пока не пробил голову насквозь.

— Агр… — Эггман начал раздражаться, потеряв уже шестерых роботов, и щелкнул пальцами, призвав уже четверых атаковать землянина.

Стоило им выйти, как тут же некто отрубил руки самурайским мечом Сильвер Сонику, затем еще и голову. Из-под земли перед Меха-Соником выскочил Наклз, нанеся мощный апперкот, чем послал робота далеко в воздух, а потом одиночными ударами отбил оставшихся двух роботов в сторону, выведя их из строя благодаря высочайшей физической силе. Невидимка раскрыл себя, коим оказался Эспио.

— Вперед! За Мобиус! А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Это Вектор с боевым кличем сбил плечом нескольких роботов, присоединившись к Али, Наклзу и Эспио. Где-то сзади телепортировался Шедоу, произнес свое «Хаос Бласт» и вызвал взрывную волну вокруг себя, отбросив и уничтожив десять роботов. Блейз с помощью Бёрст-режима сбила куда подальше еще пятерых и остановилась рядом со своими. Руж бросила пару бомбочек в спину двум роботам и взорвала их, затем нанесла один удар ногой в спину с такой силой, что вывела следующего из строя. Сделав несколько сальто, она встала рядом с остальными товарищами.

— Это бесполезно!

Сильвер поймал телекинезом десять роботов и одним движением вывел всех из строя без особых проблем. Вектор и Наклз добили оставшихся с легкостью, ограничившись парочкой ударов по ним. Не явились лишь летуны и команда «Роуз», но основная часть готова дать отпор Эггману.

Доктор округлил глаза так сильно, как только мог, ибо не ожидал увидеть тут тех, кого отправил на Землю и которым устроил ловушку в «Черной Мезе». Правда, тут не все: Тейлз еще не объявился, Эми и Крим где-то в стороне стоят незамеченными, а Соник еще не прибежал.

Его план по избавлению своих врагов на чужой территории провалился полностью.

— ЧТО? — крикнул Айво. — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! КАК?

— Здорова, Эгги. Давно не виделись, — Руж поздоровалась в своем стиле.

— Все еще не протух, человек-яйцо? — Наклз постучал кулаками друг об друга. — Как же я давно мечтал набить тебе морду.

— Думал нас убить, Эггман? — Шедоу был зол на него, хоть и сдерживал злость в себе. — Настало время для мести.

— Мы вернулись, чтобы положить конец твоим злодеяниям, Эггман! — Сильвер тоже молчать не стал. — Ты зашел слишком далеко!

— Ах, вы жалкие ничтожества! Это еще не конец! Я добью вас всех лично! — Эггман разозлился, ибо не ожидал, что все пойдет уже не по его плану. — Роботы, в атаку!

С самой крыши прыгнула целая толпа самых различных роботов. В основном летающие роботы вылетели оттуда, чтобы атаковать всех, кто внизу. И тут же в них полетел целый пулеметный огонь снизу, а также желтый лазер и ракеты сверху, уничтожая роботов еще в воздухе. Эггман посмотрел наверх и увидел Тейлза с Чарми на их самолете. Кто стрелял снизу, он понял сразу — это Омега.

— Эггман! Ты вторгся на мой остров! Сегодня ты будешь наказан! — Тейлз заявил ему это и выстрелил лазером в него, но тот вовремя отлетел в сторону.

— Жалкий лис! Я лично уничтожу тебя! — пригрозил доктор Эггман. — Хочешь воздушной битвы? Я готов! — после этих слов он взлетел наверх, чтобы сразиться с другим гением Мобиуса.

— Ребята, вперед! — скомандовал Сильвер. — Отобьемся от всех, а потом на самую крышу!

— Действуем попарно! — напомнила всем Блейз, после чего обратилась к Али. — Иди к Омеге и держись рядом с ним!

Вот теперь начался штурм крепости Эггмана. Герои Мобиуса против Эггмана и его роботов, которых уничтожали практически безнаказанно. Основная масса состояла из прототипов Меха-Соника и Сильвер Соника, но на расстоянии их уничтожать было легко, чем и пользовались мобианцы. Те, кто приземлился вниз, были атакованы и уничтожены сразу же совместными усилиями. Тейлз же решил отвлечь главного злодея на себя, чтобы он не мешал.

Пока остальная группа была занята сражением, команда «Роуз» и Мария вышли последними. Проход во внутрь базы зачищен, так что им оставалось лишь войти в металлическую крепость и найти мисс Ваниллу.

— Наш выход! — с боевым кличем Эми с молотом наперевес побежала первой, отбивая в сторону тех, кто все-таки попадался на пути. Остальные члены команды и Мария побежали за ней следом.

Шедоу и Блейз действовали вроде как в паре, но в то же время отдельно: первый телепортировался и наносил удары с разных сторон, а также использовал свои приемы, в частности Хаос Копья; Блейз использовала свой Бёрст-режим, метала огненные шары и атаковала с использованием пирокинеза. Вектор и Наклз крушили и ломали роботов парой тройкой ударов, держась вместе. Эспио и Руж пользовались ловкостью и отличной техникой боя, тем более мышь тоже обладала большой физической силой, сопоставимая с ударной силой Наклза. Чарми стрелял из гранатомета в воздухе роботов, прикрывая Тейлза, пока тот вел воздушный бой с Эггманом. Сильвер же взял на себя часть роботов и с помощью телекинеза с легкостью справлялся со всеми. Омега спокойно расстреливал роботов издали, а Али стоял и пока что бездействовал.

— Поднимаемся наверх! — крикнул Сильвер.

Серебристый еж с помощью телекинеза отломал большой бетонный фундамент, чтобы использовать его в качестве подъемной платформы. Разобравшись со всеми роботами, которые только атаковали мобианцев, команда, кроме летунов, прибежала к Сильверу и запрыгнула на бетонную платформу. Сильвер сел на колени, уперся двумя руками об платформу и, объяв ее голубым свечением, начал поднимать всех вверх. Учитывая, что поднимать всех будет тяжело, ему досталась тяжелая задача: выдержать и до конца поднять всех.

— Прикрываем его! — скомандовала Блейз.

Все окружили серебристого товарища, чтобы никто не атаковал его сверху или с какой-то стороны, дабы не помешать ему поднять всех с помощью психокинеза. Омега заметил, что Тейлзу нужна помощь, превратил свои руки в пусковые установки и начал выпускать ракеты в эггмобиль Эггмана. Доктор этого никак не ожидал и начал уворачиваться, но Блейз и Шедоу тоже подключились, выпуская снизу огненные шары и Хаос Копья соответственно. Плюс Тейлз стрелял из лазерной пушки.

— Эй! Так нечестно! — доктор нашел чему возмущаться.

Все-таки он не так ловко управлял своим транспортом, как Тейлз управлял своим самолетом, который по размеру больше эггмобиля. Несколько ракет, один лазер, три Хаос Копья и два огненных шара достигли своей цели и повредили эггмобиль до критического состояния. Эггман решил приземлиться на крышу, пока эггмобиль вовсе не отказал и не взорвался в воздухе. Когда доктор прыгнул на крышу с достаточно большой высоты, его летающий аппарат взорвался.

— Да! — Вектор первым начал ликовать.

— Он от нас не убежит! — добавил от себя Наклз. — Сильвер, поднажми! Еще немного осталось!

***

Тем временем мисс Ванилла сидела внутри капсулы и ждала спасения. По монитору она заметила, что Герои Мобиуса появились и сражаются с ним и с его роботами, причем пока что все идет в их пользу. Это радовало крольчиху, ибо увидела тех, кого не было несколько дней: Наклза, Руж, Тейлза и Шедоу. Соника не было с ними, а также Эми и Крим. Отсутствие последней, с одной стороны, ее пугало, но с другой стороны, подумала, что Эми и Крим остались дома и ждут, пока боевитые товарищи не разберутся с Эггманом сами. Тогда ее больше пугал один вопрос: где же Соник?

— Хи-и-и-и-я-я-я-я-я-я!

Эми с боевым кличем выбила дверь с помощью молота Пико-Пико. Ванилла повернулась назад и увидела помимо нее Бига, ту самую Марию и…

— Мама! — Крим забежала сюда первой и тут же пыталась пробить капсулу, но не получилось.

— Крим! — Ванилла обрадовалась, встав в полный рост.

— Потерпите немного. Сейчас я сниму капсулу.

Мария подошла к пульту управления, а потом, разобравшись во всем, на что надо нажимать, напечатала один код и нажала на кнопку, сняв защитную капсулу. Это позволило кроликам обняться спустя столько дней разлуки, хотя для них прошла целая вечность. Эми улыбнулась, стоя у входа, но не отпуская свой молот. Биг стоял сзади нее и просто улыбался в своей манере.

— Мама! Я так скучала по тебе! — у младшей Рэббит пошли слезы. — Я боялась, что с тобой что-то случится! Больше не оставлю тебя одну!

— Тише, Крим, — Ванилла погладила ее по голове и поцеловала в лоб. — Все хорошо. Я тоже боялась тебя потерять после слов Эггмана. Теперь мы вместе.

— Я думала, что Эггман пытал вас, мисс Ванилла, — обратилась к ней Эми.

— Все хорошо, Эми, — Рэббит отстранилась от дочери. — Рада тебя видеть. И тебя, Биг.

— Привет, мисс Ванилла, — кот помахал рукой в знак приветствия.

— Мистер Эггман не причинил тебе вреда, мам?

— Глупости, — Ванилла махнула рукой. — Я проявляла вежливость. Он тоже проявляет некоторое уважение ко мне. Несмотря на угрозы, он отказался меня убивать и роботизировать, но хочет избавиться от остальных. Правда, я вижу, что у наших все получается.

— Ладно, теперь сделаем следующее, — Эми на правах лидера своей команды решила изложить дальнейшие действия. — Биг, уведешь мисс Ваниллу и Крим отсюда. Мария, ты пойдешь со мной. Ты в штучках Эггмана, вижу, хорошо разбираешься.

— Это у меня в крови, — девушка скромно пожала плечами.

— Эми, а ты куда собралась? — Крим посмотрела на свою подругу.

— Я хочу помочь нашим и поднимусь на крышу. Кстати, мисс Ванилла, вы не видели Мастер Изумруд?

— Увы, Эггман унес его куда-то, но не знаю куда именно, — взрослая Рэббит просто пожала плечами.

— Найдем. Ладно, Мария со мной, а остальные уходите, — скомандовала Роуз, повесив молот на плечо.

—Погоди, а где Соник? — поинтересовалась спасенная. — Я не видела его с остальными.

— Хм, — тут ежиха хитро улыбнулась. — Мой герой мчится сюда с сюрпризом для Эггмана. Если он успеет, то именно он нанесет последний удар.

— Он отправился за изумрудами Хаоса, мам, — Крим объяснила ей более понятно. — Он скоро будет там с ними.

— Фух! Это радует, — вот теперь ей стало спокойней. — Я рада, что все выжили.

— Мы потом расскажем вам обо всем, что нам пришлось пережить, но сейчас нам лучше уходить отсюда.

Женский отряд и Биг послушались Эми и решили покинуть это помещение. Лидер команды «Роуз» и Мария отправились наверх, а остальные спустились вниз по обратному пути в сопровождении Бига, который точно их защитит в случае чего, несмотря на тучное телосложение. Пусть Эми и говорили, чтобы не поднималась наверх, ей все-таки хотелось помочь и принести хоть какую-то пользу. Мария была очень рада, что ее позвали с собой.

***

В это время Герои Мобиуса с помощью Сильвера поднялись на самый верх крепости. Тейлз посадил самолет рядом и видел, что Эггман убегает куда-то в сторону большой колонны, внутри которой был своеобразный лифт. Все остальные спрыгнули на крышу, причем Руж помогла уставшему ежу, хватая его за руки. Та платформа упала вниз, но она никого не волновала.

— Все целы? — спросил Вектор у всех.

— Да, — ответил Тейлз, после чего к нему на устройство связи позвонили. — Тейлз на связи.

— Тейлз, мы спасли маму, — это Крим вышла на связь. — Я с мамой и с Бигом покидаем крепость.

— Это отличная новость, но где Эми и Мария?

— Они поднимаются к вам наверх. Вы ведь там?

— Да. Уходите отсюда куда подальше. Дальше мы сами разберемся с Эггманом. Будь осторожна, Крим.

— Удачи вам, Тейлз.

Завершив вызов, лис обратился к Шедоу лично.

— Эми и Мария идут сюда. Думаю, ты будешь не очень в восторге.

— Им здесь делать нечего, — выругался Шедоу.

— Смотрите! — Чарми указал пальцем вперед.

Вдруг в центре крыши сбоку от той колонны, куда зашел Эггман, открылись два больших люка. В них раньше помещались ракеты, но сегодня на место ракет доктор приготовил особенный неприятный сюрприз. Он же решил озвучить через громкоговоритель.

— Я должен был догадаться, что что-то пойдет не так. Я держал этих роботов на крайний случай. И этот случай настал. Теперь узрите! Робо-Гарг и Меха-Демон!

Снизу с люка на платформе медленно поднялись два больших робота, которые превышают человеческий рост в пять раз! Оба были построены на основе сильнейших монстров, с которыми Героям Мобиуса и Али пришлось сталкиваться.

Одного по внешней форме узнал только Али — это и есть Меха-Демон. Этот робот представлял собой кибердемона, который полностью сделан из металла. Имел то же вооружение, что и оригинальный великан, только в его пусковую установку был вмонтирован рельсотрон, выстреливающий большим лучом энергии. Для облегчения передвижения Меха-Демон имел на спине большой реактивный ранец. Разумеется, он пуленепробиваемый и хорошо защищенный, но у него также есть свои минусы, которые придется вычислить в нем.

Второго по внешней форме узнали Наклз, Тейлз, Руж и Шедоу — это и есть Робо-Гарг. Он представлял собой гаргантюа, с которым Герои Мобиуса столкнулись дважды в «Черной Мезе» и однажды в Зене, но был сделан полностью из металла. Его руки имели нормальный вид с пятью пальцами, в отличии от оригинального пришельца, но на ладонях была дыра, откуда он мог выпускать свое пламя. Не мог топотом вызывать наземный самонаводящий лазерный сгусток, но мог выстрелить красным лазером прямо из глаза. Больше ничего особенного в нем не было, разве что на пару метров ниже Меха-Демона.

— Я сумел взять образцы и по их форме создать этих роботов, которые могут делать все то, что умеют делать монстры, с которыми вы сталкивались. У вас не хватит огневой мощи, чтобы уложить этих великанов. Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Это мы еще посмотрим! — огрызнулся Наклз.

— Нам придется разделиться на две группы, — Шедоу решил изложить свой план действий. — С тем рогатым роботом сразитесь вы, — он указал пальцем поочередно на Сильвера, Вектора, Омегу и Али, ибо последний сражался с кибердемоном. — Остальные против огнеметчика.

Несмотря на свой грозный вид, Меха-Демон выпускал лишь ракеты, от которых можно увернуться или перехватить телекинезом, чтобы послать их обратно в гиганта, потому против него Шедоу решил выставить именно их. Али, конечно, без оружия, но с тактикой ведения боя он знаком, так что его дело — это уворачиваться от ракет и луча. Вектор обладал большой физической силой. Омега имел хорошее вооружение, не уступая Вектору в плане физической силы. А Сильвер может перехватить ракеты робота-демона и посылать обратно, ибо только взрывные снаряды нанесут урон этому роботу, равно как и Робо-Гаргу. Против второго робота решили выступить те, кто раньше разбирался с гаргантюа, зная его тактику, плюс Эспио и Чарми, от которых, увы, будет мало толку из-за того, что физически слабее.

Меха-Демон начал первым и выпустил три ракеты в сторону Али, который первым побежал вперед. От ракет землянину увернуться удалось. Сильвер перехватил ракеты телекинезом и послал их обратно в великана, нанеся ему небольшой урон. Вектор побежал следующим, прыгнул и нанес удар правым кулаком по правому колену роботу, но тот устоял и в ответ ударил этой ногой крокодила с такой силой, что тот вылетел далеко назад. Сильвер перехватил товарища телекинезом, не позволив тому отлететь еще дальше.

Омега выпустил несколько ракет в сторону Меха-Демона, но тот побежал, игнорируя небольшие взрывы, ибо ракеты Омеги по размеру меньше, чем ракеты механизированной версии кибердемона. Взлетев на реактивном ранце высоко, робот вознамерился приземлиться прямо на истребителя «G.U.N.», но промахнулся: тот успел отлететь в сторону с помощью своего реактивного ранца. Вектор нашел один большой металлический кусок и бросил прямо в голову Меха-Демону, от чего тот немного пошатнулся. Али остановился прямо перед ним.

— Давай же! Поймай меня!

Меха-Демон поднял ногу с целью раздавить человека, но поднимал ее не так быстро, как оригинальный кибердемон, потому у Али не возникло никаких проблем увернуться. Робот нагнулся с целью нанести удар кулаком, но так же промахнулся. Теперь он решил зарядить свой рельсотрон и выпустить большой луч энергии, вынудив Али убежать. Выстрел был осуществлен, но робот-демон промахнулся. Вектор прыгнул сзади, поднялся по спине вверх до его головы и начал бить по его голове в надежде оставить вмятину и как-нибудь вывести его из строя. Правда, от этого Меха-Демону ничего не стало.

— Крепкий, зараза! Получай! — Вектор продолжал бить его до тех пор, пока Меха-Демон не скинул вниз левой рукой.

Крокодил упал вниз прямо перед ногами робота. Тот поднял ногу с целью раздавить его. Сильвер среагировал вовремя и с помощью телекинеза бросил Омегу прямо в морду Меха-Демону. Его силы удара хватило, чтобы повалить робота на пол. Робот «G.U.N.» продолжал бить по лицу, стоя на нем, но так продолжалось недолго: Меха-Демон ударил правой рукой с оружием, отбив его в сторону куда подальше.

Тем временем дела у второй группы шли не лучше. Эспио и Чарми играли роль отвлекающего маневра. Блейз метала огненные шары, которые, увы, не наносили Робо-Гаргу никакого урона. Хаос Копья Шедоу тоже оказались бесполезными. Бомбочки Руж взрывались слабо. Тейлз со своей ручной пушкой, которая выстреливала сине-голубым плазменным шаром, тоже не приносил особой пользы. Один Наклз оставлял небольшие вмятины и он же получал от Робо-Гарга удары. Его напалм не вредил разве что Блейз, потому она могла спокойно стоять под линией огня, тем более пламя не иноземное. Иногда он выстреливал из глаза красный лазерный луч, но промахивался.

Бой с двумя роботами превратился в динамические шахматы. Великаны не были вооружены таким оружием, чтобы уничтожить мобианцев, человека и робота, потому что промахивались из-за маневренности оппонентов, но в то же время у Героев Мобиуса отсутствовало оружие, способное уничтожить их. Али лично победил кибердемона тогда с большим трудом: пусковой установки нет, плазмогана тоже, да и импланта вместо сердца у Меха-Демона тоже нет, который можно было вырвать, чтобы вывести врага из строя. Что касается гаргантюа, то с ним Герои Мобиуса расправлялись взрывным оружием. Увы, того оружия, которое есть у Омеги и Тейлза, явно недостаточно из-за прочной брони двух великанов.

Вскоре сюда на крышу поднялись Эми и Мария. На глазах у Роботник Шедоу допустил осечку: вовремя не успев телепортироваться, он получил сильный удар ногой от Робо-Гарга, вылетев куда подальше со сломанными ребрами и грудной клеткой. Благодаря своему происхождению СФЖ стерпел и остался в сознании, но пока кости не восстановятся, встать он не сможет. Робо-Гарг заметил, что его можно убить, вот и побежал в его сторону, игнорируя атаки со стороны других.

— Эй, стоять! — Наклз ударил его сбоку, но робот продолжал бежать, ибо этот удар его не сбил с ног.

— Шедоу, берегись! — Руж крикнула ему.

Блейз побежала за ним, но Робо-Гарг остановился и вмазал обратной стороной левого кулака по ней, послав ее назад с переломами. После этого он продолжил движение в сторону ежа, который с трудом встал, хватаясь за грудь и живот. Мария испугалась и побежала за ним.

— Мария, стой! — Эми позвала ее, но словами не смогла остановить девушку, а сама не рискнула побежать.

— Шедоу!

Мария добежала до своего ежа и прикрыла его собой. Робо-Гарг остановился перед ними и выставил руки вперед, чтобы выпустить огненный напалм. Зажмурив глаза и выставив руки вперед, Мария сделала то, чего не ожидал никто. Из ее рук вышла сильная звуковая волна, из-за чего всем присутствующим пришлось закрыть уши. Робо-Гарг тоже остановился, ибо этот звук проходил сквозь него, влияя на те микросхемы, которые установил Эггман. Из-за высокой частоты звука изнутри система дала сбой, микросхемы повредились, провода оторвались, своеобразные капсулы лопались. Из-за этого у Робо-Гарга началось сильное короткое замыкание. И через несколько секунд его красный горящий глаз потух.

— ХАОС КОНТРОЛЬ!

Шедоу телепортировал себя и девушку на некоторое расстояние, потому что заметил, что этот робот сейчас взорвется. Что и случилось: Робо-Гарг разлетелся на несколько кусков металла, так что от него не осталось ничего. Всем пришлось пригнуться, чтобы осколки не угодили в них. Некоторые попали в Меха-Демона, но тот лишь пошатнулся.

Мария открыла глаза и обнаружила себя живой и невредимой, зато великан, который собирался уничтожить ее и Шедоу, взорван сам. Роботник с осторожностью посмотрела на свои руки и не поняла, что и как именно она сделала. Остальные тоже посмотрели на нее с удивлением.

— Мария? — Шедоу первым прервал молчание. — Ты… ты тоже владеешь способностями?

— Это было… круто! — Наклз свистнул, а Руж в знак солидарности просто кивнула.

— Я не знала, что ты так можешь, — Эми подошла к ней, не скрывая восхищения.

— Я сама не знаю, как я это сделала, — Мария повернулась в сторону Меха-Демона, который продолжал атаковать первую группу, которым сейчас надо было уделять внимание этому роботу. — Это вышло случайно.

— Мария, выпусти свою звуковую волну еще раз! — крикнул Чарми.

— Ты сможешь! — вторил Тейлз.

Наклз подбежал к Блейз и с помощью своей способности к исцелению привел кошку в порядок. Остальные из второй группы собрались вместе. Мария твердо кивнула им и направилась в сторону Меха-Демона. Она сжала кулаки и сделала уверенный взгляд, ускорив шаги.

— Всем отойти! — предупредила она.

Омега и Вектор больше пострадали, хотя могли еще сражаться, но предпочли послушаться ее. Сильвер тоже отошел в сторону, послав следующую порцию ракет обратно в робота. Али не спешил уходить, посмотрев на нее.

— Ты уверена в своем замысле?

— Уверена, — твердо ответила Мария. — Отойди, Али.

Землянин все-таки послушался ее и отошел в сторону. Мария двигалась вперед до тех пор, пока расстояние не было сокращено до десяти метров. Меха-Демон побежал в ее сторону, намереваясь прибить ее. Напрягшись, Мария почувствовала некий прилив сил в руках. Контролируя себя, она выставила ладони вперед и выпустила свою звуковую волну, что остановило Меха-Демона. Он тоже оказался не таким прочным изнутри: микросхемы сгорели, провода порвались, система отказала, так что он начал биться током. Мария убежала в обратную сторону, чтобы взрывная волна не задела ее.

Только после этого его глаза погасли, руки опустились, а сам Меха-Демон упал на пол, после чего взорвался, разлетевшись на множество больших осколков. Сильвер поспешил перехватить все летящие в их сторону осколки, тем самым защитив своих друзей и Марию. Бой окончен: два великана повержены.

— Она справилась! — Чарми первым радостно воскликнул, а потом вслед за ним ликовать начали остальные.

Эми первой обняла Марию, а остальные просто радовались, кроме более спокойных Али и Шедоу. Первый удивился и начал думать, что она могла использовать свою звуковую волну и на Деймосе, и в Инферно вместо того, чтобы Али мучился, пользуясь огнестрельным оружием. Шедоу же гордился ею и улыбнулся.

— Неожиданно, — Роботник смутилась. — Я не знала, что во мне заложены такие способности.

— Они у тебя раскрылись в нужное время и в нужном месте. Молодец, подруга! — Руж похвалила ее. — Это мы тут мучаемся и дурью маемся.

— И что теперь? — спросил Тейлз.

Ответ пришел сзади. Из той самой колонны, куда зашел Эггман, вышел Металликс. По всей видимости, Эггман спустился вниз, чтобы вызвать его и попытаться, скорее всего, ретироваться. Что произошло в Робо-Гаргом и Меха-Демоном он пока не узнал, но результат этого боя его не интересовал, ибо планировал добить уставших Героев Мобиуса с помощью Металликса, которого вовремя починил и привел в порядок.

Металликс — это куда более совершенный робот, в отличии от механических версий гаргантюа и кибердемона.

— Это тот самый Металликс, который уделал нас! — Чарми испугался и скрылся за спиной крокодила.

— Он очень опасен, так что держитесь рядом, — Сильвер предупредил. — Он скопировал наши приемы и умеет многое, что умеем делать мы все вместе взятые.

— Толпу он не осилит, — коротко изрек черно-алый, чьи кости восстановились. — Надо действовать слажено. Мы и не с такими сражались.

— Мы тоже так думали, — проворчал Вектор. — Оказалось, что с таким еще не сражались.

— Тогда вас было лишь пятеро, пока Омега не присоединился. Теперь мы почти в полном составе, — Майлз решил подбодрить команду. — У кого есть план?

— Здесь нужен Соник, — вымолвил Наклз. — Он — специалист по борьбе с двойниками.

— Ждать его времени нет, — Шедоу махнул рукой. — Разберемся сами. Вперед!

Черно-алый побежал вперед первым, применив Буст-режим. Металликс выставил правую ладонь вперед и поймал ежа телекинезом, скопировав прием Сильвера, что обездвижило его. Удерживая его телекинезом, робот побежал вперед, активировав Бёрст-режим, который принадлежит Блейз, и сбил Шедоу обратно к основной толпе. А потом телепортировался между ними, чтобы использовать весьма опасный прием.

— ХАОС БЛАСТ!

Этот прием он позаимствовал у Шедоу, причем успешно, а для этого ему не нужно быть СФЖ. Металликс сам являлся своего рода Совершенной Формой Жизни, потому использовать его приемы для него не проблема. Никто не избежал взрывной волны, так что все разлетелись по разные стороны, что было на руку механическому двойнику Соника.

Телепортировавшись сзади Али, он атаковал его кулаком, но тот успел выставить блок. В ответ на это землянин атаковал голыми руками и ногами, однако Металликс скопировал и его боевые навыки, так что успешно ставил блок и уворачивался сам. Вдруг робот нанес шквал быстрых кулачных ударов по груди, что характерно китайскому боевому стилю винь-чунь, затем получил хук справа, хук слева, а после апперкот, пославший его в воздух. Прыгнув и свернувшись в клубок, Металликс использовал самонаводящую Спин-Атаку и ударил всем телом по груди человека, послав его на несколько метров подальше от себя. Удары он наносил весьма неслабые, так что переломов и вывихов землянин не избежал.

Наклз атаковал Металликса сзади, но допустил осечку: робот погрузился под пол, затем вышел из-под пола за ним и нанес удар левой ногой с разворота прямо по спине. Руж атаковала робота ногами, но тот успешно выставлял блок, а после нескольких отбитых ударов Металликс перехватил ее ногу и грубо бросил на землю, ударив лицом вниз об пол. Сильвер сложил из металлических осколков с помощью телекинеза большой шар и метнул в робота, а тот отбил его обратно ударом ножницами, словно футболист. Вэнс поймал его своей силой и обратно метнул в робота, но на этот раз Металликс перехватил шар своим телекинезом. Однако упустил Блейз: она использовала Бёрст-режим и атаковала робота сбоку успешно, отбив его в сторону. Вектор прыгнул и кулаком ударил по шару в стиле волейболиста, послав прямо на Металликса.

Механический клон Соника встал, подняв с легкостью этот большой шар над головой, и бросил его в крокодила. Наклз вовремя прыгнул и ударил кулаком по шару с такой силой, что сломал его, тем самым защитив Вектора. Эспио, используя невидимость, атаковал робота сзади мечом, но тот превратил левую руку в большое острое лезвие и поставил блок. Благодаря встроенному детектору Металликс вычислил хамелеона и атаковал его в ответ, а потом прыгнул, свернулся в клубок и выпустил лезвия-иглы. Хамелеону удалось увернуться. Шедоу метнул в робота Хаос Копья, но промахнулся: враг телепортировался вовремя за ним.

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Металликс проткнул черно-алого лезвием насквозь, чем напугал Марию сильно. Тейлз применил Спин-Дэш и смог ударить робота, сбив его с ног, а потом встал на ноги и выстрелил своей ручной пушкой. Однако она не нанесла Металликсу повреждения: его корпус оказался прочнее.

— Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Металликс превратил свои руки в шестиствольный пулемет, скопировав данную способность у Омеги, и начал стрелять. Сам Омега вовремя прикрыл собой лиса и начал вести ответный огонь из шестиствольного пулемета. Пули не причинили вреда ни ему, ни Металликсу, но это позволило Тейлзу увести Шедоу из линии огня.

— Шедоу! — Мария подбежала к своему другу.

— Я в порядке, — вымолвил он. — Тебе лучше уйти отсюда. Робот очень опасен.

— Я попробую его остановить!

Металликс прекратил в это время вести пулеметный огонь и сделал рывок, нанеся мощный удар правым кулаком по груди Омеге, от чего другой робот отлетел назад. Мария остановилась сбоку и выпустила звуковую волну в сторону Металликса, что обездвижило его ненадолго. Однако в отличии от поверженных Робо-Гарга и Меха-Демона, он был защищен изнутри тоже, так что его просто так не убить. Единственное, что ей удалось сделать, так это сбить его с ног звуковой волной, послав куда подальше. Увы, данную способность скопировать он не сможет прямо сейчас, что вынуждало Героев Мобиуса расправляться с ним прямо сейчас.

Металликс встал на ноги и выпустил из груди большой луч энергии в сторону Марии. Блейз ее вовремя спасла. Эспио начал метать сюрикены в надежде как-то отвлечь робота. Тот телепортировался к хамелеону и ударил правым локтем по носу, затем правой ногой по животу. Как только он прыгнул и свернулся в клубок, обнажив свои острые иглы, Металликс собирался разрезать Эспио пополам, но Вектор ему не позволил это сделать: крокодил метнул кусок металла в его сторону и отбил его в сторону.

— Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Металликс обнажил на плечах микро-ракеты и выпустил их в сторону мобианцев, но тут Сильвер выручил, перехватив все ракеты телекинезом. Еж послал эти ракеты обратно, а робот ответил тем же, перехватив ракеты телекинезом. Омега выпустил с боку кулак на расстояние, отделив его от тела, и ударил Металликса по лицу. Руж оказалась сзади и ударила правой ногой в падении прямо по затылку. Блейз выпустила в робота целый напалм из рук, Сильвер перехватил ракеты снова и послал обратно в робота, но на этот раз удачно. Шедоу метнул Хаос Копья вдобавок с другого бока, не давая ему толком действовать и защититься.

Металликс встал и тут же получил ракетой сзади от Чарми, который все это время бездействовал, держа в руке пусковую установку. Понимая, что ситуация вышла из-под контроля, Металликс применил опасный для всех прием.

— ХАОС КОНТРОЛЬ!

Время остановилось для всех в определенном радиусе, кроме для Шедоу, который будет благодарен своему происхождению, для Марии, Эми и Али, стоявшие дальше всех. У Металликса десять секунд, которых хватит, чтобы вырезать почти всех.

Шедоу применил Буст-режим, побежав сзади. Робот резко развернулся и в метре от себя поймал его телекинезом. Эми метнула свой молот и попала по голове, затем с помощью своей внутренней силы телепортировала молот обратно к себе в руки. Шедоу прыгнул и использовал Спин-Атаку, однако Металликс телепортировался вовремя рядом и ударил правой ногой с размаху.

— Али, найди Мастер Изумруд! — скомандовала Эми. — Мы справимся с ним сами! Мария, иди с ним!

— Я никуда не пойду! — Роботник отказалась. — Я обязана помочь Шедоу!

Девушка побежала вперед, так как Металликс избивал Шедоу, нанося шквал сильных кулачных ударов. Робот послал ежа апперкотом в воздух, взлетел наверх и, сделав рывок, нанес удар плечом по груди, послав его куда подальше. Мария выпустила звуковую волну, вот только Металликс быстро приземлился, используя прием под названием Стомп — прием своего оригинала [1].

Металликс применил Буст-режим и собирался сбить Марию, но время действия заморозки времени прошло. И вовремя: Наклз оказался ближе всех и вмазал сбоку левым кулаком по лицу, сбив того с ног. Робот поднялся и подвергся к атаке со стороны агрессивного ехидны, но ставил блок вовремя. Блейз метала огненные шары сзади издали. Вектор присоединился к Наклзу и тоже атаковал Металликса, но тот все еще отбивался и бил тех в ответ. Перехватив тех телекинезом, он ударил друг об друга красного и зеленого, но не заметил, что Омега схватил его сзади и бросил в сторону одного столба, а потом выпустил туда несколько ракет со своего плеча. Робот успел выставить блок и защититься.

Заметив, что Герои Мобиуса справляются, Али решил послушаться Эми и побежал в сторону колонны. Найдя внутри лифт, он спустился вниз за Мастер Изумрудом, ибо этот драгоценный камень нужен, чтобы лишить Эггмана всех шансов, потому что именно этот камень является его последним козырем.

— Наклз! Давай!

Тейлз крикнул ему, решив использовать совместный прием. Ехидна кивнул ему, побежал к нему, прыгнул, а лис поймал его и свернулся вместе с ним в клубок, решив использовать Роллинг-Комбо — прием, которым обычно пользуется Тейлз с Соником. Оба покатились вперед для нанесения удара. Руж метнула пару бомбочек в сторону Металликса, однако тот увернулся спокойно. Эми бросила свой молот, но так же промахнулась. Блейз метнула огненные шары, но тоже промахнулась. Шедоу выпустил Хаос Копья, от которых Металликс так же увернулся. Но от совместной атаки Наклза и Тейлза увернуться он не успел: два лучших товарища нанесли ему сильный удар.

— Все вместе! — крикнул Вектор.

Понимая, что по одиночке лучше не нападать на робота, который явно проигрывал, судя по вмятинам и отломанным кускам, Герои Мобиуса напали на него все вместе, атакуя со всех сторон. Несмотря на свое совершенство, Металликс не был способен отбиваться от всех и атаковать всех подряд, ибо его система была немного перегружена от незнания, какой именно прием использовать, потому что впал в полное замешательство. От полученных ударов, снарядов и ракет Металликс повредился, так что больше не мог думать так же быстро, как это было в начале схватки.

Наклзу предоставили особое право разобраться с роботом, ибо он еще давно победил Меха-Соника в его Супер Форме, когда как сам не был в Супер Форме. Он наносил куда более сокрушительные и ломающие удары, нежели чем Вектор, потому что у ехидны мощные костяшки. Благодаря его ударам повреждался корпус Металликса. Он же нанес мощный апперкот, послав Металликса в воздух. Омега выстрелил большой ракетой и послал робота куда подальше. Со множеством повреждений супер-робот грохнулся на поверхность крыши и начал биться током, но все еще не выведен из строя окончательно.

— Ха-ха! Мы его уделали! — Наклз выразил свою радость.

— Молодцы, ребята! — Вектор похвалил всех. — В этот раз мы с ним разобрались.

— Так, а где Али? — Тейлз первым заметил его отсутствие.

— Я отправила его за Мастер Изумрудом. Надеюсь, он сможет справиться сам, — ответила Эми.

— Что? Он же может пострадать там! — Руж сделала ей замечание. — Ты не знаешь, насколько опасен Эггман?

— Все хорошо, Руж, — Мария положила руку на плечо летучей мыши. — За него не беспокойся. Он выживал в одиночку среди орд демонов. Айво все-таки не демон.

— Кстати, о нем, — Чарми поспешил перебить их, смотря в сторону третьего люка, который находился за теми двумя.

Весь состав посмотрел туда, а оттуда вылез еще один большой робот, но уже был знаком всеми. Это Великий Эгг-Робо, которого Эггман воссоздал вновь, посчитав его мощным роботом. В прошлом году этого робота уничтожил Али в Супер Форме, хотя с ним Герои Мобиуса справлялись и так, нанося повреждения и удары по уязвимой части гиганта. «Хаотиксы», Омега и Мария отсутствовали в прошлогодней битве, но теперь-то они все в сборе. Крим ушла с мамой и Бигом, а Соник еще не прибежал. У мобианцев складывалось такое чувство, что Соник здесь вообще не нужен.

Здесь хотя бы нет Дарк Наби, что немного облегчает задачу.

— Вы победили Металликса, но это был всего лишь первый раунд, — по голосу было ясно, что доктор раздосадован. — Вам не победить мое творение! Мастер Изумруд у меня!

В качестве доказательства Эггман раскрыл грудь, обнажив Мастер Изумруд, к которому прикреплены многочисленные провода. Именно он стал источником питания Великого Эгг-Робо. Конечно, с этим роботом они сражаются не первый раз, но вряд ли Эггман наступит на старые грабли, не придумав ничего нового.

— Нас это не пугает, потому что ты проиграл, Эггман! — Сильвер заявил ему это, указывая пальцем. — Тебе лучше сдаться. Ты и так много бед натворил. Пора тебе остановиться!

— Я никогда не сдамся! Вам конец, муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман нажал на кнопку и приказал поврежденному Метталиксу взлететь наверх и встать на Мастер Изумруд. Впитав в себя всю энергию, поврежденный корпус робота восстановился, прочие повреждения исправились, а сам он стал золотым, светясь довольно-таки ярко. Двойник Соника обрел Супер Форму, что уже пугало всех Героев Мобиуса. Лишь немногие знают, что сделал Супер Меха-Соник с целой армией «G.U.N.» — что уж говорить о Супер Металликсе?

Супер Металликс — не Супер Меха-Соник, с которым справился Наклз когда-то.

— Проклятье! — выругался ехидна.

— Я же говорил, что этот робот совершенней Меха-Соника и Метал Соника! В Супер Форме Металликс способен уничтожить всех. Благодаря ему я смогу поставить на колени весь Мобиус, начиная с вас! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эггман злорадствовал. — Я все просчитал, так что вы проиграли, жалкие ничтожества! И жаль, что назойливый синий еж не увидит, как вы погибаете. И не сможет спасти вас! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Эй, Яйкин! Не будь так уверен!

К ужасу Эггмана, случилось то, чего он опасался больше всего. Чего ждали Герои Мобиуса все это время. И голос злой гений смог бы узнать хоть среди миллиона других голосов на любом расстоянии.

Все посмотрели назад и увидели того, кто нужен был прямо сейчас. Соник все-таки прибежал сюда со своей фирменной уверенной улыбкой. Да, он пропустил сражения с прототипами Меха-Соника и Сильвер Соника, бой против Робо-Гарга и Меха-Демона, а также бой против Метталикса. Впрочем, с последним он еще успеет подраться.

— Соник! — Эми первой радостно воскликнула, как только увидела своего героя.

— Ты пришел! — Тейлз тоже не скрывал радости.

— Хай, ребят! — Соник поприветствовал всех. — Вы чего без меня начали? Ну и бардак же вы здесь устроили, — поговорив с ними, он обратился к Эггману, сидящий внутри головы гиганта. — Давно не виделись, Эггман! Так мечтал надрать тебе зад, хе-хе-хе! Все еще используешь свои «козыри»?

— АХ, ТЫ ГАДКИЙ СИНИЙ ЕЖ! — Айво автоматически взбесился. — Я ДОЛЖЕН БЫЛ ДОГАДАТЬСЯ, ЧТО ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ, НО ГДЕ-ТО ПРЯЧЕШЬСЯ! ТРУСЛИВО…

— Не спеши называть меня трусом, потому что я отправился за сюрпризом, который я приготовил для тебя и для твоего золотого робота, который косит под меня, — Соник посмотрел на Супер Металликса. — Хай, двойничок. Но в этом мире должен быть только один Соник. Надеюсь, тебя не зовут моим именем?

— Как ты узнал, что мы именно здесь? — Блейз обратилась к нему.

— Встретил счастливых Крим и мисс Ваниллу, а также веселого Бига, — синий ответил ей. — Кстати, Яйкин, вот мой сюрприз.

К ужасу доктора, Герой Мобиуса вытащил то, о чем Эггман забыл полностью — изумруды Хаоса в количестве семь штук. И это даже не изумруды Хаоса из Южного Острова, а те самые с Острова Ангела, с помощью которых можно обрести Супер Форму. Эггман понял, что Супер Металликсом так сразу никого не сможет уничтожить, пока Соник жив со своими изумрудами Хаоса.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ИЗУМРУДЫ ХАОСА! ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО, СОНИК!

— Еще как сделаю. Но я с тобой позже разберусь, — запланировав это, Соник обратился к двойнику. — А с тобой прямо сейчас.

Соник вступил в игру. С Металликсом он решил разобраться лично, хотя помимо него Супер Форму могут обрести Шедоу, Сильвер и Наклз. Делить энергию изумрудов Хаоса сейчас нежелательно: Соник не знал, на что способен Металликс, но мог себе представить, потому решил обрести Супер Форму сам.

Через несколько секунд трансформация завершилась. Синий еж очень давно не окрашивался в золотой цвет и не чувствовал прилив сил. Он практически всегда мог полагаться на изумруды Хаоса и на свою Супер Форму, чтобы уничтожить последнего босса: монстра, робота, существа какого-нибудь, которого обычными силами не победить.

— Итак, давай сделаем это, робот! Только ты и я! — Супер Соник в азартной улыбке бросил вызов Металликсу.

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Супер Металликс пулей полетел вперед на своего оригинала. Соник использовал Хаос Контроль и телепортировал себя и золотого робота куда-то в небо, чтобы бойня происходила не здесь. Тут остались только Герои Мобиуса и Эггман на Великом Эгг-Робо.

— Пока Соник и Металликс будут там сражаться, здесь я уничтожу вас! Берегитесь моей ярости! Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

Мастер Изумруд засветился и выпустил большой луч энергии. Мобианцы успели увернуться, но пока что вынуждены были только так уворачиваться. Великий Эгг-Робо выпускал на манер пулемета большие металлические шипы, небольшие ракеты и мины, чтобы взорвать и не позволить им вообще начать действовать. Герои Мобиуса и так устали, сражаясь с толпами роботов, с двумя гигантами и с Металликсом. Победить очередного гиганта, не имея нормального оружия, будет очень тяжело.

Пули не брали Великого Эгг-Робо, потому Омеге пришлось выпускать ракеты и искать укрытие. Шедоу свернулся в клубок, зарядил свой Спин-Дэш, а Эми молотом ударила его так, чтобы еж, словно мяч, вылетел и ударил по голове робота. Эспио, Руж и Чарми отвлекали робота, уворачиваясь от ударов и выстрелов. Вектор и Наклз действовали в паре, бросая поочередно друг друга в робота, чтобы нанести урон. Мария понимала, что тут звуковая волна не поможет: робот питается энергией Мастер Изумруда, что защищает его, потому вынуждена была спрятаться где-нибудь. Сильвер перехватывал телекинезом ракеты и мины, бросая обратно в робота. Блейз метала огненные шары. Сам Эггман на своем роботе периодически выпускал большой луч энергии Мастер Изумруда.

***

Тем временем в небе произошел бой оригинала против робо-копии. Супер Металликс выпустил из груди большой золотой луч, однако Соник выставил энергетический щит, телепортировался и нанес удар ногой с разворота по спине. Робот выпустил несколько больших самонаводящихся шаров, а в ответ на это Супер Соник применил Буст-режим и отбил врага куда поодаль. Накопив энергию в двух руках, еж выпустил свой луч энергии, однако он не нанес повреждений Металликсу.

— Кажется, проиграет тот, чье время пребывания в Супер Форме истечет раньше, — Соник сделал такой вывод, ибо Супер против Супера — это бой неуязвимых, в котором проиграет тот, кто выйдет из Супер Формы. — Давай, Металликс! Атакуй меня!

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Металликс, увы, не умел говорить иных слов, потому ограничился лишь этим. В попытке уничтожить своего оригинала робот атаковал его агрессивно, используя практически все приемы, доступные Героям Мобиуса, в том числе и самому Супер Сонику. Ежу оставалось лишь уворачиваться и защищаться, решив выиграть время.

***

На крыше крепости Эггмана бой продолжался, но шел не в пользу доктора. Однако утомить мобианцев ему удалось, а ведь в его роботе полным-полно оружия и боевого арсенала, а сломать гиганта сейчас сил не хватит. Великий Эгг-Робо изрядно заставил всех побегать, взрывная волна, которая окутала эту область, отбрасывала Героев Мобиуса по разные стороны. Эггман не давал им ни малейшей секунды для передышки, атакуя каждого подряд, чтобы измотать всех. Несмотря на полученные удары, Великий Эгг-Робо все еще в порядке и полностью функционирует.

— Нам долго не продержаться! — Блейз помогла Сильверу встать, а тот вовремя перехватил очередные ракеты и послал в сторону робота.

— Нам надо вытащить Мастер Изумруд! — громко сказал Наклз. — У кого есть идеи?

— Держитесь! — Вектор подбадривал команду.

— Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вам не победить меня! — Эггман злорадствовал, хотя его пальцы устали от активного управления роботом. — Вы не можете сражаться вечно! И вы…

Вдруг что-то пошло не так. Кое-кто изнутри пробил грудь Великому Эгг-Робо и бросил Мастер Изумруд, оторвав все провода. Наклз, Руж, Вектор и Сильвер побежали туда, чтобы поймать драгоценный камень. Увидев, что Мастер Изумруд отнят, Эггман пришел в ярость.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! КТО ЭТО ПОСМЕЛ?

Из открытой груди прыгнул Али, который ранее отправлялся за Мастер Изумрудом, и нашел его здесь. Все это время он поднимался по внутренней части робота и пробрался в грудь роботу, вытащив оттуда Мастер Изумруд. Теперь робот не питается энергией. Чтобы парень не разбился, Тейлз взлетел на своих хвостах и поймал его за руку, а потом аккуратно приземлил его на поверхность крыши.

— ПРОКЛЯТЬЕ! СНОВА ТЫ! — Эггман разозлился, так как понимал, что все уже кончено.

— У тебя, боюсь, нет глаза на затылке, — Али подколол его. — Ты проиграл!

— НЕТ! ЭТО ЕЩЕ НЕ КОНЕЦ! — злодей бил руками по панели управления. — Я СПРАВЛЮСЬ И БЕЗ МАСТЕР ИЗУМРУДА…

И тут ему оставалось заткнуться. Сюда прилетело несколько самолетов-истребителей «G.U.N.», которые начали бомбить робота, запуская ракеты. Так как Великий Эгг-Робо больше не защищен энергией Мастер Изумруда, то теперь начал получать урон сполна. Ко всему прочему, эти ракеты истребителей были больше, чем ракеты, выпускаемые Омегой.

— Прибыло подкрепление! — Чарми обрадовался, смотря на небо.

— Я их вызвала, — улыбнулась Руж. — Нам тоже не помешало иметь свой козырь.

Истребители «G.U.N.» нанесли непоправимый урон Великому Эгг-Робо. У того началось сильное короткое замыкание. Робот обездвижился и местами начал взрываться. Эггман пытался включить резервное питание, но система дала сбой.

— Мария, добей его!

Тейлз обратился к ней и предоставил ей право поставить точку. Девушка твердо кивнула, вышла вперед и выпустила из рук сильную звуковую волну. Так как робот больше ничем не питается, то ее сила повредила практически все внутренние части. Пульт управления Эггмана сломался, а ему самому пришлось заткнуть свои уши.

— А-А-А-А-А! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

Робот не выдержал и упал спиной на пол. Но из-за многочисленных взрывов на этой области пол стал хрупким, потому не выдержал вес Великого Эгг-Робо и сломался. Гигант провалился вниз, уничтожая и ломая по пути прочие механизмы крепости. А когда робот достиг самого низа, то произошел мощный взрыв. Сейчас тут все взорвется.

— Уходим отсюда! — крикнул Наклз.

Шедоу встал на Мастер Изумруд, так как с его помощью он сможет телепортировать всех на безопасное расстояние с легкостью. Произнеся «Хаос Контроль», еж переместил себя и всех, включая самолет Тейлза, в безопасное место на пару километров подальше. После этого крепость взорвалась полностью, уничтожив и прочие постройки, которые находились рядом.

Эггман потерпел поражение!

***

Бой между Соником и Металликсом продолжался. Робот атаковал ежа как мог, но неуязвимость защищала Соника. Хотя он сам тоже не мог причинить урон двойнику. Металликс только проговаривал угрозы, выпуская опасные лучи и снаряды, которые действительно смогли бы уничтожить весь город, но не одного Супер Соника.

Наконец, Соник дождался своего часа. Из-за того, что Металликс раньше него принял Супер Форму и истратил много энергии, время действия его Супер Формы истекло. Робот вновь окрасился в свой обычный цвет, приняв обычную стандартную форму, но в таком состоянии у него попросту нет шансов.

— Пора поставить точку.

Накопив энергию и засветившись еще ярче, Супер Соник сделал быстрый рывок, прорвав звуковой барьер, и пробил насквозь Металликса, уничтожив его полностью и не оставив ничего, даже кусков металла. Робот потерпел поражение в этой супер битве, не оказав Сонику достойного сопротивления.

— Ха-ха! Это было легко! — Соник так выразил свою радость, потирая свой нос большим пальцем.

Но тут же случился облом и для него. Время использования Супер Формы истекло, так что Соник вышел из нее. Еж округлил глаза и понял, что сейчас упадет вниз. Немного застыв на месте, он сделал напуганную улыбку и сказал так, словно обращался к кому-то.

— Упс! Хи-хи! Пока! — сразу после этих слов он начал падение вниз.

***

Крепость Эггмана превратилась в металлические руины. Некоторые куски крепости уцелели, но толку от них нет никакого. В ближайших окрестностях Метрополиса никто не проживал, да и вообще в этом городе почти никто не жил. Авиация «G.U.N.» справилась со своей задачей и улетела обратно, а туда прилетело несколько военных вертолетов.

— Мы победили, — со вздохом произнес Сильвер. — Мы спасли Мобиус.

— Да, но как там Соник? — Эми взволнованно посмотрела на небо. — Надеюсь, он справился?

— Он справится, — Блейз подбодрила ее. — Сколько раз он в одиночку в Супер Форме побеждал врагов? И сколько раз он проигрывал?

— Как мне рассказывал Соник, лишь один разок, когда Эггман поймал его в космосе и обратил в оборотня, — вспомнил лис [2].

— ОБНАРУЖЕН ПАДАЮЩИЙ ОБЪЕКТ! — Омега привлек к себе внимание, смотря на небо. — СКАНИРУЮ! — сканирование длилось недолго. — СОНИК ХЭДЖХОГ! РАСА: МОБИАНЕЦ ВИДА ЕЖ! ДРУГ!

— Надо поймать его!

Прауэр резко побежал к своему самолету, завел его и взлетел наверх. Он не раз спасал своего верного друга в воздухе, причем первый раз это случилось в первом совместном приключении на Западном Острове, когда Соник, уничтожив Сильвер Соника и робота «Смертельное Яйцо» — прототипа Великого Эгг-Робо, — взорвал станцию «Смертельное Яйцо» и прыгнул вниз. Тейлз тогда его спас благополучно [3].

Поднимаясь все выше и выше, Тейлз все четче и четче видел падающего Соника, который принял такую позу, словно прыгает с парашютом. Он не боялся высоты, но всему есть предел. Тогда превращение в оборотня помогло ему не разбиться насмерть, ибо кости стали еще крепче, словно сталь. Теперь-то самому не спастись.

— Держись, Соник!

Лис рассчитал время и место приземления и полетел вперед. Чтобы Соник не разбился об его самолет, Тейлз немного опустил нос самолета. Падающий еж увидел своего друга и направил свое падение в его сторону. Через несколько секунд он аккуратно приземлился на крыло самолета.

— Есть! — Тейлз обрадовался.

— Молодчина, Тейлз! — Соник показал ему свой фирменный жест. — С Эггманом справились?

— Да! Крепость уничтожена, робот тоже, Эггман под обломками!

— Тогда давай к нему! Вызывай всех туда!

— Окей, — Тейлз послушался и позвонил Вектору, у которого было устройство связи. — Вектор, прием! Соник спасен! Приходите в руины крепости! Надо вытащить Эггмана и не дать ему уйти!

— Понял тебя, Тейлз. Сейчас же Шедоу нас телепортирует туда.

— Окей. Ждите нас там!

Завершив вызов, Тейлз и Соник полетели вниз, решив посадить самолет на более ровном участке. Туда же телепортировалисьвсе остальные с помощью СФЖ. Через минуту Тейлз приземлил свой самолет, а Соник спрыгнул с крыла и победно улыбнулся всем, показывая свой фирменный жест.

— Порядок, хе-хе-хе!

— Соник! — Эми побежала первой и обняла его. — Ты живой!

— Конечно живой, Эми. Какие еще тут сомнения? — ему пришлось от нее отстраниться, чтобы обратиться к Сильверу. — Молодец, Сильвер. Я знал, что на тебя всегда можно положиться, — затем обратился к остальным. — Я знал, что вы справитесь сами и без меня, — а потом посмотрел на Али, кого не ожидал увидеть. — О, а вот и ты!

Синий еж через секунду оказался перед человеком и пожал ему руку. Он стал последним, кто увидел землянина, тем более об его присутствии на Мобиуса узнал только сейчас, как только увидел его. На Марию Соник пока не обратил внимания.

— Рад тебя видеть, Соник. Эффектно появился, — Али похвалил его.

— Тебе спасибо за помощь. Да тут целая история приключилась, а все началось с того, что мы отправились за тобой. Но не нашли.

— Подробности потом, — Али указал рукой на девушку. — Угадай с первого раза: кто она?

Соник взглянул на Марию и почесал свой подбородок. Заметив знакомые черты лица и цвет волос, он тут же округлил глаза. Повернувшись к Шедоу, он получил от него подтверждающий свои мысли кивок. Потом вновь взглянул на Марию.

— Ты — та самая подруга Шедоу, которая погибла более полувека назад? И ты жива? А ты хорошо сохранилась, — Соник улыбнулся, подошел к ней и протянул руку. — Я Соник Хэджхог! Герой Мобиуса!

— Очень приятно, Соник. Я Мария. Слышала достаточно о тебе, потому хотела увидеть тебя в лицо, — девушка пожала ему руку.

— Готов поспорить: Шед был очень счастлив, верно?

— Ну, почему был? — вмешалась Руж, скрестив руки на груди. — Он и сейчас счастлив.

Вдруг они услышали какое-то мычание под завалом. Все посмотрели туда и поняли, что там сейчас Эггман, который пытается выбраться.

— Осталось последнее дело, — Сильвер подошел туда и с помощью телекинеза убрал обломки, освободив Эггмана из-под завалов.

Ученый сильно пострадал: переломы ребра, травма головы, порванная местами одежда, испачканный пылью, грязью, маслом и кровью, полуобгоревшие усы и просто жалкий вид. Эггман сейчас не способен что-либо противопоставить и даже толком говорить. Сильвер вытащил его поближе и усадил на колени.

— Кха… кха… кха… — тот кашлял кровью. — Будьте вы… прокляты.

— Твоя игра окончена, Эггман, — Соник вышел вперед на правах лидера. — Пока мы вместе, нам тебе не одолеть никогда. Тебе никогда не сломить дух мобианцев и человечества. Мобиус не будет роботизирован. И в этом мире будет царить природа и гармония во веки веков!

Вертолеты приземлились сюда. Оттуда вышло несколько солдат с автоматами в руках. Разумеется, они направили оружие в сторону ученого, который лишился всего вмиг, потерпев сокрушительное поражение.

— Пора понести наказание за все злодеяния, которые ты натворил. «G.U.N.» сама с тобой разберется, — Шедоу сказал это холодным тоном, после чего отдал приказ солдатам. — Улетаем. Приведем его к генералу Тауэру.

— Есть, сэр!

Двое солдат подошли к Айво и нацепили специальные наручники, а потом взяли его за руки и увели в сторону одного вертолета. Герои Мобиуса тоже решили покинуть Метрополис, да и весь Западный Остров, кроме Тейлза, который решил отправиться на своем самолете за Ваниллой, Крим и Бигом.

Война закончена в пользу Добра!

***

Два часа спустя…

Мобиус,

Вестополис, штаб «G.U.N.»…

Сейчас они долетели до столицы Мобиуса и приземлились прямо во дворе главного штаба «G.U.N.», где их ждал генерал, которому сообщили о том, что Эггман пойман и проиграл. Новости разлетелись повсюду, обрадовав весь Мобиус: и людей, и мобианцев.

С вертолетов вышли солдаты, Герои Мобиуса и Эггман, которого привели в порядок. Его увели прямо к генералу, который мечтал его увидеть и наказать. Абрахам хотел отомстить ему еще за прошлогодние события лично, потому сжал кулак и ударил его по лицу.

— Ублюдок, — выругался офицер. — Позор семьи Роботников. Вот почему я сменил фамилию.

— Ты сменил, потому что боялся, что тебя будут унижать и оскорблять. Ты хотел сделать себе военную карьеру, а с моей фамилией ты не смог бы добиться нынешних высот. Ты просто жалкий трус, Абрахам, — Эггман продолжал дерзить. — Я еще вернусь и захвачу Мобиус.

— Ты не вернешься, потому что мы приговорим тебя к смертной казни за геноцид. Ты больше никогда не сможешь угрожать Мобиусу.

— Хех. Это мы еще посмотрим, — доктор хитро улыбнулся, но генерал не придал этому значения.

— Уведите его в тюрьму.

Солдаты послушались и посадили доктора в машину, после чего поехали в сторону тюрьмы, чтобы заключить его там. Казнить будут там же путем расстрела, так что Айво Роботнику осталось жить недолго. Его постигнет та же участь, что и Джерральда Роботника. Но если Роботник-старший хотел отомстить человечеству за Марию, то младший просто желал захватить мир и построить его так, каким он его себе представлял.

Тауэр повернулся к Героям Мобиуса и сделал поклон в знак уважения. Мария стояла позади всех, не узнав в нем своего брата. Разве что увидела разноцветные глаза — Тауэр на весь Мобиус такой единственный.

— Спасибо вам за то, что спасли наш мир в очередной раз и принесли мир и гармонию, — Тауэр был им благодарен. — Семьи павших вам просто обязаны. И я тоже перед вами в долгу.

— Все нормально, генерал, — Соник махнул рукой. — Это мелочи. Мы всегда спасаем Мобиус. Вы лучше посмотрите на человека, которого мы для вас нашли.

Мобианцы и Али расступились, показав ему Марию — его родную сестру. Биологически Мария старше Тауэра, но сохранила молодость благодаря пребыванию в стазисе, когда как сам генерал заметно постарел. Благодаря тому, что он держал себя в отличной боевой форме, Абрахам выглядел моложе своего возраста.

Глава «G.U.N.» был очень поражен этим, ибо сразу узнал свою старшую сестру. Он все это время считал ее погибшей, а на момент «смерти» Марии ему было десять лет. Его оставили в живых, провели исследования относительно его разноцветных глаз, но потом со временем он смирился с потерей Марии и жил практически всю жизнь без семьи. Он не знал, что такое любовь и семейное счастье, полностью уйдя с головой в военную жизнь, где все строго и дисциплинировано.

— Здравствуй, мой брат, — с улыбкой поздоровалась Мария. — Это я, Мария. Ты не узнаешь?

Тауэр сделал медленные шаги в ее сторону, оглядывая сестру с ног до головы. Он никак не мог поверить своим глазам, что видит ее сейчас живой. Его эмоции трудно описать, но примерно то же чувство испытывал и Шедоу, когда увидел Марию спустя полвека. Тауэру за семьдесят лет — он пережил практически все, лишился нормального детства, а в юности и зрелости только и делал, что служил и воевал. Да, он стал одним из главных лиц Мобиуса, поклялся защищать этот мир от негодяев и оправдывал это долго. С появлением Эггмана и новых супер злодеев все стало сложнее, но Тауэр не сдавался и шел до конца.

Он получил вознаграждение.

— Мария? Ты… жива? — сказать, что он был рад — ничего не сказать.

— Как видишь. А ты постарел, — у нее навернулись слезы.

Младший брат, который физически стал старше, обнял девушку и прижал ее к себе крепко. Ему сейчас было наплевать на то, что его солдаты и мобианцы сейчас смотрели на него. Никто его не видел таким. Никто не видел его слезы. И вот он позволил своему сердцу открыться. Появление Марии растопило его ледяное сердце и сняло ту боль, с которой ему пришлось жить все это время.

— Абрахам, не плачь, пожалуйста.

— Как не плакать? — его голос дрожал. — Почти вся жизнь прожита, а ты появилась только сейчас. Как ты выжила? Где ты была? Что с тобой было, сестра? — генерал отстранился.

— Это все в прошлом, так что не хочу его ворошить, братик, — Мария указала рукой на Али. — Этот человек спас меня, найдя меня на Деймосе — спутнике Марса. Я не хочу, чтобы ты знал, что мне пришлось пережить, но моя мечта сбылась. И мое сердце спокойно. Он спас меня, рискуя своей жизнью.

Тауэр посмотрел на землянина и запомнил его. В прошлом году именно на него охотились солдаты «G.U.N.» и Шедоу, обвиняя в незаконном перемещении с Земли на Мобиус. Именно он спас Мобиус, уничтожив силы Эггмана и победив Наби — своего личного врага, ответственный за жизни многих солдат. Именно его вернули на Землю домой. Тауэр думал, что этот парень больше не появится в жизни и будет жить себе спокойно в своем мире, но судьба распорядилась так, что теперь они вновь встретились.

Абрахам подошел к молодому парню и сел на одно колено, чем до ужаса удивил Али.

— Благодарю тебя, землянин. Я обязан тебе за сестру своей жизнью. Клянусь, ты сделал… невозможное! Я… я даже не знаю, как это выразить словами.

— Эй, стоп! — Али сел на колени, чтобы взять его за плечи и поднять на ноги. — Не смейте садиться передо мной на колени! Я не знал, что это ваша сестра и что она потерянная подруга Шедоу. На моем месте любой поступил бы так же.

— Нет, землянин, — генерал покачал головой. — Не каждый способен на такое чудо. Ты… ты буквально вытащил ее с неба.

— Там целая история приключилась, но я просто вытащил ее с мертвой планеты. И это не меня стоит благодарить, а Бога, без воли которого я бы давно погиб. Кстати, она спасала мне жизнь не раз, так что мы в расчете, — Али улыбнулся, выставив правую ладонь вперед. — Главное, что все закончилось.

— В любом случае, спасибо тебе огромное. Я никогда не смогу тебя отблагодарить должным образом. Я выполню любую твою просьбу, так что не стесняйся.

— Единственное, о чем я могу вас попросить, так это вернуть меня домой. Но не сейчас, — землянин повернулся к своим друзьям. — Хочу немного побыть с ними. Ради меня покинули мир и даже оставили Мобиус без должной защиты, что самому стыдно уходить так сразу.

— Вот это по-нашему! — Соник похвалил его. — Ладно, праздновать сейчас не будем. Пора нам всем по домам. А то мы все жутко устали.

— Понимаю вас, — генерал кивнул головой. — Спасибо вам еще раз. Весь Мобиус перед вами в огромном долгу. Даже награды будет мало. Вы сделали нечто большее…

— Забудьте об этом, мистер Тауэр, — Сильвер перебил его. — Мы ведь Герои Мобиуса — это наше призвание. Нам нравится то, чем мы занимаемся. Мы не будем требовать что-либо взамен. Нам достаточно, чтобы наш мир пребывал в гармонии. Чтобы все были счастливы. Остальное уже неважно.

Сильвер прав на счет этого. Настоящий герой не требует что-либо взамен. Герой просто делает то, что нравится. Они и так являются белыми воронами, которым дозволено делать все, что захотят, но в пределах разума.

— Больше мы не будем вот так глупо покидать Мобиус, оставляя его без защиты. Уже видели, к чему это все привело, — Соник дал слово. — Если и будем покидать, то уведомим вас об этом обязательно. Отчасти это и наша вина, что все это приключилось. Мы просто исправили то, что напортачили.

— Хотя бы Эггман пойман, — Вектор назвал что-то хорошее.

— Это точно, — подтвердил Наклз.

Защитники Мобиуса поговорили и решили попрощаться. Али отдал генералу все улики, найденные в лаборатории Деймоса. В Вестополисе остались Омега, Шедоу и Мария. Наклз и Руж с Мастер Изумрудом и с изумрудами Хаоса отправились на Остров Ангела. «Хаотиксов» поблагодарили за неоценимую помощь, так что детективы могли вернуться на свой Карнавальный Остров. Эми отправилась в Стэйшн Сквер. Али и Соник решили вдвоем потолковать и поделиться между собой пережитым, отправившись на Южный Остров. Сильвер и Блейз отправились в Солеанну.

На Мобиусе наступил покой!

***

Три дня спустя…

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

За это время все стало тихо и спокойно. Эггмана посадили в тюрьму и через несколько дней его казнят за устроенный им геноцид, так что ему оставалось лишь считать свои последние дни. Вектор стал наведываться на Остров Ангела к мисс Ванилле, которая поблагодарила его за все, что он сделал. Крокодил предложил ей встречаться, на что старшая Рэббит дала согласие. Эспио и Чарми продолжили работать мирно и спокойно в детективном агентстве. Крим от мамы больше не отходила далеко, желая побыть с ней, так что Тейлзу пришлось навещать Остров Ангела к ним домой.

Наклз и Руж надежно спрятали изумруды Хаоса и Мастер Изумруд, так что теперь они могли жить спокойно и особо не отвлекаться на драгоценный камень. Эми вернулась в Стэйшн Сквер, открыла свой ресторан практически сразу, навещала Крим и Соника, когда тот бывал в городе. Биг продолжал рыбачить себе спокойно. Сильвер и Блейз отправились на покой, живя в Кризис Сити и Солеанне соответственно. Шедоу и Мария жили вместе в Вестополисе, а генерал Тауэр взял отпуск ради старшей сестры, которую уже мог назвать младшей. Что касается Али, он навещал своих друзей, наслаждался природной тишиной, но больше времени проводил с Соником, которому рассказал все, что пришлось пережить ему и Марии, так что один Соник знал всю участь девушки и обещал не рассказывать Шедоу. Что касается Омеги, то он остался на службе включенным.

Сегодня настала пора вернуться на Землю Али. Вчера он попрощался со всеми, кроме с Соником, Тейлзом, Наклзом, Марией, Шедоу и Сильвером, которые решили лично прийти и проводить его. Тейлз и Мария настраивали телепорт, Наклз принес сюда изумруды Хаоса, чтобы использовать их в качестве источника энергии, а Шедоу и Сильвер просто помогали им. Али и Соник прогуливались по зоне Изумрудного Холма и сейчас возвращались домой к Тейлзу.

— Жаль, что ты уходишь, но я понимаю тебя, Али: пребывая в чужом месте, у тебя растет сильная тяга вернуться домой, — Соник разговаривал с ним по ходу. — Когда мы были на Земле и видели весь ужас, что творился в «Черной Мезе», мы хотели во что бы то ни стало вернуться домой. Мы даже не знали, что это дело рук Яйкина. Но теперь он под арестом.

— Это да, — кивнул парень. — Без него вам будет скучно. Особенно тебе. Все-таки первый враг.

— Знаешь, я лучше предпочту покой, как и ты, — Соник показал ему свой фирменный жест. — От Эггмана покоя не жди. Если его казнят, я не буду его оплакивать. И так натворил немало бед. Много жертв, что просто так он не смоет свои грехи.

— Ну, я тебе вот что скажу, — Али остановился. — Конечно, я сомневаюсь, что такое произойдет, но Бог сможет простить даже такого человека, как Эггман, но если он будет искренне просить прощения и обещает больше не возвращаться к своей деятельности. Мария и мисс Ванилла видели в нем что-то хорошее, так что законченным злодеем и плохим человеком его нельзя называть.

— Они просто чисты душой, в отличии от нас, но так же наивны, что всех можно исправить. Эггмана уже не исправить, — еж просто вздохнул, продолжив движение вместе с ним.

— Не говори Шедоу, да и вообще никому. Шедоу лишний раз нагружать этими мыслями не надо. И Марии напоминать тоже.

— А сам-то что? Будешь это вспоминать?

— Увы, я злопамятный, так что из головы не смогу этот ужас просто так выкинуть. Боюсь, пережитое еще будет сниться мне в кошмарах, — Али тоже вздохнул.

— А ты думай о хорошем, старина, — Соник вновь улыбнулся. — Что бы ни случилось, ты только беги.

— Я запомню.

Вскоре еж и человек дошли до гаража Тейлза, где они работали над телепортом. С другими Али попрощался лично вчера, проводить вызвались они. Они уже готовы к запуску телепорта.

— О, вы пришли, — Тейлз подошел к ним. — Телепорт готов, так что ты можешь отправляться.

— Надеюсь, все правильно настроено, Тейлз? — спросил Соник, скрестив руки на груди. — Чтобы больше не было такого форс-мажора, как это было с нами.

— Я все проверил, так что все нормально, — механик подтвердил это жестом.

— Окей, — Али пожал руку Тейлзу. — Рад буду видеть тебя снова, Тейлз. Береги Крим и своих. Без Эггмана самым умным на Мобиусе станешь ты, так что гордись этим.

— Ой, ты мне льстишь, — желтый смутился.

— Это не лесть, а правда, — похлопав его по плечу, Али пожал руку Сильверу. — Рад буду видеть и тебя. Не пропадай.

— И ты береги себя, человек, — с улыбкой попрощался серебристый.

— Обязательно, — далее он подошел к Наклзу. — Буду скучать.

— Приходи еще раз. Набивать морды врагам вместе веселее, хе-хе, — ехидна пожал ему руку.

— Соглашусь с тобой, — поговорив с ним, Али подошел к Шедоу. — Надеюсь, твое душевное состояние останется таким же спокойным. Береги себя и своих, — затем посмотрел на девушку. — Особенно Марию.

— Береги себя сам тоже, — Шедоу просто кивнул, пожав руку.

Али попрощался с ним тоже и подошел к Марии. Когда он протянул руку, то вместо рукопожатия получил объятие. Мария обняла его за шею и поцеловала в щеку землянина. Он уже привык к этому, потому удивляться не стал, а просто похлопал по спине.

— Я буду рада видеть тебя снова, Али. Надеюсь, наши пути еще пересекутся.

— Даю слово, — Али отстранился и улыбнулся ей. — Береги Шедоу. И наслаждайся жизнью. Ты это давно заслужила.

— Хорошо, — Мария просто кивнула головой. — Возвращайся как можно скорее.

Али утвердительно кивнул головой, а потом повернулся к Сонику. Он остался последним.

— Возможно, что я еще вернусь сюда, так что я не прощаюсь.

— На Мобиус попасть легко. В Вашингтон поезжай, попроси у «G.U.N.» впустить тебя. Генерал Тауэр их уведомит, кто ты такой, так что тебе можно в любое время навещать нас, — Соник показал свой любимый жест и подмигнул. — Мы будем тебя ждать.

— Я буду знать.

Когда Али закончил прощаться с каждым из них, Тейлз запустил телепорт и открыл портал, ведущий на Землю. В этот раз все пройдет нормально: Али назвал координаты, так что попадет именно в нужное место. Помахав всем рукой, землянин прыгнул в портал и покинул Мобиус, отправившись на Землю со спокойной душой. Мария выпустила слезы и мысленно пожелала увидеть его снова, когда как остальные были более сдержанными.

— Еще увидимся, братец, — сказал Соник напоследок, махая рукой, после чего Тейлз закрыл портал и выключил телепорт аккуратно.

***

Война на Мобиусе завершена. Земля и Марс спасены. Демоны и пришельцы остановлены. Эггман побежден. Планы злодеев рухнули полностью.

«Черная Меза» ликвидирована. От нее ничего не осталось, кроме успевшей сбежать горстки ученых и охранников. Фримен пропал в неизвестность, Линда тоже. Загадочный Джи-мен тоже исчез незаметно, но тамошняя судьба уже не касалась никого из представителей Мобиуса.

Измерение Инферно разрушено. Оставшиеся демоны и зомби на спутниках Марса умерли, так как там отключилась система жизнеобеспечения из-за взрыва главной базы на Марсе. Нашествия на Землю не будет. План Бетругера провалился.

Мобиус спасен, робо-апокалипсису не быть. Планы Эггмана рухнули полностью, хотя поначалу все шло идеально для него. Осечки, допущенные им, привели его к полному провалу. И совсем скоро власти его казнят, потому что-то, что устраивал Айво Роботник все это время, никто не простит никогда. Покается ли он в содеянном — вопрос времени.

Али благополучно вернулся на Землю в свой дом. Для России он уже числится в числе погибших, потому его искать никто не будет, что обеспечит ему спокойную жизнь. Двадцать четвертая пара хромосом осталась при нем, так что ему не будет страшно. И никакой враг больше не страшен.

Все счастливы. Но продержится ли эта гармония так долго? Один ли Эггман что-то упустил, что привело его к поражению? Все ли так будет радужно, как всем кажется сейчас, на самом деле?

***

Марс,

руины базы «U.A.C.»…

Али и Мария взорвали за собой базу «U.A.C.», чтобы уничтожить всех демонов и все, что связано с ними. Сюда никто не прилетел, так как всем было наплевать на то, что происходит в чужой планете. И зря.

Среди руин базы уцелела одна книга, найденная Бетругером. Обертка была коричневого цвета, а на передней стороне был изображен закрытый демонический глаз. Именно с помощью этой книги Бетругер призвал демонов, устроив катастрофу. Казалось бы, что сейчас ничего страшного не произойдет.

Но вдруг глаз этой книги открылся. Он был черного цвета с красными зрачками. А потом из ниоткуда раздался громкий страшный демонический смех, который сейчас никто не слышал.

Но услышат в будущем…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

КОНЕЦ ДВАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

КОНЕЦ ВТОРОГО ЭПИЗОДА

***INTERMEDIATE ERA: THE END***

Комментарий к Chapter 2.20: West Storm

Конечная музыкальная тема второго эпизода: **Sweet Dream (Short Film) Credits Theme -Full Version- (feat. Charles Ritz & Jayhan)**

**1.** Стомп (англ. Stomp) — прием Модерн Соника в современных играх серии Sonic the Hedgehog, благодаря которому еж может приземлиться быстро на землю, уничтожая все хрупкие препятствия и врагов, которые под ним;

**2.** Отсылка к интро игры Sonic Unleashed;

**3.** Отсылка к концовке игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit).

========== Chapter 3.1: After the Storm ==========

***MEDIUM ERA***

ЭПИЗОД 3: ВОССТАНИЕ ДЕМОНА

ГЛАВА 1: ПОСЛЕ ШТОРМА

Десять дней спустя…

Мобиус теперь находился в полной безопасности. Эггмана поймали, заключили в тюрьму, а потом через несколько суток казнят, чтобы больше не угрожал целому миру. Героев Мобиуса похвалили и поблагодарили за активное участие в спасении мира, так что теперь они могли спокойно отдохнуть от всего, что им пришлось пережить. Итак все эти дни дались с трудом: одна половина выживала на Земле, а другая половина защищала Мобиус.

Соник редко покидал пределы Стэйшн Сквера, предпочитая отдыхать на пляже. Чаще виделся с Эми, с которой прогуливался по жизнерадостным улицам и по магазинам, иногда посещал парк Твинкл вместе с ней. Эми не покидала Стэйшн Сквер вообще в эти дни.

Тейлз не изменил себе и продолжал перелетать с острова на остров. На Западном Острове надо было навести порядок, тем более на его родной территории велись боевые действия, так что победа над злодеем не радовала лиса в полной мере из-за того, что пострадала половина зоны Изумрудного Холма. Крим не видела своего возлюбленного, оставаясь только с мамой.

Наклз продолжал охранять Мастер Изумруд, но на этот раз положил его в зоне Скрытого Дворца вместе с изумрудами Хаоса, чтобы больше не приходилось о нем думать вот так часто. По крайней мере, он мог прогуливаться по Острову Ангела спокойно. Руж же взяла отпуск и проводила время только с ехидной, хотя с ночевкой отправлялась то ли в Стэйшн Сквер, то ли в Вестополис. Их стиль общения не изменился, разве что никто ни на кого не орал и никто никому не угрожал.

Шедоу обрел покой после приключений и заслужил трофей в лице своей первой и единственной хозяйки и подруги соответственно — Марии. Он тоже взял заслуженный отпуск, но не покидал пределы Вестополиса, живя на окраинах ближе к природной части. Мария жила с ним, иногда навещала Абрахама Тауэра, который тоже взял отпуск, но не собирался уходить в отставку. Она также вспоминала Али и надеялась, что увидится со своим спасителем вновь.

Сильвер вернулся в Кризис Сити и навещал только Блейз, отправляясь в Солеанну. Официально они не объявили друг другу и другим о том, что являются парой, но чувства говорили за них, судя по сложившимся теплым отношениям. Принцесса Сол думала однажды вернуться в свое измерение, но не торопилась, ибо чувствовала, что товарищам по команде всегда понадобится помощь с ее стороны.

Омега остался на службе, хотя не покидал пределы Вестополиса, изредка встречаясь с Руж и Шедоу. «Хаотиксы» вернулись на Карнавальный Остров к своей деятельности, но лишь один Вектор однажды посетил Остров Ангела, чтобы навестить мисс Ваниллу, которая жила себе спокойно со своей дочерью. Биг продолжал рыбачить себе, живя на Острове Ангела в том же лесу зоны Мистических Руин. А Эггман считал свои дни в тюрьме.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Соник купался у себя в номере в бане и подпевал какую-то песню. Он не любил купаться и раньше боялся воды, но позже смог перебороть в себе страх. Хотя это не означало, что он готов смело лезть под воду в море или даже в бассейн, но купаться в бане мог спокойно, так как логически думал, что тут не утонет.

Вскоре он закончил принимать водные процедуры и с довольным лицом вышел из бани, протирая себя полотенцем и продолжая подпевать. Было видно, что мобианец явно выспался хорошенько, да и никто не беспокоил Мобиус. С мелкими преступниками разбирались другие, так что это уже не заботы Героев Мобиуса. От того и спокойней, что не беспокоят лишний раз.

Вдруг в его номер прозвучал звонок. Соник перестал петь, бросил полотенце на диван и направился к двери. Отперев дверь и открыв ее, он обнаружил у порога Эми Роуз — свою возлюбленную, которая пришла с пакетом еды. Соник улыбнулся ей.

— Привет, Соник, — Эми поздоровалась с ним. — Не отвлекаю?

— Хай, Эми, — Соник показал свое веселое настроение. — Нет, сегодня я свободен, так что можешь заходить.

— Спасибо, — Эми прошла вперед и направилась на кухню стремительными шагами. — Я покушать тебе принесла. Дома приготовила сама. Хочу стать официально поварихой.

— Оу, вот это новость! — Соник закрыл дверь и пошел за ней туда, а потом сел на стул. — Что у нас на завтрак?

— Вытащи с пакета сам и полюбуйся, — она села напротив него.

Соник начал ковыряться и нашел здесь клубничный пирог, а также его любимые четыре чили-дога. Ничего особенного, но клубничный пирог он еще не ел из рук Эми, потому решил попробовать его. Вкус чилидогов он знал и так, так что нет смысла их пробовать первыми.

— М-м-м! — синий понюхал этот пирог. — Какой аромат! Люблю клубнику.

— Считай, что я использовала ингредиенты любви, — пошутила она.

— Да по барабану, — Соник взял ножик и начал резать кусочек, а когда отрезал, то взял в руки и положил в рот, после чего начал жевать. — М-м-м! Фкушно! Офень фкушно!

— Ты сначала проглоти, — Эми стало приятно, да и по его лицу было видно, что ему понравилось.

— Умхфу… — из-за набитого едой рта он говорил неразборчиво, но когда проглотил, тогда заговорил четко и ясно. — Очень вкусный пирог! Всю жизнь бы ел.

— Тогда ты наберешь вес, Соник, но я буду кормить тебя и впредь подобным шедевром.

— Это естественно, — Соник порезал еще кусочек, а потом отдал ей. — Угощайся, Эмс. Составь мне компанию.

— Спасибо, я поела. Это все только для тебя.

— Ой, да ладно тебе. Одному мне скучно есть. Надо же с кем-то делить свое восхищение и радость, так что давай, — тот настаивал, отрезав кусок и себе.

— Спасибо, но я не голодна. Так-то я пришла к тебе не просто так, — тут она замялась, повернув голову в другую сторону.

— Да? Ну и какова твоя истинная цель визита? — Соник начал есть еще один кусок пирога.

— Я хочу сообщить тебе одну новость. Не знаю, как ты отреагируешь, но…

— Говори смелее! — тот беззаботно махнул рукой. — Я все прощу. Аха-ха-ха… шучу. Говори. Я тебя слушаю, — далее он вновь положил еще один кусок в рот.

— В общем… — Эми перевела дух для уверенности и сказала то, что хотела ему сказать. — Я беременна!

Реакция последовала незамедлительная. Соник, грубо говоря, охренел и чуть не подавился едой, округлив глаза. Он начал кашлять и бить себя по груди, но кое-как проглотил свой кусок. Ему начинало казаться, что это шутка, но потом откинул свои мысли и взглянул на живот у Эми, который стал чуточку больше.

— Эмм… от кого? — вот этот вопрос звучал из его уст глупо.

— Ты тупой? — Эми тут же крикнула от злости. — Ты же не Наклз! Головой подумай!

— Оу, — Соник почесал затылок и понял, что это от него самого. — От меня, — а потом впал в шок. — А? Что? Ты серьезно?

Эми лишь нахмурилась, хотя могла понять: Соник привык быть свободным и думать только о свободе и приключениях, потому эта новость стала для него своего рода ударом. Прошло лишь десять дней, но Эми сообщила об этом только сейчас. Он забыл о той ночи, которая предопределила дальнейшую судьбу этой пары.

Но это до второй войны с Эггманом.

— Эу… не знаю, что и сказать, — Соник дебильно улыбнулся. — Я… это… как-то непривычно…

— Ты не рад?

— О чем ты говоришь? Конечно же я рад! — еж радостно воскликнул, а потом встал со стула, подбежал к ней сзади и обнял ее. — У меня будет свой последователь! У меня будет четкий сын, который продолжит геройствовать вместо меня! Он будет самым быстрым существом… после меня. Он будет…

— Это будет девочка.

И вот облом. Соник опять впал в шок, так как все сложилось не совсем так, как он себе представлял. Он забыл, что между ним и Эми была ночь однажды, которая произошла, судя по всему, весной этого года. Даже сама Эми забыла об этом, пока ее живот не напомнил ей лишний раз.

А ведь никто не знал, что она беременна. Даже Крим.

— Д-д-девочка? — заикаясь переспросил он.

— Да, Соник, — Эми встала и посмотрела на него. — Девочка. Ты не рад?

— Что ты? Я рад, но… для меня это как-то… как-то… меня сейчас переполняют все эмоции, — Соник аж вспотел, ибо чувствовал напряжение от незнания, как правильно отреагировать. — Я… я…

И тут он впился в губы, что стало для нее неожиданностью. Поцелуй был недолгим, хотя и глубоким. А когда отстранился, Соник пулей выбежал из отеля и на полной скорости начал бежать по улицам Стэйшн Сквера.

— У-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Из-за его скорости он невольно сдувал все легкое, что находилось рядом. Каждого, мимо кого пробегал еж, обдало сильным порывом ветра. И по всем улицам, по которым он пробежал, раздалось эхо, выражающее его исключительную радость.

— У МЕНЯ БУДЕТ РЕБЕНОК! ВУ-ХУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Эми выглянула через окно и видела, как Соник возвращается обратно и пробегает по изумрудному берегу от души, продолжая выплескивать радостные эмоции. Она улыбнулась, так как поняла, что он просто счастлив и, образно говоря, потерял голову от этой вести. Пусть и не сын, но Соник не против, чтобы родилась дочь.

Пол не мешает стать Героем Мобиуса.

— Эх, Соник, — романтичным голосом произнесла Эми, смотря на синие линии издали. — Надо будет собрать всех в зоне Мистических Руин и сообщить эту новость.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Тейлз спокойно занимался своими делами в своем гараже. Он заново собирал тот самолет, который был уничтожен роботами Эггмана ранее, когда на нем летал Сильвер. Более-менее порядок на острове наведен, тем более его волновала лишь зона Изумрудного Холма, где он проживал.

Вмятины, разрушенные участки, сломанные и сгоревшие деревья, трупы некоторых животных и солдат — все это более-менее убрано в этой зоне. «G.U.N.» помогла ему в этом за эти дни, но остальных Тейлз не звал на помощь, ценя их покой и отдых. Из Героев Мобиуса он стал единственным, который продолжал трудиться после войны. Его образ жизни требовал трудолюбия, так что Тейлз терпеть не мог вести бездельный образ жизни, в отличии от его лучших товарищей.

Крим он после войны не видел, перелетая с Острова Ангела на Западный Остров и обратно, но в большей степени пребывая здесь. У него оказалось слишком много работы по восстановлению зоны Изумрудного Холма, но и Крим сильно соскучилась по своей матери, которая несколько дней пребывала в капсуле в базе Эггмана, потому та тоже не отходила от Ваниллы далеко.

Тейлз вспотел и смог привести свой самолет в порядок. Теперь у него два самолета: вновь собранный и старый запасной. Летать на новом пока не решился, но протестировать стоит. Закончив работу, он начал обтирать свои руки и лицо от грязи и пыли. Очевидно, что ему придется принять водные процедуры, но для него это не проблема.

— Порядок, — довольным голосом сказал лис.

И вдруг к нему поступил звонок на устройство связи. Тейлз давно ни с кем не разговаривал удаленно, а тут его вспомнили спустя неделю. Посмотрев на устройство, он увидел имя абонента, после чего немного удивился.

— Эми? Интересно, — Майлз принял вызов. — Тейлз на связи.

— Привет, Тейлз. Не помешала?

— Что ты? Только закончил работу над своим самолетом. А в чем дело? — поинтересовался лис.

— Ты сейчас где? У себя на Западном Острове?

— Да.

— Ты не мог бы прилететь на Остров Ангела в зону Мистических Руин? Хочу сообщить одну новость.

— Да? Интересно, — Тейлз сел на подоконник. — А так сказать не вариант?

— Нет. Хочу собрать всех самых близких. Тебя, Наклза, Крим, Руж и, конечно же, Соника. Хотя я ему сказала уже, но… Прилетай сюда, хорошо? Мы будем тебя ждать, — Эми настаивала, так что ему пришлось согласиться.

— Ладно, прилечу. Как раз Крим давно не видел, как и остальных, так что в этом есть смысл. Сейчас же вылетаю отсюда.

— Чудно! Я буду очень рада видеть тебя, Тейлз! Уверена, ты обрадуешься так, как никогда не радовался. Ты нуждаешься в разгрузке, а то вечно работаешь, дружище.

— Окей, Эми. Посмотрим, чем ты меня порадуешь, хе-хе, — Тейлз улыбнулся. — Ладно, до встречи.

— До встречи!

Эми была рада, что он согласился оставить свои дела ради того, чтобы услышать ее новость лично из ее уст. Майлз даже не догадывался о том, что она хочет ему рассказать, как и всем остальным. Правда, почему она решила ограничиться лишь основной командой Героев Мобиуса — непонятно. Можно объяснить лишь тем, что Шедоу хочет побыть с Марией — для него ее возвращение к жизни уже огромная радость, а новость Эми для него ничего не будет значить. Тем более за Соника он никогда не радовался. Что же касается Сильвера и Блейз, то они очень далеко и звать их издалека было бы неуважительно, так что доложить этой паре решили лишь в любом удобном случае.

Тейлз завел старый самолет и вылетел из своей территории, держа курс на Остров Ангела, где и соберутся основные друзья. Строить догадки он не стал: все можно узнать совсем скоро.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Наклз и Руж отдыхали здесь, оставив Мастер Изумруд в зоне Скрытого Дворца — там, где он ранее лежал когда-то. Все равно зона закрытая, туда вряд ли кто-либо посторонний проникнет, что в какой-то степени облегчило хранение столь драгоценного камня. Ехидна мог прогуливаться по всему Острову Ангела, но все-таки не покидал его пределы, боясь вновь оставить его без защиты в самый неподходящий момент. Благо Руж скрашивала его одиночество.

Что делали они? Нет, не лежали в обнимку. Нет, не целовались. Нет, не делали что-либо большее. Нет, не игрались. А…

— У-у-у-уф! — Наклз получил удар правой ногой по груди и едва устоял на ногах, но от такого удара он согнулся пополам. — Полегче!

Да, они тренировались. Что еще оставалось делать боевитой парочке? Ни Наклз, ни Руж не являлись явными сторонниками нежных романтических отношений. Надо было чем-нибудь поразвлечься, но придумали лишь это болезненное занятие. Из-за нежелания ударить свою возлюбленную Наклз получал удары, но не наносил сам. Это возмущало Руж, которая хотела равной тренировочной схватки.

— Я переломаю тебе кости, если ты не будешь драться в полную силу, Наки, — пригрозила она, а потом начала поочередно бить ногами, вынуждая того отбивать удары руками. — Дерись же!

— Я лучше буду защищаться.

— Это ты врагу скажи, дуралей, — Руж сделала подсечку и сбила его с ног. — Раньше ты бил меня от души. Не стеснялся. Горел желанием переломать мне все кости. Куда это все пропало?

— А ты догадайся сама, — Наклз встал на ноги.

— Я-то догадываюсь, но это тренировка! Если ты сейчас же не начнешь драться нормально, я с тобой расстанусь. Тогда хотя бы у тебя появится повод ударить меня, — мышь прыгнула вперед, выставив обе ноги, но тот увернулся. — Ну? Как тебе аргумент?

— Лучше заставь меня, — огрызнулся он, но получил удар правой ногой с разворота по челюсти, из-за чего не смог удержаться на ногах.

— Я убью тебя, Наки, — Бэт наступила ногой на его голову. — Если ты не начнешь сейчас драться…

И все-таки Наклз решил уложить Руж, схватив ее за ногу и повалив на землю. Он сразу же сел на нее, опираясь левым коленом на ее живот, держа левой рукой за шею, а правой приготовившись ударить ее. Разумеется, Наклз не ударит ее по лицу, но то, что смог поставить ее в такое положение, вызвало победную ухмылку. Руж не ожидала подобного.

— Ну? Довольна?

— Молодец, мой мальчик, — Руж улыбнулась, несмотря на то, что сейчас под ним. — Мне это уже начинает нравиться.

В ответ она пнула левым коленом в бок, а чтобы убрать его с себя, Руж взяла двумя руками за голову и махнула вправо. Отбросив его в сторону, мышь взлетела на крыльях и быстро поднялась на ноги. Наклз тоже быстро встал и схватил ее за спину двумя руками, прижав ее к себе. Одно резкое движение — и позвоночник будет сломан.

— Эй! Не дави меня сильно! Не хочу стать инвалидкой раньше времени! — попросила она, но Наклз не собирался ее отпускать.

— Ха-ха! Что-то не нравится, бывшая воровка? — теперь его черед издеваться над ней.

— Да нет. Все идет по моему сценарию.

Руж хлопнула двумя ладонями по ушам, вынудив его отпустить мобианку. Пока он был временно оглушен, агент «G.U.N.» воспользовалась случаем: нанесла удар левой ногой по животу, а потом правой при исполнении заднего сальто нанесла удар по нижней челюсти, отправив его в нокдаун. Когда она подошла к нему, чтобы пнуть ногой, Наклз схватил ее ногами за ее ноги и применил прием «ножницы», уложив ее на землю лицом вниз. Он хотел сесть на нее, однако не успел: Руж вовремя перевернулась на спину и ударила левой ногой по животу, вынудив того отступить на пару шагов назад. Но когда встала, то все-таки поплатилась за наглость: ехидна автоматически нанес мощный удар по животу левым кулаком, из-за чего Руж отлетела на несколько метров и ударилась спиной об дерево, вырвав кровью, а потом упала лицом вниз.

Наклза сейчас охватил полный шок, ведь он не хотел ударить ее со всей дурью. Испугавшись за нее, ехидна побежал к ней.

— Руж! — добежав до нее через несколько секунд, Наклз протянул руку. — Ты как?

— Кха… кха… — мышь села на четвереньки, потерла свой рот от крови и… улыбнулась, взглянув на него. — Это было мощно, Наки, — затем протянула руку вверх и пожала ему, чтобы с помощью него встать на ноги.

— Прости. Я… я не хотел…

— Это ты врагу скажешь? Не глупи, — Руж дала ему подзатыльник. — Я получаю удовольствие, когда ты обращаешься со мной грубо. Не мог раньше этого сделать?

— Я ничего тебе не сломал?

— Если бы сломал, я бы не встала. И я не такая слабая девочка. От тебя и не такое получала.

— Ладно, хорош, — Наклз взял ее за плечи. — Вижу, что сильно вмазал. Еле стоишь на ногах.

Хранитель усадил ее на пень, а сам сел рядышком. Руж не стала этому противиться, все еще держась за живот. Несмотря на сказанные ею слова, ей все-таки было больно, о чем Наклз сейчас жалел.

Это еще раз подтверждает тот факт, что нельзя идти на женские провокации.

— Стойкая значит? Вижу же, что сильно вмазал. Я принесу чего-нибудь…

— Все норм, Наки, — Руж подняла правую руку и махнула ею. — Мне иногда надо тренироваться, а с подругами не потренируешься. Эми драться не умеет, Крим вообще пацифистка, с Блейз я особо не дружу. Приходится с парнями. Точнее с тобой. Шедоу мне отказывает.

— И правильно делает, — Наклз обнял ее за плечи. — Слушай, извини…

— Не распинайся. Я же сама напросилась. Врага только не жалей, а добивай. И бей посильнее этого.

Наклз больше ничего не сказал. После их разговора к Руж поступил звонок. Посмотрев на устройство связи, она заметила, что с ней хочет связаться Эми. Обычно ежиха не звонила летучей мыши, так как не вела с ней персональную дружбу. Но узнать стоит.

— Хм, Эми звонит, — с этими словами Руж приняла вызов. — Алло.

— Привет, Руж. Не отвлекла?

— Да не особо. Странно, что ты звонишь ко мне. Что-нибудь нужно было? — поинтересовалась она.

— Да. Ты можешь прийти в зону Мистических Руин? Я хочу просто сообщить одну важную новость.

— О, как? — Руж кокетливо улыбнулась. — Только мне?

— Вообще-то не только тебе. Тейлзу уже позвонила. Соник со мной. А Наклз с тобой?

— Да, — она посмотрела на ехидну. — Наки со мной тут рядом сидит.

— Пусть он тоже приходит. Я вас буду ждать.

— Окей, подруга. Мы придем. Но если это мелочь, я тебя прибью. Шутка, — зная ее характер, Руж поспешила добавить последнее слово.

— Хорошо. Увидимся. Пока, Руж.

— Пока-пока, —завершив вызов, Руж устало вздохнула. — Эми хочет нас видеть. Соник с ней. Неужели решили пожениться?

— Не знаю, — Наклз пожал плечами. — Но узнаем. Встать сможешь?

— Да, — кивнув головой, Бэт встала на ноги вместе с ним. — Идем, пока Эми не прибила нас молотом за опоздание.

Решив больше не задерживаться тут, пара отправилась в зону Мистических Руин, где состоится сбор команды Героев Мобиуса.

***

Полчаса спустя…

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Соник и Эми прибыли сюда первыми на поезде со Стэйшн Сквера. Первый набегался по всему городу и вернулся к ней, все еще продолжая радоваться, но уже в более спокойном темпе. Эми гладила свое пузо, но ей становилось немного не комфортно. Она даже начала волноваться, думая о том, как правильней преподнести эту новость, которая не оставит никого равнодушным.

Так вышло, что Наклз и Руж пришли в эту зону через лесную часть, а Тейлз прилетел сюда вместе с Крим, которую подобрал в зоне Листового Леса, и приземлился на плоскогорье рядом со своим домом. Крим спрыгнула оттуда первой и побежала на всех порах к ежам с беспокойным лицом.

— Эми! Эми! — крольчиха через несколько секунд остановилась перед ней с испуганным выражением лица. — Что-то случилось? Кто-то напал?

Тейлз, Наклз и Руж спокойными шагами подошли последними к ежиной парочке. Соник улыбнулся им, помахав рукой в знак приветствия.

— Хай, ребят! Рад вас видеть!

— Здорова, Соник, — Наклз поздоровался первым, будучи старшим.

— У вас что-то случилось? — поинтересовался Тейлз. — Если мы собирались вместе, то не просто так. Обычно мы собираемся, когда происходит какая-то беда.

— Надеюсь, это действительно нечто серьезное, что вы хотите нам сказать? — Руж скрестила руки на груди.

— Эу… стоп! — тут красный уставился на Эми и на ее пузо. — Эми, ты вес что ли набрала? Потолстела?

Реакция была однозначной: Тейлз и Соник еле сдержали смех, Крим никак не отреагировала, а Руж одарила своего парня строгим взглядом. Эми нахмурилась, ибо ее задевало, когда называют толстой.

В обычном случае Наклз получил бы молотом точно.

— Ребят, я хочу вам рассказать кое-что! — Соник демонстративно указал руками на свою девушку, словно представляет ее им. — У нас скоро будет пополнение!

— То есть? — не поняла Крим.

— Я… — тут ежиха засмущалась, но все-таки выдавила последнее слово. — Я беременна.

А вот теперь последовала иная реакция. Крим прикрыла рот руками и не знала, как правильно отреагировать на это. Руж просто подняла брови вверх. А что касается Тейлза и Наклза…

Они почувствовали гордость и честь стать… дядями.

— «Мы будем дядями!» — мысленно произнесли оба, сделав соответствующее выражение лица, а потом выпустили эмоции. — Соник!

А вот этого еж не ожидал. Он успел только округлить глаза, но не успел убежать от объятий своих верных товарищей. Соник и так не любил обниматься, но сегодня придется немного потерпеть.

— Соник! Это отличная новость! — Тейлз выражал свою радость так.

— Ты мужик! Красава, брателла! — а вот Наклз крепко сжимал его в объятиях, из-за чего Соник буквально задыхался. — Ха-ха-ха! Это надо отметить!

— Мы станем дядями, Наклз! — лис дал «пять» красному товарищу. — Я научу твоего ребенка, Соник, всему, что знаю сам! Благодаря мне малыш вырастет самым умным!

— И самым сильным благодаря мне! — добавил от себя ехидна.

— Эй! Отстаньте! — Соник пытался вырваться из их объятий, но не мог.

Пока парни радовались в стороне, Крим обняла свою подругу аккуратно, а Руж не сдвинулась с места.

— Эми! Я стану тетей! Я так рада за тебя!

— Спасибо, Крим, — Эми погладила ее по голове. — Мне приятно, что вы так рады за нас.

— Конечно рады! — у крольчихи пошли слезы. — Ох, Эми! Тебе так повезло!

— Ага. Повезло, — проворчала Руж, скрестив руки на груди. — Эми, тебе не совсем повезло.

— Почему это? — та не поняла ее.

— Ну… — тут она хитро улыбнулась, — знаешь, тебе светят целые капризы. Живот будет все расти и расти. Ты будешь чаще голодать и много есть. Ты будешь нервничать, — затем подошла к ней поближе. — Тебе придется медленно ходить. А еще напрягать свой мозг. Но когда родится ребенок… — тут она сделала зловещее лицо, чем начинала пугать Эми, — начнется самое страшное. Малыш уж похлеще Эггмана будет. Тебе придется за ним часто присматривать, часто кормить его, часто… мыть его милую задницу от сама знаешь чего. И малыш будет плакать каждый час. И всю ночь! Всю ночь!

Парни перестали радоваться. Соник сам об этом не подумал и нервно сглотнул. Тейлз и Наклз отстранились от него и отошли в сторону, будучи шокированными от услышанного Руж. Крим тоже выпучила глаза. А в голове Эми творился целый хаос, связанный со страхом.

— Так что, Эми, тебе не очень-то повезло, — Руж развернулась, скрестив руки на груди и все еще продолжая хитро улыбаться. — Ой, как же я тебе не завидую. Впрочем, я стану самой лучшей тетей на свете — это факт.

— Эмм… Руж? — Крим хотела ей что-то сказать, но та перебила ее.

— Ребят, это плохая новость, так что давайте лучше расходиться по домам и не будем мешать им ругаться, — Руж жестом помахала им, якобы отгоняя их отсюда. — Им надо побыть наедине и обсудить дальнейшую семейную жизнь, — затем остановилась, чтобы добавить Эми следующее. — Кстати, вес ты потом как будешь скидывать? Тебе придется активно заниматься спортом, чтобы привести себя в форму. А теперь чао, ежата!

Взяв Наклза за руку, она увела его в сторону леса, откуда они пришли сюда. Наклз сейчас ничего не понимал, почему она так сказала. Тейлз взял Крим за руку и пошел к себе домой, оставив Соника и Эми в застывшем состоянии. Синий уже начинал нервничать и даже вспотел, когда как Эми почувствовала себя, грубо говоря, лохушкой.

— Руж, для чего этот цирк? — Наклз обратился к ней строгим тоном, но та пнула его легонько в бок.

— Пусть немного испугаются. Чтобы жизнь им больше не казалась такой беззаботной, хи-хи-хи, — Руж зловеще хихикнула.

— По-моему, у Эми сейчас инфаркт случится.

— А ты не думай о них. Сами разберутся. Эми должна подготовиться к этому сама и стать более решительной, так что я все равно вынуждена была сказать ей об этом, — мышь обняла ехидну за плечи. — Поспешим, пока мы не получили от нее молотом.

Наклз и Руж ускорили шаги и пропали из виду. Тейлз и Крим закрылись у себя в доме, так как поняли, что Эми сейчас сорвется на Соника. А Эми медленно повернула голову в его сторону, приготовившись наорать на него.

— Эмм… Эми… я… не подумал… об… этом… хи-хи… эу, — Соник закрыл глаза и уши, приготовившись к плохому.

— ЧТО ТЫ СО МНОЙ НАДЕ-Е-Е-ЕЛА-А-А-А-А-А-А-А-А-АЛ?!

Ее крик раздался эхом повсюду, что даже Биг услышал, пребывая в глухом лесу. Сонику еще повезло, что вовремя заткнул уши, иначе бы оглох. Тейлз и Крим тоже поступили правильно, закрыв двери и окна. А Руж стало смешно, когда как Наклз мысленно представил, что Эми сделает со своим парнем.

Этого никто не ожидал.

***

Полчаса спустя…

Сейчас оба ежа сидели в доме Тейлза, но настроение было испорчено. Соник уже получил фингал от своей девушки, так что сейчас ему оставалось приложить лед к глазу. Эми сейчас была зла… нет, не на Соника, а на Руж за то, что та напугала ее и взбесила. Крим ее успокоила с трудом, а Тейлз старался держаться подальше от беременной, чтобы не составить синему другу компанию с фингалом.

— Тише, Эми. Руж просто пошутила. Она умеет раздражать. Мистер Наклз подтвердит.

— Да, остынь, — поддакивал Тейлз. — Вы вообще должны радоваться, что у вас ребенок родится скоро. Реально, не злись, Эми. И ты не бойся, Соник.

— Я сейчас боюсь под второй глаз получить, — проворчал тот. — Руж тоже может.

— Я убью ее! — Эми ударила кулаком по столу и встала, но Крим тут же усадила ее на место.

— Тише ты, Эми, — Крим мило улыбнулась ей. — Все хорошо. Она это от зависти. У нее самой-то нет ребенка. Чего-то стесняется с Мистером Наклзом.

— Она просто неудачно пошутила. Не кипятись, — Тейлз пытался ее утешить.

— У нее тупые шутки! Напугала так! Я уж действительно сильно беспокоюсь за свое будущее!

— Эми, тебе нельзя нервничать, — попросила крольчиха. — Ребенку это во вред будет. Кстати, кто у вас будет?

— Девочка, — хмуро ответил Соник. — Руж настроение испортила. Подруга года, блин! Я себе не таким представлял этот день.

— Советую ей в ближайшее время не попадаться мне на глаза, иначе я ее… — Эми хотела ударить по столу кулаком, но потом сдержала свои эмоции и немного остыла. — Ладно. Забудем о ней.

— Я поговорю с Наклзом, чтобы он попросил Руж больше так не делать. Это было некрасиво с ее стороны. Надеюсь, Наклз образумит ее, — Майлз решил выйти из дома, чтобы позвонить ему.

— Я сейчас приду, — Крим тоже решила выйти на улицу.

Таким образом, Соник и Эми остались наедине. Первый недовольно протирал свое лицо, мысленно злясь на Руж. Вторая уже успокоилась и решила прервать молчание, обращаясь к Сонику.

— Извини меня. Я в порыве злости так.

— Забей, — тот махнул рукой. — Эмс, ты не переживай так. Несмотря на все трудности, которые нас ожидают, я буду рядом с тобой. Мы переживем это вместе.

Соник взял ее за руку и сжал ее в своих запястьях. Этим самым он давал ей понять, что ни за что не оставит одну и не бросит в беде. Эми от этого стало только приятно. Помня Соника беззаботным ежом, который только избегал семейной ответственности, для нее стало неожиданностью то, что он смело пошел навстречу ответственности и сделает все, чтобы их семья стала крепкой, как сталь.

Решительности ему не занимать.

— Соник, у нас будет самая чудесная и лучшая семья. И мы приложим к этому все усилия, — Роуз подсела к нему поближе, чтобы положить голову на его плечо. — Обещаю, я стану хорошей мамой и хорошей женой.

— Кстати, об этом…

Соник отстранился от нее, чтобы сесть на одно колено перед ней. Со спины он вытащил… коробку с обручальным кольцом. Протянув перед ней, еж открыл коробку и показал ей золотое кольцо с красивым бриллиантом. Пришло время сделать первый ответственный шаг.

— Эми, я готов стать отцом и мужем. Я буду самым лучшим для тебя и для нашей дочки. Скажи: ты выйдешь за меня замуж?

Ответ был очевиден. После всего, что Эми пережила, испытывая к нему чувства с самой первой встречи, тут и думать не о чем. Любя Соника с самой первой встречи и не отдав сердце никому, Эми дала предсказуемый, но долгожданный ответ.

— Да!

Соник обрадовался и аккуратно обнял свою девушку, а потом впился в губы. Эми отвечала ему поцелуем на поцелуй. Пусть они в доме Тейлза, но желтый лис и кремовая крольчиха являлись самыми близкими друзьями ежиной пары: между Соником и Тейлзом были братские отношения, равно как и между Эми и Крим сестринские.

К слову, другая пара смотрела на них через окно и просто умилялась от увиденного. Крим обняла Тейлза за руку, а тот в свою очередь гордился своим другом, у которого будет светлое будущее. О Руж сейчас никто не думал, но в такие моменты не зачем думать о других.

— Мы, как самые близкие, обязаны им помогать, — твердо решил Тейлз. — Поможем им во всем, в чем понадобится помощь.

— Само собой, Тейлз. Ладно, оставим их наедине. Пойдем прогуляемся?

— Я не против.

Решив оставить ежей дальше целоваться в чужом доме, Тейлз и Крим спустились вниз и отправились на прогулку в хорошем настроении. Они искренне рады за Соника и Эми и не испытывают никакой зависти к ним. Только радость. И гордость за них.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

— Да, Тейлз, — Наклз разговаривал с ним по телефону. — Все еще смеется. Зараза.

— Сейчас они успокоились, но скажи ей, чтобы больше так не шутила. Так можно человека довести до плохого состояния.

— Я ей скажу. Не беспокойся.

— Окей. Ладно, будь на связи. Думаю, зимой у них родится дочь, так что мы должны будем им помогать.

— Само собой. Я всегда доступен для помощи, — Наклз твердо кивнул головой.

— Ладно. Конец связи.

Закончив с ним разговаривать, Наклз строго посмотрел на Руж, которая все еще смеялась над Эми. Он не одобрял ее действия, но зато давно не слышал ее смеха. И смеялась она не просто так, а от души, как никогда не смеялась.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Видел бы ты лицо Эми? Видел, как я ее напугала? Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, не могу!

— Руж, — Наклз устало вздохнул, — мне нравится твой смех, но хорош уже. Над своими нехорошо смеяться. У Эми чуть сердце не остановилось.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Никогда не забуду ее лицо! Аха-ха-ха-ха! — Руж прикрыла свой рот руками, пытаясь успокоить себя, а строгий взгляд ехидны лишь помогал ей. — Ладно, Наки. Все. Больше не смеюсь.

— Больше так не шути, ладно? Эми все-таки наша подруга. А за Соника и вовсе радоваться надо, — красный скрестил руки на груди. — Они сейчас успокоились и поняли, что ты пошутила.

— Прикол в том, что я не шутила, — Бэт щелкнула пальцами. — Им придется несладко с малышом. Кстати, кто у них будет?

— Девочка. Но тебе на воспитание точно не отдадут, — тот усмехнулся. — Нечего было пугать.

— Ой, да ладно тебе, — та махнула рукой. — Они не будут держать на меня обиду так долго.

— И все-таки… — тут Наклз задумался, — слушай, а мы когда заведем семью?

А вот этот вопрос поставил Руж в ступор, из-за чего она прекратила улыбаться. Она почувствовала некоторую неуверенность, потому перестала вести себя расслабленно. Какое-то напряжение ее охватило, что заметил Наклз.

— Честно говоря, я не готова к этому. Сначала хочу посмотреть, каково будет Сонику и Эми с малышом, а потом уже определимся.

— Я, в принципе, тоже не готов, но рано ли поздно и у нас должно быть пополнение. Ладно, я тебя понимаю, — ехидна похлопал ее по плечу и улыбнулся. — В будущем мы обставим эту парочку и будем самой лучшей семьей. Так что самое лучшее впереди.

— Это точно, — как-то неуверенно подтвердила она.

— Ладно, пойду проверю Мастер Изумруд. Ты со мной?

— Нет, я подожду тебя тут. Ты можешь идти.

— Ну… ладно.

Наклз просто пожал плечами, развернулся и отправился в путь, оставив ее одну. Когда он исчез из виду, Руж почему-то… загрустила. Причину грусти знала только она сама, но озвучивать кому-либо не собиралась. Руж вздохнула и опустила голову, чувствуя некоторую тревогу.

С чем именно связана эта тревога — пока неясно.

***

Мобиус,

Тюремный Остров, тюрьма…

Остров оправдывал свое название. В прошлом он был взорван, но за десятилетие «G.U.N.» восстановила свою базу и тюремную колонию практически в прежнем виде. Остров был небольшим и лишь одна треть содержала только глубокие джунгли. Мобианцы сей остров практически не посещали ввиду отсутствия необходимости [1].

Именно в эту тюрьму был заключен Эггман. Здесь была большая охранная система, так что просто так отсюда никто не сбежит. Соник в свое время сам ни за что не сбежал бы, пока на выручку не пришла его будущая жена Эми, которая пробралась во внутрь, воспользовавшись тем замешательством, которые вызвали другие, кто проник на этот остров и поднял шум. Тогда Эггман бомбил прибрежную базу, Тейлз сражался с Эггманом, Шедоу клал бомбы, Руж искала изумруды Хаоса.

Были времена.

Сегодня должна была состояться казнь доктора Айво Роботника, более известного на планете как Эггман. Сегодня настал роковой час главного злодея Мобиуса. Солдаты шли по коридорам тюрьмы, вооруженные автоматом.

— Неужели этого психопата казнят? — со вздохом спросил один солдат.

— Весь Мобиус будет танцевать, хе-хе-хе.

— Герои Мобиуса точно придут в кинотеатр, где покажут в прямом эфире казнь злого гения. Аха-ха-ха-ха-ха!

— Точняк!

Солдаты смеялись и дошли до той самой камеры, где должен был сидеть Эггман. Они увидели его лежащим в углу и укутанный одеялом полностью. Один отпер решетку и заглянул во внутрь.

— Эй, усач! Хорош спать! Ты и так будешь спать… вечно! Аха-ха-ха-ха! — несмотря на шум, который создал сержант, доктор не проснулся. — Эй, я с тобой разговариваю…

И тут же пришел в полный ужас, когда пнул ногой… кучу подушек. Под одеялом он нашел лишь это, но не самого доктора Эггмана. Сердце забилось от страха, ведь их самих могут расстрелять за некомпетентность.

— Черт! Эггман сбежал! — солдат крикнул в страхе…

И тут же сержант обнаружил под подушкой… мину. Единственное, что он успел произнести, так это «О-оу!». Своим движением солдат задел мину, что вызвало взрыв в этом коридоре, не оставив в живых никого.

Взрыв целого корпуса стал поводом тревоги в этой базе. Расслабленные бойцы вмиг схватились руками за оружие и начали бегать по базе и тюремному комплексу. Вызвали пожарных, которые начали тушить вспыхнувший огонь взорванного корпуса, который задевал другие взрывоопасные предметы, что повлекло за собой новые взрывы.

— Тушите пожар!

— Что, черт возьми, тут происходит?

— Корпус взорван!

— Тушите, скорее!

— Осторожно!

На базе «G.U.N.» начался хаос. Выходит, люди и мобианцы рано радовались вновь обретенной гармонии на Мобиусе? Выходит, что победа над Эггманом не положила конец хаосу? Неужели быть третьей войне? Вполне вероятно, потому что выжившие не догадывались о том, что Эггман…

Сбежал!

***

Полдня спустя…

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Наступила ночь. На Южном Острове пошел ливень, когда как в других регионах все гораздо спокойней. Новости, произошедшие на Тюремном Острове, разлетелись по всему Мобиусу, но этому мало кто придал серьезного значения. Герои Мобиуса были слишком сильно заняты своими делами, чтобы интересоваться тем, что произошло на Тюремном Острове. Найти «труп» Эггмана в взорванном сгоревшем корпусе тюрьмы практически невозможно, равно как и выбраться оттуда и совершить успешный побег — так считали военные. Из тюрьмы «G.U.N.» еще никто никогда не выбирался и не совершал успешный побег, потому военная организация тут же успокоила гражданских тем, что Эггман погиб.

А побег-то удался!

Айво Роботник сейчас шел весь грязный и пыльный в порванной форме, которую носят заключенные. Ему удалось угнать катер, воспользовавшись замешательством, но дальше ему пришлось передвигаться пешком по острову. Южный Остров вновь был выбран для высадки и начала разработки новых коварных планов.

Несмотря на успешный побег, Эггман все еще не был доволен тем, что произошло по итогам второй войны. Он потерял слишком много ресурсов, а на восстановление уйдет уйма времени. Разумеется, начать мстить всем сейчас не получится, ибо под рукой нету ничего. Это еще ему повезло, что на Южном Острове осталась одна заброшенная база, о существование которой забыли практически все, кроме него самого.

— Проклятый синий еж! — Эггман продолжал ворчать. — Проклятые его дружки! Проклятый Али! Все испортили! Я их уничтожу! Клянусь! Уничтожу! Уничтожу… раз и навсегда! Я им еще покажу!

Несмотря на угрозы, чувствовалась серьезная обида. Эггману по жизни не везет: его мечты так и не исполнились в полной мере. Он тратил много времени и ресурсов на реализацию планов, которые поначалу шли плавно, а потом все шло наперекосяк, как назло ему. Поражение за поражением — вот, что ему приходилось терпеть. И это ломало ему психику, делая ученого еще более безумным.

Он не остановится, пока не уничтожит Соника — главного заклятого врага.

Вдруг из-за мокрой травы Эггман подскользнулся и упал, когда спускался с холма вниз. Кубарем покатившись на несколько метров, доктор ударился об камень головой и остановился. Повезло ему, что не вырубился и не схватил черепно-мозговую травму, но от этого он еще сильнее начал беситься.

— Проклятая природа! Выступает против меня всегда! Я сотру ее к чертям собачьим! — злодей встал на ноги и пнул маленький камень в сторону. — Я все уничтожу! Начну с Южного Острова! Выжгу здесь…

И тут же прекратил психовать, потому что где-то посреди высоких трав на земле лежало что-то, что издавало красный мигающий свет. Айво поправил свои очки, подошел к светящемуся красному предмету и сел на одно колено.

— Хм? Что это?

Потянувшись рукой вглубь травы, Эггман пощупал что-то твердое, сделанное из какого-то знакомого материала. Вытащив его из-под трав, он увидел красное кольцо — аналог золотых круглых колец, которые являются на Мобиусе своеобразной денежной валютой для мобианцев — люди ими не пользовались, ограничиваясь лишь долларами. Но красное кольцо не было покрашено в красный цвет краской. В руке доктор чувствовал какую-то энергию.

— Красное кольцо? Это что-то новенькое, — Айво почесал свой подбородок. — Возможно, я смогу использовать сей предмет в своих целях. Надо будет исследовать его, как только я доберусь до базы «Электрическое Яйцо», — встав на ноги, доктор решил продолжить свой путь, положив кольцо в карман.

Ему не нравился этот предмет, ибо от него исходила какая-то негативная энергия. Не исследовав его, Эггман боялся сделать нечто ужасное с самим собой. Любую энергию, особенно злую, надо контролировать, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Проверить и протестировать это самое красное кольцо он решил там в заброшенной базе. Несмотря на подозрительность этого самого кольца, Айво видел в нем оружие и шанс вновь восстать и объявить войну всему Мобиусу.

Если бы он знал, с чем будет иметь дело…

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

***

Гармония на Мобиусе продлилась недолго. Впрочем, несмотря на побег Эггмана, планета все еще будет в безопасности некоторое время, ибо у доктора банально не хватит времени вновь воссоздать армию роботов и придумать новый коварный план в кратчайшие сроки. Однако никто не знал, что он успешно сбежал с тюрьмы и вернулся на родной Южный Остров.

Герои Мобиуса счастливы, но это продлится недолго. Совсем скоро на Мобиусе вновь наступит хаос, но никто не догадывался, что на этот раз будет задействована третья более зловещая сторона.

Самое худшее еще впереди! Это пока что затишье перед кошмаром, который всех ожидает в ближайшем будущем.

В ближайшем мрачном будущем…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.1: After the Storm

Начало третьего эпизода.

Заглавная тема второго эпизода: **Before the Dawn: Store/Inventory Theme**

Обложка третьего эпизода: https://sun9-30.userapi.com/c857424/v857424207/143046/WoRcVkOacnI.jpg

**1.** Тюремный Остров (англ. Prison Island) — локация, которая появилась только в Sonic Adventure 2, по итогам событий которой этот остров был взорван.

========== Chapter 3.2: A New Winter ==========

ГЛАВА 2: НОВАЯ ЗИМА

Полгода спустя…

На Мобиусе ситуация стала тихой и гармоничной. Про взрыв тюрьмы на Тюремном Острове узнали все, но Эггмана объявили мертвым, которого не смогли найти нигде поблизости. Герои Мобиуса об этом беспокоиться не стали, так как у каждого своя личная жизнь, которую надо толком обустроить. Один Шедоу не верил в гибель Эггмана, потому в свободное время занимался его поисками сам. Что касается самого Эггмана, то этот злодей все еще прятался и начинал придумывать новые коварные планы по захвату Мобиуса.

Но сейчас никому не до боевых действий.

Особое внимание было уделено Сонику и Эми, которая была беременна, так как больше ни у кого не ожидалось пополнения. Синему только так приходилось ухаживать за ней и лишать себя привычного свободного времени, потому его друзьям приходилось приходить к нему домой, чтобы поразвлечься. Крим помогала Эми с женскими делами. Руж, несмотря на неудачную шутку, была прощена и тоже участвовала в помощи Эми. Мария особо не взаимодействовала с Героями Мобиуса и предпочитала оставаться то ли у постаревшего младшего брата, то ли у Шедоу. Сильвер и Блейз лишь изредка появлялись к друзьям, узнав о беременности Эми позже всех.

Соник и Эми сыграли свадьбу осенью. Саму свадебную церемонию они провели в зоне Зеленого Холма на Южном Острове прямо на природе. Звать лишних гостей не стали, а пришли все те, кто помогал им дважды спасти Мобиус за это время: Тейлз и Крим в роли свидетелей жениха и невесты соответственно, Наклз с Руж, Сильвер с Блейз, Биг, Ванилла, Вектор, Эспио, Чарми, Омега, Мария и даже Шедоу. Свадебная церемония прошла спокойно в этом небольшом кругу, да и она больше напоминала природный пикник.

Месяцы шли более мучительными и нервными для парочки, но в начале зимы произошло чудо: Эми Роуз родила дочь прямо в доме Тейлза в зоне Мистических Руин на Острове Ангела. Роды принимала мисс Ванилла, которой уже доводилось участвовать в этом, а помогали ее же дочь, Руж и Блейз. Соник стоял рядом, когда его девушка рожала. Остальным пришлось стоять во дворе и ждать вестей. Дочь назвали Авророй — маленькая розовая ежиха, отдаленно напоминающая свою мать.

Это был их самый счастливый промежуток. Одного им было жаль: Али пропустил все, пребывая на Земле и занимаясь своими делами. Так как он в своем мире уже считался погибшим на Фобосе, то его никто не искал, а сам Али старался жить спокойно и более скрытно.

А Эггман ждал своего часа…

***

Земля,

США, Вашингтон…

На Земле уже пошла третья десятидневка декабря. Холода не настигли лишь теплые и жаркие регионы и страны. Люди готовились к новогодним праздникам, так как они приближались. В плане работы все избавлялись от отчетов, так что под конец года завал работы был обеспечен. Ученики сдавали контрольные, а студенты сдавали зачеты. Начали украшать елки и дома, делать подарки, готовить вкусную еду и прочее.

Однако этот праздник не для всех.

Жили народы, для которых Новый год ничего не значит. Которые живут в суровых условиях, что им не до праздников. Которые просто не отмечают по разным причинам. Для которых Новый год является обычным днем. И эти люди жили так, как жили до этого, не ожидая ничего праздничного.

В столице США все улицы были покрыты нормальным снежным слоем и сугробами достаточной глубины. Тут было достаточно холодно, но в преддверии праздника народу стало лишь больше. Появились пробки на дорогах, причем даже на тротуарах люди порой мешали друг другу ходить из-за активности. Хорошая прибыль продавцам точно обеспечена.

По улицам Вашингтона сейчас проезжал красный Ferrari, которым управляла одна девушка, а с ней рядом сидел ее парень. Водила машину блондинка стройного телосложения с длинными волосами, которые она собрала в конский хвост. Была одета в пурпурную синтетическую накидку, оранжевый свитер и черную юбку средней длины, оголяя свои ноги от колен. В качестве обуви носила сапожки бежевого цвета. На заднем сиденье стояло инвалидное кресло, которое принадлежало этой девушке, потому что она инвалидка и лишена возможности по состоянию здоровья двигаться на своих двоих [1].

Она отдаленно напоминала Марию с Мобиуса.

Парень, который сидел с ней рядом, судя по всему, либо не умел водить машину, либо эта машина принадлежала не ему, а его спутнице. Шатен с густой шевелюрой высокого роста и худого телосложения был одет в бежевую водолазку, синие джинсы и коричневые туфли. Судя по его лицу, ему так хотелось водить машину, изредка оглядываясь на нее [2].

В данный момент они ехали домой с купленными продуктами. Судя по всему, они встречаются и имеют более близкие отношения. Парню было двадцать два года, а девушке двадцать один.

— Хелен, можно я сяду за руль? — ныл он.

— Не-а, — с улыбкой отказала ему Хелен. — Сейчас зима. Снег кругом. Лед на дорогах. Я за тебя беспокоюсь. И за машину тоже.

— За машину кричит. Я чем только не управлял в свое время.

— Боюсь, я не оформила на тебя доверенность, да и прав у тебя нет.

— Вообще-то есть, — съязвил он.

— Ага. Просроченные, — Хелен продолжала дразнить его. — Крис, в плане вождения я лучше тебя. У меня до сих пор ни одного штрафа. В отличии от тебя.

— Ты всегда будешь упоминать мне про этот указатель? — нахмурился Крис, чем слегка рассмешил подругу. — Да ладно тебе. Я после этого водил машину нормально. Очень хочется поехать на твоей скоростной машине. Тем более ее собрал мой дедушка Чак.

— Наворотил он, а подарил дядя Сэм мне на день рождения, — Хелен подняла указательный палец. — Зимой я точно не дам. Еще попадешь в аварию.

— Да ну тебя, — парень скрестил руки на груди и сделал обиженное лицо. — Как получила машину, так стала вредной. От Дениса и Френсис научилась вредности?

— Угу, — кивнула она, все еще продолжая улыбаться. — Крис, ты не успел постареть, а уже ворчишь. Твой дедушка даже не ворчит и более оптимистичен. Если у тебя появятся седые волосы раньше времени, на меня стрелки не переводи, окей?

— Хех. С такой, как ты, постареешь раньше времени.

— Терпи меня, дорогой. Это тебе еще повезло, что я не могу ходить, а то доставала бы тебя почаще, — в шутливой форме «утешила» Хелен.

Отношения у них, впрочем, самые крепкие, ибо знают друг друга еще со школы. Еще в двенадцатилетнем возрасте Крис ухаживал за Хелен и относился к ней с заботой и по-особенному, больше дружа с инвалидкой и проводя больше времени с ней. Сказалось много общего: любовь к науке, более занятые родители, которые пропадали целыми днями, и общие интересы.

Крис и Хелен стали учеными и могут конструировать прочие изобретения на уровне Тейлза и Эггмана. Однажды Крис создал портальное устройство, благодаря которому он смог отправиться на Мобиус, но сделал небольшие просчеты, из-за чего попал туда прежним двенадцатилетним, но с мозгом совершеннолетнего. Благодаря этому он стал отличным компаньоном Тейлза в предыдущих приключениях [3].

Вскоре они доехали до одной улицы и увидели фургон хиппи, который преграждал им дорогу. Переулок можно было назвать практически безлюдным, а Хелен заехала сюда, чтобы срезать и обойти пробки на основной трассе. Здесь стояло несколько представителей субкультуры и по-своему готовились встречать Новый год. Хелен просигналила, но те проигнорировали, продолжая веселиться.

— Эй! — Хелен продолжала сигналить, но все без толку. — Придется дать назад.

— Погоди. Я выйду и поговорю с ними, — решил Крис, после чего вышел из машины. — Эй, ребят! Могу я проехать?

Хиппи обратили на него внимание и решили подойти к нему с наглыми лицами. Их было восемь, среди которых один ирокез. Оглядывая машину, сидящую внутри Хелен, которая чувствовала беспокойство, они окружили Криса и машину, причем ирокез, будучи главным, подошел к нему вплотную.

— Что ты там вякнул, сосунок? — ирокез плюнул под ноги Торндайку.

— Смотри, смотри! Тут такая баба сидит! — один, грубо говоря, придурок облизнул языком окно левой передней двери и стучал по ней, обращаясь к блондинке. — Эй, выходи. Идем веселиться!

— Она инвалидка. Оставьте ее в покое, — попросил Крис. — Нам надо домой и…

— Ты никуда не поедешь, — панк схватил его за воротник и вытащил нож. — Какие-то проблемы? А? А?

— Эй! — другой пытался открыть машину, но Хелен заперла все двери. — Мы сейчас выломаем стекло!

Этот ирокез пнул коленом по животу шатену, из-за чего тот нагнулся вперед, хватаясь за живот. Затем Крис получил кулаком по лицу справа и упал на пол. Эти хиппи смеялись над ним, а один залез на капот и начал танцевать… стриптиз.

Жалкое зрелище.

— Уходите отсюда! — Хелен сигналила, но те продолжали издеваться и дергать ручку двери. — Я сейчас же позвоню в полицию!

— Да звони кому по кайфу! Если ты хочешь, чтобы мы вырезали твоего паренька. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Двое подняли Криса на ноги сами, а ирокез стоял перед ним, вертя ножиком в руке. Сейчас Крис был напуган, ибо не умел драться. Хелен могла бы уехать на машине, но оставлять его тут не собиралась. Нужно было что-нибудь предпринять.

— Мы тебя отпустим, если ты отдашь нам свою телку. Мы излечим ее от инвалидности. А если ты откажешься, тогда…

Крис подпрыгнул и ударил двумя ногами в грудь этому наглецу с ножом. Тот не устоял на ногах и упал. Те двое невольно ослабили хватку, чем Крис и воспользовался: вырвав левую руку и ударив локтем по носу, он наступил правой ногой на ногу другому, после чего грубо толкнул его и побежал назад.

Хелен поняла его действия и дала задний, сбив еще двоих с пути. Когда Крис бежал, он случайно подскользнулся на льду и упал. Хелен остановила машину и испугалась за него, но выйти из машины не могла из-за состояния здоровья. Она даже не знала, как физически помочь своему парню.

— Крис!

Когда хиппи почти нагнали Криса, за машиной в их сторону полетел большой снежный шар, который повалил пятерых и остановил других троих. Крис поднял взгляд, а Хелен посмотрела на заднее стекло. Снег бросил один парень, который проходил мимо этого переулка и решил помочь попавшим в беду Крису и Хелен. Его лицо было обмотано шарфом, так что видны были лишь карие глаза.

— Толпой нападать на одного все могут. Считаю до трех: если не свалите, вы лишитесь праздника, — пригрозил он.

Он прошел мимо машины вперед, заодно помог Крису встать на ноги. Жестом попросив его стоять сзади, он направился в сторону уличных бродяг. Уж этот дал им понять, что является серьезным оппонентом, имея стройное более мускулистое телосложение, пусть и ниже ростом Криса. Был одет в черную шапку, черную куртку с капюшоном, черные зимние штаны и темно-синие берцы. За курткой виднелся его белый свитер.

— Ищешь проблемы? — возмутился ирокез, подобрав уронивший нож. — Мы тебе их обеспечим.

— Итак, раз! — тот показал им указательный палец, начав отсчет.

— А что ты нам сделаешь? — в грубой форме спросил другой, но этот парень проигнорировал его.

— Уже два! — он показал вместе с указательным еще средний палец.

— Мочите его! — скомандовал панк, после команды которого его семеро дружков побежали вперед.

— Ладно, — тому оставалось опустить руки. — Тогда три.

Как только они сократили расстояние, парень перепрыгнул через них достаточно высоко, словно кенгуру, а потом приземлился в нескольких метрах дальше от них. Гангстеры удивились и посмотрели назад в некотором ошеломлении. Крис и Хелен были удивлены не меньше.

— Ну, давайте, — тот поманил их жестом к себе и принял стойку джит-кун-до.

Первый побежал без оружия. Как только сократил расстояние, хиппи начал махать кулаками. Кареглазый увернулся, далее пригнулся и нанес удар правым кулаком по солнечному сплетению. Его удар вышел настолько сильным, что этот выпучил глаза и вырвал струю крови со рта.

— Прости. Не рассчитал свои силы, — сказав это с издевкой, парень с шарфом толкнул его по лбу так, чтобы тот упал. — Кто следующий?

Побежали следующие двое. Первый прыгнул в надежде ударить его ногой, но сделал это зря: боец спокойно отошел в сторону, так что хиппи врезался об фургон. Второй нанес хук справа, однако тот парень пригнулся, снял с себя шарф, обмотал его руку и заломал ее за спину, показав свое лицо, на котором присутствует щетина бороды.

Крис и Хелен теперь могли запомнить этого парня. Никто из присутствующих не знал этого человека, который уже разобрался с тремя хиппи. Если бы они поняли, с кем столкнулись и на кого нарвались.

Это Али — бывший морпех, переживший своеобразный Ад на Марсе и двух его спутниках.

Ему все еще двадцать лет. За полгода Али практически не изменился внешне. Двадцать четвертая пара хромосом марсианского происхождения все еще при нем, что объясняло его легкий бой против этой довольно-таки слабой толпы. Али научился контролировать свою силу так, чтобы его удары не были смертельными и не убивали простых людей, ведь драться на Земле все равно приходится по разным причинам. А что он здесь делал — это известно лишь ему.

Пнув коленом по спине третьего, Али обмотал правый кулак шарфом, чтобы смягчить удар. Теперь побежали аж четверо, кроме ирокеза с ножом. Али побежал навстречу и плечом сбил первого с ног, да так, чтобы тот упал к ногам панка. Второй ударил слева, однако тот блокировал удар левой рукой, а правой нанес удар по животу. После схватил его за голову и вмазал лбом в нос, только после этого бросил его через плечо в сторону третьего. Четвертый нанес удар правой ногой и ударил в правый бок сзади, но Али его удар практически не почувствовал. Резко развернувшись, он схватил его за плечи, потом вмиг отпустил и ударил по ним ребром каждой руки. Этой силы хватило, чтобы сломать бродяге плечи и заставить его закричать. Али оставалось ткнуть пальцем в лоб, чтобы он упал.

Сбитый плечом хиппи поднялся и прыгнул, собираясь нанести удар ногой. Али перехватил его ногу, сделал разворот на сто восемьдесят градусов и бросил в сторону фургона. Так вышло, что хиппи пробил стекло заднего окошка и попал во внутрь. Другой поднялся, взял бутылку и собирался ею ударить, однако Али одним ударом разбил бутылку, оставив у него в руках лишь бесполезную розочку. Схватив опешившего хиппи за голову, он нагнулся назад, словно бросает на суплекс, и бросил через себя. Тот ударился спиной об стену здания и приземлился вниз головой на гололед.

Остался один ирокез. Али медленными шагами двинулся к нему, чем пугал последнего бандита. Тот атаковал ножиком, однако пришедший «каратель» перехватил его оружие и сильно сжал нож в руке так, чтобы с руки пошла кровь. Бросив нож в сторону, Али показал свою целую руку, ужаснув его.

— Мама!

Панк побежал назад, как Крис ударил его ногой по груди, оттолкнув к Али. Последний воспользовался случаем и схватил его сзади. Пригнувшись немного, он схватил ирокеза за пах и поднял его над головой, а после жестко бросил влево от себя на асфальт спиной вниз так, чтобы у него сломались лопатки. Панк был брошен с почти двухметровой высоты, а почувствовал так, словно упал с крыши дома. Али оставалось наступить ногой на его голову.

— Я вас предупреждал. А теперь проваливайте.

Убрав ногу с головы, Али отошел назад. Те, которым больше повезло, помогли встать более пострадавшим и сели в фургон, а потом поспешили уехать отсюда, оставив бойца, Криса и Хелен с машиной одних на улице. Взяв шарф в руки, который лежал на земле, Али обмотал им свою шею и повернулся к тем, кого он выручил.

Крис и Хелен уставились на него и были поражены его силой. Для блондинки обзор был частично закрыт из-за того, что сидела в машине, а выйти не могла самостоятельно. Зато шатен увидел все и даже поучаствовал в конце. Али решил обратиться к ним с улыбкой.

— Путь свободен. Больше они вас не побеспокоят.

— Спасибо тебе, парень, — Крис пожал ему руку. — Ты нас здорово выручил. Не думал, что ты такой сильный.

— Просто… тренировался, — Али не стал говорить ему про приключения на космосе.

— Я с девушкой возвращался домой. Она инвалид и ходить не может, зато водит машину отлично. Если бы ее не было, я бы смог как-то выкрутиться из ситуации. В общем… спасибо тебе, парень. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Ну… — тут Али задумался, а через несколько секунд решил попросить о помощи. — Ты не знаешь, где находится центральный штаб «G.U.N.»?

— Знаю, — кивнул Крис. — Мы отвезем тебя туда, но сначала поедем домой ко мне. Заодно пообедаешь с нами. Составишь компанию.

— Эу… — тот почесал голову, так как не планировал гостить у первовстречных, — честно говоря… даже не знаю. Я бы мог сам дойти…

— Не стесняйся, парень, — Хелен выглянула из-за двери машины. — Если бы тебя здесь не было, страшно представить, что с нами случилось бы. Так что садись в машину. Не отказывай нам.

— Кстати, меня зовут Крис, — представился парень. — Крис Торндайк. Моя семья известна в стране, особенно в городе, хотя я сам пока что неизвестен, хе-хе-хе. А ее зовут Хелен.

— Кстати, привет! — блондинка помахала рукой россиянину.

— Али, — коротко представился он, приставив правый кулак к области сердца. — Рад знакомству.

— Раз мы познакомились, тогда поехали с нами.

Али оставалось согласиться с предложением Криса. Парни сели в машину Хелен и покинули этот переулок, отправляясь домой. С учетом того, что этот сверхчеловек с ними, этой паре ничто не грозит по пути.

***

Десять минут спустя…

Хелен привезла их на окраину города, где официально живет Крис. Увидев дом и его территорию, Али был поражен этим. Такой дом и такую большую территорию мечтал иметь любой человек: фонтан, красивые дорожки, заснеженный газон, большой белый особняк, большой гараж и несколько деревьев. Учитывая, где он живет и бродит, такое Али мог видеть только по телевизору илиже на картинках.

Хелен остановила свою машину напротив гаража. Из особняка вышел один дворецкий японской внешности в очках. Брюнет. Одет был в черный костюм, какой обычно носят дворецкие. На вид ему сорок лет.

— Приветствую, мистер Торндайк, — поздоровался дворецкий, кланяясь приезжим. — И вас, мисс Хелен.

— Привет, мистер Танака, — Крис первым вышел из машины, обошел ее, открыл дверь заднего сиденья и вытащил оттуда инвалидную коляску. После этого он открыл переднюю дверь и помог Хелен пересесть на коляску. — У нас сегодня гость.

Али вышел из машины, оглядываясь по сторонам и восхищаясь здешней природой. Он никогда бы не подумал, что когда-нибудь окажется в таком месте, хотя для простого парня это всего лишь не сбываемая мечта. Закончив рассматривать территорию, Али посмотрел на дворецкого и выразил приветствие.

— Мир вам. Меня зовут Али. Приглашен Крисом.

— Я Эдвард Танака, но зовите меня просто Танака. Я дворецкий этого особняка, — он выразил приветствие тоже по-своему. — Мы всегда рады гостям.

— Вы не поможете мне выгрузить вещи из машины?

— С радостью, мистер Торндайк.

Вдруг раздался звонок телефона в кармане у Танаки. Коротко бросив им «прошу прощения», он принял вызов автоматически, развернувшись к приезжим спиной.

— Да, Топаз.

— Эдди, ты где? Мы же договорились встретиться у кинотеатра в час. До начала сеанса остался ровно час.

— Ой, — тот ударил себя по лбу, — совсем забыл. Я сейчас же приеду. Ты где?

— Сижу в ресторане напротив кинотеатра и жду тебя. Не опоздай. Я буду ждать.

— Хорошо. Жди меня, — закончив с ней разговаривать, дворецкий повернулся к Крису, который с пониманием кивнул головой.

— Если у вас назначено свидание с мисс Топаз, вы можете идти. Мы тут сами разберемся, — Крис таким образом разрешил ему уйти.

— Благодарю, мистер Торндайк, — Танака поклонился и с улыбкой побежал обратно в дом, чтобы одеться потеплее.

Крис никогда не ущемлял права и не лишал свободы своих здешних работников. Здесь когда-то работала домохозяйка Элла, но в силу возраста ушла на пенсию: повзрослевший Торндайк ее отпустил, а на ее место еще никого не взял. Потому в доме теперь приходилось убираться ему самому: родители идут домой, словно в гости, то есть редко возвращаются, а Хелен физически не способна выполнять такую работу, так что-либо дворецкому, либо самому Крису приходилось заниматься домашними делами.

— Али, ты не мог бы помочь нам…

— Да без проблем, — гость сразу вызвался помочь, открыв багажник и взяв оттуда практически все, что купили Крис и Хелен.

Молодая пара была поражена его столь большой физической силе. Здесь даже Танака не понадобился. Особых проблем и тяжести Али не испытал, так что ему оставалось спокойно отнести все в дом. Крис взялся за ручки коляски и вместе с Хелен зашел в особняк вслед за ним.

Когда Али заглянул во внутрь, то увидел большую елку в центре зала. Пораскинув мозгами, он положил все купленное под елкой, а что дальше с ними делать — это уже дело самого Криса. Сама елка не была такой большой, к тому же она искусственная. Особо особняк разглядывать Али не стал, ибо любитель простого домашнего уюта в виде маленького дома. Хотя и этим было чему восхищаться.

— Идем на кухню, — Крис позвал его туда, уведя Хелен туда же. — У нас там пицца есть. Поешь. Согреешься.

Отказываться он не стал. Али действительно проголодался и хотел немного согреться, потому направился на кухню, расстегнул куртку и сел на стул, опустив руки под стол. Крис занялся согреванием еды. Высота стола позволяла Хелен не использовать стул и довольствоваться своей коляской. Теперь ей стало интересно узнать личность этого необычного гостя.

— Мы никогда прежде таких сильных парней не видели. Ты владеешь необычайно большой силой, Али, — Хелен положила руки на стол. — Откуда ты?

— Я из России. Прибыл сюда для одной цели. Не волнуйтесь: намерения у меня мирные.

— Мы ни в чем тебя не подозреваем. Просто интересно узнать: откуда у тебя такая сила? Вряд ли ты просто тренировался. Даже самые мускулистые люди не владеют такой силой, как ты.

Али не мог придумать отмазку, иначе с каждой отмазкой подозрения будут все расти и расти. Ему казалось, что они не поверят этому странному чуду в виде двадцать четвертой пары хромосом. Однако попытаться стоило, дабы не завраться и снять с себя возможные подозрения.

— Ну… я служил в армии этим летом, — Али решил вкратце рассказать историю, не раскрывая все детали. — Я нарушил приказ своего командира: расстрелять зараженных жителей одной деревни, за что попал в тюрьму на пару дней. Оттуда меня выслали на Марс в связи со случившейся катастрофой.

— Я слышал по новостям, — подтвердил Крис. — На Марсе и двух его спутниках произошла катастрофа глобального масштаба. Люди погибали, даже солдаты не возвращались.

— Получается, ты был там? — спросила Хелен.

— Да, — кивнул Али. — Меня с отрядом отправили на Фобос. Мне одному удалось выбраться оттуда и через портал попасть на Деймос. Там я нашел инъекцию с двадцать четвертой парой хромосом, благодаря которой я обрел сверхчеловеческую силу и выносливость. Честно говоря, дальше описывать страшно.

Ему действительно страшно было об этом вспоминать. Весь ужас, который ему пришлось пережить, чуть не свел его с ума и не сбил его здравый рассудок. Крис проявил интерес и сел между ними. Али опустил голову.

— Что именно там произошло? И как ты смог выжить? — Крис задал эти два вопроса.

— То, что я остался в живых, можно назвать чудом. Рукой Бога, которая была приложена к моей защите. А там ученые поигрались с порталами, открыв их в измерение демонов, которые вторглись туда. К счастью, катастрофа устранена, — Али откинул голову назад и глубоко вздохнул. — Я не смог бы справиться в одиночку, но там я нашел одну подопытную этих проклятых ученых, которые и устроили эту катастрофу. Она, кстати, похожа на тебя, Хелен. Ну, отчасти, — он указал на нее пальцем.

— Тоже блондинка? — поинтересовался хозяин особняка, на что Али кивнул.

— Она выручала меня в самые трудные моменты. Благодаря ей я смог вернуться на Марс вместе с ней и найти того, кто ответственен за эту катастрофу. Один главный ученый хотел захватить Землю и стать властелином, но моя спутница отомстила ему за шестилетние издевательские эксперименты. Пришлось сражаться с зомби и демонами. Поверьте: это было страшно. Я чуть не сошел с ума. Даже скажу больше: у меня психика немного пошатнулась, потому что порой мне снятся кошмары и я чувствую излишнюю тревогу.

Про это Али вовсе не украсил, ибо испытывал такое чувство, какое он описал. Судя по лицам Криса и Хелен, они поверили тому, что он рассказывал. Оставалось узнать концовку всего, что произошло [4].

— Куда пропала та девушка? Надеюсь, она не осталась на Марсе? — поинтересовалась Хелен.

— Глупости, — Али махнул рукой, выпрямившись. — Благодаря ей мы вернулись домой. Сейчас она счастлива в измерении Мобиус. Надеюсь, вы слышали об этом параллельном мире?

Вот тут Крис и Хелен выпучили глаза, услышав знакомое слово. По их реакции Али понял, что сказал что-то общее, связанное именно с Мобиусом.

— Мобиус? — вскрикнул парень. — Ты тоже знаешь о существовании этого мира?

— Да. Я там был пару раз: этим летом и прошлым. А вы…

— Ты, получается, знаешь Соника? — Крис резко перебил его, округлив глаза.

— Да. Я с ним и его друзьями взаимодействовал. Год назад я попал туда совершенно случайно из-за Эггмана. Думаю, вы о таком злодее слышали.

— Конечно слышали! — выпалила Хелен. — Он несколько лет назад нападал на наш город и хотел захватить Землю, но у него это не получилось.

— Я помог Сонику и его друзьям спасти наш мир от роботизации и разрушения. Я однажды бывал на Мобиусе, — вкратце рассказал о себе Кристофер. — Соник — мой лучший друг. Первый с Мобиуса. И я не видел его четыре года с момента последней встречи.

Теперь настал черед и Али удивляться. Правда, тут случилась иная ситуация: Соник попал на Землю впервые прямо к Крису, который принял его и помог адаптироваться. С его же помощью Соник смог найти остальных друзей, кто попал сюда.

Крис вкратце решил поведать ему историю о своем знакомстве и приключениях с Героями Мобиуса. Всего на Мобиус попали следующие личности: Соник, Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Ванилла, Руж, Шедоу, Биг и «Хаотиксы». За исключением Сильвера и Блейз, остальные уже побывали на Земле и знакомы с Крисом так или иначе. Разумеется, куда же без доктора Эггмана, который устраивал хаос в этом городе и в некоторых ближайших регионах?

Крис также рассказал о том, что на Мобиусе тоже возникали некоторые события. В частности повторилась судьба Стэйшн Сквера в Вашингтоне, который быстро восстановил Соник в Супер Форме. А также про борьбу с Метарексами — космическими завоевателями. После этих событий Крис вернулся на Землю и больше не вернулся на Мобиус из-за некоторых обстоятельств [5].

Основная причина: его дом здесь на Земле.

Али выслушал эту историю, успев поесть пиццу и выпить чай с ними. Теперь он понял, о каком еще друге с Земли говорил Тейлз: Али встретил его по счастливой случайности. В первый раз Герои Мобиуса попали на Землю, во второй раз оба мира слились воедино, а в третий раз Крис попал на сам Мобиус. Учитывая все это, получается, что Торндайк побывал на Мобиусе тоже дважды.

— Значит у нас много общего, — россиянин сделал такой вывод. — Это радует. Исходя из твоих слов, у тебя есть портал, ведущий на Мобиус.

— Ага, — Крис подтвердил, кивнув головой. — Я сегодня как раз собрался навестить Соника и его друзей.

— Получается, ты хотел найти штаб «G.U.N.», чтобы с их помощью телепортироваться на Мобиус уже официально? Парень, тебе крупно повезло, — Хелен аплодировала ему с улыбкой. — Тебе не придется идти туда, да и они тебе точно могут отказать.

— Но… вы же открываете портал и отправляетесь туда как бы… незаконным путем что ли.

— Ничего страшного, — Крис махнул рукой. — Нас они помнят. Точнее меня. Хелен еще не была на Мобиусе.

— И не собираюсь, — блондинка грустно вздохнула. — Я должна остаться здесь. На Мобиусе я буду всего лишь обузой.

— Ты когда-нибудь сможешь ходить, Хелен, — Торндайк поспешил ее утешить, обняв за плечи.

— Не думаю, что у тебя есть такое желание, — та вмиг хитро улыбнулась. — Ты ведь не хочешь, чтобы я за тобой гналась и доставала тебя.

— Ой, прекрати.

Пока пара общалась между собой, Али увидел на окне фотографию в рамке. Он прищурился и увидел изображение, узнав моментально Героев Мобиуса на фотографии. Внешне они там не сильно отличались от нынешнего образца. Зато среди них был изображен Крис десятилетней давности. Из Героев Мобиуса там была лишь основная троица, Эми и Крим. Помимо них на фотографии изображены дворецкий, который за это время успешно отправился на свидание с некой Топаз, бывшая домохозяйка Элла и дедушка Криса — Чак Торндайк. Судя по белому халату, старый Торндайк тоже ученый.

Вот в кого и по чьим стопам пошел Крис.

— Получается, ваше первое знакомство состоялось десять лет назад? Мне было тогда десять лет, — Али с улыбкой вспомнил самого себя маленького.

— Мне было двенадцать. Честно говоря, те приключения были незабываемыми, — Крис тоже вспоминал. — До сих пор скучаю по Сонику и его друзьям. Особенно по Сонику.

— Кстати, раз ты там был относительно недавно, то, может быть, поделишься их нынешним статусом? — попросила блондинка.

— Мало что там поменялось, — Али пожал плечами. — Соник с Эми все-таки встречается, Тейлз замутил с Крим, Наклз замутил с Руж. Кстати, ту, которую я спас с Деймоса и которая вывела нас обоих на Мобиус, зовут Мария. Наверняка, ты слышал об этой истории.

— Да, слышал, — парень подтвердил. — Так она… жива?

— Жива. Просто ее поместили в стазис надолго, не позволив ей умереть от пулевого ранения. Вытащили ее шесть лет назад. Она воссоединилась с Шедоу, так что все счастливы.

— Мы многое пропустили, Крис, — Хелен сложила руки и подставила их под свой подбородок, опираясь локтями об стол. — Эх, интересно бы узнать, как они сейчас там. Жаль, что я не смогу отправиться на Мобиус. Я должна буду остаться здесь.

— Я бы обеспечил тебе безопасность. Вполне вероятно, что твою инвалидность можно излечить, чтобы ты встала на ноги. На Мобиусе чего только нет…

— Я привыкла к этому, так что смирюсь с этим. Я просто буду ждать чуда.

— Если ты все еще думаешь, что я боюсь того, что ты будешь гнаться за мной, то ты ошибаешься, Хелен, — Крис посмеялся, но не над ней. — Ладно, пора включать портал. Идемте в гараж.

Закончив обедать, все трое покинули кухню и вышли из особняка. Через минуту они дошли до гаража, который представлял собой целую лабораторию Криса Торндайка со множеством механизмов. Его портальное устройство было куда больше и огромней, чем-то, через которое Али попадал из мира в мир.

— Итак, Али, у меня к тебе вопрос: ты шаришь в науке?

— Нет, Крис, — тот покачал головой. — Я простой парень, который, максимум, умеет хорошо драться.

— Да ничего. Я просто думал о науке потолковать, о самолетах, но… на эту тему я смогу поговорить только с Тейлзом.

— Ничего. Поговоришь. Остается надеяться, что ты настроишь портал правильно.

— Я знаю все расчеты, так что все будет нормально. Не беспокойся, — Торндайк заверил, будучи более уверенным в этом.

В плане уровня IQ Крис не уступал Тейлзу и Эггману, которые тоже конструировали телепорт.

Хелен начала что-то печатать на клавиатуре в одной стороне. Крис что-то включал на другой стороне. Один Али стоял на месте, не в силах помочь им обоим, ибо его ума недостаточно. Физическая помощь не потребовалась: все включалось на месте безо всяких передвижений и перетаскивания.

Через несколько минут портальное устройство активировалось. Его механические врата зарядились сторонней энергией, которую достал и выработал Крис из ниоткуда и как-то. Что Крис, что Хелен — оба были спокойны, так как им не впервой открывать портал. Код имелся лишь у хозяина особняка, ибо доверять его никому нельзя. Разве что Хелен, да и то у нее оставлять код нежелательно ввиду того, что если у нее отберут этот самый код, то она не сможет самостоятельно вернуть его.

На Земле своих злодеев хватает.

Вскоре появилась большая сине-белая вертикальная воронка — портал, ведущий на Мобиус. Открыв его, Крис моментально оделся потеплее, так как неизвестно, насколько холодно на Мобиусе. Точно известно, что там тоже зима. Хелен же по ясным причинам решила остаться здесь и ждать возвращения Криса.

— Ну, готово! — с довольной ухмылкой произнес шатен. — Теперь мы готовы к отправке на Мобиус. Наконец-то я увижу своих друзей спустя четыре года!

— А я спустя полгода, — усмехнулся брюнет. — Ты знаешь, куда именно мы попадем?

— Знаю, — кивнул Крис, повернувшись к нему. — На берег Южного Острова — начало зоны Зеленого Холма.

— Это радует. Зона весьма знакомая. Я по ней прогуливался частенько, когда бывал в их мире, — тот скрестил руки на груди, а потом обратился к Хелен. — Ты бы могла составить нам компанию, но если ты считаешь правильным остаться здесь, то ты поступаешь правильно. Кто-нибудь должен же передать его родным о том, что он на Мобиусе.

— Мы надолго там не задержимся, Хелен, — Крис подошел к ней и обнял ее. — Перед Новым годом вернемся обратно сюда через этот портал. Обещаю, праздник мы встретим вместе.

— Я буду ждать тебя, Крис, — Хелен чмокнула его в щеку на прощание, после чего тот отстранился. — Будь осторожен. И передавай нашим друзьям привет.

— Обязательно, — кивнув ей, он посмотрел на гостя. — Ты готов, Али?

— Да, — твердо без колебаний ответил тот. — Хочется увидеть зимний Мобиус.

— Это точно.

Хелен на инвалидной коляске приблизилась к Али, а потом жестом попросила его нагнуться. Али не понял ее, но выполнил просьбу. Немного приподнявшись, Хелен решила прошептать ему на ухо.

— Крис очень любит приключения. Пожалуйста, береги его и будь с ним рядом. Я боюсь, что он пострадает.

Россиянин выпрямился и молча кивнул с глубоким пониманием. Любая любящая девушка будет беспокоиться за своего парня и за его дальнейшую судьбу. Пусть Криса знает лишь первый день, но он согласился выполнить ее просьбу и держаться рядом с ним, чтобы с Торндайком ничего плохого не случилось.

В отличии от бывшего морпеха, молодой ученый не владел двадцать четвертой парой хромосом, что делало его уязвимым.

— Счастливого пути, мальчики. Я буду ждать вашего возвращения!

Хелен помахала им рукой в знак прощания. Крис послал ей воздушный поцелуй. Али постучал кулаком по сердцу и немного нагнулся вперед, выражая свое уважение и прощание. Попрощавшись с ней, оба посмотрели друг на друга. Крис сказал напоследок:

— Входим!

Кивнув друг другу, Али и Крис прыгнули в портал и исчезли из Земли, отправившись на Мобиус. Хелен тут же закрыла за ними портал. Когда устройство полностью выключилось, Хелен сказала с некоторым беспокойством напоследок:

— Будьте осторожны.

Ей оставалось покинуть гараж и вернуться домой в особняк, чтобы заняться своими делами и ждать возвращения Криса. Беспокойство было вызвано тем, что она хорошо знала Криса и ситуацию, которая возникнет позже. Она даже придумала свою поговорку: где Крис — там и приключения.

Обоих землян ждут приключения на Мобиусе. Никто даже не догадывается о том, что произойдет в ближайшем будущем.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.2: A New Winter

**1.** Хелен — персонаж из аниме Sonic X, одноклассница Криса Торндайка и его возлюбленная в будущем, судя по официальной версии;

**2.** Крис Торндайк — главный герой из аниме Sonic X, ставший первым другом-человеком Соника;

**3.** Упоминается третий сезон аниме Sonic X;

**4.** Упоминаются события второго эпизода этой работы;

**5.** Упоминаются события аниме Sonic X.

========== Chapter 3.3: Winter Weekdays ==========

ГЛАВА 3: ЗИМНИЕ БУДНИ

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Здесь было утро. Снег выпал в этой зоне обильно, что украшало эту зону и превращало ее в зону Белого Холма. Или в Снежного. Несмотря на то, что сейчас зимний сезон, травы и листья оставались зелеными, так что местами эта зона была также зеленой, сохраняя тем самым свое название. В высокогорных районах этой зоны дул сильный ветер, так что туда не рекомендовалось идти. В низменных районах была умеренная погода.

Али и Крис попали именно в ту точку, где телепортировался Али полтора года назад и полгода назад с Марией. Россиянину начинало казаться, что именно эта точка является необычной, куда телепортируются с разных миров. По крайней мере, такой случай произошел именно с ним и с Эггманом, а также с Крисом, для которого это вторая телепортация на Мобиус с Земли.

Портал появился немного выше, так что тут Крис немного просчитал. Оба упали с небольшой высоты, но это падение было смягчено снегом. Вся голова Али ушла под сугроб. У Криса, который отвык к телепортации, закружилась голова, потому не сразу пришел в себя, хватаясь за голову.

— О-о-ох… надеюсь, я не стал маленьким?

Крис встряхнул головой и осмотрел свои руки. Они остались такими же, потому он вздохнул спокойно. Али вынул голову из-под сугроба, почувствовав бодрость от холода, затем встал в полный рост, осмотрел местность и убедился, что попал в знакомое место.

— Опять, — Али почесал голову. — Я уже третий раз попадаю в этот мир. И в третий же раз в одну и ту же точку.

— Я плохо помню, но помню, что четыре года назад я попадал тоже в эту же зону, — Крис осмотрел местность, поднявшись на ноги, а потом был поражен здешней красотой. — Эх… Мобиус, — затем вдохнул свежего холодного воздуха полной грудью и почувствовал ностальгию. — Я скучал по этому миру. Сердце бьется от сильного желания увидеться с Соником — моим лучшим другом.

— Понимаю, — Али кивнул головой. — Раз ты изобрел портальное устройство давно, то чего не навещал? Тебя не хватало прошлым и этим летом. Если б ты видел то, что устроил Эггман, ты бы упал в обморок.

— Судя по твоему рассказу, он стал более жестоким. Боюсь, если он вернется, то…

— Да его арестовали. Скорее всего, за полгода его казнили. Он немало зла совершил, так что с его стороны можно не ждать угроз, — Али махнул рукой. — Куда больше волнует вопрос: к кому пойдем?

— К Сонику конечно же! — радостно воскликнул Крис.

— Идти к нему-то не проблема, но он не усидчивый и у него несколько домов, так что… пойдем в Стэйшн Сквер.

— Я только «за», — с улыбкой согласился ученый. — Я, честно говоря, подзабыл дорогу туда. Ты помнишь?

— Да, только нам долго придется идти. Нам в сторону Гигалополиса — города на этом острове. Оттуда садимся на поезд и валим на Остров Ангела. Оттуда же валим в Стэйшн Сквер тоже на поезде. В общем, пройдет немало времени.

— Я думал, что за это время придумали более короткий маршрут и способ, — Крис схватился за плечи. — Холодно тут.

— А по мне как норм, — Али вдохнул полной грудью и похлопал его по спине. — В зоне Мистических Руин есть дом Тейлза, если ты не помнишь. Даже если его нет дома, он у него открыт. Можно будет там согреться, прежде чем валить в Стэйшн Сквер.

— Тогда не будем терять ни минуты.

Решив не разговаривать в этой холодной местности, оба землянина отправились в путь. Али шел впереди, ибо он лучше помнил дорогу туда, побывав за короткий промежуток на Мобиусе дважды и исследовав множество мест за это время. Зимой, однако, местность становилась трудно узнаваемой, так что нелегко ориентироваться здесь, не являясь мобианцем или человеком, кто живет здесь долго. Да что уж говорить: практически никто из людей, кто жил на Мобиусе, не знал все зоны и все острова.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Здесь все было спокойно. Учитывая сезон, на пляже никого не было, что превращало этот отель в тихое место. Шумно становилось в ресторане, который находился здесь, лишь по вечерам. Это и вымораживало Соника и Эми, которые проживали здесь уже вместе, из-за чего порой ночью приходилось уходить ночевать домой к последней. Причина ясна: у них ребенок, которому нужен сон, а не вечеринка ежевечерняя.

Сейчас семья Хэджхогов спала в спальне. В этом номере гостиная, баня, туалет, кухня и три комнаты, которые принадлежат Сонику и давно ушедшим его брату и сестре. Спальней стала центральная комната, то есть комната брата.

Мэник этого не одобрит.

Эми проснулась первой. Ребенок спал, Соник еще не проснулся. Посмотрев на время, Эми убедилась, что немного проспала, так как уже девять часов. Надо приготовить завтрак что себе и мужу, что маленькой ежихе, а также навести небольшой порядок и подумать о том, как провести сегодняшний день. Зная Соника, дома весь день они не проведут, тем более Соник желал активности какой-нибудь. Эми его прекрасно понимала, да еще мысленно согласилась со словами Руж, сказанные этим летом: семейные хлопоты ей обеспечены.

Роуз надела розовый длинный халат и направилась на кухню, чтобы приготовить чего-нибудь. Ей повезло, что к женитьбе научилась отлично готовить: частичный визит к семьи Рэббит помог ей стать отличной поварихой, ведь ее учителем стала Ванилла. Фамилию она не сменила, ибо на Мобиусе у них так не принято, потому каждая дама после замужества оставалась при своей фамилии в обязательном порядке. Да и не все девушки-люди, которые выходили замуж, меняли свои фамилии на фамилии мужей.

Для нее было странным то, что ее друзья так и не поженились, хотя и встречаются. Наклзу и Руж ничто не мешает жениться, если Тейлзу и Крим мешает возраст и излишняя стеснительность. Она даже в курсе была, что между Сильвером и Блейз возникли более теплые чувства. Вполне вероятно, что они все хотят посмотреть на жизнь главного Героя Мобиуса и его верной спутницы, которая любила его с самой первой встречи.

Соник и Эми станут для своих друзей примером и покажут, каково иметь собственную семью.

Из-за вкусного запаха, который пошел из кухни в спальню, Соник все-таки проснулся. Не обнаружив свою жену, он вышел из спальни, размялся и пришел на кухню, а потом улыбнулся, найдя ее здесь. Эми услышала шаги и повернулась назад, а потом улыбнулась ему.

— Доброе утро, Эмс, — поздоровался он, а потом сел за стол.

— Доброе, Соник, — ответив на его приветствие, Эми продолжила что-то жарить. — Уже девять утра. Мы проспали.

— Да. Потому что малышка не спала, да и внизу устроили концерт. Еще Новый Год не наступил. Куда они торопятся? — немного проворчав, Соник сонно вздохнул. — Сволочи.

— И не говори, — та выразила солидарность. — Я тоже только недавно проснулась. Кстати, ограничишься яичницей. Я пока буду делать кашу для Рори.

— У тебя, конечно, самая вкусная яичница, но мой желудок требует большего, — пробурчавший живот подтвердил его слова. — Видишь?

— Слышу. Но нормально ты поешь где-нибудь. Надо придумать план проведения дня. Хочется собраться с друзьями и повеселиться.

— Интересно, куда в такой холод пойдем? — поинтересовался Соник. — Не боишься, что наша малышка простудится?

— Греть ее будешь ты, — Эми посмотрела на него с хитрым лицом и подмигнула ему.

— Эй! Я хочу немного побегать!

— Ты и так всю жизнь бежишь и убегал от меня, так что пора нажать на тормоз и остановиться, — закончив жарить яичницу, Эми положила сковородку на стол перед мужем. — Угощайся.

Вздохнув от того, что с утра ему не достанется сытный завтрак, Соник подвинул сковородку поближе, взял вилку и принялся завтракать. Эми занялась готовкой каши для дочери, пока она не проснулась.

— Знаю, что Тейлз сейчас в зоне Мистических Руин на Острове Ангела. Говорит, что на Западном Острове погода не сахар. Может, к нему пойдем?

— Я бы не отказалась отправиться в Сэндполис. Ты с дуба рухнул? Какой Остров Ангела? Я имела ввиду прогуляться по улицам, позвав друзей в Стэйшн Сквер, а не к ним.

— Эу, — Соник не ожидал такой реакции. — Есть предложения получше?

— Есть, — твердо ответив, Эми повернулась к нему. — Предлагаю собраться в парке Твинкл. Мы там давно не были.

— Может, Казинополис…

— Я тебе сделаю Казинополис, Соник. Значит так: звонишь всем друзьям и предлагаешь им собраться в парке Твинкл. Кто не может — того проблемы. Если никто не придет, значит сами пойдем.

— Ты такая жесткая, Эми, — Соник дебильно улыбнулся, на что та просто улыбнулась. — Ладно, парк Твинкл — значит парк Твинкл. Я «за».

И вдруг со спальни раздался плач. Настроение у обоих родителей вмиг упало: Аврора проснулась. Соник опустил голову на стол с ударом, а Эми просто вздохнула устало.

— Соник, успокой дочку и побудь с ней, пока я сделаю ей завтрак.

Тот спорить не стал. Доев лишь половину яичницы, Соник встал и вернулся в спальню, где увидел плачущую Аврору. Розовая ежиха отдаленно была похожа на саму Эми, но характер еще предстояло узнать. Обычно часто бывало так: внешне похож на одного родителя, а характером на другого. Соник верил в то, что его дочь характером будет такой же, как и он.

— Ути-пути! Кто тут у нас плачет? — Соник улыбнулся и своим появлением успокоил дочь. — Проснулась, моя Рори? А ну, иди к папочке.

Аврора протянула руки вверх к нему, словно поняла его слова, прося взять ее на руки. Соник с удовольствием взял ее и начал медленно ходить по спальне.

— Как спалось? Рассказывай. Ты видела во сне злого дядьку Эггмана? Ты его победила? — Соник начал чесать ее носик своим носом, немного забавляя ее. — Да ты делаешь успехи! Когда ты вырастешь, ты станешь непобедимой Героиней Мобиуса и заменишь меня. И будешь спасать миры от…

Тут она выпустила газ и наложила в подгузник. В спальне вмиг завоняло, из-за чего Соник сморщил свое лицо и отвернул голову. Аврору насмешила мимика лица своего отца, потому хихикнула.

— Фу! Рори! Так же нельзя! — ему было чему возмутиться. — Всякий раз, когда я беру тебя на руки, ты всегда так делаешь!

— Что у тебя там случилось? — отозвалась Эми с кухни.

— Рори нагадила. Снова. При мне.

— Моешь ее ты. Как и всегда, — это она сказала с некоторой издевкой.

— Эй! Я же целый Герой Мобиуса! Я должен спасать миры, а не…

— Неужели целый Герой Мобиуса, который спасал миры, не может справиться с этой маленькой задачей? Соник, все отцы так делают. Если над тобой будут смеяться, то знай: им в будущем придется сделать то же самое.

— И все равно… фу! — Соник вновь сделал смешную мимику, чем снова рассмешил дочку. — Ладно, вонючка. Пошли. Помоем тебя от этого коричневого зла. Но помни: когда подрастешь, подтирать свою задницу будешь ты. В худшем случае, твоя мама.

— Я все слышу!

Смирившись с участью любого отца, Соник направился с дочерью в баню, чтобы помыть ее. По крайней мере, планы на сегодняшний день составлены.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Лазурного Озера…

В отличии от остальных, Наклз нашел идеальное место для проведения зимы. В этой зоне не было никакого снега и холода из-за близкого расположения к Сэндполису — самой жаркой зоны этого острова. Мастер Изумруд он оставил в зоне Скрытого Дворца. Сами изумруды он вернул в зону Айс Кэпа, где их ранее находил Соник, так как туда вряд ли кто станет соваться, потому изумруды легче спрятать, чем большой Мастер Изумруд. Подумав, что Эггман погиб при взрыве колонии на Тюремном Острове, Наклз не беспокоился на счет главного камня, но периодически навещал Скрытый Дворец, чтобы проверить его наличие на месте.

Учитывая, что он и Руж еще не женаты, они все еще жили отдельно друг от друга. Он, несмотря на сезон, предпочитал оставаться здесь, да и теплых мест было достаточно, куда ехидна мог бы пойти. Руж кочевала с Вестополиса в Стэйшн Сквер и обратно, имея дома что там, что там. Иногда навещала и Наклза, ибо не предпочитала общаться с ним удаленно через устройство связи. К женитьбе эта пара не была готов, но они и не торопились.

Сейчас Наклз отдыхал, поедая свой излюбленный виноград, ставший для него практически символом пищи. С момента наступления зимы Наклз практически не покидал свой остров, но и причин для этого не было: если друзья и собирались, то только на этом острове из-за его ближайшего расположения к материку и городам, куда можно спокойно и быстро добраться на поезде. Южный и Западный находились весьма далеко, а про другие острова стоит молчать.

Вскоре к нему поступил звонок на устройство связи. Наклз посмотрел и увидел, что звонит Соник. С мыслями «что ему нужно?» он принял вызов, чтобы узнать причину беспокойства. Пару раз Соник его беспокоил умышленно и по пустякам, потому не имел особого желания с ним разговаривать.

— Слушаю тебя, Соник.

— Здорова, Наклхэд! Как делишки? Загораешь? — Соник поздоровался в веселой манере.

— В отличии от тебя, греюсь возле Лазурного озера, Сосик. Чего хотел?

— Эми хочет собрать нас в парке Твинкл. Все вместе. До Тейлза я не смог дозвониться, потому я предоставил тебе честь стать первым, кому я позвоню.

— Спасибо, мне такой чести, тем более от тебя, не надо, — отказался он. — Слушай, ей делать нечего? У вас же дочка.

— Да чего ты такой хмурый и ворчливый? Го развеяться. Мне одному будет скучно. Тейлз точно пойдет. Надо просто дозвониться до него.

— Не думаю, что он захочет таскаться в такой холод. И я тоже. Мне и тут лучше, — Наклз все равно отказал ему.

— Ну и бяка ты, Наклхэд! Вот Руж точно заставит тебя поднять задницу.

— Наки пойдет, Соник. Еще как пойдет.

Тут Наклз резко прыгнул от неожиданности и развернулся назад. Руж каким-то образом оказалась здесь рядом, подкравшись незаметно. Она все слышала, потому приняла решение за него. Одарив своего парня недовольным взглядом, Руж расставила руки по бокам.

— О, Руж! Рад тебя слышать! Спасибо, что согласились. Будем ждать вас в парке Твинкл! — Соник обрадовался.

— Мы придем. Еще увидимся, — ответив ему, Бэт сама завершила вызов, нажав на сенсор. — Наки-Наки-Наки.

— Руж! С каких пор ты принимаешь решения за меня? — Наклз выразил свое недовольство. — Неохота мне таскаться в холодное место.

— Идиот! Совершенно нет у тебя новогоднего настроения. И люди, и мобианцы будут отмечать Новый Год, а перед этим будут готовиться и веселиться. А ты решил провести праздник здесь? Какой же ты все-таки зануда.

— Но…

— И кому ты заливаешь? Ты любишь холод, как никто другой. У меня есть фотографии, которые подтверждают, что ты частенько заглядываешь в зону Айс Кэпа и лепишь снеговики, восхваляя самого себя. Ну, и меня, голубчик.

Хитро улыбнувшись, Руж вытащила с кармана фотографии, но не стала давать ему в руки, ограничившись показом на расстоянии. Она сама начала листать перед ним, словно слайд, а на фотографиях действительно был изображен Наклз. Судя по лицу на изображениях, он явно веселился там и ловил кураж.

Увидев эти фотографии, Наклз, грубо говоря, охренел. Руж убрала фотографии обратно и победно улыбнулась, показав целый компромат на него.

— Ты следила за мной?! Шпионка!

— Какая есть, — Руж не стала отрицать. — Мне нравится следить за тобой, Наки. Ты всегда поднимаешь мне настроение. У меня целый список составлен, которые лучше не разглашать посторонним. Я знаю все твои секреты. Так что считай, что я тебя шантажирую: либо ты пойдешь со мной в Стэйшн Сквер, либо я отправлюсь сама и выдам все твои секреты. Тем более, мы никогда еще не веселились в парке Твинкл вместе.

Наклз вздохнул, так как ему нечего предъявить ей в ответ. Его причина отказа заключалась лишь в лени, но ни в чем более. Он все еще ценил свое одиночество и предпочитал в нем находиться, а когда его покой нарушали, всегда раздражался и злился.

— Не дуйся, — Руж положила руку на плечо и просто улыбнулась. — Надо разнообразить будни, а не жить однообразно. Тебе понравится. Закидаешь Соника снежками, уделаешь его в играх, так что тебе веселье обеспечено.

— Ладно, уговорила, — Наклз все-таки сдался. — Но никому не говори о том, что я…

— Шпионы не выдают секретов кому попало. Я даже от начальства много что скрываю. Я больше доверяю лишь Шедоу и тебе. Так что мой рот на замке, — летучая мышь провела рукой по рту, изображая буквальный смысл последних слов.

Ехидна кивнул и согласился принять приглашение. Веселье ему точно не помешает, тем более в городах он очень редко появляется. Руж удалось уговорить его, чем мысленно гордилась. Решив не задерживаться, они покинули теплую зону и отправились в сторону зоны Мистических Руин.

***

Мобиус,

Вестополис, пригород…

В столице Мобиуса царила настоящая зима: лед и снег кругом. Тут температура опустилась ниже десяти градусов по Цельсию, вынуждая жителей этого города оставаться в домах и особо долго не прогуливаться. Ничего интересного нельзя сказать об этом городе, в котором не царила новогодняя атмосфера: события, произошедшие недавно, сказались на этом.

В одном пригороде Вестополиса жил Шедоу. Ему был выделен небольшой дом, внутри которого преобладали черные и красные цвета. С возвращением Марии он перекрасил все цвета на голубой и белый в ее честь, так что его дом изнутри больше не выглядел мрачным, как раньше.

В доме сейчас находилась Мария. Шедоу отсутствовал по работе, но сообщил, что сейчас направляется домой. Из-за выключенного света Марии пришлось зажечь камин, который сконструировал еж для таких случаев, чтобы в доме держалось тепло. Девушка сидела на кресле напротив камина и листала фотоальбом, составленный Тейлзом на основе собранных фотографий и подаренный ему на память, чтобы он мог временами листать и вспоминать то, что было.

Мария листала альбом и смотрела на старые фотографии Героев Мобиуса, где они улыбались и были счастливы, но лишь один Шедоу не улыбался ни на одной из них. Только на последних страницах, где были свежие недавние фотографии, был изображен улыбающийся Шедоу с Марией. На фотографиях она увидела Криса, хотя не была с ним знакома. А фотографий Али не было, от чего ей становилось в какой-то степени печально.

Она вспоминала все, что произошло этим кошмарным летом. Почти потерявшая надежду на спасение встретила на Деймосе Али, который попал сюда случайно из Фобоса в предсмертном состоянии. Ей удалось спасти ему жизнь, внедрив в него двадцать четвертую пару хромосом. Пережив весь ужас, они нуждались в покое и в тепле, потому поддерживали друг друга. И когда Али смог сдержать слово, Мария почувствовала настоящее счастье и впервые засмеялась от души. А после встречи с Шедоу ей могли завидовать самые счастливые личности Мобиуса. Благодаря Али, который вывел ее из кошмарного Деймоса на гармоничный Мобиус, куда она всю жизнь мечтала попасть, Мария живет в полном благополучии под защитой Шедоу [1].

Она очень сильно соскучилась по этому землянину, ибо посчитала, что не смогла отблагодарить его должным образом. Ей хотелось вновь встретиться с ним — со своим спасителем. Без которого ее жизнь была бы обречена. В какой-то степени ей было обидно от того, что Али нет ни на одной фотографии, потому мысленно обещала себе, что исправит это, когда он вернется на Мобиус, чтобы хранить его фотографию в своей памяти. Мария верила, что он когда-нибудь вернется сюда.

Ее вера не напрасна.

Вскоре в дом зашел Шедоу. Будучи СФЖ, он не замерз на улице, потому не дрожал от холода и был в нормальном состоянии. Быстро закрыв за собой дверь, Шедоу направился в гостиную. Мария встала с кресла, чтобы встретить его.

— Ты вернулся! — обрадовалась она. — Свет еще не дали.

— В половине города нет света, — добавил Шедоу, после чего сел за стол. — Значит чая нет?

— Есть, почему же? Газ ведь не отключили.

— Хоть что-то, — проворчал он.

— Сейчас принесу.

Мария направилась на кухню, положила чайник на газовую плиту и включила под ним газ. Решив не ждать там, она вернулась к Шедоу, сев сбоку за стол.

— Где хоть был? — поинтересовалась она. — Все еще ищешь Эггмана?

— Да, — кивнул тот. — Не нашел, к сожалению. Но я уверен в одном: кто-то помог Эггману сбежать. Доктор не мог выбраться из тюрьмы сам и взорвать целую колонию. Что-то тут не чисто.

— Шедоу, — Мария взяла его за руку, — ну, брось ты эти мысли из головы. Полгода прошло, а ты все еще ищешь его. С Мобиусом все хорошо же…

— Ты не понимаешь, Мария, — резко перебил еж. — Год назад мы побеждали Эггмана. Целый год прошел, а он придумал план получше. Если его не найти раньше, то следующим летом, если не раньше, он устроит настоящий хаос. И тогда нам будет гораздо труднее разобраться с ним. Я не верю «G.U.N.». Даже генерал Тауэр не верит в смерть Эггмана.

— Я понимаю вашу ненависть к нему, но пока все мирно и спокойно, тебе следует жить и не думать о плохом. Я с тобой рядом. Не будь ты таким хмурым, Шедоу, — Мария улыбнулась ему. — Ты ведь мой лучший друг. И я беспокоюсь за твое настроение.

Шедоу ничего не ответил, а только вздохнул. Он понимал Марию, но произошедшее этим летом на Тюремном Острове заставляло его думать об этом и искать правду. За все время существования «G.U.N.» было выявлено несколько предателей и продажных служащих. Да, тех давным-давно как расстреляли, но от этого внутренних предателей становилось все больше. И Шедоу не собирался оставлять поиски Эггмана, да еще предателя, кто позволил злому гению сбежать.

Верить в смерть Эггмана, зная его самого, сродни абсурду.

— Ради твоей же безопасности, Мария, я должен искать Эггмана и не дать ему реализовать свои коварные планы. Я не отступлю от своего.

Вдруг к нему поступил звонок на устройство связи. Посмотрев на него, Шедоу увидел номер Соника. Закатив глаза, он все же принял вызов, хотя разговаривать с «фейкером» не горел желанием.

— Да.

— Хай, Шед! Не побеспокоил? — Соник поздоровался с ним веселым тоном.

— Побеспокоил. Чего надо?

— Эми приглашает всех друзей в Стэйшн Сквер. Вместе пойдем в парк Твинкл. Развеемся. Марию тоже с собой бери, так что го сюда!

— Мне не до веселья, — холодно отказал ему Шедоу.

— Да ладно тебе. Не пойдешь даже ради Марии? Она ведь еще не посещала этот парк. Не делай ее жизнь скучной, так что приходи, иначе Мария с тобой не будет разговаривать.

Шедоу посмотрел на Марию и по ее лицу понял, что она очень сильно хочет отправиться в Стэйшн Сквер к друзьям. В пригороде Вестополиса, где нет света, действительно делать нечего, разве что мерзнуть лишний раз. Несмотря на то, что слова Соника звучали как шантаж, Шедоу мысленно согласился с ним:Марию стоит радовать, потому что она стоит в его жизни на первом месте, а не кто-то из врагов.

— Ладно, мы приедем, — Арк все-таки согласился.

— Отлично! Будем ждать!

Завершив вызов, Шедоу тут же был заключен в объятия. Мария отблагодарила его за это поцелуем в щеку. От нее подобного он мог ожидать, потому не стал удивляться или смущаться.

— Спасибо, Шедоу! Спасибо!

— Хех. Если заболеешь, я за тобой ухаживать не буду, — предупредил он, улыбнувшись краем рта, а потом услышал звук кипящего чайника. — Выпьем чай, потом отправимся туда.

Мария встала со стула и бегом направилась на кухню, чтобы выключить газовую плиту и налить чай себе и ему. Прежде чем отправиться в Стэйшн Сквер, они решили согреться.

***

Мобиус,

Кризис-Сити, квартира Сильвера…

В этом городе царила праздничная атмосфера, в отличии от Вестополиса. Несмотря на холод и снег, здесь движение было самым активным. Даже пробки образовались, так что тут люди вовсю готовились к празднику.

Сильвер сидел в своей квартире и просто смотрел через окно на улицу. Все подарки и украшения он купил еще раньше, так что ему оставалось просто сидеть и ждать праздника. Нет, встречать Новый Год здесь он не собирался, так как Герои Мобиуса изначально договорились собраться все вместе где-нибудь, чтобы встретить праздник. А сегодня у него не было планов покидать Кризис-Сити.

Вскоре к нему поступил звонок на устройство связи. Сильвер посмотрел на руку и увидел номер синего ежа. Безо всяких раздумий он принял вызов сразу, потому что каждый звонок Соника что-то значил. По крайней мере, к Сильверу он просто так никогда не звонил.

— Да, Соник.

— Хай, Сильвер! Жив? Здоров?

— Как видишь, — с улыбкой ответил он. — С какими судьбами?

— Да вот, Эми хочет собрать всех наших в Стэйшн Сквере. Проведем день в парке Твинкл. Хотелось бы, чтобы ты приехал к нам. Повеселимся. Что скажешь?

— Я, конечно, только рад, но не смогу приехать. Пробки, поезда забиты, а если и приеду, то только к вечеру. Не думаю, что мы будем веселиться вечером. Так что извини, Соник, но я вряд ли смогу таскаться с одного конца на другой конец.

— Эх, — Соник вздохнул с пониманием. — Я б мог попросить Тейлза доставить тебя, но погода не сахар для полета на самолете. А Блейз приедет? А то не могу до нее дозвониться.

— Не знаю, но вряд ли. Если что, сфотографируйтесь и потом расскажете о проведенном дне.

— Окей. Ладно, Сильвер. Еще увидимся.

— Давай.

Потолковав с ним, Сильвер разорвал связь и тут же услышал звонок в дверь. Он бы мог открыть телекинезом дверь, если бы знал, кто к нему придет, но сегодня не ждал гостей совсем. Вряд ли это кто-то из его друзей, так как они решили отправиться в Стэйшн Сквер.

Сильвер направился в прихожую, открыл дверь и увидел у порога квартиры Блейз. Ее он не ожидал увидеть, потому что думал, что она вряд ли захочет таскаться с Солеанны в Кризис-Сити в такую погоду и в такие пробки. Хотя ей не нужен автотранспорт, учитывая, что она бежит достаточно быстро.

— Блейзи? Неожиданно, — Сильвер улыбнулся гостье.

— Здравствуй, Сильвер, — поздоровалась кошка. — В Солеанне дует буйный ветер. Решила прибежать сюда, так как тут более спокойно. Пропустишь?

— Конечно! Проходи!

Сильвер пропустил ее и закрыл за собой дверь. Видать, этот день он проведет не один, что уже обрадовало его. Одного ему было жаль: отправиться в Стэйшн Сквер не получится.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Здесь тоже выпал снег, но не было такого мороза, как в других районах острова. Тейлз решил провести этот день у Крим и Ваниллы, сидя у них в гостях. Кто-кто чаще двигался, так это лис, потому звание неусидчивого в этом сезоне получил он. Тейлз совершал перелеты с разных островов, чаще работал и конструировал что-либо, потому уставал. Сегодня он решил отдохнуть от дел и согреться у кроликов.

В данный момент он сидел за столом с Крим напротив Ваниллы, которая шила свитер. Стол был накрыт разными вкусностями и сладостями, а также горячим чаем, что обеспечило сытный обед, так как обеденное время наступало.

— Говоришь, ты сделал подарок для мистера Али? — переспросила Крим. — А что это?

— Пусть будет сюрпризом, но я хочу как-нибудь отправить к нему. Или отдать, если он вернется сюда. Но это необычный подарок, — Тейлз восхищался тем, что сотворил своими руками. — Али сможет им пользоваться постоянно и станет эффективней. Если случится какая-нибудь опасность, этот подарок будет выручать его в самых сложных ситуациях!

— Хоть намекнешь нам? — Крим взяла его за руку. — Пожалуйста. Ты же мне доверяешь.

— Доверие с доверием, Кримми, но сюрприз есть сюрприз, — лис поднял палец вверх, словно сказал какую-нибудь мудрую речь. — Дождись. Лучше не портить сюрприз.

— Тейлз прав, доченька, — Ванилла согласилась с ним. — Сюрприз нельзя портить.

— Это точно. Кстати, Вектор вам не звонил? — поинтересовался Тейлз.

— Обещал явиться под Новый Год вместе со своими друзьями, но вы вроде бы планируете вместе провести этот праздник. Почему бы и «Хаотиксов» вам не позвать?

— Боюсь, Наклз не хочет их видеть, хе-хе-хе, — Тейлзу стало смешно, помня и зная отношения Наклза с Вектором.

— Да ну его. С ними будет веселее. Я уверена, они согласятся с удовольствием, — Крим мило улыбнулась.

Вскоре на устройство связи Крим поступил звонок. Крольчиха посмотрела и увидела номер Соника, а потом приняла вызов.

— Алло, мистер Соник! Рада тебя слышать!

— Привет, Крим! — Соник поздоровался с ней радостно. — Я не могу дозвониться до Тейлза. Он случайно не у вас?

— Я здесь, Соник, — отозвался Тейлз.

— Тейлз! Сто раз к тебе звонил, а все никак не могу дозвониться! То недоступен, то еще что-то. Я уже всех обзвонил, так что остался один ты, — еж выразил свое недовольство.

— Извини. Просто я мотаюсь туда-сюда. Устройство связи у меня сейчас в неисправном состоянии. Замерзло оно, хе-хе-хе.

— Короче, Эми приглашает нас в Стэйшн Сквер. Будем веселиться в парке Твинкл. Так что мы будем ждать тебя и Крим. Согласились почти все. Только Сильвер и Блейз не смогут явиться, но у них уважительная причина.

— Что ты, Соник? Спасибо, что позвонил! — Тейлз был только рад. — Мы придем. Даже выйдем прямо сейчас.

— Окей, Тейлз. Ждем вас.

На этом разговор завершился. Тейлз и Крим встали со стульев и решили попрощаться с Ваниллой.

— Мисс Ванилла, мы отправимся в Стэйшн Сквер с вашего позволения.

— Конечно идите! Передавайте нашим от меня привет, — Ванилла кивнула головой с одобрением.

— Обязательно, мам. Кстати, ты не против, если я останусь у него на ночь? — Крим попросила разрешения.

— Конечно. Обо мне можешь не беспокоиться, доченька, — взрослая Рэббит разрешила, чем порадовала свою дочь.

— Отлично. Тогда мы пойдем, — лис взял крольчиху за руку. — До свидания, мисс Ванилла.

— Пока, мама.

— До свидания, — попрощалась Ванилла. — Будьте осторожны.

Попрощавшись с ней, Тейлз и Крим покинули дом и отправились в путь. Так как самолета здесь не было, то им оставалось отправиться на своих двоих до зоны Мистических Руин и сесть на поезд. Ванилла осталась здесь шить свитер.

***

Мобиус,

Карнавальный Остров, зона Ботанического Сада…

Сюда тоже выпал снег на этом маленьком острове. Зато здешние мобианцы чаще навещали «Хаотиксов», ибо их здание детективного агентства одновременно являлось и обыкновенным баром. Само здание было украшено новогодними украшениями и узорами, что придавало здесь соответствующую атмосферу.

Эспио сейчас стоял за барной стойкой, Чарми пек сладости на кухне, а Вектор обходил деревянный зал. Тут всего было десять столиков, которые были полностью заняты. За одним сидели знакомые «Хаотиксам» личности: белый здоровый полярный медведь по имени Барк и зеленая утка по имени Бин. Их товарища Фэнга здесь не было, но оно и ясно: в прошлом ласка работал на «Хаотиксов», пока не предал их из-за денег, став одним из преступников. Когда-то Барк и Бин сотрудничали с ним, но времена изменились, а Фэнг пропал [2].

Ему дорога сюда закрыта и подавно.

Вектор по этой причине пристально следил за бывшими преступниками, которые занимались мирными делами. Оба стали шахтерами и жили на этом острове где-то. Разговаривать с ними сейчас нет смысла: главный детектив их допрашивал неоднократно.

— Ви-и-и-и-и! — Чарми вылетел из кухни с подносом, на котором разложено несколько вкусных кексов. — Кто заказывал кексики?

— Я-я-я-я-я-я! — несколько мобианцев подняло руки.

Чарми раздал каждому без проблем, после чего решил отдохнуть, сев на барную стойку рядом с Эспио. Вектор решил встать рядом со своими.

— Итак, сколько заработал колец, Эспио?

— Около тысячи, — ответил хамелеон. — Зима у нас выходит прибыльной.

— Отлично. Наконец-то я смогу купить шубу для мисс Ваниллы, — крокодил замечтался, а вот пчеленок хихикнул. — Чего смеешься?

— Ты хотел сказать «свадебное платье»? — Чарми прикрыл рот рукой, продолжая хихикать.

— Какое еще свадебное платье? — Вектор смутился, зато Эспио оценил шутку младшего товарища и дал ему «пять». — Перед праздником мы должны навестить ее с подарками. А ей нужна шуба.

— Боюсь, она сама себе сошьет шубу, Вектор, — усмехнулся Эспио. — Подарил бы ты что-нибудь оригинальное.

— Например, обручальное кольцо. Хи-хи-хи-хи-хи!

— Чарми! Еще одно слово, и я тебя засуну в духовку! — пригрозил он, но тот и вовсю расхохотался. — А ты не умничай много, Эспио. Предложи что-нибудь оригинальное, если ты такой умный.

— Подарок делаешь ты, так что выбирать должен ты. Меня в это не впутывай, — тот отказался. — До праздника еще несколько дней, так что у тебя еще есть время подумать.

Вектор больше ничего не сказал. В действительности ему нужно придумать что-нибудь такое, что действительно порадует Ваниллу. Эспио за него думать не собирался. Чарми же полетел обратно на кухню, чтобы выполнить следующий заказ.

Барк и Бин закончили обедать и покинули бар. Вектор заставлял каждого посетителя заранее оплачивать заказ, так что после приема пищи любой мог спокойно встать и уйти. «Не заплатил — не будешь кушать» — таково было правило Вектора. Однако кое в чем «Хаотиксы» не проявили внимательность.

— Стащил? — спросил Барк у Бина, на что тот ответил, показав мешок с деньгами. — Свяжемся с Фэнгом.

Бин решил вызвать третьего товарища. Как оказалось, они надули «Хаотиксов», а те поверили им. Впрочем, медведю и утке, а также ласке надо как-то выживать, потому приходилось действовать максимально скрытно.

— Что у вас там? — грубым тоном спросил ласка.

— Мешок с деньгами у нас. Можем валить в Нью-Трогик и поиграть на автоматах, хе-хе-хе, — ответил Бин.

— Чего? Нет. Мы все деньги профукали здесь. Попытаем нашу удачу в Студиополисе. Придется полетать на Западный Остров.

— А нельзя в Стэйшн Сквер? Там же есть Казинополис. Или хотя бы на Остров Ангела, где есть парк «Ночной Карнавал»? — спросил Барк. — На Западный Остров лететь далековато.

— Нет. Я сказал на Западный Остров — значит нам туда. Так что я жду вас. Пора подзаработать.

— Ладно, — нудно протянул Бин. — Мы скоро будем.

— Только быстро.

Фэнг завершил вызов сам. Его напарникам придется покинуть Карнавальный Остров. Тем лучше для них: «Хаотиксы» не будут за ними следить. Им оставалось лишь отправиться к нему молча и быстро, пока детективы не заметили пропажу.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Уже наступило обеденное время. Али и Крис добрались до этого города и успели замерзнуть. Рядом со станцией находился небольшой ресторанчик, куда оба землянина заглянули, чтобы согреться. Горячие напитки предоставлялись бесплатно, а денег на еду у них нет. Несмотря на то, что оба землянина помогли Героям Мобиуса, увы, они не считались героями и не были известны, чтобы у них были особые привилегия. По крайней мере, горячего кофе им обоим хватало.

— Надо было сконструировать самолет, чтобы вместе с ним телепортироваться в этот мир. Чтобы было проще передвигаться. Или снегоход. Он лежал в гараже, — Крис проворчал, а для этого были причины.

— Мне тоже стоило было потеплее одеться. Вот бы научиться бежать так же быстро, как наши мобианские друзья. Особенно Соник, — вымолвил Али, попивая кружку кофе. — Повезло, что тут очень тепло. И батарейка рядом.

— И не говори, — согласился тот. — Думаю, все наши друзья будут сидеть дома. В Стэйшн Сквере Соник точно будет. Я так думаю.

— Все может быть. Если что, других мы сможем найти, Крис.

— Это да, — кивнул ученый. — Эх, хочется посмотреть на них. Узнать, как сильно они изменились.

— Для тебя, может, и изменились. Ты с ними дольше знаком, чем я, — Али опустошил кружку кофе и посмотрел на время. — Через пять минут поезд сваливает на Остров Ангела. Так что поторапливайся.

Допив свое кофе, Крис встал и вместе с Али покинул ресторан, отправившись на станцию. Сев на поезд, они отправились в путь, покидая Южный Остров и держа курс на Остров Ангела. Судя по расчету времени, в Стэйшн Сквере они будут лишь вечером, так как дни зимой короткие.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Айс Кэпа…

Где не менялась погода вне зависимости от сезона, так это здесь. В Айс Кэпе всегда царила зима, потому тем, кому надоела жара в летнем сезоне, появлялись сюда, чтобы повеселиться или покататься на лыжах и сноубордах. В прудах плавали эксклюзивные морские рыбы, ради которых сюда появлялся один мобианец, которому плевать на погоду. Он готов был выйти хоть под стужу, хоть под зной, хоть под ливень, хоть под бурю, хоть под грозу, но чтобы поймать несколько рыб для пропитания.

Конечно же, вне всякого сомнения, это был Биг. Благодаря толстому меху он не мерз и даже плавал, не боясь простыть и замерзнуть. Биг сейчас сидел на краю льда у пруда и ловил рыбу. С ним рядом никого не было: Фрогги остался в теплой хижине греться. Кот спокойно рыбачил здесь, не думая ни о чем.

Он собирался отметить по-своему Новый Год.

Впрочем, Эми позвала его, так как Герои Мобиуса решили собраться целым составом где-нибудь, чтобы встретить Новый Год вместе. Биг согласился и решил изловить много рыб, чтобы они стали основной новогодней едой. Конечно, готовкой рыб решила заняться Ванилла, с которой на счет этого кот договорился.

Его жизнь не менялась, что делало его одним из мобианцев, у кого стабильная жизнь и кого все устраивает. Биг поймал достаточно много рыбы, заполнив одно ведро и заполняя другое. В отличии от Наклза, у него одиночество в идеальном хорошем понимании, в котором обретает полный покой. Биг рос в одиночестве и жил, словно абориген. До первой встречи с Героями Мобиуса его никто не воспринимал, а когда он помог им одолеть Хаоса, то его зауважали, пусть и вспоминали редко [3].

Но главное, что он счастлив.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Эта база оправдывала свое название: техногенные постройки и стены, множество электрических механизмов и аппаратов для выработки электричества. Множество труб и ловушек, связанные с электричеством, что делало эту базу одной из опасных. Она была заброшена надолго после событий, которые произошло много лет назад, пока доктор Эггман не вернулся сюда. Ему удалось скрыть ее от глаз «G.U.N.» с помощью генератора пробелов [4].

У кого-кого отсутствовало новогоднее настроение и кто планировал испортить праздник всему Мобиусу, так это Эггман, который полгода восстанавливал работоспособность базы и работал над тем красным кольцом, внутри которого он выявил энергию. Сейчас Эггман активно печатал за пультом управления, а напротив него стояла большая капсула, внутри которой на подставке было помещено красное кольцо. Оно светилось ярче, когда Эггман использовал электричество.

За эти полгода он многое выявил и понял, что ему попалось смертельное оружие. Эггман старался работать аккуратно и осторожно, чтобы энергия не выплеснулась наружу и не потерять над ней контроль. Благо для него все было готово и он все приготовил, проделав немалый труд.

— Отлично, — как обычно, Эггман любил разговаривать с самим собой. — В этом кольце кроется демоническая сила, с помощью которой я смогу поработить весь мир. Слишком мощная энергия, но мне удалось взять ее под свой контроль. Теперь я могу передавать эту силу и поработить его, муха-ха-ха-ха-ха-ха! — и, как и всегда, по-злодейски засмеялся. — Остается найти подопытную жертву, чтобы передать эту силу и завладеть им. И я знаю, кто будет носителем демонической силы.

Закончив печатать, Эггман вытащил фотографию Соника. Да, он по сей день так и оставался врагом №1, от которого доктор хотел избавиться, в первую очередь, помня все унизительные поражения. Без Соника Мобиус точно будет обречен, чем доктор и решил воспользоваться. Ему удавалось поймать Соника несколько раз, потому не исключил, что сумеет сделать это снова.

