Disenchantment (СИ) [Miss Alex] (fb2) читать онлайн

========== 1. At the beginning ==========

Remember those walls I built

Well baby they’re tumbling down

And they didn’t even put up a fight

They didn’t even make a sound

A found a way to let you in

But I never really had a doubt

Standing in the light of your halo

I got my angel now

Beyonce — Halo.

Тогда.

Мишель вцепляется в руку Валериана, чтобы не упасть, потому что собственные ноги отказываются держать. Она старается сконцентрироваться на чем угодно, лишь бы не думать о рыданиях Мэй Паркер над только что похороненным племянником.

(Господи, пожалуйста, помоги).

Но он не поможет, Мишель это знает, потому что он должен был помочь, когда Танос объявился, но Господь, видимо, решил, что нет ничего плохого в массовом геноциде.

Сегодня понедельник.

Сегодня они хоронят своего одноклассника, друга, настоящего героя и предмет воздыхания Мишель Джонс — Питера Паркера.

Мишель не может смотреть на Мэй Паркер, не может подойти и сказать ей, что ей жаль, потому что знает — легче не станет. Мэй потеряла мужа, сейчас ещё и племянника, и теперь осталась совершенно одна.

Стуком её сердца можно забивать гвозди в крышки гробов.

Валериан с Кристал берут Мишель за руки и начинают тянуть её за собой, чтобы увести отсюда (и от Питера), как её окликают. Мишель поворачивается и сталкивается взглядом с Пеппер Поттс — невестой Тони Старка, почти женой, но уже вдовой. Пеппер прекрасна даже в горе: чёрное узкое платье, белоснежный платок в руке и горящие голубые глаза. Она стоит с идеально прямой спиной и не сводит глаз с Мишель.

— Мисс Джонс? — голос, однако, подводит Пеппер, и говорит она хрипло. Мишель отпускает руки Валериана и Кристал, говорит, чтобы они подождали её в машине и направляется к Поттс.

— Да, это я.

— Я прибиралась в мастерской Тони, и там была стопка вещей Питера, — начинает Пеппер, открывая свою сумочку. — В ней я нашла вот это, — она достаёт конверт и демонстрирует его Мишель. — На нём написано, что это нужно отдать Вам в случае…

Она не заканчивает фразу, но Мишель прекрасно знает, что за «случай». Она не кивает и не говорит что-либо Пеппер — просто ждёт, пока ей отдадут конверт. А Пеппер, тем временем, продолжает:

— …Я надеялась, что этого мне делать не придётся, но… — Пеппер замолкает и протягивает найденное Мишель. Джонс забирает его, сжимая пальцами бумагу конверта. — Мне жаль.

— Мне тоже, — эхом отзывается она вслед уходящей Пеппер. «Для Мишель, если я не вернусь», — написано витиеватым почерком Питера Паркера в правом углу. Мишель, распечатывая конверт, садится в машину к папе, занимая место на заднем сидении с Вэлом. Кристал с переднего смотрит тревожно.

Она достаёт письмо.

Мишель!

Я надеюсь, что ты не убьёшь меня за это письмо, и у меня будет возможность всё тебе обьяснить. Я, кстати, всё ещё помню твой удар мячом по моей голове, до сих пор шишка.

Знаешь, мне повезло, потому что моя девушка знает, что я — Человек-Паук. Мне не придётся врать тебе, постоянно выкручиваться и надеяться, что ты будешь закрывать глаза на мои внезапные исчезновения и постоянные синяки.

Я не буду врать тебе, Мишель, и сейчас — Земле угрожает опасность. В этот раз всё настолько серьёзно, что невозможно думать о будущем. Я очень надеюсь, что всё обойдётся. У меня, к сожалению, нет никаких для тебя гарантий. Но мне бы так хотелось, чтобы они были…

Я ухожу спасать мир, как бы это пафосно не звучало, и хочу, чтобы ты пообещала мне, что не будешь убиваться по мне, если что-нибудь пойдёт не так. Я хочу, чтобы ты жила дальше, радовалась жизни, разочаровывалась, заводила новые знакомства и занималась тем, чем хотела, а не жила мыслями обо мне.

Прошу, Мишель, двигайся дальше, если я не вернусь.

Прощай.

С любовью,

Питер Паркер.

Мишель всхлипывает и судорожно комкает письмо.

Ей кажется, что её сердце вырвали.

— Мишель?.. — Валериан тут же поворачивается к ней, хватает за руку и заглядывает в глаза. Мистер Джонс останавливает машину и тоже поворачивается к дочери. Кристал тянется к подруге.

— Всё в порядке, я просто… Просто… Разочаровалась.

Она улыбается и начинает рыдать.

Пять лет спустя

— Я же просил тебя больше ничего не покупать!

— Это даже не тебе, Вэл, а малышке в детскую.

