True love (СИ) [Miss Alex] (fb2) читать онлайн

========== Episode 1. The day she met him (Jade Foster x Loki Laufeyson) ==========

Regina Spektor — The call.

Старенький «Фольксваген Жук» белого цвета остановился возле небольшого двухэтажного дома, и из него вышла тёмноволосая девушка в коричневом шерстяном пальто. Поднимаясь по ступенькам, она, мотнув головой, чтобы волосы не мешались, искала ключи в сумочке.

Джейд мечтала о нескольких вещах: принять горячий душ, плотно поужинать и упасть без сил на кровать.

Вместо этого её дома ждали: холодная вода (потому что опять перебои с горячей водой, сколько можно-то), голодная старшая сестра (Джейн так и не научилась готовить нормально) и бессонная ночь в попытках написать что-нибудь стоящее.

Джейд протяжно вздохнула, ища ключи. Сегодня день выдался просто кошмарным: безуспешный поиск издательства. У Джейд на руках была готовая книга, но ни одно издательство не бралось за публикацию. «Мы вам перезвоним», «Сюжет неплохой, но не наш формат», «Попробуйте отправить в другое издательство» — были самыми распространенными причинами отказа. Девушка не теряла надежду и по несколько раз в неделю ходила по издательствам, вновь и вновь предлагая свой роман.

Ключи, на удивление Фостер-младшей, не понадобились. Она задела сумкой дверь, и та распахнулась. Джейд в удивлении приподняла бровь, как в прихожую выскочила Джейн.

— Что?.. — от Джейд не укрылись руки сестры, которые были все в крови, а ещё перепачканная ею же клетчатая рубашка.

— Скорее! Давай-давай, мне нужна твоя помощь! Он умирает!

Ошарашенная Джейд побежала за старшей сестрой в комнату, отшвыривая сумку куда-то в сторону и на ходу снимая пальто.

***

— Знаешь, твоему…

— Другу с работы, — подсказала Джейн Эндрю, поудобнее перехватывая швабру. — Он — мой друг с работы.

— Ты же работаешь астрофизиком, а не косплеером.

— А он такое любит.

Пока Джейн нагло врала Эндрю (врачу окружной больницы и лучшему другу Джейд по совместительству), Джейд сидела напротив кровати, на которой лежал Локи. Она прекрасно знала, кто это. Если раньше она считала выдумками всё то, что происходило с сестрой, то сейчас Фостер-младшая убедилась в том, что всё — реально. Джейд, закусив нижнюю губу, смотрела на него и вполуха слушала негромкий разговор.

— …Большое спасибо, Эндрю…

— И зачем ты это сделала? — дождавшись, когда сестра закроет за Эндрю дверь и вернётся в комнату, полушёпотом поинтересовалась Джейд. — Ты же знаешь, кто это.

— Знаешь, ещё несколько часов назад ты не верила в то, что я тебе рассказывала, — парировала Джейн, кивая на спящего Локи. — Локи нужна была помощь.

— Даже после всего того, что он сделал?

— Даже, — Джейн мягко взяла Джейд под локоть и вывела её из спальни. Тихо прикрыв за собой дверь, она вздохнула. — Джейд, всем свойственно меняться.

Джейд этот ответ не убедил.

***

Спустя день вернувшаяся домой Джейд застала сестру собирающей вещи.

— И куда ты?

— Искать Тора.

— Джейн, ты серьёзно? — Джейд закатила глаза и подошла к Фостер-старшей. — Скажи мне, что шутишь.

— Нет, не шучу. Локи — брат Тора, а Тор точно знает, что нужно делать. Подай, пожалуйста, шампунь.

— Подожди, — до Джейд начало доходить, — ты хочешь сказать, что оставишь меня с Локи?

— Он несколько дней будет отсыпаться, поэтому, не волнуйся, он не успеет тебе напакостить. А к тому времени я уже вернусь домой, — Джейн подошла к сестре и взяла её лицо в свои ладони. — Джейд, пожалуйста! Я понимаю, привычный тебе мир разваливается на куски, но ты должна быть сильной и смотреть в лицо опасности. Если Локи поможет остановить Таноса — ему нужно помочь.

Обе сестры Фостер обладали одной чертой характера, которая появлялась в самый неудачный момент.

Этой чертой была безотказность.

***

Джейд готовила завтрак, когда на кухне появился Локи. Она позабыла о блинах на сковородке и бросилась к стоявшему в дверном проёме Локи.

— Тебе нельзя вставать! Швы могут разойтись!

— Належался уже, — огрызнулся ей Локи, отпихивая от себя руки Джейд. — Лежать нужно тебе.

— Это ещё почему?

— Потому что ты еле стоишь на ногах. Хватит дежурить у моей постели двадцать четыре часа.

— Ты пытался захватить власть, забыл?

— Стоишь на страже землян?

— Да, — с вызовом ответила ему Джейд, возвращаясь к плите.

Локи усмехнулся.

***

Это было сложно. Джейд уже успела пожалеть о том, что позволила Джейн уговорить себя остаться с Локи. Потому что… Джейн легче сходилась с людьми. И вообще, она была ещё тем ангелом милосердия. Джейд правда старалась быть похожей хотя бы немного на старшую сестру.

— Эй, принц Асгарда, убери ноги со стола.

Локи усмехнулся, нарочито медленно убирая ноги со стола под тяжелым взглядом Джейд. Она не сдержалась, закатила глаза и села в кресло. Это тёмно-красное в заплатах кресло она и Джейн заприметили на какой-то из распродаж и тут же позвонили Эндрю, чтобы дотащить его до дома. Вздохнув, она развалилась в кресле и открыла книгу, с которой и вошла в комнату.

— Чем ты занимаешься? — спустя несколько минут молчания поинтересовался Локи. Джейд хмыкнула.

— Читаю книгу, — сдержанно ответила она.

— Я вижу, — он усмехнулся. — Я спрашиваю не об этом.

— Что?

— Расскажи мне о себе, — Лафейсон сел поудобнее, не спуская с девушки глаз. Джейд под его взглядом почувствовала себя так, словно её сканировали. — Хочу знать, кому я обязан.

— Ладно, — неожиданно для себя согласилась она, ловя себя на том, что ей интересно. — Хорошо, что ты хочешь знать?

— Ты, как и Джейн, астрофизик?

— Нет, природа наградила меня отсутствием таланта в этой области.

— Совсем плохо?

— Совсем, — признала Фостер-младшая. — Я… Писательница.

— Сказки?

— Не только, — она заправила прядь волос за ухо и посмотрела Локи в глаза. Тот взгляда не отвёл. — Я пишу о том, что мне интересно, а не о том, что от меня хотели бы видеть в издательстве.

— Значит, не любишь подчиняться? — его губы изогнулись в усмешке.

— В творчестве не должно быть рамок или ограничений. Как можно творить, когда тебе что-то навязывают?

— И из-за этого у тебя проблемы с публикацией?

Джейд опешила.

— Откуда ты…

— Я предположил, исходя из твоих высказываний. Мне показалось, что ты независима. В этом ты похожа на Джейн.

— Да, нам многие об этом говорили, — Джейд поняла, что она смущена, когда, поправляя волосы, пальцами коснулась своей пылающей щеки. Она не краснела, когда её смущали, но щеки пылали. — Неудивительно, ведь мы же сёстры. А ещё… Альтруизм у нас в крови.

Локи неожиданно улыбнулся.

Его улыбка показалась Джейд понимающей.

***

Ещё одним другом сестёр Фостер был Ричард Андерсон — фотограф и по совместительству первая любовь Джейд (и бывший). Поэтому, когда он позвонил и предложил встретиться в кафе, чтобы перекусить, Джейд тут же согласилась, обрадовавшись перспективе сменить обстановку и провести хотя бы несколько часов не с Локи.

«Я ненадолго, — Джейд надела коричневую кожаную куртку и подняла голову, смотря на потолок, где в комнате спал Локи. — Постарайся… Постарайся ни во что не влипнуть во время моего отсутствия».

До кафе недалеко от дома Фостер не добежала, а долетела. Она ввалилась в здание, сшибая стоявшую возле входа вешалку с куртками посетителей.

— Я поправлю, — закатил глаза официант, бросаясь к Джейд и поднимая вешалку. — Не извиняйся, Джейд.

— Спасибо, Майк, — Джейд с улыбкой на него посмотрела и направилась к ожидавшему её Ричарду, который занял столик возле окна. — Привет, давно ждёшь?

— Пришёл десять минут назад, — Ричард усмехнулся и посмотрел на взъерошенную писательницу. — Что-то случилось? Ты поругалась с Джейн?

— С чего ты так решил?

— Выглядишь взбудораженной. Обычно у тебя такой вид, когда твоя старшая сестра решает научить тебя жизни, — он пододвинул к Джейд меню и открыл своё.

— У меня дома… — начала говорить Джейд и осеклась. Она поймала себя на мысли, что правда «У меня дома брат Тора из «Мстителей». Да, Локи, тот самый, что несколько раз порывался захватить власть» в данный момент не лучшее решение. А вдруг Ричард её не поймёт? А вдруг Ричард не поверит этой истории и подумает, что она безумна? Вдруг сочтёт предательницей (Локи, на секундочку, пытался захватить Землю, а она и Джейн приютили его у себя) и сдаст Локи (и их заодно) правительству? — Лучше тебе не знать, что у меня дома. Ты выбрал, Рид?

— Ладно, — Рид улыбнулся и отложил меню. — Я буду чай с барбарисом и… Кусочек «Наполеона», — он жестом подозвал к их столику официанта. — Здравствуйте, будьте добры чай с барбарисом и кусок «Наполеона». А моя подруга будет…

— Чёрный чай с клубникой и круассан с ванилью.

— Чёрный чай с клубникой и круассан с ванилью, — повторил заказ Джейд Ричард. — И ещё четыре пакетика сахара.

Одной из черт, которая нравилась ей в Ричарде, была его ненавязчивость. Нет, конечно, когда требовалось, он мог быть очень и очень навязчивым, но Ричард чувствовал, когда Джейд была готова к откровениям, а когда — нет. Сейчас, в кафе, она была не готова.

Он и не настаивал.

***

— Привет, Джейд, чем занимаешься?

— Привет, Дарси, — Джейд улыбнулась, держа телефон одной рукой, а второй доставая пачку макарон. Дарси позвонила ей по Skype вечером, когда Джейд решила заняться ужином. Локи, пока она готовила на кухне, сидел в гостиной и читал книги. Фостер улыбнулась, когда увидела, что он читает её книги и даже язвительно не комментирует (она почему-то думала, что ему не понравятся её произведения). — Готовлю ужин, а ты?

— Работаю над одной статьёй, — Дарси поправила очки и фыркнула. — Ещё та пытка. Знаю, что хочу сказать, но не могу красиво оформить. Кстати, как там Джейн? Ей уже лучше?

— А что с ней?

— Она же болеет, отпросилась даже на целую неделю.

Джейд выронила пачку макарон.

— Так, — Дарси вздохнула, склоняя голову и вопросительно смотря на Фостер-младшую, — что случилось? Куда сорвалась Джейн, не сказав нам ни слова? Джейд?

— Я…

— Привет, Дарси.

Джейд подпрыгнула, когда Локи бесшумно появился на кухне и подошел к ней сзади. Дарси по ту сторону экрана с открытым ртом переваривала услышанное и увиденное.

— Ну, привет, — «отошла» Льюис, беря себя в руки. — Так, если этот здесь, то…

— Тора здесь нет. Джейн отправилась на его поиски, чтобы он помог Локи.

— Серьёзно? Сама же его бросила, а теперь бегает за ним? — Дарси закатила глаза, а затем посмотрела на Джейд. — Твоя сестра — удивительный экземпляр, ты в курсе?

— В курсе. Дарси, послушай…

— Это ваше с Джейн дело, — перебила её астрофизик. — Я никого не осуждаю и никуда не лезу. Перезвони мне, как у вас там всё устаканится.

— Дарси…

Но девушка уже отключилась и вышла из приложения. Джейд вздохнула, опираясь о кухонную тумбу руками. Пока она приходила в себя после звонка Льюис, Лафейсон наклонился и поднял многострадальную пачку макарон, поставив её на тумбу.

— Так кто кого бросил?

— Она его.

— Почему?

— Ты ещё спрашиваешь? — Джейд подняла голову и посмотрела Локи в глаза. — Вы оба — королевских кровей, царевич и царь. А она… Как там вы любите говорить? Простолюдинка. Она бросила его, потому что решила, что недостаточно для него хороша. Смысл отношений с тем, с кем быть не можешь.

— Если бы я влюбился в мидгардскую девушку, то мне было бы всё равно, каких она кровей. Когда любишь, размываются все границы.

— Но ей не всё равно.

— А тебе? — поинтересовался он, выбивая вопросом почву из-под ног Фостер. — Тебе это важно?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Я не влюблялась в царевича Асгарда, не могу сказать.

— Свари лучше рис, а не макароны, — Локи взял с тумбы пачку и впихнул её Джейд, а затем развернулся и ушёл в гостиную, оставив Джейд на кухне.

***

Когда Джейн наконец-то вернулась домой после пяти дней отсутствия (а не после трех, как она клялась и божилась по телефону), Джейд не сдержала вздоха облегчения, когда увидела возле дома знакомую каштановую макушку с ещё одной: с золотистой. Это означало только одно — Джейн не зря сорвалась на поиски Тора.

— Тор, знакомься, это моя младшая сестра — Джейд, — Джейн улыбалась, представляя Джейд Тору. — Я про неё тебе рассказывала.

— Рад знакомству, — Тор галантно пожал ей руку.

— Я тоже. Наслышана, — Джейд улыбнулась, пожимая руку ему в ответ. А затем, когда два брата вновь встретились, она крепко-крепко обняла сестру.

Тор и Локи уехали на следующее утро. Джейд и Джейн провожали их, стоя в дверном проеме с чашками чая в руках. Поверх пижамы Джейн накинула плед, а Джейд надела куртку.

— Я горжусь тобой, — негромко произнесла Фостер-старшая, наблюдая за тем, как братья отходили от их дома. — Ты справилась.

— А ты сомневалась во мне?

— Нисколько, — Джейн улыбнулась и повернула голову вправо, смотря на сестру. — Нет, я знаю этот твой взгляд.

— Что?

— Он говорит мне: «Я буду скучать».

— Да иди ты, — Джейд закатила глаза, пропуская слова Джейн мимо ушей.

— «От ненависти до любви — всего один шаг».

— Кто сказал этот бред?

— Твой персонаж. Эти слова принадлежат Джексону, — Джейн заправила за ухо прядь волос. — Из твоей предпоследней книги.

— Не всегда взгляды моих персонажей совпадают с моими взглядами, Джейн, я тебе об этом постоянно повторяю, сколько…

— А из тебя бы получилась хорошая царица Асгарда, — продолжала Джейн, смеясь. Джейд фыркнула и ушла с крыльца, показав сестре средний палец. — Джейд! Где твои манеры?

Утро вступало в свои права.

========== Episode 2. Do not be afraid to play with magic (Stephen Strange x Wanda Maximoff) ==========

Комментарий к Episode 2. Do not be afraid to play with magic (Stephen Strange x Wanda Maximoff)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

AU. Противостояние было, но Стив не ушёл, оставшись с Тони.

События происходят до ВБ. Момента после титров Рагнарёка не было.

I’m wide awake

Yeah, I was in the dark

I was falling hard

With an open heart

I’m wide awake

How did I read the stars so wrong

Katy Perry — Wide awake.

— Нет, Сэм, я не могу!

— Представь, что ты зла! Очень так сильно зла! Например, Питер начал обращаться к тебе на «Вы», что тебя, по твоему мнению, старит.

— Сэм!

— Представь! Ты зла! — крикнул ей Сокол и взмыл, оставляя Ванду стоять на полу в тренировочной комнате в одиночестве.

И Ванда представила. Да так отчетливо и сильно, что это стало удивлением не только для Сэма, но и для Ванды. Сила Максимофф сбила Уилсона в воздухе, и тот со всей высоты упал на пол. Ванда вскрикнула и бросилась к другу, помогая ему сесть. Спустя несколько минут ему это удалось.

— Боже, ты цел? — она прижала ладони ко рту, когда Сэм сел.

— Да, вроде, только голова раскалывается. Эй, не бери в голову, — он ободряюще хлопнул Ванду по плечу. — Не плачь, слышишь? Всё хорошо! Я цел, руки и ноги тоже.

«Всё хорошо» в итоге обернулось сотрясением мозга. Это Ванда узнала потом, когда Стив и Наташа вышли из комнаты Сэма и негромко переговаривались между собой. Настроение Ванды, пребывавшей целый день безрадостной, после диалога друзей окончательно ушло в минус. Она вздохнула и направилась в свою комнату, решив спуститься поужинать позже, когда все поедят и она будет на кухне одна.

Никто не обвинял её в случившемся на тренировке. Абсолютно. Наоборот, все утешали её (даже пострадавший Сэм), не выставляя виноватой. Но проблема была не в этом. Проблема была в том, что Ванда любила заниматься самокопанием. Делала она это очень часто и очень требовательно.

Когда Ванда потянулась к наушникам и телефону, в дверь постучали. Затем, не дожидаясь ответа хозяйки комнаты, дверь открыли, и Максимофф увидела Тора. В последнее время Тор редко появлялся на базе в связи с тем, что вместе с братом создавал новый Асгард, а ещё теперь он был царём, что прибавляло ответственности.

— Могу войти?

— Конечно, — Ванда убрала лежащую рядом с ней энциклопедию на пол, освобождая место для Одинсона на кровати. Тор, на удивление, был в «земной» одежде: в футболке, джинсах и кроссовках. Это означало одно — Бог грома планировал задержаться на Земле. — Давно прибыл?

— Полчаса назад. Прибыли бы раньше, если бы послы в самый последний момент не попросили меня и Локи о встрече, — Тор вздохнул и повернул голову, смотря на Ванду. — Ты обязательно должна посетить Брокстон. Там… Здорово.

— Обязательно, — Ванда улыбнулась, подпирая щеку рукой. — Ты столько раз говорил, что там здорово, что я умираю от любопытства.

— Постарайся не умереть до бала, который мы скоро устроим.

— Постараюсь. Ты что-то хотел?

— Да. Стив сказал, что ты переживаешь из-за произошедшего на тренировке.

— Конечно, я переживаю! — Максимофф вздохнула, заправляя за ухо прядь волос. — Я же могла его покалечить! Или, что ещё хуже, убить!

— Ты бы его не убила, — он усмехнулся. — Взгляни на меня с Локи. Мы же живы. Хотя, с таким братом…

— Тор, знаешь, что самое ужасное в этой ситуации? Кроме травмы Сэма? Я так и не научилась держать свою силу под контролем. Когда мне кажется, что я всё контролирую, моя сила решает иначе. И из-за этого страдают и гибнут люди!

— Знаешь, когда мы искали отца, то познакомились с одним волшебником, — Тор молча выслушал Ванду, а затем, положив ладонь ей на плечо, продолжил: — Так вот, как я потом узнал, что он — Верховный Маг Земли. Он точно должен знать, что можно сделать, чтобы обуздать силу.

— И где найти этого волшебника?

— Держи, — Одинсон достал из кармана джинс визитку и протянул её Ванде. — Подобрал, когда он забрал Локи. Как чувствовал, что понадобится.

— Спасибо, Тор, я…

— Обращайся, — Тор, похлопав её по плечу, поднялся с кровати и вышел из комнаты, оставляя Ванду одну.

И растерянную.

***

— Ну и что ты теряешь? — поинтересовалась Наташа несколько дней спустя, увидев Ванду с визиткой в руках. Визитка, кстати, была вся измята.

— А вдруг он откажет мне? Вдруг он таким не занимается. Тор сказал, что он — Верховный Маг Земли. Наташа, Верховный Маг. Зачем ему тратить время на меня, не умеющую даже держать свои эмоции при себе?

— За спрос в глаз не дают, — философски изрекла Наташа, подкрашивая глаза и смотря на Ванду через зеркало. — Лучше попытаться, чем потом жалеть, что так и не попробовала.

— Да, но… Слушай, а куда ты собираешься так поздно?

— На танцы, — Наташа отложила тушь в сторону и повернулась к Ванде. — Стива пригласили, и я составляю ему компанию. Как я выгляжу?

— Изумительно, — Ванда улыбнулась, глядя на Наташу в обтягивающем чёрном шёлковом платье. Свои длинные рыжие волосы Романофф завила, и теперь крупные кудри лежали на её плечах. — Увидимся завтра утром перед моим визитом к волшебнику Тора?

— Конечно, — Нат подошла к ней и, наклонившись, обняла. — Я отвезу тебя завтра.

***

— Это здесь, — Наташа указала на дверь. — Мне пойти с тобой?

— Спасибо, но я должна разобраться с этим сама, — Ванда с благодарностью на неё посмотрела и вышла из машины. Наташа потянулась к ней, открывая окно.

— Ладно, как скажешь. Мне ждать тебя?

— Не стоит, — Максимофф наклонилась к подруге. — Лучше отоспись после бессонной ночи. Я знаю, ты очень любишь танцевать, но спать тоже нужно.

— Ладно, твоя взяла, — Наташа закатила глаза. — Удачи, Ванда!

— Спасибо, — Ванда вздохнула и принялась подниматься по ступенькам. Когда машина Наташи исчезла из виду, она, вздохнув, постучала. Дверь, к её величайшему изумлению, распахнулась от её прикосновения.

В холле никого не было. Ванда вошла и стремительно обернулась, когда дверь позади неё захлопнулась. Она почувствовала себя неуютно и вцепилась пальцами в рукава пальто.

— Кто Вы?

На самой вершине лестницы стоял высокий мужчина в чёрном смокинге и белоснежной рубашке. Всем своим видом он излучал рациональность, ледяное спокойствие и уверенность. «Ох, уверенность мне бы сейчас не помешала», — подумала Ванда, делая шаг вперёд.

— Меня зовут Ванда Максимофф, — представилась она, чувствуя, как у неё дрожит голос, с которым она отчаянно пыталась совладать. — Мне рассказали о Вас, и я…

— Нет. Я не набираю учеников, — прервал он Ванду, подняв руку, — если Вы, мисс Максимофф, здесь за этим.

— Пожалуйста! — сорвалось с губ Ванды.

— Нет-нет! — Стивен покачал головой, начиная спускаться по лестнице. — Прошу Вас, покиньте это место. Я тороплюсь.

— Вы ведь даже не выслушали меня! — Максимофф прикусила нижнюю губу, изо всех сил сдерживаясь. — Пожалуйста, мистер Стрэндж, я не отниму у Вас много времени.

— Хорошо, — он спустился с лестницы и остановился напротив Ванды. — Почему я? Почему именно я?

Ванда смотрела на Стрэнджа и не знала, что ему ответить. Сказать, что ей посоветовал обратиться к нему Тор? Сказать, что, после всего, что она натворила, ей только сейчас пришла в голову мысль обратиться к более опытному и уравновешенному магу? Сказать?.. Что ей сказать? Что у неё есть?

Правда.

— У меня нет другого выхода, доктор Стрэндж, кроме Вас, — произнесла она обреченно. Стивен хмыкнул.

— Мне знакомо Ваше лицо. Где я мог Вас видеть?

— В сводке новостей.

— Не смотрю телевизор.

— Тогда я могла находиться в розыске.

— Я знаю, кто Вы, мисс Максимофф. И я видел, что Вы придёте ко мне. Но я не знал, зачем. Теперь Вы прояснили мне ситуацию, спасибо.

— Вы поможете мне?

— Хорошо, я научу Вас. Не обещаю, что будет легко, — он протянул ей руку. Ванда осторожно протянула ему свою.

— Со мной никогда не бывает легко.

***

— Разозлитесь, Ванда!

— Боюсь, если я разозлюсь, то это выйдет нам боком.

— Я постараюсь, чтобы это не «вышло нам боком».

Ванда слабо улыбнулась, закрыла глаза и вытянула руки вперёд. Стивен склонил голову, наблюдая за ней.

Он был не уверен в собственных силах, поэтому и пытался выпроводить Ванду. Стрэндж только сам недавно разобрался в себе, а тут ещё одна такая же запутавшаяся и потерянная. Как можно кидать спасительный круг, если сам только понял, как им пользоваться? Вот и Стивен не хотел давать ей ложную надежду, но… Её взгляд. И пусть Ванда звучала обреченно, пусть её голос дрожал, но глаза, в которых читалась решительность, перечеркнули всё.

Так Стивен стал наставником, а Ванда — ученицей.

Весьма талантливой, надо сказать.

— Вы помните, какие эмоции испытывали, когда потеряли брата?

— Злость. Ярость. Отчаяние.

— Вы можете как-то восстановить то состояние? С помощью воспоминаний или…

— Думаю, это не проблема.

Она принялась манипулировать психической энергией, той самой, которой уничтожила дронов Альтрона, только в этот раз она не хотела уничтожать. В этот раз она хотела контролировать ситуацию.

— Правую руку выше. Да, вот так. Левую ногу чуть вперёд, буквально на пару сантиметров. А теперь откройте глаза. Не бойтесь.

Ванда медленно открыла глаза и посмотрела на свои руки, а затем перевела взгляд на Стрэнджа.

— Получается. Я в ярости, но у меня получается.

— А теперь попробуйте создать щит. Я попытаюсь покуситься на ту вазу, — Стивен рукой указал на стоявшую на ступеньках вазу, притащенную Вонгом на их тренировку с верхнего этажа, — а Вы с помощью своего щита помешаете мне. Вопросы?

— Их нет.

— Тогда вперёд.

***

— Как Вам «Цезарь»?

— Здесь самый лучший, — Ванда улыбнулась и отложила в сторону вилку. Стивен усмехнулся, на несколько секунд оторвавшись от своего ужина. — Спасибо.

— Давно мечтал выбраться в этот ресторанчик, но не было подходящей компании. Вам здесь нравится?

— Здесь уютно.

— Я знаю владелицу ресторана. Камилла всегда ценила уют превыше вычурности и роскоши, отдавая предпочтение простоте и изяществу.

Ванда сделала неуловимое движение пальцами и пододвинула бокал с вином к себе на несколько сантиметров. Красное полусладкое на белоснежную скатерть не пролилось.

— За едой необязательно тренироваться. Я учу Вас самосовершенствованию, но можно и отдыхать от него.

— Это удивительно, — прошептала Ванда, смотря на бокал. — Несколькими месяцами ранее я бы обязательно пролила вино или бы разбила бокал. Теперь же я могу спокойно подвинуть бокал, да так, что жидкость остаётся неподвижной.

— Это называется самоконтролем, мисс Максимофф.

— Мистер Стрэндж, я и самоконтроль — разные вещи.

— Тогда как мне это назвать?

— Чудом, наверное, — Ванда склонила голову, и её длинные волосы цвета меди красиво засияли в свете ламп ресторана. На ней было тёмно-красное обтягивающее платье (не слишком обтягивающее — такие вещи спокойно могла носить только Наташа) на тонких лямках без каких-либо излишеств. Оно подчеркивало достоинства фигуры ведьмы и акцентировало внимание на её многочисленных родинках на ключицах. Ей не нужно было выряжаться как кукла, чтобы преподнести себя.

Хватало платья простого покроя и распущенных волос.

— Вы — чудо само по себе. Иметь такой дар и пытаться сопротивляться, не развивать его. Почему?

— Потому что я боялась, — помолчав несколько секунд, ответила Ванда, смотря на вино в бокале. — Это… Ты невольно начинаешь считать себя неправильным, какой-то ошибкой, когда тебя окружают нормальные люди. Как можно быть довольным своей силой, если тебя все боятся и шарахаются, стоит тебе только появиться на улице?