— Я должен придумать план по поимке Соника. Чтобы его руками я смог захватить весь мир. Герой Мобиуса превратится в Злодея Мобиуса моими руками! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да, я великий гений доктор Айво Роботник! — Эггман вскинул руки вверх и бросил фотографию перед капсулой с красным кольцом. — С Нового Года Мобиус будет принадлежать мне! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Берегитесь, жалкие мобианцы и людишки! Доктор Эггман возвращается! Месть моя будет ужасна! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Для дополнительного эффекта над потолком вспыхнула искусственная молния, придавая здесь мрачную атмосферу. Закончив свой злодейский монолог, Эггман решил перекусить и отдохнуть от работы, покинув центральный зал.

В этот момент эхом раздалось демоническое дыхание по всему залу, но доктор этого не услышал из-за постороннего шума. На упавшей фотографии, на которой был изображен только Соник, случились изменения, словно кто-то отредактировал ее по-своему вкусу. Вмиг глаза Соника на фотографии стали черными пустыми с красными зрачками, цвет кожи стал иметь фиолетовый оттенок, а не чисто синий. А фон зоны Зеленого Холма окрасился во мрачные цвета: черное небо, кровавое море и красные травы.

Доктор, увы, не понимал, что является пешкой и собирается выпустить древнее Зло на волю!

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.3: Winter Weekdays

**1.** Упоминаются события второго эпизода;

**2.** Упоминается краткая история ласки Фэнга Вэссела, который, исходя из описания комиксов, предал “Хаотиксов”;

**3.** Упоминаются события игры Sonic Adventure;

**4.** Электрическое Яйцо (англ. Electric Egg) — последний уровень восьмибитной игры Sonic Chaos, является очередной базой Эггмана, расположенная на Южном Острове.

========== Chapter 3.4: Unknown Force ==========

ГЛАВА 4: НЕИЗВЕСТНАЯ СИЛА

Мобиус,

Стэйшн Сквер, парк Твинкл…

Уже наступил вечер. Все, кто принял приглашение Соника и Эми, явились сюда и отметили этот день весьма весело. Более веселыми оказались Соник, Наклз и Тейлз. Эми, Крим и Руж больше уделяли внимание Авроре. Мария просто слушала подруг и смотрела на веселую троицу, иногда оглядываясь на Шедоу, которому точно не до веселья. Единственное, что он сделал активное, так это бег по трассе с Соником наперегонки. В этот раз Соник держал себя в форме, потому вышел ничейный результат. Оспаривать его никто не стал: Шедоу не хотел бежать лишний раз.

Сейчас во дворе парка Твинкл девушки сидели на лавке, причем Эми держала дочь. Шедоу стоял неподалеку от Марии, которая сидела на одном краю. Остальные трое игрались на снегу, кормя друг друга и дурачась, словно дети малые. Руж лишь хмурилась, смотря на Наклза. Крим же было смешно на них смотреть. Эми никак не реагировала, так как привыкла к ним. Мария просто сидела и улыбалась.

— Маленькие дети, — фыркнула Руж, имея ввиду основную троицу. — Потом простудятся и будут кашлять.

— Да ладно тебе, Руж, — Эми махнула рукой. — Они в каких условиях еще не бывали. Твой Наклз более закаленный, мой Соник пребывал даже под холодной водой. Снег уже будет для них сущей мелочью.

— Да, но на них между прочем люди смотрят.

Руж была права: некоторые мимо проходящие с удивлением смотрели на известных Героев Мобиуса и не думали, что они ведут такой образ жизни. По логике Герои Мобиуса должны подавать пример окружающим, а вместо этого вели себя, словно дети. Больше, конечно, «страдал» Соник от Наклза, который с удовольствием воспользовался своей силой.

— Весело с ними, — с улыбкой произнесла Мария, а потом посмотрела на Шедоу, который стоял в сторонке. — Вот бы и ему быть жизнерадостным.

— Жизнерадостным он будет лишь с тобой, подруга, — Бэт обняла его за плечи.

— Боюсь, он не веселится и очень серьезен ко всему, — блондинка опустила голову. — Он до сих пор не верит в гибель Эггмана и каждый день отправляется на поиски правды. Уже полгода прошло.

— Я могу его понять. Но ты старайся радовать его, дарить тепло, звать на прогулку. Тебе он точно не откажет.

— Вы хоть говорили на эту тему? — поинтересовалась Эми.

— Много раз. Порой мне кажется, что у Шедоу все подозрения правдивы. Что Эггман действительно жив, — Мария глубоко вздохнула. — Ладно, я пойду возьму нам чего-нибудь.

— Окей, — кивнула Руж.

Мария встала с лавки и решила для начала направиться к Шедоу. Спрашивать о том, почему он не веселится с остальными тремя, смысла нет, так как ответ ясен: черно-алого никогда не интересовали детские забавы. Ей оставалось спросить лишь одно.

— Шедоу, тебе взять что-нибудь?

— Нет, — отказал тот. — Спасибо.

Мария кивнула ему и отправилась в магазин. Шедоу же не сдвинулся с места, закрыл глаза и задумался о своем. В какой-то степени он мысленно жалел, что согласился прийти сюда, но хотя бы сделал это ради Марии, а одну ее отпускать больше не намерен.

Шедоу больше не допустит того сценария, который произошел на станции «ARK».

В это время Али и Крис, которые прибыли в город, попали в парк Твинкл, так как прохожие сказали им, что Соник с друзьями там. Крис волновался и с трудом контролировал свои эмоции, уже стесняясь подходить к ним. Али виделся с ними относительно недавно, потому таких эмоций, как у новоиспеченного товарища, у него нет.

Попав в один большой двор, Али резко остановился и выставил руку перед Крисом, заметив мобианцев. Крис тут же округлил глаза, сдерживая радостные эмоции с большим трудом. Другой землянин был поспокойней. Понимая, что можно сделать эдакий сюрприз, у Али возникла идея.

— Соник… — прошептал Крис. — Они такие взрослые!

— Вы не виделись четыре года, так что давай лучше сделаем так, — Али обратился к нему. — Ты стой за углом, я первым их встречу, а потом позову тебя.

— Окей.

Крис предпочел послушаться и решил спрятаться за углом здания, все еще переводя дух и возвращая уверенность. Несмотря на то, что ему двадцать два года, в душе он остался таким же ребенком. Али в силу пережитых событий и пребывания в одиночестве на Земле стал более закаленным, стабильным и каменным, потому всплеска эмоций с его стороны можно не ожидать. Потому он вышел вперед с улыбкой.

— Мир вам всем!

Соник, Тейлз и Наклз прекратили борьбу в снегу. Женская половина повернула головы назад. Шедоу открыл глаза и повернулся в ту сторону. Мария еще не вернулась к этому времени.

— О, Али вернулся! — Тейлз первым обрадовался и побежал в сторону землянина.

Все Герои Мобиуса направились к нему навстречу. Али протянул руку, но Тейлз предпочел обнять его, чего первый не совсем ожидал. Остальные оказались поспокойней и не стали лезть обниматься, но очень рады были видеть его.

— Здорова, Али! Рады тебя видеть! — Соник показал ему свой фирменный жест.

— С какими судьбами? — спросила Руж. — Решил встретить Новый год вместе с нами?

— Навестить вас перед праздником, тем более все свои земные дела я уладил, — Али похлопал руками и потер их друг об друга. Затем посмотрел на Эми и удивился, увидев на ее руках розового ежонка. — Эу… Эми, когда успела?

— Это наша дочка! Аврора зовут! — Соник обнял свою жену. — Мы поженились летом еще, дочка родилась в начале этого месяца. Она станет новой Героиней Мобиуса и заменит меня.

— Больше похожа на тебя, Эми, — сказал землянин, на что ребенок чихнул. — Кажись, правду я сказал.

— Как ты попал к нам сюда? — спросил Наклз. — Если не ошибаюсь, тебе надо было отправиться в «G.U.N.», побегать немного за документами и…

— Я действительно полетел в страну, где работает эта военная организация, чтобы с их помощью отправиться сюда, но я нашел бесплатный и легкий способ, — Али улыбнулся. — Не только у «G.U.N.» есть портальное устройство.

— Ты попал сюда незаконным путем, — хмыкнул Шедоу. — Впрочем, тебя уже запомнили, потому тебе можно.

— Дело даже не в этом. Я прибыл в ваш мир не один.

— Не один? Оу, ты прибыл сюда с девушкой?

Все посмотрели на Руж со странным выражением лица. Али немного нахмурился. Наклз кашлянул в кулак, одарив свою девушку строгим взглядом. Одна летучая мышь улыбалась, не утратив свой фирменный шарм кокетки.

— Какая девушка? Нет. Но вас ожидает более приятный сюрприз.

— Да? — Тейлз почесал голову. — Ты принес нам подарки?

— Лучше, — подмигнул Али, после чего повернул голову назад. — Выходи!

Крис сделал пару глубоких вдохов и выдохов, мысленно приготовился и вышел из-за угла здания, показав себя всем и медленно направляясь к ним. Али отошел вбок, чтобы мобианские друзья получше увидели своего старого друга с Земли. И как только они увидели его, то тут же узнали молодого ученого.

— Крис? — Соник первым вымолвил из уст его имя. — Это… ты?

— С-соник…

У Криса пошли слезы — эмоции все-таки вышли наружу. Али встал рядом с менее эмоциональным Шедоу, который тоже не ожидал увидеть Торндайка здесь. Остальные подошли ко второму землянину, причем Соник улыбнулся в своей привычной манере и протянул руку.

— А ты вырос. Рад тебя видеть, старина…

И тут же был заключен в объятия Криса. Остальные обняли его со всех сторон, радостно и чуть ли не торжественно приветствуя его. Этот момент можно было смело назвать трогательным, который пробьет на слезы любого. И Али признал это в душе, которому тоже хотелось выплеснуть эмоции, но предпочел их сдерживать. Шедоу же улыбнулся краем рта.

— А ты стал красавчиком, Крис.

— Как живется?

— Чего нас не навещал, зараза?

— Мистер Крис, как домашние поживают?

— Я все вам сейчас расскажу. Но я вас очень рад видеть. Вы все изменились с момента нашей последней встречи.

Али особо слушать их не стал. Среди них он не увидел лишь кое-кого, потому решил спросить у Шедоу.

— Слушай, а где Мария? — поинтересовался он.

— Пошла в магазин. Скоро должна вернуться, — ответил Шедоу, после чего за ними послышались шаги.

— Ребят, что у вас за шу…

Мария возвращалась к ним с пакетом в руке, внутри которого теплые пирожки. Ее больше удивило не то, что друзья обнимали и радостно встречали незнакомого ей Криса, а то, что рядом с Шедоу спиной стоял тот, с кем ей пришлось выживать на Марсе и двух спутниках.

Али услышал ее голос и повернулся всем телом в ее сторону, а потом улыбнулся. Он хотел ее видеть даже больше, чем мобианских друзей, тем более ему интересно было узнать, как ей живется в первые полгода, а также посмотреть на какие-нибудь изменения. Мария для него не изменилась. Единственное, что ему оставалось сделать, так это двинуться в сторону застывшей девушки. Когда расстояние было сокращено до одного метра, тогда он остановился. Мария невольно выронила пакет с руки на снежную землю.

— Мир тебе, Мария, — Али приставил правый кулак к левой ладони, поздоровавшись с ней своим обычным способом. — Рад тебя видеть, — затем наклонил голову вперед, выражая свое уважение. — Как ты?

Вместо ответа он был заключен в ее крепкие объятия тут же. Впрочем, к ее объятиям Али привык, потому не стал особо удивляться, а просто аккуратно обнял ее в ответ, слабо похлопав по спине. Ему еще повезло, что на них никто не обращал внимания, кроме Шедоу. Последний, увидев счастливое лицо своей подруги-хозяйки, не сдержал улыбки.

— Ты вернулся, Али. Я так ждала нашей встречи, — Мария отстранилась, но не отпустила его шею. — Быстро ты вернулся. Что-то случилось?

— Да нет. Просто прибыл с целью навестить, — Али скромно пожал плечами. — Праздник скоро.

— Я верила в то, что ты вернешься вновь. Но не думала, что так быстро. Я… — Мария смутилась, а потом отпустила его и опустила взгляд вниз. — Все вышло так спонтанно, что я не знаю…

— Да ладно. Я тебя понимаю, — тот положил руку на ее плечо. — Я тебя не нашел здесь и подумал, что Шедоу оставил тебя дома.

— Мария захотела, чтобы я отправился с ней с Вестополиса в Стэйшн Сквер по приглашению синего фейкера. Сам бы ни за что не отправился, — сказал еж.

— Ой, — Мария только сейчас обратила внимание на того шатена, которого остальные Герои Мобиуса обнимали и встречали, — а кого они так встречают? Кто он?

— Это Крис Торндайк, — ответил Али. — Он раньше меня познакомился с ними. Десять лет назад еще. В последний раз они виделись четыре года назад. Я прибыл вместе с ним. Я не знаю всей истории в деталях, но когда Соник и остальные впервые попали на Землю, то оказались у него. Крис принял их и помогал в их приключениях.

— Он умный и толковый парень, — подтвердил Шедоу. — Не ожидал, что ты прибудешь с ним. Как вы хоть встретились?

— Чисто случайно, — землянин повернулся к нему. — Ладно, давайте вернемся к нашим.

К этому времени эмоции у остальных успели остыть. Али, Шедоу и Мария подошли к ним. Крис посмотрел на Марию и сразу ее узнал. По крайней мере, по фотографиям тогдашним и описанию он понял, что это она.

— Привет. Так ты та самая Мария Роботник? Удивлен, что ты жива, но я очень рад знакомству, — Крис протянул руку.

— Мне про тебя только что рассказали, — девушка пожала ему руку в ответ. — Приятно познакомиться, Крис Торндайк.

— Чего вы тут будете мерзнуть? Давайте зайдем ко мне в номер, — предложил Соник. — Согреемся. Поужинаем, выпьем горячего чайку. Что скажете?

— Мудрая мысль, — кивнул Крис. — Пойдемте.

Если даже Шедоу не отказался, то про остальных и говорить нечего. Вся команда покинула парк Твинкл и направилась в отель к Сонику и Эми, так как время достаточно позднее, а мерзнуть лишний раз — это не лучшая мысль.

***

Полчаса спустя…

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Отель находился недалеко от парка, так что туда они пришли за пару минут. Крис был в центре внимания, так как Али уже видели относительно недавно и за полгода у него ничего интересного на Земле не произошло. Крис делился тем, что у него произошло за четыре года, а также рассказал про Хелен и про свое дальнейшее будущее.

Али и Мария решили поговорить наедине, потому покинули двор и вышли на пляж, где снег тоже лег. Далеко от отеля отходить не стали, но беспокойство Марии на счет Шедоу заставило Али задуматься об этом.

— Шедоу считает, что Эггмана кто-то выпустил на свободу, а тюрьма взорвалась, чтобы якобы умертвить Эггмана? Зная Эггмана, такой сценарий наиболее вероятен, — Али шел с ней параллельно, а услышанное ему не понравилось. — Я думал, что его давным-давно расстреляли за тот геноцид, который он устроил.

— Шедоу не верит этому и хочет найти продажного, а также Эггмана, пока тот не реализовал свои планы. Честно говоря, я тоже начинаю в это верить, но остальные уверены в его гибели.

— Если труп не нашли, даже его останков, тогда Эггман действительно сбежал. Но почему «G.U.N.» его не ищет?

— Им проще объявить Айво мертвым, — Мария пожала плечами с обеспокоенным лицом. — Шедоу чаще выходит в одиночку. Я боюсь, что однажды он потеряется. Эггман сможет поймать и заманить его в ловушку.

— Вряд ли, — вымолвил он, после чего поднялся на мост и остановился там. — Шедоу уже считают параноиком, по твоим словам, но я считаю, что это действительно было бы паранойей, если бы этим злодеем был не Эггман. Впрочем, на Мобиусе все возможно.

— Я, честно говоря, боюсь, что Эггман испортит нам праздник. У меня психика сломается, если увижу очередные убийства и очередное кровопролитие, — девушка встала рядом с ним, опираясь рукой за край моста и смотря на горизонт океана. — Вроде бы в ожидании праздника, но в то же время ожидаешь худшего. Если бы это было не преддверие праздника, мне было бы спокойней. Но я хочу впервые в жизни отметить Новый год нормально! Все двенадцать лет на космосе, около полувека в стазисе и шесть лет в кошмарном Деймосе…

— Я, конечно, не отмечаю Новый год, но уверяю тебя: этот Новый год станет самым нормальным у тебя. И со следующего года твоя жизнь начнется с чистого листа. Твое дело — просто забыть о том кошмаре. И все.

Али похлопал ее по спине слабо, тем самым выражая свою поддержку. Он не мастер на слова, но бывают моменты, когда его слова действительно утешали девушку. Помня, что Али полгода назад смог сдержать обещание и вывести ее из кошмарного Деймоса на Мобиус, воплотив ее мечту в реальность, Мария поверила ему и, посмотрев на него, улыбнулась.

— Я постараюсь забыть, — сказала она. — Сегодня к кому пойдешь?

— С ночевкой? К Тейлзу. Он сказал, что приготовил для меня подарок. Крис тоже пойдет с нами. Сонику и Эми мешать не хочет, потому что у них дочка есть. К слову, летом Эми, получается, была беременна?

— Выходит, что так, — Марии оставалось лишь пожать плечами.

— С виду вообще ничего подобного не скажешь, — ему оставалось лишь смириться с этим.

Дальше они молчали, просто наблюдая за морским пейзажем. Снег украшал эту зону и делал изумрудный берег более красивым. Такой пейзаж мог с легкостью успокоить любого, у которого переживания и внутреннее беспокойство. Али еще не видел Мобиус в зимнее время, потому теперь ему предоставилась возможность увидеть зимнюю красоту планеты. Что немаловажно, он любил зиму больше, чем лето.

— Как долго ты побудешь здесь? — поинтересовалась Мария, прервав недолгое молчание.

— Перед праздником я и Крис планировали вернуться на Землю. Уже там встретить Новый год. Скорее всего, до последних чисел декабря мы тут побудем.

— Это хорошо, — она взяла его за руку. — Ладно, пойдем вернемся в отель, а то холодно тут на берегу.

— Я-то люблю холод, — сказал он, но все же решил выполнить ее просьбу. — Ладно, пошли.

Покинув небольшой деревянный мост, Али и Мария вернулись на территорию отеля. И рядом с бассейном стоял одинокий Шедоу, все еще пребывая в раздумьях. У землянина появилось желание потолковать с ним на счет Эггмана и его возможного успешного побега, что новость об его гибели — ложь.

— Я поговорю с ним. Ты поднимайся к остальным, — попросил Али, на что та молча кивнула и зашла во внутрь.

Али медленными шагами двинулся к нему и через несколько секунд встал рядом с ним. Шедоу не сменил своего выражения лица и просто смотрел на горизонт. Судя по тому, что Али решил к нему подойти, еж понял, о чем тот хочет поговорить.

— Думаю, ты более здравомыслящий, — Шедоу прервал молчание, заговорив первым. — Тебя жизнь научила думать, прежде чем принимать решения или делать окончательные выводы. Думаю, ты тоже не веришь в то, что Эггман погиб.

— Запомнив его и узнав о нем историю, я могу лишь поддержать тебя. Сам постоянно думаю о некоторых вещах, которые вызывают серьезные сомнения. Гибель Эггмана — звучит, словно фантастика, — Али скрестил руки на груди. — Мария сильно беспокоится за тебя и не хочет, чтобы ты отправлялся на поиски Эггмана в одиночку.

— Я не хочу другими рисковать. Это моя работа, — еж повернулся к нему. — Я уверен, что Эггмана выпустил кто-то из офицеров, которого доктор подкупил. Я должен найти этого предателя и покарать его за это.

— Я могу помочь.

— Нет, — тот покачал головой. — Ты прибыл с Крисом не для этого. Защита Мобиуса — это не твоя задача и не твоя функция. Ты лишь гость с Земли, который не должен рисковать своей жизнью. Но я могу попросить тебя об одном.

— О чем? — землянин опустил руки и решил внимательно слушать.

— Ты спас Марию и защищал ее от монстров. Пока я буду искать Эггмана, я хочу попросить тебя, чтобы ты находился рядом с Марией и защищал ее. Она доверяет тебе так же, как и мне. И я тоже тебе доверяю.

Али улыбнулся краем рта, так как его смутило такое доверие. В действительности так оно и есть: благодаря тому, что Али рисковал всей своей жизнью ради спасения и защиты Марии, последняя сблизилась с ним и могла доверять ему. А после всего, что землянин сделал, Шедоу сделал его доверенным лицом.

Шедоу доверял лишь трем лицам: Марии, Руж и Али.

— По правде говоря, Мария ждала тебя и верила, что ты вернешься на Мобиус. Попрошу побыть с ней и защищать ее. Больше я не могу доверить ей кому-либо другому.

— Не беспокойся об этом, — Али приставил правый кулак к левой ладони и немного наклонил голову. — Я понесу за нее ответственность.

— Вот и хорошо, — Шедоу оставалось лишь одобрительно кивнуть головой.

Вскоре Мария вернулась, спустившись обратно вниз к ним. Али и Шедоу повернулись к ней в ожидании ее слов.

— Ребят, вас там ждут. Почему не поднимаетесь?

— Говорили о своем, — ответил землянин.

— Мария, — Шедоу обратился к ней, — сегодня отправляешься с Али домой к Тейлзу. У меня сегодня много работы.

— Ты разве не вернешься домой? — улыбка с ее лица пропала.

— Нет. Но за меня не беспокойся, — еж подошел к ней и взял за руки. — Пока что побудь с Али. Так будет безопасней.

Мария поняла: Шедоу хочет продолжить дело, оставив ее у бывшего морпеха. Ему будет проще искать Эггмана и предателя, доверив свою подругу-хозяйку землянину. Ей оставалось лишь кивнуть с пониманием.

— Хорошо, Шедоу, — Мария посмотрела на Али. — Тейлз сказал, что приготовил тебе особенный подарок. Покажет там на Острове Ангела. Мне тоже интересно будет посмотреть на это.

— Буду только рад, — улыбнулся парень, показав фирменный жест Соника.

— Ладно, тогда я отправлюсь по делам. Так и передайте фейкеру, — Шедоу пожал руку землянину. — Смотри, чтобы с Марией ничего не случилось.

— Не беспокойся об этом, — заверил тот.

Доверив ему ее, Шедоу на сверхзвуковой скорости покинул пределы отеля. Али и Марии оставалось лишь подняться наверх к остальным, которые весело общались и делились прошлым.

***

Два часа спустя…

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин,

дом Тейлза…

Побыв более получаса в отеле, команда Героев Мобиуса разошлась. Руж первой покинула их, отправившись к себе домой в клуб «Ночной Вавилон». Остальные отправлялись на Остров Ангела, потому покинули вместе. Соник и Эми с дочерью остались одни в отеле, так как Крис решил остаться с ночевкой у Тейлза.

Прибыв на Остров Ангела, Наклз попрощался и отправился в сторону зоны Грибного Холма. Тейлз, Крим, Мария, Али и Крис решили остаться дома у первого на ночь. Конечно, землянам придется спать на полу по причине отсутствия нужного количества мебели, но это их обоих не смущало. Для Марии было место, так что достаточно.

Сейчас они стояли во дворе и ждали, пока Тейлз не выйдет с гаража. Али больше всех ожидал этого самого подарка, потому его больше интересовало, что лис изобрел специально для него. Некоторые волнения у него были: зная Тейлза, банального подарка можно не ждать.

Через некоторое время Тейлз вышел из гаража с подарочной коробкой на руках. Сама коробка была достаточно большой, но в то же время легкой. Али стало интересно, что же там такого внутри.

— Так, Али! Пусть Новый год еще не наступил, но я сделаю подарок прямо сейчас тебе. Это необычный подарок, который принесет тебе много пользы, — лис протянул ему на руки. — Открой и посмотри. Думаю, тебе такое еще никто никогда не дарил и не подарит.

Али ничего не сказал и молча принял подарок. Быстро раскрыв коробку, он обнаружил внутри нее черно-синие кеды. С виду обычные и ничего особенного в этом подарке нет, потому Али не совсем понял: Тейлз решил разыграть или в этом подарке действительно есть что-то необычное?

— Кеды? — спросил Али с некоторым удивлением.

— Скоростныекеды, — поправил Тейлз, подняв палец. — С их помощью ты можешь бежать быстро. Правда, не как Соник, но со временем ты научишься делать такие движения и такие приемы, связанные со скоростью, что ты можешь смело приносить пользу Мобиусу. Если случится какая-нибудь опасность, эти скоростные кеды послужат тебе верой и правдой, дружище.

Крис, Мария и Крим ахнули от услышанного. Али просто приятно удивился. Вроде бы кеды зимой не носят, но лис словно прочел его мысли и решил добавить.

— Не волнуйся. Эти кеды водонепроницаемые. В них ты можешь спокойно ходить и бегать где угодно. Даже в снегу, — судя по его лицу, Майлз гордился своим изобретением. — Помню, Крис мечтал изобрести скоростные кеды, но использовать их может лишь тот, у кого в организме двадцать четыре пары хромосом. Если бы у тебя были стандартные двадцать три пары, ты не смог бы использовать эти скоростные кеды, потому что твой организм не выдержал бы сверхчеловеческой нагрузки. Но сейчас ты можешь смело набирать скорость без вреда своему организму.

— Ты воплотил мою мечту в реальность, Тейлз! — восхитился Торндайк. — Научишь меня?

— А ты хочешь, чтобы все в мире бегали быстро? Если бы у тебя тоже была двадцать четвертая пара, я бы смело изобрел скоростные кеды и для тебя, так что ты остался без подарка, хе-хе-хе, — Тейлз почесал голову и просто посмеялся немного. — Али, протестируй кеды.

Али ничего не сказал и лишь молча снял свою обычную обувь, надев новые скоростные кеды. Дизайн этих кед ему понравился. По бокам пятки был изображен логотип желтого двойного хвоста с белым кончиком в белом кругу, граница которого желтого цвета — это фирменный логотип Тейлза. Быстро сменив обувь, Али решил немного размяться и почувствовал в ногах комфорт и легкость.

— Надо признать, я еще не носил в жизни такую удобную обувь, — землянин улыбнулся. — Так, давайте попробую.

— Только не спеши! — резко предупредил лис. — Начни с легкого бега, иначе с непривычки потеряешь управление и покатишься кубарем.

— Понял!

Закончив разминку ног, Али решил сначала побегать вокруг этого плоского холма, на котором расположен дом Тейлза. Он бежал легко и не спеша, но благодаря кедам его скорость развилась такая, словно бежал на полную предельную скорость. Такое чувство, словно поменяли мотор и прочие механизмы автомашины, после тюнинга которой автомобиль на первой скорости ездит быстрее, чем до тюнинга на пятой. Али не почувствовал даже усталости, но это благодаря двадцать четвертой паре хромосом.

— Ты точно бежишь медленно, мистер Али? — спросила удивленная Крим.

— Да нет, — ответил тот, сам поражаясь набранной скорости. — Я поднажму.

Решив увеличить скорость ненамного, Али начал бежать быстрее, чем составляет его обычная максимальная скорость, потому уже не привык бежать так быстро. Именно с непривычки Али случайно потерял контроль над собой и еще больше увеличил скорость, бегом вылетев из холма вниз. Несмотря на высоту, Али приземлился легко и безболезненно, словно сделал прыжок на Луне с высоты или же просто подпрыгнул на месте. Его ноги немного запутались, из-за чего Али все-таки упал и кубарем покатился в сторону дерева, на ветках которого лежало много снега. Ударившись головой об стол с достаточной силой, он остановился, а весь снег упал прямо на него, «похоронив» его.

Наблюдавшие за этим экспериментом прикрыли рты, хотя ситуация вышла вполне забавной. В унисон проговорив «Оу!», они посмотрели на результат этого теста. Тейлзу оставалось лишь почесать голову.

— Эмм… ему достаточно привыкнуть.

— Али, ты как? — крикнул Крис, чтобы тот его услышал. — Не ушибся?

Али выбрался из-под сугроба, встряхнув голову. Схватившись за нее, он постучал себя по голове, чтобы немного оправиться, после чего ответил им, решив поделиться впечатлениями.

— Это было действительно круто, ребят! Никогда не бежал так быстро! — очевидно, что землянину такой подарок очень понравился. — Спасибо, Тейлз! Лучше этого подарка я еще в жизни не получал!

— Хе-хе-хе, рад стараться, — Тейлз лишь скромно улыбнулся.

— Это лучшее твое изобретение, Тейлз. После самолета, конечно же, хи-хи-хи, — хихикнула крольчиха.

— Теперь ты можешь бежать наперегонки с Соником, — в шутку сказал Крис.

— Скоростные ботинки Али, увы, не могут набрать такую скорость, какая есть у Соника и Шедоу, но он может бежать со мной и с Наклзом на равных. Ему остается лишь привыкнуть и научиться контролировать новообретенную силу.

Али решил попытаться быстро бегом подняться обратно на холм. Получилось не совсем удачно: пытаясь подняться по ступенькам, он споткнулся, вовремя не подняв ногу достаточно высоко, и упал, врезавшись лицом об ступеньки, а потом вновь кубарем покатившись вниз.

Пока что этот подарок причинял ему вред. Но по его же неосторожности.

— Я помогу.

Тейлз взлетел на своих хвостах и сам помог ему добраться до плоского холма. По крайней мере, Али не было больно после падения, так что жаловаться тоже не на что.

— Завтра с утра надо будет сделать пробежку и начинать привыкать, — решил землянин. — Думаю, сам разберусь.

— Надеюсь, ты умеешь плавать? — подколол его Тейлз, вспомнив Соника, который не научился плавать до сих пор и все еще боится воды в какой-то степени.

— А к чему такой вопрос?

— Это если ты случайно угодишь в воду. Но если умеешь плавать, значит жить будешь, хе-хе-хе.

— Я очень рада, что ты стал быстрее, — Мария выразила радость искренне. — Ты точно сможешь приносить пользу Мобиусу.

— Буду верить в это, — сказал он. — Ладно, уже поздно. Мы с Крисом тоже успели устать, так что пора спать.

— Да, мы тоже, — Тейлз зевнул, прекрасно понимая их обоих. — Завтра у кого какие планы?

— Я вернусь в Стэйшн Сквер и отправлюсь к Сонику, — решил Крис.

— Я завтра вернусь к маме, — ответила Крим, после чего посмотрела на Марию. — Кстати, ты не против пойти со мной? Я тебя приглашаю. Ты у нас ни разу еще не была дома.

— С удовольствием! — согласилась Роботник.

— Я отправлюсь тогда по своим делам. Если погода позволит, я полечу на Западный Остров, — решил Тейлз.

— Я сделаю пробежку вокруг Острова Ангела, потом прибегу к тебе, Крим. Заодно надо повидаться с мисс Ваниллой, — решил Али.

Планы на завтрашний день составлены. Им оставалось зайти в теплый домик и выпить чаю, а потом лечь спать с хорошими мыслями.

Но впереди много событий, в которых им всем предстоит поучаствовать.

***

Ночь спустя…

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Наступило утро. Несмотря на раннее время, погода была хорошей — синоптики обещали, что ветра, метели и снегопада не будет сегодня, а будет солнечная погода, что устраивало многих жителей Мобиуса. Опять-таки все зависит от района и определенной локации: где-то погода, грубо говоря, не сахар, но в тех местах практически люди и мобианцы не живут.

Соник проснулся первым из-за падающего луча солнца на его лицо, которое светило ему глаза довольно-таки ярко. Размявшись и вытянув руки немного, еж спрыгнул с кровати, оставив Эми все еще спать и лежать. Подойдя к окну, он открыл его и впустил в спальню немного свежего холодного воздуха. Вдохнув полной грудью, Соник взбодрился. И от холода Эми тоже проснулась.

— Ох… Соник, закрой окно, — попросила она, укутав голову одеялом. — Холодно же.

— Сегодня отличный день, Эмс, — Соник все-таки выполнил ее просьбу. — Слушай, я хочу отправиться на пробежку. Хочу проведать свой Южный Остров. Побегать по зоне Зеленого Холма.

— Один? — спросила она из-под одеяла.

— Да. Я вернусь после обеда. Мне тоже пора немного развеяться.

— Хорошо, — Эми убрала одеяло. — Пока малышка спит, я еще посплю.

— Ты же никуда не планируешь уходить?

— Не-а. Разве что с тобой, — ответила она, а потом перевернулась на другой бок. — Я буду ждать.

— Окей, — Соник показал ей свой фирменный жест. — Тогда я побежал.

Прежде чем отправиться на пробежку, Соник чмокнул ее в щеку. Медленно покинув спальню, чтобы не разбудить Аврору, еж выбежал из своего номера и отправился в путь. Эми же не лишала его свободы, так как очень хорошо знала своего героя: если лишить его свободы, он будет чувствовать лишь раздражение. Она ценила его свободу — благодаря этому они и сошлись.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин,

дом Тейлза…

Али проснулся раньше всех, потому что привык просыпаться рано. Решив не будить остальных спящих, он вышел из домика во двор, чтобы взбодриться. Солнце еще не полностью встало, так что тут было недостаточно светло. Из-за близкого расположения этой зоны к горам и к морю тут очень холодно.

Али решил спланировать своеобразный маршрут, ибо ему хотелось пробежаться по разным зонам. Остров Ангела он особо не исследовал, а остров достаточно большой, содержащий в себе множество зон, посему у него есть смысл и есть куда бежать и что исследовать. Тем более ему хотелось протестировать еще раз свои скоростные кеды и научиться контролировать скорость, чтобы этот скоростной бег стал для него отныне нормой.

Не успел он сделать и шаг, как сразу же его окликнул женский голос.

— Куда так рано?

Землянин обернулся назад и увидел Марию, которая только что проснулась и не обнаружила его на месте. Али улыбнулся, повернулся всем телом и выразил свое приветствие своим фирменным жестом.

— Мир тебе, Мария. Как спалось?

— Хорошо. У Тейлза тепло. В пригороде Вестополиса нет света, так что я не жалею, что осталась здесь, — ответила она, а потом улыбнулась. — Ты куда так рано? Даже не позавтракаешь?

— Да я и не голоден, — Али похлопал себя по животу.

— Не боишься замерзнуть?

— Я рос в горах, так что я люблю холод, — он постучал себя по груди. — Ты чего так рано проснулась? Шесть утра еще. Иди спать и не думай о плохом.

— Хорошо, — Мария послушно кивнула. — Ты ведь прибежишь к Крим домой? Я туда отправлюсь и буду там.

— Да. Обязательно, — тот показал бодрящий жест. — Не беспокойся лишний раз.

— Только в опасные зоны не беги. Еще заблудишься или потеряешься.

— Я бродил и не в таких опасных местах. Ты сама помнишь. Все будет нормально, — Али подмигнул ей. — Иди спать.

Роботник спорить с ним не стала. Кивнув головой, она вернулась в дом. Али повернулся обратно, размялся немного и решил сначала легким бегом отправиться в сторону пещеры, где есть вход в Айс Кэп — в вечно снежную зону Острова Ангела. Он еще летом и в прошлом году планировал туда отправиться, но обстоятельства не позволяли. Теперь ему ничто не мешало исследовать зимнюю зону Острова Ангела.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Точнее эту зону можно было назвать Белого Холма или Снежного Холма, но тогда так можно было бы называть и остальные зоны, где много холмов. Здесь уже царила ясная погода, но из-за минусовой температуры снег и лед не таяли. Большинство маленьких зверьков ушли в норы или в спячку и лишь единицы продолжали бродить по снежной зоне.

Соник спустя два часа прибыл на место и начал вовсю бежать по старым знакомым местам. Он начал свой путь именно в том месте, где начались его самые первые приключения, откуда он стартовал и начал становиться героем. Соник даже запомнил точку, где сделал намерение спасти Южный Остров, маленьких зверьков и природу от первого злодея Мобиуса в лице Эггмана [1].

Синий еж не стал использовать свой Boost-режим, чтобы не преодолевать любимую часть зоны слишком быстро. Пробегая по знакомым местам, которые практически не изменились, он почувствовал дух ностальгии и вспомнил свое самое первое приключение. Старт первого приключения, когда он был совсем маленьким, а Эггман — моложе и толще, чем сейчас. Даже остались пружины, которые он не стал снимать, посчитав, что с их помощью проще проходить определенные куски зоны.

Преодолев в середине мертвую петлю, Соник забежал в длинную норку, а чтобы в нее пролезть, надо было свернуться в клубок. Проблем не возникло: несмотря на то, что Соник вырос, в свернутом виде он вполне мог поместиться в таких местах. Спустившись по этой трубо-образной норке вниз, он увидел выступ и на скорости полетел высоко вверх. Приземлившись далеко за мостом, Соник спрыгнул с холма и попал на равнинную часть.

И вдруг он наступил на что-то, в результате чего провалился сквозь снег в подземную пещеру. С криком он сильно ударился об… металлическое, а когда встряхнул головой, то обнаружил себя… в клетке. И как только он попал сюда, эта клетка сверху закрылась.

— Эй, что за дела?!

Соник прыгнул вверх, чтобы открыть закрытую крышу, но не получилось: с минимального расстояния он не сможет пробить металлическое заграждение или препятствие, а чтобы это сделать, ему надо разогнаться. И вдруг сзади в него выстрелили тазером, из-за чего его потом сильно обдало электрическим зарядом. Мучения длились недолго: он потерял сознание и упал, а выстреливший в него тазером прекратил выпускать заряд тока.

Он теперь в ловушке!

***

Час спустя…

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Соник очнулся только сейчас… в капсуле, прикованный на цепях. По крайней мере, здесь окошко присутствовало, благодаря которому он мог оглядеть все вокруг. Слева от себя он увидел точно такую же металлическую капсулу, но внутри нее было помещено красное энергетическое кольцо неизвестного происхождения. Посмотрев чуточку выше, Соник увидел, что обе капсулы соединены тонкими трубами и длинными проводами.

— Очнулся, Соник?

Этот голос Соник запомнил навсегда. Теперь он начал понимать Шедоу и все его подозрения. И пожалел об этом: его подвела беззаботность, присущая этому ежу.

— Эггман! — выкрикнул еж, пытаясь вырваться из цепи, но тщетно.

Доктор вышел перед ним из тени, гладя свой правый ус. С момента последней встречи Эггман не изменился. Но его появление удивило Соника: Герой Мобиуса действительно думал, что этот злой гений погиб в тюрьме еще летом, когда она взорвалась, так как он бездействовал целые полгода.

— Рано ты начал радоваться своей победе, Соник, — Эггман от злости ударил кулаком по капсуле. — Я чуть не лишился жизни из-за тебя. Но я готов отомстить тебе за все, что ты сделал, проклятый синий еж. Вечно портил мои планы. Но на этот раз ты не спасешь Мобиус и не остановишь меня.

— Кончай уже, Эггман! Ты всегда проигрывал! Так всегда было…

— Потому что я действовал стандартным путем и придумывал прямолинейные планы. Зачем мне злодействовать, когда я могу превратить тебя в злодея и сделать тебя своей марионеткой?

А вот тут Соник ужаснулся. Эггман, увидев испуганное лицо ежа, лишь хитро улыбнулся и начал потирать свои ладони. Герою Мобиуса достаточно было вспомнить то, что было полтора года назад, когда с него Эггман выкачал Дарк Форму. Благодаря ей он бы смог выбраться из этой капсулы и разнести базу Эггмана, но неизвестны были бы последствия. Теперь Соник лишен возможности спастись: он попался в ловушку, а ведь никто не догадается, что он похищен.

— Что ты задумал? — в голосе Соника звучала нотка тревоги и страха.

— Вкратце я изложу тебе весь свой план, — доктор решил походить вокруг да около. — Летом я смог сбежать с тюрьмы. Благодаря одной личности, которая ценит деньги больше, чем саму Родину.

Начальная часть его краткой истории дала понять Сонику, что Эггману помогли сбежать. Подозрения Шедоу были неслучайны. Доктор ни за что не смог бы сбежать сам, не имея под рукой ничего.

— Я успел прибыть на этот остров и нашел посреди травы то самое красное кольцо. И я понял, что в нем есть демоническая энергия, потому что я смог изучить ее состав. Но я нашел способ контролировать эту силу, а мне нужен был подопытный, — Эггман прекратил ходить и остановился, затем развернулся и указал на него пальцем. — Ты!

Соника уже начало пугать слово «демоническая». Да, этим летом с демонами пришлось сталкиваться Али, но еж не знал как именно они выглядели. Но знал, что эта энергия может заставить человека или мобианца потерять рассудок и контроль над собой. Демоническая сила — она весьма огромна, но и цена за ее приобретение соответствующая.

— Теперь с помощью этого красного кольца я смогу завладеть твоим разумом и твоими руками творить зло! Герой Мобиуса превратится в Злодея Мобиуса! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Айво в своем привычном стиле поднял руки вверх и издал свой злобный смех.

— Ты совсем сошел с ума, Эггман! — крикнул Соник. — Ты не представляешь, что произойдет! Ты никогда в своей жизни не контролировал другие злые силы, которые пользовались тобой, как марионеткой! Если ты сделаешь это, ты пожалеешь и принесешь в этот мир новое Зло! Остановись, пока ты не допустил роковую ошибку, Эггман!

— Это ты мне от страха угрожаешь? Правильно, Соник. Этих слов я и ждал! Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

Эггман не собирался внимать этим словам. Надев рабочие очки, доктор встал за пульт управления и нажал на кнопку. Механизм передачи силы включился.

— «Счастливого» Нового года, Соник! Прощай! Муха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Нет!

Энергетическое красное кольцо загорелось еще сильнее. Его кроваво-красная аура начала исходить из этого кольца в сторону труб, передавая это в капсулу, в которой сидел Соник. Слишком много энергии начало выделяться, а красное кольцо начало быстрее крутиться вокруг своей оси. Соник почувствовал явно негативное, что начало входить в его тело, и издал протяженный крик, который с каждой секундой становился более басистым и призрачным — процесс демонизации запущен!

— Да! Да! — Эггман зловеще улыбнулся. — Муха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Тут Эггман заткнулся, услышав демонический смех из ниоткуда. Свет в базе загорелся багрово-красным цветом, система начала давать сбои, база начала взрываться из-за перегрева и переизбытка энергии. Соник потерял сознание, но энергия начала передаваться в его тело. А контроль над процессом демонизации потерян.

Соник предупреждал Эггмана.

— Что тут происходит?! — крикнул Эггман, активно нажимая на кнопки, о не получая никакого результата. — Проклятье! Что это с моей базой?

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

— Кто здесь? — доктор начал оглядываться по сторонам, ибо этот демонический смех его пугал не на шутку.

Сигнализация сработала, некоторые компьютерные панели наэлектризовались, на экранах его компьютерных панелей появились красные помехи, которые создавали неприятный шум. Эггман схватился за уши и понял, что не сможет вернуть под свой контроль то, что задумал.

— Проклятье! Эта демоническая сила похлеще вируса! Уничтожила всю систему и сейчас моя база взлетит на воздух! Я должен спасаться прочь!

Понимая, что его план практически тут же провалился, Эггман решил сбежать отсюда как можно скорее. Кольцо передало всю имеющуюся энергию в тело Соника и стало черным, после чего оно перестало крутиться. Но все это уже не имело значения: совсем скоро база будет уничтожена сама по себе.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

В это время Фэнг, Барк и Бин загружали на лодку мешки с деньгами, которые они украли у «Хаотиксов» с Карнавального Острова. Из-за непогоды их самолет потерпел крушение, потому пришлось делать самодельную лодку и отправиться в дальнее плавание. Они держали курс на Западный Остров, но до него еще доплыть надо в такой холод. Иного выбора у них нет: поезд, ведущий с Южного на Западный, не работает из-за погодных условий.

— Шевелитесь! Мы и так день профукали! — командовал ласка.

— А почему самолет потерпел крушение? — Барк решил возмутиться. — Кое-кто плохо чинит самолеты.

— Я не Тейлз, но погода была вчера не сахар. Нам надо успеть добраться до Западного Острова. Нас там ждет казино, Студиополис…

Вдруг они услышали оглушительный взрыв где-то издали. База «Электрическое Яйцо» находилась не так далеко, но все-таки ее можно было бы увидеть сверху, если залезть на самый высокий холм. С одной точки, откуда раздался взрыв, пошел огромный черный дым. Эти охотники за деньгами поняли, что там кто-то есть, потому решили не проявлять любопытство и отправляться туда, а уплыть.

— Черт! Быстрее валим отсюда!

Фэнг и Бин прыгнули на лодку. Барк толкнул ее в воду, после чего запрыгнул на нее. Оба товарища Фэнга взяли весла и начали активно грести, а ему самому оставалось смотреть на берег, держа в руках винтовку. Это на случай, если кто-нибудь выскочит на берег, чтобы его застрелить мигом.

— Эггман же вроде как сдох, — произнес Бин. — А взорвалась его база.

— Но кто? — спросил медведь.

— Не важно кто. Важно, чтобы нас не увидели. Давайте гребите быстрее!

Решив больше не рассуждать на эту тему, все трое успешно покинули пределы Южного Острова. Повезло Фэнгу иметь карту Мобиуса, чтобы правильно ориентироваться и держать нужный курс, иначе точно заблудился бы с ними.

Они правильно поступили, не поддавшись любопытству.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Вернее то, что осталось от этой базы. Она взорвалась целиком и полностью без возможности восстановления. Эггман потерял очередную базу: в Скрэп Брейне придется много что восстанавливать, как и в «Атомном Разрушителе», а постройку в Метрополисе придется возводить с нуля. А от базы «Электрическое Яйцо» не осталось практически ничего, кроме металлолома и сломанных кусков механизма.

Эггман успешно сбежал, улетев на эггмобиле куда глаза глядят. Доктор уже жалел, что затеял это и не послушал своего врага, имея в уме лишь желание отомстить и уничтожить. И если он думал, что взрыв базы уничтожил Соника, то очень сильно ошибался.

В горящих руинах базы стоял он, выбравшись из капсулы. Его мех стал иметь фиолетовый оттенок, кончики пальцев окровавлены, его белые перчатки порваны местами, а с глазниц текла кровь, словно ему выкололи глаза. Изо рта тоже шла кровь. Его глаза были закрыты.

Теперь это был уже не Соник. Вокруг него появилась та самая кроваво-красная аура. Этот еж выпрямился и хищно улыбнулся, обнажив свои острые клыкастые желтые зубы и позеленевший язык.

— Поиграем?

Этот голос отдаленно напоминал на голос Соника. Но он имел демоническое звучание, словно его голос видоизменили звуковые операторы. Этот «Соник» открыл свои глаза — черные пустые с красными зрачками. Которые внушали страх и ужас.

Этот демон по ужасней, чем все те, с которыми встречался Али, вместе взятые!

— Так начнем! Г-р-а-а-а-а-а-а! — с этим демоническим ревом он резко полетел в неизвестность…

***

В этот раз Эггману не быть злодеем.Теперь не он будет пытаться захватить Мобиус. Айво допустил фактически самую ужасную ошибку в своей жизни: он выпустил настоящее древнее Зло на волю! И будет жалеть об этом всю свою жизнь!

Мобиуса теперь ждет самый настоящий кошмар!

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.4: Unknown Force

Отметка в 800 страниц достигнута! До заветной тысячи почти 200 страниц!

**Соник.exe** — http://img1.reactor.cc/pics/post/Sonic-%D1%84%D1%8D%D0%BD%D0%B4%D0%BE%D0%BC%D1%8B-sonicexe-StH-art-1391017.png

**1.** Отсылка к первому акту зоны Зеленого Холма (англ. Green Hill) в игре Sonic the Hedgehog (16-bit).

========== Chapter 3.5: First Blood ==========

ГЛАВА 5: ПЕРВАЯ КРОВЬ

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Уже дневное время. Эми сидела и ждала Соника в отеле, вот только он все еще не вернулся. Да, Южный Остров далеко, но этот еж ведь быстрый и обещал вернуться к обеду, чтобы вторую половину дня провести с ней совместно. У нее были плохие предчувствия, так как отпускать синего героя в одиночку нельзя, помня то, что было полтора года назад, когда он в одиночку искал пропавшего Али и был пойман Эггманом и Наби [1].

Вдруг к ней в номер постучались. Соник сразу отбрасывался, так как он никогда не стучится к себе домой — значит гость. Эми положила свою дочку на коляску и отправилась встречать гостя. Дойдя до прихожей, она открыла дверь и увидела Криса, который пришел навестить своего лучшего друга.

— Привет, Эми, — поздоровался он с улыбкой. — Не побеспокоил?

— Привет, Крис, — ежиха тоже улыбнулась ему в ответ. — Рада тебя видеть. Нет, конечно. Ты за Соником?

— Ага, — кивнул тот. — Он дома?

— Увы, нет, — вздохнула она, похлопав по своим бедрам. — Соник еще утром побежал на Южный Остров, чтобы пробежаться по Зеленым Холмам. До сих пор не вернулся.

— Я подожду его здесь, ладно?

— Конечно! — Эми пропустила его в номер. — Ты обедал?

— Завтракал у Тейлза, но не обедал, — парень погладил себя по животу.

— Дуй на кухню. Сейчас дам поесть.

Направившись на кухню и дойдя туда, Крис сел за стол в ожидании обеда. Он знал, что Эми умеет готовить, тем более мисс Ванилла ее учитель по кулинарии. А в таланте взрослой Рэббит сомневаться не приходится.

— Как там наши? — поинтересовалась хозяйка, пока согревала еду.

— Да вот, Тейлз на Западный Остров свалил на самолете. Погода позволяет, — Торндайк поправил свою прическу. — Али на пробежку по Острову Ангела отправился. Мария пошла к Крим домой.

— Понятно. Сам что планируешь делать?

— Думал, прогуляться с Соником и с тобой, раз вы оба запланировали. Мне просто не с кем прогуляться и провести время. Наклзу и Руж мешать не хочу.

— Да ты не будешь нам мешать. Кстати, надо будет позвонить Сонику.

Эми отвлеклась от кухонных дел и решила связаться с Соником через устройство связи. Однако повод для беспокойства у нее появился: он в данный момент недоступен. Эми пыталась связаться с ним дважды, но связь обрывалась сразу. И к ней сразу пришло в голову, что с ним что-то случилось.

Если бы она знала, что именно…

— Не могу до него дозвониться, — Роуз начала нервничать. — С Соником что-то случилось. Не мог он вот так просто пропасть.

— Можно попросить Али найти его, — пожал плечами Крис. — Он может спокойно отправиться на Южный Остров. И Тейлза, как освободится от дел.

— Тейлза не будем беспокоить, — твердо решила Эми. — Свяжись, пожалуйста, с Али.

Крис решил послушаться и набрал Али. Тейлз ему на месте сделал устройство связи и прописал все номера, чтобы можно было дозвониться до каждого, так что теперь и Крис мог общаться с остальными Героями Мобиуса.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Айс Кэпа…

В это время Али катался на сноуборде по снежному склону вниз. Правда, сказалось отсутствие опыта: до сегодняшнего дня он никогда не катался на сноуборде, потому падал и часто врезался то ли об дерево, то ли об стену, то ли в сугроб. Бежать-то он все-таки научился, точнее контролировать свою скорость спустя множество неудачных попыток, когда он всякий раз падал, кубарем катался и ударялся об что-то. Теперь он решил повеселиться, вот только удовольствия от частых падений и потери управления не получал.

Вот и сейчас Али спрыгнул с трамплина высоко, попытался сделать трюк, но забыл вовремя схватить сноуборд рукой при перевороте, в результате чего доска полетела своим ходом, а парень в конечном итоге приземлился вниз головой. Ему это еще повезло, что снег смягчил падение, хотя половина тела окунулась в снег. Вынув себя из-под снега, Али встряхнул головой, которая начала побаливать.

— Все. На сегодня все, — Али решил больше не мучить себя. — Надоело падать.

Вскоре к нему на устройство связи поступил звонок. Посмотрев на него, которое уцелело, несмотря на неаккуратность, Али увидел номер Криса и принял вызов.

— Да, Крис.

— Здорова, Али. Слушай, помощь нужна.

— Помощь? — удивился он. — Уже?

— Я недавно прибыл в Стэйшн Сквер и сижу у Соника. Его нет дома: Эми тут с ребенком. Говорит, что его давно нет. Утром еще отправился на Южный Остров, чтобы пробежаться по зоне Зеленого Холма.

— Что от меня потребуется? — спросил Али.

— Ты не мог бы отправиться туда? Если не трудно. Найти Соника. Мы до него дозвониться не можем. С ним явно что-то случилось.

Вот это уже не нравилось Али. Он уже мысленно проклинал себя и ворчал себе: всякий раз, когда землянин попадал на Мобиус, обязательно что-то неприятное происходило. Первое, что пришло в голову — это Эггман, который что-то мог сделать с ним.

— Окей. Сейчас же отправлюсь туда, но не факт, что я его там найду.

— Будь осторожен. Хоть ты не теряйся.

— Постараюсь.

Завершив вызов, Али встал и решил покинуть эту зону. Заодно сможет привыкнуть к скоростным кедам и опробовать их в боевых условиях на случай, если такой сценарий произойдет, что более вероятно.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

В это время Мария гостила у Крим и Ваниллы. В данный момент они помогали Ванилле с готовкой еды, позволив ей отдохнуть от дел и шить одежду. О том, что Али и Крис вернулись, взрослая Рэббит узнала только сейчас, что привело ее в восторг. Узнав, что первый может прибежать сюда, Ванилла ожидала его появления и уже приготовила обед.

— Али всегда так рано просыпается? — поинтересовалась Роботник.

— Не знаю, — ответила Крим. — Даже Тейлз не знает. Скорее всего, да. А чего он побежал, даже не позавтракав?

— Я его попросила остаться, чтобы позавтракать, а то куда в такую рань? Он не захотел.

— Ничего. Он сказал, что придет сюда, — крольчиха подбодрила Марию. — Шедоу не звонил еще?

— Нет. Занят, скорее всего.

Вскоре к Марии поступил звонок на устройство связи. Решив отвлечься от кухонных дел, она увидела номер Али, улыбнулась и приняла вызов.

— Да, Али.

— Мария, ты у Крим сейчас?

— Ага. А что такое?

— У меня есть одна неприятная новость, — а вот его слова встревожили девушку и Крим, а также Ваниллу, которая сидела неподалеку. — Крис сейчас в Стэйшн Сквере у Эми, но Соника там нет. Говорят, что он еще не вернулся с Южного Острова, куда отправился на пробежку. До него не могут дозвониться. Меня попросили, чтобы я отправился туда. Так что оставайся там, Мария. Мне кажется, что Эггман действительно замешан в пропаже Соника.

А вот это вызвало у Марии страх и серьезную тревогу. Улыбка пропала, сменившись на беспокойство. Если Соник пропал, значит не к добру.

— Я могу позвонить Шедоу…

— Не нужно. Я постараюсь найти Соника сам и кое-какие зацепки. Шедоу пусть займется своими делами. Вызовем его в крайнем случае.

— Х-х-хорошо. Будь осторожен, Али.

— Обязательно. Конец связи.

Али завершил вызов, оставив девушку в беспокойном состоянии. Но он хотел ее предупредить, что сейчас отправляется по делам, ибо молча уходить и не оповещать ее о своем отсутствии не хотел.

— Все будет хорошо, мисс Мария, — Крим взяла ее за руку. — Не бойся.

— Легко сказать, — блондинка опустила голову. — Али даже ругал себя, что всякий раз, когда попадает на Мобиус, обязательно что-то происходит. И ему это не нравилось. Уже считает себя виноватым в проблемах, которые возникают из ниоткуда.

— Я надеюсь, что мистер Али найдет мистера Соника. Верь в лучшее, — крольчиха улыбнулась ей.

— Эти парни достаточно сильны, так что с ними ничего плохого не случится, — Ванилла решила не молчать в стороне.

Крольчихам и девушке оставалось лишь ждать вестей с Южного Острова, который смело можно назвать самым небезопасным островом на Мобиусе. Мария всегда чувствовала себя плохо и обеспокоенно, когда действительно что-то плохое произошло. И ей трудно было верить, что Соник просто находился вне доступа сети, потому до него не могли дозвониться.

***

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Тейлз прилетел сюда относительно недавно и в своем доме устанавливал радар. Этим самым он хотел фиксировать все, что может произойти на этом острове в его отсутствие, чтобы к нему на датчик поступил сигнал. Перелетать с острова на остров — дело нелегкое, а узнать, что именно произошло, займет много времени. Тейлз хотел обеспечить безопасность своего острова, так как этим летом основные действия происходили именно здесь.

Сейчас Тейлз сидел у себя дома за компьютером и печатал код. Ему точно не помешал бы Крис со своими знаниями в области робототехники и прочей технологией. Саму радарную вышку лис давно сконструировал, но оставалось лишь настроить его так, чтобы он через свой прибор мог видеть происходящее на Западном Острове в его отсутствие. Тейлз работал над этим долго, зато это изобретение вредным точно не назовешь. Самыми удачными изобретениями Тейлза можно было назвать радар, самолет (несмотря на частые повреждения и поломки, этот летающий транспорт его очень часто выручал) и дистанционный робот Меха-Тейлз, который оставил на Острове Кокоа [2].

Вскоре к нему поступил вызов. Тейлз посмотрел на устройство связи и увидел номер… Соника. Улыбнувшись, он принял вызов. Однако не знал, что на Южном Острове произошло нечто страшное.

И звонит далеко не Соник.

— Да, Соник!

— Тейлз, прием! Случилась беда! Нужна твоя помощь! — «Соник» говорил родным голосом ежа.

— Что случилось? — Тейлз сделал обеспокоенное лицо и начал слышать помехи.

— На Южном Острове в зоне Зеленого Холма произошло нечто… страшное… Мелкие зверьки… здесь… кто-то… есть…

— Тут серьезные помехи, Соник! — Тейлз почувствовал явно неладное. — Соник, тебя плохо слышно…

— Не прилетай сюда! Это лову…

И после этого связь прервалась. Последние слова звучали некоторым демоническим страшным голосом, который напугал Тейлза. Его сердце сильно начало биться от страха. В попытке связаться с ним, лис потерпел неудачу. И он понял, что Соник попал в беду.

— Соник в беде! Я должен отправиться за ним!

Тейлз выключил монитор, решив разобраться с этим радаром потом. Выбежав из дома, он тут же запрыгнул на свой самолет, завел его и отправился на Южный Остров. Лис намерен был выручить своего лучшего друга. Впутывать в это никого не стал.

Однако Тейлз допустил ошибку, отправившись туда.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

На одной высокогорной части Мобиуса стоял этот «Соник» с закрытыми глазами и со скрещенными на груди руками. Он наблюдал за пейзажем этой красивой зоны. И увидел, что на Мобиусе слишком много энергии, что его захват попросту сделает его всемогущим и непобедимым, что также позволит ему осуществлять коварные планы глобального масштаба.

Эггман пожалел, что выпустил этого демона наружу, тысячу раз.

— Это тело подойдет, но я не смогу долго в нем находиться, пока…

Этот еж вздохнул, а потом продолжил свой монолог.

— Я не способен использовать его полную мощь. Мне просто нужно больше… душ, — «Соник» коварно улыбнулся, все еще держа глаза закрытыми. — Гораздо больше.

Вдруг одна птичка пролетала здесь рядом. Увидев знакомого Соника, она не стала его облетать, а наоборот, прилетела сюда к нему поближе. За что и поплатилась: тот махнул левой рукой влево и выпустил из рук маленький снаряд, который представлял собой красное кольцо. Как только оно достигло цели, птичка разорвалась полностью, лопнув в облаке крови.

— И я знаю с кого начать… — сказав это, «Соник» определился со своей первой серьезной жертвой, после чего открыл свои черные глаза с красными зрачками и издал демонический голос. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Али вернулся только сейчас с зоны Айс Кэпа и решил сесть на поезд, чтобы отправиться на нем до Южного Острова. Его лицо говорило лишь об беспокойстве, но Али старался верить в лучшее, что с Соником действительно больше ничего не произошло. Но пока что причин для улыбки и спокойствия нет.

Вдруг он увидел трех мобианцев, которых ранее не видел: ласку, полярного медведя и утку. Фэнга, Барка и Бина он не знал, но заметил, что они приплыли сюда замерзшими с мешком украденных денег. Пока поезд не приехал, Али решил подойти к ним.

— Эй, вы откуда?

Фэнг резко вытащил свой пистолет и направил на землянина. Тот округлил глаза и лишь поднял руки вверх.

— Ни с места!

— Эй, я не собираюсь причинить вам вреда. Я всего лишь простой парень, — Али поспешил объясниться.

— Спокойно, Фэнг, — Барк положил руку на его руку с пистолетом. — Он ничего не сделает.

Ласка предпочел послушаться своего товарища, потому опустил пистолет. И все же он решил ответить на его вопрос.

— Мы с Южного Острова. Чего надо? — грубо спросил Фэнг.

— С Южного? — удивился Али. — Случаем, там ничего не произошло? Просто ходят слухи, что там что-то случилось. Я собираюсь отправиться туда.

— Ну, что могло случиться? База одна взорвалась. По-моему «Электрическое Яйцо». Не знаю почему. Короче, проваливай с глаз моих, пока я не застрелил тебя.

Судя по его тону и грубости, Али понял, что это группа преступников. Мелких, с которыми Али в состоянии разобраться. Но его интересовало происходящее на Южном Острове, а когда услышал про взорванную базу, то сразу понял, что тут замешан…

— Эггман, — прошептал Али, после чего приставил правый кулак к левой ладони и выразил в своей форме благодарность. — Благодарю, Фэнг. Теперь мне все ясно.

Услышав звук приехавшего поезда, Али развернулся и быстренько поднялся к нему, оставив Фэнга и его напарников в недоумении. Им не совсем было ясно, почему этот парень заинтересовался Эггманом. Эти трое не знали, что Али связан с Героями Мобиуса и уже пару раз поучаствовал в борьбе против Эггмана, спасая этот мир, но им стало на него наплевать.

— Ладно, пошли отсюда, — скомандовал Фэнг.

Обойдя дом Тейлза стороной, эти трое решили найти способ отправиться на Западный Остров. Самолета здесь не было, потому им придется искать другой способ.

Что касается Али, то он сел в поезд и отправился в путь, держа курс на Южный Остров. Где находится взорванная база «Электрическое Яйцо», он не знал, но мог примерно представить, где ее можно найти. Ему начинало казаться, что Соник в курсе, что Эггман здесь. В том, что это дело рук Эггмана, Али не сомневался уже ни капли.

Но не знал, злодействовать будет не он.

***

Мобиус,

Вестополис, северная часть…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! Не бей меня! Умоляю!

Шедоу не зря занимался поисками истинной правды почти полгода и смог найти того, кто помог выпустить Эггмана на свободу и избежать казни. Этот предатель сейчас подвергся к избиению со стороны ежа. А как он вычислил? Шедоу смог пробить, что один офицер из «G.U.N.» получил крупную сумму, какую никто из его коллег не получает, что сделало его подозреваемым. Шедоу быстро нашел его и без мягких слов сразу перешел на физическое насилие.

Он ненавидел предателей всей душой.

— Какого черта ты выпустил Эггмана?! — Шедоу ударил его кулаком по лицу. — Денег много захотелось?! — затем пнул его ногой.

— П-п-пож-ж-жалуйс-с-ста… пощади! — тот недо-офицер сел на колени и начал умолять. — Я проиграл… в казино много д-д-денег… мне нужны были д-д-деньги… Эггман обещал и… сдержал свое слово.

— Чтобы Эггман сдержал свое слово, должно было произойти какое-то чудо, — это Шедоу сказал про себя.

А ведь действительно: Эггман почти никогда не сдерживал обещаний и всегда нарушал без угрызения совести. В этот раз свое слово он сдержал, но причина серьезна: если бы этот офицер не помог ему вызволить отсюда, доктор был бы казнен. Перечислив средства на его карту, Эггман сдержал слово, но этим самым помог Шедоу невольно вычислить предателя.

— Ты продажный ублюдок! — Шедоу вмазал его по лицу, повалив офицера на пол. — Из-за тебя многие погибли в тюрьме! И солдаты, и офицеры, и тюремщики, и заключенные! Ты понимаешь, что тебе нет прощения?! Понимаешь, в какое дерьмо ты сейчас вляпался?! А?!

Шедоу был зол как никогда раньше. Он никогда не выплескивал такие эмоции и сохранял свое хладнокровие, но этот человек своим поступком действительно взбесил его. Понять ежа можно: Эггмана одолели и поймали с огромным трудом, Шедоу после инцидента на Тюремном Острове пришлось все время думать об этом и искать улики и правду, а когда узнал причину предательства, то это стало последней каплей, которая вывела его из себя.

— П-п-п-п-рос-с-с-сти… п-п-п-о-ж-ж-жал-л-л-луйста… — тот вновь сел на колени, истекая кровью с разбитым лицом.

class="book">— Поздно очухался, — Шедоу вытащил свой пистолет и направил ствол в его сторону. — Тебя за это точно казнят. Но в этот раз обойдемся без суда и следствия. Я не буду ждать, пока тебя не выпустят на свободу в обмен на огромную сумму грязных денег. Я просто сделаю то, что давно следовало было сделать с Эггманом!

— Нет! Пожалуйста…

— Чтоб ты мучился целую вечность в загробном мире, сукин сын!

Шедоу не пощадил его и нажал на спусковой крючок, выпустив пулю прямо в лоб. Предатель был наказан сразу и пал с простреленным лбом. Шедоу не жалел о том, что убил его сам, потому что этого человека точно никто не стал бы жалеть. Подув на ствол, откуда шел дымок, еж повесил его обратно в кобуру, а потом развернулся и отправился на выход. Прежде чем уйти, он зажег зажигалку и бросил ее здесь, чтобы дом продажного офицера сгорел вместе со всеми деньгами, которые он получил от Эггмана.

Оставив дом гореть, Шедоу решил связаться с Руж. Та быстро приняла вызов.

— Руж, прием! У нас плохие новости!

— Хай, Шедоу. Что случилось?

— Собери всех Героев Мобиуса. Встретимся на Острове Ангела в зоне Мистических Руин у дома Тейлза. Обзвони всех. Это срочно!

— Поняла тебя, — Руж не стала строить из себя кокетливую дуру и всерьез восприняла его слова. — Конец связи.

Завершив вызов, Шедоу на сверхзвуковой скорости отправился в путь. Вот только он не знал, что главная угроза исходит не от Эггмана, а от одного демона, которого доктор выпустил по собственной глупости.

Но сбор команды обязателен.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Лазурного Озера…

Наклз и Руж находились здесь вдвоем и отдыхали, пока ко второй не поступил звонок от Шедоу. Завершив вызов, Бэт сейчас сидела с обеспокоенным лицом, потому что Шедоу никогда не шутил. И если он о чем-то предупреждал, то дело серьезное.

— Что-то случилось. Видать, какую-то правду он нашел, — Руж посмотрела на Наклза. — Уверена, что он нашел доказательства того, что Эггман жив.

— Значит остановим Эггмана еще раз, — ехидна ударил кулаками друг об друга. — Где он сказал собраться?

— Возле дома Тейлза. Кстати, свяжись с ним.

— Окей.

Наклз принялся набирать к Тейлзу. Тот принял вызов быстро.

— Тейлз, прием! Это Наклз! У нас есть новости: Шедоу хочет собрать нас возле твоего дома в зоне Мистических Руин.

— Боюсь, я не смогу прилететь сюда. Я сейчас лечу на Южный Остров. Соник позвонил мне. С ним что-то случилось.

— Вот черт! — выругался Наклз. — Только этого не хватало! Что он там вообще забыл?

— Не знаю, но это я выясню. Вы сами соберитесь и решайте сами. Если что станет известно, я свяжусь с вами.

— Не теряйся, Тейлз. Будем ждать вестей. Конец связи, — завершив вызов, Наклз ударил себя по руке. — Все-таки Эггман.

— Я тоже так думаю, — кивнула Руж. — Ладно, пошли. По пути обзвонишь остальных.

На том и порешили. Пара быстрыми шагами отправилась в место назначения. Новогодний праздник откладывается на неопределенный срок.

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, прибрежный отель…

Тем временем Эми и Крис сидели в номере и грелись. Аврора не спала и игралась на полу. Парень следил за ней, когда как Эми с беспокойством ходила по комнате, изредка выглядывая через окно в надежде увидеть своего мужа. Но чем дольше они ждали, тем больше росло беспокойство.

Вскоре к Эми поступил вызов. Подумав, что это звонит либо Али, либо Соник, ежиха хотела было обрадоваться, но облом: звонила Руж. Принять вызов подруги стоит, ибо сейчас каждый звонок важен, в котором будет содержаться информация.

— Да, Руж.

— Привет, Эми. Шедоу нас собирает на Острове Ангела в зоне Мистических Руин, так что дуй туда. Похоже, у нас плохие вести.

Теперь Эми стало ясно: с Соником явно что-то случилось. Ее рука начала дергаться из-за нервов. Страх потерять своего возлюбленного начал расти стремительно. Крис это заметил и понял, что дела плохи.

— Мы скоро будем, — ответила Эми, после чего завершила вызов. — Крис, собирайся. Мы возвращаемся на Остров Ангела. Шедоу нас там собирает.

— Хорошо, — Крис взял на руки Аврору. — Надеюсь, что не все так плохо, как нам кажется.

Решив больше не задерживаться, Эми и Крис быстро покинули отель и бегом отправились на станцию. Оттуда сели в поезд и поехали на Остров Ангела.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Тейлз прилетел на этот остров и быстро попал в зону Зеленого Холма. Его здесь давно не было, тем более эту зону в снегу не видел практически никогда. Несмотря на то, что Соник подал сигнал бедствия отсюда, лис пока что не видел ничего такого подозрительного. Только зимняя красота зеленой зоны.

— Вау! — восхитился лис. — Это место прекрасное! Я не удивлен, что Сонику нравится это место и пробегать по этой зоне.

Затем быстро сменил свое настроение и сделал серьезное настороженное лицо.

— Сосредоточься, Тейлз. Соник где-то рядом.

Выбрав место для посадки, лис приземлил свой самолет на более равнинной части. Остановившись там, Тейлз сошел со своего самолета и бегом отправился в путь на поиски Соника.

— Соник! Ты где? Ау!

Майлз преодолевал знакомые участки, ибо проходил по ним не первый раз. Увидев один высокий холм, Тейлз взлетел на своих двух хвостах и оказался на плоском холме.

И именно там он увидел… жестоко убитых зверьков. Тейлз видел подобные убийства, но тут не было следов пуль, металла или еще чего-нибудь там, словно на всех зверьков напал какой-то оборотень. Мало того, так еще пальмы и львиная часть этого кровавого участка была покрыта кровью. С некоторых пальм, где висели зверски убитые животные, стекала кровь несколькими крупными каплями. Вместо холодного свежего воздуха Тейлз почувствовал запах гнили и крови.

— М-м-мертвые ж-ж-животные? — Тейлз остановился, округлив глаза. — Что здесь произошло?!

Тейлз медленно начал проходить вперед, оглядывая все вокруг. Увы, он слабонервный, потому чуть не потерял сознание. Однако пройдя некоторое расстояние, его укачало от увиденного, из-за чего он вырвал содержимое желудка, еле контролируя себя.

— Буэ… я сейчас упаду в обморок. Все становится все хуже и хуже. Неужели я буду… следующим?

Из-за осознания быть следующей жертвой Прауэра охватил сильный страх. Он даже сомневался продолжать путь и хотел вернуться к самолету, чтобы улететь отсюда куда подальше.

— Может, стоит вернуться к своим и предупредить всех о случившемся?

Однако он не трус. Тейлз не хотел, чтобы его называли трусом. Он никогда не бросал Соника в беде и не собирался бросать его. Ударив себя по лицу, Тейлз решил взять себя в руки и двинуться вперед.

— Нет, Тейлз! Надо быть смелым! Надо найти Соника как можно скорее. Мы вдвоем разберемся с любой проблемой. Я уверен.

Решив больше не задерживаться, Тейлз побежал дальше. Увидев спуск с холма, лис свернулся в клубок и с удовольствием покинул этот мертвый участок, попав на спокойный и нормальный. Вот только здесь лежали отрубленные пальмы по сторонам, что удивляло его. Уцелело лишь несколько пальм.

И вдруг в конце этого участка на обрыве он увидел Соника, который стоял, облокотившись спиной об ствол уцелевшей пальмы. Стоял он со скрещенными на груди руками и с закрытыми глазами. Тейлз обрадовался сильно, так как ему удалось найти Соника.

— Соник! Наконец-то, я нашел тебя!

Однако подозрения появились только сейчас. Соник никак не отреагировал на его слова и все так же стоял молча. Нет, он не был мертв и дышал. Его нулевая реакция несколько напугала Тейлза.

— С-с-соник?

Тоже ноль реакции. Тейлз нервно сглотнул и решил подойти к нему, хотя внутренний голос разума говорил об обратном. С каждым приближением лис слышал непонятные помехи из ниоткуда, что еще больше пугало его. С каждым шагом он сомневался, что это вообще Соник и что вообще стоит к нему подходить, но любопытство взяло вверх. Тейлз шел до конца, а когда сократил расстояние до минимума, он положил руку на плечо Сонику. Тот открыл… нормальные глаза, а помехи вмиг прекратились.

— Тейлз, что ты тут делаешь? Я же говорил не приходить сюда, — Соник спросил его с удивлением. — Это ловушка. Слава Богу, я жив и не попался в ловушку. Но ты здесь зря.

— Прости, Соник, — лис виновато опустил голову вниз. — Я думал, тебе действительно нужна помощь. Но для чего же ты звонил?

— Чтобы поставить тебя в известность, но за меня можно было не беспокоиться, — синий еж улыбнулся в своей манере. — Торнадо тут? Пойдем. Раз ты здесь, то у нас есть… работа.

Подмигнув ему, Соник пошел в обратную сторону, откуда прибыл Тейлз. Однако лис заметил нечто странное, потому не спешил следовать за ним.

— С-соник, а что это у тебя с перчатками?

Да, именно так. Перчатки Соника были… окровавлены. Соник остановился и повернулся к своему другу с некоторым удивлением, а потом сделал недовольное лицо.

— Это не важно. Нам надо идти.

Ответив ему как-то странно, Соник побежал в сторону самолета. Тейлз нервно сглотнул и видел в этом что-то явно подозрительное. Ответ Соника вверг его в еще большие сомнения относительно того, что это его настоящий друг.

— «Соник… его ответ прозвучал, как отмазка», — лис начал думать над этим, прежде чем следовать за ним. — «Голос разума только так твердит, что это какая-то…»

— «Не прилетай сюда! Это лову…» — вдруг эти слова вспомнились ему.

— «Ловушка», — Тейлз округлил глаза и начал понимать, что Соник, который звал его на помощь, вовсе не Соник, а тот, который отговаривал его, это и был настоящий Соник.

Тейлз понял, что это ловушка!

— «Надо сматываться отсюда!»

Тейлз развернулся и спрыгнул с обрыва, а потом взлетел и отправился в дальнейший полет. «Соник» остановился, повернулся и убедился, что Тейлз его не преследует, а улетает. Поняв, что обмануть не удалось, демон решил погнаться за ним, приняв свой настоящий облик.

— А ты умен. Но далеко от меня не улетишь! — с этими словами демонический еж оторвался от земли и полетел за ним в погоню, но так, чтобы было бесшумно.

Предел выносливости у Тейлза есть: лететь долго, вертя хвостами, он не мог. Лис начинал уставать, но понимал, что если приземлится, то станет жертвой этого самозванца с окровавленными перчатками. Страх стал его мотивацией и вторым дыханием, потому старался не останавливаться и продолжать летать.

Но вскоре Тейлз услышал какое-то демоническое дыхание. Не успел он обернуться, как он увидел с близкого расстояния морду этого ежа с демонической пастью и острыми зубами. Не успел Тейлз вскрикнуть, как тут же исчез вместе с ним из этой зоны, попав в образовавшееся большое телепортационное золотое кольцо.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Тем временем Герои Мобиуса собрались здесь в неполном составе. Сильвер и Блейз даже успели прибыть сюда, так как в это время находились неподалеку. Сюда пришли Эми с Авророй, Крис, Крим, Мария, Ванилла, Биг, Наклз и Руж. Они сейчас ждали Шедоу, который был на подходе. Он уже предупредил их, что прибудет на вертолете.

Соник отсутствовал по причине того, что пропал. Тейлз оповестил Наклза о том, что отправился на поиски Соника на Южный Остров. Али по этой же причине доложил Марию об этом. «Хаотиксов» вызывать не стали по неясным причинам.

— У меня плохое предчувствие, ребят, — вымолвила Мария. — Я боюсь, что Тейлз и Али пропадут.

— Все с ними будет хорошо, — заверила Ванилла. — Для страховки можно будет потом позвонить им.

— Смотрите! — Крис указал пальцем вверх. — Вот и вертолет!

Все замолкли и посмотрели наверх. Вертолет прилетел сюда и навис над этим плоскогорьем. Оттуда с небольшой для мобианца высоты спрыгнул Шедоу. И не один, а с еще одной мобианкой, которую знали все, кроме Криса.

Эта мобианка когда-то была основной Героиней Мобиуса и взаимодействовала с Соником и Тейлзом, имея свою отдельную команду, которая имела название «Борцы за Свободу». Давным-давно после некоторых приключений она стала принцессой одной провинции, столицей которой является Моботрополис — бывший Роботрополис, который планировался стать столицей Империи Эггмана. После этого команда распустилась и разошлась кто-куда. С тех пор она давно не встречалась с нынешними Героями Мобиуса, но была в курсе всех новостей [3].

Она представляла собой коричневого цвета бурундучиху с красными густыми короткими волосами. Была одета в синий жилет, оранжевый свитер, синие зимние шорты, коричневые гольфы и синие сапоги. На руках было несколько устройств, которыми она пользовалась, обладая некоторыми знаниями в этой области. Достаточно высокого роста и привлекательной фигуры. Когда-то была девушкой Соника, но их пути разошлись: еж выбрал свободу и приключения, она же выбрала власть в провинции.

— Салли?! — в унисон воскликнули Наклз и Эми, а остальные просто молча оглядели ее с ног до головы.

Эта бурундучиха обычно улыбалась и являлась оптимисткой, но нынешние обстоятельства не позволяют ей улыбаться. Она от Шедоу все услышала, потому плохие вести точно не добавляли ей оптимизма. Ее появлению мало кто обрадовался, но сейчас не время говорить про это.

— Здравствуйте, ребят, — Салли поприветствовала их. — Давно не виделись.

— Хай, — Руж хмуро подняла руку вверх в знак приветствия.

— Где ты ее нашел? — спросил Наклз.

— В Вестополисе. Она согласилась помочь. Лишняя помощь не помешает, — ответил черно-алый. — А теперь сразу перейдем к делу. Начну с того, что Эггман жив.

Этого уже было достаточно, чтобы понять, почему Соник пропал сегодня на Южном Острове, куда за ним отправились Тейлз и Али отдельно. Шедоу решил рассказать всю историю, которая разозлила Руж. Она понимала злость своего напарника, а Мария ахнула, когда узнала, что Шедоу собственноручно застрелил предателя. Впрочем, из-за этого недо-офицера Эггман на свободе — теперь это официально.

Но никто из них пока что не знал, что не Эггман несет главную угрозу Мобиусу.

— Мне это не нравится, — Эми обняла себя за плечи. — Эггман… почему он все время чудом выживает?

— В этот раз не выживет, — Шедоу зарядил свой пистолет. — Как найду его, сразу впущу пулю в лоб. И на этом его бесконечные злодейства закончатся.

— Мы в деле, — вызвался Сильвер.

— Каков план? — этот вопрос задала Блейз.

— Надо будет отправиться на Южный Остров. Всем вместе идти нельзя, — агент «G.U.N.» указал пальцем на Наклза, Руж, Сильвера, Блейз и Салли. — Мы вшестером отправимся на поиски Эггмана и Соника. Надо перед этим найти Али и Тейлза.

— Сейчас попробую связаться с Тейлзом, — Наклз тут же набрал к нему, но, к ужасу всех присутствующих, и он вне сети. — Черт! И Тейлз туда же!

— Мамочки! — Крим испугалась и прижалась к своей маме.

— Попробуй связаться с Али, пока и он не пропал! — было видно, что Шедоу начинает нервничать.

Наклз позвонил теперь землянину. На радость всех, до него удалось дозвониться. Одна Салли не знала, кто этот землянин, но позже ей предстоит познакомиться с ним.

— Да, Наклз!

— Али! Ты где?

— Я в Гигалополисе сейчас. Что стряслось?

— Тут что-то происходит непонятное! Соник пропал, теперь еще и Тейлз!

— Тейлз?! — по голосу стало ясно, что тот поражен, в плохом смысле. — Он тоже отправился на Южный Остров?

— Да. На поиски Соника. Советую тебе вернуться сюда. Иначе и ты пропадешь…

А вот теперь это было действительно страшно. Снова помехи, из-за которых связь с Али оборвалась. В попытке перезвонить ему, Наклз потерпел неудачу. Вот теперь Мария испугалась не на шутку, округлив глаза.

— Значит так, — Шедоу посмотрел на Бига и Криса, — вы вместе с остальными отправляетесь домой к мисс Ванилле и будете их там защищать на случай, если что случится. Мы вшестером отправимся на Южный Остров.

— Я тоже хочу помочь вам! — вызвался Торндайк.

— Это слишком опасно.

— Шедоу, но…

— Эми, тебе надо следить за дочерью. Вы будете лишь обузой. Нас шестерых хватит, — Шедоу посмотрел на выбранных им товарищей. — Не знаю, что задумал Эггман, но мы должны остановить его, пока не поздно. Пока он не зашел слишком далеко.

— Омегу не будем вызывать? — спросила Руж.

— Оставим его и «Хаотиксов» на крайний случай. На «G.U.N.» я не буду полагаться. Не хватало новых жертв и нового обмана.

Уже солнце начинало потихоньку заходить. Всем стало ясно, что до ночи лучше не тянуть, иначе станет хуже. Эггман по их мнению опасен ночью и способен сделать то, о чем думать даже страшно.

Но Герои Мобиуса даже не подозревали, что демонический еж страшнее и опаснее.

— Полетим на вертолете, — решил Шедоу. — Солдат из «G.U.N.» там ждет и доставит нас. Так что отправляемся сейчас же.

— Мы готовы, — Наклз поднял кулак, а потом обратился к Крису. — Будь осторожен. Не выходите из дома. Там будет безопасно.

— Я прослежу за всеми, — сказала Ванилла.

На том и порешили. Шедоу, Наклз, Руж, Сильвер, Блейз и Салли прыгнули на веревочную лестницу, которую сбросил солдат с вертолета, чтобы они поднялись. Шедоу и Руж не пришлось подниматься по лестнице: первый запросто телепортировался, а вторая взлетела на своих крыльях. Остальные помахали им рукой и пожелали удачи, после чего отряд Шедоу отправился на Южный Остров на вертолете.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Али в свою очередь пытался дозвониться до остальных, но его устройство связи вмиг перестало поддерживать связь. В попытке дозвониться до мобианских товарищей Али потерпел неудачу. Однако важную часть он услышал: Тейлз тоже пропал, так что надо возвращаться на Остров Ангела, чтобы сгруппироваться. В одиночку отправляться на поиски Эггмана Али не собирался, ибо помнил, чем это дело кончилось.

— Что-то тут явно неладно, — Али начал чувствовать беспокойство. — Я даже не начал бежать по Южному Острову. Видать, лучше вернуться назад и объединиться с друзьями.

Решив, что так будет правильней, Али сел обратно в поезд и через несколько минут тронулся с места обратно на Остров Ангела.

***

Двадцать минут спустя…

Али ехал один. Поезд передвигался по длинному железнодорожному мосту, который соединяет пути из Южного Острова на Остров Ангела и обратно. Вроде бы все было спокойно, однако Али увидел через окно один летающий силуэт.

— Хм?

Направившись в самый передний вагон поезда и зайдя в переднюю кабину, Али увидел через окно издали силуэт синего ежа, который парил над мостом и сконцентрировал какую-то красную энергию. Отдаленно он напоминал Соника, потому Али начинало казаться, что это он. И поверить не мог, что Соник умеет летать, будучи вне Супер Формы.

— Соник?! Это он?!

Поезд все приближался и приближался. Этот «Соник» выпустил из рук красный большой шар прямо на железнодорожный мост и взорвал его. Увидев это, Али, грубо говоря, охренел и понял, что попал в ловушку непонятного ежа.

— Проклятье!

Али не остановить поезд: он едет с такой скоростью, что не успеет остановиться перед разрушенным краем моста и точно вылетит в воду. Али воспользовался скоростными кедами и начал бежать из вагона в вагон, однако не успел.

Поезд быстро вылетел вниз с моста прямо в воду и нырнул туда глубоко. Али не успел выбраться из поезда и вместе с ним погрузился глубоко в воду посреди океана, где берега не видно и близко. Теперь он вряд ли поможет Героям Мобиуса.

Соник.exe сделал свое дело, открыв глаза и коварно улыбнувшись. Единственное, что ему оставалось сказать, так это…

— Смертельного плавания тебе! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Издав коварный злодейский демонический смех, демонический Соник исчез в красном клубе дыма. Мост разрушен, поезд с Али ушел под воду глубоко. И землянина точно никто не услышит.

Он в ловушке!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Именно сюда прибыл вертолет с командой Шедоу. Солдат «G.U.N.» высадил их здесь, а сам улетел в обратном направлении. Да, они сейчас на берегу острова и очень далеко от того места, где демонический Соник устроил резню и похитил Тейлза, но им надо было найти Эггмана, чтобы выяснить, что конкретно произошло.

— Так, мы на месте, — сказал Шедоу, повернувшись ко всем. — Надо придумать план дальнейших действий.

— Что будем делать? — поинтересовался Сильвер. — Кто куда пойдет?

— Нам надо разделиться, — решил Арк моментально. — Наклз, отправляйся на базу Скрэп Брейн. Руж, лети на «Атомный Разрушитель». Салли, отправляйся в Спринг Ярд. Сильвер, тебе на базу «Серебристая Крепость». Блейз, беги на базу «Электрическое Яйцо». Я отправлюсь на гору Гиммик, где находится его тайная база «Кристальное Яйцо» [4].

— Если что случится, будем держаться на связи, — сказала Блейз. — Если что, встречаемся в зоне Бирюзового Холма.

— Заметано, — кивнула Руж.

— Удачи каждому.

С этими словами Шедоу первым отправился в путь. Все остальные разделились кто куда и отправились на поиски Соника, Тейлза и Эггмана.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Уже наступила ночь. Все, кто не отправился с Шедоу на Южный Остров, держались здесь в доме Рэббитов. У каждого из них были свои причины для беспокойства и лишь Биг сидел как ни в чем не бывало. Крис ходил вокруг да около и хотел принести пользу своим друзьям, чтобы найти пропавших. Мария начинала нервничать все сильнее и сильнее, ведь Али пропал, да и Шедоу рискует пропасть.

— Не таким я себе представлял преддверие к празднику, — сказал Крис с грустью. — Али мне рассказывал, что всякий раз, когда он куда-то попадает, там случаются неприятности. Честно говоря, я могу его понять: со мной происходит то же самое.

— Это тебе так кажется, Крис, — Эми утешала его. — Не думай об этом. Что ты, то Али — вы оба нам помогали существенно. Твои знания и его сила пригодились.

— Али принес счастье, а не проблемы. Он зря так говорит. Он вытащил меня из Деймоса и помог мне попасть на Мобиус, воплотив все свои мечты в реальность, — добавила от себя Мария.

— Дружище, — Биг мило улыбнулся, обращаясь к землянину, — я ведь помню все, что ты для нас сделал. Ты отличный собеседник. Какие проблемы ты нам создашь?

— Да это все Эггман! — воскликнула ежиха. — Он единственный, кто приносит несчастья всем вокруг.

— Надеюсь, пропавшие будут найдены и Шедоу сможет разобраться со сложившимися обстоятельствами, — вымолвила хозяйка дома.

Вдруг они услышали сильный взрыв, который вспыхнул в джунглях Острова Ангела. Сам район джунглей находился весьма далеко, но грохот раздался оглушительный. Все вздрогнули, включая даже Бига.

— Что здесь происходит? — вскрикнула Эми.

— Сейчас проверю.

Крис выбежал из дома и увидел, что издали идет очень много дыма. У них теперь сомнений не возникло, что это Эггман решил буянить, уничтожая зоны. Оставаться внутри он не хотел: на Острове Ангела основных защитников не осталось.

Оценив ситуацию, Торндайк вернулся в дом.

— В джунглях произошел взрыв. Там сейчас пожар! — доложил он. — Надо срочно потушить его!

— Я не отпущу тебя одного, Крис, — Ванилла взяла его за руку.

— Шедоу назначил меня ответственным за вас. Я должен что-нибудь предпринять…

— У тебя под рукой ничего нет, Крис! — Крим решила остановить его, стоя у входа.

— Зато у Тейлза есть, — твердо кивнул землянин. — Не надо меня удерживать. Я пойду.

— Тогда я с тобой, — Мария встала с кресла, сжав кулаки. — Вдруг Али в беде?

— Мария, лучше останься здесь…

— Я не могу бездействовать, Крис! — Мария подошла к нему вплотную. — Я владею звуковой силой и смогу помочь тебе. Одного мы тебя не отпустим. Я хотя бы пойду с тобой, раз на то пошло.

Крис про звуковую силу ничего не слышал, но стоит поверить, ибо присутствующие не стали спорить и отрицать наличие у человека сверхспособностей. Остальных с собой взять не получится: Эми должна остаться с ребенком здесь, Ванилла никуда не отпустит Крим и сама не пойдет, а Биг медленный и хотя бы он должен остаться со своей командой «Роуз», чтобы защищать своих.

— Хорошо, — Торндайк все-таки сдался и решил взять ее с собой. — Я видел самолет Тейлза. Запасной на случай, если с другим что-то случится.

— Я помогу тебе, — заверила блондинка.

В Марии он увидел свою Хелен с Земли. В плане упорства и знаний Мария мало чем отличалась от инвалидки. Он мог всегда положиться на свою девушку. И раз Роботник в плане знаний не уступает той же Хелен, тогда почему бы не воспользоваться нужной помощью?

— Мы скоро вернемся. Наклз хотя бы доложил Али, чтобы он вернулся. Тот был в Гигалополисе. Вероятно, он вернулся, но ему потребуется помощь.

— Тогда мы подождем вас здесь, — сказала Эми, убаюкивая напуганную малышку. — Будьте осторожны.

Кивнув мобианцам, Крис и Мария покинули дом Рэббитов и отправились в сторону зоны Мистических Руин, чтобы оттуда отправиться в джунгли, где вспыхнул пожар катастрофического масштаба.

Правда, они ошиблись на счет Эггмана, потому что пожар в джунглях вызвал вовсе не он.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мраморного Сада…

Тем временем Фэнг и КО двигались по острову в поисках парка «Карнавальная Ночь», расположенная посреди гор. Главарь этой небольшой команды знал, что где-то вдалеке есть бывшая база запуска станции «Смертельное Яйцо», которая сейчас не функционирует. Там много металла, из которых вполне реально собрать летающее транспортное средство.

Вдруг эти трое услышали грохот сзади со стороны джунглей. Резко повернувшись назад, они увидели с высоты вспыхнувший пожар. Им уже начинало казаться, что за ними обязательно что-то да взрывается. Участвовать в этом у них не было ни малейшего желания.

— Что это, Фэнг?! — в страхе спросил медведь.

— Не знаю, но лучше валим, да поскорее, пока нас не настигли!

— Нас точно преследует какое-то проклятие! — Бин бегом отправился вперед.

Барк тоже побежал за ним. Фэнг в этом плане был более серьезным. Пожав плечами, он взял свою винтовку наперевес. Это на случай, если кто-то действительно вздумает их атаковать. Потому что все это ему лично не нравилось. И практически пустой Остров Ангела, где не встретил, кроме Али, ни единой души вызывал некоторые беспокойства.

— У меня такое чувство, что нас кто-то преследует. Кто-то или что-то не дает нам добраться до Западного Острова. Видать, действительно что-то случилось, — махнув рукой, ласка повернулся вперед, но увидел лишь своих друзей, которые оторвались от него бегом. — Эй! Меня подождите!

С этими словами охотник за драгоценностями побежал за ними, решив не идти в зону джунглей, что прозвучало бы разумно.

В конечном итоге, это не его забота. Пока что…

***

Мобиус,

Остров Ангела, джунгли…

— Привет! Хочешь поиграть со мной?

Тейлз резко распахнул глаза, услышав демонический голос рядом. Вскочив с места, он никого не обнаружил, но обнаружил себя в знакомых джунглях Острова Ангела, которые горели повсюду. Тут много дыма, из-за чего дышать становилось трудно. Окруженный пламенем, Тейлз очень сильно испугался и даже заплакал.

— Целый Остров Ангела в огне? Что тут произошло?!

Еще немного и Тейлз окончательно сойдет с ума. Потерять рассудок можно запросто в таких обстоятельствах, которые сложились для него спонтанно. Тем более он запомнил лицо того ненастоящего Соника, который в самый последний момент догнал его и телепортировал на этот остров. Тейлз сейчас плакал, но в голове раздался голос разума:

— «Беги!»

И причина послушать свой голос разума у него появилась так же внезапно. Хватило услышать лишь это:

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Резко повернувшись назад, Тейлз увидел, как за ним летит… тот самый Соник с черными глазами и красными зрачками сквозь огненную стену. Крикнув «Мама!», лис начал бежать, что есть мочи, развивая свою самую максимальную скорость.

Но он не быстрее Героя Мобиуса.

С каждой секундой Соник.exe сокращал отставание и все догонял и догонял Тейлза. Тот тоже не мог бежать вечно, несмотря на сильнейшее биение от страха сердца. Ко всему худшему Тейлз во время бега дышал дымом, который быстро заставлял его уставать и отравлял потихоньку его организм.

— Кха… кха… кха…

Силы Тейлза покидали его. Его скорость начала снижаться, а демонический еж догонял все быстрее и быстрее. В конечном итоге Соник.exe догнал его, толкнул его в спину и… исчез. Тейлз упал с кашлем безнадежно и заплакал, так как понимал, что от демона уже никуда не убежит. И что он станет жертвой этого маньяка.

Плакал он где-то пятнадцать секунд. Несмотря на то, что Соника.exe здесь нет рядом, Тейлз понял, что не убежит. Ему оставалось лишь сдаться и смириться со своей участью.

И вдруг с металлическим скрежетом перед ним образовался нависший над ним Соник.exe, подняв свои окровавленные острые руки над его головой. Тейлз вытер слезы и посмотрел на убийцу. Бежать бесполезно, равно как и сражаться.

— К-к-кто… т-т-ты? Почему ты… хочешь… убить меня?

— Зови меня Соник.exe, — тот кровожадно улыбнулся. — Я самый сильный демон! И совсем скоро ты будешь моим рабом! Я порабощу твою жалкую душу! Я! СЪЕМ! ТВОЕ! СЕРДЦЕ!

Сказав свои слова перед убийством, демон сделал резкое движение своими когтями…

И во всей зоне горящих джунглей раздался протяжной предсмертный крик Тейлза, который длился несколько секунд, после чего затих.

Тейлз пал его жертвой первым! Он пролил первую кровь!

После этого огонь в джунглях неожиданно потух. Пожар прекратился, но жизнерадостные живые джунгли превратились в мертвое сгоревшее место. И посреди мрака раздались последние слова демона, адресованные уже убитому Герою Мобиуса.

— Ты. Слишком. Медленный! Не хочешь попробовать еще? Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.5: First Blood

**1.** Упоминаются события первого эпизода;

**2.** Упоминается Меха-Тейлз (англ. Mecha Tails), который появился лишь в 8-битном спин-оффе Tails Adventures в качестве обязательного элемента для прохождения уровней;

**3.** “Борцы за Свободу” (англ. “Freedom Fighters”) — старая команда Героев Мобиуса, которая фигурировала лишь в комиксах и в некоторых мультсериалах, которые не были завершены;

**4.** Кроме Спринг Ярда, все остальные являются финальными уровнями основной восьмибитной серии Sonic the Hedgehog, которые являются базами Эггмана, расположенные на Южном Острове.

========== Chapter 3.6: Real Enemy ==========

ГЛАВА 6: НАСТОЯЩИЙ ВРАГ

Мобиус,

океан…

Али лежал без сознания в поезде прямо на дне океана. Он довольно-таки глубоко ушел под воду, потому выбраться оттуда просто так не представится возможным. Если бы он был простым человеком без двадцать четвертой пары, то его можно смело назвать покойником, потому что вынырнуть из-под такой глубины на поверхность воздуха и сил не хватит. Впрочем, и с двадцать четвертой парой хромосом у него шансы крайне низки.

Вскоре он очнулся с головной болью. Тот вагон, в котором он находился, не был затоплен водой, так как стекла не разбились на его счастье, иначе точно захлебнулся бы под водой. Ему повезло, что смог выбежать на самый последний вагон, который упал последним и избежал жесткой посадки, когда как остальные передние из-за разбитых окон уже заполнены водой.

Маленькое везение.

Али схватился за голову и медленно встал на ноги. Оглядевшись вокруг, он увидел лишь сухие стены вагона поезда, а за окном лишь воду. Выберется ли он отсюда — это вопрос времени, но ему надо что-то придумать. Тем более в своей жизни еще не оказывался в такой экстремальной ситуации. А вызвать некого: его устройство связи здесь не поддерживается.

Он здесь абсолютно один и его жизнь зависит лишь от него самого.

— Проклятье! — выругался Али, ударив кулаком по стене. — И как мне выбраться отсюда?

Разумеется, звать на помощь смысла нет, ибо его никто не услышит, кроме него самого. Пока он тут под водой, на поверхности происходят странные обстоятельства, о которых он вовсе не догадывается. Да и никто не догадывается. Разве что ему покоя не давал тот синий еж, который был похож на Соника, но из-за которого Али сейчас вместе с поездом под водой.

— Кто же это был? Соник вряд ли на такое способен, — землянин стал размышлять об этом вслух. — Не нравится мне все это. Надо выбираться отсюда. Но… как?

Шансов на выживание у него крайне мало, но судьба сейчас только в его руках. Единственное, на кого он мог полагаться, это на своего Господа. Искренне возложив свою судьбу на Всевышнего, Али решил начать действовать.

— Была ни была.

Али выбил стекло одним ударом, тем самым пропустил всю воду в вагон поезда. Сквозь целый поток ему не вынырнуть из поезда, потому надо было дождаться, пока весь вагон не будет затоплен. Сердце у него стучалось все сильнее и сильнее от страха захлебнуться и не выбраться, но без решимости и упования на Бога ему не выбраться отсюда. Надо взять волю в кулак.

Али вспомнил, что оказывался в тяжелых ситуациях, но эта стала самой тяжелой для него. Он лучше предпочел бы оказаться в окружении демонов из Марса и сражаться с ними или же оказаться в одной комнате с Кибердемоном, чем на самом дне океана и быть отцепленным от связи. Оставаться здесь нельзя: он умрет от голода рано ли поздно. Но помня также то, что он все-таки выбирался чудом из любой безвыходной ситуации, Али надеялся, что и в этот раз Творец ему поможет.

Надо всегда уповать на Бога вне зависимости от сложившихся обстоятельств, иначе настигнет провал, который будет стоить ценой жизни.

— Надеюсь, я не только быстро бегаю, но и смогу плавать, — Али решил кое-как себя подбодрить, а потом начал чувствовать жуткий холод, округлив глаза. — Б-р-р-р-р-р! Минусовая температура! Я ж точно сдохну от обморожения! Б-р-р-р-р-р-р!

Но выбора нет. Ему надо выбираться, пусть и придется поплавать в ледяной воде. Вода потихоньку заполняла вагон поезда, а Али уже мерз, но терпел. Когда вода почти достигла потолка, Али вдохнул полной грудью и нырнул, а потом вынырнул из вагона. Быстро шевеля ногами, как настоящий плавунец, он быстро плавал вверх с закрытыми глазами, ибо пропускать холодную воду в глаза — плохая идея. А ведь он не видел поверхности и плыл все выше и выше. Несмотря на двадцать четвертую пару хромосом, она не гарантировала ему выносливость в плане дыхания, потому кислородное голодание все еще является для него главной смертельной опасностью. А запас воздуха иссякал.

— «Ты выберешься! Не сдавайся!» — мысленно подбадривал себя он, плывя все выше. — «Не сдавайся!»

Он продолжал плыть, но потихоньку задыхался и ослабевал. Эта ледяная вода послужила препятствием, которая забирала у него силы и лишь делала ему все хуже и хуже. Разум потихоньку начал мутнеть.

— «Где же поверхность?!» — паника потихоньку начала им овладевать, потому что он еще не вынырнул на поверхность, ведь глубина большая.

Ледяная вода сквозь уши попала в мозг и охладила его до такой степени, что он резко начал побаливать. Тело дрожало, обмен веществ в организме начал давать сбои, судороги ног появились. Али продолжал плыть все выше и выше. Без двадцать четвертой пары хромосом он бы точно захлебнулся и погиб на месте, но оставалось всего чуть-чуть. Ему так хотелось открыть глаза, чтобы увидеть, сколько еще осталось плыть, но силы покидали его.

— «Неужели это… конец?»

Под словом «конец» он мысленно имел ввиду не конец плавания, а конец жизни. Он уже сомневался, что сможет дотянуть до поверхности, потому что его организм ослабел полностью. Будь сейчас лето, ему было бы проще вынырнуть из-под воды, но морозная вода губила его организм. Лучше получить несколько пуль, чем оказаться в такой ситуации. Но нельзя сдаваться. Надо плыть все выше и выше.

И чудо все-таки произошло!

— Пф-ф-ф-ф-у-у-у-уха-а-а-а-а… кха… кха…

Али выбрался на поверхность воды и резко вдохнул свежего воздуха, а потом вновь невольно погрузился под воду. Вынырнув обратно, он от потери сил вновь погрузился под воду, но потом выбрался еще раз и больше не позволил себе погрузиться обратно. Ему удалось выбраться и оказаться над разрушенным мостом. Вот только столба-то не видно, чтобы он смог прыгнуть высоко вверх или хотя бы пробежаться: край моста слишком высоко даже для самого прыгучего. А это означало одно:

Плыть дальше!

Уже не разбирая, куда ему надо плыть, Али, не забыв поблагодарить Всевышнего за спасение, поплыл в ту сторону, откуда он приезжал на поезде несколько минут назад. К этому времени уже наступила ночь, а зимой она длинная.

Но благодаря скорости плавания он невольно начал переходить на бег по воде. Благодаря набранной скорости, землянину не нужно было погружаться в воду и плыть, а бегом он сможет добраться быстрее, чем плывя. Удивившись этому, Али увидел в этом хоть какую-то надежду и побежал вперед. Правда, он не знал, что возвращается на Южный Остров в эпицентр того, что будет происходить дальше.

Без выяснения правды ему не уйти.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Соник.exe стоял на одном из холмов, убив свою первую жертву. Он смотрел куда-то вдаль и решил завести свой типичный монолог, готовясь к следующим убийствам. Он не знал, что Али выжил, но этот землянин его не волновал. Ему просто нужно было больше захваченным порабощенных душ.

— Это было близко и проще простого. Я чувствую прилив сил после каждой убитой душонки. Душа Тейлза оказалась весьма сильной, но мне все еще нужны души, чтобы я стал всемогущим.

Вдруг он увидел издали Наклза, который планированием летел в сторону Скрэп Брейна. С самого высокого холма это можно было увидеть, но ехидна оказался первым, кого заметил этот демон. Коварно улыбнувшись, он определил для себя новую жертву.

— И я знаю, кто будет следующим. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

После своего типичного злодейского смеха он медленно исчез из этой зоны и отправился за следующей жертвой, решив избавиться от последнего члена основной команды Героев Мобиуса. А основную команду составляли порабощенный Соник, убитый Тейлз и будущая жертва Наклз.

Его жестокая игра продолжается.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Великого Бирюзового Холма…

Али за несколько минут прибежал на берег острова этой зоны. Решив дальше не бежать в сторону железной дороги, которая ведет обратно в Гигалополис, Али остановился и упал на песок. Снег лежал дальше по этой свежей зоне, но сейчас Али нуждался в тепле, потому что за это время он сильно замерз. А еще нужен отдых, потому что ему пришлось проделать столько усилий для человека, чтобы выбраться из-под дна океана на поверхность и добежать до берега суши, чтобы он мог дальше продолжить путь.

Из-за пережитого его тело дрожало от холода полностью. Дыхание было сковано. Али не мог нормально дышать и задыхался. Его сознание все еще находилось в помутненном состоянии из-за резкой боли в голове. Его глаза охладились настолько, что он не мог их даже открыть. Его кожа посинела, а мокрая одежда, которая в таких условиях точно не высохнет, лишь делала хуже.

— «Держись…»

Али мысленно старался поддерживать себя и держал волю и сознание в кулаке, образно говоря. Он не хотел стать жертвой неизвестных обстоятельств, потеряв сознание, потому что неизвестно, где он очнется, если вообще очнется. Да, он понял, что попал на Южный Остров, но бежать обратно на Остров Ангела сейчас не собирался, ибо надо искать новый способ добраться туда.

Отдышавшись немного, Али с дрожащим телом еле поднялся и начал двигаться в сторону Гигалополиса, чтобы согреться там. Нет, не бегом, а пешим ходом, ибо сейчас у него на это нет сил. Первым делом, Али посчитал, что ему надо высохнуть и хорошенько согреться, прежде чем отправиться вперед.

***

Мобиус,

Остров Ангела, джунгли…

Крис и Мария дошли до этой зоны. К их приходу пожар прекратился сам по себе, потому от него осталась лишь выжженная земля. Все травы приобрели черно-пепельные цвета, равно как и обугленные деревья с листьями и все, что находилось в джунглях. Животные, которые жили здесь, сгорели. Снег, разумеется, растаял. Тут остался лишь запах дыма и пепельнаядорога. Пострадала целиком вся зона вплоть до краев, а путь в зону Мистических Руин лежал через выжженные джунгли.

Это место стало слишком мрачным и мертвым, по которому ночью лучше не прогуливаться. Зимний ветерок лишь придавал соответствующую мрачную атмосферу, пугая тем самым Криса и Марию. Тут было подозрительно тихо, а такая тишина предшествует чего-нибудь страшному. Люди знали, что если что-либо произойдет, то им не на кого будет рассчитывать: Соник пропал, став причиной разделения Героев Мобиуса; Тейлз, отправившись на его поиски, тоже пропал (точнее погиб); Али пропал, направляясь сюда (в итоге вернулся на Южный Остров); Шедоу и КО разделились кто куда на Южном Острове. Крис знал, на какой риск сейчас идет и чем рискует, но не собирался сидеть сложа руки, потому что когда-то он тоже участвовал в геройстве, потому в нем дух Героя заложен даже дольше и больше, чем в Али, у которого, скорее, дух одиночки.

Однако эта атмосфера пугала их двоих. Мария дрожала от страха и мысленно жалела о том, что решила пойти с Крисом, хотя отпускать его одного не хотела. Сам Крис старался сохранять спокойствие, но им тоже охватывал страх. И чем дальше он шел, тем сильнее им овладевал страх, тем больше сомнений возникало относительно того, что он правильно поступает, что вышел из дома Ваниллы, не оставшись в стороне. Но ему очень хотелось помочь, а еще заодно прилететь на самолете обратно в зону Листового Леса, чтобы далеко идти не пришлось.

— Пожар потух вмиг, — произнес Крис, прерывая тишину. — Не нравится мне это место. Что-то тут не чисто. Не верю, чтобы Эггман сжег джунгли просто так.

— Если честно, я тоже сомневаюсь, что это был Эггман. Но… ты уверен, что мы не заблудились?

— Нет. Не бойся. Если что случится, я тоже умею более-менее драться. Хотя мои боевые навыки мне, увы, не помогут, — Крис вздохнул. — Ладно, нам важно не создавать лишнего шума.

Мария кивнула и продолжила идти за ним. Спустя несколько шагов, когда они поднялись на плоский холм, где-то в середине этого холма они увидели силуэт. Крис остановил рукой Марию, которая шла позади него.

— Стой. Тут кто-то есть, — прошептал он.

— Наверняка, ему нужна помощь, но… что он тут делает один? — спросила Мария.

— Сейчас выясню. Я пойду. А ты стой здесь.

Набравшись храбрости, Крис двинулся вперед. Сделав несколько шагов в его сторону, он увидел два знакомых хвоста. Это точно лис, отдаленно напоминающий Тейлза, но он был пепельного цвета. Крис мог предположить, что подобные Тейлзу двухвостые существуют на Мобиусе, ибо его здесь не было несколько лет, потому не знал, что за изменения тут произошли. Хотя забыл учесть, что Тейлз на Мобиусе таков один с двумя хвостами.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? Ты заблудился?

Стоило Крису обратиться к нему, как этот пепельного цвета лис повернулся к нему и показал свое лицо. Торндайк округлил глаза и сделал невольно несколько шагов назад, потому что узнал его лицо. Мария, стоявшая где-то сзади, ахнула, прикрыв рот руками.

— Т-т-тейлз?

Его трудно было узнать. Да, Тейлза поработил Соник.exe, обратив его в себе подобного. Цвет его меха можно было объяснить тем, что Тейлз еще сгорел после смерти здесь, когда вспыхнул пожар, потому стал пепельным. Его глаза такие же черные пустые с красными зрачками, тоже с нижних век и со рта текла кровь, а как только он оскалил свои страшные зубы, Крис понял, что перед ним вовсе не тот Тейлз, которого знает.

— Крис Торндайк — жалкий слабый человечишка! Ты поможешь мне… в своей… СМЕРТИ! А-гр-а-а-ха-ха-ха-ха! — «Тейлз» говорил смесью своего и демонического голосов, что выглядело устрашающе. — Прощайся со своей жалкой жизнью, Крис! Твоя душа будет принадлежать моему мастеру!

— Ч-ч-что с-с т-т-тоб-б-бой? — Крис его испугался не на шутку.

Этот «Тейлз» свернулся в клубок и собирался атаковать его Спин-Дэшем. Мария среагировала моментально: прыгнула на Криса, схватив его, и помогла ему увернуться от удара. Тейлз.exe (теперь он так именуется) покатился дальше, а когда развернулся, то был отброшен звуковой волной куда подальше. Лис врезался спиной и головой об дерево. Мария взяла Криса за руку и решила, что сражаться с ним лучше не стоит, ибо у них нет преимущества перед демоническим лисом.

— Бежим!

Люди убежали с этого места. Тейлз.exe схватился за голову, встряхнул на нее и посмотрел на убегающих Криса и Марию, после чего встал и пустился за ними в погоню.

— Вам от меня не убежать!

К сожалению, он прав: Крис и Мария не имели скорости и преимущества ни в бою, ни в скорости. От Тейлза.exe им не убежать, так что им оставалось сделать лишь одно.

Мария остановилась и развернулась, готовая встретить демонического лиса. Крис, пробежав несколько метров, остановился, повернулся назад и не понял, почему она остановилась.

— Что ты делаешь?

— Нам от него не убежать, Крис. Беги и зови на помощь! Я задержу его! — твердо решила она.

— Ты с ума сошла?! — ужаснулся Торндайк. — Я не оставлю тебя тут одну!

— Я знаю, что делаю, Крис! Беги отсюда!

Мария хотела проявить решимость. Ту решимость, благодаря которой Али выжил на Марсе и двух спутниках, а также в измерении демонов, которых он истреблял. Али поступал так, как знает, что не раз выручало его в приключениях на Деймосе и в Инферно. Мария хотела быть похожей на своего героя, который смог вытащить ее с космоса на желанный Мобиус, куда она так мечтала попасть. Имея в наличии двадцать четвертую пару хромосом и звуковую силу, Мария решила разобраться с демоническим лисом. Облегчало то, что Тейлз не являлся боевым мобианцем, если сравнивать с Соником, Наклзом, Шедоу и другими — с основной массой Героев Мобиуса.

Крис никуда не убежал, а Тейлз.exe уже настиг их. Мария выпустила звуковую волну и отбросила лиса подальше от себя, но убегать не стала. Тот быстро поднялся, оправившись от этого.

— Ты не ровня демону, Мария!

Тейлз.exe прыгнул, взлетев на своих двух хвостах. Быстро долетев до нее, он свернулся в клубок и с ударом приземлился на землю. Девушке удалось отскочить, но тот моментально применил Спин-Дэш и сбил ее с ног. Быстро сев на нее, он схватил ее за шею правой рукой, а левую поднял над ее лицом.

— Прощайся с жизнью, Мария! Ты станешь лакомым кусочком для моего мастера! А-ха-ха-ха-ха!

— Отвали от нее!

Крис нашел одну отломанную толстую ветку дерева, взял ее и вмазал сбоку мобианца-демона. Тот отлетел, получив весьма сильный удар. Бросив ветку, землянин протянул руку девушке и помог ей встать. Пока Тейлз не оправился от удара, Крис предпочел сбежать вместе с ней, ибо понимал, что сражаться с мобианцем у них сил не хватит, тем более преимущества перед ним нет.

— Бежим! Нам вдвоем его не осилить!

Держа ее за руку, Крис побежал вперед вместе с ней. Уверенность у блондинки вмиг улетучилась, потому предпочла послушаться, а не оставаться дальше сражаться с более опытным мобианцем. Пусть она выручала Али в борьбе против тамошних монстров, но они — не Тейлз, а его убивать нельзя, потому что надо выяснить все, что с ним произошло, а убийство — это не выход.

Однако вдруг оба человека угодили в яму и провалились прямо на черное дно с криком. Тейлз.exe оправился от удара, встал и быстро прибежал к краю обрыва. Посмотрев вниз, он никого не увидел, но у него не возникало сомнений, что Крис и Мария точно там.

— Вам не спрятаться от меня! — с этими словами озлобленный лис-демон прыгнул вслед за ними.

Крис и Мария в ловушке!

***

Мобиус,

Южный Остров, база Скрэп Брейн…

Наклз первым добрался до своего пункта назначения, куда его отправил Шедоу. Его больше привлекло именно то, что над базой Скрэп Брейн нависло багровое густое облако, которое и освещало эту заброшенную крепость. Наклз планированием долетел туда, а благодаря ветру, он практически летел, вытянув руки вперед, а ноги назад. И то, что происходило здесь, ему не нравилось. Он чувствовал что-то явно неладное.

— Тейлз, думаю, что-нибудь нашел здесь. Не знаю, что это еще за облако, но, думаю, это сделал Эггман. Надо все выяснить, а перед этим найти Соника и Тейлза, — говорил Наклз с самим собой.

Через некоторое время он приземлился прямо на входной части Скрэп Брейна. Наклз увидел на полу и на стенах этой индустриальной крепости следы крови, что не было похоже на Эггмана. И несколько убитых зверьков, которые оказались тут непонятно как. В отличии от Тейлза, он не слабонервный, но такая картина ему не нравилась. Наклз округлил глаза, оглядывая заброшенную крепость, и начал понимать, что Эггман вряд ли устроит тут резню.

— Надо выяснить, что случилось.

Наклз перешел на бег и направился вперед по поверхности. Звать Тейлза или Соника нельзя, ибо он на вражеской территории. Пока что не было никаких знаков и подсказок, а также следов, которые помогли бы ему привести его туда, куда надо, и найти того, кого надо. Но обстоятельства сложились такими, что сейчас он здесь один.

Почти один…

— А-г-р-р-р-р-а-к-ха-к-кха-ха-а-а-ра-а-а-а-а!

Звонкое демоническое дыхание раздалось за спиной у Наклза. Перед собой он увидел тень, причем не свою, а чужую. Резко остановившись, он развернулся, но не увидел никого. То громкое дыхание прекратилось. Вот теперь ему стало немного страшно.

— Кто здесь?

Никто не ответил. Здесь было слишком тихо. В случае чего, ему не на кого рассчитывать. Вздохнув, Наклз решил отправиться вперед.

— Ослышался.

Однако после нескольких шагов перед ним внезапно появился… Соник с закрытыми глазами, издав при появлении какой-то металлический сигнал. От такой внезапности Наклз вскочил, но потом прищурился. И тут же заметил, что этот Соник выглядит весьма странно: темно-синий мех с фиолетовым оттенком и некоторые кровавые пятна на нем лишь подтверждали это.

— С-с-соник? — Наклз произнес его имя.

Что сделал этот «Соник»? Резко распахнул глаза и обнажил свои длинные желтоватые страшные зубы, напугав красного мобианца до такой степени, что тот упал на пятую точку.

— Нашел тебя!

Этот «Соник» не был похож на синего Героя Мобиуса, потому Наклз пришел к выводу, что перед ним вовсе не друг, а враг, похожий на друга и принявший его облик. Он мог предположить, что это создание Эггмана, но потом быстро откинул подобные мысли, ибо Роботник не является специалистом по созданию и управлению демонами.

— Привет, тупоголовый Наклз! Не хочешь поиграть со мной? — в коварной улыбке предложил демон.

— Ты не Соник! — Наклз сделал шаг назад. — Кто ты такой?

— А ты верно подметил. Хоть ты и тупой, но ты сразу понял, что я не Соник. В отличии от Тейлза.

Услышав последнее, ехидна пришел в ужас и понял, что желтый товарищ все-таки встретился ему на пути. В знак подтверждения Соник.exe протянул левую ладонь вперед, над которой образовалась красная сфера, а потом она преобразилась в все еще бьющееся мобианское сердце. Демонический еж еще коварней улыбнулся, увидев ужас на лице Наклза.

— ТЕЙЛЗ!

Наклз упал на колени, чувствуя весьма серьезную потерю своего друга. Он опустил голову, еле сдерживая свои эмоции. Еж засмеялся в ответ на его отчаяние.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да, это я убил твоего жалкого дружка и вырвал его сердце! Он был таким беспомощным и слабым, что будь он девчонкой, я бы его изнасиловал! Но я так поступлю с остальными вашими подружками. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — пообещав это, Соник.exe съел сердце разом, пожевал и проглотил, а потом обнажил свои окровавленные зубы и язык. — А тебе я вышибу тупые мозги, Наклхэд! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Наклз поднял голову и зло посмотрел на него, сжав кулаки крепче, насколько это возможно. Несмотря на то, что перед ним весьма коварный враг, он решил с ним разобраться старым-добрым методом.

Кулаками.

— И-и-и-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я!

Прыгнув вперед, Наклз ударил «Соника», который испарился и появился за ним, продолжая смеяться. Развернувшись, ехидна нанес еще один удар, но демон проделал ту же процедуру. И так прошло спустя десять ударов, пока Наклз не понял, что тот сражается нечестно и что кулаками его не победить.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! И это все, ехидна Наклз? Ты оказался настоящим слабаком! Впрочем, с тобой было весело, но… ВРЕМЯ УМИРАТЬ!

Стоило демону положить руку на плечо Наклзу, как тут же поплатился за это.

— Иди к черту!

Наклз нанес удар обратной стороной кулака. И в этот раз удачно: кулак попал прямо по морде демона, что сломало ему нос и отбросило его куда подальше. Соник.exe пробил собой один металлический столб, который потом грохнулся на него.

Однако Наклз понял, что это не все. Демона просто так не побить. И без чьей-либо помощи ему не справиться. Тем более он помнил, что статистика личных встреч с Соником вовсе не в его пользу.

— Надо валить отсюда!

С этими словами Наклз побежал вперед. Соник.exe скинул с себя обрушившийся столб и посмотрел на убегающего. Но от этого он лишь коварно улыбнулся, потому что задумал кое-что.

— Хочешь поиграть? Так давай поиграем, Наклз. Если твоя башка выдержит… МАЙНДФАКЕРИ!

И тут откуда не возьмись раздались противные голоса, которые сливались с помехами. Наклз это начал слышать, которое прочно засело у него в голове. Из-за такого противного визжания его голова теряла контроль, а сам начинал сходить с ума.

— А-а-а-а! Н-н-н-не-е-е-ет!

Но ехидна не сдавался, ибо чем дальше находился от демона, тем тише это противное визжание. Он продолжал убегать вперед, но Соник.exe преследовал его.

— Ты не сможешь убежать от меня! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Из-за шума в голове Наклз бежал медленнее, чем обычно, да и толком не соображал, что тут происходит. Его рассудок начал мутнеть, словно он сейчас пьяный. И не увидел перед собой стену, об которую ехидна врезался.

— А-а-а-а-а-а-а! Прекрати!

Ехидна схватился за шум, а его окружили три проекции Соника.exe, которые усилили этот шум. Его голова закружилась до такой степени, что Наклз упал на колени, хватаясь за уши и терпя невыносимое сумасшествие и хаос в мозгу. Из ушей даже начала течь кровь, а его глазные капилляры лопнули, из-за чего его глаза стали полностью красными окровавленными изнутри. Изо рта начала идти кровь, его руки дрожали. Наклз просто сходил с ума из-за этого.

И вдруг этот противный шум прекратился. В голове Наклз сейчас слышал лишь громкий стук испуганного сердца. Он сейчас не видел и не слышал ничего и никого. И не чувствовал. Все шесть чувств дали сбой и не работали. А Соник.exe уже догнал его спокойно, стоя сзади на расстоянии нескольких метров.

— Я же говорил, что ты не сможешь убежать. Мой прием никто не сможет вынести. Если бы ты сумел сбежать, мы бы перешли ко второй фазе, но ты оказался слабаком, не выдержав первую. Твои мышцы и твои массивные кулаки ничто против меня! — демон образовал в руке большой белый шип и целился прямо в затылок, объяв это колючее оружие красным свечением. — Ты умрешь от моих рук! Прощай, тупоголовый Наклхэд!

Соник.exe шевельнул двумя пальцами вперед, а шип полетел прямо туда. Наклзу сейчас не увернуться, а потому исход один.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А…

Во всем Скрэп Брейне раздался душераздирающий крик Наклза, который тут же смолк. Он пал жертвой этого коварного демона, который засмеялся на весь Скрэп Брейн. После смерти хранителя Мастер Изумруда то самое багровое облако исчезло, окунув всю заброшенную крепость во мрак.

И последнее, что было слышно здесь, так это речь Соника.exe, обращенная уже убитому Наклзу.

— Так много душ, чтобы поиграть, и так мало времени. Ты согласен? У-ху-ху-ху-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Команда «Соника» пала полным составом!

***

Мобиус,

Остров Ангела, подземная пещера…

В этот момент Крис и Мария приземлились на дно этой ямы, у которой было продолжение в виде шахты. Эта шахта вела в лавовую пещеру, за которой и находится Скрытый Дворец, но здесь еще никто не был, кроме шахтеров, которых давным-давно нет в живых [1].

Людям повезло: на дне ямы валялся толстый слой снега, который смягчил их падение. Вполне вероятно, что это падение смогла бы пережить лишь Мария, имея двадцать четвертую пару хромосом, если бы не было сугроба, но Крис точно не пережил бы это падение.

— Крис! — Мария быстро встала и посмотрела на него. — Ты как?

— Жив, пока что, — тот медленно встал, а потом услышал звук вертящихся хвостов сверху. — Быстрее прячемся!

Крис и Мария побежали вперед, хотя в пещере почти ничего не видно было. Но тут у Марии что-то случилось: она видела мрачную пещеру так, словно в ее глазах встроен прибор ночного видения, то есть она видела дневным светом. Крис же ничего не видел.

— Я все вижу, Крис, — тише прошептала Мария, удивившись раскрытой способности. — Держись за руку. Я вижу большой ящик. Скорее туда.

Парень взялся за руку и вместе с ней побежал вперед. Мария видела все, потому он мог полагаться лишь на нее. Спрятавшись за ящик, они дождались, пока Тейлз.exe не приземлится сюда.

Лис приземлился туда спустя несколько секунд, где ранее упали люди. Посмотрев вперед, он ничего не увидел, но потом его глаза перешли на так называемый «ночной режим», словно включили прибор ночного видения красным светом изнутри. Теперь и он видел все, что тут в темноте, пусть и не четче, как Мария.

— Ну же, Крис. Ну же, Мария. Выходите. Вы все равно умрете. Не усложняйте мне мою работу, — лис стал оглядываться по сторонам, но никого не нашел. — Хотите поиграть в прятки? Что же, я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. А-ха-ха-ха-ха!

Прекратив смеяться, Тейлз.exe завертел хвостами и полетел куда-то ввысь. Убедившись, что его здесь рядом нет, Мария встала, взяв Криса за руку. Оставалось найти выход из этой подземной пещеры.

— Блин, я ничего не вижу. Тут слишком темно, — тихо жаловался Крис. — У него есть преимущество.

— Без паники, Крис. Мы спасемся.

— Спасемся? Почему Тейлз хочет нас убить? Что с ним такое? — Торндайк был серьезно напуган.

— Выясним, когда выберемся отсюда. Но этот его мастер точно не Эггман, — шепотом ответила Мария, стараясь сохранять спокойствие. — Впрочем, не время выяснять. Нам надо идти. Только тихо, чтобы он нас не услышал. Держись за руку и следуй за мной.

Страх со страхом, но выжить в таких условиях надо. И надо приложить все усилия, иначе оба будут убиты демонизированным Тейлзом. Стать жертвой порабощенного мобианца без выяснения обстоятельств им не хотелось. Потому Мария взяла волю в кулак и, не отпуская руку молодого парня, побежала вперед.

Пока Тейлз.exe бродил где-то в стороне, оба человека ушли достаточно далеко. Крис боялся споткнуться и невольно привлечь лиса, зато Мария не боялась, видя в этой темноте прекрасно. Она не могла объяснить этого, но сейчас в голове крутилось столько вопросов, на которые отвечать сейчас явно не подходящее время и место. Она отложила поиски ответов на эти вопросы на потом, если сможет выбраться отсюда.

Вскоре она увидела один длинный коридор, ведущий на выход, но света в конце тоже не было видно из-за темного времени суток. По крайней мере, Мария стала для Криса своего рода фонариком и путеводителем в мрачной шахте, что облегчило им поиски выхода.

— Я вижу выход, Крис. Нам надо бежать. Ты готов? — спросила она.

— Г-готов, — заикаясь ответил Крис.

— Г-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а! А вот и я вас нашел!

Мария и Крис резко вскочили от испуга, развернулись и увидели Тейлза.exe. В случае с девушкой, она увидела его полностью, а в случае с парнем, он увидел лишь пару красных светящихся зрачков, которые в темноте выглядели действительно криппово, образно выражаясь. Тейлз.exe кровожадно улыбнулся и приготовился погнаться за ними.

— Крис! Беги вперед! — крикнула Роботник.

Торндайк послушался и побежал, доверившись ей. Мария выпустила звуковую волну в надежде, что кое-как задержит лиса. Благодаря тому, что этот пещерный коридор достаточно узкий, демоническому лису не увернуться от ее звуковой волны. Ей оставалось бежать в сторону выхода, останавливаться и выпускать звуковую волну навстречу Тейлзу.exe, чтобы не дать ему себя догнать и помочь Крису выбраться отсюда, который сейчас является лишь обузой.

Пока Мария возилась с ним, Крис уже выбрался на поверхность и попал в лес — часть зоны Мистических Руин. Им повезло, что они повернули именно в то место, иначе пришлось бы идти далеко и глубоко по мрачной шахте, попав в конечном итоге во Скрытый Дворец, куда Тейлза.exe точно не стоит приводить.

— Мария, быстрее! — крикнул Крис ей.

Девушка продолжала отбиваться, выпуская звуковые волны в сторону Тейлза, но из-за частого пользования своей силой она невольно вызывала здесь землетрясение и обвал камней. И тут к ней пришла идея, благодаря которой она уверенно улыбнулась. У нее появился шанс одолеть серьезного противника и спастись.

Это и есть решимость.

— Ну, давай, Тейлз. Ты же хочешь меня убить. Так в чем проблема?

— Ты смеешься надо мной? Ты умрешь!

Тейлз.exe разозлился и побежал вперед. Мария присела на одно колено, положила руки на каменную землю и выпустила по ним звуковую волну, которая сбила лиса с ног и откинула его в сторону потолка. Выпустив по диагонали вверх, она поспособствовала каменному обвалу, который случился прямо перед Тейлзом, заблокировав ему путь на выход. Сделав свое дело, Мария бегом отправилась на выход, а камни начали обваливаться за ней, закрывая здесь проход.

И ей удалось выбраться из пещеры прямо в лесную часть зоны Мистических Руин. Вход за ней полностью завален, так что преследования со стороны Тейлза.exe не будет. А это означало одно:

Они ушли от погони.

— Я сделала это, Крис!

Мария обняла землянина от радости, совершенно забыв о том, кто выступил в качестве противника и кто хотел их убить. Радость от того, что ей удалось спасти и себя, и Криса, впервые сделав что-то серьезное по своим меркам, одержала вверх над страхом и негативом. Правда, этой радости все еще испуганный Крис не испытывал.

— Мы спасены! Мы…

— Мария, успокойся, — парень тут же отстранился. — Да, мы выбрались в зону Мистических Руин, но… что случилось с Тейлзом? Почему он хотел нас убить? И кто его мастер?

Теперь она перестала радоваться, потому что Тейлз всего лишь первое препятствие, которое попалось им на пути. Теперь им хотя бы стало понятно, почему Тейлз пропал. А раз он пропал, значит пострадал и Соник, став таким же. Но как и из-за чего все это возникло — это им остается узнать.

— Все-таки это точно не Эггман. Он не может порабощать души — в этом я точно уверена, — всерьез произнесла она. — Значит появился новый злодей.

— Мы должны поскорее добраться до дома Тейлза и на его самолете вернуться к нашим, чтобы доложить о случившемся, — Крис сжал руку в кулак и поднял ее до уровня груди. — Кстати, спасибо, что спасла меня. Ты поступила… храбро, — затем улыбнулся ей. — Если бы ты не пошла со мной, я бы погиб.

— Я сама не ожидала от себя такого. Пусть мы едва знакомы, но помогать друг другу должны, — Мария улыбнулась ему в ответ.

— Дома постараемся выяснить. Надо попытаться связаться с нашими, кто отправился на Южный Остров.

Оба человека избавились от первой проблемы и уже спокойным ходом пошли дальше, оставив Тейлза.exe под завалом. Правда, этот демон испарился в красном клубе дыма, вероятней всего вернувшись к мастеру. Крис и Мария поняли, что Соник стал таким же, раз он пропал, но не знали, что именно Соник.exe является главным демоном.

Им повезло, что его здесь не оказалось, иначе даже сил Марии было бы недостаточно, чтобы спастись и выжить.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Али весь замерший шел по холмистым зонам и покинул зону Великого Бирюзового Холма, попав на ее не «великую» часть. Здесь тоже пока что все было тихо и спокойно, разве что тут дул довольно-таки сильный ветер. Али мерз и совсем посинел, даже кашлял по дороге, чувствуя себя ужасно. Но продолжал идти вперед, словно идет по снежной пустыне.

Ночью любое место, где царит снег и лед, становилось морозно. В этой жизнерадостной зоне было темно из-за облаков, которые затмевали Луну, которая могла хоть как-то осветить эту зону. Али дрожал от холода, но продолжал терпеть этот кошмар. Если бы не угодил в воду, то не чувствовал бы такого серьезного мороза. Но сдаваться нельзя: сейчас немирное время.

Вдруг Али услышал чей-то посторонний кашель за холмом. Подойдя к краю, он посмотрел вниз и увидел небольшую пещеру, точнее тоннель, откуда и был слышен этот кашель. Удивившись тому, что здесь кто-то есть, Али спрыгнул с холма вниз на эту нижнюю часть и увидел в этом тоннеле, длина которого составляет всего лишь сто метров, того, кого не ожидал увидеть. И из-за которого землянина тут же охватила злость.

— Эггман!

Доктор услышал его и тут же вздрогнул. Он чинил свой эггмобиль здесь, чтобы потом взлететь. Сам доктор не ожидал увидеть здесь Али, так как подумал, что тот на Земле. Хотя позже он вздохнул с облегчением.

— Али! Слава Богу! Это всего лишь ты! — доктор упал на колени. — Случилась беда!

— Меня ты не обманешь! — Али стиснул зубы, сделал несколько быстрых шагов и схватил его за воротник, а потом поднял его. — Беда случилась из-за тебя! Что ты здесь делаешь? Что ты задумал? Меня обманом не взять!

— Д-д-дай о-о-об-б-бъяс-с-с-снитьс-с-с-ся… — Эггман выставил ладони вперед. — Да, случилась беда из-за меня, но… не я угрожаю всему Мобиусу.

— Не ты? А летом кто угрожал Мобиусу? А прошлым летом?! — парень повысил тон, будучи очень зол на Эггмана.

— В этот раз… по моей вине… я выпустил древнее Зло! Отпусти и выслушай меня, пр-р-рош-ш-шу…

Эггман, конечно, артист, но Али заметил, что он действительно очень сильно напуган. Землянин отпустил его и решил выслушать его историю. От доктора теперь точно добьется правды.

— Говори. Ты заслужил шанс. Что ты опять натворил? — Али скрестил руки на груди в ожидании его рассказа.

— Летом перед казнью я смог выбраться из тюрьмы благодаря одному продажному офицеру, — с этих слов Эггман начал свой рассказ. — Я взорвал тюрьму на Тюремном Острове, а сам бродил на этом. И в зоне Зеленого Холма я нашел красное кольцо, которое упало из ниоткуда. И в нем я почувствовал мощную негативную энергию. Демоническую. И я отнес его к себе на базу «Электрическое Яйцо», где вынашивал свой коварный план, — доктор опустил голову. — Я… этой зимой я поймал Соника и решил внедрить эту силу, чтобы поработить его, но ситуация вышла из-под контроля. База взорвалась, но я знаю, что этот демон овладел телом Соника и теперь он несет самую настоящую угрозу всему Мобиусу! Я совершил ужасную ошибку, выпустив его на волю! Я хотел завоевать весь мир с помощью этой силы, о чем сейчас очень жалею, — после этого рассказа Эггман поднял голову. — У нас у всех есть настоящий враг! И он убьет нас!

— Так что с Соником?! — Али не понравился этот рассказ, судя по его реакции.

— Он стал… демоном…

Вот и плохие вести. Теперь Али стало ясно, почему Соник пропал. Учитывая, что и Тейлз тоже потерялся, он пришел к выводу, что лис пострадал и тоже попался в такую ловушку. Вполне вероятно, что желтый Герой Мобиуса погиб, раз не вышел на связь до сих пор.

Али хотел отругать Эггмана за то, что тот выпустил настоящего злодея, как сзади раздался тот самый демонический голос, который они запомнят надолго.

— Точнее стал… БОГОМ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али резко развернулся и увидел того самого «Соника». Эггман еще сильнее задрожал от страха и спрятался за спину землянину. Землянин тут же узнал этого ежа — того самого, который взорвал железнодорожный мост и из-за которого Али провалился на дно океана, откуда пришлось выбираться. Издали его толком разглядеть не удалось, зато этот демон тут же оскалил свои длинные острые зубы и черные глаза со светящимися красными зрачками.

Его страшная морда заставила Али вздрогнуть. Эггман вскрикнул, после резко сел на эггмобиль со словами «Ма-а-а-а-ама!» и улетел, оставив парня наедине с демоническим ежом. Соник.exe коварно улыбнулся, решив погнаться за доктором позже.

— Эггман сказал правду, — прошептал Али с округленными глазами. — Так это ты взорвал железнодорожный мост?

— Я удивлен, что ты выжил, но мне эта игра нравится, — Соник.exe сделал несколько шагов вперед, а Али отступил на столько же. — Ты прошел первую фазу. В отличии от Тейлза и Наклза. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — а вот его слова ужаснули землянина.

— Что ты сделал с ними?! — тот принял боевую стойку.

— Я просто подарил им бессмертие. Они будут поклоняться лишь мне и делать все, что я захочу. Я изменю ваш мир к лучшему. У-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— К лучшему? Лучше сгинь из тела Соника, иначе… — Али хотел ему пригрозить, как тот автоматически перебил его своим смехом.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Глупый мальчишка!

Демон поймал его телекинезом и вытолкнул его из пещеры далеко до тех пор, пока Али не врезался спиной об дерево. Демонический еж вышел из пещеры с той же кровожадной улыбкой и показал, что Али перед ним ничто. Землянин понял, что своими силами ему точно не одолеть такого демона.

— Ты думаешь, что сможешь победить Бога? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Бога нельзя победить! Скоро я перебью всех твоих друзей и порабощу их души. И весь ваш Мобиус скоро будет принадлежать мне! У-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Но, — тут он резко прекратил смеяться. — Будет скучно, если я тебя убью сам. Я люблю игры, потому я дам тебе шанс испытать себя. Если ты, конечно, выживешь.

Али встал и побежал на него, игнорируя слова демона. Ему хотелось нанести удар и подраться с ним, несмотря на то, что силы неравны, но зря он так поступил. Соник.exe щелкнул пальцами, а из-под земли с вытянутым кулаком вверх вылез… Наклз, нанеся удар по челюсти и послав землянина в нокдаун. Тот отлетел обратно к дереву, упал с достаточно большой высоты и схватился за челюсть, а потом посмотрел на того, кто его ударил, после чего расширил глаза.

— Н-н-наклз?!

Ехидна повернулся к нему и показал свою нынешнюю сущность. Соник.exe поработил и его душу, обратив его в себе подобного. Теперь Наклз.exe был похож глазами и ртом на своего мастера, на лбу и на затылке наложены швы, с его игл стекала кровь. Сам он стал бледно-красного цвета, похожий на вишневый цвет.

— Мне нужен Эггман, потому я полечу за своей новой жертвой. А ты постарайся пройти испытание, если сможешь, — демон облизнул свои когтистые пальцы. — Наклз.exe, убей его — это твое первое задание.

— Будет сделано, мой мастер, — теперь и голос Наклза смешался с демоническим.

— Молись, ибо тебе осталось жить недолго, Али. Но если хочешь поиграть, тогда постарайся выжить. У-ху-ху-ху-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Соник.exe оставил своего порабощенного мобианца и живого землянина наедине, а сам полетел за Эггманом, который давным-давно покинул эту зону и ретировался восвояси. Али понял, что придется сражаться за свою жизнь, а убежать от Наклза не получится: ехидна бежит немного быстрее землянина.

— Наклз, я твой друг! Ты не должен поддаваться! — Али принял боевую стойку. — Он осквернил твой разум.

— Он подарил мне свободу. Он сделает Мобиус лучше. Лучше присоединись безболезненно, иначе познаешь все страшные муки! — Наклз.exe принял боевую стойку. — Ты не сможешь убежать от меня.

Али понял, что объяснять ему бесполезно. Словами его уже не вернуть. По крайней мере, он узнал, кто тут настоящий враг, но как его победить — пока что не ясно. Али хотел вернуться на Остров Ангела и доложить о случившемся. Да, из-за Эггмана это все произошло, но угроза исходит не от него, а от того, кого он выпустил. И надо что-то делать. А чтобы найти способ, надо выжить.

— Я принимаю вызов, — твердо решил землянин.

— Тогда ты будешь умирать долго и мучительно! Г-р-р-р-ра-а-а-а-а!

С этим демоническим ревом Наклз побежал на него. Али нервно сглотнул, ибо осилить уже бывшего основного Героя Мобиуса не представится возможным. Ему оставалось лишь рассчитывать только на своего Всевышнего, без чьей помощи которого Али не справится с порабощенным Наклзом.

Али приготовился к схватке, к которой сейчас не готов из-за состояния здоровья. Он перешел ко второй фазе игры Соника.exe, успешно пережив первую. Теперь все зависит только от него самого. Однако перед демоническим ехидной у него нет никакого преимущества.

Наклз — не Тейлз: с ним будет очень тяжело.

КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.6: Real Enemy

**1.** Зона Лавового Рифа (англ. Lava Reef) — лавовый уровень в аддоне третьей шестнадцатибитной части Sonic & Knuckles, который находится на Острове Ангела.

========== Chapter 3.7: Crimson Sky ==========

ГЛАВА 7: БАГРОВОЕ НЕБО

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Эми уложила Аврору спать, а сама сидела у окна, наблюдая за обильным дождем, который начался в этой зоне. Крим сидела со своей мамой на диване. Биг уснул, сидя на кресле. В данный момент ждали возвращения Криса и Марии. Их долгое отсутствие пугало здешних мобианцев, кроме спящего Бига. Те, кто отправился на Южный Остров, не вышли на связь. И до них невозможно было дозвониться.

— Я очень волнуюсь за наших, — Эми прервала долгую тишину. — Все пропали разом. Даже Крис и Мария не выходят на связь. Боюсь, они тоже попали в беду.

— Если и мы отправимся куда-то, то тоже пропадем. Нам нужно быть предельно осторожными и не выходить из дома, — Ванилла предупредила ее. — «Хаотиксы» еще есть, которые смогут нам помочь. Это в том случае, если с остальными действительно что-то произойдет.

— Мама, я тоже очень сильно боюсь, — Крим прижалась к ней. — Я больше волнуюсь за Тейлза.

— А я за Соника, — Эми тоже обеспокоенно вздохнула. — Он ведь пропал самым первым. Боюсь, Эггману удалось его поймать и сотворить нечто ужасное.

Тут Эми, конечно, угадала: Эггман действительно похитил Соника и обратил его в демона, потеряв контроль над ним. Теперь демонический Соник несет большую угрозу, а не безумный злой гений. Еще никто из тех, кто остался на Острове Ангела, не знал, что главная опасность исходит от пострадавшего Героя Мобиуса.

Знали только Эггман и Али, а также погибшие Тейлз и Наклз, обращенные в демонов.

Вдруг Эми услышала за окном звук самолета. Резко замерев на месте, она выставила в сторону кроликов левую ладонь, привлекая их внимание. Крим подбежала к ней и тоже услышала звук самолета.

— Либо это Крис с Марией нашел самолет, либо Тейлз вернулся, — предположила Роуз, а это стало причиной появления улыбки.

Но ненадолго.

Самолет приземлился прямо напротив дома. Через несколько секунд по двери постучались. Эми подошла и отперла дверь, чтобы открыть вернувшимся товарищам. К ее небольшой радости, это были Крис и Мария. И лица у них далеко безрадостные.

— Фух! Слава Богу, вы хоть вернулись! — Эми бросилась в объятия Марии. — Даже до вас не можем дозвониться! Вы нас так сильно напугали.

— Я рада, что вы живы, — Крим загрустила, так как это был не Тейлз.

— Слушайте, — парень устало вздохнул, — у нас есть плохие новости. Крим, тебя это ужаснет по-особенному.

— Лучше присядьте, — посоветовала Роботник.

Крим округлила глаза и сразу поняла, что эти плохие новости связаны с Тейлзом. Эми отстранилась от Криса и села на диван со своей верной подругой. Ванилла, положив руку налево, тормошила и разбудила Бига, чтобы и он слушал часть истории. Мария заняла место у окна, будучи уставшей. Крис остался стоять, закрыв за собой дверь, после чего начал рассказ, который ужаснет команду «Роуз», в особенности Крим.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Эггман летел на своем аппарате спокойно. Он подумал, что Али задержит демонического ежа и что-нибудь попытается с ним сделать, но знал, что землянину не одолеть демона, потому поспешил оторваться куда подальше от зоны Бирюзового Холма. На жизнь того, кто испортил его коварные планы не один раз, доктор плевать хотел.

Несколько раз повернув голову назад, Эггман вздохнул с облегчением, так как его никто не преследовал.

— Надо найти убежище, где я смогу спрятаться, — с этими словами он полетел дальше, держа курс на зону Мраморных Руин.

Однако он не заметил, что Соник.exe стоял на пальме со скрещенными на груди руками. Да, доктор был достаточно далеко, чтобы его догнать, однако он все-таки найден, а этого достаточно, чтобы демон поиграл со своей очередной жертвой.

— Благодаря этому глупому Яйкину я на свободе и контролирую ситуацию. Но этот доктор слишком умен, чтобы оставлять его в живых. Он уже рассказал одному, которому недолго жить осталось. Больше никто не должен узнать о моем существовании, чтобы я смог предоставить всем своим жертвам свой особенный… сюрприз!

Соник.exe любил вести монолог, коварно улыбаясь. Эггмана он бы мог оставить в живых в обмен на благодарность за то, что тот выпустил его из заточения в виде красного кольца, однако Роботник представлял для него серьезную угрозу, как и ранее порабощенные Тейлз и Наклз: лис мог по геройствовать и попытаться остановить злодея, зная Соника лучше, чем кто-либо, вдобавок его ум позволяет; ехидна имел сильную связь с изумрудами Хаоса и Мастер Изумрудом, с помощью которых действительно можно остановить демона. Доктор же мог придумать способ заточить Соника.exe обратно в кольцо и спасти мир, чего с ним ранее не случалось.

По этой причине Эггмана нельзя оставлять в живых, исходя из умозаключения демонического ежа. Если все выжившие узнают, кто истинный злодей, они смогут объединиться и приложить все усилия, чтобы остановить демона, а сил у него пока что недостаточно, чтобы осилить толпу. Убивая каждого серьезного мобианца или человека, Соник.exe получал больше сил за счет контроля множества душ. Убив Эггмана, его силы возрастут, а остановить его будет еще сложнее. Соник.exe придумал свой коварный план по захвате Мобиуса. И он знал, что все остальные будущие жертвы считают виновником всего именно Эггмана. И он хотел, чтобы они так и думали, чтобы потом пасть от когтей настоящего злодея.

Игра продолжается.

— Я иду за тобой… доктор! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — издав свой демонический смех, Соник.exe исчез из этой точки и отправился в погоню за следующей жертвой.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Крис рассказал историю, которая с ним и Марией приключилась. Сгоревшие дотла джунгли Острова Ангела, найденный пепельный двухвостый лис, коим оказался Тейлз, чью душу осквернили, а также его попытки убить людей — все это привело слушателей в ужас. Даже Биг округлил глаза, услышав то, чего Тейлз никогда не стал бы делать даже по отношению к врагу. Крим заплакала, прикрыв лицо руками, так как стало ясно, что Тейлза поймали. И Соника тоже, как поняла Эми.

— Тейлз упоминал некого мастера. Кровоточащие черные пустые глаза с красными зрачками, а также кровоточащий рот… Эггман явно не способен на такое истязание. Он не может порабощать души, — Ванилла сохраняла спокойствие.

— Получается, что настоящую угрозу несет не Эггман? — вымолвил до этого молчавший Биг.

— Не факт. Эггман не первый раз сотрудничает с другими злодеями. Но… уверена, что это не его рук дело, — Ванилла задумалась. — Боюсь, я не знаю, кто может порабощать разум наших друзей. Наверняка, новый злодей объявился.

— Можно было бы предупредить наших, но связь пропала! Я боюсь, что они все попали в ловушку. Надо отправиться за ними.

— Это плохая идея, Крис, — Мария встала с подоконника. — Мы точно не справимся. Нам нужна помощь.

— Надо связаться с Вектором. Уж он точно нам поможет, — предложила старшая Рэббит. — Надеюсь, с «Хаотиксами» все в порядке.

На том и порешили. Ванилла встала и подошла к домашнему телефону, после чего принялась набирать «Хаотиксам» в надежде, что они выйдут на связь и сумеют оказать какую-никакую помощь. Без их участия самим нельзя предпринимать какие-либо действия: Крис и Мария убедились совсем недавно, чуть не погибнув от рук Тейлза.exe.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Али пробил спиной ствол пальмы, когда отлетел в результате нанесения удара Наклзом.exe. Пальма повалилась на снежную траву, землянин остался цел и быстро поднялся, приготовившись к очередной атаке со стороны демонического Наклза, быстро приняв боевую стойку. Али лично помнил ту встречу с Шедоу и чем она для него закончилась. Несмотря на обретенные способности, шансов победить Наклза, порабощенного настоящим маньяком и поработителем душ, крайне мало.

— Тебе не жить!

Наклз.exe применил «вихревую» атаку, покрутившись на месте вокруг своей оси, выставляя руки по разные стороны, сжатые в кулак, и направляясь к землянину. Благодаря скоростным кедам Алиотбежал в сторону, затем прибежал обратно, прыгнул и нанес удар левой ногой по лицу. Наклз.exe упал, а потом тут же зарылся под землю, чтобы вылезть резко перед Али и нанести апперкот, послав того в воздух на несколько метров. Прыгнув навстречу, ехидна поймал Али, перевернул так, чтобы тот лег на его плечо. После приземления Наклз.exe применил рестлерский прием, чуть не сломав позвоночник землянину, а потом бросил его в сторону. Не дав тому встать, демонический ехидна взял его за ноги, покрутился на месте и бросил в сторону подножия обрыва. От удара об земляную стену сугроб, образовавшийся на краю обрыва, скатился и полностью похоронил Али.

Али быстро вылез из-под снежного покрова, хватаясь за спину, и отошел в сторону, приняв боевую стойку. Наклз.exe хрустнул пальцы рук и побежал вперед вновь, издавая свой боевой клич. Когда порабощенный мобианец прыгнул с правым кулаком наперевес, Али сделал кувырок вперед под ним. Резко встав в полный рост, землянин схватил мобианца сзади и бросил на суплекс со своим фирменным кличем «А-а-ап!». Однако сей прием на снегу, да еще против крепкого мобианца, практически не сработал: Наклз.exe встал, прыгнул и с поворотом влево ударил правой стопой ноги по лицу, послав Али на пару метров в нокдаун. Удары ногами у него так же сильны, как и удары руками, так что без наличия своей силы Али лишился бы головы. В лучшем случае, сломал бы себе шею и челюсть.

Протирая область нанесенного удара, человек встал, приготовившись к новой атаке. Наклз.exe взял ту самую пальму, которая сломалась и лежала на земле, и бросил прямо в него. Али побежал вперед, сделав подкат на коленях под летящим стволом пальмы, затем быстро поднялся, продолжил бег и применил тот прием, который давно не использовал, но хотел использовать — «велосипедный» удар, то есть прыгнул и нанес по груди шесть ударов ногами, двигая ими так, словно нажимает на педали велосипеда, а в завершении сделал переднее сальто и ударил пяткой правой ноги по голове с такой силой, что Наклз резко ударился лицом об землю при падении.

Земля-то мягкая для крепкого мобианца.

Наклз.exe применил Спин-Дэш на месте и покатился вперед, но Али успел перепрыгнуть через него и убежать в сторону. Учитывая, что по скорости они сейчас равны, землянину от него не оторваться просто так.

— Стой, смертный!

Наклз.exe пустился в погоню за ним по ровной области зоны Бирюзовых Холмов. Али побежал вверх по холмам, так как драться ближе к пещерной области с этим мобианцем слишком рискованно, учитывая его способности рыться и одним ударом вызывать мини-землетрясение, которого будет достаточно, чтобы завалить его. Оказавшись в более высокой части холма, он добежал до обрыва и тут же развернулся, побежав к нему навстречу. Наклз.exe применил свою «вихревую» атаку, но не смог задеть Али руками при вращении, так как тот вовремя перепрыгнул через него. Ехидне удалось остановиться вовремя у края обрыва, чтобы не свалиться вниз, но ненадолго: стоило ему повернуться, как его лицо встретилось с левым коленом прыгающего оппонента, из-за которого вылетел вниз с большой высоты. Сам Али не свалился с обрыва, резко отбежав в сторону.

Демон разозлился, встал и с разбегу нанес такой мощный удар по стене, что расколол эту часть холма надвое. Али удалось перепрыгнуть в сторону и убежать куда подальше, однако понимал, что Наклза.exe надо остановить, чтобы не преследовал его всю дорогу.

— «Надо заманить его в ловушку. В честном бою у него преимущество».

Мысленно сказав себе это, Али побежал в сторону водопада. Для этого пришлось побежать еще выше. Наклз.exe заметил его и побежал за ним на достаточно высокой скорости, пробивая некоторые хрупкие препятствия, срезав тем самым путь. Через несколько секунд Али добежал до края обрыва, откуда течет водопад, развернулся и стал дожидаться своего противника, который не заставил его долго ждать. Наклз.exe продолжал бежать в его сторону, оскалив свои зубы.

— Ну, давай!

Землянин приготовился к рискованному шагу. Либо Наклз.exe его сбросит с водопада вниз, либо сам будет сброшен. Учитывая, что ехидна, будучи живым, особо головой не думал и что, будучи порабощенным, его разум затуманен до такой степени, что думать не может, Али решил воспользоваться этим, тем более тот бежал напролом. Когда расстояние было сокращено до минимума, демон размахнулся кулаком, и если бы попал, то пробил бы тело насквозь. Али резко лег по горизонтали, словно лежачий мент, об которого ехидна споткнулся и свалился вниз с обрыва по водопаду с протяжным «А-а-а!». Али посмотрел вниз и убедился, что этот план себя особо не оправдал: Наклз.exe успел вцепиться за стену и сейчас лазил по ней вверх.

— Я доберусь до тебя!

Али резко огляделся по сторонам и нашел камень с размером головы. Взяв его, он бросил его вниз, однако тому удалось уклониться и продолжить подъем. Понимая, что придется скидывать его с края обрыва еще раз, Али отошел на некоторое расстояние, позволив демону подняться наверх. Наклз.exe хрустнул пальцы рук и кровожадно улыбнулся.

— Ты не сможешь убежать от меня!

— Хватит болтать! Нападай! — Али принял боевую стойку.

— Г-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а!

С демоническим рычанием демонизированный Наклз побежал вперед. Али дождался, пока тот не сократит расстояние, чтобы сделать резкий рывок и ударить правым локтем прямо в нос, что и сделал в итоге. Далее он тут же нанес шквал кулачных ударов по груди и по лицу, затем толкнул его к краю обрыва, а после исполнил удар «бабочкой»: Али прыгнул, ударив правой по груди, а левой сверху по голове, тем самым обрисовывая колесо, а потом пригнулся и нанес апперкот правым кулаком, послав Наклза.exe вниз с обрыва еще раз. Только на этот раз ехидна упал до самого низа прямо в морозную воду.

— Надо быстро вернуться на Остров Ангела!

С этими мыслями Али решил воспользоваться тем, что Наклз.exe сейчас внизу под водой и не будет преследовать его прямо сейчас. Землянин победил в этой схватке, скинув ехидну вниз, но не побил его, а возиться с ним времени сейчас нет, так как главную угрозу представляет Соник.exe, который отправился за Эггманом. Али побежал обратно в Гигалополис, так как справиться с демоническим ежом сил точно не хватит.

А Эггману уже не помочь…

Наклз.exe вылез из воды и потерял Али, провалив свое первое задание. И от этой досады он стиснул зубы и зарычал. Мысленно обещав отомстить ему, порабощенный погрузился под воду вновь и скрылся.

***

Мобиус,

Карнавальный Остров, зона Нью-Трогик, здание детективного агентства «Хаотиксы»…

Вектор, Эспио и Чарми сидели в хмуром настроении. Дело в том, что Барк и Бин обокрали их, лишив детективов денег. Они поняли, кто это сделал, но давно упустили их след. Сейчас искать их — это целое приключение, которого того не стоит.

— Идиоты! Как вы могли не заметить их?

— Вектор, ты прогуливался по бару и осматривал всех. Я стоял у барной стойки, Чарми нес заказы, так что это к тебе вопросы, — Эспио скрестил руки на груди. — А я ведь предупреждал, что от Барка с Бином добра не жди.

— Я обслуживал клиентов. Я все тщательно проверял! — Вектор ударил кулаком по столу.

— Ты забыл свою фирменную лупу, хи-хи-хи, — Чарми не терял оптимизма.

— А ты вообще замолчи.

— Нехорошо переводить стрелки на всех, Вектор. Это тебе на заметку. И когда сойдешься с мисс Ваниллой, не переводи на нее все стрелки, окей? Это не будет тебя красить.

Вектор хотел грубо ответить хамелеону за такие слова, как тут же прозвучал телефонный звонок. Решив прервать «беседу», крокодил поднял трубку и принял вызов.

— Детективное агентство «Хаотиксы» вас слушает!

— Здравствуй, Вектор! Это я, Ванилла! — услышав ее голос, крокодил тут же смутился.

— О, здравствуйте, мисс Ванилла! Рад слышать ваш голос…

— Без любезностей, пожалуйста. У нас случилась беда. Срочно прилетайте на Остров Ангела!

— Что случилось? — Вектор вмиг посерьезнел.

— Лучше расскажу при встрече. Мы сейчас дома. Я, дочь, Эми с дочерью, Биг, Мария и Крис.

— Крис? Тот самый парень с Земли? Тот смышленый…

— Да, но проблема связана не с ним. Нам срочно нужна ваша помощь. Без вас Мобиус… обречен…

По тону голоса Ваниллы Вектор понял, что все куда печальней, чем кажется. В ее голосе он слышал дрожь от страха, который овладел ею, да и не только. Если Мобиус в опасности, то лидер «Хаотиксов» принял решение без раздумий.

— Сейчас же вылетаем. Не выходите из дома. Ждите нас, — предупредив ее об этом, Вектор повесил трубку и встал со стула. — Эспио, Чарми, у нас очередные неприятности. Нам на Остров Ангела.

— Мы готовы, — Эспио кивнул головой.

— Тогда за мной. У нас появилась работенка.

«Хаотиксы» получили сигнал бедствия и покинули свое здание. Ради Ваниллы Вектор готов был пойти на все, лишь бы ее защитить и не позволить кому-то причинить ей вред. Он считал, что за ее жизнь несет больше ответственности, чем кто-либо. Крокодил сразу понял, что с основной командой Героев Мобиуса случилась беда, из-за которой Ванилла вынуждена была вызвать детективов, которые уже помогли этим летом одолеть Эггмана и защищали Мобиус в отсутствии Героев Мобиуса.

«Хаотиксы» вновь в деле. Пусть и не знают, с чем имеют дело…

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Эггман летел на своем эггмобиле спокойно. Вечно улетать у него тоже не получится. Да, для эггмобиля нужны не бензин, не газ и не топливо, а электричество, ибо в него встроен дизельный двигатель. Однако долго лететь не получится по той причине, что батарея была на исходе, а заряжать ее практически негде. Эггман это прекрасно понимал. Он мог отправиться в уцелевшие две крепости: базу «Кристальное Яйцо» и базу «Серебряная Крепость», однако успеет ли он все включить и привести в исполнение, чтобы быть готовым ко всему? Эггман понимал, что пока жив Соник.exe, ему армию роботов не создать. Следовательно, доктору оставалось рассчитывать на Героев Мобиуса.

И то сомневался в этом: основная троица ведь пала.

— Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-ГМА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АН!

Доктор услышал демоническое эхо за спиной и округлил глаза. Резко повернув голову назад, он увидел того, которого не хотел видеть. Соник.exe преследовал его и спокойно летел, хотя он всего лишь еж без крыльев и вертящихся хвостов. Он провел пальцем по шее молча, как бы намекая, что убьет его.

Эггман нервно сглотнул, ибо Соник.exe не шутил. От него просто так не убежать. Но надо дать бой этому злодею, которого выпустил другой злодей, иначе точно не выжить.

— «Ну, нет!» — Эггман с этими мыслями повернулся вперед с уверенным лицом и нажал на кнопку Boost, в результате чего эггмобиль ускорился и резко оторвался, немного удивив Соник.exe.

Однако Соник.exe не стал отчаиваться. Пусть его жертва уходила, но этот решил продолжить игру.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Не так быстро, Эггман!

Демон вытянул левую руку вперед, которая вмиг опухла до такой степени, что она лопнула, а вместо нее образовалось несколько длинных щупалец. Именно щупальца резким ходом отправились к Эгггману, причем с такой скоростью, что сокращали отставание от улетающего Эггмана.

Тот это заметил и напрягся. Щупальца настигали его, как бы быстро ни старался лететь Эггман, а ведь посадить батарею нельзя, иначе точно не сбежит от своего творения.

Однако оторваться не получилось. Щупальца схватили его и вытащили с эггмобиля, потянув его к своему владельцу. Через несколько Эггман со словами «Отпусти меня!» оказался перед демоном, который коварно улыбался.

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Время умирать, Эггман!

— Думаешь, что у тебя одного такие фокусы? — вмиг расхрабрился доктор, вытащив свободной рукой с кармана один пульт с одной единственной красной кнопкой, на которую он нажал.

И вдруг эггмобиль оказался за Соником.exe. Тот перестал улыбаться и взглянул на транспортное средство доктора, ожидая чего-нибудь. Эггман теперь хитро улыбнулся и нажал еще раз на кнопку, после чего эггмобиль обнажил свою энергетическую пушку, которая выпускает голубой луч энергии, который сожжет любое живое существо. Воспользовавшись тем, что Соник.exe расслабился и отвлекся на оружие, Эггман выпутался из щупалец и начал падать вниз, не боясь разбиться, так как все быстро спланировал.

— Хи-хи-хи! Прощай, демон! Заодно убью и Соника! Ха-ха-ха!

Эггман нажал на кнопку еще раз. Снаряд в этой пушке накопился и выстрелил на полную мощь. Соник.exe по какой-то причине не стал уворачиваться, а принял весь луч на себя и получил существенный урон.

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Луч принес пользу Эггману: все тело Соника.exe получило ожоги высочайшей степени, из-за чего он стал целиком черным обугленным и начал падать вниз. Эггман нажал на одну кнопку, а эггмобиль полетел вниз и поймал падающего доктора.

Эггман выиграл воздушный бой.

— Мух-ах-ха-ха-ха-ха-ха! Получи, тупица! — доктор злорадствовал и решил улететь отсюда уже в уверенном состоянии. — И кто тут главный злодей? А-ха-ха-ха-ха!

Соник.exe приземлился на один холм этой зоны. И вмиг все ожоги прошли, хотя места нескольких существенных ран остались. Так как он получил урон целиком, то его многочисленные кровоточащие раны будут регенерироваться долго. Но этот луч не убил Соника.exe. А лишь разозлил.

Еж встал, сжав кулаки от злости. Со стороны Эггмана он не ожидал такого фокуса, посчитав его эггмобиль бесполезным транспортом, который на деле оказался многофункциональным. Однако понял, что если позволить Эггману оторваться и придумать план, то демону его не остановить. Айво слишком умен и уже имел опыт как расправляться со злодеями, которые обернулись против него.

— Ты покойник, Эггман! — Соник.exe зарычал на всю зону, а потом исчез, решив продолжить преследовать его тайно.

Игра продолжается.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Несмотря на ночное время, Али все же добежал до Гигалополиса, где свет был отключен везде, окутав весь город во мрак. С Наклзом.exe он точно не встретится, ибо оторвался от него. С Тейлзом.exe разобраться будет проще, если он вдруг попадется ему на пути. Для него было главным то, чтобы Соник.exe не попятился за ним, узнав результат боя между Али и Наклзом.exe.

Вскоре Али добежал до станции. Зная, что на поезде уже не отправится из-за разрушенного моста, он решил побежать по железной дороге и постараться перепрыгнуть через разрушенный отрезок моста, чтобы продолжить бег в сторону Острова Ангела. Ему нужно было доложить остальным об истинной опасности и придумать новый план.

— Была ни была!

С этими словами Али побежал вперед по железной дороге, покидая Гигалополис и Южный Остров. Скоростные кеды пригодились как раз, потому он благодарил Тейлза за этот полезнейший подарок.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Мраморных Руин…

Эггман прилетел в эту зону и решил сделать посадку прямо у входа в мраморный дворец, усеянный ловушками. Это была первая неродная зона, куда ногу ступил Соник в своем самом первом приключений, до этого не покидавший свою родную зону Зеленого Холма. Травы здесь такие же, как в зоне Зеленого Холма, отсюда следует считать этот район частью зоны Зеленого Холма. Когда-то здесь был целый дворец со множеством драгоценностей и жило одно племя, но руины, ловушки и лава — это все, что осталось в этой зоне [1].

Эггман взял факел и зажег пламя, а сам осмотрелся вокруг, решив убедиться, что здесь никого нет. Решив тут больше не стоять, доктор зашел во внутрь в надежде, что тут он сможет спрятаться.

И как только он вошел во внутрь этого дворца, Соник.exe появился тут как тут, сжав руки в кулак и оскалив зубы. Он быстро вычислил его местоположение и решил долго не затягивать с ним.

— Ты умрешь здесь, Эггман. Я иду за тобой.

Соник.exe сделал шаги и вошел во внутрь, но тихо, чтобы его жертва не услышала.

Эггман попал в один коридор, где на стенах висели все факелы, освещая этот мраморный коридор. Доктор шел неторопливо, исследуя место. Однако страх овладевал им, потому он ожидал худшего.

— А-А-А-А-А-Х-Р-Р-Р-Р-Р…

Эггман услышал демоническое дыхание и тут же застыл на месте. Решив ускорить шаги, он заметил, что все факелы, в том числе и тот, который держал в руке, загорелись голубым пламенем вместо естественного цвета. Однако они освещали не естественным светом и не голубым, а… красным багровым. На стенах были видны следы крови. Эггман нервно сглотнул и понял, что Соник.exe уже здесь.

— Ч-ч-чер-р-р-т… надо спрятаться где-нибудь.

Тише прошептав самому себе, Айво чуть ли не бегом пошел вперед по коридору. И он двигался до тех пор, пока не увидел длинную ступенчатую лестницу, ведущая далеко вниз. Эггман не спешил спускаться вниз и решил осмотреть, но конца лестницы не было видно из-за темноты. Он сомневался, что поступит правильно, если вздумает спуститься вниз.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Раздался резкий демонический смех, из-за которого пламя вовсе потухло, оставив Эггмана в полной темноте. Доктор застыл на месте и начал дрожать от страха. Теперь ему не хотелось спускаться вниз.

— Надо убираться отсюда…

Стоило ему только повернуться, как увидел темный силуэт ежа. А потом через некоторое время тот показал свое страшное лицо со светящимися багровыми глазами и с длинными острыми зубами — своего рода скример. В такой темноте его лицо действительно напугало бы даже самого бесстрашного существа на Мобиусе.

— Привет, Эггман!

От внезапности Роботник невольно сделал несколько шагов назад, издав звук испуга, и случайно покатился вниз по лестнице, ударяясь об ступеньки во время падения вниз. Так длилось недолго: через полминуты Эггман, разбив голову и сломав позвоночник, оказался в самом внизу. Издав стон от боли, он перевернулся и решил уползти от него, хотя понимал, что шансов практически нет.

— Куда собрался?

Соник.exe быстро спустился и догнал его уже пешим шагом. Ударив ногой так, чтобы он перевернулся на спину, еж коварно улыбнулся и наступил ногой на его пухлый живот так сильно, что тот вырвал изо рта струю крови и отключился. Подумав, что убил его и что у него сердце остановилось от страха за свою жизнь, Соник.exe лишь хмыкнул, развернулся и собрался уйти.

— В этот день для тебя… все закончено.

Соник.exe решил покинуть этот дворец, оставив Эггмана лежать тут. Однако тот резко очнулся и принял полу-сидячее положение, вытащив свой лазерный пистолет. Демон услышал и остановился, так как понял, что тот остался жив.

— Это для тебя все закончено, демон!

Эггман осуществил четыре выстрела из пистолета, откуда вылетели четыре коротких лазерных луча. Все попали в цель, пробив спину, грудь и живот, оставив четыре дыры. Соник.exe застыл на месте, не издав ни звука, а потом… упал замертво лицом вниз.

— Я… убил его?

Эггман опустил пистолет и облегченно вздохнул. Он надеялся, что сил у этого демона недостаточно, чтобы пережить эти выстрелы, потому думал о хорошем. Однако сейчас встать Эггман не мог из-за сломанного позвоночника, который может восстановиться благодаря двадцать четвертой паре хромосом. Ему оставалось лишь передохнуть и задуматься.

— «Я допустил ошибку, выпустив этого демона на свободу. Я не должен был так поступить. Соник… надо было послушаться его. А я… я голову потерял… Какой же я все-таки глупец!»

Эггман мысленно корил себя за это, опустив голову. Ему было стыдно за то, какое зло он принес на Мобиус и выпустил на волю. Нет, его не интересовали жизни других, но доктор не планировал порабощать души всех через демона. Он хотел использовать его лишь как оружие, чтобы весь Мобиус боялся и принял его сторону, позволив ему роботизировать планету. Однако этим планам точно не суждено, а тот, которого он выпустил, пытался его убить. Эггман решил исправить свою ошибку.

Если бы знал, что уже слишком поздно…

— Я тебя не забуду… Никогда.

Эггман резко поднял голову и стал дрожать от страха. К его ужасу, Соник.exe встал, как ни в чем не бывало с прежней коварной улыбкой. Рука, держащая пистолет, очень сильно задрожала. Эггман нервно сглотнул, не в силах даже убежать.

— Огромное спасибо, что выпустил меня на волю, Эггман. Сколько лет… ты пытался убить Соника, у которого нет такого могущества, как у меня? Чье тело я занял. Которого ты не смог убить. Неужели ты думал, что остановишь меня маленькой пушечкой?

Соник.exe с помощью психокинеза забрал с рук доктора его пистолет и взял его в руки. Однако убивать этим оружием еж не собирался.

— Ты знай одно: я давно не тот Соник, чью душу я похитил. И сломал… как вот эту игрушку, — одним сжатием он сломал пистолет, лишив Эггмана оружия и возможности хоть как-то сопротивляться. Соник.exe двинулся вперед навстречу, а доктору оставалось лишь беззвучно орать, так как страх сковал его голос. — А знаешь почему? Потому что я Вселенная! Я и есть Совершенная Форма Жизни! Я бессмертен! Я есть и жизнь… и смерть! Боюсь, ты меня неправильно понял, доктор.

Демонический еж подошел к нему вплотную и положил руку на голову, а потом с помощью телекинеза поднял его над собой. Эггман понял, что ему пришел конец.

— Я…

Соник.exe схватил его правой рукой за спину.

— ЕСТЬ…

Соник.exe схватил его левой рукой за поясницу, после чего кровожадно улыбнулся, сказав свое слово, которое будет пугать любого, кто встанет у него на пути.

— БО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОГ!

Соник.exe сжал хватку так, что пробил его кожу насквозь. По рукам к плечам потекла кровь, но демон не собирался останавливаться. Эггман не мог просить о пощаде, так как его голос был скован страхом. Да и нет смысла: он уже покойник.

— Это твое последнее поражение! Прощай, доктор Эггман!

Демон одним движением убил его, по всей видимости, разорвав злого гения на две половины. Единственное, что раздалось с этого мрачного коридора, так это душераздирающий агонический крик жертвы и демонический победный смех.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… ХА! ХА! ХА! ХА! ХА! ХА! ХА! ХА! ХА!

Эггман пал! В кой-то веки.

***

Мобиус,

Южный Остров, Спринг Ярд…

Салли добралась до места назначенного пункта. Это был городской парк развлечений, являющийся пригородом Гигалополиса. Соответствуя своему названию, тут было много пружин и отскакивающих механизмов. Постройки сделаны из коричневого металла. Этот пригород находился недалеко от зоны Мраморных Руин. Это первая городская часть, которую посетил в своей жизни Соник в своем самом первом приключении [2].

Салли первой заметила, что со стороны зоны Мраморных Руин черное небо начало краснеть, обретая багровые цвета. Атмосфера становилась самая что ни на есть жуткая. Оставаться здесь она явно не намерена.

— Что-то произошло, но я лучше не буду отправляться туда в одиночку, — с этими мыслями Салли попыталась связаться с остальными, кто остался на Южном Острове, но устройство связи дало сбой. — Черт! Что за аномалия тут происходит?

Принцессе Моботрополиса не нравилось нынешнее положение дел. Но убедилась, что в Спринг Ярде Эггмана или кого-то там еще точно нет. Отправляться в зону Мраморных Руин она не рискнула и побежала прочь в поисках помощи.

***

Мобиус,

Южный Остров, гора Гиммик…

Шедоу только добрался до этого горного района и не успел войти во внутрь, как увидел, что со стороны зоны Мраморных Руин небо постепенно окрашивается в багровый цвет. И оно окутали и этот район довольно-таки быстро.

— Что-то тут не так. Надо проверить.

Шедоу всегда выступал в одиночку, потому рискнул отправиться туда, чтобы выяснить что-нибудь. Звать на помощь и докладывать кому-либо он пока не стал. Ему надо было что-нибудь найти, прежде чем кого-то оповещать об этом. Хотя связь тут не работает и так.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Блейз добралась до разрушенной базы и увидела ее частично уцелевшей. Тут произошел один мощный взрыв — именно это она определила. Ей же стало ясно, что Эггман был тут, но тогда возник очередной вопрос: куда подевались все трое?

— Эггман был здесь. Вероятно, Соник и Тейлз с ним сражались и взорвали его базу. Но тогда куда они подевались? Надеюсь, с Сильвером все в порядке.

Вдруг небо стало обретать багровые оттенки. Посмотрев наверх, она почувствовала явно неладное и насторожилась. Это ей явно не понравилось.

— Надо позвонить всем, — в попытке связаться с остальными товарищами Блейз потерпела неудачу, так как устройство связи дало сбой. — Не поняла, — очередная тщетная попытка. — Что-то случилось. Надо бежать в Гигалополис.

С этим намерением кошка побежала в сторону города. По крайней мере, что-то выяснить ей удалось, хотя сейчас это не имеет никакого значения. Багровое небо у нее ассоциировалось с демонами, в чем не ошиблась. Ей остается самой разбираться и найти своих, пока Соник.exe не добрался до остальных.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Атомный Разрушитель»…

Эта база тоже пребывала наполовину в разрушенном состоянии. Полтора года прошло, а сюда никто ногу не ступил. Руж — отличный следопыт, но в данном случае она сделала вывод, что Эггмана здесь нет.

— Эгги не мог вернуться сюда. Наш след все еще виден здесь. Придется доложить об этом Шедоу, — Руж подняла руку, попыталась связаться через устройство связи со своими, но услышала лишь помехи. — Блин, тупая техника.

И вдруг небо стало багровым и в этой области. Мышка посмотрела наверх и просто удивилась. Небо не могло вмиг стать багровым, что означало только одно: появление нового злодея. Руж отлично знала, что Эггман не способен сделать небо багровым. Хотя и не исключила того факта, что доктор сейчас работает на неизвестного.

— Видать, Эгги нашел себе нового напарника. Надо отправляться и найти своих. Надеюсь, с Наки все хорошо.

Скрэп Брейн сейчас далеко, да и не факт, что ей удастся найти его там. Она не из пугливых девушек, тем более Шедоу не зря отобрал самых храбрых для проведения операции по поимке Эггмана. Но она чувствовала, что дела обстоят в действительности намного хуже, чем казалось и предполагалось. Ей остается выяснить, если не станет жертвой демона.

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Серебряная Крепость»…

А вот эта крепость уцелела на Южном Острове, хотя и заржавела в большинстве мест, так как никто сюда давно не появлялся. Здесь были лишь Соник и Наклз, где не позволили Эггману запустить свою станцию «Смертельное Яйцо» отсюда, которая погрузилась под воду. По счету Эггман пытался осуществить запуск станции третий раз: первый раз он давно запустил с Метрополиса с Западного Острова, а во второй раз со второй попытки с Острова Ангела ему удалось ее запустить. Обе станции были уничтожены в космосе. Серебряной называлась из-за того, что все конструкции, стены, пол и стены были серебряного цвета [3].

Теперь от этой «Серебряной Крепости» не осталось никакого толку, хотя Сильвер, зная эту историю, мог предположить, что Эггман запустит новую станцию отсюда.

Сильвер успел исследовать эту крепость и только покинул ее, как увидел, что небо уже стало багровым. Эта ситуация ему не нравилась, как и всем оставшимся в живых мобианцам на Южном Острове. Он сразу понял, что это не дело рук Эггмана, а дело рук какого-то злодея. Демона, ибо телекинетик это чувствовал как никто другой.

— Мобиус в огромной опасности!

С этими словами еж бегом отправился прочь из этой базы. Он не знал, кто именно сделал так, чтобы небо стало багровым, но точно знал, что это страшный демон и он вышел на свободу из какого-то заточения. Сильвер вознамерился остановить нового злодея любой ценой.

Последствия действий демонов ему известны лучше всего.

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Когда-то это было воздушное поселение, ставшее небесными руинами. Из-за того, что это святилище практически никто не посещал, оно сохранило красоту: водопад, фонтан, цветы, лозы, храмы, покрытые свежей травой и мхом конструкции делали эту зону очень красивой. Но, будучи небесными руинами, эта зона считалась наиболее опасной ввиду того, что можно было провалиться в любой момент из-за хрупкости конструкций, которые не выдерживают вес человека или мобианца, а также из-за риска быть унесенным ветром прямо в пропасть. Сюда можно было добраться лишь двумя путями: либо на самолете, либо через портальный шар с зоны Скрытого Дворца на Острове Ангела. Хотя тут делать абсолютно нечего. Когда-то Наклз бился здесь с Меха-Соником за Мастер Изумруд и победил его [4].

В одном главном центральном дворце расположился Соник.exe. Небо тут не стало багровым, но тут дул ветер, на небе сгустились черные тучи, придавая этой зоне побольше мрачности. Во дворце горело багровое пламя, потому свет во дворце был багровым. Соник.exe возвел свой красный трон и сидел лежа на бок, опираясь головой об правую руку, которую оперся об трон локтем. Небесное Святилище он выбрал своей резиденцией, откуда будет править миром, так как ассоциировал себя с Богом, что Бог управляет всем с неба.

Перед ним в красном клубе дыма телепортировались все три его жертвы. Тейлз.exe, проваливший задание на Острове Ангела, Наклз.exe, проваливший задание на Южном Острове, и недавняя жертва в лице Эггмана.exe, который стал серокожим, а с глазниц текла кровь, как у предыдущих. Его рыжие усы были пропитаны кровью, его свежая одежда побледнела, очки были разбиты.

Те, с которых начались первые приключения на Мобиусе, пали и стали рабами демона.

— Отлично! Все идет по моему плану. Совсем скоро я захвачу весь Мобиус и порабощу всех его жителей. И все будут жить по моим правилам!

— Ты наш Бог, — Эггман.exe первым поклонился, Тейлз.exe и Наклз.exe сделали то же самое.

Соник.exe желал, чтобы все признавали его величие, могущество и власть. Чтобы ему присудили все качества, которыми обладает только Господин миров. И ему это нравилось, равно как и играть с жертвами.

— Вы готовы ко второму раунду? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Соник.exe поработил из-за Эггмана самого Соника. затем Тейлза, Наклза и самого доктора, обратив их в подобных себе. Его подчиненные пытались убить Криса, Марию и Али, причем последнего пытался убить сам главный демон, но люди сумели выжить.

Но Соник.exe не торопился, потому что ему нравилась своя жестокая игра. И чем больше его жертва сопротивляется, тем больше удовольствия он получал от этого. Демон-еж готов продолжить свою коварную игру, избавившись от классической троицы и основного злодея Мобиуса, став главной угрозой — лишь Али знал, кто за всем этим стоит, хотя это ему не сможет помочь. Соник.exe получил преимущество и стал сильнее.

И теперь он нацелился на новых жертв. Чья участь окажется куда похлеще, чем та, которая постигла Тейлза. Наклза и Эггмана.

Первый раунд остался за демоном. Пошел второй раунд!

КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.7: Crimson Sky

**1.** Зона Мрамора (англ. Marble) — второй уровень самой первой игры серии Sonic the Hedgehog, который является продолжением зоны Зеленого Холма. Больше этот уровень нигде не фигурировал;

**2.** Зона Пружинного Двора или Спринг Ярд (англ. Spring Yard) — первый городской уровень в серии, который фигурировал лишь однажды в самой первой игре. Больше этот уровень нигде не фигурировал;

**3.** База “Серебряная Крепость” (англ. Silver Castle) — последний уровень восьмибитной игры Sonic Blast, представляющий собой крепость Эггмана, откуда он пытался запустить новую станцию “Смертельное Яйцо”. Также это последний новый уровень из Южного Острова, так как в новых играх новые зоны Южного Острова не фигурировали в дальнейшем;

**4.** Зона Небесного Святилища (англ. Sky Sanctuary) — предпоследний уровень при игре за Соника в игре Sonic & Knuckles и последний при игре за Наклза, представляющий собой воздушные парящие руины. Зона фигурировала еще в Sonic Generations в старшей версии.

========== Chapter 3.8: Fatal Love ==========

ГЛАВА 8: СМЕРТЕЛЬНАЯ ЛЮБОВЬ

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Соник.exe восседал на своем троне и смотрел через сферу происходящее на Мобиусе. Сначала сфера показывала то, как Эми спит в доме Ваниллы, равно как и все остальные. Затем сфера отображала то, что Салли сейчас дошла до одной лесной зоны Южного Острова и продолжала двигаться дальше. Затем сфера отобразила то, что Али только сейчас добежал до Острова Ангела весь замерзший и в данный момент на берегу острова.

Тейлз.exe, Наклз.exe и Эггман.exe стояли перед ним, ожидая дальнейших указаний. Когда сфера погасла, Соник.exe встал с трона и решил озвучить свой план действий.

— Очень интересно. Али удивил меня, сумев убежать от моей куклы Наклза.exe, но мне нравится, что игра продолжается. Крис и Мария тоже выжили, сумев сбежать от Тейлза.exe. Люди везучие, но не настолько, — коварно улыбнувшись, он обратился к своим трем демонам. — Тейлз.exe, отправишься вместе со мной в зону Листового Леса, заманишь Крим в парк «Ночной Карнавал», а я поиграюсь с Эми. Наклз.exe, тебе на Южный Остров к Салли. Эггман.exe, твой черед останавливать Али.

— Слушаюсь, мастер! — в унисон произнесли все трое искаженным голосом и наклонили головы вперед.

Соник.exe создал лишь одно телепортационное кольцо, которое было оранжевого цвета. Наклз.exe прыгнул в него и исчез, отправившись на Южный Остров. Щелкнув пальцами, демон-еж призвал самолет Тейлза, чтобы на нем полететь вместе с лисом. Эггман.exe сел на свой аппарат и вылетел с Небесного Святилища.

Второй раунд начался!

***

Пятнадцать минут спустя…

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

В это время в доме Ваниллы спали все. Никто не дежурил, несмотря на возможный риск. Эми спала на кровати со своей дочкой Авророй, Крим заснула на своей кровати, Ванилле пришлось спать на диване, Биг уснул на кресле в сидячем положении, Мария улеглась на другом кресле, а Крис лежал прямо на полу. Скоро «Хаотиксы» будут здесь, но долетят ли — это еще вопрос.

Вдруг Эми услышала один шепот. Над ней нависла тень Соника.exe, на которой отражались красные глаза. Именно его тень голосом настоящего Соника шептала ей на ухо. Эми пошевелила ухом, слыша его прекрасно и потихоньку выходя из сна.

— Эми! Проснись! Любимая, проснись!

Эми резко распахнула глаза и посмотрела в сторону окна, за которым видела силуэт ежа. Ее сердце застучало, так как услышала голос любимого мужа, а по знакомому силуэту сразу поняла, что это…

— Соник?

Не думая о последствиях, Эми выбежала из спальни, затем из дома и обошла его. Повернув за угол, она увидела ежа Соника, который стоял спиной к ней в обычном обличье. Ежиха даже не поверила своим глазам и потерла их руками, но картина не изменилась ничуть: Соник все еще стоял спиной к ней с опущенными вниз руками.

— С-соник? — у Эми засияли глаза, а сердце стучало еще сильнее. — Это… ты?

Услышав ее, еж повернулся к ней с улыбкой на лице. Он был цел и невредим, словно с ним ничего не случилось. Соник вытянул руки по разные стороны, как бы призывая ее подойти и обняться.

— Давненько не виделись, Эми. Иди ко мне.

Эми, ни о чем не думая, сразу побежала к нему и обняла его крепче. Соник заключил ее в свои объятия и прижал ее к себе, гладя по ее иглам. У ежихи пошли слезы, так как она в курсе, что случилось с Тейлзом, и боялась, что это же случилось и с Соником.

Она не осознавала, кто перед ней стоит на самом деле.

— Где ты пропадал, Соник? — Эми положила свою голову на его плечо. — Я так сильно испугалась. Ты не представляешь, что тут произошло…

— Я в курсе, Эми. Эггман создал мощное оружие, но мы его сделали, хе-хе, — Соник отстранился. — Все хорошо. Мобиус теперь спасен. Заодно я обрел новую способность. Глянь сюда.

Взяв в руки золотое кольцо, он бросил его в сторону. Кольцо не упало на снежную землю, а осталось парить и светиться золотой энергией. После оно начало вертеться вокруг себя и в конечном итоге увеличилось в размерах. Внутри большого вращающегося кольца была видна зона Зеленого Холма. Очевидно, что это своего рода портал, ведущий из этой локации в другую [1].

Эми была поражена данной способностью и никак не ожидала, что ее муж может владеть способностью к телепорту из одной локации на другую. Да, то самое большое кольцо далеко не новинка, ибо раньше Герои Мобиуса видели его, через который Соник, в основном, телепортировался из одной локации на другую, вот только он их находил открытыми, что означало одно: Эггман в курсе использования портальных колец и это он расставлял когда-то по разным местам, сокращая тем самым себе путь, но его проблема заключалась в том, что эти кольца за ним не закрывались, что позволяло Сонику прыгнуть вслед за ним.

— Эггман изучал энергию золотых колец и давно научился использовать их в качестве портала. Я сумел отнять у него этот козырь и одолеть его. Больше Эггман угрозы в себе не несет, а я получил новую способность, благодаря которой мы сможем оказаться в любой локации. И для этого не нужны самолеты, корабли и прочий транспорт, — Соник улыбнулся ей, повернувшись в ее сторону. — База Эггмана разрушена. Она была расположена на Южном Острове. «Электрическое Яйцо» — сейчас она взорвана. Доктор не успел толком начать новую войну, как тут же проиграл. Думаю, в последний раз.

— В смысле? — не поняла она.

— Его завалило обломками. Увы, он давно заслуживал этого, — Соник пожал плечами. — Но все будет хорошо. Новый год теперь сможем встретить вместе. И в честь победы я хочу провести эту ночь с тобой и только с тобой, — еж взял ее за руки и посмотрел в глаза. — Я уже успел соскучиться. Словно прошла вечность. А ты?

— Я тоже, — Эми кивнула ему.

— Тогда следуй за мной, малышка. Пробежимся по зоне Зеленого Холма.

Подмигнув ей, Соник первым прыгнул в это кольцо. Эми была слишком наивна и даже не заметила, что этот Соник вел себя чересчур романтично. Пусть настоящий Хэджхог и любил ее, но в целом и характером он оставался верным себе. Эми не обратила на это внимания, хотя любой другой заметил бы, что Соник ведет себя не совсем так, как обычно себя ведет. Оптимист, любящий приключения и свободу, немного хвастаться, бегать и не разбрасываться любовными словами излишне, а также драться и отрываться по полной — вот это настоящий Соник.

Эми слишком наивна.

— Подожди меня!

С этими словами Эми прыгнула в это кольцо и покинула Остров Ангела. Само кольцо исчезло во вспышке. Единственное, что осталось, так это следы благодаря снегу.

Чао проснулся, услышав шум, и решил выйти из дома. Осмотрев вокруг, он ничего и никого не увидел, но когда собирался вернуться в дом, то почувствовал вкусный фруктовый запах, который манил его в ту сторону, откуда исходил тот самый запах. Выглянув из-за угла, он увидел Тейлза в нормальном облике, который держал в руке манго.

— Чао-Чао! — летающее существо узнало в нем Тейлза и обрадовалось.

Тейлз развернулся и молча бегом отправился прочь. Чао последовал за ним, проговаривая свое «Чао-Чао!».

Крим услышала голос своего питомца и резко очнулась. Обнаружив, что Эми тоже нет на месте, крольчиха испугалась и резко выглянула через окно, где увидела улетающего Чао.

— Чао! Постой! Куда же ты?

Открыв окно, Крим выпрыгнула на улицу и побежала за ним в сторону леса. Чао не останавливался и улетал от нее, словно загипнотизированный, ведомый кем-то. Крольчиха продолжила бег, даже не боясь заблудиться и попасться в лапы кому-нибудь из врагов. Более того, она боялась столкнуться с видоизмененным Тейлзом, с которым пришлось столкнуться Крис и Марии, который пытался их убить. Но оставлять Чао одного в лесу она не собиралась.

Вдруг голос Чао стих, что еще больше ее напугало. Она уже забежала в лесную глушь и потеряла его из виду. Да, она могла вернуться обратно домой, но без Чао не собиралась. Пусть Чао и обладал хорошей физической силой, несмотря на маленький размер, но все еще беззащитен и может легко потеряться.

Крим остановилась посреди деревьев и оглядывалась по сторонам. Она хотела прислушаться к шагам, но никого не услышала. Ни малейшего шороха. Ничего.

— Чао! — Крим начала звать его в надежде, что он услышит, но раздалось лишь эхо. — Чао! Где ты?

Сердце у Крим застучало от страха. Она ведь не Руж и не Блейз, не говоря уж об мужских мобианцах, потому боялась находиться в одиночестве даже в ярком жизнерадостном месте, а Крим ведь сейчас в мрачном снежном лесу, где никого нет. В дневное время эта зона выглядела жизнерадостной, но ночью лучше не выходить. Нет, дело не в том, что тут водятся опасные животные или призраки, а в том, что можно стать жертвой собственного страха.

И вдругона услышала шаги. Будучи крольчихой, ее длинные уши позволяли ей слышать лучше, чем ее менее ушастые друзья, и дальше, потому внезапностью ее не взять уж точно. На подозрительные шаги она всегда реагировала одинаково и правильно.

— М-м-мама!

Крим не стала ждать, кто за ней бежит, и убежала сама прочь из леса. Если и встречать этого преследователя, то только в открытом месте, где у него не будет особого преимущества. Из мобианок быстрее нее бежала лишь Блейз, потому скорость на стороне крольчихи: преследователю будет непросто ее догнать, еще учитывая, что она умеет летать с помощью длинных ушей.

Добежав до одного обрыва, Крим без раздумий прыгнула, рискуя жизнью, и взлетела. Махая длинными ушами, она добралась до другого края, перелетев через пропасть. Приземлившись там, она повернула голову назад и убедилась, что ее сейчас не преследует никто. Однако останавливаться здесь она не собиралась, а возвращаться обратной дорогой теперь не получится.

— Надо найти Чао!

С этими мыслями она побежала вперед, но уже не знала, куда конкретно бежала. По крайней мере, ее больше никто не преследовал. Но когда она спускалась вниз с холма, то случайно споткнулась и кубарем покатилась вниз. Вылетев на одно просторное поле, она совершила относительно мягкую посадку прямо перед тремя мобианцами, которые отреагировали моментально.

— Ни с места!

У Крим немного закружилась голова, но избежала ушибов благодаря снегу. Потирая свою голову и встряхнув ею, она посмотрела на того, кто приставил к ее лбу револьер. Его она видела впервые, а также двух его сопровождающих, но наличие оружия у одного из них напугало ее, от чего та задрожала.

— Фэнг, опусти револьер. Она просто мирная девчонка, — попросил Бин.

— Чего ты напрягся? — спросил Барк.

Ласка осмотрел Крим и убедился, что она не несет угрозы, потому убрал револьер обратно в кобуру.

— Ты потерялась? Деньги есть? — спросил этот бандит.

— Не издевайся над ней, — попросил утка. — Может, ей нужна помощь?

— Если заблудилась, то пускай заблудится дальше. Наше дело — это не возвращать заблудших домой, а разбогатеть и выйти из этого дерьма, — грубо ответил лидер. — Слышь, мелкая? Если что, ты нас не видела.

— Да какая тебе разница, Фэнг? — Барк похлопал его по спине. — Мы интересуем лишь «Хаотиксов», но никого более.

— Да тут на Острове Ангела какая-то дичь творится. Какие-то аномалии что ли… не нравится мне эта атмосфера.

Крим, несмотря на страх перед ними, решила попросить о помощи.

— П-прошу… помогите мне найти Чао и вернуться домой. Я… за мной гонятся.

Барку и Бину стало жалко ее. Фэнгу на нее наплевать, потому махнул рукой и пошел дальше своей дорогой. Его товарищи посмотрели на него и не собирались оставлять Крим одну.

— Мы не можем бросить ее здесь, Фэнг, — медведь указал на нее рукой. — Она беззащитная девчонка. Надо помочь.

— Мы не помогаем мобианцам, Барк, — тот остановился и лишь повернул голову в его сторону. — Пускай разбирается сама с тем, кто за ней охотится.

— А если ее хотят изнасиловать или убить? — добавил Бин. — Нет, Фэнг. Мы без нее никуда не пойдем.

— И тебя одного не отпустим. Фэнг, хоть раз помоги кому-нибудь. Эта крольчиха нуждается в нашей помощи. Набьем морду тому, кто ее преследует, и дело в твоей шляпе.

Фэнг задумался над словами своих товарищей. Он за всю свою жизнь никогда не помогал мобианцам. В прошлом официально числился среди «Хаотиксов», но его интересовали только деньги, потому совершал дела только ради денег. Из чувства благородства он никогда не помогал, да и за деньги после предательства тоже не помогал никому, предпочитая пользоваться суматохой и красть ценные вещи.

Но даже он начал понимать, что свое однообразие пора менять. Крим точно не была похожа на ту, которая отплатит ему деньгами. Но неблагодарной тоже не являлась — это по ее глазам читалось. Вздохнув, Фэнг принял решение.

— Ладно, пускай идет с нами, но мы пойдем своей дорогой. Ей придется идти нашей дорогой, — с этими словами стрелок пошел вперед.

— Ты хоть знаешь, кто за тобой гонится? — поинтересовался Барк, помогая ей встать.

— Н-н-нет. Я… я спала у себя дома. Мой Чао улетел куда-то за кем-то и… потерялся. Я побежала на его поиски… боюсь, он мертв, — Крим опустила голову.

— Почему ты так решила? — спросил зеленый.

— Мои друзья этой ночью столкнулись с моим возлюбленным Тейлзом. Но… как они его описали, он стал пепельным, его глаза кровоточили и он хотел убить их.

Фэнг это услышал и остановился. Барк и Бин узнали Тейлза — лучший друг Соника. Фэнгу приходилось иметь дело с желтым лисом еще давно на Южном Острове, когда он сражался с ним и Соником за изумруды Хаоса [2].

— Тейлз? — ласка развернулся и подошел к ней. — Он же мирный. Я когда-то противостоял ему и Сонику на Южном Острове, но Тейлз, в целом, не причинил мне вреда. Не верится, что он хотел убить ваших друзей. Подозреваешь, что это был он?

— С ним что-то случилось. Эггман вышел на свободу, и я боюсь, что это он превратил Тейлза в убийцу. Я… я боюсь, — крольчиха вцепилась руками за руку медведю. — Прошу… помогите…

— Тише, — Барк похлопал по ее руке. — Мы тебя защитим. Не бойся. С нами тебе не будет страшно.

— Так вот почему взрыв произошел на Южном Острове, когда мы отплывали оттуда? — Бин посмотрел на Фэнга.

— Эггман не стал бы взрывать собственную базу, — Фэнг задумался, вспомнив этот момент, а потом вытащил револьер. — Если этот непонятный Тейлз появится, мы примем меры.

— Вы? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Крим резко спряталась за спину Барку. Фэнг прицелился в сторону деревьев и увидел пару красных глаз. Тот с демоническим голосом показал себя, коим оказался Тейлз.exe, посланный за Крим. Теперь она поняла, что конкретно имели ввиду Крис и Мария. Бин нервно сглотнул, Барк принял боевую стойку.

— Тейлз? Ни с места, иначе я открою огонь! — предупредил Вэссел.

— Жалкая троица. Команда «Хулиганы» — я узнал вас, — Тейлз.exe скрестил руки на груди. — Вы не входили в мои планы. Откуда вы взялись?

— Не твоего ума дело. Это ты похитил Чао? — спросил Фэнг.

— Чао? Вы об этом?

К ужасу Крим, Тейлз.exe показал… оторванную голову Чао. Бин чуть не упал в обморок, Барк ужаснулся, но Фэнг не сменил своего выражения лица, словно для него не впервой видеть подобную картину.

— Ч-ч-ч-ао… — дрожащим голосом произнесла Крим, затем упала на колени и громко заплакала.

— Ты что наделал?! — крикнул медведь со злостью.

— Я должен был поймать ее в лесу и прикончить, как и Чао, но ей удалось убежать от меня к вам. Думаете, что сможете ее защитить? Жалкая кучка неудачников, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Это мы еще посмотрим, кто тут неудачник, — грубо ответил ему ласка. — Мелкая, беги отсюда. Мы с этим уродом сами разберемся.

Крим посмотрела на оторванную голову Чао, в результате чего ее мысли смешались. Она видела безжалостное лицо видоизмененного Тейлза, но была уверена, что это не настоящий Тейлз, а настоящий либо где-то находится, либо сейчас под властью этого демона. Ей начинало казаться, что Тейлз.exe причастен к пропаже Эми из дома. И даже то, что сейчас ее друзьям, которые спят дома, тоже угрожает опасность.

