КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706312 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272773
Пользователей - 124661

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Валерий Брюсов_ЮПИТЕР ПОВЕРЖЕННЫЙ_(Повесть IV века)_1934-020 (Глас А.Л.№2) [Валерий Яковлевич Брюсов] (pdf) читать онлайн

Книга в формате pdf! Изображения и текст могут не отображаться!


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

СОДЕРЖАНИЕ:

Валерий Брюсов
ЮПИТЕР ПОВЕРЖЕННЫЙ.
(Повесть IV века).

Валерий Брюсов. ЮПИТЕР ПОВЕРЖЕННЫЙ. (Повесть IV века). ...516
КНИГА ПЕРВАЯ. 517
Ι-VIII. ...517-562
КНИГА ВТОРАЯ. ...572
I-XIII. ...572-659
КНИГА ТРЕТЬЯ. ...668
I-IX. ...668-713

1934-020 (Глас А.Л.№2)

СНОСКИ: ...714
ОГЛАВЛЕНИЕ: ...715

КНИГА ПЕРВАЯ.

Ι.

Во имя Отца и Сына и Святого духа! Я, кого
прежде звали Децимом Юнием Норбаном,
ныне смиренный инок Варфоломей, недостойный член братства в Высшем монастыре, на Лигере, славной по всему Западу
обители, коей начало положил сам незабвенный подвижник и наш патрон Мартин
из Турон, ныне уже почиющий в Боге, —
приближаясь к концу моего земного
странствия, когда предстоит мне скоро
дать ответ за всё содеянные мною прегрешения пред Судьей нелицеприятным,
вознамерился в этих книгах описать, ничего не утаивая, до каких страшных пре-

делов падения я доходил и каким путем
неизреченная милость Спасителя нашего
привела меня к покаянию, истине и жизни
новой. Помимо того, что история обращения от идолопоклонства, когда-то казавшегося мне единой божьей правдой на
земле, к вере и упованию во Христа, истинный светоч мира, может быть полезна
для умов колеблющихся, доныне не воспринявших в полноте откровения о спасении рода человеческого через крестную
смерть господа нашего, — ещё я думаю,
что должно мне искупить один из тяжких
грехов моей юности, в том состоящий, что
в других книгах я изложил буйные приключения, пережитые мною в ранние годы, и тем, может быть, соблазнил единого
из малых, ибо, в своем тогдашнем безумии,
представлял в своих писаниях веру заблуждавшихся предков наших и служение
кумирам, как нечто даже превосходящее

учение святой церкви Христовой. Кроме
того, самые те события, которые я хочу
изобразить по мере моего умения, были и
замечательны и важны, и заслуживают
памяти, хотя в то же время и в высшей
степени прискорбны и достойны всяческого осуждения, так как мне довелось
видеть и самому быть «большой частью»,
— как говорит певец Энея, — последнего
торжества в Городе, искупленном мученической смертью апостолов Петра и Павла,
безумного идолослужения, попущенного
Вседержителем, дабы полнее и несомненнее открылась спасительная истина Христова учения, свет коего просвещает всех.
А Промысл божий даёт нам видеть свое
явное вмешательство в судьбы земные не
с тем, чтобы мы познанное таили под спудом, но дабы мы об нём свидетельствовали миру, поучая не видевших.

Однако, чтобы понятно было читателю,
почему я действовал так, а не иначе, и
чтобы ясно стало мое душевное устроение
того времени, мне должно вкратце объяснить, кто я, откуда родом и как провел
жизнь.

II.

Если бы земные почести ещё могли меня
занимать, не без гордости я сказал бы, что
предки нашего рода были известны ещё
до времен царей, потому что мы, Юнии,
ведем наше происхождение от Юна, с благочестным Энеем прибывшего в Лавинийскую землю, и добавил бы, что первой
славой покрыл себя наш род при царях,
напомнив имя Марка Юния, взявшего в за-

мужество Тарквинию, дочь одного царя и
сестру другого, того самого Марка, сын которого, называемый обычно Брутомстаршим, освободил республику от тирана,
совершив дело кровавое, за которое да
будет к нему милость Небесного Отца.
Впрочем, надо ли Римлянам, — а к кому
другому я могу обратить эти строки? — напоминать всем памятные имена Юниев:
Луция Юния Брута, одного из четырех
первых трибунов народных, Децима Юния
Сцеву, первого консула из нашего рода,
начальника конницы при диктаторе Публии, Гая Юния Бубулька, также консуляра
и начальника конницы при диктаторе Папирии, и многих других, не говоря уже о
втором Бруте, грех которого ещё тяжелее,
нежели деяние его предка, потому что
убийца Цезаря подымал руку на своего
благодетеля и благодетеля всей империи,
но который всё же представлен нам исто-

риками, заслуживающими доверия, как
человек с побуждениями самыми благородными. Все столетия древней республики и все столетия империи означены именами Юниев, так как наш род, разделившись на многие отрасли, давал Сенату и
Августам и победоносных полководцев, и
славных ораторов, и судей, и писателей:
Юнии Бруты, Юнии Силаны, Юнии Перы,
Юнии Пенны, Юнии Блезы, Юнии Галлионы, Юнии Гракханы, Юнии Конги, Юнии
Отоны и другие — свои имена навсегда
вписали в книгу, о которой говорили прежде, что её ведет Клио. Отпрыском того
же рода были и Юнии Норбаны, поселившиеся в Галлии, а именно в той Аквитании,
которую наш знаменитый поэт Авсоний
называет «улыбчивой», и в течение ряда
поколений предки мои не покидали этой,
недавно ещё счастливой страны, первым
Цесарем соединенной в одно с сердцем

империи. И если даже правы недоброжелатели нашей семьи, утверждающие, что
Норбаны ведут свой род от раба, отпущенного на волю одним из Юниев Силанов, всё же длинный ряд восковых изображений, украшавших атрий моего родного дома, свидетельствует, что мои
предки, в течение почти четырех столетий, не жалея сил и дарований, служили
тому, что почитали самым высоким: славе
родины, и через то сделались достойными
носить громкое имя, принятое ими, конечно, не без согласия тех, кому оно принадлежало.
Дед мой, носивший одно со мною имя и в
памяти у меня оставшийся как добрый
старец, угощавший меня лакомствами, —
потому что он скончался в моем детстве,
— устранился от дел общественных и посвятил себя благородному занятию сель-

ским хозяйством, что и было понятно в те
смутные времена, которые тогда переживала империя. Отец мой, Тит Юний Норбан,
продолжал заботиться об наших, не слишком обширных, но достаточных имениях,
расположенных близ города Лакторы,
гордого своей древней свободой, и, отказавшись от жизни в Бурдигалах, где остались наши родственники, поселился в тиши полей, — участь, о которой мечтал
Вергилий, — лишь на зиму переезжая в
ближний город, где скоро, с почетом, был
избран в число декурионов. Был мой отец
человек нрава строгого, честности исключительной, ума ясного и проницательного,
сложением высок, строен и силен, со взором суровым, но душой — милосердый, короче говоря — истинный Римлянин, каких
уже мало в наши дни, и хотя не был он
просвящен духом истины и светом Христова учения, я всё же надеюсь, что Судия

праведный не осудит его за приверженность к верованиям предков, коих он беспредельно чтил. Тем большее упование я
питаю на спасение матери моей, Руфины,
по своей матери из славного дома Римских Бебиев, а по отцу из достойной семьи
Лугдунских Армиев, ибо мать моя, испытанная тяжкими горестями, после смерти
моего отца, познала истинную веру и
скончалась с именем Спасителя на устах.
Оба они, и мой отец и моя мать, были люди
достойные, о которых никто не скажет худого слова, и если не могли, по своему неведению, открыть мне путь к Истине, то
воспитали меня в духе благочестия, доблести и честности, так что за все свои
грехи, тяжесть коих сокрушает мои, уже
старческие, плечи, должен на Страшном
судилище нести ответ я один, как не сумевший черпать из сокровищницы добра,
с детства раскрытой предо мною. В мире и

согласии жили мои родители, любя друг
друга, выполняя свои обязанности пред
людьми, рача о своем имуществе, вверенном им волею бога, воспитывая своих детей, как они умели лучше, и милостиво относясь к нашим многочисленным рабам и
слугам, так что мне надлежало лишь следовать примеру, бывшему у меня с первых
лет пред глазами, чтобы не вовлекаться в
те несчастия, которые дважды в жизни
поколебали всё мое существо и едва не
привели меня к смерти постыдной и
страшной, за коей не осталось бы мне надежды даже на неизреченное милосердие
божие. Сам я, по буйству души своей, не
восхотел принять этих благих уроков, и
сам повел себя, в детской самонадеянности и в обольщении страстями, на край
погибели, о чем ныне и хочу, со всей откровенностью, поведать тебе, о благосклонный читатель.

III.

Я родился в календы февраля, в год, когда
консулами были императоры Валентиниан
и Валент, и был в семье третьим ребенком,
первым же был брат Люций, умерший, к
великому огорчению родителей, когда мне
едва минуло два года, а вторым — сестра
Децима Юния, бывшая старше меня на три
года, ныне уже покойная и, надеюсь, обретшая спасение, ибо скончалась она,
прияв ангельский чин в одном из женских
монастырей Асианы, куда удалилась за
своим вторым мужем. Так как рано я остался единственным сыном в семье и будущим представителем рода Юниев Норбанов, то на мое воспитание было обращено особое внимание. Отец, выступав-

ший редко как оратор и никогда не желавший стать писателем, был, однако, человек весьма просвещенный, глубоко усвоивший ту мудрость, какую можно воспринять без содействия благодати божией из книг великих поэтов и философов
Греции и Рима, и большую часть своего
досуга посвящавший чтению, преимущественно склоняясь к учению древних
стоиков и особенно любя творения философа Сенеки. Посему отец сумел выбрать
для меня лучших учителей, каких только
можно было найти в нашем городе, и сам,
своими беседами и поучениями, много помогал развитию моего ума.
После того, как я научился дома чтению и
письму, меня послали зимой в школу начального учителя, доброго старика Мессия, преподавшего мне начатки математики и других наук. Потом перешёл я в школу

грамматика Патерна, славившегося в нашей местности, который действительно
умел прививать своим ученикам, как
опытный садовник — деревьям-дичкам, и
любовь к знанию, и нужные сведения из
геометрии, истории, землепознания, наук
естественных и искусств. Единственный
недостаток его, что он был драчлив, и мне
самому случалось получать жестокие удары ферулой по ладоням, хотя я учился хорошо и за свои сочинения не раз получал
в награду книги. Ещё после того, отец пожелал, чтобы я, раньше, чем ехать к комулибо из реторов, учился ещё у лакторского
грамматика Агапита, грека по рождению,
но Римлянина по языку и по духу, почитавшего себя очень ученым и похвалявшегося, что он ни в чем не уступает реторам. Агапит, в самом деле знал многое, но
уроки его вряд ли были полезны для всех
его слушателей, так как он постоянно от-

влекался в область чистой реторики и
нам, мальчикам, всего охотнее толковал
творения великих поэтов и ораторов или
развивал перед нами учения философов.
Но мне, по счастию, были даны от господа
бога хорошие способности и умение все
схватывать и понимать быстро, так что за
те полтора года, что я посещал Агапита, я
всё же успел научиться у него многому и,
— хотя позднее не закончил вполне образования в реторской школе, по праву уже
не мог почитать себя невеждою. Впрочем,
способствовало тому и то обстоятельство,
что в нашем деревенском доме была
большая библиотека, которую я, будучи
любознателен и рано пристрастившись к
чтению, прочел едва ли не всю.
Впрочем, пусть читатель не подумает, что
всё мое детство было посвящено учению
и что в ранние годы меня ничто, кроме

книг, не занимало. Напротив того, я был
ребенком скорее шаловливым, летом неустанно упражнялся и в верховой езде, и в
охоте, и в рыбной ловле, в игре в трох, в
кубарь и в треугольник, умел быстро бегать, ставить силки для птиц, владеть самострелом и домой нередко возвращался
с синяками, полученными мною от падения или даже в кулачном бою со сверстниками. Отец смотрел на мои проказы
снисходительно, потому что силу тела почитал наравне с силой ума, и останавливал мою мать, когда опа начинала попрекать меня словами: «Женщины этого не
понимают». Однако столь же рано предался я проказам иного рода, о которых ныне
должен говорить со стыдом, но о которых
не хочу умалчивать, так как решил писать
здесь о себе всю правду: я разумею раннее мое увлечение женскими прелестями.
Мне все говорили, что я был мальчик кра-

сивый, и позднее женщины не раз меня
сравнивали, по лицу и осанке, с богом
Меркурием, как его изображали художники, — и вот мне ещё не исполнилось десяти лет, как одна из рабынь, живших у нас в
доме, вечером завела меня к себе в спальню. После того много было девушек среди
наших служанок, с которыми я соединялся
в недостойной связи, а в городе, учась в
школе, и посещал с товарищами тех женщин, что продают свои ласки за деньги, и
не всегда умел противостоять соблазнам
тех мужчин, которые, в свою очередь,
пленялись моей отроческой красотою.
Пусть судит мои давние прегрешения господь бог, я же скажу, что такова была
жизнь и всех других юношей нашего круга.
И мой отец, человек нравственности строгой, от которого не могли укрыться мои
похождения, не видел в них особого зла,
так как и сам до конца дней легко подда-

вался женским обольщениям и не пропускал случая позабавиться с красивой рабыней, хотя любил мою мать истинной супружеской любовью.
К сожалению, то, что в первой юности было действительно только проказами, с годами перешло в проступки более важные.
Одною из причин того было мое особое
положенно в нашем городе, развивавшее
во мне грех гордости. Так как семья наша
весьма почиталась, как в самой Лакторе,
так и в окрестностях, то ко мне все относились также с почтением, как к сыну
видного человека, члену местной курии.
Кроме того, наше имущество, которое,
быть может, и показалось бы незначительным в Риме или в Италии, представлялось для местных жител ей целым богатством, отец же никогда не отказывал
мне в деньгах, с самого моего раннего

детства. Наконец, я всегда был впереди
товарищей по успехам в школе, да не уступал им ни в силе, ни в ловкости. Таким
образом я рано приучился считать себя
человеком выдающимся, предназначенным к чему-то высшему, и находились люди, даже пожилые, которые не стыдились
поддерживать во мне такое самомнение,
льстя мне ради разных своих соображений. Как бы опьяняемый лестью и постоянными удачами, я уже ни в чем не желал
остаться вторым, но стремился всегда
быть первым, не только в успехах по учению, но и в щедрости, в победах над женщинами, в попойках и в других, не очень
невинных, забавах молодежи. В то же
время и на сверстников, и даже на всех
жителей нашего города я смотрел несколько свысока, почитая себя и умнее и
ученее их и тяготясь тем, что моя жизнь
пока протекает в безызвестности.

Неизвестно, однако, как направилась бы
вся моя жизнь, если бы я сам, своим недостойным поведением, не изменил всего
её течения (1). Дело в том, что на предложение отца остаться ещё на год в Лакторе
и посещать школу грамматика Агапита,
прежде чем ехать к кому-либо из реторов
в Бурдигалы, я согласился охотно по одной особой причине. Была тогда в Бурдигалах одна матрона, из достойной семьи и
замужем за достойным человеком (имени
её, однако, я здесь не назову), которая
также нашла меня достаточно красивым
мальчиком и, без труда возбудив во мне
влечение к себе, сделала меня своим возлюбленным. Разумеется, связь со свободной женщиной есть грех гораздо более
тяжкий, нежели мимолетные связи с рабынями, но в свое оправдание я могу ска1

Когда мне едва исполнилось семнадцать лет, в праздник Либералий совершилось торжество моего облечения в мужскую тогу. Я
снял с себя детскую буллу и надел белое одеяние.

зать, что эту матрону, хотя и поюношески, но всё же я полюбил страстно.
Мне тогда казалось, что прекраснее её нет
женщины на всем круге земли и что я,
разделяющий тайно её ласки, счастливейший из смертных. Расстаться с ней было для меня столь тяжко, что я предпочел
отложить на год свой переход в школу ретора, только бы продолжить столь сладостные для меня свидания и продолжать
наслаждаться своей любовью. Однако, вопервых, эти самые свидания требовали
значительных расходов, чтобы подкупать
рабов и рабынь, во-вторых, сама моя возлюбленная не только не отказывалась от
разных моих подарков, но даже как бы
выспрашивала их у меня, в-третьих, наконец, нет ничего тайного, что с течением
времени не делалось бы явным, и скоро
появились лица, которые стали мне угрожать, что раскроют наши отношения пред

мужем матроны, и требовать с меня денег
за молчание. По этим причинам, а также
потому, что я не покидал своей разгульной
жизни, мне стало не хватать сумм, посылаемых мне отцом (который ту зиму провел в деревне), и пришлось прибегнуть к
помощи ростовщиков, охотно согласившихся ссужать деньги богатому наследнику. День за днем я стал запутываться в
своих денежных отношениях и к весне
оказался обремененным долгами, весьма
значительными для юноши моего возраста.

Внезапно я был вызван отцом в деревню,
где он, объявив мне, что ему всё известно,
показал мне мои обязательства заимодавцам оплаченными и, с своей обычной решительностью, приказал мне немедленно
собираться в дорогу. Напрасны были мое

позднее раскаяние и слезы и все клятвы,
которые я давал исправиться, и все доводы, которые я приводил, — отец подтвердил, с неумолимостью, что не только я не
вернусь более в Лактору, но не поеду и в
Бурдигалу, отстоящую от неё слишком недалеко: он решил отправить меня в Рим,
чтобы там, в стороне от прежних товарищей и от окружавших меня недостойных
людей, я, продолжая свое учение, постарался бы начать новую жизнь. Так велико
было желание отца удалить меня из нашей местности, что он едва согласился не
отсылать меня в ту же самую ночь, а отложить мой отъезд на три дня. От этого
решения отец уже не отступил, несмотря
на то, что к моим просьбам присоединила
свои просьбы и свои слезы моя мать, которой страшно было отпускать меня одного в далекий путь и в громадную столицу
империи. Я только успел кое-как собрать

свои вещи и отправить тайно, с верным
человеком отчаянное письмо своей возлюбленной, как на утро третьего дня, но
приезде в деревню, уже должен был покинуть родной дом, направляясь, в сопровождении двух старых домашних рабов,
по дороге в Массилию. Мать рыдала, провожая меня, отец сказал, как напутствие,
несколько суровых слов, и я покинул наше
поместив, почти как изгнанник, посылаемый в далекую ссылку.

IV.

Было мне тогда восемнадцать лет. Я буду
откровенен, если скажу, что в душе моей в
те дни боролись чувства самые разнообразные. С одной стороны, меня угнетал

стыд, после того как мое недостойное поведение было разоблачено и отец как бы
отослал меня от себя; с другой — меня
мучило и сознание, что я надолго расстаюсь с той, которую тогда я искренно любил, и что она мое послушание почтет недостатком любви к ней. В то же время, однако, мысль, что я скоро увижу Город и
буду жить в нем, невольно наполняла меня тайной радостью. Уже давно меня томило, что я не мог проявить своих дарований на сцене более обширной, нежели наш
маленький городок, и теперь мне представлялось, что в древней столице мира
меня ждут не только неизведанные удовольствия, по и возможность обратить на
себя всеобщее внимание. Конечно, то были детские мечты, но надо помнить, чем
представлялся Рим для далекого провинциала, тот самый Рим, о котором он читал
во всех книгах и рассказы о великолепии

которого слышал изо всех уст: средоточием вселенной, мировой ареной состязаний,
победитель на которой сразу становится
известен во всех пределах земного круга,
городом, который один имеет силу сделать человека великим и славным. Как бы
то ни было, за время нашего пути до Массилии я то предавался мрачному отчаянию, то против воли тешился несбыточными надеждами и готов был думать, что
всё в моей жизни произошло к лучшему, по
вмешательству какого-то благосклонного
ко мне божества.
В Массилии я провел несколько недель в
ожидании подходящего корабля. При этом
насладиться удовольствиями большого
приморского города в полной мере мне не
пришлось, так как приехавшие со мной рабы, исполняя приказания отца, почти ни
на шаг не отпускали меня одного. Напрас-

но я отдавал им приказания, как хозяин, и
всячески грозил им: неподкупно служа
своему господину, они оставались непреклонны, а так как именно в их руках были
назначенные для меня деньги, то мне оставалось только подчиняться, негодуя,
такой постыдной опеке. Лишь после того,
как корабль, который должен был отвезти
меня в Италию, был совершенно готов к
отплытию, верные служители, проводив
меня на судно, вручили мне проездную
тессеру, отдали кошелек с деньгами (из
которых, как мне известно, не утаили ни
асса) и, став на колени, стали просить у
меня прощения за строгое исполнение
приказаний моего отца. Я, разумеется, уже
не мог на них сердиться, передал им написанные мною письма к отцу, и матери и
к сестре и даже, на прощание, дал поцеловать свою руку. Когда лодка с этими
двумя моими дядьками отчалила от наше-

го корабля, на котором гребцы уже были
рассажены рядами и паруса наполовину
подняты, я почувствовал, что порвалась
моя связь с родным домом, что я остался
свободным, но и беззащитно одиноким.
Признаюсь, что, несмотря на радость, какую я испытывал при мысли, что плыву в
Италию, слезы покатились по моим щекам,
и то было, конечно, горестное предчувствие всех бед, ожидавших меня в Золотом
Риме.
Плавание мое было вполне благополучно,
и через несколько дней мы пристали в
Римском Порте. Оттуда в наемной реде я
проехал в Город и прямо явился в дом
своего дяди по матери, сенатора Авла Бебия Тибуртина, к которому имел коммендационное письмо и у которого, по распоряжению отца, и должен был жить. Встретит меня дядя весьма приветливо и, хотя у

этого человека, о котором мне ещё придется говорить, было много слабостей, я
должен здесь засвидетельствовать, что
ко мне он всегда относился с истинно
отеческой заботливостью. Добрым словом
должен я помянуть и вторую жену его Меланию, женщину, также не лишенную недостатков, но уже и тогда бывшую последовательницей веры истинной, к откровениям которой она тщетно призывала мою
слабую и слишком юную душу. Наконец,
слезы выступают на моих старческих глазах, когда я вспоминаю их дочь, маленькую Намию, которая сразу полюбила меня
со всей нежностью, хотя, может быть, и
более страстно, чем та, с какой позволено
любить своего родственника. Во всяком
случае, в доме сенатора я мог бы жить как
в родной семье и, пользуясь этим тихим
кровом, мог бы посвятить свое время учению и воспитанию своей души на пользу

близким и на честь империи, если бы собственные мои слабости не увлекли меня
быстро на совершенно другую, пагубную и
темную дорогу.
Чтобы понятно было всё дальнейшее, случившееся со мной, должен я объяснить,
какие мысли всего более занимали меня в
то время. Во-первых, как то свойственно
молодости я мечтал о каких-нибудь великих подвигах, которые дадут мне возможность проявить свои дарования, казавшиеся мне исключительными, и прославят
мое имя по всей земле. Во-вторых, я был
полон воспоминаниями о древней славе
Рима и, в своем тогдашнем ослеплении,
приписывал его былое величие служению
богам предков, а его упадок — отступничеству от веры в Олимпийцев. Что таковы
были мои взгляды, не удивительно, ибо
именно такие рассуждения слышал я по-