— Эта категория нормальности — условная, относительная, называйте, как хотите. Вы — нормальная, мисс Максимофф.

— Я — монстр.

— Нет, Вы не монстр, — Стивен покачал головой и, поразмыслив несколько секунд, коснулся руки Максимофф. Та руку не одёрнула, но подняла голову и посмотрела на Стрэнджа, перехватывая его взгляд. — Вы не монстр, Ванда, — он впервые назвал её по имени за всё время их знакомства. — Вы — ведьма. Гордитесь этим, Ванда. Это делает Вас уникальной.

— Спасибо, Стивен.

***

— Представь, ты зла!

— Ох, Сэм, тебя ничему жизнь не учит, — пробормотал наблюдавший за их тренировкой Стив.

— Я просто верю в Ванду.

— Ты просто собираешь коллекцию сотрясений мозга.

— Слушай, хватит занудствовать. У нас тренировка, между прочим, Капитан.

— Ванда, стукни его посильнее, — попросил Роджерс. Ванда улыбнулась, хрустя пальцами.

— Я же ведьма, — она повернула голову, смотря на Стива, — что-нибудь придумаю.

И взмыла в воздух.

========== Episode 3. You will always be the one (Tony Stark x Pepper Potts) ==========

Комментарий к Episode 3. You will always be the one (Tony Stark x Pepper Potts)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

События разворачиваются незадолго до ВБ. Мой вариант того, как Тони сделал Пеппер предложение.

Джек и Скайлер (ОМП и ОЖП) — младшие брат и сестра Пеппер.

Пишите, о каких парах хотели бы прочитать.

You have my heart

And we’ll never be worlds apart

Maybe in magazines

But you’ll still be my star

Baby cause in the dark

You can’t see shiny cars

And that’s when you need me there

With you I’ll always share

Rihanna — Umbrella.

Утро Пеппер Поттс началось не с бормотания Тони Старка («Пеппер, где моя удачная рубашка? Сегодня у меня переговоры»), не с песней Стинга (которые, опять же, любил включать уже упомянутый Старк) и даже не с сопения Тони под боком.

Утро Пеппер Поттс началось со звонка Наташи и пустой постели.

— Да?

— Привет, Пеппер. Извини, если разбудила, но дело срочное. Какой код доступа к комнате Сэма?

— Что случилось?

— Стены тонкие, Сэм храпит. Я и Стив пытались до него достучаться, даже Роуди привлекли, но он всё спит и спит. Не помнишь код?

— Двадцать пять шестнадцать, — тут же отозвалась Пеппер, особо не напрягая память.

— Ох, спасибо. Стив… — Наташа начала произносить сказанные Пеппер цифры и отключилась. Поттс положила телефон на прикроватный столик и подтянула колени к груди, смотря на пустое место рядом с собой.

Она уже и не помнила, когда они в последний раз просыпались вместе. Пеппер кажется, что это было настолько давно, что является неправдой. Они даже спали вместе больше в самом начале своих отношений, когда Пеппер была всего лишь секретаршей, а Тони прожигал многомиллионное состояние. Тогда Пеппер затаскивала с помощью Хэппи пьяного Тони на кровать и ложилась рядом, чтобы утром подать таблетки, воду и помочь Старку привести себя в порядок, потому что Старк с похмельем — ребёнок.

Пеппер уже собиралась вновь взяться за телефон и поинтересоваться, куда вновь умчался Тони, как с кухни донеслось красноречивое:

— Твою мать!

«Дома, — с улыбкой подумала Пеппер, вставая с кровати и надевая подаренный Вандой и Наташей на Рождество тёплый и длинный махровый халат. — Наконец-то».

— Тони…

— Ты должна была ещё лежать в кровати, а не видеть этот позор, — Тони вздохнул и картинно взмахнул рукой. — Я даже самый простой завтрак приготовить не могу.

— Мама говорит, что от моей готовки вешаться можно, — Пеппер, смеясь, пожала плечами и подошла к Тони.

— От твоей хотя бы вешаться, а от моей — умирать.

— Брось, Тору нравится.

— Да что ему будет, он же Бог, — Тони взял в руки поднос и повернулся к Пеппер. — Я приготовил тебе яичницу и…

— Я вижу кофе со сгущенкой, я готова простить тебе всё, — Пеппер вновь улыбнулась и звонко чмокнула Тони в щеку. Настроение стремительно поднималось.

— Даже подгоревшую яичницу?

— И даже подгоревшую яичницу, — со смехом подтвердила Вирджиния, проходя в спальню и вновь садясь на кровать. — Никому не скажу.

— Тогда мне подходит, — Тони улыбнулся, смотря на то, как Пеппер начинает есть приготовленную им яичницу и даже не морщится. Видимо, про это говорил Стив, когда они обсуждали любовь. — Чем будешь заниматься сегодня?

— Бумагами, встречами с инвесторами, — начала перечислять женщина, загибая пальцы, — походом с Наташей по магазинам, потому что ей очень нужна моя помощь. Ещё планировала заглянуть домой и поговорить с Джеком — представляешь, этот сорванец опять подрался.

— Я тоже дрался, — Тони вспомнил себя шестнадцатилетнего в элитной частной школе и усмехнулся.

— Да, но у тебя фамилия Старк, а не Поттс, — Пеппер вздохнула. — Мои мама и папа уже за головы хватаются — в кого он такой бунтарь?

— А Скайлер как себя ведёт? — Тони вспомнил младшую сестру Пеппер, которая внешне была очень похожа на старшую сестру, но как была внутренне, Старк не знал.

— Ей почти восемнадцать, а у неё до сих пор переходный возраст, — она закатила глаза. — Я когда-нибудь её придушу. Она и Джек должны быть опорой родителям и не нервировать их лишний раз, но…

— Ты слишком категорична.

— В её возрасте я подрабатывала официанткой и мечтала о том, чтобы вырваться куда-нибудь, — Пеппер размешала сгущёнку в кофе и сделала глоток. — Я была более разумной.

— Все мы разные, — Тони стащил с подноса кусочек хлеба. — А мне нравятся твои младшие. Они видят во мне твоего парня, а уж потом уже гения, миллиардера, плейбоя и филантропа.

— Я тоже вижу, — Пеппер усмехнулась. — Вот сейчас, например, ты ведёшь себя как ребёнок.

— Взрослым быть — тяжело, — подыграл ей Тони. — Кстати, не планируй ничего на вечер.

— А что у нас вечером? Твоя очередная вечеринка?

— Хватит вечеринок, — пробурчал Тони, вспоминая, как на последней вечеринке Тор перебил почти все стаканы в доме, требуя добавки. — Пока Тор не научится вести себя пьяным нормально, никаких вечеринок, — добавил он, вставая с кровати и направляясь в ванную.

— Это ты себе скажи, когда ребятам приспичит провести вечеринку у нас дома! — крикнула ему вслед Пеппер, не скрывая, однако, улыбки.

***

— Куда тебе столько платьев? — хором выдали Ванда и Пеппер, когда Наташа вручила им обеим гору платьев, развернулась на каблуках и направилась к очередной вешалке. Ванда, перехватив платья поудобнее, пропыхтела:

— Это, вроде бы, миссия, а не показ мод.

— Ладно тебе, — Наташа обернулась. — Сама-то, небось, набрала платьев в Париж, чтобы всех очаровать.

— Кого мне там очаровывать? Стрэнджа?

— А кто знает, — развела руками Романофф, вытаскивая платье наугад. — Может, ты ему нравишься.

— Ага, очень смешно, — Ванда закатила глаза и направилась в примерочную. Пеппер, дождавшись от Наташи ещё нескольких платьев, пошла за Максимофф, где Ванда скинула все платья на стул.

— Ты уезжаешь в Париж?

— Да, там какое-то собрание ведьм и ведьмаков. Стивен считает, что это может быть нам полезно, но мне — в первую очередь.

— Когда?

— Через пару дней, — Ванда вздохнула. — Так глупо себя чувствую.

— Почему?

— Я никогда не была в Париже, — призналась ей Максимофф, когда Нат занялась примеркой платьев. — Стивен впервые сводил меня в ресторан. Чувствую себя… Какой-то отсталой.

— Знаешь, до работы с Тони я даже и не знала, что такое Париж и рестораны, — Поттс приободрила поникшую ведьму. — Когда ты из многодетной семьи, многие мечты остаются мечтами.

— Вы бедно жили?

— Скажем так, не шиковали, но у нас было всё необходимое и даже немного больше, — Пеппер улыбнулась, вспоминая свою семью. — Чтобы поесть в нормальном ресторане, придётся дорого за это платить. А у меня брат и сестра — близнецы. Сама понимаешь, как с маленькими детьми тяжело.

— Да, но тебе, наверное, было легче с ними, чем сейчас с Наташей, — Ванда кивнула на примерочную, где Наташа уже мерила десятое платье.

— Я всё слышу!

Ванда и Пеппер, переглянувшись, рассмеялись.

***

После похода с Наташей и Вандой по магазинам, где Наташа всё же накупила себе платьев (хотя Пеппер и Ванда уговаривали её обойтись хотя бы тремя платьями, а не шестью), Пеппер отправилась на работу. Хэппи уже привычно ждал её возле кабинета и улыбнулся, когда Поттс появилась в коридоре.

— Привет, мисс Поттс.

— Привет, мистер Хоган, — Пеппер с улыбкой пожала ему руку. — Извини за опоздание. Наташа не на шутку разошлась.

— Ничего, я понимаю. Куда едем, босс?

— В три у нас встреча с Джулианой, — Пеппер подняла руку и посмотрела на свои наручные часы. — Успеем добраться за час в другой конец города?

— Обижаешь. Я жду тебя в машине, — Хэппи забрал у Пеппер сумку и направился на стоянку.

— Я заберу документы и спущусь! — Пеппер быстро открыла кабинет, прижала к груди заранее подготовленные бумаги и спустилась вниз. Положив документы на заднее сидение автомобиля, Поттс села на место рядом с водителем и пристегнулась. — Надеюсь, что в этот раз Джулиана быстро всё подпишет.

— Тоже надеюсь, — вздохнул Хэппи, выезжая на главную дорогу. — Может, хотя бы сегодня она не будет морщиться и воротить нос.

К сожалению, надежды Пеппер и Хэппи не оправдались. Мало того, что Джулиана вновь взяла паузу, чтобы подумать, так ещё и продержала Пеппер до позднего вечера. Так что возвращалась Вирджиния в их с Тони дом совершенно измотанная и обессиленная. Ей хотелось только одного — принять душ и лечь спать.

О словах Тони она начисто забыла.

***

Старк нашёл её без макияжа, в пижаме и постели. Он включил свет в комнате, и Пеппер недовольно поморщилась, закрывая глаза ладонью.

— Что ты…

— Не планируй ничего на вечер! — повторил Тони, стаскивая Пеппер за ногу с кровати.

— Тони!

— Жду тебя на крыше, — произнёс он и вышел из комнаты. Пеппер вздохнула, протёрла глаза и, накинув халат, направилась на крышу.

На крыше, помимо Тони, были: накрытый на двоих столик с бутылкой шампанского и стоявшие в официальных нарядах Питер и Мишель. На Питере был чёрный смокинг, пиджак от которого он снимал, когда Пеппер появилась на крыше, а Мишель стояла в белом коротком платье. Она улыбнулась, увидев Пеппер.

— Тони, что?..

— Садись и наслаждайся, — Тони взял её за руку и подвёл к стулу, на который и усадил удивлённую Поттс. Вирджиния не сопротивлялась, находясь в состоянии шока.

— Что происходит?

— Ребята приготовили номер для школьного выступления, — Тони сел на стул рядом. — Хотят, чтобы мы оценили и сказали, где нужно доработать.

— С каких это пор ты у нас оцениваешь школьные номера? — приподняла бровь Пеппер. Тони усмехнулся.

— Я же ещё тот театрал, забыла?

— С тобой забудешь, — проворчала Пеппер, прикрывая улыбку ладонью.

— Нам нужно всего лишь пять минут, — Питер смущенно улыбнулся, смотря на Пеппер. — Простите, что помешали Вам спать.

— Ничего, переживу.

Заиграла «Umbrella». Пеппер улыбнулась, когда узнала эту песню. Под неё обожала танцевать Скайлер, поэтому дома она играла довольно часто. Питер и Мишель начали танцевать, плавно и слаженно двигаясь под музыку.

Пеппер нравилось, как эти двое смотрелись вместе. И пусть Мишель была выше Питера на пять сантиметров, это не мешало ей смотреться хрупкой и беззащитной. Правда, насколько знала Поттс, Джонс только такой казалась (Питер недавно обмолвился, как она подралась из-за нелестного комментария в свой адрес. В этот день Питер отсутствовал в школе, и Мишель решила разобраться во всём сама). А ещё женщину умиляло то, как они вели себя друг с другом: Питер заправлял Мишель пряди волос за уши, а она часто брала его за руку и переплетала свои пальцы с его. В их движениях и взглядах скользила нежность и…

Любовь.

Пеппер поняла, что танец закончился только тогда, когда Тони встал и протянул к ней руки, прося подняться. Пеппер поднялась, попутно кутаясь в халат.

— Спасибо, что не отказала мне.

— Прости, я забыла про вечер. Из-за Джулиан обещание начисто вылетело из головы…

— Ничего, я понимаю. Даже спустя столько лет ты всё равно помогаешь мне и даже берешь на себя чересчур многое, — Тони слабо улыбнулся, поглаживая ладонь Пеппер большим пальцем. — Я тебя не заслужил.

— Я каждый день задаю себе вопрос, — перебила его Пеппер, — смотря на тебя: «Что этот мужчина нашёл во мне?». Тони, ты мог выбрать любую, с твоими возможностями и деньгами.

— Но мне не нужна любая, если у меня есть ты.

— Тони…

— Я долго думал, как это сделать. В первый раз я сделал это пьяным, ты тогда ещё только-только начала со мной работать. Прошу, Пеппер, не перебивай. Я десять лет хочу тебе об этом сказать. Если не скажу сейчас, то не скажу вообще.

— Если ты так же будешь лить воду, делая предложение мне, то я тебя брошу, Питер, — прошептала Мишель Питеру.

— Тогда скажи сразу «да» и избавь нас от страданий, — зашептал тот в ответ. Мишель закатила глаза и шутливо ткнула его пальцем в бок.

— Скажи это Пеппер, а не мне.

— Что ты… — Пеппер прижала ладонь ко рту, когда Тони опустился на одно колено.

— Вирджиния Патрисия Поттс, ты согласишься на ещё одну авантюру со мной?

— Кольцо, мистер Старк, — подсказал ему Питер, улыбаясь. Тот спохватился.

— Да-да, точно, — он достал маленькую бархатную коробочку красного цвета и открыл её, демонстрируя Пеппер аккуратное и тонкое золотое кольцо с небольшим бриллиантом. — Не то, чтобы у меня денег не хватило на нормальное кольцо с нормальным бриллиантом, просто… Это кольцо моей мамы и…

— Да.

— Ч-что? — растерялся Тони. Пеппер рассмеялась.

— Я говорю: «Я согласна».

— Ты говоришь это мне или кольцу?

— Тебе, — Пеппер наклонилась и поцеловала Старка. — Десятки, сотни, тысячи раз «да».

— Ух, я уже испугался, что ты откажешься, — признался Тони. Кольцо змейкой скользнуло к Пеппер на палец. Она вновь рассмеялась и поцеловала его, помогая подняться.

— А если бы я сказала «нет»?

— Ты бы убила меня.

Пепперзакатила глаза и подошла к подросткам. Мишель и Питер крепко обняли её, наперебой поздравляя и желая счастья.

========== Episode 4. Be careful (Sif x Thor x Jane Foster, Loki Laufeyson x Jade Foster) ==========

Комментарий к Episode 4. Be careful (Sif x Thor x Jane Foster, Loki Laufeyson x Jade Foster)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

События после Рагнарёка. ВБ была, всё хорошо.

Stay right where you are

C’mon let me dance with you

Tell me where to start

Let me put my hands on you

Everything we need is in the quiet

So let’s hide out deep inside it

And even if tomorrow doesn’t hold on

At least, at least, at least we have this one song, one song

Ingrid Michaelson — Stay Right Where You Are.

— Напомни мне, — пропыхтела Джейд, поудобнее перехватывая корзинку с цветами и прикладывая ладонь козырьком к глазам, — почему мы не могли купить цветы? Почему мы должны были тащиться на поле в такую жару?

— Потому что у нас за домом — целое поле цветов, Джейд, — закатила глаза Джейн, поворачиваясь к сестре. Собранные в конский хвост волосы мазнули Фостер-старшую по щеке. — И потом, не всё же тебе сидеть дома и прикрываться кризисом.

— Пожалуйста, не порть наш совместный выходной за долгое время своими нравоучениями, — ощетинилась Джейд, — иначе я перезвоню Эндрю и проведу с ним этот день.

— Ты не предпочтёшь родной сестре парня!

— А ты так уверена во мне?

Джейн открыла рот, чтобы ответить и поставить несносную сестрицу на место, как её взгляд зацепился за приближающиеся к ним две макушки.

— К нам что, приехали Тор и Локи? — хрипло произнесла Джейн, вцепляясь в ручку корзинки.

— Да, — подтверждает Джейд, смотря туда же, куда и сестра. — Пожалуйста, Джейн, разговаривай нормально в его присутствии.

— Тебе меня не понять.

— Конечно, я же не встречалась с царевичем Асгарда, — закатила глаза Джейд, ставя корзину на крыльцо. Джейн не ответила на этот комментарий, кинув на писательницу злобный взгляд.

— За что это мне? — задала риторический вопрос Джейн, оставляя свою ношу на ступеньках и направляясь к богам. — Тор? Локи, что вы тут делаете?

— Вот именно, — неожиданно согласился с ней Локи. — Мог бы известие передать с курьером, всё равно они сидят сейчас без дела.

— О таком я хочу сообщить лично, — Тор повернулся к сёстрам и широко улыбнулся. — Рад сообщить, что Асгард восстановлен!

— П-поздравляем, — запнулась на слове Джейн, улыбнувшись. Стоявшая рядом с ней Джейд едва слышно фыркнула и поправила лямку джинсового комбинезона. — Это здорово.

«Чудесный словарный запас, — про себя подумала Фостер-младшая, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. — А папа думал, что она станет писательницей. Папа, ты ошибался».

— Это ещё не всё, — «обрадовал» девушек Локи.

— Я очень признателен, что вы не бросили Локи и помогли ему, — кивнул Тор, соглашаясь со словами брата, — когда он был при смерти. Поэтому мы приглашаем вас на бал в новом Асгарде!

— Бал? А мы можем вежливо отклонить приглашение? — пришла на помощь сестре Джейд. Джейн, казалось, ещё немного и упадёт в обморок.

— Приглашение от царя и от царевича Асгарда. Боюсь, будет невежливо отказаться, — Джейн мёртвой хваткой вцепилась ей в локоть и прошептала на ухо эти слова как можно тише, чтобы их не подслушали.

— Тор расстроится, если вы откажетесь, — ответил ей Лафейсон, склоняя голову и усмехаясь. — Если не принимаете наше предложение, то хотя бы посмотрите, что стоит дороже всего в Асгарде, и скажите Тору, стоило ли это того.

— Локи…

— Обязательно придём, — Джейд кивнула, переводя взгляд на сестру. Джейн, по её мнению, вообще не дышала.

Тор просиял.

***

Джейд чувствовала, что бал в Асгарде выйдет им боком. Поняла, когда увидела на кровати бежевую коробку, в котором обнаружилось изумрудного цвета платье в пол, которое она рассматривала, когда в комнату вошел Эндрю. Выглядел Картер довольно уставшим — сказывались поставленные ночные дежурства. О том, чтобы брать его с собой в Асгард не было и речи — Эндрю заснёт у стены в зале, — что и сообщили сёстры Тору, когда тот спросил про врача, оперировавшего Локи.

— Уверен, что точно не хочешь отправиться с нами? — с надеждой в голосе спросила Джейд. Эндрю присел на кровать.

— Уверен. У меня сегодня очередное дежурство. Левьер точно не одобрит, — он вздохнул, рассматривая платье. — Какое красивое платье.

— Да. И мой любимый цвет, — добавила Джейд. — Как только догадались…

— Даже и не знаю, — Эндрю рассмеялся. — У тебя на шее — цепочка с изумрудом. И серьги. А ещё и на руке кольцо. Слушай, Джейд, они же не слепые.

— А зря, тогда они бы не заметили нашего отсутствия.

— Не хандри, — Эндрю потрепал её по волосам. — У тебя было несколько дней, чтобы морально подготовиться. Не хватило?

— Даже и не знаю, — Джейд легла на живот и подперла щеки руками. — Я иду на бал в Асгарде, где не живут простые смертные. Это раз. Два — нас пригласил Тор, а он, напоминаю тебе, бывший Джейн. В третьих, мы — простолюдинки. Без разницы, какие платья или украшения, по нам видно, что мы не из их мира.

— С чего такая пессимистичность в голосе? — поинтересовался Эндрю, принимая такую же позу, что и Фостер-младшая. — Ты же писательница, Джейд. Для тебя поездка в Асгард — возможность собрать материал, вдохновиться и написать что-нибудь. Воспринимай её в таком ключе и не думай о бывших, настоящих и будущих.

— Я уже говорила, что ты — лучший?

— Друг или психолог?

— Ты всё это прекрасно совмещаешь, — Джейд улыбнулась, протягивая руку и приглаживая хирургу волосы. — Спасибо, Эндрю.

— Не за что, Джейд.

***

Раньше Асгард Джейд представляла по рассказам Джейн. Теперь же представлять было невозможно — случился Рагнарёк, и Асгард перенесли на Землю. Джейд не знала, восстановили ли братья Асгард таким, каким он был до этого, или же построили абсолютно новый. В любом случае, её любопытство подогрела появившаяся Валькирия, которая прибыла, чтобы доставить её и Джейн на бал.

— Брунгильда, — представилась она, поправляя чёрный плащ. — Рада познакомиться.

— Джейн.

— Джейд.

— Ваши родители, я посмотрю, с именами не заморачивались, — хмыкнула она. — Поменять всего одну букву в конце?

— Такое бывает, когда один из родителей — писатель, — Джейд улыбнулась. Ей нравилось её имя — оно обозначало «нефрит». Нефрит ей нравился не так сильно, как изумруд, по которому она сходила с ума, но нравился. А ещё ей понравилась Валькирия. Джейд достаточно было одного взгляда на человека, чтобы понять, какой он. Некоторые люди не нравились ей с первой встречи, и она не могла объяснить, чем, но в конце концов, её предчувствие её не обманывало.

Чутье Джейд ещё ни разу не подводило.

Придерживая подол длинных платьев, сёстры последовали за Валькирией. Всего несколько мгновений — и они стояли в обсерватории. Кивнув Хеймдаллю и получив ответный кивок, предназначавшийся всем троим, девушки покинули его.

— Все только-только начинают подтягиваться, — Валькирия сбросила с себя плащ и отдала его одной из проходивших мимо служанок. — Подарки принесли?

— Какие? — искренне удивилась Джейн. «Блефует», — подумала Джейд. Так и есть: помолчав несколько секунд, Валькирия звонко рассмеялась.

— Шучу, успокойся. Тор и Локи — сами ещё те подарки. Обойдутся. Танцевать умеете?

— Да, — переглянувшись, ответили сёстры.

— Значит, вы справитесь, — она улыбнулась и открыла двери, ведущие в зал.

В зале было не протолкнуться. Джейд тут же потеряла сестру из виду, едва они переступили порог. Она нахмурилась и принялась осматриваться, отмечая роскошный интерьер и не менее роскошных гостей. Немного в стороне стояли боги — это Джейд поняла по снаряжению и по доносившемуся до её ушей разговора. Чуть поодаль стояли «Мстители», которые так же о чём-то переговаривались. Тони Старка девушка узнала сразу, как и его спутницу — красивую и рыжеволосую женщину в тёмно-синем платье. Рядом с Пеппер стоял высокий мужчина с сединой на висках, который что-то показывал своей спутнице (тоже, кстати, рыжеволосой) при помощи пальцев. На их кончиках мелькали зелёные и красные всполохи.

Фостер-младшая думала, что сначала Тор, царь Асгарда, произнесёт речь, а потом наступит время танцев, но Тор, видимо, не считал нужным тратить на это время, поэтому сразу перешёл к танцам. И тут же чья-то сильная рука легла Джейд на талию и её обладатель увлёк писательницу к танцующим парам, прямо на середину зала.

Пронзительные зелёные глаза, приятная ткань тёмно-зелёного костюма на ощупь и улыбка-ухмылка.

Бог озорства собственной неповторимой персоной.

— Привет, Джейд. Давно не виделись.

— Давно, — подтвердила Джейд, выпрямляясь и подавая ему вторую руку. Она неотрывно смотрела Локи в глаза и не могла понять, что чувствует. Он не был ей неприятен, но чутье всё равно говорило ей быть осторожнее. Бог усмехнулся и быстро переместил ладонь правой руки с талии Фостер на верхнюю часть лопатки писательницы. Она же в свою очередь положила левую руку ему на предплечье.

— Не знал, что у моего брата хватит смелости позвать свою бывшую на праздник.

— Но это не мешает тебе танцевать со мной.

— Верно, — Локи усмехнулся, наклоняя Джейд назад так, что у неё, кажется, захрустели позвонки. — Знаешь, что он вновь в отношениях? — и неожиданно помог ей выпрямиться.

— О боже.

— Пока его возлюбленная не появилась на балу, всё будет спокойно, — Локи и Джейд сделали четвертной поворот. — Вижу, тебе понравился подарок.

— Спасибо. Кого я могу за него поблагодарить?

— Меня.

— Вау, — удивилась Джейд, не скрывая своих эмоций и приподнимая брови. — Как ты…

— Удивлена?

— Немного. Я, вроде бы, не говорила тебе своих размеров.

— Мужчины дарят женщине платье только с одной целью.

— С какой же? Чтобы потом это платье снять? — участливо поинтересовалась Джейд, на что Локи негромко рассмеялся.

— И для этого тоже, но не в нашем случае, — отсмеявшись, отозвался он. — Хотел отблагодарить тебя за то, что ты вытерпела меня пять дней, что я провёл у вас дома, когда твоя сестра искала Тора.

— Мог бы обойтись простыми словами благодарности.

— Какой гость, такая и благодарность, — он усмехнулся, смотря куда-то поверх плеча Джейд. — Какая прелесть. Вот и помяни чёрта.

— Что там? — Джейд обернулась. Джейн и Тор мирно беседовали прямо напротив них. Джейн улыбалась, а Тор что-то увлечённо ей рассказывал, посмеиваясь. Но беда была не в этом. Беда была в чёрном платье, пробираясь сквозь танцующих к царю и его бывшей возлюбленной.

— Джейн… — Джейд убрала руки и торопливо развернулась, направляясь к сестре, чтобы увести её из-под огня. Когда до сестры оставалось всего ничего, дорогу ей преградили трое: Пеппер, Наташа и Стив Роджерс.

— Рада наконец-то познакомиться, — Пеппер улыбнулась и протянула ей руку для рукопожатия. Джейд пожала её. — Мои младшие брат и сестра в восторге от Ваших книг.

— Можно на «ты», — отозвалась Фостер, смотря за спину Пеппер. Джейн не было видно.

— Позволь представить: Наташа Романофф и Стив Роджерс, — Поттс приветливо улыбалась.

— Рада знакомству.

