Разведчица [Алекс Хелльвальд] (fb2) читать онлайн

Разведчица Алекс Хелльвальд

Пролог

Думала ли когда-либо Эмилия Фроловская, что угодит в крупный переплёт, устроившись, на такую мирную работу? Нет, конечно! Но неприятности, казалось бы, посыпались на неё, как из рога изобилия.

Сначала её бросил парень, практически выгнав из совместно арендуемой квартиры. Впав в депрессию, девушка заедала всё десертами. Опомнилась лишь, когда габариты её угрожали превзойти размеры холодильного шкафа.

Худеть она не бросилась, но страдать перестала. Толку всё равно не было, а вред – налицо. Да и на фигуру тоже. Махнув на всё рукой, а заодно и на мужчин, она погрузилась в пучину работы. Теперь любимый НИИ стал для неё центром мироздания.

И только она начала обретать новое душевное равновесие, как вдруг…

Глава 1

Лифты, как назло, были непрерывно заняты, и до первого этажа даже не спускались. Времени на их ожидание уже не оставалось. Эмилия сегодня припозднилась с выходом из дома, и в результате, сейчас у неё осталось ровно пять минут, чтобы оказаться на рабочем месте, – в своём отделе на седьмом этаже. Ещё раз, затравленно взглянув на наручные часики, девушка приняла героическое, но единственно верное, как ей казалось в тот миг, решение – быстро метнулась к лестнице. Удивлённо отметив, что не одна такая вся решительная, Эмми начала максимально быстрый для её физической формы, подъём. Уже к уровню второго этажа, она дышала, как разошедшийся самовар, к – третьему, пыхтела как паровоз, к четвёртому – останавливалась через каждую вторую ступеньку. Более худые и спортивные сослуживцы бодро обходили пыхтящую, и вяло шевелящуюся двадцати пяти летнюю девушку. На пятом этаже у Эмили закончились силы, но время не могло ждать, пока она их где-то найдёт, и летело вперёд со скоростью метеорита. Собрав остатки самообладания и жалкие крохи физических сил, Эмми сделала рывок вперёд. На шестом этаже, её уже не держали ноги. Облокотившись о перила, Эмилия натужно сипела и жадно вдыхала воздух в разрывающиеся от недостатка кислорода лёгкие. С полного, раскрасневшегося лица, на пол крупными каплями падал пот. Глаза застилала плотная пелена, а в ушах натужно колотила молоточками кровь. Стиснув зубы, Эмми глянув исподлобья на следующий лестничный пролёт, отважно двинулась на покорение новой высоты. В голове на периферии сознания, где-то мелькнула трезвая мысль: «надо было дождаться лифта!». Отмахнувшись от неё, как от занудливой мухи и, практически проползая предпоследнюю ступеньку, Эмили уже почти касалась пальцами рук холодных плиток пола. Внезапно её голова упёрлась во что-то твёрдое и нерушимое, как скала. Боднув ещё раз, для верности непроходимое препятствие, Эмми стала медленно поднимать голову. Первое, на что упал взор покорительницы вершин, – были начищенные до блеска стильные мужские ботинки. Удивившись, она стала поднимать взгляд выше, скользя им по качественно отутюженным брюкам, однотонного тёмно-серого цвета, плоскому животу, застёгнутому в светло-синюю рубашку без рисунка, и тёмно-бордовому галстуку. Наконец, её взор прикоснулся к гладковыбритому лицу незнакомца. Волевой подбородок был опущен к груди, так как мужчина наклонился, чтобы рассмотреть то, что путалось у него под ногами. Средней полноты губы, сложены в нетерпеливую складку. Прямой узкий «орлиный» нос, с опущенным книзу кончиком. Чёрные, с проседью брови, мрачно нахмурены. Из-под бровей зорко выглядывали тёмно-серые глаза. Высокий лоб, расчерчен вертикальными и горизонтальными бороздками морщин. Апофеозом всему была причёска мужчины. Его чёрные, сильно посеребрённые сединой волосы на голове, словно стояли дыбом. Они предусмотрительно были острижены под сантиметр, словно лужайка газонокосилкой. Очень ровно и квадратно.

– Здрасьте, – от неожиданности выдавила из себя Эмили, опираясь обеими коленками на ступеньку.

– Доброе утро, сударыня. Далеко ли путь держим? – густым низким голосом произнёс незнакомец.

– На работу, – вялым от усталости голосом произнесла девушка. – Можно мне пройти? Я опаздываю.

Мужчина всё ещё подозрительно её рассматривал. Затем, он нагнулся к ней и протянул правую руку, мимолётно принюхиваясь к странной служащей, на предмет алкогольного выхлопа. Эмми непонимающе посмотрела на него, и нерешительно протянула ему свою правую руку, предварительно обтерев её об бедро. Вложив свою ладонь в широченную ручищу, она вежливо потрясла ею, здороваясь. Девушка собиралась выдернуть свою руку из клещевидного захвата, но мужчина, сильнее сжав её, вдруг дёрнул на себя. Эмилия с ужасом поняла, что взлетает вверх и, теряя равновесие, собралась падать снова. Но проворный незнакомец вовремя поддержал её под локоть.

Оказавшись с ним на одной лестничной площадке, Эмми отметила мимоходом, что он высокого роста и ему лет пятьдесят. Широкие плечи и гордая посадка головы, военная выправка и уверенный взгляд, выдавали в нём личность, обладающую властью.

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Не за что, – ухмыльнулся седовласый, – обращайтесь, если понадобится.

Неуверенно и криво улыбнувшись, Эмили собралась бежать дальше, лишь на секунду замешкавшись, отговаривая себя сделать реверанс, – настолько внушительным и вызывающим уважение оказался её внезапный спаситель.

Наконец, взяв себя в руки, Эмили поплелась в свой отдел, на ходу снимая длинное пуховое пальто. Ну, и какая тут может быть работа, когда силы уже кончились, пока она сюда добиралась? Толкнув от себя дверь, девушка вошла в помещение, и окинула критическим взглядом, представшую перед ней картину. Большая светлая комната, на американский манер была разделена не перегородками, а самим мебельным гарнитуром, выполненным в едином офисном стиле. Рабочие столы с компьютерами и стационарными многоканальными телефонами, возле столов кресла на роликах, двух- и трёхстворчатые шкафы, со стеклянными дверцами, для папок с деловой документацией, удобные комоды. Все трудящиеся были уже на местах и усердно делали вид, что работают. Повернув головы в сторону входа, коллеги мгновенно расслабились и заговорили все разом.

– О, Фроловская, явилась – не запылилась, – прогудел басом Никита.

– Привет, Эмка, опаздываешь? – ехидный голосок Жанночки.

– Фроловская, точность – это не твой конёк? – грозный рык начальника отдела, – или подбирать оборудование за тебя будет Пушкин?

Что говорили остальные, Эмилия не расслышала, оглушённая окриком босса.

– И вам, всем доброго утра! – поприветствовала сослуживцев Эмили. – Валерий Николаевич, почему Пушкин? Он же, вроде, гуманитарий, – вставила шпильку неугомонная натура Эмилии.

– Поумничай мне ещё тут, Фроловская. Опоздала, так шла бы, к своему столу молча. Нет, она ещё язвить вздумала. – Бурчал шеф, притворно свирепея.

– Да, босс! Слушаюсь, босс! – Продолжала нарываться на неприятности Эмили, пробираясь бочком к своему рабочему уголку.

Грозное начальство пропустило очередное ехидство мимо ушей, с головой нырнув в трудовую пучину неотложных дел. Все сотрудники отдела тоже постепенно занялись своей работой. Эмилия не стала исключением, и проворно разместившись за столом, включила компьютер.

Это раньше, в стародавние времена, кода ещё не было ни компьютеров, а по большому счёту, и телевизоров, советские конструкторы и приборостроители, просчитывали и вычерчивали свои проекты вручную. Если бы вы зашли в отдел, подобный этому, в те времена, то вокруг стояли бы кульманы, с прикреплёнными к ним различными чертёжными инструментами и ватманами.

Пришедшая в НИИ, занимающийся проектированием, комплектацией и подбором оборудования для нефтеперерабатывающих и газодобывающих предприятий, два года назад, Эмили уже не застала этих исполинов прошлого. Отдел был оборудован по последнему слову техники и упакован современными умными машинами. Процесс проектирования и подбора оборудования теперь происходил с помощью хитрых компьютерных программ.

Естественно, Эмилию, только что закончившую Политехнический Университет, по специальности «Приборостроение», тогда не допустили сразу до серьёзных проектов, и она была в отделе «разнорабочим». И, лишь, спустя год, ей стали доверять персональные, но несложные работы. В таком направлении, как нефтегазовая промышленность, грубые ошибки просто недопустимы.

Коллектив был дружным и открытым к новым работникам. Эмили влилась в него сразу. Красивые и стервозные работницы, попросту не восприняли полноватую и высокую рыжеволосую девушку, с яркими зелёными глазами, как конкурентку в поиске и завоевании мужских сердец. Эмилия и не претендовала ни на кого из мужской половины отдела.

С Никитой она сдружилась сразу. Высокий худощавый парень, с кудрявой головой, длинным узким веснушчатым носом, пухлыми губами и глубоко посаженными карими глазами, слегка оттопыренными, как у слонёнка ушами, пришёл сюда на год раньше Эмми. Его весёлый и лёгкий характер, неугомонный, как и у Эмилии, нрав и всегда хорошее настроение, располагали к себе всех. Да и у самой девушки, было хорошее чувство юмора, помогающее ей с оптимизмом смотреть в будущее и не расстраиваться по пустякам. Она всегда была готова поддержать тех, кто умеет пошутить. Их ежедневные шутливые пикировки и перебранки, задавали настроение целому отделу на весь день. За это, начальник закрывал глаза на некоторые милые изъяны, типа нечастых и негрубых опозданий на работу этих двух «клоунов».

В районе обеда, в комнату влетела запыхавшаяся Динара из соседнего планового отдела.

– Народ, вы слышали новость? – низким грудным голосом, срывающимся от нехватки воздуха, прогудела она. – У нас теперь новый генеральный директор!

– Кто-нибудь уже видел его? – взволнованно прощебетала Жанночка.

– Нет. – Отрезала Дина, – но говорят, что он очень суровый, как из камня выточен!

– Ой, девочки, что же теперь будет? – испуганно прошептала Лида.

– Работать, девочки, работать! А не разводить тут демагогию. Тогда никто никого не обидит. – Вставил своё увесистое слово шеф Валерий Николаевич.

Лидия посмотрела на него страшными глазами. Осуждая начальство глубоко внутри себя, она села за свой стол и, насупившись, поджала губки. Остальные же сотрудники отдела восприняли реплику босса, как руководство к действию, и вернулись к труду. Динаре тоже ничего не оставалось делать, как ретироваться из «скучного» отдела и побежать вестником по другим комнатам, распространяя горячую новость, словно сорока.

Вероятно, на сегодня поток новостей ещё не иссяк. Дверь отдела снова отворилась, и в проёме появился высокий молодой человек атлетического телосложения, с порочной улыбкой на губах. Он эффектным кивком головы откинул стильно свисавшую высветленную чёлку и зазывным предвкушающим взглядом обвёл женскую половину коллектива.

– Добрый день, коллеги. – Произнёс он сексуальным голосом с лёгкой хрипотцой, и блеснул голливудской улыбкой.

Жанночка встрепенулась, оторвавшись от компьютера. Девушка тут же расправила плечи, вздёрнула подбородок и захлопала ресничками, периодически подсматривая сквозь них за новым объектом.

Вся незамужняя часть дамской аудитории мгновенно отреагировала на его появление оживлённым шёпотом. Только Эмилия не обратила внимания на происходящее вокруг. Ей срочно нужно было закончить до обеда подбор датчиков газового давления и различных комплектующих к ним. Если не сдать сейчас это техническое предложение, шеф её сравняет с полом.

– Эмилия! Эмми! – шипела ей уже минут пять Жанночка. – Да оторвись ты от своих расчётов!

– Что случилось-то? – недовольно пробурчала Эмилия, исподлобья взирая на коллегу.

– Как я выгляжу? – кривя уголки губ на одну сторону, заговорщицки спросила она.

– Обычно. – Неосмотрительно рассеянно обронила Эмми.

– Фроловская! Вот ни грамма такта у тебя нет! – возмутилась кокетка.

– Жаннусь, не понимаю тебя, что не так-то? – взвилась Эмилия.

Вместо ответа, Жанна поправила причёску. Воровато оглянувшись, она постаралась незаметно «взбить» грудь попышнее и начала вести прицельный огонь глазами в сторону двери. Возведя очи к потолку, Эмилия тяжко вздохнула и обернулась к двери. Зря! Она тут же подавилась воздухом, увидев, по кому вздыхает всё женское общество их отдела.

Знойный красавец отделился от двери и неторопливо пошёл к столу начальника отдела. Проходя мимо стола Эмми, он слегка задержался. Его антрацитовые глаза таинственно замерцали. Улыбка стала шире и порочнее. Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнёт облизываться, как кот, объевшийся сливок.

Взглянув на него, Эмилия побледнела, а потом покраснела, как переспевший помидор. Подавив судорожный вздох, она отвернулась от парня и уставилась невидящим взглядом в экран монитора.

Местные гарпии тут же впились в неё ненавидящим взглядом. С какого перепугу этот красавчик обратил внимание на толстую бледную моль?

Да, говорят, как начнёшь день, так его и закончишь… Вот почувствовала же, что-то пошло не так… Так до кучи ещё и это… И надо ж, прямо к нам в отдел!

Закончив работу, Эмми рванула на обед в местный буфет, там можно было поесть, не опасаясь за собственное здоровье. Возле двери её окликнула Зина Мациевская и Эмилия, обернувшись назад, на полном ходу врезалась в дверной косяк. Это ей так показалось. На самом деле твердыней в дверном проёме стоял утренний свидетель её позора.

«Да, лучше б в косяк!», – удручённо подумала Эмми.

Мужчина снова с упрёком взирал на девушку. Потом, прищурившись, словно что-то припоминая, он изрёк:

– А, сударыня с лестницы! Вы так и пытаетесь сегодня со мной поближе познакомиться. – С сарказмом произнёс мужчина. – Что ж, пойдёмте в мой кабинет. – Припечатал он, и ушёл не оборачиваясь.

Красная, как варёный рак Эмми, поплелась за ним следом.

Они спустились на этаж ниже и вошли через комнату секретаря в кабинет.

– Меня зовут Новиков Лев Эдуардович, – начал разговор хозяин кабинета. – Я ваш новый генеральный директор. – Завершил он представление и замолчал.

– Очень приятно, Лев Эдуардович. – Смущённо пролепетала Эмми. – А я – Эмилия Фроловская, инженер по подбору оборудования.

– Присаживайтесь, Фроловская, здесь не казарма. – Предложил новый директор, –

а вы – не дневальный, – уточнил он.

«Точно – офицер запаса. А может, и генерал. Приплыли»

Кивнув, Эмми присела на краешек стула напротив его рабочего стола.

– Ну что ж, сударыня, будем знакомы. Физподготовка у Вас неважная, дисциплина на грани провала. Будем налаживать разваливающийся коллектив.

– А ш-што с коллективом? Почему он разваливается? – неуверенно проблеяла девушка.

– Как почему? Основа здорового коллектива что?

– Что? – повторила Эмилия.

– Спорт. Пройдясь по институту, я заметил, что большинство сотрудников НИИ пренебрегают здоровым образом жизни и физической культурой. – Важно подвёл итог гендиректор. – Исправим. – Бодро добавил он, и подмигнул. – Свободны, Фроловская, – отпустил он сотрудницу. – Пока свободны.

Последние слова начальства прозвучали как-то удручающе и зловеще. Птичкой, вспорхнув со стула, Эмми бросилась к выходу из кабинета, на ходу прощаясь с боссом.

После незабываемой встречи с новым генеральным Эмилия уныло шагала вверх по лестнице. Внезапно её смёл мощный «ледокол» и прижал в угол лестничной площадки.

Высокая дама с большой грудью и тонкой талией, придавила совсем не маленькую девушку, словно мушку. От шока взгляд Эмилии хаотично метался по лицу и фигуре женщины.

Шелковистые вьющиеся каштановые волосы спадали ниже плеч. Неповторимый аромат дорогих духов. Эффектная оправа от Гуччи с миниатюрными бриллиантами в дужках очков. Злющие чёрные глаза, грозно блестящие сквозь стёкла. Сочные губы в вишнёвом цвете. Длинные, слегка загнутые вниз, как у коршуна когти, в цвет губ, впились в плечо жертвы. Все пальцы унизаны кольцами с крупными камнями, наверное, тоже брюликами. Красавица. Правда, лет на двадцать старше Эмми.

Эмилия съёжилась от боли и на всякий случай зажмурилась. А вдруг до глаз доберётся? Ведь выцарапает!

– Ну что, рыжая курица, сезон охоты на чужих мужей открыт? Держись от него подальше! – прошипела разъярённая фурия.

– Эм-м-м…, я не поняла, о ком Вы. Но, хорошо. – Согласилась Эмилия, приоткрыв один глаз, прекрасно зная, что лучше не противоречить человеку в состоянии аффекта. Всё равно, голос разума ему не слышен.

Уловив чутким изящным ушком то, что ей хотелось услышать, тёмный смерч в чёрных, обтягивающих аппетитную пятую точку брюках, взметнулся вверх по лестнице и растворился на просторах этажа.

«Что это сейчас было? От кого я должна держаться подальше? На чьих мужей я охочусь?», – потерянно соображала Эмми. – «В свой отдел пока соваться не стоит. Сейчас заклюют вопросами: что, да как? Пойду к Иринке, в соседний, поплачусь, стресс сниму. Может, вместе сходим, пообедаем?»

Иришка Тихомирова была закадычной подругой Эмилии, ещё с институтских времён. Надёжная жилетка. Всегда выслушивала, утешала, давала дельный совет, если просили. А ещё и отвлекала или веселила. Удивительно светлый и душевный человек!

– Привет, Эмка, что-то стряслось? – спросила девушка со светло-зелёными глазами, перекинув назад длинные светлые волосы.

Её приятный мелодичный голос оседал бальзамом на взбудораженные нервы Эмилии. Вся поза Иринки отражала готовность броситься на помощь по призыву подруги. Миниатюрный ротик принял форму буквы «О», а курносый носик ещё больше заострился в предвкушении новостей.

– Разве должно что-то непременно стрястись, для того чтобы я пришла к подруге? – беззлобно огрызнулась Эмилия.

– Нет, что ты! Просто у тебя глаза такие большие, будто за тобой стая волков гналась. Нет?

– Почти, – буркнула под нос Эмми и плюхнулась на свободный стул рядом с Ириной. – У тебя ещё много работы? Может в буфет сгоняем, что-то есть очень хочется! – пожаловалась она подруге.

– Ну, рассказывай, что у тебя за волки там завелись? – спросила Иришка, пятнадцать минут спустя, блеснув хитрыми зелёными глазами.

Они разместились за столиком, в уголке возле окна, в местном буфете. Подруга от нетерпения подалась почти всем корпусом вперёд. И теперь её аккуратный бюст грозился попасть в тарелку с салатом. Тревожно покосившись на подругу, Эмилия попыталась соскочить с крючка.

– Ириш, если не хочешь салат, ты так и скажи, а то жаль будет его выкидывать, – перевела она стрелки на гастрономическую тему.

– Эмми, не буди во мне зверя! Я бы у тебя ещё что-нибудь забрала из того что ты нахватала себе на обед. Так что, забудь про мой салат! – ответила подруга, с яростью вонзив вилку в кучерявый зеленоватый лист, торчавший из блюда. – И не прикидывайся барашкой, словно не поняла, о чём я тебя спросила!

Вздохнув, Эмилия выложила Ирине всё, как на духу.

– Представляешь, я думала, задохнусь, когда она придавила меня своим бюстом к стенке! А я-то наивная, думала, что у меня грудь немаленькая. И непонятно, за что взъелась-то?

– Фроловская! Недалёкая ты моя! Было бы за что, с тобой бы уже никто не разговаривал сейчас. – Образумила несчастную Ирка. – М-да-а, сдаётся мне, это была сама генеральша. Ох, Эмка, невезучая ты!

– А я о чём! – отчаянно всхлипнула Эмилия. – И если бы этим всё закончилось, но ещё, словно мало на меня сегодня обрушилось невзгод, к нам в отдел пришёл новый сотрудник.

– Опа, красивый?

– Ирка, ты о чём?! Красивый, конечно, и до печёнок бабник. А ещё точнее, – мой бывший парень. – Убитым голосом сообщила Эмми. – И уже начал со мной флиртовать.

Подруга перестала жевать несчастный салатный листок и с немым испугом уставилась на Эмму. Ни одной из них, в самых страшных и буйных фантазиях, не могла привидеться такая ситуация.

Вечером Эмми плелась к ближайшей станции метро, не чуя под собой ног, кутаясь в пуховичок, так как до весны ещё далеко, хотя по календарю уже, как бы она настала. Девушка размышляла над тем, какой же тяжёлый день сегодня выдался. Внезапно, сзади раздался гудок автомобиля. От неожиданности, она даже подпрыгнула.

– Бабуся, отойди с дороги! – понеслась брань сзади.

Неуверенно оглянувшись, Эмилия осмотрелась. Никаких бабушек позади неё не имелось, зато прямо за её спиной стоял белый «Мерседес», из водительского окна которого торчала всклокоченная голова мужчины.

– Это вы мне, дяденька? – выпучив глаза, неверяще спросила Эмма.

– Э-э-э… да, вам… девушка, – уже менее сердитым и менее уверенным голосом произнёс водитель. – Всё же вы не одна пользуетесь этой дорогой! – примиряюще проворчал он.

Эмилия посторонилась, пропуская грубияна. Настроение, и так бывшее весь день не на высоте, упало ниже плинтуса. Докатилась… Бабка, хм!

Глава 2

А дома её, действительно, дожидалась бабуля. Только не родная…

Расставшись со Стасом, Эмилия ушла из квартиры, которую они сняли, когда решили пожить вместе. Глотнув воздуха свободы, возвращаться к родителям ей уже не захотелось. Для проживания она сознательно выбрала диаметрально противоположный конец города, чтобы исключить возможность случайных и частых встреч с уже бывшим парнем. Эмме несказанно повезло. Она нашла комнату в квартире, находящейся недалеко от метро – всего в десяти минутах ходьбы. И ветка прямая, до её работы ехать без пересадок. И район приличный. Правда, был один нюанс, на который пришлось закрыть глаза из-за доступной цены. В квартире проживала ещё и хозяйка – миловидная женщина преклонных лет, занимавшая остальные две комнаты.

В общаге жить принципиально не хотелось, хотя там оплата в разы была дешевле. Но тогда, Эмилия лишила бы себя не только элементарных удобств, необходимых взрослому человеку, но и ночной тишины, и вообще, какой-либо личной жизни.

Правда, Римма Георгиевна тоже поставила перед Эмми ряд условий, одним из которых было: «хахалей не водить!». Диковато слышать такие требования. Ведь она не бесплатно снимала комнату. Но делать нечего. На тот момент, который как всегда, вынуждал соображать и действовать оперативно, других таких «роскошных» вариантов не наблюдалось.

– Замужняя? – начала допрос с пристрастием хозяйка.

– Нет. На днях с парнем рассталась.

– Разведёнка, – мрачно резюмировала восьмидесятилетняя женщина. – А что так?

– Нажилась, – угрюмо и лаконично пояснила Эмми.

– Гулящий, – поставила свой диагноз бабуля. – Ну, ничего. Развеешься, другого найдёшь.

– Угу. Хорошие мужики на дороге не валяются. Их всех давно уже разобрали!

– А ты получше погляди.

– Глядела, да вот нагляделась теперь…

– Небось, красавчика выбирала?

– Нет, специально не искала. Так вышло. Да я и сама не дурнушка.

Римма Георгиевна окинула девушку с головы до ног скептическим взглядом.

– Была, – грустно добавила Эмми. – Это я с тоски поправилась.

– Ладно, ты мне понравилась. Осталось только сыну тебя показать.

– Зачем? Какому сыну? – испуганно протараторила Эмилия.

– Сын мой, Николай Петрович, – военный. Генерал запаса.

– Бывших генералов не бывает..., – вставила свои «пять копеек» Эмми.

– Ага. Но без него комнату не сдам. Он должен увидеть новую жиличку и дать своё «добро». А ещё внучок есть. Не женатый он, но парень хороший, работящий, не чета современной молодёжи!

– Римма Георгиевна! Ну, причём здесь ваш внук? Мне же комната нужна, а не муж!

– Хороший муж никому не помешает!

Генерал долгим изучающим взглядом смотрел на Эмилию, когда она встретилась с ним на следующий день в квартире Риммы Георгиевны. Затем, посмотрев на мать, дождался от неё утвердительного кивка и разрешил Эмми заезжать, предварительно оговорив размер квартплаты.

Эмилии повезло, бабулька была чистоплотной и самодостаточной. Ещё одним недостатком которой, оказалась неизменная привычка покомандовать жиличкой и поучить жизни и уму-разуму.

По большей части Эмми жилось спокойно. Но иногда на старушку находила скука, и она начинала, словно нарочно, попадаться на глаза, «лезть под ноги». А порой, бабуля напоминала биоробота, который с упорством, достойным осла, говорил одни и те же фразы и совершал одни и те же действия.

Наконец-то, впереди суббота. Усталость брала своё. Девушка натянула на себя любимую бесформенную, но милую сердцу, мягкую пижаму, и уже предвкушала блаженно растянуться в кровати, пораньше отойдя ко сну. В дверь легонечко поскреблись. Эмилия чуть не взвыла от досады. Решительно распахнув дверь, она едва не сбила квартирную хозяйку, снова, словно специально, стоявшую близко к входу.

– Эмочка, мне нужно на пару дней уехать. – Трагическим шёпотом начала она разговор.

Эмми непонимающе воззрилась на Римму Георгиевну. Причём здесь она, девушка никак не могла понять.

– Меня пригласили на юбилей к старинной подруге. – Не обращая внимания на ошарашенное лицо собеседницы, продолжила бабуля. – Как ты здесь без меня будешь, деточка? Я вся изведусь, пока буду в отъезде! – шмыгнув носом для убедительности, приложила козырем хозяйка.

– Не переживайте, Римма Георгиевна! – взволнованно отозвалась Эмми. – Я уже взрослая девочка. Цветы полью, посуду и полы помою. Свет буду экономить! – горячо заверила она старушку. – Нет, вообще не буду включать! – выпалила Эмилия. Но тут же поняла, что перестаралась с обещаниями.

– Эмочка! Какая же ты взрослая? Ты – дитё малое, неразумное. Электричество нужно экономить, но без света сидеть необязательно.

Эмми обречённо кивала головой.

– Вы на такси? – скромно прикрыв зевок ладонью, спросила она хозяйку квартиры.

– Ты что? Ехать далеко – за город. На такси очень разорительно. Внук обещал утром заехать и отвезти. Там у подруги заночую.

– Хорошей дороги Вам, Римма Георгиевна! И весело провести время.

– Спасибо, дитя. Не скучай, – сказала бабуля и ушла к себе.

Спать Эмилия ложилась в превосходном настроении. Наконец-то, первые выходные в этой квартире без неусыпного надзора дотошной старушки. Два дня в тишине и спокойствии.

Всю ночь Эмми спала сладко и безмятежно. К её удивлению, утром хозяйка квартиры не обнаружилась. Выходит, внук забрал бабулю, а она даже не разбудила свою квартирантку? Странно, очень на неё не похоже.

Эмилия ещё раз подозрительно обследовала шкаф в прихожей на наличие гардероба бабушки. Ни модного зимнего пальто, ни аккуратных зимних сапожек Риммы Георгиевны, она не нашла. Значит, всё-таки уехала.

Эмми ощутила небывалый прилив счастья и сил. У неё за спиной, словно выросли крылья. Уборку квартиры и готовку она провела с энтузиазмом и на высокой скорости. Так хотелось, чтобы этот прекрасный день длился дольше.

Вечером девушка решила устроить себе релаксацию. Она расставила вокруг своей кровати электрические фонарики, работающие на батарейках, и имитирующие свечи. На прикроватном столике стояли маленькие тарелочки с бутербродами и вазочки с фруктами. Из глубины шкафа она извлекла бутылочку коньяка и, погасив везде свет, угнездилась на кровати среди подушек, включив старинный DVD – проигрыватель. Конечно же, предстоял просмотр любимой, уже десятки раз просмотренной и затёртой до дыр, романтической мелодрамы. Любимые актёры Рене Зеллвегер и Колин Фёрт – в главных ролях.

Эмми рыдала уже в сотый раз на том моменте из фильма, и каждый раз она не могла взглянуть без слёз, как герой равнодушно разворачивается и уходит, оставляя девушку в полном одиночестве. Завывая навзрыд в полный голос, – стесняться-то сейчас некого, – Эмилия прихлёбывала коньяк из рюмочки и выговаривала всё несносному кавалеру героини. А заодно, и жалела себя, любимую, ставшую из тонкой и хрупкой девчушки, такой похожей на героиню фильма – Бриджет.

Виновником нынешней более пышной фигуры Эмилии стал бывший парень, Стас. Сколько пролитых слёз в подушку, ночных вылазок на ограбление холодильника, ради его опустошения. Результат не заставил себя долго ждать. Эмми стала набирать вес со стремительностью горного потока. В итоге, она изменилась почти до неузнаваемости.

Щелчка входной двери Эмилия не слышала. Поэтому, когда в комнату просунулась взволнованная голова хозяйки квартиры, она подавилась коньком, и теперь не в состоянии дышать, натужно кашляла.

– Римма Георгиевна? – просипела девушка. – Вы же на юбилее!

– Чуяло моё сердце, что тебя нельзя оставлять одну! Вот уже и в бутылку полезла от одиночества! – взволнованно вещала старушка.

– Вы же переночевать там хотели! – уже нормальным голосом, но слегка заплетающимся языком проговорила Эмилия.

– Могла же я передумать? Мне стало скучно, и я решила вернуться домой. Хорошо, что внук не успел уехать. Моя подруга его не отпустила и оставила на праздник. Один кавалер среди множества дам. Воспользовавшись этим, я надумала вернуться сегодня. А тут ты – рыдаешь! – упрекнула бабуля Эмми.

Эмилия шмыгнула носом. Вот и отдохнула в одиночестве!

Утро понедельника по традиции наступило внезапно. К своему удивлению, Эмми прибежала на работу за пять минут до начала трудового дня.

Она только успела снять пуховик, как подбежала Жанночка.

– Фроловская, ты как самая близко знакомая с новым начальником, должна разведать, что он задумал. – Трещала, словно сорока, сотрудница. – А то он ходит весь загадочный и так пристально ко всем присматривается! Может реорганизация НИИ? Или, ещё хуже, – сокращение? Тьфу, тьфу, тьфу! – страшным голосом завершила она.

– Нашла знакомую шефа, тоже мне! – хмыкнула Эмми.

– Всё, решено! – не слушая доводов разума, шла на таран Жанночка. – Теперь, Эмми, ты у нас будешь разведчицей! – торжественно объявила она.

– И как же я должна всё это разведать незаметно?

– Прояви творческую смекалку! Всему тебя учить надо, Фроловская! Эх, непутевая... Слушай, что надо делать..., – заговорщицки прошептала Жанна.

Эмилия уже полчаса «случайно» проходила мимо кабинета шефа, в пятый раз. Она то и дело бросала опасливые взгляды на выход с лестницы. В любой момент оттуда могла появиться фурия – генеральша, и поймать «разлучницу», то есть её, Эмили, с «поличным»!

Наконец, дверь кабинета босса резко распахнулась и явила самого начальника Эмилии. Девушка тут же притворилась спешащей к лестнице, словно и не дежурила всё это время.

– Стоять! – послышался командный голос шефа. – Та-а-а-к, кто это здесь у нас сбегает с поля боя? А-а-а, Фроловская! Ты мне и нужна!

– Я? Вы меня? – сделав наивные глаза, спросила Эмми, продолжая понемногу пятиться к лестнице.