— Беги, Крим. Я все равно догоню тебя. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

И тут же получил пулю в живот от Фэнга, чтобы он заткнулся. Крим поначалу испугалась, что убьют Тейлза, но потом ее осенило, что это не настоящий. Несмотря на рану, Тейлз.exe всего лишь упал на колени, но продолжал хищно улыбаться.

— Уходи отсюда, Крим! — скомандовал Фэнг, продолжая целиться в него. — А ты, псевдо-Тейлз, раз являешься демоном, то мне не жалко пустить тебе пулю в лоб.

— Убей, и тогда Крим потеряет своего Тейлза навсегда! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

А вот это поставило их в затруднительное положение. Им в принципе плевать на жизнь Тейлза, но Крим ведь не наплевать. Убив его демоническую версию, можно убить и самого Тейлза. Конечно, Фэнг мог убить его, как лучшего друга Соника, чтобы как-то отомстить ему за прежние неудачи, но он не черствый сердцем, чтобы идти на такое. Потому стиснул зубы и напрягся.

— Черт!

— Мы не убьем его, Крим, но постараемся вырубить его, — решил Барк. — Беги отсюда куда подальше. Мы с ним разберемся.

— Если сможете! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Крим решила не стоять и не мешать им разбираться с демоническим лисом. Решив предпочесть послушаться их, она убежала прочь, оставив их троих разбираться с Тейлзом.exe. Лис не стал гоняться за крольчихой, потому что был уверен, что убьет их и догонит ее позже.

— Мы знаем твои слабости, Тейлз. В этот раз Соник тебе не поможет.

— Да что ты говоришь, Фэнг? А ты хоть драться умеешь? Да я тебе быстро голову оторву, как и Чао! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Скоро вас постигнет та же участь! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Размечтался, — Фэнг покрутил барабан револьера и приготовился к схватке. — Ты еще не сражался с нами тремя одновременно.

— А сражения не будет. Будет… УБИЙСТВО!

С этими словами Тейлз.exe применил Спин-Дэш и покатился в их сторону. Барк ударил кулаком по его телу, когда тот сократил расстояние, и отбил лиса назад в сторону дерева, об что тот и врезался в итоге. Барк бросил динамит в сторону другого дерева и взорвал его ствол, а потом само дерево упало прямо на лиса, придавив его к земле. Он не обладал той же силой, что и Наклз, потому не смог выбраться из-под дерева. Фэнгу оставалось подойти к нему.

— И что это было? Это все, что ты нам показал? Тогда ты был прав: сражения не было, — Фэнг усмехнулся.

— Идиоты! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Это был отвлекающий маневр! Крим побежит навстречу… К СВОЕЙ СУДЬБЕ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

К ужасу этих бандитов, Тейлз.exe испарился в багровом клубе дыма и исчез отсюда. Теперь Фэнг понял, что их надули, а Крим сейчас может быть в опасности. Это встревожило Барка и Бина.

— Она в опасности! — крикнул Бин. — Нас одурачили!

— Не надолго, — лидер повесил револьер обратно в кобуру и решил озвучить план действий. — Бин, лети наверх и постарайся найти ее сверху. Барк, за мной.

— А… как же мешки с деньгами?

— Забудь о них! Золото не имеет значения, если некто хочет сделать всех такими же марионетками, как этот Тейлз. Нельзя допустить, чтобы и с этой мелкой произошло то же самое!

Как ни странно, Фэнг впервые предпочел чью-то чужую жизнь, а не деньги, отказавшись от них. Но ситуация сейчас такова, что деньги не помогут ни им, ни другим. Фэнг не жалел о своем выборе между жизнью Крим и деньгами.

У них у всех общее Зло!

— Ты прав, — медведь кивнул ему. — Побежали!

Бин взлетел наверх и отправился вперед, ища Крим посреди леса. Фэнг и Барк побежали вперед за ней. Благо следы свежие, но Крим бежала быстрее них, потому что в этой команде нет скороходов. Фэнг бежал быстрее своих товарищей, но у него относительно обычная скорость передвижения на уровне обычного человека.

Теперь и «Хулиганы» в игре демона.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Мета Джунглира…

Это был район зоны Джунглей Южного Острова, который был выделен неслучайно. Непонятно, почему такое название, но район выделен по той причине, что здесь преобладало болото, а не вода. Зона находилась практически в центре Южного Острова, представляющая собой болотные густые джунгли. Настолько густые, что не видно даже неба. Днем тут освещение слабое, а ночью и вовсе превращается в абсолютно темное мрачное место. Из-за густой растительности снег практически не покрыл землю, разве что местами, а выпал прямо на листья и деревья довольно-таки густым слоем. Зимой эта зона покрывалась снегом, потому издали ее не было видно [3].

Салли шла по этому району джунглей и видела лишь за счет фонаря — единственный свет в этой мрачной зоне. Ей главное было не увязнуть в болоте, иначе не выбраться, потому проявляла аккуратность во время ходьбы по деревянной дорожке. Быстро двигаться не могла из-за риска упасть и увязнуть в болоте, а ведь она здесь совершенно одна без поддержки.

Несмотря на то, что здесь абсолютно темно и далеко небезопасно, Салли ничего не боялась, а шла смело, не думая и не ожидая ничего страшного и плохого. Ей не впервой бродить по подобным местам в одиночку, тем более ее выручали устройства, которые помогают ей в приключениях, благо они работали исправно. Будучи тогдашним лидером команды «Борцы за Свободу», Салли умела драться и могла постоять за себя. До того, как стать принцессой, она путешествовала в одиночку и искала себе приключения. После становления принцессы она не покидала свою провинцию, но сильно успела соскучиться по приключениям. И этот случай предоставился.

Разве что она не имела ни малейшего понятия о том, с кем имеет дело.

Она не заметила, что из-за деревьев светятся оба красных глаза. Они принадлежали Наклзу.exe, которого послали убить бурундучиху, чтобы Соник.exe сделал ее своей рабыней. Но не спешил убивать ее: он ждал определенного момента. Несмотря на то, что его красные глаза служат своего рода инфракрасным прибором ночного виденья, осуществлять в абсолютной темноте в болотных густых джунглях свои замыслы не получится.

— Скоро ты умрешь, Салли, — с этим шепотом он скрылся, продолжая ее преследовать.

Салли теперь вторая из отряда Шедоу, кто отправился на Южный Остров на поиски Соника и Тейлза, которая может стать жертвой демона. Первым пал Наклз — он же в демоническом облике преследует ее сейчас.

Салли теперь на крючке!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Крис проснулся первым из-за того, что ему было не комфортно спать на холодном твердом полу. Всем остальным досталась мягкая мебель, да и мест больше не оставалось, на чем можно лежать. Землянин встал и решил проверить всех. Мария, Ванилла и Биг на месте. Первая лежала на кресле, положив руки под голову, но по ее лицу он определил, что она видела далеко неприятный сон. Вторая спокойно спала на диване, не чувствуя никакой тревоги. Третий храпел в сидячем положении и с опущенной головой.

Решив проверить Эми и Крим, парень заглянул в спальню, но нашел лишь открытое окно и спящую Аврору. Округлив глаза, он резко подбежал к окну, выглянул на улицу и увидел лишь следы. Тут было несколько следов, словно тут помимо Эми и Крим был кто-то еще. Учитывая нынешнюю ситуацию, он понял, что они попали в беду.

Решив не будить Аврору, Крис покинул, закрыв за собой дверь, и разбудил всех тревожным криком.

— Ребята! Просыпайтесь! Эми и Крим пропали!

Все трое резко проснулись и услышали его. У всех была одинаковая реакция, в том числе и у Бига. Ванилла и вовсе встала с дивана и бегом направилась в спальню, где нашла лишь дочь Эми.

— Я нашел окно открытым. За окном следы. Кто-то похитил их!

— Крим… — Ванилле стало плохо, из-за чего она чуть не упала в обморок, но землянин подхватил ее и усадил на край кровати. — Нет… она…

— Вероятно, что Тейлз-демон смог это сделать, но почему тогда он не убил нас на месте?

Мария и Биг зашли в спальню следующими. Повезло, что малышка хотя бы на месте. Роботник начала понимать, что Тейлз не единственный порабощенный демоном и что он тут не один. Но сказать-то нечего.

— Надо найти Эми и Крим, — Крис встал, но Биг встал у него на пути.

— Нельзя, дружище. Мы их уже не найдем, — Биг дело говорил. — Их похитили, пока мы спали. Или же заманили куда-то.

— Биг прав. Если мы отправимся на поиски, мы пропадем сами, — Мария опустила голову. — Я сама боюсь выходить на улицу.

— Нам лучше подождать «Хаотиксов», — добавил кот. — Без их помощи мы пропадем.

Больше им ничего не остается делать. Разделяться нельзя: Крис и Мария чудом спаслись, когда отправлялись на поиски самолета Тейлза. Этот промах будет учтен врагом — это они прекрасно знали. Эми и Крим им уже не спасти.

Сейчас вся надежда на «Хаотиксов», если их не сбили по пути…

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Эми попала сюда одна, а вот Соника рядом не оказалось, ибо он телепортировался раньше и успел скрыться. Она попала именно в то место, где Соник начал свои самые первые приключения. Эми успела запомнить это место и маршрут.

— Соник? Где ты?

Ежиха побежала вперед по снежной тихой зоне Зеленого Холма, преодолевая самые первые препятствия, которые пришлось преодолевать Сонику в первое время. В этот раз тут нет бадников и даже шипов, что превращало ее пробежку по этой части в легкую прогулку. Пришлось пересечь лишь мост, взобраться выше, перепрыгнуть с одного края на другой, пробежаться по мертвой петле, проскочить через узкий трубо-образный проход, вылететь наверх, перепрыгнуть через мост и спуститься вниз с холма на равнину. Там, где ранее стоял сайнпост в давних приключениях Соника, который расставлял Эггман в качестве знака, что он захватил это место, стоял сейчас сам Соник, а над ним образовалось то самое гигантское кольцо, которое вело уже в непонятную локацию.

— Соник! Я нашла тебя! — Эми обрадовалась, увидев ежа.

— Молодец Эми, — Соник повернулся к ней и подмигнул. — Прыгай за мной. Там ты увидишь чудеса, какие ты еще не видала. Я был когда-то там. И хочу, чтобы ты составила мне компанию.

Послав в ее сторону воздушный поцелуй, Соник прыгнул в кольцо и исчез. Эми не стала долго думать и прыгнула за ним, как заядлая фанатка, коей и была в свое время, бегая за ним с самого начала знакомства. Кольцо не исчезло после ее попадания, но золотое кольцо окрасилось в красное…

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Тем временем Али добежал до этой зоны и успел сильно утомиться и замерзнуть. Он до сих пор мокрый после того ледяного купания в воде под разрушенным мостом, еще вспотевший от длительной пробежки. Пусть у него двадцать четвертая пара хромосом, но он не мобианец, да и у тех есть свой предел выносливости.

Уже не в силах дальше бежать, Али упал на снежную траву и нуждался в тепле. Он кашлял сильно и испытывал серьезную головную боль. Для него это оказалось тяжким испытанием: он дышал с трудом, дыхание ухудшалось периодическим сильным кашлем, ноги отказывались его слушать, так как мышцы были, грубо говоря, забиты. Как назло Али не нашел теплого места. По крайней мере, он смог добежать до Острова Ангела, чтобы предупредить своих друзей, кто остался здесь.

— «Холодно… б-р-р-р… Соник с красными глазами… Эггман… все это похоже на кошмарный сон!»

Он не мог сказать это вслух, потому выразил мысли мысленно. Сев на колени, Али дул на свои замерзшие руки, чтобы хоть как-то согреть их. По крайней мере, отсюда он сможет попасть в зону Мистических Руин и найти дом Тейлза, чтобы там согреться, хотя его самого не найдет, ибо в курсе, что тот тоже стал жертвой Соника.exe.

Отдохнув где-то пару минут, Али решил встать, чтобы продолжить идти хотя бы пешим ходом: останавливаться и тратить время здесь нельзя, так как остальные не в курсе, кто истинный злодей. Но как только он сделал шаг вперед, то… тут же из-под земли вылезла циркулярная пила, которая была в Скрэп Брейне, пусть Али ту базу не посещал. Округлив глаза от неожиданности, он упал на землю, а потом вовремя отсел, так как под ним вылезло белое острое копье, которое есть в водной зоне Лабиринта, расположенный на Южном Острове.

— Это ловушка!

Встав на ноги, Али приложил все усилия, чтобы сбежать отсюда. Из-за стволов деревьев вылетали стрелы, сверху с веток деревьев на цепях вылетали шары с шипами, от которых Али приходилось уклоняться. Вдруг он споткнулся и упал, кубарем покатившись прямо на ровный участок этой зоны. Подняв голову, землянин увидел наверху электрические провода. Затем сюда прилетел тот, кого Али не ожидал увидеть.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вот мы и встретились вновь, трус!

Это был Эггман, но выглядел совсем иначе. Али понял, что Соник.exe добрался до него и обратил доктора в себе подобного. Правда, мало что изменилось в нем после демонизации: тот же злой гений, использующий ловушки и оружие для уничтожения врага.

— Эг-г-гман! — Али не мог говорить толком, будучи замерзшим.

— Ты не защитил меня. Но теперь я подчиняюсь своему мастеру. Тупоголовый Наклз не справился с тобой, но я сумею воспользоваться случаем и уничтожить тебя, жалкий человечишка! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Объяснять Эггману.exe смысла нет: он и до демонизации был злым и плохим человеком, который желал смерти не одному Али и не только Героям Мобиуса. Раз уж до Наклза.exe достучаться не удалось, то и до Эггмана.exe тем более. Но принимать бой в нынешнем состоянии — самоубийство.

— Ты разрушал мои планы, но не разрушишь планы моего мастера! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ах! Теперь… УМРИ!

Доктор нажал на кнопку и обнажил из-под эггмобиля циркулярную пилу, включил электричество в этих проводах, чтобы их нельзя было трогать, чтобы лишить Али прыгнуть далеко и высоко. С другого холма вниз покатился один булыжник, причем радиоуправляемый. Он достаточно большой, чтобы раздавить человека, так как Али не был таким же прочным, как любой другой мобианец.

— Да ладно?!

Али удалось отпрыгнуть в сторону и избежать шара. Сам шар покатился вперед в сторону, затем вернулся и покатился обратно на землянина. Вдруг он подпрыгнул и собирался придавить Али, но тому удалось отскочить в сторону. Сверху вниз Эггман.exe атаковал своей циркулярной пилой, вытягивая ее с помощью механизма, вынуждая того прилечь. Атаковать доктора нечем, даже снега нет. Вместо некоторых маленьких и средних грибов вылезли шипы, которые обратно погружались под землю и вновь выгружались вновь, усложнив задачу Али по выживанию в этой небольшой области.

Ноги отказывались слушать. Али упал на землю и вовремя перевернулся в сторону, так как шар покатился рядом с ним. Между правой рукой и телом вылез большой кол, который ему удалось вырвать и метнуть в Эггмана.exe. Правда, это не причинило ни малейшего урона. Поругавшись, Али встал и отпрыгнул в сторону, затем встал и получил рану в плечо лазером, который вылетел из эггмобиля. Доктор выстрелил этой циркулярной пилой в надежде распилить его, но тому удалось пригнуться вовремя.

И все же долго сражаться Али не мог: слишком много уворачивался и от катящегося шара из стороны в сторону, и от выскакивающих шипов, и от пилы Эггмана. Выдохнувшись полностью, Али упал на колени. Доктор воспользовался этим и схватил его клешнями, которые вылезли из-под летающего аппарата, затем под демонический смех доктор начал тянуть Али вверх к электрическим проводам.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Прощайся жизнью, Али! Твоя душа принадлежит… МНЕ!

Когда оставались лишь считанные сантиметры, вдруг в доктора прилетела небольшая ракета. Некто одним взмахом отрезал клешню от эггмобиля, позволив Али упасть на землю. Ракета достигла цели и взорвалась. Аппарат был достаточно бронирован, но его с Эггманом.exe отбросило взрывной волной куда подальше. Затем этот некто отрезал электрические провода, которые перестали бить током и стали просто безобидными проводами. Булыжник покатился в сторону Али, но тут сбоку по нему был нанесен мощный удар кулаком, после которого он разломался на куски. Али посмотрел на спасителя.

— В-вектор?

— «Хаотиксы» спешат на помощь! — Вектор показал ему большой палец, поднятый вверх. — Мы тут как тут, е-е-е!

Эспио вышел из невидимости и встал рядом с крокодилом. Сюда прилетел Чарми с пусковой установкой, откуда и выпустил ракету. До чего же Али рад был их видеть, но выражать это сейчас сил не осталось.

Эггман.exe оправился от взрывной волны и вновь прилетел сюда на своем эггмобиле. Его внешний вид удивил «Хаотиксов», так как они впервые видят порабощенного Соником.exe человека, тем более не в курсе всей ситуации. Эггман.exe понял, что не осилит их четверых, потому решил завершить бой.

— Оу! Эггман замерз, что аж с глаз течет кровь! — Чарми был немного удивлен.

— Вам не остановить моего мастера! Скоро мы еще увидимся! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — с этими словами Эггман ретировался прочь.

«Хаотиксы» не стали гнаться за ним, так как они не за этим пришли. Вектор первым посмотрел на Али, подошел к нему и помог ему встать. Эспио и Чарми подошли следующими.

— Здорова, человек. Давненько не виделись, — крокодил поздоровался с ним, но заметил его далеко не лучшее состояние. — Ты весь побледнел. От страха?

— От мороза, — ответил за него Эспио. — Мы по вызову мисс Ваниллы. Надеюсь, мы узнаем, что за черт здесь творится.

— Наш самолет недалеко. Пошли. Сейчас мы отвезем тебя в теплый уютный дом.

Вектор взял его и кинул на плечи, так как понял, что Али сейчас ходить не в силах. Убедившись, что тут больше никого нет, «Хаотиксы» вернулись к самолету и покинули эту зону, улетев в сторону зоны Листового Леса к сигналу бедствия. По крайней мере, им удалось спасти Али по пути.

Землянину вновь повезло.

***

Неизвестное пространство…

Эми открыла глаза и обнаружила себя левитирующей в одном сюрреалистическом пространстве. Трудно описать словами то, как оно выглядело, но здесь полностью отсутствовали законы физики. На фоне сейчас мерцал «любовный» фон: светло-розовый фон со множеством сердечек. Тут находилось несколько цветных блоков: обычные квадратные блоки, по которым можно ходить; круглые отскакивающие блоки; хрупкие блоки, которые ломаются спустя какое-то время; круглые белые блоки с изображением красной звезды, которые ограничивали это прямоугольное пространство; наконец, мигающие блоки с надписью «GOAL» [4].

— Эми, тебе нравится?

Ежиха повернулась назад и увидела Соника, который парил в этом пространстве в лежачем положении. Она была восхищена увиденным, ибо впервые видела подобную зону. Вполне вероятно, что сюрреалистическое пространство находится вообще не на Мобиусе, но именно оттуда можно попасть сюда. По крайней мере, только Соник посещал это пространство по случайности.

— Это… это так романтично, Соник! — Эми хотела подпрыгнуть от радости, но на деле невольно исполнила сальто. — Вау! Я умею летать!

— В этом пространстве все возможно, любовь моя, — Соник подмигнул ей, а потом начал падать в сторону блоков с надписью «GOAL». — Идем за мной! Я приведу тебя в то место, где мы будем совершенно одни.

— С-соник… я… ты… ты какой-то странный, но мне нравится, когда ты так себя ведешь, — ежиха полетела в его сторону.

— Мне тоже, Эми, — сказал он. — Коснись блока «GOAL» после меня. И ты попадешь в более… прекрасное… место.

— Я готова, Соник!

Синий еж долетел до этих блоков, коснулся и исчез во вспышке. Эми совсем уж потеряла голову, раз не понимала, что это не настоящий Соник и он заманивает ее в ловушку. И когда она коснулась блока «GOAL», это пространство начало искажаться, издавая сильные противные помехи.

Вот теперь Эми почувствовала что-то неладное, потому округлила глаза, сменив восхищение на ужас. Теперь она не понимала, где сейчас находится, но все это пугало ее все сильнее и сильнее.

— Что? Что происходит? Соник! Соник!

И вдруг перед ней резко нарисовался страшный образ Соника.exe, который показал свою истинную сущность. Эми не видела, как именно выглядел Тейлз.exe, потому пришла в ужас от того, как выглядел этот «Соник». И он со своим, говоря на языке молодежи, скримером очень сильно напугал ежиху.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

И не успела она опомниться, как была вытолкнута из этого гигантского серого кольца, вернувшись в зону Зеленого Холма, где уже бушевал сильный ветер. Эми почувствовала полную слабость и отсутствие чего-то. На ее лице что-то кровоточило. Открыв глаза, она обнаружила, что видит лишь правым, но не левым. Тронув левой рукой за левый глаз, она ощутила кровь и… отсутствие глаза! Протянув руку перед уцелевшим глазом, она пришла в ужас от того, что ее рука сейчас окровавлена и что она действительно лишилась глаза.

Страх сковал ее до такой степени, что отнял все физические и моральные силы, лишив ее возможности встать и убежать. Сердце Эми билось все сильнее и сильнее от осознания того, что с ней произошло и произойдет сейчас. Она ожидала худшего.

Вдруг перед ней показался нормальный Соник, который хитро улыбался. Эми уже поняла, что это не настоящий Соник, иначе он бы не смотрел на нее с довольным лицом. Она поняла, что ее обвели вокруг пальца и заманили в ловушку. Наконец, она поняла, что ей уже…

Не спастись!

— Дорогая Эми, — Соник уже говорил искаженным голосом, — это было неидеально. Ты всегда была наивной дурой. Неужели ты подумала, что я буду любить тебя по-настоящему? Мне нравится лишь пользоваться… твоим телом!

Последние два слова он уже сказал демоническим голосом, после чего принял свой истинный облик. Соник.exe показался перед Эми и своим ужасным видом напугал ежиху. Она хотела встать, но страх сковал ее движение.

— Ты… ты не С-с-сон-н-ник!

— Я более улучшенный Соник. И я сделаю тебя более улучшенной, дорогая. Но… я люблю играться с жертвами, — Соник.exe обнажил свои желтые острые пропитанные кровью зубы. — А не убивать их сразу. Тейлз, Наклз и Эггман были скучными, но ты… ты до сих пор не можешь отличить Соника от не-Соника. И мне это нравится.

Эми уже поняла его намерения и выпустила слезы с уцелевшего глаза, сильно дрожа от страха. Соник.exe присел на одно колено и… сдернул с нее одежду, рассматривая ее открытую фигуру. Демон давно мечтал об этом, чтобы совокупиться с представительницей женского пола.

И Эми станет первой!

— Пожалуй, я поиграюсь с тобой еще, Эми. Ты будешь моей отличной рабыней. И я подарю тебе… СМЕРТЕЛЬНУЮ ЛЮБОВЬ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

— Нет! — крикнула она. — Не надо! Умоляю!

— Получай удовольствие, моя сладкая! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Соник.exe сел на нее и начал творить с ней все, что захочет. Эми кричала и звала на помощь, но под бушующий ветер в этой зоне ее никто не услышит. Соник.exe решил не убивать ее сразу, а изнасиловать в свое полное удовольствие, наслаждаясь ее страданиями и страстью.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Это был душераздирающий крик Эми, которую ждала самая ужасная участь. Она продолжала кричать, пока Соник.exe не заткнул ей рот своим грязным поцелуем.

Теперь ее не спасти…

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

В это время здешние сидели в ожидании появления «Хаотиксов». Крис сидел за столом на стуле, положив локти на стол, и задумался над происходящим непонятным кошмаром. Мария сидела с Ваниллой на диване и утешала плачущую крольчиху. Биг сидел на кресле с опущенной головой, явно беспокоясь за пропавших Эми и Крим.

Вскоре они услышали звук самолета. Все присутствующие резко подняли головы и подумали, что это «Хаотиксы» прилетели. Если не Тейлз.exe, чего они опасались.

— Я выгляну на улицу.

С этими словами Биг вышел из дома Ваниллы и посмотрел, кто сюда прилетел. А потом вздохнул с облегчением и улыбнулся: это были «Хаотиксы». Помахав им рукой, кот обозначил свое присутствие и вернулся в дом.

— Это наши!

Крис, Мария и Ванилла встали с места, готовые встретить «Хаотиксов». Первым сюда влетел Чарми со своей фирменной улыбкой. Следом зашел Вектор, решив поприветствовать всех.

— Подкрепление прибыло!

Ванилла резко подбежала к нему и заключила его в объятия, чтобы выплакаться ему в грудь. Крокодил не ожидал, что Ванилла кинется к нему в объятия и заплачет, ведь он помнил ее более сдержанной и спокойной. Судя по всему, случилась серьезная беда.

— Вектор! Почему так долго? Где вы были? — такое от Ваниллы не ожидать.

— Спокойно, мисс Ванилла. Мы уже здесь, — тот погладил ее по голове, затем посмотрел на Бига. — Где остальные?

— Пропали, — ответила Мария, опустив голову.

Эспио зашел третьим вместе с Али, держа его за плечи. Крис и Мария первыми обратили внимание на землянина, а когда увидели его посиневшее от мороза лицо и мокрую одежду, то тут же ужаснулись.

— Али!

Мария через пару секунд тут же заключила его в объятия, несмотря на то, что он мокрый и сильно холодный. Сам Али остался так стоять, причем его ноги еле держались стоя.

— Что с тобой случилось? Где ты пропадал? — Роботник отстранилась от него и поняла, что тот сейчас не в силах говорить. — Боже, ты замерз! Тебе надо срочно согреться!

Мария отвела Али к камину, а Биг решил заварить горячий чай, чтобы напоить замерзшего товарища. Ванилла все еще была в объятиях и плакала. Крис понял, что рассказывать историю придется ему.

— Давно не виделись, Крис Торндайк, — Эспио выразил приветствие, наклонив голову вперед. — Но жаль, что мы встретились не в благополучных обстоятельствах.

— Что конкретно случилось? Расскажи более подробно, — потребовал Вектор у парня. — Куда все остальные подевались? Что с ними случилось?

— Боюсь, у нас плохие вести, — Крис опечалено вздохнул, похлопав по бедрам. — Мы мало что знаем, но уверен, что за этим всем стоит не Эггман.

— Кха… кха… кха… — Али сильно покашлял и еле поднял руку вверх, чтобы на него обратили внимание.

— Ты что-то знаешь, Али? — спросила блондинка, так как поняла, что он успел многое узнать.

— На Мобиусе… новый… злодей…

Для «Хаотиксов» это уже новость, но для остальных уже многое стало понятно. Однако говорить придется выжившему землянину, который сейчас не в силах рассказывать об этом. Ему решили дать время согреться и передохнуть, чтобы он смог рассказать все, что узнал, более внятно и подробно.

К сожалению, все хуже, чем они думали сами.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Эми лежала в луже крови практически обездвиженная. На ее красивом теле появилось множество глубоких дыр. Правая нога и левая рука были оторваны. Ее настиг болевой шок, потому сейчас она ничего не чувствовала и лежала полностью парализованная. Соник.exe изнасиловал ее и получил полное удовольствие, стоя над ней с довольной коварной ухмылкой.

Но Эми все еще жива.

— Я подарил тебе смертельную любовь. Ты будешь самой сексуальной рабыней. И тебе это будет нравиться. Я обещаю, что твои мучения закончатся прямо сейчас. И скоро ты будешь наслаждаться моей жизнью.

Протянув правую руку перед ней, Соник.exe охватил ее тело красным свечением. Эми вырвала последнюю струю крови и полностью умерла.

Но Соник.exe не останавливался. Красная аура еще сильнее высветилась вокруг Эми. Ее уцелевший глаз стал черным с красным зрачком, а вырванный не был восстановлен, потому левую глазницу он сшил. Ее розовая кожа стала бледно-розовой. Рука и нога были вновь вшиты обратно в тело. Ее окровавленный рот из-за острых поцелуев Соника.exe был, грубо говоря, склеен ее кожей.

Процесс демонизации завершен!

Отойдя от нее на пару шагов назад, Соник.exe позволил ей встать в полный рост с опущенной головой.

Она стала демоницей!

— Кто ты теперь?

— Твоя рабыня — Эми.exe, — ответила она уже демоническим голосом.

— Кто твой Бог?

— Ты, мой повелитель.

Сонику.exe понравился такой ответ, потому хищно улыбнулся.

— Готова ко второму раунду, детка?

Эми.exe подняла свою голову, посмотрела на него и улыбнулась своей страшной улыбкой. И дала ему ответ, который понравился ежу-демону.

— Да, мой Бог!

— Тогда продолжим, дорогая.

Сказав это, Соник.exe вновь впился ей в губы, но на этот раз демоническая ежиха не сопротивлялась, а, наоборот, отдавалась ему целиком. Прежде чем отправиться за новой жертвой, Соник.exe решил немного поразвлечься со своей новой куклой, даря ей свою смертельную любовь.

И ему этого будет мало.

Он хочет еще больше жертв!

Больше насилия!

Больше душ!

Больше мощи!

И, в конечном итоге, весь Мобиус!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.8: Fatal Love

**1.** Гигантское кольцо (англ. Giant Ring) — большая версия обычных золотых колец, которые являются символами в серии и основным элементом в играх. Гигантское кольцо появлялось несколько раз в 2D-серии, через который можно попасть в специальный этап, в основном, за изумрудами Хаоса;

**2.** Упоминаются события игры Sonic Triple Trouble;

**3.** Зона Мета Джунглира (англ. Meta Junglira) — третий уровень в игре Sonic Triple Trouble, представляющий собой болотные джунгли, неофициально часть зоны Джунглей из игры Sonic (8-bit);

**4.** Специальная Стадия (англ. Special Stage) — сюрреалистическое пространство, представляющее собой специальную стадию самой первой части серии, где добывались изумруды Хаоса. Оно вернулось в своем виде Sonic 4: Episode 1, где также добывались изумруды Хаоса, а также в Sonic & Knuckles в качестве простого бонусного уровня.

========== Chapter 3.9: Blood Clash ==========

ГЛАВА 9: КРОВАВОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

«Хаотиксы», Ванилла, Крис, Мария и даже Биг были удивлены тому, что услышали от Али, который раздобыл много информации для своих товарищей. Крис и Мария успели столкнуться с демонизированным Тейлзом, «Хаотиксы» успели повидать такого же Эггмана, Али успел столкнуться с Наклзом.exe и Эггманом.exe. Это подтверждало, что на Мобиусе появился новый злодей, раз даже сам Эггман стал красноглазым.

— Ты согрелся? — заботливо спросила Мария, сидя рядом с ним, на что тот кивнул.

— Как тебе удалось выжить? Что ты узнал? — спросил Крис.

Али достаточно согрелся, тем более двадцать четвертая пара хромосом позволяла ему быстрее восстановиться и согреться. Говорить он теперь мог. Выпив немного теплой воды, землянин начал свой рассказ.

— Я отправлялся на Южный Остров, чтобы помочь своим и постараться найти Соника и Тейлза, заодно и Эггмана поймать. Когда я потерял с вами связь, я решил вернуться на Остров Ангела, как я увидел… летающего Соника с черными глазами и ярко светящимися красными зрачками. Он создал сферу и взорвал поезд, а я вместе с поездом провалился в воду на дно. Мне повезло, что стекло не было пробито, иначе я бы утонул там.

Было видно, что землянин вспоминает это с некоторым страхом. Оказаться на дне океана и выбраться оттуда на поверхность в ледяной воде никто не захочет. Это практически безвыходная ситуация. И не будь на нем тех самых скоростных кед, которые Тейлз подарил ему, землянин ни за что не смог бы выбраться из-под воды — тут даже его новая пара хромосом не спасла бы. Присутствующим хотя бы стало ясно, почему Али мокрый и настолько сильно замерз, что посинел от мороза.

— Мне пришлось выбить стекло и дождаться, пока вода не заполнит весь поезд, ибо под струю не мог выплыть. Начал плыть с закрытыми глазами наверх, невзирая на мороз. Связаться тоже не мог, так что пришлось спасаться самому. Не знаю, как я смог выбраться на поверхность, но потом я вновь поплыл и вернулся обратно на Южный Остров, — Али обнял себя за плечи. — Это было самое страшное и жуткое, что пришлось мне пережить. Лучше драка с несколькими монстрами и марсианские приключения, чем выживание под ледяной водой.

Мария вспомнила тот ужас, который пришлось пережить им обоим. Путь начал Али в одиночку на Фобосе, не имея никаких сил, потому там ему было сложнее, но повезло, что там, в основном, встречались зомби и гуманоиды и лишь иногда прочные розовые демоны — всех их можно было уложить с легкостью без особых затруднений. Последними монстрами были два Барона Ада, которых Али смог одолеть чудом, а после победы едва не погиб, когда телепортировался на Деймос, причем сам не знал, куда попадет. И если бы не Мария, он либо погиб бы, либо превратился бы в зомби или монстра. А с обретенной марсианской двадцать четвертой парой хромосом ему вместе с ней было проще проходить опасные препятствия и крупных монстров и демонов, имея за спиной надежную спутницу, выручавшая его не раз и не два [1].

Если провести две параллели, то момент телепортации с Фобоса на Деймос и схватка с Паук-Демоном чуть не стоила Али жизни: в двух случаях его спасла Мария. Но кто бы его спас со дна океана? Либо Биг, которому погода не помеха, либо Наклз, привыкший плавать и пребывать в таких условиях, но оба были недоступны: первый слишком медленный и не успел бы прибежать на помощь, даже если бы и узнал об опасности, а второй к этому моменту уже был убит Соником.exe и порабощен в красноглазую версию себя. Али никто не спас.

Только Бог.

— В зоне Великого Бирюзового Холма я столкнулся с Эггманом, который прятался и чинил свой эггмобиль. Он был настолько напуган, что рассказал мне все, что знает. Он был в курсе, кто угрожает Мобиусу, потому что это он выпустил нового злодея на волю.

В этом не было никакихсомнений. Все поняли, что это из-за действий Эггмана все эти проблемы начались. Оставалось узнать, что конкретно произошло.

— Эггман поймал Соника, а до этого нашел красное кольцо и решил выпустить его энергию в тело Соника, чтобы поработить его и подчинить себе. Оказалось, что он выпустил вовсе не энергию, а дух. База Эггмана вышла из-под контроля и взорвалась, а ему самому удалось скрыться. Я не знал, что Тейлз и Наклз к тому моменту были уже убиты, но позже объявился сам Соник в ином обличье, прозвав себя Соником.exe и считая себя богом, кем он не является. Он действительно выглядел страшно, но по какой-то причине решил разобраться не со мной, а с Эггманом, натравив на меня Наклза, который стал таким же подобием, как и сам Соник. В драке я его не осилил, но смог убежать, отправив того вниз с обрыва. А потом я побежал обратно на Остров Ангела по разрушенному мосту, а тот разрушенный участок мне удалось перепрыгнуть. Потом в зоне Грибного Холма на меня напал Эггман, став таким же подобием. Меня спасли они.

На этом история и закончилась. Али указал пальцем на «Хаотиксов», которые и спасли ему жизнь в такую трудную минуту. Исходя из его рассказа, присутствующие поняли, что главную опасность несет Соник, чье тело занял тот самый дух. Теперь им остается запомнить, что главная троица и Эггман уже порабощены и не являются нормальными в данный момент, потому не стоит верить, если вдруг появится одна из живых версий.

— Мы успели встретиться с Тейлзом, который стал пепельным и с красными глазами. Он пытался нас убить, — Крис тоже поделился. — Мария выручила нас обоих. А теперь пропали Эми и Крим.

— Мы не успеем их спасти, — Али опустил голову. — Они уже демонизированы, как я понимаю.

Тут Вектор задумался, слушая внимательно его историю. Найдя один ключевой момент, крокодил щелкнул пальцами и обратился к нему.

— Али, у меня вопрос такой: тот самый Соник.exe, как он себя называет, увидев тебя с Эггманом, погнался лишь за доктором, но не стал убивать прям обоих? Натравил на тебя Наклза и ушел за Эггманом? — Али кивнул, отвечая на этот вопрос положительно. — Тейлз пропал раньше и точно был убит, когда был совсем один. Наклз тоже убит, иначе на тебя напали бы и остальные, кто отправился на Южный Остров. Теперь и Эггман был пойман. Сомневаюсь, что Эми и Крим похитили вместе: думаю, их заманили в ловушку.

— К чему ты клонишь, Вектор? — поинтересовался Эспио.

— К тому, что этот демонюга играется лишь с одной жертвой и хочет, чтобы каждого поймали поодиночке. Если собраны вместе, у него силенок не хватит, — крокодил ударил правым кулаком по левой ладони. — Мы не знаем, как освободить друзей и можно ли их вообще спасти, но знаю, что этот демон слаб против толпы. Его возьмет количество.

— То есть? — Ванилла боялась услышать решение Вектора, ибо уже поняла по его решительному выражению лица.

— Мы втроем отправляемся на поиски этого урода и разберемся с ним. Пусть попробует разобраться с нами тремя, если сможет, хе-хе-хе, — Вектор кровожадно улыбнулся. — Еж-демон — не крокодил, а значит и не хищник. Я его не боюсь совсем.

— Самоуверенность, возможно, подвела Наклза, зная его.

— Он был один, Али. И был в замешательстве, ибо не знал, что надо делать. Но зато мы знаем, — детектив хрустнул пальцы рук. — Главное, не бояться. Как я понимаю, Соник.exe взял их страхом. Нас он не возьмет.

— Это безумие, Вектор! — Ванилла тут же схватила его за руки. — Он убьет вас, заманив в ловушку! Он чуть не убил Али! Убил Тейлза, Наклза и Эггмана, овладев телом Соника! Он убил Эми и Крим!

— Не убьет, мисс Ванилла. Мы уведомлены и теперь знаем, что делать, — тот был спокоен.

— Вектор прав, — Эспио был согласен с Вектором.

— Вряд ли одной физической силы достаточно для победы над ним, — вымолвил Али. — Думаю, Соник.exe будет набирать мощь.

— Недоберет, — решительно заявил Вектор. — Значит так: вы все остаетесь здесь. А мы втроем отправимся разбираться с этим уродом. В худшем случае, нам придется… убить Соника.

А вот это уже плохой вариант. Если падет Герой Мобиуса, то сам Мобиус будет обречен. Соник практически всегда решал исход противостояния со Злом, а без него не спасти планету, если возникнет очередное Зло.

— Али, — главный детектив указал пальцем на землянина, — ты тут более боевой парень, так что защищай их, в особенности мисс Ваниллу и дочку Соника и Эми. Вы вряд ли что-нибудь решите.

— Вполне вероятно, что мы найдем Крим живой и даже Эми, потому не падайте духом, — посоветовал Эспио. — Мы найдем способ спасти наших.

— Крис, Мария, вы тут более умные, потому, я думаю, что вы сможете придумать что-нибудь такое, что решит проблему с новым злодеем. Так что не сидите просто так сложа руки, — это оставалось посоветовать крокодилу людям.

— Мы постараемся что-нибудь придумать, Вектор, — твердо заверил Крис, сжимая руки в кулак.

— Хорошо, — кивнув им, Вектор еще раз обратился к Али. — Не вздумай в одиночку соваться куда-то, иначе не выживешь. Защищай их. Если демонюга вздумает сунуться сюда, ты окажешь ему сопротивление. Мария тоже владеет способностями, насколько я помню. Держитесь вместе.

— Понял тебя, — Али встал и приставил правый кулак к левой ладони. — Удачи вам.

— Спасибо, — поблагодарив их, Вектор посмотрел на Ваниллу. — Скоро все будет хорошо. Мы не пострадаем, мисс Ванилла.

Положив руку на плечо крольчихе, крокодил со словами «пошли» покинул дом. Эспио покинул следующим, а Чарми, нервно сглотнув, вылетел из дома последним. «Хаотиксы» отправились спасать Мобиус, но отправляться на Южный Остров сейчас опасно. Они решили пойти по следам, которые ведут в лес, куда убежала Крим. Остальные же остались дома греться и ждать вестей.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона «Мета Джунглира»…

Тем временем Салли направлялась дальше по болотному лесу, не боясь заблудиться или потеряться. Принцесса в прошлом являлась лидером команды «Борцы за Свободу», вела своих товарищей смело и вперед, не боясь никаких опасностей. Она была также увлечена приключениями, как и Соник, хотя беззаботности в ней нет: она достаточно умна и заранее просчитывает ходы наперед. Пусть она не гений-технарь, как Тейлз, но стратегическое мышление — ее конек. Будучи более умной в плане составления планов и проведения операций, она редко испытывала страх, но оставалась уверенной в своих действиях. И даже мрак в болотных джунглях не пугал ее, ибо ей не впервой бродить по таким локациям.

И плевать ей, что она одна.

Да, после того, как она стала принцессой, команда «Борцы за Свободу» распалась официально, так как они ушли с поста Героев Мобиуса. Тогда в состав входили следующие личности: Салли на правах лидера, Соник на правах со-лидера, Тейлз, Эми, Крим, Биг, Блейз (позже присоединилась), Антуан, Банни, Ротор, Мина, Николь и Фиона, если говорить про основной состав. Фиона предала команду, Мина ушла раньше с команды, ибо ее роман с Соником не удался, имея серьезных конкуренток в лице Салли, Эми и даже Банни, которая симпатизировала ежу. На посту Героев Мобиуса остались Соник и Тейлз официально, когда как Эми и Крим не являлись основными членами, но могли считаться тоже Героями Мобиуса. Что касается Блейз, то она принцесса своего измерения, потому официально в нынешнюю команду не входила, а являлась союзником, которая живет на Мобиусе ради своих друзей. Биг же простой мобианец, которому не нужно геройствовать, ибо обязанности на него не возложены [2].

Несмотря на распад команды, Салли хотела вновь по геройствовать. Поучаствовать в приключениях, а не быть принцессой, особо не покидая свою провинцию. Бурундучка являлась самой известной принцессой во всем Мобиусе благодаря ее героизму. Была любима многими благодаря ее благому нраву: стервозность полностью отсутствует, хотя ревность оставалась. Да, она когда-то была девушкой Соника, причем у них могла бы сложиться личная жизнь, если бы Соник не предпочел свободу и приключения. Она наслышана о том, что Эми пошла за ним и пыталась завоевать его сердце, что ей в итоге и удалось. Салли ревновала, но не желала зла своей подруге ежихе. И Сонику всегда желала всего самого наилучшего.

Но любовь к нему она сохранила. Салли после него так и не смогла полюбить кого-либо, потому не стала искать себе принца, изменив традиции, в которых раньше обязывали иметь и принца. Салли не представляла себя с кем-либо помимо Соника и оставалась верна ему. И если что-то у него произойдет с Эми, что приведет к расставанию и разводу, то она готова принять его и воспользоваться шансом. Но отнимать его у Эми — это подлость: Салли — не Фиона, с которой раньше мутил Соник.

От осознания того, что отвергнута и не выбрана им ей становилось немного грустно. Мрачная зона «Мета Джунглира» лишь поспособствовала этому. Будь она простой мобианкой и откажись от обязанностей принцессы и власти, то жила бы с Соником счастливо, хотя лишь одна мобианка не давала бы ей покоя — это Эми, которая была влюблена в ежа вплоть до сумасшествия, готовая пойти на самые безумные поступки, лишь бы впечатлить его и спасти от любой опасности. Ей действительно хотелось побыть с Соником, а когда узнала о том, что еж пропал, то именно это ее напугало и мотивировало оставить свои обязанности и отправиться сюда.

***

Полдня назад…

Мобиус,

Вестополис, южная часть…

Салли направлялась к президенту для аудиенции в сопровождении нескольких стражников. Она была одета в желтое платье, но с собой обязательно брала оружие и боевую униформу. Вроде бы ничего плохого не случилось: город пребывал в спокойном состоянии, ее приветствовали мимо прохожие, никто не нападал на нее по пути.

Вдруг она увидела Шедоу, который мимо пробегал. Увидев Салли, он тут же остановился, чтобы поздороваться с принцессой. Они не были близко знакомы, но к ней черно-алый еж проявлял некоторое уважение. Салли узнала в нем тогдашнего конкурента Соника и вышла вперед, чтобы поздороваться с ним. Она знала, что Шедоу живет в столице Мобиуса и бродит порой по улицам или где-либо еще, но вероятность встречи с ним была высока.

— Приветствую, принцесса Акорн, — Шедоу вспомнил фирменное приветствие Али и приставил правый кулак к левой ладони, наклонив голову вперед.

— Здравствуй, Шедоу, — Салли улыбнулась ему. — Давно не виделись. И зови меня просто Салли. Нам доводилось действовать бок о бок когда-то.

— Я противостоял вам в то время.

— Это не имеет значения. Я рада видеть тебя здесь. Куда направляешься? — Салли решила поинтересоваться у него.

— На Остров Ангела, — тот выпрямил голову и решил сообщить новость, зная об ее чувствах к синему ежу. — Соник пропал утром, Эггман на свободе. Я получил сигнал о том, что Соник пропал, затем нашел предателя, кто выпустил доктора с тюрьмы.

Эта новость встревожила Салли. Нет, не освобождение Эггмана, а пропажа Соника. Это убрало ее улыбку с лица.

— Соник пропал? Это плохой знак, — Салли взяла себя в руки, повернулась к стражникам и отдала им приказ. — Идите к президенту и сообщите, что мне пришлось отлучиться по сложившимся обстоятельствам.

— Хм? — Шедоу поднял брови.

— Я иду с тобой, — принцесса повернулась к нему. — Думаю, моя помощь будет весьма кстати.

Помня, какой была Салли, Шедоу знал, что она точно не обуза. Полезный стратег не помешает в борьбе против Эггмана. Обычно девушкам он отказывал, разве что мог полагаться на Руж. От Салли будет больше пользы.

— Хорошо, — Шедоу кивнул головой в знак одобрения. — Твоя помощь необходима.

— Я сейчас переоденусь. На всякий случай я всегда с собой беру оружие и приборы. Этот случай настал.

С этими словами она пошла переодеваться в том месте, где никого нет. Стражники решили прикрыть ее, стоя спиной к ней. Шедоу остался ждать.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, зона «Мета Джунглира»…

Салли вспомнила эту встречу, после которой она на вертолете с Шедоу отправилась на Остров Ангела. Операцией руководить было доверено самому ежу, так как это он собрал больше информации и он, будучи лучшим агентом «G.U.N.», владел большими возможностями. Салли отказалась брать лидерство на этот раз.

Если бы она понимала, что план по разделению оказался провальным: Наклз пострадал первым. И он же в демонической форме ее преследует.

Бурундучка остановилась, решив немного передохнуть. Вспоминая свое прошлое, она села на пень отрубленного дуба и задумалась о своем будущем. Каковым оно будет без Соника? Что ей придется делать и как жить? Сойтись с Соником шансов практически нет, вмешиваться в его жизнь вовсе не намерена. Она узнала, что у него родилась дочь Аврора, потому с Моботрополиса отправляла письмо с поздравлениями относительно недавно.

***

Несколько дней назад…

Мобиус,

Моботрополис, дворец Акорн…

Салли сидела у себя в комнате и листала фотографии своей старой славной команды, на которых были изображены ее сокомандники: Антуан, Банни, Ротор, Фиона (на ее фотографиях был нарисован красный крестик, как бы вычеркивая ее из прошлого), Мина, Николь, Эми, Крим, Тейлз, Соник и сама Салли в обнимку с ним. Ее команда разделилась кто-куда. И если с ежихой, крольчихой, лисом и ежом все ясно, то у остальных сложилась своя жизнь: Антуан и Банни поженились и живут неизвестно где, отказавшись от службы; Ротор живет на острове Холоска и остается механиком; Мина устроилась певицей и бродит по всему миру; Фиона пропала без вести.

Вскоре к ней постучались. Получив разрешение, к ней в комнату зашел почтальон. Салли встала, чтобы встретить его.

— Принцесса Акорн, — тот поклонился, выражая приветствие, — к вам письмо.

Салли молча приняла с его рук письмо и увидела подпись: Соник. Немного обрадовавшись тому, что он о ней вспомнил, бурундучка разрешила почтальону жестом уйти, оставшись одна. Сев обратно на свое место, она раскрыла конверт и принялась зачитывать.

«Эй, Салли! Как ты там поживаешь? Уверен, что хорошо, раз жители Моботрополиса не жалуются, хе-хе-хе. Твоя провинция благополучно живет.

Прости, что на свадьбу не позвал тебя, ибо мысли были заняты своей суетой. Но я очень хотел тебя увидеть на свадьбе. Жаль, что так вышло.

Но ничего. Теперь я смогу сообщить тебе радостную весть! У нас с Эми родилась девочка! Аврора зовут! Фотография к письму прилагается.

Заранее спасибо за поздравления и за радость. Если честно, я соскучился по тебе и хотел узнать, как у тебя дела. Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся, Салли.

Правь мудро и справедливо, Салли. Возможно, что ты станешь некто большей, чем просто принцесса провинции. Эми и Тейлз передают тебе большой привет. И Крим тоже.

Навещай нас. Бери отпуск! Давай Новый Год встречать вместе. Я хочу собрать всех, кого смогу. Не отказывай, пожалуйста. Буду ждать твоего появления.

Подпись: Соник Хэджхог — твой товарищ по «Борцам за Свободу».

Салли прочла это письмо и улыбнулась. Правда, горько: она была рада за малыша, но ее терзало то, что Соник променял ее на Эми, выбрав сначала свободу. Вытащив с конверта фотографию, на которой изображены обнимающиеся Соник, Эми и их новорожденная ежиха, Салли позволила слезам выйти наружу.

— Соник… я рада за тебя.

Сказав это, она решила отправить ему ответное письмо, потому села за стол и принялась записывать.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, зона «Мета Джунглира»…

Салли вытащила это письмо, которое хранила бережно и даже таскала с собой. Соник давно ей ни писал, ни звонил, ни не навещал вообще после того, как они разошлись. Салли перечитала это письмо, используя фонарь в качестве освещения. Ей было приятно от того, что Соник ее все-таки вспомнил, но в то же время больно от того, что у него сложилась семья с Эми, а у нее с ним нет.

Соник все-таки предпочел семью, лишив себя прежней свободы, которой он так дорожил и ради которой он расстался с Салли, отказавшись править с ней в Моботрополисе.

Кого она могла винить? Эми, которой удалось добиться его внимания? Соника, который проявил в некотором роде лицемерие? Или саму себя, решив править Моботрополисом, но не уйдя за ним по пятам ради него? Зная, что Эми оставила Маленькую Планету ради него, Салли считала виноватой в этом расставании лишь себя: ей стоило было проявить решительность и отказаться от обязанностей принцессы, доверив свой пост кому-нибудь. Пусть и доверить было некому: Банни не подходила на эту роль, а про остальных стоит молчать.

Однако ее воспоминания прервались тут же: услышав один шорох, Салли резко увернулась, причем сделала вовремя: над ней пролетел большой камень, который с такой скоростью спокойно смог бы снести ей голову. Повернувшись назад, она направила свет фонаря туда и насторожилась, приготовившись к схватке с неприятелем. Единственное, что она увидела в темноте, так это красные светящиеся точки.

— Покажись!

С демоническим смешком этот демон вышел и обозначил себя. Салли, увидев его, тут же впала в шок. Совсем недавно Наклз был рядом, а теперь она видит его видоизмененным: бледно-красный, местами нитью сшитый и покрытые кровью кончики игл, откуда периодически капала кровь на землю. Его зловещая улыбка подтвердила, что он — враг, желающий убить Салли.

— Сегодня ты умрешь, Салли Акорн! — заявил Наклз.exe, ударив кулаком по другой руке и направляясь к ней. — Готовься к смерти, шлюха!

С этими словами демонический хранитель Мастер Изумруда побежал в ее сторону. Быстро собравшись духом и руками, Салли нажала на своем приборе, который прикреплен на правой руке, и активировала огненный щит. Прыгнув вверх, она использовала способность щита и полетела стремительно вперед, тем самым атакуя ехидну в ответ. Ее щит помог ей отбить Наклза.exe в сторону, не дав тому атаковать. Приняв боевую стойку, Салли обнажила голубое большое энергетическое лезвие из-под правого локтя.

— Я знаю, что это не ты, Наклз, но за слова придется отвечать, — Акорн жестом предоставила ему право вновь атаковать первым. — Нападай, если посмеешь поднять руку на принцессу.

Наклз.exe с рыком побежал на нее, решив размахнуться кулаком. Как только он оказался рядом, Салли пригнулась и вонзила лезвие в живот, затем левой рукой нанесла апперкот, который не повалил ехидну. Вынув лезвие, она прыгнула вновь и ударила двумя ногами по лицу, что помогло ей повалить демона-ехидну.

Тот погрузился под землю, потому Салли насторожилась. Темнота мешала ей драться, но для таких случаев у нее есть прибор ночного видения, но могла видеть лишь правым глазом, ибо прибор устанавливается лишь на правый глаз. Включив его как можно скорее, Салли прыгнула на дерево, так как на земле сейчас опасно находиться.

— Г-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а!

Наклз.exe вылез из-под земли и нанес удар по этому дереву. Его силы было достаточно, чтобы повалить его, но Салли удалось перепрыгнуть на высокий выступ и пробежаться вперед. Активировав водяной щит, она начала отскакивать от земли все выше и выше, пока не взобралась на еще другой выступ. Наклз.exe пустился за ней в погоню, но заметно отставал.

Понимая, что он так и будет гнаться, Салли решила подождать его, спрятавшись за одним деревом. Как только Наклз.exe начал бегать по деревянному бревну, Акорн вышла сзади и схватила его за голову.

— Получай шоковую терапию!

И с этими словами активировала электрический щит. От прикосновения ехидну обдало мощным зарядом тока, что дезориентировало его. Отключив свой щит, Салли ударила коленом в спину, затем схватила за голову, перепрыгнула через него и перед приземлением бросила его вниз с выступа прямо в болото. Так как Наклз.exe не оправился от мощной шоковой терапии, то он не успел выбраться из болота, которое засосало его полностью.

Убедившись, что справилась с ним, Салли вздохнула с облегчением, вытирая пот со лба. Однако видоизмененный Наклз вызвал большие опасения: он не единственный, кто мог пострадать и стать таким. И она начала понимать, что Эггман не способен на такое.

Появился злодей похлеще него.

— Проклятье, надо срочно выбираться отсюда и найти хоть одного из наших, пока всех не перебили.

С этими словами Салли побежала вперед, покинув этот мрачный темный лес. Благодаря тому, что она не поддалась страху, ей удалось победить Наклза.exe и не дать ему застать ее врасплох, пользуясь страхом и замешательством.

Однако это всего лишь начало.

***

Мобиус,

Остров Ангела, парк «Ночной Карнавал»,

район «Райское Казино»…

Пожалуй, самое жизнерадостное место Острова Ангела, где даже ночью ярко и весело. Оно находилось в центре острова в одном единственном городе вдали от гор. Сюда мало кто приходил, но парк развлечений, возведенный Эггманом, все еще работал. Тут можно было здорово повеселиться, но перечислить все, что здесь есть, очень сложно. Являясь аналогом Спринг Ярда из Южного Острова и парка «Ночное Казино» из Западного Острова, парк «Ночной Карнавал» выглядел куда более масштабно и содержал в себе несколько районов. Более того, он соответствовал своему названию: парк развлечений работал на полную катушку лишь по ночам [3].

Крим прибежала в центр Острова Ангела и попала в район парка, который называется «Райское Казино». Она посещала этот район с мамой или с друзьями, чтобы повеселиться и поиграть в различные игры. В здешние азартные она, разумеется, не играла в силу возраста, но это место всегда приносило ей веселое настроение. По цвету этот район не такой яркий, как центральный основной район парка «Ночной Карнавал», потому что в нем преобладали, в основном, оранжевые и бежевые цвета [4].

Но сегодня это место не приносило ей никакой радости. Она прибежала сюда одна, здесь никого не было, кто мог бы ей помочь, плюс Чиз погиб от рук видоизмененного Тейлза. Если лис справился с «Хулиганами», то высока вероятность, что он ее преследует и сейчас. Крим дрожала от страха и боялась пасть от рук неизвестного злодея.

Сейчас она стояла, остановившись на открытом месте парка, опираясь руками об колени. Возвращаться домой она в одиночку боится, да и убежала достаточно далеко от дома. Ей оставалось рассчитывать лишь на то, что «Хаотиксы», коих вызвала ее мама, прилетят за ней и заберут отсюда. Если случится благоприятный сценарий, то и «Хулиганы» могут догнать ее и помочь ей вернуться домой.

Вдруг кое-кто резко положил руку на ее плечи. Крим отреагировала моментально: испугавшись, она крикнула на весь парк и собиралась улететь, но вторая рука легла на ее другое плечо. Некто схватил ее сзади, не давая ей убежать.

— Спасите! Спасите! На помощь! — Крим дергалась, пытаясь вырваться из хватки, но…

— Кримми, это я! Успокойся!

Он развернул ее к себе лицом и показал ей себя. Крим посмотрела на него и увидела настоящего живого Тейлза. Не того, кто был пепельным с черными глазами и красными зрачками со зловещей улыбкой, а того самого милого, скромного, робкого и живого. Успокоившись немного, Крим просто расширила глаза, смотря ему в глаза. Тейлз же улыбнулся.

— Т-т-тейлз?

— Это я, Крим. Не бойся: я настоящий.

Тейлз хотел ее обнять, но Крим сделала несколько шагов назад, не спеша кинуться к нему в объятия. Лис понимал ее страх, потому стоял на месте.

— Кримми, я в курсе, что тут происходит. Мы это выяснили. Мне самому удалось с трудом убежать. Хорошо, что я нашел тебя здесь.

— Ты… ты не Тейлз…

— Это я, — желтый двинулся к ней. — Крим, я понимаю твой страх, но я настоящий. Пожалуйста… не бойся меня…

Тейлз сам выпустил слезы, упав на колени и прикрыв лицо руками. Крим перестала отходить назад и с жалостью посмотрела на него. Видя, что и он сейчас пребывает в страхе, Крим двинулась к нему и сама выпустила слезы. Теперь она поверила, что это настоящий Тейлз.

— Тейлз, это… действительно ты?

Тот ничего не сказал, продолжая плакать. Жалость взяла свое: Крим села перед ним и обняла за шею, гладя по его голове. Тот обнял ее в ответ, прижимая любимую крольчиху к себе.

— Прости, что не поверила тебе сразу. Я… я так напугана. Я…

— Я знаю, — Тейлз отстранился от нее сам. — Я увидел Соника, но у него были красные глаза. И он хотел убить меня. Повезло, что мне удалось оторваться и спастись. Я спрятался здесь, чтобы сконструировать новые скоростные кеды. Более быстрые, чем те, что я сделал для Али.

— Более… скоростные?

— Да, чтобы мы могли быстрее убежать, — Тейлз встал и протянул руку, чтобы она встала с его помощью. — Пойдем за мной.

Лис и крольчиха совершили легкую пробежку и попали на одну ровную длинную дорожку, а ее конец вел в один замок. Тейлз привел ее к монитору, внутри которого находились те самые скоростные кеды. Разбив стекло, он вынул их оттуда и протянул своей девушке.

— Примерь, пожалуйста.

Крим послушалась и, сняв свои туфли, надела эти кеды. Они ей подошли идеально по размеру, как будто Тейлз делал их специально для нее. Чуть-чуть подпрыгнув на месте, Крим улыбнулась и посмотрела на Тейлза, который тоже был доволен.

— Теперь я могу бегать быстрее, чем обычно? — спросила она.

— Да, — кивнул головой Тейлз.

— А теперь… что мне надо делать?

— А теперь… — тут он зловеще улыбнулся… — теперь…

И вдруг, к ужасу Крим, Тейлз превратился в ту версию убийцы, которого она видела в лесу, с которыми разбирались «Хулиганы». Судя по всему, они с ним не справились, а тот продолжил преследование и отлично поиграл на ее психике. Сердце у нее застучало от страха до такой степени, что готово было пробить грудь и вылететь из ее тела.

— Беги, Крим! Беги! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Крим оставалось только одно:

— М-м-м-ма-а-а-а-а-а-а-м-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Резко развернувшись, Крим побежала вперед, но Тейлз по какой-то причине ее не преследовал. Скорость бега заметно была увеличена, причем до такой степени, что весь окружающий мир плавал перед ее глазами. Она не могла четко видеть, куда конкретно бежит, но бежала прямо, не в силах остановиться.

— Что… та… ко… е?!

Ноги сами вели ее вперед, отказываясь полностью слушаться ее. Крим хотела повернуть в другую сторону или остановиться, но тщетно: эти кеды оказались не только скоростными, но и самостоятельными с самоконтролем. Она мысленно пожалела, что поддалась наивности и выполнила просьбу Тейлза.exe, из-за которого она теперь попала в ловушку.

Но ее бег должен был прекратиться. Перед собой она успела увидеть что-то острое и поняла, что она сейчас вот-вот врежется об препятствие. Не в силах остановиться, Крим на полной скорости врезалась… об шипы. Из-за мощного удара она не просто была на них нанизана, но и разорвана на несколько частей. Под шипами образовалась лужа крови, сами же шипы и стена были покрыты кровью. Куски мяса были нанизаны, но остальная часть от столкновения разлетелась по разные стороны.

От Крим остался лишь разорванный труп.

Тейлз.exe только сейчас добежал до ее трупа и коварно улыбался. И со стороны вышел тот, кто организовал эту ловушку: Соник.exe. Осмотрев труп, он посмотрел на двухвостого лиса и кровожадно улыбнулся.

— Отличная работа, Тейлз. Теперь Крим будет моей. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

Али резко проснулся, услышав в голове тот самый демонический смех. Резко приняв положение полусидя, он обнаружил себя на полу, где и спал возле камина. Крис спал на другой части пола, Мария спала за ним на кресле, Ванилла отправилась в спальню, чтобы охранять Аврору, а Биг вновь заснул на другом кресле.

Али почувствовал серьезную тревогу на душе. Схватившись за область сердца, он встал и посмотрел на улицу через окно. Пока что все тихо, но то, что происходит за стенами этого дома, не давало ему покоя.

— Не могу я сидеть сложа руки. Пока этот демон убивает наших, он набирает силу, а нас становится все меньше и меньше. Я… я должен найти способ.

Это Али сказал про себя. Повернув голову в сторону Марии, он боялся, что она, не успев толком начать нормально жить, пострадает от рук Соника.exe. Он не мог позволить, чтобы с ней что-нибудь случилось, прекрасно помня тот кошмар, что им пришлось пережить на Деймосе, в особенности ей.

Придумав в голове свой план, Али подошел к тумбочке, вытащил бумагу и ручку, а потом принялся резко что-то записывать. Оставив записку, он подошел к спящей Марии, положил под ее руку ту самую записку, погладил по голове и сказал напоследок:

— Твой кошмар не повторится. Слово землянина.

Убрав руку с головы, он аккуратно покинул дом, закрыв за собой дверь, а потом бегом отправился в неизвестность. Али достаточно согрелся, но мысленно дал себе слово, что больше в воду не угодит. Остальное уже можно стерпеть.

Али хотел, чтобы Соник.exe попытался поймать его, а не атаковал дом Ваниллы. Хотел найти способ победить его. Найти кого-нибудь еще и надеяться, что Соник.exe не всех перебил.

Вопрос в следующем: правильно ли он поступил?

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Соник.exe вернулся в свой дворец, возведенный им же. Сидя на троне, он посмотрел на Эггмана.exe и Наклза.exe. Оба провалили свое задание: первый не справился с Али из-за вмешательства «Хаотиксов», а второй продул практически всухую Салли. Тейлза.exe не было: скорее всего, остался там же в парке.

— Хм. Вы не справились с ними. Но… игра продолжается. И мне это нравится, — несмотря на их неудачи, Соник.exe был доволен. — Что ж, меняем тактику. Тейлз.exe справился и у него свое задание. Наклз.exe, отправляйся в зону Бирюзового Холма. Там мы все соберемся.

— Есть, мастер, — Наклз.exe наклонил голову перед ним.

— Эггман.exe, раз этот тупоголовый не справился, то яйцеголовый, может, справится? Найди Салли, но не убивай ее.

— Слушаюсь, мастер, — Эггман.exe принял приказ.

— А я пока что развлекусь перед объявлением моей новой королевы. Вы свободны.

Выслушав его команду, обе марионетки демона покинули вместе, так как им на Южный Остров. Во дворце остался лишь Соник.exe. Но не один…

— Эми.exe!

После его вызова видоизмененная Эми подошла к нему вплотную, выйдя из тени с единственным светящимся красным зрачком правого глаза. Ежиха совершила поясной поклон перед ним в ожидании приказа.

— Да, мой повелитель.

— Развлеки меня, детка, — Соник.exe похотливо улыбнулся, на что та ответила той же улыбкой.

— С удовольствием, мой Бог!

Сказав это, Эми.exe впилась ему в губы, на что тот страстно отвечал поцелуем. Главный демон решил немного расслабиться перед убийством следующей жертвы. И он намерен был поймать Салли и обратить ее в демона, благодаря которой его шансы на захват Мобиуса возрастут.

Второй раунд продолжается!

***

Мобиус,

Остров Ангела, парк «Ночной Карнавал»,

район «Райское Казино»…

«Хулиганы» пробежались по следам Крим, которые привели их сюда. Эта троица успела устать, пока бежала сюда, но Крим не было слышно совсем, ибо они упустили ее из виду. Никто из них скоростью не славился, что сыграло с ними в злую шутку и не позволило им спасти крольчиху.

— Нам… надо… передохнуть… — устало произнес Фэнг, подняв левую руку.

— Куда же она подевалась? — спросил Бин, приземлившись рядом с ними. — Может, прячется где-нибудь.

— Есть только один способ узнать это, — вымолвил Барк, вытаскивая бинокль и бросив к нему. — Взлети наверх и осмотри район.

Дятел предпочел послушаться и взлетел высоко наверх, пока Фэнг и Барк отдыхали, усевшись на пол. Осматривая вокруг с помощью бинокля, Бин тут же округлил глаза, уставившись на одну точку. Увидев кровь на шипах и лужу под ними, он нервно сглотнул и подал сигнал тревоги.

— ПАЛУНДРА!

Фэнг и Барк тут же обратили внимание на своего летающего товарища, который полетел в ту сторону. Переглянувшись друг с другом, оба хулигана побежали за ним, чтобы увидеть то, что увидел Бин. Когда они попали на ту самую дорожку, тогда они вдвоем остановились на расстоянии ста метров — этого расстояния хватило, чтобы понять, что там случилось.

— О, нет…

Барк упал на колени, опустив голову, ибо понял, что Крим все-таки стала жертвой. Фэнг медленно снял шляпу с округленными глазами. Бин только сейчас спустился к ним, а его сердце сильно застучало, от чего дятлу пришлось схватиться за область сердца. Его лично сейчас тошнило от увиденного. Правда, плоти не осталось.

— Этот убийца поплатится за это, — тише, но яростно сказал Вэссел, надевая свою шляпу. — Плевать на все, но этого гада мы должны убить. Даже если и убьем настоящего в то же время.

— Но…

— Мы не герои, Бин, — тот резко перебил его. — Держимся вместе. Уходим отсюда…

И стоило им развернуться, как вдруг под ноги Фэнгу образовался сюрикен. Ласка вовремя остановился, не наступив ногой на это острый метательный снаряд. Он понял, кто их настиг.

— Ложись!

По команде Фэнга все легли на пол. Еще пара сюрикенов пролетела над Барком и Бином соответственно. Фэнг первым встал на ноги и посмотрел на атаковавших его мобианцев. Сюрикеном метал только один мобианец, которого он прекрасно знал.

— Агр… — прорычал ласка, — только не вы, клоуны!

— Аха! — Вектор указал на них пальцем. — Я знал, что вы тут замешаны!

— И стырили у нас деньги! — Чарми напомнил им об их злодеяниях.

— Вы от нас никуда не уйдете, — предупредил Эспио, приготовив еще сюрикен в руке.

Барк и Бин поднялись следующими, но сдаваться детективам не собирались. Фэнг не спешил их атаковать, ибо им сейчас не до боя с ними.

— Говори Фэнг: где Крим?

Фэнг лишь вздохнул и указал пальцем на шипы сзади, отвечая тем самым на вопрос Вектора. «Хаотиксы» посмотрели на окровавленные шипы и полностью впали в шок. Чарми даже упал в обморок.

— Вы… вы убили девчонку… — хамелеон вытащил свой самурайский меч и приготовился атаковать их.

— Мы не убивали ее! Мы как раз ее искали. Один психованный Тейлз пепельного цвета атаковал ее…

— Вам не жить, уроды! — Вектор взбесился не на шутку, не желая слушать врагов. — В атаку!

Эспио первым тронулся и напал на Фэнга. Ему пришлось лишь уворачиваться от его меча и отбиваться, если хочет жить. Так как Чарми от увиденного упал в обморок, то Бин решил помочь Фэнгу, потому взлетел наверх и, оказавшись над хамелеоном, постучал своим клювом по голове с такой силой, что повалил его. Фэнг отбил ногой его меч и ударил этой же ногой по лицу.

— Раз хочешь драться, тогда давай на кулаках, если ты мужчина! — ласка бросил свою шляпу и принял боевую стойку.

— Тьфу! — плюнув со рта слюну, хамелеон прыжком встал на ноги и принял боевую стойку. — Ты никогда не дрался честно, Фэнг.

— Вот именно, — подтверждая его слова, ласка вытащил свой револьер. — Советую успокоиться, иначе нажму на спусковой крючок и прострелю тебе лоб.

— Пули меня никогда не брали, особенно твои.

Сказав это, Эспио превратился в невидимку и тут же ударом ногой с разворота выбил с рук преступника револьер, а потом правой рукой ударил по груди. Бин полетел вперед в надежде сбить с ног хамелеона, но промахнулся и случайно сбил Фэнга. Эспио вышел из невидимости и продолжил бой с ними.

Вектор и Барк начали боксировать, нанося друг другу удары по морде и не жалея себя. Крокодил перехватил правый кулак медведя и бросил его через плечо на пол, а потом скрутил ему руку так, что чуть не сломал ее. У Полара хватило сил вырвать руку из его хватки и ударить головой в его брюхо, затем схватить его за талию и, прыгнув назад в падении, совершить бросок, ударяя Вектора головой об пол. Затем тут же взял его на удушающий, но этим приемом Вектора не взять из-за его толстой прочной шеи: детектив встал и бросил его через себя, а после отошел назад.

— Ты стал слабаком, Барк! За Крим я откушу тебе руку! — Вектор ударил руками себя по груди. — Нападай!

— Мы не убивали ее, ящерица долбанная! — огрызнулся полярный медведь, ударив предварительно кулаком по полу и встав в полный рост. — У тебя музыка что ли играет в твоей тупой башке?

— Ну, все!

Вектор свернулся в колесо и покатился на него. Барк в ответ побежал вперед и плечом отбил крокодила назад, но тот, исполняя заднее сальто, приземлился на ноги. Когда медведь побежал на него еще раз, Вектор сделал рывок вперед, обнажая пасть, и укусил его за правую руку, заставив того закричать. Хулигану оставалось бить по его морде левой рукой, чтобы тот открыл пасть и отпустил его. Из-за его мощных ударов Вектор вынужден был отпустить его.

Фэнг и Бин атаковали Эспио, который ловко исполнял приемы, нанося удары, в основном, локтями и ребром кистей рук. Один сюрикен он метнул в Бина и попал в грудь, ранив его. Вэссел схватил его сзади и бросил на суплекс, а потом тут же сел и начал бить хамелеона по лицу. Тот не позволил ему ударить себя больше трех раз и пнул левым коленом в пах ласке, затем схватил его руками за голову и своим рогом вмазал по лбу, снимая его с себя. Как только Эспио встал, дятел отомстил ему, ударив в прыжке левой ногой с разворота по лицу. Тот не устоял и упал на пол.

Фэнг нашел свой пистолет, тут же взял его и в лежачем положении начал вести стрельбу по своему пурпурному противнику. Хамелеон включил режим невидимости и принялся уворачиваться от пуль.

— Помоги Барку! Этого я заставлю потанцевать!

Выслушав его, Бин кивнул головой и полетел в сторону здоровяков, где Барку сейчас не везло: Вектор вовсю колотил его по лицу, оставив уже пару синяков. Паря над ним, дятел нанес мощный удар своим клювом, словно вмазал молотом по голове. Вектор схватился за голову, что позволило Барку контратаковать его в ответ. После нескольких ударов медведь послал того апперкотом в нокдаун.

Эспио же смог сделать подсечку и сбить Фэнга с ног. Тот быстро увернулся лежа, затем встал и нанес обратной стороной кулака сильный удар, причем успешно попал по лицу, чем вывел хамелеона из невидимости. Однако тот отомстил сразу захватом «ножницами» с помощью ног, повалив того на пол.

Барк схватил Бина за ноги, покрутился немного на месте и бросил его в хамелеона. Дятел выставил свой клюв вперед и успешно попал в бок, чуть не сломав тому ребра, но от такого удара хамелеон вылетел на несколько метров. Вектор же поднялся и, схватив за талию Барка, побежал вперед вплоть до первой стены. Тот в ответ сложил руки в единый кулак и нанес удар «молотом» по голове, вынуждая Вектора отпустить его, затем вмазал головой по груди. Во время падения детектив схватил его за руку и повалил его на себя, а потом применил свой захват, не отпуская равного по силе противника.

Чарми очнулся только сейчас и увидел, как его товарищи дерутся против команды «Хулиганы». И вдруг рядом с ним упал острый белый коп. Пчела вылетел отсюда тут же, посмотрел назад и округлил глаза, после чего подал сигнал тревоги:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

«Хаотиксы» и «Хулиганы» прекратили бить друг друга, посмотрели в ту сторону, куда сейчас смотрел Чарми, и всерьез насторожились. Сюда прибыли Тейлз.exe и… Крим, которая стала такой же демоницей, как и он. Но отличалась тем, что ее глава остались белыми, но зрачки посерели, а глазниц шла черная кровь. Ее оранжевая часть тела стала красной, а кремовая — фиолетовой. Ее одежда тоже побледнела. Правый глаз был закрыт и не открывался.

— О, нет… — Вектор отпустил Барка и с ужасом посмотрел на то, что сделали с Крим.

— Я же говорил вам, — устало проворчал Фэнг, отцепившись от Эспио.

— Мне нравится наблюдать за вами, но драка носит бессмысленный характер. Скоро наш Бог изберет королеву, и тогда вы все сядете на колени! — Тейлз явно угрожал им, после чего маниакально засмеялся.

— Вы искали меня все это время? Как же это… мило и глупо, черт возьми! Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! — Крим.exe тоже засмеялась маниакально. — Скоро вам всем придет конец. Лучше сдайтесь, иначе мы с вами поиграем.

— Я прострелю вам бошки и вашему боженьке и спущу его с небес на землю! — Вэссел направил револьер в их сторону. — Не нарывайтесь, иначе прикончу вас, как жалких насекомых!

— Ты? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да ты даже не защитил меня. Позволил бедненькой крольчихе врезаться об шипы и стать рабыней своего Бога. Я благодарна тебе за это, а за это наш Бог подарит вам красивую смерть!

— Да кто этот чертов Бог?! — прорычал Барк, горя желанием накостылять им обоим.

— Это Соник.exe, — ответил за них Эспио. — Мы знаем, кто ваш главарь.

— От выжившего Али? Оу, — Тейлз.exe вышел вперед. — А ему недолго осталось жить. Равно как и Ванилле. И Марии. И Крису. И Бигу. И той малютке.

— Али бросил их на произвол судьбы и отправился «спасать» Мобиус, хотя на самом деле он бежит прямо к смерти! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Крим.exe со своим нынешнимхарактером вызывала лишь раздражение. — Мы поиграем с вами с удовольствием! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Правила таковы: никаких летательных самолетов.

Тейлз.exe щелкнул пальцами, после чего где-то сзади произошел взрыв. «Хаотиксы» поняли, что это самолет взорвался, так что им придется идти пешим ходом. Правда, удивляться теперь уже нечему.

— Мы разнесем вашего главаря вместе! Мы знаем, что он может ловить жертв только один на один! Против количества он бессилен! — пригрозил им крокодил, махая кулаком. — Ваша коварная игра закончится!

— Оу, а вы постарайтесь, если сможете, — лис не воспринял его слова всерьез.

— Игра продолжается. Вы пешки! Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! — крольчиха тоже смеялась по-злодейски. — А в предвкушении всего этого…

И вдруг перед ней образовались двенадцать шипов, направленные в их сторону. Все двенадцать полетели, причем по два на каждого. Чарми благодаря размеру спокойно увернулся. Вектор увернулся от одного, а второй отбил рукой. Барк отбил оба шипа ударом руками. Эспио отбился с помощью сюрикенов, метко метнув в них. Бин метнул ядро, взорвав их одним снарядом. Наконец, Фэнг просто метко выстрелил в оба шипа.

— Неплохо. Значит вы готовы к нашей игре! — Крим.exe поаплодировала им саркастически.

— Мы еще увидимся, жалкая куча мяса! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Взяв Крим.exe за руку, Тейлз.exe вместе с ней исчез в красном клубе дыма, оставив «Хаотиксов» и «Хулиганов» наедине. Детективы теперь поверили преступникам и мысленно винили себя за нападение.

— У нас общий враг, — вымолвил Фэнг, повесив револьер в кобуру. — Надо уметь слушать.

— И… Соник тоже такой же красноглазый кретин? — поинтересовался Барк.

— Да, причем он же у них главный, — подтвердил Вектор, повернувшись к недавним оппонентам. — Землянин выяснил это в одиночку и раздобыл важную информацию. Судя по словам порабощенных друзей, он покинул дом, оставив мисс Ваниллу без защиты.

— Землянин? Мы недавно видели одного, — Фэнг тут же вспомнил о нем. — В Мистических Руинах.

— Это не важно. Нам надо объединиться, если мы хотим выжить и остановить главного демона. Он засел в теле Соника и ведет коварную игру. Нас он не сможет взять, пока мы вместе.

— Вектор прав, — хамелеон кивнул, соглашаясь с ним. — Пусть вы и наши враги, но мы простим вам кражу, если поможете нам одолеть Соника.exe.

— И твое предательство, Фэнг, — Чарми напомнил ему умышленно.

«Хулиганы» не обязаны спасать Мобиус. Они планировали вообще уйти, если Крим все-таки умрет, но пасть жертвами от рук того же демона тоже не хотели. А этот сценарий вероятен, если не бороться. Принимая решение, Фэнг кивнул головой.

— Хорошо. Раз мы в игре этого демона, то мы объединим усилия. Не хочу позорно сдохнуть.

— Тогда нам надо выдвигаться, — крокодил хрустнул пальцы рук и развернулся. — Пошли. Нам надо поскорее вернуться в зону Листового Леса, пока Соник.exe не настиг их и не обратил в таких же тупых мертвецов.

На том и порешили. «Хаотиксы» и «Хулиганы» не стали повторять ошибки основной команды Героев Мобиуса и стали держаться вместе. Теперь вшестером им нестрашен Соник.exe, но им важно успеть настичь его, пока он не убил многих и не стал сильнее, собрав армию марионеток. Вектор, будучи самым старшим, возглавил этот объединенный отряд и повел их всех за собой. Он понесет ответственность за спасение Мобиуса.

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Соник.exe наблюдал за происходящим через сферу. В ней сейчас отображались «Хаотиксы» и «Хулиганы», которые отправляются неизвестно куда. Но его эти шестеро интересовали в последнюю очередь, ибо не воспринимал тех всерьез. За ним у его ног сидела Эми.exe, которая, получив и предоставив ему удовольствие, обнимала его за ногу и гладила ее рукой, периодически целуя на босу.

— Эти жалкая команда клоунов действительно верит, что сможет остановить меня? Хм, пускай бродят. Тейлз.exe и Крим.exe свое дело сделали.

Соник.exe свободной рукой погладил по голове Эми.exe, а та взяла его за руку и принялась целовать ее, облизывая кровь с его когтей. Левой рукой он направил какую-то энергию на сферу, как бы по-своему переключаясь на другую локацию, где теперь была показана…

— А теперь, Салли, займемся тобой. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Его демонический смех раздался по всему Небесному Святилищу. Оттуда небо начинало потихоньку становиться багровым, которое начало распространяться повсюду с высокой скоростью. Теперь его силы возросли, заполучив пятую по счету жертву. Соник.exe выбрал шестой жертвой Салли, которую планирует сделать своей королевой, так как видел в ней нечто большее, чем в предыдущих своих жертвах.

И он от своей цели не отступит, пока не добьется желаемого.

КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.9: Blood Clash

**1.** Упоминаются события второго эпизода;

**2.** «Борцы за Свободу» (англ. Freedom Fighters) — старая команда Героев Мобиуса, которая когда-то защищала Мобиус от Эггмана и прочих злодеев, ныне, как команда, распалась, но ее участники живы;

**3.** Парк «Ночной Карнавал» (англ. Carnaval Night) — локация Острова Ангела, которая появилась в Sonic the Hedgehog 3 в качестве четвертого уровня, представляющая собой парк развлечений;

**4.** Район «Райское Казино» (англ. Casino Paradise) — часть парка «Ночной Карнавал», которая появилась в Sonic Advance в качестве третьего уровня, тоже представляющая собой парк развлечений.

========== Chapter 3.10: Bloody Lady-Killer ==========

ГЛАВА 10: КРОВАВЫЙ СЕРДЦЕЕД

Мобиус,

Остров Ангела, зона Листового Леса…

В доме Ваниллы все было спокойно, так как все спали мирно. Этот покой продлился, однако, недолго: вдруг резко распахнулось окно, так как на улице начал бушевать сильный ветер, который перешел в целую метель. Окно ударилось об стену и пропустило сквозняк, а Мария, которая спала на кресле как раз-таки рядом с окном, резко очнулась от испуга и неожиданности.

Убедившись, что это всего лишь открытое окно, Роботник встала и поскорее закрыла его, чтобы не пропустить мороз в теплый уютный дом. Посмотрев на место, где должен был лежать Али, Мария не обнаружила своего друга, от чего ее сердце застучало еще сильнее. От страха за его жизнь: по предположению Вектора, Соник.exe убивает Героев Мобиуса поодиночке, играясь с ними, и чуть не убил Али. Сравнивая с самими Героями Мобиуса, Али им уступает, потому не сможет осилить демона в одиночку. И почему он покинул дом — оставалось догадываться.

— Али?

Мария заглянула в спальню и нашла лишь мирно спящую Ваниллу и малышку Аврору. Заглянув на кухню, она никого не нашла. Открыв дверь, она увидела свежие следы, которые вели глубоко в лес, что подтверждало, что Али покинул этот дом и побежал неизвестно куда.

— О, нет! — Мария вернулась в гостиную и решила разбудить всех. — Поднимайтесь! Тревога! У нас проблема!

Крис резко распахнул глаза и тут же встал. Биг просто открыл глаза и поднял голову, не вставая с места. Ванилла тоже проснулась и вышла в гостиную. Тут и спрашивать причину беспокойства Марии нет смысла, так как им стало ясно, почему она всех разбудила.

— А где Али? — спросил Крис.

— Он куда-то убежал один! Боюсь, он в ловушке, как и Эми с Крим!

От сильного страха Мария начинала нервничать. Ее нервы потихоньку сдавали, из-за чего ее тело начало дергаться. Ванилла понимала ее чувство страха, потому подошла и тут же обняла ее, чтобы немного успокоить девушку. Крис и Биг не знали, как правильно отреагировать на эту новость, но если их защитник ушел или попал в ловушку, тогда им точно не выжить.

— Тише ты, Мария. Я прекрасно понимаю твое состояние, — крольчихе самой было не лучше от такой новости. — Я беспокоюсь за Вектора так же, как и ты за Али.

— Али ведь совсем один!

Девушку пробило на слезы. Очевидно, что после пережитого на Деймосе ей не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. Тем более на Мобиусе возник очередной кошмар, в которой ей приходится жить. Пусть он начался фактически сегодня с утра, где пропажа Соника и стала начальной точкой, им казалось, что это длится уже целую вечность. За ночь Соник.exe убил троих, а если бы они знали, что Эми и Крим тоже порабощены, то уже пятеро.

Это не считая мелких зверьков и мимо проходящих простых мобианцев и людей.

— Нам нельзя здесь оставаться, — твердо решил Крис, так как ему надоело сидеть и ждать, тем более их становилось все меньше и меньше. — Если мы останемся тут ждать, то в итоге никого в доме не останется. И мы все можем пострадать.

— Но Вектор говорил остаться и не выходить из дома…

— Если даже Али пропал, то что тогда с нами будет, Биг? — парень перевел взгляд на кота. — Мы должны начать действовать, иначе пострадаем так же, как и остальные наши друзья. Мы пропавшим не сможем помочь.

— Что же ты предлагаешь? — Ванилла отстранилась от девушки и посмотрела на него.

— Эвакуироваться. В Стэйшн Сквер. Там будет безопасно.

Эта идея звучала благоразумно. Соседи Ваниллы покинули Остров Ангела, отправившись на материковую часть, чтобы купить что-нибудь для праздника. Ванилла была единственной жительницей этого маленького поселения, а оставаться в глухом районе нельзя. В Стэйшн Сквере толпа народу, нынешних сил Соника.exe не хватит, чтобы убить всех жителей города.

— А… как же Али? — спросила Мария, больше беспокоясь за него, нежели чем за себя.

— Мы найдем его. Сначала надо вас доставить в Стэйшн Сквер. Потом я отправлюсь искать наших…

— Я пойду с тобой! — твердо решила блондинка, подходя к нему. — Тебя нельзя отпускать одного.

— Эмм… ребят?

Биг указал пальцем на окно, куда все присутствующие перевели свой взгляд. За окном они увидели еще более жуткую картину: небо стало теперь багровым, немного освещая мрачный лес, но от этого зона Листового Леса становилась еще более жуткой. У всех возникло плохое предчувствие: Соник.exe буянит там и готов устроить настоящий кошмар всему Мобиусу, перебив поодиночке всех защитников Мобиуса.

— Плохи наши дела, — вымолвил кот.

— Нам пора убираться отсюда!

Крис решил побыть здешним лидером. Ванилла вернулась в спальню и взяла Аврору на руки, после вышла вслед за ними из дома. Самолет, конечно, был двухместным, но им пришлось кое-как уместиться. Крис занял место пилота, Биг сел сначала на заднее сиденье, а на его колени уже сели Мария и Ванилла. Заведя самолет, Крис вылетел благополучно и отправился восвояси куда подальше от этой мрачной зоны.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Великого Бирюзового Холма…

Салли добежала до этой зоны, больше не встретив никакого препятствия. Однако за время ее пребывания в болотных джунглях эта зона изменилась полностью: снег стал багровым, травы покрыты кровью, вода превратилась в кровь, некоторые деревья срублены, ствол деревьев тоже окрасился в багровый цвет, тут воняло кровью, небо стало темно-красным — это все придавало жуткую атмосферу.

Салли не из пугливых, однако начала всерьез беспокоиться за своих друзей, которые, по ее предположению, могли пострадать. Она не в курсе, кто что сделал с Наклзом, но она начала сомневаться, что Эггман способен на такие коварные вещи. Ей уже стало ясно, что на Мобиусе объявился новый злодей. Один вопрос все же оставался открытым: кто? Не зная его, Салли рисковала столкнуться с ним, не имея никакой информации о нем и не разработав должный план.

Спрыгнув с небольшого обрыва вниз, бурундучка добралась до одной равнинной области и… тут же впала в ужас. Увиденное поразило ее очень сильно, потому что тут она увидела множество трупов. Одно дело — мелкие зверьки, разбросанные по этой части. Другое дело, что тут лежало три знакомых трупа.

— О, нет…

Салли от отчаяния упала на колени, осматривая издали эти три трупа. Один из них — светло-коричневый и оранжевый койот, чьи части тела были отрублены, кроме головы, а его меч был проткнут в живот. Другой — фиолетовый морж, чьи клыки были вырваны со рта и воткнуты в глаз, а его живот был вспорот. Третья уже темно-желтого цвета крольчиха, чьи ноги и левая рука механические, которые были оторваны, а также ее длинные уши. Всех троих Салли узнала [1].

— Антуан… Ротор… Банни… кто же это вас так?

Салли с трудом постаралась сдерживать свои слезы и эмоции, которые только так хотели выплеснуть наружу. Она не верила своим глазам, не верила увиденному и не верила всему, что происходит, но это действовало на ее психику. Пусть эта зона более открытая, чем зона «Мета Джунглира», но тут все выглядело куда хуже, чем там. Ее ноги уже испачкались кровью из-за кровавого снега, но ей было на это наплевать.

— Кто бы он ни был… — Акорн сжала руки в кулак, — он поплатится за это.

Встав на ноги, бурундучка побежала вперед, пока не добралась до обрыва. Спрыгнув вниз, она попала в пещерное помещение и без страха побежала во внутрь, освещая себе дорогу с помощью прибора ночного видения. Она не боялась столкнуться с еще одним врагом, но ей нужен был тот, кто ответственен за то, что сделал с Наклзом и ее друзьями.

Она хотела разобраться с главным злодеем лично.

Перепрыгнув через несколько препятствий, она попала в одну более освещенную область пещеры. На некоторых стенах были дыры с выходом на поверхность, так что они послужили своеобразным окном этой области. Тут есть небольшой пруд и водопад, а также протекал ручей. Это можно было назвать неплохим своеобразным домиком, где можно было хорошенько отдохнуть от всего, наслаждаясь покоем и тишиной. Будь мир в нормальном состоянии, Салли увидела бы обычную воду, коричневый грунт, зеленые травы и дышала бы чистым воздухом при хорошем освещении.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Этот смех она узнала тут же, хотя он был немного искажен. Резко оглянувшись назад, она увидела Эггмана на своем эггмобиле. Судя по его серому лицу и красным глазам, с глазниц которых текла кровь, она поняла, что доктор тоже стал таким же зомби, как и Наклз, с которым ей пришлось столкнуться. Эггман.exe с черными усами, которые испачканы кровью, выглядел жутко, но это ее не пугало.

— Эггман!

— Я больше не тот Эггман, каким ты меня помнишь, Салли. Я служу своему Богу и стал более совершенным и улучшенным! Я стал умнее и думать быстрее! И ради него я прикончу тебя и всех твоих друзей! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Эггман.exe все же не утратил часть своего характера и после демонизации в большей степени остался таким же безумным злым гением.

— Меня не интересуют твои бессмысленные угрозы, Эггман! Говори: кто твой «бог»? — Салли ничуть не испугалась его.

— Оу, скоро ты встретишься с ним лично, моя дорогая Салли. Он лично хочет тебя видеть, потому даю тебе шанс сдаться и безболезненно принять его сторону. Он хочет, чтобы ты стала его королевой.

— Мечтай и дальше, Эггман! Я не стану подчиняться тому, кто угрожает всему Мобиусу!

— Он не угрожает Мобиусу. Он хочет сделать этот мир лучше. Освободить ваш разум и подарить вам свободу. Хочет спасти…

— Я никогда не поверю этой чуши, Эггман! — Салли активировала энергетическое лезвие. — Не знаю, кто твой главарь, но знаю, что все злодеи так говорят, желая на самом деле изменить судьбу всего Мобиуса по своему угодью! Меня обманом не проведешь! Я буду биться до последнего.

— Хм… — доктор разочаровано вздохнул. — Придется насильно потащить тебя к Богу. Ты станешь нашей богиней. Ты должна принять свою новую судьбу. И я выполню приказ своего Бога любой ценой!

Эггман.exe щелкнул пальцами, после чего на темном потолке образовался металлический скрежет. Салли посмотрела наверх и увидела горящие красные глаза, которые принадлежали лишь одному совершенному роботу. Резко отойдя назад, она поступила правильно: робот прыгнул, свернувшись в клубок, и ударил лишь по земле, где она только что стояла. Перед ней тот самый робот, который когда-то противостоял Сонику, будучи его более совершенной металлической копией, который достаточно долго использовался и однажды даже успел стать независимым злодеем [2].

Метал Соник!

Этот робот впервые был сконструирован на Маленькой Планете, где впервые противостоял Сонику, похитив Эми. Тогда он впервые появился в парке «Коллизия Хаоса», а потом на автостраде «Звездная Пыль» в ходе гонки уступил оригиналу, столкнулся об стену и сломался. Однако после этого он не перестал быть основным совершенным роботом Эггмана, хотя, в отличии от Меха-Соника, пользоваться изумрудами Хаоса не умел [3].

Иначе он доставил бы всем много неприятностей.

Салли посмотрела на металлическую копию своего возлюбленного, помня все его проделки. Метал Соник считался весьма сильным роботом, с которым, в основном, мог справиться лишь сам Соник, зная все свои сильные и слабые стороны, которые перенял робот. С самим Соником ей лично сражаться не приходилось, а против Метала действовала не одна. По крайней мере, она не помнила такого, чтобы ей приходилось биться с этим роботом один на один.

Этот случай ей предоставился.

— Метал Соник… ну, конечно же! — принцесса приняла боевую стойку. — Куда же ты без своего лучшего робота?

— Ты сама напросилась, принцесса Акорн. Придется сделать тебе больно, хи-хи-хи-хи-хи! — хихикнув, Эггман.exe отдал приказ своему роботу. — Метал Соник — в атаку!

Красные глаза у Метал Соника еще ярче загорелись — он перешел в боевой режим. Включив свой реактивный двигатель, робот полетел вперед, окутав себя желтым электрическим полем. В ответ на это Салли включила электрический щит и двойным прыжком избежала его попадания. Побежав в сторону доктора, она прыгнула еще раз и нанесла удар по его эггмобилю, нанеся первый урон. Метал издали выстрелил своим лазерным лучом и попал в Салли, но не смог нанести ей урона, ибо щит защитил ее, но исчез.

— Агр… двое на одну… ты никогда не сражался честно, Эггман. Потому всегда проигрывал!

Включив теперь огненный щит, Салли развернулась, прыгнула и сделала огненный рывок вперед навстречу летающему Метал Сонику. Ударив того по голове, она отбила его на несколько метров. Эггман.exe полетел в ее сторону, а когда оказался над ней, то выпустил струю огня из днища прямо на нее. Однако огненный щит спокойно поглощал этот огонь, не причиняя Салли вреда. Бурундучка в ответ на это прыгнула вверх сквозь пламя, вынула энергетическое лезвие и прошлась по оружию, отрубив его одним взмахом.

Метал Соник успел подойти к ней сзади и ударить ее ногой по спине. Салли не удержалась и упала прямо в кровавый пруд, который имел небольшую глубину. Робот нырнул под кровавую воду, чтобы там избавиться от нее. Тут настолько сильно воняло кровью, что Салли начала задыхаться, потому моментально включила водяной щит, чтобы ей было чем дышать под водой. Робот полетел вперед, но та отскочила с помощью своего щита и покинула пруд, затем сделала еще отскок от поверхности и ударила по корпусу эггмобиля, после чего отключила щит.

Робот вылетел из-под воды и, нависнув над ней, выпустил свой лазерный луч в ее сторону. Салли ловко увернулась от его атаки, после чего тот свернулся в клубок, с ударом приземлился на землю, покрутился на месте и, применяя Спин-Дэш, покатился в ее сторону. Салли перепрыгнула через него, затем побежала сзади и собиралась проткнуть его лезвием в спину, как тот все-таки нанес первый успешный удар локтем в нос, затем правой ногой с разворота по животу, отбив принцессу на пару метров. Прыгнув высоко, он собирался приземлиться на нее всем своим весом, однако той удалось увернуться, включить водяной щит, прыгнуть и отскочить, затем резко приземлиться прямо на голову роботу, чтобы повалить его, тут же отскочив от него.

Эггман.exe выстрелил из своего лазера и попал в нее, вынудив щит исчезнуть. Метал Соник поднялся, полетел вперед и схватил Салли, а потом пробил стену ею, вытолкнув мобианку уже на открытую область. Пока он ее держал, бурундучка воспользовалась случаем и включила электрический щит, ударив того электричеством. На робота оно действовало весьма сильно, потому Метал остановился, отпустив Салли. Та упала, но быстро поднялась и проткнула лезвие в грудь роботу, затем вылезала круг на его корпусе и, прыгнув, нанесла удар правой ногой по морде, поворачивая налево. Метал упал и начал замыкаться, получив серьезные повреждения. Прыгнув еще раз, Салли, включив огненный щит, полетела вперед и нанесла мощный удар, отправив того обратно в ту пещерную область к Эггману.exe, где тот был выведен из строя.

Казалось, что Салли разобралась с ним, как тут же…

— И-и-и-и-и-и-я-я-я-я-я-я!

И получила удар молотом по спине. Ей повезло, что она находилась под огненным щитом, который защитил ее от урона, но сама вылетела на несколько метров и немного ушиблась, кубарем покатившись еще на несколько метров. Быстро встав, она посмотрела на ту, которая ее атаковала, и пришла в полный ужас.

— О, нет… Эми…

— Привет, шлюха! Решила увести моего Соника, да? — Эми.exe коварно улыбалась, приготовив свой молот, чтобы атаковать ее и впредь. — Какая же ты жалкая дрянь!

— Эми, я знаю, что это не ты и тобой манипулируют, но… приди в себя! — Салли выставила ладони вперед.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе…

Сзади прозвучал еще один женский демонический смешок. Стоило Салли повернуться назад, как увидела пару шипов, которые летели в ее сторону. Округлив глаза, бурундучка отпрыгнула в сторону, увернувшись от них, и быстро встала, а потом посмотрела на ту, которая атаковала ее. И это ее шокировало еще больше.

— Крим! — в ужасе вскрикнула Салли.

— Ты осталась одна, Сэл, — Крим тоже коварно улыбнулась. — Лучше присоединяйся к нам и стань нашей королевой, иначе тебе придется несладко!

— Ты одна, а нас трое, — Эггман.exe вылетел из той самой пещеры, оставив поверженного робота там. — Тебе не осилить нас в одиночку, принцесса Акорн.

— Вы забыли, кто я? — Салли активировала электрический щит. — Я служила в команде «Борцы за Свободу» лидером. А «Борцы за Свободу» никогда не сдаются! Я буду бороться за свободу! Ваш так называемый «бог» не сможет заполучить меня! — затем оскалила зубы, принимая боевую стойку. — Никогда!

— Тем хуже для тебя, дрянь!

Крим.exe первой побежала на нее, прыгнула и, свернувшись в клубок, выпустила несколько мелких черных шипов. Салли удалось от них увернуться, прыгнуть, сделать двойной прыжок и ударить ногой в падении по ее лицу. Эми.exe метнула свой молот в ее сторону и сбила в воздухе, вынудив щит отключиться. Эггман.exe выпустил несколько микро-ракет, вынуждая Салли увернуться. Эми.exe призвала молот и побежала вперед, а когда добралась, то начала размахиваться им, вынуждая противницу прыгать и уворачиваться. Когда ежиха промахнулась, ударив по земле, Салли ударила ее левой ногой по челюсти, прыгая и исполняя заднее сальто. Крим.exe метнула еще пару шипов, однако та активировала электрический щит, который шипам пробить не удалось: они отскочили из-за своего размера. Эггман.exe полетел вперед и протаранил ее, отбив на несколько метров, а также отключив ее щит.

Салли не могла сражаться с ними тремя в одиночку, но сдаваться не собиралась. Ее сил не было достаточно: против количества она не была сильна: Эми и Крим весьма ловкие, да и Эггман вооружен. Пока они не искалечили и не травмировали ее, принцесса решила постараться оторваться от них, иначе они отведут ее к тому самому «богу», чтобы он превратил ее в такую же марионетку.

— В чем дело, Салли? Испугалась? — Эми.exe насмехалась над ней, стоя рядом с Крим.exe.

— Ты от судьбы не убежишь, Сэл! Сдавайся! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Крим.exe засмеялась, сказав ей это.

Салли лишь стиснула зубы и, активировав огненный щит, побежала вперед в их сторону. Все трое порабощенных побежали навстречу, приготовившись к продолжению боя. Но когда бурундучка сократила расстояние, то тут же сменила щит на водяной и перепрыгнула через них, не забыв ударить эггмобиль и своим энергетическим лезвием пройтись по корпусу. Аппарат Эггмана.exe повредился и приземлился прямо на мобианок-демониц.

Салли отскочила дальше и побежала вперед, решив покинуть поле боя, пока те не оправились. Чтобы не тратить заряд, она отключила щит, но в этот момент она допустила роковую ошибку: из-под земли вылез Наклз.exe и тут же нанес ей апперкот по лицу, отправив Салли в нокаут. Его удара хватило, чтобы вырубить Акорн и лишить ее возможности спастись. Ехидна победно улыбнулся.

— Думала далеко убежать? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Салли перед потерей сознания услышала демонический смех не только Наклза.exe, но и своих недавних противников, которые подходили сзади. Принцесса проиграла бой, не осилив количество в одиночку.

Она схвачена!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Тем временем Руж двигалась по этой зоне, уже успев увидеть багровое небо. Эта жуткая атмосфера летучей мыши не понравилась, но она настораживалась и держала ухо востро, чтобы не быть застланной врасплох. Она надеялась встретиться с кем-нибудь из своих, чтобы шансов стало больше. А то, что она никак не могла дозвониться до своих, ее пугало и заставляло волноваться.

— Проклятье. Что же тут происходит? Почему наши не выходят на связь? Агр… тупая техника!

Оставив попытки играться с устройством связи, Руж спрыгнула с обрыва на одну равнинную область и увидела большое серое кольцо, откуда текла кровь. Под крутящимся телепортационным кольцом уже образовалась лужа, а где-то в стороне тоже валялась лужа крови, а также некоторые куски одежды.

— Хм? — Бэт подняла брови, смело подошла к ближайшей луже крови, села на одно колено, взяла кусок одежды и поняла, кому она принадлежит. — Эми? Она была здесь?

Учитывая наличие крови, у нее не возникло никаких сомнений на счет того, что Эми попалась и… была убита. Сжав кусок одежды в руке, она выбросила его, выпрямилась и посмотрела на телепортационное кольцо.

— Я сомневаюсь, что Эгги способен на такие чудовищные преступления. Он не извращался над своими жертвами никогда. Надо попытаться выяснить все, что здесь происходит.

Руж испытывала некоторый страх, но не такой, чтобы терять рассудок и впасть в отчаяние. Крепко держа себя в руках, она направилась к кольцу, взлетела и решила прыгнуть в него, после чего исчезла вместе с кольцом из этой зоны. А куда она попадет — неизвестно.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

— Са-а-а-а-а-а-а-а-а-ал-л-л-л-л-л-л-л-ли-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Этот демонический голос раздался эхом в ее голове. Салли резко очнулась и открыла глаза, обнаружив себя в этой зоне. Только тут было темно: травы черные, видимость мутная и плохая. Салли не видела ничего, что валяется на земле, дальше десяти метров. Единственное, что было видимым, так это багровое небо, которое мерцало черным светом. Тут дул холодный ветер, который придавал жуткую атмосферу и без того жуткому месту.

Салли не видела даже себя: она видела лишь черный силуэт самой себя. Посмотрев наверх, она увидела небольшую… парящую банду тех, с кем ей пришлось биться. Эггман.exe парил без эггмобиля на самом верху. Справа от него чуть ниже парили Тейлз.exe, с которым Салли не сталкивалась, и Наклз.exe, с которым столкнулась дважды, причем во второй раз ей не удалось его победить, будучи застланной врасплох. Слева от доктора парили чуть ниже Эми.exe и Крим.exe. А под самим злым гением парил со скрещенными на груди руками Соник.exe, будучи самым главным. Стоило бурундучке увидеть своего любимого героя в таком виде, как сразу же почувствовала страх.

— С-с-соник?

— Приветствую тебя на коронации, Салли Акорн! — Соник.exe поприветствовал ее. — Я есть Бог! Тот, который ищет свою королеву. И я избрал… тебя!

— Я… я не собираюсь становиться королевой! — Салли начала делать несколько шагов назад, пока не стукнулась об стену. — Что за…

— Ты никуда не сбежишь от меня и от своей коронации, Салли, — произнес еж-демон.

Салли побежала вперед и столкнулась с другой стеной. Невидимой черной стеной, которая начала сужаться со всех сторон, в том числе и сверху. Салли активировала огненный щит и попыталась пробить стену, но эффекта ноль.

Она в ловушке!

— Проклятье! — вот теперь принцесса испугалась не на шутку и отошла обратно в центр. — Выпусти меня отсюда!

— Выпущу, как только ты станешь моей, Салли, — Соник.exe коварно улыбнулся. — Я знаю, что ты осталась одна, но все еще любишь Соника. Я есть улучшенный Соник. И в отличии от слабака, чью волю я сломал, я готов принять твою любовь, Салли. Потому что король и королева должны быть вместе. Но мы будем выше, чем король и королева: мы будем Богом и Богиней соответственно!

— Что за чушь ты несешь?! — крикнула Салли, видя, что черная стена сужается. — Я не хочу становиться твоей королевой! Верни моих друзей в нормальное состояние, кто бы ты ни был! Верни Соника!

— Тебе понравится, Салли. Просто наслаждайся последними секундами твоей жизни. Но я обещаю тебе, что ты после смерти будешь жить счастливо… СО МНОЙ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Салли бегала вокруг, пытаясь найти выход из этой ситуации, но не могла: стена продолжала сужаться со всех сторон. По какой-то причине она прошла сквозь всех демонов, оставив лишь Соника.exe, прежде чем она покроет и его.

— Да здравствует моя новая богиня! Королева мертвых! Да начнется коронация! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Нет! Нет! Выпусти меня отсюда!

Стена сузилась до такой степени, что она уже не могла двинуться дальше пары сантиметров. Теперь она начала сужаться сверху, покрыв Соника, словно он прошелся сквозь нее. От осознания того, что ее сейчас расплющат, Салли упала на колени, приготовившись к смерти. Она плакала, вспоминая все счастливые моменты, особенно связанные с Соником, который настоящий.

И прежде чем черный потолок почти настиг ее, Салли произнесла последнее перед своей ужасной смертью:

— Соник — моя любовь!

И через несколько секунд Салли была расплющена со всех сторон сразу. Она не успела издать агонический крик и пала жертвой коварной игры Соника.exe.

Но… это ли ее конец?

***

Салли открыла глаза и обнаружила себя… в нормальной части зоны Бирюзового Холма, где трава была бирюзовая. Вода имела свой естественный вид. Небо черное со звездами. Бурундучка не поняла, как она тут оказалась.

— Салли!

Услышав знакомый голос, принцесса повернулась назад и нашла… Соника. Нормального, а не того с черными глазами и красными зрачками. Еж стоял перед ней с улыбкой, ибо был рад ее видеть. Салли сейчас не понимала, что она пережила и видела, но сейчас вмиг оказалась в нормальной реальности, а не в той, где ей пришлось пережить кошмар.

— Соник? Это ты? — Салли посмотрела на него с ног до головы.

— Да, Сэл. Это я, — Соник показал ей свой фирменный жест. — Давненько не виделись.

Стоило ему сделать пару шагов вперед, как Салли выставила ладони и сделала пару шагов назад.

— Не подходи! Ты… ты не Соник!

— А? — тот не ожидал такой реакции со стороны подруги. — Салли, ты, наверное, видела плохой сон. Что случилось? Почему ты так напугана?

Салли уже не знала, чему и кому тут верить. Она сейчас находилась в полном замешательстве. Голова отказывалась здраво мыслить. И все же она решила озвучить причину.

— Соник… ты ведь пропал, а мы отправились за тобой! Я… я не пойму, что и с чем столкнулась, но тут творится какая-то аномалия. Я не верю, что это ты!

Она явно нервничала. Соник взял себя в руки, быстро подбежал к ней и заключил в объятия в сию же секунду. Он прижимал ее к себе и гладил по ее волосам, а та не в силах была что-либо сделать и как-либо отреагировать. Ее сердце сильно стучало от страха, потому что она не понимала, что происходит. В ее голове происходила полная каша.

— Спокойно, Салли. Все хорошо, — еж говорил заботливым тоном. — Мне удалось остановить Зло. Ты лежала здесь и я вернул тебя к жизни. Как и всех остальных друзей.

Затем отстранился и улыбнулся ей вновь. Он сам вытер ее слезы с лица. Похоже, Салли начала успокаиваться.

— Я помню, что ты все еще меня любишь. Но… я продолжал любить тебя в душе. Даже больше, чем Эми, на которой я поженился. Да, она родила мне дочь, но… я все еще хочу побыть с тобой. Потому что с тобой было проще.

Соник взял ее за руки и опустил голову.

— После пережитого кошмара я переосмыслил всю жизнь и начал многое понимать. Салли, ты мне нужна, — затем поднял голову. — Прости, что… променял тебя на свободу, а потом на Эми. Я должен был выбрать тебя и остаться с тобой, чтобы сделать Мобиус лучше. Обещаю, что я больше не наступлю на свои старые грабли.

Салли услышала заветные слова от своего любимого героя. Она сама в душе мечтала вернуться к нему и воссоединиться с ним. Мечтала, чтобы Соник обратил на нее внимание вновь и вернулся к ней. Вернулся ко второй любви: первой была Фиона, но она стала ошибкой для Соника. Но именно с Салли у него сложилась в прошлом настоящая любовь, которая не угасает даже сейчас. Акорн все еще не остыла к нему и продолжала любить его все это время, спустя года.

— Ты… ты и вправду все еще любишь меня? — спросила Салли, так как она почувствовала в душе приятное тепло.

— А как же, Сэл? — еж вновь улыбнулся. — Тут никого нет. Можно я тебя… поцелую?

Салли сама вытерла свои слезы и улыбнулась ему, а потом медленно и осторожно кивнула. Соник взял ее за талию, нагнулся над ней, а потом соприкоснулся своими губами к ее губам. Прежде чем начать поцелуй, он сказал следующее:

— Закрой глаза и наслаждайся.

Та послушалась его и закрыла глаза, после чего он впился в губы и начал свой поцелуй. Они давно не целовались — Салли после расставания с Соником только об этом и мечтала. И ее давняя мечта сбылась.

Но когда она открыла глаза, то увидела, что все вмиг потемнело, кроме Соника, который открыл свои глаза, обозначив свою настоящую сущность. Увидев его черные глаза с красными зрачками, Салли пришла в полный ужас и… была парализована.

— М-м-м-м-м! М-м-м-м-м-м-м-м! — бурундучка мычала, пытаясь оторваться от неприятного поцелуя и хватки, но не могла: тут она бессильна.

— У-у-у-у-ум-м-м-м-м-м! — Соник.exe сквозь поцелуй издал смешок, а потом повалил ее и взялся за самое любимое, что он любил творить с девчонками.

За изнасилование!

Приковав ее руки к черному полу какой-то красной энергией, Соник.exe оторвался от поцелуя, а потом высунул свой зеленый окровавленный язык. Салли выплюнула много крови изо рта и начала дергаться с выпученными глазами. Ведь целоваться с таким демоном просто омерзительно!

— Моя коронация пройдет по-особенному. Я люблю играться с девчонками и изнасиловал Эми, сдирая с нее всю плоть. Но к тебе я буду бережно относиться, потому что мне нужна красивая королева. Коронация пройдет успешно и с наслаждением. Так что… я подарю тебе свою настоящую любовь! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Теперь ты… МОЯ!

— Нет… — слабо с выдохом произнесла Салли, уже окончательно потеряв все шансы на спасение.

Соник вновь впился в губы и начал творить все, что крутил у себя в демонической голове. Он наслаждался своей королевской жертвой, но если с Эми он действительно слишком грубо обошелся, то с Салли решил побыть гораздо нежнее, не царапая ее кожу и не сдирая с нее плоть. Потому что она ему понравилась сильно и видел в ней ту, кем он хотел ее увидеть.

Королевой демонов!

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Все пятеро порабощенных демонов стояли напротив пустого трона и ждали Соника.exe. Эггман.exe стоял посередине, слева от него стояли Тейлз.exe и Наклз.exe, а справа уже мобианки, которые погибли совсем недавно и стали подобиями Соника.exe. Главный демон их собрал для важной вести, о которой они, в принципе, уже были в курсе. Стояли молча и даже не смотрели друг на друга.

Вскоре справа от них из тени вышел Соник.exe. Весь довольный, получив необходимое удовольствие и сделав свое дело. Когда он сел на свой трон, все пятеро поклонились ему в ожидании его речи.

— Мои куклы! Представляю вам новую королеву! Я наделил ее особенной силой, и вы будете подчиняться ее приказам так же, как и мне! Кто будет противиться ее приказам, тот будет уничтожен мной навсегда! А теперь… — еж-демон указал рукой в ту сторону, откуда должна была выйти его королева, — склонитесь перед новой королевой! Склонитесь перед повелительницей мертвых! Склонитесь… перед Салли.exe!

Все пятеро повернулись назад всем телом и услышали приближающиеся шаги. Из-за тени вышла… Салли без одежды, оставшись лишь в одних сапогах. Она сохранила более целостный вид, но последовали такие изменения: ее глаза были закрыты и сшиты кровавой нитью; кожа с ее живота была содрана, откуда периодически капала кровь на пол, а ее грудь была испачкана также кровью. Видоизмененная Салли выглядела бледнее и темнее своей нормальной версии.

— Моя королева! — в унисон произнесли все пятеро и, сев на одно колено, склонились перед ней.

Салли.exe коварно улыбнулась, оскалив свои острые зубы-клыки. От осознания того, что она не просто рабыня Соника.exe, а его королева и сама повелительница предыдущих пяти жертв, она издала свой демонический смех.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Тебе нравится новая жизнь, моя дорогая? — Соник.exe слез с трона и обратился к ней.

— О, да, мой Бог! — Салли.exe повернулась к нему. — Ты говорил правду, когда обещал более лучшую жизнь. Я рада, что я теперь свободна и стала твоей… Сарк!

Салли.exe поклонилась ему и назвала его настоящее имя. Соник.exe подошел к сфере и решил объявить следующий план действий. Посмотрев на сферу, он увидел несколько картин: бегающий Али неизвестно куда; только что взлетевшие на самолете Крис и КО; бродящие по горной зоне «Хаотиксы» и «Хулиганы», а также бегающая по городской зоне Блейз.

— Тейлз.exe, Наклз.exe, Эггман.exe — вы втроем идете встречать этого Али. Убейте его и не дайте ему шансов. Чувствую, что этот выродок сможет помешать моим планам. Игра с ним затянулась. Пусть его игра окончится.

— Как прикажете, мой Бог, — в унисон приняли приказ трое вышеназванных.

— Эми.exe, Крим.exe — мои слабые жертвы собираются улететь. Дайте им понять, что из игры выйти невозможно. Сбейте самолет. Возьмите в плен Криса и Марию. Остальных убейте.

— С удовольствием, — ответила Крим.exe, поклонившись вместе с Эми.exe перед ним.

— А каково будет мое первое задание? — поинтересовалась Салли.exe.

— А ты, моя дорогая, подожди, пока я не призову тебя. Ты будешь моим козырем, — демон подмигнул ей.

— Как пожелаешь, мой Бог. Но чем займешься ты?

— А я… — тут он перевел взгляд на сферу и с помощью своей силы отобразил лишь Блейз, — займусь этой прелестной кошечкой, а затем и мышечкой. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Теперь Блейз выбрана следующей целью Соника.exe, с которой еж-демон решил разобраться лично.

Принцессу измерения Сол ждет серьезное испытание.

***

Мобиус,

Остров Ангела, парк «Ночной Карнавал»,

район «Райское Казино»…

Руж телепортировалась с кольца в эту зону. Она была здесь когда-то, но не думала, что попадет с Южного Острова прямо на Остров Ангела — подальше от того кошмара. После разделения со своими товарищами она больше никого не встречала, но то, во что превратился этот парк, ее насторожило.

— Что за черт тут происходит?

Небо стало красным, все постройки приобрели искаженную форму и багровый цвет. Руж осмотрела это место и уставилась на настенные шипы, которые были окровавлены и под которыми валялась еще не остывшая лужа крови. Сделав несколько медленных шагов в их сторону, она нашла один оторванный кусок одежды, села на одно колено и подобрала его. По цвету она выяснила тут же, кому принадлежит эта одежда.

— Крим… о, нет…

Она выронила с рук этот кусок одежды и начала тяжело дышать, схватившись за область сердца. Агент «G.U.N.» села на пол, согнув колени и обняла их руками, а потом уткнулась лицом об колени, стараясь сдерживать свои эмоции. Она поняла, что Крим насадили на шипы, но куда подевался ее труп — вопрос открытый.

Но она не хотела верить своим глазам. Всему увиденному. Всему, что тут происходит. Словно…

— Это какой-то кошмарный сон… — Руж еле слышно произнесла это. — Кто-то играется с нами, но… кто?

Небольшая подсказка пришла сразу: возле шипов образовалось еще одно телепортационное гигантское серое кольцо. Посмотрев наверх, она уже сомневалась, что стоит туда прыгать, но нужно было выяснить всю правду и разработать план. Встав на ноги, Руж подумала несколько раз, прежде чем принять это решение.

— Думаю, все ответы кроются там. Я должна прыгнуть туда.

И с этими словами она, взлетев наверх, попала в это кольцо и исчезла из этого парка, отправившись в неизвестность…

***

class="book">Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Тем временем Али добежал до основной части зоны Мистических Руин. По пути он не столкнулся ни с кем и спокойно добежал до нужного пункта. Землянин планировал отправиться на Южный Остров и попытаться найти способ победить ежа-демона и спасти друзей, если это вообще возможно.

Немного переутомившись после длительной пробежки, Али остановился на плоскогорье, где находился дом Тейлза, и решил передохнуть. Несмотря на холод и багровое небо, Али не боялся, ибо уже пережил несколько случаев, когда он находился на грани жизни и смерти. Хотя прекрасно понимал, что в одиночку ему лучше не бродить, если хочет остаться жив, но сидеть сложа руки — тоже плохая мысль.

Эми и Крим пропали таким образом.

— Надо будет согреться.

Решив, что в доме Тейлза ему будет спокойней передохнуть, Али направился туда. Стоило ему открыть дверь, как тут же расширил глаза, ибо перед ним стоял… сам Тейлз, только пепельный демонический, держа в правой руке красную энергетическую пушку.

— А?

— С Новым Годом, урод!

Тейлз.exe осуществил выстрел, но не попал в землянина, ибо тот вовремя среагировал и отпрыгнул в сторону. Энергетический снаряд пролетел мимо. Когда Али встал, из-под земли вылез Наклз.exe с вытянутым вверх кулаком и нанес апперкот, послав того в нокдаун. Пока землянин висел в воздухе, Метал Соник под управлением Эггмана.exe сбил его своим телом прочь с плоскогорья. Грубо приземлившись на ступенчатую лестницу, Али кубарем покатился вниз, так что его ожидала болезненная посадка. Сверху его схватил Эггман.exe клешней, выпущенная из-под днища эггмобиля. Все трое побежали вниз к схваченному.

— Я жажду реванша, человек, — Наклз.exe хрустнул пальцами рук.

— И я, — добавил доктор. — В этот раз ты от нас никуда не сбежишь!

— Али… — Тейлз.exe зарядил свою пушку и начал накапливать снаряд. — С удовольствием убью тебя!

— Метал Соник, выстрели в него лазером и покончи с ним! — Эггман.exe отдал своему роботу приказ.

Наклз.exe коварно улыбнулся, периодически ударяя правым кулаком по левой ладони. Тейлз.exe улыбался так же, целясь в него. Метал Соник активировал свою программу и заряжал в своей груди пушку, тем более он был быстро приведен в нормальное состояние. Эггман.exe еще сильнее сжал человека с помощью клешни, чтобы тот никуда не сбежал. Али пытался вырваться из хватки, но сил не хватало.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Прощайся с жизнью, Али! Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али мысленно начал хоронить себя. Он теперь в ловушке и уже мысленно пожалел, что покинул дом, отправившись в одиночку. Хочет ли он встретить свой конец именно так? Однозначно, нет. Но в голове крутился вопрос: кто ему поможет в такой безвыходной ситуации?

Но сдаваться нельзя никогда!

— «Нет… ну… нет! Они меня так просто не возьмут!» — мысленно подбодрив себя, Али закрыл глаза и сильнее нагнулся, издавая боевой клич. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-ап!

Землянин умышленно лег, потянув эггмобиль на себя, причем так, чтобы теперь этот аппарат оказался под прицелом. Не ожидая, что у Али хватит столько сил, чтобы потянуть Эггмана.exe вместе с аппаратом вниз и лечь перед выстрелом, последний прекратил смеяться и тут же испугался, махая перед ними руками.

— НЕТ! НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!

Но было поздно: лис и робот выстрелили и попали в эггмобиль. Тот вылетел далеко назад, отцепив механизм клешни от себя случайно, затем врезался об склон и взорвался, а взрывная волна вытолкнула доктора из транспорта. Тот в результате падения сильно ударился головой об камень и вырубился.

Лис и ехидна выразили небольшое удивление. Так как клешня больше не держала, то Али удалось вырваться из хватки и бросить отцепленный механизм в их сторону. Тейлз.exe и Метал Соник не успели увернуться и были сбиты механической клешней. Воспользовавшись тем, что Наклз.exe отвлекся, Али побежал на него на высокой скорости, прыгнул и с боевым кличем ударил правой ногой по лицу, повалив того на снежную землю.

Метал Соник быстро оправился, схватил землянина сзади и полетел наверх вместе с ним. Бросив его в воздухе на суплекс, он свернулся в клубок и ударил Али по животу, ускорив тому падение прямо на сугроб. Затем еще раз сделал наводку на него и ускорил свое падение на него, но тому в последний момент удалось увернуться. Землянин решил побежать вверх по ступенькам на плоскогорье, куда за ним побежали остальные трое. Понимая, что просто так не сбежит, Али остановился в центре и приготовился к схватке с ними, повернувшись к ним и принимая боевую стойку.

— Агр… проклятье! — выругался Тейлз.exe. — Мы же забыли, что в тебя внедрили двадцать четвертую пару хромосом!

— Она тебя не спасет, — Наклз.exe постучал кулаками друг об друга и принял боевую стойку. — Лучше не заставляй тратить время и смирись со своей участью.

— Размечтались, — огрызнулся тот. — Если ваш «бог» хочет заполучить мой разум, пусть попробует разобраться со мной лично. Я просто так не сдамся.

— Тем хуже для тебя! — Тейлз.exe зарядил пушку. — Ты умрешь самой мучительной смертью!

Али в ответ поманил их всех жестом, призывая атаковать его первым. Метал Соник, будучи самым быстрым, полетел вперед, покрыв себя электрической оболочкой. Али успешно перепрыгнул через него и дождался, пока Наклз.exe не пустится в атаку. Когда ехидна побежал на него, то прыгнул вперед, выставив правый кулак. Али отошел назад, в результате чего Наклз.exe случайно ударил Метал Соника, который летел назад, а тот в свою очередь случайно обдал током красного мобианца, так что они вдвоем нанесли урон друг другу.

Тейлз.exe выстрелил из пушки, но землянину удалось увернуться. Теперь пришел его черед атаковать лиса, тем более пепельный мобианец не был силен в рукопашном бою. Быстро добежав до него, Али увернулся от парочки ударов и нанес быструю серию кулачных ударов по лицу, не забывая о ногах. Сняв с его руки пушку, землянин надел эту пушку на свою правую и ударил ею по голове с такой силой, чтобы лис вырубился сразу. Резко развернувшись назад, Али выстрелил энергию в Метал Соника, который летел в его сторону. Снаряд попал и обдал током робота. Побежав на него и прыгнув, Али исполнил «велосипедный» удар ногами, коих нанес всего восемь, причем восьмой удар вышел сильным, отбивший робота куда подальше.

Наклз.exe оторвал от земли большой булыжник с помощью телекинеза и, взяв одной рукой, бросил в человека. Али обежал траекторию полета снаряда и избежал попадания, а после сам выстрелил этим снарядом, вот только он промахнулся: ехидна успел погрузиться под землю. Метал Соник немного оправился, полетел вперед и двумя ногами ударил человека по спине. В этот момент из-под земли вылез Наклз и ударил кулаком по падающему Али, попав прямо по груди, от чего тот вылетел наверх, харкнув кровью. В воздухе его сбивать никто не стал: Али приземлился на крышу и пробил собой ее, угодив во внутрь дома.

Там Али серьезно ушибся, но смог встать и выйти через другое окно, чтобы скрыться за стеной. Наклз.exe заглянул во внутрь и не нашел его, а когда вышел через другое окно, то там от поджидающего его Али получил удар пушкой по лицу, затем удар правой ногой по ноге, вбок и по виску. Резко зарядив пушку, он выстрелил в ехидну: тот получил удар током, получил небольшие ожоги и отлетел на пару метров. Резко сев на него, Али нанес с размаху сильный удар пушкой по голове, чтобы тот отключился.

Метал Соник навис над ним, свернулся в клубок и нанес удар своим телом в спину землянину, да так, что тот чуть спину не сломал. Грубо приземлившись лицом на землю, Али лежа перевернулся и быстро поднялся, найдя тут… монтировку желто-черного цвета. Сняв пушку с правой руки, Али решил биться с роботом в ближнем бою.

— Ну, давай!

Робо-копия Соника полетела вперед, намереваясь протаранить человека, но тот резко лег спиной на землю, позволив тому пролететь над ним. Метал далеко не улетел: приземлившись совсем рядом, он нанес удар левой ногой с разворота, но Али блокировал удар монтировкой. Роботу удалось вмазать его правым кулаком по груди, но тот не упал и ударил прямым концом прямо в круглое дуло робота, расположенное на животе, откуда он мог выстрелить лазером, затем ловкими движениями он начал бить его скрученной стороной монтировки по лицу, оставляя небольшие вмятины. Отбив того левой ногой по груди, Али прыгнул на него и приземлился двумя ногами на робота, затем проткнул монтировкой в область шеи и, словно снимая гвоздь с доски, одним движением, словно потянул рычаг, свернул ему шею вверх, пробив ему нижнюю челюсть. В качестве добивания Али проткнул прямым концом в грудь роботу. Получив короткое замыкание, Метал Соник вышел из строя.

Наклз.exe очухался за это время и собирался атаковать Али сзади, как тот резко среагировал и ударил правой ногой с разворота по лицу, а после осыпал его шквалом кулачных ударов по лицу, затем подпрыгнул и нанес обманный удар «ножницами», поднимая правую ногу вверх и ударив левой по челюсти. Наклз вылетел с плоскогорья вниз, упав с небольшой для мобианца высоты.

— Все, пора сматываться отсюда!

С этими словами Али решил не продолжать бой против ослабленного Наклза.exe, ибо Тейлз.exe тоже очнулся, но не полностью пришел в себя. Побежав в сторону железной дороги, Али отправился по рельсам вперед, направляясь в сторону Южного Острова на своих двоих.

Али выиграл этот неравный бой.

Тейлз.exe ударил руками по земле и яростно зарычал от злости. Наклз.exe пробежал некоторое расстояние, но дальше идти за человеком не стал, позволив ему уйти. Опустив руки от усталости, ехидна тоже яростно зарычал, вскинув руки вверх.

— Это еще не конец! — пригрозил пепельный лис, угрожая ему вслед.

— Мы тебя еще поймаем! — добавил от себя Наклз.exe, показывая скрывшемуся в снежном тумане Али.

Эггман.exe только сейчас очнулся и заметил, что его товарищи не справились с землянином. Наклз.exe сел на землю пятой точкой, а Тейлз.exe остался сидеть на коленях. Доктор подошел к ним и, будучи старшим в этой команде, решил следующее:

— Надо вернуться в Небесное Святилище и доложить нашему Богу.

Сказав это, все трое исчезли в красном клубе дыма, оставив сломанного Метал Соника вместе с полуразрушенным домом здесь.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

Тем временем Крис с остальными пролетал над джунглями Острова Ангела, которые давно сгорели. Ванилла и Биг, которые до этого не покидали дом первой, были поражены увиденным. Пожалуй, коту было не комфортно сидеть с Марией и Ваниллой на одном сиденье.

— Где-то здесь мы столкнулись с измененным Тейлзом, — Крис кивнул вниз головой, указывая на джунгли. — Там пещера нашлась одна, где нам удалось скрыться и оторваться от него.

— Ты уверен, что мы долетим до Стэйшн Сквера? — спросила Мария.

— Я уверен, — решительно ответил тот.

— Главное, чтобы нас никто не сбил в полете, иначе мы попадем в ловушку, — с осторожностью вымолвила Ванилла.

И зря она это сказала. Вдруг в их сторону полетел молот «Пико-Пико», который сломал крыло самолета, тем самым сбив самолет в воздухе. Крис потерял управление, а самолет, совершая хаотичные повороты, начал стремительно падать вниз.

— А-а-а-а-а-а-а! Мы падаем! — Мария крепче прижалась к Бигу.

— Держитесь! — крикнул Крис, пытаясь хотя бы выровнять нос самолета, чтобы падение вышло более мягким.

— Мисс Ванилла, взлетите на своих ушах и спасайтесь сами! — крикнул Биг.

— Поняла, — крольчиха, кивнув ему, обратилась к девушке. — Хватайся за руку, Мария!

Блондинка послушалась ее и схватила за руку, после чего Ванилла вместе с ней и Авророй взлетела на своих ушах и спаслась сама вместе с ними. Биг вылез из заднего сиденья и прыгнул вниз, не забыв приковать к самолету… свою рыболовную удочку. Кот, использовав нить удочки, как веревку, приземлился на толстую ветку одного дерева и, прижимаясь к стволу, держал удочку, чтобы не позволить самолету грохнуться и взорваться.

— Держись, Крис!

Как только твердая нить удочки достигла своего предела, то самолет резко остановился, удерживаемый Бигом. Стремительное падение было приостановлено: самолет аккуратно лег на несколько толстых веток и лиан, которые удерживали самолет на высоте. Крис же дышал учащенно от страха за свою жизнь, но теперь все обошлось.

— Фух! — Крис вздохнул с облегчением. — Повезло!

Парень вытер пот со лба и аккуратно покинул сиденье самолета, а потом спустился вниз по стволу дерева. Отцепив крючок от самолета, Биг потянул нить удочки обратно при помощи колесика и слез последним. Ванилла с Марией и Авророй приземлилась на землю спокойно, а потом они все воссоединились.

— Спасибо, Биг, — Крис поблагодарил кота за спасение.

— Все здесь? — спросила Ванилла, на что присутствующие кивнули головой. — Наш самолет сбили. Нам придется идти дальше своим ходом.

— Да неужели?!

Четверка резко насторожилась и повернулась в ту сторону, откуда раздался демонический голос. Из тени вышли те, которые-то и пропали из дома. И, судя по их внешнему виду, попались в лапы Соника.exe, став такими же, как он. Особенно ужаснулась Ванилла, округлив глаза, когда увидела свою демонизированную дочь.

— К-к-крим?

— Здравствуй, мама, — Крим.exe поприветствовала ее явно не доброжелательно. — Ты позволила этому случиться. Как же я тебя сейчас ненавижу!

— Вы от нас никуда не убежите, — Эми.exe призвала свой молот в руки и повесила его на свое плечо.

— Эй, полегче с угрозами! — Крис вышел вперед. — Вас поработил какой-то жалкий демон, а вы ему подчиняетесь! Освободитесь из-под его влияния! Я верю, вы сможете это сделать!

— Наш Бог подарил нам свободу. Мы чтим его волю и исполним его любое поручение. Все ради любимого, — ежиха облизнула губы и коварно улыбнулась.

— Я с удовольствием расправлюсь с тобой, мама! — крольчиха с помощью телекинеза призвала рядом с собой три белых шипа. — Скоро ты поймешь, что та жизнь, какой я живу, приносит счастье и полный кайф!

— Что за чушь вы несете?! — взбесился Крис. — Он манипулирует вами!

— С ними не поговоришь, малыш, — Биг вышел вперед и хрустнул пальцы рук. — Я задержу своих сокомандниц, а вы уходите.

— Если ты решил сражаться с ними, то я тоже буду биться, — Мария встала рядом с ним.

— Как вам угодно!

Эми.exe первой побежала на них. Крим.exe выпустила все три шипа в сторону Бига и Марии. Последняя выставила руки вперед и выпустила звуковую волну, которая сбила с ног ежиху и послала все три шипа обратно к крольчихе, которая вынуждена была увернуться. Кот воспользовался этим и, взмахнув удочкой, проткнул крючком ухо Крим.exe и потянул ее на себя одним движением, затем крепче сжал ее, чтобы она не могла выбраться.

— Агр… отпусти меня, толстяк!

— Мария, Эми твоя, — сказал Биг, удерживая маленькую Рэббит.

Эми.exe встала и вновь побежала. Когда она прыгнула, чтобы прибить Марию молотом к земле, та выпустила звуковую волну в ее сторону, из-за чего ежиха вновь отлетела в сторону. Резко подойдя к бушующей Крим, которая начала кусаться, Мария взяла ее руками за голову и пропустила мощный звук в ее голову.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Крикнув несколько секунд, Крим.exe потеряла сознание. Убедившись в этом, Биг отпустил ее и тут же прикрыл собой Марию: Эми.exe метнула молот, но тот отскочил от живота, словно от пружины, и вылетел обратно, попав прямо по лицу. Побежав на нее, кот прыгнул всем весом и приземлился на Роуз, которая не успела встать, придавив ее к земле. Прежде чем вырубить ее, Биг сказал следующее:

— Прости.

И нанес сильный удар кулаком по морде, которого вполне хватило, чтобы Эми.exe отключилась. Убедившись, что обе демоницы больше не угрожают, Биг слез и посмотрел с довольным лицом на улыбающуюся Марию, потирая свои ладони.

— Хех. Делов-то.

— Молодчина, Биг! — Мария восхитилась им, показав ему большой поднятый палец вверх.

Правда, радоваться причин не было. Ванилла отдала малышку Аврору, которая успела проснуться из-за шума, и подошла к своей дочери, которая сейчас лежит без сознания. Сев на колени и проводя ладонью по ее лицу, взрослая Рэббит закрыла глаза. Осознание того, что ее дочь превратилась в демоницу, не давало ей покоя и продолжало тревожить.

— Мы вернем их в норму как-нибудь, мисс Ванилла, — Крис поспешил утешить ее. — Пойдемте, пока они не очнулись. Иначе Соник.exe вышлет за нами более сильных.

— Пойдемте, — Роботник подошла к ней и взяла ее за руку. — Все будет хорошо. Обещаю вам.

Ванилла все-таки послушалась и встала на ноги. Посмотрев еще некоторое время на свою дочь, она пошла вслед за остальными, оставив Эми.exe и Крим.exe лежать на земле без сознания. Сейчас они держали курс в зону Мистических Руин, чтобы оттуда отправиться в Стэйшн Сквер и там переждать в надежде, что Герои Мобиуса справятся.

Хотя надежды оставалось мало.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Блейз добралась до этого города беспрепятственно. Правда, к ее возвращению Гигалополис опустел: некоторым удалось эвакуироваться, а некоторые погибли прямо в домах и на улицах. Кошка сохраняла хладнокровие, бродя по крышам, чтобы осмотреться получше, но потеря связи с остальными ее беспокоила. Понимая, что нужна подмога, она решила покинуть Южный Остров, если сможет, конечно.

— А-р-р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Блейз услышала демоническое дыхание и резко остановилась. Окутав руки пламенем, она повернулась назад и начала оглядываться по сторонам. Но никого не нашла.

— Показалось.

Потушив пламя в руках, она развернулась и только сделала пару шагов, как тут же перед ней образовался…

— НАШЕЛ ТЕБЯ!

От неожиданности Блейз грациозно отпрыгнула назад в тот момент, когда тот пытался убить ее когтями, но не успел. Стоя теперь в десяти метрах подальше от него, она посмотрела на Соника и округлила глаза. Тот поднял голову и показал свои страшные глаза и улыбку.

— Ты не Соник, — Сол тут же поняла, ибо ей не впервой сталкиваться с демонами.

— Я улучшенный Соник, принцесса Сол. Как же я рад нашей встрече. Увы, я уже выбрал себе королеву.

— Я и не собираюсь становиться твоей королевой, демон! — Блейз зажгла пламя в руках. — Говори, что ты сделал с остальными? Кто ты такой?

— Кто я такой, ты узнаешь, когда станешь моей рабыней. Впрочем, ты и так будешь моей, — Соник.exe скрестил руки на груди, продолжая все так же страшно улыбаться. — А что я сделал с остальными? Я подарил им свободу. И ту же свободу я хочу предоставить и тебе.

— Знаю твою «свободу»! — Блейз метнула пару огненных шаров, которые Соник.exe перехватил руками и поглотил их.

— Я считал тебя умной, Блейз. Неужели ты думаешь, что сможешь победить своим огнем существо, созданное из огня? Огонь — моя мощь! И твоя мощь возрастет, как только ты примешь истину и станешь моей куклой, — Соник.exe протянул правую руку вперед.

— И не мечтай, фальшивка! — принцесса приняла боевую стойку. — Ты ответишь за все, что сделал с моими друзьями.

— Оу, сначала разберись с моей королевой. Думаю, это противостояние будет эпичным!

Соник.exe щелкнул пальцами и призвал Салли.exe, которая появилась в красном клубе дыма. Увидев свою недавнюю напарницу и во что она превратилась, Блейз слегка впала в шок и даже сделала один шаг назад. Бурундучка с сшитыми кровавой нитью глазами коварно улыбнулась, делая медленные шаги в ее сторону.

— Салли… — прошептала кошка.

— О, жалкая принцесса. Зря ты покинула свое измерение. Надо было прятаться там, если хочешь остаться жива, — с некоторым презрением сказала Салли.exe.

— Если ты проиграешь, принцесса Сол, то ты умрешь прямо здесь. Но если победишь мою королеву, я отсрочу твою смерть. Таковы правила игры, — еж-демон скрестил руки на груди. — Скоро второй раунд завершится. Остались ты и Руж. Посмотрим, кто подохнет быстрее из вас. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Назвав условия игры, Соник.exe медленно исчез из Гигалополиса, оставив Блейз и Салли.exe одних. Кошка приготовилась к схватке с мобианской принцессой и смотрела прямо в сшитые глаза демонице.

— Что ж, все будет честно. Я готова.

— Тогда пришло время умирать! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Приставив руки к ушам, она издала один противный громкий визг, вынуждая Блейз закрыть уши. И вдруг спустя несколько секунд вокруг кошки в красном клубе дыма образовались копии Соника.exe порядка десяти существ. Отличались более светлым оттенком кожи и отсутствием кровоточащих глазниц, а также более низким ростом и отсутствием каких-либо способностей.

— В атаку, мои подданные!

Блейз не удивилась этому: опять нечестный бой, где ей придется сражаться против нескольких одной. Ей оставалось надеяться, что эти копии Соника.exe не владеют той же силой, что он сам, иначе ей точно конец. Но сдаваться нельзя: Блейз не первый раз попадает в подобного рода ситуации, когда она в одиночку сражается против врага и его, минимум, отряда.

Проведя руками символ Инь и Янь, принцесса Сол образовала вокруг себя взрывную волну: огонь вспыхнул и откинул по разные стороны всех двойников Соника.exe, затем выпустила струю пламени из двух рук в сторону Салли.exe. Та образовала огненный щит и полностью поглотила пламя, не получив ни единого урона.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Тебе это не поможет, дрянь!

Блейз перестала выпускать в ее сторону пламя и решила разобраться с ней физически. Побежав на нее, кошка покрутилась вокруг своей оси и нанесла удар левой ногой с разворота, но демонице удалось пригнуться вовремя. Когда бурундучка хотела сделать подсечку, Блейз перепрыгнула через нее, объяла руки пламенем и нанесла удар двумя руками в спину. Урон Салли.exe не получила, так как щит защитил ее, но тут же исчез. Накопив энергию ци и окутавшись огненной аурой, Блейз прыгнула вперед и нанесла «летящий» удар правой ногой в стиле Брюса Ли. Благодаря усиленному удару она чуть не сломала бурундучке спину и послала на несколько метров подальше от себя, причем Салли.exe кубарем покатилась еще немного.

Один свернулся в клубок и приемом Спин-Дэша сбил Сол с ног. Блейз приземлилась руками на пол, оттолкнулась ими и встала на ноги, принимая боевую стойку. Трое бежали в ее сторону с разных сторон, но в этот момент кошка покрутилась вокруг себя с неестественной скоростью и образовала вокруг себя огненный вихрь, который засосал этих троих в себя и вытолкнул наверх. Горящие три ежа-фальшивки вылетели с крыши здания.

Тот, кто ее сбил ранее, прыгнул вновь, свернувшись в клубок, но навстречу к нему прилетел усиленный огненный шар Блейз, который взорвал его на несколько кусков. Пятый применил Спин-Дэш и покатился в ее сторону, только на этот раз кошке удалось перепрыгнуть через него. Объяв руки пламенем еще раз, Блейз выпустила огненный напалм в сторону остальных пяти, что надвигались в ее сторону, и сожгла их дотла. Тот пятый вернулся к ней и собирался атаковать сзади, но получил по морде локтем, затем шквал огненных кулачных ударов по груди. Приставив кончики пальцев к его груди, Блейз нанесла трудный для использования одно-дюймовый удар, с помощью которого она взорвала перед собой эту фальшивку.

Салли.exe давно оправилась от удара, включила огненный щит, прыгнула и сделала огненный рывок, сбив кошку с ног. Принцесса Сол быстро поднялась и приготовилась к атаке с ее стороны.

— Сегодня ты обязательно умрешь, Блейз!

Салли.exe побежала в ее сторону и начала ближний бой. Она неплохо умела драться, но по технике ведения боя Блейз была намного лучше, будучи быстрее. Потому, легко отбившись от атак порабощенной принцессы, кошка ударила правой ногой по ее бедру, затем в бок, затем и в висок, после удар левой ногой с разворота по лицу, от которого Салли.exe пошатнулась назад, еле удержавшись на ногах. В качестве завершения приема Блейз, покрывшись огненной аурой, применила «велосипедный» удар, но в отличии от Али, который использовал этот прием, сражаясь против трех демонов, она могла наносить удары ногами дольше и гораздо мощнее. Каждый удар оставлял ожоги на груди Акорн. После десятого удара Блейз исполнила переднее сальто и ударила правой пяткой в затылок с такой силой, что та врезалась лицом об поверхность крыши с разбитой головой. Когда Салли.exe вновь поднялась, но уже с трудом, Блейз зарядила энергию ци, накопила в ногах и исполнила на месте уже заднее сальто, ударив противницу правой ногой прямо по нижней челюсти, оставляя за собой огненный щит. От такого мощного удара демоница невольно исполнила несколько задних сальто, вылетев высоко вверх, и приземлилась спиной на пол.

Блейз отошла немного назад и фактически победила ее. Салли.exe уже со злым лицом медленно встала, немного пошатываясь, и агрессивно зарычала, но это не напугало кошку. Она поверить не могла, что проиграет живой принцессе, но не сумела осилить ее один на один.

— Ну, что?

— Рано радуешься своей победе. Гигалополис станет твоей могилой!

Пригрозив ей этим, королева демонов приставила руки к ушам и издала мощный визг, причем настолько мощный, что тут началось землетрясение. Здания начали вмиг разрушаться и падать вниз. Блейз расширила глаза и поняла, что…

— Надо сматываться отсюда!

Вовремя прыгнув от этой крыши к другой, Блейз принялась убегать от эпицентра на полной скорости, прыгая также и по бетонным падающим осколкам, а также не забывая применять аналог Буста — Бёрст-Дэш, с помощью которого она способна ускоряться и бежать быстрее, пробивая препятствия, что стояли перед ней.

Однако бежала она недолго. Блейз сама не заметила, как на одной крыше образовалось серое гигантское телепортационное кольцо, потому случайно угодила в него и исчезла из Гигалополиса, часть которого уже превратилась в руины из-за Салли.exe

***

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Кольцо телепортировало Блейз обратно на эту базу, но в целостную часть, которая не была разрушена во время самоуничтожения. Кошка оказалась внутри и не ожидала, что будет спасена и окажется здесь, где была недавно, прежде чем отправиться в Гигалополис. По крайней мере, она выяснила, кто за всем этим стоит.

— Этот демон, принявший облик Соника, что-то сделал с моими друзьями, — Блейз устало вздохнула и даже упала на колени. — Сильвер… как же до него связаться? Надеюсь, он в порядке…

Правда, она сама начала сомневаться в этом. Схватившись за голову, Блейз пришла в отчаяние и уже не знала, что дальше делать и куда ей идти. Ей определенно нужна помощь, но справится ли она одна? Бой с Салли.exe показал, что в одиночку главного злодея не победить. А без информации о нем она даже не представляла, как его одолеть и вернуть друзей в нормальное состояние, если это вообще возможно. Огонь не брал Соника.exe, следовательно, способности Блейз не помогут ей.

Блейз вспомнила один отрывок из недавнего прошлого…

***

Полгода назад…

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Сильвер резко очнулся, увидев один кошмарный сон. Его дыхание участилось, что привлекло внимание Омеги. Сидя за головой кошки, он невольно разбудил и ее. Блейз перевернулась, приняла сидячее положение и посмотрела на своего напарника.

— Сильвер, что с тобой? — спросила она с волнением.

— Ничего, — коротко ответил он. — Просто кошмарный сон приснился.

— Не поделишься?

— Не буду нагружать твою голову своим сном, Блейз, так что спи, — Сильвер отказался рассказывать, но та слушаться его не собиралась.

— Тебя явно что-то беспокоит. Я не смогу спать спокойно, пока ты беспокоишься, так что рассказывай, что видел.

Спорить с ней бесполезно. Блейз умела проявлять настойчивость, да и только ей он мог доверять все. Омега-то робот и точно лишен злых эмоциональных качеств, потому его присутствие не смущало никого.

— Я видел… апокалипсис, — с этого Вэнс начал рассказывать увиденное. — Металликс превратился в Супер Форму и убил всех, оставив в живых лишь меня и тебя. На моих глазах он убил тебя, — Сильвер посмотрел на нее с тревогой. — Зверски, отрезая каждую часть твоего тела и вырывая все внутренние органы. А я не в силах его остановить и помочь тебе, потому что он сломал мне ноги и руки. А потом… — было видно, что рассказывал это с трудом, — Металликс оторвал тебе голову и бросил ее ко мне. Я крикнул протяжное «Нет!», а Эггман злорадствовал, убив Ваниллу. Метрополис в огне, но безумца это только радовало. А я лежал там беспомощным, не защитив своих друзей. В особенности тебя.

Воистину, этот сон был действительно кошмарным. Блейз была поражена и прекрасно чувствовала то, что чувствовал сейчас Сильвер. Он сейчас чувствовал сильный страх.

— Блейзи, — Сильвер взял ее за руку, сидя недалеко, — я боюсь, что этот сон станет вещим. Я не хочу, чтобы такой сценарий случился. Боюсь, что этот сон — своеобразное пророчество. Я…

— Тише ты, Сильвер, — кошка аккуратно положила вторую руку поверх его руки. — Это всего лишь сон. Он не сбудется.

— БУДЬ СПОКОЕН, СИЛЬВЕР. ЭТО ИЗ-ЗА СЕГОДНЯШНЕЙ БИТВЫ ТЫ СЕГОДНЯ БЕСПОКОЕН.

— Это не стоит переживаний. С нами ничего плохого не случится. Мы выживем, — Блейз улыбнулась ему. — Совсем скоро война закончится в нашу пользу. Даже если и случится апокалипсис, то не в нашей жизни. Это был всего лишь сон.

Сильвер послушался свою подругу и немного успокоился. Его дыхание стабилизировалось, пот перестал литься со лба. Еж вскинул голову назад и уперся спиной об спинку кресла. Убедившись, что он спокоен, Блейз отпустила его руку и встала с дивана.

— Хочешь, я заварю тебе чай.

— Да нет. Не стоит, — тот помахал ладонью. — Лучше поспи.

— Я не буду спать.

— Блейз…

— Я достаточно выспалась. Отдохни лучше ты. Лежи на диване. Так тебе будет удобней, — Блейз указала рукой туда.

— Блейз…

— Я плохого тебе не посоветую. Тебе надо набраться сил. Не бойся: больше ты этот сон не увидишь.

Сильвер устало вздохнул и сдался, встав с кресла. Он лег на диван и закрыл глаза, чтобы заснуть по ее просьбе. Кошка отказалась спать дальше, решив подежурить вместе с Омегой, чтобы робот не скучал.

Оставив их спать, она покинула комнату, направившись на кухню. Омега последовал за ней, ибо подумал, что ей хочется выговориться кому-нибудь, потому что сама чувствовала беспокойство в душе, пусть умела держать это все в себе в силу спокойного уравновешенного характера. Блейз села у окна, смотря на улицу, где шел ливень.

— Я ВИЖУ, ТЕБЯ ЧТО-ТО БЕСПОКОИТ, БЛЕЙЗ. ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ СПАТЬ?

— Потому что я сама видела подобный сон, — честно призналась она. — Только сценарий был другой: я видела, как Сильвера убивал Супер Металликс у меня на глазах, а меня оставили живой рядом с трупами моих друзей. Я сама боюсь, что такой сон может стать вещим.

— ВЫХОДИТ, ВЫ ВИДЕЛИ ПРИМЕРНО ОДИН И ТОТ ЖЕ СОН? ЗНАЧИТ У ВАС ЕСТЬ ДРУГ К ДРУГУ ЧУВСТВА. КУДА БОЛЬШИЕ, ЧЕМ ПРОСТО ДРУЖЕСКИЕ. ЭТО ВИДНО ПО ВАМ.

Омега попал в точку. Блейз закрыла глаза и молча кивнула, чем подтвердила его слова относительно этого.

— Сильвер, думаю, знает о моих чувствах к нему. Он умеет читать мысли, потому сильно заботится обо мне. Мне же необязательно читать его мысли, потому что сердцем чувствую это, — Блейз пояснила ему на счет этого. — Мы друг друга прикрываем, готовы сделать что угодно, чтобы защитить друг друга. Сильвер сильно боялся за меня. И он знает, что я тоже сильно за него боялась. Но не знает, что я видела такой же сон, только с другим исходом.

— ТЕБЕ СТОИТ ЛЕЧЬ СПАТЬ, БЛЕЙЗ. ВАМ НУЖНО ОТДОХНУТЬ К УТРУ. Я ВЕДЬ ЕСТЬ.

— Омега, с таким беспокойством я сама не смогу уснуть. Сильвер слишком эмоциональный и тревожный. Я его знаю с детства. И для меня он не изменился, — кошка встала со стула и посмотрела на робота. — Я не хочу, чтобы он тревожился лишний раз. Неуверенность в чем-либо его сильно подводит. И лишние переживания тоже влияют на него негативно. Сильвер ради защиты друзей готов на все, но он не обязан жертвовать собой. Он и так слишком многое сделал. Я посижу рядом с ним до утра. Мне достаточно того, чтобы Сильвер был спокоен.

— ТЫ САМА ОТ СИЛЬВЕРА НЕ ОТЛИЧАЕШЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО ПЕРЕЖИВАЕШЬ ЛИШНИЙ РАЗ. КАК ТЫ САМА И СКАЗАЛА, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ СОН. ЕМУ СТАНЕТ СПОКОЙНЕЙ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ СПОКОЙНА И НЕ БУДЕШЬ ПЕРЕЖИВАТЬ ЛИШНИЙ РАЗ. ДОКТОР ЭГГМАН ТОЛЬКО ЭТОГО И ЖЕЛАЕТ, ЧТОБЫ ВЫ БЕСПОКОИЛИСЬ. ВАМ НЕ СТОИТ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ЕГО РАДУЕТ.

Омега хоть и робот, но чувства живых существ прекрасно понимал. Блейз ничего не сказала ему в ответ, потому что была согласна с ним полностью. Ей оставалось лишь вздохнуть.

— Ты прав, Омега, — кивнула она. — Это всего лишь сон.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, база «Электрическое Яйцо»…

Принцесса вспомнила этот отрывок и слова Омеги, сказанные в ее адрес. Робот действительно попал в точку, сказав, что она не отличается от Сильвера, переживая лишний раз. И то, что она даже сейчас продолжала беспокоиться за своего напарника, подтверждало, что у нее более теплые чувства, сравнимые с любовью. Блейз просто боится его потерять.

Любая любящая девушка ее поймет.

Однако не время для раздумий. Взяв себя в руки, Блейз встала и решила покинуть эту базу, чтобы отправиться на поиски выживших. Пробежав некоторое расстояние, она вдруг провалилась сквозь пол куда-то в яму. Ей удалось приземлиться на ноги, но потолок над ней вмиг закрылся, оставляя кошку одну в абсолютной темноте. Решив осветить помещение, Блейз зажгла пламя на указательном пальце, но увидела лишь стены, а под полом… электрический трансформатор.

Она попала в ловушку!

— Браво, принцесса Сол, — раздался из ниоткуда голос Соника.exe, который напугал ее. — Ты победила мою королеву. Как я и обещал, я отсрочил твою смерть. Но… срок твоей смерти наступил! Так что… ИГРА ОКОНЧЕНА!

— Нет!

Трансформатор неожиданно включился и начал бить ее смертельным зарядом электричества, потому что она не успела вовремя прыгнуть. Блейз в агонии кричала на всю яму, но за ее пределами уже не было слышно, так как она была плотно закрыта. Ее кожа сгорала от высокого напряжения, принимая обугленный вид, органы не выдержали и лопнули внутри нее, после чего Блейз встретила свой конец.

Вскоре трансформатор выключился, а свет во всей базе погас, оставляя сгоревший труп кошки лежать в полном мраке.

Принцесса измерения Сол пала!

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Бирюзового Холма…

Руж телепортировалась в более жуткую зону, которую она даже не узнала. Зона Бирюзового Холма не была похожа на саму себя, но если Салли не видела свой собственный силуэт, то Руж видела саму себя, но дальше нескольких метров не видела. Бэт не нужен прибор ночного видения, потому что летучие мыши отлично видят в темноте, но это ей не помогало толком разглядеть местность.

— Что это за место?

Эта жуткая атмосфера ей не понравилась еще больше, потому что тут воняло кровью и не было ни единой живой души. Руж поняла, что тут она точно никого не найдет, однако надо было выбираться отсюда и найти выход из этой зоны. Она бы узнала эту зону, но из-за того, что она не была похожа на саму себя, Руж даже не знала на каком острове вообще находится.

И вдруг после нескольких шагов она наступила на одну лужу крови. Резко округлив глаза, она убрала ногу, присела и решила получше разглядеть этот труп. Самого трупа здесь не было: лишь содранные жилет, юбка и часть кожи, которые принадлежали Салли.

— Твою ж мать… — тише прошептала Руж в ужасе. — Салли… значит… не они одни пропали.

Вдруг она услышала один шум. Вдруг образовались две черные стены и черный потолок, который начал сужаться. Стены не сужались, но лишали Руж возможности покинуть эту область. А вот потолок начал сужаться.

— Черт, я в ловушке!

Агент «G.U.N.» побежала к одной стене и попыталась несколькими ударами пробить стену, но она оказалась непробиваемой. Даже трещин не было, а потолок продолжал сужаться. Руж попробовала пробить другую стену, но тоже тщетно. Далее она взлетела, попытавшись остановить потолок и сломать его, но эффекта никакого. От безысходности ей оставалось приземлиться на землю и ожидать своей худшей участи.

— Мне конец…

Руж закрыла глаза, потому что не знала, что дальше делать. Не желая видеть свою собственную смерть, она закрыла глаза и опустила голову, позволив страху и отчаянию овладеть ею. Она потеряла всякую надежду на спасение. Уверенность улетучилась.

Но вдруг потолок остановился практически над головой летучей мыши. Открыв глаза и посмотрев наверх, она убедилась в этом, потрогала потолок, но он больше не сдвинулся с места. Вот теперь ей было непонятно, как отсюда выбираться и что вообще сейчас с ней произойдет.

— Почему он остановился?

Вдруг одна стена за ней открылась. Оглянувшись назад, она увидела… Соника. Но его черные глаза с красными зрачками, окровавленные руки и острые страшные зубы уже вызвали у нее сомнения относительно того, что это настоящий Соник. Его внешний вид заставил ее сердцу сильнее стучать от страха. Ее пульс бился выше нормы.

— С-с-соник? — Руж округлила глаза и прижалась к другой стене.

— Привет, дорогая Руж, — Соник.exe облизнул губы своим длинным зеленым языком. — Всегда мечтал заполучить тебя, ха-ха-ха-ха-ха!

И тут же пулей настиг ее и прижал к стене, держа своими руками за ее руки. От близкого контакта боевой мобианке стало не по себе. Она пыталась вырваться из хватки и даже попыталась ударить ногой, но ее ноги были охвачены кровавыми лозами, которые обездвижили ее. Вот теперь Руж поняла, что с ней сейчас произойдет.

— Наклхэд недостаточно хорош для тебя? Я подарю тебе настоящее удовольствие, Руж. Уверен, тебе понравится. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Отпусти меня! — Руж дергалась, пытаясь освободиться, но тот раскрыл свою пасть, обнажая испачканные кровью зубы и язык. — Не трогай меня!

— Просто получай удовольствие, Руж. Скоро я подарю тебе полную свободу. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Да пошел ты к че…

Стоило Руж раскрыть рот, как тот впился в губы, проталкивая свой противный язык в ее рот. Привязав ее руки к стене толстой красной нитью, Соник.exe содрал с нее одежду и принялся за свое самое любимое злодеяние, жертвами которого стали Эми и Салли. Хотя с Руж он решил отнестись более бережно, не разрывая ее плоть и кожу.

Из-за его поцелуя разум у Руж затуманился. Рассудок помутнел, в результате чего она потеряла сознание, полностью поддавшись его грязной страсти и не в силах оказать хоть малейшее сопротивление.

Теперь и Руж стала куклой в его руках.

***

Неизвестное пространство…

Руж открыла глаза и обнаружила себя в непонятном пространстве, где все было темно. Она никого и ничего не видела, кроме самой себя. Не понимала, где и в каком месте сейчас находится, но этот жуткий кошмар продолжался еще с большей степенью. Она стала испуганно оглядываться по сторонам в поисках ответа.

— Что со мной случилось? — в страхе спросила саму себя Руж.

— Приветствую тебя в своем же подсознании, Руж, — раздался демонический голос из ниоткуда. — Успокойся. Теперь ты можешь видеть.

Руж услышала в этом голосе отдаленный голос Соника — своего товарища по команде. Она хотела узнать, откуда он вообще разговаривает с ней, но не видела никого.

— Соник? Что ты со мной сделал?

— Я больше не Соник, а ты больше не Руж.

— Что? — она округлила глаза от такой… новости. — О чем ты говоришь?

— Они играют с тобой. Они играют с нами.

— Что ты имеешь ввиду? — Руж не понимала, что он вообще хочет этим сказать.

— Ты должна вспомнить. Ты должна вспомнить…

И вдруг перед ней образовались прямоугольные помехи, а после… видение. Сейчас она видела то, как солдаты «G.U.N.» смеются над Руж, рисуя на плакатах ее с большой грудью, пользуясь больной фантазией. Затем это видение сменилось на то, что люди избивали некоторых мобианцев толпами, угнетая и унижая их. Затем пришло видение того, что Али взял пистолет и целился… в маму Руж, которая была похожа на нее. Нажав на спусковой крючок, он выстрелил в ее мать прямо в лоб. После пришло видение того, что Шедоу застрелил ее отца-вора, работая на «G.U.N.».

Руж отказывалась в это верить, но в ее голове начали звучать помехи. Она схватилась за голову, терпя эти непонятные звуки в голове и не зная, как вообще от них избавиться.

— А-а-а-а-а! Что ты делаешь?!

— Я помогаю тебе освободиться. Помогаю тебе видеть всю правду. Этот мир жесток, Руж. И я пришел, чтобы исправить его и сделать лучше, — спокойно ответил Соник.exe.

— Прочь с моей головы! — крикнула она, так какболь усилилась, от чего она закрыла свои глаза.

— Ты должна вспомнить все. Открыть глаза на правду. Изменить легкомысленное представление о мире и взглянуть на мир реальностью.

— Да что я должна вспомнить?!

— ЭТО!

Вдруг ее голова стихла, позволив ей расслабиться. Тяжело дыша, Руж открыла глаза и вновь увидела видение. Только на этот раз со звуком. Тот момент, когда ее отец ночью крал драгоценные вещи с ювелирного магазина. И когда Шедоу настиг его, целясь в него.

— Постой-постой! — ее отец выставил руки вперед, но Шедоу стоял с безразличным холодным лицом. — Не убивай меня! Я… я кормлю свою семью! Мою жену убили люди… я… я должен кормить свою дочь!

— Я получил приказ убить тебя. Ты не первый раз воруешь. Тюрьма тебя не исправила. Пуля тебя исправит, мистер Бэт, — Шедоу снял предохранитель и зарядил пистолет.

— Постой, я…

И раздался выстрел! Видение на этом исчезло. Исходя из этого, убийцей ее отца является Шедоу — ее же напарник. Видя все это, Руж начала вспоминать это. И вспомнила, что она ушла работать в «G.U.N.» раньше, чем Шедоу. И после того, как Шедоу вступил в ряды военных, работая с ней в паре, он встал на путь Добра и убивал только самых настоящих отморозков. Руж помнила, что ее отца убили намного раньше.

Это все иллюзия!

— Нет, я не верю в это! — Руж покачала головой, но в ее голове вновь возникли звуки помех. — Ты… лжешь! Это… не мои воспоминания! Шедоу не убивал моего отца! Али не убивал мою мать! Это все неправда!

— Тебе промыли мозги «G.U.N.», чтобы ты ничего не вспомнила, потому вела себя легкомысленно, ни о чем не заботясь. Ты даже не вспоминала своих родителей. Все из-за этих чертовых ничтожных двуногих существ, — Соник.exe продолжал грузить ее голову, разговаривая с ней все еще из ниоткуда.

— Я не верю в это! — летучая мышь схватилась за голову и упала на колени, закрыв глаза.

— Это твоя жизнь и это твоя правда! Они играли с твоей жизнью и с твоим разумом, Руж.

— Нет! Прекрати это!

— Они играют с тобой, они играют с нами, — еж-демон повторил эту фразу.

— Отпусти меня! Хватит! — Руж уже дрожала, не контролируя себя и продолжая кричать.

— Ты должна открыть глаза на правду, чтобы освободиться!

— Нет!

— Ты должна!

В ее голове усилился шум до такой степени, что с ушей и с глазниц пошла черная кровь. Она не могла открыть глаза и полностью потеряла контроль над собой.

— Нет! — сердечко на груди треснуло, а ее одежда обрела бледный оттенок. — Нет! — затем ее кожа обрела бледный и серый оттенок. — Нет! — затем изо рта начала идти кровь, а ее голос исказился, став смесью демонического, после чего распахнула свои черные глаза с красными зрачками и заорала. — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

***

Соник.exe поработил еще пять жертв, коими стали исключительно девушки: Эми, Крим, Салли, Блейз и теперь Руж. Изнасилования избежали лишь Крим, которую он посчитал слишком маленькой, и Блейз, которая храбро сражалась и погибла, попав в ловушку. Правда, ему не удалось убить других, кто все еще жив. По крайней мере, Шедоу и Сильвер еще не были атакованы, оставив их на десерт.

Соник.exe продолжает свою игру и стал гораздо сильнее, насладившись своими особями женского пола и поработив их без особых проблем. Теперь он стал намного сильнее и готов продолжить вести свою коварную игру, порабощая весь Мобиус раз за разом. И если его не остановить, Мобиус будет под властью Соника.exe, что наиболее вероятно.

Надеждами на спасение остаются Шедоу, Сильвер, «Хаотиксы», «Хулиганы», Крис, Мария, Биг, Ванилла и Али. Чем их испытать, решит сам Соник.exe, собрав уже солидную армию из порабощенных мобианцев, включая и Эггмана — единственного человека в этой компании, из-за глупости которого этот демон сейчас на свободе. Теперь их ожидают серьезные испытания повышенной сложности. Смогут ли пройти и найти способ победить демона или же станут его марионетками?

Второй раунд противостояния закончился в пользу злодея.

Пошел третий раунд!

Который может стать… последним!

КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.10: Bloody Lady-Killer

Юбилейная 50-ая глава!

**1.** Антуан Д’Куллет, Ротор Валрус и Банни Д’Куллет (девичья фамилия: Рэббот) — представители команды “Борцы за Свободу”, которые появились в комиксах и только, чьим лидером была как раз Салли Акорн;

**2.** Метал Соник — современная металлическая копия Соника, которая славилась высокой мобильностью по сравнению с Меха-Соником и появлялась во множестве игр серии в качестве главного оппонента главного героя, начиная с Sonic CD;

**3.** Упоминаются события игры Sonic CD.

========== Chapter 3.11: Third Round: Part 1 ==========

ГЛАВА 11: ТРЕТИЙ РАУНД: ЧАСТЬ 1

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Соник.exe вернулся в небесные руины обратно в свой храм, где собрались все, кого он смог поработить. Теперь им составили новички в лице Блейз.exe и Руж.exe. Салли.exe стояла между Эми.exe и Крим.exe слева от главаря, Тейлз.exe, Эггман.exe и Наклз.exe стояли справа от него. Блейз.exe стояла отдельно в стороне. Руж.exe стояла напротив главного демона, будучи недавно демонизированной.

Руж.exe выглядела так, в кого превратилась у себя в подсознании. Блейз.exe отличалась от всех: из-за своей участи ее кожа стала сгоревшей местами. Местами она выглядела бледно-фиолетовой, местами серой, местами даже обугленной. Ее одежда была порвана местами, обнажая ее сгоревшие участки кожи. Ее глаза стали черными с желтыми зрачками, с глазниц шла черная кровь.

— Наконец-то, теперь ты все видишь. Ты обрела полную свободу, Руж.exe, — Соник.exe принял ее в свои ряды.

— Да, мой лорд. Я чувствую себя более свободной, — порабощенная Бэт поклонилась ему, упав на одно колено.

— Я рад, что еще одна принцесса присоединилась к нам, — еж-демон посмотрел на Блейз.exe, на что та просто кивнула. — Теперь нас стало больше. Шансов тоже стало больше. Но это не гарантирует выполнение нашей миссии: подарить свободу Мобиусу и взять его под свой контроль.

— Мы сделаем все, что ты захочешь, мой Бог, — Салли.exe коварно улыбнулась. — Прости, что проиграла схватку той кошке…

— Я прощаю тебя, моя королева, — еж подошел к ней и поцеловал ее в засос, но недолго, потом отстранился. — Мне интересно узнать одно, — тут он перевел взгляд на мужскую троицу. — Как вы втроем умудрились проиграть человеку? У которого даже нет способностей? Хотя… этот Али меня впечатлил. Если он все еще хочет остаться в игре, то я дам ему шанс, — затем посмотрел на Салли.exe. — Дорогая, возьми Эми.exe и Крим.exe и разберись с этим человеком. Он сейчас в районе «Спящее Яйцо» на Южном Острове. Как-то быстро он добрался туда. Теперь ваша очередь. Думаю, ты не подведешь, Салли.exe.

— Я сдеру с него кожу, разорву ему плоть, вырежу каждый орган из его тела и принесу тебе в жертву, мой Бог, — бурундучка склонила голову, то же сделали ежиха и крольчиха.

— Очень хорошо, — погладив свою королеву по голове, Сарк обратил свой взор на мужскую троицу. — Эти шестеро клоунов сейчас в зоне Мраморного Сада. Избавьтесь от них. Мне нужны рекруты.

— Мы тебя не подведем, мой Бог, — заверил доктор.

— Уж постарайтесь. Вы уже подвели меня несколько раз, провалив задание, — пригрозив им пальцем, он посмотрел на Блейз.exe и Руж.exe. — Девочки, я окажу вам честь поучаствовать в порабощении следующих жертв. Кошка, ты будешь первой.

— Кто ваша следующая жертва, мой лорд? — поинтересовалась Блейз.exe, которая сохранила свою серьезность и не стала психопаткой.

Соник.exe молча подошел к сфере, немного пошаманил с помощью своей силы и отобразил там того, кто сейчас бродил по зоне Красного Вулкана — горной вулканической зоны Южного Острова. Из команды Шедоу, вместе с которым отправились Сильвер, Наклз, Руж, Салли и Блейз, остались лишь оба ежа. И начать он решил с того, кто в прошлом году летом спас друзей в Вестополисе, одолев Али-оборотня, кто защищал Мобиус прошлым летом в отсутствии Героев Мобиуса и почти достиг успеха: он с оставшимися мобианцами мог разрушить все планы Эггмана и к возвращению Соника и КО с Земли решить все проблемы, но усилий не хватило. И этот мобианец действительно нес угрозу планам Сарка, потому он решил отправиться за ним лично, так как знал, что его рабы с ним не справятся, даже если будут действовать все вместе.

— Сильвер!

— Отличный выбор. Всегда мечтала избавиться от этого слабака, — Блейз.exe коварно улыбнулась, скрестив руки на груди. — С удовольствием поучаствую в его смерти.

— Мне нравится твоя кровожадность, принцесса, — Сарк кивнул ей, а потом повернулся к остальным. — Да начнется третий раунд! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Новая жертва уже выбрана…

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Уже наступило утро, только небо осталось багровым. Разве что поверхность начала освещаться, но уже красным светом, что придавало более адскую атмосферу. Хотя бы лучше, чем абсолютная темнота. И эта атмосфера знакома Марии, которой пришлось пережить подобное на Деймосе и в измерении Инферно.

Вскоре они вышли на основную часть зоны Мистических Руин. На просторной области точно не так уж и страшно, как в глухом лесу или джунглях. Но за это время они успели устать, кроме Бига, несмотря на его вес и тучное телосложение. Такие нагрузки непривычны людям и Ванилле, когда как рыбак много двигается по разным локациям Острова Ангела, изредка покидая его пределы.

— Фух! Мы на месте! — радостно воскликнул Крис.

Он первым обошел плоскогорье, на котором расположен дом Тейлза, поднялся по лестнице наверх и тут же остановился, увидев полу-разрушенные участки, а также полу-разрушенный дом. Судя по увиденному, Торндайк понял, что тут кто-то сражался. Но крови не было: тот, на которого было совершено нападение, смог выжить.

— Ребята! Скорее сюда!

Все трое услышали его и бегом поднялись по ступенчатой лестнице наверх. Мария первой прибежала и тоже проявила удивление, как и он. Помня, что Али раньше выбежал неизвестно куда, Мария пришла к выводу, что…

— Али тут был! — вскрикнула блондинка.

— Ты уверена в этом? — спросил Крис.

— Я уверена, — твердо кивнула та, после чего обошла дом Тейлза и никого не нашла, даже следов крови. — Здесь явно драка произошла. Али точно был здесь и дрался.

— Я вижу следы!

Биг не стал подниматься и посмотрел на следы, которые вели на железнодорожные рельсы. Крис с Марией спустился вниз и посмотрел на эти следы. В них он выявил следы Али, так как запомнил его форму обуви, которая отличалась от формы обуви тех, кто напал на него. Найдя еще три-четыре разных следа, они поняли, что на него напали четверо порабощенных Соником.exe. И, судя по следам Али, тому удалось убежать.

— Али жив, Мария, — парень посмотрел на нее с улыбкой. — Возможно, он побежал на Южный Остров. Не бойся.

— Легко сказать, — та продолжала за него беспокоиться.

— Он не первый раз выпутывается из передряг. Не беспокойся, — Ванилла положила руку на плечо девушке. — Все с ним будет хорошо.

— Не будет, — Мария убрала ее руку с плеча. — Он там один и, возможно, в беде. Мы должны его найти. Без него я не буду чувствовать себя спокойно. Я чувствую, что именно он сможет спасти Мобиус, а если его убьют…

— Не убьют, — резко перебил ее Крис. — Ладно, давайте так: Биг, мисс Ванилла, лучше отправляйтесь в Стэйшн Сквер. Там вы будете в безопасности.

— А вы куда собрались? — Ванилла расширила глаза.

— Мы отправимся за Али. Насколько я помню, здесь еще один самолет Тейлза валяется, — Торндайк посмотрел на Марию. — Без нее я не справлюсь и мне лучше не соваться в одиночку. Она владеет силой. И если Али будет в беде, она сумеет помочь.

Мария улыбнулась и обняла Криса за шею. Это за оказанное доверие и разрешение отправиться с ним на поиски Али. Ей стало приятно от того, что она теперь высоко значимая и что от нее действительно есть какая-то польза. И когда на нее возлагали надежды, Мария обретала уверенность в себе.

— Спасибо, Крис! — Мария все-таки отстранилась от него. — Ты можешь на меня положиться.

— Вы будьте осторожны, — предупредила Ванилла. — Соник.exe может вас поймать. Если сможете найти Али, то уже добьетесь чего-то. Только не попадайтесь ему на глаза.

— Мы обязательно придумаем способ победить демона и спасти всех, особенно Соника! — Крис сжал правый кулак, подняв его на уровне груди. — Но без Али мы не справимся точно. Мы вдвоем найдем его, а вы скройтесь в городе где-нибудь и ждите, пока Мобиус не придет в норму. В худшем случае… — тут он опустил голову, — отправляйтесь в Вестополис и эвакуируйтесь на Землю. Там в моем доме вы найдете убежище.

— Я уверена, что худшего сценария не случится, Крис, — заверила Рэббит. — Будьте уверены в себе. И не бойтесь. Верьте в лучшее. Я тоже верю, что Крим скоро станет нормальной.

Ванилла обняла Криса и Марию на прощание, отдав маленькую ежиху на руки Бигу, чтобы он ее подержал. Потом отстранилась через несколько секунд.

— Удачи вам.

— И вам, мисс Ванилла, — попрощалась Мария.

С этими словами Биг и Ванилла поднялись наверх в сторону поезда, который тут стоял и собирался уехать в Стэйшн Сквер. Крис и Мария решили продолжить поиски Али вдвоем, так как им будет проще.

— Пошли, Мария.

Сказав ей это, Крис бегом побежал в сторону дома Тейлза. Мария побежала вслед за ним с верой, что Али все еще жив.

Люди все еще в игре.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мраморного Сада…

Тем временем «Хаотиксы» и «Хулиганы» шли по этой снежной зоне, которая в прошлом была поселением древних мобианцев, от которой остались лишь руины. Пусть тут и стало светло, но багровый свет никому не пришелся по душе. Более того, им пришлось объединиться ради общей цели: спасти и спастись. Однако из-за прошлого у них по пути возникали споры и словесные перепалки, точнее между Фэнгом и Вектором из-за того, что первый предал детективное агентство и порой работал даже на злодеев ради денег и золота. Обычно веселому Бину было не до веселья, Барк сохранял спокойствие, Эспио шел молча, а Чарми летел над ними.

— И сколько ты заработал за свою жалкую жизнь, Фэнг? — Вектор продолжал его дразнить.

— А сам сколько заработал? Что-то я не вижу у тебя особняка и роскоши, Вектор, — Фэнг огрызнулся в ответ.

— А ты сам чего добился-то, любитель драгоценностей?

— Дворец свой получил…

— Который никем не был занят. У тебя руины, а не дворец.

— Ага, зато у тебя всего лишь тухлый домик, где вы втроем с трудом помещаетесь.

Вектор и Фэнг остановились. Посмотрев друг на друга, оба оскалили зубы и горели желанием затеять драку. Эспио, будучи наиболее умным, встал между ними, так как междоусобные драки сейчас ни к чему.

— Остыньте, парни. У нас общий враг, забыли? — Эспио посмотрел на ласку, затем на крокодила. — Нам надо действовать сообща, иначе нас перебьют. Этот Соник.exe только этого и ждет. Оставим личные разногласия и неприязнь на второй план. Потом будете разбираться, когда все закончится.

Слова хамелеона прозвучали вполне убедительно. Плюнув в сторону, Вектор двинулся вперед. Фэнг поправил шляпу и продолжил движение параллельно вместе с Барком и Бином.

— Поверить не могу, что нам придется действовать с вами вместе, — вымолвил Бин.

— Вы украли мешки с деньгами, так что мы к этому еще вернемся, — Чарми показал ему язык.

— Мы не виноваты, что вы невнимательные, — коротко бросил медведь.

— Мы не виноваты, что вы такие лохи.

— Следи за языком, пчелка! — Барк пригрозил ему кулаком.

— А то что?

— Т-с-с-с! — резко шикнул Эспио, прося их заткнуться. — Тихо.

— В чем дело? — Вектор остановился и повернулся к нему.

— Т-с-с-с! — повторно шикнул тот.

Все замерли в ожидании. У Эспио, конечно, не слух слона, чтобы слышать малейший топот муравья, но именно он мог почувствовать угрозу. Услышав что-то, хамелеон приставил пальцы к своему рогу.

— Мы не одни, — шепотом произнес ниндзя.

Резко приняв невидимость, он прыгнул и метнул сюрикен в сторону одного дерева. Так и есть: он обнаружил противника, коим оказался Тейлз.exe, который вылетел оттуда с ядром бомбы. Вынужденный раскрыться, лис бросил бомбу в их сторону.

— Бомба! — крикнул Вектор.

Дятел, который не зря носит прозвище «Динамит», вылетел и руками поймал это ядро, а потом тут же бросил куда подальше и приземлился на землю. Бомба взорвалась где-то в стороне, не причинив никому ущерба. Тейлз.exe вынужден был приземлиться напротив них, держась на расстоянии пятидесяти метров.

Вдруг кто-то пролетел, опознав невидимку, и сбил его с ног, вынудив хамелеона убрать режим невидимости. Его сбил Метал Соник, который приземлился рядом с Тейлзом.exe. Далее в их сторону полетели два булыжника. Вектор с одного удара сломал булыжник на несколько обломков, Барк же поймал руками другой и бросил обратно, где его сломал одним ударом Наклз.exe. Прыгнув вперед, ехидна встал рядом с лисом и роботом.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Этот голос они узнали сразу. Эггман.exe пролетел над ними на своем аппарате и остановился над своими союзниками. «Хаотиксы» и «Хулиганы» тут же приняли боевую стойку, хотя и были немного удивлены увидеть Наклза в числе порабощенных.

— Блицкриг провалился, засада не удалась, решили в лобовую? — Вектор решил разговаривать с ними, будучи лидером.

— Наклз? — Барк был удивлен увидеть его таким.

— Мои старые знакомые. Какие же вы жалкие существа. Жаль, что я имел с вами дело, — Наклз.exe ударил пару раз кулаками друг об друга и оскалил зубы. — С удовольствием переломаю вам кости!

— Такая же тупая марионетка, как и ты, Тейлз, — Фэнг зарядил свой револьер. — Эггман такой же.

— Глупцы! Вы зря сражаетесь против нашего Бога! Лучше сдайтесь и примите его сторону! Получите свободу…

— Да пошел ты со своими обещаниями, Эггман! — Вектор ударил кулаком по левой ладони. — Нас так просто не обдурить.

— Тогда вы все умрете мучительной смертью! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — лис маниакально засмеялся.

«Хаотиксы» и «Хулиганы» насторожились. Эггман.exe вряд ли будет драться лично, потому им придется сразиться с двумя мобианцами и одном роботом. Вектор решил изложить план.

— Эспио, Фэнг — на вас Метал Соник.

— Отлично, — хамелеон был согласен.

— Чарми, Бин — на вас психованный Тейлз.

— Хе-хе-хе, — дятел хрустнул пальцы рук. — Чувствую, будет воздушный бой.

— Барк, поможешь мне вырубить Наклза, — на его просьбу полярный медведь просто кивнул головой. — Он посильнее будет.

— У меня с ним личные счеты, — Барк туго потянул свои перчатки.

— Вы зря рассчитываете на победу. Я вас предупреждал, — пригрозил доктор.

— За Бога! — воскликнул Наклз.exe и с боевым кличем побежал вперед первым.

— За Мобиус! — воскликнул Вектор и побежал первым навстречу.

Начался бой: шестеро против четверых. Фэнг решил избавиться от Эггмана и устроил перестрелку с ним, вынуждая доктора уворачиваться и стрелять из своего лазера в ответ, так как он ничем не оснастил свой эггмобиль. Эспио побежал на Метал Соника и начал бой с ним один на один. Вектор и Барк встретили Наклза.exe и принялись махать кулаками. Тейлз.exe взлетел наверх вслед за Бином и Чарми, устроив там воздушный бой.

Наклз.exe дал под дых крокодилу правым кулаком, немного пригнувшись, затем апперкотом послал его в нокдаун. Барк схватил его сзади и бросил на суплекс, ударив головой об землю. Ехидна погрузился под землю и вылез сразу с апперкотом по челюсти, послав и медведя в нокдаун. Вектор поднялся и с ревом побежал на него, а потом атаковал его сбоку руками. Наклз.exe прикрылся и начал отбиваться, затем отпрыгнул назад, применил Спин-Дэш и пулей влетел в грудь детективу, повалив его на снег. Сидя на нем, Наклз.exe принялся колотить его по морде, но Барк давно оправился и взял его на удушающий, а потом убрал с Вектора и продолжал душить.

— Я так долго ждал этого момента, Наклз!

Однако Барк забыл, что этого ехидну просто так не взять на удушающий прием: у того хватило сил перекинуть Полара через себя прямо на встающего крокодила, в результате чего оба упали, а Наклз.exe приготовился к следующей атаке. Побежав на них, он сделал вращение, вытянув обе руки по разные стороны. Барк схватил Вектора за его хвост, покрутился несколько раз и бросил его прямо в демона, чем сбил его с ног. Вектор сел на Наклза.exe и начал бить по морде беспощадно. Перехватив его правый кулак своей левой, ему удалось снять с себя детектива и повалить его на землю, а потом сесть на его спину и бить сзади. Барк побежал и ударом ногой в бок снял его с Вектора.

Наклз.exe быстро поднялся, прыгнул и, сделав вращение, вытянув обе руки вперед, применил свой прием, отдаленно напоминающий движение сверла. Обоим удалось увернуться во время, а когда демонический ехидна приземлился, Вектор тут же схватил его сзади. Барк воспользовался случаем и начал бить красного по лицу и по груди всей своей мощью. Вектор отпустил его и ударил в затылок, от чего Наклз.exe пошатнулся вперед и тут же словил кулак в живот. Детектив сложил руки в кулак и нанес удар «молотом» по голове, чтобы он свалился с ног. Барк присел и нанес такой же удар в затылок. Вектор прыгнул, выставив локоть вниз, и приземлился на него, а медведю оставалось лишь ударом левой ногой вырубить его.

Разобравшись с силачом, оба встали и ударили друг друга кулаком по кулаку, после одобрительно кивнули. Вдвоем им удалось быстро победить его, иначе один на один сразиться с ним было бы сложнее. Пусть им пришлось действовать сообща, будучи в противоположных враждебных командах, пусть им пришлось драться недавно между собой, зато они забыли о конфликте.

— Хорошая работа, — Вектор вытащил свою жвачку и бросил в рот.

— Думаю, он очнется нескоро, — вымолвил Барк, смотря на Наклза.exe, а потом плюнул на него.

Тейлз.exe был слаб в плане ведения боя, так как не владел никаким стилем. Бин на то и птица, чтобы быть резвее и быстрее лиса, который на своих хвостах долго летать не может, потому быстро подлетел за ним и своим клювом постучал несколько раз по голове, а потом двумя ногами ударил его по спине так, чтобы лис грубо приземлился на землю. Чарми приготовил свое жало и пулей вылетел к нему, ужалив… прямо в зад.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Тейлз.exe выпучил глаза и схватился за область ягодицы, затем встал и начал подпрыгивать на месте. Бин влетел в его живот своим клювом и послал его в нокдаун, но на этом зеленый не закончил с ним разбираться. Сев на него, он замахнулся своим клювом и нанес мощный удар по лицу, едва не сломав тому череп. Этого хватило, чтобы отключить пепельного лиса.

— Е-е-е! — дятел погладил свой клюв и дал пять пчеле.

Дела у Эспио шли не очень хорошо. Он достаточно быстрый, но Метал Соник за счет реактивных двигателей быстрее и владел куда большим преимуществом, чем он сам. Хотя это не помогло ему разобраться с Салли и с Али, проиграв им обоим.

Метал свернулся в клубок и покатился вперед, но против ловкого ниндзя это не сработало, который спокойно перепрыгнул, послав за ним сюрикен. Учитывая, из какого материала сделан робот, сюрикен не причинил ему никакого урона и даже не воткнулся в его корпус, а просто отскочил. Поняв, что с ним надо разобраться голыми руками, Эспио приготовился к следующей атаке.

Метал полетел вперед, включив желтую электрическую оболочку. Хамелеон выпустил свой кунай на верхушку дерева и поднялся наверх избежав попадания. Пользуясь своими специальными ботинками, он начал ходить по стволу дерева, словно ходит по земле, взобрался на самый вверх и поманил робота к себе жестом. Метал Соник тут же полетел наверх за ним и собирался сбить его, но тот применил невидимость и увернулся, а потом нанес три удара ладонями по спине и удар правой ногой с разворота, послав робота вниз с дерева. Тот вовремя запустил реактивный двигатель и не соприкоснулся с землей, а просто исполнил сальто и выстрелил лазером туда, где стоял Эспио. Тот метнул кунай с веревкой на верхушку другого дерева и, словно на тарзанке, осуществил прыжок вниз.

Робот рывком полетел в его сторону и локтем сбил Эспио в воздухе, ударив по спине. Тот кубарем покатился вниз и вовремя схватился за край обрыва этого участка. Метал подошел к нему и собрался было наступить ногой на руку, как к его затылку был приставлен револьер Фэнга, который смог поразить фару эггмобиля, откуда и осуществлялся выстрел лазером, оставив Эггмана.exe без вооружения.

— Соник мне никогда не нравился. Не важно какой: из плоти или из металла.

И после этих слов ласка прострелил ему голову. Пуля пробила ее насквозь, оставив глубокую дыру на ней. Эспио смог подняться и тут же подсечкой сбил Метал Соника с ног. Вытащив свой самурайский меч, он воткнул оружие прямо в спину и одним движением вывел робота из строя. Теперь враг повержен.

— Спасибо, — Эспио посмотрел на него и выразил благодарность своим восточным жестом, наклонив голову вперед, на что Фэнг лишь провел рукой по своей шляпе.

Остался один Эггман.exe, который решил улететь отсюда, ибо ему их не осилить. Бин схватил Чарми за руку и, покрутившись на месте, бросил его в сторону доктора. Тот ужалил его прямо в спину и тут же улетел отсюда, а Эггман.exe из-за боли в спине потерял управление. Фэнг вытащил винтовку и осуществил три выстрела в эггмобиль, чтобы он повредился и упал на землю. Убедившись, что он устранен, все остальные прибежали к вылезающему Эггману.exe и окружили его.

— Ну, все, Эггман! — Вектор ударил кулаком по левой ладони.

— Говори, — Фэнг направил ствол револьера в его сторону, — где вы базируетесь? Где прячется ваш так называемый «бог»?

Вместо этого Эггман.exe засмеялся. Очевидно, что говорить правду он явно не собирается.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Бог есть везде! Скоро он заберет ваши души и прикончит вас всех, сделав вас рабами. И тогда…

Правда, договорить ему не дал Фэнг, ударив ручкой револьера по голове достаточно сильно, чтобы вырубить его. Ему и так было понятно, что доктор ничего не скажет, равно как и всем остальным. Разобравшись с этой засадой, они могли вздохнуть спокойно.

— Быстро же мы с ними разобрались. Отличная работа, парни, — главный детектив похвалил всех. — Когда мы действуем слаженно, нам все по плечу.

— Думаю, наш крокодильчик прав, — дятел указал рукой на него с дебильной улыбкой.

— Вшестером долго не протянем, — предупредил Эспио. — Если Соник.exe убьет еще многих, то против нас уже будет стоять армия. Мы морально не можем калечить своих друзей, равно как и убивать.

— Тогда нам стоит поторопиться, — Вектор посмотрел на робота. — Фэнг, насколько я помню, ты в технике неплохо разбираешься. Думаю, этого робота можно перепрограммировать на нас.

Хмыкнув, Фэнг повесил револьер обратно в кобуру, подошел к роботу, которого он застрелил, осмотрел его и кивнул головой.

— Барк, возьми эту железяку. Где-нибудь мы его починим.

— А куда мы, собственно, Вектор? — спросил Чарми, пожимая плечами.

— Отправимся в джунгли Острова Ангела. Оттуда в зону Листового Леса, — выбрав следующий пункт назначения, Вектор двинулся вперед. — Пошли. У нас времени в обрез.

Решив не спорить с ним, обе команды, забрав трофей в лице Метал Соника, покинули этот участок и отправились в путь, оставив первую демоническую троицу лежать на месте без сознания.

Численное превосходство сказалось на стороне «Хаотиксов» и «Хулиганов».

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Красного Вулкана…

У любого острова есть вулканическая зона, где обязательно есть вулкан, который может извергнуть и уничтожить остров. Они считаются активными, разве что тот, что на Острове Ангела, давно потух. Лавовые зоны всегда считались весьма опасными, причем они до сих пор не потухли и все еще находятся в таких зонах.

На Южном Острове есть зона, которая называется Красный Вулкан. Название неслучайное: камни, горные участки и все, что здесь есть из природного, имеет оттенки красного цвета, отсюда и название. Соник и Наклз посещали эту зону лишь раз, чтобы остановить Эггмана, но сюда никто не стал бы соваться, ибо тут делать абсолютно нечего. Вулкан действующий: в любой момент он может извергнуть. К счастью, в последний раз такое было в древние века [1].

Сильвер сейчас добрался до этой зоны, покинув базу «Серебряную Крепость». По багровому небу он понял, что Мобиусу угрожает один демон, который как-то попал сюда. Все детали и подробности еж не знал, но от этого толку тоже нет. Потеряв связь с друзьями, Сильвер начал всерьез беспокоиться за них, особенно за Блейз, чья жизнь ему была дороже своей. Он боялся только за нее, но не боялся столкнуться лицом к лицу со злодеем, ответственным за то, что сейчас творится на Мобиусе.

Сильвер остановился где-то высоко и осматривал вулканический район сверху. Там было безопасно из-за того, что тут нормальный воздух и рядом отсутствуют гейзеры и лавовые участки. Приняв позу медитации, Сильвер закрыл глаза, стараясь успокоить свое сердце.

— Где же ты, Блейзи?

Серебристый еж любил ее и волновался так, как никто другой. Он очень сильно боялся ее потерять и не любил отпускать одну — прошедшее лето было тому подтверждением. Блейз он нашел тогда измотанной на Южном Острове в речном районе. Ее и Чарми могли убить роботы, но Сильвер прибыл вовремя и выручил ее. И во время боевых действий он не хотел расходиться с ней, потому считал, что план Шедоу оказался относительно провальным и ему стоило было разбить на три пары. И в одной он бы точно отправился с Блейз, так как чувствовал с ней надежно и уверенно.

Сильвер вспомнил один отрывок…

***

Полгода назад…

Мобиус,

Солеанна, пляж…

— Вот что, — Сильвер положил руки на край стола и принял решение. — Блейз, нам придется разделиться по островам: я на Западный, а ты на Южный.

— Плохая идея, — та не согласна с его решением.

— Мы поодиночке тоже сильны. Ты ведь в своем измерении боролась с двойником Эггмана в одиночку, который куда жестче, чем сам Эггман. Я тоже через многое прошел в одиночку. Нам не впервой, Блейз, — еж встал со стула. — Мы будем контактировать между собой. На расстоянии. Все будет хорошо.

— Ты уверен в этом? — спросила она, потому что неуверенный ответ ее не устраивал.

— Да, — твердо ответил он, сжав левый кулак. — Мы должны разделиться по островам. Так будет легче найти Эггмана. Если кто-нибудь из нас засечет доктора, то мы обеспечим ему наше гостеприимство.

Спорить с ним не было смысла. Сильвер изначально был за то, чтобы напарники разделились по островам. Блейз встала и просто кивнула в знак согласия. Так или иначе если что-то пойдет не так, нести ответственность будет не она, а Сильвер.

— Будь по-твоему, Сильвер, — произнесла кошка. — Но я боюсь, что один ты пропадешь. Когда ты один, ты не так уверен.

— Я привык, так что все норм, — еж выставил правую ладонь вперед.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, зона Красного Вулкана…

Сильвер мысленно проклинал себя за то, что наврал ей тогда и не послушал ее. Он не привык к этому и не сможет привыкнуть. Без Блейз еж не ощущал часть себя.

— Когда ты один, ты не так уверен.

Ее слова прозвучали у него в голове, подтверждая его не лучшее качество: отсутствие полной уверенности в одиночестве. Сильвер мысленно соглашался с мудрой принцессой.

И вспомнил еще один отрывок…

***

Полгода назад…

Мобиус,

Южный Остров, речной район…

— Блейз!

Расправившись с роботами, которые окружили ее и Чарми, Сильвер через пару секунд тут же заключил кошку в объятия. Та уже не соображала, что происходит, но в глубине души чувствовала приятное тепло, которое исходило от своего напарника, за которого переживала в это трудное время. Сильвер прижал ее сильно к себе.

— Наконец-то, я нашел тебя! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — Сильвер отстранился от нее и улыбнулся. — Ты жива. Все-таки я успел.

Принцесса не знала, что ему ответить сейчас. Но своего все-таки добилась: Сильвер найден, ее душа обрела покой. Можно больше не волноваться.

— Сильвер… ты жив…

— Со мной все хорошо. Эггман, конечно, пытался меня убить, но у него это не вышло. Я рад, что нашел тебя.

— Я тоже, Сильвер. Ты не представляешь как…

— Я отлично представляю, — еж кивнул с улыбкой. — Я ведь умею читать мысли.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, зона Красного Вулкана…

Сильвер действительно прочел ее мысли. В ее мыслях он увидел, как она сильно рада его видеть и хочет обнять его и расплакаться, пусть в реальности она такого и не сделает в силу более умеренного характера. Тот момент, когда он смог воссоединиться с ней, стал ключевым. С тех пор Сильвер отказывался действовать в одиночку и отпускать ее одну. Будь он лидером этой операции, а не Шедоу, точно разбил бы шестерку на три пары.

Сильвер вспомнил еще один отрывок, связанный с ней…

***

Полгода назад…

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

— Сильвер, мы на месте и живы. Что тебя беспокоит так сильно? — она волновалась за него.

— Я подвел Тейлза, — тихо ответил он, а потом прикрыл лицо руками. — Я обещал, что буду защищать остров…

— Ты обещал, что будешь защищать Мобиус. Западный Остров — это не весь Мобиус. И мы его вернем, так что не кори себя за это, — Блейз прекрасно понимала его состояние, потому дала совет.

— Я взял на себя ответственность за защиту Западного Острова, — Сильвер убрал руки с лица. — Я не смог защитить его.

— Ты спас мне жизнь, Сильвер. У тебя был выбор: позволить Эггману захватить остров, но спасти меня, отправившись на Южный Остров, или же остаться здесь и потерять меня. Ты выбрал первое, — кошка встала и подошла к нему, а потом положила руку на плечо. — Я перед тобой в долгу. А остров мы обязательно отобьем. Пожалуйста, не кори себя за это.

Ее слова немного успокоили ежа. Тот глубоко вздохнул и вскинул голову назад. Чарми же оставалось просто… ковыряться в холодильнике в поисках еды. После такого утомительного путешествия он явно захочет поесть, будучи маленьким. Блейз вернулась на свое место и села напротив него.

— Почему всем приходится жертвовать? — вопрос Сильвера имел глубокий смысл. — Почему ради спасения мира всегда приходится чем-то жертвовать и выбирать, что приоритетней?

— Дурак ты, Сильвер, — кошка улыбнулась. — Ты всегда умел правильные решения выбирать. Я не думаю, что стало бы лучше, если бы меня и Чарми убили. Да, ты не смог сохранить жизни солдат, оставаясь на месте, но они сами отправились на войну, а на войне принято погибать. Ты спас меня и Чарми, а мы сможем тебе помочь освободить Западный Остров. И я не виню тебя в том, что ты решил, что нам надо разделиться по островам, — Блейз утешала его, искренне улыбаясь. — Это тоже было правильное решение с твоей стороны. Потому что если бы мы держались вместе, не разделившись по островам, Эггман захватил бы Южный Остров, а то и Остров Ангела. И я тебе доверяю. И хочу услышать от тебя план действий. Именно от тебя.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Южный Остров, зона Красного Вулкана…

Но этот момент служил мотивацией. Блейз поддерживала Сильвера и считала его умным, способным придумать выход из любой ситуации. Она вселяла в него надежду и уверенность — очередное доказательство того, что без нее он чувствовал себя неполноценной личностью.

— «В тебе больше силы, чем ты думаешь, Сильвер. Помни: где бы ты ни находился, душой я всегда с тобой рядом».

Он вспомнил слова Блейз, адресованные ему однажды во время одного душевного разговора. Это произошло еще до того, как Али впервые попал на Мобиус, уже в более мирное в то время. Принцесса была ему напарником и спутницей с самого детства в измерении Сол и вместе пережили многое, пусть временами их пути расходились. Они знакомы между собой гораздо дольше, чем кто-либо из Героев Мобиуса, которые познакомились между собой уже в нормальном возрасте, когда они спасали Мобиус от Эггмана.

