Худший из миров. Книга 7 [Валерий Иванович Софроний] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Худший из миров. Книга 7 — Валерий Софроний
Глава первая. О различных синдромах и хандре
Вторые сутки хандры Олега Евгеньевича проходили в куда более спокойной и размеренной обстановке. Еще вчера Командор через «не хочу» посетил стены запретной библиотеки, передал мешок плотно набитый провизией и бочонок с питьевой водой, после наш герой забрал колечко Виктора и вернулся за трапезный столик и весь день молчал, размышляя о своем. Сегодня же тяжелое молчание сменилось на редкостные критические замечания в адрес газетных статей и окружающим этот факт внушал легкую надежду. Суровое молчание одиозного лидера поддерживали его самые приближенные подчиненные и друзья. — Вот дерьмо! — Олег нервно скомкал газету и зашвырнул ее подальше, — эти твари нас кинули! О каких тварях на этот раз говорил Олег никто уточнять не стал, таковых хватало. К тварям можно было смело причислять и «Жемчужных», что отказались помогать в сложный момент, и союзников, с которыми у Виктора была подписана дружеская нота, и сатанисты, которые боготворили «ужасного», но по какой-то причине отказавшиеся помогать «псам» в трудную минуту. — Какие именно твари? — помешивая ложечкой чай спокойно поинтересовался Виктор. — Обо всех, — наконец Олег оторвался от газеты и оглядел присутствующих, — все эти твари меня предали. Эти гребанные вояки топы, этот гребанный Хан Шай с его дочкой, да и вкладчики наши пропади они пропадом. Эти твари собрались потребовать отзыв банковской лицензии нашего банка по причине плохой репутации! Последние слова Олег чуть ли не выплюнул. — Где они раньше были? Когда отстаивали километровые очереди. Репутация у меня плохая, — Командор со злостью сплюнул себе под ноги. Неподалёку стоящая Архэя только недовольно нахмурила брови, но говорить ничего не стала. — И как нам теперь быть? — Олег перевел тревожный взгляд на своего делового партнера, — Юм, чем нам все это грозит? — Да, по сути, ничем, — довольный реакцией Командора включился в разговор Юм, — все принятые за последнее время средства сейчас находятся в артефакте банковское хранилище. Проценты мы никому не платим, за редким исключением. Комиссия за перевод средств согласно договору в случае разрыва соглашения ложатся на плечи лица, инициирующего разрыв. Мы хоть сейчас можем вернуть средства всем, кто этого пожелает. Другой вопрос, что казна банка опустеет примерно на три четверти и этот факт отразится на ежегодных котировках нашего банка не самым позитивным образом. Юм замолчал, присматриваясь к одному из небольших пирожных, стоящих посреди стола. — А чего будет, если мы проигнорируем просьбы наших клиентов? — более спокойной интонацией спросил Олег. Юм наконец выбрал достойное его персоны пирожное и взял кондитерский шедевр в руки. — Если мы продолжим игнорировать наших клиентов, — прежде чем приложиться к шедевру кондитерского искусства произнес Юм, — наши конкуренты организуют против нас судебный процесс и в самом деле лишат нас лицензии. После чего нас внесут в реестр имперских преступников за мошенничество в особо крупном размере. — Значит, как не крути, но средства нам нужно будет вернуть, — сделал неутешительные выводы Олег. — Именно так, — согласился мелкий банкир и с наслаждением приложился к пироженке зубами. — Еще одна головная боль, — негромко, словно сам себе произнес Олег, — теперь нужно думать, как нам организовать возврат средств всем нашим бывшим клиентам. — Зачем? — не доживав с набитым ртом поинтересовался Юм. — А как еще ты предлагаешь возвращать средства? С горы их скинуть одной кучей, а там сами пускай разбираются? — Банковские артефакты, — прожевав пирожное деловито пояснил Юм, — для работы с прочими банками у нас с вами имеется особый артефакт хранилище, все запросы из прочих коммерческих учреждений приходят по средствам этого артефакта, как и прием и передача клиентов и средств прочим банками. Проще говоря, мы запросто сможем передать требуемую сумму прочим банкам, при условии, что наш бывший клиент напишет заявление и потребует перевести собственные активы в новый банк. Ко всему для клиента перевод не станет бесплатным, он обязан уплатить один процент от суммы перевода. А уже этот процент мы поделим между собой, с главами всех двенадцати банков я уже согласовал этот момент. Осталось только получить твое одобрение. — Хм. — задумчиво выдавил из себя Олег, — печально, конечно, расставаться с деньгами, но мы как-нибудь перебьёмся. К тому же, скоро станет ясно, что я сумел бежать и те, кто успеют от нас отказаться потянутся обратно. Никуда они от нас не денутся. — Тут такое дело, — осторожно встрял в разговор Рома Рубин, — помнишь, мы как-то обсуждали планируемую реформу, ну там, — неопределенно махнул головой грилл имея в виду первый мир, — так вот, там, произошли кое какие изменения. Реформу не приняли сходу и отложили на доработку на два года. И вот это была по-настоящему неприятная новость. Та уникальная возможность, из-за которой многие предприниматель и простые люди умудрившиеся сколотить капитал тянулись в коммерческое учреждение с сомни тельной репутацией, исчезла. Банк из уникального превращался в самый обыкновенный и сейчас сотрудничать с ним имело смысл только у явно криминальных структур. По крайней мере пока не станет ясна судьба долбанной экономической реформы. И самое главное, что все неблагоприятные события произошли почти одновременно словно по взмаху волшебной палочки. — Я знаю о чем вы сейчас думаете, — с удовольствием отхлебнув из кружки произнес Виктор, — и более того, я даже с вами согласен. Вся эта негативщина произошла одномоментно. Причем, и тут, и там. Что касается реформы, то скорее всего в этой части поработали банкиры. Я думаю, что они расписали примерные возможности и примерный рост клиентуры вашего банка людям в высоких кабинетах. — Я не думаю, что одно связано с другим, — снял с плеча и поставил на слон небольшую пиксию Рубин, — это вполне может быть совпадением. — Заседание правительство прошло в прошлую пятницу, — принялся приводить доводы Витек загибая пальцы, — а о результатах мы узнали только сегодня утром. Спустя какое-то время после побега Олега Евгеньевича. Я полагаю, что вся операция с удержанием нашего патрона связана именно с его банком, его следовало либо подмять под себя, либо разрушить. — Все равно, не понимаю, — доев пирожное сыто прокомментировал Юм, — нет, разрушить все ясно, но как бы они смогли подмять банк под себя, если имеется второй учредитель, да и артефакты все у меня. — Да просто, — резко ответил Виктор, — представьте Юм, что Олег Евгеньевич сдал банк и подписал все требуемые бумаги. Теперь, чтоб вам провести какую-нибудь серьезную процедуру необходимо согласие второго владельца. Плюс любое ваше решение, принятое в одностороннем порядке, можно запросто оспорить в суде. — Так и есть, — озадаченно согласился лепрекон. — Более того, — продолжил загибать пальцы умник, — нашего дорогого Командора с позором закованного провели по всем значимым улицам Асмаалы, в результате чего миф о непобедимости и свирепом нраве «великого и ужасного» канул в лету. Закономерно от нас открестились большая часть позитивно настроенных и откровенно дружеских кланов. Нашему дорогому Командору был нанесен сильнейший репетиционный удар. И он для Олега Евгеньевича куда опасней нежели возня с «Клевер банком». Из непобедимого авантюриста со сложным нравом Командор превратился в обыкновенного терпилу, которого публично отбуцкали крутые ребята. И, честно говоря, что делать с этим моментом мне в голову не приходит. — Можно подумать, ты знаешь, что с банком теперь делать? — скептически отозвался Олег, глядя куда-то сквозь пирожные. — Тут как раз ничего критического нет, — немного подумав ответил Виктор, — не смотря на отмену реформы, у вас в руках остался козырь с выпуском обезличенных банковских карт. Их и сейчас легче всего выудить из платежного терминала имея счет в вашем банке. Я бы на вашем месте увел бы «Клевер банк» в тень. Распрощался бы со всеми, кто пожелает забрать средства из банка, а после попробовал бы договориться с несколькими преступными синдикатами, на подобии тех же триад. Одна — две таких организаций, и потребность в прочих клиентах отпадет. К тому же, не стоит упускать из виду данжи под городом, если они хотя бы близко будут походить на катакомбы озерских, то мы быстро поправим свои дела, а банк сможет обслуживать сугубо наши интересы. — И не стоит забывать про лепреконов, — отозвался Юм, — у наших собратьев тоже деньги водятся. — Ладно, — почесал Олег заросшую голову, — с банком разобрались, примем твою идею в качестве рабочей. — Репутацию тебе тоже поднимем, — довольно ощерив пасть произнес Рома, — мы высокоуровневые бойцы, пару дельных операций и имя Командора вновь начнут произносить с содроганием. — Всех порвем, — довольно подтвердил Тигер. — Ладно, — продолжил перечисления Виктор, — теперь о самом хреновом. На том празднике, что устроили в вашу честь, император возвестил о начале сбора достойных воинов и походе против завоевателе с желтых островов. Император обещал частично оплатить боевые действия и последствия этих действий. Еще часть обещали оплатить хозяева Озерска. — А этих-то куда понесло? — не удержался от комментария Костя. — Все дело в казначействе, — пояснил брату Виктор, — триадовцы под боком, вот и стало хранить казну в Озерске опасно. За часть налички они и договорились нал в стенах императорской казны подержать. — А банки на кой? — критично помотал головой Тигер, — идиоты. — Банки не всегда могут защитить средства, — пояснил суть проблемы Юм, — банковские артефакты, как правило выдаются только центральным отделениям в больших городах, а остальные отделения работают с главным. В противном случае очень накладно выходит, артефакты весьма дороги. Центральные отделения никто трогать не станет, а вот филиалы выпотрошат без раздумий. — Именно, — подтвердил Виктор, — но сейчас не об этом. Моя основная мысль в том, что после разгрома тучи с Желтых островов, вся эта братия возьмется за нас с вами. И на этот раз будут не только топовые кланы, готовые закидать нас шапками. В следующий раз придёт целое войско из сотни кланов, усиленные богами, в хорошей экипировке, они от нас мокрого места не оставят. Нам нужно уже сейчас готовить тихое место для отступления. И как показала практика, закрытая библиотека не вполне подходит для этих целей. — А я думаю, что за наше нужно биться, — голосом полным юношеского максимализма продекларировал Костян, — сегодня у нас отнимут эти руины, а завтра заберут все. Нужно дать по зубам этим жадным тварям! — У нас в клане всего пять членов, — попытался опустить Тигера с небес на землю брат, — да, сейчас у нас высокие уровни и пока мы способны за себя постоять, но с каждым днем разрыв между нами и бойцами первого десятка кланов будут становиться все меньше. Подумай здраво, вас с вашими уровнями три раза обнуляли, пока вы пытались Командора найти. Самый лучший вариант — скрыться с глаз, уйти в тень и уже оттуда… — Тигер прав, — перебил спич умника Олег, — нельзя позволить этим тварям безнаказанно трогать то, что принадлежит нам. Один знакомый мне джин мог спокойно оставить что угодно, где угодно, совершенно не опасаясь, что это что-то пропадет. Один раз он даже стопку обезличенных карточек на плацу оставил и знаете чего? — выразительно поинтересовался Олег, — ничего. Никто из служащих не осмелился прикоснуться к этим карточкам. Каждый из нас знал, что если эти карточки, упаси бог, пропадут, то отвечать за пропажу будет наша бригада и отвечать мы, будем долго скорбно жалея, что не помешали одному недоумку совершить ошибку. С тех событий прошло уже несколько лет, но я до сих пор знаю, что принадлежащие этому джину вещи без разрешения трогать не следует. Мы всю ночь следили, чтоб эти карточки никто не тронул. И за всю ночь к этим карточкам подошел один недалекий человек, которому мы уже сами объяснили, что эти карточки прокляты. — Значит, ты их хочешь запугать? — озвучил очевидную мысль Рубин. — Разумеется, — недовольно согласился Олег, — я не забуду тех милых бесед, что мне устроили. Эти твари будут под себя по-маленькому ходить при одной мысли о моей персоне. Это реально, поверьте моему опыту, я собственными глазами видел, как один инструктор держал в страхе целую воинскую. Часть. — Кандидатов довольно много, — сухо выразил собственное мнение Виктор, — озерские, топы, наши «союзнички» — те же «жемчужные». С кого планируете начать? — Нужно бить по самым сильным, — решительно постановил «ужасный». — Озерские, топы и триадовцы, — помолчав несколько секунд произнес умник, — пожалуй они сильнее всех. Как по мне так легче всего нам встанут «жемчужные». Во-первых, они под боком, а во-вторых, сейчас они сильно заняты грызней с топами. — Кстати, Шаркай умотал в то же день, когда тебя похитили, — здоровяк грилл погладил свою недавно вновь обретенную питомицу по голове пальцем и пододвинул поближе большой кусок сахара, — есть у меня подозрение, что он уже тогда знал, чем дело с тобой кончится, потому как назад он не вернулся. — Для начала мы можем заблокировать их счет, — вновь отозвался Юм, — у меня уже несколько дней под сукном лежат прошения от Хан Шая о переводе средств на другие счета. — Ушлый типок, — довольно прокомментировал Тигер. — Ушлый, — согласился Олег, — только сейчас нам нет смысла вставлять «жемчужным» палки в колеса. Нам сейчас нужно совершенно противоположное. Хозяева Озерска усилили топов своими деньгами, а это значит, что не долго жемчужным топтать материк. Наша задача сделать так, чтоб эта война длилась как можно дольше. Что б эти твари изводили, друг друга, сжигая свои средства в топке войны. — Значит, «жемчужным» мы счета морозить не будем? — уточни Юм. — Не будим, — без малейших сомнений согласился Олег, — более того, мы выплатим Хан Шаю всю запрашиваемую сумму. Воина — дело не дешевое. Дядюшка Юм с сомнением поглядел на Командора, но в слух говорить ничего не стал, а Олег, расценив всеобщую озадаченность в качестве приглашения к дальнейшему разговору продолжил: — Нашей первоочередной жертвой станут хозяева Озерска. Нам нужно лишить их того, чем они дорожат, — Олег демонстративно сжал кулак и у него непроизвольно задергался глаз, — эти твари у меня за все ответят! — Можно их взорвать метеоритом, или выкрасть этих свиней и пытать, — принялся накидывать идеи Костян. — Нет, не пойдет, — отмахнулся Рубин, — у них много бойцов и почти весь город встанет на защиту. Нас и так три раза слили. — Взрывать тоже смысла нет, — подключился к планированию Виктор, — ну взорвем мы им несколько домов, для них это не потери. Тут нужно хорошо прикинуть, что можно сделать, собрать сведения, поговорить со знающими людьми. — Я уже все придумал, — довольно ответил Олег, — поверьте, у меня было время не торопясь поразмыслить. Для начала нам нужно внушить страх кинувшим нас кланам и нескольким сателлитам топов. Необходимо устроить показательную резню чтоб и те и другие крепко задумались. В идеале, нам бы выкрасть кольца возрождения актива клана и подвесить их над каким-нибудь озерцом лавы. Ну или как вариант, заставить их у нас выкупить эти кольца за неподъёмную плату. Причем делать это нужно, как можно публичней, чтоб все видели. Нам нужно, чтоб эти сателлиты публично запросили помощи у топов. А после мы их жестоко сольем. — Такими темпами нас скоро в один ряд с Алым поставят, — физиономия некогда отмороженного грилла при этих словах выглядело озадаченно-одухотворенно, — заработать репутацию в разы трудней, чем ее потерять. — Это смотря какую, — лицо умника так же выражало неудержимую работу мозга, — со знаком минус на много проще, чем со знаком плюс. К тому же, в отличии от топов нам не нужна положительная репутация, а проявленная жесткость в какой-то мере вернет утраченный авторитет. Виктор достал из сумки свой блокнот и карандаш: — Олег Евгеньевич, у вас имеются еще какие-нибудь мысли на этот счет? — Помимо этого, — продолжил Олег, — ваша команда займется уничтожением одного из средств заработка этого долбанного Гольфа. Вам нужно будет поднять уровень данжей под городом до неприличных высот. — Чего-то я не догоняю, — озадаченно поглядел на лидера Костя, — чего нам нужно будет сделать? — Когда ты в первый раз приходишь в данж, — спокойно пояснил Олег, — этот данж имеет первый уровень сложности. После прохождения уровень поднимается на одну единичку. С каждым прохождением уровень растет, а вместе с тем растет и уровень тварей в нем. На сколько мне известно, подобная специфика имеется у большинства подобных мест, надеюсь это тебе понятно? — глядя на Тигера спросил Олег. Тигер только кивнул головой, мол, это и дураку понятно. — А теперь представь, Костя, что у тебя имеется подобный данж. Ты знаешь, какие подарки и где стоит искать в нем. Подарки хорошие, дорогие. И с тварями ты вроде как справляешься, пока, — Олег Евгеньевич для большей наглядности поднял указательный палец, — и для того, чтоб сохранить эти самые дорогие подарки тебе не нужно уничтожать всех обитателей. Ты бережно обходишь стороной королеву данжа, извлекаешь из какого-нибудь до боли знакомого потайного места ларчик с подарком и мирно покидаешь данж. Через какое-то время происходит перезагрузка данжа, уровень тот же, твари те же, и подарок в очередной раз на прошлом месте находится. Тигер с хитрым прищуром поглядел на Командора. — Вы поднимите уровень данжа до таких высот, чтоб команда Гольфа больше не могла их с легкостью потрошить, — не надеясь на просветление в голове Тигера пояснил Олег. — Они не только этим зарабатываю, — чиркая записи в своей тетради сухо произнес Виктор, — часть перевозок по морю принадлежит им, плюс, торговые площадки, складские помещения и даже собственная гильдия наемников. — Это очень хорошо, — довольно улыбнулся Олег, — вот видишь, как много тебе известно о наших врагах. Вот и давай накидывай планы, подключай пиратов, пообещай, что весь товар с кораблей озерских бонз не будет облагаться налогом, даже больше, мы станем доплачивать за уничтожение, подключай моего дорогого партнера Троери, пускай этот жмот вкладывается деньгами, перекупает склады уводите клиентов, если дела сложатся кисло, то сжигайте их к чертовой бабушке. Эти твари должны кровью умыться. — Ваше негодование понятно, — напряженно отозвался Виктор, — вот только как мы достанем основную казну озерских. Если вы не в курсе, золото уже в казне императора. Ходят слухи, что смелые ребята попробовали несколько раз разграбить обозы с золотом в пути. По слухам, там тухло все получилось, топы надавали смельчакам по зубам. — За казначейство не волнуйся, — как-то особенно злорадно ухмыльнулся Олег, — имеются у меня несколько идей на данный счет. Короче, с казначейством я разберусь сам. Да к тому же, как только мы соберем всех лепреконов в нашем королевстве, то попадем под защиту Локи, как кстати все прошло в Луговом, Юм? — Все отлично, — отозвался лепрекон, — с папашей мы договорились, а с дочкой всю ночь разговаривал Блупик, она его с утра из комнаты выпускать не хотела. А еще четыре дня назад я связался с восточным поселением Язь, там правит род Гельгоров. Барон Нильз Гельгор конченый идиот, но его дочка весьма умная девчушка, она сразу все поняла и пока ее папаша расспрашивал женишка отвела меня в сторону и мы с ней основательно поговорили. Девочка мне понравилась, — признался Юм, — она весь вечер подливала мне в кубок и в конечном итоге, я ей выболтал наши истинные планы. Тереза умнейшая барышня, она поняла все сходу и вытребовала для себя место в управлении нашим банком. В частности, место моей заместительницы. Девчушка сообразила, что казной будущего королевства станет именно наш банк и в отличии от своего папаши выпросила для себя место скромного финансового специалиста, а ее папаша запросил себе подтверждение титула и место королевского стряпчего. А уже после договоренностей молодые уединились в спальне до утра. Так что, у нас остался всего один тайный поселок. — Три из четырех — это великолепно! — «великий и ужасный» довольно улыбнулся, — и как там чувствует себя наш самец производитель? — Честно говоря, не очень, — признался Юм, — его совесть мучает за измену Вилетте. Но я ему постоянно твержу, про долг перед народом и то, что он жертвует собой ради целого народа. — А с библиотекой чего? — на сей раз вопрос был адресовал Виктору, — ты там почти неделю просидел, вы смогли разобраться, как назначить нового распорядителя закрытого крыла? — Кабинет мы открыли, — недовольно ответил Виктор, — а там туча свитков на древних языках и целое собрание дневников старого мага. Олег Евгеньевич, он всю свою жизнь описывал в этих дневниках, каждый гребаный день, каждое событие. — Но это же хорошо, — Олег Евгеньевич потер руки предвкушая новые интересные знания. — Вы не понимаете, вообще все, — со слегка поникшими нотками произнес Дроу, — когда он проснулся, как сходил в туалет, что он ел на завтрак какую разминку делал. Он описывал вообще все, вы представляете, какой там объем лишней информации? Одна толстенная тетрадь — это в лучшем случае — одна неделя жизни, а там подобных тетрадей стеллажи. Нужная информация просто утонула в горах никчемного мусора. Мы неделю втроем рылись в этих дневниках, но и сотую часть информации не проверили. — Значит, это надолго, — пришел Олег к неутешительному выводу. Виктор только кивнул головой. — Ладно, пускай Грюн сам разбирается со всей этой писаниной, а что у нас с работами по восстановлению города? — продолжил расспрос Олег, — как дела у инженера, уже добрались до входа в подземелья? Виктор собрался было ответить, но его ответу не суждено было прозвучать, со стороны ворот живо приближался Агастас. Брюнет буквально бежал к навесу. — Там это! — стараясь отдышаться произнес бывший пират, — корабль недалеко от брега стоит. Под флагами «жемчужных драконов». — К оружию, — довольно произнес Рубин разминая плечи, — сейчас они за свое вероломство и ответят. — Нет, они прибыли с белым флагом, — задыхаясь пояснил Агастас, — с корабля двое сошли, ваш знакомый и еще один незнакомый человек. — По ходу до них дошло, что вас не сумели пленить и удержать, — довольно прокомментировал Виктор, — теперь они скорее всего торговаться приплыли, чтоб мы им под хвост не ударили. — Чего-то они шустро отреагировали, — Олег залпом допил успевший остыть чай и поднялся с места. Минут через двадцать делегация «жемчужных» была встречена Командором и его бойцами. «Псы» были во всеоружии, а видя подобный настрой и местные похватали факела и вилы и через какое-то время на пляже образовался кружок вооруженных представителей местной общины. — Я рад видеть, что с тобой все в порядке, — совершенно не обращая внимания на плохо вооружённых местных поприветствовал Командора Хан. — И тебе не хворать, — спокойным слегка хриплым голосом Ответил Олег, — каким ветром птицу столь высокого полета занесло в наши скромные земли? — На днях слух прошел, что великий Командор сумел бежать из имперских темниц, оставив с носом самого императора, — в слащавой манере дипломата признался Хан Шай, — вот и решил навестить соседей, убедиться. Да и поговорить нам не помешало бы. А то в последний раз мы расстались не очень приятно. Не хотелось бы, чтоб такой высокоуважаемый человек затаил на меня зло. — Я? Зло на тебя? Да как можно? За что? — наигранно принялся строить из себя дурочка «ужасный», — уважаемый, вы же строго держали данное мне обещание, ничем мне не вредили. Как это правильно, — Олег на мгновение задумался, стараясь вспомнить точное выражение, — ах, да! У нас же все по понятиям. — Об этом и хотелось бы поговорить, — мягко, тоном матерого дипломата и прожжённого интригана согласился с высказанным Хан, — мы с тобой взрослые влиятельные люди, а ведем себя как уличная шпана. На кой нам эти понятия, когда и ты и я прекрасно понимаем, что истинную силу имеют только слова записанные в бланке договора, — глава триад мельком прошелся взглядом по фигуре Виктора, — могу ли я, уважаемый, перекинуться парою фраз с тобой наедине? Олег кивнул подбородком в направлении пляжной линии и два лидера отошли от толпы шагов на двадцать. — Я думаю достаточно, — Олег оглядел свое несуразное войско со стороны и сосредоточил внимание на Хан Шае. — Олег, я желаю принести свои извинения за тот инцидент на яхте, — осторожно принялся прощупывать настроение Хан, — я понимаю, что со стороны мой поступок выглядел некрасиво, но между нами не имелось жестких договоренностей. — Проехали, — пылая в душе от ярости, но с совершенно безмятежным видом отмахнулся Олег, — у тебя в плену дочка была, к тому же ты мне сделал очень большое одолжение. Я даже в благодарность одобрил перевод запрашиваемых средств на запрошенные счета. Видимо информация о счетах не дошла еще до Хан Шая и как реагировать на новость он пока не знал, а Олег продолжил наводить сомнение на собеседника: — Более того, если тебе понадобятся остальные средства, то можешь смело обращаться. Все твои средства будут переведены в полном объеме, а счет ликвидирован. — Значит, ты меня не простишь? — сделал не утешительный вывод лидер азиатских триад. — Как говорят у нас, в славянском секторе: «Бог простит», — миролюбиво отозвался Олег, — да и не нужно тебе мое прощение. Тебе нужно, чтоб я тебе в спину не ударил пока вы с топами бодаетесь. — Именно так, — согласился Хан Шай, — в скором времени мы будем покидать материк, нам и так придется тяжко, а если еще и твои бойцы подключатся. — Значит, ты предлагаешь мне не трогать твои грузы с разоренных мест, — довольно выразил мысль «ужасный». Ты сам-то себя слышал? И самое главное, на кой мне подписывать с тобой какие-либо договоры, если ты останешься проигравшей стороной. Нет, Хан, как только твои мулы двинутся в сторону портов, я начну потрошить вас словно жирных баранов, твои груженные джонки я буду нещадно жечь, мне плевать на твою мародерку, для меня главное пустить все твое добро на дно. Хан Шай от таких откровений даже потерял выдержку, его лицо помрачнело, а ладонь непроизвольно сжалась в кулак. И неизвестно чем бы закончились переговоры, если бы перед самым носом Хан Шая не остановился песчаный конус. — Не вздумай! — резко поменял выражение лица Олег, наполнив взгляд холодной сталью, — это моя территория, к тому же мы еще не договорились. На заднем фоне, рядом вооруженной толпой «Псы» довольно плотно зафиксировали Шаркая, к его горлу заботливо был приставлен один из парных клинков Тигера. Хан мельком глянул на удручающую картинку и недовольно разжал кулак. В тот же момент песчаный конус осыпался под ноги. — Вот и славненько, — Олег вернулся к своему прежнему, беззаботному выражению лица, — грабить мы вас станем, если вы соберетесь бежать с материка, но если вы продолжите свою экспансию, то мы вам даже поможем. — Я не потяну финансово, — поразмыслив ответил Хан, — Владельцы Озерска вложились материально в эту войну. Они весьма богаты и влиятельны. Мне сложно противостоять коалиции при таких условиях. — Уважаемый, Хан, — с почтением продолжил Олег, — я крайне заинтересован в том, чтоб озерские и топы получили по соплям. И к вашей победе в этом противостоянии я готов приложить усилия. Мне тоже известно, что сокровища хозяев Озерска перекачивали в имперскую казну, вот только я не считаю это поводом останавливать столь успешную экспансию, более того, по моим сведениям, скоро эти средства неожиданно закончатся. — Вот только моим бойцам еще нужно дожить до это «скоро», — недовольно возмутился Хан, — тебе хорошо, у тебя нет проблем с золотом, а мне свою ораву нужно кормить. — Можно подумать, ты мало награбил? — ответил возмущением на возмущение Олег, — к тому же, я не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы, со своей стороны я начну непримиримую резню озерских. Против них в тылу сейчас начнут действовать наемные отряды и мои пираты. Хан, не лишай себя этой победы. В противном случае ты потеряешь намного больше, чем приобретешь. — Ладно, допустим, я соглашусь воевать дальше, — спокойно принялся размышлять вслух Хан, — на это дело мне нужны деньги. Золото. Твой банк готов нас проспонсировать в какой-нибудь мере? — Я уже говорил, что вернул тебе половину средств, что ты мне перевел. Перекину и вторую по первому же требованию, — клятвенно пообещал «ужасный», — на большее не рассчитывай у меня сейчас кризис ликвидности. Многие клиенты переводят свои средства в другие банки. — С твоим-то притоком золота! — возмущенно прокомментировал Хан. На этом моменте Олег Евгеньевич самую малость призадумался, Хан второй раз заикался про какое-то золото, вот только по его сведениям никакого притока этого самого благородного металла не было, напротив, сейчас Юм огромными партиями сливал золото в другие банки. Разумеется, свой процент «Клевер банк» получал вот только по сравнению с тем, что из хранилища утекало — это была капля в море. — Уважаемый Хан, я не собираюсь кого-либо спонсировать, — состроив морду кирпичом продолжил разговор «ужасный», — более того, сейчас я разгоняю свою клиентуру, потому что мой банк переходит полностью на обслуживание моих потребностей. А что касается помощи, то поверь она будет неоценима. В замен, я не прошу у тебя долю с награбленного, каких-либо преференций, или подписание жестких условий, я не загоняю тебя в угол. — То есть, нападение на мои отряды в случае отступления — это и есть твое хваленное «не загоняю в угол»? — Ты совсем меня не слышишь, уважаемый, — с наигранной грустью посетовал Олег. — Ладно, с боевыми действиями все более-менее понятно и я даже в какой-то мере согласен на такие условия, но у меня к тебе будет просьба, — понизив голос произнес Хан Шай, — когда ты надумаешь обрушить рынок золота, то обязательно дай мне знать, а лучше даже, дай знать заблаговременно. — «Опять он про какое-то золото талдычит, — судорожно принялся размышлять Олег, — нет, я явно чего-то пропустил. Что-то прошло мимо меня и моего окружения». Вот только в слух наш герой высказал совершенно другую мысль: — Ладно, договорились, — без малейших колебаний согласился Олег, — более того, — Олег поднял правую ладонь и громко произнес, — я клянусь перед ликом богов, что заблаговременно сообщу Хан Шаю или его сокланам о своем намерении обрушить рынок золота, если он продолжит вести боевые действия на материке. Силуэт ужасного подсветился, дав понять, что клятва принята, а вот Хан настороженно нахмурил брови: — Ты же понимаешь, что подобный трюк тебе не простят — это не твой уникальный банк или игла Соломона, рынок золота завязан на экономику реала. И этот кризис зацепит всех. — Ты забиваешь себе голову пустяками, — постарался спровоцировать триадовца Олег. Опять речь шла о чем-то непонятном и на этот раз нужно было до конца разобраться в чем дело. Оставался вопрос за малым, как это сделать? Спрашивать Хан Шая на прямую — это показывать собственную неосведомленность в собственных же делах, а так его можно было косвенными намеками и полу вопросами вывести разговор в нужное русло. — Превращать камень в золото — это, по-твоему, пустяк? — не удержался от возмущения Хан Шай, — да мы и за менышее живьем зарывали. — «Камень в золото», — набатом прозвучало в голове Олега и в этот момент образ Лохматого четкой картинкой всплыл перед глазами. — Я не собираюсь пока с тобой это обсуждать, — похолодевшим голосом произнес Олег, — это мое внутреннее дело, но если ты будешь придерживаться моей просьбы, то о обрушении рынка ты узнаешь первым, причем, самым первым, — клятвенно заверил Олег Хан Шая, — и если мы обо всем поговорили, то вам наверное пора. — Твои требования слишком сложны, мне нужно их обдумать, — рассудительно ответил Хан, — как бы мне боком не вышло сотрудничество с твоей персоной? — Предупрежден — значит вооружен, — Олег повернулся в сторону моря вдохнул приятный морской ветер и посмотрел на джонку, — сам можешь не утруждаться ответом, им будет движение твоих бойцов по карте материка. Если вы попробуете уйти, то клан «Жемчужных» попадет в мои личные враги. Если вы решите дальше бороться за обладание материком, то я забуду тот неприятный момент на яхте хозяев Озерска. — Я тебя понял, — ответил Хан и двинулся в сторону лодки у общего собрания вооруженной толпы. — И Шаркая забрать не забудь! — выпалил уже вдогонку уходящему человеку Олег. Шаркай бодро греб веслами унося в своей лодочке кланлидера дальше от берега, а на самом берегу в след глядели местные. — Витек, — елейным голосом произнес Олег, не отрывая глаз от удаляющегося гостя, — а расскажи-ка мне, друг милый, с какого это перепоя Хан Шай думает, что я собираюсь обрушить рынок золота? Виктор от подобной новости даже в легкий ступор впал, он для начала приоткрыл рот, но почти мгновенно его закрыл, погрузившись в какие-то свои размышления. — Представляешь, — все с той же едкой интонацией продолжил рассказывать Олег, — он считает, что мы умеем превращать камень в золото. Брови дроу проделали определенную работу и замерли, обозначив выражение осененного идеей человека, ну или в нашем случае дроу: — Ах да, я же тут не успел вам кое-что рассказать. — То есть, возможность превращать камень в золото — это, по-твоему, «кое-что»? — повторил почти в точности недавнее возмущение Хан Шая Олег. — Давайте гостей проводим, а уже после я вам все объясню. Минут через сорок, когда вместительная джонка «жемчужных» выставила свои паруса-веера. Виктор повел лидера «няшных» в сторону площади, где до прибытия Хан Шая бойко кипела работа. Всю дорогу Виктор интригующе молчал, памятуя о подобных издевательствах со стороны самого патрона. Первым что увидел наш герой, ступив на площадь был столб в форме буквы «Г», буква была массивно и возвышалась примерно на три — четыре метра. На верхнем окончании деревянного устройства была закреплена цепь, которая, в свою очередь, удерживала клетку. А в клетке, высунув руки и ноги сквозь квадраты решетки, облокотившись подбородком на горизонтальный прут с грустью смотрел себе под ноги выдающийся алхимик современности. — Вот, — подойдя ближе и указав рукой на Лохматого произнес Виктор. Впрочем, в этом «вот» было столько смысла, сколько не могли выразить толстенные тома древних книг. — Прям дежавю какое-то, — подойдя вплотную и осмотрев узника произнес Олег, — болезный, ты чего опять учудил? — Да там, — махнул рукой, просунутой сквозь прутья Лохматый, — просто понимаете, так вышло, я запятую в расчетах не там поставил. Ну и… Лохматый сотворил крайне виноватое лицо. — Дай-ка я угадаю, — расплылся в самодовольной улыбке «великий и ужасный», — ты чего-то не то взорвал? — Вообще-то кого-то, — пояснил из-за спины Виктор, — но не в этом суть, вы на пляже рассказывали, что Хан Шай много про золото говорил, так вот, в этих разговорах также виноват этот субъект. В утро того злосчастного дня этот Ирод принялся готовить свое зелье пока наш инженер прикидывал какие камни мешают в большей степени. А минут через двадцать после вашего отплытия ваш изыскатель приступил к первому испытанию. Объектом он выбрал очень массивный булыжник метра полтора в поперечнике. Виктор замолчал, осматривая площадку. — И чего? — не удержался Олег. — Булыжник превратился в золото, — довольно ухмыльнулся Витек. — Да, видел я это золото, — поделился впечатлениями Олег. — Нет, Олег Евгеньевич, булыжник натурально стал золотым. Мы два часа ждали, когда он рванет, а потом уже кто-то из селян не выдержал подошел к нему и отковырял кусок. В общем превратился камень в самое настоящее золото. — Тогда понятно, о чем говорил Хан, — задумчиво почесал небритый подбородок Олег, — единственное непонятно, как он смог узнать? — Тут все просто, — пояснил Виктор, — я думаю, ему Шаркай доложил, на тот момент он был в поселке, а вот вечером его уже не смогли найти, я собирался сообщение Хан Шаю на ваш счет отправить. Скорее всего он видел, как камень стал золотым, ну и бегом отправился к начальнику доложиться. — Значит у тебя всё-таки вышло? — Олег довольно поглядел на естествоиспытателя. — Не вполне, — недовольно признался Лохматый. — Ничего у него не вышло, — продолжил рассказывать Виктор, — нет, по началу мы все поверили в чудо, выставили местных камень охранять. Ну а там от вас вестей не было и не до камня нам самою малость стало, по крайней мере клановым. А вот местные решили улучшить свое благосостояние. Местные бабы напоили стражников, ну и каждый отщипнул себе кусочек от общей благодати. А ночью процесс принял планируемый изначально оборот. Короче все рвануло к чертовой матери, — с упоением рассказывал Виктор, — вот кто себе на сколько отщипнул, ровно на столько и получил. Все осколки рванули там, где были. У кого кусок в ботинке был запрятан, кто в заднем кармане хранил, кто в сундук с самым сокровенным убрал. Короче ночью у нас появилась куча раненных и даже контуженных местных. У кого задница посечена, у кого нога. Бедняжка Архэя следующие два дня все это расхлебывала, а этого супчика мы спецом в клетке закрыли, чтоб местные не порвали. Олег по-новому восторженно поглядел на Лохматого: — А ты, мой друг, оказывается делаешь большие успехи, того и гляди в следующий раз. У тебя выйдет создать этот жуткий философский камень. — Всем бы вашу воодушевленность, — ответил враз повеселевший алхимик. — Ладно, выпускай его из этой клетки Витек, у него очень много работы, а местным объясни, что ничего из того, что будет делать вот этот уважаемый алхимик в руки брать нельзя, как бы прекрасно оно не блестело. — Так его никто и не удерживает, — беспардонно ответил умник, — это он сам себя запер, так сказать самокритика и самобичевание. Нет, разумеется, после того ночного взрыва его хотели разорвать на куски израненные местные, его даже связали и собирались сжечь на костре. Благо, инженер объявился, он сумел убедить местных отложить самосуд на утро. А утром стало не до него, там Архэя принялась врачевать этих вороватых неудачников. А я им позже объяснил, что они попытались украсть у самого Командора, за что и поплатились. А эту клетку мы для самых вороватых жителей деревни в назидание повесили, они у нас пару дней посидели. Вот, в принципе, и вся история. Вторя словам умника Лохматый, поднялся на ноги открыл дверь в клетку и спрыгнул на брусчатку более-менее расчищенной площади. — Ты какого лешего там сидел? — непонимающе поглядел Олег на открытую клетку. — Мне так думать легче, — протянув руку для приветствия признался алхимик, — там, я привык, что меня после каждого эксперимента в темницу или клетку волокут, вот и привык размышлять, глядя на мир сквозь клети решётки. — Видать, тебе есть над чем голову поломать, — ответил рукопожатием Олег, — ты лучше расскажи мне, почему своими прямыми обязанностями не занимаешься? Булыжники как валялись на площади, так и валяются. — Так, компоненты кончились, — виновато развел руками Лохматый. — Как так, — по-настоящему возмутился Олег, — я же тебе этой требухи на сорок тысяч набрал. Когда ты успел всю ее извести? — Когда я чем-нибудь увлекаюсь, то перестаю себя контролировать, — виновато признался эльф, — я был уверен, что у меня все получится, ну и под это дело решил не экономить. У Олега Евгеньевича от подобного признания даже глаз задергался: — Ты извел все на эту фигню? — с возмущением указал Олег на кратер, оставшийся на месте, где недавно лежал уникальный огромный самородок. — Ну вы же обещали поддерживать меня в моих начинаниях, — виновато отвел глаза в сторону Лохматый. — Да уж, дороговато мне обойдутся твои начинания, — Олег обреченно поглядел на алхимика, — сорок штук, чтоб взорвать один булыжник. Боюсь мне никаких запасов банка не хватит, чтоб разгрести эту площадь. — Это не совсем так, — заступился за эльфа Виктор, — ваш алхимик наварил целый бидон этой гребанной дряни. Я теперь не знаю, что мне с ним делать, выливать эту дрянь опасно, а ну как она ближайшие скалы в золото превратит, а после все это дело жахнет. После услышанного «ужасного» отпустило, по сути, Лохматый выполнил свою работу и выполнил он ее, как и потребовал Олег, а то, что результат немного изменился, так это не страшно. По сути, наш герой получил в свои руки все тот же эликсир, правда новая версия работала с огромной задержкой. Да и самого эликсира оказалось довольно много. А вот это уже открывало новые перспективы в планах Олега Евгеньевича, он на вскидку нашел не менее десяти способов применения новой возможности в своих аферах. — Ладно, Лохматый, будут тебе новые материалы, — неожиданно для всех произнес Олег, — только впредь, все свои опыты ставь подальше от поселка. Алхимик аж зацвел от неожиданной радости: — А когда мы за ними отправимся? — Составь список требуемого и передай его Виктору или мне, а после, через пару дней ты получишь все требуемое. — А можно мне еще несколько колб и пару штативов? — с надеждой попросил Лохматый, — просто мне кое чего не достает. — Лохматый, — с нажимом повторил Олег, — подай требуемое списком мне или Виктору и через несколько дней наш торговый агент тебе все достанет. — А у вас появился торговый агент? — поинтересовался Виктор. — Троери попросим, пускай отрабатывает свой вклад в наше общее дело, — шустро сориентировался Олег. — Я понял, все будет сделано, — погрузился в свои мысли Лохматый видимо прикидывая, что ему еще может понадобиться для ближайших изысканий. Лохматы живо исчез, видимо, в поисках листочка бумаги и писчих принадлежностей, а наш Герой внимательно осмотрел площадь. С последнего визита площадь изменилась не особо сильно, разве что завалы из камней растащили и где-то далеко, на самом ее краю установили большой шатер, в близи от которого стоял большой стол, обильно заваленный различного рода бумагами. У этого стола мирно беседовали Фарас и Коперник, старинные приятели бойко о чем-то спорили над раскрытым планом. — День добрый, господа, — подошел к наемным работникам Олег. Фарас и Коперникпоприветствовали боса и поздравили того с удачным побегом из застенок имперской темницы. — Спасибо, — поблагодарил Олег специалистов, — как у вас тут дела, — обвел взглядом площадь Олег, — что-то с последней нашей встречи здесь не особо что изменилось. — Не стоит судить с горяча, — осторожно прокомментировал инженер и откинув полог палатки пригласил зайти внутрь, — пойдемте. С внутренней стороны почти вся палатка располагалась вокруг провала в земле. Работяги из поселка по цепочке передавали булыжники постепенно складывая камни вокруг провала. Командор подошел поближе и внимательно поглядел вниз. — Поглядите, — предложил Коперник. — Веди, — согласился Олег. И Коперник запалив факел принялся медленно спускаться по лестнице вниз. Катакомбы под городом внушали уважение. Огромные пролеты каменных коридором были расчищены ровно до ой степени, что б можно было протиснуться между завалами камней. Работяги суетливо таскали камни ближе к выходу и устанавливали подпорки, на случай предотвращения обвала. — Вот как-то так, — принялся отчитываться Коперник, — мы нашли одно из ответвлений и сейчас пытаемся докопаться до главного коридора. По общим прогнозам, при работе подобными темпами до прохода на следующий уровень уйдет месяца полтора. По этой же причине и работы на поверхности встали на одном месте. Часть рабочих расчищает завалы здесь, в низу, остальные растаскивают вынутое на верху. Можно попробовать нанять работяг со стороны, но в таком случае секрет подземелий утаить не выйдет. Инженер был абсолютно прав, до секрета подземелий никого лишнего допускать не стоило. Вот только это очевидное решение било по основным планам возведения города к празднику солнцестояния нужно было хотя бы примерно очертить контур будущего города и отстроить жилье. В противном случае некуда будет селить лепреконов. Да и перед Локи будет не совсем удобно. Этими мыслями и поделился Командор со своими наемными. — Мы когда Вереск строили, для работников каменные времянки делали, — неожиданно припомнил Фарас, — так, на сколько я знаю, сейчас на том месте целый район вырос. За основу тамошние спецы взяли те бараки. — Барачный поселок для планируемого города будет бельмом на глазу, — прикинул перспективу Коперник, — На сколько я смог понять нам нужен город-конфетка, с казино, борделями, ажурными торговыми лавочками и шикарными гостиницами. Бараки сильно испортят впечатление. — Согласен, — одобрил мысли инженера Командор, — но посторожить домики для лепреконов нам нужно как можно быстрей. И еще такой вопрос, господа, недавно до меня дошла кое какая информация про ваше прежнее место работы. Один весьма компетентный специалист рассказал, что на проекте «Вереск» были списаны колоссальные средства. Так вот, мне бы хотелось понять на сколько этот специалист прав. Для этих целей мне нужны разного рода бумаги. Наличествуют ли у вас таковые. Коперник нахмурил брови, тема прежнего места работы была неприятна опальному специалисту. — У меня всю документацию изъяли, когда прибыла имперская стража, — настороженно ответил Коперник, — да и разглашать информацию о тех событиях я не могу. Извините, но я клялся перед ликами богов. Мне чревато. — Печально, — ответил Олег, даже не беря в расчет Фараса. — А я вот не клялся, — довольно произнес Орк, — более того, у меня имеется целый сундук экономических документов, подписанный различными лицами. Уже ближе к нашему аресту я принялся ревизировать свои архив бумаг, — довольно принялся рассказывать бывший чиновник? — И все белее-менее сомнительные проводки, заявки, указы и распоряжения я собирал в одном месте, в отдельном сундуке. А когда распорядитель императора прибыл к верфи и принялся огульно арестовывать всех под ряд, я успел укрыть свой сундук. — Так вот почему они тебя в каторгу сослали! — пораженный собственным озарением произнес Коперник, — я ведь еще тогда думал, почему тебя так сурово наказали в отличии от других чиновников. — Именно, — согласился Фарас, — имперские псы не сумели найти в моем огромном архиве нужные бумаги. Отсюда и суровость наказания. — Мне нужны эти бумаги, Фарас, — моментально отреагировал Олег, — я готов их у тебя дорого выкупить. — Мне их беречь не к чему, я их и даром могу вам отдать, — отмахнулся от щедрого предложения банковский работник, — к тому же если это поможет нашему общему делу. — Поможет, — тут же согласился Олег, — даже не сомневайся. Разговор пришлось прервать, часть стены принялась плавно осыпаться и инженер, матюгнувшись кинулся руководить восстановлением готового разрушиться объекта. Мешаться под ногами «ужасный» не стал и отложив прочие разговоры на другое время направился обратно на площадь. Суетился и осматривал проделанную работу Командор не так уж и долго, причиной скоротечности задуманных планов послужил довольно сильный и неприятный дожди. Ливень сплошной стеной обрушился на землю остановив все работы и разогнав селян по различным сухим углам. Примеру селян последовали, и обитатели Цитадели и уже через сорок минут сырые с головы до ног «Морские псы» и Олег сидели под навесом летней кухни попивая горячие напитки и поглядывая на воду, падающую с неба. Под навесом летней кухни удобно расселись: Аврора, ее братья, Рома со своей пираткой и даже местечко для Архэи нашлось. Кухарка почти никогда не сидела за одним столом со своим одиозным патроном и его приближенными, но на этот раз ливень заставил внести коррективы в ее планы. А спустя некоторое время под навесом летней кухни объявился и дядюшка Юм. Собственно, в этой компании под горячий глинтвейн наши герои и засели за большим обеденным столом. Часа два наши герои обсуждали грядущие планы, а когда деловые темы были исчерпаны разговоры перешли на темы личные. — Знаете, Юм, мне кажется, ваш племянник не вполне красиво поступает с теми барышнями. — Так оно и есть, — немедля согласился Юм, — я даже понимаю, что Блупику такие фортели позже выйдут боком. Выдать череп однорогого козла за череп единорога, — Юм даже прискорбно покачал головой. — Да я не про то, — от возмущения девушка даже недовольно развела руками. — Конечно нельзя, — категорически согласилась Архэя, — этот дар нужно было пафосно поднести к ногам девицы. Не так глупо, а при всех. А вы приперлись к ней с этими дурацкими кастрюлями на головах, да еще и все чумазые. — Да я не про это, — еще сильней возмутилась красотка дроу, — я про девушек говорю. — Привольно ты говоришь, сестренка, — к всеобщему удивлению поддержал Аврору младший братишка, — нафиг вы вообще заморачивались с этим единорогом, нужно было попросту прописать этой заполошной по печени втихую, а там бы она сама на все согласилась. Бедняжка Аврора попросту потеряла дар речи, вся эта компашка категорически отказывалась понимать очевидную и самое главное правильную мысль девушки. — Олег, ну хоть ты объясни им, — возмущенно потребовала дроу. — Тигер, ты не прав, — подключился к беседе «ужасный», — опасно прессовать эту кралю в ее же собственном доме, вот если бы ее куда-нибудь в рощицу вывести и уже там от души поработать. А так ее папаша может подключиться потом его труп закапывай. Дорогой читатель, вся компания, сидящая за столом, прекрасно осознавала те моральные аспекты, о которых вела речь Аврора, просто вечер был на удивление скучен, и наши герои развлекалась, прикалываясь над слегка наивной девчонкой. — Брат ну хоть ты им объясни, — Обратилась Аврора на сей раз к Виктору. — Сестренка, эти сволочи над тобой прикалываются, — раскрыл глаза на окружающий Виктор, — все они прекрасно понимают, просто шутят над тобой. — Сволочи, — возмущённая девушка недовольно обвела глазами сидящих за столом, а Командор даже получил тычок в плечо девичьим кулачком, — я им о морали рассказываю, а они… Аврора махнула своей загорелой ручкой и обиженно отвернулась в сторону. — Не обижайтесь, уважаемая Аврора, — подал голос дядюшка Юм, — неужели вы считаете, что мы сами не понимаем негативные аспекты подобных поступков. Мы все прекрасно понимаем. И даже более того, мы все прекрасно отдаем себе отчет, что будет, когда все соберутся здесь в Эленсии. Блупику не позавидуешь. — Тогда зачем вы все это устроили? — Аврора перевела фокус внимания на Юма и личико ее было строгим и недовольным. — Данная ситуация сродни недавнему случаю с единорогом, — примирительно произнес Юм, — вроде этого зверя и в природе не существуя, а вот поглядите молодой король принес его голову. Поймите этот способ самый малокровный. В противном случае нам бы пришлось прирезать штук пять-десять моих собратьев, а нас и так не особо много. Юм замолчал, робко поглядывая на девицу Аврору. Молчала и Аврора, глядя на хитрого дядюшку Юма. — Виктор, а ты что-то рассказывал про то, что у нас когда-то жил пес по прозвищу единорог, — постарался развести стороны мирным вопросом Костя. — Было такое, — согласился Виктор. — Странно, — среагировала на тему разговора Аврора, — я тоже смутно помню, что у нас была собака. Вот только это была девочка и, по-моему, ее звали Тильда. Трюк Виктора сработал как часы, он знал, чем безболезненно и довольно быстро можно было сбить Аврору с неприятной темы. Виктор почти ничего не рассказывал брату и сестре о той жизни, когда родители были еще живы и любое упоминание о том времени вызывало в них живой интерес. — Вить, а