Все мы связаны морем (СИ) [Звоните ДиКаприо] (fb2) читать онлайн

========== Что там, капитан? ==========

– Режь канат! – воскликнула Аделаида и открыла глаза, – Боже мой… Все было как наяву…

Девушка положила руку на быстро бьющееся сердце: оно словно пыталось сбежать от сна.

– Сколько я проспала? – спросила девушка пустоту. Но никто не ответил.

Она провела рукой по постели и не нащупала следов присутствия Себастьяна, да и простыни были холодными. Внимание привлекли крики чаек, что доносились из иллюминатора. Все мореплаватели знают, что чайки – к земле. «О, давно пора сделать остановку. Пресной воды совсем мало, да и команда наверняка соскучилась по женскому обществу», – подумала Аделаида и приступила к водным процедурам.

Назойливые птицы летали над кораблём и словно за что-то ругали пиратов своими криками. Себастьян смотрел вдаль придерживая одной рукой штурвал, пока вторая покоилась на ручке кортика, что держался за кожаный пояс.

– Что там, капитан? – с легкой улыбкой спросила Аделаида подкравшись к мужчине со спины. Она поцеловала его в шею, и уткнулась лицом в спину, нежно обнимая.

– Одному морю известно, – возвращаясь из забытья ответил мужчина. Не размыкая объятий он ответил на поцелуй и прижал руку Адель к своей груди, где когда-то билось его сердце.

– Неужели оно не шепнуло своему любимцу? – разыграв удивление спросила она.

– Я думал о тебе и, вероятно, все прослушал.

Себастьян отпустил штурвал. Его завсегда серьезное лицо было спокойным и, казалось, в глазах заиграл огонек.

– Ты что-то задумал? – вскинув бровь поинтересовалась девушка. Она уже была готова принять любые правила игры вне зависимости от предложений Себастьяна.

– Всему свое время. Скоро причалим к острову, нам пора пополнить запасы и продать кое-какую добычу. Что скажешь?

– Куда ты – туда и я. Хоть к морскому дьяволу на самое дно, – шепотом ответила Аделаида.

– Не будем об этом, – облачившись в серьезность сказал мужчина и снова взялся за штурвал. Черт, дьявол… Больная тема для буквально бессердечного человека.

«Один из нас научится говорить об этом или наоборот не говорить», - подумала Адель и, поняв что разговор сейчас не заладиться, решила оставить капитана наедине со своими мыслями.

– Я люблю тебя, Себастьян де Альдано. Даже таким мрачным, – прошептала девушка и спустилась на палубу, оставив лишь поцелуй на губах любимого.

Команда работала в пол силы. Каждый ждал возможности причалить в порт и разойтись по своим делам: Крис хотела купить новый наряд, Вильям что-то говорил об улучшениях корабельной оснастки. Остальные, в основном, по традиции бубнили про кабаки и женщин.

– Раз мы недалеко от Тортуги, то можно было и до нее дойти. Я бы потерпел! – ныл Бобби проверяя канаты.

– А мы – нет. Подождет твоя Марго! – буркнул Шимус, – Завтра уже ремни жрать будем! Быстрее заполним трюм – быстрее отправимся на Тортугу. Капитан говорил у него есть там свои дела, так что пару дней выделит.

– Ох, я бы на неделю остался… – пролепетал Бобби.

– Может, вообще женишься и останешься там? – спросил Малыш Джеки.

– Я влюбленный, а не безумный! – обиженно ответил матрос и ушел на другую сторону кармы.

– Оставь его. Одна радость в жизни и ту видит раз в году при случае, – Шимус бросил на Джеки серьезный взгляд и отправился к Себастьяну для корректировки курса.

Знаменитый на все Карибское море галеон медленно, но верно приближался к острову. Порт был хорошо различим лишь к вечеру: почти полный штиль не позволял кораблю расправить паруса на полную. Лица членов команды начали оживать, а общий настрой наконец-то поднялся. Каждый второй мечтал выпить ведро рома и хоть на минутку прикоснуться к женскому телу.

Галеон встал на причал под превосходным управлением Себастьяна. Портовые уже ждали парламентера, а местные девки и беспризорники привлекали внимание мечтая заработать хоть какую монету.

– Далеко не расходимся, мы здесь только на ночь! Все увеселения оставьте для Тортуги! – прокричал капитан и почти все поспешили к трапу.

– Ну, что? По кабакам? Но сначала платье! – игриво спросила Аделаила уставшего мужчину.

– Отнюдь. Есть идея получше,– Себастьян явно интриговал и тот огонек, который Адель увидела еще утром в его глазах, снова блеснул.

– Я готова, мой капитан!

Мужчина взял свою спутницу за руку и, подобающей дворянину походкой, направился в только ему известное место.

========== Ласточки к дождю ==========

Небольшой портовый городок носил название Портобелло. Здесь обычно останавливались корабли не желающие даже близко к Тортуге подходить, а до знаменитого пристанища пиратов от Портобелло было всего два дня пути. Ну, может, три.

Улочки освещались светом из окон, там и тут были слышны песни пьяных охрипших мужей и хохот местных проституток.

– Скажи мне, куда мы идем? – с нескрываемым любопытством спросила Аделаида.

Девушка крепче сжала руку Себастьяна и прижалась к нему скорее не от страха, а от предвкушения чего-то неизвестного и, хотелось верить, интересного.

– Не знаю, стоит ли хоть что-то говорить. Ты сама все поймешь, – загадочно улыбаясь ответил капитан галеона.

– Скажи! Ну, хотя бы намекни!

– Ох, ладно…, – Себастьян задумчиво посмотрел на небо в попытке подобрать правильные слова и не раскрыть все карты, – Мы уже два года ходим под одним флагом и я, право, не до конца уверен, что это твое.

Аделаида напряглась и уж было хотела отпустить руку своего спутника, однако тот уловил намерения и обнял девушку за талию не сбавляя шага. Он продолжил:

– Я не закончил.

– Мне уже не нравится, – буркнула Адель.

– Твоя прежняя жизнь радикально отличается от той, которую мы проживаем сейчас. Так вот, мне показалось хорошей идеей предложить тебе что-то похожее. Лишь часть – это все, что я пока могу дать на сегодняшний день, – капитан шумно выдохнул и остановился обратив свой взгляд на девушку.

– Себастьян де Альдана! Я только что была уверена, что ты собираешься оставить меня на этом клочке земли и просто уплыть без меня! – воскликнула Аделаида совершенно не понимая что всем этим ей хотел сказать мужчина.

Он вскинул брови от удивления и крепко обнял свою спутницу. В его голове и мысли не было, что неподготовленная речь может произвести такой эффект.

– Боги, нет! Пойми меня – я не умею говорить много и красиво. Проще показать, что я и хотел сделать без всякого сумбура. Идём, – Себастьян поцеловал Аделаиду словно закрепляя свои слова печатью и повел вдоль очередной узенькой улочки.

По обе стороны от пары слышались совершенно разные звуки и проходили абсолютно разные люди, но все они были объединены одним – весельем. Складывалось впечатление, что именно в этот день был праздник или, может быть, здесь каждый день так шумно и светло по ночам?

Себастьян остановился у дверей в небольшой дом, из которого доносилась задорная музыка и словно бы топот. Мужчина слегка улыбнулся и кивнул Адель в сторону двери.

– Все таки кабак?! – разочаровано спросила она.

– Что, если мой ответ “да”?

Девушка почувствовала подобие клокотания в своем горле и готова была рыкнуть, как из дверей прямо на них вылетел пьяный мужчина. Одному черту известно как он не сшиб с ног Аделаиду.

– Дико… – мужчина поднялся с земли и отряхнулся,– извиняюсь.

Он не казался пьяным: крепко стоял на ногах, у него не было всем знакомого амбре и даже глаза в скромном освещении выдавали адекватность.

– Низко летишь. К дождю, – вскинув бровь заметил Себастьян.

– Хорхе де Ортега, – мужчина протянул руку Себастьяну и бегло осмотрел его спутницу с нескрываемым интересом игнорируя шутку, которая изрядно насмешила Адель.

– Себастьян де Альдана, – хмуро ответил мужчина небрежно пожав руку новому знакомому.

– Можно просто Аделаида, – поспешила с ответом девушка пытаясь отдышаться от смеха.

Хорхе потянулся к ручке новой знакомой для вежливого поцелуя, но лютый взгляд Себастьяна заставил его передумать.

Мужчина имел вид чистокровного испанца, а вот по одежде сложно было предположить его род деятельности: не то простой моряк, не то торговец. Однако его имя давало намек на дворянское происхождение, да и манерами он не был обделен. Он был вооружен, но не агрессивен. Легкая небритость была ему даже к лицу, а шрам, разделяющий правую бровь на двое, вовсе придавал сексуальности. Несмотря на все подмеченные, казалось бы, положительные особенности Хорхе оставил после себя странный осадок.

– Что ж, – поправив рапиру сказал мужчина, – Вы, вероятно, хотели войти внутрь? Сейчас будет самое интересное.

Отвесив поклон балагур скрылся внутри дома.

– Меня просто разрывает от любопытства! – сообщила Адель и потянула Себастьяна, который уже успел усомниться в своей идее. Тем не менее он подался вперед и вошел вслед за девушкой.