— Мы тоже, — ответила ей Наташа. — Уделишь нам время?

Так Джейд потеряла сестру до окончания бала.

***

Слушая сопение сестры рядом с собой, Джейд медленно переваривала события вечера и успокаивалась, понимая, что самое неприятное, пожалуй, так и не произошло. И то, стоит сказать спасибо Брунгильде, которая в последнюю секунду успела схватить Джейн за руку и оттащить её в сторону, к Халку и Баки, за спинами которых они и переждали «бурю».

Оказалось бесполезно убеждать Тора в том, что им нужно на работу. Царь Асгарда не считал работу мидгардцев чем-то значимым (это вам не мир спасать), поэтому служанка проводила сестёр в гостевую комнату.

Джейд не спалось. В такие моменты папа заваривал ей мятный чай, они садились на крыльцо и мистер Фостер что-нибудь рассказывал дочери, поглаживая её по голове. Но теперь она была взрослой, а не маленькой девочкой, поэтому должна была разобраться со своей бессонницей сама. Вздохнув, писательница как можно тише встала с кровати и накрыла сестру одеялом. Она уже представляла, как насядет на неё начальство за внезапное исчезновение.

Джейн терпела и редко-редко позволяла эмоциям победить. У Джейд же всё было наоборот. Она не терпела.

Накинув кофту поверх пижамы, состоявшей из длинного платья («Интересно, здесь есть что-нибудь не очень роскошное?» — подумала Джейд, смотрясь в зеркало и проводя пальцами по шелку), Фостер-младшая вышла в коридор и направилась на балкон, на котором и провела остаток вечера с Вандой, наслаждаясь красным полусладким. Ванда заинтересовала её ещё тогда, когда стояла со Стивеном в зале, а после того, как их представили друг другу и девушки отправились на балкон, Максимофф понравилась Джейд окончательно.

Облокотившись на балконные перила, она прикрыла глаза и улыбнулась. Ветер трепал её волосы, воротник кофты и цепочки на шее.

— Не спится?

— А тебе? — она повернулась. Локи пожал плечами и медленно подошёл, становясь рядом с девушкой и облокачиваясь.

— Мои покои рядом с покоями Тора. Сейчас на него орёт Сиф, и я не хочу это слушать. Подумать только, приезд мидгардки очень её взволновал.

— Мидгардка или нет, но она — бывшая, — Джейд заправила за ухо прядь волос. — Сиф до сих пор видит в ней конкурентку.

— Знал бы, позвал вас раньше.

— Если не думаешь о чувствах Джейн, то хотя бы подумай о брате — думаешь, ему приятно видеть мою сестру и выслушивать Сиф? — Джейд нахмурилась, поворачиваясь к Богу озорства.

— Ты вздумала читать принцу Асгарда и Богу нотации? — приподнял бровь Локи.

— Какая разница, кто ты, когда вмешиваешься в чужие жизни.

Она сдавленно охнула, когда Локи обхватил пальцами её подбородок и поднял голову, заставляя Джейд посмотреть ему в глаза. Джейд не дёргалась. «Одно движение — и я труп», — подумала она, сглатывая и выдерживая пристальный и пронзительный взгляд Лафейсона.

— Мне до сих пор любопытно, — негромко произнёс Локи, переводя взгляд с глаз Джейд на её шею и вновь возвращаясь к зелёно-карим (или болотным, как считала сама Фостер) глазам писательницы, — что Тор нашёл в мидгардке.

И коснулся пальцами другой руки лба Джейд, заставляя ту сдавленно охнуть и вспомнить.

— Папа! — восьмилетняя Джейд бежит за высоким мужчиной по пыльной дороге, путаясь в собственных ногах. — Папа!

— Я очень люблю тебя, милая. И Джейн, — мистер Фостер оборачивается, опускается на одно колено и крепко-крепко обнимает младшую из дочерей. — Слушайтесь маму!

— Всем мужчинам нужно только одно! Попользуются, получат, что им нужно и бросят! Не смей больше гулять с Эндрю! — миссис Фостер кричит на пятнадцатилетнюю Джейд, размахивая руками. — Я запретила Джейн, и тебя это тоже касается!

Пощечина.

— Хватит! — Джейд отшатнулась и влепила Локи пощечину. От удара его голову мотнуло в сторону, а щеку обожгло огнём. — Нет!

Локи медленно повернул голову и посмотрел на Джейд, стоявшую перед ним. Её всю трясло. Лафейсон вновь протянул к ней руку, и она отшатнулась, готовясь ударить вновь.

— Лямка, — безэмоционально ответил Локи на немой вопрос в глазах девушки. Джейд рвано выдохнула, когда длинные и тонкие пальцы легли на правое плечо, поправляя сползшую лямку платья. Кофта спала с плеч ещё при ударе.

Поправил, развернулся и пошёл к выходу. Лишь у самых дверей обернулся и сказал, посмотрев на притихшую Фостер:

— Мне жаль.

Едва Локи ушёл, Джейд дала волю слезам.

Ей было восемь, когда её мир разделился на «до» и «после».

========== Episode 5. This year’s love (Peter Parker x Michelle Jones, Valerian Hummel x Crystal Jung) ==========

Комментарий к Episode 5. This year’s love (Peter Parker x Michelle Jones, Valerian Hummel x Crystal Jung)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Кристал и Валериан ранее появились здесь — https://ficbook.net/readfic/5401913

https://ficbook.net/readfic/7091828

Что-то до ВБ. Питеру и Мишель по семнадцать лет.

Пишите, про какие пары вы хотели бы прочитать.

Turning circles when time again

It cuts like a knife oh yeah

If you love me got to know for sure

Cos it takes something more this time

Than sweet sweet lies

Before I open up my arms and fall

Losing all control

Every dream inside my soul

And when you kiss me

On that midnight street

Sweep me off my feet…

Singing ain’t this life so sweet

David Grey — This year’s love.

— Так, Питер, слушай…

— Тони, ты же его не на битву отправляешь.

— Вот именно, Хэппи. Выпускной — ещё та битва. Нужно быть готовым к любому развитию событий. И вообще, тебе разве не нужно следить за дорогой?

Хэппи закатил глаза и поднял перегородку. Дождавшись, пока Хэппи за ней исчезнет, Тони сел на место рядом с Питером.

— Не буду читать тебе речь, потому что уверен, что твоя тётя сделала это лучше меня. Просто попрошу тебя на один вечер побыть обычным подростком и не думать о глобальных проблемах.

— Я…

— И ещё, — Тони вздохнул и положил ладонь на плечо Питера. — Постарайся не потерять голову от её красоты. Потому что, насколько я знаю, некоторые, не все, парни и девушки могут не соображать от свалившейся свободы им на головы. Так что…

— Вы клоните к тому, что я и Мишель…

— Можете выйти на новый уровень в своих отношениях, — Тони в очередной раз понял, что он не сторонник длинных и запутанных речей. — Молодые, свободные, пьяные, без родительского контроля. Гормоны ударят в голову. Я просто не хочу, чтобы ты потом корил себя или что-нибудь в этом духе…

— У Мишель отец — полицейский.

— Тогда тема закрыта, — Тони с облегчением улыбнулся и протянул ему коробочку с бутоньеркой — подарок Пеппер. — Удачи!

***

— Боже, что за ужас! Во что это Меган вырядилась?

— Ты на себя посмотри. Откуда ты этот галстук откопал? Прадед отдал?

— А ты свою бутоньерку? Паркер весь год копил, чтобы тебе её купить?

— Раз она тебе так понравилась, могу её отдать, — предложила Мишель, вытягивая ноги и любуясь красными туфлями-лодочками.

— Не, — замотал головой Флэш, откидываясь на спинку стула. — Может, потанцуем?

— Лучше не надо, а то я отдавлю тебе ноги.

— Поэтому твой ненаглядный умчался?

— Он — мой друг, а не парень. Не переворачивай реальность, Томпсон.

— Ладно, — тот закатил глаза и потянулся к бутылке с шампанским. Мишель приподняла брови, но ничего не сказала. В конце концов, он сама с ним на пару выпила предыдущую бутылку шампанского, так что не ей смотреть на него с укором и цокать языком.

Выпускной начался несколько часов назад, а Мишель считала, что они только что начали собираться, потому что настолько вялого и спокойного вечера в её жизни ещё не было.

От энергичных танцев они быстро перешли к медленным, отдав диджею плейлист с нужными песнями, потому что, как оказалось, нельзя смешивать две вещи: быстрые движения и алкоголь. Одноклассники еле передвигали ноги и цеплялись друг за друга.

Это было медленным танцем.

Если в первые полтора часа учителя контролировали ситуацию и не подпускали юрких и настойчивых подростков к алкоголю, то потом чаша весов склонилась в пользу учеников.

— Я буду скучать по школе и своим любимым одноклассникам, — продолжил Томпсон, сделав глоток. — Только ведь самое интересное началось, а уже выпускаться пора.

— Да? — удивилась Джонс. Из-за такого заявления она оторвалась от рассматривания своих туфель и повернулась к Флэшу. — Что именно?

— Я тут краем уха слышал, пока ждал, когда Бетти припудрит носик, репетирующую признание Кристал.

— Поточнее можно?

— Собирается признаться нашему Валериану в чувствах, представляешь? — Флэш рассмеялся.

— И что в этом такого страшного? — удивилась Мишель, которая знала о чувствах своей близкой подруги к яркому блондину. — На выпускном люди и не такие вещи вытворяют. И потом, что она теряет, они же всё равно пойдут разными дорогами.

— Мишель, вот зажимаешься с Паркером, а знаний так и не прибавилось, — вздох у Флэша получился каким-то сочувствующим, что заставило Джонс насторожиться и зажмуриться.

— Только не говори мне, — она приподнялась на стуле, склоняясь к однокласснику, — что…

— Кристал его не привлекает в качестве девушки. Вот вообще. Он сам мне недавно признался.

— Мне нужно найти Кристал, пока не случилось непоправимое, — Мишель тут же подорвалась со стула и бросилась искать подругу, заглядывая в лица танцующих в свете неоновых ламп. Чон в зале не было, как и в кабинетах, в которые Мишель заглянула. Она предположила наугад и направилась на крыльцо школы.

Она опоздала.

— Прости, но я не могу дать тебе того, что ты хочешь, — голос её ещё одного близкого друга был холоден. Валериан и Кристал выясняли отношения чуть поодаль и не обращали ни на кого внимания. Мишель из-за дерева и отсутствия освещения на крыльце оставалась в тени, поэтому пара при всём желании не могла её увидеть.

— Почему? — произнесла Кристал с такой болью в голосе, что Мишель поморщилась и не обратила внимание на появившийся на своих плечах мужской пиджак. Питер тихо подошёл и встал рядом с ней, наблюдая за драмой друзей.

— Ты красивая, умная, весёлая, но…

— Но?..

— Нет.

Благодаря Вэлу Мишель поняла, как звучат разбитые мечты, надежды и желания. Всё это, как оказалось, укладывается в одно слово, в слово «нет». «Одно слово, а такая невыносимая боль, — подумала она, когда Кристал зарыдала, размазывая красивый макияж по лицу и убегая со школьного двора. Мишель словно приросла к месту и при всём своём желании утешить подругу не могла сделать и шага. — Но… Лучше сказать сразу, чем мучить себя и другого»

— Мишель? — негромко позвал её Питер.

— Мне надо выпить, — отозвалась она, возвращаясь в реальность и отдавая Паркеру его пиджак. Короткая красная юбка всколыхнулась, когда Мишель резко развернулась и метнулась обратно в школу.

***

Питер нашёл Мишель полчаса спустя. Она сидела на лестнице, склонив голову и прислонившись лбом к перилам. Питер молча поднялся и сел рядом с ней, беря Мишель за руку. Она чуть сжала его пальцы.

— Как она?

— Она не стала меня слушать, — Мишель громко вздохнула и сглотнула. — Вернулась за кофтой и куда-то делась. Боже…

— Лучше сказать правду, — помолчав, произнёс Питер, повторяя слова Мишель, которыми она убеждала себя. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

— Подслащать ложь всё время невозможно, — согласилась с ним Джонс. — А правда… Она не всегда бывает горькой.

— Кристал справится?

— Не знаю, — девушка впервые за время разговора повернула голову и посмотрела на него. — У неё нестабильное эмоциональное состояние по жизни. Кто знает, что Крис может сделать. Я не хочу прийти к ней завтра и услышать от её близких, что её больше нет.

— На Валериане свет клином не сошелся.

— Для тебя же на Лиз сошелся.

— Мишель, прошёл год, ты опять…

— Опять! — Мишель цокнула языком. — Ты не представляешь, как это больно!

— Больно что?

— Неважно, — отмахнулась Мишель. — Питер, не меняй тему, потому что тема с Лиз ещё хуже Кристал с суицидальными наклонностями.

Она фыркнула, и в этот момент Питер, подавшись вперёд, поцеловал её. Он ожидал, что Мишель ударит его за такую вольность, но Джонс пододвинулась к нему ближе, отвечая на поцелуй. Рука Питера скользнула ей на колено и выше, и тут Мишель отстранилась.

— Ты в самом деле хочешь лишиться девственности на лестнице со мной? — прошептала она ему в губы.

— Я… — Питер снова поцеловал её и чуть отодвинулся. — Погоди, кто тебе это сказал?

— Флэш сказал. Сказал, что ты и Вэл, вы ещё…

— Это сказал Флэш, Мишель. Я и Вэл уже не…

Мишель не выдержала и рассмеялась от абсурдности этой ситуации. Знала ведь, что Флэша вообще ни в коем случае нельзя слушать. Питер — красивый семнадцатилетний парень, да ещё и Человек-Паук. Да такого девчонки с руками и ногами оторвут!

— Эй, идём гулять по ночному Нью-Йорку? — в коридоре появилась веселая Бетти с Недом под руку. — Обойдём пару кварталов, а потом нас на лимузине развезут по домам!

Мишель и Питер переглянулись. Он помог ей подняться и подал руку. Мишель улыбнулась, стараясь не возвращаться к тому, что между ними сейчас произошло (и могло произойти).

Потому что ей этого хотелось (но она так и не смогла себе в этом признаться).

***

Центр Нью-Йорка, куда их привозят на лимузине, лучше, чем стены школы (родной, разумеется) в Куинсе. Во много раз лучше. Мишель и ещё несколько девушек, обхватив друг друга за талии, решили синхронно пройтись, звонко стуча каблуками и напевая песни. Сзади них так же решили сделать и мальчишки.

Джонс изрядно удивилась, увидев Кристал. Макияж, конечно, был подпорчен внезапной и внеплановой истерикой, но Крис, на удивление, хорошо держалась. Она шла недалеко от Джонс, положив ладонь на талию ещё их одной одноклассницы. Мишель перевела взгляд и посмотрела на Валериана, заметно притихшего после сцены с разбиванием сердца. Он отвечал невпопад, хмурился и не сводил с Крис взгляда.

Будет здорово, если Кристал сможет перебороть свою влюблённость и принять его выбор. Будет здорово, если Валериан принесёт извинения и не будет вести себя так холодно и отстранённо. Будет здорово, если они смогут наладить общение после сегодняшнего (сразу не получится, но хотя бы со временем), потому что Валериану не помешала бы эмоциональность Кристал, а ей — его рассудительность.

— Когда мне подмигнёт швейцар, ты поймешь, как тебе повезло, — фальшиво запел Флэш, и остальные подхватили эту песню из мюзикла.

— Что с тобой кошечка с авеню «Би», — подхватила Кристал, вырываясь вперёд и начиная кружиться.

— Давай развлечёмся сегодня вечером, — Мишель оказалась рядом с подругой и взяла её за руки, начиная танцевать с ней. — Я хочу выбраться сегодня вечером!

— Ты хочешь побродить со мной по ночам? — Нед оказался рядом и, обхватив девушек за талии, поднял их, покрутив вокруг себя.

— Ну, возьми меня за руку, мы собираемся выть, — Валериан откинул со глаз чёлку и сунулся на проезжую часть, получая возмущенные вопли от водителей и звуки тормозов, — сегодня вечером!

Мишель подыграла ему, изогнувшись и завыв.

***

— Спокойной ночи, Питер и Мишель!

— Спокойной ночи, — Мишель улыбнулась, глядя на то, как Валериан пытался поднять напившегося до такого состояния Флэша, что тот заснул. Ребята помахали им руками напоследок, и Мишель закрыла дверь, с облегчением откидываясь на спинку сиденья.

— Звезда вечера — Флэш, — Питер вздохнул, развязывая галстук-бабочку и расстегивая несколько пуговиц на рубашке. Пиджака не было — он отдал его замершей Бетти.

— Ага, — согласилась Мишель, поудобнее устраиваясь рядом с ним и заправляя за ухо прядь волос. — Я бы даже сказала, гвоздь программы.

Так уж получилось, что компания в их лимузине жила далековато от Куинса, поэтому домой Мишель и Питеру предстояло возвращаться из Центра Нью-Йорка вдвоём.

— Выпить и кинуться под машину. Что за безумный поступок?

Мишель повернула голову, посмотрела на Питера и произнесла:

— А какой твой самый безумный поступок за этот вечер?

Питер улыбнулся и, положив ладонь на щеку Мишель, поцеловал её. Только теперь это не был робкий или даже нежный поцелуй на лестнице.

Её впервые поцеловали по-взрослому.

Они не были пьяны. Питер выпил несколько бокалов шампанского ещё в начале вечера, а Мишель после половины бутылки к алкоголю больше и не притрагивалась. Она даже не успела опьянеть, потому что ситуация с Кристал мгновенно отрезвила её (и не только её).

Отстранившись, Питер усадил Мишель к себе на колени. Она, наклонившись так, что их носы соприкоснулись, улыбнулась и расстегнула ещё несколько пуговиц на его рубашке. Пальцы Паркера скользнули ей на плечи, стягивая лямки платья, а затем и на спину, добираясь до завязок на спине, на которых и держался верх платья.

— Ты уверена? — он поднял голову и посмотрел на неё, когда Мишель потянулась к пряжке пояса. Она подняла голову и, прижавшись губами к уху Питера, прошептала:

— Я влюблена в тебя три года. Конечно, я уверена.

— Я знаю. Потому что я тоже давно в тебя влюблён.

Питер улыбнулся, глядя на её изумленное выражение лица, и поцеловал, дёргая за узел и развязывая его.

Этой ночью Мишель Джонс не вернулась домой.

***

Мишель вернулась домой рано утром, когда Куинс начал просыпаться под солнечными лучами. Она шла босиком, в одной руке держа свои туфли, а в другой — сумочку. Причёски на голове не было — был полнейший беспорядок. Мишель выплюнула попавшую в рот прядь волос и поудобнее перехватила туфли.

На крыльце дома сидел папа. На нём была пижама (встал недавно) и кардиган. В руках мистер Джонс держал кружку с только что сваренным кофе. Мишель аккуратно закрыла калитку и подошла к мужчине, присаживаясь на ступеньки рядом и кладя голову ему на плечо. Дэвид обнял дочь одной рукой, и она улыбнулась, прикрыв глаза.

— Всё хорошо?

— Лучше не бывает, — тихо ответила она, утыкаясь холодным носом в тёплую шею отца.

Вдыхая запах яблочного шампуня и мужского одеколона, исходившего дочери, Дэвид Джонс понял одну простую истину.

Его дочь выросла.

========== Episode 6. Paris holds the key to her heart (Stephen Strange x Wanda Maximoff) ==========

Комментарий к Episode 6. Paris holds the key to her heart (Stephen Strange x Wanda Maximoff)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

События происходят до ВБ. Момента после титров Рагнарёка не было.

Ванда и Джейд общаются после событий четвёртого эпизода.

Пишите, про кого бы ещё хотели прочитать. Про Романоджерс помню, будет.

Want to hear your beating heart tonight

Before that bleeding sun comes alive

I want to make the best of what is left hold tight

And hear my beating heart one last time

Before daylight

Ellie Goulding — Beating heart.

— Наверно, это романтично — поездка в Париж.

— Ты считаешь шабаш ведьм чем-то романтичным?

— Это гораздо романтичнее, — Джейд вздохнула, обхватывая себя руками за плечи, — чем терпеть кого-то здесь.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ванда отложила в сторону свитер, который до этого полчаса придирчиво рассматривала. Джейд вздохнула, подняла руки и отогнула ворот зелёной водолазки.

— Это… — Ванда с потрясением смотрела на её шею, скользя взглядом по лиловым синякам. — Ты нахамила Локи на балу, и он решил придушить тебя только сейчас?

— Это от Тоби, — Джейд подняла воротник.

— Кто это?

— Мой жених. Он узнал от Дарси, что я была в Асгарде на балу. Узнал вчера, а сегодня я прикрываю шею, — Фостер вздохнула. — Ладно, но сейчас не обо мне. Всё собрала?

— Да, — Ванда застегнула чемодан и выпрямилась. — Осталось только дождаться приезда Стива. Он отвезёт меня в аэропорт.

— Что ж, тогда предлагаю выпить по чашке чая, — Джейд встала с кровати и улыбнулась Ванде. — Джейн недавно привезла новый вид чая, когда ездила с докладом в Италию. Он прекрасен.

Ванда улыбнулась и направилась за писательницей.

***

— Тебе не нужно ехать с ним в Париж, Ванда.

— Моё обучение у доктора Стрэнджа ещё продолжается.

— Ванда, а если он обидит тебя?

— Я большая девочка, Вижен. Я смогу за себя постоять.

— Ванда…

— Хватит, — Ванда покачала головой, вырывая руку и отходя от него. «Зачем Вижен поехал со Стивом провожать меня? Зачем Стив вообще взял его с собой?» — она нахмурилась, поворачиваясь и смотря на то, как к ним шёл Стрэндж. Ванда невольно улыбнулась — у Стивена была всего лишь одна сумка, а не целый чемодан, как у неё.

— Сообщи, как долетите, — Стив по-отечески обнял её. — Будем скучать.

— Всего лишь неделя.

— А кто будет готовить? — Роджерс сделал страдальческое выражение лица, и Ванда рассмеялась. — В общем, мы очень ждём твоего возвращения.

— Буду скучать, — Максимофф поцеловала его в щёку, подхватила чемодан, который у неё тут же забрал Стрэндж, и пошла за мужчиной, начисто игнорируя Вижена.

Сидя в самолете, Ванда думала о том, какими разными бывают мужчины. Взять, например, Стива. Тот, если позвонить ночью и попросить о помощи, всегда примчится. Если в беде близкий ему человек, то он сделает всё, чтобы спасти его. Или тот же Тони. Да, он Железный человек, но он не всегда таким остаётся, когда снимает броню. Но и Тони придёт на помощь. А Вижен… Максимофф вздохнула, закрывая глаза.

Да, он говорил, что любит её. Говорил, что хочет быть с ней. Но как можно верить его словам, когда Ванда видела испуг, страх или даже отвращение в его глазах, когда её сила выходила из-под контроля? Конечно, благодаря занятиям со Стивеном она намного лучше справлялась со своими способностями, но казусы иногда случались.

На ум пришли синяки на шее Джейд. Как мужчина может поднять руку на женщину? Джейд, конечно, послушностью не отличалась, это Ванда уже успела понять за недолгое время их знакомства, но всё же… Разве настоящий мужчина будет издеваться над тем, кто слабее его?

— Вам понравится Париж, Ванда, — спустя столько времени он так и не перешёл на «ты». Ванда стеснялась делать такой шаг первой, поэтому она ждала, когда решится Стивен. Стивен, кажется, не собирался решаться. — Жалко, что всего на неделю и по деловому вопросу.

— А если совместить? — поинтересовалась ведьма, открывая глаза.

— Боюсь, что после встречи с некоторыми ведьмами Вам захочется только одного — сбежать оттуда, — Стивен усмехнулся, смотря на неё.

— Почему?

— Они довольно скептически относятся к «новеньким», — он изобразил в воздухе кавычки. — Не все, конечно, но попадаются некоторые особы, которые могут изрядно подпортить настроение, отказавшись делиться опытом и ухищрениями. Но…

— Но?.. — Ванда приподняла бровь.

Он подался вперёд и заправил ей за ухо прядь волос.

— Они поделятся с Вами, потому что Вы умеете быть довольно убедительной, Ванда.

Ванда усмехнулась.

***

Стивен был исполнительным мужчиной, поэтому Максимофф нисколько не удивилась, открывая ему рано утром дверь своего номера.

— Доброе утро. Попробуем совместить изучение Парижа и магии, — он протянул ей стакан, и, Ванда, сделав глоток, поняла, что он принёс ей горячий шоколад. «Он запомнил, что я терпеть не могу кофе, — изумлённо подумала она, спускаясь следом за Стрэнджем по лестнице. — Вот это да».

Идя рядом с ним по улице и слушая рассказы о достопримечательностях, Ванда поймала себя на мысли, что только что посчитала в своих мыслях Стивена красивым. Сегодня все вещи на нём (рубашка, брюки, ботинки и пальто) были чёрного цвета, что сочеталось с вещами на самой Ванде. Для встречи с другими ведьмами и магами она выбрала чёрное платье с воротником и короткими рукавами, которое хорошо сочеталось с ботинками на небольшом каблуке.

Стивен Винсент Стрэндж определённо относился к той категории мужчин, что с лёгкостью завоевывали женскую симпатию, а потом так же с лёгкостью разбивали дамам сердца. По крайней мере, о нём ходили такие слухи. Сама же Ванда слышала от Пеппер, что у Стивена были длительные и болезненные отношения с доктором из больницы, где он раньше работал. Ведьма не знала, встречались ли они и сейчас, да и не хотела знать. Она не считала себя человеком, с которым Стрэндж мог бы делиться личным.

Любуясь улочками Парижа и красивыми витринами, Ванда и не заметила, как они подошли к небольшому зданию, с входом в который стояло двое охранников.

— Маг Стивен Стрэндж и ведьма Ванда Максимофф, — представил себя и её Стивен. — Мы…

— Из Нью-Йорка, да, — отмахнулись от него мужчины. — Проходите.

Ванда ожидала увидеть котлы, паутину, чёрных кошек и мётлы. Вместо этого она попала в большой зал, выполненный в изумрудных тонах. Шторы были занавешены, а свет приглушён, создавая таинственный полумрак, но это не мешало Максимофф рассматривать присутствующих. Женщин, конечно, было больше, но и мужчины присутствовали, сидя небольшой группой возле камина. Ведьмы и колдуны выглядели как обычные люди, и по ним нельзя было сказать, что они занимались магией.

— Так-так, кого я вижу… Доктор Стрэндж, — раздался хриплый женский голос, в котором отчётливо слышалась издёвка. Ванда, которую Стивен держал за локоть, медленно обернулась. Перед ней стояла невысокая женщина с рыжими волосами, которые из-за огня в камине походили на языки пламени. На ней было шёлковое красное платье и очень высокие туфли на каблуке бежевого цвета.

— Здравствуй, Виолетта, — кивнул ей Стивен, продолжая держать Максимофф. — Давно не виделись.

— Да, — подтвердила ведьма с усмешкой на губах. — Всё ждала, что ты заглянешь, а ты… Ох, ты взял себе ученицу? — её взгляд скользнул по Ванде, и девушка почувствовала себя неуютно, словно она была обнажена. — Ты же был категоричен по поводу…

— Времена меняются, — отозвался Стрэндж. — Спасибо за приглашение. Ванде будет полезно пообщаться со здешними ведьмами и магами.

— Здесь пока ещё сыровато, — Виолетта окинула взглядом комнату и протяжно вздохнула. — Из присутствующих нет никого твоего уровня, Стивен. И уровня твоей подопечной. Я не сомневаюсь, что она очень талантлива, иначе ты бы за неё не взялся.