расскажи пожалуйста про этого единорога, — с надеждой попросила девушка. — Ну не знаю, — с сомнением заявил Витек, — это слегка интимная история нашего семейства. Ты знаешь, я так думаю она не для посторонних ушей. — Да ладно тебе, Витка, тут все свои, — голосом полным меда произнесла сестричка, — ну пожалуйста, ну расскажи. Мимишная мордочка девчушки не оказала на Виктора особого впечатления. — Да в самом деле, Витек, ну от чего ты их сейчас-то пытаешься защитить? — вмешался в разговор Рома Рубин, — я понимаю раньше, они маленькие были, ты огораживал их от ненужных в интернате воспоминаний, но сейчас Аврора уже взрослая, да и Костян вполне сознательный парень. — Я бы тоже с удовольствием послушал интимные истории вашего семейства, — поддержал Аврору Олег. Единственным что переломило мнение Виктора по данному вопросу оказалась просьба «ужасного». Виктор для приличия еще самую малость отнекивался, предупредил сестру, что она сама во всем виновата и принялся рассказывать семейную историю про собаку Тильду по прозвищу единорог. — Тогда ты была совсем малюткой, — начал рассказ Виктор, — тебе что-то около пяти лет было, а может быть и меньше. А Костян вообще мелким был, он только недавно своими ногами ходить начал, и ты таскала его за собой по всему дому. Ты его тогда называла мой пупсик, — улыбнулся воспоминаниям Виктор, — дело было под новый год. В нашем доме уже установили и нарядили елку, и родители готовились к приезду дедушки с бабушкой. — А вот дедушка с бабушкой, они куда делись после гибели родителей? — не утерпев перебила историю Виктора Аврора. — Еще один подобный вопрос и ты не узнаешь почему Тильду стали называть единорогом, — предупредил Виктор сестру. Аврора примирительно продемонстрировала, как застегивает свой рот на молнию, а Виктор принялся рассказывать дальше: — В этот год к нам на праздники приехала наша сварливая тетушка Рита. Это сестра нашей покойной матушки, — предвкушая новый вопрос поспешил ответить Виктор, недовольно поглядывая на сестрицу, — так вот, она рассталась со своим мужчиной и в те прекрасные дни прибывала в жутчайшей депрессии. Тетушка у нас была своенравная и сильно эгоистичная. Она всегда заботилась только о себе. А ты тогда твердо верила в то, что под новый год все просто обязаны были дарить тебе подарки и постоянно к ней приставала, требуя отдать тебе твое. Она тебе тогда так и сказала, мол, ты увидишь свой подарок, когда наша тетушка своими глазами увидит единорога. — И чего? — с предвкушением поинтересовалась Аврора. — Не знаю, стоит ли дальше рассказывать эту историю, — попытался замять тему Виктор, — она немного личная. — Да пофиг, рассказывай, — потребовал Тигер. — Ничего страшного, здесь все свои, — постаралась надавить Аврора на брата. — Ну и тогда ты решила взять требование тети под свой чуткий контроль, — поняв, что деваться ему некуда продолжил историю умник, — для начала, ты забрала братца и пока накрывали на стол вы проверили тетушкин чемодан. Подарков вы в нем не обнаружили, зато вы в нем нашли рог единорога, — Виктор на мгновение замолчал, давая благодарным слушателям осознать сказанное, — ну и дабы стребовать с тетушки подарок, вы этот рог скотчем примотали к голове бедняжки тильды. — Ну и чего в этом интимного? — непонимающе поинтересовалась Аврора. — К нам как раз приехали дедушка и бабушка, — не стал отвечать на поставленный вопрос Виктор, — взрослые собрались у двери встречая родню и тут вы, выводите под уздцы нашего домашнего единорога. Виктор выразительно поглядел в глаза Авроре: — Скажу тебе так, сестренка, наши с тобой родственники сильно удивились. Стоят они, значит, у двери и тут им на встречу выводят бедняжку Тильду с примотанной к голове латексной имитацией мужского достоинства примерно вот такого размера. И для большей наглядности Виктор продемонстрировал жест рыбака остановив два пальца свободной руки рядом с предплечьем второй. До Авроры сказанные слова дошли не сразу, зато Тигер уже валялся под столом громко хохоча и держась за живот, рядом с его местом кулачищем по столу сучил Рома, он тоже явно представил себе эту новогоднюю картину маслом. Тактично довился смехом «великий и ужасный» стараясь не смеяться в полный голос. Единственными кто ничего не понял были Архэя и Юм не ведающие в принципе о существовании подобных игрушек для взрослых. А вот до Авроры постепенно начало доходить почему эту историю Виктор считал интимной, щечки девицы налились пунцовой краской и даже ушки до самых своих кончиков приобрели красный цвет. — Молчи, брат, — резко обратилась девица к брату. — Как скажешь, — пожал плечами Виктор и приложился к кружке с остывшим чаем, — но эту историю в нашем семействе очень долго вспоминали. — Молчи, молчи, — нервно запричитала пристыженная Аврора, — боги, какой позор! — Имитатор собаке на скотч, — давясь от смеха из-под стола выдал Костя. На этом терпение мнительной девушки подошло к концу, она, позабыв про дождь направилась прочь. — Вот, блин! Командор поднялся со своего места и быстрым шагом двинулся следом. — Командор, нам нужно обсудить кое-какие вопросы банка, — бросил вдогонку Юм. — Позже, дружище, — отмахнулся Олег и шагнул в почти сплошную стену дождя. Нашёл расстроенную девушку наш герой далеко не сразу, потеря обнаружилась недалеко от его комнатки в коридоре недалеко от двери. Девушка сидела на полу оперившись спиной о стену и редко шмыгала носиком. Весь мокрый Олег, без лишних слов присел рядом и вытянул ноги. Аврора продолжала молчать. — Знаешь, золотце, была у меня подобная ситуация в детстве, — нарушил затянувшееся молчание наш герой, — я был приблизительно в том же возрасте что и ты когда создала вашего семейного единорога, а может и чуть старше. Только я в отличии от тебя нашел пачку контрацептивов. — И чего? — шмыгнув носом спросила Аврора. — Я тогда решил, что это самые обыкновенные шарики, — с легкими нотками иронии в голосе продолжил рассказывать историю Олег, — а первого сентября я разом надул эти самые шарики прямо перед школьной линейкой. Представляешь. Школьная линейка выступает директор и тут на первый план попадаю я с этими надутыми шариками в руках. Девушка совсем перестала шмыгать носом и даже довольно ухмыльнулась. — Но это еще не все, — продолжил поднимать градус «великий и ужасный», — моя матушка трудилась в этой самой школе преподавателем и как на зло она в этот самый день была сильно занята и не проконтролировала в достаточной мере собственное чадо. — Серьезно? — совсем уже спокойным голосом спросила девушка. — Серьезнее некуда, — продолжил изливать свою душу Олег, — чуть позже мне объяснили мою ошибку. И с тех пор я с содроганием вспоминал тот случай. Благо мой придурковатый дед оказался опытным в плане подобных ситуаций человеком, и он дал мне очень дельный совет. Внучара, сказал он мне, не принимай эту ерунду близко к сердцу, а своими неловкими случаями весело делись с окружающими. Посмейся над ситуацией, вместе с тобой посмеются и твои приятели. Они отсмеются и тут же забудут о ней. А если ты по этому поводу будешь сопли на кулак намазывать, то неловкая ситуация отложится в их головах, и вместо совместной радость у них отложатся плохие воспоминания и жалость к тебе. И ты знаешь, золотко, мой старик оказался прав на все сто процентов. Я это на своем опыте не один раз проверил. — Сомнительный какой-то совет, — подсела поближе девушка, — а твой дедушка он что, был психологом. — Мой старик был пожилым придурком, — довольно ответил Олег, — он после этого случая лет до двенадцати меня шариком называл. Да и те слова, которые я тебе чуть ранее рассказал он до меня доносил в основном прибаутками и матом. Но я ему благодарен. — Теперь мне этот совет еще сомнительней, кажется, — прижавшись к руке Олега призналась Аврора. — А ты попробуй абстрагироваться и посмотреть на всю эту ситуацию со стороны, — предложил Олег, — сама по себе ситуация очень забавная, я думаю, ты бы тоже смеялась, если бы на месте того неразумного ребенка был, например Костя. — Возможно ты прав, — согласилась Аврора и оперлась своим подбородком о плечо Олега, — только я сейчас не хочу об этом думать. Я слишком промокла и самую малость замерзла. — На выход собралась? — понимающе спросил Олег. — Не а, — игриво ответила девушка. Затем Аврора поцеловала нашего героя в губы, поднялась на ноги и поманила «великого и ужасного» за руку в его небольшую комнатку. За приятную короткую ночь ливень слегка поутих, превратившись в противный дождь средней интенсивности, но для Олега это утро казалось прекрасным. Когда наш герой проснулся красотка дроу уже покинула худший из миров. «Великий и ужасный» в приятной неге еще какое-то время поворочался в кроватке вспоминая приятные моменты, а после на него нашло озарение, да, дорогой читатель, вот так просто и неожиданно светлая мысль посетила голову нашего героя. Олег присел на край кровати прикрыв свое достоинство одеялом и размяв пальцы выполнил заученное движение. В правой руке «великого и ужасного», а именно между указательным и средним пальцами материализовалась монетка с отчеканенным рисунком четырех лиственного клевера на аверсе. Без особых раздумий и рефлексий данная монетка улетела в дальний угол комнаты. Следом, в этой же руке материализовалась тонкая недлинная шпажка, исписанная резьбой различных заклинаний рисунков и рун. Рассмотрев внимательно творение ныне покойного мастера алхимика Жеги. Олег сделал тщетную попытку переместиться к монетке. Шпажка сработала якорем и перемещение не удалось. Тогда Олег отложил артефакт в сторону на край кровати и достал из пространственного кармана хронограф. Олег откинул крышку и положил эти часы рядом со шпажкой. — Что ж, приступим к экспериментам, — негромко себе под нос произнес Олег и переместился к брошенной чуть ранее монетке. Одеяло опало на кровать, а наш герой совершенно голый очутился в дальнем углу комнаты. После Олег живо вернулся на кровать, схватил в свои руки шпажку и хронограф и тут же залез под теплое одеяло оставив снаружи только голову и руки. Три минуты растянулась в ожидании ну долго, наш герой, не отводя своих глаз с циферблата с нетерпением ждал чем закончится этот своеобразный эксперимент. И когда минутная стрелка часов закончила очередной, четверной круг лицо «великого и ужасного» озарила довольная улыбка. Правило монетки не сработало, через две с небольшим минуты наш герой не вернулся на прежнее место, он так и остался сидеть на прежнем месте с зажатой в руку шпажкой. Не вернулся он и через пять минут, как, впрочем, и через десять. Зато, когда Олег отложил в сторону шпажку его словно откинуло в тот же угол. Переход вышел неприятным и резким, но сами изыскания удались на славу. Правда, были у изысканий и побочные действия. Физиономия «великого и ужасного» словно восковая маска застыла с нелепой улыбкой, а чуть погодя наш герой грохнулся на пол лицом вперед. Олега парализовала и какое-то время он так и лежал уперевшись улыбающейся физиономией в каменный пол. Минут через десять странный паралич отпустил Олега, они уже изрядно струхнул размышляя о том, как ему теперь жить парализованным в этом мире и как скоро его Бросят соратники и Аврора, ведь такая обуза никому не нужна, кроме самых близких родственников, которых у Олега не имелось от слова совсем. Минут через десять паралич отступил, тело Олега словно пробило разрядом тока, и немота в конечностях отступила. Олег аккуратно пошевелил пальцами, затем конечностями, а после и вовсе поднялся на ноги. Хронограф показал, что паралич продлялся ровно столько на сколько наш герой задержался, не выпуская шпажку из рук. Не смотря на расквашенный нос и жуткие ощущения немоты всего тела, Олег всё-таки решился на повторение эксперимента. Нужно было проверить мысль с точностью времени прибывания в параличе. На сей раз Олег постелил одеяло на пол и задержался свыше отпущенного времени всего на всего на одну минуту. Одеяло не сильно спасло «великого и ужасного» от травмы, потому как, шлепнулся на этот раз наш изыскатель на спину, от души саданувшись тыльной частью бедовой головы о стену. Было больно, неприятно, но терпимо, а самое главное подтвердились подозрения Олега, на сей раз неприятное состояние продлилось чуть дольше минуты. Результат выходил плюс-минус одинаковый. Расплатой за излишнее прибывание под заклинанием был паралич ровно на то же самое время. Еще недавно, прибывая в колодках Олег размышлял, как он станет уничтожать эту проклятую шпажку, так, чтоб ее невозможно было восстановить. Что б даже кусочки этой проклятой деревяшки невозможно было отыскать, а вот теперь Олег сидел и размышлял, как можно было приложить шпажку к его собственным нуждам. Да, сам по себе откат в виде паралича был сильно неприятен и отнимал время, но и возможности шпажка предоставляла не слабые, например, Олег мог оставить ее в запретном крыле Ортранской библиотеки и потом уже без особой спешки с толком и расстановкой исследовать ее легендарные недра. Опять же, шпажка могла позволить запросто добраться до кабинета Хереса. В общем с уничтожением уникального артефакта Олег решил не. Артефакт был надежно убран под матрац и Олег довольный жизнью покинул аскетичную комнатку. К великому удивлению нашего героя столик под навесом летней кухонки не пустовал, помимо суетящейся за приготовлением пищи кухарки за столиком попивали горячий чай дядюшка Юм и Виктор. Воздух был влажен и прохладен, а по сему оба соратника были укутаны, один в плащ, а второй в шерстяное одеяло. — Мое почтение, — шмыгнув носом и отпив парящего напитка из чашки поприветствовал делового партнера Юм. — Привет, дружище Юм, — довольно отозвался Олег, — и тебе, Витек, доброе утро. Виктор оторвался от своего блокнота и внимательно глянул на Олег, после чего провел указательным пальцем под носом и поинтересовался: — Я надеюсь это не моя сестренка вас так приложила? Олег провел ладошкой у лица стирая, а вернее сдирая подсохшую кровь. — Это я сегодня с утра интересные эксперименты над собой ставил, — без лишней скромности похвастался Олег. После наш герой усеялся за стол и с непринужденным видом нагло отхлебнул из кружки Виктора. — Какого рода эксперименты? — сделав глоток горячего напитка и поёжившись поинтересовался лепрекон. «Великий и ужасный» без утайки поделился результатами своих утренних и изысканий: — Так что, мало того, что я разбил себе нос, так еще и шишку на затылке заработал, — подвел итог своей истории Олег. — Будь я на вашем месте эта деревяшка давно бы сгорела в каком-нибудь о костре, — признался Виктор. — Мне охота взглянуть на эту деревяшку, — отставив кружку в сторону произнес Юм, — если не мог бы мне ее показать? — Она у меня в комнатке, — признался Олег, — с ней не удается к монеткам прыгать. — А из какого дерева эта шпажка, — погрузившись в какие-то свои размышления мимоходом поинтересовался дядюшка Юм. — Не помню, — поразмыслив ответил Олег, — мастер Жега рассказывал что это за шпажка, правда тогда мне было самую малость не до разговоров. Ладно, боги с ней со шпажкой, вы вчера собирались со мной нечто важное обсудить, — напомнил Олег итог вчерашнего общения. — Ах да, — отвлекся от своих тяжелых дум деловой партнёр, — тут такое дело, твой знакомый Троери требует чтоб мы перевели все его счета в «Надежный гномий банк». Он даже угрожал мне вчера утром. Твой приятель Митрич, через Виктора организовал нам встречу. — Так мы же с тобой вроде все решили, — почесал наголо бритую голову Командор, — всех страждущих пинком под зад и в черный список. — Да я, собственно говоря, так и собирался сделать, — признался Юм, — только вот, ваш приятель принялся мня оскорблять и мне угрожать. А я этого сильно не люблю. Я ему так тонко намекнул, мол, его счета весьма сомнительны и возможно мы вообще заморозим из и подадим заявление в имперскую казначейскую канцелярию. А еще я ему изящно намекнул, что все его средства могут зависнуть с разбирательством на весьма долгий срок. — А что, мы и правда так можем сделать? — живо поинтересовался Олег. — Можем, — скупо ответил Юм, — мы еще не такое можем, правда, подобные действия сильно уронят наш банк в ежегодном банковском рейтинге. Но не суть, — отмахнулся Юм, — после делец Троери понял, что угрожать мне бессмысленно и перешел к уговорам. Он попытался меня подкупить. — Да уж, — с иронией произнес, — Олег кругом одна коррупция! — Я не стал с ним торговаться, — продолжил рассказывать Юм, — этот кобольд мне стал неприятен и я предложил ему обсудить вопрос с тобой, потому как, ты мой партнёр, а вопрос крупных транзакция я не в праве решать один. Тогда, он попросил меня напомнить тебе, что вы с ним общие дела делали, он всегда к тебе относился с почтением и если ты дашь свое согласие на транзакцию с минимальными потерями средств, то он передаст тебе ножны от какого-то ножа, которыйсейчас находится у тебя. Причем безвозмездно. — То есть даром, — размышляя над новой информацией в слух закончил рассказ Юма Олег, — что ж весьма достойное завершение всех дел с моим приятелем Троери, — как делец он мне был весьма полезен. Вот блин, теперь нам нужно искать какого-нибудь проверенного дельца, — Олег Евгеньевич раздумывая побарабанил пальцами по доскам стола, — Витек у тебя есть какие-нибудь идеи на данный счет? — Нескольких торгашей я знаю, — отхлебнув из кружки и совершенно не отрываясь от записей в своем блокноте прокомментировал Виктор, — Вот только терзают меня смутные сомнения, что они не продадут нас с потрохами, как только этого потребуют их собственные интересы. Можно попробовать привлечь к закупкам Митрича, правда, я сомневаюсь, что он на это подпишется. — На Митрича где сядешь, там и слезешь. Он и теперешними нашими делами занимается скрипя зубами, — Олег зябко поежился и с какой-то легкой завистью глянул на теплый напиток в руке Виктора, — у Митрича началась вторая молодость, ему не дол моих жалких потуг по захвату этого мира. Виктор на мгновение оторвался от своего блокнота и нотками легкого интереса посмотрел на сидящего рядом человека: — Амбициозные цели вы ставите перед собой, дорогой патрон. — Да, мы такие, — то ли в шутку, то ли в серьез ответил «ужасный». — Ладно, мы вас дождались, — Виктор закрыл свой блокнот и поставил кружку с остывшим чаем ближе к Олегу, — встречу с Юмом я вам устроил, а теперь я отправлюсь досыпать. Умник сладко зевнул и положил круглый кругляш с четырехлистным клевером рядом с кружкой. — А как же работа? — деловито спросил Олег, — как же те планы, что я вам нарезал? — Так дождь же, — невозмутимо возразил Виктор, — в такую погоду плохой хозяин собаку на улицу не выгонит. Селяне сегодня отдыхают. — А война с озерскими, их склады, обозы и суда? — напомнил Олег, — я думаю на других частях континента вовсю светит солнышко и мои враги с нетерпением ожидают кровавой мести. — Дождь повсеместно, — пояснил Виктор, — боги объявили три дня скорбного плача небес в связи с решением «Жемчужных» продолжить свою экспансию. — Так это замечательно, — «великий и ужасный» обрадованно хлопнул в ладоши а после резко потер ими стараясь согреться, — я про экспансию, а не про ливень стеной. — Для нас да, — согласился Виктор, — но чтоб «жемчужным» жизнь медом не казалась. Боги и вызвали этот трехдневный шквальный ливень по всему материку. Сейчас размоет дороги и войска встанут на одном месте. Пока пройдет трёхдневный ливень, пока подсохнут дороги считайте, что неделю времени топы выиграют. Ладно, чего об этом говорить, я и так всю ночь бодрячком держался, нужно отсыпаться пока нам подарили выходные.Глава вторая. Про несколько дождливых дней
Кукла Виктора, надежно закутанная в плащ, потускневшим взглядом взирала на столешницу обеденного стола. Олег Евгеньевич молча допивал остывший цветочный чай размышляя над новой полученной информацией. Юм же шмыгал носом укутавшись в теплое шерстяное одеяло словно Аленушка в пуховый платок. — Раз уж наш общий друг покинул нашу компанию, то, пожалуй, я позволю себе дать один совет частного порядка, — нарушил мерный шум дождя дядюшка Юм, — не вздумай избавляться от шпажки. Скорее всего она создана из ветви дерева шень. Я много о таком слышал, его древесину обменивают по весу на золото. — Тут дело не в стоимости, — нахмурил брови Олег, — этой деревяшкой меня из строя вывели, причем на долго. Вот где настоящая опасность и возможности для моих недоброжелателей. — С одной стороны все верно, — вежливо согласился с выводами Олега Юм, — но есть и другая сторона. Эта штука может стать своего рода святыней для моего народа. По крайней мере в будущем. — Дорогой дружище Юм, теперь я вообще ровным счетом ничего не понимаю. Лепрекон вытащил голову из-под одеяла покрутил ей в поисках посторонних лиц, а после понизив голос пояснил: — Олежка, помнишь вы как-то рассуждали с мастером Виктором о природе тех возможностей что перешли к вам от лепреконов? — Было такое, — настороженно согласился Олег. — Тогда вы по большому счету все правильно рассудили и про то, что у тебя тело большое и про то, что силы тебе досталось не много. Вот только подобные казусы с силой я встречал и раньше, причем у своих же соплеменников. Они, как и вы не способны были долго или на полную использовать открытые заклинания. — Так, а чего ты раньше молчал? — еще больше нахмурил недовольную физиономию Олег. — Во-первых, тогда в этом не имелось смысла, а во-вторых, сие секрет моего народа. — А сейчас значит, это имеет какое-то значение? — Олег, не злись, — примирительно произнес Юм, — я, всё-таки рассказываю тебе, а это кое-что да значит. Так вот подобной немощью когда-то давно страдал мой ныне покойный отец. В те далекие времена я был еще совсем маленьким и на наш народ только объявили гонения боги. Мы покинули целую развитую цивилизацию со своей культурой, магической наукой и образованием, чтоб в последующие годы опуститься до уровня забитого и скрывающегося от чужих глаз скота. Наше наследие было разграблено, а то, что мы сумели сохранить, кануло в небытие за ненадобностью. Предки светлых умов нашего многострадального народа трудами своих пращуров подтирались в сельских клозетах, даже не отдавая себе отчет о стоимости тех драгоценных листов. Сколько полезного и нужного было попросту про… — Юм, давай ближе к делу, — осознав эмоциональный надрыв пожилого лепрекона попросил Олег. — Да, да, — поумерил пыл дядюшка Юм, — извини, эмоции. Короче говоря, когда мой дед спасался от немилости богов он сумел спасти часть своей библиотеки, а после она досталась моему отцу. В ней-то он и смог отыскать средство увеличить резерв своих собственных магических сил. Первой ступенью была техника воздействия на заклинания, — не дожидаясь наводящих вопросов принялся рассказывать Юм, — например, мой батюшка, как и ты перемещался к монетке и пытался удержаться с ней рядом, как можно дольше. Получаться задерживаться у монетки сверх отведенного времени у моего батюшки стало примерно через год, с великим трудом и с довольно неприятными откатами с родни тем, которые посетили тебя этим утром. После каждой подобной задержки, Мой отец какое-то время лежал недвижимый с опустошённым резервом сил. «Великий и ужасный» даже приоткрыл свой рот осознав параллель между такими разными и в то же время, как два брата близнеца похожими случаями. — Мой отец приращивал свои возможности по крупице работая над собой в несколько этапов, для начала он увеличивал на долю малую свой объем, после раз за разом повторял этот результат и уже следом по новой приступал к изнуряющим тренировкам. В результате за все годы тренировок мой дорогой батюшка поднял свой резерв примерно на треть. Я даже полагаю, что именно эти попытки в сильной степени подточили здоровье моего покойного батюшки. У тебя же, мой друг, имеется уникальный инструмент способный облегчить все эти старания. Тебе не нужно годами тренироваться, постигая первую часть данной техники, за тебя это может сделать шпажка. Именно по этой причине, я прошу тебя не уничтожать артефакт. У моего народа сейчас очень мало лепреконов способных работать с монетками и такой объем как у меня или Блупика есть не у каждого. А эта штука позволит даже не самым одаренным представителям моего вида со временем стать лучше. — Сомнительного как-то это все, — немного поразмыслив ответил Олег, — нет, основная твоя мысль мне вполне понятна, только верится во все это с трудом. — И правильно, — согласился Юм, — не стоить верить всему на слово. Попрактикуйся, Найди время и сам погляди на результат. Вот только, если у тебя все получится, в таком случае не уничтожай шпажку. Оставь ее. — Я подумаю, — пообещал Олег. — Вот и славно, — довольно согласился Юм и шмыгнув носом зябко поежился, — тогда я к себе, у нас сейчас хорошо, снег валит. Сидеть в такую погоду дома у камина одно удовольствие. — Блупику привет… Только и успел кинуть вдогонку Олег, прежде чем Юм окончательно испарился. Вот таким незамысловатым образом Олег Евгеньевич Бендер остался в полном одиночестве. Вообще, в последнее время Олег даже начал ценить подобные моменты одиночества, В такие приятные мгновения праздности можно было отпустить все дела и придаться благословенной лени. Но после крайнего путешествия с не очень приятными людьми состояние покоя постоянно выводило на неприятные мысли о пытках и новых знакомых. — Нет, — протянул слово «великий и ужасный», — покой нам только снится. Олег отодвинул кружку с окончательно остывшим напитком подобрал со стола оставленную Виктором монетку прокатил ее по костяшкам пальцев и покинув навес летней кухни шустро зашагал в свою комнатку. Спустя сорок минут на площади свободного города Риган, заливаемой сильнейшим ливнем в арке стационарного городского портала, материализовался незнакомый субъект в плаще с накинутым капюшоном и полумаске. Издалека данного субъекта можно было запросто принять за какого-нибудь эльфа-тихушника, вот только опытного стража такой наряд мог обмануть едва ли. Благо, таковых разогнал ливень и теперь на самых важных, можно сказать стратегических местах стояли штрафники-салаги, промокнувшие с ног до головы и довольно сильно лязгающие зубами от нестерпимого холода. И вот как раз этим салагам было абсолютно все равно, кто там вышел из портальной арки и с какой целью. «Великий и ужасный» споро двигался по знакомому городу в сторону когда-то приобретенного дома расположенного по улице Гномьего пролетариата 2. Сейчас этот дом был превращен тематическую гостиницу посвященную нашему герою, а также его старым знакомым с коими наш герой желала повидаться. И через какое-то время мокрый с ног до головы субъект под звон дверного колокольчика переступил порог гостиницы с незамысловатым названием «Беглый каторжник». Пасмурный антураж просторного зала и прежде не блистал убранством и роскошью мебели, но сейчас аскетизм проявлялся во всех формах и углах. Одинокий невзрачный колокольчик у входной двери и предельно скромная, не сказать хуже, отжившая добрую половину столетия дощатая лавка вместо мягкого дивана наводили на унылые мысли о не самом удачном положении финансовых дел бывших подручных. За стойкой, которую ранее использовали в качестве торгового прилавка с грустной и недовольной физиономией читая какую-то книгу восседал младший Серегин. Парнишка даже не оторвал глаз от чтива вызвав невольную ассоциацию с Грюном. — Комната на сутки сорок медяков, — на автомате произнес парнишка, — если вы прибыли по делам ссудной конторы, то взыскание приостановлено на один календарный месяц. — А если я по другому делу? — сняв маску с лица деловито поинтересовался Олег, — как быть в таком случае? Парнишка оторвался от чтива и с удивлением вгляделся в знакомое лицо неожиданного гостя. — Здравствуйте, Олег Евгеньевич, — как-то удивленно произнес Астер, отложив книжку в сторону, — а вы сюда какими судьбами? — С Бурсом мне нужно повидаться, — честно признался «ужасный». — С некоторых пор он здесь не желательный гость, — напряженно ответил Астер. — Да ты что? — с легкой долей наигранности произнес Олег, — а чего такое произошло? — Господин Бурс повел себя очень некрасиво, — очень культурно посетовал молодой эльф, — пару недель назад Бурса взяли за грудки незнакомые наемники, а после он сдал всех наших наемников из бригады отца. Те ребята были серьезно вооружены и качественно экипированы. Короче прессанули наших здорово, мало того, этот идиот Бурс еще и наш секретный схрон с кольцами сдал. Так что, чуть позже всю бригаду пришлые взяли жестко за горло. А за сотрудничество с вами еще и счет выставили. Теперь они отрабатывают на какого-то то-ли Диля, то-ли Тиля долг в размере тридцати наемных заданий. — Не Элистера Тиля случайно? — подобрался Олег, услышав такое знакомое прозвище. — Так и есть, — подтвердил Астер, — его орки были обряжены в черного цвета латы и главным у них был Гольф кажется. Но это не точно. — М, да, — протянул Олег, — торгаши они все одинаковы. Для них не существует друзей или врагов. Им все затмевают деньги, — философски рассудил Командор, — ладно, Астер, в таком случае не стану тебя более компрометировать. Рад был повидаться. Олег накинул капюшон и собрался было на выход, но парнишка поспешил остановить гостя: — Подождите, Олег Евгеньевич, — как-то суетливо попросил парнишка. Поведение Астера не выглядело правильным и неприятные ощущения кольнули самолюбие нашего героя: — Асртер, мой юный друг, — с угрожающими нотками в голосе и холодной сталью во взгляде, деликатно, но довольно жестко произнес Олег, — я надеюсь, ты не сотворил глупость и не вызвал сюда городскую стражу или еще кого другого? Потому что, если ты учудил нечто подобное… — Нет, нет, нет, — тут же замахал руками Астер, — я не в этом смысле. Я просто попросить вас хотел. Ну, вы тогда обещали мне, что поможете с уровнем, а потом все так плохо пошло, — скис Младший Серегин. Парнишка не врал, на сколько его успел изучить Командор Астер вообще не умел врать и юлить. Да и ничего плохого за все время знакомства «великий и ужасный» от этого паренька не видел. — Что, все так плохо? — сменив гнев на милость понимающе поинтересовался Олег. — Еще как, — с грустью ответил парнишка, — вы же помните при каких условиях я попал в этот дом. Так вот, с тех самых пор для меня особым образом ничего не поменялось. Отец бережет меня, словно я из хрусталя сделан. Никуда не пускает, ничего не разрешает, даже прокачиваться не дает. Мне здесь очень скучно, и я порой сильно жалею, что… Астер не договорил, слова застряли в его горле, но и без того было понятно, о чем он жалеет. Олег глядел на эльфа, а в его голове набатом всплыли строки из письма, где между никчемной скучной и долгой жизнью и яркой и скорой Егор Таранкин предпочёл бы прожить еще раз яркую. «Великий и ужасный» озадаченно почесал шею: — Было такое, что-то подобное я тебе обещал, — согласился Олег. — Послушайте, Олег Евгеньевич, не смотрите на мой возраст. Пускай я еще не достиг совершеннолетия, но головой я пользоваться умею. Я сейчас понимаю, что могу просидеть, продавая эту гостиницу все те десять лет, что отвел мне «Другой мир». Если я подчинюсь воле родителя, я так и останусь никем, все приключения и потрясающие возможности пройдут мимо меня. Эти идиоты — приятели отца, считают вас исчадьем ада разрушившим их жизни, зато Дэн говорит, что именно ваше вмешательство помогло спасти центр и не развалиться бригаде окончательно. И тут я с ним полностью согласен. Пожалуйста, помогите мне выбраться из этого болота. Олег Евгеньевич молчал, размышляя над нетривиальной дилеммой. Парнишку было жалко, он и в самом деле прозябал и жизнь его утекала сквозь пальцы причем впустую. С другой стороны, Астер был привязанным и то, что для Командора или его компании доставляло неудобство в случае с малым Серегиным наносило реальные травмы сокращая жизнь. — Олег Евгеньевич, я могу быть полезным, — сделал еще одну попытку убедить сурового человека эльфийский юноша, — вы можете поручить мне те дела, что хотели поручить Бурсу. Я вас не подведу. — А что ты там про гостиницу говорил? — деловито поинтересовался Олег. — Так, продаем мы этот дом, — даже слегка растерялся парнишка, — наши отправились к верфям «Вереск», у них задание склады с провиантом для фронта охранять, а меня здесь оставили дом продавать. Как продам его, так и отправлюсь к отцу. — А ты там бывал? На верфях тех? — Бывал, — недовольно признался Астер, — нас всех туда увезли после предательства Бурса, там и кольца наши из схрона оказались. Нашим тогда так и предложили. Или на полное перерождение персонажа, или отработать долг. Остальным, по большому счету, все равно, а мне нет. Дляменя это конец пути. Вот отец и согласился сотрудничать, а после и остальных убедил. — Неприятная история, — подметил Олег, — но взять тебя так сходу я не могу. Для начала, мне нужно будет тебя проверить. Астер аж воспарял духом после этих слов: — Я готов. Только скажите. — Ну тогда пошли, — спокойно произнес Олег, надевая маску. От подобного резкого предложения парнишка даже впал в ступор. Столь резкой проверки он не ожидал. — Ну, ты идешь или как? — поторопил растерявшегося эльфа Олег. Еще примерно через час времени две мокрые фигуры вынырнули из портальной арки довольно приличной, как по размеру, так и по содержанию деревушки Кронвиц. Деревушка выглядела довольно симпатично и являла собой пригород города Вереск, к которому и относились те самые скандально известные верфи. — Это же Вереск, — рассмотрев очертания лежащего под холмом города озвучил очевидное парнишка, — на кой мы сюда прибыли? Если вы думаете, что наши будут с вами разговаривать, то вы глубоко заблуждаетесь. — Никакие они мне не «наши», — утерев промокшую физиономию произнес Олег, — это была не моя бригада и у меня в ней родитель не служит. А сюда мы прибыли испытать твое желание присоединиться к моему нелегкому делу. Олег отошел под навес крылечка одного из домой и достал из-под плаща свиток. После развернув его долго изучал карту сравнивая с видом города. — Нам нужна улица цветочная, — пояснил Олег подошедшему под навес крыльца Астеру, — похоже, она находится вон там, — указал Командор пальцем куда-то в сторону окраины города. Астер внимательно присмотрелся после сравнил наблюдения с картой: — Похоже на то, только вид у этой улочки больно неприятный. Трущобы напоминает. Двигаться к цели под дождем наши герои не стали, Астер изловчился и сумел остановить запряженный буфлонгом экипаж. Орк-кучер с интересом выслушал мокрого парнишку, затем принял от него золотой кругляш и все эти нехитрые действия позволили с легкостью добраться до нужного района. Пересекать границы района кучер на отрез отказался. — Это очень плохое место, — предупредил орк, — тут обитает одно отребье. Путники совету вняли, но плюнув на все предупреждения направились в глубь улицы. — А чего мы здесь забыли? — бойко поинтересовался Астер вертя головой, — вдруг нас и правда здесь того… — Это, мой юный друг, некогда один из лучших кварталов этого города, — не обращая внимание на дождь и реплику Астера принялся рассказывать Олег, — здесь проживали самые достойные чиновники, посланные самим императором. А после случился великий скандал, — Олег то и дело вертел головой стараясь найти на остатках полуразрушенных домов номера, — в один прекрасный день в этот поселок нагрянули веселые ребята и арестовали очень многих видных вельмож, весь цвет цветочной улицы разом оказался на скамьях подсудимых, а их недвижимое имущество оказалось без пригляда и перешло в руки городской бедноты. Олег резко остановился по среди грязной лужи и внимательно уставился на дом. — Мы пришли, нам сюда, — «великий и ужасный» без особых церемоний прошел в дыру полуразрушенного забора, а после проследовал на задний двор. Астер не стал чиниться и последовал за Командором. Увиденное на задворках дома не чтоб ввело молодого эльфа в состояние дикого ступора, но слегка удивило и заставило поразмыслить над правильностью принятого чуть ранее решения. Человек деловито и сноровисто не жалея одежды и собственных сил лазал на коленях по грязи что-то судорожно прикидывая и отмечая для себя. Олег лазил на корточках выбирая нужные места, после поднимался на ноги и от выбранных мест считал шаги. В конечном итоге «великий и ужасный» выбрал определенную точку в небольшом садике и достав из своего пространственного кармана самую обыкновенную лопату и воткнул ее в землю. — Тут, — не вполне уверенно, но довольно громко произнес Олег. — И чего тут? — непонимающе спросил Астер. — Тут ты будешь копать, — сухо пояснил Олег. Парнишка с сомнение поглядел сначала на Командора, а после на лопату. Астер скинул мокрый и грязный плащ и без лишних вопросов принялся к работе. Словно издеваясь над молодым эльфом дождь зарядил с новой силой обрушив кубометры воды на многострадальную землю. Та яма, что Астер успел выкопать почти моментально наполнялась дождевой водой превращая мокрый суглинок в топкую жижу. Но парнишка не спорил, не смотря на недостаток сил Астер упорно копал, откидывая куски мокрой земли в сторону. Минут через семь лопата уперлась во что-то твердое, а еще минут через семь парнишка вытащил из земли небольшой грязный сундучок. — Мы это искали? — стирая грязными руками воду с лица и тяжко переводя дух спросил эльф. — Похоже на то, — Командор внимательно осмотрел ларчик стараясь угадать под слоем грязи, где перед, а где зад. После, рассудив здраво и прикинув размер, Олег произвел ларцом незамысловатый пас руками и тот попросту исчез. При этом банальное привычное для самого Командора действо привело Астера в восторг. Дорога обратно заняла куда больше времени и уже ближе к вечеру два мокрых грязных существа вернулись на ухоженную улочку поселка Кровниц. К великому разочарованию Олега в харчевню в подобном виде путников пускать не стали. Хозяин довольно жестко объяснил, что он думает на счет таких гостей и захлопнул дверь перед самым носом. — И чего мы дальше делать будем, — стоя под козырьком навеса харчевни и зябко стуча зубами поинтересовался Астер. — Я размышляю над этим, — спокойно ответил Олег, — вообще, мне нужно было спокойное место, где бы мы могли спокойно поговорить с тобой. Обсудить, так сказать, коварные планы захвата этого мира, но за неимением лучшего места придется говорить здесь. — Я вас внимательно слушаю, — лязгая зубами произнес Астер. — Скажи, мой юный друг, кем ты видишь себя в будущем? — всматриваясь сквозь пелену дождя в лежащий под холмом город поинтересовался Командор. — Я хотел стать магом, ну или тихушником, но это если с магией ничего не выйдет. Правда поговаривают, что учиться магии долго и нужно будет уровни поднять примерно до восьмидесятого. — Это чушь, — переведя взгляд на парнишку авторитетно заявил Олег, — не слушай доморощенных знатоков, он знаю о прокачке ровно столько же сколько и ты. Все их методы прокачки откровенная чушь, основанная на собственном опыте причем не самом успешном. Командор вытянул правую руку и проделав заученные движения пальцами. Перед самым носом паренька материализовалась золотая монетка лепреконьего золота и «ужасный» без особых рефлексий зашвырнул ее на противоположную сторону улицы под козырек навеса противостоящего дома. И в следующий момент человек просто испарился, моментально оказавшись под тем самым козырьком. Олег помахал рукой удивленному парнишке и почти моментально вернулся на прежнее место сильно перепугав Астера, тот даже отпрыгнул в сторону. — Так вот, — безмятежно продолжил Олег, — чтоб стать истинным магом не нужно иметь высокие уровни и словно недоумок корпеть над формулами заклинаний заучивая их наизусть, есть другие пути. И поверь, Астер, даже ты со своим небольшим уровнем способен на очень многое. Нужно просто знать, как и что нужно делать. Да что там говорить, высокие уровни даже вредят некоторым возможностям истинных магов. Пойдем. Олег вышел из-под навеса крылечка в дождь и двинулся к краю деревушки. Астер не мешкая двинулся следом. Выбрав место поудобней, чтоб было хорошо видно город Олег деловито поинтересовался: — Скажи мне, дорогой Астер, ты помнишь в какой части города находятся те склады, что охраняют собратья твоего отца. Астер утер мокрую физиономию, шмыгнул носом и внимательно вгляделся в очертания города Вереск. — Вон там, — указал пальцем парнишка на постройки у пирса, — вон те обособленные склады и принадлежат вашему знакомому, там и отец со своими бывшими сослуживцами службу несет. — Прекрасно, — довольно произнес Олег и вытянул свою руку прикидывая цель на ногте одного из пальцев правой руки, — а теперь повтори за мной это движение. Парнишка непонимающе вытянул руку копируя Олега. Зачем нужно было это действо Астер не понимал, но лишние вопросы сейчас задавать не стоило. — Скажи, ты хорошо видишь нужные нам склады? — довольно поинтересовался Олег. — Вижу, — с нотками сомнения признался парнишка. — Великолепно, — «ужасный» сотворил пас руками и шустро надел перстенек с незамысловатым рисунком лозы на нужный палец правой руки. Астер попытался поглядеть на перстень, но Олег резко одернул его, не давая отвести руку. — Сейчас, мой дорогой Астер, ты совершишь свое первое волшебство, — понизив голос и добавив пафоса в голос произнес Олег, — я докажу тебе, что истинные чудеса можно творить, даже не имея высокого уровня и прокаченных статов. Делай все в точности так, как я тебе скажу, и ты станешь истинным магом. Олег Евгеньевич негромко ставил задачи и говорил заветные слова, перепуганный Астер повторял все нужные действия и слова за Олегом и когда контрольная фраза была произнесена, парнишка испытал сильное разочарование. Секунд десять ровным счетом ничего не происходило. По-прежнему лил ливень, а где-то за границами портового квартала мерно колыхалось море. Астер повернул недовольное лицо в сторону Командора. — Не отвлекайся, — понимая негодование парнишки произнес Олег, — сейчас все начнется. Слова Олега Евгеньевича оказались пророческими. Неожиданно тяжелые тучи полные дождевых капель подсветила яркая вспышка, а дальше их прошил огромный болид открыв дыру с видом в ране-вечернее звездное небо, а после раздался жуткий взрыв. Астер слегка перестарался и зацепил не только склады, но и часть городских кварталов, грязь и обломки разрушенного города поднялись в небо на добрые десятки метров и разлетелись по округе, а за тем взрывная волна настигла две насквозь промокшие фигуры обдав мокрым ветром. Перепуганный Астер, словно немой открывал рот не в силах высказать и слова, он то и дело глядел то на огромный кратер, зияющий на месте катастрофы, то на Командора. — Поздравляю Астер, ты прошел мою проверку, — с безмятежным видом заявил Олег, — из тебя получится не плохой маг. А сейчас нам нужно сваливать, пока портал не перекрыли. Хотя. Олег посмотрел по сторонам и подобрал с дороги кусок битого кирпича, а после на белом фасаде одного из рядом стоящих домиков нарисовал приличных размеров знак «жемчужных». — Вот теперь все, — Олег выкинул кусок кирпича и попытался очистить руки о мокрый плащ и натянул на физиономию полумаску тихушника — уходим. — Эй ты! — рявкнул кто-то с крыльца дома, — убери свои грязные лапы от фасада моего дома. Астер, который не имел полумаски живо смекнул, что лицо показывать не стоит и почти сразу отвернулся от крикливого жителя деревни. Олег же, напротив, подошел к деревенщине поближе: — Слышь, ты, убогий, видишь, что происходит у верфей? Тощий эльф оторвался от неприятного субъекта в плаще и маске и глянул на результат работы метеорита. — Матерь моя! — нервно произнес эльф, резко побледнев и схватившись за голову. — Это наша работа, — довольно пояснил Олег шокированному жителю пригородной деревушки, — если ты хочешь жить, то сейчас же беги туда и передай городской стражи, что «Жемчужные драконы» передают привет и что так пострадает каждый, кто будет поддерживать императора и его свору. Ты все понял? Эльф нервно закивал головой — Ну раз понял, тогда беги! — злобно блеснул глазами неизвестный субъект. Небольшой рывок телом придал бедняге селянину дополнительный импульс страха, он отдёрнулся назад, неудачно зацепился ногой и рухнул с крыльца в лужу. После, не поднимаясь с четверенек эльф отполз в сторону, а уже за тем, почти не разгибая спины и помогая передними конечностями хозяин дома кинулся в сторону города. Еще часа через полтора, два на сквозь промокших и не особо чистых странника переступили порог дома по улице Гномьего пролетариата. Астер открыл трясущимися руками дверь, и две мрачные персоны оказались в относительно теплом помещении. То место в доме, где раньше находилась кузня давно уже было перестроено под небольшой зал с камином. Как раз в этом зале бригада наемников и обсуждала все грядущие операции и ланы на будущее, да и мебель здесь кое-какая имелась, хоть и весьма потрепанная. Астер живо привел себя в порядок, разжег камин и теперь и теперь громко лязгая зубами сидел напротив огня подставив ладошки приятному теплу. Командор так же успел умыться сменить промокшую одежду на сухую и пододвинув массивное кресло поближе к очагу взирал на всполохи костра и парнишку трясущегося то-ли от холода, то-ли от пережитых за день приключений. — Вы меня подставили, — лязгая зубами неожиданно выдал очевидную мысль Астер, — зачем нужно было разрушать квартал и отправлять на перерождение всех жителей того квартала и отца с его сослуживцами? — Это элементарно, — даже не подумал обижаться Олег, — ты же, наверное, слышал, как матерые преступники привязывают новичков к себе кровью. Вот и я тебя привязал к своим делам преступлением. Ты, Астер, уничтожил склад, на котором находилась амуниция и продовольствие для фронта, более того ты умудрился стереть добрую половину портового квартала с лица земли. Это все сделал ты. Кстати, верни мне перстенёк. Олег требовательно протянул ладонь, и эльф покорно отдал артефакт. Через мгновение перстень исчез из рук, а Командор все тем же размеренным тоном продолжил говорить: — Мне, Астер, ты нравишься, как личность. Ты умный и не боишься грязной работы. И самое главное умеешь думать на несколько шагов вперед. Ты сумел понять причины поведения Дэна, в отличии от его бывших сослуживцев. — Только толку от этого теперь мизер, — с легкими нотками расстройства произнес Астер поднеся руки еще ближе к жаркому огню камина, — скоро пострадавшие ринутся в ближайшие храмы, поднимут логи и поймут кто нанес по Вереску удар. А дальше меня отыскать дело техники. Парнишка замолк, нахмурив брови и явно сожалея о своем недавнем, опрометчивом решении. — Да не пугайся ты так, — Олег достал из своего пространственного кармана бутыль молодого игристого, откупорил пробку и сделал несколько глотков, — ты вообще, когда-нибудь эти самые логи в живую видел? — Нет, — еще не осознавая к чему клонит Командор насторожено ответил Астер. — Вот и я не видел, — сделав еще один глоток из горлышка бутылки пояснил Олег, — но зато я про них читал в одной умной книжке. В этой самой книжке автор писал, что пока ты не получишь боевую специализацию твое имя будет отображаться элементарно без каких-либо пояснений. Просто Астер. — Просто Астер перебил кучу разумных, — с какими-то ироничными нотками обреченности произнес парнишка, — и теперь какого-то Астера будут искать все кому не лень. И когда найдут… — Не найдут, — умиротворенно произнес Олег и протянул бутыль пареньку. Эльф настороженно принял бутыль, сделал несколько глотков, а Олег продолжил развивать свою мысль: — А еще, друг мой Астер, у выдающихся магов выучив заклинание покров мрака точно так высвечивается только имя в логах. Но чтоб изучить такое заклинание нужно иметь уровень не ниже сто пятидесятого. У тебя же он, — Олег вдел стекляшку в глазницу и изучил статистику, — двенадцатый. А теперь просто подумай, ты эльф, стоящий на низкой ступени личностного развития, применил заклинание чрезвычайно высокого уровня, для применения эпических свитков нужна прорва манны, которой, заметь, у тебя не имеется вовсе. Олег не стал упоминать о том, что топы в курсе о свойствах и возможностях недавно использованного перстня. К тому же скорее всего они станут искать неизвестного высокоуровневого мага Астера в рядах «Жемчужных драконов» или других триадах желтых островов. Да и мало ли Астеров топчут земли ли материка. Поди всех проверь. — Даже голову себе подобными мыслями не забивай, — поспешил успокоить паренька Олег, — то, что ты применил заклинание попросту не доказуемо. — А как же отец и его сослуживцы? — привел другой аргумент Астер, — я ведь их уничтожил. Они потеряли опыт, да и штрафные санкции со стороны нанимателя могут последовать. — Ну грохнул ты их разок и чего дальше? — невозмутимо поинтересовался Олег, — они чего померли или инвалидами остались? Они попросту переродятся выйдут из того места, где прячут их кольца выслушают негодования ответственных лиц и пойдут делать свою работу дальше. Только и всего. Понимаешь, они не ты, они не привязаны к этому миру, и они не боятся здесь погибнуть. На парнишку словно нашло озарение, раньше он за своими страхами не до конца понимал, что его теперь ждет, а после разъяснений его словно отпустило. Он сделал несколько глотков из бутыля, поморщился и задумался. — Астер, наверное, то, что сегодня произошло для тебя немного круто, — примирительно продолжил говорить Олег, — я понимаю твои опасения и если ты всё-таки решишься отказаться иметь дела со мной, то… — Нет, — уже более решительно возразил Астер и вернул бутыль Командору, — вы выполнили все что мне обещали. Вы доказали, что я могу быть магом даже не владея магией, вы подарили мне незабываемые приключения, которые я буду вспоминать до конца жизни. Да и про испытание вы меня предупреждали, я сам пошел до конца, мне и отвечать. А еще я скорее всего получил прорву опыта и теперь запросто смогу поднять кучу уровней. Страх перепуганного парнишки куда-то ушел, а ему на смену пришли легкий алкогольный кураж и адреналиновый отходняк. Поднятие уровней пареньку в планы «ужасного» не входило, да и палевно это было. Если один из низкоуровневых Астеров неожиданно поднимет свой личностный уровень в одном из храмов сразу на несколько десятков уровней. — Не стоит торопиться с уровнями, — предупредил паренька Олег, — ты хапнул не мало опыта, и если разом поднимешь уровень, то это может вызвать не нужные подозрения. — Но если я его не освою, то он у меня сгорит при следующей гибели, — постарался возразить Астер, — я в отличии от вас в храме уже бывал и уровень поднимал два раза, у меня нераспределенный опыт сгорит при гибели. — Да и черт бы с ним, — бойко отреагировал Олег, — опыт дело наживное и к тому, чему я тебя хочу научить имеет самое опосредованное отношение. — Научит? — с придыханием переспросил парнишка. — Да, Астер, я хочу научить тебя работать головой, а за одно и использовать магию другого порядка, не ту, что практикуют почти все маги коих ты видел. Олег выполнил заученное движение пальцами и в его руках материализовалась монетка лепреконьего золота. Олег не мешкая протянул монету парнишке. Эта монетка была из разряда неопознанных, она никак не влияла на баланс манны, а еще Олег Евгеньевич сильно хотел проверить теорию о том, что любой обладатель монетки может развить собственные возможности приложив должные усилия и Астер в плане приложения усилий подходил для этих целей, как никто