— «В детскую»… Как же непривычно прокручивать это в голове, а ещё непривычнее, когда это кто-то произносит.

— Нервничаешь?

— Да.

Мишель широко улыбается, пока Валериан скрывает своё смущение, делая глоток горячего чая. Джонс переминается с ноги на ногу и кутается в тонкий шарфик, наблюдая за тем, как дети носятся вокруг фонтана. Она облокачивается на перила мостика, где они стоят, и крутит в руках бутылку воды.

Если бы ей сказали, что в двадцать два года Валериан станет отцом, то она бы рассмеялась в лицо этому человеку, потому что семья у Хаммела стояла явно не на первом месте — видимо, сказывалось то, что он жил в неполной семье и не хотел, чтобы история повторилась. Но сейчас, смотря на него, Мишель думает, что взгляды на жизнь в двадцать с небольшим отличаются от взглядов в семнадцать.

Из эксцентричной и эгоистичной школьной звезды Вэл превратился в спокойного и рассудительного молодого человека с многообещающей карьерой дизайнера. Джемпер красного цвета, который сейчас был на Мишель, Валериан создал недавно, подбирая оттенок под цвет глаз подруги. Такое внимание к деталям грело Джонс душу.

— Ты будешь хорошим отцом, — Мишель заправляет за ухо непослушную прядь волос и прижимается щекой к плечу Хаммела, обнимая его за талию. — Не накручивай себя.

— С чего ты взяла, что я…

— У тебя это на лице написано. Вэл, то, что ты рос без отца, не означает, что ты сам будешь плохим отцом. Ты будешь самым хорошим, и твоя дочка будет очень тобой гордиться.

— Да?

— Да, как гордимся мы, — Мишель улыбается. — Знаешь, я порой даже завидую Кристал — у неё такой талантливый и невероятный муж.

— Хватит, ты меня засмущала, — Валериан хмыкает, прикрывая ладонями вспыхнувшие румянцем щёки. — Мои щёки горят.

— Ты действительно замечательный. И я не вижу ничего такого, чтобы, когда ты в себе сомневаешься, периодически об этом напоминать.

— Ладно, подружка, лучше скажи: мне тебя подвезти? — меняет тему Хаммел, делая глоток чая. — Мне недалеко. Я знаю, что ты любишь идти отсюда пешком до своего театра, но…

— Я бы не отказалась, поскольку надевать новые туфли на длинный рабочий день было роковой ошибкой, — Мишель демонстративно вздыхает и указывает Валериану на свои новые бежевые туфли-лодочки. — Зато красиво, да?

— Мне тебя жаль.

— Мне себя тоже.

— Тогда держись, — Валериан приобнимает Мишель, и они медленно идут по мостику, негромко переговариваясь о планах на вечер.

Мишель Джонс — двадцать два.

И она вполне себе счастлива.

========== 2. I’m Okay ==========

Комментарий к 2. I’m Okay

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

Мишель стала встречаться с Дэйвом спустя год после смерти Питера. Так что они знают друг друга четыре года из пяти лет, но она совсем недавно переехала к нему.

And I remember

All those crazy things you said

You left them running through my head

You’re always there, you’re everywhere

Right now I wish you were here

Avril Lavigne — Wish you were here

— Мишель!

— Папа!

Мишель, кутаясь в шарф от пронзительного и неприятного осененного ветра, торопливо взбегает по лестнице и бросается в объятия к отцу. Дэвид Джонс крепко-крепко обнимает дочь, а затем целует её в висок.

— Я так рад, что ты приехала, — сообщает он, когда они входят в дом. — Почему не предупредила? Я бы что-нибудь приготовил к твоему приезду.

— Я хотела сделать тебе сюрприз, — признаётся Мишель, разуваясь и вешая пальто. — Приготовил? Пап, ты не обижайся, но повар из тебя так себе — у тебя быстрее кухня сгорит, чем ты что-нибудь приготовишь.

— Привет, Мишель.

Она поднимает голову и сталкивается взглядом с Мэй Паркер. Мэй заправляет за ухо прядь волос и улыбается, узнав девушку (бывшей её назвать почему-то не получается) своего племянника, с которой она до сих поддерживает связь. Например, на прошлых выходных они выбрались в какой-то китайский ресторанчик.

— Рада Вас видеть, Мэй, — Мишель улыбается и обнимает её. — Вы давно пришли?

— Недавно. Дома делать нечего, а у твоего отца выдался выходной, поэтому я и решила, что мы можем скоротать вечер за просмотром фильма. Присоединишься?

— Я бы с удовольствием, но меня ещё есть дела. Я заехала забрать кое-какие вещи, — виновато разводит руками Джонс-младшая. — В следующий раз — с удовольствием.

— Хорошо, — Мэй ласково треплет её по волосам. — Ловлю тебя на слове.

