Смелая пара Финли [Брайс Эванс] (fb2) читать онлайн

Брайс Эванс Смелая пара Финли Серия: «Стая Диксон», книга 3

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Над переводом работали:

Перевод: Яна К.

Сверка: Юлия

Редактор: Людмила

Русификация обложки: Оксана

Глава 1

— Прости, Александра, но твои родители задолжали кучу денег. Все, включая дом, должно быть продано, чтобы погасить этот долг. Все, что осталось — полис страхования жизни, который твоя мама оставила на твое имя, чтобы его нельзя было трогать. Это немного, но достаточно, чтобы вытащить тебя отсюда раньше... — Алекс взглянула на адвоката родителей и увидела, как по его лицу стекает пот.

Алекс Марш, прищурившись, посмотрела на адвоката.

— Меня зовут Алекс, и я не понимаю, Мистер Питерс. Кому конкретно мои родители должны? Я проверила, и у них нет дебета кредитной карты. Финансовые показатели и балансы демонстрировали устойчивый и растущий рост. Родители говорили, что компания процветает. На самом деле, они предложили мне работу в бизнесе с большой зарплатой, как только я выпустилась. Теперь вы говорите мне, что ничего не осталось и мы должны продать наш дом, включая весь антиквариат в нем, чтобы погасить этот долг. Это не так.  Ничего из этого. И почему мы должны отдать этому человеку все оборудование моих родителей, включая компьютеры?

Алекс наблюдала, как адвокат ее родителей снова вытер лицо.  У нее мурашки побежали по коже, когда она увидела, как мистер Питерс листает какие-то бумаги. Мужчина потел, как свинья. Она никогда не любила мистера Питерса. От того, как он смотрел на нее, у нее мурашки побежали по коже. Ей захотелось принять душ после общения с этим человеком.  Но эта встреча была другой. Ему было трудно смотреть на нее. Ничего не сходится.

Его взгляд постоянно метался к двери, как будто кто-то собирался принести ему большой жирный чек. Даже грязный офисный воздух вызывал в памяти картины вонючей мужской раздевалки в школе. Почему они использовали этого человека в качестве своего адвоката, она никогда не узнает. Они всегда говорили, что Джексону Питерсу нужен кто-то, кто даст ему шанс.

Как такое могло случиться? Алекс рассчитывала погасить некоторые мелкие долги, но это объяснение показалось ей совершенно нелепым. Отец всегда настаивал, чтобы она расплачивалась с долгами. Они вбили эту информацию ей в голову. Несмотря на то, что девушка мало знала о корпоративном мире, она понимала, что ее родители экономили и никогда не пропускали оплату счетов.

— Вы не ответили мне, кому должны мои родители?

— Ну, вы видите… — Они оба вздрогнули, когда дверь его кабинета с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Он вскочил на ноги, когда на пороге появился человек размером с медведя. Костюм и жилет были в тон, в белую полоску, и, ради всего святого, на нем была фетровая шляпа. Кто носит шляпу, кроме гангстеров и Джокера?

Кто бы это ни был, он напугал мистера Питерса, но она осталась сидеть и ждать. Она уже решила, что, несмотря ни на что, не уйдет, пока не получит ответы.

— Извини, я опоздал. Мисс Марш, как сообщил вам Питерс, ваш отец должен мне много денег, — сказал мужчина, указывая на себя. Длинный шрам пересекал его лицо. Она резко вздохнула, увидев, как его глаза, казалось, впились в нее.

Что-то определенно не сходилось. Алекс знала, что ее мама и папа никогда не пойдут в бизнес с таким хулиганом. Этот человек не из тех, с кем можно иметь дело. Черт, ты можешь никогда не выбраться. Мысль о том, чтобы судить о книге по обложке, была ужасна для нее, но, возможно, в отношении этого человека она была права. Мужчина больше походил на ростовщика или гангстера, чем на бизнесмена. Ложь была бы для него второй натурой.

Бог свидетель, она это выяснит. Даже если это афера.

— И кто вы? —спросила Алекс, наблюдая, как черные глаза мужчины снова сфокусировались на ней.

Тяжело ступая по комнате, мужчина остановился перед ней, протягивая руку.

— Где мои манеры? Меня зовут Доминик Сантора. — Глядя на его руку, Алекс замялась, возвращая жест. Тревога закружилась вокруг нее, когда холодная рука Доминика схватила ее.

Отпустив ее руку, он сел в мягкое кресло и положил ноги на кофейный столик. Где она слышала это имя раньше?

Алекс наклонилась вперед и посмотрела ему прямо в глаза. 

— Мои родители никогда не говорили мне о вас. — Алекс не знала, смеяться ей или плакать.  Что, по мнению этого человека, произойдет сегодня? Она просто подпишет все, сказав, что он может забрать все? — И я должна что, просто отдать вам все — мой дом и деньги, которые родители оставили мне и моему младшему брату.

Когда его уши покраснели, она предположила, что Доминик Сантора не был особо радостным. Тем не менее, улыбнувшись, мужчина искоса посмотрел на нее. Она откинулась на спинку сиденья, и по спине у нее пробежал холодок. Весь этот разговор пропах ложью.

Она наблюдала как Доминик вытащил из кармана пиджака маленький блокнот и принялся листать страницы.

— Ах да, вот она, Пегги и Росс Марш. Да, они должны мне больше миллиона долларов. Я так понимаю, у вас нет таких денег, мисс Марш? Включая мой компьютер, над которым работал твой отец. Я тоже хочу его вернуть.—Она едва могла дышать.

— Нет, нет, у меня нет таких денег. Даже если бы мы получили за наш дом кучу денег и отдали вам все компьютерное оборудование, это не принесло бы миллиона долларов. Возможно, если бы я обналичила страховой полис, который мама оставила мне и Хейну, но, если бы я это сделала, нам бы не с чего было начинать.

— Видите ли, мисс Марш, я тоже многим обязан. Когда вашим родителям понадобились стартовые деньги для их бизнеса, мне пришлось занять эти деньги, чтобы дать им. Теперь, когда они мертвы, мне жаль, но их кредит просрочен.

Алекс быстро взглянула на мистера Питерса, который, казалось, собирался залезть под стол. Нет, сэр, эти деньги никогда не будут переданы ему только потому, что они так сказали.  Если есть подписи, она заплатит кому-нибудь, чтобы подтвердить их подлинность. 

— Мистер Питерс, я хочу видеть документы, подтверждающие это деловое соглашение. Я хочу оригиналы документов, которые подписали мои родители, показывающие, что они должны эти деньги Доминику Санторе. — Мистер Питерс еще больше вспотел, и она поняла, что он лжет. Если он не остановится, то растает на полу в большой луже воды. — Мистер Питерс, вы меня слышите?

Доминик фыркнул, как бык, привлекая ее внимание. Даже ноздри его раздулись.

— Мне кажется, вы не понимаете, мисс Марш. — Бык наклонился вперед, все еще улыбаясь. — Ссуда должна быть выдана сейчас. Люди, с которыми я имею дело, —вена на шее Доминика начала пульсировать, — ну, скажем, они не будут ждать, пока вы не сможете подтвердить подлинность документов.—Его глаза скосились. — Они хотят получить свои деньги сейчас. Я не хочу, чтобы вы или ваш младший брат пострадали. Я просто пытаюсь помочь вам, мисс Марш.

Этот человек настоящий? Помочь ей?

— Я не могу просто отдать все вам. Мне нужно несколько дней подумать. Это много информации, чтобы взять на себя и принять такое решение. — Алекс наклонилась, обхватив голову руками. Она не могла в это поверить. Ее дом? Здесь она не могла думать.

Волосы на руках Алекс встали дыбом, когда Доминик взял прядь ее волос и накрутил себе на палец. Он наклонился ближе и тихо сказал:

— Ты действительно хорошенькая. Я бы не хотел, чтобы что-то случилось с тобой или твоим младшим братом, как с твоими родителями, или еще хуже.

Алекс задрожала, когда Доминик облизнул губы и посмотрел на ее грудь.

— Но я уверен, что ты поступишь правильно. Ради всех, мисс Марш.

Она окинула его взглядом и отвернулась. Медленно поднявшись, Алекс подошла к столу мистера Питерса. Бумаги в его руке сильно дрожали, когда он протягивал ей страховой полис.

Взяв его вместе со свидетельствами о смерти родителей, Алекс направилась к двери, когда Доминик подтвердил то, что она уже знала.

— О, мисс Марш, мне нужно, чтобы к завтрашнему дню все было подписано и перевязано аккуратным бантиком.

Алекс только кивнула и вышла. Спустившись по лестнице, она побежала к своей машине. Она должна забрать Хейна и уйти. Бежать, пока он не пришел за ними. Единственным ответом было пойти в полицию.

И она не забудет об участии мистера Питерса. Он присоединился к этой афере, которую они подготовили, и ее родители заплатили максимальную цену. Доминик Сантора либо организовал убийство ее родителей, либо сделал это сам. Его комментарии это пояснили.

***

Это не заняло много времени, чтобы загуглить: Доминик Бык Сантора. Он человек, который сделал себя сам, из преступной семьи Малтон из Бруклина, Нью-Йорк. Чем, черт возьми, занимались ее родители, пока она заканчивала колледж? Они сказали, что бизнес превзошел их ожидания, настолько, что у них не будет проблем с ее фантастической зарплатой. Но теперь ее мир перевернулся вверх дном.

Она окончила колледж с двойной специализацией в области компьютерных наук и бухгалтерского учета. Алекс любила числа, разбираться в проблемах и писать коды.  Бухгалтерия сделала ее более ценной на рынке труда. Компании искали людей, которые могли бы сделать и то, и другое. Она могла легко узнать, если кто-то взломал систему или воровал со счета. Она получила множество рекомендательных писем от своих профессоров колледжа, в которых говорилось, что она естественна. Начать бизнес с родителями — отличное начало. Они росли, делая себе имя.

Но все изменилось, когда она вернулась домой неделю назад. Вся ее жизнь превратилась в ад. Она похоронила своих родителей в следующий понедельник после, что она считала, автомобильной аварии, но Бык сказал ей обратное. Сейчас ей двадцать четыре года, она без работы и опекун своего восьмилетнего брата.

Алекс сидела в вестибюле полицейского участка со своим братом Хейном. Выйдя из адвокатской конторы, она помчалась обратно и забрала Хейна из школы, затем собрала вещи так быстро, как только смогла, взяла только одну сумку и вышла из дома со своим братом.

Теперь она молилась, чтобы полиция смогла ей помочь. Она не могла вернуться домой с угрозами Санторы, но и не могла продолжать, не сообщив полиции о случившемся. Ей нужна помощь.

— Мне нужно в туалет, сестренка, — сказал Хейн, спрыгивая со стула.

— Хорошо, но мы должны поторопиться, потому что ждем прибытия детектива. — Алекс подождала в коридоре, пока брат закончит. Она смотрела в висящее на стене зеркало, а ее зеленые глаза смотрели на нее. Боже, какой ужас. Полиция поместит их под охрану? Или отмахнуться от них, как от сумасшедших детей, пытающихся привлечь внимание теперь, когда их родители мертвы?

Ей нужно было с кем-нибудь поговорить. Ее беспокойство резко возросло, когда в полицейский участок вошел пожилой мужчина в костюме. Это, должно быть, детектив, но Алекс не могла оставить Хейна, поэтому не сводила с него глаз, пока он разговаривал с парой полицейских в форме. Она взглянула на имя на карточке, которую дал ей клерк. Детектив Роберт Блейк. Это должен быть он.

Паника охватила ее, когда Доминик Сантора вошел в полицейский участок. Он прижимал к лицу полотенце. Это был чистый инстинкт, когда она вжалась в стену. Она наблюдала, как Доминик подошел к детективу. Она смотрела на их руки, когда Доминик пожал детективу руку. Очевидно, они были друзьями. Это было нехорошо. Все, о чем она могла думать, это уйти.

Алекс продолжала прятаться в тени коридора уборной. Она не могла доверять полиции.

Хейн вышел из уборной, но, к счастью, они его не заметили, когда она потянула его за угол, прижимая палец ко рту.

— Давай сыграем в молчанку.

— Хорошо, — прошептал Хейн. Она глубоко вздохнула и увидела, как Доминик стянул с лица полотенце, показывая что-то детективу. Это не могло быть хорошо, когда она увидела, как детектив съежился. Что бы с ним ни случилось, у нее было плохое предчувствие, что ее обвинят в этом.

Алекс продолжала прятаться в тени коридора ванной, пока не смогла уйти. Фильмы были правы, когда говорили, что у мафии есть связи в полиции.

Хейн прислонился к ней, понимая, что что-то не так. Она гордилась им, когда он не произнес ни слова, но она чувствовала, как его сердце колотится в груди. Ее брат знал, что что-то не так.

К счастью, детектив жестом пригласил Доминика следовать за ним. Она заглянула за угол и быстро вытащила Хейна наружу. Клерк ни разу не поднял глаз, чтобы позволить ей ускользнуть незамеченной.

Алекс не могла использовать ни одну из своих кредитных карт, потому что они могли выследить ее, поэтому она сделала лучшее, что могла. Она пошла в банк, и сняла все деньги со своего счета и счета родителей. Она уже переговорила с банком, и ее распределили по всем счетам. Теперь они были в бегах.

Глава 2

Финли Иган улыбнулся, когда щенки побежали по балке, которую он установил для них, чтобы попрактиковаться. Большинство молодых только-только обратились, и теперь они начали тренироваться. Арден Диксон, его альфа, отправил всех охранников показывать молодым, что делать в волчьей форме. Некоторые были естественны в этом, но некоторые нуждались в небольшой помощи.

Тейт Диксон помогал ему тренировать. С тех пор как Финн поселился в стае, Тейт был с ним на каждом шагу. Не повредило, что Тейт нашел его, когда его укусили и обратили. Бродячий волк Сайлас Хоффман решил создать свою маленькую армию, и Финн должен был стать частью его стаи. Тем не менее, Тейт пришел и прогнал Сайласа и его группу достаточно надолго, чтобы вывести Финна в безопасное место.

Он многим обязан Тейту. С первого дня волк научил его правилам. Почему он так себя чувствовал. Его эмоции выплескивались наружу, и он не знал, как с этим справиться. Тейт был тем, кто показал ему, как жить с волком внутри. Теперь он считал его своей семьей и партнером по тренировкам.

Он любил тренироваться. Ничто не давало ему больше гордости, чем помощь следующему поколению научиться защищать себя. Финн жил в этом мире и знал, насколько жестоким он может быть. Используя свои знания, он решил научить младших выживать и защищать друг друга.

Финли подождал, пока Лаки Маршалл подойдет к очереди. Он был самым маленьким в стае. Все остальные называли его коротышкой, потому что ему было всего восемь лет, но Финли видел огонь, который жил в душе этого щенка. Когда-нибудь он станет великим.

Друг его отца жил в округе Лоусон, штат Джорджия, и нашел Лаки в лесу позади своего дома. Его мать нашли рядом с ним, мертвой, все еще в волчьем обличье. В нее стрелял охотник, но она бежала с сыном, пока не увела его, а потом упала замертво. Лаки лежал рядом с ней в своем детском обличии, пока человек Моррис Джессап не нашел их.

Лаки Маршалл сейчас, может, и коротышка, но скоро он станет Альфой. Они все могли видеть силу внутри этого малыша, и вскоре другие щенки увидят ее, как только он наберется сил. Придет время, когда они будут сражаться, чтобы спасти свою стаю.  Убедиться, что их безопасность превыше всего. Но сейчас Лаки должен тренироваться, как и все остальные.

— Помните, щенки, что вы должны знать, что вас окружает. Может показаться, что легко пересечь эту ветку, пока она не ударит вас. — Финн и Тейт разговаривали, пока щенки прыгали на бревно, пересекая его. К удивлению щенков, в их сторону полетело еще одно бревно. Только один видел надвигающуюся опасность. Лаки Маршалл проверял свое окружение, когда увидел бревно.

Его лай спас некоторых, но все, кто смеялся над Лаки раньше, упали на землю, когда бревно врезалось в другое. Лаки вцепился когтями в кору, когда с другой стороны упало еще одно бревно.

— Отличная работа, Лаки, — сказал Финн. —Это то, что ты делаешь, когда другие члены стаи в беде. Пусть знают, что опасность рядом, — Финн обратил внимание на упавших щенков. — Те из вас, кто лежит на земле, вынимают голову из задницы и начинают думать о стае. Это не индивидуальный конкурс. Ваша работа — охранять стаю, а это значит всех, включая самых слабых, а не только своих друзей. Мы все семья. Вы не будете продвигаться вперед, если не начнете думать о стае. Все важны.

Малыши на земле опустили головы, поняв, что самый маленький член стаи пытался спасти им жизнь.

— Смиритесь, служа другим людям, — сказал Финн. — Вперед к следующему препятствию.Бегом!

Он смотрел, как щенки несутся к следующему препятствию.

— Знаешь, Финн, для новообращенного ты очень хорош в этом. Не так уж много новорожденных понимают это, — сказал Тейт.

— Что понимают? —спросил Финн.

— Что стая важнее всего, и мы должны защитить их всех. Здесь дело не в отдельных людях. Охранники должны защищать всех, включая самых слабых.

Финн отвернулся и уставился в лес.

— Когда ты служишь в армии, ты зависишь от членов своей команды. Ты либо сделаешь это или умрешь. Я понял. Моя команда значила для меня весь мир.

— Ты когда-нибудь видел кого-нибудь из них сейчас?

— Нет.

— Почему нет? —спросил Тэйт. — Ты можешь уехать из города и повидаться с некоторыми из них. Мы не ожидаем, что ты оборвешь свою жизнь, просто не говори им, — сказал Тейт.

— Они все мертвы, — сказал Финн, поднимая лежащие на земле флаги.

Финн увидел жалость на лице Тейта.

— Извини, приятель. Я не знал. Ты никогда не рассказываешь о своей жизни в армии и... Эй, послушай, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то, чтобы послушать, я здесь для тебя, — сказал Тейт.

— Спасибо, — Финн не стал вдаваться в подробности. Каждый раз, когда он думал о своей группе, кошмары становились хуже. Ничего хорошего из этого не выйдет. Эти люди были его стаей, его лучшими друзьями, а теперь их нет.

Он никогда не оставит другого друга позади.

Никогда.

Глава 3

— Я вижу волка, — сказал Хейн, глядя в окно машины.

— Боже мой! Это больше похоже на медведя, — прошептала Алекс, когда они проезжали мимо самого большого волка, которого она когда-либо видела. Она притормозила, остановив машину на обочине, чтобы получше рассмотреть животное. Она нажала кнопку блокировки на дверях, когда волк подошел немного ближе к ее машине, затем он бросился в лес.

— Алекс, ты видела? Волк, настоящий волк. Он был больше, чем те, что мы видели в зоопарке. Как ты думаешь, там, куда мы едем, будут волки? —спросил Хейн, улыбаясь.

У Алекс пересохло во рту, когда она услышала восхищение в его голосе.

— Надеюсь, что нет. Если эта тварь схватит нас, она утащит нас и съест. Никогда не приближайся ни к чему подобному, — когда Хейн продолжил смотреть в окно, она схватила его за руку и рывком развернула к себе.

— Ой, сестренка. Больно.

— Мне очень жаль, но ты должен понять, Хейн, что такой волк убил бы тебя. Я не могу потерять и тебя. Обещай мне, что никогда не подойдешь к такому животному, — ее глаза расширились от страха, в них стояли слезы.

— Обещаю, Алекс. Пожалуйста, не плачь, сестренка. Ты мне тоже нужна, — теперь Хейн испугался, и она готова была ударить себя за то, что заставила его так себя чувствовать. Она была такой эмоциональной после смерти родителей и инцидента с Домиником Санторой.

Она должна сказать Хейну правду о том, почему они уехали из дома, потому что, если она этого не сделает, он может сделать что-то, что их выдаст. Это может быть что-то столь же невинное, как сказать кому-то, что они скрываются от одной из самых больших преступных семей в Соединенных Штатах.

—Хейн, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — Алекс посмотрела в зеркало заднего вида, ожидая, что ее младший брат поднимет глаза. — Пожалуйста, положи свою видеоигру. Это серьезно.

Ее брату было всего восемь лет, но он был умным и хорошим ребенком. Его карие глаза уставились на нее, и она поняла, что он похож на их мать. Каждый раз, когда она смотрела на него, она видела, что их мама смотрит. Это успокаивало. Она молилась, чтобы найти правильные слова, чтобы выразить, насколько это серьезно.

— Ладно, я слушаю.

— У нас неприятности, Хейн. Плохие люди преследуют нас по неизвестным мне причинам. Они хотят причинить нам боль, и поэтому нам пришлось оставить все позади.

— Значит, мы в бегах? —спросил Хейн.

— Ну... да, наверное, но разница в том, что мы не сделали ничего плохого.

— Тогда почему они злятся на нас?

— Не знаю, милый, но собираюсь выяснить. Но мне нужно сохранить нас в безопасности, пока я не узнаю. Это значит, Хейн, что нам придется немного соврать.

— Мама сказала, что вранье это просто еще одно слово для лжи.

Алекс улыбнулась. Ее мама была лучшей матерью и всегда заботилась о том, чтобы ее дети знали разницу между правильным и неправильным.

— Это правда, но на этот раз мы должны сделать это, пока я не узнаю, кому мы можем доверять. Ты можешь это сделать, Хэйн?

— Угу, — сказал Хейн и уставился в окно.

Она ненавидела лгать, и теперь ей нужно было заставить своего младшего брата лгать. Это было слишком, но она должна была сохранить их в безопасности.

Собирая вещи, она наткнулась на каталог ювелирной компании «Джейд Кросс». Их с мамой любимая. Как только она получила свой первый браслет по почте, она никогда не покупала никакой другой марки.

В более раннем издании она читала о Джейд Кросс, живущей в Нью-Хоуп, Джорджия.  Когда она посмотрела его на своем компьютере, узнала, что это был очень маленький город без промышленности. Именно это ей и было нужно. Место, где она могла бы затаиться, пока не поговорит с кем-нибудь из правоохранительных органов, кто мог бы помочь ей и Хейну.

Чем ближе она подъезжала к Нью-Хоуп, тем больше тревожилась. Алекс не видела никаких охотничьих знаков каждую милю, привязанных к деревьям. Она не могла перестать думать о волке. Он был невероятно огромен. Она никогда не видела ничего подобного. Сначала она подумала, что это медведь. Зная, как любопытен Хейн, она испугалась, что приняла неверное решение. Что, если Хейн попытается подобраться поближе к волку или другой дикой природе? Его могут ранить или, что еще хуже, убить.

Они забронировали номер в отеле Шарлотты на неделю, но, если ее брат в опасности из-за животных, Алекс не хотела бы оставаться в Нью-Хоуп. Она подумает неделю. Если это окажется слишком опасным, то они отправятся дальше на юг.

Алекс притормозила, когда они въехали в город. Ее желудок заурчал, когда она увидела ресторан. Девушка умирала с голоду, когда въехала на единственную бесплатную парковку.По-видимому, «Получи Свою Жратву» было самым жарким местом в городе. Ей нравилось это место. Снаружи стояли кресла-качалки, повсюду были посажены цветы. Ресторан определенно был маленьким городком, так как двое пожилых мужчин сидели снаружи, играя в шахматы.

— Ты готов поесть, Хейн? —сказала Алекс, поворачиваясь на сиденье.

— Да, мэм. Я хочу самый большой гамбургер, с луковыми кольцами, — сказал Хейн, открывая дверь. Ее младший брат был маленьким, но он мог слопать некоторые продукты. Ее мама называла его бездонной ямой.

— Ладно, давай съедим этот большой гамбургер, большой мальчик, — Алекс вышла и помогла брату выбраться с заднего сиденья. Она взъерошила ему волосы, и они оба потянулись, оглядывая город. — О, смотри, Хейн. — Алекс указала на вывеску с надписью «Сокровища Юга». — Там продаются мои любимые драгоценности. Не могу дождаться, когда увижу все это. Но сначала давай поедим.

Алекс и Хейн вошли в закусочную. Все кабинки были заняты, кроме одного стола, стоявшего в центре зала.

— Там есть место, — взвизгнул Хейн, бросаясь к столу и садясь.

— Ты похож на голодного молодого мужчину, — Алекс наблюдала, как ее младший брат выпятил грудь перед официанткой.

— Да, мэм, —Хейн улыбнулся официантке, сидевшей напротив него. Она была очень похожа на ее маму.

— Как ваши дела? Меня зовут Милдред Шарп, и я буду обслуживать вас сегодня, — Милдред была хорошенькой и казалась милой леди. Хейн тоже так подумал.

— Мы переезжаем сюда, — сказал Хейн.

—Хейн! — Она не хотела, чтобы ее голос звучал так громко, когда другие столики повернулись и посмотрели на нее.

— Прости, сестренка. — Глаза Хейна наполнились слезами, и теперь она чувствовала себя куском дерьма за то, что накричала на него. Он через многое прошел и, черт возьми, не хотел, чтобы она кричала на него.

— Все в порядке, мисс. Позвольте мне дать несколько цветных карандашей, чтобы он мог участвовать в конкурсе на лучшую картину. — Милдред указала на заднюю часть комнаты, где к стене были приклеены картинки из книжки-раскраски. — Победитель получит пятьдесят долларов наличными. Видишь ту стеклянную банку в конце стойки? —Хейн встал и искал банку.

— Я вижу ее.

— Это деньги победителя. Внутри пятьдесят одна долларовая купюра. Только представь, если бы ты выиграл эти деньги. Что ж, ты будешь богат, — улыбнулась Милдред. — Но картина должна быть хорошей. Ты можешь рисовать что угодно, так что не торопись, ладно?

— Да, мэм.

— Окей. Позволь мне принести тебе немного бумаги, — Алекс смотрела, как Милдред зашла за стойку.

—Хейн, извини, что накричала на тебя, но ты не можешь называть людям нашу фамилию или давать им слишком много информации. Просто позволь мне говорить о том, где мы живем, хорошо?

— Хорошо, — прошептал Хейн.

Милдред вернулась с коробкой мелков, цветными карандашами и листом бумаги.

— Прежде чем я дам тебе это, мне нужно знать твое имя.

Хейн перестал улыбаться и посмотрел на сестру.

— Его зовут Хейн.—Милдред медленно произнесла его имя.

—Хейн. Мне очень нравится это имя. Тебе идет. Хорошо, Хейн, скажи мне, что ты хочешь съесть, и я позволю тебе начать твой шедевр.

— Я хочу большой гамбургер, с луковыми кольцами.

— Как ты думаешь, ты сможешь съесть большой? Потому что мы называем его «Монстр—бургер Финли».

— Я могу это сделать, — сказал Хейн, выпрямляясь.

— Знаешь, я думаю, ты можешь. Мисс, что вам принести?

— То же самое, и мы хотим шоколадные молочные коктейли, — сказала Алекс с улыбкой.

Милдред придвинулась поближе и прошептала:

— Я не шутила, когда сказала, что это монстр-бургер. — Улыбка Милдред успокоила ее.

— То, что мы не съедим, мы можем взять на потом, — сказала Алекс.

— Звучит неплохо. Я сейчас вернусь с водой, — Милдред бросилась назад и положила их заказ в окно. Будучи маленьким городом, было много людей вне магазинов и даже здесь, в закусочной.

Милдред поставила стаканы и пошла обслуживать других посетителей. Она наблюдала, как официантка, казалось, знает большинство людей, сидящих за стойкой и столиками.Большинство посетителей небрежно называли друг друга по имени. Пока Алекс осматривала ресторан, группа молодых парней, сидевших сзади, рассматривала ее. Один из них подмигнул, заставив ее обернуться. Ей не нужно было привлекать к себе внимание.Столик рядом с ней опустел, когда открылась входная дверь и вошли трое самых крупных мужчин, которых она когда-либо видела.

Последний привлек ее внимание. Светлые волосы песочного цвета, коротко подстриженные, с темной неопрятной челюстью. На щеках у него появились ямочки, когда он улыбнулся Милдред. Дорогой Господь на небесах, дай мне силы. Этот человек был безумно красив. Идеальный во всех отношениях. Все мужчины и женщины, включая ее саму, тянулись к этим троим, и у нее было достаточно проблем, поэтому она сделала все, что могла, и отвернулась. К сожалению, трое мужчин решили сесть за пустой стол рядом с ней и Хейном.

Отвернувшись от Адониса, Алекс сосредоточился на Хейне. Ее брат опустил голову, сосредоточившись на картине. Его язык торчал между зубами, когда он рисовал. Тот факт, что ее брат был прирожденным художником, был преуменьшением. Ему было всего восемь лет, но он был талантливее, чем она когда-либо видела. У нее был высокий IQ, но у Хейна он был намного выше даже в ее возрасте. Картина, которую он нарисовал, была похожа на волка, которого они видели на обочине дороги. Это было захватывающе даже карандашами.

— Боже мой, как красиво! Это ты нарисовал? —спросила Милдред, ставя гамбургеры на стол.

Хэйн кивнул и продолжил раскрашивать деревья, которые выглядели так, будто их можно потрогать. Это было за гранью. Милдред посмотрела на нее, потом на троих мужчин.Объяснять не было нужды. Ее брат был настолько хорош.

— Я не думаю, что кто-то может конкурировать с тобой. Как ты сказал, тебя зовут?

—Хейн, — пробормотал ее младший брат. Алекс гордо улыбнулся. Она гордилась Хейном и всеми его достижениями, но больше всего она любила своего младшего брата за его большое сердце.

— Положи карандаши, Хейн, и давай поедим. У тебя еще есть время закончить, — сказала Алекс. Очевидно, ее младший брат был так голоден, что ей не потребовалось много времени, чтобы убедить его. Он передвинул картину и углубился в еду.

— Это хорошо, — сказал Хейн, жуя с открытым ртом.

— Не разговаривай, пока ешь.

Хейн кивнул и продолжил жевать. Глаза Алекс расширились, когда она уставилась на гамбургер под названием Монстр. Взяв нож, Алекс разрезала бургер пополам.

Прежде чем откусить первый кусочек, она взглянула на стол с Адонисом, и то, что она увидела, испугало ее. Парень, о котором у нее были грязные мысли, хмуро смотрел на нее, как будто она что-то у него забрала. Даже его друзья встревожились, оглядываясь по сторонам. Он смотрел на нее с раздражением, его ноздри раздувались, а глаза сверкали.

Алекс слышала, как двое мужчин шепчутся с Адонисом, но не могла разобрать, о чем они говорят. Единственное слово, которое она услышала, было: «Успокойся».

Пора уходить. Она не знала, что происходит, и ей было все равно. Одного сумасшедшего мужчины было достаточно. Она тихонько подозвала Милдред и попросила коробку на вынос. Девушка положила туда гамбургер и картошку и попросила счет.

Милдред, видимо, почувствовала ее страх и спросила, все ли в порядке.  Она просто кивнула и положила на стол двадцатидолларовую купюру. Когда Милдред сказала, что вернется со сдачей, Алекс схватила пакет с едой, руку брата, и вытащила его из ресторана.

Она втолкнула Хейна в машину и заперла дверь.

— Я все еще ел, — крикнул ей младший брат.

Ее сердце забилось так быстро, когда она увидела, как Адонис вскочил из-за стола и отстранился от двух других мужчин. Она не дала ему времени выйти за дверь, прежде чем развернула внедорожник и выехала на дорогу. Сначала она не могла ехать быстро, потому что через дорогу шли люди. Неожиданно, она резко нажала на тормоза до упора. Когда посмотрела в зеркало заднего вида, Адонис и другие мужчины бежали к ее машине.

— Дерьмо, дерьмо, двигайтесь... двигайтесь, — Алекс закричала.

— Что случилось? Что случилось, сестренка? —Она слышала страх в голосе Хейна, но не могла остановиться и объяснить. Она просигналила, люди быстро расступились, пропуская ее.

— Кто это был? — Обеспокоенно спросил Хейн. Он повернулся на сиденье, наблюдая, как мужчины гонятся за их машиной.

— Не знаю, но все будет хорошо. Сядь, — Алекс сейчас была не в своей тарелке. Кем бы ни был этот человек, он пугал ее до смерти. То, как он смотрел на нее, пугало, но почему? Что она сделала этому человеку?

— Я хочу домой, — глаза Хейна наполнились слезами.

— Все в порядке, Хейн. — Она взглянула на навигатор, и у них была только одна миля, пока они доберутся до отеля Шарлотты.— Я взяла свой гамбургер и картошку фри, и у нас осталась только одна миля. Тогда мы будем в отеле.

Ее сердце разбилось, когда она оглянулась и увидела, что Хейн вытирает слезы.

— Я люблю тебя, — ее голос был высоким, когда пара слезинок упали ей на лицо. Она не могла позволить ему увидеть, как она сломается. Хейн слишком много пережил, потеряв маму и папу, и ему нужно, чтобы она была сильной для него. Но почему люди преследуют ее? Все это не имело смысла.

Посмотрев в зеркало заднего вида, она никого не увидела. Благодарная судьбе, она притормозила и продолжила следовать по навигатору к гостинице.

Глава 4

— Остановись, Финли. — Он слышал своего Альфу, но все, что он мог видеть, это как его пара уезжает. Он не мог остановиться, он должен был ее поймать. Она его пара, и он может никогда ее больше не увидеть.

Он догонял ее, пока Арден и Бейн не повалили его на землю.

— Слезь с меня, —гнев бушевал в нем до тех пор, пока его Альфа не использовал флюиды на нем. Так он их называл. Альфа-вибрации. Арден редко ими пользовался, но когда пользовался, это привлекало внимание. Арден только что привлек его внимание.

— Ты напугал ее до смерти, Финли. Остановись, пока она не вызвала полицию! — крикнул Арден.

— Нет... — Финли смотрел, как ее машина сворачивает за поворот. Теперь он никогда ее не поймает.

— Что, черт возьми, с тобой? —спросил Бэйн, все еще держа одну руку.

— Это моя пара, и теперь я могу никогда ее не найти, — Финли никогда не чувствовал такой боли, зная, что его пара будет потеряна для него. Он прижал руку к сердцу от боли, сдавившей грудь.

Люди смотрели на них, пока Финн сидел на улице.

Арден и Бэйн переглянулись, и Бэйн побежал к своему грузовику.

— Тогда не лежи просто так. Пойдем за ними. Может, мы увидим, куда она направляется, но ты должен успокоиться Финн, потому что ты выглядишь так, будто хотел ее убить.

— Что?

— Да, и это заставило нас с Бэйном так нервничать. Потом ты вскочил и выбежал из ресторана к ее машине. Ты напугал ее, Финн, и мальца.

Он напугал ее. Он не хотел, чтобы она его боялась. Все, чего он хотел, это обнять ее и прогнать боль, которую она чувствовала. Ее запах был сладок, как запах арбуза и страха.

— Залезайте, — крикнул Бэйн, когда они оба посмотрели на внедорожник. Они вскочили в машину и помчались по дороге. — Я пытался узнать ее номер, но это временная бумажная версия. Я узнал название дилерского центра, который продал ей машину. Возможно, нам повезет, и мы обнаружим, что она гостит где-то поблизости.

— А что, если она поедет дальше по шоссе? Я могу никогда не найти ее. Я просто позволил ей ускользнуть из моих рук. — Финли ничего не видел, он был так зол на себя. Это случилось только один раз. И эта фронтовая битва, снилась ему каждую ночь. Он злился на себя за то, что остался в живых. Волк помогал ему пережить моменты, когда он просыпался в холодном поту.

