КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706105 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272715
Пользователей - 124641

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).
DXBCKT про Гончарова: Тень за троном (Альтернативная история)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах (ибо мелкие отличия все же не могут «не иметь место»), однако в отношении части четвертой (и пятой) я намерен поступить именно так))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

Сразу скажу — я

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Азъ есмь Софья. Государыня (Героическая фантастика)

Данная книга была «крайней» (из данного цикла), которую я купил на бумаге... И хотя (как и в прошлые разы) несмотря на наличие «цифрового варианта» я специально заказывал их (и ждал доставки не один день), все же некое «послевкусие» (по итогу чтения) оставило некоторый... осадок))

С одной стороны — о покупке данной части я все же не пожалел (ибо фактически) - это как раз была последняя часть, где «помимо всей пьесы А.И» раскрыта тема именно

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Просчёт вселенной (СИ) [нежная] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Часть 1 ==========

— Без кучи чемоданов, мам. Я еду к отцу на неделю, не дольше. И не смотри на меня своим хитрым взглядом, — девушка предостерегающе трясет пальцем в воздухе. — Он не станет примерным отцом, если я проведу там больше времени. Мы вдруг сядем, поговорим по душам, и всё будет замечательно. Старк он… Старк. Супергерой, знаменитая личность. Его любит и уважает весь мир. Он слишком занят другими, чем семьей. Какое ему дело до дочери, с которой он видится несколько раз в год? Супергероям вообще не стоит заводить семью, рано или поздно их родственники оказываются в опасности.

— Твоя реакция — это яркое доказательство того, как сильно ты хочешь встретиться с ним, — ласково улыбается женщина, обнимая дочь. — Признайся, соскучилась. Тем более, он сам позвонил, попросил тебя прилететь. По телефону не стал объяснять причину. Наверняка случилась беда и Тони нужна твоя поддержка. Не отталкивай его при первой же удачной для тебя возможности. Хорошо?

— Ладно.

Шеннон закидывает на плечо рюкзак. Мать права, а впрочем, как обычно. Стоит прислушиваться хоть иногда к ее словам, не тупо делать вид, мол, да-да, конечно, всё так, но слушаться не стану, я поступлю иначе. До вчерашнего дня Тони никогда первым не звонил, не назначал встречу, он явно не бизнес свой собирается обсудить или последние мировые новости. Она нужна ему именно в качестве дочери. Долгие шестнадцать лет девушка ждала этого момента, и, о счастье, свершилось чудо.

В комнату заходит Хэппи, не отрываясь от экрана планшета. Он кивает всем в знак приветствия. При виде этого человека настроение Шеннон поднимается.

— Приве…

— Снова ты звонишь? — от его ворчливого тона Шеннон вместе с матерью переглядываются и одновременно зажимают рты руками, сдерживая смех. Хэппи смешной, когда злится. Он похож на хомячка в деловом костюме. — Что на этот раз? Не станем мы заниматься мелкими грабежами банков. Не тот уровень. Перестань без конца названивать. Помнишь, что тебе говорили? Да? Отлично. Вот и делай так, как тебе советовал Тони. Что? Нет-нет, он занят. Нет, он не возьмет тебя в команду Мстителей. Сначала ты должен заслу… Эй, не перебивай старших.

Шеннон прощается с матерью, пока Хэппи скандалит с кем-то по телефону и плетется к лимузину. Спустя пять минут возвращается водитель. Они едут в аэропорт, в специальную отведенную взлетную полосу для частных самолетов. Всю дорогу до прилета девушка сидела в кресле и слушала музыку, ибо от голоса Хэппи начался приступ мигрени. Он не прекращал говорить ни на минуту. Если всеми делами ведает он, в таком случае возникает резонный вопрос, чем же занят сейчас Тони Старк?

Пришельцы оставили землю, не возвращаются без предупреждения и объявления войны, искусственный интеллект наподобие Альтрона, той же Аиды, кроме Старка и Рэдклиффа, никто не сумел создать. Мир в кои-то веки живет спокойно.

Виктория — мать Шеннон — предложила перебраться в один из районов Нью-Йорка, быть поближе к отцу. Они живут в Атланте, не близко. Весь вечер за плюшками и душистым чаем решали, какой район им подойдет. По обоюдному согласию выбрали Куинс — самый большой по территории район, расположенный на острове Лонг-Айленд, который омывается Атлантическим океаном. Шеннон нужно время, чтобы взвесить все “за” и “против”. Хочется сменить обстановку, девушка далеко не выбиралась из родного города, тянет посмотреть новые места, познакомиться с людьми. В каждом городе они разные.

Однообразие нагнетает тоску.

Она поспорила с собой на сотню долларов, что занятой отец не встретит ее в аэропорту, но Тони приехал. На его глазах солнцезащитные очки, волосы уложены, одетый в дорогой костюм, сшитый непременно на заказ. Улыбка отца греет сильнее солнца. Невольно девушка улыбается в ответ. Шеннон часто скандалит с отцом, но в какой семье не ссорятся? А в семье Старков всё сложно.

— С прибытием, милая! Полет не сильно утомил? — Тони своей фирменной ленивой походкой идет к дочери и снимает очки. Долго смотрит, щурясь. Шеннон отмечает, что отец сильно постарел за пару лет. После любования он заключает дочь в короткие объятия. — Какая ты уже большая…

— Начинается. Я такая же, какой была при нашей последней встрече.

— Я что, не могу выразить тебе комплимент? Классика, все отцы так говорят, — улыбка Старка становится еще шире, если это возможно. Шеннон сразу вспоминает Чеширского кота. — Хэппи возьмет чемодан.

— Спасибо, у меня есть руки, сама дотащу до машины. Итак. Что случилось?

— Захотел повидаться с тобой. Но это не единственная причина. Есть один парнишка… — издали начинает он, подводя Шеннон к спортивной иномарке броского оранжевого цвета. — Он твой ровесник. Неугомонный. За ним нужно будет тайком присматривать, пока я не разгребу все свои дела. Сможешь это сделать?

— Он сирота?

— Живет с тетей, но понимаешь… В общем, долгая история.

— Я за бесплатно нянькой работать не стану.

Виктория ежемесячно получает перевод крупных сумм на свой банковский счет от Старка, но дочь ни цента не потратила. Весной и летом она подрабатывает озеленением парков, на карманные расходы зарплаты вполне хватает. Это дело принципа, подростковое упрямство. Ребенку важна нематериальная сторона отношений с отцом, ей необходимо его внимание, любовь. По мнению девушки, Тони считает, что деньги всё решают, можно загладить свою вину, покрыть обиду дочери за свою занятость и нехваткой времени на нее.

За проделанную работу для отца Шеннон просит оплату чисто для успокоения его души. Она была свидетельницей разговора матери с отцом по телефону, где Виктория рассказывала, как поживает их ребенок, про деньги тоже посчитала нужным доложить. Считая, что это может задеть отцовские чувства, Шеннон придумала такой немудреный способ. За последнюю просьбу Тони – побыть для него один день секретаршей вместо Пеппер — он заплатил тысячу долларов. Для него это нет ничто. Мелочь. Тони вслух тогда не признался, но ему было приятно поработать с дочерью. Она четко выполняла свои обязанности, схватывала всё на лету. Он подумывает после окончания школы взять Шеннон к себе в компанию. Пусть по блату, зато ребенок будет обеспечен и устроен на высокооплачиваемую работу.

— Что за чувачок?

— Увидишь.

То, с какой загадочностью Тони это произнес, вселило в Шеннон уверенность, что она еще пожалеет о своем приезде…

========== Часть 2 ==========

ПЯТНИЦА, отвечающая за безопасность в огромном загородном доме Старка, и не только — она невидимая правая рука Тони — автоматически открывает стеклянные пуленепробиваемые двери. Дом с виду выглядит обычным, если понятие “обычное” можно отнести к Старку. Его дом шикарен. Но стоит побывать в нем, и почувствуешь себя так, словно оказался в бункере, причем под землей на низкой глубине.

Тони незамедлительно проверяет систему через смартфон. Вся техника в доме и костюмы Старка связаны единой хорошо защищенной сетью, которую взломать под силу только ее хозяину. Он не параноик, просто очень осторожный. С приездом девушки в нем просыпается чрезмерная отцовская опека над дочерью. Каждый шаг Шеннон контролирует: куда пошла, с кем встречается, о чем разговаривает, всё фиксируется. Она под его пристальным наблюдением. Если не дай бог что-то случится, Тони будет винить себя до самой смерти.

Шеннон представляет реакцию отца, когда он узнает, что в жизни его дочери появится первый парень. А он точно появится. Разбираться не станет, кто такой, облачится в железный костюм и отправится пугать парня до седых волос, которому не повезло влюбиться в дочь Железного человека.

Он отдает программе распоряжение не принимать никаких звонков в ближайшие полчаса, даже если здания начнет разносить годзилла или камеры слежения засекут самого Стива Роджерса. Шеннон, не веря в реальность происходящего, щипает себя за руку. Не весь день отец посвятит исключительно дочери, а полчаса. Это прогресс.

— Может случиться что-то ужасное, понадобится…

— Обойдутся без меня, — беззаботно отмахивается мужчина. — Присаживайся. Итак, приступим к обсуждению наших дел. Сколько возьмешь?

— Смотря, как долго мне придется торчать тут. Я приехала на неделю, дольше не задерживаюсь. У меня скоро экзамены, десятый класс, — жалуется Шеннон, рассчитывая на сочувствие.

Отец понимающе кивает головой, закидывая руку на плечо дочери. Пальцы чуть сжимают плечо, и от этого, казалось бы, незначительно жеста девушка чувствует себя спокойнее. Она в безопасности, под надежным крылом Тони Старка. Если кто и сможет защитить ее, в ком она никогда не станет сомневаться, то это он. Шеннон за отцом, как за стеной нерушимого вибраниума.

— Еще школьный бал, а я без пары.

— Кстати, почему бы тебе и маме не переехать поближе?

— У нас есть на примете район Куинс.

— Это же… как всё отлично складывается, — шепчет себе под нос Тони и, потирая руки, заговаривает громче: — С переездом может помочь Хэппи.

— Он и так скоро разорвется от кучи дел, что ты ему поручил. Сделай новую кардиограмму. Я опасаюсь за здоровье Хэппи. И да, пожалуйста, с переездом закроем тему, не напирай.

Тони поглядывает на наручные часы. Хмурится. Шеннон замечает перемены в настроении отца. Он всегда недовольно хмурит лоб, когда что-то идет не по его плану. Появляется Хэппи. Он дает сигнал Старку, бровями указывая на верхний этаж. Ничего странного. У этих двоих своя атмосфера. Разгадывать их таинственные знаки общения Шеннон попросту лень. Отец подрывается с места, как ужаленный в пятую точку, и, ссылаясь на срочное дело, о котором он якобы только что вспомнил, скрывается вместе с телохранителем на втором этаже.

Раздается звонок в дверь.

— Кто там, ПЯТНИЦА?

— Человек-паук, мисс.

— Кто?

— Впустить его?

Но Шеннон уже не слушает. Посмеиваясь над глупым прозвищем, она торопится к двери посмотреть, что за дурачок пришел к дому Старка и величает себя Человеком-пауком. Железный человек звучит очень даже круто, но паук звучит стремно. К тому же, Шеннон их боится с детства. Отвратительное членистоногое, загоняющее свою жертву в липкую сеть из паутины.