– Отставить отступательные манёвры, рядовая Фроловская! Кру-у-гом, в мой кабинет шаго-о-ом марш!

Эмили подобралась, вытянулась по стойке смирно и, развернувшись, пошла в кабинет начальства, тщательно печатая шаг. Как-никак, основы начальной военной подготовки, в школе им когда-то преподавали.

– Не томи, Эмка! – теребила Эмми за рукав вязаной кофточки Жанночка. – Что он сказал?

– Расслабься, Жаннусик, сокращение пока не предвидится, – ответила Эмилия, устало откинувшись на спинку рабочего кресла, и слушая облегчённый выдох сослуживицы.

Это «задание коллектива» высосало из неё все силы и нервы. Получасовая беседа с начальством дестабилизировала всегда приподнято-радостное настроение девушки до отметки «ноль». Ни реорганизация, ни сокращение в НИИ сотрудникам не грозили. Но была беда пострашнее этой. Как и обещал, новый начальник решил вплотную заняться здоровьем коллектива. А по его мнению, начинать следовало с физподготовки.

– Mens sana in corpore sano! – изрёк шеф.

– Что? – непонимающе уставилась на босса Эмми.

– Эх, молодёжь! Крылатое латинское выражение. Такие лозунги надо знать наизусть! В здоровом теле – здоровый дух, говорю. Сохраняя тело здоровым, человек обеспечивает себе здоровье духовное. – Наставительно рассказывал он.

Поднявшись с кресла, Эмилия обвела офис с сотрудниками тяжёлым взглядом.

– Так что, займёмся спортом, господа! – невесело резюмировала она свой поход к шефу.

– В чём это будет проявляться? – опасливо спросил веснушчатый Никита.

– Обо всём вы узнаете сегодня на собрании, которое устраивает в конце рабочего дня новый генеральный директор. – Ответила сразу на все невысказанные вопросы Эмми, и быстро покинула комнату.

Эмилии предстояло успеть переделать столько дел, что ей некогда было перемалывать новость с товарищами по несчастью. Конечно, когда не было завала в работе, она могла и постоять, поболтать с коллегами. Но за невыполненное задание спрос будет именно с неё, а не с сотрудников отдела.

Преобразовав всё своё негодование в трудовой энтузиазм, Эмилия рванула в техотдел, находившийся этажом ниже её комнаты. Нужно было срочно собрать готовый проект в тома: распечатать все расчёты, сшить их в специальной машине и ламинировать титульный лист – то есть осуществить переплёт и брошюровку буклетов. Таких книг до конца дня она должна создать ни много, ни мало, а пятьдесят штук. Работать пришлось чётко, оперативно и без обеда, – по-стахановски.

«Наконец, последний экземпляр готов! Придётся сделать несколько ходок, чтобы доставить документацию в отдел, иначе всю эту тяжёлую кипу я просто не осилю поднять», – размышляла Эмилия.

Примерившись, она двумя руками взяла стопку в половину своих трудов. Горка упиралась ей аккуратно под подбородок. Замечательно, хорошо, хоть обзор не загораживает! Небольшими шажками, чтобы не уронить ценные «фолианты», Эмилия стала покидать техкабинет.

– Кто это у нас здесь трудится в поте лица? – услышала она до боли знакомый голос.

– Стас, сгинь с глаз долой! Мне срочно нужно отнести всю эту кучу к себе на этаж, начальник ждёт! – предостерегающе уточнила девушка и гневно сверкнула глазами.

– Привет, Эмми. – Прошептал Стас, словно случайно дотронувшись до её руки. – Ты думала, что я тебя тогда не узнал? Ошибаешься, крошка. Ты стала взрослее, симпатичнее и… аппетитнее. – Не обратив никакого внимания ни на предупреждения Эмилии, ни на тяжесть её ноши, заливался соловьём её бывший парень.

– На любителя! – равнодушно отрубила она, попробовав протиснуться мимо него к выходу.

Стопка в её руках угрожающе накренилась. Стас, быстро оглянувшись, не заметил ли кто, подошёл к Эмми вплотную сзади. Почти касаясь её бёдер, он обхватил её руками вокруг талии, удерживая рядом.

– А мне нравится, – сладострастным шёпотом произнёс искуситель. Освободив одну руку, он провёл по аппетитной задней округлости девушки ниже спины.

– Главное, что мне – нет! – вспыхнула Эмилия. – С дороги, говорю! Иначе, я буду кричать! – предупреждающе прошипела она Стасу.

Молодой человек, не привыкший к отказам со стороны прелестниц, не испугался. Неуловимо быстро переместившись, он вырвал стопку томов из рук Эмми, и переложил её на ближайший стол. Быстро вернувшись, к хватавшей воздух ртом девушке, Стас грубо впился поцелуем в её пухлые губы. Раздавшийся с её стороны стон, он принял за блаженство и капитуляцию. Парень никак не рассчитывал, что его бывшая подружка начнёт яростно сопротивляться.

Освободившиеся руки Эмми, первым делом, беспощадно вцепились в копну прекрасных мелированных волос парня. Взвыв, он прервал поцелуй и уставился безумным взглядом на Эмилию. Расцепив пальцы, она отдёрнула руки от его шевелюры и отпрыгнула назад. Издав рык, он пошёл на неё в наступление, словно разъярённый бык.

– Не подходи! – пискнула Эмилия, теряя храбрость. В арсенале самообороны оставалась пара приёмов, которых она ещё ни разу не использовала. Поэтому, сейчас она вообще не была уверена, что сможет их применить.

Она пятилась до тех пор, пока не упёрлась спиной в шкаф.

– Комната закончилась, – с издёвкой и наигранным сожалением, произнёс Стас. – Игры окончены, дорогая. Теперь ты за всё мне ответишь! – прорычал он. – Я выставлю тебя посмешищем, опозорю, и тебя выгонят с этой престижной работы.

– То есть, тебе мало того, что ты испортил мне жизнь, ты ещё решил стереть меня в порошок? – не веря своим ушам, срывающимся шёпотом, спросила Эмми.

– Не нужно было меня сейчас отталкивать! – с безупречной логикой, жёстко ответил ей бывший парень. – И главное, Фроловская, что тебе никто не поверит, что я на тебя, такую пышечку, набросился! – его голос снова приобрёл оттенок страсти.

– Фроловская! – гневный окрик Валерия Николаевича – непосредственного начальника Эмми, волшебной музыкой для её ушей прозвучал от порога помещения. – Тебя только за смертью посылать! Курьер уже ждёт, а ты тут любезничаешь с кем-то!

– Валерий Николаевич, так это, я несу уже! – радостно воскликнула Эмилия, со всей силы отталкивая от себя навязчивого кавалера, придавившего её к шкафу.

– Станислав, что ты забыл здесь, в секретном техотделе? – сурово спросил Андреев.

– Валерий Николаевич, я пытался уговорить Эмилию, доверить мне этот тяжкий труд и помочь донести, хотя бы часть томов до офиса. Но она ни в какую! – ответил парень, причёсывая пятернёй растрёпанные Эмкой волосы.

– И правильно, что не доверила. Ты – новый сотрудник, Стас. У тебя нет допуска к информации такого уровня. И к тому же, ты всё ещё на испытательном сроке. – Сделав ударение на последнем словосочетании, отметил шеф. – Можешь идти в отдел, и приступать к выполнению своих заданий. Я сам помогу Фроловской с документами.

Стрельнув предупреждающим взглядом в Эмилию, Стас удалился.

Забрав у Эмми большую часть книг, начальник вышел из брошюровочной. Эмили, схватив свою стопку томов, посеменила за ним.

– Что здесь произошло на самом деле, Эмилия? – тихим, серьёзным голосом спросил Валерий Николаевич, нажимая на кнопку вызова лифта.

– Э-э-э, Стас… Станислав, – смущённо путаясь в словах, залепетала Эмми. – Он пытался помочь…

– Он приставал к тебе? – холодно оборвав её, спросил Андреев.

– Ко мне? – состроив выразительные глаза, спросила подчинённая. – Нет, что вы, шеф! – с преувеличенной горячностью стала отрицать Эмми.

Взглянув на босса, она поняла, что пора колоться.

– Валерий Николаевич, – обратилась к начальнику девушка, входя в лифт. – Он мой бывший парень. – Грустно призналась она. – Вот и разговаривали.

– Разговаривали, говоришь? – усмехнувшись, спросил он, нажимая на кнопку нужного этажа. – О чём шла беседа у генерального? – внезапно переключившись на другую тему, спросил шеф.

– О здоровье. – Уныло протянула Эмилия, выходя из лифта и направляясь к своему отделу. – «Спорт – это жизнь», сказал он, – горестно вздыхая, процитировала она слова Льва Эдуардовича.

– И правильно говорит. – Подтвердил Валерий Николаевич, складывая на свой стол кипу книг.

– Кому – жизнь, а кому – каюк, – пробубнила Эмми себе под нос, пристраивая свою часть ноши на стол к начальнику.

– Молодец, Эмилия! – весомо произнёс Андреев. – Быстро и качественно сделала все каталоги. Благодаря тебе, мы управились в срок. – Сказал он, уже держа в руке трубку телефона, чтобы пригласить курьера.

Вечером на собрании Эмилия с Ириной заняли места рядом. Причём, Эмми старалась слиться с интерьером, чтобы никто из руководства случайно не зацепился за неё взглядом.

На небольшом возвышении располагался стол, за которым восседал весь правящий аппарат НИИ. Возле сидящих стояли микрофоны. Поздоровавшись со всеми, первым взял слово новый начальник. Вставать нужды не было, так как каждому находящемуся в амфитеатре всё было прекрасно видно.

– Дамы и господа, ещё раз представлюсь. Новиков Лев Эдуардович, ваш новый генеральный директор, – твёрдым и властным голосом уверенно произнёс он. – Я произвёл рекогносцировку на местности. Выводы: большая часть сотрудников совершенно неспортивна и не готова дать отпор противнику. Коллектив недружный и несплочённый, что даёт много преимуществ врагу. Чтобы исправить эти вопиющие недостатки, я вынужден принять следующие меры.

По залу прошла зыбкая волна беспокойства. Особенно занервничали те, у кого со спортом были наиболее тяжёлые взаимоотношения.

– Для достижения взаимопонимания и дружбы, несколько раз в год будут устраиваться корпоративные выезды на природу. – Не обращая внимания на ропот зала, продолжил шеф. – Так же, теперь дважды в неделю, все трудящиеся обязаны посещать фитнес центр, находящийся в нашем здании. С администрацией я обо всём уже договорился. Для вас занятия – совершенно бесплатны. Сожалею, но бассейн, сауна и сеансы йоги, под эту льготу не подпадают. Так что, только спорт, только спорт. И ещё одна новость. В следующем году состоится военно-спортивная игра «Разведка». Наш НИИ примет в ней горячее участие.

Зал замер. Весь коллектив, казалось, забыл, как дышать. Не только неспортивные коллеги, но и те, кто не гнушался утренней гимнастикой и пробежкой трусцой, пришли в ужас от такой новости.

– Конечно, участвовать будут не все. – Продолжил Лев Эдуардович, невзирая на раздрай в душах подчинённых. Часть зала нервно выдохнула. – Завтра откроется пункт приёма добровольцев. – Уточнил он. Тут выдохнула большая половина сидящих. – Из этих смельчаков мы выберем достойных участников и сделаем из них сплочённую команду. Сильную, выносливую физически и морально! Остальные – занимаются спортом и являются резервом нашей сборной. Отстоим честь родной конторы! – Вещал директор, одновременно выискивая кого-то взглядом в аудитории. – Я что-то не могу найти Фроловскую. Вы не видели её? – обратился он к слушателям.

Все разом заговорили и завертели головами.

– Здесь я, Лев Эдуардович, – обречённо поднявшись со стула, призналась Эмми. Придётся сдаваться, всё равно найдут.

– Эмилия, будешь секретарём в комиссии по приёму добровольцев. А так же координатором всех спортивно-оздоровительных мероприятий нашего НИИ. Ну, и конечно, первой в команде желающих защитить репутацию родного учреждения. – Припечатал новостью начальник.

Глава 3

За тридцать минут до нового трудового дня, Эмилия злой букой влетела в свой отдел, на ходу срывая с себя пуховик и небрежно вешая его на «плечики». Буркнув всем «здрасьте», она хищным взглядом обвела помещение.

Пока ещё немногочисленные сотрудники, кто с удивлением, кто с испугом косились на Фроловскую. За всё время работы, Эмми приходила утром в разнообразном настроении. Но такой они видели Эмилию впервые.

– Где ж она? – рыкнула Эмми и выбежала в коридор.

Обежав весь свой этаж, и заглянув во все кабинеты, Эмилия не остановилась на обыске.

Всю ночь Эмили проворочалась без сна. Вот это сюрприз преподнёс им новый босс-генерал! Размеренно-болотистая жизнь Эмми и всего НИИ рухнула в одночасье. Правильно говорят: «Новая метла по-новому метёт!». Теперь будет пыль столбом, да дым коромыслом… И кто только просил эту ощипанную ворону рот раскрывать?

Злая и невыспавшаяся, Эмилия вскочила с кровати и понеслась на работу. Так рано она ещё никогда не приходила. Что ж, новыйжизненный этап, начнём с примерного поведения и дисциплины! А пока, нужно найти кое-кого.

Спустившись этажом ниже, Эмилия сразу направилась в рекреацию с кофейным автоматом. Там она и нашла объект своих поисков, которая завидев Эмми, резко отвернулась к окну и сделала вид, что наслаждается вкусом кофе.

– Привет, Жаннусик! – слащавым голосом протянула Эмилия, подходя к кофемашине.

– Ой, Эмка, привет! Уже здесь спозаранку? – фальшивым фальцетом выдавила из себя Жанночка, пряча хаотично бегающие глаза.

Скормив аппарату пятидесятирублёвую купюру, Эмми нажала на кнопку «ванильный капучино». Звонко звякнув сдачей, автомат проворно налил аппетитно пахнущий горячий напиток и приветливо просигналил о готовности. Забрав стаканчик с кофе, Эмилия пристроилась у подоконника, рядом с Жанной.

– Ну что, вещунья, накаркала? – чуть поостыв, смакуя тонизирующую жидкость, спросила Эмми.

– О чём ты?

– Зачем, я тебя спрашиваю, твой язык произнёс слова «разведка» и «разведчица»? Они, как сигнальные ракеты, притянули на наши головы все беды. – Раздражённо прошипела Эмилия. – Теперь у меня есть уже два добровольца – самоубийцы. Не хочешь знать кто они?

– Кто? – округлив глаза, просевшим голосом, эхом повторила Жанночка.

– Эти камикадзе – мы с тобой! Я – потому что меня назначил сам генеральный.

– А я-то почему?

– Потому, что я веду запись всех добровольцев.

– Но я не записывалась, Эмка! Ты ошибаешься!

– Наивная ты моя, тебя теперь никто и не спросит. Каркать надо меньше! Но, если ты против, то ищи контраргументы для генерала.

Жанночка раскрыла рот, собираясь возразить, но послышались печатающие шаги по коридору, заставившие её мигом передумать.

– Доброе утро, сударыни! – по-военному бодро и чётко поздоровался новый шеф.

– Доброе утро, Лев Эдуардович! – неслаженным дуэтом проблеяли девушки.

– Эмилия, я вижу, ты начала поиск рекрутов для нашего мероприятия? Как успехи?

– Великолепно, товарищ генерал! – отрапортовала Эмми. – За время агитации удалось завербовать двух сотрудников!

– Хм, ловко! Кто же эти доблестные новобранцы?

– Это мы! Я и Ковалёва. – Злорадно доложила Эмилия. И впервые за утро, счастливо улыбнулась.

– Похвально, агент Фроловская! Когда будешь составлять списки добровольцев, не забудь напомнить остальным сотрудникам, что физкультурный зал дважды в неделю никто не отменял. Спортивные тренеры – мои люди. Они станут фиксировать посещаемость занятий работниками НИИ. Злостные прогульщики будут выявлены и к ним применят санкции.

Эмми наслаждалась утренней овсяной кашей. Желудок блаженствовал и благодарил мозги за сообразительность и заботу о нём. Всё-таки англичане молодцы, раз придерживаются традиции ежедневного завтрака овсянкой уже несколько веков.

Начать новый образ жизни Эмили захотела с нормального регулярного питания. Никаких беспощадных диет она решила к себе не применять. Всё же, трудящемуся человеку, нужны силы не только, чтобы таскать своё бренное тело на работу и домой, но и для профессиональных подвигов.

Добираясь в метро до НИИ, Эмилия, воткнув в уши наушники, с телефона слушала радио, где каждое утро шла речь о диетах для здоровья желудка, похудания и прочего. Ей понравилось несколько «рецептов», в которых улавливалась толика здравомыслия.

Во-первых, кушать надо понемногу, но по возможности, чаще. Это вполне выполнимо. Главное заставить себя встать на несколько минут раньше обычного и позавтракать полноценно, а не глотнуть на скаку чашку чая или кофе.

Во-вторых, порции должны быть объёмом с жатый кулак. Тогда желудок успеет всё это усвоить и будет рад помогать хозяину в процессе пищеварения.

В-третьих, для самого желудка будет приятнее, если ему подадут на завтрак одну из молочных каш. Конечно, если молоко не противопоказано здоровью. В противном случае, каши должны быть безмолочными.

В-четвёртых, из рациона нужно выкинуть «кусочничество». Никаких бутербродиков с колбаской и сыром на бегу, только здоровая еда. Хлеб есть не запрещено. Это Эмилия услышала от одного компетентного доктора, которому склонна доверять. Наоборот, садясь на различные диеты, многие ограничивают себя в потреблении ржаного хлеба, либо вообще его выбрасывают из рациона. Этого делать категорически нельзя. В «чёрном» хлебе содержатся витамины группы «В». Перестав есть хлеб, люди лишают себя целого витаминного комплекса. В организме начинается необратимое нарушение обмена веществ, которое приводит к печальным последствиям и даже болезням. Просто у всего должна быть мера. Вот и хлеб тоже можно, даже нужно кушать. Только в более скромных количествах, чем обычно.

Привычно влетая с разбегу в плотно набитый людьми вагон метро, Эмми прикидывала планы на день. Сегодня обязательно нужно посетить фитнес центр. С шефом шутки плохи. Эмилия не была противницей спорта. Но заставить посещать себя тренировки, было свыше её сил. И новое распоряжение начальства, пришлось очень кстати. Ради такого случая, девушка сменила лёгкую женскую сумку на спортивный рюкзак, куда поместила физкультурную форму и тенниски.

Больших надежд на это мероприятие Эмили не возлагала. Но раз приказано, куда же деваться? Тем более, кто откажется от «халявы»? Люди специально истязают себя спортивными нагрузками и посещением спортзалов, ежемесячно выкладывая за это немалые суммы. А тут – бесплатно, ходи, не напрягайся.

Да, Эмилия тогда просто не знала размера подставы, иначе не делала бы столь легкомысленных выводов.

Трудовой день промчался необычайно оживлённо и быстро. Как ни странно было Эмилии, но списки настоящих добровольцев росли с космической скоростью.

После обеда девушка спустилась двумя этажами ниже, в отдел КБ. Конструкторы сидели за более модернизированными машинами, чем в кабинете Эмили, и сосредоточенно занимались своими проектами.

– Добрый день, коллеги! – поздоровавшись, Эмми вошла в бюро.

– Наконец-то, Фроловская до нас добралась! – воскликнул коренастый мужчина с небрежной щетиной, вставая из-за компьютера.

Эмилия очень удивилась своей популярности. До этого дня она была уверена, что за пределами своей комнаты никому неизвестна. Но тут услужливо всплыли слова генерала на недавнем собрании: «Фроловская, будешь секретарём в комиссии по приёму добровольцев. А так же координатором всех спортивно-оздоровительных мероприятий нашего НИИ». И шеф говорил это не в приватной беседе, а в микрофон, сидя за столом на сцене. Значит, разговор слышали все присутствующие.

– Константин Задорожный, начальник КБ. – Представился он, протянув девушке руку.

– Очень приятно, Эмилия. – Ответила гостья, приняв рукопожатие. Его ладонь оказалась твёрдой и мозолистой, словно у рудокопа. И пожатие руки было крепким и уверенным. – Я готова внести кандидатуры всех желающих в списки. – Сказала она, забирая свою руку у Константина.

– Записывай всё КБ, – усмехнувшись, произнёс начальник.

Пока они знакомились, отдел загудел беспокойным ульем. Сотрудники с энтузиазмом обсуждали грядущие перемены и предстоящую военно-спортивную игру. Глаза ребят азартно поблёскивали, а лица озарялись счастливыми улыбками. В основном, здесь работали молодые и перспективные мужчины. Но среди них, Эмми заметила и двух симпатичных девушек. Они так же, как и парни их отдела, были натренированы и подтянуты.

«Да, так недолго и комплексами обзавестись, – мелькнула у Эмилии паническая мысль, которую она тут же безжалостно отогнала. – Мало ли кто как выглядит! Внешность обманчива, – успокоила себя девушка».

– У вас здесь уже готовый спортивный кружок. – Произнесла Эмми с лёгкой иронией.

– Да, – на полном серьёзе ответил за всех Константин. – В нашей группе – любители экстрима. Мы покоряем горные вершины и любим рисковые снежные спуски.

– Альпинисты? – уточнила Эмили.

– Они самые, – подтвердил Задорожный.

– Значит, безработица не грозит. – Мрачно пошутила Эмилия.

– В каком смысле?

– В таком что, окна небоскрёбов помыть, фасад высотки оштукатурить, – без вас не обойтись. – Объяснила Эмми, хитро улыбаясь.

– Это с лёгкостью, – подхватив шутливый тон беседы, ответил Константин. – Такие мы незаменимые. Вот список нашей бригады, – сказал он, протягивая листок бумаги.

– Добро пожаловать в «Разведку». – Без особого энтузиазма, вяло улыбнувшись, ответила Эмилия, забирая перечень добровольцев.

Настал тот светлый миг, когда уже оттягивать с посещением фитнеса было нельзя. Рабочий день окончен. Иринка сегодня не смогла составить компанию подруге, поэтому Эмми, настроившись оптимистично, стала спускаться на первый этаж здания.

В помещение клуба Эмилия входила с улыбкой, способной затмить блеск самого нового самовара. Ей стоило больших усилий скрыть нервозность.

Откуда-то сбоку из служебного помещения вынырнула миниатюрная девушка, спортивного телосложения. Одета она была в фирменные спортивные леггинсы и майку на тонких бретельках для фитнеса. На ногах – удобные брендовые кроссовки.

– Добрый день, меня зовут Катрин, – манерно выговаривая «а», и немного вытягивая в произношении гласные, произнесла девица.

– Иностранка? – невежливо перебила Эмми девушку.

– Почему это? – удивилась та. – Просто нравится такое имя.

– Ясно.

– Как вас зовут? – в свою очередь поинтересовалась Катрин.

– Эмилия. Это моё настоящее имя. – На всякий случай пояснила Эмми.

– Везучая вы!

– Ага. – Угрюмо подтвердила Эмилия, неприкрыто глазея на подтянутую фигурку девушки.

– Я буду вашим тренером, Эмми. Могу я вас так называть?

– Да, конечно, и можно на «ты», – справившись с первичным шоком, ожила Эмили.

– Хорошо. Пройдём вот к этому рабочему месту, Эмми. – Позвала Катрин подопытную, попутно изящно махнув кистью куда-то в глубину зала. – Сейчас я расскажу тебе о наших тренажерах, какой из них, как называется и для какой группы мышц предназначен. Затем, – продолжила наставница, – мы замерим параметры твоей фигуры, и я на компьютере рассчитаю программу тренировок персонально для тебя.

Не ожидавшая такого оборота дела, Эмилия только кивала головой. «Да, серьёзно я влипла!»

Сказать, что Эмми впервые видела тренажёры, нельзя. Так близко – да, первый раз. Эти блестящие агрегаты наводили на мысль о пыточных приспособлениях, времён крестоносцев. В фильмах они выглядели более мирно и привлекательно, особенно когда героиня с лёгкостью качала пресс, с помощью усиленной грузом штанги.

– При регулярном посещении фитнеса, результаты будут вполне ощутимы уже через месяц – полтора. – Продолжала оптимистично вещать Катрин.

Эмилия покидала фитнес центр озадаченной. Тренер не только рассчитала комплекс упражнений, необходимый для преображения фигуры Эмми из неспортивной в спортивную. Она выдала на листочке диету, которую необходимо соблюдать для достижения лучшего эффекта, и график посещения клуба.

Изучив вариант спортивной диеты, Эмилия пришла к выводу, что уже выбранный курс питания сильно от неё не отличается. Правда, там нужно что-то было высчитывать по калориям, взвешивать в граммах, но девушка решила этим не заморачиваться. В конце концов, она не собиралась становиться супер моделью.

Глава 4

Вся следующая неделя пролетела в суматохе. Приходилось совмещать основную работу с общественной. Заказчикам было безразлично, собирается ли учреждение участвовать в соревнованиях, или нет. А значит, работу нужно выполнять качественно и в срок.

Списки добровольцев распухали на глазах. Генерал радостно потирал руки.

– Эх, есть ещё порох в пороховницах! Не перевелись ещё богатыри в нашем НИИ! – выкрикивал он, бегая по кабинету. И взглянув на Эмилию, спокойно сидящую в кресле, добавил:

– Есть женщины в русских селеньях!

– Это точно, Лев Эдуардович, есть! – поддержала шефа Эмили.

Наконец, списки желающих участвовать в командных играх, были сформированы. Генеральный директор поставил перед Эмилией новую задачу. Она должна разослать план местонахождения военной части, в которой будут проходить учебные маневры, и изложить подробный маршрут, как до неё добраться. О начале учений генерал сообщит отдельно. А пока новобранцы должны посетить воинский магазин и купить себе обмундирование и обзавестись экипировкой. Список необходимых предметов прикреплялся к письму.

Опытный генерал знал, что гражданским лицам свойственна некоторая доля ленцы. То есть, исполнение приказа растянется на один, а то и два месяца. Но Лев Эдуардович был человеком здравомыслящим и понимал, что к мирному населению военные меры применять нельзя. Он сначала их всему обучит, дисциплинирует, а потом и спрос будет.

Во второе посещение фитнеса, Ирина сопровождала подругу. Эмилия, толком с ней не видевшаяся с самого собрания, с упоением, в красках рассказывала о своих первых впечатлениях от посещения клуба.

К огорчению подруг, Ирину взял к себе другой инструктор. Но вскоре девушка перестала расстраиваться. Тренер оказался симпатичным молодым человеком, который с искромётными шутками вводил Ирину в курс дела. И уже через пять минут она забыла о существовании Эмилии.

Эмми обиженно поджав губки, проследовала за Катрин к первому тренажёру для подробной инструкции. Та медленно показала, какие упражнения, как выполняются и по сколько раз. Так они обошли все агрегаты, громоздившиеся в спортзале.

Катрин сказала, чтобы Эмилия теперь делала всё сама и обращалась с вопросами. На этом миссия Кэт выполнена.

– Как? Всё?

– А ты что думала? Только первая консультация бесплатно и расчёт комплекса упражнений, – усмехнулась инструктор.

Персональная тренировка влетала в копеечку…

Эмилия честно и серьёзно села на мягкую скамеечку «верхом» и схватила… руль велосипеда? Вспомнив, что данный тренажёр призван накачивать мышцы груди и плеч, она приступила к самоистязанию.

Какое счастье, что здесь есть душ! Хоть им можно пользоваться. Ну а бассейн Эмми всё равно недолюбливала из-за хлорки.

Домой Эмилия приползла на четвереньках. Болело всё, казалось, что даже ресницы. Это ещё ничего. Что же будет утром?

всё было плохо. Девушка чувствовала каждый мускул на теле, каждый суставчик. Она ощущала, как усиленно работает её пламенный мотор – то есть сердце, перегоняя с бешеной скоростью кровь по венам, артериям и сосудам. Как ноют под напором давления капилляры, лениво скрипя и расширяясь. В дальнейшие мудрствования в области анатомии Эмми решила не углубляться. Приняв контрастный душ, который впрочем, слабо помог, она героически позавтракала. Овсянка, хоть и сладкая и очень даже вкусная, никак не желала проталкиваться внутрь. От болезненности во всём организме, аппетит отбило напрочь.

Как хорошо, что сегодня не нужно идти в спортзал! И вообще, до следующей недели о спорте можно забыть. Разрешено же посещение клуба два раза в неделю. А на этой неделе, Эмми была там два раза.

Выходные, как водится, пролетели незаметно. Но Эмилия успела отдохнуть и избавиться от боли в мышцах.

Понедельник – день тяжёлый. Кучи нерешённых вопросов вихрем закружили Эмми. Опомнилась она только в конце рабочего дня. Ох, а сегодня же ещё фитнес!

В привычном одиночестве девушка прибежала в зал. Она даже не расстроилась, что Ирина не смогла ей составить компанию. Всё равно у них разные комплексы упражнений и поболтать времени не остаётся. А после упорных трудов, болтать и вовсе не хочется, – язык не ворочается.

Отработав мышцы пресса, Эмилия села на велотренажёр и, задав нужные параметры в программу, «покатила» под приятную музыку, льющуюся со стороны огромного настенного телевизора.

– Эмми, какая встреча! – радостно завопил над ухом бывший парень.

От неожиданности, Эмилия на краткий миг потеряла равновесие и чуть не свалилась с «велосипеда», еле поймав, соскочившую с педали ногу.

– Стас, тебе же сказали, не приставай. Или все бабы закончились в округе? Ты решил на меня броситься?

– Эмка, ну зачем же себя так недооценивать? Твоё тело приобрело изящные формы. Мне они теперь нравятся.

– А мне нет, – отрезала девушка, с яростью надавливая на педали велотренажёра.

– Посмотри, какой полной и прекрасной стала твоя грудь! – прошептал искуситель, оказавшись в непосредственной близости к Эмилии и виртуально повторяя контуры её округлостей. – Я мечтал о таком размере во время нашей близости с тобой. – Не унимался бывший парень.

Девушка, стиснув зубы, ещё яростнее завращала педалями. От чего, установленный лимит скорости был превышен, пульс, измеряемый манометром, зашкалил предельно допустимые нормы и датчик на руле тренажёра надрывно запищал.

– Что здесь происходит? – с лёгкой долей беспокойства спросила Катрин, подбегая к месту ЧП.

– Девушка, – тягуче произнёс Стас, обращаясь к инструктору. – Не переживайте!

– Я здесь вам не девушка, – строгим голосом проговорила Кэт. – А фитнес-тренер Катрин. Что вы хотели узнать, молодой человек?

– Ничего особенного, – откинув высветленную чёлку фирменным жестом, тихо произнёс Стас. – Я просто хотел узнать у мадам, когда освободится велотренажёр. Но она, как одержимая закрутила педалями, словно хотела от меня уехать. – Расстроенно произнёс парень и хитро исподлобья стрельнул взглядом в Эмилию.

Катрин приблизилась к монитору «велосипеда» и взглянула на табло.

– Всё, Эмми, твоё время упражнений на этом тренажёре окончено. Можешь приступать к дыхательной гимнастике и переходить на «Степпер». А вы, молодой человек, – уже с долей кокетства в голосе сказала Катрин, – можете заниматься.

Одарив инструктора многообещающей улыбкой, Стас поблагодарил её, и проводил неуклюже ковыляющую к тренажёру «Ступени» Эмилию насмешливым взглядом.

решительно не понимала, что от неё нужно Станиславу, и когда он отвяжется. Мазнув в его сторону обиженным взором, она наткнулась на его ухмылку, и поняла, что никогда.

Снова эта лестница – какое-то личное наваждение. Уже пять минут непрерывного движения вверх, Эмми идёт и идёт, а ступени всё не кончаются и не кончаются, с упорством уходя вниз под ноги. К своему ужасу, Эмилия осознала, что падает коленками на выступ. Встав на четвереньки, она продолжила непосильный подъём. Внезапно что-то изменилось. Лестница перестала нестись ей навстречу и остановилась. Эмилия почувствовала головокружение и стала заваливаться набок. Сильные руки подхватили её и прижали к крепкому, однозначно мужскому, торсу.

