КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706312 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272774
Пользователей - 124658

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Капкан для ведьмы (СИ) [Джиан Орен] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Глава 1

Как же я люблю физическую работу. Особенно поупражняться по вечерам. А знаете, что самое веселое? Эти люди навалились на меня с криками “КОЛДУНЬЯ”. Но эти бедняги не знали, что “колдунья”, то есть вполне уже почти заслуженная магианна — выпускница Гальской Академии магических искуств еще и неплохо машет мечем. Что, настолько жены плохи в своем деле, что на девиц невинных нападают? Ладно бы еще с другими “благими” намерениями, а то вон чего, с мечами!

Закончив свои дела, я наконец-то вздохнула, улыбчиво помахала обозленным пораженным мужикам и потрусила обратно в хижину, где меня ждали мои однокурсники, с которыми мы, так сказать, отрабатываем практику, но нечисть словно вымерла в этих местах. Нет, ну бесит уже!

— Как жизнь молодая, орлы? — ухмыльнулась я.

— Что ты там опять устроила? — отозвался первый.

— Немного развлеклась, что тут такого?

— Ночь на дворе, вот что! — окликнул второй.

Я закатила глаза и пошла в комнату. Так, надо взять зелья. Пойду вымоюсь, а заодно и одежду постираю. Неплохая разминка на ночь после хорошего ужина. Нечего себя запускать! Завтра все равно снова уезжать. Собрав все нужное, я отправилась к озеру, лето как никак, хоть я и до жути боюсь ночной воды, но выбирая между страхом и запахом пота, я выберу чистоту. Поэтому, переборов страх уверенным шагом направилась к воде.

— И куда ты намылилась? — смерил меня томным взглядом мужчина.

— Пойду искупаюсь. Очень уж неприятно быть грязной, — буркнула я. А что? Кто бы в мою сторону глянул, если от меня разит как от помойки. Лучше быть свежей. — Я быстро. Заодно и одежду постираю.

— О, а мне постираешь? — ухмыльнулся второй.

— Ещё чего, — фыркнула я. — Мне что, больше нечем заняться?

— Злая ты!

— Ладно, не дуйся. Давайте, что там стирануть надо.

Я честно терпеть не могу стирать, поэтому добавим немного магии. Ах да, я ж забыла представиться. Меня зовут Ария, сейчас я адептка в академии магии, уже выпускница. В данный момент у нас летние каникулы, поэтому мы с моими друзьями Атласом и Като отправились на встречу приключениям. Я родом из обыкновенной семьи, но всегда очень отличалась от своих родных. Мало того, что я единственная магичка. Ну, без наследственности не обошлось. Бабуля моя меня наградила этаким даром! Но я вообще будто не в той семье родилась. Но подкидышем меня не назовешь. Уж сильно на мать похожа, но только чертами лица. А так, ни характер, ни интересами, так сказать. Будто случайно сюда попала. К тому же меня никто никогда не мог понять или поддержать, поэтому я не могла дождаться, когда наконец-то свалю оттуда. Как же хорошо, что я таки поступила в Академию. Это было трудно, ведь наш директор ярый женоненавистник. И откуда такие берутся? На моем факультете всего три девушки, славные красавицы. Мы не плохо дружим, но это уже лишние подробности. В общем поехали на каникулах мы набираться опыта. Сейчас остановились в городке Наренда. Славный городишка, нравится мне тут. И уважение к ведьме имеют, и угощают. Правда драться любят, но и мне разминка не помешает.

Придя к озеру, я поздоровалась с Водяным, мой старый друг. Было дело я его однажды выручила, так теперь мы дружим и друг другу помогаем. Я не имею привычку делать всем всегда назло, иногда конечно могу пошалить, но это уже не столь важно. Водичка сегодня бодряще прохладная, но достаточно теплая, дабы согреться. Чувствуя невероятный прилив сил и свежеть, я принялась стирать вещи.

— Что, в прачки нанялась? — хихикнул Водяной.

— Пф, ещё чего! — отрезала я. — Надо же иметь подобающий вид. Я ведь не только магичка, но и девушка.

— Эх да, и как за тобой ещё не бегает пол царства.

На это я лишь закатила глаза. Ещё чего не хватало! Я хоть и хочу, чтобы на меня смотрели, но не бегали. Это очень неприятно. Я не считаю себя красавицей, но так или иначе у меня учеба, потом работа.

— А ты почему до сих пор холостяк? Никакая утопленница не подходит?

— Эх, если бы! Кому ж я нужен то?

— Так, ну слушай. С такими мыслями ты черта не продашь! Взбодрись!

Водяной улыбчиво кивнул.

— Чтобы к следующей встречи мы уже рассматривали кандидаток в невесты! — вздернула нос я. Водный царь засмеялся:

— Ну только ради тебя. А ты тоже там не пропускай своих мужей.

Мы оба захохотали. Закончив стирать, я выжала воду из тряпок и попрощавшись с старым другом направилась обратно в хижину.

— Где тебя носит? — буркнул Атлас. — Мы уже думали — утонула.

— А вы думаете стирать это раз плюнуть? Это тяжёлый труд! — ответила я.

— Ну да, и с Водяным потрепаться тоже тяжёлый труд. — съязвил Като.

— Так, я не поняла! Что это за предъявы? Я вам белье стираю, а вы ещё меня отчитываете. Это был первый и последний раз, когда я стирала или делала что-то для вас. Ищ ты!

— Ну ладно, прости. Просто тебя долго не было, мы волновались!

— С чего бы это?

— Ну как, мы ведь друзья и должны заботиться друг о друге.

— То-то вы такие заботливые, что аж ничего не делаете. Лучше бы сама пошла, легче было бы. Не надо было бы за кем-то стирать или спины ваши прикрывать! Конец разговора! Я пошла спать.

— Спокойной ночи. — отозвались двое.

— Спокойной. — прошипела я.

Утро встретило меня прекрасным солнышком, просачивающимся через занавеску. Сейчас довольно рано, но чувствую себя бодро. Встав, я направилась к озеру прихватив все принадлежности для утренних процедур. К тому же, пробежка как утренняя зарядка очень кстати. Добравшись до того самого водоема, я принялась умываться и обсуждать последние новости с утопленницами. Милые дамы.

На завтрак только полезные углеводы. Ну а на самом деле у нас не было ничего чем можно было бы набить брюхо, поэтому бутерброд с сыром и пара ложек каши сошли за не плохой приём пищи. Атлас и Като все ещё дрыхли, ну ещё бы. Вечно на меня все сваливают и позволяют себе отдохнуть. Может уйти в вольное плавание?

Идея очень мне понравилась, поэтому я поспешила собраться и покинуть зябкую хижину. И почему я вообще решила, что это хорошая идея брать с собой этих непутевых? Они мне все портят.

Собравшись и написав записку, я взяла сумку с принадлежностями, свою кобылку и поехала. Чувствую себя не очень, надо было поговорить с ними. Но мы уже общались по этому поводу и все бесполезно. Ну упырь с ними. У меня есть дела по важнее!

Глава 2

На улице жара! Почти пекло. Теперь та самая отсырелая хижина не казалась мне столь плохим вариантом. Меньше носом крутить надо!

Забрели мы упырь знает куда. Ну а что теперь, будем разбираться.

— Такс, ну и куда мы приехали с тобой, Ириска? — поинтересовалась я. Кобыла недовольно фыркнула. Занесло нас с ней в какую-то рощу! — Ладно, поехали дальше. Давай хоть к местности какой-то подберемся, а то мне еды надо купить, да и может работёнка какая-то найдётся.

Ириска зашагала активнее. Мы ехали не долго, часа два и наконец-то выбрались из леса. Но должна признать, красота в лесу. Зелено, птички поют. Обожаю зелёные рощи. Закончу академию, поднасобираю денег и построю себе маленький домик в лесу, недалеко от какого-нибудь озера. С Водяным будем общаться, да и зелья тут хорошо варить, много ингредиентов. Ну еще ведьмы так солиднее и мудрее выглядят. Мол, есть дом в лесу, там практиковаться можно хорошо и без вреда для остальных.

— Ух, Ириска, — выдохнула я. — Давай к тому посёлку, может у них работка найдётся? А нам с тобой деньги нужны! Да и подкрепится не помешает. Мешочек почти пуст, а из еды у нас кусочек хлеба и два яблока. Будешь? — я протянула один плод кобыле. Та радостно утащила лакомство из моих рук. Вгрызшись в яблоко, я вздохнула и потянулась.

Подъезжая к посёлку нам на встречу шёл мужик.

— Добрый день, — во все зубы улыбнулась я. — Не подскажите, что это за посёлок?

Мужик оценил меня взглядом, а потом промямлил:

— Кустарники. А вы не ведьма ли часом?

— С чего такие заявления? — удивилась я.

— Уж больно похожи. — прищурился тот.

— Ну значит правильно похожа. А чем же, позвольте узнать?

— Волосы рыжие, да амулет на шее болтается.

— Ну вот ещё, как будто у вас нету рыжеволосых да с украшениями. Что вы за грубиян? Я только о посёлке спросила, а вы сразу недовольно ворчите. Слушайте, а работки у вас не найдётся, ну может упыря прогнать или с духом договорится?

Мужик пожал плечами.

— Не знаю, ведьма. Меня никто не беспокоил. Да и не живу я тут. Так, мимо проходил.

Странный он какой-то. И веет от него чем-то. Я б даже сказала разит.

— А вы не маг случайно?

Тот только хмыкнул.

— С чего бы это?

— Пахнет от вас чем-то, не могу понять, чем.

Мужик скривился. Почесав седую короткую бородку, он поднял на меня свои карие глаза.

— Странно конечно, вроде бы мылся недавно. Возможно печенье. Ладно, ведьма. Пойду я. Удачи в поисках работы.

Печенье, как же. Я что, магию с выпечкой спутать могу. Этот тоже от бабули передалось. Не каждый маг может учуять магию просто так.

— Спасибо. — спокойно ответила я. — И вам удачи. Берегите себя.

Слегка пнув Ириску ногами, мы пошли дальше к самому посёлку.

Странный мужик. Я уверена, что что-то с ним не так.

Дойдя до посёлка первым делом отыскала конюшню.

— Добрый день, — постучалась я. Внутри сидел какой-то мальчишка с безумно скучающим видом. — Могу ли я оставить тут свою кобылу.

— Конечно! — радостно отозвался тот. Я протянула ему поводья и одну серебряную монету. Парень с улыбкой принял переданную мною Ириску и схватив деньги повёл кобылу в стойло.

— Подскажите, где у вас можно отобедать? И с кем-то о работе поговорить.

— Пообедать можно здесь за углом, там отменная еда. Ну, а на счёт работы… Смотря какая работа. — задумавшись ответил конюх.

— По части нежити.

Лицо паренька вытянулось.

- Так вы ведьма!

— Ну, можно и так сказать. Вот блуждаю да работенку ищу. Не знаете, есть ли у вас тут что-нибудь изгнать?

— Ну как сказать, у нас много чего можно найти. Знаете, у нас по ночам часто воет. Можно было бы и на волков спихнуть, но уж сильно настойчиво завывает. И не так как волки.

— А как же?

— Протяжно и грубо!

Я нахмурилась.

— Понятно. А с кем я могу об этом поговорить и договориться об оплате.

— Та со старостой. Спросите в корчме.

— Спасибо. — я улыбнулась и отправилась на обед.

Заказав себе овощной суп (с детства не ем рыбу или мясо) принялась расспрашивать о странном вое.

— Да, есть такое. Лазит кто-то по ночам со стороны озера. Достало уже. А не так давно и люди начали пропадать. Уже два хлопца и три девки утащило. Кто б его знал, что оно такое?

— Так может то Водяной?

— А когда бы Водяной выл?

— Ну знаете, у всех разные причины. Но ладно, по своей воле он никого особо не топит.

— О, а вот и староста. Госпожа ведьма, передаю вас в руки нашему главарю. Обсуждайте. — закончил наш диалог хозяин корчмы и отправился на кухню.

— Здравствуйте. — улыбнулась я. — Говорят у вас воет кто-то, да молодежь губит.

— Эх, есть такое, — неохотно ответил староста. — Совсем уже нежить распоясалась. Выла себе, никого не трогала, а тут на тебе.

— Хм, это занятненько, — радостно потёрла руки я. — Сколько платите?

— Ну, — задумался тот. — Пять серебряных.

— Что? — обиженно вскрикнула я. — Да за пять серебряных даже нежить бы глаза не прикрыла отдохнуть. Не меньше пятнадцати!

Староста вздохнул. А что ж его взять с таких наглых адепток.

— Десять! — неуверенно буркнул тот.

— Двадцать! — отрезала я.

— Ладно, пятнадцать! — сдался староста.

— По рукам! — радостно воскликнула я. — С вами приятно иметь дело.

Староста лишь скривился.

— Вы не могли бы показать мне озеро после обеда? — поинтересовалась я.

— Хорошо. Оно здесь неподалёку.

Корчмарь принес мой заказ и с голодухи я буквально накинулась на наваристый супчик. Не соврал все же мальчишка, таки еда отменная.

Отобедав мы со старостой направились к столь прославленному месту. Озеро как озеро, ничего особенного.

— И что, сильно воет? — решила я прервать наше молчание.

Староста одобрительно кивнул.

— А, и ещё, где у вас можно вещи оставить? И есть ли у вас где-то рынок?

— Вещи можно и в корчме оставить, а рынок у нас на другом конце села.

— Чудненько! Тогда ночевать я буду здесь, а вещи где-нибудь пристрою.

Развернувшись мы отправились в сторону рынка где и расстались со старостой.

Хороший у них тут выбор, однако. Денег у меня не так много, но на кое какие продукты хватит. Набрав яблок, сыра, хлеба, гречневой крупы и сладких булочек я направилась к тряпочной части рынка. Надо бы посмотреть какую-то куртку или рубашку что ли, а то пока я до академии доберусь, то буду на пугало похожа. Но ничего я так и не купила, решила немного сэкономить.

Придя в корчму, я подошла к хозяину.

— Извините любезный, я могу оставить у вас свои вещи до завтра?

— Конечно. Ну что, вы уже были у озера?

— Да, сегодня там ночевать буду. Разберёмся, что у вас там воет.

Корчмарь довольно кивнул.

Я решила сходить проведать Ириску. Конюх уже ее почистил, накормил и напоил. Вот это я понимаю, работают с совестью, а не то что у нас в академии. Мы мол им за это не платим, так давайте сами за ними ухаживайте. Нет, ну беспредел!

— Привет, моя хорошая, — начала я разговор с кобылой. — Как ты тут. О тебе хорошо позаботились?

Ириска одобрительно фыркнула.

— Завтра мы поедем. Тут надо дела порешать и нам на жизнь заработать!

— Куда дальше поедете? — поинтересовался паренёк.

— Не знаю. Дальше работу искать.

Весь день я валандалась по селу и вечером сидела в конюшне с Ириской.

— Ярчик, а как в котором часу обычно оно воет то? — поинтересовалась я. Мы с конюхом уже успели сдружится.

— Ну, ближе к полуночи.

— Ага, ну тогда я уже пойду. Если что, не поминайте лихом.

— Фу на тебя, Ари, что ты такое говоришь? Ты ведь магичка, со всем справишься!

— Хотелось бы верить. Ну, я пошла!

— Ни пуха, ни пира!

— К черту!

К вечеру на озере зябковато однако. Ну, выбирать не приходиться.

Я улеглась на траве поглядеть на звёзды. Какое все таки красивое ночное небо. Невероятно просто. И тут первые шорохи. Какая-то бесотня начала вылезать из камышей. Странное что-то, не помню, чтобы мы что-то подобное проходили. Но тут до меня дошло. Келпи! Ах ты погань! Я сразу же создала защитный барьер, чтобы не поддастся гипнозу. Но почему оно воет? Эта нечисть вылезла в образе старого пса и начала отвратно выть. Теперь понятно почему оно так завывает. Я бы тоже пришла его трясонуть. Привстав я начала внимательно рассматривать это недоразумение. Заметив меня Келпи скорчил очень милую мордашку, словно прося меня погладить его. Брр, аж мурашки пошли. Нет ну наглец! Никакого уважения к ведьмам! Я встала и направилась к чудовищу походу создавая пульсар за спиной. Ни в коем случае нельзя до него дотрагиваться! Келпи начал радостно вилять хвостом и встав медленно приближался ко мне. На расстоянии в локоть я запустила в бесовщину сгустком огня, заранее сделанного. В секунду оградила озеро от нас невидимой стеной, чтобы тварь не прыгнула в воду остудится. Ещё минута и келпи лежит, не двигается.

— Сдох! — хмыкнула я.

Но если бы было все так просто. Обычно келпи живут в водоёмах по двое, это если мерзости отпрысков не понаделывают. Мне повезло. Только двое! Из воды выбежал невероятной красоты конь. Он грациозно начал прохаживаться по берегу соблазняя меня. Но, храни вас небо учитель Алтен, я знала слабости этих тварей. Убрав стену, я ринулась вперёд, однако эта гадость уже не совершала ошибок своей коллеги.

— Не хочешь выходить значит? Ну хорошо, мы ещё посмотрим.

Из ножен я вытянула небольшой клинок. Жаль будет с ним расставаться.

— Главное попасть! — прошептала я.

Но тут келпи развернулся и помчался снова к глубинам.

— Да чтоб его! — громко выругалась я. И как местный Водяной вообще допускает такое в свих водах?

Ну погоди же у меня! Я решила спрятаться в кустах и подождать его следующего прихода. Время близилось к утру. Скоро светать будет, а эта тварь все ещё не вылезла. И как же мне с ней справиться. Я решила действовать по-другому. Поскольку келпи существа достаточно тупые, было принято решение наложить морок, дабы тот меня не узнал. Выйдя из-за кустов, я присела к воде. Минут пять пялилась в озеро и тут, хвала дьяволу, вылезло. Услышав шаги в воде, я подняла голову. Что это? Прекрасный мужчина стоял по ту сторону. Он помахал мне рукой и улыбнулся. Я была в полном замешательстве. Мда, учитель Алтен, не такие уж эти твари и глупые. Может это вовсе и не келпи! Да вот только шагов во траве я не слышала, а слух у меня отменный!

Я решила ответить любезностью на любезность и приветливо улыбнувшись помахала. Тот поманил меня пальцем. Да уж, никакой фантазии. Но раздумывать было некогда. Надо ведь показать, что я играю по его правилам. Поэтому я сразу ответила на его приглашение и подалась вперёд. Ну что ж, Водяной, если что, принимай новых в отряде! Зайдя в воду, я увидела, как красавчик тоже начал приближаться к глубине. Но я-то не глупая, просто решила остановиться на месте. Конечно для твари это показалось странным, но он все же продолжал свой путь. Вот он уже на моей стороне, начинает подходить и протягивает руку. Подготовленный сгусток энергии у меня уже за спиной.

— Как так, без слов? — выдала я с улыбкой. Хоть бы имя своё сказал!

Достав из-за спины руку, я швырнула в мужчину пульсаром. Тот взвыл и начал снова превращаться в прекрасного коня, которого разъедало изнутри. Фу какая мерзость. Когда тварь была мертва из воды выглянул Водяной, собственной персоной.

— Ну слава Посейдону, я уж и думать забыл, что оно когда-то сдохнет.

Я с вытянутым лицом от удивления и возмущения смотрела на нахала.

— Чего?! — взвыла я. — То есть ты сам не мог расправиться с этой дрянью? Ах ты бородавочник несчастный! Это ж твои воды, недоцарь! Нет, ну вы такое видели?!

Вспомнив о мороке, я быстренько вернула себя в прежний вид.

— Ну так… я… это… ну не получалось у меня! — начал оправдываться тот.

— Не получалось у него! Ну нахал! И кто тебя вообще сюда пустил над водами властвовать?!

— Так все же слабину дают. — виновато потупил взгляд Водяной.

— Да я бы тебе даже коров пасти не доверила!

— Ну ладно, все, каюсь. Плохой я владыка. Исправлюсь. Ты кем будешь, ведьма?

— Ария. — фыркнула я.

— Надо будет запомнить. Мало ли ещё свидимся.

— Уж не хотелось бы. — буркнула я и развернулась, выходя из воды. — Если ты ещё раз такое допустишь тебя отсюда выпрут к бесовой бабушке, понял?!

— Да… — промямлил Водяной.

В село я вернулась уже после рассвета и сразу направилась в конюшню. Мда, вот это ночька. Ярчик уже ошивался вокруг моей кобылы.

— О! — крикнул тот. — Живая!

— А что бы со мной сталось то? Не для того я семь лет в академии учусь, чтобы сдохнуть от какой-то там глупой коняги.

— Кого?

— Та долго рассказывать. — я махнула. — Главное, что все обошлось. Теперь к старосте!

Бодро выйдя из конюшни, я направилась в корчму. Хозяин заведения уже наводил порядок перед началом работы.

— Доброе утро, — улыбнулась я. Вид у меня конечно был не очень. Мокрые волосы и сырая рубашка, благо уже не просвечивается.

— Доброе! — удивленно хмыкнул корчмарь. — Вы уже тут? Купались что ли?

— Та что вы, нечисть вашу уничтожала. Больше она вас не побеспокоит.

— И кто ж то был? Неужто Водяной шалил?

— Та где там. Ваш Водяной ещё тот трус. Не мог келпи из вод своих изгнать. Позор!

— Келпи? — непонятливо взглянул на меня мужик.

— Это такая водяная нежить. Вообще это словно водный конь, который затаскивает людей под воду и топит. Будьте осторожны.

Корчмарь испуганно кивнул. Думаю, теперь он трижды подумает, прежде чем, не то что на коня сесть, подойти не осмелится.

— Могу ли я поесть сейчас у вас?

Хозяин махнул рукой:

— Заказывай.

Я долго не раздумывала и взяла гречневую кашу и тушеные овощи.

— А старосту где я найти могу?

— У себя на, наверное. Ваш заказ.

Я принялась уплетать еду.

— Все же Ярчик не соврал. Еда у вас превосходная.

Корчмарь довольно хмыкнул.

Расплатившись я забрала вещи и распрощавшись с хозяином корчмы пошла искать старосту. Долго искать не пришлось. Упитанный мужчина как раз направлялся на завтрак в лучшее и единственное заведение посёлка бодрым шагом. С широкой улыбкой я ринулась в его сторону требовать плату. Увидев меня бодрость куда-то испарилась, а лицо вытянулось в недопонимании.

— Доброе утро, — подмигнула я. — Спокойно спали? Ну отныне ваш сон ничего не будет прерывать. Теперь перейдём к оплате, и я с чистой совестью уеду.

— А… вы… что… — начал мямлить мужик.

— Давайте решим это быстро. Вы мне мои честно заработанные деньги, а я уезжаю. У меня правда нету времени.

— Но как?

— Я - ведьма, — пожала плечами я. — Так что там с деньгами.

Немного помявшись староста вручил мне мешочек. Пересчитав деньги, я попрощалась и направилась за кобылой.

— Ну вот и все, — нацепила я седло на Ириску. — Теперь поехали дальше. Будешь? — протянула я яблоко своей верной подруге. Та радостно смела красное лакомство.

К нам подошёл Ярчик.

— Куда теперь? — спросил он.

— Куда глаза глядят, — пожала плечами я.

Взобравшись на кобылу, я помахала новоиспеченному другу.

— Ещё увидимся. — улыбнулась я.

— До свиданья, Ари! — помахал мне в след мальчишка и мы уехали.

Глава 3

Весело топая и напевая песни мы с Ириской даже не заметили, что дошли до прекрасной поляны. Прекрасное место для небольшого отдыха. Слезши с кобылы и сняв сумки, я прилегла на такую манящую тёплую зелёную травку, которой и поспешила подкрепится скакунья. Понежившись на солнце, я заметила, что к нам летит почтовый голубь. И что же от меня хотят?