— Мы найдем ее, парень. Просто остынь. Она не должна видеть, что ты ведешь себя так, будто собираешься оторвать ей голову, — сказал Арден, пытаясь успокоить его.

Грузовик Бэйна летел, как ветер, со скоростью более ста миль в час, но отель приближался, и ему пришлось притормозить.

— Дерьмо. —Бэйн ударил по тормозам и остановился на обочине дороги, где они были замаскированы деревьями.

— Почему ты остановился? —спросил Финли.

— Смотри. —Бэйн указал на гостиницу. Они смотрели, как его пара вышла вместе с маленьким мальчиком. — Она хорошенькая, Финн.

Финли не мог отвести от нее глаз. Девушка была красива и у нее был маленький мальчик. Ее волосы были песочного цвета, как на пляже. Они были длинные, кудрявые и выглядели так, будто их поцеловало солнце. Боже, он надеялся, что она не замужем.

— А если она замужем?

— Я не видел кольца, — ответил Арден, доставая сотовый.

— Шарлотта, к тебе молодая леди с маленьким мальчиком. Получи от нее дату рождения и как можно больше информации. — Несколько секунд Арден слушал Шарлотту, потом попрощался. — Ладно, Шарлотта сделает все, что в ее силах, но, если она заплатит наличными, мы ничего не получим. Это выглядело бы слишком очевидным, если бы она попросила такую информацию.

— Знаешь, Финн, по-моему, ты завел себе отважную пару. Я думаю, если бы ты стоял перед ее машиной, она бы переехала тебя, приятель, — сказал Бэйн, смеясь.

— Мне это в ней нравится. Она борец, — ответил Финн, все еще глядя на дверь.

На телефон Ардена пришло сообщение. Он посмотрел на телефон.

— Черт, она заплатила наличными, но останется на неделю. Теперь нам есть с чем работать. Шарлотта поняла, что она назвала фальшивую фамилию. Она назвалась Джонсон. Женщина может распознать ложь за милю. Поверь мне, я знаю.—Его альфа повернулся и уставился на него.— Итак, послушай меня, друг мой. Тебе нужно научиться сдерживать свои эмоции и перестать хмуриться на нее. Черт, ты меня беспокоишь. Я думал, что она была кем-то плохим, и мы не могли понять, что, черт возьми, происходит, — Арден рассмеялся. — Все женщины в стае говорят о твоей улыбке и о том, какой ты замечательный человек, поэтому тебе нужно найти эту улыбку и надеть ее на лицо. У нас есть неделя, чтобы познакомить ее с тобой и уговорить остаться.

— Завтра Симона отвезет свои десерты в гостиницу. Может быть, они с Куинн найдут способ заставить ее приехать в город и узнать ее получше. Выяснить, кто она и куда направляется. Но, как Альфа скажу, тебе придется прекратить хмуриться и рычать. Иди с улыбкой. Все цыпочки западают в стае, так мне говорили.

У Финли была миссия, узнать, как можно больше, о своей паре до восхода солнца. У него было много друзей в военной разведке. Он работал рука об руку со многими из них, и пришло время обратиться за помощью. Бад Оливер, он же «Мусорщик», будет первым в списке. Он задолжал ему не одну услугу.

***

Финли не мог оторвать взгляда от входной двери. Что, если она уйдет посреди ночи? Он будет сидеть снаружи и наблюдать, чтобы убедиться, что она в безопасности. Он чувствовал, что она от чего-то бежит. Ему нужно многое выяснить. К счастью, это у него хорошо получалось.

— Вот именно. Она заплатила наличными, и они так и не узнали ее настоящую фамилию. — Финли слушал, как «Мусорщик» сообщал ему плохие новости. — Кто, черт возьми, так делает?

— Люди, которым нужны только твои деньги. Слушай, Финн, если ты достанешь мне ее имя, я найду о ней все, что захочешь, но без этого я теряюсь, чувак. Пришлите мне фото, и я прогоню ее по идентификатору. Может быть, он на что-нибудь наткнется.

— Милдред сказала, что маленького мальчика, который был с ней, звали Хейн. Необычное имя. На вид ему лет восемь-девять. Посмотри, что ты сможешь выяснить. Ее зовут Алекс Джонсон. По крайней мере, я думаю, что ее имя правильное, но кто знает? Начни с города, в котором она купила машину.

— Скоро поговорим, — сказал Мусорщик, вешая трубку.

Финли закрыл телефон и продолжал наблюдать за отелем из леса. Он уже установил электронный маячок на ее машине на случай, если она уедет, когда ему придется уехать на несколько минут. И все же он никуда не уйдет, пока не узнает, кто она такая. Скоро придут девушки, чтобы поужинать с Шарлоттой в попытке познакомиться с его парой. Если кто и мог узнать, кто они, так это Куинн и Симона. Обоих он очень любил.

Куинн была похожа на него. Один и тот же оборотень обратил их обоих против их воли, в попытке создать армию против их Альфы, но этого так и не случилось. Арден, его альфа, влюбился в Куинн с первого взгляда.

То же самое случилось и с ним, но это не было быстрым решением.  Финн только надеялся, что она не замужем. Он был недостаточно силен, чтобы отпустить ее без борьбы. Его товарищи по стае не шутили, когда объясняли, как тяжело быть вдали от своей пары. Прямо сейчас его кожу покалывало от осознания того, что она за этими дверями.

Финли остановился, когда Симона подъехала на своем внедорожнике. Он провел рукой по лицу, когда два оборотня вышли из машины, смеясь над чем-то. Симона улыбнулась, глядя на лес, где он прятался, прежде чем подняться по лестнице. Симона тоже была хорошим другом. Ее супруг,Бэйн Кросс, обратил ее после того, как они соединились.

Это был трудный путь для Симоны и Бэйна, но они справились. Финн сделает все, чтобы и это сработало. И у его Альфы, и у Беты были замечательные пары, которые все время смеялись. Он хотел этого со своей парой. Они должны узнать ее настоящее имя. Тогда он сможет узнать, кто она на самом деле.

Глава 5

— Она сказала, что у них картофельное пюре и жареная курица. Я все еще голоден,сестренка, — заныл Хейн. Они не могли оставаться в своем номере вечно. Кроме того, ей нужно было найти работу, а она не могла этого сделать, оставаясь внутри.

— Ладно, ладно. Давай поедим, Хейн, но помни, о чем мы говорили, — сказала Алекс, вставая с кровати. Хейн кивнул. Он не мог думать, когда был голоден, и она тоже. Она не успела откусить второй кусок, когда Адонис уставился на нее. Их жизнь должна стать лучше. Что-то должно было обернуться положительно.

Хейн уже спустился по лестнице, прежде чем она успела его догнать. Слава Богу, за столом сидели только две женщины. Ее брат топал как табун лошадей, несущихся вниз по лестнице.

Она попыталась поймать его прежде, чем он сел. Сегодня Алекс была не в настроении разговаривать с незнакомцами. Все, что она хотела, это поесть, а потом лечь пораньше, чтобы утром начать искать работу.

— Привет, — сказала одна из женщин брату, когда он сел напротив нее. — Ну разве ты не милашка?

Хейн широко улыбнулся, когда женщины тихо заговорили с ее братом.

— Привет, — сказала вторая леди, усаживаясь рядом с братом. Она должна была признать, что обе женщины были сногсшибательны. Парочка, казалось, трепетала от счастья, и она не смогла сдержать заразительной улыбки.

— Вы оба просто прекрасны. Это ваш сын? — спросила женщина с длинными вьющимися волосами.

Хейн посмотрел на нее, ожидая ответа. Единственное, что она могла сказать о своем брате, когда она сказала ему не делать чего-то, он не делал этого снова. Он быстро учился и теперь молча смотрел на нее, чтобы поговорить с дамами.

— Нет, это мой младший брат Хейн. — Алекс не считала правильным лгать об этой информации, и, казалось, ее брат был счастлив, когда он просто улыбнулся и повернулся к прекрасным дамам.

— Ну, ты милашка, Хейн. Мне так же нравится это имя.

— Вы странно говорите, — сказал Хейн, глядя на женщин.

—Хейн! Не надо так говорить. Это грубо. — Теперь Алекс была подавлена. Ее брат тоже был слишком честен и прямолинеен. Иногда у него не было фильтра. К сожалению, она думала о том же. Она всегда любила слушать, как говорят южанки. Две дамы, жившие в одном с ней общежитии, были с юга, и ей нравилосьслушать, как они говорят, о чем угодно.

Обе женщины расхохотались.

— Ну, ты тоже смешно говоришь. Я так понимаю, вы не отсюда?

— Мы из Чикаго, — сказал Хейн, побледнел и прикрыл рот рукой. Все, что она смогла сделать, это закрыть глаза. Он сказал им, откуда они. Дерьмо. Когда она посмотрела на брата, в его глазах стояли слезы. Как и она, он боялся, что плохие люди придут и заберут их.

— О, милый, все в порядке. Не плачь. Мы никому не скажем, откуда ты.

Алекс притянула брата к себе и прошептала ему на ухо:

— Все в порядке. — Потом поцеловала его в висок.

— Меня зовут Куинн Диксон, — сказала рыжеволосая, улыбаясь им. — Как насчет того, чтобы начать разговор только с первого имени?

Алекс сжала руку брата.

— Я Алекс, а это Хейн, мой младший брат.

— Не забывай обо мне, — смеясь, сказала другая дама. — Я Симона Кросс. Очень приятно познакомиться с вами обоими, — Алекс наблюдала, как женщина протянула ей руку для рукопожатия, и она заметила браслет на ее запястье. Она узнала его по ювелирному журналу. Это было одно из новых творений Джейд Кросс, вышедших в этом месяце.

— Это браслет Джейд Кросс, — сказал Алекс, указывая на ее руку.

— Ты знаешь Джейд? —сказала Симона, снимая браслет.

— Лично нет, но я знаю ее драгоценности и сумки. Это что-то новенькое. Я видела это в журнале. Он еще не вышел, и, услышав твою фамилию Кросс, ты должно быть как-то связана с ней?

— Джейд — моя невестка. Она всегда дает немного ст... — Симона закашлялась. — Она дает нам свои новинки, прежде чем продавать их в магазине Куинн и в интернете. Именно так и продвигается Джейд.

— Звучит здорово. Она делает прекрасную работу. — Напряжение покинуло ее плечи. По какой-то странной причине она чувствовала себя комфортно рядом с двумя дамами. Но ее родители тоже доверяли своему адвокату, и теперь они мертвы.

— Ты здесь из-за ее новой линии, которая выходит завтра? —спросила Куинн.

— Гм, нет. — У Алекс перехватило дыхание, прежде чем она взяла себя в руки. — Я ищу работу, и мы остановились здесь, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь.

— Что ж, тогда тебе повезло. —Куинн возбужденно захлопала в ладоши. — Вообще-то я ищу еще одного продавца в «Южные сокровища». С Джейд, выпускающей новую линию завтра, мне понадобится кто-то, кто знает ее вещи, и ты, кажется, знаешь. Я плачу семнадцать долларов в час, и ты получаешь час на обед. Мне нужен кто-то, кто может считать деньги и предоставлять клиентам их продукты, а затем переходить к следующему. Тебе интересно?

Алекс сидела с открытым ртом. Она нуждалась в работе самым худшим образом. Если она не будет осторожна, деньги со счетов ее родителей скоро иссякнут. Ей нужен был доход, чтобы они могли есть и иметь крышу над головой. Она понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем она найдет кого-нибудь в правоохранительных органах, чтобы помочь ей. Они могут скрываться очень долго, прежде чем она все уладит.

— Язык проглотила? — пошутила Симона. — Она не шутит. Я обещаю, что за эти семнадцать долларов и час ты будешь работать не покладая рук. Завтра будет много работы.

— Ну, мне интересно, но я должна найти место для Хейна. Я не могу оставить его здесь, и есть еще одна проблема. — Алекс вздохнула. Она могла бы покончить с этим. Единственной работой, за которую платили наличными, была работа официантки, а потом еще нужно платить налоги. Она бы попалась. Вот как они нашли бы вас, используя ваш номер социального страхования и кого-то, кто регистрирует налоги. Она не могла рисковать. Алекс взглянула на брата, намазывающего масло на булочку. Она не могла рисковать Хейном.

— Что, милая? Что еще? —спросила Куинн.

— Мне нужно будет заплатить наличными и без налогов, — просто сказала Алекс. Дальше этот разговор не шел. Слишком много вопросов. Не многие люди предложили бы работу за наличные.

Обе женщины посмотрели друг на друга, а потом пожали плечами.

— Окей. Я могу платить тебе каждый день, если так будет лучше для тебя. Мне бы очень пригодилась помощь, — сказала Куинн.

Алекс напряглась, переводя взгляд с одной незнакомки на другую.

— Почему ты делаешь это для меня? — Она знала, что такие компании, как «Южные сокровища», не платят рабочим наличными. Ради Бога, она же бухгалтер.

— Потому что мы отчаянно нуждаемся в помощи, и мне нужен кто-то, кто действительно знает что-то о Джейд Кросс и ее прекрасных продуктах. Например, как называется новая линия, выходящая завтра?

— Новые начинания, — выпалила Алекс. Ей не нужно было даже думать об этом. Так она узнала браслет Симоны.— У каждого браслета, ожерелья, сережек есть имена, соответствующие новой линии. Браслет, который ты носишь, называется «Рассвет». Каждое утро приносит новый день, новый рассвет.

— Именно поэтому я и хочу нанять тебя, Алекс. Слушай, я не знаю, что происходит. Я надеюсь, что со временем ты научишься доверять Симоне и мне, и с этим доверием ты расскажешь нам, почему ты прячешься. Но я не собираюсь давить на тебя, потому что знаю, каково это — начать все сначала.—Куинн указала на нее.

— Не знаю, что и сказать, но почему ты мне помогаешь?

— Потому что нам всем иногда нужна помощь. Кто-то помог мне однажды, и я хочу отплатить тем же, — сказала Куинн.

— Мне все еще нужно найти Хейну место, где остаться. Может, няня. И я не могу оставить его с кем попало. Мне нужно знать, могу ли я доверять им. Он все что у меня есть. — Алекс взглянула на брата, который перестал есть и уставился на нее. Она улыбнулась и поцеловала его в макушку.

— Я не ребенок, сестренка. Я могу остаться здесь один, — сказал Хейн, выпрямляясь.

— О, я знаю, приятель, но мне было бы спокойнее, если бы я знала, что ты не один. Особенно... — Алекс моргнула и отвернулась. Она должна быть осторожна в том, что говорит в присутствии этих двух женщин. Доверие было чем-то, с чем она не могла играть, и она понятия не имела, кто эти женщины, но интуиция подсказывала ей доверять им.

—Хейн, как насчет того, чтобы помочь мне завтра в магазине печь печенье? Я всегда могу воспользоваться дегустатором печенья, — сказала Симона. — И это рядом с «Южными сокровищами». Так ты всегда сможешь проверить его. Мы поставили дверь между двумя магазинами, чтобы люди могли ходить туда и обратно. Таким образом, у мужей было бы место, где они могли зависнуть, пока их жены делают покупки.

Алекс не могла поверить, какими милыми были эти две женщины. Хотели ли они держать ее рядом с собой по какой-то причине? Никакой связи с Домиником Санторой. Так почему же они так дружелюбны? Единственный способ — следить за ними и убедиться, что они не выкинут ничего дурного. Пока она не сказала им свою фамилию, они не могли понять, кто они такие.

— Я рада, что вы оба пришли, потому что я снова переборщила. — Шарлотта, хозяйка гостиницы, вышла с большим блюдом жареной курицы. — Итак, кто готов поесть?

— Я, я. —Хейн поднял руку. Слава богу, она много приготовила, потому что они собирались узнать из первых рук, сколько еды ее брат может поглотить.

— Именно это я и хотела услышать, Хейн. Поможешь мне принести картофельное пюре, макароны и сыр? —спросила мисс Шарлотта, улыбаясь.

— Да, мэм, —Хейн встал и посмотрел на сестру.

— Давай, Хейн. Я тоже хочу есть, — спокойно сказала Алекс. Ее брат должен чувствовать себя желанным, и мисс Шарлотта предлагала ему это. Это было немного, но ее мать просила Хейна помочь накрыть на стол дома. Это было что-то привычное для него, и они оба хотели вернуться к нормальной жизни.

— Он милашка, — сказала Симона, глядя, как Хейн бежит на кухню.

— Спасибо. Он хороший парень, — сказала Алекс, все еще глядя на дверь.

— Мисс Шарлотта позаботится о нем. Она не позволит, чтобы что-то случилось, — сказала Куинн.

— О, извини, я уверена, что нет. Она кажется милой леди, — Алекс пришлось отвести взгляд от двери.

— Алекс, я не пытаюсь тебя торопить, но все в порядке? Я имею в виду, ты выглядишь испуганной, будто кто-то собирается схватить его, — добавила Куинн.

Когда она подняла глаза, Симона и Куинн уставились на нее, но она могла сказать, что они не имели в виду ничего плохого. Это не имело значения, потому что она их не знала и пока не могла никому доверять.

Кивнув, Алекс посмотрела прямо на Куинн.

— Взгляни, Алекс, макароны с сыром.  Они тоже домашние. Как мама готовила, — улыбнулся Хейн, ставя миску на стол.

— Выглядит неплохо, приятель, — Алекс развернула салфетку и положила ее на колени. Она не хотела говорить об этом. Она должна выяснить, что ее родители делали с мафией. Доминик сказал что-то о желании вернуть компьютер, над которым работали ее родители.  Может быть, ей удастся что-нибудь выяснить, когда она просмотрит все файлы.

Черт возьми, она компьютерный эксперт и бухгалтер. Если ей придется взломать его компьютер, она это сделает. Алекс только надеялась, что Доминик Сантора, по прозвищу Бык, достаточно глуп, чтобы что-то спрятать. Он не был похож на человека, который даже знает, как включить компьютер, не говоря уже о том, чтобы скрыть что-то, что она могла использовать против него. Прямо сейчас, она должна жить одним днем.

***

Финли слушал, как Алекс прощается с Куинн и Симоной. Он слышал их разговор и гордился тем, что его друзья собрали как можно больше информации, не вызывая подозрений. Алекс бежала от чего-то или от кого-то, и он не знал от кого, но узнает.

Защита его пары и ее младшего брата была его главным приоритетом. Она была напугана.  Несмотря на то, что она вела себя решительно, он слышал это в ее голосе каждый раз, когда она говорила. Его волк зарычал внутри, когда ее дыхание задрожало. Его волк хотел вырваться, и он должен был скоро превратиться, иначе тот возьмет контроль. Это не могло бы произойти.Не сейчас, она наверняка убежит от него, если увидит, как он перекидывается.

Он забрался на заднее сиденье внедорожника Симоны и лег. Ему нужно было поговорить с ними и узнать их мнение. Затем он передаст новую информацию Мусорщику и позволит ему творить свою магию. Что-то должно было обнаружится. Алекс и Хейн из Чикаго. Где-то должен быть ключ к разгадке, и он все узнает.

Симона и Куинн сели в машину, смеясь, как обычно.

— Ну, ты все слышал?

— Конечно, но я хочу знать, что вы обе думаете? —спросил Финли.

— Она бежит от кого-тои напугана. Даже мальчик напуган. Когда он проговорился, что они из Чикаго, я чуть не заплакала, глядя, как этот милашка начал плакать. Она будет в магазине завтра, и я постараюсь узнать больше, но не думаю, что она даст нам что-нибудь, пока не научится доверять нам, Финли. Ты сказал, что твой друг Мусорщик один из лучших хакеров.

— Так и есть.

— Тогда, возможно, он сможет выяснить, почему она в бегах. Я позабочусь о том, чтобы в этом районе была охрана, пока мы не выясним, с чем имеем дело, — сказала Куинн.

— Спасибо, Куинн. Я ценю это. — Финли выпустил глубокий вдох. Куинн была парой его Альфы, но она была Альфой сама по себе. Она шла рядом с Арденом, и он без труда выполнял ее приказы.

— Я не могу оставить ее. Я боюсь, что она испугается и уйдет.

— Мы знаем, но, Финли, тебе нужно отдохнуть. Эта девушка чего-то боится, и пока мы это не выясним, ты должен быть на вершине своей игры. Я знаю, что ты хочешь быть рядом с ней, но тебе нужно быть в магазине рано утром, и как только она доберется туда, я представлю тебя ей. Через пару часов тебя сменят, так что пойдешь домой и хорошенько выспишься. Завтра, Финли, ты будешь охранять магазин. В любом случае, именно это я и собираюсь сказать, — объяснила Куинн.

— Звучит неплохо. Пока я рядом с ней, это все, что меня волнует.— Финли улыбнулся.

— Послушай моего совета, друг мой, и улыбнись. У тебя красивая улыбка, и она должна доверять тебе, — сказала Симона. — Потому что, если ты нахмуришься и скажешь:«я должен заполучить тебя прямо сейчас, чтобы вытрахать твой мозг», ну, скажем так, она убежит в горы. Просто говорю, друг мой.

— Большое спасибо, Симона.— Финли рассмеялся.

— Эй, приятель, я стараюсь быть реалистом и помочь тебе.

— Понял, — Финли открыл дверь, и, прежде чем он закрыл ее, обе девушки закричали:

— Когда ты счастлив и знаешь это, хлопай в ладоши. Улыбнись, Финли, — обе девушки захлопали в ладоши и указали на него. Это то, что он любил в своей стае, они всегда были веселыми реалистами. Но он знал, что напугал Алекс сегодня утром, и он не мог сделать это снова, независимо от того, насколько сильно тяга к спариванию вела его.

Глава 6

Алекс улыбнулась брату, заглушая машину.

— Хорошо, я буду рядом, и, если по какой-то причине тебе будет страшно или неудобно, просто войди в дверь и забери меня. Ты самый важный человек в моей жизни, Хейн.

— Сестренка, я уже не маленький. Я могу о себе позаботиться. Я тебя не подведу, — уверенно сказал Хейн.

Она любила этого мальчика.

— Я это знаю. Ты так быстро растешь, и очень скоро ты станешь больше меня. Я просто беспокоюсь. Но для твоей сестренки, пожалуйста, приходи проверять меня время от времени. Если только тебе не весело, — Алекс наблюдала, как ее брат схватил свой рюкзак, наполненный всем, что у него было, и открыл дверь.

Хейн был прав, он становился большим мальчиком, но она все еще боялась, что криминальная семья Малтона ищет ее. Достаточно одной ошибки, чтобы ее и Хейна поймали, и она точно знает, что он с ней сделает. Особенно после того, как он уставился на ее грудь. Но, несмотря ни на что, Хейна они не получат. Она скорее убьет этого человека, чем позволит ему причинить вред ее младшему брату.

— Помни, ты останешься с Симоной, и она сказала, что ты можешь быть ее дегустатором печенья. Хотела бы я иметь твою работу, — улыбнулась Алекс. Воздух был пропитан ароматом свежих сладостей. Пекарня была уже открыта, и внутри суетились люди. Она хотела прийти на работу пораньше и устроить Хейна, прежде чем начать. Девушка глубоко вздохнула и открыла дверь. Запах был божественным.

— Ты чувствуешь этот запах? — прошептал Хейн. Они стояли в дверях и смотрели, как Симона кладет булочки с корицей в стеклянный шкаф.

— Эй, вы двое, — Симона бросилась к ним. Наклонившись, она обняла Хейна. Младшему брату, казалось, нравилось внимание. Алекс чувствовала себя плохо, потому что он скучал по матери, и, если быть честной, она тоже скучала по ней. Но было приятно обниматься. Симона обняла ее, как когда-то обнимала мать, и это было почти как дома.

— Ты готов, мой помощник?

— Да, мэм, — ответил Хейн, снимая с плеча сумку.

— Отлично. А теперь давайте купим вам что-нибудь сладкое, и к тому времени как Куинн будет здесь, ты сможешь пойти с ней, а мой приятель останется и поможет мне. Я тоже плачу своим помощникам. Что ты об этом думаешь?

— Неужели? Мне тоже платят наличными? —взволнованно спросил Хейн. — Под столом, как моей сестре?

Симона фыркнула в ответ на замечание Хейна.

— Конечно. Я всегда плачу за помощь. Итак, что же это будет? У меня есть все, что ты захочешь, — Симона указала на стеклянные шкафы, на задней стене которых стояли пироги, пирожные, колбасные шарики и другие десерты.

— Я хочу булочку с корицей, — глаза Хейна расширились, когда он указал на стеклянную витрину. — Я хочу вон ту, сверху слева.—Симона и Алекс рассмеялись.

— А как насчет тебя?

— Мне то же самое с черным кофе. Но, Симона, я могу тебе помочь. Ты не обязана делать это для нас.

— Эй, это мой магазин, и я дам тебе то, что хочу. К тому же, сегодня у меня новый помощник и новые друзья, — сказала Симона, вставая. — Выбирай булочку, помощник, — Алекс смотрела, как ее брат подбежал к витрине. Ей пришлось отвернуться, прежде чем кто-нибудь увидел слезу, упавшую с ее лица. Быстро, она стерла ее подальше и сделала глубокий вдох.

Ей действительно нравились Симона и Куинн. С ними было легко разговаривать. Они ни разу не совали нос в ее дела и не задавали лишних вопросов. Они, казалось, в целом обеспокоены обоими. Она молилась, чтобы сделать правильный выбор и остаться здесь. Боже, пожалуйста, пусть это не будет неправильным решением. Она нуждалась в небольшом вмешательстве человека сверху, и разговор со Всевышним был необходим. Ее мать всегда об этом заботилась. Бог был номером один в их жизни, и она знала, что ее родители были с Господом.

«Божественные сладости» была именно такой. Все пахло хорошо и чудесно, и, судя по тому, как здесь было оживленно для маленького городка, это приносило большие деньги. У нее даже был производитель ирисок в стороне прямо перед гигантским окном, чтобы люди могли наблюдать. Стены были обшиты деревом со старыми вывесками пекарни. Внутри было волшебно. Она понимала, почему люди заходили сюда.

Эта пекарня не имела ничего общего с городскими. Это было намного лучше. Вы могли бы прийти и выбрать свою конфету, а затем сесть и посмотреть на машину для ирисок. Судя по запахам, исходящим от этого места, это был высококлассный магазин для этого маленького городка.

— Слушай, сестренка, у меня для тебя тоже большая булочка, — сказал Хейн, ставя перед ней булочку с корицей.

— Ну, конечно. Спасибо, брат. Пахнет чудесно, Симона.

— Тогда откуси кусочек. Скажи мне, что ты думаешь? — Алекс кивнула и откусила кусочек. Ее вкусовые рецепторы взлетели к сахарному небу. Когда она закрыла глаза и принялась жевать, глазурь на языке растаяла.

— О, боже, Симона. Не думаю, что у меня когда-либо было что-то настолько хорошее. Это замечательно, — колокольчик над дверью зазвонил, когда они оба обернулись. Это был мужчина, который преследовал ее и Хейна с ресторана.

Она замерла, встретившись взглядом с Адонисом, затем медленно, чтобы не привлекать к себе внимания, положила булочку с корицей. В этот момент он стоял перед дверью и смотрел на нее.  Он преградил ей путь к выходу.  Она оглянулась и увидела дверь в «Южные сокровища» и вход на кухню.  Если ей удастся схватить Хейна, они смогут выбежать через заднюю дверь.

— Алекс, что случилось? —спросила Симона, положив руку ей на плечо. Но Алекс могла думать только о том, как доставить Хейна в безопасное место. Она медленно наклонилась и схватила сумочку. Даже сейчас Адонис не сводил с нее глаз.

И тут произошло нечто странное: мужчина улыбнулся ей.

— Ты уже познакомилась с Финли? Ты будешь абсолютно любить его. Он отвечает за безопасность Куинн и меня. Он самый милый человек, и давайте будем честными, он красавец. Подруга, если бы я не была замужем... — Симона продолжала стоять рядом, не давая ей встать со стула. Конечно, она могла толкнуть Симону и сбить ее с ног, но она не хотела устраивать сцену. Кроме того, она оставила всю их одежду в отеле, и это было все, что у них было.

Алекс нахмурилась и смотрела, как мужчина подошел к их столику.

— Привет.

Не имело значения, насколько милым он был сейчас, он выгнал ее и Хейна из ресторана, и, черт возьми, на его лице не было улыбки.

— Сестренка, это не тот парень, который гнался за... Ой! — вскрикнул Хейн, когда Алекс пнула его под столом. Она не хотела, чтобы мужчина снова разозлился. Она попала в ловушку.

— Финли гнался за тобой? —спросила Симона, озабоченно глядя на нее.

— Извини за вчерашнее. Я хотел извиниться перед вами обоими за... ну, я думаю, это выглядело, как будто я был зол, но, уверяю вас, я не злился. Ты встала, чтобы уйти, и я хотел поговорить с тобой, и я знаю, что это звучит подозрительно, но я не плохой парень.  Можешь спросить у Симоны и у кого угодно. Я хороший парень, не как серийный убийца, но, думаю, вчера я действительно выглядел как серийный убийца. — Финли был взволнован, но он еще не сказал, почему преследовал ее.

— Тогда чего же ты хотел? —Хейн оторвал большой кусок булочки с корицей и принялся жевать. —От нас?

Да, она тоже хотела это знать. Все смотрели на Финли и ждали, что он ответит, и, боже, он был похож на кота, который съел канарейку.

— Ну... — Финли потер затылок. — Вы когда-нибудь видели кого-тов первый раз и просто знали, что вам нужно узнать их?

Тпру. Алекс не знала, что сказать. Она не знала, что ему ответить.

— Послушай, я тебя не знаю, и мы здесь ненадолго, так что ты можешь найти кого-нибудь другого, чтобы... — Алекс подняла руку, — Ну, знаешь, поговорить.

Улыбка, появившаяся на лице Финли, обеспокоила ее. Он видел в ней вызов, и ей это совсем не нравилось. Каким бы красивым ни был этот мужчина. Черт бы побрал эти две ямочки. Он был лидером, хотя, возможно, психом. Нет. Она не могла подпускать людей слишком близко. Она должна оставаться в тени, иначе кто-нибудь заподозрит неладное.

— Я могу поручиться за него, дорогая. Я бы не сделала этого для многих людей, но для Финли, я сделаю. Поверь мне, он этого не сделает. Он очень милый парень, — сказала Симона.

— Я не могу, Симона. Может, нам просто уйти?

— Нет! — Симона, Финли и даже Хейн сказали в унисон.

—Хейн, мы не знаем этих людей и…

— Алекс, тебя ведь так зовут? — Алекс кивнула. — Я не побеспокою тебя, обещаю. Вчера у меня было предчувствие, но, если ты думаешь, что я тебе мешаю, просто скажи мне остановиться, и я остановлюсь. Обещаю. А теперь мне нужно открыть магазин и выполнять мою работу. Надеюсь, увидеть тебя, Алекс. — Он произнес ее имя медленно, словно смакуя его на языке. Это заставило ее тело покалывать в тех местах, где ей не нужно было ничего чувствовать.

Черт, она даже чувствовала запах его одеколона, а он так хорошо пахнет. Но им есть что терять, и ей не нужен парень, который будет задавать тысячи вопросов. Перестань слишком много думать об этом, глупая девочка. Просто делай свою работу и не лезь не в свое дело.

Она смотрела, как Финли помахал ее младшему брату, подошел к «Южным сокровищам», отпер дверь и исчез.

— Ух ты, ты умял это все. Готов, мой маленький помощник? У меня есть фартук только для тебя. Я хочу представить тебя персоналу. Алекс, заканчивай с едой и не волнуйся о Хейне. Я обещаю, что буду обращаться с ним, как с собственным. Здесь он в безопасности.

Алекс почувствовала правду в ее обещании, когда Хейн взял Симону за руку и пошел в заднюю часть магазина. Она смотрела, как Симона одела ребенку фартук. Улыбка на лице ее брата была бесценна, когда он смотрел на надпись. Почему-то этот короткий миг на несколько минут успокоил ее. Его безопасность —вот все, что имело значение.

— Привет! —Куинн подняла ее со стула. Она была погружена в свои мысли. — Прости, мне показалось, ты видела, как я вошла. Ты выглядела задумчивой.

Алекс покачала головой и улыбнулась своему новому боссу.

— Привет. У меня просто сахарная лихорадка сегодня.

— Хорошо, потому что она тебе понадобится. Каждый раз, когда Джейд выпускает что-то новое, нас наводняют люди из города. Это будет напряженная неделя. Если ты закончила, просто возьми кофе с собой, и я расскажу, что мне нужно.

Следуя за Куинн, Алекс выбросила мусор и бросила последний взгляд на брата на кухне. Он стоял на табурете, помешивая что-то в миске, но на его лице все еще была улыбка. Она нерешительно вышла из пекарни и последовала за Куинн в магазин.

К счастью, Финли нигде не было видно, пока она осматривала магазин.

— Мне нравится твой магазин.

— Спасибо тебе. Я горжусь им, и я люблю находить товары, чтобы продавать здесь. Можешь запереть свою сумочку в моем кабинете. У меня есть свободный шкафчик с замком. Ключ будет у тебя, пока ты не уедешь.

Куинн открыла кабинет и включила свет. Она указала на шкафчик и включила компьютер. Когда Алекс повернулась, Куинн хмуро смотрела на экран.

—Что-нибудь случилось?

— Эта программа, которую я только что купила, должна быть такой простой, но я не компьютерный человек, и я понятия не имею, что я сделала неправильно. — Алекс обошла стол и посмотрела на экран.

— У тебя ACX800? —спросила Алекс.

— Ты разбираешься в этом?

— Да, им пользовались мои родители, а также компании, в которых я работала неполный рабочий день. Это не так сложно, если использовать его несколько раз.

— Видишь этот красный свет на самом верху. Я не могу его выключить. Я даже не знаю, что это значит, — сказала Куинн.

— Это значит, что ты указала не всю информацию. Ты не против?

— Нет, продолжай. —сказала Куинн, придвигая стул и садясь рядом с ней.

— Ладно, давай вернемся и посмотрим, что ты не указала, — сказала Алекс, водя мышкой по странице. Ей нравилась эта программа. Это было просто для нее, и ее разум любил, как эта программа помещала все в нужное пространство. Но только если вы поместите всю информацию. — Видишь, ты пропустила несколько цифр. Эта конкретная программа будет складывать и вычитать каждый счет для тебя. Пятого ты выписала чек, но не указала сумму. Ты знаешь, на сколько был выписан чек? — Алекс смотрела, как Куинн достает чековую книжку из ящика стола и ищет квитанцию.

— Тысяча двести долларов. Я купила свечи. И они божественны. Не могу дождаться, когда ты почувствуешь запах.

— Какой был номер чека? —сказала Алекс, вводя цену и информацию в компьютер. — Теперь нажми «энтер» и смотри. — Компьютер добавил чек и показал Куинн, сколько она заработала за неделю на товаре. — Если ты разместишь здесь своих сотрудников и сколько ты им платишь, то эта программа даст тебе знать, сколько денег ты заработала за месяц, вычитая все, что ты заплатила. Эта программа великолепна, Куинн. Она делает всю работу за тебя. Но ты должна внести информацию.