– Эммочка, что же ты с собой делаешь? – прошептал на ухо навязчивый голос Станислава. – Разве можно себя так истязать на тренажёре, красавица? Так на тебе не останется ни одной жиринки, и подержаться не за что будет!

– Стас, спасибо, что вовремя поймал. – Бесцветно ответила Эмми. – А теперь отпусти меня, пожалуйста, и больше не тискай. Я тебе не подушка-антистресс. Кстати, о жиринках… Раньше тебе нравилось, что у меня их нет. Что же изменилось?

– Эмми, я не люблю гладильные доски. А раньше не хотел тебя огорчать, что мне в тебе чего-то не хватает.

– Знаешь, Стас! Зато я тебя сейчас огорчу. Я собираюсь вернуть себе прежний вид. Так что поищи себе … хомячка, в зоомагазине!

– Эмка, неужели ты меня разлюбила? – досадливо и разочарованно спросил парень.

– Наверное, нет. Но внутри всё перегорело. Там пусто. Теперь ты мне безразличен, Стас.

Вот и поговорили, наконец-то. Станислав, удостоверившись в том, что Эмми твёрдо стоит на ногах, отстранился от неё и ушёл, не прощаясь. Не похоже на него. Неужели, обиделся? Вероятно. Теперь он будет мстить с утроенной энергией, к гадалке не ходи!

Возможно, он решил всё начать сначала? Но не Эмилия виновна в разрыве! Он сам всё это начал и жёстко довёл до конца, растоптав все чувства, что некогда клубились в глубине души Эмми.

А теперь уже Эмили не была готова к возобновлению каких-либо отношений с ним. Где гарантия того, что этот плейбой, наигравшись, снова её не бросит?

Ополоснувшись в душе, усталая, но довольная собой во всех отношениях, девушка поехала домой. Во-первых, она смогла противостоять своему наваждению – бывшему парню. Во-вторых, много и упорно работала в спортзале так, что каждая мышца сейчас ощущалась самостоятельной единицей. Хорошо, хоть больше не болит всё тело, как в первый день занятий.

Утром генерал вызвал Эмилию к себе и поинтересовался, как продвигается материально-техническое оснащение нового боевого подразделения. Все ли добровольцы купили себе обмундирование, и как проходит физподготовка людей?

– Лев Эдуардович, а что уже прошёл месяц? – спохватилась Эмми.

– Да, Фроловская, время летит. Дела стоят на месте? – пророкотал генеральный директор.

– Никак нет, товарищ генерал! – по-военному чётко, звонким голосом ответила Эмилия. – Камуфляжная форма закупается, кадры экипируются!

– Превосходно, Эмилия! Благодарю за хорошую работу! – похвалил шеф.

– Рада стараться, товарищ главнокомандующий нашим НИИ!

– Серьёзно, Фроловская. Мне нравится твой трудовой энтузиазм, и то, что нашёл применение твоей неуёмной энергии. У тебя даже глаза стали сиять, Эмилия! А то бродила по институту, словно тень отца Гамлета.

Эмми удивлённо посмотрела на босса.

– И чему ты удивляешься, рядовая Фроловская? Или думаешь, что у меня нет высшего образования? И я не читал Шекспира?

– Никак нет, Лев Эдуардович!

– Вот и молодец. Ну, Шекспира я не читал, конечно. Но про Гамлета слышал – жена в театр водила.

Эмили спрятала смешок, слегка отвернувшись в сторону.

– Вернёмся к нашему драмкружку. – Бодро возвестил начальник. – Пора вас вывозить на тренировку в поля. Снег уже сошёл, среднесуточная температура держится выше десяти градусов по Цельсию. На ближайшую субботу, личную жизнь не планируйте. Так всем и передай, координатор.

– Так точно, товарищ генерал! Можно идти и оповещать личный состав?

– Да иди уже, Эмилия, иди. К выходным, кто из бойцов не успел купить снаряжение, пусть пеняет сам на себя. Хоть в трусах пусть ползает по полосе препятствий. Всё, свободна. А мне надо поработать.

Глава 5

Генерал договорился со своим другом, тоже генералом, что новобранцы из его НИИ пройдут навыки военной подготовки на полигоне одной из воинских частей, затерявшихся в Московской области, где-то под Дмитровым.

– Товарищи добровольцы, рад приветствовать вас в таком многочисленном составе на учебном полигоне воинской части под патронажем генерал-майора Яковенко. – Обратился к новобранцам Лев Эдуардович. – Анатолий Михайлович, – повернувшись к другу, сказал он, – передаю в твои заботливые отеческие руки мои лучшие кадры. Уровень физической и моральной подготовки у них разный, но ребята энергичные, толковые. Они готовы постоять за честь родного института. Поможем им обрести человеческий облик!

– Бойцы, – властно произнёс генерал Яковенко, – вверяю вас в надёжные руки майора Синицына. Он уже не первый год вводит в курс дела новобранцев. Человек он деловой, опытный. За ним вы, как за каменной стеной. Ну, сынки и дочки, не подведите нас!

Пока Синицын занялся вновь прибывшими научными сотрудниками, генералы покинули плац и сев в одну из машин, на которых приехали сюда, разговорились.

– Твою ж дивизию! – прикрякнул генерал Яковенко. – Сколько народу-то понагнал мне! – попенял он бывшему товарищу по учебке.

– Нет, друг, – не согласился генерал Новиков. – Батальон. Здесь только батальон. – Философски призадумавшись, парировал он. – Всего-то человек восемьсот, а то и меньше.

(Примечания автора. Дивизия – это войсковое соединение из нескольких полков или бригад. В среднем в дивизии 12 000 – 24 000 человек личного состава. Командиром дивизии является генерал-майор. Полк – крупное вооруженное формирование, состоящее из батальонов (сотен, рот или эскадронов) и возглавляемое военачальником в чине полковника. Полк – от 900 до 2000 человек. Батальон – самостоятельная военная единица (обычно численностью до 800 человек), состоящая из нескольких рот или из рот и отдельных взводов. Взвод – формирование, входящее в состав роты или батальона. В среднем численность личного состава взвода колеблется от 9 до 45 человек. Рота – тактическое формирование (подразделение или воинская часть, при добавлении прилагательного – отдельная), в вооружённых силах некоторых государств мира. Мотострелковые роты обычно около 130 – 150 человек, танковые роты 30 – 35 человек. Обычно рота входит в состав батальона, но нередко существование рот, как самостоятельных формирований.)

Тем временем, добровольцы, построенные на плацу, внимали каждому слову майора Синицына. Только Эмилия никак не могла сосредоточиться на важной информации, которую старался донести до них он.

Апрель. Солнышко уже пригревало по-настоящему. В ветвях, всё ещё обнажённых деревьев, был слышен радостный птичий гомон. Но Эмми было не до весны, не до птичьей болтовни. Она стояла в строю, широко распахнув глаза и плотно сжав зубы, чтобы они не клацали друг об друга. Ветер сегодня был северным. И, несмотря на заверения синоптиков о уже почти тёплой погоде, дул совсем не по-весеннему, – жёстко и холодно. Обмундирование защищало тело. Но открытые участки кожи – на ушах, носу и кистях рук, казалось, остекленели от холода, и уже приобрели синюшный вид. И только нос отказывал всем остальным замёрзшим частям тела в солидарности. Он гордо семафорил красным цветом.

Глаза же добровольца Фроловской были распахнуты от обозрения учебного полигона. Полоса препятствий была устрашающе суровой и, даже в подмётки не годилась, тем «пыточным» агрегатам в спортзале НИИ. Одного взгляда на вертикальную, абсолютно гладкую деревянную стену, которую, судя по всему, им придётся научиться преодолевать, было достаточно, чтобы повергнуть Эмми в состояние шока. Что же говорить про «поле» под колючей проволокой, или рвы с жидкой грязью под ровными круглыми брёвнами на ножках?

Тем временем, майор Синицын самозабвенно выдавал инструкции о дальнейших телодвижениях новобранцев.

– Бойцы, вас много, что весьма радует. Мы разделим вас на роты и взводы. А пока, батальон, слушай меня сюда! Времени на подготовку у нас осталось совсем мало. Уже в июле состоятся решающие испытания.

– Как это, у нас мало времени? – взвинченным тоном перебил его на полуслове Никита. – Нам генерал Новиков сказал, что игра «Разведка» будет только в следующем году!

– Отставить разговоры! Рядовой, назовите своё имя! – рявкнул майор.

– Николаев Никита.

– Николаев, без моего разрешения тишину не нарушать, рта не раскрывать, ясно? Я ещё не закончил инструктаж. Все вопросы потом. – Строго заметил Синицын. – Когда вы начнёте уже более или менее сносно проходить это «поле», – он махнул рукой на полосу препятствий, – начнём тренировки на время, по системе ГТО.

Эмилия мысленно застонала. Как же она радовалась на уроках физкультуры в школе и в институте, что родилась девчонкой, и что в армии ей не придётся преодолевать все эти настоящие ужасы, которые в спортзале были в «игровом» варианте! Рано радовалась. Приехали. Кто бы мог подумать, что придя в такое мирное и офисное учреждение, с «сидячей работой», Эмили влипнет как кур во щи, и попадёт в деловые руки к генералу Новикову, как в прямом, так и в переносном смысле. Она с тоской вспомнила тот судьбоносный день. Если бы только Эмми не поленилась тогда встать чуточку раньше и вовремя бы пришла на работу, то не стояла бы сегодня в таком дурацком виде на плацу военной части.

Ледяной, пронизывающий насквозь ветер выхватывал рыжие пряди волос девушки из-под камуфляжной кепки. Пусть она и сшита из специальной пропитанной плотной ткани, но спасительного тепла и защиты не придавала.

Оказывается, пока Эмилия размышляла, майор уже закончил свою речь и теперь проходил вдоль строя новобранцев, и критически осматривал их обмундирование. Остановившись напротив Эмилии, он демонстративно посмотрел на неё выразительным взглядом, исследуя от носков высоких армейских ботинок на шнуровке, снизу вверх. Одежда сидела на ней аккуратно и ладно. Об этом девушка позаботилась ещё дома.

– Боец, назовите своё имя, – произнёс Синицын.

– Фроловская Эмилия.

– Что у вас с глазами, Фроловская? Отставить нервы до девичников!

– Ага.

– И что у вас с лицом? Вы замёрзли? Обещаю вам лично, что в ближайшие тридцать минут вы уже забудете о том, что мёрзли! – пригрозил майор, залюбовавшись синими губами и красным носом Эмилии.

Закончив осмотр личного состава, Синицын, сделав ещё парочку заковыристых замечаний кому-то, зычно скомандовал:

– А теперь, все напра-а-а-а-ву, десять кругов вокруг плаца, марш!

Эмилия тоненько, чуть слышно взвыла. Вот не её это – бег, не её! Первый круг трусцой она честно отбежала за всеми. На втором начала сбавлять темп, не поспевая за своим одышливым ритмом. А третий – вообще плюнула на всё, и пошла шагом. Ведь не убьют же? Зато выживет.

– Фроловская, так кажется? – подкрался к ней майор.

– Ага, – хватая ртом воздух, как рыба на суше, слабо реагируя на внешние раздражители, подтвердила Эмми.

– Нам велено сделать из вас людей, а вы – ползаете, как червяки после дождя. Бегом!

– Не могу. Я сейчас упаду и буду трупом, а не червяком. Вам как лучше, товарищ майор? Труп или червяк?

– Ладно…, но мы слепим из тебя человека, Фроловская! – пригрозил Синицын.

– Ага.

Вот же, прицепился! Эмилия заметила, что уже не одна такая неспортивная плетётся пешком вместо бега. Почему же только ей одной-то выговаривают? Зато она поняла точно: майор был прав. Холодно больше не было.

От распиравших Эмилию эмоций, ей хотелось дерзить и хамить командиру. Но она знала, что в армии шуток не понимают и не терпят. Поэтому, девушка показала спине Синицына язык. Такая вот лёгкая месть. Он тут же остановился и, обернувшись к ней, предупредил:

– Отставить гримасы, Фроловская!

Эмми чуть не упала, запнувшись о свой же ботинок. У него что: на затылке глаза есть? Откуда он узнал? Психолог!

– Бойцы, мы здесь с вами, чтобы получить представление о том, что ждёт вас в июле в «Турнире бесстрашных», на трассе, разработанной для тренировки русского спецназа. Надеюсь, впечатлил? Теперь не будет вопросов, для чего все эти мучения? Так, Фроловская? – спросил Синицын, подойдя ближе к растрёпанной Эмилии.

– Так, – вяло откликнулась Эмми.

– Ну, раз даже у Фроловской не возникло больше вопросов, тогда, вперёд, на штурм полосы препятствий! – скомандовал майор.

Всех присутствующих распределили на четыре роты, по двести человек в каждой, которыми командовали капитаны. А роту, где пыталась затеряться Эмилия, взял лично себе майор Синицын. Вероятно, сам захотел сделать из неё человека.

Каждый из ротных командиров, забрав свою группу, повёл куда-то вглубь воинской части. Рота под командованием майора осталась возле тренировочной площадки. Надежда на то, что на сегодня удастся избежать пытки на этом полигоне, у Эмилии растаяла.

Эмили, подпрыгнув, зацепилась кончиками пальцев за край деревянной стены и повисла на вытянутых руках, болтая ногами. Подтянуться она так и не смогла. Глядя, как несколькими минутами раньше, эту преграду легко и просто преодолели мужчины, она воспряла духом. Но сейчас поняла, что сама так не сможет. Поболтавшись, она спрыгнула на землю. Руки слегка тряслись и гудели. Критически взглянув на ни чем не защищённые пальцы, Эмми кинула враждебный взгляд на препятствие и помотала головой.

– Нет, я больше не полезу, – тихо сказала она себе под нос, – ещё занозы будут, или кожу сдеру!

Оглянувшись, не увидел ли кто, она поднырнула снизу под щит. А что? Никто же не говорил, что только верхом можно перебираться!

– Фроловская, не халтурить! – возмущённо прогремел у неё над ухом Синицын, когда она выныривала уже по ту сторону барьера.

– Товарищ майор, но ведь перчаток у меня нет! И почему я халтурю? Тут есть лаз, и я его использовала в целях экономии времени! – отрапортовала Эмми.

– Не умничай, Фроловская! – скривившись, словно у него болят зубы, ответил он. – На, надень, – командир протянул ей матерчатые перчатки, похожие на хозяйственные. Продолжай тренировки.

Тяжело вздохнув, Эмми поплелась дальше. Майор хотел рыкнуть, чтобы она бежала, но потом махнул рукой и стал наблюдать за остальными.

Обрадованная тем, как ловко она провернула этот трюк, Эмилия весело зашагала вперёд. Ровно до тех пор, пока её взор не уткнулся в следующее испытание. Они издеваются? Это был квадратный карьер, наполненный мутной и зловонной водой, разграниченный на секции круглыми гладкими брёвнами, сложенными в колодцы. Поднырнуть под них можно, но тогда с головой окунёшься в воду. Лезть же через верх для Эмилии было проблематично. Помимо гладкости, поленья отличались ещё и влажностью. Они были скользкими! Удержаться на них и не свалиться в грязь, было практически невозможно…

Мстительно прищурившись, и прошептав сквозь стиснутые зубы ругательства в адрес командования, Эмми пошла на штурм. С горем напополам, преодолев первый барьер и чудом не сорвавшись сверху вниз, Эмилия брела по воде к следующему. Мокрые ботинки скользили по брёвнам и не давали возможности подняться по сырому дереву. Кое-как, найдя точку опоры, она взобралась на первую «ступень» баррикады. Дотянувшись до верхнего края «колодца», она смогла удобно зацепиться руками и подтянуться. Перегнувшись через верхнее полено, она беспомощно повисла, словно тряпичная кукла. Пресса уже не хватало, чтобы перекинуть ногу через верхний рубеж.

– Фроловская, у тебя всё в порядке? – поинтересовался Синицын, стоя на сухой тверди, сбоку от Эмилии. – Долго там висеть собираешься? До темноты? – не услышав ответа, закипая, негодовал майор.

– Долго, – переведя дух, откликнулась Эмми. – Пока не смогу перекинуть ногу!

Застонав, командир развернулся и пошёл к другим испытательным стендам.

– Подумаешь, нервный какой, – кряхтя от натуги, пробормотала Эмилия, пытаясь завершить манёвр.

Наконец, ей удалось закинуть всё туловище на верхнее бревно, где она еле удержалась от падения. Скользя всем телом вниз, она спрыгнула в воду, подняв грязевой гейзер. Но к своему счастью, устояла на ногах. Подняв голову и обозрев, какое очередное коварство преподнесли ей ретивые военные, она чуть не свалилась в грязь. Снова бассейн с водой и брусья на цепях. По ним нужно было пройти на другую сторону искусственного водоёма. Естественно, лучше не упав в воду. Неужели, эта полоса препятствий сегодня не кончится?

Кое-как преодолев без тяжёлых последствий и этот подвох, Эмилия, радуясь везению и благодаря свой вестибулярный аппарат, поплелась к следующему месту пыток.

А дальше… Дальше у Эмми не хватило приличных слов, чтобы поблагодарить начальство. А неприличными она старалась не злоупотреблять, чтобы со всем этим безобразием, у неё они не вошли в привычку.

Перед Эмилией простиралось поле. Нет, воды больше не было. Да и зачем? Она и так по уши стояла мокрая. Только с головы не капало, потому что, всё же ухитрилась не нырять в предыдущих ловушках. А теперь пройти на ногах нельзя. Придётся ползти, так как над грунтом была растянута колючая проволока. Даже, желая схалтурить, перешагнуть её невозможно, она была достаточно густо натянута.

Встав на четвереньки у края «колючего» участка, Эмми долго сосредотачивалась. Так не хотелось ложиться на живот, а по-другому – не проползти.

– Фроловская, долго ещё будешь стоять в позе унылого пони? – резкий окрик майора даже не удивил Эмилию.

Да и как же без его сарказма она преодолеет все испытания, положенные на сегодня?

– Спасибо, что не назвали осликом, товарищ командир! – огрызнулась Эмми и плюхнулась на пузо.

Ползти было жёстко – то локти, то колени сквозь ткань чувствительно провозились по твёрдой земле. Спиной и пятой точкой, девушка ощущала близость «зубастого» провода, грозящего цапнуть её за одежду или тело.

– Ниже, Фроловская, ниже пригибайся! А то так и одежды не напасёшься. – Мудро советовал Синицын, вышагивая рядом по свободной от колючей изгороди территории.

Плотно сжав губы, Эмилия старалась не реагировать на ехидного командира. Толку всё равно не было. Она чувствовала, что ему доставляет удовольствие подкалывать новобранцев.

Спустя бесконечно долгое время, Эмми поняла, что опасный этап пройден и впереди свобода. Девушка встала, пошатываясь от усталости и оглянулась. Вся их рота сгрудилась уже на плаце и коллеги ждали только её. Облегчённо выдохнув, она постаралась резко не расслабляться, а то просто упала бы тут же и лежала без сил. Собрав остатки самообладания в кулак, Эмилия оглянулась. Почему же язвительный майор снова не вставляет шпильки. Но его уже не было рядом. Доковыляв кое-как до своих, она встала, в уже организованный строй.

– Новобранцы, все свободны! На сегодня всё! – объявил Синицын.

– Не может быть! Ну, надо же, всё! – ворчала Эмми тихонько себе под нос, вытирая грязные руки об такие же грязные штаны.

– Ждём всех здесь через неделю. Заниматься будете каждый в своём взводе. У каждого подразделения будут свои задачи и свой взводный. А сейчас, вы получите горячее питание, заметьте, в офицерской столовой! Да, и мы тоже не звери. Вы сможете после обеда принять душ и переодеться в банно-помывочном комплексе.

Глава 6

Пролежав, почти пластом, оставшийся выходной день, Эмми кое-как восстановила силы для новой рабочей недели. Конечно, честь института – это важно, но работать-то за неё никто не собирается. А если и будет, то и зарплату получать придётся уже не Эмми. Вспомнив смешной эпизод из мультфильма «Вовка в Тридевятом Царстве», Эмиля рассмеялась. В нём двое из ларца – одинаковых лица исполняли для ленивого мальчонки желания: «Ой, вы что, и пальцы за меня загибать будете? – Ага! И есть вы за меня тоже будете? – Ага!».

Так, рабочий настрой задан. Можно спокойно трудиться. «Ой, сегодня же вечером ещё тренажёрный зал! – пронеслась паническая мысль в голове. – Ладно, пока Катрин отвернётся, могу и схалтурить. В конце концов, я уже в субботу так наупражнялась на полигоне, что можно было бы и пропустить сегодня!»

Задавив в себе желание пожалеть себя, Эмилия решила не отступать. Просто эти занятия пройдут в более расслабленном темпе, чем обычно…

Неделя пронеслась как один миг. Проекты, технические задания, снова сборка и брошюрование документации – вся эта суета, как-то даже умиротворяла Эмми и примиряла с новой суровой действительностью в лице генерального директора. Этот ежедневный привычный труд был якорем в бушующем море новой для всего коллектива жизни.

Снова суббота и полигон.

– Доброе утро, бойцы! – приветствовал свою роту майор Синицын. – Сегодня вы распределитесь ещё и по взводам. Прошлое занятие было показательным для вас и для нас. Мы присматривались к вам, оценивали уровень вашей физической подготовки, но не только его. Стало понятно, что июльское испытание вам не пройти…

– Зачем же так категорично? Мы постараемся, у нас есть время на тренировки! – выкрикнул какой-то камикадзе из строя.

– Отставить балаган! Боец, два шага из строя, назовите своё имя! – сурово произнёс командир.

– Так это… а, Николаев Никита…

– Николаев, встать в строй рядом с Фроловской! Будете в моём взводе, вместе с ней, на особом контроле.

Эмми зашипела сквозь зубы. Кто бы сомневался, что Синицын будет снова ошиваться поблизости и язвительно комментировать её промахи?

– Есть ещё желающие попасть на особый контроль ко мне? – грозно спросил майор.

Тишина послужила ему ответом.

– Отлично, тогда я продолжу. Предыдущее испытание выявило разрозненность вашей команды. Коллектив в боевых условиях, или приближенных к ним, должен быть единым, как кулак. По одному вас всех перебьют, а когда вы будете целостным организмом, тогда никому вас не одолеть! Где взаимопомощь, я спрашиваю? Каждый из вас был сам за себя. Хорошо, если так. А то и норовили утопить соседа в преодолении водных препятствий. Так не пойдёт. С сегодняшнего дня целью наших с вами тренировок будет обучение взаимовыручке в прохождении испытаний. Наши занятия пройдут в танковом отделении. Командирам взводов – разойтись со своими подопечными по заданиям. Мой взвод, – за мной, шагом марш!

Эмми поплелась следом за взводом, как она думала, – ох и наивная, – до гаражей с танками. Или как там их, – ангаров? Когда движение прекратилось, оказалось, что их снова привели в поле. «Сейчас выведут в чистое поле и поставят мордой к стенке», – мысленно съязвила Эмилия.

– Бойцы, – воззвал к взводу Синицын. – Перед вами новая полоса препятствий.

– И почему это меня не удивляет? – прошептала себе под нос Эмми.

– Слушай боевую задачу! Совершить марш-бросок, подползая под военной техникой и преодолевая вертикальные и другие хитрые преграды. Пока время учитываться не будет. Но помните о взаимовыручке. Боевые машины, стоящие перед вами, – информация для несведущих, – это БТР, бронетранспортёры. Вопросы есть?

– Конечно! – выкрикнула Эмилия. – Это я вот сюда должна лечь? – нервно всхлипывая, ткнула она в БТР.

– Фроловская, ну чего ты орёшь? – возмутился майор. – Тебя же не под взвод солдат просят лечь! – со стороны взвода раздался дружный мужской гогот. – А всего лишь, проползти под боевой единицей по-пластунски, – невозмутимо продолжал Синицын. – И дел-то!

– Я туда не полезу, товарищ командир! Вы что, не понимаете? Я же застряну под ним! – пыталась достучаться до разума начальства Эмми, судорожно вздыхая.

Спокойствие комвзвода могло посоревноваться с пуленепробиваемостью брони танка.

– Фроловская, не переживай, не застрянешь. Если присмотреться, то под машиной прорыта траншея. Там и слон пройдёт, не то, что ты. Ну, если застрянешь, вытянем, – сомнительно успокоил Эмми майор. – Помни о взаимопомощи. Взвод, приступить к марш-броску! – скомандовал командир.

Эмилия долго стояла в нерешительности, пока товарищи по взводу пролезали под БТРами. Она дотошно изучала технику перемещения под транспортом на чужом опыте. Наконец, оттягивать было уже некуда, она осталась стоять одна. Тяжко вздохнув и поблагодарив ретивого генерала Новикова за её счастливое настоящее и туманное будущее, встала на четвереньки и поползла.

Лаз оказался достаточно просторным для её габаритов, и Эмми проворно выкарабкалась уже сзади машины, не прибегая к радикальным мерам – ползаниям на животе. Впереди девушку манила за собой унылая лысая колея. Скривившись, она пошла по ней, пока не упёрлась в металлический куб, преграждавший дорогу. Он был высотой, примерно с три человеческих роста. Сверху вниз заманчиво свисал канат. Эмилия чуть с тоски не завыла. Ещё со школы она не дружила с этим приспособлением. На уроках физкультуры, когда сдавали нормы ГТО, девочка робко подходила к этой толстой верёвке, хваталась за неё,подпрыгивала и… Больше ничего не могла придумать, как сесть на толстый узел, мастерски завязанный на его нижнем конце и кататься, словно на качелях. Подтянуться на руках вверх у неё ни разу не получилось за всё время школьного обучения.

Сейчас же Эмми не обнаружив никакого узла внизу троса, старательно прикусив нижнюю губу, чтобы не зарыдать, лихорадочно соображала, что же делать. Подняв голову вверх, она увидела недалеко от верхней горизонтальной площадки, небольшой выступ-ступеньку. И это всё? И как же ей подняться по канату?

Внезапно сверху послышался весёлый мужской голос, окликнувший её. Эмилия присмотрелась и увидела Константина Задорожного, начальника КБ. Крепко держась за верёвку, он сверху спустился до середины, и свесился вниз. Освободив одну руку, Костя протянул её Эмми. Долго не раздумывая, девушка ухватилась за эту помощь и крепко сцепила пальцы замочком на его пальцах.

Крепкий и мускулистый мужчина, привыкший к экстремальным горным подъёмам, словно пушинку, стал подтягивать вверх увесистую Эмилию. Ноги скользили по глянцевой металлической поверхности, густо смазанной грязью. Эмми намертво вцепилась в предложенную ей мужчиной кисть и из последних сил старалась удержать захват, чтобы не сорваться вниз. Наконец, предельно сложный манёвр успешно завершился. Спускалась девушка сама, без чьей-либо поддержки. Благо, сегодня на ней были защитные перчатки.

Когда они с Константином оказались на земле, Эмилия радовалась и сияла от счастья. Разговаривая, они дошли до следующей преграды, где радость Эмми мигом пропала. Снова вертикальный металлический щит, только без верёвок. В нём были проделаны отверстия, расположенные в хаотичном порядке. В каждый проём предполагалось помещать либо руку, либо ногу, используя их как ступени.

Эмилия забралась уже до середины и замерла в позе морской звезды, распластанная по поверхности стенда. До следующего отверстия она никак не могла дотянуться, ей не хватало точки опоры, чтобы оттолкнуться и перенести ногу в другую нишу. А подтягиваться не было больше сил.

Константин начал подъём позднее. Он догнал Эмилию и, увидев её плачевное положение, предложил своё решение. Коллега подставил ей свою руку, на которую она смогла опереться как на ступеньку, продолжив свой путь наверх.

С обратной стороны заграждения была обычная металлическая лестница, наподобие пожарной. Эмми по ней легко спустилась вниз и тепло поблагодарила соратника. Это был последний этап испытаний на сегодня.

Командир всех ожидал уже на плаце.

– Сегодня я доволен вашими достижениями. – Похвалил майор Синицын. – Вы учли все недочёты предыдущих занятий и мои наставления. Теперь я уверен, что из вас получится настоящая команда.

В понедельник, влетев в офис, словно ошпаренная, Эмми перевела дух, когда увидела, что не опоздала. Сняв плащ, и пристроив его на вешалке в углу кабинета, она рванула к кулеру. Налив в стакан воды, она жадно припала к желанной жидкости. Потратив много энергии, чтобы успеть на работу вовремя, организм пригрозил ей, наслав дикую жажду.

– Трубы горят, Эммочка? – иронично поинтересовался Стас, прислонившись к дверному косяку в эффектной позе. – Напилась от горького одиночества в воскресенье? Могу помочь и вместо коньяка, развею твою тоску.

– Соскучился, Стас? – фыркнула Эмми.

– Видел, как ты эффектно свисала с куба на полигоне. Вас с Задорожным было видно издалека. – Проигнорировав шпильку собеседницы, парировал он.

– Ревнуешь? – изогнув бровь дугой, спросила Эмилия.

– Было бы к кому! – хохотнул он. – У Константина только одна страсть – горы. И жена ему не нужна. – Отбил пас парень.

– А тебе, значит, я нужна, как жена? – с сарказмом спросила Эмми.

– Поживём – увидим, – туманно ушёл от прямого ответа Стас. – Чем занята сегодня?

– Работой! – не выдержав, рявкнула Эмилия, смяв пустой пластиковый стаканчик в кулаке и резко бросив его в мусорную корзину. Попала, в яблочко!

– Ты совсем разучилась флиртовать, Эмка! – сексуально рассмеявшись, укорил её парень.

– Я научилась не флиртовать на работе. – Холодно отрезала Эмили. – Иди, Станислав, трудись на благо НИИ! – посоветовала она парню и резко развернувшись, ушла к себе за стол.

Она уже не видела того, как экс бойфренд стиснув кулаки и зубы, проводил её злым прищуренным взглядом. Месть будет страшна.

Настроение испортилось. Смахнув горькую слезу, Эмми стремительно вышла в коридор, где тут же наткнулась на альпиниста.

– Эмили, здравствуй! – радостно, как близкую подругу, приветствовал он девушку.

– Здравствуй, Костя! – искренне обрадовалась Эмилия, расцветая от удовольствия. Глаза девушки засияли драгоценными изумрудами.

– Как твоё самочувствие после субботнего марш-броска? – заботливо поинтересовался начальник КБ.

– Спасибо, хорошо! – улыбаясь, ответила она.

Эмми воровато оглянулась на приоткрытую дверь своего отдела. Встреча с Константином подняла испорченное настроение. Что это? Показалось? Или действительно мелькнул в проёме силуэт Стаса?

– Чем ты занимаешься в выходные? – поинтересовался Константин.

– Кость, не поверишь, – заливисто рассмеялась Эмми. – То под танками ползаю, то меня носят на плечах крепкие мужественные альпинисты. – Хитро поблёскивая глазами, добавила она.

Брутальный мужчина ухмыльнулся, и потёр небритый подбородок. Было заметно, что ему польстил лёгкий комплимент Эмилии.

– Так может сегодня вечером у тебя есть свободное время? – продолжил сбор информации начальник КБ.

– Сегодня…, – задумалась Эмми. – Понедельник же, Кость, у меня тренировка в спортзале, – расстроенно призналась девушка.

– Хм, я могу присоединиться.

– Что-то я не видела, чтобы ваш КБ занимался в клубе по понедельникам. – Подозрительно всматриваясь в его серые, с дымчатым оттенком глаза, уточнила Эмили.

– Мы и не ходим в понедельник. Наши дни: вторник и четверг. Но ради такой девушки могу и поменять свой график. – Мужчина явно намекал о намерениях поухаживать за ней.

– И что, у тебя даже есть с собой спортивная форма? – поддела его Эмилия.

– Да, лежит в кофре мотоцикла.

– О, ты ездишь на мотоцикле? Как интересно! Какая модель? – воодушевилась девушка.

Дверь отдела распахнулась, являя начальника отдела Эмми, Андреева Валерия Николаевича. Эмилия вспыхнула румянцем и рефлексивно отпрянула от своего собеседника, словно её застали за чем-то неприличным.