Приземлившись птица подскочила ко мне. Я сняла с неё запечатанную бутылочку и достала оттуда письмо. Печать из Академии! Вот упырь бы их все подрал! Хоть летом надеялась не вспоминать о ней. Как хорошо то было! Ну ладно, что он снова хочет от меня?

«Уважаемая Ария Джоансен,

Академия магических искусств просит Вас немедленно вернуться по определенным обстоятельствам. Ждём вас.

С уважением, директор Галахен.»

— Пф, Галахен. Зачем же я им так понадобилась. Ничего ещё даже сделать не успела! — пробурчала я. — Ладно, до академии нам день мчатся, это если без перерыва, поэтому надо уже выезжать.

Собрав все сумки и заскочивши на кобылу, мы отправились в путь.

Пол дня едем. Обе устали, да и в туалет хочется. Притормозив я буквально свалилась с кобылы и побежала в кусты. Сделав все свои дела, я вернулась на поляну и застала дивную картину: какой-то недоразбойник роется в моих вещах.

— Это ещё что такое? — возмутилась я.

Парень спокойно поднял голову и уставился на меня. Мда, никакого уважения к ведьме.

— Это что, твоё что ли? — ухмыльнулся тот.

— А ты тупой и не догадался? — съязвила я.

— Чего?!

— Того! Положил обратно все что взял и сдулся отсюда пока я добрая.

— Ты меня с кем-то путаешь. Я не зашуганный мальчишка. Я тебя и прибить могу, малышка.

— Ну так слушай внимательно, мальчишка. Положил все что достал, встал и отошёл. Я считаю до трёх.

— Ты совсем страх потеряла?

— Я его и не находила. Один… два… ТРИ! — я щелкнула пальцами. Запуганный разбойник вытрусил карманы и оставил все свои сбережения мне. Затем встал и отошёл.

— А теперь проси прощения за такую наглость!

— Чего?

— Нет, не то. Надо прощение просить, если не хочешь ещё получить чего-нибудь на десерт.

— Да щас.

Я пожала плечами и щелкнула пальцами. Тот упал на колени.

— Простите меня, госпожа ведьма. Я был очень не прав.

— Ах да, я знаю, что у тебя и ещё мешочек за пазухой есть. Давай сюда.

— Пожалуйста, госпожа ведьма, это все что у меня осталось.

— Давай, давай. Эти сказки будешь дружкам своим рассказывать, а я назову это откупом.

Тот нехотя протянул мне мешочек с монетами. Нехилый такой.

— Ну все, спасибо. А теперь проваливай. Никакого уважения к ведьме!

Дело близилось к вечеру, а нам ещё чуть меньше половины пути.

— Ладно, привал! — огласила я и дернула за поводья. Улёгшись на траву достала флягу и впилась в неё словно это моя первая капля воды после полугодних скачек.

— Нет, так не пойдёт. Нам нужна ещё вода! Ириска, пойдём.

Очень резво мы двое отправились на поиски жидкости. Солнце уже почти зашло, но я услышала журчание ручья. Радостно хлопнув руками, мы отправились на звук.

Прекрасный горный ручей, кристально чистая вода. Подойдя к водоему, кобыла принялась хлюпать мордой в воде, вбирая в себя такую желанную жидкость. Я набрала воды в флягу и тоже припала напиваясь. Но, чтоб его дьявол, кто-то хватанул за руку. Закатив глаза, я резко дернула на себя и узрела утопленника. Красивый, черт бы его подрал.

— Чего вам, любезный? — спокойным голосом начала я.

Парень удивительно распахнул глаза.

— Ничего, госпожа ведьма. Обознался. — протараторив утопленник собрался было вернуться в глубины, но я его посильнее ухватила.

— Э нет, так дело не пойдёт. Я вообще не понимаю, как в такой глуши утопленник появился, но чтоб ещё так с девушками обращать. Нахал!

— Я… я… извините.

— Не извиню. Вот зачарую тебя и будешь знать, как ко всяким ведьмам приставать!

- Я правда не хотел. Ну что я могу для вас сделать, чтобы Вы меня простили?

Смерив его взглядом, я подумала и ответила:

— У тебя есть во что воду набрать?

Тот лишь плечами пожал:

— Мне воды и так хватает.

— Да как же ты утопился и без фляги. Ты что, совсем один здесь? Даже без русалок?

Паренька лишь грустно кивнул.

— А Водяной?

— Та где там. Перекачивал старик в другой рудник, а этот оставил мне. А тут скучно, вот я и хотел себе компанию.

— Ха, компанию. Ты хоть сначала проверяй с кем дело то имеешь. Ищ, компаньон нашёлся. — мы с кобылой одновременно фыркнули.

— Ну ладно Вам. У Вас хоть кобыла есть. А что мне остаётся? С рыбами поговорить? Так они молчат, только рот открывают и закрывают. Тут хоть о камень головой бейся, все равно тихо.

— Как тебя зовут то?

— Тео. А Вас?

— Ария. И давай без вас. Ты сколько тут киснешь?

— Четвёртый год уже как. До того, как утопился двадцать пять было. А тебе сколько?

— Девятнадцать.

— И куда спешишь?

— В академию вызвали. Никакого покоя! Вроде уже каникулы, а все равно дергают.

— Так ты ещё учишься, госпожа ведьма?

— Последний год, мертвец.

Обменявшись любезностями мы оба скривились.

— Сложно там учиться то? — не унывал Тео.

— Та не то чтобы. Благо к последнему году наконец-то вытянулась с хорошистки в отличницы, а то директор вечно ходил мозг ковырял. Он у нас вообще дядька со своими тараканами. И чего ему так женщины не угодили? Слушай, а ты вообще, как тут оказался? И как утонул вообще?

— Так я в Гальск ехал, остановился попить воды. Опустился к ручью, и кто-то как даст сзади по голове и сразу топить. Не знаю, кому я дорогу перешёл, но было обидно.

— Пф, ещё бы! Кому мы было в радость умереть то? Ну ладно, Тео. Может ещё увидимся.

Помахав парню, я закинула сумки на спину Ириски и, мы двинулись дальше в путь.

На рассвете прибыли в Гальск уставшие и замученные. Я слезла со спины кобылы, и мы потелепались в Академию. Эх, чего же надо этому директору? Отдав подругу конюху, я забрала сумки и потопала в свою комнату, закинула сумки и пошла помыться. Приятно все же быть чистой и свежей. Ну как свежей, второй день не спать это уже слишком. Вернувшись в комнату, я завалилась в кровать и уснула.

Разбудил меня ор директора. Широко раскрыв глаза, я уставилась на него.

— Живая, ну надо же! Приводи себя в порядок. У тебя есть час на все про все. А после жду тебя у себя в кабинете. — нашумел директор развернулся и ушёл.

Нет, ну вы видела этого нахала! Я всю ночь скакала, а он на меня ещё и кричит. Собравшись с мыслями, я встала и пошла выполнять утреннюю рутину. После довольно плотного завтрака вздохнув я направилась в кабинет к директору. Я постучала.

— Входи. — серьезным голосом ответил тот. — Закрывай двери и присаживайся.

Усевшись на стуле напротив директора, я внимательно на него посмотрела.

— Что случилось? Почему я так срочно должна была сюда явиться?

— Поскольку ты наша лучшая ученица, и я знаю, что ты не едешь к родителям, а шляешься по сёлам, у меня для тебя есть специальное задание!

Я вытянулась в лице, но потом сощурила глаза.

— Я надеюсь это задание не заключается в том, что мне надо вымыть всю Академию и высадить цветы?

— Нет, что ты, деточка. Один из городов вампиров нуждаются в помощи. Мы не можем послать туда учителей или других магов, потому что это не такая занятная работа, но для тебя это будет неплохая практика.

— Вы сейчас серьезно? К вампирам? И зачем же им понадобилась помощь магов?

— Что-то или кто-то тягает их детей. Нам нет никакого дела до этого, но правитель вампиров так слезно просит помощи, — директор гаденько ухмыльнулся. — Так что я подумал, что это будет прекрасная практика для тебя.

— Куда хоть ехать то?

— Вигейн!

Ну почему опять мне надо мчатся непонятно куда. К вампирам. И почему я? Это ведь государственная важность, какого дьявола?! Ладно, некогда страдать. Просто будем надеется, что там я хоть на чуть-чуть прилягу.

Забрав Ириску, я повесила на неё все собранные сумки с одеждой и едой. И главное взяла ещё одну флягу. Все равно мимо родника проезжать, заодно и с Тео поболтаю. До Вигейна четыре дня пути, так что надо собраться с духом и вперёд! Я заскочила в седло, и мы с кобылой весело помчались в путь. Но если често, вид у нас был не лучше, чем у мучеников.

— Надо же, почти по той же дороге, откуда я и приехала! Не мог в письме написать, старый упырь. Всю кровь высосал! И где такие находятся только?! — ворчала я.

Проехав еще пару вёрст, вдалеке нарисовалась фигура. Подъехав поближе, я разглядела старого знакомого. Но даже доскакать не успела, как из-за кустов на него выскочила девушка с длинной темной косой.

— Отдавай то что взял! — визжала она.

Мы с Ириской подобрались поближе к развитию этой картины.

— Здравствуй, разбойник. Что, все так же воруем?

— Госпожа ведьма, спасите меня.

— Ну как я тебя могу спасти? Отдай ей то, что украл. Я могу тебе помочь лишь пинком под зад и подзатыльником, чтобы работу нашёл и не валындался!

— Хорошо, хорошо. Я сейчас все отдам, только слезь с меня.

Разбойник встал, отряхнулся и протянул монетный мешочек и какой-то артефакт. Ух от него вейнуло магией.

— Защитный, — буркнула я себе под нос.

Девушка схватила свои вещи и дала пенка своему обидчику, а затем развернулась ко мне.

— Спасибо, эм… ведьма?

— Обращайся. Ты откуда вообще взялась?

— Та я еду тут в город на турнир по стрельбе из лука, а на меня видишь, напали. Гад! Все стрелы из-за него рассыпала. Тебя как зовут то?

— Ария. А тебя?

— Дионисия.

— Приятно познакомиться. Так куда путь держишь?

— В Кульчеме проводят турнир на лучшего лучника. Хочу рискнуть.

— Метко стреляешь?

— Ну, — почесала та затылок. — Не плохо. И в десятку подаю.

— Это прекрасная новость! А откуда у тебя эта безделушка? — ткнула я пальцем в весящую на шее подвеску.

Девушка, внимательно осмотрев свой артефакт, подняла взгляд на меня.

— Друг подарил. А ты то куда путь держишь?

— Та одну нечисть от другой спасать.

— Это как?

— Вампиров от кого-то избавлять, а то гибнут дети, а они ничего не могут предпринять.

— А, ну это серьезно. Ладно, удачи тебе!

— И тебе. И, кстати, если поедешь к лесному руднику будь осторожна. Там одному утопленнику безумно скучно. Если вдруг что, говори, что ты от Арии. Он поймёт. — я ей подмигнула и слегка пнула кобылу в бока.

— Надо будет к Тео заехать и воды напиться! — скомандовала я. — Вперед, к ручью.

Ириска лишь раздраженно фыркнула. Нет, ну заноза черно белая! И как с ней можно разговаривать?

К вечеру мы добрались до рудника.

— Тееео! — пропела я. Молодой красавец вынырнул из воды. — Как ты?

— Не плохо. Ты так быстро вернулась!

Я кивнула и припала к воде. Вода прекрасная. Наполнив обе фляги, улеглась на траве, куда и подошёл мой друг.

— А куда ты направляешься?

— В Вигейн. У вампиров какие-то проблемы. Вот и отправил меня старый хрыч им помогать.

— Но ты ведь ещё адептка.

— Знаю, — махнула я рукой. — Директор сказал, что «это моя практика». Ну и упырь с ним. Скучаешь?

— Ага. Тут никто особо не ходит.

— Грустно. И мне надо уже собираться.

Вдруг послышался хруст, и мы обернулись. В кустах стоял невероятной красоты белокожий эльф. Шоколадные длинные волосы, заведённые за острые уши, падали ему на плечи. Сияющие карие глаза удивленно уставились на нас.

— Эм… — начал мямлить незнакомец.

— И вам добрый вечер, — улыбнулась я. — Короче, Тео, я пойду.

— Удачи с упырями!

— Вампирами! — воскликнула я. — А вы уважаемый пейте, не стойте. Вода невероятная.

Эльф все так же продолжал прожигать во мне дырки удивленным взглядом. Я собрала вещи, фляги и заскочив в седло помахала Тео и эльфу рукой.

— Пока Тео!

— Пока, — улыбнулся тот. — Хорошей дороги.

— Ух, как же я ненавижу длинные поездки, — ныла я кобыле. — Всю попу отсидела.

Ириска недовольно фыркнула.

— Ну да, ты ведь везёшь. Ещё немного пройдём и устроим привал.

Долго идти и не пришлось. В один момент скакунья просто остановилась, требуя перерыва, чему я против не была.

— Все же было бы не плохо поужинать! — заявила я и принялась доставать нам по яблоку и сыр с хлебом. — Лучше пока без костра обойдёмся. Погода тёплая, а лишнее внимание нам ни к чему.

Ириска одобрительно фыркнула и принялась хрустеть яблоком. Я тем временем установила защитные пульсары и вернулась к еде. После скромного ужина теплая от дневного солнца земля стала прекрасной кроваткой.

Проснулась я уже после рассвета, когда лучи настырно светили мне в лицо. Потянувшись, достала флягу и кашу с котелком. Все же завтрак должен быть питательным, пока он может таким быть! Сытно покушав и закрепив результат яблоком, и мы с Ириской снова отправились в путь.

Целый день ехали без остановок, разве что в кустики сходить останавливались. И наконец-то на горизонте показалась деревня. Дело было ближе к вечеру, но благо люди ещё активно разгуливали по улицам и радостно беседовали. Мы подъехали к городу, и я сразу стала расспрашивать о конюшне. Люди нехотя мне отвечали, а то вовсе игнорировали. Я что, настолько отталкиваю? Или у них тут не приемлемы приезжие? Так или иначе я не собиралась сейчас заниматься разборками. А уж тем более тут оставаться на ночлег. Поэтому, для мести я вызвала Хухлика на ближайшем озере. Пусть немного взбудоражит народ, а мы с Ириской поехали дальше.

— С другой стороны нечего нервы портить.

Ночь переспав на траве следующий день был проведен в пути. Благо без приключений. Ну а позже я обязательно их найду.

— Так, ну нам ещё два дня ехать. Надо бы где-то остановиться и переночевать.

Поскольку перевал мы устроили на небольшой полянке тут мог лазить кто угодно. До ближайшей деревни чуть меньше чем пол дня. Вот и до меня добрались. Стандартная нежить, конечно. Шуршит что-то в кустах. Смотрю, упырь, чтоб его, вылазит. Ещё и нахальный такой, совсем без страха. Ну я смотрю на него, а он глазами сверкает и довольную лыбу давит.

— Ну и? — начала я.

Лицо заметно поменялось на удивленное.

— Чего стоишь то? Ты ж за чем-то пришёл.

Он сделал неуверенный шаг, а потом пустился в бег и прямо на меня. Ну нахал! Я взяла камень, лежащий рядом, и швырнула прямо в голову. Убить не убила, зато понятно разъяснила, что отнюдь шутки не шучу. Гад остановился, но удирать не стал. Следом за ним из кустов выглянула бабуля, ну просто божий одуванчик.

— Ой, деточка. Что же на тебя он нападает?! Плохой упырь. Ану брысь домой.

Я просто опешила. А от бабули то магией разило. Очень неприятно, при чем.

— Ну что ж ты стоишь то? Небось голодная. Магичка чтоль, а?

Я неуверенно кивнула.

— Так мы с тобой коллеги значит? — бабуля хлопнула руками. — Пойдём ко мне, я тебя накормлю и напою, а то вон какая худющая. Смотреть страшно!

Мы с Ириской переглянулись. Потом я заметно расслабилась и приняла приглашение.

— Ну пойдёмте.

Жила бабуля на опушке леса. Небольшой старый, но ухоженный домик, садик, огородик. Все как положено. Я оставила Ириску у входа, а сама зашла в дом вместе с хозяйкой.

— Присаживайся, деточка. Я сейчас достану еды. Надеюсь ты любишь тушеное мясо.

— Нет, не ем мясо.

— Как так-то? Откуда ж силы берутся?

— Овощи и каша!

— Тогда я тебе молочной каши сварю!

— Хорошо.

Пока бабуля возилась на кухне я разглядывала ее домик. Три маленькие комнатки, но без подвала точно не обойдётся.

— Вот, кушай, деточка. И ещё чайок.

Выглядело это все аппетитно. Пока бабуля вышла я пробубнена заклинание против всякой бурды в еде и принялась трапезничать. Вернувшись с ещё одной чашкой чая, она уселась и начала разговор.

— Какая молодая ты ещё. Эх, мне бы твои годы. Небось и не замужем ещё. Между нам девочками, мужика ещё не было?

От таких откровений я аж подавилась, но быстро собравшись с мыслями ответила.

— Ну как же, замужем я!

— Да ты что? А сколько ж тебе лет?

— Двадцать три!

— А за кем замужем то? Красавец, наверное…

— Ещё бы. Эльф!

Лицо бабули немного вытянулась.

— А зовут то как?

— Кого?

— Мужа твоего? И тебя?

— Меня Лия. — не стала продолжать я.

— А мужа?

— Для вас он просто мой муж. Мне не обязательно оглашать все имена.

— Ну хорошо, деточка, я вижу ты устала. Пойди поспи.

— Ум… я, пожалуй, поеду. А то дорога дальняя, хотелось бы поскорее добраться.

— Да что ты, оставайся. — Бабулино лицо сменилось и стало более неприятным. — Я думала тебя и в ученицы взять.

— Чего? Ученицы? Вы меня извините, но меня есть кому учить.

— Думаешь сильнее меня?

— Я то? Ну, не слабее уж точно. Но меряться силами сейчас не собираюсь. Благодарю вас за ужин, всего хорошего.

Как только я направилась к выходу в меня полетел пульсар. В последний момент я успела его отвести.

— Ах ты дрянь! Ты думала я тебя на огонёк позвала?

— А зачем же ещё? — ответила я, пятясь к двери.

— Ну погоди же! Я доберусь до твоей души!

Бабуля начала подходить все ближе. Я рванула к двери, вскочила на рядом стоящую кобылу, и мы помчались. В нас летели пульсары, но, благодаря проворной Ириске, улизнули от старой колдуньи.

Глава 4

Мы ехали целую ночь без остановок. Неплохо было бы поспать, но возможности, ну и совести на перевал не было.

Длительные скачки так выматывают. Время уже давно перевалило за обед, но путь продолжался.

До Вигейна ещё совсем немного. К вечеру будем уже там.

— Подожди Ириска, давай передохнём. — дернула я поводья. После удачного приземления я рванула в кусты. Живот жутко крутило. Чего же в кашу эта старая карга натрусила? Закончив свои дела, я взяла кобылу за поводья, и мы решили немного спокойно пройтись. Достав два яблока, я протянула одно Ириске, а второе сама угрызла.

— Ух, как же это выматывает. Боюсь представить каково тебе. — погладила я гриву. — Ты такая трудяжка. Спасибо тебе.

Ириска радостно фыркнула и уткнулась мне в плечо.

— Нам ещё совсем чуть-чуть. Думаю, переночуем сегодня на траве, а завтра уже будем в Вигейре. Мы даже не спали сегодня.

Согласившись друг с другом мы ещё прошлись, рыща местечко для ночлега. Я развела костёр и сварила остаток каши. Поужинав наконец-то завалилась спать.

Проснулась я на рассвете. Хорошенько потянувшись начала разговор с собой.

— Выспалась в кое то веки. Так, где там моя фляга?

Покопавшись в сумке, я достала воду, умылась и попила. На завтрак была булочка и оставшийся сыр. Да десерт яблоко.

К обеду мы уже были на границе.

— Добрый день, — улыбнулась я во все зубы. — Я прибыла по просьбе вашего… ум, Правителя, из Академии Магических Искусств Гальска.

— Замечательно. Следуйте за мной. — сказал темноволосый клыкастый парень. Страж проводил меня в город и нас встретила какая-то девушка, на вид лет восемнадцати, со светло рыжими волосами.

— Добрый день, Беата. Эта магианна прибыла из Академии Магических Искусств из Гальска.

— Отлично. Пойдём, тебя уже все заждались. — подмигнула вампирша.

— А где же мне оставить лошадку? — слезая с Ириски спросила я.

— Не вопрос. Эй Гарольд, отведи кобылу в конюшню.

Ко мне подошёл светловолосый парень и забрал поводья.

— Конюшня находится возле окраины города. — заявил он.

Я кивнула.

— Ладно, пойдём. У нас мало времени. — дернула меня за руку Беата. — Тебя как зовут?

— Ария.

— Я Беата, но может звать меня Беат или Бэт. Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. А тебе?

— Семьдесят. Но это примерно столько же сколько и тебе.

— Ого, да ты должно быть многое повидала.

— Та где там. Мучаюсь в этом городе, хоть бы уехать куда отсюда. Совсем на чуть-чуть. Но потом думаю, мне и дома хорошо. Особенно, если ни с кем не общаться.

— Ты не любишь общение?

— Не сторонник этого вида деятельности. Прошу, — сказала девушка, открывая дверь.

— Ай. — крикнула я, летя головой в низ. Если бы не вовремя вытянутые руки, так бы и без сборника глупых идей осталась.

— Аккуратнее, тут ступеньки.

— Да ты что! — огрызнулась я.

Та лишь усмехнулась:

— Пойдём, все уже собрались.

— Кто — все?

— Все, кого звали. Не задавай глупых вопросов. Просто идём.

Мы поднялись на верх по, казалось бесконечным ступенькам, и огромные двери распахнулись. В зале стоял овальный стол, за которым сидели вампиры, тролли, ведьмы. Оглядев всех мой взгляд остановился на одном парне. Тот самый эльф! Только теперь на голове у него был золотой обруч в форме ивы и в листочки вставлены изумруды.

— Магианна из Академии Магических Искусств Гальска прибыла. — огласила Беат новость, а затем пнула меня под зад для ускорения.

— Наконец-то! — обрадовался темноволосый вампир. Его волосы былидлиной до плечей. — Я правитель Вигейна, Марсель Альдар Искар. Представьтесь пожалуйста.

— Ария Джоансен, — собравшись с мыслями выдавила из себя я. — Наш директор прислал меня для решения какой-то проблемы.

Все в зале уставились на меня как на ненормальную.

— То есть вы даже не в курсе почему здесь? — спокойным голосом сказал правитель.

Я отрицательно качнула головой.

— Ну что ж, присаживайтесь. Сейчас все выясним.

Свободное место было в двух существах от красавца эльфа и в трёх от Марселя. Ну надо же. Вот попала.

— Итак, — начал Альдар, а потом повернулся ко мне. — Вы угощайтесь.

Я слегка кивнула.

— Итак, у нас сложилась неприятная ситуация. Орки жаждут войны с нашим народом, поэтому я пригласил вас сюда для того, чтобы попросить у вас помощи. Нашей армии не хватает. К тому же, для того, чтобы разозлить нас ещё больше они начали похищать наших детей. Я до сих пор не знаю, живи ли наши потомки, но ситуация становится серьезней.

— Первый раз слышу, чтобы для объявления войны крали детей. — выдала я. Все резко перевернулись ко мне, а я почувствовала, как мои щёки начинают краснеть.