— За него взялась я, — резко ответила Ванда, которой надоело, что её воспринимают как вещь. «Подопечная», «взялся» — она что, что-то неодушевлённое? Ведьма расхохоталась.

— Это уже интересно. Я займусь ею, — женщина откинула на спину волосы. — Гилберт должен подойти через полчаса.

— Благодарю.

— Стивен… — Ванда обратилась к Стрэнджу, когда Виолетта направилась к двери, которую Ванда в комнате не увидела.

— Я буду рядом. Если начнёт цеплять, ставьте её на место. Виолетта умеет выбить почву из-под ног всего несколькими словами.

— Поэтому после встречи с ней хочется «унести ноги»? — Максимофф вспомнила их разговор в самолете. — Поэтому неделя? Один визит — и шесть дней приходишь в себя?

— Именно, — он кивнул. — Виолетта — очень могущественная ведьма, но и Вы ей не уступаете. Я думаю, что надолго она нас не задержит.

— Стивен, потом поговоришь с ней!

— Удачи, — Стивен отпустил локоть Ванды, слегка подталкивая ведьму вперёд.

***

— Я тебя такой и представляла, — сообщила Виолетта, взмахом руки закрыв за Вандой дверь, — когда Стивен позвонил и рассказал мне, что начал обучать тебя магии.

— Какой?

— Не кусайся, милая, — Виолетта усмехнулась, пальцем поманив Максимофф на середину комнаты. — Не буду я его отбивать. Он, конечно, привлекательный мужчина, но не привлекает меня в этом плане. Меня больше привлекаешь ты.

— Я? Чем же? — холодно поинтересовалась Ванда.

— Все считают, что твоим силам нужен контроль, а ещё лучше — если кто-то тебе поможет его обрести, — женщина склонила голову. — Но, знаешь, контроль нужен не твоим силам, а тебе.

— Что Вы хотите этим сказать?

Виолетта прищурилась и внезапно схватила Ванду за руку.

— Тот, кого ты ждёшь, рядом. Он — тот, кто помог тебе обрести себя. С ним ты больше не познаешь горечь утраты. С ним ты не будешь бояться быть собой.

— Это… Предсказание, — подсказала ей ведьма. — Я даю ведьмам и магам то, в чём они нуждаются. Каждому своё. Кто-то подтягивает магию, кто-то приезжает ко мне за книгами, а кто-то нуждается в предсказании. Твой уровень магии… Здесь Стивен лучше меня. Так что…

— Спасибо за предсказание, Виолетта, — хрипло произнесла ведьма, отойдя от слов Виолетты.

— Ванда, Виолетта, у вас всё в порядке? — раздался голос Стивена за дверью. Виолетта отпустила Ванду и улыбнулась.

— Я всего лишь сказала то, что увидела в твоём будущем, дорогая Ванда.

Когда Ванда надевала пальто, её трясло.

***

— Что такое, Ванда? Невкусный салат?

— Всё вкусно.

— Мы здесь уже полтора часа. Вы так и не притронулись к еде.

— Всё в порядке, — отозвалась Ванда, перекатывая по тарелке дольки помидора. Из головы не выходили слова Виолетты,потому что ведьма боялась, что Виолетта говорила о Вижене, а не…

О Стивене.

Давно было пора признаться, что она влюбилась в Стрэнджа. Давно было пора признаться, что она с трудом переносила дни, когда у них нет занятий. Давно было пора признаться, что ей нравилось, ей льстило, что Стивен водил её по ресторанам. Они даже на бал в Асгарде пришли вместе.

Если это проявления дружеских чувств, то Стив и Наташа уже несколько лет встречаются.

— Я чувствую, что Вас что-то гложет, — то ли бокал вина сыграл свою роль, то ли атмосфера, но сегодня Стивен решил не оставлять свою ученицу в покое и добиться правды. — Что случилось у Виолетты?

— Ничего такого, о чём можно было бы волноваться.

— Ванда…

— Давайте поедим, — прервала его Ванда, наконец-то доедая свой салат. — Ваша рыба остывает.

— После того, как мы вышли оттуда, на Вас лица нет. Вы постоянно смотрите на меня и опускаете взгляд, когда я смотрю на Вас.

— Пожалуйста…

— Ванда, — Стивен с нажимом произнёс её имя, и она вздрогнула, — что тебе сказала Виолетта?

— Я не хочу об этом говорить! — Ванда встала из-за стола, схватила пальто с вешалки и выскочила на улицу, запахивая его. Лишь выскочив из ресторана она поняла, что Стрэндж всё же перешёл на «ты». Стивен быстро нагнал её, оказываясь впереди неё и заставляя девушку его выслушать.

— Не заставляй меня влезать к тебе в голову! Я очень бы не хотел этого делать, Ванда.

— Даже не думай влезать мне в голову! — прошипела уязвлённая его словами Максимофф. Она заправила прядь волос за ухо, глубоко вздохнула и произнесла:

— Виолетта сделала мне предсказание.

— Мог бы и сразу догадаться, — пробормотал Стрэндж. — Виолетта и её предсказания могут добить кого угодно. И что она тебе сказала?

— Мужчина, кого я жду, рядом со мной.

— И что в этом такого? — удивился доктор, приподнимая бровь. — Ты же должна быть рада этому. Многие годами ищут свою вторую половинку.

— Виолетта может ошибаться в предсказаниях?

— Насколько я знаю, нет. Она всегда попадает в яблочко.

Ванда вздохнула.

— Возвращайся в отель, Стивен, — мягко произнесла она.

И пошла прочь.

***

Эта ведьма знала, куда давить. И под словами «эта ведьма» Стивен имел в виду не Ванду.

Ванда нравилась ему. Спустя несколько месяцев после их занятий и тренировок он понял, что она нравится ему. C Вандой было намного проще Кристин, потому что она понимала и принимала его таким, каким он был: временами заносчивым, требовательным и слегка эгоистичным.

Он догадывался, что Виолетта могла говорить о нём, когда увидел лицо вышедшей из комнаты Ванды. Он не придал этому значения, решив, что Максимофф справится с её словами сама. Но, посмотрев на неё за ужином, убедился — не справится.

Стук в дверь прервал Стивена от размышлений. Вздохнув, он встал с кровати и пошёл открывать дверь своей ночной гостье.

— Ванда?..

— Виолетта говорила о тебе, — начала она, едва он открыл дверь. — Я… Эти слова о тебе, а не о Вижене, потому что он до сих пор не принимает меня такой, какая я есть. А ты принимаешь. И я…

— Что? — Стивен склонил голову, смотря на неё. Ванда набрала в грудь побольше воздуха и произнесла, поднимая голову и смотря ему в глаза:

— Хочу тебя поцеловать.

И приподнялась, целуя Стивена, кладя ладони ему на плечи. Стивен улыбнулся сквозь поцелуй и притянул Ванду к себе за талию, сокращая расстояние между собой и девушкой.

— А я… Хочу тебя.

Она тихо рассмеялась, когда Стрэндж подхватил её на руки и понёс к кровати.

Провести пальцами по её обнажённому плечу и с улыбнуться, когда Ванда нахмурится, не желая просыпаться. Вспомнить события прошлой ночи и, наклонившись, поцеловать её в висок.

— Дай поспать…

— Я принёс тебе завтрак. Твой любимый горячий шоколад, — Стивен, дождавшись, пока Ванда протрёт глаза и сядет в постели, протянул ей кружку. — Как ты?

— Мне стыдно, что я так на тебя набросилась, — пробормотала она, делая глоток и занавешиваясь волосами. Стрэндж усмехнулся, протянул руку и убрал волосы с лица Максимофф.

— Стыдно должно быть мне, потому что ты младше меня. Я должен был держать свои желания при себе.

— Никто никому ничего не должен, — покачала головой Ванда, зевая. — Мне… Очень понравилось.

— Как и мне. Не стану лгать.

— Это станет нашим маленьким секретом?

— Если ты хочешь.

— Не хочу, чтобы об этом знали, — Максимофф поставила кружку на прикроватный столик и подобралась ближе к магу. — Хочу, чтобы эта ночь принадлежала только нам.

— А Вы ещё та собственница, мисс Максимофф?

— Верно, мистер Стрэндж, — подыграла ему Ванда. Она усмехнулась и толкнула его в грудь. — Что за песня играла, когда я вчера вошла в номер?

— «Every Breath You Take» группы…

— «The Police», я знаю.

— Прекрасно.

И, приподнявшись, поцеловал ведьму.

========== Episode 7. Beauty and the Beast (Loki Laufeyson x Jade Foster) ==========

Комментарий к Episode 7. Beauty and the Beast (Loki Laufeyson x Jade Foster)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Что-то после Рагнарёка, перед ВБ.

А я напоминаю, что вы можете писать в отзывах, про кого хотите почитать следующую часть.

After all of the darkness and sadness,

Still comes happiness,

If I surround myself with positive things,

I’ll gain prosperity.

Destiny’s Child — Survivor.

— Как границы, Хеймдалль?

— Всё в порядке, — невозмутимо отозвался Хеймдалль. Локи вздохнул и принялся перечислять царства, и на каждое царство получал лаконичный ответ: «Всё в порядке».

— Про нелегальные перемещения, пожалуй, спрашивать не буду.

— И не спрашивай, — согласился с ним страж нового Биврёста. Локи хмыкнул, поблагодарил его за службу, развернулся и направился во дворец. Тор с утра уехал на собрание с «Мстителями», поэтому во дворце «за главного» остался Локи. К неудовольствию некоторых, но они не решились высказывать его царю Асгарда.

— Она в порядке, — окликнул его Хеймдалль. Лафейсон обернулся и приподнял бровь.

— Кто?

— Мидгардка, с которой ты был на приёме.

— Почему ты мне это говоришь?

— Подумал, что тебе хотелось бы это услышать, — пожал плечами Хеймдалль, продолжая оставаться невозмутимым.

— Рад за неё.

После приёма он и Джейд больше не виделись, а щека, кажется, до сих пор горела от пощёчины Фостер. Что старшая, что младшая били одинаково — щека до сих пор хранила на себе отпечаток пальцев сестёр. Но если интерес к старшей у него пропал быстро (во-первых, она была девушкой Тора, его брата, а во-вторых, его Джейн не привлекала в этом плане), то к младшей не желал утихать.

Почему-то.

— Локи! — Валькирия налетела на него, едва Локи переступил порог дворца. Локи хотел было пошутить про её внешний вид, но девушка выглядела слишком напуганной. — Где тебя носит?!

— Был у Хеймдалля. А ты почему здесь? Почему не поехала сопровождать Тора?

— Он сказал, что сам справится. Я боюсь, что случилось непоправимое.

— Что опять?

Лафейсон был готов ко всему: к претензиям Сиф и её фырканью, к очередному вторжению инопланетян и бессмысленным попыткам захвата мира, к появлению «Мстителей» во дворце в полном составе.

Но он не был готов к этому.

— Чудовище сбежало.

— Тору ни слова!

***

— Напомни мне, чья была идея дать Дарси ключ от дома? — проворчала сонная Джейд, закутываясь в халат и шлёпая по ступенькам лестницы босыми ногами. Джейн закатила глаза и переключилась с сестры на Дарси, которая что-то тараторила.

— Какая-то аномалия недалеко отсюда! Я вам отвечаю, мы такого ещё не видели!

— Ты говорила так несколько лет назад, — заметила Джейд, успевшая переодеться в джинсы и водолазку, пока Дарси, размахивая руками, делилась с со старшей сестрой собранной информацией. — Можешь не повторять её каждый раз. Джейн и без этого выскочит из дома посреди ночи.

— Писательница, а такой скептик, — цокнула языком Льюис в девичестве, поправляя съехавшие с переносицы очки. — Каждый раз удивляюсь.

— Мы втроём? — Джейн надевала сапоги.

— Йен ждёт в машине. Надо торопиться, пока федералам не сообщили. Не люблю с ними общаться — такие юркие и противные, постоянно лезут, чтобы схватить за руку и упрятать куда-нибудь.

Под причитания Дарси и вздохи Йена, которого глубокой ночью растолкали и усадили за руль, они добрались до места, которым оказался заброшенный склад. Джейд поежилась, плотнее кутаясь в кожаную куртку, которая совсем не грела ночами, пробиравшими до костей. «Пора бы уже достать пальто, — подумала она, выходя из машины и хлопая дверью, — а то придётся Джейн взять отпуск и лечить меня». Перспектива оказаться в постели и с куриным бульоном от Джейн неимоверно пугала, потому что за столько лет Фостер-старшая так и не научилась нормально готовить. Дарси вообще каждый раз тошнило, стоило ей отведать еду, приготовленную Джейн.

— Дарси уже умчалась, — вздохнула Джейн, обвешиваясь приборами. — Беременная, а совсем себя не бережёт.

— Никто из вас себя не бережёт, — Йен принялся помогать ей, давая Фостер-старшей карманный персональный компьютер. — Хотели подарить тебе его с Дарси на твой день рождения, но аномалия вмешалась в наши планы.

— О, спасибо, это…

Краем уха слушая диалог Джейн и Йена, Джейд включила фонарик и вошла внутрь склада, освещая себе путь. Внутреннее чутье подсказывало ей, что они зря сюда приехали, но это удержать сестру от исследований было чем-то нереальным.

Джейд прошла ещё дальше, удаляясь от выхода. Ни сестры, ни Дарси она не видела и даже не слышала. Лунный свет освещал помещение сквозь дыры в крыше и проломы в стенах. Это выглядело настолько жутко, что у Джейд, которая считала себя храброй и бесстрашной, поползли мурашки по коже. Она уже успела задаться вопросом: «Зачем я поехала с Джейн?», на который быстро нашла ответ: «Потому что мы должны поддерживать друг друга. Джейн же читает мои рассказы, так почему я не могу помочь ей в исследованиях?»

Страх уже почти начал отпускать Джейд из своих сетей, как раздался истошный крик Дарси. Девушка подскочила, выронив из рук фонарик. Крик повторился снова, и Фостер очнулась от ступора. Склонившись вниз, она схватила фонарик, чуть не выронив его несколько раз, и бросилась к подруге. «Чёрт, она же беременная!» — натыкаясь на стены и спотыкаясь, Джейд очутилась в другом помещении, которое, в отличие от предыдущих, было полностью залито лунным светом.

Посреди помещения стояла Дарси. Фонарик валялся возле её ног, а сама она смотрела куда-то в темноту, прижав ладони к губам. Не медля ни секунды, Джейд бросилась к ней, хватая за руку и заводя к себе за спину.

— Дарси! Я так и знала, что твоя чёртова аномалия…

— Джейд! Оно приближается!

Оно было настолько огромным, что занимало почти всю стену. Чудовище медленно приближалось, сверкая когтями на лапах. «Пятнадцатисантиметровые, не меньше, — сглотнула Фостер, сталкиваясь взглядом с горящими глазами монстра напротив. — Он нашинкует нас и даже глазом не моргнёт!»

— У тебя есть что-нибудь, чем можно обороняться?

— Ты спятила?! Посмотри, какой мощный! У нас нет шансов! Помогите! Джейн! Йен!

Боковым зрением Джейд заметила что-то блестящее возле колонны. Чудовище двигалось медленно и нерасторопно, поэтому Джейд метнулась к предмету. Предметом оказался лом, схватив который, она заслонила собой беременную Дарси.

— Давай же, Дарси! — закричала Фостер. Она замахнулась, продолжая прикрывать собой подругу и оттесняя её к выходу из комнаты. — Беги, а я научу его манерам!

Чудовище взревело и бросилось на Джейд. Фостер уже приготовилась умереть и оказаться на том свете, как мужские руки обхватили её за талию, оттаскивая назад. А затем раздался зычный голос Валькирии:

— Место, я сказала! Место, или отправишься на шашлык! И ничего мне Тор за это не сделает!

— Вам, землянам, обязательно геройствовать?

— Привет, Локи, — Джейд старалась не думать о том, что ладони принца обхватили её за талию. — А что вы тут делаете?

И, истерично засмеявшись, отключилась.

***

Было тепло. Прямо как раньше, когда папа обнимал её и Джейн, грея ночами, когда отопление ещё не дали. Джейд улыбнулась, чувствуя, как тепло обволакивает тело и помогает расслабиться. Когда сон начал отступать, Фостер поняла, что лежит на кровати в своей комнате, закутанная в одеяло.

— Джейн…

— Твоя сестра отправилась с Валькирией в Асгард — доказывать Тору, что всё в порядке и вы, в частности ты и Дарси, не имеете претензий к нашему чудовищу.

— К «вашему чудовищу»? — Джейд села на кровати, убирая лезущие в рот пряди волос. Она знала, что выглядит, мягко говоря, непрезентабельно перед принцем: опухшая после сна, с отсутствием косметики и несколькими прыщами.

Красотка.

— Один из миров преподнёс Тору подарок. Мы заключили его под стражу, но оно сумело сбежать. Кто-то выпустил его. Но не волнуйся, — Локи, сидевший в изножье кровати, поднял руку, прося Джейд помолчать и выслушать его, — уже ведутся поиски того, кто это сделал.

— Как Дарси? Она в порядке?

— Тебя чуть не размазало, а ты интересуешься о судьбе другого человека.

— Она ждёт ребёнка, — Джейд поморщилась. Ладони саднило. Когда она бросилась к Дарси, то упала несколько раз, царапаясь. — В первую очередь, она — близкий мне человек. Я бы сделала это ещё раз, если бы понадобилось.

— Да? Даже бы закрыла своим телом Бога, если бы понадобилось? — вкрадчиво поинтересовался трикстер.

— Смотря какого бога, — хмыкнула Джейд, поднимая голову и смотря Локи в глаза.

— Это очень и очень глупо. Бесполезно.

— Когда оказываешься в такой ситуации, то не думаешь, глупо это или бесполезно. Ты просто делаешь это, чтобы защитить близкого тебе человека. Ты не задумываешься, как, ты делаешь. И пусть это… Ай! — Джейд, коснувшись своей губы, одернула пальцы.

— У тебя разбита губа.

— Я поранилась, когда бросилась к Дарси. Нужно взять аптечку и…

Локи медленно приподнялся и опустился напротив Джейд, обхватывая её лицо ладонями и касаясь большим пальцем припухшей нижней губы девушки. Джейд нахмурилась, приподнимая бровь. И в тот момент, когда она хотела поинтересоваться, что его Высочество делает, как Бог Коварства, подавшись вперёд, накрыл её губы своими. Поцелуй хоть и получился с привкусом крови, но это его нисколько не испортило.

Но реальность всё равно оказалась жестокой: щеку обожгла пощечина. Локи отшатнулся, а Джейд буквально вжалась в спинку кровати, сверкая зелёными глазами.

— Притормози, царевич, я… Обручена!

— Повтори. Что ты сейчас сказала?

— Я обручена!

— Ты не говорила!

— А кольцо на моём пальце тебе ни о чем не говорило?! — воскликнула Джейд, на всякий случай натягивая одеяло выше груди.

И только сейчас Локи понял, о чём она говорила. Он кинул взгляд на кольцо на её руке, тоненькое и из серебра, и понял, что оно там было всегда, просто Лафейсон не обращал на это внимание.

Как и на то, что Джейд, в общем-то, не давала ему никаких надежд и намёков. Пусть он был царевичем Асгарда, Богом Коварства, проблемным братом Тора, пусть он спас её сегодня от чудовища, это не заставило Фостер преподнести себя на блюдечке с голубой каёмочкой. У мидгардки была гордость и верность, что не могло не радовать.

Локи взглянул на неё иначе после ситуации с чудовищем, когда хрупкая и невысокая девушка стояла с ломом в руках, намереваясь дать отпор монстру. Её не смущала разница в габаритах или отсутствие каких-либо шансов остаться живой после столкновения с ним. Теперь же новый взгляд на Джейд дополнился отказом ответить на поцелуй и пощёчиной, убедившей его в том, что Фостер была принципиальной.

— Тебе разве не хочется побыть с царевичем Асгарда? Такой шанс выпадает на миллион. Будет потом, что рассказать в сказках и своим детям.

— А тебе так хочется рассказывать своим детям о похождениях с мидгардкой? — ответила она вопросом на вопрос.

— Не люблю детей. И не хочу их.

— Даже от женщины, которую полюбишь?

— Я ещё не нашёл такую женщину.

Джейд замолчала, не зная, что ответить. Она, вроде как, нашла мужчину, которого любит, даже собирается за него замуж, связать с ним всю оставшуюся жизнь, но детей ей, как не хотелось, так и не захотелось. Да и как можно хотеть детей от того, кто тебя ни во что не ставит и периодически поднимает руку?

— А ты, кажется, тоже не нашла такого мужчину, — продолжил Лафейсон, заметив замешательство на лице Фостер. — Вам, женщинам, непременно нужно родить от такого ребёнка. Как вы это называете? «Плод любви»?

— «Плоть от моей плоти», — со вздохом поправила его Джейд. — А вообще… Я хотела сказать тебе спасибо. Не каждый Бог будет помогать смертной.

— Но и не каждая смертная будет поднимать руку на Бога, — губы Локи изогнулись в усмешке. Джейд хотела было ответить, как раздался голос Эндрю за дверью:

— Джейд, ты дома? Мы можем поговорить? Я звонил тебе, писал, но ты мне так и не ответила.

— Мне пора, — Локи встал с кровати. Джейд схватила его за край плаща, удерживая на месте.

— Что?

— Спасибо.

— Напоминает вашу сказку, да? Чудовище спасает красавицу от другого чудовища.

— Но тот, кто спас меня сегодня, чудовищем не является.

— С какой стороны посмотреть, — он хмыкнул и, наклонившись, заглянул Джейд в глаза.

— Джейд!

— Да здесь я! — отозвалась Фостер, смотря Богу Коварства в глаза. Когда Эндрю открыл дверь, Локи в комнате уже не было. Картер стащил с себя куртку и швырнул её в кресло, а затем завалился к Джейд на кровать. — Что такого случилось, что ты припёрся на рассвете?

— Я пытался, Джейд, но у меня так ничего и не вышло.

— Что именно не вышло?

— Я пытался забыть твою сестру.

— Да уж, Эндрю, по тебе и Джейн плачет «Оскар», — Фостер закатила глаза и потрепала лучшего друга по тёмным волосам. Эндрю протяжно вздохнул и уткнулся лицом ей в живот. — Рассказывай.

Одна сказка сменилась другой.

========== Episode 8. Cough syrup (Stephen Strange x Wanda Maximoff) ==========

Комментарий к Episode 8. Cough syrup (Stephen Strange x Wanda Maximoff)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Что-то перед ВБ.

f I could find a way to see this straight

I’d run away

To some fortune that I should have found by now

I’m waiting for this cough syrup to come down, come down.

Life’s too short to even care at all oh

I’m coming up now, coming up now, out of the blue oh

These zombies in the park, they’re looking for my heart

A dark world aches for a splash of the sun oh oh.

If I could find a way to see this straight

I’d run away

To some fortune that I should have found by now.

Glee — Cough syrup.

— Это не свадебное платье. Это больше смахивает на ночную рубашку.

— А это в стиле извращенца.

— А стоят-то как… — Ванда притянула ближайшее к себе платье за рукав, посмотрела на ценник и закатила глаза. — Как можно сдирать столько денег за такое платье?

— Это уже неважно, — Джейд вздохнула и покачала головой. — Надену мамино.

— Но это же твоя свадьба. Ты можешь прийти, извини, хоть голой. Это твоя свадьба. Тебе необязательно…

— Я знаю, что мне необязательно надевать мамино платье, — Фостер ещё раз пробежалась взглядом по висевшим платьям, — но у невесты должно быть что-то старое, что-то синее и что-то взятое взаймы.

— Но не платье же!

— Хорошо, если бы ты выходила замуж, ты бы купила платье?

— Да, — пожала плечами ведьма. — Я бы купила платье, а не стала надевать чужое, потому что это — моя жизнь. Да я бы выходила замуж в спортивном костюме, но не в чьём-то старом платье.

— Ванда, успокойся, я ничего такого не имела в виду, — замахала руками Джейд, так как уж чересчур буйно Ванда начала жестикулировать, отстаивая свою точку зрения. — На тебя так повлиял Париж? Что в нём вообще произошло?

— А что такого?

— Ты изменилась, — заметила Фостер, скрещивая руки на груди. — Не могу сказать, в чём, но ты изменилась.

Ванда хотела было ответить, но телефон в её руке завибрировал, оповещая ведьму о пришедшем сообщении. Она разблокировала телефон и чуть улыбнулась — сообщение было от Стивена.

Стивен Стрэндж:

Я приехал. Жду тебя.

— Вы перешли на «ты»? — удивилась Джейд, заметив, кто написал Ванде. — Когда это… Только не говори мне, что вы… И как давно вы «изучаете магию»?

— Джейд!

Ванда Максимофф:

Я с Джейд в свадебном салоне. Скоро освобожусь и приеду.

— Ладно-ладно, — сестра Джейн улыбнулась и приобняла подругу за плечи. — Я рада за тебя, Ванда. Будь я не без пяти минут замужней, то я бы сама начала с ним встречаться. Тебе хорошо с ним?

— Да, очень. Он воплощает всё, что меня привлекает в мужчинах. Погоди, я прочитаю ответ. Несколько секунд.

Стивен Стрэндж:

Жду, Ванда.

— Он прекрасен, — умилилась Джейд, читая последнее сообщение Стивена. — Береги его.

Ванда улыбнулась, убирая телефон в рюкзак. Спустя полчаса она покинула свадебный салон и направлялась в Санктум. Её встретил Вонг, который приветливо улыбался, пока она поднималась по лестнице. Он радовался, что его друг нашёл себе девушку, потому что он не мог смотреть на одинокого Стивена, у которого было всё, кроме любви. А с Вандой он стал другим человеком, открылся с других сторон, что не могло не нравиться мастеру мистических искусств.

— Привет, Ванда.

— Привет, Вонг. Стивен…

— На кухне. В правом коридоре самая последняя дверь, — подсказал ей Вонг. Ванда улыбнулась и поблагодарила его, расстёгивая пальто и стягивая с шеи шарф. Когда она показалась на кухне, Стивен нарезал куриное филе. На нём были тёмные брюки и чёрная рубашка с закатанными рукавами. Ванда, подходя ближе, ощутила прилив небывалой нежности. Ей хотелось прикоснуться к нему, встать на цыпочки и поцеловать его, что она, собственно, и сделала, сократив расстояние.

— Привет, — она улыбнулась, вновь целуя его и кладя шарф на столешницу.

— Привет, — Стрэндж рукой, которой держал нож, обнял Ванду за талию, наклоняясь к ней. — Как свадебный салон?

— Ужасно. Мы потратили столько времени, чтобы Джейд в конце сказала: «Я надену мамино платье». Хотя бы с платьем определилась, и то хорошо, — Максимофф чуть повернулась и пробежалась взглядом по столешнице. — Что ты готовишь?

— Решил сделать твой любимый «Цезарь». И, если хочешь, я бы пожарил куриное филе. Ты голодна?

— Я бы обошлась салатом, — Ванда, высвободившись из объятия Стивена, положила пальто на стул и направилась к раковине, чтобы вымыть руки. — Мне помочь тебе?

— Как хочешь. Если устала, то отдохни, я справлюсь сам.

— Я не устала, — ведьма улыбнулась и, закатав рукава блузки бордового цвета, принялась тереть сыр.