— Ты гений, Алекс.

— Если нужно. — Они оба рассмеялись, когда принтер распечатал бумаги. — Теперь можешь оставить себе бумажную копию для налогов. Мы можем настроить его, и он будет печатать ежемесячные листы для тебя. Тот, кто платит твои налоги, будет любить тебя за это.

— Какая у тебя была специализация в колледже? —спросила Куинн, все еще улыбаясь.

Алекс нахмурилась, глядя на свои руки. Она хотела рассказать Куинн о своей жизни, действительно хотела, но не могла.

Положив руку на ее плечо, Куинн сказала:

— О, Алекс, прости. Я же сказала, что не буду задавать личных вопросов. Ты только что сказала, что пользовалась ею, когда училась в колледже, и я подумала, что ты, возможно, изучала бухгалтерию или компьютеры. Но мне не следовало спрашивать.

— Все в порядке. В моей жизни есть вещи, которыми я не готова поделиться. Я пойму, если ты не хочешь, чтобы рядом был кто-то, о ком ты ничего не знаешь. Потому что ты должна доверять людям, которые работают на тебя. Но я не могу, и мне жаль это говорить, потому что ты кажешься очень милым человеком. Кто-то, с кем я могла бы подружиться однажды, но…

— Нет, Алекс, пожалуйста, не извиняйся. Надеюсь, однажды, когда ты узнаешь меня получше, ты поверишь мне. Я могу подождать, потому что друзья стоят ожидания, но я все равно хочу, чтобы ты сделала эту сумасшедшую программу для меня. Ненавижу такую работу. Я хочу управлять своим магазином. У меня есть целая стопка квитанций, которые нужно ввести. Если ты хочешь делать это некоторое время, то зайди в магазин и помоги, это было бы здорово.

— Ты собираешься доверить это мне? — Алекс не могла в это поверить. Они познакомились только вчера вечером, и теперь Куинн доверяла ей достаточно, чтобы видеть всю финансовую информацию.

— Ну, у меня хорошее предчувствие насчет тебя, Алекс, и я всегда доверяю своему чутью.

Она даже не знала ее настоящего имени, и никто не задавал ей вопросов. Это место было более чем странным, но ей нужна была работа, и она согласна на все. Возможно, это место было особенным.

— Кроме того, я хочу, чтобы вы оба устроились, а не убегали.

— Как... кто сказал, что мы в бегах? — спросила Алекс. Ей казалось, что этот город пытается открыть ее душу.

— Ты, и я не знаю, что происходит, но я имела в виду то, что сказала о Хейне и о том, что тебе нужна помощь. Просто прими ее, Алекс, — сказала Куинн, вставая со стула, подошла к шкафу и вытащила коробку. — Прошу прощения за беспорядок, но вот квитанции за девять месяцев. Ты справишься с этой работой?

— Да, мэм, но…

— Нет, но, друг мой. Если по какой-топричине ты чувствуешь, что я не на высоте, тогда уходи. Но я хороший человек, и Симона хороший человек. Я прошу тебя довериться нам и выяснить это самой. Итак, вот коробка, но ты уверена, что хочешь это сделать? Это много квитанций.

Чутье подсказывало ей: успокойся и доверяй Куинн. Закрыв глаза, она пошла на это.

— На самом деле, я предпочитаю это. Я люблю цифры, и это по моей части.

— Что ж, оставляю это тебе. — Прежде чем Куинн смогла выйти за дверь, Алекс должна была дать ей понять, как она это ценит.

—Куинн.

— Да, — сказала Куинн, останавливаясь в дверях.

— Спасибо, что помогаешь нам.

Улыбаясь, Куинн сказала:

— Вообще-то, это ты помогаешь мне, но именно этим здесь и занимаются друзья. Мы помогаем друг другу. Как только ты узнаешь нас, ты увидишь это.

Глава 7

Финли слушал разговор Алекс и Куинн. Она училась в колледже, и ей нравилось работать с цифрами. У нее должна быть специальность бухгалтера или математика. Этой информации должно быть достаточно, чтобы Мусорщик узнал личность Алекс. Услышав, что Куинн встает, он подошел и сел перед большим окном. Ему нравилось бывать в магазине Куинн, особенно по вечерам, когда все покупатели расходились по домам. Было мирно смотреть на город.

Цветы заполняли все горшки, висящие на столбах. Это было волшебно ночью со всеми мерцающими огнями в деревьях. Они делали город похожим на старые времена. Детям нравилось это. Они строили парк через дорогу, где дети могли играть. Скамейки и кресла-качалки будут установлены под павильоном. Цветы будут повсюду. Ему нравилось здесь, и теперь он нашел свою пару. Он хотел, чтобы Алекс тоже влюбилась в этот город. Нужно убедиться, что уйти будет невозможно.

Финли набрал номер и подождал, пока к телефону подойдет Мусорщик.

— Говори, приятель.

— Алекс и Хейн, но у меня до сих пор нет фамилии. Они могут быть из Чикаго. Алекс около двадцати двух лет, а мальчику около девяти. Думаю, Алекс училась в колледже и специализировалась на бухгалтерском учете. Но это только предположение. Свяжись со мной, я должен идти.

— Договорились, — сказал Мусорщик и повесил трубку. Это должно сработать, он должен знать, с чем работает и против чего.  Он решил не вламываться в кабинет Куинн, а позволить ей устроиться поудобнее, а потом проведать ее. Сейчас он пойдет в соседнее помещение и познакомится с Хейном.

Войдя в пекарню, он увидел, как Моника, пара Альфы клана Креншоу, и Джош выполняют заказы. Финли бросил взгляд на угловой столик, где сидел обычный посетитель. Бен Креншоу стал постоянным посетителем пекарни с того дня, как встретил свою пару Монику. Они не были связаны, так как она еще не была готова стать его королевой клана медведей Креншоу. Она только начала говорить снова, и это сказало о многом, потому что Моника не говорила много даже сейчас. Но она была милой.

Направляясь на кухню, Финли услышал хихиканье. Финли с улыбкой покачал головой и выглянул из-за угла. Симона и Хейн были в муке. По-видимому, они пекли печенье, но, похоже, у них было больше на себе, чем в тесте для печенья.

Алекс должна была это увидеть. Вытащив телефон, Финли сфотографировал обоих, покрытых белым порошком, которые отлично проводили время. Будем надеяться, что этот момент успокоит ее. Вместо того чтобы дать о себе знать, Финли хотел показать своей паре, что ее брат здесь в безопасности.

Финли тихо вернулся в «Южные сокровища». Они собирались открыть магазин, поэтому никто не обратил на него внимания, когда он неторопливо направился в офис Куинн. Он невольно улыбнулся, когда заглянул внутрь и увидел Алекс с карандашом во рту, печатающую на компьютере. Девушка понятия не имела, что он наблюдал за ней, и, конечно, он не мог оторвать от нее глаз. Его пара не просто красива, она еще и умна. Она была верна брату, и ему это нравилось. Когда показалось, что она замедлилась, Финли легонько постучал в дверь.

Когда Алекс подняла глаза, карандаш выпал у нее изо рта. К сожалению, его пара напряглась, как только увидела его, и это беспокоило его больше всего.

— Тебе нужна Куинн? Потому что она сказала мне делать это. Можешь спросить ее, если хочешь.

— Я не думал, что ты делаешь что-то не так, Алекс. Прости, что заставил тебя так думать. Это не входило в мои намерения. Я просто хотел показать тебе фотографию твоего младшего брата и Симоны. — Стараясь не спугнуть ее, Финли медленно наклонился вперед и протянул ей телефон. Он понимал, что один его размер заставит ее нервничать. — Они прекрасно проводили время. Я не хотел прерывать их веселье, но подумал, что ты захочешь знать, что он в порядке и в безопасности. Это моя работа здесь.

Алекс улыбнулась, глядя на телефон. Она молчала в течение нескольких минут, уставившись на фото.

— Он выглядит счастливым, как и с нашей мамой, — Это был момент, когда он не мог облажаться, потому что она делилась с ним личной информацией, и, если бы он задавал больше вопросов, она бы замолчала. Он должен заставить ее чувствовать себя комфортно рядом с ним.

Алекс выпрямилась и отдала ему телефон.

— Ты сделал это для меня?

— Я не хотел, чтобы ты волновалась, пока ты здесь, вдали от него, работая. Плюс, это был волшебный момент с мукой, — сказал Финли, но, когда она ничего не сказала, он опустил глаза в пол. Он съежился от плохой шутки.

Потом он услышал хихиканье. Когда он поднял глаза, Алекс смеялась.

— Это была хорошая шутка. Хейн всегда любил помогать маме готовить. Вообще-то он неплохо готовит. Думаю, теперь я смогу есть все виды сладостей. Я буду большой, как дом, если мы останемся здесь.

— Ты все равно была бы красивой, — пробормотал Финли.

Он не мог отвести от нее глаз. Она была великолепна, и ему было все равно, растолстеет она или нет.

— Спасибо тебе, — теперь, когда румянец залил ее лицо, он стал твердым. Все, что делала эта женщина, заставляло его хотеть ее еще больше. Черт возьми, она могла бы ковырять в носу, и он бы подумал, что это мило. 

Они продолжали смотреть друг на друга, пока в магазине не зажегся свет. Алекс с беспокойством посмотрела на дверь.

— Они готовят магазин к открытию. Люди стоят снаружи и в пекарне, ожидая, когда откроется дверь.

— О, возможно, мне нужно им помочь, тут я закончила, — сказала Алекс, но он видел, что она ждет его ухода.

— Я могу прислать тебе эту фотографию, если хочешь.

— Хм, да, дай мне взглянуть на этот телефон, и я дам тебе номер. — Финли хотел задать несколько вопросов. Желание спросить, почему она не знает свой номер телефона, сказало ему о многом. Она выбросила свой старый телефон и теперь в бегах. Она также говорила о своей матери в прошедшем времени. — Назови свой номер, я добавлю тебя, а потом отправлю сообщение, и ты сможешь отправить его мне.

Финли подошел поближе и продиктовал номер своего сотового. Когда зазвонил телефон, Финли послал ей фотографию.

— Эй, Алекс, если тебе по какой-топричине понадобится помощь, ты всегда можешь позвонить мне. Я живу недалеко от гостиницы и был бы там в кратчайшие сроки.

Он понял свою ошибку, когда Алекс быстро подошла к другому концу стола.

— Как ты узнал, где я живу? — Когда его пара начала осматривать комнату в поисках выхода, потому что он стоял на ее пути к свободе, Финли быстро заговорил.

— Алекс, весь город знает, где ты сейчас живешь. Это маленький город, и когда кто-то остается здесь дольше, чем на день, это известно, потому что Шарлотта заказала бы Хейнучто-то особенное, потому что он ребенок. Когда вы вернетесь в гостиницу, будет что-то особенное для твоего маленького брата, на кровати. Так работает Шарлотта. Я знаю ее всю свою жизнь, практически; и она любит детей, и любит управлять гостиницей. Она хочет, чтобы вы вернулись, и она гарантирует, что вы отлично проведете время у нее дома, делая такие вещи, как это. Если вы пойдете в ресторан, там будут люди, называющие вас по имени.

Румянец на ее лице сменился с прекрасных розовых щек на бледный.

— О боже, они узнают нас по имени? — Алекс слегка качнулась назад, но, прежде чем она успела упасть, Финли обнял ее за талию и крепко прижал к себе.

— Все в порядке, Алекс. Никто ничего о тебе не знает. Они не знают твоей фамилии, и я никому не позволю причинить вред тебе или Хейну. — Ее мышцы были напряжены, когда он держал ее. — Я обещаю, стая защитит тебя.

Алекс, наконец, глубоко вздохнула, вдыхая его запах и то, как она обернула руки вокруг талии Финли. Он укачивал ее, пока не почувствовал, что ее тело расслабилось. Она идеально подходила ему.

— Они не смогут нас найти.

— Я позабочусь об этом. Они не найдут. Обещаю.

— Ты понятия не имеешь, что обещаешь, Финли. Я и так уже сказала слишком много. Проклятье, — Алекс отстранилась, и Финли позволил ей это. Это был прогресс, хотя она и сказала это под давлением. Теперь ему было с чем работать. Никто не тронет ни одного волоска на голове его пары.

— Я надеюсь, что в конце концов ты мне поверишь и расскажешь, но я понимаю, что ты боишься и не знаешь меня. Алекс, я не предам твое доверие, и у меня есть навыки, которые обеспечат твою безопасность. Но я должен знать, с чем имею дело. Я хочу убедиться, что вы с Хейном в безопасности. Но я могу подождать, пока ты не будешь готова рассказать мне.

— Этот город просто невероятный. Ты не можешь просто взять двух совершенно незнакомых людей и сказать им, что защитишь их. Как ты можешь говорить все это и давать обещания, которые не можешь сдержать? И ты прав, я тебе не доверяю. Я никому не доверяю, — голос Алекс стал выше, когда она нащупала стул позади себя и медленно опустилась на него. — Моя главная забота —это брат. Мне все равно, что со мной будет, пока он в безопасности.

— Я позабочусь о вашей безопасности, — сказал Финли, придвигая стул и садясь напротив нее.

Алекс рассмеялась и покачала головой.

— Финли, ты понятия не имеешь. Я могу быть серийным убийцей, а ты — моей следующей жертвой. Ты слишком доверяешь мне, совершенно незнакомому человеку.

— Ну, если так, то ты самый симпатичный серийный убийца, которого я когда-либо видел. — Его сердце болело, когда он слушал ее. Она говорила ему, что попала в беду и не стоит подходить слишком близко. Она заботится о нем. — Но у меня отличная интуиция, Алекс, и я верю, что, что бы это ни было, я могу помочь тебе. Я буду беречь тебя и мальчика.

Алекс рассмеялась.

— Вы, люди, такие странные, но вы очень подходите моему эго.

— Эй! — Они оба посмотрели на дверь и увидели Куинн и еще одну леди. Кем бы она ни была, у нее был длинный шрам от макушки головы, пересекавший щеку. Но это не умаляло ее красоты.

— Привет, Джейд, — сказал Финли, подходя к подруге и обнимая ее. Когда он обернулся, то по румянцу на ее щеках понял, что Алекс чувствует себя неловко. Ему это нравилось. Неужели он учуял в ней ревность? Боже, он надеялся на это. К этому придется привыкнуть. Волки любят быть ласковыми друг к другу. — Алекс, это знаменитая Джейд Кросс.

— Ты, мой друг, большой, жирный лжец. Я не знаменита.— фыркнула Джейд и шлепнула Финли по руке. Алекс ахнула.

— О, но это так. У меня пять твоих браслетов. У тебя даже есть группа в Фейсбуке, где они говорят о твоих драгоценностях и сумках. Они ведут обратный отсчет до следующей коллекции. Вот где я узнала о тебе. Мне нравятся твои украшения. Ну... ты вроде как знаменита, —сказала Алекс, потом поняла, что Куинн и Финли уставились на нее.

Джейд шагнула вперед и протянула руку.

— Привет, Алекс. Приятно познакомиться. Я не знала о группе в Фейсбуке, но я рада, что ты здесь.

Алекс прищурила глаза и спросила:

— Почему?

— Потому что сегодня мне нужна твоя помощь, глупышка. Это будет сумасшедший дом, но в хорошем смысле, и мне нужен кто-то, кто знает о моей линии и сможет говорить с клиентами о продукции. Ты можешь мне помочь?

— О да, конечно, я могу это сделать. Я не знаю, как их обслуживать, но, если ты покажешь мне, я быстро учусь, — смущенно сказала Алекс. Финли услышал, как ее голос дрожит от неуверенности. В конце концов, ему придется рассказать ей о том, что он оборотень и как стая защищает даже самых слабых членов и помогает друг другу, когда им не везет.

Алекс испугалась, что это уловка. Как только она узнает о них, он молился, чтобы она поняла. Хейн и она нуждались в помощи, а Джейд, Симона и Куинн делали все возможное, чтобы убедить Алекс, что они только хотят помочь. Она тоже была прирожденной защитницей. Всегда присматривает за братом. Это был один из тех навыков, которые Финли пытался заставить маленьких щенков понять, но у Алекс это было естественно.

— Не нужно делать этого сегодня. Мне нужно, чтобы кто-то сидел со мной, за прилавком, доставал предметы для клиентов и отвечал на вопросы, если они у них есть, о драгоценностях и их названиях. Итак, если вы готовы, нам нужно открыть магазин, — Джейд сцепила руки и подпрыгнула на носках.

— Ты уже все сделала? —спросила Куинн, сидя перед компьютером. – О, боже, ты даже все распечатала. Посмотрите на всю эту информацию, я даже не знала, что она может это сделать. —Куинн поднял бровь, глядя прямо на Алекс. — На нем даже видно, что «Южные сокровища» заняты. Алекс, спасибо, спасибо, это сделало мою жизнь намного проще, особенно в налоговое время. Я бы никогда не научилась этому. У тебя есть постоянная работа по моим налогам, если хочешь.

Алекс улыбнулась.

— Не знаю, сколько мы здесь пробудем, но спасибо, Куинн.

Улыбка исчезла с лица Куинн, когда она взглянула на Финли и быстро отвела взгляд. Они все сделают все, что нужно, чтобы убедиться, что его пара никогда не уйдет.

Глава 8

Алекс извинилась и пошла в ванную. Ей нужно было несколько минут, чтобы собраться с мыслями, прежде чем магазин откроется. Финли заставлял ее внутренности гореть в огне каждый раз, когда она была рядом с ним, но его губы заводили ее больше всего, а затем эти ямочки. Все, чего она хотела —провести языком по каждой из них.

Единственное правило, которое она для себя установила, было: если она найдет того особенного человека, от которого у нее внутри все трепещет, он будет единственным. Однако это был не просто мужчина, это был самый сексуальный мужчина, которого она когда-либо видела. Но Финли не мог быть им, потому что напугал ее. Теперь он был таким заботливым, пытался помочь ей, а она была смущена им и в полном беспорядке внутри.

Этот человек заставил ее хотеть рассказать ему все.

— Ты в порядке? — Алекс бросила взгляд в зеркало, чтобы обнаружить Джейд, стоящую у двери.

— Да, да, я иду, — Алекс быстро вымыла руки.

— Нет, мы еще не открылись. Я хочу убедиться, что ты в порядке. Если тебе нужно время, я могу поговорить с Куинн. Мы уже давно этим занимаемся, так что неторопись.

— Я готова, — сказала Алекс, бросая салфетку в мусорное ведро. — Я рада увидеть твою новую линию. Мне нравятся все твои украшения. Вот что привело нас сюда. Я читала, что ты живешь здесь, в Нью-Хоуп, Джорджия, и это был единственный магазин, где можно купить твою продукцию. Я просто хотела все это увидеть.

— Тогда мне нужно показать тебе мастерскую в... моем доме.

— Правда? О, Джейд, это было бы идеально. С удовольствием, — Алекс вышла, все освещение было включено, и люди бросились на свои места. По крайней мере, ей так показалось. — Я не знала, что здесь работает так много людей.

— Не все время. У нас есть люди, которые работают только тогда, когда мы запускаем новый продукт. У Куинн есть много продуктов, которые она продает на своем сайте, и рассылает их повсюду. Дела в магазине идут неплохо. Но об этом не беспокойся. Встань со мной на моем месте. Я хочу показать тебе, что ты будешь продавать.

Алекс понравилась каждая вещь, которую Джейд показывала ей. Женщина обладала способностью выбирать идеальные бусины, а металл, сложенный вместе, был великолепен. Она уделяла особое внимание каждой части, которую включала в свой красивый дизайн.

— Ты настоящая художница, Джейд. Это экстраординарно и бросается в глаза.

— Ну, спасибо, Алекс. Я никогда никому не показывала свои работы, пока не встретила Куинн. Она была единственной, кто уговорил меня продавать мои сумки и ювелирные изделия. Ее дружба дала мне уверенность сделать это. Ну... и тот факт, что она приставала ко мне, пока я не согласилась, — они обе рассмеялись. — Ты действительно нравишься Куинн. Она очень разборчива в том, кого нанимает, и добавь, что она позволяет тебе смотреть ее книги. Что говорит мне о тебе. Мы сплоченная группа, и мы ценим дружбу друг друга. Надеюсь, мы все станем хорошими друзьями. Я уже думаю о тебе как об одном из них.

Ей очень нравилась Джейд Кросс. Алекс нравились все эти женщины. От таких разговоров ей захотелось остаться в Нью-Хоуп.

— Спасибо, Джейд. Это много для меня значит, но я не знаю, как долго мы здесь пробудем. У меня есть некоторые вещи, которые нужно решить, и я просто не могу обещать.

Джейд дотронулась до ее руки.

— Просто подумай об этом. Никаких обещаний, но подумай об этом. Я думаю, как только ты узнаешь нас, ты захочешь остаться.

— Возможно.— Алекс опустила голову и улыбнулась.

— Я приму этот ответ, — сказала Джейд, похлопав Алекс по руке. Эта женщина... эти женщины были невероятно добры, и она жаждала их дружбы и их общей порядочности в том, как они помогли Хейну и ей. Ей хотелось смеяться, потому что ее привели сюда ювелирные украшения.

Если бы она не увидела этот журнал, одному Богу известно, где бы они оказались. И судя по фотографии, которую Финли показал ей, ее младший брат хорошо проводил время. Алекс сунула руку в карман и снова посмотрела на фотографию Хейна и Симоны. Это место было волшебным в любом случае.

Финли, даже его имя навевало мысли, которые она не могла себе позволить сейчас. Она подняла глаза в поисках мужчины и увидела, что он стоит у окна. Он наблюдал за ней, и ее потрясло, что ей это действительно понравилось. Но это было безумием, потому что мужчина пугал ее в начале, и теперь у нее были грязные мысли о нем. Финли был добр к ней, но это могло быть игрой.

Мужчины играют в игры, и у нее есть опыт в этом. Большинство мужчин, с которыми она была, были еще мальчишками в том, как они обращались с женщинами. Оглядываясь назад, она понимала, как по-детски они себя вели. Но здесь Финли был другим человеком, который не боялся показывать свои эмоции.

— Девочки, вы готовы? — спросила Куинн, направляясь к двери.

— Готовы, – сказали они все в унисон. Когда Алекс выглянула в окно, там уже была очередь. Это было нереально и захватывающе наблюдать, и теперь она собиралась стать частью этого.

Как только двери открылись, началась бурная активность. Алекс не знала, сколько она продала, но это было много. Каждый получил номер и проходил вперед, и заказы были упакованы. Ей не приходилось возиться с деньгами, и это было хорошо. «Южные сокровища» были хорошо налаженным механизмом, и когда она смотрела на бухгалтерские книги, она знала, что Куинн и Джейд обе получали прибыль.

Ей нравилось настраивать программу Куинн. Она казалась такой благодарной, и Алекс нравилось снова работать с цифрами. И тут она вспомнила, почему вообще оказалась здесь. Доминик Сантора. По той же причине погибли ее родители. Она должна найти выход из этой ситуации. Хейну нужно было идти в школу, и она должна была начать свою карьеру. Когда все это закончится... что ж, ей не хотелось даже думать об этом. В данный момент она понятия не имела, чего хочет от нее Сантора.

Если она принесет неприятности в это место, это убьет ее. Она уже потеряла слишком много. Это были добрые люди, и она сделает все возможное, чтобы никто не пострадал.

После ужина ей нужно найти полицейского, который поможет им. Где-то должен быть хороший полицейский.

Глава 9

Алекс села после того, как дверь наконец закрылась в конце дня. Измученная, она смотрела, как Куинн запирает вход и выключает вывеску «открыто».

— Ты сегодня молодец. Мне понравилось, как ты рассказывала женщине, как я назвала все мои произведения. Не многие знают эту историю, — Джейд сидела возле нее.

— Вообще-то я изучала тебя, когда получила свое первое украшение. Похоже, ей твои вещи нравятся не меньше, чем мне. Честно говоря, им всем, — сказала Алекс.

— Я устала, — Джейд отодвинула волосы с лица. — И умираю с голоду. Мы все едим в закусочной, и мы хотели бы, чтобы ты пошла.

— Ну, мне нужно забрать Хейна, и я уверена, что Шарлотта ждет нас к ужину в отеле.

— Да, у тебя есть младший брат. Не могу дождаться встречи с ним. Он тоже может прийти, и я сомневаюсь, что Шарлотта будет возражать. У нее всегда есть люди, которые заходят поужинать. Действительно, там ты встретила Куинн и Симону. Мы всегда ходим туда поесть. Эта женщина точно умеет готовить. Я позвоню ей, чтобы предупредить, и мы можем заказать обед у нее завтра, чтобы он не пропал даром. Уверена, она не станет возражать.

— Сначала мне нужно проверить Хейна, — Алекс хотела пойти с дамами, но сначала ей нужно было проведать брата. Магазин был так занят, что она даже не сделала перерыв, чтобы посмотреть, не нужно ли ему чего-нибудь. Ее пугало, что она была так занята; она совершенно забыла о нем. Это был один из тех моментов, которые насторожили ее так сильно, что Алекс быстро встала и побежала к двери, которая отделяла пекарню.

— Алекс? — Она слышала, как кто-то звал ее по имени, но проверить Хейна было необходимо.

Ее сердце забилось так быстро, когда она ворвалась в пекарню, лихорадочно обыскивая каждый столик. В углу сидел только один человек, и один из рабочих вытаскивал ириски из машины. Она нигде не видела ни Хейна, ни Симоны.

Мужчина, сидевший в углу, продолжал наблюдать за ней. Финли сказал, что они были на кухне, когда он фотографировал. Она не обратила на него внимания, даже когда он стоял и смотрел на нее. Это не имело значения, она должна была найти Хейна. Слеза скатилась с ее лица, когда она бросилась на кухню. Страх, которого она никогда раньше не испытывала, охватил ее, когда она подумала, что с Хейномчто-то не так.

— Сестренка, посмотри на торт, который я украсил, — улыбнулся Хейн. Он сидел за столом, украшая торт. Ее дыхание стало таким быстрым, что она почти потеряла сознание. Он в порядке. Он в порядке.

— Алекс, Алекс, ты в порядке? —обеспокоенно спросила Симона. Она стояла рядом с другой женщиной.

Рычание заставило ее обернуться и увидеть огромного мужчину, стоящего в дверях. Дикое выражение его лица испугало ее, когда она попятилась. Алекс недоверчиво покачала головой, потому что его лицо покрылось шерстью. Этого не может быть, подумала она. Но так оно и было. Она видела это и все еще не могла поверить. Чем больше она смотрела, тем больше волос покрывало его лицо и руки.  Он был похож на медведя.

— Алекс? — Она слышала беспокойство, но не могла вдохнуть, наблюдая, как мужчина превращается во что-то, чего она все еще не могла понять.

Задыхаясь, она прошептала:

— Что ты такое? — Мех продолжал расти на его руках, когда она отступила, но ничто не помогало, когда она начала задыхаться.

— Отойди от моей пары, — прорычал Финли, как человек, превращающийся в медведя.

Белые точки поплыли по ее глазам, прежде чем они закрылись.

Она проснулась, уставившись в потолок.

— Сестренка? — Голос ее младшего брата эхом разнесся по комнате. Хейн испугался.

Она повернула голову и увидела, что Симона, Куинн, Джейд, Финли и обеспокоенный Хейн наблюдают за ней.

— Привет.

— Ты в порядке? — Слезы потекли из глаз Хейна. Он был в ужасе, когда нерешительно приблизился к ней.

— Прости, я напугала тебя. Я ... — Алекс попыталась встать, но у нее закружилась голова. Она почувствовала, что болит живот. Должно быть, она выглядела как полная дура.

— Сестренка... —Хейн бросился к ней.

— Я в порядке. Я просто слишком быстро поднялась, — Алекс должна была дать Хейну почувствовать себя в безопасности. Она потянулась к нему. Ее младший брат упал ей на руки.

— Я подумал, что ты тоже меня бросила! — воскликнул Хейн. – Я…

Поцеловав брата в макушку, она почувствовала облегчение в теле Хейна, когда он крепко прижался к ней.

— Думаю, тебе нужно поесть. Ты не ела с раннего утра, — сказал Финли, протягивая ей бутылку воды.

— Благодарю, — Алекс потянулась одной рукой, пытаясь удержать Хейна другой. Финли открутил крышку, позволяя ей выпить.

— Алекс, ты должна делать перерывы в течение дня и есть, — сказала Куинн с беспокойством, садясь на стол рядом с ней.

— Знаю. Была так занята, что забыла, и мне было весело с клиентами, и время просто прошло, и, прежде чем я это поняла, ты закрыла двери.

— Это так, но каждые пару часов ты должна делать перерыв и есть, даже если тебе весело. Я здесь не работорговец, —Куинн подмигнула и откинула волосы с лица.

— Я в порядке, Хейн. Просто нужно что-нибудь съесть, но я не оставлю тебя. Обещаю.

— Ты обещаешь, — голос Хейна надломился, разбивая ей сердце. Она чувствовала боль брата. Если она почувствовала это, то и все остальные в комнате тоже.

Алекс дала брату обещание, и это была единственная клятва, которую она сдержит, несмотря ни на что. Не важно, что она должна сделать, чтобы это произошло.

Поцеловав его в макушку, она встретилась взглядом с Финли и остальными.

— Клянусь всем сердцем, — у Алекс заурчало в животе, и Хейн хихикнул, прервав напряженный момент.

— Пойдем поедим, — сказала Куинн, потрепав волосы Хейна.

Когда они вышли, Хейн схватил ее за руку. Потом она вспомнила, почему потеряла сознание. Мужчина во что-то превращался.

Она тут же остановилась. Алекс знала, что это не сон. 

– Что он такое?

Куинн и остальные повернулись к ней.

— Это сложно, Алекс. После еды я тебе все объясню, но тебе нужно поесть.

Мужчина, о котором шла речь, встал, когда они вошли в гостиную. Он не двинулся к ней, просто ждал.

— Алекс, это Бен Креншоу.

— Прости, что напугал тебя. Я думал, ты пытаешься навредить моей паре. У тебя было безумное выражение лица.

— Я не сумасшедшая. Я боялась за брата. Он все, что у меня есть, но я никому не причиню вреда, особенно твоей, как ты ее назвал? Твоя пара?

— Алекс, давай поедим, и мы все объясним, — сказал Финли, потянув ее к двери.

Симона и Хейн уже стояли в дверях. Оба смотрели, как работает машина с ирисками. Она смотрела, как они разговаривают, и хохочут.

— Пойдем, мой маленький пекарь. Давай возьмем спагетти. Сегодня особый день. Ты любишь спагетти?

— Люблю. —Хейн вышел за дверь вместе с Симоной. Она улыбалась, когда они шли рука об руку, оба, казалось, были вовлечены в свой собственный разговор. Потом в животе снова заурчало. Ее любопытство должно было угаснуть.

— После еды я хочу знать, что, черт возьми, я там видела. Если что-нибудь случится с Хейном. Если он попытается причинить вред…

— Я убью его, Алекс, — сказал Финли. — Никто тебя не тронет, но Бен не представляет угрозы ни тебе, ни Хейну.

Алекс посмотрела на Бена, и ее глаза сузились.

– Для меня это так не выглядело.

— Все будет объяснено в ближайшее время.

—Хейн тоже это видел?

— Твой брат не видел, что происходит. Куинн стояла перед ним.

— Ты должен мне ответы, Финли. Я знаю, что я видела.

— Обязательно. А теперь давай поедим. Я не хочу, чтобы ты теряла сознание.

Алекс кивнула. Она оглянулась через плечо и увидела, как Бен вернулся к Монике, которая мыла прилавки. Она видела, как изменился этот человек, но это было слишком нереально, чтобы поверить.

***

Войдя в ресторан, Алекс заметила двух мужчин, сидящих за большим столом. Оба мужчины поднялись, как они подошли к ним.

— Привет, малыш, — сказал один из мужчин, прижимая к себе Куинн. Ей показалось странным наблюдать такое интимное приветствие, когда мужчина начал тереться лицом о лицо Куинн. Но как она ни старалась, она не могла отвернуться. Это было странное приветствие, но столь же трогательное. Мужчина, казалось, был рад ее видеть, и она вела себя так же по отношению к нему.

— Алекс, это моя па... муж Арден Диксон. Детка, это Алекс, — сказала Куинн.

— Приятно, наконец, познакомиться, Алекс. Я уже слышал, что сегодня ты оказала огромную помощь Куинн и Джейд, — Арден наклонился и прошептал: — Спасибо, что объяснила эту программу. Я также владею некоторыми предприятиями и хотел бы знать, какой тип программы поможет мне с документами и идти в ногу со всей этой информацией. Я ненавижу налоговое время, и мой бухгалтер это знает, но, если ты заставила мою жену улыбнуться, как сегодня, пожалуйста, помоги мне.

— Конечно, мне нужно задать тебе несколько вопросов о типе бизнеса, который у тебя есть, чтобы выбрать идеальную программу. Есть много, из которых ты мог бы выбрать, но я знаю одну, которая предназначена для нескольких предприятий. После ужина, возможно, ты мог бы дать мне некоторую информацию, и я хотела бы найти то, что подойдет для тебя.

— Алекс, это мой муж Бэйн Кросс, — она смотрела, как мужчина протянул ей руку. — А это Хейн.

— Я много слышал о тебе, молодой человек. Моя жена сказала, что ты прирожденный пекарь. И когда она говорит это о человеке, она это имеет в виду.

— Спасибо, — Алекс смотрела, как ее младший брат пожимает руки мужчинам.

— Привет, ребята... Боже мой, смотрите, кто вернулся. Мой маленький Микеланджело, — Милдред отложила меню и указала на стену, где висело несколько картин. — Все говорят о твоей картине и о том, насколько она реальна. У нас есть всего несколько дней, и победитель будет выбран. Надеюсь, вы двое будете присутствовать при объявлении. Было бы обидно для вас, выиграть, и отдать выигрыш победителю со второго места.

Алекс увидела печаль на лице Хейна при мысли о том, что они уедут. Она отвела взгляд, открыла меню, пытаясь понять, что делать дальше. Чем дольше они будут здесь оставаться, тем больше Хейн будет привязываться, и, честно говоря, она тоже.

— На днях ты так быстро сбежал, что забыл подписать картину. Хочешь сделать это сейчас? —спросила Милдред.

Хейн взглянул на нее, она улыбнулась и кивнула. Она никуда не уедет, пока не закончится соревнование. Улыбка на его лице заставила ее сердце забиться быстрее. Он выглядел счастливым, когда Милдред подвела его к стене.

— Насколько я понимаю, у тебя есть вопросы по поводу того, что ты видела сегодня в пекарне? —спросил Арден.

Алекс обернулась и увидела, что все за столом наблюдают за ней. У нее было много вопросов, но она не знала, действительно ли хочет знать ответы.

— То, что я видела сегодня, — Алекс сделала паузу и оглядела стол. — Скажи мне, что я не видела, как этот человек изменялся? Он выглядел так, словно превращался в животное.

Когда никто ничего не сказал, Алекс услышала, как бьется ее собственное сердце.

— Все в порядке. Обещаю, здесь ты в безопасности. Никто тебя не обидит.— прошептал Финли.

— Тогда скажи мне правду, — настаивала Алекс, но никто не ответил.

Когда она вскочила со стула, Арден заговорил.