Внутри был не просто кабак, а целый танцевальный зал. Посетители стояли кольцом и улюлюкая поддерживали танцующих в центре. Уставшие или крепко выпившие стояли в конце помещения у барной стойки и небезучастно наблюдали за процессом. Музыканты, что расположились ближе к кольцу, стояли в сырых от пота рубахах и отдавали всех себя музыке. Атмосфера была просто потрясающая: восторженные крики, дуэт гитары и кастаньет, приглушенный свет. Адель распахнула глаза так широко, что они были на грани вылета из орбит. Ее рот открылся от неописуемого восторга и, казалось, тело перестало слушаться. Она отпустила руку Себастьяна, который с любопытством наблюдал за реакцией любимой.

– Это. Просто. Потрясающе! – только и крикнула она. Оставив напоследок поцелуй на губах мужчины она влетела в центр кольца и пустилась в пляс.

– Тем не менее…, – буркнул капитан напряженно. Его начало одолевать странное, неприятное чувство подозрения что вечер может быть испорчен.

Себастьян встал в кольцо зевак не спуская глаз с движений Адель, которая словно в трансе не видела никого и ничего: была только она и ритм.

– Значит еще не де Альдана?, – залихватски поинтересовался голос справа. Это был Хорхе с двумя стаканами рома в руках.

– Дело времени, – бросил в его сторону мужчина и взял предложенный стакан, – Выбери другую.

– Как жаль, как жаль…, – ответил де Ортега, – Я пытался смотреть на других и, собственно, это стало поводом познакомиться с вами.

Хорхе кивнул в сторону пары, стоящей поодаль от музыкантов. Молодой человек поймал на себе взгляд и, пригрозив кулаком, повел свою спутницу на выход.

– Я слышал о тебе, Любимец волн, но думал ты…кхм…повыше, что-ли.

– В сравнении с чем, – не скрывая нежелания продолжать разговор сказал Себастьян.

Собеседник явно ощутил напряженность обстановки и, не попрощавшись, смешался с толпой.

Музыка затихла лишь на минуту чтобы музыканты могли перевести дух и, как оказалось, сменить инструменты. Все внимание привлекли скрипки и барабан. Аделаида отыскала своего спутника и, жадно опустошив стакан рома, схватила Себастьяна за руку.

– Умоляю, идем со мной! Я знаю что сейчас будет! – сказала она и потянула мужчину в центр кольца.

========== Танцы с огнем ==========

Стоило только Аделаиде и Себастьяну ступить в центр кольца как музыканты начали играть, да не просто старые добрые мотивы или любимые моряками шанти, а самые настоящие ирландские мотивы. Все, кто был в доме, как минимум притоптывали ногой. Самые смелые пустились в пляс. Энергетика была просто непередаваемая: ритм, скрипка и свист из каждого угла. Присутствующие, возможно, готовы были бы поклясться, что от скрипки летели искры!

– Я готова умереть от восторга! – крикнула Адель своему мужчине и закружила его в танце.

Любимец волн лишь довольно улыбнулся и не отставал по интенсивности движений. Все так топали ногами в ритм, что казалось пол вот-вот провалится. Однако даже это не смогло испортить кому-то настроение.

Мотив чуть поменялся, но стал еще быстрее и танцующие начали меняться партнерами. Аделаида визжала от восторга забыв обо всем на свете: перед ней мелькали новые лица и лишь иногда на глаза попадался Себастьян. В его глазах горел огонь, а тело слушало лишь музыку. Давно таких танцев не видел маленький порт.

Бах! Бах! Бах! Бах! На полках бара тряслись бутылки рома и стаканы, стекла в окнах норовили вылететь с дребезгом, а люди вокруг словно в экстазе отбивали ритм. Кто-то даже умудрялся горланить песню, хоть и не впопад.

– У меня нет слов! – восхищенно воскликнула Аделаида когда Себастьян вывел ее на улицу отдышаться, – Как тебе такое в голову пришло?

– Не знаю. Просто я, наверное, сам захотел окунуться хоть на мгновение в те времена, когда за плечами не было ничего, а на уме только светские приемы и танцы.

– Клянусь, это один из лучших вечеров в моей жизни! – Адель притянула мужчину к себе и поцеловала так крепко, что у того свербило внизу живота.

– Чертовски приятно это слышать, – ответил капитан галеона и взяв свою спутницу почему-то поспешил в сторону пристани.

– У тебя есть для меня еще что-то? – игриво поинтересовалась девушка.

– Всенепременно.

Они бурей вломились в свою каюту едва успев закрыть за собой дверь. Одежда летела в разные стороны, дыхание обоих было настолько прерывистым, что порой казалось они забывают вдохнуть.

Себастьян резко прервал их танго в свете луны и отстранился от Аделаиды филигранно изучая ее обнаженное тело словно в первый раз.

– Передумал? – томно прошептала она отступая к кровати.

– Восхищаюсь, – выдохнул он и технично уложил девушку на постель.

Их тела стали словно единым целым. Аделаида лишь на мгновение посмотрела в затуманенные глаза капитана, словно пыталась в них что-то найти. Душу? Сердце? Но там было лишь вожделение.

Де Альдано не стеснялся в движениях: его руки скользили по телу девушки словно оно было намазано маслом, губы ласкали и шею, и грудь, и руки… Нежности когда-то были чужды ему, но не теперь. Он мог быть разным: то грубым, то нежным, доминантом и послушным. Но сегодня Себастьян не спешил. Где-то в глубине его мыслей засел Хорхе де Ортега с неоднозначными взглядами на Адель. Это подстегнуло его эго и похоже заставило ревновать. Мужчина будто хотел убедиться что ни один миллиметр тела его спутницы не был случайно украден.

– Себастьян, умоляю, – прошептала девушка копаясь в кудрявых волосах капитана.

– Не могу остановиться, – ответил он и закрыл рот своим поцелуем.

Его руки продолжали исследовать тело Адель и вот он уже спустился от груди к животу. Затем бедра. Резким движением он развел их в сторону и прильнул к самому женскому естеству.

– Я прошу тебя, – вскрикнула Аделаида в тщетной попытке сомкнуть бедра.

Себастьян будто не слышал и лишь наращивал давление языком. На помощь ему пришли умелые, хоть и грубые, пальцы. Этот дуэт сводил девушку с ума: она пыталась освободиться, извивалась, умоляла и вскрикивала в экстазе. Ничто не могло ей помочь.

Однако мужчина словно по щелчку остановился будто нашел пропажу.

Его животный вид и ненасытные глаза в тусклом свете луны по прежнему были прикрыты пеленой. Капитан отработанным приемом перевернул Адель на живот приподняв бедра на уровень своего паха. Его тело ныло от желания наконец сбросить напряжение, а член пульсировал как ненормальный. Он вошел как девушку как корабль в родную гавань и начал двигаться так интенсивно, что казалось пытается повторить ритмы ирландских мотивов в кабаке.

Аделаида кричала в подушку, сжимала ее в зубах и искала руками хоть что-то, что могло бы удержать ее в этой реальности. Ее оргазмам не было счета. Где-то там, словно очень далеко, она слышала стоны Себастьяна. Казалось он был на грани рыка. Он крепко держал девушку за ягодицы; сжимая зубы он молотил как в последний раз.

– Да-а-а-а!! – закричали они в унисон.

Их тела обмякли, упали в постель. Аделаиду потряхивало, а из глаз сыпались слезы счастья. Капитан жадно хватал воздух вытирая пот со лба. Их простыни промокли насквозь, но все это было так неважно.

Прошло несколько минут или даже часов прежде чем двое посмотрели друг другу в глаза. Они не знали что сказать и стоило ли вообще хоть что-то говорить. Возможно они просто понимали друг друга без слов.

– Себастьян? – начала было Адель, но почему-то запнулась. Тело совсем не слушалось, а глаза предательски закрывались.

– Да?

Девушка забылась крепким сном. Мужчина устало улыбнулся услышав размеренное дыхание напротив. С усилием он присел на кровати, прислушался и посмотрел в иллюминатор. Там, за бортом корабля, было слышно шептание моря, едва различимая музыка с улиц и редкие шаги матросов по палубе. Жизнь шла своим чередом, но интуиция Любимца волн не давала покоя. Увы, она не была даром предвидения и не могла дать ответ на вопрос “Чего ждать?”. Приходилось быть готовым ко всему и надеяться, что хотя бы в этот раз она ошибается.

========== Испанец ==========

– Ну, рассказывай, – сказала Крис.

Аделаида шумно выдохнула и закрыла глаза.

– Я как щепа в море: в штиль держусь на поверхности и все спокойно, в шторм меня швыряет в разные стороны. Примерно так я могла бы описать свою жизнь с Себастьяном.

– Потрясающе. А поговорить ты о чем хотела?

Девушки сидели на палубе и вязали канаты. Галеон держал курс на Тортугу подгоняемый попутным ветром. Сутки в Портобелло для каждого члена команды прошли удачно: кто-то что-то купил, кто-то с кем-то подрался, кто-то напился… Бобби, например, не мог уехать без побрякушек для Марго – несмотря на то, что его увлечение проституткой было продолжительным и даже выдавало серьезные намерения, он все равно оставался предметом насмешек. Адель старалась пресекать это, но за всеми не уследишь, да сам бобби был против вмешательств – говорит это его дело. И он прав.

Крис еще неделю назад обратила внимание на некую отрешенность Аделаиды и предложила разговор, та только отмахнулась. Подруга не настаивала, а вскоре сама созрела для беседы.

– У меня столько мыслей в голове, что я даже не знаю с какой начать. Давай просто поговорим? – пролепетала Аделаида. Ее руки устали от плетения толстых канатов и она перешла на ремонт сетей: вечером планировалась рыбалка.