Ванда — контраст. Прилежная ученица (будь это возможно, Стивен ставил бы ей «отлично») на тренировках, нежная возлюбленная и страстная партнерша, из цепкой хватки которой по утрам, когда всё спокойно и никому никуда не надо, тяжело было выбраться, потому что, как выяснилось, мисс Максимофф ещё та собственница.

— Ванда… — негромко произнёс Стивен, отрываясь от рассматривания её рыжих волос. Ванда подняла голову, прекращая тереть сыр.

— Что?

Вместо ответа Стрэндж обогнул стол и, наклонившись и обхватив её лицо ладонями, поцеловал. Ванда судорожно выдохнула, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью.

Тёрка упала на пол.

***

Всё было прекрасно. И ужин, который они с горем пополам приготовили, когда всё же про него вспомнили; и ночь, после которой мышцы приятно ныли, а причёска начала жить своей жизнью. И вообще, всё было прекрасно, пока Стивен не чихнул и не сообщил, что его голова раскалывается, хотя они не пили вчера.

— Что ты делаешь? — удивился мужчина, когда он, попытавшись встать с кровати, столкнулся с сопротивлением в виде одной прекрасной ведьмы с рыжими волосами.

— Ты заболел и тебе лучше сегодня не вставать с кровати и отменить все встречи и планы, если они есть, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Ванда, надевая рубашку Стивена и застёгивая её. — Полежишь день — отдохнёшь. Болезнь нельзя переносить на ногах, чревато осложнениями.

Стрэндж хрипло рассмеялся, глядя на Ванду из-под упавшей на глаза чёлки. Она же приподняла брови.

— Ванда, ты забыла о том, что я — доктор. Доктора переносят болезни на ногах. А я был нейрохирургом. Мне нельзя было болеть.

— Но теперь ты не нейрохирург, — покачала головой ведьма, не сдавая позиций. — Да, ты теперь Верховный Маг Земли, но это не защищает тебя от болезней и от простуд.

— И что ты собираешься делать?

— Я собираюсь лечить тебя, — сообщила ему Максимофф, откидывая рыжие и вьющиеся волосы назад, — и надеюсь, что у меня получится.

— У тебя есть опыт?

— Немного, — она пожала плечами и вышла из комнаты.

***

Ванда со всей серьёзностью подошла к этому делу. Стивен украдкой улыбнулся, когда она вошла в комнату с подносом, на котором он усмотрел тарелку с куриным бульоном, кружку с горячим чаем и баночку с малиновым вареньем.

— Ты серьёзно?

— Вполне, — Ванда улыбнулась и, подойдя к кровати, осторожно опустила поднос на колени Стивена. — Мне с детства нравится готовить. Мама за несколько месяцев до того, как погибла, научила меня готовить куриный суп. Быстро, просто и удобно.

— Мне жаль.

— Всё хорошо, — Ванда моргнула, избавляясь от пелены воспоминаний перед глазами. Она заправила прядь волос за ухо и утащила с подноса кусочек белого хлеба. — Эта боль… Ты никогда не забудешь о ней, но она может притупиться. И со временем с ней вполне можно жить.

— Ванда, — Стивен чуть наклонился вперед и обхватил лицо Максимофф ладонями. Она не сразу подняла глаза и перехватила адресованный ей взгляд. Сначала Ванда справилась с пульсирующей раной в груди и лишь затем посмотрела на Стрэнджа, — мы можем поговорить об этом.

— Не сегодня, Стивен. Сначала нужно вылечить тебя, а потом я отвечу на все твои вопросы.

— Чем ещё ты удивишь меня?

— Чай привезла Наташа. Она недавно летала на миссию в Японию и зашла там в один чайный магазин. Он очень вкусный. Я взяла немного, надеюсь, что тебе понравится. И я добавила сахар.

— Две ложки?

— Да, две ложки.

Ванда улыбнулась, размешивая сахар в кружке и вытаскивая ложечку.

— Я настолько предсказуем?

— Я просто хорошо тебя знаю. Ешь.

К удивлению Стивена, Ванда не перегибала палку со своей заботой. Хотя он, признаться честно, ожидал обратного эффекта от её действий. Но, как выяснилось, это приятно, когда о тебе кто-то заботится, а особенно тот, кому ты дорог.

На ум почему-то пришла Кристин со своим девизом: «Я приняла закон: в личной жизни никаких коллег. Называется „Жизнь после Стрэнджа”».Метко и горько, но другого он бы и не получил. Сейчас, смотря на Ванду, рассказывающей ему о Джейд, с которой она успела подружиться, он подумал, какой будет жизнь Ванды, если что-нибудь пойдёт не так и они расстанутся.

Но одно он знал точно.

Она должна жить.

Не ради него, не ради попыток стать нормальной и наконец-то почувствовать себя своей. Жить ради горячего шоколада, который Ванда готова поглощать кружками; ради смеха, когда не особо важна причина, а хочется смеяться, потому что ты счастлив; ради возможностей, которыми ещё только предстоит воспользоваться, и неизведанных стран, которые ждут того, чтобы их посетили. Ради того, кто будет беречь и будет держать за руку, когда весь мир ополчится.

Будет ли она жить ради него?

Он, конечно, мог бы воспользоваться своими способностями и заглянуть в будущее, чтобы посмотреть, что их ждёт (будут ли они вместе и что им предстоит вынести), но будущее строится из поступков и решений человека.

— Мы сами строим свою судьбу, — неожиданно произнесла Ванда, прерывая его размышления. — Ты прав, Стивен.

— Ты телепат? — догадался Стивен. Ванда кивнула.

— Да. Обычно я стараюсь не залезать в головы к людям, но, прости, ты думаешь слишком громко. Я не удержалась. Обещаю, что больше этого делать не буду.

— Я даже не почувствовал, как ты…

— Практиковалась на Пьетро. И, поверь, это было не так уж и просто.

Она вновь принялась что-то рассказывать и замолчала лишь тогда, когда Стрэндж, отставив поднос в сторону, поцеловал её.

***

Ванда и подключившийся к ней Вонг поставили Стивена на ноги за несколько дней. Поэтому для них не было ничего удивительного в том, что, Стрэндж, встав на ноги, тут же возобновил тренировки и обучение. Ванда даже ничего не стала говорить, потому что знала, что это бесполезно.

Стивен Стрэндж был ещё тем упрямцем.

Стивен заканчивал тренировку, когда в зале появилась Ванда. Она приветливо улыбнулась ему и кивком головы указала на стакан с кофе, что принесла специально для Стрэнджа. Стивен ладонью пригладил волосы и, встав с пола, направился к ведьме.

— Как ты и просил — американо, — произнесла она, вручая ему стакан. Стивен поблагодарил и нахмурился: Ванда была раскрасневшейся.

— Ты в порядке? У тебя красные щёки.

— В кофейне было очень душно.

— У тебя нет… Понятно, — Стивен цокнул языком коснувшись губами лба девушки. — Ванда, у тебя температура.

— Мне нельзя болеть, — Максимофф замотала головой. — Только не сейчас! У меня планы!

— Придётся твоим планам подождать.

— Но…

— Постельный режим. Ванда, сама же говорила, что нельзя переносить болезнь на ногах. Я не позволю тебе это сделать.

— Стивен…

Она взвизгнула, когда Стивен, поставив стакан на пол, выпрямился и поднял её на руки. Ванда хотела было сказать, что она в состоянии дойти до постели сама, и вообще, она явно не тянет на пушинку, но все её попытки возразить были пресечены укоризненным взглядом Стрэнджа.

— Я…

— Теперь моя очередь о тебе заботиться. Позволь мне это сделать.

— Хорошо, — после недолгой паузы негромко произнесла Ванда.

— Ещё одну ложечку сиропа, пожалуйста, — пропел он, усмехаясь. — Ещё одну ложечку…

Life’s too short to even care at all oh

I’m losing my mind, losing my mind, losing control.

========== Episode 9. Can I have this dance? (Natasha Romanoff x Steve Rogers) ==========

Комментарий к Episode 9. Can I have this dance? (Natasha Romanoff x Steve Rogers)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Я жива и не забыла об этом фанфике.

Что-то до ВБ.

Надеюсь, что получилось романтично.

А я напоминаю, что вы можете написать, про какую пару хотели бы прочитать.

If you’re not the one for me

Then how come I can bring you to your knees

If you’re not the one for me

Why do I hate the idea of being free?

And if I’m not the one for you

You’ve gotta stop holding me the way you do

Oh honey if I’m not the one for you

Why have we been through what we have been through

It’s so cold out here in your wilderness

I want you to be my keeper

But not if you are so reckless

Adele — Water Under the Bridge.

— Нет, я не буду устраивать в честь этого вечеринку.

— Почему?

— Это… Глупо! Ещё ничего такого не…

— Восемь тысяч экземпляров! И это, значит, «ничего такого»?!

— Хорошо! — не выдержала Джейд, которая целый вечер выслушивала от Джейн то, что им необходимо устроить вечеринку по такому замечательному поводу — последная книга Джейд всё же нашла своё издательство. — Давай устроим вечеринку!

— Джейд, что происходит? — Джейн отставила в сторону стакан с яблочным соком и внимательно посмотрела на сестру. — В последнее время ты очень агрессивна, постоянно ворчишь и срываешься на всех, даже на Эндрю, с которым ты практически не ссоришься. Что произошло?

Джейд молчала. Фостер-старшая вздохнула, поняв, что не получит внятного ответа, и встала из-за стола с тарелкой, но замерла, когда сестра закатала рукава тонкого джемпера и показала синяки на запястьях.

— Это…

—Тоби увидел платье в шкафу, стал допытываться. Я пыталась выкрутиться и сказать, что платье подарил мне Ричард или Эндрю, но… Он не отлипал, и мне пришлось рассказать ему всё. А ты же знаешь, когда Тоби в гневе, то у него отказывает адекватность.

— Она у него всегда отказывает, — пробормотала себе под нос Джейн, но Джейд, к счастью, её не услышала, занятая рассказом.

— И вот, как видишь, у меня синяки, плохое настроение и отсутствие желания вообще как-либо веселиться.

— Я убью его, — пообещала Джейн, с грохотом ставя тарелку в раковину. Пусть она обещала не лезть в отношения сестры, давая той самой «набить шишки», всему был предел. «Надо было выставить его ещё тогда, когда он в первый раз поднял на неё руку, — подумала она, смотря на Джейд, потирающую свои запястья. — Прав был папа — мужчина, поднявший руку на женщину, неважно, при каких условиях, не может считаться мужчиной. И почему наша мама до сих пор пытается выгораживать Тоби?».

— Ради бога, Джейн, не пачкай руки.

— Чтобы его больше в нашем доме не было, — когда Джейн заговорила, то сама удивилась, насколько холодно звучал её голос. — Ни при каких обстоятельствах. Даже если настанет конец света. Даже если тебе пообещают миллиарды за то, чтобы ты его впустила. Ни за что, слышишь?

— Я думаю, что он больше не появится в нашем доме, — произнесла Джейд, поднимая руку и демонстрируя Джейн отсутствие кольца, подаренного Тобиасом на помолвку. — Как и наша мама. Она слёзно уверяла меня по телефону, что мне стоит одуматься. И сказала, что «стерпится — слюбится».

— Ох, мама, всегда пытается видеть в людях только хорошее и закрывать глаза на их мерзкие поступки, — покачала головой старшая из сестёр. — Но зато у нас появился ещё один повод устроить вечеринку.

— И какой же?

— Отпразднуем твою свободу, — Джейн подошла к ней и поцеловала её в макушку, обнимая со спины. — Устроим домашнюю вечеринку. Я обещаю, что много гостей не будет.

Джейд закатила глаза, растягивая губы в улыбке.

Почему бы и нет?

***

— Так, а где у нас ещё вино?

— Посмотри в холодильнике на верхней полке. На самой верхней полке, — отозвалась Джейд, вытаскивая из духовки курицу. Эндрю кивнул, открывая холодильник и скользя взглядом по полкам. Увидев то, что ему нужно, он хмыкнул, поднялся на носочки и вытащил две бутылки вина.

— Как там Джейн?

— Развлекает гостей. Поверить не могу, что у нас в доме «Мстители»!

— Не в полном составе, — напомнила ему Джейд, продолжая возиться с курицей. Картер отмахнулся.

— И что? Это же так удивительно — пить вино, разговаривать на разные темы и передавать друг другу салаты со «Мстителями»!

— Ведёшь себя как маленький мальчик, — она фыркнула, выпрямляясь и разглаживая невидимые складки на платье.

— А ты как взрослая тётя с десятью кошками, — не остался в долгу Эндрю. — Кстати, а Джейн разве не приглашала Тора и Локи?

— Приглашала, но у них дела, ведут переговоры, — Джейд подхватила курицу и понесла её в гостиную, где за накрытым столом сидели Сэм, Дарси, Йен, Ричард и Ванда (очевидно, как самые голодные), Наташа, Джейн и Пеппер стояли возле камина и что-то обсуждали, а Стив сидел в кресле у окна. — Прошу всех к столу!

— Наконец-то! — отозвался Сэм, довольно потирая руки. — Я уже думал, что не увижу сегодня ничего, кроме салатов!

— И что плохого в салатах? — полюбопытствовала Ванда, кладя салфетку к себе на колени.

— Я считаю, что ими сыт не будешь.

— Вам, мужчинам, только мясо и подавай, — усмехнулась Дарси, поправляя очки и дотягиваясь до тарелки с салатом.

— А вы, женщины, только салатами и обходитесь.

Стив слабо улыбнулся, слушая перепалку друга и подруги сестёр. Он поднял голову и тарелки и посмотрел на сидевшую напротив Наташу. Она, поймав его взгляд, улыбнулась и подняла бокал с вином, а затем повернула голову и завела разговор с Пеппер. Сэм и Ванда спорили о ценности мяса и салата, а сёстры негромко переговаривались между собой.

Он, вроде бы, не чувствовал себя неуютно. Он знал почти всех присутствующих, кроме Дарси, Йена, Эндрю и Ричарда. Но это, однако, не доставило Роджерсу неудобств, потому что Наташа ещё до того, как они вошли в дом, «заочно» познакомила его с ними: «Дарси и Йен — супруги, коллеги Джейн. Эндрю — лучший друг Джейд, а Ричард — бывший парень».

Джейн «Та самая бывшая Тора» заправляла за уши тёмные пряди волос и улыбалась в своём голубом платье чуть выше колена. Она, как главная хозяйка вечера (всё же она была инициатором вечеринки) следила, чтобы гости ни в чём не нуждались. Стив улыбнулся, когда Джейн, стоило ему чуть повернуть голову, тут же поинтересовалась, нужно ли ему что-нибудь.

— Может, рыбы? У нас есть немного в…

— Не стоит. Спасибо, Джейн.

— Точно?

— Точно.

Когда они выбрались из-за стола, Сэм предложил потанцевать. Все (кроме Джейн и Пеппер, которые чувствовали себя неловко в танце, и Стива, так и не объяснившего свой отказ) поддержали его идею, и Эндрю с Ричардом направились на чердак, чтобы притащить старенький проигрыватель.

— Этим проигрывателем ещё пользовались наши родители, — сообщила Джейд, наклоняясь и стряхивая с него пыль, — лет так десять назад.

— И он ещё работает? — полюбопытствовала Пеппер, рассматривая проигрыватель.

— Сейчас и проверим.

— Давайте танцевать! — услышав музыку, Ванда хлопнула в ладони и схватила Сэма, утягивая его в центр комнаты. Стол к тому времени был убран. Дарси подтолкнула Йена, а Джейд схватила за руки Наташу. Пеппер и Джейн ушли на кухню, прихватив бутылку вина, а Стив сел на диван, наблюдая за танцующими.

Наташе нравилось танцевать. Это было видно по её сияющим глазам, улыбке на губах и по движениям, которые она делала с явным удовольствием. Стив вспомнил, что как-то Клинт обмолвился о том, что Наташа занималась балетом. «А ещё акробатикой и гимнастикой», — дополнила тогда сама Романофф, появляясь за спиной Бартона.

И всё было бы ничего, Стив бы и дальше поглощал вино (и пусть он не мог напиться), сидя на диване, если бы Дарси не предложила медленный танец, который женская часть поддержала.

Джейн принялась возиться с проигрывателем, и тогда Стив понял — он лишний.

«Ты должен мне танец, Стив».

Слова Пегги как рефрен. Роджерс поднялся с дивана, протиснулся к выходу, схватил с вешалки куртку и вышел, прикрывая за собой дверь.

Наташа, подождав для приличия несколько минут, направилась за ним, предварительно извинившись перед сёстрами.

***

Застегивая пальто на несколько пуговиц, Наташа спустилась с крыльца и направилась по дорожке, едва припорошенной снегом, в сад, где и обнаружился Стив. Он сидел на качелях и бездумно смотрел себе под ноги.

— Так и знала, что найду тебя здесь, — Наташа присела на качели рядом и прислонилась к металлической опоре. Из дома доносилась музыка, и Романофф казалось, что земля вибрировала. — Почему ты ушёл?

— Танцы — это не моё.

— Но ты даже не танцевал сегодня, — заметила она, скрещивая руки на груди. — Стив, посмотри на меня.

Он повернул голову и посмотрел Наташе прямо в глаза. Она прищурилась, сканируя взглядом, и Роджерсу показалось, что его видят насквозь. Он вновь опустил голову, а Наташа изогнула бровь и фыркнула, вкладывая в свой голос всё изумление:

— Серьёзно?

— Наташа…

— Ты серьёзно считаешь себя лишним? Стив, сколько тебе лет?

— Достаточно, чтобы понимать, что я не вписываюсь. Наташа, моё время давно прошло.

— С чего такие мысли? Стив, послушай, — начала Наташа, дотягиваясь до Стивена и касаясь его плеча, чтобы он поднял голову, — ты никогда не был лишним, слышишь? Так получилось, что твоя жизнь продолжилась спустя семьдесят лет. И то, что ты немного старомоден, не означает, что ты лишний.

— Ты правда так думаешь?

— Я бы не стала говорить то, что не является правдой.

Пусть Роджерс и смотрел на неё, Наташа знала, что видит он не её. Не её, а другую девушку, что завладела его сердцем много лет назад.

«Я бы хотел пригласить тебя на танец».

«Согласна. В клубе «Аист» через неделю, в субботу».

class="book">«Договорились».

«Ровно через неделю. Не вздумай опоздать, понял?»

«Но танцевать я так и не научился».

«Я научу тебя, только приходи».

«Закажем что-нибудь медленное. А то я наступлю тебе…»

«Стив?»

«Стив!»

— Ты потанцуешь со мной? — вырвала его из размышлений Романофф, поднимаясь на ноги и вставая перед Стивом.

— Что?

— Ты потанцуешь со мной? — уже более громко и отчётливо повторила она. — Пожалуйста, Стив. Я так давно не танцевала, — добавила чуть тише.

— Да. Я потанцую.

Беря Наташу за руку и кладя ладонь ей на талию; вдыхая запах цветочных духов, исходивших от от её волос, он улыбнулся, начиная вести в танце.

— Извини, если я наступлю тебе на ноги.

— Ничего страшного, я как-нибудь это переживу, — Наташа улыбнулась, кладя ладонь ему на плечо.

Когда Стив наклонился и прижался губами к её губам, на которых ещё оставался клубничный блеск, Наташа не оттолкнула его. Она прижалась к нему и ответила на поцелуй, вцепляясь пальцами в куртку Роджерса. Снежинки укладывались на волосы Романофф, белыми точками выделяясь во вьющихся рыжих волосах; оказывались на куртке и на пальто.

— А ты переживёшь это? — они перестали танцевать, и теперь Стивен стоял, обхватив её лицо ладонями. Она медленно открыла глаза и подняла голову.

— Переживу, — Наташа приподнялась на носках и сделала то, что так давно хотела ещё со времен поцелуя на эскалаторе.

Вновь поцеловала его.

========== Episode 10. Sunflower (Peter Parker x Michelle Jones) ==========

Комментарий к Episode 10. Sunflower (Peter Parker x Michelle Jones)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Что-то незадолго до ВБ. Связано с пятым эпизодом (слова про выпускной).

А я напоминаю, что вы можете написать, про какую пару хотели бы прочитать.

Then you’re left in the dust

Unless I stuck by ya

You’re a sunflower

I think your love would be too much

Or you’ll be left in the dust

Unless I stuck by ya

You’re the sunflower

You’re the sunflower

Post Malone & Swae Lee — Sunflower.

Питер знал, что это было некрасиво. Тётя Мэй учила его не радоваться несчастью других людей, а особенно — друзей. «Все мы люди, Питер, — говорила она, — а с людьми всякое случается. Поэтому нет смысла злорадствовать — сегодня у тебя всё хорошо, а завтра уже ты можешь страдать».

Но в этот раз он решил, что вполне может себе это позволить. Питер оказался необычайно рад, что Неда сразил грипп. Это означало, что он не поедет с ним и Мишель в небольшую поездку за пределы города. Это означало, что он и Мишель проведут больше времени вместе.

Вдвоём.

Наедине.

— Ты специально, — произнесла Мишель, продолжая запихивать вещи в рюкзак. Сидевший на подоконнике в её комнате Паркер хмыкнул.

— Ага, специально заразил Неда. Несколько недель вынашивал этот коварный план.

— Ладно, может, я поверю, что Нед заболел сам, — Мишель подняла голову и прищурилась. — А что ты скажешь по поводу Валериана и Крис?

— А эти, готов поспорить, в очередной раз не смогли найти общий язык. У них вообще после вечера в школе всё плохо.

— У них не всё так плохо, — попыталась возразить ему Мишель, но аргумент вышел довольно слабым. Она прекрасно знала, что, несмотря на все попытки Кристал избавиться от своей влюблённости в Валериана и возродить дружбу, их каждая встреча превращалась в своеобразный поединок «Титаник-айсберг». И заканчивалось всё довольно плачевно — Кристал раздражала холодность Вэла, а Вэл терпеть не мог её навязчивость. Несколько недель Питер, Мишель и Нед изо всех сил старались им помочь, но потом поняли — бесполезно, ведь всё зависит, прежде всего, от этих двоих.

— У них всё так плохо, — Питер покачал головой и взял сумку, в которой у него был фотоаппарат, подаренный ещё тогда, когда дядя Бен был жив. Питер увлекался фотографией ещё с детства, когда рассматривал фотографии, сделанные дядей, и мечтал о том, чтобы у него была и своя. Тётя Мэй не возражала, и незадолго до смерти Бена они преподнесли Питеру фотоаппарат. — Ты готова?

— Да, только напишу папе записку, что меня не будет дома до вечера, — Мишель повернулась, вырвала листок из блокнота и быстро написала несколько слов. — Куда ты меня повезёшь?

— Это сюрприз.

— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.

— А ты знаешь, что я не умею их делать, — Паркер улыбнулся и вышел из комнаты, направляясь к лестнице. Спустя несколько минут Джонс вышла из дома, закрыла дверь, спрятала ключ в горшке с цветком и направилась к ждущему её в машине тёти Мэй Питеру.

— Это свидание? — Мишель кинула свой рюкзак на задние сиденья и заправила прядь волос за ухо, не сводя глаз с Питера. — Если да, то совсем на него не похоже.

— А если и свидание? — усмехнулся он, на секунду отводя взгляд от дороги и смотря на неё. — Как ты его себе представляла?

— Ну… Где, например, цветы? Шампанское? Ладно, обойдёмся без шампанского, — Мишель вновь вспомнила выпускной и помрачнела. — Но цветы?.. Паркер, где цветы?

— Будут тебе цветы, успокойся.

Мишель хотела было возмутиться и высказать Питеру всё, что она думает о нём, о выпускном, на котором между ними всё произошло; о его методах ухаживания, потому что они совершенно безнадёжны, но… Она увидела поле с подсолнухами и прижалась к стеклу, с восторгом рассматривая цветы.

Питер улыбнулся, вновь смотря на Мишель. На это поле с подсолнухами он наткнулся несколько недель назад, когда проезжал с тётей. Мэй тогда ещё мечтательно улыбнулась и сказала, что хотела бы, чтобы её сфотографировали здесь.

Так в голове Питера родилась идея.

— Это прекрасно, — Джонс повернулась с улыбкой на губах, которую она даже не пыталась скрывать. — Никогда ещё не видела такой красоты!

Питер аккуратно остановил машину на обочине. Пока он вытаскивал рюкзаки, Мишель рассматривала цветы и несколько раз даже осторожно их коснулась, не боясь остаться с липкими руками.

Глядя на её сияющее лицо, на то, как она смеётся, прикрывая глаза ладонью от бьющего по глазам солнца, Питер понял — вот она.

Вот эта девушка, к которой ему хочется возвращаться. Вот эта девушка, к которой ему хочется ввалиться в комнату, укладываться на её кровати и наслаждаться её прикосновениями к волосам. Вот она, к ногам которой ему хочется положить весь мир.

Он улыбнулся, доставая фотоаппарат и начиная её фотографировать.

***

— Мишель, мне кажется, я должен тебе кое-что сказать.

— Что? — сонно отозвалась она, приподнимая голову с груди Питера и смотря ему в глаза. Смеркалось. Подсолнухи давно «закрылись», и теперь подростки, вдоволь попользовавшись фотоаппаратом и набегавшись, лежали на поляне, расстелив плед, прихваченный Джонс из дома. — Ты не собираешься возвращать меня папе?

— Нет, не в этом дело, — вздох у Питера получился каким-то протяжным, и Мишель тут же проснулась. Дремота прошла словно по щелчку пальцев. Она села и вопросительно посмотрела на Питера. — Просто… Я должен признаться. Я Чело…

— Я знаю.

— Что? Подожди, как? Тебе Нед рассказал?

— Питер, я, может, не самая умная, но я далеко не глупая. Твои постоянные исчезновения незамеченными не остались. Всем, на самом деле, всё равно, только Флэш шутит, что у тебя проблемы с мочевым пузырём, — она закатила глаза и прижала колени к груди, упираясь подбородком в колено. — Нед ничего не говорил мне. Я не спрашивала, решила разобраться во всём сама.

— Ты всегда была наблюдательна. Спасибо за это, а то я уже представил, как пытаюсь придумать что-нибудь в качестве своего оправдания, а затем решаю рассказать всё так, как есть.

Мишель тихо рассмеялась.

— Что? Что смешного я сказал?

— Ты — супергерой, Человек-Паук, кумир мальчишек и девчонок. Ты лично знаешь Тони Старка, общался с Пеппер Поттс, а Хэппи Хоган иногда подвозит тебя до школы. Наши одноклассницы мечтают о том, чтобы сделать с тобой фотографию или поцеловать тебя, а Флэш готов продаться в рабство, чтобы заполучить твой автограф.

— И?

— А ты переживаешь, что о тебе подумает девчонка.

— Но ты не просто девчонка. И никогда ею не была. Перестань это отрицать, — Питер сел и взял Мишель за руку. Она перевела взгляд на их переплетённые пальцы и, Питер был готов поклясться своим костюмом, смутилась! — Мне казалось, я очень ясно дал это понять на выпускном.

Она улыбнулась и, придвинувшись ближе, поцеловала его. Отстранившись, они прижались носом к носу. Питер, улыбаясь, заправил Мишель прядь волос за ухо.

— Только попробуй умереть, спасая мир. Я тебя на том свете достану.

— Обещаю, что ещё долго буду мозолить тебе глаза, — поклялся Питер, закрывая глаза. Мишель фыркнула и вновь поцеловала его.

— Мозоль.

***

— Нам грозило вымирание, и я предложил выход.

— Геноцид? — о скептицизм Стрэнджа можно резаться.

— Но праведный. Беспристрастный, не разделяя бедных и богатых. Меня сочли безумцем. А мои предсказания сбылись.