По ту стеклянную сторону стоит неизвестный в красно-синем трико. По облегающему костюму Шеннон распознает, что это парень, но возраст трудно определить. На нее взирают две пугающие белые глазные оправы на маске. Нет прорези для рта или носа. Только эти огромные глаза.

— Мистер Старк дома? — вежливым, звонким голосом спрашивает гость.

Молодой. Совсем.

— Хэллоуин не скоро. Для чего он нарядился, — недоумевает Шеннон. — Или у них там тематическая вечеринка, изображает супергероя.

— Мне хотелось бы поговорить с мистером Старком. Его нет? Я тогда зайду позже…

— Он дома. Погоди! — Шеннон снимает сигнализацию и впускает парня в дом. — ПЯТНИЦА, сообщи моему отцу, что пришел… эй, чувак. Как тебя зовут?

— Это секретная информация.

— Как всё запущено.

— Мистера Старка нет дома, мисс, — докладывает ПЯТНИЦА.

— Что значит, нет? Только что с Хэппи были здесь. Я не понимаю.

— Вы дочь мистера Старка? — в голосе парня звучит искреннее потрясение. Шеннон засмеялась бы, если бы не была сейчас зла на отца. Он точно ведет свою игру. Собирался обсудить о присмотре за каким-то парнем, а сам скрылся в неизвестном направлении. Вот тебе и полчаса с дочерью. Появилось срочное дело, и он поскорее сбежал. — У него есть дочь? Боже, вот это новость! — выкрикивает парень, не владея эмоциями. — Вы похожи на мистера Старка… вы очень красивая… ой, простите! Я не должен был так открыто… но это правда…

— Стоп! Во-первых, обращайся ко мне на ты. Я не старуха, — Шеннон крадущимися шагами подбирается к парню. — Во-вторых, кто ты, черт возьми, такой? Отец тебя ни разу не упоминал. Ты очередной супергерой? В смысле настоящий? Со способностями? — она подходит к нему на расстоянии полуметра. — И в третьих, если еще раз скажешь ‘мистер Старк’, я тебя убью.

— Черт.

Шеннон скрещивает руки на груди, ожидая объяснения.

— Я, пожалуй, пойду…

— Эй!

Парень со всех ног несется к двери, Шеннон следом за ним, попутно приказывая ПЯТНИЦЕ заблокировать парадную дверь и без ее разрешения не открывать. Программа слушается только создателя, но после внесенных изменений в систему, она теперь отзывается на указания еще и его дочери. Вдруг ей срочно понадобится набрать 911, а телефона под рукой не окажется. В доме без согласия ПЯТНИЦЫ практически ничего нельзя сделать.

Тони не опасается, что Шеннон провернет какое-нибудь незаконного дело, например, попросит взломать Пентагон. Хакерский след не отыщут, у Тони стоит мощный фаервол. Девушка переживает из-за отношений с отцом, отсутствия пары на школьном балу. Ее не волнуют шпионские штучки, не волнует всё, что может быть связано с супергеройской деятельностью Старка.

Парень в трико оказывается в ловушке. Идеально было бы сейчас выдать маньячным тоном «попался».

— Сними маску.

— Не могу.

— Давай, или я сама сниму.

— Черт, — повторяет он, в панике оглядываясь по сторонам.

Шеннон раздирает любопытство. Она буквально набрасывается на парня, хватается за маску на его затылке и тянет на себя. С криками и протестующими воплями парня ей удается уцепиться за края маски. Будь он груб по отношению к слабому полу, мог небрежно оттолкнуть девушку, припугнуть ее, чтобы не лезла, но воспитание не позволяло этого сделать. Парень в таком глубоком шоке от известия, что у Тони Старка есть дочь, что теряется в происходящем. Словно это происходит не с ним. Это сон.

Наваливаясь на него всем весом, Шеннон не учла, какие могут быть последствия. Этот самый Человек-паук отклоняется назад, надеясь, что маску не удается потерять. Естественно, они вдвоем падают. Он на спину, она прямо на него.

Маска у нее в руках.

— Ну, здравствуй, очаровашка, — ослепительно улыбается Шеннон, взирая на него сверху вниз. — Как тебя зовут?

Распластанный под ней парень тяжко вздыхает. Не скажет имя, Шеннон всё равно узнает, она дочь Старка. При желании разузнает код для запуска атомных бомб. Громкие утрированные слова, но имя точно сможет выведать у отца.

— Питер. Питер Паркер.

Его личность раскрыта.

========== Часть 3 ==========

Мэй ушла на работу.

Егозе по имени Питер Паркер не сиделось на месте, он облачился в костюм, прочесал все улицы и ничего подозрительного не заметил. Хоть самому создай проблему и лично ее разруливай, только дай кого-нибудь спасти. Можно было бы погулять, найти новое увлечение, но в мозгу засела главная жизненная цель — следить за порядком. Вбил в голову идею, что это его долг. Раз есть способности, применяй их в нужное русло, приноси пользу другим.

На столе валялось домашнее задание, оно-то всегда есть. Став Человеком-пауком, Питер практически бросил учебу. Ужасно стыдно за прогулы, частые внезапные исчезновения в нужный момент, но изменить что-то не в силах. Он не может, считая, что есть куда более важные дела. За стенами школы творятся ужасы. Полиция слишком медлительная, пока они гонятся за преступником, тот уже скроется, и след не отыщешь. Человек-паук шустрый, он с легкостью скрутит вора или убийцу. Стоит на районе появиться герою в маске, как полиция выполняет свои обязанности не столь усердно, как раньше. Зачем надрываться, если есть супергерой?

Назойливый Нед с утра до ночи донимает друга: то вопросами абсурдными завалит, то попросит надеть костюм Человека-паука. Его любопытство оправдано. Он знает, что его лучший друг супергерой, считай, почти Мститель. Неду захотелось вклиниться в команду, поэтому напросился в помощники, превратился в того парня в фургонах, сидящего за множеством экранов компьютеров, с взломанной системой камер наблюдения. Сообщает, куда направился преступник, что творится на соседних улицах. Точно как показывают в боевиках. Нед-навигатор.

Старк многие недели не отвечал на смс-сообщения, игнорировал звонки. Это безразличие со стороны наставника напрягло Питера. Отчасти парень понимал, что Тони занятой человек, ему не до дурацкой переписки с подростком. Он спасает миллионы разом, а не одну пожилую старушку от вора, укравшего ее сумочку с парой банкнот. Придет время, и он сделает Паркера частью команды Мстителей, а до той поры ему советовали не влезать в серьезные неприятности.

Кажется, сегодня звезды на небе неудачно сошлись. У Питера плохой день. Хотел встретиться лицом к лицу с Железным человеком, а столкнулся с его дочерью.

— Умоляю, никому не говори.

— Что именно не говорить, Питти? О нашем с тобой сейчас положении? — заливается смехом Шеннон. В глазах шатена мелькает смятение. Догадался, о чем конкретно идет речь. Он такой забавный, над ним хочется подшучивать. — Я никому не скажу, кто скрывается за маской Человека-паука. А ты робкий парень, да? В следующий раз не стану набрасываться, как пантера на аппетитную жертву. Прошу прощения, — и она торопливо слезает с притихшего Питера.

— Я прохожу стажировку у мистера… — от тактичного кашля девушки, напоминающего об угрозе убийства, если он еще раз назовет «мистер Старк», Питер моментально исправляется: — У Тони. Мне нужно было кое о чем его спросить.

— По телефону не судьба было поговорить?

— Он не отвечает на мои звонки! — в отчаянии Питер всплескивает руками. — Что мне оставалось делать? Я пришел прямо домой, а тут ты, — громкость голоса парня постепенно затихает, и он замолкает. Шеннон щелкает пальцем, выводя Питера из состояния анабиоза. — Ты внезапно появилась! Никогда бы не подумал, что у Железного человека есть ребенок. Мне он всегда казался…

— Гулякой?

— Вроде того.

— Да не вроде того, он был гулякой. Пусть мужчины наслаждаются жизнью, пока молоды, детей они всегда успеют заделать. Ты присаживайся, — мимоходом предлагает Шеннон. Когда Питер не трогается с места, завороженно глядя на нее, девушка закатывает глаза. Она берет его за руку и настойчиво усаживает в кресло. — Мало ли, вдруг в обморок упадешь. Тебе воды принести? Нашатырь?

— Я в порядке.

— Заметно. Меня передергивает от супергероев. Не люблю их. Спасибо за это отцу. На фоне целого мира, который периодически нужно спасать, я кажусь безликой, песчинкой на бескрайнем пляже. Иногда возникает ощущение, что он жалеет о моем рождении. Я помеха, отвлекаю. Но ты другой. В смысле, не такой крутой, как Тор, он же бог грома, принц с другой планеты. Или свирепый Халк. Ты кажешься своим — человек из народа. Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Мне тоже. По твоему телосложению я бы не дала тебе шестнадцать лет. На лицо подросток, а тело… — Шеннон, закусив нижнюю губу, жестом руки указывает на торс парня. — Ты ввел себе малую дозу той сыворотки, как Капитан Америка? Как ты ее достал? Образцов не осталось. Или до становления супергероем усиленно качался? Стероиды принимаешь? Прости. Меня занесло.

— Бывает.

— Костюм снимешь? Или под ним ты совершенно голый?

— Что?

— В плане сальных шуток я вся в отца. Это моё наказание. Пытаюсь перевоспитать себя, — с досадой говорит девушка. — Помощь нужна? Могу позвонить отцу, и ты получишь то, что хочешь.

— И ты сделаешь это для незнакомца?

— Питти, это просто звонок, — над уменьшительно-ласкательным сокращением имени Питер вздрагивает. Так мать в детстве его называла. — Если не мечтаешь на день рождения получить образцы лунного грунта, то можешь смело просить обо всём остальном.

— Не могу.

— В смысле?

Питер ерзает в кресле, чувствуя себя неловко перед девушкой, что даром готова сделать для него практически что угодно. Он никогда не встречал настолько добродушного и щедрого человека, а ведь она Старк. Девушка представлялась Паркеру заносчивой, капризной девчонкой, которая получает всё, что пожелает от богатого отца. Берет, но ничего не дает взамен.

— Мне пора. Сними, пожалуйста, блокировку.

— ПЯТНИЦА, ты слышала? Выполняй.

— Готово, мисс.

— До свидания!

— Пока, Питер… Отлично, — огорченно вздыхает Шеннон, провожая взглядом сгорбившуюся спину Питера. Он показался ей расстроенным, таким трогательным, что девушке захотелось его утешить, прижать к себе и, не переставая твердить, что всё будет хорошо.

***

— Карен, ты записала происходящее до того, как с меня сняли маску? — на утвердительное «да», Питер еще немного сомневается, пожевывая губы, затем решительно выдает: — Активируй протокол «радионяня». Название сменить никак нельзя?

— Перепрограммировать меня может только мистер Старк.

— Эх, она бы сейчас костюм разорвала по кусочкам за этот «мистер Старк»… Вот тормоз! Какой я тормоз. Даже имени ее не спросил. Бестолочь! Не возвращаться же обратно.

— Активировать протокол, Питер?

— Да.

Он надевает маску. На виртуальном экране мелькает нарезка кадров с записанного видео. На изображениях девушка с длинными темными волосами и поразительно глубокими голубыми глазами. Они могут свести с ума.