другой. — Погляди на эту монетку, — Олег положил парнишке на ладонь кругляк. Астер взял с ладони монету двумя пальцами и поднес ее ближе к огню: — Это же монетка лепреконов, — всмотревшись в аверс произнес эльф, — она же очень дорого стоит. — Не важно сколько она стоит, — менторски произнес Олег, — важно, что она из себя представляет. По сути, в твоих руках сейчас находится сильнейшее заклинание пространственного кармана. Еще Юм говорил, что любая монетка, попавшая в первый раз в руки лепрекона, представляет из себя заклинание пространственного кармана, да и с Олегом этот эксперимент подтвердился. Именно по этой причине тон «ужасного» звучал на столько уверенно. — Забавное заклинание, позволяющее разумному прятать монетку в неосязаемой области. Командор выставил руку таким образом, чтоб ее было видно в отблесках огня и не торопясь проделал заученные движения пальцами. В его руках материализовался подобный кругляш: — Теперь гляди очень внимательно, — требовательно произнес Олег и медленно проделал трюк с монеткой, — запомнил? — В общих чертах, — признался Астер, — но я бы не отказался еще раз глянуть. — Тут не глядеть надо, тут нужна практика, — Олег проделал трюк снова и на этот раз на пол рядом с кулаком вывалился тот самый перепачканный глиной ларец. Астер уже ни единожды видел подобного рода трюки в исполнении Командора, но возникновение вещей ниоткуда по-прежнему изумляло. — Я тоже так смогу? — глядя на сундук восторженными глазами спросил парнишка. — Со временем, — не стал врать Олег, — самое главное усвоить первое заклинание, а дальше пойдет легче. Среди монет лепреконов встречаются различные заклинания, чем ты их больше освоишь, тем сильнее станешь. С каждой освоенной монеткой будет расти твоя магическая сила и заметь, при этом не имеет значения твой уровень или имеющееся у тебя количество манны. И вот еще что, никому никогда не показывай эту монету и то упражнение, что я тебе показал. Тренируйся и самое главное верь, что у тебя все выйдет, не позволяй сомнениям поселиться в твоей голове. — Я понял, — Астер горящим взглядом смотрел на полученный от «ужасного» дар. От его недавней хандры пропал и след, казалось, что эльф позабыл про все на свете и теперь с нетерпением ждал того времени, когда он сможет приступить к экспериментам с этой необыкновенной монеткой. — Ладно, свой кусок сахара ты получил, а теперь давай обсудим кем ты себя видишь в моих дальнейших планах? — поудобней рассевшись в кресле и пододвинув голые ноги ближе к огню произнес Олег. Астер шустро убрал монетку с глаз долой, немного подумал и вопросительно произнес: — Вашим учеником? — Учеником это само собой, — мягко согласился Олег, — но я сейчас не о том речь веду. Расскажи мне о своих дальнейших планах, начиная с завтрашнего дня? — Ну наверное, мы с вами завтра отправимся еще куда-нибудь, устроим еще какую-нибудь провокацию или апокалипсис, — осторожно предположил Астер. — Так не пойдет, — пошевелив пальцами ног спокойно рассудил Командор, — во-первых, ты смертен, не спорь это так. И таскать тебя с собой — это значит сократить твою жизнь на порядок. А ты и так едва, едва из-за края сумел вылезти. Нет, Астер, ты будешь заниматься важными и нужными делами в среде моих неприятелей. Это отточит твой ум. — Я буду шпионом? — непонимающе переспросил Астер. — Ты будешь шпионом, — согласно подтвердил Олег, — такого малахольного и оберегаемого родителем подростка в ряд ли кто-то всерьез станет воспринимать в качестве опасного игрока. Завтра мы с тобой оформим сделку, и ты продашь мне этот дом. После ты вернёшься в Вереск и там займёшься торговлей. Скажешь своим, что впечатлён увиденной в городе разрухой и больше не желаешь искать на свою пятую точку приключения. Наплети, мол, что накопил немного денег и собираешься заняться торговлей, лавку откроешь или магазинчик. — Зачем врать, — возмутился Астер, — мы этот дом выставили за тридцать шесть тысяч золотых. На нем куча долгов и обременений. Я предлагал его выставить по более высокой стене, но Гитлер сказал, что мы и за эти деньги его продать не сможем, а еще он сказал, что если я продам этот дом дороже, то разницу могу оставить себе. Тогда надо мной вся бригада угорала, вот теперь пусть за свои слова и отвечают. Разница моя, на нее я и организую магазинчик в Вереске. — Такой юный и уже такой смышленый, — довольно прокомментировал Олег и убрал ноги от огня, — ладно, с этим разобрались. Дальше, периодически в твою лавку будут заходить мои знакомые, они будут кое-что у тебя покупать или напротив, кое-что будут тебе продавать. Покупать будут дорога и хлам, а продавать стоящие вещи и почти за даром. Но ты и сам старайся, попробуй получить лицензию торговой гильдии, чаще общайся с окружающими и рассказывай на сколько сильно ты ненавидишь подстывшего твоего отца и его компаньонов беглого каторжанина. Проще говоря втирайся в доверие и собирай информацию. После будешь ее переправлять с доверенными людьми или еще лучше дай объявление в местной газете. Астер нахмурился: — Что, прям так и писать, так, мол, и так, враги там-то и там-то собираются туда-то. Ваш тайный сотрудник Астер. Командор даже рассмеялся, а слегка успокоившись рассказал методу общения по средствам прессы, которую когда-то ему поведал Шура. Парнишка основную мысль уловил, а после даже продолжил и развил идею добавив кучу интересных штрихов. На деле, Астер хоть и был молчалив, но в наблюдательности и тонкой проработке собственных планов мог дать несколько десятков очков даже Виктору. Так, например, Астер предложил слегка изменить некогда разработанную Командором и Бурсом методу продажи вещей. Бурс предпочитал работать наверняка и именно по этой причине он изначально выяснял характеристики тех или иных предметов, анализировал какой по стоимости свиток подходил, и уже за тем прикупал нужный свиток и применял его к предмету. Казалось, вариант был прибыльным и правильным, но и тут Астер доказал обратное, оказалось, что среди его знакомых появился парнишка работающий в закрытой подпольной типографии. Хозяин этой типографии весьма сообразительный гном смекнул, что свитки распознания после процесса раскрытия предмета превращаются в самую простую бумагу, да с должной печатью, да с красива выведенными буквами, но бумагу. Подлинность использованного свитка могут подтвердить или опровергнуть только работники храма, причем за деньги. Еще Астер рассказал о выводах своего знакомого, тот предположил, что храмовники не проверяют саму бумагу, скорее они каким-то образом изучают предмет сданный вместе с этой бумагой, узнают его характеристики и после сравнивают свои результаты с имеющимися. Короче, выходило так, что этот ушлый гном поставлял почти весь спектр бланков имеющихся свитков распознания разномастным кидалам почти по всему континенту. Суть идеи Астера сводилась к тому, чтоб закупить партию таких бумаженций у его приятеля и уже за тем, имея настоящие сведения о предметах вписывать нужную информацию аккуратным подчерком и продавать готовый распознанный набор по приличным ценам. Астер до самого утра предлагал различного рода идеи связанные в своей основе с торговым делом и все они были дельными и при должном подходе вполне могли принести не малые барыши. — Где ты был раньше? — недовольно развел руками Олег, — ты почему раньше с такими идеями ко мне или Бурсу не подошел? Попенял Олег парнишки признавая жизнеспособность идей. — Да как-то не до того было, — неуверенно пожал плечами Астер, — вы вечно заняты своими делами, а к Бурсу я несколько раз пробывал подойти, только он меня в те разы и слушать не стал. — Ну и дурак, — совершенно искренне негодуя произнес Олег, — и Бурс дурак, что слушать не стал и я дурак, что такой талант рядом не разглядел. Да и ты дурак, раз не настоял на своем. Нет, правильно говорили древние и мудрые: «Нет пророков в своем отечестве». — Я не вполне понял это высказывание, — признался Астер. — Забей, — махнул рукой «великий и ужасный», — давай спать заваливаться, надо самую малость подремать, а то у тебя после рассвета очень много дел. С твоего позволения я займу свою прежнюю комнату. — Да, конечно, — согласился Астер, — я сейчас вам ключ выдам, — только можно еще один вопрос? — Валяй, — согласился Олег. — По поводу событий на похоронах Егора Таранкина, — осторожно пояснил парнишка, — мы видели видео с панихиды, один из топов с покупным аккаунтом снял, как кого-то из топов на куски покромсали. А после и фотки в газете появились с вашим участием. Не вполне понят, кто покромсал того топа. Вроде, какой-то инсектоид? — Астер, заканчивай наводить тень на плетень, — потребовал Олег, — формулируй вопросы четко, если желаешь получить предельно четкий ответ. — Ну в общем, наши думают, что это был дядя Дэн. Там не ясно кто орудовал, а после его и вовсе почти сразу в труху изрубили, — смущаясь признался Астер, — вот и спорят наши наемники до сих пор, он это был или не он? — Подожди, — изумился Олег, — а что, он вам ничего не рассказывал? — Гитлер с ним рассорился сразу после того, как вас тогда повязали, — признался Астер, — они и там сильно поругались, отец говорил, что их с дядей Антоном ели растащили. Там спор вышел из-за центра. Вроде как, местный суд очередной арест наложил. И нужно было срочно гасить взятую дядей Валерой под залог оборудования ссуду. Там сумма была не большая, но этот центр сильно всем нервы вытрепал. Вот они и повздорили, а после даже все бумаги с обременениями в пользу дяди Дениса отписали. Избавились от неликвидного актива. — Это был Дэн, — спокойно пояснил Олег, — мы с ним там случайно встретились. Ну а дальше, как всегда, — не стал пояснять Олег. — А тот топ? — любознательность Астера не позволяла закончить этот разговор пока тот все не выяснит досконально. — Это был мой знакомый Шура, — не стал делать тайну из случившегося Олег, — именно из-за него нас с Тараном тогда казнили. Подвернулась возможность наказать моего старинного приятеля публично, и мы с Дэном воспользовались случаем. — Молодцы! — довольно произнес Астер, — жаль я этого своими глазами не видел. Но ничего, скоро я освою первое заклинание и тоже буду участвовать в ваших делах. Я так же, как и вы перестану испытывать страх. Глаза парнишки в этот момент светились энтузиазмом, ему явно и очень давно хотелось поучаствовать в приключениях, хотелось быть причастным к чему-то большому и сейчас у него появился реальный шанс. — Ты и без заклинания, уже учувствуешь в моих делах, — рассудительно ответил Олег, — а что касается страха, то его не испытывают только мертвые и душевнобольные. Причем, на счет вторых я в полной мере не уверен. Страхи есть у каждого, даже самый уверенный в себе боец чего-нибудь да боится. Вот я, например, жутко боюсь одного злобного бобра, — Олега аж передернуло, от воспоминаний о Бедолаге, — мне эта тварь, порой в кошмарах снится. — Бобры, это которые в воде живут? — не до конца осознавая смысл сказанного поинтересовался парнишка. — Почти, — вспомнив последнюю встречу недовольно прокомментировал Олег, — ладно, хватит себе голову забивать. Что-то со всеми приключениями, дорогой читатель, мы совершенно позабыли о герое кошмаров Олега Евгеньевича, а ведь с Бедолагой произошли удивительные метаморфозы, наверняка ты задавался вопросом, как так получилось, что с ни не таким уж и сильным барсучком приключились подобного рода метаморфозы. Вот, как раз об этом и пойдет речь в оставшейся части данной главы. Черная неприятная хмарь бесновалась клубами вокруг, это темное неприятное нечто неприятно щекотало ноздри и рвало шкуру нещадно вырывая клочья шерсти. К своей великой радость, Бедолагу не сразу накрыла эта жутка хмарь и узрев несколько неприятных картин гибели достойных воинов пришедших биться с ненавистным Фырфырфором, наш Командороненавистник опрометью бросился прочь. Изначально этот странный туман не был таким густым и порой удавалось даже обходить особо темные места, но через какое-то время черный туман накрыл все вокруг. И дальше пришлось бежать почти на ощупь. Выручил нюх, Бедолага сумел учуять легкий запах трав, доносившийся откуда-то со стороны гор, а после вспомнил небольшую тропу, по которой когда-то давно огромный зверь унес ненавистного человека. За неимением прочих альтернатив зверь кинулся нужном направлении и в определенный момент сумел вырваться из этой жуткой хмари. При этом выход появился на столько неожиданно, что барсучок пролетел еще метров двадцать в итоге, чуть не врезавшись лбом в огромный камень. А еще больше наш матерый барсук с удивлением отметил для себя до боли знакомую фигуру ненавистного человека. Фырфырфор двигался ему на встречу, и они разминулись буквально на пару шагов, вот только двигался этот подлый человек в сторону неприятной въедливой хмари. Подлый человек остановился у самой границы этого темного тумана внимательно посмотрел на Бедолагу, а после без малейшего страха шагнул в черное марево. И вот тут Бедолага даже взвыл от обуявшей его досады, какая глупая вышла встреча, казалось, остановись и все. И зубы, и когти снова испытают плоть ненавистного человека на прочность. Но нет, он в панике пробежал мимо, потеряв драгоценные секунды и вот теперь приходится нервно расхаживать у само границы клубящейся тьмы взад и вперед в нервном ожидании, когда проклятый Фырфырфор будет ей извергнут наружу. Прошло довольно много времени, но человек назад так и не вернулся. Недовольный произошедшим Бедолага довольно долго ждал и в определенный момент пришло осознание, что этот подлый человек назад не вернется, он останется безнаказанным и как прежде где-то там будет потешаться вспоминая, как одурачил нерасторопного барсука. От подобного рода мыслей зубы непроизвольно лязгнули и из пасти донесся рык, а когти скрежетнули по камню. Ловить здесь было нечего, разум уже не единожды посылал сигналы, но жажда мести и ненависть к этому поганому человеку делали свое дело. Злобный зверь, дабы не привлекать ненужное внимание скрылся в близлежащих кустах и с тщательностью матерого хищника принялся вслушиваться, вглядываться и внюхиваться в эту жуткую клубящуюся тьму. Через какое-то непродолжительное время въедливые инстинкты Бедолаги осознанно подали сигнал, как не странно первым сработал именно слух, барсук сумел расслышать в гулком мраке негром кие осторожные шаги. — «Вот он, он никуда не делся, это непонятное нечто его гонит сюда!». Бедолага ликовал, ожидая проклятого человека, он подобрался прижался к земле и прижал уши к голове. Теперь появление треклятого Фырфырфора было делом пары десятков секунд. И как только израненная рука вынырнула из клубящегося мрака Бедолага кинулся на врага. На этот раз Барсучок решил не мешкать, он уже облажался совсем недавно и теперь этому гадкому человеку не стоило давать дополнительных шансов. Проклятая инерция подвела Бедолагу второй раз за сегодняшний день, он слишком поздно осознал, что из клубов мрака вышел не тот двуногий которого он с нетерпением поджидал. Из клубов вышел сильно изодранный тихушник эльф. Высокоуровневый боец одного из топовых кланов едва держался на ногах, его броня превратилась в лохмотья. На вероломное нападение эльф отреагировать не успел, как, впрочем, и Бедолага. Барсук с разгона вцепился зубами и когтищами в эльфа. И уже после свершенного барсук осознал, что он совершил ошибку. А оборванцы выбравшиеся следом за эльфом не смотря на изнеможденный вид кинулись на помощь приятелю. И вот на этом месте бедолага осознал, как сильно он только что вляпался. Опыт лишения двуногих жизни у барсука уже имелся, он как-то у болотных топей целый лагерь недотеп собственными когтями уничтожил, но те двуногие были не такими сильными, а вот от этих силой веяло издалека. И если бы ни их плачевное состояние возможно ярый враг «великого и ужасного» так бы и пропал с пути Олега Евгеньевича. Тихушник погиб почти сразу, он был слаб здоровьем и не ожидал подлости, зато с остальными пришлось повозиться. Бойцы не сразу осознали, что происходит, а сообразив без лишних раздумий кидались убивать Бедолагу и в этой ситуации нашему не такому уж и маленькому Барсуку пришлось изрядно покрутиться. На том небольшом пятачке близь горной тропы перепуганный и взбешенный зверь сумел уложить пятнадцать сильно потрепанных бойцов топовых кланов, что умудрились спастись от клубящегося мрака. Уничтожив последнего двуногого жилистого и широкого в плечах, измотанный зверь, шатаясь присел на задницу и не в силах поднять голову с изумлением глядел на свои окровавленные когти. Они увеличились в размерах еще больше и между ними то и дело проскальзывал разряд высокого напряжения. Барсук, еле передвигая лапами дополз до тех кустов, в которых он недавно прятался и там рухнул без сил. Проснулся Бедолага из-за того, что рядом кто-то рыл недавно политую кровью землю при этом злобно сопя и взрыкивая. Небрежное обследование окрестности показало, что сопел довольно крупный косматый медведь. Массивная туша крутилась на месте недавнего побоища в поисках чего бы такого сожрать? Раньше в подобной ситуации наш барсучок старался как модно тише покинуть подобное место, нет, разумеется после той резни с недотепами сила Бедолаги выросла на порядок, И молодые медведи не набравшие силу уступали ему дорогу, вот только, с подобными лютыми и косматыми нашему уже не такому и маленькому герою сталкиваться не доводилось, а сейчас он вообще чувствовал, что если дело дойдет до драки, то победителем косматый не выйдет. Ветка под одной из лап предательски хрустнула и косматый топтыгин живо развернул свою пасть в сторону кустов. После косматый поднялся на задние лапы и злобно зарычал, давая понять чьи в горах шишки. Искры с треском прошлись меж когтей, и бедолага последовал примеру косматого. Барсук поднялся на задние лапы и ощерил зубастую пасть. Что изменилось в самом Барсучке, он это чувствовал. И если, раньше наш маленький герой смотрел бы на этого косматого зверя снизу вверх, то теперь он смотрел косматому прямиком в глаза стоя с ним на равных. Медведь в очередной раз подал голос, огласив округу своим могучим рыком, Бедолага в свою очередь только сильней ощерил пасть, не отрывая глаз от неприятеля. В следующий момент два зверя кинулись на встречу друг другу и… И жизнь косматого как-то быстро и легко прервалась. Бедолага особенно ловко увернулся от размашистого удара, прошел под лапой и походя разорвал бок матерому медведю. Косматый зверь буквально взорвался фонтаном кровавых брызг. И самое занимательно, дорогой читатель, что со стороны Бедолаги не последовало никаких необдуманных действий Барсук знал когда, как и с какой силой нужно нанести удар, чтоб отправить косматого к праотцам. Это был не бой двух зверей, звери так не дерутся. Это была обдуманная взвешенная схватка матерого бойца с матерым лесным хищником. Причем, у последнего не оставалось и малейшего шанса выжить. А еще с победой к Бедолаге пришли новые никогда раньше невиданные мысли, словно что-то щелкнуло в его голове и ряд непонятных явлений обрели форму и смысл, пришло запоздалое понимание многих вещей которые наш герой раньше видел но не мог осознать. Новые непознанные мысли удивили зверя до глубины души, хотя по-прежнему образ подлого человека и желание мести превалировали в них. С новым проблеском сознания пришло понимание того, что месть может быть немного иной, нежели догнать, разорвать и уже четко понимая, как нужно действовать Бедолага неспешно направился в сторону горной тропы. Первой частью коварного плана Бедолаги стала — ассимиляция. По собственному опыту Барсук помнил, на сколько ему было легко, когда два недотепы считали его своим прислужником. В те времена на него никто не нападал и даже напротив, двуногие подкармливали его, а зеленокожий даже иногда приятно чесал за ухом. Для выполнения этой сложной части плана Барсук выбрал небольшой хутор, который находилась довольно далеко от портового города. Бедолага шустро и самое главное жестоко привел значение местных жителей к двум. Весь местный люд барсук безжалостно вырезал под корень оставив в живых только тщедушного старика-человека и его двенадцатилетнюю внучку. Барсучище вселил в этих двоих истинный страх, при этом старика он заставил бояться за внучку, а девочку за своего дедушку. Наш жуткий Барсук, гавкая и рыча издавая звуки сильно похожие на человеческую речь сумел донести до деда свои мысли и чаяния. Старик и девочка как-то враз превратились в рабов жуткого лесного монстра. Он не разрешал им общаться с посторонними людьми и зорко следил за своими подопечными. Несколько раз старик и девочка пытались убежать. В первый раз, когда Барсучок решил полакомиться свежей куропаткой, зверь на столько увлекся охотой, что позабыл про своих подопечных на добрую половину дня, а когда вспомнил, то с поразительной легкостью сумел отыскать хуторян по запаху, спастись не вышло, а в назидание зверь откромсал когтями девочке два пальца. Внушение подействовало ненадолго, и спустя пару дней старик предпринял еще одну попытку спасения девочки, он с лукошком отправился в ближайший лес за грибами, а по возвращению девочка исчезла из хуторка. Правда и на этот раз малышке улизнуть не вышло, девчушка набрела на каких-то вооруженных конных бойцов и успела рассказать им о постигшей беде, и почти сразу бойцы погибли, причем полегли все трое причем почти одномоментно. Девочка вновь оказалась на хуторке, а вот пальца на этот раз лишился старик. В назидание. Время шло, а проклятый двуногий продолжал жить, там, не далеко, за горами. Но вернуться по горной тропе Барсук так и не решился, он сильно опасался той темной хмари, которая так ослабила очень сильных двуногих, узнать же что происходить за горной грядой можно было в портовом городе, и вот тогда у старика и его внучки появилась надежда. Старик и не думал обращаться за помощью в портовом городе, от такого демона нельзя было так просто избавиться, сам Барсук, хрипя и рыча на манер человеческой речи пообещал оставить их в покое, если старик поможет. Старик с великим трудом, но всё-таки сумел понять требования демона. И уже на следующий день, собрав на огородах почивших соседей несколько мешков репы хуторянин нагрузил одноосную телегу и запряг в нее зверя. В самом портовом городке Барсук больше похожий на медведя перед местными жителями предстал в виде неразумного и весьма послушного пета пожилого хуторянина, приехавшего в город торговать редькой. Как водится у подобных людей, труженик сохи и тяпки выставил мешки на одном из свободных мест городского рынка, уплатил подать в размере двух медяков местной страже и принялся задорого продавать привезенную репу. — Дурак ты! — авторитетно заявил гном, прибывший из одной окрестной деревушки на рынок с парою мешков картофеля, — сбавь цену. А то ты до морковкиного заговенья будешь тут торговать! Пожилой хуторянин совет оценил, но цену менять не стал, не для того он прибыл в город, чтоб торговать репой. Его ездовой барсук мирно дремал у одноосной тележки. Зверь лежал с прикрытыми глазами и только его уши порой резко двигались, вроде как, отгоняя мух. Еще через пару подобных вылазок местные торгаши, покупатели и горожане, уже привыкли к виду спокойного зверя и даже перестали обращать на него внимание. А зверь меж тем не просто ловил мух. Бедолага внимательно слушал. Его усиленный слух был способен уловить любой шум надовольно приличном расстоянии, он слышал, как в ходах под землей копошатся жирные крысы, как почти в квартале лихие двуногие убивают какого-то неудачника, слышал, как собирают сплетни две толстые торговки на противоположной стороне улицы. Много сейчас слышал Бедолага и самое сложно было приспособиться к шуму живого города. Когда Барсук жил в лесу и не обладал подобным разумом, он воспринимал город, как нечто противоестественное, что-то неправильное большое и шумное, зато теперь покрутившись близь рынка он понял, что город не так прост и однозначен, он словно лес живет тысячью жизнями и голосами. И каждый голос в этом причудливом хоре уникален и неповторим. И даже лежа у своей тележки Бедолага сумел узнать очень многое. В основной массе полезная информация поступала от выпивох из кабака на конце улицы, потому как, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Вот и не стеснялись обсуждать сложные вопросы нетрезвые разумные. Так, например, Бедолаге удалось выяснить множество интересных моментов. Для начала, выяснилось, что тот жуткий черный туман исчез и земли за горным хребтом вновь вернулись к своему прежнему состоянию и то, что в той своре ни один сподвижник подлого человека не погиб и все его старания были пусты. Еще в этом же заведении сквозь форточку барсук сумел расслышать разговор лихих людей, от которых пахло морем, рыбой и кровью. Эти двуногие не единожды упоминали Командора, причем как в хорошем ключе, так и в плохом. Кто-то из веселой толпы обливал ненавистного грязью, ратуя за возвращение старых традиций, другие, напротив, поддерживали установленный ненавистным Фырфырфором порядок. В общем треп вышел содержательным, и самое главное, Бедолага сделал для себя вывод, что эти двуногие служат коварному человеку. А раз они служат, значит их нужно было покарать. В тот день, старичок на рынке задержался на долго, а барсук проводил пиратов темными узкими улочками на их лоханку в порт, а после двинулся обратно, по пути зверь наткутся еще на одну пару двуногих обсуждающих персону некого Командора. Ненавистное прозвище зацепилось где-то на краю слуха, и Бедолага даже остановился, его уши проделали небольшую работу подстраиваясь под интересную беседу. — Это бред, — негромко произнес один из голосов, — у меня с ним договор о ненападении. Гольф, я видел на что он способен сам по себе. Мне не нужны такого рода враги. — Значит, и дочка тебе не нужна? — отозвался более грубый и басовитый голос, — ты же помнишь, что она у тебя привязанная? Да к тому же я не требую притащить этого человека на судно силком. Намекни ему, что с ним желают поговорить очень важные персоны. Нам не нужна лишняя крови и тем более мы не станем подставлять тебя, нам нужно только поговорить, — вкрадчиво пообещал голос, — ты приведешь Командора к нам на яхту, а мы вернем тебе дочку и ее колечко. — Я не уверен, что он согласится, — задумчиво произнес менее грубый голос, — Командор не дурак, прибыть в одиночку он в ряд ли согласиться. — Один или нет, не имеет никакого значения, — пренебрежительно перебил грубый голос, — я и мои бойцы сумеем справиться со всеми. У нас имеются нужные средства. Поверь, Хан, к тебе после той беседы не возникнет никаких вопросов. Мы просто поговорим и разойдемся миром. — Как любят говорить у вас в славянском секторе: «Свежо придание», — с сомнением ответил голос, принадлежащий некому Хану, — может в другой плоскости попробуем договориться. Например, я и мои ребята обойдут ваш Озерск стороной. Война не коснется порога вашего дома. — Моим хозяевам больше нравится то, что вы сейчас делаете, — признался грубый голос, — они под это дело сумели втереться в доверие к императору. Воина рано или поздно закончится, а наработанные связи останутся. Так что нет, такой вариант не подходит. — Половину добытого адаманта с рудника Хаасам, — сделал очередную попытку договориться некто Хан, — у вас на материке пока нет открытых шахт с подобной рудой. Барсучок вслушиваясь в звуки разговора споро двигался по вечерним узким улочкам в направлении говорившей парочки и в какой-то момент он остановился, ясно отдавая себе отчет, что говорившие двуногие стоят за углом на пирсе почти у самой воды. — Заманчивое предложение, — задумчиво произнес зеленокожий, — но нет. Сейчас нам интересней договориться с этим человеком. Нам нужны точки соприкосновения, а руду мы и так выкупим, все равно у вас пока нет спецов способных работать с этим типом материала. Человек Хан молчал, видимо дальнейший торг был неуместен, либо чего-то более ценного он попросту не мог предложить. — Моя яхта уйдет через три дня, — нарушил тишину зеленокожий, — если ты к этому времени не приведешь Командора, то твоя дочь отправится обратно вместе с нами. И значит, не вышло у нас с тобой договориться полюбовно. Хан нервно почесал голову: — Я попробую договориться. — Будь любезен, — одобрительно произнес тот, кого называли Гольф. На этом разговор кончился человек попрощался и отправился прочь от воды, а вот зеленокожий напротив, прошел по деревянному настилу к странному плавающему нечто, видимо именно это нечто некто Гольф и назвал «моя яхта». Подобных штук у мостка стояло не мало и дабы не потерять это плавучее нечто из виду Бедолага прогулялся по дощатому мосту и пометил борт судна. Теперь, по запаху он запросто мог обнаружить судно на большом расстоянии. А еще Бедолага точно знал, что через несколько дней его кровный враг будет здесь. Бедолага довольно фыркнул и собрался уходить, когда некто Гольф снова подал голос. На сей раз голосов было три и доносились они откуда-то сверху. — Они точно нас атаковать не станут? — донесся слащавый голос одного из собеседников, — у Хан Шая здесь гарнизон стоит, и он вполне сможет попробовать вырвать свою дочь силой. — Она привязанная, — пояснил основательный, но незнакомый голос, — начнется возня мы запросто сможем скинуть колечко в море, в место поглубже, девка всплыть вовремя не сможет и будет погибать раз за разом, пока окончательно не погибнет. А море оно огромное, попробуй отыщи колечко на дне. — Полностью с тобой согласен, Элистер, — довольно подтвердил тот, кого звали Гольфом, — к тому же мои осведомители донесли, что нашей яхтой интересовались пираты. — Это те, что ходят под знаменами Командора? — Поинтересовался в очередной раз третий участник беседы. — Они самые, — согласился тот, кого звали Гольф, — во избежание неприятностей нам нужно отойти от берега и там встать на якорь. И вот что, Элистер, усиль охрану судна, пускай дежурят впятером. И чтоб глаз с моря не сводили. — А что на счёт адаманта? — подал голос тот кого звали Элистер, — может, ну его, этого Командора. Такое предложение выпадает не часто. — Нет, — однозначно ответил тот, кого называли Гольфом, — нам сейчас нужна показательная порка. Все должны знать, как опасно нам перечить. Они должны отдавать отчет, что за любое неповиновение нам последует суровое и неминуемое наказание. И будь ты хоть Командор, хоть сам император или даже боги, все должны понимать, расплата неминуема. Он у меня вдоволь намучается перед смертью. Хуторянин и его питомец вернулись домой глубокой ночью, что б с самого раннего утра вновь отправиться в город. На сей раз одноосная тележка осталась дома, старик прибыл не торговать, на сей раз старик надумал устроиться бойцом на пиратское судно. — Капитан, тут к нам какой-то дедан прибыл, говорит, что хочет в команду, — поставил в известность капитана дежурный кобольд. — Так пошли его к морским чертям, мы не дом престарелых и не богадельня! — зло выплюнул одноногий гном с трубкой во рту. — Капитан, я всё-таки думаю, что вам стоит глянуть на это. — Да чтоб вас черти драли! — гном поднялся с места уперев протез в тол и уцепившись за костыль побрел в сторону выхода. Кобольд был прав, на палубе и в самом деле было на что глянуть. Почти у самого трапа в окружении матерых бойцов стоял дряхлый дедок, а за его спиной словно примерный питомец по-кошачьи восседал монстр. Причем даже сидя на задних лапах это чудовище было выше старика на две-три головы. — Я капитан Сеймур, — растолкав пиратов и пройдя в первый ряд представился морской волк, — так чего ты там от меня хотел, старый? — Хотел к вам в команду, — несмело заявил дедок, вызвав сильный смех у матерых морских волков. Когда хохот стих капитан Сеймур вновь подал голос: — Старый, мы пираты, — улыбаясь во все свои зубы произнес капитан, — мы зарабатываем в море, иногда расставаясь с жизнью. У нас и более молодые не в состоянии выдержать нагрузку, так куда тебе с твоими ревматизмами? К тому же у нас жесткий отбор, чтоб попасть на мой корабль тебе придется сразиться с двумя моими лучшими бойцами, хорошо подумай сможешь ли ты против них выстоять? — Так чего впустую трепать, — спокойно произнес старик, — только я со своей зверюшкой против твоих выйду. — Лих, Бай! — громко скомандовал капитан, — ну ка, объясните дедану, кто настоящий пират на этом судне! Радостная толпа раздалась в стороны оставив посреди палубы двух бойцов. Первым был Орк, огромный даже по орчьим меркам и весь разукрашенный различными татуировками. Вторым бойцом был довольно коренастый человек, боец споро разматывал тонкую цепь с грузиком на конце ловко выделывая различные трюки. — Ну что, дедан, готов отхватить по щам? — пробасил орк с двумя короткими мечами, — а зверюшку мы твою того, усыпим, — пообещал здоровяк, — ты уж не обессудь. — В бой! — задорно рявкнул капитан. Драка закончилась даже не начавшись. Огромный зверь невесомой молнией выскользнул из-за спины старика и врезался всеми четырьмя лапами в грудь татуированного орка, а после использовав его в качестве опоры для толчка зверь сиганул в сторону человека с цепью. Орк не сумел удержаться после столь сильной атаки и кубарем прокатился по палубе сбив фальшборт и улетев в воду, а второй боец в данный момент лежал на полу, зверь прижал его тело к палубе лапой, а вот голова бедняги была почти полностью в пасти Бедолаги. Барсучок игрался, он не собирался сейчас кого-либо убивать, он просто испытывал свои новые возможности, причем испытывал весьма удачно. Пираты сильно напряглись, и враз похвастались за оружие, но человек пока был жив. — Так чего, возьмете меня к себе? — спокойно, как это умеют делать только, старики спросил хуторянин. — Все будет завесить от твоей твари, — удерживая абордажную саблю в руке произнес капитан. — Полосатик, фу, — распорядился хуторянин. Зверь словно послушная собачонка выпустил из своей пасти голову пирата и мгновенно вернулся за спину. Вот таким незамысловатым образом пиратское судно «Черная волна» обзавелось двумя новыми бойцами. Силу и скоростные возможности зверя весь экипаж «волны» оценил в должной мере, за что дедан приобрел почтительное прозвище Старый и почетное место в трюме посудины. На самой «Черной волне» Бедолага держал уши востро, хотя тут и напрягаться не стоило, разговоры были по большей части одни и те же. Воинство морского братства с предвкушением обсуждал, как возьмут на абордаж яхту, как потом станут делить добычу, а если повезет, то и попользуют каких-нибудь баб, разумеется, если таковые окажутся на борту яхты. Команда «волны» барсуку понравилась, бойцы не жадничали и щедро угощали Бедолагу свежепойманной рыбой. Зверя по-доброму чесали за холкой и даже подкидывали сладость которые, как оказалось, зверь очень любил, а вот ходить по морю нашему командороненавистнику не понравилось, это странное плавающее в воде нечто постоянно качалось под ногами и несколько раз Бедолагу даже тошнило на палубу. На третий день «волна» бросила якорь за очень большим и странным камнем, который пираты именовали Чертовым пальцем. Место было крайне удобным для засады с этой точки было хорошо видно выход из бухты, зато пиратов, спрятавшихся за Чертовым пальцем, не было видно вовсе. В памяти Бедолаги отложились нужные факты и он прекрасно понимал, что если пираты сумеют взять штурмом «мою яхту», то треклятый двуногий в очередной раз уйдет и все придется начинать сначала, вот только и суетиться раньше времени не стоило, может все обойдется и те которые собирались убить ненавистного человека сумеют уйти сами. Планам Барсучка не суждено было сбыться. Свежий попутный ветер принес запах оставленной на борту метки и с каждой минутой ожидания этот запах становился все отчётливей и сильней. «Моя яхта» шла именно сюда к месту, где сейчас находились пираты. Барсучок это знал теперь точно, а раз такое дело, значит и выбора у него теперь не оставалось. Когда «моя яхта» показалась в поле зрения все на борту «Черной волны» были мертвы. Барсучок не помиловал никого. Все нашли смерть от его лап. А когда идущая на полном ходу яхта приблизилась зверь поднялся на задние лапы всматриваясь. Картина ему понравилась его враг стоял на коленях в весь избитый и униженный, ветер доносил приятный запах такой сладкой вражеской крови. У Бедолаги даже возникла идея перескочить на «мою яхту» и там порезвиться вдоволь, оставив треклятого двуногого на самое сладкое. Но барсук сумел удержаться, с него хватит и того, что подлого человека уже схватили и скоро окончательно убьют, и самое сладкое, что этот человек перед гибелью будет знать, что Бедолага помог состояться этой смерти.Глава третья. Суета с учеником
«Великий и ужасный» проснулся от нестерпимого зуда в районе лопаток. И хотя глаза не желали разлипаться Командор всё-таки пересилил себя и поднявшись уселся на край кровати. Еще секунд сорок Олег Евгеньевич пробовал достать зудящие место между лопаток своими ногтями, пока до него наконец не дошло, что именно зуд между лопатками является своего рода вызовом. Кому-то срочно понадобилась персона «ужасного» и у этого, кого-то находилась самолично отданная монетка. Командор утер физиономию ладонями стараясь взбодриться, а после принялся судорожно шарить по комнатке взглядом в поисках своей одежды. Минут через десять Олег все — таки соизволил откликнуться на зов и оказался под сенью так хорошо знакомого навеса. Лицом вызывающим, сегодня был дядюшка Юм, так же за столом присутствовали Лохматый, Архэя и Коперник. А еще внутренний двор цитадели заливал все тот же сильный неприятный дождь. — Хвала богам! — с облегчением выдала кухарка, — а я уже волноваться начала. — Ты куда пропал? — нервно поинтересовался Юм, — я тебя все утро вызвать пытаюсь. А в ответ тишина. — Да нормально все, — отмахнулся Олег, — дела у меня кое-какие были. Возвращаться ночью в дождь не хотелось вот и снял номер в одном спокойном городке. — Вот и хорошо, что вы вернулись, — довольно заявила Архэя, — а то вас нет, мастера Охрома нет, вообще никого нет. Складывается такое ощущение, что про нас вовсе забыли. — А куда все делись? — Олег озадаченно поглядел на кухарку. Та лишь пожала плечами. — Виктор говорил, что у них сегодня очень важный день, — подал голос Лохматый, — что-то важное связанное с Авророй. — Так и есть, — согласился Коперник, — Рубин говорил, что они все собрались следить за тем, как будет проходить первая операция по приживлению какого-то там нерва. Вроде как, Виктор договорился с неким Денисом и тот решил устроить трансляцию для Тигера и Романа Сергеевича. — Так, а мне они почему ничего не сказали? — недовольно спросил непонятно у кого Олег. — Так, ты ей чем помочь сумеешь? — первым ответил на вопрос дядюшка Юм, — ты тут и туда тебе ходу нет. Повлиять ты ни на что не способен. Видимо они хотят оградить тебя от лишних переживаний и нервных потрясений. Дослушать что там еще хотел сказать Юм не вышло, время отведенное на прибывание под родным навесом вышло, и наш герой вновь очутился в комнатке гостиницы. Возвращаться обратно под открытый навес Олег не стал. Вместо этого он достал кругляш Юма и бросил монетку на пол. Через какое-то время Дядюшка Юм материализовался в комнатке. Так было проще пообщаться, Юм имел возможность долго находиться при вызове в отличии от Олега. Лепрекон внимательно осмотрел гостиничный номер, а после подошел к входной двери и прислонил к ней свое ухо. — Нету здесь никого, — Олег поднялся с кровати подошел к двери и приоткрыл ее, продемонстрировав пустой коридор, — не беспокойся. — Ты вроде говорил, что мы в гостинице, — напомнил Юм, — в таких местах бывает много народу. — Пойдем, — Олег открыл дверь и прошел вперед. Юм, немного помешкав двинулся следом. Слова «великого и ужасного» оказались пророческими. Гостиница и в самом деле оказал пустой. Сейчас в ее стенах присутствовали два существа Олег и Юм. Куда пропал Астер Олег не знал, но смутно он догадывался, что у парнишки очень много разных важных дел в большей своей части касающиеся имущественного вопроса. Астер должен был подготовить бумаги для продажи дома новому владельцу. Олег спустился на первый этаж, раздвинул плотные шторы в зале с камином, у которого он провел почти всю эту ночь и пошевелив угли закинул в очаг несколько сухих поленьев, и уже после этого указал своему старинному приятелю на одно из свободных кресел. Лепрекон чиниться не стал, Юм ловко запрыгнул на видавшее виды кресло и удобно развалился в нем вытянув ноги. После того, как деловой партнер с комфортом расположился в кресле Олег разгреб кочергой едва алые угли, закинул поленце и уселся в соседнее кресло. — Что это за дом? — наконец подал голос Юм. — Не так уж и давно, я собирался расположиться именно в этом городе, — принялся рассказывать Олег, — я нашел, как мне казалось, хороших компаньонов, и мы выкупили этот огромный дом. На первом этаже располагались магазинчик и небольшая кузня, а на втором жилые комнаты. К сожалению, мои задумки потерпели фиаско, доверенные лица по большей части не стали поддерживать в ответственный момент. Но остались среди моих знакомые довольно достойные соратники. С одним из них, я вчера и провел карательный рейд в портовый городок Вереск. — Вереск, Вереск, — помусолил знакомое название на языке дядюшка Юм, — что-то знакомое. — Фарас там когда-то трудился, — напомнил Олег, — потом там приключился довольно громкий скандал. А до вчерашнего вечера там располагались склады обеспечения, принадлежащие моим приятелям из Озерска. — Занимательно, — немного поразмыслив прокомментировал Юм, — и чего вы там учудили? — Я, ничего, — с невинным выражением лица соврал Олег, — а вот мой новый ученик взорвал склады огромным метеоритом. А еще там какое-то подлые личности совершенно случайно нарисовали знаки «Жемчужных драконов» на одной из стен и попутно запугали одного местного. Юм растянулся в довольной улыбке: — С такими друзьями врагов не надо. Значит, у Хан Шая теперь нет другого выбора, кроме как воевать дальше. — Выбор есть всегда, — разминая затекшую шею пояснил Олег, — вся штука в том, чтоб Хан делал выбор только из тех вариантов, что предложим ему мы. Его нужно вести в русле нашей политики таким образом, чтоб он сорваться не мог. Ну ладно, это все теория, ты давай рассказывай, чего меня разыскивал? — Дела банка, — скупо пояснил Юм, — за последние несколько дней наш баланс просел на приличную сумму соответственно и рейтинги нашего банка рухнули на самое дно. — Плевать, — спокойно ответил Олег, — изначально ты вообще собирался создавать этот банк сугубо для своих, на сколько мне помнится. — Так-то оно конечно верно, вот только и свои не понесут средства в банк с низким рейтинговым индексом. Нам нужно остановить отток клиентуры и привлечь хоть какие-нибудь средства для фиксации окончания кризиса ликвидности. — Ты можешь по-человечески объяснить? — недовольно попросил Олег. — Могу по-лепреконьи, — довольно ухмыльнулся Юм, — все просто. Раньше у нас было много клиентов. Условия вхождения средств в наш банк были выгодными для нас и не особо выгодные для клиентов. В преддверии какой-то вашей непопулярной реформы там, — Юм пространно указал пальцем вверх, — мы брали малое, чтоб наш клиент мог сохранить большее. Теперь же, эту реформу то-ли отложили, то-ли вовсе отменили. Следовательно, надобность в наших услугах попросту отпала, теперь нашим бывшим клиентам стало выгодно работать с другими коммерческими организациями. В прочих банках за привлеченные средств платят небольшой процент им. Получать всегда приятней чем отдавать. Мы с тобой потеряли общеположенный процент с выводимых и вводимых сумм. — Ты же вроде придумал ход, при котором мы получаем проценты при переводе в третьи банки, — припомнил Олег, — я полагаю там сумма не малая должна выйти? — Так и есть, — согласился Юм, — вот только мы с вами, учитывая наши планируемые траты, едва выходим в ноль. Часть средств зарезервирована на восстановление города, мы не сможем их свободно вывести из банковского артефакта-хранилища. Еще часть — резерв на случай, если оставшиеся клиенты станут требовать свои средства обратно. Их я принципиально трогать не стану и вам не разрешу. И оставшийся хвостик уйдет на восстановление здоровья Авроры, там даже немного не хватит, порядка тридцати тысяч. Так что вот такой у нас плачевный результат выходит. Нам с вами нужно думать, как можно привлечь клиента. Нужно менять политику нашей организации. А еще, может вы всё-таки договоритесь с господином Троери, что б он оставил свои средства в нашем банке. — Троери — маленькая перепуганная крыса, — с сожалением произнес Олег, — этому торгашу нельзя доверять. Он сам заварил кашу с распознаванием вещей, а когда запахло жареным попытался скинуть эти проблемы на меня. И с его деньгами все будет ровно так же, для начала он вытребует у нас льготные условия, а в самый неудобный момент кинет. Мне проще от него избавиться, чем держать рядом с собой. А что касается новых клиентов, то тут не беспокойся, есть у меня кое-какие наметки и в самое ближайшее время все встанет на свои места. — Будем надеяться, — скупо произнес Юм, поглядывая на занявшееся с одного боку палено, — а что ты там про ученика говорил? — У меня появился ученик, — терпеливо пояснил «Ужасный», — его зовут Астер, и он эльф. — И чему ты его собираешься обучать, о великий учитель? — с неприкрытым сарказмом поинтересовался лепрекон. — Для начала, торговому делу. Нам нужен непримечательный торговый агент. Осторожный и способный думать, — Олег поднялся с кресла, поправил кочергой полено и подбросил к нему еще одно, — а еще я отдал ему одну из своих особых монеток. — Зачем? — с искренним возмущением поинтересовался Юм, — на кой тебе это нужно? Эти монетки не для того, чтоб ими разбрасываться. — Я знаю, — спокойно ответил Олег, — но я тут немного поразмыслил и пришел к одному занимательному выводу. Когда-то, не так уж и давно, мне передал подобную монетку твой дорогой племянник и я сумел с ней справиться. Теперь я хочу посмотреть уникален ли я или еще какие-нибудь разумные способны освоить магию твоего народа. — А если там какое-нибудь мощное заклинание? А ты взял и отдал его не пойми кому. — Нет, Юм, — уверенно опроверг это предположение Олег, — парнишка получил монетку с заклинанием пространственного кармана. Ты сам мне ни один раз рассказывал, что это первое заклинание, которое осваивают лепреконы, когда в их руки попадает подобная монетка. Это же заклинание осваивал и я. Отсюда вывод — любая монетка, впервые попавшая в новые руки, будет заточена под одно заклинание — пространственный карман. Такой простой и логичный вывод этого умного человека сильно удивил опытного в подобного рода делах лепрекона, Юм никогда не глядел на подобный элементарный вопрос под таким простым и логичным углом. — А ты знаешь, Олег, что-то в этом есть, — согласился дядюшка Юм, — мы ведь и в самом деле, если и отдаем какую-нибудь из собственных монет, то непременно не разгаданную и если тот кому отдали монетку впервые разгадывает ее, то он приобретает заклинание пространственного кармана. Только подобного рода мысли наталкивают на другие занимательные мысли. Например, каким образом отданная монетка оказывается непременно пространственным карманом? — Не знаю, Юм. Пока я не буду забивать себе голову подобными вопросами. Я посмотрю, как с поставленной задачей справится Астер, а вот уже за тем можно будет делать первые выводы. — А может для чистоты эксперимента мы какую-нибудь монетку Виктору подкинем? — предложил Юм, — один подопытный хорошо, ну а два — это уже результат для правильной статистики. — Если тебе монетки не жалко, то давай попробуем, — согласился Олег. В этот момент в соседнем зале послышался какой-то шум. Нервно звякнули колокольчики и распахнулась входная дверь. Юм, не произнося ни слова с опаской поглядел на Командора. Тот в ответ только приложил палиц к губам. Через приоткрытую дверь донёсся знакомый голос Астера: — Спасибо тебе, Рубиль, что помог коробку со свитками дотащить. — Это тебе спасибо, — отозвался басовитым голосом некто Рубиль, — пять с половиной кусков на дороге не валяются. — Это точно, — согласился Астер. — Слушай, дружище, может тебе не стоит заниматься аферами со свитками, а то в последнее время у моего боса клиенты довольно часто меняются. Кого на исправительные работы высылают, кого попросту обнуляют, — учтиво предупредил Рубиль, — а ты привязанный, тебе вообще не сладко придется при оказии. — Да я не собираюсь сам этим заниматься, — поспешил откреститься Астер, — у отца знакомый есть, он на рынке в Атале воровскую банду держит, они там всем занимаются, ты же знаешь, для этих ребят закон не писан. — Ну да, отморозки, — меланхолично согласился Рубиль, — но ты сам постарайся не влезать в эти дела. — Само собой! — как-то даже возмущенно согласился Астер, — что я, ненормальный? — Ну ладно, братишка, мне бежать нужно, — деловито произнес некто Рубиль, — ты, если в следующий раз надумаешь закупиться у меня на подобную партию будь любезен сообщай заранее, а то босс может прочухать, что не он один снабжает местные рынки этими свитками. — Хорошо, Рубиль, непременно предупрежу. И спасибо тебе огромное. — С тобой приятно иметь дело, братишка, — произнес Рубиль и колокольчик, висевший над входной дверью, снова разразился звоном. «Великий и ужасны» и его деловой партнер так и продолжали сидеть молча в креслах вслушиваясь в возню Астера где-то в соседнем зале. Дверь распахнулась, и парнишка принялся волоком затаскивать не маленьких размеров дорожный саквояж, совершенно не обращая внимания на присутствующих, вернее, Астер на столько был увлечен своей тяжкой работой, что просто не посмотрел присутствует кто-нибудь в зале или нет. — Доброе утро, молодой эльф, — учтиво поздоровался Юм, перевалившись через спинку кресла. Голос нового незнакомого существа привел Астера в состояние шока, «ужасный» со своего места ощутил, как у парнишки от неожиданности на голове поднялись волосы дыбом. Эльф от подобного поступка даже выронил саквояж из своих рук. Тот громко упал на пол, а Астер осторожно обернулся в сторону кресел. — Доброе утро, Астер, — на сей раз поздоровался Олег, — не пугайся, это всего лишь мы. Астеру явно полегчало, когда он услышал знакомый голос, все лишние мысли из головы разом ушли прочь и парнишка вытер то-ли мокрый, то-ли враз вспотевший лоб. — Здравствуйте, — растерянно поздоровался эльф, — а я уж испугался, что в дом проникли чужие. — В доме все свои, — спокойно отчитался Командор, — познакомься, Астер, это мой деловой партнер, уважаемый господин Юм. Лепрекон улыбнулся и помахал ладошкой. Астер неловко и растерянно ответил тем же. — Он наш основной партнер по бизнесу, — продолжил говорить Олег, — и то дело, которым ты будешь заниматься, от части будет принадлежать и ему. — Рад с вами познакомиться, — Астер кивнул головой. — Учтивый и вежливый, — рассматривая парнишку как бы размышляя произнес Юм, — ты думаешь из него выйдет толк? — Время покажет, — отозвался Командор, — азы я ему уже объяснил, так что будем посмотреть. Олег Евгеньевич высунул голову из-за спинки кресла и внимательно изучил дорожный саквояж: — А это у тебя чего? Никак к переезду готовишься? Астер перевел взгляд на саквояж, а после ответил: — Нет, Олег Евгеньевич, это те свитки, о которых мы с вами вчера разговаривали. Я