— Перекуси сначала, опять ведь не ела в своём театре, — начинает притворно ворчать Дэвид.

Мишель смеётся.

— Ты не поверишь, но я ела. Я обедала с Вэлом, и из-за него я настолько наелась, что до сих пор не хочу есть.

— Как там Валериан? — интересуется миссис Паркер. — Как Кристал? Она хорошо себя чувствует?

— Она считает себя бегемотом, а так чувствует себя вполне хорошо. А Валериан работает, недавно познакомился с одним дизайнером, так они решили объединиться и поработать над коллекцией.

— Хорошие у тебя друзья, Мишель…

— Да, с друзьями мне повезло, — соглашается с Мэй Мишель. Дэвид улыбается и напоминает Мэй, что пицца, которую они заказали, уже, наверное, давно остыла. Он подталкивает тётю Питера в гостиную, когда Мишель поднимается на второй этаж и направляется в свою комнату в конце коридора.

Комната совершенно не изменилась за те несколько месяцев, что Мишель не жила дома, разве что мистер Джонс купил несколько кактусов, зная любовь дочери к ним, и поменял шторы. А так, в принципе, всё осталось на своих местах.

На кровати стоит коробка, подписанная аккуратными буквами: «Тёплые вещи». Мишель улыбается, потому что знает — папа уже всё подготовил, зная, что она всё забудет со своим театром и репетициями. Это были мелочи, но приятные, и такая забота очень была приятна Джонс.

Она аккуратно раскрывает коробку и видит, что некоторые вещи Дэвид уже сложил: пару толстовок, тёплые штаны и несколько пар ярких варежек. Ещё в коробке находится шарф, связанный Кристал на какое-то Рождество (Мишель сейчас и не вспомнит, на какое именно), и…

(Дышать становится невероятно тяжело, словно лёгкие сдавливают в тисках).

Футболка Питера.

Та самая футболка, в которой Мишель щеголяла по спальне Питера, оставшись у него впервые на ночь. Та самая, которую она забыла ему отдать и потом носила со своими любимыми рваными светло-голубыми джинсами, заслужив комплимент от Вэла по поводу своего стиля.

Она, сжимая ткань в руках, поддаётся какому-то необъяснимому порыву, и, наклонившись, утыкается в футболку носом.

Боже, как же давно она не смотрела на фотографии с ним, не общалась по этому поводу с Вэлом, Кристал или папой. Как же она давно не была… Мишель жмурится, стараясь не думать о том, что её парень (мозг с трудом добавляет, что бывший) лежит на глубине в несколько метров. Нет, она не хочет и не может об этом думать.

Слишком больно, прямо в сердце, да так, что из лёгких вышибает весь воздух. Воспоминания проносятся перед глазами как картинки в калейдоскопе, и она всхлипывает.

(Слишком больно для пяти лет).

Мишель делает серию вдохов и выдохов и садится на кровать. Дверь в комнату тихо открывается, и Дэвид садится рядом с дочерью, прижимая её к своей груди.

Джонс из последних сил сдерживается, чтобы не забиться в истерике как маленькая девочка.

— Всё хорошо, — приговаривает Дэвид, держа Мишель в своих объятиях и утыкаясь носом ей в макушку. — Дыши, малышка, вот так.

— Папа…

— Дыши.

— Больно… До сих пор… — прерывисто говорит Мишель, цепляясь за отцовскую кофту и боясь закрыть глаза. Если закроет — её снесёт лавина воспоминаний и чувств. — Пап, я, закрывая глаза, каждый раз вижу Питера.

— Я тоже.

Мэй вздыхает и подходит к Мишель и Дэвиду, садясь слева от них.

— Каждый день я спрашиваю: «За что?». А затем, закрывая глаза, вижу Питера, своего мальчика. Он до сих пор мне снится. Я не могу его отпустить, не могу, хотя столько раз пыталась, столько врачей навестила… Я не прощу себе, если начну забывать его, а больше всего на свете я боюсь именно этого. Я боюсь его забыть.

— Мэй…

— Но я уже не такая молодая, — Мэй берёт Мишель за руку. — Мишель, я знаю тебя уже пять лет. Тебе надо, нет, нужно двигаться дальше. Не живи прошлым, не хватайся за него.

— Я бы с удовольствием, — она улыбается, и улыбка получается надломанной, — но, кажется, не могу. Отпусти, пап, я уже успокоилась. Всё в порядке.

Мишель встаёт с кровати, улыбается Дэвиду с Мэй и подхватывает коробку с вещами. Когда дверь за ней закрывается, Мэй произносит:

— Она совсем не в порядке, ты же это понимаешь?

— Да, — соглашается с ней Джонс-старший. — Я думал, Дэйв поможет ей.

Мэй берёт его за руку.