стоянно и дома и в школе, причем и мой
отец, и мои учителя равно относились с
безумной ненавистью к истинной вере,
считая, что все бедствия империи начались с тех дней, когда император Константин заменил знаком Креста изображение Геркулеса на военных знаменах. И
вот обе эти основные мысли моей души
сливались в одну, и мне всё представлялось, что я призван именно к тому, чтобы
способствовать восстановлению веры
предков, а через то прежнего величия
всей империи, и прежде всего древнего
Рима. Стыдно мне теперь вспоминать,
сколько нелепых мечтаний возникало в
моей горячей голове под влиянием таких
мыслей, сколько неосуществимых планов
я строил и как часто целыми часами тешил себя, выдумывая разные события, изменяющие весь строй жизни в империи, в
которых, разумеется, сам я играл первен-

ствующую роль. Остается мне только добавить, что гибельные эти мои мечты,
словно огонь от масла, ещё более разгорались под влиянием бесед с моим дядею,
который также был предан древней Римской вере, с таким же осуждением смотрел
на новый порядок дел и так же, поюношески, несмотря на свой почтенный
возраст, жалел о жизни прошлых веков, их
обычаях и установлениях.
Теперь понятно будет, какой неодолимый
соблазн встал пред моим восемнадцатилетним сердцем, когда в доме моего дяди
я повстречал прекрасную женщину, разделяющую те же самые взгляды и всю
свою жизнь, по-видимому, посвятившую
на осуществление тех же замыслов, какими тешился и я. То была падчерица сенатора, дочь его жены от её первого брака,
носившая красивое имя Геснерии и во-

площавшая в себе все прелести и всё коварство Египетской Клеопатры. Много ещё
мне придется говорить об этой женщине,
но сейчас, когда её имя впервые я пишу на
этих листах, я не могу удержать в своей
груди такого волнения, которое не приличествует ни моему положению, ни моим
летам. Ах, сколько раз за те долгие годы,
что я провел в строгом уединении нашей
святой обители, образ Гесперии опять
восставал предо мной и в часы ночного
бдения, и даже в часы общей молитвы!
Боже! буди милостив ко мне, грешному,
вспомяни всю ревность моих раскаяний,
всю искренность моих исповедей пред духовником, всю мою готовность налагать
на себя суровые эпитимии! Но, воистину,
не слишком ли жестокое искушение поставил ты, праведный господи, пред нами,
грешными людьми, послав в мир такую
красоту, воплощенную в женском теле! Не

знаю, не богохульство ли днесь произносят мои уста, но, боже сильный, будь милосерд к нам, слабым, обольщенным совершенством твоего создания! А ныне, в
этой одинокой келье, где день за днем
ожидаю я часа, когда ты воззовешь меня
на свой суд, дай мне силы бестрепетно
вести далее мой стиль и продолжать мое
правдивое повествование во славу твою, а
не на соблазн другим!
Нет, не буду я здесь описывать, сколь
прекрасна была Гесперия, сколь обольстительны были все её движения, каждый
малейший изгиб её тела! Никакая статуя
древних прославленных ваятелей не сохранила нам воспоминаний о столь совершенной красоте. Добавлю только, что
столь же обольстительна была и душа
этой женщины, столь же соблазна умела
она влить и в свой разговор, и во все свои

поступки, так что следящим за ней казалось, что всё делаемое ею — прекрасно!
Достаточно сказать, что уже после первой
встречи я, юноша, с детства привыкший,
чтобы мной любовались женщины, почувствовал себя навсегда рабом Гесперии, её
покорным служителем, по одному её слову
готовым идти на любое дело или на любое
преступление. С такой силой возгорелась
во мне тогда любовь к Гесперии, что я уже
почитал её равной бессмертным богиням,
согласен был поклоняться ей и приносить
жертвы, как одной из небожительниц. И
уже ничто с тех пор не могло исцелить в
моей груди этой страстной раны, которая
и сегодня, под моим монашеским одеянием продолжает болеть и сочиться кровью... Боже, милостив буди ко мне, грешному!

Гесперия опытным глазом красавицы, которой молва приписывала многих и многих
возлюбленных, не могла не заметить, что
совершается с таким наивным юношей,
как я. Она тотчас решила воспользоваться
моей исступленной страстью и немедленно приблизила меня к себе. Но в этом приближении таилась для меня другая опасность, так как Гесперия стояла в те дни во
главе одного тайного заговора (одного из
тех, которые так часто потрясали за последние годы нашу несчастную империю),
цель у которого была свергнуть императора Грациана и возвести на Диоклецианов
трон кого-либо другого, враждебного истинной вере и приверженного к вере
предков. Участвовать в этом заговоре,
объединявшем в своих рядах немало людей, особенно выдающихся, сенаторов,
знаменитых писателей, прославленных
ораторов, и предложила мне Гесперия.

Можно представить, что сталось со мной
при таком предложении! Я делался через
то приближенным Гесперии, которую уже
любил со всем безумием юности, и в то же
время входил в круг знаменитейших людей нашего времени, чтобы служить тому
делу, которое отвечало самым заветным
моим мечтаниям! Без раздумия кинулся я
на зов Гесперии, как кидаются воины в
самый разгар боя по призыву любимого
начальника, готовые принять вражье копье прямо в сердце и с хвалой на устах
встретить страшную смерть. Я объявил
Гесперии под страшной клятвой, что отдаю себя в её власть, как простую вещь, и
этой своей клятвы я не нарушил.
Долго было бы рассказывать все, что я
пережил после того, но важно сказать, что
никакие, самые жестокие, испытания не
могли ослабить во мне любви к Гесперии.

Она явно смеялась надо мной, как над наивным мальчиком, едва ли не на моих глазах избирала себе новых возлюбленных,
мне же только позволяя целовать свои руки, — я продолжал любить её. Она приказала мне ехать в Медиолан и там свершить страшное преступление: поднять руку на избранника божия, убить императора; и я, зная почти наверное, что меня
ждет мучительная казнь, радостно повиновался и ещё благословлял посылавшую
меня. Захваченный с кинжалом в руках на
лестнице священного дворца, я много недель томился в смрадной подземной
тюрьме и в эти дни испытаний понял, что
мною действительно распоряжаются, как
не имеющей цены вещью; но довольно
было после того нескольких ласковых
слов, впервые сказанных мне Гесперией,
чтобы я снова весь предался её неодолимой власти. По её приказанию я бросил

учение, ради которого прибыл в Город,
бросил гостеприимный дом Бебия Тибуртина, поступил наперекор воле отца и поехал за Гесперией в Галлию, к тирану Максиму, в тот год только что поднявшему
свой мятеж. И в пути, покорно снося, что
Гесперия то ласкала меня, как забавную
игрушку, то отталкивала безжалостно и
шла к другим мужчинам, я продолжал её
любить столь же слепо и столь же беспредельно.
Но всего этого мало. Проникнув в доверие
Максима, этого усурпатора ,
под тиранией которого несколько лет стонала наша бедная страна, Гесперия задумала стать в его лице императрицей, ибо
высшая власть всегда была единственной
целью, к которой она истинно стремилась.
Но так как Максим чужд был наших мечтаний о восстановлении древней веры Рим-

лян и, при всех своих неистовствах и пороках, всегда прикрывал свою тиранию
покровом святой церкви, то эта женщина,
для которой, в сущности, не было ничего
святого, не колеблясь, отреклась от того
дела, которому притворно служила всю
свою жизнь, и кощунственно объявила себя христианкой. Она надела себе на грудь
крест, символ искупительной жертвы Христовой, стала посещать христианские богослужения и лицемерными устами повторяла слова святых молитв, покупая ценой
такой измены себе сомнительную честь
именоваться наложницей лжеимператора.
Все прежние друзья и сторонники Гесперии, после такого её поступка, с негодованием от неё отвернулись, но я, — я снес и
это, ибо такова была сила моей любви к
ней, что я предпочитал подвергнуться последнему позору, но не разлучаться с ней.
Я дошёл до того, что поступил на службу к

Максиму, зная, что и мой отец, и все благомыслящие люди считают его тираном,
убийцей законного императора, врагом
отечества, разбойником, захватившим
высшую власть без права. Я служил государю, которого сам презирал, и я был счастлив тем, что живу близ Гесперии, изредка вижу её, хотя знал, что она разделяет
ложе Максима, не стесняясь притом обманывать его с другими молодыми людьми,
которым она оказывала большее внимание, нежели мне. Нет такого унижения, нет
такого падения, до которых я в те месяцы
не доходил бы, всё ради единой надежды:
хотя бы раз на дню вновь увидеть Гесперию и хотя бы раз в неделю сказать с ней
несколько слов.
Наступило, однако, такое время, когда я,
наконец, оказался не в силах сносить далее свой позор. В порыве крайнего безу-

мия и отчаянья я бросился на Гесперию с
клинком в руке, думая одним ударом освободить и себя от мучительного рабства, и
весь мир от существа гибельного, как сама
Горгона. Милосердый бог отвел тогда мою
руку, потому ли, что, по благости своей,
хотел избавить мою душу от тяжести
смертного греха убийства, или потому,
чтобы сохранить эту женщину для испытания и искушения ещё многих других и
меня опять в том числе. Но, после моего
покушения, Гесперия, которой я давно
стал не нужен, выгнала меня вон, как
лишнюю собаку, и приказала мне немедля
покинуть двор Максима. Мне не оставалось другого выбора, как или быть обвиненным в покушении на убийство и кончить жизнь в руках палача, или подчиниться суровому приказу, и я действительно бежал, бежал в единственное пристанище, которое ещё было у меня на зем-

ле: в родной дом к отцу! И, стыдно сознаться, но, покидая дворец лжеимператора, я исполнен был ужасом и отчаяньем не
потому, что должен буду явиться покрытый позором к своему отцу, гордость и
упование которого я так жестоко оскорбил
своим поведением, и не потому, что я так
безрассудно растратил свои юношеские
годы в. безумстве исступленной страсти и
в преступлениях всякого рода, тогда как
мог бы употребить их на честное воспитание своего духа и ума; нет, меня мучила и
ужасала в те дни одна мысль, — что я, может быть, навсегда расстаюсь с Гесперией.

V.

Единственное сравнение, которое может
дать понятие об том состоянии, в каком я
находился, подъезжая к родной земле, к
нашему родному поместью, это — образ
того блудного сына, о котором повествует
нам святое Писание. Как оный расточитель, я говорил себе, что недостоин войти
в круг семьи, не смею увидеть чистые глаза сестры, скорбные — матери и суровые
— отца, но что, может быть, и мне, в этом
обширном доме, где живет так много рабов, найдется угол, чтобы в нем мог я провести жалкие остатки своей жизни. Тогда
казалось мне, что жизнь моя разбита, как
бывает разбит бурею корабль, уже более
неспособный к плаванию и обреченный
догнивать где-нибудь на пустом берегу. Я
не мечтал более ни о счастии, ни о деятельности, ни об учении, но только хотел
какого-нибудь покоя, чтобы немного забыть ту мучительную боль, которой стра-

дала вся моя душа после всего того ужасного, что я пережил со дня прибытия в
Рим, за два с половиною года. С такими
мыслями, похожий на ту полураздавленную змею, о которой где-то говорит Вергилий, добрался я до отчего дома, незамеченным вошёл в атрий и там пал ниц у домашнего ларария, как безвестный странник.
Я не буду здесь подробно рассказывать
мучительных мгновений моей первой
встречи с родителями. Скажу только, что
отец вполне остался верен себе и, подобно тому древнему Юнию, который бестрепетно осудил собственного сына на казнь,
не сказал мне ни одного приветственного
слова. Теперь я знаю, что он горячо любил
меня и что в глубине души был уже рад
тому, что я возвратился живым, но тогда
он удовольствовался жестоким указанием

на тот позор, который нанес я всему нашему славному роду, и пренебрежительным позволением жить под родной кровлей. Сказав эти несколько слов, отец тотчас отвернулся от меня и вышел из атрия,
— как знать? может быть, затем, чтобы в
своем таблице плакать обо мне. Но на меня тогда, хотя я и не ждал лучшего, эта
суровость отца произвела впечатление
сильнейшее: она отняла у меня последнюю веру в себя, и, помню, едва отец
скрылся, я опять повалился ничком на
плиты пола и стал рыдать, как обреченный на смерть. Разумеется, иначе отнеслась ко мне мать, которая всячески пыталась меня успокоить и утешить, которая
плакала вместе со мной и ласкала меня
вновь, как в годы, когда я был малым ребенком, но я почти не чувствовал этих
утешений и ласк, так как, потрясенный,
едва сознавал, что делается вокруг. Как

бы сон, помню, что тотчас рабы отвели
меня в ванну и одели в новую одежду, но я
после того не захотел выйти к вечернему
столу, но удалился в свою комнату, закрыл
дверь, упал на ложе и предался мрачному
отчаянью, уже сожалея, что решился появиться в этом доме. Мать тогда стучалась
ко мне, конечно, затем, чтобы опять меня
успокаивать и утешать, но я сделал вид,
что не слышу.
Может быть, счастием для меня оказалось
то, что в ту же ночь я опасно захворал. Не
знаю, простудился ли я в пути, или просто
потрясения последних недель жизни так
на меня подействовали, по только сделалась со мной огненная лихорадка, и уже
утром я не в силах был подняться с постели. Скоро затем начался у меня бред, и я
совершенно потерял сознание всего происходящего, смутно лишь вспоминая, что я

нахожусь в родном доме. Десять дней я
находился в таком состоянии, несмотря на
все усилия призванных медиков; десять
дней я лежал в жестоком жару, смешивая
образы бреда с действительностью, принимая мать, ухаживавшую за мною, за Гесперию, и сестру — за умершую девочку
Намию, выкрикивая бессмысленные слова
и всё порываясь бежать в лес и в горы,
чтобы там укрыть свой позор. Заботы матери и ученое старание медиков вернули
меня к жизни, и эта тяжкая болезнь явилась как бы некоторым искуплением за
всё содеянное мною. Более никто, в том
числе и отец, уже не напоминал мне о моих постыдных проступках, и, выздоравливая, я медленно стал входить в обычный
строй жизни в нашем доме, как если бы я
его никогда и не покидал.

Но сам я не забыл всего пережитого. Образы недавнего прошлого неотступно
стояли предо мною и днем, в мыслях, и
ночью, в видениях, посылаемых Морфеем.
Я не забыл Гесперии и её красоты, и если
при других я имел силы казаться спокойным, то, оставаясь один, я часами рыдал
при мысли, что, может быть, в это самое
время она ласкает кого-нибудь другого,
отвергнув меня, пренебрегая мною, презирая меня. В родной семье, окруженный заботливыми попечениями матери, во всем
видя проявления любви ко мне моей сестры, имея в своем распоряжении послушных рабов, которые знали меня с детства,
я томился от того, что не могу увидеть
Гесперии, ещё раз взглянуть в её удивительные глаза, услышать её музыкальный
голос. И, сознаюсь, часто мне стоило
большого усилия удержать себя от поступка безумного: от того, чтобы не поки-

нуть тайно отчего дома, не убежать, как
ночному вору, по дороге в отдаленные
Треверы — с одной надеждой: там, замешавшись в толпе, взглянуть на Гесперию,
когда она, походкой царицы, будет проходить по улице в церковь. Я никому не говорил о своих мучениях, но они составляли и всю мою жизнь, и всё мое счастие;
если бы отняли у меня тогда и эти мечты,
кажется, я отказался бы и от самой жизни.
Разумеется, в те дни я не думал пи о работе, ни о том, чтобы возобновить свое прерванное учение. Я проводил день за днем,
как тяжёлую обязанность, стараясь как
можно меньше попадаться другим на глаза и как можно меньше говорить с людьми.
На ласки матери я отвечал почтительно,
но спешил от них освободиться; сестра
понемногу стала меня бояться; и даже когда отец пытался вызвать меня на откро-

венность, я отвечал ему уклончиво и искал
случая от него удалиться. Диким и нелюдимым я жил в родном доме, прячась в
своей комнате, когда нас посещали соседи, бродя по окрестностям в тех местах,
где нельзя было встретить людей, просиживая иногда молча целые дни, живя горестной мечтой в прошлом и как бы не замечая настоящего. Постепенно все привыкли видеть меня таким, и уже никто не
делал попыток меня развлечь или вызвать
на моих губах улыбку.
Когда настала зима и отец со всей семьей
поехал в Лактору, куда призывали его дела по курии, я попросил позволения остаться в деревне, чтобы наблюдать за хозяйством. То было, конечно, предлогом,
так как на деле я просто не хотел вновь
увидеть своих прежних сотоварищей и
знакомых, да и вообще не хотел возвра-

щаться в круг людей. Отец, не споря, согласился на мою просьбу, и я остался на
всю зиму один в опустевшем доме. Нужно
ли говорить, что хозяйством я почти не
занимался? Целые дни я проводил в библиотеке, перечитывая своих любимых поэтов, причем все песни любви Кальва или
Катулла, Овидия или Тибулла, даже Горация относил к себе, и все, что трагики говорят о страсти и её мучениях, также применял к обстоятельствам своей жизни.
Часто я писал безумные письма к Гесперии, умоляя её о позволении вернуться к
ней, но потом с горькой решимостью сам
ломал исписанные дощечки и бросал их в
огонь. Или сочинял элегии о той же Гесперии, но лишь затем, чтобы тотчас же стереть слабые буквы, выведенные на мягком
воске. Или, наконец, простертый неподвижно на ложе, обдумывал способы самоубийства, колеблясь, что лучше избрать:

открыть ли себе, по древнему обычаю
предков, жилы в теплой ванне, как то сделал мой злополучный друг Ремигий, или
оплести вокруг шеи прочную веревку, как
другой мой Римский знакомец, не менее
злополучный Юлианий. Так проводил я
день за днем, неделю за неделей, месяц
за месяцем, всю долгую зиму. Потом принялся я за описание всего пережитого, исписал много листов, что составило четыре
больших книги. Не знаю, где это пагубное
писание, ещё полное всей страстностью.
Нет, однако, ничего в мире, что не имело
бы своего конца, и как ни глубоко было
мое отчаянье, но и оно не могло длиться
бесконечно у юноши, которому не исполнилось ещё полных двадцати двух лет.
Когда весной возвратилась в свой деревенский дом наша семья, она нашла меня
одичавшим, как лесного зверя, с отросшей

бородой, с бледным лицом, ещё более
жалкого, чем в несчастный день моего
возвращения. Тогда отец, сжалившись надо мной, решил возвратить меня к жизни.
Как человек умный и проницательный, он
не стал докучать мне ненужными советами и поучениями, понимая, что этим путем
он не достигнет ничего, а напротив, прибег к благодетельной хитрости. Призвав
меня к себе, он мне сказал, что чувствует
себя стареющим, что прежние силы ему
изменяют и что я, если сознаю себя чемлибо ему обязанным, должен заменить его
в большинстве работ по нашему имению.
Как мог я отказать отцу в такой просьбе,
когда он дружески просил меня, вместо
того чтобы приказывать, на что имел все
права отца и домохозяина. Я, разумеется,
должен был согласиться на такое предложение, и с того дня все заботы о наших
полях и наших стадах перешли ко мне.

Подобно древнему Катону, отец не допускал, чтобы во главе рабов стоял один домоправитель, нохотел, чтобы сам господин во всё вникали всем распоряжался;
поэтому сразу оказалось у меня много дела, особенно при моей крайней неопытности, ибо я гораздо более был осведомлен
в реторике, нежели в ведении сельского
хозяйства. Пришлось мне вставать рано
поутру, объезжать поля и наблюдать за
работами, понукать ленивых рабов и накладывать наказания на нерадивых, выслушивать доклады домоправителя, считать запасы хлеба и сена, выдавать дневные рационы людям, словом, делать все,
что когда-то составляло главное занятие
наших доблестных предков. Пришлось мне
немало и учиться, чтобы с достоинством
исполнять свои новые обязанности, и я не
раз, а многократно перечитал и книгу о
земледелии славного Катона, и другие по-

добные сочинения, не забыв, конечно, медоречивых «Георгик» великого Мантуанца.
Расчет отца оказался верен. После нескольких месяцев упорного труда я почувствовал себя гораздо более бодрым. Не то
чтобы исчезли те причины, которые наполняли мою душу одной беспредельной
скорбью, но всё же я вновь привык и к
общению с людьми, и к разнообразным
заботам. В горячие дни, когда надобно
было заканчивать какую-либо работу и
когда мы все с тревогой высматривали
каждое облачко, то опасаясь, то с нетерпением жаждя дождя, не оставалось времени для того, чтобы предаваться мрачным грезам. После утомительного трудового дня, возвращаясь вечером домой с
дальнего поля, думалось лишь об одном,
как бы скорее броситься в свою постель, и
уже не оставалось сил для бесплодных

слез, а сои был глубок и спокоен и не смущаем мучительными видениями прошлого.
Здоровье мое вновь окрепло, душа не то
что успокоилась, но как-то окаменела, и я,
всё оставаясь суровым и нелюдимым, начал думать, что для меня ещё есть место
на земле, что я ещё могу прожить свою
жизнь не без достоинства.
Следующую зиму я уже согласился провести в Лак-торе. Я был очень сдержан в
отношениях с людьми, но все кругом проявляли ко мне такое предупредительное
внимание, ни единым словом не намекая
на мои прошлые несчастна, что мне трудно было уклониться от возобновления
старых и от заключения новых знакомств.
Незаметно для самого себя я начал вновь
посещать людей нашего круга, бывал и на
обедах, и на разных торжествах. Молодость брала свои права, и мне вновь хоте-

лось иметь успех и в философских спорах,
и в разных проявлениях ловкости и силы.
Только когда до нашей отдаленной Лакторы доходили вести о событиях при дворе
тирана, прежние припадки неудержной
скорби вновь овладевали мною; опять образ Гесперии со всей его непобедимостью
вставал передо мной, я опять укрывался
от людей и проводил долгие часы в тоске
и унынии. Но я уже научился владеть собою и никому не позволял увидеть, какая
незаживающая рана живет у меня под
грудью, и только в одном отношении я оставался странным для моих сотоварищей:
я решительно избегал женщин, и никто не
мог меня принудить участвовать в том веселом времяпрепровождении, которое
обычно для юношей того возраста, в каком я тогда был.

Так установилась моя новая жизнь. Всецело посвятив себя сельскому хозяйству, которое древние называли благороднейшим
делом для свободного человека, я не искал ни других занятий, ни других почестей. Лето, до поздней осени, я проводил в
деревне, работая неутомимо и с любовью,
причем, как говорят, сумел значительно
улучшить все статьи нашего имения. Зимние месяцы я проводил большей частью в
Лакторе, не стремясь в другие города и
даже не желая посетить нашей местной
столицы, славной Бурдигалы. С сестрой я
постепенно подружился, и она охотно делилась со мной своими девичьими мечтами, но вскоре покинула наш дом, став женой видного гражданина Лакторы, Акция
Проба, тоже члена городской курии; мать
вызывала у меня слезы своей неизменной
любовью ко мне; отец, как бы простив мне
все, был со мною ласков и говорил со

мной, как с равным. В городе я пользовался уважением и, если бы захотел, несмотря
на свою молодость, уже мог бы занять какую-либо почетную должность; но этого я
решительно избегал. Всё предвещало мне
жизнь тихую и мирную, без особых радостей, по и без тягостных потрясений.