Блейз всегда была искренна с ним. Будучи не особо улыбчивой, она улыбалась своему серебристому товарищу и всячески оказывала ему поддержку. Сильвер это все помнил: будучи в далеком детстве слишком скромным, робким и хилым, он подвергался к издевательствам со стороны сверстников, но более пылкая в то время кошка заступалась за него. И оба научились друг у друга: Блейз научилась проявлять смирение, быть спокойной, уравновешенной и подавлять свою агрессию, а Сильвер стал более решительным, смелым, отважным и очень сильным. И друг без друга они не представляли.

Просто никак.

— Медитируешь перед своей смертью, Сильвер?

Вэнс открыл глаза и услышал сзади демонический голос. Резко встал, он развернулся и увидел своего противника. Он был немного удивлен увидеть Соника в ином обличье, но не испугался и сразу понял, что это злодей. Сильвер уже сталкивался с самозванцами и научился быстро их вычислять.

— Ты принял чужой облик, демон! — Сильвер сжал кулаки и стиснул зубы.

— Чужой? Да это мой облик! Я завладел телом Соника и сломал его волю. Теперь его душа, да и не его одного принадлежит мне! — Соник.exe страшно улыбнулся.

— Кто ты и откуда ты взялся?!

— Оу, хочешь познакомиться со мной? Я не против…

— А мне и не нужны твои слова, демон, — Сильвер перебил его и решил ответить за него сам. — Думаю, ты не знал, что я умею читать мысли любого, в том числе и мысли демона. Прозвал себя Соником.exe, а носишь настоящее имя… Сарк! — еж указал на него пальцем. — Я слышал о тебе, демон! В древних книгах написано, какие злодеяния ты творил.

Сарк был удивлен. Сильвер стал первым мобианцем, который вычислил в нем настоящего злодея и раздобыл всю информацию. Со временем усилив свое овладение психокинезом, Сильвер научился читать мысли практически любого, чтобы не быть обманутым по своей наивности. Демон никак не ожидал, что живой мобианец будет знать про него, потому это его поразило.

— Впервые встречаю жертву, которая до своей смерти все знает обо мне, в том числе и мое настоящее имя, — Соник.exe приставил большой и указательный пальцы к подбородку. — Вероятно, ты знаешь, как победить меня.

— Благодаря книгам я знаю, — кивнул тот. — Твоя коварная игра продлится недолго, демон!

— Оу, спешу разочаровать: тот, кто способен активировать силу, способная вернуть меня обратно в заточение, стал моим рабом. И никто, кроме него, не может воспользоваться этой энергией, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Проклятье! — Сильвер понял, что речь идет о Наклзе. — Ты не победишь меня, демон!

— А ты уверен в этом? Ты ведь без своей принцессы никто, которая стала… моей! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Вот эта весть всерьез встревожила Сильвера. По словам демона он понял, что Сарк добрался и до Блейз, избавившись от нее. Это деморализовало ежа, что даже опустил руки, опустив голову. Он почувствовал в своем сердце тяжесть от горечи. И сейчас его пробивало на слезы от потери своей подруги.

— Нет… Блейз…

— Не будем продлевать твои страдания. Лучше позволь мне убить тебя, чтобы ты воссоединился с ней и служил мне. Обещаю: ты будешь со своей подружкой и увидишь ее, — Соник.exe призвал несколько шипов вокруг себя, направленные на Сильвера. — Обретай свободу, Сильвер! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сказав это, он метнул силой мысли все шипы в сторону Сильвера. Тот никак не отреагировал и закрыл глаза. Но потом услышал внутренний голос Блейз, вспомнив ее слова.

— «Помни: где бы ты ни находился, душой я всегда с тобой рядом. Рядом… рядом…»

Резко открыв глаза, Сильвер поднял голову и, вытянув правую руку вперед, остановил шипы в метре от себя своим психокинезом, охватив их голубым свечением.

— ЭТО БЕСПОЛЕЗНО!

И одним сжатием попросту сделал так, чтобы шипы испарились. Сарк этого не ожидал, потому раскрыл свою пасть и округлил глаза.

— Что?!

— Я знаю, что ты играешься с разумом, демон! Ты выдаешь мнимую реальность и заставляешь своих жертв принимать ее! Я знаю, что ты всего лишь иллюзионист и подкрадываешься в подсознание, вытаскивая его в реальность. Но своим подсознанием управляю только я! — Сильвер пару раз стукнул себя кулаком по груди. — Я живу настоящей реальностью, а не мнимой! Тебе не обмануть меня и не завладеть моим разумом, демон!А-а-а-а-а-а-ап!

Сильвер охватил себя голубым свечением и осуществил выплеск энергии. Сарк схватился за голову и упал на колени, не ожидая такого сценария событий. Это действительно поразило ежа-демона: Сильвер не стал проявлять наивность и слабость, а вспомнил наставления своей боевой подруги и проявил твердость, не позволив ему овладеть своим разумом.

— Я знаю всю правду о тебе! И когда все, кто остался не тронут тобой, узнают об этом, твоя психотропная сила будет бесполезна, Сарк! На самом деле ты не владеешь могущественными способностями! Ты не бог! Ты всего лишь жалкий демон, которого надо уничтожить! И я смогу это сделать! — Сильвер вновь накопил в себе энергию ци и охватил себя голубой аурой. — Я Сильвер Вэнс — Герой и Защитник Мобиуса! Призван спасать мир от демонов! Я освобожу своих друзей из-под твоего влияния, особенно Блейз! А за нее я разорву тебя на части! — далее он принял боевую стойку. — Сражайся со мной честно, Сарк! Все твои проделки бесполезны! Тебе не избежать моего правосудия! Я бросаю тебе вызов!

Сарк был впечатлен его смелостью, решительностью и ярости. Встав на ноги, он оскалил зубы, так как ему не понравилось, что ему не удалось подкрасться к нему в мозг и поработить его разум с легкостью, как он это сделал с предыдущими жертвами. Демон предполагал, что третий раунд будет сложнее.

— Вызов принят, Сильвер, — Сарк хрустнул пальцами рук. — Твоих сил будет недостаточно, чтобы уничтожить меня. Не будь таким наивным. Этому тебя учила твоя подружечка…

— НЕ. СМЕЙ. ПРОИЗНОСИТЬ. ЕЕ. ИМЯ!

Охватив телекинезом ближайшие камни, Сильвер метнул их в Сарка. Тот свернулся в клубок и зарядил Спин-Дэш, отбившись от этих снарядов таким образом, а после покатился в его сторону. Сильвер не позволил ему добраться до него: остановив его психокинезом, он ударил его об землю трижды, а потом выстрелил голубой луч своей энергии и послал демона подальше от себя. Сев на одно колено, Сильвер положил обе руки на землю и вызвал землетрясение. Из-под ног Сарка отделился каменный кусок земли, который поднял его вверх. Силой мысли перевернув его вниз головой, Сильвер уронил демона на землю, а камень на него, практически раздавив его.

Однако из-под земли вылез Соник.exe и апперкотом послал его в воздух. С помощью левитации он взлетел наверх и правой ногой с разворотом влево послал Сильвера вниз с обрыв. Тот сразу остановился и с помощью левитации вернулся на плоскогорье. Создав в руке красный шар, демон метнул его в серебристого, однако тот увернулся и в ответ послал в его сторону несколько камней, которые Сарк отбил с легкостью голыми руками.

— Глупец! Ты забыл, что я владею теми же силами и способностями, что и мои рабы? — в качестве доказательства Сарк зажег пламя в руках, которое было багровым. — Представь, что ты сражаешься с Тейлзом, Наклзом, Эггманом, Эми, Крим, Руж, Салли и… с твоей кошечкой. Я есть все в одном! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Я имел дело и с более сильными злодеями, чем ты! — Сильвер принял боевую стойку. — Покажи, насколько ты «божественен».

— Как пожелаешь!

С этими словами еж-демон выпустил огненный напалм в его сторону. Сильвер вытащил еще большой каменный кусок и выставил его в качестве щита. Каменный щит не выдержал и был пробит, но к этому моменту Сильвер перегруппировался и поймал демона телекинезом, оторвал его от земли, перевернул его вниз головой и нанес несколько ударов по ней, а потом бросил его в сторону каменного выступа, пробив его. Впечатавшись в него, Сарк выпустил взрывную волну вокруг себя и взорвал камень, освободившись из-под плена.

— И это все, что ты можешь? А-ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сильвер в ответ на это полетел вперед и локтем сбил его с ног. Тот не упал, исполнив заднее сальто и приземлившись на ноги, затем прыгнул еще раз и, свернувшись в клубок, ударил Сильвера по голове. Серебристый упал на землю и привстал на четвереньки. Когда тот собирался пнуть его ногой, Вэнс перехватил его ногу и ударил рукой… в пах, заставив того выпучить глаза и заорать. Не отпуская ногу, Сильвер грубо бросил его через себя на землю. С помощью телекинеза он вновь притянул демона к себе и схватил его за шею.

— И это все, что ты можешь, Сарк?

Накопив свою энергию в правой ладони, Сильвер нанес мощный удар, выпустив во внутрь свою светлую силу. Соник.exe выпучил глаза и вырвал кровью, немного нагнувшись вперед, вылетев в сторону обрыва. Полетев вперед, а затем вниз с обрыва, Сильвер не забыл схватить демона телекинезом и притащить его вниз. Проведя двумя урками движение вниз, он бросил Сарка на землю чуть ли не пулей так, чтобы он впечатался в землю. Быстро приземлившись туда, еж перехватил телекинезом лавовый шар, который вылетел с лавового ручья, и бросил во встающего синего ежа-демона и пробил ему грудь насквозь. Демон уже не мог кричать, стоя с раскрытой пастью.

— Я найду способ уничтожить тебя, Сарк, а сейчас… отправляйся в лавовое плавание!

Схватив его телекинезом снова, Сильвер бросил его в лаву, причем так, чтобы демон погрузился в нее сразу целиком. Логично, что там он сгорел полностью, так что от него не осталось практически ничего.

Сарк побежден.

Сильвер вздохнул с облегчением, опустив руки и смотря на лаву, куда был брошен демон. Казалось, что ему удалось одолеть его, пусть и на время, но сумел спастись. Сильвер решил не оставаться на месте и отправиться прочь из этой горячей зоны на поиски выживших.

Избавившись от него, еж собирался уйти, как… тут же допустил роковой для себя расчет.

— А-а-г-р-р-рх-х-ха…

Еж вскинул голову вверх, выпучив глаза. Изо рта пошла струя крови. Почувствовав ужасную невыносимую боль на груди, он медленно опустил голову и посмотрел на окровавленную горящую руку, которая пробила ему грудь насквозь со спины. Рука была вынута, оставив заметную дыру.

— Ты всегда был слабаком, Сильвер. Мне стыдно за тебя. Ты не достоин жить.

Этот голос, смешанный с демоническим, он узнал. И тем больнее ему становилось. Она обошла его и встала напротив него, ужаснув уже умирающего ежа своим внешним видом.

— Б-б-блейзи…

— Ты выбрал себе не идеальное поле боя, а свою могилу. Я хочу видеть тебя в рядах нашего Бога. Рядом со мной, — Блейз.exe оставалась серьезной и более адекватной, чем все остальные жертвы. — Обещаю, с тобой все будет хорошо, как только ты присоединишься к нам. Скоро мы увидимся. А теперь… ГОРИ!

Перевернув ладони вверх, она вызвала багровый огонь под ним. Уже не могущий сопротивляться Сильвер начал гореть пламенем, даже не в силах кричать. Блейз.exe решила не продлевать ему участь и ударом ногой с размаху бросила его в лаву, где он погрузился и сгорел дотла.

Храбрый еж пал следующей жертвой!

— Я выполнила твое поручение, мой лорд, — Блейз.exe потушила пламя в руках и услышала сзади хлопанье по ладоням.

Повернувшись к целому и невредимому Сарку, она села на одно колено и склонила голову перед ним с серьезным лицом. Соник.exe победно улыбнулся, закончив аплодировать своей рабыне.

— Этот глупец действительно думал, что убил меня. Он зря расслабился, — демон сделал несколько шагов в ее сторону и положил руку на голову. — Молодец, принцесса.

— Ты оживишь Сильвера? — Сол подняла голову, посмотрев ему в глаза. — Как и обещал.

— Мне нужен такой сильный воин. Вы в паре будете идеальным оружием Бога. Все для тебя, — кивнув ей, он убрал руку с ее головы. — Возвращайся в Небесное Святилище.

— Куда ты пойдешь, мой лорд?

Соник.exe коварно улыбнулся, повернувшись куда-то в сторону. На Южном Острове остался лишь один мобианец, который был не менее стойким, чем павший Сильвер. И если в серебристом есть чувства, которые и подвели его, то у последнего точно крепкий разум и холодное на чувства сердце. Сарк знал, что этот может угрожать его планам и может избежать неожиданной участи Сильвера, будучи не менее сильным. Остался тот, кто всегда был равным соперником настоящего Соника.

Это Шедоу!

— За лидером этого жалкого отряда. Наше сражение будет легендарным! — Соник.exe поднял сжатую правую руку вверх, а его красные зрачки загорелись еще сильнее. — Берегись, Шедоу! Ты… следующий! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.11: Third Round: Part 1

**1.** Красный Вулкан (англ. Red Volcano) — вулканическая зона Южного Острова, которая появилась лишь однажды в восьмибитной игре Sonic Blast.

========== Chapter 3.12: Third Round: Part 2 ==========

ГЛАВА 12: ТРЕТИЙ РАУНД: ЧАСТЬ 2

Мобиус,

Южный Остров, район «Спящее Яйцо»…

Недалеко от Гигалополиса находился один район, который представлял собой высотную стройку. Она прилегала к механической части зоны Зеленого Холма и представляла собой садовую область. Этот район состоял из высотных построек, которые весьма хрупки: одни разбиваются и проваливаются, другие же держатся крепче. Вероятно, Эггман хотел тут построить когда-то ловушку для Соника, причем сам район внешне действительно природный. Славился своим необычным строением: на некоторых стенах были изображения Эггмана в виде фресок. Из-за опасности этой зоны Соник и Тейлз после тогдашних приключений больше не посещали эту зону, так как тут даже деревья не растут. Вполне вероятно, что Эггман хотел сделать этот район пригородом или поселком Гигалополиса, граничащий еще и с механической частью зоны Зеленого Холма. Район назывался «Спящим Яйцом» неслучайно: на фресках, где изображен Эггман, возле него были три буквы «Z», которые обычно обозначают спящее состояние, отсюда и название [1].

Али поднялся в этот район и старался осторожно бегать, вовремя отпрыгивая хрупкие места. Он уже мысленно жалел, что поднялся сюда, рискуя жизнью, но зато отсюда был отличный вид: взобравшись на самую высокую часть этого района, можно осмотреть равнинные области Южного Острова, которые находятся вблизи.

Взобравшись на пристройку, которая состоит из хрупкого металла и искусственной растительности, Али остановился и осмотрел остров и прилегающие к этому району территории. Багровое небо придавало высокой зоне жуткий вид, а если смотреть с высоты на остров, то можно было подумать, что он сейчас в Аду. Такое же состояние было у Деймоса и в родном мире демонов Инферно. Из-за того, что в этой высотной постройке Эггмана никто не жил и из-за того, что отсутствует живая растительность, она не была видоизменена: травы остались зелеными, стены клетчатыми, крови и запаха нет.

Али в кой-то веки нашел место, где нет крови и вони.

Землянин успел устать, потому решил присесть и осмотреть остров с высоты. Будь бинокль, он бы смог постараться найти кого-нибудь и побежать к нему, но Али сам понимал, что вряд ли кого из не порабощенных сможет найти на этом острове. Ему нужен был Шедоу, который смог бы противостоять демоническому Сонику и найти выход из любой ситуации, так как без его помощи Али сомневался, что Соника.exe можно остановить. Хотя демон добрался и до Острова Ангела, он надеялся, что с Крисом, Марией, Ваниллой, Бигом Авророй все в порядке.

Вдруг он услышал один шорох под ногами. Округлив глаза, Али резко отпрыгнул в сторону. И правильно сделал: под его ногами выскочили длинные шипы, которые проткнули бы его насквозь. Услышав еще один тревожный звук под ногами, Али еще раз отпрыгнул — вылез такой же ряд шипов. Решив побежать от греха подальше, он сделал рывок, как вдруг кто-то ударил его локтем по лицу, будучи покрытым огненным щитом. Из-за усиленного щитом удара Али не устоял на ногах и упал на пол. Увидев нависшую над его головой тень, он резко увернулся в сторону, а на том месте, где была ранее его голова, был нанесен удар молотом. Стоило ему подняться, как кто-то ударил его сзади двумя ногами, от чего он вновь упал уже лицом вниз. Резко встав, он отскочил на четвереньках вперед, развернулся и тут же пригнулся, так как над ним только что пролетел один белый кол. Не успев толком разглядеть, Али получил молотом по груди, который был брошен в его сторону, и отлетел еще на пару метров. После этого быстрое внезапное нападение прекратилось.

— Смотрите, кто тут. Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе!

— Да это же жалкий человечишка. До сих пор живой еще, тварь!

Али встряхнул головой и посмотрел на трех мобианок, которые напали на него. Их внешний вид его особо не удивил, так как он уже был осведомлен, что Крим и Эми пропали — сомнений не возникло, что их успели демонизировать, которые сейчас стояли. Первая смеялась над ним коварно, что было несвойственно доброй крольчихе, а вторая телепортировала свой молот к себе в руки. Между ними стояла незнакомая ему бурундучка, о которой даже не слышал.

— Эми! Крим! Вами манипулируют! Очнитесь!

— Очнитесь? Мы свободны благодаря нашему Богу. И тебе советуем обрести свободу.

— О какой свободе ты болтаешь, Эми? — Али встал на ноги. — Он сделал вас рабами! Вы куклы в его руках!

— Мы чтим его волю, смертный, — Салли.exe вышла вперед. — И будем делать все, что он захочет. Ты сейчас стоишь перед королевой демонов — перед Салли.exe!

— А мне плевать, — парень принял боевую стойку. — Я найду, как вас привести в норму, но в данной ситуации мне придется драться.

— Драться? Да у тебя нет шансов! — бурундучка коварно улыбнулась. — Спасибо, что пришел сюда. Здесь ты будешь похоронен!

Приставив руки к ушам, она издала противный визг, заставив Али схватиться за уши. Из-за этого звука хрупкий пол под ним разрушился, Али провалился вниз на несколько метров и упал на одну широкую платформу. Искусственная трава смягчила ему падение, потому землянин обошелся без ушибов.

Но самое трудное было впереди. Сломав крайние блоки, на эту платформу выскочили синие ежи с черными глазами и красными зрачками, но ниже и светлее, чем сам Соник.exe. Десять демонических ежей окружили его со всех сторон, приготовившись атаковать землянина, который встал и принял боевую стойку.

— Проклятье! — Али оскалил зубы, так как ему не понравилось то положение, в котором он сейчас оказался.

— Убить его! — Салли.exe отдала приказ своим ежам.

Один прыгнул, свернувшись в клубок, и решил атаковать его сзади. Али резко поднял правую ногу вверх и отбил его в сторону. Второй прыгнул сбоку, но был отбит уже ударом левой рукой. Третий зарядил Спин-Дэш, покатился и сбил Али с ног, ударив прямо по ногам. Тот сразу сделал кувырок вперед и встал на ноги, а потом принялся отбиваться от четвертого и пятого, которые атаковали его руками, ставя блоки. Высунув правую ногу, Али ударил четвертого с размаху и пяткой этой же ноги пятого, но шестой прыгнул, свернувшись в клубок, и ударил его по плечу. Парень упал, покатившись в сторону, но тут же отпрыгнул в сторону, избежав удара Спин-Дэшем, который хотел нанести третий еж.

Али начал понимать, что против такого числа в неудобном месте и без способностей ему трудно будет разобраться с ними. По крайней мере, они атаковали предсказуемо, не владея никакими способностями. Они даже не быстры, как настоящий Соник, что уже облегчает задачу по выживанию.

Но о коварной троице нельзя забывать.

Решив не тратить все силы на них, Али решил убежать далее по пристройке. Все десятеро погнались за ним, перепрыгивая через пропасть и прыгая по пружинам, которые расставлены здесь. Прыгнув с помощью пружины высоко на более ровную часть, Али пустился на полную скорость в полный вперед, не оглядываясь по сторонам. Перебежав через блочный хрупкий мост, который разрушился за ним, Али оторвался от них и прыгнул на пружине еще выше. Один еж попытался перепрыгнуть расстояние, но дальности прыжка не хватило, потому провалился в пропасть. Остальные девять решили искать другой выход.

Как только Али остановился, то в его спину влетела Крим.exe, свалив его на пол. Эми.exe удалось перепрыгнуть с помощью молота далеко вперед через пропасть и оказаться в этом же месте. Землянин лежа ударил крольчиху по ногам и повалил ее, а когда встал, то тут же начал уворачиваться от молота Эми.exe, которым ежиха так активно размахивалась. Когда она махнула молотом вниз, то случайно сломала блок и провалилась вниз, а Али успел вовремя отпрыгнуть, исполнив заднее сальто. И тут же вынужден был упасть на пол: в него полетели два шипа, которые послала Крим.exe.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе. Ты от нас не убежишь!

Взмахнув ушами, крольчиха полетела в его сторону. Роуз снизу бросила молот на тот блок, над которым стоял Али, и сломала его, в результате чего тот провалился вниз еще раз. Прыгнув высоко к нему навстречу, Эми.exe ударила Али правой ногой с поворотом налево и отбила его на несколько метров дальше. Тот приземлился прямо на край платформы и чуть не свалился еще ниже. Крим.exe нависла над ним и бросила пару шипов вниз, вынуждая того уклоняться от них. Ежиха метнула свой молот, но в этот раз Али перепрыгнул ее оружие и побежал вперед. Прыгнув тогда, когда расстояние между ними составляло пять метров, он сделал поворот и нанес удар правой ногой в падении прямо по лицу Эми.exe, не успевшей прикрыть его руками или хотя бы уклониться. Крим.exe зарядила свой Спин-Дэш и покатилась в его сторону, однако тот перепрыгнул успешно. Не имея желания ударить крольчиху, Али все равно нанес три удара в спину ладонями, причем после третьего удара она упала прямо на Эми.exe.

— И-и-и-и-и-и-ия-я-я-я-я-я!

Стоило ему повернуть голову назад, как тут же получил ногой по лицу от Салли.exe. Не удержав равновесие, он упал на пол и тут же сделал кувырок назад, так как Эми ударила молотом на то место, где он сейчас стоял. Вынув энергетическое лезвие, Акорн атаковала Али спереди, вынуждая его уклоняться. Одну царапину на левой руке он все-таки получил, но это не так страшно, тем более она затянулась сразу же. Стоило Али перехватить руку Салли.exe, как та включила электрический щит, ударив того сильным зарядом тока. Эми.exe вмазала его молотом сбоку и послала на несколько метров подальше от себя. Когда он встал, то получил один кол в левое плечо: Крим.exe все-таки добилась своего. Вынув его с плеча, Али бросил кол вниз и устало посмотрел на трех мобианок.

— Какой-то жалкий слабак, — фыркнула королева демонов. — Мне рассказали о тебе. Неужели ты надеешься что-то изменить? Думаешь, что сможешь спасти Мобиус? Ты ничтожество перед Богом! И ты не сможешь противиться Его воле!

— У меня только один Бог, в которого я верю, — огрызнулся Али, вытирая пот со лба. — Ваш Соник.exe всего лишь жалкий демон и самозванец.

— Не смей так говорить о нем, ничтожество! Иначе ты познаешь все муки наказания…

— Бла-бла-бла, — Али решил немного подразнить Салли.exe. — Слышал я этот пафос и не один раз.

— Ты разозлил королеву демонов. Ты не выберешься отсюда живым!

Акорн вновь приставила к ушам руки и издала мощный противный визг, который вызвал землетрясение в этом районе. Из-за хрупкости этой пристройки, все начало разрушаться вмиг. Это вынудило Али бежать куда подальше.

— Вашу мать!

Али перепрыгнул через пропасть и начал бежать вперед, уклоняясь от падающих сверху обломков или даже целых блоков. Большинство уже начали проваливаться прямо под ним, потому ему приходилось прыгать из стороны в сторону на более целые участки. Найдя одну красную пружину, Али прыгнул и взобрался наверх, но когда пробежал еще несколько метров, то вынужден был остановиться прямо у обрыва. Дальше пути нет, равно как и назад пути тоже нет.

Он в ловушке!

Посмотрев вниз, Али нервно сглотнул. Прыгнуть — значит разбиться насмерть и прощаться с жизнью. Совсем скоро столб из блоков, на вершине которого он сейчас стоял, разрушится. Закрыв глаза, землянин все-таки решил прыгнуть, так как он все равно упадет далеко вниз.

— «Была ни была…»

С этими мыслями он прыгнул далеко вперед, а та часть, на которой он стоял, разрушилась и провалилась вниз. Уцелела лишь та часть, на которой стояли Салли.exe вместе с подчиненными демоницами. Али уже не хотел видеть свою смерть, потому не открывал глаза во время падения. Он не желал смириться со своей участью, но признал, что сам виноват, что прибежал на эту высотную пристройку Эггмана, где его настигли и заманили в ловушку, из которой ему не выбраться. Через несколько минут он соприкоснется с землей и больше не откроет свои глаза, тем более тут двадцать четвертая пара хромосом не спасет его от смерти от падения с огромной высоты.

Но надежда умирает последней. И она еще не умерла…

Вдруг Али услышал звук самолета, который летел в его сторону. Он даже не успел открыть глаза, как…

— Поймала!

Как его поймал кто-то за руку, не позволив ему дальше упасть. Али открыл глаза и увидел действительно самолет Тейлза, которым пилотировал Крис. А его за руку сейчас держала Мария, причем крепко. Он был удивлен увидеть их здесь, особенно девушку, спасшая ему жизнь снова, как это было прошлым летом.

— Крис? Мария?

— Мы увидели разрушающуюся пристройку Эггмана и подумали, что ты здесь. Издали я увидел тебя бегущим, так что мы успели за тобой, — Торндайк объяснил ему, как именно им удалось найти своего товарища-одиночку.

— Больше не вздумай уходить без нас в одиночку, Али! — Мария поругала его, продолжая держать за руку.

— Хватайся за крыло! Мы возвращаемся на Остров Ангела!

Али послушался и смог зацепиться за крыло. Теперь он вздохнул с полным облегчением и поблагодарил своего Всевышнего за помощь. Люди благополучно покинули этот район, оставив Салли.exe, Эми.exe и Крим.exe злиться от досады, что им не удалось выполнить поручение своего «бога».

— Г-р-р-р… — рычала Салли.exe, — живучий гад!

— Это еще не конец! — пригрозила им Крим.exe. — Вам недолго жить осталось!

— Мы вас поймаем рано ли поздно! — добавила от себя Эми.exe.

Но их уже никто не слышал. Люди улетели достаточно далеко, уже наплевав на то, что скажут демоницы. Им оставалось исчезнуть в красном клубе дыма и покинуть район «Спящее Яйцо», оставив рушиться уцелевшую часть высотной пристройки, от которой уже не осталось ничего.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Шедоу прибежал обратно в эту зону, не найдя по пути никого, кроме убитых зверьков. Атмосфера, которая сложилась здесь, его не пугала и не тревожила, однако он сомневался, что его отряд выжил. Еж мысленно согласился со словами уже порабощенного Сильвера, что его план по разделению по одиночке оказался провальным. Хотя он и рассчитывал на каждого, так как у каждого был многократный опыт действовать в одиночку, но начинал понимать, что за всем этим стоит точно не Эггман. Доктор явно не обладал такими способностями, да и настоящим маньяком, который убивает всех направо и налево, не являлся.

Спрыгнув вниз с одного холма, он увидел самолет Тейлза — тот самый, на котором до начала всей этой заварушки. Вот только он был сломан, точнее оба крыла, словно их распилили аккуратно и ровно. Шедоу этим не удивишь, но хотя бы смог найти первые зацепки. Правда, это ему не поможет: Тейлз, если не считать Соника, пропал первым и стал первым, кого поработил демон.

Шедоу вытащил пистолет и побежал вперед, даже не рассматривая трупы мелких зверьков. Травы этой части зоны стали красными, причем полностью красными, а местами где-то и высохшими желтыми. Вода в этой зоне превратилась в целую кровь — идеальное место для вампира, но на Мобиусе вампиров-то нет.

— Ше-е-е-едо-о-о-оу!

Агент «G.U.N.» тут же остановился, услышав женский голос эхом, отдаленно напоминающий голос Руж. Шедоу осматривал местность вокруг, стоя под пальмой, но никого не нашел.

— Руж?

— Ше-е-е-едо-о-о-оу!

А вот этот голос принадлежал Марии. Вот только верить в это еж отказывался: он прекрасно знал, что Мария сейчас на Острове Ангела в относительной безопасности. Поняв, что некто имитирует голос его первой подруги, Шедоу направил ствол пистолета прямо и поворачивал на месте, целясь по разные стороны.

— Выходи!

И вдруг он услышал один еле слышный демонический рык над собой. Поняв, что этот некто сейчас над ним и собирается наброситься на него, Шедоу активировал один прием, который очень часто его выручал.

— Хаос Контроль!

И время остановилось на десять секунд. Отойдя на некоторое расстояние, он повернулся и увидел того, кого не совсем ожидал увидеть. Раскрытая пасть, черные глаза с красными зрачками, окровавленные руки — все это позволило Шедоу понять, что это не Соник, а демон, принявший его облик или же завладевший его телом, деформируя его. И этот «Соник» собирался убить его, прыгнув сверху, однако демон, скорее, забыл, что у того есть весьма полезные приемы.

Полтора года назад Шедоу смог победить почти весь состав Героев Мобиуса в одиночку.

— Ты не Соник.

Без лишних раздумий Шедоу послал пулю в лоб. Когда время действия Хаос Контроля истекло, демон-еж упал на землю замертво. Однако тот не верил в его смерть, потому насторожился.

— Я знаю, что ты не мертв. Можешь не притворяться.

— А ты умен, Шедоу.

Соник.exe встал, как ни в чем не бывало, и вынул пулю со лба, бросив ее в сторону. Дыра на лбу тут же затянулась, словно Шедоу и не ранил его. Понимая, что пистолет тут не поможет, Арк повесил оружие обратно в кобуру.

— Так вот кто за всем этим стоит, — тихо, но холодно вымолвил Шедоу.

— Меня выпустил твой ненавистный Эггман. Я рад, что этот недо-злодей освободил меня из заточения, — синий демон-еж коварно улыбнулся, делая шаги в его сторону, когда как тот синхронно отходил назад. — Ты возглавил отряд из шести мобианцев. Все пятеро теперь принадлежат мне. Остался один ты.

— Это меня не пугает, — спокойно бросил ему тот.

— Не пугает? А то, что я скоро доберусь до твоей Марии, тоже не пугает?

— Можешь провоцировать меня, но слова и пустые угрозы на меня не работают, — Шедоу принял боевую стойку.

— Хах! Слишком ты стойкий, Шедоу. Вот потому я оставил в живых твою напарницу, потому что я хочу предложить тебе одну игру, — Сонику.exe нравился развивающий ход событий. — Ты и Соник всегда были соперниками. И я получил необходимые знания и силу каждого, чьи души я смог освободить. Предлагаю следующее: устроим легендарную битву. Если победишь ты, тогда Руж будет свободна и ты вернешь ее. А если ты проиграешь… ты умрешь!

— Вызов принят, — холодно ответил Шедоу. — Ты заплатишь за то, что сделал с моим отрядом, недоделанный Соник.

— А я и не Соник. Я… — зрачки у него загорелись еще сильнее. — Есть… — теперь он покрылся багровой аурой. — БО-О-О-О-О-О-О-О-ОГ!

Соник.exe пулей полетел в его сторону, но СФЖ среагировал моментально, остановив его в паре сантиметров от себя при помощи Хаос Контроля. Вытащив пистолет, он послал несколько пуль в голову, затем нанес удар правой ногой по лицу вверх, а после прыгнул, свернувшись в клубок, и ударил его по животу. Еще в воздухе Шедоу схватил демона и бросил на землю, затем сверху же послал в него Хаос Копья, где они взорвались. Приземлившись в нескольких метрах подальше от него, Шедоу ожидал дальнейших действий демонического ежа, так как понял, что его просто так не одолеть.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Соник.exe вышел из-под дыма практически целым и невредимым. — Неплохо. А теперь смотри, что я могу!

Вырвав с корнями пальму, синий еж-демон бросил ее в Шедоу, но тот спокойно перепрыгнул через нее. Сев на одно колено и положив правую руку на землю, Хэджхог вызвал из-под земли целый ряд шипов. Шедоу высоко прыгнул, но когда они выстрелили из земли вверх, тому пришлось телепортироваться в сторону и послать в ответ Хаос Копья. Соник.exe перехватил все копья и всосал их в один красный багровый шар, а потом метнул его в сторону соперника. Шедоу отбежал далеко в сторону и избежал попадания, а шар взорвался на той земле, на которой тот ранее стоял, в результате чего тут образовалась вмятина.

— Г-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а!

Сложив руки в единый кулак, Сарк ударил по земле с такой силой, что вызвал большие трещины на земле вплоть до Шедоу, вынуждая его перепрыгнуть на более целую сторону. Оттолкнувшись далеко вперед, Соник.exe выставил обе ноги и вмазал по груди опешившему ежу. Сила удара ног была сопоставима с силой удара Руж ногами, отсюда и очевидный результат: Шедоу вылетел пулей, пробив собой ствол одной пальмы.

Вытянув правую руку вперед, он превратил ее в щупальца, которые резко удлинились и потянулись к черно-алому ежу. Избежать захвата щупальцами ему не удалось: практически полностью обмотанный Шедоу был притянут к Сонику.exe, который уже победно улыбнулся, раскрыв свою страшную пасть.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха! И это все, что ты можешь? Я ожидал более легендарной битвы. Но раз это все, что ты мне показал, то тебе… ПОРА УМИРАТЬ!

— Размечтался, — огрызнулся Герой Мобиуса. — ХАОС БЛАСТ!

Забыв, что этот прием тоже доступен черно-алому, Соник.exe перестал улыбаться и приготовился к болезненному приему. Шедоу вызвал взрывную волну, разорвав эти щупальца и лишив демона правой руки. Сам демон отлетел на несколько метров, а после приземления кубарем покатился и еще дальше, пока не врезался головой об белый каменный выступ.

— Рано мне умирать, — Шедоу хрустнул пальцами рук и вновь принял боевую стойку.

— Агр… — Сарк потрогал свое правое плечо, после чего его правая рука выросла вновь и восстановилась. — Похоже, ты любишь играться подольше. Что ж, я обеспечу тебе игровое удовольствие. Продолжаем!

Призвав из ниоткуда множество шипов, демон, словно из пулемета, послал целую очередь в сторону противника. Шедоу ловко перепрыгивал, уклонялся и уворачивался от шипов, пользуясь своей скоростью. Прыгнув высоко, он использовал Хаос Бласт и взрывной волной сбил траекторию полета шипов, врезавшись, грубо говоря, в «молоко». За ежом Соник.exe призвал металлический молот, который ударил его по спине, послав прямо к демону. Тот погрузился под землю и вылез, нанеся апперкот прямо по морде черно-алому. Шедоу вылетел в воздух на несколько метров от такого удара, который сравним с силой Наклза, чуть не сломав челюсть. Демон призвал в руки еще один металлический молот и метнул вверх, чтобы сбить того в полете. Однако агент «G.U.N.» телепортировался и оказался тут же за ним, а потом подпрыгнул и ударил правой ногой по затылку, от чего Сарк упал.

Свернувшись в клубок, Шедоу применил Спин-Дэш и покатился на него. Соник.exe применил аналогичный прием, потому оба отскочили, словно шары, друг от друга. Приняв нормальное положение, Шедоу вновь побежал вперед, активировав Буст-режим, и сбил Сарка с ног. Тот не упал, а взлетел вверх, а потом метнул несколько красных шаров убегающему ежу и промахнулся. Полетев вперед, Сарк погнался за ним в широкой улыбке и с помощью телекинеза возвел из ниоткуда стену перед Шедоу, чтобы тот врезался в нее. Это и случилось: СФЖ не успел вовремя остановиться и впечатался в стену, а Соник.exe воспользовался этим и протаранил его, пробив им стену. Герой Мобиуса кубарем покатился в сторону обрыва и вовремя схватился рукой за край, а внизу уже было кровавое море. Сарку оставалось сделать несколько шагов, наступить ногой на кисть руки и давить на нее.

— Ты, конечно, не Соник, который боится воды, но кровавое море имеет высокую кислотность. Ты там будешь спокойно расщеплен на части. Посмотрим, насколько ты совершенен, что постоянно называешь себя Совершенной Формой Жизни…

Правда, договорить он не успел. Шедоу вовремя телепортировался за ним и ударом ногой с разворота послал Сарка вниз прямо в воду, где тот был расщеплен сразу, от которого осталась одна ежиная кость. Хмыкнув, Шедоу решил уйти.

— Глупец.

И как только сделал пару шагов, тут же перед ним нарисовался Соник.exe в широкой страшной улыбке. Все вышло настолько внезапно, что Шедоу немного содрогнулся.

— Это я глупец?

Объяв руки пламенем, Соник.exe нанес усиленный удар правой ладонью по груди. Шедоу вылетел далеко через пропасть, харкнув кровью, и кубарем покатился еще на несколько метров, пока не врезался об каменный выступ. Соник.exe тут же телепортировался перед ним и собирался выпустить огненный напалм, как Шедоу с помощью Хаос Бласта откинул его взрывной волной подальше от себя. Демон приземлился на ноги и метнул несколько огненных шаров, от которых тот ловко увернулся. Сев на одно колено, синий еж-демон вызвал струю пламени и начал сжигать этот участок, вынудив Шедоу взобраться наверх. Как только он это сделал, Шедоу столкнулся с резко телепортировавшимся злодеем, который ударом ногой с размаху послал вниз с небольшого обрыва прямо на горящее поле плюс на шипы. Шедоу телепортировался вновь и упал на безопасный участок. Соник.exe телепортировался за ним, схватил его сзади и включил электрический щит, ударив того током, а потом отошел от него, схватил его телекинезом и начал бить по земле.

— Ха! Неужели это все, Шедоу? Так это ты Совершенная Форма Жизни? Что-то не верится!

Сарк ударил его об землю силой мысли около десяти раз, а после призвал молот и отдубасил ежа как следует. Шедоу пулей вылетел далеко вперед и впечатался в стену уже в крови и измотанный. Ему удалось вылезть со стены, но тут же упал на колени, серьезно устав.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты зря сражаешься за якобы «Добро», Шедоу, — Сарк сделал несколько шагов в его сторону. — Тебя всерьез никто не уважает. Скорее, хотят избавиться. Тебя предавали и из-за людей ты живешь тупой жизнью. Вспомни, что эти люди сделали с Марией. Что они сделали с тобой. И да, Али и Мария утаивают от тебя одну правду.

— Кха… кха… — Шедоу с трудом встал на ноги, хватаясь за грудь. — Какую еще правду?

— А вот такую. Али прошлым летом, когда вы победили Эггмана, рассказал Сонику обо всем, что пришлось пережить Марии, пока она пребывала на Деймосе. Но не тебе. Но память Соника досталась мне, потому я раскрою тебе всю историю твоей подруги, — Сарк сделал серьезное лицо. — Чтобы Мария не умерла от раны, которую она получила более полувека назад, ее поместили в стазис, оказав медицинскую помощь. Ее выслали на Мобиус, чтобы излечить ее и найти вакцину от той болезни неизвестного происхождения. Врачи не справились. «G.U.N.» выслала стазис на Землю в местную корпорацию «U.A.C.», буквально продав ее этим выродкам. Купил Бетругер — тот самый, кто ответственен за то, что произошло на Марсе и двух его спутниках. Тот самый, который разрушил детство Марии, ставя на ней чудовищные эксперименты на протяжении шести лет. «G.U.N.» умалчивала о ней умышленно.

— Ты… ты пытаешься обмануть меня, демон…

— Демон необязательно лжец. Если у меня есть истинная правда, которая заставит тебя сомневаться в том, что ты пытаешься спасти Мобиус ради тех, кто отнял у тебя Марию, тогда зачем мне лгать? Правда — идеальное оружие. И я ею обязательно воспользуюсь. Но я думаю, ты обязан знать всю правду, прежде чем твоя душа будет принадлежать мне. Если всех предыдущих жертв я сумел обманом взять, то тебя я возьму правдой. А ты, как я понимаю, очень хочешь узнать всю правду о Марии.

Несмотря на слова, Сарк не насмехался над ним. Шедоу мог бы атаковать его, однако для него важнее правда, ведь Мария раскрыла ему далеко не все, боясь его разозлить и сменить мировоззрение. Из-за «G.U.N.», которым он сейчас служит, произошло много событий, связанные с ним и с Марией. И ему хотелось узнать, какие очередные преступления совершили эти люди.

— Я умею читать мысли, так что я рад, что ты готов меня слушать, — немного кашлянув в кулак, Соник.exe продолжил рассказ. — Али видел видеозаписи, где твою Марию испытывали жестоко. На которой ставили коварные опыты, наплевав на тогдашний детский возраст. Я и сам удивлен, что она не сломалась, но ее болезнь прошла благодаря марсианской двадцать четвертой паре хромосом. Мария вспоминала тебя и надеялась, что ты придешь за ней. Но кто бы тебе сказал? Кто хотел, чтобы ты спас ее? Мария страдала из-за людей, которых ты хочешь спасти от меня. И ты служишь как раз-таки тем, кто ответственен за ее кошмарное прошлое. И эти уроды обманывают тебя. Тобой манипулируют, Шедоу, — Сарк сделал еще пару шагов вперед. — Али спас твою подружку, но у «G.U.N.» точно будут свои планы на счет нее. Они прекрасно помнят твою и ее историю. И от вас рано ли поздно избавятся.

Шедоу услышал все, что тот рассказал. Чтобы убедить его, демон образовал перед ним красный прямоугольник, где начали отображаться флэшбеки. Точнее те самые видеозаписи, которые Али и Мария посмотрели, о которых тот поведал настоящему Сонику полгода назад. Шедоу оставалось посмотреть на это и убедиться в словах демона.

Перед ним отобразилась первая видеозапись.

— «Сегодня мы внедрим двадцать четвертую пару хромосом, которую достали с иного измерения, в эту молодую девушку, которая пролежала около шестидесяти лет в стазисе. Ответственный за этот эксперимент: доктор Малькольм Бетругер», — этот старый лысый безбородый ученый с одним косым глазом представил себя. Далее он повернулся к Марии со шприцом, в котором содержалось то самое вещество. — «Предыдущие эксперименты провалились. Несколько преступников, которых выслали к нам, было убито и обращено в чудовищных монстров, но наши военные и наши механизмы усмирили их. Мы провели все исследования и полностью очистили двадцать четвертую пару хромосом от заразы. Если нам сопутствует успех, эта новая пара сделает нашу девчонку сверхчеловеком, не превратив в монстра».

— «Отпустите меня! Я не хочу! Не хочу! Пожалуйста!» — Мария дергалась, пытаясь вырваться, и плакала.

— «Надо вколоть в нее снотворное, иначе ее агрессия и лишние эмоции провалят эксперимент».

На глазах у Шедоу там одна женщина-врач вколола в Марию мощное снотворное. И через несколько секунд она потеряла сознание. Бетругер подошел к ней и молча вколол в нее это самое вещество. После туда вышло пятеро солдат со штурмовой винтовкой и один с плазмоганом.

— «Если она обратится в монстра, то побудет им недолго. У нас квалифицированные и дисциплинированные солдаты, которые успешно дают любому монстру прикурить. Итак, подопытная: Мария Роботник, которую нам передали «G.U.N.». Ждем».

Эта видеозапись закончилась. Вместо нее отобразилась следующая, где теперь показывали Марию, которая сидела на электрическом стуле и боялась, что ее убьют. Она плакала громко, пыталась вырваться, но не могла. А ученым было наплевать на ее душевное состояние, ведь им важнее были исследования, нежели чем человеческая душа.

— «Прошел месяц. Наш эксперимент удался. Подопытная Мария Роботник обрела сверхчеловеческую силу. Проверим, сколько зарядов электричества она сможет вынести. Запускайте!» — Бетругер отдал команду.

— «Нет! Пожалуйста!» — Мария кричала в слезах. — «Не надо… А-а-а-а-а!»

Шедоу увидел следующую ужасную картину: эти палачи включили устройство и наэлектризовали стул. Мария билась сильно, а они превысили норму. Но Мария все еще держалась. И эти мучения прекратились через десять секунд, чтобы не убить ее окончательно. Кожа девушки обгорела практически везде, она дымилась, но потом все регенерировалось, словно она не получала заряд тока по всему телу. Она опустила голову и рыдала, взывая о помощи, но ученые смотрели на нее с полным безразличием.

— «Мария Роботник пережила этот вид казни и выжила. Ток ее не убил», — Бетругеру начали аплодировать.

Эта видеозапись закончилась, после чего она сменилась на следующую. Арк теперь увидел комнату по этой видеозаписи, где была прикована к стене Мария со связанными глазами. Она пыталась вырваться, но не могла. А напротив нее стоял расстрельный отряд из пяти человек. Между ними стоял тот самый Бетругер, который смотрел на того, кто записывал видео.

— «В этот раз мы проверим, сможет ли Мария пережить несколько пуль в свою сторону? Пережить самый легкий вид казни? Отряд», — ученый обратился к солдатам, — «Цельтесь! По пять пуль каждый в тело, но не в голову! Предупреждаю: не в голову! А теперь… Огонь!

Солдаты выполнили приказ и расстреляли Марию, оставив двадцать пять пулевых ранений на теле. Но солдаты были удивлены тем, что девушка выжила: пули выскочили из места ран, а сами раны затянулись. Бетругер был восхищен результатом.

— «Невероятно! Она выжила! Это просто колоссальный успех!»

На следующей видеозаписи было вот что:

— «Проверим ее способности и насколько она сильна. Мария Роботник в боксерских перчатках будет драться с десятью морпехами, которые вооружены ножами и кастетами. Посмотрим, сколько она продержится и выживет ли она».

Бетругер перевел камеру на своеобразную арену, где стояла Мария. Вокруг охранная система и несколько снайперов, у которых пули имели эффект снотворного. Стояли они на случай, если она сойдет с ума и попытается сбежать. Рядом с ней стояло десять солдат с ножами и кастетами, готовые избить ее до полусмерти.

И тут на экране Марию начали избивать. Она не хотела драться с ними, потому не отвечала и кричала «на помощь!». Даже кричала имя Шедоу в надежде, что черно-алый еж прибежит и спасет ее, но все тщетно. Они втыкали свои ножи в тело, но старались в голову не наносить ножевых ударов, ибо научно доказано, что выстрел в голову или удар ножом в голову пережить никто не сможет.

Мария ослабла, но вмазала кулаком одного со всей силой, от чего тот отлетел в сторону и сбил собой четырех бойцов. Если бы на ней не было перчаток боксерских,которые смягчали удар, ей бы удалось убить этого солдата с одного удара. Заметив, что солдаты испугались, боясь получить от нее удар, они убежали по разные стороны. Мария в крови смотрела на них, выставив кулаки вперед.

— «Не приближайтесь!»

И в нее выстрелили два снайпера. Эти пули со снотворным быстро усыпили девушку, от чего та упала. Все раны и побои, которые она получила, регенерировались. Бетругер только тогда вышел из-за угла и аплодировал.

— «Браво! Браво! Браво! Теперь мы можем сделать суперсолдат и захватить всю Землю! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!»

— Думаю, с тебя достаточно, — Соник.exe убрал багровый прямоугольник с видениями [2].

Шедоу вновь упал на колени, тяжело дыша. Он поверить даже не мог, что эти люди настолько ужасны, что издевались над ребенком, лишив ее детства и юности. Мария страдала и до сих пор вспоминала Шедоу, а он не смог ее найти и вытащить из этого Ада из-за людей, которым он служил. Шедоу почувствовал себя обманутым ими всеми. Почувствовал серьезную боль. Почувствовал ненависть.

— Мария скрывала от тебя все это не со Зла. Она доверяет тебе, но не хотела, чтобы ты узнал об этом, зная о последствиях. Но так долго эта тайна храниться не может. Ты должен знать, что эти люди заслуживают наказания. И раз их Бог не наказывает за эти деяния, то я их накажу. Прими мою сторону, — Соник.exe протянул правую руку вперед. — Я подарю тебе свободу и дам возможность отомстить всем, кто издевался над вашими жизнями. Ты отомстишь за Марию и поможешь мне установить свои порядки. Побудешь моей правой рукой. Богом Мести! Что скажешь?

Выбор за ним. Шедоу посмотрел на Сарка и убедился в его правде. Однако… он не глуп, чтобы принимать сторону злодея и идти мстить людям.

Уже слишком поздно мстить всем. В этом нет смысла.

— Это абсурд! — воскликнул Шедоу, чем изумил Сарка. — Что бы они ни делали, этих людей, кто превратил жизнь Марии в кошмар, давно в живых нет. Ни Бетругера, ни того застреливший ее солдата, ни предыдущих генералов… Жизнь научила меня, что месть — это не выход. И она принесет лишь одни страдания.

Шедоу снял свои кольца-ограничители и сделал решительное лицо, смотря прямо в глаза Сарку.

— Я — Шедоу! Совершенная Форма Жизни! Герой Мобиуса! Я призван защищать человечество по просьбе Марии, а не уничтожать его! Я призван бороться со Злом и защищать Мобиус от любого, кто угрожает гармонии нашей планеты! Спасибо, что разбудил во мне злость, которой хватит, чтобы разорвать тебя на куски, демон. Но… я спасу Мобиус и прогоню тебя из этого мира! — Шедоу покрылся красной аурой. — Ты пожалеешь, что явился в этот мир! Я уже имел дело с демонами и не буду тебе верить, потому что я следую правильному пути! А не пути самозванца, который прозвал себя богом!

— Глупец! — это раззадорило Соника.exe, который загорелся красным пламенем. — Ты всю жизнь будешь марионеткой! Твоя душа будет принадлежать мне! И тебе не уйти от этой участи!

Яростно зарычав, Сарк выпустил целый огненный напалм в него. Однако эффекта не было никакого: красная оболочка защитила Шедоу от огня полностью. Тот выпустил мощный Хаос Бласт и взрывной волной отправил демона-ежа на несколько метров подальше от себя. Тот не успел приземлиться, как СФЖ телепортировался и нанес несколько мощных быстрых ударов руками и ногами по нему, а в качестве завершения комбинации Шедоу нанес удар «молотом» по голове сверху так, чтобы Сарк впечатался в землю. Будучи еще в воздухе, черно-алый выпустил более мощные Хаос Копья и взорвал этот участок.

Демон успел телепортироваться в самый последний момент и направил на него очередь шипов. Все они отскочили от его тела, словно от брони, не причинив Шедоу никакого урона. Это уже напугало Сарка, так как его приемы на Шедоу, снявшего кольца-ограничители, не действовали ни в какую. Тот приземлился и, активировав Буст-режим, быстро добрался до него и сбил его так сильно, что демон вылетел пулей практически на пятьдесят метров и впечатался в стену. Резко телепортировавшись перед ним, Шедоу активировал Хаос Контроль и остановил время, затем хрустнул пальцами и с удовольствием нанес множество ударов по нему. Затем одним мощным ударом пробил грудь и вырвал его искаженное сердце.

Когда время действия Хаос Контроля истекло, Сарк выпучил глаза и раскрыл пасть от болевого шока. Шедоу сжал сердце так, чтобы оно лопнуло, а потом вытащил его со стены, повернул спиной к себе и свернул ему шею. И в качестве добивания…

— ХАОС БЛАСТ!

Применил этот прием и осуществил мощный взрыв в этой области. Несколько близстоящих пальм сломались и упали, не выдержав мощного выброса энергии Шедоу. В эпицентре взрыва образовалась большая вмятина, от Соника.exe остались лишь уцелевшие стопы ног, но все остальное тело было разорвано на части.

Разобравшись с ним жестоко, Шедоу, истратив много сил, вернулся к ограничителям, куда он их бросил после снятия, и вновь нацепил их на руки. Теперь он чувствовал полное переутомление и истощение, но результат достигнут: Сарк уничтожен. Мощно и эффективно.

В этой легендарной битве ежей победил Шедоу!

— Надо… вернуться… на Остров… Ангела, — устало вслух выразил свое решение победитель.

С этими словами он покинул этот участок, где произошла жестокая схватка, и побежал куда подальше. Ему нужно было срочно где-нибудь передохнуть и набраться сил, а также найти изумруды Хаоса, чтобы воспользоваться ими, чтобы очистить Мобиус от этих последствий. Он не знал, что и как именно, но надеялся, что найдет ответы потом, если не сразу.

Выбежав на более спокойную часть зоны Зеленого Холма, Шедоу остановился и расширил глаза. В центре этого участка спиной к нему сидела Руж, согнув колени и не издавая ни малейшего звука. Внешне она выглядела нормальной, потому ежу казалось, что она жива, как Сарк перед боем и договаривался.

— Руж?

Медленно и осторожно направившись к ней, Шедоу чувствовал некую тревогу. Когда он сократил расстояние между ними, она даже не отреагировала на его присутствие, продолжая все так же сидеть с закрытыми глазами. Чтобы она обратила на него внимание, он положил руку на свою напарницу.

— Руж? Это я, Шедоу.

Бэт открыла свои глаза, встала и повернулась к нему. Увидев ее глаза, он тут же испытал неприятный сюрприз: она на самом деле порабощена демоном. Шедоу округлил глаза и собирался уйти, но…

— Шедоу! — Руж.exe двинулась к нему. — Помоги мне освободиться из-под его влияния!

— А?

— Он манипулирует мной. Прошу, спаси меня, Шедоу! Мне так страшно!

Разрыдавшись, летучая мышь обняла своего товарища и прижалась к нему. Тот не ожидал такого поворота событий и думал, что она поначалу нападет на него или попытается убить. Но нападения не случилось. Он понял, что, измотав демона-ежа, смог ослабить его влияние над подчиненными, что на время помогло им вернуть контроль над своим разумом.

— Я найду способ спасти вас, Руж…

И тут же прозвучал выстрел, после которого Шедоу округлил глаза. Руж.exe отстранилась от него с коварной улыбкой, держа в руке его пистолет. Именно она выстрелила ему прямо в сердце вплотную, так что пуля достигла его сердца. После боя с Сарком Шедоу был истощен, потому он упал на колени, чувствуя себя явно плохо. Времени на восстановление и регенерацию ему точно никто не даст.

— Какой же ты глупый мальчишка, Шедоу. Неужели ты повелся на дешевый трюк? — Руж.exe подула на дымок, который исходил из ствола пистолета. — Ничего, скоро ты будешь свободен и мы сможем вместе работать на нашего Бога.

— Это… безумие… — Герой Мобиуса сейчас тяжело дышал, положив левую руку на землю.

— Ты дрался неплохо, Шедоу. Ты выдал легендарную битву.

Этот голос принадлежал Сарку, который подошел к нему сзади и взял его за голову двумя руками. СФЖ понял, что он попал в ловушку, из которой точно не сможет выбраться.

— Но… победил ведь я, а не ты. Запомни все, что я сейчас скажу, — Соник.exe начал сжимать его голову. — Я есть Вселенная! Я и есть настоящая Совершенная Форма Жизни! Я есть жизнь… и смерть! Отныне я вершу судьбами всех на Мобиусе! Я владею всеми душами! И твоя не станет исключением, Шедоу, хе-хе-хе-хе-хе. Ты мне очень сильно пригодишься, недоделанная Совершенная Форма Жизни. И да, — демон еще сильнее сжал его голову, да так, что Шедоу закрыл глаза от боли. — Ты… — его руки начали светиться красным светом. — Есть… — Соник.exe еще коварней улыбнулся, а голову жертвы охватила красная аура. — ФАЛЬШИВКА!

Сарк сделал одно резкое движение, после которого на всю зону раздался душераздирающий крик Шедоу, который тут же смолк. А после и демонический смех Сарка на всю зону. Победный, который ознаменовал полный захват Южного Острова, на котором никого из живых не осталось.

Отряд Шедоу пал полным составом. Он был последним живым мобианцем на Южном Острове.

***

Соник.exe выиграл третий раунд, который вышел сложнее, но увлекательней для него. Сильвер и Шедоу оказали ему достойное сопротивление, но малейший просчет решил исход их дальнейшей судьбы.

По итогам третьего раунда пали все Герои Мобиуса полным составом. Остались лишь «Хаотиксы», «Хулиганы» и люди, на которых остается последняя надежда, которые не являются Героями Мобиуса. Теперь спасать Мобиус придется этой горстке, но надежда пока не умерла.

Южный Остров стал могилой практически всех Героев Мобиуса. Разве что Тейлз и Крим погибли на Острове Ангела. Дело Сарка оставалось за малым: добить оставшуюся горстку, и тогда с Нового Года он начнет Новую Эру Мобиуса, превратив эту планету в своего рода Ад.

Пришло время для финального раунда!

КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.12: Third Round: Part 2

**1.** Район «Спящее Яйцо» (англ. Sleeping Egg) — третий уровень восьмибитной игры Sonic Chaos, представляющий собой ненадежную местами хрупкую высотную постройку Эггмана;

**2.** Упоминаются события второго эпизода, точнее прошлое Марии, отображенное в главе Chapter 2.14: The Shores of Hell.

========== Chapter 3.13: Yin & Yang ==========

ГЛАВА 13: ИНЬ И ЯН

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Крис, Мария и Али долетели до этой зоны благополучно. Полет был спокойным, но видеть окружающую среду было противно: целый океан стал кровавым, травы стали полностью красными, деревья высохли, некоторые обрывы замазаны пятнами крови, а в придачу еще и вонь гнили.

Крис приземлил свой самолет перед домом Тейлза. От осознания того, что им удалось выжить и избежать смерти, стало легче в какой-то степени. Для Марии было важно, чтобы Али остался жив, который в одиночку чуть не погиб. В прошлый раз его выручили «Хаотиксы», в этот раз Мария с Крисом. Больше его отпускать она не намерена.

Одного.

Али спрыгнул с крыла самолета и подул на свои руки, так как они замерзли. Крис спрыгнул со своего сиденья, Мария спокойно слезла сама. Указав жестом пилоту, чтобы он остановился, она подошла к найденному землянину со строгим лицом. Али посмотрел на нее и улыбнулся.

— Хех. Спасибо, что спасли меня.

Правда, в ответ он получил… пощечину. Это поразило его, так как он не ожидал, что Мария влепит ему пощечину. Хотя и понимал отчасти причину: он оставил их одних, которые рисковали своей жизнью, да и сам чуть не погиб, напугав подругу всерьез. Он знал, что Мария может срываться на эмоциях, пережив до этого настоящий кошмар, но в плане рукоприкладства была сдержанной. Похоже, ее нервы были на пределе.

— Ауч! За что?

— За что?! — Мария перешла на крик. — Ты почему ушел в одиночку? Вектор просил тебя, чтобы ты остался с нами, а ты взял и побежал неизвестно куда, лишь бы рискнуть своей жизнью! Тебе жить надоело? — девушка толкнула его в грудь. — А о нас ты подумал? Нам пришлось покинуть дом, наш другой самолет был сбит, нас чуть не убили, нам было страшно, а ты не думал о нас, прежде чем убегать? — теперь слезы начали капать с глазниц. — Я боялась, что ты погибнешь и станешь такой же марионеткой, как и остальные! Я и сейчас боюсь! А тебе безразлично на мое состояние?! — далее она взяла его за воротник. — Больше не вздумай уходить в одиночку! Если ты погибнешь, кто спасет Мобиус? Скажи: кто?!

Отпустив его, Мария прикрыла лицо руками и заплакала, отвернувшись от него. Али прекрасно понимал ее страх, да и сам он сомневался, что все, кто отправился на Южный Остров, живы. Спасать Мобиус действительно некому. «Хаотиксы» спасали разве что Карнавальный Остров от Эггмана, когда как «Хулиганы» спасением никогда не занимались. Какой толк от людей, которым тоже не приходилось спасать своими силами весь Мобиус?

Али опустил голову и глубоко вздохнул. Крис только сейчас решил подойти к нему, чтобы доложить все, что случилось, заодно и узнать, что Али за это время выяснил.

— Она остынет. Никто так сильно за тебя не переживал, как она. Пойми ее, чувак, — Торндайк пожал плечами. — Она первой обнаружила твое отсутствие и это ее решение покинуть дом мисс Ваниллы. К счастью, живыми добрались.

— А где Биг, мисс Ванилла и ребенок?

— Мы их отправили в Стэйшн Сквер. Уверен, с ними все в порядке, — Крис улыбнулся ему, показав фирменный жест Соника. — Сам хоть что узнал?

— Ничего хорошего, — Али пожал плечами. — Здесь столкнулся с Тейлзом, Наклзом, Эггманом и Метал Соником. Еле отбился. Побежал на Южный, чтобы найти кого-нибудь, в особенности Шедоу, но теперь я сомневаюсь, что он жив. Больше ничего не удалось выяснить. Тупо подверг себя опасности.

— Видать, ты немного запаниковал и хотел получить помощь от кого-то, даже самому действовать, но мы не знаем, как победить Соника.exe. Глупо отправляться в одиночку, так что больше не рискуй. Нам надо что-нибудь придумать.

Наступило молчание. Пока что сейчас нечего сказать, потому что нечего предложить. Сейчас надо успокоиться, но у каждого была причина для беспокойства. Здесь и гадать не надо.

Али повернулся к плачущей Марии, подошел сзади и постучал пальцем по ее правому плечу, а потом приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову вперед. Мария повернулась к нему, немного успокоившись.

— Я рад, что вы остались живы, в особенности ты. После этого изнуряющего кошмара видеть тебя — это словно выпить успокоительное, — подняв взгляд, он улыбнулся ей. — Я не мастер говорить красиво, но… заверю, что я буду осторожен.

Мария ничего не сказала ему. По крайней мере, его улыбка успокоила девушку и убрала страшные мысли с головы. Ей ничего в голову не пришло, кроме как заключить его в объятия. Али повернул голову в сторону Криса, пожал плечами и обнял ее в ответ.

— Больше не пропадай. Мне без тебя страшно, — тихо промолвила Мария. — Кто будет спасать Мобиус, если не ты?

— Вряд ли я тут что-то решу. Я не такая голова, как ты и Крис, — Али сам отстранился от нее. — Как же победить демона?

— Мы и сами не знаем. Обычно в особо сложных ситуациях спасала Супер Форма Соника, пару раз и Шедоу, но… как ты говоришь, не факт, что Шедоу остался в живых. Кто еще может обретать Супер Форму? Точно не мы…

И тут Али расширил глаза, застыв на месте. Крис и Мария переглянулись между собой, как будто он нашел ключевое слово. Для полной картины не хватало лампочки над его головой, но ее можно было представить. Судя по его лицу, Али что-то придумал.

— Али, не молчи. У тебя возникла мысль? — спросила Мария.

— Супер Форму… точно! — Али щелкнул пальцами и улыбнулся. — Как же я сам не додумался! — затем вмазал ладонью по лбу. — Я полтора года назад смог обрести Супер Форму с помощью Мастер Изумруда! Я победил Эггмана и его приспешника, который приходился моим заклятым врагом. Нам срочно надо найти Мастер Изумруд! Я обрету Супер Форму — и Сонику.exe придет конец! Хе-хе! — ударив ладонями друг об друга, Али выразил радость. — Ну и дурак я. Сначала делаю, потом думаю. Чем мучиться всякий раз, можно же обрести Супер Форму и решить все проблемы. Я и забыл, что умею трансформироваться.

— Стоп! Что?! — в унисон спросили оба, так как эта новость оказалась неожиданной.

— Я не знаю, чем мой мозг был забит, но теперь-то я знаю, что делать! — парень ударил правым кулаком по левой ладони.

— Я не отпущу тебя в одиночку, Али! — Мария резко схватила его за руку. — Почему ты раньше молчал?

— Я и не знал, что ты можешь обретать Супер Форму, — Крис почесал голову. — Как такое возможно?

— Нужны двадцать четыре пары хромосом, которые есть у меня и у Марии. Это реально переутомляет и после первого использования я потерял сознание, но у меня уже есть опыт, так что тобой рисковать, Мария, точно не буду, — Али положил руку на ее плечо. — У тебя, Крис, двадцать три пары, то есть ты обычный человек. Надо найти Мастер Изумруд. Вот только… куда Наклз его спрятал?

— Я слышала, что он спрятал его в Скрытом Дворце. Путь к нему лежит через зону Грибного Холма, — ответила Роботник.

— Важно, чтобы Соник.exe не добрался до Мастер Изумруда. Если он завладеет его силой, то всему Мобиусу придет конец, — брюнет сжал кулаки. — Мария, тобой рисковать не хочу. Отправишься в Стэйшн Сквер к Бигу и мисс Ванилле. Будешь ждать там, пока все не образуется.

— Я пойду с вами…

— Нет, Мария, — Али положил руки на ее плечи. — Твоя помощь не потребуется. Дальше мы сами.

— Мы полетим туда, найдем вход в Скрытый Дворец и воспользуемся Мастер Изумрудом. Лучше отправляйся домой, — Крис был того же мнения.

— Мы справимся, — старший среди этой троицы улыбнулся, после убрал руки с плеч. — Когда небо станет нормальным, приезжайте обратно сюда.

— А если случится нечто плохое? — испуганно спросила она.

— Тогда отправляйтесь в Вестополис и эвакуируйтесь на Землю. Вы должны спастись. Но уверяю тебя: плохого конца не будет.

Али говорил уверенно, не заикаясь, потому его слова звучали убедительно. Мария кивнула ему и поцеловала в щеку на прощание.

— Будьте осторожны, ребят. Вы последняя надежда.

Али приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову вперед. Крис просто кивнул, затем подошел сзади к своему товарищу и положил руку на плечо.

— Тогда нам пора вылетать. Нельзя терять ни минуты.

— Я буду ждать, — сказала Мария с надеждой. — Надеюсь, мы увидимся еще раз в более благоприятных обстоятельствах.

— Даю слово, что так и будет, — Али приставил руку к области сердца. — Ладно. Пора.

На том и порешили. Мария послушалась парней и отправилась на поезде в Стэйшн Сквер. Али и Крис сели на самолет и вылетели из этой зоны, отправившись в зону Грибного Холма. Решение найдено, пусть и запоздало. Но борьба против демона все еще продолжается. Пока есть надежда.

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Сарк восседал на своем троне с довольным лицом. Справа от него стояла Салли.exe, слева стояла Руж.exe вместе с Блейз.exe. Остальные стояли перед ним в один ряд в нескольких метрах от него, ожидая его объявления.

— Итак, мои рабы! У нас появилось усиление. И меня это очень радует, в отличии от вас, провалившие свое задание. Прежде всего я хочу поругать вас, — Соник.exe посмотрел на первую троицу. — Эггман.exe, ты несешь ответственность. Почему провалил задание? Ты даже потерял Метал Соника, который перешел к этим клоунам в руки!

— Простите, Бог, — доктор опустил голову, равно как и лис с ехидной.

— Салли.exe, этот двуногий урод все еще жив. Почему не справились? — Сарк повернул голову налево.

— Он падал в пропасть, но его спасли люди, которых я не знаю. Прости, мой Бог, — Салли.exe слегка зарычала. — Я опозорила тебя.

— Ты не опозорила, моя дорогая. Просто этот землянин слишком уж везуч, — еж-демон даже задумался над этим. — Сколько бы раз его ни пытались убить, он выживал чудом. Возможно, его везение и есть его визитная карточка. Он не так прост, как кажется. Но мы с ним потом разберемся, — махнув рукой, он посмотрел направо на новых демониц. — Зато с их помощью я рекрутировал в свои ряды более мощных единиц, которые точно выполнят свое задание, которое я им поручу.

Указав двумя пальцами влево, все устремили взгляд туда. Из тени вышли два демонизированных ежа, коими стали Сильвер.exe и Шедоу.exe. Серебристый был испачкан кровью, его голубые татуировки стали красными, его глаза черные с красными зрачками, местами кожа обгоревшая. Шедоу.exe же ничем не отличался от нормальной версии себя, разве что у него черные глаза с красными зрачками. Когда они дошли до остальных рабов Соника.exe, оба ежа, стоя спиной перед Тейлзом.exe, Наклзом.exe, Эггманом.exe, Эми.exe и Крим.exe наклонили головы перед главным демоном.

— Ты освободил нас, Бог, — произнес Шедоу.exe.

— Мы готовы служить тебе, мастер, — добавил от себя Сильвер.exe.

— Отлично, — Сарк встал со своего трона и подошел к сфере. — Остался финальный раунд. Пора избавиться от остальных участников, коих теперь девять.

Еж-демон впустил свою энергию в эту сферу, разбив наблюдение на три «камеры»: на одной были изображены Крис и Али, которые летели в сторону зоны Грибного Холма; на другой были изображены «Хаотиксы» и «Хулиганы», которые передвигались по выжженной части джунглей Острова Ангела; на третьей была показана Мария, которая ехала в Стэйшн Сквер на поезде.

— Пришло время умирать, — отойдя от сферу, Сарк обратился к кошке и летучей мыши. — Руж.exe и Блейз.exe, отправляйтесь за двумя парнями. Убейте Али, а вот Криса приведите ко мне живым. Я сам хочу с ним потешаться, чтобы он видел, как я захватываю Мобиус и принял истину.

— Как прикажешь, мой Бог, — Бэт поклонилась, Сол просто кивнула головой.

— Пора протестировать и вас обоих, новички, — главный демон обратился к обоим ежам. — Устраните «Хаотиксов» и «Хулиганов». Закончите то, что начали эти трое неудачников.

— Мы испытаем свою силу на них, — черно-алый коварно улыбнулся.

— А что нам делать? — спросила Акорн.

— Остальные остаются здесь. А я… — Соник.exe облизнул губы, посмотрев еще раз на сферу. — Возьму к себе еще рабыню. Быть может, эта Мария не менее сексуальна, чем мобианки. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сарк определился с новыми жертвами. Теперь в его планы входит полное устранение оставшихся защитников Мобиуса, так как основной состав Героев Мобиуса находится у него в подчинении. Теперь ему будет проще воплотить свои планы в реальность, ибо он близок к цели. Хотя их везение ему очень не нравится, потому что Сарк пытался их убить руками порабощенных, которые не справлялись, вдобавок он же пытался убить Али, утопив его с поездом на дно океана, но не смог. Оставшиеся в живых относились к категории везучих. И с этим надо было что-то делать, причем лично.

Финальный раунд начался!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Джунглей…

«Хаотиксы» и «Хулиганы» добрались до этой части беспрепятственно. Фэнг починил Метал Соника и перепрограммировал его на себя, так что робот шел вместе с ними, следуя указаниям бандита. Сейчас их цель: найти Ваниллу и остальных, а до зоны Листового Леса еще далековато идти. Будь у них самолет, им бы удалось быстрее прилететь к пункту назначения, но Тейлз.exe и Крим.exe лишили их транспорта еще ранее.

Выжженные джунгли не внушали страха, однако пострадала, пожалуй, та зона Острова Ангела, которая олицетворяла собой жизнь. Уже во второй раз в истории эти джунгли сгорают: в первый раз постарался Эггман со своими роботами, вторгнувшись на этот Остров Ангела всеми силами. Но если тогда пострадала лишь небольшая часть, то в этот раз практически полностью. Теперь тут стояли лишь сгоревшие деревья, кровавый пруд, кровавый водопад, пепельные травы и сгоревшие останки мелких зверьков, кто обитал в этих джунглях.

— Когда-то эти джунгли были красивым жизнерадостным местом. Но есть злодеи, кому не нравится природная красота, — Вектор решил разбавить эту атмосферу разговором. — Помню, как я с мисс Ваниллой прогуливался по этим джунглям, наслаждаясь пейзажем.

— Надеюсь, с ними все в порядке, — Чарми имел ввиду Ваниллу и остальных, кто был с ней. — Если демон доберется и до них… дело плохо.

— Мы будем бороться до конца, — заявил крокодил. — Мы не станем убегать. Если убежим, Зло не будет остановлено.

— Да мы понятия не имеем, как их одолеть. Тейлза мы видим уже третий раз. А он никак не подохнет. Даже если и встретим этого Соника.exe, то мы не победим его просто так. Тут нужно нечто большее, — Фэнг ворчал по дороге. — Супер Соник мог одолеть злодея, но проблема в том, что сам Соник сейчас в роли злодея психованного. Даже не знаю, как он начал выглядеть. А из нас кто может Супер Форму обретать?

— Никто, но мы должны найти того, кто может обретать Супер Форму, — ответил главный детектив. — Метал Соник… вряд ли он может обретать Супер Форму. Меха-Соник и Металликс могли.

— Металликс хоть кто такой? — поинтересовался Бин.

— Гибрид Меха и Метал Соника, который надрал нам всем задницу, но потом был уничтожен Соником. В их супер битве оригинал спокойно превзошел робо-копию. Даже если Метал Соник умеет обретать Супер Форму, он ничего толкового не сделает и проиграет демону.

— И кто именно умеет обретать Супер Форму? — спросил Барк.

— Помимо Соника, насколько я помню, могут Шедоу, — Вектор начал перечислять на пальцах, — Сильвер, Наклз… больше не помню. С Наклзом все понятно: мы с ним уже сталкивались. А с Сильвером и Шедоу…

— ЭТО БЕСПОЛЕЗНО!

И тут же все были охвачены психокинезом. Только вместо голубой оболочки они были охвачены кроваво-красной. Чарми благодаря своему размеру смог избежать захвата телекинезом и скрыться за деревом незаметно. Остальные шестеро застыли, лишившись возможности пошевелиться.

— Черт! — выругался Вэссел. — Я так и думал!

Перед Вектором телепортировался Шедоу.exe, а за ним спокойными шагами подошел уже Сильвер.exe, который удерживал всех психокинезом. Оба ежа кровожадно улыбались, чем несколько пугали Бина, если не остальных. Чарми не спешил выручать своих, ибо нужно было выждать момент.

— Смотрите, кто тут у нас, — Шедоу.exe скрестил руки на груди. — Жалкие ничтожества, которые подлежат к полному уничтожению.

— Лучше будет, если они станут рабами нашего Бога, — добавил от себя Сильвер.exe.

— Кажись, последняя надежда рухнула, — дятел нервно сглотнул. — Мы обречены.

— Соник.exe добрался и до вас, затуманив вам разум. Он управляет вами и лишил вас свободы, — Крокодайл хотел достучаться до них, хотя прекрасно понимал, что этого не случится.

— Скоро и вы узнаете, каково быть свободным. А сейчас… встречайте свою судьбу!

Шедоу.exe вытащил пистолет и собрался застрелить Вектора первым. Сильвер.exe еще сильнее использовал психокинез так, чтобы те почувствовали, словно им что-то отрывают. Чарми не мог оставаться в стороне и не собирался позволять ежам убить своих друзей. Пусть эти двое и были практически самыми сильными в составе Героев Мобиуса, но даже у них есть изъян.

Сильвер далеко не быстрый, а Шедоу от Соника особо не отличается, представляя реальную угрозу лишь после снятия ограничительных колец.

— Время умирать! — серебристый еж-демон коварно улыбнулся и собрался сделать одно движение, как…

— Не трогайте моих друзей! А-а-а-а-а-а-а!

И Чарми со своим жалом влетел и ужалил прямо в зад Сильверу.exe. Тот выпучил глаза и заорал как следует, освободив всех остальных из-под психокинетического захвата. После освобождения Вектор тут же ударил правой рукой по пистолету вниз, не дав Шедоу.exe выстрелить, а потом вмазал левым кулаком по морде. Эспио тут же вытащил сюрикены и метнул прямо в Сильвера, причем все попали в цель, так как тот не успел перехватить их психокинезом и получил несколько ран. Фэнг тут же лег, вытащил ружье и выстрелил в грудь серебристому. Барк прыгнул всем весом на этого ежа и уложил его на землю, а после начал бить его по морде со всей силой. Вектор тут же лег на пол, позволив Метал Сонику пролететь над ним и протаранить черно-алого ежа, чтобы тот отлетел на несколько метров. Наконец, Бин взлетел и бросил ядро бомбы в сторону Шедоу.exe, где оно взорвалось, отбросив ежа в воздух. Фэнг перевернулся на спину и осуществил пару выстрелов из ружья, ранив СФЖ. Прежде чем он успел приземлиться, дятел влетел в него со своим клювом и своим ударом послал того в сторону дерева, об которое Шедоу.exe ударился. Вектор сделал рывок вперед и тут же настиг ежа, образно говоря, «прописав печать» в живот кулаком.

Барку удалось вырубить Сильвера, избив его. Метал Соник приготовил свою лазерную пушку и выстрелил линию из живота прямо в Шедоу.exe, пробив ему живот насквозь и дерево заодно. СФЖ упал на колени, не в силах что-либо сказать. С такими ранами драться не получится.

Ставка Сарка на этих ежей полностью провалилась. Из-за Чарми.

— Передай своему «богу», что эти самые «клоуны» скоро придут за его головой и вырвут ему глаза. Это его проблемы, что он недооценивает нас, — Вектор победно улыбнулся перед ним, а потом нанес апперкот, послав его в окончательный нокаут.

Оба демонических ежа побеждены довольно-таки быстро. Сарк мучился с ними и даже проиграл в бою один на один, но демонические версии быстро проиграли этой семерке. Чарми остался незамеченным и не охваченным психокинезом, иначе они через несколько минут лежали бы расчлененными, чьи конечности были бы разбросаны по всей зоне Джунглей. Сказалась командная слаженная работа «Хаотиксов» и «Хулиганов», а также помощь в лице Метал Соника. Действуй они поодиночке, точно не сумели бы осилить их. Вырубив Сильвера для начала, они поступили правильно, ибо его психокинез точно мешал бы им всем и обеспечил бы победу демонам.

— Отличная работа, парни, — Вектор повернулся к ним и похвалил всех, а потом перевел взгляд на своего младшего члена команды. — Отлично, Чарми! Спасибо, что выручил.

— Рад служить Мобиусу, босс! — Чарми широко улыбнулся, отдав ему честь.

— И это самые сильные и страшные? Ха! — Фэнг повесил ружье за спину и скрестил руки на груди. — Быстро они нам слили. С удовольствием всажу пулю прямо в лоб этому Сонику.

— Мне кажется, что Соник.exe не может контролировать одновременно всех, — вымолвил хамелеон. — Будь у них свой разум, они бы действовали тоже слаженно и выбрались бы из этой сокрушительной атаки. Тогда нам было бы кранты.

— Кранты? Да мы с ними быстро разобрались. Даже если бы бой шел дольше, нас одолеть точно не смогли бы, — Бин победно улыбнулся, подбрасывая свое ядро.

— Нам эти демоны не страшны, — ласка хрустнул пальцами рук. — Надо найти его убежище, либо встретиться с ним лично.

Вдруг оба поверженных ежа исчезли в красном клубе дыма. Для них это уже не впервой: предыдущие, кого им удалось одолеть, исчезли точно так же. Хотя это не означало, что им удалось их полностью устранить, потому радоваться победе сейчас нет смысла, ибо главная цель — это Соник.exe.

— Смотрите!

Чарми указал пальцем на Метал Соника, который нашел чьи-то следы. Вектор, будучи следопытом, взял лупу и подошел к роботу.

— Дай-ка глянуть, — приставив лупу к глазу, он получше рассмотрел все эти следы, которые выводили их из джунглей. — Это мисс Ванилла с остальными. Покинули дом. Судя по количеству следов, не хватает одного.

— Кого именно? — спросил Эспио.

— Мисс Ванилла жива, — это первое, что его порадовало. — Биг жив. Судя по маленькому следу, Мария тоже жива. Остается один из двух землян: либо Али, либо Крис. Скорее всего, Али. Ему свойственно пропадать.

— Погодите! — резко вмешался Би, взлетев над ними. — Я помню, что нам рассказывали. Полтора года назад. Ну, то что случилось тогда.

— А что тогда случилось? — спросил Фэнг.

— Али превратился в Супер Форму и победил Эггмана и еще какого-то чудика. Не знаю как, но знаю, что Али способен трансформироваться! И-и-и-и… я знаю, куда он ушел! — Чарми исполнил сальто на радостях. — Либо за изумрудами Хаоса, либо за Мастер Изумрудом!

Правда, это никого не порадовало. Вектор сразу понял кое-что, от чего расширил глаза.

— Проклятье! — резко выругался крокодил. — Соник.exe, думаю, тоже знает, что Али способен воспользоваться силой Мастер Изумруда или изумрудов Хаоса. И… он ведь следующая жертва!

— То есть? — не понял Бин.

— Если его убьют, тогда пользоваться энергией изумрудов Хаоса или Мастер Изумрудом будет некому. Даже если Али и найдет их, то одновременно с этим поможет и Сонику.exe! Нам надо срочно найти местонахождение изумрудов Хаоса! Хотя бы Мастер Изумруда, чтобы Соник.exe не добрался до него!

— Тогда иди спрашивай у Наклза, — Барк махнул рукой. — Где нам их сейчас искать?

— Я знаю где.

Все уставились на Фэнга. С одной стороны, неудивительно, что он знает, где искать драгоценные камни. С другой стороны, их удивило одно: почему он молчал об этом все это время?

— Где изумруды не знаю, но как найти Мастер Изумруд и как попасть в Скрытый Дворец, я знаю, — уточнил он. — Нам через зону Грибного Холма. Однажды я видел, как Наклз выходит из одной пещеры, внутри которой есть телепорт. Он ведет прямиком к Мастер Изумруду.

— Зона Грибного Холма не так уж и далеко, — слова Эспио прозвучали, словно успокоительное, ибо идти прям долго им не придется.

— Смотрите!

На этот раз Бин указал на самолет, на котором кто-то летел. Фэнг вытащил свой бинокль и посмотрел наверх, чтобы разглядеть, кто пилотирует самолет.

— Хм. Двое человек, — Фэнг опустил бинокль. — Как я понял, те двое, которых мы ищем.

— Али и Крис, — подтвердил Вектор. — Они еще живы. Значит нам за ними.

Приняв решение, команда побежала в сторону зоны Грибного Холма, следуя за самолетом. Правда, им не догнать его, но им оставалось надеяться, что успеют. Будучи наиболее быстрыми, Эспио, Метал Соник и Чарми оторвались вперед от остальных в надежде, что смогут прибыть прежде, чем Сарк доберется до них.

Однако сейчас Сарк занят кое-кем…

***

Мобиус,

Стэйшн Сквер, привокзальная площадь…

Мария только что приехала на поезде в Стэйшн Сквер беспрепятственно. Небо здесь тоже было багровым, ибо Соник.exe распространил свои силы по всему Мобиусу. Весь народ теперь страшится и боится даже выходить из своих домов в надежде, что их не убьют внутри.

Именно по этой причине Мария увидела лишь пустые улицы. Снег окрасился в багровый цвет, море стало кровавым, движения не было никакого. Она сейчас не знала, где находятся Ванилла и Биг, чтобы воссоединиться с ними и ждать вестей с Острова Ангела, на котором будут разворачиваться остальные события, ибо на Южном больше никого не осталось. У нее уже не возникло сомнений, что Шедоу пал и стал такой же марионеткой, но она старалась верить в лучшее. Верить в то, что все друзья придут в норму и перестанут вести себя вот таким образом. Что скоро все придет в норму и Новый Год все встретят славно.

Однако в это верилось слабо.

Мария оглянулась по сторонам, выйдя из станции, и решила заглянуть в прибрежный отель, где живет Соник. Зайдя в отель, она никого не обнаружила. Лишь выключенный свет везде. Оставаться в тени ей не хотелось, потому вышла в сторону берега. Нет никого и там. И это начинало ее потихоньку тревожить.

Однако ей не впервой оставаться одной в тихом пустом месте. Она пребывала и в более худших условиях, прячась от демонов и зомби внутри баз Деймоса. Посреди мертвых людей и солдат. Ей было страшно, но девушка продолжала тогда верить, что кто-нибудь спасет ее и вытащит из этого кошмарного места. Али им стал волей-неволей, которому она была безмерно благодарна за свое спасение. И без него Мария сейчас не представляла жизнь. Нормальную жизнь.

Она помнила, что Али винил себя в том, что где бы ни оказался, везде случаются неприятности. Мария была иного мнения: это не по вине Али происходило что-либо и появление злодеев не было связано с появлением землянина на Мобиус. Она считала, что Али, наоборот, прибыл вовремя, сам того не зная, чтобы спасти Мобиус, чья судьба может зависеть от него. События прошедшего лета подтверждали это: Эггман сам объявился на Мобиус, чтобы завоевать его, а Али прибыл, будучи обманутым, на Фобос, который уже был заселен до него монстрами и зомби, так что это не он был виноват, что доктор Эггман и Бетругер начали злодействовать. Мария считала, что если Али появился, то он послужит предупреждающим знаком того, что скоро объявится новое Зло, против которого герои должны будут бороться. К чему должны будут готовы все.

Али для нее защитник, герой и вестник грядущих событий, а не виновник этих самых событий.

— Привет! Хочешь поиграть со мной?

Мария резко распахнула глаза, развернулась и вскрикнула от неожиданности. Совсем рядом за ней стоял Соник.exe в своей страшной улыбке, махая указательным пальцем перед собой. Девушка отошла назад, не ожидая, что ей придется столкнуться лично с этим главным демоном. Теперь она знает, как именно выглядит демонический Соник.

— С-с-соник?

— Я больше не Соник. Я нечто большее, чем просто мобианец, — Сарк начал подходить к ней. — Ты чистая, скромная и тихая девушка. Я знаю, что тебе пришлось пережить. И я не желаю тебе страданий. Просто прими мою сторону — процесс будет безболезненным. Обещаю.

— Зачем тебе я? — Мария отходила назад.

— Мне нужна такая рабыня, которая будет удовлетворять мои желания. Я успел поразвлечься с мобианками, но хочется попробовать с человеком. Хе-хе-хе…

— Это отвратительно! Ты не посмеешь прикоснуться ко мне! — ее сердце начало сильнее стучать от страха.

— Оу, тебе понравится, моя крошка. Тебе настолько понравится, что ты убьешь Али ради меня лично. Ты выбрала идеальное место для демонизации. Пляж всегда был романтичным местом…

— НАЗАД!

Мария выпустила звуковую волну, которая отбросила Соника.exe далеко назад, после чего побежала в сторону. Сарк приземлился на ноги и еще шире улыбнулся, а потом телепортировался и сразу оказался перед ней, поймав ее психокинезом.

— С тобой играться я не хочу, но расслабиться вполне. Ты ведь знаешь, что ты не сможешь остановить меня. И к тебе никто не придет на помощь. Лучше смирись со своей участью, закрой глаза и расслабься.

Мария не могла пошевелиться. А ведь действительно: она не сможет его осилить, потому что не владеет боевыми навыками и ни разу не сражалась с серьезным врагом один на один. Да, ей летом удалось уничтожить двух крупных роботов с помощью звуковой силы, но этот демон сделан из плоти, а не из проводов и металлического корпуса, прикрученный болтами, а плоть разорвать она не в силах.

Она поймана!

— Скоро ты заживешь по-новому, Мария, — Сарк положил руку на ее голову. — Время умирать!

Мария закрыла глаза, приготовившись принять эту страшную судьбу. Небольшое утешение было лишь в том, что она вновь воссоединится с Шедоу и будет с другими демоническими друзьями, потому было не так уж и страшно, как тогда на Деймосе. Душа Марии закалена этим. Девушка не потеряла контроль разума над собой, как это случилось с предыдущими жертвами, ибо научилась контролировать себя даже в таких ситуациях.

Перед своей смертью и демонизацией Мария решила вспомнить важные моменты, связанные с тем, на которого и возложена вся надежда. Начиная с Деймоса.

***

Флэшбеки…

Деймос…

— Я вновь мечтаю увидеть Шедоу, — Мария убрала руки с лица и вытерла слезы. — Я не видела его больше шестидесяти лет. Я хочу увидеть своего брата. Я… я хочу вернуться домой, — затем посмотрела ему в глаза. — Пожалуйста, помоги мне выбраться из этого Ада. Я не хочу больше жить кошмаром. Прошу тебя, Али…

Неожиданно для него, Мария обняла его и плакала ему в грудь. Ему оставалось лишь осторожно обнять в ответ и похлопать по спине. Он никогда не чувствовал женского объятия, если не считать объятия сестер и матери, а также бабушек и теть. Из чужих девушек никто не обнимал его, а тут на тебе. Правда, психика у девушки сломана, ситуация критическая, они сейчас в месте, где полно монстров и зомби, так что это исключительный случай, а не среднестатистический. Конечно, девушке не свойственно терпеть этот ужас, если парень еще более стойкий.

Али сам едва не сломался, пребывая на Фобосе в полном одиночестве и чуть не потеряв веру на благоприятный исход.

— Мария, я сам хочу выбраться отсюда. Я вызволю тебя и верну на Мобиус, а потом приведу к твоему другу Шедоу, — Али отстранился от нее. — Мы должны бороться. Благодаря тебе я жив и даже стал сильнее. Я обязан тебе своей жизнью и готов костьми лечь, но чтобы ты выбралась отсюда и попала в мирный Мобиус. Хотя сейчас Эггман там буянит, но тамошние, думаю, сами разберутся с твоим кузеном. А теперь, — он взял ее за руки и помог встать на ноги, — нам надо двигаться дальше. Я уже сражался с монстрами и зомби на Фобосе и чудом выжил. С обретенной двадцать четвертой парой мне никто не страшен, потому могу лезть голыми кулаками. Просто держись сзади, а с этими мерзкими созданиями я сам разберусь, — затем приложил правую руку к области сердца. — Даю слово землянина и слово горца, что я спасу нас и верну тебя на Мобиус.Твой кошмар закончится. Ты еще молодая физически, хоть и старая биологически, но тебе еще жить и жить. Ты увидишь Шедоу и своего брата-генерала. Я приложу все усилия, — затем положил руки на плечи, — ты ждала спасения? Считай, что я уже здесь.

***

— Там их много. Они могут зайти через портал сюда и…

— Они ничего не сделают. Я сталкивался и не с таким. В общем… иди в ту комнату, а когда я разберусь со всеми, то прыгнешь через окно ко мне на руки, когда я скажу, — задача Али: защитить Марию любой ценой. — Жди меня там, а остальную свору я беру на себя.

— Они могут…

— Не смогут.

***

— Мы еще должны выжить, Али, — Мария опустила голову. — Вернуться домой живыми.

— Я тебе повторяю который раз: мы выживем. По крайней мере, ты. Я уже дал слово и сдержу, — Али подошел к ней и положил руку на плечо. — Ты поспи пока.

— Я боюсь.

— Вновь увидеть кошмар? Ты думай о позитивном. По себе знаю: когда думаешь о плохом, тогда и снится плохое, — в этот раз он улыбнулся. — Лучше представь встречу с Шедоу. Представь красивые поля и холмы на Мобиусе, по которым ты будешь бегать вместе с ним. Смеясь и радуясь жизни. И помимо него у тебя появятся новые друзья, с кем я тоже подружился. Они очень хорошие и обеспечат тебе счастье. Убьют в тебе одиночество и будут переживать за тебя, так что спи и думай о хорошем.

***

— До сегодняшнего момента я считал, что у меня больше всего жизнь не сложилась. Я вырос одиночкой без друзей. Год назад мне посчастливилось попасть на Мобиус, но потом я вновь вернулся в серую жизнь. А когда в этом году меня отправили на верную гибель, я думал, что я тут самый невезучий. Оказалось, есть участь похлеще. И я ощутил это на себе, когда смотрел и слушал эти видеозаписи, — парень вытер слезы и повернулся к Марии, которая все еще стояла спиной. — Меня это за душу сильно зацепило. Они извращались над тобой, даже наплевав на то, что ты тогда была маленькой девочкой. И эта корпорация основалась, чтобы захватить Землю? Что их не устроило? Мне и тебе не повезло по жизни, но этим-то что нужно? Я даже не буду спрашивать, почему они отнеслись к тебе так жестоко. Мария, с тобой поступили несправедливо! — он от злости вмазал по компьютерной панели и разбил экран. — Пусть я буду страдать, но это была не твоя судьба. И после увиденного я хочу сказать, что я отдам все силы и даже жизнь, чтобы спасти тебя и вернуть на Мобиус к Шедоу, который осчастливит тебя. Чтобы ты отошла от того кошмара и навсегда стерла все эти воспоминания из памяти, тебе нужен Шедоу. И я обязательно приведу тебя к нему, — Али ударил себя кулаком по области сердца и сел на одно колено. — Эти ученые уже поплатились за это, но главные уроды живы и на свободе. Бетругер, судя по всему, уже пускает салюты в честь победы, но мы попадем на Марс и отомстим ему за все, что он с тобой сделал. Этот ублюдок ответит за свои злодеяния своей жизнью. А что касается твоего кузена, то как только попадем на Мобиус, я отправлюсь за ним и уничтожу его. И плевать, что герои так не поступают. Я не герой! — Али ударил кулаком по полу и встал на ноги. — Я просто обреченный парень, которому не повезло. Но мое самое главное везение случилось здесь, когда я открыл глаза и увидел хоть кого-то живого, еще и представителя Мобиуса. Благодаря тебе я все еще живой, Мария. В этом кошмаре невозможно выжить в одиночку, но благодаря тебе я обретаю уверенность и верю в лучшее. Одиночество меня убивало, пока я не попал сюда и не увидел тебя. Несмотря на пережитое, ты являешься единственным светом в этом кошмаре. И… — тут он грустно вздохнул, — будь я на твоем месте, я бы сломался. Потому что в твоей жизни появился верный друг, который тебя любил всем сердцем и вспоминает даже сейчас спустя полвека. У меня же не было такого верного человека. Тебе повезло больше, Мария. И ты должна радоваться, потому что ты не сломалась. Ты сильная духом. И раз ты жива, значит тебе светит светлое будущее.

***

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — этот демонический смех был басистым и более грозным. — Твоя душа — моя!

И вдруг перед ней медленно начал появляться… ее дедушка. Теперь он выглядел куда страшнее и бледнее без своих очков с безумными глазами и большой страшной пастью. Его седые волосы стали грязными и лохматыми. Изо рта он высунул свой зеленый язык. Позже его глаза окрасились полностью в кроваво-красный цвет.

— Д-д-дед-д-душ-ш-ш-к-к-к-а? — Мария заикалась и начинала сходить с ума от страха.

— Присоединяйся к нам! Г-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а!

«Джерральд» вытянул свои испачканные кровью руки, из ладоней которых вылезли большие толстые красные черви. Язык бывшего ученого удлинился и собрался войти в рот кричащей от страха внучке, чей голос вновь стал беззвучным, немым и сорванным. Она хотела прикрыть лицо руками, но все ее тело было парализовано.

— Мария! Очнись, пожалуйста!

Вдруг что-то резко оттащило ее от этого безумца быстро и куда подальше. После этого демонический смех и весь адский гул прекратился. Остался только мрак. И тот, кто уносил ее отсюда.

— Мария! Ты меня слышишь? Очнись! Ну же! Мария… ты сильная! Ты справишься! Я верю… верю…

***

Настоящее время…

Мобиус,

Стэйшн Сквер, изумрудный берег…

Мария все это вспомнила. Пример храбрости и стойкости. Пример того, что не стоит бояться самого кошмарного. Пример того, что всегда стоит бороться и всегда есть за что бороться. Али был для нее явным примером. И это вдохновило ее на то, что ей рано сдаваться и давать Сонику.exe пленить себя.

Вдруг ее волосы были подняты вверх неведомой силой. Из нее начала исходить светлая аура с голубоватым оттенком, которая не понравилась ежу-демону. Красная оболочка испарилась моментально, то есть психокинез перестал на нее действовать. Сарк больше не мог удерживать ее, а когда почувствовал ту силу, которая несовместима с его демонической силой, то тут же убрал руку и отошел назад, округлив глаза.

— Какого черта?! Почему я не могу ее демонизировать?!

Ее светлая аура усилилась и стала ярче светиться. Мария с закрытыми глазами почувствовала прилив сил и покой на душе. Сама она невольно оторвалась от земли и парила над песком. А когда открыла свои глаза, то ее глаза стали белыми пустыми. Примерно то же состояние было у Али, который разбил зеленую сферу на одной из баз Деймоса и в одном месте Инферно, обретя неуязвимость на полминуты, которой хватило, чтобы разделаться с группой монстров без малейшего вреда себе. Но та сила, что открылась у Марии, не связана с той самой неуязвимостью. А потом за ее спиной выросли… голубоватые крылья, что напугало демона.

Это Лайт Форма! Светлая внутренняя сила!

— Что за черт тут происходит?! — выругался Сарк, так как не думал, что она обретет такую силу. — Ты же простая девчонка!

— Тебе не заполучить мою душу, демон, — ее голос стал эхо-образным и звонким, словно она говорит с ним через громкоговоритель. — Не знаю, что это за сила, но она меня защищает от тебя.

— Она не защитит тебя! Г-р-р-р-а-а-а-а-а-а!

Соник.exe полетел вперед, чтобы ударить девушку, но та выпустила мощную звуковую волну, которая стала мощнее в несколько раз. Отлетев далеко назад, Сарк почувствовал слабость от светлой силы и ее влияния. Он не понимал, что это еще за сила, но она губила его темную силу и пожирала ее.

— Лучше уходи, — Лайт Мария двинулась в его сторону, а от ее приближения Сарк чувствовал, что его что-то пожирает изнутри. — Твои проделки против меня не сработают. Лучше освободи моих друзей, верни мир в нормальное состояние и уходи.

— Черта с два! — демон встал и махнул рукой. — Не знаю, что эта за сила, но она не поможет тебе спасти Мобиус! Скоро я найду Мастер Изумруд! И тогда мы заговорим по-другому!

— Ты убил недостаточно много, чтобы контролировать силу Мастер Изумруда. Даже если ты его и найдешь, он попросту сожрет твою силу.

Лайт Мария попала в точку. Сарк мог воспользоваться Мастер Изумрудом давным-давно. Он знал об его местонахождении, но не мог воспользоваться его силой, рискуя быть уничтоженным, потому что он еще не захватил Мобиус и не убил основных защитников. Он даже не знал, что Сильвер.exe и Шедоу.exe провалили свое задание.

Он будет явно не в восторге от этого.

— Я еще вернусь! Я убью твоих оставшихся друзей, начав с твоего Али! И тогда меня никто не остановит! Даже ты!

Сказав это, Соник.exe исчез в клубе дыма и ушел с пляжа. Мария стала первой, которую он не смог демонизировать, если не считать неудачную первую попытку убить Али, когда тот возвращался на поезде. Сюрприз оказался неприятным для него.

Этот первый провал станет переломным моментом.

Убедившись, что его нет, Мария вышла из Лайт Формы и упала на колени, выпучив глаза и тяжело дыша. Она не ожидала, что способна раскрывать свою силу в такой мере, что помимо звуковой силы есть еще и Лайт Форма, недоступная никому из Героев Мобиуса, пока что. Была в противовес Дарк Форма Соника, но ее у него больше нет.

— Что это было?

Мария села на колени и посмотрела на свои руки. Ей до сих пор не верилось, что ей удалось прогнать демона-ежа и показать, что может его одолеть. Найдя решение, она передумала оставаться в Стэйшн Сквере в безопасности.

Она не бесполезная.

— Надо помочь мальчикам. Кажется, я знаю, что может остановить демона!

Вдохновленная произошедшим и первым успехом, Мария побежала обратно в привокзальную площадь, чтобы сесть на поезд и отправиться на Остров Ангела. Зная, что Лайт Форма губит темную силу, ей теперь не было страшно. Она готова перевести чашу весов в пользу Добра и помочь оставшимся в живых.

Шансы на спасение Мобиуса резко повысились!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Тем временем Али и Крис благополучно долетели до этой зоны. Никто из них в глаза не видел зону Скрытого Дворца, но Али помнил, куда Наклз ранее спрятал драгоценный камень и как пробраться в сторону зоны Скрытого Дворца. Есть два пути: более простой через зону Грибного Холма или более сложный через Сэндполис, прокладывая путь через потухший вулкан, внутри которого и находится Скрытый Дворец.

Оба землянина приземлились, найдя тот самый проход, который закрыт толстой прочной деревянной дверью, которая открывается кнопкой, которой нет на видном месте. Али и Крис спрыгнули с самолета и подошли ко входу.

— Мы на месте, — вымолвил Али.

— Дверь прочная, — Крис подошел к ней и постучал по ней. — Пробить, думаю, у тебя сил не хватит.

— Я, скорее, сломаю руку, чем выломаю дверь. Наклз, вероятно, нажимает на какую-нибудь кнопку. Или рычаг. Надо поискать что-нибудь, что открывает эту дверь. Уверен, оно недалеко.

— Прибор Тейлза вычислит местонахождение чего-нибудь твердого. Я взял его с собой на всякий случай.

— Пользоваться умеешь?

— Ха! — усмехнулся шатен. — Спрашиваешь.

Крис вернулся к самолету и вытащил оттуда один прибор, который принадлежал Тейлзу. Включив его, который, к счастью, работал спокойно, Крис начал отслеживать поблизости что-нибудь твердое, двигаясь из стороны в сторону. И когда он приблизил прибор к одному камню, который покрыт кровавым снегом, тот издал сигнал.

— Оно здесь!

Али убрал снег и увидел маленькую каменную кнопку, которая нажимается пальцем. Она достаточно узкая, а пальцем еще надо надавливать, чтобы кнопка нажималась, потому тут необходима сверхчеловеческая сила, которой обладал разве что Наклз. У Вектора пальцы крупные и могут не поместиться, а про остальных стоит молчать.

— Попробуй нажать.

Али подул на свои руки, чтобы немного согреть их, и нажал на кнопку. Правда, пришлось немного попотеть, нажимая на трудно нажимаемую кнопку, так как она не поддавалась просто так. Али был близок к тому, чтобы сломать палец, а не нажать на кнопку окончательно, но все-таки его сил хватило. Дверь открылась, поднявшись наверх. Путь свободен.

— Отлично! — обрадовался Крис, а Али немного поразмял свой указательный палец.

— Я вижу… лиловую сферу? — другой поднял брови.

— Так это и есть телепорт! Мне в прошлом Наклз рассказывал о ней.

— Ты уверен, что она не приведет нас обоих к Сонику.exe?

— Надеюсь, что нет.

Кивнув друг другу, оба землянина прыгнули на большую сферу, после чего она засветилась. Через несколько секунд из нее вышел белый луч, который телепортировал Али и Криса прочь из этой зоны.

***

Мобиус,

Остров Ангела, Скрытый Дворец…

Портальная сфера телепортировала обоих парней в Скрытый Дворец — главное место хранения Мастер Изумруда, которое имеет право посещать только Наклз. Пол гладкий мраморный бирюзовый, стены блочные синие с фиолетовым оттенком. Некоторые стены каменные, внутри которых светятся прочие драгоценные камни. Стояли также и столбы фиолетового цвета, которые удерживали потолок. Дворец не был полностью закрытым: на некоторых участках отсутствовала стена, открывая взор в потухший вулканический очаг, над которым жерло вулкана, а на самой вершине кратер. Изумруды, рубины, аметисты — прочие драгоценности освещали этот дворец и заменяли светящихся ламп. Дворец весьма большой, который находился прямо внутри потухшего вулкана [1].

Это красивое место поразило обоих землян, впервые посещающих этот дворец. Фактически недалеко находился тот самый центр, в котором и находился Мастер Изумруд, куда эти двое пошли медленно, любуясь здешней красотой подземного дворца. Быстро дойдя до центрального зала, они увидели отсутствие стены, зато тут лежал Мастер Изумруд на самой большой платформе. На остальных платформах, коих было семь, должны были лежать изумруды Хаоса, которых здесь нет, ибо спрятаны в другом месте. Мастер Изумруд светился больше всех, освещая этот центральный зал.

Им повезло, что вулкан сейчас потухший.

— Фух! Слава Богу, Мастер Изумруд на месте! — Торндайк потер пот со лба.

— Хех, место очень красивое. Жаль, что Наклз не показывал его мне раньше, — Али улыбнулся, наслаждаясь видом.

— И мне тоже. Говорят, что дальше в одном зале впервые подрались Соник и Наклз, — Крис указал пальцем дальше в сторону закрытой части дворца. — Эх…

— Ладно, Крис, — Али размял пальцы рук и устремил свой взор на Мастер Изумруд. — Я трону его, сделаю намерение и трансформируюсь-ка в Супер Форму. Тогда победить Соника.exe станет проще.

— Уверен, что сможешь во второй раз воспользоваться энергией Мастер Изумруда?

— Уверен. В прошлом году же смог, — Али постучал кулаками друг об друга. — Ладно, мне надо сосредоточиться.

— Будь осторожен.

Кивнув ему, Али с помощью других платформ запрыгнул на платформу, на которой стоял тот самый Мастер Изумруд. Сделав глубокий вдох и выдох, он собрался мыслями и, мысленно сделав намерение обрести Супер Форму, положил обе руки на Мастер Изумруд, а потом закрыл глаза.

Но вдруг случилось неожиданное, что привело Криса в ужас.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Мастер Изумруд вместо подачи энергии обдал мощным зарядом тока землянина, чего и тот не ожидал. Короткое замыкание длилось лишь считанные секунды, но этого хватило, чтобы Али отлетел на несколько метров, словно им выстрелили из пушки, и врезался об столб. Мощный ток вырубил его моментально, если, конечно, не убил.

Мастер Изумруд почему-то отверг его, ударив того мощным зарядом электричества.

Испугавшись за своего друга, Крис, сначала прикрыл рот руками, прежде чем побежать к его телу.

— Ох, черт… Али!

Парень добежал до него и сел на колени перед ним, а потом пытался привести его в чувства. Али не подавал даже признаков жизни, словно мертвый. Это точно не к добру.

— О, нет! Только не это! — Крис уже не знал, что делать и как именно его вернуть в сознание. — Али! Сейчас не время лежать! Очнись же, ну! Пожалуйста!

Ему ничего не оставалось делать, кроме как тормошить Али. Тот даже не среагировал никак, лежа на полу, словно труп. Крис решил проверить его пульс, который… не стучал. Остановка пульса практически всегда является признаком отказа сердца, а отказ сердца — это признак…

Смерти!

— Али! Не время умирать! Очнись! Пожалуйста! Очнись!

Крис сейчас серьезно напуган. Звать на помощь некого: Мария, Ванилла и Биг сейчас в Стэйшн Сквере, «Хаотиксы» сейчас где-то бродят, если не убиты, а про остальных и сказать нечего. Помощи звать не от кого. А если Али мертв, то спасать Мобиус будет уже некому. И Крис не сможет спастись в одиночку.

— Надеюсь, он скоро очнется. Я… я должен подождать.

Решив не покидать Скрытый Дворец, Торндайк отсел в сторону, обнял себя за колени и закрыл глаза. Была надежда, что Мастер Изумруд поможет Али обрести Супер Форму, но теперь ее нет. Без Супер Формы Сарка не одолеть. Крис начал понимать, что это не Али суждено спасать Мобиус. Но не понимал, кому суждено.

— Что же делать? Что же делать?

Это и оставалось тише проговаривать Крису. Пусть он и умный, но в данной ситуации ему не помочь Мобиусу. Если Мастер Изумруд не поможет, значит Мобиус им не спасти. И первое, что пришло в голову Крису, так это спастись самим, телепортировавшись обратно на Землю, пока Соник.exe не добрался до них и не сделал их своими марионетками. В этом он видел единственное верное решение.

Смогут ли они вообще спастись? Это лишь вопрос времени, который остается пока что открытым.

Сегодня вопрос должен быть закрыт. Борьба Добра и Зла переходит к финальному этапу.

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 3.13: Yin & Yang

**1.** Скрытый Дворец (англ. Hidden Palace) — зона Острова Ангела, которая появлялась впервые в Sonic & Knuckles в качестве ключевого уровня, где происходит сюжетный поворот, внутри которого и хранится Мастер Изумруд. Здесь же произошел первый бой Соника и Наклза.

========== Chapter 3.14: Angel Storm ==========

ГЛАВА 14: ШТОРМ АНГЕЛА

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Сарк телепортировался обратно в свое убежище и ходил вокруг да около. Сложившаяся ситуация ему очень не понравилась: первый провал серьезно задел его эго и дальнейшие амбиции по захвату Мобиуса. Несмотря на свои большие силы, он явно побаивался этой Лайт Формы, которую неожиданно обрела Мария Роботник. Благодаря чистоте души Марии удалось прогнать демона, а если бы тот продолжал сражаться, то потерпел бы поражение, причем сокрушительное. И все планы Сарка рухнули бы в один миг.

Вернувшиеся Сильвер.exe и Шедоу.exe еще больше взбесили Соника.exe, так как он не ожидал, что вроде бы два самых сильных мобианца так просто продуют «Хаотиксам» и «Хулиганам», в которых теперь он начал видеть серьезную угрозу. Если даже незаметный Чарми способен испортить планы, то что уж говорить об остальных? Пусть и начало утра вышло неплохим, так как ему удалось убить Сильвера и Шедоу с помощью Блейз.exe и Руж.exe соответственно, но когда остальные, в том числе и он сам, провалили свое задание, не убив никого, то это начинало всерьез тревожить демона. Блейз.exe и Руж.exe еще не вернулись с задания, отправившись за Али и Крисом, но теперь даже главный демон начал сомневаться, что обеим его демоницам удастся выполнить то, чего никто не смог. Да, они боевые, но Али слишком везуч, равно как и остальные выжившие.

Ему нужно просто больше душ.

— Проклятье! Это был неприятный сюрприз! — выругался Сарк, продолжая ходить по храму в присутствии своих рабов. — Какая-то бесполезная на вид девчонка владеет более мощной силой. Даже не пойму… как же такое возможно? Это не соответствует моим планам!

— Мой Бог, тебе просто нужно расслабиться, — Салли.exe подошла к нему и положила руку на плечо. — Ты напряжен.

— Мы все сделаем для тебя, любимый, — Эми.exe подошла сбоку и обняла его за руку.

— Проклятье, — Соник.exe посмотрел на обоих ежей, которые опустили головы. — Я сглазил себя, явно нахваливая вас! Слишком быстро вы проиграли! Но я дам вам шанс. В следующий раз вы отправитесь со мной, если Блейз.exe и Руж.exe не справятся со своим заданием. Вы оба похитите Криса, а я лично разберусь с этим везучим выскочкой! И тогда больше никто не помешает мне захватить Мобиус!

— Для начала тебе нужно расслабиться. Так ты восстановишь свои силы, — бурундучка обвила руками его шею. — Пойдем. Я восстановлю твои силы.

— И я, — вымолвила ежиха.

Сарк глубоко вздохнул. Он практически без перерыва действовал, а неудачная попытка поработить Марию серьезно его ослабила. В таком ослабленном состоянии его могут убить спокойно, потому дальше ему лучше не высовываться. По крайней мере, он должен найти способ победить Марию. И если не получится ее поработить, то придется убить без порабощения.

Но есть одна проблема, о которой в курсе был только живой Сильвер. И это был главный минус Сарка, потому не хотел, чтобы кто-нибудь узнал об этом. И если узнают, то победить Сарка станет проще.

— Салли.exe и Эми.exe, будете развлекать меня. Остальные пусть останутся здесь. Сильвер.exe и Шедоу.exe, вы лучше подготовьтесь к заданию, — Соник.exe отдал им такой приказ.

— Давай и я присоединюсь к тебе, мой Бог! — вызвалась крольчиха в коварной улыбке. — Я тоже хочу помочь тебе расслабиться.

— Нет, — резко отказал тот. — Я сейчас зол и могу случайно разорвать тебя на части. Когда мы победим, тогда и повеселимся. А сейчас мне нужно расслабиться, — после этих слов Сарк направился в другую комнату, а потом жестом поманил Акорн и Роуз к себе. — За мной.

Видать, Сарк больше не рассчитывал на первую демоническую троицу в лице Тейлза.exe, Наклза.exe и Эггмана.exe, так как они несколько раз провалили свое задание. Ежам он решил дать еще один шанс. Девушки ему нужны, разумеется, ясно для чего, потому бросать их в бой не собирался больше, разве что кошка и летучая мышь более боевитые, нежели чем бурундучка, ежиха и крольчиха. Но он чувствовал, что этот день все определит. Точнее определит судьбу всего Мобиуса.

Пора заканчивать эту игру.

***

Неизвестное место…

Али очнулся… в темном пространстве, где были лишь белые космические звезды. Землянин не понял, где он оказался, но обнаружил себя парящим, ибо под ним нет пола, но и гравитации тоже нет, потому не падал. Осмотрев все вокруг, он ничего не увидел, кроме космических звезд, и ему даже начинало казаться, что попал в космос.

— Где это я? — спросил себя Али, так как спрашивать не у кого.

— Ты в своем подсознании.

За ним раздался женский голос, только вот он не был знаком. Али повернулся назад и увидел незнакомую мобианку. Точнее ее дух. Из-за того, что ее состояние, образно говоря, астральное, она светилась голубым светом, потому нельзя определить, какого она цвета. Рядом с ним парила молодая ехидна, которая была одета не по-современному: майка, юбка, ободок и обувь. С лица милая, с виду стройная, но о ней Али никогда не слышал [1].

— Эмм… я умер?

— Нет, — с улыбкой покачала головой ехидна. — Ты просто вырубился, Али.

— Откуда ты знаешь мое имя? — Али был удивлен. — Кто ты?

— Я Тикал — бывшая хранительница Мастер Изумруда, заточенная в нем самом, чтобы не дать Хаосу потопить всю планету. Думаю, ты об этой истории не слышал, но времени на нее нет. Мой преемник Наклз знает об этой истории и должен будет рассказать тебе об этом, но я пришла к тебе в подсознание вовсе не для того, чтобы поделиться своей историей, ибо есть проблемы похуже.

Тикал перестала улыбаться и опустила голову. Как Али понял, она в курсе, что происходит на Мобиусе.

— Мастер Изумруд почувствовал негативную силу на планете. Я видела, что там происходит. И это очень печально.

— Там ситуация вышла из-под контроля. Демон по имени Соник.exe поработил почти всех. Я ищу способ остановить его и надеялся, что смогу обрести Супер Форму, как это у меня получилось в прошлый раз. Но в этот раз… он отверг меня. Почему?

— У тебя двадцать четвертая пара хромосом иного происхождения, но не мобианского, вдобавок не каждый мобианец способен воспользоваться энергией изумрудов Хаоса и Мастер Изумрудом. Ты мог бы, если бы в твоем организме была двадцать четвертая пара мобианского происхождения. Увы, но марсианскую Мастер Изумруд воспринял, как негативную злую. По этой причине он обдал тебя током.

А вот эта информация ему не понравилась. Пусть с этой парой он стал сильнее, но из-за марсианской Али теперь не способен обретать Супер Форму, чтобы выручать друзей в крайнем случае. Теперь у него начало крутиться множество вопросов, но главный из них: как же победить демона?

— Я пришла в твое подсознание не просто так. Ибо остановить Сарка можешь ты, — ехидна указала пальцем на него.

— Сарка? — не понял тот.

— Это настоящее имя Соника.exe. Сарк считается древним демоном, который когда-то порабощал весь Мобиус, но был остановлен. Он подчиняется другому более высшему демону, но из-за своей натуры чаще всего действует самовольно. Высший демон заточен неизвестно где и не угрожает никому, но Сарк вышел на свободу из-за действий Эггмана. Не знаю, как именно багровое кольцо попало на Мобиус, но именно в нем был заточен Сарк.

— Багровое кольцо? — Али поднял бровь.

— Оно сейчас разрушено, но с помощью Мастер Изумруда его можно заточить обратно. И я расскажу тебе как именно действует Сарк. Эта информация поможет тебе победить его и не позволить ему поработить разум, так что слушай внимательно, — вдохнув полной грудью, Тикал начала рассказывать о нем. — Сарк — демон-иллюзионист. Он на самом деле не убивает никого, а просто порабощает. Он подкрадывается в подсознание напуганного и выводит подсознание в реальность. Жертва видит мнимую реальность, которой управляет Сарк, но на самом деле он просто подкрался в голову и начинает ломать волю. У кого крепкая воля, тот не поддастся влиянию Сарка. Он просто обрисовывает иллюзию и создает мнимую реальность, потому жертве кажется, что ее убивают, что она видит все кровавым и страшным, видит ловушки, в которые она попадает. Создание мнимой реальности, выводя подсознание жертвы в эту реальность, то есть иллюзия — и есть его основная сила. Но ты должен знать, что это все обман. Если жертва поддалась ему, то Сарк просто превращает ее в куклу, которой управляет он сам. Они лишены разума.

— То есть?

— Сарк видит и слышит глазами всех, кого смог поработить. Это словно ребенок, который играет в куклы и манипулирует ими. Сарк говорит их устами, слышит их ушами, видит их глазами, чувствует все, но куклы не владеют такой силой и не способны создавать иллюзию, потому тебе удавалось их победить. Вся их память, все их воспоминания перешли к Сарку, потому он пользуется ими и искажает слова, чтобы одурачить жертву и привести ее в замешательство.

— Ты хочешь сказать, что этот демон на самом деле не настолько уж страшный?

— К сожалению, он стал сильнее, потому что владеет частично способностями каждого, чью душу смог поработить. Его родные способности — левитация, бросание красного шара, выстрел линией, а также приемы Соника. Единственное, что ему не присуще, так это скорость, потому что он не бежит быстро, но полагается на левитацию и телепортацию. Все остальные приемы он может обрисовать в мнимой реальности: метание шипов, вызов звуковых помех, создание кровавых лоз, пламя… в общем, он не настолько божественен, каким он себя считает.

— Значит… — Али задумался над ее словами, — все, что он делает… это… обман?

— Именно, — кивнула Тикал. — Если Сарк будет без сознания, то все порабощенные будут лишены контроля и тоже потеряют сознание. А если прогнать его дух из тела Соника, то Мобиус может вернуться в нормальное состояние.

Теперь ему все ясно. Главное, не бояться и не дать Сарку проникнуть к нему в мозг, чтобы манипулировать им в дальнейшем. Но Тикал еще не все досказала.

— Супер Форма может победить Сарка, но он все просчитал, поработив всех, кто мог воспользоваться энергией Мастер Изумруда, а ты лишен возможности из-за чужой двадцать четвертой пары. Сарка просто так не одолеть, но я должна тебя обрадовать, Али, — ехидна улыбнулась ему. — Внутри тебя кроется одна сила, которую ты можешь раскрыть, если постараешься.

— Что это еще за сила? — спросил он.

— Лайт Форма. Она слабее Супер Формы, но для ее активации тебе не требуются изумруды Хаоса или Мастер Изумруд. Ты сам себе источник и можешь использовать эту силу в любое время и в любом месте, но тебе, не привыкшему к этому, будет трудно, потому что тебе надо правильно сконцентрироваться и выпустить энергию на волю. Сарк боится Лайт Формы и в ней ты сможешь его одолеть, но это будет бесполезно, если он наберет много силы. Тогда его тьма превзойдет твой свет.

Али был в шоке от услышанного, ибо не ожидал услышать от нее то, что внутри него есть Лайт Форма — светлый аналог Дарк Формы. Принцип работы темной формы он понял: нужно иметь негативные мысли или просто иметь злое сердце. В случае же со светлой Али нужно иметь доброе сердце и обрести внутренний покой, чтобы сосредоточиться и контролировать себя.

— Ты сможешь, Али, — Тикал подбодрила его, говоря с надеждой и с верой в него. — Судьба Мобиуса в твоих руках. Тебе нужно поторопиться и найти Сарка. По крайней мере, твоя душа защищена от демонизации, потому что теперь-то ты знаешь, как победить демона и как избежать его иллюзии. Я надеюсь, ты сможешь спасти планету и привести весь Мобиус в нормальное состояние. Но уверяю тебя: все живы и будут в норме.

— Что конкретно я должен буду сделать?

— Победить его и вырубить. Потом отнести его к Мастер Изумруду. Я выйду из заточения и, воспользовавшись силой Мастер Изумруда, заточу его обратно в багровое кольцо. Это кольцо ты должен будешь спрятать от греха подальше, чтобы больше никто не смог его выпустить.

— А нельзя ли его уничтожить насовсем? — спросил он, на что та покачала головой.

— Способ пока что не найден, но если найдется, то это будет огромным плюсом. Сейчас твоя задача: победить Сарка. Заточу его обратно в багровое кольцо я. Выпустить его способны будут либо Эггман со своими технологиями, либо более зловещие демонические силы. Я уверена, что доктор не повторит ошибок и что другие злодеи не будут способны выпустить Сарка на волю. Даже не захотят этого сделать, — ответив ему на все вопросы, ехидна решила попрощаться. — Теперь тебе пора возвращаться в реальность и начинать действовать, пока демон не поработил остальных, кто еще жив.

Али решительно кивнул и приставил правый кулак к левой ладони, а потом склонил голову вперед, выражая ей благодарность и уважение. Тикал просто кивнула с улыбкой.

— Спасибо, Тикал.

— С момента твоего появления на Мобиус я заметила, что ты особенный. Твоя судьба будет связана с этим миром. В тебе есть дух Героя. И именно он же поможет тебе в борьбе против Зла. Так что ступай и спасай Мобиус, Али. Время сейчас будет работать только на тебя.

Закрыв глаза, Тикал медленно растворилась и исчезла. Али выслушал все и теперь получил главное оружие против Сарка — это полезную информацию о нем. Узнав от нее все о нем, теперь будет проще разобраться с ним. Али верил в лучшее, чему учила его Мария.

Он все еще может повлиять на судьбу Мобиуса в положительную сторону.

Вскоре это пространство тоже растворилось и исчезло. Али оказался в абсолютно мрачном месте с единственным выходом в белый свет. Смело направившись к нему, он исчез…

***

Мобиус,

Остров Ангела, Скрытый Дворец…

И очнулся тут же. Али обнаружил себя все еще в Скрытом Дворце — значит жив. Встряхнув головой, он приподнял голову и увидел Криса, который сидел в отчаянии, явно тревожась за дальнейшее будущее. Ничего не изменилось, что утешало землянина. Мастер Изумруд на месте — это главное, иначе можно, образно говоря, гасить свечи.

— Крис?

Торндайк поднял голову и повернул ее налево. Увидев Али, он тут же обрадовался, встав на ноги. Али тоже встал спокойно, чувствуя себя хорошо, словно он подзарядился после утомительных кошмарных приключений.

— Ты жив! Фух! — Крис потер пот со лба. — Я уж думал, что ты мертв и не знал, что делать.

— Я теперь знаю все, получив информацию, — Али сжал кулаки. — Ко мне в подсознание пришла Тикал — бывшая хранительница Мастер Изумруда, заточенная внутри него. Ты слышал о ней?

— Да, — подтвердил тот. — Соник и Наклз мне рассказывали.

— Она знает все об этом демоне. Настоящее имя того, кто управляет телом Соника и остальными — Сарк. И все, что он делает — это иллюзия. Создает мнимую реальность и вводит жертв в замешательство, выводя их подсознание, пользуясь их страхом, в реальность. Они видят реальность по-другому, вот и позволяют ему играться с ними.

— То есть?

— Сарк не настолько опасен. Главное, не бояться и не дать ему слабину. Правда, он стал сильнее, а ведь надо было разобраться с ним на начальной стадии. Но его еще можно победить, — Али уверенно улыбнулся.

— И… как? — Крису стало интересно.

— Тикал сказала, что внутри меня есть Лайт Форма — светлый аналог Дарк Формы, которая была у Соника. Мне нужно будет как-то сконцентрироваться, вот только… я не пойму, как именно врубать этот режим, — вот тут он убрал улыбку и пожал плечами. — Надеюсь, разберусь.

— Но… почему Мастер Изумруд отверг тебя? Это ты узнал?

— Да, — кивнул тот. — В моей крови есть двадцать четвертая пара хромосом, но она не мобианская, как у наших друзей, а вообще марсианская. И она не всегда совместима с организмом человека. Помня историю Марии, тамошние ученые с Марса внедряли эту пару в других людей, но те обращались в монстров. Я и Мария избежали трансформации в безмозглого демона, но именно по этой причине, как я понял, и не могу использовать энергию Мастер Изумруда. Зато Тикал утешила меня тем, что внутри меня есть сила, которой хватит для победы над Сарком.

— Так что же мы должны делать?

— Я должен его найти и победить его. Потом отнести его тело к Мастер Изумруду. Тикал выйдет из камня и заточит Сарка обратно в багровое кольцо. Тогда Мобиус придет в норму, словно ничего и не произошло.

— Эмм… а уничтожить его не вариант?

— К сожалению, нет, — Али покачал головой. — Потом придумаем способ, а сейчас надо найти его. Он все равно захочет меня убить, так что мы встретимся с ним обязательно где угодно.

Слова Али утешили Криса, пусть и немного. Недавняя уверенность, что Мастер Изумруд поможет ему, не оправдала себя, но в этот раз есть шанс, что Лайт Форма действительно активируется и поможет Али. Проблема лишь в одном: как именно выпустить энергию на волю?

— Тогда нам пора идти. Но одного я тебя не отпущу.

Али спорить не стал. Показав ему фирменный жест Соника, он направился назад к телепортационной сфере вместе с ним, после чего они покинули Скрытый Дворец, вернувшись в зону Грибного Холма.

Они теперь готовы ко встрече с Соником.exe.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

С помощью сферы они вдвоем вернулись обратно в эту зону и бегом покинули этот вход. Закрыв его за собой, они хотели было направиться к самолету, как он… был сожжен и сломан на разные части. Вот это уже не понравилось ни Али, ни Крису, ибо им дальше не на чем летать.

— О-оу, — Крис округлил глаза.

— Да ладно? Только не это! — выругался другой.

И тут же сверху перед ними прыгнули те, кто виноват в уничтожении самолета. Больше самолетов у них не осталось, что плохо. Али тут же принял боевую стойку, Крис же встал позади него, так как драться против них точно не сможет.

— Я не удивлен, — коротко бросил Али, смотря на кошку и летучую мышь.

— Наш Бог приказал убить тебя, а Криса взять живым, — Руж.exe двинулась в их сторону своей элегантной походкой. — Советую вам сдаться, парни. Вы нас все равно не осилите.

— Вы не первые, кто так говорит, — огрызнулся бывший морпех. — Я лично сталкивался с другими вашими товарищами. И выжил. Даже ваш так называемый «бог» пытался меня убить.

— Без самолета вы далеко не уйдете, — Блейз.exe зажгла руки пламенем. — Приготовься к смерти, Али. Скоро и ты обретешь свободу, как и мы.

— Вы не свободны. Вы практически рабы этого демона. Он управляет вами…

— Крис, нет смысла им что-либо говорить. Я уже пытался не один раз. До них не достучаться, — Али сильнее сжал свои кулаки. — Лучше беги отсюда. Я задержу их.

— Но…

— Я выживу. Найди «Хаотиксов» и держись рядом с ними.

— Наш Бог видит все. Вам не скрыться от него, — Руж.exe вытащила свой пистолет и направила в сторону Али.

— Судьбу мою решит точно не он. И уж тем более не вы!

Сделав рывок вперед, Али сел на шпагат вовремя, так как Руж.exe нажала на спусковой крючок и выпустила пулю. Сама пуля пролетела над его головой, так что ему повезло. Оказавшись у ее ног, Али схватил ее за них, встал, покрутился на месте и бросил в сторону Блейз.exe, причем вовремя: кошка метнула пару огненных шаров и попала в свою напарницу. Тут же прыгнув в ее сторону, Али нанес удар правой ногой по лицу и повалил принцессу Сол с ног. Посмотрев на Криса, он махнул рукой в сторону.

— Беги отсюда! Скорее!

Кивнув ему, Торндайк побежал прочь, оставив Али одного сражаться с демоницами. Руж.exe оправилась и прыгнула вперед, нанеся удар двумя ногами в бок, чуть не сломав ребра землянину, который кубарем покатился в сторону. Стоило ему встать, как Блейз.exe применила прием «летящий удар» ногой, окутав правую ногу пламенем, и полетела вперед, ударив того по груди с такой силой, что тот отлетел еще на несколько метров. Быстро покрутившись на месте, кошка создала огненный мини-вихрь и послала его в сторону Али, которому удалось встать и убежать в сторону.

Руж.exe атаковала его ногами, размахивая ими ловко, но тому удавалось ставить блок и уклоняться. На его счастье Бэт не быстрая мобианка, пусть и сильная, а на его стороне как раз-таки скорость и физическая сила, что давало ему преимущество перед ней. Блейз.exe подошла сбоку и атаковала его руками, вынуждая того еще быстро ставить блок руками из стороны в сторону. Перехватив удар правой ногой кошки, он тут же встал за ней и воспользовался ею в качестве щита. Руж.exe случайно ударила ногой свою напарницу в живот, от чего Блейз.exe нагнулась вперед, хватаясь за живот. Грубо толкнув ее в сторону мыши, Али прыгнул и ударил левым коленом в спину Сол, однако Бэт успела отойти в сторону, чтобы та на нее не упала. Отомстив ему ударом левой ногой с размаху по животу, агент «G.U.N.» схватила его за голову, взлетела на небольшую высоту и грубо бросила парня на землю. Повертевшись вокруг своей оси, словно дрель, Руж.exe приземлилась вниз, но просверлить тело Али ей не удалось: тот успел увернуться лежа, так что ей оставалось просверлить небольшой кусок земли. Присев, парень сбил ее подсечкой с ног, а когда встал, то тут же получил огненным шаром в спину и упал прямо на летучую мышь. Та ногой отбросила его назад через себя.

Тем временем Крис бежал, куда глаза глядят, в надежде, что найдет кого-нибудь из живых. Ему оставалось надеяться на то, Али справится с ними, владея неплохими боевыми навыками. Остается найти какой-нибудь транспорт, чтобы с его помощью двигаться дальше, но найти транспорт можно только в Стэйшн Сквере.

Однако дойти ему было не суждено…

— ЭТО БЕСПОЛЕЗНО!

И тут же Крис остановился, будучи схваченный психокинезом. Из укрытия вышли удерживающий его психокинезом Сильвер.exe и Шедоу.exe с пистолетом. Оба страшно улыбались, подходя к напуганному парню, который уже начал хоронить себя.

— Мы бы убили тебя, но наш Бог хочет видеть тебя живым, — Шедоу.exe доложил ему эту весть.

— З-з-зачем я ему? — испуганно спросил пойманный.

— Скоро узнаешь. Лично от него. Не волнуйся: он не убьет тебя. По крайней мере, сразу. А теперь…

Ответив ему, черно-алый еж ударил пистолетом по голове и вырубил Криса. Сильвер.exe взял его на руки, кивнул напарнику, после чего с помощью Хаос Контроля покинули эту зону, оставив демониц разбираться с Али самим.

Бой между землянином и демоницами продолжался. Быстро встав, Али принял боевую стойку, смотря на своих противниц. Блейз.exe применила Бёрст-Дэш и планировала сбить его, но тому удалось отпрыгнуть в сторону. Руж.exe полетела вперед и собиралась исполнить заднее сальто с нанесением удара ногой по морде, но тому удалось перехватить ее ногу и жестко бросить лицом вниз на землю. Кошка вернулась и исполнила «велосипедный» удар ногами, которые были объяты огнем для усиления. Нанеся в грудь восемь ударов, Блейз.exe исполнила переднее сальто и ударила пяткой правой ноги по голове так, чтобы тот приземлился лицом вниз. Ее удар разбил ему голову, но для обладателя двадцать четвертой пары хромосом это не смертельно.

Перетерпев боль, Али встал и нанес несколько кулачных ударов по груди, затем вмазал лбом в нос и повалил ее с ног. Руж.exe перепрыгнула через него, успев поймать того за голову, и после приземления бросила его через себявперед. Али встал и побежал вперед, ударив локтем в нос летучей мыши. Удар вышел достаточно мощным: Руж.exe отлетела на пару метров. Быстро вытащив кастеты, Али резко развернулся и нанес три сильных удара по животу Блейз.exe, затем левым кулаком вмазал по виску так, чтобы она упала, а потом пнул ногой по животу обратно. Сев на колени, землянин нанес несколько ударов по лицу и смог вырубить кошку.

Руж.exe удалось ранить его в спину выстрелом из пистолета. Стерпев боль, Али отпрыгнул в сторону и тут же скрылся за деревом, увернувшись еще от нескольких пуль. Патроны в магазине закончились — это шанс для него. Бэт только вытащила магазин с пистолета, как Али выбежал и исполнил удар «бабочкой» двумя ногами, а после прыгнул и ударил правой ногой с разворота по лицу, послав ее на пару метров подальше от себя. Быстро подойдя к встающей противнице, Али нанес один мощный удар правым кулаком с кастетом в затылок. Этого хватило, чтобы вырубить ее.

— Вот так-то, — устало произнес победитель, вытирая пот со лба и устало вздыхая.

— Мои поздравления, Али. Ты прошел в финальный этап.

Резко округлив глаза, Али развернулся и увидел того, кто виновен во всем происходящем. Соник.exe стоял на одном большом грибе со скрещенными на груди руками и в своей страшной улыбке. Али оскалил зубы и сжал кулаки, ни чуть не боясь его.

— Я знаю твое настоящее имя, Сарк! Я все о тебе знаю!

— Поздравляю, но тебе знания обо мне ничем не помогут, хе-хе-хе, — Сарку было наплевать на него. — Сильвер тоже все знал обо мне, но это ему не помогло ни капли. Чем ты особенный?

— Я скажу чем!

Прыгнув высоко на гриб, Али собирался атаковать главного демона, как тут же был охвачен психокинезом и остановлен. Сарк обездвижил его одной правой рукой, не позволив тому дотронуться до него.

— Ты слишком слаб. Я бы поработил тебя прямо сейчас, но мне нравится игра, которую мы ведем. Ты везучая пешка в моих руках. И раз тебе хочется двигаться до конца, то я предоставлю тебе такую возможность, потому я не стану убивать тебя прямо сейчас, иначе это смотрелось бы не эпично. А я люблю эпичность.

Отпустив его, Соник.exe бросил его на землю и телепортировался перед ним.

— Я поработил много душ, но только Сильвер и Шедоу постарались что-то эпичное выдать. И раз ты справился практически со всеми моими рабами, то я считаю, что ты достоин красивого финала, который все равно останется за мной. Крис уже пойман моими рабами, но пока что жив. Он умрет последним и лично будет наблюдать за тем, как я покорю весь Мобиус! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Это все останется твоими жалкими мечтами, демон! — Али встал, чтобы нанести еще удар, но демон телепортировался за ним и ударил его ногой в спину, после чего землянин упал лицом вниз на землю.

— Твое сопротивление бесполезно сейчас. Ты не владеешь способностями и не сможешь продержаться и минуты. Но так будет скучно, потому предлагаю следующее: отправляйся в Небесное Святилище и найди мой храм. Там я тебя испытаю, так что считай, что тебе повезло, что я продлил тебе жизнь. Если продуешь быстро, ты будешь ничтожным рабом, который будет лизать мои ноги и чистить пол. Но если продержишься долго, тогда я сделаю тебя своим телохранителем. Ты можешь и убежать, но либо ты все равно будешь пойман, либо Крис умрет. А я ведь знаю: ты не любишь рисковать чужими жизнями.

Сарк был прав и попал прямо в точку. Али не мог рисковать жизнью Криса. Он может спастись, убежав в сторону Вестополиса и телепортировавшись на Землю, но тогда Мобиус будет обречен и Крис погибнет, а также те, кто не успел эвакуироваться. Но если отправится в Небесное Святилище, тогда появятся мизерные шансы спасти Мобиус, но велик риск стать таким же безмозглым рабом Сарка, как и павшие Герои Мобиуса.

У Али нет иного выбора.

Встав на ноги, Али кивнул ему.

— Ладно. Я отправлюсь в Небесное Святилище.

— Мудрый выбор, — демон издал довольный смешок. — Пока я буду придумывать испытания, ты будешь добираться. Должен тебя огорчить: самолета нет. Но путь к Небесному Святилищу проложен через сферу в Скрытом Дворце. Советую пользоваться прямым путем, иначе твой друг Крис не доживет до этого момента.

— Не трогай Криса. Я приду, — твердо сказал землянин.

— Тогда я буду ждать. Тебя ждет непреодолимый финальный этап. Надеюсь, ты сможешь меня удивить каким-нибудь сюрпризом! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Во время смеха Сарк начал исчезать, покидая эту зону. Поверженные Руж.exe и Блейз.exe исчезли в клубе багрового дыма. Последним уже исчез сам Соник.exe, позволив Али жить еще какое-то время. Теперь он остался один в раздумьях.

Вдруг он услышал несколько шагов. Быстро развернувшись, Али принял боевую стойку и… вздохнул с облегчением. Сюда прибежали Эспио, Чарми и Метал Соник. Судя по тому, что у робота зеленые глаза, он перепрограммирован на добрую сторону, потому в нем Али не видел угрозы.

— О! Али нашелся! — радостно воскликнул Чарми.

Вскоре сюда прибежали и остальные. Али не ожидал увидеть Фэнга и его двух товарищей вместе с «Хаотиксами», хотя не знал их истории противостояния бандитов с детективами. Вектор тут же нахмурил брови, уставившись на Али.

— Так-так-так, вот и пропажа.

— Рад вас видеть, Вектор, — Али приставил правый кулак к левой ладони.

— Ты почему не послушался? Где остальные?

— Мисс Ванилла, Биг и Мария в Стэйшн Сквере. Они сейчас в безопасности, — его слова тут же утешили крокодила.

— А где тогда Крис? — спросил Эспио, на что Али опустил голову.

— Он похищен.

Еще одна неприятная новость. По крайней мере, «Хулиганам» было наплевать на Криса, а «Хаотиксы» считали, что даже если того землянина поработят, то толку от него будет никакого, потому угрозы в нем не видели. Оставалось узнать то, что выяснил Али за время приключений.

— Я был в Скрытом Дворце и попытался воспользоваться энергией Мастер Изумруда, но он меня отверг. Зато я узнал, что внутри меня кроется сила, благодаря которой я смогу одолеть Сарка. Мне остается ее выпустить, но пока что я не имею понятия как, — Али похлопал по своим бедрам.

— Сарка? — не понял Чарми.

— Это настоящее имя Соника.exe — демона, кто управляет телом Соника и остальными телами тоже. Долго объяснять, но скажу, что он умеет создавать мнимую реальность и вводить обманом жертв в страх. Напугав их до такой степени, что они лишаются контроля. И так он порабощает разум каждого, но не убивает на самом деле. Сейчас он стал сильнее, но одолеть его можно.

— Интересно, как? — Вектор скрестил руки на груди.

— Я должен воспользоваться своей силой, выпустить ее на волю и победить Сарка, вырубив его. Потом отнести к Мастер Изумруду…

— Звучит как фантастика, — резко перебил его Эспио. — Если Сарк очнется именно в этот момент, то он воспользуется его силой и станет непобедимым. Думаю, он в курсе, что ты задумал. И именно этого он и ждет.

Али тут же замолчал и задумался над словами хамелеона. Получив силу Сильвера, демон мог читать мысли каждого. И его не пугало, что Али задумал и что у него в планах. Значит точно ждет своего момента.

— Думаю, хамелеон прав, — вымолвил Фэнг. — Этот психопат слишком умен и все ходы просчитывает. Тебе не стоит быть таким наивным, парень.

— Нам нужен другой план, — заявил Вектор.

— У меня вопрос: почему тогда он не может проникнуть в Скрытый Дворец? — Али было интересно узнать об этом, так как Сарк сказал ему, что в Небесное Святилище можно попасть через Скрытый Дворец, а демон по логике мог оттуда добраться к месту хранения Мастер Изумруда спокойно.

— Думаю, потому что Скрытый Дворец — святое место и туда демоны никак не могут проникнуть, — ласка ответил ему. — Однако если его силы возрастут, тогда капец нам.

— Думайте быстрее, парни, — главный детектив поторопил их.

Теперь Али задумался еще раз. Если он сам поможет Сарку пробраться в Скрытый Дворец, тогда совершит роковую для мира ошибку и станет виновником того, что Соник.exe станет непобедимым благодаря Мастер Изумруду. Этого точно нельзя допустить, что Али прекрасно понимал.

И в голове у него возникла одна мысль, которую решил озвучить.

— Предлагаю следующее, — Али обратил внимание всех присутствующих на себя. — Я отправлюсь в Небесное Святилище и попытаюсь задержать Сарка, а если получится, победить его. Но вам лучше вынести Мастер Изумруд отсюда.

— И куда? — спросил Бин.

— В Вестополис. Там есть телепорт. Если ситуация выйдет из-под контроля, можно эвакуироваться на Землю и спастись таким образом. Думаю, генерал Тауэр в курсе, что происходит, и проводит срочную эвакуацию. Соник.exe сейчас действует только на Южном Острове и на этом тоже. Остальные части Мобиуса им еще не тронуты.

— Ты предлагаешь нам… покинуть планету? — Чарми округлил глаза.

— В худшем случае… — Али опустил голову, — да.

Наступило молчание. Мастер Изумруд важнее, чем жизни некоторых. И его в обязательном надо вынести, пока он не оказался во власти Соника.exe, иначе он будет наполнен демонической энергией — тогда Мобиусу придет конец. Изумруды Хаоса неизвестно где находятся, но искать их времени сейчас нет, да и пользы от них не будет в данный момент: из присутствующих никто не может воспользоваться их силой.

— Бига и Ваниллу вы найдете в Стэйшн Сквере. Унесите Мастер Изумруд куда подальше. Отправляйтесь в Вестополис. Я в Небесное Святилище. Демон ждет меня там и держит Криса тоже там. Если я не вернусь долго, не ждите меня и покиньте Мобиус.

Приставив правый кулак к левой ладони, Али склонил голову, прощаясь с ними. Все остальные понимали, насколько ситуация сейчас плачевна. И если бы не предупреждение Эспио, Али совершил бы настоящую глупость, потому что нет гарантии, что демон не очнется, пока будет пребывать в Скрытом Дворце. Даже нет гарантии, что Али удастся победить его.

Но выбор сделан. Сворачивать нельзя.

— Мобиус обязательно будет спасен. Рано или поздно. Но нам лучше подстраховаться, — Али протянул руку Вектору, как лидеру этой компании.

— Хорошо, — Вектор пожал ему руку. — Желаю удачи, парень. Будь осторожен.

Попрощавшись с ними, Али первым вернулся в этот проход и через сферу телепортировался в Скрытый Дворец, чтобы найти другую сферу, ведущая в Небесное Святилище. Остальным оставалось немного подождать и задуматься.

— Думаю, это верное решение, — Эспио положил руку на его плечо своему старшему товарищу. — Али лучше знает, что делать. Он долго к этому шел и выяснял, что нашел необходимую информацию. Нам стоит положиться на него и делать все, как он говорит.

— Тогда мы потеряем его, — Чарми пожал плечами.

— Главное, чтобы Мастер Изумруд ему не достался, а с ним мы сможем придумать что-нибудь, что поможет победить демона. Сейчас нам лучше забрать Мастер Изумруд и покинуть Остров Ангела. Будем верить в лучшее.

Все прислушались к словам Эспио. В этой компании он мудрее и умнее всех, потому на спокойную голову мог думать более здраво, чем Али, который сейчас в некотором замешательстве. Лучше поступить именно так.

Но судьба Мобиуса остается неизвестной.

— Ладно, — Вектор вздохнул. — Пошли. Хотя бы лишим этого психа трофея. Без Мастер Изумруда он долго не будет властвовать.

Вектор первым протянул руку вперед. Эспио положил руку следующим, затем и Чарми. Когда «Хаотиксы» посмотрели на «Хулиганов», они кивнули в сторону сложенных рук, чтобы и они присоединились. Бин первым поставил свою руку, затем и Барк. Фэнгу не очень-то хотелось работать в союзе с теми, кого он предал, но вздохнул и положил руку последним. Метал Соник просто стоял и ждал указаний.

— Что ж, братцы, — крокодил обратился ко всем. — За дело!

***

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Крис очнулся в каком-то багровом храме, где факелы, развешанные по стенам этого помещения, горели багровым пламенем. Парень попытался пошевелиться, но был обездвижен. Посмотрев на руки, он понял, что прикован цепями к стене. Вырваться, разумеется, сил не хватит.

— А? Г-г-где это я?

— Добро пожаловать в мой храм, Крис Торндайк!

Услышав демонический голов, Крис был напуган еще сильнее. Посмотрев в сторону тени, где светилась пара красных точек, он нервно сглотнул и понял, кто там стоит. И не ошибся: паря над землей со скрещенными руками, Соник.exe вышел из тени и направился к нему со зловещей улыбкой. Тут больше никого не было.

— Добром тут и не пахнет, — вымолвил заложник. — Я знаю все о тебе. Али уже рассказал.

— Информация обо мне вам не поможет. Вам просто надо смириться со своей участью. Но игра сильно затянулась. И она переходит к самому интересному, что мне нравится, потому я не убил ни тебя, ни твоего дружка Али.

— Что тебе нужно?

— Я уже получил, что мне нужно. Но сейчас я хочу лишь продолжить игру. И ты побудешь зрителем, Крис, — Сарк подошел к нему и взял его за подбородок. — Ты очень сильно скучал по Сонику. Воспоминания твоего лучшего друга находятся во мне и я все помню. Даже как-то жалко тебя убивать, — еж-демон отпустил его подбородок и сделал пару шагов назад.

— Зачем ты это делаешь?

— А затем, что Мобиус когда-то принадлежал мне, пока у меня не отобрали власть. Я вернулся, чтобы вернуть свое! — Соник.exe сжал правый кулак, подняв его на уровне груди. — И в этот раз больше никто не отнимет мой Мобиус. У меня нет своего тела, но тело твоего друга мне настолько сильно понравилось, что я решил использовать Героя Мобиуса в качестве своего носителя. И его тело по душе даже больше, чем мое изначальное, хе-хе-хе.

Сарк развернулся, чтобы уйти и оставить Криса одного. Но напоследок он добавил следующее:

— Али приглашен сюда. Скоро он прибежит, чтобы спасти тебя. Но на самом деле он попадет в ловушку. Мои рабы готовы ко встрече с ним. И тогда… я порабощу его душу, — демон повернул голову в его сторону. — Как первый земной друг Соника, я оставлю тебя в живых и позволю тебе побыть свидетелем того, как я буду управлять всем Мобиусом! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сарк вместе с демоническим смехом оставил пленника одного. Крис уже не верил в успех и начал понимать, что план по спасению Мобиуса провален. И что Али не сможет спасти весь мир в одиночку, раскрыв свою внутреннюю силу. Он уже мысленно смирился со своей участью. И с участью Мобиуса.

Назревает новый шторм!

***

Где-то вдалеке сфера засветилась, выпустив свой луч вверх, после чего Али появился над сферой моментально. К его появлению темно-багровые тучи сгустились в Небесном Святилище, погода грозовая и ветреная, периодически сверкали красные молнии, капал кровавый ливень. Землянину не доводилось прежде посещать эти небесные руины, но если оступиться, то можно провалиться вниз и разбиться насмерть — тут уже ничто не поможет.

— Ладно, — Али хрустнул пальцами рук и размял шею, а потом принял стойку бегуна, приготовившись бежать по опасной зоне. — Да поможет мне Всевышний.

Собравшись духом, Али побежал вперед, только пробежка предстояла ему не простая. Учитывая, сколько тут платформ, сколько возвышенностей, сколько шипов и сколько хрупких дорожек, которые обваливаются, а также меньшее пространство для бега, тут ему надо быть предельно осторожным. К счастью, перед событиями, связанные с Соником.exe, Али научился контролировать свой бег, а не спотыкаться на каждом месте, ибо тут спотыкаться уже нельзя — есть риск провалиться в пропасть. В этот раз его точно никто не спасет, если он по глупости угодит вниз.

По этой причине Али старался двигаться аккуратно, а не максимально быстро, перепрыгивая через шипы, прыгая на возвышенности и избегая пропастей. Некоторые участки, которые разрушались, ему приходилось пробегать быстрее.

Прыгнув на более квадратную платформу, там он столкнулся с четырьмя миньонами, которых ранее призывала Салли.exe. Окружив его, они пустились в атаку, однако не справились: одного Али ударил левой ногой по лицу, послав с платформы в пропасть; второго перехватил и просто бросил вниз; против третьего он исполнил прием удар «бабочкой», а после апперкот, который послал его также вниз; четвертому тут же дал левым локтем в нос, развернул его к себе и свернул шею. Разобравшись с местной засадой, Али прыгнул на пружину и оказался на более высокой части.

Когда он пробегал один участок, одна молния ударила перед ним и уничтожила этот участок. Али повезло оказаться чуточку дальше места удара и закрыть глаза, однако остановиться не успел и провалился вниз. Но упал он на одно облако, которое оказалось не сквозным, а упругим, которое отбросило парня обратно наверх. Зацепиться за край разрушенного участка Али успел и смог спокойно подняться, после чего продолжил бег.

Преодолев некоторое расстояние, он попал в закрытый небесный сад, где рос виноград. Правда, даже он был багрового цвета, потому есть точно не рекомендуется. Немного полюбовавшись некогда красивым местом, Али побежал вниз по стеклянной дорожке и вышел на просторный участок Небесного Святилища. Найдя в конце этого участка телепортационную сферу, он прыгнул туда и телепортировался на более высокую часть, где ветер дул еще сильнее. Зато впереди был тот самый храм, о котором говорил Соник.exe, приглашая его туда. Побежав вперед, Али перепрыгнул через пропасть и добрался до входа в этот храм. Найдя кнопку, он нажал на ее, после чего дверь открылась вверх, позволив ему пройти во внутрь.

Как только Али зашел, дверь за ним автоматически закрылась, лишив его возможности вернуться назад. Когда он посмотрел, то увидел надпись на двери «Назад пути уже нет!». Пройдя пешком, он увидел на одной стене еще надпись «Ты будешь следующим!», словно они адресованы ему. Не испугавшись этого, он направился вперед и вышел в открытый зал, где увидел пустой красный трон. Здесь никого не было, но Али знал, что Сарк здесь и ждет его.

— Добро пожаловать в мой храм, Али. Прими мои поздравления: ты добрался до финального этапа!

Сарк медленно парением спустился сверху вниз прямо на трон и сел на нем. Али сделал пару шагов вперед, собравшись духом. Для него сейчас главное не показывать страх и не давать слабину.

— Где Крис?

— Я здесь, Али!

Повернув голову налево, Али нашел Криса, прикованным к стене. По крайней мере, он не порабощен демоном и сейчас жив. Повернув голову обратно в сторону Сарка, он сделал злое лицо.

— Ты прибыл раньше, чем я думал. Я рад, что ты появился. А то я думал, что ты убежишь, — Сарк говорил с сарказмом.

— Жизнь научила, что, убежав, не решишь проблему. От судьбы не убежишь, — Али скрестил руки на груди.

— Точно. От судьбы не убежишь. И ты поступил правильно, решив побежать навстречу к своей судьбе.

— Но решать мою судьбу будешь точно не ты, — тот покачал головой. — Скоро твои коварные игры закончатся.

— Очевидно, что в мою пользу. Посмотри вокруг, Али, — демон провел ладонью слева направо. — Я поработил множество душ, убил многих, практически захватил весь Мобиус, вынуждая многих покидать мою планету. А они ведь не знали, что когда-то я правил в этом мире, пока мою власть не отобрали. И я вернулся, чтобы вернуть свое. Теперь ответь мне на один вопрос, — Сарк нагнулся вперед, опираясь локтем об правое колено, — что ты решишь и изменишь в одиночку? Неужели ты думаешь, что осилишь Бога?

— Бог не может быть демоном. Ты лишь самозванец. И раз твою власть отбирали, значит ты не бог! — Али указал пальцем в его сторону. — Ты обманщик и иллюзионист!

— Да что ты говоришь? Мобиус практически мой! И я изменил его реальность на свою. Теперь ты в моей реальности. И все, что ты узнал, уже не будет мнимым. Оно будет реальным! И если я пошлю в тебя один кол, он не испарится только из-за того, что ты будешь думать, что это всего лишь иллюзия. Кол пробьет тебя насквозь по моей воле. И это будет не иллюзия. Мобиус теперь в моей реальности. И ты это не изменишь, потому что ты не бог, а всего лишь жалкое рядовое ничтожество. Непокорный раб!

— Я не собираюсь становиться твоим рабом, демон! — Али принял боевую стойку.

— Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? Твоих сил не хватит. Я стал намного сильнее и смогу противостоять любому, разобравшись с ним играючи. У меня множество козырей, а ты лишь один. Но убивать тебя сразу будет скучно, потому…

Щелкнув пальцем, он призвал своих всех порабощенных рабов, которые прыгнули сверху в центр зала перед Али, вынуждая его отойти на пару шагов назад. И он заметил некоторые улучшения у некоторых. В руку Тейлза.exe была вмонтирована его родная пушка, вместо его кед реактивные ботинки, а также пояс с несколькими взрывающимися ядрами. Наклз.exe был облачен частично механической нагрудной броней, а на руках его перчатки с острыми длинными кастетами, благодаря которым он копал быстрее и пробивал стены проще. Эггман.exe был облачен полностью в механическое мускулистое тело, стилизованное под его стиль, и лишь его голова была уязвимым местом, однако в этом теле доктор был вооружен весьма неплохо. Эми.exe получила металлический острый молот и специальные ботинки, благодаря которым она могла прыгать выше. Крим получила пушку, которая стреляла шипами. Салли.exe была облачена в броню и в качестве оружия имела металлические острые длинные лезвия. Без металлических улучшений остались лишь Руж.exe, Блейз.exe, Сильвер.exe и Шедоу.exe, ибо и без металлической экипировки они весьма сильны. Очевидно, что всех экипировал Эггман.exe, улучшив их.

— Я знаю, что ты меня не осилишь, но я дам тебе шанс испытать себя. Ты побеждал моих рабов, разве что не сталкивался с последними моими рабами, — демон имел ввиду Сильвера и Шедоу, против которых Али не дрался. — Но я хочу узнать: осилишь ли ты всех бывших Героев Мобиуса в одиночку? Так что… удиви меня, если сможешь, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Но… ты можешь и уйти.

— Али! Это ловушка! — крикнул Торндайк. — Они убьют тебя! Лучше уходи!

— Жизнь научила меня не сдаваться, а идти до конца. Я приму вызов, чего бы это ни стоило, — Али принял боевую стойку.

— Это будет стоить всего лишь жизни. Не больше, — Сарк махнул рукой, явно насмехаясь над ним. — Ты в одиночку ничего не решишь и не осилишь их. Но раз ты добрался до финального этапа, я не буду извращаться тобой, а просто убью тебя, ибо ты заслужил простую смерть. Смерть воина! Так что сражайся, как воин! Либо ты будешь моим ничтожным рабом, либо ты станешь моей правой рукой — все зависит от того, насколько дольше ты продержишься.

— Мне по душе третий вариант: я буду ни тем, ни этим. Я не стану твоей марионеткой, Сарк!

— Это уже не тебе решать после смерти, — щелкнув пальцами, Сарк отдал приказ своим рабам. — Убить его!

Все десятеро пустились в атаку, как только прозвучал приказ своего «бога». Али понимал, что вряд ли осилит стольких, но надо было продержаться и приложить какие-нибудь усилия, да и постараться как-нибудь раскрыть эту Лайт Форму, о которой он даже понятия не имел. Приготовившись к атаке, Али побежал и встретил Шедоу.exe, который свернулся в клубок и Спин-Дэшем пытался его сбить. Парень смог перепрыгнуть через него и ударить Наклза.exe ногой по лицу. Тейлз.exe выстрелил из пушки, вынуждая того пригнуться, чтобы электрический снаряд пролетел над ним. Руж.exe пнула его ногой в бок, а Эми.exe ударила молотом в спину, послав его в сторону стены, куда он и врезался. Сильвер.exe поймал его психокинезом и бросил к Эггману.exe, который тут же поймал его механическими руками и сильнее его придавил. Шедоу.exe вытащил пистолет и выстрелил в живот землянину, доктор же отпустил его.

Наклз.exe подошел и нанес мощный удар по груди, послав его на несколько метров дальше, но серебристый еж поймал его психокинезом и держал его. Блейз.exe подошла к нему и нанесла несколько быстрых кулачных ударов по груди, объяв руки пламенем. Сильвер.exe ударил его об пол силой мысли несколько раз, а потом бросил к доктору, чтобы тот пнул ногой вверх. Крим.exe послала несколько маленьких шипов в его сторону, причем три из них попали в цель. Тейлз.exe взлетел, поймал падающего Али и бросил его вниз. Наклз.exe бросил Руж.exe так, чтобы она полетела вперед ногами и ударила прямо по груди человеку. Салли.exe прыгнула, включила огненный щит и сделала рывок вперед, ударив его в сторону. Блейз.exe применила «летящий» удар правой ногой и послала его обратно. Бурундучка успела перехватить его за ноги, покрутилась на месте и бросила его в сторону толпы. Шедоу.exe прыгнул, свернулся в клубок и Хоуминг-Атакой нанес удар по голове вниз так, чтобы Али упал лицом вниз на землю. Сильвер.exe вновь поднял его с помощью психокинеза, дав возможность ехидне нанести несколько мощных кулачных ударов по животу. В качестве завершения Вэнс выстрелил психокинетическим лучом, отбросив измотанного жестоко избитого парня в центр зала.

Атака прекратилась, так как Сарк поднял руку, чтобы они остановились. Очевидно, что Али не сможет их всех осилить. Даже если бы и был мобианцем, тут решило численное преимущество, тем более Эггман.exe улучшил себя и еще пятерых, дав экипировку, делая их сильнее и себя заодно. Что мог противопоставить простой парень без способностей, имея лишь двадцать четвертую пару хромосом, которая есть у всех остальных? Ничего.

Али сейчас весь в крови со сломанными костями, но его тело постепенно регенерировалось. Он понял, что главный демон хочет замучить его, а не просто убить, несмотря на свои обещания, что Али увидит лишь простую смерть воина. Крис, видя это, пришел в полный ужас от того, в кого превратились Герои Мобиуса.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Соник.exe рассмеялся на весь зал. — И это все, что ты можешь? Я знал, что ты ничего такого им не противопоставишь! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Сдаешься? Или ты мазохист, любящий, когда тебе делают больно? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Удиви меня своим сюрпризом, либо просто прими свою смерть и не мучай себя. Прими свою судьбу, Али. Борьба ведь бесполезна.

Землянин тяжело дышал, хватаясь за грудь. Немного переведя дух, он с трудом встал на ноги, тем самым насторожил своих оппонентов, которые тут же приняли боевую стойку. Али понимал, что атаковать в лоб, да еще в таком состоянии и против такого количества, сродни самоубийству. Здесь нельзя придумать какой-либо план, ибо из храма он уже не выберется. Надо бороться до конца.

Закрыв глаза, Али начал вспоминать важные моменты в своей жизни.

— Твоя злость тебе не поможет, Наби. Прекрати это. Ты не злодей, а простой человек. Если хочешь вернуться домой, то хватит себя так вести. Я не желаю тебе зла.

Эти слова он адресовал, будучи в Супер Форме, когда его главный враг был в Дарк Форме и пытался убить его. Супер Али тогда не желал ему смерти и пытался очистить его сердце, пытался достучаться до него, но не смог.

— Свет сжигает любое негативное состояние. Ты теряешь силу из-за страха. В тебе тухнет вся злоба, потому что осознаешь, что не можешь победить. Наби, это не твоя судьба. Перестань бороться, если хочешь остаться жив. Дарк Форма поглотит тебя.

В этот же момент он говорил своему заклятому врагу, когда тот безуспешно пытался пробить его защиту и фактически проиграл. Достучаться до Наби не удалось, да и тогда было уже поздно: Дарк Форма действительно поглотила землянина и погубила его.

— Ты причинил страдания всем, Эггман. И все из-за чего? Из-за того, что тебя в детстве не любили? Бросили? Сделали из тебя изгоем? Ты мстишь всему Мобиусу вместо того, чтобы творить добро и помогать всем жителям. Ты унес множество жизней, Эггман. Ты начал бессмысленную войну. Из-за таких войн погибают невинные люди что на Мобиусе, что на Земле. Тебе становится лучше от того, что ежедневно погибают тысячи людей? Чего ты добился своим геноцидом, Эггман?

Эти слова он вспомнил в то время, когда именно из-за Эггмана все эти проблемы и начались. Он адресовал их, причем эти слова можно было считать актуальными: из-за Эггмана произошла война в прошлом году, из-за него же были вызваны катастрофы в «Черной Мезе», где чуть не погибли Соник и КО, и на спутниках Марса, а также в самом Марсе, где сам Али чуть не погиб. Наконец, из-за Эггмана Сарк вышел на свободу и фактически захватил весь Мобиус.

Али вспомнил один отрывок из своей жизни, который произошел после первой войны с Эггманом.

***

Полтора года назад…

Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

— Где я? — спросил Али.

— Ты у меня дома, — улыбнулся лис. — На Западном Острове.

Услышав ответ, Али принял сидячее положение и немного загрустил. Ему больше нечего было сказать. Да, он остановил злодеев, но после увиденного ему не хотелось радоваться. Пусть Наби и враг, но он стал жертвой обмана и поплатился за это своей жизнью. Винить Эггмана сейчас нет смысла, ибо тот проиграл, хоть и исчез.

— Все закончилось, дружище, — Соник положил руку на плечо. — Ты спас нас всех. У тебя сердце Героя, Али. Спасибо, дружище.

— В том, что Наби погиб, виноват не ты, — сказала Руж всерьез. — Ты не смог бы его спасти, даже если был бы опытным.

— Зато весь этот кошмар наконец-таки прекратится, — вымолвил Наклз. — Правда, нам всем придется оправляться от того ужаса, что мы пережили.

— Это точно, — согласилась Крим, опустив голову.

— Ты молодец, землянин, — похвалила его кошка. — Не думала, что люди тоже могут обрести Супер Форму.

— Али, мы все сделаем для тебя. Только скажи: чего ты сейчас хочешь? — спросил Тейлз.

Али пока что молчал и впал в раздумья. Ему самому нужно оправиться от того ужаса, что он видел своими глазами. Али приходилось выживать на Мобиусе с момента появления, с чем он на Земле не сталкивался. Он сделал вывод, что Мобиус — довольно-таки опасный мир, в котором ему покой вряд ли светит. Пусть на Земле каждыми днями убивают, но там Али жил спокойной жизнью одиночки.

Он на Земле всего лишь учился, просто кормил животных, просто кормил себя, просто помогал людям в обычных бытовых делах. Пусть там у него не было друзей, но ему хватало, что у него дома живут домашние питомцы, которые не оставляли его в полном одиночестве. На Мобиусе он видел все, из-за чего у нормального человека может сломаться психика.

В гостях хорошо, а дома лучше.

— Я хочу вернуться домой, — загадал Али. — Хочу домой. К своей тихой и мирной жизни.

***

Настоящее время…

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

Али действительно хотел вернуться домой даже сейчас после пережитого. Он хотел покинуть кошмарный Мобиус и вернуться к тихой Земле, где такого шума нет, который лишает его покоя. Где он жил до попадания на Мобиус тихой мирной жизнью. Али даже думал, что было бы лучше убежать и эвакуироваться на Землю. Но бросать друзей он не хотел.

Дух Героя ему не позволил уйти.

— Ты разрушил все мои планы, Али. Я считал тебя бесполезной пешкой, но ты дошел до конца и стал ферзем, а потом поставил мне шах и мат. Ты очень способный парнишка. Из-за тебя я проиграл войну. Но… ты меня удивил. Я даже не думал, что ты способен спасти целый мир от такого злодея, как я. В тебе действительно есть сердце Героя. Ты знатно потрудился, потому… я не убью тебя. Ты все-таки заслужил жить после всего, что ты пережил.

Эти слова ему адресовал Эггман, когда Али вернулся с Мобиуса на Землю. Даже доктор признал, что в нем есть нечто особенное. Эггман заметил, что Али может удивлять, будучи простым парнем. Али действительно не думал, что сможет спасти Мобиус, но тогда все решило его истинное намерение.

И эти слова мотивировали его продолжать бороться против Зла. Даже когда Али остался на Фобосе один и узнал, что ему не выбраться оттуда, он взял волю в кулак и двигался дальше. Он не прекращал борьбу после слов злодея, а продолжал и добивался успеха. И выживал во всех случаях. Не сдавался.

Помня эти важные моменты, Али знал, что сдаваться нельзя ни в коем случае. Сарк в плане злодейства был сильнее и страшнее Эггмана, но даже этот демон не должен сбивать его мотивацию бороться дальше. Скорее, наоборот: он должен мотивировать Али бороться со Злом еще усердней, ибо Сарк олицетворял само Зло, был воплощением Зла на Мобиусе. Проиграть демону — значит лишиться жизни и позволить ему очернить душу. Будучи более религиозным, Али вел внутреннюю борьбу против всего плохого, что внушал ему сатана, и боролся с соблазном и желаниями. И борьбу против Соника.exe следовало было рассматривать, как борьбу против сатаны.

— Супер Форма может победить Сарка, но он все просчитал, поработив всех, кто мог воспользоваться энергией Мастер Изумруда, а ты лишен возможности из-за чужой двадцать четвертой пары. Сарка просто так не одолеть, но я должна тебя обрадовать, Али: внутри тебя кроется одна сила, которую ты можешь раскрыть, если постараешься.

Али вспомнил недавние слова Тикал, сказанные в его подсознании, пока он был отключен. В прошлом году его выручила сила Мастер Изумруда, но на спутниках Марса выжить ему помогло его упорство и постоянная борьба, хотя победить Металликса помогла Супер Форма, которую обрел уже Соник. Здесь она не поможет, но всегда есть выход. И Тикал тоже заметила, что в Али есть нечто особенное, что поможет ему бороться со Злом.

— Лайт Форма. Она слабее Супер Формы, но для ее активации тебе не требуются изумруды Хаоса или Мастер Изумруд. Ты сам себе источник и можешь использовать эту силу в любое время и в любом месте, но тебе, не привыкшему к этому, будет трудно, потому что тебе надо правильно сконцентрироваться и выпустить энергию на волю. Сарк боится Лайт Формы и в ней ты сможешь его одолеть, но это будет бесполезно, если он наберет много силы. Тогда его тьма превзойдет твой свет.

Да, именно этого главный демон и боится. Если сдаться сейчас и позволить ему убить себя, то спасать Мобиус будет некому. Даже если и в ком-то будет обнаружена Лайт Форма, Сарк станет сильнее, и его Тьма превзойдет Свет. Нельзя позволить ему стать сильнее. Надо остановить его, пока не поздно. А для этого нужно бороться.

До самого конца.

— Ты сможешь, Али. Судьба Мобиуса в твоих руках. По крайней мере, твоя душа защищена от демонизации, потому что теперь-то ты знаешь, как победить демона и как избежать его иллюзии. Я надеюсь, ты сможешь спасти планету и привести весь Мобиус в нормальное состояние. Но уверяю тебя: все живы и будут в норме.

Али вспомнил и эти слова, которые вдохновляли его и служили вторым дыханием. Он начал сконцентрировать свою силу и напрягся, освободив разум от тревожных мыслей и успокоив свое сердце. И потихоньку, к удивлению Сарка, из-под человека начала исходить белая светлая аура.

— С момента твоего появления на Мобиус я заметила, что ты особенный. Твоя судьба будет связана с этим миром. В тебе есть дух Героя. И именно он же поможет тебе в борьбе против Зла. Так что ступай и спасай Мобиус, Али. Время сейчас будет работать только на тебя.

Слова бывшей хранительницы Мастер Изумруда вдохновили его. Благодаря ей Али понял, каково его предназначение и какова его роль на Мобиусе. Он осознал, что его попадание на Мобиус вовсе неслучайно. Словно так и предначертано судьбой. Словно ему действительно суждено спасти Мобиус. Словно именно ему суждено быть…

Защитником Мобиуса!

— Что?! — Сарк от неожиданного поворота даже встал со своего трона.

Аура, окутавшая Али, засветилась еще сильнее и восстановила все раны и переломы, которые он получил. Рабы Сарка даже отошли назад, испугавшись его светлой энергии, которую Али смог выпустить на волю. Когда он открыл глаза, демоны увидели, что они стали белыми пустыми и светящимися.

Али обрел Лайт Форму!

— Не может быть! И ты тоже владеешь этой силой?! — ежу-демону это явно не понравилось. — Ты же всего лишь ни на что неспособное ничтожество! Но ты творишь необычные вещи! Кто же ты такой, твою мать?

Лайт Али ничего не ответил. Приняв боевую стойку, он начал подпрыгивать на месте, принимая стойку джит кун-до, а потом жестом поманил их к себе, призывая атаковать его.

— Убейте его!

Наклз.exe атаковал его первым, махая массивными руками, но это ему не помогло: Лайт Али спокойно увернулся от его ударов и сам нанес несколько быстрых ударов по лицу руками. Накопив свою светлую энергию, он ударил правой ладонью в грудь, от чего ехидна отлетел, сбив собой Эггмана.exe в его механическом экзоскелете. Шедоу.exe применил Хаос Контроль и остановил время, однако на Лайт Али это не сработало, а вот на остальных да. Землянин телепортировался к нему спереди и нанес удар правым кулаком в живот, затем телепортировался еще раз и ударил левой рукой прямо по затылку, затем телепортировался еще раз и подсечкой сбил его с ног. Объяв руки белым свечением, Лайт Али выпустил в Руж.exe, в Тейлза.exe и в Блейз.exe по одному светящемуся шару, который после столкновения с ними вспыхнул и отбросил трех мобианцев назад.

Время действия Хаос Контроля прошло. Сильвер.exe попытался схватить его психокинезом, но сей прием не сработал. Когда Лайт Али был окружен, то тут же ударил рукой по полу, присев на одно колено, и вызвал яркую вспышку, отбросив всех взрывной волной и временно ослепив своих противников. Крим.exe начала стрелять шипами из своей пушки вслепую, но они сгорали сразу же, как только прикасались к светлой ауре, которая защищала землянина. В ответ на это Лайт Али быстренько подбежал к ней, отобрал пушку и выстрелил в нее несколько шипов, затем выбросил оружие, ударил руками дважды по лицу, схватил ее за голову и бросил через плечо. В качестве добивания он вырубил ее одним ударом левым кулаком по голове.

Тейлз.exe взлетел наверх и бросил несколько ядер, от которых Лайт Али спокойно увернулся. Телепортировавшись за ним, он исполнил переднее сальто и ударил пяткой правой ноги по голове сверху, послав лиса на пол, затем ускорил свое падение и приземлился прямо на его спину двумя ногами. Эггман.exe начал стрелять из встроенного пулемета, выпустив еще и микро-ракеты, но промахнулся: парень изобразил руками символ Инь и Ян и активировал светлый щит, который поглотил все пули и ракеты. Сняв с себя щит, Лайт Али побежал вперед и вмиг оказался перед доктором, затем ударил правой ногой дважды в бок и в голову, затем левой ногой с разворота по лицу, после чего выпустил усиленный светящийся шар, который повредил экзоскелет Айво, отбросив его в сторону взрывной волной.

Сильвер.exe взял психокинезом несколько обломков и бросил в человека. Тот руками, выпуская свою энергию, спокойно уничтожал эти снаряды, а когда повернул голову направо, то увидел, что Блейз.exe хочет исполнить «велосипедный» удар. Не дав ей это сделать, он просто отбил руками ее удары ногами, затем ударил локтем назад в нос Эми.exe, которая собиралась атаковать его сзади своим молотом. Далее Лайт Али поднял правую ногу и ударил кошку прямо в шею, отбив ее в сторону.

Салли.exe призвала десять миньонов, похожие на Соника.exe, однако землянин присел на одно колено и ударил рукой по полу, вызвав вспышку вокруг себя. Эта светлая вспышка попросту испарила бесполезных миньонов. Тут же телепортировавшись сзади, Лайт Али позволил бурундучке атаковать себя лезвиями, спокойно уворачиваясь от них. Объяв руки белым свечением, он нанес мощный удар по груди Салли.exe, пропустив светлую энергию сквозь нее. Та лишь раскрыла рот, ибо выпучить глаза не могла, которые связаны нитью. Когда она упала на колени от бессилия, Лайт Али пнул правой ногой с размаху по лицу и вырубил королеву демонов.

Шедоу.exe выпустил Хаос Копья, но они не попали в цель. Лайт Али прыгнул вперед, исполнил удар «бабочкой», ударив двумя ногами по груди, затем прыгнул влево, ударив носком правой ноги по лицу, затем тут же пяткой левой ноги с разворота по груди, послав СФЖ в нокдаун. Сильвер.exe с помощью левитации собирался протаранить его, однако тому удалось вовремя телепортироваться, в результате чего еж впечатался об стену. Лайт Али выпустил три светящихся шара в его сторону и смог разрушить этот кусок стены, вырубив Сильвера.exe. Шедоу.exe собирался снять кольца-ограничители, но не успел: герой телепортировался к нему, объял руки белым свечением и похлопал ладонями прямо по ушам, пропустив в голову светящуюся энергию, что вырубило ежа.

Эми.exe прыгнула высоко и метнула свой молот, который ему удалось перехватить. Тут же развернувшись, Лайт Али бросил молот в Эггмана.exe и полностью разрушил его экзоскелет, а сам прыгнул и ударил коленом ежиху, сбив ее еще в воздухе. Бэт взлетела и поймала его, но тот быстро выбрался из хватки, попросту телепортировавшись за ней и ударив ее «молотом» по голове. Наклз.exe поймал свою возлюбленную на руки и бросил ее еще раз, вот только тот вновь телепортировался, оказавшись прямо за ним, и нанес три удара ладонями по спине, причем после третьего удара ехидна упал на землю и отключился.

Блейз.exe выпустила огненную струю. В ответ на это Али активировал светящийся щит, который поглотил весь урон. Решив разобраться с ней, он присел и метнул шар в ноги, затем привстал и другой рукой метнул следующий шар в грудь, затем двумя руками метнул усиленный шар, который после яркой вспышки не только ослепил Блейз.exe, но и нанес существенный урон и отправил ее в нокаут, отбросив на несколько метров. Руж.exe приземлилась за ним и атаковала ногами, вынуждая землянина ставить блок. В ответ на это Али нанес шесть кулачных ударов по лицу, а вкачестве седьмого нанес апперкот, послав ее в нокаут. Эми.exe, оставшись последней, взяла молот и активно им размахивалась. Увернувшись несколько раз, Лайт Али перехватил ее оружие и, потянув ее на себя, ударил правым коленом в челюсть, затем развернул ежиху спиной к себе и с помощью ручки молота начал ее душить. Роуз не смогла выбраться из хватки и упала на колени, задыхаясь. И в качестве добивания землянин, подпрыгнув вперед, нанес мощный удар левым коленом в затылок, послав и ее в нокаут.

Лайт Али разобрался со всеми Героями Мобиуса и Эггманом.exe, который при жизни был злодеем. Бросив молот в сторону Сарка, Али промахнулся, так как демон-еж пригнулся вовремя. Оскалив зубы, демон решил разобраться с ним самолично.

— Агр… ты полон сюрпризов и действительно удивил меня. Раз ты разобрался с моими рабами, тогда… попробуй остановить меня!

Хмыкнув на это, Али побежал вперед, активировав Буст-Дэш, который ему не был до этого доступен. С его помощью он сбил демона обратно к трону, резко остановился и метнул один усиленный шар, который взорвал этот трон и нанес существенный урон этому демоническому ежу. Сарк вылетел в воздух, но не упал, а телепортировался за человеком и собирался пробить ему спину насквозь, как его рука была схвачена тут же. Развернувшись к нему, Лайт Али ударил дважды коленом по лицу, затем уложил его на пол ударом головой, после чего отошел назад и принял боевую стойку.

Сарк медленно встал, так как понял, что в данной ситуации он его не осилит. Избежать боя с ним уже не получится, да и скрыться будет уже негде. Неожиданный поворот неприятно шокировал Соника.exe, который уже начинал чувствовать, что все его планы пойдут, образно говоря, к коту под хвост.

— К-к-ак? Как тебе удалось обрести Лайт Форму? Ты… ты же не избранный, черт тебя подери!

— Ошибаешься, Сарк, — голос Лайт Али немного изменился, звуча эхо-образно. — Я избранный. До сегодняшнего момента я не знал, какова моя истинная роль на Мобиусе и как сильно я могу повлиять на судьбу всего мира, но теперь я понял, что мое попадание в этот мир неслучайно. Я призван защищать чужой мир от Зла. От таких, как ты, Сарк! — сказав это, он приставил правый кулак к области сердца, с гордостью представляясь. — Я… Защитник Мобиуса! И раз я избранный, то я способен повлиять на судьбу Мобиуса, — сказав это, Лайт Али принял боевую стойку. — И я сделаю это.

— Тебе это не поможет, ничтожество! — Сарк яростно зарычал. — Я воспользуюсь силой Мастер Изумруда, которая тебе будет не по зубам. Мастер Изумруд отверг тебя. Лайт Форма тебе не помо…

— Кстати, об этом: ты не воспользуешься энергией Мастер Изумруда, демон. Он вынесен из Скрытого Дворца и сейчас в добрых руках. Даже если ты и победишь меня, ты не получишь силу Мастер Изумруда и останешься таким же ничтожным слабаком, который строит из себя какого-то бога, не обладая соответствующей мощью!

А вот это известие шокировало Сарка. Он ведь не проследил за «Хаотиксами» и «Хулиганами», которые и вынесли Мастер Изумруд оттуда. План демона был таков: либо победить Али, завладев поработив его душу, чьей души хватит, чтобы прорваться в Скрытый Дворец и впитать в себя силу Мастер Изумруда, либо умышленно слить поединок и попасть туда с помощью «победителя». Но теперь оба варианта его плана рухнули: его трофей унесен.

— Ты отсюда живым не уйдешь, Али. Не один ты умеешь удивлять. Что ж, раз наша игра продолжается, то следует перейти к супер битве! И раз это борьба Добра против Зла, то это будет намного эпичней! — вот тут Соник.exe коварно улыбнулся. — Ты вынудил меня пойти ва-банк. Я устрою тебе настоящий сюрприз, который тебе точно не понравится. Ты… РАЗОЗЛИЛ БОГА! Г-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Его яростное рычание раздалось по всему храму с такой силой, что сам храм начал разрушаться. Посмотрев налево в сторону Криса, Лайт Али собирался побежать туда, как там тут же образовалась красная стена, не позволившая ему пройти ее.

— Крис останется здесь! Зато мы с тобой отправимся в другое место, где я уничтожу тебя! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Сарк начал всасывать всех своих порабощенных рабов, которые вместо тел превратились в голубые сгустки энергии. Все они вошли в тело демона, который начал трансформироваться на глазах у обоих землян. И спустя какое-то время произошла черно-красная вспышка. Тело демона приняло… цвет негатива, которое начало расти в размерах. Став в два раза выше и крупнее, еж-демон достиг нормального человеческого роста. Его иглы встали вверх, приняв форму звезды. Число глаз увеличилось до четырех: небольшая верхняя пара и большая вторая пара. Его пасть стала шире и больше, число зубов стало также больше. Когда Сарк открыл глаза, Лайт Али и Крис увидели пустые черные глаза, которые придавали более зловещий жуткий вид.

Сарк трансформировался в Найтмер Форму!

— Да… да! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Давненько я не чувствовал такой мощи! — Найтмер Сарк был окутан багровой аурой. — Что, Али? Моя сила может противостоять Супер Форме. Лайт Форма может быть на равных с Дарк Формой, но Найтмер Форма гораздо сильнее. И я готов с удовольствием поиграть с тобой! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али ничего не сказал и побежал в его сторону. Найтмер Сарк в ответ на это создал черную воронку, в которую угодил землянин, а после воронка закрылась, а сам демон исчез, оставив Криса в руинах храма одного. По крайней мере, тут нет порабощенных рабов Сарка, которые могут убить Криса, но у него возник другой вопрос: что же будет с друзьями, которые сейчас в теле демона в качестве источника силы?

— Спасите… — тише прошептал до жути испуганный Крис.

***

Воронка образовалась на одной огромной квадратной платформе, которая находилась очень высоко. Оттуда упал Лайт Али, но быстро поднялся и осмотрел вероятное поле финальной схватки с демоном. Данная обстановка ему не пришлась по душе, потому что если упадет вниз, то может прощаться с жизнью, ибо летать в Лайт Форме он не мог — основной минус перед Супер Формой.

— Здесь мы сразимся, Али. И здесь я подавлю Свет и разорву тебя на части! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Хватит разговаривать со мной из ниоткуда, демон! Выходи и сразись лично! — Лайт Али продолжал искать Найтмер Сарка.

— Как пожелаешь, смертный!

Услышав неприятный звук из-под ног, Лайт Али тут же отпрыгнул в сторону и начал прыгать дальше и дальше: из-под пола вылезали целые ряды шипов, которые пытались проткнуть землянина насквозь. Когда он приземлился в центр платформы, то из-под земли выросли кровавые лозы и тут же схватили человека, обмотав его ноги и руки, а также шею. Вскоре появился сам Найтмер Сарк в своей коварной улыбке.

— И это все?

— Нет, не все!

Сконцентрировав энергию, Лайт Али вызвал вспышку вокруг себя и сжег лозы, освободившись от них. Светящимися руками он начал атаковать демона, который ловко уворачивался от его ударов. Телепортировавшись над ним, Найтмер Сарк выпустил из рук большой красный луч, вынудив того телепортироваться над ним и ударить его левой ногой с размаху по затылку. От этого демон лишь отлетел в сторону, но не упал.

Лайт Али не умел летать, потому приземлился на платформу и выпустил вверх свои шары. Сарк активировал багровый щит, который поглотил его светящиеся снаряды, а затем сам метнул несколько шаров, от которых парень смог увернуться ловко. Свернувшись в клубок, демон резко приземлился на платформу и своим ударом образовал трещину, а потом создал копий себя вокруг Лайт Али, которые окружили его и выставили руки вперед, чтобы выстрелить своей энергией. Землянин в ответ на это сел на одно колено и ударил правой рукой по полу, вызвав вокруг себя яркую вспышку, которая сожгла этих копий.

Далее Найтмер Сарк создал над Али множество шипов, которые пулеметной очередью пустились вниз, вынуждая Защитника Мобиуса уворачиваться активней. Пара шипов все-таки угодила ему в тело, но это не помешало ему избежать остальных шипов. Потом из-под пола начала выстреливаться лава, вынуждая его отходить из стороны в сторону.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Мне нравится, как ты танцуешь! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Тем временем Крис все еще стоял прикованным к стене, не имея возможности освободиться самому. Он не знал, где сейчас происходит бой между Лайт Али и Найтмер Сарком, но слышал демонический смех последнего, причем довольный, что говорило о том, что бой идет явно не в пользу землянина. Крис не знал, как ему помочь, от того совсем поник, опустив голову.

Однако его пленение длилось недолго…

— Крис!

Резко подняв голову, Торндайк повернул голову направо и увидел… Марию, которую вообще не ожидал увидеть. Он думал, что она давно как в Стэйшн Сквере в безопасности, но не думал, что вернется сюда.

— Мария? Что ты здесь делаешь?!

— Пришла спасти вас, — решительно ответила Роботник, подходя к нему. — Сейчас я тебя освобожу.

Тронув рукой то, что приковывало парня к стене, Мария пропустила свою звуковую силу, от которой кровавые «цепи» тут же испарились. Освободив Криса, она хотела узнать одно. И он прочел ее мысли.

— Али сейчас сражается с Сарком. Он обрел какую-то светлую силу. Судя по смеху Сарка, Али проигрывает.

— Тогда я помогу ему, — Роботник собиралась уйти, как Торндайк тут же положил руку на ее плечо.

— Стой! Сарк обрел свою Супер Форму, назвав ее Найтмер Формой. Он стал очень могучим. Я боюсь, что Али в своей новой форме не сможет справиться с ним. А если и ты отправишься, то Сарк убьет тебя!

— Я тоже обладаю этой же силой, Крис, — а вот ее слова удивили землянина. — Я сама раскрыла ее, причем не пойму как. Сарк пытался убить меня в Стэйшн Сквере, но испугался моей силы и отступил. Я обязана помочь Али.

— Но…

— Я не брошу его! Лучше иди к вертолету и вылетай. Я отправлюсь за ним!

Сконцентрировав энергию в себе, Мария закрыла глаза и через некоторое время вновь обрела Лайт Форму. Со спины у нее выросли крылья, от нее исходила более позитивная энергия, чем от Лайт Али, когда тот прошел трансформацию. Крис не ожидал, что она тоже способна использовать эту силу, но сомневался, что их усилий хватит, чтобы одолеть демона.

— Я спасу его, Крис. Начинай вылетать на вертолете. Он перед входом в храм.

Сказав ему это, Лайт Мария полетела в воздух через открытый проход. По шуму она точно могла определить, где происходит бой между землянином и демоном.

***

Лайт Али упал на уцелевший небольшой кусок платформы, будучи обессиленным. Найтмер Сарк действительно превзошел его по силе и игрался с ним, заставляя его больше «танцевать» и уворачиваться, но не дав ему атаковать. Силы, увы, оказались неравны: Соник.exe обрел достаточно много мощи, чтобы противостоять Лайт Форме, благодаря которой Али все еще жив.

Выпустив большой кровавый луч, Найтмер Сарк нанес сокрушительный урон и вывел Али из Лайт Формы. Уже истощенный парень упал на пол и сильно переутомился, лишившись сил даже встать. Найтмер Форма все-таки темный аналог Супер Формы и спокойно противостояла Лайт Форме Али.

И тут возникло обратное дежа-вю. Когда-то Али в Супер Форме без особых усилий разобрался с Наби в его Дарк Форме, которая была ничто перед силой Мастер Изумруда. Теперь Али сам встал на место своего погибшего врага, только в этот раз Тьма превзошла Свет из-за того, что Лайт Форма не использует энергию изумрудов Хаоса, Мастер Изумруда или чьих-то душ. Лайт Форма — это одна душа, когда как Найтмер Форма Сарка в данном случае — это десять душ. Один плюс в том, что светлая форма не погубит Али. Только это его не утешало.

Найтмер Сарк играючи разобрался с землянином.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты оказался не готов к Супер Битве! А ее и не было: я с тобой разобрался без проблем. Я же предупреждал тебя, что твоя Лайт Форма тебя не спасет, — Найтмер Сарк насмехался над ним, а потом скрестил руки на груди. — Но ты продержался дольше, чем я думал. Ты и вправду меня удивил. Так что после того, как я порабощу тебя, я назначу тебя своим телохранителем. И в знак уважения я сохраню частично твой разум. Ты первое ничтожество, которое добралось до этой финальной стадии, так что ты выдал эпичную битву, которая ожидаемо закончилась в мою пользу. Что ты теперь скажешь?

Али присел на одно колено и кашлянул пару раз. Он с трудом держал себя в сознании, но понимал, что борьба окончена. По крайней мере, для него: Али сделал все, что было в его силах. И ему все-таки не суждено спасти Мобиус. И от осознания того, что ему суждено стать марионеткой демона, землянину стало горестно.

— Пусть я проиграл, но… ты не будешь править Мобиусом долго, как того ты хочешь, — Али с трудом поднял голову. — Если не я, так другой остановит тебя.

— Меня уже никто не остановит, Али. Сомневаюсь, что кто-либо дотянет до твоего уровня. Чем больше душ, тем сильнее я становлюсь. Рано ли поздно я нападу на твою Землю, Али. И тогда больше никто не скроется от меня, хе-хе-хе-хе-хе, — объяв правую руку красным свечением, демон направил ее в сторону поверженного. — Спасибо за выдающуюся игру, Али. Но для тебя… ИГРА ОКОНЧЕНА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

Как только он выпустил багровый луч, чтобы убить Али, который закрыл глаза, чтобы принять свою смерть, то тут же случилось неожиданное. Сарк не раз отмечал излишнее везение этого парня, но не думал, что ему повезет даже сейчас. И это сильнее раззадорило ежа-демона.

Али открыл глаза и обнаружил, что защищен белым барьером, который поглотил весь этот луч. Сарк сразу понял, что это не Али постарался, а…

— Какого…

И в его сторону была выпущена мощная звуковая волна, которая отбросила того далеко. Али повернул голову направо и посмотрел на свою спасительницу, которая приятно удивила его.

— М-м-мария?

Ничего не сказав, девушка на крыльях подлетела к нему, взяла его на руки и полетела вниз в сторону полу-разрушенного храма.

— Ты… тоже владеешь этой силой? Как?!

— Сейчас не время, Али. Нам надо уходить отсюда!

Быстро долетев до храма, Мария остановилась у вертолета, который уже был заведен Крисом. Сев на колени и положив руки на пол, Лайт Мария выпустила мощную звуковую волну и вызвала землетрясение, полностью разрушив этот храм и еще какую-то поверхностную часть Небесного Святилища, чьи обломки отправились вниз. Лишив Сарка его храма, она вместе с Али села в вертолет.

— Али! Ты жив! Сарк побежден?

— Нет, — Али покачал головой. — Пока он не вернулся, давай мотать отсюда!

— Но…

— Сейчас нам его не победить, Крис. Сейчас надо спастись и эвакуироваться на Землю.

Больше ничего не сказав, Крис просто кивнул и оторвал вертолет от пола, который тут же разрушился, после чего вылетел из Небесного Святилища. Мария вышла из Лайт Формы и тут же обняла Али.

— Хорошо, что я успела. Я… я не могла бросить вас обоих.

— Ты, как всегда, вовремя, — Али похлопал ее по спине и сам отстранился от нее. — Спасибо тебе большое. Ты… ты спасла меня от гибели и участи стать марионеткой Сарка.

— Для меня главное, чтобы ты был жив. Кто будет спасать Мобиус, если не ты, Али?

— Судя по всему, точно не я, — тот опустил голову и отвернулся.

Наступило молчание, ибо сказать больше нечего. После неудачного боя с Сарком Али впал в отчаяние и перестал верить в то, что судьба Мобиуса зависит от него и что ему суждено спасти этот мир. Мария прекрасно понимала его состояния, потому обняла его за плечи.

— Для меня ты всегда будешь героем. Ты проиграл бой, а не войну…

— Нет, Мария. Война как раз-таки проиграна. Сейчас мы не сможем победить Сарка. Нам нужно отступать.

Настроение сейчас было явно пессимистичным, но оно и понятно: злодей победил героя, лишив надежды на спасение Мобиуса. И Новый Год встретить нормально уже не удастся. Али признал свое поражение. И раз Мастер Изумруд отверг его, и раз больше нет того, кто может воспользоваться положительной энергией Мастер Изумруда, тогда исход противостояния стал ясен.

Соник.exe победил в этой войне!

***

Час спустя…

Мобиус,

Вестополис, таможня…

Город практически опустел. Практически со всего Мобиуса люди и мобианцы спешно в срочном порядке эвакуировались со своей планеты на Землю, где они теперь будут в безопасности. К счастью, эвакуация прошла успешно: не смогли эвакуироваться лишь те, кто был на Острове Ангела и на Южном Острове.

Тут у таможни остались лишь «Хаотиксы», «Хулиганы», Ванилла с дочерью Соника и Эми, Биг и Абрахам лично. Последний ждал возвращения Марии — своей сестры, ибо без нее он не собирался покидать планету. Остальные ждали вестей. Телепорт был включен, так что оставалось лишь войти в открытый портал и покинуть планету, но никто не торопился. Мастер Изумруд уже отправлен на Землю, так что он в безопасности.

— Смотрите!

Бин, который решил побыть наблюдателем, первым заметил вертолет с помощью бинокля. Спустившись с небоскреба к своим товарищам, он встал рядом с Фэнгом и Барком, у которых настроение оставляло желать лучшего. Абрахам взял бинокль у дятла и посмотрел на вертолет. Крис помахал рукой, обозначая себя.

— Это наши, — вымолвил генерал.

Заметив своих, Торндайк приземлил вертолет рядом с ними и вместе с Али и Марией выпрыгнул с транспорта. Взяв Али за плечи, он помог ему двигаться, Мария же побежала к своему постаревшему брату и тут же заключила его в объятия, расплакавшись в грудь.

— Не плачь, Мария, — Тауэр погладил сестру по голове. — Все хорошо…

— Все как раз-таки и плохо, — доложил Крис. — Ситуация вышла из-под контроля. Сарк стал намного сильнее и смог победить Али. Мария спасла нас обоих. Если бы не она, мы бы сейчас стояли на той стороне.

— Значит… Мобиус потерян? — Чарми пробило на слезы от того, что его родной мир сейчас не вернуть.

— Демон победил, — устало произнес Али, не скрывая своей горечи. — Нам надо покинуть планету и придумать план на Земле уже на спокойную голову. Здесь нам больше нельзя оставаться.

Все опустили головы, потому что война проиграна. В истории Мобиуса впервые в войне Добра и Зла победило Зло, захватив всю планету. Сопротивление сейчас бесполезно: демон убьет их, если вновь попытаться его остановить, ибо стал намного сильнее. Не начав вовремя действовать против него, основной состав Героев Мобиуса пал и сейчас служит коварному демону. А те, кто выжил, не делали ничего масштабного и глобального, хоть и пытались.

По крайней мере, они живы.

— Мы вернем Мобиус, — заверил генерал. — По крайней мере, мы забрали утешительный приз, который стал бы его настоящим трофеем.

— Спасибо Эспио, — брюнет посмотрел на хамелеона. — Если бы он не предложил забрать Мастер Изумруд, все закончилось бы куда хуже. Он частично спас этот мир от худшей участи.

— Я не спас Мобиус, Али. Это ты сохранил надежду. Благодаря тебе Земля хотя бы будет защищена и станет нашим плацдармом, — Эспио подошел к нему и положил руку на плечо. — Ты сделал даже большее, чем обязан был. Ты даже не обязан спасать Мобиус, будучи чужеземцем. И мы благодарны тебе, что ты боролся до самого конца.

— До самого конца? Борьба еще не окончена, — Вектор решил подбодрить остальных. — Мы проиграли в этой войне, но остались живы. Всегда есть шанс объявить новую войну, изрядно подготовившись. Мы собрали необходимую информацию о нем и забрали то, что сделало его непобедимым, так что… слово детектива, что мы вернем родной мир. Борьба приостанавливается, но не заканчивается.

Пожалуй, лишь один крокодил сохранял уверенность и веру в лучшее. Хотя улыбки на его лице и не было, так как он никогда прежде не переживал такое темное время Мобиуса, равно как и остальные. Дома, острова, друзья — все теперь принадлежит Сонику.exe, который отобрал у здешних жителей все, особенно свободу, сломав волю тем, кого поработил. Вектор не хотел, чтобы его друзья пали духом, но причин для бодрости сейчас нет.

— Ладно, пора уходить, — сказал Тауэр. — Я войду последним и взорву за собой телепорт, чтобы демоны не попали на Землю. А теперь… входите.

Другого выхода сейчас нет. Смирившись с данной участью Мобиуса, выжившие прыгнули в портал и покинули планету. Абрахам прыгнул последним, поставив термоядерную бомбу с таймером, чтобы она взорвала это место. И как только он исчез, то по истечению десяти секунд бомба взорвалась, уничтожив телепортационное устройство, штаб «G.U.N.» и несколько зданий, не оставив после себя ничего.

Теперь на Мобиусе не осталось никого живого.

***

Неделю спустя…

Экзе-Мобиус,

Остров Ангела, Скрытый Дворец…

По местному времени приближалась полночь. Скоро Новый Год, но тут не будет никакого веселья в связи с тем, что этот мир достался демону, который переименовался на Экзе-Мобиус. За эту неделю Сарк посетил все места Мобиуса, обнаружил тех, кто не успел эвакуироваться, и поработил их тут же без игр. Завладев буквально всем, он стал намного сильнее и проник в Скрытый Дворец, который давно как не был защищен силой Мастер Изумруда, которого здесь нет, и сделал этот дворец своим новым убежищем. Скрытый Дворец обрел багровые и красные зловещие цвета, а в качестве трона Сарк выбрал то место, на котором когда-то стоял Мастер Изумруд.

Сейчас еж-демон в обычной форме восседал на своем новом троне, а перед ним в ряд расположилась целая армия порабощенных душ. Впереди стояли демонизированные мобианцы и Эггман.exe, впереди всех стояла Салли.exe. Сарк собрал всех, чтобы сделать свое объявление в честь победы над Добром.