Что-то отдаленное, неуловимое в ней проскальзывает от Старка. Это факт. Тони по молодости встретился с красивой девушкой, они провели ночь вместе, а через девять месяцев родился этот ангел. Вслух, тем более перед своим наставником Питеру рискованно называть дочь Старка ангелом. Пусть даже это безобидный комплимент.

— Согласилась бы она пойти со мной на свидание?

— Вы меня спрашиваете? — откликается Карен. — Я просчитываю большой объем информации, делаю анализ, даю оценку, но в плане чувств людей, к сожалению, никакого ответа дать не могу.

— Нед тоже не советчик. Остается тетя Мэй…

Питер нервно смеется. Перед таким важным разговором нужно подготовиться.

Это первая девушка, которая сумела вызвать в нем жгучий интерес.

========== Часть 4 ==========

После неловкой беседы Питер сбежал. Из своего так называемого укрытия выходит Тони. Хэппи очевидно покинул дом через секретный выход, о котором известно только Старку и его телохранителю. Шеннон до сегодняшнего дня знать не знала о запасных выходах в доме, как и о подземном убежище на случай апокалипсиса или ядерного взрыва. Перепланировка произошла недавно. Чем дальше, тем больше дом походит на неприступную крепость. Тони взял на заметку — показать дочери все секретные комнаты, где можно спрятаться на случай вторжения преступников. Мала вероятность, что это случится, но безопасность превыше всего. Это жизненный девиз Тони Старка.

Хэппи со старыми накопившимися проблемами не разобрался, а уже возникли новые. Он настолько привык к бешеному ритму, спать по три часа в день, что наотрез отказывается взять выходной. Об отпуске предпочитает не думать, стоит заговорить, как на телохранителя накатывает паника. Старк не маленький мальчик, за ним не нужно хвостом ходить с утра до ночи, стеречь возле постели, кормить с ложечки, одевать, просто иной жизни не представляет. Его в принципе всё устраивает. Престижно работать на Железного человека, да и с годами они стали друг для друга близкими людьми. Важные поручения Тони возлагает исключительно на Хэппи, ибо четкое выполнение работы гарантировано. Еще ни разу Хэппи не подвел и не дал повода усомниться в его профессионализме. Он человек многофункциональный. Такой один на миллион.

— Карма настигла внезапно и отправила в нокаут, — Шеннон, обескураженная встречей с новым супергероем, намерена вытянуть из отца всю правду. — Кто завтра повстречается? Я понимаю, тебя окружают твои собратья, но я предпочитаю держаться в стороне. Сообщи в следующий раз заранее, когда к тебе в гости придут коллеги по супергеройской работе. Кто этот Питер Паркер? Я о нем не слышала.

— За ним тебе придется присматривать.

— Это и есть тот самый парень?! Почему сразу не сказал?

— А ты бы согласилась?

— Хм. Точного ответа дать не могу.

— Ну и?

— Он меня заинтриговал.

— Всё, что я о нем знаю, хранится на этом смартфоне, — Тони передает дочери созданный им же телефон с дополнительными полезными функциями. Существование этого устройства нигде не зафиксировано, данные не скачать. Сеть связана напрямую с ПЯТНИЦЕЙ. — Здесь школьное расписание, куда ходит Питер, какие чаще всего посещает заведения. Постарайся сделать так, чтобы он не догадался о твоей слежке за ним.

— Окей.

Шеннон деловито пожимает отцу руку, скрепляя договор. В список ее желаний не входила возня с начинающим супергероем, но шпионить за кем-то она не прочь. Надоело жить однообразно, без риска. Организму нужна встряска, заряд адреналина. У нее нет знакомых в Нью-Йорке, а гулять с Тони по супермаркетам, покупать одежду или сходить в кафе не имеет возможности. Он скрывает существование дочери, им нельзя появляться на публике вместе.

— Одна из камер наблюдения засекла местоположение Стива Роджерса, — объявляет ПЯТНИЦА, автоматически передавая координаты на телефон Тони. — Вероятность восемьдесят процентов, что это Капитан Америка. Он в Бостоне. Вы приказали не передавать данные о нем посторонним лицам. Что прикажете сделать, мистер Старк?

— Сотри все найденные данные.

— Отправляйся за Роджерсом. Это важнее.

— Ты не будешь злиться?

— Я устала злиться, — рубит Шеннон начистоту. Она никогда не привыкнет к недостаточному присутствию отца в своей жизни. Выбирать не приходится, нужно принять это как должное. — У нас всё равно не останется времени провести вместе, я буду неустанно следить за Паркером.

— Переезжай в Куинс.

— Вечером позвоню маме и спрошу ее мнение.

— Хорошо. Обо всех своих передвижениях докладывай мне, — каждое слово Тони сопровождается легким постукиванию по носу дочери, — иначе придется ввести тебе под кожу маячок для слежения.

Последняя пара предложений благополучно пропущена мимо ушей. Можно не вникать в суть. Забота обычно похожа больше на угрозу. Она неизменна, всё стандартно. Про маячки он давно талдычит, и по сей день угроза действует безотказно. Они мало друг на друга похожи, но о безопасности не забывают. Главный девиз Старка клеймом выжжен в мозгу Шеннон.

***

Вечер.

Мэй ужинает с племянником. Кухня погружена в гробовую тишину, нарушаемую стуком вилок и ножей о тарелки. Питер полдня потратил впустую на подготовление речи о понравившейся ему девушке, а когда пришло время для разговора, весь словарный запас точно назло испарился. Тетя как обычно спрашивает, как прошел день, что нового случилось, нет ли распрей с одноклассниками.

За происходящим с улицы наблюдает Шеннон, надежно прячась за шторкой. Окно распахнуто, слышно каждое слово. Из спальни за парнем наблюдать будет сложнее. Лестницы нет, взбираться по стенам не умеет, чего нельзя сказать о Питере. Куда угодно проберется, и от этой мысли ей должно бы стать неуютно, встревоженным любой человек себя почувствует, но Шеннон не отказалась бы от неожиданной приятной ночной встречи.

Питер занятный персонаж.

Витая в фантазиях о встрече в ее комнате, Шеннон пропустила окончание ужина. Питер скрылся из поля зрения. Чертыхаясь, девушка на мягких лапах пробирается к соседнему окну. Там гостиная. Паркера не видно.

— Ну зашибись. Что делать?

— Конспиратор из тебя никудышный.

— Мать моя женщина! — хватается Шеннон за сердце, чуть не словив инфаркт. За ее спиной стоит улыбающийся до неприличия Питер. На место испуга быстро приходит злость. — Благодарю, капитан очевидность, — салютует она, брызгая ядом. Весь план по слежению пошел коту под хвост. — Я потеряла кое-что, ищу.

— Дай угадаю, уже нашла.

— Читаешь мысли, Питер.

— Как тебя зовут? При первой встрече не успел спросить.

— Шеннон.

— Очень приятно, — он вытирает о штаны руку и протягивает ее Шеннон. — Не надеялся вновь тебя встретить. Такое удачное стечение обстоятельств. Поразительно.

— Сама в шоке. Как такое могло произойти? — театральничает она, используя весь свой актерский талант. Актриса из нее, надо признать, никакая. — Ну что, мне тоже сбежать, ничего не объяснив?

— Зайдем через столовую.

— Разумеется.

Они прокрадываются на второй этаж, минуя кухню, где, напевая песню по радио, Мэй моет посуду, и прямиком в комнату Питера. Спальня соответствует всем канонам мужской комнаты. Типичный бардак, вещи разбросаны, разве что нижнее белье не висит на люстре. Не переставая извиняться, Паркер рассеянно разбрасывает одежду и различные запчасти по шкафчикам, что-то отправляется под кровать.

— Это не обязательно. Мы же не пара. К чему старания?

— Что? Я люблю во всём порядок.

— Да что вы говорите, сэр, — хмыкает Шеннон, присаживаясь на стул. Питер ногой запихивает под кровать рюкзак, с торчащей оттуда частью костюма Человека-паука. — Тебе следует быть осторожным. Тетя не в курсе, чем ты занимаешься? По глазам вижу, не знает. Не мне учить тебя, как быть супергероем.

— Что ты…

— Питер, тема такая, отец попросил меня присматривать за тобой.

— Зачем?

— Чтобы ты не натворил бед. Спросишь, почему именно я? Тони Старк рискует жизнью родной дочери. Ля-ля-ля. Как так можно? Он в своем уме? Мой отец тоже заботится о тебе, по своему, нам — детям, этого метода не понять. Такую ответственную работу, кроме Хэппи, он никому не доверит. Хэппи занят, поэтому-у-у-у, — она указывает пальцем на себя. — Осталась только я.

— Не пойми меня неправильно…

— Я буду незаметна, как зарплата мерчендайзера.

Питер садится на пол, на ковер и обеими руками хватается за голову. Эта девушка не так проста, как казалась ему на первый взгляд. Она страннее своего гениального, но безумного отца. Безумие, по всей видимости, заложено в ДНК. Желание узнать Шеннон поближе не отпало, но знакомиться с ней подобным образом — худший вариант. Идеально бы ужин при свечах, поход в кино, поцелуи на крыше дома, сидя под луной. Романтика, а не сплошная слежка.

— Ни за что, — не долго думая, выносит Питер свое решение.

— Думаешь, его волнует твое мнение? Он всё решил за тебя. Прелести быть взрослым — ты указываешь детям, что делать, ставишь кучу запретов, контролируешь чужую жизнь. Считай, теперь я контролирую твою.

— Ничего подобного. Это слежка, а не контроль.

— Питти, потребуется, и я прикажу не делать то, что впоследствии навредит тебе. Начинай привыкать уже сейчас. М-м-м… приятное ощущение, — смакуя момент полного превосходства над парнем, что сидит перед ней, задыхаясь от безысходности, Шеннон впервые чувствует себя полезной. Даже взрослой, неся ответственность за другого человека. — Увидимся завтра утром. Сладких снов, очаровашка!

Она выбирается через окно. Прыгать не высоко, на мягкую траву. В юбке задирать ноги, залезая на подоконник, крайне неудобно. Питеру “невольно” приходится разглядывать длинные стройные ноги Шеннон. Отвернулся бы, да кем он будет после такой удачной возможности поглазеть на девичьи прелести?

— Я добрый, но раз такие дела, надо срочно исправлять ситуацию. Ох, Шеннон, готовься к войне. Месть не заставит себя ждать, — в пустоту заявляет Питер.

========== Часть 5 ==========

Со сборами вещей и последующим переездом проблем не возникло, как и с документами для перевода в школу Куинса, где учится Питер. Поискав подходящие дома на покупку, Шеннон выбрала ближайший к нему дом, дабы не пришлось идти далеко. Их отделяют пять минут ходьбы. Виктория не задавала лишних вопросов, почему дочь упрямо твердила, что хочет жить именно в этом доме, отказавшись рассматривать другие варианты.

Общественным транспортом девушка не пользуется наотрез. Она терпеть не может сидеть в битком набитом автобусе, терпя гомон со всех сторон, и чуть не терять сознание от вони обильно потеющего пассажира, который непременно подойдет поближе к самой симпатичной девушке, и в довесок задышит перегаром, производя незабываемое впечатление. Принимать душ некоторые люди, видимо, просто забывают, времени на эту процедуру катастрофически не хватает.

Личным автомобилем Шеннон не обзавелась, хотя Тони предлагал в подарок на шестнадцатилетие. Она на права не сдавала. Даже при умении профессионально управлять машиной на дороге как пить дать попадется идиот с купленными правами и отсутствием мозгов. В итоге виновником аварии сделают молодую девушку. Стереотипы. Устойчивое мнение среди социума, что женщина хуже управляется с транспортом, чем мужчина.