VI.

В начале третьего года после моего возвращения в родительский дом я узнал ту
девушку, которая впоследствии стала моей женой. У моего отца в юности был друг,
уроженец нашей Лакторы, Тит Талисий, с
которым он был связан узами любви и
благодарности, ибо Талисий однажды оказал моему отцу услугу чрезвычайно важ-

ную. Уже много лет назад Талисий должен
был переселиться на Восток, и давно до
нас не доходило об нем вестей. Каково же
было изумление отца, когда однажды
осенним вечером прибыла в наш дом, одна, без всякого спутника, молодая девушка, которая со слезами сообщила нам, что
она — дочь Тита Талисия. Оказалось, что
всякого рода несчастия преследовали последние годы друга моего отца: он потерял жену, двух сыновей и всё свое имущество. Умирая, всеми оставленный, он завещал своей дочери ехать в далекую Аквитанию, говоря, что там она найдет Тита
Юния Норбана, который заменит сироте
отца. В письме, которое девушка привезла
с собою, умирающий трогательно напоминал отцу об их прошлой дружбе и, с полной уверенностью, поручал ему свою дочь,
не сомневаясь ни на миг, что наша семья
примет её, как родную.

Помню хорошо, что мой отец, читая это
письмо, слабой рукой нацарапанное на
восковых дощечках, плакал, и то были
первые, да и последние слезы, которые я
видел на лице этого сурового человека.
Встав с кресла, на котором он сидел, отец
обнял бедную странницу и тут же, торжественной клятвой, призывая в свидетели
богов, поклялся, что отныне дочь его друга будет его любимейшей дочерью и что
скорее он сам откажется от всего необходимого, чем допустит девушку впредь
хоть в чем-нибудь нуждаться. Тотчас одели Лидию, — так звали нашу невиданную
гостью, — в лучшее платье моей сестры, и
с того дня наша семья увеличилась одним
членом, милой и доброй девушкой, которую все мы скоро полюбили искренно и
которая всех нас полюбила такой же любовию.

Было Лидии тогда семнадцать лет. Она не
была красавицей, но нет того хорошего,
что я не мог бы сказать здесь об ней, и ни
одного упрека я не могу ей сделать, не
только потому, что сам виноват пред ней
безмерно, но и потому, что то было бы нарушением истины и справедливости. Тяжёлые лишения, пережитые Лидией в последние несчастные годы, сделали её
молчаливой и несколько робкой, но, когда
она чувствовала себя окруженной людьми
близкими, она становилась без конца привлекательной и умела говорить умно и
красиво. Отец Лидии не пренебрег её воспитанием, и она, кроме знания наших и
греческих поэтов, умела играть на кифаре,
вышивала золотом и вообще являла все
признаки девушки из старинной и хорошей семьи. С сестрой моей, Децимой Юнией, скоро Лидия сдружилась тесно, и они
стали неразлучны, как если бы всю жизнь

провели под одной кровлей и были дочерьми одной матери. Доброта же и кротость Лидии расположили к ней всех наших рабов, и они тайно называли её Беатой.
Что касается меня, то я вначале сторонился Лидии, как вообще сторонился всех
людей в ту пору. Но её, как я об том узнал
после, с самого первого дня привлекло к
себе мое печальное лицо. Узнав, в общих
чертах, об моей скорбной судьбе, она стала видеть во мне человека несчастного,
преследуемого Роком, и её доброе сердце
исполнилось ко мне сожаления, перешедшего затем в чувство более нежное. Понемногу и я не мог уклониться от сближения с девушкой, жившей в нашем доме, с
которой я встречался ежедневно и которая всех привлекала своей обходительностью, услужливостью и юной прелестью.

Дошло до того, что родные стали замечать явное расположение Лидии ко мне, и
моя сестра прямо спросила меня, что я думаю о женитьбе на ней. Мне до того дня
такая мысль не приходила в голову, и, услышав подобное предложение, я был
смущен и даже глубоко поражен. Дело в
том, что всё ещё образ прекрасной Гесперии жил в моей душе. Я ответил сестре,
что не хочу связывать судьбы достойной
молодой девушки со своей несчастной
судьбой, и с тех пор стал избегать Лидии,
что она переносила со своей обычной покорностью и кротостью.
Между тем всего через год после прибытия к нам Лидии отец внезапно заболел
какой-то сильной болезнью.
Медикам так и не удалось определить его
недуга, который был тем более странен,
что отец отличался всегда здоровьем ис-

ключительным и что все в нашем роде
всегда жили до преклонной старости. Однако, несмотря на все утешения призванных врачей, отец почувствовал сам, что
ему от своей болезни уже не оправиться.
Тогда, как истинный Римлянин, он поспешил привести в порядок все свои дела,
пересмотрел свое завещание и, наконец,
призвал к себе меня. Мне он сказал, что
умирает и что я, таким образом, остаюсь
главою семьи и единственным представителем рода Юниев Норбанов. Сделав мне
ряд мудрых замечаний и указав мне на
мои обязанности перед матерью и сестрой, отец затем прямо сказал, что спокойным умрет лишь в том случае, если я дам
ему обещание взять женою Лидию.
— Этим, — говорил он, — ты искупишь свои
вины предо мной, которого много огорчал.
Отец Лидии некогда оказал мне великую

услугу: спас более, чем мою жизнь — мою
честь. Пусть же мой сын отплатит за это
тем, что примет на себя заботы об его дочери. Кроме того, я уверен, что и для тебя
этот брак будет спасителен и благодетелен. Лидия — девушка достойная и скромная, которая сумеет уберечь тебя в будущем от тех неразумных поступков, способность к которым ты проявил в своей
ранней юности. Исполни мое пожелание,
Децим, и верь, что умирающим боги дают
видеть дальше и лучше, нежели видят те,
кто ещё далеки от смерти.
Что я мог возразить своему дорогому отцу
в эти торжественные миги, стоя у его
смертного одра? И как знать, не провидел
ли он будущего действительно лучше нас,
так как, несмотря на все прискорбные события, к которым меня привела собственная необузданность, не через этот ли брак

пришёл я, наконец, к познанию истинной
правды? Что бы там ни было, но я, воздев
руки, поклялся богами, что последнюю волю отца исполню, и даже прибавил такие
клятвы, которые после мною сдержаны не
были. Тотчас в комнату умирающего были
призваны другие члены семьи, и тут же, у
последнего ложа отца, мы с Лидией были
торжественно обручены, как жених и невеста; Лидия тогда побледнела от страха
и счастия, но сестра моя была, кажется,
всех счастливее в этот час, радостно поздравляла нас обоих и твердила, что первая предрекла этот союз.

нашей местности. Так же как но помогли и
жертвы, которые мы, в своем тогдашнем
заблуждении, приносили на алтари лакторских храмов: ни греческая наука, ни
Эскулапий и другие боги не помогли. Внезапно отец потерял сознание и после долгой, трехдневной борьбы со смертью
скончался, к великому горю не только его
близких, но всего города, который едва ли
не весь пошёл провожать к погребальному
костру своего любимейшего декуриона.
Мне говорили, что и в самом Риме, узнав,
жалели о кончине человека известного и
достойного.

Отец сильно желал, чтобы наш брак состоялся ещё при его жизни, и всячески торопил нас, говоря, что после него закроет
глаза спокойно. Однако через несколько
дней отцу стало много хуже. Напрасны
были все усилия искуснейших медиков

После того как прошли месяцы, в которые
всякое празднество в нашем доме было
бы неуместно, я исполнил данное отцу
обещание, и Лидия стала моей женой. Наш
брак был совершен с соблюдением всех
обычаев предков, и Лидия, сев на шкуру

овцы, принесенной в жертву, одетая впервые в платье матроны, с шафрановой паллой на плечах, казалась мне в тот день
воистину той женщиной, которая должна
принести мне счастие в жизни. Когда мы
вернулись в наш дом, предшествуемые
носилками, на которых несли статуи Югатина, Домидука, Домиция и Мантурньг, когда нас, по древнему обряду, осыпали мукой, когда прозвучал священный ответ:
«Где ты, Гай, там и я буду, Гайя», — я поверил, что начинается для меня новая жизнь
и что всё мое буйное прошлое отныне
должно быть забыто, как дурной сон, сменившийся ясным днем.
Мне казалось даже, что всё благоприятствует моим ожиданиям и что та Фортуна,
которую наши предки изображали с рогом,
наполненным всяческими благами, намерена их рассыпать над четой молодых

супругов. Став главою семьи, я тем усерднее предался заботам о нашем поместьи, и
скоро оно стало предметом восхищения и
зависти для всех соседей. Жена меня любила страстно и через год родила мне сына, которого мы назвали, в память незабвенного моего отца, Титом, а ещё спустя
некоторое время — дочь, которая получила имя своей матери, Лидии. Граждане
Лакторы уговорили меня, несмотря на мою
молодость, принять участие в делах правления городом, и я уже не сомневался, что
буду избран в состав декурионов. Мать
мою, которую я столько огорчал в юности,
я мог теперь окружить полным спокойствием и новым достатком, так что она, успокоившись после тяжкой потери любимого мужа, проводила дни в почете и довольстве. Наконец, радовала меня и судьба моей сестры, Децимы Юнии, которая
жила покойно и счастливо подле своего

благородного мужа, воспитывая двух детей, родившихся у нее, моих племянников,
— мальчика Децима и девочку Акцию.
Однако обманчиво и непрочно земное
счастие, как часто говорят поэты. К тому
же было одно обстоятельство, которое с
самого начала, как некий тайный яд, разъедало и мое спокойствие, и мои надежды.
Исполняя волю отца и называя своей женой Лидию, я надеялся, что прекрасные
достоинства этой девушки не только заставят меня её уважать, но и пробудят в
моем сердце любовь к матери моих детей.
И ничем старался я не показать Лидии,
что связан с нею лишь чистой дружбой и
что нет во мне того огня, который, по сказаниям поэтов, вызывают вонзившиеся
стрелы крылатого Амора. Но велика над
человеком власть ослепляющей его страсти, и с первых дней нашей общей жизни я

понял, что розы супружества будут для
меня окружены шипами воспоминаний. В
тот самый вечер, когда, вернувшись домой, осыпанные мукой, приняв поздравления близких, мы с Лидией остались впервые наедине в кубикуле моего отца, —
комнате, которая, по настоянию моей матери, стала после моего брака нашей супружеской спальной,— узнал я страшное
будущее, готовящееся мне: образ покойной, Гесперии .
Помню я робкое и счастливое лицо моей
новобрачной жены, помню её несмелые
движения и тот нежный шепот, каким она
произносила обычные девичьи просьбы,
но помню и ту внезапную тоску, которая
вдруг охватила мою смущенную душу. Уже
много месяцев не вспоминался мне ни образ, ни имя далекой Гесперии, и на самом

пороге своего дома, возвращаясь после
свадебного обряда, я мог думать, что всё
прошлое погасло навсегда. И вдруг, в обстановке брачной комнаты, в час, когда
меня ожидали первые ласки прекрасной и
любящей меня девушки, былое томление
разлилось по моей душе, как при урочном
приливе разливаются воды океана по
прибрежному песку. Вдруг мне стало ясно,
что та Гесперия, которой я не видел уже
столько лет, лживость и коварство которой вполне постиг, на которую сам поднимал когда-то кинжал, — остается для меня
единственной женщиной, влекущей к себе
мое сердце и мои ещё юношеские силы.
Так явно предстало предо мною словно из
воска сделанное божественно-прекрасное
лицо Гесперии, что ужас охватил меня, как
пред привидением, и до сих пор я думаю,
не было ли в этом вмешательства некиих
волшебных чар.

Поспешно я погасил все лампады и, в полной темноте прижав к своей груди трепетную девушку Лидию, старался волей преодолеть Гекатовы наваждения. Но чем
теснее сжимал я в объятиях другое тело,
тем неотступнее представлялось мне, каким блаженством было бы для меня в это
мгновение обнимать тело незабвенной
Гесперии. Было ли то искушение Врага человеческого, или сам я был столь недостоин чистого счастия, только та радость,
которую, по мнению всех, должен я был
вкусить в первую ночь своего брака, обратилась для меня в горечь, подобную полыни. И хотя упорством я в конце свою
слабость победил, но если бы кто-нибудь
внезапно зажег в нашем кубикуле лампады, он увидел бы, что мое лицо, после
страстных ласк, искажено страданием и
по щекам струятся слезы.

Так и повелось с тех пор, что, ценя и уважая свою жену, которая достойна была
уважения и любви, я никогда не мог преодолеть тягостного чувства, когда оставался с нею наедине в нашей супружеской
спальне. Каждый раз, когда я целовал, как
муж, покорные губы жены и обнимал её,
мучительная тоска начинала клещами пытать мое сердце, и мне казалось, что я поступаю недостойно, отдавая свои ласки не
той, кому они принадлежат по праву. И
странно (это я добавлю, чтобы быть вполне откровенным), такого чувства я не испытывал, когда случалось мне, прельстившись хорошенькой рабыней, склонить
её на любовь со мной, что в нашей жизни
почиталось делом обычным. Много я
страдал от такого своего отношения к
женщине, которая делала все, чтобы заслужить иное, много я с собой боролся,
доказывая себе доводами философии всю

неосновательность своих чувств, но словно стеклянная стена была воздвигнута
Роком между мною и Лидией, и эту стену я
мог пробивать, только изранивши руки и
испытывая жестокую боль. Ныне, думая о
прошлом, ещё раз я прихожу к выводу, что
в свое время или каким-то волшебным напитком, или иным тайным способом Гесперия отравила мою душу и обрекла её на
страдания.

VII.

Между тем события того времени непрестанно и настойчиво напоминали мне о
Гесперии. Ещё до моей свадьбы тиран
Максим отважился на безумное предприятие: не пожелав довольствоваться пре-

доставленной ему властью над тремя прекраснейшими диэцесами Запада, он коварно повел свои войска против императора Валентиниана II. Все слухи, доходившие до нас, единодушно повторяли, что к
такому шагу побудила его жившая при его
дворе «прекрасная Римлянка», ибо её ненасытная душа должна была стремиться к
власти над всем миром, а сам Максим, конечно, удовольствовался бы покойной и
пышной жизнью властителя Галлий, Испании и Британнии. Как раз на первые месяцы моей новой жизни с Лидией выпала та
жестокая война, которую пришлось вести
с тираном восточному императору Феодосию. Проезжие купцы и путешественники
привозили к нам известия об том, как войска Востока вторглись в Галлию Цисальпинскую, как другой отряд под начальством Арбогаста шёл через Рецию, как греческий флот готовился плыть к берегам

Италии, — и все рассказчики, единогласно
говоря о неспособности и трусости Максима, столь же единогласно свидетельствовали о изворотливости, ловкости и мужестве его советницы. Нетрудно представить, как меня волновали эти вести о Гесперии, изображавшие её как состязательницу на арене великих событий, своей волей направляющей судьбу империи и приближающейся к её заветной цели — императорской диадеме. Потом пришли известия о победоносном для Феодосия сражении при Сискии, о бегстве Максима, попытке тирана укрыться за степами Аквилеи и, наконец, его позорной смерти. Куда
скрылась после того Гесперия, мне никто
не мог изъяснить, хотя я, — должен в этом
сознаться,— неоднократно расспрашивал
об её судьбе всех, кто мог дать мне какиелибо сведения.

Все Галлии приняли весть о гибели тирана
с ликованием, так как почти никто из их
жителей, подобно моему отцу, в душе не
признавал Максима императором, но видел в нем недостойного усурпатора. Не
было ни в чьем сердце и сожаления о внезапном исчезновении «прекрасной Римлянки», которую большинство считало за
злую Эриннию нашей страны. Но если другие прислушивались к вестям о военных
действиях с тайным опасением за благополучие наших городов и за свое собственное благосостояние, если другие искренно негодовали на неистовство тирана
и его жестокую советницу, то я ловил эти
слухи с жадностью только потому, что в
них поминалась та, которая продолжала
царить в моем сердце, как Юнона на высоком Олимпе. Сколько раз в глубине моей
души подымалось, как змей, отчаянное
желание: тайно бросить всё и бежать в

войска тирана для того только, чтобы
снова быть близко от Гесперии, её видеть,
может быть, умереть на её глазах. Усилием
воли и рассудка я побеждал это безумие,
объясняя себе, что Гесперия и не захочет
меня видеть, что в дни своего торжества
она оттолкнет меня ногой, как лишнюю
собаку. В томлении, с мыслями о далекой
Италии, я продолжал свою жизнь новобрачного, пока не пришла весть о гибели
Максима и исчезновении Гесперии. Тогда
мною овладела неодолимая тоска, которую я не мог одолеть ничем, тоска, опять
заставившая меня целыми днями проводить без дела в своем таблине, бессмысленно глядя на восковые изображения
предков. И так длилось долгие месяцы.
Таково было начало моей семейной жизни.
Постепенно и это тяжёлое бедствие было
пережито. Империя успокоилась, и благо-

честивый Феодосий восстановил над всем
Западом власть императора, Валентиниана II. Гесперия как бы исчезла, и многие
почитали её мертвой. Я вернулся к моей
жизни, к заботам по хозяйству, к моей молодой жене и мало-помалу начал выполнять день за днем свою жизнь, как неизбежный и невеселый труд.
Разумеется, от Лидии, несмотря на все
мои старания, не могло вполне укрыться
мое к ней отношение. Она видела, что я,
будучи почтителен и заботлив к ней, подлинной любовью не одушевлен, и это тяготило её безмерно. Она встречала мои
принужденные ласки, как высшее блаженство, но часто я заставал её плачущей и,
по свойственной человеку непоследовательности, только гневался, когда на мои
расспросы она отвечала мне, что вполне
счастлива и что её слезы — пустая слу-

чайность. Кротко снося свою судьбу, Лидия старалась бороться с ней лишь одним
путем: нежной ко мне любовью, неустанной заботливостью обо мне, преданностью моей матери, а утешения искала в
постоянных хлопотах и работах по нашему
большому дому, требовавшему постоянного присмотра. Я наблюдал, как она неутомимо распоряжается нашими рабынями,
как употребляет все старания, чтобы мне
жилось хорошо и покойно; на каждом шагу
я встречал признаки её заботливого внимания, и в дни неудач не было у меня более преданного друга, нежели Лидия. Нередко, оставшись один, я почти со слезами думал об том, какое благо послали мне
боги в лице Лидии, и тогда мне хотелось
одного: сделать её счастливой, показать
ей наконец, как я ей признателен и как
она всё же дорога мне. Но, при первой
встрече, мое сердце вновь каменело, сло-

ва нежности не сходили с моих уст, и я
опять довольствовался несколькими приветливыми выражениями, хотя и их было
достаточно, чтобы сделать Лидию счастливой на весь день.
Единственной истинной отрадой в жизни
Лидии были наши дети. Их она полюбила,
может быть, сильнее, чем обычно матери
любят своих детей, потому что им отдавала она всю ту страстность, которую принять не мог её муж. Нашего сына и нашу
дочь окружила она попечениями такими,
как если бы то были дети императора, и
относилась к ним с таким благоговением,
как если бы то были маленькие божества.
Малейшее нездоровье детей тревожило
Лидию в такой степени, что она сама становилась чуть не смертельно больна, хотя
и продолжала ухаживать за захворавшими
с неутомимостью и самозабвением герой-

скими. И я, глядя на эту любовь матери,
утешался несколько, говоря себе: «Если я
не в силах был сделать Лидию счастливой
как жену, всё же это я дал ей счастие матери». Однако неумолимые Мойры стерегли меня и всех, кто связал свою жизнь с
моей, и задумали поразить бедную Лидию
в самое чувствительное место — в её, так
ею любимых детях.
На четвертый год после моей женитьбы
произошло в нашем доме событие, которому тогда я не придал особого значения,
но которое теперь, когда я умудрен опытом всей жизни, представляется мне огромным и важным. Господь бог, в неизреченной милости своей, в те дни ещё раз
перстом своим указывал мне правый путь,
идя по которому я мог спастись и избежать горестных бедствий, иначе предстоявших мне. Я, однако, в своей тогдашней

гордыне и слепоте, опять не захотел увидеть тесных врат спасения и тем обрек и
себя и всех, связанных со мною, кого на
страдания, кого на смерть, за которую и
должен буду понести ответ на последнем
Суде.
Тогда к нам в дом приехала, чтобы повидаться с родными, моя сестра, Децима
Юния, которая после замужества поселилась в Бурдигале. Мы все встретили Дециму очень радостно, потому что все, не
исключая Лидии, любили её нежно и горячо. Но скоро должны мы были убедиться, что во многом Децима стала иной, нежели была, живя в доме отца. Дело в том,
что в Бурдигале вошла она в круг людей,
исповедующих учение Христа, и своей
чуткой душой поняла величие и истинность новой религии. Ещё не примкнув
открыто к христианам, Децима уже была

душой христианкой и, незаметно для самой себя, всю свою жизнь направила во
исполнение высоких заповеданий Иисуса.
И когда мы настойчиво начали спрашивать у сестры о причинах перемены, замечающейся в ней, она, не тая истины, смело
стала проповедовать нам учение Спасителя мира.
Часто до позднего вечера продолжали мы
за обеденным столом наши страстные
споры о правой вере. Не уступая нам, Децима, которая была очень начитанна, приводила доводы и из древних поэтов, особенно из моего любимого Вергилия, и из
философов, и из натуральной истории, наконец из святого Писания, которого мы не
желали слушать. Шаг за шагом опровергала она наши шаткие доводы, показывая
нам, что Христос был истинный бог, о котором пророчествовали все истинные

провидцы, и что его учение, в большой
полноте, содержит всё то доброе, что
только есть и в религии наших предков. Я,
разумеется, возражал сестре с жаром,
вновь почувствовав в себе то рвение, с
каким когда-то боролся за веру отцов в
Риме, и не щадил ни голоса, ни выражений, чтобы хулить гибельные заблуждения
(как мне тогда казалось) христиан и даже
самого божественного основателя веры.
Порой так возгорались наши споры и с такой яростью начинал я нападать на сестру, кротко сносившую мои насмешки, что
мать должна была вступать в наш разговор и напоминать нам, что мы сидим за
нашим семейным столом, а не состязаемся
в публичном диспуте.
В тогдашнем моем ослеплении никакие
доводы не могли поколебать моих убеждений, и чем разительнее были доказа-

тельства и соображения сестры, тем неистовее и более злыми становились мои
возражения. Но что касается Лидии и моей матери, то на них рассуждения сестры
производили совсем иное впечатление.
Была ли их душа более подготовлена к
принятию добрых семян, или они не закрывали её намеренно от благотворной
руки сеятеля, только обе они слушали Дециму сочувственно и невольно соглашались с нею. Напоследок, в наших спорах я
уже оказывался один против трех женщин,
которые, хотя и робко и неуверенно, но
пытались доказать мне, что я не прав в
своем отрицании. Мне стали указывать,
что вот уже около столетия императоры
исповедуют религию христиан, а империя
стоит незыблемой, что многие достойнейшие люди, и в том числе паши родственники, приняли новую веру, что истина её
засвидетельствована многими чудесными

явлениями и высокими подвигами, и многое другое. Когда я увидел окончательно,
какое влияние оказывает проповедь Децимы на мою жену и особенно на старую
мать, я порешил, что обязан принять решительные меры.
Однажды во время одного из самых ожесточенных наших споров, когда Лидия, вообще говорившая реже нас всех, задумчиво сказала: «Поистине, кажется мне, что
учение Христа выше, чем наша вера», — я
встал из-за стола и голосом, который мне
самому показался неожиданным, произнес
твердо:
— Довольно! Ты, Децима, вышла из-под
моей власти и вольна поступать так, как
тебе то позволяет твой муж. Но здесь я —
отец семейства и более таких речей позволить не могу. В этом доме, где атрий
украшен восковыми изображениями наших

славных предков, где жил и умер наш
отец, всю жизнь остававшийся верным религии предков, проповедь новой веры
есть оскорбление его памяти. Прошу тебя,
Децима, доколе ты будешь гостьей в моем
доме, не начинать больше такого разговора, а тебе, Лидия, отныне я запрещаю
произносить самое имя этого Христа. Так я
требую, и да будут к нам милосерды бессмертные.
После того я совершил возлияние чистым
вином и вновь сел на свое место. Настало
за столом молчание, Децима опустила глаза, а Лидия вся задрожала, почти заплакав; мать тоже не решилась сказать ни
слова в ответ мне. Я же был неумолим.
Действительно, после того вечера наши
споры о вере прекратились, да и Децима
вскоре покинула нас, так как ей пора было
вернуться в Бурдигалы.