***

Сидя в такси, Мишель уже спокойна. Она переписывалась с Кристал, споря с ней по поводу первой бутылочки для малышки, а сейчас обращается с Валерианом, который решил после работы заехать за небольшим подарком для Крис, чтобы порадовать свою любимую беременную жену, но понятия не имеет, что ей нужно.

— Вэл, ты же такой внимательный к мелочам, — Мишель закатывает глаза, слушая возмущенного друга. — Думаю, Крис оценит какую-нибудь милую сердцу безделушку.

— Ты бы оценила?

— Да.

— А будучи беременной?

— Я думала, что ты убедился в стереотипах о беременных. Кристал — самая спокойная и адекватная из всех беременных, разве нет? Мел не ест, арбузы с рыбой не требует, — она негромко смеётся.

— Верно, но можно подорваться на мелочах, — не сдаётся Валериан.

— Приехали, мисс, — сообщает ей таксист. Мишель рассчитывается и выходит из машины, поудобнее перехватывая коробку и придерживая телефон плечом.

— Какой же ты ребёнок.

— Я просто хочу, чтобы всё было идеально. Чего это ты так дышишь, Джонс? — тут же переключается на другую тему Вэл. — Чем ты там занимаешься?

— Поднимаюсь по лестнице, — фыркает в трубку Мишель, — с коробкой в руках. А ты…

— Я тебя отвлекаю?

— А сам как думаешь?

— Ладно, отключаюсь. Своему фотографу передай «привет».

«Фотографу, — Джонс не может удержаться и закатывает глаза. — Знает его уже четыре года, а по имени до сих пор не называет. Какой же ты упёртый баран, Валериан Хаммел».

Когда она открывает дверь, то Дэйв уже готов подхватить коробку и помочь своей девушке.

— Привет, — он ставит коробку на пол и целует Мишель. — Как ты?

— Лучше всех, — Джонс улыбается, позволяя Дэйву стянуть с себя шарф и помочь снять пальто. — А ты как?

— Восхитительно. Представляешь, мне предложили сделать фотографии для журнала…

Мишель, смотря на него, совсем его не слушает. Поглощенная своими мыслями, она думает о том, что…

По-крайней мере, она любима.

А любит ли она — уже другой вопрос.

========== 3. Sentimental memories ==========

Комментарий к 3. Sentimental memories

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

* — выдуманный персонаж.

How did I get hungover without a drink?

Why are my eyes so bloodshot?

Why do they sting?

Sometimes we get so angry,

It just keeps coming.

How do we stop?

Wanna stop?

Wanna stop?

Lea Michele — Gone tonight.

— А ты уверена что «твой полицейский» не будет против того, что ты пошла на вечеринку?

Мишель усмехается, подкрашивая губы и подмигивая своему отражению. В зеркале отражается девушка в коротком изумрудном блестящем платье.

— Очень смешно. Знаешь же, что Дэйв не любитель шумных сборищ ещё со школы.

— Знаю, но мне до сих пор нравится подшучивать по этому поводу, — хмыкает Валериан, расстёгивая верхние пуговицы рубашки. — Как я выгляжу?

— Этот вопрос, кажется, должна задавать я.

— Мишель… На этом вечере будет сама Энн Валентайн*. Я должен выглядеть просто неотразимо.

— Какой же ты нарцисс, Валериан Хаммел, — закатывает глаза Джонс. Валериан приподнимает брови. — Ладно, ты выглядишь прекрасно. Доволен?

— Вполне, — широко улыбается Валериан, стуча в дверь. — Готова оторваться?

— Я всегда готова.

Если в школе Мишель терпеть не могла вечеринки и всякие подобные мероприятия, то с возрастом она изменила своё к ним отношение. Ей нравилось в конце сложной рабочей недели встречаться с друзьями и сидеть в каком-нибудь ресторанчике или заказывать еду на дом и открывать бутылку вина. На таких вечерах Джонс расслаблялась, выговаривалась ребятам и без проблем окуналась в новую неделю (и новые проблемы).

— Чего мадемуазель желает?

— Я бы не отказалась от красного полусладкого, — Мишель берёт Вэла под руку и вместе с ним направляется к барной стойке. — Отправляйся потом на поиски своей Энн Валентайн.

— А ты?

— А я буду ждать тебя здесь, веселиться и пить вино.

— Тебе это вскоре надоест.

— А вот и нет.

Но веселиться, однако, надоедает Мишель через несколько часов. Она внезапно ощущает себя лишней, хотя некоторых из гостей знает — работают вместе с театре — и не может отделаться от чувства, что её никто не слышит. Джонс хочет найти Валериана и не отходить от него весь вечер, но как назло светлой макушки Хаммела не видно, поэтому она, взяв куртку, выходит на балкон и закрывает за собой дверь. Музыка уже не так сильно бьёт по ушам.