– Здравствуй, Константин! – здороваясь за руку, произнёс шеф Эмилии. – Ты к нам? Есть вопросы по оборудованию? – участливо поинтересовался Андреев.

– Привет, Валер, – крепко пожав его руку, ответил Костя. – Нет, я тут шёл в плановый.

– Вот и отлично, потому что, хочу украсть у тебя Эмилию. – Слегка нахмурив брови, явно чем-то озабоченный, сказал босс Эмми.

– Украсть? – иронично вскинув брови, Константин лукаво посмотрел на Эмилию.

Девушка стушевалась и отвела взгляд в сторону.

– Да, – рассеянно, думая о чём-то своём, ответил Валерий. – Эмилия, ты подобрала счётчик газового давления для ООО «Sun superstar»?

– Почти, уже бегу, Валерий Николаевич! – кинув Константину извиняющийся взгляд, Эмилия молнией метнулась в свой отдел.

Вечернее «свидание» в тренажёрном клубе с Костей так и не состоялось. Эмми не огорчилась. Ей было приятно внимание этого серьёзного и мужественного человека, но она его воспринимала только как приятеля и внезапного спасителя на поле боя. К сожалению девушки, струн её девичьей души, он не затронул. А жаль, видный такой мужчина. После тренировки в зале, Эмилия поехала домой.

Физические нагрузки больше не создавали дискомфорта и не причиняли болей мышцам. Наоборот, после занятий, Эмили чувствовала небывалый прилив энергии и положительных эмоций.

– Что, Джульетта? Ромео так и не пришёл на свидание? – внезапно раздался над ухом Эмилии знакомый голос.

Эмми резко обернулась. Рядом с ней, в вагоне метро ехал Стас.

– Откуда ты знаешь о наших договорённостях? – подозрительно, со злостью выпалила девушка.

– Сорока на хвосте принесла, – нагло рассмеялся экс-бойфренд.

Всё-таки это был Стас, ей не показалось.

– Нет, он не смог прийти на тренировку. – Холодно парировала Эмилия.

– К огорчению альпиниста, на его мотоцикле внезапно спустило колесо. Пришлось заниматься «мотиком», вместо свидания с тобой, дорогая. – Похабно осклабившись, произнёс Стас.

– Что? Твоих рук дело? – возмутилась Эмилия.

– А я-то здесь при чём? – нагло ухмыляясь, спросил парень.

Но Эмилия осталась при своём мнении. Что-то ей подсказывало, что без Станислава тут не обошлось.

– Я провожу тебя до дома. – Покровительственно известил Эмми бывший парень.

– Обойдусь без провожатых! – презрительно кинула ему Эмка. – Как-нибудь найду дорогу без тебя. – Твёрдо ответила девушка, прожигая Стаса предупреждающим взглядом.

Эмилия зашла в прихожую съёмной квартиры, и устало привалилась к двери. Ей хотелось безвольно сползти вниз и посидеть на полу. Какой всё-таки эмоционально-тяжёлый день выпал сегодня!

Из комнаты хозяйки послышался голос Риммы Георгиевны. Женщина довольно-таки громко разговаривала по городскому телефону. Дверь её комнаты осталась открытой, и Эмили могла слышать каждое слово.

Девушка стала быстро и бесшумно раздеваться, чтобы не отвлекать бабулю от беседы шорохами. Тем более, слушать чужие разговоры она не намеревалась. Тихонько сняв плащ и повесив его в шкаф, Эмми стала стягивать с себя сапоги.

– Спасибо внучок, у меня всё хорошо. Нет, девочка меня не обижает. Помогает во всём. Она у меня хорошая, работящая и очень домашняя, – просвещала невидимого внука по телефону Римма Георгиевна. – Кавалеров домой не водит, по свиданиям не бегает. С работы – сразу домой. Очень порядочная девушка.

Эмилия замерла и, казалось, перестала дышать. Зачем это всё старушка рассказывает парню?

– Нет, Эрик, я не пытаюсь тебя снова сосватать, – успокаивала она собеседника. – Я просто хвалюсь жиличкой. И рассказываю, что на свете есть прекрасные юные леди, не испорченные прогрессом.

Схватив сумочку, Эмми быстро проскочила к себе в комнату и закрылась на ключ изнутри. Вот это номер! Ну, неугомонная натура эта бабушка. Сваха! И почему некоторые люди не понимают, что лучше не встревать в жизнь других?

Глава 7

Эмилия пришла на работу в прекрасном настроении. Она выспалась и неплохо отдохнула за ночь. Сегодня ответственный день, решающий её дальнейшую профессиональную карьеру и зарплату. Началась аттестация персонала НИИ.

– Эмми, ты готовилась? Я так переживаю, – закатывая карие глазки вверх, пожаловалась Жанночка. – Кто там, в комиссии, не знаешь?

– Обычно сидит генеральный, начальник по кадрам, начальник отдела, ну и начальник по логистике, наверное. – Ответила Эмили, пожимая плечом.

– Ты какая-то непробиваемая, Эмка. Не нервничаешь, стоишь, как тот БТР в поле.

– Жаннусь, поздно нервничать. Надо было раньше начинать, как только напомнили об этой процедуре. Сейчас надо успокоиться, собрать все свои знания и волю в кулак и выдать им ответы на вопросы, которые они возжаждут услышать. – Спокойно ответила Эмилия.

– Всё равно, боязно! Кто первый пойдёт? – не унималась Жанна.

– Не дрефь, вызовут сами. – Отмахнулась от надоедливой коллеги Эмми.

Примерно через час на столе Эмилии зазвонил телефонный аппарат внутренней связи. Её ждали на экзамене. Эмилия спокойно вдохнула, выдохнула и, расправив плечи и высоко подняв голову, вошла в кабинет.

В переговорной комнате, за овальным столом, действительно, сидели все ранее перечисленные Эмилией начальники.

– Здравствуйте! – громко и отчётливо поздоровалась Эмми, закрывая за собой дверь.

– Добрый день, сударыня, – приветствовал её Лев Эдуардович. – Присаживайтесь, Эмилия, напротив меня.

Эмми заняла предложенный стул, затем, смело и уверенно взглянула на главного босса.

– Это Эмилия Фроловская, – пояснил начальник отдела Эмми Андреев, сидевший от неё сейчас по левую руку. – Молодая перспективная сотрудница. Профессионал по подбору оборудования для предприятий газоперерабатывающей промышленности. Коммуникабельна, ответственна, пунктуальна, прилежна. Следует букве «Государственных Стандартов» и «Технических Условий». – Продолжил давать характеристику своей сотруднице Андреев Валерий Николаевич. – Высшее техническое образование, по специальности «Приборостроение». На данный момент занимает должность ведущего инженера по технико-коммерческим предложениям. Моя оценка работы сотрудницы «А», – высший балл.

Пока шеф рассказывал об Эмилии, члены комиссии что-то писали на разлинованных листах, издали напомнивших Эмми экзаменационные ведомости в институте.

– Превосходно. У кого-нибудь есть вопросы к Эмилии? – обратился генерал к присутствующим здесь начальникам.

– Я хотела добавить от себя, – взяла слово HR-директор, Анастасия Сорокина. – За время работы в НИИ Фроловская проявила себя только с лучшей стороны. Она неконфликтна, позитивна, больничных листов или прогулов по работе не имеет. Соответствие занимаемой должности сто процентов. С моей стороны оценка работы сотрудницы «А», – высший балл.

– Игорь Владимирович, Ваша оценка работы Фроловской? – спросил генеральный у начальника по логистике.

– «А», – высший балл. За всю свою трудовую карьеру, Эмилия ни разу не создала неразберихи в работе подведомственной мне службы. Благодаря заключённым ей договорам, отправка грузов происходила слаженно, чётко, в установленные сроки. – Ответил логистик.

– У меня тоже к тебе, Эмилия, претензий нет. – Завершил аттестационное испытание Лев Эдуардович. – Итак, твоя профессиональная деятельность оценена на высший бал.

Эмилия улыбнулась и кивнула, тихонько выдохнув. Несмотря на то, что она не сомневалась в положительном исходе экзамена, пока члены жюри высказывались, небольшое напряжение не отпускало девушку.

– Какие предложения по премированию Фроловской? – спросил гендиректор Новиков.

– Предлагаю наградить выплатой ежегодного бонуса. – Внесла своё слово HR-директор. – Кадры нужно стимулировать. Это я вам, как опытный кадровик говорю.

– Лев Эдуардович, – подал голос начальник отдела Андреев. – Как насчёт моего требования? – туманно намекнул он о чём-то генералу.

– Что ж, у меня возражений нет. – Пока всё так же таинственно ответил главный босс. – А какие-либо другие кандидатуры у тебя есть на этот предмет?

– Эта – самая лучшая. Есть ещё Зинаида Мациевская и Игнатий Коломиец. Но Фроловская даст им сто очков форы. – Вновь непонятно для Эмми, ответил начальник отдела.

У Эмилии сердце пропустило пару ударов и снова пошло, пустившись вскачь. Во что это её начальники снова хотят впутать? Мало, что ли того, что сделали из неё военную «разведчицу», так опять что-то замышляют!

Лев Эдуардович долго и испытующе рассматривал Эмилию в упор. От этого взгляда у девушки по телу побежали предательские мурашки. «Да что же он смотрит на меня, как мужик на вошь?», – вопили взвинтившиеся нервы Эмили. Наконец, видимо, генералу надоело играть в «гляделки», и он разорвал зрительный контакт. Эмилия облегчённо выдохнула.

– Что ж, поздравляю, Фроловская! Ты сегодня выиграла джек-пот. – Медленно произнёс главный босс.

Эмилия непонимающе воззрилась на него.

– С сегодняшнего дня ты вступаешь в должность «Заместителя начальника отдела по подбору оборудования», с повышением оклада. Естественно, за отличную сдачу экзамена, тебя премируют годовым бонусом. – Торжественно произнёс Лев Эдуардович и, поднявшись, протянул Эмилии ладонь для рукопожатия.

Бледная Эмми вскочила со своего места и протянула генералу свою дрожащую ладошку. Затем, повернувшись на выход на негнущихся ногах, хотела покинуть помещение, но наткнулась на протянутую для рукопожатия твёрдую ладонь Валерия Николаевича. Она вложила свою влажную от волнения ладошку в его, и тихонько ею потрясла.

– Поздравляю, Эмилия! – весомо сказал Андреев.

– И я Вас, Валерий Николаевич, – смущённо ответила растерявшаяся девушка. – Наверное, – с сомнением в голосе добавила она.

– Не сомневайся, Фроловская! Я выгодно приобрёл ценный экземпляр, – криво улыбнувшись, резюмировал начальник отдела. – Можешь идти, зам. На сегодня всё.

Кивнув, и попрощавшись со всеми присутствующими, Эмилия стремительно покинула помещение. Закрыв за собой дверь, она тут же налетела на Стаса.

– Как всё прошло, Эмка? – заинтересованно спросил он.

Эмилии почему-то не хотелось посвящать бывшего парня в свою настоящую жизнь.

– Спасибо, Стас, всё нормально, – спокойно ответила она. – Ко мне никаких претензий.

– Замечательно! – казалось, что он искренне рад. – Меня пока не вызывали. Может, вечером посидим в кафе, отметим твою успешную сдачу?

– Вот, для чего всё это сейчас, Станислав? Мы давно расстались и стали чужими друг другу людьми. – Отойдя в сторону от толпящегося в рекреации народа, ответила Эмилия.

– Эмми, прости меня! Я зря тебя обидел. Сейчас смотрю на тебя, и понимаю, какая же ты замечательная. Искренняя, добрая и светлая девушка.

Эмили скептически посмотрела на экс-бойфренда.

– Тогда я просто этого не замечал.

– А сейчас, вдруг рассмотрел? – задиристо спросила Эмми.

– Да, Эмили! Поверь, у меня есть с кем сравнить! – в запале вырвалось у него.

По всей видимости, он даже не понял, что ляпнул.

– Охотно верю, Стас! Чего ты хочешь? – устало спросила Эмилия.

Разговор её начал нервировать и утомлять.

– Давай попробуем вернуть наши отношения, – вкрадчиво предложил Станислав.

– То есть, ты предлагаешь мне забыть всё, что тогда мне говорил, выгоняя из квартиры? Что нам не по пути. Что не хочешь больше меня видеть. О том, что я надоела тебе, как простая пареная репа?

– Да, Эмми, забудь об этом, – тихим умоляющим голосом, проговорил он.

– Боюсь, у нас ничего не получится. – Твёрдо сказала Эмилия.

– Не глупи, Эмка! – угрожающе взвился парень. – Дай нам ещё один шанс!

– Нам? – обманчиво ласковым голосом спросила Эмили. – Или тебе, Стас? Ты просто не привык получать отказов. Захотел новую спортивную машину, – получи на блюдечке, папочка позаботится об этом. Элитную дорогую одежду? – пожалуйста, мамочка тебе принесёт. Готовых-на-всё-легкодоступных-девочек, – пачками, в ночных клубах! Получи только и распишись, князь Станислав! – горячо высказывалась Эмилия. – Я в этот ряд совершенно не вписываюсь, Стасик. Так что, никаких нас не было никогда и не будет! Прошу тебя, по-хорошему, уйди с моих глаз, и больше не подкатывай! Понял? Теперь я говорю твоими словами тебе, Станислав: нам не по пути! – прошипела Эмми. – С дороги! – крикнула она ему и ушла из рекреации, оставив оторопевшего парня непонимающе моргать.

– Ты ещё пожалеешь об этом! – понеслось в спину Эмилии злое шипение, которого она уже не слышала.

После работы, на выходе из метро Эмилия забежала в магазин от известной кондитерской фабрики, с прекрасной и стабильной репутацией. Да, их продукция стоила дорого. Но качество и неповторимый вкус пирожных и тортов смело конкурировали с ценой.

Отмечать повышение в должности придётся и на работе и дома. С родителями Эмми договорится на выходные, а вот с бабулей они отпразднуют прямо сейчас, когда Эмилия вернётся с работы.

Дома они с Риммой Георгиевной расположились за уютным кухонным столом, покрытым белоснежной полотняной скатертью с редкой вышивкой, за чаепитием. Эмилия опасливо косилась на свою руку с микроскопическим пирожным, боясь уронить хоть крошку от него на этот раритет – произведение искусства двадцатого века.

Старушка сидела напротив Эмили, с сияющими бирюзовыми глазами. Словно Эмми была её внучкой, единственной и горячо любимой, известие о повышении которой привело бабушку в неописуемый восторг. Девушка уже в пятый раз пересказывала эпизод с аттестацией. Сначала она изложила всё в общих чертах, теперь же, бабуля требовала детализации, с уточнением должностей и фамилий присутствующих там начальников.

– Лев Эдуардович, Анастасия Сорокина – отчество не помню, Игорь Владимирович, Валерий Николаевич, всё, – перечислила Эмми.

– Это, как последнего-то звать? – переспросила бабуля.

– Валерий Николаевич.

– Ну, надо же…, эх. – Вздохнула старушка, – пойдём-ка спать, Эмочка!

– Пойдёмте, Римма Георгиевна!

Глава 8

Пришёл май. Тёплый и ласковый ветерок перебирал рыжие пряди волос Эмилии, позволяя солнышку играть в них золотистыми искрами. Девушка расположилась на пеньке, стоявшем на солнцепёке, и лениво поглядывала, как мужчины деловито разжигают угли в мангале.

Всё-таки генерал – хозяин своего слова. Лев Эдуардович мудро решил совместить полезное с приятным. Череду майских праздников он использовал для проведения совместного отдыха коллег. Обещал корпоратив, и вот он.

Эмми не просто так грелась на солнышке. Она выполнила свою часть общественно-полезного труда – перемыла все свежие овощи для салатов и теперь с чистой совестью предавалась безделью. Не одной же ей трудиться!

Оглянувшись по сторонам и не заметив вокруг подозрительных личностей, Эмилия пошла к пруду. Генеральный арендовал для сотрудников НИИ турбазу «Лесная тишь» в дальнем уголке Подмосковья. Здесь, и в самом деле, было тихо и спокойно. Над головой шумели кроны вечнозелёных сосен. Воздух вкусно пах хвоей. В небольшом водоёме, органично вписанном в ландшафт базы отдыха, плавали грациозные лебеди. Эмми залюбовалась ими. Как жаль, что она раньше не знала о птицах, поэтому не догадалась захватить с собой хлеба.

Походив вокруг небольшого прудика, Эмилия прислонилась к шершавому толстому стволу сосны. Кора дерева была тёплой и щедро делилась добром с девушкой, забирая себе всю плохую энергетику. Внезапно кто-то сзади, обняв дерево, заслонил глаза Эмми ладонями. Её пальцы взметнулись к помехе и стали исследовать. Это были мужские руки…

– Попалась? – ехидно и торжествующе спросил экс-бойфренд.

– Стас! – задохнулась от возмущения Эмми, сбрасывая чужие ладони со своего лица. – Снова ты! Когда уже оставишь меня в покое?

– Не бузи, Эмка! Чего шумишь? Я, между прочим, тоже отдыхающий здесь сотрудник НИИ.

– И заблудился среди сосен, – язвительно уточнила Эмилия. – А ко мне подошёл спросить дорогу? Я тебе её уже указывала. А дальше послать – воспитание не позволяет. Не нарывайся на грубость, иди себе мимо!

– Грубиянка, – сексуально прошептал Стас, обойдя дерево и приближаясь к Эмилии. – Я скучал, несносная девчонка! – посетовал он тем же тоном и, прижав Эмилию к дереву, впился крепким поцелуем в её губы.

Эмми зажмурилась. Она боялась, что поддастся власти своих прежних чувств к этому плейбою.

Вопреки ожиданиям этот жёсткий, убивающий всю сладость и нежность поцелуй, только разозлил её. Глубоко изнутри поднялись уже ставшие затухать обиды. Да что же это такое? Она здесь пострадавшая сторона! А этот самец орангутанга ведёт себя так, будто его обидел весь свет, но главная обидчица – она, Эмилия!

Эмми напряглась и попыталась высвободиться из удушающих объятий. Воздух в лёгких начинал подходить к концу, и если Стас её сейчас не освободит, она просто-напросто задохнётся. На секунду отпрянув от губ девушки, Стас снова собрался припасть к манящим его воображение губам. Эмилия шумно вздохнула. Что это?

– Ты выпил? – воскликнула Эмилия, пытаясь оттолкнуть парня от себя.

Не тут-то было. Крепкий мускулистый и напористый экс-бойфренд не собирался отступать. Тем более сейчас на природе ему никто не помешает довести намеченное до финала.

– Выпил для храбрости! Ты такая грозная и неприступная вся, Эмка. Как богиня Афина. Воинственная, мудрая и прекрасная! – страстно шептал Стас, покрывая лицо Эмми мелкими поцелуями.

Он так и продолжал прижимать своим телом Эмилию к дереву, а руками сковал движения её рук, пресекая намерения оттолкнуть его и сбежать. Эмилия пока перестала сопротивляться и равнодушно смотрела на него, подняв голову, чтобы лучше видеть его наглые глаза. Станислав тут же воспользовался этим и стал ласково прикасаться губами к чувствительной коже на шее.

Эмми вздрогнула. Её мучили противоречивые ощущения. Как на чаше весов, она взвешивала их, собираясь с силами к сопротивлению. Перевешивала чаша с отвращением к этому индивиду. Слишком глубоки и неисцелимы были нанесённые им душевные раны. Слишком горьки были обиды на него, взлелеянные бессонными ночами. И необратимо была растоптана им её гордость.

Тем временем парень, сместив тяжесть своего тела так, что Эмми всё ещё не могла от него убежать, высвободил свою правую руку и стал нежно касаться лица девушки. Дон Жуан фиговый! Эмили задёргалась в попытке вырваться.

– Немедленно отпусти! – громко крикнула Эмилия.

Хотя надежда на то, что её кто-то услышит, была мизерной.

– Будешь орать, снова тебя поцелую, так же! – зло пригрозил Стас.

Эмилия отпрянула назад, в попытке избежать жестокого поцелуя и больно стукнулась головой о дерево.

– Не дёргайся и останешься целой и невредимой, – саркастически посоветовал он, увидев, как девушка поморщилась от ушиба. – Обещаю, Эмми, тебе будет приятно, – самонадеянно произнёс Станислав.

Его рука забралась под плотную, непродуваемую курточку Эмилии и пыталась нашарить край тонкого свитерка, надетого для тепла.

– Убери от меня свои грязные грабли! – зашипела Эмили, вновь пытаясь оттолкнуть парня от себя.

Пока что её попытки были тщетными. Как ни старалась она, экс-бойфренд всё равно был сильнее. Чего-чего, а за своей физической формой он следил давно.

Эмилия неожиданно почувствовала слабый ветерок в области живота. Так, всё же добрался. Тут же его горячая ладонь последовала вдоль тела Эмилии вверх и накрыла грудь поверх бюстгальтера.

– Я не понял, Эмка! – развязано возопил он. – Куда ты дела грудь? Ещё месяц назад она была, сам видел на тренировке! А сейчас нет!

В попытке посмотреть, в чём там дело, он немного ослабил хватку и отпустил вторую руку, прижимая жертву к стволу только бедром. Двумя руками он задрал свитер вместе с курточкой вверх и поражённо остановился.

Эмилия от неожиданности даже забыла, что нужно вырываться, и тоже посмотрела вниз. Но ей было неудобно – весь ракурс загораживала одежда.

– Что там, Стас? Что случилось? – обеспокоенно спросила Эмили.

– Ты похудела! – обиженно занудел парень.

– Старалась! – зло крикнула она, возобновляя попытку вырваться, имея реальный шанс на успех, пока он убрал руки.

– Не рыпайся! – приказал Стас и, снова руками схватив Эмми за плечи, сильно припечатал её к дереву.

Девушка застонала и безвольно прислонилась к стволу, прикрыв глаза. От боли в глазах на миг потемнело, и брызнули подлые слёзы.

– Я же предупреждал, просил не дёргаться! – оправдываясь, ворчал экс-парень, слегка напугавшись от её состояния.

Эмми молчала.

Внезапно напор исчез, и Эмили безвольно опустилась к подножию сосны. Она сначала не поняла, откуда столько свободы. Переведя дыхание, девушка открыла глаза.

Стас сидел на земле, раскинув ноги в стороны и сзади опираясь на руки. Он гневно взирал на своего обидчика.

– Не трогай девушку! – грозно предупредил Стаса Константин Задорожный.

Он стоял в напряжённой позе, сжав кулаки.

– Эмили – моя девушка! – нагло соврал Станислав. – Где хочу, там её и трогаю! – пьяно осклабился он, поднимаясь с земли.

– Неважно, твоя она девушка, или нет. Так с ней вести себя я тебе не позволю. Или ты хочешь получить в табло кулаком, чтобы потух экран дисплея, и осыпалась клавиатура? – гневно спросил Константин хулигана.

Станислав поднял обе руки вверх в обезоруживающем жесте.

– Эмилия, ты в порядке? – участливо спросил Костя. Уверившись в том, что соперник его понял, он повернулся к девушке.

Эмили кивнула и приветливо ему улыбнулась. Её рассмешили слова защитника. Клавиатура – это зубы, что ли?

Сделав вид, что отряхивается, Стас специально выжидал момент, пока противник отвлечётся. Он быстро подскочил к Константину и резко сунул ему кулаком в лицо. Тот зашипел и закрыл нос ладонью. Сквозь пальцы просочилась кровь. Эмилия вскрикнула. Стас пьяно заулыбался, довольно засмотревшись на выражение ужаса на лице Эмилии, и тут же получил сдачу в физиономию. Из носа сразу хлынула кровь, расцветая ярким пятном на бледном лице. Он замычал и схватился обеими руками за нос.

– Неприятно получать в морду? – уточнил Костя у оппонента.

Стас замотал головой, то ли подтверждая, что неприятно, либо приводя себя в чувство. Константин бдительно наблюдал теперь за каждым его движением. Ему не хотелось повторения пройденного.

Костя подошёл к Эмми, не выпуская Станислава из поля своего зрения. Тот грязно ругался и пытался платком вытереть кровь с лица.

– Стас – мой бывший парень, – тихо сказала Эмми, прикусывая верхними зубами краешек нижней губы. – Спасибо, Костя, ты вовремя подоспел.

Константин кивнул головой, принимая объяснения и благодарность Эмилии, ни на миг не спуская глаз с неприятеля. Станислав метал злобные взгляды в их сторону.

– Ты уже успокоился, или ещё пятак начистить? – поинтересовался альпинист у горе-ухажёра.

– Всё, ухожу, милуйтесь, голубки! – презрительно высказался Стас, плюнув под ноги сгусток крови. – Мы ещё не закончили, Эмми! – предупредил он, скрываясь из виду.

Проводив его печальным взглядом, Эмилия посмотрела на Костю.

– У тебя кровь, – тихо сказала она, доставая чистый носовой платок из кармана.

– Ерунда, – отмахнулся спаситель. Но почувствовав, что Эмми, несмотря на всё его упорство, продолжила проявлять заботу, передумал. – Мне приятно, что это тебя волнует, – заговорщицки произнёс он. Глаза его вспыхнули озорными искорками. – Как отблагодаришь меня за спасение? – игриво подёргав бровями, спросил герой дня.

Эмили удивлённо отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо и расслабленно рассмеялась, увидев, что мужчина шутит.

– Поцелуешь меня? – моментально став серьёзным, спросил Константин.

Эмилия смотрела на Костю широко распахнутыми глазами. Привлекательный, мужественный и… небритый… Она в нерешительности рассматривала его лицо, медленно опуская взор к губам. Красиво очерченные губы, изогнутые в мягкой улыбке, манили к поцелую. Пока Эмилия в уме решала «важные государственные задачи», Костя наклонился к ней и нежно прикоснулся к её губам своими.

Прикосновение не вызвало негатива. Наоборот, Эмили стало любопытно, что же она почувствует на этот раз? Каким будет настоящий поцелуй и насколько мастерски поднаторел в этом вопросе Константин? Девушка подалась к нему навстречу, ныряя в омут новых ощущений.

Страсть не накатила на неё. Но Эмми покачивало на волнах нежной ласки. Мужчина дарил радость и успокоение, а не жадно грабил непредназначенное ему. Эмилия расслабилась и получала от ситуации удовольствие. Неизвестно, когда ещё в следующий раз жизнь ей подарит что-то такое же приятное и хорошее. В последнее время только одни проблемы и неприятности.

Константин отстранился от лица девушки и внимательно изучил выражение её лица. Убедившись, что там отражается удовлетворение происходящим, он медленно и чувственно улыбнулся. Эмилия продолжала заворожённо смотреть на мужчину и, когда он снова перевёл взгляд на её губы, судорожно выдохнула. Искуситель коварно ухмыльнулся и, мимолётно чмокнув Эмми в щёчку, отодвинулся.

– Пойдём, Эмили, – предложил он хрипловатым от страсти голосом. – А то сейчас там без нас все шашлыки схомячат. Я ведь сюда шёл за тобой, чтобы позвать к столу.

Им повезло. К счастью опоздавших, шашлыков было много, и новая партия горячего сочного мясца как раз только что снята с огня. Константин и Эмилия присели на лавку возле стола из грубо сколоченных досок. В одноразовые тарелочки кавалер положил кусочки мяса, овощей и свежей зелени. В одноразовый стаканчик он налил девушке её любимый томатный сок.

Трезвыми были не все. Подогретая градусами молодёжь повеселела и сделала музыку громче. Теперь всем были слышны ритмичные забои бас-гитары, летевшие из портативного магнитофона и накрывавшие децибелами всех слушателей с головой. Вскоре молодняк подхватился с насиженных мест и, забрав свой музыкальный центр, пошёл прогуливаться по базе.

Оставшиеся у костра люди облегчённо вздохнули. Не всем пришлась по вкусу рок-музыка. Но ссориться с коллегами не хотелось. Ведь цель поездки – как раз налаживание коммуникаций внутри коллектива.

Смеркалось. Константин лукаво стрельнул глазами в сторону Эмилии и, подскочив с лавки, направился к близстоящему дереву, возле которого был организован склад вещей.

Эмили смотрела на эту сцену округлившимися глазами. Её раздирало любопытство, отчего это вдруг Костя так оживился? Вскоре всё разъяснилось. Мужчина вернулся с гитарой в руках. Полусонное разомлевшее от еды царство взбодрилось, и все разом заговорили.

Потом был вечер песен у костра. Пели много, охотно и разношёрстно. И никому не было скучно. А значит, корпоратив удался.

Эмилия весь день не могла выловить Иринку. То она её видела снующей от машин к столу, помогающей разгружать продукты. То подруга вела дебаты со специалистом из отдела маркетинга. Девушка стояла напротив высокого худосочного парня и, размахивая руками, что-то упорно доказывала ему, не желая признавать своего поражения. Сейчас же Эмили её «засекла» сидящей под мышкой у симпатичного молодого человека, в котором Эмми узнала коллегу из планового отдела. Вздохнув, Эмилия махнула рукой. Ладно, поговорить подруги успеют всегда. А вот такие моменты – иди же, лови. Она искренне радовалась за подружку.

Ненароком вспомнился ещё один персонаж из жизни Эмили. Она передёрнула плечами и осмотрелась в поисках Стаса. Его нигде не было видно. Может, заснул, устав наконец портить всем нервы? Или снова нарывается где-то на неприятности? Теперь уже это не Эмкина забота. Не досаждает и ладно.

Командующая верхушка заботливо арендовала номера для ночёвки всем желающим остаться до обеда следующего дня. Те же, кто был в состоянии уехать за рулём, ночевать на турбазе не намеревались.

Эмилия тихонько зевнула в кулачок. Сегодня был непростой и насыщенный день. Большие начальники уже уехали по домам на своих машинах – кто сам за рулём, кто нашёл шофёра из рядов сотрудников НИИ.

– Эмилия, – тихонько позвал подошедший к ней Костя. – Какие у тебя планы? Останешься на базе, или домой поедешь?

Эмилия с радостью бы поехала домой. Утром сталкиваться со Станиславом желания не было. Тем более он, наверняка, будет в плохом настроении и из-за случившегося, и от перенедопития.

– Кость, я безлошадная. Придётся дожидаться завтрашнего автобуса, – как можно более беззаботно произнесла девушка.

– Я на машине, тебя подвезти? – спросил он.

Эмилия задумалась над ответом, взвешивая, какое из зол – наименьшее. Остаться, значит, столкнуться со Стасом. Уехать, значит, оказаться наедине с альпинистом. Девушка не была уверена, что он начнёт проявлять к ней дальнейший интерес. Но также она не была уверена в том, хочет ли она этого интереса и всего, плавно вытекающего за ним. Нужны ли ей эти отношения? Если что-то произойдёт между ними, а потом Константин вернётся к своим горам, то Эмилии придётся всю оставшуюся карьерную жизнь в НИИ сталкиваться с ним в коридорах. А оно ей надо? Ей хватает уже Станислава, маячащего упрёком совести и угрозой всей её дальнейшей судьбы.

– Эмми, чего задумалась? – спросил Костя, подхватывая девушку под локоток и уводя в сторонку. – Ну чего ты трусишь? Не съем же я тебя?

– Нет?

– Нет! – усмехнувшись, отозвался Задорожный.

– А что тогда? Только понадкусываешь? – уже весело спросила Эмилия.

Эмили приняла наконец решение – ехать домой сейчас. И если она того не захочет, то ничего и не произойдёт. В конце концов, Константин показался ей намного порядочнее, чем Стас. А значит, он не обидит Эмилию.

Дорога заняла часа полтора. От усталости Эмми, на секунду прикрыв глаза, немедленно провалилась в сон. Константин не стал её будить, одарив сочувственным взглядом.

– Эмили, – ласково поглаживая девушку по руке, произнёс шофёр. – Мы в Алтуфьево. Где ты живёшь? Назови подробный адрес, – пытался он достучаться до спящего сознания пассажирки.

– Ой, я заснула? – поразилась Эмми, сонно моргая и называя свой адрес.