— Да, Алекс. Он превращался в животное, но мы должны знать, сохранишь ли ты то, что я тебе скажу, в тайне? От этого зависит жизнь моих людей.

— От чего? Я не понимаю, — смутилась Алекс. Это безумие. Даже Джейд и Куинн соглашались с этим безумием.

— Алекс, ты даешь мне слово? —снова спросил Арден. Его голос вибрировал силой и по какой-топричине она хотела сделать именно то, что мужчина сказал.

— Я все еще не понимаю, но даю вам слово, что то, что ты мне скажешь, никогда не будет мною произнесено. — Алекс села, откинулась на спинку стула и стала ждать ответа.

Их столик находился в задней части помещения, так что никто не мог услышать их разговор, но это не помешало ей оглядеться.

— Я уверен, что ты читала книги и смотрела фильмы о людях, превращающихся в животных-оборотней, — сказал Арден. Когда она начала смеяться, то увидела, что все за столом даже не улыбаются. Нет, этого не может быть. Конечно, нет, но…

— Да, я смотрела фильмы и читала книги, — сказала Алекс. — Но ты не можешь сказать, что Бен превращался в животное, оборотня.

— Именно это я и хочу сказать. Бен Креншоу— медведь-оборотень и Альфа своего клана. Он в пекарне из-за Моники. Ты сегодня встречалась с Моникой и Джошем, да? —спросил Арден, но Алекс все еще качала головой о том, что Бен оборотень. Когда она вспомнила, как он выглядел, то увидела медведя. Его волосы росли и дерьмо, дерьмо, дерьмо... закрыв глаза, Алекс живо вспомнила, как быстро они распространились по его телу. Затем он зарычал.

— Дерьмо, — Алекс глубоко вздохнула.

— Алекс, все в порядке. Просто дыши, — пробормотал Финли, положив руку ей на плечо.

Ее голова повернута в сторону Финли, когда она отдернула руку.

— Только не говори мне, что все в порядке. Ты только что сказал мне, что оборотни реальны и что... — Алекс посмотрела на Ардена. — Ты сказал, что твои люди... они... ты хочешь сказать, что ты тоже оборотень?

— Да, я Альфа стаи Диксон. Мы все оборотни—волки, — сказал Арден, указывая на стол.

Нахмурившись, Алекс покачала головой.

— Вы сумасшедшие. Пожалуйста, Джейд, скажи, что он меня разыгрывает. Подшутил над новенькой в городе?

Джейд и Арден переглянулись.

— Это правда, Алекс. Я оборотень. Я родилась оборотнем. Только Куинн, Симона и Финли были обращены, но, может быть, это другая история на другой день, потому что я не думаю, что ты воспринимаешь это хорошо.

Боясь пошевелиться, Алекс почувствовала гнев, когда осознала, во что только что ввязалась. Теперь они будут следить за ней, а что, если она попытается уйти? Что они сделают с ней и Хейном? О, боже, она подвергла своего младшего брата еще большей опасности.

— Алекс, мы не причиним тебе вреда. Ты думаешь, что это будет представлять для тебя опасность, но это неправда, — сказал Арден.

— Пожалуйста, не трогайте Хейна. Он ничего о вас не знает. — Алекс обхватила себя, потирая предплечья верх и вниз. Ее тело дрожало от страха. Она приехала в маленький городок, чтобы спрятаться, а теперь встряла во что-то другое. — И... пожалуйста... Боже, что еще я сделала? — Слезы текли по ее лицу. Она ненавидела себя за страх. Она ненавидела себя за то, что ее интуиция ошиблась, оставаясь в этом городе.

— Алекс, посмотри на меня, — прошептал Финли. Подняв голову, она повернулась к мужчине, который, как ей казалось, действительно ей нравился. — Мы никогда не причиним вреда этому мальчику. Никогда! И мы никогда не причиним тебе вреда. Подумай об этом таким образом, если бы оборотни были известны, что бы сделало правительство? Во-первых, они захотят изучить нас. Посадят в клетки. У нас есть малыши, как Хейн и даже моложе. Родители будут бороться, чтобы защитить своих детей, и люди умрут. Альфа просто хочет убедиться, что ты никому о нас ничего не скажешь. Хранить наши секреты очень важно. Это все, что говорит Альфа.  Более того, я убью любого, кто прикоснется хотя бы к одному волосу на твоей голове, а это значит —любого.

— Я никому не скажу. Сомневаюсь, что кто-нибудь мне поверит, но я бы никогда так не поступила ни с кем из вас. Но что, если я уеду? Ты собираешься посадить нас в клетку, чтобы гарантировать, что я не сделаю этого? Все, что у меня есть только мое слово, Финли.

— Мне достаточно твоего слова, — сказал Арден. Остальные, сидевшие за столом, повторили то же самое. — Но мы надеемся, что ты останешься, потому что мы думали, что нравимся тебе, и Хейн выглядит счастливым.

Алекс повернулась и посмотрела на брата, сидящего у стойки с одним из поваров и Милдред. Он пил молочный коктейль и смеялся над картиной, которую нарисовал повар, пытаясь скопировать картину Хейна.

— Я счастлива, но... — она посмотрела на свои руки, зная, что в конце концов ей придется что-то им сказать.

— Давай не будем говорить об отъезде. Давай просто двигаться постепенно. Думаю, тебе нужно поесть, а об остальном мы позаботимся позже. Как тебе? — сказал Финли улыбаясь.

Она смотрела, как он положил свою руку поверх ее. Алекс знала, что он хотел успокоить ее, но его теплые руки только заставило ее сердце биться быстрее. Финли был особенным. Он не давал другим задавать ей вопросы, на которые она не была готова ответить, и он все больше и больше нравился ей за его мягкий характер. Но Финли был оборотнем, и она не знала, как к этому относиться.

— Окей, ребята, хотите послушать специальные предложения? —спросила Милдред, возвращаясь с Хейном к столу. Потом разговор переменился, словно группа друзей собралась вместе и рассказывала друг другу детские истории. Она поняла, что эти люди действительно любят друг друга. Они постоянно соприкасались. Наблюдать за ними стало увлекательно. Даже Финли и Джейд прикасались друг к другу, не сексуально, но часто терлись друг о друга. Наконец, принесли еду, и у нее появилось что-то, что отвлекло ее внимание.

Слушая истории из их прошлого, Алекс чувствовала себя все более и более непринужденно здесь, в Нью-Хоуп, Джорджия. Она не могла понять, почему ей так нравится этот маленький городок, но ей нравилось, и Хейну, похоже, здесь нравилось. Прямо сейчас, она не могла представить, как она увозит его прочь от места, которое было таким уютным.

Ей нужно так много сделать, и Бык все еще хотел ее. Хейн был ее главным приоритетом, и это всегда беспокоило ее. Сегодня вечером она попытается выяснить, что задумали ее родители и зачем мафии нужен компьютер, над которым работали ее родители. Они хотели получить информацию внутри этого компьютера, и почему ее родители взяли его.

В своем грузовике Финли последовал за ней и Хейном обратно в отель, сказав, что хочет убедиться, что они добрались домой в порядке. Пока они ехали, Хейн включил музыку и сказал:

— Я думаю, что ты нравишься Финли.

Улыбка на лице младшего брата заставила ее последовать его примеру.

— Я думаю, он просто добр к нам.

— Нет, я думаю, ты ему действительно нравишься. Он продолжает наблюдать за тобой. Ты думаешь, что выйдешь за него замуж? Это он, сестренка? — сказал Хейн с широкой ухмылкой на лице.

Протянув руку, Алекс взъерошила волосы младшего брата и сказала:

— Только никому не говори, что я это сказала, —Хейн просто улыбнулся, потом повернулся, уставившись в окно.

Когда они подъехали к гостинице, Финли уже был рядом с ее машиной, открывая дверцу. С ней никогда раньше не обращались так. Ни один мужчина не был так галантен даже на свиданиях в колледже. Теперь она знала, чего ей не хватало в плане манер.

— Спасибо, но разве все южане открывают женщинам дверцы машин? — удивленно спросила Алекс. Она действительно хотела знать, все ли они делают это на юге или это просто Финли Иган.

Она наблюдала, как Финн улыбается, проводя пальцами по волосам.

— Да, мэм, если их правильно воспитали, — Финли протянул руку, помогая ей выйти из машины. — Моя мама была самой милой женщиной, которую я когда-либо знал. С того момента, как я мог ходить и говорить, она подчеркивала важность того, как обращаться с леди. Мама заставляла меня практиковаться, поэтому каждый раз, когда она выходила из машины, я был уверен, что помогу ей. Мой отец такой же. Он любил мою маму, и я помню, как он всегда относился к ней как к леди. Он даже приносил продукты из машины.

Алекс не могла не улыбнуться, думая о Финли как о светловолосом мальчике, который учится быть мужчиной.

— Бьюсь об заклад, это было зрелище — видеть тебя ребенком. Думаю, она придет в магазин, и ты сможешь представить меня ей. Я хочу познакомиться с женщиной, которая вырастила Финли Игана.

Улыбка исчезла с его лица, когда Финли ответил:

— Она бы тоже тебе понравилась, потому что ты смелая.

— Понравилась? — устало спросила Алекс.

— Моя мама умерла, когда мне было семнадцать лет, от рака.

— О... прости, что задаю тебе все эти глупые вопросы. Я не знала, Финли. Мне очень жаль, что я подняла все плохие воспоминания.

— Это было давно и у меня только хорошие воспоминания. Она была замечательной мамой. Я скучаю по ней, но помню все, чему она меня учила.

— Я устал, сестренка, —Хейн сидел в передней части машины, наблюдая. Его плечи поникли, он выглядел измученным.

— О, Хейн, конечно, — Алекс улыбнулась. По какой-топричине она представляла себя сидящей всю ночь и разговаривающей с Финли по телефону, но она больше не была ребенком. — Спасибо, что проводил нас домой.

— Пока, Финли, — крикнул Хейн.

— Пока, приятель. Увидимся завтра, — сказал Финли. Алекс оглянулась через плечо, прежде чем закрыть дверь, а мужчина все еще наблюдал за ней и Хейном. Он был настоящим джентльменом.

Поднимаясь по лестнице, Алекс думала о Финли. Теперь мужчина был в ее мыслях. Да, он хорош собой, но при этом добр, и она не могла забыть настоящего джентльмена.

— Мне нравится Финли. Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности, — сказал Хейн, зевая.

— Неужели? — спросила Алекс, снимая сумку с плеча. Она открыла дверь спальни, и Хейн, не теряя времени, разделся и надел пижаму. Он засыпал находу.

— Да, —Хейн больше не задавал вопросов, и когда она вышла из ванной в пижаме, ее младший брат крепко спал. Она не отстала от него. Завтра она будет искать полицейского. Как и ее младший брат, она была измотана и готова поспать.

Глава 10

Финли смотрел в окно, пока не погас свет. Он приказал охранникам следить за домом, потому что сегодня вечером ему нужно было провести исследование. Мусорщик, должно быть, нашел что-то благодаря информации, которую он дал ему сегодня утром.

Возвращаясь к своему грузовику, Финли позвонил другу.

— Что у тебя есть для меня? —спросил Финли, ожидая ответа. Если бы он знал, почему она в бегах, он мог бы найти способ исправить ситуацию.

— Александрия Марш, двадцать четыре года, училась в Северо-Западном университете и окончила его по двойной специальности — бухгалтер и программист. Она очень умная. Две недели назад ее родители Пегги и Росс Марш погибли в автокатастрофе. Как тебе такое. В полицейском отчете говорится, что никто не видел аварии, но их автомобиль был найден в овраге, их шеи были сломаны. В отчете сказано, что это был несчастный случай, но я могу читать между строк, Финли. Это не был несчастный случай. Но поскольку никто ничего не видел, они решили, что это несчастный случай.

Эта информация привлекла внимание Финли. Что если человек, убивший ее родителей охотился на нее. Это объяснило бы, почему она так напугана.

— Пегги и Росс Марш тоже были умными. Они оба были программистами и неплохо зарабатывали. Позор, потому что их бизнес процветает. На поместье Александрия пока не претендовала. Я также изучил твою девушку, и вот что, она разыскивается за нападение в Чикаго. И ты упадешь, когда я скажу, на кого она напала.

— На кого?

— Не кто иной, как Доминик «Бык» Сантора.

— Из семьи Малтон? —спросил Финли. Что-то не сходилось. Нападение? Правда? Это была ложь, чтобы получить ордер на ее арест. Что кто-то, вроде Алекс, будет делать с Быком? Он убийца и ничего больше. Какого черта происходит? Все это не имело для него смысла. Алекс и ее родители не были похожи на людей, которые ведут дела с семьей Малтон.

— Ты слышишь меня, Финли? Чертов Бык.

— Я слышал. Позвони Рами и попроси об услуге, которую он мне должен. Я хочу знать, что этот человек хочет от Алекс. И Мусорщик, никто не должен знать. Ты меня понял, чувак?

— Тебе даже не нужно говорить мне об этом, Финли.

— Я знаю, но ты знаешь, что я осмотрителен. Александрия много значит для меня.

— Я перезвоню, как только что-нибудь найду, — Мусорщик повесил трубку. Ему нужно поговорить с Арденом. Если Алекс и Хейн были в бегах от семьи Малтон, они нуждаются в серьезной защите.

Он поднял голову и уставился в окно, не желая расставаться с ней. Он хотел ее и Хейна на территории стаи, где, как он знал, она будет защищена. Он повернулся к лесу и покрутил пальцем в воздухе. Охранники были в волчьей форме и знали, что означало это движение. Теперь она была защищена, так как стая знала, что Алекс — его пара. Они защищали своих, а Алекс и Хейн— его.

Подняв трубку, Финли набрал номер Ардена.

—Что-нибудь случилось? — спросил Арден.

— Да, я сейчас еду к тебе. Я узнал, кто такая Алекс и, думаю, я знаю почему она в бегах.

— Мы разберемся с этим, Финли. Она твоя пара, и Хейн тоже будет в стае. Мы своих не бросаем, какие бы неприятности они ни доставляли.

Финли чертовски ненавидел то, что ему придется рассказать об этом.

— Надеюсь, ты почувствуешь то же самое, когда я тебе все расскажу.

— Просто скажи. — Арден никогда не был терпеливым. — Объясни мне сейчас, чтобы мы могли придумать план.

Он объяснил, что слышал от Мусорщика, и подождал, пока Арден вспомнит, кто такой Доминик Сантора. Ему не пришлось долго ждать, прежде чем он ответил:

— Мафия из Чикаго? — Арден повысил голос, повторяя то же самое, о чем он думал.

— Все это не сходится, Альфа. Я не понимаю, как Алекс могла быть связана с кем-то вроде Санторы.

— Согласен, но нам нужно знать, что происходит, чтобы защитить ее и Хейна. Теперь я знаю, почему она так напугана. Нападение? — Арден засмеялся на своей стороне телефонной линии. — Она напала на Доминика Сантору по прозвищу Бык. Она весит сто тридцать фунтов. Они даже не вращаются в одних и тех же кругах. Я не понимаю. Зачем семье Малтон понадобилась такая погоня за молодой женщиной, которая только что потеряла родителей? Я согласен с тобой, Финли, история с душком. Мне нужно сделать несколько звонков. Нам нужна помощь, если мы имеем дело с такими людьми. Хорошие новости, если они на нашей земле, мы будем знать, если они ступят хоть одной ногой в Нью-Хоуп.

— Альфа, я знаю, что прошу слишком многого, и я не хочу подвергать стаю опасности. Может, будет лучше, если я заберу Алекс и Хейна и мы уедем, пока я не выясню, что происходит.

— Финли, ты — стая, а мы всегда защищаем стаю. Включая твою пару и семью. Плюс, она нуждается в нашей помощи, и нет лучшего места, чтобы защитить ее здесь. Выкинь эту мысль из головы. Я буду ждать тебя, когда ты приедешь.

— Спасибо, Альфа. Я не знаю, что сказать. — Вот почему Финли любил свою стаю. Они были семьей, и когда кто-то нуждался в помощи, они все приходили.

— Тебе не нужно ничего говорить, Финли. Это то, что делает стая. Я не забыл о твоей помощи, когда Куинн приехала в город. Просто приезжай, и мы поговорим, как только ты приедешь, — Арден повесил трубку.

Финн беспокоился, что Алекс уедет посреди ночи или что-то похуже— Доминик Сантора узнает, где она.

***

— Найди эту суку, — сказал Доминик. — Мне нужна эта информация, и я знаю, что она у нее есть. Они бы отдали ее ей. — Если Реймон Малтон узнает, что он брал деньги со счетов, он покойник. Единственная причина, по которой Малтон не понимал этого, заключалась в том, что он всегда получал прибыль. Реймон никогда не оглядывался. Малтон доверял ему, и он должен был убедиться, что так оно и останется.

— Простите, мистер Сантора. Я не знаю, где она и как ее найти. Я адвокат, а не частный детектив, — Доминик прищурился, глядя на Джексона Питерса, который вспотел, как свинья.

— С тебя капает на стол, дурак. Возьми себя в руки. Я хочу, чтобы ее нашли, так что делай то, что адвокаты делают лучше всего, и найди кого-нибудь, кто сможет ее найти. Я не хочу использовать ни один из моих контактов и передать весточку Деньгам.

— Деньги?

— Да, ты ничего не знаешь? Деньги, как Реймон Малтон.

— О, простите, я никогда не слышала, чтобы его так называли.

— Только немногие могут назвать его так и остаться в живых. С самого детства он знал, как делать деньги. Это не заняло много времени, прежде чем прозвище прилипло. Но на твоем месте я бы так его не называл, — Доминик думал, что у этого человека случится сердечный приступ. — Какого черта ты так потеешь?

— Я просто нервничаю, а когда нервничаю, то потею.

— Тогда найми кого-нибудь, но тебе лучше найти эту девушку, если ты знаешь, что для тебя хорошо. Я думал, ты сказал, что это будет легко. Она не доживет до того дня, когда я найду ее.

— Мы так не договаривались, Мистер Сантора. Вы говорили…

— Мне все равно, что я говорил! — Доминик закричал. Вскочив, Доминик схватил адвоката и прижал его к стене. Придвинув свое лицо вплотную к его, Доминик пробормотал: — и приберись. Здесь воняет потом. Черт, чувак, ты должен быть утонченным, — Доминик выпустил его.

— Я... найду ее... найду. Я найду.

— Лучше бы тебе сделать это, или будешь следующим. Я могу заставить любого адвоката сделать это дерьмо. Когда они оба будут мертвы, я могу заставить фальсификатора подписать ее имя так же хорошо, как и она. Просто помни, что если ты знаешь, что хорошо для тебя…

— Обещаю... я найду ее, — разглаживая галстук, Доминик вышел из грязного кабинета.  Захлопнув за собой дверь, Доминик должен найти эту девушку. Она должна была получить эту информацию. Он попросил Джерома проверить все компьютеры в ее доме и в офисе родителей, но файлов там не оказалось. О чем, черт возьми, он думал? Почему он оставил компьютер с ними?

Ему нужны были коды, чтобы перевести деньги. Он должен увидеть Деньги сегодня вечером, и, если у него возникнут подозрения, он покойник. Доминик снял трубку и позвонил своим лучшим ребятам. Он не хотел использовать никого, связанного с семьей Малтон, но время было не на его стороне.

Реймон Малтон был умен, и ему нужно было вернуть деньги, пока он не сможет их покрыть. Последняя сделка, которую он заключил, сделает это. Тогда он сможет возглавить семью Малтон.

Глава 11

— Алекс, ты в порядке? —спросил ее Хейн. Она сидела в кресле, уставившись в пространство. Она думала о Финли и о том, что узнала. Оборотни? Это было все еще нереально понять, но она видела это собственными глазами. Невозможно подделать человека, у которого мех на теле.

Улыбаясь, Алекс подошла к кровати Хейна и обняла его.

— Ага, а как насчет тебя, приятель? Ты хорошо спал?

— Да. Мне нравится эта кровать. Как дома, — заметил Хейн. Она знала, что он скучает по дому.

—Хейн, что ты думаешь о Нью-Хоуп? Тебе тут нравится?

— Мне нравится, но я скучаю по своим вещам и друзьям. Могу я выйти в интернет и поговорить с ними? — Широко раскрытые глаза Хейн с надеждой смотрели на нее. Она знала, что ему нужна стабильность. Может быть, Нью-Хоуп мог бы обеспечить это для них обоих. Может быть, она снимет небольшой домик, и Хейн познакомится с детьми его возраста.

— Нет, Хейн, не сейчас. Я знаю, что ты ничего не понимаешь, и, честно говоря, я и сама не понимаю, но я знаю, что кто-то охотится за нами. Эти люди не хорошие. Я найду кого-нибудь, кто поможет нам, но дай мне немного времени, хорошо?

Хейн кивнул.

— Я голоден.

— Ты всегда голоден, но и я тоже. Давай, лентяй, вставай и прими душ, чтобы мы могли спуститься вниз и поесть.

Она вернулась в кресло и включила компьютер. Ей нужно поискать ФБР и выяснить, в какой офис ей следует обратиться. Кто знает, не подкуплены ли и сотрудники ФБР? Она не понаслышке знала, как местная полиция Чикаго ведет расследование.

Ей нравилось здесь, в Нью-Хоуп. Все относились к ним как к членам семьи. Она не могла сказать достаточно о людях. Все пытались им помочь. Почему, она не знала, но отказываться не собиралась. Старая поговорка о том, что дареному коню в зубы не смотрят, была правдой для всех, кого она встречала, и это встревожило ее. Страх всегда был рядом, когда она чувствовала себя счастливой. «Что, если» постоянно появлялось в ее сознании. Но неважно, Алекс решила пойти с этим.

Как только дом будет продан, она сможет купить их с Хейном собственный дом. Несмотря ни на что, она не собиралась подписывать свое имя ни на одном документе, который бы отбирал будущее ее брата. Она должна получить ответы.

— Готов, — Алекс подняла глаза и улыбнулась младшему брату, который теперь стоял в дверях и ждал ее. Было время завтрака, а Хейн любил завтракать.

— Пошли, — Алекс встала и последовала за Хейном к двери. Спустившись вниз, она с удивлением увидела Финли и мальчика, сидящих за столом. Она не могла удержаться, чтобы не оглядеть комнату, любопытствуя, почему Финли был здесь.

— Привет, — даже его глубокий страстный голос заставил ее тело растаять. Он хорошо смотрелся в футболке, которая облегала его тело, где она могла видеть каждый мускул под ним.

— Привет.

— Привет, Хейн. Я хочу познакомить тебя с моим другом. Это Лаки Маршалл, и сегодня он будет помогать в пекарне. Вы, ребята, одногодки.

— Привет. — Голос Хейна был тихим, но она знала своего младшего брата и застенчивость скоро пройдет. Она даст ему час, и они будут разговаривать и хорошо проводить время. Лаки протянул ей руку и пожал ее.

Она улыбнулась, когда Лаки крепко сжал ее руку, держа ее на несколько секунд дольше, чем обычно. У нее возникло ощущение, что Лаки пытается почувствовать ее.

Она сидела напротив Финли, удивляясь, почему он не представил их в пекарне. Почему он пришел так рано? 

— Шарлотта позвонила мне и пригласила на завтрак. Она лучший повар в городе, — Алекс смущенно отвернулась, решив, что он здесь из-за нее. Давай, Алекс, перестань так думать. Ты не можешь иметь его. Почему она думает, что это из-за нее? Это было хорошо. Ей не нужны были осложнения в жизни. Особенно сейчас.

Она ненавидела тот факт, что ее младший брат не мог иметь постоянной связи со своими старыми друзьями. Надеюсь, он сможет повеселиться, пока она работает. Маленький мальчик был меньше ее брата, хотя Финли сказал, что они одного возраста.

— Ты любишь видеоигры? — спросил Лаки Хейна.

— Да, но у меня здесь своих нет. У меня есть IPad, и все, — ответил Хейн.

— Я принес свой тоже,— сказал Лаки, поднимая свой.

— Ну, я надеюсь, вы голодны, потому что я просто не могла остановиться сегодня утром. Кроме того, я знала, что Финли и Лаки придут. Я приготовила много бекона, — сказала Шарлотта, принося большую тарелку яичницы с беконом. — А для тех, кто не любит яйца, у меня есть блинчики. Да, Лаки, я так же сделала с черникой, — улыбка на лице мальчика была заразительной. Он был милым маленьким мальчиком.

— Спасибо, мисс Шарлотта, — ответил Лаки.

— Я знаю, что вы будете заняты сегодня. У Симоны вечеринка по случаю дня рождения, и ей понадобится ваша помощь, — Шарлотта села с ними за столом. — Не помолиться ли нам перед началом?

Алекс взглянула на младшего брата, потому что он всегда читал молитву за их столом, когда их родители были живы.

—Хейн, ты не хочешь помочь мне и помолиться за меня? В моем доме, мы держимся за руки, — ее младший брат улыбнулся, и они все взялись за руки.

Алекс подумала, что рука Финли будет грубой, но ошиблась. Она была мозолистой, но в ней было тепло, которого она не чувствовала уже давно. Они все склонили головы, и Хейн произнес самую сладкую молитву, которую она когда-либо слышала. Молитва включала их родителей и его надежды, что они смотрят с небес и защищают их. Это была единственная молитва, которую мог произнести маленький ребенок, и она разбила сердце Алекс.

Алекс пришлось вытереть слезы, прежде чем молитва закончилась, чтобы Хейн не увидел, как она плачет.

— Это была прекрасная молитва, Хейн. Спасибо, — Шарлотта отвлекла ее младшего брата достаточно долго, чтобы Алекс успела вернуть самообладание. Она видела, что Финли наблюдает за ней, как ястреб, но пока не могла встретиться с ним взглядом. Даже когда она убрала руку от Финли, ее потрясло, что ей понравилось его прикосновение. Больше, чем она думала.

— Выглядит замечательно, Шарлотта. Как ты думаешь, Лаки? —спросил Финли у мальчика.

— Пахнет замечательно, мисс Шарлотта. Можно мне блинчиков? —спросил Лаки.

— Да, сэр. Возьми парочку. Я сделала много. Я подумала, что вы, мальчики, захотите начать с черники, поэтому я сделала еще, — сказала Шарлотта. Шарлотта, казалось, любила, когда люди сидели за ее столом и ели ее замечательные блюда. Она подавала еду в настоящих фарфоровых тарелках и мисках. Все соответствовало друг другу и выглядело так, как будто они были у нее в течение многих лет, но все еще идеально подходили для ее стола.

— Народ, налетайте. Сегодня будет напряженный день, — мальчики зааплодировали, и все рассмеялись. Разговор шел о том, что Шарлотта расспрашивала о магазине и о разных людях, которые приходили. — Алекс, я хотела напомнить тебе, что в эти выходные у нас будет аншлаг. Это осенний фестиваль в городе, и у нас всегда много посетителей. Я даже думаю, что Джейд придумала новую сумочку только для этого события, и, конечно же, Куинн также выпустит несколько своих новых продуктов. Думаю, вы будете заняты следующие пару недель. Смена сезона держит Нью-Хоуп, суетящуюся с городскими жителями. Финли, я знаю, ты тоже будешь занят.

Финли улыбнулся.

— Да, мэм. Симона сказала, что она наняла дополнительную помощь, чтобы помочь ей сделать десерты. Они распродали все в прошлом году, и она хотела убедиться, что у них есть много под рукой. Я работаю над новым делом, чтобы ее пироги и пирожные не остыли. Поскольку ее бизнес растет, и теперь, когда она продает свою продукцию в интернете, ей, возможно, придется купить магазин по соседству, который продается, и расширить свою кухню.

— О, у вас найдется для нас место еще на неделю? —спросила Алекс, боясь, что им придется уехать раньше, чем она думала.

— Да, когда ты пошла работать к Куинн, я решила рискнуть и оставить комнату открытой для вас двоих. Надеюсь,это нормально?

— Спасибо, мисс Шарлотта. Это было бы замечательно, — сказала Алекс, с облегчением.— Я не знала, что она продает через интернет. Она может получить несколько налоговых льгот за это, — предложила Алекс, не понимая, что она говорит о бизнесе.

— Ты должна рассказать ей об этом. Я знаю, она оценит это, — сказал Финли, улыбаясь ей.

Алекс взглянула на мужчину, который привлек внимание ее тела. Его голос привлек ее. Его ноги раздвинулись так далеко, что она почувствовала его ботинок рядом с собой. Алекс не осмеливалась взглянуть, но чувствовала, что он все ближе и ближе к ней.

По какой-топричине она не могла придумать что-либо для возражения.

— Хорошо, — сказала Алекс и откусила кусочек черничного блинчика. Он таял во рту, пока она жевала. — Это замечательно, Шарлотта. Я не думаю, что у меня когда-либо было что-то такое хорошее.

— Я открою тебе маленький секрет. Симона дала мне свой рецепт, и люди, кажется, любят их, когда они остаются здесь. Это заставляет их возвращаться снова и снова, — объявила Шарлотта.

— Что ж, мы будем возвращаться. Это точно, — пошутила Алекс, доедая последний кусок.

— Хорошо, я люблю слышать детей здесь, в этом доме, и я люблю готовить.

Алекс взглянула на часы и заметила, что им нужно уезжать, чтобы она могла устроить Хейна в пекарне, и ей нужно рассказать Симоне о налоговых льготах, которые она получит со своим онлайн-бизнесом.

Алекс почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, когда она слизнула сироп с пальца и обнаружила, что Финли наблюдает за ней. Его глаза были прикованы к ее рту, и он выглядел так, будто мог съесть ее живьем. Она не знала, то ли бояться, то ли протянуть руку и поцеловать его. Мужчина заставлял ее нервничать, наблюдая за ней все время. Но она должна была признать, что наслаждалась горячими страстными взглядами, которые он продолжал бросать на нее.

— Ребята, вам достаточно? —спросила мисс Шарлотта, отворачиваясь от нее и Финли. Улыбка на ее лице дала Алекс понять, что она тоже заметила, как Финн на нее смотрит.

— Да, мэм, — одновременно ответили Хейн и Лаки.

— Давай поднимемся наверх и возьмем наши вещи, Хейн, — Алекс нужно было уйти от этого человека на несколько минут. То, что она о нем думала... ну, это заставляло ее мокнуть между ног. Финн заставлял ее хотеть того, что, как она знала, было невозможно, прямо сейчас.

Встав, Алекс начала собирать тарелки.

— Я уберу. Иди готовься к работе, — мисс Шарлотта взяла тарелки из ее рук.

— Но…

— Поспеши. Это то, что я делаю, и мне это нравится.

Алекс кивнула и улыбнулась, а затем пошла наверх с Хейном.

Глава 12

Финли смотрел, как Алекс исчезает на лестнице.

— Она спустится через несколько минут, — Шарлотта подмигнула ему, прежде чем отнести посуду на кухню.

— Она тебе нравится? — спросил Лаки с любопытством.

— Она моя пара, но она еще не знает этого, — сказал Финли, все еще глядя на лестницу, ожидая, когда Алекс спустится.

— Я не скажу ей, — сказал Лаки. Финли посмотрел на волчонка. Его лицо было серьезным, когда он обещал.

— Спасибо, Лаки. Я хочу быть тем, кто скажет ей, — Финли обнял Лаки за плечи и вывел их на улицу. Он собирался подождать Алекс в грузовике. Он боялся того, что сделает, если снова увидит, как она слизывает сироп с пальцев. Женщина понятия не имела, что она делала с ним или, может быть, знала.

Каждый раз, когда он оказывался в десяти футах от нее, он чувствовал ее цветочный аромат, смешанный с ее собственным, и это приводило его и волка в бешенство. Его волк уже царапал его внутренности, желая добраться до их пары. Черт, он не мог поверить, что так долго держал себя в руках. Но, к счастью, он все еще был в здравом уме. Если что-то не произойдет в ближайшее время, он не знал, будет ли его волк играть хорошо и не вырвется наружу.

— Думаю, ты ей тоже нравишься, — сказал Лаки, глядя на входную дверь.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю кое-что, и я знаю, что ты ей тоже нравишься, но она боится, потому что кто-то преследует ее, и она чувствует, что не может иметь отношений, пока не выяснит, почему мужчина преследует ее. Они придут за ней и ее младшим братом. Он думает, что у нее есть что-то его, и он планирует убить ее, чтобы получить это. Он плохой человек, но за ним тоже будут охотиться, и это сыграет нам на руку.

Финн уставился на мальчика, который однажды станет Альфой.

— Хм, Лаки, откуда... откуда ты знаешь?

— Когда я коснулся ее руки, то увидел это. Я не всегда хорошо читаю, но иногда мне просто достаточно, чтобы увидеть проблески того, что может произойти в будущем. Я пытался уговорить маму, чтобы она не ходила в лес в тот день. Я видел, как в нее стреляли, но не знал, когда это произойдет. У нас не было еды, и мы отправились на охоту. Я понял слишком поздно, — голос Лаки дрогнул, когда он рассказал историю о том, как убили его маму. Мальчику было всего восемь лет, но он говорил, как взрослый. Он должен был рано повзрослеть, зная, что будет один. Он понятия не имел, что стая станет его семьей.

— Все в порядке, Лаки. Как ты сказал, ты не знал, когда это произойдет и вам, ребята, нужно было есть. Даже если бы ты попытался остановить ее, она бы все равно вышла, чтобы убедиться, что ты сыт. Вот что мама делает для своих детей. Моя мама тоже умерла, когда я был молод, — сердце Финли разбилось из-за маленького волка. У него все еще был отец пока он рос, и он был хорошим. Все еще был, но у Лаки не было никого, кроме стаи. Каждому ребенку нужна родительская любовь. Вот почему он так много времени проводил с ним. Он хотел, чтобы Лаки чувствовал себя любимым, даже если это был кто-то вроде него.

— А вот и она, — Лаки указал на дверь, из которой вышли Алекс и Хейн.

— Хорошо, позволь мне вернуться, чтобы она могла ехать передо мной, — сказал Финли, разворачивая свой грузовик.

— Она не выглядит счастливой, потому что мы ее ждали, но я знаю, что ты ей нравишься, — заметил Лаки.

— Алекс очень независимая женщина и не любит, когда за ней следят, даже если это для ее же блага. Женщины такие.

— Альфа сказал, что ты и другие охранники приведете мне примеры из жизни. Это он? —спросил Лаки с самым мрачным лицом, какое он когда-либо видел.

Финн не мог не рассмеяться над интерпретацией Лаки.

— Ну, я... — пробежав рукой по волосам, он задумался над комментарием Лаки. — Я скажу это, Лаки, и ты можешь верить этой новости или нет. Женщины — самые сложные существа, с которыми ты когда-либо сталкивался. Они красивые, любящие, заботливые, но никогда не поворачивайся к ним спиной. Потому что, когда ты думаешь, что ты их понял, они меняются в одно мгновение.

— Не понимаю.— Лаки прищурил глаза.

— Мне бы тоже хотелось их понять, но я не понимаю, Лаки. Многие из них говорили мне, что это их прерогатива — изменить свое мнение, если они этого хотят.

Лаки только кивнул. Он был еще слишком мал, чтобы понять смысл этого разговора. Черт, он и сам это не понимал. Женщины просто другие, и его это устраивало. Все, что Финли знал наверняка, это то, что Алекс его пара, и не имело значения, кто придет за ней, он защитит ее ценой собственной жизни и убьет любого, кто попытается причинить боль.