Полиция поскорее закроет дело, всю вину возложив на нее, особенно, если настоящим виновником окажется сын или дочь богатенького отца. В отличие от них Шеннон не отмажут, своего отца-миллиардера к урегулированию ситуации не подключить. Можно, конечно, будет провернуть всё тихо-мирно, никто не узнает, кто внес огромную сумму, лишь бы не дать делу судебного ходу, но Старк однозначно так просто этого не оставит. Разразится скандал. Не станет он сложа руки терпеть нападки на его дочь.

Переезд занял три дня. С разборкой тяжелых предметов помогала специально нанятая бригада, собирала кухонную стенку, расставляли, как им указывали, технику, а Виктория занималась мелкими вещами. Шеннон заходила помочь ненадолго, махала веником, сдувая невидимую пыль, переставляла статуэтки и цветы с места на место, изображая занятость. Ссылаясь на желание заглянуть к отцу, она сбегала. Мать была счастлива такому рвению дочери. Уверенная в налаженности отношений Тони с Шеннон, Виктория перестала трястись за них двоих.

С подачей документов в школу пришлось ждать несколько дней, Шеннон была свободна от учебы. Утром ей удавалось неслышно покидать дом, пока мать спит. У нее недельный отпуск, переезд как-никак. Расстановкой мебели занимались после обеда, когда Паркер уходил из школы. Он намеренно игнорировал девушку, но замечал ее присутствие, чувствовал на затылке пронзающий взгляд. Надень она балахон, прикинувшись старушкой, Питер бы и не догадался, кто скрывается за капюшоном. Собственно, Шеннон и не пряталась.

Неделя поездки к отцу обратилась для нее в постоянное проживание в Нью-Йорке. Привычный образ жизни нарушил не столько сближение с Тони, сколько сам Питер Паркер. Мальчик в супергеройском костюме и с неудержимым желанием помогать людям, попавшим в беду, прочно засел в мыслях Шеннон.

Новый день не приносит ожидаемого разнообразия.

Поначалу было прикольно нарочно злить Питера, мелькая перед ним с грозным видом, будто она строгая мать, или сесть на заднюю парту, шептать о правилах, что нельзя браться за слишком сложное для него задание, быть бдительным, не попадаться тете, иначе всё пропало. Шеннон невыносимо раздражала его, отвлекала от лекций, половину он банально не успевал записать. Прикидываться нянькой ей быстро наскучило.

Со звонком ученики торопятся покинуть школу. Питер сливается с толпой, но Шеннон быстро находит его в компании Неда. Друг не будет другом, если не вклинится в ситуацию, куда не просили соваться, и не спасет братюне. Упитанный парень толкает ее достаточно сильно, чтобы из тонких рук посыпались учебники, взятые из библиотеки.

— Ты ослеп?

— Я нечаянно. Прости!

— Да-да, уверена, так и есть, — Шеннон поднимает учебники с асфальта, и, когда она выпрямляется, пристав на носочки, разглядывая учеников, Питер уже успел скрыться. — Твой друг хитрюга. Он всё тебе рассказал?

— Смотря о чем идет речь.

— Про меня.

— А что в тебе особенного, кроме того, что новенькая в нашем классе? — отражающееся недоумение на лице Неда успокаивает девушку. Питер не из болтливых, ему можно доверить секрет, однако Шеннон ко всем относится с подозрением. Этому ее научил отец. — Ты влюбилась в него? Наконец-то Питер начнет встречаться с девушкой!

— Говори тише.

— То-то, я смотрю, он изменился. Оказывается, влюбился!

— Просила же, — со стоном девушка утыкается в учебник, прячась от любопытных глаз.

— Если он будет вести себя странно, часто отлучаться, ты не ругайся…

— Я в курсе, спасибо.

— В курсе чего?..

— Пока, Нед. Хорошего тебе дня.

— Блин. Да кто ты такая?!

Дома Шеннон садится за ноутбук, включает программу, чтобы через встроенный жучок слежения в костюм Человека-паука отыскать его местонахождение. Маячок не отображается на экране — Питер каким-то мистическим образом обнаружил его и сумел отключить. Она понятия не имеет, где он ошивается, жив ли вообще. Тони узнает об этом секундой позже. На телефоне Шеннон высвечивается входящий вызов.

— Опережая тебя, скажу, я фигово справляюсь со своей работой.

— Я не ругаться, а просить о новом одолжении. Мы недооценили возможности Питера, — при обобщении «мы» Шеннон подпрыгивает на кровати чуть не до самого потолка. Заниматься общим делом с родителями бывает совсем не скучно. — Раз наш план в первый день раскусили, придется действовать решительно.

— Намекаешь, чтобы я пробралась в его спальню и снова поместила на костюм жучок? Он не расстается с костюмом, вечно таскает рюкзак с собой.

— Подключи к делу его друга.

— Не лучшая идея…

— Друга Питер подозревать не станет.

— Не будет ли поступок Неда считаться предательством с его стороны?

— Не думай, как это выглядит. Росс отстал от моей задницы, сейчас Стив за решеткой, ожидает свой приговор. Всё, что мог, я для него сделал. Устроим вечером ужин втроем? Без твоей матери и тети Питера. Он всё порывался встретиться со мной. Посмотрим, чем обернется эта встреча.

— Я уже вся в предвкушении.

— Тогда до вечера.

— Не забивай желудок, я приготовлю твою любимую мясную запеканку!

Которую делала Мария — его покойная мать.

Тони прощается и сбрасывает вызов.

Ни в раннем детстве, ни во время взросления отец не обращался к дочери иначе, только по полному имени. Виктория к ней — и “пташка”, и “зайчонок”, и “принцесса”. Повзрослев, сокращенно стала называть Шенни. А Старку не свойственны эти нежности, придумывание прозвищ. Иногда может назвать ее «милая».

Он скуп на эмоции.

Ко всем.

***

Приглашение в гости в дом Тони Питер воспринял с детским восторгом. Позабыв об обидах на наставника, парень запрыгивает в такси, и, подгоняя водителя, как наездник свою лошадь, упрашивает ехать быстрее. Еще и хлопает постоянно по плечу, чем взвинчивает нервы мужчине предпенсионного возраста. За день он стольких причудливых клиентов повидает, что, на счастье пассажиров, их не расстреливают.

Час-пик, центр города застрял в километровых пробках.

— Я спешу. Держите!

Питер оплачивает половину поездки и выскакивает из машины. Под сигналы других машин, он, вальсируя между ними, пробирается на дорогу для пешеходов. До семи часов остается десять минут. Он опаздывает. Не беда, если придет чуть позже. Ему не хочется показаться в глазах Шеннон не пунктуальным.

В переулке он надевает поверх повседневной одежды костюм Человека-паука и, пользуясь паутиной, минуя чертовы пробки на дорогах, быстро добирается до дома Старка. Останавливается неподалеку. Вновь надо переодеться. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Питер снимает костюм. Прятать рюкзак за помойные контейнеры бесполезно. Бомжи крадут всё, что плохо лежит. Приходится везде брать с собой. Ему надоело придумывать отмазки, куда они исчезают. Пропал бы один рюкзак, это не вызовет подозрений, но пять уже явный перебор.

— Удача от меня отвернулась.

Как и от него. Окончательно. Питер не успевает стянуть костюм полностью, застывая в нагнувшемся положении.

— Ты заставил меня сегодня понервничать, Питти. Вытаскивай ремень, я тебя отшлепаю, дабы не повадно было! Поза принята, осталось стянуть джинсы с труселями. Давай, не тормози.

— Это шутка?

— Отнюдь, мистер Паркер, — Шеннон качает головой, маршируя вперед. Она по-армейски закладывает руки за спину и сцепляет пальцы в замок. — Вы недовольны безразличием моего отца, верно? А сами поступаете так же. Ай-яй-яй. Он весь извелся от неизвестности, где вы, что делаете.

— Моя месть для вас, мисс. Всё, что я получаю от мистера Старка и вас, — тотальный контроль, да указы. Это называется забота?

Увлекшись игрой, девушка теряет бдительность. Ее роковой ошибкой было отвернуться, не предвидя подвоха. Это же Питер, он умный, хитрый, но слишком порядочный. Правильный.

Резким движением Питер избавляется от костюма полностью, захватывает девушку в кольцо рук и крепко сжимает, лишая возможности вырваться или применить какой-нибудь боевой прием. К его сожалению, она стоит неподвижно, не предпринимая попыток вырваться. Кажется, Шеннон всё устраивает.

— Ты перестанешь следить за мной? — сбивчивое дыхание Питера опаляет ее щеку. Голос злой-презлой, отзывающийся в теле Шеннон сладкой дрожью.

— А ты горяч.

— Шеннон, прекращай эти…

— Повтори. Мое имя из твоих уст звучит так сексуально.

Он напрягается от ее слов.

Питер, не вздумай отпускать!

========== Часть 6 ==========

Бабочка порхала опасно близко к огню, добровольно нарвалась на неприятности, подпалила крылышки и угодила в ловушку к голодному охотнику.

Шеннон перед сном или трапезой за столом не столь усердно молится, как сейчас. Не в ее стиле делать первый и самый важный шаг. Всё сплошными призрачными намеками — случайно брошенным взглядом из-под полуопущенных ресниц, легкой улыбкой, выжидая, когда объект вожделения додумается — ему нужно действовать, пока не поздно. Если чувства взаимны, Питер догадается. Бесспорно, их влечет друг к другу с первого дня знакомства.

Шеннон попала в его сеть, остается уповать на удачу.

Они не в зоне видимости внешних камер наблюдения, но Тони может внезапно захотеть пройтись возле дома, поискать Питера, не заблудился ли мальчишка по дороге без Неда-навигатора. Родители неосознанно, интуитивно распознают, когда их детям грозит малейшая опасность. Он станет свидетелем весьма неприятного зрелища. Без разницы, кто, по каким причинам будет лапать его дочь, руки оторвет по самое не балуйся и скормит собакам, не взяв в расчет, что в сложившейся ситуации могла быть виновата сама Шеннон.

Она очень увлеченная натура. Это тоже переняла от отца, но разительное отличие в том, что Тони добивается конечного результата, Шеннон же умеет только начинать: пробовала рисовать, ходила в художественный кружок, через пару месяцев бросила; занималась писательством, разок попробовала, начала с небольшого рассказа, посередине процесса оборвала; училась играть на пианино, после нескольких неудачных попыток забросила и это. Спорт Шеннон тоже не привлекает.

Кто-то скажет, она еще юна, успеет найти свое место в этом мире, но Шеннон с рождения, брав какое-нибудь дело, бросала его на полпути. Одним суждено стать авторами, прикладывая силы в работу, умственно или физически, а дочь Старка, не имея ни технических, ни творческих способностей, как белый мишка, дрейфующий на льдине, лежит и ждет у моря погоды. Ей ужасно стыдно, что она дочь гения.

Не исключено, здесь не малую роль играет зависть.

При всех недостатках отца в глазах Шеннон он соответствует идеалу.

Питер напоминает Шеннон молодую версию ее амбициозного отца с синдромом Бога. Непоколебимая уверенность в своих силах и возможностях. По скудному набору воспоминаний, связанных с отцом, девушка сделала неутешительный вывод — с юных лет Тони нисколько не изменился. Паркер вызывает у нее сильные ассоциации с отцом. Это одна из нескольких причин, почему им заинтересовалась Шеннон.