с самого утра уже успел сбегать к нотариусу, подготовил документы на продажу дома, а после посетил приятеля. Пять тысяч пятьсот золотых отдал за пять десятков свитков. Тяжеленые сволочи. «Ужасный» поднялся с кресла и проделав небольшой крюк подошел к саквояжу, после бесцеремонно открыл его и принялся внимательно изучать полученные свитки. Астер был прав, работа и в самом деле была искусной, если не знать где подделка от настоящего в жизни не отличишь, причем окраска полностью соответствовала стоимостным характеристика, от простеньких — с серебряной шелкографией на внешней стороне свитка, до почти всех оттенков золотого. — Недурственно, — оценил Олег тонкость работы, — это у нас выходит в среднем… — Сто десять за каждый, — тут же ответил Астер, — свитки из нижнего ценового ряда примерно так и стоят, но таковых здесь не много, порядка пяти штук. А остальные — средний стоимостной ряд и выше. Довольный Командор хлопнул парнишку по плечу: — Молодец, — после Олег махнул рукой и в его руках материализовался кашель с золотыми монетками, — тут пять тысяч, — протянул кашель Олег парнишке, остальное заберешь с продажи дома. И вот после этих слов голову ужасного посетила довольно неприятная мысль. И заключалась она в неприятном факте о отсутствии свободных средств. Копилка банка сейчас была закрыта, свободно доставать средства из хранилища возможности не было, а за дом нужно было отдать добрых пятьдесят тысяч полновесных золотых. Олег судорожно прикинул запас имеющихся у него свободных средств и при себе у него оставалось чуть более двенадцати тысяч. Олег вернулся обратно к камину присел в кресло и поинтересовался у делового партнера: — Юм, мне не хватает денег чтоб приобрести дом. Мне нужно еще как минимум тысяч сорок. — У меня нет свободных средств, — признался Юм, — я очень много заплатил курьерам, что доставляли мои монетки в скрытые городки, да и после на подарки и попойки много спустил. Тысяч пять-семь я отыскать смогу, — принялся судорожно прикидывать деловой партнер, — если что, у меня есть один довольно дорогой перстенек от деда, тысяч на тридцать потянет. В крайнем случае, если деньги требуются срочно, давайте ликвидируем фонд на лечение леди Авроры. Переведем имеющиеся средства в оперативный фонд, а позже вернем их обратно. — Нет, деньги Авроры мы трогать не станем, там и так они не все. Нужно Рубина потрясти, он даст в долг. Вот только, когда он теперь появится? — Олег Евгеньевич, — скромно, даже как-то стесняясь подал голос Астер, — у меня есть кое-какие мысли. Деловые партнеры замолчали и переглянулись. — Ну давай, предлагай, — внимательно глядя на парня произнес Олег. — Не нужно продавать перстень и фонд разорять не стоит, — с нотками смущения в голосе принялся излагать свою задумку эльф, — тех средств, что сейчас имеются у нас на руках вполне хватит чтоб поднять первоначальный капитал на дело. — Интересно, — подобрался Юм и подобно Командору въедливо уставился на парнишку. — Я предлагаю прогуляться сейчас по различным рынкам на которых вы не один раз бывали и закупиться стоящими вещами с нераскрытыми характеристиками, — Астер явно нервничал так серьезно к его словам давно никто не относился, — мы наберем товара тысяч на двадцать, а после вернемся сюда и оформим на них те поддельные свитки. Затем договоримся с каким-нибудь торгашом и разом продадим ему партию. — В логике парнишке не откажешь, — Юм спрыгнул с кресла и подошел поближе к очагу, где уже во всю задавались брошенные поленья, — цены на свитки сейчас взлетели вверх, а еще я слышал, что имперские скупщики сейчас платят дорого за достойный товар. И если вы найдете достойного скупщика навроде Троери, то домик вполне можно будет выкупить без особых вложений, — Юм выставил свои пухлые ладошки поближе к огню, — а у вас светлая голова, молодой человек. — План, конечно, хорош, но вы забыли про ливень, — скептически напомнил Олег, — рынки не работают вот уже второй день, да и сегодня, скорее всего, работать не будут. — Мы пойдем по магазинчикам, — немного осмелев предложил Астер, — торгаши сейчас с ума сходят, этот проклятый ливень не дает нормально торговать, из-за него они теряют деньги. На этой почве можно будет поторговаться и сбить цену. А что касается нужного торгаша, можем попробовать сбагрить это добро Бурсу. Он как раз сейчас поставщиков ищет и подобной партии товара будет рад. — Мы не станем с ним связываться, — спокойно пояснил Олег, — ты, Астер, сам недавно о нем очень плохо отзывался. С такими существами не стоит связываться, ты принесешь ему партию, а он, зная о том, что у тебя подобного товара с роду не водилось начнет задавать вопросы, может даже наводить справки и делать не нужные нам выводы. И кто знает, до чего этот гном может додуматься. Нет, Астер, мы поищем себе другого торгаша. Проницательного и осторожного с которым тебе будет безопасно работать. Дальнейшую часть дня Командор и Астер посвятили такому нелегкому и не благодарному делу, как шопинг. Сильнейший ливень бушующий вторые сутки по всему материку прогнал всех с улиц по домам, гостиницам и пивнушкам, тщательно вымывая потоками городские улицы. Это с одной стороны осложнило задачу, а с другой самую малость удешевило товар в тех лавках и магазинчиках что всё-таки работали. Наши герои посетили не только те города, где некогда закупались Олег и Бурс, но и много других. Олег выбирал стоящий товар, Астер за него нещадно торговался, а после два путешественника покидали небольшой магазинчик или крытую лавчонку, чтоб скрыться в струях сильнейшего ливня и объявиться в новом городе или деревушке. Сегодня наши герои не брезговали ничем пройдясь по доброй половине материка мелкой щеткой и выгребая лучшее. Почти после каждой покупки Олег возвращался в гостиницу «Беглый каторжник», оставлял там купленное не забывая вносить в свой небольшой блокнот точные характеристики, а после возвращался назад к Астеру. Прогулка под выматывающим ливнем давно осточертела «ужасному» и, если бы не упорство парнишки, он бы на все забил и отправился в цитадель «Морских псов» или на крайний случай в гостиницу к теплому камину. Уже ближе к вечеру, промокших и озябших наших героев занесла нелегкая в славный город Ихтервиль. Сейчас город находился в ста километрах от демаркационной зоны, а по этой причине некогда мирных жителей накачивали патриотизмом по самое темечко, там и тут висели мотивационные плакаты на подобии: «Родина мать зовет!», «Враг не пройдет!» и «Все для фронта — все для победы!». Правда и мотивированных жителей города по домам, кабакам и борделям разогнал неприятный сильный дождь. Ихтервиль оказался самым бессмысленным в плане покупки местом, близость к фронту выпотрошила почти все запасы местных торгашей под чистую. Скупали все, ну или почти все на что имелись сертификаты. Продукция и теплая одежда уходили в лет. Проще говоря, в данный момент Ихтервиль был идеальным местом для торгашей, разумеется, если у этих торгашей имелся хоть какой-нибудь товар. — Зря мы сюда прибыли, — обличительно признался Астер после выхода из очередного магазинчика, — хватит на сегодня, наверное, приключений. Я предлагаю вернуться домой и разобраться с купленным. — Постой, — Олег замер, внимательно вглядываясь под навес крыльца небольшого магазинчика. Эльф, что сейчас возился с замком входной двери показался нашему герою очень знакомым, а название магазинчика напомнило откуда именно наш герой знал этого эльфа. «У Гудвина» оповещала лаконичная рекламная надпись над крыльцом. Олег живо двинулся в направлении магазинчика. — Уважаемый, у вас открыто? — деловито поинтересовался Олег у эльфа по имени Гудвин. Гудвин как раз закончил возиться с навесным замком и неприятно поглядел на незнакомца под капюшоном и в маске. Доверия неизвестный тип особого не внушал, да и напарник у него был какой-то мутный, эти двое вполне могли оказаться залетными грабителями, обворовывающими магазинчики. В такую погоду стражу не дозовёшься. Сделав для себя выводы, эльф откинул полу плаща показав незнакомцам заряженный арбалет: — К сожалению, сейчас у меня почти не осталось товара, — без лишней агрессии произнес Гудвин, — денег при себе тоже нет. А еще я местный и могу доставить кучу неудобств. Арбалет уже надежно занял место в руках, но эльф пока никого особо не выцеливал направив его в ноги случайных знакомых. Олег Евгеньевич снял полумаску и дав время на опознание продолжил: — А может всё-таки покажите имеющийся у вас ассортимент? Гудвин гостя узнал. Более того он даже самую малость испугался. О стоящем напротив человеке ходило очень много слухов. И проблем этот субъект мог доставить непомерно много. — А ты не боишься, что я сейчас стражу кликну? — с вызовом поинтересовался Эльф. — В такую погоду они не скоро придут, — спокойно ответил Олег, вернув полумаску на лицо, — нам есть о чем поговорить. Поверь, этот разговор может тебе принести не слабую прибыль. Гудвин задумался решая, что же всё-таки делать дальше. В какой-то момент он решился убрал арбалет под плащ, достал ключ и немного поковырявшись с замком зашел в магазинчик. Магазинчик «У Гудвина» являл собой совершенно типичную торговую точку для этих мест. В нем не было вычурной мебели и интерьеров, которые предпочитали держатели подобных заведений где-нибудь в Асмаале или Озерске. В нем отсутствовали даже элементарного места, чтобы разместиться с удобством. Здесь львиная доля доступного пространства отводилась под нужды продавца, под прилавок и стеллажи с товарами, для потенциальных покупателей предоставлялась небольшая площадь между прилавком и выходом. Все порядкоустройство давало четко понять, что гостям, конечно, в заведении рады, но надолго задерживаться, тут не стоит. Сам прилавок и стеллажи так же не служили образчиками изящества, по их внешнему виду становилось понятно — они несут сугубо утилитарную функцию и не более того. Хозяин лавки с напряженным взглядом стоял за прилавком, удерживая под ним что-то опасное и нацеленное на гостей. Опыт общения с этим прожжённым авантюристом у прошаренного эльфа уже имелся, и пускай он в тот раз закончился весьма прибыльно, зато теперь не было понятно на кой объявился этот человек в столь жуткую погоду у его лавки. — Уважаемый Букмекер, у меня не так уж и много свободного времени, — начал беседу Гудвин, — меня ждут там, — кивнул эльф головой в произвольном направлении, намекая на мир первый, — закупки, знаете ли. — Понимаю, — Олег скинул мокрый капюшон и снял опостылевшую полумаску, — вот только насколько мне помнится, ты сам приглашал меня посетить твою лавочку при случае. Мне Мерин так и передал твои слова. — Это было формальное приглашение, — нашелся Гудвин, — чисто так, для соблюдения правил приличия, на него совершенно не стоило откликаться. Особенно в такое время. — Извини, не понял? — Олег снял мокрый плащ и передал его Астеру, — и раз уж так вышло, что мы снова свиделись, может, поговорим о взаимовыгодном дельце? Секунд десять хозяин магазинчика напряженно молчал, раздумывая пускать ли в дело скрытый под столешницей самострел или нет, но в какой-то момент любопытство взяло верх и Гудвин произнес: — Что ж, минут пять своего времени я вполне смогу вам уделить. Я вас внимательно слушаю? Олег сделал несколько шагов к прилавку и внимательно осмотрел имеющийся на полках товар: — Мне, Гудвин, срочно понадобились деньги, — сделав для себя какие-то выводы об ассортименте признался Олег. — Мой брат с вами расплатился в полной мере, — недовольно ответил торговец, — я даже считаю, что он сильно переплатил. А если ты думаешь, что мы тебе остались должны, то ты глубоко заблуждаешься. Свои слова Гудвин подкрепил угрозой, из-под стола появилась рука эльфа с зажатым в ней самострелом. Отточенный наконечник болта выбрал направление и цель. Вот только эта самая цель не подала и малейших признаков страха. — Гудвин, я не собираюсь вас грабить или вымогать заработанные вами деньги, — удивил своим ответом торгаша Олег, — у меня к тебе деловое предложение. Видишь ли, я и мой приятель Астер решили заняться очень перспективным и прибыльным делом. Мы собрались торговать дорогими вещицами высшего класса. Наши бывшие агенты начали много зарабатывать и стали довольно неаккуратными. Это тебе интересно? — Продолжай, — не опуская самострел произнес торгаш. — Ты же, наверное, слышал какие слухи обо мне ходят? — довольно поинтересовался Олег, — про то, что я способен видеть суть вещей сквозь зеленое стеклышко? Так вот, это не слухи. Мои возможности позволяют мне скупать самый топовый лут у тех, кто не желает закупаться свитками. До недавних пор у меня имелся высокодоходный бизнес, вот только мой, теперь уже бывший деловой партнер был не осторожен и умудрился меня поставить. Но мы то понимаем, что деньги любят тишину. — Понимаем, — согласился торгаш и убрал самострел под прилавок. — Сейчас у нас имеется партия уникальных и потенциально дорогих вещей, скупленных за копейки и всю эту партию, я и мой приятель Астер желаем сдать одному сговорчивому и умному продавцу. Ты не подскажешь, где такого можно найти? — Интересное предложение, — уже менее насторожено ответил торгаш, — но для начала я бы хотел получить полный перечень имеющихся артефактов. — Разумеется, — тут же согласился Олег, — полный список со всеми характеристиками. — После я проверю вещи собственными свитками, — устрою небольшую выборку и сравню имеющийся у вас результат со своим. И если хоть где-то возникнет разница, то на этом мы закончим наш разговор. — У нас имеется сто восемь различных предметов, — впервые за все время произнес Астер, — вы все разом их желаете посмотреть или можно приносить небольшими партиями? — Список, вещи, проверка, — сухо пояснил порядок Гудвин, — по результату мы будем обсуждать цену и условия. Не раньше. Астер посмотрел на учителя и немного виновато развел руки, намекая на необходимую работу по доставке купленного сегодня. — Я понял, — ответил Олег и исчез, сильно перепугав торгаша. Вернулся «великий иужасный» через пару минут так же неожиданно, как и исчез. Этот непонятный авантюрист каким-то немыслимым образом из воздуха материализовал довольно объемную сумку, набитую различными артефактами. Поверх сумки Олег положил плотно исписанный Блокнот. — Астер, там еще на пару прыжков шмоток. Ты давай, начинай разбирать вещи и распределяй согласно записям в блокноте. И не дождавшись ответа, этот человек вновь растворился. Минут через десять, когда Командор перенес все купленные за сегодня вещицы, началась бурная работа по маркировке вещиц согласно купленному порядку. В этом процессе бурную деятельность приняли все и даже негативно настроенный торгаш, позабыв про недавние угрозы бойко раскладывал артефакты, сверяя инвентаризационный номер с записями в блокноте. — На первый взгляд все очень не дурственно, — сделал первые выводы Гудвин, изучив блокнот, — а теперь самое интересное, проверим, насколько записи соответствуют истинным характеристикам. Порывшись под прилавком, торгаш поставил к разложенным вещам короб с десятью различными свитками. Выбрав нужные предметы из кучи имеющихся, торгаш приступил к процессу распознания. Свиток коснулся пары латных перчаток, и Гудвин произнес: — Распознать! Тот свиток, что использовал торгаш, относился к среднему классу, как по стоимости, так и по свойствам. Существовала вероятность того, что свиток не сможет распознать свойства перчаток и просто испортится, но этого не произошло. Эльф растянул свиток, и все с облегчением выдохнули. Бегло ознакомившись с данными, Гудвин лаконично пояснил: — Сходится. Торгаш применил еще шесть свитков, два из которых окончательно испортились. Все заявленные характеристики были подтверждены и Гудвин остановил пустую трату дорогого материала. — Так чего, теперь поговорим о цене? — предложил Олег, когда понял, что проверка окончена. — Поговорим, — согласился хозяин лавки, — но, прежде чем озвучить мою цену на ваш товар я бы хотел, получит ответы на кое-какие вопросы. — Спрашивай, — лаконично согласился Олег. — Вопрос номер один — это разовая партия или у вас можно будет время от времени выкупать подобные вещицы? — Планировалась, как разовая, — признался Олег, — но если тебе интересен подобный формат работы, то можем повторить. — Сейчас, когда на материке началась большая война торговля артефактами очень выгодный бизнес. Оружие, защитные артефакты, кольца, амулеты, все раскупают в момент. Правда цены нам ломить запрещают имперские смотрящие, но и этот вопрос решаем, — озвучил свои мысли Гудвин, — с вами очень выгодно иметь дело, но хотелось бы разъяснить для себя и вас еще кое-какие моменты. Свитки, они сейчас дороги, а покупателям нужно обязательное подтверждение. Я очень хотел бы включить стоимость использованных свитков в стоимость артефактов в соотношении пятьдесят на пятьдесят. Как вы на это смотрите? — В этом нет необходимость, — включился в разговор Астер, — мы размышляли над подобным вопросом и у нас имеется готовое решение. Астер покопался в своей сумке и протянул хозяину магазинчика поддельный незаполненный свиток распознания. Гудвин осторожно взял предложенное и внимательно изучил пергамент со всех сторон: — Это одна из тех фальшивок, что сейчас в большом объеме используют мошенники? — внимательно изучив пергаментный свиток со всех сторон, поинтересовался торгаш. — Это зависит от того под каким углом вы смотрите на сей пустой бланк, — немного осмелев, продолжил говорить Астер, — если информация в нем липовая, то да — это чистой воды мошенничество. А если она правдива, если любая проверка сторонним свитком покажет, если не точную, то весьма схожую статистику, тогда выходит, что свиток подлинный, хотя и не совсем оригинальный. И к каждой купленной вещице мы предложим подобный свиток с подробным описанием, который при проверке без лишних проблем подтвердит все данные. И вся эта прелесть будет полностью включена в стоимость тех вещиц, которые мы будем продавать вам. На этот раз Гудвин задумался на долгие пятнадцать минут. Он молчаливо и сурово изучал фальшивый свиток со всех сторон. Прикидывал возможные прибыли и риски. И в какой-то момент всё-таки решился: — Ладно, давайте попробуем реализовать одну партию. Я за свои услуги хочу тридцать пять процентов от продажной цены. И вещи готов взять только под реализацию. Командор и его соратник продолжали многозначительно молчать, они уже давно обсудили планируемый процент для торгаша. По здравым размышлениям Астера доля реализатора должна была колебаться от сорока, до сорока пяти процентов, так что по первому пункту наших героев все устраивало. Неприемлем был пункт второй, при котором наши герои видели свои деньги только после реализации товара. Деньги нужны были срочно, деньги должны были работать, да и ливень был не вечен. — Поймите меня правильно, — без лишних сомнений заявил Гудвин, — судя по вашим записям вещицы и в самом деле первоклассные, но лица вы с весьма сомнительной репутацией. Вы сейчас мне все это добро сбагрите, а после пропадете в неизвестном направлении. А еще чуть погодя, окажется что ваши записи не в полной мере отражают сложившуюся ситуацию и ко мне пожалуют разгневанные покупатели. Все основные риски несу я. И мне бы очень хотелось эти самые риски минимизировать. Так что вы думаете по поводу моего предложения? Хозяин лавки внимательно впился взглядом в волевое лицо Командора. — Это не мне решать, — поняв, чего ждет Гудвин ответил Олег, — всеми коммерческими проектами, связанными с торговлей артефактами у меня заведует Астер. Вот ты у него и спрашивай. Въедливый взгляд хозяина лавки переместился на фигуру Астера. — Так не пойдет, — озвучил свои мысли парнишка, — по процентам мы согласны, даже торговаться не станем. Риски и все такое — это понятно. Но партию мы сдаем разом и за нее нам нужны средства сразу. До окончания этого долбаного ливня мы успеем провернуть средства несколько раз. Так что, извините, нет. Нам проще поискать другого торговца. Гудвину рассуждения Астера по душе не пришлись и его вполне можно было понять, он потратил семь весьма недешевых свитков и теперь потерять такую партию очень не хотелось. — Мы понимаем, что вы потратились, — продолжил говорить Астер, — использовали для проверки свои свитки. И в знак доброй воли и расположению к вам моего патрона, мы готовы продать вам распознанные вещицы с семидесятипроцентной скидкой от реальной рыночной стоимости. Предложение Астера было неплохим, оно позволяло Гудвину если не заработать самую малость сверх потраченного, то по крайней мере остаться при своих. И Гудвин для себя оценил хватку не такого уж и глупого парнишки. — Здесь товара примерно на сто две тысячи золотых, — еще раз глянув на сумки подвел итог торгаш, — у меня сейчас нет подобных средств в наличии. Я бы мог взять в долг у братишки, только он путешествует и самую малость недоступен. — Что ж, в таком случае, приятно было с вами познакомиться, — Астер принялся бесцеремонно запихивать разложенные вещи в один из баулов, — и тут предметов, минимум на сто восемнадцать тысяч золотых. — Подожди, не горячись, — поторопился успокоить парня хозяин магазинчика, — у меня есть пятьдесят две тысячи золотых, и я готов перевести их вам сегодня же. Просто больше пока нет. Но завтра с утра торговый наместник императора будет обходить местные лавки и подобный товар он с удовольствием выкупит. Причем сразу и весь. Уже к завтрашнему обеду вы сможете получить сумму в полном объеме. А что касается примерной оценки в сто две тысячи, так здесь нужно еще учесть и тот налог, что мне придется уплатить с продаж. — Резонно, — согласился Олег, — налоги — это святое. Мы же не желаем, чтоб наш император и его приближенные лапу сосали. После того, как предварительные соглашения были достигнуты и высокие стороны ударили по рукам Астер отправился обратно в Риган добывать недостающую часть фальшивых свитков, а Олег и Гудвин принялись старательно заполнять уже имеющиеся на руках. Дожидаться Астера Олег не стал, он забрал деньги у Гудвина и пропал из славного города Ихтервиль в неизвестном направлении. Возвращаться в «Беглый каторжник» наш герой не стал, вместо этого он отправился в полном одиночестве дальше шерстить материк на предмет покупок. Ужасно не хотелось этим сейчас заниматься, но сегодняшние вложения грозили завтра обернуться золотым дождем, да и сидеть одному в стенах цитадели ужасно не хотелось. Никто из «псов» так и не объявился, и этот факт сильно нервировал. Непонятно было как прошла операция у Авроры, а бездействие невольно заставляло думать о плохом. И к утру следующего дня Командор вернулся в гостиницу битком набитый различными вещами. Баул за его спиной тянул ужасного к земле. Помимо этого баула весь объем пространственного кармана был забит различного рода бижутерией. «Ужасный» разгрузился, но даже на этом его работа не кончилась, Астер ведомый жаждой наживы уговорил Олег Евгеньевича еще немного поработать. Нужно было оценить и расфасовать новый товар по видам и характеристикам. Олег зевал, его глаза слипались, но он продолжал выполнять требуемое. Отдохнуть вышло только к обеду. Астер забрал товары и отправился в одну близлежащую харчевню на встречу с Гудвином. А Олег, плюнув на все отправился на второй этаж в комнату которую теперь он считал своей и даже не раздеваясь рухнул на кровать. Пробудился Олег Евгеньевич во второй половине дня. Немного голодный, но весьма бодрый наш герой спустился на первый этаж, где в зале с камином и застал Астера судорожно пересчитывающего деньги и перебирающего какие-то бумаги. — Привет, Астер, как прошла встреча с Гудвином? — Все в рамках запланированного, — отозвался парнишка, — он передал нам девяносто две тысячи. Полностью расплатился за старую партию и оплатил часть новой. Так что теперь можно передать вам документы на дом и подписать договор оплаты, а после я отправлюсь к своим в «Вереск» и там открою лавочку, как мы и договорились. — Это все прекрасно, — Олег прошелся по комнате и присел в столь полюбившееся кресло, — но меня сильно беспокоит вопрос твоей безопасности. — А что с ней не так? Парнишка на какой-то момент даже отвлекся от подсчета монет. — Твое колечко, — напомнил «ужасный», — оно ведь тоже у этого Гольфа? — Да, — немного растерявшись подтвердил Астер, — они все наши кольца возрождения забрали и, если честно, я ума не приложу, где они сейчас находятся? Олег Евгеньевич без лишних слов вставил в глазницу стеклышко и принялся переписывать статистику парня. Особенно тщательно он переписал пункт с точными координатами кольца возрождения. — А что вы записываете? — окончательно потеряв интерес к подсчету монет живо спросил Астер. — Твою статистику, — прикидывая по память примерные координаты соврал Олег, — хочу сравнить ее нынешнюю и после того, как ты освоишь заклинание. Как кстати проходит освоение монетки? Парнишка достал монетку и принялся очень коряво перекатывать ее по костяшкам пальцев, в конце она вообще неловко упала на пол. — Пока как-то так, — немного стыдясь результата, отчитался Астер, — у меня времени не было. То я с документами возился, то с партией артефактов, а в общественных местах подобную вещицу светить не стоит. — Не переживай, всему свое время. Еще научишься, — ободряюще произнес Олег, — Ты лучше ответь, хорошо ли ты помнишь, как выглядело твое кольцо возрождения? — Помню, — немного поразмыслив, ответил парнишка, — кольцо желтого золота. Сильно похожее на обручальное кольцо моего отца. По центру тянулась дорожка из треугольников каких-то зеленых камней. Олег перелистнул лист со статистикой и шустро набросал зарисовку: — Глянь, похоже на твое колечко? — повернув рисунок в сторону Астера, живо поинтересовался Олег. — Не совсем, — парнишка внимательно изучил рисунок, — само колечко немного шире и треугольники располагались друг к другу, то одной из сторон, то одним из углов. Из двух треугольников получалось нечто похожее на ромб. Астер попросил карандаш, а после схематически указал правильное расположение треугольников. Основную мысль Командор уловил, и следующий набросок изобразил, как следует: — Теперь, похоже? — Олег вновь повернул блокнот рисунком в сторону парнишки. — Очень похоже, — оценил парнишка работу. — Прекрасно, — Олег оторвал рисунок колечка и протянул его Астеру, — тогда, берешь рисунок и дуешь в ювелирный квартал. Там находишь специалиста и платишь ему за изготовление подобного колечка. И не вздумай скупиться, лучше пообещай ему хорошую плату за срочность. Зачем это нужно было Командору Астер не понимал, вот только и выспрашивать подробности не стал. Парнишка взял листик, после живо сгреб еще не пересчитанные монетки в плотный объемный мешочек. Передал Олегу документ, подтверждающий права на владения домом и договор купли продажи, а после исчез из виду. Олег же внимательно изучил отданные документы, а после довольно сильно призадумался о собственных планах. Сегодня персона «ужасного» востребована не была. Никто не вызывал его. А вот сильнейший ливень за окном постепенно стихал и к вечеру должен был сойти на нет. Думать о том, как там прошла операция у Авроры попросту не хотелось, тогда Олег Евгеньевич достал монетку Юма и попробовал вызвать лепрекона. Ждать долго не пришлось Юм объявился через пару минут. — Привет Олег, чего вызывал? — широко зевнув поинтересовался деловой партнер. — Здравствуй ЮМ. Хочу в цитадель наведаться. Вызови меня оттуда монеткой. Лепрекон исчез, а через пять минут у Олега приключился жуткий зуд между лопаток. На сей раз мельтешить и прыгать из Ригана и обратно Олег не стал, вместо этого он бегом кинулся в свою комнатушку отыскал шпажку и сунул артефакт себе в инвентарь. И уже за тем вернулся под навес летней кухни. В этот раз под навесом было довольно многолюдно. Честная компания из Архэи, Агастаса, Лохматого, инженера, Фараса и самого дядюшки Юма бодро играли в карты причем на деньги. На столе стояли несколько открытых пустых бутылок и кастрюлька глинтвейна. — Кот из дома — мыши в пляс, — осуждающе произнес Олег, подойдя поближе к столу, — ну и какие нынче ставки? — Отвечаю, — Фарас подкинул пару серебрушек, — вскрываться будем или еще? — Пол серебрушки, — откликнулся Агастас, подкинув пару монет в общую кучу, — удваиваю! Юм недовольно сбросил карты. Его примеру последовал инженер и Лохматый. Зато Архэя подняла ставку до золотого. — Командор, я сейчас доиграю и покормлю вас, — учтиво оповестила кухарка. — Не отвлекайся, — Олег прошел за спинами игроков к жаркому очагу, приоткрыл небольшой глиняный горшок, что томился рядом, и с удовольствием вдохнул аромат аппетитного варева. Жаркое удалось, по крайней мере, у Олега рот наполнился вязкой слюной в один момент. Он порылся в шкафчиках, нашел тарелку и ложку и наложил себе кушанье из горшка, а после, встав за спиной кухарки, принялся с интересом наблюдать за игрой поглощая пищу. Явными фаворитами сегодняшнего турнира были Архэя и Фарас всех остальных они давно выпотрошили и теперь по большей части играли между собой. — Виктор не объявлялся? — между делом поинтересовался Олег. — Никого, — напряженно следя за игрой, отчитался инженер, — никаких новостей. Все про нас забыли. Олег продолжал уплетать жаркое следя за игроками. — Вскрываемся? — предложил Фарас. — А давай, — согласилась кухарка и положила на стол карты рубашкой вниз. Фарас в раз погрустнел и отбросил карты: — Видать, не мой сегодня день. — Архэя, я тут подумал, может к племяннику твоему наведаться? — от нечего делать, облизывая ложку, предложил Олег, — ему случайно продукты не нужны? — Перебьются, — сгребая монетки, ответила кухарка, — а то, видите ли, не нравится им забота тетушки, — то им не так, это им не эдак! Кухарка явно имела в виду новую пассию своего племянника, та уже довольно уверенно крутила Грюном и даже самостоятельно отправляла письма потенциальной будущей родственнице. — Ну что ж, раз такое дело и моя персона никому не требуется, я отдыхать. Если понадоблюсь вы знаете, как меня найти. Олег вернулся в свою комнатушку в цитадели, достал из пространственного кармана шпажку и как только положил ее под подушку тут же исчез. Причем это исчезновение было неприятным и весьма резким. Очутился «великий и ужасный» на том же месте откуда он и стартовал, замер на месте статуей и после рухнул, навзничь сильно перепугав при этом Астера. За то время что Олег отсутствовал, парнишка вернулся и теперь стоял жутко перепуганный не понимая, что делать с парализованным телом Командора. Бедняга Астер прибывал в панике, он несколько раз пробовал отпаивать Олега различными отварами и зельями, только ничего не помогало. Через час с небольшим учитель начал приходить в себя. Чуть позже Олег объяснил произошедшее не особо вдаваясь в детали. Астер же осознав, что большего пока он все равно не узнает лишних вопросов задавать не стал. — А ты чего так рано вернулся, — спросил Олег, когда уже совсем отошел от своего прыжка. — Золотые монетки творят чудеса, — учтиво ответил Астер, — особенно когда для переделки нужно приложить минимум усилий. Я нашел почти такое же колечко что у меня было, только здесь площадка с вензелем была. Купил, отдал его мастеру и тот за десять золотых быстро переделал его как было нужно. Вуаля! Астер достал колечко и протянул его Олегу: — Один в один. Олег забрал подделку внимательно ее оглядел, а после спрятал в своем пространственном кармане. — А еще, я случайно кое-что узнал, — немного смущаясь, заявил Астер, — вы же собирались мстить топам и их подопечным? — Хм! — многозначительно произнес Олег и внимательно уставился на парнишку. — Я пока по делам бегал, наткнулся на одного знакомого стекольщика, — поняв, что от него ждут, продолжил рассказывать Астер, — так вот, он сейчас сильно поднялся в финансовом плане, приглашал к себе в подмастерья. Когда я у него поинтересовался в чем секрет, то он рассказал мне, что договорился с одной фабрикой в нашем городе. Тем нужна тара для выполнения имперского заказа на производства огромной партии зелий. А еще он по секрету рассказал мне, что эту фабрику выкупили представители топовых кланов и несколько богатых магнатов из самого Озерска. А вы вроде на ножах с топами. Более того, Олег точно так же не ладил с магнатами из Озерска, только Астер этого пока не знал. Элистер Тиль, Гольф и прочие из этой компании для парнишки были непонятными грозными типами и не более того. Зато Олег сразу сумел оценить всю картину целиком. — И как называется эта самая фабрика? — вкрадчиво, дабы не спугнуть удачу поинтересовался Олег. — Фабрика алхимических зелий Августа Дюка, — выдал полезную информацию парнишка, — она на севере, я раньше бывал на ней, даже устроиться к Дюку собирался, но потом там приключился пожар, несколько подмастерий пострадали, и отец строго-настрого запретил туда устраиваться. — И чего там, на этой фабрике? — Алхимическое производство, и пару больших ангаров для остужения и хранения зелий. — Как интересно, — «великий и ужасный» с предвкушением почесал небритый подбородок, — и что за зелья они там варят? — Ну сейчас, вроде как, только одно, среднее зелье восстановления здоровья, — Астер порылся в своей сумке и достал колбу с красным зельем, — хорошая вещь, довольно скоро восстанавливает здоровье. Наши подобный отвар сильно ценят. Далее Астер завел разговор в сторону собственных планов, парнишка с воодушевлением рассказывал о том, чем именно он собрался занять и какие суммы планирует на это потратить. А вот Олег Евгеньевич озадаченно молчал. Алхимическая фабрика имени Августа Дюка плотно засела в голове «великого и ужасного» и просто так оставлять новую информацию без должного применения не стоило. Если бы перстень вызывающий метеорит не был разряжен по этой самой фабрике можно было нанести весьма чувствительный удар, с другой стороны, мелкая пакость — тоже пакость. Фабрику можно было и не уничтожать, можно было поступить на много интересней, например отравить довольно крупную партию зелий. Во-первых, данный поступок подорвет доверие не только к самой фабрике, но и ее владельцам, а во-вторых… — Я думаю, это поможет мне подняться на новом месте в первое время, но, если вы против. О чем рассказывал ученик, Олег не слышал, плотно погрузившись в собственные планы, а по сему с планами согласился не глядя. К тому же Астер неплохо себя показал за последние пару дней. — Ждать завтрашнего дня не имеет смысла, — не получив ответа продолжил говорить парнишка, — документы я вам передал. Все основные моменты мы обсудили и теперь, если у вас нет на меня других планов, я бы хотел отправиться к Отцу в Вереск. Прощание с Астером было не долгим «великий и ужасный» и его новый ученик еще раз прошлись по основным моментам дальнейшего взаимодействия и собрав все свои немногочисленные вещи и передав ключи от дома новому владельцу, парнишка использовал портальный свиток и Олег Евгеньевич остался совершенно один в своем новом «старом» доме. Пребывал в полном одиночестве Олег не долго, тяжкие мысли о ходе операции Авроры грызни неизвестностью, потому что если бы все было в порядке, то кто-нибудь из Фениксов или Рома давно бы появились и обрадовали, но ни тех, ни другого за последние несколько дней в «Другом мире» так и не объявились. — Дом, милый дом, — пробежавшись взглядом по большой комнате негромко произнес Олег. Решив для себя, что не стоит накручивать себя на предмет успеха или неудачи операции наш главный герой решил самую малость отвлечься. Олег достал монетку Юма и бросил ее на пол. На этот раз Юм даже не стал прыгать к Олегу, вместо этого, он вызвал своего делового партнера. Мгновение и наш герой материализовался на том же месте откуда стартовал несколько часов тому назад. Веселая компания, добравшаяся до нужной кондиции и не только глинтвейном, весело продолжала играть в карты. Из-за обеденного стола пропал инженер, зато, теперь его место занимал рыжебородый пират — гном. На появление «ужасного» разбитная компания даже не обратила внимания. Олег, выхватил Лохматого из-за стола и бодро отвел того в сторону. — Лохматый, нужна твоя консультация, — огорошил Олег естествоиспытателя, — есть фабрика, на которой производят среднее зелье восстановления жизни в промышленных объемах. Я собираюсь на нее проникнуть и устроить диверсию. — Все мое взрывное зелье отобрал мастер Охрам, — слегка заплетающимся языком предупредил Лохматый, — а для приготовления у меня нет компонентов. — Да я не собираюсь взрывать эту фабрику, — возмутился Олег, — ты лучше скажи, можем мы сделать так, чтоб эти зелья не сработали должным образом, ну там в траву чего добавить или в воду. Лохматый даже слегка завис, когда услышал, что его патрон не собирается взрывать фабрику. Он взял несколько десятков секунд прикидывая что можно сделать, а после ответил: — Нет, с травами или с водой ничего не выйдет, скорее всего они проверяют отвары после готовки, непосредственно перед тем, как остудить и разлить зелье. А вот после проверки, когда котлы остужаются можно добавить в зелье один занимательный порошок, — Лохматый даже как-то довольно улыбнулся что-то припомнив, — раньше я занимался изысканиями с зельями жизни. И как-то раз добавил в подобное зелье изобретенный мною порошок. Разговор пришлось прервать на несколько минут, срок работы монетки подошел к концу, и наш герой вернулся в Риган. Еще через несколько минут Олег вернулся в цитадель Фениксов, вытащил из-за стола Лохматого и тот продолжил рассказывать: — Так вот приготовил я, значит новое зелье, ну и не опробовав его как следует продал знакомым авантюристам. Ну и там, потом, короче, не красиво получилось, — не стал вдаваться в подробности Лохматый, короче, зелье перестало лечить, зато оно стало вызывать сильнейшею диарею. Олег не выдержал и даже рассмеялся, когда представил тех бедолаг в данже или на поле боя. — Тебе, патрон, смешно, а мне тогда так бока намяли, я почти месяц в игру не заходил. — У тебя порошок этот остался? — уняв буйную фантазию спросил Олег. — Нет, — подумав ответил эльф, — но его делать две минуты. Возвращайтесь через пол часа все будет готово. Алхимик не подвел, как и было оговорено через пол часа «великий и ужасный» получил в свои руки чудо порошок. — Сколько нужно сыпать? — изучив содержимое объемного кисета спросил Олег. Лохматый озадаченно почесал голову: — Ну если вы говорите, что там промышленное производство, значит котлы объемом не менее трёх ста литров. Сыпьте все, — не стал заморачиваться эльф, — цвет не изменится, а результат будет интенсивней. После Лохматый, позабыв про начальника вернулся за стол к картам, а Олег забрал свою монетку у Юма и чуть ли не бегом кинулся к себе в комнатку, за отведенное время нужно было собрать кое-какие вещи. Примерно еще через час человек в черном плаще и полумаске покинул здание бывшей гостиницы «Беглый каторжник» и бойко перепрыгивая лужи, двинулся на север в направлении фабрики Августа Дюка. Алхимическая фабрика Дюка особого впечатления не внушала, по крайней мере наш герой видел места и по занимательней. Четкий квадрат городской территории был перекрыт высоким забором с колючей проволокой поверх. И все это великолепие находилось в самой глубине рабочего квартала. У массивных кованых ворот стояли два латных орка с алебардами. Олег внимательно изучил ворота и охрану перед ними, а после ловко скользнул в небольшой магазинчик, удобно расположенный через дорогу от фабрики. Магазинчик оказался дрянным во всех возможных смыслах этого слова. Начиная от покосившейся и едва открывшейся двери и заканчивая самим ассортиментом возможного товара. Да и продавец оказался неряшливым плюгавым человеком с мерзкими жадными глазами. — Добрый день, уважаемый, — заискивающе поспешил поздороваться торгаш. — И тебе не хворать, — отозвался Олег, внимательно изучая ассортимент магазинчика. Товар у плешивого был, откровенно говоря, разномастный и дешевый. Какие-то безвкусные бусы, пустые пробирки для зелий, простенькие тетради и карты, как местные, так и всего материка. Редкая видавшая виды утварь для приготовления пищи в походных условиях, а еще в огромном количестве наличествовали игральные карты с рубашками, стилизованными под гербы ведущих кланов, причем с лицевой стороны в качестве игровых фигур присутствовали изображения лучших бойцов этих самых кланов. — Чем могу вам служить? — с нотками легкого коммерческого подхалимажа поинтересовался плюгавый, — что-то понравилось? — Мне нужна карта материка с координатами, — наконец выдал потенциальный клиент, — имеются у вас такие? — Разумеется, — радостно отозвался торгаш и достал из-под прилавка несколько на выбор. После внимательного изучения карт, Олег скрепя сердцем выбрал одну: — Вот эта сколько стоит? — указал пальцем Командор на один из вариантов. — Вам за девяносто пять серебряных отдам, — все тем же подхалимским тоном ответил торгаш, — поверьте, это не дорого, почти по себестоимости. Олег отдал один золотой, но даже с него мерзкий торгаш не сумел найти сдачу. — Вы извините, касса пуста, — виновато развел руками плюгавый человек, — может вы еще чего себе присмотрите для ровной суммы? Замашки торгаша Олегу по душе не пришлись, видимо у того и в самом деле дела были скверны, если даже пяти серебряных на сдачу в кассе не имелось. Вот только и купить что-либо за пять серебрушек не представлялось возможным. Неожиданно взгляд великого и ужасного остановился на колоде карт с рубашкой «Жемчужных драконов». — На сдачу я возьму вот эту колоду, — указал Олег пальцем на товар. — Уважаемы, это авторские колоды карт из серии «Топовые кланы» и они стоят по двадцать пять серебряных, — попытался учтиво предупредить покупателя торгаш. — И даже эта? — Олег взял одну колоду с рубашкой «Жемчужных драконов», — если честно, за такой товар в нынешнее время можно в морду получить, а у тебя образы врага имеются в свободной продаже. Это не порядок. Это пропаганда. — Так это, чтоб знать врага в лицо, — тут же нашёлся ушлый торгаш, — надо же понимать, как враг выглядит. Наглядное пособие, так сказать. — Это ты страже будешь рассказывать или вон парням Дюка, — кивнул Олег головой в сторону фабрики, — а мне давай, возвращай деньги. — Ну зачем сразу стражу, — засуетился плешивый, — это лишнее. Один золотой за карту и карты, — любезно согласился торгаш. Олег сгреб выбранные вещи засунул покупки в сумку и попрощавшись отправился дальше. На обход забора фабрики по периметру у Олега ушло минут двадцать вся сложность заключалась в застройки района. Приходилось раз за разом менять направления узких тесных улочек. И самое обидно вся эта прогулка была проделана в пустую. Вход, он же выход на фабрику был один и очень хорошо охранялся. Олег изначально планировал пройти на территорию завода через теневую изнанку, но этот план можно было реализовать при условии открытых ворот. Еще немного подумав, Олег решил самую малость подкорректировать задуманное. Он вернулся в один довольно узкий проулок, достал рогатку и пару пространственных монет. После, зарядив оду из монет в рогатку наш герой смело запустил ее в небо. Два прыжка понадобилось Олегу, чтоб подняться на высоту почти в сотню метров и уже оттуда «ужасный» смог разглядеть все устройство дворов фабрики. Вернувшись в проулок и вернув монетки заклинанием «рыбалка» «великий и ужасный» быстро нарисовал план фабрики. На всей территории, прикрытой забором, довольно компактно расположились два склада и трехэтажное здание между ними, видимо это была лаборатория. Один из складов имел уйму окон, скорее всего это и был цех для выстуживания эликсиров и именно туда нашему герою и нужно было попасть. Прикинув расположение зданий и охраны, Олег вновь взялся за рогатку и в очередной раз запустил одну из своих пространственных монет в небо, на сей раз вторая монетка улетела не вверх, а вниз на крышу этого самого выстуживающего комплекса. Несмотря на пологую крышу нашему герою удалось зацепиться сходу за конёк небольшого окошка на крыше, после Олег вызвал заклинанием монетку котившуюся вниз и шустро закинул ее в окошко. Несколько раз ударившись, кругляш приземлился на каменный пол и затих. Олег попытался рассмотреть, что там внизу, а после вызвал вторую монетку и вернулся на место своего первоначального старта. — Мы все ближе и ближе, — довольно произнес Олег, поглядывая на одну из монеток. Как только откат позволил, Командор без лишних рефлексий переместился к оставленной монетке. При этом прыжке Олег больше всего боялся угадить в один из котлов, но боги миловали. Оказался наш герой между двумя остужаемыми огромными котлами, от которых сильно веяло жаром, само помещение было огромным, темным, продуваемым и пустым. Ни одной живой души наш герой рассмотреть не сумел. Старясь не терять времени «ужасный» поднял свою монетку и воспользовавшись недалеко стоящей стремянкой засыпал порошок в огромный, наполненный почти доверху котел. Порошок принялся медленно погружаться в красноватый отвар, а само зелье слегка забурлило. Олег улыбнулся, вообразив результаты своей работы, и вернулся на то места откуда он прыгнул. Несмотря на вечерний полусумрак и едва моросящий дождь настроение у нашего героя неуклонно повышалось, девиз: «Не дня без мести» медленно, но уверено приобретал физическое воплощение. Улыбка непроизвольно растянулась на физиономии Командора, а в следующий момент алхимическая фабрика Дюка престала существовать. Для начала, земля под ногами дрогнула, а после из-за высокого забора фабрики в небо устремились куски и обломки того самого помещения, где недавно поработал Олег, следом смяло и забор открыв потрясающий вид на происходящее. Один склад попросту перестал существовать, его фрагментами наполовину разрушило производственный трехэтажный комплекс и сильно посекли второй склад. В какой-то момент взрывная волна достигла нашего героя и его словно куклу повалило в лужу и протащило на несколько метров присыпав мусором и битым щебнем. — Охренеть! — только и смог из себя выдать Олег, глядя на дело рук своих. Какая там нафиг диарея? Тут вещи похлеще происходят. Лохматый в очередной раз на химичил что-то не то, может опять с запятой ошибся, вот только результат все равно впечатлял. Олег даже пообещал себе, как можно раньше прикупить этому деятелю все требуемые реактивы, кто знает, может этот фанатик алхимии аналог ядерной бомбы на химичить сумеет. Взрыв такой силы в застроенном районе не нес ничего хорошего для местных жителей. У кого просто повыбивало стекла, некоторых, подобно Олегу накрыла взрывная волна, но были и такие у которых дома разрушило полностью. Олег шустро прикинул, что улицы довольно быстро наполняются жертвами его деяния и теми, кто старался таковым помочь и нужно было как можно быстрей уносить отсюда ноги. Олег достал игральные карты, разорвал пачку и подбросил вверх колоду, а уже за тем спокойно извлек свиток и исчез из серой, мрачной подворотни. На этот раз Олег отправился к Митричу. Нужно было хоть через него попробовать узнать, что же всё-таки творится там, куда сейчас у Олега не было доступа, да и с Троери нужно было окончательно решить вопрос с переводом средств. Магазинчик «Три гнома» сегодня не работал. Ставни на окнах были закрыты, как, впрочем, и парадная дверь, а вот в одном из окон второго этажа горел свет и это радовало. Долгий стук в парадную дверь положительных результатов не принес. Никто не торопился отзываться на стук и тогда наш герой решил зайти с черного хода. Как опытный взломщик «ужасный» просунул в щель двери черного хода монетку, а после материализовался в доме. Открыл дверь, прыгнул на пару шагов обратно и смело вошел внутрь. Первый этаж магазинчика оказался пуст, зато со второго до нашего героя донеслись приглушенные звуки речи и даже вреде как плач. Олег живо поднялся на второй этаж подошел к двери, откуда доносились звуки, и смело открыл дверь. Олегу не почудилось в комнатушке, которую Митрич предпочитал использовать в качестве спальни действительно плакала Милочка. — Я тебя убью, — в хламину пьяный еле ворочая языком заявил Митрич грудастой девушке, — потому что ты дрянь такая… — Милый, ну чего случилось? — размазывая косметику по заплаканному лицу спросила Милочка, — ну чего я такого сделала? — Сделала… — гном еле удерживая голову перевел взгляд на вечернего гостя, — вот, ты говоришь, люди свои… А свои… А ет самое, кто виноват? В таком состоянии Митрича Олег еще никогда не видел. Приятель не то что объяснить, он банально пары слов связать не мог. Все его словоизлияния выглядели словно набор из случайно сказанных невпопад слов. — Чего случилось? — опасливо спросил Олег у Милочки. — Я не знаю, — принялась утирать слезы пышногрудая эльфийка, — он вернулся три часа назад злой словно черт. Я его спросила, а он меня послал. А после закрылся в комнатке и напился до вот такого состояния. Слезы вновь хлынули из глаз Милочки бурным потоком: — А еще он убить меня обещал. По-настоящему, там! — Забей, это пьяный треп, — поспешил успокоить Милочку Олег, — он завтра и не вспомнит, что тебе угрожал. Вопрос в другом, чего он так нажрался? — неужели с Авророй что-то не так пошло? Данная мысль подстегнула Олега к действиям, и он принялся судорожно трясти гнома за отворот сюртука: — Митрич, сука, очнись! Митрич, что случилось? Митрич, с Авророй все нормально? Пьяный гном поднял мутные очи на человека какое-то время вглядывался в лицо, а после соизволил ответить: — С Авророй все ништяк, она по сей день в Питере стоит… — Твою мать! — зло выругался Олег и подтащил Митрича к ближе к кровати, — иди сюда, белобрысая, — обратился Командор к Милочке, — помоги его на кровать затащить. Милочка живо подключилась к требуемым действиям и на пару они смогли уложить тяжеленного гнома на кровать. Самое занимательное, что как только голова нетрезвого Митрича коснулась подушки, тот почти моментально захрапел словно двигатель от дизельного тягача, так же шумно и равномерно. — Теперь слушай меня внимательно, Милочка, — переведя дух произнес Олег, — я не знаю, что у него произошло, но приключилось что-то нехорошее. Не в привычках Митрича набираться до такой степени. Сейчас он будет отсыпаться, а ты будешь сидеть рядом с ним. Как только он чуть — чуть придёт в себя, свяжешься со мной. Вот тебе монетка, — Олег передал девушке золотой кругляш, — бросишь ее на пол, и я появлюсь. Поняла?! Милочка в ответ только нервно закивала головой. — Если сегодня ночью он не очухается, отдашь эту монетку ему завтра утром. Скажешь, что я просил со мной связаться. И спрячь все бухло в доме, и ни под каким предлогом не смей ему его давать. Это понятно!? Милочка снова только закивала головой словно болванчик. Олег покинул комнатку и достал из пространственного кармана монетку дядюшки Юма. Страх в этот момент терзал его душу. Было страшно не за себя, было страшно за Фениксов, за Романа Сергеевича. Всех их он не видел вот уж третий день. Олег бросил монетку на пол и принялся нервно выжидать положенные секунды. В какой-то момент материализовался заспанный лепрекон. — Юм, мне нужно попасть в цитадель, — Олег без лишних разъяснений протянул одну из своих монет, — все объясню на месте. — Олег, уже очень поздний час, я пожилой леприкон, мне нужно спать. Монетку твою я оставлю на столе летней кухни, а поговорим мы с тобой завтра, да и то, если я сумею разбудить Архэю. Моя монетка у нее. Сказав эти слова, Юм забрал монетку и пропал. А Олег остался стоять наедине со своими переживаниями в полумраке коридора. Минут через пятнадцать недовольный дядюшка Юм вернулся, в его руках находилась подвеска любовников: — Олег, чего ты будешь прыгать туда да обратно, до полуночи осталось меньше получаса. Ты давай, прыгай туда и там уже все обсудим. — А с монеткой чего? — не удержался Олег. — Я отвлек Архэю не в самый удобный момент, — деликатно замялся Юм, — она там с супругом свою сегодняшнюю победу в карты отмечала. Короче неудобно ей сейчас возиться с твоей монеткой. — А ты чего? — А мне неудобно появляться в месте, где происходит столь деликатный процесс, — пояснил Юм и бросив подвеску на пол исчез. — Вот и поговорили, — вдогонку Юму выпалил Олег. До полуночи время тянулось катастрофически медленно карманные часы словно издевались над нашим герой, впрочем, в этот вечер над ним издевались не они одни. Дядюшка Юм, ровно так же исчезнув больше не отзывался на зов монетки. Как только часы пробили полночь, Олег произнес заветные слова и его тело перенеслось в пространстве. — Сюрприз!!! Это были первые слова, что услышал наш герой, материализовавшись в цитадель «Морских псов» под навесом летней кухни. Сама летняя кухня была украшена цветами и билбордами с надписью «поздравляю!». Стол был обильно заставлен яствами. И все те, о ком так сильно беспокоился Олег, сейчас были тут. Аврора, Тигер, Виктор, Рома со своей Пираткой, Архэя со своим мужем, Рыжая борода, лохматый с инженером, Юм, который полчаса назад канючил о своем возрасте и о том, что ему просто необходим сон, Блупик, да и много еще кто. Добрая половина поселка собралась поздравить и поддержать Аврору в этот вечер. Тяжелый камень тревоги упал с души «великого и ужасного», на сердце стало враз легко и хорошо: — Как же я рад вас видеть! — не сумел сдержать эмоции Олег Евгеньевич.Глава четвертая. В которой слишком много гостей