– Хорошо. Как ты провела вечер в Портобелло? – поинтересовалась Кристина.

– Это было как в сказке! – девушка словно ожила от одного только упоминания прошедшего дня и в мельчайших подробностях поделилась своими приключениями. Когда рассказ подходил к концу она ощутила озарение и тут же прервалась.

– Что? Ты что-то забыла там?

– Нет! Я вспомнила, с чего хотела начать, – шлепнув себя по коленке ответила Аделаида, – Ты слышала что-нибудь про Хорхе де Ортега?

Кристина нахмурила брови и замолчала. Конечно ей было знакомо это имя, еще с тех пор как ей приходилось работать в публичном доме. В ее памяти этот человек сохранился как свет в оконце: Хорхе был единственным из сотен посетителей, кто не занимался насилием и побоями, не напивался вдрызг и не думал только о своих прихотях. Он запомнился как потрясающий любовник и щедрый на чаевые гость. Только Хорхе давал луч надежды потерянным душам позволяя хоть на часок-другой почувствовать себя желанными, красивыми, свободными. Так о нем и высказалась Крис добавив лишь слова сожаления о том, что сама не встретилась с ним.

– Ого! Я очень надеюсь, что вы все таки встретитесь. Если, конечно, ты этого действительно хочешь, – сказала Аделаида восхищаясь историей.

– Честно говоря я не уверена, что мне это нужно. Было бы здорово просто посмотреть на него со стороны, а вот в глаза ему заглядывать теперь я не готова.

– Почему? Представь как он удивится увидев тебя не сломленной маленькой девочкой, а сильной и независимой путешественницей!

Крис задумалась, прикусила губу. Она облокотилась на свои колени, смотрела на работающих членов команды и думала. Трудно сказать сколько она пребывала в состоянии своего рода отключения от реальности, но когда пришла в себя увидела обеспокоенную Адель.

– Пожалуй ты права, – стряхнув себя все мысли наконец заключила Кристина, – Я бы хотела показать себя с другой стороны и вообще поблагодарить по-нормальному за все, что он сделал для меня. И за все то, чего только он никогда не делал с нами…

– Так что там Себастьян? – возвращая разговор в прежнее русло поинтересовалась Крис.

– Ох, я в смятении…

– Не заставляй меня вытягивать из тебя вот это вот все. Ты же знаешь, что я только привыкаю к такому открытому общению и было бы здорово, если ты сама все расскажешь.

– Ладно. Прости, я забыла, – выдохнула Аделаида и посмотрела на капитанский мостик, где с гордо поднятой головой стоял ее капитан придерживая одной рукой штурвал. Он все это время смотрел на девушек и гадал о чем же они говорят.

Девушки отложили свои занятия и решили пройтись по палубе. Однообразная работа очень выматывала морально и разговор переставал клеиться, да и солнце начинало припекать – близился полдень.

– Еще тогда, на Санта-Доминго, Себастьян просил благословения у моих родителей. Условия, поставленные отцом, были выполнены и на этом почему-то все и закончилось. Меня это беспокоит…

– Теперь я понимаю почему ты ходишь как воду опущенная. Ты говорила с ним об этом?

– Нет. И не буду. Наверное… Я не знаю! – Адель приложила руку ко лбу будто бы это помогает думать.

Кристина положила руку на плечо девушки и замедлила шаг. Она не знала как быть в такой ситуации и что нужно говорить. Для нее вообще близкое общение было в диковинку, а тут сразу столько всего навалилось, что Крис даже чувствовала какую-то ответственность. Они обе машинально развернулись чтобы посмотреть на капитана. Он по прежнему стоял у штурвала и не спускал с ни глаз, а может просто смотрел в ту же сторону, где прогуливались девушки. Он подозревал, что является предметом их разговора, но не мог себе позволить вмешаться.

– Прости, – начала Крис, – Я искренне не понимаю что сейчас нужно сказать. Думаю об этом стоит все таки поговорить с Себастьяном. Если, конечно, ты все еще готова сказать ему свое заветное “да”. А теперь мне пора: скоро обед, дел до него не початый край.

Девушка ободряюще похлопала подругу по плечу и поспешила по своим делам оставив Аделаиду наедине со своими мыслями. Она облокотилась на борт и слушала шум моря стараясь ни о чем не думать. Вдруг сердце подскажет?

– Что день грядущий нам готовит?

Голос Себастьяна вернул Адель с небес на землю. Он встал позади нее, обнял за талию и вдохнул запах ее волос.

– Ты мне скажи, – немного задумчиво выдохнула девушка вжимаясь в объятия капитана.

– Под утро мы причалим к Тортуге если ветер не сменит направление. Нам повезло с погодой.

Они стояли некоторое вот так молча просто прижимаясь друг другу. Себастьян оставлял легкие поцелуи на всем, до чего мог дотянуться и что-то шептал на ушко Адель.

– Это твой кортик?

– М? А, ты об этом, – капитан тихо хохотнул и развернул Аделаиду к себе, – Называй как хочешь.

Они слились в нежном поцелуе, который норовил перейти во что-то большее, но оба знали – сейчас не время. Себастьян распустил руки: они пробежались по всем изгибам тела девушки, коснулись ее груди и спустились под подол легкого платья.

– Остановись, прошу… – выдохнула в его губы Адель. Она уже загорелась желанием затащить мужчину в каюту, но он явно намеревался только подразниться.

– Не хочу.

Де Альдано целовал все так же нежно и неспеша, растягивая свое удовольствие и не позволяя себе лишнего. Конечно ему тоже хотелось не просто касаться: он готов был отработать или даже получить любое наказание, но эта игра его так увлекла. Да и работа на корабле не должна уходить на второй планю

– Прости, не смог удержаться, – Себастьян отстранился и поправил штаны. Увы, теперь его мучил дискомфорт.

– Пожалуй тебе тяжелее сейчас, – сдерживая смешок Адель кивнула на пах капитана.

– Заслужил, – он пожал плечами и жестом предложил взять себя под руку, – Прогуляешься со мной до мостика?

Девушка улыбнулась и ответила согласием. Пара неспеша двинулась в противоположную часть корабля.

– Ты наверняка не забыл Хорхе де… хмм…Ортега. Кристина сказала, что знает его. Представляешь, оказывается он своего рода благодетель.

Себастьян заметно потемнел. Его мускулы напряглись даже несмотря на попытки не показывать своего недовольства. Он чуть прибавил шаг, что не осталось не замеченным.

– Посмотри на меня, – Аделаила одернула мужчину и остановилась. Капитан посмотрел ей в глаза: в них была жгучая смесь ревности и напряжение на грани ярости, с чем он пытался достаточно успешно бороться.

– Ты увидела все что хотела? Мне пора, – голос стал ниже, тише и принял металлический оттенок.

Девушка искренне не понимала вспышки агрессии и едва ли понимала как ее унять прямо сейчас, когда у всей команды от мала до велика есть чем заняться на корабле. Разговор тет-а-тет случится только вечером, а до этого в голове импульсивного мужчины может родиться не один десяток ненужных домыслов.

– Поцелуй меня? – Адель вскинула брови с вызовом. Ей нужно было убедиться в каком она сейчас положении: пора ли объявлять бедствие или все обойдется разлукой до вечера.

Себастьян медлил. Его тело на полкорпуса было повернуто к мостику, мыслями он уже был там и шипел на Шимуса по какому-нибудь глупому поводу лишь бы спустить пар. В конце концов он сухо поцеловал руку девушки и поспешил по своим делам.

– Что это было, сеньор? – крикнула она ему вдогонку.

– Испанский стыд! – рявкнул он через плечо.

========== Тихий омут ==========

Вечер медленно опускался на палубу галеона. Члены команды устало вздыхали ожидая от Себастьяна клича об окончании работ. Бобби и Малыш Джеки начали халтурить, в то время как недовольный ими Шимус то и дело ворчал что-то себе под нос.

– Недоумки палубные! Кто так работает?! – взорвался гневом старый моряк. Но в ответ тишина, только волны бились о борта корабля и едва был слышен испуганный шепот.

– Что, языки проглотили?

На крик пришел Себастьян. Его лицо не выражало никаких эмоций. Весь день он провел без привычной компании Аделаиды выдерживая максимально длинную на ограниченном пространстве дистанцию.

– В чем дело, Шимус?

– Капитан, какой-то червь гальюнный рассыпал порох пока бочки откатывал! И все как один молчат, представляете?

Адель в сопровождении Крис присоединилась к конфликту. Капитан не сказать чтобы был очень против ее участия, но и не обрадовался. Он бросил короткий хмурый взгляд на обеих девушек и повернулся к собравшимся в кучу членам команды.

– Кто? – строго спросил Себастьян. Все переглянулись и лишь пожали плечами. Смелостью отличился только Бобби.

– Капитан, кто угодно… Нас пятеро было с бочками, – негромко ответил самый маленький член команды. Шимуса этот ответ не удовлетворил – должен быть виновник и мера пресечения, а то на воздух взлетели бы дружно случись искра или уголек на палубе.

– Значит все пятеро чистят палубу до тех пор, пока Шимус не будет уверен в абсолютном отсутствии пороха, – заключил капитан.

Аделаида хотела что-то возразить, но испепеляющий взгляд Себастьяна заставил ее промолчать. Никто не смел перечить капитану в таком расположении духа. По палубе пробежался недовольный гул, но работа продолжилась в то время как все остальные получили добро на отдых.