Слева от неё мелькает бутылка вина, и Мишель, повернув голову, смотрит на Валериана. Он чуть улыбается.

— Я, кажется, знаю, что тебе нужно.

Он подаёт ей руку, помогает усесться на пол и протягивает бутылку. Бокалов нет, как и тогда, когда они впервые собрались устроить «взрослую» вечеринку.

— Как там твой дизайнер?

— Мы поговорили. Она была милой, пока не предложила мне встретиться в её доме, чтобы обсудить мои последние эскизы.

— Её даже не остановило кольцо на твоём пальце?

— Как видишь, нет, — Вэл делает глоток и прижимается затылком к стене, прикрывая глаза. — Что-то уже нет такого азарта. Уже не так весело.

Мишель закрывает глаза.

— Паркер, ты не умеешь писать письма. Смотрю я на черновик твоего письма — мне плакать хочется, — качает головой Мишель, поправляя сползшую с худого плеча футболку Питера. С кровати раздаётся протяжный вздох:

— Я же говорил тебе, что я не писатель.

— Ну да, не все супергерои у нас писатели, — соглашается с ним Джонс, возвращаясь к нему на кровать и ложась на живот. — Верно?

— Верно, — он пристально смотрит на неё тёплыми карими глазами, а затем, улыбнувшись, целует.

Мишель отвечает.

В настоящем Мишель резко открывает глаза, краем уха слушая разглагольствования Валериана по поводу совершенно беспринципных девушек. Воспоминание слишком яркое; оно накрывает с головой, и ей кажется, что это произошло несколько часов назад, а не лет. Чтобы забыться, она делает несколько больших глотков.

— Ты в курсе, что особо страшен женский алкоголизм? — вопрошает Вэл, смотря на то, как Мишель пьёт вино.

— Заткнись, — она отмахивается и ставит бутылку между собой и ним.

— Стой так, — просит Питер, поднимая фотоаппарат. Мишель в его белой рубашке и с пучком на голове оборачивается через плечо.

— Как?

— Вот так.

Лучи поднимающегося над Квинсом солнца освещают фигуру Мишель сквозь неплотно занавешенное окно. Она улыбается и делает глоток чая из кружки, что держала в руках, когда рассматривала поднимающееся солнце.

— Мишель…

— Да? Только не говори мне, что сломал фотоаппарат, иначе я тебя…

— Ты такая красивая.

— Слушай, а я говорил серьёзно про женский алкоголизм. Мишель, ты выпила половину бутылки… Лучше отдай это мне.

Джонс прижимает палец к его губам и опускает голову, утыкаясь Хаммелу в плечо. Он молчит и не отстраняется; знает, что сейчас Мишель не очень в порядке, поэтому беспрекословно подчиняется ей.

— Я такая пьяная…

— Я знаю.

— Вэл…

— Я позвоню Дэйву. На сегодня с нас хватит.

— Не надо Дэйву… Он испортит всё веселье…

Мишель до жути страшно. До мурашек по коже, до подводящего голоса, до осознания того, что она сейчас находится на пороге чего-то удивительного в своей жизни.

Пальцы, пусть и дрожат, к её удивлению, легко скользят по одежде, и расстегивают мелкие пуговички на платье. Она ведёт плечами, и платье бирюзовой кляксой оседает на пол. Во рту резко пересыхает, сердце колотится так, словно сейчас выскочит из груди, но Мишель Джонс привыкла не сдаваться.

Даже если речь идёт о первом разе с парнем своей мечты.

— Если ты не хочешь, то мы могли бы…

— Нет, я хочу, — Мишель облизывает пересохшие губы и смотрит Питеру прямо в глаза. — Хочу. А ты…

— Да, — он кладёт свою ладонь ей на талию и притягивает к себе. — Очень.

Когда Питер целует её, у Мишель, кажется, подкашиваются ноги. Она хватается за плечи Питера, и он подхватывает её под бедра. Не прекращая её целовать, Паркер аккуратно опускает Мишель на кровать.

— Проснулась?

— Ох, моя голова… — Мишель щурится от солнечного света и прикрывает глаза ладонью. На голову словно рояль уронили.

— И это всего лишь от выпитого вина, — вздыхает Дэйв, присаживаясь рядом с Джонс.

— Помоги мне сесть, пожалуйста, — жалобно вопрошает Мишель. Дэйв с улыбкой качает головой и помогает ей сесть. — Как давно ты забрал меня?

— Несколько часов назад. Валериан позвонил мне и попросил тебя забрать. Что же вы так отмечали, что он забыл все свои вещи на вечеринке, а ты перепила?

— В начале там было что-то про дизайнера, — Джонс с благодарностью смотрит на протянутый стакан воды и таблетку. — Не помню… Но первые два часа мне было весело.