— Извините? — обратился ко мне повелитель.

— Ну, вы не находите это глупым? Зачем им красть детей? Легче уже сразу перебить весь народ пока он спит. — пожала я плечами. Эльф опустил глаза и ухмыльнулся. Красивый он все-таки.

— То есть вы хотите сказать, что все это выдумка? — поднял бровь вампир.

— Нет, что вы. Я лишь хочу сказать, что легенда не очень. На троечку с минусом.

Вампир аж пыхтеть как закипевший чайник начал.

— И что вы предлагаете? — возмущённо сказал он.

— Не поймите меня неправильно. Я понимаю, что война — это очень серьезно, но причина пропажи детей вряд ли орки. Ну подумайте сами, мудрейший, это же несуразная чушь. Никто так войну не развязывает, а дети могу быть нужны вовсе не оркам, а магам, например. Да и кикимор на вампиров тоже найдётся.

— Юная леди, вы явно в политике мало чего знаете!

— Уж этого отрицать не могу, зато глупости могу отличить. Может вы уже скажете, почему пропадают дети и действительную причину собрания?

Правитель подавился от возмущения.

— Вы считаете войну и просьбы о помощи недостаточной причиной для собрания? — посмотрел на меня с высока вампир.

— Я повторюсь, наверное, но я считаю войну очень серьезной и веской причиной. Но что на счёт детей? Вы ведь сами толком не знаете, что же произошло, но решили свалить все на орков!

— Ты что, самая умная? — выпалил Марсель.

— Нет, я просто рассудительная. — ухмыльнулась я.

— Хорошо, а что мне ещё думать? Единственной причиной исчезновения детей должна быть война и не иначе. Кому нужны дети вампиров.

— Мимо смотрите, Повелитель. Пока вы спихиваете все на ваших врагов, кто-то другой может пользоваться вашей занятостью.

Вампир задумался.

— Хорошо, твоя взяла. На счёт детей я точно ничего не могу сказать. Но на счёт войны я действительно серьёзен. Нам нужна ваша помощь и поддержка. Я прошу вас, как повелитель Вигейна, окажите помощь мне и моему народу.

— Конечно мы поможем! — сказал невероятно красивым голосом эльф. Так, а ну соберись! У нас задание!

Все остальные присутствующие начали соглашаться. Осталась одна я. И вот внимание все снова на меня. Уже бесить начинает, демон бы вас подрал!

— Что? — удивленно спросила я.

— Твой народ может нам помочь? — с надежной в голосе спросил правитель.

— Эмм, я не могу ручаться за весь народ, только за себя. Я просто адептка — выпускница. Особым авторитетом похвастаться не могу.

У всех присутствующих вытянулись лица.

— Что она здесь делает? — крикнул кто-то из присутствующих и весь зал зажужжал от возмущений.

— Спокойно господа! Мы все решим. Пожалуйста, без лишних оскорблений! — успокаивал всех Марсель. — Так ты нам поможешь, Ария?

Я удивленно посмотрела на него.

— Что вы хотите от меня?

— Разобраться в этом деле.

Я кивнула. От одной меня толку мало будет, но что уже там.

После трапезы все потихоньку начали вываливаться из зала. Ну и я засиживаться не собиралась. Далеко уйти у меня не вышло, уж слишком быстро кто-то меня догнал.

— Ну ты даёшь, адептка — выпускница! — обратился ко мне красивый голос.

— Ну а что я? — посмотрела я на эльфа. — Я ведь просто открыла глаза на очевидные вещи.

— Мда, чувствую политике ты не обучена совсем. — красавец улыбнулся.

— Так я ж не политике в академии учусь! К тому же, что же я такого сказала?

— Ты думаешь правитель сам верил, что к пропаже детей причастны орки?

Я пожала плечами.

— В нашем деле главное предложить и настоять на наших догадках.

— Правитель какой-то не очень настойчивый.

— Ух, у него были свои догадки, чтобы склеить пазл. Да и к тому же, теперь ты главная в поисках похитителя.

— Я?! Почему это?

— Ну, ты ведь приехала ради этого. Очень странно со стороны директора такой престижной академии прислать адептку. Тем более в такой ситуации.

— В какой такой?

— Война. — пожал плечи красавец.

— Ой, точно, а зовут то вас как?

— Таэритрон. Можно Таэ и на ты!

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я. — А что у тебя за должность?

Таэ хихикнул и посмотрел на меня. Я приподняла голову, чтобы видеть его лицо. Высокий он, однако. На голову выше меня, не меньше. Я же высоким ростом или длинными ногами похвастаться не могу.

— Принц Дикого Леса.

Мои глаза расширились до размера серебряных монет.

— Ты чего? — обеспокоено спросил эльф.

— Я просто никогда с принцами дела не имела.

— Зато с правителями имела, — напомнил тот. — Почему ты прямо так удивилась?

— До сих пор в раздумьях, почему сюда попала и зачем? Я ехала четыре дня, чтобы нарваться на вот это вот все?! — начала возмущаться я.

Нас догнал правитель Вигейны.

— Ну дела. — начал Марсель. — Под каким предлогом тебя вообще сюда отправили, адептка — выпускница?

— Что им нету до вас дела! — фыркнула я, но потом прикусила язык. Вампир огорчённо вздохнул.

- Это директор Галахен так сказал?

Я неуверенно кивнула. Зачем же так подставлять себя? Меня за это и отчислить могут. С директора станется. А я так старалась, чтобы закончить с отличием.

— Ну ладно, старый упырь. Никогда никому не помогал. И с чего я решил с ним связываться? Ну и леший с ним. Так что, Ария, ты нам поможешь?

— Да, только знать бы чем. И это между прочим моя летняя практика!

Вампир и эльф переглянулись.

— Забавная у тебя практика конечно. — хмыкнул Таэ.

— Ну раз это практика, тогда только разобраться с похитителем.

— Это вы меня жалеете?

— Нет, работу предлагаю. — покололся в мою сторону вампир.

— Ну раз работу… а сколько платят?

— Сколько наработаешь, столько и заплатят.

— Нет, так я не работаю. Мне нужны расценки. Фу, как на базаре. — буркнула я себе под нос.

Мужчины весело переглянулись.

— Ну ладно, ладно. Конечно я вам помогу. А вы двое давно знакомы?

— О да, сколько всего наделали. Ух я получал от отца. — весело начал Таэ.

— Ещё бы! Мой отец терпеть не мог, когда мы встречались. Это было хуже войны. — поддакнул Марсель.

— Да уж, Марс. Было время.

— Сколько же вам лет? — поинтересовалась я.

— Молодые ещё совсем! По восемьдесят два.

— Так вы старики! — съязвила я.

— Это у вас в таком возрасте старые хрычи, — буркнул Таэ. — А в нашем мире это ещё зелёная молодость. Будто из пелёнок только вылезли.

Мы все рассмеялись. За разговором я не заметила, как уже стояли стояли на улице среди каких-то домов.

Веселым шагом к нам подскочила Беат:

— Ну как все прошло? — весело начала вампирша.

— Много чего интересного, — подмигнул ей повелитель. — Вот, гостья наша приехала сюда по непонятным причинам!

— Как это по непонятным? — удивилась та.

— Ну так. Адептка — выпускница. — пожал плечами эльф.

— Ну, братец, ты даешь. Невесту выбираешь что ли?

— Братец? — удивилась я.

— Да, — безразлично ответила Беат. — Что тебя удивляет?

— Да так. Вы как-то не очень похожи.

— Вампиры, которые являются братьями и сёстрами не выглядят одинаков, не знаю, как там у людей, конечно. Да мы и не близнецы.

— Ну, наверное, — пожала я плечами. — Так что у вас тут все-таки творится?

— Как я уже и говорил, кто-то похищает наших детей! — спокойно сказал Марсель.

— И много похитили?

— Пятеро пропало.

— Только дети?

Повелитель кивнул.

— Вечером вышли гулять и не вернулись после захода солнца. — добавила Беат.

— Мда, не лучшее развлечение. Ничего, разберёмся, — подбодрила я.

— Вот уж не думал, что придётся впутывать в это столь молодую особу. — вздохнул повелитель. — И как ваш директор только может разбрасываться своими учениками.

Я лишь пожала плечами. Это не впервой, когда наш директор халатно относится не только к просьбам, но и к безопасности учеников. Как-то он вёл у нас мифологию и, для наглядного примера вызвал гидру, но предварительно закрыл двери на ключ. Мы с трудом избавились от твари, а адептов чуть не уменьшилось в половину.

— Ну ладно, я отведу тебя в дом, где ты будешь жить. — взяла меня под руку Беат. — Твои вещи уже там.

Мы пришли в небольшой домик ближе к окраине города. Там жила семья с двумя детьми. Малышня гоняла во дворе. Одному на вид было тринадцать, а второй помладше. Может лет восемь.

— Кинтара, принимай постояльца! — крикнула вампирша. К нам выбежала женщина, на вид лет тридцати.

— Здравствуй, — улыбнулась она. — Я Кинтара.

— Ария, — не замедлила с ответом я.

— Очень приятно. Проходи, ты как раз к ужину успела. — Эйдн, Колин, ужин! — крикнула Кинтара и дети весело забежали в дом. Вампирша улыбнулась и посмотреть на меня. — Прошу. — пропустила она меня в перед.

Я вошла в уютный дом, пройдя на кухню за столом уже сидели дети и муж Кинтары.

— Добрый вечер, — клыкасто улыбнулся вампир.

— Добрый, — улыбнулась я в ответ.

— Это Ария, — представила меня Кинтара. — А это мой муж Савва.

— Очень приятно познакомиться. — кивнула я головой.

— Присаживайтесь. — показала мне на лавку вампирша.

— Ну вы ужинайте, а я пошла. — вздохнула Беат.

— Погоди, — остановила я девушку. — А что мне делать?

— Ну, придёшь к повелителю завтра в Дом Заседаний и обговорите.

Я кивнула и вампирша удалилась.

Кушать я ничего не стала, потому что очень наелась на собрании, но с удовольствием выпила парного молока с мёдом. За ужином меня много расспрашивали, откуда я, что учу и тд. Комнату мне выделили не очень большую, но безумно уютную. Я безумно обрадовалась наконец-то отдохнуть, но для начала решила помыться.

— Где у вас тут можно искупаться? — подойдя к Кинтаре спросила я.

— Я могу тебе ванну наполнить. Или тут не далеко, тебе нужно выйти за город и дойти до большого дуба. Там будет поворот направо и дорога к озеру.

— Я, пожалуй, на озеро пойду. Все равно еще постирать хотела. Спасибо огромное. — поблагодарила я и взяв все нужный принадлежности отправилась к водоему.

Дорога долго не заняла. Уже через десять минут я была возле дуба.

— Куда путь держишь? — кто-то крикнул так громко, что от неожиданности выронила все вещи. Я подняла голову, и дьявол его подери, на дереве сидел Таэ.

— Ты что рехнулся? От меня чуть душа не ушла! — возмутилась я. Эльф спрыгнул со своего насеста и принялся помогать мне собирать вещи.

— Прости, не хотел напугать.

— Да что ты? А зачем же так орать?

— Ну… чтобы ты услышала. — почесал затылок тот.

— С ума сдуреть!

— Так куда ты идёшь?

— На озеро! Не видно, что ли! — фыркнула я.

— Ааа, ну давай я тебя провожу.

— Ну пойдём.

До озера оставалось не больше пяти локтей. Когда мы наконец-то пришли, моему взору открылся немыслимой красоты вид. В кристально чистой воде отображался невероятный красный закат. Скрежет жаб и журчание жучков дополняли картину.

— Вау, тут просто невероятно. — улыбнулась я. Боковым зрением я заметила, как на меня внимательно смотрит Таэ. — Ты во мне так дыру просмотришь. — не выдержала я.

Эльф смущенно отвернулся.

— Как же я буду здесь стирать? Я ж всю воду загрязню!

— Ты не волнуйся, это озеро само по себе очищается.

— Что?! Как это?

— Ну, у него есть такое свойство, — пожал плечами эльф. — Так что можешь не волноваться и стирать.

— Ну, знаешь, сначала я собиралась искупаться. Так что ты можешь идти.

— Почему это? — удивился Таэ.

— Что значит «почему»? Я буду без одежды!

— Да ладно тебе, — начал эльф, но я зло зыркнула на него. — Я могу отвернуться.

— А то я вас мужиков не знаю.

— Да честное слово. Я не собираюсь ничего там смотреть.

— Только попробуй! — погрозила я кулаком. Эльф улёгся в камышах, а я, раздевшись, залезла в озеро и окунулась с головой, наслаждаясь давно забытым ощущением. Как же все-таки приятно чувствовать свежесть и чистоту. Достав все нужные зелья и отвары, я принялась приводить себя в порядок. Помыв голову одним дивным средством, рецептом которого поделилась моя подруга травница, все колтуны развязались, а волосы стали шелковистыми. Заметив шорох со стороны камышей где сидел эльф, я слегка повернула голову в его сторону и узрела этого нахала откровенно, но «незаметно», любующимся картиной. Подняв небольшую, но достаточно тяжёлую палку, я запустила ею в укромное местечко моего подглядывателя.

— Ой, — глухо простонал Таэ. — За что?

— Меньше надо глазеть. Ищ ты, извращенец!

— Клевета! — начал опираться тот.

— Ах ты… Нахал! — с этими словами я запустила в кусты небольшой пульсар дабы проучить невежу. Благодаря камышам он не успел быстро среагировать и электрический разряд попал прямо в него. Слабенькой правда. Мой основной предмет боевая магия, что включает в себя больше огненную стихию нежели электрическую. Молнии мы изучаем поверхностно и пользоваться ими наш курс не умеет. Это я и моя подруга Персис, которая одна из учениц, решили порыться и попрактиковать эту магию. Теории было предостаточно, а вот практика хромала.

— Ой, ну не надо ж так кардинально! — возмущался эльф из кустов.

— В следующий раз будешь думать!

Наконец закончив свои процедуры и постирав белье, с которым я разделывалась в процессе приема «ванны», я вылезла, намазалась лосьоном и переоделась в чистое платье, чуть-чуть ниже колен желтого цвета. Не смотря на мою необъяснимую любовь к штанам, платья все же занимают большую часть моего гардероба. Девочка я, или как! Собрав все свои вещи и остальные пузырьки, я обула легкие сапожки, подаренные мне когда-то давно родителями, и крикнула:

— Ну что, извращенец, идём.

— Я не извращенец! — шипел эльф, вылезая из камышей, но тут же замер остановив свой взгляд на мне.

— Что? — не выдержала я.

— А… — ожил тот. — Тебе очень идёт это платье.

Я лишь закатила глаза.

— Пойдём уже.

Пока мы шли Таэ успел отобрать у меня все вещи и расспросить все от А до Я.

— А почему ты решила поступить именно в Гальскую академию? Это ведь так далеко от Сольтана.

— Вот именно. Я в моей семье единственная магичка появилась. Ну, это передалось конечно от моей бабули. Мы с ней всегда близки были. На каникулах собиралась ее проведать, да вот что получилось. Ну ничего, как возвращаться буду, то заеду. Так, а магичкой в семье без магии не очень-то быть. Я конечно письма пишу и иногда заезжаю, но только на денёк. У нас не дом, а сплошной скандал. Поэтому я предпочитаю быть там, где меня понимают. А моя вторая бабуля уже очень любит потрепаться со мной, поэтому я стараюсь тоже радовать её визитами. Вообще мои бабули рядом живут, в одном посёлке. Так что мне удобно.

— А что, твои бабули сами живут?

— Дедушки умерли, поэтому да.

— А почему они не переехали к твоим родителям?

— Да ты что, чтобы мои бабули решились переехать и оставить свои дома? Да ни за что в жизни! Они частенько друг друга навещают. Да и родители в по соседству, можно сказать, живут.

— Мда, вот это конечно волевые женщины. А брат?

— А что брат? Он уехал в Юкгун и поступил в академию боевых искусств. Рыцарем стать захотел. А у тебя есть братья или сестры?

— Да, две сестры и братец. Все старшие.

— И как вы, дружны?

— Ну, достаточно. Но как самый младший я вечно получаю нагоняи от них. Ну а что, так нудно жить нельзя.

— Я тебя понимаю. Сама за свою школу получала по самое не балуй.

За разговором мы и не заметили, как дошли до дома моего перебывания.

— О! — среагировала я. — Мы пришли.

— Так ты здесь живёшь? — я кивнула. — Отлично, буду знать, куда с ведром холодной воды по утрам приходить.

— Только попробуй! — погрозила я ему кулаком. — Ладно, я пошла. Спасибо за компанию.

Отдав мне вещи, мы помахали друг другу и разошлись.

Глава 5

Несмотря на то, что я очень устала, все надежды на хороший сон сошли на нет. Всю ночь обдумывала, как же поймать этого Бармалея. Заснуть мне удалось только ближе к утру, и то ненадолго. Проснулась я от невероятного запаха блинов. Умывшись в тазике, которое для меня приготовила и оставила Кинтара, и одевшись я отправилась на кухню, где уже во всю завтракало семейство вампиров.

— С добрым утром, — продемонстрировал клыкастую улыбку Савва. — Присаживайся, угощайся.

— Доброе утро, — приветливо улыбнулась я и присела за край стола принимаясь за еду. Как же давно в моем меню не было блинов, да еще и с вишневым вареньем.

Поблагодарив за великолепный завтрак, я взяла свой артефакт и отправилась к Дому Заседаний.

Постучав в дверь мне открыл мальчишка.

— Повелитель ещё не пришёл. Подождите его здесь на лавке.

— Нет, ну с ума сдуреть?! — фыркнула я себе под нос садясь на лавку. — Это ж сколько надо спать? А ведь это в его интересах вообще то!

Вдруг кто-то положил руку мне на плече. От неожиданности я вздрогнула и угостила прерывателя моего бубнежа ударом с локтя.

— Ой, — взвыл согнувшийся повелитель. — Ты чего дерёшься?

— Ой, извините! — вскочила я. — Я не хотела. Простите.

— Да ладно, — продолжил скрюченный вампир. — Пройдёт. Пошли вовнутрь.

Придержав дверь, Марсель пропустил меня вперёд.

— Нам прямо по коридору до больших дверей.

Зал был светлый и большой. За большим столом уже заседали вампиры и, ну кто бы сомневался, эльф с улыбкой до остреньких ушек. Присев на стул около повелителя, мы начали бурное обсуждение последующих действий.

— Всех детей вместе похитили? — спросила я.

— Нет, на протяжении нескольких недель. — ответил один из присутствующих.

— И где это территориально случалось?

— Ближе к окраинам города с разных сторон.

— Вы можете показать мне места?

Несколько вампиров переглянулись и кивнули. Дальше начал выступать самый старший присутствующий, как мне показалось.

— Повелитель, не забывайте и о войне! Орки вполне серьёзны в своих намерениях, словно голодные волки.

Марсель кивнул.

— Мы не должны допустить войны! — отозвался кто-то с другого края. Это как же так? Не они ведь войну объявляют.

— И что вы предлагаете, Паладаген? — спокойно отреагировал повелитель. — Как вы объясните голодному волку, что ужин отменяется политическим путём? К сожалению, орки не входят в число развитых существ, поэтому они никогда не присутствуют ни на одних сборах рас и, уж тем более не ведут переговоров. Как бы мне не хотелось этого признавать, но война неизбежна, только если сами орки не захотят отступить.

— Какая причина объявления войны? — вмешалась я.

— Мы им мешаем дышать. — съязвил Марсель. Я подняла бровь. И что вообще происходит в этих расах, один упырь знает, что придумывают в оправдание похищениям детей, другие без причины войну объявляют.

— Так оно и есть. Достойной причины нам не спешили предоставить, а провести переговоры совсем не выходит. Ууууу как раздражает! — взвыл повелитель.

— Разве совсем никак нельзя повлиять?

— Увы. Я делаю все возможное, чтобы предотвратить войну и сохранить жизни. Возможно у тебя есть какие-то предложения?

Я задумалась. Ну а что можно сделать с неандертальцами переговорами? Ни черта! А если научить? Эволюцию ещё никто не отменял. Да не, кто же их учить то будет? И чем? Эти твари никого не воспринимают. Они даже между собой, вместо дружеской беседы, лупиться начинают. Чтоб их демон подрал!

— У вас тут есть библиотека? — обратилась я.

— Да, конечно. Она в центре города, как раз не далеко отсюда. — среагировал одни из заседающих.

— Отлично! Тогда я постараюсь что-то найти, но сначала дети. У-у чего у вас тут творится. Это ж дьявол знает, что. Произвол!

Таэ, все время сидевший и внимательно изучавший меня взглядом, резко отвернулся и заулыбался.

Благо закончилось это все довольно быстро, и я выскочила на улицу за таким долгожданным глотком свежего воздуха.

— Ну как все прошло? — спросила подкравшаяся сзади Беат.

— Ух, запутано и сложно. Много работы тут конечно.

— Ещё бы, — фыркнула вампирша. — Это ж не политики, а бестолковие! Ничего сделать не могут. Только мой брат и держит наш город на плаву. Эх, хороший он все же правитель, как бы не изображал из себя недотепу!

— Ну да, — хмыкнула я. — Слушай, а что здесь эльф делает? Все вроде бы уже разъехались.

— То же самое, что и ты, — откликнулся мужской голос сзади. Я обернулась. Прямо передо мной стоял принц. Мне пришлось приподнять голову, чтобы видеть его лицо, в следствии чего он посмотрел на меня вниз. — Пытаюсь разобраться с происходящим. Это и в моих интересах сохранить жизни своих эльфов.

— Ну да… — вздохнула я, а потом подсказчика как ошпаренная. — Дети! — визгнула я. — Где повелитель? Мне надо знать места, где попотели детей!

Беат и Таэ взглянули на меня как на отсталую.

— Так я сама могу тебе показать. Карта нужна? — ехидно спросила она.

— О! И карту неси — вполне серьезно заявила я. — Надо проверять все случаи!

Пройдя все места, я поставила точки на карте.

— Ну да, это звезда. Но пока что мне это ничего не дало. — с досадой сообщила я.

— Хм, — замыслился эльф. — А может и даёт. Теперь нам точно надо в библиотеку!

Мы с Беат переглянулись.

— Ладно. Тогда идите, а я пойду своими делами заниматься. — сообщила вампирша.

— Хорошо, — все так же задумчиво сказал эльф. — Пойдём, Ари.

Ухватив меня за руку, мы помчались с невероятной скоростью в храм письменных источников. Наконец остановившись, я не могла сдвинуться с места.

— Ты чего? — обратился ко мне Таэ.

— Я… э… — промямлила я.

— Все в порядке. Я просто решил ускорится.

— Ничего себе ускорится! — ожила я. — У меня волосы дыбом стоят!

На мои возмущения эльф лишь ухмыльнулся. Нет, ну нахал! Ещё и довольным собой остался!

Зайдя огромнейший зал, состоявший из нескольких этажей и невероятного количества стеллажей, Таэ повёл нас куда-то, как я позже выяснила, в отдел мифологии и магии.

— Такс, — муркнул эльф. — Что у нас тут?

Раскрыв огромную книгу Таэ начал выискивать что-то, я же рисовала на бумаге звезду и пыталась понять, что же это могло значить.

— Возможно это ритуал? Или что-то связано с городом? А может это просто места в городе? Или дети? Или…

— Ты можешь замолчать? — остановил мой водопад мыслей в слуг эльф.

— Прости. — притихла я. — Ты что-то нашёл?