Примечательно, однако (и да обратят на
то внимание все, не придающие значения
словам), что именно с этого времени начался ряд несчастий, которые посыпались
на наш дом с такой же тяжестью, с какой
падали камни из жерла Везувия в памятный день, описанный Плинием.
То были те прискорбные дни, когда империя снова была потрясаема жестокими событиями.

VIII.

То произошло в —ой год нашей совместной жизни, в пору, когда на долю нашей
родины вновь выпали тяжкие испытания.

В Виене весной того года умер пли, как
все утверждали, был убит Арбогастом император Валентиниан II. Императором был
избран, или, тоже по таким же всеобщим
слухам, назначен Арбогастом, бывший магистр скриний Евгений. Новый император,
отправив послов к Феодосию с извещением о своем избрании, сам поспешил на
Рейн, где одержал победы над бруктерами
и комавами... Позднее до нас стали доходить слухи, самые неожиданные. Говорили, что Евгений в Галлиях после победы
вошёл в сношение со знаменитым Флавианом, в то же время для укрепления
своей власти ищет союза с людьми, оставшимися верными вере предков; что Евгений даже разрешил восстановить алтарь Победы; что в Городе возобновляются храмы, вновь происходят в легионах
торжественные служения богам и что отменены законы, дающие разные преиму-

щества христианам. Евгений поехал в Рим.
Но, что было для меня всего тревожнее,
говорили также, что близ Евгения оказалась женщина, Руководящая им, в которой
многие признавали «прекрасную Римлянку», жившую когда-то при дворе тирана
Максима.
Последнюю весть принес нам один Пакколский купец, по имени Либерий, который время от времени посещал наше поместье, так как у меня были с ним дела. За
обедом он рассказывал нам о новых бедствиях Италии и об том, что император
Феодосий, конечно, не оставит без отмщения убийство своего шурина и брата
своего благодетеля (2).

............
2

По нумерации Брюсова здесь потеряна одна страница текста.

...Лидия, недавно поправившаяся после
родов.
— Разумеется, — говорил Либерий, — Восточный император уже стар, и ему неохота
начинать новую войну, но он не может
спокойно закрыть глаза, думая, что своим
сыновьям оставит угрозу тяжёлой войны.
Мне достоверно известно, что благочестивый император, хотя и отпустил послов
Евгения с дружелюбными словами, уже готовится к походу. Из Византии был послан
евнух Евтропий в Фиваиду к одному египетскому монаху, святому отцу Иоанну,
славящемуся тем, что он предсказывал
будущее лучше, чем в древние времена
оракулы Дельфийский и Додонский. Отец
Иоанн, который пять дней в неделе проводит запершись в пещере и никогда не
вкушает пищи, приготовленной на огне,

ответил императорскому гонцу, что Феодосия ждет хотя и кровопролитная, но несомненная победа. Впрочем, это, может
быть, было придумано и без Нильского
прорицателя, так как у императора великолепные полководцы, Стилихон и Тимасий, лучшие войска из иберов, гуннов,
аланов, арабов, готов, наконец, и постоянное счастие, даруемое ему небом за его
благочестие. А на стороне Евгения, говорят, появилась та же самая губительная
женщина, которая уже довела до поражения и смерти бывшего тирана,— помнится,
та самая прекрасная Римлянка, что много
лет жила в Треверах при дворе Максима.
Когда купец произнес последние слова, я
невольно побледнел, словно бы меня ранили острым оружием. Как бы онемев, я не
мог вымолвить ни слова, видя опять перед
собой образ Гесперии, и моя жена, наш

гость и другие участники нашего обеда
изумленно смотрели на меня. Победив
свое волнение, я объяснил его чувством
опасения за судьбу империи и спросил:
— Разве эта женщина жива? Я считал её
погибшей вместе с правителем Максимом.
— Такие чудовища — живучи, — возразил
купец (а я при таком оскорбительном отзыве о Гесперии готов был схватить его за
горло), — эта женщина умеет выпутаться
из любых обстоятельств. Где честный
гибнет, там негодяй выходит сух из воды.
Потом косвенно стал расспрашивать о
Гесперии, однако Либерий не мог сообщить более ничего: все, что он знал, он
сам говорил по слухам, так как явился к
нам из Массилии, а не из Италии. Но и
слышанного для меня было достаточно,
чтобы опять поколебать меня, тоска и от-

чаяние завладели моей душой, словно
гарпии столами спутников Энея. Ту ночь и
все следующие дни я был как бы угнетаем
Фуриями и искал лишь одного: новых известий о Гесперии.
В то время как я был в таком тягостном
состоянии и когда империя готовилась к
новому испытанию, несчастий одно за
другим стали обрушиваться на нашу семью.
Не говоря уже о том, что весной, по разным причинам, я понес большие денежные
убытки, — даже и такие средства употреблялись Божеством, желавшим указать человеку свой гнев на его безумие. Потом
пришло неожиданное известие, что муж
моей сестры внезапно захворал и в три
дня умер от неизвестной болезни, оставив
бедную Дециму без поддержки и без
средств к жизни. Надлежало мне утроить

и учетверить свои заботы и свою работу,
чтобы помочь сестре, внезапно оказавшейся в несчастий, а я именно в то время
душой постоянно уносился в далекий Рим,
где моя Гесперия вторично простерла руку
к императорской мантии. Весной, в год
консульства императора Евгения, захворала наша маленькая дочь, которой было
немногим более месяца. У неё открылась
болезнь горла, которую наши медики считали неизлечимой. Бедный весь
горел в жару, задыхался, не мог ни произнести слова, ни есть, ни пить. Ужас и отчаяние Лидии я здесь не сумею изобразить, но мне казалось, что в те дни она
почти помешалась. Мы вызвали лучших
медиков из Бурдигал, употребили все известные нам средства, дали обеты принести богатые жертвы в храм и усердно
возносили мольбы Эскулапу и высшим богам, но всё было напрасно. Ребенок явно

умирал и на пятый день болезни умер, задохся на руках у матери.
Помню, как вбежала ко мне Лидия, с распущенными волосами, с блуждающими
глазами, простирая руки и не имея силы
высказать ужасное сообщение. В ту минуту я чувствовал, что от всего сердца люблю несчастную женщину. Я молча обнял
её, увел в наш сад, усадил на мраморную
скамейку и, тихо целуя, пытался утешить
её, говоря о том, что её люблю и всегда
буду любить, что у нас остался наш сын,
маленький Тит, которому было уже полтора года и который уже лепечет первые
слова, что мы молоды и у нас будут ещё
дети. Мои слова открыли потоки слез, и
Лидия начала рыдать в моих объятиях,
кругом же была тишина сада, а над нами
ясные звезды на небе, в которых мы не
умели прочесть своей судьбы. Эта минута

осталась в моей памяти навсегда как одна
из прекраснейших, может быть, потому,
что тогда я всей душой хотел одного: сделать счастливой свою жену.
Наутро стало ясно, что и маленький Тит
болен той же болезнью... Он запылал тем
же жаром, и такая же боль сжала ему маленькое горло, мешая есть и дышать.
Весь дом был поднят на ноги. Гонцы, посланные мною, скакали во все стороны,
разыскивали самых искусных медиков и
даже заклинателей, славившихся умением
заговаривать болезнь, потому что в том
положении я не считал себя вправе отклонить даже малейшую тень надежды.
День и ночь в нашем доме шли совещания,
принимались всевозможные меры, варились разные снадобья, воскурялся на домашнем алтаре фимиам и читались заклинания. В отчаянии Лидия хотела даже

прибегнуть к помощи христианского священника, но тот, узнав из нашего дома
присланного за ним, отказался идти в семью явного кумиропоклонника.
На четвертый день стало ясно, что все
наши усилия тщетны. Жизнь явно готовилась отлететь из маленького, исхудалого
тельца , и мне в моем тогдашнем состоянии казалось, что я уже слышу
в своем доме веяние крыльев Меркурия,
который своим кадуцеем
Души уводит и приводит в мрачный Орк...
Послали за знаменитым медиком Гипподамом, который удалился от дел и, нажив
большое состояние свое врачеванием, жил
неподалеку от нас в своем поместий. Несчастья преследовали нас, ибо Гипподам
ответил, что сам болен и приехать не может, но послал своего помощника, моло-

дого грека Евкрита, который не сумел ничего нового предпринять. Ребенок задыхался.
Когда не оставалось более сомнения в печальном исходе, у меня недостало мужества смотреть на ужасную пытку. Жена
моя, с помутневшим взором, с неубранными волосами, среди которых, несмотря на
её молодость, проступали уже седые пряди, сидела у постели и побледневшими губами шептала молитвы. Какие-то
заклинатели (ибо моления честные отказывались помогать далее) творили в той
же комнате какие-то нелепые обряды,
что-то жгли на огне и что-то произносили
нараспев. Испуганные рабы и рабыни толпились у входа в кубикул.
Потрясенный и подавленный, я тихо вышел из дому и опять сошёл в сад. Опять
была ночь, подобная той, когда я утешал

Лидию после смерти нашей ;
опять кругом была тишина, на небе мигали
звезды, в которых я не умел прочесть своей судьбы. Сам не сознавая зачем, я медленно перешёл через весь сад и так достиг до ограды, которой он был всюду окружен, и остановился у высоких ворот, где
в ту ночь был прикреплен фонарь, так как
ждали ещё одного знаменитого медика из
..., за которым было послано. Там я остановился и долго стоял, без воли, уныло думая о преследующих меня несчастиях,
ища им объяснений и не желая признать
самого простого,— что Небо карало меня
за мое упорное нежелание признать истину.
Внезапно по дороге раздался топот лошади, и, подняв голову, я увидел всадника,
остановившегося у ворот. Думая, что это
один из разосланных мною во все стороны

гонцов или тот знаменитый медик, за которым поехали в ..., я спросил всадника,
кого он ищет.
— Мне нужно видеть по важному делу Децима Юния Норбана, — ответил подъехавший.
— Это я, — сказал я в ответ.
Всадник наклонился с лошади и стал пристально в меня всматриваться при свете
фонаря.
— Это я — Децим Юний Норбан, — повторил я, — это мое поместье. Что тебе нужно?
Вероятно, убедившись, что перед ним
именно тот, кого он ищет, приехавший, не
сходя с коня, протянул мне что-то.

— Письмо, — почтительно сказал он, — которое приказала отдать тебе в собственные руки госпожа моя, Гесперия из Рима.
При этих словах мне показалось, что свет
погас в моих глазах; я взял в руки дощечки и не видел ничего, ни ворот, ни ограды,
ни темных деревьев, ни блистающих
звезд. Потом я расслышал слова приехавшего: «Я буду ждать тебя в гостинице
«Жирные петухи», что на перекрестке!»
Сказав эти слова, всадник, столь же неожиданно, как приехал, повернул коня и
поскакал прочь.
Долгое время я не мог совладать со своим
волнением. У меня стучало в висках, в глазах было мутно. В памяти звучали слова
таинственного вестника: «...госпожа моя,
Гесперия из Рима» — и: «Я буду ждать тебя в гостинице». Оправившись немного, я

сломал печать и, при скудном свете фонаря, прочел следующее:
«Дециму Юнию Гесперия, здравствуй!
Знаю, что ты не мог забыть меня, но узнай,
что и я тебя помнила всегда и помню теперь. Я простила тебе все, также и твой
удар кинжалом, след которого доныне ношу на левой руке, — потому простила, что
ты не знал моих тайных намерений, думал,
что я изменила нашему общему делу и той
моей любви к тебе, в которой однажды
поклялась. Но, приняв личину, согласившись подвергнуться презрению людей,
которых я ценила и уважала более всех
других, я втайне продолжала работы для
нашего общего дела и шаг за шагом, капля
за каплей воздвигала здание обновления
империи и нового храма богам бессмертным. Теперь настало для меня время скинуть обманное обличив, потому что близко

осуществление всех наших высоких и прекрасных надежд и торжество истины над
ложью, почти столетие угнетавшей народ
Римский. Город в нашей власти, храмы возобновляются, великие служения Олимпийцам совершаются невозбранно, трусливо прячутся христиане, видя, что их
ложь изобличена. Остается одна последняя борьба за правое дело, из которой мы
должны выйти победителями, ибо так
предвещают нам неложные знамения. Но
для этой борьбы нужно, чтобы все верные
соединились в единое войско, чтобы ни
один из нас не стоял в стороне от общего
дела. Сейчас отсутствовать — значит предательствовать. Где бы тебя ни застали
эти строки, каким бы важным делам ты ни
посвящал сейчас свои минуты, тотчас, не
медля ни одного часа, отправься в путь и
спеши в Город, потому что завтра уже может быть поздно. Враг опасен, он готов

напасть на нас и грозит закрыть все дороги к Риму. Если ты промедлишь день, даже
час, может быть, минуту,— будет уже
поздно: ибо тогда тебе не удастся проникнуть в Рим. Поезжай немедленно, доверься вполне моему посланному; он тебе
укажет путь ко мне, в Город. Если ты окажешься верен мне, в чем я не сомневаюсь,— знай, что настало время выполнения всех моих обещаний тебе. Я сказала —
всех, потому что помню их все и хочу, чтобы теперь осуществились все! Нет, ты получишь больше, чем я обещала, и больше,
чем ты сам ожидаешь. Тебя зову я, и зовет
республика, зовет Рим. — Знай, я окружена
прежними друзьями, Симмах и Флавиан
говорят тебе через меня: Приезжай. Жду
тебя.
Гесперия сказала: будь здоров!»

Что со мной сталось, когда я прочел это
письмо! Я шатался, как пьяный, и в голове
у меня был такой вихрь мыслей, какой
производят все четыре ветра, когда



Одно время я хотел броситьвосковые дощечки на землю и беспощадно истоптать
их. Потом я уже стал обдумывать ответное
письмо Гесперии. Ещё позднее я, сам
скрывая от себя свое намерение, тихо
прошёл в дом.
Из спальни всё слышались голоса
заклинателей, показывающие, что последняя минута ещё не наступила. В своем

таблице я собрал все деньги, какие были у
меня в доме, но, подумав, половину их положил в мешок, на котором написал имя
жены, так как сам мог получить деньги у
своего аргентария в Массилии. Потом, надев дорожный плащ и шляпу, взяв кинжал,
дорожные часы и несколько самых необходимых вещей, как вор, прокрался на конюшню, позвал Фракия, нашего верного
домоправителя. Ему я сказал басню, будто
хочу скакать к Гипподаму, и сам насильно
привезти его. Фракий изумленно смотрел
на меня, но я говорил так строго, что он не
посмел возразить. Фракий предложил сопровождать меня, но я :
— Нет! Нет! Я поеду один, ты нужнее в доме.
На конюшне я разбудил раба-конюха, Сатурнина, единственного, кажется, из наших рабов, который спал в ту ночь, и ве-

лел ему седлать двух коней. Раб с изумлением повиновался. Едва лошади были
оседланы, я велел вывести их окольным
путем на дорогу, сел на одну, а на другую
приказал сесть Сатурнину. Оглянувшись
на свой дом, я увидел слабый свет, выходивший из окон, вспомнил свою жену, которая в эту минуту сжимала холодеющие
ручки нашего ребенка, и такая тоска сжала мое сердце, что слезы полились из моих глаз и я едва не повернул коня обратно.
Но словно таинственная сила и какое-то
чарование владели мною. Я сдавленным
голосом прокричал:
— За мной!
И, направив коня по дороге к городу, погнал по ночной дороге. Проскакав некоторое расстояние, я невольно задержал коня; через миль ..... готов был возвратиться.

Некоторое время я ехал почти шагом, готовый вернуться. Потом поскакал опять.
Потом вновь задумался. И опять поскакал.
Наконец решение было принято; я ударил
коня по бокам и пустился вскачь.
◦◦◦

КНИГА ВТОРАЯ.

I.

Мы ехали молча всё расстояние, разделявшее нашу Васкониллу от Лакторы, но, к
удивлению раба, я приказал не въезжать в
город, но направиться по окольной дороге: в Лакторе все меня знали, и мне не хотелось, чтобы об моем отъезде стало известно. Обогнув на рассвете городские
ворота, мы опять выбрались на большую

дорогу, идущую в Толосу. Лошади наши
устали, и нам пришлось сделать остановку
в одной деревне, где нашлась маленькая
грязная мансиона, объявлявшая, впрочем,
надписью над дверью, что здесь путешественнику будет столь же удобно, как в
самом Городе.
Там, за скудным деревенским завтраком, я
впервые как бы пришёл в себя. С ужасом я
созерцал свой поступок, но в то же время
чувствовал, что поступить иначе я не мог.
Говорят, что люди, подверженные влиянию луны, с закрытыми глазами, погруженные в сон, идут вперед, никогда не
ошибаясь в цели: так подвигался и я в то
мое путешествие, подчиняясь влечению
далекой Гесперии, которая влекла меня к
себе, как камень — железные обломки. Плача, я думал о своей жене,
брошенной мною в жестокую для неё ми-

нуту, но знал, что буду свой путь продолжать.
В мансионе я спросил таблички и написал
Лидии письмо, в котором ей клялся в постоянной любви, упрашивая меня простить, говорил, что дела важности чрезвычайной меня вызвали немедленно, давая обещание вернуться скоро и своей
любовью смягчить её страдания. Всё это в
тот час я писал вполне искренно, ибо
именно так и думал, уверенный, что первая встреча с Гесперией излетит меня от
моей неразумной страсти. Запечатав
письмо своим перстнем, я передал табличку Сатурнину и приказал ему вернуться
в Васкопиллу и передать Лидии, что я еду
в Рим лишь на короткое время, так что
возвращусь ещё в этом году. Дав ещё несколько распоряжений, я отпустил недоумевающего раба, оставив себе другую

лошадь, так как на той дороге трудно было найти лошадей наемных.
Отдохнув в мансионе, я продолжал путь
один. Так как тяжёлые думы угнетали меня, я непрестанно подгонял коня, не жалея его сил и желая подавить мысли быстрой скачкой и усталостью. Поэтому, несмотря на плохую дорогу, я в тот же день,
ещё засветло, достиг Толосы, где и решил
провести день.
Этот день я посвятил на то, чтобы приготовиться, как должно, к далекому путешествию. Свою измученную лошадь я продал
за бесценок хозяину гостиницы, в которой
нашёл для себя ночлег, а себе купил место
в общественной реде, направлявшейся в
Массилию. На другой же день я в торговых
лавках купил всё нужное для путешественника, одежду, провизию, всякие дорожные приспособления, что было не-

трудно в таком большом и богатом городе,
как Толоса. И в тот же день, с пятью попутчиками, по счастливой случайности
оказавшимися людьми мне незнакомыми,
я выехал в Массилию.
Весь мой дальнейший путь для меня прошёл как бы во сне. Это мешало мне
совершать вполне разумные поступки,
торговаться на мансионах, понукать ленивых возничих, обмениваться незначительными разговорами с товарищами по реде и
т. п. В Массилии я явился к моему аргентарию и потребовал у него, к его изумлению,
значительную сумму денег, объясняя это
неурожаем того года и смертью моего . Затем я запасся тессерой на корабль
общества «Меркурий», отходивший к берегам Италии через два дня.
В Массилии почти всё время я просидел в
гостинице, избегая всяких встреч и не ду-

мая об том, чтобы как-либо развлечься в
шумном приморском городе, где расставлено столько соблазнов для приезжающих. Тягостные думы продолжали меня
мучить, но я всячески отгонял их, как летом отгоняют мух, и старался разжечь
свой дух мыслями о том высоком деле, в
котором мне предстоит участвовать. Но
это плохо мне удавалось, и в глубине души у меня вырастало сомнение, нужен ли я
в Городе и не есть ли призыв Госперии
новое коварство со стороны этой новой
Кирки.
Вступив на корабль, называвшийся «Кимотоя», я ото всех держался столь же особняком, как на пути из Толосы, несмотря на
то, что во время морского путешествия все
попутчики обычно сближаются между собой. Впрочем, общество на «Кимотое» было нелюбопытное: по большей части здесь

собрались купцы, ехавшие по своим делам
и обсуждавшие положение в империи с
точки зрения своих торговых дел. Из их
разговоров я не мог узнать ничего для себя нового. Обычных же путешественников
совершенно не было, так как всех страшила угроза приближавшейся войны.
Только одно лицо из всего населения корабля привлекло мое внимание. То был
молодой человек с несколько греческим
лицом, очень хорошо одетый, в дорожном
плаще с цветными отворотами. В его умении держаться, в его выговоре и всей
осанке было то высшее изящество, которое дается лишь после долгой жизни в Городе и, кажется, совершенно недоступно
провинциалам. Подобно мне, молодой человек держался особняком от других, не
вступая в общие беседы, и никто не знал,
с какой целью он совершал путешествие.