– Какая муха его укусила средь глади морской? – шепнула Кристина Аделаиде глядя в след удаляющемуся капитану.

– Думаю это была я… – на выдохе ответила девушка, – Правда пока не поняла куда конкретно цапнула.

– Надо полагать в самое больное место, – Крис хихикнула.

– Перестань, – засмеялась в ответ Адель.

После ужина, когда луна ярко освещала водную гладь, а провинившиеся моряки падали от усталости, Аделаида вышла на палубу. Она подошла к бедолагам, немного пообщалась с Шимусом и, не без применения всего своего обаяния, отпустила мужчин на трапезу. Этот жест не остался без внимания капитана, который будто прятался у штурвала весь день. Девушка решила во что бы то ни стало разобраться в сложившейся ситуации и выяснить в конце-то концов что за чертовщина происходит с Себастьяном.

– Честно говоря я пока не готов к разговору, – сообщил капитан неспеша подошедшей Адель.

– Бесишь, – с легким прищуром сказала она.

Мужчина только ухмыльнулся и взял ее за руку.

– Спать тоже здесь будешь?

– Если посчитаю необходимым. Почему ты отпустила виноватых? Разве они закончили?

Девушка замялась.

– Они устали и проголодались, Себастьян. Неправильно было бы оставить их до последней капли пота.

Капитан ничего не ответил. Было заметно, что он напряжен и явно подбирает слова. Ему не хотелось объяснять почему наказание за случившееся должно быть предельно строгим, ведь это лежит на поверхности.

– Я, вероятно, виновата перед тобой. Хочу извиниться, – Аделаида крепче сжала руку Себастьяна и прижалась к его груди.

– За что?

– Черт! Ты мне скажи! Откуда я знаю что не так? – возмутилась она.

Капитан долго молчал и внимательно смотрел в ночь. Снизу доносились шум, гам и песни в исполнении команды, легкий ветер трепал паруса и волосы. Шум волн будто бы смывал печаль, но оставлял осадок словно песок от накатившей волны.

– Попробуй на минуточку представить какого мне, когда ты спрашиваешь про другого мужчину? М? – мужчина опустил взгляд на Адель. Она отпрянула в своего роде оскорблении.

– Вероятно это неприятно… Но! Почему тебя это задевает? Это вопрос доверия, а не задетой гордости.

– Это вопрос несоответствия статусу. Ты моя невеста и я крайне возмущен твоим интересом к другому.

– Господи, Себастьян! Неужели я слышу этот бред от тебя?! Нет никакого интереса! По крайней мере в том смысле, который ты придаешь этим словам!

Мужчина покрепче схватился за штурвал и совсем закрылся от разговора словно раковина с жемчугом. В его взгляде промелькнуло сомнение, однако там не задержалось. Ну не было у него объяснений даже для самого себя почему такая реакция на, казалось бы, обычного мужчину.

– Спокойной ночи, – отрезала Адель пребывая в глубоком недоумении. В ее понимании конфликты решались разговорами и обоснованными аргументами, но никак не молчанием и демонстрационным игнорированием происходящего.

В каюте было как-то неуютно и слишком тихо. Ветер ушел гонять тучи на север, а это означало увеличение времени в пути до Тортуги примерно на один день. Вероятно это мало кого расстраивало в полной мере (разве что бедолагу Бобби).

Девушка неспеша сняла с себя платье, побродила из угла в угол и присела на край кровати. Она не могла выкинуть из головы слова Себастьяна: “Ты моя невеста”. С тех самых пор, как он сказал это впервые, в их личной жизни не было даже намека на то, чтобы как-то подтвердить этот, как сказал капитан, статус. Конечно, теперь он весь из себя сомневается, но какой глупый повод для этого потребовался. Теперь Адель мучилась мыслями о правильности данного согласия.

Капитан аккуратно прилег к дремлющей Аделаиде когда было уже далеко заполночь. Он прикрыл ее одеялом и крепко обнял несмотря на свои смешанные чувства. Он по прежнему видел Адель своей женой и верной спутницей до конца дней своих, но на душе скребли кошки.

– Прости меня, – прошептал он ей в затылок.

Она почувствовала его и услышала. Надо отдать должное Себастьяну, ведь даже несмотря на свое откровенное недовольство и даже гнев он не смел не то, что руку поднять, но и голос повысить на свою женщину.

Она простила его даже несмотря на то, что не до конца понимала почему все так получилось.

========== Исполин ==========

Над Карибским морем расстелилось черное одеяло усыпанное миллионами звезд. Море тихо шептало в борта корабля, луна молчаливо освещала путь и лишь голоса нескольких матросов, дежуривших на палубе, нарушали идиллию. Галеон будто бы спал, а море покачивало его из стороны в сторону словно мать убаюкивала свое дитя. Вдалеке виднелись огни Тортуги и ничто не предвещало беды.

Сначала трудно было понять: у ребят животы заурчали или это дерево стонет. Но чем дальше, тем громче был звук и вскоре он стал совсем различи и узнаваем. Моряки увидели огромное черное пятно на поверхности моря чуть поодаль от корабля и оно становилось только больше и ко всеобщему страху шло прямо на них.

– Ки-и-и-и-ит! – заорал что есть мочи молодой парень и кинулся в трюм поднимать всю команду. Другой рванул к колоколу и начал бить в него как в последний раз. В окошках кают зажигались свечи, поднялся топот и шум. Когда большая часть экипажа оказалась на палубе смотрящий закричал:

– Уше-е-е-л!

Это только добавило напряжение. Наконец поднялся Себастьян в сопровождении взволнованной Аделаиды.

– Где он был последний раз? – спросил капитан.

– Вон там, в полумиле от нас! Такой огромный!

– Тихо! Не наводить панику! Всем занять свои места!

Все члены команды разбежались кто куда и все пытались высмотреть того, кто создал такой переполох. Довольно долго было тихо, едва слышны были шепот и даже море, казалось, застыло в испуге.

Бам! Жесткий удар пришелся в левый борт корабля и всех откинуло на правую часть. Кто-то сумел удержаться, кто-то покатился кубарем.

– Опустить все паруса! Приготовить пушки! Не спа-а-ать! – взревел Себастьян выворачивая штурвал в противоположную удару сторону. Снова наступила тишина. Четверть часа ровным счетом ничего не происходило и смутная надежда на благоприятный исход поселилась в умах моряков. Но…

Бам! Снова удар в левый борт, но с меньшей силой. Все только охнули, но устояли на ногах.

– Капитан, не пора ли ударить по скотине? Пробьет ведь днище – не дойдем до Тортуги, – прошептал Шимус.

– Если мы его напугаем выстрелами – точно ко дну пойдем. Нужно давать залп точно тогда, когда кит будет виден, – процедил Себастьян сквозь зубы. Ему казалось вполне очевидным, что промах равен смерти. Он не терпел паники и суматохи попусту, а потому наличие огромного животного злило его в наименьшей степени.

– Всем смотреть в оба!

– Но капитан! Не видно ни зги! – взмолились матросы.

– Я вами пушки заряжу или просто отдам скоту на завтрак! – рявкнул мужчина пытаясь увести корабль от опасности.

Очередное затишье, все как один всматривались в водную гладь пытаясь увидеть движение или хотя бы намек на приближение кита. Но все было тщетно.

– Справа по борту!

Все переметнулись на другую сторону и увидели огромное черное пятно в двух корпусах от корабля. Кит словно поигрался и решил сопровождать путешественников.

– Может сейчас? – прошептал Шимус.

– Хватит! Не трынди под руку! Сейчас нельзя – только взбесим, – Себастьян смотрел на спину кита и будто ждал знака о нападении или капитуляции. Тот лишь пустил мощную струю воды вверх и медленно скрылся под водой. И снова пугающая тишина.

Любимец волн всегда доверял своему необъяснимому чутью, но именно сейчас, в момент такой опасности, оно покинуло его и не было предположений где снова ударит мощнейшее из созданий.

– Справа-а-а по бо-о-рту-у-у! – взвыл Бобби и чуть ли не зубами зацепился за канат.

– Ого-о-онь! – громогласно скомандовал капитан и все пушки в одно мгновение дали оглушительный залп. Ядра с шумным плеском влетали в воду поднимая густую пену, а команда хваталась за все подряд в ожидании удара. Неожиданно подул ветер, расправил паруса и корабль начал набирать скорость. “Почему только сейчас?” подумал Себастьян.

Спустя еще четверть часа команда почувствовала облегчение, а вскоре и вовсе расслабилась. Галеон уверенно продолжал свой путь.

– Проверить трюмы, залатать повреждения! – скомандовал де Альдана. Он обвел взглядом всех, кто был на палубе, но не нашел того, кого искал. “Адель?” пронеслось в голове.

– Держи штурвал, – рыкнул капитан Шимусу и поспешил на поиски девушки.

Ее трудно было найти среди снующих моряков и никто не мог дать ответ на вопрос где видели ее последний раз. На перекличке присутствовали все, кроме нее. “Не могла же она упасть за борт! Кто-то мог услышать крик!” не на шутку взволновавшись думал он.

– Меня ищешь? – послышался голос за спиной.

Себастьян резко обернулся и увидел Аделаиду в двух шагах от себя.

– Черт! Дьявол! Почему ты не отвечала?! – он обнял ее так крепко, что даже дыхание перехватило у обоих.

– Только не кричи. Я оцепенела от…

– Ужаса?