— Позволь узнать, о чем задумался, Питти?

— Питер.

— Мне нравится Питти, — девушка вертит шеей вбок, и, если бы Паркер не мотнул головой назад так резко, словно к его лицу приблизилась смертельная зараза, губы Шеннон узнали бы губы парня на вкус. — Повторяю, я просто выполняю просьбу отца. На моем месте ты поступил бы точно так же.

— Уверена?

Он отпускает ее, на что Шеннон испускает вздох разочарования.

— Я опоздал.

— Тоже мне великий грех. Кошмар. Предсказываю, ты вечно будешь гореть в аду за опоздания на встречи. Умоляю, не будь при мне таким… правильным. Тебя другое должно заботить. Пошли, — девушка запихивает костюм Человека-паука в рюкзак и, не глядя на Питера, отдает ему. — Я разошлась сегодня, приготовила много блюд, всё уже остывает. Ешь мясо?

— Да.

— Если будет не вкусно, сделай вид, что ничего вкуснее в своей жизни не ел.

— И зачем я буду что-то изображать? — он останавливается, буравя девушку пытливым взглядом. — Что еще мне придется сделать для тебя? Ты дочь Старка, звезда, которую скрывают ото всех, но не надо втаптывать меня в грязь, демонстрируя свое происхождение. Да, я не родился в богатой семье…

— Советую закрыть свой рот, Питти.

— Питер! Я Питер!

— Пенис Паркер. Сойдет?

— Что? О нет…

— О да, я слышала, как тебя называет Флэш. Прозвище быстро разлетелось по всей школе. Откуда оно пошло? Из-за размера твоего достоинства? Маленький? Сколько в дюймах?

— Вот вы где прячетесь, озорники!

К ним направляется Тони. Он хватает одинаково хмурых подростков под обе руки и, игнорируя все возражения с возмущениями, мол, взрослые пусть не вмешиваются в разборки, ведет их в дом.

— Чего у вас такие кислые лица? Что-то не поделили, детишки?

Детишки переглядываются и, одновременно вскидывая подбородки, гордо отворачиваются друг от друга. Тони, наблюдая за реакцией подростков, про себя посмеивается.

— Надеюсь, ты не обижаешь мою дочь, Питер?

— Пусть задевает, пусть делает что угодно. Ему не удастся обидеть меня, — фыркает Шеннон. Не мытьем, так катаньем. Намеки Питер если и понимает, то не позволяет себе лишнего. Держится строгих рамок. — Более приличного и порядочного джентльмена я не встречала. Будь спокоен, отец. У нас всё отлично.

Шеннон, громко топая ногами, заходит в дом.

— С ней бывает сложно, — шипит Тони, наклоняясь в сторону Питера. — С женщинами всегда сложно. Придется привыкнуть. Шеннон в необычной форме проявляет свою симпатию, но, поверь мне, она не притворялась обеспокоенной, когда маячок с костюма отключился.

— Мистер Старк…

— Я не выдержу. Просто не выдержу, Питер. Не надо.

— Простите?

— Всего, что на меня навалилось. Ради всего святого, не добивай.

— Я не… я не пытался расстроить вашу дочь, мистер Старк!

— Предупреждение вынесено, Питер. Не забывайся. Шеннон вкусно готовит, но когда она не в духе, блюдо может получится не аппетитным. Сделай вид, что ничего вкуснее в своей жизни не ел.

Питер мысленно воет.

***

— Я не пересолила? Мясо было, наверное, недожаренное?

Шеннон, если ей и удастся сделать что-то на высшем уровне, всё равно будет сомневаться.

— Нет-нет, все изумительно! — наперебой заверяют ее отец и Питер.

Девушка картинно закатывает глаза и отправляет посуду в посудомоечную машину. Занимаясь на кухне женскими делами, она не заметила, как осталась одна. Очевидно, герои, дабы не раздражать ненавистницу супергероев, уединились, чтобы обсудить свои дела, за что Шеннон была им благодарна. В доме не бывает тихо, вечно отовсюду слышно, как шуршит техника. Заезжает робот-пылесос, шустро делает свою работу и принимается осторожно наматывать круги вокруг девушки, дожидаясь, когда она отойдет с не начищенного места. А Дубина возникает на кухне в качестве моральной поддержки. Сделать ничего путного не может, но хоть какую-никакую приносит пользу.

Ее тенью преследует ощущение ненужности и бесполезности.

Плетясь в свою спальню, Шеннон сталкивается с Питером, налетает прямо на него и чуть было не падает — ее спасла его мгновенная реакция. Поначалу ей чудится, что она уже спит, утомилась за день и уснула прямо на кухне, где видит сон, в котором Паркер остался ночевать в этом доме. Вот было бы счастье, как подарок на Рождество. Столько же восторга и радости. Не воспринимая всё происходящее взаправду, девушка берет офигевшего Питера за руку и ведет в свою комнату.

— Ты что творишь? Совсем свихнулась? — шепчет Питер. Внутри всё холодеет. Он задирает голову, находя камеру наблюдения. Сердце от страха заходится бешеным ритмом.

Разумеется, камеры повсюду натыканы, кроме ванной комнаты, туалета и спален. ПЯТНИЦА контролирует всё по двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, оповещая хозяина о нарушениях.

— Твой отец убьет меня, если застукает нас вместе!

— Проходи.

— Я не хочу лишиться некоторых частей тела.

— Ничего не случится, это же всего лишь сон, — смеется девушка, подталкивая брыкающегося Питера в спальню. — Я обещала не набрасываться на тебя, во всех смыслах, — от приторно-сахарного голоса Шеннон у парня ноют зубы. — Даже если в моем сне ты не готов к вакханалии любви, мы просто полежим.

— Тебе бы ко врачу сходить, провериться.

— Обязательно.

— Шеннон, это не сон.

— Ну да, не заливай, Питти. Конечно, мы во сне. Иначе какого черты ты делаешь здесь в десять часов вечера? Ужин окончен. Знаешь, навряд ли в моем сне ты отказался бы провести со мной время, — на последних словах она в воздухе изображает кавычки и вновь смеется.

— Мистер Старк предложил, я согласился.

— Тогда точно сон. Хм… странно, что идея исходила не от меня, а от отца. Он мечтает нас свести?

— Смеешься?

— Ложись, Паучок. Раздеваться не обязательно, но желательно.

— Очнись ты, наконец! — Питер легонько похлопывает девушку по щекам, возвращая в реальность. — Ты лунатик, что ли? Взгляд вроде ясный, — с видом умника он поворачивает голову Шеннон из стороны в сторону, проверяя ее состояние. — Реагируешь более-менее адекватно на происходящее. Что с тобой происходит?

Шеннон ловит в его глазах промелькнувшее сочувствие, словно она душевнобольная и это неимоверно злит. Лучше ненависть к ней или отвращение, чем жалость.

— Отвали.

— Я отказываюсь понимать тебя.

— Ну и прекрасно!

— Истеричка.

— Ты придурок или привык изображать придурка? Важно точно знать.

— Я ухожу.

— Ну уж нет, тебе придется выслушать всё, что у меня накопилось, — Шеннон тычет пальцем в грудь Питеру. Он отступает назад, пока ногами не упирается в кровать и не плюхается на нее. — Кем ты себя возомнил, чтобы заставлять меня убиваться от неизвестности? Ты заботишься, думаешь о других людях, — девушка забирается на кровать, точнее на Питера, не прекращая тыкать в него пальцем. Ему приходится лечь, вжимаясь спиной в матрас. — Чем ты, мать твою, руководствовался, когда отключал жучок?

— Шеннон, я… мне жаль, что тебе пришлось…

— Мало мне трясучки за отца. Подыхай от мыслей, жив ли он или разорван по кусочкам. Сиди часами у телефона, ожидай звонка, в слезах умоляя Господа Бога, чтобы звонок был не из морга. Я скоро начну закрашивать седину из-за него! У тебя есть мозги? — она стучит ему по голове, как по арбузу. — Есть? Научись ими пользоваться!

— Я даже не мог предположить, что ты настолько сильно волнуешься за меня.

— Даже предположить?! Серьезно? Обычно именно так ведут себя люди, которым ты не безразличен, идиот! Они всегда за тебя волнуются.

Повинуясь приказу сердца, Питер кладет руку на затылок Шеннон, притягивает и целует, по-взрослому.

Первый поцелуй неумелый, осторожный.

Чувственный.

— Зачем?..

— Если вы не против, мисс Старк, я хотел бы продолжить.

— Извольте.

Их улыбки растворяются в новом поцелуе.

Но никак не последнем.

========== Часть 7 ==========

— Ты отлично целуешься, Паркер. Много практиковался?

— Я так люблю сарказм Старков…

— Это не ответ. Ты и в постель уже успел затащить девчонку? Она призналась, что ей понравилось? Вы потом повторили? Сколько месяцев вы встречались? Почему разошлись? — Шеннон зажимает Питеру рот, не разрешая ему объясниться. Сама додумает, как делают все женщины. Вообще настоящий мужчина не станет изворачиваться, нагло обманывая новую девушку, глядя ей в глаза, но и правду попытается скрыть.

Она дочь Старка, уж точно не ей следует осуждать людей, вытаскивая на поверхность все неприличные подробности их личной жизни.

— Кто-нибудь знает, что ты ходок? Кажешься скромным, эдакий типичный ботаник, на уме одна учеба и отличные оценки, а голова-то забита девчонками. Кто она? Или они. Я хочу знать.

— Полегче, Шеннон.

— Я очень ревнивая. Если почую, что от тебя несет чужими духами, закопаю там, где твой труп никто не найдет, — она заявляет это на полном серьезе, но улыбку прячет, целуя шею Питера. Шеннон развлекается, дразня его. Запоздало, но тем не менее он распознает ее игру. От легких щекотливых поцелуев у парня вырывается смех. — Запомнил? А сейчас мы кое-что попробуем… я делаю это в первый раз, так что…

— Шеннон.

— Что? Ты не хочешь?

— О чем ты говоришь, милая? — голос Питера меняется, становится более низким и хриплым. Тыльной стороной ладони он проверяет лоб брюнетки, не заболела ли она. — Температуры нет. Похоже, ты бредишь. Давно ты разговариваешь во сне?

— В каком сне, Питти?..

— Питти?

С ленцой Шеннон открывает глаза. Находясь в полной дезориентации, она долго приходит в себя, не понимая, что случилось.

Над ней нависает отец. С диким криком девушка подпрыгивает на стуле, с грохотом переворачивая предмет мебели. Как пойманный на краже вор и загнанный в угол, она ищет выход из жутко неприятной ситуации. Никакого Питера здесь нет и в помине, она не в спальне, не резвится с ним в постели, не было первого поцелуя. Всё же это был сон, с элементами легкой эротики. Жаль, не законченный. Было бы не столь обидно. Шеннон умудрилась заснуть на кухне, во время уборки. Пылесос своим монотонным гудением усыпил ее.

— Проклятая техника.

— Тебе приснился Питер? — уточняет Тони, мучая дочь пытливым взглядом. — Что он не хотел?

Господи! Ну почему я?!

— Он не хотел дать мне списать химию, — выдает она первое, что приходит на ум. — Козел. Я бы и сама разобралась с темой, но времени на контрольную дали очень мало, не успевала сделать все задания.

— Последний раз пятерка у тебя была в шестом классе. Или во сне ситуация с оценками лучше?

Господи, за что?!