— Поздравляю, ты стал пророком.

— Я за выживание.

— Ценой убийства триллионов.

— С шестью камнями мне достаточно щёлкнуть пальцами и убить всё живое. Так что это… Милосердие.

Питеру страшно умирать. Ему стыдно, но он знает, что бояться — нормально. Забавно, как люди, кричащие, что им не страшно умирать, теряют всю свою храбрость, оказавшись лицом к лицу со смертью. Смерти ведь, по сути, всё равно кого забирать: молодого, старого, здорового или больного. Она забирает, а у тебя на сердце остаётся если не чёрная дыра, то кровоточащая рана, которая с годами, вроде бы, затягивается, но стоит только вспомнить о человеке, как она тут же начинает невыносимо ныть.

Питер знает, что не ему одному страшно умирать.

Ему не одному есть, что терять.

— Тони, по-другому не могло быть, — тихо произносит Стивен, но при всей уверенности в его глазах Питер видит, что Стрэндж не смирился. Ему есть, что терять. Ванда, которую он не может оставить, входит в этот список.

— Мистер Старк, мне что-то плохо, — произносит Питер и делает шаг вперёд. Перед глазами стоит взволнованное лицо Мишель, когда он выскочил из автобуса и отправился спасать мир. Тони мгновенно меняется в лице, переключаясь со Стивена на него, и подхватывает, не давая упасть.

— Всё нормально, — Тони пытается его успокоить, но Питер отчётливо читает в его глазах страх. Всё нормально, потому что страх свойственен людям. Тони боится. Питер не знает, за себя ли, за него, за Пеппер, которая с утра себе места не находит; за всех. Он боится.

— Со мной что-то творится, — шепчет Паркер. В памяти всплывает то самое поле с подсолнухами, поцелуи Мишель со вкусом ванили и мягкие пряди её вьющихся волос, которые он пропускал сквозь пальцы.

— Тихо-тихо!

— Я не умру, правда, не умру? Ну, пожалуйста. Пожалуйста, я не хочу, — Питер фальшивит, срываясь. Он понимает, что конец близок, что смерть уже близко, дышит на ухо. Поэтому он, держась за Тони, выдаёт: — Простите.

Простите за то, что подвёл.

Простите за то, что не справился.

Простите за то, что не вернулся домой, тётя и ребята.

Прости за то, что не вернулся, Мишель.

Прости.

Он закрывает глаза.

========== Episode 11. The Endgame. Part 1 (Jane, Jade, Loki, Thor, Sif, Wanda and Violetta) ==========

Комментарий к Episode 11. The Endgame. Part 1 (Jane, Jade, Loki, Thor, Sif, Wanda and Violetta)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Чуть альтернативная ВБ.

А я напоминаю, что вы можете написать, про какую пару хотели бы почитать.

Because of you

I never stray too far from the sidewalk

Because of you

I learned to play on the safe side so I don’t get hurt

Because of you

I find it hard to trust not only me, but everyone around me

Because of you

I am afraid

Kelly Clarkson — Because Of You.

Когда Джейн берётся искать в чашке сахар, размешанный официантом ещё пятнадцать минут назад, Джейд не выдерживает. Она отодвигает в сторону пустую тарелку и перегибается через стол, забирая у сестры чашку. Джейн пытается возразить, но замолкает под взглядом Фостер-младшей.

— Ты мне скажешь, что здесь происходит?

— А что происходит?

— Не коси под дуру, — грубо обрывает её Джейд. — Тору, может, и нравилась твоя женская глупость в некоторые моменты, но не мне. Меня не проведёшь.

— Я же не спрашиваю, что у тебя там с Локи, — пытается защититься и перевести тему Джейн. Джейд фыркает и закатывает глаза.

— Ну, я, знаешь ли, не жду от него ребёнка. Просто скажи мне… Что ты… Нет, мы будем с этим делать?

Джейн поднимает голову и смотрит с такой благодарностью в глазах, что у Джейд разом пропадает всякое желание наседать на сестру дальше. В последний раз она так смотрела несколько лет назад, когда просила Джейд прикрыть её перед мамой, а сама уезжала на несколько дней, чтобы увидеться с папой. Вот только в случае прокола Джейд им грозил бойкот на несколько дней от миссис Фостер, а сейчас… Сейчас здесь было что-то явно посерьёзнее бойкота.

— Не знаю.

— Эндрю в курсе?

— Нет. Я не хочу, чтобы он был в курсе.

«Удивительная идиотка, — Джейд еле сдерживается, чтобы не стукнуть чайной ложкой сестре по лбу. — Это, скажем так, их «общее» дело, а она не хочет ставить его в известность».

— Ты же понимаешь, что рано или поздно ему станет всё…

Окончание фразы тонет в грохоте. Джейн реагирует быстрее, тянется к Джейд и хватает её за плечи, утягивая за собой на пол. Раздаются крики, визги, разбивается посуда. Сёстры поднимают руки и закрывают головы от падающих на них осколков стекла.

— Ты не ранена? — произносит Джейд, переворачивается на бок и оказывается лицом к лицу с Фостер-старшей, удивляясь, как в такой суматохе их ещё не затоптали. Та кивает и садится, принимаясь стряхивать с куртки мелкое стекло. — Встать сможешь?

— Помогите! — раздаётся женский вскрик где-то сбоку. Джейд поднимается на ноги и протягивает руки, чтобы помочь Джейн подняться, но та качает головой и сама встаёт.

— Я в порядке. Лучше помоги другим, — она вертит головой и, увидев пожилого мужчину, что пытался помочь подняться к другу, бросается к нему. Джейд качает головой, но помогает. Вдвоём они помогают нескольким людям покинуть полуразрушенное кафе (на которое Джейд смотрит с сожалением — здесь подавали прекрасный кофе) и оказываются на улице, где паники не меньше. Все бегут, что-то кричат про конец света, отталкивают друг друга и даже не пытаются помочь нуждающимся.

— Мисс Фостер? — кто-то окликает Джейд. Она полуоборачивается, держа Джейн под локоть, и замирает. Перед ней в доспехах стоит страж Асгарда — она видела такого на приёме, когда Валькирия провожала её до выделенных ей покоев. — Вас и Вашу сестру мне велели доставить в безопасное место.

— Кто велел?

— Царь Тор и Леди Сиф.

В любой другой ситуации Джейд бы отказалась, но у Джейн стали подкашиваться ноги, и она, подхватывая сестру, кивнула стражу.

Началось.

***

Джейд хмыкает, когда видит лицо Сиф, на котором отчётливо читается, что она не «велела» притаскивать в дворец двух смертных, одна из которых — бывшая её будущего мужа. Но, надо отдать должное, она промолчала и сдержалась, решив, видимо, высказать всё Тору позже.

— Что с ней? — она смотрит на находящуюся в бессознательном состоянии Джейн на руках у стража. — Вас задело?

— Она ждёт ребёнка. Сиф, что происходит? — обращается Джейд к будущей царице, игнорируя все королевские формальности. И её тон, её теплота по отношению к сестре, кажется, немного смягчают отношение Сиф к мидгардке. — Танос… Всё действительно настолько плохо?

— Боюсь, что да, — Сиф решает не утаивать правду и говорит то, что передал ей Тор. — Тор сейчас в Ваканде. Займитесь мисс Фостер, — она обращается к двум стражам, стоящим позади неё. Джейд провожает сестру взглядом и решает вернуться к ней тогда, когда получит ответы на все свои вопросы.

— А мне что делать? — в тронном зале появляется Валькирия, и Джейд чувствует, что дышать становится легче. Валькирия — своя, человек, с которым она сразу нашла общий язык, и которая не будет смотреть на неё свысока. — Ты не дала мне отправиться в Ваканду, так скажи тогда, что мне делать!

— Я всего лишь передала тебе слова Тора, — Сиф фыркает. — Он сказал, что на дворец могут попытаться напасть.

— А смысл? — Валькирия кивает Джейд и становится рядом с ней. — Разве здесь есть, что брать?

— Есть. Как оказалось, одним из приспешников Таноса является Виолетта — старая подруга Стивена. И, как сказал Стивен, ей что-то нужно в Асгарде, какой-то осколок, — рассказывает Ванда, подходя к девушкам.

— Ты откуда здесь взялась? — удивляется Брунгильда.

— Стивен не пустил меня на Титан, а Стив с Тором решили, что я здесь нужнее.

— Погоди, ты сказала, осколок? — Леди Сиф хмурится. — Стивен больше ничего про него не говорил?

— Сказал, что этот осколок очень могущественный артефакт и позволяет видеть будущее. Но какого-то конкретного названия мне не дал.

— Кажется, я поняла, о чём он. Валькирия, ты слышала что-нибудь о Зеркале Правды?

— Нет, а должна была?

— Нет, легенда не так распространена, но наша царица любила рассказать её Локи и Тору, — Сиф заправляет за ухо прядь волос.

— Что за легенда? — хмурится Джейд, переглядываясь с ничего не понимающей Вандой. Сиф, вздохнув и набрав побольше воздуха, начинает рассказывать:

— Жил-был Король, которой мудро правил страной. Все его любили, и не было в стране человека мудрее, добрее и отважнее. У него была прекрасная невеста, с которой он скоро планировал сыграть свадьбу. Но однажды он вдруг засомневался в её любви, потому что его советники оклеветали несчастную девушку. Ей грозила смерть. Но его подданные, которым невеста очень нравилась, заступились за неё. Они умоляли, что он ошибается, и рассказали ему о Зеркале Правды, которое могло дать ответ на самой главный вопрос Короля.

— Звучит… Многообещающе, — выдержав паузу, произносит Максимофф, сцепляя пальцы за спиной в замок.

— Но это Зеркало находилось у Ведьмы, и она жила в самой непроходимой части леса. Но король был отважен, поэтому, собравшись, он направился к Ведьме, чтобы получить зеркало и убедиться в правдивости слов своих поданных. Когда он, наконец, добрался до её дома, то она уже ждала его: дверь распахнулась, словно приглашая войти. И король вошёл. Ведьма стояла посреди комнаты, держала то самое Зеркало в руке и задала лишь один вопрос: «Кому ты веришь?». И Король, не раздумывая, ответил, что советникам. И это стало его роковой ошибкой. Ведьма зло рассмеялась и выпалила: «Глупец! Как можно не верить собственному сердцу? Как можно слушать других, не знающих, что такое любовь?».

— Вот это легенда, — негромко отзывается Валькирия.

— Король заплакал, поняв, что натворил. Он упал на колени и принялся умолять Ведьму дать ему ещё один шанс, чтобы он мог узнать правду. Она захохотала и швырнула Зеркало на пол, а затем взмахнула рукой, говоря: «За твоё сомнение в настоящей любви я проклинаю тебя! Хочешь знать правду? Тогда для этого тебе придётся найти девушку, что полюбит тебя. Полюбит тебя таким, какой ты есть, со всеми недостатками. И она должна будет обагрить это Зеркало своей кровью, чтобы доказать искренность своих намерений. И тогда, только тогда, ты узнаешь правду. А насчёт твоей невесты… Я позабочусь, чтобы её любовь к тебе угасла». И так Король потерял больше, чем обрёл, потому что больше никто в королевстве, узнав, что он натворил, не смог полюбить его.

— Так, а что насчёт будущего? Что нужно сделать, чтобы увидеть будущее? — Ванда неотрывно смотрит на Сиф.

— Если намерения девушки, да любого, чья кровь попадает на Зеркало, искренние, то будущее покажется тому, кто резал, и тому, к кому испытывают чувства.

— Где это Зеркало?

— В сокровищнице. Должно быть там, если мы не подарили ему кому-нибудь из царей Девяти миров.

— Леди Сиф! Леди Сиф, на нас напали! Враги прорвались!

— Просто прекрасно! — Сиф мгновенно подбирается, обнажая меч, и Джейд ловит себя на мысли, что такую воительницу она как раз и описывала в своих книгах. — Валькирия, отведи Джейд к её сестре и возвращайся. Ванда, оставайся здесь, если Виолетта с ними, я постараюсь заманить её сюда.

Ванда кивает, вскидывает руку, и Джейд замечает алые всполохи на кончиках её пальцев. Но вдоволь этим налюбоваться не даёт Валькирия, которая берёт Фостер за руку и утягивает её за собой.

***

Во рту ощущается металлический привкус крови, и Ванда непроизвольно морщится, но рассиживаться и ныть о разбитой губе некогда — красные искры едва не достают её, и она откатывается в сторону, прячась за массивной колонной.

— Ты не сможешь прятаться от меня! Я достану тебя! Забыла, что я могу предсказывать?

Максимофф запрокидывает голову и пытается выровнять сбившееся дыхание. Виолетта сильна, намного сильнее её, но и Ванда тоже не промах — со своими способностями и знаниями, полученными от Стивена Стрэнджа, она вполне может потягаться с ней. Ну, по крайней мере, надеется потягаться с ней.

Две ярко-алые искры раскалывают мрамор над головой Ванды и, осыпав её фонтаном крошек, врезаются в пол в паре сантиметров от неё. Виолетта заливисто смеётся и оглашает:

— Перекур окончен! Раз, два, пять — кто не спрятался, я не виновата! — она хлопает в ладони и сопровождает свои слова вторым проклятием. «Чертова ведьма!» — думает она, поднимаясь на ноги и выходя из-за своего укрытия. Виолетта вновь атакует её, и Ванда выставляет энергетический щит. Она смотрит на женщину и пытается проникнуть в её голову, начать манипулировать, но та чувствует вмешательство и грубо пресекает его, буквально вышвыривает Максимофф из своей головы. — Даже не думай!

— Зачем тебе Зеркало? — кричит Ванда, продолжая удерживать щит. Виолетта, надо отдать должное, не промах — Максимофф чувствует, как она ощупывает щит, ищет слабое место, ищет лазейку. Пока ей это не удаётся, но насколько хватит Ванды, чтобы держать его?

— Не твоего ума дело! — рявкает Виолетта, вскидывая руку. Щит сотрясает, и он рассыпается в воздухе невидимыми осколками, оставляя Ванду без защиты. — Надо было прикончить тебя ещё в Париже! И не делать тебе никаких предсказаний!

— Стивену это не очень бы понравилось! — Ванда думает о том, чтобы подняться в воздух, но одёргивает себя — они в тронном зале, а Виолетта, как поняла Ванда за время их краткого знакомства, стреляет в яблочко. Даже если ей удастся взлететь, то ведьма может попасть в неё, и тогда Максимофф предстоит свалиться на мраморный пол с довольно большой высоты, чего бы ей совсем не хотелось. — Хорошо же ты обращаешься со старыми знакомыми!

— Стрэндж ещё лучше — погнался за твоей юбкой и вбил себе в голову, что сможет приручить твоих демонов! Но знаешь, милая, в чём проблема? Мы не избавляемся от наших демонов, мы всего лишь учимся, как жить с ними!

— Не тебе рассуждать о демонах! — Ванда решает атаковать. Виолетта уклоняется, но несколько всполохов цепляются за её плечо и рвут ткань алой блузки. — И не тебе осуждать Стивена!

— Как это мило, что я бы даже заплакала, если бы могла, — шипит та, и Максимофф понимает — сейчас Виолетта действительно разозлилась. — Но своим сопротивлением ты делаешь хуже лишь себе. Сказала бы, где Зеркало, и я, возможно, пощадила бы тебя. Как и Танос.

— Пусть и так, — Ванда щурится, чувствуя поднимающуюся по всему телу волну ярости, — но оно тебе не достанется! Ни тебе, ни Таносу!

— Ты только что подписала себе смертный приговор.

***

— Кажется, Ванда не очень справляется, — комментирует Валькирия, когда они слышат вскрик Ванды. Джейд рассеянно кивает, лихорадочно соображая над тем, как они могут помочь Максимофф. Один на один их точно нельзя было оставлять — неравный бой, и не нужно было быть пророком, чтобы знать исход.

— Мы должны что-то сделать, — она останавливается. Валькирия вздыхает и поворачивается.

— И что мы сделаем? Я колдовать, вроде бы, не умею, а ты у нас вообще, извини меня, смертная. Как ты собралась ей помогать? — она смотрит Фостер в глаза и приподнимает брови, получив ответ на свой вопрос в зелёных глазах писательницы. — Нет, только не говори мне, что…

— Где у вас сокровищница?

— Джейд…

— Я серьёзно, — Джейд не узнает свой голос — она говорит уверенно и без малейших колебаний. — Слушай, нам всем есть что терять и за что бороться. Мы не можем позволить Виолетте заполучить это Зеркало. Простая истина — из артефактов в руках злодеев ничего хорошего не получается. А за Виолеттой стоит Танос.

— Это самоубийство!

— Пусть так, — Джейд упрямо поджимает губы, — но мы должны хотя бы попытаться. Разве у тебя нет того, чего ты не хочешь терять?

— Какая уже разница, — с раздражением отвечает ей Брунгильда. — Я уже потеряла его. Мне нет смысла бороться.

— Смысл есть всегда. И не всегда всё потеряно.

— Джейд, чёрт возьми, это тебе не сказки! Здесь всё реально! И необратимо!

— Необратимым это станет тогда, когда Танос победит, — не сдаётся Джейд. — Пожалуйста.

— Ох, Сиф и Тор закатают меня, но… — она вздыхает. — Налево, в конце коридора будет лестница. Спускаешься по ней и идёшь прямо. В конце — огромные золотые двери, ты их увидишь.

— Спасибо, — Фостер улыбается и с благодарностью целует Валькирию в щеку. Та вздыхает и ворчит, что «Сиф точно оторвет ей голову, если узнает», но желание писательницы помочь перевешивает все её сомнения.

Джейд дожидается, пока Валькирия скроется из виду, и только тогда срывается на бег. Она несётся по коридорам Асгарда, обращаясь к Ванде и умоляя её потерпеть.

Она вваливается в сокровищницу и озирается по сторонам, пытаясь найти то самое Зеркало Правды взглядом. «И почему я не спросила, как оно выглядит?» — Фостер скользит взглядом по реликвиям и артефактам и видит пьедестал возле витражного окна, на котором блестит то самое Зеркало. Она бросается к окну, касается круглого Зеркала и не сдерживается от возгласа, когда оно рассыпается.

— Какого…

— Не думал, что мидгардки нечисты на руку. А они, оказывается, ещё как нечисты. Так и тянут руки к королевским сокровищам.

— Ты считаешь, что это смешно? — Джейд разворачивается и гневно сверкает глазами, намереваясь высказать Локи всё, что она о нём думает. — Если это шутка, то очень плохая!

— Я Бог Коварства, если ты ещё не забыла. У меня нет разделения на хорошее и плохое. Это касается и шуток, — он усмехается и смотрит ей в глаза. — Сиф знает, что ты у нас в сокровищнице? Оценила её свадебные подарки?

— Отдай Зеркало, — Фостер перебивает его и протягивает чуть дрожащую руку вперёд. — Я знаю, что оно у тебя.

— Откуда? Оно только что рассыпалось на твоих глазах.

— Локи, если бы оно рассыпалось, то Сиф бы об этом сказала. Десять минут назад оно было ещё вполне целым.

— И что ты собираешься с ним делать, если я его тебе дам? Будешь со своим женихом руки себе резать, убеждаться в чистой и настоящей любви?

— Не знаю, что там будет резать себе Тоби, но я бы на его месте отрезала себе язык, — огрызается Джейд и понимает, что позвонила себе лишнее — поделилась подробностями. Но Локи этого оказывается достаточно. Он цепляется за её слова и с издёвкой тянет:

— О, так в Раю не всё так спокойно?

— А в Аду как? — вторит ему писательница. — Или он пуст, а все черти здесь?

— Ну, у своей подружки-ведьмы и спросишь, если не поторопимся.

Джейд с недоумением приподнимает брови и вздрагивает, когда Локи вкладывает в её ладонь холодный…

— Осколок?! — она не сдерживается от восклицания и смотрит на пятнадцатисантиметровый осколок, словно кто-то разбил зеркало на части и решил, что одна из этих частей вполне сойдёт за зеркало. — А я думала, что…

— В легендах всё приукрашивается, — Бог Коварства доволен появившимся на лице Джейд разочарованием. — Реальность на самом деле оказывается не такой, какой мы её себе представляем.

Он разворачивается и покидает сокровищницу, оставляя Джейд одну. Она смотрит на осколок в своей руке, приподнимает его на уровень глаз, наклоняет и к ней приходит осознание того, что она должна сделать.

— Но мы можем попытаться что-нибудь в ней изменить.

***

Виолетта недовольна. Недовольна тем, что в её поединок с ученицей Стрэнджа вмешивается третий с комментариями «О, Вы обезглавили моего брата!», «Моему брату и его будущей жене не понравится, если вы разнесёте тронный зал», и, пожалуй, самое лучшее: «И почему все женщины оказываются ведьмами?».

— Я думала, что Танос свернул тебе шею! — кричит она, посылая в Ванду несколько алых, теперь даже кровавых, искр. Они почти достигают своей цели, но Локи оказывается быстрее. Он валит Ванду с ног, и искры врезаются в колонну позади них.

— И как ты собираешься победить самую могущественную ведьму? Швырнёшь в неё парочкой заклинаний, что подцепила от чернокнижника? Хотя, о чём это я — ты даже попасть в неё не можешь с такого расстояния!

— А ты как мне поможешь? Ножички метнёшь? — огрызается Ванда, улавливая боком зрением какое-то движение слева. Она выставляет щит, и его сотрясает от удара.

Локи вскидывает голову и смотрит на Ванду. Левая щека свезена до крови — она проехалась ею по полу, когда падала со ступенек перед троном. Кровь из пореза струйкой, оставляя алый след, течёт по подбородку и затем вниз, по шее, затекая за ворот свитера, теперь напоминавшего тряпку для мытья пола, а не свитер от какого-нибудь известного дизайнера. Спутанные рыжие пряди волос прилипают ко взмокшему лбу. Джинсы в нескольких местах порваны, дыхание — неровное и тяжёлое. Ванда измотана.

Она, в свою очередь, смотрит на Локи и не может поверить, что он сражается с ней, а не против неё. Она помнит о том, что он пытался натворить несколько лет назад в Нью-Йорке; знает от Тора, что он намеревался сделать с Йотунхеймом и как пытался отправить брата (пусть и сводного) на тот свет. Теперь, конечно, вроде как, всё в прошлом, но Максимофф не может отделаться от ощущения исходящей от Бога Коварства опасности.

Что и улавливает Виолетта.

— Правильно делаешь, что боишься его, Ванда. Он — чудовище.

— Единственное чудовище здесь — ты, Виолетта, — она поднимается на ноги, продолжая удерживать щит. За её спиной Локи выхватывает метательные ножи, решив разобраться с ведьмой не только с помощью магии. Он кивает Ванде, и та убирает щит.

— Я научу тебя манерам!

— Закрой рот! — хором произносят Ванда и Локи, которым надоела эта пляска.

— Хором, значит, заговорили? — Виолетта быстро дёргает рукой, и Ванда хватается за горло, жадно хватая ртом воздух. Она оседает на колени, держась двумя руками за шею, продолжает кашлять и заваливается на бок. Локи делает шаг вперёд, но приспешница Таноса качает головой:

— Это между нами, девочками, трикстер. Вмешаешься — я сразу же убью её.

— Оставь её, Виолетта!

Виолетта замирает и медленно поворачивается к Джейд. Та стоит, держа в руке Зеркало Правды и, кажется, совершенно не боится могущественной ведьмы.

— Вы дали осколок на сохранение простой смертной? Лучше ничего не могли придумать? — бросает она Локи, а затем обращается к Джейд: — Отдай мне Зеркало. Ты понятия не имеешь, какая сила в нём заключена. Отдай его мне.

Джейд посмотрела на задыхающуюся на полу Ванду, которую душили невидимые верёвки. «Хватит ли у меня сил? И смелости? Смогу ли я воткнуть осколок в собственное тело? Даст ли это необходимое время? Сможет ли Локи прийти в себя достаточно быстро, чтобы моя жертва пошла ему на пользу?» — думает она, а затем поднимает голову, встречаясь с Локи взглядом. Фостер первая прерывает зрительный контакт, прочитав в его глазах то, что ей было нужно, и делает глубокий вдох.

— Так забери его у меня.

— Нет, не смей!..

Она проводит острым концом осколка вверх по руке, задирает свитер, обнажая кожу, и прижимает острым краем к сгибу локтя. Фостер собирается с духом и со свистом втягивает в себя воздух.

Этот звук отвлекает Виолетту: на долю секунды она замирает. В ее взгляде странно смешиваются ярость и изумление.

Этого оказывается достаточно для того, чтобы Ванда получила глоток так необходимого ей воздуха, а Локи поднял руку с ножом, смотря на Максимофф. «Куда?» — читается в его глазах.

— В сердце! — хрипит она.

— Ты… Что ты наделала?! — кричит Виолетта, забывая о Ванде и начиная приближаться к Джейд. Та не отвечает ей, внезапно хватаясь руками за голову. Перед глазами начинают мелькать обрывки, голоса доносятся словно через толщу воды. Фостер зажмуривается и видит себя. Себя в платье, подозрительно похожем на свадебное. Рядом с ней стоит папа и говорит, что «его малышка так быстро выросла». Она падает на колени, и картинка меняется. Извилистое побережье, тёмно-бирюзовые волны бьются о скалы. По насыщенной зелёной траве на чёрном коне скачет девушка с тёмными волосами в закрытом изумрудном платье. Её догоняет мужчина на таком же чёрном коне, в котором писательница узнает…

Локи.

Виолетта визжит так, словно её сжигают на костре. Её визг пробуждает Джейд, и она открывает глаза, видя то, как Виолетта смотрит на выходящее из её груди острие ножа.

— Не видать тебе Зеркала, — Джейд вскидывает голову, вставая на ноги. Виолетта смотрит на неё, а затем с ухмылкой выдаёт:

— Как и тебе того, что ты увидела.

Всё происходит как в замедленной съёмке: Виолетта посылает в Локи несколько чёрных искр, которые в полете превращаются в метательный нож. Ведьма метит в Бога Коварства, и Джейд бросается вперёд, а затем правый бок обжигает нестерпимой болью. Ванда кричит, создаёт энергетический взрыв, окончательно разбираясь с Виолеттой. Локи подхватывает начавшую оседать Джейд. Она цепляется за ткань его костюма, судорожно вбирает воздух.

— Локи! — Ванда, прихрамывая, направляется к ним. Она и трикстер укладывают Джейд на пол. Максимофф старается не смотреть на расползающееся кровавое пятно на правом боку писательницы.

— Зачем ты это сделала, идиотка? — обращается Локи к Джейд, склоняясь к ней. — Я Бог, я не умру от такого. Для человека это смертельно, но не для меня. Зачем ты это сделала?

— Люди, когда любят, — произносит она, слабо улыбаясь, — совершают безумные поступки.

— Ты…

— Так написано в книгах. Так пишу я. И это, оказывается, правда.

Локи неотрывно смотрит на неё. Джейд разжимает пальцы, которыми до этого цеплялась за Лафейсона, и закрывает глаза.

Она проваливается в темноту.

========== Episode 12. The Endgame. Part 2 (Shuri, Michelle, Pepper, Tony, Natasha, Steve, Bruce, Sif and Loki) ==========

Комментарий к Episode 12. The Endgame. Part 2 (Shuri, Michelle, Pepper, Tony, Natasha, Steve, Bruce, Sif and Loki)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Напоминаю, что я немного отклоняюсь от канона, и я давно планировала сделать эту часть именно такой. Так что, дорогие, у нас тут чуть изменённая битва в Ваканде и всё, что после неё.