– Восторга! Это… Это было восхитительно! Ты видел какая громадина? – глаза горели авантюризмом и восхищением. Кто бы знал что после всего того, что ей пришлось поведать на своем веку, больше всего ее впечатлит кит.

– Зачем вы его убили? – на нее глаза навернулись слезы.

– Либо мы, либо он, – ответил Себастьян недовольно нахмурив брови, – Если я и готов уйти на дно с кораблем, то это не значит, что ты должна составить нам компанию.

Адель насупилась. Ей было чертовски жаль такое чудо природы, но рисковать кораблем несколькими десятками людей было бы безумием.

– Ты прав, – словно сдаваясь выдохнула девушка, – Идем спать? Я почти падаю.

– Так я донесу, – лицо капитана расплылось в заботливой улыбке и, подхватив свою собеседницу на руки, отправился в каюту. Тортуга была совсем рядом, но прерванный сон и нервотрепка отняли последние силы.

– Интересно, как бы Кай Китобой расправился с этим исполином?

– Повезет – спросишь лично, – буркнул Себастьян.

========== Львиное сердце ==========

Тортуга. Как много в этом слове для любого из пиратов. Да что там, даже простые люди о ней знали, а торговцы старались обходить стороной во избежание грабежей. Но все мы знаем, что это мало помогало.

Себастьян, Аделаида и команда потратили много времени посещая те или иные заведения на самом знаменитом острове Карибского моря. Пираты погрузили запасы в трюмы, выполнили все задуманное и уже были готовы к отплытию, однако планы изменил смотритель порта. Он словно на цыпочках подошел к Себастьяну и передал записку, на которой не было ни имени, ни обратного адреса. Капитан поблагодарил мужчину и развернул клочок бумаги:

“Твое сердце у меня. В полночь у статуи льва”.

– Русалки научились писать? – пробурчал Себастьян себе под нос. Одной из дев морских он отдал свое сердце на хранение и был целиком и полностью уверен в его сохранности, однако, судя по переданному посланию, оно было не в безопасности. “Дело пахнет дрянью”, – подумал флибустьер. Его безотказная интуиция давала понять, что свидание у льва предвещает беду.

– Капитан, мы готовы! – крикнул с палубы Шимус.

– Отплытие перенесем на завтра, – ответил де Альдана и поднялся к команде. Он хотел убедиться в безопасности Адель и, заняв ее каким-нибудь делом, уйти к назначенному месту в назначенное время незамеченным.

– Себастьян, ты не видел Аделаиду?, – спросил Вильям, подскочивший из ниоткуда, – Она должна была принести мне…хмм…кое что.

Флибустьер напрягся. Если уж Вилл не знал где искать главную женщину корабля, то единственный, кто мог бы помочь, это Кристина.

– Увы. Спрашивал Крис?

– Она сказала, что видела ее последний раз около часа назад делающую записи в бортовой журнал. После никто не видел и не слышал,– Вильям пожал плечами и по глазам капитана понял, что происходит что-то плохое.

Себастьян выпустил глухой рык. Его виски запульсировали, а в горле встал ком. Он понял, что записка говорила о ней. Для любящего мужчины осознание того, что его женщина в беде, очень большое испытание. В такие моменты щемит в груди и разрывает от гнева, но не капитана галеона. Его сердце давным давно покинуло грудную клетку и никто не знал, что лучше: остаться таким и не знать страданий или быть как все, страдать от любви и чувствовать бешенный ритм едва лишь касаясь любимого тела.

– Капитан? – вскинув бровь окликнул Вильям.

– Мы отплываем завтра. У меня есть незавершенные дела, – монотонно, пряча волнение, пробубнил Себастьян.

– А как же Адель? Найти ее?

– Я знаю где она. Увидимся позже, – отрезал флибустьер и покинул корабль под удивленный шепот команды.

Говорят, чтонужно слушать свое сердце. Но никогда не говорят о последствиях. Что слушать человеку, у которого в груди пустое место в самом буквальном смысле? Интуицию? обращаться к здравому смыслу? Первая говорит об опасности, второй предупреждает о готовности ко всему, вплоть до смерти. Обычно подобные ситуации, о которых приходилось слышать из рассказов моряков и читать в книгах, повествовали о выкупе, шантаже и смертном бое. Но что ждет Себастьяна? Неужто Скользкий Ник решил поменяться снова? Или все таки русалки устали хранить сундучок?

Вечер длился целую вечность. Капитан не знал чем себя занять и просто слонялся по прибрежной линии поглядывая на корабли в компании бутылки рома. Он оценивал боеготовность и внешний вид суден в целом. Паруса, спущенные для ремонта, трепались ветром. Матросы, спешащие отплыть и освободить порт для вновь прибывших, бегают как муравьи из стороны в сторону и что-то друг другу кричат. Деревянные бока облепили моллюски, в бою они очень помогали закрывая собой слабые места. Но его галеон превосходил всех и каждого, кто стоял на причале.

Ближе к полуночи Себастьян отправился на поиски условленного места. Оно было ему хорошо известно, ведь когда-то у того самого льва он имел удовольствие проводить вечер в компании портовой шлюхи. Эх, времена бурной юности… Капитан обошел вокруг статуи и отошел в тень прислушиваясь к любому звуку, однако вокруг было тихо, как в гробу.

– Не прячься, – проскрипел чеё-то голос спустя четверть часа, когда Себастьян уже начал сомневаться к тому ли льву он подошел. Вокруг никого не было видно и даже шаги не отдавались в тишине, однако тень, прямо за памятником, давала понять о присутствии кого-то еще.

– Давай сразу к делу, – рыкнул флибустьер.

– А поиграть? – ответил голос.

– В прятки?

Наступила тишина. Де Альдана напрягся, все его чувства обострились, нарастала тревога. Вдруг из под низких крон деревьев начали появляться фигуры – женщины, судя по тому, как лежали мантии на плечах и бедрах. В походке всех троих он узнавал движения Аделаиды и, потеряв бдительность лишь на секунду, вышел из тени. Перед ним в мгновение ока предстал Скользкий Ник со своей самой мерзкой улыбкой. Позади него игриво двигался хвост черта.

– Нет-нет-нет, – прошипел он, – Подходить нельзя. Они сами все сделают.

– Что ты задумал?

– Все просто: угадай, кто из них твоя, и уйдешь свободным человеком. Не угадаешь – она станет моей.

Черт расхохотался потирая ладони словно муха на тухлом мясе. Себастьян оскалился. Все три фигуры опустили капюшоны и капитан обомлел: три Аделаиды, выглядящие как одна. Их движения были настолько согласованы, словно это было одна девушка у двух зеркал. Чертовщина какая-то, не иначе!

– Как я должен это сделать? – стоя на расстоянии примерно десяти шагов спросил мужчина.

– Смотри сквозь, капитан! Ты знаменит своим чутьем, но поможет ли оно тебе сейчас? Могу дать подсказку, но она дорого будет стоить…, – Скользкий Ник скакал вприпрыжку словно предвкушая свою безоговорочную победу над простым смертным.

– Что ты хочешь?

– Я забираю хваленый талант выживать при любой волне, а ты узнаешь кто третий лишний! – Ник расхохотался и присел на ветку дерева. Он словно знал, что игра закончится прямо сейчас.

Себастьян увидел под ногами черту, которую по негласному правилу нельзя было пересекать. Он смотрел в глаза каждой из трёх Аделаид и видел в них одну. Они, в свою очередь, молчали и не двигались. Лишь иногда их веки опускались будто от усталости, но все было настолько синхронно, что даже пугало.

– Не молчи! Давай скорее! Мне уже не терпится забрать то, что принадлежит мне и, может быть, прихватить твое! – Ник горел в нетерпении и начал елозить на одном месте.

Флибустьер понимал, что любой его неверный шаг может привести к полному провалу, а посему ошибиться никак нельзя.

– Ее здесь нет, – ответил Себастьян со всей своей уверенностью.

Ник спрыгнул с дерева и начал мельтешить вокруг девушек. Он явно нервничал, его глаза были прикрыты в злобном прищуре.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

По щелчку пальцев две из трез фигур растворились в воздухе, а на глазах третьей появились слезы. Но она продолжала молчать просто уставившись на Себастьяна.

– А это кто? – заливаясь диким смехом спросил черт.

========== Скользкая дорожка ==========

– А это кто? – заливаясь диким смехом спросил черт.

– Ты мне скажи, – демонстративно сложив руки на груди ответил Себастьян.

Скользкий Ник начал нервничать. Флибустьер понимал, что напротив него стоит точная копия Аделаиды, но что-то в глубине души не давало ему признать ее. Вроде бы все то же самое: волосы, глаза, поза, смело вздымающаяся грудь при каждом вздохе…

– Твое последнее слово, любимец волн? – прошипел Ник.

Себастьян шумно выдохнул.

– Ну и чего ты опять тут уселась в гордом одиночестве? – спросила Крис.

Аделаида подняла голову на подругу и грустно улыбнулась.

– Как так получается, что на одном корабле мы не можем найти друг друга, но при этом умудрились встретиться в одном Карибском бассейне? – задумчиво спросила она.

Кристина пожала плечами и гоготнула по старой памяти как мальчонка. Иногда она возвращалась к своему образу дерзкого юнги, в то время как на самом деле была ранимой и не по годам мудрой девушкой.

– Едва ли я могу ответить на этот вопрос. Но, полагаю, размер ударного линейного судна все таки меньше, чем целое море.