Мне казалось, что он несколько раз внимательно посматривал на меня, и даже его
лицо показалось мне несколько знакомым,
однако я не мог припомнить, где я его видел. Раза два мы обменялись с ним незначительными словами, причем он называл
меня Требонием, — имя, которым я себя
назвал на корабле, — а себя назвал Гликерием. Однако и из этих немногих слов было видно, что Гликерий как-то выделял
меня из числа остальных путешественников, потому что относился ко мне с неожиданным вниманием и почтительностью.
Плавание наше было трудным, так как, несмотря на хорошее время года, нас застала сильная буря. Между Корсикой и Ильвой нашу «Кимотою» так качало, что никакие предметы не могли удержаться на
месте. Большинство путешественников

очень страдало от качки, в том числе и я,
не привыкший к морским переездам. Это
обстоятельство тем более помешало моему сближению с попутчиками и знакомству со странным молодым человеком.
Значительную часть времени я пролежал
на палубе, не имея сил даже встать, и,
право, в те часы готов был Дать клятву
никогда более не вступать на борт корабля.
По мере приближения к берегам Италии
погода улучшилась, и «Кимотоя» снова
стала двигаться плавно. Все путешественники стояли на палубе и ждали появления земли. Я же в это время не мог не
вспомнить своего первого путешествия в
Рим, десять лет тому назад, и думал об
том, как это второе на него не похоже. Тогда я ехал исполненный детских, но пламенных мечтаний, оставляя за собой толь-

ко юношеские проказы и впереди видя
целую жизнь, которая меня манила своей
таинственной далью. Теперь за мной было
счастливое, устроенное существование,
была любящая жена, которую я оставил
переживать тяжёлое горе без всякой поддержки, а впереди я мог ждать лишь унижение, ряд обманов и коварств, может
быть, даже смерть в рядах войска, дерзко
выступавшего против могущественного
императора Востока. И все-таки я ехал на
этот позор, потому что передо мной, как в
тумане, стоял образ Гесперии, попрежнему имевшей надо мной непонятную
и волшебную власть.
В Римский Порт мы вступили ещё до полудня, так что я в тот же день мог найти
себе место в общей реде. Гликерий предпочел взять для себя отдельную . Он вежливо раскланялся со мной, но,

уходя, с любезной улыбкой неожиданно
сказал:
— Я надеюсь, что мы ещё увидимся, Юний.
Пораженный тем, что ему известно мое
настоящее имя, я хотел его расспросить,
но молодой человек поспешно удалился, и
мне осталось ждать от будущего разрешения этой маленькой тайны, которая, впрочем, объяснилась очень скоро.
В реде, прижавшись к углу средь шестерых попутчиков, я промолчал всю дорогу.
Вечером мы были уже за Портуенскими
воротами, на том самом месте, где юношей
я впервые вступил на почву Вечного Города. Позвав носильщика, я приказал нести
мои вещи в хорошую гостиницу и, идя за
ним, впивался глазами не забытые
мною, да и незабвенные, очертания храмов, домов и улиц Города. Несмотря на ве-

чер, улицы были ещё полны людом; таберны едва закрылись; из конюшен слышались крики и песни; пробегали рабы с
носилками; толкались рабочие, возвращавшиеся домой,— и ничто не указывало
на то, что Город переживал какие-то великие дни, которые должны были изменить всё существование империи. Все кругом мне казалось знакомым, и я готов был
думать, что покинул Рим не десять лет назад, а всего накануне, что я природный
житель столицы и что моя жизнь в Васконилле, мой брак, моя семья — всё это отлетевшие сновидения.
В гостинице я принял ванну и подкрепился легкой пищей. Рассудок говорил мне,
что я должен подождать завтрашнего дня,
чтобы идти к Гесперии. Но сердце мое
стучало, волнение было так сильно, что я
не мог оставаться в покое. Не осилив его,

я оделся насколько мог лучше и, несмотря
на то, что уже близилась ночь, вышел на
улицу. Я ещё не знал, пойду ли я в тот же
вечер к Гесперии, но мои ноги как бы сами
собой повели меня по знакомым улицам.
Уже приближаясь к Холму Садов, я говорил себе, что только издали посмотрю на
дом Гесперии. Но когда я оказался перед
воротами её сада, я не мог совладать со
своим желанием и с силой ударил дверным молотком.

II.

Едва прозвучал мой удар и этот звук наполнил пустую и почти темную улицу, как
уже мгновенное раскаяние охватило меня
и я был готов трусливо укрыться за углом,
как делают уличные мальчишки, из озорства стучащие под разными дверями. Но

уже послышался голос раба-привратника,
осведомлявшегося, кто стучит, и я почти с
досадой назвал свое имя. Тогда привратник звонком дал знать в большой дом
другому рабу, оставив меня дожидаться по
другую сторону ограды.
Многое перечувствовал я за те немногие
минуты, что простоял перед этим столь
знакомым мне входом. Я глядел на грязные камни мостовой и вспоминал, как лежал здесь ничком, целуя, в слезах, эти
стародавние плиты, в то время как Гесперия проводила время со своим возлюбленным. Я смотрел на очертания виллы,
белевшейся среди темной зелени сада, и
мне казалось, что деревья как-то разрослись и одряхлели за мое отсутствие, что
уже не так красиво и не так свободно
встают из-за листвы легкие колонны и архитравы. А также вспомнил я и о своей

жене, которую покинул ради сомнительного счастия вновь увидеть Гесперию, конечно, за эти десять лет постаревшую и
утратившую свою красоту, но всё же замыслившую какое-то коварство, какое-то
отчаянное дело, на которое желает послать меня. И незаметно ход моих мыслей
изменился, и, когда возвратившийся раб
позвал меня следовать за собой, я уже
жалел не только об том, что в первый же
день пришёл к Гесперии, по и том, что
вообще приехал в Рим.
Переходя обширный сад, видя знакомые
лужайки, уже не так тщательно убранные,
купы деревьев, подстриженные без прежнего искусства, и водоем, в котором более
не плавали лебеди,— я говорил себе, что
должен быть твердым и не поддаваться
обманным чарам женщины, погубившей
мою молодость. Свою детскую клятву я

исполнил честно: несмотря на все самые
крайние препятствия, стоявшие предо
мной, я поспешил к Гесперии по первому
её зову. Более я ей ничего не должен и
могу, как только замечу первую тень лжи в
её словах, в тот же день, не сказав ей
прощальных слов, покинуть Город. И при
мысли, что я скоро вновь увижу свою Васкониллу и неожиданным появлением обрадую свою печальную Лидию,— моя душа наполнилась потоком истинного счастия.
Раб провел меня через сад к главному
входу и в передал меня рабыне, лицо которой мне показалось знакомым. Та с поклоном провела меня через
атрий и перистиль в небольшой триклиний, у входа в который стояли рабы. Откинув занавес, рабыня произнесла мое имя, и

я, переступив порог, увидел при ярком
свете двух триподиев — Гесперию.
Триклиний, куда я вошёл, был небольшой
комнатой, обставленной строго по-римски;
кроме треугольного стола и трех лож около него, там был лишь светильник и угловой стол для смешивания вина. На двух
ложах перед кубками вина возлежали два
человека: Гесперия и тот юноша, который
назвал себя на корабле Гликерием; третье
ложе было пусто.
Первый взгляд, брошенный мною на Гесперию, привел меня в какой-то трепет,
словно я увидел нечто страшное. В самом
деле — передо мною была та самая женщина, с которой я расстался десять лет
назад; ничто в ней не изменилось, пи дивная красота, ни изумительная прозрачность кожи, ни ласковая царственность
взгляда,— как будто бы годы не смели

коснуться этого совершенного создания.
Мне представилось даже, что легкое и
прелестное платье, надетое на Гесперии,
одно из тех, которые я уже видел прежде.
Всё было именно то, что я воображал в
своих потаенных мечтах, когда воображал
себя чудом перенесенным в Треверы или в
Лугдун, в присутствие Гесперии. И минуту
я готов был верить, что ничто не изменилось, что я, опять восемнадцатилетний
юноша, стою перед той, которой навсегда
отдана моя любовь.
Не знаю, заметила ли Гесперия мое минутное оцепенение, но она легко встала с ложа и пошла мне навстречу, простирая руки, со словами:
— Милый Юний, мы тебя ждали!
Гликерий добавил:

— Прости, Юний, что я предупредил госпожу Гесперию о твоем прибытии в Рим.
Опять, как маленький мальчик, я не находил слов, которые должен был произнести
в те миги, и бормотал что-то неясное, а
Гесперия поспешно поместила меня на
свое ложе и, приказав рабам подать мне
кубок вина, сама заговорила, вновь меня
чаруя своим нежным голосом, который я
когда-то сравнивал с пением Сирен.
— Я не сомневалась, Юний, что ты приедешь. Не буду сегодня с тобой говорить о
делах, так как ты утомлен. Но, совершая
свой переезд и приближаясь к Городу, ты
сам, конечно, заметил необыкновенное
оживление всей страны и понял, что готовится нечто великое, когда все верные
делу должны быть вместе. Сегодня ты —
просто мой гость, прошу тебя испробовать
эти вина и считать, что ты у себя дома.

Я осведомился, откуда Гликерий узнал мое
настоящее имя.
— Как, — возразил юноша, — разве ты не
узнал меня? Ведь это же я передал тебе
письмо госпожи Гесперии.
Тут я действительно понял, что именно
Гликерий был тот таинственный вестник,
которого я встретил у ворот моего сада.
— Я не думал, — продолжал Гликерий, —
что ты пустишься в путь тотчас, иначе я
предложил бы тебе совершить путешествие вместе. На корабле же, узнав, что ты
назвал себя вымышленным именем, я полагал, что у тебя есть на то важные поводы, и желал нарушать твоей тайны.
После того разговор перешёл на житейские вопросы, и Гесперия очень мило стала расспрашивать меня о моей жене, так
как она знала о моей свадьбе. Со смуще-

нием давал я ответы, умолчав о трагических событиях последних дней, и поспешил перевести разговор на события в Городе. Я узнал, что Гесперия уже два года
как овдовела, что император Феодосий её,
как пособницу врага отечества, хотел лишить наследства, которое ей вернул лишь
новый император Евгений, хотя, впрочем,
далеко не все, так что у неё осталась
лишь эта вилла на Холме Садов и одна загородная вилла, а также меньше половины
когда-то принадлежавших Элиану рабов.
Далее я узнал, что мой дядя Тибуртин живет вновь со своей женой, моей теткой
Меланией, но совершенно опустился и целые дни проводит за кубком вина, так что
его редко видят трезвым и в Курии он
почти не появляется. Говорила ещё Гесперия о смерти Претекстата, о чем я, разумеется, был уже осведомлен, так как весть о
кончине столь значительного человека

проникла в отдаленные углы империи, о
Флавиане, Симмахе и о многих других лицах, которых я знавал во время моего первого пребывания в Городе.
— Ты увидишь их всех, Юний, — сказала
мне Гесперия, — и скоро, быть может, завтра же, потому что я хочу, чтобы ты принял участие в наших самых важных совещаниях. Судьба Рима и империи теперь в
наших руках. Император Евгений всегда
исполнит то, что мы укажем. Франк Арбогаст верен нам. Мы должны действовать
твердо и решительно, потому что в нас
последняя надежда империи. Говорю прямо: в последний раз дана богами возможность Римлянам сознать свои гибельные
заблуждения и восстановить величие республики. Если у нас недостанет мужества
или искусства, боги от нас отступятся, и

тогда, быть может, на целое тысячелетие
наступит для мира непроглядный мрак.
В этих словах, произнесенных голосом
вдохновенным, я всё узнавал ту Гесперию,
которая чаровала мое юное сердце. Я
опять всматривался в её шею, достойную
Леды, в её алые уста, в её
глаза, казавшиеся бездонно глубокими, и
испытывал это старое волшебство, овладевшее мною вторично. Но я не мог не видеть, что так же жадным взором следил за
ней и наш третий собеседник, Гликерий,
не спускавший с Гесперии глаз, но говоривший мало и лишь охотно подставлявший свой кубок мал ьчику-виночерпию.
Когда уже было поздно, Гесперия спросила меня, где я поместился в Городе, и я
назвал свою гостиницу.

— Ни одной ночи ты не должен проводить
в гостинице, — возразила Гесперия. — Это
неприлично для человека твоего положения, которому будут поручены важнейшие
дела в республике. Я не подумала, что у
тебя нет друзей в Риме. С сегодняшнего
же дня ты будешь жить у меня, и завтра
все твои вещи будут перенесены в мою
виллу.
Я начал было возражать, говоря, что прежде всего не хочу подавать повода к дурным слухам, но Гесперия прервала меня:
— Я — вдова, — сказала она, — и никому
не обязана давать отчета в своей жизни.
Нет, Юний, это решено. Эту ночь ты проведешь в комнате для гостей, и я извиняюсь за скромное её убранство. Завтра же
тебе приготовят отдельную комнату, где
ты будешь себя чувствовать совсем спокойно.

Я видел, что Гесперия рассчитывает на
мое долгое пребывание в Городе, и не
знал, что возразить.
Между тем Гесперия, как хозяйка, поднялась с места, давая этим знать, что нам
пора расходиться.
— Значит, я должен уходить сегодня? —
спросил Гликерий, намеренно наивным голосом.
— Как же иначе? — возразила Гесперия
холодно, глядя пристально в лицо юноши.
На меня этот маленький диалог произвел
впечатление тяжёлое, так как я подумал,
что, вероятно, бывали дни, когда Гликерий
не должен был уходить из дому Гесперии
и с наступлением темноты. Но юноша, не
возражая, стал прощаться, и мы проводили его до вестибула, так как в саду его
дожидались рабы с носилками и факела-

ми. Когда мы остались одни, Гесперия сказала мне:
— Милый Юний! повторяю: ты устал с дороги, и я не хочу тебя сегодня ничем тревожить. Все важные объяснения оставим
до другого раза. Теперь прощай, но помни,
что моя комната всегда для тебя открыта.
Сказав эти слова, она быстро повернулась
и скрылась. Я остался один, не зная, как
понять намек Гесперии: ждет ли она, что я
последую за ней сейчас же, или то была
лишь простая вежливость, я не мог решить. Пока я стоял в колебании, ко мне
подошёл раб, предлагая мне указать мою
комнату. Неуверенным шагом я пошёл за
ним, но потом решил, что, во всяком случае, благоприятная минута пропущена и
что моя попытка последовать за Гесперией была бы только смешной.

В помещении, извиняться за которое можно было только по излишней скромности, я
нашёл роскошное убранство, пышную постель и даже какую-то недавно выпущенную книжку, которую мог почитать перед
сном. С душой смутной, неуверенной, что
будет со мной в следующие дни, лег я на
это ложе, но скоро усталость освободила
меня ото всех забот.

III.

Проснувшись утром, я не сразу мог попять,
где я нахожусь, ибо все предыдущие дни,
когда я совершал свой путь, я был в некоем горячечном бреду, почти не оставлявшем мне времени мыслить. Оглядевши
комнату, я, разумеется, сразу всё припомнил и невольно предался, вновь грустным
мыслям, раздумывая о безумии своего по-

ступка. Воспоминания о жене неизбежно
тяжёлую скорбь, словно громадный камень, сброшенный Сисифом,
лежал на моем сердце, по в то же время в
душе стоял, как пламенное видение, и образ вновь увиденной мною Гесперии. Пока
я так раздумывал, уныло и безнадежно, в
комнату мою вошли рабы с предложением
своих услуг, помогли мне одеться, причем
мне были предложены лучшие одеяния,
чем те, какие я когда-либо носил, и известили меня, что госпожа Гесперия уже меня
ждет.
Гесперию я застал за завтраком, в легком
утреннем платье, казавшуюся в нем ещё
более молодой, нежели десять лет назад,
как если бы предо мной была юная девушка, мечтающая о замужестве, а не
опытная женщина, пережившая двух мужей, бессчетный ряд возлюбленных и из-

ведавшая тысячи превратностей судьбы.
Меня Гесперия встретила с приветливостью исключительной, как давнего друга,
который имеет все права на её внимание,
угощала меня с любезностью испытанной
хозяйки и постоянно в разговор вставляла
намеки о лучших днях нашего прошлого. Я
же, зная коварство этой женщины, постоянно думал, какая новая западня кроется
в этой приветливости.
Когда рабы были высланы из комнаты и
мы остались вдвоем, с кубками легкого утреннего вина, Гесперия сказала мне:
— Теперь, милый Юний, мы можем говорить откровенно. И так как время не дает
медлить, я оставлю в стороне всё другое,
кроме нашего дела. Ты живешь в уединении и вряд ли знаешь весь его ход. Поэтому я должна тебе объяснить все, хотя бы и

вкратце, чтобы ты знал, чего должен держаться.

ниться, должны напрячь все силы, и победить мы теперь должны.

Я возразил, что, сколько мог, следил за
великими событиями в империи. Гесперия
же продолжала:

Дальше Гесперия в быстрых словах изложила мне положение дел в Западной империи.

— Пришёл великий час осуществления
всего, о чем мы мечтали долгие годы. Разными путями мы, верные богам, стремились к этой цели, и, может быть, некоторые пути были ошибочны. Теперь настало
время дать последнюю битву безумству
христиан, в течение столетий ведших к
погибели Римский народ. Воскресить идеи
о целости империи, о её существовании, о
существе духа Рима, о всем будущем всего
человечества. Если бы и эту борьбу мы
проиграли (чего я не думаю), больше не
останется надежд, и над миром, может
быть, на целое тысячелетие воцарится
ночь. Вот почему мы должны всё соеди-

— Евгений, — говорила она, — ничто. Его
поставил Арбогаст, который по своей воле
сверг и властителя Валептиниана, так как
самому Арбогасту, как франку, нельзя было мечтать о диадеме Римского императора. Ты знаешь, что сказал этот Евгений,
когда ему предложили порфиру? Он сказал: «Было бы глупо отказываться от такого подарка Фортуны». Бедняк, в императорской власти он видит лишь любопытное приключение! В конце концов он человек неглупый, что доказывается уже
тем, что его считал в числе своих друзей
наш Симмах, но он недальновиден, у него
нет подлинной силы, нет правильного

представления о величии своего звания.
При всех других условиях Евгений был бы
просто игрушкой в руках Арбогаста, но мы
не , мы поспешили действовать и
ныне можем сказать, что Арбогаст — наш.
Флавиан победил его силой своей диалектики и силой своего ума. Евгений — игрушка Арбогаста, а Арбогаст — покорная
игрушка в руках Флавиана, которого почитает своим лучшим другом и с которым
неразлучен. Итак, пока судьба императора
в нашей воле, и как бы ни было мало это
«пока», его должно быть достаточно для
людей, умеющих пользоваться временем,
рассуждать и действовать.
Выслушав внимательно это объяснение, я
возразил:
— Однако сила не в одной императорской
власти. За эти годы я научился более
трезво смотреть на вещи. И если ты ока-

зываешь мне честь, сообщая мне все эти
подробности, я спрошу тебя: во-первых,
есть ли у вас деньги, ибо незавидна судьба Алкибиада; во-вторых, есть ли у вас
войско; в-третьих, расположен ли к вам
народ; в-четвертых, что предпринял император Феодосий?
Гесперия беспечно рассмеялась, как если
бы мы вели шутливый разговор, и ответила:
— Милый Юний, ты стал слишком рассудительным! Чтобы ответить на твои четыре
вопроса, мне пришлось бы говорить весь
день, а у нас, как я сказала, нет времени.
Но неужели ты думаешь, что мы сами не
догадались поставить себе те же вопросы? Верь, что всё предусмотрено, насколько человеческий ум способен предусматривать. Всё есть, что можно было

иметь, а больше да дадут нам бессмертные боги, волю которых мы исполняем!
Такой ответ мало меня удовлетворил, и я
стал бы настаивать на своих сомнениях,
но Гесперия возразила:
— Ты скоро всё узнаешь подробно, потому
что сейчас мы поедем к Флавиану на тайное совещание, где ты сам увидишь и этого Евгения, и Арбогаста, и Флавиана, и
всех наших...
— Как, — изумленно возразил я, — ты хочешь вести меня к императору?
Гесперия, опять смеясь, пожала плечами.
— Называй его, если хочешь, императором,— ответила она,— хотя мы никогда не
унижаем этого титула, применяя его к
столь ничтожному существу. Ну да, я хочу
вести тебя к императору и весьма рада,
что ты прибыл в эти дни, потому что, ве-

роятно, скоро Евгений и Арбогаст уезжают
из Города в Медиолан. Но неужели тебя
смущает необходимость говорить с ним? Я
призвала тебя в Рим не для малых дел, и
ты должен привыкнуть к обращению с великими.
Мне стало стыдно, и я поспешил заверить
Гесперию, что отнюдь не побоюсь беседы
с кем бы то ни было, она же заботливо начала мне растолковывать:
— Запомни, Юний, ты — давний участник
нашего дела, я объявлю, что тебе известны все его тайны; что ты лишь медлил выступить, чтобы появиться в самый важный
час. Ты знаешь Флавиана, и он тебя помнит, потому что я ему часто напоминала о
тебе. Симмаха, к сожалению, сейчас нет в
Городе; да и вообще наш бывший друг
держит себя двойственно, — как будто он
ещё не вполне доверяет нашему делу. Но,

конечно, он соединится с нами после нашего первого успеха. С Евгением ты можешь говорить совершенно свободно, конечно, соблюдая все внешние знаки почтения: ему, бедняжке, ведь ничего другого
и не нужно. Впрочем, не называй его «святостью»: нам это не приличествует. Держись осторожно с Арбогастом, — он силен
и опасен, но не будь с ним слишком подобострастным. Из других запомни имя комита Арбитриона, — это человек дельный
и способный: мы готовим его для положения важного.
Гесперия давала мне ещё немало других
советов, которые я даже тогда не сумел
удержать в памяти. Между тем раб уже
пришёл с извещением, что носилки дожидаются нас. Гесперия, пристально взглянув на клепсидру и узнав, что уже поздний
час, заторопилась, приказала мне дожи-

даться её, а сама ушла переодеваться. Я
остался один в атрии и провел странные
минуты, раздумывая над той переменой,
какая столь внезапно произошла в моей
судьбе. Ещё недавно я был скромный житель Васкопиллы, размышлявший о урожае
этого года и здоровья своих детей, а вот
сегодня я уже должен идти в императорский совет, в консисторий принцепса, как
равноправный член: не пошутили ли надо
мной боги, и не вижу ли я всё происходящее в странном сновидении? Но понемногу атрий наполнился клиентами. Они с недоумением смотрели на меня, но никто не
заговаривал.
Между тем появилась Гесперия в роскошной, убранной золотом цикле. У входа нас
ждало двое носилок и громадная толпа
клиентов и рабов. Раб-негр стал на колени, чтобы я, ногой опираясь на его плечо,

легче мог взобраться в носилки. Затем
опустились завесы, и, мерно колыхаясь, я
не стал двигаться, но полетел вперед. Рабы стремились полным бегом, впереди
бежали другие, крича и разгоняя толпу
палками. Время от времени уличная чернь,
узнав носилки Гесперии, встречала их
приветственными криками. И я, колыхаясь
на спинах рабов, чувствовал себя в тот
час знатным вельможей, и — в этом я должен покаяться — в то время это чувство
меня обольщало, и, забывая, что всё это
было простой прихотью женщины, я уже
сам чувствовал себя чем-то значительным
и важным и не без пренебрежения выглядывал сквозь завесы на уличную чернь.

IV.

Вирий Никомах Флавиан, назначенный исправлять консульство того года, . Когда
мы оказались у входа в его дом, Гесперии
было достаточно сказать лишь одно слово, чтобы рабы тотчас бросились со всех
ног извещать хозяев о посещении и, вернувшись, через минуту пригласили нас, с
поклонами, пожаловать в дом. Это дало
мне убеждение, что Гесперия не преувеличивала, говоря мне о своем влиянии.
Дом Флавиана был строго-римской архитектуры и убран весьма просто. Потемневшие стены казались суровыми свидетелями жизни предков, чьи восковые изображения смотрели на пас из армариев, и
присутствие божества в этом доме казалось мне тогда несомненным, когда я увидел обширный домашний ларарий, устав-

ленный статуями богов, пред которыми
дымился фимиам.
В атрии толпились клиенты, но раб провел
нас в более отдаленную часть дома и,
возгласив наши имена, отдернул завес в
уединенную комнату, где тотчас навстречу нам поднялся из-за стола Флавиан.
Вновь я увидел пред собой этот мужественный образ истинного Римлянина, напоминавшего образ Катона или Агриппы,
со взором, подобным орлиному, с резко
очертанным изгибом подбородка...
Хозяин почтительно приветствовал Гесперию, а та, указывая ему на меня, напомнила:

— Боги да благословят твое прибытие,
Юний Норбан! Римлянам долженствует
быть в это время в Городе, и ты, прибыв
сюда, поступил так, как того требовало
твое славное имя.
Едва, по приглашению хозяина, мы разместились, как раб возвестил о прибытии
ещё комита Арбитриона.
— Прекрасно! — воскликнула Гесперия. —
Мы теперь почти все в сборе. Я хочу, чтобы Юний был посвящен во все наши дела.
— Ты этого хочешь, domina? — переспросил Флавиан.