This heavy crown

You can’t always please the crowd

But I am still not bowin’ down

This heavy crown

It comes and goes around

And when it’s time, I’ll pass it proud

But bitch I got it now

Iggy Azalea feat. Ellie Goulding — Heavy Crown.

Корона давит. Прибавить к этому неприятный солоноватый вкус во рту — получается полный комплект. Это первое, что приходит на ум Шури, когда она, морщась (на затылке до сих пор была шишка, периодически напоминавшая о себе), смотрит на выживших.

Шури никогда не хотела править Вакандой. Т’Чалла был рождён для этой роли — вспомнить только его нотации, которые ей зачитывались, когда она была младше. Шури была довольна тем, чем занималась: разработками, помощью брату в приключениях (и плевать, что они всегда были очень опасными) и работой в центре международной поддержки Ваканды. Тем более, Т’Чалла всегда разрешал ей больше, чем следовало.

Становиться королевой Ваканды в планы принцессы никак не входило, но смотря на убитую горем маму, она поняла — выбора нет. Рамонда сейчас не в том состоянии, чтобы управлять страной, поэтому этим придётся заняться ей.

— Принцесса Шури…

— Королева, — исправляет Окойе, не поднимая головы. Но Шури всё равно, кто она там: принцесса или королева. Она срывается с места, плюёт на королевский этикет (или что там) и бросается на шею к Эверетту Россу.

— Шури…

— Я так рада Вас видеть, — Шури отстраняется, продолжая смотреть Эверетту в глаза.

— Я тоже, — отвечает он, смущенный её порывом, но затем вспоминает, что Шури всегда была такой. — Соболезную Вашей утрате.

— Никто ничего не терял, мистер Росс. «Всё можно исправить» — так гласит теория мистера Беннера. И этим мы и будем заниматься.

— Это звучит безумно.

— Это звучит как клише, но весь мир безумен, — Шури напоследок проводит ладонью по плечу Эверетта и направляется к стоящим чуть поодаль Пеппер и Мишель. Она знает о мисс Поттс со слов брата, что та — «Невероятная поддержка Тони Старка». То, что Пеппер поддерживает, читается в её взгляде и осанке. Кажется, что Поттс готова в любой момент броситься грудью на амбразуру.

Мишель Шури видит в первый раз, пусть она и знает, что Джонс — девушка Питера Паркера, как и он, увлекающаяся физикой. Она нравится Удаку, потому что держится естественно и не пытается лебезить, правда смотрит хмуро и как-то исподлобья, но Шури списывает это на потерю Питера.

— Мисс Поттс, мне жаль…

— Давайте без этого, — Пеппер шмыгает носом и заправляет за ухо прядь волос. «Раненая, но не сломленная», — приходит на ум Шури. — Скажите, чем мы можем помочь.

— У нас с мистером Беннером есть одна теория, и для её воплощения, я полагаю, нам могут понадобятся не только технологии Ваканды. Мы можем рассчитывать на «Старк Индастриз» в этом вопросе?

— Конечно. Берите всё, что вам нужно, — кивает Пеппер. — Я и Мишель… Чем ещё мы можем помочь?

— Слышала, что ты разбираешься в физике, — обращается к Джонс младшая сестра Т’Чаллы. Та вздыхает.

— Но не на таком уровне. То, что ты планируешь, явно не школьный проект.

— Ничего, у меня все быстро учатся, — Шури улыбается, стараясь приободрить Мишель. — Мистер Росс за несколько минут разобрался, как управлять вакандским самолётом. Ты справишься.

Мишель слабо улыбается.

***

— Идём спать, Стив.

— Я, пожалуй, ещё посижу.

Наташа, вернувшая себе рыжий цвет волос, кивает, наклоняется и хочет поцеловать Стива в щеку, но он поворачивает голову, и поцелуй выходит в губы. Но Наташа не теряется — она обхватывает Роджерса рукой за шею и отвечает на поцелуй.

Их прерывает покашливание, и они отстраняются друг от друга. Наташа смущена (или это свет так падает?), но когда она начинает говорить, то её голос звучит уверенно:

— Спокойной ночи, Стив. Спокойной ночи, Брюс.

Мужчины хором выдают:

— Спокойной ночи, Наташа.

Она уходит, но неловкость никуда не исчезает. Брюс садится на диван и сцепляет руки в замок. Стив решает нарушить затянувшееся молчание и произносит:

— Как продвигаются работы над теорией?

— Очень хорошо, — Беннер улыбается и поправляет очки, поворачиваясь к Роджерсу. — Нам на руку то, что Танос решил оставить в покое Ваканду. На время, правда, но он дал нам отсрочку, что немаловажно. И технологии Ваканды… Они, в сочетании с технологиями Тони и помощью принцессы и Мишель — невероятны.

— То есть, мы в ближайшем будущем вполне можем…

— Да.

— Потрясающе.

Стив соскучился. Он соскучился по Баки, по своему первому лучшему другу; по его ворчанию по утрам, когда заканчивается зубная паста, и Барнс вынужден тащиться в магазин за новой. Он соскучился по его комментариям по поводу нерешительности Роджерса в плане отношений с Наташей («Да ты скорее расстанешься со своим щитом, чем решится пригласить на свидание Наташу», «Давай, Стив, решайся быстрее, а то так целая вечность пройдёт»).

Стив закрывает глаза и слышит в голове голос Тони. По Тони он тоже соскучился — по его шуткам, по сумасшедшим, но гениальным идеям (да, Тони Старка вполне можно отнести в категорию «гении»); по таким же, как и у Баки, комментариям в адрес его отношений с мисс Романофф.

Он как-то запоздало вспоминает, что рядом сидит Брюс, который встречался с Наташей. С Наташей, которая не совсем с ним красиво рассталась и выбрала Капитана Америку. Он как-то запоздало вспоминает, что нужно что-то сказать.

— Брюс, послушай, я…

— Ты за что-то извиняться передо мнойсобрался?

— Да.

— А разве есть за что?

— Например, за то, как я и Наташа стали встречаться, не сказав тебе об этом.

Брюс хмыкает и снимает очки, начиная протирать их голубой салфеткой. Стив неотрывно смотрит на него, ожидая дальнейших слов. Беннер выглядит слишком спокойным для человека, которому разбили сердце.

— Знаешь, я ещё в далёком две тысячи двенадцатом году понял, что между вами что-то будет, но что именно — не понял. А сейчас вижу, что всё к этому и шло. Поэтому я желаю вам счастья.

— Спасибо, Брюс.

— Не давай её в обиду, хорошо?

Стив улыбается.

***

— Там совсем всё плохо?

— Тронный зал как будто и не строили.

— При Всеотце такого бы не было.

Сиф вздыхает, прижимая ладонь к перебинтованному левому плечу. Валькирия неловко топчется на месте, не зная, куда себя деть. Она и Сиф ещё никогда не оставались наедине настолько долго. Обычно к ним присоединялись Тор, Локи или кто-нибудь из прислуги проходил мимо, но чтобы так…

— Джейд в порядке?

— Да, — отвечает удивлённая вопросом невесты Тора Брунгильда. — Наши лекари справились с раной, нанесённой тёмной магией. Она спит в гостевых покоях.

— А Джейн?

— Там же.

— Хорошо, — она чуть улыбается, свободной рукой заправляя прядь волос за ухо. — Сразу сообщай мне, если им что-нибудь понадобится. Локи и Тор вернулись?

— Тор ещё в Ваканде, а насчёт Локи — не знаю. Я его не видела с тех пор, как он сражался с Вандой и Джейд против Виолетты, так что не знаю куда он делся. Сиф, я могу идти?

— Конечно, — Сиф кивает. — Как Тор прибудет — сообщи мне.

Валькирия кивает и, развернувшись, уходит, оставляя Сиф в пустом коридоре. Будущая королева Асгарда думает, чем ей заняться, как видит вдалеке знакомый чёрный плащ.

— Локи!

Локи, услышав своё имя, и бровью не ведёт. Сиф, закатив глаза, быстро направляется к нему.

— Не делай вид, что не слышишь меня.

— Тебя невозможно не слышать, — Локи останавливается и разворачивается, скрещивает руки на груди и недовольно смотрит на Сиф. — Ваше Высочество, Вы же у нас всегда орёте.

— Ты был у Джейд?

— С чего бы мне у неё быть?

— Брунгильда сказал, что ты был вне себя, когда она подставилась под удар вместо тебя.

— Скажи ещё, что ты веришь словам Валькирии о том, что она ничего не чувствует к Тору.

Сиф пропускает слова Локи мимо ушей (делает она это по привычке, выработавшейся у неё ещё с детства) и, вытянув руку, кладёт ладонь ему на плечо.

— Что ты увидел, когда кровь Джейд попала на Зеркало Правды?

— Почему ты думаешь, что я что-то увидел?

— «Если намерения девушки, да любого, чья кровь попадает на Зеркало, искренние, то будущее покажется тому, кто резал, и тому, к кому испытывают чувства», — цитирует Сиф свои же слова. — Локи, я видела, как ты на неё смотрел. И потом, ты отдал Зеркало. Ты доверил ей, пожалуй, одно из самых ценных артефактов в нашей сокровищнице. Скажи мне, Локи, что ты…

— Хочешь знать, что я увидел? — перебивает её Локи. Он говорит резко, словно швыряет ножи, но Сиф знает — защитная реакция. Она знает, что Локи не испытывал ни к кому таких чувств, что он испытывает к Джейд, и эти чувства его пугают. Знает, что он испугался, что может потерять её. — Я видел себя у свадебной арки, видел её в свадебном платье. Я видел себя, скачущего на лошади по побережью рядом с ней. Кажется, твой дражайший артефакт сломался за сотни лет.

— Ты же знаешь, — шепчет Сиф, — что он не может сломаться. То, что ты видел, является вашим будущим. И оно — совместное.

— Заканчивай верить во все эти сказки, а то я начну думать, что ты ничем не отличаешься от всех женщин, — огрызается ей Локи, наконец сбрасывая её ладонь со своего плеча.

— Просто признай это, Локи.

— Я буду в своих покоях.

Сиф усмехается, глядя на удаляющуюся спину Лафейсона. «Царица, — она обращается к Фригге, — помогите Локи. Он растерян и зол на себя. Пожалуйста, помогите ему».

***

Пеппер сидит на полу, слушая вновь и вновь записанное Тони сообщение. Она плачет, склонив голову, сотрясаясь всем телом. Мишель стоит на пороге комнаты, не решаясь войти. Она думает, что должна, наверное, подойти к Пеппер, опуститься рядом с ней на колени и обнять её, чтобы показать, что она не одна, но… Она не может, в горле стоит ком, и Джонс с тоской думает, что утешитель из неё ещё тот, тем более, что папа учил её справляться со своими проблемами самой, поэтому она банально не знает, что нужно говорить в таких ситуациях. Постояв немного, Мишель разворачивается и уходит.

Пеппер со слезами на глазах и со слабой улыбкой вспоминает свой первый рабочий день в «Старк Индастриз» в качестве личного секретаря Тони Старка. Тогда и она, и Тони чувствовали себя неловко и совершенно не знали, как взаимодействовать друг с другом. Тони не привык общаться с девушками, которые после пяти минут разговора не хотят запрыгнуть к нему в постель, а Пеппер не знала, как обращаться с миллиардерами, в университете этому не учили.

Постепенно они притёрлись друг к другу, научили подстраиваться и со временем могли читать мысли друг друга, едва взглянув друг другу на лица. Пеппер часто заканчивала предложения за Тони и улыбалась, когда это делал он. Тони нравились её эмоции (вспомнить только то, как она улыбалась, прижимая к груди коробку с туфлями, на которые смотрела несколько месяцев в магазине, но не решалась сделать такую дорогостоящую покупку, хотя деньги у неё имелись) и то, как она была честна с ним, говоря всё, как есть, когда он спрашивал её.

А сейчас она была совершенно одна, нося под сердцем их ребёнка. «Я бы хотел девочку, — вспоминает Пеппер недавние слова Тони. — Всегда хотелось наезжать на нерадивых ухажёров дочери». Пеппер кладёт ладонь на ещё плоский живот и зажмуривается.

Она отдала бы всё, чтобы отмотать всё назад.

— Глаза красные. Оплакивала погибшего босса?

Поттс распахивает глаза и поднимает голову. На секунду ей кажется, что у неё начались галлюцинации, потому что не может Тони Старк стоять в дверях комнаты и вести себя так, словно это не он числится пропавшим без вести в космосе. Она щипает себя — больно, а значит, не сон. Пеппер медленно поднимается на ноги, не сводя с вполне живого Тони глаз. И произносит фразу, которую говорила почти десять лет назад:

— От радости. Не надо работу искать.

Тони бросается к ней и заключает её в объятия.

— Да, отпуск окончен, — шепчет он, целуя её в ухо.

========== Episode 13. Yes (Loki Laufeyson x Jade Foster) ==========

Комментарий к Episode 13. Yes (Loki Laufeyson x Jade Foster)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

События разворачиваются спустя несколько месяцев после ВБ.

ДА Я СХОДИЛА НА ФИЛЬМ И Я НЕ ТО, ЧТОБЫ НЕДОВОЛЬНА, Я… В ОБЩЕМ, РЕБЯТ, ГОТОВИМСЯ ВСЁ ЭТО ИСПРАВЛЯТЬ!

Do you remember the days?

We built these paper mountains

Then sat and watched them burn

I think I found my place

Foo Fighters — Walk.

Джейд нисколько не удивлена, когда спустя несколько месяцев после всей эпопеи с Таносом она получает приглашение от Тора на «важный разговор».

— Почему?

— Тор не поблагодарил тебя лично за то, что произошло в Асгарде, — поясняет Джейн, когда сестра показывает ей письмо. — Это так на него похоже — пока сам не скажет «спасибо», не отпустит.

— Джейд! Рад тебя видеть! — Тор виновато улыбается, встречая её у входа во дворце. — Прости, что не увиделся с тобой сразу после всего, что произошло, столько всего навалилось!

Джейд знает. Первые несколько месяцев после войны с Таносом привнесли в жизнь непорядки, путаницу и суматоху. Выжившие до рокового «щелчка» не знали, как прийти в себя; воскресшие были растеряны и учились жить заново. Попавшие в первую категорию сёстры Фостер должны были вставать на ноги как можно быстрее: с каждой неделей Джейн становилась всё круглее и круглее, а Джейд предстояло, оправившись от нанесённой Виолеттой раны, заниматься вопросом, связанным с недвижимостью.

— Поздравляю со свадьбой, — Фостер-младшая улыбается, заправляя за ухо прядь волос. Тор громко, как и подобает Богу грома, начинает смеяться.

— Вы с Джейн пропустили самое интересное. Сиф захотела тихую и скромную свадьбу, что не понравилось старейшинам. Они такой скандал закатили, дескать, «не подобает царю потакать женщине». Как, кстати, чувствует себя Джейн?

— Всё хорошо, вчера мы сходили ко врачу и узнали, кто у нас будет.

— И кто же?

— Мальчик.

Тор продолжает улыбаться так, словно это его ребёнок, и Джейд ловит себя на мысли, что ей, когда-нибудь в будущем, когда она задумается о пополнении в своей семьи, хотелось бы видеть такую реакцию у своего мужа.

— Если ей что-нибудь понадобится…

— Спасибо, Тор.

— А теперь поговорим о тебе, — Тор берёт её под руку и приглашает пройтись по длинному коридору, которой заливает солнечный свет. — Я очень признателен тебе за то, что ты помогла спасти Зеркало Правды. Без него… Было бы ещё больше неприятностей, если бы оно попало не в те руки. Ты поступила очень храбро, пусть и…

— Безрассудно, как сказал Локи.

— Локи? С каких это пор ты слушаешь моего брата?

— А разве он не прав? — спрашивает Джейд. — Я поступила совершенно безрассудно, решив сражаться с могущественной ведьмой. Ванде и Локи, которые владеют магией, хорошо от неё досталось, а тут я с голыми руками.

Фостер невольно кладёт ладонь на правый бок, туда, где у неё остался «подарок» от Виолетты. Она вспоминает, как стояла перед зеркалом, подняв кофту и рассматривая длинный шрам.

— С таким замуж берут, — ядовито сообщает ей Локи, кидая в неё курткой — Джейд должна была возвращаться к себе домой, после недели, проведённой во дворце, где ею занимались самые лучшие лекари, — так что не переживай, смертная.

— Ты просто образец вежливости, — Джейд поворачивается и успевает в последний момент поймать куртку.

— Но храбро, — продолжает настаивать на своём Тор. — В общем, Сиф напомнила и предложила мне поблагодарить тебя, и я решил… Как ты смотришь на то, чтобы стать бессмертной?

— Спасибо, но я не могу такое принять, — Джейд вся эта ситуация кажется абсурдной.

— Ладно, — он не расстраивается из-за её отказа. — А что насчёт сокровищ? Диадемы, кольца, ожерелья…

— Мне ничего не нужно, — мягко перебивает его писательница. — Я поступила так, как считала нужным, потому что в опасности оказались дорогие мне люди.

— Неужели тебе совсем ничего не нужно?

— Да, но… — она осекается и поднимает голову, смотря Тору в глаза. — Кое-что всё же есть. Мне нужна помощь в одном деле.

— Я тебя внимательно слушаю.

***

— Почему ты не сказал, что у нас была Джейд? — в гостиной появляется Сиф. Придерживая подол тёмно-синего платья, она садится рядом с Тором и недовольно смотрит на мужа. — Я хотела поговорить с ней. Почему я узнаю об этом спустя несколько дней?

— Была, — подтверждает Локи, лёжа напротив на диване с книгой. — Наверное, думает, что делать с бессмертием или в какой ломбард отнести наши сокровища, смотря, конечно, что ты ей там надарил: побрякушки или действительно что-то стоящее.

Тор неожиданно усмехается, на что Сиф и Локи вопросительно на него смотрят.

— Я сказал что-то смешное, брат?

— Вот какого ты мнения о девушке, что не побоялась пойти наперекор могущественной ведьме. Откуда у тебя вновь появились эти стереотипы о мидгардках?

— Тор?.. — обращается к мужу Сиф.

— Она ничего не взяла, — признаётся тот. — Ни бессмертия, ни сокровищ, за которые ты так переживаешь, брат. Даже денег не взяла. Только лишь попросила помочь ей с каким-то домом, который она хочет превратить в книжный магазин. Сказала, что это давняя мечта её отца.

Книга с грохотом падает на пол.

***

— Осторожнее! Скачешь, как коза.

Джейн улыбается, с любовью оглаживает уже довольно круглый живот и приобнимает сестру. Джейд закатывает глаза.

— Выбрать красивые занавески — святое. Кстати, какого цвета стены ты хотела бы в своём кабинете?

— В своём кабинете? — удивляется Джейд, когда к ним подходит Пеппер, под лёгкой рубашкой которой угадываются очертания живота. Она улыбается.

— Конечно. Насколько я знаю от Джейн, именно ты решила осуществить мечту своего отца. Как он отреагировал?

— Плакал, — говоря это, писательница ощущает, как в глазах появляются слезы. — И я просто…

— Правее, Сэм! — раздаётся со второго этажа звонкий голос Ванды. — Баки, вазу не задень! Стив, ты только что чуть не снёс вчера установленную дверь, аккуратнее!

— Спасибо большое за помощь, — Джейд с благодарностью улыбается Пеппер. — Без вас я бы с Джейн провозилась намного дольше.

— Всегда рады помочь, — Пеппер кивает и направляется к лестнице, чтобы помочь Ванде. Джейд поворачивается к стоящей рядом Джейн, которая в цветочном платье напоминает ей принцессу, которая совершенно случайно забрела в книжную лавку.

— Я горжусь тобой.

Финальные штрихи ремонта заканчиваются ближе к вечеру, когда звенит колокольчик и в магазине появляются Тони и Стивен. По взгляду Тони видно, что он недоволен тем, что его беременную жену «эксплуатируют», и пусть она сама вызвалась помочь. Стрэндж, смотря на Ванду, указывает на часы на своём запястье, и ведьма спохватывается, что у них, оказывается, на сегодня взяты билеты в театр. Сэм предлагает посидеть в кафе неподалёку, и Стив с Баки соглашаются.

— Я в кафе, — сообщает Джейн сестре, накидывая куртку. — Пойдёшь с нами?

— Я ещё немного задержусь. Ключи взяла? Ничего не забыла?

— Взяла и не забыла, — закатывает глаза Фостер-старшая. — Да, с беременностью я стала чуть хуже соображать, но не настолько, чтобы забывать такие вещи!

— Я тебя тоже люблю, — Джейд чмокает её в щеку, и Джейн не может сдержаться — улыбается.

— Не засиживайся, величайшая из писательниц.

Когда все уходят, Джейд закрывает магазин, убирается и начинает раскладывать сложенные в стопку у окна книги на полки.

— Почему ты отказалась от бессмертия?

Джейд выпрямляется, чувствуя обжигающий взгляд Локи на своих лопатках. Она медленно оборачивается, держа в руках какой-то сентиментальный роман, и всем своим видом показывает, что выбор очевиден.

— А какая радость от бессмертия, если все близкие тебе люди умрут? Ведь бессмертие, кажется, распространялось бы только на меня.

— Верно. А остальное? — Локи подходит ближе. Они стоят на расстоянии вытянутой руки, но никто из них не делает шаг друг к другу. — Взяла бы сокровища, продала бы и купила бы здание посимпатичнее…

— Наш папа мечтал об этом здании с того самого момента, как появилась я, — Джейд ставит книгу на полку и обходит Локи, останавливаясь в центре помещения. — Мечтал, что будет владельцем книжной лавки. Это же он привил мне любовь к писательству. Но… Время шло, хлопоты с двумя детьми, усталость, а затем и развод. Только сейчас я стала понимать, что если бы папа захотел, то давно бы купил это здание. Но глупые отговорки и отсутствие поддержки от мамы сделали своё дело. Мама считала это бесполезной тратой денег. Она и сейчас так считает.

— И ты решила, что исполнишь его мечту?

— Да, — она оборачивается и смотрит Лафейсону в глаза. — Пообещала, что куплю это здание, когда вырасту. Я почти купила его, но началась история с Таносом, а после того, как всё закончилось, мне сообщили, что нашлись покупатели, которые готовы предложить за это место намного больше. А я так быстро бы нужную сумму не собрала. Джейн скоро рожать, мы сделали ремонт, поэтому остались на мели. И когда Тор спросил меня, чего я бы хотела, я попросила помочь с книжным.

Джейд набирает побольше воздуха и начинает рассказывать что-то ещё, но Локи не слушает. Он смотрит на неё, на такую невзрачную и простую в старых джинсах и растянутом свитере. На пальцах и щеке Джейд — краска, каштановые волосы забраны в небрежный пучок, а на лице ни грамма косметики. Локи вспоминает асгардских девушек, которые не выйдут из своих покоев, пока не накрасятся и не подберут самое стильное и модное платье, чтобы которое, желательно, было только у одной.

Он вспоминает их первую встречу.

— Так кто кого бросил?

— Она его.

— Почему?

— Ты ещё спрашиваешь? — Джейд подняла голову и посмотрела Локи в глаза. — Вы оба — королевских кровей, царевич и царь. А она… Как там вы любите говорить? Простолюдинка. Она бросила его, потому что решила, что недостаточно для него хороша. Смысл отношений с тем, с кем быть не можешь.

— Если бы я влюбился в мидгардскую девушку, то мне было бы всё равно, каких она кровей. Когда любишь, размываются все границы.

— Но ей не всё равно.

— А тебе? — поинтересовался он, выбивая вопросом почву из-под ног Фостер. — Тебе это важно?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Я не влюблялась в царевича Асгарда, не могу сказать.

Джейд ему нравится. О предложении руки и сердца и месте в Асгарде речи никто не говорит, но, кто знает, как сложится дальнейшая жизнь. Она, несносная смертная, наградившая его двумя пощечинами, нравится ему. Нравится то, как блестят её большие зелёные глаза, когда ей приносят чёрный чай с клубникой. Нравится, как она широко улыбается, когда дело касается её любимых писателей, которых она готова обсуждать всегда. Локи нравится её глупое безрассудство, когда она бросается на чудовище, чтобы спасти беременную Дарси; как она решает закрыть его, бога, собой от могущественной ведьмы.

— Джейд, я…

— Хорошо, кстати, что ты здесь, — на его приподнятые брови Джейд поясняет: — Помнишь, я говорила, что первый экземпляр своей новой книги я лично отдам тебе?

— Да.

— Подожди, — она выставляет руки вперёд и убегает куда-то на второй этаж. Спустя несколько минут Фостер-младшая возвращается с книгой. — Я даже Джейн её не дарила.

— В этот раз с издательством проблем не было?

— Не было, — Джейд смущённо улыбается. — Я, кажется, впервые написала то, что понравилось не только мне, но и им.

— «Все трудности позади?», — читает название Локи, когда она отдаёт ему книгу. — Оптимистично.

— Ты что-то хотел мне сказать, — Джейд смотрит ему в глаза и непроизвольно облизывает пересохшие губы. — До того, как я ушла за книгой.

— Ты — идиотка, ты это знаешь?

— Меня зовут Джейд, Локи, ты это прекрасно знаешь, — она делает шаг к Локи. — Скажи что-нибудь другое.

— Ты невероятно своенравная и упрямая.

— Ещё, — Джейд делает ещё шаг, сокращая расстояние до минимума. Они практически соприкасаются пальцами, но это не то, нужно сделать последний шаг, чтобы перейти черту. Локи усмехается и наклоняется к ней, вдыхая запах яблочного шампуня, исходящего от её волос. — Это всё?

— Хочешь ещё сомнительных комплиментов?

— Открой книгу, — шепчет она, приподнимаясь на носках и запрокидывая голову.

— Как в такой момент ты можешь думать о какой-то книге?

— А о чём думаешь ты?

— Несносная, — припечатывает Локи и накрывает её губы своими, целуя жадно. Джейд с жаром отвечает, кладя ладони ему на плечи и целуя так, словно объявили о том, что конец света начнётся через несколько секунд.

Они отстраняются, часто и тяжело дыша.

— Пока не откроешь книгу, не узнаешь, как начнётся история, — Джейд пытается восстановить дыхание, облизывает пересохшие губы и смотрит ему в глаза.

Локи усмехается и открывает книгу, на первой странице которой от руки выведено:

«Да»

========== Episode 14. All the stars (Stephen Strange x Wanda Maximoff) ==========

This maybe the night that my dreams might let me know

All the stars are closer, all the stars are closer, all the stars are closer

This maybe the night that my dreams might let me know

All the stars are closer, all the stars are closer, all the stars are closer

Kendrick Lamar feat. SZA.

— Стивен…

— Привет, Ванда.

Ванда с надеждой в глазах смотрит на стоящего возле окна Стивена, ожидая, что он развернётся, подойдёт и обнимет её. Но он не разворачивается, а она не решается сделать шаг.

Казалось, только вчера они сражались против Таноса, только вчера они исчезли по щелчку и не существовали.

Только вчера.

— Нам нужно… — начинает Максимофф, вцепляясь пальцами в пиджак Клинта на своих плечах. — Нужно поговорить, Стивен.

Стрэндж перестаёт смотреть в окно и, обернувшись, смотрит ей в глаза. Ванда не двигается, он пригвождает её взглядом к месту, и она чувствует, как начинают дрожать колени, а в горле резко пересыхает. В другой ситуации и при других обстоятельствах это было бы приятно.

Но не сейчас.

Потому что она видит в его глазах холод.