Девушки спустились по трапу на причал. Они как один осмотрели фальшпалубы и золоченое покрытие бортов что так привлекали взоры зевак.

– Знаешь, – начала Аделаида уводя Крис вглубь города на вечерний променад, – Однажды Шимус сказал мне, что “Море – это кровь и слезы. Труд, боль, отвага и постоянное чувство, что смерть дышит в затылок”.

– Очень на него похоже, – хихикнула Кристина.

– Так вот, я только сегодня поняла, что он был чертовски прав! Мы столько потеряли! А как много раз я разбивала руки об узлы… И смерть несчетное количество раз действительно дышала не просто в затылок, но и смотрела прямо в глаза…

Крис вдохнула поглубже до боли знакомый запах города. Здесь ей были знакомы все углы и закоулки, а разнообразные ароматы напоминали о том или ином этапе жизни. Здесь, в уже родном порту, ее не знали как Кристину – статную, почти дворянского происхождения особу. Лишь особый говор и знание морских терминов, а так же ругательств, выдавали бы ее как видавшую виды мореплавательницу. Благодаря Аделаиде и Себастьяну ее речь, манеры и походка стали стремительно меняться к лучшему, что было диковинкой для тех, кто знал бывшую проститутку задолго до падения Флинта.

– К чему ты это? – наконец спросила Кристина.

– Я чувствую себя как-то странно. Что-то меня гложет, но я не понимаю что. Будто нависла какая-то беда. Но ты оглядись! Все спокойно: тишь, да гладь, да божья благодать. Все так странно…

– Очень туманное объяснение, – ответила Кристина, – Выпьем?

Девушка указала на многим известный кабак. В его стенах девушкам наливали бесплатно, а мужей спаивали до беспамятства. Странная особенность заведения, но вот такие правила.

– Да, определенно. Только совсем немного. Мне нужно увидеть Себастьяна будучи в нормальном состоянии.

– Неужели ты переживаешь что он закатит скандал? – прыснув от смеха поинтересовалась Крис.

– Вовсе нет, – выдохнула Аделаида и смело распахнула дверь в питейное заведение. Ее одолевало ощущение тревоги и беспокойства, основания для которых так и не пришли на ум.

– Помнишь, как я сделал тебе предложение руки и сердца? – спросил Себастьян девушку, стоявшую чуть поодаль от него.

Аделаида немного замешкалась, но тем не менее ответила уверенное “Да”.

– Почему ты ответила мне отказом? – вскинув бровь спросил он снова.

Скользкий Ник расхаживал кругами между двумя молодыми людьми и время от времени злобно скалился. Флибустьер пытался считать его словно при игре в покер и чем чаще Ник демонстрировал любую из своих эмоций, тем проще было капитану галеона выстраивать диалог.

– Я не могла отказать тебе, – негромко ответила Адель.

Себастьян замешкался. Отчасти то, что было перед ним, говорило правду. Но ответ был шибко обтекаемый, а чтобы победить в этой загадочной схватке с Ником, нужно было верно задавать вопросы и быть целиком и полностью уверенным, что стоящая перед ним девушка не заколдованная Аделаида, а просто призрак или еще чего… Фантом?

– Это мне льстит. На каких условиях мы сошлись?

– Ты должен был одолеть Диего де Очоа, адмирала отдельной вест-индийской флотилии, кавалера ордена Испанской Короны, – отрапортовала девушка с холодным взглядом.

Флибустьер проглотил смешок и повернулся к Скользкому Нику.

– Я похож на идиота, Ник? – спросил он, – Ты думаешь я не узнаю ее? К чему эти фантомы? На что ты рассчитывал?

– Где?! Где я прокололся?! – взбесившись прокричал черт и, взмахнув хвостом как хлыстом, развеял копию Аделаиды по ветру.

– Хотя бы в том, что она не плачет. Она сильнее всех, кого я когда-либо встречал. Этой девушке не страшен ни черт, ни дьявол и лишь представ перед этой троицей я сразу понял – ее здесь нет.

Ник разбушевался ни на шутку. Он чертыхался и бил ногой о землю, но ничего не мог поделать – испытание провалил сам зачинщик. Месть не удалась. Черт последний раз бросил на капитана злобный взгляд и исчез в ночной тишине.

Себастьян негромко посмеялся своей маленькой победе и поспешил в сторону галеона поскорее увидеть свою дорогую Адель.

========== Через тернии к звёздам ==========

— Я думаю с меня хватит, Крис, — немного ватным языком сообщила Аделаида своей подруге. Хмель плавно вскружил ее кудрявую голову, по телу растеклось приятное тепло и море казалось лужей по колено. Та грань, после которой тянет на подвиги, была всего лишь в одном стакане. А может и в двух глотках…

— Ты права, — пробормотала Кристина и осушила последний стакан гулко ударив им об деревянный стол. Ее раскосые глаза осмотрели заведение: гудели неразборчивые голоса, играла скрипка и было ну очень душно. Возможно от одной только духоты и спертого воздуха, пронизанного пьяными потными мужланами, вышибало похлеще чем с бутылки дешевого рома.

— Идем, мне уже нехорошо, — Адель неловко встала из-за стола, поправила подол легкого платья и, подхватив Кристину под руку, направилась к выходу.

На улице дышалось значительно легче. Свежий морской бриз, легкая прохлада, свистящая между домов и огненно-рыжее рассветное солнце. Боже мой, картина, достойная быть написанной самим да Винчи.

— Знаешь, что я хочу сказать? — ворчала себе под нос Кристина неспеша волоча ноги с периодическими попытками сменить курс то левее, то правее.

— Что ты хороша в походке пьяного матроса? — Аделаида посчитала свой встречный вопрос настолько смешным, что аж всхрюкнула и согнулась в три погибели от накатившего на девушек хохота.

На улицах слонялись случайные пьянчужки, чьи-то собаки и коты сверкали глазами. Прачки начинали вываливаться из полуспящих домов с корзинами белья наперевес. У всех, кто встречался по пути хмельной парочки, был сонный вид, но каждый замечал предрассветное зарево и останавливался чтобы зафиксировать этот волшебный момент в своей памяти, чтобы, возможно, рассказать потом об этом соседям или даже написать песню.

На галеоне была своя суматоха. Дежурные сдавали посты, матросы драили палубы, из трубы камбуза струился тонкий серый дым — завтрак был на подходе. Все, казалось бы, шло своим чередом. Аделаида уже на подходе к кораблю заметила Себастьяна у штурвала. Он стоял полубоком и не видел ее с Кристиной. Кажется его голова по обыкновению была занята мыслями. Знать бы только о чем…

— Мы думали вы уж тут обосновались и вовсе не вернетесь, — прокричал Бобби откуда-то из-под парусов. Он ловко спустился по канатам и скинул трап прямо к волочащимся ногам Адель и Крис. Девушки кое как выписали благодарный реверанс и, хихикая себе под нос, поднялись на палубу.

Аделаида всем нутром почувствовала на себе тяжелый взгляд. Нетрудно было догадаться кому он принадлежит. Испанка второпях попросила Бобби и подошедшего Джеки проводить свою собутыльницу в каюту как тут же, не успев “надышаться перед смертью”, услышала…

— Где ты была? — на выдохе произнес такой знакомый и любимый голос, а крепкие руки заключили в железные объятия. Аделаида затаила дыхание не в силах даже ответить на столь горячий прием и просто обмякла. Дорога к галеону показалось таким долгим и увлекательным путешествием, будто она шла день и ночь не зная отдыха и сна.

— Ох, я бы сказала, если бы знала… Кажется на вывеске был кабан.

— Кабан? — переспросил Себастьян.

— Кабан. Ядрёный такой, — Адель снова разразилась громким хохотом, так что все присутствующие обернулись в недоумении. Стыд и срам, господи…

Капитан улыбнулся сквозь суровую маску и, подхватив девушку за талию, побрел в каюту. Там он учтиво помог девушке раздеться пока она неумолкая рассказывала о своих приключениях, а капитан лишь наслаждался разворачивающейся перед ним картиной: прекрасное, обнаженное тело Аделаиды словно светилось от пробивающихся в иллюминатор лучей солнца, полузакрытие глаза томно смотрели на Себастьяна, а голос был каким-то туманным, манящим. Эх, если бы она была трезва!

Мужчина отбросил окутавшие сознание мысли и прикрыл Адель легкой периной. Погода обещала жару и солнце, что совсем не поможет бедняжке быстро прийти в норму.

— Дорогая, ты меня впечатлила.

— Я думала тебя ничем не удивить… ох…

— Я и не удивлен. Просто рад, что мои опасения позади, — он коснулся губами ее лба и присел рядом медленно разглаживая кудри.

Адель распахнула свои глаза словно придя в себя. Зрачки забегали в разные стороны будто она искала что-то, что прямо сейчас должно помочь ей спасти чью-то жизнь. Себастьян не на шутку напрягся и взял ее за руку.

— В чем дело?!

— Я все знаю! — прошептала она и закрыла глаза. В следующее мгновение она их снова открыла, но ее зрачки обрели едва различимый голубой оттенок, словно девушка была слепа уже лет сто, — Он не за нами пришел, но чтобы разделить!

Капитан заиграл желваками и шумно выдохнул в который раз. Конечно, речь зашла о Скользком Нике. Себастьян не хотел рассказывать о своих злоключениях, раз уж с Аделаидой все в порядке и она не имела удовольствия встретиться с чертом.