— Я приготовлю тебе завтрак, — Дэйв целует её в лоб и встаёт с кровати. Когда он уходит на кухню, Мишель со стоном откидывается на подушки.

Всё она прекрасно помнит.

========== 4. Save me ==========

Комментарий к 4. Save me

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

So let’s find a bar

So dark we forget who we are

Where all the scars from the

Nevers and maybes die

Rent — Out tonight.

Возвращаться поздно вечером одной и сокращать себе путь через переулок было явно плохой идеей. Мишель вздыхает, вцепляется пальцами в ремешок сумки и придерживает ворот пальто, ускоряя шаг.

— Девушка!

«Чёрт, — мысленно ругается Мишель, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обернуться — тогда она точно упустит драгоценные секунды. — Дёрнуло же меня срезать через переулок!».

— Куда же Вы?

Их трое. Джонс начинает паниковать, когда расстояние стремительно сокращается и она оказывается лицом к лицу к троице. Рука тянется к сумке — внутри пистолет, подаренный отцом на совершеннолетие.

— Я бы не советовала, — предупреждающе начинает она.

— Да ну? — усмехается один из них. — Мы же ничего пока такого… не сделали.

— Мы просто хотели составить компанию такой красивой девушке.

— Я не нуждаюсь в компании.

Когда второй тянется к руке Мишель, она достаёт пистолет и наставляет его на грудь того, что стоит посередине, мёртвой хваткой вцепляясь в рукоятку. Папа учил её стрелять, и она знает, что выстрелит, что рука не дрогнет (дочь полицейского, как никак), но ей не хочется марать руки.

— Куколка, ты чего…

— Кажется, девушка сказала оставить её в покое.

— А ты ещё кто, бойфренд, что ли?

— Бойфренд, — подтверждает Питер и вскидывает руку, обтянутую тканью красно-синего костюма. Мишель настолько шокирована, что вжимается в стену и опускает пистолет, позволяя ему разобраться. Ей кажется, что всё это происходит не с ней, потому что…

Так не бывает.

(Покойники из мёртвых не восстают).

Когда троица находится в бессознательном состоянии, Питер снимает маску и подходит к Джонс, двигаясь медленно и осторожно — в руке она всё ещё сжимает пистолет.

— Мишель, дай это мне, — он оказывается слишком близко и пытается разжать ледяные пальцы Джонс. Вскоре ему это удаётся, и Паркер подхватывает пистолет, убирая его в открытую сумочку Мишель. — Вот так.

Она поднимает глаза и смотрит на Питера. Когда она фокусирует взгляд и смотрит на него, а затем на лежащие позади него тела, то прижимает ладони к лицу и съезжает вниз по стене.

— Боже, что я…

— Эй, всё хорошо, — Питер опускается на корточки и касается плеча Мишель. Большее — прижать к себе и не отпускать — пока не позволяет, потому что она должна переварить, что произошло. — Они тебя и пальцем не тронули.

— Я могла выстрелить, — Джонс давится воздухом и отнимает ладони от лица. — Я бы выстрелила.

— А что ещё можно ожидать от дочки копа? — улыбается Питер, пытаясь разрядить обстановку, но это — роковая ошибка. Мишель вместо ответной положительной реакции мрачнеет и отпихивает его, толкая в грудь. — Эй, всё же в порядке!

— Не в порядке! Ни чёрта не в порядке! — срывается на крик Мишель, вставая. Питер рывком поднимается на ноги, протягивая к ней руки, но она начинает наступать на него. — Где ты был всё это время?! Почему не объявился сразу, как… Мы же похоронили тебя! Мы рыдали над твоей могилой! Ты… Ты там, под землёй!

— Я знаю, что это звучит безумно, но я жив! Пожалуйста, выслушай меня, Мишель!

— Как давно? Как давно ты в «мире живых»? — холодно обрывает его Джонс.

— Ты убьёшь меня за ответ.

— Паркер, не вынуждай меня доставать пистолет и приставлять его к твоему виску.

— Четыре года, — произносит он, а внутри у Мишель всё обрывается. Она перестает напирать и останавливается. — Я… Это невероятно, но спустя год мистер Старк сотворил настоящее чудо.

— Настоящим чудом будет, если ты покинешь этот переулок сам.

— Мишель…

— Ты хоть представляешь, что я тогда чувствовала? А что чувствовала твоя тётя? А Вэл с Кристал и Недом? Ты хоть представляешь, как нам было тяжело, а ты, оказывается, четыре года как вернулся с того света.