— Э-э-э… Да, там я отличница.

— Ясно.

Это отцовское «ясно» — как кошка, противно скребущая когтями по стеклу. У нее ощущение, будто внутри всё переворачивается в кашу и ком встает в горле. Неприятно врать отцу, пусть они не в прекрасных отношениях, но на тему сексуального воспитания разговор вести следует лучше с матерью, чем с бывшим гулякой. Родись у него сын, он бы, скорее всего, похвалил его за достижение. С дочерьми в этом плане куда сложнее.

Тони, по обыкновению, маясь от бессонницы, уходит в мастерскую. По молодости он бы в это время суток поехал в ночной клуб, напивался, пока не терял над собой контроль и не просыпался по утрам в самых неожиданных местах. Чаще всего это была огромная постель, с обеих сторон от мужчины лежали обнаженные девушки. Кому не хватало места, лежали в ногах. Навряд ли существует тот, кто смог бы переплюнуть в похождениях любвеобильного Тони Старка. Он не был в поисках той единственной, как, бывает, оправдываются ходоки. Последним пунктом в списке дел, которые нужно выполнить до старости была встреча с подходящей женщиной и впоследствии вступление с ней в брак.

В период знакомства с Пеппер, когда она стала его личный секретарем, Тони видит в ней потенциальную любовницу, но девушка твердо решила, что не будет спать с боссом. Мухи отдельно, котлеты отдельно. Должность директора тоже ничего не изменила. До определенного момента всё шло по плану. Итог получился совсем не таким, какого она ожидала.

Возможно, существует на свете девушка, которая могла бы устоять перед чарами Старка.

Они сошлись, правда, ненадолго. Пеппер не выдержала, не смогла более смотреть, как Тони каждый раз рискует своей жизнью, спасая мир, собрала вещи и ушла. Но любовь сильнее всего. Она вернулась, и скоро они отыграют шикарную свадьбу, благо денег Тони хватит на два поколения вперед.

Шеннон заявится со стороны невесты, прикинется дальней родственницей Пеппер, ничем не выдав свое происхождение. Злости не было из-за того, что отец бросил ее мать и нашел себе другую. Она желает ему прожить жизнь с той женщиной, с которой ему будет хорошо, не заставляя в браке изображать из себя любящего мужа.

Их ждет бессонная ночь. Шеннон запасается едой и направляется в мастерскую. Сюда она спускалась несколько раз, внутрь не заходила, мельком через стекло рассматривала отцовские изобретения, как он кропотливо работал над чем-то или модифицировал железные костюмы. На одной версии Тони не останавливался надолго, постоянно создавал новые прототипы. На сегодняшний день у него около сорока разных костюмов.

— Что делаешь?

— Ты для приличия спрашиваешь?

— Мне нравится наблюдать за процессом.

— Я приятно удивлен, — Тони вводит на виртуальной панели пароль и впускает дочь в свою обитель. — Попросил бы тебя ничего здесь не трогать, но…

— Перед тем, как что-то взять, я спрошу тебя, можно ли брать это в руки.

— В неопытных руках…

— Я уже догадалась, отец, — вяло перебивает его Шеннон, ожидая, когда Тони расчистит заваленный стол, куда можно будет поставить поднос. — Мне не десять лет, не надо всё объяснять. Так над чем ты работаешь?

— Для начала перекусим.

***

Недоэротический сон кардинально сказался на отношениях Шеннон с Питером — по классике жанра она стала его избегать. Всякий раз, столкнувшись с ним дома или в школе, она сразу вспоминала сон с поцелуем и неудобные вопросы. Еще отец смотрел на дочь таким взглядом, словно обо всём знал. Это ее добивало.

Пятница. Четыре урока, и три из них совпали с Питером. Сказочное везение семьи Старков. Вселенная никак не угомонится, всё гадит и гадит, подло хихикая.

Шеннон проскакивает мимо парня, спасаясь от пытки в виде разговора, садится на последнюю парту и прикрывается большим учебником. Своим странным поведением она лишь подстрекает любопытство Паркера. Десять минут его распирало, пока учительница не отвлеклась на доску, рисуя схему.

— Что у тебя стряслось, Шеннон?

Она тренирует спокойствие, выходит хреново, и поднимает голову, чтобы из-за учебника посмотреть на Питера.

Как же я хочу тебя поцеловать!

Приоткрытый рот парня вызывающе провоцирует на поцелуй.

— Отвернись.

— Почему ты…

— Господи, неужели трудно сделать так, как я прошу? — рассерженно шипит она, обратно прячась за учебником. — Ты мне мешаешь. Понятно? Если не заметил, я стараюсь хорошо учиться. Отец недоволен моими оценками.

— Врушка.

— Что ты сказал?

Шеннон отчаянно краснеет, благо за учебником этого не видно. Нед, сидящий сбоку от Питера, прыснул в кулак. Пончик что-то знает. Она не страдает паранойей, но складывается ощущение, что все знают ее тайну, осталось только глумливо показывать пальцем. Напряжение достигает апогея. Как сильно надутый шарик, она того и гляди взорвется. Со звонком по окончании урока девушка швыряет тетрадку с учебником в сумку и первой выбегает из класса, расталкивая одноклассников. Осталось всего-то два урока пережить в обществе Паркера. Плевое дело.

В шумном потоке никто не замечает исчезновения Шеннон, утащенной Питером в кладовку. На стреме стоит Нед, на случай, если сюда сунется уборщица. Двоим в темной кладовке очень тесно, половину комнаты занимает большой стеллаж с моющими веществами. Подростки пыхтят, разъединяясь в стороны.

Вселенная открыто угорает над Старк. Быть прижатой к тому, кто тебе нравится, — не самая лучшая инициатива.

— Теперь мы можем нормально поговорить?

— У меня нет желания разговаривать.

— Тогда что ты хочешь?

— Чего пристал? Отвали, — девушка толкает его, протискиваясь к двери. По велению вселенной Шеннон застревает между стеной и торсом Питера. — Пожалуйста, скажи, что это телефон в твоем кармане упирается мне в бедро…

— Это не телефон, — взгляд Питера испуганно мечется по комнате. Он не сразу вспоминает, что в кармане лежит шоколадный батончик. Слишком взволнован.

— Расслабься, Паркер. Думай о чем-нибудь неприятном.

— Да я и не напрягался.

— Будешь домогаться до меня…

— Старк, прекращай! — вскрикивает Питер, когда она задевает его пах, неаккуратно толкнувшись бедром, чтобы пробить себе дорогу. Парень прижимается спиной к стеллажам, чувствуя, как полка врезается в кожу, оставляя отметину. Это он готов терпеть, но не потерю драгоценного мужского органа. — Не так сильно!

Смех Неда похож на хрюканье.

========== Часть 8 ==========

Словесная перебранка прерывается звонком на следующий урок. Нед стучит по двери, предупреждая друга, что пора закругляться. Его голос словно из бочки заверяет Питера, мол, оно того не стоит, какая разница, почему Шеннон обозлилась на него? Для этого им совершенно не нужен повод. Она девчонка. Стоит отметить в календаре день, когда начинаются заскоки, и каждый месяц на пару дней позже или раньше, где-то в таком диапазоне, ожидать новый всплеск ПМС.

Школьники заметят отсутствие двоих одноклассников и пустят ложный слух. Питеру в принципе фиолетово, что о нем скажут, хотя бы перестанут считать геем или обзывать Пенисом Паркером. У всех на слуху будут лишь сплетни, чем он занимается после школы, за уроки ли сел или целуется с Шеннон, пока тетя в доме отсутствует. Может, оно и к лучшему. После размышлений парень успокаивается, прекращая вести себя как истеричка. Пусть всё идет своим чередом.

Всклокоченная девушка, ощущая себя камешком, натянутым на рогатку, выскальзывает из ловушки и почти впечатывается лицом в дверь. На губах по логике должна быть улыбка, она смогла освободиться, но всё, что хочется сделать, — это отдубасить Питера за его тормознутость. Они одни, никто не помешает. Самое время рискнуть, быть мужиком. Точнее уже не самое — момент талантливо упущен Паркером.

Шеннон поправляет одежду, стараясь не вслушиваться в тяжелое дыхание за своей спиной. Слишком эмоционально подростки воспринимают всё, что происходит в их жизнях. Ничего из ряда вон выходящего не случилось, они застряли в кладовке, потерлись немного телами друг о друга. Подумаешь. Не страстным же сексом занялись в стенах школы. Питер и при сильном желании не поступил бы так. Хотя сейчас он в этом не уверен.

Из кладовки выбегает Шеннон, проносясь мимо Неда.

— Мишель тебя искала. Я сказал, что ты в туалете. Всё под контролем! — докладывает он, крича девушке вслед, а она не удостоила его даже кивком головы, торопясь на урок. — Не благодарите… — Нед заходит в кладовку. — Где ее манеры? Эй, Питер. Что у вас тут было?

— Я пытался поговорить с ней.

— На иной результат мог и не рассчитывать, дружище. Еще раз повторяю, забей. Захочет, сама придет поговорить. Вдруг это женские штучки, с парнями о таком они не делятся.

— Навряд ли.

— Паучье чутье что тебе подсказывает?

— Она меня избегает. Я пытаюсь вспомнить день, когда накосячил, — Питер достает из кармана злополучный шоколадный батончик и отдает его Неду. Сладкое он больше не ест.

— В школе есть девушки посимпатичнее. Чего ты прицепился к Шеннон? Она делает тебя несчастным.

— Забудь. И не вспоминай в разговорах ее имя, ладно?

— Как скажешь.

После уроков Шеннон дожидается Мишель на парковке, чтобы поговорить. Они не близко знакомы, иногда на перемене болтают на сторонние темы, в основном об уроках и обсуждают одноклассников. К счастью, до Питера они пока не добрались. Друзьями Старк еще не обзавелась, о парнях поговорить не с кем. В первую очередь родителям следует знать, с кем встречаются их дети. Это по мнению самих родителей. Дети наоборот считают, пусть весь мир сначала узнает, потом родители, иначе, если всегда докладывать об отношениях с противоположным полом предкам, можно до старости остаться одному. Редко, когда матери и отцу понравится вторая половинка их ребенка. Им не просто кажется, они уверены, что эта девушка ветреная, она бросит через месяц отношений; или этот парень оболтус, с ним не будет стабильного будущего.

В пятидесяти процентах случаев родители окажутся правы. Что лучше? Наступить на грабли или без практики учиться на ошибках тех, кто уже их совершил? Нелегкий выбор.

Любовь с первой встречи может оказаться ложным чувством.

Сегодня ты смотришь на него влюбленными глазами, а завтра ты проснешься с ясной головой и не поймешь, как тебе вообще мог нравиться этот парень? Оглядываясь на прошлое, многие девушки поражались, как их угораздило втрескаться в придурка, будто всех парней расхватали и от безысходности кинулась на то, что подвернулось под руку. В случае Шеннон всё было именно так, за исключением придурка. Питер нормальный парень.

Шеннон не рассматривала другие варианты.

И она знает причину…

После школы девушки идут в кафе. Они занимают свободный столик у окна. Пока Мишель занята изучением меню, Шеннон составляет внятный разговор, дабы не предстать перед возможной близкой и единственной подругой полной дурой. Сделав заказ, девушка набирает в грудь воздуха, затем выпаливает:

— Мишель, не сочти вопрос с подвохом, я и не мыслила о нем, как о… — Старк обреченно вздыхает, ложась на столик, и пару раз стучится об него лбом. — Короче, что ты думаешь о Паркере?