Тот отрицательно качнул головой. Ну а что здесь можно так быстро найти? В такой-то книге! Там и пол жизни не хватит, чтобы ее прочесть. Учитывая, что ритуалов связанные с звёздами или пиктограммами очень много. Ну, достаточное количество. Что же там можно найти и понять? Так, что это я! Ритуалы со звездой или пиктограммой и детьми! Что же это может быть? Припоминаю мы проходили что-то связанное с молодыми душами. Ну же! Если связать что-то там с молодой душой, то что? Что ж это я вспомнить не могу?

— Ага! — вывел меня из раздумий мужской голос. — Ритуал молодых душ!

Так, ну что же я не могла вспомнить?

«Во время цветочной Луны распять пять молодых душ из одного города собранных с разных сторон. Аккуратно выложить носителей душ на всех вершинах пиктограммы.»

Ну и заклинание. А делается это для того, чтобы получить бессмертие, ну и потом рабов себе из мертвецов сотворить.

— Подожди, цветочная Луна ведь в этом месяце! — дошло до меня.

— Ну да, не будет же этот ритуальщик держать детей полгода.

Я показала язык эльфу. Умничает он!

— То, что мы нашли ритуал нам погоды не делает. Кто похищает детей? А когда полнолуние?

— Полторы недели.

— Демон бы его подрал!

— Должны же быть хоть какие-то следы. Ну, магии там. Когда пропал последний ребёнок?

— Я не знаю.

— То есть как?

— Если ты забыла, то я приехал в один день с тобой! Мы даже до этого у рудника встретились.

— Ааа, — включила наигранное понимание я. — Ты ж ещё застыл и мямлил.

— Это можно забыть.

Хихикнув я взглянула на румяного от смущения эльфа.

— Ладно, нам надо у повелителя разузнать. Мы должны успеть! — огласила я.

Таэ потёр затылок и взглянул на меня. Несколько секунд он меня разглядывал, а после вздохнул.

— Как же я ненавижу все эти истории с бессмертиями.

— Ну тебе легко говорить, ты ведь бессмертен!

— Ну, я может и живу долго, но тоже когда-нибудь умру. Вечно жить никакого терпения не хватит.

— Согласна. — вздохнула я. — Душа ведь все равно перерождается. Ну, у всех свои тараканы. — взглянув на эльфа с ухмылкой я продолжила. — А у тебя есть симпатичный брать?

Эльф распахнул глаза, но совершенно спокойно ответил.

— Симпатичнее меня нету. А что?

— Да так, хотела узнать все от у вас в семье такие красавчики.

Глаза принца заблестели. Надо же, какое самолюбие. Но красивый, гад. Тут уж ничего не поделаешь.

— Ну, пойдём к твоему другу. — закончила я, прилив гордости эльфа. Тот лишь уныло кивнул.

— 3 дня назад! — ответил повелитель на мучающий меня вопрос.

— Если это действительно ритуал молодых душ, то у нас очень мало времени. Просто невыносимо мало! — выпалила я. — Почему же вы так поздно обратились?

— Ну ведь это наша проблема. Когда я понял, что ситуация действительно до нельзя серьезная тогда и попросил помощи. У нас нету своих магов, поэтому я решил обратиться в академию.

— Почему именно туда?

— Ну, я знаю там пару учителей. Когда-то было дело мы «работали» вместе. Но не с директором. Того типа я даже не видел, и судя по исходу событий и не хочу!

— Мда уж, я бы тоже не хотела. Уф, как же раздражает! — зарылась я в волосы руками. — Так! Собралась! У нас слишком много дел! И так, с чего же мы начнём? Где было первое похищение?

— Вот здесь, — ткнул пальцем в карту вампир. — Потом здесь, здесь, вот тут и последнее недалеко от конюшни.

— Эх, не знаю зачем ему надо было звезду из домов рисовать, но явно смысл должен быть. А может дело-таки в самих вампирах? Или домах, которые несут в себе определенную энергию. Либо… что? Ну возможно этот похититель что-то дал детям или семьям, или в дому чего оставил? Ну… что у нас ещё есть? Хм, он мог выследить детей одно возраста! А может он с самого их рождения за ними следил? Не исключено! — за моим диалогом с собой вампир и эльф наблюдали с афигевшими лица. Обычно я не замечаю, что начинаю бубнить что-то. Персис мне все время на мозги капает по этому поводу. Мешаю я ей своим урчанием! А в этот раз я будто вела полноценный разговор с кем-то. В моей голове живет пара моих выдуманных друзей, что на самом деле безумно помогает в подобных ситуациях. Есть с кем обсудить догадки. — Может это вовсе не ритуал, а может и он. Но нельзя исключать все варианты! — заявила я и подняла голову, чтобы встретиться с двумя опешившими парами глаз. — Вы чего?

— А? Да просто… ты с кем разговаривала? — ожил эльф.

— Ой, снова что ли бубнила что-то?

— Та где там, дебаты вела! — поправил меня вампир. На моих щеках выступил легки румянец от смущения. Чтобы не опозорить себя и свою репутацию ведьмы и сразу отвернулась, изображая задумчивость.

— Это я варианты накидывала. Вы записывали?

— Эм… а должны были? — удивленно спросил Таэ. Вот уж жук рогатый! После минутной слабости я резко повернулась к ним лицом и зло зыркнула.

— Ты ещё удивляешься? Сколько же мыслей хороших ушло! — вот уж умею выкрутиться из ситуации. Кстати, не могу сказать, что это хвастовство, но в детстве я всегда была отменным лгунишкой и прекрасно могла выкрутиться из многих ситуаций. Хоть моя мама утверждала, что знала, когда я вру, но ловила она меня с поличным считаные разы. А уж как я симулировать умею, мама не горюй. Такая актриса пропадает. Ну обидно!

— Ладно, теперь серьезно. Мне нужно знать побольше о семьях пропавших детей! И ещё о домах, в которых они живут. Кто там жил до них, когда построены и тд. А ещё я бы хотела лично пообщаться с родителями и возможно прародителями.

— Хорошо. Я отдам приказ, чтобы собрали информацию как можно быстрее. Когда бы вы хотели пообщаться с вампирами, госпожа ведьма?

На такое ехидство я лишь фыркнула. Повелитель, как же. Будто только с дружками нашли классную палку, чтобы кропиву бить и теперь хвастается.

— Как можно быстрее!

— Я вернусь через минуту. — заявил Марсель и удалился. Меня аж разочаровал такой уход вампира. Я то думала, что он в мышь летучую превратится и умчится к своим советникам. А тут такое разочарование. Через двери выбежал.

— А ты хорошие мысли вещала. — оживил обстановку Таэ.

— Что?

— Ну, по поводу семей, домов там, заклинаний и слежки. Это действительно заставляет задуматься.

Что и требовалось доказать, какие повелители? Дети! Даже о таких простых вещах задуматься не в силах.

— Как хорошо, что ты задумался. Может ещё что-то надумал? Пошевели мозгами то!

Тот фыркнул и закатил глаза. Мда, нервный он какой-то. В тот момент в зал снова влетел, к сожалению, с разбега, вампир. У нас в Академии во всех мифологических книгах вампиры представлены как упыри, мерзкие с виду и неприятные в общении. И этим упырям приписывали превращение в летучих мышей, от чего они и становились вампирами. Но на самом то деле они же такие же, как и люди, только с клыками.

— Вся информация будет готова к вечеру. Завтра ты сможешь поговорить с семьями. Надеюсь это поможет. А сейчас мне нужно идти разбираться с другими делами. До скорой встречи. — помахал повелитель и вышел из зала.

— И что ты планируешь делать сейчас? — обратился ко мне эльф.

— Пойду пройдусь по местам похищений. Возможно найду какие-то зацепки. — пожала плечами я.

— Ну хорошо. Я пойду с тобой.

— Зачем?

— Ну, компанию составлю. Да и чутьё у меня острее на магию!

— Ой ой ой, сколько хвастовства. — начала паясничать. Но с другой стороны он прав. Эльфы в принципе очень чувствительные существа. А ещё слащавые и иногда слишком озабочены попадаются! Надо быть поосторожнее. Хоть он и красавчик, но все же эльф. А по поводу чутья пусть себе не льстит. У меня тоже оно не хромает. — Ну хорошо. Пойдём, чувствительный ты мой.

Да уж, ни одной зацепки мы так и не нашли. Даже никакой энергии не почувствовали. Совсем!

— Чтоб их демон подрал! Зачем же этому типу дети? Серьезно что ли бессмертным стать хочет?

— Кто его или ее знает. — пожал плечами эльф. — Обычно похитители не спешат оправдываться.

Меня переполняла злость и раздражение от безвыходности. Я совершенно не знала, что же мне делать. Больше всего я боялась, что могу не успеть, что дети могут умереть по вине магички недоучки. Как же я себя ненавидела. От лишних эмоций я почувствовала, прилив слез, но поспешно отвернулась, чтобы не выдать свою слабость.

— Ладно, — начала я спиной к Таэ. — Сейчас мы ничего сделать не сможем. Я останусь здесь на ночь. Главное, чтобы все были в домах!

— Что? — схватив за плечи эльф развернул меня к себе лицом и видел навернувшиеся слёзы. — Ты чего?

— Локтем ударилась, — отвела взгляд я. — Короче, я хочу перекусить!

— Ещё бы. Время ужина почти прошло. Пойдём!

Зайдя в дом к семейке, я поспешила в свою комнату дабы переодеться, но меня тут же остановила Кинтара.

— У нас ужин готов, присоединяйся.

— Я бы с радостью, но меня там ждут.

— Так зови гостя к столу.

В такие моменты я чувствовала себя очень наглой, и так пользуюсь чужой добротой, так ещё и другим дверцу открываю. Нет, все же я неправильная ведьма. Где нахальность? Эх. Я немного поотнекивалась, но вампирша все же настояла.

— Хорошо. Сейчас позову.

Выйдя из дома я глазами нашла эльфа.

— Таэ, пойдём. Кинтара нас на ужин пригласила.

Этого нахала дважды звать не надо. С бесконечным удовлетворением на лице он подался в дом. У меня аж брови взлетели от удивления к макушке. Это предложение как раз то, чего этот гад так ждал.

На ужин у нас были тушеные овощи, запечённое мясо, вареная картошка и невероятные пирожки с абрикосами. Кантара все пыталась мне подсунуть мясо, но я вежливо отказывалась.

— Ты совсем не ешь мясо? — вздернул бровь эльф.

Я кивнула и добавила:

— И рыбу.

— Почему? — задал всех мучающий вопрос Савва.

— С детства не переношу. К тому же не могу я их есть. Как посмотрю в глаза бедняг сердце кровью обливается.

— Нет, все же ты неправильная ведьма. Они все обычно довольно жестокие, а ты такая хрупкая и ранимая.

На такое заявление я фыркнула. Вот ещё, чтобы мне рассказывали какая я. Тем более кто, эльф с которым мы день знакомы? Ещё чего! А те пара слез, так это от усталости и переизбытка эмоций.

— Нет мой дорой, я тебе не ваза! Да и у всех есть свои принципы. Ты тоже мясо не ешь.

- Ну… — потёр затылок тот. — Эльфам свойственно.

— Вампирам тоже свойственно кровь пить, — вмешалась вампирша. — Но мы этого не делаем. Не всем же быть такими, как в учебниках написано.

Эльф аж вздрогнул от такого напора. А нечего ерунду пороть!

— А то что я не вредная, могу поспорить. Воспитана я так, не быть наглой и уважать других. Ну а других качеств у меня, как и у любой другой ведьмы, хоть отбавляй. Ты просто меня ещё не знаешь.

К пирожкам Кинтара принесла тёплое парное молоко. Какая же вкуснотища!

— Спасибо огромное за ужин, Кинтара.

— Ой, да не за что. — смутилась хозяйка дома.

— Так, лопоухий, я сейчас переоденусь и пойдём к повелителю.

— Мда, это одно из твоих дурных качеств?

— Какое?

— Глупые имена давать. Да и не лопоухий я!

— Ну да.

Нет, ну а что? У него довольно милые ушки. Так забавно точат. А клички все давать это мне от папы досталось. Когда я тут осмотрелась и познакомилась со всеми, уже и готова выдать каждому новое имя, которое точно будет их раздражать. Ну ведьма я в конце концов или кто?

Благо в этот раз на лавочке сидеть не пришлось.

— Ну что, вы все собрали? — врываясь в зал крикнула я. Таэ плёлся за мной.

Все присутствующие ошарашено взглянули на меня.

— Почти. — угрюмо зыркнул на меня Марсель. — Сейчас принесут описание последнего дома.

— Хорошо. А у вас тут есть недалеко горы? — поинтересовалась я.

— Есть, но они не недалеко. До них день езды.

— Отлично. Таэ, ты ведь можешь сделать нас туда перенести?

— В смысле?

— Ну, телепорт. Нам нужно добраться туда как можно быстрее! — заявила я.

Эльф немного покривил лицо, но кивнул.

— Когда мы сможем туда добраться?

— Завтра сутра будь здесь.

— Что? Завтра?

— Да! — отрезал тот. — Сейчас слишком поздно и нам стоит набраться сил! Поэтому иди домой и поспи! И не вздумай сегодня разгуливать ночью. Нам стоит хорошенько отдохнуть.

Странные они все какие-то. Ну ладно.

— Хорошо. — согласилась я. Надеюсь они поверили моей покорности, потому что эта ночь точно пройдёт бессонной.

— Ступай тогда.

Естественно я ушла, прихватив с собой все ведомости о домах, в том числе и только что принесённые.

Итак, что мы имеем? Ничего необычного в домах или родстве вампиров, проживающих в домах, не было. Совсем! Это очень усложняло ситуацию.

Ночь на улице я таки провела и подводя итоги хочу сказать, что НИ ЧЕРТА я не нашла. Никого на улице не было. Я лазила по городу, словно бездомная собака в поисках еды, но все старания тщетны.

Приковыляв к дому и тихо зайдя я обессилено бухнулась на кровать, принимая приглашение царства Морфея.

Глава 6

Проспала я конечно не долго, ведь сегодня мы отправляемся в горы. Чтобы взбодриться я быстренько сбегала на озеро, искупалась и одела. Льняные бриджи, белая вышитая блузка и сапоги. Рыжие волосы я собрала в быструю косу. Получилось довольно растрёпано, но это мелочи. Уверенным шагом я направилась к месту сбора, где меня уже ожидали повелитель, эльф и ещё пара каких важных шишек в этом городе. Но и ещё одну особу я заметила около этой банды. Ее волосы переливались невероятным золотом.

— Доброе утро! — помахала мне Беата. Я всегда удивлялась, как эта вампирша так невероятно выглядит.

— Доброе, — улыбнулась я.

Присутствующие оценили меня взглядом.

— И где вы ходите, юная леди? — вякнул кто-то из присутствующих.

— Дорой мой, я действую в ваших же интересах. Поэтому прошу проявить уважение, и если так случилось, и я немного задержалась, то крепко сцепить зубы и подождать меня. К тому же, не гоже к гостям обращаться в таком тоне!

Вампиры и эльф вытянулись в лице.

— Я таки ошибся. — прервал минуту тишину, после моих негодований Таэ. — Ты все же достойная ведьма.

Я сверкнула ему в ответ глазами. За себя надо уметь постоять! Жизнь — это поле битвы. Никогда не знаешь, на кого нарвёшься.

— Ну что, погнали! — с восторгом заявила я. — Беат, ты тоже с нами?

— Ну конечно. Такое я пропускать не хочу. Есть там похитители или нет, но по пещере полазить не часто выпадает шанс.

— Тогда все приготовитесь! — огласил эльф. Встав в позицию, он взмахнул руками и быстро прошептал пару слов. В мгновении ока мы оказались у гор. Немного повертевшись я нашла вход и уверены шагом промаршировала вовнутрь. Эх, как же я люблю находить приключения на своё мягкое место, словами не опишешь. Беат тут же последовала за мной. Вздохнув, вся компания ринулась за нами. И зачем нам столько вампиров? Пол дня мы провели в царстве камней. Я вынюхивала магию, разыскивала разные входы.

— Мда, хорошо запрятали отпрысков эти гады! — заявила Беат составлявшая мне кампанию.

— Ага. Мне кажется, что они не здесь. Куда же можно попереться? Если это и правда ритуал бессмертия, то он проводится исключительно в горах. Значит всё-таки это что-то другое.

— Возможно. — пожала плечами вампирша. — Зато в сыщиков перевоплощаться просто ужас. Когда ты ходишь и выискиваешь все на свете, опрашивая, казалось бы, свидетелей, а в конце понимаешь, что это полное бестолковие!

— Тут уж не поспоришь. Ну может хоть что-то, — с надеждой подняла я очередной камень. — Эх, напрасно все это. Ничего здесь нет. Уф, я проголодалась.

— Ну конечно, всю ночь проторчать на улице, а сутра даже ничего в рот не закинуть. Не мудрено. — пожала плечами спутница.

— А ты откуда про ночь знаешь? — этот вопрос звучал в моей голове так двусмысленно, что я закатила глаза.

— Ну это не мудрено. — ухмыльнулась она. — Да и сегодня я решила устроить эксперимент над собой и не спала ночь. Правда, это трехдневная забастовка сну, вот сегодня третий. — потом слегка нагнулась ко мне и произнесла шепотом. — Сонный паралич приходил, сказал девка рыжая по городу шастает.

От такого заявления меня аж передернуло. Зачем эксперименты проводить? Да и когда это сонный паралич разговаривал? Со мной ни разу не общался.

Взволновано покосившись на Беат я продолжила лазить в поисках хоть чего-нибудь. Конечно же все насмарку.

Обратно в город мы вернулись после обеда, но стол для всех был уже накрыт, и мы быстренько поскакали на кормежку. Давно я так не наедалась. Конечно, пол дня и всю ночь протягаться. Спать буду сегодня без задних.

Только до самого вечера старалась не спать, поэтому ходила и клевала носом, чем и раздражала вампиров. А что, пусть тоже отвлекаться от своей спокойной и одинаковой жизни. Есть причина пораздрожаться, так почему нет. Все же слишком спокойные эти вампиры, да и в принципе все вампиры. Не могу я жить как они. На месте усидеть не могу, а что касается семейного очага, думаю над этим мне надо задумываться минимум лет через восемьдесят, если вообще задумываться. Детей то я очень люблю и хотела бы иметь. Но вопрос с кем? Моя мама и бабули все пытались меня замуж выдать. И кандидатов подбирали. Так только я отказывалась. Ну а зачем мне сейчас? Я для себя пожить хочу.

Из раздумий меня вытянул правитель.

— Что грустишь?

— Я бодрствую! — распахнула я по шире глаза. — А ты чего не обсуждаешь со всеми внешний раздражитель?

— Кого?

— Меня!

— А чего тебя осуждать то? Просто ночью надо спать после такой дороги! Да и я не пойму, чего ты тут сидишь, а не идёшь спать?

— Мне, чтобы выспаться много не надо. Поэтому, если я пойду сейчас, то что ночью делать буду это большой вопрос.

— И ты решила кунять здесь?

Я довольно кивнула.

— Ну что с вас ведьм взят. Упрямые и вредные!

— Со многими ведьмами знаком?

— С немалым количеством. Ты то ещё ангелочек. Была тут одна, такая противная, нахальная и самолюбивая, что аж противно было. Разговаривать с ней было невозможно. И зачем так статус своим коллегам портить?

— Есть и такие выскочки. — пожала я плечами. — Я все не пойму, почему вы так и не отправились в горы до этого? Где вы вообще детей искали?

— Знаешь, когда пропал первый ребёнок я позвал помочь троллей, ведь они хорошие сыщики, главное заплатить. Но, к сожалению, так никто ничего не нашёл. Мы искали довольно долго, ведь первое похищение произошло месяца два назад!

— Что?! Почему же после следующих похищений вы не обратились к магам или эльфам?

— Дело в том, что тролли сначала попали на след, но они потерпели неудачу и некоторые были убиты. Мы до сих пор не знаем куда делись похитители. Да и кто они. Это сводит меня с ума. Я действительно не знаю, что делать.

— Я что-нибудь придумаю. Главное не опускать руки. Политическая ситуация у вас тоже не блещет, так что разбредайтесь с орками, а детей оставьте мне.

Вампир кивнул и нежно улыбнулся. Надо что-то думать!

Следующие пару дней я шарилась по всему городу выискивая хоть что-то. Ничего! Пусто!Будто никого здесь и не было. Злишься больше не от того, что нет зацепок, а от полнейшей безысходности. В таком случае придётся идти на самые крайние меры. Закончив свои раскопки в городе, я отправилась искать вампира. Как ни странно, но он был в своём доме с эльфом и сестрой. Что-то бурно обсуждали. Я постучалась, но не дождавшись ответа вошла. Эльф подмигнул мне, а вампир слегка скривил лицо в улыбке. Беат осталась с таким же серьёзным лицом.

— Всем привет. У меня есть предложение по поводу ускорения поисков, но оно довольно рисковое.

— Ну, выкладывай, что там? — вздохнул повелитель.

— Заклинание красной нити! — заявила я. Таэ уставился на меня будто я предложила первыми ударить по оркам. Но его можно понять. Все кровные заклинания очень опасный и вообще запрещены. Но выхода другого нету.

— Но ведь это очень опасно! — отмер эльф.

— Знаю, — пожала плечами я. — Но другого выхода уже нету. Я обыскала все!

— Как бы мне не хотелось это признавать, но это действительно единственный выход. — наконец-то выдохнул Марсель. — Ты справишься с этим?

— Мне нужна будет помощь, так как на практике я это ещё никогда не пробовала. В академии нам только рассказывали. Таэ, ты сможешь мне помочь?

Эльф посидел немного в раздумьях, но потом кивнул. Я лично не хочу прикончить невинных вампиров, а Таэритрон старше опытнее в таких вопросах. К тому же, эльфы попроворнее с любой магией чем люди.

— Но к этому надо подготовиться! — заявил тот.

— Как? — подняла бровь я.

— Ты знаешь все как происходит?

— А ты когда-то это уже делал?

Эльф задумался, а потом грустно вздохнул.

— Один раз. Поэтому нам надо хорошенько подготовиться. Это не такой быстрый процесс. И надо решить, кто будет проводником и к кому привяжем заклинание?

— Ко мне и это не обговаривается! — заявила я. Все лишь грустно вздохнули. На горьком опыте обучены, что я очень упрямая.

— И так начнём! — огласил эльф. Мы сидели в его комнате. Тут довольно чисто, много книг. Таэ решил проштудировать меня. Ну что ж, поехали. — Что ты знаешь о красной нити?

— Это обмен крови проводника и мага. За счёт крови проводника мы получаем нить связанного с ним крови, которая указывает нам пусть. — прозвучало это уж очень заучено. Не то чтобы я это учила как правило, но на последнем экзамене у нас были вопросы по поводу кровных заклинаний.

— Мг. — мугыкнул мой «учитель». — Ты словно на экзамене правило сдаёшь. Расслабься.

Пф, вот ещё! Какой-то лопоухий будет меня учить как мне отвечать. Заметив мое скривленное лицо Таэритрон продолжил.

— Теперь, что ты знаешь о практике?

— Обмен крови происходит в тёплом месте, где оба участника смешивают свою кровь в какой-либо емкости и с помощью заклинания налаживают связь с пропавшим. Делать все надо медленно и аккуратно. Побочным эффектом может быть взрыв, который может разнести все в радиусе двадцати локтей, а также смерть участников.

— Ну ты даёшь! Я словно книжку прочитал!

— Первый опыт? — съязвила я. Эльф лишь ухмыльнулся.

— Как хорошо, что ты столько знаешь. А как на счёт заклинания?

— Ну такое грех не знать! — покосилась я на рядом сидящего.

— Отлично. Теперь нам нужен проводник. Ах да, вот, чтобы не забыть если что. — сказал Таэ и протянул мне листочек. Взяв протянутое, я прочитала, кто бы сомневался, заклинание. Ну нахал!