Остановив машину у нужного подъезда, Константин вышел и достал из багажника спортивную сумку девушки. Не выпуская её из рук, он направился к двери подъезда. Эмилия занервничала.

– Костя, – замялась она, подбирая слова.

Задорожный, остановившись возле входной двери, поставил сумку на крыльцо.

– Подожди, Эмми. Ничего не говори. Я всё уже понял по твоему лицу, – сказал он, спокойно улыбаясь. Ни тени обиды или разочарования там не присутствовало.

– Да, я простая, как пареная репа! – расстроенно засопев, воскликнула Эмка.

– Что? Это кто такое тебе сказал? – гневно вспылил Костя. – Этот недочеловек, посмевший назваться твоим парнем, что ли? Слушай его больше! – кипятился альпинист. – Эмили, ты – чистый и открытый человек, не умеющий гримасничать и притворяться, – уже более спокойным голосом заговорил Константин. – Я прочитал на твоём лице, что не тронул твоего сердца, но тебе интересно общаться со мной, как с другом?

– Да, – оживилась Эмми. – Ты замечательный собеседник и прекрасный друг, Костя.

– Конечно жаль, что у нас с тобой ничего не получилось… в романтическом смысле…, – вновь заговорил Константин. – Но меня будет согревать мысль о том, что ты мой друг, Эмили.

Он чмокнул её в щёчку и пошёл к машине.

– Костя! – внезапный окрик Эмми заставил его остановиться.

Он развернулся и внимательно посмотрел на девушку.

– Спасибо ещё раз за то, что вступился за меня и незаслуженно получил от Стаса, – сглотнув ком в горле и сморгнув набежавшую слезинку, сказала Эмили.

Константин кивнул и пошёл к машине.

– Да что же за козёл этот твой бывший? – чертыхнувшись, пробормотал он. – Что он с тобой сделал, Эмми? Надо было его всё-таки прикопать там, под сосной! – выкрикнул на ходу Константин, ругаясь сквозь зубы.

Возле водительской двери автомобиля он ненадолго замер, затем резко развернулся и, подбежав к Эмилии, сгрёб её в охапку. Его горячие губы накрыли дрожащие губки Эмили и вовлекли в жаркий поцелуй. К своему удивлению, девушка пылко отвечала Косте, целуя его, как одержимая. Словно крылья бабочки, руки Эмилии вспорхнули вверх и легли на плечи мужчины. Чем чувственнее становился поцелуй, тем неукротимее была жажда у Эмми продлить это наслаждение. Она обняла Константина за шею и прильнула к нему.

– Эммочка, – жарко прошептал он ей, ненадолго отрываясь от её губ, – сладкая моя девочка.

Эмми тяжело дышала. Её глаза заволокла дымка блаженства.

– Пойдём к тебе, Эмили? Я заодно тебя провожу, – прохрипел Костя, переводя дыхание.

Эмилия резко напряглась, словно её окатили ледяной водой из ушата, и отстранилась от мужчины. Он буквально увидел, как волшебство момента исчезает, а из глаз Эмили улетучиваются искорки желания.

– В чём дело, Эмилия?

– Дело в том, Костя, что я живу не одна, – тяжело вздохнув, ответила девушка.

– А с кем? – с любопытством спросил он.

– С матушкой генерала.

– Интересно, – весело присвистнул альпинист. – Нашего?

– Нет. Я снимаю квартиру у бабульки, а она – мать генерала. И не разрешает мне никого приводить в свою квартиру, – грустно пояснила Эмми.

Увидев, что Константин не рассердился и даже не расстроился, Эмили рассмеялась в голос над комичностью их ситуации.

– Невезучие! – резюмировала она, отсмеявшись.

– Эмилия, ты – классная! Беги домой, отдыхай, мой рыжеволосый ангел! – сказал мужчина, чмокая девушку в нос.

– Не-а! – задорно сказала Эмили, поблёскивая глазами-изумрудами.

– Что, не-а? – удивился Костя.

– Я – дьяволёнок, – сказала Эмми и потянула мужчину к себе, подставляя жаждущие новых поцелуев губы.

Константин легко поцеловал её, собираясь прервать процедуру. Эмилия запротестовала, сильнее припав к источнику сладострастия. Мужчина застонал и, оторвавшись от неё, пригрозил пальцем.

– Эмилия, не хулигань! А то мне придётся штурмом брать квартиру и, пленив генеральскую маму, скрутить и запереть в комнате. А тебе устроить тёмную ночь горячей любви! Ты этого хочешь? – иронично вздёрнув бровь, спросил Костя.

– Ах, – с драматической ноткой притворной страсти воскликнула Эмили, прижав ко лбу тыльную сторону кисти, как это делают все героини в кино. – Да, неплохо было бы, Костенька!

– Но боюсь, тогда разразится столетняя война. Генералов хлебом не корми, дай повоевать. Особенно, если здесь будет затронута мама, – скептически прищурив глаза, язвительно проговорил Константин.

Эмилия давно не получала такого удовольствия от общения с мужчиной. Весёлый, чуть ироничный собеседник. Умный, галантный и страстный – дикий коктейль качеств.

– Эмили! Ты самая лучшая девушка на свете, – тепло улыбаясь, сказал Костя. – Может, и хорошо, что ты живёшь с матерью генерала. Как принцесса в башне, под надёжным присмотром! Молодец она, зачётная старушка!

– Римма Георгиевна не похожа на дракона, – рассмеялась Эмилия.

Настроение у неё поднялось до уровня ста процентов.

– Спокойной ночи, рыженькая! – сказал Костя, легко поцеловав Эмилию в губы. – Иди и не балуй! Передавай респект Римме Георгиевне! – пожелал он, заталкивая девушку в подъезд.

Мужчина уже в который раз за этот вечер шёл к авто. Он удивился, с какой лёгкостью эта бестия лишила его выдержки и самообладания. Константин растерялся. Он впервые в жизни не знал, как ему поступить с женщиной! Такие девушки, как Эмилия, редки, как самородки. Он умна, в меру язвительна и с большим чувством такта. Девушка весёлая, общительная, легко переключается на любую тему в разговоре, не унывает и не ноет. С ней никогда не будет скучно и однообразно. Её надо хватать и окольцовывать, как экзотическую Райскую птичку. Только вот большой вопрос. Готов ли он сам быть окольцованным? Готов ли он потерять свободу и променять её на жизнь в клетке с этой пташкой?

Глава 9

Череда майских выходных иссякла, уступив место трудовым будням. Эмилии ещё до праздников поручили ввести в курс дела своего преемника – сотрудника отдела, молодого человека лет двадцати семи. Кирилл Серебренников уже десять месяцев отработал в НИИ и показал хорошие результаты работы. Он научился разбираться в тонкостях подбора оборудования. Эмми со спокойной душой вверяла свою бывшую должность в его руки. Теперь она непосредственный начальник Кирилла.

Подопечный рьяно взялся за обучение. Он дотошно и въедливо задавал вопросы. Эмилии казалось, что конца и края им не будет.

–Кирилл, давай будем постепенно допытываться до истины. Всё равно за один день ты всего не усвоишь. Я не улетаю на другой континент, и даже не переезжаю в другую комнату. Если что, я буду рядом и подскажу.

– Хорошо.

Они сидели за одним столом перед компьютером, где Эмили всё показывала и рассказывала. Их руки и плечи то и дело случайно соприкасались. Но увлечённые рабочим процессом коллеги этого не замечали.

Однако нашёлся тот, кто это прекрасно разглядел. Со стороны ему показалось, что между начальницей и подчинённым назревает служебный роман.

– Как тебе этот Кирилл, Эмми? – спросил Стас деловым тоном, подходя к Эмили, поймав момент, когда встретил её в коридоре без свидетелей.

– Толковый парень, – не усматривая никакого подвоха, ответила она.

– Главное, молодой и энергичный, – продолжил экс-бойфренд.

– Да, ты знаешь, если бы все так относились к своей работе, то вокруг были бы только суперпрофессионалы, – подтвердила Эмилия.

– Смотри, не заметишь, как подсидит тебя, и займёт твоё место! – предостерёг бывший парень Эмили.

– Ну, значит, подсидит. Тут ничего не поделаешь, буду совершенствоваться в новой должности. Такую работу должен выполнять лучший, Стас. И если я не буду безупречной на этом месте, тогда так мне и надо! – выпалила раздосадованная девушка и покинула собеседника.

Станислав всё больше и больше нервировал Эмилию. Какая ему разница, что происходит в её жизни? Зависть? Злость? Что движет этим малодушным человеком?

Стараясь сбросить пары ещё до входа в отдел, Эмили сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

– Эмилия, – обратился к ней Валерий Николаевич, увидев её входящей в комнату.

– Да, шеф? – откликнулась девушка.

– Ты ещё не завершила передачу своего поста? – немного иронично спросил он.

– По большому счёту, я всё уже рассказала Кириллу. Теперь остаются мелкие детали, но это процесс текущий и непрерывный. – Отрапортовала она начальнику.

– Тогда пора приступать к приёму новой должности, – заметил босс.

– Эмилия, – тут же встрял Кирилл. – Простите, что отвлекаю вас, Валерий Николаевич, но тут возник неотложный вопрос по заказу, который я пока ещё не освоил. Можно мне поможет моя непосредственная начальница? – серьёзно спросил новичок.

– В данный момент не возражаю. Но пора тебе, Кирилл, уже самому научиться действовать по интуиции и принимать самостоятельные решения. Не всегда Эмилия сможет тебя подстраховывать. Вскоре у неё будет много своих непосредственных обязанностей. – Твёрдо ответил Валерий Николаевич. – Развёл тут детский сад! – отрезал он и вышел из помещения.

После небольшой немой сцены, Эмми подсела к приемнику за стол, чтобы ответить на вновь возникшие вопросы.

– Кирилл, – сказала она тихо, после того, как проблема разрешилась. – Ты повёл себя некорректно. Какой, находящийся в здравом уме сотрудник, перебивает начальника отдела, когда он разговаривает? – увещевала парня начальница.

– Я уже понял. Вон как он рассердился, даже вылетел из комнаты! – удручённо сказал Кирилл.

– Никогда его таким не видела, – озадаченно произнесла Эмми.

Покинув подопечного, Эмми направилась в плановый отдел за документами. Выходя на лестничную площадку, она увидела стоящего там Валерия Николаевича. Бодро улыбнувшись ему, девушка хотела спуститься этажом ниже, но шеф её остановил.

– Эмилия.

– Да, Валерий Николаевич?

– Давай договоримся так. Между нами при общении пользуемся именами без отчеств. – Веско заявил он.

– Ладно, – растерянно ответила Эмми.

– А вся твоя личная жизнь должна проходить за пределами организации, – строго продолжил Андреев.

– Личная жизнь? – поражённо воскликнула Эмилия.

– Да, просьба не крутить служебные романы на рабочем месте, на глазах у всего отдела. – Жёстко закончил он и, не дожидаясь ответа, ушёл обратно в комнату.

Эмилия в шоке стояла на площадке и ртом хватала недостающего от возмущения лёгким воздуха. Больше они с шефом в этот день не общались.

Вечером после тренажёрного зала, Эмми уставшая, но довольная результатами занятий, вышла из НИИ. Спустившись вниз по ступенькам, она увидела, как Валерий Николаевич садится за руль своего «Форда».

– Эмилия, – окликнул её босс.

Эмми очень хотелось сделать вид, что не увидела и не услышала его. Но расстояние было слишком небольшим, чтобы имитировать глухоту и слепоту.

– Да, шеф?

– Тебя подвезти до метро?

– Нет, благодарю, я прогуляюсь. Здесь недалеко, и я привыкла после фитнеса дышать свежим воздухом. – Вежливо отказалась Эмили.

Пожав плечами, начальник захлопнул свою дверцу и поехал к воротам.

Утром следующего дня, Валерий Андреев, как ни в чём ни бывало, вводил Эмилию в курс производственных дел.

– Для дальнейшей плодотворной работы, тебе придётся познакомиться со всеми «ключевыми» заказчиками лично. – Давал наставления босс. – Завтра я запланировал такую встречу. Мы с тобой вдвоём поедем к клиентам и потом поужинаем с ними в ресторане.

Эмили внимала каждому слову начальства и старательно кивала с серьёзным выражением лица.

– Валерий, а почему Вы остановили свой выбор для должности зама на мне? – спустя некоторое время, сосредоточенно глядя на шефа, спросила Эмилия.

– Фроловская, и что это за сомнения? Ну, не за твои же красивые глаза! – съязвил начальник.

– И чем Вам мои глаза не угодили? – обиженно пробормотала Эмми, достав зеркальце из сумки и заглянув в него.

– Эмилия, не изводи меня по пустякам. Не заставляй разочаровываться в своём выборе! – серьёзно глядя на подчинённую, произнёс Валерий. – Допустим. Заметь, допустим! Даже если бы мне нравились твои глаза, на данное место по таким характеристикам не назначают. Надеюсь, вопрос закрыт. Приступаем к работе.

День пролетел быстро и незаметно. Больше никаких напряжённых ситуаций пока не возникало.

Дома вечером девушка распахнула дверцы шкафа. Что завтра надеть на встречу? Теперь абы в чём не походишь. Нужно соответствовать и занимаемой должности и начальнику, с которым предстоит идти на переговоры. Всегда собранный, настроенный на рабочий лад, шеф являл собой образец для подражания. Тот же Константин, будучи начальником КБ, одевался довольно-таки раскованно, – джинсы, спортивные ботинки, рубашка-поло, или вязаный свитер и ежедневная небрежная небритость. Но босс Эмилии не позволял себе такой роскоши. Всегда гладко выбрит и аккуратно причёсан. Он каждый день был в идеально выглаженном деловом костюме, дорогих классических туфлях чёрного цвета и однотонной рубашке. Эффектный строгий галстук завершал образ безупречного начальника отдела. Он более соответствовал официальному стилю организации и настраивал на рабочий лад. И, надо сказать, Эмили этот образ нравился куда больше, чем непринуждённый внешний вид Кости.

Порывшись в закромах шкафа, Эмми вынула деловой костюм, который носила в начале своей трудовой карьеры. Да, было бы чудесно в него вползти. Но шансов не много.

После примерки, Эмили долго критически рассматривала себя в зеркале. Костюм сидел, в целом, недурно. В бёдрах юбка прошла идеально. А значит, действительно, не пропали даром труды в спортзале. Конечно, остался ещё животик и жирок в области талии, но это всё не заметно под белой блузкой с классическим воротничком, которая очень освежала образ девушки. Жакет в плечах сел как влитой. Но в груди, всё ещё был тесноват. Пуговица застёгивалась на пределе её скромных технических возможностей. Если не обращать внимания на то, что бюст теперь вызывающе эффектно выделялся из костюма, не то, что раньше, а краешки жакета в этом месте пикантно расступались, то можно идти на встречу. Непонятно, отчего так возмущался Стас? Никуда её грудь не делась. К прежним габаритам она так и не вернулась.

В любом случае, надеть было больше нечего. Если б шеф раньше предупредил об этой подставе. А сейчас придётся идти в том, что есть. Туфли лодочками на каблуках придали Эмми бодрости, они великолепно подходили под строгий тёмно-синий костюм.

На следующий день после обеда Эмили с Валерием Николаевичем поехали к заказчикам, на его машине. Шеф представил Эмилии двух бизнесменов и одну бизнес-вумен. Деловые партнёры, так же как и босс, были одеты в тёмные строгие костюмы и классическую обувь. По сравнению, с высоким, энергичным и подтянутым тридцатилетним Валерием, мужчины проигрывали в лоске и эффектности внешнего вида. Обоим уже было за сорок, среднего роста. У одного на голове поблёскивала залысина, у другого торчал из-под пиджака солидный животик.

Людмила, – так звали леди, была среднего роста и не на много старше Эмми. Идеальные пропорции её фигуры заставили Эмилию плотнее сжать челюсти, чтобы нижняя из них не упала на пол от зависти. Густые тёмные волосы женщины были собраны в строгую причёску. Деловой костюм цвета бордо, юбка-карандаш, на сантиметр не доходила до колена. Приталенный жакет без воротника с V-образным вырезом, в который слегка проглядывал топ, более светлого тона, чем костюм. Шею украшала короткая золотая цепочка со сложным плетением. На плече висела небольшая, классической формы, дамская сумочка в тон туфлям и одежде. Искусный макияж подчёркивал все достоинства идеального овала аристократического лица. В ушах, сверкая бриллиантами, сидели «скромные» серьги. Тонкие тёмные брови, прямой узкий, даже хищный нос, высокие скулы и маленький подбородок, пухлые губы цвета спелой черешни. Изящные наманикюренные шеллаком пальчики были украшены неброскими, но дорогими кольцами. Её миндалевидные карие глаза жадно прожигали взглядом Валерия Николаевича, словно после долгой разлуки.

Кода шеф представлял своего нового заместителя клиентам, Эмилия увидела, как при его взгляде на бизнес-леди, в тёмно-синих глазах мужчины вспыхнули радостные искорки. Эти двое, явно партнёры не только по бизнесу. Тем более что Людмила, весь вечер за ужином бросала на Валерия красноречивые жгучие взгляды. Не заметил их только слепой. Эмилии стало неловко от того, что она присутствует при таком беспардонном обстреле глазами её босса.

Бизнесмены предпочли сделать вид, будто ничего не заметили, что характеризовало Алексея и Виктора, как профессионалов. Эмилия позавидовала такой выдержке. Ей этому ещё учиться и учиться, – делать хорошую мину при любой игре. Мужчины оказались приятными эрудированными собеседниками.

Людмила с Эмилией почти не общалась, практически игнорируя девушку, словно её там и не было. Эмили поняла, что леди её замечает, когда ловила на себе недобрые колкие взгляды последней. Бизнес партнёры же, наоборот, с любопытством рассматривали новенькую во время разговора. Эмми даже пару раз поймала «с поличным» Алексея, очень пристально изучающего верхнюю пуговку её жакета, так и норовившую оторваться при более глубоком вздохе. Приходилось дышать через раз, чтобы её не спровоцировать на крайности.

Встреча прошла плодотворно. Коллеги по бизнесу успели обсудить все волнующие обе стороны вопросы и достичь обоюдовыгодных договорённостей. Пуговица с честью выдержала испытания, за что Эмилия была ей очень признательна. Недаром она весь вечер посвятила укреплению этого последнего рубежа обороны её пышной груди.

После ужина деловые партнёры уехали по домам на своих машинах. Шеф предложил довезти Эмми до дома, но она попросила высадить её возле метро. Девушке не хотелось ехать с ним рядом в одном авто. Это что, обида или ревность? Вот ещё! Да она его даже толком не знает! Несмотря ни на что, неприятный осадок на душе вызывал першение в горле, жжение в глазах и непонятную грусть.

На следующий день шеф продолжил вводить Эмилию в курс дела. На этой неделе больше деловых встреч не намечалось, и Эмили решила посвятить шопингу воскресенье. А пока впереди суббота…

Снова полигон, который никто не отменял. На плаце выстроился весь батальон НИИ. Приехал новый командир, полковник Симоненко. Он медленно шёл вдоль построившихся по взводам научных курсантов. Внимательно слушая доклад Синицына о своём взводе, он удовлетворённо кивал головой. Остановившись напротив Константина, Симоненко довольно улыбнулся, порадовавшись подтянутости и опрятности молодого человека.

– Как тебя зовут, боец? – спросил он Костю.

– Константин Задорожный, – спокойно ответил альпинист.

– Приятно познакомиться, сынок. Полковник Симоненко, – тряся Костю за руку, представился он.

Дойдя до конца строя, он разрешил Синицыну забрать свой взвод и отправиться на учения. А сам направился к следующему взводу.

Майор повёл своих бойцов на стрельбище. Уже покидая плац Эмилия услышала, что полковник снова с кем-то здоровается, тряся его за руку. Не выдержав, от смеха она прыснула в кулачок.

– Гордись, сынок. – Неслось в след, уходящим с полигона курсантам. – С тобой сам полковник за руку здоровается! Можешь об этом гордо рассказать своему отцу.

– Хорошо, товарищ полковник, – спокойно ответил боец.

– Кто у тебя отец, сынок? – поинтересовался полковник.

– Генерал.

Эмилия чуть не упала. Жаль, она не видела того шутника, с которым говорил Симоненко. Дошутится, полковник ему не простит, когда выведет всё на чистую воду! Будет тогда знать, как ёрничать перед военным начальством!

Эмми поймала себя на мысли, что тело привыкло уже ко всем издевательствам, которые здесь над ними устраивали в воинской части. Взвод действует уже более слаженно. Все в команде думают об общей цели, помогая друг другу в преодолении трудностей.

– Фроловская! – вывел её из задумчивости голос майора. – Уже обнималась с Калашниковым? – ехидно спросил Синицын.

– Не обнималась я ни с каким Калашниковым! – возмутилась Эмми.

Раздался дружный мужской ржач.

– А-а-а, вы про автомат, что ли? – обиженно поджав губы, протянула Эмилия. – Всё издеваетесь?

– Бойцы, мы пришли. – Объявил командир взвода, оставив Эмилию без ответа. – Сейчас каждый из вас разместится на позиции напротив мишени. Каждому из вас предстоит сделать по пять выстрелов из положения «стоя», и потом столько же из положения «лёжа» возле другого стенда. После этого, вы кладёте АК и покидаете позицию, уступая место следующей десятке. Без разрешения, к оружию не прикасаться! Надеюсь, всем всё ясно? Фроловская! Куда затерялась в мужской толпе? Марш на позицию. Боец, уступите место даме. Мне просто не терпится посмотреть на доблестного снайпера Эмилию. Так, кажется?

– Да, так точно, товарищ майор. – Вяло отозвалась Эмили.

– Первая десятка, на рубеж открытия огня, шагом марш! Занять позицию «стоя»! Взять в руки автоматы Калашникова. Заря-жай.

Эмилия встала, расставив ноги чуть шире плеч, изобразив трапецию. Она равномерно распределила вес, приняв удобную позу, и вставила магазин в автомат.

– Цельсь. О-гонь!

Эмили сняла автомат с предохранителя. Левой рукой она взялась за магазин, крепко обхватив его всеми пальцами, и согнула руку в локте, образовав тупой угол. Правой рукой плотно прижала приклад к плечевой выемке и щекой прижала гребень приклада. Девушка посмотрела в прорезь для прицеливания и, найдя мушку, выровняла винтовку так, чтобы она оказалась посередине, а вершина её была наравне с верхними краями прицельной планки. Пальцы на крючке слегка подрагивали от напряжения. Эмили заставила себя подобраться. Она через прицел нашла взглядом середину мишени и плавно нажала на спусковой крючок. Отдача была ощутимой, девушку оттолкнуло несильно назад. Плечо тупо заныло. Эмми сосредоточилась. К следующему выстрелу она была морально готова и максимально собрана.

В следующие четыре попытки схема прицеливания и стрельбы повторилась. Только стреляла она с каждым разом всё более уверенно.

– Оружие к осмотру! – скомандовал Синицын.

Эмилия вынула магазин и положила его и АК на тумбу.

Майор, убедившись, что всё оружие разряжено, разрешил курсантам забрать свои мишени и принести ему.

– Ну, как дела, Фроловская? – задиристо спросил Синицын, всё это время зорко следивший за техникой стрельбы Эмилии и за тем, свою ли мишень та принесёт.

– Вот моя мишень, – спокойно ответила Эмми, протягивая бумажное решето.

Командир, взяв листок в руки даже присвистнул.

– Фроловская! Вот если бы сам лично не видел, как ты стреляла и потом какую мишень мне несла, то не поверил бы тебе! А ты, действительно, снайпер! Бойцы, у Эмилии из пяти попаданий – одно в яблочко, в десятку. Два – в девятку и два – в восьмёрку! Молодец! – похвалил майор и потрепал её по плечу.

Эмилия покраснела. Она не ожидала от командира похвалы, как и того, что вообще попадёт по мишени. Конечно, она в школе на занятиях по НВП (Начальной Военной Подготовке) научилась держать в руках винтовку и в школьном тире научилась достаточно метко стрелять. Потом, уже в институте, время от времени ради развлечения, они с подругой ходили в тир и стреляли, на этот раз и из автоматов. Но это было нечасто и попадания уже не были кучными.

– Следующая десятка! – прокричал Синицын, теряя интерес к Эмми.

Как же не хотелось Эмилии в воскресенье никуда выбираться из дома. После военно-полевых учений она мечтала о пассивном отдыхе у телевизора, лёжа на кровати. Но жизнь как всегда, привнесла в планы девушки свои коррективы. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Без новой одежды Эмили просто не обойтись. Ведь она теперь заместитель начальника отдела, и ей периодически придётся встречаться с заказчиками. А встречают всегда по одёжке.

Всего-то полдня потратила! Зато у неё в руках ворох пакетов с костюмами и туфлями к ним и пара сумочек. Разорительное мероприятие. Но имидж – всё.

Уставшая, но довольная покупками Эмми вышла из торгового центра. Улыбнувшись солнышку, она стала спускаться со ступенек. Её внимание привлекла знакомая машина и движение возле неё. Валерий и Людмила тоже обзавелись покупками и теперь погружались в машину. Надо же, как назло, именно в этом торговом центре было суждено их увидеть. Эмилия нахмурилась. Настроение стремительно падало.

– Эмми! – радостный окрик Иринки вывел Эмили из транса.

– Иришка? Сегодня весь НИИ решил здесь закупаться? – язвительно заметила Эмилия.

– Ты не в настроении? – удивилась подруга. – Есть причины?

– Целых две! – вместо объяснения, Эмилия кивнула в сторону парковки.

Ирина проследила за направлением и замерла, упёршись взором в начальника отдела Эмми.

– Это с кем же там твой босс? – с любопытством спросила она.

– С Людмилой Царицыной, ключевой клиенткой по бизнесу. – Угрюмо пояснила Эмилия.

– О, подруга, да ты на него запала, что ли?

– Ты головой своей иногда думай, Иринка! – огрызнулась Эмми.

– Я лишь озвучила очевидное, – обиделась подруга.

– Знаешь что, глазастая моя? Пойду-ка я домой! – окончательно рассердилась Эмили.

– Иди, поплачь, заодно, – вредным голосом заявила Иринка. – А я пойду по магазинам пройдусь. Шопинг отвлекает от проблем!

– Ага, и ты иди! Меня вот не отвлёк! – мрачно закончила перепалку Эмилия и продолжила спуск с лестницы.

В самом что ни наесть наихудшем расположении духа, она поплелась на автобусную остановку, запинаясь о множество пакетов, путавшихся под ногами. Автобус ходил от торгового центра до ближайшей станции метро. Резкий лязг тормозов поблизости от неё, напугал Эмилию, и она отпрыгнула в сторону. За рулём машины сидел не менее мрачный шеф отдела и смотрел на Эмми.

– Валерий Николаевич? – удивлённо воскликнула Эмили, так как была уверена, что босс уже уехал.

– Эмилия, тебя подвезти до дома? Столько покупок, – с ненавистью глядя на пакеты с одеждой, предложил начальник.

Эмили было достаточно бросить беглого взгляда сквозь его окно вглубь салона, где на пассажирском сиденье коброй притаилась пассия шефа, чтобы оценить момент. Да, худшей ситуации придумывать ей не пришлось бы! Женщину шефа она даже сначала не узнала: настолько искажено злобой было её некогда прекрасное лицо. Эмилии же ещё работать с этой бизнес-леди! И если она сейчас поддастся слабости и усталости, и согласится на предложение начальства, то можно ставить жирный крест на этой клиентке, а возможно и на своей карьере тоже. В мире бизнеса все друг друга видят и знают. Последствия неизбежны.

– Нет, спасибо, Валерий Николаевич! Что вы, такой прекрасный день, я наслаждаюсь процессом шопинга! – преувеличенно-бодрым голосом ответила Эмили.

– Да? – скептически спросил он. – Ну, тогда до завтра! – попрощался он и надавил на газ.

Валерий и сам не знал, зачем затормозил, увидев в боковое окно Эмилию, заваленную пакетами. Хождение по магазинам его приводило в бешенство. Увидев знакомое лицо с работы, он ухватился за этот миг, как за спасительную соломинку. Кинув косой взгляд на попутчицу, мужчина заметил крайне недовольное выражение на её лице и тайно порадовался. Как-никак, но мелкая месть! Молчит, и хорошо.

Глава 10

Май пролетел незаметно. Настал любимый месяц Эмилии – июнь. Обожала она его по нескольким причинам. Во-первых, в начале месяца у неё День Рождения. Во-вторых, больше не было ночных заморозков и даже намёка на снег. Лето – самое лучшее и самое желанное время года у Эмми. И в-третьих, расцветало столько садовых цветов, что душа заходилась от восторга, при любовании на них и вдыхании умопомрачительного аромата, источаемого ими. Но самыми милыми для сердца девушки были ни розы, ни нарциссы, ни величественные лилии, ни благородные ирисы. Самым нежно любимым цветком для Эмили был пион. Обыкновенный такой садовый пион. Бабушка его считала сорной травой, по сравнению с другими цветами. Но непременным атрибутом всех дней рождения Эмми был именно пион. Как только малышка открывала глазки, то сразу окуналась в их сладковатое благоухание. И лучшего аромата на свете для неё не существовало. Потому что эти цветы всегда дарил ей отец. Где и когда он их добывал, для Эмили всегда оставалось загадкой.

И этот год не стал исключением. Эмилия собиралась на работу. Прихорошившись перед зеркалом в прихожей, она просунула ноги в удобные классические туфли-лодочки на невысоком каблучке и взяла дамскую сумочку. Звонок в дверь слегка озадачил её. Спросив, «кто там?», и получив ответ, она открыла курьеру. Рассмотреть паренька через огромный букет пионов она сразу не смогла.

Расписавшись в получении, Эмми с наслаждением вдохнула нежный запах любимых цветов и счастливо засмеялась. Она и так знала имя отправителя, без прикреплённой к букету открытки. Папа!

Мобильный телефон ожил звонком.

– С Днём Рождения, доченька! – пророкотал родной и такой близкий сейчас голос отца.

– Папочка, спасибо! Они, как всегда, сногсшибательны! Ты самый лучший отец на свете! – сквозь слёзы умиления, ответила дочь, одновременно ставя цветы в воду.

– Значит, курьер уже был, – довольно пробасил он. – Счастливого Дня Рождения, дочь! Увидимся в воскресенье.

– Хорошо, пап, люблю вас с мамой! – крикнула она в трубку, выбегая из квартиры.

Настроение возросло во сто крат. И солнце стало ярче, и воздух прозрачнее, и птицы запели звонче.

Опасения по поводу сегодняшнего опоздания не сбылись. Эмилия прибежала за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Открыв дверь в отдел, она замерла. Помещение встретило её тишиной. Никого из сотрудников не было видно. Странно, вроде бы общий сбор не намечался. Сегодня точно трудовой день, а не выходной.

Эмми взглянула на ручные часики. Нет, точно не опоздала…

Когда Эмили дошла до середины комнаты, откуда ни возьмись, появились её сослуживцы, вылезая, кто из-под столов, кто из-за шкафов, и зааплодировали.

– С Днём Рождения, Эмили! – хором закричали они, так что у именинницы заложило уши.

– Спасибо! – растроганно произнесла девушка. – Вот это сюрприз!

Она представить себе не могла, что кто-то помнит о её празднике.

Каждый из коллег постарался сказать что-либо приятное и ободряющее.

– Эмка, с днюхой тебя! – произнёс Станислав, протягивая красную розу.

– Спасибо, Стас! Она прекрасна, – произнесла Эмили, забирая дар.

На всякий случай она проверила наличие шипов на ножке. Не в обиду Стасу, но что-то она ему не доверяла, в последнее время.

– С Днём Рождения, Эммочка! – чмокнув подругу в щёчку, сказала Ирина. – Увидимся в обед?

– Да, конечно! – ответила счастливая Эмили.

Она уже была не рада тому срыву и жалела, что так обошлась с единственной подругой. А сил примириться пока не нашли ни та, ни другая.

– Тогда я побежала к себе в отдел, а то опоздаю к началу рабочего дня. – На ходу крикнула Ирина и скрылась за дверью.