— Славный парень. А что? Погоди-ка. Ты в него влюбилась?

Черт. Догадливая. Или у меня всё на лице написано?

— В парне должна быть загадка, своего рода изюминка. В девушках тоже. Это подогревает интерес. А Паркер — это кекс, утыканный изюмом. Если не опасаешься таких парней, попробуй с ним замутить. Я как-то заглянула в раздевалку, пожелать команде удачи на баскетболе, и увидела Питера без футболки. Там есть на что посмотреть, — Мишель похожа сейчас на демона, пытающегося совратить девчушку и перетащить на темную сторону.

— Фигура не главное.

— Конечно. Я могу задать нескромный вопрос?

— Валяй.

— До него у тебя был кто-нибудь? Я не имею в виду секс, просто невинные поцелуи, обнимашки. Как долго длились отношения? Тебе нравилось их внимание, получать подарки, или чувства были такие, что крышу сносило? Как в случае с Питером.

— Какая нелепость… не сносит у меня крышу. И нет, никто мне не нравился. Никогда.

— О-о-о-о, как мило. Первая любовь!

— Ну всё. Я ухожу, — Шеннон жалеет о своем импульсивном решении поделиться с Мишель своей проблемой. Она доверилась ей, а вместо помощи услышала сомнительные шутки. — Спасибо за неоценимый совет. Ты мне очень помогла, — на ее явный сарказм Мишель качает головой, размышляя про себя, что такого ужасного она могла сказать. — Если мы планируем стать подругами, то прошу тебя не затрагивать темы касательно Питера.

— Господи, не кипятись. Сядь. Мы не договорили.

— Договорили. До завтра, Мишель.

***

— Паркер!

Звонок Шеннон с просьбой передать учителям, что она приболела и сегодня не придет на уроки, дал Мишель разрешение вклиниться в отношения подруги с Питером. Всё очень плохо. Дыша, как огнедышащий дракон, она надвигается на парня, готовая глотку порвать за обиженную подругу. Не признается Шеннон, что случилось? Тогда остается поговорить с виновником всех бед. В любой ситуации виноват парень, а не девушка. Это женская логика. Та же фигня с мужчинами. Никогда не признают, что они могут быть виноваты. Даже не допускают такую возможность.

Нед спасается бегством, не дожидаясь обвинений, и орет на весь коридор:

— Удачи, братан!

Друг он ему или кто?

— Начало дня не сулит ничего хорошего, — причитает Питер, поспешно собирая из шкафчика учебники в рюкзак. — Привет, Мишель! Погодка чудесная.

— Ты странный, и я намерена выяснить причину твоего поведения. Еще раз обидишь мою подругу…

— Это я ее обидел, оказывается? — вспыхивает парень, хлопая дверцей так, что замок ломается. — Она со мной не разговаривает, и я понятия не имею почему! Это случилось внезапно. Простите, дамы, но читать мысли я не умею. Нед подтвердит все мои слова. Мы в школе вместе тусуемся.

— Хм.

— Что?

— А после школы? Вы не сталкивались?

— Бывало…

— Что ты натворил?

— Ничего! НИ-ЧЕ-ГО! — из-за того, что ему не верят, он готов порвать на себе рубашку и хлопать в грудь, срывая голос, но без доказательств Мишель это не убедит. Планета сошла с орбиты? Иначе как объяснить творящуюся вокруг неразбериху? — Мы ругались, но ссорой это нельзя было назвать. Скорее, спорили. Но такое у всех происходит.

Ее улыбка на лице приводит Питера в ступор. Это девушки странные существа, а не парни.

— Может, в этом проблема?

— Чего?

— Ты тупица. Всё вам надо разжевывать. Она ждет от тебя действий. Вы влюблены друг в друга, но ни один не признается в этом. Будь смелее, Паркер. Девчонки предпочитают уверенных парней. Тебе нравится Шеннон?

Питера спасает от ответа звонок на урок.

— Медлишь? Всё понятно.

— Что тебе понятно?…

— Удачи, Паркер!

Второй человек за сегодня желает ему удачи.

Куй железо, пока горячо.

***

Oh, don’t leave the room, don’t ring for a car.

Because space consists of a corridor

And ends with a counter. And if a floozy slip in,

Flashing her teeth, make her scram without stripping.*

— На свидание собрался?

От появления в комнате тети без предварительного стука Питер снимает рубашку, накинутую поверх майки. Он смущенно мнет в руках приготовленную специально для свиданий рубашку и бросает в шкаф. На кровати аккуратно положены брюки с галстуком цвета океана во время шторма. Авось пронесет и Мэй не так всё поймет? Мечтать не вредно. Женщина усмехается, доставая ту самую рубашку. Молча она протягивает ее племяннику.

В глазах пожелание удачи.

Набравшись так нужной уверенности, парень переодевается.

— Без майки. Чем меньше на вас будет одежды, тем лучше. Можешь взять мою машину, но не делайте это в салоне, — тетя подмигивает ему и покидает спальню под невнятные оправдывания Питера.

Звонит телефон.

— Ты где? Я тебя уже с полчаса жду! — из динамика на парня обрушивается упрекающий тон друга.

— Прости, Нед, не смогу прийти.

— Как не сможешь? Мы так и не собрали звезду смерти.

— Ужинаю с тетей, она настояла.

— Значит, завтра?

— Обязательно. Пока.

Питер бросает на себя критический взгляд в зеркало: волосы уложены, рубашка выглажена, брюки без пузырей на коленках, носки без дырок. Обувь начищена до блеска.

В спальню тихо заходит Мэй, суя под руку племянника контейнер с пирогом, что она сегодня приготовила.

— Не струсь в самый ответственный момент, — она с нажимом гладит Питера вдоль позвоночника, заставляя выпрямить спину и выше вскинуть подбородок, а-то привык ходить с опущенной головой, как скрываясь от долгов. — Вы учитесь в одном классе? Или встретились в другом месте?

— Она моя одноклассница.

— Забыла спросить о главном. “Защиту” взял?

Питер, чувствуя, как галстук душит его, а в костюме невыносимо жарко, благодарит тетю за пирог и уносится прочь.

Комментарий к

*Текст взят из песни Avercage — Don’t leave the room. На стихи Иосифа Бродского.

========== Часть 9 ==========

— Мистер Старк?.. — он спрашивает таким тоном, словно Тони здесь не живет и довершает картину чувства полного провала очумевший взгляд «Как вы тут оказались?»

Питер застывает с занесенной рукой над дверным звонком. Реакция заторможенная из-за испуга, до него не сразу доходит, что Тони увидел гостя через камеру наблюдения. По какому поводу пришел Паркер, он не выясняет, молча отступает в сторону. Уж не по пирогу ли он распознал, что это свидание?

В их возрасте дети шарахаются по клубам, связываются с плохой компанией, занимаются сексом в лесу, чисто ради экстрима и острых ощущений. Тони не желает такого для дочери, наоборот, он крайне рад скромности Питера. Быть может, дочь хорошего от него наберется. Характер Шеннон чередуется от приличной школьницы до кореша уличной шпаны в разношенных трениках. Эти неустойчивые перепады нужно прекратить, а как еще добиться положительного результата, кроме как через влияние твоего милого парня? Питер воспитан иначе.

Пусть Шеннон редко посещала отца, но все самые плохие черты она переняла от него.

По всему дому доигрывает песня Marvin Gaye — Let’s Get It On. Питер умоляет небеса вернуть его в глубокое беззаботное детство, когда он не думал о девчонках, не приходилось подбирать для них нужные и красивые слова. Женщины любят ушами, это неотвратимый и всеми признанный факт. Он не задумывался о том, чем мальчики занимаются с девочками в уединенной остановке. Мысли тогда не занимали выдающиеся части женского тела. Шеннон природа не обделила ни внешностью, ни фигурой. И Тони, кажется, не возражает против выбора его дочери. Это должно успокоить Питера, но как бы не так. Его нервозность, кажется, способна вызвать сердечный приступ.

Облизывая сухие губы, Паркер проходит в дом. Тони ухмыляется, предлагая выпить вина, дабы снять напряжение, зная, что парнишка откажется. Играет на нервах Питера, как профессиональный пианист, и наслаждается этим. От некоторых привычек не избавиться. Старк без своих издевок уже не Старк.

Шеннон символично появляется пару секунд спустя, как начинает играть Chris De Burgh — The Lady In Red. Сказочный момент почти был испорчен, ведь она не была готова к свиданию, Питер же не предупредил. Это было бы полное фиаско, если бы отец выразительно не подмигивал. Она бы и не догадалась, что к чему. Тони всем своим видом показывает, чтобы дочь согласилась. Шеннон не просила Паркера приходить, разговаривать с ним отказывалась, расширяя пропасть безразличия.

Питер — дно, что утягивает Шеннон на самую глубину. Она дала себе обещание не связываться с супергероями. Фатальная попытка поймать птицу счастья. Перед ней ярчайший пример — отец. Невозможно быть счастливой с тем, кто почти не появляется дома и думает в основном не о любимой женщине, а о других и том, как спасти их.

— Давай, соглашайся, — читает она по губам Тони.

Вкупе с обреченностью девушка выдавливает улыбку, принимая пирог. Глаза Питера бегают туда-сюда, лоб покрылся испариной. Он ловит преступников, не мелких грабителей, рискует жизнью. Тогда так не боялся, как сейчас. Тони дважды хлопает в ладони, не издавая при этим звуков, смешно откланивается и уходит из дома.

— Выпьешь?

— Уже предложили. Спасибо, не надо.

— А я не откажусь!

Шеннон наедине с Питером теряет координацию, ощущение, что ось Земли меняет наклон, и девушка становится до ужаса неуклюжей. Она не замечает дивана, ударяясь коленом. Из рук выскальзывает контейнер. Это случилось за секунду, но со своей невероятной ловкостью Паркер успевает одной рукой поймать в полете пирог, другой — схватить девушку за талию.

Их взгляды пересекаются. Влюбленность не скрыть, ее выдают глаза и жесты. Всегда срабатывают защитные рефлексы, побуждающие на совершение глупых поступков. Из-за гормонов влюбленные люди не способны контролировать то, что с ними происходит. Они становятся слепы к недостаткам второй половинки, видят в них только достоинства.

— Я бы не упала, но спасибо.

— Не за что.

— Можешь теперь отпустить.

— Конечно, да…

Он помогает ей выпрямиться, крепко держа под локоть. Души уже давно переплелись, сердца бьются в унисон, только здравый смысл сеет раздор. Моментов, намеков — всего этого полно и в избытке, прямо как сейчас, губы на таком опасном близком расстоянии, целуй. Противный голос разума возникает в самый неподходящий момент.

— Погоди-ка. Тебе разрешают пить спиртное?

— Паркер, не будь занудой. Камеры нельзя отключить, поэтому будем вести себя прилично, — Шеннон специально идет впереди, оставляя парня позади, пусть полюбуется на нее с тыла, авось немного заведется и перестанет трястись. — Золотое правило в любой компании: не хочешь пить — не мешай пить другим.

— Чья цитата?

— Моя.

Стоило напомнить себе, что Старк великий любовник, в его постели побывали такие красотки, которые Питеру и не снились. Соблазнительная магнетическая чертовщинка есть и в Шеннон. Ее красота очевидна. Если рассматривать всех девушек толпой, они покажутся одинаковыми, но если каждую отдельно — можно заметить, что они все с изюминкой, разные, как снежинки. Миллионы прекрасных снежинок.