— Под ноги смотри. — зашипела я от раздражения.

— А? — повернулся ко мне эльф и тут же споткнувшись о загнутый ковёр оказался на полу.

Встав, я подошла к упавшему и, нагнувшись к нему, похлопала по лицу.

— Будь аккуратнее. Это чтобы ты не забыл. — затем распрямилась и направилась к выходу.

— Вот чертовка, — промямлил Таэ.

— А то, лопоухий. — подмигнула ему я. Нет, ну где это видано, чтобы ведьма забывала заклинания?

— И кого же мы возьмём в проводники? — поинтересовалась Беата.

— Давайте родителя последнего похищенного. — предложил вампир.

— Согласен, по свежим следам. — подтвердил эльф. Я просто кивнула. Они правы, да и опыт.

— Вы точно уверены во всем? — переспросил Марсель.

— Да! — заявил Таэ. Я старалась молчать, поскольку очень нервничала, а подобные вопросы меня начинали очень сильно раздражать.

— Ладно. Пойдёмте!

Мы отправились к дому последнего похищения, который находился как раз на окраине.

— Добрый день, Тулия. — постучал повелитель.

— Ой, — спохватилась вампирша. Ее вид больше напоминал мертвеца. Огромные синяки под глазами, белок глаз был красный от слез, а губы синие. Вообще вампиры абсолютно такие, как и люди. Ну кроме клыков, и как я недавно выяснила крылья, на которых они не летают. Но мастерски прячут такую особенность. Изначально прятали их от меня, как потом объяснил Марсель, это в качестве конспирации. Вампиры не очень доверяют людям. А точнее совсем не доверяют. Поэтому, не хотели выдавать все тайны. Но один раз я засекла крылатую особенность, так что их консперации пришел конец. Бессмысленная трата времени и ресурсов. Морок тоже требует энергии и артефактов, как ни крути. — Добрый день, повелитель. У меня совсем не убрано. Могу ли я предложить вам чаю?

— Нет, спасибо. Мы перешли по вопросу вашего ребёнка.

— Вы нашли моего малыша? Моего маленького мальчика? Моего Тиби?

— К сожалению, нет, но мы на пути! Нам нужна ваша помощь. Вы можете нам помочь?

— Да конечно!

— Нам нужна ваша кровь. — выступил эльф. — Но вы не волнуйтесь, совсем немного. Мы хотим найти ребёнка по кровной линии. Вы согласны?

— Да! Только найдите моего мальчика.

Дальше мы нагрели дом. Вампиры покинули помещение, но Таэ остался, чтобы тот контролировал процесс. Все же, у меня еще никогда не было практики в этом деле. Поставив небольшую глиняную мисочку, я сделала небольшие надрезы на ладони вампирши и своей. Дальше мы смешали кровь в ёмкости, и слова слетели с моих губ. Сказать, что я нервничала — ничего не сказать. Страх наломать дров, или совсем прикончить невинную пробирал до костей. Эльф внимательно следил за происходящим и от этого мне становилось немного легче.

Ну вот, вроде бы все закончилось, и сделала все правильно, а оно не работает. Я подняла испуганный взгляд на Таэ.

— Ничего не получилось. — из-за подступивших слез голос слегка сорвался. Принц лишь слегка улыбнулся.

— Не волнуйся. Все в порядке. Тебе следует немного отдохнуть.

— Что?! — завопила я. — Какой отдых? Ты с ума сошёл? У нас слишком мало времени!

— Просто доверься мне.

— Нет, подожди! Давай ещё раз попробуем.

— Ну ты же не выжмешь из неё всю кровь. Пойдём. Спасибо вам, Тулия. Не переживайте, все будет в порядке.

— Спасибо вам огромное. — чуть ли, не падая на колени слезно проговорила вампирша. — Найдите моего малыша.

— Обязательно. — сладко улыбнулся эльф и вывел меня под руку из дома.

— Что нам делать? Ничего не получилось! Почему вы вообще позвали магов из академии? Эльфы намного опытнее и сильнее! — ныла я. Таэ прижал меня к своей груди и принялся гладить по голове.

— Все в порядке. Не переживай. Если позвали, значит есть на то причина. Ты молодец. У тебя все получилось. Просто, не все сразу.

— Что? — подняла я на него глаза.

— Не все заклинания работают сию секунду. Надо немного подождать.

Да уж, каюсь, с терпением у меня все очень плохо. Но надо как-то выживать с моим то шилом в одном месте.

— Ты устала. — продолжил лопоухий. — Пойдём.

Я то думала, что мы идём в мой дом. Но конечно же, кто бы сомневался, мы приперлись в дом к Таэ.

— Ну и почему мы здесь? — обернулась я к эльфу.

— Ну, понимаешь, мне надо проследить, чтобы все с тобой было хорошо. Кровное заклинание, как никак.

— Хорошо. Тогда я хочу есть.

— Ну, я могу чего-нибудь принести.

— Я обязательно должна быть здесь?

— Пойми, я должен проконтролировать.

Я кивнула и уселась на край кровати.

— Принеси мне еды, пожалуйста.

— Хорошо. Чего бы хотела госпожа ведьма?

— Тушеных овощей и яблок!

Таэ вышел на поиски моего заказа, а я тем временем принялась разглядывать комнату. И это он так хотел за мной присмотреть? В это время заклинание могло бы и активироваться! А он шатаеться где-то. Ну и упырь с ним.

Долго эльфа ждать не пришлось. Притащив еду, он уселся на стул напротив уставившись на меня.

— Что? — сказала я, глотая пищу.

— Ничего. Ещё никаких странных ощущений не было?

— Нет. — пожала я плечами. Самое обидное, когда вкладываешь во что-то столько сил, а результата ноль. — Может я к себе пойду? Если что-то случится, то я сразу сообщу.

— Э нет… — начал Таэ.

— Я хочу принять ванну, переодеться, ну и побыть на едите с мыслями. Могу я позволить себе такую роскошь?

— Не сейчас! — отрезвлении тот. — Не веди себя как капризная и избалованная девица. Ты ведь прекрасно понимаешь, для чего это все!

— Да. Но ты то тут при чем?

— Ты в этом деле новичок!

— Можно подумать, что ты мастер. Один раз не делает из тебя гуру!

— Но я хотя бы знаю, что это! Ты ведь делаешь это все впервые. Да и с одного раза можно понять, что да как. Хотя бы примерно!

— Уф, что ж тебя так тянет проследить за мной? Или я для тебя подопытная?

— Прекрати! Ты прекрасно понимаешь для чего это все. Мы не можем рисковать!

— Тогда я бы хотела переодеться. Мне жарко.

— Хорошо, я дам тебе одну из моих рубашек. В них обычно не жарко.

— Чего?! — возмутилась я. — Ну вот ещё! Мне нужна моя одежда. Да и не буду же я сидеть у тебя в одной рубашке. Мне нужны штаны.

— Послушай, у нас не так много вариантов. Со штанов ты точно вылетишь, а рубашка вполне сойдёт за платье. К тому же, они тебе очень идут. Негоже такие красивые ноги прятать.

— Дай мне рубашку и прекрати это. — прервала его размышления я, чувствуя, как мои щёки начинают теплеть. — И выйди! Или ты собрался за мной наблюдать?

— Я, конечно же не, против посмотреть, но выйду, только потому что ты попросила. — подмигнул мне эльф. Нет, ну точно извращенец!

Как только Таэ вышел я разделась, оставаясь в одном нижнем белье и быстро накинула на себя рубашку. Длинной она была до колен, но рукава пришлось подкатать. Сложив аккуратно свои вещи, позвала эльфа обратно в комнату.

— Вау, тебе идёт. — восхищенно заявил он.

— У тебя есть какой-то ремень?

— Конечно.

Порывшись в шкафу Таэ протянул мне широкий ремень, украшенный невероятным узором. Затянув его на тонкой талии, я глянула в зеркало и в отражении заметила сияющие глаза стоящего за мной эльф. Вот похабник!

— Спасибо. — сказала я.

— Тебе стоит почаще носить платья. Ты в них невероятна!

Что я заметила, как этот парень просто мастер смущения. И как он так может? Но, а на счёт извращенца, мне действительно стоит быть осторожной. Кто его знает.

— А для чего ты использовал заклятье? — одолело меня любопытство.

Принц взглянул на меня грустными глазами. Значит я задела больную тему. Неудобно как-то.

— Прости, я не хотела…

— Все в порядке. — прервал меня эль. — Раньше в нашей банде, помимо меня, Беат и Марселя была еще и моя младшая сестра. Мы были близнецами. Ее похитили. Найти то мы ее нашли, но было слишком поздно. Старая некромантка успела осуществить задуманное.

— Мне так жаль.

Я обняла эльфа и погладила его по волосам, дабы успокоить. Таэ поднял на меня глаза полные боли и слегка улыбнулся.

— Спасибо…

В комнате просидели мы до самого отбоя. Так и уснули. А вот вскочила я посреди ночи от странных неприятных ощущений. Жутко болела голова и словно выжигали глаза. Раскрыв их, красная нить наконец-то появилась в моем взоре. Растолкав Таэ я вскрикнула:

— Оно сработало! Я знаю куда нам идти! Пойдём скорее!

— Стой! Дай хоть собраться.

Долго мы не собирались. Накинув на меня свою куртку, закинув в небольшую сумку все что было из еды, захватив какое никакое оружие и пару зелий, мы вылетели из дома и отправились за конями. Ириска была невероятно рада мне. Хоть я и заходила к ней через раз, но она явно скучала. Долго мяться времени не было, оседлали скакунов и отправились в путь. Конь у эльфа, должна признать, красавец. Рыжий, с белой полоской на морде. Вид у него конечно важный был, на хозяина похож. Звали его Лис. Оригинально.

— Мы ведь даже никому не сообщили, что уехали! — забеспокоилась я. А ведь моей одеждой все так же оставалась рубашка принца. И шмотки свои в комнате оставила. Теперь все время буду в этом злосчастном одеянии. А кто его знает, сколько нам ехать то?

Путь начали мы неспешно и осторожно. Свалили по-тихому. Да уж, словно уехали, после гостеприимного приема, не попрощавшись. Ну и упырь с ним. Сейчас главное дети!

Трусили мы так до рассвета. Нам повезло, что путь был по выезженной дороге.

После такого достаточно долгой езды я наконец-то решила сделать перевал, хотя Таэ канючил уже несколько раз остановку.

— Я очень сильно хочу искупаться! — заявила я. — Тут есть где-то рядом какой-то водоем?

— Да. Локтей двадцать отсюда. — вздохнул эльф. Все же выдавало его отвратительную выдержку частое использование телепорта. Я вообще тоже умею им пользоваться, но эльфа для этого нужно использовать намного меньше усилий. Для них телепорт — это просто пара слов и взмах руки, а для нас — человеческих магов это пентаграмма, не маленькое заклинание и большой расход энергии. Все дело в стиле магии. У каждого разные способности. По сравнению с эльфом архимаги имеют средненькие силы. Хотя есть считаные специалисты, имеющие возможность одолеть эльфов. Одной из таких героев была моя бабуля. Она очень сильная магианна.

Мало по малу, мы добрели к небольшой реке.

— Слава небесам! — раздался мой радостный крик. — Я так хотела окунуться в воду. Таэ, ты не мог бы прогуляться где-то там минут десять? Пожалуйста.

— Ладно. — закатил глаза тот. — Десять минут, и я возвращаюсь.

— Отлично!

После того, как эльф свалил, я быстро разделась и прыгнула в воду. Какое облегчение. Хорошо, что не забыла прихватить с собой древесное зелье, с легкой ноткой цитруса. Какой от него аромат. Быстренько простирнув рубашку и нижнее белье, я вымыла себя и с помощью магии высушила одежду. Как раз к приходу моего спутника успела одеться.

— Черт, все самое интересное пропустил. — буркнул эльф. Я вскинула левую бровь. Совсем совесть потерял!

— Ты за ходом своих мыслей следи, ушастый!

Эльф ухмыльнулся. Подойдя ближе, он вдохнул во все легкие.

— Это древесное зелье?

— Да, а что?

— Это мой самый любимый запах. Так приятно пахнет.

— Ага. Теперь можешь и ты искупаться. Могу тебе даже немного зелья пожертвовать.

— Звучит очень заманчиво. — пропел тот наклоняясь ко мне пристально смотря в глаза.

— Тогда вот, держи. Я вернусь через десять минут.

— Можешь остаться, я не против.

— Ну уж нет! И одежду свою простирни.

С этими словами я пошла в ближайшие кусты. Усевшись меня настигнула идея заплести волосы. Когда-то моя мама любила заплетать мне косу — венок. Ну и я конкретно разошлась, поэтому вплела в волосы цветов. С помощью легкого заклинания закрепила их стойкость. Будут дольше радовать глаз. Пока я возилась, то краем уха услышала шорохи. Прислушалась. Кто-то сидел в кустах, напротив. Точно не животина какая-нибудь. Надеюсь это не этот засранец в прятки играет. Встав я тихонько направилась к месту. Шорохи не прекращались. Ещё шаг и…

— Что ты тут делаешь? — вскрикнула я.

— А что я в своём лесу делать могу? — нехотя буркнул леший. — Вы тут ходите, купаетесь. А мне же надо за природой следить!

— А что случилось то? — вскрикнула я. Давно уж с лешими не общалась.

— Что что?! То! Лазят тут всякие бабки, дедки, эльфы, упыри, вурдалаки. Ломают все ещё и детей тягают туда, сюда. Совсем никакого покоя! Такой гвалт стоит, аж самому выть хочется.

— Так завой, делов то. Авось испугаются и ходить тут перестанут. Хочешь, можем вместе повыть.

Глаза лешего стали размером с монету.

— Ты чего это, с дуба рухнула, а ли как?

— Ну чего сразу с дуба? Я дельный совет предлагаю. А если завопишь, да ещё и ночью, то результат гарантирован!

— Против упырей?

— А что? Кто же любит шумные места? Ты сам сказал, что устал от шума. С этим надо бороться той же медициной! Давай вместе на счёт три. Раз, два, три!

Как мы весело завыли дуэтом. Думаю, сюда теперь не только упыри, звери пять раз подумают прежде чем соваться.

— Ну как? — поинтересовалась я.

— А ты права, мне аж полегчало.

— Ну вот видишь. Если сильно выть хочется, так вой! И приятно, и полезно. Тем более лес то твой.

— Мой! Спасибо. А как звать то?

— Ария. — хмыкнула я.

— Хорошее имя для магички. Учишься?

— Последний курс. — гордо протянула я.

— Вай, а ты сильная колдунья. Но вот с башкой беда.

— Пока на это не жалуюсь. Ну ладно, леший, пойду я. Меня там ждут.

— Ну бывай.

Думаю, шлялась я дольше десяти минут. Эльф с перепуганными глазами и мечем тихо крался от дерева к дереву.

— Кого ловишь? — в коварном полушёпоте спросила я.

— А? — перепугался Таэ. — Ты не слышала этот вой?

Тут я залилась смехом. Давно право так не смеялась.

— Ну и что это значит? — возмутился лопоухий.

— Давай скажем, это была терапия. А теперь пойдём, защитничек. Мммм, как приятно от тебя пахнет.

У эльфа на щеках появился лёгкий румянец. Надо же, он умеет смущаться?

— Ладно уж, пойдём скорее за вещами и в дорогу. У нас слишком мало времени.

Через десять минут мы уже были в пути. Красная нить ни разу не пропала, но уже не бесила как раньше. Приходиться привыкать. Опустошив немного наших запасов и напившись воды, мы продолжили ехать в тишине. Сейчас я не горела желанием о чём-то разговаривать, да и Таэ тоже устал.

Но в вечном молчании никто не едет.

— Это так странно. — задумавшись произнёс эльф.

— Что?

— Ты так безумно хочешь найти детей, будто они твои. Не пойми меня неправильно, просто я впервые вижу, чтобы кто-то настолько волновался за пропавших.

— Люблю детей. — пожала плечами я. Таэ смотрел на меня такими добрыми глазами и слегка улыбался. — Что? — покосилась я.

— Слишком доброе твоё сердце как для ведьмы.

Я фыркнула.

— Почему я должна быть черствой? Да и не все ведьмы такие злые и неприятные. Моя бабуля всегда отличалась добротой и сильной магией!

— Понятно в кого ты такая теперь.

Я лишь закатила глаза.

— Я проголодался.

— Мы ж не так давно ели. У нас не так много еды с собой. Думаю, нам стоит экономить.

— Заедим в ближайшее село на рынок.

— У нас слишком мало времени!

— Без сил мы никому помочь не сможем.

Я лишь вздохнула. С одной стороны еды у нас действительно мало, но с другой стороны времени тоже очень мало.

Глава 7

Небольшой рынок разрывался от криков о выгодных ценах, хотя я бы не сказала, что тут продавцы с совестью. Бродили мы не долго, но благодаря принцу скупились нехило. Я бы, со своим скудным мешочком монет только помидоры купила. Ну, теперь меня уже не так раздражает вечное присутствие этого извращенца. Хотя кто его знает, посмотрим на его поведение.

Долго в посёлке мы не задерживались. Люди тут не из приятных, зато товар качественный, хоть и дорогой. Набрали хлеба, сыра, яблок, груш, каши, булочек, ещё маленький котелок прихватили. В чистом источнике наполнили фляги. И как назло, никаких тряпок! И почему я тогда решила переодеться? Демон бы меня подрал.

Я боялась, что все наши покупки не влезут в сумки, но все упаковалось ровненько, будто оттуда доставали. Взяв себе по сырному коныку, мы ухватили скакунов под уздечки и пошли слегка ускоренным шагом, дабы ещё немного размять засидевшиеся ноги.

Погода радовала приятным солнышком в чистом небе и тёплым ветерком. Приятные запахи помогали мне хоть чуть-чуть расслабиться, а пение птиц позволило насладиться пятиминутным отдыхом от скачек. Красная ниточка, указывающая дорогу, ни на секунду не пропала. Я старалась внимательно следить, не отвлекаясь ни на что. Но принятие в свою компанию ушастого балабола очень усложняло мои старания.

— Как думаешь, долго нам ещё ехать? — мечтательно обратился ко мне эльф.

— Я ничего не думаю. Я не знаю! Мы просто идём, стараясь УСПЕТЬ! Больше мы не делаем привалы дольше, чем на пять минут. — ответила я, начиная потихоньку закипать от бесконечного трёпа.

— Это конечно очень кардинальные меры. Надо перед забегом напоить и накормить коней!

Я вздохнула. Что есть, то есть. Не только же мы в пище и воде нуждаемся. Следующие минут тридцать мы потратили на поиски какого-нибудь водоема по ходу нашего пути. Хорошо, что все это заняло не так много, как могло бы. Подведя коней к воде, мы уселись на траву.

— Двадцать минут на попостись! — заявила я, уставившимся на меня Ириске и Лису. Пока я нежилась на солнышке, у берега по выныривали утопленницы и русалки и начали обхаживать красавца. Тот старался поменьше обращать на нахалок внимания, вежливо отнекиваясь и виновато смотря на меня. Я лишь закатила глаза. А чем я тут помогу? Не моя ж вина, что он таким красивым родился. Но вскоре меня это взбесило.

— Так, дамы, плывите-ка отсюда. Нечего на моего мужа роток разевать. Вперёд и с песней. — показала я наглым водяным жителям путь.

— А что это ты так не сразу спохватилась? — заблеяла беловолосая русалка. — Друга спасаешь? Так он в безопасности и в приятном обществе. То-то с тобой он не сильно треплется.

— Да с тобой тоже не спешит разговор поддерживать. И вообще, вам что, своих мужиков мало? Он — мой! Имейте уважение! Я хотела его проучить, спасибо вам, подсобили прямо. Но концерт окончен. Поглазели на красоту и хватит с вас. Так что вперёд своих красавчиков охмурять.

Прибившиеся к берегу запыхтели от возмущения, но отступать ещё не собирались.

— Так, милый, пойдём. Нам уже пора. — ухватила я эльфа за руку, попутно вставая с травы. Таэ немного растеряно встал и поплёлся за мной.

— Если тебе с ней скучно станет, ты знаешь к кому идти. — проурчала утопленница. На этой веселой ноте мое терпение лопнуло. Подняв ближайшую дубинку, я запустила в нахалок. Те мигом расплылись кто куда.

— Ты ведь не обиделась? — добрым взглядом покосился на меня принц.

— На что я должна обижаться?

— Ну, за такую сцену.

— Пожалуйста, что помогла избавиться от назойливых рыбёшек. — съязвила я. Таэ лишь грустно вздохнул. — Не грусти, ушастый. Скоро и у тебя невеста будет, которую ты будешь любить до безумия, и она за тебя душу продаст.

— Взглянула бы ты на меня. — пробубнено тот, в надежде, что я не услышу.

— Что? — скривила я лицо в непонимании.

— Ничего. Ну ладно, по коням!

Мы ехали без остановок пока небо не покрыла ночная тьма, и лишь звёзды и луна давали какой-никакой свет. Я не хотела останавливаться для ночлега, но Таэ усиленно настаивал, что я сдалась. С другой стороны силы нам тоже нужны. Вместо уютной кровати была выбрана небольшая полянка. Насобирав дровишек, эльф развёл костёр, где мы и сварили гречку.

— Мда, соли не хватает. — рассуждала я.

— Ее бы хватало, если бы кто-то не подгонял вечно, «давай быстрее. Чего ты копаешься? Мы опаздываем» — начал кривлять меня лопоухий. За это он получил локтем в ребро. — Ай!

— Жаль плед не взяли. — мечтательно произнесла я. — Хотя и так тепло.

Затушив огонь, мы улеглись спать.

Проснулась я, ну кто бы сомневался, в объятиях эльфа. Так как подъем у меня довольно рано, поразглядывать лицо эльфа в близи было очень даже хорошим занятием. Красивый он все-таки. Длинные ресницы, небольшой нос, слегка припухшие губы. Я аккуратно убрала прядку волос, упавший на его лицо. Этот гад слегка ухмыльнулся и приоткрыл глаза.

— Доброе утро. — проурчал принц.

— Доброе, — буркнула я и выбралась из его объятий. — Давай быстрее вставай! У нас нету времени.

— Что ты сразу такая злая?

Проигнорировав его слова я, достав флягу, умылась. На завтрак у нас была немного оставшаяся гречка, сыр и пару яблок.

— Все, подымайся! Скорее! — скомандовала я.

— Та подымаюсь я. Я так даже дышать не успеваю.

— Если ты и дальше будешь так копаться, то совсем дышать перестанешь. Я тебя придушу!

— Та все, я уже собран.

Запихав все в сумки, мы заскочили на коней и отправились в путь. Теперь скорость скачек была выбрана — трусцой. Нить становилась все ярче и было понятно, что мы не так далеко от места назначения. Из-за приближения у меня начала болеть голова, а может просто погода меняется. Покопавшись на ходу в сумке, я была неизмеримо рада, что таки ухватила обезболивающее. Самое лучшее зелье из мяты, ромашки и корня петрушки. Любую боль снимает. Но именно для этого зелья и надо много времени, чтобы сварилось и настоялось. А, казалось бы, что там томить можно? Эх…

— Все хорошо? — забеспокоился ушастый.

— Все просто супер. Ещё немного и мы на месте. — проинформировала я.

— А зелье зачем достала?

— Та, голова немного болит. Ничего, наверное, на погоду.

— Нет! Это не на погоду. Не пей, пока что, ничего! Мы так можем нить потерять. И чему вас только в академии учат?

— Ой, а сам то! Всего лишь один раз заклинанием пользовался.