Тем временем, гомон всё не смолкал. Каждый старался высказаться или, хотя бы, поздороваться с виновницей торжества.

С лица девушки всё время не сходила радостная улыбка. Кого-то она не видела ещё сегодня? Где же начальник? Обычно, он раньше всех приезжает, а сегодня, как назло, куда-то запропастился. Почему это её так задело? Неужели, права Иришка, и Эмили крепко увязла по самые свои аккуратные ушки? Приветливо улыбаясь всем, Эмилия, практически не слушая, кивала головой на пустую болтовню Жанночки, которая с тематики Дня Рождения уже переключилась на что-то другое.

В дверь заглянул большой босс.

– Что за шум, а драки нет? – громогласно спросил генерал.

– У Эмилии сегодня День Рождения! – радостно защебетала Жанна. – Мы ей сюрприз сделали.

– Молодцы! – похвалил Лев Эдуардович. – Я вижу, что даром для вас не прошли испытания на полигоне. Коллектив сплотился не только в боевых условиях, но и на работе.

– Так на работе, шеф, условия приближены к боевым, – схохмил Никита.

– Что ж, Эмилия, поздравляю тебя! Многие лета, как говорится! – пожелал генеральный директор.

– Спасибо, Лев Эдуардович! – скромно потупившись, приняла поздравления Эмили.

Когда генерал уже покидал отдел, ему навстречу в комнату вошёл Валерий Николаевич. У Эмилии в глазах даже звёздочки закружились от радости. Она смотрела на начальника отдела во все глаза и не могла оторвать от него восхищённого взгляда. Высокого роста. Как всегда, гладко выбрит, безупречно одет, и чертовски неотразим. Его немного волнистые тёмные волосы были уложены в классической стрижке.  Эмили избегала рассматривать его лицо, чтобы не таращится на губы. Иначе… Да что же это с ней такое? Вроде не весна. Почему тогда кипят гормоны в крови? Почему так неотвратимо и нестерпимо хочется любви и внимания кое-какого конкретного мужчины? Эмми тихонечко вздохнула. И собралась идти к своему столу.

– Эмилия, – голос Валерия камертоном завибрировал на сердце девушки. – С Днём Рождения, – негромко произнёс шеф отдела.

Но его слова были отчётливо слышны, потому что воцарилась оглушительная тишина. Все говорившие разом смолкли и воззрились на этих двух, стоящих в центре людей.

– Спасибо, Валерий Николаевич! – бодро-фальшивым голосом откликнулась Эмили.

– Всех благ тебе, – пожелал он и протянул ей букет пионов.

Толпы мурашек побежали по телу девушки. Откуда он узнал? Как догадался? Что же он делает с ней? Вопросы теснились в голове Эмми, пока она принимала подарок от Валерия. В голове тут же, как всегда не вовремя, услужливо всплыла фраза из мультфильма «Волшебное кольцо»: «Ваня, я Ваша на веки!»

Эмилия, благодаря шефа, забрала любимые цветы. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, от места касания по всему телу Эмили рассыпались незримые искорки. Ей показалось, что Валерий нежно провёл подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони? Когда Эмми подняла взгляд на лицо мужчины, ей снова почудилось чуть больше чем на самом деле, будто там затаилась нежность в его выразительных тёмно-синих глазах.

Улыбнувшись боссу, она забрала цветы и энергично начала развивать деятельность по поиску тары для букета. Надо заканчивать с мечтами, особенно на рабочем месте. А то неизвестно до чего можно дофантазироваться.

В обед, как и обещала, Эмилия встретилась с Иринкой в местном буфете.

– Иришка, прости меня, я в последнее время что-то не в себе! – начала Эмми беседу с подругой.

– Хватит тебе извиняться, Эмка! Лучше, разверни сувенир, – с горящим в глазах предвкушением, ответила Ирина.

Подарок был небольшим, но нарядно обёрнутым. Эмми даже стало жаль нарушать упаковку. А так же не хотелось обижать подругу. Тем более долгожданное примирение, наконец, только что состоялось. Расправившись с ворохом разноцветных ленточек и бумаги, Эмилия обнаружила простую картонную коробочку с сюрпризом в таинственной глубине. Медленно и аккуратно открыв её, Эмили ахнула. Внутри находилась очень яркая и необычайно красивая русская матрёшка. Лакированная искусно выполненная игрушка, сверкала и переливалась на солнышке. Роспись была необыкновенной. Такой Эмилия раньше ещё никогда не встречала. Примечательным стало то, что матрёшкой – был он. Симпатичный парень в красной рубашке, подпоясанной чёрным поясом и в чёрных штанах. На ногах – чёрные сапоги. Голова покрыта залихватской чёрной кепкой с козырьком и красным цветком сбоку. Лицо его смутно кого-то напоминало Эмилии.

Эмми взглянула на раскрасневшуюся подругу, исподволь наблюдавшую за Эмили и дожидавшуюся её реакции на подарок.

– Иринка! – восхищённо воскликнула Эмилия. – Это произведение искусства, просто шедевр! Скажи-ка, ты ведь сама это смастерила? – подозрительно прищурив глаза, допытывалась Эмилия у подруги.

– Да, Эмка! Сама, – скромно улыбнувшись, призналась Ирина. – Я давно этим увлекалась, ещё в детстве. Только раньше всё больше по шкатулкам работала – Федоскино, знаешь?

Эмилия поражённо кивнула. Она и не подозревала за скромной институтской подругой такого таланта. Иришка никогда не рассказывала о своём увлечении. Помнится, когда у неё совсем было туго с деньгами, Ира принесла на лекции две красивых шкатулочки. У сокурсниц глаза разгорелись, и они тут же раскупили их. Эмилия тогда ещё подумала, что Иринка продаёт бабушкино наследство.

– Чего сидишь-то? – спросила Ирина.

– А что надо делать? – спохватилась Эмми, засмотревшаяся на уникальную работу подруги.

– Открой его! – подсказала Ира. – Это же матрёшка! Ну, смелее!

Эмилия с любопытством разъединила верхнюю и нижнюю часть деревянной потехи, обнаруживая в ней ещё одну, только меньшую фигурку.

– Иришка, так это же я! – не выдержав, ахнула Эмили. – Абсолютная портретная схожесть! – восторгалась она работой подруги. – Такой талантище пропадает здесь, в НИИ! – сокрушалась Эмилия.

– И ничего не пропадает, – игриво-обидчивым тоном пробурчала подруга. – Здесь я пользу приношу, и за это мне ещё деньги платят. Между прочим, хорошо и стабильно. А таких умельцев как я, в Москве полным полно. И ещё из регионов привозят свои работы. – Вздохнув, завершила она. – Чего опять сидишь?

– Так это ещё не всё? – удивилась Эмили, проворно раскрывая и эту игрушку. – С ума сойти, Иринка! Мастерица ты моя! – радостно ворковала Эмилия, получая ни с чем несравнимое удовольствие от подарка.

Матрёшек всего оказалось пять. Эмми растрогалась. Потому что, там ещё были: два «мальчика» и одна «девочка». Причём, «пацаны» подозрительно смахивали на первого из матрёшек, а «девчушка» на матрёшку-Эмилию.

– Художница! Это ты кого же мне в матрёшки приписала, а? – возвращаясь к первому персонажу, спросила Эмилия, пристально изучая работу подруги.

Несомненно, лицом-прототипом игрушки стал Валерий Николаевич.

– Сваха! – беззлобно буркнула Эмилия, глядя на подругу, и рассмеялась. – Спасибо! Это будет теперь моей самой любимой игрушкой, раз оригинал неприступен, как Эверест. – Грустно закончила Эмили.

– Не грусти, Эмка, прорвёмся! – весело откликнулась Иринка. – Будет и на нашей улице праздник!

– Будет. Уже есть, – расцветая улыбкой, отозвалась Эмми. – У нас, оказывается, дружный коллектив. Вы мне такой сюрприз сделали, – я так не радовалась Дню рождения с детства!

После работы было чаепитие с тортами, которые Эмилия предусмотрительно принесла ещё утром. Вновь слышались поздравления и пожелания. День прошёл удачно.

Эмили спускалась со ступенек, заваленная подарками и цветами.

– Эмми, давай отметим твой праздник в кафе? – промурлыкал над ухом Станислав.

– Стас, я…, – растерявшись, промямлила Эмили, от неожиданности чуть не растеряв пакеты.

– Эмилия, – окликнул, догнав её Костя. – Я же просил подождать! Давай часть багажа и садись в транспорт.

– Э-э-э…, – неуверенно произнесла Эмили, непонимающе воззрившись на Константина.

Она его даже сегодня не видела. И, кажется, он ездит на мотоцикле?

– Я сегодня на машине, – забирая пакеты с подарками, успокоил он девушку, увидев на её лице смятение.

– Спасибо, Костя, – тепло поблагодарила его Эмми, облегчённо выдыхая и следуя за альпинистом к авто.

Станислав проводил их злобным взглядом. Снова этот горный козёл перешёл ему дорогу. Ничего, Стас умел ждать. Он найдёт нужный момент и оплатит по счетам обидчикам.

– Костя, – негромко обратилась Эмми к водителю, когда они погрузили всё в машину. – Может, теперь объяснишь, что это было на крыльце? – спросила она, с любопытством заглядывая в глаза попутчику.

– Считай, Эмилия, это моим подарком на твой День Рождения! – беззаботно ответил Константин, целуя Эмми в щёчку.

– Спасибо, – иронично ответила Эмили.

– Ведь нужен был рыцарь, спасающий тебя из когтей страшного серого волка? – весело спросил мужчина, выруливая со стоянки возле НИИ.

– Ах, волка? Ну, тогда, конечно! – рассмеялась Эмилия.

 Валерий сидел в машине и мрачно наблюдал за эпичной картиной, как возле Эмилии увиваются сразу два кавалера. Оказывается, его заместитель довольно-таки популярна в мужской среде! А он хотел оказать ей услугу: довезти несчастную, одинокую, загруженную поклажей девушку до дома! Идиот! Ему казалось, что путь к сердцу и телу девушки свободен. Сначала Кирилл, теперь Стас и Костя. Огласите весь список, госпожа Фроловская!

– Эмка, с Днём Рождения! – сгрузив массу пакетов возле квартирной двери, Константин чмокнул девушку в носик. – Знаю, что не по мне сохнешь, – насмешливо заметил он.

– Отчего же? – вздёрнув бровь вверх, ехидно ответила Эмми.

– Оттого, дорогуша, что страстных взглядов в меня не мечешь. В разговоре держишься ровно, даже с прохладцей. Тебе все признаки не влюблённости перечислять? – язвительно спросил мужчина.

– Ой, будет тебе прибедняться, Костя! Уж чем-чем, а женским вниманием ты не обделён. – В тон ему, колко ответила Эмми.

– Не стану, не стану, – мягко рассмеялся Константин. – Держи подарок, – сказал он, с любопытством поглядывая на девушку, и протянул небольшую цветную коробочку, перевязанную милым красным бантиком.

– Спасибо, Костя! – прощебетала Эмили, забирая у него подарок.

– Посмотришь, что там? – пряча смешинки в глазах, спросил альпинист.

– Да! – с энтузиазмом воскликнула Эмилия, торопливо распаковывая сюрприз. – Какая прелесть! – взвизгнула она, обнимая Костю за шею и чмокая в щёчку.

Внутри оказались магнитные брелоки-держатели для ключей. Два весёлых человечка-альпиниста, синий и красный, взбирались по вертикальному отвесному склону. Одной рукой и ногами они держались и опирались на поверхность горы, а в другой руке предполагалась ноша – ключи.

– Это намёк? Зовёшь с собой в экспедицию? –  иронично спросила Эмми, ссылаясь на подарок.

– А что, готова? – в тон ей вторил Константин.

– Не-е-е-т, Костя! Лучше гор, могут быть только горы. Мне там точно – не место.

– Нет, так нет, – легко согласился мужчина. – Я особо и не рассчитывал. А подарок – на память обо мне, – самодовольно ухмыляясь, ответил соблазнитель.

Эмилия беспечно рассмеялась, облокотившись на дверь квартиры.

– Устала, Эмка? – вмиг став серьёзным, спросил Костя.

Опустив взгляд вниз, он увидел, что Эмилия топчется в туфельках на каблуках. Тяжко вздохнув, он протянул руку ладонью вверх. Эмили без слов вложила в неё ключи. Константин открыл замок и, отворив дверь, отдал ключи обратно. Мужчина подхватил пакеты с пола и занёс в прихожую. Помня о матери генерала, на ходу чмокнув Эмилию в щёчку, он, не задерживаясь, попрощался и вышел.

Заперев за Костей входную дверь, Эмили устало облокотилась на косяк, скидывая туфли. Блаженно шипя, она потопталась босиком у порога, разминая натрудившиеся за день ноги.

– Эмочка! – послышался голос старушки, выходящей из своей комнаты. – Что-то у нас мужским духом пахнет. Никак кавалер провожал? – невинно поинтересовалась она.

– И Вам доброго вечера, Римма Георгиевна! – приветливо отозвалась квартирантка. – Да, меня подвёз до дома и проводил до квартиры коллега.

– Коллега? – недоверчиво переспросила бабуля. – Знаем мы таких коллег! Чего стоишь там, пойдём ужинать. Я уже стол накрыла. Ведь День Рождения? – хитро прищурившись, спросила хозяйка квартиры.

Утром Эмилии пришлось ехать к заказчикам прямо из дома. Аудиенция была назначена на самое раннее время в начале дня. Людмила Царицына встретила Эмми в своём кабинете. Стёкла элитных шкафов для деловой документации сияли чистотой, а за их дверцами стройными шеренгами стояли папки. На рабочем столе главенствовал идеальный порядок. На нём не лежало ни единой бумажки, ни одного постороннего предмета. Эффектная статуэтка древнегреческого бога торговли Гермеса, из натурального камня, служила подставкой для ценной ручки «Паркер», ониксовый лев – держателем для календаря. На углу столешницы скромно притаилась база с телефонной трубкой.

Людмила, как всегда, была одета с иголочки. В этот раз на ней красовался чёрный деловой костюм с белым топом под жакетом и на ногах строгие чёрные туфли на высоком каблуке – «шпильке». Она держалась вежливо, отстранённо и минимально учтиво. Что, впрочем, не мешало процессу переговоров, и они быстро достигли взаимовыгодных договорённостей.

Завершая беседу, хозяйка кабинета встала, чтобы проводить посетительницу. На прощание она протянула руку, которую Эмилия пожала. Крепко сжав ладонь Эмми в своей, и удерживая её, Людмила посмотрела в упор на свою визави.

– Что у вас с Валерием? – холодно и жёстко спросила «Снежная королева».

– Производственные отношения, – простодушно пояснила Эмили.

– Да? – скептически взглянув на оппонентку, засомневалась Людмила. – Ну-ну, охотно верю!

Эмилия пожала плечами и попыталась высвободить кисть из клещевидного захвата, всерьёз опасаясь гангрены.

– В последнее время его интерес к нашей компании ослаб, – словно размышляя вслух, не глядя на Эмми, продолжала рассуждать Царицына.

– Всё верно, – ровным голосом ответила Эмили.

Людмила вздрогнула и бросила руку гостьи.

– Вы о чём? – резко спросила она.

– Валерий Николаевич передал все дела, касающиеся наших контрактов с вашей фирмой, мне. Теперь только я веду этот проект. – Сама того не подозревая, добила Эмилия  клиентку.

Эмили покидала Людмилу в задумчивости. Странный разговор. Тем более, действительно, у них  с шефом только трудовые отношения. Эмми ни разу не видела с его стороны даже заинтересованного взгляда. Ну, кроме вчерашнего. Да и то, Эмилии всё это только показалось. Она приняла желаемое за действительное.

Глава 11

Июль как-то неестественно не радовал жарой. Обычно в Москве лето жаркое и засушливое. Но в этом году оно решило охладить пыл горожан, и погода стояла ненастная. Частые моросящие, а то и вовсе, проливные дожди были почти ежедневными гостями. Неделю спустя, небеса смилостивились над людьми, и выглянуло солнышко. Оно по-хозяйски подсушило раскисшие газоны и лужи на асфальте. Несмотря на то, что жара так и не грянула, радовало затишье между небесными хлябями.

Настал час Х – тот день, когда бойцы команды НИИ должны были показать, на что способны и чему смогли научиться. Их доставили на полигон в Охапково на нескольких заказных автобусах. Сразу на стоянке, участники, распределившись по своим уже сформированным взводам, направились на пункт сбора и регистрации в «Турнире бесстрашных».

Ещё пару месяцев назад Эмилия зарегистрировала на сайте в интернете всех желающих поучаствовать в этом мероприятии. А теперь, на сборном пункте, им выдавались матерчатые таблички с номером взвода и индивидуальным номером участника. Номерки надевались «майкой» через голову и завязывались по бокам на ленточки. Когда Эмилия увидела свою цифру, то онемела от удивления. Участник забега под номером 3 318. Что это означает? А то, что три тысячи человек в этот день точно будут участвовать в пробеге. И они далеко не последние, регистрирующиеся сегодня граждане.

Эмили осмотрелась вокруг. Когда она ехала сюда, то просто была уверена, что сотрудники НИИ, люди генерала – будут единственными «желающими» опробовать на своей шкуре трассу испытаний для российского спецназа. Сейчас девушка поняла, насколько она ошибалась! Везде суетились люди. Очень много людей, причём, примерно того же возраста, что и Эмми. Молодёжь ходила в радостно приподнятом  настроении с возбуждено блестевшими глазами. Для них было за счастье испытать себя на прочность и выносливость.

В раздевалке участники пробега переоделись в удобную униформу и поверх неё навязали свои номерки, оставив свою одежду в камерах хранения. После чего встретились во дворе сборного пункта и организованно двинулись на поле, откуда начнётся пробег.

Естественный природный ландшафт – огромное поле и горка, были использованы в качестве «концертного зала», в котором развернулось шоу. Из динамиков, стоявших на импровизированной сцене, звучала бодрая современная музыка.

Недалеко от места зрелищ развернулась настоящая походная кухня. Прошедших испытания героев, ждали наваристый борщ и армейская гречка с говядиной, на третье – компот из сухофруктов. Болельщикам же за деньги полевой «бар» предлагал отведать горячие, только что с огня шашлыки, хачапури и чай.

Команды рассредоточились на зрительских скамейках, размещённых на пологом склоне холма. Военные самолёты в небе выполняли фигуры высшего пилотажа. После них на «арене» появились танки и команда спецназа, показавшие свои выступления, сопровождавшиеся эффектными боевыми приёмами и стрельбой. Конферансье, известный актёр, звезда экрана Григорий Дягилев, – он был ведущим на ТВ программе «Возглас». Шоумен сыпал ядрёными шутками и, поправляя стильные солнцезащитные очки, подзадоривал готовящихся к началу гонки испытуемых и активно с ними общался.

Каждому подразделению присвоено своё время отправления, чтобы не натыкаться на других участников кросса в течение прохождения десятикилометровой трассы. Эмми сделала про себя заметку, что и Валерий и Станислав были в разных с ней, и друг с другом отрядах.

Для взвода Эмилии время пришло. Перед пробегом команда собралась на линии старта. Глядя, на размалёванные маскировочным гримом лица другдруга, коллеги рассмеялись и бодро прокричали хором девиз трёх мушкетёров «Один за всех, и все за одного!». Прозвучал выстрел сигнального пистолета к старту и добровольцы рванули вперёд.

Первым препятствием сразу на выходе с поля стал наклонный пологий скользкий щит, со свисавшими сверху канатами. Эмили на бегу, схватила верёвку и, пользуясь силой инерции, которая всё ещё толкала её вперёд, пробежала по плоскости вверх. Когда скорость упала до нуля, осталось преодолеть ещё половину пути. Крепко держась руками, защищёнными перчатками, за трос, Эмми изо всех сил пыталась подтянуть свою тушку к верхнему ребру преграды. Руки подрагивали от перенапряжения, мышцы стало сводить, а ноги скользили по мокрой поверхности.

Внезапно она почувствовала движение, словно её тянут на буксире. Подняв голову, она расплылась в счастливой улыбке. Костя! Он тащил её за верёвку, ускоряя прохождение данного испытания. Эмили оставалось только следить за ногами, чтобы они не разъехались по склизкому щиту. Вниз пришлось спускаться тоже по канату.

Поблагодарив альпиниста, Эмилия рванула сквозь облако гари к следующему рубежу. На полном ходу команда влетела в болотистый карьер. Ступая как цапли, высоко задирая увязающие в густой жиже ноги, конкурсанты упорно продирались к победе, стараясь при этом не упасть лицом в грязь. Причём, как в прямом, так и в переносном смысле.

Вся трасса была огорожена сигнальными флажками, висевшими на лентах. За пределы изгороди заходить запрещалось. Вдоль всего пути рассредоточились военные наблюдатели, зорко следившие за нарушениями условий соревнования. Отклонение от маршрута означало выбывание участника из пробега. Кроме тех мест, где было официально разрешено избежать совершенно труднопреодолимые препятствия, обходя их, но за счёт значительного увеличения времени прохождения дистанции.

Вырвавшись из болотных топей, отважные бойцы отряда угодили под пушечный обстрел. Интуитивно пригнувшись, они поползли по колеям от танковых гусениц в грунте. Конечно же, пришлось проползти под стоящими на их пути БТРами. Но учебные тренировки сделали своё дело. Теперь для Эмми пролезть под боевой  техникой – было раз плюнуть, как сходить в магазин за батоном.

Следующее препятствие приготовило новые испытания для «бесстрашных». Перед ними вырос заслон из чередующихся вертикальных кирпичных и деревянных стен. Часть марафонцев, уже преодолев преграды, унеслась по маршруту вперёд. Альпинисты остались дожидаться женскую половину сборной. Помогая им в подстраховке,  – их руки служили девушкам в качестве ступенек, чтобы те подпрыгнули до верхней грани стены, и, убедившись, что все девчонки преодолели барьеры, они сами перелезли через перегородки. С последнего препятствия пришлось прыгать прямо в ров с грязной водой. Котлован был неглубок, но окунание с головой он гарантировал всем.

Вымокшие с головы до ног, кроссмены побежали во всю прыть… Кто как смог. Не увидев новых серьёзных испытаний, альпинисты вырвались на свободу, словно норовистые кони, застоявшиеся в стойле. Девушки тут же потеряли их из виду. Они медленно, трусцой бежали по рытвинам на грунтовой дороге.

Ботинки вымокли даже изнутри. Эмми они были чуть великоваты. Она с ужасом чувствовала, как хлюпают в ботах намокшие носки. Стопы скользили внутри обуви, мешая бегу. Сбросив скорость, Эмили побежала ещё тише. Внезапно, она споткнулась, больно ушибив ногу. Девушка присела на обочину, чтобы не мешать другим участникам эстафеты двигаться дальше. Костя и другие соратники ушли уже далеко вперёд. Эмми сидела, пережидая, пока схлынет сильная боль. Неужели, придётся сойти с трассы? Ну, уж нет! Из чистого упрямства, Эмили вскочила на ноги, чтобы тут же застонав, вновь сесть на вовремя подвернувшийся под зад пенёк.

Сколько времени прошло, Эмми не знала. С тоской посмотрев в сторону предполагаемого финиша, она прикидывала, много ли ещё осталось пройти?

Внезапно, кто-то дотронулся до её плеча. Эмили вздрогнула и встретилась взглядом с Валерием. Ничего себе, их взвод уже стартовал?

– Эмилия, что случилось? – заботливо поинтересовался начальник отдела.

– Ногу ушибла, но скоро всё пройдёт! Не волнуйтесь, Валерий, всё будет в порядке. Вы бегите, а то вашей команде испортите показатели! – как можно более беспечным тоном, прощебетала Эмми.

Андреев присел перед девушкой на корточки и спросил, какая нога травмирована. Нервно пожав плечами, Эмили ткнула в ушибленную конечность. Босс расшнуровал ботинок и, сняв его, стянул заодно и шерстяной носок, сбившийся комом при движении. Нежно дотрагиваясь до пальчиков на стопе, мужчина выяснял, где прикосновение приносит дискомфорт.

Эмилии было уже не до боли. Ласковые касания шефа, приводили её в трепет. Куда что подевалось, она не знала. Если бы сама несколько минут назад не завывала, пританцовывая от боли, ни за что  бы не поверила сейчас себе, что не симулирует.

Наконец, докопавшись до сути, Валерий выяснил, что это ушиб, в месте которого уже наметилось небольшое посинение. Мужчина расшнуровал и второй ботинок, и, сняв его, стянул второй носок. Он тщательно выжал шерстяные изделия, почти досуха,  и вновь натянул их на ноги Эмили.

– Попробуй встать, – попросил начальник, зашнуровав на девушке оба ботинка.

Эмилия встала и походила по краю дороги. Боль была небольшой и сильно не досаждала. Так, что можно было двигаться дальше.

– Спасибо, Валерий! Вы спасли меня! – улыбаясь, тепло поблагодарила Эмми босса.

– Не за что, Эмилия. Ты лучше скажи, кто тебе помогал покупать обувь? – строго спросил он зама, словно экзаменатор.

– Сама, а что не так? – удивилась Эмили.

– Всё не так. Слишком большой размер! – отчитал он подчинённую.

– Это же мужские бутсы, – воззвала к разуму шефа Эмми. – В женский размер не попадают! Поэтому, пришлось надеть шерстяные носки.

– Хорошо, – обречённо согласился начальник. – Идти можешь, или тебя понести? – без тени иронии спросил он Эмилию.

– Н-не надо, – чуть заикаясь, ответила Эмми, представив себе картину «маслом».

– Надо, – отрезал босс, и поднял Эмили на руки.

Девушка задохнулась от счастья, но тут же попыталась взять волю в кулак. Но, тем не менее, обвила мужчину за шею. Чтобы не упасть.

– Валерий, – прочистив осипший голос, позвала Эмми. – И далеко мы так с Вами дойдём?  – с ехидцей спросила она.

– До финиша, – буркнул мужчина, продолжая нести Эмилию.

– Я же тяжёлая, – канючила Эмми. – Вы сейчас всё проиграете. Поставьте меня на землю, пожалуйста.

– Лучше помолчи, Эмилия, а то…, – шеф замолчал, продолжая идти.

– А то что? – допытывалась она, пытаясь заглянуть в глаза Андрееву.

Он внезапно остановился и поставил девушку лицом к себе. Оба застыли, глядя друг на друга и стояли, взявшись за руки. Мужчина поглаживал её нежные пальчики подушечками больших пальцев. У Эмилии от его тёмно-синего взгляда, перед глазами замельтешили звёздочки. И теперь она знала точно, что всё происходящее здесь, ей не мерещится.

– Ещё этот пробег, как он не вовремя! – прошептал Валерий, наклоняясь к губам Эмили.

Эмми завороженно смотрела, как мужчина её мечты, – в этом она, наконец, себе созналась, – приближается с неотвратимым желанием поцеловать её. Сердце девушки затрепетало. Наконец-то она сейчас познает вкус его поцелуя!

– Эмилия, у тебя всё в порядке? – заорал во всё горло Никита, приближаясь к стоящей посреди дороги парочке.

Эмми застонала. Валерий зашипел и отпустил Эмили.

– Никита, что ты здесь делаешь? Наши давно уже все ушли! – вместо ответа, отругала парня Эмми.

– Эмилия, ты же знаешь, я и спорт – понятия несовместимые, – философски ответил он. – А у тебя что стряслось? Почему Валерий Николаевич тебя на руках вдруг носит?

Эмми хотелось резко отбрить нахала. Надо же, что она не девушка? Почему её босс не может носить на руках? И тут же спохватилась. Босс, точно! Он же начальник, поэтому, Никита и не понял ничего.

– Никит, я ушибла ногу, – вернув себе самообладание, ответила Эмили. – А Валерий Николаевич пробегал мимо меня и остановился помочь, несмотря на то, что в другом взводе. – Объяснила она.

– Всё ясно, шеф! – воодушевился Никита, подходя к начальнику и пожимая ему руку, в знак благодарности.

Он не обращал внимания на мрачное молчание босса и продолжал непринуждённо болтать.

– Мы с Эмилией из одного взвода, Валерий Николаевич! Вы бегите на свою дистанцию дальше, – благодушно разрешил Никита. – А мы с Эмилией доплетёмся потихоньку до финиша. Всё равно, я не спринтер.

– Эмилия? – спросил Валерий, гладя в упор на Эмми.

– Идите, шеф. Ваш взвод уже, наверное, приближается к финалу.

– Ты уверена? – играя желваками, спросил Андреев.

– Да, – проглотив досадливо вставший в горле комок слёз, ответила Эмилия.

Валерий кивнул и стал быстро удаляться от подчинённых.

«Ну, вот и всё!  Противный Никитос очень не вовремя встрял, и теперь всей романтике конец!», – тоскливо подумала Эмилия.

После труднопреодолимых препятствий Эмми еле плелась. Рядом с трудом передвигая ноги, шёл Никита.

– Эмми, вот скажи, ну почему мне не пришла счастливая мысль о занятии спортом ещё в детстве? – пыхтя, проговорил он.

– Никит, наверное, потому, что ты больше увлекался компьютерами. Не до спорта было. Тут либо мышцы, либо интеллект! – многозначительно изрекла Эмилия, слабо ворочая языком.

– Не с теми водишься, Эмми! – прозвучал из-за спины насмешливый голос Стаса, обгоняющего их с Никитой на повороте, как стоячих.

Их взвод гораздо позднее вступил в забег. И теперь догонял арьергард отряда Эмилии.

– С тобой уже водились! Плавали, знаем! – выдохнула Эмилия, спотыкаясь о ямку в неровной грунтовой трассе. – Надо же, и этот здесь! – досадливо пожаловалась она напарнику, пытавшемуся найти последние силы, чтобы доплестись до финиша.

Станислав уже этого не слышал, скрываясь за очередным зигзагом дороги.

Валерий, вместо того, чтобы гордо убежать к финишу, и догонять свою команду, спрятался за муляжом танка, стоявшего у дороги. В мужчине взыграла необузданная ревность. Никита всегда был близок по духу к его Эмми. Возможно ли, что парень специально мешается под ногами, чтобы не дать Валерию ухаживать за девушкой? Или, это его персональное наваждение?

Участник забега с трассы  не сходил, поэтому, у наблюдателей к нему претензий не было, и они к нему не придирались. Мало ли кто как хочет проводить время, и каким образом преодолевает кросс.

Дождавшись, пока незадачливая парочка проковыляет мимо него, он стал за ними тихонько прокрадываться, соблюдая дистанцию. Наблюдая за ними, он не замечал никакого криминала, ни со стороны Эмили, ни со стороны Никиты. Бросалось в глаза. Что эти двое – закадычные друзья, не более. Так что же с ним происходит на самом деле? Что сподвигло его на такие идиотские выходки? Валерий удручённо констатировал, что, кажется, влюблён до чёртиков в голове, в своего заместителя. Мужчина мученически застонал и продолжил тайно преследовать ничего не подозревавших подчинённых. Дожил, называется!

Ещё издали завидев пруд с водой, Эмили хотела его обойти, как это сделал Никита минутой раньше. Дорога длиннее, зато суше. Девушка уже стала сворачивать с тропинки, но увидела, нечто, заставившее её передумать. Предусмотрительный экс-бойфренд, стоя на берегу пруда, упаковывал свою одежду в целлофановый пакет. Эмилия невольно залюбовавшись его статным телом, и вспомнив прошлое, по инерции приближалась к воде.

Валерий уже было расслабился, и хотел обнаружить себя, когда увидел, что Эмилия застыла на месте и как под гипнозом, двигается в сторону почти обнажённого Станислава. Чертыхнувшись, он быстро пошёл к конкуренту.

Эмилия очнулась от наваждения, и резко остановившись, на секунду замешкалась. Внезапно появился ещё один участник пробега. Начальник отдела Валерий Николаевич, обогнал Эмми, кивнув ей. Она вяло помахала ему рукой. Интересно, откуда он тут? Андреев давно ушёл вперёд, покинув их с Никитой.