Для свидания дочери Тони заранее сделал сборник песен для романтической обстановки. Он всё знал наперед. Старка простым человеком уж никак не назвать.

Whitney Houston с вечной композицией I Will Always Love You побуждает Паркера к действиям. Стуча носом ботинка по полу, он собирает последние крохи отваги. Шеннон наливает в бокал вино, покачиваясь в такт музыки, и поцелуй она никак не ожидала — каждый шаг Питера предсказуем. Бутылка летит на пол, оглушая звоном. Вино расплескивается, оставляя на одежде темно-алые брызги. Пачкаются обувь, брюки Питера, голые ноги Шеннон. Они этого не чувствуют.

— Питти?

Его лицо озаряет улыбка. Как же он хотел, чтобы она назвала его именно так.

В животе не бабочки порхают, там стадо слонов отплясывают чечетки.

Шеннон закрывает глаза, увлекая Питера в поцелуй.

***

Восемь утра.

В глаза девушки бьет надоедливый солнечный свет. Она точно помнит, что вчера занавесила окна. Кому-то захотелось конкретно поиздеваться над ней. Питер на такие зверства точно не способен. Из приоткрытой двери, ранее закрытой, Шеннон тоже это помнит, слышен работающий телевизор: ведущая новостей кратко передает анонс. Питер бы с ума сошел, узнав, какие ужасы творятся по всему миру, а он всего-то пытается очистить улицы района Куинс — иголка в огромном стоге сена. Но он старается как может, и это похвально.

Ночь была прекрасна, как она себе и представляла в мечтах.

— Итак. Вы сделали это? — вместо приветствий, пожелания доброго утра, Тони, как истинный бизнесмен, не вертится вокруг да около, а переходит сразу к сути. — Только не говори, что Питер с криками убежал, когда увидел тебя обна…

— Господи Боже, отец! — с досадой Шеннон зажимает уши, отказываясь его слушать.

— Что? — смеется он, успевая захлопнуть дверь, спасаясь от летящей подушки.

За завтраком ситуация усугубляется. Тони пьет кофе намеренно громко, прихлебывая из кружки, и вызывает этим у дочери приступ злости. Не желая ругаться с ним, Шеннон сдается. Не скажешь — не отстанет. Лучше сразу содрать пластырь, чем долго тянуть, перенося больше боли.

— Я всё еще девственница. Доволен?

— Эх, Питер, Питер, — причитает Старк, качая головой. — Ловить преступников не боится, а сделать элементарное…

— Элементарное? Ха! Не все с завидной легкостью укладывали девушек в постель, как ты, папа, — чувствуя, что ситуация снижает оборот, девушка выпрямляет плечи. До этого дышала через раз, словно невидимый воришка тырил воздух. Шеннон улыбается по той причине, что Тони принял ее избранника и не ругается. Уже считай победа. — Я жду, когда он пригласит меня на бал.

— Он до сих пор не пригласил?!

— Негодуешь сильнее меня. Ничего не попутал? Не тебе как бы встречаться с Питером, — хмыкает Шеннон, обмениваясь с отцом смеющимся взглядом. — Я к тому, что вчера ничего не было. Мы поцеловались, потанцевали, после уснули на диване в гостиной. Рано утром Питер ушел.

— Я не понимаю почему.

— Из-за тебя. Ты же гений, а догадаться не смог. Я бы на месте Питера тоже побоялась бы тронуть дочь Железного человека. Пусть ты и всем своим видом показываешь, что одобряешь союз, но дай ему время.

— Я буду вашим самым рьяным шиппером.

— Шиппе… завязывай с интернетом, отец! Ты не в том возрасте, чтобы использовать такие словечки. Тебе разве не надо ехать на работу или лететь спасать мир от нового злодея?

— Нет, сегодняшний день я посвящаю своей дочери. Клянусь своими костюмами, ни на шаг от тебя не отойду. Можем представить тебя всем как мою возможную помощницу. Проходишь стажировку, как и Питер. Не гарантирую, что общественность примет будущего секретаря именно как помощницу, а не любовницу. Даже не посмотрят на то, что я вдвое старше. Извращенцы чертовы. За кого они меня принимают?

— Они дебилы, не обращай внимания.

— Завязать со старыми грехами мне удалось, а отмыться от них в глазах остальных не получается. Не все спешат принять нового меня, так и видят прежним, — Тони допивает кофе и с кислым выражением лица передает Дубине кружку. Ассистент Старка поворачивает так называемую «голову-руку» к Шеннон. Девушка второпях допивает кофе до последней капли и так же отдает грязную посуду Дубине.

— Плевать, что они думают. Ты знаешь о себе правду, я тоже, как и Пеппер. Мы все любим тебя.

— Спасибо, милая. Я сейчас расплачусь, — Тони театрально смахивает слезу.

— Ш-ш-ш. Дай волю эмоциям, — подыгрывает ему дочь. — Пусть тебя это поглотит.

— О, да. Я прямо-таки чувствую, как освобождаюсь.

— Ладно, освобождайся, я пока пойду переодеваться. Надо купить платье длябала. У тебя безупречный вкус в одежде, поможешь выбрать. Или ты шутил насчет роли помощницы?

— Если ты готова, то и я готов.

— Всегда готова, сэр! — она отдает честь и чеканит строевым шагом прочь из столовой под заразительный смех отца.

На сборы уходит пару минут.

Перед самым выходом из дома ей звонит Питер. Вечно с тревожными нотками в голосе, от чего Шеннон тянет прибежать к парню, прижать его голову к своей груди и не умолкая твердить, что всё прекрасно. Теперь всё хорошо. Они вместе. Нет причин для беспокойства и терзания мыслями, как дальше сложатся отношения.

— Ты занята сегодня? — с надеждой на скорую встречу спрашивает Питер.

— Я иду с отцом по магазинам. Впервые в жизни мы вместе появимся на людях. Для меня это в той же степени важно, как и увидеться с тобой, просто…

— Не оправдывайся, Шеннон, — теперь она чувствует в его голосе улыбку. — Я знаю, ты долго мечтала об этом. Безумно рад за тебя. Желаю хорошо провести время с самым сложным и непредсказуемым человеком во всей Галактике!

— Не смешно вообще-то, Питти.

— Я чего звоню… Ты пойдешь со мной на бал? Прости, надо было это сделать раньше.

— Крутые парни в супергеройских костюмах не спрашивают своих дам, а ставят их в известность. Но да, пойду. Я ждала, когда ты спросишь.

— Мистер Ста… Тони ничего обо мне не говорил?

— Он расстроился, что мы вчера не переспали.

— Э-э-э…

— Для него секс является завершающей стадией, что ли, — девушка разглядывает свои ногти и внезапно осознает, что вся скованность улетучилась после разговора с отцом. Как в принципе можно остаться пай-девочкой, когда твой отец — плейбой Тони Старк? Даже бывший. — Фиг его поймешь. Ты знай, что он не против нас. Окей? Перестань трястись и потряси уже мой мир своими умениями, если понимаешь о чем я.

Шеннон сбрасывает вызов, не услышав хныканья Питера.

========== Часть 10 ==========

— Ты затмишь всех на балу!

— Так говорят все родители, вселяя в детей уверенность, — Шеннон закатывает глаза, стоя перед зеркалом. На ней золотого цвета платье, с открытой спиной, дорогим кружевом от шеи до груди и неприличным вырезом почти до бедра. Шокировать публику Старки умеют. Это у них в крови. Хочешь-не хочешь, притянешь к себе внимание всех. — Звание королевы не удастся получить, за меня голосовать не станут. А именно в этом заключается смысл бала. Разве нет? Многие даже ни разу со мной не заговорили в школе. Мы не переборщили? — переключается она на обсуждение платья. — Мама бы этот наряд забраковала. Не обязательно вульгарно одеваться, чтобы впечатлить кавалера…

— Но мама за сотни километров от нас, она не узнает, — он убирает длинные волосы дочери вперед, одевая ей на шею цепочку с кулоном в форме полумесяца из чистого золота. На вопрос о стоимости украшения Шеннон молчит, боясь услышать пятизначную цифру в евро. — Школьные балы бывают всего два раза, сегодня твой первый выход. Ты должна блистать!

— Питера удар хватит. Однозначно.

— С ним произойдет нечто другое, — Тони подает дочери черные туфли на шпильке сантиметров десять. — Паучок растеряется, это как пить дать, тетя может позаботиться о презервативах, но я привык полагаться только на себя. Должно хватить, — он хлопает по заднему карману маленькой сумочки на длинной цепочке.

— Подталкиваешь меня на совершение убийства? — Шеннон прищуривает глаза и вырывает из рук отца свою сумку. — Мстителям будет тяжело обходиться без гениального ума Железного человека.

В спальню заходит Пеппер.

— Он тот еще провокатор.

— Что бы я ни делал, вы всё равно будете меня любить, — ухмыляется Старк, бросая прощальный взгляд на дочь. — Развлекайся, милая.

— Тебе того же, — она кивает головой в сторону Пеппер, что месяц провела в командировке. Для Тони это должен был стать непосильный срок. Удивительно, как он вытерпел разлуку с любимой, а им еще надо успеть подготовиться к свадьбе.

Шеннон по очереди обнимает сначала отца, затем Пеппер.

— Вернусь под утро в рваном платье и с похмелья!

— А ну-ка идите сюда, юная леди!

— Шуток уже не понимаешь? Стареешь.

— Это кто из нас нарывается? — он угрожающе машет кулаками. Веселость проходит, и Тони на полном серьезе говорит дочери. — Ты взрослая, Шеннон, я всецело доверяю тебе. Ты не натворишь бед.

— Спасибо, пап.

***

Шеннон принимает руку Питера, выбираясь из салона лимузина. Еще бы Старк позволил дочери ехать на такси. Потом ей же не отвертеться от вопросов одноклассников, откуда у простой девчонки деньги на роскошное платье, украшение и возможность прокатиться на лимузине. Начнутся шутки по типу: “Твой отец, случаем, не главарь мафии или не промышляет ли он грабежом банков? Эдакий семейный бизнес”. И так далее. Им бы только уцепиться за слушок и пустить его по всей школе, а последствия разгребать Шеннон. Питер в костюме, с цветком на груди, отвлекает от прискорбных мыслей.

Ему чертовски к лицу костюмы.

— Во сколько тебя просили вернуться?

— Точного ответа не дали, — девушка прикрывает вырез платья, но нога всякий раз при шаге оголяется. — Проклятье. Зря не выбрала запасной вариант. Я чувствую себя дурой. Все пялятся. И смеются надо мной.

— Мне нравится.

— Правда?

— Еще спрашиваешь.

Они проходят в зал, где школьники уже веселятся, танцуют и обжимаются по углам. У стола живо собирается толпа. Подростки смеются, озираясь по сторонам. Самый щуплый на стреме, следя за дверьми, если появится кто-нибудь из учителей. Что они подмешивают в пунш, парочку не волнует. Такие проделки не для всех заканчиваются благополучно.

— Что ты сказал своей тете?

— Если коротко, то она солидарна с твоим отцом.

— Слава богу, — Шеннон ведет Питера в центр зала. — Вселенная нам благоволит.

— А ведь изначально я считал, что она совершила просчет.

— Тоже так думала.

Вселенная не при чем. Это мой отец свел нас, Питер.

Предсказываю, в деле замешан твой отец, Шеннон. В его духе.