— С нового года этот мир будет жить и процветать совсем иначе! По моим законам! По моим правилам! И по моему желанию! На Экзе-Мобиусе наступила Новая Эра — Эра Демонов! И совсем скоро, как только я получу достаточно много душ, мы проникнем на Землю и начнем свою экспансию! А после захватим весь мир! — толпа скандировала слово «бог», возвеличивая демона. — Мы победили в этой войне, но я уверен, что выжившие захотят вернуться, чтобы попытаться вернуть мир, который принадлежит мне! А пока что… да здравствует Новая Эра! Я ВАШ БОГ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

— Да здравствует Бог! — скандировала толпа.

Спустившись со своего трона и оставив толпу ликовать, Сарк направился в темное помещение, где увидел пару красных глаз. Обладателя этой пары он знал, а его присутствие порадовало его. Скрестив руки на груди, демон заговорил с этим неизвестным.

— Я должен поблагодарить тебя. Благодаря тебе я смог попасть в этот мир и из-за глупости Эггмана выйти из заточения. Ты информировал меня все это время, выслеживая каждую мою жертву, — облизнув свои губы, демон продолжил. — Сейчас мы насладимся Мобиусом, а после придумаем способ попасть на Землю, где ты найдешь то, что ищешь. Так много душ за такое маленькое время. Ты согласен?

Обладатель этой пары красных глаз вышел из тени на свет и показал себя. Он не попадался на глаза никому и роль скрытного наблюдателя и помощника исполнил безупречно. И этот демон был самостоятельным, в отличии от остальных, кого поработил Сарк, которые управляются его разумом. И выглядел вовсе не как мобианец и даже не как робот.

Это существо представляло собой плюшевого желтого сшитого лиса, отдаленно похожий на нормального Тейлза. На лбу был тонкий металлический стержень, на котором висел красный рубин, который сейчас не светился. Вместо плюшевых белых глаз у него были черные пустые глаза с красными зрачками, как у Соника.exe, а также острая пасть и острые когти. Герои Мобиуса узнали бы его, хотя и забыли об его существовании, так как этот с давних времен не давал о себе ничего знать и действовал скрытно [2].

Это Тейлз Долл — настоящий виновник того, что произошло с Мобиусом и с Героями Мобиуса!

— Скоро все почувствуют мое могущество, когда я найду то, что я потерял давным-давно, — Тейлз Долл показал свою окровавленную когтистую лапу. — И тогда… весь мир почувствует мое кровавое сияние, которое я распространю по всей Земле!

— Ты будешь Богом Земли, Тейлз Долл. А я буду Богом Мобиуса. И тогда… все Вселенные будут принадлежать нам. Что скажешь, друг?

— Я скажу лишь одно, — демоническая кукла посмотрела куда-то в сторону, приняв еще более жуткий вид. — ИГРА… ПРОДОЛЖАЕТСЯ! Г-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-А-А!

***

Соник.exe победил в этой войне, перебив каждого поодиночке и завладев их душами. Выжить сумели лишь более везучие и те, кто действовал слаженно. Несмотря на то, что он лишился трофея в виде Мастер Изумруда, это его не огорчало, потому что знал, что воспользоваться его энергией никто не сможет из тех, кто спасся.

В этот раз Зло победило, сделав Мобиус… точнее Экзе-Мобиус своим злодейским плацдармом, обратив всю природу планеты под свой демонический стиль. Сейчас он лишен возможности проникнуть на Землю, но Сарк будет готов встретить гостей по-своему.

Выжившие сумели эвакуироваться успешно, не дав демону поглотить еще больше душ, так что хоть в чем-то им удалось преуспеть. Уже на спокойную голову на спокойной Земле им остается отдохнуть от пережитого кошмара, собраться здравыми мыслями и придумать план по спасению Мобиуса.

Но сейчас этот мир в руках Сарка.

В этот раз победило Зло!

Наступила Новая… Темная Эра Мобиуса!

***

КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

КОНЕЦ ТРЕТЬЕГО ЭПИЗОДА

Комментарий к Chapter 3.14: Angel Storm

Конец третьего эпизода!

В конце звучит конечная тема: **Never Turn Back - Shadow the Hedgehog**

**1.** Тикал — сюжетный персонаж, который появлялся в Sonic Adventure. Была хранительницей Мастер Изумруда и заточила себя и Хаоса во внутрь, чтобы предотвратить потоп. Жива как дух;

**2.** Тейлз Долл — создание Эггмана, сотворенное по подобию Тейлза, которое питается одной энергией из рубина, делающая его из просто ходячей куклы в настоящего демона. Появился только в Sonic R и в комиксах Арчи. Стал первым персонажем во франшизе, связанный с фанатской криппипастой.

========== Chapter 4.1: After the Nightmare ==========

ЭПИЗОД 4: КРОВАВОЕ СИЯНИЕ

ГЛАВА 1: ПОСЛЕ КОШМАРА

Неделю назад…

Земля,

США, Вашингтон,

дом Торндайков…

Этот день стал роковым для всех жителей Мобиуса и для выживших героев, кто боролся с Соником.exe, носящий настоящее имя — Сарк. С момента появления демона-ежа прошло несколько дней, которых хватило, чтобы новый злодей поработил практически весь мир, убив основных Героев Мобиуса. И в этот день надежда рухнула, когда Али, став единственной надеждой на спасение, не смог победить Сарка, который стал достаточно сильнее. Единственный выход — тотальная эвакуация, о которой заранее позаботился генерал «G.U.N.». И вкус полной победы у демона удалось отобрать: на Мобиусе осталось мало порабощенных мобианцев и людей, когда как ¾ всего населения планеты эвакуировались на Землю благополучно. Плюс Мастер Изумруд не достался демону.

Но это все было лишь утешительным призом. Потому что Земля может быть в опасности, а здешние люди не способны противостоять Сарку и его демонам. Если демон прибудет в этот мир, то все будут обречены. К счастью, генералу удалось исправиться за две существенные предыдущие ошибки: этим летом и прошлым летом из-за его поспешных и неправильных действий погибло множество солдат, оставив большинство семей без сыновей и мужей. Эвакуация всего населения — это было вернейшим и правильным решением. Но от этого мобианцам и людям лучше не стало: они все испытывали страх и тяжело переносили утрату родной планеты. И если для людей эвакуироваться на Землю и жить там далеко не впервой, то мобианцы чувствовали дискомфорт в чужой планете.

Хелен спокойно сидела за окном и пила кружку горячего чая в свитере. Крис обещал вернуться перед Новым Годом, хотя до праздника осталась неделя. Девушка не знала, что происходило на Мобиусе, ибо никаких вестей не было. Земля пребывала в спокойном состоянии, а если что-то и где-то происходило, то уж вдалеке от ее города. В худшем случае, вдалеке от района, где она проживает с Крисом.

Вдруг она увидела через окно зашедших на территорию особняка трех людей, двух из которых она узнала. Не заметив их печальные лица, Хелен на инвалидной коляске выехала из дома во двор навстречу к своему возлюбленному, который шел впереди.

— Крис!

Но когда расстояние сократилось до двух метров, она тут же остановилась, потому что получше разглядела лицо Криса, равно как и Али с блондинкой, которую она видела впервые. Крис тоже остановился и посмотрел на свою подругу. Али и Мария шли вместе и позади, причем более медленными шагами. Любоваться здешней красотой сейчас смысла нет: пережитое на Мобиусе серьезно сказалось на их состоянии.

— Крис? — Хелен чувствовала тревогу.

Тот медленно подошел к ней, сел на колени и заключил ее в объятия. Если Крис не улыбался, значит случилось что-то серьезное, что и поняла Хелен, обнявшая его в ответ. Посмотрев в сторону Али, она хотела узнать, что конкретно случилось там, откуда они вернулись.

— Что случилось? — спросила она у другого землянина.

— Лучше зайдем в дом, — предложил Али. — Новости у нас далеко не праздничные.

Поняв, что лучше об этом поговорить внутри дома, Хелен кивнула ему и отстранилась от Криса, у которого покатились слезы. Было видно, что для него это серьезный удар, когда как для Али и даже Марии, пережившие кошмар этим летом, видеть подобный кошмар уже не впервой. И если бывший морпех был закален в этом плане, то Мария уже пережила утрату, живя в одиночестве около шести лет и проведя в стазисе полвека.

Крис ничего подобного не пережил.

— Вижу, что далеко не праздничные, — инвалидка посмотрела ему в глаза. — Крис, не плачь. Главное, что ты вернулся.

— Боюсь, это не утешение, — Али устало вздохнул. — Сейчас нам надо отдохнуть от всего.

Решив продолжить разговор внутри, люди зашли в дом. Мария пока что предпочла молчать, ибо сказать ей нечего. Более стойкому Али придется рассказывать пережитое, так что она предоставила это право ему. Пусть именно ему пришлось лично сталкиваться со всем этим и выживать в одиночку.

Он обязан своей жизнью тем, кто его спас, в особенности Марии.

***

Прошло около полчаса, как они сидели на кухне и разговаривали. Крис и Хелен сидели за одной стороной стола, Али сидел напротив них, Мария между ними за короткой стороной стола. Рассказчиком выступил Али. Пусть Хелен и не приходилось особо видеться в свое время с Героями Мобиуса, но новость об утрате всей планеты ее повергла в шок. И новость о том, что почти все жители Мобиуса эвакуированы на Землю, подтвердила слова Али. Тем более по радио и телевизору об этом уже сообщили.

— Значит… на Мобиусе сейчас царит власть демонов? И все наши друзья живы, но в облике демонов?

— Да, — кивнул Али. — По крайней мере, нам удалось вынести Мастер Изумруд оттуда, так что мы лишили его всемогущества, так сказать.

— Есть ли шансы их вернуть? — спросила Хелен. — Хоть маленькие?

— Есть, но моих сил оказалось недостаточно, — тот вздохнул. — Мы слишком поздно узнали способ победы над Сарком. Я пытался его остановить, но план пошел под откос. Он поработил достаточно много душ, а мне для победы нужно было обрести Супер Форму. Которая мне недоступна.

— По крайней мере, многие живы, — вымолвил до этого молчавший грустный Торндайк. — Новый Год… именно в праздничное время это должно было произойти. Я до последнего верил, что все образуется, но было слишком поздно.

— Мы еще сможем вернуть Мобиус, — сказал Али, хотя сам в это верил слабо. — Нам просто нужно отдохнуть, тренироваться и разработать серьезный план. Но возвращаться туда бессмысленно.

— Земля будет в безопасности, — заверил Крис, обращаясь к Хелен. — Тут мы будем в безопасности.

— Генерал Тауэр сказал, что всем мобианцам и людям с Мобиуса выделят отдельный район, на котором возведут пригород. Учитывая, сколько их вообще там, придется строить новый город, — добавил другой. — Сейчас нам надо отдохнуть.

Крис грустно вздохнул, встал и покинул кухню, оставив их одних. Хелен решила поинтересоваться у Али о том, что он будет делать дальше.

— Насколько я помню, ты приезжий, а не здешний. Ты вернешься в свою родную страну и отдохнешь там?

— Были мысли, но… — тут он посмотрел на Марию, — что я там буду делать? Я лучше останусь в вашем городе, но надо будет найти какой-нибудь дом.

— А у нас разве не хочешь оставаться?

— Честно говоря, в гостях я никогда уютно себя не чувствовал, — Али пожал плечами. — Мне надо побыть одному и собраться мыслями. Сейчас в голове целая каша.

— Куда бы ты ни пошел, я пойду с тобой, Али, — Мария положила свою руку на его руку. — Ты достаточно много раз уходил в одиночку, подвергая себя опасности. Я этого больше не допущу.

Спорить смысла нет. Али прекрасно понимал, что Мария права: ему не стоило было выбегать куда-либо в одиночку, ибо это чуть не стоило ему жизни. Понимая, что она лишний раз будет волноваться и нервничать из-за него, чего ему не надо, Али просто кивнул головой.

— Ладно, я поищу какой-нибудь дом. Заодно узнаю, как дела у «Хаотиксов» и что они планируют сделать, — с этими словами бывший морпех встал. — Мария, подождешь меня здесь?

— Окей, — кивнула та.

Оставив обеих блондинок одних, Али покинул дом и отправился в город в то место, где эвакуированы жители и где сейчас находятся «Хаотиксы» с другими мобианцами. Лично он не собирался сидеть сложа руки, потому что надо действовать прежде, чем Сарк найдет способ проникнуть на Землю и начнет свою экспансию здесь.

Теперь настал черед знакомиться.

— Я Хелен — девушка Криса, — представилась она, обращаясь к Марии. — Ты землянка?

— Нет, — покачала головой та. — Меня зовут Мария. Думаю, Крис рассказывал обо мне.

— Мария? Случайно не та самая подруга Шедоу? Погибшая подруга? — инвалидка была удивлена. — Но…

— Меня тогда застрелили, но поместили в стазис. Для всех я оставалась мертвой, но была жива. Полвека провела в стазисе, а потом… шесть лет я жила кошмаром, пока Али не попал на Деймос, где я была заключена, и не вызволил меня оттуда, — Мария начала вспоминать тот день, когда они впервые встретились. — Он не знал, что я там. Он попал туда совершенно случайно, пытаясь выжить сам. Зато осуществил мою мечту: благодаря ему, я впервые попала на Мобиус и покинула кошмарное место, встретила Шедоу и… я многим обязана ему.

— Вижу, ты неравнодушна к нему, — Хелен улыбнулась ей.

— После всего пережитого иначе и быть не может, — Мария вздохнула. — Я волнуюсь за него сильно, потому что видела, как он подвергает себя опасности. Даже сейчас волнуюсь. Боюсь, что он наделает глупостей…

— Я прекрасно тебя понимаю. Те же волнения и за Криса. Главное, что вы живы остались. Для меня это большая радость. Крис точно придумает выход из ситуации. И я помогу ему в этом.

— Али тоже может придумать выход из любой ситуации, но в голове у него сейчас беспорядок. Ему нужен покой, — вымолвила она. — Крис в технологиях хорошо разбирается. А ты?

— Я тоже, — кивнула Хелен.

— И я. Втроем проще будет что-нибудь придумать. Думаю, после Нового Года начать придумывать план по спасению Мобиуса.

— Вы вернете Мобиус, — Хелен положила руку на ее плечо. — Я уверена в этом.

Марии оставалось просто улыбнуться. Пусть потеря Шедоу ударила по ее сердцу, но то, что Али и Тауэр остались живы, и то, что всех порабощенных, включая и Шедоу, можно вернуть к нормальной жизни, не сломило ее, а подарило новую надежду.

Надежда еще не умерла.

— Кушать хочешь? — спросила хозяйка, на что Роботник просто кивнула головой. — Не поможешь мне с готовкой?

— С радостью, Хелен.

Блондинки быстро нашли общий язык, что уже хорошо: общий цвет волос, высокий уровень IQ, даже в некотором роде внешняя схожесть. По крайней мере, что у Марии, что у Хелен уже есть подруга, с которой можно смело поговорить. На Земле у Хелен не было такой подруги, с которой можно было бы поговорить по душам, равно как и у Марии на Мобиусе, больше доверяя Али и Шедоу.

***

Неделю спустя…

Сейчас была полночь. Хелен пригласила к себе домой на праздник дедушку Криса, дворецкого Танака с его женой Топаз, друзей Френсис и Дениса, «Хаотиксов», «Хулиганов», Тауэра, Ваниллу, Бига, Марию и Али. Правда, они не собирались его отмечать, ибо нечего праздновать, а решили обсудить дальнейшие планы и что будут делать после всего пережитого. Стол не был накрыт.

Дедушку Криса звали Чак. В силу возраста ровесник Абрахама, но из-за того, что не соблюдал здоровый образ жизни, как генерал, который должен держать себя в форме, внешне выглядел дряхлым низкорослым худым стариком. Правда, характером он остался в душе молодым и более позитивным, хотя строгость тоже присутствует. Маразмом не страдал: его знания достались Крису напрямую, так что дед был рад, что его внук пошел по его стопам.

Если японца Танаку видели ранее, то Топаз являлась агентом земной «G.U.N.», раньше служила в другой военной организации. Взрослая женщина лет сорока, но держала себя в отличной форме и выглядела моложе своего возраста. У нее короткая прическа, русые волосы и стройное худое телосложение. В самой «G.U.N.» занимала должность капитана. В прошлом тесно дружила с Руж, а когда узнала то, что с ней случилось, была серьезно опечалена и решила не оставаться в стороне.

Все сейчас находились в гостиной, успев познакомиться между собой. Танака и Топаз стояли рядом у входа в эту гостиную. «Хаотиксы» сидели на одном диване вместе с Ваниллой, дочерью Соника и Эми. Биг сидел на одном кресле. «Хулиганы» постарались поместиться на другом кресле. Тауэр сидел за одним столом. Чак стоял в центре гостиной. Крис вместе с одноклассниками стоял у одной стены. Али и Мария стояли у окна.

— Это печальные новости, друзья, — Чак грустил, сложив руки за спину. — То, что пережили вы, действительно кошмар. Никогда бы не подумал, что Соник станет злым.

— Айво постарался. Если бы не его безумие, этого не произошло бы. Если Мобиус придет в норму, этому недо-доктору точно не жить, — генерал сжал руки от злости. — Плевать, что он мой кузен. Я застрелю его сразу.

— Сейчас нет смысла винить кого-то, ребят, — вымолвил Крис. — Мы все виноваты, что вовремя не среагировали и долго возились. Допустили глупые ошибки и потеряли наших. Без Героев Мобиуса нам будет очень трудно спасти Мобиус и победить Сарка. Насколько нам стало известно, дух подчинил тело Соника. И его надо изгнать. Но… как?

— Мы-то знаем как, но надо ослабить его. Он поработил достаточно много душ, — Вектор посмотрел на Али. — Была вся надежда на этого парня, но было уже поздно. Ему бы удалось победить Сарка, действуй мы против него раньше, прежде чем он подчинит большинство душ.

— Все жители Мобиуса успешно эвакуированы. Мобианцам выделен отдельный район, людям достался другой район. Рисковать солдатами я не хочу, но придется подготавливать свою армию. Наши коллеги с этого мира помогут нам. Но вы сами понимаете, что одной армии мало, — Тауэр вздохнул с грустью. — Сарк ведь непростой демон. И тут нужно нечто большее.

— Мастер Изумруд у нас, но толку-то от этого нет, — Вектор ударил себя по коленям. — Никто не может воспользоваться его энергией из нас. Сарк все продумал, черт.

— Может, мы будем праздновать? Новый Год же все-таки…

— Думай, что говоришь, Бин, — Фэнг толкнул его так, чтобы дятел упал. — Мы потеряли Мобиус. Какой еще праздник?

— Мы же должны поднять боевой дух, разве не так? — Бин поднялся, пожав плечами. — Не будем же сидеть и раскисать?

— И плясать уж точно не будем. Пока не вернем наш родной мир, ни о каком праздновании и речи идти не может! — ласка махнул рукой вправо.

— Мы рады, что вы хотя бы живы остались. Напрямую Сарка не победить, но можно спасти наших друзей, как бы отняв количество порабощенных душ. Возможно, это ослабит его.

— Мистер Чак, а их как освободить? Мы знаем, как победить Сарка и как изгнать его дух из тела Соника, но как же нам ослабить его? Как спасти друзей поодиночке, если известно, что спасти их можно только избавившись от Сарка? — крокодил встал с дивана и указал рукой на Али. — На него была вся надежда, но его сил явно недостаточно. Кому это еще под силу?

— Надо убрать двадцать четвертую пару, из-за которой Али не мог воспользоваться силой Мастер Изумруда, — предложил Эспио.

— Без двадцать четвертой пары хромосом он не сможет жить! — Мария тут же вмешалась, чем обратила внимание всех на себя. — Когда он попал на Деймос, я видела его состояние. Не внедри я то самое вещество, он бы умер на месте. Если отнять у него эту двадцать четвертую пару, Али не сможет жить и умрет!

— А вещество мобианского происхождения придумывал только Эггман, — вспомнил Али, решив прервать свое долгое молчание. — Не знаю, но так можно легко погубить себя, если заниматься смешением или обменом… в общем, я не буду рисковать своим здоровьем. Раз мне не суждено одолеть Сарка с помощьюСупер Формы, то придумаем что-нибудь. Но уверяю вас: я не в состоянии повлиять на судьбу Мобиуса в одиночку. Я уже пытался это сделать.

Наступило молчание. Сейчас на морально уставшую голову план не придумать. Хуже то, что своих демонических друзей нельзя убивать, даже Сарка, иначе можно потерять Соника. Всех присутствующих охватила печаль. Охватило отчаяние. Охватил страх за дальнейшую судьбу.

— На Мобиус мы вернемся осенью наступившего года, — решил генерал. — За это время мы сможем подготовить и собрать армию. От каждого потребуются определенные действия, — затем встал и обратился к каждому. — Вектор, мобианцы всегда славились выносливостью и определенными способностями. Нам нужны будут новые рекруты. Возможно, что из представителей вашей расы есть те, кто может воспользоваться энергией Мастер Изумруда.

— Мы планируем открыть отель или боевую школу, где можно вычислить и собрать самых лучших. Мы этим займемся, — главный детектив поднял кулак.

— Я буду помогать вам, — отозвалась Ванилла. — Биг тоже поможет.

— Хорошо, — кивнув им, Тауэр обратился к Торндайкам. — Вы тут более головастые. По уровню знаний не уступаете тому же Айво Роботнику. Пусть вы и стары, мистер Чак, но вы способны придумать новые технологии. А молодой Крис принесет еще больше пользы.

— Я тоже в этом участвую, — вызывалась Хелен.

— Мы поможем Крису, — Денис обнял за плечи своего друга. — Пусть и не головастый, но я силен. Таскать прочие штуковины — это по моей части.

Денис действительно более мускулистый парень, потому в компании людей смотрелся самым здоровым. Али сильнее него лишь за счет внутренней силы, а в равных условиях он бы ему уступал.

— Я буду помогать по дому и с готовкой, — Френсис щелкнула пальцами.

— Я готов помочь вам, — Танака поклонился.

— Капитан Топаз, — Абрахам обратился к ней, — вы лучше знаете земных солдат. Просто выполняете свои обязанности.

— Да, сэр, — та отдала ему честь.

— А что я буду делать? — спросила Мария у брата.

— Ты лучше отдохни. Я не хочу тобой рисковать.

— Мистер Тауэр, ваша сестра весьма полезная дама. Без нее мы бы не смогли выжить. Она спасла меня и Али, причем не один раз. Этих аргументов достаточно, — младший Торндайк похвалил блондинку. — И неплохо шарит технологиях. Одна голова — хорошо, а четыре — намного лучше.

Мария немного смутилась, ибо из нее никто не делал бесполезной. «Хаотиксы» и Али помнили, что было этим летом, когда ей удалось уничтожить двух гигантских роботов, которые были сконструированы Эггманом под образ Кибердемона и Гаргантюа. Али лично помнил, как она его выручала на Деймосе и в измерении Инферно. Крис помнил, как она его спасла от Тейлза.exe, а под конец вытащила из храма.

Мария стала в глазах присутствующих настоящей героиней.

— Я буду тренироваться. Возможно, я не полностью раскрыл свой потенциал, — решил Али. — Я впервые воспользовался внутренней силой и… думаю, я действовал не в полную силу. Мне еще учиться и тренироваться. Возможно, со второй попытки и удастся что-то изменить, но… вряд ли я спасу Мобиус в одиночку.

— Не будем терять надежды, — Абрахам поправил свою униформу. — Ладно, я должен вернуться в штаб.

— Может, вы останетесь здесь? Если не праздновать, то хотя бы поедим, — предложила Ванилла. — Девочки приготовили вкусное. Бин даже прав: надо как-нибудь взбодриться и поднять моральный дух.

— Мой боевой дух не сломлен, мисс Ванилла, — генерал поклонился ей. — Спасибо за предложение, но я должен идти.

Сказав это, Абрахам подошел к Марии и положил руку на плечо, а после улыбнулся ей.

— С Новым Годом. Береги себя, сестра.

Мария обняла младшего (биологически) брата в ответ на это и чмокнула его в щеку. Конечно, для всех присутствующих это было весьма странным, потому что Мария годилась Тауэру вообще во внучки, а не в сестра. По крайней мере, земляне отреагировали так, кроме Али и Криса, знавших полную историю.

Абрахам не был в стазисе, отсюда возрастом он пошел намного дальше старшей сестры, которую можно считать уже младшей.

Отстранившись от нее, генерал покинул дом Торндайков и оставил их всех. Бин зато улыбнулся, вспомнив слова Ваниллы, в которых была поддержка его идеи. Отдохнуть от пережитого кошмара стоит, что прекрасно понимали все.

— Раз мы все здесь собрались, давайте поедим, а то я лично проголодался, — Бин облизнул губы.

— Тогда все на кухню, — Крис указал большим пальцем назад.

Решив покинуть гостиную, почти все присутствующие направились на кухню. Али не спешил следовать за ними, оставаясь в своих раздумьях. Заметив это, Крис и Мария еще не покинули гостиную.

— Ты идешь?

— Я лучше на свежий воздух, Крис.

Сказав это, бывший морпех вышел из гостиной на улицу, где шел снег. Мария положила руку на плечо хозяину дома и кивнула ему.

— Я с ним поговорю. Он еще не оправился от пережитого.

— Я все понимаю, — Крис кивнул в ответ. — Али видел больше, чем мы. До сих пор поражаюсь его стойкости. Но ему явно не до веселья.

— Он мало ест в эти дни и больше тренируется. Остается в одиночестве. Более молчаливым стал. И я прекрасно знаю из-за чего, — Роботник грустно вздохнула. — Али серьезно переживает из-за того, что не смог спасти Мобиус и победить Сарка, потому что считал, что все было в его руках. Он винит себя в том, что произошло.

— Окажи ему поддержку. Думаю, ты единственная, кто сможет привести его душевное состояние в норму. Позже присоединитесь.

После этих слов Крис зашел в кухню к остальным. Нет, там не было веселья, но кое-как разрядить мрачную обстановку пытались Бин, Чарми и Денис. Мария покинула гостиную вслед за Али и нашла его там на улице.

Он сидел на одной лавке и наблюдал за падающим снегом, смотря на небо. Решив составить ему компанию, Мария подошла к нему и села рядом, но не спешила прерывать молчание. Они уже говорили на эту тему не один раз — смысла повторять разговор она не видела.

Али сейчас нужен покой.

— Ты нашел дом, где будешь жить временно? Ты ведь не покинешь эту страну? — Мария все-таки прервала молчание.

— Дом нашел. Небольшой на окраине города. Далеко отсюда, но там можно уединиться и тренироваться, — спокойно ответил тот, все еще смотря на небо. — А покидать страну не собираюсь. Смысла не вижу.

— Это радует, — девушка улыбнулась ему и взяла за его левую руку. — Али, я тебя одного дома не оставлю. Ты не против, если я буду жить у тебя и помогать тебе? Просто тут я чувствую себя не комфортно, Шедоу сейчас нет с нами, брат по делам ездит…

— Я только «за», — тот сразу согласился, перебив ее. — С тобой спокойней, чем одному.

Марии стало тепло от этих слов. Любитель одиночества не стал отговаривать Марию, ища оправдания, а просто согласился с ней. Действуя ранее в одиночку, никого не послушавшись, он убедился, что от этого стало только хуже. Али мысленно проклинал себя, что тогда не слушался никого, в особенности Марию, которую серьезно напугал, что заслужил пощечину от нее. И после того, как она спасла его от Сарка, он решил, что будет слушать ее и соглашаться с ее решением, а не упираться, как, грубо говоря, баран.

Мария все-таки умнее него.

— Это не твоя вина, что Мобиус порабощен. Ты сделал все, что мог. Ты был измотан. Но будешь готов, когда вернемся, чтобы спасти Мобиус. И мы это сделаем, Али, — Мария еще сильнее сжала его руку в своей руке. — Тебе нужен покой. Здесь тебе он будет обеспечен. Уже на спокойную голову можно действовать. Не кори себя за случившееся, пожалуйста. И… прости меня за ту пощечину, что дала я там на Острове Ангела…

— Тебе надо почаще давать мне по голове и по лицу, — Али нагнулся вперед и прикрыл лицо руками. — Вот бы вернуть время вспять и с самого начала помешать Сарку.

— Али, я знаю, что тебе поднимет настроение, — Мария обняла его за плечи и улыбнулась ему. — Я прекрасно знаю, что вкусная еда отгоняет у тебя плохие мысли. Ты мало ел в последние дни. И тебе надо сегодня нормально поесть с друзьями. Не будь одиночкой, ладно?

Али ничего не сказал, убрав руки с лица, уже устремив взгляд на снежную землю. Ему очень хотелось узнать, почему Мария более оптимистична, чем он сам, хотя мог подумать, что потеря Шедоу не настолько велика, да и осознание того, что его еще можно спасти, не сломило надежду и веру в лучшее. Тауэр жив, сам Али жив — для нее этого было вполне достаточно, чтобы не сломаться духом.

— Ты очень стойкая, Мария. Завидую тебе, — вымолвил он после непродолжительного молчания.

— Почему ты так считаешь?

— Ты пережила больше, чем я. Познала самое страшное. Судьба оказалась неблагосклонной, а даже жестокой по отношению к тебе. А ты все еще держишься.

— Пока у меня есть мои близкие, я буду держаться стойко. Я верила, что Шедоу жив. Я верила, что меня кто-то спасет, коим стал ты. Я верила, что мой брат жив. И моя вера не оказалась иллюзией. Если честно, сейчас ближе всех… ты. Я никогда еще так сильно ни за кого не волновалась, как за тебя.

Блондинка положила голову на его плечо, крепче прижавшись к нему. Тот отстраняться или отмахиваться не стал. В душе Али признал, что ему нужно душевное тепло. Нужна поддержка. Нужна забота.

Нужна Мария…

— Потому ты психовала, когда я отлучался, и вмиг успокаивалась, когда я рядом? — Али немного усмехнулся.

— Да, — честно призналась она. — Все будет хорошо, Али. Просто верь в лучшее. Я продолжала верить, не смотря ни на что. И тебе следует так же верить постоянно в лучшее. Я уверена, ты еще сможешь повлиять на судьбу Мобиуса в лучшую сторону.

— Я ведь не герой. Я не центральная фигура…

— Ты был в приоритете и им остаешься. В тебе больше сил, чем ты думаешь. Без тебя нам Мобиус не спасти, Али, — Мария подняла голову, отстранившись от него. — Можно я задам тебе вопрос?

— Можно, — кивнул тот.

— Когда мы спасем Мобиус… ты опять вернешься на Землю, верно?

А вот этот вопрос был задан не зря. Али покидал Мобиус дважды, когда все заканчивалось, возвращаясь к себе домой на Землю. Если в первый раз не было Марии и расстаться с друзьями на время было намного проще, то во второй раз было немного трудно. Но тогда его чувства к ней не были такими, какими они стали сейчас.

А что сейчас? Али не спешил с выводом, что им удастся спасти Мобиус, но если этот сценарий произойдет, то стоило было задуматься над дальнейшей судьбой. Али знал, что расстаться с друзьями, особенно с Марией, на неопределенный срок будет еще тяжелее. Возвращаться к полному одиночеству он не хотел. Равно как Мария не хотела, чтобы он уходил.

Ему оставалось просматривать несколько вариантов. Можно остаться верным себе и вернуться домой в одиночку с обещанием вернуться на Мобиус когда-нибудь. В этом случае Али мог надеяться, что на Мобиусе ничего такого не произойдет и что Мария будет в безопасности, живя с Шедоу.

Можно было остаться на Мобиусе, но со временем у него возникла бы тоска по дому, где он рос, где остались его личные вещи. В этом случае пришлось бы променять дом и сменить место жительства, стать официально представителем Мобиуса. Именно тут все его друзья. Но придется изменить себе и изменить свою жизнь. Изменить свой привычный образ жизни.

Можно было вернуться на Землю, но забрав Марию с собой. Учитывая, что с другими мобианскими друзьями она еще тесно не сдружилась, ей будет проще покинуть Мобиус, но будет ли проще расстаться с Шедоу и Тауэром, пусть и на время? Али думал о людях прежде всего. Так как Мария — не землянка, пусть и человек, то ей не привыкнуть здесь.

Но торопиться с выводами Али не собирался. Мария его смущала в том плане, что биологически она намного старше него, пусть физически младше на пару лет. Развивать отношения с той, которая родилась в начале прошлого века в противовес ему, который родился в конце прошлого века — это весьма странно. Для него все это было нестандартно. Он даже не думал, что у Марии будут чувства к нему.

И не думал, что эти чувства будут взаимными.

Их свел, как ни странно, кошмар. В обыденной ситуации вряд ли это произошло: Али в нормальной жизни не искал девушку, довольствуясь повседневностью, и жил себе спокойно. Вдобавок у него было свое представление о девушке мечты. Представлял, что его личная жизнь сложится совсем иначе, как у нормальных людей.

Но его обыденная жизнь превратилась в целые приключения. И на Деймосе он желал одного: просто выжить. И в измерении Инферно он желал одного: просто выжить. И на Марсе желал одного: просто выжить. И у Марии было это же желание. Они сошлись по сложившимся обстоятельствам. Мария увидела в Али спасение, Али увидел в ней покой и надежду. Он не прибыл на спутник Марса с целью спасти ее, а попал случайно. Мария не ждала конкретно его. Она не ждала принца или любви, а просто хотела, чтобы этот кошмар закончился.

И они прошли его вдвоем.

Мария прониклась к нему доверием и симпатией после всего, что тот сделал. Психика у Али после пережитого немного пошатнулась: его стабильность немного дала сбой. Если он раньше мог реагировать спокойно и держаться, словно камень, в одиночку в любой ситуации, то теперь не мог. Без Марии он стал нестабильным, думал неправильно и действовал неправильно. В ее отсутствие Али больше думал о ней, нежели чем о том, о чем надо думать, что мешало ему сосредотачиваться на чем-либо. То же самое можно было сказать и о ней.

Все это случилось само по себе.

И ответ после некоторого молчания был озвучен.

— Думаю, нет, — Али посмотрел на нее. — Меня дома никто не ждет. Что я там буду делать один?

Мария улыбнулась ему в ответ. Он не наврал, чтобы отмазаться или оправдаться, а ответил прямо, сначала все проанализировав в своей голове всевозможные сценарии. После его ответа на душе у девушки стало спокойно. И ему стало в какой-то степени, пусть мысли о захваченном Мобиусе все еще не покидали его.

— Может, сегодня останемся у Криса? Все друзья остаются. Так будет спокойней и уютней, Али. Я последую за тобой, куда бы ты ни пошел. Выбор за тобой.

Тот ничего не сказал. Просто встал с лавки, похлопал ее по плечу и улыбнулся, а потом направился обратно в дом. Она поняла, что Али все-таки решил остаться здесь, что обрадовало ее и обрадует друзей. Встав с лавки, Мария пошла за ним и вернулась в дом Торндайка, чтобы поужинать с остальными.

По крайней мере, на Земле Новый Год будет встречен спокойно. Без кошмара.

***

Экзе-Мобиус,

подсознание Сарка…

Демон-еж сейчас решил побыть один, чтобы заглянуть в свое подсознание, в котором заточен Соник. Сарк решил проведать хозяина этого тела, которым управлял этот демон, ибо давно не разговаривал с Соником, пока набирал мощь и разбирался со здешними защитниками. И когда Мобиус в его власти, когда его планам больше никто не угрожает, Сарк решил навестить Соника у себя в подсознании.

Само подсознание было полностью мрачным пустым, но на фоне были видны помехи, но не слышен их звук. Сарк сейчас стоял напротив нормального Соника, чьи глаза стали пустыми черными без зрачков, который был связан кровавыми лозами, лишенный какого-либо движения. Увидев пустое лицо Героя Мобиуса, Сарк коварно улыбнулся.

— Вот теперь я освободился. Мы можем поговорить, Соник, хе-хе-хе, — демон скрестил руки на груди. — Я захватил Мобиус, поработил многих твоих друзей, пусть некоторым и удалось сбежать. И ты все это видел, Соник. Как тебе такой результат?

Соник ничего не сказал, все еще стоя связанным и с опущенной головой. А ему нечего сказать победителю, где в этот раз победило Зло.

— Я изменил мир к лучшему. Освободил разум. Управляю всеми, облегчая им жизнь. В ответ они поклоняются мне, Соник. Я принес на Мобиус свободу.

— Ты принес кошмар, Сарк, — тихо поправил его Соник. — Ты принес хаос и смуту.

— Ваш мир и без того не пребывал в мире и согласии. Спасибо Эггману. Но зато ты не должен больше ничего не делать. Просто наблюдаешь за всем, что я делаю. Я даже осуществил твою давнюю мечту: все девчонки твои. Точнее… мои.

— Для чего ты это делаешь, Сарк? — синий еж с трудом поднял голову. — Зачем тебе это все?

— Оу, я просто возвращаю власть к себе в руки. Я правил Мобиусом когда-то, пока меня не прогнали некие высшие силы, которые заточили меня в то самое багровое кольцо. Но теперь меня никто не остановит. Тем более ты!

— Ошибаешься, — несмотря на сказанное, в голосе Соника не было уверенности. — Этот кошмар закончится рано ли поздно. Мои выжившие друзья тебя остановят.

— Бога нельзя победить. Твой друг Али пытался это сделать, но даже если он сможет каким-то боком стать Супером, ему не сравниться с моей мощью. Просто очередное жалкое ничтожество, как и все люди, — Сарк поднял указательный палец. — Он разрушил измерение Инферно, но Мобиус станет новым пристанищем демонов, где я соберу огромную армию демонов, для которых опустошить Землю в считанные часы не проблема. Ни ему, ни другим не суждено остановить меня. И скоро… я доберусь и до Земли, порабощу ее… и тогда я буду править целой Вселенной! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Мечтай и дальше, фальшивка, — огрызнулся тот. — Клянусь, я разберусь с тобой рано ли поздно. Я верну свое тело под свой контроль…

— Пустые угрозы, Соник. Ох, ты стал скучным, — демон демонстративно зевнул, а потом развернулся, потому что собирался уйти. — Ладно, не вижу смысла разговаривать с тобой в подсознании. Меня ждут горячие штучки, особенно моя рабыня Эми. И назло тебе я буду жестче с ней.

— Не смей… прикасаться… к моей… жене… — Соник хотел вырваться из плена, но тщетно: у него не было сил даже разозлиться.

— Она теперь моя, Соник. Все принадлежат мне, в том числе и ты. Просто признай свое поражение, Соник. И скажи спасибо, что я не убил твою душу и не прогнал ее с твоего тела.

Закончив с ним разговаривать, Сарк двинулся в неизвестном направлении победной походкой. Сонику оставалось лишь в отчаянии опустить голову вниз и смириться с тем, что сейчас Сарка действительно не остановить.

— Рано ли поздно тебя остановят, Сарк. Мои друзья придут и спасут мой родной мир. Вот увидишь.

— Я буду ждать этого момента. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — эхом раздался его демонический смех в подсознании, который потом прекратился полностью, оставив Соника абсолютно одного.

Герой Мобиуса выпустил слезы от осознания того, что случилось с Мобиусом и что ему приходилось видеть то, что вытворял своими руками Сарк. Беспомощно видеть то, какие коварные преступления совершал Сарк. Со стыдом видеть то, как он развлекался с мобианками, ставшие его марионетками. Видеть то, как он убивает и наслаждается жестокостью и насилием.

Но одно в нем точно не сломить. Соник родился героем. И этот дух Героя никому и никогда не сломить, потому он продолжал верить в лучшее, ибо знал, что Зло не будет ликовать продолжительное время. Добро побеждает Зло — так всегда было. И если у представителей Зла что-то получалось, то только лишь на время. И Соник это прекрасно знал.

Пусть он видел схватку Найтмер Сарка и Лайт Али глазами первого и видел исход, Соник рассчитывал именно на последнего. Соник верил, что Али удастся спасти всех, пусть и не без помощи друзей. В нем он видел Героя Мобиуса. Он видел самоотверженность этого человека, смелость и решимость, которые просто зашкаливали. Поборов в себе страх, Али готов был выйти против Сарка смело, что помогло ему раскрыть внутренний потенциал.

— Сколько бы мне не пришлось ждать, я верю, что вы однажды спасете Мобиус, друзья. Я верю в это. Верю в вас… верю…

***

Экзе-Мобиус,

Остров Ангела, Скрытый Дворец…

Сарк сидел в позе медитации с закрытыми глазами, ибо в этот момент общался с Соником у себя в подсознании, чье тело он занял. Рядом с ним никого не было: каждый его раб был занят своими делами. Частично разум он сохранил одной лишь Салли, когда как остальными он управлял полностью сам, лишив их собственного разума, точнее заблокировав доступ к собственному разуму.

Закончив разговаривать с Соником, Сарк открыл свои глаза и встал с позы медитации. А после к нему сзади подошел его союзник.

— Как дела у этого Соника? — спросил Тейлз Долл.

— А никак, — Соник.exe коварно улыбнулся. — Я подавил его волю. Пускай он заявляет о том, что его выжившие друзья смогут остановить меня. Их Али был последней надеждой. И пускай он жив, этот человек не угрожает мне, потому что не сможет осилить меня.

— Ты должен был убить его, Сарк! — кукла-лис осудил его. — Не играться, а именно убить его!

— Ему все время везло. По крайней мере, лично. У всех, кого я смог поработить, везение ушло прямо к нему. Этого везунчика я пытался убить несколько раз. Он должен был стать первой жертвой, но он не утонул, а выбрался. И последней стать он не смог. Не хочет умирать, ну так пусть смотрит на то, что я сделал с Мобиусом! — Сарк вскинул руки вверх.

— Я видел, что он сделал, так что не советую недооценивать его, Сарк, — Тейлз Долл приблизился к нему, ибо двигался парением, не касаясь земли. — С помощью демонов я бы смог проникнуть на спутники Марса, потом на сам Марс, а оттуда попасть на Мобиус, но Али невольно облегчил мне задачу. Он разрушил измерение Инферно, уничтожив большинство демонов и зомби, но я успел последовать за ним незаметно. От него жди опасностей.

— Ты не того пугаешь, Тейлз Долл, — Сарк развернулся и скрестил руки на груди. — Он везучий. И если он такой везучий, он бы победил меня. Но не смог ведь. И он не воспользовался энергией Мастер Изумруда, потому что не может! И никто другой на это не способен! — демон повернулся к нему. — Если он вернется, мы убьем его. Но мне лично нужен этот раб в качестве демона. И я буду рад, когда он вернется сюда.

— Мне плевать, что ты с ним сделаешь. Но мне нужно найти мой настоящий рубин, благодаря которому я смогу стать всесильным!

И вот тут же кукла-демон изменила свой обычный облик на более страшный. Его фальшивый, судя по всему, рубин засветился, но не имел той мощи, которой обладал настоящий рубин. Сарку оставалось лишь зевнуть от такого «зрелища».

— Да найдем мы твой рубин. Ты об этом не беспокойся. Сейчас наслаждайся нашим миром, Тейлз Долл. Займись чем-нибудь.

Решив больше не продолжать разговаривать с ним на эту тему, демон-еж покинул свой тронный зал, оставив Тейлз Долла одного в раздумьях.

Выйдя из тронного зала, Сарк направился в помещение, где Эггман.exe стоял и что-то конструировал. Тот заметил его присутствие, тут же повернулся к нему и поклонился.

— Что вам угодно, мастер?

— У меня к тебе есть два поручения, — Сарк начал перечислять на пальцах, — первое, создаешь телепорт, который приведет нас на Землю; второе, не говоришь Тейлз Доллу про настоящий красный рубин. Я ему напудрил, что ты не помнишь.

— На счет второго я дам гарантию. А вот на счет первого… будет весьма долго, мой Бог, — Эггман.exe пожал плечами.

— Ничего страшного. У нас много времени, но чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Приступай к своим обязанностям, доктор.

Оставив того работать, Сарк двинулся в свои покои, где его ждали прелестные рабыни в лице Эми.exe, которая подвергалась унижениям двух других: Крим.exe и Салли.exe. Кошки и летучей мыши здесь не было. Ежиха же терпела издевательства. Соник.exe улыбнулся.

— Ну что, девчонки? Медитация должна была расслабить меня, но на деле вышло совсем иначе. Я немного устал, — демон хрустнул спину и размял руки.

— Мой Бог, — Салли.exe пнула Эми.exe и подошла к нему, — разговаривал в подсознании с этим слабовольным ежом?

— Он обычно веселый, но ведет себя, как зануда. Этим он меня утомил. Думаю, вы сможете меня расслабить.

— Эми.exe сейчас совершила проступок, за что мы ее наказываем. Крим.exe продолжит наказание, а я… — бурундучка обвила руками его шею, — свободна.

— Оу, — тот взглянул на Эми.exe, — думаю, я лучше начну с нее. Буду извращаться ею назло Сонику. И он это видит.

Эми.exe приподняла голову и посмотрела на него. Крим.exe прекратила над ней издеваться и отошла в сторону. Сарк подошел к слегка напуганной ежихе.

— Мой лорд… я…

— Я верю своей королеве — и на этом точка. Ты понесешь наказание лично от меня, моя рабыня, — коварно улыбнувшись, Сарк обратился к остальным обеим. — Лучше займитесь другим делом. Я вас позову, когда закончу.

— Примерно через сколько? — спросила королева демонов.

— Через два часа, — ответил тот.

Молча кивнув головой, обе демоницы покинули его покои, оставив демонических ежей наедине. Эми.exe отползла назад и вовсю испугалась. Та прежняя жестокость куда-то подевалась, что удивило Сарка в какой-то степени.

Она перестала быть такой безумной, как все остальные.

— С тобой произошел какой-то побочный эффект, дорогая Эми. По какой-то причине ты отличаешься от остальных моих рабов. Не помню, чтобы я тебе давал волю, но мне это точно не нравится!

Грубо схватив ее за иглы, Сарк бросил ее в сторону угла, после чего медленно двинулся туда. Ежиха же еще сильнее задрожала и начала выпускать кровавые слезы.

— Прошу, мой Бог… я… я ничего такого не сделала. Салли.exe врет…

— Ты наговариваешь на мою королеву, а это уже проступок. Ты должна понести наказание, Эми.exe.

Демон приблизился к ней вплотную, а потом присел на одно колено перед ней и прошептал на ухо.

— Тебе не быть моей королевой. И плевать, что ты в прошлом жена Соника. Ты будешь моей рабыней, ибо ты больше ни на что не способна. А теперь… делай, что я говорю, иначе это сделаю я. А ты знаешь, каково бывает, когда это делаю именно я.

— Х-х-хор-ро-ш-ш-шо… я… больше… не буду… — Роуз повернулась к нему всем телом. — Я… готова понести наказание.

— Чудно. Ты уже смягчила свое наказание.

Соник.exe грубо толкнул ее, уложив на пол на спину. Сам же демон лег на нее и прежде чем приступить к исполнению «наказания», он сказал ей шепотом на ушко следующее:

— Соник во мне. И он будет видеть, как я развлекаюсь с тобой. Поверь мне, детка: он тебя не спасет.

И после этого из покоев раздались крики ежихи и смех демона-ежа. Что там было, любому ясно. Но если ранее Эми получала от этого удовольствие, то теперь с ней произошли какие-то изменения, которые не понравились Сарку. И после этого она стала жертвой издевательств и фактически изгоем, настоящей рабыней и низшим звеном среди всех, кого поработил Соник.exe.

И Соник глазами Сарка видел все, что творил демон. Не в силах повлиять сам на эту плачевную судьбу друзей. Которому ничто не остается, кроме как надеяться, что его спасенные друзья смогут остановить Зло.

Оставалось лишь смириться с этим… пока что.

***

Пока Сарк правил Мобиусом и не был достаточно силен, Земля оставалась в полной безопасности от его вторжения. Выжившим оставалось отдохнуть от пережитого кошмара и морально подготовиться к следующим событиям. Бросать Мобиус на произвол судьбы никто не намерен.

С Новым Годом на Экзе-Мобиусе наступила новая эра. И как именно она пройдет, будет зависеть от героев, которым остается подготовиться к возвращению на демоническую планету, которая некогда олицетворяла природную красоту и гармонию.

Кошмар еще не закончился.

Кошмар продолжается!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.1: After the Nightmare

Начало четвертого эпизода.

Заглавная тема четвертого эпизода: **SF-A2 miki and KAITO — iNSaNiTY**

Обложка четвёртого эпизода: https://sun9-30.userapi.com/c850608/v850608176/ec646/WJbXllqN8Nw.jpg

========== Chapter 4.2: Training ==========

ГЛАВА 2: ПОДГОТОВКА

Девять месяцев спустя…

На Земле пока что царила своя более спокойная атмосфера. В Вашингтоне и в новом пригороде, возведенный специально для эвакуировавшихся мобианцев шла подготовка к возвращению на Мобиус с целью отбить его у демона Сарка. Причем тотальная: и «G.U.N.», и сами мобианцы, хотя и не все к этому готовились. Пасть жертвой коварных игр Соника.exe никому не хотелось.

Генерал Тауэр занимался подготовкой и сбором солидной армии, а также большей информации, которая ему пригодится. Топаз помогала ему в этом и тренировала солдат лично, будучи более суровой и ответственной к своим обязанностям. Абрахам получил поддержку земного штаба и солидную армию, но ему начинало казаться, что кое-кто отчасти причастен к тому, что вообще произошло на Мобиусе. И не только там.

«Хаотиксы» и «Хулиганы» объединились в одну команду, сохранив название первой, и на время превратились из простых детективов и бандитов в главарей одной организации, в которой собирались лишь самые храбрые мобианцы. Эти шестеро тренировали мобианцев, причем каждый по своему направлению. Главным в отряде повстанцев Мобиуса был Вектор.

Фэнг был специалистом по огнестрельному оружию и по технической части, потому учил каждого повстанца стрелять метко и использовать технику. Бин же специалист по взрывчатке и бомбам и учил каждого грамотно пользоваться всякой пиротехникой. Барк же стал тренером по физподготовке: заставлял каждого делать различные упражнения по повышению выносливости и силы. Эспио же мастер по своему боевому искусству и по владению холодным оружием, а также по камуфляжу и именно у него тренировался Али, желая освоить навыки ниндзюцу, научиться владеть катаной и пользоваться кунаем и сюрикенами, чтобы научиться драться лучше, чем прежде. Чарми стал специалистом по разведке и отвлекающему маневру, а его возраст не смущал никого: все слушались пчелу, несмотря на его более несерьезный характер. Что касается Вектора, то он был специалистом по тяжелому вооружению и по стратегической части и именно он проверял каждого на боевую готовность: кто был более халатным и слабым, того отсеивал и отправлял домой, а кто проявил себя с лучшей стороны, тот оставался здесь в полигоне. Метал Соник же был отключен на время, ибо сейчас от него пользы нет никакой.

Что касается людей? Крис собрал свою команду, которая помогала ему с оборудованием, с самолетами и прочей техникой. Точнее работали он, Хелен, Мария и Чак. Денис и Френсис помогали им, чем могли. Омега стоял здесь на страже и охранял территорию Торндайков. Ванилла, которая нянчилась с маленькой ежихой Авророй, чьи родители сейчас демонизированы, занималась домашним хозяйством, которой помогала Френсис. Биг же помогал, чем мог помочь, но как сильный мобианец тут он пригодился. Что касается самого Али, то он тренировался у Эспио сначала, а позже в одиночку отправлялся в природную местность, где мог продемонстрировать все боевые навыки.

А на Экзе-Мобиусе царила анархия Сарка. Он устраивал различные игры насильственного характера, чаще всего устраивал местный турнир, чтобы выявить, кто кого сильнее. Каждый месяц он этим занимался, а чемпионом становилась Салли.exe, которая грамотно использовала свои силы и ум. Эми.exe подвергалась пыткам со стороны Сарка, Крим.exe и Салли.exe и к ней вернулся адекватный рассудок, пусть и осталась в облике демона, но из-за страха быть разорванной и убитой вынуждена была терпеть все издевательства, став настоящей рабыней для всех. Тейлз Долл же искал пути попасть на Землю, даже не подозревая о том, что Эггман.exe по приказу Соника.exe не выдал тому местонахождение того самого настоящего красного рубина.

Став сильнее, Соник.exe населил планету теми демонами, с которыми в прошлом году летом сражался Али на Марсе и двух его спутниках, выпустив основную массу из измерения Инферно и возродив одного мощного демона, который и отвечал за появление демонов — с этим Али не сталкивался в прошлом. Теперь и он собрал свою демоническую армию, которая готова встретить повстанцев Мобиуса в любой момент.

В общем, это было временное затишье.

В скором времени назревает очередная глобальная война, к которой готовятся обе стороны параллельно.

***

Земля,

США, Вашингтон,

дом Али…

Этот дом находился вдали от города в полной тишине, близкий к природной зоне. Был расположен недалеко от шоссе. Имел деревянную конструкцию, но за это время он стал полноценным убежищем, где было все, что хватает Али, который проживал здесь. И не он один: Мария предпочла жить с ним, чтобы не оставлять его в полном одиночестве, чтобы морально поддерживать его и в какой-то степени исполнять функции жены-домохозяйки.

Али сейчас был двадцать один год. За это время он окреп и имел более стройное телосложение, чем раньше. Больше серьезных внешних изменений нет, равно как и в плане характера. Все девять месяцев он трудился и работал над собой, в особенности пытался раскрыть свой потенциал, связанный с Лайт Формой, ибо считал, что в бою против Сарка он раскрыл не весь свой потенциал. И чтобы пользоваться этой силой еще в большем объеме, ему нужно было сохранять концентрацию, совладение, контроль над собой и покой.

Сейчас он был одет в белую футболку с длинными рукавами, черные спортивные штаны и черные носки. На голове его бессменная зеленая круглая тюбетейка с дырочками. В общем, своему стилю одежды Али не изменил. Где-то в углу лежали его скоростные кеды, которые не были изношены благодаря высококачественному материалу и рукам Тейлза, который и смастерил ему такую обувь.

В данный момент он сидел на коленях с закрытыми глазами на ковре в своей комнате, тем самым выполняя свою молитву. В мыслях он старался не допускать ничего лишнего, что отвлекало бы его. Во время исполнения религиозных обязанностей Али обретал покой в какой-то степени, ибо пережитое на Мобиусе все равно всплывало автоматически с целью сбить его мысли и прервать покой.

Али до сих пор помнил бой против Найтмер Сарка, в котором землянин не смог противопоставить демону ничего.

И все, что было до этого…

***

Воспоминания Али…

Мобиус,

Остров Ангела, Небесное Святилище…

— Жизнь научила, что, убежав, не решишь проблему. От судьбы не убежишь, — Али скрестил руки на груди.

— Точно. От судьбы не убежишь. И ты поступил правильно, решив побежать навстречу к своей судьбе.

— Но решать мою судьбу будешь точно не ты, — тот покачал головой. — Скоро твои коварные игры закончатся.

— Очевидно, что в мою пользу. Посмотри вокруг, Али, — демон провел ладонью слева направо. — Я поработил множество душ, убил многих, практически захватил весь Мобиус, вынуждая многих покидать мою планету. А они ведь не знали, что когда-то я правил в этом мире, пока мою власть не отобрали. И я вернулся, чтобы вернуть свое. Теперь ответь мне на один вопрос, — Сарк нагнулся вперед, опираясь локтем об правое колено, — что ты решишь и изменишь в одиночку? Неужели ты думаешь, что осилишь Бога?

— Бог не может быть демоном. Ты лишь самозванец. И раз твою власть отбирали, значит ты не бог! — Али указал пальцем в его сторону. — Ты обманщик и иллюзионист!

— Да что ты говоришь? Мобиус практически мой! И я изменил его реальность на свою. Теперь ты в моей реальности. И все, что ты узнал, уже не будет мнимым. Оно будет реальным! И если я пошлю в тебя один кол, он не испарится только из-за того, что ты будешь думать, что это всего лишь иллюзия. Кол пробьет тебя насквозь по моей воле. И это будет не иллюзия. Мобиус теперь в моей реальности. И ты это не изменишь, потому что ты не бог, а всего лишь жалкое рядовое ничтожество. Непокорный раб!

— Я не собираюсь становиться твоим рабом, демон! — Али принял боевую стойку.

— Неужели ты думаешь, что сможешь победить меня? Твоих сил не хватит. Я стал намного сильнее и смогу противостоять любому, разобравшись с ним играючи. У меня множество козырей, а ты лишь один.

***

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Соник.exe рассмеялся на весь зал. — И это все, что ты можешь? Я знал, что ты ничего такого им не противопоставишь! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Сдаешься? Или ты мазохист, любящий, когда тебе делают больно? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Удиви меня своим сюрпризом, либо просто прими свою смерть и не мучай себя. Прими свою судьбу, Али. Борьба ведь бесполезна.

***

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты оказался не готов к Супер Битве! А ее и не было: я с тобой разобрался без проблем. Я же предупреждал тебя, что твоя Лайт Форма тебя не спасет, — Найтмер Сарк насмехался над ним, а потом скрестил руки на груди. — Но ты продержался дольше, чем я думал. Ты и вправду меня удивил. Так что после того, как я порабощу тебя, я назначу тебя своим телохранителем. И в знак уважения я сохраню частично твой разум. Ты первое ничтожество, которое добралось до этой финальной стадии, так что ты выдал эпичную битву, которая ожидаемо закончилась в мою пользу. Что ты теперь скажешь?

Али присел на одно колено и кашлянул пару раз. Он с трудом держал себя в сознании, но понимал, что борьба окончена. По крайней мере, для него: Али сделал все, что было в его силах. И ему все-таки не суждено спасти Мобиус. И от осознания того, что ему суждено стать марионеткой демона, землянину стало горестно.

— Пусть я проиграл, но… ты не будешь править Мобиусом долго, как того ты хочешь, — Али с трудом поднял голову. — Если не я, так другой остановит тебя.

— Меня уже никто не остановит, Али. Сомневаюсь, что кто-либо дотянет до твоего уровня. Чем больше душ, тем сильнее я становлюсь. Рано ли поздно я нападу на твою Землю, Али. И тогда больше никто не скроется от меня, хе-хе-хе-хе-хе, — объяв правую руку красным свечением, демон направил ее в сторону поверженного. — Спасибо за выдающуюся игру, Али. Но для тебя… ИГРА ОКОНЧЕНА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…

— Али! — раздался женский голос из ниоткуда…

***

Настоящее время…

Земля,

США, Вашингтон,

дом Али…

— Али!

Он резко открыл глаза и начал тяжело дышать. Его сердце сейчас беспокойно билось сильнее, в голове его мысли перемешались. Снова покой был нарушен и сбит. Эти воспоминания не давали ему покоя. Даже во сне Сарк снился ему, словно он желал убить его морально.

Для Али кошмар продолжался уже в голове.

— Али, ты меня слышишь?

Али услышал женский голос и повернул голову направо. Там он увидел Марию — свою сожительницу, которая стояла с подносом, на котором была тарелка риса и кружка чая. Ей было девятнадцать лет физически, но внешне особо не изменилась. Характером она стала более спокойной, чем раньше, потому что продолжала верить в лучшее, вдобавок пребывание с Али дарило ей свой комфорт и уют. Благодаря ему она не чувствовала себя одинокой. И помня, что ему удалось спасти ее и вытащить из Деймоса на Мобиус, Мария продолжала верить в то, что ему удастся повлиять на судьбу Мобиуса в лучшую сторону.

Мария была одета в белую кофту с длинными рукавами, в голубой осенний жилет и в синюю юбку средней длины. Волосы она собрала в один хвост. Ноги не были прикрыты ничем.

Али вздохнул и улыбнулся ей. В момент, когда он проснулся, она все еще спала. К слову, спали они в отдельных комнатах, ибо Али соблюдал свои традиции, вдобавок они не женаты. Их отношения все еще оставались такими же на сдержанном уровне.

— Слышу, — ответил он. — Проснулась?

— Давно еще, — Мария положила поднос перед ним и села рядом с ним, повернувшись к нему всем телом. — Как ты, Али?

— Как обычно, — она-то поняла, что он имел ввиду под словом «обычно».

— Ясно, — это ей оставалось сказать. — Сегодня что будешь делать?

— Сама знаешь, — Али повернулся к подносу и принялся завтракать. — Побегу где-нибудь. А ты?

— Поеду к Крису домой. Продолжу работу. И… у меня одна мысль появилась касательно Хелен.

— Касательно Хелен? — Али вновь посмотрел на нее, но с некоторым удивлением. — Эу… а что за мысль?

— Пусть это побудет для всех сюрпризом, — Мария подмигнула ему. — Думаю, она обрадуется, как и Крис. Если, конечно, я смогу это сделать.

— Что сделать?

— Не скажу, — она помахала указательным пальцем перед ним. — Сюрприз не хочу испортить. Никому. Может быть, ты сам будешь удивлен. А тебя надо удивить чем-нибудь приятным.

— Ты ради меня непонятно что хочешь сделать что-то с Хелен? — тот усмехнулся.

— Нет, но это поможет всем отвлечься от плохих мыслей. Надеюсь, у меня получится, — Мария посмотрела на свои руки. — Я знаю, каково сейчас Хелен и как ей тяжело.

— Что-то ты от меня многое утаиваешь.

— Не утаиваю, но тебе лучше дождаться сюрприза, — сказав это, она встала с пола. — Ладно, Али. Я поеду к Крису. Ты приходи туда сам вечером, ладно? Вместе вернемся домой. Заодно покажу сюрприз.

— Ладно, — Али решил дождаться и выполнить ее просьбу.

Встав с пола и собрав ковер, он взял поднос и положил на стол, но все еще не сел на стул. Повернувшись к Марии, он приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову вперед.

— Что же, желаю тебе удивить всех. Уверен, у тебя получится.

— Думаешь?

— Знаю.

Али поднял голову и улыбнулся ей. Мария в ответ обняла его за шею и поцеловала в правую щеку. Спустя парусекунд она отстранилась и покинула комнату, решив собираться. Ему оставалось лишь сесть на стул и продолжить завтрак уже за столом, а не на полу.

Через пару минут Мария вернулась в комнату, одевшись в синюю осеннюю куртку и синие туфли без каблуков. Свою белую женскую кожаную сумку она не забыла.

— Али, я поехала.

— Будь осторожна, — пожелал он, не оборачиваясь. — Если что случится, свяжись со мной сразу же.

— Непременно. Ты тоже будь осторожен.

Тот повернулся к ней и показал фирменный жест Соника — поднятый большой палец вверх, не забыв при этом улыбнуться.

— За меня ты не должна беспокоиться вообще. Лучше думай о том, что будешь делать сегодня. Я буду в норме.

— Тогда я спокойна. Ладно, до вечера, Али.

Попрощавшись с ним, Мария вышла из дома, села в джип, который ей подарил мистер Чак (Крису так и не дали поводить автомобилем) и поехала по шоссе в сторону города. Али же закончил завтракать и отнес на кухню, где решил помыть посуду, прежде чем заняться своим делом.

И вдруг к нему поступил звонок. Быстро вернувшись в свою комнату, Али взял телефон и принял вызов, даже не посмотрев на номер.

— Алло.

— Али, это генерал Тауэр. Не побеспокоил?

А вот его вызова парень никак не ожидал. Но если позвонил сам генерал, значит есть серьезная причина. Вряд ли он будет звонить к нему с целью просто интересоваться у него, как дела у Марии, ибо для таких случаев ему достаточно позвонить к сестре напрямую.

— Нет, генерал. Вы что-то хотели?

— Да. Есть одно задание, в котором потребуется твоя помощь. Это в наших с тобой интересах.

— В наших с вами? — Али удивился, подняв брови.

— Да. Это касается прошлого Марии и «U.A.C.»

Теперь ему стало ясно. Вспомнив те самые видеозаписи, в которых ученые «U.A.C.» издевались над тогда маленькой Марией, Али сжал свободный кулак и немного напрягся. Этих людей он ненавидел сильно и хотел избавиться от них, чтобы отомстить им за прошлое.

Они были причастны к катастрофе на Марсе и двух его спутниках и именно они отправили Али на верную смерть, равно как и других, кто не выжил.

— Когда и где?

— Встретимся в штабе. Ты нужен нам сейчас. Думаю, ты согласишься…

— Я уже в деле, генерал, — Али твердо и решительно дал ему понять, что в стороне точно не останется. — Скоро буду.

Завершив вызов, Али принялся готовиться к отправке в город. Для этого ему не нужна машина: скоростных кед было достаточно. Открыв шкаф, он посмотрел на свое снаряжение: черную боевую униформу ниндзя, которую ему сшили мобианцы по просьбе Эспио; катану в ножнах, кунай с цепью, пояс с сюрикенами и свои родные кастеты с шипами.

Кивнув головой, Али взял все снаряжение и начал собираться.

Пора протестировать улучшенные боевые навыки непосредственно в боевых условиях.

***

Земля,

США, пригород Нью-Вестополис,

полигон повстанцев Мобиуса…

Да, именно так и был назван пригород, в котором поселились все мобианцы, кто эвакуировался. Люди тоже проживали, но им был выделен отдельный район пригорода. Исходя из названия, этот пригород находился на западной части Вашингтона. Назван в честь столицы Мобиуса.

В стрелковой части полигона командовал Фэнг, который не сменил свой стиль. Та же ковбойская шляпа, те же ковбойские ботинки, тот же револьер. Отныне он больше не бандит: произошедшее на Мобиусе изменило его мировоззрение. Теперь он желал застрелить всяких, грубо говоря, гадов. Но без стрелковой помощи он один тут ничего не решает.

— Куда ты стреляешь? — Фэнг ногой пнул в бок одному мобианцу. — Патроны созданы, чтобы в цель попадать, а не в молоко, — двинувшись дальше, он поругал другую. — Винтовка для тебя тяжелая что ли? Кто так ее держит? — затем подошел к третьему. — Молодец… после обезьяны. С двадцатой попытки попасть в яблоко, зато все пули в воздух. Ты мне должен будешь много денег, — затем к четвертому. — Уважаемый, надо снимать предохранитель, прежде чем стрелять. Заглохла винтовка? Разбирай ее, как тебя учили.

В силу своей натуры Фэнг был более строг и требовал от каждого максимума. Порой любил насмехаться над теми, кто обучался плохо, но и не хвалил тех, кто преуспевал.

Таков Фэнг.

Оставив стрелков дальше поражать мишень, он подошел к инженерам, которые чинили технику, которая валялась на полигоне.

— В чем дело, идиоты? Руки кривые? Ну, так я их выпрямлю. Шевелитесь! Вам же спасать Мобиус раз сами вызвались. И я все слышу, так что про себя не надо ворчать, а не то…

Ласка тут же вытащил свой револьер и выстрелил в… шапку, снеся ее с головы. Тот инженер испугался, потрогав свою голову, и упал в обморок. Фэнгу оставалось подуть на ствол, откуда шел дымок, и продолжил следить за всеми.

Пока Фэнг гонял каждого, Барк заставлял другую группу мобианцев отжиматься, причем много раз. Отбирал лично себе лишь более здоровых и стройных, кто может более-менее драться. В отличии от своего друга, медведь не такой строгий и немногословный, но все же требовал хорошей отдачи.

— Всем встать!

Когда Барк отдал команду, все встали уставшими и вспотевшими. Жестом указав построиться в квадрат, он добился желаемого, после чего указал на двоих указательным пальцем, затем на центр этого квадрата.

— Это вам не детский бокс, так что бейте друг друга, что есть мочи, ибо с демонами вам придется выкладываться по полной программе. А теперь… деритесь!

Проявив друг к другу знак уважения, оба мобианца принялись бить и колотить друг друга кулаками. Местному физруку оставалось лишь наблюдать за этим «зрелищем», который ему явно наскучил. Здешние «боксеры» ничего зрелищного не показывали, потому Барк сделал вывод, что выпускать таких придется лишь в качестве пушечного мяса. Но помня, что Сарк способен перевести каждого на свою сторону, он понял, что здесь нельзя кого-то выбирать пушечным мясом, которое и станет в действительности мясом для демона.

У Барка еще много работы.

Бин же учил свою группу делать бомбы и динамит. Как ни странно, у его группы мобианцев это получалось, ибо он был более дружелюбным и общительным со своими, чем Барк и Фэнг. Дятел все еще сохранял свой оптимизм и веселую натуру, за что был более уважаем, чем его два товарища.

— Мастер Бин! — обратился к нему один мобианец, держа в руке черное ядро, внутри которого порох. — Я смог сделать бомбу. Позвольте протестировать.

— Сможешь ли ты далеко ее бросить, как только зажжешь фитиль?

— Постараюсь, — кивнул тот.

— Тогда кинь как можно дальше, иначе осколки попадут в тебя — и тебе трындец, — дятел поднял указательный палец, затем провел его вокруг шеи. — Понял?

— Да, мастер!

Отойдя куда подальше, этот пиротехник зажег фитиль и бросил ядро в сторону одной конструкции, сделанная из мешков, внутри которых песок. Резко спрятавшись в укрытие, мобианец заткнул уши, а бомба взорвалась с грохотом. Мешки вылетели по разные стороны. Бину оставалось лишь свистнуть.

— Ничего себе! Ты это сколько пороха там положил?

— Я его еще облил бензином изнутри, — ответил тот, выйдя из укрытия.

— Неплохо, — оценив его, он обратился к следующим. — Кто там еще приготовил бомбу? Давайте быстрее, чтобы мы пришли на вечеринку к этим демонюгам и устроили им «праздник». А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Тем временем Чарми учил свою группу разведывать территорию. Он стоял прямо на столе, на котором была постелена карта Мобиуса, причем на каждой странице была карта каждого острова. Их в большей степени интересовали Южный и Парящий Острова.

— Когда вы разведываете территорию, вам важно держаться как можно дальше. С помощью Бина, который раздаст вам бомбы, вы должны будете атаковать врагов сверху. В одно время я спас своих товарищей, потому что разведывал лес и смог спрятаться, а потом я ужалил одного так, чтобы тот танцевал, хватаясь за задницу, хи-хи-хи-хи-хи, — Чарми этим самым рассмешил всех, кто стоял вокруг стола. — А потом мои товарищи спокойно перебили их. Так что разведчик выступает последним, но у вас должно быть отличное поле зрения, чтобы вы могли видеть большое пространство. И надо уметь вовремя улетать, иначе вас собьют — и тогда вы грохнетесь на землю. Мелким-то повезет, а что с крупными-то…

— Мы справимся, мистер Чарми! — заявил орел по расе.

— Слова ничего не сделают. Так что вперед маневрировать. По очереди. Кстати, ты первый, — Би указал на того самого орла. — Ты будешь летать в воздухе, а в тебя будут стрелять резиновыми пулями. Твоя задача: маневрировать и избегать попадания.

— Ха! Справлюсь!

— Тогда вперед и с песней!

Отдав честь, этот летун взлетел наверх. Чарми решил вызвать по рации Фэнга, чтобы выделил нескольких, чтобы поразили цель, если смогут.

— Фэнг просьба есть: можешь выделить пятерых стрелков?

— На хрена они тебе?

— Один хвастается, что в него ни одна пуля не попадет. Что справится. Надо проверить. Только снабди их резиновыми пулями. Не настоящими.

— Ладно. Сейчас пришлю к тебе более-менее глазастых и пряморуких.

Пока у них шла подготовка, Эспио проводил тренировку в додзе, которое он возвел, чтобы там обучать свой отряд боевым искусствам. В данный момент все сидели в квадрат, а в центре на мечах сражались двое. Эспио побыл эдаким судьей.

Первый мобианец сделал подсечку и сбил второго с ног. Второй лежа махнул катаной и просто тронул острием ногу. Эспио дал им четкое указание: не рубить друг друга, а просто коснуться, якобы попал. Если бы они сейчас были врагами, то первый лишился бы ног.

— Ты допустил ошибку, — хамелеон обратился к первому. — В этот момент ты должен был прыгнуть и отойти назад. Враг не уронил свое оружие, а это значит, что он остается опасным даже в лежачем положении. Сделав подсечку, тебе надо было либо тут же нанести удар катаной, либо отойти, чтобы перегруппироваться. Понял?

— Да, мастер, — кивнул тот, а потом протянул руку второму и помог ему встать.

— Так, теперь следующие.

Вдруг послышался крик. Тот самый орел, которого сбили спустя несколько секунд резиновыми пулями, пробил крышу и упал прямо перед хамелеоном. Эспио никак не отреагировал, сохранив покой и хладнокровие.

— Хм. Крышу чинишь ты после тренировок.

— Вас понял… уф… спина… крылья…

Перейдя через него, Эспио жестом попросил других двоих вынести «сбитого летчика» отсюда, чтобы не мешал им тренироваться. Сам решил связаться с Чарми через устройство связи.

— Дружище, такими темпами мое додзе разгромят своими падениями. Пускай твои летуны летают где-нибудь в открытом пространстве.

— Хи-хи-хи-хи-хи. Он просто хвастался. Прости, Эспио, — Чарми это позабавило.

Больше ничего не сказав, Эспио прервал связь и продолжил тренировать своих бойцов. В отличии от остальных, его можно было считать самым мудрым и спокойным учителем. Более того, Али у него сам тренировался некоторое время и быстро смог освоить новый боевой стиль.

Что касается Вектора, то он сидел в своем кабинете и листал… купюры денег. Разумеется, за бесплатно обучать и тренировать бойцов он не собирался, потому собирал деньги с каждого. Фэнг первый, кто одобрил эту идею, будучи тоже любителем денег.

Сам Вектор никого не тренировал в данный момент. Лишь после того, как все потренируются со своими мастерами, только тогда они тренировались у Вектора. Сам детектив обещал отобрать лишь элиту — более способных бойцов, а остальных в резерв. В плане составления стратегий он был тут главным, но ему не хватало еще бывших «Хаотиксов», которые ушли и пропали без вести.

Майти, Рэй, Джули-Су — все они пропали. Вероятно, тоже на стороне демонов.

Вскоре к нему в кабинет постучались. Зная, что все остальные его товарищи заняты, Вектор не ждал прочих гостей, потому был немного удивлен. Положив деньги обратно в тумбочку, он своим «Да!» дал разрешение тем войти в этот кабинет.

Сюда зашло шестеро мобианцев. Из них он никого не узнал и с ними лично не был знаком, но Эспио и «Хулиганы» уж точно знают хотя бы одного из шестерых. Пять мобианок и один мобианец. А именно: еж, ежиха, барсучиха, енотиха, ехидна женского пола и кошка.

Первой ступила ногу в кабинет лиловая стройная ежиха, которая была одета в белую спортивную майку и спортивную короткую юбку с лиловыми линиями. Кеды у нее тоже лиловые. Чуть выше ростом, чем Соник, и в этой пришедшей компании являлась своего рода лидером.

Вслед за ней зашел светло-зеленый еж, который больше походил на рокера и музыканта, нежели чем на боевого мобианца. Эдакий оптимист, судя по его улыбке. Был ниже ростом, но если смотреть на общие черты лица, то приходился младшим братом той лиловой ежихи. Был одет в красный жилет и бело-красные кеды, а на руках наручи с шипами[1].

Третьей зашла барсучиха, которую Вектор видел лишь однажды на одном острове, на котором когда-то отдыхали Соник, Тейлз, Наклз и Эми. Она коричневого цвета и выглядела как амазонка, о чем говорил ее более откровенный дикарский наряд. С собой она прихватила деревянную палку и бумеранг в качестве оружия [2].

Четвертой зашла енотиха оранжевого цвета. Из пришедших самая младшая. Была одета в салатового цвета кофту без рукавов, а также в черные гольфы, которые прикрывали верхнюю часть ног, и салатового цвета обувь. Она вообще не являлась представительницей Мобиуса, но имела отношение к представителям захваченной демонами планеты [3].

Пятой вошла ехидна стройного телосложения, одетая полностью в черный костюм. Видна была лишь голова с ее иглами, которые имеют иную прическу, собранные назад. Сама она абрикосового цвета. Судя по одежде, она представляла один таинственный клан, что и понял Вектор [4].

Последней зашла уже кошка желтого цвета и из присутствующих была наиболее наряженной: красно-черное платье, красные сапоги и густые черные длинные волосы, которые сочетались с ее одеждой. Несмотря на внешний вид, она боевая дама и могла за себя постоять, пусть и улыбчивая на первый взгляд [5].

Вектор взглянул на них и встал со стула, чтобы поприветствовать гостей. Правда, этот почти женский состав его несколько смутил.

— Здравствуйте, мистер Вектор, — ежиха поздоровалась от имени всех с серьезным лицом. — Это вы собираете отряд повстанцев Мобиуса?

— Здоров, — тот поднял руку в знак приветствия. — Да. Вы меня знаете?

— Да, — кивнула та. — Вы же детектив агентства «Хаотиксы». Мы слышали о вашей деятельности. И знаем, что наши друзья пострадали от рук одного демона.

— А вы кем будете? — спросил он.

— Я Соня, — ежиха наклонила голову, — принцесса одной из провинций Мобиуса. Сестра Соника, которого все прекрасно знают. Старшая сестра, если быть точнее.

А вот этого Вектор не ожидал. Выпучив глаза, он подошел к ней и заметил ее грустное лицо. Соня опустила голову, ибо успела увидеть, в кого ее брат превратился. Крокодилу оставалось положить руку на плечо с сочувствием.

— Для меня честь познакомиться с сестрой Героя Мобиуса, которая еще является принцессой одной из провинций. Выражаю глубокие сожаления по поводу случившегося.

— Сожаления не помогут, мистер Вектор…

— Для вас всех я просто Вектор, — попросил он.

— Хорошо, — Соня подняла голову. — Я хочу спасти своего брата. И сидеть в стороне не собираюсь. Раз вы решили вернуться на Мобиус, чтобы отбить его у захватчиков, то и я в деле.

— Хм, — помня, что Соник достаточно боевой мобианец, Вектор не стал сомневаться в боевых навыках Сони. Позже он обратил внимание на зеленого ежа. — Твое лицо мне кажется знакомым. Кем будешь?

— Я Мэник — младший брат Соника! — несмотря на случившееся, зеленый еж сохранял свой оптимизм, гордо указывая на себя большим пальцем. — Герои всегда побеждали, но теперь у меня появился шанс стать героем и спасти всех! Так что и я в деле, чувак!

— Мэник… — Вектор взглянул на него, почесав подбородок. — Не ты ли выпускаешь свой музыкальный альбом? По-моему, это я твои песни слушал.

— Так точно! — подмигнул тот. — Я же музыкант!

— Считай, что уже бывший, — поправила его Соня.

С ежами все теперь понятно: они хотят вернуть Соника, чье тело занял главный злодей. Логично, что брат и сестра не могут сидеть в стороне и смотреть на то, как демон руками Соника властвует, совершая коварные преступления и оставаясь при этом безнаказанным.

Теперь Вектору стало интересно, почему остальные собрались здесь. Ясное дело, что хотят спасти Мобиус, но что-то ему подсказывало, что они вшестером не зря собрались, имея более личную причину.

Поговорив с ежами, детектив решил обратиться к барсучихе.

— Тебя я видел однажды на одном острове в городе Берджевилль. Ты подруга Соника и его компании, верно?

— Меня зовут Стикс, — представилась она всерьез. — Наш мир захватили инопланетяне. Я знала, что так будет. Знала, что начнется война с захватчиками. Пришла пора… вернуть наш мир и прогнать этих демонов!

Сделав громкое заявление, Стикс подняла руку с палкой вверх. Характером она немного дикая и безумная, но сейчас не тот случай, когда ей надо проявлять такой характер. Она сделала для себя выводы, что пора стать более серьезной.

Крокодилу оставалось лишь кивнуть с пониманием: демоны отобрали у местной амазонки землю и завладели разумом ее друзей. И если Стикс была достаточно взрослой, чтобы вызваться в повстанцы, то вопросы возникли к следующей личности, на которую Вектор обратил внимание.

— А я Марин, — представилась енотиха. — Я пришла из измерения Сол. Там все спокойно, но я узнала, что произошло на Мобиусе. И что Сильвер и Блейз… пострадали, — затем она опустила голову, волнуясь за своих друзей. — Наше измерение Сол сейчас без защиты. И если этот демон попадет туда…

— Он туда не попадет, — Вектор тут же прервал ее. — Ваше измерение будет защищено, но тебе лучше было бы остаться там.

— Нет! — крикнула Марин, махнув рукой влево. — Я не буду сидеть просто так и ждать чуда. Я тоже хочу в этом поучаствовать.

— Ты еще маленькая…

— Не маленькая! — Марин перебила его. — Я пойду на все ради друзей. Советую меня не удерживать. Я проделала огромный путь, чтобы добраться сюда и помочь вам спасти Мобиус и моих друзей.

Спорить сейчас бесполезно: каждый мобианец одержим желанием вернуть свой родной мир и изгнать демонов оттуда. И даже чужая для Мобиуса Марин решила не оставаться в стороне, потому что Сильвер и Блейз достаточно многое сделали этому миру, равно как и Соник с Тейлзом когда-то посодействовал в измерении Сол, чтобы остановить злодеев.

Вектора заинтересовала ехидна, которая точно была похожа на боевую даму, от которой будет толк. Она сохраняла спокойствие и среди присутствующих вела себя спокойно и сдержанно. Но ему стало интересно узнать, почему она здесь.

— Наклз и его друзья помогали мне. Я обрела свободу и хочу вернуть долг, — теперь ехидна решила озвучить причину, словно прочитала его мысли. — Меня зовут Шейд. Бывший член клана Ноктюрнус.

— Очень приятно, — Вектор ограничился кивком головой. — Я думал, что ехидны полностью вымерли. И что Наклз остался единственным представителем. В моей команде была еще одна ехидна, но давно как пропала без вести.

— Я могу вас понять. Равно как и Наклза. Ехидн действительно во всем Мобиусе почти не осталось, — Шейд скрестила руки на груди и опустила голову. — Я узнала, что вы собираете повстанцев, и решила тоже в этом поучаствовать.

— Очень хорошо. Твоя помощь точно пригодится, — сказав ей это, он обратился к последней пришедшей. — Теперь твой черед представиться.

— А я Ханни! — кошка весело помахала тому рукой. — Я знаю вашего Эспио, Вектор. На турнире я его побила, хи-хи-хи.

— Хм? — а вот это было интересно, судя по его реакции. — Серьезно?

Вектор помнил, что Эспио однажды отправлялся на турнир, в котором участвовало несколько мобианцев и Метал Соник. И вернулся оттуда ни с чем, проиграв кое-кому. Хамелеон тогда не сказал, кому именно проиграл, так что для всех «Хаотиксов» это оставалось загадкой.

Впрочем, Ханни тоже не победила в том турнире.

— У нас не так много времени. Я собрала всех, кто неравнодушен. Уверена, что вас не так много, но мы тоже не пальцем деланные, — Соня решила продолжить разговор. — Вектор, мы тоже хотим стать повстанцами Мобиуса и поучаствовать в спасении нашего мира.

Вектор задумался. Он, конечно, не знал их способности, но боевыми выглядели лишь Шейд и, несмотря на наряд, Ханни, которая побила Эспио на турнире, что подтверждало, что у той неплохие боевые навыки. Но зная, что Соник неплохо дерется, Вектор пришел к выводу, что Соня и Мэник тоже боеспособные, хотя про последнего можно было сомневаться. И раз Стикс была основным членом команды Соника на Морском Острове, вместе с которыми защищала деревню, то вопросы остались лишь к Марин.

— Хм, помощь нам не помешает. Нам нужны нормальные мобианцы, способные за себя постоять, — детектив скрестил руки на груди. — Мы вернем Мобиус, но судьба все равно будет зависеть от одного человека.

— Мы слышали о нем, — вымолвила ежиха. — Соник присылал письмо с фотографией и указал на одного парня, который помогал им в борьбе против Эггмана. Он жив?

— Да, — кивнул он. — Скоро я вас с ним познакомлю, когда увидимся с ним. Но для начала… я бы хотел узнать, кто на что способен.

— С радостью! — радостно воскликнула кошка.

— Сначала отдохните. Через час занятия закончатся. Тогда поднимутся мои товарищи и проверят вас лично. Сейчас лучше сядьте и отдохните. Я хочу узнать о вас более подробно. Мне о вас никто не рассказывал.

На том и порешили. Прибывший почти женский отряд, который немного смутил детектива, согласился отдохнуть и ждать остальных друзей Вектора. Соня села сбоку от Вектора, будучи лидером этого отряда, и решила вкратце рассказать о себе. Мэник решил послушать музыку. Марин с грустным лицом села на свободный стул, вытащив фотографию, на которой изображены она, Сильвер и Блейз. Стикс села рядом с ней, периодически с подозрением оглядываясь по сторонам. Шейд предпочла стоять у окна, опираясь спиной об стену и скрестив руки на груди. Ханни же решила потренироваться прямо в кабинете, используя свой кошачий стиль.

Скоро Вектор убедится в полезности этого отряда.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

В это время у Торндайка и его друзей, кто жил у него, пошла работа полным ходом. Крис трудился больше всех, конструируя мощный самолет-истребитель, который может трансформироваться или развертываться. Хелен помогала ему в этом, все еще передвигаясь на инвалидной коляске. Чак сегодня решил отдохнуть от дел, ибо возраст сказывался. Денис с Бигом помогал с перетаскиванием тяжелых предметов и прочей физической работой. Френсис помогала Ванилле по домашнему хозяйству. Омега тоже помогал им физически, но его основная работа заключалась в том, чтобы сторожить особняк на случай, если кто-нибудь сюда нападет, ибо этот особняк никем не был защищен. Дворецкий Танака занимался своим делом.

Вскоре на территорию особняка приехал джип с Марией. Омега сначала прицелился в нее, а когда просканировал, то убедился, что это свой человек. Остановив машину возле гаража, девушка вышла оттуда и быстрыми шагами направилась к Омеге, чтобы поздороваться с роботом.

— Привет, Омега, — Мария широко улыбнулась ему. — Наши все там?

— ЗДРАВСТВУЙ, МАРИЯ! ДА. ОНИ ВСЕ ВНУТРИ ГАРАЖА.

— Спасибо.

Слабо стукнув кулаком по механическому плечу, Мария зашла в гараж, где нашла всех своих друзей. Крис сейчас что-то измерял, стоя рядом с Хелен. Денис о чем-то болтал с Френсис, попивая стакан кофе. Биг сидел и ел бутерброд. Ванилла стояла с детской коляской, в которой лежала Аврора, которая ничего не осознавала. Чак отсутствовал.

— Всем привет! — Мария поприветствовала всех присутствующих, быстрыми шагами направляясь к Крису и Хелен.

— О, привет! — Френсис первой ответила на ее приветствие.

— Здоров! — Денис помахал рукой.

— О, привет, — Крис отвлекся от своего дела.

— Привет, Мария, — Хелен повернулась к ней и встретила ее. — Чего задержалась?

— Чуть поздно проснулась, да и в городе пробки. Как вы сами-то?

— Самолет почти готов. Дедушку мы отправили отдыхать, — ответил Торндайк. — Али как там? Давно мы его не видели.

— Вроде дома, если не ушел куда-то. И если честно, то он все еще переживает из-за случившегося, — Марии оставалось похлопать по бедрам. — Но так-то он в норме. Можно не беспокоиться за него.

— Все будет нормально. Мы почти готовы, — Крис махнул рукой с улыбкой. — Я тут реактивный ранец создал, но все еще не протестировал. Хотел, чтобы Али протестировал.

— А почему не сам? — Роботник скрестила руки на груди.

— Ну… — тот глупо улыбнулся, почесав голову, — вроде как тестер он. Если что-то пойдет не так, Али не ушибется. А я могу пострадать, хе-хе-хе.

— Крис просто струсил, — пошутил Денис, за что Крис в ответ бросил в него пустой пластмассовый стакан.

— Али предпочтет передвигаться на своих двоих, так что сам тестируй, Крис, — Мария ответила ему с улыбкой, а затем взглянула на Хелен. — Эй, Хелен, мы можем отойти на несколько минут?

— Есть секрет, подруга? — Хелен тут же коварно улыбнулась. — Хочешь поделиться мужским секретом?

— Не совсем, — та подмигнула ей. — Сюрприз хочу сделать, если смогу.

— А что за сюрприз? — поинтересовалась Френсис.

— Увидите, — встав за коляской Хелен, Мария отправилась вместе с ней на выход. — Мы скоро вернемся.

Мальчикам оставалось пожать плечами и вернуться к работе. Биг доел свой бутерброд и пошел им помогать. Ванилла просто села, периодически качая детскую коляску. Френсис же просто смотрела на работающих.

Мария увела Хелен из гаража во внутрь особняка прямо в гостиную. Остановившись там, Роботник обошла ее и встала перед ней.

— Колись, подруга: что за сюрприз? — Хелен скрестила руки на груди. — Хочешь поделиться на счет Али? Неужели вы решили пожениться?

Это было внезапно, что смутило Марию. Конечно, этого не было в планах ни у нее, ни у него, но Мария покраснела так сильно, что Хелен посмеялась.

— Аха-ха-х! Я вас раскусила, да?

— Да нет, — та покачала головой и собралась мыслями. — Ладно, слушай. Али тут вообще не причем. Я хочу сделать сюрприз, в первую очередь, тебе.

— Мне? Оу, но у меня день рождения не сегодня.

— Ждать смысла нет, так что я просто сделаю то, что хотела сделать. Но ты постарайся не пугаться, ладно?

— Эмм… не обещаю, — теперь Хелен стала чувствовать себя немного неуверенно. — А что ты хочешь сделать?

— Сейчас.

Мария отошла назад, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и выдох, а после изобразила руками символ Инь и Ян, сложив правую руку вверх на левую ладонь, расположенная горизонтально. Концентрируя в себе внутреннюю энергию, Мария образовала вокруг себя светлую ауру, которая немного спугнула землянку, но та решила просто дождаться. Волосы у Марии встали вверх, сама она невольно оторвалась от пола, а аура стала еще светлее и сильнее. И через несколько секунд произошел слабый выплеск светлой энергии, что означало одно: Мария активировала Лайт Форму.

Встав на пол и открыв свои белые светящиеся пустые глаза, Лайт Мария подошла к всерьез напуганной Хелен.

— М-м-м-мария?

— Не бойся, Хелен. Просто подожди.

Ее звонкий мелодичный приятный голос успокоил напуганную девушку. Сев на колени, Мария положила свои руки на ее бедра и выпустила свою светлую силу, покрыв Хелен светлой аурой, которая начала чувствовать какой-то неведомый прилив сил. Процесс был недолгим: сделав свое дело, Мария убрала руки с ног и встала, а потом вышла из Лайт Формы, вновь приняв нормальный вид. Аура исчезла, зато Хелен осталась поражена увиденным и тем, что начала чувствовать после ее прикосновения.

— Вот и все, — с улыбкой сказала Мария.

— Это… был… сюрприз? — глаза инвалидки были распахнуты. — Да ты… владеешь… силой?

— Суть сюрприза не в этом, Хелен. Ты лучше попробуй встать.

— Встать?

— Угу, — Мария кивнула ей. — Смелее.

Хелен могла посчитать ее мысленно странной девушкой, тем более она лично не видела использование сил Марии. И просьба встать… Хелен не могла спокойно реагировать на то, что ей пришлось увидеть. Посмотрев на свои ноги, а потом на уверенную Марию, девушка осторожно кивнула и попыталась встать с инвалидной коляски.

И… у нее получилось это сделать сразу! Хелен поднялась с коляски, словно она и не инвалид вовсе. От того, что она не привыкла ходить, ибо родилась с таким дефектом, что с рождения не могла двигаться, Хелен не могла нормально стоять на ногах. Мария решила прихватить ее, тем более та в какой-то степени в шоке. Для проверки она сделала несколько шагов сама и… у нее получилось это сделать без проблем.

Хелен не верила своим глазам. Не знала как правильно реагировать на этот сюрприз. Не знала какие эмоции выплеснуть. Посмотрев на Марию, Хелен не могла сказать ничего из-за чувств, которые ее тут же нахлынули. Сама Роботник стояла рядом с улыбкой, искренне радуясь, что смогла осуществить задуманное.

— Все верно, Хелен: я исцелила тебя. Видя, как ты мучаешься, я решила излечить тебя, подруга. Верила, что смогу. И сделала это. Так что… поздравляю: ты больше не инвалид!

Хелен посмотрела на свою подругу, все еще стоя на ногах. Посмотрев на инвалидную коляску, она поняла одно: больше ей не придется на нем сидеть и передвигаться на колесах. Девушка вновь посмотрела на Марию, с трудом контролируя свои эмоции.

— М-мария… это… просто… чудо! — Хелен подняла сначала правую ногу, затем левую, а потом подпрыгнула на месте и убедилась, что действительно может ходить на своих двоих. — Ты сделала то, чего не смогли сделать врачи. Я… даже не знаю, как на это реагировать…

— Для меня главное, чтобы ты порадовала своих близких друзей. Особенно Криса.

— Ты…

Хелен не выдержала и заключила ее в объятия, после чего выпустила слезы, но не стала громко плакать от счастья. Марии оставалось обнять ее в ответ с улыбкой, прекрасно понимая ее эмоции: она была рада примерно так же, когда Али смог вытащить ее с Деймоса на Мобиус.

В этом они обе солидарны.

— Мария, ты просто ангел! Спасибо тебе огромное! Это была моя мечта: впервые научиться ходить! Надеялась, что современная медицина возьмет свое, но… ты исполнила мою мечту! — Хелен отстранилась от нее, вытирая слезы. — Что я могу для тебя сделать? Чем я могу тебя отблагодарить?

— Ничего не надо, — Роботник подняла правую руку, выставив перед ней. — Я прекрасно тебя понимаю. Когда-то и мою мечту осуществил Али. Тогда я испытывала то же чувство, что и ты. Я хотела порадовать… осчастливить примерно так же, но я понимаю, что Али вряд ли чем осчастливишь, потому что я не знаю, что сделает его по-настоящему счастливым. И когда я раскрыла свои внутренние силы и узнала, что могу исцелять с помощью своей светлой силы, я решила попробовать на тебе и осчастливить тебя. У меня это получилось.

— Мария, я перед тобой в огромном долгу, — исцеленная взяла ее за руки. — Если тебе что-то потребуется, я помогу обязательно. Только скажи. Если хочешь завоевать сердце Али, то я в этом деле спец и помогу…

— Думаю, в этом не будет необходимости, — Мария смутилась немного. — Давай вернемся к друзьям. Порадуем их всех.

— Честно говоря… даже боюсь туда идти.

— И это говорит уверенная среди нас всех Хелен, — та хихикнула, скрестив руки на груди. — Пойдем. Просто будь уверена в себе. Но я зайду первой и попрошу всех сесть, чтобы не упали в обморок.

Пришел черед для очередного сюрприза. Мария вместе с Хелен покинула особняк и вернулась в гараж. Жестом попросив подругу подождать на улице, она вошла во внутрь и увидела, кто чем занят. Крис сейчас стоял на лестнице и что-то крутил на самолете. Денис клеил какой-то логотип, тоже стоя на лестнице. Френсис мыла пол. Биг передвигал тяжелые предметы. Ванилла просто наблюдала за всеми.

— Минуточку внимания! — после слов Марии все посмотрели на нее. — Мальчики, попрошу спуститься с лестницы.

— Спуститься? — Крис поднял брови. — Но… я только что залез.

— И я, — добавил темнокожий.

— Если вы не спуститесь, то вы упадете оттуда. Хочу всем сюрприз показать.

— У кого-то сегодня день рождения что ли? — поинтересовалась Френсис.

— Нет, но это лучше, чем день рождения. Так что лучше приготовьтесь к сюрпризу.

Крис и Денис послушались ее и спустились с лестницы вниз, решив узнать, что за сюрприз приготовила их подруга. Убедившись, что все готовы, Мария выглянула из гаража и жестом позвала Хелен, а потом отошла в сторону, сложив руки за спину.

И в гараж зашла Хелен на своих двоих ногах. Крис от увиденного уронил свой инструмент и раскрыл пасть. Денис не ожидал такого и чуть не упал, когда сделал пару шагов назад. Френсис опустила швабру, тоже вытаращив на нее глаза. Биг, будучи, грубо говоря, пофигистом, не выявил никаких эмоций. Ванилла не особо удивилась, но все же улыбнулась.

— Та-да-а-а-ам! — воскликнула Мария.

Хелен медленными неуклюжими шагами направилась к Крису. Тот быстрыми пошел к ней навстречу. Денис и Френсис решили постоять на месте все так же с распахнутыми глазами.

— Хелен? Ты… — Торндайк посмотрел на ее ноги, а потом на ее лицо, — можешь ходить?

— Это какая-то шутка? — Денис даже не поверил своим глазам.

— Поздравьте меня, друзья: благодаря Марии я больше не инвалид, — Хелен скромно улыбнулась. — Правда, мне еще привыкать к этому.

Крис ничего не сказал и обнял свою девушку, а через ее плечи посмотрел на Марию, которая показала фирменный жест Соника, не забыв подмигнуть. Френсис радостно воскликнула и тоже пошла обниматься. Денис предпочел просто подойти к ним и обойтись без обнимашек.

— Хе-хе! Хелен, мои поздравления! — Крис крепко прижал ее к себе. — Ты теперь ходишь!

— Да, — она отстранилась от него. — Теперь я могу гнаться за тобой и давать по башке, так что рано радуешься, Крис.

— Да по барабану, — тот махнул рукой, а потом быстрыми шагами подошел к Марии и пожал ей руку. — Слушай, это реально… слов не могу подобрать! Я даже не знаю, как тебя отблагодарить!

— Да все нормально, — та пожала плечами. — Вам, думаю, стоит это отметить. Лучше отдохните от работы.

— Что же ты такого сделала, чтобы Хелен смогла встать на ноги? — Френсис отстранилась от подруги и обратилась к другой блондинке.

— Коротко говоря, для вас чудо, — скромно ответила она.

— Вам лучше отпраздновать это событие, молодежь, — вымолвила Ванилла. — Отдохните. Поиграйтесь. Порадуйтесь. То, что сделала Мария, никому не под силу.

— Тогда давайте на улицу выйдем, — предложил Денис. — Прогуляемся. Повеселимся. В парк сходим. Надо же отдохнуть от серьезной работы, ребят.

— Я «за», — согласился Крис.

— Я тоже хочу побегать где-нибудь, — Хелен изъявила свое желание.

— Тогда чего же мы ждем? — рыжая обняла ее за плечи. — Пошли! Оторвемся по полной!

Люди решили отпраздновать это событие. Решив оставить на сегодня работу, они впятером покинули гараж и отправились в город, чтобы там провести день выздоровления Хелен. Марии удалось осчастливить всех, в особенности Криса и Хелен, у которых теперь жизнь сложится по-новой.

Биг подошел к улыбающейся Ванилле, которая смотрела на выход. Уж она точно гордилась Марией, которая разрядила напряженную атмосферу, которой удалось заставить всех на время забыть о том кошмаре, который случился на Мобиусе.

Но Ванилле этого не забыть никак: дочь демонизирована и стала более жестокой.

— Очень рада за этих ребят, — крольчиха грустно вздохнула. — Вот бы и на Мобиусе так радоваться.

— Скоро все будет в норме, — Биг положил руку на ее плечо. — Как сказала Мария, верьте в лучшее, мисс Ванилла. Когда-нибудь это закончится. И Мобиус вновь станет прежним.

— Тебе легко говорить, Биг, — Ванилла опустила голову. — Я не видела дочь почти десять месяцев. В последний раз мы видели ее… злой.

— Уверяю вас: это не она, — кот решил утешить ее. — Али рассказывал нам, что Сарк управляет их разумом и сам их устами говорит и их руками действует. Крим ни за что не стала бы так себя вести.

Ванилла ничего не сказала. Биг убрал руку с плеч и пошел заниматься своими делами, оставив ее тут с малышкой Соника и Эми. Ей оставалось пока что нянчиться с ней. Но если ситуация не изменится, то Ванилле придется расти и воспитывать Аврору, с чем у хорошей матери не возникнет проблем.

Оставалось верить в лучшее.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.2: Training

**Соня** — https://i.pinimg.com/736x/6f/b5/b3/6fb5b34537e6ecba4c90d5daeeb85f6e.jpg

**Мэник** — https://i.pinimg.com/736x/0d/6c/d7/0d6cd70b953217a295b44841e872df73.jpg

**Шейд** — https://sun9-55.userapi.com/c855236/v855236589/213d7c/WVpglgp3QO8.jpg

**Марин** — https://i.pinimg.com/originals/6c/6f/e4/6c6fe45727369c9f5e4dcc04c70ef71c.jpg

**Стикс** — https://i.kym-cdn.com/photos/images/facebook/001/077/161/6eb.png

**Ханни** — https://pm1.narvii.com/7378/1c5ecc1bdae6cf0cc397043975fe4f8629efd4cdr1-435-567v2_uhq.jpg

**1.** Соня и Мэник — сестра и брат главного героя Соника, которые появлялись в мультсериале Sonic Underground;

**2.** Стикс — один из главных персонажей мультсериала Sonic Boom, ставшая членом команды Соника;

**3.** Марин — персонаж, который появлялся в игре Sonic Rush Adventure, которая являлась подругой Блейз;

**4.** Шейд — персонаж, который появлялся в игре Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood в качестве союзницы главных героев;

**5.** Ханни — персонаж, который появлялся в игре Sonic Fighters в качестве секретного бойца.

========== Chapter 4.3: Revenge and Law ==========

ГЛАВА 3: МЕСТЬ И ЗАКОН

Земля,

США, Вашингтон,

штаб «G.U.N.»…

На территории этой военной организации началась суета. Солдаты в срочном порядке начали готовиться, словно случилась угроза или началась война против кого-то. Впрочем, так и было: солдаты готовились к войне и к отправке на Мобиус. На территории военные бегали и ездили из стороны в сторону. В последнее время их активность усилилась.

Генерал Тауэр сидел у себя в кабинете, который ему выделили здешние земные. Он ждал Али, которого вызвал сегодня для одного важного задания, потому что знал, что от него стоит ждать пользы. Рисковать им ему не очень хотелось, но посчитал, что без его помощи выполнить свое задание будет тяжело.

Вскоре к нему в кабинет постучались. Генерал сказал «Да», тем самым разрешив гостю войти. Он ожидал именно этого гостя, потому не ошибся: к нему зашел Али по вызову. Солдаты были в курсе, что он придет, потому пропустили без проблем к генералу.

Али оделся в полностью черную униформу, разве что скоростные кеды были черно-синими. Вместо тюбетейки он надел черную шапку. На руках черные боевые перчатки. В карманах по одному кастету с шипами — его личное оружие. С собой помимо этого он взял пояс с сюрикенами, катану в ножнах и кунай с цепью.

Тауэр встал со стула, чтобы поздороваться с ним. Али остановился в двух метрах от него и выразил приветствие своим стандартным жестом: приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову немного вперед.

— Мир вам, генерал. Прибыл по вызову, — доложил он.

— Приветствую, — Абрахам принял стойку смирно и медленно наклонил голову вперед в ответ. — Думаю, нам лучше перейти сразу к делу. Рад, что ты в боевой готовности. Садись.

Али молча выполнил его просьбу и сел на стул напротив него. Тауэр тоже сел и решил объяснить ему причину вызова.

— Вы сказали, что это касается «U.A.C.» и Марии — вашей сестры. Я в курсе, какое зло натворили «U.A.C.».

— Твои улики, найденные на Деймосе, которые ты отдал сюда в прошлом году, подтвердили их злые намерения. «U.A.C.» тогда публично принесла извинения за злодеяния, совершенные их коллегами с Марса, но… я понял, что они все за одно.

— Я ничего другого не ожидал, — Али покачал головой.

— Мы смогли арестовать одного ученого. Выпытали у него всю правду. В общем, правда далеко неприятная, — Абрахам глубоко вздохнул. — У «U.A.C.» есть злые намерения: они хотят использовать высокотехнологичное вооружение и вновь заняться открытием порталов.

— Не удивлен. Они это могут. Но причем тут Мария? Она вроде как отомстила тамошнему доктору Бетругеру, — Али скрестил руки на груди.

— Дело в том, что от схваченного я узнал, что те, кто надругался над Марией, все еще живы. В их числе главный советник — Эллиот Свонн, который руководит «U.A.C.».

Али стало интересно, потому поднял брови. Тауэр вытащил из тумбочки досье на этого самого Эллиота Свонна сего фотографией. На ней он был изображен лысым с короткой бородой и в очках. Внешне мужчина средних лет.

Бывший морпех получше разглядел этого Свонна. Однажды он видел его на Марсе, когда проходил мимо, когда его рекрутировали в морпехи «U.A.C.», но не придавал этой личности внимания, потому не думал о нем все это время. Вспомнив, что Свонн тогда был одет на Марсе деловито, Али тогда понял, что он занимал одну из руководящих должностей, но не думал, что именно он является главарем корпорации, который несет ответственность за случившееся в качестве соучастника, раз позволил этому случиться [1].

И не только.

— Выяснилось, что эта свинья насиловала мою сестру, когда она подросла. И некоторые солдаты над ней надругались. Искали в этом свое удовольствие и расслабление в мрачных скучных коридорах баз, — Абрахам сжал руки от накапливаемой злости. — Эллиот — лицемер, который спасал свою шкуру. Он наврал всем людям, что якобы не знал, что творил Бетругер на Марсе, но этот ублюдок должен платить по счетам.

Али не ожидал такого. Он знал, что над Марией ставили жуткие опыты, но не думал, что ее также будут насиловать, причем в молодом возрасте. Она не рассказала эту часть истории, потому что это действительно страшные воспоминания. И ворошить прошлое у нее не было ни малейшего желания.

— Я разделяю с вами это чувство, — Али с пониманием взглянул на генерала. — Мария не говорила об этом, но тут мы ее можем понять.

— Свонн должен быть казнен, а его корпорация уничтожена. В этом и заключается цель нашего задания. Пока они не натворили много бед, мы должны закрыть эту «лавочку», забрать их технологии и стереть «U.A.C.» с лица Земли, — Тауэр ударил кулаком по столу, а потом встал со стула. — Они должны ответить за Марию и за все свои злодеяния.

— Месть и закон? — Али тоже встал со стула.

— Именно, — тот кивнул головой. — Я в курсе, что ты беспокоишься за мою сестру. Шедоу доверяет ее тебе, равно как и я. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу отомстить им. Но твоя помощь пригодится. Уверен, ты тоже хочешь отомстить им за нее.

А тут долго думать не пришлось. Али прекрасно его понимал, а после всего, что услышал и узнал от генерала, он уже принял решение, которое легко читалось на глазах. Ему оставалось молча кивнуть, будучи солидарным с ним.

— Когда отправляемся? — спросил Али со всей серьезностью.

— Сейчас, — ответил тот, кивнув головой. — Солдаты готовы к наступлению, так что выдвигаемся сейчас. «U.A.C.» пора расплачиваться за свои злодеяния.

— И они расплатятся, генерал.

Бывший морпех приставил правый кулак к левой ладони, хрустнул пальцы рук и наклонил голову вперед. Абрахам приложил правый кулак к области сердца и тоже наклонил голову, выражая солидарность и уважение. Подняв головы, они посмотрели друг другу в глаза, имея одинаковое желание: отомстить за Марию.

Задание принято к исполнению.

***

Земля,

США, Вашингтон,

центральная часть…

Тем временем Крис и КО отдыхали от рутинной работы и прогулялись по городу, успев побывать в парке и там устроить фотосессию. Мария, будучи самой младшей в этой компании, да еще чужой, была более молчаливой и просто смотрела на то, как они веселятся и радуются. Больше всех радовались, разумеется, Крис и Хелен, даже забыв о том кошмаре, который произошел на Мобиусе и продолжается по сей день. Марии удалось на какое-то время заставить всех отвлечься от плохих мыслей и перестать думать о плохом.

Им необходима разгрузка.

Сейчас они сидели в одном ресторане рядом с окном. Крис и Хелен сидели на одной стороне, напротив же сидели остальные, причем Френсис по центру. Денис и Крис сидели напротив друг друга с краю, блондинки сели рядом с окнами напротив друг друга. Будучи единственной без своей пары, Мария смотрела в окно и думала об Али, беспокоясь немного за него, так как чувствовала, что этот что-то скрывает и где-то бродит, причем далеко не в мирном месте.

Она могла понять Али: тот больше нуждается в покое, а по натуре не романтичен. Все эти девять месяцев Мария чаще пребывала с нынешними друзьями и лишь по утрам и вечерам бывала с ним, который тренировался и готовился к возвращению на Мобиус в полной боевой готовности. Мария не мечтала о романтике: ей не нужны были свидания, походы в ресторан, веселье, празднование чего-либо, танцы, подарки, любовные слова и тому подобное. Она разделяла с ним общее желание: обрести покой и вернуть все в норму.

И все же ей было грустно немного: в отличии от нее, Али часто отдалялся от всех, предпочитая оставаться один и вести образ одиночки. Но она продолжала верить, что он изменится, когда они спасут Мобиус, если, конечно, это случится. Ей оставалось продолжать верить в лучшее и надеяться, что Али сможет обрести покой, равно как и она сама.

— Так, ребят, — обратилась к ним Френсис. — Пора нам возвращаться домой. Мы хорошо отдохнули.

— Чего нам торопиться? Оторвемся по полной, — Денис обнял ее за плечи. — У нас еще полдня впереди. И так каждый день работаем и трудимся.

— Дени прав, — Крис проявил солидарность. — Давайте лучше подумаем, куда пойдем дальше?

— Предлагаю кинотеатр, — Хелен прервала свое молчание. — Сегодня один фильм должны показать. Драматический. Забыла название.

— А, точно! — Денис щелкнул пальцами. — По телевизору и интернету трейлер показывали. Он начнется в пять часов. Надо будет срочно купить билеты, пока толпа не раскупила.

— Да нам торопиться некуда, — Крис поднял правую руку, словно что-то держит или поднимает. — У нас где-то четыре часа еще до сеанса. Успеем.

— Тогда проставляйся ты, дружище, — тот скрестил руки на груди.

— А чего я?

— Так ты же сын знаменитостей. Ты же Торндайк! Живешь богаче любого, хе-хе-хе!

— Нахлебником решил стать? — Торндайк скрестил руки на груди, сделав хмурое лицо.

— Дени, ты же самый старший. Ну, так ты и проставляйся, — мило ответила ему Хелен.

— Я не настолько вас старше. Пара-тройка месяцев, — Денис потер свой нос большим пальцем. — И я не живу богато.

— Тогда много не разговаривай, — Френсис пнула его локтем в бок.

— Ауч! С тобой даже в школе опасно было садиться. Вечно била меня то по руке, то в бок, то по башке, — сказав последнее, Денис действительно словил от нее подзатыльник. — Эй!

— Спасибо, что напомнил, — та коварно улыбнулась.

— Ладно, я скинусь больше, но и вам придется скидываться. Кроме Хелен с Марией, — решил Крис.

— Это еще почему? Нравятся блондинки, да?

— Дени, ты вообще тут единственный брюнет, хотя брюнетов больше, чем остальных, так что помолчи, — шатен показал ему язык.

Мария их даже не слушала, смотря через окно и думая о своем. Им между собой было весело, потому она решила не вмешиваться в их разговор. Четверка приходилась друг другу одноклассниками, так что им было о чем поболтать и что вспоминать. Мария в этом кругу чувствовала себя немного лишней.

Хелен это заметила и решила поговорить с ней, пока остальные трое общаются между собой.

— Эй, чего молчишь, Мария? — обратилась к ней Хелен, выведя ее из собственных раздумий. — О чем задумалась?

— Да так, о своем, — ответила та.

— Все еще беспокоишься за своего парня, да? — Хелен подмигнула ей.

— Не стану отрицать, — без смущения ответила Мария. — Если честно, я тут вас намного младше…

— Да не говори ерунды. Мы дружим и с теми, кто нас явно старше, и с теми, кто нас явно младше. Для нас абсолютно нет разницы в возрасте, так что если тебе есть чем поделиться, то лучше не молчи, — Хелен протянула руку и положила на ее плечо. — Ты можешь нам доверять. Ну… или только мне.

Мария ничего не сказала и лишь скромно улыбнулась. Хелен убрала руку с плеч и продолжила обедать вместе с ними.

Однако этот покой длился недолго…

— И-и-и-и-иху-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

В этот ресторан ворвались пятеро панков в соответствующей одежде и с соответствующей прической-ирокезом. Самым главным тут считался здоровый блондин, который и шел впереди. Остальные перекрасили свои цвета волос: синий, зеленый, белый и красный. Они нарушили спокойную атмосферу и начали шуметь вовсю.

Крис повернул голову назад и уже нервно сглотнул. Остальные отреагировали весьма спокойно без страха.

— О, нет, — тихо вымолвил Крис. — Надо сматываться отсюда, пока они не обратили на нас внимания.

— Да не бойтесь. Ничего они не сделают, — Денис потер свой нос большим пальцем. — Я же на бокс хожу.

— А против вооруженных ты дрался когда-нибудь, гений? — хмуро спросил тот.

— Обучали, но если что, то я готов.

— А драться против пятерых учили?

— Эмм… — тут темнокожий товарищ перестал улыбаться. — Вы же не думаете, что я с ними буду разбираться в одиночку, верно?

— Эй, вы, сосунки!

Тот главный ирокез подошел к ним и грубо положил руку на плечо Крису сзади. Их окружили все пятеро, увидев тут девушек, к которым хулиганы и проявили интерес. Ни Френсис, ни Хелен, ни даже Мария не испугались этих парней: первая могла положиться на Дениса, вторая далеко не из пугливых, а третья видела врагов и страшнее.

Мария однажды лично прогнала Сарка. Кто эти панки по сравнению с демоном, захвативший весь мир?

— Сопляк и африканец, с вас деньги вытаскивать не будем, если встанете отсюда и позволите нам поразвлечься с вашими девчонками, — сказал блондин.

— А не то, — беловолосый вытащил нож и направил на Дениса, — намек понял, черномазый?

— Ты кого это черномазым назвал, урод? — Денис не стал их пугаться и смело огрызнулся.

— Будешь много вякать, малявка, и я тебе перережу твою глотку так, что твоя мама захочет родить тебя заново. Понял меня?

— Эй! Следи за языком! — Френсис вступилась за своего товарища.

— А ты вообще молчи и лучше готовь свой таз, — красноволосый обратился к ней. — Я лично люблю рыженьких.

— А я блондинок, но тут мне предоставлен выбор, — главный обратил свой взор на Хелен и Марию. — А ты ничего, детка, — это он адресовал старшей блондинке.

— Эй! — Крис встал со стула и резко толкнул его по груди. — Лучше убирайтесь отсюда.

— О, ты нам угрожаешь, мальчик? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — панки рассмеялись.

Воспользовавшись тем, что беловолосый отвлекся смехом, Денис резко перехватил его руку и, ударив ее об угол стола, заставил его выронить нож, а потом встал, взял его за затылок и вмазал по столу, а потом приподнял его и правым кулаком нанес сильный удар по носу, послав того с разбитым носом в нокдаун. Этого панки не ожидали, потому перестали смеяться.

— Ты охренел, черно…

Крис тоже воспользовался случаем и ударил ногой по груди тому блондину, но синеволосый схватил его сзади и оттащил его. Красноволосый и зеленоволосый напали на Дениса, атакуя с двух сторон. Боксеру удалось провести удачный правый хук и повалить ирокеза с красными волосами. Другой с зелеными схватил его сзади, но был брошен на пол через себя. Тот с белыми лежа поймал Дениса за ноги и повалил его на пол.

Блондин потер свою грудь и вытащил нож, пока панк с синими волосами держал Криса.

— Прощайся с жизнью, сопляк!

Стоило главарю панков замахнуться ножом, как тут же его за руку схватила… Мария. Сильно сжав ее, она заставила того закричать и выронить нож с руки. Затем заломала руку за спину так, чтобы он не в силах был освободиться.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! Рука! Рука! — орал блондин.

— Джек, ты это сейчас серьезно? — синевласый удивился.

— Отпусти! Отпусти! Отпусти! — тот продолжал орать.

— Я не люблю насилие, но друзей вы моих не тронете, — Мария сказала это серьезным тоном.

— Слышь, дрянь? — синий ирокез грубо бросил Криса в сторону. — Да я тебя сейчас…

И тут же получил ногой прямо по правому колену. Удар вышел настолько сильным, что он сломал свое колено, а сам грубо упал лицом на пол, сломав челюсть.

— А-а-а-а-а-а! Нога! Мой нос!

Сделав сильное сжатие, Мария сломала блондину кисть и грубо толкнула его в сторону. Остальные трое прекратили бить Дениса со всех сторон и с удивлением взглянули на девушку, которой удалось сломать части тела блондину и синеволосому товарищу. Мария приняла боевую стойку.

Сожительство с Али научило ее в некоторой степени владеть боевыми искусствами.

— Похоже, сильная баба, — красноволосый вытащил нож. — Ну, давай тогда потанцуем, малышка.

Этот вытянул руку с ножом вперед, но ей удалось левой ладонью отбить оружие, а потом правой ладонью нанесла удар прямо по груди. Тот почувствовал неестественную силу и отлетел назад, сбив собой беловолосого. Зеленоволосый хотел напасть на Марию, но получил по затылку от Дениса и упал на пол.

— У нее сила слона! — красноволосый панк погладил место полученного удара.

— Валим отсюда! — скомандовал Джек, видимо, поняв, что связался не с теми людьми.

Денис и Мария позволили им отступить и покинуть ресторан. Синеволосого унесли, так как тот не в состоянии был ходить на своих двоих.

— Бегите, бегите, трусы! — Френсис послала их.

Денису немного досталось, потому легко отделался. Мария не пострадала ни капли, так что ей оставалось быть довольной результатом. Крис тоже не пострадал. Итого: панки ушли с позором.

— Ну, ты дала жару, подруга! — Хелен обняла Марию за плечи. — Ты еще драться умеешь.

— Как ты так легко сломала их? — поинтересовался удивленный негр. — С виду худосочная, а сила, как тот выразился, как у слона.

— Не льсти, — Роботник немного смутилась. — В моей крови двадцать четвертая пара хромосом. Я физически сильная, тем более Крис должен об этом знать.

— Ой, а мы забыли, — Торндайк дебильно улыбнулся и почесал затылок.

— Вау, — Денис потер свой нос. — Можно и мне новую пару хромосом?

— Нет, это опасно, — у Марии были основания отказать ему в этом. — На Марсе это вещество вкалывали во многих. Я оказалась успешной подопытной, но все остальные обратились в монстров, которых пришлось тут же истребить. Али тоже оказался исключением, но в то время он был почти при смерти, когда я впервые нашла его. Так что… лучше не менять свой организм.

— А вдруг?

— Дени, не хватало, чтобы ты превратился в монстра, так что и думать забудь, — Френсис слегка поругала его. — Ладно, в честь победы давайте в кинотеатр сходим. Медленными шагами пройдемся.

— Хорошая идея, — Хелен согласилась. — А ты, Мария, обязательно расскажи ему о том, как ты легко разобралась с хулиганами.

— Не думаю, что он будет в восторге от этого.

— Ой, не скромничай, — Хелен убрала руку с плеч. — А ты, Крис, научись драться. Сходи на каратэ. Марии скоро с нами не будет, ибо ей возвращаться на Мобиус и жить там. А мне жить с тобой.

— А чего это сразу каратэ? Бокс лучше, — Денис похлопал Криса по спине.

— И поэтому словил пару тумаков?

— Ой, Хелен, не вредничай.

Посмеявшись вместе, пятерка покинула ресторан и отправилась на прогулку, чтобы продолжить свой день. Сегодня все сложилось удачно, да так, что они забыли о кошмаре, пусть и на время, пока не вернутся к работе. Мария давно как не получала столько внимания со стороны людей, причем такого теплого и приятного. Именно этого чувства ей не хватало, когда она пребывала на Деймосе в качестве подопытного кролика и объекта насилия.

Она больше не вспоминала свое прошлое.

***

Земля,

США, пригород Нью-Вестополис,

полигон повстанцев Мобиуса…

Уже приближалось послеобеденное время. Мобианцы продолжали свою тренировку, а время основных занятий подходило к концу. Все, кто вступил в их ряды, оставались тут же — в местной казарме. Женской половине выделили отдельную казарму, а внутренние конфликты категорически запрещались, равно как и нарушения в отношении прав мобианца: таких либо наказывали большей физической нагрузкой, либо выгоняли отсюда. Впрочем, таких случаев еще не было: судьба Мобиуса важнее личных отношений.

Фэнг сейчас стоял и смотрел на каждого. Одна половина чистила оружие, разбирала и собирала на скорость, а другая половина чинила боевую технику и прочее оборудование. Его хвост достаточно прочный и пружинистый, потому он заменил стрелку стул. Пока что все в норме: он перестал гонять каждого, решив дать им немного отдохнуть.

— Мастер Фэнг! Смотрите!

Фэнг вышел из своих раздумий и лениво повернул голову в сторону мобианки, которая обратилась к нему. Она занималась починкой его личного летающего аппарата, встроив пулемет и микро-ракеты. Сама она представляла собой химеру белого цвета с фиолетовыми волосами на голове и длинным фиолетовым хвостом. Ее уши длинные, причем кончик ушей тоже фиолетовый. Была одета в черный боевой жилет без рукавов, черные штаны и черно-белые сапоги с синими квадратными узорами по вертикали. Носки ее сапог белого цвета. Имела высокий рост и стройное телосложение, а с лица безобидная, что говорило о том, что она характером немного робкая [2].

— Чего там у тебя? — спросил ласка.

— Ваш личный летающий аппарат готов. Разрешите проверить?

— Сам проверю.

Фэнг подошел к своему аппарату и смело запрыгнул на него. Он был трехместным, как раз для себя, Бина и Барка. Благодаря этому инженеру аппарат был обновлен в плане вооружения и выглядел лучше, чем прежде.

— Хм, — тот завел свой аппарат и взлетел, а потом быстро промотал небольшой круг и обратно посадил его на землю, убедившись в его работоспособности. — Хоть кто-то починил мой самолет. Хвалю, — далее он прыгнул вниз на землю и встал напротив нее. — Как звать? Напомни-ка.

— Нивира, — представилась та.

— Можешь отдыхать. Ты свою работу выполнила.

Наклонив голову вперед в знак уважения, та мобианка покинула территорию и отправилась отдыхать, сделав свое дело. Фэнг же погладил свой летающий аппарат, сделав довольное лицо.

Он ценил свой аппарат так же, как Эггман ценит свой эггмобиль.

— Хех, назову-ка я тебя фэнгмобилем. А что? Все это время был без названия, — стрелок обращался к своему летающему аппарату. — Теперь-то оторвемся по полной.

— Эй, Фэнг! — дятел прибежал к нему. — Хорош болтать с бездушной железякой. Вектор нас зовет.

— А его какая муха укусила?

— Говорит, что новичков хочет представить. Особенных.

— Прям «особенных»? — Вэссел нахмурил брови. — Ну-ну. Пойдем. Глянем на этих «особенных».

Оставив своих подчиненных тренироваться дальше, Фэнг отправился вместе с Бином за Эспио, Барком и Чарми, которые раньше направились во внутрь. Быстро догнав своих, они впятером подошли к двери кабинета, в котором сидел Вектор, но не спешили открывать. За дверью никого не было слышно, словно там никого нет.

— Вектор никогда не говорил про особенных новичков, — хамелеон тут же задумался. — Интересно.

— Да плевать. Просто понторезы, — Фэнг махнул рукой.

— Вектор умеет вычислять этих понторезов. Раз он сказал «особенные», значит они чем-то особенные.

— Проверять их особенность будем уже мы, Эспио, так что входим.

Фэнг первым открыл дверь и вошел в кабинет без стука. Остальные вслед за ним. Вектор действительно сидел на своем месте, а напротив него сидела Соня. Мэник сидел на подоконнике и слушал музыку с наушников. Ханни в центре просторного кабинета исполняла приемы, тренируясь таким образом. Шейд просто стояла спокойно, опираясь спиной об стену. Марин просто наблюдала за кошкой. А Стикс…

— Стоять, пришельцы!

И тут же на этих пятерых «Хаотиксов» упала сеть, которая уложила всех. Чарми успел отреагировать вовремя и избежал попадания в ловушку, зато остальные оказались под сетью. Все присутствующие в кабинете обратили на них внимание.

— Эй, что за дела? — выругался стрелок.

— Это что за шутки? — Барк тоже не сдержал эмоций и начал выпутываться из сети.

— О, а вот и вы, — Вектор сдержал свой смех. — Вас тут ждали.

— У тебя клыки! Ты вампир! — барсучиха, вооружившись палкой, ткнула концом в нос Фэнгу. — Не вздумай шевельнуться! Чеснок тебя остановит! А теперь… скажи: где остальные твои сородичи? Я не позволю, чтобы вампиры высасывали кровь с хороших мобианцев! А эти зомби…

— Успокойся, Стикс, — попросил крокодил. — Это наши. А этот «вампир» вовсе не вампир. Он родился с клыками, так что сними сеть с них, будь любезна.

Мэник, успев снять наушники, первым засмеялся. Чарми тоже засмеялся, равно как и Бин, Ханни и Марин. Один Фэнг сделал хмурое лицо.

— Ой, извиняюсь, — Стикс перестала проявлять признаки паранойи и сняла с них сеть, а потом тут же застыла на месте, потому что «вампир» вытащил свой револьер, направив ствол прямо в лоб.

— Ты совсем охренела, дикарка? Еще раз выкинешь подобные фокусы, останешься без своей тупой башки, поняла?

— Остынь, ковбой, — Вектор зевнул, не удивившись его грубости. — Она проверяла вас на бдительность. Один Чарми прошел, а вы нет. Так что не надо тут рожу строить и успокойся. И больше не вытаскивай свой револьер, Фэнг. Не надо пугать новичков.

Фэнгу оставалось лишь раздраженно вздохнуть и убрать оружие обратно в кобуру. Стикс сделала виноватое лицо и отошла на пару шагов назад. Бин же продолжал смеяться над своим товарищем, за что получил подзатыльник, чтобы заткнулся.

— Вы простите его. Он всегда такой, — вежливо попросил Барк. — Было неожиданно угодить в ловушку.

— Это и есть те самые новички, Вектор? — спросил Чарми, на что тот кивнул.

«Хулиганы» и Эспио уставились на Ханни — единственную, которую они знали среди новичков. О Соне они слышали, но лично не пересекались. С остальными они не были знакомы.

Один Эспио расширил глаза, когда только сейчас заметил среди новичков ту самую кошку, которая, судя по ее заявлением, победила его на турнире в одном бою. Ханни его тоже легко узнала и весело улыбнулась.

— О, Эспио! Давненько не виделись! — кошка помахала ему рукой.

— Ханни? — хамелеон лично не рад ее видеть.

— О, боевая модница! — Бин поприветствовал ее, отдав честь. — Салют!

— Привет, «Хулиганы», — Ханни не забыла поздороваться и с ними.

— Ты знакома и с ними тремя? — Вектор проявил интерес.

— Ну да. Они тоже участвовали на турнире. А с Эспио я лично дралась.

— Хех. И результат нам прекрасно известен, — дятел с издевкой погладил Эспио по голове.

— А, точно! — Фэнг тоже решил поиздеваться над хмурым товарищем. — Она же тебя побила. Заломала руку. Я видел этот бой и долго смеялся. Как же я мог такое забыть?

— Ты еще просил о пощаде, — добавил Бин.

— Правда? — Чарми закрыл рот, еле сдерживая свой смех. — Эспио… тебя побила… девчонка? Пфф… ву-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Понять Эспио можно: он покраснел, опустив голову, ибо воспоминания далеко неприятные. «Хулиганы», включая даже молчаливого Барка, засмеялись над ним. Ханни просто весело улыбнулась, но не стала смеяться над тогдашним оппонентом.

— Я тогда был плохо подготовлен, — это первое, что пришло ему в голову.

— Ладно, прошлое с прошлым, а мы с настоящим, так что хорош вам, — Вектор вышел в центр кабинета, жестом попросив новичков встать рядом с ним. — Товарищи «Хаотиксы», с гордостью хочу вам представить новичков, причем особенных.

— Бабы? Ты серьезно? — Вэссел не воспринял почти что женский состав всерьез. — То, что эта дикарка поймала нас в ловушку, это еще ничего не значит. А Ханни может драться только против одного, но ничего не воспринимает всерьез. А остальные вообще…

— Губу закатай, ковбой, — Соня решила вступиться за свой небольшой отряд. — Мы тоже не пальцем деланные.

— А, принцесса Соня — сестра Соника, который стал демонической тварью.

— Следи за языком. Я слышала о твоих злодеяниях, Фэнг. Грабил поезда в свое время. Пару раз противостоял Сонику и продул. Тебе абсолютно нечем хвастаться.

— Он за нас. Он больше не преступник, — заверил глава «Хаотиксов». — Соню вы все знаете. А ее брата вы знаете?

— Ты же его песни слушаешь, — заметил Чарми, затем обратился к ежу. — Только не знаю, как твое имя.

— Мэник, — гордо представился единственный новичок-парень.

— Твои песенки давно спеты, мальчик. Иди-ка ты лучше домой…

— Фэнг, это уже не тебе решать, — Вектор тем самым вежливо попросил ласку заткнуться. — Вы все прекрасно знаете, что Соник неплохо дерется. Соня и Мэник тоже. Однажды они втроем боролись против Эггмана, так что не стоит их списывать со счетов.

— Выражаю к вам уважение, принцесса Соня, — Эспио единственный, кто сел на одно колено и поклонился перед ней. — В данной ситуации могу только посочувствовать.

— Спасибо, но тебе не нужно преклоняться предо мной. Я никогда этого не требовала в бытность принцессой. К тому же, сейчас я не принцесса, так что обращайся ко мне на «ты», — Соне все же было приятно, но она не хотела, чтобы на нее смотрели, как на принцессу.

Эспио встал в полный рост и с пониманием кивнул. «Хулиганы» воздержались от такой почести. Чарми тоже ничего не сказал и не сделал. Вектору оставалось представить им Стикс — ту, которая поймала в ловушку почти всех, кроме пчелы.

— Ее зовут Стикс. Она когда-то состояла в команде Соника и хорошо знакома с ним, Тейлзом, Наклзом и Эми, которые посещали ее остров во время совместного отпуска. Пусть у нее есть признаки параноидального поведения, зато ловушки она умеет придумывать уж получше вас вместе взятых. Так что она не такая бесполезная. Вдобавок неплохо владеет боевыми навыками. Она даже ловче тебя, Эспио.

— Спасибо, мистер Вектор, — барсучихе стало приятно, что Вектор ее восхваляет больше, чем своих сокомандников. — Я обольщена.

— Ну… сюрпризы преподносить ты умеешь — тут не поспорю, — дятел пожал плечами.

Пришел черед представить енотиху. Вектор кивнул головой в ее сторону.

— Это Марин. Она с измерения Сол, откуда Сильвер и Блейз родом. Узнала, что случилось на Мобиусе и с ее лучшими друзьями, и решила вступить в наши ряды. Она не драчливая, но у нее есть свой талант. По ее заверениям, она неплохо сражается на мечах. А из вас кто умеет сражаться на мечах?

— Ты забыл? — хамелеон нахмурил брови.

— А, забыл, что ты умеешь. Извини.

Теперь он решил представить ехидну, так как кошку представлять смысла нет — ее Эспио и «Хулиганы» знают, а Чарми уже узнал ее имя.

— Это Шейд — она из таинственного клана, некогда служила в клане Ноктюрнус. Помогала Героям Мобиуса, в частности, Наклзу. Вызвалась помочь нам. Владеет неплохими боевыми навыками и хорошо стреляет.

— Хорошо стреляет? Тебе не стыдно говорить это при мне?

— Нет, Фэнг. Не стыдно. Ни капли, — главному детективу все равно, что говорил бывший предатель. — А Ханни вы знаете. Так что прошу любить и жаловать.

Вот и состоялось знакомство с новичками. В Векторе сомневаться точно не стоило, ибо выбирать лучших он умел. Если в ком-то он видел потенциал, то этот потенциал действительно есть. Вектор славился тем, что мог сразу выявить в каждом чуть ли не все: мог выявить предателя, мог разглядеть особый потенциал, мог отличить лицемера от верного.

В общем, у Вектора глаз-алмаз.

— Новички, пусть вы уже слышали о них, но я лучше вкратце расскажу о каждом из них, — Вектор решил начать с хамелеона. — Это Эспио — первый член «Хаотиксов» и мы с ним давно работаем. Мастер боевых искусств, отличный ниндзя, мастерски владеет катаной и сюрикенами, мастер камуфляжа, а также умный член команды. На него я всегда могу положиться.

— Эспио у тебя более воспитанный, — заметила Соня, посмотрев на ниндзя с улыбкой.

— Это Чарми, — Вектор представил младшего члена команды. — Верный разведчик, мастер маневрирования, а также душа компании. С этим непоседой никогда не соскучишься.

— Хи-хи-хи, стараюсь! — Чарми широко улыбнулся, отдав ему честь.

— Это Фэнг — пусть и хмурый, зато отличный стрелок и инженер. Издали попадет в яблочко, так что он в нашей компании снайпер. Также отличный пилот, водитель и пиротехник.

— Можешь не подлизываться, — огрызнулся тот.

— Это Бин, — теперь Вектор представил дятла. — Он пиротехник, неплохой боец и разведчик. Бомбы изготавливает быстрее, чем кто-либо. Он в своем деле мастер.

Бин щелкнул пальцами и гордо улыбнулся, расставив руки по бокам.

— Наконец, Барк — силач, боксер и мастер по рукопашному бою и борьбе.

— Вот и познакомились, — Мэник завершил знакомство, широко улыбнувшись. — Очень приятно, господа.

— Я рада видеть старые знакомые лица, мяу, — Ханни смотрела на Эспио. — Может, повторим поединок? Может, ты стал лучше драться и сумеешь мне отомстить?

— Кстати, об этом, — Вектор отошел в сторону, — Эспио, лично проверишь Ханни. Если получится, возьмешь реванш. А ты покажешь нам, как именно ты одолела Эспио.

— У-у-у! Я готова! — кошка хрустнула пальцы рук.

— Хм, — хамелеон ничего не сказал и лишь кивнул, соглашаясь на этот бой.

— О-о-оу! — Фэнг пнул локтем в бок Барку. — Сейчас будет самое интересное. Вы двое этот бой не видели. Так что смотрите и учитесь у нее.

— Попрошу всем отойти в сторону, кроме Эспио и Ханни.

Все послушались Вектора и выполнили его просьбу, отойдя по разные стороны. В центре кабинета остались лишь Ханни и Эспио. Последний бросил катану и пояс с сюрикенами в сторону, так как это исключительно рукопашный бой без использования оружия.

Показательный.

— Можете драться в полную силу, но не переломайте друг другу чего-то там костяного, — предупредил крокодил. — Деритесь так, словно вы сейчас выступаете на турнире.

— О, с удовольствием! — Ханни этому была даже рада. — Ну что, Эспио? Вспомним наше молодое время, м?

— Постараюсь лишить тебя этих радостных воспоминаний, Ханни, — Эспио принял боевую стойку. — Я готов.

— Мяу, я тоже, — та приняла свою кошачью стойку.

— Ну, раз вы готовы, тогда… деритесь!

По сигналу Вектора оба начали свой бой. Ханни прыгнула вперед, решив напасть первой. Эспио вовремя отпрыгнул в сторону и решил держать дистанцию, отходя вбок. Ханни не расстроилась из-за промаха и с азартом снова атаковала тогдашнего соперника, ловко используя свои руки. Эспио все это время без дела не сидел, потому ловко блокировал каждый ее удар. Решив наступить на ее ногу своей ногой, он потерпел неудачу: Ханни прочла его мысли и подняла эту ногу, а потом нанесла удар пяткой в сторону челюсти, которую тот успел прикрыть рукой. Резко присев, Эспио сделал подсечку, но ей удалось вовремя прыгнуть, затем исполнить заднее сальто и отойти от него на метр.

— Оу, ты делаешь успехи, Эспио! Давай, продолжай в том же темпе, если выдержишь.

Кошка продолжала его дразнить. Эспио на ее слова никак не реагировал, а лишь спокойно подошел к ней и приготовился к следующей атаке с ее стороны. Ханни вновь пустила в ход свои кулаки и старалась наносить по разным частям тела удары, но Эспио успевал ставить блок или же уклоняться вовремя. Найдя открытую часть, Эспио воспользовался этим и резко нанес удар правой ладонью по груди, от чего та пошатнулась назад, но устояла на ногах. Правда, недолго: Эспио резко лег и применил захват «ножницами» с помощью ног, тем самым повалив противницу на пол. Сделав кувырок в сторону, Эспио поднялся на ноги и позволил ей подняться.

Ханни быстро встала и, сев на четвереньки, по-кошачьи прыгнула на него далеко вперед. Тот резко нагнулся назад, словно мостик, в результате чего она пролетела над ним. Когда тот выпрямился, Ханни успела схватить его за плечо своими мощными пальцами и сильно давить на него. Эспио отмахнулся, а когда развернулся, то получил удар пальцами в область шеи, затем правым кулаком по лицу, правым же локтем туда же и в другую щеку, а после получил левой ногой по челюсти, которую подняла вверх его противница. Ханни пяткой достала по груди уже падающего хамелеона от удара, тем самым ускорив его падение на пол.

Кошка не дала ему встать и легла напротив него, тут же схватив его правую ногу и обхватив ее своими ногами. Положив его ногу на свое плечо и держа руками за колени, она сделала болевой захват. Эспио постарался не издавать ни малейшего звука, но вырвать ногу из ее хватки не мог. А сдаваться рано.

— Давай, Ханни! Ломай ему ногу! — Фэнг решил болеть за нее.

Эспио пытался хотя бы перевернуться, но Ханни не позволила ему это сделать. Он хотел ударить левой рукой по ее свободной ноге, но та убрала свою ногу, продолжая давить рукой на его колено.

— Не делай резких движений, Эспио, иначе сломаю ногу.

Эспио не силен в борьбе — этот минус Ханни заметила еще тогда, чем и воспользовалась. Чтобы подразнить его, она позволила себе укусить его за ногу, заставив того шипеть от боли. Он хотел нагнуться вперед, чтобы «поцеловать» ее кулаком, но та быстро обхватила его ногу своими ногами и не позволила ему нагнуться вперед на достаточное расстояние.

Заметив, что бой таким образом не идет, Ханни решила отпустить его и встать.

— Ладно, я дам тебе фору, ибо я хочу закончить бой совершенно иначе.

Вектор уже начал качать головой, чувствуя стыд за Эспио. Чарми же был несколько удивлен. Зато Фэнг и Бин смеялись, когда как Барк ограничился улыбкой. Новички же болели за кошку.

Хамелеон ударил кулаком по полу и встал на ноги. Ханни жестом поманила его к себе, давая право атаковать первым. В этот раз Эспио именно так и поступил: сделав рывок вперед, он активно использовал ребра рук и локти, от которых ей приходилось уклоняться или ставить блок, но пару ударов она все же пропустила. Хамелеон схватил ее за уши, потянул ее на себя, сам лег и с помощью ноги отбросил ее назад, но этот бросок ему не помог: Ханни приземлилась на ноги. Когда он встал, та успела оказаться сзади, схватить его и бросить на суплекс, сильно ударив того головой об пол. Она хотела на него сесть, но Эспио выставил обе ноги и отбросил ее от себя вперед.

Бой продолжался. Детектив поднялся на ноги, прыгнул и выставил правую ногу для удара. Ей удалось пригнуться, но как только тот приземлился, то тут же сделал подсечку правой ногой сзади, сбив ее с ног на пол. Оказавшись над ней, Эспио решил приземлиться на нее, выставив обе руки вперед, но той удалось увернуться, а тот в итоге ударил по полу. Когда они оба встали, Эспио первым нанес удар правой рукой, но Ханни перехватила ее, затем выставила правую ногу за его правой, а правой рукой толкнула по плечу так, чтобы он упал на пол. В этот раз ей удалось сесть и… осуществить задуманный ею финал, который оказался неожиданным.

Она облизнула его по лицу!

Эспио впал в ступор и сейчас не понял, что конкретно произошло. Кокетливо улыбнувшись, Ханни встала с него, подняла ногу и ударила по его животу, заставив дезориентированного соперника согнуться пополам. Когда хамелеон перевернулся на четвереньки, та воспользовалась случаем и села на его спину, затем взяла его на удушающий и укусила за ухо, но так, чтобы Эспио все-таки издал стон. Упираясь коленом об позвоночник, Ханни вынудила его полностью лечь на пол. Обхватив его ногами за живот, она сделала «замок» — захват, из-под которого практически невозможно выбраться. Эспио оставалось лишь сдаться и постучать по руке, чтобы та отпустила его.

Эспио свой реванш не взял.

— Ва-а-а-а-а-а-а-а! Эспио! Позор! — Фэнг показал жест с опущенным большим пальцем вниз, намекая, что он отстой.

— Эспио, как ты мог? — Вектор разочарованно вздохнул.

— А эта кошка мне нравится! — Бин свистнул и начал ей аплодировать.

Ханни не стала злорадствовать, а лишь протянула руку поверженному сопернику. Тот принял руку помощи и с ее помощью встал. Разумеется, его настроение сейчас испорченное, как никогда раньше, но Ханни улыбалась ему не с издевкой, а искренне.

— Хороший был бой, — та по-дружески стукнула кулаком по плечу.

— Нечестный прием с облизыванием, — тот потер свое лицо. — Но я признаю свое поражение. Я проиграл.

— Не отчаивайся, — Ханни подмигнула ему, а после повернулась к смеющимся Фэнгу и Бину. — А вы чего смеетесь? В первой же секунде мне продуете.

После боя все стало спокойно. Вектор вернулся в центр зала и посмотрел на Ханни. Теперь он убедился в ее силе и одобрительно кивнул.

— Ты показала себя. Могу лишь похвалить.

— Спасибо, — та подняла два пальца вверх и подмигнула ему. — Кошки рулят. Мяу!

— Что скажешь, Вектор? — спросила Соня, скрестив руки на груди.

Главный детектив посмотрел на принцессу, подошел к ней и дал ей ответ.

— Могу сказать, что этот отряд принесет пользу. Вы готовы, так что я рад буду принять вас в команду повстанцев Мобиуса. Соня, ты официально будешь лидером своего женского отряда.

— Согласна, — Хэджхог кивнула ему одобрительно.

— Чарми, выдели отряду свою комнату.

— Слушаюсь! — Чарми отдал ему честь с улыбкой.

— Сегодня вы отдыхаете. Завтра начнем работать, — решил Вектор.

— Хорошо, — кивнула Соня, согласившись с ним. — Спасибо, Вектор.

— Вам спасибо, что не стали сидеть в стороне.

Вектор и Соня протянули друг другу руки и пожали. Отряд Сони официально сформирован, они проверены еще ранее Вектором, так что новички приняты в повстанцы. Это уже дарило какую-никакую надежду на спасение Мобиуса, ибо число борцов за свободу планеты возросло, равно как и число неравнодушных к сложившейся ситуации людей и мобианцев. Им оставалось лишь верить в лучшее и подготовиться должным образом к новой войне, которая приобретет более глобальный характер.

Вектор уже собрал элитную группу мобианцев — свою главную задачу он уже выполнил.

***

Земля,

США, комплекс «U.A.C.»…

Уже вечерело. В этой отдельной от столицы страны местности прямо на пустынном месте расположилась база корпорации «U.A.C.» — огромная, которая по размерам превосходила «G.U.N.». После инцидента на Марсе и двух его спутниках и после устранения последствий катастрофы они продолжали работать уже на Земле, лишившись поддержки с Марса, но их злые намерения Тауэр вычислил, что побудило его на боевые действия против этой корпорации.

Сейчас целая группа солдат, которыми руководил лично генерал, находилась вдали от «U.A.C.». Генерал решил обойтись без танков, но в армии числились автоматчики, ракетометчики, пулеметчики, артиллерия и роботы-шагоходы. Среди них всех отсутствовала Топаз, но присутствовал Али в своей униформе, а на спине у него рюкзак… с мощной бомбой.

— Повторю снова: отвлечь на себя основную толпу, чтобы мы могли штурмовать их базу. Она хорошо защищена, но ты благодаря скорости и силе сможешь ее с легкостью обойти и ослабить защиту изнутри. Тебе надо вытащить Эллиота Свонна оттуда и привести его ко мне, а в самом здании заложить бомбу, чтобы от «U.A.C.» ничего не осталось, — Абрахам вновь озвучил ему задачи. — Твоя главная цель: взять в плен Свонна.

— Отвлечь на себя защитников, ослабить защиту, заложить бомбу в центре базы и взять в плен Эллиота Свонна, — Али повторил вкратце свои задачи и кивнул. — Понял вас.

— Тогда будь осторожен. Мы начнем выступать спустя десять минут.

Кивнув головой, Али глубоко вдохнул и отправился бегом в сторону базы на высокой скорости благодаря своим скоростным кедам. Сегодня месть должна осуществиться, к чему стремились генерал и бывший морпех.

Земное Зло в лице «U.A.C.» должно быть остановлено.

В это время у входа на территорию стояли двое дежурных, которые были вооружены плазмоганом — тем самым, который Али использовал, найдя на Деймосе. Считался высокотехнологичным оружием, который выпускал целый поток плазмы, который мог остановить любого, кто наступал и шел напролом.

— Какая же тут скукотень, — зевнул один из них.

— Скажи ты это нашему директору, если ты такой смельчак, который вечно ноет.

— Не, если скажу, то лишусь головы.

И тут же с его плеч слетела голова. Второй дежурный округлил глаза и даже выронил с рук свой плазмоган, как будто это директор снес ему голову. Не успел он даже среагировать на смерть боевого товарища, как его голова сзади была пробита кунаем, брошенный сзади. Потянув жертву на себя, Али забрал ключ-карту, взял в руки плазмоган, открыл ворота и побежал вперед, решив создать шум. На ходу Али начал стрелять из плазмогана во все стороны, чтобы вызвать переполох.

— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! НА ТЕРРИТОРИИ БАЗЫ ОБНАРУЖЕН ПОСТОРОННИЙ ОБЪЕКТ!

— На нас напали!

— Скорее, вызывай всех!

— Я вижу одного!

— Одного?!

Израсходовав все энергозаряды, Али бросил плазмоган и тут же спрятался в укрытие. Солдаты избашен включили фонари и начали освещать местность.

— Заводите технику!

— Включите турели!

Оставаться тут долго нельзя, иначе найдут и расстреляют — это Али понял. Морально подготовившись, он выбежал из укрытия и побежал вперед. Солдаты заметили его.

— Эй, я вижу его!

— Огонь!

По нему начали вести огонь из штурмовых винтовок, из пулемета и из дробовика. Некоторые ракетометчики, которые дежурили на крыше, запускали ракеты в сторону бегающего человека, даже с упреждением. Тот за счет скорости уклонялся от пуль и ракет и смог добежать до следующего укрытия.

Вдруг сюда выбежали четыре морпеха. Все были вооружены штурмовыми винтовками.

— Эй, я нашел е…

И тут же словил в лицо сюрикен. Второй тоже словил в лицо сюрикен. Третий только успел прицелиться, как тут же лишился руки: Али добежал до него быстрее и отсек острой катаной руку целиком, а в четвертого вонзил прямо в грудь насквозь. Забрав у последнего винтовку, Али побежал дальше, отстреливаясь от каждого, кто стрелял по нему. Сейчас его цель — добраться до центрального входа.

Выйдя на перекресток, Али попал в опасное положение. Навстречу к нему шло десять пулеметчиков, которые держали в руках шестиствольные пулеметы. Помня разброс и скорострельность этих пуль, Али поспешил убежать, как с других сторон в него начали стрелять из дробовика.

— Раскромсай его!

Пулеметчики начали вести плотный огонь, вынуждая Али бежать быстрее и искать новое укрытие. Оно нашлось в виде бронетранспортера, который стоял на площади. Запрыгнув за нее, Али выбросил винтовку, чей магазин опустел, и начал думать, что делать. Заметив, что ракетометчики не спят, Али вынужден был покинуть укрытие, прежде чем они выпустят несколько ракет. Как итог, бронетранспортер был уничтожен случайно, а вот нарушителю удалось убежать.

Али добрался до главного входа, но оттуда вышел лысый здоровый морпех, вооруженный… BFG 9000. Помня разрушительную мощь оружия, Али округлил глаза и остановился.

— Да ладно?! Я думал, что это единственный экземпляр!

Морпех выпустил большой зеленый снаряд, вынудив Али убежать еще под выстрелы других. Тот выпустил еще пару шаров из BFG 9000, но один самонаводящий луч поймал цель и ранил его в спину. Али упал и кубарем покатился еще несколько метров, но смог быстро встать и прыгнуть за металлическими ящиками. Сами снаряды взорвались где-то.

Понимая, что нужно искать альтернативный путь, Али начал оглядываться по сторонам и нашел лестницу, ведущая наверх. Однако подняться по ней ему никто не позволит: тут многовато стрелков.

И тут он вспомнил один урок, которому учил Эспио.

— «У тебя, конечно, нет липких башмаков, благодаря которым ты мог бы ходить по стенам, но твои скоростные кеды позволяют тебе бегать по стенам что вверх, что вниз. Главное — это скорость».

— Ладно, сейчас попробую.

Собравшись духом, Али разогнался и наступил ногой на стену, а потом начал бежать вверх, нагибаясь вперед, чтобы противостоять гравитации. В Али продолжали стрелять и промахиваться, что приводило к лишним тратам боеприпасов. В конечном итоге ему удалось зацепиться за край крыши и подняться на поверхность.

— Эй, он здесь!

Ракетометчик заметил его и только направил оружие на него, как Али издали метко бросил сюрикен и попал прямо в руку, вынудив того выронить ракетомет. Побежав в его сторону, Али прыгнул и нанес удар правой ногой по лицу, послав того с крыши вниз. Взяв в руки оружие, Али прицелился и выпустил пару ракет в сторону вышек, взорвав их вместе с морпехами. Когда ракеты закончились, Али бросил пусковую установку и побежал дальше по крыше в поисках люка. Найдя его, он обнаружил его закрытым, но отломать дверцу ему не составило труда. Прыгнув вниз, Али спустился вниз и залез в трубу, так как от всех убегать не получится.

В этот момент солдаты «G.U.N.» начали штурм, прорвав защиту. Артиллерия первой начала выпускать снаряды, разрушая постройки и пробивая защитные укрепления. Солдаты пришли в полное замешательство.

— Нас атакуют!

— Защищайте базу, вашу м… — того заткнул снаряд, разорвавший его на части.

— Спасайтесь, кто может!

— А-а-а-а-а!

— Срочно эвакуируйте ученых и Свонна!

Пока на площади велись боевые действия, Али ползал по трубе до тех пор, пока не нашел решетку. Пробив ее, он спрыгнул оттуда и попал прямо на оружейный склад. Найдя там пулемет и двустволку, Али взял оба оружия с собой и отправился в путь бегом. Выбив ворота склада, он попал в коридор, нашел что ученых, что солдат, и начал вести пулеметный огонь, не оставляя никому шансов на выживание. Быстренько расстреляв всех, Али побежал дальше и попал в прихожую зону. Здесь бродили мирные люди, которые тут же подняли панику.

— Где Свонн?!

Вместо ответа металлическая дверь открылась, а за ней два робота-паука со встроенным автоматом и около десяти солдат со штурмовыми винтовками и дробовиками. Направив пулемет в их сторону, Али начал вести огонь, вынуждая некоторых солдат прыгать в укрытие. Роботы первыми начали стрельбу, вынуждая и его искать укрытие.

В ходе долгой перестрелки у Али закончились патроны. Бросив пулемет, он вытащил двустволку и выбежал из укрытия в сторону вышедших из укрытия солдат. Прыгнув далеко вперед, Али выставил правое колено и ударил одного морпеха по лицу, повалив его на пол. Второго ударил прикладом по голове, затем левой ногой вверх ударил по лицу, послав того в нокаут. В третьего Али успел выстрелить в упор, пробив его живот насквозь картечинами. Четвертый уже начал стрелять из автомата и ранил Али в бок, вынудив того прыгать в укрытие. Роботы тоже начали вести пальбу по нему.

Найдя у убитого гранату, Али взял ее и бросил к роботам. Роботы — не люди, потому убегать не стали, за что и поплатились: граната вывела их из строя, превратив робо-паучков в груду металлолома. Выбежав из укрытия, Али вытащил катану и отрубил голову четвертому, который не успел среагировать. После этого он побежал далее по коридору в сторону центра базы, но в этот раз решил перейти на стэлс-режим.

— «Мочить всех направо-налево — не выход. Если тебе нужно добраться до какого-то объекта, тебе надо не мочить всех подряд, а прятаться и двигаться незаметно от всех. Ты зайдешь в тыл врага, а он этого не заметит. Оттуда ты сможешь нанести удар. Ниндзя предпочитают действовать скрытно, а не в открытую. Помни об этом».

Вспомнив слова Эспио, Али пользовался темными коридорами и прятался в них, решив не встречать морпехов лично, так как солдаты «G.U.N.», судя по бомбежке, уже перешли в открытое наступление. Позволив одному небольшому отряду пробежаться по коридору на выход, Али отправился далее по коридору до тех пор, пока не попал в просторный зал — центр базы «U.A.C.».

Зал представлял собой большую платформу, под которой в нескольких метрах ниже находились токсичные отходы, отсюда и соответствующий запах. В самом зале стояли четыре электрические колонны, которые отвечали за подачу электроэнергии. Входов в этот зал было четыре, с одного из них Али зашел. Тут никого не было, так что он решил заложить бомбу и поставить на таймер.

Сняв рюкзак, он вытащил оттуда бомбу, взрывной силы которой вполне хватило бы, чтобы разнести основную часть комплекса. Учитывая, что в самом комплексе и без этого есть взрывоопасные предметы и горючие, взрыв бомбы может превратить весь комплекс в руины.

Эта же судьба постигла и «Черной Мезы» на Земле, которая перестала существовать.

Поставив бомбу на таймер десять минут, Али решил связаться через устройство связи с генералом Тауэром. Тот вышел на связь.

— Докладываю: бомба установлена. Через десять минут тут все рванет.

— Понял тебя. Найди Свонна и постарайся побыстрее покинуть комплекс. Через пять минут мы начнем отступать.

— Понял. Принял.

Прервав связь, Али бросил рюкзак в сторону и решил побежать дальше. Как только он добрался до передней металлической двери и открыл ее, то увидел одного морпеха с BFG 9000. Тот уже нажал на спусковой крючок и выпустил снаряд, вынудив Али прыгнуть в сторону и спрятаться за колонну. Снаряд пролетел мимо и взорвался на противоположной стороне. Выйдя из укрытия, Али выбежал из укрытия и решил разрубить его катаной, однако этот морпех оказался совершенно другим: схватив его за запястье, он бросил свое оружие на пол и свободным кулаком нанес мощный удар по груди, от чего Али отлетел на несколько метров, упал и кубарем покатился прямо до центра зала.

Этот морпех отличался от остальных, с кем Али сталкивался ранее, своей неестественной физической силой, которую он только что продемонстрировал. Был одет так же, как и все, но имел более мускулистое телосложение и практически не издавал звука, словно немой. За его спиной лежали пулемет, ракетомет и плазмоган. В кобуре находился пистолет, на спине висел одноствольный дробовик. Судя по всему, его накачали двадцать четвертой парой хромосом, причем весьма успешно. Если не считать Марию и Али, то это первый суперсолдат [3].

— Все-таки ваши осуществили задуманное, — Али потер грудь и встал на ноги. — «U.A.C.» с самого начала хотела создать суперсолдат, чтобы захватить Землю. Насколько мне известно, у ваших было два плана: либо создать суперсолдат, либо подчинить демонов и поработить всех. Второй план провалился с треском. И первому не бывать, — далее он принял боевую стойку, а тот лишь хрустнул пальцы рук. — Кем будешь?

Тот ничего не ответил. Али понял, что он немой, потому дальше разговаривать с ним он не видел смысла. Посмотрев на время, Али решил немного поторопиться, потому что осталось девять минут.

— Ладно. Я тоже с той же парой хромосом, что и ты. Удивлен, что ты не обратился в монстра. Тогда давай померимся силами, — наемник постучал кулаками друг об друга.

Али первым побежал в его сторону, однако тот успел прыгнуть, выставить обе ноги вперед и послать его обратно в центр зала. Теперь пришел через морпеха пустить в ход кулаки. Двинувшись к нему, он начал исполнять свой армейский стиль ведения боя. Солдат не дрался быстрее, так что в скорости у Али полное преимущество. С легкостью отбившись от каждого удара, Али нанес шквал кулачных ударов по груди, но благодаря броне морпеху от этого ничего не стало. Взяв его за голову, он бросил наемника на пол грубо, а еще наступил своим ботинком на грудь противнику, чуть не сломав грудную клетку. Али успел поймать его за ногу и повалить врага, затем самому встать и отойти на более безопасное расстояние.

Позволив солдату встать, Али метнул свой кунай с цепью, но тот перехватил сам клинок, потянул владельца на себя и нанес удар кулаком под дых, заставив парня блевать кровью со рта. Взяв за голову, морпех нанес удар лбом в лоб, уложив его на пол. Подняв его над головой, солдат бросил Али в сторону электрической колонны. Того ненадолго обдало током, прежде чем тот приземлится на пол.

Решив добить его, морпех вытащил свой одноствольный дробовик и начал вести стрельбу. Али удалось сделать кувырок, затем прыгнуть и спрятаться за колонну. В ответ он метнул несколько сюрикенов, но лишь один угодил в руку, а остальные в броню, не причинив тому урона. Вытащив катану, Али выбежал из укрытия и хотел отрубить ему ноги, как тот прыгнул высоко, сделал переднее сальто и, находясь в воздухе вниз головой, выстрелил из дробовика и сам ранил Али в спину. Тот упал на пол, но быстро оправился и спрятался за колонну. Морпеху оставалось лишь перезарядить свой дробовик.

Долго оставаться за колонной нельзя, ибо осталось меньше семи минут. Али выбежал из укрытия, бросил катану в голову, а сам сделал подкат. Морпех пригнулся от катаны, но не успел прыгнуть и был сбит с ног, выронив свой дробовик. Али сел на него и принялся бить его, но понимал, что шлем и нагрудная броня его защищают, а эту защиту ему не пробить. Тот вытащил свой штык-нож и воткнул в живот парню, затем перевернулся так, чтобы он оказался сверху. Теперь он собирался выколоть ножом его глаз, а Али оставалось удерживать его с трудом. Если даст слабину, то останется лежать в луже крови насовсем.

Освободив ноги, Али отбросил морпеха подальше от себя, а сам взял его дробовик и принялся стрелять по нему. Тот сумел подкрасться к шестиствольному пулемету и начал вести стрельбу, вынуждая Али бежать по залу и уклоняться от пуль. Быстро израсходовав пули, солдат взял в руки пусковую установку и выпустил три ракеты, при этом одну колонну он повредил своей ракетой, из-за чего в комплексе возникли сбои подачи питания. Взяв в руки плазмоган, морпех пошел стрелять, выпуская множество шаров плазмы, но от них еще можно увернуться, чем Али и пользовался, изредка отстреливаясь из дробовика.

Боеприпасы у дробовика закончились. Плазмоган нагрелся, потому морпех решил прекратить стрельбу и дать ему остыть, чем Али и воспользовался, бросив дробовик в его сторону. Прыгнув далеко вперед, наемник нанес два удара ногой по груди и послал морпеха в сторону закрытой металлической двери. Тот вытащил с кобуры пистолет и смог осуществить несколько выстрелов, причем все попали в Али, от чего тот схватился за места полученных ран и упал на колени. Морпех перезарядил пистолет, встал и подошел к ослабленному парню, чтобы добить его выстрелом в голову.

Однако просто так сдаваться Али не собирался. Когда оставалось всего пять минут, он тут же встал, затем резко присел на шпагат и нанес удар в пах правой рукой. Тот выпучил глаза, выронил с рук пистолет прямо в руку Али. Приставив пистолет к животу, Али потратил весь магазин, послав все пули в тело морпеха, а когда встал, то нанес апперкот, послав того в нокдаун. Решив не давать ему подняться, Али подошел к нему сзади, обмотал цепью его шею и принялся душить со всей силой. Тот пытался сорвать с себя эту цепь, но не смог.

Но этот солдат не зря получил двадцать четвертую пару. Держа за цепи, он бросил Али через себя на пол, ударив того вниз головой об пол. Сняв с себя цепь, он пнул ниндзя по животу, послав того на пару метров и сломав тому ребро. Пересилив боль, Али встал, побежал вперед и плечом сбил с ног ослабленного морпеха, а сам кубарем покатился в сторону катаны. Быстренько взяв оружие, он подошел к встающему морпеху сзади, а когда тот повернулся, то не успел отреагировать, как тут же перестал чувствовать ноги: Али резким горизонтальным движением провел острой катаной через его пояс, отрубив его верхнюю часть тела от нижней. Выпрямившись, наемник ткнул пальцем в лоб, из-за чего верхняя половина, истекая целой струей крови, упала на пол, а ноги сами по себе упали на колени.

Морпех даже сейчас не издавал звуков, но было видно, что его настигла агония. Он начал медленно ползти назад, а его силы покидали с каждой секундой. Решив не продлевать мучения, Али присел к нему, снял с него шлем и теперь мог разглядеть его лицо: мужчина с русыми волосами и с армейской стрижкой, чье лицо сейчас было замазано кровью. Подняв пистолет с пола, Али выпрямился, прицелился и без доли сожаления пустил пулю в левый глаз, прекратив его предсмертные мучения.

Бросив пистолет в сторону, Али посмотрел на время — осталось четыре минуты. Несмотря на полученные раны, которые начали затягиваться, он решил поспешить покинуть комплекс, но понимал, что может не успеть.

— Ладно, — вытерев кровь с лица, Али решил сконцентрировать в себе энергию. — Пора перейти к плану «Б».

Закрыв глаза и сжав руки, Али напрягся, решив использовать внутреннюю силу для активации Лайт Формы. Из его тела начала исходить белая аура, которая становилась все сильнее и светлее. Его раны быстрее восстанавливались, усталость быстрее проходила, а кровь исчезала. И спустя несколько секунд его трансформация в Лайт Форму завершилась.

Открыв свои белые светящиеся глаза, Лайт Али решил телепортироваться на крышу, оставив мертвого морпеха лежать здесь. Быстро оказавшись там, он увидел вертолет и бегущего в его сторону советника Свонна и его телохранителя, который держал в руке BFG 9000. Решив не дать им уйти, Лайт Али накопил в руках энергию и бросил большой светящийся шар прямо в вертолет. Мощи шара хватило взорвать вертолет вместе с пилотом, а от взрывной волны советник и телохранитель упали на поверхность крыши.

— Черт! — выругался Эллиот, а потом повернул голову в сторону чужака. — Джек! Прикончи его!

Телохранитель зарядил свое оружие лежа, а когда встал, то выпустил большой зеленый снаряд в его сторону. Али навстречу метнул из одной руки белый светящийся шар, который сбил снаряд на месте. Сам наемник телепортировался за Джеком и одним вертикальным махом катаной разрубил его пополам. Тот сначала упал на колени, затем раздвоился и упал замертво.

Эллиот пришел в ужас от увиденного и начал ползти, но понял, что ему не сбежать.

— Нет! Ты не можешь меня убить! Я неприкосновенная личность!

Лайт Али ничего не сказал. Быстро подойдя к нему, он грубо схватил Свонна за запястье и поднял его на ноги, чтобы увести его отсюда. Прежде чем покинуть крышу комплекса, парень сказал следующее:

— Про неприкосновенность ты скажешь брату Марии.

Не дав Эллиоту что-либо сказать, Лайт Али телепортировался вместе с ним на площадь, где и начались боевые действия. Тут уже лежало множество трупов и уничтоженной техники, так что ему оставалось кинуть директора на плечи и на высокой скорости покинуть пределы комплекса.

Вскоре за их спинами база взорвалась, так как таймер бомбы истек. Взрыв в центре задел другие взрывоопасные места, вызвав цепную реакцию, в результате чего весь комплекс разлетелся с грохотом, не дав никому из ученых и выживших морпехов эвакуироваться из базы. Единственный представитель «U.A.C.», который был спасен, так это Свонн, но тот прекрасно понимал, что его хотят допросить, если не убить.

Лайт Али добежал до военных «G.U.N.» и грубо бросил Эллиота Свонна на землю, а сам вышел из Лайт Формы и стал нормальным. На взрыв комплекса «U.A.C.» уже никто не обращал внимания, ибо внимание было устремлено в сторону Свонна, который сел на колени.

Вскоре перед директором «U.A.C.» подошел генерал Тауэр, держа в руке пистолет. Абрахам смотрел строго на директора уже уничтоженной базы. Али решил отойти в сторону, решив позволить генералу самому распорядиться дальнейшей судьбой предателя человечества.

— Эллиот Свонн, ты обвиняешься в многочисленных преступлениях, как и вся твоя корпорация. Ты несешь ответственность за катастрофу на Марсе и двух его спутниках, за попытку поработить Землю и… за надругательство над моей сестрой.

Тот кашлянул и не совсем понял, что имел ввиду генерал, потому поднял голову вверх.

— Сестрой? Я старухами не интересуюсь…

— Имя Мария Роботник тебе ни о чем не говорит?

Вот тут Эллиот впал в шок. Он никогда бы не подумал, что эта информация просочится за пределами Деймоса. В «U.A.C.» был строгий закон: здешние секреты никому не распространять за пределами корпорации.

— Да, одного из твоих ученых мы допросили как следует и он все рассказал. Мы нашли в старых архивах все, что вы вытворяли на Марсе и его спутниках, — Абрахам прочел его мысли и решил изложить их вслух. — Ты насиловал мою сестру.

— Твою… сестру? Она… она же погибла в ходе катастрофы…

— Ты так думал. Ее спас тот, кто стоит за твоей спиной, — Абрахам кивнул головой в сторону Али. — Он был там и лично достал для меня все улики, которые прямо указывают на твои злодеяния. Ты работал с Бетругером, который открыл порталы и позволил случиться катастрофе, выпустив демонов наружу. И ты закрывал на это глаза, врал народу и разрабатывал, как я понял, суперсолдат, внедряя в каждого двадцать четвертую пару хромосом. Я все знаю, так что нет твоим действиям оправдания. Вашей деятельности пришел конец.

Тауэр зарядил пистолет и прицелился в бывшего советника, который уже начал нервничать.

— «U.A.C.» будет стерта с лица Земли. Ты ответишь за все, в особенности за то, что вы сделали с моей сестрой Марией.

— Стой, генерал! Постой! — Эллиот выставил руки вперед. — Это ведь незаконно! Ты поступаешь незаконно! Ты просто хочешь отомстить мне, но это не связано с законом! Президент лично финансировал нашу корпорацию…

— Ваш президент — не мой президент. Я с Мобиуса. И мне плевать на неработающий здешний закон. А наш закон таков: устранять все, что угрожает человечеству, — Тауэр оставался холоден к нему.

— Стой! Я… я могу искупить вину…

— Слишком поздно.

Наплевав на все законы и на звание генерала, Абрахам нажал на спусковой крючок и пустил в лоб пулю. Свонн с продырявленной головой упал замертво, тем самым расплатившись своей жизнью за совершенные злодеяния.

Мария теперь отомщена полностью.

Тауэр подул на ствол пистолета и засунул обратно в кобуру, после чего отдал приказ своим солдатам.

— Унесите этот труп и сожгите где-нибудь, чтобы от него ничего не осталось.

— Есть, сэр!

Четверо солдат взяли труп и унесли его в сторону. Абрахам посмотрел на Али, который приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову вперед.

— Мария отомщена. Задание выполнено. Благодарю тебя в оказанной помощи, Али, — генерал наклонил голову немного вперед.

— Вы спокойны? — спросил он.

— Теперь да. Человечеству больше никто не будет угрожать изнутри. Мы постараемся проследить, чтобы люди больше не создавали новых корпораций наподобие «U.A.C.» и «Черной Мезы», из-за которых и происходили катастрофы. Больше этого не повторится, — заверил Абрахам.

— Чем вы дальше займетесь?

— Найдем остатки представителей «U.A.C.» и устраним их. Ты же можешь вернуться домой. Береги Марию — это твоя единственная обязанность.

— Саму собой, — твердо кивнул тот.

— Когда мы спасем Мобиус и когда ваши друзья придут в норму, Шедоу ни слова об этом. Пусть это кошмарное прошлое будет забыто навсегда.

— Поддерживаю.

Али и Абрахам пожали друг другу руки в знак солидарности, а потом синхронно кивнули друг другу.

— Иди домой и отдыхай. Скоро мы вернемся на Мобиус и начнем боевые действия против демонов, так что будь готов ко всему.

— Обязательно, — Али вновь приставил правый кулак к левой ладони. — Мир вам.

Попрощавшись с ним, парень побежал на своих двоих в сторону города, выполнив свое задание и оказав помощь «G.U.N.». Генерал вместе со своими войсками решил немного задержаться, ибо перед взрывом комплекса его солдатам удалось взять в плен нескольких ученых, которых и будут допрашивать.

Внутреннее Зло остановлено: «U.A.C.» стерта с лица Земли.

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.3: Revenge and Law

**1.** Эллиот Свонн — персонаж игры Doom 3, играющий роль советника, который был сослан на Марс с целью выяснить в чем дело. Положительный персонаж, умерший от полученных ран по итогам игры;

**2.** Нивира — оригинальный персонаж-камео, принадлежащий пользователю под ником **Rina_Vee**;

**3.** Думгай (англ. Doomguy) — главный протагонист серии Doom, известный своей молчаливостью, жестокостью и брутальностью. Исходя из канона, он перерос в Палача Рока (англ. Doom Slayer), пребывая в адском измерении.

========== Chapter 4.4: Before the Offensive ==========

ГЛАВА 4: ПЕРЕД НАСТУПЛЕНИЕМ

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

Молодая команда вернулась домой и продолжила свою работу, успев посмотреть фильм и вдоволь повеселиться. Мысли полностью разгрузились, негатив прошел, однако позитивное настроение и мысли о том, что все хорошо, не спасут Мобиус, что Крис и КО прекрасно понимали. Ванилла ушла спать, так как весь день следила за Авророй, кормила и умывала ее. Биг же отправился на рыбалку еще днем и не вернулся. Омега все еще охранял дом.

Али прибежал сюда на своих двоих, предварительно вернувшись домой и там приведя себя в порядок. Как и планировал, он отправился к Марии по ее просьбе, чтобы увидеть тот самый сюрприз. После ожесточенного боя в комплексе «U.A.C.» ему действительно хотелось разгрузить свои мысли чем-нибудь приятным, расслабить свои нервы и освободить плохие мысли. Более того, более жизнерадостные новые друзья могли это обеспечить.

Увидев Омегу, Али подошел к нему уже пешим шагом. Тот решил предварительно просканировать человека, после чего убедился, что он свой.

— Мир тебе, Омега, — поздоровался Али. — Наши здесь?

— И ТЕБЕ МИР, АЛИ! ДА! ОНИ ЗДЕСЬ! — ответил тот.

— Спасибо.

Зная, где их найти, Али направился в сторону гаража. Дойдя до него, он открыл ворота и заглянул во внутрь, где увидел следующую картину: Крис стоял рядом с сидящей Хелен и что-то рассчитывал на доске; Мария сидела и пила кофе, будучи немного уставшей; Денис передвигал на тележке прочий металлолом; Френсис стояла перед коляской и следила за маленькой ежихой, решив заменить Ваниллу, которой в этом гараже нет.

— Мир вам всем, — Али поприветствовал их всех.

Крис первым повернул голову назад и, отдав листок на руки своей девушке, направился к нему, чтобы поздороваться с ним путем рукопожатия. Мария встала, допила кофе и сделала пару шагов в его сторону. Остальные позже обратили на него внимание.

— О, привет! — Крис подошел и пожал ему руку. — Рады тебя видеть. Как ты?

— Как видишь, — тот пожал плечами. — Сами как?

— Хех, да у нас сегодня большие новости! — радостно воскликнул Торндайк. — Мария говорила тебе?

— Она говорила, что будет сюрприз, но какой конкретно — не сказала.

— Сейчас увидишь.

Хелен кивнула Крису, вздохнула и встала на ноги. Али помнил ее инвалидом, потому был удивлен, но не сильно, ибо не слишком эмоционален, как они. Хелен даже покрутилась на месте, немного пританцовывая, чтобы тот убедился, что она больше не инвалид.

— Та-да-а-а-ам! — восхищенно произнесла она.

— Ты… стоишь на ногах? — Али оглядел ее с ног до головы. — Вау!

— Мария постаралась. Уж получше любого врача, — она подошла к Марии и обняла ее за плечи. — Сегодня она вообще героиня дня.

— Мало того, что она вылечила ее с помощью своей силы, так еще днем в ресторане она спокойно уложила панков на лопатки, которые к нам приставали. Сразу видно, кто ее учитель, хе-хе, — Денис вкратце рассказал об этом.

— Мария подралась? — пришедший поднял брови и посмотрел на слегка смущенную подругу. — Неожиданно.

— Она особо не дралась. Пару приемов показала — и они разбежались, — ответила за нее Хелен. — Слушай, а Криса ты не мог бы научить драться? Ему это в будущем пригодится. А то Денис отдувался за нас.

— Время покажет, — коротко ответил Али, пожав плечами. — Что ж, Хелен, с выздоровлением. С ногами ты точно исполнишь любую свою мечту.

— Спасибо, Али. А ты за Марией пришел?

— По ее просьбе, — поправил он, а потом обратился к ней. — Домой едешь или остаешься здесь?

— Домой, — ответила Мария, после обратилась к друзьям. — Ребят, мне пора. Завтра увидимся.

— Конечно, подруга, — Хелен чмокнула ее в щеку в качестве прощания, ну и благодарности. — Спасибо тебе за сегодняшний день. Век не забуду.

— Да, Мария реально сделала нам всем день, — добавил от себя Торндайк. — Нам бы иметь такое же доброе сердце.

— Это точно, — вымолвила Френсис.

Марии было приятно, что о ней так говорят. Конечно, она заслужила такие приятные слова за свой сегодняшний поступок, но ей было неловко от такой поддержки, да еще перед Али, который, судя по лицу, гордился ею.

— Вы мне льстите, — Мария смутилась от таких слов. — Ладно, мы пойдем.

— Приезжай завтра. И так работу почти заканчиваем. Весело проведем время, — попросила Хелен, на что та молча кивнула.

— Ты тоже не теряйся, Али, — Крис пожал ему руку еще раз. — Приходи завтра.

— Постараюсь, — кивнул он. — Ладно, мир вам всем и доброй ночи.

— Пока!

Попрощавшись с ними, Али и Мария покинули гараж и направились к машине, на которой приехала Роботник. Имея на нее права, Мария села за руль, он же сел рядом с ней на другое переднее сиденье.

— Ты выглядишь уставшим, — сказав это, Мария завела машину. — Где хоть был весь день?

— Дома расскажу. Разговор как раз есть.

— Неприятный?

— Да.

Поняв, что лучше продолжить дома, Мария лишь обеспокоенно вздохнула и тронулась с места, выехав за пределы территории особняка Торндайков.

***

Полчаса спустя…

Земля,

США, Вашингтон,

дом Али…

Всю дорогу пара ехала молча. Мария беспокоилась, потому что Али в последнее время ничего приятного не сообщает. Если у него возникал разговор, то явно не на хорошую тему. Последние события лишили его позитивных мыслей, так что ничего другого она от него не ожидала. По крайней мере, пока Мобиус в руках демона и не будет спасен.

Сейчас они сидели на кухне и ужинали. На ужин тот же сваренный рис плюс чай и хлеб. Али не ел весь день, потому ел с аппетитом. Мария же сняла себе маленькую порцию. Она не беспокоила его даже словом, пока тот не закончит ужинать, потому молчание затянулось.

Вскоре он доел рис и допил чай. Он собирался встать, как сразу Мария схватила за его пустую посуду.

— Я сама помою, Али.

Решив не спорить, Али кивнул и просто направился в свою комнату. Мария убралась за столом и лишь спустя пару минут заглянула к нему в комнату. Тот стоял у окна спиной к ней и смотрел на горизонт, уже чувствуя, что пора начать разговор.

— Ты хотел со мной поговорить? Если есть, что сказать, не скрывай.

— Я от тебя ничего не скрываю, — Али повернулся к ней. — Присядь.

— А ты?

— Я лучше постою.

Послушав его, Мария села на край его односпальной кровати в ожидании его рассказа. Немного подождав, Али начал рассказ.

— Когда ты уехала утром к нашим, ко мне позвонил твой брат. Ему нужна была помощь в выполнении одного задания. Я согласился.

— Что за задание? — поинтересовалась она.

— Оно касается твоего прошлого.

Теперь ей уже стало ясно. Если бы это задание не касалось ее, Али не стал бы об этом говорить. Она поняла, что тот отправился на базу «U.A.C.», потому что прекрасно знала, что эта корпорация все еще работала все это время.

— Одного ученого солдаты «G.U.N.» взяли с поличным. Допросили, как следует, и выпытали у него всю информацию. Проект по созданию суперсолдат с внедрением двадцать четвертой пары хромосом у них все еще продолжался. И для захвата планеты. Этот проект следовало было закрыть навсегда, чтобы устранить внутреннюю угрозу.

— А причем тут я?

— При том, что ты рассказала о своем неприятном прошлом далеко не все. Сам не хочу об этом рассказывать, но… имя Эллиот Свонн тебе весьма знакомо, верно?

Услышав его имя, Мария опустила голову и вспомнила весь пережитый кошмар. Все надругательства и издевательства, пока она была на Деймосе в роли подопытного кролика. Али понимал, почему она не рассказывала об этом, ибо не хотела вспоминать, но в таком случае ей следовало было рассказать о злых намерениях Свонна.

— Да, — тихо ответила она. — И… ты пошел ему мстить, верно?

— Не совсем. Ему отомстить хотел твой брат, но Свонна надо было достать и привести к нему. Саму корпорацию надо было уничтожить, что мы и сделали. С боем прошелся по комплексу, нашел еще одного сверхчеловека, победил его, нашел Свонна и привел его к генералу. Тот пустил ему пулю в лоб и закрыл дело. Корпорации «U.A.C.» больше нет. Мы отомстили за тебя.

Рассказ на этом закончился. Глубоко вздохнув, Али сел на край кровати рядом с плачущей Марией.

— Почему не рассказала об Эллиоте Свонне, я не буду спрашивать, но если бы ты сделала это раньше, «G.U.N.» еще в прошлом году уничтожила бы эту корпорацию. Солдаты твоего брата пока что ищут остатки этой корпорации, потому что есть вероятность, что они что-то успели натворить. Но я дам тебе слово, — Али взял ее за левую кисть руки, — больше никто ничего подобного с тобой не сделает.

Мария ничего не сказала и лишь вытерла слезы, немного успокоившись.

— Ладно, не плачь. По крайней мере, устранены все, кто ответственен за то, что сделали с тобой тогда.

— Я хочу попросить тебя, Али, — Мария приложила правую руку к его руке. — Пожалуйста, не иди по пути мести. И не рискуй своей жизнью вот так. Ты прекрасно знаешь, что для спасения Мобиуса нужен ты. Ты не обязан был отправляться на это задание. Больше никогда так не делай.

— Но…

— Прошу тебя!

Али хотел сказать, что будущее Мобиуса не зависит от него, по крайней мере, не только от него, но спорить сейчас с ней нет смысла. Он лишь вздохнул и кивнул головой.

— Я хочу попросить тебя еще об одном, — Мария убрала руку с его руки, уже успокоившись.

— О чем? — поинтересовался тот.

— Когда мы спасем Мобиус, я… я хочу, чтобы ты остался на Мобиусе и жил там. Чтобы ты зажил новой жизнью, начал новую жизнь с чистого листа и оставил все прошлое позади. После пережитого я боюсь расстаться с тобой даже на время.

— Мария, я и раньше говорил, что останусь на Мобиусе. Постараюсь начать новую жизнь с чистого листа, так что не беспокойся об этом, — Али улыбнулся ей и обнял за плечи.

— Обещаешь?

— Даю слово.

— Тогда больше не пугай меня и не уходи куда-то в одиночку. Я боюсь тебя потерять. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — кивнул головой тот. — Но…

— И больше не соглашайся отправляться на задания «G.U.N.». Ты не числишься в их рядах. У них свои дела.

— Но…

— И не уходи никуда, не предупредив меня. Всегда ставь меня в известность, чтобы я меньше за тебя волновалась.

— Но…

— И не вздумай обманывать меня.

— Но…

— И не спорь со мной.

Мария ругала его, словно жена. Порой она тоже могла быть строгой, когда дело касалось Али, который рисковал своей жизнью, как никто другой. Помня, что на Острове Ангела почти год назад он получил от нее даже пощечину за излишнюю рискованность, Али решил не спорить с ней.

В конце да концов, Мария умнее него.

— Ладно, больше не буду. Только пощечину не давай, ладно? — Али в шутливой форме попросил ее об этом.

— Дам, если не будешь слушаться, — Мария только сейчас улыбнулась и поцеловала его в щеку. — Если честно, мне спокойней стало от новости, что «U.A.C.» больше нет.

— По крайней мере, мы почти готовы к наступлению на Мобиус. Нам никто не будет мешать. Можешь больше не думать об этом.

Разговор на этом закончился. Мария успокоилась: Али после этой операции остался жив и вернулся; все, кто был связан с ее кошмарным прошлым, наказаны и убиты; «U.A.C.» больше нет благодаря действиям «G.U.N.». Единственное, чего ей хотелось, так это возвращения Мобиуса в норму, его освобождения от демонов, освобождения ее друзей, в особенности Шедоу.

Мария продолжала верить в лучшее, несмотря ни на что.

— Ты, пожалуй, устал, Али, — Мария встала с края кровати. — Весь день на бегах.

— Это да, — согласился он. — Сегодня я сильно устал. На сон тянет.

— Завтра что будешь делать? — спросила она, ибо хотела удостовериться, что Али никуда более в опасные места не пойдет.

— Посмотрим, — тот не знал, что будет делать завтра, потому пожал плечами. — Если куда-либо буду уходить, я сообщу.

— Я поверю тебе, — кивнув ему головой, Мария решила попрощаться. — Тебе спокойной ночи.

— И тебе.

Пожелав друг другу это, Мария покинула его комнату и отправилась к себе. Али лег на деревянную кровать, положил руки за голову, посмотрел некоторое время на потолок, прежде чем закрыл глаза и ушел в сон.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Этот мир за девять месяцев изменился к худшему. Все локации стали багровыми и вся жидкость стала кровавой. Не изменилась лишь лава, но она распространилась в нескольких районах, заменив тем самым реки и озера. Одни города остались целы, но пусты, а другие превратились в полу-разрушенные руины с демонической слизью и зарослями. Появились постройки демонического стиля. Этот мир заселили в полной мере те демоны, с которыми Али боролся на спутниках Марса и в их же измерении.

Несмотря на то, что прошлой зимой Соник.exe действовал в основном на Южном Острове, своей столицей он выбрал Остров Ангела, переименовав его на Остров Демона. Остальные острова Мобиуса остались со своими названиями. Южный Остров также стал основным густонаселенным демонами островом. Стэйшн Сквер и Вестополис были заселены демонами, но Западный Остров, Остров Флик и более удаленные от Острова Ангела локации и острова не были заселены демонами из-за их дальнего расположения и отсутствия в нем жителей.

Скрытый Дворец просто стал кроваво-красным и более зловещим вместо светлых голубых и синих цветов. Некоторые части стали иметь демонический стиль. Дворец освещали уже не камни-самоцветы, а факелы с багровым пламенем. Мастер Изумруд не достался Сарку, от чего его власть над Мобиусом стала более ограниченной, что не мешало ему довольствоваться нынешним положением.

Все девять месяцев ему пришлось, скорее, развлекаться, так что беззаботный характер Соника достался и ему. Сарк ежемесячно устраивал местный турнир Смертельной Битвы, выявляя в нем победителя, но сам при этом не дрался, потому что никто не посмел поднять на него руку, да и почти все были под его полным контролем, так что пользовался он ими, как игрушками. Во время турнира всем участникам он отчасти освобождал разум, позволяя им себя контролировать, а после вновь брал их под полный контроль. Во всех турнирах побеждала Салли.exe — его королева, которой он сохранил разум, но исказил настолько, что она стала противоположностью настоящей Салли [1].

Помимо Салли.exe свой разум обрели Эми.exe и Эггман.exe. Если Сарк исказил разум Акорн так, чтобы она стала самостоятельной демоницей, сохраняя полную лояльность и любовь к их «богу», то ежихе и доктору он вернул обыкновенный разум, сделав их рабами, которые его боятся и страшатся. Почему? Над Эми он любил надругаться, прекрасно зная, кто в его подсознании, что Соник видит все, что демон творил с ежихой, пытаясь сломать его волю полностью. А Эггману вернул разум по некоторым причинам: как и Соник, Сарк не любил Эггмана, да и вообще считал людей более бесполезными, чем мобианцев; благодаря ему Сарк вышел на свободу и смог осуществить свой коварный план, так что в благодарность ему он вернул Эггману разум, но запугал его так, чтобы тот не вздумал действовать против него. Да и еще одна наиболее важная причина заключалась в том, что Эггман в технологиях разбирался лучше, чем Сарк, так что именно на него демон возложил обязанность создать портал, ведущий на Землю, чтобы захватить тот мир.

Эггман, сохранив остатки разума, оттягивал время, так что в какой-то степени он решил искупить вину за свою ужаснейшую ошибку.

Сейчас состоялся очередной турнир Смертельной Битвы. Сарк восседал на троне, справа от него стоял Тейлз Долл, которого этот турнир не особо интересовал из-за предсказуемого исхода. Эггман не принял участия, потому что был занят своим делом, а все остальные да, в том числе и Эми.exe. Участвовали помимо убитых еще зимой те, которых Сарк убил уже после эвакуации тех, кто выжил, противостоя ему. Ими были Майти, Рэй и Джули-Су — пропавшие члены детективного агенства «Хаотиксы», а также Банни, Ротор и Антуан — сокомандники Салли по «Борцам за Свободу».

В ходе турнира были проведены следующие бои: Тейлз.exe против Рэя.exe; Наклз.exe против Майти.exe; Сильвер.exe против Антуана.exe; Шедоу.exe против Ротора.exe; Джули-Су.exe против Банни.exe; Крим.exe против Эми.exe; Блейз.exe против Руж.exe. Салли.exe на правах чемпиона не сражалась вплоть до финала и наблюдала за их поединками.

Лис и белка-летяга выдали более равный поединок, но победил первый. Бывший хранитель Мастер Изумруда на равных сражался с броненосцем и смог одержать вверх. Оба ежа со своими противниками разобрались без особых проблем. Джули-Су в равной схватке победила взрослую крольчиху. Крим поиздевалась над ежихой и жестоко избила ее, потому что стала более кровожадной и беспощадной, чем все остальные вместе взятые. Кошка и летучая мышь выдали самый равный бой, но бывшая принцесса измерения Сол смогла победить ее.

В следующем раунде Сарк распределил пары таким образом: Наклз против Сильвера; Тейлз против Крим; Джули-Су против Блейз. Не имея другого противника, Шедоу поставили драться против Меха-Соника.

Сильвер смог победить Наклза. Крим расправилась с Тейлзом. Джули-Су проиграла Блейз. Шедоу сломал Меха-Соника без особых проблем.

После Сарк свел следующие пары: Крим против Блейз и Сильвер против Шедоу. Несмотря на агрессивный стиль боя, крольчиха проиграла кошке, которая действовала умом и среди демонов была самой спокойной. В равной схватке ежей победил Шедоу.

За право сражаться против чемпиона Смертельной Битвы сражались Шедоу.exe и Блейз.exe. На стороне первого было мастерство и огромный опыт, ибо при жизни чаще него в одиночку никто не сражался сврагами. На стороне бывшей принцессы была более лучшая боевая техника и огненные приемы, ибо сам Соник, который в равном противостоянии побеждал Шедоу и ранее, мучился с Блейз, когда они раньше сражались друг с другом, так что черно-алый воспринимал свою противницу всерьез.

Сейчас они дрались уже минуту. Блейз отбегала на достаточное расстояние, чтобы не попасть в радиус действия Хаос Контроля, которым частенько пользовался еж — его своего рода козырь, с помощью которого он побеждал предыдущих оппонентов. Сам он телепортировался, избегая огненных шаров, которые метала кошка, да и своя скорость выручала в таких ситуациях.

Увернувшись от очередного огненного шара, Шедоу применил Спин-Дэш и покатился в сторону Блейз, которая тут же перепрыгнула через него, применила Бёрст-Дэш и отбила его в сторону стены, словно мяч. Тот отскочил от верхней стены и метнул оттуда Хаос Копья, вынудив кошку использовать заднее сальто, чтобы уклониться от энергетических снарядов. Шедоу телепортировался сзади и собирался с размаху в воздухе ударить правой ногой по голове, но кошка на то и кошка, чтобы моментально реагировать на все: Блейз сделала огненное вращение и отбила ежа в сторону, а когда он падал, та метнула один большой огненный шар, отбив СФЖ еще дальше. Тот встал, вновь телепортировался за ней и использовал Хаос Бласт, однако той удалось отпрыгнуть далеко вперед и выйти из радиуса взрыва.

Объяв себя пламенем, Блейз прыгнула и полетела вперед, выставив пламенную ногу вперед — это ее летящий удар ногой. Шедоу не успел увернуться и получил по груди, но это было еще не все: кошка-пирокинетик ударила другим коленом по челюсти, затем правой ногой исполнила заднее сальто, ударив туда же по челюсти так, чтобы Шедоу невольно отлетел, исполняя пару-тройку сальто, приземлившись в итоге вниз головой.

В ответ на ее атаку еж использовал Буст-Дэш и побежал на нее. Та выпустила струю пламени из рук, что не помешало ему бежать сквозь пламя и сбить ее далеко от себя. Быстро телепортировавшись за ней, он сложил руки и нанес удар «молотом» сверху по голове, отправив ее на землю с грохотом. Когда он свернулся в клубок и собрался упасть на нее, Блейз быстро встала и использовала вокруг себя взрывную волну, отбросив того вверх, затем загоревшим правым кулаком махнула вверх, словно делает апперкот, а из ее кулака вышел огненный большой кулак, который и достал Шедоу, нанеся немалый урон ежу. Тот упал с грохотом на землю, впечатавшись в нее.

Дождавшись, пока он встанет, Блейз.exe вновь полетела вперед, выставив левую ногу вперед и ударила того по груди, затем ударила правой, в воздухе перевернувшись на левый бок, а потом исполнила огненный «велосипедный» удар ногами, нанеся в общей сложности восемь ударов по плечам, а под конец комбинации исполнила переднее сальто и ударила каблуком левой ноги сверху по голове, уложив того лицом на пол. Подняв его сама на ноги, Блейз объяла руки пламенем, обнажила когти и начала свою безответную серию кулачных ударов, не забывая раздирать его плоть своими когтями. Шедоу, будучи ослабленным, получал все сполна и не отвечал на ее атаки, даже не пытаясь блок поставить. Закончив с серией ударов, Блейз напрягла все силы в правом огненном кулаке и приготовилась…

— Добей его!

Сарк отдал команду, ибо ему нравились добивания. Практически каждый бой оканчивался добиванием, но убитого он сразу же оживлял, потому что ему нужны эти подчиненные. Блейз.exe не была исключением, потому добила ежа, пробив его грудь насквозь одним ударом. Тот вырвал кровью, выпучив черные глаза с красными зрачками. Блейз вынула руку и пальцем ткнула в лоб, позволив ему упасть на пол замертво.

Впервые СФЖ проиграл кому-то помимо Салли.exe.

— Наконец-то у нас новый финалист! — Сарк был доволен итогом противостояния, а потом одним движением руки оживил Шедоу.exe, затянув его глубокую рану в груди. — Совершенная Форма Жизни не настолько совершенная. Я очень рад, что финалистом на этот раз стал уже не Шедоу, который проигрывал моей королеве в финальной схватке. Блейз, ты прервала скучную серию, так что поздравляю тебя с выходом в финал.

— Спасибо, мастер, — Блейз.exe наклонила голову вперед, выражая ему свое уважение. — Это честь для меня.

— Думаю, ты заслужила бой с моей королевой и непобедимой чемпионкой Смертельной Битвы. Тем более когда-то в прошлом ты дралась с ней, будучи другой, и победила ее. Если сможешь изменить расклад и прервать ее победную серию, ты станешь моей королевой вместо нее. Так что у тебя большая мотивация. Как и у тебя, моя королева, — главный демон посмотрел на уверенную в себе Салли.exe.

— Я помню эту стычку. И пора вернуть должок, жалкая принцесса!

Салли.exe прыгнула на то место, где раньше стоял Шедоу.exe, и встала напротив Блейз.exe, которая приняла боевую стойку.

— Я готова, — сказала Блейз, сохраняя спокойствие.

— Ты не станешь королевой моего бога! С удовольствием разрушу все твои мечты, драная кошка, — бурундучка облизнула губы и коварно улыбнулась, приняв боевую стойку.

— Что же, мне нравится, — Сарк довольно улыбнулся. — Вот вам и финал Смертельной Битвы! Блейз.exe против Салли.exe! Это противостояние обещает быть жарким! А теперь… деритесь!

Бой принцесс — не каждый день такое увидишь. С момента демонизации Блейз сохраняла лояльность Салли.exe, а та ей ничего не говорила, издеваясь исключительно над Эми. Блейз.exe считалась более адекватной и спокойной из демонизированных, так что спокойный характер не делал ее глупого демона, который атакует в лоб. Огненная и в то же время хладнокровная кошка — такая нравилась Сарку не меньше Салли.exe. Вдобавок Соник и Блейз испытывали друг к другу некоторую симпатию, показывая максимальное уважение друг к другу во время общения, так что схватка двух принцесс имела свой ключевой фактор.

Блейз.exe выпустила из рук огненную струю в ее сторону, однако ее ждал облом: Салли.exe щелкнула пальцами и образовала вокруг себя огненный щит, который полностью поглотил урон, так что она не получила никакого урона. Блейз перестала выпускать пламя в ее сторону, так как поняла, что тут нужна другая тактика.

Преимущество у Салли в уме и многофункциональности своих возможностей.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ты реально подумала, что сможешь сжечь меня? Как бы не так, — щелкнув пальцами еще раз, Салли.exe сняла щит. — А вот и мой сюрприз.

Издав раздражающий визг, королева демонов призвала из-под земли десять клонов Соника, которые окружили кошку. От них Блейз быстро избавилась: просто образовала вокруг себя огненную взрывную волну, отбросив их всех, после чего они все испарились. Салли.exe вновь включила огненный щит, прыгнула, сделала рывок и ударила ее, которая не успела отреагировать. Отлетев на пару метров, Блейз.exe приземлилась на руки, потом оттолкнулась ими об пол и исполнила заднее сальто, встав на ноги.

Салли.exe побежала в ее сторону, вынула энергетическое лезвие и начала им размахивать, вынуждая кошку уворачиваться от ее атак. После нескольких успешных уклонов Блейз перехватила ее руку, поставила свою правую ногу за ее правой и бросила ее, уложив на пол. Огненный щит автоматически отключился. Когда бурундучка встала, кошка схватила ее за шею и собиралась пропустить пламя, чтобы сжечь мобианку. Однако Салли.exe активировала электрический щит, который вмиг обдал сильным зарядом тока противницу, пройдясь по всему телу. Королева вырвалась из хватки и нанесла несколько ударов лезвием по груди, оставив несколько открытых ран, затем перехватила ее руку и бросила через плечо на пол.

Блейз быстро оправилась от этого, встала, повернулась и решила исполнить «велосипедный» удар. Салли.exe в ответ на это переключилась на водной щит и прыгнула высоко, а когда оказалась над ней, то резко приземлилась вниз ногами, ударив противницу и придавив ее на земле, затем тут же отскочила, сняла с себя щит, вытащила лазерный пистолет и выстрелила в нее, продырявив ей обе груди.

Кошка с трудом поднялась, но тут же из-под земли появились два скелета, которые схватили ее за ноги. Акорн воспользовалась случаем и, подойдя к ней, распорола ей живот своим лезвием, затем оставила две раны на двух плечах и схватила ее левой рукой за шею. Израненная Сол не могла ей дальше сопротивляться. Салли.exe оставалось посмотреть на своего возлюбленного.

Сарк остался несколько разочарован весьма быстрым исходом, ибо ожидал более продолжительной яркой битвы. Как бы то ни было, он верил в успех Салли.exe, потому не особо удивился такому исходу. Встав с трона, он отдал ей команду:

— Добей ее, детка!

Салли.exe кровожадно улыбнулась, кивнула ему и посмотрела на поверженную, затем, держа ее за шею, оторвала ее от пола, чтобы начать процесс добивания.

— Будь ты Эми, я бы пытала тебя долго и мучительно. Но знай: ты никогда не станешь королевой. Бог всегда будет моим. А ты довольствуйся серебристым неудачником, — сказав это, Салли настолько сжала ей шею, что та харкнула кровью и задыхалась. — Я взяла реванш, ибо ты тогда убежала. Но в этот раз я напомню тебе твою смерть!