— Я не хотел мешать вам, — Питер хватает её за руку, молясь всем известным богам, чтобы Мишель не одёрнула её или не выхватила пистолет. Но Мишель, на удивление, не дёргается. — Когда я вернулся, то вы смирились с тем, что меня больше нет, и стали жить дальше. Мэй смогла, как и ты, Мишель. Я не хотел возвращаться и рушить то, что вы с трудом возвели (а ваши новые жизни были построены с трудом, не отрицай). Вы бы не выдержали, если бы я …

— Пошёл ты, — негромко произносит Джонс, а затем выдёргивает руку. — Пошёл ты к чёрту, Питер! — кричит она уже ему в лицо, чувствуя, как слёзы предательски застилают глаза. — Я доверяла тебе! Я отдала всё, что имела, тебе: свою любовь, свой первый раз, свою преданность! Я… Я даже смотреть на тебя сейчас не могу, потому что так пройтись по человеческой жизни нужно постараться!

— Мишель…

— Какой же ты мудак, — Мишель качает головой и бросается прочь из переулка, влетая в начавший отъезжать автобус. Ухватившись за поручень, она начинает плакать.

(Внутри что-то разбивается).

***

— Подожди-подожди. Что ты хочешь сделать?

— Я хочу сделать Мишель предложение, — Дэйв вздыхает, но терпеливо повторяет Валериану, на что тот приподнимает бровь. — Что?

— Я, кажется, не её отец. И даже не бывший. И не брат. Тебе не кажется, что ты должен обсуждать такое с её отцом? И получить… Как это называется… Родительское благословение?

— Я еду к её отцу на выходных, — кивает ему фотограф. — Просто… Ты её лучший друг. Я хотел посоветоваться с тобой.

— Вау, я удивлен и даже немного польщён, признаю, — хмыкает Хаммел. — Могу посоветовать только одно — делай так, как велит тебе сердце. И всё будет хорошо.

— Спасибо, Валериан.

— Можешь звать меня Вэлом.

***

Дэвид, открывая дверь и видя перед собой зарёванную дочь, хочет накинуть куртку и сорваться из дома, чтобы как следует поговорить с Дэйвом (а он почему-то уверен, что именно Дэйв причина слёз его малышки).

— Он всё-таки обидел тебя. Я же предупреждал…

Но Мишель качает головой и прижимается к отцу, утыкаясь лицом ему в клетчатую рубашку. Дэвид обнимает дочь, ожидая, когда она заговорит.

— Это не Дэйв, папа. Просто…

— Что? Что случилось?

— Папа, какое же это разочарование, — Мишель вновь начинает плакать.

Терять четыре года.

========== 5. Our night ==========

Комментарий к 5. Our night

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

We get closer and closer again

But we’re falling apart

I’m losing, you’re losing a friend

It’s always over before we start

You’re asking for love

And I wish that it could be the way that it was

But it’s over

There’s no one to blame

It’ll never be the same

Jonas Brothers — Things Will Never Be The Same.

— Выучи уже нормально эти три чёртовы реплики, Джонс!

— Закрой рот, Ричардс! — доведённая за последние несколько дней Мишель не выдерживает и срывается на своего партнера, гневно сверкая глазами. — Я всё прекрасно знаю!

— Так скажи уже! Перестань витать в облаках!

— Хватит! — на сцене появляется кто-то из сценаристов и прекращает начавшуюся было разборку. — Мы и так уже работаем на износ! Все устали, я понимаю, но потерпите, осталось совсем чуть-чуть до премьеры. И… Ладно, давайте на сегодня закончим.

Мишель с яростью швыряет телефон в сумку, думая о том, что неделя, конечно, выдалась отвратительной. Она — рассерженная, напуганная и запутавшаяся (в себе и в своих чувствах) — не знает, что ей делать, а ещё, как назло, Дэйв в последнее время стал каким-то скрытым, что её стало напрягать. «Если Дэйв завёл любовницу, то я повешу его на его же фотоаппарате, — думает она, выходя из театра и вздыхая — с каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. — Что же творится в этом мире».

— Привет.

Перед ней стоит её главная проблема (или смысл жизни, Мишель так и не определилась), держа в руках стакан с её любимым кофе — Джонс подцепляет это взглядом. Питер Паркер переминается с ноги на ногу и поправляет толстый бордовый шарф.

— Я, кажется, послала тебя. Что из слов «Пошёл ты к черту, Питер!» было непонятно?

— Да, ты была очень красноречива, — соглашается с ней Питер. — Я знаю, что мне нет прощения, но мы можем прогуляться и постараться не убить друг друга?

— Прогуляться?

— Я должен навёрстывать упущенное за все пять лет, — он выглядит смущенным, Мишель видит вину в его глазах, и поддаётся. В конце концов, она должна быть благодарна за то, что он жив, и она может прикоснуться к нему, разговаривать с ним и даже послать его, а не воротить нос.

Может, всё же дать Питеру шанс?..

— Хорошо, только недолго — мне ещё нужно доехать до Вэла с Крис.

— Как они? Кстати, я взял это для тебя, — спохватывается Питер и протягивает ей стаканчик с кофе. Мишель закатывает глаза, но стаканчик всё же берёт.