— Ты, конечно, узнаешь Децима Юния
Норбана, нашего старого друга?

— Я это уже говорила тебе, — возразила
Гесперия, — и настаиваю, что Юний вполне наш.. Его я извещала о всем ходе дел.
От него у нас не может быть тайн.

Пристально посмотрев на меня, Флавиан
сказал:

Комит Арбитрион, вошедший при этих
словах, мне сразу не понравился. Правда,

был он человек старый и видный, с лицом
хотя и надменным, но благородным, по
было что-то в его взгляде, что мне не
внушало доверия. Он принадлежал к числу
людей, не смотрящих, в глаза собеседнику, но упорно отводивших взгляд, отчего
их речь кажется угрюмой и сумрачной.
Кроме того, лицо его время от времени
начинало подергиваться, и это внушало
мне какое-то неприятное чувство.
— Ну, что ж нового, Флавиан? — воскликнула Гесперия, когда мы, наконец, все
разместились.
— Что может быть нового, domina,— уклончиво возразил Флавиан, — если ты меня видела ещё вчера?
— Полно, старик, — с небрежностью, простительной женщине, возразила Гесперия,

— не скрытничай. Вчера ты виделся с Арбогастом. Что говорил проклятый франк?
— Ему нечего говорить, — ответил надменно Флавиан, как бы колеблясь, быть ли
ему откровенным; потом, решившись, продолжал: — Ему нечего говорить, потому
что я приказал перехватить послов, и все
новости у меня, а не у него.
— Это дело! — весело воскликнула Гесперия. — Что же сообщили послы?
— Мало хорошего, — угрюмо произнес
Флавиан. — Война решена. Император
Феодосий, несмотря на смерть Галлы, пожелал отомстить убийство её брата. Громадные приготовления для похода сделаны. Собраны лучшие войска, которые
пройдут через Альпы. Флот
готов плыть из к берегам

Италии. Нам предстоит борьба трудная и
опасная.
Несколько времени мы обсуждали те приготовления, которые делались Восточным
императором, и наконец Гесперия воскликнула:
— Но боги за нас!
— Феодосий верит, что его бог — за него,
— ответил Флавиан. — Он отправил евнуха
Евтропия в Египет, спросить
Помолчав, Флавиан добавил:

— В народе даже ходят слухи, что сам
Феодосий, пере одетый простым колоном,
тайно удалился в Иерусалим, чтобы там
испросить помощи в борьбе и вопросить
тамошних святых людей об исходе войны.
— Ого! — воскликнула Гесперия, — значит,
мы сильны, если сам Феодосий принял такие меры!
— Феодосий стар, — вставил свое слово
Арбитрион, — не ему начальствовать над
этой великой войной, делящей всю империю на две половины. Лучшие полководцы Феодосия, которые доставили ему победы над , давно умерли. Кто у
него теперь? Какой-то неведомый Стилихон, ничем не замечательный, да этот Тимасий, бездарность которого засвидетельствована... Пусть идет на нас: мы дадим ему достойный отпор!

Гесперия поспешила присоединиться к
этому утверждению комита, но Флавиан,
казалось, не разделял её уверенности, с
глубокой раздумчивостью он возразил:
— Я полагаю, что Феодосий поступает хорошо, ища помощи того бога, в которого он
верует. В этом мы должны подражать ему.
И нам должно больше полагаться на силу
богов, чем на остроту мечей. Торжественные молебствия, лектистерний, постоянные принесения жертв — вот на что мы
должны всего больше опираться. Что до
меня, я намерен очистить себя высшим
таинством тавроболии. В Городе же, Риме,
я намерен устроить торжественное шествие...
Сколько я мог заметить, Гесперия не без
смущения слушала речи Флавиана.

— Милый Флавиан, — возразила она, — ты,
конечно, прав. Будем усердно молить богов и приносить жертвы. Но не забудем
также собирать новые войска, стягивать
те, которые есть, к границам, укреплять
города и запасать продовольствие. Боги
не разят сами, а лишь помогают мощи легионов. Вспомни, что не боги поразили пунов, но Сципион!
Флавиан внезапно поднялся из-за стола, и
его лицо странно преобразилось. Какимто блуждающим взором обвел он нас, но
потом овладел собой и голосом решительным, властным, пронизывающим почти
прокричал:
— Римляне! Берегитесь таких мнений! Ради чего мы начинаем эту борьбу? Ради богов бессмертных, почитаемых, которых отвергли безусловно люди нашего времени!
Ради славы могучего Юпитера и властной

Юноны, ради вечно прелестной Венеры и
вечно девственной Дианы! Ради чего я,
старик, отказался от спокойной старости и
стал в ряды мятежников против закона
императора? Я, назначенный консулом на
следующий год, за что бросаю на ставку
свои фаски и пурпурные креп ? Ради
славы бессмертных! Разве земных мы
ищем выгод? Разве нас привлекают
власть и богатство? Нет, нет, всё это каждый из нас имеет в избытке, но только ради истины подымем мы правый меч! За
опозоренную веру наших предков, за униженные предания Рима, за отвергаемый
дух Римский — идем мы грудью на победоносного императора Востока! Не нам, не
нам, а имени богов будет слава наших побед! Лик Юпитера защитит нас от вражеских мечей лучше брони и шлема. Его молния разметет врагов сильнее, чем ядра
наших баллист. Что же такое наши боги,

если они бессильны защищать себя самих
в этой борьбе, которую мы ведем ради
них?
Сознаюсь, что, как ни был я в те годы
обольщен своим верованием, я не без некоего ужаса смотрел тогда на Флавиана и
слушал эту речь, напомнившую мне скорее
те безумные вопли, которые я слушал в
юности в лагере поклонников Антихриста.
Одно время у меня мелькнула мысль, не
повредился ли мощный ум старого понтифика, и казалось мне, что другие слушатели разделяли мои опасения. Ныне, когда
все, что должно было совершиться, совершилось, я не без основания думаю, что
мои предсказания были справедливыми и
что старик утратил ту ясность ума, которая отличала его в прежние годы.
Я не знал, что говорить, Арбитрион смотрел в сторону, но Гесперия поспешила на

помощь. В спокойных словах, отдав должное величию мыслей Флавиана, она всё же
постаралась перевести разговор на вопросы более точные. Флавиан, как бы
утомленный своим порывом, снова сел, погрузившись в какую-то задумчивость, и
уже нехотя отвечал на вопросы Гесперии.
Таким образом разговор велся почти исключительно между Гесперией и Арбитрионом, причем они подробно обсуждали
все способы, как сосредоточить наибольшее число легионов на наших восточных
границах, как их прикрыть, снабдить всеми средствами, кого избрать вождем и т.
д.
Не имея возможности участвовать в этих
обсуждениях, я скучал на этом совещании.
Когда ж оно уже подходило к концу, Гесперия вновь обратилась к Флавиану со
словами:

— Теперь, Флавиан, мы должны найти достойное место, чтобы наш Юний мог приложить там свои силы, жаждущие дела, и
свои прекрасные дарования.
Несколько оживившись, Флавиан посмотрел на меня и спросил:
— Что же ты умеешь, юноша?
Я скромно ответил, что не считаю себя ни
в чем опытным, но не откажусь и от самой
малой должности, если она нужна для успеха общего дела.
— У нас есть свободное место triumviri
aedibus reconstituendis, — вставила свои
слова Гесперия.
Флавиан медленно перевел на неё глаза и
возразил:
— Это — одно из высших мест в городе.

— Что ж, — запальчиво возразила Гесперия, — разве потомок Юния Брута не заслуживает такой должности! Я бы не поколебалась сейчас же назначить его префектом города! Я так хочу, чтобы Юний
занял должность triumviri aedibus
reconstituendis.
— Хорошо, domina, — произнес Флавиан, —
твое желание будет исполнено.
Смущенный и даже устрашенный, я начал
было возражать, но Гесперия остановила
меня:
— Так надо, Юний! — сказала она. — Мы
все должны приносить жертвы. Уступи и
ты. С завтрашнего дня ты — триумвир.
Только в этот миг я понял, что таким назначением я уже тесно связан с Городом,
что мои мечты о том, чтобы вскоре его покинуть и вернуться к себе, к моей несча-

стной жене, становились неосуществимыми. Мне стало страшно.
«Бедная, бедная Лидия!» — подумал я со
вздохом.
После того Гесперия рассказала ещё Флавиану об Арбогасте и императоре, а затем
мы попрощались с хозяином, причем Флавиан ещё раз сказал мне на прощание:
— Юноша, помни! Боги — всё; мы — ничто.
Верь в помощь бессмертных, им служи и
на них надейся.
На пороге дома Гесперия сказала мне, что
нам пока должно разлучиться:
— У меня есть другие дела. Я надеюсь
увидеть этого Арбогаста и от него узнать
последние новости.
Тут она наклонилась ко мне и шепнула тихо:

— Потому что если Флавиан перехватывает послов Арбогаста, то Арбогаст тоже перехватывает послов Флавиана.
Потом добавила громко:
— Ты свободен, Юний, до вечера. Может
быть, ты хочешь посетить своего дядю?
Располагай этими носилками и вообще
считай, что в моем доме ты не гость, а хозяин. Вечером мы встретимся за обедом.
Теперь прощай.
Ей помогли сесть в носилки. Она сделала
мне прощальный знак рукой, и рабы помчали её прочь. Я же, отпустив свои носилки, предпочел идти пешком.

V.

Смутны были мои мысли во время этой моей первой прогулки по Городу. Я чувствовал, как и десять лет назад, что неожиданно какой-то тесный круг сжимается
около меня, что я лишен своей воли и
принужден подчиняться другой. И опять
темное чувство ненависти к Гесперии стало подыматься со дна моей души.
Первое время я брел без цели, предаваясь
думам и воспоминаниям, перебирая в уме
друзей моей юности, которых мне уже не
придется более увидеть, и прежде всего
оживился образ милого Ремигия, юноши,
окончившего жизнь самоубийством в термах Каракаллы. Потом, приблизившись к
форумам; я невольно увлекся пышной и
никогда не надоедающей картиной, представившейся мне. Опять я проходил по
мрачным площадям, похожим на комнаты
дворца, опять любовался многоязычной и

многоцветной толпой, теснившейся всюду,
опять с благоговением смотрел на древние здания, на колонны и арки побед, на
золотой щит Юпитера Капитолийского.
После затишья нашей Лакторы мне доставляло странное удовольствие прислушиваться к говору толпы, присматриваться к покупателям, спорящим у лавок менял
или золотых дел мастеров, и даже наблюдать, как в стороне, на грубых камнях,
оборванные тунеядцы играли в кости или
как уличные фокусники обманывали легковерных ротозеев.
Мне казалось, что ещё рано идти к дяде,
да, по правде сказать, мне доставляло величайшее удовольствие вновь полюбоваться Римом, Городом для всех Римлян,
потому что кто хоть однажды увидел его,
остается непобедимо зачарованным, и его
уж нельзя забыть. Кто хоть однажды уви-

дел его, того всегда влечет к нему, как человека, выросшего на берегу моря, — к морю, как горца — в горы. Я вдыхал теплый
воздух Рима, слушал его немолкнущий
хриплый рокот, и этот запах, и этот шум
мне казались сладостней лучшего благоухания и изысканнейшей музыки...
С каждым шагом с непобедимостью вставало вмоей душе прошлое; недавняя беседа в доме Флавиана быстро стерлась в
моей памяти, но я вспомнил все, что пережил десять лет назад, и уж мне казалось,
что я вновь восемнадцатилетний юноша.
Я готов был верить, что сейчас за поворотом встречу моего друга Ремигия, бедного
юношу, окончившего жизнь самоубийством в термах Каракаллы, что вдруг навстречу пойдет мне щеголь Юлианий,
также уже умерший, что вдруг мне передадут таинственную записку от странной

девушки Реи, которую я сам видел распростертую на земле с врезавшимся клинком в окровавленное её горло... И когда я
был предан этим горестным воспоминаниям, внезапно я увидел Рею, торопливой
походкой шедшую передо мной, низко наклонив голову; и так было поразительно
это видение и так я был полон своих воспоминаний, что, забыв всё прошлое, нисколько не удивившись в первую минуту, я
ринулся вперед к этой девушке и воскликнул:

Девушка, на миг остановившись, обратила
ко мне лицо с недоумевающими глазами,
потом ещё торопливее поспешила вперед.

тельно, что я некоторое время стоял пораженный, как бы молящий Юпитера. Когда дар соображения вернулся ко мне, я
сам сказал себе, что виденная мною девушка не может быть Реей, и не только
потому, что той уже нет в живых. Если
Гесперия со всеми исхищрениями современных притираний и ароматов и могла
сохранить почти тот же облик, что десять
лет назад, то доступно ли это было девушке, жизнь которой была полна лишений. А между тем та девушка, которую я
видел, казалась нисколько не старше, но
даже моложе той Реи, которую я знал в
юности. Не могло быть сомнения, что это
другая женщина, но странным образом похожая на Рею.

Разумеется, я сразу понял всё свое безумие, вспомнил, что Реа умерла уже десять
лет назад, но сходство было так изуми-

И всё же сердце мое сильно билось, и я не
мог преодолеть желания погнаться за
женщиной. Ускорив шаг, я её скоро настиг

— Реа!

и продолжал идти за ней. Заметив это, она
сделала попытку уклониться от преследования, но я был неумолим и всё шёл по её
следам. Так мы дошли до Тибра, потом девушка решительно вступила на мост , и опять мое сердце затрепетало от
поразительного совпадения: моя Реа тоже
жила в Транстиберинской части.
Когда опять мы сравнялись на пустынной
улице, девушка стала внезапно проявлять
явное беспокойство, так как её, видимо,
смущало мое преследование. Она несколько раз переходила на другую сторону улицы, но я следовал туда за ней. Она
остановилась, остановился и я. Она пошла
вновь, пошёл и я. Тогда, решившись, вероятно, на отчаянное средство, девушка обратилась ко мне и, смотря мне прямо в
глаза, сказала:

— Что тебе нужно от меня, domine? Ты
ошибся, приняв меня за девушку, ищущую
знакомства. Прошу тебя, оставь меня идти
своей дорогой. Иначе я буду просить о
помощи.
Когда девушка стала передо мной, когда я
видел близко её лицо, сходство её с Реей
выступало ещё разительней. И голос её
был похож на глухой голос Реи. Но девушка, по всем признакам, была много моложе,
и лицо её было через то привлекательнее,
потому что Рею никогда нельзя было назвать красивой.
— Прости меня, девушка, — сказал я, — и
верь, что у меня нет никаких дурных намерений. Я в Городе — приезжий, прибыл
сюда лишь вчера. У меня нет обыкновения
преследовать прохожих женщин. Но ты
столь изумительно напоминаешь мне одну
девушку, которую я знал в юности, что я

хочу и я должен спросить тебя, не сестра
ли ты ей. В таком случае я готов оказать
тебе все услуги, какие могу, потому что
память той, умершей девушки, свято чту.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня
и возразила:
— Если ты чужестранец, нехорошо насмехаться над бедной девушкой. Иди своей
дорогой и оставь меня. Мне не нужно никаких услуг.
— Клянусь тебе богами! — возразил я, —
что я не насмехаюсь. Как это ни удивительно, я говорю истину. Во имя святости
Олимпа, скажи мне свое имя!
— Для чего тебе мое имя? — возразила девушка. — Если ты клянешься богами, между нами не может быть ничего общего,
потому что я верую во Христа распятого.
Прощай, оставь меня.

Она быстро побежала прочь, но я, распаленный и этими словами, потому что Реа
тоже была христианка, опять бросился
вдогонку, настиг мою незнакомку, загородил ей дорогу и воскликнул страстно:
— Умоляю, заклинаю тебя, не убегай! Ты
не знаешь, как для меня важно знать твое
имя. Я ничем не обижу тебя, я не скажу ни
одного вольного слова, я ни о чем не прошу тебя, я только хочу знать твое имя!
Так неистовы были мои слова, что девушка уже начала смотреть на меня с изумлением, по-видимому, отказавшись от своего
страха. Должно быть, лицо мое было
бледно, и я весь дрожал. После колебания
девушка сказала:
— Что тебе в том, что меня зовут Сильвия?
При таком ответе я едва не упал; у меня
всё закружилось в голове, действитель-

ность слилась с мечтой, и я невольно прислонился к стене соседнего дома, чтобы
удержаться на ногах. Мне показалось, что
я брежу или вижу сон.
— Сильвия, — пробормотал я, — Сильвия...
Это не может быть!
— Разве ту звали так же? — спросила меня
девушка.
— Почти так, — отвечал я, и потом с новым
жаром продолжал: — Сильвия! Мы с тобой
люди разной веры, может быть — разных
стран. Но всё равно, если ты веришь, что
есть в мире люди честные, что не все
одушевлены непременно дурным, — доверься мне. Я хочу узнать тебя, я хочу
быть с тобой знаком. Я — Децим Юний
Норбан, племянник сенатора Рима, только
что назначенный префектом вигилей. Ты
видишь, я не скрываю своего имени, не

прячусь, доверься мне. Подумай, что хотя
и редко, но бывают в жизни случаи странные, встречи удивительные. Ты веришь в
бога: разве бог не может послать тебе навстречу человека, с которым ты должна
стать другом? Я вижу в нашей встрече волю божества. Не противься ей.
Понемногу мое поведение успокоило волнение девушки. её молодое лицо уже было
освещено улыбкой, и странно было её и
сходство с Реей, и странно несходство,
так как Реа никогда не улыбалась. Осмелев, Сильвия спросила меня:
— Чего же ты хочешь, Юний? Я ничего не
могу тебе дать. Я — бедная девушка, живу
здесь со своей матерью. У нас дома убого,
и не тебе, префекту, посещать нас. К тому
же я — неученая, и тебе не может быть
интересно говорить со мной. Теперь ты узнал мое имя, давай разойдемся.

— Нет, — возразил я, чувствуя, что эту
битву я выиграл, — мы больше не разойдемся. Если хочешь, я пойду к твоей матери и скажу ей всё то же, что говорил тебе.
Или поступи, как хочешь, иначе. Но я хочу
ещё раз тебя видеть, говорить с тобой, я
хочу узнать тебя.
— Ты — странный, — сказала девушка и
медленно пошла вперед, уже не препятствуя, чтобы я шёл с нею рядом.
Не помню, что я говорил во время пути,
так как всё это были какие-то бессвязные
слова; что-то разговаривали о Рее, я чтото говорил о себе, а девушка отвечала мне
кратко и часто изумленно посматривала
на меня. Так мы дошли до высокой инсулы,
высокого дома, помещения, сложенного
ещё до Диоклециановых времен, и там
девушка остановилась.

— Я живу здесь, — сказала она.
— Войти мне к тебе? — спросил я.
Девушка подумала и ответила:
— Нет, этого не надо. Моя мать будет сердиться.
— Где же я увижу тебя? — жадно спросил
я, уверенный, что получу отказ на свою
просьбу.
Но Сильвия ответила:
— Приходи завтра под Большой Портик, в
м часу, я буду там.
И, проговорив эти слова, быстро, как полевая мышь, скользнула в темную дверь и
скрылась.
Постояв минуту у двери, я хорошо заметил
дом и пошёл прочь. Когда же, вскоре, рас-

судок опять прояснился во мне, я должен
был осыпать себя горькими упреками.
«Юний! Юний! — говорил я себе. — Ты и
теперь остаешься прежним безумцем! Не
довольно тебе всего того, что ты совершил! Не довольно тебе, что ты вовлечен в
сомнительную историю, что ты вновь подпал под власть этой Гесперии, гарпии во
образе прекрасной женщины! что ты оторвался от семьи, от несчастной жены, от
своих обязанностей и принял зачем-то
должность префекта, предложенную тебе
от имени сомнительного имп, что
в случае неуспеха тебе грозят великие
беды, колодки мятежника, потеря имущества, а может быть, и казнь! Зачем захотел
ты вовлечься ещё в какое-то уличное
приключение? На что тебе эта неопытная
молоденькая девушка, которой, может
быть, не более пятнадцати лет? Что ты от

неё хочешь? Зачем смущаешь и её и себя?
Разве мало женщин, похожих друг на друга? Это ли причина произносить торжественные клятвы и давать безумные обещания? И что же! Завтра, как школьник, ты
побежишь на свидание к Большому Портику, где всё будут видеть тебя в обществе бедно одетой девушки,— ты, который
завтра же будешь назначен префектом
вигилей! Юний! Юний! ты безумствуешь!»
И много других тягостных истин говорил я
сам себе. По потом, вспомнив, что раскаяния бесполезны и что сделано — сделано,
я тряхнул головой, чтобы отогнать черные
мысли, и решительным шагом направился
через весь Рим, на Виминал, в дом своего
дяди Тибуртина.

VI.

Снова забилось мое сердце, когда я подходил к столь известному мне дому на Виминале, где я пережил так много часов и
последнего счастия, и краткой скорби. Неподалеку от дома я заметил несколько рабов, которые без дела толпились на улице,
и среди них признал хорошо знакомого
мне Мильтиада. Я его окликнул, и старик,
тотчас узнав меня, подбежал ко мне.
— Ах, господин Юний, — вскричал он, —
тебя ли я вижу! Отчаялся я уже ещё раз
повидать тебя в жизни. Я — стар, а тебе
зачем было ехать в наш несчастный Город?
— Почему ты его назвал несчастным? —
спросил я. Но, перебив сам себя, продолжал: — Или лучше расскажи мне, как в вашем доме поживают?

— Плохо, очень плохо, господин, — откровенно сознался старик, понижая голос, —
illustrissimus почти ни во что не вмешивается... да ты знаешь, конечно, почему и
чем он занят целые дни. A domina Мелания и domina Аттузия целые дни проводят
с попами или по церквам. Скупы они стали
ужасно, мы все голодаем, а все доходы
идут в христианские храмы. Даже все клиенты нас бросили. Плохо, господин, очень
плохо!
После таких неутешительных известий, я
приказал доложить о своем приезде, но
Мильтиад объявил мне, что это не нужно,
и прямо повел меня к дяде.
Несмотря на дообеденный час, я застал
досточтимого сенатора Тибуртина уже за
кубком вина, в его любимом таблине. Самый беглый обзор дома показал мне, что
обветшание его увеличилось безмерно и

что содержится он крайне небрежно; а при
первом взгляде на дядю я, с горестью,
убедился, что он постарел за эти годы не
на десять, а на тридцать лет; передо мною
сидел совершенно дряхлый старик, с мутными глазами и трясущимися руками. Дядя не сразу узнал меня; когда же я себя
назвал, проявил некоторое удовольствие
и тотчас налил мне кубок какого-то вина.
После первых расспросов о моей судьбе,
на которые я ответил уклончиво, дядя
тотчас заговорил о современном положении дел в Городе.
— Губят империю, — сказал он, — не остается более Римлян. В Сенате и вокруг императора — одни варвары или низкие честолюбцы. И сам этот император (дядя огляделся, не подслушивают ли нас) — просто пройдоха, бывший писец, по соизволению нашего франка, надевший диадему.