Хочется подойти и прочитать его мысли, но ведьма одёргивает себя: обещала ведь, что не полезет к нему (да и не только к нему) в голову. Даже с разрешения. Обещала — выполняй.

— Извини, Ванда, но у меня дела. В другой раз, — проходя мимо, Стивен целует её в лоб и уходит, тихо прикрыв за собой дверь. Прокручивающая в голове Ванда не сразу замечает, что в комнате появляется кто-то ещё.

— Я думал, что ты с Клинтом у берега.

— Мы поговорили, он ушёл помогать Пеппер накрывать на стол, — Ванда старается как можно незаметнее вытереть слёзы и только после этого поворачивается к Баки, которому неловко здесь находиться. — Что-то хотел?

— Что-то случилось?

— Я в порядке, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой. Баки приподнял брови, но ведьма покачала головой. — Так зачем ты искал меня?

— Это по поводу будущего. За Наташей же сейчас нужен уход, ну, после всего того, что произошло с ней… Стив никуда не будет выбираться, пока ей не станет лучше, и… У него возникла идея… Жить вместе в доме. С нами ещё будет Сэм. Как смотришь на то, чтобы жить с нами?

В этот раз улыбка выходит искренней. Ванда улыбается, думая, что, в общем-то, это — отличная идея. Стив и Наташа стали для неё близкими людьми, своеобразными фигурами родителей, к которым она шла, когда у неё возникали проблемы. Сэм для неё стал братом — был таким же неугомонным, шутил и комментировал то, что его не просили. С Баки у Максимофф были непонятные отношения — они не знали, что ждать друг от друга, поэтому присматривались и вежливо общались.

Поэтому для Баки — настоящий подвиг прийти и спросить её о таком.

— Мне нравится. Только я должна подумать. И посоветоваться со своим парнем.

— Хорошо, — Барнс проводит ладонью по гладковыбритой щеке и улыбается. — Дом будет в пригороде — недалеко от цивилизации и не совсем деревня. На выходных будем планировать там ремонт. Хочешь, я дам тебе адрес?

— Было бы здорово.

Ванда смеётся, когда он достаёт из кармана пиджака маленькую записную книжечку, пишет адрес и вырывает листок, протягивая его ведьме. «Удивительно — технологии давно шагнули вперёд, а что-то остаётся неизменным», — она сжимает бумажку в руке и обещает приехать посмотреть на дом, который они выбрали.

***

Стивен звонит и просит о встрече спустя несколько недель, когда Ванда находится в книжном магазине Фостеров и выбирает для себя книгу. Ей не нравится, как звучит его голос, но другого варианта у неё нет: бессмысленно отказывать, ведь сама же хотела встретиться и всё прояснить.

— Джейд, мне нужно бежать, но здесь такая очередь, что…

— Не волнуйся, — Джейд понимающе кивает и забирает у неё книгу. — Я оплачу и привезу её к тебе. Ты всё ещё на базе «Мстителей» живёшь?

— Да. Ох, спасибо, я потом рассчитаюсь с тобой…

— Пустяки, — Фостер улыбается и показывает на обложку. — Ты же мою книгу взяла. Я тебе ещё и автограф оставлю.

Ванда, не удержавшись, целует её в щеку, а затем наблюдает, как Фостер направляется к кассе. Что-то меняется в ней. Может, дело в расправленных и обнаженных плечах, обтянутых тканью полосатой голубой блузки. А может, во взгляде, ставшим спокойным и таким, словно Джейд получила доступ ко всем тайнам мироздания.

А потом до Максимофф доходит.

Так на Джейд влияют её отношения с Локи.

«Влияние обоюдно. Интересно, а как Джейд влияет на Локи?» — мелькает мысль, когда ведьма садится в такси и называет адрес Стивена Стрэнджа. Ей неспокойно, сердце замирает, а на ладонях нет сухого места, но Ванда изо всех сил старается держать себя в руках.

Но холод Стивена в голосе оказывается сильнее.

Она не сдерживается и задаёт давно мучающий её вопрос:

— Что не так, Стивен?

— С чего ты взяла, что что-то не так?

— Ты просил о встрече, но при этом ведёшь себя так, словно это я напросилась к тебе.

Стрэндж молчит, и это убивает ещё сильнее. Когда Ванда решается вновь возмутиться, он, наконец, начинает говорить:

— Ты не понимаешь.

— Потому что ты ничего не объясняешь мне. Как я могу понять то, чего не знаю?

— Так залезь ко мне в голову и прочитай мои мысли.

— Я обещала этого с тобой не делать, — Ванда чувствует, как внутри неё начинает закипать гнев, — а значит, не буду этого делать.

— Но тебе хочется.

— Да. Но я умею себя контролировать. Когда-то один величайший маг научил меня этому.

— Тогда я скажу тебе это.

— Скажи. Будь же уже мужчиной.

Стивен подходит к ней вплотную и обхватывает её подбородок пальцами. Максимофф запрокидывает голову, не сводя с него глаз.

— Ванда, нам надо расстаться.

Это не ощущается как удар, Ванде до этого в жизни доставалось похлеще, но всё равно что-то внутри неё ломается, и она отшатывается.

— Почему?

— Я просмотрел несколько миллиардов вариантов и…

— И что?

— И в каждом из этих вариантов мы не вместе.

Ведьме хочется рассмеяться от абсурдности его слов. Знает она эти варианты, он и про победу говорил, что возможен лишь один исход, а что в итоге? В итоге, вполне себе живой Тони Старк заслуженно отдыхает с Пеппер, готовясь к рождению дочки. Вполне себе живая Наташа выбирает обои для кухни в большом доме со своими друзьями и слушает шутки про свои со Стивом отношения от Баки и Сэма.

— Варианты? Да кто верит в эти варианты? — не удерживается от фырканья Максимофф. — Ты и про нашу победу говорил так, я знаю, мне Питер рассказал. Неужели история Тони ничему тебя не научила? Нельзя верить в определённый исход, когда дело касается тебя самого, твоих отношений и твоей любви.

— Но я верю, — упрямо твердит Стивен сквозь сжатые зубы, и Ванда щурится: вот ведь упрямый мальчишка, мужчиной его даже язык назвать не поворачивается!

— Просто признайся, что боишься ответственности. Ты боишься того, что будет дальше, Стивен. И мне необязательно читать твои мысли, чтобы понимать это.

— Да. Ты совершенно права. Боюсь, что дальше у нас разные дороги, потому что мы разные.

— Что ж, соглашусь, — Ванда хватает сумку и, не прощаясь, хлопает дверью, оставляя здесь частичку себя.

***

— Джейд, я хотела пого…

Ванда умолкает, а Джейн улыбается, кладя ладонь на круглый живот.

— Джейд дома нет. Она в Асгарде. Я могу чем-то помочь?

— Эм, я тогда, наверное, приеду, когда она будет дома. Извини, что побеспокоила.

— Я, конечно, не Джейд, но думаю, что могу тебя выслушать, — Джейн шире открывает дверь и кивком головы приглашает Максимофф войти. — Давай, идём.

И ноги сами несут Ванду в уютный домик сестёр. Джейн усаживает её в кресло в гостиной, а сама уходит на кухню и возвращается оттуда с подносом, на котором лежат восхитительные круассаны с шоколадом, а от кружек с чаем исходит аромат черники.

— Не имеешь ничего против чая с черникой? С клубникой закончился, к сожалению.

— Спасибо, — ведьма забирает кружку из рук учёной. Джейн устраивается на диване напротив, поддерживая живот. Усевшись, она подпирает щеку рукой и улыбается.

— Ну, рассказывай, что приключилось.

— Человек, которого я очень сильно люблю, решил, что у нас не может быть будущего. И меня это невероятно сильно ранит. Он твердит про то, что во всех вариантах мы никогда не будем вместе, и отказывается слушать мои возражения.

— Мужчины так уверены в том, что знают, как будет правильнее, когда дело касается любви, — Джейн фыркает, — когда никто не знает, как правильно. Мы не можем знать наперёд, что нас ждёт, пусть Стивен и владеет информацией о будущем, — она делает глоток и продолжает: — Я даже не знаю, правильно ли поступила, решив не говорить отцу своего ребёнка о беременности. Я думаю, что поступаю правильно, но кто сказал, что это — единственный возможный вариант?

— Хорошо, и что ты предлагаешь? Как бы ты поступила на моём месте?

— Боец, конечно, из меня так себе, с пузом особо не будешь сражаться, но я бы боролась. За своё счастье, как бы пафосно ни звучало, нужно бороться, — кряхтя, Джейн дотягивается до руки Ванды и касается её пальцев. — Ты его любишь, Ванда. И Стивен тебя тоже любит. Так что, Ванда, борись. Нельзя сдаваться, не поборовшись за то, что тебе дорого.

— Ты такая мудрая, Джейн, — искренне восхищается ею Максимофф. Фостер растягивает губы в улыбке.

— Это всё гормоны и влияние младшей сестры.

Ванда смеётся.

***

— Ты думал, что так просто избавишься от меня, Стивен Винсент Стрэндж?

Вонг усмехается и, кивнув Стивену, ретируется. Мужчина замирает на вершине лестницы и приподнимает бровь.

— Не ожидал тебя здесь больше увидеть.

— Ты можешь сколько угодно ранить меня словами, но я отсюда не уйду, пока не выскажусь, ведь в прошлую нашу встречу говорил ты, а я всего лишь слушала, — она сдёргивает с шеи шарф и направляется к лестнице, с каждым шагом становясь всё ближе и ближе к Стивену.

— Хорошо. Теперь я тебя слушаю.

— Всего одна фраза, — Максимофф, облизнув пересохшие губы, берёт Стрэнджа за руку, мысленно прося, чтобы он не оттолкнул её. Оттолкнёт — у неё точно не хватит сил, чтобы бороться. Она переплетает свои и его пальцы и смотрит в глаза: — Мы сами пишем своё будущее.

Пальцы другой руки Ванда кладёт на запястье мужчины, и это передаётся по его телу электрическим током. Стивен вздрагивает, но стоит на месте, смотря в любимые (теперь он не боится этого слова) зелёные глаза. Её боль от их расставания, её любовь, которую она никак не может заглушить, с пятью словами передаются и ему.

— Я пытался забыть тебя, выкинуть тебя из головы, Ванда, скажу честно. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. Со мной или без меня, но ты должна быть счастлива. И мне казалось, что без меня в своей жизни ты будешь счастливее, чем со мной. Поэтому я был так груб и холоден с тобой. Что я могу тебе дать? У меня непростой характер, я самовлюблённый, это у меня никуда не делось, просто чуть поубавилось. Я старше тебя, мне в самую пору задумываться о семье и детях, а ты так молода, ты ещё не готова к такому шагу.

— Я не лучше, Стивен. На моих руках столько крови, что хватит на несколько поколений. Я эмоционально нестабильна, я вынуждена держать все свои эмоции и чувства под контролем, потому что иначе всё это убьёт близких мне людей. И я, потерявшая любимых, не вынесу ещё одной потери. Я хочу быть с тобой. Я хочу, слышишь, и буду. И мне плевать на эти миллиардные варианты. Мы сами строим свою судьбу и своё будущее. И только попробуй меня в этом переубедить.

— Не буду. Потому что я не хочу тебя отпускать, — и, наклонившись, накрывает её губы своими.

— Поздно, — сообщает она, когда они отстраняются друг от друга, — я согласилась на предложение Стива жить вместе с ним, Наташей, Сэмом и Баки. Неудобно теперь отказываться.

— Верно. Пока поживёшь с ними.

— «Пока»?

— Пока в нашей квартире делается ремонт. Не хочу, чтобы ты дышала краской и строительными материалами.

— Нашей квартире?

— А ты что думала? Теперь, когда всё позади, настало время жить для себя, чем мы, собственно, и воспользуемся.

И, не давая Ванде ответить, Стивен увлекает её за собой вниз. Они оказываются посреди холла, и он, обняв ведьму одной рукой, поднимает и взмахивает пальцами другой, создавая густую серую пелену вокруг себя и Максимофф, которая через мгновение превращается в бескрайнее чёрное полотно с мерцающими звёздами.

Вселенная.

— Поговорим о любви?

И Ванда с улыбкой кивает, взвизгивает, когда Стивен начинает кружить её в танце под самые яркие звёзды.

С удовольствием, любимый.

Комментарий к Episode 14. All the stars (Stephen Strange x Wanda Maximoff)

Альтернативное развитие ВБ и Эндгейма. Тони и Наташа живы, Пеппер ещё не родила.

Осталась последняя часть :(

========== Episode 15. Love of my life (Pepper Potts x Tony Stark, all) ==========

Комментарий к Episode 15. Love of my life (Pepper Potts x Tony Stark, all)

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics.

Сборник закончен, и от этого вам, надеюсь, как и мне, тоже грустно :( Спасибо всем тем, кто комментировал, добавлял в сборники и высказывался о своих любимых парах в данной работе. Надеюсь, что это наша с вами не последняя работа по данному фэндому :)

Грустно расставаться, но, как вы знаете, конец — начало пути.

Sometimes I hate every single stupid word you say

Sometimes I wanna slap you in your whole face (whoa oh oh)

There’s no one quite like you, you push all my buttons down

I know life would suck without you (whoa oh oh)

At the same time, I wanna hug you

I wanna wrap my hands around your neck

You’re an asshole but I love you

And you make me so mad, I ask myself

Why I’m still here, or where could I go

You’re the only love I’ve ever known

But I hate you, I really hate you

So much I think it must be

True love, true love

It must be true love

Pink feat. Lily Allen — True love.

Наступает тот самый день. Пожалуй, самый долгожданный, к которому они шли столько лет.

Дорогие Локи и Джейд!

Рады поделиться невероятной новостью — состоится наша свадьба! Мы наконец-то можем пожениться, поэтому ждём вас…

Джейд ещё раз смотрит на приглашение и откладывает его в сторону, поднимая голову и смотря на себя в зеркало. Её причёской занимаются несколько служанок, вплетая в волосы нити с изумрудами. Спустя несколько минут они объявляют, что закончили, и покидают покои. Джейд касается волос, когда позади неё появляется Локи.

— Нервничаешь?

— Да, — она осторожно, чтобы не наступить на подол платья, поворачивается на стуле и смотрит на него, такого красивого в чёрном смокинге и белоснежной рубашке — мужская часть решила одеться в одном стиле, выбрав «скучную классику», как прокомментировал выбор в пользу одинаковых костюмов Тор. — Всё же это мой первый выход в качестве твоей… девушки.

— Возлюбленной, — поправляет её Локи, усмехаясь. Джейд улыбается.

— Даже и не верится.

Она вздрагивает, когда пальцы Лафейсона ложатся ей на шею. Они — холодные, и Фостер ведёт плечом.

— Не шевелись.

— Что это? — Джейд касается изумруда на своей шее и смотрит на Локи через зеркало.

— Принадлежало маме. Она надела его в день свадьбы.

— Локи, я не…

— Я хочу, чтобы оно было у тебя, — он сжимает пальцами её плечи. — Джейд, это мой тебе подарок.

— Почему именно сейчас?

— Хотел порадовать самую прекрасную женщину в Асгарде, — наклонившись, Бог озорства кусает её за мочку уха.

Джейд хрипло смеётся.

— Если ты не остановишься, то мы опоздаем на свадьбу.

— Я не против опоздать.

***

Тони глубоко вздыхает, вертится перед зеркалом, рассматривая чёрный смокинг и мешая Наташе завязать галстук. Наташа недовольно хмыкает и дёргает за галстук, заставляя его посмотреть на себя.

— Хватит дёргаться, Старк. Ты мне мешаешь.

— У меня свадьба сегодня, между прочим.

— Я знаю, что у тебя сегодня свадьба, но если ты не перестанешь вертеться, то она превратится в похороны.

Сидящий на диване Стив не удерживается от смешка. Наташа очень красива в белом платье (а это уже прихоть Пеппер — нарядить женскую в белые платья), цвет делает рыжие волосы, забранные в высокую причёску, ярче, а ещё подчёркивает обманчивую хрупкость Романофф. Стив знает — Наташу длинное платье от убийства не остановит.

— Я бы на твоём месте её послушал, — Роуди усмехается, наблюдая за лучшим другом и его попытками стоять смирно.

— Ты должен меня поддерживать, а не её, Иуда.

— Вот так, — Наташа, закончив с галстуком, отступает и улыбается, оценивая результат своей работы. — По-моему, получилось неплохо, мальчики, что думаете?

— Ну, в галстуке на мальчишнике он выглядел хуже, — раздаётся очередная реплика от Роуди. Стив не сдерживается — начинает смеяться. Романофф, приподняв брови, смотрит на него, но Роджерс качает головой.

— Нет, Наташа, даже и не проси, никто никогда не разглашает содержание мальчишника, — важно изрекает тут же повеселевший Старк.

— Но Стив в курсе деталей девичника.

— А у вас вообще очень странный девичник был.

— Почему это «очень странный»?

— Там были Тор и Локи, — поясняет Стив,

— Тор и Локи? Что они там делали? — удивляется Роудс.

— Косички им заплетали? — ехидно интересуется Тони.

— Джейн решила прийти с Сиф, а Тор не смог отпустить её, аналогично и с Локи, — пожимает плечами Наташа, словно ничего необычного не произошло. — В конце концов, они тихо сидели в стороне и никому не мешали.

— Тихо?! — хором произнесли мужчины.

— Они переросли стадию распрей, мальчики. А сейчас предлагаю спуститься вниз и начать встречать гостей. Беднягу Хэппи на всех не хватит.

— У неё прекрасно получается организовывать всё «добровольно-принудительно», — шепчет Тони Стиву, когда они спускаются вниз.

— У неё прекрасно получается не только это.

— Поверю на слово.

— Опять ты всё опошляешь.

— Ну, знаешь, как говорят: «У кого что болит…»

Стив решает списать всё это на расшалившиеся нервы Тони и не драться с ним в коридоре.

Успеют ещё.

***

Тони удивляется количеству гостей на их с Пеппер свадьбе. Список имён и фамилий, написанных на бумаге, теперь кажется ему не таким уж и внушительным, хотя он ворчал на Пеппер: зачем им столько гостей.

— Беру свои слова назад — на бумаге это смотрелось не так уж и устрашающе, — бормочет он, рассматривая гостей.

Неподалёку стоит «квартет из Асгарда», как написано на листке Хэппи: Тор с Сиф и Локи с Джейд. Царица Асгарда, столкнувшись с Тони взглядом, улыбается и, подняв руку, машет ему. Тор расплывается в широкой улыбке, Локи усмехается, а Джейд кивает. Старку хочется верить, что Лафейсон ничего не выкинет хотя бы сейчас.

— А, спецагентесса и спецагентята, — хмыкает Тони, увидев Клинта с семьёй. Рядом с ним стоит Наташа, которая что-то объясняет Бартону, жестикулируя при этом руками.

— Смотри, что пришло сегодня, — к Старку подходит Хэппи и протягивает ему конверт. Тот мотает головой.

— Не люблю брать из рук, знаешь же.

— Давайте я, — рядом оказывается Ванда, которая забирает у Хогана прямоугольник и поворачивается к мужчине. Поколебавшись, Железный Человек всё же забирает у неё конверт.

— От кого это?

— От Стражей Галактики. Прислали открытку и передают поздравления, сожалеют, что не смогут присутствовать на церемонии. Желают нам с Пеп долгих лет жизни и просят следить за порядком на Земле.

— Лучшие пожелания, — Максимофф поправляет сползшую с плеча лямку. — Мы готовы начать. Пеппер готова. А ты? Ты готов?

— Да. Я готов, — уверенно отвечает Тони.

И, высоко подняв голову, направляется к алтарю.

***

— Перед всеми здесь присутствующими и перед Богом я, Энтони Эдвард Старк, торжественно клянусь оберегать и защищать тебя. Я знаю, что натворил много дел, был не самым лучшим боссом и трепал нервы не только тебе, но и окружающим. Рисковал нашими жизнями, порой не говорил тебе всего, надеясь уберечь, за что ты на меня злилась и даже посмела меня бросить. Но… Ты лучшее, что случилось со мной за всё время. Я люблю тебя и благодарен тебе за то, что ты полюбила меня. Обещаю быть надёжным, любящим мужем и оставаться им до самой смерти.

— Это прекрасно, — тихо шепнула Мэй Питеру, вытирая слезы платком, заботливо вручённым ей Хэппи. — Боже, таких слов даже твой дядя не говорил мне, а он много чего говорил. Как же это трогательно…

— Перед всеми здесь присутствующими и перед Богом я, Вирджиния Патрисия Поттс, торжественно клянусь оберегать изащищать тебя. Я никогда не думала, что найдётся человек, который будет понимать меня лучше меня самой, но он нашёлся, и это ты. Я благодарна судьбе за знакомство с тобой, потому что ты появился в тот момент моей жизни, когда я была в отчаянии. Спасибо за то, что стал мужчиной, которого я полюбила всем сердцем, и который доказал мне, что одна встреча может перерасти в нечто большее. Обещаю быть надежной и любящей женой и оставаться такой до самой смерти.

— Обменяйтесь кольцами.

— Роуди, дай кольца.

— Эм, Тони, понимаешь, тут такое дело…

— Роуди, ты что, хочешь сказать, что…

— Они куда-то делись.

— Роудс!

— Шучу я, но выражение твоего лица было незабываемым, — Роуди улыбается и протягивает Старку небольшую коробочку.

— Надо было Стиву вручить кольца, — ворчит Тони, открывая коробочку. Стоящая напротив него Пеппер улыбается, сдерживаясь от смеха. — Так же и до инфаркта можно довести.

— Можете поцеловать невесту, — продолжает священник, когда кольца занимают свои законные места на пальцах Старков.

Их друзья начинают аплодировать, свистеть, хлопать в ладони. Кто-то подпрыгивает, кто-то начинает обниматься и целоваться, а некоторые начинают давать друг другу пять. Ванда и Стивен, переглянувшись, взмахивают руками и запускают в воздух россыпь бабочек.

— А теперь можно и поесть, — заявляет Брюс. — Где здесь…

— Банкет будет немного в другом месте, — Тони обнимает сияющую Пеппер. — Надеюсь, что вам оно понравится больше, чем нудный и скучный ресторан.

— Мне уже страшно, — признаётся Мишель Питеру, вцепляясь пальцами ему в локоть.

— Успокойся, мистер Старк в день своей свадьбы не будет предпринимать ничего экстравагантного.

— В том-то и дело, что мистер Старк будет, — не удерживается от комментария Стивен. Глаза Мишель округляются.

— Прошу за нами.

***

— Сколько себя помню, Луиджи всегда готовил лучшую шаурму. Бегали сюда с Роуди ещё подростками, будучи на летних каникулах, и, уверяю вас, вкус с годами не изменился. Здесь же я и встретил Пеппер, которую вы теперь знаете как миссис Старк. Когда это было, дорогая? Пять, семь, десять лет назад?

— Очень давно, — Пеппер улыбается и целует его.

— Что порекомендуешь, Тони? — в глазах Стива — искорки.

— Шаурма с курицей — лучшее, что было создано. Если хотите острых ощущений, то с говядиной. И пицца здесь безумно вкусная, Луиджи никогда не жалел на неё теста и ингредиентов.

— Дайте с курицей…

— Две с говядиной.

— И четыре пиццы с оливками.

— Думали по поводу обучения в Асгарде магии? — переспрашивает Стрэндж. Тор кивает с набитым ртом, и Сиф не удерживается — закатывает глаза. Локи кивает, аккуратно поедая шаурму.

— По мне, так это хорошая идея, — соглашается с Лафейсоном Ванда. Длинный подол платья она, собрав, положила к себе на колени. — Централизованно всех собрать и обучить, показать, что магия — не страшно. Мне в своё время не хватало человека, который бы мне это объяснил и показал.

— Были бы очень признательны, если бы Вы преподали пару уроков, Стивен, — добавляет Локи, которому даже становится немного совестно за то, что он называл Стрэнджа «чернокнижником».

— Брат, ты даже здесь не можешь не вести переговоров, — подаёт голос прожевавший кусок шаурмы Тор. — Хотя бы сегодня давай без этого!

— Асгард должен процветать, — не соглашается с ним трикстер, — и я сделаю всё для его развития.

— Не сегодня…

— Сегодня…

— Выбрала же ты себе парня, — Сиф усмехается и толкает Джейд в плечо. Так закатывает глаза, занятая разрезанием пиццы.

— Да и я не такая уж и царевна, если на то пошло.

— Из тебя получится хорошая царевна. По крайней мере, за Локи моё сердце спокойно.

— Спасибо, Сиф.

— Пустяки. Кстати, как там Джейн, почему она сегодня не с нами?

— О, я же забыла поделиться с вами новостью, — Джейд улыбается. — Я стала тётей. Джейн родила мальчика.

— Поздравляем!

— Как назвали? — интересуется Ванда.

— Джеймсом.

— Отличное имя, — раздаётся бас Баки. Все смеются.

— Кто бы говорил, — кладёт ладонь ему на плечо Сэм.

— Мы с ней чуть не передрались, пока выбирали имя, — продолжает Фостер-младшая, — но всё же сошлись на варианте, который устроил нас всех. И Эндрю тоже.

— Эндрю? Они вместе?

— Вроде бы да. Решили попробовать построить отношения, — она улыбается и решает сменить тему: — Я обязательно покажу вам фотографию Джеймса и всё расскажу, но пока предлагаю вернуться к еде. Кому-нибудь нужна пицца? Тут как раз два кусочка.

— Да, нам, — в воздухе появляется рука Питера. Джейд дотягивается через Стрэнджа до Паркера и передаёт ему две тарелки.

Тони с улыбкой оглядывает присутствующих. Мужская часть, сняв пиджаки и сложив их, закатали рукава рубашек. Женская же, разобравшись с длинными шлейфами платьев, болтали ногами, сняв туфли.

Стивен, Ванда, Тор, Локи, Сиф и Джейд устраиваются за барной стойкой. Джейд расспрашивает о свадебных традициях в Асгарде и делает заметки в своём ежедневнике. Столик у окна занимают Питер, Мишель, Хэппи и Мэй. Мишель звонко смеётся, слушая истории про Пеппер и Тони в исполнении Хогана. Наташа восседает на одном из столов, болтает ногами и мычит от того, насколько здесь вкусная еда. За этим же столом сидят Баки, Стив, Сэм, Клинт с семьей и Фьюри с Марией Хилл, не успевшие на саму церемонию. Пеппер, Тони и Роуди сидят чуть поодаль и тихо переговариваются. Ладонь Тони покоится на животе Пеппер, и он вздрагивает каждый раз, ощущая толчок изнутри.

— А что с нами сегодня нет Ваканды? — удивляется Сэм.

— Ваканда столько подарков надарила, что вполне себе может позволить не появляться, — хмыкает Наташа.

— А, так столько коробок это от Т’Чаллы? — удивляется Клинт.

— У них там какие-то государственные дела, передали поздравления и подарки, — Романофф, зажав губами трубочку, делает глоток лимонада. Стив неотрывно смотрит на неё, и она, отставив стакан и наклонившись, целует его в губы.

— Фу!

— Не нравится — не смотрите, — заявляет Стив и кладёт ладонь на талию Наташи, притягивая к себе.

— Все такие счастливые, — улыбается Пеппер, поглаживая Тони по щеке.

— Да, согласен. Пеппер, скажи мне кое-что.

— Что?

— Ты меня любишь?

Поттс в девичестве лукаво улыбается и, приблизившись к уху Старка, нараспев тянет:

— Иногда я ненавижу все, что ты говоришь. Иногда я хочу двинуть тебе по лицу.

— Это — настоящая любовь.