***

Финли и Лаки подождали, пока Алекс и Хейн дойдут до двери пекарни.

— Почему ты преследуешь меня? — Финли пришлось отвернуться от Лаки, который усмехнулся, прежде чем войти в пекарню.

— Я просто хотел убедиться, что ты благополучно добралась сюда. У нас много диких животных, и они любят переходить дорогу в неподходящее время. Ты должна увидеть повреждения некоторых транспортных средств, которые столкнулись с оленем, — Финли не мог поверить в то дерьмо, которое нес. Он должен просто сказать ей правду.

Даже Лаки знал, что он был полон этого, но Финли не мог удержаться от желания защитить ее. Она принадлежала ему, и от осознания того, что Доминик Сантора охотится за ней, у него по коже побежали мурашки. Если бы он схватил ее или застал врасплох на дороге, он знал, что этот человек имел репутацию мучителя своих жертв, прежде чем убить их. Одно это знание заставляло его хотеть всегда быть рядом с ней.

— Угу...—пробормотала Алекс, проходя мимо него. Финли затаил дыхание, чтобы волк успокоился. Если он снова почувствует ее запах, то может решить, что пришло время представиться, а Алекс к этому не готова.

— Привет, ребята. Как мои маленькие пекари сегодня? Готовы ли вы помочь мне получить некоторые сладости к фестивалю?

Оба мальчика кивнули и пошли с Симоной к задней двери.

— Она займет их на некоторое время. Симона сказала мне, что позволит им вытаскивать ириски и украшать кексы.

— Я знаю... просто...

Финн не хотел, чтобы она боялась покидать Хейна. У стаи были охранники в лесу и сидели снаружи за столами, ели и пили кофе. Они выглядели как постоянные клиенты, и никто ничего не узнает. Они поменяются через пару часов на случай, есликто-то наблюдает. Он не хотел рисковать. Его отец сказал, что он придет сегодня, чтобы встретиться с Алекс. По какой-топричине Финли занервничал. Он хотел, чтобы Алекс понравился его отец, и чтобы тому понравилась она.

Финн уже знал, что, если бы его мать была жива, она полюбила бы Алекс. Она была вспыльчивой и ни от кого не принимала дерьма. Она всегда говорила Финли, что он женится на женщине, которая сможет позаботиться о себе, и что бы ни случилось, она будет ему верна. Финли молился, чтобы его мама была права на этот счет.

— Я буду регулярно навещать его, но Симона и остальные тоже будут присматривать за ним. Я гарантирую, что мы защитим Хейна ценой собственной жизни, — пообещал Финли.

Алекс кивнула и пошла прочь, но остановился и посмотрел на него.

— Почему? Я не понимаю, почему ты делаешь это для совершенно незнакомого человека. Ты говоришь, что испытываешь ко мне что-то, но люди не рискуют жизнью ради людей, которых только что встретили. Неважно, как сильно ты хочешь залезть ко мне в штаны.

Финн знал, что настанет день, когда ему придется сказать Алекс, что она его пара и что это на самом деле означает. Но как сказать человеку, который знает об оборотнях только то, что видел в кино? Он нуждался в помощи Куинн и Симоны, которые не были рождены оборотнями, как он, чтобы дать ей точку зрения женщины. Он чертовски не хотел потерять ее, говоря, что у него встает каждый раз, когда он рядом с ней. Конечно, он мог просто выплюнуть это, но Алекс будет на мексиканской границе к тому времени, когда он поймает ее.

— Я хотел бы поговорить с тобой после работы и все объяснить. — Финли положил руку ей на плечо и заговорил мягче, чтобы она знала, что он не может говорить об этом здесь из страха, что клиенты услышат его. — Я думаю, когда ты все услышишь, ты поймешь это лучше. Можешь подождать?

— Конечно, еще несколько часов, — сказала Алекс, переминаясь с боку на бок.

— Привет, ребята, — сказала Куинн, открывая дверь.

— И тебе привет, — сказала Алекс, входя в «Южные сокровища». Финли отпустил ее одну. Ему нужно поговорить с Арденом и Бэйном о безопасности.

Несколько часов спустя Финли вошел в «Южные сокровища». Его отец позвонил и сказал, что хочет поговорить с ним о чем-то. Он не стал вдаваться в подробности по телефону, но сказал, что придет к нему. Его желудок скрутило. Когда его отец делал это в последний раз, кто-то умер. Он надеялся, что это не плохие новости. Финли знал, что его отец был взволнован, чтобы встретить его пару.

Говоря о паре, он оглядел магазин, но не увидел Алекс. Джейд указала на заднюю дверь, где находился кабинет Куинн. Симона и Куинн смотрели через плечо Алекс, когда она показывала им что-то на компьютере.

— Если ты расширишь пекарню и используешь ее для торговли в интернете, сможешь получить эти налоговые льготы, — обе женщины наклонились ближе, когда Алекс указала на разные предметы.

— Это много. Я не могу поверить, сколько льгот мы обе можем получить, если используем пространство, и одна сторона будет для онлайн-бизнеса Куинн, а другая сторона для моего. Откуда ты все это знаешь, Алекс? —спросила Симона. Он мог сказать, что Алекс знала, что Симона не пыталась быть любопытной, и она действительно хотела знать, как она узнала о налоговой информации.

— Когда я училась в колледже, нам приходилось проходить стажировку в разных компаниях, но у меня была двойная специальность, и я думала, что мне нужно пройти еще один курс, прежде чем я смогу пройти стажировку, поэтому единственным местом для выбора было Налоговое Управление США. Я думала, что это будет худшая стажировка, но я встретила довольно крутых людей, и одна дама, в частности, была потрясающей. Ее звали мисс Бетти О'Нил, и она показывала мне вещи, о которых компании хотели бы знать. Мне понравилось, и я думаю, это было заметно, потому что мисс Бетти взяла меня под свое крыло, и я узнала все об этом. Я могу показать вам другие варианты. Мне тоже нужно поговорить с Джейд. Я уверена, что смогу помочь ей с налоговыми льготами. Никто не скажет вам об этом, и большинство людей никогда не попадают на сайт правительства, где он дает вам всевозможную отличную информацию и обновления. Налоговое Управление США постоянно размещает информацию на своем веб—сайте. Я захожу туда раз в две недели, чтобы не отставать от новых налоговых льгот.

— Алекс, ты гений, — сказала Куинн, обнимая ее.

— Нет, тебе просто нужен был кто-то, кто мог бы направить тебя в другом направлении. Я просто рада, что смогла помочь вам, ребята, потому что вы помогли мне больше, чем вы знаете, и вы взяли меня и Хейна и сделали нас частью вашей семьи. Вы не представляете, как много это для меня значит. Я не знала, что мне делать или куда идти, и вы все были так добры ко мне, что я рада, что смогла вам чем-то помочь.

Алекс поднял глаза и увидела Финли, прислонившегося к двери. Ее улыбка значила для него больше... больше, чем слова. Она была красива и выглядела счастливой. Это было то, что она делала лучше всего, работая с числами. Помощь Куинн и Симоне с их налогами и ведение бухгалтерии сделали ее счастливой.

— Это она? —спросил Дитон Иган, стоя рядом с ним.

— Да, я хочу представить тебя ей, — сказал Финли, направляясь к офису.

— Сынок, я...

— Подожди, папа, я хочу познакомить тебя с моей парой. — Было важно, чтобы она ему понравилась, когда он тащил его к двери.

— Алекс, извини, что прерываю, но я хотел представить тебя моему отцу, Дитону Игану, — сказал Финли, отходя в сторону, чтобы его отец мог войти в комнату. Улыбка Алекса исчезла, когда она встала.

— Привет, шериф, — хором сказали Симона и Куинн, но Алекс молчала и попятилась. Финли слышал, как бьется сердце его пары, когда она смотрела на его отца.

— Что случилось, Алекс? —озабоченно спросил Финли, подходя к ней. Он смотрел, как Алекс продолжала пятиться, пока, наконец, не ударилась о стену. — Алекс?

Когда она ничего не сказала, в комнату вошел отец.

— Думаю, я знаю, что случилось.

— Что? — Финли оглянулся на отца, который держал в руках листок бумаги. Финли взял его и увидел маленькую фотографию Алекс на ордере. Это был ордер на арест, о котором ему рассказал Мусорщик. На нем даже была ее фотография. Большинство копов никогда не помещают фотографию в ордера. Должно быть, они очень хотели заполучить ее. Он прочитал обвинения и не мог поверить, что у мужчины хватило наглости сказать, что на него напала женщина.

Когда он взглянул на Алекс, она покачала головой.

— Алекс, послушай, все будет хорошо. Это ордер, и в нем говорится, что ты напала на Доминика Сантору.

— Это не то, что ты думаешь. Я…

— Ты Александра Марш? — спросил его отец.

— Да, сэр.

— И человек, Сантора Доминик, является частью криминальной семьи Малтон?

— Да, сэр, но я его не знаю, — сказала Алекс, отталкиваясь от стены. Ему нужно было усадить ее на стул, прежде чем она соскользнет вниз. — Симона, я не имею права просить тебя, но ты не можешь позволить им найти Хейна. Он невиновен и не сделал ничего плохого. Пожалуйста, позаботься о нем, пока я не приду за ним. Они лгут. Я никогда не прикасалась к этому человеку. Вы должны поверить мне.

Рычание сорвалось с его губ прежде, чем он овладел собой. Алекс не нуждалась в этом прямо сейчас. Она нуждалась в его поддержке.

— Алекс, почему бы тебе не присесть и не рассказать все? — предложил шериф Иган. Финли протянул руку и помог ей сесть. — Почему бы тебе не начать с самого начала.

Алекс глубоко вздохнула и объяснила, как ее жизнь изменилась в мгновение ока.

— Ты, должно быть, шутишь, — сказал Куинн, наклоняясь вперед.

— Нет, он говорил серьезно, и когда я спросила его об этом. Он сказал, что у меня нет выбора, и когда я спросила, кому они должны такие деньги, он не ответил. Но в дверь ворвался мужчина и сказал, что мои родители должны ему деньги. Конечно, я попросила документы, показывающие, что мои родители должны ему и что я собираюсь проверить подлинность подписей. Как только я это сказала, он в основном сказал, что Хейн и я закончим, как мои родители. Я знаю, что мои родители никогда бы не стали иметь дела с этим человеком. Никогда. У них была отличная компания, и кто-то вроде Доминика Санторы не был ее частью. Помню, они говорили о деньгах, которые взяли в банке. Не Санторы. Потом их бизнес расцвел.

— Интересно, зачем ему еще и поместье твоих родителей? — спросил отец. — Зачем кому-то вроде него нужен твой дом и все прочее?

— Вы не можете отдать ему Хейна, шериф, пожалуйста!

Финли положил руку на Алекс и сказал:

— Не волнуйся, Алекс. Никто не получит Хейна или тебя.

— Я не собираюсь сообщать ему, где ты, милая, но нам нужно выяснить, что происходит и почему Доминик Сантора хочет тебя.—Дитон Иган похлопал Алекс по колену.

— Почему ключевым членам семьи Малтон хотеть что-то от родителей Алекс? Это вопрос, который мы должны выяснить. Это неправильно. Все началось с ее родителей. У них было что-то, что он хотел или... — Арден стоял в дверях, — может быть, они не знали, что у них есть.

— Мои родители были хорошими людьми и никогда ничего не сделали бы для преступной семьи, — настаивала Алекс, глядя на Ардена.

— Не знаю, знали ли они об этом. У меня есть кое-какие контакты в Чикаго. Если бы семья Малтон охотилась за твоими родителями, по окрестностям ходили бы разговоры.

— Ты мог позвонить... но как ты узнал об этом? — Алекс отстранилась от Финли. Она оглядела комнату и нашла ответ. — Откуда ты знаешь?

— Алекс, — начал Арден, — ты навлекла на себя подозрения, как только приехала в наш город. Ты никому не назвала свою фамилию, а Шарлотте дала фальшивое имя. Все вокруг кричало, что ты в бегах. Я Альфа волчьей стаи, а ты на моей территории. Я не знал, прячешься ли ты на самом деле или здесь, чтобы узнать о нас. Я буду защищать свою стаю от кого угодно, включая тебя, но Финли…

Алекс оглянулась на Финли, который следил за каждым ее движением.

— Финли что?

— Это он тебе должен сказать, — сказал Арден. — Все, о чем я прошу, это дать ему возможность объяснить.

— Что объяснить? — Алекс стояла, ожидая, что Финли скажет что-нибудь, когда все в комнате встали и начали уходить.

— Мне нужно, чтобы вы остались. Я не знаю, поймет ли она, что такое пара, и я хочу, чтобы она действительно поняла это, — сказал Финли.

Куинн и Симона пододвинули стул.

— Алекс, пожалуйста, сядь, потому что ты должна сидеть, когда услышишь это.

— Хорошо, — Алекс с трудом сглотнула. Они слышали, как быстро бьется ее сердце в ожидании того, что должно произойти.

Куинн наклонилась вперед, положив локти на бедра. Она должна сказать это правильно, иначе Алекс сбежит.

— Ну, ты смотрела фильмы и книги об оборотнях и слышала, как они говорили о парах... что у оборотней есть пары, верно? —спросила Куинн.

Алекс кивнула.

— Пара совершенно не похожа на то, что когда-либо было у человека. Я сказала, что Арден — мой муж, каковым он и является, но он также и моя пара, что является более сильной связью, чем муж.

— Сильнее? Ты сбиваешь меня с толку. Я думала, что пара —это то, что вы называете мужем или женой.

— Она прочнее любой бумаги, Алекс. Видишь ли, когда оборотень встречает свою пару, это не то, что он может контролировать. Оборотень может учуять человека и сразу понять, что этот человек создан для него. Человек может не чувствовать этого сначала, но они чувствуют связь с человеком. Например, когда ты впервые увидела Финли, что ты подумала? —спросила Куинн. Алекс покраснела и отвернулась. — Послушай, нет ничего плохого в том, что ты считаешь его сексуальным.

Услышав рычание Ардена, Алекс обернулась. Симона и остальные рассмеялись.

— Ну-ну, милый, ты знаешь, что ты единственный для меня, но это поднимает другую проблему. —Куинн повернулась и прошептала: — они очень ревнивы к любому мужчине, который приближается к тебе. Это волк в них и в нас тоже. Я становлюсь собственником, если кто-то приближается к Ардену. Мы ничего не можем поделать, но, несмотря ни на что, Алекс, я чувствовала влечение к Ардену еще до того, как он сказал мне, что я его пара. Я чувствовала это желание быть рядом с ним все время. Поверь мне, я пыталась бороться, но не смогла. Думаю, сейчас Финли нужно поговорить с тобой наедине. Я знаю, у тебя будут еще вопросы, и я здесь, чтобы ответить на них, но сначала поговори с Финли.

Финли смотрел, как Куинн и остальные встали и вышли, закрыв за собой дверь. Алекс смотрела в пол, когда дверь закрылась.

— Алекс... — Финли подождал, пока она поднимет глаза, прежде чем заговорить. — Я пойму, если ты захочешь сбежать отсюда. Я был на твоем месте раньше. Когда меня укусили, все смешалось. Потом я увидел жизнь по-другому.

— В каком смысле?

— Мне все стало ясно. Я только что вернулся с войны в Афганистане, много видел и потерял друзей. Я был так смущен и не знал, как вписаться в жизнь. Я выжил, когда многие мои друзья умерли, и мне было трудно справиться с этим. Я держал это внутри, но как только меня укусили, я понял, что не виноват в том, что случилось с моими друзьями. То, что произошло, было трагедией, и я до сих пор оплакиваю их смерть, но я не могу взять на себя ответственность за то, чего не совершал. Волк во мне показал мне это. Мне все еще снятся кошмары, но волк помогает мне их пережить. Но я помню тот момент, когда вошел в закусочную и увидел тебя. Мой волк практически выпрыгнул из меня, чтобы добраться до тебя. Его было трудно контролировать, и я хотел тебя так же сильно.

— Почему? —спросила Алекс. Ее глаза выглядели встревоженными.

— Потому что ты моя пара. Ты единственная, и другой для меня не будет. Я никогда не буду смотреть на других женщин и чувствовать влечение к ним, как к тебе. Конечно, я замечу красивую леди, но я ничего не почувствую к ней, потому что ты та самая. Я никогда не буду изменять или обманывать, и я никогда не оставлю тебя. Я готов умереть за тебя и сделать все, чтобы ты была счастлива и в безопасности. — Финли ждал, что Алекс ответит, но она не сказала ни слова. Вместо этого она просто смотрела на него. — Скажи что-нибудь, Алекс.

— Не знаю, что сказать. Я только что встретила тебя, и я не оборотень. Я человек, и у меня есть проблемы, большие проблемы, с которыми я пытаюсь справиться, и я просто не знаю, что сказать. Я боюсь, если я скажу что-то не то, тогда все будут злиться на меня, и я.…

— Алекс, никто на тебя не рассердится. Я не буду на тебя злиться. Я просто хочу, чтобы ты дала мне шанс. Познакомься со мной и посмотри, чувствуешь ли ты что-нибудь ко мне. Я знаю, это звучит безумно... — Финли встал и начал расхаживать по комнате. — Черт, — засмеялся Финли. — Мне кажется глупым даже произносить это вслух. Я знаю, как люди думают, и это должно звучать, как разговоры сумасшедшего, но я не могу помочь тому, что я чувствую к тебе.

— Поэтому ты гнался за мной от ресторана, когда мы впервые увидели друг друга?

— Да, мой волк учуял твой запах, и когда ты побежала... ну, он хотел догнать тебя и поймать. Но больше всего я боялся, что ты уйдешь, и я никогда не узнаю, кто ты. У нас только одна пара в жизни, а ты уходишь. Мне так жаль, что ты думала, что я сумасшедший.

— Что бы ты сделал, если бы поймал меня?

Финли усмехнулся и провел рукой по волосам.

— Ну, он хотел бы лизнуть тебя, это точно, но... я... я хочу поцеловать тебя больше, чем воздух, которым дышу.

— Ладно, — прошептала Алекс. Финли несколько раз моргнул. Он не ожидал, что она это скажет. Он просто хотел, чтобы она поняла, как сильно он хочет ее.

Наклонившись, Финли прошептал ей на ухо:

— Ты уверена?

Алекс медленно кивнула, и Финли не стал терять времени, молясь, чтобы она не передумала. Протянув руку, Финли приподнял ее голову и нежно поцеловал в губы. Финли почувствовал вкус сладкого сиропа на губах. Он исследовал ее рот, убеждаясь, что будет чувствовать ее вкус вечно.

Глава13

Алекс чуть не упала на колени, когда Финли завладел ее ртом. Стон, вырвавшийся у нее, был ничем по сравнению с тем, что она чувствовала между ног. Она хотела большего. Когда девушка притянула Финли ближе, запустив пальцы в его волосы и дергая до тех пор, пока не перестала дышать, ее охватило чувство, что она никогда не насытится. Не об этих ли чувствах говорили Куинн и остальные?

Он обнял ее, практически поднял и прижал к стене. Хотя это чувство было ей незнакомо, она чувствовала себя так, словно знала Финли много лет.

Алекс не знала, что на нее нашло, но обхватить ногами его талию казалось правильным.  Боже, она не могла поверить своим глазам. Что бы это ни было, ей казалось нормальным чувствовать это. Какого черта она делает? Будет ли он думать по-другому о ней теперь?

Отстранившись, Алекс сделала глубокий вдох, когда они оба переводили дыхание.

— Извини... я не хотел, чтобы так получилось. Хотел сделать это медленно, — сказал Финли.

— Ну, не знаю, как ты, а я думаю, это было потрясающе. А для тебя было? —спросила Алекс, вглядываясь в его лицо в поисках какой-либо реакции.

Финли улыбнулся и снова прижался губами к ее губам. Ощущение было таким невероятно горячим, что она почувствовала возбуждение между ног. Этот человек был невероятен, это точно, но больше всего он был не просто симпатичным лицом. Финн, казалось, действительно заботился о ней и, казалось, действительно хотел сделать ее счастливой. Но, несмотря ни на что, Финли Иган был горячей расплавляющей секс—машиной, которая превращала ее тело в растопленное масло. Она чувствовала, как ее ноги подкашиваются, когда он притянул ее ближе.

Алекс снова обвила ногами его талию и не смогла удержаться, чтобы не потереться о него. Между ног болело и горело огнем, и только его прикосновение могло охладить ее, или сделать ее еще горячее. Она была не в своей лиге. Ее голова была не в игре, и она, черт возьми, не думала ясно. Алекс не знала, в какую сторону идти, и сейчас даже не проявляла беспокойства. Она отбросила осторожность. Черт возьми, подруга, что на тебя нашло?

Алекс знала, что, если бы стук в дверь не вернул ее к реальности, она бы занялась с ним сексом прямо на столе. Она целовалась в кабинете босса и была в трех секундах от того, чтобы сделать что-то, что нельзя будет изменить. Боже милостивый, что-то случилось с этим дерьмом о паре, потому что магия волка точно что-то с ней сделала. Была ли она парой Финли, и, если да, поэтому она вела себя так? Влияет ли это на людей до такой степени, что они хотят заниматься сексом, где угодно, даже на столе Куинн? Любой мог войти.

Девушка не могла позволить себе потерять эту работу и лишиться этих друзей, которые у нее есть сейчас. Покачав головой, Алекс опустила ноги и отошла от него. Финли быстро становился зависимостью. Она должна понять это прежде, чем сделает что-то, что поставит под угрозу ее и Хейна. Она не могла рисковать тем, что однажды он разозлится на нее и расскажет, где она находится. Покачав головой, Алекс прошла в другой конец комнаты. Она все еще ощущала его вкус на своих губах.

— Алекс, все в порядке, — сказал Финли, подходя ближе.

— Нет, — Алекс подняла руку, похлопывая лицо. Она чувствовала, как ее шея и лицо краснеют от смущения. — Не могу поверить, что я это сделала. Я никогда так себя не вела. Извини.

— Не извиняйся. Потому что я не сожалею, — сказал Финли, и кто-то снова постучал в дверь. Сделав глубокий вдох, Финли открыл ее. Его отец стоял с другой стороны.

— Извини за беспокойство, но нам нужно начать работать над этим сейчас. Это только вопрос времени, когда кто-то узнает ее. Всякое может случиться, и они могут прийти сюда. Я хочу предотвратить это, пока не стало плохо. Я хочу сделать так, чтобы она была свободна и чиста от всего этого. Ты пара моего сына, верно?

Ого! Алекс не знала, что сказать. Она чувствовала какую-то связь с Финли, но не знала, было ли это из-за вещей о паре или она просто была очарована его внешностью и его личностью. Мужчина был великолепен, но это не было чем-то необычным, чтобы чувствовать влечение к такому мужчине, как Финли. Но это было гораздо больше, и Алекс чувствовала разницу. Но она не могла этого сказать. Ещё нет. Все это по-прежнему сбивало с толку, и ей нужно было время, чтобы понять это.

— Шериф, я все еще пытаюсь понять…

— Папа! Остановись. Она понятия не имела о оборотнях до вчерашнего дня, и теперь мы свалили на нее это. Я не ожидаю, что она поймет все это.

— Я чувствую что-то к вашему сыну, — прошептала Алекс. Теперь она не могла притворяться слабой. Они все еще были в большой опасности. — Все, что я знаю наверняка, это то, что мне нужно выяснить это и убедиться, что мой брат будет в безопасности. Но, отвечая на ваш вопрос, я тоже не могу с этим справиться. Наши жизни в опасности, шериф, и это все, на чем мне нужно сосредоточиться.

— Никто не причинит вреда ни тебе, ни Хейну, — ответил Финли.

— Алекс, чем занимались твои родители? —спросил шериф.

— Компьютерный бизнес. Они программировали компьютеры, и, если у вас был вирус или он не работал должным образом, они исправляли это. Мой отец так же занимался налоговым бизнесом на стороне, но они в основном продавали системы или работали над ней.

— Они работали на компьютере Доминика Санторы? —спросил Финли.

– Может, я не знаю. Если да, то почему он убил их за помощь?— Алекс пожала плечами.

— Может быть, они нашли то, что не должны были найти. Этот человек известен своими преступлениями. У него могла быть куча вещей на компьютере. Гангстеры любят хранить информацию о людях, даже фотографии. Возможно, они нашли что-то, чего не должны были видеть, — сказал шериф Иган.

— Но... если бы это было у него в компьютере, зачем бы он их убил? Он не дал бы им компьютер, если бы он был загружен такой информацией. В этом нет никакого смысла, — сказала Алекс.

— Это единственное, что имеет смысл, — сказал Финли. — Компания твоих родителей очень уважаемая, и информация, которую они видят, конфиденциальна. Иначе Доминик не послал бы его им. Ему нужны были люди, которые не занимались тем же бизнесом, что и он, и не имели бы понятия, что происходит. Ты сказала, что твой отец занимался бухгалтерией; может, он нашел что-то, чего не должен был найти. То, что заметит только бухгалтер. Могло случиться что угодно.

— Может быть? Но я просто не могу представить, чтобы убивать их за это. Но ему нужны все деньги, и дом, и оборудование для бизнеса, но он ничего не получит, пока я не подпишу документы, а я этого не сделаю. Шериф Иган, вы знаете агентов ФБР, которые могли бы мне помочь? Кто-то, кто специализируется на организованной преступности, был бы предпочтительнее.

— У меня есть кое-какие связи, но у моего сына есть и получше, — сказал шериф Иган, улыбаясь Финли.

— Я уже этим занимаюсь. Но, прежде чем мы это сделаем, давай попробуем выяснить, что происходит и что Доминик Сантора хочет от тебя. Я просто не думаю, что дело в деньгах, которые твои родители должны ему. Я думаю, это ложь, чтобы попасть в дом или в бизнес. Он думает, что у твоих родителей что-то есть, и он убил их, чтобы найти это. Возможно, нам придется обратиться к адвокату, потому что он говорит неправду, и я не сомневаюсь, что именно он втянул в это твоих родителей.

— Мой отец умный человек, и если бы он что-то нашел, то не оставил бы это валяться. Он бы спрятал.

— Ты знаешь, где? —спросил шериф Иган.

— Я просмотрела бумаги в офисе в поисках документа на дом и завещания. Мистер Питерс замешан в этом. Когда это животное прикасалось ко мне, — Алекс поднесла руку ко рту и уставилась на Финли. — Извини, я ничего не имела в виду.

— Алекс, мы считаем его наихудшим видом животного. Тот, который должен быть уничтожен. Без обид, — кивнул Финли, но она почувствовала, как от него исходит гнев из-за того, что этот придурок сделал с ней.

— Мистер Питерс сказал что-то Доминику Санторе, что я ему нужна. Я не помню его точных слов, но он даже не позвонил в полицию. Если бы он был в рамках закона, он бы помог мне.

— Я начну с него, — сказал шериф Иган. — Убедись, что не звонишь домой или кому-нибудь, связанному с твоей прежней жизнью. Я не знаю, что происходит с этим адвокатом, и чертовски уверен, что не хочу привлекать к нам внимание.

— Простите, шериф. Я никогда не хотела вовлекать всех здесь. Может, будет лучше, если я заберу Хейна и мы уедем. Если…

— Нет! — Финли зарычал. — Ты не можешь уйти. Мы можем защитить тебя здесь. Хейн будет в безопасности.

— Финн, ты этого не знаешь. Что, если они придут сюда, и кто-то пострадает? Это выше моих сил. Если Куинн, Симона или ты... Я не могу так рисковать. Было бы невыносимо, если бы кто-то еще, о ком я забочусь... — Алекс отвернулась от Финна.

— Алекс, — Финн притянул ее к себе и обнял, — никто не пострадает, обещаю. Если Доминик Сантора приедет сюда, он не проживет достаточно долго, чтобы уехать. В этом я могу тебя заверить. Этот человек или тот, кого он пошлет, никогда не тронет ни тебя, ни Хейна. Мы — стая, Алекс, и я очень хорошо умею защищать людей. Я специализируюсь на убийствах. Не хотелось бы так говорить, но это то, чем я занимался в армии.

— Я понимаю, но люди умирают даже в самых защищенных местах. Ты не можешь этого обещать, Финн. Слишком многое поставлено на карту. Детектив выписал на меня ордер. Что, если меня найдет какой-нибудь другой коп, и, Боже, я даже думать не могу... что, если они доберутся до Хейна. Я не знаю, чего хочет этот человек. Я…

Отец Финли положил руку на плечо Алекс, пытаясь успокоить ее.

— Вот почему тебе нужно остаться здесь, Алекс. Если кто-то придёт сюда, он не встретит никого, кто поможет ему или даже позволит ему приблизиться к тебе. Ты же не хочешь быть в дороге с Хейном, чтобы тебя остановили. Хейн здесь в безопасности. Здесь ты в безопасности. Мы убедимся, что все в порядке. Я помогу тебе. Осознаешь ты это или нет, ты —семья. Теперь моя семья, и это значит для меня целый мир. Я поговорю с тобой позже. Мне нужно кое-что разузнать.

Алекс смотрела, как шериф закрыл дверь и вышел.

— Я не могу поверить, что он это сказал. Мы для него незнакомцы.

— Уже нет, Алекс. Ты больше никогда не будешь одна, — Финли все еще обвивал руками ее. Он поцеловал ее в макушку. — Просто делай это минуту за минутой. Это все, о чем я могу просить. Но помни, как только мы назвали тебя семьей, ты всегда будешь частью стаи, а стая защищает свое потомство.—Алекс повернулась и обняла его.

— Спасибо, Финн. — Ее руки так и не соединились вокруг него, но ничто не могло сравниться с тем, что она чувствовала, когда он обнимал ее.

— Не за что.

— Эй, — голова Куинн высунулась из дверного проема, — извините, что прерываю вас двоих, но, если Алекс готова, я могу использовать ее сегодня в зале.

— О, да. Прости, Куинн. Ты можешь вычесть мою зарплату за то время, что я была здесь.

— О, Алекс, успокойся. Ребята работают над этим, и мы только что открылись. Кроме того, я не могу вычесть деньги из своего бухгалтера, — сказала Куинн, улыбаясь.

— Я проверю мальчиков и удостоверюсь, что Симона не свисает с потолка, — поддразнил Финли, отпуская ее.—Алекс рассмеялась. 

– Пожалуй, мальчики свисают с потолка. Сомневаюсь, что они смогут сделать что-то Симоне.

— Точно, — рассмеялся Финли.

Глава14

Алекс наблюдала из-за двери, как Симона инструктировала Хейна и Лаки, как украсить кексы. Из того, что она могла видеть, мальчики делали отличную работу. У обоих на лицах были улыбки, и Хейн выглядел расслабленным.

Ей нужен был этот момент, чтобы увидеть его таким. Возможно, Финли был прав. Этот маленький городок мог сделать их обоих счастливыми. Да, с Финном все происходило быстро, но она не могла отрицать связь, которую чувствовала к нему и к остальным. Ей нравилось работать в магазине, и заниматься бухгалтерией для Куинн и Симоны. Они обе получали невероятную прибыль, и они росли с интернет—магазинами. Может, стоит дать им шанс? Даже шериф чуял запах крысы и знал, что все это не имеет смысла.

—Хейн и Лаки стали лучшими друзьями, — сказала Моника. Черт, она даже не слышала, как подошла женщина. Рука Алекс взлетела к груди.

— Прости, что напугала тебя, — сказала Моника, положив руку ей на плечо. — Я привыкла к другим волкам, которые знают, что я здесь.

— Нет, все в порядке. Я в порядке. Я просто смотрела, как мальчики отлично проводят время, и была в глубоком раздумье. Они не доставили вам сегодня никаких хлопот, не так ли?

— Нет. Они были отличными детьми. Играли в видеоигры, когда у нас был перерыв, но и никогда не создавали никому из нас проблемы, и, честно говоря, они полезны. Хейн быстро схватывает и отлично украшает. И с ними не было никаких проблем. Им было весело вместе и Лаки нужен друг, кто-то его возраста и размера. Остальные в стае старше и больше, но Лаки умнее, и однажды он станет Альфой. У него уже есть этот путь, и Хейн— тип человека, который выясняет, как решить проблему. Он напоминает мне Бэйна, бету стаи.

— Ты многое видишь. — Моника не обиделась на то, что она сказала, но женщина была права. Хейн всегда решал проблемы, и Лаки так же ему нужен как друг.

— Я тоже так думаю, но я понимаю, что ты хочешь быть осторожной со всеми нами. Я просто надеюсь, что ты дашь стае шанс. Я также хотела извиниться перед тобой за то, что моя пара напугала тебя. Он не хотел причинить тебе вреда. Он тоже Альфа, и он ошибочно посчитал твое беспокойство не о брате, а что пришла в пекарню, чтобы навредить мне.

— Можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно.

— Откуда ты знаешь, что он твоя пара?

Моника улыбнулась, и это была первая улыбка, которую она увидела на лице женщины. Ее черные волосы выглядели гладкими и шелковистыми, и, хотя она собрала их в хвост, она была естественной красавицей. Ее голубые глаза сверкнули, когда она улыбнулась, глядя на Бена.

— Я родилась оборотнем, и в тот момент, когда я увидела его, я поняла, и когда я почувствовала его запах. Нас с самого раннего возраста учат, какие знаки искать, но это поражает твое тело, как товарный поезд. Я убежала от Бена, когда увидела его в первый раз. Я сразу поняла, что он моя пара, но я любила свою стаю и не была готова к браку. Я до сих пор не знаю, когда буду готова. Это, вероятно, не имеет смысла для тебя, но…

— Но, Моника, что, если это просто влечение, и ты ошибаешься, и однажды появится твоя настоящая пара? Что если ты ошибаешься?

— Оборотни другие. Мы никогда не ошибаемся, Алекс. Мне казалось, что моя жизнь остановилась. Я хотела Бена, но меня охватил страх. Это связано с тем, что произошло со мной... в прошлом. Я знаю, это звучит так глупо. Я не тот человек, чтобы давать тебе этот совет, но я скажу, что Финн не ошибается. Если он говорит, что ты его пара, тогда ты его пара, — сказала Моника, когда пошла к выходу и остановилась. —Не знаю, сказал тебе кто-нибудь или нет, но в нашей жизни у нас есть только одна пара, и это было бы ужасно для Финна встретить свою пару, а потом быть брошенным ей. Я не говорю, что это произойдет, но я надеюсь, что ты дашь ему шанс. Финн Иган лучший…—Моника посмотрела в пол, прежде чем продолжить.— Ну, он хороший человек, Алекс. Один из лучших людей, которых я когда-либо встречала. Он добрый, искренний, заставляет чувствовать себя счастливым, когда тебе грустно. Он стал моим лучшим другом. Мне не нужно говорить с ним, и он знает, о чем я думаю. Эти люди приходят не часто. Не отказывайся от этого, потому что боишься рискнуть.

Алекс наблюдала, как Моника подошла к тарелкам. Она не оглядывалась, чтобы увидеть ее реакцию. Женщине и не нужно было. То, что она сказала, имело смысл, и, как и она сама, она боялась признать, что Финн покорил и ее сердце.

Подойдя к столу, Алекс наклонилась и внимательно посмотрела на кексы мальчиков. Они проделали отличную работу. На каждом кексе был свой цветок.

— Вау, братишка, это выглядит великолепно. Лаки, твои тоже прекрасны. Думаю, мне придется отправить вас двоих в кулинарную школу.