— Хорхе де Ортега. Ты помнишь его?, — девушка поднялась на локтях и посмотрела флибустьеру в глаза, но казалось, что она видит его душу.

— Да, — не скрывая напряжения и даже неприязни не столько к имени, сколько к его владельцу, — Мои чувства не обманули меня?

— Увы. Он здесь, потому что так хотел Ник. И он все еще этого хочет. Береги… И берегись, — голос Аделаиды на каждом слове становился все ниже, будто она совершенно не владела своим телом и разговор вели от ее имени. Еще секунда и ее глаза обрели прежний, янтарный цвет, тело обмякло, а на лице было глубокое непонимание происходящего.

В каюте повисло тяжелое молчание. Солнце поднялось над горизонтом, чайки зарядили свои наглые песни, на палубе зачастили шаги. Все вокруг оживало навстречу новому дню и только в каюте капитана две смотрели друг на друга пытаясь прийти в себя после видения Адель.

— Что думаешь? — спустя продолжительное время спросил Себастьян.

— Я бы напилась снова, чтобы просто на душе было спокойнее. Чертовщина какая…

— Не то слово. Отплываем? Все на месте, мы можем прямо сейчас поднять якоря.

— Нет-нет-нет! — затараторила девушка и наспех села на кровати. Она взяла мужчину за руки и проникновенно посмотрела на него, — Я не до конца поняла что сейчас было, но больше чем уверена, что нам сначала нужно снова встретиться с этим Хорхе. Голову даю на отсечение этот чертов хвост от нас не отвяжется, пока мы не поиграем с ним в игру.

— Что ж, я свою партию выиграл…

Капитан поджал губы.

— Так. И? В смысле? Что ты имеешь в виду? — девушка обрушилась на собеседника с вопросами и не знала, на какой сперва хочет получить ответ. Ох уж эти недомолвки.

— Не думал, что придется рассказать тебе и очень хотел оставить в тайне случившееся.

— Я тебя заколю прямо сейчас твоим же кортиком, капитан. Отвечай сейчас же! Все может нам помочь прямо здесь и сейчас.

Флибустьер грустно улыбнулся боевому настрою своей дамы сердца, в глазах и движениях которой уже не наблюдался хмель. Он рассказал ей все, что с ним произошло и как ему удалось играючи обвести Скользкого Ника вокруг пальца. Аделаида не поверила бы своим ушам, если бы не увидела все, о чем говорит флибустьер, в своем видении. Жаль, что картинка была лишь из прошлого. Больше всего теперь ее интересовало будущее.

— Не молчи, — сказал мужчина завершим свой рассказ.

— Дай мне время все обдумать. Меня опять клонит в сон. Встретимся вечером у штурвала, — пробормотала она и легла поудобнее. Такой объем информации в неподходящий момент совсем сморили девушку.

Капитан послушно откланялся и покинул каюту почти на цыпочках погружаясь по привычке в свои размышления.

Комментарий к Через тернии к звёздам

Прошу прощения у всех, кто так до-о-о-олго ждал, и, наконец, дождался продолжения. У меня был очень сложный период в жизни: сначала праздники, потом написание диплома, подготовка и его защита. В это же время меня одолел жуткий стресс и будто все пошло под откос. На самом деле у меня, конечно же, было время, чтобы писать. Буду честна с вами. Его было более, чем достаточно. Просто у меня совершенно не было желания это делать. Думаю дело в выгорании или даже апатии. Но я воспряла духом, пришла в себя и готова целиком и полностью вернуться в прежнее русло.

Спасибо терпение, надеюсь на понимание.

========== Гром средь ясного неба ==========

Аделаида проснулась к закату. Сон ее был спокойным и размеренным, никто не осмеливался войти в каюту и проведать ее или предложить обед. Даже Себастьян смиренно ожидал ее появления занимаясь своими мыслями или разговаривая с Шимусом. Девушка медленно потянулась в кровати и была крайне удивлена тому, что за окном уже смеркается.

— Какой кошмар! — отметила она и в спешке привела себя в порядок, а после поспешила на встречу к суженому.

Капитан сидел у бушприта свесив ноги. Он смотрел на закат и старался ни о чем не думать в кои то веки. Ему это вполне удавалось ровно до тех пор, пока позади себя он не слышал топот женских ног и свое имя из уст Адель.

— Вот ты где! Только не говори мне, что я спала два дня! — запыхаясь пролепетала девушка и присела рядом с Себастьяном. Он обнял и шумно вдохнул аромат соленой воды что шел от ее волос.

— Нет, вовсе нет. Только этот день. Но тебе повезло — сегодня была страшная жара. Все сидели в каютах обложенные тряпками.

Аделаида окончательно пришла в себя после долгого сна и была готова съесть хоть слона, но сперва нужно было обсудить последние события.

— Готова поспорить, что мы вскоре встретимся с тем самым Хорхе де Ортега, — начала она, — Ума только не приложу какую роль он играет в кознях Скользкого Ника. Есть идеи?

— Нет. Я много думал об этом, но так и не пришел к какому-то мнению. Придется пустить все на самотек и просто ждать.

— Это же так утомительно! — воскликнула Адель.

— Зато разумно, — отрезал флибустьер, — Нам ничего не остается, а искать по всему континенту испанца без особых примет нет никакого смысла. На это уйдет целая жизнь, которую я хотел бы провести с тобой, а не в поисках иголки.

Девушка мимолетно улыбнулась.

— Кстати, об этом. Мы забыли о нас в череде последних событий.

Капитан развернулся и сел лицом к своей собеседнице.

— Кстати, да. Маленькая райская птичка намедни напела мне, что ты обеспокоена нашей жизнью. И я имею ввиду не в общем, а конкретно нашу совместную. Столько воды утекло с тех пор, как я со всей ответственностью просил твоей руки у твоих родителей… Клянусь, я хотел, чтобы все было здесь и сейчас.

Себастьян осекся подбирая слова.

— Кхм… Надеюсь, ты не изменила своего решения и однажды данный мне ответ остался прежним, ибо я хочу в конце-то концов связать свою жизнь на официальном уровне.

Он выдохнул будто сняв камень с души. Адель, сидевшая к нему в пол оборота, расцвела как доселе никому не виданный цветок папоротника. Ей было все равно кто донес содержание ее разговора с Кристиной. Пусть даже и она, что, конечно, вряд ли. Главное то, что Себастьян готов к обсуждению назревшей темы.

— Мне жаль, что ты не сам пришел к этому, — негромко сказала девушка, — Но я счастлива, что все осталось прежним. Я согласна, Себастьян де Альдана. С тобой хоть куда!

— Да, край света мы, кажется уже видели, — живо ответил мужчина и предложил Адель спуститься на палубу. Он заключил ее в крепкие объятия и впился жадным поцелуем в алые губы на виду у всей изумленной публики.

Всего на секунду Себастьян отвлекся от нее чтобы сказать:

— Эй, шантрапа! Она сказала “да”!

Все члены команды зааплодировали и подняли громкий свист выкрикивая со всех концов корабля одобрительные слова. Кто-то начал петь песни, загремели бочки с ромом, матросы стали передавать друг другу по цепочке посуду с едой прямо из кубрика, даже неведомо откуда взявшаяся скрипка зазвучала на все лады!

— Это ведь не случайность, правда? Ты все предусмотрел? — восхищаясь зрелищу сказала Аделаида. Ее глаза сверкали в свете факелов и, кажется, в них даже проступили слезы. О таком вечере ей приходилось только мечтать в юные годы, когда жизнь пиратов казалась такой беззаботной и полной приключений. Сейчас же все-все мечты ее сбывались одна за другой и вот она, последняя греза из прошлого — выйти замуж за Себастьяна. Человека, мужчину!, не просто укравшего ее сердце как пишут в романах, но завоевавшего дважды.

Танцы, смех, музыка и поздравления гудели тут и там. В эти минуты, здесь и сейчас, все были счастливы и казалось только дождь сможет все испортить, и то не факт. Но грянул гром…

— Эй, на корабле! — услышали они крик с причала.

Все члены команды поспешили к краю борта и увидели незнакомца, которого, как оказалось, знают лишь некоторые из членов экипажа. Более того — этого человека ждали.

— Хорхе. Хорхе де Ортега! Какой сюрприз, — прокричал Себастьян. Жестом он отдал команду спустить трап.

— Совершенно верно, любимец волн! Рад встрече. Ответишь тем же или так поговорим?

Бобби замешкался: зная капитана столько лет ему не трудно было поймать в его голосе как минимум намек на гнев. Хмурый прищур флибустьера поторопил матроса и трап был спущен.

— Простите, что без приглашения. Весь порт на ушах стоит из-за вашего праздника. Что за повод? — затараторил Хорхе прихватив с ближайшей бочки полупустой бокал вина.

— Я ждал, но не сегодня, — строго ответил Себастьян. Он вежливо приподнял в воздухе свой бокал как бы чокаясь с незваным гостем. Они посмотрели друг другу в глаза, а воздухе повисла тишина. Праздник был испорчен.

— Доброй ночи, Хорхе. Рады видеть вас в полном здравии, — пролепетала Аделаида из-за спины капитана галеона, — В нашу первую и последнюю встречу вы были, скажем, не в своей тарелке.

Мужчина томно улыбнулся припоминая знакомство с Адель и вроде бы даже шутку Себастьяна про ласточек. Ах да, все ведь было как вчера.

— Аделаида, свет очей. Я по твою душу, — Хорхе сделал нездоровый акцент на последнем слове и опустошил свой бокал.