Сюрприз удался на славу. Оказывается, исчезновение Ромы с братьями Фениксами и молчание окружающих были работой Авроры. Девушка решила отпраздновать начала работы над ее позвоночником, а еще под тему великого ливня Костя и Рома решили перебраться поближе к Виктору и Авроре. Задумки на эту тему давно витали в воздухе, но времени катастрофически не хватало. А тут сами боги решили пойти на встречу. Приращивание какого-то там нерва прошло успешно и теперь девушка несколько недель могла свободно проводить время в любимой игре. Вечер удался на славу друзья поздравляли девушку, рассказывали о своем переезде в небольшой городок, о нескольких не очень удачных попыток снять нормальное жилье. Виктор все больше слушал, что творилось в строящемся городе, как местные провели эти неприятные мокрые дни. Олег же почти весь вечер молчал, на его душе было легко и он с удовольствием наблюдал за своими ближними. К двум часам ночи, когда празднующие принялись потихоньку расходиться, девушка утащила Олега в его комнатушку. Дорогой читатель, все хорошее рано или поздно заканчивается. После чудесной ночи и приятного легкого сна наступило время тяжелого пробуждения. «Великого и ужасного» нещадно расталкивали с самого раннего утра, стараясь, привести в чувство. — Ну проснитесь же, Командор! — требовательно твердил голос кухарки Архэи, — пожалуйста, к вам там пришли! Ну же! «Ужасный» приоткрыл один глаз и внимательного уставился на кухарку. После в момент осознав, где он и кто стоит рядом Олег пересилил себя и присел на край кровати прикрыв интимные части Командорского тела одеялом. — Ну чего еще? — произнес страдалец тоном школяра, которого родители вынуждают вставать и собираться в школу с утра пораньше. — У вас там гости, — слегка нервозно пояснила кухарка, — мастер охрам просил вас разбудить. Срочно. — Ни минуты покоя, — горестно произнес Олег и принялся поспешно одеваться, разыскивая свои вещи по всей комнатке. Самое занимательное, что Авроры в комнатке не было, не было даже ее куклы, видимо девушка после приятной ночи, покинула комнатку. Правда размышлять на подобный счет времени не имелось. Олег натянул теплый свитер и не мешкая двинулся в небольшой двор цитадели. Увиденная картинка не столько напрягла, сколько удивила. Для начала нужно пояснить, что гостей оказалось на удивление много. Во-вторых, все они были при оружии, а в-третьих, стояли эти самые гости друг на против друга. Противодействующих сил оказалось не так уж и мало. Первой стороной оказался Хан Шай в компании четырех вооруженных бойцов, вторым участником был до боли знакомый джин. Над своейпротезированной рукой Татарин создал огненный шар красно-синего цвета размером с хорошо накаченный баскетбольный мяч, напротив этой компании ощерив варанью пасть била хвостом по каменной брусчатке до боли знакомая шауда по имени Анастасия. Четвертым участником намечающейся поножовщины был сам кланлидер «Морских псов» — Виктор. Витек стоял от этой опасной компании чуть в стороне, в руках его на изготовке находились два парных клинка. Казалось, еще чуть-чуть и словесная перепалка неминуемо превратится в бой всех против всех. Олег Евгеньевич вышел на середину двора широко зевнул, с ленцой поглядел на гостей и деловито поинтересовался: — И какого хрена, вы все в такую рань приперлись? Джин, ухмыльнувшись, сжал ладонь деревянного протеза в кулак и файербол погас. Немного расслабились и «жемчужные», да и Настя перестала щериться столь явно и сделала несколько осторожных шагов назад. — Здорова, Олежка, — проскрипел джин, — давно не виделись. Нам бы с тобой перекинуться парою слов с глазу на глаз. — Перекинемся, — спокойно ответил Олег, переведя взгляд на Хан Шая, — тебе, я так понимаю, тоже есть, что мне сказать? — Еще как! — злобно подтвердил Хан и порывшись в сумке протянул Олегу газету. «Великий и ужасный» с сомнением глянул на образчик современной прессы, но руками его трогать не стал. Вместо Олега газету в руки взял подошедший Виктор. Умник, тут же не сходя с места глянул на заголовок первой страницы, после поглядел на Хан Шая и живо пробежался глазами по строкам статьи. — Вы хорошо поработали, — с легкой ноткой удивления произнес Виктор, изучив статью. — В том-то и дело, что мы ни хрена из написанного не делали! — с какой-то нервозностью ответил Хан, — местные боги нас заклеймили клятвопреступниками! Якобы мы нарушили их просьбу сохранять три дня перемирия. От нас потребовали выдать нашего бойца по имени Астер, кстати, мага высокой ступени. В противном случае нашим бойцам будут закрыты ворота в материковые храмы. Это твоя работа? — зло поинтересовался Хан, глядя на Олега и указывая пальцем на газету. — Может чаю? — как-то обреченно и с наигранной утомленностью в голосе предложил Олег. — Это не мог быть Командор, — немного поразмыслив произнес Виктор, — он вообще ни разу не маг. Да и в подручных у него никакого Астера — мага высокой степи не имеется. — Твой перстень, — зло сжимая зубы напомнил Хан, — у тебя был перстень метеоритного удара. Где гарантии, что ты им не отработал склады на Вереске? Олег призадумался и озадаченно почесал ежик седых волос: — Ну допустим, некто Астер отработало склады при помощи моего перстня, — гипотетически согласился Олег, — но как вы тогда сможете объяснить взрыв на фабрике Дюка? Дорогой читатель, в это раннее утро самоуверенность нашего героя сыграла с ним очень злую шутку. По его мнению, в газете должны били осветить оба преступления «жемчужных», потому что и там и там наш герой оставил явные намеки на такой близкий по духу клан. И вот на этом месте произошла знатная осечка. — Какая еще фабрика? — возмущенно произнес Хан. — Шеф, тут ничего не написано ни про какую фабрику, — осторожно пояснил Виктор. Теперь строить из себя нежного застенчивого ни к чему непричастного мальчика больше не имело смысла, Олег облажался. — Какая еще на хрен фабрика?! — повысил голос Хан. Олег Евгеньевич только тяжело вздохнул и спокойно ответил: — Фабрика имени Августа Дюка. Твои люди провели изумительную операцию и стерли с лица земли фабрику, занимающуюся поставками целебных зелий силам империи и топовым кланам. Хан Шая даже перекосило от злости, он едва сумел удержаться и фактором, который заставил Хана сдержаться, был джин. Синемордый подошел за спину наглеца и зажег фаерболы в обеих своих руках: — Спокойно, уродец, — довольно проскрипел джин, — я только и жду одного необдуманного шага с твоей стороны. Я умоляю тебя, дай мне такую возможность! При этом физиономия уродливого джина так и лучилась немым довольствием и жаждой крови. — Татарин, успокойся, — даже не глядя в сторону джина попросил Олег, — этот человек, мне пока нужен. Он враг моих врагов и пока дела обстоят так не стоит причинять ему вред. А вот если он не пожелает вести войну с моими врагами, то можешь раскатать весь его клан тонким блином. Я даже тебе спасибо скажу. — Что ж, договорились, Олежка, — довольно проскрипел джин, — я так и поступлю. Но имей в виду, услуга за услугу. — «Мля, чего же тебе нужно»? — промелькнула осторожная мысль в голове «ужасного». Как правило, Татарин просьбами никогда особо не запаривался. Он мог потребовать, отдать приказ, заставить что-то сделать, избив кого-либо, но просить…. Видимо и в самом деле произошло нечто из ряда вон выходящее, да к тому же о чем мог попросить Олега этот мощный джин. Не факт, что его команда мечты в полном составе сможет совладать с подобным чудовищем, а тут вдруг помоги. Хан Шай всё-таки справился с эмоциями и теперь сверлил авантюриста злобным взглядом. — Успокойтесь, уважаемый Хан, — добавив в голос стали пока еще вежливо попросил Олег, — я пока не отправил этого монстра вырезать ваш клан под корень, к тому же я обещал вам помогать по мере своих скромных сил. И как вы смогли убедиться, я верен своим словам. Я нанес несколько чувствительных ударов нашим общим врагам. Я поднял репутацию ваших бойцов. В конце концов, я вернул вам все ваши средства, более того, — начал закипать Олег, — я закрыл глаза на ваше невмешательство, при захвате моей персоны на той яхте. Или вы думаете, уважаемый Хан, что после всех тех кренделей я позволю вам так просто соскочить. Нет, дорогой друг, с этой войны вы либо уйдите победителями, либо ваш клан и все его активы будут уничтожены. — Ты мне угрожаешь! — Хан Шай сжал кулаки и в определенный момент его руки вспыхнули огнем. — Не стоит так горячиться, — осторожно встрял в перепалку Виктор, — по большому счету Командор прав. В конечном итоге ваш клан уничтожат. Огонь, охвативший руки триадовца разом погас, и лидер «жемчужных» уставился на долговязого дроу. — Эта компания началась из-за недостатка ресурсной базы, — принялся пояснять свою мысль Виктор, — просто у некоторых игроков с континента довольно сильно выросли аппетиты, они стали неплохо зарабатывать. Используя полученные средства эти непорядочные личности подмяли под себя все до чего сумели дотянуться. Вот только аппетит приходит во время еды. Всю эту возню инициировали Озерские бонзы. Им нужен тот морской путь, что сейчас находится под вашим контролем. И эта война началась именно из-за так называемого шелкового пути. — Чушь! — тут же отозвался Хан. Далее Виктор пригласил триадовца за стол под навес и принялся ему в красках и с картинками обрисовывать множество различных занимательных фактов, произошедших на материке и за его пределами за последний несколько лет. Откуда Витек достал все эти разрозненные факты Олег, и предположить не мог, но картинка получилась впечатляющей. По его размышлениям выходило так, что именно Тиль и его компашка инициировали скандал с верфями, которые, кстати говоря, заложили император и топовые кланы. После громкого скандала с Вереском эти самые сознательные граждане предложили выкупить часть активов едва недостроенной верфи за три четверти реальной цены. И император по какой-то причине согласился на подобную сделку. Причину сделки Виктор озвучить не смог, зато Олег сходу сообразил, что и почему. Именно в тот период казна империи оказалась на удивление пустой, а длань одной нервозной богини зависла тенью финансовой проверки имперского казначейства. У Ауны банально не имелось другого выбора, и «добрые» богатые дяди протянули финансовую руку помощи, прикупив самые жирные куски почти отстроенной верфи с приличным дисконтом. Далее эти самые деятели развели целую серию различных невнятных ситуаций и подстав, направленных против «Жемчужных драконов». Виктор довольно смело сыпал названиями мест и событий поясняя связь тех самых событий в общей картине произошедшего, а вот Хан сменил свой разгневанный вид на сильно озадаченный. Лидер «жемчужных» прекрасно понимал, о каких фактах сейчас говорил этот без сомнения умный парнишка. К концу разговора Витек подвел неутешительный итог: — Вследствие чего я и сделал вывод, что большую часть кланов владеющих в данный момент желтыми островами попросту сотрут. И в первую очередь постараются уничтожить сильнейшие кланы. Следующие минут пять Хан Шай сидел молчаливый и задумчивый, доводы Виктора оказались железобетонными. Олег же, не мешал ему обдумывать полученную информацию и с удовольствием мирно помешивал ложечкой остывающий чай. — Как ты до этого додумался? — наконец произнес Хан, переведя взгляд на Виктора, — почему мои аналитики не видели этого элементарного вывода? — Потому что все эти события очень сложно связать в одно целое, не зная где и самое главное, что нужно искать, — спокойно ответил Виктор, — ваши аналитики совершенно не брали в расчет третью сторону, которая и запустила маховик этой нелепой войны своими подспудными действиями. Да что там говорить, я и сам не задумывался над подобной схемой, пока на моего боса не вышли озерские бонзы. Это после захвата я принялся шерстить форумы, собирать информацию и сопоставлять факты. — А еще, самое очевидное, они попытались стравить вас и «Морских псов», — добавил Олег, — согласитесь, если бы я не отдал команду своим до последнего ждать меня, то они вполне могли заявиться к вашим и навести там шороху в поисках меня. Поймите, уважаемый Хан, у вас и вашего клана просто нет выбора. Или победа, или смерть. Третьего не дано. — Но, даже если так, — Хан Шай внимательно уставился на Олега, — зачем нужно было нас так жестко подставлять? Как теперь нам поднимать свой опыт на материке? Боги нам не простят. — Фигня это все, — словно от какой-то незначительной мелочи отмахнулся Олег, — боги ровно так же зависят от вас, как и вы от них. Они черпают свои божественные силы от ваших молитв, более того, вся паства у них жестко поделена между собой. Достаточно перекрыть доступ к храмам страждущим в тех местах, что сейчас находятся под вашим контролем и через какое-то время их жрецы сами заявятся договариваться об условиях. Олег Евгеньевич с удовольствием отхлебнул из кружки чай, а Хан глубоко задумался, непроизвольно тарабаня пальцами по столу. Слова авантюриста только на первый взгляд звучали глупо, но определенная логика в них присутствовала. Ушел из гостей Хан под большим впечатлением и с явным желанием поговорить с аналитиками клана. Виктору Хан пообещал со своей стороны сделать королевский подарок. Правда на сакраментальный вопрос участия «жемчужных» в дальнейшей бойне Хан так и не ответил. Он сказал, что ему и его людям нужно хорошенько обмозговать полученную информацию и возможные риски. Собственно, на этом и закончился важный разговор с триадовцами. И как только место дорогого гостя опустело, стул напротив тут же занял Джин. — Ты вчера говорил с Митричем? — без лишних политес поспешил осведомиться Татарин. — Нет, — Олег настороженно поглядел на Татарина, после на Виктора и прогнал в своей голове мысль о том, что состояние его старинного приятеля не было связанно с готовящемся сюрпризом, — он вчера лыка не вязал. Так что я не смог разобраться в его проблемах. — У Митрича похитили дочь, — огорошил сидящих за столом ждин, — похитили ее в североамериканском секторе, она туда улетела на какую-то банкирскую конференцию, — спокойно без особых эмоций принялся рассказывать Татарин, — похитили девчонку люди, связанные с хозяевами Озерска. — Твою мать! — задумчиво протянул Олег. — А откуда такая подробная информация? — осторожно поинтересовался Виктор. — Они сами связались с Митричем, почти сразу после похищения, — ответил на заданный вопрос джин, — Митричу позвонил какой-то мужик — Элистер Тиль и на ломаном русском потребовал, чтоб тот устроил ему встречу с тобой, — деревянный палец сучковатого протеза указал на мирно пьющего чай Олега, — этот смертник пояснил, что девушка вернется домой только в том случае, если Митрич сумеет договориться с тобой. О чем договориться этот смертник так и не сказал, зато Митричу передал, что, если встречи не состоится, или ты не, дай бог, откажешься от предложенных условий, девчонку пришлют домой по частям в небольших конвертах. — Мля! — Олег нервозно поставил кружку с горячим чаем на стол и на несколько секунд глубоко задумался, — Татарин, как так вышло, что у бывшего СБ-шника сумели похитить дочь? У него ведь немало связей осталось с лучших времен? — Североамериканский сектор, — сухо пояснил джин, — если бы ее украли где-нибудь в Азиатском секторе и Европейском, было бы на много проще. Но там, у Митрича нужных связей просто нет. Олег нервно потер виски: — Вот блин, в какое время мы живем! Век высоких технологий похитить средь бела дня девушку. — Ну, насчет технологий вопрос спорный, — спокойно отозвался Татарин, — ты вспомни, сколько раз в нашей части отказывали камеры, когда со складов чего-нибудь пропадало. Тут вопрос в другом, чего этому Тилю от тебя нужно? — Банк им нужен, — бойко отозвался Виктор, что-то шустро чиркая в своем блокноте с планами, — это они похитили Командора. Они же до этого говорили, что им нужен «Клевер банк». Это же очевидно, а похищенная девушка — это рычаг давления. Они все правильно рассчитали, — Витек ткнул пальцем в исписанный лист, — я так полагаю, отказать вы Митричу не сможете? С ответом Олег не торопился, он и сам не знал, что ему теперь делать. С одной стороны: отдавать банк — это значит ставить крест почти на всех своих важных проектах. Многое было завязано на «Клевер банк». Если Тильи компания заполучат банк в свои руки можно смело забыть про приморский город Эленсия, опять же, про намечающееся объединение лепреконьего народа на территории этого города. И самое обидное, можно забыть про фонд, в котором сейчас хранилось чуть меньше сотни миллионов золотых для постройки города. Эти средства невозможно будет вывести, они отойдут вместе с правами новым хозяевам банка. С другой стороны, был старинный приятель Митрич. Суровый старик, который не единожды помогал, более того видеозапись способная обелить нашего героя сейчас находилась именно в его руках. Опасная запись способная запросто поломать жизнь не только Митричу, но и всему его семейству. Вот только Митрич прекрасно понимая все риски не спешил избавиться от этой опасной записи. — Когда Тиль хочет со мной встретиться? — наконец нарушил вопиющую тишину Олег. — Через два часа, — скрипуче пояснил Татарин, — в магазинчике Митрича. И вот что, Олежка, если ты поможешь Митричу, то я буду тебе обязан. У Олега аж челюсть не упала на стол. Его суровый отморозок-командир по-человечески просил о помощи. Не угрожал, не заставлял или требовал. — Ладно, — решился Олег, — для начала нужно будет пообщаться с моими приятелями послушать, что они скажут. А там уже будем думать. Следующий долгий час прошел в довольно нервозной обстановке, во-первых, с Олегом то и дело пыталась поговорить Настя, которую после расставания наш герой не был способен слышать. Нет, слышать он ее слышал, вот только не понимал. Вторым нервирующим фактором был дядюшка Юм, с которым не удавалось связаться по средствам монетки. Деловой партнер банально игнорировал все вызовы, ну и нервозное ожидание часа встречи неприятно давило на психику и заставляло время едва тянуться. В какой-то определенный момент Олег плюнул на все, вызвал свою монетку, что оставил Милочке и запрятал ее в своей комнатке рядом со шпажкой. А после в компании Татарина и Виктора Отправился в гости к Митричу по средствам самого обыкновенного портального свитка. На сами переговоры, сопровождающие лица попасть не сумели. Гольф, что встречал долгожданных гостей, по-хозяйски потребовал от Виктора остаться на заднем дворике. По этой причине на важные переговоры Олег прибыл в полном одиночестве, если не считать Митрича, нервно стоявшего немного в сторонке, за спинкой кресла. Сам акт проходил в одной из комнат второго этажа, в этой комнатке Олег Евгеньевич бывал не единожды и тот диванчик, на котором он вел свои дела в данный момент был занят Элистером Тилем и его бессменным партнером гламурно обряженным гоблином по прозвищу Крим. Сам истинный хозяин Озерска — орк Гольф присутствовал рядом, он предусмотрительно занял выгодную позицию у входной двери. Беднягу Митрича было очень жалко, помимо того, что он страдал от сильного бодуна, его так же душил стыд и страх. Стыд перед Олегом и Страх за судьбу дочери. Митрич все больше смотрел в пол стараясь не сталкиваться взглядом с Олегом. Видимо он косвенно считал себя виноватым в сложившейся ситуации. Олег прошел в комнатку и уселся на свободное кресло, где, как правило, раньше всегда сидел Троери. — Добрый день, — довольно поздоровался Тиль. — Кому как, — беззлобно отозвался Олег. — Этот мир оказался на порядок меньше, чем ты думал, — довольно прокомментировал Крим, — мы же тебе говорили, что с нами не стоит связываться. Мы говорили тебе, что у нас очень длинные руки. Ну что тебе мешало договориться с нами по-хорошему? Не было бы всех этих неприятных моментов. Тебя бы не пытали. Людей бы не похищали. Опять же время — оно весьма дорого. Олег широко зевнул, давая понять, как он относится к подобным пространным речам. — Такая интересная тема для разговора, но может, всё-таки перейдем к главному? — Олег перевел заинтересованный взгляд с Крима на Тиля, — побережем мои уши, нервную систему и самое главное наше драгоценное время? Тиль довольно хмыкнул и произнес: — Ну раз ты так ценишь наше время, то давай поговорим о главном. Расскажи-ка ты нам, дружок, о побывавшей в твоих руках игле Соломона? Тон Элистера Тиля был снисходительным, складывалось полное ощущение словно песенка «ужасного» была спета, и он теперь в полной мере принадлежал озерским. — А больше вам ничего не нужно? — немного раздраженно переспросил Олег. — Друг мой Крим, — надменно произнес Тиль, — не мог бы ты покинуть «Другой мир» и сообщить нашим людям, чтоб они отрезали девушке два пальца. Один на правой руке, а второй на левой ноге. Олег почувствовал, как рука Митрича сжала обивку спинки кресла. — Игла Соломона — это божественный артефакт, — спокойно без лишних эмоций пояснил Олег, глядя в глаза до нельзя довольному Тилю, — какое-то время этот артефакт был у меня. Недавно я продал его «жемчужным» и где он теперь я точно не знаю. Тиль и Крым довольно заулыбались. Они смогли поставить на место зарвавшегося наглеца. — Ты знаешь, где находится храм Соломона? — высокомерно глянув на человека нагло спросил Крим. — Знаю, — безмятежно отозвался Олег. — И где? — напряглись оба псевдохозяина Озерска. — Вам в рифму ответить или вы сами догадаетесь? — с самым серьезным видом поинтересовался Олег. — Крим, передай ребятам, пусть отрежут девке три пальца, — бойко и зло распорядился Тиль, — ну, и разреши им после всего этого позабавиться. Олегу огромного труда стоило сдержаться, еще большего труда стоило сохранить непринужденный безразличный вид. — Вот видишь, Олег Евгеньевич Бендер, как твоя несговорчивость сгубила жизнь одной милой девочки, — наставительно произнес Крим. Олег поднялся с кресла, повернулся лицом к Митричу и с наигранной грустью произнес: — Ты извини меня, дружище. Но я сделал все, что было в моих силах. Олег хлопнул знакомого по плечу и направился в сторону входной двери, которую на удивление вовремя перекрыл Гольф. — Вернись на место! — сквозь зубы злобно процедил орк, указав на кресло. — А то что? — нагло, как можно непринужденнее спросил Олег, глядя прямо в глаза Гольфу. — Я сказал, сядь на место! — угрожающе потребовал Гольф. — Пошел вон, пока я всех вас здесь не уничтожил, — взгляд Олега Евгеньевича враз потяжелел и наполнился сталью. Орка проняло, по спине Гольфа против воли пробежались мурашки, но с места он так и не сошел. — Спокойно! — требовательно произнес Элистер Тиль, — послушай Олег, если ты сейчас покинешь эту комнату, девушка умрет. Она умрет очень плохой смертью. Настолько плохой, что хоронить ее будут в одном небольшом закрытом гробу размером с обувную коробку. И винить в это кроме тебя будет некого. Олег развернулся от двери и голосом полным безразличия ответил: — Не обязательно. Это же не мои люди ее убьют и изнасилуют, а твои. И мстить там тебе буду не я, а вот этот уважаемый гном вместе со всей своей родней и знакомыми. — Мы все деловые люди, — подключился к разговору Крим, — возможно мы самую малость перегнули палку, но и ты не вел себя как ангел. Мы предлагаем еще раз попробовать пообщаться конструктивно. Ведь смерть этой красивой и умной девушки не нужна ни нам, ни вам. — Резонно, — согласился Олег и не торопясь вернулся к креслу. — Вы остановились на рассказе о местоположении храма, — чуть убавив в голосе гонор напомнил Тиль. — Нет, — не согласился Олег, — мы остановились на оглашении условий сделки. Вы должны были озвучить мне цену за освобождение девушки. А также мне интересен сам алгоритм обмена. Тиль почесал свою холенную и заплетенную в косы бороду: — Что ж, вполне справедливый вопрос, — после легкого размышления произнес гном, — как ты, наверное, уже понял, нам нужна будет информация по местонахождению храма. — Допустимо, — согласился Олег. — Еще нам понадобится вся информация по кузнечному делу, — принялся загибать пальцы Тиль, — как ты обучил своего мастера, сколько потратил времени. Также, информация по твоей боевке с уберами, какие приемы вы использовали, что из них выбили. — Записка императору Ауну, — подсказал Крим. — Ах да! — согласился Тиль, — что было в той записке, которая так сильно перепугала императора? — По императору сразу нет, я давал клятву на этот счет, — соврал Олег, — разве что вы сумеете меня из тюрьмы вытащить. Тогда уже там я вам смогу все рассказать, а по остальным вопросом я согласен. — Еще нам нужен ключ от северного крыла Ортранской библиотеки, — добавил Крим. — У меня такого нет, — оценив примерные аппетиты собеседников, ответил Олег, — у меня имелся разовый пропуск в закрытое крыло. Клянусь пред ликом богов. Сияние подтвердило истинность слов Олега, а вот физиономии озерских бонз немного изменились, на них проявились легкие нотки неудовольствия. Неудача заставила слегка призадуматься над следующими вопросами и бонзы вслух принялись перечислять череду возможных интересующих вариантов. — Стоп! — нарушил ход перечисления вопросов Олег, — так не пойдет. Девчушка не настолько мне дорога, чтоб я раскрывал вам все известные мне тайны. Давайте ограничим круг вопросов десятью штуками. Я готов ответить на любые ваши десять вопросов, разумеется, если смогу или захочу. Если я не смогу или не захочу отвечать, спросите о чем-нибудь другом. — Десять вопросов — это слишком мало, — недовольно произнес Крим, — к тому же, где гарантии, что ты не откажешься говорить с нами о важных для нас вопросах, например, о Храме? — Я отвечу на любые ваши вопросы, касающиеся храма. Эта тема для меня открыта. Любая информация по уберам, любая информация по кузнечному делу. Я так понимаю, эти вопросы вы выбрали для себя в качестве самых важных? — Так и есть, — согласился Тиль, — на эти вопросы нам нужны исчерпывающие ответы. Ну и еще десять ответов на заданные вопросы произвольных тем. — Каждый торгаш ищет свою выгоду в сделках, — философски произнес Олег, — ладно, так и быть. Исчерпывающий ответ на главные для вас вопросы и десять ответов сверху. Теперь давайте поговорим, о том, как будет происходить обмен. — Не стоит так торопиться, — осадил Командора Крим, — ответы — это еще не все. Олег с грустью вздохнул, прелюдия к сделке закончилась и теперь Озерские должны были перейти к основному блюду дня — к «Клевер банку». — Ты же не думал. Что ты от нас так дешево откупишься, особенно после того, как нанес нам финансовый ущерб? — Я так понимаю, вам нужен мой банк? — сделал смелое предположение Олег. Крим и Тиль почти одномоментно ухмыльнулись и на какое-то время замолчали. — Свою долю я вам готов передать, но как поведет себя мой деловой партнер я не знаю. Возможно, он уступит вам свою часть банка за определенную сумму. Но мне необходимо предварительно обсудить данный вопрос. — Я, наверное, удивлю тебя, — довольно произнес Тиль, — но нам твой банк теперь не нужен. Олег даже опешил от подобного ответа. Крим даже не удержался и довольно засмеялся, глядя на физиономию «ужасного»: — А ты был прав, дружище, — довольно произнес гоблин, — он и в самом деле подумал, что мы будем забирать у него банк. — Это очевидно, — самодовольно улыбаясь произнес Тиль, — Олег, видишь ли в чем дело. Твой банк был лакомым кусочком до недавнего решения об отмене намечающихся реформ. А теперь твой банк — это весьма убыточная организация. Клиенты из него массово бегут, плюс на нем висит многомиллионное обременение в виде договора с разрушенным поселком Оран. Твой банк на грани разорения и связываться сейчас с ним себе дороже выйдет. Но ты не грусти, твой банк очень ценят прочие банкиры, он оказал им отличную услугу. Ведь именно из-за «Клевер банка» правительство и отменила планируемые реформы. Они банально подсчитали какой объем капитала получит твой банк за первый год, все оценили, взвесили и решили не рисковать. Твой банк сейчас нужен как никогда. Он своего рода пугало, для бюрократов мирового правительства. Более того, я знаю точно, что если твой банк начнет тонуть, то остальные банки будут втихую помогать, стараясь удержать его на плаву. Вот только в прямую с ним сейчас рискнёт связываться только конченый дурак. Все то время, что Тиль говорил, Олег бешено гонял в своей голове полученные факты и возможный сценарий дальнейшей беседы. По логике вещей Тиль все правильно говорил, со стороны могло показаться, что у банка действительно начался кризис ликвидности. Клиенты бежали прочь, выводя свои капиталы в другие банки, а вот истинного положения дел и наличия средств на счетах полузакрытого банка со стороны никто не знал. Но почему тогда Виктор пропустил эти вопиющие факторы мимо своих расчетов и самое главное, если не банк, то что нужно было этим ушлым и прижимистым типам? — Нам не нужен твой банк, — закончил подводить итог Элистер Тиль, нам нужно твоё стеклышко. И ты отдашь его нам. От подобного предложения Олег самую малость опешил, что не ускользнуло от наблюдательных собеседников. По большому счету, стекляшка служила отличным подспорьем во множестве различных вопросов, но ради помощи Митричу Олег отдал бы ее без раздумий, к тому же он прекрасно знал, где именно можно найти еще одну такую же. Брат близнец привязанного стеклышка сейчас находился у Блупика. И теперь вопрос стоял в другом, эта самая стекляшка была привязана, Олег банально не мог ее отдать. Тиль и Крим не мешали Олегу обдумывать требование, напротив, они примолкли и с нетерпением ждали ответа затаив дыхание. — Ну, допустим, я согласен, — озадачено, произнес Олег, — как вы себе это представляете? У меня стеклышко привязанное и потерять его я физически не в состоянии. — У нас имеется специалист способный решить подобного рода проблему, — отозвался Крим, — твоя задача передать нам стеклышко и до конца ритуала не отзывать его обратно. Только и всего. По большому счету Олега Евгеньевича обмен устраивал, нет, были, конечно, неприятные моменты в виде потери стеклышка и открытия кое-какой информации, зато после обмена открывалось прекрасное пространство для маневра. Его персону более не будут считать угрозой номер один, ведь по сути без своих выдающихся возможностей «великий и ужасны» превратится с самого обыкновенного среднестатистического игрока, пускай со своим кланом и банком, но зато он больше не сможет отслеживать статистику и самое главное места хранения колец возрождения. Гольф же уберет со своего пути конкурента, который нагло сбивает расценки на их свитки. Проще говоря, от подобного решения все получали исключительно плюсы и теперь дело оставалось за малым, нужно было убедить озерских, что они нанесли сокрушительный удар. В раз побледневший и растерянный Командор обреченно схватился за голову. Посидев в таком состоянии долгих пятнадцать секунд «ужасный», оторвал глаза от пола и обреченно поинтересовался: — А может как-нибудь по-другому договоримся? Давайте я возмещу вам все траты? И сверху чего-нибудь накину. В конце концов, я могу вам помочь решить различного рода вопросы. — Нет, Олег, так не пойдет, — без лишнего пафоса и выпендрежа почти по-доброму ответил Крим, — видишь ли, твоя стекляшка очень опасна, она очень многим главам кланов встала поперек горла. После того случая, когда ты отдал кольцо Вивальди какому-то джину, многие, очень многие задумались о целесообразности существования подобного артефакта. Твое предложение, оно весьма выгодное и удобное для нас, но специалиста нам предоставили боги и они же потребовали полного уничтожения этой стекляшки. А с ними, как ты понимаешь, нам спорить не резон. Олег сотворил страдальческую физиономию, прикрыл глаза и начал нервно массировать лоб двумя пальцами: — Ладно, хрен с ней, со стекляшкой. Давайте определимся, каким образом будет проходить обмен? — Тут все просто, — отозвался Тиль, — для начала ты передашь нам стекло и поклянешься перед ликом богов, что ответишь на заданные вопросы. — В рамках договорённости, — поправил гнома Олег. — Разумеется, в рамках озвученных недавно договоренностей, — податливо согласился Тиль, — как только мы уничтожим стеклышко, ваш знакомый сможет забрать свою дочь. И уже после того, как он подтвердит вам, что девчонка в полной безопасности, мы обсудим оставшуюся часть вопросов. — Какие-то мутные условия, — недовольно произнес Олег, — никаких гарантий, что после уничтожения стеклышка девушка вернется к отцу. — Вам придется поверить мне на слово, — гном поудобнее облокотился на спинку дивана и сложил рука в замок на животе, — другие варианты попросту неприемлемы. Да у тебя и выбора другого нет. — Выбор есть всегда, — беззлобно отозвался «ужасный», — вопрос только в цене. Ладно, если вы уже все решили, тогда назначайте время. Когда будем производить обмен? — Обмен будем производить сейчас, — довольно ответил Крим, — а чего тянуть? Специалист при нас, в соседней комнатке сидит. Дочку вашу доставят прямиком к порогу вашего дома, — обратившись к Митричу, отчитался гоблин, — ее приведет заминированный смертник. Он оставит ее у двери и спокойно уйдет. После того, как вы заберете дочь, вернитесь обратно в «Другой мир», к нам. Вы подтвердите, что с вашей дочерью все в порядке, и мы продолжим общение в ранее оговорённом порядке. — Доставите к дому, — непроизвольно вырвалось из уст Митрича, — даже так. — Именно так, — мягко подтвердил Тиль, — мы ответственно подходим к своей работе и к этой милой беседе у нас уже давно все готово. Так что, ты готов к обмену, Олег Бендер? Олег вслух отвечать не стал, вместо слов наш герой проделал знакомый жест рукой и в его пальцах материализовалось стеклышко, после чего это самое стеклышко без особых затей легло на столик. — Давайте приступим, — потерянно страдальческим голосом произнес Олег. Как только стеклышко легло на столешницу чайного столика процесс обмена был запущен и подчиненные Гольфа тут же принялись подготавливать стекляшку к обряду. Лицом, приглашенным для обряда, был до нельзя мерзкий гоблин-шаман, вонючий грязный уродец, перемазанный в то ли в крови, то ли в грязи живо принялся рисовать обрядный круг на столешнице чайного столика. Гоблин бормотал нечто невнятное, периодически сверяясь с записями в пергаменте. В сам круг поочерёдно грязнуля высыпал какие-то парашки. Все действо готовилось минут двадцать и в определенный момент рисунок круга подсветился. Вязь непонятных символов стала объемной и вспыхнула огнем. Гоблин брезгливо поддел стекляшку кончиком ритуально ножа и без особых церемоний закинул артефакт в круг. Кругляш стекляшки на ребре прокатился по столешнице и упал в самом его центре. Череда объемных огненных символов начала медленно кружиться хороводом не далеко от границы круга. Постепенно этот огненный хоровод набирал скорость и в какой-то момент превратился в один сплошной огненный шар, медленно сжимающийся к своему центру. Само стеклышко, изначально спокойно лежавшее в центре этого огненного шара, завибрировало и принялось издавать тонкий протяжный хрустальный звон. Огненные письмена продолжали сжимать шар огня, и в какой-то момент пламя собралось вокруг артефакта. Сам кофейный столик уже задался огнем, его столешница ярко пылала, и казалось, никому вокруг до этого не было дела. В какой-то момент ритуал кончился и светопреставление разом пропало, пламя угасло и на обугленном дымящемся столике осталось лежать подкопченное зеленое стеклышко. — Все, ритуал прошел удачно, — гоблин утер мокрый от пота лоб, — теперь приступим к самому главному. Шаман резко вдарил рукояткой ножа по закопчённой линзе. Стекло звякнуло и распалось на десяток мелких осколков. Гоблин внимательно осмотрел результат своих действий: — Дело сделано, — оповестил озерских гоблин, — боги благодарят вас за помощь. Дело рук ваших не будет забыто. Великие дары ждут вас и будут вам вручены при следующем посещении храма. Присутствующие в комнатке Тиль, Крим и Гольф с почтением склонили головы. Озерские радовались удачно проведенной операции. Единственным во всей этой компашки грустным существом, был «ужасный». Олег выглядел потерянно, нет, даже расстроено. Он с упаднически глядел себе под ноги не в силах поднять глаза. В подобном апатичном состоянии «великий и ужасный» провел следующие двадцать минут. Довольные Крим и Тиль задорно общались на произвольные темы, не забывая периодически напоминать Олегу о его неудачах и о том, кто в этой комнатке самый умный. И закончился этот парад тщеславия в тот момент, когда вернулся Митрич. — Все нормально Олег, она дома. С легким стыдом произнес Митрич, после неловко поддержал старинного приятеля легким хлопком по плечу и без лишних слов двинулся на выход из комнаты. Довольные бонзы в полном составе уселись на диванчик, и Олег принялся рассказывать информацию по важным заданным вопросам. Для начала наш герой рассказал про то, как обучал своего кузнечного мастера. Рассказал об особенностях и свойствах различных руд и о том, что разрушенное стеклышко сильно в этом вопросе помогало. Далее речь зашла об уберах. Олег рассказал о своём первом убийстве убера, про яд убер дэва. Про примерную сумму, выбитую из этого мощного моба и примерное описание уцелевших артефактов, без утайки рассказал и про второго мобы которого приговорили Фениксы, а после наш герой переключился на вопрос храма. Не вдаваясь в подробности, Олег честно рассказал где нужно искать парящую глыбу и как ее вообще можно найти. Рассказал какое заклинание помогает при поиске легендарного храма, правда, он забыл упомянуть о том, что парящий храм всего-навсего был приколом одного зажравшегося и скучающего бога. — По храму это вся информация? — настороженно поинтересовался Гольф. — Если ты про точное место расположения, то я не знаю его. Всю имеющуюся информацию я получил только благодаря стёклышку, — расплывчато дал ответ Олег. Сейчас для Олега основным приоритетом было закрытие вопроса с храмом. По тексту клятвы он был обязан ответить исчерпывающе на поставленный вопрос. А рассказывать про Анастасию и других ушедших, как и врать особого желания не имелось. Не хотелось проверять на своей шкуре нарушение клятвы. — Ладно, с этим все понятно, — прибывая где-то в своих мыслях произнес Гольф, — в принципе имея информацию подобного рода на руках храм мы рано или поздно отыщем. Что ж, давай теперь ты нам ответишь на остальные десять вопросов. И так, вопрос номер один: где ты смог добыть пропуск в северное крыло Ортраской библиотеки? После слов о закрытие первых трех вопросов, на которые Олег поклялся ответить максимально открыто и исчерпывающе, наш герой с облегчением выдохнул, сейчас должна была начаться его маленькая месть. Отвечать на остальные вопросы так исчерпывающе и полно «ужасный» не клялся, да и в памяти имелся опыт работы с Блупиком, когда тот пытался обмануть каторжанина. Изюминка была в формулировке клятвы, на которую Гольф и его подчинённые в запале не обратили особого внимания. Олег выставил две ладони перед собой с растопыренными пальцами и загнул мизинец левой руки: — В пещере, — последовал ответ озерским бонзам. Получив ответ и осознав, что продолжения не будет, Орк аж скрипнул от злости зубами, легкая победа вскружила хозяевам Озерска голову и они попросту прошляпили один важный неприятный момент. — Ладно, — недовольно проворчал Гольф, — в какой пещере ты получил этот долбанный пропуск? — В горной, — упиваясь своей маленькой местью, довольно оскалился Олег и загнул еще один палец. Гольфа аж перекосило от злости, он схватил собеседника за грудки одной рукой приподнял Олега из кресла и со злостью глядя тому в глаза произнес: — Ты, сука, издеваешься надо мной? — Да, — довольно ответил Олег и загнул еще один палец. В следующий момент пылающий злостью Гольф взял себя в руки, а Олег жестко приземлился обратно в кресло. — А ты молодец, — поборов злость признался Гольф, — даже тут умудрился обвести нас вокруг пальца. Очень жаль, Олег, что ты находишься в рядах наших неприятелей. Такой умный человек нам бы пригодился. — Уважаемый Гольф, давайте уже, задавайте оставшиеся вопросы. После можете меня убить. А то мне ваши «милые» лица уже порядком осточертели, — внес конструктивное предложение Олег, — вы и так получили на много больше, чем планировали. Должен же и я поиметь хоть какое-то удовольствие от нашего тесного общения. — Я так понимаю, спрашивать тебя о чем-либо бессмысленное занятие? — риторически произнес Гольф, — ответы будут похожими. Олег только кивнул и загнул еще один палец, чем вызвал легкую усмешку на лице орка. — Тогда я не вижу смысла более здесь задерживаться. Олег откинул голову назад, оттянул горловину свитера: — Если можно побыстрей. И желательно, чтоб боли было поменьше. — В этом нет никакого смысла, — тяжело вздохнув, с легкими нотками усталости в голосе произнес Орк, — мы и так тебя выпотрошили как свинью. Даже как-то обидно, что из достойного врага ты превратился в поганое чучело диковинного зверя. Ты знаешь, если бы я мог, то поставил бы твое чучело возле камина в своем кабинете и каждый раз решая какие-нибудь дела с теплотой в сердце вспоминал те дни что посвятил нашей небольшой войнушке. Знаешь, как говорят: «Хороший враг — мертвый враг». Только это не так, настоящий враг — это истинное сокровище позволяющее расти над собой. Победа над умным соперником дает больше, чем несколько десятков лет сытой и спокойной жизни. Ты был хорошим врагом. И очень жаль, что ты уже мертв. Ты умер в тот момент, когда выпустил стеклышко из своих рук. По крайней мере, для меня. Орк ухмыльнулся своей зубастой пастью, в последний раз глянул на Командора и не прощаясь покинул комнатку. Следом поднялись с дивана Тиль и Крим и точно так же проследовали на выход. За стенками суетились бойцы Гольфа готовясь покинуть почтенное торговое заведение «Три гнома», а наш герой с каменным лицом продолжал сидеть в кресле. Со стороны могло показаться, что человек морально уничтожен и из последних сил пытается держать лицо и от части это было верно, Олег старался не засмеяться. Что-то подсказывало «ужасному», что слишком рано Гольф решил его похоронить. И весь тот пафосный монолог был произнесен впустую. Минут через пятнадцать Митрич наконец выпроводил гостей прочь из своего дома и чуть ли не бегом вернулся в небольшую комнатку второго этажа. Олег по-прежнему сидел с восковой маской на своей физиономии. Гном неловко прошел в комнатку и присел на диван, стоявший напротив. Несколько раз Миртич порывался что-то сказать, он открывал рот, но слова так и застревали в глотке. — Спасибо тебе огромно, Олежка, — наконец сумел из себя выдавить Митрич, — ты не первый раз помогаешь моим детям, и я… Митрич замолчал, подбирая слова. — И я — старый дурак обещаю тебе лучше приглядывать за собственными отпрысками, — довольный собой продолжил говорить за Митрича Олег. Митрич внимательно уставился в обреченно-грустную маску знакомого человека, она по-прежнему была на месте, вот только взгляд изменился, ну не бывает такого довольного взгляда у грустных, можно сказать обреченных людей. Глаза «ужасного» сияли от удовольствия, в них весело плясали бесята. Митрича посетило озарение, отразилась эта мысль легкими нотками удивления во взгляде и приподнятыми бровями: — И чего ты такого учудил? — как-то растерянно и удивленно спросил гном. — Отдал свое стеклышко, — сменив маску на свое естественное выражение лица, отчитался Олег. Сейчас Олег довольно улыбался, и вся покаянная заготовленная речь шла к чертям. Долгие минуты самобичевания были бессмысленно прожиты. — Может, пояснишь чего ты начудил? — Развязал себе руки, — Олег поудобнее расселся в кресле, — только и всего. Теперь, дорогой мой Митрич, «великого и ужасного» поставили на место. Вырвали ему острые клыки. И теперь я не страшнее котенка с постриженными под корень коготками. Митрич наморщил лоб и почесал голову: — И чего в этом хорошего? — На меня перестанут обращать внимание, — довольно пояснил Олег, — возможно даже позабудут. Это дает мне огромное пространство для маневра. Ты даже не представляешь, Митрич, насколько в кассу приключилось это похищение. — А как же твоя стекляшка? — напомнил гном сомнительный момент, — ты ведь ее потерял, или нет? Олег попытался вызвать стекляшку, но она так и не появилась: — Хм. Действительно потерял, — согласился с очевидным Олег. — А как же ты теперь тогда? Как дальше будет жить Олег, наш герой попросту не успел ответить, в какой-то момент в проходе дверной коробки появился Виктор, а следом за ним материализовался и Татарин. Виктор зашел в комнату и внимательно изучил Обстановку. — Как все прошло? — скрипуче поинтересовался джин. — Ты там чего-то говорил, про то, чтобудешь мне должен? — вместо ответа произнес Олег, обращаясь к джину, — так вот, мне от тебя кое-что нужно. Олег взмахнул рукой и в его пальцах оказался дубликат кольца возрождения принадлежавшему Астеру. Олег кинул колечко в сторону джина и тот поймал его на лету. Два сучковатых пальца поднесли колечко к уродливому лицу: — И чего с этим делать? — Это копия, — принялся объяснять Олег, — тебе нужно будет проникнуть в одно надежное место и там подменить оригинальное колечко на копию. Теперь самое главное, все это должно пройти без шума и пыли, так чтоб ни одна живая душа не прознала о подмене. Олег достал из сумки блокнот и полистав его немного нашел нужную страницу, после перепроверив данные он нещадно вырвал лист и положил его на обугленную столешницу чайного столика: — Здесь точные координаты. Джин подошел ближе, поднял лист и внимательно изучил его: — Координаты — это хорошо, это просто замечательно, но мне бы приблизительное место для поиска, район например или еще лучше дом. А то я в этих цифрах не в зуб ногой. — Точно, — спохватился Олег и вновь зарылся в своей сумке, спустя мгновение на стол рядом с листиком легла дрянная карта купленная в лавки близь бывшей фабрики Дюка, — сейчас скажу точней. Сходу сказать точнее Олег так и не смог, он просто не знал, как правильно накладывать имеющиеся координаты на купленную карту и к процессу гадания подключилась вся честная компания. Точки на карте получилось две, картографов среди нашей компании не имелось, и компания раскололась на два лагеря. — А я тебе говорю, дурень, что сначала в координатах указывается широта, а уже после долгота, — взревел белугой Митрич. — Да где на этой долбанной карте широта, а где долгота? — Возмутился оскорблённый Виктор. — А я тебе говорю, здесь спрятано кольцо, — ткнул пальцем гном в одну из точек на карте, — горные пещеры самое то. Там можно скрыть что угодно. — А я всё-таки склоняюсь к мысли, что кольца скрыты возле этой деревушки, расположена она больно удобно в десятке километрах от крупного города и паре километрах от основного имперского тракта. С мнением Виктора Олег был согласен, банально по тому, что тем самым городам, лежавшим неподалеку был портовый город Вереск и в таком расположении имелся смысл. — Скорее всего Виктор прав, — подбил итог Олег, — хозяин кольца сейчас обитает в Вереске и тащиться через добрую половину карты в случае чего не самое грамотное решение. Так что, Татарин, начни свой поиск с этих мест. — Олег Евгеньевич, а кому принадлежит это колечко? — особо не надеясь на ответ поинтересовался Виктор. — Одному великому магу по имени Астер, — всё-таки соизволил ответить Олег, — если выдастся случай, я обязательно тебя с ним познакомлю. — Хорошо, — согласился Виктор, воодушевлённый искренностью патрона, — а можно спросить, почему вы не переживаете за отданное стеклышко? Просто, если бы я потерял такой артефакт, то я бы, наверное, все волосы от досады на голове вырвал. — Поддерживаю, — согласился Митрич, — уж больно ты с большим пофигизмом отнесся к своей потере. А ведь когда отдавал с таким обреченным видом сидел, словно из тебя жизнь вырвать собирались. Давай колись, в чем ты наколол озерских? Олег Евгеньевич довольным взглядом обвел всех присутствующих и заговорил: — Сегодня у меня приключилась страшная по своим масштабам потеря, — Командор затих, его пауза была не долгой, но многозначительной, — сегодня я потерял свой статус владельца уникального артефакта способного считывать почти всю информацию, о ком и чем угодно. Как оказалось мои недруги именно его считали самым опасным орудием в моем арсенале. И теперь я самый обыкновенны, зарядный человек. — Это понятно, — поторопил мерные рассуждения Олега Митрич, — ты мне уже об этом говорил. Не томи, переходи к самому интересному. Олег недовольно глянул на гнома, но артачиться не стал: — Ладно, тогда вот вам один интересный вопрос. Что это было за стеклышко? — Артефакт, — предположил Виктор. — А по сути? — навел на нужную мысль приятелей Олег. — Круглое стеклышко зеленого цвета, — не понимая, чего добивается Олег принялся кидаться предположеньями Митрич, — не знаю, монокль. — Уже ближе к сути, — довольно прокомментировал Олег, — действительно, принято считать, что стеклышко является частью монокля. Вот только это не так, стеклышко — это часть очков. Одно из стекол. Дальше ничего объяснять и не требовалось, полное понимание промелькнуло в глазах собеседников, разве что Татрину было все равно, он сейчас разглядывал полученное в свои руки колечко. — Это получается, — озвучил острожную мысль Митрич, — ты знаешь, где эти самые очки спрятаны. — Знаю, — согласился Олег, — более того, я могу добраться до этих очков в любое время. — Ну конечно, Блупик! — осенило Виктора, — ведь это он вам стеклышко привязывал, правда, вы не