Немного задержавшись на краю водоёма, шеф решил не раздеваться, и смело шагнул в огороженный флажками проход. Там брод, и глубина была небольшой. Стас вскочил с земли и, обгоняя начальника, толкнул его. Босс поскользнулся и, кажется, вывихнув ногу, упал в глубину пруда, погружаясь под воду!

Не раздумывая, Эмми метнулась к тонущему мужчине, и нырнула за ним в омут. «Вдруг у человека болевой шок и он потерял сознание?», – неведомый страх лихорадочно пульсировал у неё в голове.

Вода была мутной, а видимость – нулевой. Эмилия быстро погружалась и, попутно, шарила вокруг себя руками. Но пока руки проходили сквозь воду, ни на что не натыкаясь. Наконец, она достигла дна. «Похоже здесь не очень глубоко – ну, ещё плюс пол человеческого роста, к моему собственному. Не Марианская же впадина! Всплывём, найти бы его!»

Ни на секунду не прекращая водить руками, Эмми изо всех сил сдерживала рефлекторное желание глотнуть воздух. Долго она не продержится, это понятно. Ведь не тренированная она по таким вещам, да и одежда мешает с ботинками.

Вдруг она на что-то наткнулась. На ощупь – голова. Схватив за волосы, – да простит её шеф, лишь бы выжил, – она потащила его вверх. Вероятно, мужчина находился в сознании, так как Эмми ощутила, что ей помогают грести. Значит, они опустились на дно почти одновременно, и есть вероятность, что он не захлебнулся.

Вынырнули они тоже одновременно. Увидев, что шеф открывает глаза, Эмми разжала пальцы, отпуская волосы пострадавшего, теперь ещё и от её излишнего энтузиазма. Они судорожно глотали воздух, удерживаясь над водой. Эмилия, дождавшись от Валерия медленного кивка головы, поплыла к берегу, на всякий случай, оставляя его в поле своего зрения.

Эмми выползла на сушу, подтягиваясь на руках, и, тяжело дыша, легла на спину у кромки воды. Нелёгкое дело – тащить из глубины воды взрослого мужчину. Пусть он и начал ей тут же активно помогать. Намокшие камуфляж и бутсы тянули обратно на дно, поэтому пришлось ещё преодолевать их тяжесть. «Уф, ну хоть жив, не наглотался этой мути! Хорошо, хоть в сознании, искусственное дыхание делать не нужно! А жаль…»

Тут уже вмешался страх, пришедший к ней в пруду. Как теперь оправдываться перед ним, за то, что оттаскала начальника за волосы? А вдруг, он сам бы справился, без неё?

Рядом, натужно дыша,  тяжело упал Валерий.

«Вроде не кашляет и дышит более спокойно, чем я», – подумала девушка.

– Эмилия? – хрипло спросил лежавший рядом с ней босс.

– Ага, – просто ответила она, зажмурившись в ожидании нагоняя.

– Спасибо. – Тихо произнёс он. – Если бы не ты…, – он замолчал.

– Не за что, – тоже тихо ответила Эмми.

Мужчина приподнялся и потряс головой, словно отгоняя дурноту.

– Вы в порядке, Валерий Николаевич? – вскинулась Эмилия, резко поднимаясь на ноги и подбегая к шефу.

– Голова закружилась, думаю, сейчас пройдёт. – Ответил он и сфокусировал взгляд на девушке.

– Простите, что я вас за волосы потащила. Просто с перепуга не смогла больше ни за что ухватиться. Вам больно было? – виновато спросила Эмми, сжимая пальцы в кулак, чтобы ненароком не погладить его по голове, как маленького.

– Эмилия, ты всё правильно делала. – Медленно заговорил начальник. – Я потерял ориентир, куда плыть – где верх, где низ. Если бы не ты, я бы запаниковал там и наглотался воды. А так, я почувствовал твоё присутствие. Оно позволило мне собраться с силами и помогать грести. – Он помолчал. –  Будь я без сознания, ты вряд ли бы меня вытащила. – Подытожил Андреев свой монолог.

Эмиля плюхнулась на пятую точку рядом с начальником. Поняв, что тоже всё не так идеально, как хотелось бы, она прилегла на спину, всё ещё тяжело дыша.

– Ты видела его? Кто это сделал? – спросил Валерий.

– Да, – после  секундной заминки ответила Эмми.

Босс поднялся на локтях.

– Ты скажешь мне, Эмили?

– Да, – тяжело выдохнула девушка.

Крутанувшись через бок, мужчина навис над Эмилией и заглянул ей в лицо.

С его волос на лицо Эмилии капала вода, но ни один из них этого не заметил.

– Я жду, Эмми. Кто он? – пронзив её серьёзным взглядом, повторил шеф.

Эмилия посмотрела на него, и на миг забыла, как дышать. Его глаза околдовали девушку. Эмили поняла, что пропала. Наконец-то, в самый неподходящий момент, прошлое её отпустило. Освободившись, её душа полетела на крыльях любви. Валерия она спасла. Но кто спасёт теперь её саму? Она просто тонет в омуте этих бездонных тёмно-синих глаз! Она любит его, поняла Эмилия со всей очевидной неизбежностью. И, окажись сейчас рядом стервозная Людмила, Эмилия порвала бы её на тысячу кусочков, если б та посмела к нему приблизится.

Валерий завороженно смотрел на Эмилию и медленно наклонялся до тех пор, пока его губы не сомкнулись поверх губ девушки. Эмми страстно откликнулась на этот призыв, жарко отвечая ему и растворяясь в пронизывающих её насквозь эмоциях. Сколько прошло времени, они не знали. Поцелуй прекратился лишь, когда закончилось дыхание у обоих.

– Эмми?

– Вряд ли он признается, – выпалила Эмили, чтобы переключиться с неловкого для неё момента. – Других свидетелей всё равно нет.

– И?

– Станислав Богатырёв.

Откуда-то подбежали наблюдатели и накинули на ныряльщиков тёплые шинели. Для них кросс на сегодня был закончен. И не важно, кто выиграл. Главное, серьёзно никто не пострадал.

Оказалось, что свидетелей толчка в воду и феерического полёта Валерия, действительно, не было. Один из кураторов стоял на другом берегу пруда и услышал шум, только когда в воду прыгнула Эмилия. Второй из них, стоявший у развилки троп,  услышал Эмили, но не видел происходящих событий. Девушка сама не помнила, как кричала «На помощь!».

Интересно, где был Стас, и как он всё объяснит?

Потерпевших переправили на другой берег пруда в лодке и велели быстро идти переодеваться в сухую одежду. Иначе, от переохлаждения можно заболеть, – вода в пруду была ледяной.

Постояв в душе под горячей водой, Эмили переоделась в чистую одежду, привезённую из дома. Кожа была горячей от воды, но Эмми почувствовала озноб и ломоту во всём теле. Донырялась!

Валерий тоже согревался в душе в мужской раздевалке. Выйдя из кабинки, он увидел Станислава. Тот, как ни в чём ни бывало, спокойно переодевался.

– Ты хотя бы заметил, что меня отшвырнул в воду? – презрительно спросил Валерий парня.

– Я Вас не толкал, – спокойно ответил Стас.

– Эмилия видела, как ты это сделал.

– Я думаю, что она Вас и толкнула.

– Она не могла этого сделать! – холодно отрезал шеф.

– Сама толкнула, сама и спасла, – логично выстраивал свою версию парень. – Чтобы охмурить Вас, шеф, – нахально подмигнув, предположил он.

Одевшись, и не удостоив Станислава ответом, Валерий молча вышел из раздевалки.

«Нет. Зачем Эмми было меня толкать? Какой в этом смысл? Я и так на неё таращусь как баран на ворота, а она со своими заморочками всего этого  не замечает! И так рискую заслужить втык за неслужебные отношения «босс – подчинённая»! Да мне по уставу организации этого просто делать нельзя, я же не абы, чей шеф, а её прямой начальник», – кипятился Валерий, дожидаясь Эмилию в холле.

При выходе из раздевалки, Эмилия заметила Валерия Николаевича.

– Эмилия, я подвезу тебя. – Уверенно произнёс он, отсекая всяческие возражения.

– Хорошо, спасибо, – не находя в себе сил отказаться от щедрого предложения, согласилась Эмми. – Только…

– Что? – нахмурив брови, спросил шеф.

– Я живу в Алтуфьево.

– Прекрасно. Вроде бы, это по пути. Да и какая разница, всё равно бы подвёз.

Эмили кивнула, и сев в машину, назвала подробный адрес. Спорить или что-то ещё говорить сил не было. С каждой минутой она ощущала, как её самочувствие всё больше и больше оставляло желать лучшего.

– Эмми, это ведь не ты меня столкнула? – стараясь убедиться в её невиновности, спросил он.

– Что? Как это, я? – распахнув зелёные глаза, она полыхнула на него гневным взглядом. – А-а-а, виделись со Станиславом, Валерий Николаевич! – сделала вывод Эмили.

– Эмили, прости, я…

– Говорить не о чем, босс, – тихо ответила Эмми, отвернувшись к окну.

Она и вправду, только на секунду прикрыла отяжелевшие веки.

– Эмилия, это здесь? – вырвал её из дрёмы Валерий.

Ещё не совсем проснувшись, Эмми с минуту пыталась сообразить, где они. Внимательно осмотревшись, она утвердительно кивнула головой.

– Спасибо, Валерий Николаевич. Я пойду?

– Да, конечно…, – растерянно ответил шеф. Он не знал, как оправдать свой идиотский вопрос, вызванный сомнением. Поэтому, он не нашёл ничего более подходящего, чем спросить: – Здесь твой дом? – хотя и сам знал правильный ответ.

– Нет, я снимаю жильё у какой-то генеральской матушки, – пояснила Эмили, открывая дверь машины. –  Спасибо, что подбросили, босс! – холодно поблагодарила она его, хлопая дверцей. – До свидания!

– До свидания, Эмилия... Ещё раз благодарю тебя за спасение, – спохватившись, крикнул он, выскакивая из авто, но опоздал.

– Что Вы, шеф! Любой бы так поступил на моём месте, – на ходу ответила Эмми, скрываясь за дверью подъезда.

После знаменательного и такого сногсшибательного забега Эмми почувствовала сильное недомогание. Буквально впадая в квартиру, она решила срочно отлежаться. А если вдруг станет хуже, то вызовет врача. Эмилия зарылась в толщу одеяла и лежала, пытаясь согреться. Желанная нега и тепло всё никак не приходили. Вместо этого, Эмили почувствовала, что её сотрясает сильный озноб. Девушка дрожала, словно осиновый лист на осеннем ветру. Дыхание было горячим и напоминало о драконьем. Клацая зубами, она сильнее укуталась в одеяло, чтобы согреться и услышала голос начальника. «Вот и всё, галлюцинации пришли. Я – загибаюсь!», – мелькнула у неё паническая мысль.

– Фроловская! – послышался от двери то ли стон, то ли рык. – Вот как ты всё время умудряешься вляпаться в неприятности, да по самые уши?! Почему сразу не сказала мне о плохом самочувствии? Я подумал, что ты видеть меня не хочешь! – выкрикнул он.

– Валерий Николаевич? Ш-што вы тут делаете? – запищала Эмми, натягивая одеяло на голову.

– Покиньте помещение с больной, молодой человек! – строгий голос миниатюрной симпатичной женщины, лет пятидесяти, заставил вздрогнуть их обоих. – Кто же это у нас тут разболелся, а? – тихо произнесла вошедшая врач в белом халате. – Эмилия, да?

– Ага, – просипела Эмми с кровати.

Никого сейчас прекраснее на свете, чем это, вплывшее в комнату ангельское видение, Эмилия не представляла. Светлые льняные локоны женщины, выбившиеся из строгой причёски, обрамляли изящное лицо. Нежные черты лица, красивая форма губ и глаза пронзительной синевы, создавали легенду о неземном происхождении этой нимфы. «Кажется, всё-таки, бред!», – подумала Эмми.

– Давай, Эмили, мы тебя послушаем, померим температуру, – как с маленькой, ласково ворковала докторша. – Ох, да ты – кипяток, от тебя прикуривать можно! – взволновалась медицинский работник. – Повернись-ка на бок, вот так. Я тебя послушаю со спины. Хорошо. Секундочку.

За спиной раздалась подозрительная возня, звук лопающейся стекляшки и, словно укус, в мягкое место Эмми вонзился укол.

– Эй, – невежливо возмутилась пациентка. – А предупредить, нельзя было? Я бы морально подготовилась!

– Уже и предупреждать не о чем, – весело подвела итог перепалки врач. –  Готово. Можешь укладываться удобнее. Я сделала тебе жаропонижающее. Скоро дышать будет легче. Больше питья, назначаю антибиотики. У тебя уже началась бронхообструкция. – Серьёзно сказала доктор. Она замолчала, выписывая рецепт на лекарства. – Спасибо тебе за сына, Эмилия. – Поблагодарила она Эмми, закончив писать.

– За какого сына? – заволновалась Эмилия.

– Ты спасла моего сына.

– Ничего не понимаю! – взвинтилась Эмили.

– Мам, ну чего здесь, а? – снова просунулся в дверь Валерий.

– Вот за него! – ответила врач и поднялась. – Выздоравливай, девочка!

– Валерий Николаевич! Мама? – что здесь вообще происходит, а?

– Внучек, обедать будешь, раз заглянул? – встряла с вопросом неугомонная квартирная хозяйка, просовываясь в дверь к Эмми.

– Кто внучек? Вы?  – пискнула Эмилия. – Ничего себе, кордебалет! – пробормотала она, прячась в одеяло и проваливаясь в спасительное тепло сна.

Глава 12

Просыпаясь, Эмили поняла, что, наконец, согрелась. Но отчего так тесно-то? Она приоткрыла глаза – кругом темно, а за окном ночь. Всё тело затекло и онемело, от непонятной тяжести. Девушка стала ворочаться, чтобы принять удобную позу.

– Эмилия, долго ещё будешь возиться? Можно я посплю чуть-чуть, пожалуйста, – умоляюще прошептал на ухо Валерий.

Эмили дёрнулась. Мужчина глухо зарычал.

– Что Вы тут делаете, у меня в кровати, шеф?! – возмутилась Эмми. – Вам переночевать было негде? А у бабули есть ещё одна комната! – вспомнив, кто есть кто кому, ершилась Эмили.

– Эмочка, успокойся! Давай поспим? Я тут со вчерашнего вечера на посту. – Умоляюще протянул мужчина её мечты. – Тебе было очень плохо – металась и кричала во сне. Я и прилёг рядом, чтобы ухаживать за тобой и не бегать по бабушкиной квартире всю ночь.

– Вы все в сговоре! И бабуля, и ты, и твоя мама! – обвинила его Эмми.

– Ага, а ещё кто? Генерала Новикова сюда тоже приплетём? А президента Америки? – вяло ехидничал, до безумия измотанный мужчина.

Взглянув на него, такого уставшего и сонного, Эмили вздохнула. Вся злость куда-то сдулась и ей захотелось простого женского счастья. Она снова прилегла с ним рядом и, как кошка, свернулась клубочком в кольце его тёплых рук.

Утром девушка проснулась в постели одна. Какой тяжёлый, но прекрасный был сон. Жаль, что она так быстро проснулась. Эмили сладко потянулась, отгоняя остатки лени. Но организм мстительно отозвался недомоганием и головокружением.

– Эмочка, проснулась уже? – спросил Валерий, входя в комнату с подносом в руках, и ставя его на тумбочку возле кровати.

– Вы – не сон? – удивилась Эмми, глядя на шефа.

– Нет, Эмми, не сон, – тепло улыбнувшись ей, подтвердил он. – И давай, после того, что тут было, перейдём на «ты»?

– А что тут было? – задохнулась Эмми. – Я ничего не помню! – возмущённо пробубнила она, действительно сожалея об этом.

Вот как же так? Она ждала-ждала, а тут что-то было, и всё прошло, не коснувшись её сознания?

– Ничего такого, – успокоил босс, лукаво улыбаясь, увидев досаду на её лице. – А ты что нафантазировала? – соблазнительным шёпотом спросил Валерий, целуя Эмилию в щёчку. – Попей бульон, тебе сейчас очень нужно! – резко сменив тему беседы, предложил он, присаживаясь на край кровати.

Эмили покосилась на безукоризненно выглаженный костюм, но промолчала. Ей было так приятно и важно, что он тут и заботится о ней, как…, как о…

– Спасибо, Валерий… Ни…

– Эмми, – укоризненно прошептал мужчина. – Мы же договаривались. Наедине – без отчеств. И вообще, моё полное имя меня бесит.

– Да? – поражённо уставившись на начальника, спросила Эмили. – И как же мне Вас…, тебя…, – заметив новый осуждающий взгляд, исправилась она. – Как мне тебя называть?

– Только не Лерик! Мне и мамы хватает! – подняв в протестующем жесте руки вверх, предупредил мужчина.

– Нет, Лерик Вам… тебе не идёт, – подтвердила Эмили.

– Может, Эрик? – подумав, спросил он. – Это имя придумала бабушка, – улыбаясь, сказал Валерий.

– Красивое имя. Да, я слышала, как бабуля по телефону его произносила. Постой, так это она тебе меня сватала? – спохватилась Эмили.

Он быстро наклонился и легко поцеловал девушку в губы.

– Да, милая. Я побегу? Мне на работу надо, – грустно констатировал он данность. – Но вечером я приду. Хорошо? Примешь все лекарства, которые назначила тебе доктор? Ты будешь послушной девочкой? – серьёзно спросил босс.

– А то, что? – хрипло спросила Эмилия, глядя на его губы.

– А то, накажу тебя, – севшим от страсти голосом, включился в игру Эрик. – Лишу тебя сладкого!

Эмили всхлипнула. Валерий наклонился и горячо поцеловал её. Она судорожно обвила руками его за шею, притягивая ближе к себе.

– Эрик, – вздохнула она, когда он стал отстраняться. – Этого? Этого сладкого лишишь? – с обидой спросила страждущая.

– Нет. – Снова наклоняясь к ней и сладко целуя девушку, ответил босс. – Только мороженого, – усмехнулся искуситель. – Я-то ничем не провинился, чтобы лишаться такого десерта, как ты, Эмили! – сказал он, и весело подмигнув ей, встал. – Мне пора, – с сожалением вздохнул мужчина.

 Эмилия болела долго, целый месяц она просидела взаперти. Но Валерий сразу после работы приезжал к ней, чтобы поухаживать – исполнить любой каприз, поддержать и подарить маленькие презентики. Он развлекал девушку новостями с передовой, приправляя их саркастическими шутками и небылицами.

Эмили порхала на крыльях любви. Давно уже за ней никто столь нежно и трепетно не ухаживал, и не вёл с ней себя так по-рыцарски. Эрик был очень терпелив и деликатен. Прекрасно понимая, до какой степени плохо себя чувствует девушка во время болезни, он сдерживал свою страсть, своё нетерпение, даря только ласку и обожание.

С последней ночи, он всегда уезжал спать к себе домой. Эмоции Эмилию разрывали на части. С одной стороны было ужасно приятно, насколько по-джентельменски по отношению к ней действовал шеф. Но, с другой стороны, она стала уже переживать, что дальше сладострастных поцелуев дело не зайдёт. Ах, как же всё это томительно, чувственно и прекрасно. Никогда ещё девушка не была  такой счастливой.

Наконец, Эмилия почувствовала перелом в ходе заболевания. Её здоровье быстро пошло на поправку. В ожидании Эрика, он навела марафет. Приняла душ с ароматическими травами, подкрасила глаза и губы, сбрызнулась дорогими духами с цитрусовым ароматом. Волосы оставила распущенными, лишь аккуратно их расчесав. На тело накинула своё любимое летнее платье. Оно струилось вокруг её вновь постройневшей фигурки, красивыми складками облегая тело. Эмми довольно взглянула на себя в зеркало и впервые за несколько лет восхитилась своим отражением. Всё-таки любовь – мощное оружие. Она может убить, растоптав человеческую жизнь в прах. Но может и воскресить, подарить крылья и унести вместе с любимым в страну мечты.

Забыв о еде, притопывая от нетерпения, Эмилия с трудом дождалась прихода Эрика. Мужчина, ещё в прихожей, властно притянул Эмили к себе и накрыл её губы жарким долгим поцелуем.

Бабулька лишь промелькнула на заднем плане, поздоровавшись с внучонком, и скрылась с глаз. Эмми обрадовалась. Какая же всё-таки, на редкость сообразительная бабушка у её любимого!

Влюблённые прошли в комнату девушки, где Валерий, прикрыв дверь, облокотился на неё и снова притянул Эмми к себе. Он жадно вдыхал аромат тонких духов на её волосах, ласково перебирая локоны рыжих длинных волос и любуясь их яркой красотой. Наклонившись к губам Эмилии, он со стоном припал к ним, как жаждущий путник в пустыне к долгожданной воде.

Эмми пылко ответила на его поцелуй и бдительно повернула вертушку на замке двери. Хватит отдаваться на волю случая! Надоели все своими кирзовыми сапожищами топтаться в жизни Эмили! Она больше не допустит постороннего вмешательства в их личные отношения с Эриком. Этот мужчина нужен ей, как воздух.

Валерий, услышав щелчок замка, воспринял это как сигнал к действию. Он подхватил Эмилию на руки и понёс к кровати, шепча чувственные словечки на ушко.

Мужчина с трепетным волнением, стал расстёгивать пуговки на платье Эмми. Девушка, затаив дыхание, следила за каждым его движением. Валерий, заметив её внимательный взгляд, и до этого начавший медленное и мучительное соблазнение, вдруг передумал. Он легко и непринуждённо лишил девушку верхней одежды, и с жадностью стал рассматривать прикрытое только изящным нижним бельём тело Эмилии.

Эрик лежал рядом и его страстный взгляд воспламенял желание в девушке, заставляя её кровь носиться с бешеной скоростью. Он стал покрывать мелкими невесомыми поцелуями чувствительную шею Эмили и прокладывать ими обжигающую дорожку к груди. От мест, которых касались его губы, сладкой негой волнами по всему телу разливалось сладострастие. Наконец, он сквозь ткань прикусил нежный бугорок её соска. Возбуждение жаркой волной затопило Эмми. Не отдавая себе отчёта в действиях, она стала импульсивно раздевать мужчину.

Нетерпение и жажда обладания девушкой, подстегнули Эрика помочь себя раздеть. Эмили застонала от радости, когда подушечки её пальцев нащупали гладкую твёрдую поверхность его груди. Она мягко потёрлась щекой о его шелковистую кожу и коснулась её невесомым поцелуем. Почувствовав, как торопливая волна дрожи пробежала по телу мужчины, Эмилия вдохновилась и стала нежно, коготками вырисовывать невероятные узоры на его груди. Млея под её прикосновениями, Эрик, полностью раздел Эмилию. Он ласково гладил её нежную грудь, избегая дотрагиваться возбуждённых, вызывающе торчащих сосков. Изнывая от нетерпения и мечтая о том, чтобы он притронулся к ним, Эмили томным взглядом следила за движениями мужчины, нервно покусывая губы. Не выдержав, она запустила свои пальчики к нему в волосы и стала нежно их перебирать. Эрик издал звук, подобный урчанию кота, и поднял голову. Его тёмно-синие глаза затянули Эмили в глубокий бездонный омут. Она порывисто приподнялась и припала к губам любимого. Пальцы Эрика сжали чувствительные горошинки её сосков, вызывая огненный торнадо внизу живота Эмили. Девушка всхлипнула и крепко к нему прижалась. Его осторожный поцелуй вновь сорвал с губ Эмили судорожный вздох. Мужчина нежно провел рукой по чувствительной коже живота, стремясь дотронуться до истинной цели своих поглаживаний, – тайному месту, спрятанному под шёлковым треугольником рыжих волос в основании между ног. Ласковое прикосновение пальцев вызвало у девушки новую волну вожделения. Она призывно застонала, гладя Эрика ладошками по спине. Второго приглашения ему не понадобилось. Он осторожно развёл рукой ноги Эмили и медленно вошёл в неё, вызывая яростный жар внутри. Мужчина замер, привыкая к новым ощущениям и давая возможность привыкнуть к нему своей женщине. Эмилия вся пылала и не желала останавливаться, нетерпеливо постанывая и взбираясь к пику наслаждения. Эрик двигался, постепенно наращивая темп, приближая их обоих к эйфории. Мощный взрыв, подобный извержению вулкана сотряс Эмми и Эрика, накрывая пеленой блаженства.

Прервались они только на ужин. К удивлению Эмили, бабуля не появлялась, даже не отсвечивала. Интересно, почему?

Влюблённые быстро поели, ведь сладкое важнее еды…

И вновь предались безумной любви…

После болезни, Эмилия вышла на работу. Оживлённо здороваясь с коллегами, она столкнулась со Станиславом.

– Отдохнула, Эмка? – поддел её Стас. – Пока здесь все трудились в поте лица, ты отдыхала в кроватке. – Язвительно предположил он.

– Вообще-то, была на больничном, Стас. Просто так его не выдают, я сильно болела, – парировала она, проходя в офис.

Из-за своего стола поднялся любимый шеф. Он улыбнулся Эмилии и шагнул ей навстречу.

– Здравствуй, Эмилия! – поздоровался Валерий.

В его голосе было столько теплоты, что у Эмми на глаза навернулись непрошеные слёзы. А она-то, дура, думала, что Эрик будет держаться с ней отстранённо, как раньше.

– Здравствуйте, Валерий Николаевич! – с сиянием в глазах, звонко ответила она.

Не могла же она при коллективе назвать его по имени!

Валерий подошёл к ней и при всех властно и горячо поцеловал девушку. Время в отделе застыло. Станислав чуть не сел мимо кресла. Жанночка, схватив пачку листков, нервно обмахивала себе лицо, от зависти закусывая губы. Никита оцепенел с открытым ртом, забыв, о чём хотел сказать, такому же ошеломлённому Кириллу. Лидочка, вся пунцовая от эмоций, во все глаза смотрела на пару в центре комнаты, как на лучший момент в мелодраме. Вошедший в помещение генерал, без слов замер у порога.

– Здравствуй, любимая, – прошептал Эрик, оторвавшись от манящих губ Эмми, радостно глядя ей в глаза.

Мужчина произнёс это тихо, но все, кто находился рядом, услышали каждое его слово. Эмиля расплылась в счастливой улыбке. Этот дерзкий, безумный шаг, её Эрик сделал ради неё. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что она им любима и востребована.

– Фроловская, почему-то я не удивлён, – оттаяв, пробасил генерал. – Где скандал, там и ты! Идите оба за мной! – грозно сказал он и, не дожидаясь реакции пары, вышел из кабинета, в котором ещё царила звенящая тишина.

Валерий взял обмякшую руку Эмили и несильно сжав, повёл за собой.

Станислав, злорадно осклабившись, мысленно потирал руки. Теперь у него есть все козыри против этого сладкого дуэта. Вот он, его звёздный час, чтобы отомстить зарвавшейся бывшей подружке. Будет знать, как отвергать его, раскаявшегося, между прочим, и решившего вернуть отношения на прежнее место!

Войдя в кабинет за генералом, Валерий плотно прикрыл за собой дверь. Эмилия стояла с ним рядом и так робко и доверчиво жалась к нему, словно маленький замёрзший воробышек. Тяжело вздохнув, Валерий с укором взглянул на генерального директора и приобнял Эмилию за талию.

– Ну, что, влюблённые? – сказал он, тяжеловесно роняя каждое слово. – Поздравляю вас с прекрасным выбором! Долго же мне пришлось ждать, Валерий, от тебя решительных действий! – с укором закончил он речь.

Эмилия удивлённо таращилась то на главного шефа, то на возлюбленного.

Валерий, взяв Эмили за руку, подошёл к генералу и пожал ему руку, одарив того вредной ухмылкой.

– Как видишь, дождался! Спасибо за поздравления, Лев Эдуардович.

– Валерий, я рад за вас с Эмилией, но будьте добры, крутить амуры в нерабочее время! – высказался генерал.

Кивнув, Валерий внимательно посмотрел на босса.

– Ты не за этим нас позвал, так? – утверждая, произнёс он.

– Вообще-то я пригласил сюда Эмилию по поручению министра МЧС, – согласно подтвердил генерал.

Эмми побледнела.

– Какая ты нервная, дочка! – успокоил её генеральный директор. – Наградили тебя! Медалью «За спасение погибавших». За высокую бдительность и находчивость, проявленную тобой, Эмилия, в чрезвычайной ситуации. Это позволило избежать гибели человека и ценного незаменимого сотрудника НИИ. – Важно перечислял генерал.

Он достал из красной коробочки серебряную медальку, ушко которой, было прицеплено к пятиконечной колодке обтянутой шёлковым муаром белого цвета, с красными полосками по краям.

Генерал пожал Эмилии руку и, поблагодарив за решительность и отвагу, вручил медаль.

Валерий скромно потряс руку Эмили, пряча в глазах страсть.

– Ну, чего стоишь, как истукан? – возмутился генерал.

Валерий удивлённо посмотрел на главного шефа.

– Целуй уже свою зазнобу, благодари за смелость. Я отвернусь, чтобы не смущать. – Пояснил генеральный директор.

Валерий поцеловал Эмилию долго и сладко, а оторвавшись, нашёптывал слова благодарности и похвалы.

– Спасибо, Эмили! Отчаянная моя и смелая девочка!

– Ну, хватит миловаться, – беззлобно прервал их тет-а-тет главный босс. – Пора за работу.

Эрик с Эмилией вернулись к работе. Ненадолго в отделе вновь воцарился переполох. Все волновались и спрашивали, что случилось.

– Министр МЧС наградил нашу бесстрашную Эмилию медалью. Генерал передал его поздравления и награду Эмили! – разъяснил собравшимся цель визита генерала, начальник отдела.

Стиснув зубы от злости, Стас притаился за своим рабочим столом. Он подождёт!

Станислав сегодня пристально наблюдал за Эмилией. Она ходила и светилась, словно солнышко. Любовь явно пошла ей на пользу, превратив в красавицу, хотя и до этого она была симпатичной.

Дождавшись, пока Эмми выйдет из отдела, он злобной гиеной метнулся следом за ней. Выбрав момент, парень загородил ей проход в узком коридорчике и стал проводить «воспитательную» беседу.

– Эх, Эмка, угораздило же тебя ввязаться в служебный роман с непосредственным начальством! Мало того, устав фирмы нарушаете, так ещё ты свою репутацию под удар ставишь, – притворно сокрушаясь, сказал Стас.

– Одного только не понимаю, Стасик, какое дело до всего вышеперечисленного есть у тебя? – ехидно вскинув бровь, спросила Эмили.

– Жалко тебя, дурёху! Мало того, что шеф с тобой развлечётся и бросит, – думаешь ты у него одна такая красивая и умная? Так ещё ключевых клиентов потеряете. А с тобой, после расставания с боссом, никто серьёзных отношений иметь не захочет. – Заколотил он новый гвоздь в крышку гроба на счастье Эмилии. – Мне, так точно нужна не будешь. Подумай об этом.

– Себя пожалей, убогий! Ты – вечно злобный, беспринципный и отмороженный подонок. Чего ты добиваешься? Мало ты мне жизнь поломал, так ещё и обретённой любви лишить хочешь! Я тебя не хочу ни видеть, ни слышать! Испарись из моей жизни раз и навсегда! – гневно крикнула девушка, собираясь выскользнуть из ловушки. По лицу её стекали слёзы. – И, даже если вымрут все мужики на планете, а ты – единственный, кто останется из них в живых, всё равно, не будешь мне нужен!

Стас заслонил дорогу собой.

– Очень жаль, что я его не утопил тогда, в забеге «Турнира бесстрашных». Не рассчитал немного, надо было сильнее толкать! А лучше было бы, придушить руками, – парень сжал кулаки до побеления в костяшках. – И топить, как вшивого щенка, сомкнув вот эти руки на его шее! – выпалил он громогласно, безумно вращая глазами.

Эмилии стало очень страшно и за себя, сейчас, и за них  с Эриком вообще.

Стас продолжал смотреть на Эмилию невменяемым взглядом. Эмми прижалась к стенке и с ужасом смотрела на парня, не зная, что предпринять! Внезапно он побледнел, и взор его стал ещё более потусторонним, но смотрел он сейчас в конец коридора.