Я больше в Курию не хожу, не хочу участвовать в позорном деле. Благодарю богов,
что мне осталось жить недолго и что я
уже не увижу развалины вечного Рима!
— Помилуй, дядя, — возразил я, — как говорить это в дни, когда исполнены лучшие
наши надежды! Храмы богов восстанавливаются, жертвы приносятся открыто, на
значках легионов вновь изображение Геркулеса! По правде, Рим возрождается, а не
гибнет.
— Я стар, — с сердцем сказал мне сенатор,— живу в Городе и лучше тебя вижу, в
чем дело. Ведь император-то кто? Христианин! Велика ли честь получить позволение поклоняться богам от их врага, от
христианина! Да и позволение-то дано
лишь для того, чтобы привлечь людей
старой веры в легионы! Погоди, будет одно из двух: или Феодосий разметет легио-

ны этого Евгения, как сор, а самого императора прикажет высечь, как мальчишку, и
бросить в тюрьму; или, — если наперекор
всем вероятиям, одержит победу Арбогаст, — сразу кончатся все эти вольности.
Христиан они затрут, а над Римом воцарятся франки, и тот же Арбогаст станет
восьмым римским царем, первым после
Тарквиния.
В том же духе дядя говорил ещё многое,
показывая всё же ясность ума, несмотря
на жалкое состояние, в какое его повергло
давнее пристрастие к богу Вакху. Но когда
появилась тетка и Аттузия, дядя сразу замолчал, словно испугался, и уже больше
нельзя было добиться от него ни слова.
Тетка также сильно постарела, превратилась в сморщенную старуху, на которую
теперь не польстился бы никто даже ради
денег, а дочь её, Аттузия, только ещё

больше высохла и почернела и, в своем
черном платье, имела вид монахини.
Тетка встретила меня сурово и почти с
первых слов перешла к поучениям:
— Знаю я, зачем ты пожаловал! Спокойно
мог бы оставаться в своей Аквитании.
Больше пользы честно обрабатывать свои
земли, чем здесь вмешиваться в мятеж
против законного государя. Да и в опасное
дело ты здесь впутываешься: смотри, не
сносить тебе головы.
Я возразил, что приехал по торговым делам, но мне не поверили, и Аттузия добавила:
— Ты воображаешь, что ваши сильны? Каждый мальчишка всякими насилиями
удерживает власть до поры, до времени.
Хотят восстановить времена неистовств
Диоклециана и вновь устроить гонение на

христиан. Но преклонится Рим пред истинной верой. Вот, месяца полтора назад,
здесь, в Городе, был проездом святой человек, Павлин. Посмотрел бы ты, как все
улицы были запружены народом, чтобы
повидать его! Стар и млад теснились вокруг него. А когда вашего нового консула
проносили по улицам, на них так
пусто, словно мир вымер. Погоди немного:
благочестивый император Феодосий покажет вам скоро, что значит гнать христиан. Восплачут все тогда о своих головах,
да поздно будет.
— Помилуй, Аттузия, — возразил я, — я вовсе не собираюсь гнать христиан. Но, с
другой стороны, помню, что ваша вера повелевает за зло платить добром. Как же
ты грозишь нам местью благочестивого
Феодосия?
Тетка пришла в ярость и сказала:

— Ты, Юний, возмужал, но не поумнел.
Опять заводишь свои диалектические
споры.
Аттузия же, намекнув, что реторике я не
доучился (словно сама она её изучила!),
важно стала объяснять мне, что между
праведным гневом государя и местью —
большая разница.
Такой скучный разговор продолжался ещё
некоторое время, после чего я начал прощаться. Тетка предложила было мне остаться обедать, но я, не ожидая от обеда в
доме дяди ничего хорошего ни для своей
души, ни для своего желудка, решительно
отказался.
— Ты все-таки приходи к нам, Юний, —
сказала тетка. — Мы рады видеть у себя
родственника.

Я же, хотя в ответ на это приглашение и
пообещал приходить, тут же мысленно
дал себе клятву, что больше никогда не
переступлю порога дома Тибуртина, где
тяжело мне было видеть унижение моего
дяди сенатора, а также торжество двух
женщин-лицемерок.
От дяди я пошёл домой, то есть на Холм
Садов, в дом Гесперии, где меня уже ожидала предупредительно устроенная для
меня ванна. После бани я отдыхал в своей
комнате, так как чувствовал большое
утомление от непрерывно для меня сменявшихся событий в тот день, опять предавшись невеселым размышлениям. Но
испытания того первого дня, проведенного мной в Городе, не были ещё закончены.
Гесперия, очевидно, порешила, что её
влияние на меня недостаточно, и захотела
укрепить свои сети новыми соблазнами.

Поэтому к обеду никто не был приглашен,
и мы оказались с ней наедине. Пока рабы
подавали смены роскошных блюд, слишком изобильных для двух застольников,
Гесперия вела со мной легкую беседу, то
остроумно рассказывала мне о разных,—
впрочем, совершенно незначительных,—
событиях своей жизни, то опять начинала
посвящать меня в дела империи, то вдохновенным голосом говорила о нашем великом деле и о истинной религии предков.
Когда же были поданы плоды и вновь наполнены вином наши кубки и рабы удалились, Гесперия переменила голос и заговорила со мной по-другому.
— Вот мы одни, милый Юний, — сказала
она, — и можем, наконец, на свободе поговорить о самих себе. Я ещё не сказала тебе, как я тебе признательна за то, что по
моему первому зову ты сюда прибыл. Это

было большое испытание, но я верила в
тебя и знала, что все печальные события
прошлого не могли изменить твоих чувств,
как они не изменили моих.
Как всегда, в присутствии Гесперии душа
моя двоилась. С одной стороны, я угадывал коварство и расчет в её словах, ясно
видел, что она говорит с определенной
целью. С другой стороны, вкрадчивый голос Гесперии, ласковость её слов и нежный взгляд её глаз действовали на меня
непобедимо, как магическая формула на
заклинаемого Демона. Стараясь сохранить
самообладание, я ответил:
— Domina, я помню, что дал тебе страшную клятву. Не столько ради моих чувств к
тебе, сколько из благоговения к богам, я
должен был её исполнить.

— Милый Юний, — возразила Гесперия, —
мы одни, и больше не надо притворствовать. Я хочу говорить с тобой вполне откровенно, так, как мне говорить долженствовало десять лет назад. Я ничего с тебя не требую, я хочу, чтобы ты во всем поступал по своей воле. Скажи, что ты больше не любишь меня, и тогда я первая посоветую тебе немедленно ехать домой.
В ту минуту я не знал, что ответить. Одну
минуту мне хотелось сказать: «Да, я больше не люблю тебя», — но я не уверен был,
что после таких слов у меня станет сил
уехать, и я не знал, будет ли такое признание правдой. Поэтому, колеблясь, я
сказал:
— Гесперия! по совести, я не знаю, люблю
ли я тебя теперь!

Глаза Гесперии стали печальными, как у
маленькой девочки, которую незаслуженно обидели, и она, медленно подвинувшись ко мне, произнесла раздельно и тихо:
— Так, Юний! Ты этого не знаешь... А я
знаю, что я тебя не переставала любить
никогда, все эти долгие годы, когда не
смела даже написать к тебе и думала, что
ты меня презираешь! Сколько раз, в пышных Треверах, где протекали мои самые
несчастные дни, ночью, одинокая на своем ложе, я вспоминала тебя и плакала,
плакала, представляя твое лицо, подобное
лику юного Меркурия!
Гесперия вдруг приподнялась на ложе и
обнажила до плеча свою белую, словно из
мрамора изваянную руку.

— Сколько раз, плача, я целовала этот
шрам, оставленный на моей руке от твоего
кинжала! Юний! Юний! я любила этот знак,
как знак твоей любви ко мне! Целуя его, я
думала, что целую твои алые губы! Ах, никто, никто в мире не получал столько поцелуев, сколько эта роковая черта на руке
женщины!
Уже содрогаясь от близости Гесперии, я
пробормотал, отодвигаясь:
— Гесперия, чего ты хочешь от меня?
— Чего я хочу? — воскликнула Гесперия и,
вдруг порывисто вскочив, бросилась на
пол у моих ног.
— Чего я хочу? Хочу, чтобы ты любил меня,
любил опять всё той своей первой
любовью, не знающей меры и не знающей
предела. Чтобы ты снова ради меня был
готов идти на смерть! А если этой любви в

тебе нет, я хочу, чтобы ты убил меня.
Возьми вновь кинжал, теперь твоя рука не
дрогнет! Рази меня, я буду счастлива,
принимая этот удар. Юний! Юний! убей
меня!
И она ползала у моих ног с исказившимся,
но всё же прекрасным лицом, цепляясь за
мои колени, простирая ко мне руки, раскрывая свою грудь, как бы для того, чтобы
мне удобнее было поразить её. Поистине,
если эта женщина притворялась, она была
самым великим мимом в мире! А может
быть, она и не притворялась, но правда и
ложь уже так смешались в её душе, что
она сама не умела различать их.
И опять, под страстными выкриками Гесперии, под её горячими руками, обнимавшими меня, я утратил всякую способность
мыслить. Сам плача, я поднял женщину,
мы сидели с ней рядом, и я, задыхаясь,

рассказывал ей, что пережил в годы разлуки. Речь моя была бессвязна, как бессвязны были и ответы Гесперии, но я рассказал ей про отчаянье первых лет, про
свои бессонные ночи, про свои слезы, потом про свою женитьбу и все, все, вплоть
до смерти своих детей... И, среди этих
трагических рассказов, мы обнимались и
целовались, как безумные. Я прижал губы
Гесперии к своим, когда говорил ей о
смерти отца; она поцелуем прервала мои
признания о скорби моей жены; и я был не
то в ужасе, не то счастлив без конца... И,
когда нужно было плакать, мы смеялись и
пили вино, и вновь обнимали друг друга.
Так прошло, должно быть, много времени,
когда Гесперия вдруг сказала, что уже
поздно и что нам пора расстаться. Сразу
она приняла строгий вид, оправила платье
и освободилась из моих объятий. Я не по-

смел возразить, хотя в моих ушах ещё звучали слова, сказанные ею мне накануне:
«Помни, что моя дверь... ». В последний раз Гесперия приблизила свои губы к моим, но уже в спокойном дружеском поцелуе, и потом звонком вызвала рабов...
Словно оборвалось представление какойто трагедии. Мы снова стали далеки друг
от друга, и Гесперия рассудительно объясняла мне, в чем будут состоять мои обязанности триумвира. Потом мы попрощались и снова разошлись, каждый в свою
комнату.

VII.

Утром на следующий день мне уже принесли диплому на мое новое звание триумвира, подписанную самим императором.
По совету Гесперии, я щедро одарил вольноотпущенников, явившихся ко мне с этим
поручением, а затем отправился во дворец, чтобы лично отблагодарить императора. Гесперия припасла для меня богато
вышитую тогу, приличествующую моему
званию, в которой я чувствовал себя
крайне неудобно, и приказала мне подать
роскошные носилки.
До того времени мне не случалось бывать
на Палатине, где тогда временно жил император Евгений. Лишенный руководства,
я чувствовал себя очень неловко, так как
не знал, как должно себя вести. Впрочем,
мой опыт службы при дворе Максима давал мне некоторые необходимые указания.

У входа в дворца меня встретил , которому я показал
мою диплому и объяснил цель своего прибытия. записал мое имя в
пугиллар и передал меня одному из стражей, который меня провел через ряд покоев в залу ожидания. Двор был столь велик,
что один я заблудился бы в его переходах,
как в диком лесу. Здесь не было безвкусной роскоши, как в Медиоланском дворце,
не было позолоты и разноцветных мраморов; напротив, всё обличало размеренность истинных художественных древностей — и соотношение стен, и строение
линии колонн, и соответственное убранство покоев. Но на всем лежала печать медленного разрушения; кое-где украшения
потолка уже осыпались и не были восстановлены, кое-где комнаты стояли пустые,
так как их убранство было вывезено, виднелись пустые клетки, где когда-то пели

птицы, и пустые ниши, где прежде стояли
статуи.
В помещении ожидало большое множество народа, и я себе припомнил, как, в свое
время, я присутствовал в Медиоланском
дворце на приеме Сенаторского посольства императором Грацианом. На меня никто
не обращал внимания, и я мог спокойно,
устроившись в уголке, наблюдать бывшую
предо мной картину. Среди раззолоченных
вельмож, собравшихся здесь, меня поразило громадное количество лиц не римских: здесь было много франков с суровым
выражением, немало германцев, были какие-то африканцы с черными лицами и
британнцы с длинными усами. Весь этот
люд тихо переговаривался, причем до меня долетали порой искаженные слова людей, плохо владевших римской речью, и
вся зала гудела, как улей.

Ждать мне пришлось долго, потому что
номенклатор поочередно называл ряд
других имен, среди которых большинство
также не были латинские.
Наконец, было произнесено и мое имя, с
отчетливым добавлением титула:
— Decimus Iunius Norbanus, triumvir
aedibus reconstituendis!
Сознаюсь, что сердце во мне забилось
сильнее обыкновенного, когда под сотнями взоров, обратившихся ко мне, я перешёл через обширную залу и по указанию
вступил в
соседнюю комнату.
Согласно обряду, войдя, я пал ниц. Поднявшись, я мог рассмотреть маленького
человечка с невыразительным лицом, с
тупыми глазами и большим подбородком,
одетого, впрочем, весьма просто,— то был

император Евгений. Он сидел за маленьким столом, заваленным свитками. Около
стоял могучий великан с чертами лица
франка, и я понял, что это — Арбогаст. Несколько франкских воинов с копьями были
тут же, готовых охранять жизнь императора от всяких покушений.
— Ты Децим Юний Норбан? — спросил меня Арбогаст, рассматривая меня.
— Я Децим Юний Норбан, — ответил я, —
пришёл принести благодарность его святости за дарованную мне милость.
— У тебя хорошее имя, — сказал тогда император скрипучим голосом,— и за тебя
ручались хорошие люди. Служи же достойно. Не чини несправедливостей по отношению к тем, кто владеет храмами по
праву, но закон исполняй неукоснительно.
Остерегайся мздоимства. Мы нещадно ка-

раем всякое взяточничество, и, если ты
провинишься в том, что за деньги потворствуешь кому-либо, ничто не спасет тебя
от нашего праведного гнева.
Император закончил, а я, не зная, что
должен дальше делать, снова повторил
свою благодарность и дал клятву служить
императору исправно. Маленький человечек за столом милостиво наклонил голову,
и я вышел. Опять на меня устремились
сотни глаз, но я поспешно направился к
выходу из зала, где меня тотчас перехватили стоявшие там воины. Разумеется, мне
пришлось раздать немало серебряных монет, а затем, получив от
указание, что в назначенный мне день я
должен в храме принести присягу на верность, я мог выбраться на свободу, к своим носилкам. Через несколько
минут я уже был дома, и всё свершившее-

ся казалось мне таким ничтожным, что я
никак не мог понять, как может оно оказать влияние на всю мою жизнь.

VIII.

Вернувшись домой, переменив свое торжественное одеяние на более простое и
немного отдохнув, я отправился пешком
под Большой Портик.
Уже во время моего первого пребывания в
Городе я любил гулять по тем роскошным
портикам, которые бесконечной полосой
опоясывают чуть ли не всю область бывшего Мартового поля. И снова прежнее
восхищение охватило меня, когда я вступил в эти прохладные приюты, где длинной чередой тянулись колонны из драго-

ценного мрамора, с золочеными капителями, где пол был убран яшмой и гранитом,
где в нишах собран был целый мир изумительных статуй и где площадки, время от
времени, утешали зеленью буксов, мирт,
лавров и платанов. Как всегда, разнообразная толпа наполняла портики, так как
сюда шли и богачи провести в прогулке
часы перед баней, и знатные женщины,
чтобы показать свои наряды, и знаменитые меретрики — повидаться со своими
поклонниками, и бедняки, которым некуда
было деваться и которым было приятнее в
мраморных общественных палатах, чем в
своем грязном углу. Одни шли сопровождаемые толпой рабов, другие — стесненные кругом друзей и поклонников, третьи
гуляли одиноко, четвертые протягивали
руку, просили подаяния,— и всё вокруг
было наполнено жужжанием речей и по-

латыни, и по-гречески, и на многих других
языках империи.
Так как было ещё рано, я выбрал окольный
путь через Портик Септа, чтобы подойти к
Большому Портику со стороны Мавсолея.
Однако в Септе я невольно замедлил,
вновь увлеченный выставленными там
диковинками Востока, изделиями художеств Индии и стран Серов, чучелами
редких зверей и рыб, образцами разного
оружия далеких стран. И когда я стоял
там, рассматривая эти редкости, мое внимание привлекла женщина, одетая пышно,
но слишком вызывающе, вся увешанная
драгоценностями, с пальцами, сплошь залитыми перстнями, в которой нетрудно
было угадать знатную меретрику. Толпа
юношей, одетых тоже щегольски, окружала её, но лицо женщины мне показалось
знакомым, и, всматриваясь в нее, я уве-

рился, что она тоже с любопытством меня
разглядывает.

род, так как при нашей последней встрече
она собиралась уехать на Восток.

Через минуту из толпы её поклонников
отделился один, подошёл ко мне и вежливо спросил, не я ли Юний Норбан, племянник сенатора Тибуртина; когда же я ответил утвердительно, юноша объявил мне,
что госпожа Мирра надеется, что я не забыл её, и хочет со мной говорить. Хотя я
не знал никакой Мирры, однако я счел
своей обязанностью подойти к женщине
и, приблизившись, вдруг её узнал. То была
, сестра Реи.

Мирра весело засмеялась, показывая ряд
очаровательных зубов, тщательно отполированных, и, прищуривая свои подведенные глаза, возразила:

— Здравствуй, Юний, — сказала мне она, —
мы давно не видались. Я даже не знала,
жив ли ты. Давно ли ты в Городе?
Объяснив в нескольких словах свое присутствие в Риме, я, в свою очередь, спросил Мирру, давно ли она вернулась в Го-

— Я уже успела забыть, что была в Вифинии. Не мое место в этой ссылке, хотя там
очень красивые мужчины и прекрасное
вино! Нет, я уже давно опять в Городе и
весьма рада видеть тебя здесь опять. Буду также рада, если ты придешь ко мне
обедать. Мой дворец помещается на . Спроси любого мальчишку, где
дом Мирры, тебе укажут.
Я поклонился в знак благодарности на
приглашение, а Мирра, вдруг вспомнив,
добавила с лукавой гордостью:

— Ты помнишь, я ведь и тогда говорила,
что мой дом будет на .
По правде сказать, она говорила мне, что
живет в жалком лупанаре, где, нынешняя
залитая золотом, Мирра должна была
продавать свое прекрасное тело за несколько сестерций. Я это также припомнил, да припомнил ещё и тень моего бедного Ремигия, погибшего из-за любви к
этой женщине, а также образ её погибшей
сестры Реи, и мне захотелось уколоть
надменную гетеру. Я ей сказал:
— Да, помню! Ты говорила это мне вместе
с моим другом Ремигием. Кстати, вспоминаешь ли ты когда этого бедного юношу,
как и свою бедную сестру, Рею?
Мирра нахмурила свои слишком черные
брови и досадливо заметила:

— Я не люблю вспоминать прошлого; с меня достаточно настоящего и будущего.
Vale, милый Юний.
Я понял, что мне должно удалиться, поклонился вновь и хотел уходить, но Мирра, раскаявшись, вероятно, в своей невежливости, быстро добавила:
— Но я жду тебя к себе завтра на обед,
приходи непременно.
Я же, продолжая свой путь, раздумывал
печально:
«Вот я вновь обрел и Гесперию, и Рею, и
, и словно ничего не изменилось в
Городе за эти десять лет! только я сам
стал иным, и нет во мне прежней бодрости
и прежней силы!»
Под Большим Портиком я нашёл толпу
ещё большую, чем в других, особенно по
мере того, как я подвигался вперед по на-

правлению театру Помпея. Люди шли в
непрерывном движении, один за другим,
так что порой лишь новый голос и новые
отрывки речей долетали до слуха, и новые
фигуры поражали зрение, тогда как за
крайними портиками, под знойным солнцем, дожидались, расположившись на
камнях, рабы с носилками. Нелегко было
найти в этом месте ту, которую я искал, но,
наконец, я заметил Сильвию у небольшого
пруда, устроенного на одной площадке.
Перегнувшись через мраморную стену водоема, девочка внимательно рассматривала спокойную глубь воды. Подойдя, я её
окликнул, и она удивленно подняла голову.
— Я не думала, что ты придешь, — сказала
она.
— Почему же мне было не прийти, Сильвия?

— Ах, очень многие говорили мне то же,—
как-то печально ответила девочка,— уверяли, что их встреча со мной чудо, а потом
забывали обо всем. А если кто и приходил
(добавила она ещё печальнее), то вел себя со мной так, что я сама должна была от
него скрываться.
— От меня тебе не придется скрываться,
— возразил я, вглядываясь в её лицо и
вновь дивясь её странному сходству с Реей.
Подобно многим другим, мы начали нашу
прогулку под прохладными сводами Портика. Мы говорили о разных пустяках, я
расспрашивал Сильвию о её круге, но она,
отвечая на мои вопросы, упорно уклонялась от решительных ответов. Я узнал
только, что она живет в бедности, что её
мать работает изделия из волос, которые
продает в лавки, а её отец уехал в Африку,

где надеялся нажить деньги, но уже давно
не дает вестей о себе, так что неизвестно,
жив ли он еще. Понемногу, однако, девочка стала доверчивее, и наш разговор стал
содержательнее. Наконец, я заговорил о
том, что вечно привлекательно для молодых душ и что никогда не может быть исчерпано в разговоре,— о власти чувства,
которое, по понятию наших поэтов, подчинено светлой богине, родившейся из
морской пены.
— Ты говоришь, — сказал я, — что многие
искали знакомства с тобой? Неужели среди них никто тебя не привлекал? Неужели
ты никого не любила?
Прошло несколько мгновений молчания,
прежде чем девочка мне ответила. Не
глядя на меня, она сказала:

— Я не так понимаю любовь, как вы все.
Вы хотите от любви того, что мне не нужно. А если я кого и любила, то его больше
нет в живых. И больше я любить никого не
буду.
— Милая девочка! — воскликнул я, — ты
так молода, что тебе ещё рано произносить такие клятвы. Вся твоя жизнь ещё
впереди, как впереди и твоя любовь. А что
было в прошлом, это — детские мечты.
Сильвия, как все очень молодые души, никак не хотела признать себя столь юной и
начала решительно возражать мне, доказывая, что ей уже восемнадцать лет и что
она пережила уже многое.
Мы ещё говорили, но наш разговор быстро
обрывался. Потом Сильвия сказала мне,
что ей пора домой. Напрасно я её уговаривал, напрасно просил возвратиться, и ка-

залось, что мы больше не встретимся никогда. И мне но было жалко.