— Спасибо, Алекс, – Лаки был первым, кто ответил.

Улыбаясь, Хейн подмигнул сестре. Он был таким хорошим ребенком, и ее родители никогда не увидят, каким великим человеком он станет в один прекрасный день.

— Ну, ребята, я думаю, вы заслужили хороший ужин, и, насколько я понимаю, мисс Шарлотта запланировала большое застолье для всех нас, — сказала Симона.

— Она лучший повар, — ответил Хейн. — Я тоже умираю с голоду.

— Я так понимаю, ты не знала, что мы придем на ужин? —спросила Симона.

— Нет, но это не мой дом, и она отлично готовит. Кроме того, я думаю, что вы мне нравитесь, ребята, поэтому я не возражаю, — сказала Алекс.

— Ну, ты нам тоже нравишься. Вы оба, — добавила Симона. — Они очень помогли мне сегодня. Если мне что-то нужно, они оба были готовы помочь. Сегодня утром я заплатила им наличными. Надеюсь, ты не против.

— Конечно, нет, но, Симона, ты не должна была этого делать. Я должна платить тебе за то, что ты присматриваешь за моим братом, пока я работаю и кормлю его. Я не знаю, как отблагодарю тебя. Вообще—то, всех вас, — Алекс покачала головой. — Симона, это…

Покачав головой, Симона пожала плечами.

— Заплатить мне за бесплатную помощь. Я серьезно говорю, что Хейн был большим преимуществом для нас сегодня. Мне нужен был дополнительный человек с большими заказами, которые мы должны выполнить. — Симона сняла фартук и посмотрела на Монику. — Эй, Мон, я ухожу.

Моника кивнула и продолжила ставить кастрюли на плиту.

— Если ты готова, я умираю с голоду.

— Конечно, — Алекс не закончила восхищаться тем, как они были великолепны. Как она отплатит Симоне и остальным? Девушка не могла поверить, как все изменилось за несколько дней. Она была уверена, что ее жизнь кончена, но теперь не могла представить себя покидающей Нью-Хоуп. Как она выжила в таком большом городе и думала, что любит его? Это место было другим, более медленными имело способ засасывать вас. Люди были дружелюбны и всегда помогали друг другу. Ей здесь нравилось. Ее родителям это тоже понравилось бы.

Лаки вернулся в гостиницу вместе с ней и Хейном. Мальчишки играли в видеоигры на своих айПадах, сидя на заднем сиденье. Она не могла не улыбнуться, когда мальчики смеялись и говорили друг с другом об игре. Это было хорошо для Хейна. Она не могла достаточно поблагодарить Бога за такого друга, как Лаки. Алекс боялась, что с этого момента они будут неразлучны. Остановившись у отеля типа «постель и завтрак», на стоянке было больше автомобилей, припаркованных сзади. Шарлотта сказала, что у нее будет полный дом во время осеннего фестиваля в эти выходные.

Она помогла Джейд разгрузить три коробки с сумками. Джейд сделала новые под названием «Безумная страшилка» для Хэллоуина. Сумка представлял собой калейдоскоп фиолетового, оранжевого, желтого и пасхально-зеленого цветов. Она будет продавать их завтра и уже получила тысячи заказов в интернете. Эта женщина пользовалась такой популярностью, что Куинн объяснила, что в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе есть магазины высокого класса, которые хотят продавать ее продукцию. На данный момент у нее не было достаточно большого места, чтобы сделать так много продуктов. Сейчас она зарабатывала так много денег, что отказалась от них. Скоро Джейд Кросс станет именем владельца дома с ее драгоценностями и сумками.

И снова, Финли открыл дверь, прежде чем она успела выключить машину.

— Спасибо.

— Да, мэм, — Финн протянул руку. Она не могла поверить, как хорошо этот человек относился к ней. Все это было настолько невероятно, что трудно было понять, что происходит. Просто продолжай, Алекс. Просто иди с ним.

— Твоя левая задняя шина выглядит немного ниже остальных. Я могу проверить ее завтра, пока ты на работе. Тейт владеет автомастерской. Он чинит городские машины. Кроме того, он часть стаи и не будет грабить тебя. Если это нормально для тебя? —спросил Финли. Когда она смотрела на него, он выглядел почти уязвимым, как будто ее мнение было самым важным.

— Я могу это сделать, Финн. Ты не обязан, — настаивала Алекс.

— Я знаю, но так как я знаю его и где магазин, я могу просто сделать это для тебя, пока ты в магазине. Это будут большие выходные. В городе всегда есть люди, у которых ломаются машины, поэтому я хочу, чтобы он добрался до твоей первой.

— Ну ладно.

Финн молча кивнул. Он выиграл эту битву, и она могла сказать, это что-то значило для него. Возможно, он был одним из тех, кто заботился о людях. Алекс полагала, что он должен был сделать это из-за того, что случилось с его друзьями, когда они были убиты. Не имеет значения, потому что она была такой же. Она понятия не имела, как отплатить Финну и остальным, но что-нибудь придумает.

Алекс мечтала когда-нибудь найти такого мужчину, как Финн. Она хотела, чтобы кто-то заботился о ней и оберегал ее, даже проверка ее машины что-то значила для нее. Финли казался сбывшейся мечтой, от которой она в конце концов очнется и поймет, что все еще в бегах и у нее нет ни единого шанса узнать правду. Всегда бежит.

Сидя за столом, Алекс окинула взглядом своих новых друзей, которые все резали и веселились. Но в данный момент ее чуть не стошнило. Не потому, что она не хотела быть там, но до смерти боялась, что все это обрушится на нее и один из этих замечательных людей получит травму.

***

— Теперь я тебя понял, — сказал Доминик, заглядывая хакеру через плечо. — Ты уверен, что это он?

— Это его аккаунт. Он играет под тем же именем, что и раньше, — сказал хакер, Филипп Кэмп. Он нанял выродка, чтобы найти Алекс и Хейна Марш.

— Ты можешь отследить его и выяснить, где он? —спросил Доминик.

— Это просто. Дай мне несколько минут, и я дам тебе координаты. — Доминик улыбнулся и подошел к окну. Он должен был поторопиться и найти девушку. Она должно быть получила информацию. Они бы отдали ее ей. Почему, почему он подумал, что было бы неплохо починить компьютер вместо того, чтобы купить новый? Проклятое порно, которое он смотрел, загрузило вирус.

— Дерьмо.

— В чем дело? — Доминик взглянул на компьютер.

— Он снова исчез.

— Черт, ты должен найти этого проклятого ребенка. Ладно, парень, как насчет того, чтобы не потерять хватку. — Доминик похлопал парня по плечу. — Просто найди этого малого.

— Конечно. Он вернется, и я выслежу его, — сказал хакер, потирая плечо.

Доминик вышел и посмотрел на одного из охранников.

— Убедись, что он в этой системе. Я хочу, чтобы этого ребенка нашли.

Охранник кивнул, когда Доминик сел в машину. Он должен найти их, прежде чем Реймон обнаружит пропажу денег.

Глава15

— Пожалуйста, сестренка. Мы не можем еще немного посидеть? Мы боремся за чемпионство. Еще несколько минут. Пожалуйста? — И Хейн, и Лаки сказали это одновременно. Хейн выпятил нижнюю губу, зная, что это ее слабость, когда он это делает.

Алекс закатила глаза и направилась к крыльцу.  Мальчики развалились на диване, бок о бок, играя вместе. 

— Я посижу на крыльце с остальными. У нас завтра напряженный день, ребята, так что нам не можно бодрствовать допоздна.

— Не будем, — ответил Хейн, но не поднял глаз, поглощенный игрой и новым другом.

Алекс вышла за дверь и обнаружила в кресле-качалке только Финна.

— Куда все подевались?

— Все они говорили, что завтра будет трудный день и просили передать, что увидятся с тобой завтра.

— Думаю, мне тоже пора в постель, — сказала Алекс, подходя к столбу и прислоняясь к нему. В гостиной несколько гостей сидели у камина и разговаривали, но Финли был единственным, кто сидел снаружи.

— Ты очень красивая, — сказала Финн, все еще раскачиваясь в кресле.

Лицо Алекс покраснело. Она чувствовала, как ее тело нагревается, когда Финн смотрел на нее. Когда она снова посмотрела на него, на лице отразился голод. Мужчина был таким сексуальным, и она знала, что не уродлива, но и не считала себя красивой.

Прежде чем она ответила, перед ней стоял Финн.

— Спасибо... — губы Финна сомкнулись на ее губах, прерывая ответ. Его губы были мягкими, когда они скользнули по ее губам, и отрицать это было просто невозможно, и, честно говоря, она не хотела этого. Она отбросила осторожность. Прямо сейчас она хотела попробовать его губы и почувствовать, как его руки скользят вокруг нее, притягивая ее тело к своему. Его тело было твердым, когда ее руки прижались к его груди, но впервые с тех пор, как ее родители были убиты, она чувствовала себя в безопасности.

Его рука обхватила ее волосы и откинула голову назад, чтобы он мог сделать с ней все, что захочет. Ее губы приоткрылись, когда его язык медленно проник в каждый дюйм ее рта.  Алекс чувствовала себя особенной в объятиях этого человека. Ее рука скользнула вниз по его спине, коснувшись изгиба мышц. Мужчина был ходячим обогревателем.

Везде, где ее руки соприкасались, становилось все труднее и труднее. Но она не могла остановиться. Желание сказать грязные вещи быстро пришло ей в голову. Здравый смысл, казалось, покинул ее, когда он поднял ее, и она снова обхватила его ногами и углубила поцелуй.

Ей даже нравилась щетина на его подбородке, когда он втягивал ее нижнюю губу в рот.

— Боже мой, ты сводишь меня с ума, — сказал Финн, прижимаясь лицом к ее лицу.

Алекс никогда не понимала, насколько возбуждает ее это действие. Когда она пыталась дышать, в животе словно порхали бабочки. Она действительно влияла на него. Она чувствовала, силу его слов.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя живой, — сказала Алекс, обнимая его, крепко обнимая, давая ему понять, что она тоже это чувствует. Это должно быть брачное притяжение. Так они это называли.

— Неужели? Чувствуешь ли ты что-нибудь ко мне? —взволнованно спросил Финли.— Да. Прямо сейчас, я не могу ясно мыслить, и все, что я хочу сделать, это... — наклонившись еще ближе, Финн обхватил ее лицо обеими руками, прижался лбом к ее лбу и сказал: — Я хочу спуститься вниз по ступенькам и бежать домой с тобой на руках, чтобы я мог сделать свою работу с тобой. Все в тебе меня заводит. Эти маленькие веснушки на твоем носу заводят меня. Каждый раз, когда ты смотришь на меня своими большими зелеными глазами, я схожу с ума. Ты моя пара. Это все, что мне нужно знать.

Что она могла на это ответить? Мужчина мог сказать ей, что на улице идет дождь, а она все равно будет тереться об него. Если бы она не услышала, как захлопнулась дверь, то позволила бы Финну увести себя в лес, чтобы он мог заняться с ней своими делами.

Алекс опустила ноги и пошла дальше в темноту. Кто-то выходил из грузовика и направлялся к парадной лестнице. Потянув его за руку, Алекс потянула Финли за собой в тень. По какой-топричине она не хотела, чтобы кто-нибудь их видел. Она только надеялась, что мужчина не видел, как она обхватила его ногами.

— Какого черта, — сказала Алекс, прижимая его к стене. Они погрузились в полную темноту. Она едва могла видеть лицо Финна, но была уверена, что целовала его, пока не нашла его рот. Финн, казалось, не возражал поцеловать ее в ответ. Она придвинулась, ветер обдувал ее замерзшее тело. Потом Финли притянул ее ближе, и она прижалась к нему.

Свет, мигающий на крыльце, заставил ее остановиться и отодвинуться от него.

— Я чувствую, что мы на первом свидании, и мой отец мигает огнями, чтобы сказать мне, что пришло время войти внутрь, и для тебя, чтобы уйти.

Финн прижался лбом к ее лбу и прошептал:

— Симона и Бэйн будут следить за Хейном, и я уверена, что Лаки тоже будет с ними. Они кажутся мне лучшими друзьями.

— Окей.— Ну, конечно, она пойдет с ним. Она доверяла Симоне и Бэйну своего младшего брата.

— Окей, — Финн прищурился и отвернулся от нее. — Ты хорошо себя чувствуешь? Может, мне нужно проверить твою температуру.

Алекс хлопнула его по груди, когда засмеялась.

— Да, все хорошо.

— Спасибо тебе. Я хочу, чтобы ты узнала меня, — сказал Финн, в последний раз поцеловав ее в щеку.

— И я тоже хочу узнать тебя получше. — Алекс отстранилась и направилась к двери. — Я думаю, я увижу тебя завтра на работе.

— Да, мэм, ты обязательно увидишь меня. Рано утром, — сказал Финли, улыбаясь, но по его взгляду она поняла, о чем он думает. Кроме того, она думала о тех же самых грязных мыслях. Она хотела его так же сильно.

Алекс открыла дверь и вошла внутрь, чтобы найти Лаки. Увиденное заставило ее улыбнуться. Хейн и Лаки крепко спали на диване. Сегодня они много работали и больше всего играли вместе.

— Эй. — Голос Финли был достаточно тихим, чтобы не испугать ее, и она услышала, как открылась входная дверь. — Я забыл, что мой напарник все еще здесь.—Глядя на мальчиков, Финли улыбнулся, достал телефон и сделал снимок.— Когда они подрастут, я дам им копию этой фотографии. Я верю, что они будут лучшими друзьями, если еще нет.

Выглядит именно так.

— Ну, мы не можем оставить их здесь. Давай отнесем их наверх. Они могут поделить постель Хейна. Она достаточно большая, — сказала Алекс.

— Где я буду спать? —спросил Финн. Она не могла понять, серьезно ли он говорит.

— На полу, — сказала Алекс. Она подумала, что он откажется, а завтра заберет Лаки, но Финн пожал плечами и согласился. Она была так ошеломлена, что не знала, как ответить на его комментарий.

— Эм, Финн, я просто пошутила.

— Не стоит шутить о таких вещах, потому что ты уже согласилась. Я спал на многих полах раньше, но на этом я могу смотреть вверх и видеть твое красивое лицо, — сказал Финн, затем подошел к Хейну, поднял его и направился к лестнице. — Я уложу Хейна в постель, а потом перенесу Лаки. У меня есть кое-какая одежда в грузовике, и пока ты готовишься ко сну, я могу их уложить.

Алекс знала, что она похожа на рыбу, вытащенную из воды, потому что не издавала ни звука, но ее рот открывался и закрывался. Финн будет спать на полу. Ее потрепанная футболка и шорты были ее единственной пижамой, и она ненавидела, что он увидит ее в них. Когда она быстро собирала свою одежду из дома, она даже не думала о том, чтобы принести что-то хорошее с собой. Она собиралась бегать с места на место со своим младшим братом, и было бы уместно носить что-то подобное.

Алекс последовала за Финном вверх по лестнице и открыла ему дверь. Она схватила пижаму с кровати и прижала к себе, чтобы он не видел, что это. Почему она так нервничает? Она и раньше спала с мужчинами, некоторые даже оставались в ее квартире. Но по какой-топричине все было иначе. Это казалось реальным. Что-то, что она не могла описать, но знала, что это было хорошо и комфортно.

— Я вернусь с Лаки, а потом спущусь вниз за одеждой, — сказал Финн.

Алекс подошла к младшему брату и сначала просто смотрела на его красивое лицо. Она любила его больше всего на свете; когда наклонилась, сняла с него брюки и надела пижаму. Потом она уложила его под одеяло.

Финли снова вошел, с Лаки на руках.

— У меня для него ничего нет.

— У меня кое-что есть, — из сумки Хейна она вытащила шорты и протянула ему. Девушка смотрела, как Финн одел его, потом откинул одеяло и укрыл. Они оба остались на своей стороне. — Я думаю, они смертельно устали, потому что никто не двигается.

— Симона говорила, что сегодня она их усердно обрабатывала, — сказал Финн. — Эй, давай, готовься ко сну, а я вернусь через несколько минут.

Алекс кивнула, прошла в ванную и переоделась. Она только надеялась, что не наделает глупостей, например, не ляжет с ним на полу.

Глава16

Финн подошел к своему грузовику и позвонил Ардену, чтобы сообщить, что он останется здесь. Едва ли Алекс знала, что он планировал остаться ночью в лесу, наблюдать за гостиницей. Это было даже лучше, он мог смотреть, как она спит с пола. Для него не имело значения, где он спал, пока он был рядом с ней.

Финли покрутил пальцами подавая сигнал и увидел глаза из леса. Его стая будет знать, что он не уйдет и останется внутри. Это был инстинкт среди волков.

Он набрал номер, потом поискал в грузовике сумку. Ему не терпелось проснуться вместе с ней. Даже если он делал это на полу. Алекс успокаивала его каждый раз, когда он был рядом с ней. Она понятия не имела, что была спокойствием бушующей бури внутри него.

Война всегда была с ним. Голоса и лица друзей, которые звали его, всегда преследовали ночами. Они снились ему, но с тех пор, как Алекс приехала в город, кошмары исчезли. Теперь ему снилось, как она бежит рядом с ним по одному из полей за их домом.

Она была белым волком с черными пятнами на каждой лапе и выглядела счастливой. Вот чего он хотел для своей пары — снова быть счастливой. В ее жизни было столько трагедий, и теперь она нуждалась в исцелении своей души. Финн всем сердцем верил, что его любовь и его стая могут исцелить ее и Хейна.

— Альфа, я остаюсь на полу в комнате Алекс. Лаки уснул, и я не оставлю мальчика здесь, когда они в опасности, — заявил Финн.

— Хм. — Это все, что сказал его Альфа, но он уже мог представить улыбку на его лице.

— Остановись. Вы, ребята, собираетесь продолжать меня доставать? —спросил Финн.

— А, ну да. Мне пришлось пережить это, когда я встретил свою пару, так что да, ты тоже, но Финн…

— Да, Альфа.

— Я очень рад за тебя, друг мой, и знаю, что Алекс и Хейн станут отличным дополнением к стае. Я поговорю с тобой завтра. Я надеюсь, получить новости от моих знакомых.

— Спасибо тебе. Увидимся завтра. — Финли повесил трубку, посмотрел на небо и поблагодарил Бога. Когда он вернулся с войны, он был в бешенстве, и, если бы его не укусили, кто знает, что бы с ним случилось. Он любил свою стаю, их поддержку и дружбу. Люди всегда искали любовь в нематериальных вещах, но Финн нашел их здесь, в своем родном городе.

Финн побежал обратно к двери, желая увидеть Алекс. Шарлотта перегородила ему вход.

— Финн, я могу поговорить с тобой минутку?

— Да, мэм. — Он прошел с ней на кухню и сел за стол.

— У меня только один вопрос и комментарий, и я надеюсь, что после того, как я закончу, ты поймешь, но я забочусь об этой девушке и ее брате. Даже за это короткое время я узнала их, и я знаю, что она бежит от чего-то, и я знаю, что она твоя пара, но из того, что я могу сказать, Алекс больно, и Хейну тоже. Они только что потеряли родителей, и я волнуюсь за них. Скажи мне, что ты и стая собираетесь защищать их и заботиться о них, — лицо Шарлотты было полно беспокойства, когда она ждала его ответа.

— Шарлотта, ты знаешь меня всю жизнь и знаешь достаточно хорошо, что я никому бы не позволил причинить им боль. Я уже люблю ее. Ты же знаешь, как это быстро с оборотнями. Когда мы находим нашу пару, это что-то мгновенное внутри нас. Я тоже люблю этого мальчика, и я буду относиться к нему и растить его, как будто он был моей плотью и кровью.  И я знаю, что они заботятся о тебе, Шарлотта, поэтому я знаю, что они хорошие люди, — Финли подмигнул.

— Я уже знала ответ, но должна была спросить. А теперь иди спать, а утром я приготовлю для вас обильный завтрак. Я люблю тебя, Финн, и я счастлива, что ты нашел свою пару.

Финли встал и пошел вверх по лестнице. Он постучал, прежде чем открыть дверь на случай, если она все еще одевается, но дверь открыла Алекс. Он стоял и смотрел на нее. Она смыла с лица всю косметику и надела футболку и шорты. Женщина была еще красивее, если такое вообще было возможно.

— Мое сердце бьется в тысячу раз быстрее каждый раз, когда я вижу тебя. Ты так прекрасна, и я должен сказать тебе, что ты уже в моем сердце, — Финн хотел поцеловать ее, но впервые в жизни забеспокоился. Он боялся, что она не ответит ему взаимностью.

— Ты говоришь такие милые вещи, и мое сердце бьется в тысячу раз быстрее каждый раз, когда я вижу тебя, но я боюсь, Финн. Я боюсь, что произойдет что-то ужасное, и это чувство будет отнято у меня. Так же, как мои мама и папа.—Финли притянул ее к себе.

— Никто не заберет меня у тебя. Я знаю, это звучит странно. Честно говоря, это звучит безумно для меня. Это невероятно, но мы настоящие, и ты моя пара, и я л...

— Просто скажи, что заботишься обо мне. Пожалуйста, не говори, что любишь меня. Любовь — такое сильное слово, но мне не все равно, Финн. Ладно? — умоляла Алекс. Он знал, что уже любит ее, но у нее были эти чувства, и он собирался это изменить. Поцеловав ее в щеку, Финли поддержал ее, пока не закрыл дверь.

— Уже поздно, и тебе нужно поспать. Ты, должно быть, устала, — настаивал Финн. Он смотрел, как Алекс забралась в постель, повернулась на бок и зевнула. Ему пришлось отвернуться, чтобы переодеться в шорты, но он подождал, пока она закроет глаза, прежде чем закрыть дверь в ванную.

Прикосновение к ней всегда приближало его волка к поверхности. Когда он смотрел в зеркало, его волк смотрел на него. Не сегодня, приятель. Сегодня мы присматриваем за ними.

Закончив свои дела, Финли прошел в спальню и обнаружил на полу уже приготовленное для него место. У него было две подушки и достаточно одеял, чтобы сделать его постель мягче. Не то чтобы это имело значение, потому что с этого угла он мог смотреть, как спит его пара.

Опустившись на пол, Финн лег на спину и уставился на нее. Алекс была так прекрасна. Поднявшись, он коснулся ее руки. Ее кожа была такой мягкой и гладкой. Она пошевелилась и протянула руку, и взяла его руку в свою. Она держала его за руку во сне. Он знал, что она что-то чувствует к нему. Другого объяснения этому не было. По крайней мере, он не собирался об этом думать.

Финн закрыл глаза и, как каждую ночь с тех пор, как встретил ее, погрузился в спокойный сон.

***

Проснувшись, Алекс медленно открыла глаза и обнаружила, что держит Финна за руку. Когда она наклонилась, ей пришлось улыбнуться. Рука мужчины была такой горячей, и, как ни странно, он спал поверх одеяла.

Какое-то время она просто смотрела на него. Он был самым сексуальным мужчиной, которого она когда-либо встречала. Он был так красив и добросердечен. Несмотря на то, что на нем была рубашка, она была поднята, демонстрируя не шесть, а восемь кубиков.

Ей пришлось отвернуться, когда ее тело начало реагировать. Неужели этот человек влюблен в нее? Неужели она влюбилась в него? Алекс слышала о любви с первого взгляда, но никогда не испытывала ее и не знала никого, кто испытал бы. Что ж, ей нужно взять свои слова обратно. Люди говорят, что они были влюблены после пары свиданий. Некоторые отношения быстро распались, а некоторые все еще были сильными. Что она почувствовала, когда увидела этого мужчину?

Лежать здесь не помогало с этим огнем, горящим внутри нее. Она хотела Финли, и он, казалось, хотел ее, но, взглянув на Хейна, она поняла, что ее чувства сейчас не важны. Ее маленький брат важнее.

Алекс встала и тихо пошла в ванную, чтобы принять душ. Ей нужна была холодная вода, чтобы остыть. Мысли о Финне становились навязчивой идеей. Финли Иган быстро становился для нее всем, и это было опасно. Ей нужна была голова на плечах. Держать их в безопасности, пока они не узнают, чего хочет от нее член мафии, вот что ей нужно, чтобы сосредоточиться.

Даже прохладная вода не помогала. У нее было желание найти его, прикоснуться к нему и любить его. Что происходит с этими злыми мыслями? Почему она так безрассудна? Вытираясь, Алекс решила сказать Финну, что не может с ним встречаться. Ей нужно было убедиться, что Хейн в безопасности, и выяснить, что происходит. Да, таков был ее план, пока она не открыла дверь и не увидела, что Финн смотрит на нее.

Алекс видела, что у этого мужчины стояк, и простите ее, она уже снова передумала. Черт бы его побрал. Может быть, одно свидание не повредит, и, отец Финна и Альфа сказали, что работают над этим.

— Привет, красавица, — голос Финли был глубоким и сексуальным после пробуждения.

— Привет, — она не могла сказать больше из страха, что скажет что-то, чего не должна говорить в присутствии двух детей. Оба еще спали, когда Финн встал. Ее глаза скользнули вниз, и бог мой, этот человек был огромен. Не просто огромный, а как на земле она…

Проходя мимо нее, он прошептал ей на ухо:

— Он подойдет. Перестань беспокоиться об этом. Я позабочусь о тебе, — затем он вошел в ванную и закрыл дверь, широко ухмыльнувшись. Она застыла в шоке. Девушка полагала, что Финн будет большим, но это было что-то другое.

— Сестренка? — Алекс слышала ее прозвище, которым Хейн называл ее с тех пор, как научился говорить. Он никогда не называл ее по имени, и ей нравилось, когда он это говорил. Алекс подошла к кровати и опустилась на колени.

— Привет. Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила она, целуя его в щеку.

— Хорошо. Мы идем сегодня в пекарню? — спросил Хейн.

— Прости, приятель, но да. Мне нужно работать и найти кого-то, с кем мы оба сможем договориться, чтобы присматривать за тобой. Ты не хочешь идти в пекарню?

— Да. Я просто спросил. Я люблю пекарню, и я люблю делать торты и кексы. Лаки тоже будет там?

— Да, приятель, он тоже там будет, — сказал Финн, открывая дверь. — Сегодня он тоже будет помогать, но на следующей неделе школьные каникулы закончатся, и Лаки вернется в школу.

Алекс вздрогнула, теперь обеспокоенная тем, что Хейн не учится. Кроме того, она уже чувствовала запах его одеколона, когда он подошел ближе. Она не знала, было ли это мыло, которым он пользовался, но что бы это ни было, от него вкусно пахло. Это была еще одна проблема. Алекс хотела его каждый раз, когда вдыхала его запах. Эта чертова брачная штука сводила ее с ума.

— Да. Я просто спросил. Вчера нам было очень весело, —Хейн посмотрел на нее и спросил: — Я тоже пойду в школу?

Прежде чем она успела ответить, Финли выпалил:

— Конечно. Мы будем работать над этим.

Это ее разозлило. Как он смеет думать, что может просто записать ее брата в школу, о которой она ничего не знает? Она даже не могла получить прошлые записи для школы. Алекс так расстроилась, когда увидела выражение лица брата. Он был счастлив, в восторге от того, что снова возвращается в школу. Хейн любил все, что связано с учебой. Он впитывал это, как воздух.

—Хейн, иди прими душ. — Алекс подождала, пока Хейн закроет дверь, и набросилась на него.

— Кем ты себя возомнил? — Алекс ткнула пальцем ему в грудь. — Ты думаешь, раз уж ты сказал мне, что ты моя пара, ты можешь просто сказать мне, что делать? Что собирается делать мой брат? Послушай, я отвечаю за своего брата. Я, а не ты. Я решу, куда Хэйн пойдет в школу, — когда Алекс закончила свою тираду, она не знала, как отнестись к Финну без всякого выражения на лице. Он даже не отреагировал на ее истерику по поводу того, что она главная. Он просто стоял и смотрел на нее так, словно, черт, она понятия не имела, о чем он думает. — Ты собираешься просто смотреть на меня? Скажи что-то.

— Ты прекрасна, когда злишься, — сказал Финли и крепко поцеловал ее. Это было быстро из-за хихиканья позади нее, но было жарко, и она не могла злиться на большого парня, за попытку помочь. Потому что Хейн должен быть в школе и учиться. Ее младший брат был гением и совершит великие вещи в один день.

— Лаки, ты следующий. Вот кое-что из моей одежды, что ты можешь надеть. —Хейн полез в сумку и дал одежду своему новому лучшему другу.

— Я ненадолго, — крикнул Лаки, вбегая в ванную.

— Бедняга, наверное, горячей воды не осталось, — пробормотала Алекс, пошатываясь от поцелуя. Пальцы коснулись губ, которые продолжали покалывать.

— Не волнуйся, оборотни горячее людей и не нуждаются в горячей воде, чтобы искупаться. Большинство из нас предпочло бы принять душ в теплой или холодной воде, — заявил Финн. Алекс не могла смотреть на него прямо сейчас. Ее щеки пылали на ощупь. Вот что он делал с ней, и он знал это. Дерзкий волк.

Как она ни старалась, она не могла сказать ему «нет». Она согласится на свидание и влюбится в него. Девушка пыталась не делать этого, но ничего не получалось. Он проник в ее сердце.

— Мне нужно отметиться, и мы встретимся внизу, — сказал Финли. — Алекс, это нормально?

Она повернулась и начала поднимать с пола его одеяла.

— Конечно. Мы спустимся, как только Лаки закончит, — сказала Алекс, стараясь не смотреть на него.

— Ты в порядке, Алекс? — Уголки губ Финна изогнулись.

— Конечно, — когда она подняла глаза, Финли улыбался в ответ.—Алекс фыркнула.

— Убирайтесь отсюда и звони. Дерзкий ублюдок. — Она пробормотала последнюю часть.

— Да, мэм, — Финн поцеловал ее в щеку и подмигнул Хейну, который наблюдал за всем происходящим.

Когда дверь закрылась, Хейн закричал:

— Видишь, сестрёнка. Я же говорил, что он любит тебя.

Глава17

Приближалось время закрытия, и, как и накануне, время в магазине пролетело незаметно. Она любила свою работу и всех, с кем работала. Куинн и Джейд продолжали спрашивать, взволнована ли она сегодняшним вечером. Что они хотели от нее услышать? Да, я взволнована. Чтобы ответить на этот вопрос, она была взволнована и напугана одновременно. Это будет считаться их первым свиданием, но она уже поцеловала его. Несколько раз. Боже, девочка, просто возьми себя в руки. Это было всего лишь свидание.

— Время закрытия. Я отпущу тебя домой пораньше из-за твоего свидания, а Хейн поедет с нами на земли стаи, — сказала Куинн и положила руку ей на плечо. — Если ты не против. Прости. Иногда трудно перестать быть главной.

— Да, все в порядке. Я проверила Хейна во время обеда, и это все, о чем он может говорить. Я знаю, что никто его там не достанет, — сказала Алекс. Но что, если они это сделают? Нет... это было смешно. Никто даже не знал, что они там.

— Хорошо, потому что мы планируем устроить пикник, поймать светлячков и посадить их в банку, чтобы они светились, но мы должны проделать в них маленькие дырочки, чтобы они могли дышать. Потому что они не смогут, если ты этого не сделаешь, — объяснила Куинн.

— Похоже, ты знаешь это по опыту?

— К сожалению, меня не просто так называют убийцей мух. Я не знала, и у меня было больше всего в моей банке. Бедные маленькие сосунки все умерли. Я задушила этих прекрасных жучков, —Куинн нахмурилась. — Но я научилась и теперь заказываю эти банки именно для этого. Кто знал, что у них есть банки специально для ловли светлячков?

— Кто знал?— Алекс рассмеялась.

— Именно. Но в любом случае, о Хейне будут хорошо заботиться, и он будет в восторге. Мы всегда хорошо проводим время.

— Я знаю, что ты хорошо о нем позаботишься, — сказала Алекс, пытаясь заставить себя поверить в это. Она знала, что с ее младшим братом все будет в порядке, но в глубине души у нее всегда было неприятное чувство, которое заставляло ее думать о худшем.

— И Финн позаботится о тебе, Алекс. Он действительно отличный мужчина. Я говорю это не потому, что он мой друг... ну, да, так и есть. Но я ничего не могу поделать, потому что он хороший человек, и я думаю, что он нравится тебе больше, чем ты думаешь. Если только я не ошибаюсь. —Куинн пожала плечами.

— Он мне нравится. Правда, но я боюсь того, что может случиться с ним, если... — Алекс громко выдохнула. — Что, если они найдут меня здесь и Финн пострадает? Я никогда не прощу себе, если кто-то из вас пострадает. Я не смогу с этим жить. Эти люди безжалостны. Они убили моих родителей, Куинн.—Куинн положила руку на плечо Алекс.

— Алекс, послушай, мы оборотни, с невероятной силой и исцеляющими способностями. Я думаю, мы можем справиться с кем-то вроде него. Я знаю, что это не похоже на то, но ты была бы шокирована тем, что я могу сделать. Кроме того, мы узнаем, когда он доберется до города.Мы знаем обо всех, кто сюда приходит. Мы знали, что ты здесь, но не видели в тебе угрозы. Просто было любопытно, что ты задумала, Финн учуял тебя и все. Ты для него единственная, Алекс. Единственная для него. Доверься нам, чтобы помочь тебе.

Алекс кивнула. Ей хотелось верить тому, что говорила Куинн, но она уже потеряла так много в своей жизни. Потеря Финна раздавит ее, но она пойдет на это свидание и будет доверять Куинн и остальным заботу о ее маленьком брате. Она должна кому—то доверять.

— Ладно, —сказала Алекс.

— Хорошо. Я выбрала это для тебя, что ты наденешь сегодня. Просто примерь, —Куинн подняла бордовое платье. Оно было прекрасно. Когда Алекс взглянула на ценник с надписью «семьдесят пять долларов», у нее глаза полезли на лоб.

— Я не могу заплатить за это, прямо сейчас. Нет, нет, нет, Куинн.

— Да, да, да, можешь. Я настаиваю, и я знаю, что это будет выглядеть потрясающе на тебе, и, это подарок и ты не можете вернуть подарок. Так что не спорь с боссом. Ну же, давай, давай, поднимайся по лестнице, которая ведет в квартиру и одевайся. Используй душ, потому что я выложила все, что тебе нужно на кровати. О, и не забудь это, —Куинн подняла пару бордовых туфель на высоком каблуке.

—Куинн!

— Что? Ты не можешь носить платье без обуви. Послушай, это мой магазин, и, если я хочу что-то дать одному из моих работников, я это сделаю. Иди и приготовься. Я приведу Хейна повидаться с тобой до того, как Симона и Бэйн заберут его и Лаки домой. Я знаю, ты беспокоишься о его безопасности, но я обещаю тебе, что они будут охранять его ценой своей жизни. Но мы должны услышать об этом завтра, девочка. Все грязные подробности, — рассмеялась Куинн, подталкивая Алекс вверх по лестнице.

Алекс не смогла удержаться от смеха. Она доверяла этим людям. Но больше всего она боялась сегодняшнего свидания и того, как изменятся ее чувства к Финну. Кого она обманывает? У Алекс уже были чувства к Адонису. Ей даже нравилось, как он заботился о ней, открывая дверь, предвидя каждое ее движение; она могла игнорировать, что он был властным. Что ж, возможно, им придется прийти к какому-то соглашению, но ей нравилось, когда он брал на себя ответственность и целовал ее.