Напряжение на корабле возросло до такой степени, что можно было слышать как кровь гудит в ушах. Матросы переглянулись в откровенном непонимании и похватались за оружие. Де Ортега поднял руки в воздух сдавая позиции:

— Я не хочу конфликта. Как видите — у меня нет ни меча, ни кортика.

— Чего же ты хочешь? — рыкнул Себастьян делая шаг вперед.

— Ее, — ответил Хорхе и указал пальцем на Адель.

========== Франко вдоль борта судна. Эндшпиль ==========

— Чего же ты хочешь? — рыкнул Себастьян делая шаг вперед.

— Ее, — ответил Хорхе и указал пальцем на Адель.

По закону жанра сейчас, пожалуй, должна была начаться бойня. Нет, мясорубка! Но один воин против трех десятков моряков… Команда переглянулась. Никто, кроме нескольких человек, совершенно не понимал кто стоит перед ними и по кой черт, как говорится, ему нужна Аделаида. Да и вообще, почему на нее постоянно такой бешеный спрос?

— Что ж, я не вижу причин покидать с вами судно, сеньор, — ответила девушка гордо подняв подбородок.

— Тогда я буду вынужден применить силу в привычном для вашей персоны понимании, — ответил Хорхе де Ортега. Он сложил руки за спиной и начал перекатываться с носков на пятки.

Аделаида опустила саблю в ножны. Ситуация накалялась. Она понимала, что речь пошла не о сражении на холодном оружии, а о магии. И если учесть тот факт, что Хорхе прислан Скользким Ником, то веселого мало. Ради спасения команды она была готова ступить на берег. Придется сдаться и, может быть, наконец-то дать последний бой безумному черту.

— Ладно, я поняла. Никто не должен пострадать. Идем, — уверенно произнесла Адель. Она встала рядом с испанцем, в то время как Себастьян сделал несколько шагов вперед.

— Меня ты не хочешь взять вместо нее? — спросил он.

— Это уже не интересно, капитан. Ты хороший соперник, но долг надо оплатить, — словно песнь пропел Хорхе. Он взял Адель за руку и они вместе покинули корабль. Себастьян не стал сдаваться вот так просто. Это что еще: пришел какой-то хлыщ и просто взяв его женщину за руку увел ее из под носа будущего мужа? Нонсенс!

— Ну-ка стой! Я пойду и точка, — де Альдана остановил Хорхе за руку, да так, что тут чуть не потерял равновесие.

— Не лезь, любимец волн! Твое время жертвовать собой вышло. А теперь прочь, — прорычал Хорхе поправляя сюртук.

Аделаида недовольно выдохнула и посмотрела на Себастьяна.

— Умоляю, дай мне все закончить, — негромко сказала она. Напряжение между троицей было настолько велико, что его, пожалуй, можно было бы даже потрогать. Еще секунда и воздух заискрился бы от гнева Хорхе и Себастьяна, что уставились волками друг на друга. Казалось, что они уже ведут какой-то внутренний бой пока Адель служила громоотводом.

Но что-то пошло не так и с громким хлопком пред членами команды галеона возник Скользкий Ник на месте Хорхе!

— Как вы меня достали со своим благородством! — взревел черт. Его глаза пылали гневом, а из ушей вот-вот пошел бы пар.

— Ты! — не скрывая отвращения рыкнул флибустьер, — Я знал, что тут какая-то чертовщина!

— Какая-то?! Я так и буду ходить за тобой по пятам, пока ты не вернешь то, что принадлежит мне!

— О чем он? — Адель непонимающе переводила взгляд с Ника на Себастьяна и обратно.

— Сердце. Ему нужно мое сердце.

— Да… Русалка умудряется скрываться от меня по сей день и я решил пойти коротким путем, — Ник шипел змеей при одном только упоминании сердца любимца волны. Адель подумала, что черт практически бьется в экстазе только от мысли завладеть тем, что он так долго ищет.

— Уходи, Ник. Мое сердце будет либо там, где оно сейчас, либо у Аделаиды. Ей оно и принадлежит, — с гордо поднятой головой сообщил капитан галеона.

Черт взорвался хохотом. Он рыл ногами землю, его ноздри раздувались от тяжелого дыхания, а глаза налились кровью.

— Нет! Либо она, — Ник указал на Адель, — Либо сердце. И мы в расчете на веки вечные. Ну, пока ты снова не решишь перекинуться со мной в картишки.

— Эй, за бортом! — послышался крик Бобби. Пират бежал со всех ног держа в руках какой-то сверток. Он подлетел как ястреб к девушке и, вручив ей передачку с галеона, не смотря в глаза черту рванул назад.

— Надеюсь это то, что мне нужно? — Ник выгнул бровь.

Аделаида мгновенно догадалась что в ее руках. Это был меч смерти. Не думая ни секунды девушка рывком стянула мешок, прикрывающий холодную сталь. Глаза Себастьяна загорелись азартом: вот он, момент, когда можно решить все проблемы с чертовым чертом!

— Это мой поединок! — рявкнул флибустьер протягивая руку к рукоятке меча.

Девушка ответила кивком и передала орудие. Скользкий Ник узнал блеск стали, но виду не подал выудив из ниоткуда саблю. И начался неравный бой. Капитан и черт звенели ударами высекая искры. Ник сходу получает удар мечом с разворота, отдающийся у него в черепе. Он начинает отступать в попытке удержать равновесие, но Себастьян не медлит и тут же с силой ударяет черта ногой в грудную клетку. Ник стонет, но изловчившись отскакивает явно намереваясь нанести ответные удары. Он делает одно движение. Оно практически незаметно, настолько оно выверенное и быстрое, почти нечеловечески быстрое.

В мгновение ока Себастьян выбрасывает руку с мечом вверх в попытке отразить удар, но из его носа вырывается поток крови. Ник опередил.

За побоищем наблюдает вся улюлюкающая команда и Аделаида, что даже не находит в себе сил помочь жениху, но и глаз оторвать не может: настолько красиво и неестественно быстро двигались оппоненты в, казалось бы, неравном бою. Внезапно Ник захрипел тяжело дыша. Из уголка его рта побежала струйка крови, он упал на колени. Адель выглянула из-за спины флибустьера чтобы в последний раз заглянуть в глаза черту.

— Черта с два я тебя оставлю в покое, Себастьян, — в отчаянии крикнул Ник и бесследно растворился в воздухе оставив после себя лишь лужу крови и меч, который еще мгновение назад торчал из его груди.

Аделаида бросилась в объятия де Альдана. Он едва стоял на ногах, его лицо и руки были в крови, но он нашел в себе силы победно улыбнуться и не спеша побрести к кораблю. Команда встречала победителя с песнями, ромом и танцами.

***

Море всегда привлекало романтиков, для многих оно и вовсе было домом. Сколько всего происходит на его просторах: и битвы, о которых слагают легенды, и открытие новых материков, и обнаружение ранее невиданных ресурсов, образование колоний. Но одна история имеет особую значимость для карибского бассейна — история о Себастьяне и Адель. Эти двое прошли невероятные испытания, в которые люди еще долго не будут верить до конца, но точно будут передавать из уст в уста последующим поколениям. Сквозь года легенда обрастет новыми подробностями, но лишь команда галеона будет знать истинную правду и чтить ее до конца своих дней.

Женщина с каштановыми кудрями, что непослушно закрывали ее глаза при дуновении освежающего бриза, смотрела на блики солнца, пляшущие на морской глади и слушала звуки улицы: тут и там сновали горожане, торговцы зазывали к своим лавкам, лаяли чьи-то собаки и смеялись дети. Женщину привлекли две молодые девушки, что шли в ее сторону и что-то обсуждали.

— Да, слышала, — сказала блондинка поправляя волосы.

— Так вот, говорят, что живут они где-то на своем островке. Эх, мне бы мужика со своим куском земли в море…

— А я слышала, что они так и странствуют с командой, но уже черт знает где и никто их не видел вот уже пять лет к ряду.

Женщина с каштановыми волосами улыбнулась своим мыслям и приблизилась к сплетницам.

— Аделаида и Себастьян? — уточнила она. Девушки удивились, но согласно кивнули.

— Вы что-то знаете о них?

— Конечно.

— Поделитесь же скорее! Я, кстати, София, — вежливо улыбнувшись сказала блондинка.

— Паола. А вы?, — отозвалась брюнетка.

— Кристина, — улыбка отразилась на лице женщины, а маленькие морщинки обвели контур глаз, — Они действительно живут далеко отсюда, на своем острове. Но часто бывают в колонии, где старый добрый Вилл ведет дела.

— А он правда с ними путешествовал на край света??

— Правда.

— А что еще Вы знаете? — в нетерпении запищали девушки.

— У них сын трех лет, Хоакин. И, судя по тому, какой я видела Адель месяц назад, скоро она снова будет менять пеленки.

София и Паола воздохнули от умиления. Сколько слухов окружает эту пару, сколько эпосов можно услышать на улицах!

— Откуда вы все это знаете?

— Я была с ними каждую прекрасную минуту нашей одиссеи и, думается мне, это просто перерыв. Я бы даже сказала, что чувствую это.

— Но как? — не скрывая изумления спросили девушки в один голос.

— Все мы связаны морем…, — загадочно ответила Кристина.

Женщина хитро улыбнулась и пошла прочь от новых знакомых, что тут же полетели рассказывать услышанное. Кто знает, что ждет этих двоих дальше, ведь так просто флибустьеры не бросают море.