рассказывали про очки. — В этом не было необходимости. На тот момент не было, — поправился Олег. — Ну тогда выходит, — Виктор на несколько секунд замолчал что-то прикидывая. — Меня больше не станут брать в расчет серьезные кланы и игроки, — ответил в слух Олег, — для них я потерял, как минимум, две трети своих возможностей. Что, в свою очередь, дает мне возможность маневрировать. — С другой стороны, — эта ситуация здорово ударит по вашему авторитету, — озвучил какие-то свои мысли Виктор, — вам его и так подмочили после пленения и пыток. Лояльные нам лица могут плюнуть на договоренности. Да и те кланы, у которых были терки с топами не станут к нам присоединяться. — И чего мы теряем? — Олег подсел на край кресла поближе к обугленному столику и выразительно поглядел в глаза Виктору, — Витек, нам не нужны эти кланы. Они для нас будут балластом, гирями на ногах. — А как же война? — Витек нахмурился, видимо то, что сейчас сказал Олег шло в разрез с его планами. — А войну никто не отменял, — спокойно пояснил Олег, — она как шла, так и будет идти. Потом не забывай, мы сами вписываться в эту драку не станем. Пускай «жемчужные» и топы друг другу глотку рвут. А наша задача — следить чтоб эта грызня не останавливалась. — Это понятно. Но ведь и нам нужно будет периодически участвовать во всей этой возне, и вот как раз для этих целей я и договаривался с недовольными кланами, — Виктор нервозно раскрыл свой блокнот на одной из страниц и положил его на столик, — вы поймите, я кучу времени угробил на разработку тактики. Я взятки давал кланлидерам, подкупал их артефактами и обещаньями. — И куда делись все эти деятели когда меня повязали? — с легкими нотками раздражения спросил Олег, — что-то никто из них не поспешил на помощь. Напротив. Часть из этих деятелей сразу послала тебя лесом. А часть затихорилась ожидая развязки истории. Пойми главное, Витек, эти кланы как бешенный кот в мешке. Хрен знает, что случится, когда ты этот мешок развяжешь, то ли они вцепятся в глотки твоим врагам, то ли когтями в твою задницу. — Без помощи со стороны мы ничего не сможем сделать, — недовольно возразил Виктор, — поймите, нас слишком мало. В моем клане нас всего четверо, плюс вы пятый. — А еще есть: Митрич, — принялся загибать пальцы Олег, — Татарин, Блупик со своим народом, гнумплены, селяне, пираты. — Сатанисты, — подсказал Митрич. — Точно, — согласился Олег, — у нас хватает народу, нужно просто грамотно пользоваться этим ресурсом. — Грамотно?! — у бедняги Виктора едва задергалось веко, — когда я попробовал воспользоваться вашей драгоценной Архэей, вы меня чуть на лоскуты не порвали. Как я могу использовать этот ресурс, если вы бережете местных словно алмазы? — Витя, я буквально на днях разнес склады в портах Вереска, а после уничтожил фабрику Дюка. И заметь, сделал я это в полном одиночестве. Без малейшей поддержки. Ты должен работать так же. Чисто, тихо, без свидетелей. А еще, в идеале, валить результаты операции на «Жемчужных драконов». — Все равно, нам не обойтись без сторонних кланов, — уперся словно бык умник, — у меня три четверти планов в трубу вылетают по вашей милости. — Хорошо, Витек, — слегка сбавил напор Олег, — давай поступим так. На сколько я смог понять, озерские и топы произошедшее сегодня не оставят без должного освещения. — Это да, — недовольно согласился Олег, — скорее всего, уже в завтрашних газетах будет описан ваш сегодняшний провал. — Так вот, — продолжил Олег, — давай не будем спешить. Возьмем паузу и посмотрим кто еще после новой информации отсеется. Если кланы начнут гнуть пальцы или требовать за сотрудничество больше ништяков и денег, то шли их лесом. Причем смело. С остальными пытайся договориться не за страх, а за совесть. Деньги в этом вопросе не самое достойное подспорье. Ищи мотивированных бойцов на подобии нашего Романа Сергеевича, тех кому топы в свое время дорожку перешли. Виктор молча размышлял над полученной информацией, по большому счету Командор говорил правильно, да он и сам периодически злился на наглых кланлидов, которые то и дело меняли условия соглашения, то задирая ценник за свою помощь, то требуя эпические артефакты на подобии иглы Соломона. — Хорошо, — сдался наконец Виктор, — если вы так хотите, то так мы и поступим. Но теперь мне из-за вас придется все планы пересматривать. — Я попытаюсь это пережить, — с острил Олег. Дальнейшие обсуждения коварных планов «поверженного злодея» проходили под рюмку крепкого и длились они до полуночи, пока не появилась возможность портироваться в цитадель посредствам подвесок любовников. Вот только и тут состояние облегчения и покоя не пришло к нашему герою. В этот полуночный час на небольшом пяточке дворика цитадели разворачивалась настоящая трагедия достойная пера Шекспира. Архэя в компании Агастаса и Лохматого из-за всех сил старались успокоить ревущего белугой Рому. Роман Сергеевич в пику своего гнева прибывал в форме зверя и суматошно бегая по двору кого-то искал. — Я уничтожу эту тварь! Поведение Романа Сергеевича было нехарактерным, а по сему Олег и Виктор замерли на месте стараясь вникнуть в суть происходящего. Рома словно детские кубики откинул ящики, что подпирали собой стену, повернулся и встретился взглядом с Олегом, после, одним огромным прыжком Рубин перепрыгнул через добрую половину двора и остановился перед Олегом и Виктором. «Ужасный» открыл было рот, дабы прояснить что творится, но Рома его опередил: — Олег, ты уж извини, но если найду эту двухвостую шерстяную тварь, то я ее убью! На куски порву своими собственными руками! Зло ощерив пасть торжественно пообещал Рома. Какую тварь сейчас искал Рома и по какой причине Олег сообразил не сразу, а грилл не торопился просвещать приятелей в этом вопросе. — Командор, та жуткая зверюга, что пришла сегодня утром похитила Пиратку, — внес ясность Агастос, — она торчала здесь весь день, действуя нам на нервы. А недавно, перед тем как вы вернулись она схватила своими зубищами мелкую пиксию и скрылась из виду. — Твою мать! — осознав сказанное недовольно произнес Олег, — только этого не хватало. — Олег, мне плавать кто она тебе! — зло заявил Рубин, — если эта твари причинила вред моей девочке, то я ее порву! — А силенок хватит? — задорно поинтересовался до боли знакомый женский голос с нотками легкой хрипотцы. Обитатель двора не сразу осознали откуда именно донесся этот голос. Рубин закрутился на месте перехватив свою зубочистку поудобнее. — Да тут я, на краю навеса сижу. Все внимание присутствующих устремилось сторону голоса. И в самом деле, на краю навеса свесив ножки вниз сидела Пиратка. Мелкая пиксия светилась от переполняющей ее силы. После Пиратка вспорхнула и полетела. Сделав небольшой круг над двором цитадели мелкая приземлилась на голову Командора и словно заправская гимнастка изящно поклонилась. После пиксия скатилось словно с горки с головы Олега и зависла, интенсивно работая излеченными крыльями. Рома от удивления аж свою зубочистку из рук выронил: — Пиратка, ты разговариваешь? Пиратка подлетела поближе к гриллу и стянула повязку с глаза, и что самое удивительное, глаз оказался цел. Правда, он отличался цветом от второго, того, что был цел. — Ты полностью излечилась! — Не тупи, здоровяк, — произнес решительный голосок с легкой хрипотцой, — эта мелочь слишком тупа, чтоб разговаривать. А вот в качестве моего рупора она вполне может поработать. Разумеется, не за спасибо. За ее помощь в общении, я восстановила ее мелкое тельце до идеального состояния. И не стоит меня благодарить, мне сейчас это нужно больше, чем тебе. Объемный грилл как-то разом сдулся, перейдя из боевой формы в обычную. — А ты… — озадаченно обозначил волнующую мысль Рома. — Ах да, — хлопнула себя по лбу малявка, — меня зовут Анастасия, — присев в воздухе в изящном книксене, бодро работая крылышками представилась новая ипостась богини, — Анастасия разрушительница миров. Богиня, умничка и просто красавица. И сразу скажу, за свою мелкую можешь не переживать. Вскоре я покину ее мелкое тельце и ее душа вновь займет свое положенное место. А бонусом я вылечу ее от всех недугов и даже сделаю немного сильней. — Понятно, — растерянно произнес Рома. Он собирался было еще что-то спросить, вот только не успел. Пиратка резко упорхнула вверх сделал несколько кругов над двориком и довольно мастерски приземлилась на плечо Виктору. — Привет, красавчик, — без затей произнесла Настя, разглядывая профиль головы Виктора, — ты потрясающе выступил на «Параде чемпионов». Это было гениально! — Рад что вам понравилось, — немного повернув голову в сторону пиксии учтиво ответил умник. — Понравилось — не то слово. Я была в восторге! Признаться я до последнего момента не верила в твою победу. Но в конце, после твоей последней атаки, — милаха с восторгом развела руки в стороны, — в общем, есть у меня для тебя парочка занимательных ножей. Их выковал один мой знакомый и они тебе обязательно понравятся. Вот как только сменю свою основную ипостась, так и подарю. Ах, да, я же как раз об этом и хотела с вами поговорить. Мелкая вспорхнула с плеча Виктора и взвилась перед самым носом у Олега. При этом мелкая явно издевалась, потому как, куда бы Олег не повернул свою голову Настя весела непосредственно перед глазами. Как ей удавалось так молниеносно двигаться и уж тем более так точно угадывать направление поворота головы, Олег не понимал, зато мельтешение мелкой перед носом начало довольно сильно напрягать и нервировать. — Я тебя сейчас прихлопну, как назойливого комара, — раздраженно пообещал «ужасный». — Не нервничай, Олег, — пиксия отлетела немного в сторону, — ты, наверное, уже понял, что нахожусь сейчас здесь не просто так. — Да уж догадался, — иронично произнес Олег, — ладно пойдем туда, — Командор указал подбородком в сторону навеса. А то в этой темноте тебя плохо видно. Когда все значимые лица расселись за столом и даже получили в свои руки по кружке тонизирующего напитка Анастасия перешла к делу. — С недавних пор я восстановила собственные воспоминания, — расхаживая по столу с заложенными за спину руками принялась рассказывать мелкая Настя, — теперь мое сознание целостно, но вот тело. С телом проблема. Я слишком долго пробыла внутри той твари. Мои энерго потоки сплелись с ее и теперь, чтоб сменить ипостась мне требуется небольшое вмешательство со стороны. На сказанные слова Олег отозвался скептическим: «Хм». Виктор же учтиво поинтересовался: — Какая помощь вам требуется от нас? Мелкая с важным видом прошлась по столу, встала напротив Виктора и самую малость выразительно помолчав ответила: — Вы недавно устроили в этих землях жуткую бойню. Так вот, мне нужно нечто подобное. — На хрена? — лаконично поинтересовался Олег. Пиксия развернулась на месте и прошла по столешнице обеденного стола ближе к персоне «ужасного». — Я, Олег, являюсь одной из богинь, — менторским тоном произнесла мелкая, — и заметь не просто одной из, а тех богов, что вы сейчас называете ушедшими. — Переходи к основной мысли, — бесцеремонно поторопил Олег ту, которую называли одной из ушедших. — Наши силы отличаются от сил тех, кто теперь именуют себя богами. Наши силы питаются от различных эмоций, таких как радость, восторг, горе или как в моем случае — страха. — А в прошлую компанию в этих землях разве вы не получили нужный объем энергии? — учтиво спросил Виктор, — просто, если вам в той сутолоке не хватило энергии, то я даже не предположу, что вообще можно придумать, чтоб вам помочь. — Энергии было вдоволь, — мелкая вновь прогулялась по столу в сторону Виктора, — вот только помимо меня ее пожирали те твари, что обитали во мраке. Нет, мне тоже кое-что перепало, только этого недостаточно, для запуска пробуждения плоти. Виктор на некоторое время отвлекся, достал блокнот из своей сумки и шустро черкнул несколько записей на свободном листке. — Уважаемая Анастасия, какой примерный объем страха вам требуется, — Виктор оторвался от блокнота и внимательно посмотрел на пиксию, — поймите. Нам нужно просто понять, как вообще мерить объемы требуемой вам силы. Пиксия ненадолго задумалась, а после недолгого размышления ответила: — Та бойня, что вы устроили, она была избыточной. Примерно раза в три. Для моих нужд потребуется держать в страхе несколько дней средних размеров город. И если вы сумеете организовать мне нечто подобное, то я буду очень благодарна. Я полагаю, не стоит вам рассказывать о том, как боги могут быть благодарны? Виктор отвечать на риторический вопрос не стал. Его мозг уже вовсю работал, сопоставляя факты корректируя планы с учетом новых запросов. Зато Олегу просьба по душе не пришлась, знал наш герой благодарность богов. Того же Локи, который спал и видел, как бы закатать Олега под жирную землицу и плотный дерн. — Так чего? Поможешь бедной маленькой пиксии? — поинтересовалась Настя уже у Олега. «Великий и ужасный» молчал, его мысли сейчас лежали в другой плоскости, он сейчас размышлял о немереном количестве геморроя свалившегося на его скромную персоны за сегодняшний день. — Ну, чего молчим, — малявка исчезла с прежнего места и уже весела перед самым носом Олега задорно размахивая ручкой. Олег отмахнулся от богини, словно от назойливой мухи и недовольно произнес: — Насть, я не знаю, как организовать тебе осаду какого-нибудь города. Можно попробовать договориться с Хан Шаем и отправить тебя с его войском. — Хорошее решение, — одобрил слова «ужасного» Виктор, — вот только мы вроде решили впрямую конфронтацию не вступать. А отпускать ее одну, это как-то сомнительно будет выглядеть. — В общем так, мы постараемся помочь тебе, — обозначил свою позицию Олег, — специально ничего искать не станем, но, если подвернется шанс про тебя мы не забудем. — Отделаться пытаешься, — пиксия вновь возникла перед глазами. — Пойми, Настенька, — принялся проницательно рассуждать Олег, — ну нет у меня сейчас свободного времени. Война на континенте, кругом одни враги, твой приятель Локи присел мне на шею и свесил свои божественные ноги. Мне правда некогда. Но я был рад с тобой повидаться. Ты, давай, не стесняйся, заходи к нам почаще. — О, на счет этого ты можешь даже не сомневаться! — довольно ответила Настя, — я обязательно буду заглядывать к вам в гости. Для начала с вой основной ипостасью наведаюсь к твоим дружкам гнумпленам. Затем пройдусь мелкой гребенкой по твоему палаточному городку. — Это если я тебе раньше лапы не по вырываю, — грубо отозвался Рома. — Мне? Такой маленькой и беззащитной, — пиксия уставилась своими глазищами на грилла. — Да не тебе, а той твари, — запутался Рома в своих эмоциях. Пиксия резко сменила выражение лица на высокомерное и довольно ухмыляясь произнесла: — Ты, увалень, ничего мне сделать не сможешь, если ты хоть косо посмотришь в сторону шауды, то я уничтожу эту маленькую пиксию. Просто спалю заживо на твоих глазах. — Успокойтесь пожалуйста, — примирительно произнес Виктор, — мой дорогой патрон не отказывал вам. Он просто хотел поставить вас в известность о том, что на подготовку самого процесса может уйти какое-то время. Возможно даже продолжительное. Не стоит нам ссориться. — Вот, учись Олег, как нужно разговаривать с богами, — довольно произнесла богиня подлетев ближе к Виктору, — эх мальчик, я обязательно займусь тобой как только верну себе нормальное тело. Я затащу тебя в какой-нибудь номерок в какой-нибудь богами забытой гостинице и там докажу, что все твои знания о настоящих женщинах были ошибочны. — Польщён, — только и смог ответить Виктор. — Как же ты мне нравишься, — довольно произнесла пиксия и сделав круг над столом вновь зависла перед глазами Олега. — Ладно, если уж мы договорились, то давай, чеши к себе в лес, а когда нужно будет, то мы тебя отыщем. — Зачем? — мне и здесь не плохо, — к тому же в следующий раз эта малявка может меня не пустить в свое тельце. Так что, я пока побуду здесь у вас, чисто так, на всякий случай.Глава пятая. Про холодные блюда и бурную деятельность
Пробуждение этим прохладным утром тянуло на троечку по десятибалльной шкале. Во-первых, Олег Евгеньевич попросту замерз. Этой ночью Аврора отсутствовала, а влажный прохладный воздух попадал в небольшую комнатку сквозь приоткрытое окошко и если бы на этом все и кончилось, то можно было бы стерпеть. Основным же раздражителем в это прохладное утро являлся занудный пищащий звук где-то у самого уха, словно комар, издеваясь, кружил над головой «ужасного» и самое противное этого назойливого комара никак не удавалось достать. Чуть позже Олег осознал, что в роли неприятного комара служила захваченная тушка пиксии Пиратки. Анастасия забавлялась, мешая человеку спокойно спать. «Ужасный» натянул одеяло на голову и постарался достать неприятную жужжащую мелочь рукой, вот только звук так и не прекращался. — Просыпайся! — на распев произнес знакомый до боли немного хриплый женский голос, — сегодня прекрасное утро, что б вернуть одной богине ее прежний облик. — Какая же ты занудная, — недовольно произнес Олег и недовольно высунул голову из-под одеяла. После, нащупав часы на прикроватной тумбочке, наш герой поднес их к лицу и обреченно выматерился: — Мля! Шесть часов утра! Вам богам не рассказывали, что простые смертные обожают долго спать? — Я думаю, все боги в курсе насколько ты ленив, — довольно отозвалась Настя, — но сегодня у тебя очень много дел. Сегодня ты и Виктор должны решить, как вы будете мне помогать. — Виктор еще спит, — раздраженно произнес Олег и накрыл свою голову тонким одеялом. Настя подобралась ближе и зависла над самым ухом. Противный писк усилился. Жужжание пробивалось даже через одеяло. — Да отстань ты от меня, мелочь! — взмолился Олег, не доставая голову из-под одеяла, — нет его сейчас. Спит он еще. — Он не спит, — уменьшив частоту жужжания произнесла мелкая, — мы с ним всю ночь беседовали. И сейчас он ждет тебя на летней кухне. — Как вы меня достали! — недовольно посетовал Олег, скинув с себя одеяло и присев на край кровати, — хренов клуб полуночников! Настя оказалась права. Виктор и в самом деле сидел под навесом летней кухни, потягивая бодрящий чай и заедая его свежеприготовленной похлёбкой. Перед носом долговязого аналитика лежал блокнот записями. «Великий и ужасный» приземлил свое седалище на приглянувшийся стул и тяжелым взглядом не выспавшегося человека посмотрел на Виктора. — Витек, ты вообще когда-нибудь спишь? — раздраженно поинтересовался Олег с любопытством поглядывая на тарелку с похлебкой. Вектор уловил заинтересованность во взгляде патрона и опасливо пододвинул тарелка поближе: — Я молод и горяч, — закрыв свои записи ответил умник, — как можно спать, когда вокруг тебя творятся столь интересные события. Вы знаете, Олег Евгеньевич, я всю ночь разговаривал с Анастасией, и она мне рассказала очень много и интересных вещей. Да если бы я мог, то я бы неделю своего сна отдал. — Ну неделю это слишком круто, — мелкая пиксия в красном платьишке и чепчике — а-ля красная шапочка приземлилась на край блокноту и деловито расселась, там закинув ногу на ногу. Выглядела Пиратка до невозможности пошло, костюмчик был из серии игр для взрослых на что тонко намекали чулочки с подвязками и где Настя могла откопать подобный костюмчик Олег не представлял. А ведь спросонья наш герой даже не обращал внимания на мелкую Пиратку. — А ты, я гляжу, прибыла к нам прямо с кастинга порнофильмов, — рассмотрев мелкую ухмыльнулся Олег, — ты, где подобное Одеяние откопала? Блаженная! — А что не так с моим нарядом? — возмущенно поинтересовалась Настя и в поисках какого-либо изъяна принялась крутиться, рассматривая наряд. — Не обращайте внимания, — учтиво, с нотками легкого подхалимажа, которых в голосе Виктора Олег никогда не слышал, заботливо произнес умник, — вы замечательно выглядите и этот наряд вам очень идет. — Вот! — недовольно выставила указательный палец в сторону «ужасного» Настя, — поучись, бестолочь, как нужно разговаривать с богиней. Олег только недовольно отмахнулся: — Да ну тебя с твоим этикетом. Вы лучше расскажите, о чем всю ночь беседовали? И что надумали по поводу участия в одной из драк организованной «Жемчужными драконами»? — Этот вариант нам не подходит, — широко зевнув ответил Виктор, — в ходе нашей ночной беседы выяснился ряд неприятных для нас моментов. — Интересно, — Олег внимательно уставился на мелкую почесав небритый подбородок. Разрушительница миров представляла собой в этот момент кротость в самом кротком ее проявлении, она сменила позу присев на край толстого блокнота словно прилежная ученица и старательно водила глазами стараясь из-за всех сил не встречаться взглядами с Олегом. — В общем, весь смысл дальнейших действий сводится к тому, что уважаемая Анастасия, должна получить необходимый объем сил за один раз, — не обращая внимание на пикировку взглядами продолжил говорить Виктор, — если флюидов страха будет недостаточно, то поглощённая энергия будет потеряна и все придется начинать с самого начала. — А можно поподробнее, — кратко потребовал Олег. — Все просто, — Виктор сделал большой глоток из кружки прополоскал напитком рот и продолжил, — на сколько я смог понять, вся кутерьма завязана на шауде. Это мощное существо имеет специфическую проводимость нервных тканей. Ее организм способен провести необходимый объем энергии, а вот удержать его зверь не способен. Вот и выходит, что уважаемой Анастасии нужно получить объем разом. Для этих целей бойня в каком-нибудь поле не подходит. Во-первых, воевать с той стороны будут войны — существа готовые к войне и не имеющие страха, так что работа в тесном контакте с «жемчужными» не имеет смысла. Нам требуется осада какого-нибудь города полного гражданских местных. Бабы, дети, старики. Нам нужно закрыть их в городе и самую малость напугать. — А ты кровожаден, — бесцеремонно подметил Олег. — Мы же не будем их убивать, — поспешил успокоить патрона Виктор, — мы просто их запрем за стенами, а после, уважаемая Анастасия запустит один свой перк — ауру страха. По сути, мы никого и пальцем не тронем, но атмосфера в городе наполнится жутью. Дня через два три накал страстей достигнет своего апогея. И городишка сумеет выдать разово требуемый нам объем. Единственное, я пока думаю, где удобней и безопасней будет устроить подобного рода акцию. — Ты бы лучше сейчас о другом думал, — Олег на мгновение остановился, огляделся и заострил свой взгляд на кухарке, суетящейся у очага, — я просил тебя разобраться с катакомбами Озерска. — Я не забыл, — без обид отчитался Виктор, — сейчас нанятые мной люди шерстят город в поисках входов на первый уровень. Как только мы получим требуемую информацию так сразу и приступим к планируемым действиям. — Я вот еще что подумал, — Виктор опасливо поглядел на Олега, — помните, вы как-то с вашими знакомыми сатанистами общались на предмет большой пентаграммы. Вы вроде как собирались согнать всех местных в одно место и там… — Сразу нет! — обрубил умника «ужасный», — от них больше геморроя чем реальной помощи. — Интересно, — подобралась мелкая, — у вас уже есть какой-то вариант? — Нет у нас никакого варианта, — сказал, как отрезал Олег, — у нас есть наброски плана. И как только выдастся реальная возможность, мы обязательно тебе поможем. Вот только раз уж пошла такая пьянка, то и ты нам помоги. Ты ведь богиня, у тебя имеется уйма возможностей. — Ну допустим, — недовольно согласилась Настя. — Вот и давай, помоги нам, — требовательно предложил «ужасный», — пока мы будем размышлять над твоей проблемой, помоги Виктору с его проблемой, прогуляйтесь в Озерск. Осмотритесь там на месте. А то, мы тебе будем помогать, а ты — богиня за все когда-нибудь потом нам отплатишь. — Справедливо, — скорчив недовольную мордашку согласилась мелкая, — хорошо, я помогаю Виктору в его делах. А ты думаешь, как помочь мне. — Договорились, — Олег протянул мизинчик, и Анастасия ответила рукопожатием. Собственно, на этом и закончилось важное совещание в шесть часов утра. Получив ЦУ и наметив алгоритм действий, Виктор отправился по своим делам не забыв прихватить с собой Настю. А Олег позавтракал и отправился по своим. Дел в это прохладное утро у Олега Евгеньевича было очень много. Для начала, нужно было добыть второе стеклышко. И это, как казалось, элементарное действие отобрало у Олега почти три часа времени. Для начала с огромным трудом Олег вызвал Юма. Лепрекон прибыл в домашнем халате и с очками на носу. После через дядюшку Юма Олегу удалось связаться с Блупиком, который сейчас прибывал в гостя у одной из своих невест. После путем нехитрых манипуляций с монетками Блупика удалось выдернуть в дядюшкин дом, где, собственно, и находился сундук с наследием многострадального народа. Блупик извлек очки с одним стеклышком из шкатулки, и вся петрушка повторилась с точность наоборот. Приходилось много прыгать из-за малого количества монет с пространственными заклинаниями у будущего короля. К полудню Олег наконец сумел получить в свои руки те самые необходимые ему очки. Еще через три с половиной часа по довольно людной площади славного города Риган деловито прогуливался эльф. Одет молодой эльф был простенько: кожаные штаны, белая рубашка, сюртук с карманами, простенький кожаный плащ. Вот только внешность эльфа была не типична для представителей вида. Копна черных волос была собрана в аккуратный длинный хвост, а добрую половину физиономии прикрывала кустистая борода, словно это был не эльф, а какой-нибудь неряшливый гном, ну, и дополняли композицию накладные заостренные ушки и очки с круглыми стеклами зеленого цвета. Это бунтарь-неформал эльфийского общества бодро двигался в сторону центра города к портальной площади. Перемещения нашего героя в этот суетный денек для окружающего мира прошли совершенно незаметно. Народ массово попавший под трёхдневный ливень сидел «голодный» и злой. И как только выдалась возможность многочисленные приключенцы, и добытчики кинулись добывать, зарабатывать и продавать. К середине первого дня многочисленные лавки мелких торговцев и перекупщиков были плотно завалены различного рода лутом. И Олег чувствовал себя в этом потоке словно рыба в воде. «Великий и ужасный» решил сегодня попробовать поднять денег с самого низа. Он взял с собой всего одну тысячу золотых, и игра началась. Для начала Олег выкупил у лавочника, что продавал нераспознанную бижутерию практически скопом несколько перстней и сомнительного вида серьги. Все добро смотрелось довольно убого и стоило сущие гроши. После наш герой почти за восемь сотен золотых прикупил свиток распознания, удачно применил его на перстень и перепродал комплект почти за четыре тысячи золотых. На этом удивительное везенье неизвестного эльфа не закончилось, подобные действия наш герой проводил еще семь или восемь раз. Пока его общее состояние не поднялось до пятидесяти тысяч золотых, а хранилище пространственного кармана не заполнилось на восемьдесят три уникальных предмета. Далее наш герой сменил город и продолжил свою работу в том же ключе. Самое занимательное, что во время трехдневного ливня мотаясь по различным городам Олег и Астер выгребали последнее скупая самое лучшее из самого дешевого. Сейчас же наш герой за пару часов всего в десяти лавках сумел набрать примерно тот же объем лута, причем, по качеству набранное сегодня сильно отличалось в лучшую сторону. А периодическая покупка свитков и перепродажа распознанных комплектов позволила неплохо заработать. При всем при этом, Олег совершенно не гнул цену продавая распознанные комплекты почти по самой низкой возможной цене. Уже ближе к вечеру «великий и ужасный» едва передвигал ноги. За его спиной разместился приличных размеров баул. А сумка, набитая золотыми, тянула шею к земле. Если бы Олег не использовал купленные колечки на силу и выносливость, то фиг бы он сумел оторвать свою ношу от земли. К шести часам вечера под завязку груженный лутом «Великий и ужасный» преступил порог небольшого магазинчика «У Гудвина». На первый взгляд расслабленный эльф, совершенно не обращая внимания на посетителя. Гудвин читал газету, и только его рука едва уловимо скользнула под прилавок, где хранился заряженный самострел. — Мое почтение, уважаемый, — поприветствовал хозяина лавки наш герой. — И вам не хворать, — бросив мимолетный взгляд на потенциального клиента, ответил Гудвин и сосредоточил свое внимание обратно на газете, — вам что-то конкретное нужно или вы так посмотреть зашли? — Поговаривают, у вас в последнее время появился неплохой товар по сходной цене. — Разумные постоянно что-то говорят, — безразлично ответил эльф, — самый лучший товар находится на стеллажах за моей спиной. Если вам требуется что-то эдакое, то вот тетрадка, в ней имеющиеся артефакты с характеристиками и примерной ценой. Смотрите, выбирайте, покупайте. — Я предпочитаю продавать, — довольный своей маскировкой произнес Олег. Гудвин окончательно оторвался от занимательного чтива, и казалось, впервые за все время внимательно поглядел на покупателя. Олег приподнял парик и внимательно посмотрел в глаза торгашу. — Не признал, Гудвин? Эльфа окончательно осенило. Теперь Гудвин осознал, кто стоит перед ним. Торгаш насупился, настороженно огляделся по сторонам и мигом двинулся к двери в лавку. Вывесив табличку закрыто, Гудвин запер дверь на засов и вернулся на свое прежнее место. — Честно говоря, не ожидал вас так скоро увидеть, — признался торгаш, — оставшуюся часть денег, как мы и договорились, я отправил вашему приятелю Астеру. — Я знаю, — спокойно ответил Олег, — просто, я сегодня немного посуетился и набрал еще кое-какого товару. У меня почти полтысячи отличных позиций. Единственное, насчет свитков тебе придется договариваться через Астера. Гудвин молчал, явно размышляя над тем, как начать сложный разговор. — Ну, чего? Ты же сам просил с тобой работать дальше. — Тут такое дело, — Гудвин развернул газету таким образом, что б Олег сумел прочесть название статьи. Олег молча прочел. «Работа на невидимом фронте, или история о том, как эпическому злодею современности вырвали зубы». — В статье описывается, как вас изловили и заставили отдать привязанное стеклышко, — пояснил Гудвин, — а еще пишут, что без этой стекляшки вы превратились в никчёмного банального игрока. Или журналисты врут? — Нет, не врут, — Олег поставил баул на пол и забрал из рук торгаша газету, — я вчера отдал свое стеклышко одному шаману. — Тогда, вы, наверное, должны понять мою настороженность в плане дальнейшей работы с вами, — рука Гудвина вновь скрылась где-то под прилавком. Олег тяжко вздохнул, со скепсисом покачал головой и небрежно бросил газету на прилавок: — Гудвин, как с тобой сложно работать, — Олег снял с носа очки с круглыми стеклами, выставил их перед лицом торгаша и спокойно поинтересовался, — скажи мне, торгаш, что ты сейчас видишь? — Очки, — без лишней суеты ответил эльф. — А до этого у меня был монокль с волшебным стеклом, — продолжил объяснять «ужасный» натянув очки обратно на нос, — я гляжу, ты поднялся на три уровня с последней нашей встречи. Амулет у тебя не плохой появился на плюс тридцать к харизме. Олег внимательно рассмотрел безделушку, весящую на шеи у торговца. — Да он еще к выносливости сорок пунктов дает! Удачная покупка. Я такого в проданных тебе вещах не помню. — Обменял на несколько твоих вещиц, — спрятав кулон под сюртук, признался Гудвин. — А еще ты свое колечко перепрятал, — довольно ухмыльнулся Олег, глядя на враз помрачневшего Гудвина. — Получается, что врет пресса? — не стал комментировать последние слова Олега Гудвин. — Ни в коем случае, — наигранно не согласился Олег, — силы добра и в самом деле одержали вчера большую победу. Меня вынудили отдать мой монокль. А после его уничтожили. — Тогда как? — Гудвин развел руки и внимательно поглядел на Олега. — Ну, тут все просто, — принялся размеренно объяснять Олег, — скажи, Гудвин, как часто ты видел в «Другом мире» существ с плохим зрение которые носят очки? Эльф серьезно призадумался, и спустя пятнадцать секунд ответил: — Я знаю, что именитые мастера используют очки в качестве доп. Аксессуара, для увеличения определенных характеристик. Еще местные их носят. — Вот именно, — довольно согласился Олег, — в этом мире они всего-навсего аксессуар. Так? — Ну так, — все еще не понимая к чему клонит этот авантюрист согласился торгаш. — А вот и не так, — тут же ответил Олег, — очень редко игроки, появившиеся в этом мире, получают бонусом слабое зрение. По большей части такое происходит в исправительных учреждениях. Так произошло со мной. Игра старается балансировать героев, и в качестве бонуса за близорукость я получил уникальную особенность. Я вижу суть вещей. Гудвин от подобного откровения даже приоткрыл рот, а затем прикрыл его ладонью: — Выходит, вам не нужны стеклышки чтоб… — Именно, — довольный собой соврал Олег, — у меня могут отнять монокль, но у меня не смогут отобрать мой дар. Я пользовался моноклем просто потому, что слабо вижу в близи. Только и всего. — Все равно, я должен проверить ваши артефакты, — убрав руку от самострела произнес Гудвин. Олег поднял баул с пола и поставил его на прилавок: — Ради бога, метода проверки тебе известен. Проверку Олег прошел на ура. Гудвин окончательно расслабился и теперь выбирал приглянувшиеся артефакты, откладывая их в коробку. Торгаш рассмотрел широкий медный браслет и бросил его в коробку: — Сто восемьдесят, — озвучил крайнее число Гудвин, — пока мне и этого хватит. Больше я сейчас забрать не смогу. С учетом затрат на свитки, ваша доля составляет восемьдесят шесть тысяч, — озвучил свою цену торгаш, — а с остальным, извините. Такой объем бижутерии для меня дороговат. Я эту партию буду пару недель продавать. — Ничего страшного, — отмахнулся Олег. Сумка, набитая артефактами, несильно полегчала. Олег тепло попрощался с Гудвином и на этот раз отправился в портовый город «Вереск». Олегу предстояло навестить своего единственного на этот момент ученика. Ученик отписался, что приобрел помещение для магазина где-то между северным и портовым районами. И до последнего момента Олег не представлял, в какую дыру забрался его ученик. Место для торговли на первый взгляд было выбрано неудачно. Северный район был прибежищем бандитов отморозков и нищебродов, а в портовом районе суетились работяги, и матросы, у которых деньги в карманах водились от случая к случаю. Оба района на границе коих стоял магазинчик Астера, не являлись образцовыми. Честные торговцы, как, впрочем, и все остальные старались держаться от этих мест подальше. Небольшой магазинчик «Утопия» находился в двухэтажном каменном доме на пересечении двух основных улиц. Одна широкая улица тянулась вдоль портовых доков, и по ней можно было пройти из района Док в Северный район, вторая улица тянулась от коммерческих пристаней к центру города. И на пересечении этих двух дорог и выбрал место для своего магазинчика будущий гуру торговли Астер. Олег, едва передвигая ноги, подошел к приоткрытой двери и внимательно прислушался. Там за дверью горячо спорили младший и старший Серегины. — Сын, не обижайся. Пойми, двадцать тысяч в нашем случае совсем не маленькие деньги, — убедительно басил старший Серегин, — у всех у нас семьи и их нужно кормить. — Кормить, это замечательно, только, я вашего главу за язык не тянул. Он обещал отдать мне разницу между той, ценой, что вы выставили и той за которую я сумею продать дом. Все это слышали! — Никто же не думал, что ты сумеешь продать гостиницу так дорого, — примирительно произнес родитель, — ну, пойми ты. Двадцать тысяч они помогут нашей бригаде выжить. Мы быстрее рассчитаемся с долгом. Быстрее вернемся к свободным заказам и вольной жизни. — Отличные доводы, — зло огрызнулся Астер, — лучше б вы риелтора наняли на тех же условиях, а после объяснили бы ему, почему вы это, вместо законной награды дали ему пятьсот золотых. Потому что вам семьи нужно кормить и бригаду спасать. — Сын, ну пойми ты… — Не хочу! — обрубил Астер, — вообще ничего общего с этой бригадой иметь не хочу. Я рассчитывал на эти деньги. Я собирался открыть свой магазинчик. Я уже договорился с арендодателем. А теперь мне приходится работать в этой дыре вместо центральной улицы. — Сын, пойми нас. — Все, отец. Закончили разговоры на эту тему, у тебя свои резоны, у меня свои, — недовольно произнес эльф, — а коллеги твои все равно уроды! — Не буду тебя переубеждать, — примирительно согласился старший Серегин. — Вот и не надо, помоги мне лучше диван к той стенке передвинуть. За дверью раздалось недовольное кряхтение. — Отлично смотрится, — одобрительно произнес Серегин младший, — а теперь давай к дивану поставим столик. Старший Серегин еще самую малость покряхтел, а после произнёс: — Обстановка напоминает ту, что у нас была при Командоре. Там тоже был диванчик и чайный с толик в салоне. — Я знаю, — согласился Астер, — мне нравился наш магазинчик и тут я сделаю нечто подобное. Как заведено в дорогих салонах. На эти слова Серегин старший толькоухмыльнулся: — Сын, — это пустая трата средств, пойми, это бедный полу бандитский район, здесь нужно решетки на двери ставить, а не диваны и чайные столики. — Ваше мнение очень важно для нас, — с язвой отозвался Астер, — пап, тебе на работу не пора? — Пора, — недовольно ответил отец, — но ты всё-таки не злись. Я передам ребятам, что у тебя к ним нет претензий. — Передай, что они козлы, — недовольно отозвался эльф. Входная дверь распахнулась, и Олег встретился лицом к лицу с орком Серегиным старшим. — Мое почтение, — произнес Олег. — И тебе не хворать. Орк дружески хлопнул покупателя по плечу и прошел мимо, а Олег глянул в спину Серегину, и зашел в магазинчик. — Мое почтение, уважаемый, — отыгрывая роль, бодро поздоровался Олег. — Здравствуйте, — ответил на приветствие парнишка, — вы извините, мы только открылись и товар пока не завезли. Но у нас имеется каталог предлагаемого товара. И если вас что-нибудь заинтересует, то я доставлю понравившуюся вещь к вашему дому. Просто оставьте заявку. После сказанных слов Астер протянул Олегу плотную брошюру с цветными иллюстрациями. Лоты в этой брошюре были тщательно нарисованы в самых выгодных позициях, каждая позиция имела свой номер, цену и характеристики. — Наша сеть магазинов только открылась в этом городе, и мы в большей степени работаем с доставкой, — присел на уши Астер, — поймите меня правильно, этот район не считается благополучным и оставлять тут столь дорогие вещи чревато. Все наши вещи находятся в надежном банковском хранилище и при должной договоренности мы быстро доставим вам нужные лоты в самое быстрое время по уговоренному адресу. К тому же, первые сто покупателей получат небольшой бонус в виде пятипроцентной скидки. Олег молча слушал Астера и тихо офигевал. Парнишка оказался в довольно неприятной ситуации, его банально кинули на деньги свои, но он не стал унывать и решил заняться непрямыми продажами, для этих целей он даже буклеты заказал. Олег бросил баул на пол прошелся по комнатке и присел на диванчик: — Уважаемый, а не угостите ли вы пожилого эльфа чаем? Астер виновато развел руками: — Вы извините, мы сегодня работаем первый день. Заходите послезавтра. Я постараюсь завезти кое-какой товар для демонстрации и прикуплю напитки. А еще я вам сделаю персональную скидку в десять процентов на любой выбранный товар. — О, в таком случае, я с большой радостью буду навещать твой прекрасный магазинчик, Астер. Олег сдвинул парик немного назад и выразительно поглядел на парнишку. Самое забавное, что реакция на знакомого у Астера была один в один как у Гудвина. Парнишка непроизвольно оглянулся по сторонам, а после, закрыл входную дверь. — Олег Евгеньевич, вы как тут оказались? — Мимо проезжал, — раскинув руки на спинке дивана довольно ответил Олег, — вот, гостинчик тебе завез, — «ужасный» указал взглядом на баул. Астер самую малость опешил, открыв сумку: — Это сколько же тут бижутерии? — Четыреста девяносто семь минус сто восемьдесят, — вслух принялся подсчитывать Олег, — триста семнадцать единиц, — подбил итог Олег Евгеньевич. Там сбоку тетрадка, в ней описание предметов и характеристик. Те позиции что вычеркнуты остались у Гудвина. Остальные все твои. Рассказывай, как у тебя дела? К удивлению Олега, жаловаться на несправедливость со стороны родителя и его бригады парнишка не стал. Он, напротив, рассказал о выбранном месте и о своей стратегии распространения товара. Все было просто и непросто одновременно. План у парнишки был следующий. Примерно раз в неделю, он подряжал одну местную типографию делать рекламные брошюры, в которых значился данный магазин и несколько почтовых ящиков в самом городе куда можно скидывать заказы. Брошюры Парнишка собрался разместить в самых людных местах в кафешках, парикмахерских, ну и часть разослать по почтовым ящикам местных состоятельных игроков. Выбрав товар, потенциальный покупатель скидывал свой запрос в почтовый ящик с желательным временем встречи и адресом, либо сам приезжал в магазинчик и дальше начиналась работа торгового агента Астера. Астер в свою очередь готовил требуемый лот к продаже, подделывал свиток, наводил лоск на безделушку и демонстрировал требуемое клиенту, ну а дальше по плану шла сделка. — А ты не боишься, что тебя где-нибудь таким образом могут подкараулить? — Отец и его бригада обещали помочь на первых порах. А потом я сам найму каких-нибудь компетентных ребят. — А с деньгами как? — зная об истинном положении дел осторожно поинтересовался Олег, — на все хватило? — Хватило, Олег Евгеньевич, — не моргнув глазом соврал Астер, — впритык, но хватило. — Может, тебе еще денег дать? — заботливо предложил Олег, — чисто так, на всякий случай. — Не стоит, — отказался парнишка, — пока у меня за все заплачено, единственное, я точно не знаю когда начну получать стабильную прибыль. Но, я так думаю, через пару месяцев мы сможем выйти в плюс. — Ладно, оставим пока магазин в покое, лучше расскажи, как дела с монеткой. Ты не забросил тренировки? На что Астер достал монетку из потайного кармана и покатал ее по костяшкам пальцев. Не настолько уверенно как это делал Олег, но намного лучше, чем было раньше: — Тренируюсь каждый вечер, — признался парнишка, — но пока ничего не выходит. — Тренируйся и все у тебя получится, — пообещал Олег, — у меня тоже не сразу вышло. Зато теперь я умею очень многое. Когда Олег покинул магазинчик Астера, на улице стояла темная ночь. Немного поразмыслив, наш герой отправился не в цитадель «Морских псов», а в Риган, в свой новый старый дом. Авроры сегодня в этом мире не было, да и завтра она не должна была появиться, а просыпаться с утра пораньше под жужжание одной мелко противной поганки ужасно не хотелось. К тому же ларец с документами из Вереска сейчас находился в «Каторжнике» и с ними тоже нужно было разобраться. В свой кабинет Олег попал незадолго до полуночи, он с самым ответственным видом зашторил единственное окно, достал и установил кристалл освещения и приступил к изучению важных бумаг. Вот только продлилось это все недолго, на деле сухие документы строгой отчетности оказались довольно скучными и наш герой, не совладав с собой, вырубился прямо за столом над важными казенными бумагами. Проснулся «ужасный» ближе к полудню следующего дня. И хотя рабочий стол собственного кабинета служил не самой лучшей мебелью для сна, Олег умудрился выспаться. Возвращаться в цитадель наш герой не стал, да и не вызывали его оттуда, а по сему, «великий и ужасный» приступил к очередному этапу страшной мести. Когда диск светила перевалил за полдень, на невзрачной площади ссыльного поселения Приморское материализовался наш герой. В подобных местах Олегу раньше доводилось бывать. Здесь отбывали социальное наказание лица получившие сроки в игре. В отличие от каторг, эти места почти не охранялись и за внесенные средства можно было запросто приобрести себе свободу. Другим выходом являлось пересоздание персонажа с нуля. Игрок терял весь опыт, вещи и средства, а после начинали жизнь в «Другом мире» с чистого листа. Одеты обитатели поселка Приморское были незамысловато, робы в черно-белую горизонтальную полоску, кирпичного цвета ботинки и до боли знакомые стеганые фуфайки. Разбавляли местный контингент важного вида стражники, которым, впрочем, не было никакого дела до местных отбывающих. Сами ссыльные свободно разгуливали кто где и занимались чем придется. Кто-то стелил брусчатку, другие белили здания, третьи таскали дрова или убирали с улиц навоз. И все это делалось очень непринужденно и медленно. В этом городке никто никуда не спешил. — Эй, малой! — остановил Олег какого-то местного шкета, — хочешь пятак меди заработать? — Я не из этих, — обиженно пробубнил пацан, — и уж тем более не за такую цену. — Да я не в том смысле, — поспешил оправдаться Олег, — мне одного гражданина тут найти нужно. — А, если так, то я согласен, — парнишка сменил гнев на милость и подошёл ближе, — кого ты разыскиваешь, орка, эльфа, человека? И вот на этом вопросе Олег конкретно подзавис. Он банально не знал кого ему нужно искать. Когда он познакомился с Лекто Ри, его глаза были залеплены. Да и Лекто сейчас с минимальной вероятностью смог бы опознать в незнакомце известного авантюриста. — Слушай, парнишка, — осторожно начал Олег, — понимаешь, тут такое дело. Я, только имя этого субъекта знаю, — признался Олег. Парнишка на мгновение задумался, а после не вполне уверенно произнес: — Этот вопрос решаем. Нам нужно будет подойти к главе Приморского, ну и дать ему на лапу. Парнишка потер большим пальцем правой руки о указательный продемонстрировав жест клуба бескорыстных любителей денежных ассигнаций. — Только имейте в виду, уважаемый. Мистер Кохх менее пяти золотых брать не станет. Да и я бы хотел получить за свои услуги не пятак меди, а один золотой, — настороженно закинул удочку шкет. — Если все пройдет нормально получишь пару, — пообещал Олег. Мистер Кохх оказался жирным противным жабнем — гуманоидным существом с тускло-зеленой пупырчатой кожей и головой противной жирной жабы. Не чужды были этому представителю местной бюрократии тяжелое пузо, отдышка и бескорыстная незамутненная любовь к деньгам. Казалось, что о таком явлении как коррупция этот чинуша даже не слышал, а подарки, что обильно попадали в его зеленые противные руки почитал за должное. Все вокруг были обязаны этому скользкому типу просто за то, что он такой существовал. — Мое почтение, многоуважаемый Кохх, — нарушил тишину кабинета наемный мальчишка, — покорно прошу извинить за беспокойство в столь ранний час. Просто у меня такое дело, моему хорошему знакомому нужно разыскать своего родственника в нашем замечательном городке. Жабень горестно поглядел на мальца, после на его спутника скромно стоящего у входа и скупо поинтересовался: — Подобные запросы и мое время стоит дорого, вы же понимаете, что у нас сейчас военное положение. Линия фронта почти вплотную подходит к границам нашего королевства. И в это нелегкое время… — Деньги имеются, — погасил так и не начавшую пылать патриотизмом речь чиновника Олег. — Люблю деловых людей, — разом подобрел чиновник — жабень, — так, чем моя скромная персона может вам помочь? — Как сказал мой юный приятель, мне нужно отыскать в Приморске одного своего родственника, — для подтверждения светлых родственных чувств Олег даже достал плотный набитый кашель и не считая зачерпнув оттуда горсть монет, продемонстрировал кучку лежащую на ладони, — тут немного больше, чем вам принято подносить, но родственник мне очень дорог и я очень желаю увидеться с ним, как можно быстрей. Кохх до невозможности жадным взглядом уставился на гость монет и кажется даже жадно глотнул. Ровно также глядел на деньги и парнишка. Наконец чиновник сумел обуздать свою страсть к звонкой монете и уже более почтительным тоном продолжил: — Как звать вашего родственника, уважаемый? — Моего родственника зовут Лекто Ри, — тоном истинного хозяина положения произнес Олег, — я точно знаю, что он находится где-то у вас в Приморском. Жабень окончательно оторвался от монет и открыл деревянный шкаф, забитый личными делами. Добрых десять минут чинуша усиленно ковырялся в папках натужно кряхтя и борясь с отдышкой, но в какой-то момент Кохх возликовал: — Есть! Вот оно — дело вашего родственника! Папка легла на стол чиновника, а сам он с важным видом занял свое потертое кресло. — Если этот родственник вам не дорог и вы желаете усложнить ему жизнь, то за небольшую, периодическую плату наши стражники… — Он мне очень дорог, — поняв в какую сторону клонит чинуша обрубил предложение на корню Олег. Тогда у меня имеется другой вариант, — тут же переключился с темы на тему жабень, — у нас в учреждении имеется система бонусов порядочным арестантам. Если они хорошо себя ведут и не конфликтуют с администрацией, то мы для них делаем послабления. Набрав порядочное число подобных балов, ссыльный может досрочно покинуть наш замечательный городок белым аки лист писчей бумаги. Или на порядок снизить стоимость залога если таковой назначен. Как правило, мы эти балы никому никогда не раздаем, но для родственника такого замечательного и добропорядочного эльфа вполне сможем сделать исключение, — голодный взгляд чинуши алчно мазнул по монеткам. — Там сумма залога сто восемьдесят тысяч, — ссыпав монетки на край стола произнес Олег. Чиновник шустро сгреб кругляши и открыл личное дело ссыльного Лекто Ри. — И в самом деле, — пробежавшись листами по первой страничке раздосадовано произнес Кохх, — я так понимаю, при такой высокой стоимости залога говорить о выкупе вашего родственника бессмысленно? — Ну зачем же так сразу, — наигранно возмутился Олег, — родственник мне очень дорог и возможно, за скромное вознаграждение вы бы сумели мне сделать небольшую скидку. Кохх внимательно впялил свои буркала в листы казённой бумаги и что-то прикинув алчно поинтересовался: — А на сколько вознаграждение будет скромным? — Пускай будет половина от сэкономленной мню суммы. Мне в любом случае отдавать эти деньги, а так, вы, уважаемы, поможете мне, ну и сами в накладе не останетесь. И чем больше будет скидка, тем выгоднее будет вам. Жабень глубоко задумался, нервно тарабаня пальцами по столу в его больших круглых буркалах с немыслимой скоростью мелькали мысли и схемы максимально возможного заработка. — Сто десять тысяч, — покончив с расчетами, аккуратно произнес Кохх, — это та сумма, которую я вам смогу скостить. Пятьдесят пять тысяч — мой бонус. Вас устроит такой вариант? — Вполне, — согласился Олег, — только сначала, мне нужно побеседовать с моим дражайшим родственничком, а то вдруг ему тут настолько понравилось, что он уходить не пожелает. Прогуливался по ссыльному городку Приморское наш герой словно важная шишка в компании господина Кохха и двух стражей. Жабень всю дорогу хвастался достижениями Приморского, его замечательными ссыльными и закончилось данное путешествие рядом с городскими выгребными ямами. Господин Кохх указал пальцем на сухощавого старика — человека с пепельным цветом кожи и отошел немного в сторону. — Так вот ты какой, Лекто Ри, — негромко произнес себе под нос и двинулся в сторону общественных уборных наш герой. До этого момента в своем воображении правозащитника Лекто Олег представлял по-другому. В его представлениях Лекто выглядел престарелым эльфом, с длинной бородой и благородными чертами лица. Тут же, работая черпалом наполнял