— Помимо практики, в мою головушку вложено много теории. Так что я лучше знаю.

— Ой, умник! — огрызнулась я. — Небось все мимо ушей сам пропускал, когда в твою башку вкладывали знания.

Тот недоверчиво покосился на меня. Не зависели бы от меня жизни, я бы попробовала зелье. Пропадёт, не пропадёт. Но воздержалась, хотя соблазн был.

— Ты знаешь намного меньше меня.

— Тут уж не поспоришь. Да я и меньше живу. К тому же, ушастый, мы выросли в разной среде. Мною всю жизнь недовольны были, что я вместо нормальной жизни выбрала магию. И ты, который вырос в окружении магов. Вас с детства учить начинают. Меня бабуля хоть и учила, но моя мать довольной не была, поэтому и были наши встречи с магианной реже чем хотелось бы.

Принц грустно вздохнул. Согласна, веселого в данном куске моей биографии мало.

— Зато ты выросла сильной и красивой магианной. — улыбнулся Таэ, а потом сдвинул брови и зло добавил. — Которой стоит прекратить трогать мои уши!

От такого я залилась хохотом.

— А что тебе не нравится то? Мне лично твои уши очень нравится.

От таких заявлений эльф раскраснелся. Ух как смутился.

— Я смотрю, ты уже созрел. Есть можно? — резво прокомментировала я.

— Чего? — непонимающе взревел тот. Зря я это сказал. Небеса знают, что он надумал себе.

— Красный как спелое яблочко. Кстати о яблочках, — начала я, копошась в сумке. — Будешь? — протянула я плод принцу.

— Конечно! — резво ухватил он яблоко. Ещё одно я протянула Ириске и принялась сама грызть.

— А какой твой любимый фрукт? — поинтересовалась я.

— Хмм… Ну, больше всего я люблю клубнику. Могу есть ее в безразмерных количествах. Даже мечтаю о клубничной ферме. А фрукт… Даже не знаю. А твой?

— Ну, я очень люблю яблоки. Но любимый все же апельсины. Ещё бананы обожаю. Но от апельсинов руки липкие, поэтому в походы не беру. А бананы мало где продаются.

— А ты смотри, губа не дура. — лукаво покосился Таэ.

— Ещё бы. Я к сладкому отношусь спокойно, но фрукты и ягоды очень люблю. Но не все, конечно. Например, дыни на дух не переношу. А когда-то из обожала. Объелась и даже запах неприятен теперь.

— То-то я смотрю, что булочки сладкие только я уплетаю.

— Да ты пылесосишь все. Если бы я не отбирала, то остались бы совсем без еды. А осталось у нас только хлеб и сыр. Хочешь бутерброд?

Эльф одобрительно кивнул, и я достала нож, сыр, хлеб и принялась на ходу кое как нарезать, а потом плюнула и воспользовалась магией. Но хочу сказать, что энергии эта нить нормально высасывает. Мой резерв был на четверть пуст.

Насладившись легким обедом, я постаралась сфокусироваться на дороге, но моему напарнику очень захотелось перекинутся словечками.

— Ты так мило жалась ко мне ночью. — улыбнулся принц. — Очень трогательно. Тебе было холодно?

Надо же как разволновался. Каюсь, у меня есть такая привычка. Я ко всем жмусь во сне. И не важно, парень это или девушка. Как-то у подруги ночевала, так мы на одной кровати спали. Ну и я ее чуть не скинула.

Конечно же эльф вогнал меня в краску. Этого он и добивался.

— Интуитивно пыталась подмяться под стеночку. — выпялила я. Не буду же я говорить, что вообще то во сне ищу тепла и объятий. Но тот и так все прекрасно понимал. И все же не признаюсь!

— Ну да, — теперь его улыбка переросла в ухмылку. — И как стенка?

— Удобно. — пожала плечами я.

Дальше я активно старалась игнорировать подначивания, аргументируя мой бойкот тем, что я слежу за дорогой. Ух и трепло. Бабуль на базаре переговорит. По ходу дела я узнала, что я слишком упрямая, допустим не такая уж это и новость, красивая, самоуверенная, скромная… В общем в этом винегрете я сама запуталась, поэтому старалась пропускать все «комплименты» мимо ушей.

В конце концов мы подъехали к довольно большому деревянному дому. Дом не выглядел заброшенным, но и не был особо ухоженным. В любом случае, нить вела именно туда.

— Думаю, коней стоит оставить тут. — предложила я.

— Ну хорошо. Только не спеши так.

Возиться долго мы не стали и сразу направились к дому. Не вижу смысла красться. Постучав мы немного отошли. Дверь открыл высокий мужчина, чуть ниже Таэ.

— Добрый день, — натянуто улыбнулся незнакомец.

— Добрый день, — протянули мы с эльфом.

— Нам неловко об этом просить, но не могли бы мы у вас попроситься на обед? — и что я вообще леплю?

Мужчина слегка удивленно покосился на меня, но потом воспрянул духом и широко улыбнулся.

— Конечно, проходите, не стесняйтесь! Как раз только борщ сварил.

Ну все, это конец. Куда он нас затянет? Ну зачем я это сделала? Паника охватила меня с ног до головы, но в такие моменты главное не забывать дышать. Сделав глубокий вдох, я постаралась развеять глупые мысли и настроится на задании. Нить вела в другую комнату, а там, через открытую дверь было видно, что она вела… В СТЕНУ? Отлично, теперь отыскать потайной ход. В сложившейся ситуации веселого я ничего не находила, чего уж не скажешь о Таэ. Принц задорно вёл беседу с хозяином дома, наверное, совсем позабыв цель нашего прибытия. Но нельзя его недооценивать. Ко всему прочему от мужика несло магией, к тому же не человеческой. Проведя в компании эльфа столько времени, я твёрдо могу сказать, что эта магия на половину эльфийская. Что ж, все становится намного хуже, чем ожидалось. Да чего я разнылась то! Ведьма я или кто? Упрямая, местами злая, не особо напрактикованная, добрая, но когда меня разозлить, то лучше бежать подальше. Все, свернули лавочку, у нас задание.

— И какими судьбами заехали в наш скромный лесок? — поинтересовался мужик.

— Да вот, путешествуем. — среагировал Таэ.

— А вы супруги? — раскрашивал незнакомец.

Я только хотела возразить, но эльф опередил меня.

— Да, решили вдвоём мир посмотреть. — улыбнулся он мне. Я выдавила из себя максимально легкую улыбку, дабы не казаться полнейшей дурой и не давать повода сомнений. Хотя кого я обманываю, нас тут давно ждали, это и дурак поймёт. Пока те болтали я решила прислушаться, но увы, так ничего и не наслушала. Понятное дело, что есть мы не собирались, поэтому все тянули время. В первые я была безумно рада трёпу эльфа, но все же я понимала, что времени все меньше.

— Да, красивая у нас страна. Укрония всегда безумно мне нравилась. Прекрасная природа, города, люди…

О да, люди просто невероятны. Особенно в некоторых посёлках. И это он так зубы заговаривает? У Таэ это намного лучше получается.

— А звать то вас как? — перебила я перечисление всех мест в Укрония. Мужик перевёл на меня слегка недовольный взгляд.

— Айнон.

— Так вы эльф? — с наигранным удивлением произнесла я. Тот раздраженно кивнул. Мужику явно совершенно не нравилась моя компания. Ну а что я могу? Без детей уходить не собиралась.

— Вы один тут живете? — добавил Таэ.

— Нет, с женой. Она скоро придёт. Пошла на рынок. Говорит, что я вечно не то что надо покупаю. Ох уж эти женщины.

— И не говорите. — покосился на меня принц

Просидели минут пятнадцать, так ничего и не положив в рот. Борщ пах изумительно и было очень сложно не поддаться искушению.

— Чего же вы не едите? — опомнился Айнон.

— Да что-то мне не хочется. — слегка улыбнулась я. — Спасибо больше, но я как-то плохо себя чувствую. Думаю, мы пойдём.

— Так скоро?

— Простите за беспокойство. Мне правда очень неловко. Но борщ пахнет изумительно. Пойдём, солнце. — улыбнулась я эльфу.

— Хорошо, милая. Ещё раз прошу прощения за беспокойство.

— Да какое беспокойство. Жаль конечно, что так и не отведали борща, но ничего. Возможно как-нибудь ещё заедете.

— Конечно. Всего доброго.

Мы вышли с Таэ и, помахав Айнону, быстрым шагом направилась к лошадям.

В этот раз я была удивлена, что ничего ещё не случилось, но с другой стороны все ещё впереди.

— Что делать будем? — оживленным голосом спросил эльф. Эх, мне бы его жизнерадостности. Я совершенно не знала, что делать, и от этого хотелось повеситься. Помолчав где-то с минуту, я наконец-то решила раскрыть рот.

— Может попытаемся ночью пройти. Мне кажется, нас там ждут уже давно, но сильно ломаются.

— Ну, они уж точно не могли дождаться спасителей детей. И как ты себе представляешь это все?

— Ну… я не знаю. Импровизация? К тому же ты заметил, как от Айнона разило? Какая-то смесь магий!

— Да. Эльфийской и дриадской. — спокойно сообщил принц, скрещивая руки на груди.

— И что же может понадобиться эльфийскому дриаду от вампиров?

— Кто его знает. Да и не один он. У него ещё «жена» есть.

— Да уж. — вздохнула я. — Терпеть ненавижу такие сцены. Мы ведь явно на рожон лезем. Ай, ну и леший с ними. Другого выхода все равно нету.

— Телепорт?

— Занятная идея. Теперь то мы знаем, где они находятся.

До самой ночи мы бродили недалеко от дома, время от времени проверяя, не приходил ли кто ещё. К нашему счастью или сожалению никого так и не было. Теперь дело за нами.

На небе уже устелилось поле звёзд, которые я в детстве так и не смогла сосчитать. Эта ночь была по-особенному красива. До полнолуния осталося два дня. Вдохнув побольше невероятного запаха природы и свободы, и наслушавшись невероятной птичий песни, я растолкала задремавшего, уставшего эльфа.

— Можно ещё пять минуток? — пробурчал он. — Я скажу учителю Алану, что доделывал зелье. Ну пожалуйста.

— Чего?! — задохнулась я от возмущения. — Ану вставай давай, гад остроухий. Мы можем не успеть, если ещё успевали. — последние слова прозвучали очень неуверенно.

— Ой! — распахнулся глаза ушастый. — Прости, что-то я разоспался.

— Давай телепортируй нас скорее!

Наложив на коней морок Таэ открыл телепорт и, мы попали в какой-то подвал, в котором одиноко светил наполовину сгоревший факел. Я сразу же начала прислушиваться. Сейчас было бы самым глупым использовать магию, ведь в домах магов обычно стоят артефакты — локаторы или блокираторы магии. У кого на что ресурсов хватило. В полумраке осмотревшись мы сделали вывод, что этот подвал больше смахивает на катакомбы. И все же маленький пульсар в виде подсветки совершенно не выдаёт магию. Такой жест равносилен зажжению свечки. То есть, совершенно никакого всплеска и малейшей магии.

В нашем случае проблемой была вовсе не подсветка, а правильный выбор пути.

— Может разделимся? — шепнула я.

— Нет! Очень плохая идея. Если это ловушка, то они точно хотят, чтобы мы были с ними один на один. Пойдём влево!

— Как скажешь.

Тёмный коридор ужасно отдавал сыростью, но должна признаться, я обожаю запах сырости. В детстве частенько любила проводить время в подвале впитывая запах. Мои родители думали, что у меня серьезные беды с башкой, а бабуля смела предполагать, что я возможно буду интересоваться всерьёз некромантией. Ох уж эти стереотипы.

— Мы уже второй раз женатую пару разыгрываем. — еле слышно буркнул Таэ.

— С ума сдуреть. — огрызнулась я. Но мне тут же вспомнилась старая карга, которой я рассказала о муже эльфе. Да кто же меня за язык вечно тянет? Разочек так обмолвишься, а потом вот тебе. Эльфийский попугай!

— Выберемся отсюда со всеми детьми, и я тебя приглашаю на Праздник Очэрэту.

— Куда? Что ещё за праздник очэрэту?

— Ты никогда не слышала?

— Нет. И давай придержим рассказ. Просто иди молча.

Дальше, хвала небесам, игра в молчанку началась. А самое пугающее то, что не было никакой двери, никакого поворота или прохода.

— Может мы неё туда пошли? — подумала я вслух.

— Может. Но давай ещё пройдём немного.

Чем дальше мы заходили, тем сильнее начинал ощущаться запах гнили и плесени.

— Фу, ну тут и бздит. — скривился Таэ.

— Ага. Куда мы забрели?

— Если бы я только знал.

Вдалеке послышались голоса.

— Ты слышишь? — шепнула я с надеждой, что эти голоса принадлежат детям.

— Мг. — кивнул эльф.

— Таэ, — дотронулась я до плеча принца. Тот сразу развернулся и взглянул мне прямо в глаза. — Я хочу сразу тебя предупредить, чтобы не случилось, мы пришли сюда за детьми!

— А ты собралась тут оставаться? — удивился эльф.

— Нет, но мало ли. — пожала плечами я. — Ладно, идём.

Голоса становились все громче. Как же радует, что мы пошли-таки в правильном направлении.

— Что эта старая карга тебе говорила? -

сказал кто-то из детей.

— Что скоро она отделается от нас. — последовал ответ.

— В смысле? Что это значит? — прозвучал третий голос.

— Если бы я знал. — снова ответил второй ребёнок.

— Ребята, только пожалуйста, не опирайтесь, если вдруг что. — это уже был женский голос, и он показался мне знакомым. — Я слышала, как Айнон говорил, что за вами кто-то уже пришёл. Надеюсь никто не пострадает. И старая кочерга все время радостно говорила о какой-то барышне и ее душе.

И тут у меня кто-то екнуло. Барышня, душа, старая кочерга. Неужели это та самая старуха? Мы продолжали идти уже молча. Следом за голосом мы наконец-то увидели тусклый свет.

— А вдруг это иллюзия? — предположил Таэ.

— Тогда можно было бы почувствовать волшебство.

— Какая ты чувствительная, страшно прямо.

— Тихо!

Мы медленно дошли до источника света и с опаской заглянули медленно в комнату. Как и ожидалось, там сидело пять мальчиков и… Дионисия? Что она здесь делает? Все мальчишки были чернявые, кроме одного — рыжего. Неуверенным шагом я тихонько прошла. Все присутствующие обратили на меня внимание, а у девушки глаза чуть на лоб не полезли.

— Ария? — раздался приглушённый удивленный писк.

— Привет, Дионисия. Что ты здесь делаешь?

— У меня тот же вопрос. Как ты сюда попала?

— Ну, я и есть та самая душа, о которой так ликовала старуха. И мы пришли за малышней.

— Мы?

— Ну да. Таэ, зайди уже! Тут все чисто.

Слегка сощуренный эльф тихо проскользнул в комнату.

— Видали храбреца! — съязвила я. — Девушку вперёд пропускает.

— Так если девушку остановить невозможно! — разозлился принц.

— Вы что женаты? — влезла в разговор Дионисия.

— Нет конечно. С чего ты взяла? — удивилась я.

— Ссоритесь будто женатая пара. Любовники? — ухмыльнулась та.

— Нет. Давайте закроем эту тему. Ты то сюда как попала?

— Да я после турнира собралась домой ехать, но решила ночь переночевать. Деньги все же хорошие выиграла.

— Так ты победила?

— Да! — гордо задрала нос лучница. — Ни один гад не смог все разы попасть в десятку, а я смогла. Ну в общем, пошла в постоялый двор, переночевала. Утром встала, уже оделась, расплатилась и по дороге к конюшне, где я собиралась наконец-то купить себе коня, как огреют по башке. Очнулась я уже здесь. Эта старая карга у меня все отняла и заставила служанкой тут крутится. А ночую я с мальчишками.

— Мда, вот это конечно сказки на ночь. — тяжко вздохнул эльф. — А как давно ты тут?

— Где-то неделю.

— А вы не в курсе, зачем вас сюда притащили? — обратился он к вампирятам.

— Неа. — мотнул головой один из них. — Принц Таэритрон, а вы нас спасёте?

Лицо Дионисии вытянулось в таком удивлении, будто она увидела только что воскресшего, после казни.

— Да, я буду очень стараться, чтобы все попали домой как можно скорее. Итак, у нас не очень много времени. Я создам телепорт, и мы все попадём в Вигейн уже совсем скоро. Только магия в этих стенах чувствуется очень хорошо. Я думаю тут есть какой-то артефакт. Поэтому все делаем быстро. А теперь, как кого зовут?

Мальчишки начали выкрикивать свои имена. Самого старшего, как мне показалось, звали Велькас, второго Тибальд, третьего Кайден, самого мелкого Конан, а рыжего Сеня.

— И когда мы будем отсюда выбираться? — поинтересовался Кайден.

— Прямо сейчас, чем быстрее, тем лучше. Пока те старики ещё не прибежали сюда! — отреагировал эльф.

— Думаю, они давно в курсе нашего визита. — грустно заключила я.

— Тогда не будем терять время! Быстренько, все приготовились! — не унывал принц. Хоть он и трепло, но зато всегда подбадривает. Таких людей, то есть эльфов, часто не хватает, особенно на экзамене. Как подумаю о заключительных — выпускных экзаменах, аж внутри все холодеет.

— Все готовы? — все так же бодро продолжал он. Все тут же кивнули и Таэ начал колдовство. Зная, на сколько сильным магом является эльф, было безумно странно, что заклинание у него и на треть не вышло.

— В чем дело? — нервно спросила я.

— У этих чертей где-то спрятан очень сильный артефакт против чужой магии.

— Это как? — донельзя удивленно присоединилась к разговору Дионисия.

— Этот артефакт не даёт колдовать никому, кроме своих хозяев. Его может разрушить лишь невероятно сильный маг. Когда-то твоя бабуля смогла это сделать. — повернулся ко мне принц.

— Что? Ты знаешь мою бабулю? — вытянулась в лице я.

— Ещё бы. Ее знает каждый уважающий себя маг. Анелиза Тэнорин, одна из сильнейших магиан как минимум Укронии. Ладно, у нас не так много времени. Надо выбирать отсюда. Где тут выход, Дионисия?

— Нам стоит пробежать немного вперёд и там будет дверь.

— Подожди, а как же мы попали сюда, если магия блокируется? — проигнорировав указания пробухтела я.

— Впустить то они нас впустили, но выпускать нас никто не собирался. Хорошо поработали, однако. Теперь слушаем меня внимательно! Все, дружной цепочкой, направляемся к выходу. Я с Дионисией спереди, Аризамыкающая. И не вздумайте ничего выкидывать, ясно вам?

— Да, принц! — тихонько проголосили мальчишки.

Выход был не так далеко. Все вампирята гордо маршировали под воображаемые ударные, нога в ногу, я едва не рассмеялась. Таэ первым подошёл к двери, за которой таились ступеньки вверх, и проверил все ли чисто. Я тихо радовалась, что Персис сейчас поехала к родне. Потому что, когда мы с ней вместе путешествуем и на пути стают лестницы, я узнаю ещё больше вариаций нецензурной лексики, выдуманной моей подругой.

Долго эльф не задерживался, хоть ступенек было не мало. Остановившись около двери и приложив палец к губам, он начал прислушиваться. Я последовала его примеру, все так же продолжая оборачиваться, на всякий случай.

— Вроде бы чисто. — еле слышным шепотом сообщил наш проводник. Медленно открывая дверь, он все так же прислушивался и оглядывался. После очередного оповещения, что все в порядке, мы начали двигаться дальше. Ещё немного и мы покинули катакомбы и небольшую комнатушку, смыкавшую здешний подвал с основной частью дома. Тихо, не спеша мы вышли в ту самую гостиную, где ранее имели честь мило поболтать и не отобедать. Уже подойдя к входной двери у меня засвербело меж лопатками и развернувшись я узрела невероятно пристальный взгляд той самой старухи и Айнона.

— Далеко собрались? — мило пролепетала бабулька. — Уходите, не попрощавшись?

На секунду я думала, что превратилась в берёзу. У меня словно все занемело, но ужаса или страха я совершенно не ощущала. Скорее невероятное разочарование и грусть. Наконец-то ожив я начала подгонять всех, но не успев выпроводить из дому Сеню, нас схватили. Магия все так же была все зоны доступа. Да чтоб вас всех черт подрал!

Таэ как можно быстрее начал отводить остальных четверых к лесу, вот только Дионисию я с ними не увидела. Создав портал, он загнал мальчишек в телепорт, и взглянув на меня, произнёс у меня в голове. «Я скоро вернусь».

На этой нате я провалилась в бездну.

Глава 8

Разлепила глаза я уже в темной комнате, в которой пахло чём-то неприятным. Тусклый свет отбрасывала маленькая свеча. Рядом послышалось чьей-то дыхание.

— Эй. — выдохнула я.

Ответ не заставил себя ждать:

— Что? — так же шепотом отреагировал вампиреныш.

— Сеня, ты в порядке?

— Ага. А где мы?

— Все там же. — грустно вздохнула я. — Прости меня. Но я обещаю, что обязательно вытяну тебя.

Я зажгла подсветку, дабы лучше рассмотреть комнату. На кровати напротив без сознания лежала Дионисия.

— Чтоб его дьявол, почему она здесь?

Сеня пожал плечами. И правда, откуда мелкому знать то? Так много вопросов, и так мало ответов.

Мы продолжали сидеть и шушукаться c мальчишкой. Он рассказал, что старуха их кормила и все ждала дня полнолуния и какую-то душу. Понятнее быть не может. Старая кочерга все рассчитала, но зачем же ей я?

Под шумок Дионисия начала оживать.

— Дионисия, ты как? — рванула я к ней.

— Бывало и лучше. — хрипло призналась девушка.

— Ты как тут оказалась?

— Ну, мне надо было забрать мои вещи! Они очень важны для меня. Но ни найти, ни сбежать я не успела.

— Мда, как же нам повезло.

— Ари, что же нам делать? — чуть ли, не плача проныла лучница.

— Ещё не знаю. Нам бы понять где мы.

— Комната напротив! — поспешила уведомить меня девушка. — И зови меня Дио.

Мы долго еще обсуждали дальнейшие действия. И вот, наконец-то к нам решили присоединиться хозяева этого постоялого дома.

— Ну что, детишки. Как вы тут? — ухмыльнулась бабулька.

— Ничего, живы. — съязвила я.

— Ну ничего, Лия. Вот мы и встретились.

— Ну да. Давайте так, вы мое имя знаете, а я ваше нет. Не представитесь?

Старуха пожала плечами.

— Дусана.

— Очень приятно знать имена своих героев. И зачем я вам, позвольте уточнить.

— Внучка Анелизы Тэнорин, обладающая невероятной силой. Да о тебе все колдуны жужжат.

— Вы меня конечно извините, но вы меня с кем-то путаете. Мою бабулю зову Амели Ива. А это имя я слышу впервые.

— Ты мне зубы не заговаривай. Я знаю, кого похищаю. А теперь пойдём. А вы, — ткнула та пальцем в Дио и Сеню. — Сидите здесь, и чтобы я даже писка не слышала!

Дусана ухватила меня под локоть, и мы отправились в какую-то комнату.

Пара факелов освещали помещение, и я разглядела только цепи, прикованные к стене.

— Ну вот мы и пришли, деточка. Давай без сопротивлений.

Я была до сих пор слаба, поэтому сопротивлений все равно оказать не смогла бы.

Приковав меня к стене, старая ведьма вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Мало ли, а вдруг я претворяюсь и сейчас как дам деру. Ну, разве что от стены до стены пробегусь.