Эмилия посмотрела в ту же сторону, но никого не увидела. Поняв, что экс-бойфренд больше её не держит, Эмили выскользнула из западни и устремилась поближе к Эрику, под его защиту.

Вбежав в комнату своего отдела, она почти воткнулась носом в генерала. Мысленно застонав, Эмилия извинилась перед ним.

– Вот ты где, Эмилия! – сказал главный босс. – Валерий, бери Эмилию, и ко мне в кабинет! – скомандовал он и вышел.

– Что с ним? – спросила Эмили у Эрика.

– Не знаю, – нахмурившись, ответил он. – Пойдём, сейчас всё разъяснится, – сказал шеф, беря Эмми за руку и выводя из отдела.

– Мне он показался грустным и чем-то озабоченным, – высказала своё мнение Эмили.

В кабинете они нашли генерала, нервно расхаживающим по помещению.

– Проходите и присаживайтесь! – скомандовал он.

Никто возражать не стал, и вошедшие разместились в удобных креслах.

– Вы знали, что это Богатырёв причастен к тому инциденту с потоплением начальства? – грозно спросил главный начальник.

– Да. – Коротко, в унисон, ответили подопечные.

– Почему мне никто не доложил об этом? – рявкнул генеральный босс.

Эмилиявздрогнула и вся внутренне сжалась, хотя и не верила, что генерал ей может навредить. Хотя бы физически. Эрик, метнув в него недовольный взгляд, взял Эмилию за руку.

– Можешь в меня молнии не метать! Почему, я спросил, и не получил до сих пор ответа! – громыхал генерал.

– У нас не было доказательств и очевидцев произошедшего. – Тихим спокойным голосом ответил Валерий.

– А Эмилия?

– Она меня спасла. Но Станислав утверждает, что не толкал меня. И переложил всю вину на Эмили, – закипая, ответил Эрик.

Теперь уже Эмми легонько сжала его кисть в своей.

– Лев Эдуардович, а откуда Вам об этом стало известно? – так же тихо спросила Эмили.

– Сорока на хвосте принесла! Эмилия, я сегодня сам всё это прекрасно слышал, потому что стоял в коридоре на лестнице. Но с кем был этот герой, мне неведомо.

– Со мной, – призналась Эмили. – Кому же ещё он может доверить такую тайну? И кто ещё никогда об этом не проболтается?

Эрик выругался, извинившись перед Эмми. Она кивнула и достала мобильный телефон.

– Вот этот разговор, – сказала девушка, включая запись беседы на диктофоне.

После прослушивания записи, мужчины воззрились на Эмилию с немым вопросом.

– Увидев своего бывшего парня, я поняла, что без новых грязевых процедур с его стороны, мне не обойтись. Я и не стала даже убегать. Просто на ходу настроила запись диктофона и, активировав её, положила в карман платья. Но я не думала, что его пробьёт на такие откровения!

– Эмилия, ты моя умница! – целуя в губы любимую, похвалил Эрик.

Генерал уже не делал кислую мину, а быстро соображал. Вскочив, он нажал на кнопку селектора, вызывая секретаря.

– Анна, будь добра, подготовь приказ об увольнении Станислава Богатырёва по статье несоответствия занимаемой должности или выполняемой работы (пункт 3 статьи 81 ТК РФ, подпункт б)). Как только напечатаешь, немедленно принеси мне на подпись!

– Хорошо, Лев Эдуардович, я мигом, отрапортовала секретарь и скрылась за дверью.

Все остались сидеть в полном молчании, задумавшись каждый о своём.

Приход секретаря заметил только генеральный.

– Валерий, подпиши документ – приказ об увольнении сотрудника. – Генерал протянул бумаги.

– Уже готов? Таким, как Богатырёв, не место у нас в НИИ. Он перешёл все дозволенные рамки. Пусть радуется, что в суд на него не подал.

– А жаль, – мстительно прорычала Эмми.

– Кровожадная ты моя! – ласково сказал Валерий, взяв руку Эмили, и погладив её с тыльной стороны подушечками своих пальцев. – А возможно, что стоит и подать, – рассуждая вслух, сказал он.

– Ага, – Эмили мечтательно и счастливо вздохнула.

Валерий, стрельнув глазами в генерала, порывисто притянул к себе Эмили и страстно поцеловал. Главный, закатив глаза к потолку, тяжко вздохнул и отвернулся, проворчав что-то типа: «Молодёжь!».

– Долго тянуть ещё будешь? – спросил он у Валерия.

– Это о чём сейчас говорит главбосс? – с заинтересованностью чего-то недопонимающего человека, спросила Эмми у любимого.

Эрик метнул негодующий взгляд на генерала, но тот состроил невинный вид.

– Он о том, любимая…, ты выйдешь за меня замуж? – собравшись с духом, спросил он.

Эмилия на секунду растерялась. Не здесь она ожидала услышать такие слова…

– Да! – вырвалось у неё, прежде чем она стала бы раздумывать.

Какая разница, где любимый попросил стать его второй половинкой?

Эрик облегчённо выдохнул.

– Добились своего, генерал? – язвительно-увещевающим тоном, спросил Валерий своего шефа.

– Я всегда добиваюсь своего! – гордо подчеркнул главбосс.

Проводив Эмилию домой, Эрик обнял её и поцеловал долгим дразнящим поцелуем. Эмми, застонав, потянула его в свою комнату. Мужчина не сопротивлялся. Единственное, над чем он ломал голову, так это как перевезти Эмми к себе домой, забрав из-под опеки бабушки. Эмили, словно голодная, судорожно стала раздевать его. Она уже вся горела от страсти и ни о чём больше не хотела думать, как о наслаждении, которое дарил ей Эрик.

– Останешься до утра? – лениво потягиваясь, как сытая кошка, спросила Эмми, некоторое время спустя.

– Да, любовь моя. Я бы не только до утра остался, – страстно прошептал мужчина, прикусывая мочку ушка Эмми.

– Вот бабуля обрадуется! – звонко рассмеялась Эмили.

– Угу, – невесело согласился внучок. – Эмм, а может, ко мне переедем? – с надеждой спросил он у девушки.

– У нас есть увесистые основания для этого? – скептически спросила она у Эрика. – Любимый, я сама хочу этого не меньше тебя. Но твои родители и бабуля…, боюсь, не оценят моей прыти.

– Тогда, мы идём в ЗАГС завтра и расписываемся. А свадьбу отыграем позднее. – Завёлся возлюбленный Эмми.

– Эрик, послушай, нас так сразу никто не распишет. Там заявление надо подавать, время выжидать…, – перечисляла Эмили.

– Сами пусть выжидают и пережидают, – рассерженный на бюрократию, возмущался мужчина. – Мы скажем, что ты – беременная!

– Я – что? – вытаращив на него глаза, переспросила Эмми.

– Бе-ре-мен-на, – гладя Эмилию по животу, и целуя в него, промурлыкал по слогам Эрик. – А генерал Новиков пусть нам поможет, раз он такой умный и привык всего добиваться. Вот пусть и добьётся завтра нашей регистрации! – решительно заявил мужчина, хватая трубку мобильного телефона.

– Подожди, Эрик, он уже спит, наверное! – с ужасом вскричала Эмми.

– Генерал спать не должен. Его боевой долг быть всегда начеку! – отрезал Валерий, нажимая кнопку соединения связи.

После переговоров с Львом Эдуардовичем, Эрик довольно посмотрел на Эмили. Девушка думала о чём-то, нервно покусывая нижнюю губу.

– Эмилия? – обеспокоенно спросил мужчина. – Ты передумала и уже не хочешь всего этого, и я зря договорился? – заволновался он. – Я слишком на тебя давлю?

– Нет, милый, всё нормально, – тихо ответила она.

– Я вижу, что тебя что-то угнетает. Что не так, Эмми? – настаивал на раскрытии тайны Валерий.

– Меня кое-что беспокоит, но я не уверена, стоит ли об этом с тобой говорить? – засомневалась Эмили.

– Любимая, ты можешь со мной говорить обо всём. Поверь, я постараюсь ответить на любые твои вопросы, – пообещал Эрик.

Эмилия испытующе, с большим любопытством взглянула на мужчину. Он сразу забеспокоился, не слишком ли многого пообещал? Взвесив все доводы «за», мужчина утвердительно кивнул головой, что больше не сомневается и подписывается под каждым своим словом.

– Кто для тебя Людмила Царицына? – напряжённо спросила Эмми.

– Ты знаешь. Она – наш ключевой клиент, – без фальши и напряга в голосе ответил Эрик.

– Какие взаимоотношения вас связывают? – зашла с другого бока Эмилия.

– Рабочие, Эмм. Понимаешь, у меня принцип, – не завязывать близких и интимных отношений с клиентами. Тем более, главными для нашего бизнеса. – Серьёзно ответил Валерий.

– А так же с подчинёнными и заместителями в отделе, – ехидно, в тон его нравоучительному голосу, добавила Эмилия.

– Поверь, милая, с Людмилой у меня однозначно ничего не было и не будет. А с тобой…, надеюсь, всё впереди! Я и так боролся с собой два года. – Оправдал себя он. – В этом году, с приходом нового шефа и твоего бывшего парня, как будто кто-то спустил предохранитель  с пускового механизма. События закувыркались с такой скоростью, что мне не удалось проконтролировать себя, и моя броня отключилась. Я люблю тебя, Эмилия! Храбрую, отважную, никогда не унывающую и весёлую девушку. Очень умную и находчивую. Ты выйдешь за меня?

– Ага, выйду, Эрик, и очень тебя люблю, – сказала Эмили, закрывая глаза от усталости.

– Вот я, склеротик! – стукнув себя ладонью по лбу, вскричал Валерий.

Эмилия вздрогнула и очнулась.

– Что такое?

– Кольцо! Я ношу его с собой весь день, но так и не подарил его тебе! – сказал Эрик, подскакивая с кровати и кидаясь к стулу с висящим на нём пиджаком.

Он извлёк из внутреннего кармана небольшую синюю бархатную коробочку.

– Эмилия Фроловская! – торжественно изрёк мужчина, встав возле кровати на одно колено. – Согласна ли ты на веки вечные стать моей женой?

Эмилия задумчиво посмотрела на своего любимого. Он голый стоял перед ней на одном колене и просил её согласия. Такая же голая, как русалка, только без хвоста, Эмилия встала с кровати и подошла к мужчине. Взяв из открытой коробочки золотой ободок, с блестящим, хищно переливающимся в неярком свете люстры камушком. Полюбовавшись на него, она отдала кольцо мужчине. Он застыл в ожидании продолжения действия. Кивнув ему, она протянула руку, оттопырив безымянный палец.

– Да, согласна! – уверенно произнесла она.

Эрик, наконец, сообразил, что девушка просит надеть кольцо на палец, и выполнил её просьбу. Тут же обняв свою обнажённую невесту, он встал, поднял её на руки и потащил в кровать. Нет, не спать. Или спать? Смотря, с какой стороны посмотреть!

Утром Валерий уехал переодеваться к себе. А к Эмилии ни свет, ни заря, приехала подруга Иринка, чтобы помочь нарядиться к регистрации. Эмили была рада, что во время памятного шопинга купила шикарный летний юбочный костюм, цвета шампанского и лёгкие  туфли на каблучке, в тон к нему. Вот его-то она и решила сегодня использовать на брачной церемонии.

Ирина соорудила на голове подруги оригинальную причёску, а бабуля, перевозбуждённая от эмоций, дрожащей рукой открыла старинную шкатулку. Все три женщины припали к ней, завороженно рассматривая наследие дворянских предков генеральской матушки. Римма Георгиевна всю жизнь хранила этот секрет глубоко в душе и сердце. Родные узнали о своих корнях, лишь после того, как рассыпался СССР. И то, по старой памяти, ещё несколько лет она боялась открыть тайну происхождения своим наследникам.

Девушки, как завороженные, перебирали старинные украшения с натуральными камнями, бережно сохранённые предками бабули и ею самой для потомков. Подумать только! Внучка дворян голубых кровей, даже ни разу в жизни не примерила этих драгоценностей на себя. Но теперь она с радостью подарит один из ювелирных гарнитуров, который больше всего подойдёт, Эмилии в этот день.

Взор Эмми постоянно возвращался к комплекту из червонного золота с прозрачными, ярко-зелёными камнями травянистого оттенка. Они переливались в искусственном свете ламп, завораживая блеском и необычайной расцветкой.

– Великолепный выбор, Эмочка! – заметив интерес девушки к этому гарнитуру, сказала Римма Георгиевна. – И хороший вкус! Это редкий уральский камень – демантоид, разновидность граната. И очень подходит под цвет твоих глаз. Примерь.

Когда Эмили дрожащими пальцами застегнула на шее колье работы ювелиров времён царской России, и вдела в ушки серьги с подвесками, с узором, повторяющим колье, бабуля протянула ей перстень. Эмми взглянула на своё отражение и замерла. Камни, мягко мерцая на ней, придавали её облику ауру таинственности и неповторимости.

У Риммы Георгиевны и Иришки перехватило дыхание. Эмилия была похожа на русскую княжну, собравшуюся в театр или на бал. Конечно, современный костюм, состоящий из жакета и юбки, развенчивали этот миф. Но украшения невероятным образом сочетались и с одеждой и с обликом Эмили.

Накрасив глаза, и нанеся на губы блеск, цвета спелого граната, Эмми была готова к подвигу. Взяв такси, девушки приехали в ЗАГС, где в нетерпении уже метался Валерий. Увидев Эмили, он замер и, как под гипнозом, забыв со всеми поздороваться, приблизился к ней, и завороженно рассматривал свою любимую.

Ирина быстро пресекла его попытку впиться поцелуем в сочные губы невесты, и попросила потерпеть до церемонии. Ведь нужно ещё в этом красивом виде успеть сделать фотографии на память!

Бледные «молодые», держась за руки, стояли в церемониальном зале и слушали торжественные слова, которыми напутствовала их сама начальница этого учреждения. Счастливый генерал Новиков, кивал головой в такт её речи. Серьёзные свидетели в лице Иринки Тихомировой и друга детства Эрика – Сергея Белозерского, замерли по бокам от брачующихся, как солдаты в карауле. То ли, чтобы морально поддержать женящихся, то ли, чтобы не передумали и не сбежали. А родители обоих новобрачных терпеливо дожидались их в квартире у Риммы Георгиевны.

Огромное застолье, ввиду экстренности женитьбы, решили перенести на время, когда всё будет готово к празднованию счастливого события – и банкетный зал и гости. Особенно актуально было предупредить последних, ведь никто, кроме Иринки и генерала, на работе не знал о масштабе интриги. Все заговорщики, после церемонии поехали в дом к бабуле, отметить в узком кругу это эпохальное событие.

В понедельник с утра молодожёнам предстояла непростая работа – оповестить сотрудников об их новом статусе и пригласить на празднование тех, кто ближе всего с ними работал.

Эмили перехватила Константина, когда он в пятый раз пытался избежать с ней встречи.

– Эмка, прости! – начал он торопливо, с места в карьер. – У нас на этот день намечено восхождение на гору, – отводя глаза от собеседницы, пробормотал мужчина.

Ага, значит уже в курсе дела…

– Кость, а на который, на «этот»? Я же дату тебе не озвучивала! – подозрительно гладя на альпиниста, спросила Эмили.

– Эмми, на какой день скажешь, на тот и назначено, – кисло ухмыльнувшись, ответил он.

– Почему, Костя? – недоумённо воскликнула она.

– Подрастёшь, узнаешь, Эмили! – с толикой грусти в голосе, сказал Константин. – Удачно отпраздновать! – чмокая девушку в носик, пожелал альпинист. – Будь счастлива! – кинул он на прощание, и ушёл.

С повлажневшими ресницами, Эмилия шла по коридору. «Подрастёшь, узнаешь! – передразнила она альпиниста. – Знаю и так… Благо, хоть экс-бойфренда уже уволили, и он лишён пропуска в здание. Теперь не маячит тут перед глазами, и не портит нервы!»

Эпилог

Эмилия, снова была очаровательно-круглой, и не хотела мириться со своим непростым положением. Беременность ей очень шла. Поду-у-у-маешь, семь месяцев и живот, почти на носу! Что же она, зря готовилась к игре все эти месяцы? Зря терзала тренировками своё молодое тело?

Из чистого упорства, она ползала на четвереньках по полу и мягкой тряпочкой натирала паркет в их квартире. Нужды в такой работе не было. Раз в два дня приходила домработница и добросовестно занималась всем тяжёлым бытовым трудом.

– Беременная, говоришь?! Ничего мне нельзя? И на работу тоже не положено! – кипятилась Эмми, с усердием оттирая мнимое пятнышко на безупречно натёртом паркете.

Голова Эмилии упёрлась в чью-то ногу.

– Невероятно эротичный у тебя вид, Эмили! – произнёс Валерий.

– Не подбивай клинья, любимый! – вскинув покрасневшее лицо, прорычала жена.

– Девочка моя, – заботливо наклоняясь вниз и пытаясь отскрести Эмми с пола, произнёс Эрик.

– Вот, какой внимательный муж! Я не собираюсь здесь отсиживаться, и внесу свою лепту в военно-спортивную игру «Разведка»! – упираясь, и не позволяя себя поднять, шипела Эмми.

– Нет, Эмилия! И речи быть не может о твоём участии в этом действе, – заявил обожаемый супруг.

– Ах, та-а-а-а-к? Сам идёшь, будешь там побеждать всех, а жену бросаешь дома? Даже не в окопе, рядом с собой!!!

– Эмми, любимая! Какой окоп? – простонал драгоценный.

– Эрик, ты не прав! Я не останусь дома одна! Все идут, понимаешь, все! А я, что, инвалид, по-твоему? Всё решено! Никуда вы с генералами не денетесь! Не на ту напали! Ишь ты!

– Эмилия! – предупреждающе рыкнул муж.

– Ну, ладно… раз вы не хотите меня брать к себе в сухопутные войска, – сдаваясь, проговорила Эмили. – Раз мне нет там места…, – всхлипнула она.

Во взгляде мужчины промелькнула надежда на мирное решение конфликта.

– Тогда, я подамся к десантникам! – неожиданно рявкнула Эмилия. – Знаю, они тоже принимают участие в этой заварушке! Я скажу, что у меня опыт в прыжках, а это, – она приложила руку к животику. – Это мой парашют!

Эрик понял, что эту битву он проиграл. Недаром, он не генерал.

– У вас маскировочные костюмы для беременных продаются? – невинно хлопая ресницами, спросила Эмилия, уже на следующий день, стоя перед прилавком в гарнизонном магазине, держа, делающего вид, что он не с ней, мужа под руку.

На миг воцарилась тишина. Продавцы выпали в хлопьевидный осадок.

– Нет, – ответила самая молодая, с наличием юмора девушка. – Но у нас периодически пробегают габаритные мужчины! Я думаю, что для Вас, леди, что-нибудь сейчас найдём. – Жизнерадостно закончила она.

Этими словами, предприимчивая продавщица, сразу же расположила к себе Эмилию. Остальные сотрудники перестали для неё существовать. Теперь Эмми разговаривала только с ней.

– А с мехом нет ничего? – отрывисто и серьёзно спросил Эрик.

Он очень нервничал.

– Дорогой, лето же! Ты хочешь, чтобы мы с ребёнком сварились? – поинтересовалась Эмилия.

– Я хочу вас уберечь! – твёрдо ответил муж, играя желваками.

– Не глупи, всё будет хорошо! – приободрила его драгоценная половинка.

Подобрав соответствующую экипировку, супруги направились домой, где в их ожидании собрались генералы и держали военный совет. Как быть с непокорной снохой и сотрудницей? Из-под замка – сбежит, никто даже не сомневался. А если под охрану – не допустит её ретивый муж. Придётся брать с собой в поля. Только нужно ей поручить какую-то «важную» миссию, чтобы обезвредить на время игры и обезопасить её от противника и самой себя.

Эмилия, вся цветущая, словно вернулась из шопинг-тура по новомодным бутикам, вошла в квартиру.

– О чём совет держим, господа генералы? – ехидно поинтересовалась она. – О моём участии?

– Доченька, присаживайся, – взметнулся свёкор. Отец Эрика засуетился вокруг уставшей Эмми.

– Спасибо, папа, – растроганно откликнулась невестка.

– Да, Эмилия, – авторитетно ответил главный шеф Эмми. – Разрабатываем стратегию, с твоим участием, соответственно, учитывая твоё положение. Но, как всегда, ты у нас – незаменимый боец. – Почти не покривив душой, ответил главбосс.

Эмилия подозрительно покосилась на него, но ничего не сказала. На самом деле, ей нелегко дались походы за экипировкой. Она чувствовала себя разваливающейся на запчасти старинной торбой.

– Эмили, девочка, иди, приляг в спальне, – шепнул на ушко любимый муж.

Эмилия исподлобья зыркнула на него.

– Я обещаю, что без тебя никуда не поеду, – тяжко вздохнув, обречённо поклялся Эрик.

Просияв, Эмми, обняла его, и, не обращая внимания на генералов, припала к его губам в долгом поцелуе. Она вложила в него все свои чувства. Тяжело задышав, супруг помог ей подняться со стула и, приобняв, повёл к кровати.

Лишь коснувшись головой подушки, Эмми сладко заснула. Валерий грустно вздохнул, отводя с её лица упавший рыжий локон, и поцеловав жену в носик, вернулся к военному совету.

– Эмилия! – важно заявил генерал Новиков, когда, спустя час, девушка проснулась. – Ты будешь у нас радисткой Кэт.

– Как это? – возмутилась Эмми. – Нет, не смогу! Я и рацию-то только в военном музее видела! Да и мне обещали, что я буду разведчицей! – возмущалась она.

– Дочка, подожди кипятиться, – остановил её Николай Петрович. – А Кэт, по-твоему, кем была, как не засланной разведчицей в тылу врага? Да и рация не понадобится, – успокоил её свёкор. – Сейчас существуют более современные средства связи. Вот ими и будешь пользоваться! К блиндажу проведён мощный телефонный кабель, а места присоединения к нему у нас засекречены. Знают о них только проверенные люди. Твоя задача – сидеть в штабе и находиться на связи. Так что ты у нас связистка Эмми, – по-доброму улыбнувшись, сказал отец Эрика.

– Хорошо. Это уже что-то, – согласилась Эмилия, проникаясь важностью отведённой ей миссии.

План генералов был идеален. Эмилию спрячут в армейском блиндаже – «штабе» армии НИИ. С ней оставят Никиту Николаева и ещё несколько тайных дозорных, скрытых с глаз, по периметру вокруг блиндажа.

Настал день большой игры, в которой принимали участие четыре «армии». Эмми с комфортом разместили в огромной палатке. Для неё даже притащили диван. Как она ни сопротивлялась, генералы её слушать не стали. Удобно расположившись, она с тоской подумала о том, что куда большую пользу могла бы принести, если бы участвовала непосредственно в игре! Но, дав мужу честное слово не покидать пределов штаба, она смирилась с неизбежностью. Хоть так взяли, и то уже победа!

Раз десять они с Эриком оговорили, как Эмми будет действовать в форс-мажорной ситуации. На стенах палатки на крюки навесили скрученные кольцами верёвки.

– Эмилия, помнишь, где лежит сигнальное оружие? – сурово спросил Валерий, испытующе глядя на возлюбленную.

– Да, милый, вот в этом кармане, пришитом, за спинкой дивана. – Эмилия полезла за диван, пытаясь его подвинуть.

Муж, мученически вздохнув, и с упрёком взглянув на неё, еле успел перехватить ретивую разведчицу.

– Эмми, не надо сейчас доставать его! Достаточно того, что ты помнишь, где он лежит. Газовый баллончик с  перцем? Он при тебе? – продолжил тестировать готовность секретного бойца командир.

– Да, вот он, – нырнув рукой в складки широкого камуфляжного комбинезона, Эмили вынула маленький цилиндрик.

– Дорогая, – мягко перехватив руку с опасным оружием, воззвал к разуму жены Эрик.          – Сейчас демонстрировать его не нужно, оставь его содержимое для незваных гостей.

Согласно кивнув ему, Эмилия спрятала защитное устройство обратно в кармашек.

Инструктаж пройден блестяще. Пора всем вступать в игру. Когда галдящие командиры покинули палатку, девушка выдохнула. К слову, её муж оказался тоже не рядовым, а лейтенантом запаса. Каким именно, она не стала вникать. Вся жизнь ещё впереди. В такой семье, она быстро научится разбираться в званиях и иерархиях, а сейчас не до этого.

Эмми выглянула наружу. Ей подмигнул радостно подпрыгивающий Никита Николаев.     Он так не хотел во всё это ввязываться! А тут такое счастье – охранять беременную жену начальника и заодно, штаб. Больше никого Эмилия не увидела. Хм, странно, ведь главный штаб тут, а его так слабо охраняют – хлипкий и медлительный Николаев не в счёт.

Игра шла уже несколько часов. Периодически с ней связывались то генералы, то Валерий, то командиры отрядов. Таким образом, она координировала их действия, передавая задания генералов командирам отрядов. Все звонившие сначала сообщали ей секретное слово, она говорила отзыв. После этого шла важная информация.

По прошествии нескольких часов, Никита устал расхаживать туда-сюда. Эмми напоила его чаем и угостила овсяными лепёшками, выделенными ей, в качестве провизии на случай голода. Война – войной, а у беременных обед по расписанию! Если она вовремя не поест, может случиться голодный обморок. Довольный Никита снова убежал её охранять.

Снова потекло время, прерываемое звонками телефона.

Внезапно Эмми поняла, что Никиты давно ни видно и ни слышно. Интуиция заголосила об опасности. Она высунулась из блиндажа и в этот миг увидела, как Никиту связали двое бойцов вражеской армии, вставив ему в рот кляп.

«Что же делать? Как спасти ситуацию? А может…»

Эмили просто была уверена, что беременную девушку трогать точно не будут, иначе генералы всех сгноят в тюрьме, как пить дать! Она прикинулась усталой и бесконечно беременной скучающей женой командира отряда, ожидающей возвращения мужа с войны. Хотя, она и вправду, уже немного устала, хоть и лежала периодически на диване.

Чужие парни заглянули внутрь и теперь обнаружили её. Эмми нащупала в кармане перцовый баллончик от собак, выданный ей заботливым мужем перед уходом.

Она застонала и попросила попить у темноволосого паренька, – потому как темно в глазах.

Увидев у барышни большой живот, захватчики слегка испугались, и оба бросились к кулеру с водой, стоящему в углу. Трясущимися руками они налили воду в два стакана по очереди. Сердобольные бойцы вражеского отряда, поднесли ей питьё. Эмилия резко выбросила руку с баллоном вперёд, и брызнула в лицо сначала одному, а потом и второму, уже растерявшемуся парню. Ор стоял знатный. Враги тёрли глаза и матюгались, катаясь по полу палатки.

Быстро взяв верёвку, висящую на стене, на экстренный случай, Эмми связала их по очереди. Потом, заботливо промыла им глаза и извинилась.

– Парни, простите, я думала, что вы – враги! – притворилась она недалёкой, старательно всовывая по очереди кляпы, спелёнатым рычащим оккупантам.

Что ж, осталось только оповестить своих, что на базу напали. Эмили достала сигнальный пистолет из тайника, вспоминая о договорённости, что если в палатку ворвутся агрессоры, а она сможет как-то удрать, то будет стрелять красными ракетами.  Девушка выбежала из штаба и выпустила световой сигнал вверх. Через минуту, она повторила выстрел. Итак, тревога поднята, осталось только ждать помощи. Никиту она мстительно не развязала. Нечего было спать на посту! Даже такое нехитрое поручение выполнить не смог!

Услышав выстрелы со стороны своего штаба, как раз, спешивший в ту сторону, Валерий напрягся. Он вскинул голову вверх и посмотрел в просвет между деревьев. Сначала он ничего не заметил. Но потом, увидел красную падающую точку. Эмили! Штаб захвачен! Где охрана, а Никита? Если всё обойдётся, он всыплет этой несносной девчонке по самые уши!

Генерал Новиков, услышав выстрел с той стороны, где находилась база, вышел из шалаша. Прозвучал повторный хлопок. Он поднял голову вверх и  увидев сигнал о нападении. Мгновенно оценив серьёзность ситуации, он отдал приказ о штурме собственного штаба.

Эмилия выдохлась и прилегла на диван. Её на самом деле стало подташнивать. Скорее всего, дали знать о себе нервы, и поднялось давление. А это уже нехорошо. Муж её прибьёт! До того, как лечь, Эмми выпила таблетку валерианы, чтобы унять нервную дрожь. «Это только игра, спокойно, Эмм! Всё хорошо, сейчас нас спасут!»

Эмили задремала. Парни тоже притихли, сидя стреноженными на полу. Да и какой толк мычать, если всё равно рот заткнули!

Эмми очнулась от топота нескольких десятков ног. Свои, или чужие? Какая разница?

– Эмилия! Ты в порядке? – крикнул Эрик, влетая в палатку с бойцами своего отряда.

– Да, любимый! – улыбаясь, ответила она. – Всё хорошо!

Валерий недоверчиво произвёл визуальный осмотр жены. Навскидку, действительно, всё в порядке.

– Эмми, ты понимаешь, как я за вас с малышом напугался? – тревожным тихим голосом спросил он жену, прижимая её к себе, сидя рядом на диване.

– Да, понимаю, – тихо и серьёзно ответила она. – Прости меня, милый!

Прижимаясь к мужу, Эмми услышала на заднем плане гневные слова генерала. Он готов был закопать в канаву всех, кто прозевал захват базы. Бойцы тихо и спокойно докладывали обстановку. Оказалось, что прорыв был только со стороны Никиты. Остальные бойцы до последнего держали рубежи своей армии и не подпускали противника даже в зону видимости командирской палатки. Подтверждением правдивости их отчёта стали туго скрученные противники из разных лагерей фронта. Каждый из четырнадцати защитников обезвредил по три – четыре бойца вражеских сил. Да, атака шла массивно. Так что ребята остались на высоте. Они просто не слышали нападения на Николаева, и у самих в тот миг было очень жарко.

***

Муж был счастлив, что игра прошла относительно благополучно. «Наши победили», Эмили цела и невредима, лишь заставила всю командующую верхушку сильно поволноваться.

Эрик любовался плавными изгибами круглого живота жены. Красивые линии тела Эмми его завораживали, и мужчина мог часами сидеть рядом с женой и пальцами водить по её округлостям.

– Даже не надейся на то, что после родов я останусь колобком! – надув губки, предупредила Эмили.

– Любимая, как бы ты ни выглядела, я не устану любоваться совершенством твоего тела. Я люблю тебя такой, какая ты есть!

На глазах беременной жены выступили слёзы. Муж сейчас, практически процитировал слова из любимой мелодрамы Эмилии. Там главный герой Колина Фёрта так и сказал, жаждущей его внимания и любви Бриджет – Рене Зеллвегер: «Я люблю тебя такой, какая ты есть!»

– Эрик, я люблю тебя! Я говорила тебе об этом? – хлюпнула носом Эмилия.

– Да, моё сокровище, говорила, – мягко улыбнувшись, сказал он.

– Но я всё равно, после рождения сына, пойду в фитнесс! – капризно заявила жена.

– Конечно, дорогая, – согласился Валерий.

Спорить с беременной супругой – бесполезно.

– И не думай, что я не найду такого клуба! – вредным голосом сообщила Эмилия. – Я его уже нашла, – хищно улыбнувшись на испуганный взгляд Эрика, сообщила она. – Открылся новый спортзал для молодых мам с детьми. Называется «Бэби-фитнесс». Мамочки, решившие вернуть себе утраченные формы, приходят туда прямо с крохами и используют живые «снаряды» вместо нагрузки. И детям хорошо – мама рядом. И мамам, – цель близка!

Валерий шумно выдохнул. Да, спокойного семейного гнёздышка свить не получилось… Но зато, с его Эмилией, никогда не соскучишься!

КОНЕЦ

Оглавление

Разведчица Алекс Хелльвальд

Пролог

Глава 1

Эпилог