бочку на телеге пожилой человек. С аккуратной бородкой и прической как у Кейта Флинта — известного деятеля эстрады двадцать первого века. Старичок был наряжен в одни лишь штаны и смотрелся довольно поджарым. Периодически этот деятель отходил в сторону от общественных уборных снимал с физиономии платок и громко матерясь старался отдышаться. — Бог в помощь невольным черпателям! — задорно поприветствовал Олег Лекто. Лекто Ри со злостью глянул на шутника: — А не прогуляться ли тебе козе в трещину, юморист херов, — раздраженно отозвался старик, — или ты в наши ряды податься хочешь? Если второе, то добро пожаловать, можешь взять мое черпало и наслаждайся ароматами. — Что ты себе позволяешь, ссыльный! — донёсся недовольный возглас от жабня, — ты разговариваешь с вольным человеком и обязан соблюдать все правила приличия! — Спасибо за помощь, уважаемый Кохх, — с почтением отозвался Олег, — но дальше я сам разберусь. Это в нашем роду такая манера общения. Лекто убрал черпало в сторону облокотив его о стену и с интересом глянул на новоиспеченного родственничка. — Здравствуйте Лекто, меня попросил с вами связаться один ваш недавний знакомый. — У меня много знакомых, родственничек, — недовольно прокомментировал старик, — кто именно? — Современная пресса именует его «ужасным», — изящно намекнул Олег, — скажите, дальнейший разговор имеет смысл? — Да, я бы с удовольствием послушал, — осознав о каком знакомом идет речь, без малейших раздумий согласился Лекто. — Ваш знакомы просил передать вам вот эти бумаги, — Олег зарылся в свою сумку и достал из нее небольшую стопку исписанных листов, — посмотрите, пожалуйста. Из рук Олега бумаги перекочевали в руки старика. Лекто присел рядом, облокотившись спиной о боковую стенку общественного сортира и погрузился в изучение. — Это то, что нужно, — изучив листы со всех сторон, с восторгом произнес Лекто, — откуда они? Даже не так, — с восторженно горящими глазами спросил старик, — где мой знакомый сумел их достать? Олег осторожно взял за уголок пачку бумаг и в буквальном смысле вырвал их из рук старика. После тонкая стопка строгой отчетности пропала в сумке «ужасного», и Олег спокойно произнес: — Откуда взялись эти бумаги совершенно не существенно, важно другое. Скажите, они помогут вам в вашем расследовании? — Они бы очень помогли, только я сейчас немного в затруднительном положении, — Лекто раскинул руки и демонстративно показал на свои полосатые штаны, — сейчас у меня отсутствует лицензия правозащитника, как, впрочем, и статус вольного игрока. Денег выкупиться у меня попросту нет. Так что, сейчас в этих бумагах нет особого смысла. — А ваши четыре коронованных приятеля при наличии подобных бумаг не смогут вам помочь? — Нет, — тут же отмахнулся Лекто, — у них своя жизнь, свои дела и заботы. Им попросту не до меня. Скорее всего они уже нашли другого специалиста и слили ему имеющиеся на руках бумаги. К моему великому сожалению, связаться с ними я могу только в игре. Вот только я сейчас сильно ограничен в плане передвижения. Ликование, вот что почувствовал Олег в данный момент. Четыре короля преступного мира попросту забыли о существовании нанятого ими специалиста сразу же после ареста. — Господин Лекто, скажите, а вы ведете какую-нибудь деятельность в не игры? — Раньше нет. Я предпочитал работать тут. А теперь даже не знаю, — старик поднялся на ноги и с брезгливым видом поглядел на черпало, — у меня здесь налаженная клиентская база, наработанный авторитет и самое обидное, что я все это уже профукал. Если я останусь отрабатывать этот год, то мои клиенты найдут себе других защитников. Если сменю имя придется нарабатывать базу с нуля. Короче, хрен редьки не слаще. — В таком случае, сообщаю вам, что наш общий знакомы решил сделать вам выгодное предложение, — с важным видом заявил Олег, — он готов внести залоговую сумму в полном объеме. — А наш общий знакомый в курсе, что залоговая сумма ровна ста восьмидесяти тысячам? — настороженно поинтересовался Лекто, — сумма, скажем так, немалая. А вернуть ее я смогу не скоро. — Очень хорошо, что вы это понимаете, — довольно произнес Олег, — и уж тем более, никто вам такие деньги дарить за красивые глаза не станет. — Я внимательно слушаю, — подобрался старик. — Нашему общему знакомому, для защиты его интересов в суде, нужен специалист. — Хм. Защищать дьявола в суде, — довольно прокомментировал Лекто. — Ну, почему сразу дьявола? — попытался реабилитировать собственную персону Олег, — да, за нашим общим другом водится ряд не самых благородных деяний. Но, зачем на него подобного рода ярлыки вешать? К тому же ваша работа защищать преступников, это ваш хлеб, на сколько мне известно. Старик даже ухмыльнулся: — Молодой человек, скажите на милость, как мне называть человека которого прокляли боги. Человека которого почитают сатанисты и человека, который бежал с каторги? Может, у подобного явления имеются другие названия? — Уникальная личность, — внес свое предложение Олег. — Ну, пускай будет уникальная личность, — согласился старик, — мне сейчас другое интересно. Вот мы с вами ведем беседу, а ведь я совершенно не знаю, как вас зовут, и по какому праву вы так смело говорите от лица этой уникальной личности? — Господин Лекто, я пришел сюда к вам не просто так, — начал закипать Олег, — заметьте, я принес вам очень важные и нужные для вас бумаги. А еще, если вы согласитесь работать на нашего общего знакомого, то я вам сегодня же обеспечу освобождение. — Не горячитесь, молодой эльф, — примирительно произнес старик, — просто я уже давно отвык доверять пустым словам. Если бы наш знакомый навестил меня и предложил это самолично, я бы подумал. А вас я не знаю. Олег начал закипать словно чайник, он подошел почти вплотную к старику и едва заметно приподнял парик: — Старый, не тупи, — сквозь зубы еле слышно произнес Олег. Лектор Ри от подобной неожиданности даже приоткрыл рот. Олег поправил парик натянув его на лоб и с опаской глянул за спину на чиновника Кохха и двух стражников. — Простите, я не узнал вас, — растеряно произнес старик. — Еще бы ты меня узнал, — огрызнулся Олег, — так чего ты решил? Уходишь со мной или остаёшься дальше клозеты вычищать? — Вы дадите мне время подумать? — озадаченно поинтересовался Лекто с осторожностью поглядывая за спину Командора. — Не дам, — грубо ответил Олег, — решай сейчас. Или ты со мной, или сам по себе. Спустя два часа совершенно свободные Командор и правозащитник Лекто Ри удобно устроились в одном из многочисленных ресторанчиков имперской столицы. Город Асмаала сегодня был на удивление пуст и безмятежен. Основные силы готовились отбивать натиск «жемчужных», а оставшиеся местные и немногочисленные бойцы предпочитали не суетиться и спокойно проводить время. — Вы так мне и не сказали, как в общих чертах будет выглядеть наше сотрудничество, — после того как принесли заказ поинтересовался судж[ВС1], — нет, понятно, что мне нужно будет отработать деньги. Но, вы же должны понимать, если я объявлю официально что работаю на вас, это создаст мне и уйму проблем. — Уважаемый, вы не станете моим правозащитником, по крайней мере не сразу, — поспешил успокоить Лекто Олег, — вы в самое ближайшее время будете наняты «Клевер банком». И по большей части будете заниматься им. Та сумма, что я уплатил за вас в качестве залога, является вашим заработком на период испытательного срока. Плюсом к тому я разрешаю вам заниматься со своими прежними клиентами. Работайте, как прежде, но как только моему банку понадобятся ваши услуги, вы бросаете все и занимаетесь только им. Это понятно? — Это приемлемо, — довольно откинулся на спинку стула старик, — найму себе помощника или даже пару. — Это не все, — пододвинув поближе тарелку с отбивной и взяв в руки вилку и нож продолжил говорить Олег, — основная ваша задача остается прежней. Вы должны служить бельмом на глазу императора. Собирайте бумаги, разговаривайте с журналистами, а еще мне нужна будет личная встреча с четырьмя королями, надеюсь вы сможете мне ее устроить? Смущённый Лекто в раздумьях почесал лоб: — Попробовать то можно, только не факт, что они захотят с вами говорить. Поймите правильно, эти представители криминалитета не стремятся к известности. Их и в преступной среде в лицо знают от силы процентов пять сообщества. А тут еще ваша уникальная возможность доставать информацию. Олег только ухмыльнулся, Лекто последнее время прибывал в местах не столь отдаленных и предавшись работе с клозетами совершенно забил на весь окружающий мир, ему банально было не до последних новостей. — Лекто, насчет этого скользкого момента можете не переживать. А еще лучше купите вчерашний экземпляр «Вестника другого мира» и вы все сами поймете. — Все равно, — продолжал упорствовать Лекто, — не факт, что они сами станут с вами встречаться. Скорее всего они пришлют своих поверенных. — Мне без разницы с кем общаться, мне нужно обсудить условия, на которых я буду участвовать в их игре. Олег отложил приборы и достал из весящей на спинке стула сумки тонкую стопку бумаг, что демонстрировал раньше. Стопка небрежным движением руки легла на стол перед правозащитником. А поверх этой стопки Олег положил монетку лепреконьего золота. Лекто живо схватился за монетку и принялся с огромным интересом ее рассматривать. — Это бонус? — довольно поинтересовался старик убрав кругляш во внутренний карман пиджака. — Это средство для связи со мной, — спокойно ответил Олег вновь взявшись за столовые приборы, — если вы захотите мне что-либо сообщить, бросьте эту монетку на землю и я появлюсь. Только у меня к вам будет большая просьба, не демонстрируйте эту монетку кому-либо. И вызывайте меня только тогда, когда будете уверенны что находитесь в полном одиночестве. — Хорошо, с этим понятно, — Лекто подобрал бумаги и принялся прятать их под свой сюртук, — а что с моим договором по трудоустройству? Как мне связаться с представителями вашего банка или они сами со мной свяжутся? — Господин Лекто, давайте поступим так, — сильно утомлённый трескотнёй энергичного старика начальственно предложил Олег, — сейчас мы с вами простимся, и вы отправитесь по порученным вам делам, договариваться с королями. После, вы займетесь вашим трудовым договором. Вы составите его сами исходя из тех условий, кои мы уже обсудили. При этом вы должны учесть все возможные подводные камни имперского уложения. — То есть, обезопасить банк от возможных финансовых посягательств, — с нотками легкой озадаченности пояснил Лекто Ри. — Разумеется! — согласился Олег, — а вечерком, когда все будет готово, вы вызовите меня по средствам врученной вам монетки. И я познакомлю вас с моим деловым партнёром, господином Юмом ПиКри. Именно он оценит вашу работу, да и работать в области банковских дел вы будете по большей части с ним, так что с договором осторожней мой партнер очень щепетилен. Понятно, — протянул старик, — и раз уж с основными вопросами мы закончили, то теперь можем перейти к менее значимым. По большому счету свое общение с правозащитником «ужасный» уже завершил, мало того, всем своим видом Олег давал понять, что говорить особо не о чем, вот только настырный старикашка продолжал сидеть напротив и похоже никуда уходить не торопился. — Что еще? — тяжко вздохнув и с горечью поглядев на нетронутый кусок сочного обжаренного мяса спросил Олег. — Ну, раз уж такое дело, — осторожно начал старик, — и мы теперь вроде как одна организация, не могли бы вы мне помочь финансово. А то, за, то время что я прибывал сначала в имперских застенках, а после и в ссылке все мои клиенты разбежались, а сам я поиздержался. Мне право слово, потребна небольшая сумма для уплаты судебных издержек и продление лицензии. Если вас не затруднит разумеется. — Как же ты много говоришь, — с укором произнес Олег, отодвинул мясо и полез в свою сумку за деньгами. Спустя мгновение плотный кашель под завязку набитый золотыми перекочевал в руки Лекто. Тот даже опешил от столь привольного обращения с деньгами. — Стесняюсь спросить, а как мы оформим эти средства? Мне написать расписку или включить сумму в уже имеющийся долг? — Это подъёмные, — подавив в себе раздражение произнес Олег, — для работников банка у нас предусмотрена финансовая помощь в виде льготного кредита под два с половиной процента годовых. Договор придумаете сами. К вечеру он должен быть готов. Больше я вас не держу. Лекто Ри хотел было еще что-то спросить, вот только недовольная гримаса на физиономии Олега не дала ему этого сделать. Правозащитник забрал кошель, попрощался и покинул своего нового начальника. Олег же наконец перевел дух, пододвинул отбивную ближе и с нетерпением приступил к уничтожению мяса. После сытного обеда Олег Евгеньевич решил нанести визит вежливости и навестить старинного приятеля. Митрич сегодня должен был быть у себя. Олег желал узнать, как чувствует себя дочка Митрича, да и ножны от легендарного вампира сегодня должны были передать бойцы Троери. В произошедшей суете как-то не до них было. А после началась банальная пьянка и про них попросту забыли. Причем что самое интересное, своего бывшего делового партнера Олег давно уже отпустил в другой банк и теперь тупо ждал, сдержит ли торгаш данное в запале слово или постарается нагреть бывшего делового партнера. Митрич встретил Олега словно самого близкого родственника, нет этот суровый мужик и так к нашему герою относился почти по-семейному, но теперь… В общем Олег сумел оценить разницу «до» и «после». Митрич загнал бедняжку Милочку за прилавок и шустро утащил дорогого гостя на второй этаж, в так хорошо знакомую Олегу переговорную комнатку. Там основательный гном накрыл стол, все честь по чести. Сбегал вниз, притащил фрукты, вино и сладости. И все это богатство выставил на стол. При этом носился почтенный гном словно подключенный к высоковольтной сети электровеник, то и дело мельтеша и предлагая закуски и яства. — Митрич, я чего-то не пойму, ты выпить со мной хочешь или в постель затащить? — ошарашил свои вопросом Олег гнома, растерянно вставшего в проеме двери, — если второе, то я пас. У тебя для этих целей Милочка имеется. А если первое, то нарежь котелку колбасы, достань пату стаканов и садись напротив. — В самом деле, чего это я? — взял себя в руки гном, — ты извини. Последние дни выдались суетными, вот и психую. Никак отойти не могу. — Ладно, это все лирика, как там Валерия Дмитриевна себя чувствует после эксцесса? — Отошла, — скупо ответил Митрич, — ты же знаешь, она и не в таких переделках бывала. Сам ее из лап гостей вытаскивал. Все у нее хорошо, единственное что, с работы ее всё-таки уволили. Прознали откуда-то сволочи, что я с твоим банком дела имею и под этим предлогом и уволили. — А Лерка чего? — Чего Лерка, — махнул рукой гном, — жива осталась и ладно. А работа — дело наживное. Хотя, такую работу как у нее хрен сейчас отыщешь. А с последней пометкой в личном деле, банковская сфера для нее вообще закрыта. — Ну, если хочешь, давай я ее в свой банк пристрою, — не особо подумав предложил Олег, — у меня банк вроде как имеется, а персонала в нем с гулькин клюв. Она в банке кем трудилась? — Да хрен ее знает, — эмоционально ответил гном, — каким-то там управляющим в среде чего-то там. Олег даже закатился от смеха, узрев растерянность и легкие нотки стеснения на физиономии всегда сурового Митрича. — Ну, не знаю я, как там у них эта должности называется! — недовольно повинился гном, — не нужно было мне это, вот и не задавался подобными вопросами. — Ладно, боги с ним, — Олег постарался убрать с лица самодовольную ухмылку, — ты Лерке передай, что если с работой труба будет, то я обязательно возьму ее на работу в свой банк, на должность не ниже чем она занимала. К тому же, если она будет работать тут, в «Другом мире» до нее будет на порядок трудней добраться. Поселишь ее где-нибудь рядом. И она под присмотром и тебе спокойно. — Понимаешь, тут такое дело, — скорчил недовольную гримасу гном, — дело в том, что она про Милочку не в курсе. — Старый ты кабель, — довольно ухмыляясь произнес Олег, — впрочем, твоя личная жизнь — твое частное дело. Я предложил, а что делать дальше решай уже сам. Хотя постой. Олег достал монетку Дядюшки Юма и вызвал его. Результат оказался совершенно предсказуем деловой партнер присоединился к застолью, а уже через несколько тостов Юм слезно упрашивал передать приглашение на работу дочке Митрича. Доводам Юма Митрич внял довольно быстро и даже пообещал передать предложение после чего мирно отдыхающие граждане вспомнили про тот самый важный для Командора артефакт. — Митрич, а чего там с ножнами? — спустя пару тостов поинтересовался Олег, — ты, вроде, говорил, что их сегодня должны были тебе доставить? — Точно! — гном вскочил словно подорванный, — я сейчас! Митрич продолжил отыгрывать роль электровеника и словно молодой и скорый сбегал куда-то на первый этаж. По возвращению перед Олегом была поставлена продолговатая резная шкатулка. — Вот! — торжественно объявил гном, — те самые ножны. Олег всплеснул рукой и в его пальцах оказались очки, которые он без промедления нацепил на нос. Затем «великий и ужасный» с придыханием откинул крышку шкатулки. Взял в свои руки вожделенный артефакт и громко и нецензурно выругался: — Сукин прыщ! — взорвался негодованием Олег, — этот долбанный торгаш поимел меня! Это подделка! Олег небрежно бросил копию на стол и уселся обратно в кресло: — Нет, ведь как красива развел, шельмец! — Олег откинулся на спинку кресла и поглядел на собутыльников, — представляете, меня только что поимел Троери. — Не расстраивайся Олежка, — по-доброму участливо отозвался гном, — там, на заднем дворе обитает одна из бабочек Татарина. Сейчас мы его вызовем, а затем сходим к Троери. Я этому ящерицерожему газ на хвост живо натяну. — Можно еще Тигера позвать и господина Рубина, — внес конструктивное предложение Юм, — чем больше отморозков, тем меньше уцелевших. — Да не нужно никого звать! Сядьте оба на место! — потребовал Олег, — Троери большой хитрец. Он все по уму сделал. Он грамотно загнал меня в такой угол, из которого трудно выбраться. Только вдумайтесь, — Олег на мгновение замолчал многозначительно подняв указательный палец, — я ничего не могу сейчас с ним сделать. — Это с какого перепоя? — деловито поинтересовался Митрич разливая игристое по стаканам. — А с такого! — принялся задорно пояснять Олег, — меня, если вы не забыли, вчера лишили моей стекляшки. И теперь я не в состоянии проверить истинный это артефакт или фальшивка. Чтоб грамотно распознать эту мега эпическую штуковину нужен мега дорогой свиток. Второй вариант все то же стеклышко. — Выходит, — подключился к размышлениям Юм, — если ты предъявишь этому торгашу за обман… — Именно, — даже не дослушав согласился Олег, — он знает, что тратить огромную сумму на ненужный мне свиток я не стану, как не смогу проверить подлинность подделки самостоятельно. И если я приду к нему разбираться, значит — врали газеты. И стеклышко мое цело. — Видимо, Троери решил проверить тебя, — Митрич на мгновение замолчал переваривая, — тогда как нам его наказать? — Никак, — бодро произнес Олег, — сейчас он должен думать, что стеклышко навсегда и безвозвратно утеряно. Честно говоря, мне очень жаль, что мы так некрасиво разошлись с Троери. Он очень умный мужик. Более того, чем больше я думаю о произошедших за последнее время событиях, тем больше мне кажется, что Троери специально стравил меня с Озерскими. — Бред! — в один голос не сговариваясь выдали собутыльники. На что Олег только пожал плечами. Застолье в доме Митрича плавно перетекло из плотного обеда в вечерние посиделки. Возможно, они бы длились и дольше, прихватив основательную часть ночи, вот только у Олега Евгеньевича довольно сильно зачесалось между лопаток. — Почеши скорее, Юм, — состроив страдальческую гримасу и указав пальцами за спину попросил Олег. — Это не поможет, — лениво отмахнулся дядюшка Юм, — вас кто-то желает видеть. Вот и вызывают по средствам монетки. — Монетка, точно! — Олег показательно хлопнул себя по лбу, — Юм, у нас с тобой имеется одно важное дело, со всей этой возней я совершенно забыл тебе рассказать. Я для нашего банка нанял неплохого Юриста. Вообще-то он не юрист, а правозащитник, но и эти функции сможет выполнять. Сейчас я тебя с ним познакомлю. Олег испарился, чтоб в следующий момент материализоваться в небольшом офисе Лекто Ри. Смотрелся кабинет старика довольно непритязательно, не имелось даже намека на роскошь в интерьере или мебели. — Ничего себе, — изумлённо произнес Лекто, — и в самом деле сработало! Признаться, до последнего момента я думал, что вы подшутили над стариком. Олег отвечать не стал, он молча осмотрел комнату, присел на небольшой диванчик и достав из пространственного кармана монетку Юма, бросил ее на пол. — Вы поговорили с королями? — без лишних слов сразу перешел Олег к делу. — Да, разумеется, как мы договаривались, — Лекто подобрал с пола монетку Командора и проследовал за свой стол на свое рабочее место, — они передали вам, что готовы пообщаться. Завтра в десять часов утра. К месту я отведу вас самолично. — Ну, хоть какой-то хлебушек. Старик собрался было еще что-то сказать, но его речь была прервана появлением незнакомого лепрекона. Дядюшка Юм, едва пошатываясь от набранных за день впечатлений, кряхтя наклонился и подобрал монетку с пола. Затем, не вполне уверенным шагом, лепрекон прошел по комнатке, неловко забрался на диван и уселся рядом с человеком. — Вот, обратите внимание, многоуважаемый Юм, это и есть наш кандидат на должность банковского правозащитника. Зовут его Лекто Ри. Лекто словно школьник поднялся со своего места и даже непроизвольно вытянулся в струнку. — Это мой деловой партнер, — размеренно продолжил знакомство Олег, — один из совладельцев банка и выдающаяся фигура среди лепреконьего народа, многоуважаемый Юм ПиКри. — Мне очень приятно! — тут же отозвался старикан. Лекто шустро подошёл к дивану и протянул свою руку для рукопожатия. Юм не стал строить из себя невесть кого и ответил на рукопожатие. — Я приготовил договор, как вы мне и велели. Я в нем все учел. Все нюансы имперского уложения и трудового права, — шустро затараторил Лекто вызвав у Олега легкий приступ мигрени. Олег остановил весь этот словесный поток одним легким жестом руки. Поднесенный к губам указательный палец немного обескуражил хозяина кабинета, но своей цели Олег добился, Лекто замолчал. — Вопросы с договором и прочей лабудой ты будешь решать с господином Юмом. А сейчас лучше расскажи, где нам удобнее завтра с тобой встретиться и в какое время? — Так давайте я вас на место монеткой вызову? — предложил Лекто, — чего вам зря мотаться? — Нет, — сухо отказался Олег, — по ряду причин мне на встрече нужно быть лично. Так что не тяни. — Ну давайте в половину десятого на портальной площади свободного города Леста, — поразмыслив предложил Лекто, — только не берите с собой ничего ценного. Леста — это столица криминала «Другого мира». Все воры, тихушники и убийцы предпочитают укрываться там от имперских властей. — Хорошо. И раз такое дело, я оставлю вас пообщаться на интереснейшие темы в вопросах права и прочей малоинтересной для меня лабуды. Даже не услышав ответа, Олег попросту испарился из этого небольшого душного кабинета. После полуночи, когда Олег вернулся в цитадель «Морских псов», его ждал еще один сюрприз. Аврора, которая должна была появиться только завтра сидела за большим столом на кухне и с грустным видом смотрела на горшок, с горкой наполненный золотыми монетками. Олег в свете факелов сумел рассмотреть приятную его глазу картину, подошел к сидящей девушке сзади и поцеловал девушку в макушку: — Привет, ты чего такая грустная? Девушка с теплом поглядела на Олега, а после пояснила: — Вот, закопала драконье яйцо. Теперь, словно наседка жду каков будет результат. Оно уже уменьшилось до размеров куриного, — с грустью посетовала милашка. Олег присел рядом и покрутил горшок рассматривая его со всех сторон. — Ты всерьез думаешь, что этого золота хватит? — озадаченно поинтересовался Олег, — Грюн говорил, что наездница скормила целое подземелье золотых слитков своему питомцу. А это по меньшей мере скромно. — Это все что у меня было, — призналась девушка, — а еще немного я выпросила у братьев, и Роман Сергеевич дал почти три тысячи. Все понимают как будет полезно клану, если дракон не погибнет. — Ну раз такое дело, помогу и я. Олег встал из-за стола и шустро принялся искать по шкафам посудину покрупней. На глаза попалась объемная деревянная кадка схожая по своим габаритам с просторным тазиком. Командор бесцеремонно поставил посудину на стол и принялся высыпать в нее всю имеющуюся свободную наличность. А после всех трат на правозащитника средств оставалось не так уж и много, хотя и не мало. По объему кадка получилась полной почти на три четверти. Аврора даже слегка потерялась при виде подобного объема монет. И самое забавное, что весь этот объем денежных средств чуть ранее находился в двенадцати кошелях каждый из которых запросто умещался на ладони одной руки. — Золотко, ну чего ты растерялась? — постарался привести подругу в чувство «великий и ужасный», — давай, смелее сделай ямку, положи в нее яйцо и засыпь все это великолепие сверху. Аврора пришла в себя и тут же принялась за работу. По рачительной дроу было заметно с каким колебанием она приступила к работе, ее явно гложила мысль о том, что если дракончик всё-таки вылупится, то весь этот тазик денек будет им непременно сожран. — Это всего лишь деньги, — подбодрил девушку Олег, — если бы я мог, то отдал тебе все деньги из своего банка. Аврора окончательно смерилась, положила яйцо в небольшую специально приготовленную лунку, порезала указательный палец и намазала и без того испачканную кровью макушку яйца. После девушка присыпала яйцо монетками из горшочка. Аврора крепко зажмурила глаза, скрестила пальцы на обеих руках и еле слышно произнесла: — Только бы все получилось и у меня появился свой дракончик! Пожалуйста! Отдохнуть душой с прелестной подругой у «ужасного» не получилось. У Авроры на завтра были намечены какие-то важные процедуры перед приращиванием следующего нерва. Так что сегодня ей нужно было лечь спать пораньше. Влюбленные перетащили набитую монетами кадку в комнатку Олега. Девушка горячо поцеловала любимого и ушла к себе. А Олегу, за неимением лучшего варианта пришлось банально лечь спать. Очередное пробуждение этим неспокойным утром оказалось ранним и неприятны. Вот только сегодня разбудила Олега Евгеньевича Архэя. «Великий и ужасный» собрался было отчитать неосторожного смертника, но раскрыв глаза и осознав, что перед ним стоит кухарка поумерил пыл. Архэя в комнатке Олега находилась не просто так. У входа стоял собранный мешок с продуктами, а в своих руках эльфийка держала кружку с каким-то напитком. От неожиданности гневный запал стих сам собой, потому что, орать на эту женщину «великий и ужасный» откровенно побаивался. Олег взял с тумбочки карманный хронограф и внимательно посмотрел который сейчас час. А по местному времени в это прекрасное безмятежное утро было пять часов утра сорок две минуты. — Милая, ну зачем в такую рань будить? — Олег скорчил до невозможности страдальческую физиономию, — я вчера малость перебрал и очень поздно спать лег. Ты даже не представляешь, как у меня сейчас болит голова. — Представляю, — спокойно ответила кухарка ипротянула кружку с пойлом под самый нос, — выпейте. Специально для вас делала. Должно сразу полегчать. «Ужасный» с настороженностью глянул на кружку, после забрал ее из теплых женских рук и приложился к напитку. По вкусу пойло было так себе. Какая-то приторная настойка на травах с явным горьким привкусом полыни. Через силу Олег сделал несколько больших глотков и собрался было на этом остановиться, но Архэя не позволила это сделать: — Пейте до конца, Командор. Я специально расу после полуночи для вас собирала. Этот отвар не только поправит ваше здоровье, но и придаст бодрости на весь день. А разбудила вас так рано, потому что этот отвар следует употребить сразу же после изготовления или его чудодейственные свойства пропадут. Так что давайте, пейте до самого донышка. Олег подчинился воле кухарки, и превозмогая неприятные вкусовые ощущения допил напиток до дна. Архэя оказалась права. Неприятное самочувствие — результат вчерашних посиделок с Юмом и Митричем, растворилось и голова приобрела необычайную ясность и легкость ума. Тело наполнила энергия и хотелось одновременно бегать прыгать и орать. Олег даже бодро подскочил с кровати и саму малость размял тело сделав несколько резких полуоборотов корпусом: — Очень недурственно. Милая, с чего вдруг мне подобная честь? — Не только вам, дорогой Командор, муж мой тоже получил порцию подобного напитка. Правда ему для пущего старания, а вам за то, что моему непутевому племяннику помогаете. — А мешок у входа, это, я так понимаю, ему подхарчиться, — Олег довольно ухмыльнулся рассматривая посылку недовольному племяннику, — ты же вроде наказать молодых собиралась? — Так уже наказала, — кухарка забрала из рук Олега пустую кружку, — а этой пигалице передай на словах. Если она надумает еще хоть раз мне подобные письма писать, то они у меня вообще провизию будут видеть один раз в календарный месяц. И харчи там будут такие, от которых даже свиньи отказываются. Более ничего сакрального у кухарки Олег выспрашивать не стал. Она и так всю ночь возилась с отваром, да и настроение у нее было припоршивейшее, Архэя этого никак не показывала, но Олег чувствовал, что что-то с кухаркой не так. Олег вытряхнул внутреннее пространство кармана и поместил в него тот самый мешок провизии, в одну из свободных рук он взял объемный бутыль с вином и перед тем как стартануть всё-таки не выдержал и поинтересовался: — Послушай, Милая. У тебя что-то произошло? Может проблемы какие-то? Если тебя Агастас обидел, давай я с ним по-мужски поговорю. Если какие-то другие проблемы, не молчи, говори. Я тебе всегда помогу. Кухарка недолго собиралась с мыслями, но после всё-таки рассказала, что ее гложет: — Да просто навалилось все разом, — как на духу призналась кухарка, — Агастас, дурак к тебе ревнует. Племянница эта новая жизни в письмах учит. Где она была, когда мне было столько же сколько ей сейчас? Да и с тобой тоже… Кухарка замолчала, видимо последние слова были сказаны зря и теперь она судорожно размышляла, как вообще замять весь этот разговор. — А чего я? — напрягся Олег. — Ну, просто про вас тут разговоры в последнее время ходят. — Слушай, Архэя, да ерунда эта все про фей, грязные сплетни запущенные завистниками, — попытался обелить свою честь «ужасный», — мне они вообще не нравятся. — Да я знаю, — самую малость смутилась кухарка, — я про газету. В ней писали, что вы потеряли свое стеклышко и что теперь вы ослабли и никто вас всерьез не воспринимает. Вчера об этом громогласно завил Ситар и его приспешники. Он даже эту самую газету демонстрировал всем желающим. Нет, особо ему не поверили, но многие начали опасаться, что в следующий раз им может повезти не так сильно, как в прошлый. К тому же вас давно не было видно в поселке и кто-то распускает упорные слухи, что вы вовсе нас покинули. Олег поставил бутыль на пол подошел к кухарке почти вплотную чуть с боку, приобнял ее и поцеловал в весок, а после прошептал ей на ухо еле слышно: — Я никуда от вас не денусь. Архэя, которая задумчиво слушала слова Командора резко встрепенулась, вырвалась из объятий и отпрянула в сторону. — Вы чего себе позволяете? У вас есть Аврора, а у меня будущий муж! Олег только громко рассмеялся: — Не паникуй, просто я хотел тебя самую малость успокоить только и всего. Ответом Олегу было гордое выражение лица самую малость зардевшейся кухарки. — Ладно, не буду тебя задерживать, — довольно произнес Олег, подхватив бутыль с пола, — привет мужу! Ответа Олег дожидаться не стал, он попросту испарился, чтоб в следующий момент материализоваться в северном крыле Ортранской библиотеки.Глава шестая. Про преступные наклонности.
В гостях у Грюна и его молодой невесты Олег побывал как-то буднично. На этот раз молодые изучали какие-то книги в общем зале библиотеки и непринуждённо делились впечатлениями о полученной информации. Олег передал посылку, после передал слова Архэи, забрал письма подготовленные для Виктора и любимой тетушки и тепло попрощавшись, вернулся в свою небольшую комнатку. К встрече с четырьмя столпами преступного мира Олег отнесся более чем серьезно. Как и было ему велено все самое ценно из своей обычной сумки наш герой выложил. А все самое важное и нужное он убрал в свой пространственный карман. В воздухе живо растворились несколько портальных свитков, набор колец на интеллект, вампир, несколько десятков золотых монет и то, что Олег считал самым крупным своим сокровищем — очки некогда принадлежавшие ушедшему богу Линтеру. И плевать, что настоящее стеклышко в них было одно, самое главное, что оно было. Осознание этого момента приятно грело душу, а тот факт, что Олега теперь считали «беззубым», приятно щекотало нервы. Осталась последняя вещь, которую Олег не собирался прятать в пространственном кармане, напротив, небольшая стопка специально подготовленных документов должна была остаться в сумке. И если даже эти документы пропадут, то будет совершенно понятно по чьей просьбе и в чьих руках в конечном итоге они окажутся. Приготовившись к дальнему путешествию, наш герой покинул свою скромную обитель и отправился завтракать под навес летней кухни. Архэя в это прекрасное утро не подвела, может после того пойла, а может просто с голодухи, но сегодняшний завтрак показался Олегу царским. Тушеные овощи с мясом, приятный пряный соус и свежеиспеченный хлеб, разбавили чтение вчерашней газеты. Нужно было узнать последние новости, как в мире, так и у одного отдельно взятого предприимчивого эльфа. Астер ставил в известность своего патрона, что дела у него так себе. Покупатели пока размышляют и судачат, но первая продажа у него уже приключилась. А уже ближе к завершению газеты во дворике объявились Виктор и его новая неприятно жужжащая спутница. Выглядел лидер «псов» по меньшей мере измотано, видимо он не спал уже вторые сутки, что не преминуло отразиться на его физиономии. Дроу присел за столик и без особых церемоний утомлённо поинтересовался: — Что пишут? — Пишут, что жизнь налаживается, — сложив газету по-философски ответил Командор, — пишут, что скоро будем пить из молочных рек и заедать все это дело кисельными берегами. Правда, есть будут не все, а только избранные, к коим наши замечательные персоны не принадлежат. — А если серьезно? — А если серьезно, то тебе нужно выспаться. Бросить все часов на восемь, покинуть этот иллюзорный мирок. Принять душ, для разнообразия и лечь поспать. Ты себя в зеркало видел, Витек? Ты на зомби стал похож. Глаза все красные и темные круги на половину рожи. — Вы саами мне сказали что нужно разобраться с катакомбами Озерска, — без особой обиды посетовал Виктор, — к тому же, я молод и силен. А когда я в следующий раз так запросто сумею пообщаться с одной из ушедших богинь, я без понятия. — Какая она, нафиг, ушедшая, в вашем случае она скорее прилипшая. Ее от тебя палкой не отгонишь. Витя, для нормальной работы мозга необходим здоровый сон. Я не хочу, чтоб ты сломался в самый неподходящий момент. — Да понимаю я все, — нахмурился умник, — просто я боюсь упустить эту уникальную возможность. Да и Анастасию обижать не хочется. — Вот, настоящий мужчина, — мелкая задорно приземлилась на плечо Виктора свесив ноги и скрестив их, — не то что некоторые. Витенька, милый, ты же не оставишь такую прекрасную богиню в полном одиночестве? — Витенька, милый, если ты сейчас свалишь спать, то я взамен утраченной подарю тебе другую уникальную возможность, — забавляясь страданиями умника предложил Командор. — И что за возможность? — в безумно уставших глазах долговязого дроу промелькнула легкая нотка заинтересованности. — Я и мой дорогой друг господин Юм решили в качестве эксперимента выделить тебе одну монетку лепреконьего золота, разумеется с подробными инструкциями по ее освоению. Нам стало интересно, сумеешь ли ты освоить пространственный карман. Но если ты так сильно занят, что у тебя даже на сон времени нет, то скорее всего в этом нет никакого смысла, — Олег с вызовом ухмыльнулся, поглядывая то на мелкую, то на Виктора. С выбором умник не колебался, он тут же присел поудобней на стул и брякнув: — «Я спать, увидимся через восемь часов», покинул один мир, чтоб побыв немножко во втором отправиться в третий. Объятья Морфея с нетерпением ждали бесшабашного и утомленного путешественника уже вторые сутки. Мелкая зависла перед лицом куклы Виктора и задорно помахала рукой перед глазами. После, изобразив петлю Нестерова приземлилась на стол и недовольно произнесла: — Вот что ты за человек! Из-за тебя мне теперь скучно будет. И если по твоей милости я осталась без развлечений, значит, развлекать меня будешь ты, — мелкая резко вспорхнула, зависнув перед самым носом «великого и ужасного», — и поверь, от меня теперь ты легко не отделаешься. — Как скажешь, Настенька, — Олег поднял бокал и разом осушил его до дна. После великий и ужасный поставил пустую посуду на столик и сосредоточил свое внимание на небольшой песчинке. — Мелкая, ты поменьше. Глянь чего это за песчинка рядом с кружкой? Никак золото? Пиксия сделала круг над столом стараясь рассмотреть песчинку: — Где ты говоришь, она находится? Олег аккуратно убрал одной рукой кружку в сторону, а пальцем второй указал на небольшую крошку: — Вот, погляди. Мелкая приземлилась рядом с пальцем и внимательно поглядела на предложенный объект. Зря она это сделала, дорогой читатель. В следующий момент бедняжка пиксия оказалась в самой простой и банальной ловушке, «ужасный» накрыл мелкую крылатую девушку чайным бокалом. Когда разрушительница миров поняла, что произошло ее гневу не было предела. Настя билась в стенки перевернутого бокала нервно жужжала, и кажется даже материлась. Пару раз мелкая пыталась запустить какие-то имеющиеся в запасе Пиратки заклинания, но толстую стенку фарфорового бокала они так и не сумели пробить, банально сдвигая кружку чуть в сторону. Олег добрые полторы минуты со стоическим спокойствием наблюдал за истерикой ушедшей богини, а после поднес свое лицо ближе к перевернутому бокалу и постучал пальцем по донышку: — Эй, Настя, ты чего там приутихла? Никак померла? — Не дождёшься! — донесся приглушенный обиженный голос. В этот неприятный момент такой замечательной и опытной богине было обидно и горько попасться на самую банальную в мире уловку от не самого умного человека. — Настенька, ты сейчас должна понять одну простую вещь, — принялся рассудительно пояснять очевидные вещи Олег, — я тебе не слуга и я не обязан тебя развлекать. Ты попросила меня о помощи, и я согласился тебе помочь. Заметь, помочь, а не выполнять все твои прихоти. — Пока вы занимаетесь только собой, — донесся недовольный голос из кружки, — если уж ты согласился мне помогать, то будь любезен помогай! — Я помогаю, — спокойно ответил Олег, — я навожу связи, прикидываю варианты и стараюсь кое о чем договориться. А вот ты, вместо того, чтоб дать отдохнуть мне и Виктору постоянно надоедаешь своим нытьем и жужжанием. Ты ведь и сама обещала посодействовать Виктору, а результатов твоей деятельности ноль. Более того, ты еще и моего основного помощника выматываешь. Пойми, Настенька, он — не ты. Ему нужно нормально питаться и самое главное высыпаться, он там растущий организм. Мне его ум нужен бодрым и светлым. Надеюсь, тебе это понятно? — Понятно, — недовольно отозвался приглушенный голос с легкой хрипотцой.Олег поднял бокал и убрал его в сторону. И практически сразу получил сноп искр в собственную физиономию. Настя решила оставить последнее слово за собой и запустила в Олега одним из заклинаний имеющемся в запасниках Пиратки. Как точно называлось подобное заклинание наш герой не знал, но всю прелесть его эффекта он прочувствовал в полной мере. Свет перед глазами враз вспыхнул и померк, так словно перед глазами взорвали свето-шумовую гранату. — Мелкая тварь! Я тебе ноги вырву! — гневно взревел Командор, стараясь проморгаться. — Вырывалка не выросла, — с язвой ответила Настя и упорхнула куда-то на крышу. В себя пришел наш герой минут через пятнадцать, он проморгался, несколько раз сполоснул глаза водой, но навязчивое контрастное пятно никуда не желало пропадать. Еще минут через пять, зрение приобрело должную контрастность и уровень освещенности, правда белые мухи продолжали то и дело появляться перед глазами. Можно было заняться поимкой мелкой поганки и все-таки выдернуть ей ноги, вот только, времени уже было много и нужно было спешить на встречу с королями. Олег показательно плюнул в сторону богини достал свиток и вписав название города негромко произнес: — Порт! И вид тихого дворика цитадели сменился на шумное буйное безумие свободного города. Площадь была довольно плотно заполнена различными персонажами. В основной своей массе вооруженными и кучкующимися не большими группками по интересам. И хотя из портала постоянно валили различные гости полу криминального города, вот только такого внимания как Олег они к своей персоне не привлекали. Сразу от нескольких непринужденных компашек разом отделились несколько типов совершенно понятной наружности и как бы случайно эти отделившиеся направились в сторону дорогого гостя. Намерения этих пареньков были ясны Командору словно белый день. Это были местные карманники, они нацелились на выбранную жертву и уже приступили к работе. Остановил эту публику окрик господина Лекто: — Уважаемый, а вот и вы! Дорогой патрон, вы весьма пунктуальны! Слова прозвучали в большей степени для публики и самое приятное они достигли ушей тех, для кого предназначались. Выбравшие жертву граждане как-то разом потеряли интерес и растворились в общей массе обитателей площади. А Олег с большим удивлением отметил для себя почтение к своему правозащитнику в этой среде. — Хорошо, что я успел вас перехватить раньше этих щипачей, — Лекто чуть ли не силком вцепился в патрона и потащил Олега за собой, — день мы с вами выбрали не самый удачный. Сегодня на портальной площади очень суетно, в городе намечаются боевые действия «Крестовые» с «Пиковыми» будут делить одну из богатейших улиц этого города. Все на взводе. — Да уж. Веселый городишка, — вслух отметил Олег, — и часто тут бывают подобного рода боевые действия? — Частенько, — признался правозащитник, таки не отпустив предплечье патрона, — раз в месяц стабильно приключаются какие-нибудь переделы территории. Город поделен на четыре части и каждая часть относится к одному их королей. Названы они по карточным мастям, как и сами короли. Старик всю недолгую дорогу рассказывал про город различные истории и интересные факты. Как собеседник Лекто был весьма занимательным и интересным суджем. Олег помнил беседу в темнице императора, но вчера по какой-то причине этот не закрывающий рот субъект вызывал только раздражение и приступы мигрени. Зато сегодня все было в порядке. — Вот, а это историческое место города, — Лекто Ри указал рукой на вход небольшого ресторанчика «Кончик стрелы», — именно в этом заведении был заключен первый мирный пакт четырех королей. Они сумели договориться и поделили город между собой. С тех самых пор грандиозных стычек больше не было и все более-менее устаканилось. Нам, кстати, туда. Местом заведение «Кончик стрелы» оказалось еще тем. В огромном просторном зале горланили добрые полсотни ртов. Завсегдатаи почетного заведения походили на откровенных головорезов и самое интересное тут ни с кого не требовали сдавать оружие. Как только Олег переступил порог питейного заведения гомон начал постепенно затухать, а заинтересованные взгляды напротив, нарастать и сосредотачиваться на нетипичных гостях этого изумительного места. Или нас Орк бугай в кожаном жилете и перевязью метательных ножей перекинутой через плечо преградил дорогу почти у самого входа: — Господа, дальше пройти могут только постоянные члены этого элитного заведения. — А еще можно щедро проспонсировать это замечательное заведение, — подключился к беседе тощий грилл в полумаске, — надеюсь денежки то у вас водятся? — Мы по приглашению, — учтиво ответил Лекто и снял с шеи цепочку с парою бирок, — короли пригласили нас. Бугай подошел поближе нависнув над не таким уж и крупным суджом и внимательно рассмотрел жетоны. — Не знал, что для прохода в заведение требуются какие-то жетоны. Сдается мне, что ты нас за нос водишь. Толпа довольно загоготала в предвкушении веселухи. — А ну-ка, дедушка, отойди ка ты в сторонку, — грилл бесцеремонно отодвинул Лекто в сторону и приблизился к Олегу. Одним пальцем здоровяк скинул капюшон с головы и внимательно присмотрелся к гостю: — Вы только гляньте, у нас тут в гостях жалкий человечек, — довольно прокомментировал для окружающих бугай, продолжая держать указательный палец у физиономии Олега, — а скажи человечек, есть ли у тебя денежки, чтоб выкупить свою никчёмную жизнь? Олег едва не улыбался, сейчас его попросту проверяли на вшивость. Смотрели на реакцию, как он себя покажет. Бояться ему было совершенно нечего, зато можно было от души повеселиться. — Я не просто человечек, — демонстративно бросив сумку на пол, спокойно без капли робости заявил Олег, — многие считают меня злобной, мстительно, заносчивой тварью. И ты знаешь, здоровяк, ведь они в чем-то правы. — Как мне страшно, — самодовольный грилл приблизил свою физиономию к лицу Олега провоцируя того на удар. Олег внял просьбе здоровяка и сделав небольшой шаг назад полоснул бугая по лицу вампиром. Зарисовка получилась занятная. Вот небольшой по сравнению с гриллом человек стоял совершенно без оружия, после этот же человек отвечает на провокацию ударом, который не смог бы причинить здоровяку особого урона. Вот только удар оказался не таким простым. В какой-то момент в сжатом кулаке «ужасного» материализовался никчёмный простенький нож. Немногие едва сумели его разглядеть, а когда рука закончила свой путь кулак оказался пуст, а здоровяк с воплем: «Урою!», схватился за лицо. Прошёлся своим ударом по физиономии здоровяка Олег весьма удачно. Острее клинка оставило тонкую алую линию по центру переносицы зацепив оба глаза и теперь ревущий здоровяк одной рукой держался за лицо, а второй шарил в воздухе, стараясь нащупать прыткого человека. Завсегдатаи заведения почти не сговариваясь кинулись в сторону обидчика. Олег своей пятой точкой почувствовал, что на этом переговоры можно считать завершенными. Собратья грилла небольшой стайкой ловко метнулись в сторону выхода, вот только вместо того, чтоб напасть на человека они сбили с ног здоровяка грилла. Двое держали буйного за ноги еще двое за руки, а еще один эльф тихушник запрыгнул гриллу на спину задрал голову кверху и перерезал горло. «Великий и ужасный» взирал на картину расправы над собратом стоически. С легким изумлением и неподдельным интересом. Он даже было собрался прокомментировать увиденное, но ему не позволил этого сделать тихушник. — Ну чего ты вылупился, видишь и так его еле сдерживаем! Забирай свою сумку и вали в соседний зал! Тебя там ждут. Грилл и в самом деле оказался живучим он орал истекая кровью и стараясь скинуть с себя бойцов. Олег спорить не стал, он молча поднял свою сумку, обошел эту кутерьму боком и направился в сторону еще одной двери в соседнее помещение. Лекто, придя в себя тут же кинулся следом. За огромным залом общественной трапезной сильно напоминавшей простенькие заведения общепита, расположилось по истине богатое помещение. Интерьер помещений в купе с вычурной резной мебелью и большими картинами в добрую половину стены тонко намекал, на то, что в этом приятном месте собираются не такие уж и простые персоны. Часть дорогой мебели была заботливо убрана к стенам оставив пространство для одного единственного стола. Сам стол был накрыт скатертью зеленого сукна и восседали за ним три мужчины и одна барыша приблизительно бальзаковского возраста. Барышня, как и еще один персонаж были людьми. Мужчина выглядел не сильно брутально, самый обыкновенный мужик лет эдак тридцати или сорока, одет мужик был довольно простенько и в своих руках он старательно вымешивал колоду игральных карт. Напротив мужичка обмотав хвостом стул сидел наг и этот обитатель преступного мира старался выглядеть по меньшей мере модно. Длинный багровый сюртук с бахромой рюшечек на рукавах не сильно гармонировал с желтоватой змеиной головой. Вот только нага этот момент совершенно не смущал. Четвертым игроком за карточным столом был довольно брутальный гном вся физиономия которого была испещрена жуткими шрамами. Дорогой читатель, часто женщины просят своих мужчин сбривать растительность на лице, чтоб выглядеть симпатичней, так вот, это не такой случай. С этим матерым гномищем все было с точностью наоборот. Борода его только украшала. А рядом со столом, словно слуга стоял тот самый тихушник, что несколько мгновений назад перерезал глотку здоровяку и самое занимательное, что он держал в своих руках срезанную сумку Олега. Этот факт неприятно удивил «великого и ужасного». Когда и самое главное как эта замечательная компания успела срезать его сумку? Он прекрасно помнил, как перекинул перевязь через плечо. А так же он помнил, что держался рукой за эту самую перевязь. Более того он и сейчас чувствовал ее в сжатом кулаке. Олег оторвался от созерцания компашки и внимательно поглядел на перевязь. От его сумки остался лоскут перевязи что он так старательно сжимал в кулаке. Четыре персоны сидели за небольшим круглым столом и развлекались игрой в покер. Человек раздал карты и положил колоду на стол. Все напряженно молчали. — У него что-нибудь с собой было? — поглядев карты поинтересовался гном у стоявшего рядом тихушника. — Бумаги, босс, — поспешил ответить подчиненный, — больше ничего, А еще он чем-то полоснул по лицу Нигама. Мы его обшманалипо-тихому, но так ничего не смогли обнаружить. Или перк или хорошо прячет оружие. — Плохо, Лиций, — гном положил карты на стол и посмотрел на тихушника наигранно укоризненным взглядом, — а если этот супчик нас решит прирезать. Вот так возьмет, да и обезглавит всю организацию разом. Кто в этом будет виноват? — Я в этом буду виноват, — нарушил мерный ход беседы Олег, — только в отличие от вас я себе пока лишнего не позволял. — А полоснуть по физиономии моего помощника — это, по-твоему, нормально? — не отрывая взгляда от колоды поинтересовался наг. — Ваш помощник вел себя слишком вызывающе, — Олег подошел ближе к столу и внимательно осмотрелся. Места за столом для дорогого гостя попросту не имелось. Видимо таким незамысловатым образом корифеи преступного мира тонко намекали гостю чьи в лесу шишки. Тушеваться Олег не стал, он подошел к стене, взял один из свободно стоящих стульев и поставив его в паре метрах от стола. Затем без лишнего смущения Олег присел и деловито закинул ногу на ногу внимательно наблюдая за игрой. Четыре короля, а вернее три короля и королева продолжали напряженно молчать в ожидании первой открытой карты. — Послушай, Командор, — нарушил напряженное молчание гном, — у меня на руках пара двоек. Как ты думаешь, с такими картами стоит продолжать игру