Активировав электрический щит, Салли.exe пропустила заряд тока по всему телу кошки, но решила продлить это, не отключая ей щит. Блейз уже обгорела местами, но потом королева демонов усилила щит, а потом выпустила электрическую волну, которая вмиг превратила тело кошки в прах, оставив лишь окровавленный наполовину обугленный скелет. Затем сжала шейный позвонок с такой силой, что отломала его от тела, позволив скелету упасть, а череп удержала в руке, после чего демонстративно показала Сарку.

Сарк поаплодировал, ибо Салли.exe всегда изящно добивала своих оппонентов — лучшее добивание и не придумать. Она бросила череп к нему под ноги, а тот, посмотрев на него, вновь поднял голову в ее сторону, чтобы огласить результат.

— Безупречная победа, Салли.exe. Твой титул чемпиона и твое место в моем мире не подвергается ни малейшему сомнению. Ты — бессменная королева! Моя богиня! Девять раз подряд ты победила в моем турнире! Даже хочется сразится с тобой, хе-хе-хе.

— Я никогда не пойду против тебя, мой бог! — Салли.exe наклонила голову, выражая свою покорность. — Но если ты хочешь со мной сразиться, то только в постели.

— Само собой, детка, — Сарк облизнул губы, затем одним движением руки оживил Блейз.exe, вернув ее в первоначальное состояние. — Ты дошла до финала впервые, так что ты будешь заместителем моей королевы вместо Шедоу. У тебя отныне есть полномочия и ты можешь командовать остальными.

— Я не подведу тебя в новой должности, мастер, — Блейз.exe приставила правый кулак к области сердца и наклонилась вперед.

— Я не сомневаюсь, — утвердительно кивнув ей, Сарк посмотрел на молчавшего Тейлза Долла. — Чего ты такой угрюмый? Неужели сам хочешь сразиться с моей королевой?

— Не вижу смысла, если я могу разорвать ее на части без труда, — грубо ответила кукла.

— Учти, Тейлз Долл: за Салли.exe я разорву любого на части и буду пытать вечно. Даже тебя, так что в ее адрес советую ничего не говорить, если хочешь получить то, что ты ищешь. Ведь без моей помощи ты не достанешь настоящий рубин, а с фальшивым у тебя меньше власти.

Сарк был прав: без силы настоящего рубина Тейлз Долл ему не опасен, хоть и сильнее всех остальных демонов за счет особенных сил, которые тот имеет. В деле его никто не видел, разве что сам Сарк был в курсе, зная его давным-давно. Однажды Тейлз Долл совершал попытку захватить Мобиус, но толком начать даже не успел, как его остановили быстро, а настоящий рубин был отнят самим Эггманом, который его спрятал где-то на Земле, но неизвестно где.

— Салли.exe, жди меня в покоях. Я навещу дока и узнаю, как у него дела. Остальным разойтись.

После его слов все демоны разошлись кто куда. Одна Эми.exe была обеспокоена, сидя в углу вся побитая и в крови, так как Сарк не регенерировал ее, а Крим.exe не убила ее в конце поединка, специально оставив ее терпеть все эти побои и раны. Этим самым они намеревались сломать ее волю окончательно, но пока что Эми не потеряла свой здравый рассудок. Воспользовавшись тем, что над ней никто не собирается издеваться, она покинула Скрытый Дворец и решила остаться наедине в открытом воздухе.

Сарк направился в темный уголок, где нашел Эггмана.exe, который конструировал свой телепорт. Пока что никаких успехов, что не нравилось Сарку, ведь захват Земли слишком затянулся. Впрочем, без Эггмана ему самому не возвести телепорт: либо нужно дать доктору время, либо нужны еще больше душ, либо нужны изумруды Хаоса, которые спрятаны неизвестно где, к которым он не имеет доступа. Он мог подумать, что их тоже забрали с собой выжившие, но не знал, что они остались на этой планете.

— Как продвигаются дела с телепортом? — поинтересовался Соник.exe.

— Пока ведется работа. Это нелегкая работа, лорд, — немного в страхе ответил Эггман.exe.

— Ты долго с этим возишься, Эггман.exe. Если к концу этого года ты не выполнишь мое поручение, ты будешь страдать так же, как и Эми, но гораздо хуже. Радуйся, что я сохранил тебе остатки разума в благодарность за то, что ты по своей собственной глупости выпустил меня в идеальное тело Соника. Иначе ты был бы моей бездушной куклой, как остальные.

— Я стараюсь, — с грустью ответил доктор. — Почему-то я уверен, что с Земли на наш мир нападут, потому я готовлю свою армию роботов параллельно.

— У меня уже есть армия демонов, но армия роботов действительно не помешает. Воссоздай Металликса. По воспоминаниям Соника я помню, что он доставил когда-то немало хлопот. Пусть доставляет хлопоты и вновь тем, кто попытается вернуть свой мир. И да, — Сарк сделал пару шагов и приблизился почти вплотную, — никому ни слова про этот рубин. Как только я заполучу много душ и захвачу Землю, я уничтожу Тейлз Долла, так что не вздумай вякнуть про рубин. Он ничего не знает и не узнает. И даже если будет тебя пытать, не говори. Тем более он никто, чтобы угрожать моим рабам. Ты меня понял, док?

— Понял, лорд, — смиренно ответил тот.

— Продолжай работать. И не отвлекайся ни на что, Эггман.

Сказав это, главный демон оставил его и покинул темный уголок, решив поразвлечься с Салли.exe, тем самым отметив ее победу в прошедшем турнире. Эггман.exe вздохнул грустно, но вынужден был работать и выполнять приказы Сарка, ибо сейчас он не сможет что-либо сделать. Ему оставалось верить, что выжившие смогут вернуться сюда с Земли хорошо подготовленными.

— Поскорее бы вы пришли спасать Мобиус. Надо тянуть время, пока есть возможность, — с этими словами, сказав про себя, Эггман продолжил работу над телепортом.

***

Сон Али…

Неизвестное место…

Али очутился на небе, стоя на маленьких упругих облаках, расположенные в ряд. Небо было ночное со звездами. Тут никого не было. Тишина и покой. То, о чем мечтал Али все это время.

— Где это я?

Оглядевшись вокруг, он увидел лишь бескрайние облака. Провалиться вниз даже негде. Единственное, что ему оставалось сделать, так это пробежать некоторую дистанцию легким бегом. Из-за упругих облаков он часто подпрыгивал высоко, так что нормально бегать он не мог, равно как и разбиться в случае, если облака отталкивали его далеко наверх. Мягкие и пушистые.

И вдруг он резко остановился, так как внезапно перед ним образовался край. Выглянув с края вниз, он увидел в нескольких метрах еще одну облачную цепочку, которая вела еще дальше. Почесав голову, Али пожал плечами и спрыгнул вниз. После приземления, он не спешил продолжать идти.

— Хм. Тут весьма спокойно. Лучше прилягу-ка здесь.

Улыбнувшись, Али лег у подножия облачной стены, сложил руки за голову и начал наблюдать за звездами и тихим небом. Он сначала мог подумать, что что-то ужасное вновь объявится, но потихоньку его тревожные мысли улетучивались. Вздохнув с облегчением, Али закрыл глаза и решил вздремнуть.

Но его покой продлился недолго. Внезапно он услышал один раздражающий звук, из-за которого и открыл глаза, чтобы оглядевшись вокруг. И заметил изменения: белое облако стало багровым, небо красным, но звезды остались белыми. Вся эта внезапность испугала человека так, что он резко вскочил с места и встал на ноги.

— Проклятье! — Али повернулся назад, посмотрел наверх и заметил, что стена стала намного выше, так что ему не прыгнуть и не взобраться обратно.

Повернувшись обратно, Али пришел к выводу, что только одна дорога осталась и что придется идти по этой облачной цепочке. Справа и слева образовались бескрайние пропасти, так что угодить в них он не рискнул.

— Придется идти.

Взяв себя в руки, Али двинулся вперед медленными шагами. С собой оружия не было, даже кастетов, так что оставалось рассчитывать лишь на свои голые кулаки в случае, если на него произойдет нападение. Он старался сохранять спокойствие и контролировать эмоции, ибо звук раздраженно воздействовал на его мозг и нервную систему. Приходилось терпеть.

— А-г-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Али услышал демоническое дыхание у себя за спиной и резко повернулся, но никого не обнаружил. Посмотрев туда некоторое время, он решил повернуться обратно, как тут же округлил глаза от очередное внезапности. Но эту внезапность он видел впервые.

— Что за…

Перед собой он увидел… самого себя. Только это было не зеркало и не отражение. Это был двойник, который стоял с опущенной вниз головой и опущенными руками. Его белая футболка была испачкана кровью, как и руки, словно он кого-то зверски убил. С его глаз стекала кровь, но они у него были закрыты, как будто ему вырвали глаза.

Далее этот двойник подал признаки жизни и медленно поднял голову, а потом так же медленно разлепил глаза, которых нет. Затем раскрыл свой черный пустой рот без зубов и языка, словно его рот — это черная дыра.

— Демон!

Али оскалил зубы и нанес прямой удар рукой, но как только он его коснулся, тот испарился в черном клубе. А как только он испарился, все пространство вмиг стало черным, оставив Али в пустом мрачном бескрайнем пространстве.

Землянин тревожно стал оглядываться по сторонам. Его сердце забилось сильно, потому что в данной ситуации у него нет ни малейшего преимущества. Он в ловушке — и это прекрасно осознал. А успокоить свое тревожное сердце никак не мог: страх лишь усиливался.

— А? Что тут происходит? Покажись!

И показался! Сзади этот двойник пробил ему грудь одним ударом, от чего Али застыл на месте с раскрытым ртом и расширенными глазами. Он даже звук издать не успел, как его настиг болевой шок. Далее его шея была обмотана щупальцем, которое душило его.

— Ты. Не спасешь. Мобиус. Твоя душа будет принадлежать… МНЕ!

И одним движением руки с щупальцем демонический двойник Али свернул ему шею…

***

Реальность…

Земля,

США, Вашингтон,

дом Али…

— А-а-а-а-а!

Али резко вскочил с кровати и принял полу-сидячее положение. Тяжело дыша, он тревожно осмотрел все вокруг и обнаружил себя у себя дома. Убедившись, что это был очередной кошмар, который не давал ему покоя продолжительное время практически каждой ночью, Али постарался успокоить себя и свое сердце.

— Сон… это всего лишь сон…

Али приложил правую руку ко лбу и закрыл глаза, пытаясь полностью успокоиться. Марию своим криком он не разбудил, которая все еще спала в своей комнате. Беспокоить ее он не хотел.

Встав с кровати, Али подошел к окну и убедился, что все еще ночь. Он проснулся от кошмара посреди ночи, однако лечь спать не рискнул, боясь увидеть очередной кошмар. Облегченно вздохнув, Али открыл окно и решил проветрить помещение, а потом оперся локтями об подоконник и схватился руками за голову, опустив ее на руки.

— Эти постоянные кошмары скоро меня доконают. Когда же это закончится?

Ответа на этот вопрос он не знал, но знал, что пора отправляться наступать на Мобиус. Он не хотел постоянно видеть эти кошмары каждой ночью, из-за которых во сне у него сковывалось дыхание и все движения, от чего и в самом сне он парализовался. Али надеялся, что победа над Сарком освободит его от кошмаров, но видеть их вновь не хотел.

А сегодняшний кошмар и вовсе стал новым, который он еще не видел, словно что-то предзнаменовал. Он опасался порабощения. Боялся стать демоном и пешкой в руках Сарка, а ведь морально сломать — это по его части. Ему даже начинало казаться, что в последней схватке Сарк наложил на него какое-то проклятие, из-за которого Али снились кошмары.

Али закрыл окно и решил проверить Марию. Покинув комнату и аккуратно открыв дверь ее комнаты, он выглянул туда и увидел мирно спящую Марию. Убедившись, что с ней все нормально, Али аккуратно закрыл за ней дверь и вышел на улицу, чтобы встретить рассвет и заняться чем-нибудь, ибо спать ему после такого не хотелось совсем.

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.4: Before the Offensive

**1.** Отсылка к серии файтингов Mortal Kombat, в которой и используется элемент турнира Смертельной Битвы.

========== Chapter 4.5: Starting Point ==========

ГЛАВА 5: НАЧАЛЬНАЯ ТОЧКА

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Эггман.exe работал над конструкцией телепорта и все еще стоял в этом специальном помещении. Сарк не давал ему ни минуты отдыха: доктор вынужден оставаться здесь, а покидать его пределы мог лишь по приказу главного демона. Выходить без его разрешения он не рискнул: то, что с Эми.exe происходило, уже было лишним поводом стараться не ослушаться Сарка. Хотя ежиха могла перемещаться по Скрытому Дворцу, но становилась жертвой издевательств со стороны Крим.exe и Салли.exe, а порой и самого демонического синего ежа. В этом плане Эггману повезло: его никто не трогал.

Вскоре в это помещение пришла Эми, решившая навестить доктора, чей здравый рассудок остался, как и у нее самой. Больше ей не с кем поговорить: все остальные полностью подвластны Сарку. Сам демон озвучивал причину, почему он вернул здравый рассудок им обоим: в случае с Эггманом, только он мог конструировать телепорт; в случае с Эми, Сарк просто решил играться и издеваться, прекрасно зная, кто у него в подсознании.

В прошлом Эггман не раз похищал Эми, которую не раз спасал Соник, но лично против нее он в нормальной жизни ничего не имел, равно как и она, чьи мысли были заняты Соником, а не Эггманом, несмотря на неприязнь к нему. Теперь эту вражду надо оставить, потому что им обоим нужно было понимание и поддержка какая-никакая, ибо с Сарком и остальными марионетками не поговорить.

— Эггман, — Эми обратилась к нему с опущенной головой, — я… не сильно тебя отвлекаю?

— Нет, — с грустью ответил тот, покачав головой. — Заходи.

Ежиха послушалась и направилась к нему вплотную. Да, она поняла, что это из-за него демон вышел на свободу, но винить Эггмана сейчас нет смысла: с тех пор прошло больше девяти месяцев, как они стали демонами. Более того Эми стала демоницей после Эггмана, так что их демонизировали в один промежуток.

— Сейчас ближе тебя никого нет, Эггман. Я боюсь оставаться там. Сарк сейчас кувыркается с Салли и Крим, так что я получила небольшую свободу и решила тебя навестить. Не помешала?

— Нет. Я сам рад, что ты зашла сюда, — в голосе радости не было по понятным причинам.

Эми.exe села на каменный выступ и смотрела на то, как он неторопливо работал. Она знала, что доктор умышленно растягивает конструкцию телепорта, но если к концу года он не закончит, то Сарк накажет его. Может, даже убьет его насовсем.

— Эми, я хочу попросить прощения за случившееся, — Эггман стоял спиной, но сделал перерыв. — Я настолько был одержим идеей завладеть разумом Соника и победить его, что я допустил фатальную ошибку. Я не знал, что выпускаю сильнейшего демона на волю. Я должен был вовремя остановиться, но… из-за меня Мобиус пал. Это моя вина.

Эггман.exe сел на другой каменный выступ с чувством вины. Говорить ему, что он не виноват и что все нормально, пожалуй, абсурдно, ибо такое вряд ли удастся простить. Эми знала все это, но в виду сложившихся обстоятельств надо отнестись к Эггману с пониманием: он действительно глубоко сожалеет о случившемся и хочет все исправить.

Но у него нет на то воли.

Эми.exe встала со своего каменного выступа, подошла к доктору, села рядом с ним и положила руку на плечо.

— Я прощаю тебя, Эггман, — тихим голосом проговорила она. — Мы все простим тебя. И я надеюсь, что все будет в норме когда-нибудь. Я надеюсь, что наши друзья вернутся и спасут Мобиус.

— Али тогда не смог остановить Сарка. Кто сможет его остановить?

— Я уверена, они придумали уже что-нибудь, чтобы спасти нас всех. Верь в лучшее, Эггман. Пожалуйста, постарайся сделать все, чтобы Сарк не попал на Землю. Иначе всему придет конец. И никто не сможет нас спасти.

— Я делаю все, что могу. Но если они не приступят к действиям, Сарк заставит меня силой достроить телепорт, — было видно, что доктор боится. — Я могу пожертвовать собой, но моя жертва будет напрасной, если Сарк найдет способ попасть туда. Рано ли поздно земляне прибудут сюда. И тогда начнется война, но непонятно в чью пользу она окончится.

Наступило молчание. Что Эми, что Эггман — они сейчас ничего не решают. Они жертвы, а не участники спасательной операции. Им остается только ждать чуда, если оно произойдет.

— Ладно, Эггман, — Эми встала с выступа. — Я пойду. Возможно, Сарк ищет меня, чтобы поиздеваться надо мной. Если он придет сюда, то нам обоим станет хуже.

— Хорошо, — Эггман встал и подошел к своей конструкции. — Помни: Соник еще жив. Не теряй надежды.

— Я и не теряю. Спасибо, Эггман.

Поблагодарив его за понимание, Эми покинула помещение, оставив Эггмана одного разбираться с конструкцией. Ему оставалось дальше оттягивать разработку телепорта. Чтобы хоть как-то искупить свою вину и не дать демонам вторгнуться на Землю.

Земля — единственный шанс.

***

Земля,

США, Вашингтон,

дом Али…

Тут наступило утро. Мария спала себе мирно и не видела кошмаров, в отличии от ее сожителя, который практически каждой ночью просыпался после некоторого сна. После того, как она вернулась на Мобиус и оставила Марс с Деймосом позади, Мария больше не видела подобных кошмаров, какие видела в то время, пока пребывала там. Однако у нее были свои поводы для беспокойства: Али своим состоянием беспокоил ее и невольно заставлял волноваться, от чего не могла чувствовать себя уютно.

Вскоре она проснулась. Быстренько приведя себя и кровать в порядок, Мария покинула свою комнату и, постучавшись по двери комнаты Али, заглянула в его комнату, но не обнаружила его там. Подумав, что он может быть на улице, девушка вышла из дома, выглянула из-за угла здания и нашла его сидящим на коленях с закрытыми глазами и опущенной головой. Он не спал, а ушел в себя — для Марии это не впервой. Медленно подойдя к нему, она решила побеспокоить его.

— Али.

Тот медленно открыл глаза и медленно повернул голову в ее сторону. Встав на ноги, Али выразил приветствие своим стандартным жестом.

— Мир тебе. Проснулась?

— Ага. А ты давно не спишь? — спросила она, на что тот кивнул. — Снова кошмар? — тот вновь кивнул. — Не поделишься?

— Нет, — в этот раз он покачал головой. — Я сейчас в норме. Позавтракал. Но… для тебя ничего не осталось.

— Ничего страшного. Я у Криса позавтракаю, — Мария махнула рукой. — Что будешь делать сегодня?

— Не знаю. Планов на сегодня нет. Думаю, тут остаться, — Али пожал плечами.

— Может, со мной пойдешь? Скучать не будешь, тревожиться тоже, да и мне спокойней будет.

— Нет, лучше тут останусь, — тот отказал. — Ты поезжай к нему. Работа у вас, как я видел, практически закончилась.

— Да, мы почти готовы. Сегодня закончим и дадим брату знать, что мы готовы. Надеюсь, мобианцы тоже. А ты?

— Я готов. Буду действовать по вашему плану с вами. Что скажете вы, то сделаю и я. Кстати, — Али скрестил руки на груди, — появились идеи как вернуть наших? Или как ослабить Сарка?

— Нет, но знаю, что изумруды Хаоса там на Мобиусе. Судя по всему, демоны еще не нашли изумруды. Нам важно их найти как можно раньше.

— А смысл?

— Смысл в том, что с объединенной энергией изумрудов Хаоса и Мастер Изумруда, который есть у нас под рукой, у нас появится больше шансов спасти Мобиус и всех наших, Али. Но у меня в голове созрела такая идея, — Мария тут улыбнулась ему. — Мы с Крисом и его друзьями обсуждали это.

— Какая идея? Поделишься?

— Не-а, — в шутливой форме отказала Роботник. — Ты ведь не делишься своими кошмарами.

Али лишь улыбнулся. То, что Мария улыбалась, успокаивало его и даже заставляло улыбнуться и немного позитива прибавить в себе. Он-то знал, что Мария все равно расскажет, потому не воспринял ее слова всерьез.

— Так что за идея?

— Ты, как и я, заметил, что чем больше людей и мобианцев порабощено, тем сильнее стал Сарк. Ты в той битве пытался освободить Соника и победить демона, но он был достаточно силен. Но… наши порабощенные друзья ведь не становятся сильнее. И их можно спасти.

— И как ты себе это представляешь?

— Я еще вспомнила, что Сарк, когда напал на меня, испугался моей силы и отступил. Возможно, во мне есть та самая сила, благодаря которой я смогу освободить наших друзей. Вот только… я конкретно не знаю как, — Мария опустила голову. — Возможно, я смогу узнать, но надо будет схватить одного из них и попытаться использовать свою силу. Если сработает, тогда мы сможем освободить многих и явно ослабить Сарка. Тогда у тебя появится шанс поквитаться с ним, а когда он будет побит, ты сможешь осуществить задуманное: поместить его на Мастер Изумруд и с помощью Наклза…

— Мария, Эспио сказал, что это ловушка! Мастер Изумруд нельзя использовать, потому что Сарка мы не так хорошо знаем. Нам может казаться, что мы победили, но потом он очнется с полными силами, «поблагодарит» нас за «подарок» и уничтожит всех нас. Нет, Мария. Этот план не сработает. Более того, то, что я видел Тикал у себя в подсознании — это была уловка Сарка. По крайней мере, мне так кажется, но изложенный ею план в моей голове в действительности звучал абсурдно. Подозреваю, что это Сарк принял ее облик и пытался мною манипулировать и с моей помощью добраться до Мастер Изумруда и заполучить его силу.

В его словах был смысл. Али ни за что не догадался бы сам, если бы Эспио вовремя не остановил его тогда от этой затеи. Дальше Али понял сам, что это, возможно, Сарк пытался его обмануть в подсознании, приняв облик Тикал. Такой сценарий был возможен, ибо к этому времени он уже был силен и практически захватил Мобиус.

— Думаю, ты прав. Тогда я попытаюсь как-то вызволить его из тела Соника и прогнать злой дух, если получится.

— На ходу разберемся, — Али твердо кивнул. — Твоя идея хороша. Надо поодиночке возвращать наших. И если ты действительно способна на это, тогда… — затем он положил руку на ее плечо, — будущее Мобиуса зависит от тебя, а не вовсе от меня.

— Но…

— Кто действительно избранный, так это ты, — он улыбнулся своей подруге. — Меня просто обманули. Хотя Сарк тоже мог подумать обо мне так, но всякое может быть. Если ты уверена, тогда у тебя все получится. Хелен подтвердит.

Для нее слова прозвучали весьма приятно. Мария обняла его сразу же, так как это давало ей уверенность и надежду, что все можно вернуть и спасти. Али обнял ее в ответ, ибо действительно мог положиться на нее. Он верил, что ей удастся спасти всех, а от него самого, как и от остальных, требуется помощь.

— Ладно, — Али отстранился от нее сам, — поезжай к Крису. Я побуду здесь. Если буду куда-то уходить, я позвоню.

— Позвони, — кивнула она, после чего чмокнула в щеку. — Ладно, я поехала.

Быстро попрощавшись с ним, Мария бегом направилась к машине, села за руль, завела ее и поехала прочь. Али же проводил ее взглядом и вновь принял сиденье на коленях, решив продолжить то, чем он занимался.

Однако в этот же момент к нему поступил звонок. Посмотрев на устройство связи, Али увидел номер Тауэра. Без колебаний он принял вызов.

— Слушаю.

— Али, требуется твоя помощь.

— Что-то случилось?

— Случится. Если не занят, ты нужен нам в штабе. Там все и расскажу.

— Скоро буду. Ждите, генерал.

Завершив вызов, Али встал и направился к себе домой за снаряжением. Появилось очередное задание. И он не сомневался, что это может быть связано с «U.A.C.», хотя основной комплекс разбомбили, а директора корпорации казнили выстрелом в голову.

Что бы то ни было, это было в его интересах, потому согласился.

***

Земля,

США, пригород Нью-Вестополис,

полигон повстанцев Мобиуса…

Тем временем у мобианцев шла своя подготовка. Правда, сейчас они собрались в одном бойцовском зале, где отбирали сильных и определяли командиров определенного отряда, который назначал лично Вектор. К слову, он сам тоже присутствовал здесь, равно как и его товарищи по команде. И новички в лице команды Сони тоже были здесь.

Внутри ринга стояли Соня и Шейд. Неофициально среди прибывших главной была Соня, но Вектор хотел проверить силы и навыки этих самых новичков. Ханни уже показала себя в бою с Эспио, где одолела его вчера, но из-за ее несерьезного характера делать ее лидером отряда не предусмотрено. Шейд была серьезной, а Соня являлась принцессой провинции Мобиуса. Остальные на эту роль не годились: Мэник, Стикс и Марин числились как самые младшие, да и характером на роль лидера и так не тянули. И если не Шейд, то Соня была известна многим мобианцам, кто собрался здесь. Некоторые знают ее боевые качества, но то, что Шейд числилась в секретном клане Ноктюрнус, уже говорит о том, что эта ехидна достаточно боевая.

— Итак, новички представлены, некоторых вы знаете, так что хочу, чтобы обе девицы показали, что умеют. Одну из них вы прекрасно знаете, а другая служила в одном клане, так что в их бойцовских качествах не стоит сомневаться, — Вектор решил побыть местным диктором. — Соня и Шейд, ваш поединок определит, кто возьмет на себя роль лидера в своем маленьком отряде. Заодно и мы узнаем, на что вы способны и пригодны ли вы нам.

— Можешь не сомневаться, Вектор, — Соня подмигнула ему, после обратилась к Шейд. — Мы едва знакомы, Шейд, но мне самой интересно на тебя взглянуть. Слышала, в прошлом ты мешала Сонику и Наклзу, но потом помогла им. Ты готова?

— Да, — та поправила свои иглы назад и приняла боевую стойку. — Для меня честь сразиться с сестрой Героя Мобиуса.

— Так, господа! — обратился ко всем Фэнг. — Делайте ставки!

За это он получил локтем в бок от крокодила, чтобы заткнулся, ведь ни о каких ставках не идет и речи. Подождав немного, Вектор объявил о начале показательного поединка между двумя мобианками. Противостояние ежей и ехидн считалось знаковым из-за тогдашнего противостояния Соника и Наклза. Интересно было им всем взглянуть на женскую версию противостояния двух видов одной расы.

Соня обладала теми же приемами, что и Соник, за исключением скорости: она не бежала так же быстро, как ее средний брат, но имела бойцовские качества уж получше него самого благодаря интенсивным тренировкам. Про Шейд и говорить нечего: она жила в клане, где постоянные тренировки и задания — норма.

Соня свернулась в клубок и решила применить Спин-Дэш — стандартный прием, доступный большинству мобианцев. Шейд ловко увернулась и перепрыгнула через нее. Оружие в этом бою она решила не использовать, ибо это показательный бой. Когда Соня выпрямилась, то повернулась к противнице и предоставила ей право атаковать следующей. Шейд этим воспользовалась: побежав на нее, ехидна прыгнула высоко и собиралась ударить ногой с размаху в прыжке. Принцесса сделала сальто назад и уклонилась от удара, после прыгнула, сделала вращение вокруг себя и двумя ногами ударила по голове, чем повалила ее на пол, а сама отскочила в сторону.

Шейд поднялась на ноги быстро, побежала в ее сторону и начала махать кулаками активно, пытаясь попасть по ней, на что Соня отвечала блоком на каждый удар. Перехватив ее правую руку, Соня ударила левой ногой по правому колену так, чтобы та села на одно колено, затем резко обошла ее, заломав руку сзади, и пнула коленом в спину, тем самым уложив Шейд на пол. Ехидна смогла вырваться из хватки, перевернуться и раздвинуть ноги так, чтобы сбить Соню с ног, затем быстро сдвинула ноги вместе и сделала захват. Удерживая ногами ее ноги, Шейд села на спину к ежихе и взяла ее на удушающий.

Вырвать руку Соня смогла, ибо сил хватило. Чтобы вынудить ее слезть, ежиха укусила ее за руку весьма сильно. Шейд с шипением резко отдернула руку и слезла с нее, но была быстро сбита подсечкой. Соня предпочла кувырнуться в сторону, а не устраивать вольную борьбу, чтобы немного передохнуть и встать, заодно дать время Шейд подняться.

Ехидна встала и медленно подошла к противнице, после первой начала атаковать. Стоило ей занести ногу над принцессой, как та перехватила ногу и бросила ее на пол через плечо. Шейд быстро ударила свободной ногой по ее руке, освободив другую ногу, а потом быстро встала, пригнулась и нанесла несколько кулачных ударов по животу, а после апперкотом послала ее в нокдаун. Подойдя к ней, Шейд собиралась пнуть ее ногой, но не успела: Соня быстренько встала на четвереньки и сделала проход в ноги, затем повалила ее на пол, схватила левой рукой за шею, а правую приготовила для удара, предварительно сжав. Но ударять товарища по команде не собиралась, да и Шейд перестала сопротивляться.

— Чего же ты ждешь? — спросила Шейд.

— Ты не враг, — с улыбкой ответила Соня, после чего убрала руку с шеи, встала сама и протянула руку вниз, чтобы помочь ей подняться. — Врагу я бы отшибла голову с удовольствием.

— Не сомневаюсь.

В знак уважения Шейд наклонила голову вперед. Победительница этого спарринга известна, что было немного ожидаемо. Вектор остался доволен. Мэник начал ликовать, активно скандируя имя своей сестры. Остальные решили помолчать.

— Соня победила — она и будет лидером своего отряда из шести мобианцев, включая ее саму, — провозгласил Крокодайл. — Отряд Сони, пусть выйдут все на ринг.

К Соне и Шейд на ринг залезли Мэник, Стикс, Марин и Ханни. Некоторые начали смеяться, увидев ежа в женской компании, но его лично это не смущало. Половина хотя бы боевая, что уже хорошо. Ханни послала воздушный поцелуй хамелеону, на что тот лишь фыркнул. Фэнг остался не очень доволен схваткой из-за отсутствия зрелищности, зато Бину, успевший взять попкорн, хватило. Барк и Чарми молчали.

— Соня, как будет называться твоя команда?

— Очевидно, что назову ее «Борцы за Свободу», ибо мы боремся за свободу Мобиуса от власти демона. Салли и ее отряд сейчас на стороне демонов, так что название этой команды я заимствую на время, — таковым было решение Сони, которое не подвергалось сомнению.

— Хорошо, — твердо кивнул Вектор, одобряя название. — Соня, доверяю тренировку своих ребят тебе. Если чего-то не знают, обучи их как следует. Времени у нас мало.

— Окей, — подмигнула та. — За своих отвечаю я.

— Ладно, тогда мы отправимся по своим делам. Барк, дальше ты решай, кто будет лидером каждого отряда, коих должно быть немало. Разберешься?

— Несомненно, — заверил медведь, после обратился к остальным повстанцам. — Так, приготовились. Вектор уже определил кто в какой отряд попадет. Лидером станет сильнейший в каждом своем отряде, так что… Нивира и Хэйз, вы следующие.

Оставив Барка работать с остальными повстанцами, остальные «Хаотиксы» и отряд Сони разошлись по своим делам, продолжив подготовку.

***

Земля,

США, Вашингтон,

штаб «G.U.N.»…

Генерал Тауэр стоял напротив окна и смотрел на марширующих солдат. Он никого, кроме приглашенного Али, не ждал, ибо со своими офицерами он уже поговорил и поставил перед ними задачу, которую намеревался озвучить бывшему морпеху. Вчерашнее выступление Али на задании его впечатлило, что сделало того в глазах генерала местным джокером в руках «G.U.N.», благодаря которому можно выполнить любую операцию за короткий промежуток. Быстро и эффективно.

В этом плане Али невольно заменил Шедоу, который официально числился в «G.U.N.», но сейчас порабощен демоном.

Вскоре к нему в кабинет постучались. Сказав короткое «да», Абрахам разрешил тому войти. К его ожиданию, им был Али, который оделся в то же, во что одевался вчера на задании. Сделав несколько шагов вплоть до центра просторной комнаты, Али остановился, приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову, выражая приветствие.

— Мир вам, генерал. Прибежал по вызову.

— Спасибо что пришел, — Абрахам повернулся к нему и сел за стол. — Вчера ты проявил себя хорошо. С твоей помощью мы быстро прикрыли лавку «U.A.C.». И отомстили Свонну, за что выражаю тебе благодарность. Но позволь перейти сразу к делу.

— Я слушаю, — Али скрестил руки на груди.

— В ходе допроса мы выяснили, что у этой корпорации остался один форпост где-то в горах. Там они собираются оживить одного монстра. НазвалиКибердемоном.

Али эта весть не понравилась. Он помнил, как прошла стычка с тем Кибердемоном год назад на Деймосе на возведенной демонами башне. И без помощи Марии ему не удалось бы убить этого великана, имея при себе лишь оружие и двадцать четвертую пару хромосом. Однако сейчас у него есть скоростные кеды, благодаря которым от ракет и атак великана проще станет увернуться. Али оставалось надеяться, что это не улучшенный монстр, а такой же, каким он его видел на Деймосе [1].

— На Деймосе я сталкивался с таким монстром. Вы хотите, чтобы я взял его на себя?

— Да. Ты сражался когда-то с демонами на спутниках Марса, откуда вытащил мою сестру, потому посчитал, что у тебя есть опыт и проще тебя отправить, чем кого-то, — Абрахам подтвердил это. — Ученые хотят оживить его и с его помощью разбить нас и открыть портал с их измерения. Не исключаю, что этот Кибердемон сможет открыть портал на Мобиус и оттуда призвать всех, в том числе того демонического Соника.

— Дела плохи, — а вот это вызвало у Али тревогу. — Я ведь забыл, что Кибердемон открывал портал. Через который я с Марией прыгнул в их измерение и через него попал на Марс, а оттуда на Мобиус. Этот может открывать порталы.

— Я не думаю, что «U.A.C.» сотрудничают со злым Соником, но через Кибердемона они пытаются населить Землю этими демонами, сделав нас зомби или марионетками. Нам нельзя этого допустить. А с этой задачей справишься ты, причем намного быстрее. Пока мы будем добираться, ученые успеют наломать немало дров, а Кибердемон выйдет на свободу. Он в одиночку не будет проблемой для моей армии, но если он откроет портал, тогда всей Земле придет конец.

Все серьезней некуда. Али понимал, что без него Абрахаму не остановить сумасшедших ученых «U.A.C.». Судьба Земли может зависеть от него, если не судьба целого Мобиуса. Али не хотел, чтобы эти демоны во главе с Сарком устроили ад на Земле, иначе человечество придется эвакуировать неизвестно куда. Человечество будет обречено на погибель, если не остановить ученых и не дать им оживить Кибердемона [2].

В худшем случае, надо не дать Кибердемону открыть портал.

— Я в деле, — твердо решил Али. — Назовите координаты.

Абрахам облегченно вздохнул. Он был рад, что этот парень не трус и не побоится отправиться туда в одиночку. Али говорил Марии, что не будет больше так рисковать, но сейчас ситуация обострилась: без него Земля будет в большой опасности. Ему надо вмешаться в коварные планы ученых «U.A.C.», пока не стало слишком поздно.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

Мария к тому времени приехала к ним и уже успела с ними поздороваться. Сейчас они все сидели за столом и решили позавтракать, ибо никто из них не позавтракал: Крис ждал, пока придут остальные, а готовкой занялась Ванилла. За столом сейчас сидели Крис, Хелен, Денис, Френсис, Мария, Ванилла, Биг и Чак. Дочь Соника и Эми сейчас спала. Омега охранял вход в особняк. Танака отправился к Топаз.

— Мы почти готовы. Остается ждать сигнала генерала Тауэра, — сказал Крис. — Все, что от нас требуется, мы сделали. Еще ждем вестей от Вектора.

— Думаю, они готовы, — Чак скрестил руки на груди. — Вчера ночью заходил к нему. Вектор сказал, что его повстанцы готовы, что осталось определить в каждом разбитом отряде лидера. Сестра Соника принимает участие в этой грядущей войне лично. Равно как и брат Соника.

— Сестра и брат Соника? — удивился младший Торндайк, равно как и остальные, кроме Бига и Ваниллы. — Не знал. Соник ничего не говорил о брате и сестре.

— Я уверена, ты не спрашивал о них, — Хелен подмигнула ему. — Иначе зачем ему говорить о них?

— Вектор рассказал, что сестру Соника зовут Соня — была принцессой одной из провинций Мобиуса, пока демон в теле Соника не захватил мир. Она старшая. А младший брат — это Мэник. По профессии рок-музыкант, точнее барабанщик. У них свой отряд.

— Может, Соня или Мэник могут обретать Супер Форму? — поинтересовался Крис.

— Вектор ответил, что нет, — Чак опустил голову.

— Дела плохи, — вымолвил Денис. — Ничего. Обойдемся без супер-штучек.

— Легко говорить, Дени, — проворчала Френсис.

— Зато изложенный Марией план может нам помочь, — Торндайк посмотрел на другую блондинку. — Освободив наших поодиночке, мы сможем ослабить Сарка и остановить его. Спасем Соника — спасем весь Мобиус.

— За девять месяцев Сарк смог собрать солидную армию, но мы уже готовы. Остается ждать сигнала. Тогда выдвигаемся, — Торндайк-старший ударил кулаком по столу. — Годы уже не те, но я бы полетел с вами с удовольствием.

— Я не хочу никем из вас рисковать. Я и Мария отправимся вместе с «G.U.N.», повстанцами Мобиуса и Али. Остальные пусть останутся здесь. Если мы не вернемся, то…

— Вы вернетесь, особенно ты, Крис, — Хелен ущипнула Криса в шутку. — Ты просто обязан вернуться ради меня. Так что выключи плохие мысли. Если ты боишься…

— Я не боюсь!

— Тогда будь готов морально. Вон, Мария даже готова. Бери с нее пример.

Вдруг к Марии поступил телефонный звонок. Коротко извинившись, она встала со стула, отошла в сторону угла и вытащила телефон. Увидев номер Али, она поняла, что тот куда-то собрался. С тревожными мыслями Мария приняла вызов.

— Да, Али.

— Мария, как и обещал, хочу предупредить, что я отправляюсь на одно задание по просьбе твоего брата. На этот раз без меня им не справиться.

— Что у них такого случилось, где без тебя никак? Почему именно ты? — в ее голосе было раздражение. — Неужели тебя нельзя оставить в покое?

— Мария, у «U.A.C.» остался один форпост. Пойманные ученные в ходе допроса сообщили, что в форпосте тамошние собираются оживить Кибердемона, чтобы он открыл портал со своего измерения на нашу Землю. Не исключено, что портал со стороны Мобиуса, откуда Сарк вполне себе может прибыть. На мне скоростные кеды и я отправляюсь туда в одиночку. Солдаты твоего брата прибудут позже.

— Ты отправляешься на встречу с Кибердемоном в одиночку?! — тут Мария подняла тон. — Ты с ума сошел? Али, быстро сворачивай назад!

— Да не волнуйся. У меня есть опыт и скоростные кеды. В этот раз будет проще. Да и он не оживился, а мне надо успеть и не дать ученым оживить монстра. Если успею, даже боя не будет: Кибердемон будет лежать мертвым. Его труп остается лишь разорвать, чтобы невозможно было больше собрать и оживить. Если даже его оживят, мне надо сделать все, чтобы он не открыл портал, иначе Земле придет конец. Так что я быстро улажу дела и прибегу сюда. А уж там при встрече хоть изобьешь меня, окей?

Али, как ни странно, был уверен и даже разговаривал с Марией на позитиве. Он тем самым не хотел, чтобы она волновалась и была уверена, что все пройдет гладко. Вздохнув с волнением, Мария смирилась с этим.

— Тогда будь осторожен. После задания сразу сюда. Без фокусов, Али!

— Понял. Пожелай мне удачи.

— Удачи, Али. И береги себя. Ты нам очень нужен.

— Я знаю, Мария. Постараюсь.

Предупредив ее, Али завершил вызов. Мария обеспокоенно вздохнула и повернулась к другим. Присутствующие поняли, что он снова куда-то отправился, но детали разговора не услышали.

— Что случилось? — поинтересовалась Хелен.

— Али просто на задание отправился, которое его не касается. Надеюсь, с ним все будет хорошо.

— Ты шутишь? Он сражался с Сарком и выжил! Остальное будет мелочи, так что не беспокойся, Мария, — Крис поддержал ее. — С ним все будет хорошо.

— Ты лишний раз беспокоишься, подруга. За того, за кого меньше всего надо беспокоиться. Садись и расслабься. Потом расцелуешь его при встрече, хи-хи-хи.

— Хелен, прекрати, — Мария немного покраснела.

Решив послушаться друзей, Мария отогнала плохие мысли и села рядом с ними, чтобы продолжить завтракать. На сегодня осталось всего-ничего. Друзья решили немного расслабиться и отдохнуть от рутинной работы. Разве что Крису и Марии остается морально подготовиться к отправке на демонический Мобиус вместе с повстанцами и Али, если с тем ничего не случится.

***

Час спустя…

Земля,

США, неизвестная местность,

форпост «U.A.C.»…

Тем временем в этом секретном форпосте было тихо. Шум был лишь внутри форпоста — небольшой комплекс, где ученые суетились и пытались использовать запасной план Свонна на случай, если что-то пойдет не так. Несколько морпехов охраняло форпост, но такую защиту легко пробить, если их найдут. По крайней мере, они были уверены, что их место рассекретили «G.U.N.», потому шел спешный процесс оживления Кибердемона, который находился на краю форпоста в одной объемной комнате.

Али прибежал сюда быстро, но не спешил атаковать. Форпост находился в котловане, тут работал специальный генератор, который скрывает этот кусок от всевозможных радаров, но Али нашел его благодаря названным координатам. Тут и радар не понадобился.

Прежде чем приступить к действию, Али решил сообщить Тауэру через устройство связи. Тот быстро принял вызов.

— Прием! Я добрался до форпоста. Мало охранников.

— Отлично. Начинай действовать. Перебей охрану, пробегись до того зала, где лежит этот монстр, не дай ему очнуться, а если очнулся, то постарайся устранить его. Наши бомбардировщики разбомбят базу через десять минут. Постарайся выложиться и вовремя свалить оттуда. Будь на связи.

— Вас понял. Конец связи.

Завершив вызов, Али побежал вниз на высокой скорости и на ходу метнул по паре сюрикенов прямо в голову каждому солдату, кто охранял базу. Избавившись от них быстро, Али выставил правое плечо вперед и пробил собой дверь, где его уже поджидали солдаты.

— ОГОНЬ!

Округлив глаза, Али резко убежал в укрытие, бросив им под ноги одну из своих гранат, которую он получил еще в штабе для выполнения задания. Солдатам удалось отойти в сторону и избежать радиуса взрывной волны гранаты, но этого промежутка хватило, чтобы Али вышел из укрытия и отрубил пару голов своей катаной. Третьего пронзил насквозь, четвертому ребром руки сломал шею, пятому отрубил руку и пнул того ногой. Шестой выстрелил из дробовика, на что Али в ответ сделал подкат и сбил его с ног, затем вытащил свой нож и воткнул в голову справа. Скинув его с себя, Али побежал дальше и пробил собой дверь, а другие солдаты, выбежавшие на тревогу, не успели даже выстрелить.

Али попал в зал с учеными, которые подняли панику. Быстренько найдя глазами главного, Али побежал в его сторону и через пару секунд уже держал его за шею, прижав к стене.

— Где ваш монстр?!

— Вы… вы наруш…

— Отвечай на вопрос, иначе вырву тебе глотку! — пригрозил Али.

— Вы не имеете…

И Али исполнил свою угрозу: сдавив его шею, он вырвал шейный позвонок и выбросил в сторону, а бездыханное тело главного ученого скатилось по стене на пол, обрызгивая кровью все вокруг. Все присутствующие завизжали от страха и увиденного, кто-то даже в обморок упал.

Али резко подошел к следующему и схватил его за шею.

— Не заставляйте устраивать меня резню! Где монстр?! Вы оживили его?

— Д-д-да, — дрожащим голосом ответил этот ученый. — Он… в кон-н-н-нце… в камере…

— Оживили?! — Али округлил глаза и от злости швырнул его к другим. — Вы что наделали? Обрекли себя на погибель!

— Мы выполняли приказ Свонна…

— Он мертв! Вы не обязаны были подчиняться мертвецу! Из-за вас Земля будет в опасности! Если хотите жить, немедленно валите из этого комплекса, потому что тут скоро рванет!

Найдя плазмоган на столе, Али взял его с собой и бегом направился вперед. Остальные в панике начали покидать форпост. Больше препятствий не было.

Быстренько добравшись до конца форпоста, Али увидел в конце длинную прочную металлическую дверь. Она открывалась на манер лифта, то есть выдвигалась вправо и влево. Собравшись духом, Али решил открыть дверь и нажал на кнопку.

Как только дверь начала открываться, из проема вытянулась крупная демоническая рука, которая моментально схватила Али. Когда дверь полностью открылась, демон бросил его грубо на другой конец камеры, где тот ударился об стену и упал на пол, после чего дверь за ним закрылась, а свет в этой камере зажегся. Встряхнув головой, Али приподнялся и посмотрел на Кибердемона, который претерпел значительные изменения [3].

Этот Кибердемон отличался от тогдашнего другим видом рог, наличием хитиновой брони, реактивного ранца, острого демонического клинка, пусковой установки на спине и модернизированной пусковой установки с наличием лазерного излучателя. Был здоровее, но немного ниже своей первой версии. А на груди находился имплант с иноземной энергией, которую Али видел. И он прекрасно знал, за что отвечает этот имплант.

— Проклятье! — выругался Али, вставая на ноги.

— Г-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — зарычал в ответ Кибердемон на всю камеру, после чего направил левую руку, в которой вмонтирован его улучшенный ракетомет, и двинулся вперед медленными шагами.

Али понимал, что его просто так не одолеть, потому нужно использовать свою внутреннюю энергию, чтобы обрести Лайт Форму и уничтожить Кибердемона. В прошлый раз он не имел никаких способностей, но теперь рассчитывал, что Лайт Форма его спасет. Надеясь, что монстр не начнет атаковать раньше, Али закрыл глаза и начал сконцентрировать в себе энергию, подняв руки до уровня груди. Левую руку он поставил в горизонтальном направлении, а правую над ней в вертикальном. Постепенно из его тела начала исходить белая аура, которая становилась все светлее и светлее.

Кибердемон зарядил свою пушку и выпустил несколько ракет. В этот момент Али трансформировался в Лайт Форму и в самый последний момент телепортировался за ним, так что все ракеты угодили в стену. Решив для начала воспользоваться огнестрельным оружием, Али начал обстреливать его со всех сторон из плазмогана. Кибердемон не был чувствителен к боли, потому сквозь горячий поток плазмы он выпускал свои ракеты. Заряды у плазмогана быстро закончились, великан воспользовался своим шансом и, сделав рывок с помощью реактивных ранцев, сбил землянина плечом с ног настолько сильно, что Али отлетел от стены, словно попрыгунчик, и грохнулся прямо у ног Кибердемона. Тот собирался раздавить его ногой, но не успел: Лайт Али в ответ телепортировался над ним, вытащил катану и воткнул прямо в голову.

Кибердемон зарычал, но катана в голову не была смертельной для него. Свободной правой рукой он схватил человека и бросил его на пол, а потом переключил пусковую установку на лазерный режим и начал целиться, делая стрейф влево. Али не хотел знать силу и скорость полета лазерного снаряда, потому начал бегать по камере на высокой скорости в надежде сбить у него прицел. Однако Кибердемон оказался точнее и смог пробить грудь человеку, а тот упал и кубарем покатился вплоть до стены. Глубокая рана быстро затянулась, но Али почувствовал сильную боль.

— Г-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Согнувшись немного вперед, Кибердемон выпустил со спины несколько микро-ракет. Али посмотрел наверх, рассчитал время и в последний момент телепортировался высоко, а ракеты взорвались на нескольких участках пола. Вытащив катану еще в воздухе, Али сделал несколько передних сальто, решив нанести круговой удар и разрубить голову великану. Тот вовремя поднял голову и правой рукой отбил его в сторону. Али врезался об стену и упал на пол, сломав кости, которые быстро восстановились.

Встряхнув головой, Али понял, что играться с ним нельзя и надо действовать куда более мощно. Быстро встав на ноги, Али зарядил в руках светлую энергию и, сев на колено, ударил по полу, вызвав яркую вспышку, которая ослепила Кибердемона на время. Воспользовавшись моментом, парень сконцентрировал большой светящийся шар и метнул прямо в лицо Кибердемону, затем начал бежать вокруг него, нанося царапины по ногам и по талии. Запрыгнув ему на шею, Али начал бить активно по затылку, но плоть и кости оказались у Кибердемона сверхпрочными, что их попросту не пробить. Вытерпев все удары, демон прыгнул назад и собирался придавить его к стене, но тот успел отпрыгнуть, исполнить переднее сальто и, вися вниз головой, метнуть несколько светящихся шаров в его сторону. Они, увы, наносили не так много урона, как хотелось бы.

Лайт Али приземлился на пол и не спешил атаковать. Скоро форпост разбомбят, а ему надо еще успеть свалить. Он сомневался, что бомбежка уничтожит Кибердемона, потому нужно было лично удостовериться и лично с ним покончить для гарантии.

— Так я не успею от него избавиться. Надо найти… BFG!

Решив телепортироваться прочь из комнаты, Лайт Али глазами побежал искать мощное оружие. Кибердемон начал выламывать металлическую дверь своими мощными ударами, так как почувствовал, что его жертва за пределами камеры. Время работало на него.

Али попал на склад оружие и, вытащив сюрикены, быстренько метнул их все во всех солдат, кто был тут. Найдя специальную комнату, которая открывалась лишь после зрительного сканирования, Али просто телепортировался за ней и нашел эту мощную пушку, с помощью которой он устроил зачистку в измерении Инферно. Решив не разглядывать BFG 9000, он быстро телепортировался назад и вернулся в коридор. В этот момент Кибердемон выбил дверь и вылез из камеры, после чего еще раз зарычал.

— Готовься проглотить!

С этими словами Али зарядил пушку на полную мощность и выпустил зеленый шар прямо в Кибердемона. Тот не смог укрыться и получил сполна. Снаряд оказался настолько мощным, что смог отбить здоровяка обратно в камеру. Из-за электрического эффекта Кибердемон сейчас не сопротивлялся. В попытке оправиться от полученного урона и встать на ноги, он упал на колени.

Али, найдя его уязвимое место, побежал вперед. Быстренько добравшись до него, он одним движением пробил ему область сердца и вырвал имплант, лишив того жизненной энергии. Кибердемон успел отмахнуться и разрезать живот Али своим клинком, отправив того в сторону, а сам встал и выпрямил левую руку с пушкой, после чего… застыл и упал замертво.

Глубокая рана, которую получил Али, затянулась, но медленно. Бой с Кибердемоном отобрал у него весьма много сил. В этом бою он не был аккуратен, из-за чего переутомился, получив много урона со стороны Кибердемона. Не будь он в Лайт Форме, Али не смог бы пережить даже одного мощного удара, не говоря уж об ракетах, лазере и клинке.

Али весьма быстро вышел из Лайт Формы, держа в руке этот имплант с красной энергией. Убедившись, что Кибердемон мертв, он решил связаться с Абрахамом через устройство связи, решив не отдышаться для начала. Тот принял вызов быстро.

— Генерал Тауэр слушает.

— Докладываю: защита прорвана, Кибердемон был найден живым. Я устранил его, так что Земля в безопасности. Задание выполнено. Можете бомбить форпост.

— Отлично! Самолеты почти на месте. У тебя минута, чтобы сбежать с форпоста.

— Вас понял, генерал. Конец связи.

Завершив вызов, Али только встал, как вдруг этот имплант засветился и вылетел из его рук, после чего начал вращаться вокруг своей оси. Али понял, что это весьма плохой знак. Он невольно отошел назад с округленными глазами, так как почувствовал внутри камеры ветер и красные молнии, которые исходили из этого импланта.

Это не к добру.

— Какого черта? Неужели он успел открыть портал?

Имплант начал вертеться вокруг своей оси с молниеносной скоростью, а красная энергия засветилась настолько ярче, что он сломался, выпустив всю энергию наружу. Произошла ярко-красная вспышка, из-за которой Али вынужден был прикрыть глаза рукой. Он хотел убежать, но не успел. А потом… он…

Исчез!

В это время бомбардировщики приступили к уничтожению форпоста, бросив несколько бомб на него. Через считанные секунды форпост взлетел на воздух с грохотом, забрав с собой трупы и не успевших эвакуироваться ученых и солдат. Последний оплот «U.A.C.» уничтожен.

«U.A.C.» стерта с лица Земли навсегда!

***

Земля,

США, Вашингтон,

штаб «G.U.N.»…

— Форпост уничтожен. Миссия выполнена!

Бомбардировщики доложили генералу Тауэру о выполнении своего задания, на что тот довольно кивнул, слушая все по рации. Теперь он решил внутреннюю проблему и устранил внутреннюю угрозу, так что теперь он мог подумать о Мобиусе и грядущей войне. Последние операции против «U.A.C.» показали уровень готовность его армии.

«G.U.N.» готова!

— Отлично. Возвращайтесь на базу.

Оценив их эффективность выполнения задания, Тауэр решил позвонить Али. Но… до него не шло никаких гудков, что уже омрачило победу над враждебной человечеству корпорацией. Абрахам всерьез начал беспокоиться и несколько раз попытался связаться с ним, но все его попытки отказались тщетны.

— О, нет…

От осознания того, что Али пропал без вести, Абрахам упал на стул и схватился за голову. Он начал думать, что Али не успел сбежать с форпоста и был взорван там же. Генерал начал испытывать чувство вины за случившееся, что даже пульс сердцебиения участился от страха за совершенное действие. Теперь генерал корил себя за то, что… убил того, кто значил для Марии многое.

— Что я наделал? Что я скажу Марии?

Абрахам Тауэр впал в отчаяние. От осознания того, что он убил Защитника Мобиуса, ему становилось только хуже и паршиво на душе. Такое чувство он никогда за все время своей службы не испытывал. И такое ему не простит никто.

Особенно Мария.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Тем временем Тейлз Долл стоял напротив сферы, решив побыть эдаким разведчиком с места, чтобы выявить место появления повстанцев. Сарк попросил его об этом, а если что увидит, чтобы сразу сообщил ему. Стоял он в одиночестве, не желая ни с кем беседовать, больше думая о своем красном рубине.

И вдруг он заострил свое внимание на одну точку Мобиуса, где он выявил живое существо. С помощью демонической магии он улучшил видение в сфере и увидел… Али, который лежал в неизвестном месте без сознания совершенно один. Он не был мертв: Тейлз Долл умел отличать мертвого от живого притворщика, равно как и любой другой демон. Однако понял, что Али попал сюда совершенно случайно, что было лишь на руку Сарку.

— Эй, Сарк! Я кое-что нашел для тебя!

Услышав зов напарника, Соник.exe резко телепортировался из своих покоев, где кувыркался с Салли.exe и Крим.exe, и встал рядом с куклой-лисом, скрестив руки на груди.

— Что ты такого нашел, чтобы побеспокоил меня именно в самый горячий…

— Глянь сюда, Сарк. Тебе это понравится.

Тейлз Долл указал пальцем на сферу, куда тот посмотрел. Увидев знакомую личность, Сарк кровожадно улыбнулся, после чего потер ладони друг об друга.

— Опа! Неожиданный подарок. Его души хватит, чтобы я смог открыть портал на Землю и поработить его мир. Решил в одиночку спасти чужой мир?

— Судя по всему, попал сюда совершенно случайно, — Тейлз Долл выразил свое мнение на этот счет.

— Тем хуже для него. Он уже моя жертва! От меня он больше нигде не спрячется! — демон-еж облизнул свой рот длинным зеленым языком, после чего издал маниакальный смех, вскинув руки вверх. — Берегись, Али! Я иду за тобой! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Демоны вычислили его местонахождение и приготовились к погоне за ним. Для Али игра на выживание началась раньше времени. И на Экзе-Мобиусе ему точно никто не поможет.

Здесь он сам за себя…

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.5: Starting Point

**1.** Отсылка ко второму эпизоду;

**2.** Отсылка ко второй части Doom, события которой произошли как раз на Земле, где монстры захватили весь мир, а также к новой Doom Eternal;

**3.** Отсылка к моменту из игры DOOM 2016, где происходит первый бой с первым боссом, коим стал Кибердемон.

========== Chapter 4.6: Chase ==========

ГЛАВА 6: ПОГОНЯ

Земля,

США, Вашингтон,

штаб «G.U.N.»…

Прошло два часа, как все, кто участвовал в этой операции, точнее офицеры, стояли в кабинете генерала напротив него… вовсе не с радостными лицами, а с испуганными. Абрахам был очень недоволен тем, как все в итоге обернулось. Потеря связи с Али могла означать, что тот исчез: либо в прямом смысле, либо не успел выбежать из форпоста и попался под бомбежку. Абрахам вовсе не хвалил их за успешно проведенную операцию, а ругал. Так что без наказания они точно не останутся.

— Вы хоть понимаете, что вы натворили? Летчики хреновы! — Абрахам ударил кулаком по столу, заставив их вздрогнуть. — Вы должны были связаться с ним прежде, чем бросить бомбы, а не сразу бомбить! Что я скажу своей сестре? Что я скажу повстанцам Мобиуса? Кто спасет Мобиус по-вашему?

— Простите, генерал…

— Молчать! — крикнул тот. — Вы убили того, кто помогал нам. Того, на кого возложена вся надежда по спасению Мобиуса! Вы хоть сами способны одолеть главного демона? Даже вместе взятые? Вы, скорее, за секунду станете его марионетками, нежели чем успеете нажать на спусковой крючок! В общем так! — сложив руки за спину, Тауэр принял решение. — Я отстраняю вас от службы! Пакуйте чемоданы и быстро выматывайте отсюда, пока я не принял решение посадить вас на пожизненный срок!

Опечаленные уже бывшие офицеры решили ничего не говорить и спешно покинули его кабинет. Как только они ушли, Абрахам упал на стул и схватился за голову. Ему было стыдно за то, что случилось в конечном итоге. Ничто не послужит оправданием, так что ему надо было приготовиться морально доложить Марии об этой вести. Увы, ничего обнадеживающего он пока не находил.

— Прости, Мария… прости…

У Тауэра пошли слезы, потому что представил, каково будет его сестре. Мария пережила самое кошмарное, но именно Али вытащил ее из того кошмара и воссоединил ее с Шедоу, реализовав ее мечты, потому стал для нее намного ближе, чем сам Шедоу. Если бы у нее не было к нему привязанности, Мария смогла бы более адекватно отреагировать на его потерю, но Абрахам понимал, что она будет морально сломлена.

Все пошло наперекосяк.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк собрал всех своих основных демонов, чтобы оповестить их о появлении землянина, которого надо схватить лично для него. Стояли все экзе-версии: Салли, Крим, Тейлз, Наклз, Руж, Блейз, Сильвер, Шедоу, Банни, Ротор, Антуан, Майти, Рэй, Джули-Су, Эми, Эггман и Тейлз Долл. Рядом с Соником.exe стояли Салли.exe и Тейлз Долл, как главные личности. Остальные напротив.

— У нас появилась одна цель, мои рабы! — Сарк обратился к ним. — В мой мир вторгнулся одиночка, которого вы все прекрасно знаете. Почти все, но это не важно. Важно то, что именно этот человек представляет наибольшую угрозу из всех, кто остался на той стороне, но это не означает, что он силен и сможет меня осилить, — демон направил багровую энергию на сферу, которая отобразила местонахождение Али на одном острове. — Убивать его не надо. Вам надо поймать его для меня. Привести его ко мне, чтобы я поглотил его душу и поработил его разум. Тогда мы сможем вторгнуться на Землю, ибо его душа достаточно сильная, так что ее хватает, чтобы мы начали завоевание миров! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Мы поймаем его для тебя, мой повелитель, — Салли.exe поклонилась ему, повернувшись к нему предварительно.

— Хм. Я тоже отправлюсь. Хочу увидеть его лично, — Тейлз Долл тоже решил отправиться.

— Эггман! — Сарк обратился к доктору. — Снаряди всех. Сам останешься здесь строить телепорт. Остальные за ним! Даже ты, Эми, — вон тут он похотливо улыбнулся ей, чем заставил ее немного вздрогнуть. — Если хочешь жить нормально и иметь равные права, тебе лучше не делать глупостей и поймать его для меня. Служи мне, и я обеспечу тебе покой в моем мире. Салли и Крим не будут больше издеваться над тобой. Но если вздумаешь предать меня, я буду мучить тебя вечно! Все поняла?

— Да, — Эми.exe опустила голову и с грустью ответила ему.

— Отправляйтесь сейчас же. Я же издали сделаю все, чтобы задержать его там к его приходу, — демон-еж потер ладони друг об друга, не забыв коварно улыбнуться. — Скоро Земля будет нашей! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Все демоны, кроме Эми и Эггмана, а также Тейлза Долла, поклонились ему. Салли.exe составила ему компанию и тоже зловеще засмеялась. Ежиха и доктор боялись, что Али станет демоном и что из-за него надежда на спасение Мобиуса полностью рухнет.

Али либо подарит надежду на спасение, либо его смерть разрушит все надежды.

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

Али открыл глаза и обнаружил себя далеко не в том месте, где был изначально. Багровое небо с темными облаками уже дали ему понять, куда его занесло. Резко приподнявшись, Али увидел красные травы, мертвые деревья и высокогорную местность. Недалеко уровнем ниже находился лавовый участок.

— Проклятье, где это я? Неужели я… на Мобиусе?

Здесь Али был когда-то, пусть просто мимо пробегал. Он постарался представить все в нормальном виде, чтобы выяснить, что сейчас находится конкретно на Западном Острове. Именно в зоне Высокогорья.

Им охватил страх. Прекрасно зная, что из живых не порабощенных здесь лишь он сам и больше никто, сердце у Али забилось сильнее. Учитывая силу Сарка, тот легко мог его найти. Али сомневался, что сможет спрятаться от него, а также сомневался, что найдет укрытие где-нибудь. Вечно бежать тоже не получится. Оставалось надеяться, что Сарк захочет с ним поиграть и продлит ему жизнь, а не убьет его сразу.

Вдруг за ним ударила небольшая красная молния. Резко обернувшись назад, Али увидел труп убитого им ранее Кибердемона, однако неведомая сила приподняла его и… заживляла тому раны. Молния била великана до тех пор, пока тот вновь не ожил и не встал, вытянув правую руку вверх.

— Г-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Увиденное привело Али в ужас. Округлив глаза, землянин понял, что без оружия осилить этого демона ему просто так не удастся, а использовать Лайт Форму сейчас не получится, потому что совсем недавно еще на Земле он потратил весьма много энергии на него. Кроме катаны, сюрикенов, кастетов, куная с цепью и скоростных кед, у Али ничего нет, а этого, увы, мало.

— Да ладно?!

Кибердемон увидел того, кто победил его недавно. С помощью своей силы великан образовал коридор, то есть два высоких скалистых хребта, а также за Али, закрыв его дорогу назад, вправо и влево. А прямо стоял сам Кибердемон, который тут же выпустил несколько ракет в его сторону.

Быстро собравшись духом, Али побежал навстречу, уворачиваясь от небольших ракет, благо ловкости хватило. Миновав все ракеты, которые врезались об стену, Али вытащил катану, прыгнул высоко вверх и собирался проткнуть ею лоб демона, однако тому удалось рукой отмахнуться и бросить его вниз. Тот вовремя выпустил кунай и смог с ее помощью ухватиться за край, ибо под обрывом лава, куда парень чуть не угодил. Оттолкнувшись от стены ногами, Али прыгнул далеко и смог приземлиться на нормальную землю, после чего решил податься в бега. Это единственный шанс на выживание.

Кибердемон выпустил со спины множество микро-ракет, которые полетели вверх и далеко вперед на достаточно высокой скорости. Али не имел скорости Соника, потому не мог оторваться от ракет, так что ему оставалось приготовиться увернуться вовремя. Ракеты промахивались и попадали то ли на землю, то ли в горный выступ, но никуда более.

Заметив, что Али далеко убежал, Кибердемон за счет реактивного ранца взлетел и отправился в погоню, решив бомбить землянина с воздуха, так как ракеты летели быстрее, чем бежал бывший морпех. Али бежал, что есть мочи, изредка оглядываясь назад, чтобы посмотреть на свой «хвост».

Погоня продлилась недолго. Али добежал до одного края, а внизу лишь пропасть. Дальше пути нет, так что ему некуда бежать, кроме как назад. Бежать вниз по склону в пропасть сейчас рискованно, потому не решился и решил быстренько придумать план по собственному спасению.

— Думай, Али! Думай!

Пока он думал, Кибердемон приземлился в нескольких метрах от него за ним и вооружился своим демоническим клинком, закрыв ему дорогу. Али мог побежать на него, но риск слишком велик: одна ракета или одно касание мощного клинка, а также один мощный удар попросту убьют землянина. Али посмотрел на него и решил ждать, пока не откроется своеобразная лазейка.

— Г-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Великан начал выпускать из клинка флеш-волны, которые могли попросту отрубить человека, проходя насквозь. Али оставалось лишь прыгать или пригнуться в зависимости от высоты выпускаемой Кибердемоном флеш-волны. Понимая, что его просто так не задеть, демон решил сделать рывок и протаранить землянина, чтобы сбить его с обрыва вниз. Быстренько оценив ситуацию, словно в режиме замедленной съемки, Али прыгнул вниз и вовремя схватился рукой за край обрыва. Кибердемон сделал рывок и остановился прямо на краю обрыва. Али же сразу поднялся на край так, чтобы оказаться прямо за демоном. Стоило тому повернуться назад, как землянин прыгнул высоко, сложил руки в кулак и нанес апперкот «молотом» по челюсти демону с такой силой, что тот потерял равновесие и, издавая свой рев, свалился с обрыва в пропасть. От Кибердемона осталось лишь эхо его рева, которое вскоре заглохло.

Али посмотрел вниз и убедился, что его нет. Дно пропасти невозможно было увидеть из-за багрового тумана, но это ему и не нужно было. Главное, что в этот раз Кибердемон побежден с помощью хитрости. Неизвестно, пережил ли демон падение с огромной высоты, но Али знал одно:

— Все! Пора смываться!

Повернувшись назад, Али бегом отправился прочь в поисках безопасного места. Он прекрасно понимал, что на него началась охота, что незамеченным от глаз Сарка не остался, потому не стал на что-либо рассчитывать и просто бежал вперед.

Сейчас Али может положиться лишь на самого себя.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

Абрахам к тому моменту навестил этот особняк и свою сестру, которая ожидаемо оказалась там. Он успел сообщить им эту неприятную весть, от чего самому было стыдно. Вкратце рассказав о том, что Али бился с Кибердемоном, победил его, но не успел выбежать из форпоста и был, по его предположению, уничтожен, генерал поставил всех присутствующих в ужас, кроме Омеги. Особенно Мария, застывшая на месте с раскрытыми глазами, словно ее сердце остановилось, словно жизнедеятельность организма заморозилась, словно время для нее остановилось. Крис, Денис, Хелен, Ванилла, Чак, Биг и даже присутствующий дворецкий Танака стояли в ужасе, но больший шок охватил именно Марию, которая даже не знала, какие эмоции выдавить. Абрахам стоял перед ней с опущенной головой.

— Это. Какая-то. Шутка? — Денис прервал пятиминутное молчание. — Этот чувак — мастер на выживание. Он не мог просто так погибнуть. Вы, наверняка, хотите нас поторопить.

— Мы готовы, генерал Тауэр, но такими вещами не шутят, — добавила Френсис.

— Это не шутка, — с горечью подтвердил Абрахам. — Али не вышел на связь после того, как форпост был взорван. Он не успел выбежать. Больше я не знаю других вариантов. Али не похож на шутника, который решил нас напугать.

— Я не верю в это… — Хелен тише прошептала, прикрыв рот.

— Если он погиб… то…

— Нет! — Крис резко перебил Танаку. — Он не погиб! Может, устройство связи у него было повреждено в ходе боя? Или неисправность случилась? Али не похож на того, кто погибнет в столь простой ситуации.

— Генерал Тауэр, он выбирался и не из таких передряг. Вы, должно быть, что-то путаете, — Ванилла тоже не желала в это верить.

— Я сам не хочу в это верить, но он исчез. Я не знаю, но…

— Постойте!

Мария тут же заговорила, выставив ладони вперед. Все молча посмотрели на нее в ожидании ее слов. Сама Мария тоже не спешила выразить свои мысли, да и отказывалась верить в гибель Али. Но у нее появилась одна версия, потому что вспомнила кое-что из ее приключений.

— Брат, ты говоришь, что Али сражался с Кибердемоном, верно? — спросила она, на что тот кивнул головой. — Али в последний раз звонил и предупреждал, что отправился туда, чтобы остановить Кибердемона. Ты говоришь, что Али связался с тобой после победы над демоном?

— Да, — еще раз ответил он.

— Что ты хочешь сказать, Мария? — поинтересовался Крис.

— Я помню, что после победы над Кибердемоном образовался один портал. Ты говоришь, что этот тоже умеет открывать порталы. И Али подтвердил, — Мария повернулась к остальным. — Наиболее вероятно, что после победы над ним появился портал, ведущий неизвестно куда. Но подозреваю, что этот портал ведет именно на Мобиус. Тогда у нас три варианта: либо Али умышленно прыгнул в портал, либо он вынужден был прыгнуть туда, либо его туда засосало. Искренне надеюсь, что не в измерение Инферно, но оно вроде как разрушено.

— И?

— Что «и»? — Мария повернулась к старому брату. — Абрахам, Али жив, но попал на Мобиус. Если бы он погиб, я бы почувствовала это на сердце. Но сердце подсказывает, что он все еще жив. Я уверена, что он все еще жив, — далее она сделала шаг вперед. — Но… из-за тебя…

— Спокойно, сестра! — Тауэр выставил ладони вперед и сделал пару шагов назад. — Если ты думаешь, что он жив, то нам надо тогда поторапливаться и сегодня же отправляться на Мобиус. Потому что живым он там будет недолго. Сарк сможет найти и убить его, воспользовавшись преимуществом.

— Мы готовы. А твоя армия?

— Я мобилизую ее тут же. Мои солдаты готовы, — заверил генерал.

— Остаются лишь повстанцы, коих возглавляет Вектор, — сказал Крис. — Я и Мария отправимся за ним и поторопим его. Надеюсь, мобианцы готовы вернуть свой родной мир.

— Тогда я сейчас же отправляюсь в свою часть и мобилизую всех. У нас есть свой телепорт. Мы оттуда отправимся на Мобиус. Вы же отправляйтесь своим ходом. Нам нельзя медлить.

— Тогда каждая секунда на вес золота, — вымолвил Чак. — Если Сарк найдет Али и убьет его, то сможет вторгнуться сюда. Али наша надежда. Мы должны спасти свою надежду.

— Я готова, — твердо выразила Роботник. — Сделаю все, чтобы спасти Али. Без него нам не спасти Мобиус.

— Тогда нам пора начать действовать. Я подготовлю наш телепорт. Крис, Мария, приведите сюда всех повстанцев, — скомандовал старый Торндайк.

— Окей, — кивнул его внук, после чего посмотрел на блондинку, которая Роботник. — Поедем на твоем джипе.

На том и порешили. Абрахам в спешке покинул их особняк и поехал на своей военной машине в сторону своего штаба. Мария и Крис вышли вместе, сели в джип первой и отправились в пригород. Остальные остались здесь и спешно подготавливались к отправке на Мобиус.

Время работает на них.

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

Тем временем Али бежал по этой зоне, ибо после победы над Кибердемоном низшие демоны заселили эту зону, телепортировавшись из ниоткуда. Все они были ему знакомы по приключениям на спутниках Марса: импы, пинки, бароны ада и какодемоны. Больше встречались лишь гуманоиды, а сражаться с ними и всех истреблять Али смысла не видел: их все равно будет море, а время будет уходить, что лишь на руку Сонику.exe, но никак не землянину.

Скорость позволяла Али уворачиваться от шаров и прочих атак со стороны демонов. Те, кто попадался на пути, лишались конечностей или головы, но Али не задерживался на месте на дольше, чем пять секунд, и бежал вперед и только вперед. Для него важно было покинуть зону Высокогорья, ибо тут достаточно лавовых участков, а попадание в лаву похоронит его и все надежды, чего следовало избежать.

Бежал он достаточно долго, но в итоге скрылся от них в одной пещере, пока монстры бродили в поисках живого человека. Немного подуставший Али решил сделать отдых в пещере и пешим ходом пройтись по ней вдоль, чтобы так отдохнуть, а после продолжить путь. Он слышал, что есть один Скрытый Дворец, который расположен в Мистической Пещере, а ее саму еще найти надо. Али считал, что это единственное место, где он сможет скрыться и побыть в безопасности.

— Фух! Хотя бы будет время на передышку.

Али скатился вниз по стене, опираясь спиной, и откинул голову назад. Сердце от напряжения все еще сильно билось. Страх получить внезапный нож в спину еще оставался. Использовать Лайт Форму сейчас не получится: силы не восстановлены, а используется внутренняя энергия. Сейчас он чувствовал себя изнутри пустым и ослабленным: Кибердемон постарался вымотать его. Как Али понял, неслучайно: чтобы Сарк и его демоны с ним не мучились.

Верил ли он в то, что его друзья прибудут с Земли и спасут его? Нет, не верил. Даже если они прибудут сюда, не факт, что к этому времени Али будет в живых. Он прекрасно понимал, что демонический Соник только играется и наслаждается предсмертными часами своей жертвы. Сарк никогда не любил сразу убивать.Он всегда игрался с жертвой, заставлял ее бояться, только после этого порабощал, убивая лишь в подсознании. Али-то знал, что его козням можно противостоять, но Сарк стал настолько сильным, что ему не нужно устраивать игры разума. Такой демон способен убить любого, кто встанет у него на пути.

Али знает, что является приоритетной жертвой.

Вдруг он услышал один звук. Резко уклонив голову вправо, Али поступил правильно: со стены вылезла пара шипов, которая могла пробить насквозь его голову. Резко сделав кувырок вперед, Али сразу встал и принял боевую стойку. А вход в пещеру резко закрылся, после чего в самой пещере загорелся красный свет.

— Добро пожаловать в наш мир, Али! Здесь ты нигде не спрячешься!

Этот голос принадлежал Салли.exe, которая первой вышла из тени. Затем и остальные, которые окружили Али со всех сторон, плюс к ним добавился Меха-Соник. Эми.exe была единственной, которая не улыбалась зловеще, имея свой здравый рассудок, но остальные смотрели на человека кровожадно. Али насторожился и увидел новенький состав в лице броненосца, белки-летяги, ехидны женского пола, моржа, койота и взрослой крольчихи. Меха-Соник же был ему знаком.

— Как я понял, ты тут главная, — Али обратился лично к Салли.exe.

— Я его личная королева, — бурундучка сделала пару шагов вперед. — В прошлый раз ты задал жару и смог нас одолеть, но теперь мы готовы. У нас обновленный состав.

— Я вижу, — хмуро бросил тот.

— Решил попытаться спасти этот мир в одиночку? Или все же решил присоединиться к нам? Скажу тебе по секрету: после того, что ты устроил, ты даже не заслуживаешь чести быть демоном среди нас. А если наш Бог захочет присоединить тебя к нам, то ты будешь конченным рабом, которого мы…

— Закатай губу, Салли. Я не собираюсь присоединяться к вам, — Али потер свой нос. — В прошлый раз вы меня так же окружили в Небесном Святилище, но тогда вы не смогли со мной справиться. Что изменится сейчас?

— Ты в ловушке. Мы долго тренировались, устраивая между собой турнир Смертельной Битвы, где безоговорочной победительницей всегда становилась я. Но и они не промах, — Акорн коварно улыбнулась, двигаясь вбок. — Наш Бог предупреждал, что ты наиболее опасный из всех, кто прячется на Земле, но ты оказался не трусом, раз прибыл сюда в одиночку. Видать, ты тоже тренировался.

— Можешь в этом не сомневаться.

— Что ж. Тем интересней будет поглядеть на тебя в бою. И тем интересней будет победить тебя. Одной твоей душонки хватит, чтобы наш Бог смог вторгнуться на Землю. Советую сдаться, чтобы все вышло безболезненно.

— Передай своему недо-богу, что моя душа принадлежит только настоящему Всевышнему. У меня только один Бог — и вы в Него не верите. Я знаю все его основные фокусы. И мой разум он не сможет подчинить, — заявил Али.

— А передавать смысла нет. Наш Бог и так за всем наблюдает, в том числе и за тобой. Я ради него поквитаюсь с тобой лично, однако наш Бог повелевал, чтобы мы поймали тебя и быстро доставили к нему, а не стали возиться с тобой.

— А вам придется повозиться. Хоть один на один. Хоть все на одного. Вам меня не поймать.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Салли.exe это позабавило. — Тут аж пятеро быстрее тебя, — когда она указала на этих самых пятерых, пару шагов вперед сделали Шедоу, Тейлз, Блейз, Крим и Майти. — Ты тут далеко не самый быстрый и не самый боевитый. У тебя нет никакого преимущества перед нами. Тебе с нами… не совладать!

— Может быть, но у меня одно преимущество, которое перевешивает над всеми вашими, — ухмыльнулся землянин.

— Интересно, какое? — спросила королева демонов.

— Здравый рассудок!

Вытащив несколько сюрикенов, Али метнул их все по разные стороны, вынудив всех уклониться. Побежав вперед, он ударил правым локтем прямо в нос Салли и отбил ее в сторону, которая сбила собой Сильвера, который в свою очередь собирался перехватить его психокинезом. Решив не драться со всей толпой, Али побежал вперед, но Шедоу телепортировался и ударом правой ногой с разворота по животу остановил его, отбив назад. Банни бросила свою веревку и обмотала шею человеку, затем потянула на себя и осуществила бросок обратно в центр круга.

— С удовольствием убьем тебя! Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи! — коварно хихикнула Крим.exe, после чего метнула несколько шипов, которые все отбил Али с помощью катаны.

Али понял, что без Лайт Формы ему не удастся сбежать: численное преимущество тут явное. Ему надо кое-как вырубить хотя бы половину, а от другой половины постараться скрыться и убежать. Драться чисто своими силами у него не получится.

— «Ладно, Али. Соберись», — мысленно подбадривал себя он, закрыв глаза.

— Решил вновь использовать свою внутреннюю силу? Ха! Я могу дать тебе шанс, Али, — Салли встала и сложила руки по бокам. — Что ж, признаю, что это будет очень милосердно, потому что нет твоего позора в том, что ты не осилишь нас всех. Но мы хотим тебя опозорить. И раз уж я упомянула про турнир Смертельной Битвы, тогда… я дам тебе шанс одолеть каждого из нас поодиночке.

Али открыл глаза. Демоны не нападали на него. Пусть есть в ее словах подвох, но ему нужно еще время, чтобы активировать Лайт Форму хотя бы на несколько минут. Один на один — это звучит более честно. Он счел, что нужно воспользоваться любым предоставленным шансом.

— Ты сражался со многими из нас, но с новичками ты не дрался. Но у нас есть один крепкий новичок, — Салли.exe посмотрела на Майти.exe. — Сможешь переломать ему кости?

— С удовольствием, моя королева, — холодно ответил броненосец, хрустнув пальцы рук, после чего вышел вперед.

— Отлично, — Салли.exe коварно улыбнулась. — Ты по сути пойман, но мы продлим твою жалкую жизнь. Наш Бог любит развлечение. Так развлеки его. У тебя иного выбора нет. А если попытаешься сбежать… кстати, об этом…

Салли щелкнула пальцем и образовала багровый барьер внутри этой просторной пещеры. Али понял, что за этот барьер отвечает лишь Салли, а чтобы его отключить, нужно разобраться с ней лично. Увы, сейчас ему не выбраться отсюда просто так, так что остается лишь одно:

Сражаться!

— Ты никуда не убежишь, так что и не думай. Тронешь барьер, получишь по полной заряд тока. И все веселье испортишь. А если испортишь, то ты очнешься уже демоном. Так что это в твоих же интересах, хи-хи-хи, — Акорн поставила ему условие. — Время игр!

Али ничего не сказал, но старался сохранять спокойствие. Он принял боевую стойку и посмотрел на нынешнего оппонента, коим стал Майти.

— Майти весьма крепкий мобианец. Крепче него из нас нет никого. Попробуй пробить броню, если сможешь, — бурундучка тем самым вкратце поведала ему о броненосце.

— Я заставлю считать тебя твои сломанные кости и перебитые зубы, человек, — Майти.exe указал пальцем на него. — Тебе меня не осилить!

Не став принимать боевую стойку, Майти свернулся в клубок и покатился в его сторону. Али тут же перепрыгнул через него, а когда оказался сзади, то метнул свой кунай с цепью ему в спину. Правда, кунай отскочил от бронированной спины. Тот, стоя спиной, лишь ухмыльнулся, затем прыгнул высоко, свернулся в клубок и приземлился быстрее с грохотом, вызвав мини-землетрясение, которое сбило Али с ног. Видя, что тот облачен в крепкую броню, землянин решил, что лучше будет побить его с помощью кастетов, которые и так были у него на руках. Прочее холодное оружие здесь не поможет.

Встав на ноги, Али приготовился к его атаке. Армадилло побежал на него и начал свою кулачную серию ударов, от которых тот ловко увернулся и ловко отбился. Пришел черед теперь Али наносить удары. Устроив шквал быстрых кулачных ударов, Али особо ничего не добился: Майти специально стоял, не ставя блок, даже не почувствовав его удары по груди.

— И это твой предел силы? Сейчас я покажу тебе силу!

Майти послал Али в апперкот, сломав тому челюсть. Тот грохнулся с большой высоты вниз под довольный смех толпы.

— Устал, Али? А нечего было убегать, — Салли.exe подкалывала его.

Встряхнув головой, землянин встал и приготовился к очередной порции ударов со стороны броненосца. Увы, он оказался для человека крепким, особенно в броне, а бронепробивного оружия у него нет. Ему оставалось лишь отбиваться и получать удары, но его ответные контрвыпады были бесполезны против крепыша: Майти ничего не чувствовал.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк следил за этим через свою сферу. Салли умела его забавлять, потому он одобрил то, что решила устроить его королева. Наблюдать за тем, как Защитника Мобиуса избивают, было ему в удовольствие. Сарк коварно улыбался, изредка попивая бокал крови, при этом восседая на своем троне. Видеть беспомощность землянина — это ему, грубо говоря, в кайф.

— О, да! И этот жалкий людишка является избранным? Ха! Пусть они его искалечат. Искалеченный не сможет мне сопротивляться даже морально. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

Прошло две минуты, но Али подвергся к жестокому избиению со стороны Майти.exe. Весь в синяках, в крови и в гематомах, которые медленно восстанавливались, Али полностью ослаб и по факту не сопротивлялся ему. А убежать отсюда никак. Сейчас для него главное продержаться и не потерять сознание.

Майти бил его беспощадно и в очередной раз послал его апперкотом в воздух. Так вышло, что Али упал прямо перед Салли.exe, уже полностью избитый и измотанный. Когда он сел на четвереньки и попытался встать, бурундучка наступила ногой на его руку и сильно придавила ее, заставив Али издать громкий стон.

— Твое преимущество — это здравый рассудок? Ха! Скоро ты лишишься здравого рассудка и будешь подчиняться мне, жалкий человек! Ты лично будешь лизать мои ноги, мерзкое создание! Тоже мне, «избранный»! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Все присутствующие демоны рассмеялись. Салли убрала ногу с его сломанной кисти, затем пнула ногой по челюсти и отправила его в нокдаун лежать на спину. Затем подошла к нему и наступила ногой на живот так, чтобы он вырвал кровью.

— Что-то ты быстро слился. Неужели наш великан отнял у тебя так много сил? А ты все бежал и бежал. Я же говорила, что тебе с нами не совладать. И даже если ты вдруг используешь свою белую силу, этих сил тебе не хватит, — Акорн надавила ногой на грудь. — Уж очень хочется убить тебя, «избранный», но ты нужен нашему Богу лично. Выбирай место: либо он придет сюда и во мрачной пещерке поработит тебя, либо мы приведем тебя в наш дворец и со всеми почестями…

— Кха… кха… кха… — Али перебил ее, схватив правой рукой за ее ногу. — У… меня… есть… третий вариант…

Закрыв глаза, он начал сконцентрировать в себе эту силу. Без Лайт Формы ему живым не уйти. Пусть полностью и не смог восстановиться, но времени ее использования ему хватит, чтобы выбраться отсюда и скрыться от этих демонов. Салли.exe поняла, что тот собрался сделать, судя по исходящей белой ауре.

— Я… выберусь… отсюда!

Открыв глаза, уже Лайт Али образовал вспышку, которая отбросила королеву демонов вверх, лишившись своей правой ноги, а также на время ослепив всех присутствующих. Салли упала с высоты и потеряла контроль над барьером, который исчез, а сама хваталась за оторванную ногу и кричала.

— А-а-а-а-а-а-а! Моя нога! Моя нога! А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Лайт Али медленно встал и с презрением бросил ее оторванную ногу к ней, после чего резко повернулся к Майти.exe и нанес ему шквал мощных ударов. Сила его ударов возросла, так что броненосец только теперь начал чувствовать получаемый урон. Накопив светлую энергию в правом кулаке, Лайт Али нанес мощный удар со вспышкой по груди и сломал его доспехи, а самого броненосца послал в сторону стены, куда тот впечатался.

Решив не тратить все силы на них, Али телепортировался за пределы пещеры и бегом отправился прочь отсюда. Демоны только сейчас пришли в себя после вспышки и обнаружили отсутствие человека.

— Он сбежал! Все за ним! Быстрее!

Разъяренная Салли отдала команду своим подчиненным. Будучи самыми быстрыми, Шедоу, Блейз, Крим и Тейлз отправились в погоню за ним. Остальные побежали за быстрыми, кроме Салли, которая вживляла свою оторванную ногу обратно на место, и Майти, который только очухался от полученных ударов.

Лайт Али добежал до равнинного участка и резко остановился, ибо Шедоу стал первым, кто смог догнать его и за счет телепортации обогнать его. Тот собирался использовать Хаос Бласт, но землянин успел отскочить на достаточное расстояние, чтобы радиус взрывной волны его не коснулся. Сзади Блейз второй добежала и собиралась ударить левой пламенной ногой, но тому хватило лишь уйти вбок. Крим добежала третьей и выпустила несколько шипов, а Али в ответ телепортировался к ней вплотную и разрезал ее брюхо кунаем, затем и горло, после чего ударил правой ладонью по груди, отправив крольчиху в нокаут.

— Прости, Крим.

Лайт Али понимал, что Сарк все равно исцелит своей силой демоницу, потому решил действовать в полную силу и не щадить своих бывших друзей. Шедоу применил Буст-Дэш и пожалел об этом: человек пригнулся и, вытащив катану, отрубил ему обе ноги. Тот кубарем покатился дальше, затем вниз по склону. Блейз выпустила струю пламени из рук, но тот телепортировался за ней и пронзил катаной в спину насквозь. Вынув оружие, Али обмотал цепь вокруг ее шеи, сжал ее сильно и бросил ее через себя, ударив кошку головой об камень. Прилетевший Тейлз начал стрелять из своей пушки, но он не был проблемой: несколько сюрикенов сбили пепельного лиса в воздухе.

Вдруг Али получил целым булыжником сполна и был сбит далеко в сторону. Постарался Наклз, который побежал на него с массивными руками с намерением пробить его насквозь. Не дав тому добежать, Али выпустил пару светящихся шаров и сбил его с ног. С остальными сражаться он не решился, которые только подоспели, кроме Эми, Майти и Салли. Сконцентрировав энергию в правой руке, Али присел на колено и ударил по земле, вызвав яркую вспышку, которая на время ослепила всех, кто прибыл сюда. Воспользовавшись случаем, Али побежал прочь и смог скрыться.

Преодолев некоторое расстояние, Али остановился у одного обрыва, регенерировал себя, чтобы все гематомы исчезли, но после этого он невольно вышел из Лайт Формы. Силы закончились, а долго пребывать, полностью не восстановившись, он не мог, ибо это истощало его организм. Ему нужна была передышка, но кто его просто так оставит в покое?

— Тебе не скрыться от меня!

Услышав знакомый голос, Али резко пригнулся, так как над его головой пролетел снаряд. Подняв голову, он увидел Салли, Майти без доспехов и Рэя, а потом подошли и остальные, кто не пострадал. Теперь он оказался в похожей ситуации, но вместо Кибердемона тут стая порабощенных мобианцев, а также робот Меха-Соник. Тот трюк, который сработал с Кибердемоном, не сработает здесь.

— У этой зоны полно краев, — вымолвил уставший Али.

— Ты не захотел поиграть. Что ж, все пройдет по-быстрому. Лучше сдавайся. Тебе не сбежать! — пригрозила королева демонов. — А за мою оторванную ногу ты еще ответишь, жалкий…

— Я устал от твоей болтовни. И от остальных.

В этот раз Али решил рискнуть. Сражение с этой толпой не сулило ему ничего хорошего, потому… прыгнул вниз с обрыва, что немного удивило Салли.exe.

— Он решил покончить жизнь самоубийством? Нет! Надо поймать его!

Руж, Рэй, Сильвер и Меха-Соник прыгнули вниз, ибо умели летать. Али же начал бежать по склону вниз, что обеспечивало ему преимущество в скоростном приземлении вниз. Рэй стрелял из встроенного пулемета, но промахивался. Руж метала бомбочки, но они взрывались, не доставая его. Один Сильвер с помощью телекинеза метал скалистые обломки в его сторону, вынуждая того отбежать вбок. Меха-Соник выстреливал лазером и тоже промахивался.

Скоростное падение вниз прекратилось тогда, когда Али почувствовал, что внизу жарко. Увидев у основания обрыва лаву, он отпрыгнул от крутого склона и прыгнул далеко вперед. Меха-Соник не успел притормозить и врезался в лаву, где и расплавился. Сильвер чуть не угодил в лаву, но не успел увернуться от сюрикена и получил в голову, в результате чего упал в лаву, где и утонул, полностью изжарившись. Руж и Рэй продолжили погоню, но Али решил не убегать, а отбиваться от этих двоих.

Руж приземлилась и побежала на него вперед, атакуя своими ногами и нанося болезненные удары, тем самым вынуждая Али применить тактику уклона от ударов. Перехватив ее ногу, он локтем ударил по ее колену и сломал его, затем покрутился несколько раз вокруг своей оси и бросил в Рэя, который не успел отлететь и вместе с ней был сбит. Оба приземлились на твердую землю, но не оправились от удара.

Решив дальше не разбираться с ними, Али побежал прочь. Остальные остались наверху обрыва и потеряли след Али, так что им нужна была помощь Сарка. Салли.exe зло посмотрела вниз и поняла, что отправившейся четверке не удалось разобраться с человеком, несмотря на механические улучшения со стороны Эггмана.

— Ты от нас далеко не убежишь, Али! Небо — зрение нашего Бога! Тебе не скрыться нигде! — заявила Акорн настолько громко, что по этой зоне раздалось громкое эхо.

Преследование закончилось: Али удалось убежать от них. Но это лишь на время.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк следил за всем этим и был недоволен, но и не стал негодовать. Да, он был удивлен тому, что Али удалось выжить и отбиться почти от всех. Но продолжение игры он всегда приветствовал.

— Что ж, Али. Пожалуй, ты продолжаешь удивлять. Уж очень сильно стараешься не умереть здесь. Но ты не сможешь бороться вечно. Мне нужна твоя сильная душа. И… тебя ждет один сюрприз!

Сказав это, Сарк коварно улыбнулся, продолжая наблюдение. Эггман.exe, стоявший неподалеку, слышал это и лишь вздохнул грустно. Он не знал, как помочь прибывшему по случайности землянину, потому оставалось мысленно верить в маленькое чудо, которое может с ним произойти.

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Высокогорья…

Али добежал до одного безопасного участка зоны Высокогорья. Он заметно устал, но хотя бы оторвался. Пусть ему пришлось убить или покалечить некоторых своих бывших товарищей, но знал, что они восстановятся с помощью силы Сарка, ибо так души не освободить. Бороться-то можно, но выносливости не хватит. Человеческие потребности могут сказаться: голод и жажда, так что длительное пребывание на Экзе-Мобиусе истощит его и сделает полностью уязвимым.

Али знал, что Сарк этого только и ждет.

Пройдя далее пешим ходом некоторое расстояние, Али увидел желтую куклу, которая напоминала Тейлза. Проявив любопытство, он подошел к ней и взял ее в руки. Выглядела она совсем уж безобидно. Единственное милое, что он мог найти здесь.

— Хм… чья эта кукла? Что-то все это подозрительно.

Вдруг Али нашел специальное кольцо, которое тянут, чтобы плюшевая кукла издала определенный звук. Решив полюбопытствовать, пока время есть, Али потянул колечко, после чего кукла издала милый голос.

— Поиграй со мной. Поиграй со мной. Поиграй со мной.

— Мне не до игр, кукла, — еле улыбнувшись, Али положил куклу на траву, развернулся, но эта кукла сама по себе встала на ноги и начала парить за ним.

— Поиграй со мной! Поиграй со мной! Поиграй со мной!

А вот сейчас голос слегка исказился. Тон стал выше, что удивило Али. Сердце забилось снова от тревоги, что вынудило его развернуться и взглянуть на парящую куклу с милым лицом. Али даже сделал пару шагов назад.

— Что за…

— Поиграй со мной! — кукла приблизилась. — Поиграй со мной! — кукла еще приблизилась, а потом… резко приобрела более зловещий вид с острыми когтями и зубами, а также с красными глазами. — ПОИГРАЙ СО МНОЙ!

И тут же Тейлз Долл выстрелил из своего фальшивого рубина багровый луч, который пробил грудь землянину насквозь. Тот выпучил глаза, хватаясь за кровоточащую рану, вырвал изо рта кровью и упал на колени. Али понял, что его любопытство привело его к погибели. И что сейчас ему придет…

Конец!

— Так ты тот самый Али, о котором говорил Сарк? Вижу, ты достаточно вынослив, но, как и все люди, очень глуп, — Тейлз Долл не спешил его добивать. — Если ты не в курсе, Сарк видит все, но я обладаю такой силой, благодаря которой эта небольшая область станет для него недоступной. Так что он нас сейчас не услышит и не увидит.

С этим кукло-подобным демоном Али не сталкивался, но говорить сейчас не мог, ибо рана сейчас смертельная. Она медленно регенерировалась, но силы покидали его. А демон решил немного вести монолог.

— Я видел тебя в измерении Инферно. Я следовал за тобой по пятам. Благодаря тебе я смог выбраться на Мобиус и ждал своего часа, когда я смогу вновь выйти в свет и творить Зло! — Тейлз Долл страшно улыбнулся, схватив Али за горло. — Меня заточили в Инферно, но благодаря тебе я выбрался. И в знак благодарности я не позволю Сарку завладеть твоей душой. Потому что… — тут его глаза засветились еще ярче, — ТВОЯ ДУША ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!

Тейлз Долл оторвал его от земли, все еще держа за шею. Он приготовился вырвать ему глотку и поглотить ему душу, а перед этим решил сказать ему предсмертную речь.

— Дыши глубже в свои последние мгновения, «избранный», ибо скоро придет конец твоему жалкому существованию! Ты хорошо поработал для меня, Али, но ты не узнаешь, кто я, да и не суть, ибо ты теперь мертвец! Ты считаешься надеждой всея Мобиуса? Ха! Скоро эта надежда сдохнет после одного сжатия моей лапы! — свободная лапа Долла засветилась багровым сиянием. — Вместе с тобой я похороню все надежды на возвращение Мобиуса. Совсем скоро моя месть осуществится. И скоро весь Мобиус, равно как и твоя Земля, падут предо мной на колени! А теперь… УМРИ!

Вокруг Али образовалась багровая аура. И сейчас землянин чувствовал, как эта демоническая кукла вытягивает его жизненные силы из тела. Но не успел процесс начаться, как вдруг… Тейлз Долл получил по голове молотом, да еще с такой силой, что вылетел далеко и вниз с обрыва. Али без сознания упал на землю, но его тут же подобрала на руки… Эми.exe.

— Я спасу тебя! Держись!

Так как она мобианка и имеет двадцать четвертую пару хромосом мобианского происхождения, то у нее не возникло проблем спокойно взять человека на руки и побежать прочь в сторону одной пещеры, чтобы скрыться вместе с ним. Для Али это действительно стало чудом, но он не видел свою спасительницу, потому не знал, что его ожидает, когда очнется. И не знал, где очнется.

Тейлз Долл вернулся обратно на эту поверхность, но никого не обнаружил: ни Али, ни Эми, которая помешала ему добить землянина. Весь разъяренный, плюшевая версия Тейлза издала демонический рев на всю зону от досады. Такого облома он никак не ожидал. Уж тем более от рабыни Соника.exe.

— Шлюха Сарка помешала мне! Я буду мучить ее вечно, как только я найду ее! Эта дрянь поплатится за предательство и неподчинение!

Сказав это, Тейлз Долл в светло-зеленой вспышке исчез отсюда. Сарк не видел ничего, ибо эту область его «напарник» закрыл для его обзора, но главдемона ждала далеко неожиданная и неприятная весть.

Али все еще в игре!

КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ

========== Chapter 4.7: Offensive ==========

ГЛАВА 7: НАСТУПЛЕНИЕ

Земля,

США, пригород Нью-Вестополис,

полигон повстанцев Мобиуса…

Мария и Крис к тому моменту уже стояли в кабинете Вектора, рядом с которым стояли его сокомандники и «Хулиганы», а также Метал Соник. Прибывшие гости успели рассказать крокодилу о том, что произошло, что вызвало у всех присутствующих неприятное удивление. По крайней мере, в смерть Али верить отказывались.

— Вести, конечно же, неприятные, — вымолвил Вектор, даже не зная, какие эмоции выплеснуть. — Генерал «G.U.N.» не мог обойтись без него? Он же самый ценный член повстанцев Мобиуса! Без Али нам не выиграть войну и не освободить Мобиус.

— Я уверена, что он попал туда, иначе сердце почувствовало бы его утрату, — Мария схватилась за область сердца. — Нам нужно поторапливаться, Вектор. Времени нет. Если мы будем мешкать, Сарк найдет Али и убьет его.

— А, по-моему, он его нашел сразу, — хмуро бросил Фэнг, скрестив руки на груди. — Этот психопат завладел всем Мобиусом и может видеть абсолютно каждую точку нашего мира. Где гарантия, что Али останется незамеченным? Этот псих выявил его появление спустя секунду — я в этом уверен.

— Да, мы тоже прекрасно понимаем, что Сарк выявил его практически сразу, да и мы знаем, что Али далеко не мастер прятаться. Да и спрятаться от демона негде, потому нам надо поторапливаться, — ответила Роботник.

— Поторапливаться? А если этот псих нашел нашего неудачника, то где гарантия, что Али выживет? Да его в живых, думаю, давно нет. Сарк только этого и ждет.

— Не говори так! — Мария слегка сорвалась на него, сделав пару шагов в его сторону. — Али просто так не сдается. Да и, как я поняла, демон любит играться, а не сразу избавляться от жертв. Мы должны успеть спасти его, потому что там ему никто не поможет.

— Спокойно, Мария, — Вектор встал со стула и направился к ней, после положил руку на плечо. — Али у нас крепкий орешек. Он достаточно долго готовился ко встрече с ним, так что в этот раз Али поработает головой и сделает все, чтобы скрыться. Вдобавок, я уверен, что найдутся такие места, куда Сарк не станет совать свой нос. Они более священные…

— Ты шутишь? — стрелок подошел к нему и оскалил зубы. — Священные? В демоническом мире какие священные места? Для самих демонов разве что, но не для нас!

— Пока мы тут болтаем, мы время теряем, — вмешался Крис, после чего обратился к Вектору. — Ваши повстанцы готовы к наступлению?

— Да, — заверил детектив. — Готовы.

Вдруг в этот кабинет зашел отряд «Борцы за Свободу», возглавляемый Соней, которая первой вошла сюда. Мария и Крис повернули головы назад и обратили внимание на новичков. Если не Мария, то Крис обратил внимание именно на ежей, у которых были общие черты лица с Соником.

— Вектор, мы готовы, — доложила бывшая принцесса, а потом взглянула на людей. — Я о вас слышала. Значит вы те самые…

— Крис и Мария, — представился Торндайк за себя и за нее, а потом подошел к ней и пожал руку. — Для меня честь и радость увидеть родных сестру и брата моего лучшего друга Соника. Я даже не знал, что вы есть. Он ничего не говорил про вас.

— Я не удивлена, — ежиха пожала плечами. — Соник никогда не любил говорить о своей семье. Я Соня.

— А я Мэник! — тот весело пожал ему руку. — С виду ты ни на что не годен.

— Это только с виду, — Вектор обнял человека за плечи. — Крис — настоящий изобретатель. Не уступает по знаниям самому Эггману. Правда, роботов не создает, но прочее оборудование и технику — тут он мастер.

— А она? — поинтересовалась Соня, указывая на Марию.

— Она весьма сильная девушка, владеет звуковой силой и какой-то внутренней. С ее помощью мы освободим наших друзей.

— Что ж, — ежиха пожала и ей руку, — если ты на такое способна, то я буду очень рада помочь тебе в этом. Приятно познакомиться, Мария.

— И мне, — улыбнулась блондинка.

— А это наши: Шейд, Стикс, Ханни и Марин, — Соня представила остальных, указав на них. — Это мой отряд. У нас у всех одна общая цель: спасти Соника и остальных друзей.

— Соня, нам сегодня же надо отправляться на Мобиус, — сказал Вектор. — Тот парень, о котором я говорил, случайно попал на Мобиус и он сейчас там один. Если злой Соник поработит его, то он вместе с демонами вторгнется сюда на Землю и разрушит наши планы на наступление.

— Плохи наши дела, — бросила Марин, почесав голову.

— Станут хуже, если не поторопимся, — предупредил лидер повстанцев, после обратился к Торндайку. — Ваш телепорт готов?

— Мы готовы. «G.U.N.» тоже. Остались вы.

— Считай, что готовы. Сейчас же отправляемся.

— Отлично, — Соня сжала кулак и подняла до уровня груди. — Девять месяцев Мобиус был во власти демонов. Пора вернуть наш родной мир.

— Если мы успеем спасти Али, тогда шансы на спасение Мобиуса возрастут. Но если не успеем, то потеряем все наши шансы, — Крис тоже был взволнован. — Надеемся на его выносливость и выживаемость.

— Пока Али там, он может положиться лишь на самого себя. Нам же остается помолиться за него, чтобы он остался жив к нашему наступлению. Уверен, Сарк обратит внимание на нас.

— Ты дело говоришь, Вектор, так что я в деле! — Бин с уверенным лицом шагнул вперед.

— Мы все в деле, — поправил его Эспио.

— Чарми, — крокодил обратился к пчеле, которая тут же приняла стойку смирно, — собери всех повстанцев. Мы отправляемся. Сейчас же!

— Есть!

Чарми вылетел из кабинета и отправился всех оповещать о начале наступления. Повстанцы Мобиуса готовы.

Эта война — их последний шанс вернуть свой мир.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Все поверженные подчиненные Сарка, в том числе и Тейлз Долл, собрались обратно в этом дворце далеко не с лучшими вестями. Все провалили поимку Али, но все испортила Эми. Соник.exe узнал, что его адекватная рабыня осмелилась ослушаться его и спасти землянина, что привело демона в ярость.

— Эми… я насиловал эту шлюху почти десять месяцев! И у нее хватило смелости бросить мне вызов и спасти эту ничтожную жертву?! — от злости Сарк выпустил красный шар в стену, где он и взорвался. — Эта дрянь испортила игру! Мою игру! Из-за этой дряни мы не успеем убить его! Уверен, что эти жалкие повстанцы вторгнутся в наш мир!

— Чего тебе бояться-то, Сарк? — спросил кукла-демон. — Ты же сможешь их всех уничтожить.

— Девять месяцев — это солидный срок. Они могли придумать план, а я не имею доступа к Земле, потому не знаю, что там происходит. Помимо Али потенциальную угрозу несет Мария — в ней больше силы, чем нам кажется, — демон-еж негодовал и покачал головой.

— Та тупая блондинка? Помнится, ты говорил, что именно она помешала тебе тогда убить этого Али.

— Она может помешать мне в моих планах. Мне нужно завладеть душой Али, чтобы уничтожить всех разом, ибо его душа сильна, раз не поддалась моим козням, — Соник.exe ударил кулаком по ладони сверху. — Этот урод выживал несколько раз и выбирался из моих ловушек вплоть до финала. Даже держался достаточно долго. И я бы избавился от него, не будь Эми такой дурой. Обещаю, что я буду мучить ее вечно!

— Это она помешала мне. Я хочу…

— Она не твоя рабыня, Тейлз Долл! — резко перебил его главарь. — Она моя рабыня. Я не убью ее, но она будет страдать каждую секунду! И смерть будет лишь ее заоблачной мечтой!

— Мой Бог, — вмешалась в разговор Салли.exe, — я испытываю особую неприязнь к этой шкуре. Позволь мне найти и поймать ее. А ты готовь остальных встретить тех, кто вторгнется в твой мир. Я сама в одиночку разберусь с Али и жалкой Эми. Я сама хочу ее…

— Одна ты не пойдешь, дорогая Салли, — еж-демон подошел к ней и разговаривал с ней более мягким тоном. — Я отправлю вместе с тобой Крим. Али достаточно силен и он побеждал тебя в одиночку. Тебе нужен компаньон. Верный компаньон.

— Мой Бог, я ведь не могу умереть без твоей воли. Он не убьет меня…

— Он сделает все, чтобы я потерял тебя. Он на это способен. Я знаю, что ты тренировалась тщательно, но Али даже в одиночку остается опасным врагом. Крим тебе поможет. Кстати…

Сарк тут же обратил свой взор на крольчиху и шире улыбнулся. Щелкнув пальцем, он что-то с ней сделал: вокруг Крим образовалась багровая аура, которая медленно рассеялась. И вдруг Крим.exe почувствовала некоторую свободу разума.

Искаженного разума.

— Ты заслужила такую свободу, как и Салли, потому ты будешь управлять собой и действовать своевольно, как и Салли. Как ты себя чувствуешь, Крим?

— Чувствую себя отлично, мой лорд, — крольчиха поклонилась ему. — Я чувствую себя более сильной. И свободной.

— Ты по статусу моя младшая королева, а не просто рабыня. Я поднял тебя по статусу за верность мне, дорогая. Ты всегда удовлетворяла мои прихоти не хуже самой Салли. Маленькая, да коварненькая.

Сарк подошел к ней и погладил ее по голове. Та слегка покраснела. Салли.exe не стала ревновать, ни капли не сомневаясь в действиях своего бога. Остальные стояли молча, разве что Тейлз Долл закатил глаза в сторону, мысленно называя того бабником.

— Теперь я даровал тебе больше силы. Ты отлично прикроешь спину Салли и поможешь ей поймать Эми и Али для меня. Если вы сможете найти и поймать их обоих, я разрешу вам наказывать эту ежиную дрянь так, как вы того пожелаете.

— С удовольствием, — в унисон приняли его повеление обе королевы.

— Что мешает тебе найти их по твоей волшебной сфере? — хмуро спросил Тейлз Долл.

— На Мобиусе, видать, есть места, скрытые от моего взора. Я не знаю, что это за такие места, да и слегка отвлекся. Упустил их из виду. Салли и Крим пусть займутся этим. А мы должны готовиться к войне, потому что они в связи с пропажей своего дружка прибудут сюда с минуты на минуту.

Больше главдемон ничего не сказал. Обозначив все задачи, он сел на свой трон и решил ждать. Салли и Крим покинули Скрытый Дворец, предварительно поклонившись ему, а остальные остались здесь. Сарк смотрел на сферу и наблюдал за своим миром отсюда в ожидании повстанцев Мобиуса.

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, Скрытый Дворец…

Али медленно разлепил глаза, чувствуя острую боль в животе. Рана оказалась глубокой, но она затянулась. Однако из-за сильной потери крови Али выглядел сейчас явно бледно, сам он чувствовал себя очень плохо, неспособный встать и двинуться с места. Он тяжело дышал, но увиденное приятно удивило его.

То место, куда он попал, оказалось красивым, спокойным, свежим, прохладным и, что самое главное, безопасным местом. Золотистые горные породы, зеленые изумруды (не Хаоса), прочие драгоценные камни, водопад, реки и водопроводные трубы. Али слышал вовсе не рычание демонов, а звук воды и сверкающих камней. Али чувствовал вовсе не вонь и гниль, а свежий прохладный запах. Али видел не багровое небо, а пещерный потолок из небольших и больших сталактитов. Видел вовсе не кровавую воду, а самую обычную. Ощущал не жару, а прохладу. Свет был не красным, а обычным, сопровождаемый драгоценными камнями, которые служили местными фонарями.

Это никем нетронутый Скрытый Дворец Западного Острова — никем не посещенное место на Мобиусе [1].

— Где это я? Не похоже, что… на Мобиусе.

Али попытался встать, но отсутствие сил и серьезная рана сказались. Стиснув зубы, он предпочел лежать, а не вставать, чтобы хуже не стало. Ему срочно нужен донор, однако здесь ему не найти никого. Землянин даже боялся, что эта пещера является лишь иллюзией и что Сарк или эта кукла играются с ним в подсознании и пытаются поработить его разум. Он видел, что Тейлз Долла сбили, но это последнее, что успел увидеть, потому не знал: спасен ли или произошло какое-то чудо, если это не очередные козни Сарка?

— Ты жив! Слава Богу!

Услышав искаженный демонический голос, Али резко расширил глаза, посмотрел прямо и увидел Эми.exe, на лице которой не было той кровожадной улыбки, какая была у остальных, с кем он повидался. Понимая, что не сможет дать отпор даже ей в таком состоянии, Али испугался и хотел отползти назад, что заметила Эми.

— Не шевелись, Али! — она поспешила выставить ладони вперед. — Я тебе не враг, Али. Я настоящая Эми.

— Так я тебе и поверил! — Али смог вытащить катану лежа и вооружился ею. — Не приближайся, демон!

— Клянусь, это я! — Эми указала на себя руками. — Поверь мне, Али. Иначе я не стала бы спасать тебя, а привела бы к нему…

— На Мобиусе ничего, кроме козней демона и лжи, не осталось! Вам не поработить мой разум!

Рука у Али дрожала и с трудом удерживала катану. Эми резко набрала воду в изумруд кружко-подобной формы и поднесла к нему, аккуратно отобрав у него оружие. Али ожидал худшего, но, по его мышлению, Эми тянула.

— Али, тебе надо восстановиться. Я не враг. Я могу доказать это.

— Не тяни! Убей безо всяких игр и козней… кха… кха… но Мобиус вам не будет принадлежать…

— Я хочу, чтобы Мобиус вернулся в норму. Я хочу вернуться к нормальной жизни, потому что я так больше не могу!

Эми слегка сорвалась и заплакала. Слезы пошли лишь с одного глаза. Причем не кровавые, а обычные, несмотря на ее демоническую внешность. Али замолчал и не стал ничего говорить, ибо даже на это сил у него особо нет.

Немного успокоившись, Эми вытерла свои слезы и начала рассказ.

— Зимой я действительно не контролировала себя. Сарк манипулировал мной, как и всеми, и управлял нами и нашими телами сам. Потом он вернул мне разум, чтобы поиздеваться надо мной, чтобы Соник, который в подсознании Сарка, видел, как он издевается надо мной. Сарк хочет сломить волю моего мужа и окончательно завладеть его телом без возможности вернуть моего Соника, но тот держится. И я вынуждена терпеть насилие и издевательства с его стороны, а также со стороны Салли и Крим. Я еле держусь, я еще не сошла с ума, потому что верила до конца, что вы придете меня спасти. Ты попал сюда случайно, но я не знаю как именно. И я искренне рада, что ты здесь!

Эми не сдержалась и обняла своего товарища. Али сейчас ничего не понимал: это правда или это козни? Впрочем, что бы то ни было, ничего хорошего он не ожидал. Али был мысленно готов погибнуть, но верить ей не спешил.

— Он приказал нам всем, в том числе и мне, найти и поймать тебя, а потом привести тебя к нему, чтобы он поработил тебя и смог вторгнуться на Землю, чтобы захватить все и вся, — Роуз отстранилась, сама еле держа себя в руках. — Сарк обещал, что издевательства надо мной прекратятся, если я доставлю тебя к нему, но я знаю, что это ложь. Я вижу в тебе спасение. И Эггман тоже.

— Эггман? — вон тут Али удивился сильно.

— Сарк вернул Эггману разум и здравый рассудок, чтобы он сконструировал телепорт. Эггман искренне сожалеет о случившемся и оттягивает конструкцию. Он единственный, с кем я могу поговорить по душам и кому я могу доверять. Он сам верит, что нас спасут, и обещал, что оставит злодейство и искупит свою вину, — рассказав о нем, Эми продолжила. — Я не могла позволить, чтобы с тобой что-то случилось. Все верят, что именно ты спасешь Соника и всех. Без тебя не спасти Мобиус. Я хочу вернуться к нормальной жизни и увидеть свою дочь. Она жива?

— Жива. Ванилла о ней заботится, — ответил он.

Эми вздохнула с облегчением и села рядом с ним, обняв себя за колени. Али все еще тяжело дышал, но потихоньку начинал ей верить.

— Сарк понял, что я ослушалась его. Я сейчас, как никогда раньше, боюсь вновь попасть к нему в лапы. Если он найдет меня, ты представить даже не можешь, какой Ад он мне устроит. Я буду страдать вечно, но я сделала выбор, — она повернула голову вправо, то есть в его сторону. — Я вижу лишь в тебе защиту, Али. Я для этого спасла тебя от Тейлз Долла.

— Тейлз Долла?

— Он тот, кто информировал Сарка, когда тот захватывал наш мир. Является «союзником», но на самом деле готов предать его при первой возможности. Тейлз Долл не хочет, чтобы Сарк заполучил твою душу. Он хочет лично поработить тебя и использовать тебя, как оружие, чтобы ты служил ему и помог в качестве демона-марионетки убить Сарка. Тейлз Долл хочет уничтожить все. Он сам признался тебе в своих намерениях. И ему нужен рубин, который находится где-то на Земле. Если Тейлз Долл получит силу Сарка и рубин, тогда всему придет конец.

Исходя из слов ежихи, Али осознавал степень опасности. Этот кукла-демон не слабее Сарка и мог с легкостью убить землянина, не помешай ему в этом Эми. Она сама увела своего земного товарища в безопасное место, так как преследования не было.

— Где это мы? — Али решил задать интересующий вопрос.

— Мы все еще на Западном Острове в Скрытом Дворце, к которому никто не имеет доступ. Сарк не видит и не слышит нас, так что тут ты в полной безопасности. Таких скрытых мест достаточно на Мобиусе, о которых ни Сарк, ни Тейлз Долл не имеют ни малейших сведений. Из-за глупости Тейлз Долла, который с помощью своей силы закрыл ему обзор в том районе, Сарк не видел, куда я тебя увела. Они тебя не достанут.

Это утешило его. Али ничего не сказал и лишь откинул голову. Доложив ему все, Эми взяла кружко-подобный камень с водой и решила напоить его сама.

— Тебе надо восстановиться. Выпей. Эта вода священная и никем не оскверненная. Даже я не выпила. Я знаю, что ты больше всего ценишь именно воду, потому что видишь в ней жизнь. И я вижу в ней жизнь на мертвом Мобиусе. Точнее, как его прозвал Сарк, Экзе-Мобиусе.

Али ничего не сказал и позволил ей напоить себя. Жадно выпив воду, он жестом попросил еще воды, что Эми и сделала. Опустошив эдак пять кружек воды, он напился и чувствовал себя уже лучше.

— Значит… у нас два злодея, — спросил Али, на что Эми кивнула. — Оба готовы друг друга кинуть в случаечего, верно? — она вновь кивнула. — Тейлз Долл желает уничтожения, а Сарк просто власти над Мобиусом и Землей. — она вновь кивнула. — Тогда стоит опасаться их обоих. Но как этот злополучный рубин выглядит?

— Только Эггман знает, где приблизительно и как он выглядит. Но подозреваю, что настоящий рубин выглядит точно так же, как и фальшивый, какой ты видел у Тейлз Долла.

— Тогда нам нужно найти этот рубин раньше, но перед этим спасти Мобиус. Я сейчас не смогу вернуться на Землю, — тот покачал головой. — Когда выйдем?

— Тогда, когда наши прибудут в этот мир. Эггман будет держать нас в курсе.

Вдруг к ней на устройство связи поступил звонок. Он был от Эггмана, в чем Эми не сомневалась, потому сразу приняла вызов.

— Эми, ты смогла спасти Али?

— Смогла. Мы прячемся в Скрытом Дворце Западного Острова.

— Оставайтесь там же. Когда с Земли прибудут войска, тогда я сообщу вам и укажу координаты. Берегите себя.

— И ты, Эггман. Конец связи.

Эми завершила вызов и положила голову на плечо землянину. Теперь он немного успокоился, ибо это не козни, а реальность. Он все еще жив и все действие происходит не в подсознании. Али никогда бы не подумал, что будет спасен ежихой-демоницей от самих демонов.

— Благодарю тебя, Эми, — тихо вымолвил землянин. — Я перед тобой в огромном долгу.

— Ты ведь спасешь Мобиус? Спасешь? — Эми подняла голову и посмотрела на него.

— Постараюсь, но в одиночку я ничего не решаю. Зимой пытался, — Али опустил голову. — Вся надежда на Марию.

— На Марию?

— У нее есть способность, судя по ее заявлениям, вернуть здравый рассудок нашим друзьям, а также и внешность. Это еще надо практиковать. Но без Марии нам не спасти Мобиус. Главное, чтобы она осталась жива и цела, — ответил он с некоторым волнением. — Мы с Марией договаривались действовать сообща, ибо комбинация наших сил позволит нам освободить разум наших друзей. И чем больше порабощенных Сарк потеряет, тем слабее тот станет.

— Правда? — в ее глазу по сверкал лучик надежды.

— Да, — кивнул он. — Но Тейлз Долл слабее не станет. По крайней мере, с фальшивым рубином он не настолько опасен, раз с рубином способен уничтожить целый мир.

— Я не знаю его способности, но нам лучше остерегаться его.

— Когда-нибудь нам придется столкнуться с ним лицом к лицу, — Али сжал руки в кулак. — Я восстановлюсь тут. Тогда смогу спокойно применить свою Лайт Форму и вырубить наших, чтобы Мария могла направить свою светлую силу на них. Остается лишь дождаться сигнала Эггмана. Уверен, они поторопятся, чтобы найти меня.

Эми ничего не сказала. Просто закрыла целый глаз и положила голову на его плечо. Тот не препятствовал и тоже решил вздремнуть в надежде, что таким образом его силы быстрее восстановятся. Раз Эми дала гарантию, что Сарк их не найдет здесь, Али предпочел поверить ей, а не держать себя в напряжении, чтобы не довести себя до паранойи.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

Уже наступила ночь. Целая армия повстанцев Мобиуса, состоящая исключительно из числа мобианцев, собралась на территории особняка Торндайков, причем внутри гаража, где и находился телепорт, стояли самые главные личности. Вектор со своими компаньонами, а также «Борцы за Свободу» собрались, решив первыми шагнуть в телепорт, который настраивал Чак Торндайк вместе с Хелен. Крис подготовил свой многофункциональный самолет-истребитель. Мария тоже, все еще держа себя в руках и стараясь не думать о плохом.

— Итак, — Чак отошел от телепорта, — все готово. Можно запускать. Хелен!

— Поняла, — кивнула та блондинка.

По нажав на кнопки и потянув рычаг, Хелен запустила телепортационное устройство, после чего образовался большой портал. Пришла пора прощаться.

Ванилла подошла к Вектору лично, оставив Аврору на руках у Бига. Сам крокодил вышел к ней вперед, отделившись от своего отряда. Чарми чуть хихикал вместе с Бином, Фэнг лишь покачал головой с отвращением, Барку и Эспио было особо по барабану.

— Мисс Ванилла, даю слово, что мы вернем Мобиус и вашу дочь в нормальное состояние, — заверил главарь повстанцев. — Когда мир будет спасен, вас уведомят, что можете возвращаться в родную планету.

— Я верю, что у вас все получится, Вектор, — кивнула крольчиха, а потом обняла его. — Пожалуйста, сделай все, чтобы выжить. Сделай все возможное.

— Просьба женщины — закон. Я сделаю это, чего бы мне это ни стоило…

— Не смей отдавать свою жизнь, Вектор! — Ванилла еще сильнее прижалась к нему. — Не смей.

Ему стало неловко. Повернув голову назад на своих товарищей, он заметил, что несерьезные Бин и Чарми начали в честь него свои глупые серенады исполнять. Фэнг показал большой палец, повернутый вниз, а Эспио лишь махнул рукой вперед, мол «не обращай внимания». Барк просто свистел. Мысленно пообещав себе припомнить Фэнгу лично за этот палец, Вектор повернул голову обратно в ее сторону.

— Мисс Ванилла, все будет хорошо. Обещаю.

Тем временем Крис прощался со своими лучшими друзьями, а также с дворецким и дедушкой. У всех было волнение, но понимали, что Крис нужен Мобиусу и что его знания пригодятся там.

— Мне тяжело отпускать тебя одного, Крис, — Денис положил руку на его плечо. — Но ты когда-то пережил подобный кошмар.

— Мы очень хотим отправиться с тобой, но толку от нас там не будет, — призналась Френсис. — Мы не знаем, чем сможем тебе там помочь.

— Не беспокойтесь, друзья, — с улыбкой произнес Торндайк. — В этот раз мы справимся.

— Ты обязательно вернешься домой, так что я буду тебя ждать. И не забывай, Крис, — Хелен взяла его за руки, после чего подмигнула ему, — у нас есть планы на будущее.

— Да-да-да, я помню. Не напоминай.

— Боишься стать ответственным?

— Ой, прекрати.

Немного посмеявшись, Хелен решила оставить Криса и попрощаться лично с Марией, которая просто стояла одна и думала только об Али. Она понимала ее страх и волнения и проявляла солидарность, потому решила поддержать ту, благодаря которой она может ходить снова.

— Не унывай, Мария, — Хелен улыбнулась ей, а та посмотрела ей в глаза. — Твой Али способен на многое. Ему ничто не страшно. Хоть в самую горячую точку отправляй. Он — мечта любой девушки. Жаль, что ты забила его себе.

— Мне не до шуток, если честно, Хелен, — всерьез бросила Мария.

— Я серьезно: Али далеко не тот, за которого надо прям беспокоиться. Он знает, что от него все зависит, и если это так, то приложит все усилия, чтобы выжить. Вдобавок, ему есть зачем жить дальше, — она положила руки на плечи своей подруге. — Если бы он был один, то более плевательски отнесся бы к своей жизни. Но у него есть ты. И когда все это закончится, я уверена, что у вас после этого кошмара будет большое светлое будущее. Али будет бороться за светлое будущее и выложится по полной. Не сомневайся в нем ни капли, подруга. Он все сделает, чтобы с тобой повидаться.

— Ты уверена в этом? — Мария подняла взгляд, на что та кивнула.

— Пусть он буквально один на Мобиусе, где нет друзей и тех, кто ему помог бы, но, как многие утверждают, у него сильная душа и сильная воля. Когда это закончится, обсудите между собой личную жизнь и стройте ее по полной, а не затягивайте со своими отношениями. Уже все видят, что между вами.

— Я не отрицаю, Хелен, — Роботник вздохнула с волнением. — Не отрицаю, что он значит для меня многое. Пусть никого не смущает биологическая разница в возрасте, но физически я его все же младше. Просто…

— Никаких «просто», подруга! — Хелен уверенно улыбнулась. — Али спасется. Просто отправляйся туда и найди его. И больше не расходитесь. Вдвоем вы представляете для этого демона самую настоящую угрозу. Потому спешит избавиться именно от вас обоих. Так что, — затем обняла ее, — удачи тебе, подруга. Надеюсь, мы еще увидимся.

Мария обняла ее в ответ и тоже улыбнулась. Хелен умела ее бодрить, как никто другой, да и тут обе блондинки солидарны между собой. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Хелен видела много позитивного.

Это же понадобится и там во время войны.

— Спасибо, Хелен.

Тем временем Чак и Танака приготовились попрощаться с Крисом.

— Что ж, внук. Мы будем ждать твоего возвращения, — старый Торндайк был обеспокоен, но сдерживал свои эмоции. — Надеюсь, что у тебя все получится.

— Верь, дедушка, — Крис обнял его. — Мы справимся. Без веры нам ничего не добиться.

— Моя школа, — пошутил дворецкий, на что Крис подмигнул ему. — Мистер Крис, вам всем пора идти.

Понимая, что время идет, те, кто отправляется, закончили прощаться с теми, кто остается. Крис, Мария и Омега первыми вошли в портал на самолете-истребителе. Далее «Хаотиксы», «Хулиганы» и «Борцы за Свободу». После все остальные повстанцы ровным строем заходили в портал.

Повстанцы Мобиуса официально перешли в боевое наступление!

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк следил за сферой и заметил, что в двух точках проявились признаки телепортации. Одна точка — это захваченный монстрами Вестополис, куда телепортировались солдаты «G.U.N.». Другая точка — это зона Мертвого (Зеленого) Холма Южного Острова, куда телепортировались все повстанцы Мобиуса, причем самыми первыми прибыли самые ключевые фигуры.

— Отлично! — коварно улыбнувшись, Сарк встал с трона и решил обратиться ко всем. — Так, мои рабы! Война началась! Земляне и непокорные мобианцы прибыли в мой мир, чтобы попытаться отбить его у Бога! Ха! Они слишком наивны!

Не восприняв их всерьез, Сарк отошел от сферы и обратился к Тейлз Доллу.

— Эти монстры из измерения Инферно подчиняются тебе. Так направь их на солдат «G.U.N.» и простых солдат-мобианцев. А их главных шишек не трогай.

— Как пожелаешь. А с их главными личностями что будешь делать?

— Это уже моя забота.

Соник.exe вернулся к сфере снова и уставился именно на Соню — сестру Соника. Мэник его не интересовал особо. Мария тоже вызывала у него интерес, но видеть другое ключевое лицо он был рад по-своему.

— Сестра Соника тоже здесь? А это интересно, — демон почесал подбородок, а затем облизнул губы длинным зеленым языком, уже мысленно представляя то, что хочет сделать. — Думаю, Сонику «понравится» то, что я буду вытворять с его сестрой в его теле! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Порабощенные демоны в спешке покинули Скрытый Дворец и отправились встречать повстанцев Мобиуса. Тейлз Долл приставил руки к своим вискам, закрыл глаза и мысленно отдал команду своим монстрам и своей армии бросить все силы на прибывших.

Война началась!

***

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, Скрытый Дворец…

Али и Эми спали в сидячем положении. Глубокая рана быстро затянулась, силы восстановились, так что землянин чувствовал себя хорошо. Ежиха же чувствовала рядом с ним полный покой: впервые она могла спать спокойно в безопасном месте. Даже мысленно сочла, что ей стоило было сбежать именно сюда и спрятаться. Хотя долго скрываться все равно не получилось бы: Сарк нашел бы ее рано ли поздно и стал бы обращаться намного хуже. Но ей, как и Али, нужен был покой от такого кошмара. И она его получила.

Пусть и не надолго.

Вскоре к ней поступил звонок на устройство связи. Резко открыв свой глаз, Эми посмотрела и убедилась, что это снова Эггман. И она начинала догадываться о причине его вызова, потому решила разбудить Али.

— Просыпайся, — Эми тормошила его, а тот резко очнулся. — Эггман звонит.

— Видать, у него есть вести, — вымолвил тот.

Ничего не сказав ему, Эми приняла вызов. Эггман вышел на связь.

— Эми, повстанцы Мобиуса и армия «G.U.N.» прибыла сюда. Земляне сейчас в Вестополисе, а повстанцы на Южном Острове в районе зоны Зеленого Холма.

— Правда? — Эми.exe расширила глаз от приятного удивления.

— Да. Там сейчас бой начался. Вам надо добраться до Южного Острова, но должен вас предупредить: Салли.exe и Крим.exe отправились за вами, так что они попадутся у вас на пути.

— Они для меня не страшны, — с уверенностью заявил Али, но Эми же чуть подергивала от страха.

— Сарк освободил разум Крим и позволил ей действовать своевольно, но у нее такой же развращенный разум, как у Салли. Вдобавок ко всем неприятностям он усилил ее, так что вас ожидают серьезные проблемы.

— Я сражался против толпы. С ними обеими я смогу разобраться. Эми постарается помочь, несмотря на свой страх и риск, — парень посмотрел на испуганную Роуз. — Ты видел Марию?

— Да. Она сейчас жива и рядом с товарищами. Она в безопасности. Тебе надо воссоединиться с ней.

— Понял. Спасибо, Эггман.

— Мне пора прервать связь, пока нас не раскусили. Конец связи.

Доктор завершил звонок сам и предоставил весьма полезную информацию им обоим. Али встал и воодушевился, полностью восстановленный и готовый сражаться с врагами. Однако Эми не спешила вставать, опустив голову.

— Я… я, пожалуй, останусь здесь, Али.

— Я, конечно, понимаю, что эти две девицы издевались над тобой, но уверен в одном: у нас у обоих есть преимущество перед ними, — Али протянул ей руку. — Я смогу использовать Лайт Форму и побить их обеих, но без твоей помощи мне будет трудно.

— Я боюсь, Али. Они смогут похитить меня и доставить Сарку. А он…

— Ничего не сделает. Хотя обещать не могу, пока мы тут одни, но если воссоединимся с повстанцами Мобиуса, то среди них ты будешь в безопасности, Эми. Я просто доставлю тебя к нашим, а сам буду действовать на передовой. А если сможем отбиться от Салли и Крим, то возьмем их в плен. Уверен, что Мария сможет вернуть их в нормальное состояние.

Его слова звучали достаточно убедительно. Кивнув головой, Эми пожала его руку и встала с помощью него, пусть и понимала, на какой страх и риск сейчас идет. Али прекрасно понимал ее чувство страха, но вознамерился защитить ее от всего плохого, что с ней может произойти, потому что она спасла ему жизнь в самый последний момент.

— Хорошо. Но я хочу показать тебе кое-что, Али.

Ежиха направилась в одну сторону и жестом попросила своего компаньона последовать за ним. Али прислушался к ней и пошел за ней по единственному живому месту на Мобиусе, наслаждаясь этим покоем и атмосферой, пока есть возможность, прежде чем вновь вернуться в кошмарное место.

Где-то через минуту Эми привела его к одной норе. Будучи меньше него ростом, она проползла в эту нору, а потом выбралась оттуда… с тем, что заставило Али расширить глаза от увиденной находки.

— Изумруды Хаоса?! — вскрикнул он от неожиданности.

— Да. Сарк их искал все это время, но так и не смог найти, — ответила она. — Однажды он отправил Эггмана на поиски, а сам занимался… мной, — этот момент она вспоминала со стыдом. — Эггман воспользовался тем, что за ним никто не следит, нашел изумруды и поспешил их спрятать здесь. Только мне он поведал об изумрудах Хаоса и просил хранить молчание, иначе Сарк завладел бы их силой и давно вторгся бы на Землю. Думаю, ты сможешь ими воспользоваться.

— Боюсь, что они мне пользы не принесут, — Али пожал плечами, грустно вздохнув. — Наличие двадцать четвертой пары хромосом не здешнего, а марсианского происхождения, мешает мне использовать Супер Форму. Если я попытаюсь использовать их силу, то получу по полной шоковую терапию, так сказать. Однако, они еще могут пригодиться, — сказав это, он принял с ее рук этот подарок. — Нам надо спасти Шедоу и Сильвера, ибо они смогут стать Суперами и совладать с демоническим Соником. Наклз тоже способен, но его сил, увы, не хватит: статистика противостояния Соника и Наклза в пользу первого, увы.

— Это да, — Эми оставалось лишь согласиться с ним. — Что ж, нам пора идти.

Мысленно приготовившись к самому худшему, Али и Эми с лучшей надеждой отправились в путь, покинув Скрытый Дворец. Их задача: добраться до Южного Острова и воссоединиться со своими друзьями. Живыми.

***

Несколько минут назад…

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, зона Мертвого Холма…

Именно сюда телепортировались повстанцы Мобиуса во главе с Вектором и его компаньонами. Крис, Мария и Омега, решившие образовать небольшую команду, тоже были с ними и стояли отдельно, оглядываясь по сторонам и рассматривая здешний «пейзаж». С момента их эвакуации ничего не изменилось, разве что снег растаял, ибо сейчас лишь осень.

— С возвращением «домой», — вымолвил Бин, причем без радости.

Прибывшие повстанцы испытывали страх. Боялись лично столкнуться с Сарком, для которого не проблема поработить всю армию. Мария тоже всерьез волновалась, но ее больше беспокоил Али, которого хотела найти, отделившись от всех. Вектор старался сохранять уверенность и не дать страху управлять им. Фэнг с презрением осматривал зону. Единственные, кто спокойно реагировал на все, так это роботы: Метал Соник и Омега. Что касается отряда Сони, то лишь Шейд и Соня старались сохранять спокойствие, но остальные тревожились.

— Значит так, — Вектор повернулся ко всем и решил озвучить план, — разбиваемся на три группы.

— Ты уверен, что это хорошая мысль? — спросил Эспио.

— Уверен, — резко ответив ему, крокодил посмотрел на одну группу. — Крис, Мария, Омега — вы берете одну треть всей армии и направляетесь по следующему маршруту: идете в сторону речного района, оттуда в джунгли, потом добираетесь до Скрэп Брейна.

— Окей, — ответил Крис, будучи формально лидером этой группы.

— Соня, — Вектор обратился к ней, — ведешь свой отряд и вторую треть нашего состава по следующему маршруту: идете в сторону зоны Мраморных Руин, посещаете Спринг Ярд, оттуда в Гигалополис через звездную станцию. Метал Соника отправляю с вами.

— Поняла, — кивнула Соня.

— Остальные за мной!

— За тобой — это куда? — спросил Барк ради интереса.

— Мы пойдем по следующему маршруту: в зону Бирюзового Холма, оттуда в Гигалополис, а потом отправимся в сторону Острова Ангела, — решил глава повстанической армии.

Планы озвучены. Остается лишь разделиться кто-куда и вступить в боевые действия. Соня, Вектор и Крис положили руки друг на друга, будучи лидерами своих групп.

— Удачи. В этот раз мы победим! — заявил Вектор.

— Мы спасем всех друзей, — добавил Крис.

— И остановим Зло! — закончила Соня.

Попрощавшись между собой, три группы разделились и отправились по разные стороны, приготовившись к наступательным действиям. Крис изобрел специальное устройство, которое Сарк не сможет заглушить, как это было прошлой зимой, так что держаться на связи в этот раз смогут, что даст им хоть какое-то преимущество.

Мария смотрела на горизонт, мысленно приготовившись пережить очередной кошмар. Она старалась держать позитивные слова Хелен в уме, искренне веря, что Али жив и скоро найдется. Она хотела после этой войны изменить свою жизнь и вместе с ним обсудить дальнейшую совместную жизнь. Ей есть за что бороться и ради чего бороться.

Эта война определит судьбу и будущее не только Мобиуса, но и Земли, и других существующих параллельных измерений.

КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.7: Offensive

**1.** Скрытый Дворец (англ. Hidden Palace) — отмененный уровень игры Sonic the Hedgehog 2 (16-bit), появился официально лишь в мобильной версии игры. Предположительно, находится в Мистической Пещере. Учитывая, что сей уровень был отменен и не фигурировал официально нигде, эту скрытую часть пещеры никто не посещал (мобильную версию официальной трудно назвать).

========== Chapter 4.8: First Encounter ==========

ГЛАВА 8: ПЕРВОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Водных Руин…

Точнее Кровавых Руин, учитывая, что тут вместо воды кровь, кровь и еще раз кровь. Травы тут тоже красные, а древние постройки были лишь испачканы кровью. Яблони, коих в этой зоне была уйма, совсем сухие, а выпавшие яблоки давно как гнилые. В общем, ничего такого: стиль тот же, что и во всех зонах.

Оставив опасную зону Высокогорья, откуда легко свалить с высоты в лаву или в пропасть, Али и Эми.exe добрались сюда, миновав парк «Ночное Казино». Сейчас им надо было добраться до зоны Изумрудного Холма и оттуда на поезде доехать до Южного Острова, если есть такая возможность. В ином случае, тут поможет Лайт Форма Али: скорости и сил хватит, чтобы по поверхности кровавой воды добежать до берега Южного Острова, так что они точно намеревались попасть туда любым способом.

Али бежал впереди, но с нормальной скоростью, чтобы Эми не отставала. Первый был уверен в себе, но вторая все еще боялась столкнуться с кем-нибудь из демонов, в особенности с Салли.exe и Крим.exe. Может, при жизни у нее с Салли были кое-какие разногласия, ибо обе любили Соника и в какой-то степени конкурировали между собой, но Крим точно ей как родная сестра. И видеть жестокость крольчихи было больно, если у Салли по сути была причина ненавидеть ее.

— Скорее, Эми. Времени у нас мало!

Эми во время бега задумалась, невольно сбавив скорость, что заметил землянин, потому вывел ее из раздумий. Отбросив эти мысли, Эми ускорила свой бег.

Как только Али добежал до своеобразного моста, который представлял собой выпавший ствол дерева, то вдруг…

— Осторожно!

Из двух колонн вылетели красные шипы порядка несколько штук. Немного опешив, Али вовремя увернулся, однако один кол угодил ему в ногу и слегка ранил его. Вынув красный кол и выбросив вниз, Али начинал понимать, что их уже нашли, так что быть неприятностям. Эми, которая стояла сзади, не встав даже на мост, сразу поняла, кто именно их нашел.

— Они здесь… — ежиха призвала молот в руке и в страхе начала оглядываться по сторонам.

— Ясно, что они, — немного простонав от боли в ране, Али выпрямился. — А кто именно?

— А ты догадайся! — ответил коварный женский голос снизу.

Вдруг под ним кто-то перерезал острым энергетическим лезвием бревно пополам, в результате чего Али чуть не свалился вниз прямо на… шипы, которые тут же образовались под мостом: ему удалось вовремя ухватиться за край и подняться на поверхность. А потом был окружен со всех сторон мелкими красными шипами, управляемые с помощью психокинеза, о чем говорила багровая аура. Он бы мог предположить, что их нашел Сильвер, однако это был не он.

К счастью, не он.

Али понял, что попал в ловушку, потому не рискнул двинуться с места, дабы не быть пронзенным всеми шипами. Из-за одной колонны вышла Крим.exe — та самая коварная крольчиха со злобным хихиканьем. А потом за спиной Эми образовалось большое багровое портальное кольцо, откуда сюда телепортировалась Салли.exe, после чего кольцо исчезло. Эми в страхе посмотрела на королеву демонов и нервно сглотнула.

— Так-так-так, — Салли.exe начала свою речь, осматривая с презрением ежиху, — Добегалась, шлюха? Решила, что, предав нашего Бога, ты сможешь убежать и скрыться?

— Ох, как я сама хочу с ней позабавиться, — Крим.exe облизнула губы, все еще удерживая силой мысли эти шипы, чтобы не дать Али начать действовать. — Салли, дай я с ней разберусь.

— Ты лучше удерживай это жалкое существо. Я сама преподам ей урок, — грозно ответив, Салли.exe сделала несколько шагов в ее сторону.

— Я не хочу служить тирану! Салли, Крим — очнитесь же вы, наконец! — Роуз приготовила свой молот в случае нападения. — Он вами манипулирует!

— Ты еще имеешь наглость дерзить и наговаривать на него?! — Акорн оскалила зубы.

— Салли, мы обе с тобой любим Соника. Мы обе хотим вернуть его…

— Я люблю и подчиняюсь только моему Богу. А твоего Соника больше нет, ха-ха-ха-ха-ха! — Салли обнажила лезвие. — Он давно как мертв!

— Он не мертв! Он жив! Его душа жива! И он…

— Закрой свой поганый рот, малявка! — королева активировала электрический щит. — Тебе не спрятаться от Бога. Он разрешил мне наказывать тебя так, как я того пожелаю. А ты знаешь, что я ненавижу тебя больше, чем сам Бог. Не жди пощады и поблажек, дрянь! Ты отправишься со мной! Как и твой ничтожный друг!

— Не приближайся! — крикнула Эми, подняв свой молот.

— А то что? Отдубасишь меня своим молотом? Да ты мне не ровня!

Щелкнув пальцами, Салли.exe, совершенно не воспринимая ее всерьез, призвала из-под земли двух клонов Соника.exe, которые тут же схватили ежиху за ноги и повалили ее на землю. Затем вылезли еще двое и удержали ее за руки. А потом и пятый вылез, чтобы нависнуть над ней.

— О, да! — Крим лично оценила замысел своей подруги. — Я уже прочла твои мысли, сестренка!

— Я не вижу смысла сражаться с тобой, дрянь, когда всем известно, что ты ни на что негодная мразь. Мусор! Тряпка и конченная кукла! Ты и пылинки моей не стоишь, шлюха, — Салли.exe коварно ухмыльнулась, а Эми бросало в дрожь от осознания того, что с ней сейчас сделают. — Эти пятеро моих миньонов пройдутся по кругу и будут насиловать тебя столько, сколько я пожелаю! Ты будешь молить меня о пощаде и плакать! Даже отлижешь мою обувь и ее подошву, мразь…

— Слишком много оскорблений с твоей стороны! — Али уже надоело это слушать. — Оставь ее в покое!

— А ты лучше помалкивай! Сделаешь лишнее движение — и все шипы проткнут тебя насквозь со всех сторон! И от тебя останутся лишь куски мяса, которое я с удовольствием отдам на корм…

И вдруг Али, несмотря на препятствие, с одного удара пробил одну стену из шипов, благодаря кастету. Да, рука была ранена, но это мелочь, которая быстро заживет. Немного удивленная Крим не успела даже моргнуть, как сразу получила сюрикеном в единственный целый глаз и тут же схватилась за него, упав на землю, тем самым потеряв контроль над шипами, которые исчезли.

— Черт! Мой глаз!

Затем Али перепрыгнул на тот край и побежал на немного удивленную Салли.exe, обнажив свою катану, ибо та не ожидала, что тот так легко выберется. Как только он приблизился к ней, бурундучка выпустила электрическую волну, тем самым деактивировав щит. Али не избежал этого электрического выброса и попался под него, в результате чего его обдало сильным зарядом тока, а потом волна отбросила его назад. Упав на землю, Али тут же был схвачен еще несколькими миньонами, но их ему удалось с легкостью отбросить, а потом встать, встряхнув головой.

Крим в это время вынула сюрикен, а ее глаз восстановился. Злобно прорычав, она перепрыгнула на тот край и встала позади него в нескольких метрах. Миньоны же удерживали Эми, но без приказа своей королевы ничего более не делали.

— Оу, ты разозлился? Хочешь поиграть с нами? — Салли облизнула свои губы. — Хорошо. Мы тебя искалечим, а потом приведем тебя…

— Вы и толпой меня не смогли осилить. Что вы вдвоем сможете мне противопоставить? — Али принял боевую стойку.

— Ты, кажется, не понял, ничтожество, — Акорн активировала в этот раз огненный щит. — Наш Бог избрал меня королевой, а Крим — моей заместительницей. У нас высшие полномочия! Мы — элита, твою мать!

— Я выколю тебе глаза, выродок человеческий! — пригрозила Крим, призвав за спиной несколько шипов. — Тебе нас в одиночку не одолеть!

— Вы вернетесь к своему недо-богу с позором, — заявил землянин. — Нападайте!

— Считай свои последние минуты, тварь!

Крим свернулась в клубок, частично покрытая шипами, и покатилась в его сторону, но тот успешно через нее перепрыгнул. Салли перепрыгнула через нее, когда та покатилась в ее сторону, и принялась атаковать его, махая лезвием и пытаясь задеть его огненным щитом, на что тот пока что уворачивался. Сделав пару сальто назад, Али уклонился от ее атаки и метнул кунай с цепью, но промахнулся: бурундучка пригнулась без проблем. В ответ на это она прыгнула и сделала огненный рывок, пытаясь сбить того с ног.

Крим решила помочь своей подруге, так как Али успешно уклонялся от атак королевы демонов. Зажмурив глаза, она охватила колонны багровой аурой и дала им команду выпускать стрелы, причем прямо в его сторону. Несколько стрел все-таки попало в цель, слегка ранив Али, чем и воспользовалась Салли.exe, ударив того ногой с разворота по челюсти. Тот от удара упал, но быстро встал, сделал рывок и плечом сбил бурундучку, сняв с нее щит. Крим же из рук выпустила очередь шипов на манер автомата, вынудив того убежать в укрытие. Взлетев в воздух, крольчиха отправилась за ним и оттуда начала вести огонь по земле, вынуждая того убегать.

Один кол угодил ему в спину, из-за чего Али упал на землю и кубарем покатился в сторону Эми. Приподняв взгляд, он увидел молот и решил им воспользоваться. Поднявшись быстро, он тут же метнул его в сторону крольчихи с такой силой, что молот полетел с такой скоростью, что Крим не успела увернуться, и сбил ее в воздухе. Та грохнулась на одну колонну и сломала себе спину, а потом упала на собственные шипы, проткнутая насквозь.

Теперь осталась лишь королева демонов. Салли же воспользовалась тем, что Али отвлекся, и ранила его лезвием в спину. Вынув лезвие, она взяла его на удушающий и активировала электрический щит, обдав того коротким замыканием. Все еще контролируя себя, Али удалось перебросить ее через себя, но от полученной «шоковой терапии» он рухнул на землю и сел на четвереньки.

Быстро встав, Салли.exe вытащила лазерный пистолет и начала стрелять в него, вынуждая того уклоняться и кувыркаться по земле из стороны в сторону. Найдя камень поблизости, Али взял и бросил его в сторону противницы, но щит защитил ее. Ему удалось быстро встать, побежать на нее, прыгнуть и ударить правой ногой в прыжке, но за удачное попадание по лицу пришлось еще раз испытать на себе короткое замыкание. Салли упала, а щит отключился, что сделало ее уязвимой.

Как только она встала, Али выпустил кунай и попал в грудь, после чего потянул ее на себя и нанес несколько быстрых кулачных ударов по груди, затем ударил правой ногой по ее правому колену и сломал его, вынудив Салли сесть на другое колено. Взяв ее за правую руку, он ударил ладонью по локтю и сломал руку, заставив ее закричать. После обмотал цепью вокруг ее шеи, надавил правой ногой на ее спину и начал душить ее. Чтобы она вовремя не активировала какой-либо щит, Али не стал ее щадить и одним движением рук в две противоположные стороны попросту обезглавил ее с помощью цепи. Ему оставалось лишь пнуть тело, которое брызгало кровью из области отрубленной головы, и закончить на этом схватку.

Миньоны исчезли, так как Салли.exe больше не контролировала ими. Поверженные Салли.exe и Крим.exe тоже исчезли в красном клубе. Эми освободилась и замерла на месте. Тот сложил свою катану в ножны и устало вздохнул.

— Я тренировался девять месяцев, — сказал он, после чего посмотрел на Эми. — Я им не по зубам. Пусть хоть толпами нападают. В этот раз я готов дать им отпор, — немного обнадежив ее этими словами, Али подошел к ней и протянул руку. — Ты как? В порядке?

— Д-д-да, — осторожно кивнула та, пожав его руку и поднявшись с его помощью. — С-спасибо, Али.

— Рано благодарить. Сейчас нам надо поскорее сваливать отсюда, пока Сарк не послал еще кого-нибудь за нами.

Кивнув головой, Али и Эми бегом отправились вперед, отбившись от так называемой элиты Сарка. Им удалось пройти это испытание, которое для Али оказалось весьма легким. Месяцы упорных тренировок и пара операций против «U.A.C.» развили в нем закалку и сделали его отличным бойцом.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

А что Сарк? Он смотрел исход боя и остался слегка разочарованным, но решил сейчас уделить внимание тому, что происходит сейчас на Южном Острове. Он понял, что Али просто так не одолеть. Его опасения немного оправдались: провал Салли и Крим это подтвердил. Надо придумать что-нибудь, ибо за сегодня Али во второй раз остается не пойманным.

Его излишнее везение начинает вымораживать Сарка.

— Он хорошо подготовился, сволочь, — пробормотал еж-демон. — Ему удалось быстро победить моих любимиц.

— А на что ты рассчитывал, Сарк? — спросил Тейлз Долл, стоя рядом с ним. — Салли и Крим не бойцы, а твои шлюхи, которые развлекают тебя. Разумеется, им такого бойца не осилить.

— Они оказались не готовы. По крайней мере, недооценили Али снова. Я сделаю им выговор, но дам шанс исправиться, — сказав это, он посмотрел на сферу. — Меня сейчас интересует отряд, ведомый Соней. Мне надо их завербовать, особенно сестрицу Соника.

— А как же Али?

— Он не должен попасть на Южный Остров. Кстати, — тут Соник.exe посмотрел на куклу-демона, — можешь отправить какого-нибудь монстра, кто сможет с ним совладать?

Тейлз Долл немного задумался. Али смог одолеть Кибердемона, пусть и не без труда. Вторая фаза прошла с удачей: местность позволила ему воспользоваться головой и сделать все, чтобы скинуть Кибердемона вниз. Но на равнине шансов победить великана будет гораздо меньше. По крайней мере, без должного оружия.

Можно было бы выслать его, но Тейлз Долл сомневался, что от Кибердемона будет какой-то толк. Сильнее Кибердемона разве что один монстр-гигант, у которого сейчас свои дела, а остальные могут быть не ровней землянину. Можно было бы выслать солидный демонический отряд из импов, баронов, пинки-демонов, какодемонов и прочих, однако Али за счет скоростных кед хватит лишь мимо них пробежаться. Если и без всех этих способностей он смог убить барона — элитного монстра среди регулярных, тогда кто и как сможет осилить опытного землянина? Тейлз Долл хотел лично отправиться за ним, но он ждал одного момента, ибо сейчас неподходящее время и ситуация, так как Сарк со своим всевидением слегка мешал ему в реализации своих планов.

Однако к Тейлз Доллу пришла на ум одна мысль. Щелкнув пальцами, он страшно улыбнулся. Сарк лишь поднял брови, скрестив руки на груди.

— Говори: что придумал? — спросил еж-демон.

— Али ведь желает равной схватки, верно? Так он его и получит, — Долл потер ладони друг об друга.

— И кого ты решил выслать?

Вон тут Тейлз Долл промолчал, решив оставить это для сюрприза. Который будет неприятным для Али и Эми, когда столкнутся с этим существом куклы-демона.

Сарк решил не заставлять его конкретизировать и вернулся к сфере, чтобы наблюдать за действиями, которые происходили на Южном Острове, ибо Вестополис, где сейчас «G.U.N.» сражается с монстрами и зомби, его не интересовал. Поймать землянина он доверил Тейлз Доллу, но через монстра, ибо он ему нужен здесь.

Сарк контролировал и его действия.

***

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, зона Мраморных Руин…

Тем временем тут шел бой между небольшим отрядом монстров и группой, ведомая Соней. Повстанцы сражались храбро и действовали весьма аккуратно, стараясь допускать меньше потерь и прикрывая друг друга.

Соня сражалась на передовой и использовала свой меч, а также свои ежиные способности, чтобы разобраться с небольшой группой монстров. Шейд использовала свои способности, да и сила ударов позволяла взять на себя крепышей. Стикс заманивала монстров в различные ловушки, решив побыть эдаким отвлекающим маневром. Марин запускала снаряды, а вблизи отбивалась с помощью своего меча, но старалась не уходить глубоко в тыл. Ханни полагалась на свою кошачью ловкость и острые когти, легко справляясь с легкими гуманоидами и демонами. Метал Соник просто с легкостью разносил простых монстров, а более крупных убивал с помощью нагрудной лазерной пушки. А Мэник… распевал, решив побыть местным моральным духом отряда.

— Вот мы танцуем

И монстры танцуют.

И зашибись, они

Круто танцуют!

И чтоб я им такое сказал?

Эй, Мэник — устрой

Им Андерграунд!

И барабанил, немного веселя некоторых. Правда, одних раздражало его пение. Вот один не сдержался.

— Кончай валять дурака!

И тут же слег, так как его изрешетила пулеметная очередь, выпущенная одним здоровым зомби, вооружившийся шестиствольным пулеметом — таким Али когда-то пользовался на спутниках Марса. Сам зомби лишился своей головы сразу: точный выстрел в голову со стороны другого повстанца положил его. Тот повстанец забрал свой трофей.

— Мы справляемся! — обрадовалась Марин, так как монстров в этой зоне становилось все меньше и меньше.

— Лава — их среда обитания! Не бросайте монстров туда! — резко предупредила Соня, тут же отрубив руку одному импу, который хотел нанести удар сзади.

— Бросайте их в ямы и вслед за ними гранату! — приказала Шейд.

— Держите оборону! — скомандовал один сержант…

И вдруг получил острое металлическое кольцо в шею, после чего медленно упал на колени, а потом упал замертво. Еще несколько повстанцев лишились то голов, то конечностей — пострадал правый фланг этого отряда, ибо были атакованы одним существом. Затем этот металлический наемник выстрелил из своего луча и поразил на одной линии еще троих, пробив огромную дыру на теле этих солдат.

Отряд Сони опешил и посмотрел в ту сторону. Нет, это не Метал Соник потерял контроль, сражаясь с ними рядом. Это Меха-Соник прибыл сюда, чтобы устроить резню. Пули его не брали благодаря его прочной броне, так что у того было преимущество перед ними всеми.

— Стреляйте в него!

— Осторожно!

— А-а-а-а-а!

Соня и КО не знали, что однажды натворил Меха-Соник в Супер Форме с армией «G.U.N.» и на что способен даже без Супер Формы. Если его не остановить, то весь повстанический отряд будет перебит одним робо-ежом. Он лично не попадался на пути Соне и ее команде, однако от своего же брата и от Наклза наслышалась о нем.

Кстати, об этом. Вдруг в центр тыла из-под земли вылез… Наклз.exe, который нанес один мощный удар по земле и вызвал мини-землетрясение, тем самым сбив солдат с ног в небольшом радиусе. Как только выпрямился, он с одного удара ломал кости и убивал каждого, кто попадался ему на пути. Без доли пощады.

Соня и Шейд обратили на него внимание и округлили глаза. Обе имели с ним особую связь в прошлом и для них обеих Наклз значил многое в их жизни. Соня когда-то встречалась с ним в далеком прошлом, пока официально не стала принцессой своей провинции и не ушла в государственные дела, когда как Наклз остался верен своему долгу. Шейд же когда-то противостояла Героям Мобиуса, но потом выступила на их стороне и помогала Наклзу, питая определенную симпатию к нему.

И видеть его в таком виде — это шок для них.

— НАКЛЗ! — в унисон вскрикнули ежиха и ехидна.

Вдруг еще сверху кто-то начал обстреливать повстанцев из энергетической пушки. Стикс первой обратила внимание и увидела пепельного лиса, в котором легко узнала Тейлза.exe. Марин тоже его узнала с легкостью. А вот Ханни не узнала, да и была слегка занята несколькими простыми зомби.

— Боже, Тейлз! — барсучиха округлила глаза, когда видела, как он убивает повстанцев. — Видеть его таким…

— Надо срочно его остановить! — предупредила Раккун. — Сбей его бумерангом!

Стикс послушала подругу: смело достав свой деревянный бумеранг, она метнула в сторону лиса и смогла сбить его в воздухе, так как тот не заметил. Тейлз в итоге грохнулся на землю, встряхнул головой и быстро поднялся. Стикс и Марин побежали к нему, чтобы лично удержать его.

— Тейлз, остановись! — Стикс выставила руки вперед. — Это же мы — твои друзья!

— Друзья? Вы будете моими друзьями, когда присоединитесь к моему Богу!

Решив не вести с ними диалог, Тейлз.exe направил пушку в их сторону и собирался выпустить снаряд, как в него полетела тяжелая оторванная голова барона ада. Посмотрев в сторону, откуда и прилетела голова, лис увидел кошку, которая на четвереньках быстренько прибежала к нему, прыгнула высоко и ударом правой ногой с разворота по лицу повалила его на землю, издав боевой клич «Ки-и-ия!». Приземлившись, Ханни приняла боевую стойку, а Стикс, вооружившись палкой, встала рядом с ней. Марин решила не использовать меч, дабы не убить его, потому отошла в сторону.

— Марин, мы разберемся с ним! — заверила Стикс. — Иди в укрытие и жди нас!

Кивнув головой, енотиха послушалась и убежала прочь. Более боевые Стикс и Ханни смогут разобраться с далеко не боевым лисом, который при жизни не славился навыками рукопашного боя.

Тейлз встряхнул головой и встал на ноги, сделав грозный лисий оскал. Это не напугало ни барсучиху, ни кошку.

— Тейлз, сменил имидж? Скажу тебе честно: черный цвет тебе не подходит, — с ноткой несерьезности сказала Ханни, обратившись к нему.

— Думаю, нас он не послушает, — Стикс сделала такой вывод.

— Вы всего лишь жалкие слабачки! Я быстро с вами расправлюсь! — тот насторожился, зло смотря на них.

— Ой, напугал, — кошка демонстративно зевнула, не восприняв его всерьез. — Не волнуйся, дружок. Скоро мы приведем тебя в норму.

— Подчинитесь моему Богу, или… — Тейлз вновь зарядил пушку и направил в их сторону, — УМРИТЕ!

Осуществивочередной выстрел, Тейлз побежал на них и бросился в атаку. Стикс и Ханни достаточно ловки, чтобы разобраться с довольно-таки легким противником, потому Марин за них не беспокоилась и решила помочь повстанцам.

Метал Соник увидел, как его предшественник убивает повстанцев. Запрограммированный на добро робот резко полетел в его сторону и сбил плечом Меха-Соника, но тот, отлетев от столкновения в сторону, смог приземлиться на ноги, и посмотрел на своего потомка. Оба робота не умели разговаривать, ибо речевой адаптер в них не был встроен в связи за ненадобностью. Вычислив друг в друге боевые характеристики, оба робота бросились в бой. На стороне Меха-Соника была прочность, сила и опасное вооружение, но на стороне Метал Соника была мобильность, скорость и ловкость.

Самое время выяснить, какой робо-клон Соника лучше.

Наклз, перебив нескольких повстанцев, заметил краем глаза Соню и Шейд, которые побежали к нему. Вырвав кусок земли, он тут же бросил в них, однако Шейд прыгнула навстречу этому снаряду и, нанеся удар правой ладонью со светящейся лиловой энергией, разломала его на части, тоже обладая хорошей физической мощью. Дернув головой, ехидна-демон приготовил свои массивные кулаки, постучав ими.

— Соня и Шейд — две мои бывшие возлюбленные! С удовольствием разорву вас на части! А тебя, Соня, я приведу к своему Богу!

— Никакой он не бог, Наки! — Соня пыталась образумить его. — Он лишь манипулирует тобой! Мы — твои друзья!

— Вы бросили меня. И вы заплатите за это! Г-р-р-р-а-а-а-а-а-а!

С громким ревом Наклз.exe побежал на них и, прыгнув, собирался ударить одну из них, но промахнулся и ударил по земле. Когда он выпрямился, Шейд ударила левой ногой сзади в правую подколенную ямку, вынудив его сесть на одно колено. Однако, у Наклза есть бойцовские качества, так что его просто так не усмирить. Более того, на его стороне не только огромная физическая сила, но и выносливость.

Девчонкам придется попотеть, чтобы уложить его.

Резко приняв положение лежа, Наклз.exe схватил ногами за ногу Шейд и повалил ее на землю, а после встал и начал махать кулаками в сторону Сони. Ежиху выручала реакция и ловкость, ибо Наклз не наносил удары быстро из-за его тяжелых махов. Когда он промахнулся, нанося удар правой рукой, Соня подпрыгнула и ударила коленом по челюсти, предварительно подпрыгнув, затем сделала вращение вокруг своей оси и отбила его в сторону. Тот быстро сделал задний кувырок и поднялся, а потом вытащил еще кусок земли и метнул в ее сторону, но не попал в цель.

Шейд сбила его ударом правой ногой в прыжке, попав по левой части лица, от чего тот пошатнулся. В ответ на это Наклз ударил правым кулаком по животу, от чего та выпучила глаза, выплюнула кровь и вылетела вверх, а потом грохнулась на землю с большой высоты. Соня прыгнула, свернулась в клубок и выпустила несколько мелких иголок, которые попали в ехидну, что слегка дезориентировало его. Воспользовавшись моментом, принцесса побежала вперед, прыгнула, исполнила переднее сальто и ударила двумя ногами прямо по лицу. Тот устоял на ногах и лишь пошатнулся назад, а в ответ сделал вращение и двинулся в ее сторону, вынудив ее отходить в сторону.

Ноктюрнус, оправившись от удара, метнула в него часть ствола дерева и сбила того с ног. Тот быстро оправился, сел на одно колено и ударил по земле так, чтобы вызвать мини-землетрясение. Соня оказалась рядом и не удержалась на ногах. Схватив ее за ноги, он покрутился на месте и бросил бывшую подругу в сторону ствола дерева, об которое та ударилась, отскочила рикошетом и упала на землю, чуть не сломав спину. Шейд же засияла лиловой энергией — это ее усиление — и побежала вперед. Наклз, конечно, не мастер ставить блок и уклоняться от ударов, но зато мастер выдерживать удары и парочкой ударов посылать противника, в лучшем случае, в нокдаун.

Но Шейд примерно его категории.

Как только она добежала до него, то сразу же пришлось уклоняться от его массивных кулаков, чтобы нанести быструю серию ударов руками по груди. Как только она положила ладони на грудь ехидне, то выстрелила небольшим потоком энергии, отбросив его на пару метров. Тот, встряхнув головой, поднялся и собирался побежать на нее, как Хэджхог, которая оправилась недавно, сбила его сбоку плечом, в результате чего тот кубарем покатился в сторону. Когда Наклз.exe встал, то тут же получил пару ударов правой ногой по лицу от Сони, затем был схвачен за голову, после чего Соня, потянув его на себя и положив ногу на грудь, легла и бросила его назад. Шейд прыгнула и с разворота ударила того по спине в воздухе, да с такой силой, что чуть не сломала тому спину. Наклз отлетел обратно к Соне и приземлился на землю, но в этот раз поднялся не сразу.

Поняв, что он ослаб, Соня и Шейд атаковали его с двух сторон, нанося весьма болезненные удары, причем сами того не желая причинить своему бывшему вред. Наклз лишь махал руками, но не попадал. Неумение блокировать удары сыграло с ехидной-демоном в злую шутку: получив несколько ударов по лицу и по животу, он не выдержал и упал на колени. Соня нанесла сильный удар в затылок ногой и вырубила его.

Немного потрепанные Соня и Шейд стояли и смотрели на него с сожалением. Победа над ним не принесла им обеим никакой радости. Шейд пострадала чуть больше, чуть не сломав ребра, потому присела, погладив того по голове.

— Прости, Наки, — с сожалением произнесла принцесса. — Мы тебя вернем в норму. Обещаю, — сказав это, она обратилась к напарнице. — Ты как, Шейд?

— Сойдет, — та показала большой палец, поднятый вверх.

Тем временем оба механических Соника сражались между собой, причем один на один. Везло пока что Меха-Сонику: пусть он и получал множество ударов, но его удары и лезвия были мощнее и острее, чем явно помяли корпус Метал Сонику.

Свернувшись в клубок, Меха покатился в его сторону и собирался разрезать его своей циркулярной пилой, но тому удалось отлететь вверх. В ответ на это Метал выстрелил фиолетовым лучом и сбил его. Тот перевернулся лежа и выстрелил лезвием, которое пробило корпус насквозь, из-за чего Метал Соник упал на землю.

Медленно поднявшись, Меха сделал рывок и сбил противника, который только встал и вынул лезвие, в сторону стены одной древней мраморной постройки. Метал уже замыкался весь помятый, но не собирался сдаваться. Как только он встал, Меха-Соник схватил того за шею и прижал к стене, собираясь уничтожить его.

Однако…

— Лови ядро, робот!

Меха услышал женский голос и повернул голову направо — это все, что он успел сделать. Марин воспользовалась пушкой и выпустила снаряд в его сторону. Меха не успел уклониться и получил сполна. Ядро отбросило его достаточно далеко, а точкой падения стала… лава, куда Меха-Соник и угодил. Не имея возможности выбраться из лавы, он остался лежать там со сгоревшими микросхемами, что полностью отключило робота. И медленно погрузился в лаву, перестав угрожать повстаническому отряду.

Метал Соник упал на колени, будучи серьезно поврежденным, но все еще функционировал. Ему необходим был ремонт, но Фэнга и Криса, кто мог бы его починить, сейчас нет рядом: первый отправился в зону Бирюзового Холма, а второй в сторону речного района. Марин подошла к Метал Сонику и помогла роботу встать.

— Эй, ты в порядке? — поинтересовалась енотиха, но тот ничего не ответил.

К этому моменту Тейлз.exe уже подвергся к избиению со стороны Ханни и Стикс. Он был ловче Наклза, но свое небольшое преимущество практически не использовал. Апперкот кошки стал последним, после которого пепельный лис упал в нокаут.

Повстанцы смогли истребить здешних монстров и очистить эту зону. Почти половина отряда пострадала в результате столкновения с демонами, Тейлзом, Наклзом и Меха-Соником, который был уничтожен. Солдаты выиграли это сражение, но заметно устали в этой жаркой зоне.

— Надо связать их.

Соня посмотрела на Мэника и кивнула ему, на что тот кивнул в ответ, побежал куда-то в сторону и вернулся с двумя голубыми энергетическими проводами, после чего отдал Соне и Стикс, чтобы связали Наклза и Тейлза соответственно. Через несколько секунд дело было сделано.

— Все, — Ноктюрнус вытерла пот со лба. — Соня, ты уверена, что эти провода не позволят им исчезнуть и вернуться обратно к злому Сонику?

— Крис над этим работал долго, как он сказал, так что уверена, что эти провода не позволят Сарку вернуть своих рабов, — заверила та. — Нам нужна будет Мария. Она, судя по ее словам, способна очистить их от тьмы демона и вернуть их в прежнее состояние.

— А она практиковалась? — поинтересовалась Шейд, на что ежиха пожала плечами, не зная ответа. — Так как она собирается их спасти?

— Поживем-увидим, — это ей оставалось сказать, после обратилась к отряду. — Держимся вместе. Нам еще двигаться до Скрэп Брейна.

— Свяжись с Крисом, — порекомендовала Стикс, повесив палку за спину. — Помощь Тейлза и Наклза, которые нормальные, нам не помешает.

— Логично, — кивнув ей, Соня отошла в сторону и отправила звонок Торндайку.

Самые первые жертвы Сарка, пробыв в качестве демонов достаточно долгое время, могут быть спасены в кой-то веки от влияния Соника.exe. Осознание того, что Тейлза и Наклза можно спасти, уже грело душу повстанцам и отряду «Борцы за Свободу». Больше их волновал Наклз: он тот, кто может контролировать силу Мастер Изумруда и попытаться привести изначальный план Али в исполнение.

Заточить Сарка снова!

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк видел результат этого боя. Однако на Тейлза и Наклза он и так особо не рассчитывал, ибо еще зимой они ничего полезного сделать не смогли. Лис, лишенный разума, терял все преимущество, а дарить ему свободный разум, как Эггману, не получится, равно как и исказить его разум: Тейлз все равно останется, грубо говоря, тупым и безмозглым под влиянием Сарка. Что касается Наклза, то головой он особо никогда не думал, а его одной физической силы попросту недостаточно. А на Меха-Соника еж плевать хотел.

— Слабаки, — это он сказал про поверженных лиса и ехидну. — Соня и ее группа справились с первой волной. Первый раунд сейчас за ними. И Али справился с моей королевой и Крим.

— Эта Мария способна освободить Тейлза и Наклза, как я понял, исходя из их разговора, — Долл погладил свой фальшивый рубин. — Если она осуществит задуманное, тогда твои рабы будут освобождены и отрекутся от тебя. Ты станешь слабее.

— Ее надо остановить!

Сарк, неожиданно для куклы-демона, сорвался. Он явно чего-то не ожидал. Война совсем недавно началась, но все идет пока что не в пользу главного демона: Али избежал поимки дважды, Эми предала его, отряд Сони отбился и пленил демонических версий Тейлза и Наклза. Он начал понимать, что повстанцы и земляне действительно делом занимались все девять месяцев и действуют слаженно, прекрасно помня, что Героев Мобиуса Сарк поработил лишь поодиночке. Вдобавок, у «G.U.N.» дела шли тоже неплохо: им удалось вернуть свою столицу, истребив почти всех зомби и демонов, так что они направлялись дальше.

— Не волнуйся, Сарк, — Тейлз Долл решил его утешить. — С отрядом этой Марии разберется один монстр. Я сейчас же вышлю его за ними. Им точно не осилить его.

— Откуда такая гарантия? — еж-демон посмотрел на него с недоверием.

— Просто полюбуйся и наблюдай за ними, раз тебя «Хаотиксы» не интересуют, — тот коварно ухмыльнулся.

Сарк ничего не сказал и решил довериться ему. Вновь посмотрев на сферу, он переключил внимание на отряд Криса, который сейчас находился в речном районе.

— Плевать на «Хаотиксов» и их отряд, но вышли на них нормальную волну, Тейлз Долл. Пусть они нам не помешают.

— Как пожелаешь.

Демон-кукла зажмурила глаза и мысленно отдала команду некоторым монстрам, чтобы напали на группы Вектора и Криса, причем на последнего решил выслать кое-кого. За Али и Эми уже выслан один.

Эггман.exe следил за ними и понимал, что повстанцам понадобится помощь. Быстренько вернувшись в свое помещение, доктор посмотрел на капсулу, в которой он готовил Металликса по заказу Сарка. Вот только использовать совершенного робота Айво собирался не для Сарка, а против Сарка. В надежде, что его сил и возможностей хватит, чтобы хотя бы ослабить главного демона. Если ему удастся вырубить ежа-демона, тогда все порабощенные демоны, кроме самостоятельных Салли.exe и Крим.exe, потеряют сознание, ибо не будут под контролем вырубленного демона, что позволит повстанцам взять тех в плен без боя и спасти их души. Эггман хотел помочь и кое-как исправить свою роковую ошибку, которая была допущена еще зимой, когда выпустил это древнее Зло на свободу.

— Я рассчитываю на тебя, Металликс. Когда Тейлз Долл уйдет, тогда я выпущу тебя. И ты попытаешься уничтожить демона. Ты очень силен, — с этими словами он начал вводить программный код и встраивать в него что-то. — Хотя бы так искуплю свою вину перед всем Мобиусом. Если смогу.

Пока есть время, Эггман решил настроить робота должным образом и подготовить его к сражению с самим демоном. Металликс — не Меха-Соник и не Метал Соник, которых можно легко уничтожить. Он прекрасно помнил, что Металликс доставил немало проблем целому составу Героев Мобиуса при поддержке «Хаотиксов» и в одиночку достойно сражался со всеми. Конечно, скопировать демонические приемы робот не сможет, но боевых характеристик будет достаточно, чтобы задержать Сарка и ослабить его, если не получится уничтожить. Видя, как тот начал нервничать, Роботник почувствовал надежду на светлое будущее.

Пора рискнуть.

***

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, речной район…

Этот район изменился так же, как и все остальные: окровавленные мосты, кровавая река, багровые травы и наполовину разрушенные домики — ничего особенного. По крайней мере, тут не дул ветер.

Они приближались к зоне Джунглей, так что отряд Криса отделяло лишь просторное поле, а за ним мрачные джунгли. По пути они встречали монстров, которых с легкостью уничтожили: Крис с помощью своего самолета-истребителя спокойно без вреда уничтожал всех, кто попадался ему на глаза; Омега расстреливал всех из пулемета, причем даже прочные бароны ложились под шквал пулеметного огня весьма быстро; Мария с помощью звуковой силы либо разрывала монстров, сдирая с них кожу, либо сбрасывала в реку.

Крис преобразовал свой самолет в шагоход и встал рядом с Марией и Омегой. Открыв свою стеклянную кабину, он решил получше осмотреться. Идти в джунгли Южного Острова ему сейчас и близко не хотелось из-за потенциальной опасности, но выбора нет: надо соблюдать план и встретиться с отрядом Сони возле Скрэп Брейна.

— Так, а вот и джунгли, — вымолвил Крис. — Пока что все идет, как по маслу.

— Я ПРОСКАНИРОВАЛ ДЖУНГЛИ! ТАМ ПОЛНО МОНСТРОВ! НАМ НАДО БЫТЬ ОСТОРОЖНЕЙ! — обычно неразговорчивый Омега в этот раз решил доложить результаты сканирования.

— Сейчас нам нужен отдых, а дальше продолжим. Омега, следи за всем, — попросил Торндайк.

— ПОНЯЛ ТЕБЯ, КРИС!

Парень слез с шагохода и подошел к Марии, которая стояла на краю обрыва и смотрела в сторону гор. Ее беспокойство он прекрасно понимал, но по-другому ее не утешить: Марию утешит лишь появление Али. Решив как-то завести разговор, Крис положил руку на ее плечо.

— Он жив, Мария, раз пока что все тихо и нормально, — заверил он. — Все складывается пока нормально.

— Легко говорить, Крис, — ее это не утешило.

— Если бы Сарк нашел его, тогда…

— Он любит играться. Это мы думаем, что побеждаем, а как доберемся, так сразу поработит всех нас одним махом, — девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Не все так просто, Крис.

— Сарку выгодней все сразу сделать, разве нет? — поинтересовался он.

— Не знаю. Он непредсказуем.

Мария загрустила и села на край обрыва, решив уйти в свои раздумья. Крис больше не знал, как ее поддержать и убедить, что Али жив, но связаться с ним сейчас невозможно. А вот над версией, озвученная ею, стоило было подумать, ведь победное шествие ничего не будет значить, если в самом финале все внезапно потерпят поражение.

Все устали от этого кошмара. Все хотят нормальной жизни.

Вскоре к Крису поступил звонок. Посмотрев на устройство связи, он увидел, что звонит Соня. Поняв, что у нее есть для него какая-никакая весть, он принял вызов.

— Слушаю тебя, Соня.

— Крис, докладываю: Тейлз и Наклз пойманы нами. Твои провода не дают им вернуться обратно к своему главарю. Мария точно понадобится/

— Так, — Крис задумался и кое-что начал понимать, — значит Сарк решил выслать за вами наших порабощенных друзей?

— Точно не знаю, но, думаю, за нами вышлют еще.

— Тогда я доставлю Марию на самолете к вам, а потом вернусь к своему отряду. Вы сейчас где?

— Уже добираемся до Спринг Ярда, — доложила Соня.

— Не так уж и далеко. Ладно, ждите меня с Марией там. Мы скоро прибудем. Марию доставлю к вам.

— Мы будем ждать вас. Будьте осторожны.

— И вы, Соня. Конец связи.

Завершив вызов, Крис вновь повернулся к Марии, которая все слышала. Теперь пора ей продемонстрировать свою силу и использовать для освобождения Тейлза и Наклза.

— Мария, мы отправляемся в Спринг Ярд сейчас же.

Девушка встала с края обрыва, повернулась к нему и просто кивнула, выражая свою готовность. Крис повернулся к Омеге и остальному отряду.

— Слушаем мою команду: остаетесь здесь и ждете меня. Я доставлю Марию в Спринг Ярд к отряду Сони, потом быстро вернусь сюда. Омега, ты за старшего.

— ПРИНЯЛ, КРИС! — сказал робот.

На том и порешили. Крис и Мария залезли в шагоход, после первый преобразовал его в самолет и вылетел из этой зоны, отправившись прямиком в Спринг Ярд, который находился недалеко.

И как только он и Мария оставили свой отряд, так…

— Г-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Повстанцы испугались и увидели, как из-под реки на поверхность вылез… Кибердемон. С таким великаном еще никто не сталкивался, но шансов осилить его очень мало. Омега решил вычислить и просканировать его, а после пришел к выводу, что перед ним весьма грозный противник.

— БЕГИТЕ! Я ЗАДЕРЖУ ЕГО!

Омега понимал, что повстанцы погибнут от рук великана, потому приказал им убежать и отправиться дальше. Чтобы привлечь внимание демона, Омега осуществил пару выстрелов в его сторону, бросив тем самым ему вызов. Робот решил в одиночку разобраться с Кибердемоном.

— ЗА МОБИУС!

Омега преобразовал свои руки в шестиствольный пулемет. Кибердемон направил ствол пусковой установки и начал ее заряжать. Оба приготовились к взрывной схватке. В отличии от Али, у Омеги есть огнестрельное оружие, так что у него есть какой-никакой шанс разобраться с ним.

КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ

========== Chapter 4.9: Face to Face: Part 1 ==========

ГЛАВА 9: ЛИЦОМ К ЛИЦУ: ЧАСТЬ 1

Экзе-Мобиус,

Западный Остров, зона Изумрудного Холма…

Али и Эми добежали до этой зоны, которая была аналогом зоны Зеленого Холма из Южного Острова, потому тут тоже травы и вода были кроваво-красного цвета. Прогнившие пальмы все еще стояли, но тут была такая же вонь, как и, впрочем, во всех зонах любого острова. Сейчас им надо было найти станцию, которая приведет их из этого острова на Южный, так как им надо туда.

Вскоре им удалось найти станцию. Небольшая и безлюдная, скромно оформленная, ибо сюда практически никто не приезжает. Поезда, увы, не было, но рельсы, ведущие на Южный Остров, протянутые по целому океану, целы. Али, конечно, будучи человеком, успел устать во время пробежки, ибо с зоны Водных Руин ему пришлось еще обойти Химзавод и попасть в эту зону. Остановившись тут, они начали осматривать этот район.

— Поезда нет, — вымолвила ежиха. — Как мы доберемся до Южного Острова?

— Бегом, — ответил уставший. — Зимой еще я бежал с Южного на Остров Ангела тоже по рельсам, ибо поезд был уничтожен.

— Я не смогу столько бежать, — Эми опустила голову. — Али, может, спасешься сам?

— Исключено. Нам надо выбираться отсюда вместе. И воссоединиться с повстанцами вместе. Не отдельно, — Али отказался от этой идеи. — Я не могу тебя бросить.

— Я лишь обуза, Али.

— Ты не обуза, — тот покачал головой. — Ты сможешь прикрыть мою спину в случае чего. Да и твой молот мне пригодился, так что ты тут не лишняя.

— Но…

— Если на нас нападут, просто поможешь мне, когда у меня дела пойдут не так, как хотелось бы, — землянин положил руку на ее плечо. — В целом, разбираться буду я. Ты и так настрадалась.

Али не собирался бросать ежиху, которая за себя в данной ситуации постоять не может. Она боится всего, пока мир во власти Сарка, что прекрасно чувствовал он сам. Более того, Али перед ней в долгу: не будь ее, Тейлз Долл поработил бы его разум, ибо этот демон совершенно отдельной категории. И если еж-демон уже был более предсказуемым, то от куклы-демона стоит ждать любых неприятных сюрпризов.

И все же возникла одна неприятность, которая не позволит им просто так покинуть Западный Остров. За землянином в нескольких метрах образовалось большое багровое портальное кольцо. Повернувшись назад, Али посмотрел на того, кто выпрыгнул с кольца в эту зону. Эми.exe заранее встала у него за спиной, ожидая очередной стычки.

Это был вовсе не один из порабощенных Сарком друзей и далеко не Тейлз Долл. Этот наполовину демон, наполовину зомби, который отличался от тех, которых Али ранее повстречал, высоким ростом и наличием весьма знакомой зеленой брони и униформы. В его сердце был встроен имплант — такой же был и у Кибердемона. Этот зомби был деформирован настолько, что с лица уже выглядел как демон: черные пустые глаза с красными зрачками, длинные козлиные рога, выступающие со лба, серая кожа, когти вместо ногтей, а также прикрытый рот. Был вооружен двустволкой и энергетическим двусторонним топором багрового цвета [1].

Этот мутировавший в демона зомби посмотрел на Али персонально и не спешил атаковать. Землянин же понял, что у того есть остатки разума, раз не бросается в лоб, как это делают его «коллеги».

— Теперь… я… вижу… истину… от которой… ты… отказался! — заговорил бывший человек, идя вбок.

— А ты хотя бы умеешь говорить, — Али жестом попросил Эми отойти в сторону, а сам шел параллельно вбок. — Истину… видеть глазами демона далеко не истина.

— Я… помню… тебя… — он указал на него пальцем. — Ты… убил… меня… на Земле…

— Я много кого убил из врагов. Хотя, погоди, — землянин прищурился и заметил кое-что особенное. — Так ты тот суперморпех? Интересно, как ты был оживлен? От твоего тела не должно было остаться ничего.

— Я… больше… не земной… суперсолдат… и я… больше… не служу… людям, — демон поднял свой топор и направил в его сторону. — Я… служу…

— Тейлз Доллу. Я понял. Это ведь его монстры заселили этот мир.

— Тебе… недолго… осталось… жить… землянин, — бывший морпех опустил свой топор, а его глаза засветились красным светом. — Я… исполню… волю… своего… повелителя… Я… Мародер! Сегодня… ты… умрешь… и… присоединишься… к нам!

— А ты постарайся это сделать, — Али вынул свою катану и приготовился к бою. — Эми, стой в стороне. Этот опасен. С его человеческой версией я бился на днях. Измотал немного, что без Лайт Формы не обошелся.

— Тебе… твоя… сила… не поможет! — пригрозил Мародер. — У… тебя… нет… преимущества… Тебе… со мной… не совладать!

— Так говорили многие, Мародер, — человек принял боевую стойку. — Ты повторишь их судьбу.

Мародер выставил левое плечо и сделал резкий рывок вперед, оставив от себя багровый шлейф. Али вовремя среагировал и отпрыгнул в сторону, после выпустил кунай с цепью и угодил тому в ногу, потом потянул цепь на себя и повалил противника. Тот быстро поднялся на ноги, прыгнул и замахнулся топором, намереваясь разрубить его пополам. Али прыгнул вправо, сделав кувырок, в результате чего Мародер промахнулся. Прыгнув в его сторону, землянин нанес удар правым коленом по лицу, но от этого удара тот лишь пошатнулся немного, а в ответ протаранил его плечом с помощью рывка, сбив того с ног.

Али быстро поднялся, замахнулся катаной и собрался отрубить тому руку, но тот смог уклониться с помощью рывка, затем еще раз отпрыгнуть в сторону. Будучи в воздухе, Мародер метнул свой топор, от которого его противник смог уклониться. С помощью демонической силы монстр призвал свой топор обратно в руки и, приземлившись, выпустил из импланта лазерный луч, вынудив того вновь уклониться. В ответ на это Али метнул пару сюрикенов, которые угодили в его броню, затем побежал на него вперед, прыгнул и выставил правую ногу для удара. Тот перехватил его ногу свободной рукой и бросил его назад. Тот после приземления кубарем покатился еще дальше.

Быстро поднявшись, Али выпустил кунай с цепью, целясь в голову, но тот перехватил острие и потянул врага на себя, затем пнул коленом по ребрам, затем левым кулаком нанес ему апперкот, отправив того в короткий нокдаун. Приготовив свой топор, Мародер замахнулся и ударил… по земле, ибо Али успел перевернуться. Оттолкнувшись спиной от земли, парень встал и нанес шквал кулачных ударов по незащищенному животу, затем ударил левой ногой туда же и, подняв ее, по лицу. Подобрав катану, которую он выронил, Али проткнул живот демона насквозь. Однако, это не убило его: Мародер выпустил вокруг себя багровую волну, которая откинула землянина вместе с катаной.

Вытащив двустволку, Мародер осуществил мощный выстрел. Некоторые картечи все-таки угодили в тело Али, но тот стерпел и смог отбежать куда поодаль. Демон выпустил вслед ему лазерный луч, но промахнулся: тут скорость Али выручила. Далее он вновь метнул свой топор, но не попал. И когда пришел черед Али атаковать бывшего морпеха, он побежал на Мародера, но тот в ответ прыгнул и с разворота в стиле каратиста ударил его по груди правой ногой, послав обратно.

Однако сзади Мародер получил мощный удар в спину, в результате чего отлетел прямо на Али. Последний вовремя выставил обе ноги, а когда тот упал на его ноги, он бросил демона через себя. Быстро поднявшись, парень заметил, что Эми решила не оставаться в стороне и это она отдубасила того молотом сзади.

— Али, в этот раз ты не один.

Мародер только поднялся на ноги, как ежиха метнула в него свой тяжелый молот, причем весьма удачно: демон вновь отлетел далеко назад и ударился об пальму. Побежав в его сторону, Эми рассчитала момент, когда тот встанет, и нанесла мощный удар молотом по челюсти, послав того далеко в воздух. Али же выпустил кунай с цепью в его сторону и попал: острие пробило шею демона. После он потянул Мародера на себя, ускорив падение, и встретил его правой ногой по лицу.

Однако и это не убило Мародера, ибо все-таки демон. Чтобы ежиха не мешала ему осуществить месть, демон вытянул свободную руку в ее сторону и призвал… демоническую проекцию волка тоже багрового цвета. Он погнался за ежихой, а та, поняв что делать, убежала в сторону, оставив обоих бывших морпехов сражаться между собой.

Али побежал и сделал подкат, сбив Мародера с ног. Тот быстро поднялся, замахнулся топором и оставил глубокую царапину, из-за чего Али схватился за грудь и упал на колени. Мародер ударил правой ногой в челюсть и послал его в нокдаун.

— Сейчас… ты… умрешь!

Его имплант загорелся и собирался выпустить лазерный луч, однако Мародера ждал неприятный сюрприз. Поняв, что своими силами его просто так не одолеть, Али обрел Лайт Форму и издал яркую вспышку, которая отбросила демона подальше от себя. Рана быстро затянулась, так что землянин быстро пришел в норму.

Встав на ноги, он посмотрел назад на демоническую проекцию волка, которая гонялась за Эми. Выпустив из рук небольшой светящийся шар, Лайт Али убрал эту проекцию, так что Эми теперь в безопасности. Посмотрев на Мародера, он телепортировался поближе к нему и нанес шквал кулачных ударов по лицу, затем схватил его за рога и вырвал их, в результате чего лоб начал выпускать струю крови. Телепортировавшись за ним, Али вытащил катану и отрубил сзади обе руки, так как свою светлую силу он распространил и на свое оружие, чтобы оно было усилено и пробило сквозь броню. Лишив того рук, Али телепортировался перед ним на расстоянии десяти метров, выпустил кунай с цепью и угодил в шею снова, но вместо того, чтобы притянуть его к себе, он выпустил по цепям светлый поток энергии, который дошел до острия, проник во внутрь шеи и внутри же вспыхнул с такой силой, что Мародер был моментально обезглавлен. Трупу оставалось безжизненно упасть на колени, выронив топор и свою двустволку, а потом упасть животом вниз на землю и немного подергаться. После демон испарился, оставив от себя лишь двустволку с несколькими дробями.

Чтобы сохранить силу для очередного подобного случая, Али быстро вышел из Лайт Формы. Так как он потратил где-то минуту, то никакого утомления не чувствовал. Мародер — не высший демон, а с его человеческой версией Али смог разобраться быстро с помощью этой же Лайт Формы. Хотя он хотел победить его, не прибегая к своей внутренней силе, но бой затянулся в пользу Мародера, так что надо было быстро пойти ва-банк.

Ничего не сказав поверженному, уж тем более исчезнувшему, Али лишь взял свой небольшой трофей и посмотрел на спокойную ежиху, после чего улыбнулся и показал ей фирменный жест. Теперь им точно никто не помешает покинуть Западный Остров, хотя на Южном их вполне будут ждать неприятности.

— Ты справился, — улыбнулась Эми. — Я и не сомневалась в тебе.

— Пришлось повозиться, но все закончилось благополучно, — ответил он, после чего посмотрел на рельсы вдоль. — Так, нам пора.

— Сарк или Тейлз Долл могут выслать кого-то за нами. Что, если мы встретимся с ними лично и нам придется… сразиться? — встревожилась она, боясь встретить их по пути.

Совладать с Сарком Али сейчас точно не сможет, пока Мария не освободила своих друзей из-под его контроля, а силу Тейлз Долла в полной мере он еще не знал. Оба числились высшими демонами. И раз работают в паре, то и от Тейлз Долла стоит ждать больших неприятностей, так что в нынешней ситуации ему с ними не совладать. А наличие изумрудов Хаоса под рукой его не спасет, потому что обрести Супер Форму с их помощью у него не получится из-за чужой двадцать четвертой пары.

Однако Али дал ожидаемый уверенный ответ.

— Мы сразимся с ними, Эми, — Али кивнул головой. — Не бойся. И не из таких передряг выходил.

— Нам лучше избежать столкновения с ними, Али.

— Мы что-нибудь придумаем. А сейчас, — он повесил двустволку за спину и протянул руки вперед, — прыгай на руки. Ты бежишь медленнее меня. Так будет проще.

— Но…

— Дискомфорта не будет. Мы бежим по прямой. Нам важно успеть добраться до Южного Острова и воссоединиться с Марией и повстанцами. Возможно, она сможет привести тебя в норму.

— Х-хорошо, Али.

Послушавшись его, Эми запрыгнула на руки и ухватилась за его шею. Али повернулся в сторону рельсов и побежал вдоль них, покинув тем самым Западный Остров и держа прямой курс на Южный. Станция находится в Гигалополисе, так что они окажутся там по прибытию.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Тейлз Долл остался недоволен, так как Сарк показал ему исход схватки между Али и Мародером. Впрочем, самому ежу-демону тоже особо нечему было радоваться, потому что от землянина стоило было ждать любых хлопот, которые помешали бы их планам.

— Его Лайт Форма сильна. С ее помощью Али побеждал даже Кибердемона. Сильнее него лишь Син, но у него свои дела и он сейчас в Стэйшн Сквере, потому не могу этого титана отозвать на Южный Остров, куда направляется эта парочка, — кукла-демон был слегка возмущен. — Ни один простой демон не способен его осилить.

— Что же ты предлагаешь? — спросил Соник.exe.

— Али никто не осилит, кроме нас обоих. Надо убрать его и поработить его душу. И… я лично этим займусь!

Сарк с недоверием посмотрел на Тейлз Долла. С одной стороны, тот прав: Али уже показал себя со стороны упрямого и выносливого бойца, с которым простым демонам точно не совладать. С другой стороны, еж-демон осознавал, что их союз далеко ненадежный и что Тейлз Долл, заполучив столь выносливого бойца к себе, сможет обернуться против него и даже победить.

Помня, что Али успел наделать немало шуму, Сарк принял решение, кивнув головой.

— Думаю, ты прав, — еж дал согласия. — Али слишком долго в игре, а до сих пор жив. Мы уже проверили его потенциал. Хватит с нас игр. Убьем его. И раз ты рассчитываешь, что сможешь осилить его, тогда валяй. Но этот гад хорошо подготовился.

— Его сил не хватит, чтобы остановить меня, Сарк, — заявил Долл. — Тем более он не знает все мои способности. Я не буду играться с ним, в отличии от тебя, Сарк. Я просто убью его — тогда повстанцы Мобиуса проиграют с треском, потому что их надежда на спасение Мобиуса рухнет.

— Что ж, — Сарк кивнул еще раз, затем повернулся к Салли.exe и Крим.exe, которые сидели на коленях за ним. — Вы провалили задание, но я предоставлю вам шанс.

— Сделаю все, что пожелаешь, мой Бог, — произнесла Салли. — В этот раз мы не подведем тебя.

— Отправитесь с Тейлз Доллом. Пока тот будет разбираться с Али, вы похитите Эми и вернете ее сюда, где ее ждет суровое наказание. Я хочу лично отодрать эту шлюху за свое предательство и непокорность!

Сарк был явно зол, что чувствовали на себе бурундучка и крольчиха. Тейлз Доллу было по барабану на его эмоции, ибо все мысли направил на предстоящую встречу с Защитником Мобиуса.

Он достался своего часа.

— Мы не вернемся к тебе, не выполнив задание, мой лорд, — заверила королева демонов, после чего встала в полный рост. — Эми сегодня вернется. Али ее не защитит.

— Али против меня сам себе не защитник, — заявил Тейлз Долл, коварно улыбнувшись. — Считай, что они уже побеждены.

— Чудно, — кивнул головой Сарк. — Я прослежу за остальными и узнаю, как идут дела на других фронтах. Буду ждать хороших вестей.

Тейлз Долл, открыв свое черное телепортационное кольцо, прыгнул в него. Салли.exe и Крим.exe прыгнули в свое красное. Теперь им оставалось поджидать Али и Эми в Гигалополисе, где у тех шансы будут весьма минимальны. Сарк же все продумал, прежде чем дать добро своему «союзнику» на поимку Али.

— Али действительно силен. Если ему чудом удастся уничтожить эту тупую куклу, то он поможет мне избавить меня от лишних хлопот. Так что в этот раз, Али, я ставлю на тебя.

Да, он рассчитывал, что у Али хватит сил, чтобы одолеть куклу-демона, что позволит Сарку попросту избавиться от своего союзника: либо Али уничтожить его, либо Тейлз Долл вернется ослабленным, не неся никакой угрозы Сонику.exe, так что у последнего появится шанс убить его и завладеть его силой, что сделает Сарка намного сильнее.

— Тейлз Долл, я не такой наивный. И я все просчитал. Я буду готов к любым последствиям, в том числе и к твоему открытому нападению, — с этими словами Сарк вернулся к сфере и взглянул на группу, которую возглавляет Соня. — Вы достаточно долго отдохнули в Спринг Ярде. Пора бы выслать за вами следующую группу. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Тем временем Эггман.exe настраивал Металликса. Пока Тейлза Долла и прочих миньонов Сарка тут нет, надо воспользоваться случаем и попытать удачу. До полной настройки оставалось несколько минут, потому доктор пока не был готов выпустить своего совершенного робота.

— Тебе недолго осталось смеяться, Сарк, — тише прошептал доктор. — Я исправлю свою роковую ошибку и уничтожу тебя. Смейся, пока есть минуты, жалкий демон.

***

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, парк «Спринг Ярд»…

Группа Сони добралась до этого парка и сейчас отдыхала после небольших боев в зоне Мраморных Руин. Тут тоже нашлись некоторые демоны, но их было меньше, потому с ними быстро разобрались. Сам парк внешне не изменился, разве что местами кровь, а на фоне в оставленном лесу гнилые истекающие кровью деревья, так что тут можно было отдохнуть хотя бы по той причине, что внешне этот район не поменялся.

Вскоре Крис и Мария прилетели в этот район. Увидев группу повстанцев, Торндайк направил свой самолет и посадил неподалеку на широкой площадке, где их встретили. Посадив свой самолет, Крис с Марией спрыгнул оттуда и быстрыми шагами направился к лидеру этого отряда.

— Привет, — Крис пожал руку Соне. — По пути воздушных препятствий не встретили, так что все норм обошлось.

— Рада вас видеть, — призналась ежиха, затем посмотрела на блондинку. — Мария, мы тебя ждали. Смогли нейтрализовать Тейлза и Наклза. Провода, изобретенные тобой, Крис, действительно их удерживают и не дают Сарку забрать их обратно к себе. Теперь остаешься ты, Мария, — затем Соня взяла ее за руки. — Ты ведь сможешь их вернуть в норму?

— Смогу, — твердо ответила Мария. — Я приложу все усилия для этого.

— Тогда идем.

Соня привела Марию и Криса к связанным Тейлзу и Наклзу, которые лежали без сознания. Их действительно сильно побили, потому все еще не очнулись. Теперь Роботник оставалось сконцентрироваться и направить светлую энергию, чтобы освободить их.

За Тейлза больше беспокоились Стикс и Марин, ибо были хорошо знакомы с этим гением. Первая была ярой противницей любых изобретений и технологий и в свое время часто спорила с Тейлзом, причем повод для этого всегда был: почти все изобретения Прауэра проваливались и приносили вред, хотя это не мешало им крепко дружить. Марин в свое время была коллегой Тейлза по поддержке и помощи в приключениях в измерении Сол: она помогала Блейз, когда как Тейлз помогал Сонику.