Потом, опомнившись, я заговорил о Рее. Я
рассказал

Но когда мы уже шли по направлению к
театру Помпея, чтобы выйти на , внезапно нам навстречу
попалась Мирра с толпой своих поклонников. Мы встретились лицом к лицу, и я
счел долгом вновь её приветствовать. Я
видел, как глаза Мирры изумленно устремились на Сильвию, и ясно было, что сестру Реи также поразило удивительное
сходство. Но всё это продолжалось лишь
одно мгновение, потому что тотчас мы разошлись.

девочке все, что было можно, о Рее, о моей чудесной встрече с ней, о моей странной любви к ней, о наших новых встречах
в Медиолане, а потом — в горах, лагере
мытарств, о нашей жизни вообще и, наконец, о смерти бывшей пророчицы.

Сильвия спросила меня, кто была женщина, которой я поклонился.

— Теперь я понимаю, что любил ее! — воскликнул я. — Теперь, потому что в то время
не понимал этого. Воспоминание об ней
живо в моей душе, тоска но ней не оставляет меня. Вот почему я был так поражен,
когда встретил тебя — её живое подобие.
Вот почему я так добивался знакомства с
тобой. Понимаешь теперь, Сильвия, меня?

— Это — твоя сестра, — ответил я невольно.

Неожиданно Сильвия заговорила со мной
другим голосом.

— Да, я тебя понимаю, — сказала она,— я
всё это пережила сама. Я тоже встретила
одного юношу, который также напоминал
лицом того, кого я любила. Ах, как я была
поражена! Мне казалось, что тот воскрес...
Я добилась знакомства с этим... Но у него оказалось только
то же лицо. Всё остальное было такое
иное. Но что ж лицо! Не могу же я только
смотреть на него. Тот же голос, но душа
другая! Ах, как это мучительно! И с тобой
будет то же! Ты тоже будешь только мучиться, если будешь со мной. У меня сходно с той, с твоей Реей, только лицо, я вся
другая. Ты ещё не знаешь: я очень дурная.
Итак, оставь меня, мы сейчас расстанемся
и больше никогда не встретимся.
Не знаю почему, но именно эти слова зажгли в моей душе с новой силой все желание узнать ближе Сильвию. Мне опять по-

казалось, что не случайно она послана
мне на моем пути. Я вновь нашёл в себе
все силы убеждения и сразу почувствовал,
что мой голос звучит сильно и убедительно. Я стал говорить, что хочу во что бы то
пи стало, хочу быть с Сильвией, умолял её
не отказывать мне, клялся, что не обижу
её ничем.
Вздохнув, Сильвия сказала мне:
— Да ведь и я также просила того, другого, быть со мной, да прошу его об этом и
теперь... Я знаю, что и ты должен просить
об этом же меня.
Мы расстались, условившись вскоре
встретиться вновь. Вечер того дня я провел в обществе Гесперии и нескольких её
друзей, среди которых был и Гликерий,
причем мы обсуждали важные дела империи.

IX.

С утра следующего дня я должен был начать исполнять свои обязанности, как
триумвир по восстановлению храмов.
Моими коллегами были назначенные
раньше: сенатор Авл Альбин Камений, которого предложил Флавиан, и полуримлянин, полугерманец Сегест Висургий, ставленник Арбогаста, к которым, по совету
Гесперии, я и отправился для знакомства.
Камений был уже не молод, хотя до сих
пор ничем не сумел выделиться, так как
постоянно был в числе того меньшинства
сенаторов, которое не одобряло мер, принимаемых последним императором. Он
жил уединенно, в простом двухэтажном,

истинно римском доме, где не было затей
новейшего времени, но были соблюдены
все обычаи доброй Диоклециановой старины. Меня провели в таблиц к хозяину, и
я увидел благообразного старика, несколько похожего на изображение императора Гальбы.
После первых приветствий сказал мне:
— Наше дело правое. Христиане, пользуясь потворством императоров, захватили
здания и земли, которые с незапамятных
времен составляли собственность священных храмов. Имущество богов разграблено, святилища их осквернены знаком креста и разными богохульными изображениями. Мы не хотим ничего чужого,
пусть христиане владеют тем, что они сами создали, пусть в их обладании остаются храмы, которые они сами построили, и

вещи, которые они сами приобрели. Но украденное у нас должно быть возвращено.
Если нечестно красть для собственных
нужд, насколько постыднее воровать,
прикрываясь именем бога!
Я тогда вполне согласился с доводом сенатора и сказал ему, что буду действовать
всецело в его духе. Прощаясь со мной, он
заметил:
— Ты — племянник Авла Бебия; я хорошо
знал старика в прежние годы. Он был истинный Римлянин и всегда твердо отстаивал правду. В этом отношении следуй по
его стопам!
Совершенно иным человеком оказался Сегест. Это был грубый воин, говоривший полатыни с невероятным выговором и, повидимому, необыкновенно гордый полученным им поручением. Он жил в карауль-

не местной когорты вигилей, так как своего дома у него не было. Комната его была
по возможности обставлена роскошно, то
есть в ней были наставлены без порядка
разные статуи, вазы и дорогие ложа. Несмотря на утренний час, я застал Сегеста
за кубком вина, и он, кажется, даже не понял, зачем я к нему пожаловал.
Когда вполне выяснилось, кто я, Сегест
заговорил со мной покровительственно,
как старший с подчиненным.
— Мы свое дело сделаем, — сказал он, — и
я надеюсь, что ты нам тоже поможешь. Не
давать пощады этим смиренникам и лицемерам! Мне Арбогаст дал в помощь всю
когорту, стоящую в этом доме. Мы по кускам разнесем этих христианских агнцев и
вздернем на крест их служителей. Надо
показать римским бездельникам (так Се-

гест называл граждан Города!), что мы не
собираемся шутить.
Сегест непременно хотел, чтобы я выпил у
него кубок вина, и лишь с большим трудом
я освободился от этого воина.
Возвратившись в виллу на Холм Садов, я
застал в доме целый переполох. Оказалось, что император перед своим отъездом в Медиолан, который был назначен на
следующий день, решил сделать великую
честь Гесперии и объявил, что пожалует к
ней обедать. Рабы бегали взад и вперед,
приводя в порядок комнаты; другие были
разосланы по всему Городу с приглашениями; третьи помогали поварам на кухне.
Сама Гесперия казалась крайне озабоченной, и от неё я мог добиться лишь совета
одеться как можно более торжественно
для встречи императора.

Видя, что дома мне не найти покоя, я отправился в термы Диоклециана, где и
провел с приятностью время до вечера
среди мраморных палат, в беспрерывно
сменявшейся толпе посетителей.
Вторично вернувшись домой, я нашёл дом
внезапно преображенным. Вилла Гесперии
всегда изумляла изяществом и богатством
своего убранства, но теперь она как бы
преобразилась. Тысячи цветов развеивали
свои благоухания. Редкие треножники и
лампы, великолепнейшие ковры и занавески, множество различных роскошных
предметов было принесено откуда-то из
кладовых. Мне показалось, что роскошь
виллы в этот день многим превосходила
роскошь Палатинского дворца.
Гесперия показала мне список приглашенных. С императором должны были прибыть
Арбогаст, комит Арбитрион, Левкадий, ра-

ционалий Африки, юный Симмах, сын знаменитого оратора, и ещё несколько знатных лиц. Гесперия со своей стороны позвала Флавиана, моих коллег Камения и
Сегеста, юношу Гликерия (присутствие которого мне показалось лишним), Маркиана, нескольких сенаторов, друзей её покойного мужа. Стол в триклинии был приготовлен для восемнадцати человек, так
как император выразил желание обедать в
самом тесном кругу.
Первыми прибыли, конечно, гости Гесперии, которые, согласно с правилом, не
должны были являться позже императора.
Все чувствовали себя как-то натянуто, и
даже Флавиан, как казалось, был несколько смущен. Гликерий, который вообще
держал себя со мной очень развязно, сказал мне, указывая на него:

— Наш старик-то струсил! Одно дело говорить, что император — кукла в его руках,
другое, — что эта самая кукла в любое
время может отправить его на отдаленный
остров за..., а то и лишить головы.
В этих словах мне послышалось что-то
похожее на голос покойного Юлиания, и я
опять подумал, что всё прошлое оживает
вокруг меня! Неужели так мала человеческая жизнь, что в ней одному человеку
дважды приходится переживать одно и то
же!
Шум у двери скоро известил нас о прибытии гостей. Сначала появились сенаторы,
которых Гесперия благодарила за честь,
оказанную ей посещением. Потом нарочно
для того назначенный раб со всех ног
прибежал сказать, что показались носилки императора и его приближенных. Гесперия и Флавиан столь же стремительно

поспешили на порог, чтобы приветствовать его святость. Мы же почтительно
столпились в атрии, ожидая появления
высоких гостей.
Послышалось бряцание копий: то стража
размещалась у входа. Потом неспешной
походкой, немного прихрамывая (так как
он страдал подагрой), вошёл к нам, впереди всех других, одетый в простую белую
тогу, тот самый бодрый и чистенький стареющий человек, которого мы признавали
за Августа. Громкимикриками приветствовали его появление, и Евгений, уже привыкший к преклонению, небрежно отвечал
нам на эту овацию. Шедший рядом с ним
Арбогаст орлиным взглядом осматривал
все углы комнаты, словно опасаясь, что
где-нибудь спрятан злоумышленник.
Гесперия, одетая в златотканое платье, с
волосами, тоже сплошь унизанными золо-

том, и в золотошитых сандалиях, казалась
сверкающим видением, так как огни тысячи луцерн отражались в её блестящих украшениях. Она проводила императора и
его спутников в большую экседру, где были приготовлены прохлаждающие напитки и поставлено единственное ложе — для
Августа. Но Евгений, заметив это, сказал
добродушно:
— Пусть принесут ложа, и все садятся. В
этом доме я — как друг, и хочу, чтобы все
себя держали просто.
Потом лукаво добавил:
— Ведь я не забыл, что не так давно ещё
был сам простым писцом.
Рабы опрометью бросились исполнять повеление, и скоро все присутствующие расселись в кружок, и только один Арбогаст

остался стоять во весь свой исполинский
рост.
— Мы рады быть у тебя, — начал Евгений,
обращаясь к Гесперии, — так как много
знаем о твоем усердии и преданности
нам...

Однако всем приходилось делать вид, что
они крайне довольны речью императора, и
Гесперия ответила:
— Могу ли я забыть, твоя святость, что
имела счастие вступать с тобой в такие
отношения?

Но после этих слов Евгений тотчас же оставил торжественные обороты речи и
продолжал запросто:

— Э, нет! — остановил резко Евгений, —
мы здесь все свои, так что не называй меня святостью: мне это имя не подходит.

— Ведь мы с тобой обменивались письмами, когда я был квестором, и ты тогда писала от лица императора Максима. Помнишь это?

И так, в течение всего времени, что делались последние приготовления к обеду и
что длилась наша беседа, или, вернее, пока присутствующие почтительно отвечали
на вопросы императора, он пытался отклониться от всякого почитания и заставлял нас держать себя с ним запросто, что,
впрочем, плохо удавалось.

Надо сказать, что напоминание было
весьма неудачно, потому что всем хотелось забыть оба события: и то, что Август,
которого мы почитали, занимал ему недостойную, скромную должность, и то, что
наша Гесперия служила тирану Галлий.

Вскоре тягостное положение было прекращено тем, что все перешли в большой

триклиний и заняли места за столом, причем бросалось в глаза, что среди семнадцати мужчин была лишь одна женщина,
сама хозяйка дома. Император, разумеется, был помещен на самом почетном месте, где по его сторонам сели Гесперия и Арбогаст. Поблизости разместились другие знатные лица, но и мне на
этот раз было указано место довольно почетное, где рядом со мной оказался Гликерий.
Начался довольно скучный обряд торжественного обеда, который в свое время
занимал меня, когда я был ещё неопытным
юношей, но который теперь казался мне
прямо нестерпимым. Подавались разные
исхищренные блюда, на сцене сменялись
флейтистки и мимы, но долгое время беседа не налаживалась: гости не смели говорить откровенно в присутствии импера-

тора, а Евгений всё старался держать себя, как простой гражданин.
Понятно, однако, вино сделало свое дело,
так как всем приходилось пить немало, и с
самого начала, по древнему обычаю, было
выпито за здоровье императора столько
кубков, сколько содержится букв в имени
Eugenius. Хотя я и старался соблюдать
всю возможную воздержность, я сам чувствовал, что в голове моей шумит, и невольно значительно повышал голос, как и
другие собеседники.
Естественно, разговор перешёл на предстоящую войну, и все наперерыв высказывали полную уверенность, что император
одержит легкую победу над неосторожным Феодосием.
— Из кого это он наберет себе войска! —
спрашивал комит Арбитрион. — Не из гре-

кулов же! А весь этот сброд готов, персов,
арабов, сарматов, которые не понимают
друг друга и плохо разбираются в приказах своих вождей, разбежится при первом
натиске наших испытанных легионов!

На минуту наступило молчание, потому
что присутствовавшие не знали, как примет император такой выпад против христиан, но Арбогаст быстро поддержал
своего друга.

— Ты забываешь, однако, — сурово возразил Арбогаст, — что этот самый сброд
разбил войска Максима и...

— Римлянам легко, — сказал он, — быть
непобедимыми под этим знаком, и мы вернем им эту непобедимость.

— Не разбил, дукс! — ответил Арбитрион,
— воины Максима сами его покинули. Такую победу одержать легко! Мы же знаем
верных наших воинов: они умрут за своего
императора!

Они подняли кубки и опять пили за доблестных легионариев императора, но вмешался сам Евгений со своим лукавым видом и сказал:

Последние слова были покрыты рукоплесканиями, и тотчас было выпито за будущие победы.
— Знак Геркулеса на наших значках поможет нам, — строго произнес Флавиан.

— Вспоминается мне, однако, что не всегда легионы с Геркулесом одерживали победы. Случалось легионам пропадать и
под этим знаком, , около Кавдинских ущелий. Голову бросили
в парфянском театре. Кесарь и Антоний
оба вели легионы с Геркулесом, однако

победил из них только один. А мало разве
терпели наши воины, ещё не так давно, от
персов, германцев и готов!
— Мудрость говорит твоими устами, Август, — сказал один из сенаторов, повидимому, сторонник нашего дела,— по да
позволено будет мне сказать, что твои
примеры, в которых проявляется вся твоя
всеобъемлющая ученость, не совсем соответствуют нашему случаю. В те дни не вели войн священных, войн за оскорбляемых
богов! Теперь — дело другое: на нашей
стороне правда и боги; на стороне врагов
— ложь и обман. Исход такой борьбы не
может быть сомнителен.
Было очевидно, что все присутствующие
(за исключением одной, может быть, Гесперии) уже весьма пьяны, потому что, не
стесняясь присутствия императора, все
начали шуметь и говорить разом.

— Опасность для нас, — вставил и свои
слова Гликерий,— не в войсках Феодосия.
Опасность для нас сзади, в среде наших
таких правителей, христиан, которые готовы жалить нас, как змея, в пяту. Смотрите, как себя держит епископ Сириций!
Смотрите, с какой неприязненностью выслеживает из своего Медиолана !
— А что ж, — добродушно возразил Евгений. — Амбросий ведет себя очень дружески: в моем консистории чуть не ежедневно получались его письма, в которых он
выражал мне свою преданность.
— Христиане — лицемеры! — злобно заявил Флавиан. — Они ссылаются на слова
своего Писания: «Нет власти, которая не
от бога», — а сами устраивают заговоры и
стремятся к обману, подчиняют своей
власти дух императора, как этот самый

подчинил себе несчастного
Грациана!

если ты будешь служить верой... Ну, что,
начал свои дела?

Всеобщее опьянение развязало всем языки. Кругом много смеялись и шумели, и все
готовы были высказать свои самые заветные мысли. Сам император, с явно полупьяным лицом, потеряв всякие признаки
своего величия и хохоча, что-то весело
сообщал Гесперии, когда наступил конец
спорам о христианстве и вере предков.
Должно быть, Гесперия сказала ему что-то
обо мне, потому что тот вскоре подозвал
меня к себе и, когда я поспешно подошёл
к его ложу, спросил меня несколько заплетающимся языком:

Я объяснил, что ещё не было для этого
времени, так как обязан действовать в согласии со своими коллегами.

— Я тебя помню, юноша. Ты вчера был у
меня в Палатине. Хэ-хэ! Я не такой страшный человек, каким кажусь там. Мы с тобой поладим и даже подружимся. Конечно,

— Начинайте, начинайте, — добродушно
сказал император, — пора уже! А то скажут, что мы бездействуем. Я сам приду посмотреть вашу работу. Приду пешком. Я —
как Август, который ходил по Городу пешком и без спутников. Так действуйте.
Утешьте этих жрецов, у которых отобрали
их имения. Хэ-хэ! Что им следует по справедливости, то отберется в их пользу,— но
только это, ни асса больше! Слышишь!
И император, шутя, погрозил мне пальцем.
— А что же им предложить, Август? — смеясь, спросил Флавиан. — Все, что у них
есть, они награбили в наших храмах.

— Ну, ну,— возразил император,— неужели
же быть немилосердным? Надо и им чтонибудь оставить. Ведь ими они владели
чуть не целых сто лет! Да и если мы их
слишком прижмем, они возмутятся. Они
ведь тоже зубасты, и за ними пойдет много народа.
— Этого не бойся, император, — отвечал
Арбогаст. — Если они осмелятся поднять
мятеж, я превращу в конюшни все христианские храмы и всех их священников и
епископов, вместе с Сирицием, пошлю
учиться своему долгу перед империей — в
легионы!
— Хорошо сказано, Арбогаст! — веско подтвердил Флавиан.
— Однако ведь я тоже христианин, — внезапно заявил Евгений.

Но это было сказано почти что в шутку,
таким голосом, что никто даже не обратил
внимания на слова императора, и все сочувственно наперерыв прославляли смелое заявление Арбогаста.
После этого уж всё смешалось в общем
шуме и крике. Разговоры о делах и важных
вопросах как бы потонули в дружеских излияниях, веселых восклицаниях и шутках.
Красивые флейтистки, по знаку Гесперии,
сошли со сцены и вмешались в наш круг.
Пожилые сенаторы охотно подзывали их к
себе и весьма откровенно заговаривали с
ними и щипали их. Совсем пьяный император, побагровев и с помутневшими глазами, объяснял Гесперии, что она самая красивая женщина в Городе и во всей империи.
Окончание пира я уже смутно помню, потому что и у меня в глазах предметы как

бы раздваивались, и я сосредоточенно
старался рассматривать то ножку лампады, то стоявший близ меня сосуд.
— Брат Юний, ты пьян, — сказал мне сидевший поблизости от меня Гликерий.
Засмеявшись, я должен был согласиться.
Потом я видел, как в триклиний вносили
пурпуровые носилки, и дукс Арбогаст настоятельно усаживал в них Евгения, который продолжал твердить, что он, как Август у Мекената, пирует запросто с друзьями. Гесперия пошла провожать высоких
гостей, а меня предупредительный Гликерий, который сохранил более самообладания, чем я, отвел в мою комнату и передал
на попечение рабам.

X.

Обдумав на другой день, с жестокой болью в голове, происшествия нашего пира,
я должен был прийти к неутешительным
выводам, что судьба наша находится в руках весьма слабых. Сам Евгений представился мне, как об нем и говорили, действительно ничтожным человеком, под пурпуровой тогой сохранившим сердце простого писца. Среди приближенных императора я не видел ни одного человека, который мог бы сильными руками поддержать его слабость, кроме разве Арбогаста,
человека, по-видимому, скрытного и своей
простотой доказавшего, что он умеет довольствоваться поставленной себе целью.
«Но, может быть, — думал я, — всё это к
лучшему, и сама слабость императора
обеспечивает удачу нашему делу».

Мне, однако, не было времени в то утро
долее предаваться размышлениям, так как
я был уже магистратом и мне предстояло
исполнить свои обязанности. Надев подобающий цингул с красной пряжкой, я присутствовал при отъезде императора в армию толпе других вельмож, сенаторов
и магистратов, для чего мне пришлось несколько часов дожидаться на Священной
улице под палящим солнцем. Стража немилосердно теснила нас, сзади напирал
народ, желавший поглазеть на зрелище, и
я должен был дризнаться, что положение
простых граждан гораздо привлекательнее, чем должность триумвира. Я от души
возрадовался, когда, наконец, под крики и
шум показалась личная охрана императора, а затем и длинный поезд носилок, среди которых выделялся пурпур императора.
Сам я стоял на таком расстоянии, что вряд
ли милостивый Август мог меня рассмот-

реть, но всё же мне показалось, что, когда
лицо Евгения обратилось в мою сторону,
он лукаво подмигнул.
После обряда проводов я должен был отправиться к Камению, у которого было назначено первое совещание триумвиров.
Мы взялись было за дело очень усердно,
но вскоре выяснилось, что оно далеко не
легко. Меньше других в предварительной
разработке нужных приготовлений мог
оказать услуг я, так как всё же мое знание
римской старины оказалось очень недостаточным, хотя я добровольно и прочитал
когда-то все девяносто восемь томов
Варрона. Едва ли больше меня знал Сегест, который твердо стоял на одном: все
христианские храмы надо отнимать, объявлять государственной собственностью
и учреждать в них служение Меркурию,—
бог, который почему-то особенно пользо-

вался расположением германца. Гораздо
более сведущим оказался Камений, который уже составил заранее длинный список храмов, отнятых в разное время христианами, но все эти данные надо было
проверить и относительно каждого постановить решение, так как мы пришли к выводу, что не следовало отнимать те храмы, которыми христиане владели свыше
пятидесяти лет.
Провозившись над списком Камения более
часа, пересмотрев ряд книг, принесенных
из библиотеки хозяина, мы пришли в совершенное отчаяние. Писатели противоречили друг другу: где один указывал святыню Марса, другой называл храм Венеры,
а на самом деле, по памяти Камения, там
при его детстве стоял жертвенник Великой Матери. Столь же неверным оказался
план Города, составленный к тому же в

давние времена, после чего, по причине
пожаров, новых построек и другим, многое
в расположении изменилось, так что даже
некоторые улицы исчезли, а площади оказались занятыми домами. Сегест, ум которого не был приспособлен к археологическим научным изысканиям, хотел было
решительно прервать нашу работу.
— О чем тут думать, — сказал он. — Просто
возьмем отряд воинов и пойдем по улицам. Где увидим крест, сбросим его на
землю, а двери запечатаем. После найдем,
кому передать здания, это очень просто...
Камений, однако, не согласился с таким
решением вопроса, напоминавшим удар
меча Александра по Гордиеву узлу, но
рассудительно заметил:
— Нам нужна помощь сведущего человека,
и у меня есть такой. Я предвидел, что мы

своими силами не разберемся в трудном
деле, и потому заранее его припас. Сейчас
я его прикажу призвать...

свои изъяснения, конечно, подготовленные заранее, с такой поспешностью, что
писец едва успевал записывать.

Позвонив в колокольчик, Камений приказал рабу привести человека, дожидавшегося в атрии. К моему изумлению, я узнал в
пришедшем знакомого мне философа Фестина, с которым встречался в дни своего
первого пребывания в Риме. То была ещё
одна тень прошлого, вставшая предо
мной.

— Я начну с Эсквилина, — заговорил он. —
Здесь прежде всего, на большом плане,
списанном с того, который находится при