Вернулась старуха нескоро, с подносом в руках. Она аккуратно поставила выше упомянутое на пол, ближе ко мне.

— Вот, подкрепись. — Я презрительно покосилась на содержание принесённого. — Да не бойся, ты мне ещё живой нужна. Поешь, я старалась. Учла твои пожелания, тут ничего мясного!

От такой заботы меня аж подташнивать начало.

— Вы можете мне объяснить, зачем я вам?

— Я уверена, что ты уже читала про обряд молодых душ. — немного поразмыслив сказала старуха, на что я кивнула. — Так вот, основной целью этого обряда не являются дети. Для этого нужна действительно молодая, но не абы какая душа. Ты невероятно сильная магичка, Ария. Для усиления действенности можно использовать и совсем молодых. Детей вампиров, в моем случае. Но остался у нас только один, поэтому вся надежда только на тебя.

— А результат этого действа каков? На кой я вам?

— Айнон давно хотел отомстить Дикому Лесу за то, что когда-то изгнали его. Но нашей силы не хватит на все войско эльфов. Ты нам нужна исключительно для силы. Ну, а ещё я старею, а мой муж нет. Хотелось бы быть достойной его.

Вот мы и приехали. Отомстить Дикому Лесу, поднабрать силы, омолодиться. Что за бред вообще? Да они психи!

— А больно было?

— Что? — с недоумением кинула взгляд на меня ведьма.

— Когда головой бились. Или вас в детстве роняли? Вы б лучше не ерундой занимались, а ферму там завели. Пасеку. Может цветы выращивать. Что вам нравится делать?

— Наши цели благородны! Ты ещё маленькая девчонка, которая не знает жизни.

— Послушайте, Дусана. При всем уважении к возрасту, мне кажется это маразм.

— Какой ещё маразм! — взвыла моя собеседница.

— Старческий. — спокойным голосом ответила я. — И ваш муж полуэльф, так что Дикий Лес ему не многим обязан. Откуда он?

— Ты думаешь, что в Диком Лесу мало полукровок?

— Ну ладно. А чего его изгнали то.

— За государственную измену. — брякнула маразматичка, но тут же попыталась исправиться. — Его ложно обвинили в воровстве государственных тайн и передачу оных врагу.

— Логично, что изгнали. А мстить за что хочет?

— За плохое отношение!

— Печальная у вас ситуация. Лучше бы вы просто за кожей ухаживали и пчёл разводили, нежели сейчас вот этой пургой занимались.

— Смейся, смейся. Ты то безучастной не останешься. Приму это как жертвоприношения ради благой цели.

— Ну-ну.

— Ешь давай. Мы позже ещё поговорим.

Дусана вышла, захлопнув дверь.

Мда уж, надо поскорее сил набираться. Как жаль, что бабуля мне мало рассказывала о подобных персонажах. Ничего не поделаешь, надо восстанавливаться.

Съев все принесенное, я прилегла. Руки жутко болели от тяжелых браслетов. Надо думать что-то. За размышлениями о невероятном плане я уснула.

Не ведомо, сколько я проспала, но старая метёлка не заставила себя ждать.

— Ну как ты себя чувствуешь? — бодро начала та допрос.

— Как после войны.

— Не грусти.

— Та нет, я радуюсь.

— Чему же.

— Война то выиграна. Ну, в моем случае, почти.

— Радуйся, радуйся. Твой муж, который тебе не муж, нескоро тут появиться.

— Та ладно вам, на кой он мне. Сама справлюсь.

— А что, слыхала у вампиров война с орками.

— Намечается. — фыркнула я.

— Погоди секунду.

Старуха вышла и, видимо недалеко зашла, послышались голоса:

— Это не наша война! — кричала старуха

— Ну и чего ты верещишь? — ответил Айнон. — Тебя кто-то просит помочь?

— Это не игрушки! Мы не можем пойти с ними!

— С чего ты взяла, что мы должны?

— Я все сказала!

Все это напоминало мне свадьбу орков, ничего не понятно, но очень интересно. Потом старуха направилась ко мне уверенным шагом.

— Да… — протянула она. — прости, но мы не можем вам помочь

— Ну это не может не радовать. — вздохнула я. Лицо моей собеседницы вытянулось от удивления и возмущения. Она точно совсем притрушенная.

— Полнолуние совсем близко! Два дня! Скоро это свершиться!

Тут можно было подумать, что чокнутая ведьма раздастся злым смехом, как это обычно делают злодеи, но она просто мило мне улыбнулась. — Мы будем тебе несказанно рады.

— Очень надеюсь на обратное.

Меня уже начали подмешивать ее беспричинные приходы и уходы.

Странно, что Таэ до сих пор нету. Надеюсь с ним все в порядке. А даже если он решил больше не напрягаться и оставить все как есть, то и дьявол с ним. Для полного восстановления моего резерва многого мне не требуется. В такие моменты мне особенно много хочется спать, от этого и меньше времени на разработку плана. Что и требовалось ожидать, уже минут через пятнадцать я увязла в трясине сновидений.

— Привет! Я вернулся!

— Дедуля?! Я так скучала. Тебя так долго не было!

— Как ты здесь?

— Да неплохо.

Радость переполняла меня. Как же давно я его не видела.

— Что делаешь? Колдуешь?

— Деда! Ты тоже здесь! Как же я по вам скучала. Где же вы были?

— Ооо. Хочешь покажем?

Я радостно закивала головой и начала бодро шагать за своими дедулями. Что-то меня заставило остановиться. Что лезет мне в голову? Стоп! Они ведь умерли. Их больше нету!

— Ари, ну же. Пойдём!

Я недоуменно посмотрела на стариков. Их лица начали меняться на истерзанные, кожа слазить, оставляя лишь кровь и мышцы. На лицах появилось что-то на подобие ухмылок.

— Ари, пойдём. Мы с нетерпением ждём тебя.

Они начали приближаться ко мне.

«Нет, это всего лишь сон. Надо проснуться. Чтоб вас дьявол подрал, у меня не получается себя ущипнуть.»

Паника начала накрывать меня, но все же не полностью.

«Прикушу язык!»

Сомкнув челюсть, я почувствовала боль.

Проснулась я совсем не в холодном поту, но с невероятным отвращением и тяжестью. Ну хоть во сне не померла. Осталось теперь на Яву выжить!

Снова приходиться сидеть невесть сколько в темноте. Я уже устала обдумывать свой план. Сто раз попрощалась с семьей, ну это так, на всякий пожарный. Обозвала Таэ сто пятьдесят раз, и столько же объявила свою скорбь по нему. А в прочем, какая разница. Теперь в голову лезла какая-то упырова чухня. Нет, так не годиться. Где там старая печка?

Мне было не известно, день сейчас или ночь. Свет шёл лишь из щелки, и то до того тусклый, что это даже светом назвать язык не поворачивается.

За дверью послышались чьи-то шаги, и я немного взбодрилась.

— Эй, Ария, спишь? — негромко шикнула Дионисия.

— Неа. — я замотала головой, не утруждая себя мыслью, что некому узреть мою оживленность. — А ты что тут делаешь?

— Старуха прислала меня тебе еды принести.

Девушка аккуратно открыла дверь и влетела в комнату, едва удержав поднос.

— Который час? Сейчас день?

— Уже за обеденное время. Скоро солнце садиться будет. Эх, как же меня достала эта старая кочерга. И зачем я им только?

Я лишь пожала плечами. Я сама недавно клещами вытянула из старой гадины причину своего пребывания в столь гостеприимной хижине.

— Вот, сегодня я приготовила суп, кашу, немного мяса, овощи тушенные. Ещё эти непутевые заказали пирог, так я стащила нам три кусочка. И ещё чаю сделала.

— Ух ты, спасибо. Как там Сеня?

— Никак. Мы с ним хоть пообщаться можем, с ума не сойдём. А ты тут как? Ещё не поехала?

— Кто? Куда?

— Кукуха твоя!

— А, ну с этим проблем нету. У меня и до этого с башкой проблемы были. Так что хуже быть не должно. Хотя, кто его знает?! А ты мальчишку сюда привести не можешь? Мы б хоть пообщались все.

— Я постараюсь.

День… или ночь, упырь ее знает! длился очень долго. После ухода Дио мне вообще стало скучно, ни сон не шёл, ни нормальные мысли в голову не лезли. Но наконец-то меня удостоилась посетить хозяйка гостиницы.

— Ну что, малышка? Готова к завтрашней ночи? — гаденько ухмыльнулась Дусана.

— А который час? — невозмутимо спросила я.

— Полночь. Бедняжка, ты, наверное, тут потеряла счёт времени. Ну ничего, я тебе буду оповещать.

— Как кукушка? Сколько мне там жить осталось? — съехидничала я.

— Сколько положено! — огрызнулась та, а потом подумав выдавила отвратительную самодовольную лыбу и продолжила. — Кстати, можешь своего женишка скоро не ждать. Я закрыла все попытки использования магии в радиусе двухстах верст! Он долго добираться будет!

— Как же так? Откуда столько сил то?

— Артефакты играют очень важную роль! Запомни, деточка.

— Уж это я запомнила. Уволокла мой артефакт и радуется! Сама только и умеет, что всякими побрякушками пользоваться, а со своей головой уже распрощалась.

— Советую следить за словами…

— А не то что? Вам я нужна живой, а не вы мне. Так что мне все равно.

Старуха была замахнулась на меня, но я ловко увернулась от удара.

— Ну погоди ещё. — процедила она сквозь зубы и хлопнула дверью. Снова скукотень. Это начинает быть похожим на мой веселый досуг, когда все разъезжаются на каникулах по домам, а я одна сижу в академии, потому что так далеко, как я, не живет никто. Только в Академии я хоть чего-нибудь натворить могу, а тут… И что его делать то?

Сон все так же держался подальше от меня. План освобождения провалился быстрее, чем я предполагала. Завтра уже полнолуние и все. Я даже из Академии не выпущусь что ли?

Кто-то тихонько поскребся о дверь.

— Кто там? — прошептала я, изображая морально уставшую.

— Это я. — ответил мальчишка.

— Сеня?! Ты как-то тут оказался?

— Та мне там скучно, вот и выбрался пройтись.

— О! Ну заходи коль пришёл. Как ты? Тебя не обижают?

— Нет, но я сижу все время в комнате. Я даже не знаю, день сейчас или ночь.

— Ну, у тебя хоть постель есть. Можешь тут остаться, если хочешь. А Дио где?

— Она сейчас тоже подойдёт. А почему мы здесь?

— Понимаешь, детка. У стариков бывает едет крыша от бурной жизни, поэтому они выдумывают прекрасные способы вернуть прежние силы. Но для этого нужны молодые люди или вампиры… да кто угодно, но молодой. Но ты не волнуйся, я вытяну нас отсюда. Нас всех!

— А Дио зачем похитили? — отчаянно пробубнил вампиреныш.

— Думаю, для усиления эффекта. Не волнуйся, крошка. Все будет хорошо, и мы выберемся отсюда целыми и невредимыми.

— А принц за нами вернётся?

— Кто знает. — пожала я плечами. — У него очень много проблем сейчас. Но мы непременно выберемся, с его помощью или без неё.

Судя по усталой мордашке мальчишки, сейчас все еще ночь. Либо ранее утро. Рыжик примостил голову мне на колени, и я аккуратно перебирала его волосы, стараясь не шарудеть цепями. Вампиреныш уснул, так и не дождавшись прихода Дио. Девушка буквально ввалилась в мою «комнату» тяжело дыша.

— Что стряслось? — как можно тише прошептала я.

— Они… — по щекам лучницы текли слёзы. — Они… р… разломали… мой ам… мулет.

Ее голос словно сломался. Она закрыла дверь и тихонько присела ко мне. Я уложила ее голову на свою вторую ногу и, перебирая волосы, пыталась ее успокоить.

— А что это за амулет? — спокойно, ненавязчивым голосом спросила я. Захочет — ответит. Нет, ну значит упырь с ним.

— Мой друг подарил мне его на память и в качестве оберега. Не уберёг…

— Твой друг маг?

Дио еле заметно кивнула.

На сколько я помню, амулет имел в себе защиту от магии. Он являлся очень сильным щитом.

— А где этот маг сейчас?

— Мы… распрощались п…полгода назад. Ему надо было окончить ак…кадемию и… он собирался в…вернуться. Но…

К глазам девушки хлынула новая волна слез и дальше она только всхлипывала.

Так мы все вместе и уснули.

Спали спокойно, но каждому покою приходит конец.

— Это что за ночевка тут собралась? — завизжала Дусана.

Я лениво разлепила один глаз, смерила нарушителя сна полувзглядом и тяжело вздохнула.

— Который час? — пробубнила я с абсолютным равнодушием.

— Время близится к обеду, деточка. Советую подготовиться. И раз вы все здесь, то я вам принесу специальный отварчик. Думала вас согнать сюда попозже, но вы все сделали сами. Какие умнички!

Колдунья хлопнула руками и радостно ускакала за очередной бурдой.

Все остальные присутствующие начали медленно просыпаться, но ужас на их лицах пощекотал мои нервишки. Отсутствие плана очень беспокоило.

— Ари, что она нам принесёт? — писклявым испуганным голосом пролепетал Сеня.

— Не знаю, но, чтобы она не принесла, ни в коем случае не пейте этого!

Оба уверенно кивнули. Их жизни зависят только от меня. Я не могу позволить, чтобы с ними что-нибудь случилось.

— А делать мы то что будем? — более серьезно спросила Дио.

— Ещё не знаю. Но я вас очень прошу, ни в коем случае не паникуйте. И не спорьте с этой старой каргой! Я что-нибудь придумаю.

Думать было нечего, на самом деле. Артефакты у них были безумно сильные и все до единого полностью заряжены. Принесённое Дусаной зелье мы благополучно вылили в угол, где оно и успело высохнуть.

Ну вот и время подготовки к самому ритуалу. Всем троим связали руки и глаза и привели во двор. Куда именно я не видела, но было приятно наконец-то вдохнуть свежего воздуха.

Пока ведьма и полуэльф судорожно копались во всех подготовленных материалах, я сумела слегка приспустить туго связанную повязку на глазах.

Ещё только смеркалось, но парочка активно готовилась, начертили пентаграмму, собрали ножи, травы, артефакты… Вот честно, разве им совсем не стыдно? Каждый уважающий себя маг даже в старости должен иметь силу. Но, чем больше пользуешься артефактами, тем слабее твоя собственная магия. Неудивительно, что им не хватает силёнок.

На их лица было какое-то недопонимание. Наверное что-то таки забыли. Я постаралась прислушаться к их увлекательной беседе.

— …что же делать? — голос Дусаны не радовал позитивом.

— Не знаю… раздобыть. — также беспокойно ответил Айнон.

— Ладно! — вскрикнула старуха. — Сама пойду. А ты проверь, чтобы все было верно!

Полуэльф неуверенно кивнул и потупил взгляд. Мне всегда казалось, что у каждого есть право на ошибку, но здесь было фиаско.

— Где же взять лунной воды… — начал громко рассуждать Айнон.

Вот и все. Лунную воду можно только зарядить при ПОЛНОЙ луне. Ну а тут все пропало.

— Есть! — выкрикнула магичка выбегая из дома с банкой воды. Черт, теперь козыри у них в кармане. При чем все!

Я наконец-то поняла, что Айнон и был тем самым стариком, которого я встретила около Кустарников. Они следили за мной с самого начала.

— Начнём с мальчишки! — огласил полуэльф. Дусана кивнула с ее коронной гаденькой ухмылкой.

Маг вытер руки об штаны и направился в нашу сторону. Сорвав повязку с глаз Сени, он улыбнулся самой отвратительной улыбкой.

— Ну что, малец. Тебе посчастливилось быть первым в этом ритуале!

Ухватив вампиреныша за руку Айнон поволок его к пентаграмме. У меня началась настоящая паника. Луна вот-вот взойдёт и будет поздно уже что-нибудь придумывать.

Дусана усадила мальчика на колени. Тот сильно зажмурил глаза, и было видно, как его трясёт.

— Ну что, ты готов помочь великому делу?

Ведьма разразилась зловещим смехом. Ну… у неё не очень получилось. Не впечатлило.

Дальше она ухватила нож и закинула его в воду начиная проговаривать заклинание.

В тот момент я поняла, что если я не смогу ничего сделать, то кто тогда?

Собрав всю свою силу в кулак, я начала проговаривать слова. Все тело начало безумно печь. Веревки на руках задымились. На лицах у сладкой парочки был виден ужас. Освободив руки от верёвок и буквально выкрикнув ещё несколько слов. Все артефакты взорвались. Я почувствовала, как кровь становится все горячее. Дусана и Айнон начали потихоньку пятиться назад. Вольным шагом, продолжая плести заклинание, я подошла к ним. Пару раз те пытались дать отпор, но тщетно. Я отвела каждый удар. Затем, поправив на них руки я начала душить невидимой хваткой, пуская в кровь неведомый яд. Казалось, будто кто-то управляет мной, но все мои действия были осознанными, тщательно подбирая слова. Ещё немного и тела пали в страшных конвульсиях, а Дусана попыталась ещё со мной поговорить.

— Ты… поп…ла… тишься з. за это…

Слова дались ей очень нелегко. Но я не собирались пока что ни за что платить, так что как-то все равно.

Из кустов выскочил эльф, а за ним и орда вампиров. Видимо он наконец-то смог открыть телепорт.

Я все так же стояла и проговаривала заклинание, смотря точно в глаза ведьме. Ещё мгновение, и ее глаза остались пустынно раскрыты, а изо рта выпорхнул последний вздох.

После нескольких облегченных вздохов я осознала, что натворила. Молча подошла к мальчишке и развязала ему руки. Дио занялся Таэ.

Освободив Сеню, я медленно поднялась с колен, ещё раз посмотрев на тела, убитых мною магов, и меня накрыла истерика. Оглянувшись на довольно улыбающегося эльфа испуганными глазами, я пустилась в бег подальше от всех. Таэ побежал за мной. Где-то в лесу он догнал меня и ухватил в объятья, успокаивающе гладя по волосам.

— Что же я наделала? — кричала я ему в грудь. — Я их убила. Я стояла и убивала их. Я наслаждалась этим. Я чудовище…

— Тшшшш, все хорошо. — спокойным голосом прошептал эльф. — Ты спасла всех. Ты сделала то, что должна была.

Ещё немного я побилась в истерике, а после провалилась во тьму.

Глава 9

Любовь… что мы знаем о любви? Не много, если честно. Что это за чувство? Как оно приходит? Почему? Зачем? Это самое загадочное чувство. Но не смотря на все это непонимание мы рвёмся спасти любимых нами людей… ну или не людей. В общем, любимых нами.

И все же, как у нас получается выбрать себе пару? Я не сторонник «судьбы», но иногда в такое действительно веришь. Либо это просто совпадение. Люблю сов, они надежные послы.

Ах да, о чем это я.

Так вот, неужели вся наша жизнь действительно уже где-то прописана, и мы просто следуем сценарию? Даже каждое неверное нами движение было давно предсказано?

Я почувствовала чью-то руку, гладящую меня по волосам. Такую тёплую и родную. Медленно приподняв веки, передо мной сидела моя судьба. Небо, как же он прекрасен.

— Таэ… — слабо прошептала я. Глаза эльфа тут же поднялись на меня. Казалось, слегка подпухшие. Я подняла руку, чтобы дотронуться до его лица, убедиться, что он реальный. Принц тут же потерся о мою ладонь и поцеловал ее. — Ты что плакал?

Тот отрицательно помотал головой.

— Ария… — одна слеза, скатившаяся по его щеке, таки выдала лгуна. — Ари… я так боялся тебя потерять.

— Все в порядке, я здесь. Я жива.

Ушастый слегка улыбнулся.

— А чего такой кипишь? — отставила я нежности на второй план и за секунду посерьёзнела. — Сколько я была без сознания, что ты себе чего-то напридумывал?

— Неделю…

— Что?! Да как так? У меня ж столько дел!

— И что же тебе делать надо? — съехидничал эльф.

— Ну… много чего. Я не обязана всем все рассказывать.

Таэ хихикнул и притянул меня к себе, заключив в объятья.

— Хорошо. Уверен, ты проголодалась.

В моих глазах загорелся огонёк. Неделю не есть! Наверное, я истощала. Мой магический резерв был восстановлен, чего не скажешь о природном.

Бодренько выйдя из дома… ну бодренько это, я конечно загнула. Кхм, начну заново.

Опираясь на руку эльфа я уверены шагом выковыляла… нет, тоже не так.

В общем, вышли мы нормально. Я держалась за руку Таэ, но не опиралась. Так, лёгкая подстраховка. Я не ковыляла и не скакала. Шла обычным, уверенным шагом. Нас встретила Беат и Марсель.

— Ооо, крошка! Ты проснулась! — крикнула радостная вампирша.

— Еще бы! И не надейтесь, не оставлю вас в покое!

— Мы так рады тебя видеть в здоровом рассудке. — заявил повелитель. Вот уж язва!

Неожиданно, ко мне подбежала Дио и принялась обнимать.

— Как же я рада тебя видеть! Я прямо соскучилась! Как ты себя чувствуешь? — начала лепетать лучница.

— Лучше, но скоро снова умру уже от голода.

Мы все перекинулись ещё парой словечек и уже бодренько! пошли обедать. Или ужинать? Леший его знает. Нет, наверное-таки обедать.

Наконец-то я наелась. Я б даже сказала, слегка… нет, очень даже не слегка объелась.

— Как мальчишки? — поспешила узнать я.

— Все отлично. Они уже немного отошли от всего. — клыкасто улыбнулся довольный Марсель.

— А Сеня?

— Он тоже в порядке. Можешь его проведать.

— Хей, крошка. — окликнула меня Беат. — Не хочешь прогуляться по природе нашего города?

Я согласно кивнула и вдула целый бокал вина. Ух и хорошее же в Вигейне вино. Надо будет родителям завезти, пусть попробуют.

Всей ордой мы прошлись по невероятным красотам вампирьего города, а после направились к Сене.

Постучав, нам открыл, как я поняла, отец. Этот вампир был черноволосый. Сеня на него даже лицом не был похож. Будто неродной. Вампиреныш радостно выскочил ко мне на встречу и обхватил руками то, куда доставал. За талию. Я обняла его в ответ.

— Как ты тут, детка? — проурчала я, гладя мальчишку по волосам.

— Бывало и лучше. Я так соскучился!

Сеня поднял голову, и я заметила фингал, красовавшийся на пол лица.

— Кто это тебя так? — испуганно вскрикнула я.

— Та… — промямлил тот и слегка покосился на отца, по после махнул рукой. — Подрался.

Я подняла беспокойный взгляд на черноволосого.

— Это вы его так?

— Что?! — возмущённо крикнул вампир. — Да я…! Да что…! Да как вы…

Все было понятно и без слов. Странно одно, почему никто ничего не предпринимал? Наверное, либо ссылались на пацанячие разборки, либо просто не успевали заметит. На вампирах все заживает как на собаках.

Я резко развернулась к не менее шокированным друзьям.

— И как вы это назовёте, уважаемый? — сердито начала Беат. Вампир лишь потупил глаза, не желая даже взглянуть на мальчишку. Стыдно? Нет, страшно за свою шкуру. На Сеню ему плевать.

— Мы забираем мальчика, а вам присудим наказание! Я лично буду присуждать! — грозно заявил Марсель, и мы вернулись к центральной площади уже с мальчишкой и его вещами.

— И где он будет жить? — поспешила узнать Дио.

— Хмм, надо подумать. — задумчиво произнёс вампир. — Нам нужен хороший опеку…

— Я знаю! — перебила его я. — Он поедет со мной!

— Куда? В Академию? — удивленно вскрикнул Таэ.