За Наклза же беспокоились Соня и Шейд, причем вторая сидела на коленях, держа его за руку. Ни Шейд, ни Соня не ревновали, потому что были в курсе, что сердце хранителя Мастер Изумруда занято Руж, которая сейчас под властью демона, хотя после пережитого им бы хотелось возобновить отношения с ним, как только он придет в норму. И если от Тейлза мало что зависело, то Наклз попросту необходим, ибо управлять силой Мастер Изумруда и заточить Сарка в багровое кольцо, согласно изначальному плану, может только он.

— Тейлз… Наклз… — Мария упала на колени перед ними. — Вы очень нужны. Надеюсь, я смогу вернуть вас в норму. Надо будет сконцентрироваться.

Вскоре к Крису поступил звонок на его устройство связи. Звонил один из повстанцев из его группы. Он принял вызов моментально, ибо чувствовал, что без него в речном районе что-то происходит.

— Крис на связи!

— Командир! На нас напал великан с пусковой установкой! Омега с ним разбирается, но нам нужна ваша помощь!

Мария услышала все, что доложил повстанец, и поняла, о каком великане с пусковой установкой идет речь. Это из-за этого монстра Али попал сюда раньше времени и неизвестно где сейчас находится, если, конечно, жив еще.

— Это Кибердемон! — вскрикнула Мария, вставая с колен. — Крис, ты срочно нужен там!

— Проклятье! — тот завершил вызов и принял решение. — Значит так, Мария, останешься с ними и с ними же пойдешь. Я полечу к своим обратно и попытаюсь остановить Кибердемона, если Омега не разберется с ним.

— Тогда будь на связи, Крис, — предупредила Соня. — Вектор и его отряд еще не вышли на связь. Видать, заняты чем-то. Главное, не теряйся. Иначе…

— Я понял, Соня. Вы лучше берегите себя, особенно Марию, — парень указал пальцем на нее. — От нее сейчас зависит судьба нашего мира и наших друзей. Здесь и отдавать жизнь не жалко.

— Крис, — Мария подбежала к нему, — помни: если тебя убьют наши друзья, то ты тоже будешь порабощен. Спасти тебя будет сложно, но возможно. Но если тебя убьют другие, которые родились такими, тогда мы потеряем тебя навсегда. Старайся, пожалуйста, без лишних жертв.

— Я запомню, Мария, — Торндайк пожал ей руку. — Верь, что Али найдется. Береги себя. Если он найдется в качестве демона, только ты сможешь его спасти.

Мария лишь обняла его на прощание, а потом отстранилась быстро и кивнула головой. Крис жестом попрощался со всеми, сел в свой самолет-истребитель и полетел обратно в речную зону, так как там сейчас бойня против Кибердемона происходит.

— Будь осторожен, — тише прошептала Мария…

— А-а-а-а-а!

И очередная тревога возникла! Несколько выстрелов уже уложило несколько повстанцев, а также несколько огненных шаров сожгло около десяти солдат. Мария, Соня и ее основной отряд посмотрели на нападавших: это демоны, которыми руководили три порабощенные мобианки.

— О, нет… — Соня округлила глаза.

Вторая группа, которая напала на отряд Сони, состояла не только из импов, но и из новых монстров, с которыми Али прежде не сталкивался на спутниках Марса и в Инферно: монстр с мозгом и механическими ножками, делающие его похожим на паука — мини-версия Мастерминда, которая стреляла плазмоганом; высокие ходячие скелеты с надплечными пусковыми установками; жирные медленные прочные монстры, которые были вооружены огнеметами и пусковыми установками; летающийкоричневый колобок с рогами, который изо рта выпускал потерянных душ — летающих огненных черепов, которые уже считаются знакомыми монстрами; один золотистый гуманоид, который оживлял павших и призывал новых, владея пирокинезом [2].

А руководили этим отрядом три порабощенные девицы: Руж.exe, Джули-Су.exe и Блейз.exe, причем она самая главная. Повстанцы начали в панике то ли разбегаться, то ли стрелять по сторонам, позволяя демонам спокойно себя убивать. Учитывая, что золотистый гуманоид, которого называют арчвайлом, призывает новых и оживляет убитых монстров, это поставило всех в затруднительное положение.

— Черт! — выругалась Шейд.

— Марин, Стикс, Мэник — унесите Тейлза и Наклза в безопасное место и проследите за ними! — скомандовала Соня. — Отряд, держим оборону! Шейд, Ханни — вы за мной!

— Я попытаюсь избавиться от того, что призывает монстров, — вызвалась Мария, на что принцесса кивнула головой.

Выбежав на линию огня, Мария сконцентрировала свою силу и из рук выпустила мощную звуковую волну, которая повалила множество монстров, в том числе и того самого арчвайла. Воспользовавшись случаем, Роботник подошла поближе и выпускала мощную звуковую волну, разрывая плоть каждого монстра, кто попадался в радиус ее действия. Лайт Форму использовать она не рискнула, ибо ей еще возвращать в норму Тейлза и Наклза, а если удастся поймать других трех, то и их заодно.

Арчвайл выпустил огненный напалм по земле в сторону Марии, но та успела отпрыгнуть в сторону. Найдя автомат, она взяла его и выпустила всю очередь в этого гуманоида, но он оказался довольно-таки крепким демоном. От некоторых пуль он уворачивался, будучи самым быстрым наземным монстром. И в ответ на ее стрельбу арчвайл поднял руки вверх и создал под ногами Марии язык пламени, чтобы потом взорвать его под ней. Поняв, что дело совсем запахло жаренным, девушка прыгнула вниз и избежала его заклинания: язык пламени взорвался на месте, так что ее бы точно разорвало на куски.

Поднявшись наверх, она заметила, как арчвайл оживил нескольких импов. Вблизи выпустив очередную мощную звуковую волну, Мария разорвала их плоть, сдирая их кожный покров. Побежав в сторону гуманоида, она прыгнула и двумя ногами ударила арчвайла. Ее силы удара хватило, чтобы тот вылетел вниз и приземлился прямо на шипы, которые, однако, не убили его. Спрыгнув вниз на безопасный участок, Мария схватила его за голову и пропустила свою звуковую волну прямо в нее. Результат очевиден: через две секунды голова пирокинетика лопнула. Тело дергалось в конвульсиях до тех пор, пока не замерло замертво.

Разобравшись с ним, Мария лишила демонов поддержки: без арчвайла подкрепления не будет, а убитые будут убитыми, что облегчит повстанцам задачу. Хотя эти монстры оказались настоящими крепышами, так что Мария продолжила сражаться с ними с помощью своей звуковой силы, которая оказалась максимально эффективной.

Пока повстанцы стреляли в демонов, Соня, Шейд и Ханни добрались до Джули-Су, которая из двух пистолетов метко отстреливала каждому мобианцу голову, до Руж, которая стреляла из одного пистолета и метала бомбочки, и до Блейз, которая вовсе устроила разнос не хуже того же Меха-Соника, когда тот в одиночку разнес всю армию «G.U.N.». Соня решила выбрать каждой по противнице.

— Шейд, Джули-Су на тебе.

— Поняла, — кивнула ехидна, после чего побежала в сторону лиловой сестры по виду расы.

— Ханни, справишься с Блейз?

— Мяу, — игриво ответила та. — У нас будет мощный кошачий бой.

— Хорошо. Тогда я возьму на себя Руж, — она посмотрела на летучую мышь. — Удачи, девчонки.

Шейд первой тронулась с места и на полной скорости прыгнула в сторону Джули-Су, ударив ту ногой по голове. Та грохнулась на землю и кубарем покатилась вниз по склону, а потом упала на ровную площадку, куда прыгнула другая ехидна. Бывший член «Хаотиксов» встряхнула головой и поднялась, а потом посмотрела на бывшего члена клана «Ноктюрнус».

— Шейд… какая встреча! — она коварно улыбнулась, перезарядив свой пистолет.

— Мы лично никогда между собой не сталкивались, Джули-Су, но я вынуждена тебя остановить, — Шейд приняла боевую стойку.

— Не строй из себя героиню. Ты бросила Наклза, еще хочешь спасти его? Наклз — мой!

— Наклз сам выберет, с кем ему быть, но, насколько я знаю, он принадлежит Руж.

— Он не будет с ней. Он будет со мной! И я с удовольствием устраню одну из конкуренток, которая еще позорит нашу общую расу!

— Кто бы говорил? — Шейд отреагировала на ее слова спокойно. — Ты без пистолета сражаться не можешь?

— А я не собираюсь с тобой играться, дрянь. Я просто… УБЬЮ ТЕБЯ!

Джули-Су осуществила несколько выстрелов, но Шейд ловко увернулась от всех пуль и в итоге добралась до нее. Выбив двумя ногами из рук оба пистолета, она нанесла удар вертушкой и послала лиловую ехидну в нокдаун. Та потерла свою щеку и набросилась на нее, показывая неплохие боевые навыки рукопашного боя.

Тем временем Соня Спин-Дэшем сбила Руж с ног, затем села на нее и схватилась за шею. Однако ноги у летучей мыши намного сильнее, потому ей не составило труда скинуть ежиху с себя, после чего поднялась, но не торопилась атаковать ее.

— Соня — жалкая принцесса! Неужели ты не хочешь служить своему брату?

— Тот, кто управляет моим братом, не мой брат, Руж! — заявила Соня. — Прекращай!

— Или что? Ты ведь слабее меня. Задницу отращивала у себя, чтобы завоевать сердце моего Наклза, но я тренировалась и всегда держала себя в форме, — Руж решила надавить на психику. — Ты бросила его, предпочитая власть. Я приняла его и я полюбила его. Ты никогда не получишь моего Наклза!

— Наклз сам пусть выбирает. Он не вещь, чтобы его выбирали, — Соня приняла боевую стойку. — Я тоже не била баклуши и тренировалась упорно.

— Тогда проверим, жалкая ежиха, насколько ты упорно тренировалась. И раз хочешь честного поединка…

Руж.exe бросила пистолет и бомбочки в сторону, решив сразиться с ней по-честному. Поманив ее рукой к себе, она предоставила Соне право атаковать первой.

— Я уделаю тебя в честном поединке и с удовольствием приведу тебя к нашему Богу. Ты воссоединишься со своим братом… в СМЕРТИ!

— Этому не бывать, Руж!

Оскалив зубы, Соня побежала на нее и начала бой. Руж — далеко неслабая соперница, так что придется попотеть, чтобы победить ее.

Блейз.exe в это время сжигала солдат, выпуская струю огня и заставляя их отступить. И вдруг… на нее было облито ведро кровавой воды (а нормальной тут нет), что потушило пламя. Со злым взглядом повернув голову назад, принцесса Сол увидела Ханни, которая весело улыбалась.

— Хаюшки! — кошка послала ей воздушный поцелуй. — Я слышала о тебе. Прекрасная принцесса из измерения Сол. А сейчас ты уродина. Ничего, я сделаю из тебя прежнюю красавицу.

— Не знаю, кто ты, но с удовольствием сожгу этот позор к чертям собачьим! — в глазах у Блейз загорелся огонек.

— К собачьим? Эй, мы же кошки. Мы не любим собак.

— Я заткну твой рот, дрянь!

Блейз.exe резко прыгнула вперед и, окутав левую ногу пламенем, собиралась нанести мощный летящий удар ногой, однако Ханни, как и все кошки, ловкая, так что сей прием не сработал: моднице удалось спокойно отпрыгнуть в сторону. Оказавшись за Блейз, Ханни постучала пальцем по плечу, а когда та повернулась лицом, то своими когтями с удовольствием нанесла царапину принцессе на лицо. Затем, схватив двумя руками за голову, Кэт прыгнула вбок и бросила Сол через себя.

— Целая принцесса, но не может победить тупую модницу? Хи-хи-хи. Мяу, кошечка, — Ханни явно дразнила ее.

— Агр… — Блейз встала на ноги и оскалила зубы. — Ты разозлила принцессу! От тебя останется лишь пепел!

— Тогда валяй, если сможешь, — та кошка приняла боевую стойку и вовсе не боялась ее огня. — Давай.

— Ты у меня здорово попляшешь!

Загоревшись пламенем, Блейз бросилась в атаку. Несмотря на то, что Ханни вела себя легкомысленно, она прекрасно понимала, что ей досталась самая сложная противница, которая сможет в действительности сжечь ее. Оставалось полагаться исключительно на свою ловкость.

В свою очередь Шейд дралась с Джули-Су и у нее было преимущество. Несмотря на то, что по силе удара обе равны, в рукопашном бою у бывшего члена клана «Ноктюрнус» было преимущество. Да, Шейд плохо владела огнестрельным оружием, но это ей и не нужно в бою один на один, а когда лишила свою сестру по расе оружия, то лишила в это же время и ее преимущества.

Шейд уже перешла в избиение и наносила кулачные удары по лицу демонической ехидны. Джули-Су растеряла свою боевую форму и была демонизирована без проблем, потому сейчас ничего серьезного не могла противопоставить более опытной Шейд. Ноктюрнус ударила левой ногой по животу, затем правой по челюсти вверх, исполняя при этом заднее сальто. Этот удар нокаутировал Джули-Су, так что после падения она вырубилась. Шейд удалось ее победить.

У Сони дела шли не так уж просто, как у ее подруги. Руж все-таки числится в основном составе Героев Мобиуса, потому была готова и натренирована. Мышь наносила нехилые удары ногами, которые нельзя отбивать, от которых надо уклоняться. Благо сила ударов руками у нее была не такая, как у Наклза, но с ним Соня и Шейд уже разбирались. Руж не выносливей Наклза, хотя ловче него за счет крыльев и ловче владеет ногами, чем Наклз руками. Соня хотела разобраться с ней один на один.

Прыгнув и свернувшись в клубок, Соня накинулась на нее, однако Руж отфутболила ее, сделав своего рода навес. Ежиха ударилась об стену, но приземлилась на ноги и побежала обратно в ее сторону. В последний момент Соня совершила вращение вокруг своей оси. Руж замахнулась правой ногой, но попала прямо в ее ладони. Ежиха моментально схватила ее за ногу, покрутилась на месте и бросила в сторону, однако та успела взлететь. Взмахнув крыльями, Руж, вытянув кулаки вперед, полетела по диагонали вниз, однако принцесса применила Спин-Дэш и отбилась от ее атаки, а потом пустилась вперед и сбила ее еще подальше, ударив по голове.

Руж.exe встала, подобрав свой пистолет, и осуществила несколько выстрелов, однако Соня успела увернуться от пуль. Прыгнув вверх и свернувшись в клубок, та выпустила свои иглы в сторону Бэт, которые поразили цель. Затем Руж была сбита сзади подсечкой: Шейд освободилась к этому моменту и решила помочь своей боевой подруге. Противница выронила свой пистолет, который моментально отфутболила ехидна, после чего собиралась сесть на мышь, однако тут же отбита двумя ногами по груди поодаль к Соне, которая успела ее поймать.

Руж встала и оскалила свои зубы, смотря на них.

— Вам не победить меня! — заявила мышь-демон. — Даже если вас и двое…

Вдруг в ее сторону была выпущена мощная звуковая волна, которая откинула Руж к Шейд и Соне. Воспользовавшись шансом, обе подруги решили позаимствовать совместный прием Соника и Наклза: схватившись друг за друга за руки, они покрутились и полетели навстречу к ней, а при столкновении нанесли мощный удар, после которого Руж вылетела и впечаталась об стену, а после вырубилась окончательно.

Мария помогла им одолеть Руж, так как львиную часть демонов она сумела уничтожить. Шейд и Соня посмотрели на нее.

— Нам некогда с ними возиться, девочки, — предупредила Роботник. — Поможем Ханни — и закончим. У нас времени в обрез.

Ехидна и ежиха с ней спорить не стали. Повернув головы в сторону кошек, они заметили, что у их модной подруги дела шли явно плохо: Блейз.exe оказалась ей не по зубам. Она, объяв руки пламенем, вовсю избивала Ханни, затем сконцентрировала энергию в правой ладони, сделала круговое движение и нанесла удар прямо по солнечному сплетению. Ханни выпучила глаза, харкнула кровью и отлетела на несколько метров, в результате чего вырубилась.

— Ханни! — вскрикнули Соня и Шейд.

Блейз подошла к поверженной противнице и объяла руки пламенем, приготовившись сжечь ее.

— Я сожгу этот позор дотла! Прощайся с жизнью…

Мария отреагировала моментально и сбоку выпустила звуковую волну, сбившая принцессу Сол с ног и не дав ей сжечь Ханни. После троица подбежала к последней противнице, от которой стоит ждать куда больших проблем, чем от Джули-Су и Руж.

— Есть ли смысл что-либо говорить этой даме? — спросила Шейд.

— Наши слова ни на кого не повлияли, — ответила Соня, принимая боевую позицию. — Ладно, Блейз. Я слышала о тебе. Придется нам подраться, раз до мозгов наши слова до тебя не доходят.

— Не рассчитывайте на себя, — кошка поднялась. — Вам со мной не совладать. Лучше сдайтесь Богу.

— Скоро ты заговоришь по-другому, — ответила ей Хэджхог. — Нападай.

— Как пожелаешь…

И вдруг кто-то кинул на Блейз.exe рыболовную сеть — Стикс постаралась. Со своим боевым кличем барсучиха сбила ее с ног ударом палкой по ногам, чем заставила кошку запутаться в сети. Воспользовавшись моментом, Соня и Шейд накинулись на нее и крепко удерживали кошку за руки и за ноги.

— Держи ее!

Мария подбежала к ним, встала позади Блейз, которая дергалась и собиралась выпустить огненную взрывную волну, чтобы откинуть всех от себя, однако успела. Роботник схватила ее за голову и пропустила слабую звуковую волну прямо ей в голову, заставив ее закричать и заскрипеть зубами от мощного воздействия прямо в мозг. Мария постаралась не убить ее и через пять секунд убрала руки с ее головы. Блейз же, не выдержав такого, отключилась и прекратила сопротивляться.

Бой окончен!

— Мэник, Марин — приведите Тейлза и Наклза! — скомандовала Мария. — Шейд, приведи ту ехидну. Соня, потащи сюда Руж. Стикс, посиди здесь.

Вышеназванные выполнили ее просьбу и потащили тела пятерых порабощенных мобианцев в одну кучу. Зеленый еж вытащил специальные провода и связал побежденных девиц, чтобы Сарк не смог их забрать к себе. Дело оставалось за малым.

— Так, теперь отойдите!

Все мобианцы послушались и отошли куда подальше. Мария зажмурила глаза, провела руками символ Инь и Ян и начала сконцентрировать в себе внутреннюю светлую энергию. Через некоторое время ее тело охватила белая аура, а волосы были подняты неведомой силой. От нее веяло лишь светом, а когда она открыла глаза, то они стали белыми пустыми светящимися. Таким образом, Мария обрела Лайт Форму.

Мысленно надеясь, что все получится, Лайт Мария села на колени перед пятеркой и, закрыв глаза, с помощью световой силы охватила все пять тел белой светлой аурой. Этот небольшой круг теперь светился, где Мария сидела в центре. Остальным оставалось лишь наблюдать и смотреть на этот процесс.

Из тел всех поверженных начала выходить темно-красная аура, тут же испаряясь. Мария чувствовала какую-то тяжесть, словно тратила большой запас энергии, но не собиралась останавливаться. И… результат у всех налицо!

Пепельный Тейлз постепенно принимал свой нормальный облик, вновь становясь желтым. Темно-красный Наклз постепенно становился нормальным красным, а его швы пропадали. Джули-Су из бледно-розовой становилась нормальной лиловой, а ее иглы перестали кровоточить. Бледность у Руж также пропала, принимая прежнюю красивую внешность, а ее треснутое сердечко на грудной части ее костюма и откушенные уши восстанавливались в целости. Наконец, наполовину обгоревшая Блейз приняла свой нормальный облик и сиреневый цвет.

— Смотрите! — с восхищение указала пальцем Марин.

Почувствовав, что души освобождены из-под контроля Сарка, Мария завершила свой процесс, но быстро истощилась и вышла из Лайт Формы, а потом упала без сознания, чем напугала Соню и КО. Спасенные же не очнулись, лежа без сознания.

— Мария!

Все встали вокруг них, причем Соня приподняла Марию. Проверив пульс, она вздохнула с облегчением: Мария жива. Все остальные тоже проверили пульс каждого спасенного — он бился, что подтверждало, что они живы и действительно спасены.

— Слава Богу, пульс есть! — принцесса вытерла пот со лба. — Мария жива.

— Они тоже, — ответила Шейд, проверив пульс у Наклза. — Нам надо уходить отсюда.

Соня взяла Марию на руки и обратилась к выжившим.

— Слушаем мою команду! Двигаемся в Гигалополис! Нам надо встретиться с группой Вектора, пока они бродят по острову.

Отдав приказ, она первой пошла вперед. Шейд взяла на руки Наклза и двинулась второй. Стикс взяла Тейлза, Марин, смотря с волнением на своего сородича по измерению, взяла Блейз. Мэник же взял Ханни, которая серьезно пострадала во время боя с Сол. Остальные взяли Джули-Су и Руж.

Отряд Сони покинул парк «Спринг Ярд» и отправился в путь, одолев пятерых порабощенных друзей и вернув их в норму благодаря Марии. Теперь им надо отдохнуть, пока сама Роботник не восстановится, чтобы спасти остальных. По крайней мере, шансы на спасение Мобиуса увеличились.

Первые пятеро спасены!

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Сарк видел результат боя, который вызывал у него серьезное негодования. Больше он разочаровался в Блейз, которая могла победить отряд Сони даже в одиночку, однако признал ошибку: ей следовало было дать самостоятельный искаженный разум, как и Салли с Крим, а не полностью контролировать ее действия. В успехе Руж и Джули-Су он и так не верил.

Но после случившегося он почувствовал резкое ослабление его мощи, словно ему нанесли серьезный удар по его мощному злому духу. Сарк даже округлил глаза и схватился за область сердца, почувствовав утрату некоторой его мощи. Пятеро мобианцев, чьи души он поработил еще прошлой зимой, потеряны и освобождены из-под его контроля.

— Проклятье… — выругался демон. — Я недооценил их силы. Эти выродки действительно оказались готовы к войне. Мария несет больше угрозы, чем этот Али. Надо избавиться от нее!

Соник.exe оставил сферу и решил навестить доктора. Он знал, что Эггман изобрел Металликса, но думал, что он выпустит своего совершенного робота против повстанцев, которого вряд ли смогут осилить без помощи Героев Мобиуса. Сарк решил использовать даже не свой козырь, а козырь Эггмана.

— Эггман! — Сарк быстрыми шагами добрался до его помещения. — Выпускай своего робота. Надо уничтожить отряд Сони, особенно Марию!

Доктор стоял спиной к нему со сложенными на спине руками, в которых он держал кнопку. Молча нажав на нее, он выпустил Металликса из капсулы, который, как только включившись, устремил свой взор на ежа-демона. А потом…

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

К неожиданности Сарка, Метталикс сделал резкий рывок вперед и ударил правой ногой по лицу синему ежу-демону. Тот отлетел и впечатался в стену, а потом сам вылез, встряхнул головой и с некоторым шоком посмотрел на Эггмана.exe.

— Какого черта, Эггман? Решил обернуться против меня?

Доктор молча повернулся к нему, поглаживая свой испачканный кровью ус. Он не улыбался в своей манере, но и не боялся его. Эггман готов поквитаться с ним за все, что демон натворил на Мобиусе.

— Это был мой план с самого начала. Ты ведь знаешь, что такие злодеи, вроде меня, не служат таким, вроде тебя, — Эггман сделал пару шагов в его сторону. — Я совершил ошибку, выпустив тебя из багрового кольца. Из-за моей глупости мир изменился к худшему. Я исправлю свою роковую ошибку и попросту избавлюсь от тебя. Ты и так причинил страдания всем вокруг, Сарк.

— Вот как? — а вон тут Сарк коварно улыбнулся. — Ты считаешь, что эта жестянка способна меня одолеть? Пусть Металликс и является твоим совершенным роботом, но ему никогда не осилить мощь Бога!

— Ты не бог, Сарк. Ты лишь самозванец и обманщик, — Эггман покачал головой. — Уничтожив тебя, я рискую уничтожить и Соника, но мне плевать на это. Я избавлю весь мир от твоего зла!

— Заявляет тот, благодаря которому я смог завоевать весь мир! Ты сейчас решил включить режим героя? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — демон не воспринял его всерьез. — Из всех, кого я поработил, ты оставался в лучшем положении, потому что я не мучил тебя и не отправлял в горячую точку, а просто оставлял тебя сидеть тут и конструировать телепорт. Но ты предпочел долгие мучения. Что ж, я их тебе обеспечу, жалкий жирный доктор! — Сарк скрестил руки на груди и взглянул на Металликса. — Когда я выиграю войну, мне не понадобится твой телепорт, равно как и ты сам. Тебя будут пытать и мучить вечно, но я не позволю тебе умереть, чтобы ты жил кошмаром в качестве наказания на неподчинение.

— Ты бы и так избавился от меня. Равно как и от Тейлза Долла, — спокойно ответил ему Эггман.

— Хах! А ты прочел мои мысли. Ты действительно великий гений. Но твой ум ничто по сравнению с моей мощью! Я… есть… БОГ! — заявил он о себе, вскинув руки вверх. — Сколько бы ты робо-копий Соника ни создавал, Эггман, они всегда проигрывали Сонику. И твой Металликс не осилит меня.

— Это мы еще посмотрим, — сказав это, Эггман обратился к роботу, чтобы дать ему команду. — Металликс, уничтожь его!

— ЦЕЛЬ ПРИНЯТА!

Робот принял боевую стойку, приготовившись к схватке с самим главдемоном. Сарк лишь продолжал страшно улыбаться, а потом его красные зрачки засветились.

— Хочешь поиграть со мной? Так давай поиграем!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.9: Face to Face: Part 1

**1.** Мародер - мини-босс в Doom Eternal, чем-то напоминает на самого Думслэера из-за своей преторианской брони;

**2.** Монстры-новички в Doom 2.

========== Chapter 4.10: Face to Face: Part 2 ==========

ГЛАВА 10: ЛИЦОМ К ЛИЦУ: ЧАСТЬ 2

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, речной район…

— Г-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Кибердемон, схватив Омегу, бросил его подальше от себя. Робот ударился об землю несколько раз, а потом столкнулся с деревом, но смог подняться. Их бой длился около трех минут, а последствия видны: повстанцев не было рядом, корпус Омеги частично помят и поврежден, зато Кибердемон весь в крови, а некоторые участки были выжжены.

Превратив свои руки в пулемет, Омега начал вести плотный огонь по нему. Кибердемона этот шквал пуль не останавливал: спокойно протянув руку с пусковой установкой, он выпустил несколько ракет, от которых роботу пришлось уворачиваться. Сделав рывок вперед, великан остановился в двух метрах и поднял левую ногу для удара, но промахнулся. Омега, вновь превратив пулемет в обычные руки, сжал их в кулак и, сделав рывок, нанес мощный удар по правому колену. Однако прочность Кибердемона дала о себе знать, хоть он и почувствовал болезненный удар, а в ответ на это он образовал клинок на другой руке и нанес глубокий порез на груди роботу. Омега, несмотря ни на что, схватил его за правую ногу поднял ее и смог повалить великана на землю.

Омега понимал, что затягивание боя приведет к худшему исходу, потому он тут же прыгнул на лежачего, превратил руки в большие сверла и начал сверлить область сердца, ибо импланта там нет. Кибердемон зарычал и кулаком сбоку послал робота с себя, но роботу удалось оставить глубокую рану на груди.

Кибердемон встал, а из области сердца струей текла кровь наружу. Омега с помятым корпусом не смог встать, однако смог отползти поодаль, превратить левую руку в пусковую установку и приготовиться выпустить ракету в цель. Кибердемон направил свою пушку и тоже приготовился. Кто кого добьет?

— ТЫ… БУДЕШЬ… УНИЧТОЖЕН!

— Г-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Омега прицелился именно в просверленную область сердца и выпустил одну ракету, которая попала прямо во внутрь и взорвалась изнутри. Кибердемон тут же лишился правой руки, правого плеча и правой грудной части. Еще сильнее издавая свой рев, великан упал на колени, истекая кровью по полной. Он проиграл.

Осталось добить его!

Робот смог встать и превратить руки в пулемет. Зная, что тот больше не сможет оказать сопротивление, Омега выпустил из встроенного пулемета целую очередь прямо в голову, решив изрешетить ее и так добить монстра. Кибердемон стойко сидел на коленях, принимая все пули в голову, но его живучесть просто поражала! Затем Омега тут же сменил оружие, превратив пулемет уже в пусковую установку и выпустил две ракеты в расстрелянную голову. Их хватило, чтобы взорвать напрочь голову и шею. Обезглавленное тело упало животом вниз окончательно.

— ТЫ… ЛИКВИДИРОВАН…

Омега получил короткое замыкание от серьезных повреждений и упал на землю, но все еще был в сознании, то есть не отключился. Он сменил оружие обратно на руки и остался лежать, не в силах самому подняться.

Крис прилетел именно в этот момент, когда бой был завершен. Быстро посадив свой самолет неподалеку, Торндайк спрыгнул оттуда и побежал к роботу. Он опоздал, но монстр повержен и без его участия.

— Омега!

Через несколько секунд Крис добежал до него и тут же упал на колени перед ним, решив осмотреть робота. Множество повреждений и один глубокий порез, но робот выстоял, чем он мог гордиться.

— Омега! С тобой все в порядке?

Робот медленно повернул голову в его сторону, распознал в нем Криса и ответил ему:

— ДА… КРИС… В ПОЛНОМ… — после ответа его обдало коротким замыканием.

— Держись. Сейчас я починю тебя.

Торндайк вернулся к своему самолету и, взяв оттуда инструменты для починки, прибежал обратно к роботу. Сев на колени, землянин принялся быстро восстанавливать тому повреждения, хотя понимал, что полностью Омегу можно восстановить лишь в специальной лаборатории. Его задача: поднять того на ноги.

— Где наши солдаты, Омега? — спросил Крис, на что тот молча указал пальцем в сторону зоны Джунглей.

Крис посмотрел на убитого Кибердемона, который потом испарился в искрах пламени, как и исчезали все прочие демоны. Именно с этим великаном Али сталкивался, по сути, трижды: на Деймосе, в уничтоженном форпосте на Земле и здесь. Именно из-за него Али попал в этот мир, хотя точных доказательств, кроме слов Марии о портале, нет. Крис понимал, что Али надо срочно найти, пока его не убил Сарк.

А о существовании Тейлз Долла он не слышал и не знал пока что.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Металликс в прыжке нанес сильный удар ногой по груди ежу-демону. Сарк любил равные противостояния против самих ежей, потому сражался с этим роботом честно. Сначала Сильвер, потом Шедоу, теперь Металликс — этим самым Сарк хотел показать превосходство над фактически самой боеспособной расой на Мобиусе. Меха-Соник и Метал Соник, конечно, не ровня Сарку и даже простым мобианцам, но гибрид, который в одиночку чуть не убил весь состав Героев Мобиуса плюс еще и «Хаотиксов», представлял еще больше угрозы, чем Шедоу и Сильвер даже вместе взятые. Его опасная способность — копирование приемов врага и умение заранее читать его действия.

Сарк слегка недооценил лучшее творение Эггмана.

Сарк отлетел и ударился об стену, но приземлился на ноги и зло посмотрел на Металликса. Тот вытянул левую руку вперед и из ладоней выпустил желтый лазер, но демон успел телепортироваться за ним и, создав шипы, метнуть в робота. Тот правой рукой поймал шипы психокинезом и одним сжатием сломал их, затем сам телепортировался и левой пяткой ударил прямо по позвоночнику. Тот выпучил глаза и отлетел вперед на несколько метров. Далее Металликс из груди выстрелил большим лазерным лучом и уничтожил демона. Однако Эггман, который наблюдал за боем, понимал, что Сарка просто так не убить.

— Можешь не притворяться уничтоженным, Сарк. Я знаю твои фокусы. И Металликс на это и запрограммирован.

Еж-демон из ниоткуда создал несколько своих клонов, окружив ими робота, которые мерцали и издавали звуки помех. Сарк решил использовать прием «Майндфакери», какой он использовал при порабощении Наклза, однако у робота имелся иммунитет к подобного рода звуковым помехам. Присев на одно колено, Металликс ударил по полу и зарядом тока обдал всех клонов, которые тут же испарились. После этого Сарк телепортировался перед ним, держась в десяти метрах подальше от него.

— Хм… — хмыкнул демон. — Ты создал мощного робота, с помощью которого я смог бы перебить всех. Я бы наградил тебя щедро, Эггман, который освободил меня, но ты предпочел действовать против меня.

— Металликс знает, что делать. Возможно, он не убьет тебя, но отнимет много времени. Ты будешь отвлечен. А теперь я оставлю вас, — сказав это, доктор решил уйти.

— Этот робот не осилит Бога, ничтожество! Тебе не скрыться от меня! — пригрозил еж.

— Мне не скрыться. Но для освободителей Мобиуса я выиграю время. А теперь… чао!

Попрощавшись с ним, доктор сел в свой эггмобиль и вылетел из Скрытого Дворца, а с помощью сферы телепортировался за его пределы, оставив демона и робота одних. Сарк вовсе не улыбался: Металликс оказался куда более крепким противником, чем Шедоу и Сильвер. А поработить робота ему не удастся. Придется сломать напрямую, ибо подчинению Металликс не подлежит.

— Что ж. Пусть ты совершенный робот, но я расправлюсь с тобой, ибо я… есть… БОГ!

Соник.exe образовал вокруг себя багровую ауру и, применив Буст-Дэш, побежал на робота. Тот выставил обе ладони вперед и поймал психокинезом демона, затем начал бить его по полу, по потолку и по стенам. Затем с помощью силы мысли притянул его к себе, чтобы нанести мощный удар кулаком по лицу, чтобы послать того пулей на другой конец.

— Я СЛОМАЮ ТЕБЯ!

Телепортировавшись к нему, Металликс свернулся в клубок, обнажил свои иглы-лезвия и начал пилить Сарка. Распилив его полностью, робот насторожился, ибо тело исчезло, а потом появилось над ним, свернувшись в клубок, и пыталось нанести удар. Однако Металликс прочитал этот сценарий заранее и, как настоящий футболист, прыгнул и нанес удар ножницами через себя, послав «мяч» назад. Быстро поднявшись, Металликс выпустил из рук несколько микро-ракет, от которых Сарк смог увернуться. Демон выпустил свой багровый луч из рук, но тот превратился в невидимку и начал бить с разных сторон ежа, затем вынул из правой руки лезвие и перерезал тому горло, а после с помощью психокинеза разорвал его тело на части.

Убрав невидимость, Металликс тут же выпустил вокруг себя взрывную волну, потому что знал, что Сарк телепортируется в этот момент, вновь собравшись, и попытается ударить его сзади. Взрывная волна отбросила Сарка куда подальше, но тот понимал: Металликс действительно опасен, а не имея рядом с собой рабов ему не обрести Найтмер Форму, чтобы уничтожить этого робота.

— Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ!

Подняв с помощью психокинеза несколько камней, Металликс бросил их в сторону демона. Сарк смог телепортироваться, но атаковать этого робота не спешил. Подождав, пока тот выпустил ракету, Соник.exe телепортировался и спрятался. Судя по выражению лица, он не ожидал такого поворота: он не смог даже разок ударить Металликса.

— Агр… Металликс слишком умный, как Эггман. Его же делал этот ученый-предатель на протяжении девяти месяцев, чтобы он мог противостоять мне! Признаться честно, Металликс меня впечатлил. — Сарк возмущался и сейчас не знал, как победить робота. — Надо подождать Салли и Крим. Возможно, с их помощью мне и удастся уничтожить этого робота. А сейчас мне надо спрятаться.

— ГДЕ ТЫ?! — Металликс начал его поиски.

Сарк решил молчать и просто дождаться возвращения своих элитных подчиненных. Он знал, что они вернутся, ибо Эми им не противостоит, Тейлз Долл возьмет на себя Али, а у того нет специальных проводов, изготовленные Крисом, или силы Марии, с помощью которой ему удастся освободить их из-под влияния Сарка. Оставалось просто ждать.

Их противостояние перешло в прятки.

***

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис,

парк «Сансет»…

«Хаотиксы», «Хулиганы» и их повстанцы с боем прошлись и первыми добрались до столицы Южного Острова. Эти лично не встретили серьезного сопротивления: самым сильными противниками были бароны ада, с которыми с помощью оружия легко справлялись. У них меньше всего потерь, ибо «Хаотиксы» и «Хулиганы» лучше владеют огнестрельным оружием, а также хороши в рукопашке.

Сейчас они находились в парке «Сансет» и ждали остальные два отряда, чтобы вместе отправиться на Остров Ангела. Вектор хорошо проявлял себя со стороны командира и шел впереди всех, не боясь ни одного монстра, считая себя монстром для монстров. Его верные товарищи помогали ему и прикрывали спину, потому этот отряд чувствовал себя спокойно.

— Этот город точно населен этими уродами, так что будьте начеку! — предупредил Вектор. — В каждом углу и за каждым окном может таиться хотя бы один монстр.

Фэнг посмотрел на поезд, который вел в район «Мета-Джунглира». Нет, он не собирался ехать в джунгли, однако хотел проверить этот поезд. А если сесть на этот поезд, он поведет на саму станцию Гигалополиса, откуда можно будет напрямую отправиться на Остров Ангела. Однако понимал, что на поезде добраться до Острова Ангела никто не позволит: во-первых, железнодорожный мост, ведущий с Южного на Парящий, разрушен с середины; во-вторых, добираясь на одной линии, Сарк сможет их всех уничтожить одним ударом, как это он тогда пытался убить Али еще зимой [1].

Надо было что-нибудь придумать, прежде чем отправиться на Остров Ангела, на котором и находится главный демон. Так как он является лидером команды «Хулиганы», то Фэнг обратился к верным Барку и Бину.

— Мы втроем поднимемся на поезд и будем прочесывать территорию. Оттуда поедем на станцию.

— Только мы втроем? — удивленно спросил дятел. — Мы же рискуем!

— Я знаю, что делаю. Если мы собираемся собраться возле станции, тогда нам надо охранять тот район города, — ласка зарядил свой револьер. — Эй, Вектор!

— Чего тебе? — спросил крокодил.

— Я, Барк и Бин собираемся отправиться на станцию Гигалополиса. Мы отправимся на этом поезде. Вдруг мы наших встретим там. А вы давайте пешим ходом.

— Ты уверен в этом?

— Если на нас на поезде нападут демоны, то у нас есть для этого бомбы, — Фэнг указал на подрывника Бина. — Я за своих в ответе, так что можешь не беспокоиться.

— Фэнг, нам надо держаться вместе, — Эспио решил вмешаться. — Зачем вам втроем отправляться на станцию? Вы уверены, что…

— Нас не убьют. Мы сами кому угодно пустим пулю в лоб, — Фэнг настоял на своем. — Нам стоит разделиться. Вы ведете свой отряд, а мы втроем на поезде до станции. Если что, дадим об этом знать.

— Как хочешь, Фэнг, — Вектор решил не оспаривать его замысел. — Тогда будьте осторожны. Будьте на связи.

— Я уверен, что вы по нам плакать точно не будете, если мы вдруг сдохнем. Нам терять нечего.

Поправив свою шляпу, Фэнг направился в сторону поезда. Барк лишь пожал плечами и последовал за ним. Бин же не был уверен в замысле своего лидера и, сначала посмотрев на «Хаотиксов», бегом отправился за своими. Лично ему было страшно умереть и стать забытым.

— Что ж. Этим и искупишь свое предательство, Фэнг, — главарю отряда было особо безразлично, что с ним случится, потому махнул рукой и пошел в противоположную сторону.

— Вектор…

— Они сами так решили, Чарми. Мы пойдем в центр города и там будем ждать наших. Смотрите по сторонам.

«Хулиганы» предпочли отделиться от «Хаотиксов» и отправились своим ходом. Остальные отправились в центр города, пока что не встретив никакого сопротивления. Однако чутье Вектора подсказывало, что их там поджидает засада.

А где-то из окна одного пустого здания высветилась пара красных зрачков…

***

Али и Эми прибежали в Гигалополис и попали на восточный край города. По пути они не встретили никакого препятствия, так что добежали спокойно. Али лично успел устать, неся на руках ежиху и преодолев такое длинное расстояние, потому сразу по прибытии он опустил ее на землю, а сам упал на колени, решив передохнуть.

— Али?

— Все норм… — поспешил ответить тот, помахав перед ней правой ладонью. — Я просто устал. Сделаем перерыв, ок?

— Х-хорошо.

Эми села рядом, обняв себя за колени. Западный Остров — не Южный: тут уже будет опасно. Хотя их утешало то, что здесь можно найти повстанцев Мобиуса, так что Али и Эми искренне надеялись, что смогут найти своих товарищей, при этом оставшись живыми. Учитывая, что на Южном Острове происходит бойня, основные силы демонов точно будут брошены туда. однако никто из этих двоих не забывал, что Сарк готов в любой момент послать к ним кого-либо. Хуже будет, если сам Сарк лично явится сюда.

Встретиться с ним сейчас никто не желал.

Однако…

— Видишь ты? Светит солнце на меня

От услышанного… женского голоса Али и Эми.exe вздрогнули и тут же встали. Этот женский голос не был узнаваемым для них. Но это предложение прозвучало… в певучей форме и эхом раздалось по этому крайнему району города.

— А-а-ал-л-ли…

— Нас нашли, — насторожился он, вынув катану.

— Это дает мне чувствовать себя таким свободным, таким живым…

Снова эхом раздался женский голос в певучей форме. Однако в пустом мертвом городе это вызывало лишь страх и тревогу. Эми прижалась к Али, видя лишь в нем защиту. Тот сам сомневался, что сможет защитить себя и ее, ибо начал понимать, что их нашли не просто подчиненные Сарка, а…

— Это дает мне желание выжить…

Сердца у Али и Эми сильно забились. Они привыкли к внезапному нападению, но не к игре. И вскоре их опасения оправдались, когда третья строка этого куплета вместо женского голоса заговорила искаженным мужским… А когда этот «певец» объявился перед ними, медленно направляясь к ним путем парения из окна одного здания, Эми еще сильнее задрожала от страха, прекрасно зная этого убийцу. А Али вспомнил этого, кто чуть не убил его.

— Ты! — Али прикрыл собой спутницу и посмотрел на пришедшего к ним Тейлз Долла.

— Наконец-то я встретился с вами еще раз. Я заметил, что ты слишком везуч, раз тебя до сих пор не убили, — Тейлз Долл сейчас выглядел нормально и безобидно, хотя Али и Эми знали, что за страшная сущность кроется за этой маской миловидной куклы.

— Пока мои друзья живы, мне будет везти. В этот раз ты меня обманом не проведешь.

— А мне не нужно обманывать тебя, Али. Я просто убью тебя — никаких игр. Хотя… — тут он задумался, летая в левый бок, — взять и убить тебя — того, кто продержался против самого Сарка и ускользнул из его лап — ты сам понимаешь, что это будет не эпично и скучно. Ведь такой герой вроде тебя заслуживает лучшей участи и красивой смерти. Ты меня удивил, Али. Потому… я оставлю свои принципы и не убью тебя сразу.

— А ты и не сможешь. В этот раз я снесу твою голову к чертовой матери!

Али не стал церемониться и побежал вперед. Но как только он сократил расстояние до метра, то Тейлз Долл вскинул руки по разные стороны и был объят зеленым свечением — это же свечение охватило и Али, которое парализовало его. Кукла-демон поймал его психокинезом и лишил того возможности двигаться.

— Нет, смогу. Видишь ли, ты для меня лично угрозы не представляешь, — увы, но с его словами пришлось согласиться. — Я тогда убил бы тебя, но… хорошо, что этого не произошло. Мне нужно было убедиться, что ты везуч. Каково же будет осознание, что я буду первым, кто убьет тебя. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! А за изумруды Хаоса тебе отдельное спасибо!

Тейлз Долл с помощью психокинеза стащил все его изумруды Хаоса, которые Али нашел благодаря Эми. Сама Эми сейчас бездействовала, ибо в этот раз внезапно оказать помощь землянину не сможет. Али вытаращил глаза, но из-за паралича не мог ни двигаться, ни говорить. В его глазах читался лишь ужас.

— Знаешь, в чем была проблема у Сарка? — Долл продолжил разговор, точнее монолог. — Он хотел убить тебя на общедоступной территории. Ну, ничего. Я отправлю тебя туда, откуда ты просто так не выберешься, где никто тебе не поможет. Раз в играх тебе везло, тогда я организую тебе свою игру… ИГРУ РАЗУМА!

С помощью левой руки одним движением Тейлз Долл образовал слева от себя большое телепортационное кольцо черного цвета — это не багровое и не золотое, так что неизвестно, куда это кольцо приведет. Эми вспоминала, что, прыгнув в злополучное кольцо, она попала в странное сюрреалистическое пространство, а потом оно растворилось, где Сарк и устроил ей самую кошмарную ночь. Она боялась, что с Али случится нечто подобное: он станет жертвой там, где не от кого ждать помощи даже теоретически.

— Я буду ждать тебя здесь, Али, если ты, конечно, сможешь преодолеть испытание. А пока… поиграй там в моем пространстве. Помни: ты сам себе помощник. А что тебя ожидает там — ты увидишь сам, хе-хе-хе-хе-хе…

И силой мысли одним движением правой руки Тейлз Долл послал Али в телепортационное кольцо. Само кольцо исчезло, как и Али.

Землянин устранен!

Тейлз Долл устремил взгляд на эту ежиху, которая вовсю дрожала и не знала, что ему сказать и какие действия предпринять. Эми прекрасно понимала, что она не ровня одному из главных демонов, которого даже сам Саркнемного остерегается, зная силу куклы-демона. Тейлз Долл не сменил своего безобидного облика, однако отсутствие внешних признаков эмоций только пугало.

— Эми… ты предала Сарка, потому каждое твое слово будет использовано против тебя. Пусть из-за тебя я не смог осуществить задуманное, но сейчас я благодарен тебе за то, что привела Али сюда и дала мне время придумать способ убить его, — демон поднял свою левую руку вверх. — Я не убью тебя, хотя следовало было за твою дерзость, но ты сама понимаешь, насколько ты ничтожна предо мной. Тебя хочет Сарк. Так пусть он тебя и наказывает.

Когда Тейлз Долл кивнул головой (щелкнуть пальцем его плюшевое строение тела не позволяло), тогда Эми услышала пару шагов. Даже смотреть не пришлось, чтобы почувствовать, кто у нее за спиной. Именно их она боялась не меньше самого Соника.exe.

— КУ-КУ!

Вдруг кто-то из них нанес рану шипом, пробив насквозь живот. Эми вскрикнула, а когда шип вынули из ее тела, она упала на колени, хватаясь за живот. Ими оказались Салли.exe и Крим.exe, причем именно вторая ранила, облизывая окровавленный кол.

— Вот ты и попалась, потаскуха! — Салли.exe пнула ее ногой по животу, уложив ее. — Пусть ты и жалкий никому ненужный мусор, но наш Бог хочет наказать тебя, дрянь! И ты отправишься с нами!

— А другое ничтожество куда дел? — Крим спросила у Тейлз Долла.

— Он сейчас проходит игру. А теперь вернитесь к Сарку и передайте мне, что Али пойман. Я скоро вернусь вместе с ним.

Кивнув головой, обе демоницы забрали с собой Эми, открыли портал, точнее образовав багровое портальное кольцо, и прыгнули туда.

А Тейлз Долл остался стоять здесь. Он все спланировал: если Али чудом удастся выжить и найти выход, то он вернется лишь сюда. Кукле-демону захотелось поиграть с ним и испытать землянина. Теперь Али никто не поможет.

Все будет зависеть от его везения.

***

Тем временем «Хаотиксы» со своим отрядом прибыли в центр Гигалополиса. Они попали на просторную площадь, но здесь много что было не достроено. Голубая плита, служащая полом в большинстве мест Гигалополиса. в том числе и на площади, была частично окровавлена, что в духе нынешним порядкам экзе-демонов. Если большинство солдат боялось, то «Хаотиксы», в особенности Вектор, смотрели на все без малейшего чувства страха.

Они привыкли к этому.

— Ждем остальных здесь. Но будьте начеку, — отдал приказ Вектор.

Однако в этот же момент со всех сторон вокруг начали телепортироваться монстры всех видов, кроме зомби. Причем целыми толпами вокруг, что напугало повстанцев и застало их всех врасплох. Вектор и Эспио отреагировали спокойно, а вот Чарми спрятался за спину крокодилу.

— Х-х-х-хи-и-и-и-и-и-и!

— Г-р-р-р-р-у-у-у-у-у-у!

— Абдалебалюба!

— Ку-гру-гру-гру-гру-гра-ра!

— Нас окружили!

Вектор вооружился своим шестиствольным пулеметом и целился в монстров. Укрытия нет, так что придется вести огонь на поражение и рассчитывать на выносливость, ловкость и броню. Эспио тут же превратился в невидимку. Чарми взлетел наверх.

— Слушаем мою команду: открываем огонь на поражение и держимся на позиции! Им нас не задавить!

Вектор первым открыл огонь, уже расстреляв нескольких импов и пинки-демонов. Он двигался и старался уклоняться от шаров, благо от них еще можно было увернуться. Эспио оставался невидимым для монстров, потому спокойно отрубал конечности с помощью верной катаны каждому. Чарми делал то, что у него получалось лучше всего — отвлекать монстров, уворачиваясь от шаров, благо размеры обнадеживали.

Половина монстров уже пошла на ближний контакт и начала разрывать неудачливых солдат, в ответ получая свинец и снаряды. Вектор постепенно сближался и каждого монстра парочкой ударов посылал прочь, благо физическая сила позволяла. Его строение и было своего рода броней, потому когти и огненные шары монстров его не пугали. Когда переходил на ближний бой, он вытаскивал свой армейский нож и разрезал каждого, а особо прочных отбрасывал в сторону.

Но вдруг на него начала падать… машина. Вектор только сейчас обратил внимание и не успел бы отпрыгнуть в сторону, если бы невидимка не спас его, прыгнув и, схватив его, повалить на землю. Машина грохнулась об тротуар и еще дальше кубарем покатилась вплоть до стены. Спаситель вышел из режима невидимости и слез с Вектора.

— Будь внимателен, — хамелеон протянул ему руку, а тот, пожав, встал. — Ты как?

— Норм…

И тут Вектор вытаращил глаза, уставившись на одну точку. Эспио не понял, на что его друг уставился, а когда повернулся в ту сторону, куда Вектор смотрел, то был поражен сильнее. Того, кто вышел из-за угла здания, вооружившись большим фонарным столбом, они легко узнали. Которого не видели много лет. И никто не думал, что долгожданная встреча состоится при таких обстоятельствах.

Будучи врагами…

— Майти… — тише произнес его имя Эспио.

— Мои бывшие коллеги. Давно не виделись, — Майти делал медленные шаги в его сторону. — Никогда бы не подумал, что придется сражаться с вами. Особенно с тобой, Эспио.

— Он нас все равно не услышит, — крокодил не стал пытаться достучаться до него. — Где Рэй?

Ответ пришел сразу. На биплане из крыши одного здания как раз-таки вылетел он. Тут же прицелившись в двух бывших коллег, белка-летяга начал вести пулеметный огонь.

— ЛОЖИСЬ!

Эспио удалось с легкостью увернуться, но вот Вектор получил несколько пулевых ранений, от чего упал на землю. Пролетев над ними, Рэй.exe начал стрелять по повстанцам. Заметив его, Чарми решил помешать ему.

— Рэй?! Остановись!

Тот повернул направо и полетел прямо на пчелу. Би с легкостью избежал столкновения с самолетом и быстро оказался за ним, вынудив Рэя вновь сделать поворот.

— Мелкая заноза! Я истреблю тебя!

С этими словами Рэй начал вести пулеметный огонь, однако Чарми — не Вектор: размеры позволяют ему уворачиваться от пуль спокойно. Понимая, что он будет мешать повстанцам, Чарми решил взять его на себя и постараться устранить его более мирным способом.

Эспио жестом указал ближайшим солдатам прикрывать Вектора, а сам решил разобраться со своим равным соперником. На стороне броненосца выносливость и физическая сила, а по скорости ничуть не уступал хамелеону, однако не был так ловок, не владел холодным оружием профессионально и имел, скорее, уличный стиль боя, а не восточный. Хамелеон умел быть хладнокровным и не поддаваться эмоциям, что помогало ему в бою с любым противником.

— Ладно, Майти. Вспомним старые-добрые времена. Но в этот раз подеремся по-настоящему, — с этими словами хамелеон принял боевую стойку.

— Я переломаю тебе кости!

Майти махнул фонарным столбом и промахнулся: тот смог высоко прыгнуть и метнуть в ответь сюрикен. Броненосец свернулся в клубок и отразил снаряд, а потом бросил столб в его сторону, однако в этот момент Эспио стал невидимкой. Оказавшись за ним, хамелеон подсечкой сбил Армадилло с ног и собирался проткнуть его катаной, но не успел: тот быстро увернулся вбок.

— Дерись честно!

В ответ на это Майти получил апперкот и упал, но смог быстро подняться. Невидимка метнул свой кунай, который тот смог спокойно перехватить, но это оказалось отвлекающим маневром. Майти даже не понял, что произошло сию же секунду, но сзади был проткнут катаной насквозь, от чего выпучил глаза. Затем вокруг его шеи была обмотана цепь. Эспио вышел из режима невидимости.

— Настоящий Майти думает головой и умеет сражаться с невидимками. Это я его научил. Без этого знания у тебя нет преимущества, демон. Тут даже твоя сила не поможет.

Майти.exe лишь задыхался и ничего не мог ответить. Эспио, конечно, не славился физической силой, но один на один способен сражаться с любым противником, пользуясь навыками ниндзя мастерски. Благодаря тому, что демонический Майти не обладал умом и знаниями настоящего, Эспио легко одержал вверх над ним. Более того, в этот момент Сарк слабо контролировал своих порабощенных демонов, ибо был занят Металликсом.

Броненосец ослабел от удушья и упал на колени. Ослабив хватку, Эспио вырубил его ударом правым коленом по затылку, после чего снял с его шеи цепь и вынул катану. Тут же вытащив специальный провод, он связал своего друга.

— Мы вернем тебя, Майти. Даю слово.

В это время Чарми путем маневра вынудил Рэя совершить столкновение об стену здания, в результате чего биплан разбился. Во время падения летающего транспорта он свалился вниз, потеряв сознание, однако Чарми подхватил его, не дав ему упасть прямо на обломки. Приземлив его рядом с поверженным Майти и победителем, Би потер пот со лба, после чего Эспио связал и Рэя.

— Фух! Я думал, что будет сложнее, — Чарми улыбнулся. — Приятно видеть старые лица.

— Мы вернем их. Вся надежда на Марию, — сказал Эспио.

Повстанцы выиграли сражение, отбившись от монстров, но тоже понесли свои потери. Вектор лежал раненым, но держался в сознании и видел, как его два верных товарища справились с двумя бывшими товарищами. Эспио и Чарми, отдав приказ повстанцам унести Майти и Рэя, подбежали к лидеру.

— Ты как? — спросил хамелеон.

— Жить буду, — крокодил улыбнулся. — Не беспокойтесь. Скоро встану.

— Не вставай. Нам все равно ждать наших здесь, — Эспио сел на одно колено перед ним и положил руку на плечо. — Чарми, взлети наверх на небоскреб. Когда увидишь что-нибудь, подай сигнал.

— Есть!

Чарми взлетел наверх, чтобы осмотреть город и найти признаки появления двух отрядов: Сони и Криса. Эспио решил помочь Вектору и медику, который подошел сюда, залечить раны. Бой закончился. Центр Гигалополиса за ними.

***

Еще во время боя «Хаотиксов» с монстрами Фэнг, Барк и Бин спокойно ехали на поезде. В кабине машиниста сидел Барк, управляя поездом. Фэнг и Бин сидели на крыше поезда: первый с винтовкой, а второй с динамитом. Первый сохранял хладнокровие, а второй сидел с тревогой и с худшими ожиданиями.

— Фэнг. А, Фэнг, — Бин обратился к нему, а тот краем глаза посмотрел на него.

— Чего тебе?

— Может, нам стоило было взять с собой небольшую часть отряда? А то нас всего лишь трое…

— Если тут окажется толпа демонов, то мы сможем их победить разом.

— И-и-и… как? — поинтересовался дятел.

— А ты хорошенько подумай, — усмехнувшись ответил Фэнг.

Бин решил немного пораскинуть мозгами и подумать, как именно остановить толпу разом на поезде? В его голове только читалось «на поезде… на поезде…». А когда посмотрел на свои бомбы, то расширил глаза и понял намерения своего лидера.

— Ты собираешься взорвать поезд?!

— А у тебя есть идеи получше? — тот посмотрел на него. — Сообщаю план: если нападет толпа, ты отдаешь бомбы мне, хватаешь Барка и улетаешь отсюда. Я взорву на хрен поезд и спасусь сам с помощью моего верного хвоста. Но если будет мало, то отстреляемся. Так что… стрелять умеешь?

— Спрашиваешь? — Бин весело улыбнулся. — Я же не только бомбы умею метать, но и…

— Тогда бери револьер, — у Фэнга было их два, один предпочел отдать дятлу, чтобы тот стрелял. — Бомбы на поезде будем использовать в крайнем случае.

— Вас понял, босс!

Правда, на этом их покой завершился. Где-то вдалеке телепортировалась толпа демонов, коих заметил Барк. В основном летающие огненные черепки, какодемоны, импы и ревенанты, причем последние оба стояли на рельсах. Прыгать высоко могли: импы и так прыгучие, а ревенанты могли полагаться на свой ранец.

Заметив засаду, Барк подал сигнал. Фэнг и Бин встали и посмотрели вперед, где и увидели этих самых монстров. Первый взял в руки винтовку и присел на одно колено, а второй нервно сглотгнул.

— Барк, дай газу! Протараним всех, кто у нас на пути! — Фэнг отдал приказ, Барк же увеличил скорость поезда, насколько мог. — Бин, полетай и стреляй в этих. Прикрывай.

— Понял.

Прицелившись, Фэнг выпустил острую пулю с винтовки прямо в глаз одному какодемону. Красный «колобок», лишившись зрения, потерял управление и упал куда-то. Прицелившись в следующего, Фэнг так же попал в глазное яблочко, устранив и его. Пара летающих черепков полетела вперед, однако и их он уничтожил одним метким выстрелом.

Барк сбил нескольких импов и ревенантов, однако некоторые успели прыгнуть на поезд и даже залезть во внутрь. Бин помогал Фэнгу и стрелял из револьера, пусть и не так метко, как его товарищ. Понимая, что своим нужна помощь, Барк покинул кабину машиниста и отправился по вагонам назад, где с одного удара отправлял импов через окно прочь. Когда добежал до середины, то его тут же за шею схватил один здоровяк, которого медведь смог бросить через себя вперед. Посмотрев на оппонента, Барк увидел в нем Ротора.

Морж тогда славился физической силой и инженерными знаниями. Он умел чинить любую технику и управлять ею не хуже Тейлза. Из-за происхождения он далеко не быстрый и маневренный, да и навыками ближнего боя особо не обладал, но кожа достаточно прочная, чтобы выдержать тяжелые удары.

Ротор.exe поднялся и обнажил свои длинные клыки. Он явно хотел укусить своего противника и даже сделал оскал, словно вампир. Барк не испугался ничуть и просто принял стойку боксера.

— Ладно, здоровяк. Посмотрим, что ты умеешь делать.

Морж побежал на него, а когда сократил расстояние, то махнул правым кулаком, но тот уклонился и дал под дых, после чего принялся боксировать и молотить его кулаками. Получив несколько ударов, Ротор смог перехватить его правую руку, заломать ее и насильно повернуть медведя спиной к себе, а потом укусить его плечо, пронизывая клыки почти полностью. От полученной раны Барк выпучил глаза и молча стерпел, другой рукой схватил его за лицо и заставил вынуть свои клыки с плеча, после ударил правой ногой по животу и отбил его в сторону.

Барк схватился за кровоточащее правое плечо и, найдя огнетушитель, взял и бросил в моржа. Тот упал, получив по голове, но медленно поднялся. И зря: полярный медведь добежал до него и левой рукой послал в такой мощный апперкот, что Ротор, отлетев практически пулей вверх, наполовину пробил крышу поезда. Схватив за ноги, Барк вытащил его из дыры и, пробив стекло, выбросил моржа через окно вниз.

В это время Фэнгу и Бину удалось отстреляться и избавиться от этих монстров. Вдруг сзади прозвучал выстрел из револьера — не из револьера Бина и Фэнга — и пуля угодила в бок дятлу.

— А-а-а-а-а-а!

Фэнг посмотрел назад и увидел Антуана.exe и Банни.exe, причем последняя ранила дятла. Взяв револьер напарника и вытащив из кобуры другой, он начал вести плотный огонь по ним, однако Антуан с щитом прикрыл себя и крольчиху.

— Бин, оставь бомбы, иди вниз к Барку и валите отсюда!

— Но…

— Никаких «но»! Давай!

Бин понял, что Фэнг решил с ними разобраться в одиночку. Не желая его оставлять, он все-таки послушался, встал, хватаясь за рану, и спустился вниз с крыши поезда к Барку, который сел на сиденье, тоже хватаясь за рану.

Когда патроны кончились, перезаряжать их Фэнг не собирался. Просто повесив оба револьера обратно в обе кобуры, он с помощью хвоста, словно пружина, отскочил вперед. Банни начала стрелять в него, но промахнулась, а последнюю пулю из своего револьера выпустить в тушу ласки не успела: тот успел прыгнуть и повалить ее. Тут же вытащив винтовку, он повернулся к Антуану и выставил перед собой, так как тот атаковал его своим мечом. Несколько раз выставив блок, Фэнг прикладом вмазал по лицу койоту, затем, словно битой, нанес удар по голове, послав того на метр подальше от себя.

Банни встала и железной рукой нанесла удар по лицу. Тот чуть не упал, выронив винтовку, повернулся к ней и перехватил ее другую живую руку, которую тут же заломал, затем уложил на поверхность поезда, присел и ударил пару раз по лицу. Крольчиха двумя железными ногами отбросила бывшего бандита назад через себя, но тот успел приземлиться хвостом на пол и отскочить назад.

Увидев, как Барк, хватаясь за ноги Бина, вылетел вместе с ним прочь из поезда, Фэнг решил пойти на риск. Как раз в этот момент на поверхность поезда телепортировалось несколько демонов, которых ему в честном бою не осилить в одиночку.

— Ты не сбежишь от нас! — Банни.exe подняла свой револьер и перезарядила его.

— Ты так думаешь? — тот взял динамитную шашку, которую оставил ему Бин, и зажег ее. — Да будет фейерверк!

Оставив ее после себя, Фэнг собрался прыгнуть с помощью хвоста, как был тут же ранен крольчихой в живот, причем получил две пули. Он хотел прыгнуть с помощью хвоста, зацепиться за крышу одного здания, ибо с помощью хвоста получался высокий прыжок, а если бы не дотянулся, то приземлился бы с большой высоты хвостом на землю и отскочил бы всего лишь. Теперь из-за ран у него не получится осуществить задуманное.

Однако он знал, что делает и на какую жертву идет. Фэнг знал, что война без жертв не бывает. И что ради спасения Мобиуса надо жертвовать собой. Пусть и был когда-то бандитом, но сейчас Фэнг хотел искупить свою вину перед «Хаотиксами» за предательство, перед простыми жителями за свои преступления и перед Мобиусом за причиненный какой-никакой вред. И лучшим искуплением он видел лишь в этом.

Фэнг решил пойти до конца и осуществить задуманное. Даже если это и будет стоить его жизни.

— «Была ни была».

С этими мыслями он сбил плечом одного демона и скинул его вниз, затем сам прыгнул с поезда, ожидая своей участи. Фэнг мысленно приготовился к этому, потому закрыл глаза, мысленно прощаясь с Мобиусом и своими верными друзьями.

И как раз в этот момент динамитная шашка взорвалась с такой силой, что взорвала этот вагон напрочь, сбросив абсолютно всех с поезда. Взрывная волна послала Фэнга еще дальше, вдобавок один осколок угодил в спину. Банни и Антуан тоже взрывной волной вылетели с поезда и свалились с большой высоты, получив по паре осколков. Из-за взрыва одного вагона лишь самый передний с кабиной машиниста продолжил свое движение, а остальные сошлись с рельсов и потерпели крушение.

Прогремел мощный взрыв!

***

Пять минут спустя…

— ФЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-НГ!

Дятел искал лидера «Хулиганов», летая и осматривая сверху вниз. Барк шел медленно, таская левой рукой бессознательное тело Ротора, ибо их тоже надо спасти. Несмотря на рану, Бин летал спокойно и не жалел себя, выискивая Фэнга.

Через некоторое время он нашел Фэнга с серьезными ранами без сознания и с разбитой головой, лежащий далеко от рельсов, ибо был отброшен. Увидев его состояние, Бин в страхе тут же полетел к нему вниз.

— ФЭНГ! — затем приземлился и встал рядом с ним. — Фэнг! — затем упал на колени и взял его за голову. — Фэнг! Ты живой? Ты меня слышишь?

Тот не ответил, не подавая никаких признаков жизни. Два пулевых ранения, одна осколочная рана в спину и разбитая голова, а также сломанные кости в теле из-за падения с большой высоты. Фэнг не дышал и лежал на руках Бина…

Мертвым!

— О, нет… — дятел проверил пульс, который не бился абсолютно. — Нет… Фэнг! Не умирай! Не оставляй нас!

Эмоции Бина не выдержали и заставили его заплакать. Он обнял погибшего товарища, который отдал свою жизнь ради спасения своих двух верных напарников.

Барк из-за угла здания выбежал и увидел Бина, который оплакивал гибель Фэнга. Он не хотел верить в это. Не хотел. Как и Бин.

— Нет…

С трудом сдерживая эмоции, медведь медленными шагами направился к ним обоим и посмотрел на Фэнга. Медленно стянув с себя шапку, он приложил ее к груди и упал на колени. Барк даже не знал, какие эмоции выдавить, потому просто закрыл глаза, крепко сжимая свою шапку. С его глаз потекли слезы.

Потеря лидера стала для них серьезным ударом. Именно Фэнг в далеком прошлом подобрал их и основал команду. Именно благодаря его действиям, пусть и преступным, эти двое могли прокормить себя. Они обязаны Фэнгу своей жизнью, который, пусть и грубо, но выражал заботу о своих товарищах. А теперь он отдал свою жизнь ради них и ради спасения Мобиуса.

Бывший бандит, предавший когда-то «Хаотиксов», пал достойной смертью.

***

Неизвестное место…

Черное портальное кольцо образовалось в каком-то темном еле видном помещении с мраморным полом серо-черного цвета. Оттуда появился Али и упал на пол, а после это кольцо исчезло, закрыв ему путь назад.

Встряхнув головой, Али встал и осмотрел это место. Ничего, кроме темного мрачного фона и пола в этом длинном коридоре, он не видел. Тут практически не было освещения, потому Али с трудом видел лишь в пределах трех метров, но не дальше. Он даже не знал, куда попал, но слова Тейлз Долла подтверждали, что ждать тут помощи точно не от кого.

— Где это я? Как же выбраться отсюда?

Али задался этим вопросом и пошел медленными шагами вперед, вооружившись катаной. Бежать, сломя голову, нельзя: есть риск нарваться на какое-нибудь опасное препятствие, которое заберет его жизнь. Он шел только вперед, прислушиваясь к каждому звуку. Но слышны были лишь его шаги и эхо. Больше ничего.

Мертвая тишина.

— И вот небо…

Раздался опять женский эхо-образный голос. Али застыл на месте и оглянулся по сторонам, ибо подумал, что это Тейлз Долл опять пытается его напугать. Однако…

— Мы должны объединиться…

А этот голос принадлежал не Тейлз Доллу. Услышав его, Али округлил глаза, ибо этот голос — это его искаженный демонический голос. Быстро вспомнив один из кошмарных снов, Али надеялся, что этот персонаж не появится наяву.

— Они бросили тебя…

Али начал слышать шаги, которые медленно направлялись в его сторону, однако обладателя голоса не видел. Мурашки по коже пробежались от страшных ожиданий. Ему это не нравилось, потому что тут у него нет никакого преимущества.

— Они оставили тебя на произвол судьбы…

— Кто это со мной говорит? — Али старался сохранять хладнокровие.

— Они наплевали на твою жизнь…

— Покажись! Я сыт по горло разговорами из ниоткуда! Это уже старый трюк! Меня не прове…

— Мы должны сделать это…

Вскоре обладатель голоса показался, как только вышел к нему, сохраняя расстояние в три метра. Увидев его, Али пришел в полный ужас: перед ним стоял… его двойник с пустыми черными кровоточащими из-под нижних век глазами, разрезанным кровоточащим ртом и в окровавленной одежде. Был одет в белую футболку с короткими рукавами, синие джинсы и черно-красные кеды. На голове серая окровавленная тюбетейка.

Али узнал его.

— Я тебя видел во сне, — землянин осторожно указал на него пальцем. — Сон отчасти сбылся.

— Это была твоя судьба. Люди видели где ты, но не соизволили поискать тебя. Они забыли о тебе. Ты для них мертв. Тебе не спасти Мобиус, но и Сарк не желает добра, — двойник Али сложил руки на груди. — Объединись со мной, чтобы мы могли уничтожить этого выскочку и уничтожить всех. Чтобы жизнь на Мобиусе зародилась по-новой.

— Не тому пытаешься мозги промыть, — Али принял боевую стойку. — Придумали бы что-нибудь новое.

— Не отказывайся от уготовленной судьбы. Ты все равно не выберешься отсюда. А я смогу.

— Я выберусь отсюда. И ты мне в этом не помешаешь, Али.exe. Я не дам искажать мое имя и мою внешность, демон!

Али выпустил кунай с цепью, который угодил в грудь двойнику, затем потянул его на себя и нанес встречный удар правой ногой с разворота, послав демона подальше от себя. Побежав вперед, Али прыгнул и ударил левой ногой по лицу только что вставшему на ноги двойнику, вновь повалив того на пол. Приготовив катану, Али собрался отрубить ему голову, как тут же демон телепортировался за ним и выпустил кровавую линию, которая пробила спину и грудь насквозь.

Али выпучил глаза и застыл на месте. Из стен образовались кровавые лозы, которые связали руки и ноги землянину. Затем Али.exe подошел сзади и приложил обе руки к голове живого двойника.

— Тебе не осилить меня. Я не могу погибнуть здесь, ибо ты не владеешь могущественной силой. Ты всего лишь человек, которого я смогу сделать сверхчеловеком.

Руки у демона засветились багровым сиянием и охватили голову Али. Тот понимал, что его хотят зомбировать и поработить, но сопротивляться не мог, потому что был парализован.

— Ты больше не будешь одиночкой. Я буду в твоем теле и я буду управлять твоим телом. Я отомщу за тебя тем, кто когда-то предавал тебя, кто бросил тебя и кто сражался против тебя. Я Али.exe — дух мести! Месть приведет к справедливости. А ты всегда боролся за справедливость.

Али начал чувствовать в голове неприятный шум. Неприятное страшное ощущение. Нечисть, которая входила в его тело.

— Человечество должно быть уничтожено. Наш мастер желает этого, чтобы воссоздать мир. Чтобы люди жили в страхе и забыли о страшных грехах. Все будут поклоняться и повиноваться только нашему мастеру. И справедливость восторжествует, Али. Прими свою… СУДЬБУ!

Али закрыл глаза, ибо знал, что из этой ловушки ему не выбраться. Сердце отказывалось принимать слова демона и поддаваться влиянию темной силы, но он ослабевал. Али не знал, что делать и как выбраться. Стать марионеткой, какими стали его друзья, он не хотел.

— «Неужели это… все?» — подумал Али.

Но вдруг к нему нахлынули воспоминания…

***

Воспоминания Али…

— Это не твоя вина, что Мобиус порабощен. Ты сделал все, что мог. Ты был измотан. Но будешь готов, когда вернемся, чтобы спасти Мобиус. И мы это сделаем, Али. Тебе нужен покой. Здесь тебе он будет обеспечен. Уже на спокойную голову можно действовать. Не кори себя за случившееся, пожалуйста.

***

— Пока у меня есть мои близкие, я буду держаться стойко. Я верила, что Шедоу жив. Я верила, что меня кто-то спасет, коим стал ты. Я верила, что мой брат жив. И моя вера не оказалась иллюзией. Если честно, сейчас ближе всех… ты. Я никогда еще так сильно ни за кого не волновалась, как за тебя.

***

— Все будет хорошо, Али. Просто верь в лучшее. Я продолжала верить, не смотря ни на что. И тебе следует так же верить постоянно в лучшее. Я уверена, ты еще сможешь повлиять на судьбу Мобиуса в лучшую сторону.

— Я ведь не герой. Я не центральная фигура…

— Ты был в приоритете и им остаешься. В тебе больше сил, чем ты думаешь. Без тебя нам Мобиус не спасти, Али.

***

— Я хочу попросить тебя, Али. Пожалуйста, не иди по пути мести. И не рискуй своей жизнью вот так. Ты прекрасно знаешь, что для спасения Мобиуса нужен ты.

***

— Когда мы спасем Мобиус, я… я хочу, чтобы ты остался на Мобиусе и жил там. Чтобы ты зажил новой жизнью, начал новую жизнь с чистого листа и оставил все прошлое позади. После пережитого я боюсь расстаться с тобой даже на время.

— Мария, я и раньше говорил, что останусь на Мобиусе. Постараюсь начать новую жизнь с чистого листа, так что не беспокойся об этом.

— Обещаешь?

— Даю слово.

— Тогда больше не пугай меня и не уходи куда-то в одиночку. Я боюсь тебя потерять. Ты это понимаешь?

***

Настоящее время…

Али вспомнил все слова Марии, сказанные и адресованные ему. Все это было до начала этой войны еще на Земле. В отличии от него, который все время думал о плохом, Мария искренне верила в лучшее. И ее слова вдохновляли и мотивировали его сражаться дальше. Ради будущего Мобиуса и Земли.

Ради собственного с Марией будущего.

— Ты сможешь, Али, — прозвучали слова Тикал у него в голове. — Судьба Мобиуса в твоих руках. По крайней мере, твоя душа защищена от демонизации, потому что теперь-то ты знаешь, как победить демона и как избежать его иллюзии. Я надеюсь, ты сможешь спасти планету и привести весь Мобиус в нормальное состояние.

Эти слова обнадеживали его и подарили ему веру, что еще не все потеряно. Закрыв глаза, Али сконцентрировал в себе светлую энергию, после чего под ним образовалась белая аура, которая начала освещать коридор. Али.exe стоял с недоумением, явно не ожидая такого сценария.

— С момента твоего появления на Мобиус я заметила, что ты особенный. Твоя судьба будет связана с этим миром. В тебе есть дух Героя. И именно он же поможет тебе в борьбе против Зла. Так что ступай и спасай Мобиус, Али. Время сейчас будет работать только на тебя.

— Что за…

На месте Али образовалась яркая вспышка, которая отбросила демонического двойника в сторону. Тот смог приземлиться на ноги, но на месте Али никого не обнаружил. А потом почувствовал свет сзади.

— Ты ошибаешься. Мне есть ради чего жить и бороться. И пока у меня есть друзья, мою волю не сломить. Никогда!

Лайт Али выпустил большой световой шар, который пробил спину и грудь двойнику насквозь. Затем землянин телепортировался перед ним, после чего демон упал на колени перед ним с раскрытой пастью и пустыми глазами.

— Месть — это путь в гибель. Я не пойду по этому пути. Я уже выбрал свою судьбу.

С этими словами Лайт Али поднял над ним катану, которая тоже освещена его светлой энергией.

— Я — Защитник Мобиуса! Мобиус будет спасен от таких, как ты. Вашему Злу придет конец. На Мобиусе будут царить мир, — Лайт Али приготовился, — гармония… — затем поднял катану еще выше над головой Али.exe, после чего сказал ему последнее слово, которое он услышит, — и справедливость!

И в этот момент Али отрубил по вертикали одну половину головы одним махом. Лицо демона медленно скатилось и упало на пол. Труп упал замертво, а его мозг вывалился наружу. После этого демон испарился, а на его месте образовалось… черное маленькое кольцо.

Для сохранения внутренней силы Али вышел из Лайт Формы, исцелив свои раны. Присев на одно колено, он подобрал это черное кольцо и понял, почему тот якобы мог открывать портал и мог выбраться отсюда. Бросив черное кольцо с намерением вернуться обратно в Гигалополис, Али убедился в этом: черное кольцо увеличилось в размерах и стало портальным.

— Тейлз Долл, я иду!

С этими словами Али прыгнул в портал и исчез, покинув это мрачное место. Столкнувшись лицом к лицу со своим двойником, он победил это Зло и сделал себя невозможным для демонизации. Али теперь защищен от этого благодаря сильному сердцу и осознанию, что есть за что бороться.

Али прошел испытание Тейлз Долла.

***

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Черное портальное кольцо образовалось в том же месте, где его открыл Тейлз Долл. Когда Али выпрыгнул оттуда, вернувшись на то же место, портальное кольцо исчезло. Тут Али никого не обнаружил, равно как и признаков жизни.

— Надо найти наших!

С этими словами Али побежал вперед в поисках друзей. Без их помощи ему не спасти Мобиус. Но теперь его сердце засияло надеждой на лучшее.

Он будет бороться до конца.

КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.10: Face to Face: Part 2

**1.** Отсылка к событиям третьего эпизода.

========== Chapter 4.11: Final Round ==========

ГЛАВА 11: ФИНАЛЬНЫЙ РАУНД

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Отряд Сони прибыл в эту столицу Южного Острова беспрепятственно. Здесь обнаружили разве что уничтоженных демонов, но не более того, потому ждали сигнала. Они слышали взрывы и перестрелки, которые прекратились, потому убедились, что совсем скоро их отряд встретится с отрядами Вектора и Криса.

Тейлз первым очнулся после освобождения, схватился за голову и осмотрел все вокруг. Его окружали повстанцы Мобиуса, против которых он сражался не по своей воле. Рядом с ним сидела Стикс, которая проверяла состояние освобожденных друзей. Повернув голову направо, он увидел Наклза, рядом с которым сидели Соня и Шейд. Рядом с Джули-Су и Руж сидели Ханни и Мэник, а рядом с Блейз сидела Марин.

— Эй, Тейлз очнулся!

Стикс сидела слева и улыбнулась желтому лису. Он не знал, что сказать, потому молча присел и схватился за голову. Соня обратила на него внимание и подошла к нему, после положила руку на плечо Тейлзу.

— С возвращением, Тейлз. Рада тебя видеть нормальным.

У того нахлынули эмоции, ибо он не поверил в то, что произошло. Резко заключив ежиху в объятия, он выплакался ей в грудь громко. Та с пониманием отнеслась к его реакции и обняла в ответ, поглаживая по голове.

— Тише, Тейлз. Все хорошо, — утешала Соня. — Больше мы не дадим тебя в обиду. Скоро мы победим Сарка. Обещаю.

— С-соня… п-простите м-м-ме-н-н-я…

— Ты ни в чем не виноват, Тейлз, — принцесса поцеловала его в лоб, словно заботливая сестра. — Все хорошо.

— Рада тебя видеть прежним, Тейлз, — Стикс положила руку на другое плечо Тейлзу с улыбкой.

Наклз очнулся следующим. Приподняв голову, он встряхнул головой и увидел перед собой Шейд. Затем слева он посмотрел и увидел Соню. А когда повернул направо, то увидел Руж и Джули-Су. Такого он уж точно не ожидал.

Все его бывшие и нынешняя в сборе.

— Соня, Наклз очнулся!

Ежиха отстранилась от Тейлза, встала и подбежала к ехиднам, а потом с улыбкой посмотрела на шокированного Наклза. Тот не знал, что сказать, потому что все вышло так неожиданно.

— Где это я?

— Ты в безопасности, Наки, — мило улыбнулась Соня. — Рада тебя видеть, родной.

— Дай руку, — Шейд протянула руку, чтобы тот поднялся. — Мы все рады тебя видеть, Наклз.

Тот ничего не сказал, а лишь пожал руку Шейд и с ее помощью поднялся на ноги. Хватаясь за голову, он опустил взгляд вниз, вспоминая все, что ему пришлось пережить. Он бы ни за что не подумал, что все так сложится, что все-таки вырвется из плена Сарка.

— Как ты себя чувствуешь, Наки? — заботливо спросила Соня.

— Хреново, — коротко ответил тот. — Я… мне стыдно за…

— Это был не ты, — резко утешила Ноктюрнус. — Настоящий Наклз не причинит вреда своим друзьям. Сарк контролировал тебя. Теперь ты свободен.

— Наки, ты нужнее, чем когда-либо. Хорошо, что нам удалось тебя спасти. Мы… мы сильно за тебя беспокоились…

Соня все же не сдержалась и обняла бывшего парня. Все же их расставание было связано не с ссорой, а с разной жизнью каждого из них: у Сони королевские дела, а у Наклза свои обязанности. Тот, как и Соник, отказался от власти и остался верен своему долгу, но хорошие отношения у них сохранились. Соню Наклз любил больше, чем после нее которых: с Шейд толком он и не встречался, с Джули-Су у него был серьезный роман и большие планы, пока та не пропала без вести. Однако Руж изменила его жизнь к лучшему и разнообразила его скучное одиночество.

Наклз обнял Соню в ответ, но ему было стыдно из-за наличия Руж, Джули-Су, пусть те без сознания сейчас, и Шейд, которая предпочла стоять в стороне и с улыбкой без ревности смотреть на него. Тейлз немного успокоился и посмотрел на Наклза.

— Мы снова нормальные, Тейлз. Не переживай, — ехидна улыбнулся ему. — В этот раз мы зададим этому демону жару.

— Вы будете отдыхать, — Соня отстранилась от него. — Вы и так многое пережили. Разве что под конец понадобишься именно ты.

— Это связано с Мастер Изумрудом?

— Да, — кивнула та. — Али ваш рассказывал Марии и Крису, что нужна сила Мастер Изумруда, чтобы прогнать злой дух и спасти Соника. Управлять Мастер Изумрудом можешь только ты, Наки.

— Погодите, — прервал их Тейлз, — а где Али?

— Он по случайности раньше нас попал сюда. До сих пор не нашли его. Мария сейчас волнуется за него. Кстати, это она спасла вас, — ответила Шейд.

Вскоре в сознание пришли Джули-Су, Руж и Блейз. Марин сразу заключила в объятия кошку, которая не до конца осознавала, что сейчас происходит и где она сейчас.

— Блейз! Ты вернулась! Вернулась!

Енотиха заплакала от радости и сильнее прижалась к ней. Блейз ничего не понимала, но видела, что ее окружают ее друзья. Наклз же обратил внимание на Джули-Су и Руж и подошел сперва к своей нынешней девушке.

— Руж!

— Н-наки?

Летучая мышь встала на ноги и тут же обнялась со своим парнем. Тот обнял ее в ответ и прижал к себе. Джули-Су с помощью Ханни поднялась на ноги и смотрела на окружающих. Блейз тоже встала с помощью Марин.

— Ох, Наки… — Руж все-таки дала волю эмоциям и выпустила слезы. — Это было… ужасно…

— Все нормально, Руж, — тот утешил ее. — Нас спасли. Теперь мы вместе и не подвластны никому.

Повернув голову направо, Наклз взглянул на Джули-Су и улыбнулся ей. Та лишь улыбнулась краем рта, но не знала, что и сказать.

— Рад тебя видеть, Джули. Столько времени прошло.

— И я тебя рада видеть, Наки, — та лишь кивнула головой. — Ты все-таки успел найти мне замену, ковбой.

— Извини, но такова сложилась судьба, — тот пожал плечами. — Нет смысла спрашивать, где ты пропадала.

— Это уже не имеет значения. Главное, что мы все пришли в норму. И что ты счастлив.

— Пока что рано говорить о счастье, — вымолвил Мэник. — Поговорим об этом, когда спасем мир.

— А где Сильвер? — спросила Блейз, не найдя его тут среди остальных.

— Мы еще не сталкивались с ним, но мы спасем и его. Даю слово, — заверила Соня. — Вы все обязаны Марии.

К слову, сама Мария подошла к ним, чтобы проверить состояние своих друзей, которых смогла спасти. Ей самой нужен был отдых, ибо немало сил потребовалось, чтобы освободить их. Увидев их в сознании, Мария просто улыбнулась, но выражать радость на эмоциях не могла.

Не хватало кое-кого.

— Мария… — Тейлз первым подошел к ней и обнял ее, — ты… ты освободила нас…

— Это обязанность Героев Мобиуса, так что нормально все. Я тоже очень рада вас видеть нормальными, ребят, — блондинка погладила его по голове. — Скоро мы вернем остальных, но вы лично будете отдыхать. Вы и так настрадались.

— Что случилось с Али? — спросил Наклз. — Где он?

— Не знаю, но я надеюсь, что он…

— Он жив, подруга, — заверила Руж, подмигнув ей. — Мы же были демонами и все видели и знаем. Сарк не заполучил его душу и не смог нашими руками убить его.

— Но на его стороне есть Тейлз Долл, — Тейлз решил продолжить рассказ. — Кукла-демон, созданная когда-то Эггманом, после стала самостоятельной и является опасным демоном. У него свои коварные намерения и, думаю, он пытается убить Али.

— Судя по тому, что ситуация не изменилась, Али все еще жив, — Блейз сделала вывод. — Если бы его убили, нас бы давно уничтожили.

Это утешало Марию. Действительно обстановка не изменилась практически. Разве что они выигрывают войну, освобождая раз за разом своих друзей. И если бы землянин был убит и порабощен, война была бы проиграна заранее. Оставалось лишь узнать его местонахождение.

— Отряд Вектора сюда направляется! — оповестил один из повстанцев.

Так и есть. Все обратили внимание на прибывший отряд, который пережил недавнюю бойню в центре Гигалополиса. Эспио помогал раненному Вектору передвигаться, Чарми летел рядом с ними, а повстанцы несли тела Майти и Рэя.

— Вы живы! — обрадовалась Соня.

— Еще бы нас убили, хех, — усмехнулся крокодил, который присел на землю. — Нашли Майти и Рэя.

— Вектор! — Джули-Су подбежала к товарищам по команде и обняла каждого по отдельности.

— Рады тебя видеть, Джули! Ты похорошела, хи-хи-хи! — Чарми тоже выразил свою радость.

— С возвращением в норму, — хамелеон обратился к остальным, на что те остальные кивнули.

— Скоро и их в норму приведем. Для начала мне надо набраться сил. Подождем отряд Криса, — сказала Мария. — Отдохнем некоторое время.

— Кстати, а где Фэнг, Барк и Бин? — спросила Ханни, заметив их отсутствие.

— Они отправились своим ходом, — Вектор махнул рукой.

Вскоре они услышали звуки приближающегося отряда и самолета. Посмотрев наверх, они убедились, что это был Крис, которому удалось разобраться по пути с врагами и добраться до Гигалополиса. Он вычислил их местонахождение и приземлился сюда неподалеку. А среди его отряда шли опечаленные Барк и Бин, которых нашел Крис, а повстанцы несли тела Ротора, Антуана и Банни.

— Крис!

Как только тот слез с самолета, Тейлз первым побежал обнимать его. Наклз и Руж подошли позже вдвоем. Остальные остались стоять в стороне. Крис же обнял лиса в ответ, искренне радуясь их возвращению в норму.

— Хе-хе, я тоже очень рад вас видеть, — Торндайк потрепал Тейлза по голове и посмотрел на Наклза и Руж. — Как вы?

— Уже лучше, — красный показал фирменный жест Соника. — Не думал, что ты отважишься отправиться в столь опасное путешествие, чтобы спасти наш мир. Очень храбро с твоей стороны.

— Это все мелочи, но у нас есть плохие новости.

Крис кивнул головой в сторону Барка и Бина, причем дятел слез не сдерживал. Вектор, Эспио и Чарми повернулись кним и заметили отсутствие Фэнга. Лидер всех повстанцев решил поинтересоваться.

— Я не понял, а где Фэнг? Что с ним стряслось?

Ответ пришел не сразу и не в виде слов. Пара повстанцев на носилках принесла к ним мертвое тело Фэнга, на груди которого лежала его фирменная наполовину обожженная шляпа. Положив на землю перед «Хаотиксами», солдаты отошли в сторону.

А что остальные? Тейлз, Наклз, да и вообще спасенные не думали, что «Хулиганы» тоже участвовали в этом деле. А «Хаотиксы»? Вектор был в некотором шоке от потери того, кого презирал из-за его предательства тогдашнего, но уважал в то же время за храбрость и самоотверженность. Эспио закрыл глаза, а Чарми слез не сдержал. Женская половина тоже не сдержала слез.

Вектор молча подошел к мертвому телу Фэнга, упал перед ним на колени и опустил голову. Все-таки отчасти вина за его гибель лежит на нем: Вектору нельзя было отпускать их троих. Пусть у него были разногласия с бывшим бандитом, но он не думал, что Фэнг отдаст жизнь, чтобы спасти раненых Барка и Бина, а также привести сюда бывших членов «Борцы за Свободу».

Вектор понимал, какое горе настигло медведя и дятла. Они потеряли своего лидера и своего верного товарища, который заботился о них так или иначе. Они помнили Фэнга, конечно, не благородным мобианцем, однако когда Сарк начал бушевать, Фэнг оставил свою деятельность и проявил благородство, решив спасти Крим и даже отказавшись от украденных денег. Он с тех самых пор сражался во благо Мобиуса и не отступал. Фэнг мечтал жить в нормальном Мобиусе и боролся за это, а не убегал.

— Пусть твоя душа обретет покой, Фэнг Вэссел, — Вектор погладил его по лбу, чувствуя лишь холод. — Прости меня.

Наступила минута молчания. Все стояли вокруг Фэнга и оплакивали его смерть. Большинство повстанцев уважало именно его и благодаря ему они научились стрелять, да еще метко. Он свою работу выполнил и теперь ушел на полный покой.

Фэнг стал героем!

Вдруг к Крису поступил звонок. Отойдя в сторону, Торндайк посмотрел на номер звонящего и увидел, что это Тауэр — с момента начала войны от него не было никаких вестей. Посчитав звонок важным, Крис принял его.

— Да, генерал Тауэр.

— Как идут дела, Крис? Где вы сейчас? — спросил он.

— Мы в Гигалополисе на Южном Острове. Отдыхаем от бойни. Спасли нескольких наших. Остались Шедоу, Сильвер, Эми, Салли, Крим, Эггман и сам Соник.

— Вижу, ваши дела идут безупречно и все по плану. У нас тоже на материке все отлично, однако наши ряды поредели. В Стэйшн Сквере мы столкнулись с одной проблемой. Без твоей личной помощи нам не обойтись.

— Я слушаю, генерал, — Крис выразил тем самым готовность.

— Один гигантский монстр в доспехах. На лбу у него есть открытая дыра — это его ахиллесова пята. Вот только сама дыра узковатая и туда трудно попасть. Мы узнали, что именно он отвечает за призыв монстров и нашествие. Если его уничтожить, демоны умрут и испарятся с Мобиуса. Тем самым Сарк лишится всей армии разом. Ты после Тейлза лучший пилот, потому нам срочно нужна именно твоя помощь, Крис. Мы сами пытаемся и терпим большие потери.

— Я прилечу. Все равно повстанцы сейчас будут отдыхать. Если что, Вектор возьмет моих под свое командование.

— Будем ждать. Кстати, для вас есть хорошая новость. Позови, пожалуйста, Марию.

Мария услышала сама, так как стояла неподалеку, и подошла к Крису поближе. Тот отдал ей устройство связи, чтобы она поговорила со своим братом.

— Мария на связи.

— Мария, твоя вера не напрасна. Мои разведчики доложили, что видели Али совсем недавно. Он жив!

Сердце у девушки сильнее забилось, но от облегчения и радости. От осознания, что ее мысли и вера не были ложной надеждой, а стали действительностью. Али, которого так и не нашли, все еще жив — и это официально подтверждено. «G.U.N.», освободив Вестополис и многие территории на материке, взяли под свой контроль и начали разведывать с помощью спутника весь мир. Абрахам хотел загладить свою вину перед ней за то, что из-за него Али случайно оказался здесь и вынужден был выживать в одиночку: не отправь он Али на тот злополучный форпост, тот сейчас действовал бы вместе со своими друзьями.

— П-п-правда? — Мария не могла поверить своим ушам.

— Разведка сообщила, что он недавно находился в Гигалополисе и сейчас по рельсам бежит на Остров Ангела. Возможно, напрямую к Сарку. Судя по всему, у него в голове созрел свой план.

— Никаких планов! Надо добраться до него! — вскрикнула она. — Спасибо, Абрахам! Конец связи!

— Конец связи, сестра.

Завершив вызов, Мария вернула устройство связи Крису и приняла решение.

— Крис, раз собираешься отправляться в Стэйшн Сквер, доставь меня сначала на Остров Ангела. Я отправлюсь за ним.

— Мария, тебе лучше отдохнуть…

— Нет времени на отдых! Сейчас я освобожу броненосца и белку-летягу, а также моржа, койота и крольчиху, — она не знала их имена, потому перечислила по расам. — А после сразу же вылетаем. По дороге я успею набраться сил, — решительно заявила она.

— В таком случае я отправлюсь с тобой, Мария, — Соня вызвалась и подошла к ней. — Одну мы тебя не отпустим. Я тоже хочу помочь спасти брата.

— Мы тоже в деле, — вышли вдвоем Тейлз и Наклз, причем второй продолжил. — Мы первыми пострадали от рук Сарка. Хотим поквитаться с ним.

— Вы должны…

— Мы готовы, — Наклз постучал кулаками друг об друга. — В этот раз он нас не застанет врасплох.

— Я отдам жизнь, чтобы спасти Соника и весь Мобиус, как это сделал Фэнг, — Тейлз указал на павшего. — Он не был Героем Мобиуса, но пал именно героем! Мы не будем сидеть сложа руки.

— Предлагаю следующее, раз вам не терпится, — Вектор встал с колен в полный рост. — Крис, раз генерал просит у тебя помощи, отправляйся туда. Уверен, ты справишься. Мария, Али поможет только один человек — и это ты. Ты давно хотела его найти — мы не отнимем у тебя этот шанс, но будь тогда осторожна.

— За меня не беспокойся, Вектор, — сказала Роботник, связав волосы в один хвост.

— Наклз, Тейлз — думаю, вы лучше знаете. Все-таки вы первые Герои Мобиуса. Вам виднее.

— Спасибо за понимание, — Наклз кивнул головой.

— Соня, — теперь Вектор обратился к ней, — ты мечтала спасти Соника. Отправляйся с ними.

— Я тоже с вами! — Мэник решил вызваться, однако сестра остановила его.

— Нет, Мэник, — та положила руки на плечи брату. — Это слишком опасно. Лучше оставайся здесь. Мы вернемся с победой.

— Но…

— Послушай старшую сестру, парень, — вмешался Эспио. — Они дольше тебя спасали Мобиус и лучше знают, что делать.

Мэник спорить с ними не стал. Будучи обеспокоенным, он обнял свою сестру и закрыл глаза. Соня погладила его по голове и чмокнула по голове. Мария же решила заняться освобождением Майти и Рэя, пока они прощаются.

— Все будет хорошо, Мэник, — ежиха отстранилась от него. — Мы вернемся с Соником. Настоящим. И весь Мобиус будет в норме. Мы будем жить так же, как и прежде. Обещаю.

— Мы выигрываем в войне, так что верим в успех, — Блейз тоже не осталась в стороне. — Пожалуйста, спасите оставшихся.

— Мы приложим для этого все усилия. Но нам надо поторапливаться, — Крис поторопил их. — Тогда вы оставайтесь здесь и ждите вестей. Если нас убьют…

— В этот раз мы никуда не эвакуируемся, — Вектор напрочь отказался от этой идеи. — Или мы вернем Мобиус, или падем за него. Больше откладывать мы не намерены. Мы к этому долго готовились.

— Согласно плану Али, нужен Мастер Изумруд, — Торндайк взглянул на Руж. — Сможешь потом прилететь с Мастер Изумрудом на Остров Ангела?

— Смогу, — твердо заверила мышь. — Я прилечу на самолете одна с Мастер Изумрудом и доставлю, как только просигналите.

— Я просигналю, — Наклз указал на себя. — Будь на связи.

— И вы будьте осторожны.

На том они решили попрощаться. Мария смогла освободить Майти и Рэя из-под влияния Сарка, вернув их в нормальное состояние. Как только это было сделано, Крис, Мария, Тейлз, Наклз и Соня на самолете первого полетели прочь с Гигалополиса, держа курс на Остров Ангела. И если первому придется полететь дальше в Стэйшн Сквер, то остальные знают, куда попасть и где встретить Али.

Впереди финальный раунд!

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Салли.exe и Крим.exe вернулись во дворец, приведя с собой Эми.exe, выполнив задание Сарка. Однако по их прибытию тут произошел погром, а самого главаря тут не было. Салли и Крим были поражены увиденным и не думали, что у него без них пойдут дела похлеще. Возникли три варианта: либо Али добрался сюда и устроил бой с ним, либо Тейлз Долл осуществил предательство и напал на него, либо…

— Я СОКРУШУ ТЕБЯ!

Металликс сделал рывок и собирался сбить девиц, как Салли вовремя активировала электрический щит и не позволила ему дотронуться до нее, затем выпустила электрическую волну, которая отбросила робота назад. Теперь им стало ясно, что это Эггман постарался.

— Ты напал на нашего Бога, — Салли приняла боевую стойку.

— Салли, его один на один трудно победить. Но у меня есть один козырь, — Крим коварно улыбнулась.

— И какой же? — бурундучка повернула голову в ее сторону.

— Держи эту потаскуху. С этой железякой я сама разберусь.

Несмотря на дерзость крольчихи, Салли все-таки выполнила ее просьбу и отошла в сторону, держа ежиху. Крим вышла вперед, чтобы сразиться с Металликсом, который оправился от электрического удара и принял боевую стойку. Коварно улыбнувшись, Крим свистнула с помощью двух пальцев, а потом…

Вдруг с разных сторон Металликса начали бить с неестественной силой, оставляя на каждом участке вмятины и поломки. Он не мог отреагировать, но нечто маленькое било его с силой слона. И летело быстро, атакуя его с разных сторон. Крим лишь злорадно засмеялась и просто наблюдала за этим зрелищем.

Эти мучения Металликса продлились минуту: нечто пробило его грудь со спины насквозь и влетело на руки Крим. Им оказался Чиз, который стал черным с такими же кровоточащими глазами, как у остальных порабощенных. Когда-то благодаря ему Крим смогла одолеть Эмерла — подобного Металликсу робота, который копировал приемы каждого и побеждал всех [1].

— Мой Бог, добей его!

И тут же Сарк телепортировался за роботом и, будучи злым на него, вырвал тому голову с проводами. Тело робота упало на пол, а голову с помощью багровой энергии Сарк уничтожил. Назойливый робот теперь повержен.

— Мой Бог! — Салли была обеспокоена. — Что у тебя случилось?

— Эггман предал меня и смог сбежать. Пусть бежит, — демон махнул рукой. — Рад вас видеть, девчата. И тебя «рад» видеть, Эми…

Салли.exe бросила ее вперед к Сарку, а тот поймал ее левой рукой за шею. Эми была напугана, как никогда раньше, и ожидала самого худшего. Тот оскалил зубы.

— Из-за твоего предательства Али жив. Пусть ненадолго, но ты будешь страдать вечно, мусор! Когда я убью твоих друзей, я буду часами тебя мучить — и так каждый день, шлюха!

Соник.exe влепил ей мощную пощечину, чем отбросил ее в сторону. Крим подошла к ней и связала ее с помощью кровавых лоз. Салли же подошла к повелителю.

— Позвольте нам наказать эту потаскуху, мой Бог. Я так мечтала…

— Наказать вы успеете ее потом. Сейчас есть дела по-важнее.

Сарк жестом приказал крольчихе связать Эми, а сам подошел к сфере. С помощью своей силы он отобразил происходящее на Мобиусе и разделил обзор на два участка: в одном были видны все повстанцы, а в другом бегущий по рельсам в сторону Острова Ангела Али. Тейлз Долла он не обнаружил.

— Тейлз Долл не справился с заданием или же он позволил ему убежать, — Сарк не был доволен сложившейся ситуацией. — Али слишком везуч. Но он бежит ко мне. Пусть бежит. Шедоу и Сильвер с ним разберутся, если не слабаки. В худшем случае, я прерву его вечное везение.

— Позволь тогда нам…

— Вы лучше ждите здесь. Приготовьтесь к возможной встрече. Сейчас мне нужно восстановить силы. Я потерял многих рабов, еще этот железяка измотал меня. Я недооценил талант доктора, — демон устало вздохнул.

— Я помогу тебе восстановить силы, — Салли.exe положила руку на его плечо.

Сарк действительно выглядел ослабшим. Его могущество уменьшалось из-за потери рабов: Мария постаралась. Он проклинал Марию, однако для обеспечения успеха ему нужно было убить Али. Поработить его уже не получится: сердце землянина защищено от демонизации.

— Крим, следишь за сферой и наблюдаешь за Али. Салли, пойдешь со мной в мои покои.

— С удовольствием, — Акорн облизнула язык.

— А с тобой, — Сарк обратил свой взор на Эми и указал пальцем, — я разберусь позже. Когда война закончится, тогда твои мучения начнутся. Ты не умрешь никогда и будешь страдать вечно! Это я тебе обещаю!

Сарк действительно был зол на Эми, но решил не мучить ее сейчас. Взяв Салли за руку, он ушел в свои покои, а Эми просто опустила голову и выпустила кровавые слезы. По крайней мере, она легко отделалась.

Однако то, что Али выжил, ее порадовало в глубине души. Хотя он снова один и в одиночку направляется сюда. Она боялась, что Али встретит свою смерть здесь, но весть о том, что повстанцы освобождают своих раз за разом, ее тоже порадовала. У нее появилась вера в успех.

— «Будьте осторожны, ребят…» — тише прошептала она, теперь ожидая лучшего сценария.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, зона Мистических Руин…

Али только что добежал до этого острова и немного подустал. Решив отдохнуть на несколько минут, он сел на ступеньки, которые вели к дому Тейлза, где того нет. По пути препятствий не было, равно как и демонов. Несмотря на измененное название, тут демонов в принципе не осталось: половина была выслана на Южный Остров, половина на материке против «G.U.N.».

Уже хоть что-то.

Вдруг Али услышал звук сзади во дворе Тейлза. Это был звук летающего аппарата. Вынув катану, Али встал, быстро поднялся по ступенькам и тут же остановился. Потому что сюда прибыл вовсе не враг.

Бывший враг.

— Эггман?

— Али? — доктор был слегка удивлен, после чего приземлился и слез с эггмобиля. — Ты жив?

— Да, — твердо кивнул землянин, засунув оружие в ножны. — Что ты тут делаешь?

— Я сбежал, оставив Металликса разобраться с Сарком. Он задержит его. Я даже не надеялся увидеть тебя.

— Я бы напал на тебя, но ты с Эми был заодно, так что отчасти мне стоит благодарить тебя за то, что я все еще жив, — Али приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову немного вперед.

— Кстати, а где Эми? — поинтересовался Эггман.

— Салли и Крим схватили ее, пока Тейлз Долл задерживал меня в своем непонятном пространстве. Я смог выбраться оттуда, убив своего двойника. Самого демона я больше не видел.

— Надеюсь, с Эми все будет хорошо. Все-таки она была единственным моим адекватным собеседником в смутное время, — тот опустил голову. — Куда ты в одиночку?

— К Сарку. Думаю, он ослаблен, так что в этот раз я смогу осилить его, — Али выразил уверенность. — А ты куда?

— Я отправлюсь на Землю за тем рубином, пока Тейлз Долл не нашел его раньше. С его помощью я отправлю злой дух из куклы обратно в рубин. Тейлз Долла я создал — я же и уберу его, — Эггман твердо вознамерился.

— Легко сказать, — парень пожал плечами. — Изумруды Хаоса у этого негодяя.

— Ничего. Сначала тебе надо победить Сарка и освободить Соника. Если Тейлз Долл обретет Перфект Форму с помощью изумрудов, то только Соник сможет его остановить. А забрать дух смогу я с помощью устройства, которое я сконструировал.

— Ты четко спланировал все? — Али скрестил руки на груди.

— Я все рассчитал, — заверил доктор. — Ты должен знать, что Тейлз Долл базируется на Курортном Острове. Это его родной остров. Если он будет прятаться, то только там.

— Курортный Остров, — парень повторил название, затем кивнул головой.

— Кстати, хочу дать тебе кое-что…

Эггман вытащил небольшой мешок с золотыми кольцами и протянул их землянину. Тот принял его подарок и по сути понял, что эти кольца необычные.

— Благодаря этим кольцам ты сможешь телепортироваться в любую точку мира, да и в любой мир. Я обманул Сарка и Тейлз Долла и сказал, что телепортироваться с помощью колец возможно только в пределах своего мира. Если бы они узнали их истинную силу, то смогли бы давным-давно завоевать все миры. Они пригодятся тебе. Просто сделай намерение и брось кольцо — оно станет большим и образует портал.

— Ясно, — Али кивнул. — Спасибо.

— Тебе спасибо, — доктор пожал ему руку. — Будем верить в лучшее. Дам слово, что когда все это закончится, я оставлю злодейскую деятельность и уйду на покой. Судьба Мобиуса в твоих руках.

— Тебе удачи, Эггман. Будь осторожен. Надеюсь, твой план сработает.

— И ты будь осторожен. Сарк ослаблен, так что ты победишь его, — Айво кивнул головой с целью подбодрить его. — Что ж. За Мобиус!

— И за Землю!

Попрощавшись между собой таким образом, Али побежал в сторону леса, держа курс в зону Грибного Холма. Эггман бросил кольцо и отправился на Южный Остров, сев в свой эггмобиль. Получив важную информацию, они приготовились к финальным действиям.

***

Десять минут спустя…

В эту же зону прилетели Крис с остальными. Решив не приземляться, он просто десантировал Марию, Соню, Тейлза и Наклза возле дома лиса, а сам полетел вперед в Стэйшн Сквер, так как время поджимает. Мария приземлилась с помощью Тейлза, который взлетел. Соня просто прыгнула и аккуратно приземлилась. Наклз путем парения приземлился последним.

— Мы на месте, — вымолвила ежиха. — Наки, ты же следопыт. Али был тут?

— Сейчас осмотрюсь.

Наклз смотрел на землю и выискивал следы. Искать долго не пришлось: недалеко от ступенек он увидел человеческие следы. Сев на одно колено и потрогав след, он коснулся языком своей руки и сделал вывод.

— Али был тут совсем недавно. Следы свежие.

— Думаю, нам известно, куда стоит направляться, — сказала Соня.

— Он решил отправиться напрямую к Сарку, — Наклз встал. — Нам надо срочно добраться до зоны Грибного Холма. Уверен, его там поджидает засада.

— Тогда нам нельзя терять ни минуты. Полетим на моем самолете.

Тейлз подбежал к гаражу и открыл его, а за ним стоял заново собранный когда-то биплан. Будучи демоном, Тейлз собрал его на всякий, но так и не воспользовался им. И это хорошо: теперь он им пригодится в добрых целях.

— Мария, садись сзади. Вы оба — на крыло. Удержитесь?

— Нет проблем, — Соня показала фирменный жест своего брата.

— Тогда погнали!

Прыгнув на переднее сиденье, Тейлз запросто завел свой самолет. Мария, будучи взволнованной, прыгнула на заднее сиденье. Наклз и Соня прыгнули на крыло. После этого они вчетвером вылетели отсюда, чтобы поскорее добраться до зоны Грибного Холма.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, зона Грибного Холма…

Али бежал по лесной зоне, периодически прыгая на большие грибы, благодаря которым он прыгал выше и дальше. Мрачный фон, мертвые деревья и отсутствие листьев его не пугало совсем. Он просто бежал вперед, потому что самое страшное он пережил — это выживание в полном одиночестве. Его до сих пор никто не смог убить еще с прошедшей зимы. Да и когда тот путешествовал по Фобосу, там никого не было, кто смог бы ему помочь.

Его больше ничто не напугает и не удивит.

Али прыгнул с холма и, пробежав некоторое расстояние, остановился напротив прочной деревянной двери, которая открывается с помощью кнопки. За дверью телепортационная сфера, ведущая прямиком в Скрытый Дворец Сарка. Тут никого не было: ни охраны, ни ловушек.

Подумав, что можно спокойно зайти во внутрь, Али смело пошел вперед. И как только до двери оставалось три метра, то тут же его кто-то схватил психокинезом, а потом вмазал его об дверь лицом вперед, после чего еще раз ударил его. Али был обездвижен, но понял, кто его схватил.

— Это бесполезно!

Сильвер.exe бросил его назад подальше от входной двери. Али после приземления грубо кубарем покатился еще дальше, пока не ударился спиной об ствол дерева. Встряхнув головой, он медленно встал на ноги и взглянул на Сильвера.

— Я уверен, что ты тут не один, — Али обтер себя от пыли и сгнивших листьев. — Где второй?

— Хаос Контроль!

Али вовремя отбежал в сторону и не попал в радиус действия Хаос Контроля. Учитывая, что время было остановлено в пустом месте, само время ни для кого не остановилось. Сверху с дерева прыгнул Шедоу.exe, свернувшись в клубок, но Али отфутболил его, ударив ногой в падении через себя, то бишь «ножницами», и послал его к Сильверу. Серебристый перехватил напарника и помог ему спокойно приземлиться на землю.

— Дальше ты не пройдешь, — Шедоу хрустнул пальцы рук и медленно направился к нему.

— Лучше прочь с дороги, — Али в ответ надел кастеты и вынул катану. — Мне сейчас не до вас.

— Нашему Богу сейчас не до тебя. Но мы с удовольствием убьем тебя, — ответил ему Сильвер, покрывшись багровой аурой.

— Я знал, что разговаривать с вами бесполезно.

Закончив короткий диалог, Али побежал на них. Шедоу телепортировался, а Сильвер собрался схватить землянина психокинезом, как тот выставил блок и напряг свои мысли, не дав тому захватить его. Эспио научил его блокировке, чтобы враг-психокинетик не смог использовать свой фирменный козырь. Это умение пригодилось Али сейчас.

Убедившись, что Сильвер больше не использует свою силу, Али выпустил кунай с цепью и попал в грудь, затем потянул его на себя и встретил ударом левой ногой по лицу. Серебристый еж отлетел в сторону и ударился спиной об деревянную прочную дверь. Шедоу телепортировался сзади и ударил правой ногой по затылку, от чего Али упал вперед и сделал кувырок вперед. Еж приземлился, зарядил свой Спин-Дэш и покатился в сторону землянина, но тот успел перепрыгнуть. А приземлиться не успел: Сильвер поймал его и бросил в сторону дерева, об что Али и ударился.

Быстро оправившись от удара, Али метнул несколько сюрикенов, но все их Сильвер перехватил и послал обратно, вынудив его убежать в сторону. Шедоу побежал, сделал рывок и плечом сбоку сбил его с ног, от чего парень снова кубарем покатился вправо. Крикнув «Хаос Копье», черно-алый выпустил эти самые копья, вынуждая землянина вновь уворачиваться. В ответ на это Али метнул кунай с цепью и попал в грудь, затем потянул его на себя и нанес несколько кулачных ударов, затем ударил правой ногой по животу, затем по лицу, послав того в нокдаун. Сильвер сбоку метнул небольшой камень с помощью психокинеза и попал в правое ребро землянину, а от попадания тот упал. Взяв камень, Али лежа метнул в ответ, но еж смог поймать его. Бросив обратно, Сильвер промахнулся: землянин сделал скольжение на коленях, затем встал, прыгнул и ударил того левой ногой по лицу. Еж упал.

Сев ему на спину, Али обмотал его шею цепью и принялся душить. Почувствовав, что Шедоу встал и собирается атаковать, Али сам встал и бросил Сильвера в его сторону. Тот телепортировался и оказался прямо перед носом, затем апперкотом послал того в воздух и снова телепортировался, но уже над ним, чтобы ударить двумя руками, сложенные вместе, вниз по голове и отправить того на землю. Сильвер оправился от удара, оторвал кусок земли, на которой лежал землянин, и психокинезом послал его прочь. Али удалось спрыгнуть оттуда вовремя, метнуть еще несколько сюрикенов, от которых Шедоу ловко увернулся.

Вытащив пистолет, Шедоу начал стрельбу по нему, но промахнулся. Сильвер вырвал дерево с помощью психокинеза и бросил в Али, но тому удалось уклониться и побежать вперед. Выпустив кунай с цепью, он допустил ошибку: Вэнс перехватил кунай и цепь психокинезом и с его же помощью связал Али по рукам. Шедоу выстрелил в спину землянину, затем побежал на него, используя Буст-Дэш, и сбил его с ног далеко в сторону. Али кубарем покатился дальше и невольно освободился из цепи.

Поднявшись с трудом, Али побежал в их сторону и метнул катану для отвлекающего маневра. Сильвер перехватил и послал обратно, но промахнулся. Шедоу прыгнул и выпустил Хаос Копья, от которых тот смог увернуться. Прибежав вплотную к серебристому, Али начал наносить ему удары руками и ногами по лицу и животу. Хуком справа Али удалось повалить ежа, однако Арк телепортировался за ним, схватил его за голову и бросил через себя. Человеку удалось приземлиться на ноги, но Шедоу успел использовать Буст-Дэш и отбить его в сторону прочной двери, куда тот ударился спиной и рикошетом отлетел вперед, чуть не сломав спину.

Когда Али встал, Шедоу телепортировался перед ним и использовал Хаос-Контроль, остановив время на десять секунд в небольшом радиусе. За это время он нанес несколько кулачных ударов по груди, а Сильвер метнул один камень, который угодил в живот землянину. Как только десять секунд прошли, Али, вырвав струю крови, отлетел к двери и снова отрикошетил от нее, а потом в прыжке с махом влево получил левой ногой по лицу от Шедоу и отправлен в нокдаун.

Без Лайт Формы Али не мог их осилить. Это весьма сильные мобианцы и вдвоем многих на колени поставят. Эти двое на равных сражались с Сарком и даже победили его, но пали жертвами отсутствием бдительности: черно-алого одурачила Руж, а серебристому удар в спину нанесла Блейз. Использовать Лайт Форму рискованно: иначе как Сарка побеждать?

Будучи раненым и с поврежденными ребрами, Али сейчас не мог вставать. Шедоу и Сильвер медленными шагами направились к нему с победной ухмылкой. Им удалось с ним разобраться, а теперь решили добить его. У Али было время на раздумья: применить ли Лайт Форму или же рассчитывать на что-либо?

— Выбирай: живым или мертвым пройдешь к Сарку? — Сильвер поднял руки до уровня груди, которые засветились багровым сиянием.

— Лучше мертвым, — Шедоу зарядил пистолет и целился в голову. — Твое последнее желание?

Али ничего не сказал и закрыл глаза. Он только собирался применить Лайт Форму, чтобы противостоять им, пока пуля не настигла его лба. Казалось, надежда рухнула, однако…

— Это не вам суждено убить его, а мне!

Али открыл глаза и увидел, как Шедоу и Сильвера охватило зеленое свечение, которое парализовало их. Подняв их в воздух, некто ударил их друг об друга, затем бросил назад через себя. А когда привстал, Али увидел спасителя, которого точно не ожидал увидеть. В его голове промелькнуло лишь это:

— «Только не он…»

Да, это Тейлз Долл. Оба ежа встали, но ничего не успели сделать, как кукла-демон выстрелил в них своим лучом из фальшивого рубина, который висит на стержне, и попал в них. Взрывная волна отбросила обоих еще дальше, после чего они больше не очнулись.

— Хах. Это было легко.

Тейлз Долл не сменил своего выражения лица, ибо оставил свой безобидный облик. Краем глаза заметив, что Али собирается атаковать его сзади, кукла повернулась на девяносто градусов и вытянула руку в его сторону со словами:

— НЕ ТАК БЫСТРО!

Теперь и Али был охвачен зеленым свечением. Тот не мог двигаться, потому понял, что в этот раз Тейлз Долл не оставит ему никаких шансов на выживание.

Все-таки стоило было применить Лайт Форму.

— Не так быстро. Тем более у тебя нет никаких шансов, — кукла-демон говорил с издевкой. — Ты прошел мое испытание, но хватит с нас игр. Надо было убить тебя раньше и сразу. Раз ты не подлежишь демонизации, то я просто разорву тебя на части.

Повернувшись уже всем телом, Тейлз Долл использовал обе руки и растянул руки и ноги землянину по разные стороны. Тот выпучил глаза и закричал: его руки и ноги тянутся так сильно, что вот-вот они оторвутся. И шея вытягивалась вверх с такой силой натяжения, что Али чувствовал, что ему сейчас и голову оторвут психокинезом.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Али старался сопротивляться, но не мог контролировать свои движения и полностью попался к нему в лапы. Тейлз Долл сменил свой облик на страшный и коварно улыбнулся. А мышцы и суставы у Али растягивались все сильнее и сильнее. Он даже почувствовал, что изнутри его мышцы рвутся постепенно.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Спасибо за изумруды Хаоса и за то, что взял этих двух недоумков на себя. Благодаря тебе я войду в Скрытый Дворец и убью Сарка, затем завладею его духом и уничтожу весь Мобиус, затем и остальные миры, — Тейлз Долл злорадствовал. — Я же говорил, что ты ничего не сможешь мне сделать. Зря ты сюда сунулся, да еще в одиночку. Как тебе такое… УМЕРЕТЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ И С ПОЗОРОМ?!

Тейлз Долл еще сильнее начал тянуть части тела Али силой мысли, заставляя того еще сильнее закричать. Изо рта даже пошла кровь, с глаз тоже начала течь кровь. Али чувствовал неприятный хруст. И через несколько секунд все его части тела будут оторваны от тела.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— И это Защитник Мобиуса? Тот, кому суждено спасти Мобиус? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кричи! Кричи еще громче! Тут никто тебя не услышит и никто тебя не спасет!

Тейлз Долл начал раздвигать руки по разные стороны, а Али уже не чувствовал рук и ног, потому что изнутри они уже рвались постепенно. Из-за струи крови во рту землянин захлебывался, а его крик становился все тише и тише.

— Время умирать…

Тейлз Долл приготовился одним движением добить землянина, как вдруг…

— НЕ ТАК БЫСТРО!

В него прилетел большой булыжник, который сбил его куда подальше. Освободившись из-под психокинетического захвата, Али упал на землю и не мог двигаться, но более-менее шевелить руками и ногами мог.

Тейлз Долл выстрелом луча уничтожил булыжник, который придавил его, и зло посмотрел на того, кто пришел спасти Али. К его небольшому удивлению, им оказался Наклз.

— Ты на моем острове! Ты не тронешь никого, иначе будешь иметь дело со мной! — Наклз указал на себя большим пальцем.

— Тупая ехидна! Неужели ты думаешь, что смо…

В его сторону была выпущена звуковая волна, которая отбросила его к дереву. Из того дерева выскочила Соня и, свернувшись в клубок, ударила того по голове, послав обратно. Пока он падал, в него был осуществлен выстрел электрической сферы из пушки, из-за чего демона обдало током. Наклз побежал вперед, а сбоку к нему прибежал Тейлз, после чего они вдвоем схватились, свернулись в большой клубок и покатились на место падения демона. Как только они его настигли, то нанесли мощный удар, отбросивший Долла еще дальше.

— Али!

Мария прибежала к нему и упала на колени, осматривая его тело. Проверив пульс, она убедилась, что тот еще жив, но в критичном состоянии. Испугавшись за него, она решила спасти его.

— Держись! Сейчас я тебя вылечу!

Мария быстро напряглась мыслями, сконцентрировала в себе светлую энергию и, несмотря на усталость, применила Лайт Форму, после чего направила светлую исцеляющую энергию в его тело.

Наклз, Тейлз и Соня встали напротив Тейлз Долла, который только поднялся и оскалил свои страшные зубы. Они решили занять его, пока Мария лечит своего возлюбленного.

— Привет, кукла. Но поиграть с тобой мы не хотим. Советую валить по-хорошему, — Соня на правах лидера обратилась к нему и приняла боевую стойку.

— Жалкие ничтожества! Неужели вы думаете, что сможете остановить меня? — Долл обнажил свои когти с перчаток. — Я уничтожу вас всех вместе взятых!

— Как страшно, — саркастично бросил ему Наклз. — Ты всего лишь жалкая кукла.

— Жалкая?! Тогда нападай на меня, тупоголовый Наклз!

— За тупоголового ты сейчас и отведаешь!

С этими словами с боевым кличем ехидна побежал на него. Как только он добежал, то нанес удар по его плюшевому туловищу. Однако Тейлз Долл в этот момент включил упругую защиту, благодаря которой он неуязвим от прямых атак в лоб. Как только Наклз ударил, то тут же отскочил в сторону, словно ударил по пружине. А Долл не получил никакого урона.

— Что за…

Тейлз Долл ловко махнул двумя хвостами и нанес пару царапин на груди хранителю Мастер Изумруда. Соня прыгнула и выпустила маленькие иглы, но они не ранили куклу. Тейлз выстрелил из пушки в свое подобие, но снаряд попросту отскочил и отлетел в сторону.

— ПОЛУЧИТЕ!

С этими словами Тейлз Долл выпустил длинный луч багровой энергии в их сторону, вынуждая тех отступить. Заметив это, демон прекратил выпускать луч и полетел вперед, чтобы когтями распотрошить Наклза, который отставал. В последний момент тому удалось зарыться под землю, так что демон промахнулся.

Лис взлетел на двух хвостах навстречу к нему, схватил его за стержень и, сделав разворот, бросил демона обратно. В этот момент Наклз выскочил из-под земли и нанес прямой удар кулаком по голове. Эта часть оказалась уязвимой, потому Тейлз Долл получил урон и отлетел, пробив собой одно дерево. Взяв катану в руки, Соня отрубила ему два плюшевых хвоста, затем проткнула ею в спину и ударила правой ногой по спине. Наклз схватил Тейлза и бросил его в сторону плюшевого двойника. Сам Майлз, свернувшись в клубок, нанес сильный удар по морде и отбросил его назад к Марии.

Девушка успела исцелить Али, потому обратила свой взор на демона и метнула пару светящихся шаров, которые нанесли серьезный урон кукле-демону. Затем выпустила мощную звуковую волну, частично разодрав с него его плюшевый кусок тела. Будучи изуродованным и ослабленным, Тейлз Долл понял, что толпу не сможет осилить, как бы неожиданно это ни прозвучало.

— Агр… это еще не конец!

Решив не драться с ними дальше, Долл улетел, а по пути бросил свое телепортационное кольцо и покинул Остров Ангела. Бой был завершен.

— Сбежал, — коротко бросил Наклз, хватаясь за грудь.

— Ты как? — заботливо спросила Соня, на что тот лишь показал фирменный жест ее брата.

Быстро разобравшись с ним, Мария подлетела к поверженным ежам, направила в них свою светлую энергию и освободила их из-под влияния Сарка. Однако это стоило ей много силы, потому она сразу вышла из Лайт Формы и упала полностью переутомленная.

Али, чьи силы были восстановлены, встал и подбежал к ней.

— Мария!

Добравшись до нее, он упал на колени и, взяв ее за голову, приподнял подругу, после чего посмотрел ей в глаза. Мария посмотрела на него и успокоилась, затем медленно улыбнулась ему.

— Я… я успела… хе-хе… — та издала слабый смешок. — Ты жив…

— Я в порядке. Все норм, — заверил тот, а потом улыбнулся. — Я уже почти перестал верить в то, что меня кто-нибудь спасет. Не думал, что ты отважишься отправиться за мной в самый эпицентр.

— За тобой… куда угодно. Мы… где только не были, — Мария провела левой рукой по его щеке.

— Ты в порядке?

— Да, — медленно кивнула та. — Уже в порядке. Просто… устала…

Али утешило, что с ней все хорошо. После попадания на Мобиус ему не хватало поддержки, потому успел сильно соскучиться по ней. Ничего и никого не стесняясь, Али обнял ее и прижал девушку к себе. Та обняла в ответ медленно и слабо, но положила свою голову на его плечо.

— Ты так ее до истерики доведешь, дружище, — пошутил Наклз, чем обратил его внимание на себя. — Рад тебя найти живым.

— И я рад, Али! — Тейлз тоже улыбнулся, помахав рукой.

— Тейлз… Наклз… очень рад, что вы снова прежние, — Али искренне улыбнулся им. — Спасибо, что выручили меня.

— А я? — спросила Соня, улыбаясь ему. — Мы, конечно, не знакомы, но позволь представиться: Соня Хэджхог — старшая сестра Соника.

— Я так и понял. С лица похожи, — Али кивнул ей. — Меня Али зовут, насколько тебе известно.

— Да. Мне о тебе рассказывали. Вижу, что крепкий орешек, — ежиха подмигнула ему. — Мария за тебя сильно беспокоилась и искренне верила, что ты жив останешься.

— Я вижу, — кивнул тот, не отпуская Марию, которая, образно говоря, таяла в его объятиях. — Честно говоря, было страшно одному.

— Ты больше не один, дружище, — Наклз улыбнулся во все зубы, показывая свои мышцы. — Ты чего не использовал свою силу?

— Берег для Сарка. Благодаря Марии я готов ко встрече с ним.

Али отстранился от девушки и аккуратно уложил ее на траву, после чего встал, приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову.

— Мария, ты заслужила отдых. Я скоро вернусь.

— Не надо, — та покачала головой. — Я… я пойду с тобой…

— Ты себя видела? Ты встать не можешь, а тобой рисковать я и так не собирался. С Сарком я разберусь, так как он ослаблен, как я понял, — уверенно ответил землянин с улыбкой. — Верь мне.

— Но одного мы тебя точно не отпустим. Ты и так рискнул всем, чем мог, — Тейлз отказался от этой затеи и взял его за руку. — Мы зайдем вместе.

— Нет, — ответила Соня, после чего приложила правую ладонь к области сердца. — Я пойду с ним. Вы оба оставайтесь здесь. Наки, вызови Руж, чтобы прилетела сюда с Мастер Изумрудом.

— Но…

— Никаких «но», Наки, — Соня чмокнула ехидну в щеку, от чего тот покраснел. — Давно хотела это сделать. Но спасти брата я хочу лично. И раз Али способен это сделать, я пойду с ним. Нас двоих хватит.

— Соня, я, конечно, понимаю, что ты сестра Соника, но…

— Ты и так всю дорогу сражался один. Последний бой мы проведем вместе против общего врага, — ежиха подмигнула ему. — Я помогу тебе во всем, но в одиночку не пущу. Я заменю Марию.

Спорить с ней бесполезно. Али прекрасно понимал, что боевая сестра не будет сидеть сложа руки. Да и он прекрасно помнил, что тогда Сарк в своей Найтмер Форме чуть не убил его, когда Али вышел сражаться один.

В конце да концов, один в поле не воин.

— Ладно, — Али одобрил ее выбор. — Напарница мне не помешает. Там Салли и Крим вроде остались.

— Я возьму их на себя, — твердо решила принцесса. — Если что, прикрою тебе спину.

— Ок, — кивнув ей, Али посмотрел на Марию. — Даю слово, что выйду оттуда живым. Ты ведь знаешь, мне есть ради чего бороться.

— Знаю, — с улыбкой кивнула та, все еще продолжая лежать. — Будь осторожен… и извини, что я сейчас…

— Ты спокойно отдыхай. Дальше дело за малым, — заверив ее этим словом, Али повернулся к Наклзу и Тейлзу. — Защищайте ее и охраняйте вход.

— Хорошо, — твердо кивнул красный.

— Удачи вам обоим, — пожелал желтый.

На время попрощавшись с ними, Али и Соня взглянули друг на друга и кивнули головой друг другу, тем самым выражая свою готовность встретиться с Сарком лицом к лицу. Наклз открыл им эту дверь, позволив человеку и ежихе войти во внутрь, встать на сферу и телепортироваться в Скрытый Дворец.

Назревает последняя битва, от которой зависит судьба всего Мобиуса!

Назревает шторм!

Продолжение следует…

КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.11: Final Round

**1.** Отсылка к аниме Sonic X.

========== Chapter 4.12: Mobius Storm ==========

ГЛАВА 12: МОБИАНСКИЙ ШТОРМ

Экзе-Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Тем временем повстанцы Мобиуса ждали вестей с Острова Ангела, куда отправилась лишь горстка за Али. Мастер Изумруд был готов для вывоза, прицепленный к биплану, который быстро собрали инженера — их покойный Фэнг обучил этому. Самого Фэнга отправились хоронить Барк и Бин, тем более Вектор их отпустил, так как они сделали все, что зависело от них самих.

Руж сидела на самолете и ждала сигнала. Вектор немного поправился и лично держал в руке рацию. Чарми решил перекусить. Эспио стоял неподалеку. Блейз стояла и общалась с Марин. Джули-Су от нечего делать разбирала пистолет. Майти и Рэй к этому времени очнулись и сидели, хватаясь за головы, так как им нелегко забыть то, что творили собственными руками. Антуан, Банни и Ротор тоже очнулись, однако отсутствие Салли их лично пугало, потому не радовались особо. Ханни предпочла стоять рядом с Эспио и что-то говорила ему. Шейд сидела в позе медитации. Мэник лично волновался за Соню, потому сидел на капоте грузовика. Стикс просто смотрела на каждого. Остальные солдаты просто занимались своими делами.

Вдруг к Вектору поступил вызов на устройство связи, хотя он думал, что вызов придет на рацию. Резко отбросив рацию в сторону, он посмотрел на устройство связи и принял вызов.

— Вектор на связи!

— Это Тейлз, — лис позвонил ему. — Есть хорошие новости: Али успели найти, Шедоу и Сильвер спасены.

— Отлично, — Вектор улыбнулся. — Как дальше продвигаются дела?

— Да вот Али и Соня вошли в Скрытый Дворец. Решили лично встретиться с Сарком. Али попросил, чтобы Руж прилетела сюда с Мастер Изумрудом. Я, Наклз и Мария сидим и ждем у входа.

— Понял. Руж сейчас вылетит. Рад, что у вас все хорошо, — крокодил кивнул головой. — Конец связи.

—Конец связи.

Тейлз разорвал связь, после чего Вектор решил обратиться к Руж, которая посмотрела на него.

— Шедоу и Сильвер спасены. Али найден. Сарк ослаблен. Думаю, теперь появятся шансы одолеть этого самозванца. Тебе остается лишь полететь и отвезти Мастер Изумруд. Дальше они сами разберутся.

— Поняла, — Руж твердо кивнула. — Я полетела.

— Удачи.

Быстро заведя самолет, Руж взлетела и покинула эту улицу, а после отправилась за пределы Гигалополиса. Остальные друзья лишь помахали ей рукой в знак прощания и принялись ждать вестей, так как сами они больше ничего не смогут сделать, ибо дело оставалось за малым. А остановить Сарка сейчас в состоянии лишь Али.

Судьба Мобиуса теперь зависит от землянина.

***

Экзе-Мобиус,

Стэйшн Сквер, центральная часть…

Однако тут дела шли не лучше. Стэйшн Сквер остался единственным городом, где остались эти монстры. Проблема заключалась в том, что именно здесь обосновался демонический титан, который имеет такой же рост, как и высота тридцатиэтажного здания. Он отвечал за появление монстров, за призыв из потустороннего измерения и за контроль над ними.

Этот титан имел человеческое тело, разве что ноги такие же, как у демонов, хотя вместо копыт у него стопа. Его руки деформированные по сравнению с человеческой, а вместо ногтей у него целые когти. Голова демоническая, отдаленно напоминающая на голову Барона Ада. Рога прямые, как у быка. Был облачен в серебристую прочную броню, которую солдатам «G.U.N.» все-таки удалось уничтожить, однако само тело было неуязвимым для оружия. Разве что его уязвимым местом был лоб, точнее прямоугольное небольшое отверстие. Учитывая, что он еще двигается, попасть в эту уязвимую точку не представлялось возможным, а подходить к нему ближе уже никто не рисковал: те, кто пытался подобраться ближе, погибли и были уничтожены либо самим титаном, либо его призывниками.

Крис прилетел сюда только что и увидел этого титана. Однако вступать с ним в схватку прямо сейчас нельзя: план по его уничтожению пока не придуман. Поискав глазами генерала Тауэра, Крис нашел его: тот стоял вдали от центра города и смотрел на происходящее через бинокль. Повернув в ту сторону, Торндайк полетел туда. Солдаты же заметили его.

— Генерал, он прибыл!

Абрахам обратил свой взор на самолет Криса и просто кивнул головой. Тот через некоторое время приземлился неподалеку и спрыгнул с самолета, а потом подбежал к генералу и отдал ему честь.

— Здравия желаю, сэр! Я тут по вашему вызову.

— Рад тебя видеть, Крис, — Абрахам пожал ему руку. — Знаю, что ты лучше всех умеешь управлять самолетом. Видел монстра?

— Да, — кивнул тот, вновь повернув голову в сторону титана. — Такого великана я еще не видел.

— Он является главным среди монстров и это он ими всеми управляет, призывая через каждые несколько секунд по одного монстра. У него есть уязвимое место — это дыра во лбу. Но она такая маленькая, что туда трудно попасть. А близко ни он, ни его подчиненные не подпустят просто так.

— Что от меня требуется, генерал? — спросил Крис.

— Тебе надо подлететь поближе и выстрелить в лоб. Не знаю, сколько снарядов туда нужно пустить, но тебе надо обязательно выстрелить туда. Пули будет недостаточно. Нужен взрывной снаряд.

— У меня в самолете встроена пусковая установка.

— Вот и хорошо, — генерал одобрительно кивнул. — Мои солдаты попытаются отвлечь титана так, чтобы ты мог приблизиться к нему. Остальных монстров мы тоже возьмем на себя. Твоя задача: повалить этого великана.

— Сделаем, — заверил Торндайк. — Хотя это будет непросто.

— Кроме тебя сейчас никто не сможет одолеть его. Удачи тебе, — Абрахам вновь пожал ему руку.

— Спасибо.

Крис побежал обратно к самолету и прыгнул в него. Заведя свой летающий аппарат, он взлетел и направился в сторону монстра. Генерал решил дать приказ.

— Солдаты, слушаем мою команду: помогите ему! Отвлеките монстров на себя, чтобы он смог поразить цель и уничтожить титана!

— Есть, сэр!

Стэйшн Сквер — последняя точка на Мобиусе, где заселились демоны. Самих демонов осталось мало, но главную угрозу нес именно титан в лице титана, которого назвали Айкон Сином. Этот финальный бой решит судьбу Мобиуса и исход войны. И если победит титан, то его придется останавливать кому-нибудь другому.

А для этого нужно одолеть Сарка…

Крис набрался храбрости, так как от него тоже зависела судьба Мобиуса. Он когда-то геройствовал, однако в одиночку мало что решал. Теперь он хотел, как Али сейчас и как Тейлз в свое время, спасти Мобиус лично и сделать что-то существенное.

— Ну, что ж, — Крис полетел вперед в сторону монстра. — Давай сделаем это! За Мобиус!

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Тем временем Али и Соня телепортировались в багровый Скрытый Дворец, который имел мрачные тона. Пещеру освещали факелы, которые горели багровым пламенем. Однако эта пугающая атмосфера стала привычной для прибывших землянина и мобианки.

Али и Соня шли медленными шагами вперед в сторону главного зала. Да, их охватило волнение от предстоящей встречи и предстоящего судьбоносного поединка. Человека ждал реванш с Сарком, но в этот раз шансов больше: и он лучше подготовлен, и Сарк ослаблен. Ежиху ждала долгожданная встреча со своим родным братом, чьим телом сейчас управляет демон, из-за которого все началось. Встреча с Сарком значила для них обоих многое, а цель одна — спасти Соника, равно как и Мобиус.

— Волнуешься? — спросила Соня, на что тот молча кивнул, продолжая идти. — Я тоже волнуюсь, Али.

— Главное, не бойся. Сарк именно этого и хочет, — ему ли не знать, что страх жертвы и есть оружие злодея?

— Легко говорить, но я постараюсь, — та глубоко вздохнула. — Интересно, кто будет там помимо него?

— Салли и Крим точно под его контролем. А что с Эми — неясно, но она была похищена ими двумя. Верю в то, что ее не убили, — Али тоже беспокоило то, что случилось с Эми, ибо ей он сильно благодарен.

Благодаря ей он выжил в самом начале и смог взять инициативу в свои руки.

— Девчонок я возьму на себя, — заявила Соня, ударив кулаком по ладони.

— Салли — опасный противник. Мне пришлось с ней повозиться.

— Я знаю ее стиль, так что ничего нового она мне не покажет.

— Но Крим-то тоже агрессивная. Шипами управляет, так что будь осторожна. Предупреждаю: я не смогу тебе помочь, потому что я возьму на себя Сарка.

— Само собой, — кивнула принцесса.

— Когда одолеешь Салли и Крим, освободи Эми и покинь дворец вместе с ней, взяв поверженных.

— Поняла.

На том и порешили. Составив небольшой план, партнеры вошли в главный зал, где на троне восседал Сарк, который пил из бокала кровь. Неподалеку на стене была прикована цепями Эми. Салли и Крим отсутствовали, но Али и Соня прекрасно понимали, что эти обе девицы, коих Сарк избрал своей элитой, где-то прячутся и готовы атаковать со спины, потому держали поле зрения под контролем и бдительностью.

Соня посмотрела на демонического брата и застыла на месте. Да, она давно не виделась со своим братом, но никогда бы не подумала, что встретится с ним в таких неприятных обстоятельствах. Сердце у ежихи сильнее забилось. Она мысленно посчитала правильным, что не взяла с собой Мэника, иначе младший брат точно поддался бы эмоциям. Осознание того, что ее брат давно мучается под властью демона, ее терзало. Для нее долгожданная встреча состоялась.

— Добро пожаловать в мой дворец. Поздравляю с выходом в финал!

Сарк опустошил бокал и бросил его в сторону, но не встал с трона, а остался сидеть на нем. По лицу было видно, что он восстановился после боя с Металликсом, который его измотал.

— Я удивлен, что ты до сих пор жив Али — и это после всего, что с тобой приключилось. Впрочем, я ждал нашей встречи, ведь я также знал, что ты приложишь все усилия, чтобы поквитаться со мной. Но ты зря думаешь, что сможешь меня одолеть, — Сарк сначала обратился к Али, затем перевел взгляд на Соню. — О, моя сестра тоже здесь. Привет, Соня. Хочешь записаться в мои рабыни?

— Мой брат — это Соник, а не ты.

— Я и есть улучшенный Соник…

— Ты поработил его тело, но тебе недолго осталось властвовать. Советую по-хорошему освободить моего брата…

— Или что? — тот насмехался над ней. — Я ведь в выгодном положении. Если вы сделаете все, чтобы прогнать меня из его тела, то знайте, что Соник умрет, потому что я сломил его волю.

— Не верь ему, Соня, — заверил Али. — Все злодеи любят врать. Он перенял эту привычку у Эггмана, который тоже пугал и вбивал в голову свое убеждение.

— Ты можешь проверить лично, но я с собой утащу его дух, потому что мой дух напрочь слился с его душой. И если вы прогоните мой дух из тела, то вместе с этим прогоните и душу Соника — он умрет.

— Даже если и так, — землянин хрустнул пальцы рук, медленно принимая боевую стойку, — Соник отдал бы свою жизнь ради спасения Мобиуса. Мы не остановимся ни перед чем.

— Неужели тебе плевать на жизнь Соника? Ведь без Соника Мобиус не будет под защитой, — Сарк продолжал свою пугающую речь, однако на Али его слова не влияли, если на прикованную Эми и на Соню как-то влияли.

— Мобиус будет защищен в любом случае. Есть кому защищать.

— Если ты намекаешь на себя, то ты плохая замена, Али. Ведь ты не спас Мобиус от меня.

— В этот раз я сделаю это, — Али все равно проявлял упрямство и уверенность.

— Тогда тебе придется убить и Соника, если хочешь убить меня, а убийство Соника тебе никто не простит.

— Да что ты несешь? — огрызнулся парень. — Ты утомляешь меня лишней болтовней. Лучше выходи сражаться.

— Если я выйду сражаться против тебя, ты умрешь. И в этот раз я не позволю тебе сбежать.

Сарк щелкнул пальцами, что означало одно — это сигнал. Соня резко свернулась в клубок и, зарядив Спин-Дэш, вылетела с места куда поодаль. Али же прыгнул вперед, а после приземления сделал кувырок вперед пару раз.

И это не случайно: из-под пола, где они ранее стояли, выскочило несколько шипов, которые вызвала Крим. Из тени вылетел целый шквал шипов, однако Али и Соня сумели найти укрытие и избежать попадания шипами. Рядом с Соней перед ее носом слева обнажилось багровое лезвие — это был промах. Не успев повернуть голову налево, ежиха получила удар ногой в бок и упала, но быстро поднялась и разглядела эту противницу, коей оказалась Салли.exe. Крим свернулась в клубок, зарядила Спин-Дэш и покатилась за Али, однако тот успел перепрыгнуть через нее.

— Жалкая принцесса, — Салли облизнула губы и приняла боевую стойку.

— Хе-хе-хе, привет, тупая ежиха, — Крим тоже не осталась в стороне.

— Девочки, разберитесь с ней, но не убивайте ее. У меня на нее есть особые планы, — Сарк отдал приказ, после чего встал с трона и посмотрел на Али. — А мы с тобой поиграем, жалкий человек.

— Я с тобой церемониться не буду, Сарк.

— А ты и не сможешь, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али закрыл глаза и решил сконцентрироваться, чтобы воспользоваться внутренней силой и обрести Лайт Форму. Без нее у него нет никаких шансов остановить демона: Сильвер и Шедоу лично пытались остановить собственными силами, но на деле вышла сплошная игра. В надежде на то, что в этот раз сил хватит, Али решил сразу пойти ва-банк. Сарк решил не мешать ему в трансформации.

Через некоторое время Али обрел Лайт Форму без проблем. Сияющий белой аурой, Лайт Али стал в этом мрачном пространстве единственным, от которого исходит нормальный свет. Тратить силы на Салли и Крим он не собирался, потому рассчитывал, что Соня сможет осилить обеих демониц — единственных, кто остался на стороне Сарка под его властью.

— Я не боюсь твоей силы. Я тоже девять месяцев не сидел сложа руки, так что я смогу противостоять тебе даже без Найтмер Формы, которой я не смогу воспользоваться из-за твоей Марии, — в его словах была нотка недовольства. — Однако одной твоей мощной души хватит, чтобы вернуть себе власть во всем Мобиусе. Ты, может, и не подлежишь демонизации, но твоя душа не защищена от поглощения, так что рано радуешься.

— Ты все сказал? — Лайт Али спокойно отреагировал на его угрозы.

— Не терпится умереть? Что ж, в этот раз не разочаруй меня и выдай эпичную битву. Если сможешь.

— В этот раз все будет по-другому, — землянин приготовился.

— Да, — из-под Сарка начала исходить багровая аура, а его пасть увеличилась, что сделало его еще более жутким, а его голос стал более басистым. — В этот раз все будет по-другому… — затем вытянул обе руки вперед и прокричал: — УМРИ!

Демон выпустил большой багровый луч в его сторону, однако Али телепортировался и ударил правой ногой с разворота прямо по затылку, послав его лицом вперед. Тот смог приземлиться на руки и, оттолкнувшись ими от пола, встать на ноги. Землянин выпустил кунай с цепью, однако еж-демон успел телепортироваться за ним и нанести удар левой рукой по затылку, затем снова телепортировался уже перед ним и, присев, ударил правым кулаком по животу. Когда Сарк телепортировался снова уже за ним, он собирался сделать подсечку, как Али выпустил взрывную световую волну, которая отбросила ежа куда поодаль.

Салли.exe тоже решила начать бой: активировав электрический щит, она выпустила электро-магнитную волну, однако Соня успела вовремя отреагировать и прыгнуть назад. Крим свернулась в клубок и ударила ее снизу в воздухе, послав ежиху обратно к бурундучке. Салли вынула лезвие и собиралась проткнуть ею падающую на нее принцессу, однако та успела свернуться в клубок и ударить по голове, тем самым повалив королеву демонов на пол. Крим.exe выпустила несколько шипов в ее сторону, но промахнулась: Соня была достаточно быстра, чтобы убежать и уклониться. Свернувшись в клубок, Соня зарядила Спин-Дэш и покатилась в сторону крольчихи, а та не успела защититься и получила удар, в результате чего отлетела к стене. Как только ежиха выпрямилась, Акорн, активировав огненный щит, сделала рывок и ударила сзади противницу, отбросив вперед.

Сарк оправился от удара и создал своих клонов, которые атаковали землянина. Тот вынул катану и начал рубить каждую копию, которая тут же испарялась после получения урона. С помощью психокинеза демон поднял плоский камень и бросил в человека, а тот не успел уклониться и получил по полной, из-за чего вылетел пулей к стене. Тут же Сарк создал кровавые лозы, которые связали Али крепко к стене. Получив шанс, он создал большой багровый кол и, словно ракету, выпустил ее прямо на него, чтобы она проткнула землянина насквозь. Али удалось телепортироваться в последний момент прямо за ним, обмотать цепью шею ежу-демону, чтобы потом взять его на удушающий. Сарк пытался снять с себя цепи, но хватка была мертвой.

— И это все, что ты можешь?!

Зарычав на весь дворец, демон телепортировался в нескольких метрах дальше от него за его спиной, тут же поймал землянина психокинезом и несколько раз ударил по земле и стенам, а потом отбросил его в сторону. Создав огненный шар, Сарк метнул его в ту сторону. Шар обладал мощной взрывной волной, потому после попадания Али отлетел наверх. Телепортировавшись к нему в воздух, Соник.exe поймал его и бросил на землю, ускорив тому падение. Затем вызвал один кол из-под земли, который проткнул грудь землянину насквозь. Свернувшись в клубок, Сарк ускорил свое падение вниз, целясь в голову, чтобы раздавить ее, но в последний момент Али успел телепортироваться, залечить рану сразу с помощью светлой силы и метнуть со стороны светящийся шар, который после достижения цели вспыхнул и отбросил ежа в сторону.

Соня сделала подсечку и сбила с ног Крим, затем собиралась нанести удар левой рукой по Салли, как попала по огненному щиту и обожгла руку. Салли подпрыгнула и ударила левой ногой в нижнюю челюсть, отправив ее в нокдаун. Понимая, что долго лежать на месте нельзя, Соня быстро встала и прыгнула в сторону, так как крольчиха вызвала шипы из-под земли на том месте, где она лежала. Вдруг из-под земли, где сейчас стояла Соня, вылезли два миньона, призванные королевой демонов, и схватили ее за ноги, временно обездвижив принцессу. Салли побежала вперед, обнажила лезвие и собиралась обезглавить ее, но промахнулась: Соня нагнулась вниз и свернулась в клубок, так что Акорн пролетела над ней. Зарядив Спин-Дэш, она оторвала руки этим миньонам из-за скорости вращения и покатилась в сторону бурундучки, ударив прямо по спине. Салли отлетела вперед.

Однако Крим прыгнула сзади и воткнула один небольшой кол в правое плечо Хэджхог, из-за чего та простонала от боли. Левой рукой схватив за ее длинные уши, она бросила противницу через себя и тут же схватилась за рану. Салли встала, вытащила тазер и выстрелила, но промахнулась.

Заметив, что Соне нужна помощь, Лайт Али метнул в обеих демониц свой светящийся шар, чем отбросил парочку подальше от ежихи.

— Освободи Эми, пока они не оправились! Она тебе поможет!

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-РА!

Сарк воспользовался тем, что Али отвлекся, потому с помощью Буст-Дэша сбил его с ног и далеко с такой силой, что тот впечатался в стену. С помощью телепортации Али выбрался оттуда и оказался сзади, но тот успел позаимствовать прием поверженного Шедоу, то есть Хаос Бласт, и взрывной волной послать его подальше от себя. Не дав тому упасть, Сарк поймал его психокинезом и грубо ударил его вниз по земле три раза, а для четвертого раза создал на земле шипы. Как только он собрался бросить Лайт Али на шипы, так сразу получил несколько игл в тело и одну в глаз — Соня постаралась. Так как Али освободился из-под захвата, то в самый последний момент успел телепортироваться за ним, обмотать цепью шею демону, затем, развернувшись спиной к нему, бросил его через себя так, что Сарк при падении грубо ударился головой вниз. Тот растянул правую руку на манер щупальца, схватил Али за ноги и повалил его на землю, а после с помощью левитации отлетел от него.

Соня в это время добежала до Эми, которая молча наблюдала за происходящим.

— Али сказал, что ты нормальная, хоть и выглядишь, как они. Не бойся, сейчас я тебя освобожу тебя.

Лиловая ежиха вырвала одну цепь и освободила вторую руку Эми. Но вторую не успела: Чиз.exe по команде Крим начал атаковать Соню со всех сторон, нанося тяжелые удары, тем самым ломая ей кости. Маленький летающий чао апперкотом послал ее далеко в воздух прямо на руки к Салли, которая коварно улыбнулась.

— А теперь испытай на себе шоковую терапию, шлюха!

Салли.exe активировала электрический щит, из-за чего Соню обдал заряд тока, который прошелся по всему организму. Соня закричала, не в силах выбраться из мертвой хватки.

— Крим, засунь ей кол в рот! Пусть заранее учится ублажать нашего Бога!

— С удовольствием, хе-хе-хе-хе-хе…

Однако Крим этого не смогла сделать: она получила молотом по голове и вылетела далеко вперед, причем настолько, что сильно ударилась головой об стену, разбила ее и вырубилась. Эми смогла сама освободить вторую руку и помочь сестре по виду расы. Чиз без приказа Крим не действовал сам по себе, потому просто подлетел к хозяйке и пытался привести ее в чувства.

— С меня хватит! Больше вы не будете издеваться ни над кем!

Салли не ожидала таких смелых слов от робкой Эми. Отключив электрический щит, она бросила Соню на землю, которая потеряла сознание в результате «шоковой терапии». Теперь остались те, кто любит Соника искренне.

Это будет бой за сердце Соника.

— Увидела спасателей и уже осмелела, потаскуха? — Салли хрустнула пальцы рук. — Пока ты будешь махать свой тяжелый молот, я успею распороть твой живот и вытащить все органы оттуда. Я тебя лично уничтожу, дрянь!

— Ты меня больше всех достала, Салли! — Эми тоже сорвалась. — Соник будет моим, потому что это мой муж! И ты его никогда не получишь! А теперь… получай!

Эми от злости ударила молотом по земле с такой силой, что вызвала мини-землетрясение. Салли не удержалась на ногах и упала, чем решила воспользоваться ее постоянная жертва всех издевательств. Роуз побежала, прыгнула высоко и метнула свой молот прямо на нее, однако той удалось лежа увернуться в сторону. И это стало ошибкой: Эми сама приземлилась прямо на Салли двумя ногами на живот, затем села и начала бить по лицу.

— На! Получай, дрянь! Я отстою за Соника!

— Да пошла ты!

Акорн ударила коленом в промежность и, вынув лезвие, ранила ее в живот, после чего скинула ежиху с себя. Та, хватаясь за живот, смогла встать и призвать молот в руки. Салли в ответ активировала огненный щит и приготовилась атаковать ее.

Королева демонов первой побежала вперед, но Эми не побежала навстречу и решила выбрать подходящий момент. Когда Салли сократила расстояние до трех метров, Эми ударила молотом по земле для того, чтобы прыгнуть выше вместе с молотом — это ее фирменный прием. Салли промахнулась, когда сделала огненный рывок, и получила сзади с воздуха молотом по затылку. Молот имел достаточно хорошую пробивную силу, потому он не только убрал огненный щит, но и смог нанести урон Салли. Та грохнулась лицом на землю.

Когда Эми приземлилась, она побежала, подобрала молот и безо всякой пощады ударила ее оружием по спине. Послышался мерзкий хруст, от чего Салли, раскрыв пасть (глаза были связаны кровавой нитью), заорала на весь дворец, вырывая кровью. Затем ежиха ударила ее по голове, чтобы та вырубилась и больше не досаждала.

Элита повержена.

Повернув голову налево, Эми увидела, что у Али не так уж хорошо идут дела: Сарк начал чаще использовать психокинез и наносить самые тяжелые удары и осуществлять опасные броски и захваты с помощью спецприемов. Лайт Форма пока действовала, но и у нее будет предел: если Сарку каким-то образом удастся измотать его, то Али выйдет из Лайт Формы и будет убит, а Мобиус будет обречен на сто процентов.

Пусть она боялась Сарка, но она решила помочь Али. Пока демон бил Али об землю психокинезом, Эми бросила свой молот с такой силой, чтобы он моментально долетел до врага и сбил его с ног. От удара Сарк пулей вылетел и впечатался в стену. Лайт Али встряхнул головой и начал оправляться от ударов.

— Али! — крикнула Эми.

— Со мной все норм, Эми. Свяжи Салли и Крим и приведи Соню в чувство.

Кивнув головой, Эми принялась выполнять его просьбу. Быстро повернув голову в сторону Сарка, Али накопил в руках усиленный светящийся шар и метнул в него, который только что выбрался из стены. Того взрывной волной отбросило куда подальше, однако Сарк явно ослаб и даже устал из-за того, что сражался на полную мощь и все силы практически потратил. Али телепортировался за ним, снова обмотал цепью его шею и поставил его на колени, ударив в подколенную чашечку.

— Соник, я знаю, что ты внутри! Прояви волю и освободись из-под его контроля!

— Он давно мертв, придурок!

Сарк разозлился, смог сорвать с себя цепь, удлинить свои иглы и проткнуть ими живот и грудь землянину, от чего тот выпучил глаза и раскрыл рот. Объяв правую руку багровым свечением, демон резко развернулся и нанес мощный удар в грудь землянину, послав того куда подальше. Защитник Мобиуса кубарем покатился после приземления еще дальше, пока не ударился об ближайшую стену. Этот усиленный удар нанес неслабый урон, после которого Али стал чувствовать упадок сил.

Ему недолго осталось пребывать в Лайт Форме.

— Агр… ты не сможешь одолеть меня, Али! Соник мертв! Либо убей меня, либо умри сам! Третьего тебе не дано! Но ты… А-а-а-а-а!

И, к неожиданности Али, Эми и очнувшейся Сони, Сарк резко схватился за голову и упал на колени, закрыв глаза. Он начал терять контроль над телом, ибо бой с Али все-таки сказался на нем: его светлая сила губила его темную, что означало лишь одно:

— Сгинь… с моего… тела… демон…

К удивлению присутствующих, этот голос принадлежал самому Сонику, а не Сарку. Тот даже открыл глаза, чьи глазные яблоки были наполовину черными, наполовину белыми. С трудом посмотрев на Али, Соник сказал ему:

— Выруби… меня… скорее!

Али решил выполнить его просьбу и, встав на ноги, накопил в руках свою светлую энергию, а потом метнул большой светящийся шар, который попал прямо в цель. От вспышки и взрывного эффекта Соник/Сарк отлетел куда подальше и отключился.

Вдруг Эми тоже потеряла сознание. Чиз тоже потерял сознание. Салли и Крим и так были без сознания. Это означало, что Сарк потерял контроль над оставшимися демонизированными мобианцами, потому что сам отключился физически. В сознании остались лишь Али, который от потери сил вышел из Лайт Формы, и Соня, которая с трудом встала.

— С-с-соник… он… жив?

— Да, — устало ответил землянин. — Позови Наклза, если Руж прилетела с Мастер Изумрудом. Я прослежу за ним.

Кивнув головой, ежиха с трудом покинула главный зал Скрытого Дворца. Али решил присмотреться за Соником. Оставалось надеяться, что этот план точно сработает, иначе Сарк перехватит силу Мастер Изумруда и впитает его силу в себя, чем станет непобедимым.

Все зависит от воли Соника.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, зона Грибного Холма…

В это время Наклз, Тейлз и Мария сидели и ждали вестей из Скрытого Дворца, а также Руж. Шедоу и Сильвер все еще лежали без сознания, но хотя бы пришли в норму. Девушка чувствовала себя сильно уставшей, однако она продолжала верить в лучшее и в то, что Али в этот раз возьмет свой реванш.

— Что-то долго они, — заволновался лис. — Может, нам стоит войти во внутрь?

— Подождем. Если этот урод вылезет, встретим его по-своему, — Наклз постучал кулаками друг об друга. — Даже если Али и Соня не осилят, мы в этот раз готовы.

— Наклз, это называется самоуверенность, — Тейлз покачал головой. — Твоя самоуверенность часто тебя подводила. И во встрече с Сарком тоже.

— Я хотя бы знаю, что делать. Если Руж прилетит с Мастер Изумрудом, я смогу обрести Супер Форму и сразиться с этим демоническим Соником. Если Шедоу и Сильвер очнутся, тогда еще круче.

— Я тоже вступлю в бой, если что-то пойдет не так, но я уверена, что Али справится, — Мария тоже была уверена в себе. — Давайте верить в лучшее. Нам не придется сражаться, если Али справится. Он долго к этому готовился. Долго тренировался. И после всего пережитого не намерен проигрывать снова. Я видела его уверенность и его твердое желание спасти Мобиус. Я верю в лучшее. И буду верить.

Мобианцы ничего не сказали, лишь мысленно соглашаясь с ее словами. Без веры в лучшее и без уверенности во все хорошее им не достичь успеха. Мария до последнего верила в лучшее, а если она теряла уверенность и веру, то только тогда стоило было говорить о плохом исходе. Однако она не теряла веры ни на секунду. Это ее лучшее и важное качество.

Вдруг Тейлз услышал звук самолета.

— Руж уже здесь.

Все трое посмотрели наверх и увидели биплан с Мастер Изумрудом — доставка прошла успешно. Руж посадила биплан неподалеку от них и спрыгнула оттуда на землю, после чего пешком направилась к своим. Наклз бегом пошел навстречу.

— Руж! Успела, — ехидна улыбнулся ей.

— Хаюшки, — та поздоровалась со всеми на расстоянии. — Я бы улетела с Мастер Изумрудом, но некуда улетать, потому решила, что будет лучше, если я прилечу сюда и отдам камень вам на использование.

— Ты в своем репертуаре, — красный скрестил руки на груди.

— Есть какие-нибудь новости? — Руж теперь посерьезнела.

— Али и Соня зашли, но пока что не вернулись. Но ничего не изменилось, — ответил Тейлз. — Бой еще продолжается.

Вскоре сюда телепортировалась Соня. Выйдя из входа, она в раненом состоянии направилась к своим друзьям. Ее состояние ужаснуло Наклза, потому он первым побежал к ней, хотя Руж в этом моменте слегка приревновала. Хоть и знала, что Соня была когда-то девушкой Наклза.

— Соня!

Наклз добежал до нее и взял ее за плечи. Мария встала и тоже подошла к ней, ибо Али не вышел, что начинало ее немного беспокоить.

— Все… хорошо, — доложила Соня. — Наки… Мастер Изумруд…

— Али справился? — спросила Мария, на что ежиха медленно кивнула. — Ты серьезно?

— Пока он… не очнулся…

— Все понял, — хранитель Мастер Изумруда передал Соню на руки Марии. — Она приведет тебя в норму. А я пойду отнесу Мастер Изумруд в Скрытый Дворец и покончу с этим безумием.

— Я с тобой! — вызвался Тейлз, на что Наклз одобрительно кивнул.

— Тогда поторапливайтесь, мальчики. Мы вас тут подождем, — Руж поторопила их. — Удачи вам.

Кивнув головой, оба мобианца бегом направились в сторону входа, не забыв взять Мастер Изумруд. Надо успеть, пока Сарк не очнулся и не вернул контроль над собой. Потом его будет трудно остановить, что понимали Наклз и Тейлз. Хотя надежда будет на первого, ибо он способен обретать Супер Форму в крайнем случае.

Вероятность того, что им удастся спасти Мобиус, резко возросла. А вот Соник…

***

Подсознание Соника…

Мрачное пустое подсознание Соника после того, как он освободился благодаря тому, что его друзья в реальности ослабили Сарка, превратилось в подобие кровавой горящей зоны, отдаленно напоминающая зону Водных Руин из Западного Острова. Соник, вырвавшись из кровавых лоз и из-под заточения Сарка, взял волю в кулак и бегом преследовал демонического двойника, который в страхе убегал туда, куда глаза глядят.

— Стоять!

Так как Сарк сейчас не контролировал тело, то и душу Соника не удерживал, потому убегал от разъяренного ежа — настоящего хозяина своего тела. Освободившись благодаря усилию друзей, Соник гнался за ним с твердым намерением выбросить Сарка из своего тела и завладеть над своим телом полный контроль. Изгнание Сарка из тела обеспечит спасение Мобиуса и его освобождение, так что сейчас все зависело от главного Героя Мобиуса, который с самого начала пребывал под его контролем, лишенный свободы, которую он ставил превыше всего.

Пришло время расплаты.

Чем дальше Соник бежал за Сарком, тем быстрее он восстанавливался, тем быстрее его уверенность увеличивалась, тем быстрее увеличивалась надежда и вера в себя, тем сильнее он становился. А Сарк наоборот: теперь он боялся, что все планы рухнут, потому с каждым метром, который он оставлял в этом бескрайнем пространстве, демон становился слабее и слабее.

— Тебе не убежать от меня, грязный демон! Тебе не уйти от правосудия!

Сарк умудрялся оставлять небольшие ловушки и препятствия за собой, однако они были легко преодолимы ежом. Пусть Сарк бежал с той же скоростью, что и Соник, но пламя в этом пространстве начинало угасать — признак того, что тот утрачивает свою былую мощь. А чтобы все вернуть, ему надо убить Соника в своем подсознании, но, увы, сейчас у него на то сил нет.

Иначе он бы убил его с самого начала, а душа Соника нужна была ему для подпитки — теперь он ее лишен.

Поняв, что ему не убежать, Сарк остановился, развернулся и выпустил ряд шипов в сторону Соника, однако тот ловко перепрыгнул то над ними, то между ними. Добежав до него, Герой Мобиуса остановился в десяти метрах от него, будучи злым и более яростным. Сейчас у него горело желание разорвать этого демона на части. Тем более, они тут одни в подсознании Соника.

— Добегался, Сарк?!

— Агр… это невозможно! — было видно, что Сарк негодовал. — Этого не должно было произойти! Какой-то выродок справился со мной, но ты… ты не должен был освободиться из-под моей власти! Ты — мой источник!

— Вера моих друзей в лучшее освободила меня. Теперь я не твоя жертва, а ты больше не будешь питаться за счет моей души! — Соник ударил кулаками друг об друга. — Ты достаточно много натворил, ублюдок. Ты ответишь за все, что сделал с моими друзьями, особенно с Эми!

— Ты бросаешь вызов самому демону, жалкий кусок мяса! — тот тоже был зол. — Я подчиню тебя себе и верну власть, а твою Эми я буду пытать вечно у тебя на глазах! Я порабощу всех и буду властвовать…

— Твои мечты давно разрушены! Признай свое поражение, но я тебя просто так не отпущу. Я преподам тебе урок и устрою тебе свой Ад! — Соник стиснул зубы и ударил себя пару раз по груди. — Сразись со мной. И ты узнаешь, с кем связался!

— Я… ЕСТЬ… БОГ! — зарычал демон. — Тебе со мной не совладать, ничтожество!

— Бог не ограничен властью, так что ты всего лишь жалкий рядовой демон, которого можно победить с самого начала! Ты брал жертв за счет страха, но теперь у них есть иммунитет и больше никто не сможет поддаться твоим жалким иллюзиям!

— Не рассчитывай на свой успех, тупой еж! Когда я убью Али и заполучу его душу, я стану намного сильнее! И мне не нужно брать всех за счет их собственного страха! Я обрету реальную высшую силу, перед которой никто не устоит!

— Рассказывай эти байки своим сородичам, — огрызнулся еж.

— Ты ведь знаешь, что меня невозможно уничтожить. На что ты рассчитываешь?

— Есть участь похуже смерти, Сарк. И она предназначена как раз-таки тебе подобным. Считай свои последние минуты!

— Как и ты, — тут он коварно улыбнулся. — Ты сам не сможешь меня прогнать. Твой тупоголовый дружок собирается это сделать с помощью Мастер Изумруда. Но он не знает, что вместе с моим духом исчезнет и твой, потому что ты напрочь связан со мной, Соник. И тобой пожертвуют!

— А мне плевать, — на Соника эти слова не повлияли. — Али правильно про меня сказал: если ради спасения Мобиуса и всех друзей требуется пожертвовать собой, то я это сделаю, даже не задумываясь! Я отдам все ради всех. Если ты пытался сломить мою волю, то это плохая попытка. Больше ты не сломишь мою волю. Твоим злодеяниям пришел конец!

— Это мы еще посмотрим…

Вдруг Сарк телепортировался и оказался за ним, собираясь выпустить багровый луч из рук. Соник слегка опешил от этого.

— УМРИ!

И… Сарк выпустил луч прямо на него вплотную. Соник не успел убежать и попался под его атаку. Демон даже улыбнулся, что смог нанести сокрушительный урон, однако рано начал радоваться победе. Потому что рядом с собой он увидел белую ауру, которая исходила перед ним.

— А?

И тут же светлой вспышкой был отброшен в сторону, что заставило его прекратить выпускать из рук свой луч. Приземлившись на ноги, он с шокированным выражением лица посмотрел на Соника, который был объят светлой аурой — точно такой же, как у Али и Марии при Лайт Форме. Однако глаза Соника остались нормальными.

— Что за…

— Твои фокусы против меня не сработают, Сарк, — Соник даже не почувствовал ничего, а лишь с издевкой потер свою грудь. — В своем подсознании я хозяин и я обладаю властью. Что бы ты ни делал, ты уже лишился контроля и власти в моем подсознании. Теперь пришел мой черед поиграть с тобой, — с этими словами еж хрустнул пальцы рук и победно улыбнулся.

Сарк действительно испугался. Он лишился власти и контроля здесь, а хозяином своего положения стал Соник — тот, чью душу он мучил в его же подсознании. Теперь Соник горел желанием отомстить ему за все и покончить с этим Злом раз и навсегда.

Теперь он готов.

— Нет! Это невозможно! Я… я уничтожу тебя!

Сарк пошел ва-банк: полетев вперед, он был объят багровой аурой, однако Сонику хватило Буст-Дэша, чтобы отбить демона обратно. Чувствуя беспомощность демона, Герой Мобиуса поймал кураж.

— Берегись, демон! Здесь я иду! Виху!

Соник побежал вперед и в одно мгновение оказался рядом с падающим демоном. Свернувшись в клубок, еж нанес удар по голове Сарку и послал того еще дальше. Тот телепортировался, оказался над ним и метнул несколько шипов в сторону Соника, однако они отскочили, словно от брони, так как белая аура защищала синего ежа. Соник лишь хмынкул, прыгнул высоко, свернулся в клубок и активировал на одно мгновение Инста-Щит, который нанес сильный порез в области груди и живота по вертикали. Падая вниз, еж схватил демона за ноги и бросил того вниз.

Еще будучи в воздухе Соник ускорил свое падение, применив прием Стомп — в этот момент его ноги были охвачены синим свечением. Приземлившись прямо на него, еж втоптал Сарка в землю. Спрыгнув с него, Хэджхог сам поднял демона на ноги и начал наносить шквал ударов по лицу и по груди руками и ногами, которые тот получал сполна. В конечном итоге Соник применил Буст-Дэш и послал демона далеко в сторону стены. Тот ударился об нее и грохнулся на землю, а потом присел на четвереньки, чувствуя полную потерю сил.

— С-с-стой…

Однако Соник щадить его не собирался. Добежав до него быстро, он начал его избивать, раскидывая Сарка по разные стороны. Какую бы атаку тот ни принял, Соник был неуязвим.

Злодеяниям Сарка точно пришел конец.

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Али сейчас сидел напротив Соника и наблюдал, приготовив катану на случай, если очнется не Соник, а Сарк. До прихода Наклза с Мастер Изумрудом ему надо было проследить за ежом, заодно восстановиться. Он искренне надеялся, что Сарк не очнется, иначе противостоять ему не сможет в данный момент без Лайт Формы, а ее активировать не получится в ближайшее время. Оставалось ждать Наклза.

К его счастью, сюда телепортировались Наклз с Мастер Изумрудом и Тейлз, решивший составить ему компанию. Али посмотрел на них и встал с места.

— Мы уже здесь, Али! — доложил Наклз, после чего поставил камень на главное место, где он стоял раньше. — Как сам?

— Норм, — Али показал соответствующий жест. — Я еще раньше видел сон или видение, где Тикал дала мне инструкцию. Эспио сказал, что это может быть ловушкой, но потом убедился, что в словах Тикал был смысл. По ее плану лишь хранители Мастер Изумруда способны заточить демона. Сможешь сделать это вместо нее?

— Смогу, — тот твердо кивнул. — Поставь Соника на Мастер Изумруд. Кольцо есть какое-нибудь?

— Есть.

Али вытащил одно из золотых колец, которые ему подарил Эггман, и протянул Наклзу. Тот принял его.

— Окей. Я постараюсь заточить дух Сарка в это кольцо, но есть один риск.

— Я знаю, — землянин кивнул головой. — Мы рискуем потерять Соника. Но я уверен, что он сам готов, если действительно произойдет неприятный сценарий.

— Надеюсь, я сделаю все правильно, — Наклз обеспокоенно вздохнул, так как сильно волновался за жизнь своего синего друга.

— Ты справишься, Наклз, — Тейлз положил руку на его плечо. — Пожалуйста, спаси Соника. Только ты сможешь это сделать. Ради всех нас.

— Ни о чем плохом не думай, главное, — добавил от себя Али.

— Если Соник из-за меня пострадает…

— Не пострадает, а если и так, то в этом не будет твоей вины. Виноват будешь, если не успеешь. Так что приступай.

Наклз выслушал слова Али и решил приступить к освобождению Соника. Взяв на руки его тело, он положил на камень, затем на грудь положил золотое кольцо, после чего отошел в сторону и раздвинул руки по разные стороны.

Энергия Мастер Изумруда засветилась. Наклз тоже засветился зеленым свечением, а сам начал мигать белым.

Процесс начался…

***

Подсознание Соника…

Соник в это время продолжал избивать Сарка, который выглядел жалким и беспомощным. Полностью побитый, он был отброшен в сторону. Теперь страх управлял самим демоном: он боялся Героя Мобиуса так же, как его боялись многие жертвы его коварных игр. Сарка настигла серьезная карма, которой избежать ему не удалось.

Соник хотел побежать в его сторону, чтобы продолжить избиение, однако в подсознании началось землетрясение. Эта плохая часть подсознания начала рушиться, что привело в ужас поверженного Сарка.

— Н-н-не-е-ет…

— Не знаю, что происходит, но мне пора смываться, — Соник обратился к нему напоследок. — Больше никто не станет жертвой твоего коварства. Прощай, Сарк!

— Нет! — испугался тот, пытаясь встать. — Ты не можешь меня бросить! Ты… ты не спасешься! Ты…

Вдруг где-то вдалеке образовалось большое зеленое портальное кольцо. Посмотрев туда, Соник улыбнулся и кивнул головой, а потом посмотрел на демона.

— Вот мой выход. Чао, красноглазый ублюдок!

С издевкой отдав тому честь, Герой Мобиуса побежал на всех порах в сторону кольца. Землетрясение усилилось, но это не остановило синего ежа. Зато демон…

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

И вдруг он почувствовал, как его что-то высасывает отсюда вместе с этим миром в подсознании, которое он возвел. Это и парализовало демона, потому он не смог воспользоваться своими способностями, чтобы спастись и прыгнуть в то самое зеленое кольцо.

А Соник в самый последний момент прыгнул в кольцо, которое тут же закрылось…

***

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Наклз направил силу Мастер Изумруда в тело Соника, которое было поднято неведомой силой. Кольцо тоже было поднятои начало крутиться вокруг своей оси, высасывая из тела Соника красную ауру и впитывая в себя, постепенно окрашиваясь в багровый цвет. Присутствующие даже услышали демонический протяжной крик «Нет!», который тут же смолк, когда вся аура полностью вошла в уже багровое кольцо. А после из тела Соника вышла мощная светло-зеленая вспышка, которая резко распространилась по всему Мобиусу, возвращая ему прежние нормальные тона.

Теперь Скрытый Дворец первым обрел нормальные цвета, будучи эпицентром. Весь мрачный фон исчез, багровый цвет сменился на приятный сине-зелено-голубой. Все горящие факелы потухли. Исчез багровый тон Сарка. А лежащие рядом Эми, Салли и Крим обрели нормальный внешний вид, хотя все еще остались без сознания.

Вскоре Мастер Изумруд перестал светиться. Багровое кольцо упало где-то рядом. Тело Соника медленно опустилось обратно на камень, все еще не подавая признаков жизни. Наклз перестал светиться и от использованной силы упал на колени, сильно утомившись. Али и Тейлз почувствовали приятный запах и аромат, а также свежесть. Та вонь, та гниль, та кровь — все исчезло и вернулось в норму.

Для Сарка игра окончена! Он потерпел поражение!

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.12: Mobius Storm

Так, осталась одна глава. Ждите окончательного финала!

========== Chapter 4.13: Freedom ==========

ГЛАВА 13: СВОБОДА

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Эта вспыхнувшая светлая энергия распространилась повсюду и на глазах у присутствующих Руж, Марии и Сони вся мрачная надоевшая всем атмосфера начала меняться и принимать нормальные тона. Багровая трава, багровые листья — все стало привычным зеленым. Ствол деревьев принял обычный коричневый цвет. Протухшие окровавленные грибы приняли нормальный вид. Небо стало голубым. Солнце, которого не было видно из-за багрового неба, теперь стало видно, а его солнечный луч осветил всю местность.

Мария, Соня и Руж восхитились. Даже раны, которые получила ежиха, исчезли и восстановились, так что Марии не пришлось даже лечить ее с помощью своей силы. Вдобавок она сама почувствовала, что ее внутренние силы быстрее восстанавливаются. Руж посмотрела наверх и восхитилась вернувшейся красотой.

— У них получилось! — вскрикнула от радости Мария, обнимая Соню. — Они сделали это!

— С возвращением, Мобиус! — Руж не скрывала радости. — Мальчики справились со своей задачей.

Вдруг они услышали мужской стон за ними. Повернувшись назад, они увидели очнувшихся ежей, которые сейчас были в норме. Если даже Шедоу чувствовал головную боль, будучи СФЖ, то что уж о Сильвере говорить?

— Ох… — Шедоу встряхнул головой, — где это я?

— Шедоу!

Мария отпустила Соню и побежала к своему лучшему другу. Упав перед ним на колени, она тут же заключила его в объятия. Тот сначала не понял, что происходит, так как не оправился от пережитого. Мария не сдержала эмоций и заплакала, но от счастья.

— Шедоу! Ты живой! Ты вернулся!

— Вернулся… а где я был? — не понял он. — Что происходит?

— Ничего. Все хорошо, Шедоу, — Мария крепко прижала его к себе и гладила по иглам. — Все хорошо.

Сильвер тоже не понял, что произошло, потому принялся вспоминать, так как его сейчас не беспокоил никто. Руж подошла к своему напарнику по «G.U.N.» и улыбнулась ему. Соня предпочла стоять на месте, не спеша радоваться.

Ее волновала судьба Соника — ее родного брата, кто больше всех пострадал.

— С возвращением в норму и в нормальный Мобиус, партнер, — Руж отдала ему честь с улыбкой. — Мы пережили самое кошмарное, но теперь оно позади. Все хорошо.

— Сарк… Сарк побежден? — спросил Сильвер, вспомнив все.

— Наши мальчики сделали свое дело. Али больше всех постарался, красавчик, — ответила она, подмигнув ежу.

— Блейз… а где Блейз? — тут серебристый еж вскочил с места, явно волнуясь за нее.

— С ней все хорошо. Она в Гигалополисе ждет вестей. Скоро вы увидитесь, голубки, так что не волнуйся, — заверила она.

Сильвер успокоился и вздохнул с облегчением. Посмотрев на нормальную зону Грибного Холма, он улыбнулся вновь оживленной природе, оглядываясь по сторонам. Мария все еще обнимала Шедоу, а тот, вспомнив все, сам обнял в ответ и уткнулся носом в грудь подруге. И плевать, что его таким видят все: он нуждался в тепле и объятиях. Как и все.

***

Мобиус,

Южный Остров, Гигалополис…

Тем временем этот свет проник и сюда — в столицу Южного Острова. Все дома автоматически восстановились, словно и не были разрушены. Вся кровь исчезла. Все улицы теперь чисты. Страшные надписи и указатели, а также знаки исчезли. Небо стало голубым, солнце светило ярко — то, чего не хватало мобианцам.

Увидев, что Мобиус изменился в лучшую сторону и вернулся в норму, вся повстаническая армия начала ликовать в честь победы над Злом. Все то ли прыгали, то ли обнимались, то ли просто стояли и радовались. Более сдержанные просто улыбнулись. Наклзу, Тейлзу, Соне и Марии удалось спасти Али, а самому Али удалось разобраться с Сарком.

— Ха! Выкусите, демоны! — Вектор был очень рад. — А теперь слушаем мою команду: вы все отправляйтесь в Вестополис, оттуда на Землю и оповестите всех счастливой новостью. Пусть собирают свои вещи и возвращаются домой!

— А ты? — спросил Эспио.

— Я на Остров Ангела. Свяжемся с ними и встретимся в зоне Мистических Руин.

— Я с тобой, — вызвался хамелеон.

— Мы тоже! — вызвался Чарми, а вслед за ним вышли Майти, Рэй, Джули-Су, Блейз, Марин, Ханни, Шейд, Мэник, Антуан, Ротор, Банни и Стикс, тоже желая отправиться с ним.

— Я хочу увидеть своего брата! — Мэник озвучил свою причину.

Вектор понимал их. Они хотят увидеть своих друзей-победителей, кто освободил Мобиус и сыграл решающую роль в спасении родного мира. Кивнув головой, он этим самым согласился взять их с собой, после чего достал устройство связи и решил связаться с Руж. Та приняла вызов сразу.

— Руж на связи!

— С победой вас! — поздравил крокодил. — Соник жив?

— Не знаем. Они еще не вышли со Скрытого Дворца.

— Мы собираемся вылететь на Остров Ангела. Соберемся в зоне Мистических Руин возле дома Тейлза, так что встретимся там.

— Поняла. Как только мальчики выйдут оттуда, мы отправимся туда.

— Окей. Конец связи.

Завершив вызов, Вектор вместе с основной группой отправился вперед в сторону Острова Ангела. Остальные повстанцы отправились туда, куда их отправил глава повстанцев. Пусть павших и невозможно будет вернуть к жизни, но для них главное, что родной дом освобожден.

Война закончилась!

***

Мобиус,

Остров Ангела, Скрытый Дворец…

Али, Наклз и Тейлз все еще смотрели на Соника, который не очнулся. У каждого из них проснулись тревожные мысли, ведь они знали, на какой риск идут. Да, Мобиус спасен, но без Соника вряд ли этот мир будет процветать так же, как и прежде. Более того, Али лично не спешил радоваться, потому что знал, что остался еще один, с которым надо поквитаться.

— С-сон-н-ик… — Тейлз погладил ежа по голове. — Прошу тебя… очнись…

— Нет… — Наклз схватился за голову и опустил взгляд. — Неужели… неужели пришлось пожертвовать Соником?

— Погодите, вы. Подождем немного, — сказал землянин.

Ждали они недолго. Увидев, что Соник пошевелился, Тейлз и Наклз сразу же улыбнулись. Али тоже, но устало, так как ему пришлось взять на себя тяжелую ношу. Медленно приподняв голову, Соник встряхнул ею, перевернулся на спину, сел и открыл глаза, где перед собой увидел своих друзей.

— Т-тейлз… — еж посмотрел на первого друга. — Н-наклз… — затем посмотрел на второго. — А-л-л-ли… — затем на землянина, благодаря которому Мобиус и он сам спасены.

— Соник!

Тейлз не сдержался и обнял своего верного друга. Наклз лишь подмигнул ему и по-дружески стукнул кулаком по плечу. Али остался стоять в сторонке, наблюдая за этим моментом.

— Ты живой! Живой! Слава Богу! — лис выпустил слезы. — Мы думали, что навсегда потеряли тебя! Как же мы боялись!

— Ты силен душой, Соник. Рад тебя видеть нормальным, дружище, — Наклз был более спокоен.

— Ребят… — Соник обнял Тейлза в ответ и посмотрел на ехидну, — я… я рад вас видеть… Но… из-за меня…

— Не вини себя. Это был не ты, — резко перебил его землянин. — Я удивился, что ты смог на какой-то миг взять себя под контроль. Мы действительно боялись, что потеряем тебя, однако я верил, что ты выдержишь и не дашь Сарку слиться с твоей душой. Так что… — затем приставил правый кулак к левой ладони и наклонил голову вперед, — мир тебе, Герой Мобиуса. С возвращением!

Убрав жест, Али лишь протянул руку. Соник, отстранившись от Тейлза, спрыгнул с Мастер Изумруда и пожал руку своему товарищу в ответ. Однако пережитое не давало Сонику взять и улыбнуться. Али прекрасно понимал его чувство. Ему еще надо оправиться после пережитого, ведь почти десять месяцев он находился под властью Сарка, а его руками демон творил самое мерзкое, которое прежде никто никогда не совершал.

— Ты… ты спас мне жизнь, Али…

— Не я один, — по скромничал тот. — Есть те, кому ты должен быть благодарен в большей степени. Равно как и я им, потому что без них я бы погиб.

— Прости, Али, — Соника все еще терзало то, что произошло. — Это моя беззаботность подвела всех и…

— Это вина Эггмана, но он все осознал. Мы тоже должны быть ему благодарны, потому что он все-таки помог мне выжить и предоставил важную информацию. Но для начала нам всем надо немного отдохнуть.

Вдруг они услышали женские стоны, которые раздались за ними. Повернувшись назад, они увидели Эми, Салли и Крим, которые только что очнулись и пришли в чувство. Все трое схватились за головы и чувствовали себя явно паршиво.

— Крим!

Тейлз первым подбежал к своей девушке и заключил ее в объятия. Крольчиха не сразу поняла, что происходит, и, уткнувшись лицом в грудь лису, заплакала, даже не зная, как на это все реагировать.

— Тише, Крим. Не плачь. Все хорошо.

— Т-т-тейлз…

— Все хорошо, родная. Я рядом. Мобиус спасен.

Тейлз тоже не сдержал эмоций и позволил себе заплакать. Салли полностью очухалась и, обняв себя за колени, опустила голову, чувствуя на себе больше вины. Эми посмотрела на свои руки, затем на отражение в кристальном камне и убедилась, что ее прежняя внешность вновь вернулась.

— Мы… мы свободны?

Резко повернув голову в сторону парней, Эми увидела Соника и застыла на месте. Именно нормального Соника, а не демона в его теле. Ее сердце на какой-то миг остановилось. Прекрасно помня, что творил демон в его теле с ней, она боялась его и не спешила к нему подходить и обниматься. Более того, она даже не верила, что перед ней стоит сам Соник — ее любимый муж.

А что Соник? Прекрасно помня, что Сарк делал у него на глазах с Эми и с другими девушками, Герой Мобиуса опустил голову и тоже стоял на месте, боясь причинить ей боль. Он и к Салли боялся подходить, хотя тут куда больше причин. Чувство вины и стыда пожирало его изнутри. Это прекрасно понимали Али и Наклз, стоявшие рядом.

Хотя бы Наклз быстрее всех оправился и пришел в норму.

— С-с-сон-н-н-ник… — у Эми нахлынули слезы, сама она прикрыла рот руками, все еще не веря, что это он.

— Не стой, как вкопанный, дружище, — Наклз похлопал его по спине. — Иди к ней.

Тот не сдвинулся с места, боясь к ней подходить. Эми сама сделала шаги навстречу, но тот начал медленно отходить.

— Не подходи, Эми! Я… я боюсь причинить тебе боль. Лучше стой…

Однако она проигнорировала его слова. Ускорив шаги, она дошла до него и резко заключила в объятия, впившись ему в губы. Али отвернулся, так как смотреть на слишком личную сцену ему не хотелось. Наклз поступил также, хотя и улыбнулся, искренне радуясь, что все пришло в норму. Тейлз успокаивал Крим, потому ему было не до ежей.

Отстранившись от поцелуя, Эми схватила руками за его лицо и посмотрела ему в глаза. Те же самые изумрудные и родные для нее. И лицо само родное приятное. Искренне улыбнувшись Сонику, Эми решила утешить его.

— Я знала, что ты жив внутри. Я верила, что ты сможешь победить Зло внутри себя. Я верила в это, Соник! Не бойся. Я ведь не боюсь, потому что ты никогда в своей жизни не поднимал на меня руку и не поднимешь. Все в прошлом. Все хорошо, любимый!

Сказав эти слова, Эми крепко прижалась к нему. Соник обнял ее в ответ и не отпускал свою любимую жену. Салли же сидела в одиночестве, но решила встать и с опущенной головой все-таки сказать свое слово.

— Простите меня за те злодеяние, что я учиняла, — Акорн действительно испытывала то же чувство вины, что и Соник. — Простите меня…

Соник и Эми посмотрели на нее, причем вторая искренне улыбнулась бурундучке. Отстранившись от Соника, Эми подошла к принцессе и обняла ее, чего Салли не ожидала уж точно. Пусть обе и любят Соника и в какой-то степени соперничают, но сейчас их объединяет пережитое.

— Все хорошо, Салли. Рада тебя видеть живой, — отстранившись от нее, Эми продолжала ей улыбаться. — Я знаю, что это была не ты, когда издевалась надо мной. Ты всегда боролась за справедливость, потому знаю, что ты никогда не будешь вести себя, как стерва. Никогда бы не подумала, что я буду очень сильно рада тебя видеть, принцесса Акорн.

— Но… — Салли эти слова сильно удивили, — Эми…

— Забудь о прошлом. Мы все-таки команда. Помнишь?

Похлопав ее по-дружески по плечу, Эми подошла к Крим, которая отстранилась от Тейлза, и бросилась ее обнимать. Все-таки отношения Эми и Крим сестринские. Более того, первая скучала по доброй милой подружке. А вторая…

— Эми! — крольчиха зарыдала сильно, что вновь пробило Эми на эмоции.

— Кримми!

— Прости меня, пожалуйста!

— Все хорошо, Кримми! — Эми гладила ее по голове. — Все хорошо.

Пока девчонки обнимались, Соник подошел к Салли. Он давно не видел свою бывшую, потому хотел с ней увидеться в нормальных обстоятельствах, которые наступили только сейчас.

— Рад тебя видеть вновь, Салли. Прости за то, что…

— Ты ни в чем не виноват, Соник, — Салли кивнула головой. — Я рада тебя видеть живым. Очень.

Али и Наклзу оставалось лишь молчать. Именно эти двое решили судьбу Мобиуса: первый победил Сарка и шел до самого конца, а второй после освобождения сделал все, чтобы наказать Сарка и заточить его обратно в кольцо, при этом еще спас душу Соника и с помощью силы Мастер Изумруда привел весь Мобиус в норму. Пусть ехидна был долгое время порабощенным, он сразу же поспешил бороться со Злом, не боясь вновь стать марионеткой Сарка.

Однако Али решил прервать эту милую сцену.

— Ребят, у нас есть еще неоконченное дело. Но для начала выйдем отсюда и встретимся с остальными. Зло еще не полностью остановлено.

Посмотрев на него, все присутствующие поняли, о каком Зле идет речь. Прислушавшись к его словам, они решили покинуть Скрытый Дворец и вернуться в зону Грибного Холма, чтобы там встретиться со своими друзьями.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Грибного Холма…

Мария, Соня, Руж, Шедоу и Сильвер ждали, пока тамошние не выйдут из Скрытого Дворца. Да, они победили, но искренне надеялись, что обошлись без лишних жертв. Больше всех волновалась Соня за своего брата, ведь его-то было труднее всего спасти, ибо был под властью демона, точнее сам дух в его теле обосновывался, пока ему не нанесли поражение.

Соня настолько сильно беспокоилась, что хотела отправиться обратно туда, но Руж удерживала ее, успокаивая словами «дождись сюрприза». За жизнь Али никто не беспокоился, ибо еще раньше было известно, что тому удалось победить Сарка, потому Мария просто ждала его выхода со Скрытого Дворца. Также их беспокоило состояние Эми, Салли и Крим, но искренне надеялись, что они вернутся в норму живыми.

Вскоре сюда телепортировались все по одиночке. Самым первым прибыл сюда Наклз, следом Тейлз с Крим, затем Салли, затем Эми вместе с Соником, который шел с опущенной головой. Последним покинул Али.

— Наши вернулись, — заметила Руж первой, с улыбкой встречая победителей.

Наклз показал всем улыбку и фирменный жест синего друга. Крим отстранилась от Тейлза и побежала к Марией, после чего заключила ее в объятия. Та поприветствовала ее и выразила радость, что настоящая Крим вернулась. Затем и Эми подошла к ней, после обнялись вместе.

Соня посмотрела на своего брата и искренне улыбнулась ему. Тот лишь взглянул на нее и вновь опустил взгляд со стыда, помня, какие пакости демон его руками вытворял. Ежиха решила не стоять на месте и подошла к своему брату.

— С выздоровлением, братишка. Обнимемся?

Соня раздвинула руки по разные стороны для объятия, будучи готовой, чтобы обняться со своим родным братом. Тот осторожно подошел к ней и обнялся с сестрой, однако та резко прижала его к себе со всей силой и поцеловала в щеку.

— Братик! Я знала, что ты сможешь побороть этого негодяя внутри себя. Ты даже не представляешь, как сильно я беспокоилась за тебя. Прости, что потерялась, из-за чего мы давно не виделись, но во время беды я всегда рядом, — ежиха гладила его по голове. — Все хорошо, Соник. Ты молодец.

— Соня… я…

— Я тоже рада тебя видеть, братик, — она отстранилась от него. — Я бы так и держала тебя в объятиях, но не одна я ждала твоего возвращения.

Соня кивнула головой в сторону остальных, в особенности Шедоу и Сильвера, которые улыбнулись и кивнули головой ему. Мария отстранилась от Эми и Крим и подошла к Сонику, после чего и его заключила в объятия.

— Соник! Мы так по тебе скучали! — Мария тоже поцеловала его в щеку, искренне радуясь за него, словно ребенок. — С возвращением в норму, дружище! Рады тебя видеть!

— Я вас тоже, ребят, — Соник похлопал по ее спине и сам отстранился. — Мария, тебе я особенно должен быть благодарен. По мере освобождения наших друзей силы демона становились слабее. Если бы не ты…

— Все хорошо. Мы же Герои Мобиуса, — Роботник подмигнула ему. — Мы обязаны спасать любого. И мы сделали это. В глубине души мы все знали, что ты верил в нас. Так что… с возвращением домой, Герой.

Соня тем временем посмотрела на Наклза и чмокнула его в щеку, выражая тем самым искреннюю благодарность за спасение. И плевать, что Руж рядом, хотя та отнеслась к этому с пониманием, ведь это Наклз заточил Сарка в кольцо, сделав так, чтобы и душа Соника не оказалась там же. Соне даже было отчасти печально, что они сейчас не пара: будь Наклз свободен, Соня точно захотела бы восстановить отношения с хранителем Мастер Изумруда, однако уважала его выбор в пользу Руж.

Соня посмотрела на Али и кивнула ему головой, на что тот ответил тем же, все еще продолжая стоять отдельно от всех. Салли тоже стояла отдельно от всех с опущенной головой, ибо почувствовала себя лишней в этой счастливой компании. Однако ежиха обратила свой взор на бурундучку, подошла к ней и пожала ей руку.

— Рада тебя видеть в норме, принцесса Салли. Не кори себя за произошедшее.

— И тебя рада видеть, принцесса Соня, — Салли кивнула головой. — Мне стыдно за то, что я вытворяла.

— Это была не ты. Мы знаем, что ты не такая. Скоро остальные присоединятся. Будем вместе ликовать.

Улыбнувшись ей, Соня обнялась с Салли. Руж встала рядом с Наклзом и взяла его за руку. Соник же подошел к Шедоу и Сильверу, причем второй положил руку на плечо, а первый ограничился кивком головой.

— С возвращением, брат, — с искренней улыбкой поздравил его Сильвер. — Мобиус — не Мобиус без тебя. И мы не Герои Мобиуса без тебя.

— Ты силен душой, хотя все такой же фейкер, — пошутил Шедоу.

Соник лишь краем рта улыбнулся им обоим, посмотрел на Шедоу и стукнул кулаком об его кулак по-дружески.

Мария некоторое время смотрела на счастливую сцену, а после обратила внимание на Али и подошла к нему с улыбкой. Тот выглядел уставшим, но успокоенным, а покой — то, чего он добивался. Хотя и ликовать не спешил.

— Я знала, что ты сможешь, Али, — Мария воздержалась от объятий, ибо поняла, что тот что-то хочет сказать. — Ты молодец.

Тот лишь вытащил с кармана то багровое кольцо и показал им всем, куда заточили демона, откуда он просто так точно не выйдет, а без сторонней помощи и вовсе никогда. Мария взглянула на это кольцо и лишь кивнула головой.

— Здесь ему и место, — выразила она. — Ты спас мир. Ты Избранный — и я в это верила с самого начала.

— Не я один, — Али положил кольцо обратно в карман. — Однако у нас осталось одно неоконченное дело. Думаю, ты понимаешь, о чем я.

Мария посерьезнела и лишь подтвердила кивком. Она поняла, что один злодей остался на свободе, которого надо найти прежде, чем тот успеет устроить очередной хаос.

— Если что, я с тобой.

Девушка положила руку на плечо. Али мысленно согласился и не стал спорить, потому что без нее он чувствовал себя не столь уверенно, а с ней готов пройти через что угодно.

— Ладно, голубки. Вектор и его отряд, думаю, прибыли в зону Мистических Руин. Нам всем туда. Нас там ждут.

Выслушав Руж, Герои Мобиуса согласились и отправились на сборочный пункт, где все порадуются и успеют обсудить последнее дело, которое осталось незавершенным.

***

Полчаса спустя…

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Все Герои Мобиуса встретились между собой возле дома Тейлза. Соника встретили с огромной радостью, в особенности Мэник — младший брат синего героя. Блейз и Марин с радостью встретили Сильвера и обнялись с ним, обещав больше не разлучаться. Антуан, Банни и Ротор с почетом встретили свою подругу и принцессу Салли. Стикс с радостью встретилась с Эми, а также с Крим. «Хаотиксы» похвалили Наклза персонально, ведь он когда-то служил с ними в их агентстве. Вектор лично поблагодарил и похвалил Али, пожав ему руку. Шедоу остался без внимания, но ему это и не нужно было.

Каждый, кто был демоном, просил прощения что у друг друга, что и у тех, кто избежал демонизации. Более эмоциональные выпускали слезы и искренне сожалели о произошедшем, а другие были счастливы вновь воссоединиться. Одному Сонику было очень неловко, но самое основное внимание он получил от всех друзей.

Все они ждали его возвращения.

Однако долго радость и эмоции от воссоединения не продлились. Али громко кашлянул в кулак и хотел, чтобы на него обратили внимание, потому что ему есть, что сказать. Все посмотрели на него в ожидании.

— Не хотел прерывать вашу радость и счастливый настрой. Да, мы одолели Сарка и спасли Мобиус, но у нас осталась одна проблема. И, к сожалению, она большая. Если не решить, то эта гармония, которая вернулась, продлится недолго.

Слова Али заставили всех насторожиться. Все детали на счет Тейлз Долла знал только он, потому ему придется поведать о нем.

— Тейлз Долл — творение Эггмана. Кукла-демон, которая работает за счет фальшивого рубина, хотя настоящий где-то на Земле. Тейлз Долл для полного могущества хочет заполучить настоящий рубин, а отправиться на Землю сейчас сил не хватает. Он работал в паре с Сарком, хотя и имел свои планы. Сейчас он несет опасность, потому что… изумруды Хаоса у него.

Эта новость ввергла всех в шок. Все бы ничего, да только все изумруды Хаоса у куклы-демона, что сулит всем серьезные проблемы. Некоторые испугались, некоторые просто расширили глаза, а некоторые проявили сдержанность.

— Пусть из-за Эггмана все это произошло, но он осознал ошибку и хотел спасти Мобиус. Он спас меня и помог мне, предоставив важную информацию. Будучи порабощенным демоном, он сохранил остатки разума и отдал мне кольца, с помощью которых можно телепортироваться в любую точку. И рассказал, где сейчас находится Тейлз Долл.

— И где? — спросил Вектор, скрестив руки на груди.

— На Курортном Острове. Правда, я там лично не был, — Али пожал плечами.

— Я знаю этот остров! — вымолвил Тейлз. — Раньше там гонки устраивали. Я, Соник, Наклз, Эми, Эггман и его роботы были. В том числе и Тейлз Долл [1].