или их лучше сбросить? — Это твоя игра, — столь же беспардонно ответил Олег, — хочешь сбрасывай, хочешь играй. — А ты бы как поступил? — не унимался собеседник. — Если бы я сел за стол играть, то я бы играл до последнего. Пара двоек — это уже больше, чем ничего. — Тогда я играю, — гном бросил свои две карты на сто в ожидании удачной комбинации. Человек снял с колоды карту и положил ее на стол. Открытой картой оказалась крестовая двойка. Наг и женщина недовольно скинули карты, а человек и гном с лицами больше похожими на восковые маски продолжили игру. — Не желаете повысить ставки, уважаемый Король Червей? — довольно поинтересовался человек. — А почему бы и нет, — согласился гном, — ставлю алхимический магазинчик на углу улицы Фей и Придворного квартала против оружейного магазинчика Гургена. Потяните ли ставочку, уважаемый Крестовый? Человек, которого гном обозвал Крестовым нервно затарбанил пальцами по столу. Спустя несколько долгих секунд он всё-таки решился: — А, один раз живем. Согласен я. Ставка принята. Выпалив эти слова Крестовый, перевернул вторую по счету карту, которая оказалась пиковым тузом. Улыбнувшись широкой улыбкой человек, предложил: — Может повысим ставки? — Не стоит спокойно отозвался брутальный гном. Человек перевернул с колоды третью карту. Ей оказалась пиковая дама. Следующие две карты оказались восьмеркой и десяткой червей — Вскрываемся? — довольно поинтересовался человек. Гном молча кивнул, напряженно ожидая комбинацию противника. — Сет из двоек, — довольный собой открыл карты Крестовый, — не вышло у тебя сегодня блефануть. — Почему же не вышло? — спокойно ответил гном, — все вышло. Сет на тузах. Три туза. Недовольный Крестовый разом помрачнел лицом. — Эх, Руди, Руди, не умеешь ты проигрывать, — женщина собрала карты и принялась по новой замешивать колоду. — Я предлагаю самую малость повременить с картами и немного пообщаться с нашим гостем, — периодически высовывая раздвоенный язык предложил наг. — А то, как-то не красиво выходит. — Поддерживаю, — женщина перестала мешать карты и положила колоду на стол. — Ну, раз такое дело… — гном развернул стул и внимательно посмотрел на Олега. — Что ж, здравствуйте Командор, о чем вы хотели с нами поговорить? — Поговорить, — в размышлении произнёс Олег, оглядывая эти занимательные личности. Сейчас ему ужасно хотелось достать свои очки и самым внимательным образом изучить статистику данных граждан. Вот только чуйка твердила, что не стоит этого делать. Очки не были привязаны и потерять их можно было запросто. — Я здесь, чтоб сделать вам выгодное предложение, а если мы сумеем договориться, то и помочь с вашими небольшими проблемами с императором. За игральным столом воцарилась тишина короли продолжали молчать и только уголки рта женщины немного скривились в критичной улыбке. Казалось, что она сейчас смотрела не на умудренного опытом авантюриста, а на наивного простоватого юношу, и, разумеется, подобное отношение сильно бесило. «Ужасный» подавил в себе желание нахамить и стараясь не обращать внимание на провокацию продолжил, как ни в чем не бывало: — И так. Предложение, — слегка запнулся Олег, формулируя мысли в слова, — мой банк предлагает вашей организации стать почетным клиентом. — Да ты что! — иронично произнес наг. Остальные участники «круглого» стола тоже довольно заулыбались. — Для почетных клиентов у нас имеются уникальные весьма выгодные условия, — стараясь не обращать внимание на явно развлекающихся королей продолжил презентацию Олег. — Основные наши преимущества — это свободный вывод кредитов со счетов на обезличенные дебетовые карточки. В любом объеме и на любых обще банковских терминалах. Полная анонимность, как от правовой системы, так и от обще банковской. Уменьшенный платеж от переводов и пополнений в отличие от прочих банков. — А еще самый низкий банковский рейтинг за все существование общеизвестной банковской системы, — спокойно прокомментировала женщина. Олег возражать не стал, он попросту продолжил: — Это были очевидные бонусы от сотрудничества с моим банком. А теперь неочевидные. Лекто должен был передать вам бумаги строгой отчетности касающиеся верфи. Так вот, своим клиентам мы стараемся помочь, если не во всем, то во многом. И с обличением императора я вам помогу. — Мы изучили те бумаги, что нам предоставил Лекто, — на этот раз отозвался тот, кого женщина назвала Руди, — документы весомые. Вот только непонятно, с чего вдруг ты решил, что мы желаем обличить императора? Нам не нужно его обличать, нам нужно на него надавить. — Мы имели неосторожность вложить общие деньги нашей организации в этот неприятный проект, — спокойно и размеренно пояснил наг, — и теперь нам нужен рычаг для того, чтоб получить причитающееся. Тут как-то разом Олега осенило, что причитающееся — это не деньги из казны, а скорее всего часть тех самых верфей Вереск. Получалось так, что этим опасным ребяткам и в самом деле нужен был рычаг давления на императора, но при таких раскладах становилась не совсем понятна роль ЛектоРи во всей этой истории. — Ну если вы изначально, не собирались оглашать истинное положение дел, для каких целей вы наняли Лекто? — Нам нужно было пугало, — спокойно пояснил гном, — своего рода деревенский дурачок, который может молоть своим языком все что угодно, — совершенно не стесняясь присутствующего Лекто признался гном. — Его роль изначально заключалась в создании ажиотажа вокруг этого вопроса. Только и всего. — И кстати говоря, это мы его слили налоговому отделу имперского казначейства, — добавил Руди, — ты, Лекто стал слишком многое себе позволять. От тебя не требовалось столь интенсивной деятельности. Беднягу Лекто аж перекосило от злобы. Его ладони непроизвольно сжались в кулаки. — Значит, мое предложение вам не интересно, — не обращая внимания на готового взорваться правозащитника спокойным тоном констатировал Олег. — В таком случае не смею отнимать более ваше драгоценное время. Олег поднялся со стула и собрался было на выход, но его поспешила остановить женщина: — Ну, куда же вы так торопитесь, уважаемый? А поговорить? Ведь, согласитесь не так уж и часто нам удается пообщаться с такими величинами, как вы или мы. У нас всегда могут найтись общие интересы или точки соприкосновения. Например, привлечение наших капиталов в ваш банк. Олег уже прекрасно понял на сколько скользкие типы его сейчас окружали, ждать от них хорошего не стоило, но пообщаться было можно. Олег вернул свое седалище на стул и деловито произнес: — Что ж, давайте пообщаемся. — Прекрасно, — довольно улыбнулась женщина, — вы не могли бы рассказать нам о своем путешествии в закрытое крыло Ортранской библиотеки? Тон женщины был добр спокоен и учтив, вот только Олег чувствовал, что это спокойствие наносное. Своего рода маска. — Милая, а может тебе поведать, как я своих бабенок разминаю? — с язвой отозвался Олег, — для меня эта тема менее личная, нежели закрытое крыло библиотеки. — Нет, — столь же спокойно отозвалась женщина, — твои сексуальные опыты всем известны. А я, к сожалению, не фея. — С вами было приятно пообщаться, — подбил итог встречи «великий и ужасный». — Не горячись, — без лишних эмоций потребовал гном, — просто подумай немного над моими словами. Мы знаем, что за каким-то лядом тебе нужно попасть в имперское казначейство. Мои аналитики думают, что ты хочешь забрать свой выигрыш с «парада чемпионов» и для этой цели тебе нужно провести ревизию страховых средств. И прежде, чем ты что-то скажешь, я должен тебе сообщить, этот метод мы собирались применить сами в случае, если его императорское высочество откажется с нами сотрудничать. Но сейчас по некоторым причинам этот план нам не нужен. Гном замолчал, ожидая реакции от Олега. Олег в свою очередь молчал, соображая во что он вообще умудрился вляпаться и как теперь все это расхлебывать. Простой словно валенок план в одночасье превратился в не пойми что. Не дождавшись реакции от гостя гном продолжил: — Мы все приготовили для осуществления нашего плана. Подкупили несколько слуг казначея. И даже можем устроить вам встречу один на один. Вот только, эта услуга не бесплатна. Нам нужны ответы на кое-какие вопросы. И первый из них запретное крыло библиотеки? — У меня имелся разовый пропуск, — приняв правила игры признался Олег, — получил я его, от местного которого сейчас нет в живых. Если требуется могу поклясться. — Не стоит, — словно как от пустяка отмахнулся гном, — мы же здесь просто общаемся. — А мне бы очень хотелось узнать кому вы продали амулет Дрэйка? — вклинилась в разговор женщина. — Кого? — не сразу понял, о чем идет речь Олег. — Дрэйк, — размеренно принялась пояснять женщина. — Кобольд. Тот самый которого твой подопечный на куски разнес на «параде чемпионов». — Отличный был бой! — враз запричитала мужская половина «круглого» стола. — Да, да, да, — раздражённо согласилась женщина, — парнишка уникум, бой великолепный! А теперь давайте перейдем к основному вопросу. Кому вы перепродали амулет? — Без понятия, — тут же ответил Олег, — это не мой трофей. И куда его дел Охром мне не известно. Дальше добрую половину часа Олег отвечал на различные острые вопросы. На какие-то честно, на какие-то откровенно врал. Некоторые просто игнорировал. — Все, на этом наша дружеская беседа по душам подошла к концу, — остановил Олег очередную попытку задать какой-то вопрос. — Теперь давайте поговорим о деле. — Ну, о деле, так о деле, — согласился гном, — по поводу твоего банка, сразу нет. Мы не станем сотрудничать с кредитно-финансовой организацией с подобной сомнительной репутацией. Нет, ты не пойми нас неправильно, — поспешил заверить Червовый Олега, — условия у тебя просто супер, как и бонусы. Просто после одной неприятной истории с вложением денег в проект Вереск. Мы теперь на воду дуем. Фонд наш служит для поддержки участников нашего сообщества и их семей. И лишиться еще один раз всех средств мы попросту не можем себе позволить. Нас не поймут. А что касается нашего обещания встречи с казначеем, то тут все просто. Господин КордОрт, как и мы обожает азартные игры. Этот жабень просадил в покер не одно состояние. Он завсегдатай частных сборищ, где любители покера ставят более одного миллиона. — Мы можем устроить для тебя одну такую частную игру, — вступила в разговор женщина, — разумеется, если сумеем договориться насчет одной занимательной темы. — Мадам, как к вам можно обращаться? — неизвестность уже порядком потрепала нервы «ужасного» и ему наконец захотелось понять с кем он вообще разговаривает. — Называй меня Пиковым королем. Или просто Пиковая, — слегка улыбнулась уголками губ одна из глав преступного сообщества. — Так что там за тема, госпожа Пиковая? — Тема такая, — взяв паузу для большего драматизма продолжила женщина, — до нашего сообщества дошел один слух из логова сатанистов. Пиковая вновь установила изящную паузу, а у Олега в этот момент в голове скакали мысли, чего же всё-таки эти короли смогли прознать в логове «рогатых». — Мы точно знаем, что ты каким-то образом умудрился снять магический замок с нескольких магических шкатулок. Олег про себя с облегчением выдохнул. Это была практически самая безобидная из тех тайн, что скрывала за своими стенами цитадель «рогатых». — Наши аналитики считают, что эта твоя возможность была на прямую связана с утерянным тобой стеклышком. Скажи, это так? — Нет, это не так, — тут же соврал Олег. Вскрывать в данный момент шкатулки Олег мог, вот только наличие запасного стеклышка было большим секретом и этим ребяткам его разглашать не стоило. — Для вскрытия этих коробочек у меня имеется особый инструмент. — И вы сможете его нам продемонстрировать? — заинтересованно спросил наг, которого по логике вещей звали королем Бубовым, — желательно несколько раз. Чисто для того, чтоб убедиться в действенности системы взлома. — «А еще, чтоб понять алгоритм этой системы, — добавил про себя Олег, — ну, ну! Устрою вам демонстрацию». — Давайте сейчас расставим все точки над «Ё», — спокойно предложил Олег, — вы хотите, чтоб я вам за бесплатно продемонстрировал, как вскрывать эти шкатулки и какой инструмент для этого нужен? Я вас правильно понял? — Ну почему за бесплатно? — с легкими нотками возмущения в голосе произнес гном, — а как же частный покерный турнир? — Что-то мне подсказывает, что этот турнир вы бы провели в любом случае. С моим участием или без него. К тому же я теперь и сам могу устроить подобный турнир в Асмаале. Ровно, как и вы в частном порядке. И что-то мне подсказывает, если я его разрекламирую как положено, казначей сам найдет ко мне дорожку. — Может так, а может и не так, — без обидняков произнес гном. — У меня несколько иное предложение, — продолжил Олег, — я не только покажу, как открывать коробочки, но и расскажу, как это нужно делать, саму технику и самое главное, инструмент. Взамен, я заберу содержимое половины коробок на выбор. — А у тебя губа не треснет? — недовольно поинтересовался Руди. — А что, у вас так много коробок? — едко ответил Олег, — к тому же, я собираюсь вам подробно объяснить методу. Демонстрации на паре коробочек для этих целей вполне хватит. Не такие уж и большие потери. — В принципе, Командор прав, — немного поразмыслив согласилась Пиковая, — мы не так уж и много потеряем. — А вдруг там карта к неизведанным подземельям, или еще какая-нибудь эпическая хреновина или зелье? — не унимался Руди, — и отдать это добро не пойми кому, да еще и за так. — Во-первых, не за так, — веско произнес гном, — а во-вторых, сколько ты этих коробок перепортил в своих долбанных экспериментах. И что, ты хоть одну открыл? Хоть раз мы получили карту сокровищ ну или там какую-нибудь эпическую хрень? Пшик на ровном месте мы получили, — тут же ответил на заданный собою вопрос Крестовый. — А здесь стопроцентный результат, пускай мы сейчас упустим возможно что-то ценное, но зато мы точно будем знать, что эти коробочки возможно взломать. — Поддерживаю Крестового, — подключилась Пиковая. — И я «за», — произнес наг. — Ну раз почетное общество не оставляет мне выбора… — недовольно произнес Руди. — Принято почти единогласно, — побил итог гном, — значит, делаем так, продолжил рассуждать Крестовый, — предоставим пять шкатулок. Две из них на выбор после вскрытия отдадим Командору. Если хоть одна из шкатулок не будит открыта, наш гость лишается всего, нашей помощи, права с нами общаться, в том числе и жизни. Еще три представителя круглого стола согласно кивнули и гном обратился к Олегу: — Ты слышал наши условия. Примешь их или мы расстаемся? — Меня все устраивает, — без лишних раздумий произнес Олег, — единственное, мне нужно будет какое-то время подготовить инструмент и вызвать пару бойцов для охраны полученных трофеев. — Мы здесь будем играть в покер до вечера, — уже более спокойно произнес Руди и взял со стола колоду, — как будешь готов можешь нас отвлечь. — Вот и славненько, — довольно согласился Олег, — тогда не стану более отнимать ваше время. Олег поднялся со стула, оттащил его к одной из стенок, а после на этот же стул притащил чуть ли не силком до невозможности расстроенного Лекто. Старика сильно проняло признание королей, он нервно сжимал кулаки и еле слышно шептал: — Твари, какие же они твари! Олег легонько тряхнул суджа: — Старик, возьми себя в руки. Все вокруг используют друг друга, это совершенно нормальное явление. Ты ведь тоже выбрался из Приморска благодаря моим деньгам. — Это другое! — возмущенно зашептал Лекто, — я никогда не сдавал их секреты. Да мне банально профессиональная этика такого не позволила бы это сделать. Я же кучу народа из их сообщества спас от имперского судебного произвола и чем они мне ответили? Олег взял старичка суджа за плечи поглядел в наполненные обидой глаза и самую малость тряхнул: — Лекто, не вздумай чего-нибудь учудить, — опасливо предупредил Олег, — послушай, придёт время и у тебя появится шанс отыграться. Сейчас даже не думай чудить. Я тебя прошу об этом, как твой работодатель. Я очень тебя прошу, не заставляй меня жалеть о том, что я заплатил за твоё освобождение. Судж сумел обуздать свой гнев и взять себя в руки. — Хорошо, Олег Евгеньевич. Если вы просите, я пока позабуду о той досадной подставе. Но это только пока. — Вот и прекрасно, — довольный Олег хлопнул Лекто по плечу, — тогда я на несколько минут отлучусь, а ты пока следи за своими старыми приятелями. Олег задорно подмигнул, а после растворился в воздухе. Еще через мгновение, просторы родимой комнатки в цитадели «Морских псов» встретили нашего героя в свои объятья. Все здесь было на своих местах. В углу стояла кадка, заполненная золотыми монетками. Вещи, что Олег оставил с утра, все так же беспорядочно лежали на кровати, а монетка лепреконьего золота сиротливо поблескивала на тумбочке. Не теряя и секунды драгоценного времени, наш герой бросился искать одну из тех шкатулок, что открывал ранее. Для его замысла нужна была одна из них. Олег резво принялся выкидывать весь накопленный хлам из тумбочки, но, не найдя нужное, переключил свое внимание на подкроватное пространство. Шкатулка спряталась именно там. Одинокая, открытая и под приличным слоем пыли. «Великий и ужасный» сдул пыль, при этом от души чихнув, а после закрыл крышку и ввел секретный ключ, резво пройдясь указательным пальцем по поверхности крышки. В шкатулке что-то щелкнуло, и открыть крышку просто так стало невозможно. — Прекрасно, — довольно произнес Олег и почти бегом кинулся прочь из комнатки. Время поджимало, а для воплощения задумки в жизнь требовались еще несколько участников. К великой удаче «ужасного» все необходимые лица в данный момент присутствовали под навесом летней кухни. Статуя Виктора по-прежнему занимала все тот же стул что и раньше. Рядом с ним удобно расположились Роман Сергеевич и младший из семейства Фениксов. Бойцы бодро уничтожали с пылу с жару приготовленную пиццу запивая ее кто пивом, а кто и чаем.Мелкая вертихвостка бодро дефилировала по столу демонстрируя трапезничающим свой новый наряд. Когда Олег рассмотрел мелкую, он обреченно схватился за голову и было от чего. Новый наряд Пиратки, имел самую малость более скромный вид чем тот, что наш герой видел днем ранее. Больше всего он походил на латексный костюмчик бывалой извращенки из какого-нибудь очень специфического фильма для взрослых, дополняла композицию надетая на голову латексная черная маска с прорезью для глаз и рта. — Мля! — перехватив ладонью лоб обреченно произнес Олег, — все, теперь точно, моей репутации полный 3,14здец! Мелкая встрепенулась и юрким шмелем моментально скрылась на крыше, а немного раскрасневшийся Рома наконец заметил присутствие одиозного лидера. — О, Олег, — растерянно произнес грилл, — а мы тут решили выигранный на «Параде чемпионов» костюмчик примерить. Ну, помнишь тот, который нам в качестве приза подарили. — Рома, лучше бы я этого не видел, — Олег тяжело вздохнул и нервно помотал головой пытаясь разводить наваждение, — ладно, с твоими кукольными пристрастиями будем после разбирать. Олег присел на свободное место и выставил ларчик на стол. — Мелкая, лети сюда, дело есть! — бодро выкрикнул Олег. — Ага, чтоб ты мне ноги поворовал! — донесся чуть хрипловатый то ли писк, то ли голос откуда-то с крыши. Помнила поганка о недавнем своем косяке и до сих пор старалась держаться от одиозного лидера на почтительном расстоянии. — Да не бойся ты, не обижу. Я уже забыл о твоем косяке, пальцем тебя не трону, — торжественно пообещал Олег. Мелкая шустрой мухой юркнула под крышу навеса приземлилась на плечо Грилла и прижавшись к его лицу словно, боязливая девчонка произнесла: — Хозяин, ты же не позволишь обидеть свою маленькую девочку? Рома покраснел еще сильней от подобного обращения, зато Тигер откровенно угорал от нелепости сложившейся ситуации, а вот Олег утвердился в мысли, что этот мир уже не спасти и натянул на физиономию страдальческую, обреченную, прискорбную гримасу апофеозом картины стала ладонь, которой наш герой прикрыл свои очи. — Мне хана, — донеслось от морально страдающего человека. — Ну ладно, чего звал то? — отлипла наконец мелкая от физиономии грилла совершенно поменяв интонацию голоса, — только учти в утрешнем инциденте ты сам был виноват. — Плевать на утрешнее, — отмахнулся Олег, — шкатулку видишь? — Вижу, — даже и не думая подлетать ближе, с плеча Ромы ответила Настя. — Он магическая, запирается магической комбинацией. — Одна из ранних разработок Линтера, — спокойно прокомментировала мелкая, — таких по его лицензии сделали несколько сотен тысяч, если не миллионов. — Вскрыть сможешь? Мелкая вспорхнула с плеча и сделав круг над шкатулкой приземлилась рядом. После пиксия сделал несколько кругов вокруг рассматривая артефакт со всех сторон и уверенно ответила: — Чтоб ее открыть нужен талант распознания сути, как у тебя или стекляшка, наподобие той, что была у тебя. А так без вариантов. Даже пытаться смысла нет. — Мелкая, слушай внимательно, — Олег подсел ближе к столу, немного насторожив Настю, — у Пиратки был дар видеть вещи ушедших. Это точно. Попробуй воспользоваться ее талантом. На что Настя только хмыкнула, а после уставилась на шкатулку. Ее глаза наполнились белым светом, пиксия вспорхнула и зависла над шкатулкой. Затем, Настя прикрыла тот глаз, что недавно был восстановлен и восторженно произнесла: — Ты прав! Черти тебя подери! У мелкой есть дар… Дослушать впечатление Насти Олег не успел, вышло время, и он вернулся в вип зал легендарного ресторанчика «Острие стрелы». Здесь все было по-прежнему, Лекто молча сидел, нервно накручивая себя мысленно. Короли играли в покер за столом, совершенно не обращая внимания на происходящее кругом и только помощник гнома — тихушник зорко следил за гостями, сохраняя молчание. Долгие три минуты до отката Олег пытался отвлечься разговором с Лекто, правда, тот совершенно зарылся в своих мыслях и отвечал односложно, пытаясь поскорее отделаться от беседы, а по истечению наш герой вновь совершил прыжок. Олег стремглав кинулся из своей комнатки во дворик цитадели, он очень сильно опасался, что Рома и Тигер закончив кушать, отправятся по своим без сомнения важным делам, но нет. Эту парочку сильно заинтересовало, что же на этот раз задумал их неугомонный лидер, и приятели с великим интересом ждали его очередного появления. Появился лидер, как и в прошлый раз, бегом. К тому моменту, когда Олег добрался до кухоньки Шкатулка была уже открыта, а сама мелкая довольно раскланивалась. — Олег, у нас все получилось, — довольно заявил Рома, указывая на откинутую крышку. — Это замечательно! — одобрительно произнес Олег, — а теперь самое основное. Настя, теперь ты поможешь мне. Нужно будет продемонстрировать, как ты открываешь пять коробочек подряд одним недоверчивым гражданам. Ошибиться нельзя. Все должно пройти по высшему разряду. — А что я получу взамен? — деловито поинтересовалась малявка. — Ты помогаешь нам — мы помогаем тебе, — тут же ответил Олег. — Сразу после этого дельца я вплотную займусь твоей просьбой. А еще, я отдам в твое пользование моего аналитика Виктора. — Договорились, — довольно согласилась Настя, — и чтоб никаких: «срочно беги туда», «и делай то-то и то-то». Мы с ним будем заниматься тем, чем сами захотим. — По рукам, мелкая. На ближайшие пару дней он полностью твой. Но у меня к тебе будет огромная просьба. Ради всех известных тебе богов, пожалуйста поменяй этот костюмчик на что-то более пристойное, пожалей жалкие остатки моей репутации! — А вот это фигушки, — девчушка сложила пальцы в незамысловатую фигуру и продемонстрировала ее «ужасному», — этот костюмчик весьма непрост, он позволяет брать под контроль других пиксий. — Ну, а тебе-то какой с этого прок? Нафига тебе другие мелкие? — Ну, во-первых, Рубину нравятся феи и если несколько из них будут его постоянно сопровождать, то ему наверняка такое понравится. Роман Сергеевич молчал, но по его глазам было отчетливо видно, как ему пришлась по душе подобного рода идея. — А, во-вторых, это Пиратка с ее малым резервом сил могла взять под контроль от трех до восьми особей, я же запросто потяну целый рой из пары сотен. — Пара сотен мелких мух, — довольно прокомментировал Тигер, — да чего они вообще могут сделать? Мелкая резко взлетела с места зависнув перед самым носом шкета: — Ты даже не представляешь, на что способен рой пиксий из пары сотен фей, — с совершенно серьезным видом принялась объяснять мелкая, — каждая особь сама по себе слаба. Но когда их рой эта жуткая сила. Каждая особь имеет свои заклинания на ослабления и усиления. А теперь представь, что будет если их массово наложить на неприятеля или друга. А чтоб ты не забивал свою бестолковую тыковку, я расскажу тебе одну историю свидетельницей которой была сама. Пара молодых богов решили на красивой цветочной поляне построить дворец. На этой полянке водилось огромное гнездо фэйри. — Настенька, милая. У меня не так уж и много времени, — осторожно напомнил Олег. — В общем гнездо фей уничтожило этих двух богов, — подбила итог Настя, — и даже боги ближнего круга никогда не связывались с этими малявками. — Да ладно! — не поверил в услышанное Тигер. — Шоколадно, — бойко отозвался Олег, — байки будете без меня травить. А сейчас слушайте внимательно для вас будет дело. Я сейчас нахожусь в городе Леста в заведении «Острие стрелы». — Примечательное местечко, — прокомментировал Рома. — Так вот, ваша задача со всеми почестями и помпой прибыть туда как можно скорей, — продолжил говорить Олег, — городок откровенно криминальный имеется куча отщепенцев и социально-опасных типов и, если в нем кто-либо пострадает я плакать не стану. Сам я нахожусь в вип зале. — Мы сможем туда прибыть минут через пятнадцать-двадцать, — прикинув что к чему отчитался Рома. — А если бегом, то через десять, — добавил Тигер, — но мне тоже кое-что от тебя нужно. — Костян, давай поговорим о твоей просьбе после дела, я сейчас уже исчезну, — Олег закрыл шкатулку стоящую на столе и убрал ее в пространственный карман, — и вот еще что, Настя, — добавил Олег, — большая просьба, не забывай, что пиксии очень молчаливые и глупые создания. — Ну, глупые, так глупые, — только и успела ехидно ответить мелка перед тем, как Олег растворился в воздухе. От тона сумасбродной богине явно тянуло какими-то неприятностями. Олег ощущал это своей пятой точкой. Но отступать сейчас было уже поздно. Механизм коварного плана был уже запущен и теперь оставалось самое сложное, отыграть планируемую роль как следует. Следующие пятнадцать минут ужасный провел довольно нервно, он то и дело поглядывал на часы, ожидая прихода команды охраны трофеев расхаживая перед самым носом расстроенного суджа. Сам же приход команды поддержки обозначился шумом драки в основном, большом зале ресторана. Не стоит рассказывать, что два высокоуровневых бойца и одна богиня в тельце феи без особого труда прошлись комбайном по завсегдатаям легендарного ресторанчика. От части пострадала мебель, окна и даже входная дверь. — Это, скорее всего, прибыли мои помощники, — спокойно пояснил Олег напрягшемуся тихушнику, — нужно пойти их встретить, а то они весь этот ресторанчик по камешку разберут. Еще минуты через полторы Рома, Костя и Настя стояли посреди зала внимательно осматриваясь по сторонам. — Командор, мы прибыли на ваш зов! — явно паясничая и издеваясь произнес Тигер и для большего комизма он встал на одно колено и прислонил кулак к груди, — ваша воля, наша воля! — Брякнул невпопад мелкий. На что Рома, как более вменяемый попросту ответил, ударив себя в грудь кулачищем. — «Комедианты херовы», — Олега сильно напрягло поведение мелкого и особенно его глумливый настрой. Смутно Олег догадывался откуда растут ноги у подобного настроения Кости, но сейчас нужно было держать марку и «ужасный» ответил небольшим резким кивком. Короли уже позабыли про свою игру и теперь с великим интересом наблюдали за шоу. — И так, я готов продемонстрировать технику и самое главное инструмент! — во всеуслышание с помпой объявил Олег, — давайте свои шкатулочки. Гном только хмыкнул, значительно глянул на тихушника и тот шустро достал из своей сумки пять резных коробочек с символами на крышке. — Что ж, Маэстро, порадуйте нас, — гном поднялся с места, указал рукой на шкатулки и сделал несколько шагов назад, дабы не мешать мастеру. Точно так же поступили и остальные короли, видимо у них были платные аккаунты с возможностью записи событий, и они пытались заснять происходящее с более удобного ракурса с разных сторон. «Великий и ужасный» с невозмутимым видом подошел к столику и расставил шкатулки в один порядок: — И так, милая, — обратился Олег к пиксии парящей рядом, — сделай, пожалуйста, все красиво. Где-то за спиной хохотнул Тигер, а мелкая натянула на голову маску подлетела к ширинке Олега и схватилась за бляшку ремня глядя на человека своими большими заинтересованными глазами. От подобного поворота событий «ужасный» самую малость опешил, впрочем, в таком состоянии прибывал не только он один. Короли как-то неловко принялись переглядываться, а Пиковая даже едва заметно помотала головой. И без того подмоченной репутации ужасного наступил полный и бесповоротный АЛЕС. Если раньше, он мог хоть как-то отбрёхиваться, что, мол, слухи про него и пиксий всего лишь слухи, то теперь, благодаря Насте эти слухи приобрели физическое воплощение. Клеймо извращенца Олегу было гарантированно. Ужасно хотелось открутить голову малявке, да еще и Косте за компанию, но «ужасный» всё-таки сумел взять себя в руки. И голосом полным меда произнес: — Нет, милая, мне нужно, чтоб ты открыла вон те коробочки, — Олег указал пальцами на стол. Пиксия сняла с головы маску растеряно поглядела на человека, еще раз указала пальцем в район паха и расстроено помотала головой, как бы интересуясь «Что, у нас правда ничего не будет»? Блеснув холодной сталью во взгляде с прежней доброй интонацией, наш герой пояснил: — Коробочки, понимаешь, глупенькая? Видимо, Настя осознала по какому тонкому льду она сейчас ходит. Пиксия приземлилась на столик и тут же взялась за дело, а Олег, совершенно не смущаясь принялся комментировать: — Главным инструментом для вскрытия подобных шкатулок служат специально обученные феи. На эту реплику ужасного Пиковая ответила многозначительным «Хм». А еще она собралась было прокомментировать пристрастия Командора, но мелкая открыла первую шкатулку. — Для того, чтоб развить подобный талант, приходится много экспериментировать. — Ага, мы уже догадались какого рода эксперименты ты над ней ставил, — подал голос Руди. Но тут же замолчал, потому что мелкая откинула крышку второй шкатулки. — Что ж, если для вас все понятно, значит в моих комментариях смысла нет, — отозвался легкой обидой Олег, — давайте посмотрим справится ли моя питомица с поставленной задачей. После сказанных слов, почти сразу откинулась крышка третей шкатулки. А наг нервно произнес: — Нет, пожалуйста продолжайте комментировать. Нага явно впечатлили скорость вскрытия и безукоризненность результата, а меж тем мелкая покончила со следующей шкатулкой и переключила свое внимание на последнюю. — Нужно искать нестандартную питомицу с довольно странными наклонностями, — с непринужденным видом соврал Олег, — а после во всем ей потакать. Слова ужасного не прошли мимо ушей, но в большей степени короли сосредоточились на последней пятой шкатулке. Замок последней шкатулки негромко щелкнул, и пиксия взлетела и зависла перед лицом Олега, изобразив в воздухе изящный книксен. — Прекрасно, милая, ты, как всегда, бесподобна, а теперь давай посмотрим. Может быть тебе что-то приглянется в одной из коробок. Рассматривать артефакты самому было чревато, зато можно было вполне воспользоваться глазами Пиратки. И мелкая не подвела. Она принялась изучать содержимое шкатулок и выбрала один довольно крупный перстень. Настя указала на него пальцем. Самое занимательное, что артефакт ей попался вторым и в остальные шкатулки она даже не стала заглядывать. Олег поднял очень массивный перстень с большим алым рубином и бодро подкинул его на руке. — Ну, что ж, первый приз выбран, — бойко прокомментировал Олег. — Посмотри, может еще что дельное найдешь? Настя кивнула и бодро изучила оставшиеся четыре трофея. В остальных шкатулках располагались свиток, перевязанный оранжевой лентой, какая-то старинная карта, вычурный кинжал с волнистым лезвием, и широкий серебряный браслет. Ничего не пришлось мелкой по вкусу, и она только выразительно пожала плечами. А меж тем трое из четырех королей не сводили глаз с куска пергамента с изображением какой-то локации. Видимо для них это был самый дорогой трофей. Олег собрался было выбрать именно его, но в последний момент его словно током пробило, взгляд на мгновение замер на широком серебряном браслете. По всей длине незамысловатого украшения тянулась изящная, до боли знакомая ветвь виноградной лозы. — Скажи, гноме, а если я себе возьму вот эту карту, мы сможем разойтись мирно? — неожиданно для всех озвучил провокационный вопрос Олег. Гном ничего отвечать не стал, он только пожал плечами, мол, понимай, как хочешь. И Олег пронес свою руку над картой остановившись над шкатулкой с серебряным браслетом. — Пожалуй, возьму себе на память вот эту штуку, — Олег поднял из ларца браслет. — Правильное решение, мальчик, — довольно произнес гном. Помощник Червового живо закрыл крышки ларчиков и довольно шустро убрал их в свою сумку. После этого он так же шустро скрылся из виду, а короли расслабились и вернулись за стол. — Что ж, с вами было приятно пообщаться, уважаемый, — ответил за всех гном, — вы свое слово выполнили, мы в свою очередь выполним свое. У Олега сложилось стойкое впечатление, что его сейчас пытаются выставить за дверь, словно нерадивого школяра или девку, которую попользовали и попросили покинуть место соития, причем за собственный счет. — Слышь, ты, гноме, я сейчас не вполне понял. Вы таким незамысловатым образом послали меня или как? — начал медленно закипать «ужасный». — Нет, конечно, — подключилась к разговору женщина, — игру мы тебе устроим в любое удобное для тебя время. Как будешь готов пускай Лекто свяжется с Тайкером Дюкком из торгового представительства Дюкков в Асмаале. Он обеспечит тебе нужную игру. Только имей в виду, при себе нужно будет иметь как минимум миллион золотых и не факт, что тебе удастся их сохранить. Тут уж извини, таковы правила большой игры. В этот раз Олега не просто поимели, его банально развели на деньги и информацию. И этот неприятный факт «ужасный» осознал моментально. Попасть к этому любителю высоких ставок на прием он мог и сам, достаточно было просто показать в нужном месте миллион. Короли под шумок вытащили из него некоторое количество определенной информации. Олега так и подмывало разнести тут все и набить самодовольные физиономии этих поганых королей, но он сумел обуздать свой гнев и довольно мирно произнес: — С вами было очень приятно общаться. И если с собственной феей у вас ничего не выйдет вы всегда можете обратиться в наш банк. Для почетных клиентов данная услуга будет стоить ровно половину содержимого подобной коробочки. — Учтём, — довольно отозвался Руди, — и более мы не смеем тебя задерживать. От небольшой компашки нашего героя жители бандитского города со свободными нравами буквально шарахались. Слух о могучих отморозках и их одиозном и несломленном лидере уже разнеслись по городу, и местные обитатели старались не попадаться на глаза. Сам же одиозный лидер брел в направлении стационарной портальной арки в довольно мрачном настроении. Даже обладанием еще одной вещицы могучего прародителя богов — мудреца Соломона не приносило особой радость, Олег банально позабыл об этом уникальном предмете забив свою голову негативными мыслями о произошедшем. Очень хотелось открутить две бестолковые головы и возможно Олег так бы и поступил, но нужно было держать марку. Олег резко остановился у портальной арки и следующие за ним сопровождающие поступили ровно так же. «Ужасный» внимательно поглядел на мрачную физиономию Лекто. — Старик, не вздумай связываться с этими чертями, — с должной долей злости в голосе потребовал Олег, — не спеши это сделать сам. Я помогу тебе разобраться с четырьмя королями. Лекто, эти суки у нас будут землю жрать. Я тебе обещаю. — Да, вам-то чего до моих печалей? — Лекто, старавшийся все время смотреть куда-нибудь в сторону наконец посмотрел в лицо Олегу, и даже кое-что осознал, — подождите, они, что вас тоже где-то накололи? Олег многозначительно промолчал, а Лекто прогнав в голове какие-то мысли, вновь принялся говорить: — Понимаю ваше негодование. И если позволите у меня уже имеется определенный план, — почувствовал плечо единомышленника начал тараторить, как и раньше Лекто, — я могу им сильно нагадить в области судебного права, когда они в следующий раз обратятся ко мне за помощью. — Это все слишком мелко, — со зловещей улыбкой произнес «ужасный», — месть должна быть такой, чтоб твой враг вспоминал тебя по сто раз на дню, в панике трясясь от страха. Поверь мне, старый, через несколько недель мы обязательно займемся этими долбанными королями. Они, в конце-то концов, ограбили имперское казначейство и выкрали мой призовой фонд. А я никому не собираюсь спускать подобные шалости. — Но ведь они же никогда не грабили казначейство, — слегка напрягшись произнес Лекто, — вы ведь и сами это знаете. — Службы императора и пресса врать не могут! Пресс-секретарь императора самолично заявил, что ограбление века совершили короли. А еще этот жуткий гном говорил о каких-то разборках внутри сообщества из-за денег. — Ну да, после скандал с верфью несколько громких скандалов случилось и здесь, — немного поразмыслив припомнил Лекто, — некоторые банды собирались уходить из-под руки королей и организовывать собственное братство. — Вот и давай подольем масла в огонь, — довольно предложил Олег, — мы с тобой поднимем вой по поводу украденных у меня денег. Ты, — Олег ткнул пальцем в грудь изрядно подобревшего старика, — начинай полоскать всех причастных к этим деньгам лица в суде и исполнительных инстанциях. Не важно, что мы эти суды не выиграем, важно, чтоб был шум и медийная картинка. — Я могу подключить одного знакомого репортера из «Вестника другого мира», — бодро прикинул вариант судж, — мой приятель несколько раз со своими статьями даже на передовую страницу попадал. Правда, заказные статьи будут не бесплатны. — Пофиг, — отмахнулся Олег, — оплатим. И еще запусти слушок, что мол «великий и ужасный» собирался сполна расплатиться со всеми, кому он доставил неудобство своим существованием. И все это счастье должно было обрушиться на пострадавших от моих рук именно с украденных денег. — Я понял, — осознав сказанное, многозначительно протянул Лекто, — для нас главное медийная картинка. — Именно! — согласился Олег, — начинай готовиться. Докладываться будешь Юму. У тебя ведь осталась его монетка? — Осталась, — подвершил судж. — А еще свяжись с этим, как его, — Олег наморщил лоб, стараясь вспомнить имя, выданное королями для организации покерного вечера. — Дюкк, — напомнил Лекто. — Точно, свяжись с этим Дюкком и договорись на игру через три дня. И вот еще что, — Олег на мгновение замолчал, оглядел как никогда пустую портальную площадь и понизив голос произнес, — всю эту возню с королями ты начнешь сразу же после того, как я пообщаюсь с казначеем. — Это понятно, а что со средствами на покупку статей? Вы вроде одобрили мой план по найму репортера. — Обсуди этот вопрос со своим приятелем, — спокойно пояснил Олег, — узнай цену на целую серию статей про королей. Как они купаются в украденном золоте, пока их подопечный гниют в тюрьмах. О результате доложишься Юму. Обсудив все основные моменты и вехи страшной мести Лекто и его работодатель разошлись по разным сторонам материка. Лекто, подогретый мыслями о месте прыгнул в Асмаалу, а вот Командор и его свита очутились в захолустье, именуемом Топь от которого еще предстояло не один час добираться до дома. Перед самым переходом Олег всерьез размышлял, как наказать Настю за ее несвоевременный пранк. Но, видимо почувствовав настрой «ужасного» мелкая старалась держаться ближе к Кости и подальше от Командора. А уже после самого перехода Костя Феникс получил мощнейший удар в тыльную область головы. В отряде Татарина подобный смачный удар назывался довольно просто — лещом, был он, как правило, неожиданным и весьма неприятным. Вот только на этот раз инициатором удара бел не пылающий гневом Олег, а довольно спокойный с виду Роман Сергеевич. Он как-то неожиданно резко, разом принял форму зверя и от всей своей широкой души залепил того самого леща расслабленному Тигеру. Удар вышел поистине фееричным. Тигер рухнул на землю и пропахал лицом метров восемь местной плодородной почвы. Мелкий, пошатываясь и мотая головой поднялся на ноги, а после немного придя в себя возмущенно заявил: — Урка, ты совсем охренел! — Это я тебе всыпал, — разминая шею и похрустывая кулаками, спокойно пояснил Рома. — Но, за что? — как-то даже расстроено и растеряно спросил младший Феникс. — И ты еще, мелкий недоумок, спрашиваешь за что? Скажи, неужели ты всех вокруг считаешь дураками? А? Или ты думаешь, что я не видел, как ты шушукался перед вылазкой с этой мелкой пигалицей? У нее бы у самой мозгов не хватило додуматься до того, что она учинила! — Да чего сразу я!? — осознав всю безнадежность происходящего, принялся отмазываться Костя, — она меня спросила, как можно разыграть Командора вот я ей и предложил несколько вариантов на выбор. Ну, причем здесь я, Роман Сергеевич, если это была ее собственная инициатива! Рома одни прыжком оказался рядом с Тигером и попытался нанести дроу увесистый апперкот. На этот раз Тигер оказался шустрей, он ушел от удара, и даже умудрился отпрыгнуть в сторону, достав из ножен два кинжала с изогнутыми светящимися легким голубым светом лезвиями. — Я тоже умею драться, — выставив перед собой клинки, угрожающе заявил Тигер. — Знакомые клинки, — разглядев оружие, прокомментировал Рома, — вот только раньше они у тебя так не сияли. Это тебе их эта бестолочь заговорила? Отвечать Костя не стал, как в прочем и нападать. Видимо, сказать ему было особо нечего. Все уже и так было понятно. — Да чего, собственно, вы так взъелись? — донесся возмущенный голос откуда-то сверху, — ну пошутили мы и чего такого? — Ваша шутка — это сильный удар по авторитету Олега, — начиная закипать пояснил грилл, — а ведь именно этот человек оплатил многомиллионную операцию твоей сестре, с укоризной глядя в лицо Косте продолжил лить упреки Рома, — и заметь совершенно безвозмездно. И тебе, мелкая дрянь, он собирался помочь, — уже глядя куда-то вверх с укоризной произнес грилл. Наверное, вы стоите друг друга. Два безмозглых существа. — Да ничего ведь такого не случилось, — Костя, осознав, что дальнейшего развития конфликта уже не последует, спрятал зачарованные клинки в ножны. — Не надрывайся, — дал совет Олег Роме, — эти двое все равно не смогут осознать глубины содеянного. Не трать слова в пустоту, лучше давай собираться домой. С одной стороны, эту парочку стоило крепко проучить, они выставили «ужасного» полным извращенцем. С другой стороны, встреча с королями была глубоко анонимной, и распространяться о беседах с проклятым человеком эти деятели точно не станут. А по сему, Олег плюнул на пранкеров, закинул через шею Роме огромную перевязь на манер гамака и сам забрался в нее. — Погнали, Рома, — хлопнул Олег по спине приятеля. И Грилл в своей звериной форме начал движение с огромного прыжка. Двигался Рубин довольно проворно, форма зверя добавляла такой объем выносливости, что через какой-то жалкий час Тигер и мелкая от него окончательно и бесповоротно отстали. Те горные тропы, по которым грилл раньше двигался с великой осторожностью, теперь здоровяк преодолевал играючи, даже не снижая скорости. А на весь путь до цитадели «псов» по времени было затрачено что-то около пяти часов. Результат мог поразить воображение, тот путь, на который раньше наши герои тратили около полутора суток, сейчас Рома преодолел за четыре с половиной часа. Можно было бы порадоваться, вот только нашему герою это путешествие далось с огромным трудом. Сначала поездки, Олег ужасно боялся сорваться в пропасть. И когда Рубин прыгал с утеса на утес Олег искренне полагал, что Рома попросту сорвался и сейчас летел вниз. Затем наш горемычный герой осознал, что горы были не самым страшным испытанием в этом безумном путешествии, куда хуже стало на равнине, когда Рома прибавил в скорости, а за одно и в тряске. Олег вцепился в импровизированный гамак всем чем только мог, но даже при таких потугах он несколько раз почти срывался. Вишенкой на торте стал финиш. Конец пути дался «великому и ужасному» особенно тяжко. За время путешествия вестибулярный аппарат привык к тряске и когда Олег встал на твердую землю его от души выполоскало, более того его шатало настолько, что наш герой попросту не мог подняться на ноги. Кухарка живо усадила Командора за стол и всучила ему какую-то горькую настойку и спустя полтора часа времени Олег самую малость оклемался и теперь сидел на стуле с закинутой головой и мокрым полотенцем на глазах. Данная позиция была единственной при которой наш герой чувствовал себя более-менее сносно. А еще к возвращению Ромы и Олега пришел в себя Виктор и теперь вся троица сидела за столом и обсуждала минувшие события. — Вот ведь, долбоеж малолетний! — прокомментировал Витек выходку брата, — блин, нашел время прикалываться! — Витек, ты бы видел все это со стороны. И самое главное, эта мелкая поганка так талантливо отыграла жертву растления. — Рома, пожалуйста, не вспоминай при мне больше этот эпизод, — взмолился Олег, — мне и так муторно. Боюсь опять полоскать начнет. — Слушай, Витек, а может нам его, того? — предложил Рома, — скинем ему уровней двадцать в назидание. Ну, чтоб в следующий раз неповадно было. — Скинуть-то можно, только он ничего не поймет, — внимательно поглядев на накрытого полотенцем Олега изрек умник, — тут нужны другие средства воздействия. Нужен метод Авроры. Роман Сергеевич, когда братишка вернется сделай, пожалуйста, скорбное лицо и просто молчи, по ходу я знаю, как его можно наказать. Виктор поднялся из-за стола и отошёл пошептаться к кухарке. После недолгого разговора эльфийка выразительно качнула головой. — Как ты думаешь, о чем эти остроухие шепчутся? — с подозрением поглядывая на парочку, спросил у Олега Рома. В ответ Командор только отмахнулся, и полностью накрыл лицо мокрым полотенцем, давая понять, что ему сейчас не до окружающего мира. Довольный Виктор вернулся за стол: — Все, я договорился. Теперь осталось дождаться братишку и можно приступать к экзекуции. Кстати, Роман Сергеевич, а когда он примерно должен прибыть? — Да по времени уже должен, — прикинув разницу в выносливости ответил Рома. И слова Ромы Рубина превратились в буквальном смысле в предсказание. Словно по заказу на небольшой дворик цитадели влетел запыхавшийся Костя с измученной феей, что держалась за волосы паренька. В тон этому событию где-то на кухне запричитал прискорбный женский голос: — Да, на кого ж ты нас покинул! Мелкая собралась было воспарить над бренным миром сообщая радостную весть о своем прибытии, но удручающая картинка заставила ее вернуться на плечо Кости и внимательно присмотреться к происходящему. А глянуть было на что. Два бойца с прискорбным видом стояли рядом с сидящим Командором, у которого голова была накрыта полотенцем. Обеспокоенный Тигер с волнением подошел к столу и с опаской поглядел на сокланов: — Что тут произошло? В ответ где-то на летней кухоньке взвыла кухарка, запрятав лицо в ладони, а до Тигера донестись слова: — Он был так молод! Анастасия сильней вцепилась в волосы Кости, а сам Тигер сильно побледнел: — Чего случилось? — на этот раз дрожащим голосом спросил Тигер. — Апоплексический удар, — вынес точный диагноз умник, — или попросту инсульт. Тело еще живо, но сознания уже нет, — прискорбным голосом продолжил вещать Виктор, — наш дорогой Командор превратился в овощ. — Я же говорил тебе, не стоит его возить на такой скорости! — попытался свалить вину за приключившееся на Рому мелкий, — твоего темпа никто не выдержит. А тут… — Ты, давай не вали с больной головы на здоровую, — осек грилл Костю, — инсульт — это прежде всего удар эмоциональный, а не физически. А последние негативные эмоции Олег получил именно от вас. По сути — это вы его и убили, — озвучил довольно неприятный итог Роман Сергеевич. — Так и есть, — подтвердил Виктор, — он попросту не вынес позора. Настя поднялась в воздух с плеча и подлетела в накрытой полотенцем голове. Внимательно прислушалась, а после обличительно заявила: — Все вы врете! Он дышит! — Разумеется, дышит, — подтвердил Виктор, — он еще жив. У него просто мозг мертв. А самое печальное, что наш дорогой шеф не успел перевести финальную часть средств на лечение Авроры. И вот я теперь стою и думаю, кто же тот доброволец, что обрадует сестренку последними новостями? Картинка полного попадалова сложилась в незамысловатый больничный сюжет, Тигер уже прекрасно понял, что он попал на незавидную должность больничного гонца и по совместительству виновника текущих событий. — Да, не завидую я тебе, мелкий, — добавил скорби Рома, — это ж надо так умудриться, угробить шефа, оставить сестру невесту без жениха, да еще и без средств с недоделанной операцией. К бледности у Тигера добавился еще и тремор. Руки уверенного бойца предательски затряслись словно у пропитого пьяницы с глубокого бодуна. А завывания кухарки заставили руки трястись еще сильнее. Нервоз Тигера благотворно подействовал и на Анастасию, мелкая пиксия заметалась по кухни в поисках не пойми, чего, а после своими мелкими ручками вцепилась в полотенце: — Помогите снять, — нервно запричитала мелкая не в силах сама скинуть с головы столь тяжелый покров, — нам нужно нарисовать круг Тауха, нам нужно провести ритуал, нам нужно… — Пошла вол! — кухарка замахнулась кухонным полотенцем и стеганула воздух рядом с мелкой словно кнутом, едва не сбив ту на лету. — Ты и так уже помогла чем смогла. — Может ему искусственное дыхание сделать или массаж сердца! — брякнул невпопад Тигер. На этом моменте совесть «ужасного» не выдержала, а моральная стойкость дала сбой. Ну нельзя было подобным образом глумиться над пацаном. Олег взялся рукой за край полотенца и сдёрнул его с лица. — Успокойся, Тигер, — напряженным голосом произнес «ужасный». — Ты живой, с тобой все в порядке! — мелкий провел ладонью по волосам и с облегчением выдохнул. Мелкая поганка тоже застыла в воздухе с приоткрытым ртом и до нельзя возмущенным личиком. — Нет, Тигер. Я помер, — слегка ухмыльнувшись произнес Олег, — но между миллиардом лет безмятежного спокойствия и твоим искусственным дыханием я выбрал второе. — Тьфу на тебя, урка! — возмущённо и до нельзя обиженно произнес Тигер. Уже через четверть часа вся честная компания сидела за одним большим накрытым столом, бодро обсуждая текущие темы и грядущие планы. Тему пранков этим приятным вечером приятели больше не поднимали. Уж больно горячо на подколки реагировали Тигер и Настя.
Последние комментарии
3 часов 16 минут назад
3 часов 30 минут назад
4 часов 3 минут назад
4 часов 36 минут назад
20 часов 5 минут назад
20 часов 15 минут назад