— Нет! Я собиралась ехать домой, к родителям. Я его у моей бабушки пристрою. Она детей любит. Вот и будет ей о ком позаботиться. К тому же, ей есть чему его научить!

— У Анелизы Тэнорин и я не против бы был поучиться. — завистливо заявил Таэ.

— Ничего, времени много, она успеет тебя чему-нибудь научить. — улыбнулась я во все зубы. — К тому же, я жду свой гонорар! Я чуть с жизнью не распрощалась!

Вампиры удивленно уставились на меня.

— Да ладно вам, — хихикнула я. — Шучу. Лучше устройте прощальный ужин.

— Прощальный ужин? — обалдело уставилась на меня Дио.

— Ну да, я завтра уезжаю…

— Нет! — отрезал эльф. — Тебе нужно ещё набраться сил!

— Да брось, долго ехать не придётся. А если некоторые принцы смилуются над бедной магичкой, то в мгновении ока там окажемся.

— Ну ладно, ладно. А как на счёт Дио?

— А что с Дио?

— Она тут останется?

— Эо, — крикнула лучница. — Я вообще то здесь. Так вот, сообщаю. Я собиралась поехать по миру. А может в Гальск заскочу…

— Ооо, я как раз скоро возвращаюсь! Последний год, как трогательно. — смахнула я воображаемую слезу.

Ладно, пойду к Кинтаре зайду.

Понятное дело, что Таэ меня оставлять не собирался. А заодно и Сеня. Такой дружной семьей, кхм, компанией мы направились к принявшему меня дому.

— Здравствуйте, Кинтара. — радостно улыбнулась я хозяйке. Вампирша словно глазам своим не верила. Кинув все дела, она поспешила ко мне, c новой порцией объятий.

— Ты жива! Хвала небесам. Я так волновалась, что с тобой что-то случится. Как же я рада тебя видеть.

Такого тёплого, во всех смыслах, приема я никак не ожидала.

— Я тоже очень рада вас видеть. Как вы тут?

— Все хорошо. Проходи, у нас тут ватрушки с молоком.

Мы любезно приняли приглашение. Все же я соскучилась по вкусняхам, поэтому две ватрушки прикончила за милую душу. Парни приложились немного серьезнее к уничтожению выпечки. Савва был на работе, а мальчишки шатались где-то с друзьями, поэтому мы никому не мешали. Я надеюсь.

Кинтара все расспрашивала по поводу моих невесёлые приключений.

— На самом деле там ничего интересного. — отвечала я. — Большую часть я просидела в тёмной комнате, угадывая ночью сейчас или день.

В общем, рассказала все как было. Мы ещё немного посидели и пошли обратно, задорно рассуждая, что бы парни хотели увидеть в Сольтане. Город у нас не особо большой, но там есть на что посмотреть.

Побродили мы знатно, даже не заметили, как начало уже смеркаться. К слову, мы уже были готовы идти на «прощальный ужин». Сеня уже здорово проголодался, поэтому мы ускорили шаг. На улицах было подозрительно тихо, словно город вымер на один день. Во всех домах было темно. Даже скотина, запертая в сараях, изредка издавала звуки.

— Почему здесь так тихо? — посмотрела я на эльфа. Тот лишь пожал плечами.

— Я все это время был с тобой. Откуда же мне знать.

— Тогда пойдём в дом заседаний.

Собственно, мы уже и так дошли до нашего пункта назначения.

Аккуратно приоткрыв дверь, эльф оглянулся, но я поддала ему пенка, дабы тот шевелился.

— Ты чего? — ошарашено взглянул на меня тот.

— Давай шевелись уже!

Таэ обижено поджал губы, но я сделала вид, что не заметила и прошла вперёд.

Ещё одна дверь была у нас на пути, ну это уже финиш. В этот раз первой головой, которая появилась в проеме была моя. Сзади я благополучно погрозила кулаком принцу, уже разминавшего ноги для ответного удара. После моего предупреждения его пыл спал.

Честно сказать, я обалдела. В зале, за обеденным столом стояли почти все жители. Нет, наверное, половина. Вампиры начали дружно аплодировать и выкрикивать, когда увидели рыжую любопытную башку в дверях. На секунду я потеряла дар речи.

Веселым шагом, чуть ли не вприпрыжку, к нам направлялся повелитель.

— Заходи уже вся! — подсказала мне стоящая около дверей Дионисия. Я неуверенно кивнула и затащила свой прекрасный зад. За мной последовали и эльф с мальчишкой.

— А что тут такое? — шепнула я подруге на ухо.

— Это прощальный ужин. — хихикнула лучница.

— Чего? Больше похоже на приём великого царя всей Укронии!

Дио так и не успела выдать свой язвенный комментарий, поскольку ко мне подлетел Марсель. Лишь одним взмахом руки он успокоил публику и в зале наступила идеальная тишина. Мне показалось, что я слышала дыхание вампиров.

— Дорогой мой народ, — гордо выпалил вампир. — Я хочу представить вам спасительницу нашу. Если бы не она, то не было бы у нас наших мальчишек. Если бы не эта магианна, адептка — выпускница, мы бы так и не узнали, что угроза войной от орков была подстроена. Если бы не наша гостья, мы могли бы пасть! Выпьем за неё!

Как я позже выяснила, Дусана и Айнон специально подстроили всю эту военную угрозу, дабы вампиры не мешали им в их планах. Непредусмотрительная парочка даже не удосужилась сжечь черновые варианты письма с угрозами.

После невероятной речи повелитель высоко поднял кубок, наполненный вином. Все остальные последовали примеру своего правителя. Даже Таэ уже где-то успел раздобыть себе напиток. А я одна стояла как дура. Щеки горели. Лицо полностью залилось краской. Мне кажется, что на этой стадии смущения уже сгорают.

Небо, как же я не люблю этот пафос. Под «прощальным ужином» я подразумевала ВКУСНЫЙ УЖИН, а не огромную аудиторию.

— Надеюсь мне не придётся речь толкать. — нервно хихикнула я на ухо Дио. Та начала смеяться, а у меня кажется даже глаз начал дергаться. Нет, такие прощания мне не нравится. И кто меня за язык тянул вообще? Да и спасали то мы с эльфом, раз уж на то пошло. Короче, раздражает. Никакого уважения к спокойствию ведьмы!

— Ария, прошу тебя пройти за стол. Мы выделили тебе почетное место. Таэ, Сеня, прошу.

Повелитель оголил все свои клыки и расплылся в тёплой улыбке.

Мда уж, у меня аж аппетит от нервов пропал. Зато у мужчин его хоть отбавляй. Как только мы сели, все буквально накинулись на различные блюда и закуски. Я лишь гоняла одинокую оливку по тарелке.

Ко мне подсела Дио и тут же наполнила мой кубок вином.

— Не грусти так, на тебя глянешь, плакать хочется. Давай лучше выпьем!

Я пожала плечами.

— Давай.

Если честно, то энтузиазмом в данный момент я похвастаться не могла. Даже вино, казалось, в горло не лезло. Но ничего, пролезло. Я бы сказала, ручьём разлилось. За весёлыми разговорами мы приговорили кувшинчик вина на двоих. Опьянеть, не опьянела, зато хорошо расслабилась.

— Счастливая ты, однако. — грустно вздохнула Дио.

— Почему?

— У тебя есть любимы человек. И он любит тебя. Моя любовь таким успехом не увенчалась.

— И где же он сейчас?

— Леший его знает. Да и все равно уже. Амулет уничтожен, он ушёл. Только память осталась.

— Не унывай! Такую красотку не пропустят. Главное смотреть повнимательнее. И быть осторожной!

Мы так и дальше, то страдали, то радовались жизни. Пока в нашу беседу не вклинился Таэ.

— Ари, я могу тебя украсть ненадолго?

— Забирай! — махнула Дио. — Мы уже заканчивали.

Эльф взял меня за руку и отвёл на какой-то балкончик.

— Ари, я так рад, что с тобой все хорошо. — начал принц.

— Ты что, заболел? — потрогала я его лоб.

— Да нет! Не порть момент. Так вот, я очень волновался за тебя. Хочу сказать, что тебе таки передался тот самый дар от Анелизи! И даже больше. Ты невероятно сильная магианна.

— А можно покороче? — проныла я. Жидкость, выпитая ранее, стала напористо проситься наружу.

— В общем, я предлагаю тебе отправиться в Дикий Лес! Там тебе смогут дать намного больше, чем в академии. И ещё…

Эльф посмотрел мне в глаза. Его взгляд будто пронзил меня на сквозь.

— Ты будешь моей МиЭль?

— Чего?! — задохнулась я от возмущения. — Ты что, много выпил? Его сердцем быть, ищ ты! Мы даже не целовались, а он такое заявляет! Нахал! Я всегда знала, что ты извращенец!

Эльф просто опешил. От таких заявлений, мне казалось, можно было сразу к местному травнику за настойками идти, чтобы побольше валерьяны купить. Копать то ее тяжко.

Честно сказать, я сама себя удивила. Видимо алкоголь таки подействовал. Хотя пьяной я себя не чувствовала.

Ещё так постояв минуту, испепеляя друг друга обалделыми взглядами, Таэ отмер. Эльф аккуратно и медленно начал наклоняться к моему лицу. От растерянности я попятилась немного назад, но он схватил меня за талию и передвинул поближе к себе. Ещё мгновение, и я чувствую сладкий вкус его губ. Таких желанных, таких пухлых и манящих. После минуты нежного поцелуя мы отстранились, хватаясь за воздух, жадно вдыхая полные легкие. Затем нежно взглянув друг на друга мы улыбнулись и эльф заключил меня в тёплые объятья. Что бы я без него делала?

К полуночи все начали расходиться. Я таки обозналась, в зале были ВСЕ жители. Без исключений.

Я тоже начала чувствовать усталость и поспешила отправиться спать. Вот только спать мне пришлось в комнате Таэ, поскольку все вещи уже перенесли, а Кинтара приняла нового постояльца — Дионисию.

В общем, на словах отправив эльфа на диван, я уютно умостилась в тёплой постели. Таэ все равно пришёл, но попозже. Уснули мы с ним в обнимку. Принц очень приятно пах древесным зельем.

Как уснула, так и проснулась. Сутра я приняла расслабляющую ванну, умылась, одела очередное белое латье, с юбкой до колен и с рукавом три четверти, заплела косу, и, обувшись, отправилась на прогулку. Таэ ещё спал, поэтому я решила не тормошить его.

На улицах ещё было пусто, хотя петухи уже начали запевать. Как ни странно, на окраине города, ближе к прекрасному дикому саду я встретила Беат. Вампирша что-то очень увлечённо читала, развалившись в гамаке.

— Доброе утро. — улыбнулась ей я. Сначала мне показалось, что та меня не заметила, но она подняла взгляд, дочитав абзац.

— Доброе, — довольно продемонстрировала все клыки Беат. — Чего так рано?

— Выспалась. А ты? Что читаешь?

— “Горящие души”.

— Ооо, я читала! Хороший роман. У тебя есть любимый автор?

— Ага! Ати Котелок.

— О да, он действительно хорош. Я читала почти все его произведения! Особенно зацепила «Затерянный в травяном лесу». Трогательная история.

— Дааа! А ещё мне понравилось «Ученого не учат». Сильная книга. Я несколько раз перечитывала.

— Прямо сквозь душу прошёл этот роман.

— Ух, — довольно выдохнула вампирша. — А как на счёт художников?

— Я люблю ВанТэ. У него очень неординарная фантазия. Обожаю подобное творчество. А ещё Тетис. Ее умение сочетать цвета просто поражают!

— Я просто обожаю Эико. У него такие шикарные работы. Часами бы разглядывала!

— Очень тебя понимаю. Слушай, ты не голодна? Я бы выпила чего-нибудь горячего.

— Замёрзла, крошка?

— Разве что немного.

Вскочив с гамака, вампирша подмигнула, и мы отправились к ней, обсуждая искусство и литературу.

Дом у Беат ничем не выделялся, был таким же как и у других вампиров. Каждый раз, когда я к ней заходила, мне безумно нравилось сидеть у неё на диванчике у окна. Тогда я не была с ней настолько дружна, но сейчас я даже чувствовала себя более уютнее.

— Чай, кофе, какой… вино? — загадочно произнесла вампирша.

— Что бы выбрать? — продемонстрировала наигранную задумчивость я. — Давай лучше чаю, а то вина я вчера хорошо выпила.

— Ещё бы! Осушили с Дио целый кувшин! И меня даже не позвали… — обиженно надула губы Беат.

— Я тебя искала, кстати. Где ты была?

— Ай, — махнула она рукой. — Братца спасала от жалующихся. То корову поделить не могут, то забор на палец длиннее сделали и он на чужой огород залез. И откуда такая жадность? Некоторые вообще катили бочку на тех, кто камень со своего сада в их перекинул. Так и собрались же все! Ну и пришлось что-то придумывать. А ты, я видела, времени зря не теряла. Ух и охмурила ты эльфа!

— Я то?

А я то была вогнана в краску. Щеки полыхнули, а самой просто хотелось зарыться ото всех. Ну или голову в песок. Там уж что доступнее и быстрее.

— Ну не я же. Таэ никогда так ни о ком не заботился, уж я-то знаю. Мы знакомы с моего рождения. Он лучший друг моего брата…

— Это я заметила. — пробурчала я.

— Говорят у эльфов любовь на всю жизнь.

— Я думаю это чушь, ведь они практически бессмертны и могут разлюбить. Могут надоесть друг другу.

— Чушь, не чушь, а я очень даже убеждена в этом.

— Почему?

— Наши отцы были друзьями, и мы часто навещали Дикий Лес. Вот там я и узнала, каковой может быть любовь.

— Влюбилась в кого небось. — подмигнула я вампирше.

— Ещё чего, — закатила та глаза. — Я пожить ещё хочу. Просто видела многолетних эльфов, которые прожили вместе ни одно тысячелетие.

— Впечатляет. А если честно, есть кто-то, кто нравится?

Беат смерила меня недовольным взглядом, а после расплылась в улыбке.

— Ну и кто он? Как его зовут? — начала я допрос.

— Лендар. — смутилась вампирша.

— Эльф… — ухмыльнулась я, растягивая фразу. — Давно?

— Ну… мы познакомились лет пять — десять назад.

— Мне прям очень интересно на него взглянуть.

— Он приедет на праздник очэрэту.

— Да что это за праздник очэрэту?

— Ты не знаешь? Это празднование второго месяца лета. В это время мы гуляем ближе к воде, дабы насладиться тем, что нам было дано природой. У нас есть даже обычаи. Самые смелые мужчины должны проплыть от одного берега к другому. Самый быстрый считается самым верным. Ну а самым медленным достаются косые взгляды жён мне на потеху.

— А когда он празднуется?

— Через два дня. Может останешься?

Я медленно отсербнула и задумалась. С одной стороны, я бы очень хотела посмотреть и поучаствовать. А с другой стороны, что мне мешает вообще? Лето только началось!

— Хорошо!

— Ура! — завопила Беат и принялась обнимать меня.

Мы долго сидели у вампирши дома, попивая чай. До момента пока в дом не ввалился обеспокоенный эльф.

— Слава небесам! Я весь город обшарил! — облегченно выдохнул принц.

— А мог бы просто зайти сюда. — беззаботно ответила я, что слегка разозлило Таэ.

— Могла бы и сообщить, что уходишь! — процедил сквозь зубы тот.

— Ты спал. Не хотела тебя будить. И так устал за все это время!

Выражение лица эльфа сменилось на более доброе. Глаза заблестели, а на губах расцвела лёгкая улыбка.

— О! Кстати, я хочу ещё остаться на немного.

После этих слов Таэ удивленно вскинул бровь.

— Что? Ты же обещал меня пригласить на праздник очэрэту.

— Ааа, так Беат тебе все рассказала. А я боялся, что ты так и настоишь на том, чтобы отправиться домой и откажешься от праздника.

Я закатила глаза.

— Ты даже не пытался. Ладно, что сегодня делаем?

— У меня есть кое какие дела, так что оставляю вас друг другу. — ухмыльнулась вампирша.

Кажется мои глаза сделали полный оборот. Дела у неё! Кажется я знаю, какие там дела.

— Хорошо. Пойду поищу Дио.

Мы распрощались с Беат и вместе пошли гулять по городу, заодно высматривали лучницу.

— Ну что, моя ненаглядная, ты подумала на счёт моего предложения? — ласково произнёс Таэ.

— Это которое? Про сердце или Дикий Лес? — невозмутимо отреагировала я.

— Оба!

— Ну, сначала я должна окончить академию. А там посмотрим.

— Буду считать это знаком согласия! — заметно обрадовался принц.

— Но, но, юноша… скорее старикан, не обольщайтесь!

— Ну если уж я старикан, то ты младенец!

— Чего это?

— Мы ведь меряемся по своим меркам, так?

На такие заявления я фыркнула и наигранно обиделась. Но эльф не растерялся. Ухватил меня за талию и притянув к себе, прильнул к губам.Похабник! Посреди улицы. А хотя знаете что! Мне плевать. Я просто наслаждалась моментом.

В общем гулять мы был обречены вдвоём. Или благословлены. Не знаю, знаю только, что это был невероятный день. Вечером я наткнулась на Дио.

— А почему меня никто не пришёл проводить? Я ведь должна была уезжать! — возмутилась я.

— Так Беат всем растрепала, что ты остаёшься. Чуть ли объявления по городу не развешивала.

После этого известия мы залились дружным смехом. Кто ж знал, что подруга будет настолько рада моему решению остаться.

— Ну в общем да. Я решила остаться на праздник очэрэту. Если я правильно поняла, то это праздник ещё и для пар?

— Что-то типа того. — кивнул Таэ.

— Тогда мы будем тщательно подбирать кандидата для Дио. — потёрла я руки.

Лучница уставилась на меня, а после и вовсе назад попятилась.

— Э не, я ещё пожить хочу!

— Думаю тебе не помешает в жизни немного радости! — возразила я. Таэ так расцвёл, так заулыбался.

— Я и так счастливая. — фыркнула подруга.

— Да брось ты! Отвлекись от всего.

Наконец Дионисия смущенно улыбнулась.

— Ладно!

— Супер!!! — я радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши.

Собственно, день пролетел пулей. Мне безумно хотелось что-то сделать, ну или помочь кому-то чём-то. Даже уборкой! Поэтому я ходила, напрашиваясь на «подработку», но мне все вежливо отказывали, ссылаясь на то, что негоже великой спасительнице в грязи мараться. Тоже мне, великая спасительница. Подумаешь, детей спасла. В некоторых королевствах на это плюют, а вампиры прямо обязаны род свой продлить что ли? Нет, ну я рада была помочь, но такого отношения я не заслужила.

Рядом плёлся замученный эльф, ноя о моей гиперреактивности и неумения отдыхать. Ну а что я сделаю? Такая родилась. Вся в бабулю!

Следующий день был подготовкой к великому празднику. Ну здесь то эти конспираторы упыровы не отвертятся!

То на кухне помогла, то в саду покопалась, украсили город цветами и обставили все около озера. Удивительный народ эти вампиры. Не смотря на столь буйные гуляния, они умудряются держать вокруг себя идеальную чистоту. Даже в озере дно видно! Люди уже давно везде все что могли загрязнили.

Беат ходила весь день довольной, с улыбкой до слегка остреньких ушей. Дио тем временем пыталась скрывать свою счастливую мордашку за «хотением пожить».

Таэ возился с украшениями. Он то у меня высокий красавец, достаёт соответственно высоко.

Ну а Марсель тоже активно пытался помочь, только его гнали отовсюду. Его величеству не стоит руки пачкать. Даже Беат не позволила брату помочь ей с вопросами флористики.

— Все готово, Повелитель! — подбежал к Марселю паренёк.

— Замечательно. Все славно сегодня потрудились. Идите отдыхать! — огласил повелитель и народ начала расходиться.

— Не хочешь немного пройтись? — шепнула мне на ухо Таэ.

— Погнали. — подмигнула я ему. Кажется, эльфийский романтик тут же уволился. Ну а что, могу же немного насладиться природой… и этим недопонимающим лицом.

Ухватив меня за руку, мы почему-то пустились в бег. Так и добежали до леса. Странно то, что в этом лесу я не была. Как же я могла такое пропустить?

Дойдя до высокого толстого дерева, эльф принялся взбираться и соответственно поманил меня рукой за собой. Благо я штаны… ну ладно, бриджи надела. А то б ему высказала по поводу его умных идей, если бы была в платье. Я ж уже не маленькая девочка, как ни крути.

А забрались мы на самую высокую и крепкую ветку. Таэ притянул меня к себе и заключил в объятиях.

— Я очень люблю смотреть, как садиться солнце. Никогда не знаешь, что увидишь, что с тобой случится. Солнце так поразительно меняет цвет, а облака, изменяющие формы, невероятно дополняют картину.

Небо, как же мне нравится его слушать. Даже не так. Какой у него невероятный голос. Вместо музыки слушать и только!

— Закат всегда оставляет у меня ощущения облегчения. — поделилась мыслью и я. — Ещё один день прожит, новые знания впитаны, новые навыки получены. Ну а ночь на практику. Все же не зря меня «ночным зверьком» прозвали. Ночью у меня самое продуктивное время.

— Именно поэтому ты так поздно ложишься и ТАК рано встаёшь? Иногда мне кажется, что ты совсем не спишь!

Я смутилась и постаралась скрыть свои румяные щеки, зарыв лицо в рубашке принца. Эльф хихикнул и принялся гладить меня по волосам.

— Когда ты закончишь учёбу я заберу тебя в Дикий Лес.

— А что, если я не захочу?

— Я знаю, ты любишь меня.

— И что?

— А я люблю тебя и никогда не оставлю.

Я взглянула в его полные доброты и любви глаза и прошептала:

— Я люблю тебя больше чем вчера, но меньше чем завтра.

Зашло солнце, вышли звёзды. Уж на небе было на что посмотреть. В лунном свете мы пытались рассмотреть друг друга. Так и остались ночевать на дереве.

На утро все затекло, и слазили мы как калеки. Хорошо хоть Таэ — лесное животное и имел практику в подобных ситуациях. Стоп, а с кем это у него были подобные ситуации?

— Нет, ну я был один. — начал оправдываться эльф. — Просто на деревьях спать приходилось.

— Ну-ну. — хмыкнула я.

На самом то деле, какая разница, с кем он там был. Это ведь в прошлом. Главное сейчас он со мной.

Праздник был невероятным. Давно я так не веселилась. Таэ несомненно принял участие в заплыве, дабы продемонстрировать мне свою верность. Я познакомилась с избранником Беат. Невероятный эльф. Светловолосый, зеленоглазый красавец. Ну и конечно же мы-таки подыскали пару для Дио. Ох как они ворковали. Подруга даже решила остаться на неделю — вторую.

Два дня погуляли и домой.

Для Ириски телепорт был «невероятной новинкой». Кобыла ещё пол дня наматывала круги вокруг места нашего прибытия, пытаясь понять, как мы сюда попали. Ну или вернуться обратно. Лис откровенно насмехался над недоумевающей подругой.

Моя семья приняла меня с распростертыми объятиями. Мои бабули были наконец-то рады, что я нашла себе «жениха», да ещё какого! Красавец, умница, принц!

А Сеню магианна охотно приняла. Мальчишка так полюбился ей, что она ему тотчас сообразила комнату со всеми принадлежностями и развлечениями.

Остаток лета я провела в Диком Лесу. Семье Таэ я не сразу понравилась, ведь те рассчитывали на невестку — эльфийку. Но деваться было некуда. За эти два месяца мы наконец поладили. И одной проблемой стало меньше.

Уф, теперь выпускной курс…


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9