— Соник ожидаемо выиграл гонку, — добавил от себя Наклз, посмотрев на синего ежа. — Он в финале соревновался со всеми роботами Эггмана, среди которых были Метал Соник, Метал Наклз, Эгг-Робо и Тейлз Долл. Последний был самым медленным, но умел парить и преодолевать любые препятствия.

— И именно там Эггман сконструировал Тейлз Долла. Там есть его база — реактивная фабрика. А первый тест прошел в Радикал-Сити. Именно там Эггман тестировал на работоспособность мою кукольную копию.

— Значит, он может быть именно там, — произнес Вектор. — Тогда нам всем стоит отправиться туда, чтобы остановить последнего негодяя.

— Нельзя, — Али покачал головой, чем удивил присутствующих. — Это все-таки демон, овладевший всеми изумрудами Хаоса. Неизвестно, что он будет вытворять, но лишь небольшая группа должна отправиться туда, но никак не все. Если он поглотит хоть одну душу, то дальше Тейлз Долла не остановить.

— Я пойду один.

Все вдруг посмотрели на Соника, который сжал руки в кулак и сделал уверенное лицо. Эми тут же схватила его за правую руку, не желая его отпускать.

— Соник, мы тебя одного не отпустим…

— Вы все и так настрадались. Вы все спасали Мобиус, пока я безнадежно смотрел на то, что вытворял Сарк моими руками. Сейчас я свободен и хочу лично, — на последнем слове он сделал интонацию, — лично… лично поставить точку и покончить с этим Злом раз и навсегда! Я одолел Сарка внутри себя без проблем благодаря вам, но сейчас я хочу сам лично спасти. Тейлз Долл для меня не проблема.

— Ты шутишь?! — вскрикнул Наклз. — Он чуть Али не разорвал на части! Ты в одиночку не справишься!

— Не стоит меня слишком недооценивать, ребят. Я хочу искупить вину за то, что из-за своей невнимательности попался в плен к Эггману и позволил ему внедрить в мое тело этот проклятый дух, из-за которого все началось. Мне надоело это! — Соник махнул рукой. — Вы заслужили отдых, ребят. Лучше оставайтесь и ждите меня. Я знаю, что делать.

— Соник, я пойду с тобой, — вызвался землянин.

— Нет, Али, — еж отказался. — Кто-кто больше всех мучился, так это ты. Ты заслужил отдых и спас мне жизнь. Ты все сделал, так что я тобой рисковать не хочу. Сейчас мой черед спасти Мобиус, ребят! И я сделаю это!

Вдруг они на короткое время замолкли. Сюда прилетел один вертолет «G.U.N.» со Стэйшн Сквера, который, судя по всему, им удалось спасти и уничтожить всех демонов. Пилот посадил самолет на ровную площадку, откуда вышел Абрахам Тауэр, держа на руках… к ужасу всех присутствующих…

— КРИС!

Тейлз первым побежал в сторону генерала, который нес на руках Торндайка, который был в крови и без сознания. Мария, Соник, Наклз, Крим, Эми, Вектор, Руж, Шедоу и Али побежали туда же. Генерал положил тело Криса на землю и с грустью взглянул на них.

— Крис! — вскрикнула Мария, сев перед ним на колени. — Крис! Очнись! — она тормошила его, однако тот не пошевелился.

— Он жив, но сильно ранен, — генерал поспешил утешить всех. — Он спас Стэйшн Сквер и уничтожил главного демона, однако потерпел крушение. Мы успели его вовремя вытащить и оказать медицинскую помощь. Прилетел сюда, так как засек вас тут, — Абрахам посмотрел на тех, кто раньше был демоном. — С возвращением всех в строй. И с победой.

— Пока рано радоваться, — сказал Али. — Остался Тейлз Долл — еще один демон. Ситуацию усугубляет то, что у него все изумруды Хаоса.

— Уверен, что вы справитесь, — кивнув ему, он обратился к сестре. — Мария, сможешь его излечить и привести в норму?

— Нет проблем, — решительно ответила она, затем проверила пульс и убедилась, что он жив. — Слава Богу, Крис еще жив. Хелен убила бы нас за это.

— Он будет жить? — в страхе и с тревогой спросила Эми.

— Жить будет, — заверил Абрахам.

Соник молчал и смотрел на своего лучшего друга с Земли, по которому сильно успел соскучиться. И его разозлило то, что Крис сильно пострадал, спасая Мобиус и желая спасти Соника, приняв активное участие. Сжав кулаки, он напрягся и стиснул зубы, потому что увиденное еще больше мотивировало его отправиться на Курортный Остров и уничтожить Тейлз Долла, ведь это он призвал монстров с того измерения.

— Я отомщу за тебя, Крис, — тише со злостью дал обещание синий герой, после чего развернулся, чтобы отправиться в логово врага. — Ждите меня здесь. Я скоро.

— Соник…

— Эми, — тот резко остановился и посмотрел ей в глаза, — я обязан это сделать. Я обещаю, что вернусь живым. Ради всех вас.

— Но…

— Не бойся, — Соник улыбнулся ей. — Я не пропаду. Обещаю.

Чтобы утешить ее, он поцеловал ее в губы. И плевать ему было, что тут присутствовали все. Для кого-то эта сцена показалась милой, для кого-то отвратительной, а кому-то было по барабану. Впрочем, все понимали, что Соник соскучился по своим друзьям и лично с ними давно не взаимодействовал, особенно с Эми, которая страдала больше всех.

Отстранившись от поцелуя, Соник улыбнулся ей, после чего развернулся и собрался было уйти, как…

— Подожди.

Это уже Али его остановил. Соник посмотрел на него и тут же поймал мешок с кольцами. Али смирился с тем, что еж хочет лично разобраться с последним злодеем и поставить точку, равно как и все, потому решил помочь ему напоследок.

— Эти кольца помогут тебе телепортироваться в любую точку. Сделай намерение о том, куда хочешь попасть, и бросай кольцо, а потом, когда оно увеличится в размерах и образует портал, прыгай. Ты окажешься там моментально.

— Понял, — Соник все запомнил. — Спасибо, Али.

— Надери ему плюшевую задницу, Соник! — Наклз был в своем репертуаре, но его слова заставили присутствующих улыбнуться.

— Это обязательно, Наклхэд, — с тем же азартом ответил ему Соник.

— Узнаю старого Сосика, хе-хе-хе.

— Мы еще к этому вернемся, — в шутку пригрозив Наклзу, Соник на время попрощался со всеми. — Я вернусь, ребят. Вы просто ждите и отдыхайте. Я быстро.

— Это в твоем стиле, — подмигнула Руж.

Абрахам отдал ему честь и мысленно пожелал ему удачи. Кивнув всем головой, Соник развернулся, вытащил кольцо, закрыл глаза и сделал намерение, что хочет попасть на Курортный Остров в пляжную зону. Сделав намерение, он бросил кольцо, которое тут же увеличилось в размерах и образовало портал. Собравшись духом, Соник прыгнул в кольцо и покинул Остров Ангела.

— Удачи, любимый… — тише прошептала Эми.

— Возвращайся поскорее, братец, — Мэник помахал ему рукой.

Али вспомнил, что ему лично надо сделать кое-что, потому молча убежал в сторону пещеры, оставив всех одних. У него свое дело осталось.

Скоро все закончится.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

На Земле все было спокойно. Переселившиеся сюда мобианцы просто ждали вестей и жили себе нормально. Помогали другим соседним землянам. Работали и поддерживали контакт. Искренне верили, что оставшиеся Герои Мобиуса исправят положение и вернут им свой мир, что позволит всем вернуться на Родину.

Хелен ждала и пила кофе, сильно беспокоясь за Криса. Френсис, Денис, Ванилла и Биг присутствовали здесь. Одноклассники хозяйки сидели за столом рядом, крольчиха, кормя племянницу Аврору, сидела на кресле, а Биг просто стоял и смотрел в окно. Отсутствие новостей уже начинало тревожить лично Хелен: Крис отправился на опасную войну, откуда не каждый вернется, будучи живым.

— Хелен, Крис вернется. Не кисни, — Френсис обняла ее за плечи.

— Вам еще личную жизнь вместе дальше строить. Мне нужны племянники, — Денис заставил Хелен слегка покраснеть. — А что? Взрослые уже.

— Ты давай помолчи, — рыжая махнула на него рукой. — Не язык, а полинома. Скажешь то, что взбредет тебе в голову.

— А я что сказал? Выразил желание…

— Пожалуйста, рот на замок. Хелен из-за тебя краснеет тут.

— А мне это и нужно, — Денис хитро улыбнулся, за что Френсис ударила его по плечу. — А ты чего меня бьешь? Хели заставляла Марию краснеть. Ей что ли краснеть нельзя?

— Вот изобью тебя, когда останемся наедине. Молчал бы лучше. Не отправился с Крисом, еще много болтаешь.

— Да ладно вам, — Хелен допила чай. — Все хорошо. Я верю, что Крис вернется, но все равно боюсь. Я боюсь плохого исхода.

— Крис у тебя талантливый парень, Хелен, — вымолвила Ванилла с улыбкой. — Он в двенадцатилетнем возрасте и не такое вытворял. Все с ним будет хорошо. А ему за двадцать, так что не беспокойся на этот счет.

— Легко сказать, мисс Ванилла.

— Я тебя прекрасно понимаю, ведь я сама беспокоюсь за свою дочь. Но я верю, что Вектор справится и сделает все возможное. Надеюсь, что им удалось найти пропавшего Али. И раз демоны еще сюда не прибыли, значит пока что все в норме и война продолжается.

Хелен ничего не сказала. Ванилла — мудрая мобианка, потому спорить с ней нет смысла. Биг, пожалуй, единственный, кто сохранял спокойствие и почти не беспокоился. Нет, не потому что ему плевать, а потому что душа более стойкая.

Вдруг он увидел, что по улицам мобианцы на радостях бегут куда-то. Бига это слегка удивило, потому решил обратиться к своим.

— Эмм… гляньте сюда.

Все обратили внимание на Бига и подошли к окну. Посмотрев, что толпа радостных мобианцев направляется неизвестно куда, они поняли, что до них дошла хорошая весть. Ванилла и люди улыбнулись.

— Неужели Мобиус спасен? — в улыбке спросила Хелен.

— Ха! Я же говорил! — Денис обнял за плечи Френсис. — Значит, мы победили!

— Похоже, они направляются в штаб «G.U.N.», чтобы телепортироваться обратно на Мобиус, — Ванилла сделала вывод, после посмотрела на Бига. — Что же, Биг? Нам пора возвращаться.

— Давно соскучился по рыбалке, — кот мило улыбнулся.

— А я по своему дому, — сказав это, Ванилла посмотрела на ежонка. — Скоро ты увидишься с родителями, Аврора.

Хелен, Денис и Френсис были рады за мобианцев. Понимая, что Ванилле и Бигу пора идти, они решили попрощаться с ними. Сами на Мобиус отправиться не решили, ибо предпочли дождаться возвращения Криса.

— Спасибо вам за то, что приютили нас, Хелен, — Ванилла выразила ей благодарность.

— Вам спасибо за то, что помогали и поддерживали, — поблагодарила в ответ блондинка, после чего обнялась с Ваниллой на прощание. — Берегите себя. Нашим друзьям передавайте привет, особенно дочке вашей. Уверена, она вас ждет.

Ванилла лишь мило улыбнулась и похлопала ее по спине. Биг первым направился к выходу.

— Идемте, мисс Ванилла, — поторопил кот.

Отстранившись от Хелен, крольчиха направилась на выход и первой покинула дом, ускоренными шагами направляясь за толпой счастливых мобианцев. Биг решил попрощаться напоследок.

— Пока, друзья.

— Пока, Биг! — попрощалась Хелен, а остальные оба попрощались молча, показывая лишь прощальный жест. — Мы будем скучать.

— Мы тоже.

Попрощавшись с ним, кот побежал за Ваниллой вслед за остальными мобианцами. Наконец-то они вернутся домой на свою Родину. Весть о спасении Мобиуса дошла до всех, потому поспешили эвакуироваться обратно.

Однако осталось неоконченное дело. И окончательная судьба определится на Курортном Острове…

***

Мобиус,

Курортный Остров, зона Курорта…

На этом острове когда-то проходили соревнования по бегу за изумруды Хаоса. Эти соревнования выдумал Эггман для ловушки, однако реализовать свои планы ему не удалось. Сам остров по территории небольшой, состоящий из четырех зон: зоны Курорта, города Радикал-Сити, зоны Царственных Руин и реактивной фабрики Эггмана. Есть также скрытая пещера, которая называется Сияющий Изумруд [2].

Эта зона считалась пляжной и хорошей зоной отдыха. Именно с нее начинались соревнования по бегу когда-то, пусть это соревнование прошло лишь один раз. Есть некоторые хижины, коих мало. Петли, мостик и небольшой пруд. Поначалу тут был демонический пейзаж, но после восстановления Мобиуса эта зона, равно как и все, обрела нормальный прекрасный вид. Правда, тут погода сейчас была пасмурная и ветреная, а не солнечная [3].

Соник телепортировался сюда только что и осмотрел зону, в которой очень давно не был. Даже воспоминания нахлынули, где он более молодой участвовал и бегал по кругу, преодолевая определенные препятствия и выигрывая изумруды Хаоса. Тогда он не был столь быстрым, как сейчас, способный в один миг преодолеть круг, то есть Соник был более честен в участии, в отличии от роботов Эггмана, с кем у него бывали дуэли.

— Ладно, — Соник немного сделал разминку и посмотрел в сторону Радикал-Сити. — Пора покончить с этим. Берегись, Тейлз Долл! Здесь я иду!

И с этими словами он взял мощный старт и через миг уже покинул это место, побежав на всех порах в город, где его ждал Тейлз Долл…

***

Мобиус,

Курортный Остров, Радикал-Сити…

Это единственный город на этом острове, имеющий чисто городскую тематику: шоссе, автобаны, игровые клубы и залы, школы, прочие здания и тому подобное. Так как это Курортный Остров, то сюда приплывали мобианцы для отдыха и курорта, а Радикал-Сити считался местом для развлечений и отдыха. И в то же время он является Родиной Тейлз Долла [4].

Сам Тейлз Долл сейчас стоял на крыше здания с изумрудами Хаоса. Через сферу, которую он сам сконструировал, он смог отследить и засечь появление Соника. Да, он ожидал такого сценария, что Сарка победят, но ему это и нужно было, ибо демонический еж считался опасным конкурентом для куклы-демона. Теперь он устранен, так что остаются лишь «простолюдины и ничтожества», как он их величал.

— Этот Соник явился сюда в одиночку, чтобы остановить меня? Он так глуп! — с ноткой высокомерия произнес Тейлз Долл, после чего отошел от сферы и встал на край крыши одного здания. — Соник не сможет меня одолеть. Решил принести себя в жертву? Да будет так. Но скоро Мобиус будет принадлежать мне! А теперь…

Вдруг изумруды Хаоса засияли и, оторвавшись от поверхности крыши, начали крутиться вокруг Тейлз Долла. Энергия этих изумрудов начала передаваться в плюшевое тело демона. Тот почувствовал наращивающую мощь. Его глаза еще ярче загорелись красным светом.

Он трансформируется!

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ КРОВАВОЕ СИЯНИЕ!

Вдруг произошел мощный взрыв, который уничтожил это здание, на котором стоял Тейлз Долл. На его месте образовалась лавовая струя, которая начала распространяться по всему городу, уничтожая и погружая под лаву большинство конструкций и небольших зданий. Над городом обычные пасмурные тучи стали багровыми, а сверху пошел огненный дождь, смешанный с кровавым дождем.

Вдруг образовалась большая лавовая волна, которая охватила центр Радикал-Сити…

***

Теперь Радикал-Сити был уничтожен. Уцелели лишь некоторые конструкции, здания и некоторые дороги. Высокие здания стояли сейчас под сильным наклоном, из некоторых текла сама лава. Парк развлечений и курортный город превратился в целые руины. И единственный плюс заключался в том, что на момент уничтожения города тут не было никого из жителей, так что из них никто не пострадал.

Однако Радикал-Сити может стать центром Армагеддона, который хочет устроить Тейлз Долл…

Соник добежал до этого уже разрушенного города, но не успел: Тейлз Долл успел впитать в себя силы изумрудов Хаоса и уничтожить город. Ситуация Сонику показалась максимально знакомой: похожую участь перенес Стэйшн Сквер, который был полностью затоплен Хаосом [5].

— Проклятье, — выругался Соник, хотя такой сценарий он и так предполагал.

Вдруг из одного небоскреба вылезло багровое длинное большое щупальце, пробив его насквозь. Затем еще. Затем еще. И затем еще. А после раздался взрыв, который уничтожил это здание. Из потока лавы сформировалось органичное тело оранжевого цвета. Жирное большое, словно слизь, представляло собой воплощение мерзости и плоти. Его длинная шея имела огромную пасть, окруженная длинными шипами, а на самом верху головы находился его большой красный глаз. Изо рта и из щупалец этот монстр мог выпускать пламя и лаву, сметая все на своем пути.

Тейлз Долл обрел Перфект Форму!

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — зарычал усовершенствованный демон, после чего открыл свой единственный глаз, из которого мог выстреливать большим багровым лучом.

Соник посмотрел на этого монстра и был в небольшом ужасе. Одолеть такого великана сейчас не получится, однако он уже придумал в голове свой план по уничтожению и ликвидированию этого демона. Однако тут Соник останется безподдержки: он сам вызвался на финальный бой и сам подписался на это.

Соник готов к судьбоносной битве.

— Тейлз Долл! — крикнул Соник.

— ВУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! СОНИК, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ЗДЕСЬ ТЫ ВСТРЕТИШЬ СВОЮ СМЕРТЬ! И ЗДЕСЬ ТЕБЯ ОЖИДАЕТ ПОЗОР! — его голос стал более устрашающим и басистым, что было слышно на весь город.

— Все кончено, Тейлз Долл! Ты прекрасно знаешь, что Добро побеждает Зло! И я это продемонстрирую еще раз! — еж хрустнул пальцы рук.

— ТЫ? ОСТАНОВИШЬ? МЕНЯ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — тот не воспринял его всерьез. — ТЫ ДАЖЕ СЛАБАКА НЕ СМОГ ОСТАНОВИТЬ И ПОЗВОЛЯЛ САРКУ ДЕЛАТЬ С ТВОИМ ТЕЛОМ ВСЕ, ЧТО ПОЖЕЛАЕТ! Я БОЛЕЕ МОГУЩЕСТВЕННЫЙ ДЕМОН, ЧЕМ ЭТОТ НЕУДАЧНИК!

— Зато я тебя давно знаю! И я также знаю, как тебя победить! Его некоторые знания передались мне.

— ТВОИ ЗНАНИЯ ОБО МНЕ НЕ ПОМОГУТ, ЖАЛКОЕ НИЧТОЖЕСТВО! У МЕНЯ ИЗУМРУДЫ ХАОСА! Я ОБРЕЛ ОГРОМНУЮ ВЛАСТЬ! ПУСТЬ ТЫ И ГЕРОЙ МОБИУСА, КОТОРЫЙ МНОГОКРАТНО ПОБЕЖДАЛ, НО В ЭТОТ РАЗ Я… ВЕРШИТЕЛЬ СУДЬБЫ ВСЕГО МОБИУСА! ТЕБЕ. СО МНОЙ. НЕ СОВЛАДАТЬ!

— Ты совсем обезумел, Тейлз Долл. Забыл, с кем разговариваешь, — Соник потер свой нос и уверенно сказал: — Я — Соник Хэджхог! Я — Герой Мобиуса, призванный защищать и спасать Мобиус от любого, кто угрожает ему! Я первый, кто начал спасать мир! И с меня многие взяли пример и продолжают бороться! Я буду бороться до конца и одолею тебя, Тейлз Долл! И в этот раз я покончу с этим Злом раз и навсегда! Слово Героя Мобиуса!

— СЛОВО ГЕРОЯ НИЧЕГО НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЖАЛКИЙ ЧЕРВЯК! — демон нагрубил ему, но тому было плевать на его слова.

— Я не червяк, пугало. Я… ЕЖ!

Активировав Буст-Дэш, Соник побежал по уцелевшей трассе вверх и отпрыгнул в сторону крыши, где тут же нашел обесцвеченный изумруд Хаоса. Соник знал, что демон не сможет поглотить всю силу, а лишь оставит позитивную, потому он принялся искать все изумруды, чтобы воспользоваться позитивной энергией и одолеть врага.

— УМРИ!

Демон ударил щупальцем по зданию и расколол его на две части, однако еж успел прыгнул. Приземлившись на щупальце, он пробежался по нему, прыгнул и, используя Хоуминг-Атаку, нанес удар прямо в глаз. Свернувшись в клубок, Соник приготовился к тому, что тот отфутболит его другим щупальцем, что и случилось: демон ударил его с такой силой, что тот вылетел далеко. Однако вовремя применил прием Стомп и приземлился на поверхность другой крыши, где и нашел второй изумруд Хаоса.

Увидев, что тот из щупалец метнул несколько огненных шаров, Соник поспешил удалиться. Побежав вниз по зданию, он оттолкнулся от стены и прыгнул на трассу, которая наполовину была затоплена лавой. То здание было взорвано и уничтожено огненными шарами. Затем Тейлз Долл выпустил багровый луч в сторону ежа, однако промахнулся: тот успел прыгнул и запрыгнуть в третье здание, где нашел третий изумруд Хаоса.

Однако выбежать оттуда не успел. Тейлз Долл успел щупальцами обхватить это здание и оторвать его от земли, после чего перевернул его. Соник быстро среагировал и начал бежать вверх, затем прыгнул в сторону демона, свернулся в клубок и нанес очередной удар по голове. Путем рикошета Соник оказался за ним и приземлился на крышу следующего здания, где нашел четвертый изумруд.

— Поймай меня!

Тейлз Долл среагировал агрессивно и махнул всеми щупальцами в попытке схватить ежа, однако тот бежал крышам зданий и ловко уворачивался. Найдя дыру на крыше другого здания, Соник прыгнул туда и избежал удара щупальцем, попав на чердак. Там же он нашел пятый изумруд. Мысленно порадовавшись, он спустился вниз с чердака по этажам, а когда добежал до второго, то пробил дверь одной квартиры, забежал туда и выпрыгнул в окно, вовремя схватившись за металлический каркас. Тейлз Долл к этому моменту успел изо рта выплюнуть лавовый шар, который окутал все здание и сжег его.

Решив долго не висеть, Соник запрыгнул на каркас, побежал в сторону металлической рельсы и начал скользить по нему в сторону другой части улицы. Посмотрев вниз, он увидел еще одну уцелевшую трассу, которая только поглощалась лавой, а на ней был шестой изумруд Хаоса. Прыгнув вниз, он сразу же достал шестой изумруд и, прыгнув вверх, активировал Буст-Дэш и пролетел на лавовым участком прямо на целую поверхность.

В этот момент Тейлз Долл щупальцем успел ударить его и пулей послать куда подальше. От такого удара и скорости полета Соник пробил пару зданий, а на третьем впечатался об стену, чуть не сломав свои кости. Ему удалось вылезти из стены, но упал на уцелевший участок земли и перед собой увидел седьмой изумруд Хаоса.

— Есть!

Стоило Сонику его взять, как тут же он был схвачен в щупальце. Не имея возможности вырваться из хватки, Сонику оставалось лишь дергаться.

— ЖАЛКОЕ НИЧТОЖЕСТВО! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Перфект Тейлз Долл насмехался над ним. — ТЕБЕ НЕ ОСИЛИТЬ МОГУЩЕСТВЕННОЕ СУЩЕСТВО В МИРЕ! А СБОР ПУСТЫХ ИЗУМРУДОВ ХАОСА БЫЛ ПОПРОСТУ БЕССМЫСЛЕННЫМ!

— Агр… — еж хотел вырваться, но не мог.

— ПРОЩАЙСЯ С ЖИЗНЬЮ, СОНИК ХЭДЖХОГ! СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ПРИНЕС СЕБЯ В ЖЕРТВУ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Демон решил съесть ежа и подносил его к своей огромной пасти. Соник закрыл глаза и решил сосредоточиться, чтобы вытащить позитивную энергию изумрудов Хаоса.

— «Ладно, Соник. Ты сможешь. Давай».

Соник мысленно подбадривал себя, а для большей мотивации он начал вспоминать все дни, пережитые со своими друзьями.

Первое, что он вспомнил, это фрагмент знакомства с Али — с тем, кто спас его и помог ему одолеть Сарка и освободиться из-под его контроля [6].

***

Воспоминания Соника…

— СОНИК!

Тейлз позвал его издали. Тот, несмотря на исходящую музыку из магнитофона, услышал, снял очки, привстал и увидел своего лучшего друга, после чего через секунду моментально оказался перед ним. Соник тоже радостно улыбнулся, ибо рад был видеть своего товарища — первого друга во всем Мобиусе.

— Тейлз! — Соник пожал ему руку. — Давненько не виделись, старик!

— Вот именно. Рад тебя видеть, дружище, — улыбнулся Тейлз. — Как ты? Чего пропал?

— Это я пропал? — Соник сделал удивленное выражение лица. — Я тут по всему Мобиусу мчусь, а вот тебя не видно. Несколько раз заглядывал к тебе аж в три разных дома, но тебя не бывало. Где хоть пропадаешь?

— Я больше экспериментирую, самолет чиню и своими делами занимаюсь.

— О, однажды надо будет покататься на самолете. Давно на высоте не бывал, хе-хе-хе, — тут Соник посмотрел на Али, ибо он стоял сзади Тейлза со спокойным лицом. — Привет, человек. А ты кто?

— Это новый друг, — ответил за него лис. — Он вчера попал на Мобиус с Земли ночью, а утром он заступился за меня от трех хулиганов. Я решил показать ему наш мир и познакомить с моими друзьями. Начать решил с тебя, — затем указал ладонью на ежа. — Он хороший человек.

— Да? — Соник был несколько удивлен. — Что еще за хулиганы к тебе приставали?

— Да ерунда, можно их не вспоминать. Главное, что все обошлось, — Тейлз махнул рукой.

— Оу, — еж улыбнулся и посмотрел на Али. — Спасибо, землянин. Новичок, а уже сделал хорошее дело. Уже начинаешь прогрессировать, хе-хе-хе. Кстати, — а потом выпрямился и большим пальцем правой руки указал на себя, — я Соник Хэджехог — Герой Мобиуса! Для друзей я просто Соник. А как тебя зовут?

Али повезло, что в чужом мире его не встретили враждебно. Тейлз и то испытывал неуверенность при знакомстве, а вот Соник сразу был уверен. Человек не ожидал, что сам Герой Мобиуса, который тысячу раз спасал планету от зла, будет знакомиться с простым ничем непримечательным человеком. Али тоже указал на себя большим пальцем правой руки и решил представиться.

— Меня зовут Али. Я прибыл сюда с Земли не по своей воле.

— Не по своей? — Соник был немного удивлен.

— Да. История дебильная приключилась. Встретил на Земле у себя вашего старого знакомого, которого зовут Эггман. Он меня запихнул в портал и отправил сюда. Честно говоря, я так и не понял зачем, — Али пожал плечами.

— Эггман разве на Земле? — еж округлил глаза и посмотрел на Тейлза. — Он же вроде бы застрял во времени, разве нет?

— Он как-то выбрался оттуда. Теперь бродит по Земле, — Тейлз пожал плечами. — Но на Мобиусе его еще нет, а Земле угрожать он вряд ли сможет. У него пока ничего вроде бы нет.

— М-да, — Соник почесал голову указательным пальцем, а потом улыбнулся Али. — Добро пожаловать на Мобиус, новый друг! Чувствуй себя тут, как дома. Уверен, тебе понравится здесь.

— Я не сомневаюсь, — с улыбкой ответил Али.

— Соник, мы вдвоем сейчас собираемся пойти к Эми, раз она тоже в Стэйшн Сквере живет. Присоединяйся к нам, — предложил Тейлз.

— К Эми? Эмм… — синий замялся, что не осталось незамеченным, — я бы пошел, но ты же знаешь, что стоит мне лишь показаться, как сразу начнет за мной гнаться.

— Да ладно тебе, Соник. Эми временно забудет о тебе и будет знакомиться с Али, так что расслабься и пойдем. Втроем будет веселей. Заодно и Наклза навестим, когда отправимся на Остров Ангела.

— Я бы предпочел прямиком туда отправиться к Наклзу, а то соскучился по нашему доверчивому товарищу, хе-хе-хе. Ну ладно, — Соник щелкнул пальцами. — Пойдем, братва. Навестим Эми. А тебе, Али, мы покажем всю жизнь на нашей планете. Думаю, ты быстро привыкнешь.

— Да я уже адаптируюсь потихоньку к вашему миру, — Али просто пожал плечами.

— Ну вот! Уже классно, — Соник показал свой фирменный жест — большой палец, поднятый вверх, — подмигнул и показал зубы в своей улыбке, а потом пошел вперед. — Следуйте за мной.

***

— СОНИК!

Синий еж моментально узнал этот голос, потому округлил глаза. Он собирался рвануть с места, как обладательница этого голоса набросилась на него с объятиями. Не рассчитав силы, она случайно повалила его на тротуар вместе с продуктами, хотя ей было немного по барабану. Главное, что ее герой все-таки найден.

— Эми… — Соник постучал пальцами по тротуару, краем глаза глядя назад на Эми, которая лежала на нем и обнимала со спины.

— Я нашла тебя, Соник! — в ее словах не было ничего удивительного. — Я так долго тебя искала! Где же ты был?

— Эми…

— Хотя не важно. Я всегда тебя найду. Сердце подсказало, где ты находишься. И оно меня не обмануло. Знаешь, я так рада, что я тебя нашла! — судя по ее эмоциям, тут Эми не врала. — Ура!

— Эми! — Соник повысил тон.

— Что?

— Встань с меня, будь любезна.

***

— Не так быстро, Шедоу!

А этот голос Али узнал, как и этот гановец. Не успел еж среагировать, как получил удар правой ногой по спине, в результате чего он покатился вперед и врезался телом об дерево. На выручку пришел Соник, который перепрыгнул через Али, а потом встал, прикрывая его собой. Он серьезным взглядом посмотрел на черно-алого ежа.

— Давно не виделись, собрат, — произнес Соник в азартной улыбку. — Ты сделал все, чтобы мы обязательно встретились. Что ж, я рад нашей встрече.

Шедоу встал и посмотрел на Соника. Синий еж являлся ему равным соперником и одним из тех, кто способен противостоять черно-алому ежу. Они считались принципиальными противниками, хотя Соник в нем врага не признавал. Шедоу не рад был видеть Соника, но решил проучить его за вмешательство.

— Фейкер собственной персоны, — агент скрестил руки на груди и фыркнул. — Как и всегда, ты любишь совать нос туда, куда не надо.

— Ты зря напал на моего друга.

— Друга? Для тебя все друзья, — с сарказмом ответил Шедоу.

— Я умею дружить и находить общий язык со всеми, в отличии от тебя. Шедоу, он ничего не сделал. Он попал на Мобиус совершенно случайно по вине Эггмана.

— Меня это не волнует, — тот махнул рукой влево. — У меня есть задание, которое я должен выполнить. Разговаривать с ним и допрашивать его — это в задании не сказано. Так что уйди с дороги, иначе…

— Иначе что? А?

— Сейчас увидишь, — Шедоу встал в боевую стойку.

***

— Соник, — обратилась к нему ежиха, а тот остановился и посмотрел на нее.

— Да, Эми?

— Может, тебе нужна помощь по дому? Я просто свободна и…

— Я не нуждаюсь в заботе. Лучше отдохни, — Соник положил руку на плечо ежихе. — Спасибо, что пришла в Вестополис к нам на выручку. Но больше так никогда не делай.

— Но…

— Я ценю жизни своих друзей. Это моя война. Эггман объявил войну мне, а не вам. И уж тем более не тебе, — он помахал указательным пальцем перед ней. — Он ослаб полностью. Я добью его и прогоню с моего Южного Острова во что бы то ни стало.

— Соник…

— Я даже Тейлза не хочу впутывать, потому что боюсь за него. Наклз чуть не погиб у меня на глазах, Шедоу чуть не был взорван — что уж говорить о тебе и Крим? Больше не иди туда, где происходит подобная бойня, хорошо? — попросил он.

— А ты чем отличаешься, Соник? — Эми тоже решила свое слово сказать. — Тебя Эггман чуть не убил в джунглях Южного Острова. В Скрэп Брейне чуть не погиб. В Вестополисе тебя тоже чуть не убили. Я не могу смотреть на то, как мой герой страдает и ходит на грани жизни и смерти. Я тоже Героиня Мобиуса. И я тоже должна тебе помочь.

— Эми, Эггман стал жестче и опасней, чем когда-либо. Завтра я вернусь на Южный Остров и постараюсь его найти раньше, прежде чем он вновь восстановит силы для масштабного наступления, — сказал Соник, но потом решил кое-как утешить ее. — Если тебя это утешит, я свяжусь с тобой и не буду терять связь. Но я тебя прошу: не возвращайся на Южный Остров, пока Эггман не будет изгнан оттуда, — попросил он. — И не говори никому, пожалуйста.

Эми жутко волновалась за Соника, однако она заметила, что Соник больше беспокоится не столько за друзей, сколько за Эми. Да, он знал, что ежиха часто попадает в беду и за себя постоять так, как это может сделать Руж, не может — молот не является хорошим орудием для самозащиты. Тем более ему не раз приходилось спасать ежиху из-за ее порой безумных поступков, так как она желала проявить себя. Она научилась сражаться и не быть постоянной дамой в беде, но беспокойство за нее было.

Более того, Соник к ней был неравнодушен.

— Почему… почему ты мне доверяешь? — спросила Эми.

— Я доверяю любому своему другу, Эми. Так как ты рядом, я прошу об этом тебя.

— А если ты…

— Со мной ничего не случится, — подмигнул синий. — Все были на грани гибели, но все выжили. Эта старинная традиция будет продолжаться. Не волнуйся за меня. Лучше иди домой и поспи немного, окей?

***

— Эми?

Это была ежиха. Она была одета стандартно, а с собой взяла один пирог, который держала на руках на уровне груди. Эми решила навестить его, так как беспокоилась за синего ежа после вчерашнего разговора.

— Привет, Соник. Извини, что беспокою тебя, — начала она. — Знаю, ты сегодня собираешься отправляться на Южный Остров, потому решила принести тебе пирог, чтобы ты подкрепился, набрался сил и не чувствовал себя голодным.

— Эмм… — Соник почесал голову и с удивлением посмотрел на пирог. — Ну, спасибо. Неожиданно.

— Можно войти, Соник?

— Ну… ладно, заходи, — он отошел в сторону, чтобы пропустить ее. — Положишь пирог на стол.

— Хорошо. Спасибо.

Эми зашла в номер, после чего хозяин номера закрыл за ней дверь. Она положила пирог на стол и решила постоять. Синий сел перед пирогом и принялся разрезать его, так как все равно был голоден. Хороший крепкий завтрак перед марафоном по всему Южному Острову точно не помешает.

— Чего стоишь? Садись, — разрешил Соник, после чего та села. — Ты когда хоть успела приготовить пирог?

— Я всю ночь не спала, — ответила она. — Чувствовала за тебя беспокойство. Не могла просто так уснуть.

— Ох, Эми, — он покачал головой. — Я же сказал, что со мной ничего не случится. Я с Эггманом не первый раз сражаюсь в одиночку. Тем более он сам морально подавлен после всего, что мы вместе сделали. Так что тебе не стоит за меня волноваться.

— Тебе легко говорить, Соник, — Эми грустно вздохнула.

— Эми, мы вчера разговаривали на эту тему, — тот начал есть пирог. — Мы все обсудили. Не волнуйся за меня, чтобы я не волновался сам. И все будет тип-топ.

— Все равно на душе неспокойно, — Роуз перевела на него взгляд. — Соник, может, ты все-таки не пойдешь туда? Лучше будет, если мы вместе поищем Эггмана. Вместе мы справимся.

— Я еще раз повторяю: это моя война, — синий ударил кулаком по столу. — Не ваша. Вы все сделали очень многое для меня. Сами рискнули своими жизнями. Я больше не могу вами рисковать.

— Я тоже! — не выдержала Эми и произнесла это на эмоциях. — Соник, если ты погибнешь, как я без тебя буду жить? Я не смогу прожить и дня. Эггман стал настоящим чудовищем! Он обязательно придумает что-нибудь, чтобы убить тебя! Я боюсь за тебя, ты это понимаешь?

Эми была очень эмоциональной мобианкой, потому не было удивительным то, что она выпустила слезы и начала плакать. Она положила голову на стол и издавала звуки. Сонику ее стало жаль, ведь он действительно понимал, что она жутко боится за его жизнь. Он неоднократно был на грани между жизнью и смертью, а в такие моменты Эми готова была буквально суицид совершить.

Но своего решения он не отменил.

— Эми, — Соник встал и положил руку на голову, — не плачь. Я обещаю, что вернусь живым. Эггмана мы обязательно победим. Если тебя это утешит, я исполню любое твое желание. Слово Героя Мобиуса.

Эми подняла голову и посмотрела на искренне улыбающегося кумира. Вытерев слезы, она хотела убедиться в том, что его слова — не очередной пустой звук, ведь он обычно избегал свиданий, хотя и обещал, что придет. Но на этот раз Соник не сказал это в качестве отмазки.

— Правда?

— Правда, — твердо кивнул Соник. — Если хочешь, ты можешь оставаться тут в отеле. Я вернусь сюда вечером. Не волнуйся за меня, хорошо? И не плачь попусту. Просто жди меня, хорошо?

— Х-х-хорошо, — медленно кивнула Эми.

— Вот и молодчина, — теперь он улыбнулся в привычной манере. — Спасибо за пирог, Эми. Мне пора. Пока!

***

— Соник… мы… мы спасены… Фух! — Эми присела на колени. — Надо отдохнуть и вызвать… помощь.

— Эми…

— Молчи, Соник! — на эмоциях сказала она. — Ты же обещал, что с тобой ничего не случится. Если бы я не пошла за тобой, они убили бы тебя! Я чуть не потеряла тебя, Соник! Я…

Эми не выдержала и зарыдала, прикрыв лицо руками. Соник понимал ее страх, потому винил себя в том, что произошло. Он должен был послушаться ее и не идти на Южный Остров в одиночку, чтобы не попасть в плен и не позволить доктору отобрать Дарк Форму, чтобы присвоить ее злому землянину. Соник винил себя за то, что лишний раз подверг всех к опасности и чуть не погиб.

— Если бы ты погиб, я бы точно покончила жизнь самоубийством! — Эми продолжала рыдать. — Ты не понимаешь моих чувств, Соник. Ты даже понять не можешь, что я готова пойти на любой безумный поступок, лишь бы спасти тебя. Я не хочу тебя терять, понимаешь?

Ежиха отвернулась и продолжила плакать. Соник, повернув голову налево, смотрел на нее и чувствовал, как ей плохо. Он чувствовал ее страх за его жизнь, а ведь Соник является надеждой всея Мобиуса, без которого планету от Зла не спасти. Он протянул левую руку в ее сторону, но не мог дотянуться. Для этого ему пришлось приложить все усилия, чтобы принять сидячее положение.

— Понимаю, Эми, — с трудом произнес он.

Эми немного успокоилась и повернулась к своему герою. Он опустил голову, чувствуя вину за случившееся. Тот, кто должен спасти Мобиус, сделал ход, который удовлетворил Эггман, и невольно помог ему реализовать очередной коварный план. Будь он более сентиментальным, Соник точно расплакался бы.

Если что и случится с его друзьями, то винить он будет, в первую очередь, себя.

— Прости, что… что не послушал тебя, — Соник начал извиняться перед ней. — Я должен был остаться дома. Должен был отправиться сюда с друзьями. Я… я был слишком самоуверенным. Я даже забыл, что Эггман слишком умный, чтобы заманить меня в ловушку даже без ничего. Я был так глуп, Эми, — позже он поднял взгляд на нее. — Ты… ты спасла меня буквально от смерти. Почему я не должен понимать твои чувства, если то же чувство испытываю и я к тебе?

Эми не ожидала этого услышать от синего героя. Вытерев слезы, она округлила глаза и почувствовала сильный стук сердца. Соник своими словами открыто намекнул, что сам неравнодушен к ней. Он больше не мог сдерживать эти чувства в себе и смотреть на то, как Эми страдает от отсутствия взаимности.

Наби был прав отчасти относительно него, потому Соник взял слова злодея на заметку и понял все.

— Ты… я… я тебе действительно нравлюсь? — Эми подползла к нему, сократив разрыв между ними.

— Более чем, — кивнул Соник, признавшись ей. — Я не могу больше смотреть… на то, как ты… страдаешь. Из-за меня.

Соник опустил голову и закрыл глаза, тем более сил что-либо сказать у него не было. Он не мог много и долго говорить, но надо было утешить свою подругу. Эми тут же заключила его в свои объятия, чему он не удивился.

Но на этот раз он хотел, чтобы она обняла его.

— Ох, Соник, — Роуз прижала его к себе. — Не вини себя ни в чем. Ты, в первую очередь, Герой Мобиуса. И я не могу страдать из-за тебя, потому что ты жив и ты рядом, — потом отстранилась от него. — Я буду рядом с тобой и сделаю все, что ты захочешь. Даже перестану быть вспыльчивой дурой и ярой фанаткой. Только не сдавайся, прошу тебя. Давай лучше вызовем всех друзей и нанесем удар по Эггману. Мы хотя бы знаем все его планы. Мы еще можем разрушить.

— Эггман совершил ошибку, — произнес Соник. — Но… кто его знает? Надо… надо остановить Эггмана сейчас, а с Наби мы сможем разобраться все вместе.

— Но у него ведь теперь есть Дарк Форма.

— Придумаем что-нибудь, — спокойно сказал он, немного утешая ее тем, что найдет способ одолеть того, кто украл его темную форму. — Зови всех, Эми.

***

— Так! Спокойно, ребят! — вмешался Соник, ибо его друзья начинали понемногу паниковать. — Мы вместе. Сильвер и Блейз скоро присоединятся. Мы выживем. Если сейчас же отправимся туда, то успеем и не позволим доктору хотя бы начать использовать Мастер Изумруд. Да и мы не раз оказывались в подобной ситуации, когда Мастер Изумруд был в руках у Яйкина. Так что давайте не будем болтать и займемся делом. На рассвете состоится бой за Южный Остров. Если проиграет Эггман, то Южный Остров будет освобожден. Если мы проиграем, тогда всем конец. Мы обойдемся без изумрудов Хаоса. Достаточно отобрать у Эггмана Мастер Изумруд, а потом я и ты, — Соник указал на Шедоу, — сможем превратиться в Супер Форму. Так что мы должны приложить все усилия, чтобы отобрать Мастер Изумруд и использовать его энергию против наших врагов. Мы справимся! — а потом Соник показал свой фирменный жест и улыбнулся. — Нам надо успеть, иначе спасать будет уже некого.

***

Настоящее время…

— «Спасать будет уже некого», — эти слова Соник мысленно повторил.

Все эти воспоминания дали ему определенную мотивацию. Все обесцвеченные изумруды Хаоса обрели свои цвета, а оттуда начала исходить энергия, впитываясь в тело Соника. Они настолько сильно засияли, что Тейлз Долл остановился и был удивлен тем, что происходит сейчас. Иглы Соника встали вверх, а изумруды крутились вокруг него с более высокой скоростью, потихоньку внедряясь в тело ежа.

Тейлз Долл никогда бы не подумал, что этот еж сможет активировать изумруды Хаоса в свою пользу, хотя и считал, что всю энергию изумрудов он поглотил. И когда начал замечать, что Соник уже мигает ярким светом, демон немного испугался.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

Он прикрыл его еще вторым щупальцем полностью, но процесс уже было не остановить: в ярко-золотой вспышке демон лишился двух щупалец, а оттуда в воздух вылетел Соник, который обрел Супер Форму.

Практически полная гарантия победы над суперзлодеем.

— КАК?! — яростно зарычал монстр. — Я ВПИТАЛ В СЕБЯ ВСЮ СИЛУ! КАК ЭТО ТАК?

— Ты впитал в себя лишь негативную силу, а я впитал позитивную. С Хаосом я проделывал такой трюк. Ты ничем не лучше, так что готовься к своему поражению, Тейлз Долл!

— КАК БЫ НЕ ТАК! Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ, НИЧТОЖЕСТВО! НЕ ЖДИ ОТ МЕНЯ ПОЩАДЫ!

Демон выпустил из оставшихся двух щупалец несколько лавовых шаров, против которых Соник с легкостью выставил золотой барьер, который поглотил все шары. В ответ на это золотой еж пулей вылетел и в одну секунду лишил демона двух щупалец, пробив их насквозь. Отлетев далеко назад, Супер Соник только сейчас увернулся от луча, который выпустил монстр.

— И это все? — с издевкой спросил Супер Соник. — Я ожидал от тебя большего, Тейлз Долл. В отличии от Хаоса, ты все-таки жалкая кукла с фальшивым рубином в качестве источника твоей энергии. Ты без рубина — бездыханная плюшевая кукла.

— ЗАТКНИСЬ! Я УНИЧТОЖУ ЭТОТ МИР, УНИЧТОЖИВ ТЕБЯ! Я…

— Пожалуй, даже громадный робот Эггмана и то смотрелся бы лучше, чем ты. Ты меня не удивил, — Соник улыбнулся с азартом. — Я бы поиграл с тобой, однако я церемониться с тобой не стану. Просто выведу тебя из своей Перфект Формы — и делов-то!

Супер Соник засиял золотым светом, накопив в себе много энергии, а когда это сделал, то применил Супер Лайт-Дэш, пулей вылетев с места и за секунду оказавшись перед ним. На полной скорости золотой еж пробил тело монстра насквозь, затем и с другой стороны, затем с третьей стороны — и так десять раз. Последним ударом стал удар в его единственный глаз, которого Соник лишил.

Вдруг монстр засиял золотым светом, точнее те дыры, которые еж ему оставил. А это означало одно.

— Игра окончена! — заявил Герой Мобиуса.

И как только он щелкнул пальцами, то тут же демон полностью засиял золотым светом и начал испаряться. Крикнув протяжное «Нет!», Тейлз Долл был выведен из Перфект Формы и исчез во вспышке золотого света.

Злодей проиграл.

Однако Соник решил не спешить заканчивать. Взлетев высоко наверх, он сконцентрировал в себе энергию, закрыв глаза, и сильно напрягся, так как намеревался выпустил свой золотой свет, чтобы убрать эту лаву и остановить ее распространение, а также остановить огненно-кровавый дождь и убрать кровавое сияние.

— Г-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Яростно закричав на весь город, Супер Соник, ярко светясь золотым сиянием, резко раздвинул руки и выпустил всю свою золотую энергию повсюду: и по земле, и по небу. Золотой свет пролился повсюду и превратил всю лаву в воду, причем остановил ее течение. Огненно-кровавый дождь он заменил на обыкновенный дождь. Кровавое сияние исчезло: небо и тучи приняли нормальный вид.

Теперь от демонов не осталось ни следа. Пусть Радикал-Сити разрушен, но невелика потеря, тем более в большей степени пострадал центр города, где и разворачивался финальный бой. Зло было остановлено. Соник победил Зло в одиночку и добился своего.

Мобиус теперь обрел полную свободу!

От потери сил Соник вышел из Супер Формы, так как он потратил всю энергию на то, чтобы остановить лавовый поток и огненно-кровавый дождь. Сильно утомившись, Соник упал вниз прямо в воду, выполнив свой долг и сдержав слово.

Но… неужели это конец?

***

Продолжение следует…

КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

Комментарий к Chapter 4.13: Freedom

**1.** Отсылка к Sonic R;

**2.** Курортный Остров (англ. Resort Island) — место действия событий игры Sonic R, которая не является сюжетной по хронологии событий;

**3.** Зона Курорта (англ. Resort Zone, в игре указана как Resort Island) — пляжная зона и первый уровень, где и начались соревнования и события Sonic R. Здесь же звучит знаменитая песня **Can You Feel the Sunshine?**. Соперником в дуэли выступил Метал Соник;

**4.** Радикал-Сити (англ. Radical City) — город и второй уровень в Sonic R. Здесь соперником в дуэли является Тейлз Долл, так что принято считать этот город Родиной Тейлз Долла;

**5.** Отсылка к Sonic Adventure;

**6.** Отсылка к событиям первого эпизода.

========== Chapter 4.14: New Era ==========

ГЛАВА 14: НОВАЯ ЭРА

Мобиус,

Остров Ангела, зона Айс Кэпа…

Снежная морозная зона вновь обрела яркие радостные цвета. Сарк эту зону не посещал, ибо в самой холодной зоне Острова Ангела ему делать нечего, равно как и другим. Именно в Айс Кэпе была прохлада и свежесть, которая необходима любому, кому пришлось пройти, образно говоря, через Ад, где полно гнили, крови и вони.

Али, будучи любителем горных и холодных мест, прибежал сюда, наслаждаясь здешним пейзажем и атмосферой. Он решил не только совершить пробежку, но и найти одно нужное место, потому глазами искал это место во время бега. Он точно помнил, что это место находится в одной из пещер, потому искал пещерную зону.

Найдя одну большую пещеру, Али забежал во внутрь, периодически скользя по ледяным участкам. Далеко бежать не пришлось: он оказался в большой пещере, где находилось большое ледяное озеро нормальной глубины. Не умеющий плавать рискует утонуть в морозной воде на все сто процентов, потому окунуться Али точно не собирался, ибо ему хватило одного раза, когда со дна холодного океана пришлось выплывать на поверхность, проявив максимальную выносливость.

Остановившись у края, Али посмотрел на воду, где увидел лишь свое отражение. За ней лишь мрачная глубина, так что дна не видно. Да и сам Биг не будет тут бродить хотя бы по той причине, что ему тут ловить точно нечего.

Кивнув головой, Али вытащил багровое кольцо и посмотрел на него. Да, Сарка сейчас не уничтожить, но надо было сделать так, чтобы он впредь больше не вернулся. Чтобы никто не смог его вытащить. И на Мобиусе не найдется того, кто сможет или даже захочет выпустить столь опасного демона на волю. И если этот сценарий произойдет, тогда Сарк устроит кровавую месть, не щадя никого.

Этот сценарий надо полностью исключить.

— Больше ты не причинишь зла никому, Сарк. Больше никто не станет жертвой твоих коварных игр. Вряд ли кто-нибудь окунется в эту воду, да еще на самое дно, — Али сказал, после чего добавил напоследок. — Прощай, Сарк.

Сказав это, Али бросил кольцо в воду. Так как оно имело определенную массу, то полностью погрузилось в воду на дно. Али смотрел на это дно еще некоторое время, чтобы убедиться, что оно действительно погрузилось в пучину.

Подождав немного, Али вздохнул с облегчением, после чего отправился на выход обратно в зону Мистических Руин к своим друзьям. Учитывая, что в эту морозную воду никто не окунется на самое дно и что никакая рыба тут не обитает, можно смело сказать, что Сарк заточен в это кольцо навсегда. И он не выберется без сторонней помощи ни при каких обстоятельствах.

Эта участь похуже смерти.

***

Мобиус,

Курортный Остров, Радикал-Сити…

Течение воды привело Соника на поверхность, где он сейчас лежал, будучи уставшим. Тут все еще шел дождь, лава заменилась водой, так что город сейчас был наполовину затоплен. По крайней мере, это лучше, чем лава, однако Радикал-Сити серьезно пострадал и практически превратился в руины. Впрочем, это не самая важная потеря, ибо город, равно как и сам остров, не особо значимы на Мобиусе.

Вскоре Соник очнулся, медленно приходя в себя. Оторвав голову от уцелевшего асфальта, он встряхнул ею, открыл глаза и увидел пустой город под дождем. Дождь еще сильнее усилился в этом районе, но Соник не боялся дождя, а страх воды поборол лишь отчасти, потому что ему не раз приходилось касаться воды и даже бродить под водой.

Медленно встав на ноги, Соник, шатаясь понемногу от усталости, начал медленно ходить и оглядываться по сторонам. Ему удалось победить Тейлз Долла и освободить Мобиус окончательно, однако его не покидало тревожное чувство, ведь Соник знал, что если он не чувствовал полную победу, значит что-то еще осталось.

И вдруг…

— КУ-КУ!

Резко обернувшись назад, Соник увидел Тейлз Долла, который, к его ужасу, выжил и резко схватил ежа за горло, оторвав его от земли. Сам демон выглядел ужасно: порванный, поврежденный и изуродованный. Даже лишился одного хвоста, что уже не делало его копией Тейлза. Соник почувствовал на себе мощную хватку и, будучи переутомленным, не мог ему сейчас ответить.

— Ты победил меня в Супер Битве, Соник, однако… тебе меня не уничтожить. Это был мой запасной план на случай, если я не смогу одолеть тебя в Перфект Форме, — тот обнажил злобный оскал. — Ты думал, что разрушил все мои планы. Да, сейчас у меня сил очень мало, однако поглотить твою душу и вновь обрести силу я смогу запросто. Дыши глубже в свои последние мгновения, Герой Мобиуса, ибо твое жалкое существование прекратится с позором!

Тейлз Долл коварно улыбнулся, а Соник, не имея возможности вырваться из хватки, всерьез испугался.

— Твоя душа будет принадлежать мне… НАВЕЧНО!

Вдруг он охватил Соника зеленым свечением и парализовал его, после чего начал процесс разрывания его частей тела, из-за чего еж закричал на весь пустой город. Точно так же Тейлз Долл хотел разорвать на части Али и так поглотить душу, чтобы он больше не путался под ногами, но душу Соника посчитал мощнее, потому решил воспользоваться своим последним шансом, прекрасно зная, что тут никого нет.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Прощайся с жизнью, Соник! Спасибо за битву и за игру, но… как ты сказал… ИГРА ОКОНЧЕНА! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Руки, ноги и голова тянулись по разные стороны, разрывая внутренние суставы постепенно. Именно этого хотел демон. А Соник потерял всякую надежду на спасение. И если его убьют, то Мобиус точно будет обречен.

Однако надежда умирает последней. И она появляется от того, от кого никто не ждал…

— Тейлз Долл!

Тейлз Долл приостановил процесс и удивился присутствию еще живого существа. По голосу он узнал его, а когда повернул голову назад, то убедился в этом. Для него удивительным было то, что этот человек явился сюда один, не боясь ничего.

— Эггман?

— Да, это я, — доктор после поражения Сарка обрел прежнюю нормальную внешность. — Это был мой план: твое возвращение входило в мои планы, так что я все здорово рассчитал.

— То есть?

— Я умышленно выпустил Сарка на волю, чтобы план шел по моему сценарию. И когда повстанцам удалось его победить, ты должен был поглотить душу Соника, чтобы стать сильнее. Я тебя создал, потому знаю все. Однако… не спеши убивать эту мелкую крысу.

Смелость доктора поразила что Тейлз Долла, что Соника, чьи мучения приостановились.

— Я должен убить тебя, Эггман… Но… чего ты хочешь?

— Я хочу лично убить Соника за все поражения, которые он мне наносил. Я мечтал избавиться от этого ежа. Мечтал, чтобы он страдал, так что все шло по моему плану. И остался лишь последний штрих, но я хочу сделать это голыми руками, ведь ты ослабил Соника и сделал его немощным предо мной, — тот самодовольно погладил свой ус. — Ты получишь его душу, но я хочу лично покончить с ним раз и навсегда. Мобиус будет твоим — я не буду его оспаривать. Потому что я построю свою империю на Земле.

— Думаешь, что я просто так поверю тебе, жалкий доктор? Что я получу, если позволю тебе убить Соника?

— Хех, рад, что ты спросил, — ухмыльнулся доктор. — То, что ты искал. Я был на Земле, так что… оно у меня.

Тейлз Долл автоматически понял, что имел ввиду Эггман. Округлив свои страшные глаза, он отпустил Соника, решив не мучить его. Еж упал на пол, не имея возможности встать и сбежать, вырывая кровью.

— Да-да, ты все правильно понял, — Эггман кивнул в знак подтверждения своих слов. — Возьми Соника и идем в мою базу. Коротким путем.

Эггман вытащил кольцо и, сделав намерение, бросил его в сторону, где и образовался портал. Тейлз Долл по просьбе своего создателя первым запрыгнул в образовавшийся портал, не забыв взять Соника. Эггман хитро улыбнулся и, поглаживая ус, прыгнул следующим.

***

Мобиус,

Курортный Остров, реактивная фабрика…

Это была единственная база Эггмана на этом острове. Ничем особенным она не славилась: всего лишь фабрика по производству роботов и бадников, но она давно как была приостановлена. Именно здесь был создан Тейлз Долл и запрограммирован на уничтожение Героев Мобиуса. Имела серебристые цвета, различные дорожки и тестовую область [1].

Портал привел их прямо во внутрь базы. В центральный отсек, где и создаются роботы. Где создавался Тейлз Долл. С капсулами внутри.

Первое, что бросилось в глаза Тейлз Доллу, так это… настоящий рубин с настоящей могущественной силой. Эггман знал, что тот сойдет с ума, потому передал часть его силы в фальшивый рубин, чтобы в возможностях Тейлз Долл был ограничен. Однако кукла-демон мечтал с момента своего существования найти рубин и обрести полную силу, чтобы захватить Мобиус и уничтожить все живое, чтобы построить свою цивилизацию.

— Вот твой подарок. Бери рубин, но Соника убью я. Мне Мобиус лично не нужен, так что делай с этим миром все, что хочешь.

— Это… это неожиданно, доктор, — Долл медленно подходил к этому рубину. — Наконец-то… наконец-то я завладею всей силой! И я смогу уничтожить всех! В знак благодарности я оставлю тебя в живых, Эггман.

— Я знал, что ты так скажешь, — кивнул Эггман. — Душу Соника ты тоже получишь, но я убью его.

— Делай с ним все, что хочешь. С настоящим рубином мне даже его жалкая душонка не понадобится, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — тот злорадно посмеялся, после чего ускорил шаги в сторону рубина. — Иди к папочке, мой рубин. С тобой я устрою настоящий Армагеддон! И начнется… НОВАЯ ЭРА! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

И как только до рубина остался лишь метр, вдруг образовалась энергетическая капсула, которая заточила его во внутрь. Затем образовалось фиолетовое кольцо, которое связало его по рукам настолько туго, что тому не вырваться. Учитывая, что Тейлз Долл потратил на Соника много сил, он попал в ловушку, из которой ему не выбраться.

Он стал жертвой обмана своего же создателя.

— КАКОГО ЧЕРТА, ЭГГМАН?! — крикнул Тейлз Долл.

— Му-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — тот засмеялся в привычной манере. — Ты оказался настолько глуп и предсказуем, что сам себя загнал в ловушку. Неужели ты думал, что я реально позволю тебе уничтожить мой родной мир и хозяйничать тут так, как ты пожелаешь? Ты лишь жалкое ничтожное мое создание. И раз ты забыл, кто тебя создал, значит тебя самого пора забыть и вычеркнуть из истории и существования.

— ЧТО?!

— Да, это был мой злодейский план. Я тебя надул. Мне надо было, чтобы Соник ослабил тебя, чтобы я воспользовался твоей больной головой и наивностью. Ведь я знаю, что всех демонов притягивает могущество, чем я воспользовался, чтобы заманить тебя в ловушку. Кстати, в этой капсуле я тебя и породил, — Эггман погладил свой ус. — И в этой же капсуле я тебя… убью!

— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! — Тейлз Долл был явно напуган.

— Ты не должен был существовать. Ты — ошибка, созданная мною. И я ее устраню прямо сейчас.

Взяв пульт дистанционного управления, Эггман нажал на кнопку, после чего сам настоящий рубин тоже закрылся капсулой, подключенная сверху какими-то проводами, чей другой конец подключен к капсуле, внутри которой злодей. Соник, сидя на четвереньках, смотрел на это с большим удивлением, ведь не ожидал, что Эггман поставит точку.

У него на то личные причины.

— ОСТАНОВИСЬ, ЭГГМАН!

— Уже слишком поздно, — Эггман покачал головой. — Я сотру твой программный код, а твоя сила перейдет обратно в рубин, равно как и твой жалкий дух. А затем я уничтожу его, чтобы ты больше никак не возродился. Ведь без источника силы ты — никто. И ты сейчас им и станешь.

— НЕТ!

— Прощай, ошибка!

Эггман безжалостно нажал на кнопку, после чего запустился процесс. Все компьютеры автоматически включились, а там сработала процедура удаления программного кода, записанный в этом демоне. Одновременно начала высасываться его сила и дух обратно в рубин, где он и был изначально.

Не успев сказать даже протяжное «нет», Тейлз Долл стал безжизненной куклой, быстро лишившись остатков своих сил. Очистив программный код и отобрав его силу, Эггман превратил его в бездушную обычную изуродованную плюшевую куклу. После он нажал на кнопку и убрал обе капсулы.

Вытащив золотое кольцо, он сделал намерение и бросил его в сторону, где образовался портал. За ним была видна сплошная лава — это измерение Инферно, в котором Али пришлось побывать когда-то с Марией и через него выбраться на Марс. Подойдя к рубину и кукле, он взял их в руки и посмотрел напоследок.

— Прощай, Тейлз Долл. Твое существование прекратится прямо сейчас. А теперь… иди в Ад!

С этими словами Эггман бросил куклу и рубин в портал, куда они и попали…

***

Образовалось портальноекольцо, откуда появились кукла и рубин, которые упали в лаву, где погрузились. Кукла сгорела сразу, а рубин расплавился. Вся сила исчезла, что означало одно:

Тейлз Долл прекратил свое существование!

***

Портальное кольцо закрылось, после чего Эггман опустил голову и вздохнул с облегчением. Теперь он остался наедине со своим врагом. Бывшим врагом, который не ожидал от Эггмана такого. Соник думал, что тот воспользуется случаем и захватит Мобиус, однако доктор сделал все, чтобы Зло было остановлено окончательно. Он поставил точку в этом противостоянии и исправил свои роковые ошибки.

Мобиус теперь спасен. Окончательно.

— Неожиданно, Эггман, — Соник смог встать на ноги и выразил удивление. — Я… никогда бы не подумал, что ты спасешь наш мир.

— Я тоже, — тот грустно вздохнул, все еще стоя спиной к нему. — Соник… я… прошу прощения за то, что сделал с тобой и позволил всему этому случиться. Я действительно сошел с ума. И теперь осознаю свою ошибку.

Эггман не славился искренностью, но Соник увидел в его словах искренние извинения. Учитывая, что он приложил к спасению Мобиуса свою руку, еж долго думать не стал.

— Я прощаю тебя, Эггман. Спасибо, что спас Мобиус, не оставаясь в стороне. После всего пережитого у меня язык не повернется называть тебя врагом. Даже после тех мучений, из-за которых я серьезно пострадал. Но… ты встал на правильный путь. И именно это мне нужно, а не твоя смерть.

Доктор был слегка удивлен. Он не думал, что Соник вот так просто возьмет и простит его, несмотря на все злодейства и коварства со стороны Роботника. Еж даже улыбнулся и протянул ему руку в знак примирения.

— Надеюсь, после случившегося ты больше не встанешь на путь Зла.

— Я больше не хочу быть злодеем. Я уйду на покой и больше никого не буду беспокоить. Обещаю, что я больше не буду злодействовать. Потому что это принесло мне много боли.

Сонику стало даже жаль доктора. Тот был действительно искренен и действительно сожалел о том, что случилось. Эггман пожал ему руку и сжал ее крепко.

— Все хорошо, Эггман, — Соник искренне улыбнулся ему, а у того навернулись слезы. — Не кисни. Жизнь продолжается. И ты по-новому заживешь. Уверен, ты еще будешь счастлив.

— Я не буду счастлив. Потому что все, что я натворил, остается на моей душе. Это не забыть. И мне придется с этим жить, Соник, — Эггман убрал руку и развернулся спиной к нему. — Я больше не буду лезть в вашу жизнь. Живите счастливо, но я уйду на покой. Уединюсь где-нибудь вдали и просто хочу, чтобы меня все забыли.

— Что бы ты ни говорил, мы тебя не забудем. А после того, что ты сделал сейчас, мы запомним тебя героем, а не злодеем, — еж поддерживал его. — Пусть генерал Тауэр хочет тебя казнить, однако я встану на защиту. Потому что я всегда защищал других героев. И ты из них, Эггман. Так что я даю стопроцентную гарантию, что ты будешь жить спокойно и что тебя не казнят. Слово Героя Мобиуса.

В отличии от Эггмана, Соник свои обещания держал и сдерживал, потому доктор в его словах не сомневался. Он лишь кивнул головой.

— Считай, что наше противостояние закончилось насовсем, — твердо решил Айво. — Мы больше не враги. Я больше не злодей. Отныне и с этого момента. Я осознал многое и переосмыслил все. Больше я не наступлю на прежние грабли.

— Я буду верить в это.

— А теперь… возвращайся к друзьям. Они тебя ждут.

— А ты?

— Я останусь здесь.

Соник уговаривать его не стал. Придется тогда и друзьям все объяснять и доказывать, что Эггман оставил злодейство с концами. Тому будет стыдно показаться перед теми, которые пострадали из-за него и были марионетками Сарка в течении почти десяти месяцев. Соник понимал его желание уйти в забвение.

— Ладно. Знаешь, Эггман? — тот глубоко вздохнул. — Я хочу поблагодарить тебя за приключения. Потому что именно наше противостояние сделало меня героем. Наше противостояние создало новых героев. Ты подарил новую жизнь всем моим друзьям, особенно мне. И если бы мы тогда не столкнулись, я был бы обычным скоростным бегуном, но не героем. Ты научил меня бороться со всем до конца, потому… я очень благодарен тебе за все годы. Пусть мы и враждовали, но… ты сделал нас всех Героями Мобиуса. И сам стал им. Спасибо тебе большое, Эггман.

Эггман не ожидал таких приятных слов от бывшего врага. Он знал, что Соник дружелюбен и предпочитает говорить хорошие слова даже тем, с кем враждовал: дружба с Шедоу тому доказательство. Такие слова и благодарность Эггман в свой адрес никогда за всю свою жизнь не слышал. И ему стало на душе приятно от этих слов.

Соник достал свое кольцо и бросил в сторону, сделав намерение вернуться обратно в зону Мистических Руин к своим друзьям, где его все ждали. Когда образовался портал, он решил попрощаться с доктором.

— Мы не прощаемся, Эггман. Мы когда-нибудь увидимся, так что не пропадай. Спасибо тебе за все.

Показав ему свой фирменный жест и подмигнув ему в своем привычном стиле, Соник попрощался и прыгнул в портал, после чего кольцо исчезло. Эггман лишь кивнул головой и сказал тоже напоследок.

— Тебе спасибо за то, что позволил мне почувствовать себя молодым, Соник. Спасибо за приключения.

Опустив голову, Эггман решил выключить свет и покинуть свою базу, чтобы отправиться неизвестно куда. Он официально оставил роль злодея и больше никогда не вернется к этому.

Эггман ушел на покой достойно.

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Тем временем все остальные ждали возвращения Соника на поле рядом с домом Тейлза. Впереди всех стояли Эми, Соня, Мэник, Тейлз и Наклз как самые первые и близкие Сонику мобианцы. Али еще не вернулся, но Мария о нем не беспокоилась, тоже ожидая его возвращения. Крис был в норме, но лежал в доме. Тауэр тоже здесь стоял.

— Смотрите!

Крим первой заметила, что образовалось золотое кольцо. Оттуда сюда прыгнул измотанный, но живой Соник со своей фирменной улыбкой. Когда кольцо исчезло, Соник оперся руками об свои колени, поднял голову и показал свой фирменный жест.

— Я… сделал это!

Все обрадовались, причем Эми первой бросилась обнимать Соника — Героя Мобиуса всех времен. Тейлз и Наклз подошли к нему и просто окружили его. Соня и Мэник подошли к нему следующими. Остальные остались в стороне.

— Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Герои Мобиуса сейчас ликовали и испытывали лишь счастливые эмоции, обнимая друг друга. Некоторые более сдержанные стояли и просто улыбались.

— Ты сделал это, любимый! — Эми целовала его по лицу. — Больше я тебя никуда не отпущу, Соник!

— Молодчина, дружище, — Наклз похлопал его по спине. — Ты надрал этой кукле зад.

— Тейлз Долл уничтожен? — спросил настоящий Тейлз, после чего получил положительный ответ. — Это… невероятно!

— Кто-то сомневался в моем брате? — Соня лишь улыбнулась, гордясь им.

— Соник — круче всех! Виу! — воскликнул Мэник.

— Молодец, Соник! — похвалил его Вектор. — Мы знали, что ты справишься.

— С возвращением, герой, — поздравила его Руж.

— Хм… — Шедоу остался верен себе. — Ты все такой же везучий фейкер.

Мобианцев это рассмешило. Соник лишь показал жест с поднятым большим пальцем вверх черно-алому собрату, на что тот в качестве уважения кивнул ему головой. Достав изумруды, Соник отдал все Наклзу.

— Храни их, красноголовый. Они всегда пригодятся.

— Обязательно, синеголовый.

Оба по-дружески постучали кулаком друг об друга. Когда Эми отстранилась, Соня и Мэник обняли своего родного брата, причем первая чмокнула его в щеку. Соник почувствовал поддержку и радость на душе, словно камень с сердца выпал и освободил его от душевной тяжести.

Только сейчас Али прибежал сюда. Поднявшись на плоскогорье, он сбавил, затем остановился рядом с Марией и увидел вернувшегося Соника. Раз он вернулся, то Али пришел к выводу, что все закончилось благополучно, потому просто улыбнулся.

Мария заметила его присутствие и повернула голову налево, после чего взяла его за правую кисть.

— Где ты был? — спросила она.

— Решил проветриться по Айс Кэпу. Заодно спрятал кольцо так, что его никто не достанет, так что можешь забыть о Сарке, — ответил тот. — Соник когда вернулся?

— Минуту назад.

— Понял.

Вдруг Соник вспомнил кое-кого, не найдя в этой толпе этого человека. Нет, не Али: он его увидел только что. Приняв обеспокоенное лицо, Соник задал всем вопрос.

— Крис… как там Крис?

— Все в порядке с ним, — ответила за всех Мария. — Скоро он очнется. Зайди в дом.

Отстранившись от брата и сестры, Соник бегом направился в дом Тейлза, где нашел Криса, лежащим на диване. Раны пропали — тут Мария постаралась, за что тот ей был безмерно благодарен. Сама Мария тоже решила зайти во внутрь, чтобы проведать Криса. Али тоже зашел. Остальные остались во дворе.

— Крис.

Соник сел на колени перед ним и взял его за руку, решив ждать до тех пор, пока тот не очнется. Мария стояла за Соником, а Али прямо у входа. Вектор за стенами решил сообщить всем, что всем, кто пожелает, отправиться в Вестополис встречать других мобианцев, в частности Ваниллу и Бига. Абрахам выразил, что ждет всех, чтобы на площади поблагодарить всех за спасение Мобиуса, так что все приготовились отправиться в столицу Мобиуса.

Вскоре Крис открыл глаза и первый, кого он увидел, так это нормального Соника. Изумрудные красивые глаза сразу успокоили его: это не Сарк уж точно. Увидев за его спиной Марию и Али, он убедился, что все пришло в норму.

— С-соник?

— Хех, привет, Крис. Давненько не виделись.

Соник только успел поздороваться в своем привычном стиле, как тут же был заключен в объятия. Мария даже выпустила слезу от такой трогательной сцены. Али предпочел промолчать, хотя и хотелось самому выдавить эмоции.

— Соник!

Криса пробило на слезы. Оно и понятно: он давно не видел своего друга, а если и видел, то в обличье Сарка. Торндайк сильно успел соскучиться по своему другу и был просто счастлив, что синий еж вернулся в норму. Соник крепко обнял своего друга.

— Я тоже скучал по тебе, дружище. Все хорошо. Мобиус спасен.

— Рада тебя видеть живым, Крис, — Мария тоже выразила радость, вытирая слезы. — Хелен убила бы нас за это.

Крис лишь посмотрел на блондинку и встал с дивана, отстранившись от Соника, после чего заключил ее в объятия в знак благодарности. Али ничего не сказал, ибо понимал что к чему.

— Мария… спасибо тебе огромное…

— Пустяки. Мы ведь друзья, — девушка, почувствовав себя неловко, сама отстранилась от него. — Али спас Соника зато.

— Вообще-то Наклз. Я просто дрался, — тот решил по скромничать.

— Эй, ребят! Выходите! — Вектор решил вызвать их из дома. — Мы отправляемся в Вестополис встречать наших!

Соник вспомнил еще кое о ком. Нет, не Ваниллу и Бига, а свою родную дочь. Он округлил глаза, резко встал и посмотрел на Марию, но та выставила правую ладонь вперед и успокоила его.

— Твоя дочь цела. Мисс Ванилла кормила ее. Скоро вы увидитесь.

— Цела… вы… вы еще зимой спасли мою дочь…

— Сейчас все спасены, — поправил Али.

Вскоре к ним зашел Наклз, решив поторопить их.

— Не время обниматься. Потом успеем. Давайте в Вестополис.

— Хорошо, — Соник кивнул головой. — Я давно соскучился по своей дочери. Хочу вновь ее увидеть.

— Тогда нам надо спешить, — Али достал золотое кольцо. — Отправимся коротким путем.

Теперь и у мобианцев появился личный способ телепортироваться с места на место разом, так что не придется долго бежать или летать.

Соник решил выйти первым на выход, чтобы обратиться к своим друзьям, особенно к Абрахаму Тауэру, прежде чем они все отправятся в Вестополис. Остальные вышли вслед за ним.

— Минуточку внимания! — все обратили на него внимание. — Я хочу сказать одно, особенно вам, генерал.

— Что хочешь нам сказать? — спросил тот.

— Я хочу сказать, что я бы в одиночку не справился с Тейлз Доллом, если бы не… Эггман. Да, он спас мне жизнь и лично уничтожил второго демона.

Всех его слова, кроме Эми и Али, поразили. Никто никогда бы не подумал, что бывший злодей пойдет на геройский поступок и поставит точку в этой войне с демонами и спасет Соника, не позволив ему умереть.

— Эггман встал на путь Добра и отказался от злодейства, потому прошу вас лично, генерал, не разыскивать его и не казнить. Он свою вину искупил. Я перед ним в долгу.

— Ты уверен, что он оставил злодейство? — всерьез спросил Тауэр.

— Полностью уверен. Мы с Эггманом поговорили по душам напоследок, так что я за него ручаюсь. Он нас не побеспокоит, потому что ушел на покой.

Все промолчали. Слабо им верилось в это, кроме Эми и Али, потому что они видели Эггмана лично и его желание все исправить. Доктор помог им спасти Мобиус, потому это точно они не забудут.

— Эггман, будучи демоном, сохранил остатки разума и делал все, чтобы помочь нам и исправить то, что напортачил, — Эми вступилась за него. — Эггман меня поддерживал в то время и был единственным адекватным.

— А мне все объяснил и дал кольца, с помощью которых можно телепортироваться туда, куда душа пожелает, — Али тоже решил высказаться в поддержку Эггмана. — Доктор встал на верный путь, так что… простите его. Я лично простил ему все.

— И я тоже, — закончил Соник.

Абрахаму ничего не оставалось сказать. Он лично больше всех ненавидел Эггмана, однако вздохнул и принял слова синего героя.

— Ладно. Я верю тебе. Эггмана мы оставим в покое по твоей просьбе. Но если…

— Не будет этого «если». Я вам обещаю, — заверил Соник своей фирменной улыбкой.

Генералу оставалось лишь принять его обещание и доверился ему. Остальные не знали, что сказать, но были рады, что Эггман сменил мировоззрение и больше не будет докучать всем своими роботами и коварными планами.

— Ладно. Отправляемся в Вестополис, — сказал генерал. — Пора встречать наших.

Али сразу вытащил кольцо, сделал намерение и бросил его в сторону, после чего образовался портал, ведущий прямо в столицу. Все по очереди запрыгнули в портал, причем Соник и Эми прыгнули первыми. Али прыгнул последним, после чего портал закрылся.

***

Мобиус,

Вестополис, таможня…

Герои Мобиуса мгновенно попали в Вестополис именно в таможню, где увидели обрадованную толпу. Помимо мобианцев сюда эвакуировались и люди с Земли, кто изначально родился и жил здесь на этой планете. Пока что ни одного знакомого, ибо их интересовала Ванилла, а также Биг и дочь Соника и Эми, которая должна быть на руках Ваниллы.

Далеко вперед решили пойти Соник, Эми, Тейлз, Наклз, Руж, Шедоу, Крим, Вектор, Эспио, Чарми, Абрахам, Мария, Крис и Али. Остальные остались в стороне.

— Мисс Ванилла! — Вектор, имея самый громкий голос, решил позвать ее в надежде, что та его услышит. — Мисс Ванилла!

— Мистер Биг! Мама! — Крим тоже звала.

— Тейлз, — Соник обратился к хвостатому, — взлети наверх. Сможешь их найти?

— Смогу! — уверенно ответил лис, отдав честь, после чего взмахнул хвостами и взлетел наверх.

Шедоу, Руж и Абрахам решили отправиться в сторону телепорта, откуда и появлялись мобианцы и люди, чтобы более-менее навести там порядок. Остальные смотрели на Тейлза, который оглядывался по сторонам. И вдруг…

— Я их вижу! — крикнул Тейлз. — Мисс Ванилла! Биг! Сюда!

Те двое заметили лиса и очень обрадовались. Тот помахал рукой в свою сторону, тем самым указывая, что друзья здесь неподалеку. Вся взволнованная Ванилла первой побежала вперед, отдав малышку на руки коту. Тот спокойными шагами направился за ней.

Вырвавшись из толпы, Ванилла и Биг показались спасенным Героям Мобиуса. Первая, на кого посмотрела крольчиха, так это Крим. Увидев свою дочь в целости и сохранности, Ванилла побежала навстречу к ней.

— Крим!

— Мама!

Через некоторое время они добежали друг до друга и обнялись. Ванилла упала на колени и прижала свою дочь к себе, плача навзрыд. Такая сцена показалась очень трогательной для женской половины, хотя и мужской тоже было трудно сдерживать эмоции.

— Все хорошо, милая! Все хорошо!

— Мама… п-прости…

— Все хорошо. Забудь. Главное, мы вместе, Крим, — Ванилла целовала свою дочь по голове. — Больше я тебя никуда не отпущу одну.

Тем временем Соник и Эми уставились на Бига, подошедший попозже, который держал на руках уже подросшую ежиху, но все еще малышку. Слов сейчас нельзя было подобрать, ибо они испытывали неописуемые эмоции. Биг стоял спокойно, словно для него все является нормой, однако он был очень рад увидеть своих друзей.

— Рори… — Эми взяла Соника за руку. — Это… это она…

— Моя дочурка… — Соник не сдержался и выпустил слезы.

Оба ежа подошли к Бигу, который лишь просто улыбнулся и протянул руку с малышкой, чтобы им отдать. Эми вытерла слезы и взяла свою дочь на руки, после чего заключила ее в объятия. Соник обнял спереди жену, тем самым обнимая свою дочь тоже.

— Все хорошо, Аврора. Родители здесь, — Соник поцеловал в лоб свою дочку. — Больше мы никуда не денемся от тебя.

— Мы будем неразлучны. Обещаю, — добавила Эми. — Смотри, Соник… она выросла…

— Хе-хе, благодарите мисс Ваниллу, — кот указал пальцем на крольчиху.

Ванилла отстранилась от Крим и тут же была заключена в объятия Эми. Соник, держа на руках дочку, подошел поближе и просто выражал ей благодарность.

— Мисс Ванилла! Я так по вам скучала! — Эми не сдержала слез и вновь заплакала. — Вы… вы заботились о нашей дочери! Мы вам так безмерно благодарны!

— Все хорошо, Эми. Я очень рада, что вы все живы и вернулись, — Ванилла поцеловала ее в щеку. — Я тоже по вам сильно скучала.

— Вы сделали большое дело, мисс Ванилла. Вы… простите меня за…

— Я знаю, что это не ты, Соник. Я тебя рада видеть больше всех, если не считать Крим, — Ванилла улыбнулась ему.

— Эй, Соник! — Наклз позвал его. — А ну, покажи-ка нам нашу племянницу!

Соник посмотрел на старых друзей, на Соню и Мэника и подошел к ним, чтобы показать свою дочь. Те говорили ласковые слова, умилялись и тому подобное, что обычно делают люди при виде малыша.

Отстранившись от Эми, Ванилла обратила внимание на Вектора, который скромно стоял, опустив голову. Он сейчас выглядел более мужественно: потрепанный, местами раненый в боевой одежде и со следами. Это благодаря ему случился переломный момент, потому что он привел повстанцев к победе. Хоть не он лично спас Крим, но он сделал большое дело.

Вектор принес победу.

— Вектор!

Ванилла побежала к нему и заключила его в объятия. Тому было неловко при людях и мобианцах, причем его коллеги по агентству хихикали и смеялись над ним, но не с издевкой. Крим встала рядом и взяла крокодила за руку.

— Спасибо! Спасибо тебе огромное!

— Эу… да что там? Мы же Герои Мобиуса, — тот скромно ответил. — Я тоже рад вас видеть, мисс Ванилла.

Тем временем Биг подошел к Крису, которого хорошенько поприветствовал, затем и с другими мобианцами поздоровался. Этого простого рыбака тоже рады были видеть все, кто его знал.

А что Али и Мария? Стояли отдельно и наблюдали за этой счастливой сценой. Мария взяла его за руку и умилялась увиденным, когда как Али просто молча наблюдал, сдерживая эмоции и не зная, что и как их выражать. Однако Али признал себе, что будь чуть капельку эмоциональней, точно не смог бы сдержать слез, ибо он прекрасно понимал радость и счастье на душе после освобождения родного мира и долгожданной встречи и воссоединения с друзьями и с семьей.

Ему трудно это почувствовать, но он это понимает.

— Смотри, Али, — Мария решила не молчать. — Ты и твое желание бороться до конца… вот, до чего ты всех довел. Они все счастливы благодаря тебе и твоим усилиям. Ты сыграл главную передовую роль. Весь Мобиус перед тобой в долгу.

— Один в поле не воин. Не я один спас всех, да и сам по себе я ничего не решаю, — Али опустил голову. — Ты меня хвалишь, Мария, однако… тут больше твоя заслуга, чем моя.

— Не льсти, — девушка смутилась.

— Это ты не льсти, — землянин обнял ее за плечи. — Главное, что все спасены и жизнь дальше наладится.

— Это точно.

Дальше они молча наблюдали за счастливыми мобианцами. Сейчас тут нужно уступить место эмоциям. И оставалось просто наблюдать и радоваться. Больше никаких лишних эмоций быть не должно.

Воссоединение состоялось!

***

Десять дней спустя…

В этот же день Абрахам Тауэр выступил на центральной площади Вестополиса и публично выразил благодарность всем Героям Мобиуса, больше выделил Али. Все простые жители запомнили лица новых героев, кто боролся со Злом и смог победить его. И даже землянин Али получил уважение и признание, хотя тот не планировал прославлять себя. После этого каждый разошелся по домам и занялся восстановлением Мобиуса.

Соник и Эми вернулись в Стэйшн Сквер, хотя пока что жили на фоне руин, разрушение которого учинили демоны. Там они жили вместе с Авророй и практически не отходили друг от друга, полностью занявшись личной жизнью. Именно эта ежиная пара больше всех пострадала, потому именно они заслужили покой.

Тейлз решил пожить на Острове Ангела в зоне Мистических Руин вместе с Крим и твердо вознамерился пожениться на ней. Пока им надо было отойти от пережитого, потому просто восстанавливались психологически, занимаясь повседневными делами.

Наклз вернулся к старым обязанностям, причем с Руж он в эти дни мало виделся из-за ее занятости на службе у «G.U.N.». Он по-прежнему охранял Мастер Изумруд и изумруды Хаоса, которые точно никто не украдет и которыми точно никто не воспользуется.

Шедоу вернулся в «G.U.N.» и помогал солдатам с наведением порядка, потому практически пропал из виду. Сильвер и Блейз начали официально встречаться и вместе с Марин на время покинули Мобиус, вернувшись в родное измерение Сол, чтобы там пожить и обустроить уже свою личную жизнь, на которой у них не было времени. Стикс вернулась на свой остров, где получила признание, как одна из спасительниц Мобиуса.

Вектор вернулся к обязанностям обычного детектива и владельца бара, однако состав членов команды увеличился: помимо старых Эспио и Чарми, чья жизнь не изменилась, сюда устроились бывшие члены в лице Майти, Рэя и Джули-Су, а также новые в лице Шейд, Ханни и Барка с Бином, которые, похоронив со всеми почестями павшего Фэнга, решили работать здесь в знакомой сфере. Ханни начала встречаться с Эспио, найдя общий язык, а Майти приглянулась Шейд. Остальные остались при своих. Что касается отношений Вектора и Ваниллы, то они стали официально встречаться и решили пожениться, когда отойдут психологически от пережитого.

Салли вернулась в Моботрополис, а Антуан, Банни и Ротор вернулись к ней на службу. Салли, конечно, жалела о том, что упустила шанс побыть с Соником, но пожелала ему и Эми всего хорошего и смирилась с тем, что упустила Соника, потому зажила по-новому. Соня вернулась в свою провинцию и продолжала править. Мэник продолжал исполнять песни по всему миру, тем самым оживляя здешнюю атмосферу. Омегу починили, потому он помогал «G.U.N.». Биг же вернулся к старому образу жизни: все еще рыбачил.

А что же касается людей? Али, Мария и Крис держались втроем и жили в одном домике, строя свои планы на будущее. Абрахам Тауэр был избран президентом всея Мобиуса за заслуги и большой вклад в победу над великим Злом. Земляне решили вернуться на днях на Землю: первый давно не был дома и хотел узнать изменения, а второй хотел вернуться к Хелен.

А Эггман? Он оставил деятельность злодея и действительно ушел на покой, больше не планируя пытаться захватить Мобиус. Он оставил это и перешел на мирную жизнь изгоя. И его местонахождение сейчас оставалось неизвестным.

На Мобиусе теперь наступила новая эра!

***

Мобиус,

Остров Ангела, зона Мистических Руин…

Настала пора прощаться с Крисом. Пробыв тут десять дней, этот землянин решил вернуться домой обратно к Хелен и друзьям, ибо ему самому надо обустраивать свою жизнь. Вместе с ним собирался отправиться Али, но на время, обещав вернуться поскорее. Сопровождать их пришли Соник, Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж и Мария. Шедоу отсутствовал, но пожелал удачи Крису еще ранее, а сам отправился по делам. Руж пришлось отпроситься с работы.

— Жалко, что ты уходишь, Крис, — Соник похлопал себя по бедрам. — Мы толком не успели побыть вместе. Повеселиться.

— Успеем когда-нибудь, но Хелен по мне соскучилась и ждет меня. Кстати, она может ходить благодаря Марии.

— Ну, то, что Мария для нас словно ангел, не подвергается сомнению, — Руж посмотрела на смущенную девушку.

— Хех! Тогда у вас есть отличная возможность посетить нас! — Соник был очень рад. — Хелен, Денис, Френсис, мистер Чак, мистер Танака… я бы сейчас отправился на Землю, но… отцовские обязательства, увы, не позволяют.

— Я все понимаю, друзья, — Крис кивнул головой. — Честно, я рад вас видеть счастливыми. Я еще вернусь на Мобиус, когда с Хелен все обустроим. У меня есть планы, — затем Торндайк подмигнул им.

— По-моему, я прочел его мысли, — Тейлз почесал затылок.

— Это будет для всех вас сюрпризом, но вам придется дождаться этого сюрприза, ребят, — Крис пожал руки трем мобианцам-парням и обнялся с мобианками, а напоследок и с Марией. — Ты еще увидишь Хелен. Не беспокойся.

— Я буду ждать вас, Крис, — Мария сама отстранилась. — Обрадуй ее и друзей и передавай им от меня привет.

— Обязательно передам, друзья.

Затем все посмотрели на Али, который до этого молчал. Поняв, что они ждут от него слов, Али прервал свое молчание.

— Я на время. Посещу друзей Криса, свой дом — и быстро вернусь, — заверил Али. — Так что не прощаемся.

— Если соврешь — мы тебя найдем, — в шутку пригрозил Наклз, на что Али ответил лишь улыбкой.

— Он меня тут одну не бросит, — вступилась Мария.

— Кстати…

Тут Али решил отойти в сторону с Марией, чтобы остальные их не услышали. Она поняла, что он хочет о чем-то важном ее попросить, желая, чтобы только она выполнила его просьбу.

— Честно, я вернусь, забрав из дома старые любимые важные вещи. Но… есть одно место, где ты должна будешь меня встретить. Ближе к закату.

— Я поняла намек, Али, — Мария подмигнула ему. — Я буду там тебя ждать.

— Если неправильно поняла, тогда держи устройство связи наготове, — Али с улыбкой стукнул кулаком по плечу. — Я вернусь.

— Если соврешь, я сама отправлюсь за тобой. И вымою язык с мылом.

— Тебе не придется. Ладно, я не прощаюсь.

— Поняла.

Поговорив между собой, Али быстрыми шагами подошел к Крису, вытащил золотое кольцо и протянул его Торндайку. Тот был слегка удивлен.

— Эмм… но…

— Тут ничего сложного нет, Крис. Просто сделай намерение о том, что хочешь вернуться домой, но уточни географическое положение — и тогда бросай. Это просто.

— А сам?

— Ты еще ни разу не кидал.

Али оказался убедительней. Приняв кольцо, Крис согласился сделать это. Повернувшись в сторону свободного поля, парень закрыл глаза, сделал намерение и бросил золотое кольцо, которое увеличилось в размерах и образовало собой портал. Крис открыл глаза. У него получилось.

— Круто, — Крису понравилось, затем повернулся к своим друзьям. — Ребят, мы увидимся еще. Зимой. Так что через пару месяцев вернемся.

— Мы будем ждать тебя, братец, — Соник отдал ему честь, затем перевел взгляд на Али. — А тебя ждем сегодня же.

— Само собой.

Попрощавшись со всеми, Крис помахал рукой напоследок и вместе с Али прыгнул в портал, телепортировавшись на Землю. Учитывая, что Криса скоро увидят вновь, они не теряли надежды и раньше времени тосковать не стали. Каждый, обняв свою пару, стоял и смотрел на то место, где только что стояли оба землянина.

— Эх… — синий еж грустно вздохнул. — Надеюсь, ничего ужасного больше не произойдет.

— Все будет хорошо, Соник. Мы ведь вместе, — Эми положила руку на плечо мужу, держа другой рукой свою дочь.

— После такого нокаута злодеи не очухаются быстро, так что теперь они будут нас бояться, — Наклз слегка похвастался, за что получил подзатыльник от Руж. — Эй!

— Наки-Наки-Наки, — та дразнила его языком. — Много хвастаешься. Даже не заметил, что с алтаря изумруды пропали.

Тот округлил глаза от услышанного, хотя все поняли, что она специально решила его выбесить. Как в старые-добрые времена.

— И… где они?

— А вот и не скажу, — Руж взмахнула крыльями и взлетела. — Но я собираюсь их использовать, чтобы в казино деньги себе подзаработать.

— ЧТО?! Руж! Так дела не делаются!

— Пока, голубчик, — хихикнув над ним, Руж улетела.

— Эй, Руж! Постой!

Наклз погнался за ней, чем рассмешил остальных. Пахло ностальгией, когда Наклз обычно злился на Руж и даже гнался, чтобы вернуть украденные ею изумруды, чем смешил своих друзей. Видеть прежнего Наклза — это радость для них.

— Узнаю старого друга, — немного посмеявшись, Соник обнял за плечи Тейлза. — Слушай, дружище. Давай мы втроем прогуляемся. Что скажешь?

— Я согласен! — Тейлз уверенно принял его предложение.

— Хорошо, — потрепав младшего товарища по голове, Соник решил позвать Наклза. — Эй, Наклхэд! Го с нами! Руж просто пошутила!

— Он тебя не слышит, — вымолвила Эми, так как тот продолжал бежать за Руж.

— Тогда побежим за ним, — похлопав лиса по плечу, Соник побежал вперед. — Не отставай, Тейлз!

Желтый побежал вслед за синим, а Эми и Крим решили остаться здесь. Мария решила отправиться в то место, куда предположительно вернется Али, чтобы встретить его, потому коротко попрощалась с ними и отправилась в сторону поезда.

***

Земля,

США, Вашингтон,

особняк Торндайков…

Портальное кольцо образовалось во дворе особняка Криса, откуда он с Али попал сюда. Кольцо тут же закрылось за ними и исчезло, так что телепортация на Землю прошла успешно.

Услышав шум, из дома выбежала Хелен вместе с Денисом и Френсис. Увидев живого возлюбленного, блондинка обрадовалась и побежала к нему.

— Крис! Ты вернулся!

Торндайк тоже обрадовался и побежал навстречу. Где-то в середине двора они встретились и обнялись между собой. Денис и Френсис подошли следующими и радостно встретили Криса. Али лишь стоял в стороне и улыбался.

— Ты молодец, чувак! — Денис потрепал его по голове. — С возвращением, старик!

— Я знала, что ты сможешь, — Хелен чмокнула его в щеку. — С победой!

— Хех. Тут даже не моя заслуга, а его.

Крис кивнул в сторону Али, который медленно направился в их сторону, после чего поприветствовал их своим фирменным приветствием.

— Мир вам и вашему дому, — с уважением поприветствовал Али.

— Ой, а где Мария? — Хелен была слегка возмущена. — С ней все хорошо?

— Все хорошо, — подтвердил он. — Ждет меня на Мобиусе. Я тут ненадолго, ибо собираюсь сейчас же отправиться к себе домой.

— А ты на чай с нами не останешься? — спросила Френсис.

— Некогда, но я с вами не прощаюсь. И да: я один ничего не решил. Все, кто участвовал — они решили. Я просто начал.

Крис отстранился от Хелен и подошел к нему, после чего пожал ему руку, искренне улыбаясь ему.

— Все равно спасибо, Али. Ведь ты приложил максимум усилий и сделал большее, чем кто-либо. Пусть Мария освободила почти всех наших друзей, но ты сражался и победил Сарка, когда казалось, что его не остановить. Ты подарил Мобиусу светлое будущее. И моим друзьям заодно.

— Не надо таких слов, Крис. Мы же одна команда. Каждый выложился по полной, — Али не знал, что сказать ему. — Крис, мне пора, — затем разжал руку. — Я давно не был у себя дома и соскучился.

— Но… тебе ведь на самолете летать, — темнокожий пожал плечами.

— Больше нет, — с этими словами Али вытащил кольцо и часть из них подарил Крису. — С их помощью я могу телепортироваться в любую точку любого мира. Сразу. Так что у меня свой короткий маршрут. И этим же коротким путем возвращайтесь на Мобиус.

— А ты разве тут не остаешься? На Земле? — уточнила Хелен.

— Нет. Потому что мое будущее находится на Мобиусе. Там есть все.

Они прекрасно понимали Али, который захотел лучшей жизни и выбрал Родину его друзей, с кем он пережил практически все события с момента своего первого появления на Мобиус. А когда нашел свою вторую половинку, так и вовсе не хотел оставаться здесь на Земле более, потому вернулся сюда, чтобы забрать свои вещи из дома, который он оставляет.

— Тогда мы будем видеться, Али, — заверил Крис. — Рады были с тобой познакомиться. Уверен, что мы еще многое сделаем.

— Все может быть, Крис, — Али кивнул головой с улыбкой. — На Мобиусе все может быть.

— Тогда Марии передавай от нас привет, — попросила Хелен, после чего пожала ему руку.

— Передам. Обязательно. Кстати, Мария вам всем просила передать привет.

— Приняли, — Хелен просто улыбнулась. — Когда вздумаете пожениться, не забудьте нас позвать.

— Не забуду, — смело ответил он, после чего подмигнул. — Ладно, мне пора, ребят, — затем пожал руку Денису. — Крис, мы еще увидимся. Пара месяцев быстро пролетит.

— Это точно, — согласился тот. — Удачи тебе, Али. Спасибо тебе за все.

— И тебе, Крис. Мир вам и вашему дому, друзья.

Попрощавшись в своем стиле, Али вытащил кольцо, сделал намерение вернуться к себе домой и бросил его, после чего образовался портал. Напоследок показав им фирменный жест Соника, Али прыгнул туда и исчез из Вашингтона. Крис, Хелен, Денис и Френсис лишь помахали ему рукой в знак прощания.

— А теперь… давайте праздновать! — радостно воскликнула Френсис.

Одноклассники на радостях вернулись в особняк, чтобы отпраздновать победу вместе с Героем Мобиуса, который помог повстанцам спасти неродной, но дружеский мир. Да, Крис вернулся без самолета, с которым вылетел отсюда, но он никого не беспокоил. Для всех главное, что все пришло в норму. Что гармония вернулась. Что герои остались живы.

Крис вернулся домой триумфально!

***

Земля,

Россия, Махачкала,

дом Али…

А вот тут была пасмурная погода. Безлюдно и тихо — именно в таком районе жил Али, а его дом давно пустовал, потому пребывал местами в паутинах.

Портал образовался здесь прямо перед воротами его дома. Али прыгнул и оказался перед родным воротами, а когда портал исчез, то отошел на пару шагов, чтобы получше разглядеть ворота и стены.

Именно здесь Али рос и был одиночкой.

— Мир тебе, мой дом, — поздоровался Али.

Так как ключей с собой не было, он просто перепрыгнул через стену и оказался во дворе своего дома. Ничего не изменилось за время его отсутствия, разве что было грязно: пыль, лужа и тому подобное. Здесь никто не жил и сюда никто не заходил, что подтверждает, что этот дом был оставлен полностью без внимания.

Найдя ключи от двери под подстилкой, который никто не украл, Али открыл дверь и медленно вошел в дом, сняв скоростные кеды. Включив свет, он осмотрел свой старый дом. И в этот момент нахлынули все воспоминания, связанные с его жизнью.

Возвращение домой вновь окунуло его в прежнее одиночество, от которого Али успел отвыкнуть. Вернулись все неприятные воспоминания, начиная с детства и школьного периода, который он отчетливо помнил. Бродя по дому, он вспомнил свою семью, которая оставила его на произвол судьбы, после чего его жизнь дальше превратилась в выживание. И тогда он смог научиться жить один без сторонней помощи, сам зарабатывая себе на хлеб.

Зайдя в свою комнату, Али нашел одну маленькую книжку, в которой написаны все молитвы. Открыв ее, он вытащил оттуда фотографию своего деда — человека, которого он больше всех любил, который любил его по-настоящему, в отличии от остальных. Которого давно как нет в живых, умерший за два месяца до его двадцатилетия. Сев на пыльный диван, Али внимательно разглядывал фотографию и позволил себе пустить слезу.

— Мир тебе, мой дедушка. Я не забыл тебя и никогда не забуду. Ты у меня в вечной памяти. В вечной…

Он вспомнил все приятные моменты, связанные с родным дедом, с которым он работал в селе, часто срывал абрикосы и таскал коробки с абрикосами. Он был для него учителем что по математике, что по жизни. И он подарил Али логическое мышление и научил его хорошо запоминать все, что видел, слышал и изучал. Али был многим обязан родному деду.

Для полного счастья не хватало именно его.

Смерть родного дедушки окунула Али в состояние полного одиночества, потому не стал себя жалеть и отправился в армию, откуда из-за неприятного инцидента его выслали на Марс, где все началось.

Найдя свой синий рюкзак, он вытащил оттуда мусор и решил положить в него все важные ценные вещи. Встав с дивана, Али немного успокоился и решил посмотреть, что отсюда можно взять с собой, чтобы больше не возвращаться в этот одинокий дом, который не приносил ему радости.

И пока он собирал вещи, ему вспомнились все фрагменты, связанные с его жизнью и приключениями на Мобиусе, которые он пережил.

***

Воспоминания Али…

— Чего уставился? — грубым тоном обратился к нему усатый мужчина.

— Я? Ничего, — резко покачал головой Али, не желая его чем-то задевать. — Просто вы… необычно как-то выглядите.

— Первый раз людей видишь что ли? — хмыкнул тот.

— Таких, как вы — да, — кивнул парень.

— У-у-у, это далеко не самое необычное, что ты видел в своей жизни, хи-хи-хи.

***

— Все в порядке, лис, — утешил его парень. — Не понимаю, почему ты желтого цвета и стоишь на двух ногах, но… Можешь теперь идти своей дорогой.

— С-с-спасибо.

Тут Али резко округлил глаза. Говорящий лис? При первом же виде этот лис показался ему слишком странным и далеко нереалистичным. Да, Али в жизни, если не по телевизору, видел лиса лишь один раз в жизни и то нашел рыжий небольшой с размером собаки труп. Но как выглядят настоящие лисы он точно знал.

Теперь он начал понимать, что Эггман отправил его далеко не в Южную Америку или в Африку. И деревья, и некоторые растения, и деревья — много чего не было похожим на то, что Али обычно привык видеть даже по телевизору. Он потер глаза пальцами, нагнулся чуть ниже и с расширенными глазами посмотрел на него. Сам говорящий лис заметил, что Али так сильно удивился, будто в первый раз видит местных жителей.

— ТЫ ГОВОРЯЩИЙ? — с удивлением и более высоким тоном спросил Али.

— Эмм… ну да, — кивнул двухвостый. — А ты разве не местный?

— Местность… я вообще сам не знаю, как я тут оказался. Слушай, я, случаем, не сплю? Может, это все мне мерещится? Может это сон? — Али выпрямился и несколько раз ударил себя по голове, а потом встряхнул голову и заметил, что увиденная картина ничуть не изменилась. — Неужели это реальность?

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь, — лис почесал голову и сделал странное выражение лица. — Полагаю, ты далеко не местный. А откуда ты?

— Из Махачкалы.

— Эмм… не знаю такого города, — лис пожал плечами. — Ты ведь недавно с Земли пришел, как я понял? Хотя это странно, — а потом схватился пальцами за подбородок, — ведь правительство запретило пользоваться порталами и эмигрировать из Земли на нашу планету и обратно.

— НА ПЛАНЕТУ? — Али был настолько сильно удивлен, что вскрикнул. — Так я не на Земле?

— Как видишь, нет, — тот вновь пожал плечами.

— А где я тогда? — на этот раз человек спросил чуть спокойно.

— Ну… ты на Южном Острове. А так-то ты на планете Мобиус. Кстати, добро пожаловать на Мобиус.

***

— Ты разрушил все мои планы, Али, — было видно, что Эггман сейчас зол. — Я считал тебя бесполезной пешкой, но ты дошел до конца и стал ферзем, а потом поставил мне шах и мат. Ты очень способный парнишка. Из-за тебя я проиграл войну. Но, — а потом произнес чуть спокойней, — ты меня удивил. Я даже не думал, что ты способен спасти целый мир от такого злодея, как я. В тебе действительно есть сердце Героя. Ты знатно потрудился, потому… я не убью тебя, — потом доктор вздохнул устало. — Ты все-таки заслужил жить после всего, что ты пережил. Только вот у меня к тебе условие: больше не возвращайся на Мобиус и не попадайся мне на глаза. Когда я вернусь на Мобиус и восстановлю силы,я вновь начну войну, но уже без тебя и твоего вмешательства.

Али не мог сейчас произнести ни слова, потому что доктор что-то выкачивал из него. У доктора был великолепный шанс убить простого землянина, но не стал этого делать. Он счел, что Али сделал действительно много чего, чтобы заслужить жить дальше. Али почти все дни выживал на Мобиусе и смог не только выжить и вернуться на Землю, но и спасти чужой мир и разрушить планы злодея. Эггман посчитал его достойным человеком, потому убивать не стал.

Эггман ценил в людях и мобианцах выживаемость и проявил благородие к герою с Земли.

— Живи своей обычной жизнью, но я возьму с собой утешительный приз, — сказав это, Эггман снял шприц и отпустил Али. — Двадцать четвертую пару хромосом, которая принадлежит мне. Тебе хватает и двадцати трех пар. Так что… — а потом издал смешок, — хе-хе… живи.

***

— Идем. Тебе дали второй шанс, — сказал капитан — главный в колонии.

Али округлил глаза, не ожидая услышать такое. Он не думал, что ему простят убийство майора, которого объявили Героем России посмертно, но чувствовал подвох. Али знал, что его отпускают отсюда не просто так, потому решил уточнить детали.

— Второй шанс? В смысле?

— Исправлять то, что натворил своими руками, будешь на Марсе, — от услышанного Али еще больше расширил глаза. — Да, ты не ослышался. Тебя отправляют на Марс.

***

— Погоди, стоп! — выжившая округлила глаза, услышав знакомое слово. — Ты сказал «Мобиус»?

— Эмм… ну да, — тот кивнул ей головой. — А ты знаешь, что эта планета существует?

— Да! — та резко кивнула головой. — Правда, я родилась не на родной планете, но моя семья родом оттуда. Я родилась и росла на колонии «ARK».

— На колонии «ARK»? — Али округлил глаза, ибо увидел в ней представительницу Мобиуса — уже радостная весть. — Вау! Я слышал историю про эту колонию от тамошних жителей мобианцев, с кем я подружился. Говорят, ее возвел некий Джерральд Роботник, чей внук стал злодеем…

— Ты про Айво Роботника? — поинтересовалась она. — Про моего кузена?

— В каком смысле «кузена»? — парень услышал неожиданную новость.

— Я внучка Джерральда Роботника, которого давно нет в живых. Но… я даже не знаю, как тебе все объяснить, — блондинка опустила голову. — История длинная и печальная.

— Для начала назови свое имя. Быть может, я и о тебе слышал?

— Зовут меня Мария Роботник. Но можешь звать меня просто Мария.

***

— Мария, я сам хочу выбраться отсюда. Я вызволю тебя и верну на Мобиус, а потом приведу к твоему другу Шедоу, — Али отстранился от нее. — Мы должны бороться. Благодаря тебе я жив и даже стал сильнее. Я обязан тебе своей жизнью и готов костьми лечь, но чтобы ты выбралась отсюда и попала в мирный Мобиус. Хотя сейчас Эггман там буянит, но тамошние, думаю, сами разберутся с твоим кузеном. А теперь, — он взял ее за руки и помог встать на ноги, — нам надо двигаться дальше. Я уже сражался с монстрами и зомби на Фобосе и чудом выжил. С обретенной двадцать четвертой парой мне никто не страшен, потому могу лезть голыми кулаками. Просто держись сзади, а с этими мерзкими созданиями я сам разберусь, — затем приложил правую руку к области сердца. — Даю слово землянина и слово горца, что я спасу нас и верну тебя на Мобиус. Твой кошмар закончится. Ты еще молодая физически, хоть и старая биологически, но тебе еще жить и жить. Ты увидишь Шедоу и своего брата-генерала. Я приложу все усилия, — затем положил руки на плечи, — ты ждала спасения? Считай, что я уже здесь.

***

— До сегодняшнего момента я считал, что у меня больше всего жизнь не сложилась. Я вырос одиночкой без друзей. Год назад мне посчастливилось попасть на Мобиус, но потом я вновь вернулся в серую жизнь. А когда в этом году меня отправили на верную гибель, я думал, что я тут самый невезучий. Оказалось, есть участь похлеще. И я ощутил это на себе, когда смотрел и слушал эти видеозаписи, — парень вытер слезы и повернулся к Марии, которая все еще стояла спиной. — Меня это за душу сильно зацепило. Они извращались над тобой, даже наплевав на то, что ты тогда была маленькой девочкой. И эта корпорация основалась, чтобы захватить Землю? Что их не устроило? Мне и тебе не повезло по жизни, но этим-то что нужно? Я даже не буду спрашивать, почему они отнеслись к тебе так жестоко. Мария, с тобой поступили несправедливо! — он от злости вмазал по компьютерной панели и разбил экран. — Пусть я буду страдать, но это была не твоя судьба. И после увиденного я хочу сказать, что я отдам все силы и даже жизнь, чтобы спасти тебя и вернуть на Мобиус к Шедоу, который осчастливит тебя. Чтобы ты отошла от того кошмара и навсегда стерла все эти воспоминания из памяти, тебе нужен Шедоу. И я обязательно приведу тебя к нему, — Али ударил себя кулаком по области сердца и сел на одно колено. — Эти ученые уже поплатились за это, но главные уроды живы и на свободе. Бетругер, судя по всему, уже пускает салюты в честь победы, но мы попадем на Марс и отомстим ему за все, что он с тобой сделал. Этот ублюдок ответит за свои злодеяния своей жизнью. А что касается твоего кузена, то как только попадем на Мобиус, я отправлюсь за ним и уничтожу его. И плевать, что герои так не поступают. Я не герой! — Али ударил кулаком по полу и встал на ноги. — Я просто обреченный парень, которому не повезло. Но мое самое главное везение случилось здесь, когда я открыл глаза и увидел хоть кого-то живого, еще и представителя Мобиуса. Благодаря тебе я все еще живой, Мария. В этом кошмаре невозможно выжить в одиночку, но благодаря тебе я обретаю уверенность и верю в лучшее. Одиночество меня убивало, пока я не попал сюда и не увидел тебя. Несмотря на пережитое, ты являешься единственным светом в этом кошмаре. И… — тут он грустно вздохнул, — будь я на твоем месте, я бы сломался. Потому что в твоей жизни появился верный друг, который тебя любил всем сердцем и вспоминает даже сейчас спустя полвека. У меня же не было такого верного человека. Тебе повезло больше, Мария. И ты должна радоваться, потому что ты не сломалась. Ты сильная духом. И раз ты жива, значит тебе светит светлое будущее.

Мария повернулась к Али и не ожидала, что он на эмоциях скажет вот такие слова. Он приложил руку к области сердца и наклонил голову, закрыв глаза. Он тоже чувствовал ее страдания после увиденного и представил себя на ее месте. Она была в одиночестве шесть лет и страдала — одиночка одиночку прекрасно поймет. И Мария его прекрасно понимала.

Эти слова успокоили девушку. Впервые за шесть лет за нее так сильно беспокоятся, сильно боятся ее потерять, заботятся и стараются утешить. Али в силу своей натуры не мог взять и обнять девушку, ибо и так искалечен морально жизнью, но его слов и защиты было вполне достаточно, чтобы Мария стала первой девушкой, которая…

Которая поцелует его в щеку!

Али открыл глаза, но особо удивляться не стал. Мария нуждается в заботе, в ласке, в любви и в утешении после пережитого ужаса. Да что скрывать: Али сам в этом нуждался. Она чувствовала, что у него творится на душе, и прекрасно понимала, что он тоже нуждается в каком-либо утешении и мотивации. Мария заметила, что за всю свою жизнь Али во много что перестал верить, от чего его сердце становилось злым. Она взяла его за руки и посмотрела ему в глаза.

— Что бы ты ни думал, но после всего, что мы пережили и переживем, если мы останемся живы и выберемся отсюда, я обещаю, что никогда тебя не предам. Никогда, — Мария сжала его руки в своих руках. — Ты подарил мне надежду, Али. Надежду, что у меня в будущем все будет хорошо. Что я увижу своего Шедоу спустя более шестидесяти лет. Что я впервые в своей жизни ступлю ногу на родную планету и буду жить. Я верю, что ты спасешь меня и выведешь меня из этого Ада. Я верю тебе. Я так доверяла только Шедоу, но я делилась с ним лишь мечтами. А с тобой всем, чем пережила. Чего я не хочу рассказывать Шедоу, когда попадем домой. Я забуду, когда мы попадем на Мобиус, все, что я пережила. И ты забудь то, что было. Но ты не один, Али. И не смей звать себя одиночкой, — Мария сжала его руки еще сильнее. — Я тоже так про себя считала, пока не нашла тебя. Я очень рада, что спасла тебя от смерти. Мои молитвы были услышаны. И для меня ты будешь героем. Благодаря тебе я не обречена жить страданиями. И я обязана тебе за все своей жизнью. Я не дам тебе умереть, Али. И даже если ты потом вернешься на Землю, я буду очень рада видеть тебя снова, — Роботник улыбнулась ему. — Я верю, что ты остановишь кибердемона и целое нашествие монстров. Я верю в твои возможности. Спасибо тебе, Али. За то, что позволил моему сердцу открыться.

***

— Я… я дома… — Мария не сдержала своих эмоций и начала бегать вокруг. — Я на Мобиусе! Моя мечта сбылась! Ха-ха-ха-ха-ха!

Мария впервые засмеялась за долгое время. Можно считать, что с момента выхода со стазиса началась ее вторая жизнь, которая вышла куда кошмарной, чем ее первая жизнь. И она ни разу не смеялась и не радовалась так сильно и открыто, как сейчас. И Али услышал и увидел то, чего не мог ожидать от испуганной и морально подавленной девушки. Его удивил ее стойкий дух. Мария не теряла веру в лучшее до самого конца.

Бог вознаградил ее за максимальное терпение.

— Али! — Мария подбежала к нему сзади и обняла его. — Ты не представляешь, как я сейчас счастлива! Я так мечтала сюда попасть и жить, как и все нормальные люди! Увидеть мобианцев! Благодаря тебе моя мечта сбылась! Ты даже не представляешь, как сильно я тебе благодарна, Али! — она поцеловала его в щеку. — Я перед тобой в огромном долгу. Спасибо тебе, Али, что сделал меня счастливой. Благодаря тебе я увижу Шедоу и познакомлюсь с вашими друзьями! — девушка отстранилась и встала перед ним. — Что я могу для тебя сделать? Я готова выполнить любую просьбу, Али. Что угодно. Даже умереть готова!

— Мария, остынь, — Али встал на ноги и улыбнулся ей. — Ты уже исполнила мое желание. Я хотел увидеть твое счастливое лицо и услышать твой смех, а то все боялась, страшилась, пугалась, плакала и тревожилась. Да и ты спасала мне жизнь не раз, так что мы квиты.

— Нет, Али! То, что я сделала для тебя, этого…

— Достаточно, — он выставил правую ладонь вперед, перебив ее. — У меня было сильное желание покинуть этот чертов космос и больше не видеть демонов. Избавиться и вернуться домой. И оно сбылось. Сейчас мне нужен покой от всего этого кошмара. Больше ничего не нужно.

— Я знаю, что успокоит тебя, Али! — Мария взяла его за правую руку. — Побежали!

***

Настоящее время…

— Побежали, — Али повторил ее слова из последнего воспоминания.

За это время он собрал все важные вещи в свой большой рюкзак и даже вышел из одинокого дома. Он вспомнил важные моменты в своей жизни. От случайного попадания на Мобиус до душевного покоя после обретения друзей и… любви.

Мария изменила его жизнь с ног на голову и заставила его поверить во все хорошее. Али отказался от своего каменного характера, от одиночества и своих принципов, полностью доверившись этой девушке и изменившись ради нее. И сейчас он боялся вновь вернуться в одиночество, потому больше не хотел здесь оставаться.

Пусть в этом доме он и рос, но прожил тут в одиночестве, которое терзало его и сделало его каменным. Но теперь камень с души упал, что позволило ему задышать по-новому, зажить по-новому и почувствовать себя более живым и нужным человеком. И благодарен он был прежде всего Эггману, из-за действий которого Али впервые попал на Мобиус, где все изменилось. В лучшую сторону.

Все еще стоя во дворе, он, мысленно приготовившись, вытащил кольцо, сделал намерение вернуться на Мобиус и бросил его, после чего образовался портал. Посмотрев на свой дом еще раз, который собирается оставить насовсем, Али попрощался напоследок.

— Мир тебе, мой старый дом. Пусть одиночество останется внутри тебя и не покинет пределы стен и ворот, чтобы больше никто не познал одиночество. Прощай, мой дом. Прощай, Земля…

Грустно и опечалено вздохнув, Али принял окончательное решение. Повернувшись в сторону портала, он прыгнул туда и исчез, оставив свое одиночное прошлое позади. Оставив свое прежнее я позади. Оставив всю боль и все плохие воспоминания здесь. Оставив все, что ему пришлось пережить до приключений на Мобиусе.

Земля больше не его дом — она теперь в прошлом. Али начал новую жизнь с нового листа.

***

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Зона Зеленого Холма — начальная точка приключений, новой жизни и новой эры. В этой зоне впервые начались приключения Соника. В этой зоне он отмечал свои дни рождения и некоторые новые приключения начинал с этой зоны. Первое противостояние началось именно здесь. Первое появление Криса на Мобиус связано именно с этой зоной. Первое появление Али на Мобиус связано именно с этой зоной. Первое появление Марии на Мобиус также связано с этой зоной. Всякий раз, когда Али возвращался, он попадал именно сюда. Война началась именно здесь. Демоны начали бушевать именно здесь. Эггман вернулся именно сюда впервые после пребывания в белом пространстве. Мария обрела счастье именно здесь.

С этой зоной связана вся жизнь и героев, и злодеев.

Али телепортировался в эту зону с Земли с рюкзаком и приземлился на чистую траву. Тут наступило предзакатное время, так что солнце начинало садиться за горизонтом. Али смотрел на горизонт и думал бежать в ту сторону, однако не спешил.

Выпрямившись во весь рост, он вдохнул полной грудью этот свежий воздух и закрыл глаза, после чего произнес:

— Мир тебе, Мобиус!

И вдруг кое-кто взял его справа за правую руку. Открыв глаза и повернув голову направо, он увидел ту, кого ждал увидеть, потому улыбнулся. Именно благодаря Марии Али обрел покой и изменил свою жизнь к лучшему.

Он ей благодарен во всем.

— Ты быстро вернулся, — с улыбкой выразила радость Мария. — Ты… оставил свой дом?

— Да, — твердо ответил тот, повернувшись к ней полностью. — Больше я туда не вернусь. Мне там больше делать нечего. Мое будущее здесь, — затем взял ее за подбородок и слегка приподнял ее голову, от чего та смутилась. — С тобой.

— Я знаю, — та закрыла глаза. — Мы хотя бы сможем построить будущее, верно?

— Верно, — заверил Али. — Ты всегда была со мной рядом. Я тебя больше одну не оставлю. Сам тоже не хочу оставаться один.

— Ты и не будешь один, Али. Я буду рядом и дальше. И друзья тоже. Ты принял правильное решение остаться здесь. Но если бы ты захотел остаться на Земле, я бы перешла туда. Куда ты, туда и я, Али, — Мария взяла его за обе руки.

— Только не в туалет, — пошутил он, чем слегка рассмешил ее.

— Ты придумал планы на будущее? — спросила она, на что тот кивнул. — Озвучишь?

— Лучше покажу, потому что строить будем вместе, — подмигнул тот. — Я даже дом выбрал. Ну место, где жить будем.

— Только не в Айс Кэп, ладно?

— А я туда хотел, — Али продолжал улыбаться. — На самом деле два дома: один поближе к городу, а другой здесь.

— Один — это в Вестополисе?

— Да, — кивнул он. — Ты же хочешь находиться рядом с братом и Шедоу, да еще работать.

— Хочу, — подтвердила она. — А где второй?

— Второй на этом острове в речном районе. Там домик есть. Река течет. Яблони растут. Там есть, чем поживиться.

— Тебе виднее, — Мария пожала плечами.

Пара молчала еще некоторое время, потому что сейчас они не знали, что сказать друг другу. От осознания того, что в этот раз они смогут быть вместе и препятствий нет, в них бурлили эмоции, которые им хотелось выплеснуть. За все время с момента знакомства любовь между ними, чего ни Али, ни Мария не отрицали, лишь укрепилась. Они вдвоем пережили многое и после всего этого не намерены расходиться. И плевать им, что Мария биологически старше Али намного, ибо физически она моложе.

В их отношениях это не будет играть никакой роли.

— Али, — Мария прервала молчание.

— Я слушаю.

— Что будем делать сейчас?

— Пробежимся в сторону заката. Я понесу тебя на руках, — ответил тот с улыбкой. — Мы вместе откроем новую эру Мобиуса. И встретим ее по-своему.

— Я не против, — Мария одобрила его план. — Али, я… — затем смутилась, — я… больше не могу в себе это сдерживать.

— Не сдерживай, — Али кивнул головой, продолжая ей улыбаться. — Между нами нет ограничений и препятствий, так что…

Вот тут Али слегка опешил, хотя должен был ожидать такого рано ли поздно. Он впервые познал это соприкосновение и чувство, потому что прежде никогда подобного не получал. Равно как и Мария, которая решилась на смелый шаг, решив больше не сдерживать себя, ибо полюбила его еще сильнее после пережитого.

Мария обхватила его шею руками и впилась… в губы. Она подарила ему аккуратный медленный поцелуй. Свой первый, который и для него стал первым. Она поддалась эмоциям и позволила себе больше не сдерживать и выплеснуть свои эмоции и желание, которое хотела удовлетворить. Али был не против, оставив свой каменный характер позади и изменившись почти полностью ради нее.

Поддавшись эмоциям, он стал отвечать на ее поцелуй, хотя и не знал, как поступать в подобной ситуации. Он просто обнял ее в ответ и не отпускал, закрыв глаза и думая исключительно о хорошем. О будущем, которое его ждет. О том, что он хочет построить.

Они оба заслужили счастье.

Мария медленно нехотя отстранилась от поцелуя, густо покраснев и скромно опустив взгляд. Али отпустил ее и тоже покраснел, что несвойственно ему. Однако они сделали то, что хотели сделать очень давно, но в силу обстоятельств не могли себе этого позволить. И когда убедились, что их точно ждет светлое будущее, тогда решили раскрыть свои чувства в полной мере. Их больше ничто не сдерживает.

— Али… я… я люблю тебя…

Мария прижалась к нему снова, уткнувшись лицом в грудь возлюбленному. Тот снова обнял ее в ответ и поцеловал в лоб. Что он сейчас чувствовал в своем растопленном ее любовью сердце, знал только он, хотя сам тоже не мог выразить словами то, что испытывал. Одно мог выразить точно: Али почувствовал себя вновь оживленным и преобразившимся, словно цветок, который расцвел в лучшее время после худшего.

Его жизнь начинается с нуля. И писать новую историю своей жизни будет уже не один.

— Обычно я не люблю выражаться подобными словами, но… я тебя тоже люблю, Мария. И ты это знаешь, — Али погладил ее по голове.

— Я знаю, Али, — подтвердила она. — Я ведь слышу твое сердце, которое бьется.

— Я же живой, потому бьется.

Мария в шутку ударила его по груди и отстранилась от него.

— Дурак ты, Али.

— Ты меня знаешь, — Али подмигнул ей. — Может, побежим? А то стоять тут надоело. Скоро потемнеет.

— Хорошо. А куда побежим?

— Сначала по зоне так на радостях, а потом в речной район. Там будем обустраиваться для начала. Потом разберемся с домом в Вестополисе.

— Тебе надо будет найти работу, Али.

— Я уже выбрал место, где буду работать, — заверил он.

— Быстро ты. Впрочем, я тоже, — Мария ему подмигнула.

Али решил взять ее на руки сам и приготовиться к бегу в сторону заката. Мария обхватила его шею руками и крепко держалась за него.

— Мир тебе, Мобиус! — на радостях вновь воскликнул землянин… уже бывший землянин. — Здесь мы идем! Ви-ху-у-у-у-у-у-у-у-у!

— Да-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Полный вперед, мой солдат! — Мария тоже радостно воскликнула.

— Держитесь крепко, мадам!

С этими словами Али взял старт и побежал на средней скорости в сторону заката, наслаждаясь пейзажем и новой жизнью, которой он начнет жить с сегодняшнего дня. Вместе с Марией. Вместе с друзьями.

Прошлое позади. Впереди только светлое будущее, которое они оба заслужили.

***

Будущее Мобиуса сложилось так хорошо, как никогда раньше. После всех кошмарных приключений и войн жизнь на Мобиусе стала намного лучше. Каждый из Героев Мобиуса обрел счастье и покой. Каждый будет строить свое будущее. И в этом больше никто не будет препятствовать.

Мобиус спасен от Зла. И даже если оно вновь появится, Герои и Защитники Мобиуса будут к этому готовы. Потому что самое страшное оставлено позади.

Любой простолюдин способен стать героем и совершить великое дело. Потому что он борется со Злом своим сердцем. И благодаря таким людям и мобианцам Мобиус будет в безопасности. Теперь им не страшно никакое Зло. На Мобиусе наступила новая эра.

Однако приключения на этом не заканчиваются. А это означает, что новые приключения все еще впереди.

Все только начинается.

Мобиус открывает новую страницу светлого будущего!

TRUE END!

КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОГО ЭПИЗОДА

***MEDIUM ERA: THE END***

Комментарий к Chapter 4.14: New Era

**1.** Реактивная Фабрика (англ. Reactive Factory) — четвертый уровень в Sonic R, являющийся базой Эггмана. Здесь произошла дуэль с Метал Наклзом. Предположительно, здесь же и был создан Тейлз Долл.

Четвертый эпизод, равно как и весь роман, официально завершен.

Конечная музыкальная тема четвертого эпизода: **Red Tailed Fox - So Long and Thanks for All the…**

========== Bonus 1: Nightmare ==========

БОНУС 1: КОШМАР

Мобиус,

Южный Остров, зона Зеленого Холма…

Зона Зеленого Холма — начальная точка приключений, новой жизни и новой эры. В этой зоне впервые начались приключения Соника. В этой зоне он отмечал свои дни рождения и некоторые новые приключения начинал с этой зоны. Первое противостояние началось именно здесь. Первое появление Криса на Мобиус связано именно с этой зоной. Первое появление Али на Мобиус связано именно с этой зоной. Первое появление Марии на Мобиус также связано с этой зоной. Всякий раз, когда Али возвращался, он попадал именно сюда. Война началась именно здесь. Демоны начали бушевать именно здесь. Эггман вернулся именно сюда впервые после пребывания в белом пространстве. Мария обрела счастье именно здесь.

С этой зоной связана вся жизнь и героев, и злодеев.

Али телепортировался в эту зону с Земли с рюкзаком и приземлился на чистую траву. Тут наступило предзакатное время, так что солнце начинало садиться за горизонтом. Али смотрел на горизонт и думал бежать в ту сторону, однако не спешил.

Выпрямившись во весь рост, он вдохнул полной грудью этот свежий воздух и закрыл глаза, после чего произнес:

— Мир тебе, Мобиус!

И вдруг кое-кто взял его справа за правую руку. Открыв глаза и повернув голову направо, он увидел ту, кого ждал увидеть, потому улыбнулся. Именно благодаря Марии Али обрел покой и изменил свою жизнь к лучшему.

Он ей благодарен во всем.

— Ты быстро вернулся, — с улыбкой выразила радость Мария. — Ты… оставил свой дом?

— Да, — твердо ответил тот, повернувшись к ней полностью. — Больше я туда не вернусь. Мне там больше делать нечего. Мое будущее здесь, — затем взял ее за подбородок и слегка приподнял ее голову, от чего та смутилась. — С тобой.

— Я знаю, — та закрыла глаза. — Мы хотя бы сможем построить будущее, верно?

— Верно, — заверил Али. — Ты всегда была со мной рядом. Я тебя больше одну не оставлю. Сам тоже не хочу оставаться один.

— Ты и не будешь один, Али. Я буду рядом и дальше. И друзья тоже. Ты принял правильное решение остаться здесь. Но если бы ты захотел остаться на Земле, я бы перешла туда. Куда ты, туда и я, Али, — Мария взяла его за обе руки.

— Только не в туалет, — пошутил он, чем слегка рассмешил ее.

— Ты придумал планы на будущее? — спросила она, на что тот кивнул. — Озвучишь?

— Лучше покажу, потому что строить будем вместе, — подмигнул тот. — Я даже дом выбрал. Ну место, где жить будем.

— Только не в Айс Кэп, ладно?

— А я туда хотел, — Али продолжал улыбаться. — На самом деле два дома: один поближе к городу, а другой здесь.

— Один — это в Вестополисе?

— Да, — кивнул он. — Ты же хочешь находиться рядом с братом и Шедоу, да еще работать.

— Хочу, — подтвердила она. — А где второй?

— Второй на этом острове в речном районе. Там домик есть. Река течет. Яблони растут. Там есть, чем поживиться.

— Тебе виднее, — Мария пожала плечами.

Пара молчала еще некоторое время, потому что сейчас они не знали, что сказать друг другу. От осознания того, что в этот раз они смогут быть вместе и препятствий нет, в них бурлили эмоции, которые им хотелось выплеснуть. За все время с момента знакомства любовь между ними, чего ни Али, ни Мария не отрицали, лишь укрепилась. Они вдвоем пережили многое и после всего этого не намерены расходиться. И плевать им, что Мария биологически старше Али намного, ибо физически она моложе.

В их отношениях это не будет играть никакой роли.

— Али, — Мария прервала молчание.

— Я слушаю.

— Что будем делать сейчас?

— Пробежимся в сторону заката. Я понесу тебя на руках, — ответил тот с улыбкой. — Мы вместе откроем новую эру Мобиуса. И встретим ее по-своему.

— Я не против, — Мария одобрила его план. — Али, я… — затем смутилась, — я… больше не могу в себе это сдерживать.

— Не сдерживай, — Али кивнул головой, продолжая ей улыбаться. — Между нами нет ограничений и препятствий, так что…

Вот тут Али слегка опешил, хотя должен был ожидать такого рано ли поздно. Он впервые познал это соприкосновение и чувство, потому что прежде никогда подобного не получал. Равно как и Мария, которая решилась на смелый шаг, решив больше не сдерживать себя, ибо полюбила его еще сильнее после пережитого.

Мария обхватила его шею руками и впилась… в губы. Она подарила ему аккуратный медленный поцелуй. Свой первый, который и для него стал первым. Она поддалась эмоциям и позволила себе больше не сдерживать и выплеснуть свои эмоции и желание, которое хотела удовлетворить. Али был не против, оставив свой каменный характер позади и изменившись почти полностью ради нее.

Поддавшись эмоциям, он стал отвечать на ее поцелуй, хотя и не знал, как поступать в подобной ситуации. Он просто обнял ее в ответ и не отпускал, закрыв глаза и думая исключительно о хорошем. О будущем, которое его ждет. О том, что он хочет построить.

Они оба заслужили счастье.

Вот только вдруг что-то пошло не так. Али вместо сладкого поцелуя почувствовал какой-то гнилой. Хватка Марии стала настолько сильной, что он сам не мог оторваться от поцелуя. Открыв глаза, он увидел, что глаза Марии кровоточат так, словно…

— «Какого…» — в мыслях промелькнуло у него в голове.

Его сердце забилось от неожиданности и страха, однако теперь он попался. Он почувствовал, что его жизненные силы высасываются этой «Марией», при этом слабел, а сам внешне худел и высыхал, становясь бледнее. Он сквозь рот издал протяжной крик и через некоторое время его глаза стали гнилыми черными, кожа высохла вплоть до костей, став полностью серой. Его волосы поседели вмиг. Одежда стала больше по размеру.

Закончив свой «смертельный» поцелуй, эта «Мария» отбросила высохший труп Али на землю, впитав в себя всю его силу. После чего издала демонический смех… мужским голосом. Затем эта Мария преобразовалась… в темно-синего ежа, который отдаленно напоминал Соника. Его морда разве что была белой, а сам внешне выглядел опрятно. Даже зубы нормальные чистые, хотя и был похож на Сарка, которого недавно заточили в багровое кольцо.

Это далеко не Соник и далеко не Сарк, а…

— Глупцы. Мария погибла давно. И она не была оживлена никем! Я принял ее облик и обманул всех, обведя вокруг пальца. Благодаря действиям этого дурака я смог избавиться от конкурентов в лице неверного Сарка и ублюдка Тейлз Долла. Теперь, когда я впитал в себя силу этого «героя», я стал мощнее и обрел былую мощь! И теперь… меня никто не остановит!

Вдруг небо вновь стало багровым. Травы багровые. Пальмы багровые. Вода кровавая. Все гнилое. Все вернулось на круги своя.

Этот «Соник» взлетел наверх и решил произнести свою пафосную речь.

— Я есть настоящая Совершенная Форма Жизни! Я есть Вселенная! Я есть жизнь… и смерть! И когда я избавился от конкурентов и ослабил героев, теперь ничто не помешает мне захватить Мобиус, ибо я — Экзектор! Я — самый сильный демон во Вселенной! Я… есть… БО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОГ!

И по всему Мобиусу, который вновь стал Экзе-Мобиусом, послышались крики, взрывы, убийства, агонии и так далее. Вновь воцарился хаос. Который на этот раз не остановить без шансов.

Этот Экзектор вел двойную игру и обдурил всех. Он находился в облике Марии и использовал чувства и доверие всех. Али нужен был ему для реализации своего коварного плана и грамотно им воспользовался, в конечном итоге разрушив иллюзию о счастье и спасенном Мобиусе.

Он завоевал Мобиус вмиг и поработил всех.

Он посмотрел куда-то в сторону и указал пальцем, словно на него сейчас смотрит зритель по ту сторону экрана. Страшно улыбнувшись, он сказал следующие слова:

— Игра окончена! Ты… СЛЕДУЮЩИЙ!

И после этого его лицо резко увеличилось и показало страшный скример…

***

— А-а-а-а-а!

И Али проснулся у себя дома, грохнувшись с дивана на пол. Он сильно ударился головой об пол, потому резко заткнулся и схватился за голову.

— Ауч… что за…

Открыв глаза, он обнаружил себя дома. Напротив дивана он увидел включенный компьютер, где некий блогер по криппипасте на канале YouTube показывал очередное видео с участием синего ежа с красными глазами, то бишь Соника.exe.

— What’s going on my dedicated bros? It’s a me, Luigikid! — этот блогер всегда начинал любой видеоролик с этих слов — его фирменное приветствие, после чего перешел к обсуждению очередного видео про Соника.exe.

Али со злым выражением лица подошел к компьютеру и, посмотрев на лицо блогера, плюнул на экран и закрыл браузер.

— Я убью этого… Все! Больше не буду смотреть криппипасту!

Сделав такое громкое заявление, Али выключил компьютер и сел обратно на диван, схватившись за голову. Он до сих пор не верил, что увиденное — это сон. Все, что он пережил — это длинный сон, который закончился кошмаром. Встряхнув головой, он посмотрел на время и тут же округлил глаза.

— Ох, черт! Я же опаздываю на экзамен!

Быстро одевшись, он выбежал из дома и бегом отправился в сторону стоянки маршруток. Местные ребята обзывали его, однако он предпочел их проигнорировать.

Когда до стоянки маршрутного такси оставалось немного, он увидел знакомую банду. Этих людей Али больше всего не желал видеть, так как среди них там был его настоящий враг — главный в этой банде. Али старался мимо пройти и не привлекать к себе ненужного внимания, но один увидел его, толкнул локтем в плечо другому, после чего все уставились на него и начали свистеть в его сторону.

— Эй, черт! Чего салам не кидаешь?

К нему обратился как раз-таки тот самый парень, которого Али считал своим врагом. Это был брюнет с короткими волосами и со слегка загорелым лицом. Был немного выше и здоровее Али, а также одет в черную футболку с короткими рукавами и с V-образным обрезом на груди, в белые спортивные штаны и в черные кроссовки. Являлся авторитетом в этом кругу, а в школе и вовсе был известен.

Звали его Наби. Он был причастен к прошлому Али: из-за разногласий тот воспользовался авторитетом и популярностью и обернул всех против Али. С этой школой у парня в зеленой тюбетейке мало приятного, ибо он хотя бы раз в месяц дрался с кем-то, включая и с Наби тоже. Из-за того, что Али был одиночкой, он проигрывал своему врагу и его членам банды, если не другим, но его неуступчивость и упрямство сделали злейшим врагом для самого Наби. Али не желал становиться его рабом или войти в его банду, предпочитая оставаться тем, кем был всегда. Из-за этого Али обрел, скорее, врагов и предателей, чем друзей.

Под конец одиннадцатого класса их отношения стали более мирными, но сторонние желали Али зла и путем обмана натравили Наби на него до такой степени, что миру между ними не быть. Таким образом, Али стал жертвой обмана, но мириться с Наби он сам не хотел после всего, что было между ними. Статистика личных встреч говорила в пользу Наби, но тот никогда не дрался один на один без поддерживающей публики.

Именно его Али не хотел видеть. Он хотел жить спокойно и мирно, никому не мешать, но от врага ему просто так не избавиться. Путем боя можно было решить проблему, но на стороне Наби есть верные друзья и даже банда, готовая убить человека в крайнем случае. Одиночество не давало Али преимущества перед ними, потому он должен был сохранять спокойствие.

Однако разбираться с ними он не собирался. Помня начало его сна, Али решил не повторять участь, потому…

— «Да ну, на фиг!» -… и побежал.

— Эй, черт! — крикнули пацаны.

— Держи его!

Резко вскочив, как антилопы, Наби и его банда побежали за ним. Али не хотел драться, не видя никакого преимущества, потому предпочел убежать. Нет, это не трусость, а здравомыслие, потому что в одиночку толпу ему не осилить.

Добежав до маршрутки, он сел в нее вовремя, а она тронулась с места. Ребята хотели остановить маршрутку, но, на счастье Али, она и так была забита пассажирами, а водитель отказался останавливать ради них, потому поехал спокойно. Те хулиганы прекратили погоню за ним.

— Я тебя поймаю, щенок! Тебе не скрыться от меня! — крикнул ему вслед Наби.

— Урод! — крикнул второй. — Я разукрашу тебе морду!

— Ничего, потом попадется нам. В следующий раз он никуда не убежит. Пошли отсюда.

Наби махнул рукой, затем развернулся и вместе с членами банды пошел обратно.

***

Сейчас он спокойно шел по площади, успешно сдав экзамен, где собралась толпа. Здесь обычно бывала молодежь либо группами, либо парами. Али привык быть одиночкой, потому никому не завидовал и шел себе спокойно. На него тоже никто не смотрел, словно он призрак или невидимка, которого не замечают, но ему одному было спокойней и легче, ибо не любил лишнее внимание.

Вдруг он увидел одного толстого взрослого лысого мужчину с неестественно длинными рыжими усами, да и телосложение было яйцеподобным. Нос был длинным и красным, а руки и ноги худыми, что необычно для толстяка. Несмотря на жару, одет он был в тонкое коричневое длинное пальто, а на голове была длинная шляпа. Али удивился этому, ибо таких людей он еще никогда не видел, потому остановился и уставился на него. Глаза были прикрыты необычными очками, а с собой этот мужчина таскал что-то тяжелое в двух чемоданах. С виду он выглядел пятидесятилетним мужчиной.

Тот заметил, что молодой парень на него уставился, потому перевел взгляд на него.

— Чего уставился? — грубым тоном обратился к нему усатый мужчина.

И вспомнил. Во сне он видел точно такого же человека и по сценарию пошел за ним. Понимая, что этого лучше не повторять, Али подошел к мужчине и… вмазал по морде.

— Иди к черту!

Повалив его, Али развернулся и убежал. Тот усатый мужчина нажал на кнопку, а под Али резко образовался люк, куда он провалился. С протяжным криком «А-а-а-а-а!» он падал вниз и увидел… белые шипы. А сзади раздался тот самый демонический голос, которого он слышал во сне.

— Игра окончена! Ты… следующий! А-ха-ха-ха-ха-ха!

И когда до шипов оставалось всего ничего, то…

***

— А-а-а-а-а!

Али резко вскочил с дивана и грохнулся на пол, сильно ударившись головой об пол. Вот только это был не его дом, который на Земле. Пол был деревянным, а комната, в которой он спал, совершенно иная.

— Али!

Послышался женский знакомый голос. В комнату ворвалась Мария — его жена с домашней одежде прямо с кухни. Увидев своего мужа на полу, она слегка удивилась. Тот схватился за голову, привстал и посмотрел на свою возлюбленную.

— Мария? Где это я?

Мария тут же рассмеялась, потому что удивленное лицо Али ее сильно рассмешило. Тот еще не до конца осознавал, что происходит и где он сейчас, однако потихоньку начал приходить в себя и в здравый рассудок.

Немного успокоившись, Мария ответила ему.

— Боже, милый, ты видел сон. Ты дома. Просто с Соником, Тейлзом и Наклзом допоздна играл тут на консоли, а потом сам без них продолжил в ужастики играть — и уснул.

Али повернул голову направо и убедился в ее словах: перед ним стоял телевизор, который сейчас выключен, а под ним стояла приставка Sega Dreamcast, которая тоже выключена. Все еще хватаясь за голову, Али встал и сел на диван, все еще не веря в происходящее.

Мария села рядом с ним и обняла его за плечи.

— Я… на Мобиусе?

— Угу, — ответила она, кивая головой.

— Я… на Южном Острове?

— Угу, — подтвердила она.

— Ты… настоящая?

Вместо ответа Мария поцеловала его в губы, но поцелуй был коротким. Отстранившись от него спустя пять секунд, Мария погладила его по щеке и мило улыбалась. Тот убедился, что увиденное им всего лишь плохой сон.

— Настоящая, Али. Ты видел плохой сон. Тебе надо проветриться.

— Плохой сон…

— Угу. Плохой сон… Бу!

Али от испуга вскочил и опять упал с дивана на пол. Мария специально его напугала и еще раз рассмеялась. Быстро успокоившись, бывший землянин понял, что она специально это сделала, потому улыбнулся в ответ.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Али, ты когда стал пугливым? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— А я тебя еще успокаивал после твоих кошмарных снов. Вот тебе и вернули «должок», — с сарказмом проворчал он, вставая на ноги. — Хорош смеяться, Мария.

— А-ха-ха-ха-ха! Извини, не удержалась. А-ха-ха-ха-ха!

Али лишь вздохнул и ничего не сказал, решив подождать, пока она не успокоится. Мария долго не смеялась, так что она прекратила смеяться над ним, глубоко вздыхая.

— Эх… ты с утра поднял мне настроение, Али. Все хорошо, Али. Не думай о плохом. Ты просто спал один на диване, а надо было вернуться в нашу с тобой спальню. Тогда не увидел бы плохой сон.

— Да, — кивнул он. — Ты права. Честно говоря, я испугался.

— Я заметила, — Мария встала с дивана и взяла его за руку. — Все хорошо, Али. Не бойся. Я рядом. Рядом.

Решив искупить свою вину за то, что смеялась над ним вместо того, чтобы успокоить и поддержать, Мария обняла его за шею и прижалась к нему. Али обнял ее в ответ, полностью выкинув эти мысли из головы.

Это был всего лишь сон.

— Мария.

— Да, родной.

— Кушать хочу.

Издав короткий смешок, Роботник отстранилась от него. Али погладил себя по животу, подтверждая, что желудок сейчас пустой.

— Я все приготовила, так что пойдем. Но… теперь я хотя бы знаю, чем тебя пугать, хи-хи-хи.

— Намекаешь на то, чтобы я больше не играл и не смотрел ужастики? — Али скрестил руки на груди.

— Именно, — подтвердила Мария кивком головой. — Ты и так реальный ужас пережил. Хватит с тебя ужастиков.

— Ладно, мамочка. Не буду больше играть, — парень поднял руки вверх. — Но имей ввиду: я злопамятный и верну свой должок.

— Заметано. А теперь пошли на кухню, а то ты — не ты, когда ты голоден.

Подмигнув ему, Мария покинула его комнату, отправившись на кухню. Али, прежде чем выйти, решил выглянуть через окно на улицу. Да, он обосновался в речном районе — это недалеко от зоны Зеленого Холма. Рядом с домом находился яблочный сад, огороженный деревянным забором. Соседей не было, так что тут он с Марией волен делать все, что захочет.

Посмотрев на красоту горного пейзажа, Али вдохнул полной грудью и улыбнулся.

— Мир тебе, дом, милый дом.

После этих слов Али покинул свою комнату и пошел на кухню, чтобы позавтракать с Марией. А этот сон он решил забыть раз и навсегда, который с действительностью не связан.

Жизнь продолжается!

HAPPY END!

Комментарий к Bonus 1: Nightmare

Вот вам и бонусная глава, как и обещал :-D Получилось то, что получилось.

Она к сюжету никакого отношения не имеет, так что можете всерьез не воспринимать.

А так… с хэппи эндом!

========== Bonus 2: Domination ==========

БОНУС 2: ВЛАСТЬ

Экзе-Мобиус,

Остров Демона, Скрытый Дворец…

Тем временем Али и Соня телепортировались в багровый Скрытый Дворец, который имел мрачные тона. Пещеру освещали факелы, которые горели багровым пламенем. Однако эта пугающая атмосфера стала привычной для прибывших землянина и мобианки.

Али и Соня шли медленными шагами вперед в сторону главного зала. Да, их охватило волнение от предстоящей встречи и предстоящего судьбоносного поединка. Человека ждал реванш с Сарком, но в этот раз шансов больше: и он лучше подготовлен, и Сарк ослаблен. Ежиху ждала долгожданная встреча со своим родным братом, чьим телом сейчас управляет демон, из-за которого все началось. Встреча с Сарком значила для них обоих многое, а цель одна — спасти Соника, равно как и Мобиус.

— Волнуешься? — спросила Соня, начто тот молча кивнул, продолжая идти. — Я тоже волнуюсь, Али.

— Главное, не бойся. Сарк именно этого и хочет, — ему ли не знать, что страх жертвы и есть оружие злодея?

— Легко говорить, но я постараюсь, — та глубоко вздохнула. — Интересно, кто будет там помимо него?

— Салли и Крим точно под его контролем. А что с Эми — неясно, но она была похищена ими двумя. Верю в то, что ее не убили, — Али тоже беспокоило то, что случилось с Эми, ибо ей он сильно благодарен.

Благодаря ей он выжил в самом начале и смог взять инициативу в свои руки.

— Девчонок я возьму на себя, — заявила Соня, ударив кулаком по ладони.

— Салли — опасный противник. Мне пришлось с ней повозиться.

— Я знаю ее стиль, так что ничего нового она мне не покажет.

— Но Крим-то тоже агрессивная. Шипами управляет, так что будь осторожна. Предупреждаю: я не смогу тебе помочь, потому что я возьму на себя Сарка.

— Само собой, — кивнула принцесса.

— Когда одолеешь Салли и Крим, освободи Эми и покинь дворец вместе с ней, взяв поверженных.

— Поняла.

На том и порешили. Составив небольшой план, партнеры вошли в главный зал, где на троне восседал Сарк, который пил из бокала кровь. Неподалеку на стене была прикована цепями Эми. Салли и Крим отсутствовали, но Али и Соня прекрасно понимали, что эти обе девицы, коих Сарк избрал своей элитой, где-то прячутся и готовы атаковать со спины, потому держали поле зрения под контролем и бдительностью.

Соня посмотрела на демонического брата и застыла на месте. Да, она давно не виделась со своим братом, но никогда бы не подумала, что встретится с ним в таких неприятных обстоятельствах. Сердце у ежихи сильнее забилось. Она мысленно посчитала правильным, что не взяла с собой Мэника, иначе младший брат точно поддался бы эмоциям. Осознание того, что ее брат давно мучается под властью демона, ее терзало. Для нее долгожданная встреча состоялась.

— Добро пожаловать в мой дворец. Поздравляю с выходом в финал!

Сарк опустошил бокал и бросил его в сторону, но не встал с трона, а остался сидеть на нем. По лицу было видно, что он восстановился после боя с Металликсом, который его измотал.

— Я удивлен, что ты до сих пор жив Али — и это после всего, что с тобой приключилось. Впрочем, я ждал нашей встречи, ведь я также знал, что ты приложишь все усилия, чтобы поквитаться со мной. Но ты зря думаешь, что сможешь меня одолеть, — Сарк сначала обратился к Али, затем перевел взгляд на Соню. — О, моя сестра тоже здесь. Привет, Соня. Хочешь записаться в мои рабыни?

— Мой брат — это Соник, а не ты.

— Я и есть улучшенный Соник…

— Ты поработил его тело, но тебе недолго осталось властвовать. Советую по-хорошему освободить моего брата…

— Или что? — тот насмехался над ней. — Я ведь в выгодном положении. Если вы сделаете все, чтобы прогнать меня из его тела, то знайте, что Соник умрет, потому что я сломил его волю.

— Не верь ему, Соня, — заверил Али. — Все злодеи любят врать. Он перенял эту привычку у Эггмана, который тоже пугал и вбивал в голову свое убеждение.

— Ты можешь проверить лично, но я с собой утащу его дух, потому что мой дух напрочь слился с его душой. И если вы прогоните мой дух из тела, то вместе с этим прогоните и душу Соника — он умрет.

— Даже если и так, — землянин хрустнул пальцы рук, медленно принимая боевую стойку, — Соник отдал бы свою жизнь ради спасения Мобиуса. Мы не остановимся ни перед чем.

— Неужели тебе плевать на жизнь Соника? Ведь без Соника Мобиус не будет под защитой, — Сарк продолжал свою пугающую речь, однако на Али его слова не влияли, если на прикованную Эми и на Соню как-то влияли.

— Мобиус будет защищен в любом случае. Есть кому защищать.

— Если ты намекаешь на себя, то ты плохая замена, Али. Ведь ты не спас Мобиус от меня.

— В этот раз я сделаю это, — Али все равно проявлял упрямство и уверенность.

— Тогда тебе придется убить и Соника, если хочешь убить меня, а убийство Соника тебе никто не простит.

— Да что ты несешь? — огрызнулся парень. — Ты утомляешь меня лишней болтовней. Лучше выходи сражаться.

— Если я выйду сражаться против тебя, ты умрешь. И в этот раз я не позволю тебе сбежать.

Сарк щелкнул пальцами, что означало одно — это сигнал. Соня резко свернулась в клубок и, зарядив Спин-Дэш, вылетела с места куда поодаль. Али же прыгнул вперед, а после приземления сделал кувырок вперед пару раз.

И это не случайно: из-под пола, где они ранее стояли, выскочило несколько шипов, которые вызвала Крим. Из тени вылетел целый шквал шипов, однако Али и Соня сумели найти укрытие и избежать попадания шипами. Рядом с Соней перед ее носом слева обнажилось багровое лезвие — это был промах. Не успев повернуть голову налево, ежиха получила удар ногой в бок и упала, но быстро поднялась и разглядела эту противницу, коей оказалась Салли.exe. Крим свернулась в клубок, зарядила Спин-Дэш и покатилась за Али, однако тот успел перепрыгнуть через нее.

— Жалкая принцесса, — Салли облизнула губы и приняла боевую стойку.

— Хе-хе-хе, привет, тупая ежиха, — Крим тоже не осталась в стороне.

— Девочки, разберитесь с ней, но не убивайте ее. У меня на нее есть особые планы, — Сарк отдал приказ, после чего встал с трона и посмотрел на Али. — А мы с тобой поиграем, жалкий человек.

— Я с тобой церемониться не буду, Сарк.

— А ты и не сможешь, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Али закрыл глаза и решил сконцентрироваться, чтобы воспользоваться внутренней силой и обрести Лайт Форму. Без нее у него нет никаких шансов остановить демона: Сильвер и Шедоу лично пытались остановить собственными силами, но на деле вышла сплошная игра. В надежде на то, что в этот раз сил хватит, Али решил сразу пойти ва-банк. Сарк решил не мешать ему в трансформации.

Через некоторое время Али обрел Лайт Форму без проблем. Сияющий белой аурой, Лайт Али стал в этом мрачном пространстве единственным, от которого исходит нормальный свет. Тратить силы на Салли и Крим он не собирался, потому рассчитывал, что Соня сможет осилить обеих демониц — единственных, кто остался на стороне Сарка под его властью.

— Я не боюсь твоей силы. Я тоже девять месяцев не сидел сложа руки, так что я смогу противостоять тебе даже без Найтмер Формы, которой я не смогу воспользоваться из-за твоей Марии, — в его словах была нотка недовольства. — Однако одной твоей мощной души хватит, чтобы вернуть себе власть во всем Мобиусе. Ты, может, и не подлежишь демонизации, но твоя душа не защищена от поглощения, так что рано радуешься.

— Ты все сказал? — Лайт Али спокойно отреагировал на его угрозы.

— Не терпится умереть? Что ж, в этот раз не разочаруй меня и выдай эпичную битву. Если сможешь.

— В этот раз все будет по-другому, — землянин приготовился.

— Да, — из-под Сарка начала исходить багровая аура, а его пасть увеличилась, что сделало его еще более жутким, а его голос стал более басистым. — В этот раз все будет по-другому…

Лайт Али и Сарк медленно шли вокруг зала вправо, сохраняя дистанцию между собой. Первый помнил стычку с ним: тогда он проиграл, но был спасен Марией. И понимал, что если допустит осечку, то в этот раз проиграет и не будет спасен, потому что Мария сейчас ослаблена настолько, что не способна сейчас оказать посильную помощь своему возлюбленному, так что ему оставалось полагаться лишь на себя. Сарк же видел в нем излишнее везение и понимал, что Али на данный момент — самый опасный противник. И победа над ним гарантирует победу над всеми, а поражение гарантирует полное поражение. Сарк не собирался терять власть, которую он приобрел все-таки с трудом, учитывая уровень сопротивления Героев и Защитников Мобиуса.

— У меня давно были видения на счет этого момента. Я буду наслаждаться твоей… смертью… целую вечность!

— Ты сошел с ума, Сарк, — Али не боялся его. — Твои видения… ничто! Всего лишь бред сумасшедшего!

После этого начался бой, который длился достаточно долго. Соня проиграла Салли и Крим, однако освободившаяся Эми сумела их победить. С Сарком сражаться не стала, хотя дела у Али шли не лучше: все-таки высший демон был настолько силен, что простому землянину даже с Лайт Формой не удалось с ним совладать.

И в конце боя Сарк послал Али в серьезный нокаут. Весь в крови Защитник Мобиуса вышел из Лайт Формы и лежал на полу лицом вниз. С трудом вставая, он не верил в то, что все закончится вот так все просто. Плохо. Для него. И в этот раз ему точно никто не поможет.

Его везение закончилось.

Али повернулся и тут же был схвачен рукой за шею Сарком, который оторвал его от пола и держал его выше. Али задыхался от мощной хватки, не в состоянии больше отбиться и сопротивляться. В его голове промелькнули последние мгновения воспоминаний, потому что он приготовился к худшему.

— Дыши глубже в свои последние мгновения, Избранный, ибо совсем скоро наступит конец твоему ничтожному существованию! — демон злорадствовал, видя обреченность Защитника Мобиуса, а Эми не могла что-либо предпринять, потому что очень сильно боялась. — Твоя сила и душа будут принадлежать мне… — затем он поднял другую руку, после чего произнес роковое для Али слово — последнее, что он услышит. — НАВЕЧНО!

Али покрылся багровой аурой и чувствовал, как из его тела вытягивают душу и все жизненные силы. Он быстро почернел и начал высыхать, издавая крик агонии. Его глазные яблоки стали черными, а зрачки стали красными. От давления они лопнули, от чего в с глазниц потекла кровь. Тело резко похудело вплоть до костей, словно Али получил гангрену всего тела. Все его внутренние органы сузились максимально сжато и лопнули все вместе. Челюсть даже отпала, а язык остался высунутым.

Высосав все жизненные силы и душу Али, который не подлежит демонизации, Сарк бросил иссохший труп на пол. Вся багровая аура впиталась в его тело. И он резко почувствовал мощь, после чего закрыл глаза и опустил голову, а после начал увеличиваться в размерах, обретая Найтмер Форму.

— Н-н-н-ет-т-т-т…

Эми настолько сильно задрожала от страха, что упала на пол рядом с поверженной Соней. Найтмер Сарк открыл свои глаза и с помощью кровавых лоз связал свою рабыню к полу. Распространив багровую энергию по всему залу, он обратил поверженную Соню в себе подобную демоницу, которая все еще лежала без сознания.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да! Да! Да-а-а! — тот вскинул руки вверх. — Я победил! Власть всея Мобиуса теперь принадлежит… МНЕ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Кошмар только начинается! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

***

Вдруг за пределами Скрытого Дворца присутствующие почувствовали мощный всплеск негативной энергии. Вся багровая энергия мигом распространилась повсюду, от чего Тейлз, Наклз и только что прилетевшая Руж резко потеряли контроль над собой и вновь стали демонами с красными зрачками. Багровая энергия не повлияла на Марию, которая не подлежала демонизации, однако она почувствовала пустоту и от страха упала на пол, чувствуя явную слабость. И эта энергия распространилась по всему Мобиусу, демонизировав буквально всех.

Вскоре из Скрытого Дворца вылетел победитель-Сарк. С победной коварной страшной улыбкой. Он устремил свой взгляд на Марию, которую окружили демонизированные друзья и очнувшиеся Шедоу и Сильвер, вновь ставшие демонами. А вслед за ним вышли Салли.exe и Крим.exe, держа за руки плененную Эми.exe, которая вовсю плакала.

— Н-нет… — Мария поняла, что Али не справился и что всему Мобиусу пришел конец.

— Ох, Мария! Глупо было отпускать своего паренька одного. Держи свой «подарочек»! А-ха-ха-ха-ха!

Соня.exe вышла из Скрытого Дворца и с помощью психокинеза, которым главный демон ее наделил, она швырнула иссохший изуродованный труп Али перед Марией. Увидев убитого возлюбленного, она не сдержала слез и сильно задрожала от осознания, что все кончено. Ей сейчас хотелось самой умереть прямо сейчас, потому что ее сердце, образно говоря, разрывалось на части от увиденного.

— Ал-л-л-ли… н-н-не-е-е-ет… НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — Мария вовсю разрыдалась.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Сарк еще громче рассмеялся. — Знаешь, ты не подлежишь демонизации, но он заслужил свою смерть и покой, а вот ты… нет! Ты будешь моей живой рабыней! И я буду пытать тебя целую вечность! И никто не сможет защитить тебя, потому что весь Мобиус теперь… МОЙ! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Мария не знала, что делать, кроме как рыдать от обреченности. Все ее друзья пали жертвами Сарка, Али погиб ужасной смертью, а ведь его душа теперь в теле этого демона. Соник.exe сломал всех и свел все старания повстанцев Мобиуса на нет!

Мобиус обречен!

Сарк увидел Мастер Изумруд, который привезла Руж, и медленно подлетел к нему. Встав на камень, он сконцентрировался и заразил всю энергию Мастер Изумруда, внедрив туда свою демоническую, в результате чего Мастер Изумруд стал багровым и по сути его можно было назвать Мастер Рубином. Впитав в себя всю силу, он обратился в мощную Супер Найтмер Форму, став золотого цвета с багровой аурой.

— ДА! ДА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! А ТЕПЕРЬ… ОСТАЛОСЬ ОДНО МАЛЕНЬКОЕ ДЕЛЬЦЕ!

Щелкнув пальцами, он резко телепортировался неизвестно куда.

***

Экзе-Мобиус,

Курортный Остров, Реактивная Фабрика…

Тейлз Долл через сферу увидел, что Сарк победил всех и стал более могущественным. Это противоречило его планам, потому кукла-демон понял, что пора сматываться.

Однако не успел…

— СТОЯТЬ!

Супер Найтмер Сарк оказался позади Тейлз Долла и поймал его психокинезом. Тот не мог контролировать себя и застыл на месте, ожидая теперь и своей худшей участи.

— Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ПРЕДАШЬ МЕНЯ, НО… МНЕ НЕ НУЖНО ДВОЕВЛАСТИЕ! МНЕ НЕ НУЖНЫ СОТОВАРИЩИ! МНЕ НЕ НУЖНЫ КОНКУРЕНТЫ! ПОТОМУ ЧТО Я… ЕСТЬ… БОГ! А ТЫ… ЖАЛКАЯ… ОШИБКА… ПРИРОДЫ!

— Стой… — Тейлз Долл испугался. — Подожди…

— ТВОЯ СИЛА ПРИНАДЛЕЖИТ… МНЕ!

Сарк за несколько секунд в один момент всосал в себя всю демоническую силу Тейлз Долла, в результате чего от него осталась лишь плюшевая безжизненная кукла. Его фальшивый рубин, который висел на стержне, совсем потух и стал черным, словно это уголь. Сарк избавился от конкурента. И теперь ему точно никто не помешает властвовать.

Сарк победил всех!

— А ТЕПЕРЬ… ЗЕМЛЯ! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

***

Прошло три дня…

Сарк стал настолько могущественным, что запросто безо всяких игр порабощал каждое живое существо и захватил всевозможные миры и планеты. Единственная, кто осталась человеком, так это Мария, которая не подвергалась демонизации, но Сарк ее пытал и насиловал в отместку за то, что из-за нее его планы чуть не разрушились. Эми он тоже сохранил рассудок, чтобы мучить ее каждый день, хоть она демоница. А Эггман…

А Эггман был найден и сейчас сидел на колени перед огромным демоническим ежом, который восседал на огромном троне. Учитывая, что Сарк победил, Эггман остался демоном и был найден на Земле, но за предательство и обман демон-еж решил его наказать. За Эггманом стояли все порабощенные мобианцы, люди и прочие существа. Рядом с Сарком у его ног стояли верные подданные: Салли.exe, Крим.exe и Соня.exe. На цепях прикованы были Эми.exe и Мария фактически голыми и истерзанными.

— ТЫ ПРЕДАЛ МЕНЯ, ЭГГМАН! И ТЫ ВСЕГДА БЫЛ ВРАГОМ СОНИКА! В ЭТОТ РАЗ ПОЩАДЫ НЕ ЖДИ! ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО, ЭГГМАН!

Доктор осознавал, что все кончено, потому ничего не сказал. Лишь плюнул. Он не боялся его, потому что смысла в этом не было. Доктор больше не хотел быть его рабом, потому осмелился выступить против него. Но… безуспешно.

— УЧИТЫВАЯ, ЧТО МНЕ ТВОИ УСЛУГИ БОЛЬШЕ НЕ ПОНАДОБЯТСЯ, ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА! ТАК ЧТО… ВРЕМЯ УМИРАТЬ!

Вытянув левую руку, Сарк быстро засосал в себя все жизненные силы и душу Эггмана в один миг. Тот успел вскрикнуть лишь на пару секунд, прежде чем полностью иссохнуть и упасть на пол, превратившись по сути в тряпку со сломанными костями.

С последним врагом было покончено!

— Мой лорд, — Салли.exe встала напротив него и поклонилась перед ним. — Все миры захвачены. Теперь все принадлежит тебе.

Все сделали земной поклон и выразили поклонение Сарку. Эми и Марии оставалось тихонько плакать, потеряв своих героев навсегда. Они не смогут остановить Сарка и спасти все и вся, потому что вся реальность и вся Вселенная стала принадлежать Сарку. Все его планы исполнились безупречно. Он достиг абсолютной власти.

Издав короткий смешок, демонический гигантский еж сказал то, что завершило борьбу окончательно.

— ИГРА ОКОНЧЕНА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Все кончено. Вся реальность обречена на вечное служение Сарку. Его ничто не остановит.

Это конец!

BAD END!

Комментарий к Bonus 2: Domination

Так, вот вам плохая концовка! Она происходит в случае, если Али продул Сарку в финальной битве, ибо его уже ничто не остановит, даже Тейлз Долл.

Тот же сценарий срабатывает, если Соник в подсознании проиграл Сарку, хоть Али и победил Сарка в бою. Но в таком случае победа главного героя будет бессмысленной.

Вот так… как-то.

========== Titles ==========

ТИТРЫ

Этот роман был придуман впервые в октябре 2014 года и ранее носил название «Али в мире Соника». Каждый эпизод я писал в отдельных фиках, а не все в одном, и так писал до 2017 года, дописав в общей сложности девять эпизодов, пока не решился на ремастеред всей работы, переделав или исключив эпизоды, чтобы сделать сюжет более логичным. Ремастеред работы начался в 2018 году под названием «Защитник Мобиуса», после просто перевел на английский язык и оставил так. План был таков: написать все эпизоды в один роман.

После ремастереда первого эпизода пришел к выводу, что иду в правильном направлении, потому взялся за продолжение и не стал забрасывать идею о переделке одной из самых первых моих работ. Каждый новый эпизод, исходя из полученных оценок и отзывов, становился лучше предыдущего, что вполне себе редкость, когда обычно сиквел становится хуже приквела. Однако из-за объема пришел к мысли, что надо остановиться и завершить историю именно здесь, потому что есть страх, что продолжение будет фри-плеем.

Эта работа является второй по счету среди всех моих работ, когда я начал писать, а также первая по фэндому Sonic the Hedgehog и первая со своим ОМП персонажем. Старые версии убрал в черновик, сохранив на компьютер, качество которых оставляло желать лучшего: ЙАшное описание, много воды и тафтологии, завышенный МС у протагониста, излишняя соплятина, повторный сюжет в следующих эпизодах, абсолютно лишние не сюжетные эпизоды, безграмотность, малый объем, сжатая подача сюжета, сухость и просто стыд. Благо над ремастередом хорошо поработал. Результат налицо.

Как итог, роман содержит в себе четыре эпизода и три эры.

ЭРЫ

Классическая Эра (Classic Era) — начало всего романа, содержащее в себе лишь первый эпизод. Названа так по той причине, что в этом первом эпизоде используется исключительно сониковская тематика, то бишь AU-продолжение официального Sonic Generations, игнорируя его официальные сиквелы.

Промежуточная Эра (Intermediate Era) — начальная часть, содержащая лишь второй эпизод. Названа так по той причине, что второй эпизод является, так сказать, мостом к основному сюжету и подготовкой к тому, что будет в будущих эпизодах, то есть приключения не только на Мобиусе, но и за его пределами.

Средняя Эра (Medium Era) — начало середины романа, содержащее в себе два эпизода, которые по хронологии тесно взаимосвязаны общей тематикой. Названа так по той причине, что тут происходит первая борьба с настоящим Злом Мобиуса, причем она переходит весьма в глобальный характер.

ЭПИЗОДЫ

Эпизод 1: Первые Приключения (Episode 1: First Adventures) — первый эпизод романа. Описывается появление главного протагониста на Мобиус, знакомство с местными Героями Мобиуса и участие в происходящих событиях, где все идет по-старинке: Герои Мобиуса против Эггмана. Используется только сониковская тематика, так что сторонних фэндомов нет.

Персонажи, появившиеся в этом эпизоде: Али, Наби, Эггман, Соник, Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Руж, Шедоу, Сильвер, Блейз, Биг, Ванилла, Нина и Абрахам Тауэр.

Эпизод 2: Межпространственное Путешествие (Episode 2: Interdimensional Travel) — второй эпизод романа. Описываются три сюжетные линии, которые под конец объединяются: в одной действия происходят на спутниках Марса и в самом Марсе (история Али), в другой происходят на Земле в «Черной Мезе» и в ином измерении Зен (история Соника и КО), а в третьей происходят на Мобиусе (история Сильвера и КО). Здесь борьба с Эггманом переходит в более глобальный характер. В каждой сюжетной линии используется своя тематика: в одной исключительно Doom, в другой исключительно Half-Life, а в третьей сохраняется сониковская тематика. Сторонние фэндомы: Doom и Half-Life.

Персонажи, появившиеся в этом эпизоде: Вектор, Эспио, Чарми, Меха-Соник, Гордон Фримен, Линда, G-Man, Нихилант, Гаргантюа, Мария, Кибердемон, Спайдер Мастерминд, Бетругер, Омега и Металликс.

Эпизод 3: Восстание Демона (Episode 3: Demon’s Uprising) — третий эпизод романа. Описывается появление самого коварного антагониста за всю историю романа, который будет злодеем весьма долго по вине Эггмана, выпустившего его на волю случайно. Здесь разворачивается борьба на выживание в коварных играх Соника.exe, так что используется в целом тематика криппипасты и частично сониковская. Единственный эпизод с плохой концовкой. Сторонние фэндомы: CreepyPasta и Sonic.EXE.

Персонажи, появившиеся в этом эпизоде: Сарк (Соник.exe), Крис Торндайк, Хелен, Фэнг, Бин, Барк, Салли, Тикал и Аврора.

Эпизод 4: Кровавое Сияние (Episode 4: Blood Sunshine) — четвертый эпизод романа, который завершает первую часть романа. Описывается продолжение борьбы со Злом за освобождение Мобиуса и порабощенных демоном Героев Мобиуса. Является прямым продолжением третьего, используя общую тематику, так что сторонние фэндомы те же.

Персонажи, появившиеся в этом эпизоде: Тейлз Долл, Майти, Рэй, Джули-Су, Антуан, Банни, Ротор, Син (Икона Греха), Думгай (Мародер), Свонн, Чак Торндайк, Денис, Френсис, Танака, Топаз, Соня, Мэник, Шейд, Стикс, Марин, Ханни и Али.exe.

По итогам четвертого эпизода планировалась множественная концовка, однако по совету приятелей отказался от этого и написал лишь одну.

РАСЫ

Люди — основная преобладающая раса на Земле, примерно половина занимает Мобиус. Не имеют никаких особенностей, но есть исключения: Али, Мария, Эггман и Наби, которые получили сверхчеловеческую силу и выносливость после стороннего внедрения в их организм.

Мобианцы — основная преобладающая раса на Мобиусе, представляющие собой антропоморфных разумных животных более крупных размеров. Выносливы, крепки и владеют своими способностями в зависимости от происхождения. Раса делится на несколько видов: ежи, лисы, ехидны, коты и т.д.

Демоны — основная раса в измерении Инферно, представляющая собой опасных неразумных существ, делящаяся на степени угрозы. Единственный разумный демон — это Спайдер Мастерминд, управляющий всеми демонами. Наполовину разумным считается Мародер.

Зомби — это бывшие люди под влиянием демонов. Способны произнести члено-раздельную речь, обладают некоторыми навыками, но в целом марионетки.

Пришельцы — основная раса в измерении Зен, представляющее собой монстров и наполовину неразумных существ, у которых своя фауна и флора, свое развитие и своя цивилизация. Некоторые из них владеют полноценным разумом, а у некоторых животные инстинкты. Разумным существом считается Нихилант — властелин измерения Зен.

Бадники — небольшие роботы, сконструированные Эггманом под животных и насекомых со своими особенностями. Весьма слабы, но многочисленны и раздражительны.

Роботы — более крепкие машины Эггмана, больше имеющие гуманоидную форму, славящиеся особой выносливостью и мощью.

Экзе-демоны — порабощенные Сарком или Тейлз Доллом мобианцы и люди, чей разум либо полностью управляется высшими демонами, либо искажен. Самыми лучшими экзе-демонами считаются Салли.exe у Сарка и Али.exe у Тейлз Долла.

ФРАКЦИИ

Герои Мобиуса — основная команда по защите Мобиуса от Эггмана и прочих злодеев. Официально туда входят: Соник (лидер), Тейлз, Наклз, Эми, Крим и Руж. Неофициально: Сильвер, Блейз и Шедоу. Мировоззрение: Добро.

Команда «Соник» — небольшая команда, которую возглавляет, исходя из названия, Соник. Сюда входят Тейлз и Наклз. Считается основным костяком Героев Мобиуса. Когда-то состав был более расширенным, куда входили еще Эми и Стикс. Мировоззрение: Добро.

Команда «Роуз» — небольшая команда, которую возглавляет Эми, куда входят помимо нее Крим и Биг. Мировоззрение: Добро.

Команда «Дарк» — небольшая команда, которую возглавляет Руж, куда входят Шедоу и Омега. Являются основными агентами «G.U.N.». Мировоззрение: Добро.

Команда «Борцы за Свободу» — старая распавшаяся команда по защите Мобиуса от Эггмана и прочих злодеев. Туда входили следующие лица: Салли (лидер), Соник, Тейлз, Наклз, Эми, Крим, Антуан, Ротор, Банни, Мина, Фиона (была), Николь и Биг. Порой содействовала им и Блейз, не числясь в команде. Потом состав распался, которых заменили Герои Мобиуса. В четвертом эпизоде была собрана временная команда с этим же названием, которую возглавила Соня. Туда вошли: Шейд, Мэник, Ханни, Стикс и Марин. Неофициально перепрограммированный Метал Соник. Мировоззрение: Добро.

Детективное агентство «Хаотиксы» — команда, которая все еще держится, несмотря на нестабильность в количестве участников, созданная для решения локальных проблем. Основной костяк: Вектор (лидер), Эспио и Чарми. Входили раньше Майти, Рэй и Джули-Су, на какое-то время и Наклз, а также Фэнг, предавший своих в конечном итоге. Была и Саффрон. По итогам четвертого эпизода состав команды расширился и помимо вышеупомянутых, кто вернулся, вошли так же Ханни, Шейд, Барк и Бин, кроме Фэнга, погибшего по сюжету. Мировоззрение: Добро.

«G.U.N.» — военная организация на Мобиусе, имеющая свою базу и на Земле. Создана для военной защиты Мобиуса. Служат исключительно люди, но исключением является команда «Дарк». Возглавляет генерал Абрахам Тауэр. Из известных личностей туда входит капитан Топаз. Мировоззрение: Добро.

«U.A.C.» — научно-исследовательская корпорация, которая занималась портальной технологией на Марсе и двух ее спутниках, инициатор тамошней катастрофы. Известные лица: Эллиот Свонн (директор), Думгай и Малькольм Бетругер (главный ученый). Ныне перестала существовать. Мировоззрение: Зло.

«Черная Меза» — научно-исследовательский комплекс, команда из ученых и охранников, которая занималась портальной технологией. В отличии от «U.A.C.», она не хотела, чтобы произошла катастрофа. Известные лица: Гордон Фримен (ученый), Барни Калхаун (охранник), Илай Вэнс, Айзек Кляйнер и Уоллес Брин (администратор). Ныне уничтожена и перестала существовать. Мировоззрение: Нейтральное.

Спецподразделение «H.E.C.U.» — военное подразделение США, которое принимает боевые действия в экстремальных ситуациях. С треском провалило свое задание в «Черной Мезе». Мировоззрение: Нейтральное.

Черные Оперативники — элитное спецподразделение США, которое было направлено в «Черную Мезу», чтобы уничтожить ее. Со своим заданием справились. Известное лицо: Линда. Мировоззрение: Нейтральное.

Империя Эггмана — сторона Эггмана, которая противостояла Героям Мобиуса. В этот блок входят лишь Эггман и его различные роботы. Когда-то неофициально входил и Наби. Мировоззрение: Зло.

Команда «Хулиганы» — небольшая команда, состоящая из трех бандитов, занимающиеся грабежом и воровством, а также подрывом: Фэнга (лидер), Барка и Бина. По итогам четвертого эпизода после гибели лидера остальные двое вошли в состав «Хаотиксов». Мировоззрение: Нейтральное/Добро.

Повстанцы Мобиуса — повстаническая армия, состоящая из мобианцев и собранная для освобождения Мобиуса от рук Сарка. Возглавил Вектор. После спасения Мобиуса армия была демобилизована и распущена. Мировоззрение: Добро.

Экзе-армия — демоническая армия Сарка и Тейлз Долла, собранная в четвертом эпизоде для противостояния повстанцам Мобиуса. В конечном итоге порабощенные спасены, а прочие демоны уничтожены. Мировоззрение: Зло.

РАЗЛИЧНЫЕ ТРАНСФОРМАЦИИ

Супер Форма — известная трансформация, для активации которой требуются все семь изумрудов Хаоса или Мастер Изумруд. Способны обретать следующие лица: Соник, Наклз, Шедоу, Сильвер, Али (ранее), Меха-Соник, Метал Соник и Металликс.

Лайт Форма — особая трансформация, которая генерирует внутреннюю позитивную энергию. Для активации ничего не требуется. Этим даром обладают Али и Мария.

Дарк Форма — особая трансформация, которая генерирует внутреннюю негативную энергию. Для активации ничего не требуется. Этим даром обладали Соник и Наби (ранее).

Найтмер Форма — темная трансформация, для активации которой требуются лишь порабощенные души. И чем больше душ, тем мощнее. Этой способностью обладает Сарк.

Перфект Форма — особая трансформация, для активации которой требуются изумруды Хаоса, а иногда и сторонние силы для дополнительного разрушительного эффекта. Этой способностью обладают Хаос и Тейлз Долл.

Гипер Форма — грандиозная особая трансформация, для активации которой требуются изумруды Хаоса и Мастер Изумруд. Намного мощнее Супер Формы и считается самой мощной трансформацией. Доступна лишь Сонику. Не фигурировала в сюжете.

НЕОБЫЧНЫЕ ПРЕДМЕТЫ

Изумруды Хаоса — волшебные камни, которые способны наделить мобианца или человека с двадцать четвертой парой хромосом мобианского происхождения сверхсилой, давая им возможность использовать то ли Супер Форму, то ли еще что-то. Есть два вида: зависимые от Мастер Изумруда, которые хранятся на Острове Ангела в количестве семи штук, и независимые, которые хранятся на Южном Острове в количестве шести штук. Последние не дают Супер Форму и нужны для поддержания и процветания гармонии Южного Острова.

Мастер Изумруд — главный камень и основная цель любого злодея, обладающий силой всех семи изумрудов Хаоса и своей неограниченной энергией. Необходим Острову Ангела для поддержания гармонии и процветания. Дает Супер Форму и Гипер Форму при взаимодействии семи изумрудов Хаоса.

Сол-изумруды — аналог изумрудов Хаоса в измерении Сол, хранительницей которых является Блейз. Дают ей Пылающую Форму — аналог Супер Формы. Не фигурировали в сюжете.

Камни Времени — цветные камни из Маленькой Планеты, которые нужны для ее процветания, коих семь штук. С их помощью можно управлять временем и перемещаться по времени. Не фигурировали в сюжете.

Инъекция «Берсерк» — вещество с двадцать четвертой парой хромосом марсианского происхождения, дающее человеку сверхчеловеческую силу и выносливость. Опасна для внедрения. Удачно вошла в Али, Марию и Думгая, не обратив их в демонов.

Багровый Рубин — мощный камень, принадлежащий Тейлз Доллу, с помощью которого тот может принять истинную форму. Воспользоваться им злодей не успел по сюжету.

Кристалл Зена — желтый кристалл, послуживший причиной катастрофы в «Черной Мезе». Обладает мощной энергией, но выделить ее из него никому толком не удалось.

Сфера Неуязвимости — зеленая сфера, найденная Али на Деймосе и в Инферно, которая дает абсолютную неуязвимость в течении тридцати секунд.

Золотое кольцо — обычная денежная валюта на Мобиусе у мобианцев.

Портальное гигантское кольцо — золотое кольцо гораздо большего диаметра, с помощью которого можно телепортироваться по локациям Мобиуса. Изучено Эггманом. Его багровый аналог использовался экзе-демонами и Сарком, а черный использовался Тейлз Доллом, который еще ведет в какое-то мрачное пространство.

Багровое кольцо — демоническое кольцо, внутри которого был заточен Сарк и по итогам четвертого эпизода вновь заточен.

Щиты-элементали — энергетические щиты, которые доступны лишь Салли. Их три вида: огненный, водяной и электрический.

Ограничительные кольца — особенные кольца, которые нацеплены на руках Шедоу с целью ограничения его сверхсилы. После их снятия он способен использовать всю свою силу на полную мощь, но это быстрее истощает ежа.

ПЛАНЕТЫ И ИЗМЕРЕНИЯ

Земля — реальный мир людей. На ней события происходили редко. На ней же начались действия всея романа. Именно отсюда родом Али и Крис.

Мобиус — параллельное измерение, основное место развития событий. Там проживают мобианцы — антропоморфные животные.

Сол — параллельное Мобиусу измерение, которое порой считают будущим Мобиуса. Там проживают солийцы, которые от мобианцев мало чем отличаются. Именно отсюда родом Сильвер, Блейз и Марин. В сюжете не фигурировало.

Зен — измерение пришельцев, которые вторглись на Землю, с местной фауной и флорой. Объект исследования «Черной Мезы». Ныне разрушено в связи с гибелью Нихиланта.

Инферно — параллельное Марсу измерение демонов, которые вторглись на Марс и два его спутника. Объект исследования «U.A.C.». Ныне разрушено из-за действий Али.

Марс — планета, которая колонизирована земными представителями «U.A.C.» для дальнейших исследований. Имеет два спутника: Фобос и Деймос, на которых разворачивались события второго эпизода. Ныне пустует, так как комплекс взорван, а по итогам катастрофы никто не выжил.

Маленькая Планета — скрытая планета, которая появляется на Мобиусе над озером Нэвер, расположенное в зоне Зеленого Холма Южного Острова, раз в месяц или в год. Родина Эми. В сюжете не фигурировала.

ОСНОВНЫЕ ЛОКАЦИИ МОБИУСА

Южный Остров — основное место развития событий всех эпизодов, в особенности первого. Родина Соника. Должен был стать резиденцией Империи Эггмана по его изначальному плану.

Западный Остров — основное место развития событий второго эпизода, в остальных не особо фигурировал. Родина Тейлза.

Остров Ангела — основное место развития событий всех эпизодов, в особенности третьего и четвертого. Родина Наклза. Какое-то время был резиденцией Сарка.

Стэйшн Сквер — мирный город, откуда можно напрямую попасть на Остров Ангела и обратно. Некоторые Герои Мобиуса проживают здесь.

Вестополис — столица всея Мобиуса, расположенная на материке. Здесь базируется «G.U.N.».

ПЕРСОНАЖИ

Али — главный протагонист романа, землянин по происхождению, попавший на Мобиус не по своей воле, ставший жертвой обмана, а впоследствии Защитником Мобиуса. Фигурировал с первой главы. Возлюбленный Марии. В конце переселился на Мобиус на постоянной основе, изменив взгляды на жизнь. Мировоззрение: Добро;

Айво «Эггман» Роботник — главный антагонист первого и второго эпизодов, который мстил Героям Мобиуса и всему миру за свои бесчисленные поражения. Родом из Мобиуса, но место его рождения неизвестно. Человек по расе с нестандартным телосложением. В конце после освобождения Мобиуса оставил злодейскую деятельность и ушел на покой. Мировоззрение: Зло/Добро;

Наби — второй антагонист первого эпизода, личный враг Али, последовавший за ним на Мобиус с целью убить его. Землянин по происхождению. Смог заполучить Дарк Форму, которая в конце погубила его, когда он проиграл бой Али в Супер Форме. Мировоззрение: Зло;

Соник Хэджхог — небезызвестный Герой Мобиуса, самый быстрый на планете и лидер своей команды. Родом из Южного Острова. Главный враг Эггмана, сыграл ключевые роли на протяжении всего романа. На протяжении третьего и четвертого эпизодов был под властью Сарка. Муж Эми и отец Авроры. После спасения Мобиуса ушел на семейный покой, чтобы отойти от пережитого. Мировоззрение: Добро;

Майлз «Тейлз» Прауэр — правая рука Соника, гений, один из Героев Мобиуса и первый, кого встретил Али и с кем подружился. Родом из Западного Острова. Завел отношения с Крим и стал жить с ней после спасения Мобиуса. Мировоззрение: Добро;

Наклз Экидна — хранитель Мастер Изумруда, один из Героев Мобиуса и наряду с Тейлзом ближайший товарищ Соника по команде. Родом из Острова Ангела. Завел отношения с Руж и поженился на ней. Мировоззрение: Добро;

Эми Роуз — возлюбленная Соника и его жена, одна из Героев Мобиуса. Родом из Маленькой Планеты. Стала матерью, родив дочь. После спасения Мобиуса занялась семейной жизнью. Мировоззрение: Добро;

Крим Рэббит — самый младший член Героев Мобиуса, возлюбленная Тейлза. Родом из Острова Ангела. После спасения Мобиуса воссоединилась с мамой и официально ушла жить к Тейлзу. Мировоззрение: Добро;

Руж Бэт — бывшая воровка, агент «G.U.N.», одна из Героев Мобиуса, возлюбленная Наклза и его жена. Родом из Стэйшн Сквера. После спасения оставила службу в «G.U.N.» и занялась личной жизнью. Мировоззрение: Добро;

Шедоу Арк — Совершенная Форма Жизни, агент «G.U.N.», неофициально член Героев Мобиуса. Родом из заброшенной станции «ARK», созданный искусственно, но проживает в основном в Вестополисе. После спасения продолжил работать в «G.U.N.». Мировоззрение: Добро;

Сильвер Вэнс — представитель измерения Сол, один из Героев Мобиуса. Проживает в Кризис-Сити. После спасения решил построить личную жизнь с Блейз и вернулся в измерение Сол. Мировоззрение: Добро;

Блейз Сол — принцесса измерения Сол, одна из Героев Мобиуса и возлюбленная Сильвера. Проживает в Солеанне. После спасения решила построить личную жизнь с Сильвером и вернулась в измерение Сол. Мировоззрение: Добро;

Биг Кэт — обыкновенный рыбак, друг Героев Мобиуса. Родом из Острова Ангела. После спасения Мобиуса вернулся к своей привычной жизни. Мировоззрение: Добро;

Ванилла Рэббит — мать Крим. Родом из Острова Ангела. После спасения Мобиуса вернулась к привычной жизни и начала встречаться с Вектором. Мировоззрение: Добро;

Абрахам Тауэр — генерал «G.U.N.» Мобиуса, двоюродный брат Эггмана и родной брат Марии. Человек по расе, у которого оба глаза отличаются по цвету роговицы. После спасения Мобиуса стал президентом. Мировоззрение: Добро;

Нина — простая студентка, которая влюбилась в Наби. Была убита. Мировоззрение: Нейтральное;

Вектор Крокодайл — глава и основатель детективного агентства «Хаотиксы», в четвертом эпизоде стал главой повстанцев Мобиуса. Родом из Карнавального Острова. После спасения Мобиуса вернулся к деятельности детектива и начал серьезные отношения с Ваниллой. Мировоззрение: Добро;

Эспио Хамелеон — член «Хаотиксов», правая рука Вектора и его самый первый товарищ. Родом из Карнавального Острова. После спасения Мобиуса вернулся к деятельности детектива, начав встречаться с Ханни. Мировоззрение: Добро;

Чарми Би — младший член «Хаотиксов», по сути самый младший персонаж в романе. Родом из Карнавального Острова. После спасения Мобиуса вернулся к деятельности детектива. Мировоззрение: Добро;

Меха-Соник — робо-клон Соника, второстепенный антагонист второго эпизода и просто обычный противник в четвертом, управляемый Эггманом. Ныне уничтожен. Мировоззрение: Зло;

Гордон Фримен — ученый «Черной Мезы», физик-теоретик, работал в лаборатории аномальных материалов до ее катастрофы. Под конец второго эпизода был помещен в стазис неким G-Man-ом на неопределенный срок. Мировоззрение: Добро;

Линда — черная оперативница, которую пощадил Фримен во время боя в ангаре, которая влюбилась в него и выступила на его стороне, помогая ему спасти Героев Мобиуса, которых схватили в плен. На складе в комплексе «Лямбда» она была смертельно ранена, прикрывая Гордона, и, казалось, погибла, пока G-Man не сообщил Фримену, что и она помещена в стазис. Мировоззрение: Добро;

Гаргантюа — самый сильный монстр из регулярной армии пришельцев Зена, своего рода танк пришельцев. Все его версии были уничтожены. Мировоззрение: Зло;

Нихилант — глава всея измерения Зен, виновник пространственно-временного разлома и нашествия пришельцев на Землю, второстепенный антагонист второго эпизода. Был убит Фрименом, после чего измерение Зен было разрушено. Мировоззрение: Зло;

G-Man — таинственный мужчина в костюме с кейсом, который следил за Героями Мобиуса и Фрименом вплоть до самого конца. Лично встретился с ними лишь после победы над Нихилантом и помог Героям Мобиуса вернуться домой, а Фримена, как и Линду, поместил в стазис, когда они согласились работать на него. Мировоззрение: Нейтральное;

Мария Роботник — одна из главных протагонистов романа, появившаяся с середины второго эпизода и фигурируя дальше. Двоюродная сестра Эггмана и родная Абрахама. Возлюбленная Али. По итогам романа начала строить новую жизнь с Али на Мобиусе. Мировоззрение: Добро;

Кибердемон — один из сильнейших монстров из измерения Инферно, способный открывать врата в другое измерение и призывать других демонов. Все его версии были уничтожены. Мировоззрение: Зло;

Спайдер Мастерминд — главарь измерения Инферно, отвечал за нашествие демонов и катастрофу на Марсе и двухего спутниках. Руководил ими, но был уничтожен Марией, что спровоцировало разрушение измерения Инферно. Мировоззрение: Зло;

Малькольм Бетругер — главный ученый «U.A.C.» на Марсе, отвечал за развитие портальной технологий, второстепенный антагонист второго эпизода. Виновник катастрофы, сообщник Эггмана и тот, кто ставил над Марией страшные эксперименты. Впоследствии поплатился за свои преступные действия и был убит лично Марией. Мировоззрение: Зло;

Омега E-123 — бывший робот Эггмана, перепрограммированный на добрую сторону. Служащий агент «G.U.N.» и товарищ по команде «Дарк» Шедоу и Руж. После спасения Мобиуса ушел на «покой», то есть на временную отключку. Мировоззрение: Добро;

Металликс — совершенный робот Эггмана, антагонист второго эпизода, гибрид Меха-Соника и Метал Соника. В конце второго эпизода был уничтожен Соником в Супер Битве, в четвертом был уничтожен Сарком. Мировоззрение: Зло/Нейтральное;

Сарк (Соник.exe) — древнее Зло Мобиуса, которое было заточено в багровое кольцо когда-то, главный антагонист третьего и четвертого эпизодов. Был выпущен на волю по вине и ошибке Эггмана, завладев телом Соника. Под конец проиграл Али в реальной битве, в подсознании проиграл Сонику, а с помощью Наклза и Мастер Изумруда был обратно заточен в багровое кольцо. Мировоззрение: Зло;

Крис Торндайк — первый друг Героев Мобиуса с Земли, участвовал в событиях третьего и четвертого эпизодов, в последнем сыграл важную роль в спасении Мобиуса. Лично уничтожил Икону Греха в четвертом эпизоде, тем самым окончательно разбив силы монстров из Инферно. Возлюбленный Хелен. После спасения Мобиуса вернулся на Землю к своей семье. Мировоззрение: Добро;

Хелен — одноклассница, сожительница и возлюбленная Криса. После спасения Мобиуса Крис вернулся на Землю к ней, после чего вместе продолжили строить семейную жизнь. Мировоззрение: Добро;

Фэнг Вэссел — основатель и лидер команды «Хулиганы», бандит и охотник за сокровищами. Пал в бою в четвертом эпизоде, из-за чего команда «Хулиганы» распалась. Мировоззрение: Нейтральное/Добро;

Бин Динамит — член команды «Хулиганы», бандит и охотник за сокровищами. После спасения Мобиуса вошел в состав «Хаотиксов». Мировоззрение: Нейтральное/Добро;

Барк Полар — здоровый член команды «Хулиганы», своего рода вышибала и громила. После спасения Мобиуса вошел в состав «Хаотиксов». Мировоззрение: Нейтральное/Добро;

Салли Акорн — принцесса провинции Моботрополиса, бывший лидер распавшей команды «Борцы за Свободу», бывшая возлюбленная Соника, сохраняя при этом чувства к нему. Ее демоническая версия Салли.exe в четвертом эпизоде выступает второстепенным антагонистом в роли королевы демонов. После спасения Мобиуса пожелала Сонику и Эми дальнейшей совместной жизни и вернулась к своим обязанностям в Моботрополис. Мировоззрение: Добро/Зло (как Салли.exe);

Тикал Экидна — бывшая хранительница Мастер Изумруда, помещена в камень, пожертвовав собой, чтобы заточить Хаоса внутри и не дать ему разрушить мир, предшественница Наклза. Появилась лишь в подсознании Али, когда тот безуспешно попытался воспользоваться силой Мастер Изумруда, дав ему определенную подсказку, информацию и поддержку. После больше не появлялась. Мировоззрение: Добро;

Аврора Хэджхог — родная дочь Соника и Эми. В событиях не участвовала, оставшись на попечении у Ваниллы, когда ее родители были порабощены. После спасения Мобиуса была возвращена на руки к родителям. Не сыграла роли. Мировоззрение: Добро;

Тейлз Долл — кукла-демон, созданная по образцу Тейлза Эггманом, антагонист четвертого эпизода. В конце проиграл Супер Битву Сонику и стал жертвой обмана Эггмана, в результате чего был окончательно уничтожен. Мировоззрение: Зло;

Майти Армадилло — пропавший член «Хаотиксов», к началу событий четвертого эпизода был порабощен Сарком и выступал против повстанцев. После спасения Мобиуса вернулся к своим товарищам. Мировоззрение: Добро;

Рэй Скруелл — пропавший член «Хаотиксов», к началу событий четвертого эпизода был порабощен Сарком и выступал против повстанцев. Лучший друг Майти. После спасения Мобиуса вернулся к своим товарищам. Мировоззрение: Добро;

Джули-Су Экидна — пропавший член «Хаотиксов», к началу событий четвертого эпизода была порабощена Сарком и выступала против повстанцев. Бывшая возлюбленная Наклза. После спасения Мобиуса вернулась к своим товарищам. Мировоззрение: Добро;

Антуан Ди’Куллет — бывший член «Борцов за Свободу», к началу событий четвертого эпизода был порабощен Сарком и выступал против повстанцев. Муж Банни. После спасения Мобиуса отправился к Салли на службу в Моботрополис. Мировоззрение: Добро;

Банни Ди’Куллет (Рэббот) — бывший член «Борцов за Свободу», к началу событий четвертого эпизода была порабощена Сарком и выступала против повстанцев. Жена Антуана. После спасения Мобиуса отправилась к Салли на службу в Моботрополис. Мировоззрение: Добро;

Ротор Валрус — бывший член «Борцов за Свободу», к началу событий четвертого эпизода был порабощен Сарком и выступал против повстанцев. После спасения Мобиуса отправился к Салли на службу в Моботрополис. Мировоззрение: Добро;

Син (Икона Греха) — демонический титан, ответственен за призыв и управление монстрами. Существо, с помощью которого Тейлз Долл планировал уничтожить все. Был уничтожен Крисом, после чего демоны из Инферно исчезли. Мировоззрение: Зло;

Думгай (Мародер) — суперсолдат «U.A.C.», который смог приобрести двадцать четвертую пару хромосом. Защищал комплекс во время штурма «G.U.N.», на равных сражался с Али, но был в итоге убит им. Позже возрожден в качестве Мародера, чтобы отомстить Али на Мобиусе. Взять реванш не смог и погиб второй раз от его же рук. Мировоззрение: Зло;

Эллиот Свонн — директор «U.A.C.», ответственный за все, что случилось с Марией. Скрывал деятельность Бетругера и содействовал ему. Был пойман Али и застрелен Абрахамом за свои преступления. Мировоззрение: Зло;

Чак Торндайк — дедушка Криса, ученый в области робототехники. Помогал внуку и его друзьям перед тем, как те отправятся на Мобиус, чтобы отбить планету у Сарка. Мировоззрение: Добро;

Денис — одноклассник Криса и Хелен, их лучший друг, а также парень Френсис. Помогал Крису, но на Мобиус не отправлялся. Мировоззрение: Добро;

Френсис — одноклассница Криса и Хелен, их лучшая подруга, а также девушка Дениса. Помогала друзьям, но на Мобиус не отправилась. Мировоззрение: Добро;

Эдвард Танака — дворецкий в особняке Криса, возлюбленный капитан Топаз. Помогал друзьям, но на Мобиус не отправлялся. Мировоззрение: Добро;

Топаз — капитан «G.U.N.», возлюбленная Танака. Отправлялась на Мобиус и сражалась на своем фронте против демонов. После спасения Мобиуса вернулась на Землю и ушла в отставку. Мировоззрение: Добро;

Соня Хэджхог — принцесса одной из провинций Мобиуса, сестра Соника и Мэника, лидер временного отряда «Борцы за Свободу». Бывшая возлюбленная Наклза. После спасения Мобиуса вернулась к своим делам. Мировоззрение: Добро;

Мэник Хэджхог — рок-музыкант, брат Соника и Сони, член временного отряда «Борцы за Свободу». После спасения Мобиуса вернулся к своим делам. Мировоззрение: Добро;

Шейд Ноктюрнус — бывший член секретного клана, член временного отряда «Борцы за Свободу». Бывшая возлюбленная Наклза, напарница Сони. После спасения Мобиуса ушла работать к «Хаотиксам». Мировоззрение: Добро;

Стикс Бэджер — подруга Героев Мобиуса, член временного отряда «Борцы за Свободу». Родом из Приморского Острова из деревни Бэджервилль. После спасения Мобиуса вернулась на свой остров. Мировоззрение: Добро;

Марин Раккун — подруга Сильвера и Блейз, член временного отряда «Борцы за Свободу». Родом из измерения Сол. После спасения Мобиуса вернулась в измерение Сол вместе с Сильвером и Блейз. Мировоззрение: Добро;

Ханни Кэт — член временного отряда «Борцы за Свободу». После спасения Мобиуса ушла работать к «Хаотиксам», завела отношения с Эспио. Мировоззрение: Добро;

Али.exe — демоническая версия Али, подчиненный Тейлз Долла. Появлялся лишь в мрачном пространстве и сражался против Али за право владения его телом, но был уничтожен оригиналом. Мировоззрение: Зло.

***

DEFENDER OF MOBIUS

THE END