Посмотрев на себя в зеркало, Алекс уставилась на то, насколько облегающим было платье. Оно было прекрасно сшито и подходило ее телу во всех нужных местах, и скрывало места, которые ей не нравились в себе.

— Ты действительно хорошо выглядишь, — сказала она себе.

— Отлично выглядишь. Ты прекрасна, — прошептал Финн. Его голос был грубым и скрипучим, как они смотрели друг на друга в зеркало.

— Я не слышала, как ты вошел, — сказала Алекс, наконец отводя взгляд. — Полагаю, это часть твоей работы?

Финн только кивнул. Его глаза скользнули вверх и вниз по ее телу, и, хотя он ничего не сказал, она могла сказать, что ему понравилось платье.

—Куинн выбрала его для меня, — когда Финн ничего не сказал, она начала нервничать. Глядя в пол. — Она даже выбрала туфли, — и снова Финн не ответил. — Если тебе не нравится, я могу переодеться.

Алекс подошла к сумке, которую принесла с джинсами и красивой рубашкой. Она ошиблась насчет платья. Не успела она дотронуться до сумки, как Финн схватил ее и прижал к стене. Его рука ударилась о стену первой, не давая ей почувствовать боль. Она, должно быть, почувствовала некоторый страх, но не с Финном. Сейчас она могла думать только о возбуждении и удовольствии.

— Пожалуйста, скажи мне остановиться, и я остановлюсь, — Финн резко вздохнул. Его глаза были плотно закрыты, как будто он боролся с собой. — Я так сильно хочу тебя. Я хочу, чтобы ты была моей. Я хочу... — Финн с трудом сглотнул. — Я хочу заняться с тобой любовью, —его голос дрогнул почти до шепота.

— Тогда чего же ты ждешь? — спросила Алекс, наблюдая.

Он открыл глаза, и она увидела пылающие золотистые глаза волка.

— Ты уверена?

— Да, — сказала Алекс, улыбаясь.

— Но свидание. У меня должно быть больше контроля. Прости, но в тот момент, когда я увидел тебя, желание развернуть тебя и сделать своей было всем, что я мог видеть и думать. Ты заслуживаешь большего.

— Я не хочу есть, прямо сейчас, Финли. Я... Я хочу...

— Что детка? Чего ты хочешь? Что бы это ни было, я дам тебе это.

— Я хочу тебя, — Финли улыбнулся и отступил назад, затем потянул лямку, удерживающую платье. Она была благодарна, что надела свой лучший лифчик и трусики, когда пояс открылся. Она смотрела, как его золотистые глаза скользят по ее телу. Желание прикрыться мучило ее, но она не двигалась.

Он застонал и стянул ткань с ее плеч, наблюдая, как платье падает на пол. Алекс замерла, когда он сделал шаг назад. Финли был таким напряженным, и она не была достаточно защищена, чтобы вести себя сексуально.

Когда он ничего не сказал, она потянулась, чтобы поднять платье и обнаружила, что прижимается к его животу.

— Я держусь за ниточку, очень тонкую ниточку. Я боюсь причинить тебе боль, но мне нравится то, что я вижу, Алекс. Никогда не сомневайся в себе со мной. Я люблю каждую частичку тебя, — Финли откинул ее волосы назад и поцеловал в шею, оставляя горящий след, сводящий ее с ума. Его пальцы коснулись середины ее груди, заставляя кожу покалывать.

Кончики пальцев задели верхнюю часть ее груди, заставляя ее дрожать, когда он медленно стянул бретельку лифчика с ее руки. У нее всегда была большая грудь, и она ненавидела, что они не были меньше и более упругие. Подняв руку, она попыталась прикрыться, но Финли ничего этого не хотел.

— Женщина, ты даже не представляешь, какая ты горячая. У тебя идеальная грудь. Все, чего я хочу, это... — Финли медленно оттолкнул ее руку и потянул лямку вниз, а затем другую. Наклонившись вперед, он снял с нее трусики и вдохнул. — Ты идеальна, — сказал он, глядя на ее тело.

Алекс ахнула, когда Финли, не теряя времени, наклонился и втянул ее сосок в рот. Ее соски становились тверже, когда он лизал и сосал их. Это была чистая пытка, но самая восхитительная пытка, через которую ей когда-либо приходилось проходить.

Мужчина был гладким, как шелк, когда он провел бедром между ее ног, медленно двигая его взад и вперед, чтобы Алекс оседлала его. Слегка приподнявшись, она прижалась к нему своим клитором. Она никогда не чувствовала себя так хорошо. Раскачиваясь взад и вперед, Алекс застонала, собираясь кончить.

Схватив Финли за волосы, Алекс притянула его к себе. Он попал во все нужные места, так сильно, но она хотела большего. Ей нужно было больше его. Она была почти на грани отчаяния. Девушка ахнула — он выглядел так, будто не собирался отрываться от ее груди.

— Я не хочу торопиться, но я вижу, что это не произойдет прямо сейчас. Плюс, я чувствую запах твоей киски и хочу попробовать тебя на вкус, — глаза Финли загорелись, когда он поднял ее, отнес к кровати и легко опустил на нее.

Она лежала и слушала, как он говорит ей пошлости. Алекс никогда не думала, что ей понравится, когда мужчина будет так с ней разговаривать. В тот момент, когда он провел пальцем по ее половым губам, ей показалось, что она сейчас слетит с кровати. Сунув палец в рот, Финли продолжал смотреть на нее.

— Это так…

— Ты такая вкусная. Как тебе это? —спросил Финли, наблюдая за ней, когда его палец вошел внутрь.

— О... О... Финли. Еще, — простонала Алекс.

— Мне нравится, когда ты умоляешь. Хочешь еще, детка? — Финн просунул в нее два, потом три пальца. В этот момент ей было все равно, насколько велик Финн, она хотела этого мужчину. Она не могла ждать.

— Ты нужен мне, Финн. Ты нужен мне внутри, — Алекс чувствовала себя беспомощной. Она не могла удержаться от мольбы. Не должна была, но, хоть убей, не могла перестать умолять. Похоть взяла верх, и возврата не было.

Дав ей то, что она хотела, Финн встал и быстро разделся. Протянув руки, она провела пальцами по его груди, чувствуя каждый твердый мускул. Его кожа была потрясающе гладкой и горячей.

Схватив ее за волосы, Финн притянул ее голову ближе. Ей даже нравилось, как он берет все под свой контроль. Его губы сводили ее с ума, дразня. Алекс так отчаянно нуждалась в нем, пока он мучил ее все сильнее. У нее никогда не было такого любовника, как Финн. Он был великолепно выдающимся на арене поцелуев. Никогда еще мужчина не целовал ее так, как он. Ее тело горело и таяло. Если он не даст ей того, чего она хочет, она не сможет себя контролировать.

— Финн, пожалуйста.

— Пожалуйста, что? Ты должна сказать мне, чего хочешь. Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, — мужчина отпустил ее волосы и начал целовать ее грудь, пока его мощный язык не начал лизать. Ее бедра автоматически приподнялись, желая, чтобы он прикасался к ней сильнее. Мало того, что он был блестящим в поцелуях, мужчина был так же хорош в оральном сексе. Он лизал и сосал, пока ее тело не завыло от ощущений.

— О, Финн, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Я буду умолять. Я буду.

— Ты мне нравишься такой. Чего ты хочешь, и я тебе это дам.

— Я хочу тебя, сейчас, — она закричала. Ей нужно быть ближе к нему. Кто знает, было ли это брачное влечение, но что бы это ни было, оно поглотило ее. Это было настолько сильное чувство, что она закричала его имя. Но ей нужно было больше. Она хотела его всего, прежде чем снова почувствует себя целой.

— Ты сводишь меня с ума, Александрия Марш, моя пара. Ты такая вкусная, что я могу пировать тобой вечно.

— Нет-нет, Финн. Пожалуйста, — Господи, она просто не могла поверить, что ведет себя так. Приподнявшись, Алекс схватила его за волосы и притянула к себе. Она чувствовала вкус себя, когда он целовал ее.

— Обними меня ногами, — сказал Финн, тяжело дыша.

Прежде чем она успела попросить еще, Финн рванулся вперед.

— О, Финн, — Алекс ахнула, привыкая к его размеру. Он был таким милым и терпеливым, пока ждал, когда она привыкнет.

— Ты в порядке, детка? — Его голос был таким тихим и серьезным, что она открыла глаза в поисках чего-нибудь, что было бы не так. Он был таким большим и длинным, что она боялась, что он не поместится.

— Прекрасно, если ты будешь двигаться.

Финн рассмеялся, но медленно начал продвигаться дальше. Она знала, что это будет трудно, но мужчина знал, что делает. Она была скользкой, когда он продвигался дальше. Боли не было, только давление.

— Ух ты, — пискнула Алекс, когда Финн перевернул ее и положил сверху. Он медленно двинулся вверх. Движение было чудесным, когда она скользнула ниже.

— Это помогает?

— О да, это здорово, — сказала Алекс, подталкивая коленями. Глядя на красивое лицо Финна, она знала, что он был единственным.

Соскользнув еще ниже, Алекс закрыла глаза, чувствуя переполняющую ее полноту. Слезы катились из ее глаз— она чувствовала себя такой счастливой с Финном. Это было так нереально, как эти чувства поглощали каждую часть ее ума и тела.

Перевернув ее на спину, Финн медленно вышел.

— Алекс, мне так жаль, детка. Я не хотел сделать тебе больно, — его тело напряглось, когда он провел руками вверх и вниз по ее рукам.

Алекс пыталась сдержать смех, но ей нужно было вернуть настроение.

— Ты не сделал мне больно, Финли Иган. Ты сделал меня такой... счастливой, — она громко сглотнула. — Но, пожалуйста, не останавливайся. Мне не больно, по крайней мере, не в плохом смысле.

— Я сделал тебя счастливой?— Брови Финна поползли вверх.

— Конечно, сделал, но, если ты не вернешься в меня, я могу умереть.

— Обхвати меня ногами. Я бы не хотел, чтобы ты умерла, — сказал Финн, улыбаясь и медленно входя в нее. Вот чего ей не хватало все эти годы с незрелыми мальчиками, которые заботились только о себе. Она читала об этом, но этот мужчина был чертовым профессионалом в своем деле.

Не теряя ни секунды, Финн ускорился, с каждым разом углубляясь все глубже, пока его член не перестал двигаться дальше.

— Тебе хорошо?

— Очень хорошо, — Алекс почувствовала вибрацию. — Сильнее, Финн. Сильнее.

Ее ногти глубоко впились в его спину, пока она держалась. Финн давал ей именно то, что она хотела. Звук их прерывистого дыхания был последним связным звуком, который она услышала, прежде чем сжаться вокруг него. Алекс застонала, крепко держась, когда дрожь сотрясала ее тело. Его тело замерло, ожидая ее. Опять же, это было то, к чему она не привыкла, когда Финн позволил ей кончить первой.

— Ты не... — Алекс покраснела, все еще не привыкшая говорить непристойности Финну.

— Буду, но сначала я хотел посмотреть на тебя.

Прижимаясь, Алекс наблюдала, как выражение лица Финна изменилось. Она хотела посмотреть на него сейчас. Финн не разочаровал, когда он начал двигаться сначала медленно, затем толкаясь быстрее, пока вибрации не начались снова.

— Ты в порядке? — Финн застонал. Она кивала, пока ее тело не напряглось. Зная, что она не может остановить это, Алекс взорвалась во второй раз. Только когда ее мысли вернулись к ней, она поняла, что они не использовали презерватив, но, хоть убей, она не могла думать об этом прямо сейчас. Сон быстро приближался, когда Финн скатился с нее и притянул ближе к себе, прижимая ее тело к своему. Она даже не почувствовала холода, когда он обернул свое тело, обнимая ее.

Последними словами, которые она услышала, были поцелуи Финна в щеку и шепот:

— Я люблю тебя.

Глава18

— Я спрошу еще раз: у тебя есть что-нибудь для меня? — сказал Доминик, балансируя своим любимым ножом на среднем пальце. Он знал, что адвокат не сможет отвести от него глаз. — Какого хрена ты делал?

— Я искал ее. Клянусь. Смотрите, — адвокат, спотыкаясь, подошел к нему и показал листок бумаги. — Видите ли, я нанял частного детектива и обошел дом в поисках чего-нибудь, что могло бы привести меня туда, где они находятся. Как вы мне и сказали, — Джексон Питерс дрожал, продолжая протягивать ему листок бумаги. Это не имело значения, потому что ребенок в конце концов вернется к игре, и он найдет его. К сожалению, у него не было свободных концов. Как только он найдет женщину и ее младшего брата, они тоже исчезнут.

Во-первых, он повеселится с ней, прежде чем убить. Нет причин отдавать этот кусок до того, как он позаботится о ней.

— По-моему, ты сидел на заднице в своем кабинете, вместо того чтобы искать их. Ты знаешь, что многое потеряешь, если не тот человек узнает, чем ты занимался, — Доминик улыбнулся, наблюдая за паникой адвоката.

— Но я никому не причинил вреда или…

— Или, или, или, — захныкал Доминик, насмехаясь над адвокатом. — Черт, вы люди. Думаешь, ты невиновен во всем этом? Ты действительно думал, что я позволю тебе жить?

Когда адвокат наконец поднял на него глаза, он метнул нож, попав ему в середину лба. Он знал, что нож не пронзил его достаточно глубоко, чтобы убить, но он повалил его на землю. Доминик подошел и оседлал лежащего на земле человека. Может, он и убил его. Он двигался не так, как остальные. Это не имело значения, потому что Доминик Сантора всегда заканчивал убийство. Для этого он и жил. Никто не собирался проявлять к нему неуважение. Особенно испуганный, потный адвокат, который сломается, если копы или Деньги когда-нибудь спросят его. Именно он втянул его в эту историю с так называемыми компьютерными экспертами.

Выдернув нож, он осмотрел лезвие и обнаружил немного крови.

— Какого черта?

Прежде чем Доминик успел перерезать ему горло, его ударили по голове. Последним кадром было, как адвокат откатился.

***

Финн смотрел, как Алекс спит. Даже когда она издавала странные звуки, Алекс была прекрасна для него. Его волк все еще подталкивал его укусить ее. Она будет принадлежать им вечно, и она превратится так же, как и он, и получит его силу. Никто больше не причинит ей вреда. Финн закрыл глаза, отталкивая волка. Она еще не была готова к этому, но его внутренний волк заставил вонзить в нее зубы. Это чувство усилилось с тех пор, как он впервые прикоснулся к ней.

Финн накрутил локон на палец, зная, что должен был действовать инстинктивно и попросить прощения позже. Но у него отняли право выбора, и он не мог поступить так с ней.

Пока они лежали, он объяснил, что произойдет, если он укусит ее. Как только он объяснил, Алекс больше ничего не сказала. Ее молчание говорило о том, что она не готова.

Чем дольше он прикасался к ней и вдыхал ее запах, тем хуже становилось для его волка. Добавьте к этому угрозу, что Доминик Сантора придет за ней, и его волк захочет укусить ее еще сильнее. Но если Доминик Сантора придет за ней, он найдет то, чего никогда не испытывал раньше. Он был в этом уверен.

Финн отправил сообщение Бэйну, чтобы проверить Хейна, зная, что Алекс будет беспокоиться о нем, когда проснется. Все, что он получил взамен, это улыбающееся лицо, а затем появилась фотография Лаки и Хейна в спальных мешках у огня. Оба крепко спали, но он видел улыбки на их лицах. Симона сидела в кресле рядом с ними, держа над огнем палку и жаря зефир. На ее лице тоже была улыбка.

Он улыбнулся, потирая большим пальцем фотографию. Это его семья, и теперь он будет отвечать за Хейна. Финн любил детей, а Хейн был лучшим. Когда придет время, и, если Хейн захочет измениться, ему нужно будет поговорить с Альфой, но он был уверен, что сможет сделать Хейна оборотнем. Но если он никогда не захочет, то все равно останется частью стаи. Вот что он любил в своей семье. Даже его отец был почетным членом.

Его отец был счастлив, когда он рассказал ему о Хейне и Алексе. Так долго были только он и его отец. Теперь у него будут дочь и внук, хотя Хейн— младший брат Алекс, для него это не имеет значения. Хейну бы понравилось иметь его в качестве отца. Он хотел, чтобы его так называли. Он не мог заставить его замолчать, как только он сказал ему. Даже сейчас он не мог не улыбнуться, думая о том, как его отец и Хейн тусуются.

Думая о своем отце, он задавался вопросом, узнал ли он что-нибудь новое. Рискнув, он отправил сообщение с просьбой к отцу о каких-либо новостях. Ожидая, пока отец ответит, он взглянул на Алекс. Она так умиротворенно прижалась к нему. Девушка идеально подходила ему. Она была идеальна.

— Ты смотришь, как я сплю? —хрипло спросила Алекс. Ее глаза были открыты, но лишь частично.

— Да.

— Я пускала слюни?

— Может быть, самую малость, — Ему захотелось рассмеяться, когда на ее лице отразился неподдельный ужас. Он не мог долго дразнить ее. Видеть хоть дюйм боли, даже ради чего-топодобного, было не для него.

— Нет, детка. Я просто люблю смотреть на тебя. Мне нравятся звуки, которые ты издаешь во сне, и то, как ты спокойна, но, честно говоря, мне было бы все равно, если бы ты это сделала, — сказал Финн, наклоняясь и целуя ее в нос. — Я все равно буду любить тебя.

— Это так странно для меня, но я действительно верю, что ты говоришь правду. Я не понимаю этого, но я знаю, что ты заботишься обо мне. — Уставившись на него, Алекс спросила: — Это вещь перевертышей?

— Что ты имеешь в виду? — Финли откинул упавший локон с ее лица.

— Причина моих эмоций в том, что ты оборотень? Потому что я никогда не чувствовала ничего подобного. Все произошло так быстро. Это нормально?

Улыбнувшись ей, Финли заявил:

— Кое-что из этого, и иногда это происходит быстро, но я надеюсь, что это не единственная причина, по которой я тебе нравлюсь?

— Может быть, — Алекс отвернулась, но Финли заметил легкую улыбку.

— Может быть, — повторил Финли. — Ну, может быть, я просто уйду, раз недостаточно тебе нравлюсь. — Финн начал двигаться, когда его рывком вернули на кровать.

— Нет, ты, болван. Возможно, ты мне очень нравишься, но я все еще думаю об этом, — Алекс окинула его взглядом, и не было сомнений, о чем она думает.

— Окей. Думаю, я мог бы пощекотать тебя, — Финн схватил Алекс, прежде чем она поняла, что он говорит серьезно, и начал слегка касаться ее бока. Девушка двигалась так сильно, что чуть не выскользнула из его рук. — Девочка, не рыпайся, пока я буду пытать тебя, чтобы ты сказала мне, как сильно ты меня любишь.

Алекс замерла и уставилась на Финна. Черт, он позволил этому выскользнуть изо рта. Черт, черт, черт. Что он мог сказать теперь?

— Мне очень жаль. Я... Я…

Схватив его за руки, Алекс прошептала:

— Ты это имел в виду?

— Да. Я полюбил тебя с того момента, как увидел. Я не должен тебе этого говорить, потому что…

— Почему?

— Потому что я боюсь, что ты бросишь меня, и не хочу говорить глупостей, которые заставят тебя исчезнуть. Алекс, я не буду повторять, если ты не чувствуешь того же, — сказал Финн. Страх ее побега, наконец, ударил его в живот. Его грудь сжалась, когда он подумал о Хейне и о том, что они там одни. Он наклонился и сел на край кровати.

— Я люблю тебя, Финн. Не знаю, как ты влез в мою жизнь, но ты это сделал. Я тоже хочу остаться здесь, но я не позволю своим неприятностям навредить кому-либо из Нью-Хоуп. — Покачав головой, Алекс подошла к кровати и прислонилась к Финну.

— Ты действительно меня любишь? Я думал, может, я тебе нравлюсь, но... Но ты действительно любишь меня?

— Да, конечно, люблю, болван. Да, но не становись таким высокомерным и могучим. Есть много проблем, которые приходят со мной и моей жизнью, — Алекс поиграла пальцами, а потом пробормотала: — И я не шутила, Финн, когда сказала, что не позволю никому здесь пострадать. Я уйду до того, как это случится.

Финн поднял ее и усадил к себе на колени.

— Никто никогда не причинит тебе вреда и не заберет тебя у меня.

Глава19

Алекс наблюдала, как голубые глаза Финна стали золотистыми. Она видела, что волк смотрит на нее.

— Они восхитительны, — протянув руку, она коснулась его лица. — Финн, я никуда не собираюсь. Надеюсь, мы сможем все прояснить, чтобы мы с Хейном могли жить здесь постоянно, но я не знаю. Я должна знать, что Доминик Сантора хочет от меня. Он отчаянно нуждается в чем-то, и он очень опасен. Я боюсь за Хейна.

— Мы узнаем, детка. Я обещаю, что буду защищать тебя и Хейна своей жизнью.

Алекс обняла его и крепко прижала к себе.

— Я не позволю этому случиться. — Она имела в виду то, что сказала. Эти люди были как семья, и Доминик Сантора не станет их трогать.

— Я думаю, Доминик Бык встретит стаю волков, которую не сможет обойти, — Финн откинулся на спинку кровати и коснулся своим носом с ее. Это было что-то детское по своей природе, но это был самый интимный момент в ее жизни.

— Я люблю тебя, Алекс Марш, — глаза Финна снова стали ярко—голубыми, когда он потерся щекой о ее щеку, а затем о ее грудь. Это было странно, она должна была признать, но это заставило ее сердце трепетать, зная, что это было способом, которым оборотни показывали привязанность друг к другу.

— Я люблю тебя, Финли Иган.

***

Финн посмотрел в окно, наблюдая, как его пара смеется над чем-то, что сказала Куинн.  Ему нравилось видеть ее расслабленной и, наконец, немного веселой. Куинн пригласила их на ужин, и она сказала, что хочет поехать. Алекс начала чувствовать себя непринужденно и больше улыбаться. Он надеялся, что имеет к этому какое-то отношение.

— Ее место здесь, с нами, — сказал Арден, глядя в окно.

— Ты что-нибудь выяснил? — спросил Финн, опуская занавеску. — Альфа, мы должны найти что-нибудь раньше…

— Очевидно, у Доминика Санторы проблемы с азартными играми. Он должен много денег некоторым опасным людям, и, да— на твой вопрос. Они так же опасны и безумны, как и он. Итак, ему нужны деньги быстро, но Алекс не получает достаточно денег, чтобы покрыть его долг, поэтому мне интересно, есть ли что-то еще, что мы упускаем. Мой друг ищет.

— Сколько он должен?

— Мой связной думает, что это около миллиона долларов.

Финн снова отодвинул занавеску, чтобы посмотреть на девочек.

— Когда дом будет продан, она получит и это, и многое другое, но ничего из этого не складывается. Родители Алекс нашли что-то в его компьютере. Это единственное, что имеет смысл. И ты не можешь сказать мне, что Реймон Малтон не знает, что один из его парней должен такие деньги.

— Согласен, но пока мы не найдем эту информацию, мы все еще в режиме ожидания, — Арден поднял руки. — Знаю, приятель. Я слышу тебя и понимаю, что ты устал ждать. Алекс должна подумать об этом. Где ее родители спрячут эту информацию? Очевидно, он в отчаянии. Он не рискнет убить всех этих людей. Я говорю тебе, что что-то было на том компьютере, и он думает, что это у Алекс.

Финн отдернул занавеску и выглянул наружу.

— Ты понимаешь, что Бэйн там, и, прежде чем Доминик Сантора ступит на эту землю, каждый житель будет звонить нам. Здесь она в безопасности, Финн. Ты убедился в этом.

— Знаю. Я просто не могу избавиться от этого чувства, — Финн похлопал себя по груди. — С тех пор…

— Ты любишь ее, — Арден подошел к нему и положил руку на плечо. — Ты чувствуешь это здесь, в груди и в животе. Ощущения, что ты должен защитить ее.

— Да! Трудно дышать, когда я ее не вижу.

— Хотел бы я сказать тебе, что это пройдет, но ты научишься справляться с этим. Думаю, тебе будет тяжелее, потому что она все еще человек, и ты знаешь, насколько она уязвима.

— Альфа, я хочу отобрать у нее выбор. Но я не буду. Прямо сейчас, мне просто нужно разобраться. Подождать, потому что Алекс через многое прошла. Я хочу, чтобы они с Хейном чувствовали себя здесь комфортно и в безопасности.

Арден стоял рядом с ним, и они оба смотрели в окно.

— Я думаю, ты получил ответ прямо сейчас, — Арден указал на смеющихся Алекс, Куинн и Симону. — Она счастлива здесь. Я не чуял в ней страха, а Хейн вчера вечером и сегодня резвился с Лаки. Они уже лучшие друзья, и когда она увидела, как они играют ранее, она не могла перестать улыбаться.

Финн улыбнулся и кивнул. Он тоже чувствовал ее счастье, но не мог избавиться от ощущения, что ковер вот-вот выдернут из-под него. Он всегда доверял своим чувствам, но не был уверен, что именно это Арден объяснял о спаривании. Он не хотел отпугивать Алекс.

Алекс оглянулась и улыбнулась ему, наблюдающим за ней в окно. Эта улыбка много значила для него.

Глава20

Доминик слушал, как Реймон Малтон, он же Деньги, проинформировал всех о смешанных боевых искусствах (MMA), мероприятии, которое он проводил на арене. Он хотел вывести семью Малтон из старогоделового стиля мафии. Он всегда говорил, что он деловой человек, но, несмотря ни на что, Реймон Малтон был убийцей. Реймон мог тысячу раз сказать, что семья становится законной, он и некоторые другие знали лучше. Все изменится, когда он придет к власти. Он вернется к старым обычаям.

Сейчас все наслаждались деньгами, которые приносил их лидер. Этот человек заработает миллионы долларов на одной ночи боев ММА на арене. Да, он был умен, но стал небрежен и был занят проверкой счетов, которыми управлял Доминик. У него было еще несколько дней до того, как Деньги проведет полную ревизию. Он всегда предупреждал, прежде чем прийти проверять.

Он должен был найти эти номера счетов, иначе он умрет. Чтобы совершить идеальный переворот и свергнуть главу семьи Малтонов, потребовались деньги, и эти деньги, которые он спрятал на Каймановых островах, были именно для этого. Но все номера были стерты с его компьютера, так что он знал, что родители этой суки сделали это. Ему уже объяснил это другой компьютерный эксперт. Номера были загружены на какой-тодиск.

— Доминик, у тебя есть что добавить? Продавцы готовы пойти в субботу вечером? —спросил Деньги, выдернув его из раздумий.

— Конечно, босс. Все будут на своих местах. — Доминик уже все запланировал. Он знал свое дело. Черт, этот человек выставил его дураком. Все уставились на него, как будто он был глуп или что-то в этом роде. Он не был глуп. Он даже знал, как делать работу Денег, и достаточно скоро он будет управлять шоу. Доминик знал, как делать деньги, и когда он не получал то, что ему причиталось, он знал, как позаботиться о бизнесе.

Если бы Реймон был таким умным, он бы знал, что берет деньги со счетов. Значит, Деньги не настолько умен для лидера. Ему просто повезло, и когда ты руководишь шоу, ты окружаешь себя людьми, которые заставляют тебя хорошо выглядеть. Вот для чего он был нужен. Санторо заставил семью Малтон выглядеть хорошо и принес много денег, чтобы доказать это.

Сунув руку в карман, Доминик почувствовал вибрацию телефона. Деньги заставлял всех включать телефоны на вибрацию, и ты уж точно не вытаскивал его, когда у него была встреча.

Он тихо вытащил телефон и посмотрел на текстовое сообщение от хакера. Ему пришлось улыбнуться, потому что Леди Фортуна светила ему сегодня. Текст гласил: «Я нашел ребенка в маленьком городке Нью-Хоуп, штат Джорджия». Больше ничего.

Доминик улыбнулся, засовывая телефон обратно в карман. Попалась — это все, о чем он мог думать. Он заставит детектива Блейка пойти с ним. Если он попадет в беду, у него будет коп, чтобы все прояснить. Хорошо, что Блейк был у него в долгу. Хорошо, что у копа была кокаиновая привычка, с которой он ему помог.

Как только эта встреча закончится, он отправится в Джорджию. Лучше берегись Александра Марш, он идет за ней.

***

Алекс наблюдала из-за двери, как Хейн и Лаки играют в видеоигры. Ее брат выглядел счастливым здесь, и она тоже. Если бы только она могла найти способ избавиться от всего плохого.

— Привет, Алекс, — сказал Лаки, все еще глядя в телевизор. Как он узнал, что она стоит там, было выше ее понимания.

— Привет, ребята, — сказала Алекс, входя в спальню Лаки и садясь на кровать. — Ребята, вам было весело прошлой ночью?

— Да, мэм, — ответил Лаки.

— У, отожгли. Я могу остаться еще на одну ночь? Они пригласили меня, —Хейн спрашивал, умоляя глазами.

— Я не вижу, почему нет. Бэйн сказал, что будет следить за вами завтра. Я просто рада, что тебе было весело.

— Расскажи ей про флэшку, — сказал Лаки.

— О, да. —Хейн взял свой айПад и достал флэшку с названием компании ее родителей. — Я думал, что моя флэшка здесь, но каким-то образом я получил мамину и папину. Я понятия не имею, где моя, и на ней были все мои игры.

Тело Алекс замерло. Почему это должно быть в айПадХейна? Ее родители никогда бы не поставили одну из своих игр рядом с его. Волна тошноты захлестнула ее. Они знали, что он держит все свои игры при себе. Это было важно. Алекс чувствовала это.

— Я уверена, что они положили ее туда по ошибке. Я оставлю эту себе, и мы купим тебе другую. Я люблю тебя, приятель. Я возвращаюсь в гостиницу, но увидимся завтра. Хейн будь хорошим. — Алекс не могла позволить Финну узнать о флэшке. Сейчас она не станет их впутывать. Возможно, она ошиблась. Может быть, они перенесли все его игры на одну из своих, потому что она хранила больше памяти. Когда она вернется в свою комнату, то обязательно проверит.

Наклонившись, Алекс поцеловала Хейна в щеку. Что она скажет Финну, чтобы избавиться от него? Он был слишком важен для нее, и, если он пострадает, она никогда этого не переживёт. Теперь этот человек был для нее всем. Он проник в ее сердце, и теперь она не сможет выжить, если он попытается защитить ее и... покачав головой, Алекс очистила свой разум. Если Финн почувствует, что что-то не так, он не оставит ее.

Войдя в гостиную, она увидела Финна, стоящего у камина. Он сразу же подошел к ней, когда она вошла в дверь.

— Что случилось?

Алекс прищурилась, но улыбнулась в ответ. Изо всех сил стараясь успокоить его.

— Ничего, а что?

Финн смотрел на нее целую минуту рассматривать ее как новый вид.

— Ты выглядишь обеспокоенной. Хейн в порядке?

— С ним все хорошо, и он развлекается. У меня болит голова, но все в порядке, — Алекс посмотрела на остальных и улыбнулась. — Спасибо, Симона и Бэйн, что оставили Хейна. Ему так весело. Я не могу поблагодарить вас всех за то, что вы сделали для нас. Вы все значите для меня целый мир, — Алекс замолчала прежде, чем заплакала. Эти люди были так добры к ней, и если бы только она могла защитить их, то именно это она и собиралась сделать.

— О, Алекс... мы так рады, что ты здесь, —Куинн и Симона обняли ее на прощание. Все мужчины отступили, кроме Финна. Он все еще стоял рядом с ней, улыбаясь.

— Спасибо тебе, — Алекс приложила пальцы к виску. Она должна сделать это, чтобы Финн поверил ей позже.

— У тебя болит голова, — заявилаКуинн. — Кажется, у меня в сумочке есть ибупрофен. Он старый, и я больше не покупаю его, потому что он мне просто не нужен.

— Тебе больно? — Финн притянул ее к себе, положив руки ей на виски.

— Я в порядке. У меня было немного в сумочке, и я приняла его, но я устала и хочу пойти прилечь. Завтра я буду на работе, но, если я понадоблюсь тебе или Хейну, просто позвони, — Алекс помахала рукой, когда Финн поспешно вывел ее за дверь. Он собирался поднять ее и отнести к своему грузовику, пока Алекс не остановила его. — Финн, я действительно в порядке. Мне просто нужно побыть одной и перегруппироваться. Тебя это устраивает? За последние пару дней многое произошло, и мне нужно время, чтобы это обдумать. Пожалуйста, пойми.

Она видела разочарование и боль на его лице.

— Конечно, я понимаю.

— Дело не в тебе. Я не передумала или что-то в этом роде. Я не привыкла быть с кем-то все время, и я хотела бы немного отдохнуть. Увидимся утром за завтраком.

Финн вздохнул и кивнул, открывая перед ней дверцу грузовика.

– Я буду в порядке без тебя какое-то время, —прежде чем закрыть дверь, он улыбнулся и подмигнул ей.

Алекс почувствовала некоторое облегчение, но знала, что он расстроен. Как только Финн сел в машину, она отстегнулась и скользнула рядом с ним.

— Но мы можем прижаться друг к другу, прежде чем вернемся в гостиницу.

Обняв ее за плечи, Финн завел машину и покинул территорию стаи. У нее впереди долгая ночь, если она собирается выяснить, что было на этой флэшке, из-за которой убили ее родителей.

Глава21

Она поцеловала Финна в последний раз и прошептала:

— Спокойной ночи. Увидимся утром.

— Я буду в соседней комнате. Если я тебе понадоблюсь по какой-топричине, просто позови, и я прибегу, — сказал Финн, заправляя волосы ей за ухо. — Даже если тебе станет холодно или одиноко.

Уголки губ Финна приподнялись в улыбке. Алекс покачала головой.

— Ты так сильно мешаешь мне смотреть, как ты уходишь, но мне нужно немного побыть одной. Я надеюсь, что ты понимаешь это.

— Да, не забудь запереть дверь, — сказал Финн, отступая и заканчивая разговор. Она медленно закрыла дверь.

Схватив со стола ноутбук, Алекс села на кровать, вставила флэшку в отверстие и стала ждать. Когда появилось видео ее родителей, она знала, что это будет плохо. Зная, что Финн обладает сверхчеловеческим слухом, она вытащила наушники и нажала кнопку воспроизведения.

— Алекс, если ты видишь это и с нами случилось что-то ужасное, ты должна передать эту информацию в ФБР, — Росс Марш, все разговоры вел ее отец. Она могла сказать, что они оба были напуганы, потому что его голос дрожал. — Алекс, моя малышка. Мы сделали такую глупость. Обычно мы не делаем одолжений людям, но в этот раз Джексон Питерс спросил, можем ли мы помочь его другу. Он сказал, что это будет легкая работа для нас, потому что у его друга был лишь вирус на компьютере от игры онлайн. Мне показалось, что я узнал имя этого парня, но до меня не дошло, пока не стало слишком поздно. Как только мы вошли в компьютер и начали искать вирус, мы нашли файл, в котором были номера счетов из банка на Каймановых островах. В нем были миллионы долларов, но как только мы заглянули в другие файлы, мы поняли, что эти счета принадлежали преступной семье Малтон. Компьютер принадлежит Доминику Санторе по прозвищу Бык, и он присваивает деньги семьи Малтон. Потом появился Доминик и начал допрашивать нас, и ты знаешь, что мы ничего не можем скрыть, и я проговорился, что мы только искали вирус, но он знал, Алекс. Он знал, что мы видели эту информацию. Итак, мы скопировали ее на всякий случай. Нам нужно было чем-то торговаться, — ее мать кивала, когда Алекс наблюдала, как ее родители дают свои последние показания.

— Этот человек сумасшедший, и, хотя мы вернули ему компьютер, он продолжал приходить в магазин и расспрашивать нас. Он сказал, что на компьютере была информация, которой сейчас нет. Мы сказали ему, что вирус, должно быть, стер это, но он что-то знает, и мы не знаем, что делать. Мы должны были сказать ему, что не можем это исправить, но ты же знаешь, как сильно я люблю вызов.

Алекс улыбнулась, услышав комментарий отца. Это то, чем была известна компания ее родителей — находить вирусы, с которыми никто не хотел иметь дело.

— Возьми Хейна, беги и передай эту информацию копам. Тогда уходи, пока его не посадят в тюрьму. И Джексону Питерсу тоже не доверяй. О нем тоже было досье. Этот человек уже много лет берет взятки. Просто уезжай из города, Алекс. Мы оставили деньги на счетах для вас. Все это достанется тебе и Хейну. Пожалуйста, позаботься о нем. Мы любим тебя, малышка, и мы так гордимся тобой.

Алекс вытерла слезы с лица, когда видео закончилось. У нее не было времени плакать. Ей нужно было решить, что делать дальше. Нажав на файл, она обнаружила, каким плохим парнем был Доминик Сантора. Она могла поспорить, что Реймон Малтон понятия не имел, что его человек крадет у него. Интересно, что он сделает с ним, когда узнает?

Это был вопрос, на который она уже знала ответ. У Доминика уже была полиция на окладе. Как много из них прислуживало ему? Ей оставалось только пойти прямо к Малтону, рассказать ему, что делает Доминик Сантора, и отдать ему флэшку. Ее не волновала эта информация, и она чертовски не хотела ничего взамен, кроме того, чтобы ее оставили в покое.

Алекс была почти уверена, что Малтон позаботится об остальном. Все, что она читала о нем, было связано с его семьей в корпоративном мире, и он планировал стать мультимиллиардером. Малтон поставил определенные цели перед собой и своей семьей. Он всегда называл это семьей, но все знали, что он был главарем мафии. Ничто из этого не имело для нее значения, только то, что ее семья была в безопасности.

Алекс была хакером и знала, как найти деньги людей, и это то, что она собиралась сделать в этот раз. Найти личный номер Реймона Малтона. Она прокрутила дальше и обнаружила, что ей не нужно ничего взламывать, Доминик Сантора хранил всю информацию на этом диске.

Алекс подняла трубку, прошла в ванную, включила душ и позвонила на мобильный.

— Кто это? — требовательно спросил голос.

Алекс с трудом сглотнула.

— Сэр, вы меня не знаете, но у меня есть кое-какая информация, которая, думаю, вас заинтересует. Мои родители владели компьютерной компанией в Чикаго, и они работали над системой для вашего сотрудника. Его зовут Доминик Сантора, и он хотел, чтобы они убрали вирус с компьютера. Ну, они что-то нашли, и это имеет отношение к вам. Он убил моих родителей из-за этого. Доминик присвоил миллионы долларов с ваших счетов. И, сэр, прежде чем вы спросите, ваш номер счета 5499990322220, это один из ваших счетов? Это должно быть из счета «МалтонФудБиндер». Сэр, я ничего не выдумываю, и если вы немного проверите, то увидите. Однако, у меня есть номера счетов, куда он перечисляет деньги. Я отдам вам флэшку, если вы гарантируете, что я и мой младший брат будем в безопасности от Доминика. Однажды он пытался убить меня, и если найдет, то попытается снова.

— Вы понимаете, что вы обвиняете одного из моих лучших людей в воровстве и убийстве? Это очень серьезные обвинения. Как вы сказали, вас зовут? — Она боялась даже назвать ему свое имя, но, чтобы это сработало, ей пришлось.

— Меня зовут Алекс Марш, а мои родители Росс и Пегги Марш. Они были убиты Домиником. Пожалуйста, сделайте некоторые проверки, а потом перезвоните мне. Я постоянно перемещаюсь, поэтому не пытайтесь отслеживать мой телефон. Я также замаскировала свое местоположение мобильного телефона. Буду ждать звонка, — Алекс повесила трубку, не дав мужчине шанса изменить это. Ей нужен был этот план, чтобы добиться успеха. Хейну нужна стабильность, и она готова начать свою жизнь здесь, в Нью-Хоуп.

Алекс старалась не шуметь. Поставив звонок на вибрацию, она ждала звонка. Затем налила немного воды в ванну, надеясь, что это скроет ее разговор, и до сих пор она не слышала, как Финн стучал в ее дверь, спрашивая, с кем она разговаривает.

Честно говоря, она не знала, что сказать ему, кроме как уйти, но она уже влюбилась в него и никогда не обидит его.

К счастью, зазвонил телефон.

— Алло.

— Значит, все, что вы хотите взамен, это чтобы вы и ваш брат были в безопасности?

— Да, сэр. Мы ничего не хотим, кроме возвращения наших жизней. Мы никогда не хотели быть частью этого, но Доминик планирует уничтожить всю мою семью. Я не позволю этому случиться. Если вы приедете ко мне, я лично отдам вам флешку, где вы можете получить все свои деньги и проценты, которые он заработал. Он хочет эту информацию и готов убить нас, чтобы получить ее. Вы больше никогда не услышишь обо мне. Что скажете, мистер Малтон?

— Где вы?

— Я перезвоню вам через пятнадцать минут и сообщу точное место.

— Я не люблю ждать, мисс Марш. — На этот раз Малтон повесил трубку. Это было именно то, что она думала он сделает. Плюс, справедливость есть справедливость. Алекс слышала, как Куинн говорила о какой-тоземле для продажи со старым сараем на ней. Она сказала, что дом находится за городом, рядом со стаей Диксон, и они подумывают ее купить. Все будут на работе, и она может выйти завтра. Девушка быстро зашла на сайт риэлтора и получила адрес.

Алекс повторила адрес два раза, а затем спросила:

— Вы можете добраться туда завтра к десяти тридцати?

— Да, я буду там. Даже не думайте меня обманывать, мисс Марш. Я не буду счастлив, и вы не хотите меня разозлить, — телефон отключился. Алекс начала дрожать. Она выключила воду, надела пижаму и забралась в постель. Это должно сработать, и она должна идти одна, иначе ей придется бежать, оставив всех, кого она любит. Ей так же придется покинуть Хейна. Стая защитит его, но она должна отвлечь мужчин от всех в Нью-Хоуп.

***

Финн выглядел удивленным, когда открыл дверь и увидел, что Алекс ждет его. Ее волосы были идеально уложены в конский хвост. Она почти не пользовалась косметикой, но это не имело значения, она была великолепной женщиной.

— Ну, здравствуй, красавица, — Алекс прыгнула к нему в объятия и начала крепко целовать. Поцелуй длился до тех пор, пока Финн не отстранился. — Ух ты, вот это доброе утро. Ты спала хорошо?

— Не совсем, — нахмурилась Алекс.

— Ты в порядке? Ты заболела?— спросил обеспокоенно Финли.

— Ничего подобного.

— Тогда в чем дело?— Финн склонил голову набок.

— Ты не в постели со мной.

— Я надеялся, что ты это скажешь. Скучал по тебе как сумасшедший. Я хотел, чтобы ты была в моей постели.— Финн притянул ее и крепко прижал к себе.

— Сегодня вечером, но я умираю от голода, ты голоден? —сказала Алекс, меняя тему разговора. Осознание того, что она лжет Финну о своих планах, разъедало ее изнутри, но она не позволит ему пострадать.

— Я оборотень, детка, я всегда могу есть. Пойдем, я тебя покормлю, — сказал Финн, закрывая дверь.

Алекс нравилось, как пах Финн. Его запах вызывал привыкание. От него пахло сладостями, булочками с корицей. Сладкий запах корицы и хлеба заставлял течь слюнки, когда она шла рядом с ним.

— Привет, Алекс, — сказал Хейн. Он сидел за столом вместе с Лаки, Симоной и Бэйном.

— Привет, приятель. — Алекс крепко прижала его к себе. Она боялась, что после сегодняшнего дня больше никогда его не увидит. Если Реймон Малтон обманет ее, то она подготовит все так, чтобы информация была разослана по всем новостным каналам в Соединенных Штатах и во все полицейские управления, включая ФБР. Если он даже подумает о том, чтобы играть с ней, она сделает его жизнь несчастной.

Не теряя ни секунды, Алекс обняла Лаки, Симону и Бэйна. Она потерлась щекой о волков, кроме Бэйна. Она только обняла его, не желая, чтобы Симона разозлилась.

— Ты учишься, Алекс, — заявила Симона. — Как только ты превратишься и станешь частью стаи, я перестану тебе завидовать.

— Превратится? —спросил Хейн. — А меня тоже превратят? — Все взгляды устремились на Хейна.

— Еще нет, Хейн. Ты слишком молод, но Алекс уже взрослая, и ее пара может обратить ее, — объяснил Финн, прежде чем Алекс успела что-то сказать.

— Но Лаки—оборотень, — сказал Хейн.

— Да, но Лаки родился оборотнем. Послушай, это случится, но только когда ты станешь взрослым, и ты знаешь, чего ожидать, и ты примешь это как взрослый, но сейчас ты всего лишь ребенок, и это против наших законов превращать кого-тотакого молодого, как ты, — разговор прекратился, когда в столовую вошла семья, остановившаяся в гостинице. Даже Хейн замолчал. Алекс могла бы сказать, что он был зол, но он продолжал есть.

Глава22

Алекс взглянула на часы, потом сверилась с часами на стене. У нее было тридцать минут, чтобы добраться до места встречи. Она уже настроила свой компьютер и была готова отправить информацию, если она не отменит ее. Девушка знала, что делает, и никто не мог взломать ее компьютер до того, как сработает еще один сигнал тревоги и отправит его раньше запланированного.

— Эй, Куинн, не возражаешь, если я немного отдохну? Не так уж много всего происходит, — небрежно спросила Алекс. Она не хотела, чтобы Куиннчто-то заподозрила. — В мебельном магазине много красивой мебели?

— О, да, она принадлежит стае. Иди проверь. Я уверена, тебе понравится то, что ты увидишь, — ответила Куинн.

— В конце концов, я хочу устроить Хейну спальню. Спасибо, я все проверю, — Алекс взяла свою записную книжку и вышла за дверь. Она направилась к мебельному магазину, но как только увидела, что Куинн не смотрит, вернулась к своей машине и тихо выехала. У нее уже был адрес в телефоне, и она следовала указаниям. У нее было двадцать минут, чтобы добраться туда.

Мысли о том, что она умрет и ее тело не найдут несколько дней, пронеслись в ее голове. У нее было сообщение для Финна, если она не отключит его к определенному времени. Она хотела убедиться, что у нее достаточно времени, но не слишком много на случай, если ей понадобится помощь. Она надеялась, что все спланировала идеально, но знала, что, когда имеешь дело с такими людьми, всегда есть проблема.

Просто она устала бегать, а Хейну нужен был дом. Алекс отправила всю информацию шефу Игану, а также Куинн и Симоне. Она отправила по почте письмо с просьбой об опеке Симоне, молясь, чтобы они позаботились о ее младшем брате, если что-то пойдет не так. Но у нее не было плана не возвращаться.

— Вы прибыли на место, — сказал ее телефон. Ну, она была здесь, и теперь она узнает, собирается ли она убегать всю оставшеюся жизнь или РамонМалтон был человеком, которому можно доверять.

Она припарковалась у фермерского дома и медленно вышла из машины. Она тихо подошла к поляне и стала ждать за деревьями. Подъехал черный внедорожник, из него вышли трое мужчин. Все они были одеты в черные шляпы и пальто, которые можно было увидеть в Чикаго. Это, должно быть, Реймон Малтон и двое его людей. Алекс глубоко вздохнула и вышла из-за деревьев. Она уже показала им, что находится здесь.

– Пора начинать вечеринку, — прошептала Алекс.

Когда она подошла ближе, то поняла, что что-то не так, но сейчас она была слишком далеко, чтобы бежать со всех ног. Даже ветер трепал ее волосы, крича, чтобы она убиралась. Только когда ветер сорвал шляпу с одного из мужчин, она поняла, что должна была прислушаться к своей интуиции.

— Сюрприз. Я так понимаю, ты ждала кого-тодругого, — сказал Доминик Сантора, ухмыляясь. Сегодня у нее не было причин удивляться, откуда этот человек получил свое прозвище — Бык. Он был похож на быка, готового броситься в атаку.

Она не позволит ему увидеть ее панику.

— Да, на самом деле, я ждала твоего босса, — сказала Алекс, выпятив подбородок, ожидая, когда этот комментарий проглотят.

Доминик рассмеялся, и двое мужчин присоединились к нему. Она не улыбнулась и не засмеялась в ответ. Она была в беде.

— Реймон Малтон не ступил бы своей драгоценной ногой в эту глухомань. Итак, я понимаю твой блеф, милая, но я даю тебе десять очков за попытку. А теперь дай мне то, что я хочу.

Даже от его голоса ее затошнило. Бабочки бились о ее живот, но она не могла позволить больному сукину сыну увидеть, как она потеет.

— Ты действительно думаешь, что я шучу насчет мистера Малтона?

Она замерла, когда Доминик начал быстро приближаться к ней. Она не могла показать свой страх, иначе он сожрет ее и выплюнет.

— Я знаю, что это так. —сказал Доминик, обхватив ее за шею и лизнув в лицо. — Я ждал этого момента, но сначала ты дашь мне эти номера счетов.

— Я лучше умру. Реймон Малтон сказал, что я могу доверять ему, теперь я вижу, что ему все равно, кто крадет его деньги, даже один из его людей. — Алекс едва могла дышать, когда она попыталась вырвать его руку от своей шеи.

— Просто чтобы ты знала, Реймон Малтон уже мертв, и эти деньги мои. Я заработал их за то, что принимал все дерьмо, которое он раздавал все эти годы. Я должен быть главой семьи. Он хочет ввести нас в новую волну. Мы гангстеры и должны вести себя соответственно. Малтон стал слабым, но я скоро возьму верх, и деньги помогут мне в этом.

Доминик выхватил пистолет.

— А теперь отдай мне эту штуку с моими счетами, или я тебя пристрелю.

— Никогда, — проворчала Алекс. Если она собиралась умереть, то файлы должны были выйти, как и планировалось. Семье Малтон вместе с Домиником Санторой придется объясниться, и когда они найдут ее тело, это тоже станет известно. В конце она добавила видео, в котором говорилось, что если эти доказательства опубликованы, то она мертва от рук семьи Малтон.

Алекс почувствовала жжение в животе. Она чуть не рассмеялась, потому что рассказы людей о том, что они даже не слышали выстрела, были ложью. По крайней мере в ее случае. Она услышала, прежде чем ее тело упало на землю как мешок с мусором. Когда она посмотрела вниз, кровь начала пропитывать ее рубашку снаружи.

Сначала боль была терпимой, пока из раны не потекла кровь. Сейчас она умрет. По крайней мере, девушка знала, что стая защитит Хейна. Они никогда никому не позволят прикоснуться к нему. Но Финн останется без пары. Она молилась, чтобы он простил ее и понял, почему она ушла без его ведома. Ее план провалился, но мир узнает, что за животное Доминик Сантора.

Она крепко сжала живот, молясь, чтобы с этим ублюдком что-нибудь случилось, прежде чем она умрет. Все что угодно, к примеру дикий медведь, выскочивший из леса, потому что почувствовал запах свежей крови. Подождите, пропустите это, потому что она все еще была жива, и у них было оружие, а у нее его не было. Кроме того, она не могла бежать.

— А теперь дай мне флэшку, или я пойду в город и убью мальчика. Я не играю, глупая девчонка. Сейчас же! —закричал Доминик.

Алекс повернулась на сторону.

— Она у меня в кармане. — Доминик наклонился и вытащил флешку.

Вой волка был прекрасен для ее ушей, когда дул ветер. Она могла только представить, что это был Финн или один из членов стаи, когда он мчался, чтобы спасти ее, но он не знал, где она.

— Тебе это не сойдет с рук, — простонала Алекс, когда боль усилилась.

— Конечно, сойдет. Я тоже принес с собой закон. — Алекс взглянула на детектива, с которым должна была встретиться в полицейском управлении. — В любом случае, кто собирается узнать?

— Я. — Мужчина и еще трое вышли из леса.

— Деньги... Реймон... что ты здесь делаешь? — Доминик запнулся. Он был потрясен. Он мог бы выйти раньше, чтобы ее не подстрелили, тупица. Она чувствовала, как ее разум то приходит в сознание, то выходит из него, но молилась, чтобы удержаться, хотя бы для того, чтобы увидеть, что произойдет между ними.

— Ты был непослушным мальчиком, Доминик Сантора. Очень плохой мальчик.

— Нет... нет, Деньги. Эти деньги находятся в безопасности именно там, где они должны быть. Это зарабатывает тебе большие проценты. Только Каймановы острова могут дать тебе такую процентную ставку. — Алекс услышала отчаяние в голосе Доминика. Она смотрела, как он убрал флешку в карман и попятился от Реймона Малтона.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты просто делаешь мне больше денег, переводя мои деньги на другой счет, в другой стране, под своим именем? Правда? И ты нанес мне удар. Ты действительно думал, что я не узнаю? Мик — мой друг, тупой придурок.

Доминик направил пистолет на Реймона.

— Ну, раз уж ты так говоришь. Нет, но это у меня пистолет. Похоже, теперь я здесь главный. Ты не пробудешь здесь достаточно долго. Мне так надоело принимать от тебя приказы. Ты не заслуживаешь быть главой семьи. Все, что ты хочешь, чтобы мы работали вместе, — сказал Доминик, поднимая пальцы вверх, как кавычки. — Совместная работа. Мы гребаные гангстеры, Деньги, а не команда. Мы, блядь, убиваем людей, которые встают у нас на пути.

— Ты что, не понимаешь? Ты никогда этого не делал. Разве ты не понял, что мафии сейчас не существует. Мы должны двигаться в будущее, но это не имеет значения, ты больше не будешь частью семьи.

— Как ты себе это проставляешь? Это у меня пистолет, и он направлен на тебя.— Доминик помахал пистолетом в воздухе.

Вой волков звучал так близко. Она быстро угасала, когда увидела огромного волка, выбежавшего из леса вместе с Арденом и Бэйном. Он выглядел почти как Куинн и Симона.

— Алекс? —крикнула Куинн. Да, она спала. Если бы она могла пошевелиться, то сделала бы это, но волк был так прекрасен, когда приблизился к ней. Боже, он был прекрасен. Финн, она знала, что это он. Волк лизнул ее в щеку, затем спустился к животу и начал рычать.

— О нет, Алекс. В тебя стреляли. Арден, в нее стреляли, — крикнула Куинн.

— Кто вы такие? Что это за хуйня? — Доминик уставился на волка, который теперь преследовал его.

— Нет, Финн, у него есть пистолет. Нет... Финн! — Алекс едва могла говорить, когда она умоляла.

— Кто вы такие? —потребовал Доминик, размахивая пистолетом перед Финном и остальными.

— Кто ты и что делаешь на моей земле? — Арден снова обратился к нему с вопросом.

— Ну, я получу то, что принадлежит мне, и убью столько вас, сколько смогу, — сказал Доминик, стараясь не делать вид, что ему страшно.

— Не сегодня, — сказал Арден.

— Эй, приятель, я не знаю, все ли вы просто глупы или просто стесняетесь здравого смысла, но у меня есть пистолет, — снова сказал Доминик, размахивая им в воздухе.

Арден и Бэйн рассмеялись.

— Что тут смешного?

— Ты думаешь, мы боимся пистолета? — Арден прищурился и подошел ближе к Доминику.

— Эй, я не с ним. Я здесь, чтобы помочь девушке, и она сейчас выглядит не слишком хорошо. У вас есть врач? —спросил Реймон Малтон, глядя на нее.

Прежде чем Арден успел подойти ближе, Доминик выстрелил из своего оружия, попав Ардену в грудь.

— Какого хрена? — Доминик попятился, когда Арден начал изменяться, и пуля упала на землю.

***

— Я не мог бы выразится точнее, ну, вообще-то я готов увидеть, как оборотень разорвет тебе глотку, спасая меня от необходимости делать это, — сказал Реймон Малтон.

Финн видел, что тело Алекс отключается. У нее осталось совсем немного времени. Он должен был сделать что-то быстро. Он должен укусить ее. Он наблюдал, как его Альфа частично превратился, извлекая пулю из своего тела, а затем обратился назад.

Алекс задыхалась, привлекая внимание стаи.

— Финн, ты должен укусить ее сейчас, или она умрет, — проскрежетала Куинн.

— Измени ее, Финн, это ее единственный шанс, — приказал Арден, не сводя глаз с Доминика.

Финли ненавидел, что она не могла дать ему свое разрешение, но сейчас у него не было выбора. Она умирала. Когда Алекс склонила голову набок, Финн укусил ее за плечо, молясь, чтобы он не опоздал. Он продолжал крепче сжимать челюсти в ее плече, пока его сущность мчалась по ее организму.

— Отпусти, Финн. Пусть это работает через ее организм, — прошептала Куинн, поглаживая его бок. Отпустив ее, Финн лег рядом с ней, наблюдая. Онбоялся, что слишком долго ждал, когда Алекс не двигалась. Ее глаза были частично закрыты. Он уже много раз видел этот взгляд, когда его друзья умирали на поле боя. Он переместился, приподняв ее голову.

— Пожалуйста, не оставляй меня, Алекс. Пожалуйста! — Она умерла. — Боже, нет, пожалуйста, не забирай ее у меня. Алекс, борись с этим, детка. Остаться со мной. Ты нужна Хейну. Он нуждается в тебе, Алекс. Ты мне нужна! — Финн рыдал, прижимаясь к ней всем телом.

Ничего не произошло. Ни один мускул не дрогнул в ее теле.

— Какого хрена здесь происходит? —закричал Доминик.

— Это ты сделал. Ты убил мою пару. А теперь ты умрешь.

Доминик начал паниковать, но, прежде чем Финн успел пошевелиться, Арден уже стоял перед ним.

— Ты связался не с теми людьми. — Протянув руку вперед, Арден вонзился Доминику в грудь и вырвал его сердце. Он смотрел, как Арден уронил орган на траву. Недоверчивое выражение застыло на лице Доминика, когда его тело упало на землю рядом с сердцем.

Сердце Финна разрывалось, когда тело Алекс безжизненно лежало в его руках.

— У нас не было достаточно времени.

— Мне так жаль, Финн, — прошептала Симона, опускаясь на колени перед Алекс.

— Она не умерла. Я чувствую это.— прохрипел Финн, покачав головой

— Финн, я...

— Вставай, Алекс. Ты нужна Хейну. Ты нужна Хейну. Сейчас же! — завопил Финн. Если бы он не наблюдал за ней так пристально, то не заметил бы этого. Подергивание ее щеки было таким кратким и быстрым. Он был настроен на нее. — Ну же, детка, вот и все. Дыши.

Финн улыбнулся, когда ее тело начало трясти. Он держал ее голову, пока не прекратилась дрожь. Зеленые глаза Алекс широко раскрылись, глядя на него.

— Горю, — процедила Алекс, сквозь стиснутые зубы.

Съежившись, зная, насколько сильна боль, Финн поцеловал ее в лоб.

— Я знаю, детка. Это не продлится долго. У меня есть ты. Пусть все идет своим чередом.

— Вы его поймали? Ты достал Доминика? Хейн… Хейн в безопасности? — Алекс застонала, поворачиваясь на бок от боли, когда ее тело приняло волка.

— Да, детка. Хейн в безопасности. Он со стаей. Тот, кто осмелится прикоснуться к этому ребенку, будет разорван на части, как Доминик был разорван Альфой. — Финн помог Алекс подняться на колени. Ее глаза переходили от ярко-зеленого к прекрасному цвету золотистых волчьих глаз.

Задыхаясь, Финн наблюдал, как волчица его пары взяла контроль в свои руки. Он не остановит ее. Ей нужно вылечить Алекс, и она должна напрячь эту энергию внутри себя. Финн отступил назад, наблюдая, как Алекс начала мучительное обращение. Он слишком хорошо знал, насколько это будет больно.

Глава23

Рычание вырвалось из нее, скрывая ее крики, когда золотистая волчица заняла ее место. Сотрясая ее тело, пуля, которая изменила ее жизнь, упала с кожи. Алекс слышала, как металл упал на землю. Какого черта? Как она это услышала? Он упал на траву. Если подумать, она даже не чувствовала боли, но ее застрелили. Оглядевшись, Финн, Арден, Бэйн, Куинн и Симона уставились на нее, плача и улыбаясь. Неужели она умерла? Неужели она испустила последний вздох и даже не заметила этого? Нет, этого не может быть. Они улыбались.

— Великолепна! — Алекс подняла голову и увидела, что Реймон Малтон тоже смотрит на нее.

Обычно она злилась на всех, кто смотрел на нее, но что-то определенно было не так.

— Гав... — Алекс замерла. Что за хрень? Она лаяла?

— Я никогда не видел настоящих обращений, только то, что происходило после. Но... она красивая, и она просто вытолкнула эту пулю, как будто ничего не было. Что она за волк такой?

— Гав... гав... гав. — Она наконец посмотрела вниз и увидела не свои ноги, а лапы, большие гребаные лапы. Покачав головой, она не могла в это поверить, и она была очень большой. Она обратилась.

— Мне пришлось изменить тебя, Алекс. Если бы я этого не сделал, ты бы умерла. Я хотел спросить тебя, но не было времени. Ты перестала дышать.

— Гав, — все было в порядке. Она умерла. Она перестала дышать и Финн спас ей жизнь. Как она может злиться? Теперь она была сильной, как и сказала Куинн. Она будет сильнее любого мужчины, и ее инстинкты будут острее. Она услышала, как пуля ударилась о землю. Она слышала, как в лесу суетятся птицы и мелкие животные. И тут ее осенило. Где же Хейн?

Хейн, где был Хейн? Оглядевшись, она не увидела его, но кто-то был на земле. Она почувствовала запах крови, много крови. Алекс попыталась бежать, чтобы увидеть, кто это был, но она споткнулась о собственные лапы. Финн и все остальные рассмеялись, но это было не смешно. Где же Хейн? Почему они не воспринимают это всерьез? Реймон Малтон был в двух футах от нее, и они смеялись над ее неуклюжестью.

Зарычав, Алекс придвинулся ближе к человеку. Это был мужчина. Она поняла, что это Доминик Сантора. Он был мертв. Она обнюхивала его, пока не увидела его сердце, лежащее на земле рядом с ним. Кровь покрывала грязь, пока она осматривала местность. Слава богу, Хейна здесь не было, но где же он?

— Детка, Хейн в порядке. Я чувствую твое беспокойство. Хейн со стаей. — Финн провел рукой по ее боку, потом вокруг ушей. Как приятно. Сев, Алекс почувствовала облегчение. Никто никогда больше не причинит ей боль. Хейн был со стаей, и с ними все будет в порядке. Она чувствовала, как волк внутри нее расслабился, зная, что опасность миновала. Доминик больше никогда не причинит ей боль.

Их разумы были связаны, и она знала, что в безопасности, когда волк отпустил ее тело. Алекс все еще чувствовала боль, когда она перешла в свою человеческую форму. Но на этот раз все было не так плохо.

— Больно, — пробормотала Алекс, когда Финн поднял ее и крепко прижал к себе.

— С каждым обращением становится все лучше, — ответил Финн.

— Ты напугала нас на минуту, девочка, — сказала Симона.

Подойдя к ней, Арден сказал:

— Ты напугал всех нас, — когда она взглянула на него, он все еще смотрел на Реймона Малтона.

— Почему он так смотрит? Мне стоит волноваться? —спросила Алекс у своей пары.

— Даже не знаю. Мне стоит беспокоиться о тебе, мистер? —спросил Арден.

— Нет, — ответил Реймон. — Ты решил для меня проблему, и с этим я могу вернуть свои деньги. — Реймон сунул руку в карман Доминика и вытащил флешку, показывая ее Ардену. — Думаю, я должен поблагодарить тебя за это.

— Это подделка, — сказала Алекс, вставая. Финн зарычал, когда Реймон и его люди уставились на нее. Она смотрела, как ее пара встал перед ней, скрывая ее наготу. В данный момент она едва могла найти причину для беспокойства, когда Финн снял свою футболку, передавая ее ей.

— Что значит подделка? —спросил Реймон.

— Когда вы не появились, а он подстрелил меня, а потом пригрозил убить моего брата, я отдала ему фальшивую флешку. Это настоящая. — Алекс подобрала свои рваные синие джинсы, порылась в кармане и достала еще одну флешку. — Все ваши деньги все еще там, включая проценты. Вы глупо держите их в фондах Соединенных Штатов. Если вы так много зарабатываете на процентных ставках на Каймановых островах, то я бы оставила их там. Смотрите, как они растут. Кроме того, у вас есть сотни тысяч долларов в законном бизнесе, и вы не получаете налоговые льготы, которые могли бы получить. Вам нужно найти бухгалтера, который может помочь вам с этим.

— Она настоящая?

— Да, — эхом отозвались ее друзья.

— Тебе нужна работа? —спросил Реймон.

— Нет. Я хочу, чтобы мы забыли, что когда-либо встречались. — сказала Алекс.

— Я заплачу тебе много денег, чтобы дать мне такую налоговую информацию. Видимо, мне нужен кто-то, кому я могу доверять.

— Я уверена, что вы найдете кого-нибудь. Я отправлю вам список вопросов, но после этого наш бизнес будет завершен. У вас есть еще одна проблема с одним детективом, который выдал ордер на мой арест, — сказала Алекс.

— Я очень хорошо осведомлен о детективе Роберте Блейке, и ордер будет аннулирован. Вам не придется беспокоиться о нем. Не так ли, детектив?

Детектив Блейк стоял с открытым ртом, глядя на тело Доминика. Она решила, что он в шоке.

— У нас нет проблем с мисс Марш, не так ли?— Реймон подошел к детективу и толкнул его.

Детектив покачал головой и пробормотал:

— Нет... нет... я заберу ордер обратно. Вам не о чем беспокоиться.

Алекс только пожала плечами. Детектив никогда бы не заговорил об этом ни с кем, зная, что он может принести пользу.

Реймон рассмеялся и обернулся.

— Ну, тогда я бы сказал, что наши дела здесь закончены. Мне жаль твоих родителей. Я понятия не имел, что он это сделал. Я пытаюсь идти в другом направлении, но все хотят, чтобы я вернулся в мир, который я никогда не хотел. — Реймон поднял флешку и сказал: — Я у тебя в долгу, Александрия Марш. Тебе не нужно бояться ни меня, ни никого-либо из моей семьи.

Реймон начал было уходить, но остановился, оглянулся через плечо и сказал:

— Альфа, тебе не нужно беспокоиться о том, что мы видели здесь сегодня. Я знаю других оборотней, никогда не видел волка, но видел медведей. Я не связываюсь с ними, и они не связываются со мной. Я так понимаю, ты хочешь того же самого?

— Нас гораздо больше, чем ты можешь себе представить в таких местах, о которых даже не догадываешься, и, если ты решишь нарушить свое слово, другие вырвут тебе язык, а потом и позвоночник. У меня нет никаких забот. Это не обо мне тебе нужно беспокоиться, если ты решишь поговорить. — Арден понизил голос. — Это плохо кончится для тебя и твоей семьи.

— Я так и думал. — Реймон бросил один взгляд на Доминика Быка Сантору и ушел.

***

— Давайте разберемся с этим бардаком. У нас есть новый член, который должен быть представлен стае, — сказал Арден, подходя и становясь перед ней. Алекс чувствовала его силу, когда он притянул ее ближе к себе и провел щекой вверх и вниз по ее лицу. — Добро пожаловать в стаю Диксон.

Сначала она подумала, что Куинн собирается разорвать ее лицо. Вместо этого она просто улыбнулась. Все эти эмоции ощущались в ней по-другому. Что-то, что она думала, что потеряла, когда ее родители умерли. Алекс чувствовала себя в безопасности, дома, и частью чего-тоособенного. Теперь она знала, что имел в виду Финн, когда Куинн и остальные обняли ее, а потом ткнулись носом. Она никогда больше не будет чувствовать себя одинокой.

— Финн, у меня вопрос, — сказала она. — Как ты меня нашел? Я имею в виду, мы находимся у черта на куличиках.

Финн смутился, сунул руки в карманы и уставился на землю.

— Гм, ну, — он съежился.

— Просто скажи мне. Я не буду злиться на то, что ты сделал.— Алекс рассмеялась.

— Хорошо. — Он вздохнул. — Давным-давно кто-то поставил GPS-трекер на твою машину и забыл, типа, снять ее.

Девушка прищурилась, глядя на него. Она была рада этому устройству слежения, но не давала ему знать об этом. Некоторое пресмыкание было в его будущем, наряду с большим количеством горячего секса, будь ее воля.

— Пойдем домой, детка. Хейн ждет нас, — сказал Финн.

— Я дома.— Откинув голову назад, Алекс коснулась губами его губ.

Глава24

Позже вечером Алекс, Финн и Хейн сидели у камина. Она наблюдала за реакцией брата.

— Как ты к этому относишься?

—Йиппи! — закричал Хейн, подпрыгивая в воздухе. — Я остаюсь, Лаки. — Алекс и Финн смотрели, как ее младший брат подбежал к Лаки, который, очевидно, подслушивал, прячась за домом.

— Я думаю, ты застрял с нами.— Алекс посмотрела на Финна.

— Ты можешь прилипнуть ко мне в любое время, пара.— Финн подмигнул.

Алекс улыбнулась, откинувшись на спинку стула, и с удовольствием наблюдала, как ее брат и Лаки подпрыгивают от смеха.

Она улыбнулась, когда вой ее новой семьи разнесся по ветру.

— Они зовут меня, — Алекс чувствовала, что ее волчица ждет. Она была готова бежать со стаей и присоединиться к семье, которую она наконец—то назвала домом.

***

Реймон Малтон тихо сидел в углу гостиничного номера и курил сигару. Он был мастером ждать подходящего момента, чтобы получить именно то, что хотел. Он слушал, как машины проезжают мимо грязного мотеля. Охранники привыкли к его молчанию и терпению. Их тоже выбирали, потому что они никогда не колебались и не говорили, если с ними не разговаривали.

Он прислушался к звуку шагов, когда они поднимались по лестнице. Он помнил подробности о людях, когда встречался с ними, этот был не самым умным в группе, но как говорилось в старой поговорке, если вы ложитесь с собаками, вы просыпаетесь с блохами. Утром Джексон Питерс проснется вместе с рыбой.

Конец

Оглавление

Брайс Эванс Смелая пара Финли Серия: «Стая Диксон», книга 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава13

Глава14

Глава15

Глава16

Глава17

Глава18

Глава19

Глава20

Глава21

Глава22

Глава23

Глава24