— Кристал рожать в ближайшее время, а Вэл пробивается в мир моды. Они живут в небольшой квартире, но надеются в скором времени купить дом — Валериан сотрудничает с одним дизайнером.

— А ты?

— А что я… Я работаю в театре, спектакли, мюзиклы… Делаю то, что мне нравится, — она улыбается, — пусть и не всегда получается, но я занимаюсь любимым делом. Как там мисс Поттс? Я не видела её с твоих… похорон, — немного неуклюже заканчивает предложение Мишель.

— У неё и мистера Старка родилась дочка.

— И как назвали? — они направляются в парк недалеко от театра, где работает Джонс, подтягивая шарфы.

— Морган.

— Моё второе имя — Морган.

— Я тоже об этом подумал, когда услышал, — Питер поворачивает голову к Мишель. — Прости, я так виноват перед тобой, перед всеми вами. Я понимаю, что должен был во всем признаться ещё четыре года назад, и что моя причина звучит глупо, но…

— Если ты собираешься теперь извиняться каждые пять минут, то я больше не хочу тратить на тебя время, — грубо обрывает его Мишель. — Ты хотел наверстать упущенное? Что ж, навёрстывай.

— У меня столько вопросов, что я не знаю, с какого начать.

— Начни с любого, — предлагает ему Мишель, смотря себе под ноги.

— Ты встречаешься с парнем…

— С Дэйвом.

— Ты счастлива с ним?

— Я…

(Была счастлива, пока ты не появился в моей жизни).

— Счастлива, — кивает Мишель, удивляясь, что врать с каждым годом у неё получается всё лучше и лучше; врёт так, что возмущённое неправдой сердце не отзывается. — Дэйв собрал меня, когда ты сломал меня, Питер. И благодаря ему я живу, а не существую.

— Надеюсь, что когда-нибудь мы снова будем близки, — произносит Питер, а затем смущается, когда понимает, как двусмысленно звучит его фраза, и пытается исправить ситуацию: — В смысле, когда мы доверяли друг другу и всё рассказывали, а не то, что ты подумала…

— Я ни о чём ещё не подумала, — неожиданно улыбается Мишель, наслаждаясь растерянным видом Паркера.

— Прости…

— Питер, я тебя предупреждала.

У него вспыхивают щеки, и он отводит глаза, потому что Джонс выглядит донельзя довольной — отыгрывается за прошедшие годы и за свои страдания.

— Какой же я придурок.

— А я и не отрицаю, — она протягивает ему свой стаканчик и заправляет за ухо прядь волос. — Я уже успела забыть, какого это — издеваться над тобой.

— Сначала рисовала, потом перешла на издёвки…

— А затем стала совмещать то и то. Согласись, у меня получается вполне неплохо.

— Ты всегда была прекрасна: в любом образе и в любой области, — неожиданно делает ей комплимент Питер, что теперь заставляет Мишель чувствовать себя растерянно. Перед глазами, как картинки в калейдоскопе, проносятся совместные воспоминания, и она знает — закроет глаза и утонет в них.

(Нельзя забываться).

— Я что, смутил тебя?

— Иди ты! — это разряжает атмосферу, и Мишель, закатив глаза, пихает Питера в плечо. — Меня не так просто смутить, ты же знаешь.

— Но мне всегда удавалось это с лёгкостью.

— Ты — исключение. И не вздумай зазнаваться по этому поводу.

— И не собирался, — он поднимает руки в капитулирующем жесте. — В качестве извинения могу помочь тебе добраться до Вэла и Кристал.

— У тебя здесь припаркована машина?

— Я предпочитаю «свой» способ. Ты согласна?

— Ну…

— Сэкономишь на транспорте.

Мишель вздыхает и соглашается, принимая протянутую Питером руку. Они быстрым шагом идут в ближайший переулок, где она цепляется за него, а он, надев костюм, поудобнее обхватывает её за талию.

— Спасибо, — произносит она ему на ухо. Она не видит, улыбается ли Питер, но его голос звучит тепло:

— Всегда пожалуйста.

Валериан, открывая ей дверь и рассматривая её потом за столом, не говорит ни слова, но блеск в её глазах сообщает всё, что нужно знать.

Что-то произошло.

========== 6. I’m yours ==========

It’s hot to feel the rush

To push the dangerous

I’m gonna run right to

To the edge with you

Where we can both fall far in love

I’m on the edge of glory

And I’m hanging on a moment of truth

Lady Gaga — The edge of glory.

Мишель устала. По-человечески устала. Устала притворяться, что у неё всё хорошо, устала врать близким людям и, в первую очередь, себе, что всё осталось в прошлом.

А ещё ей безумно стыдно и больно смотреть в глаза Мэй Паркер и не сообщить ей самую главную новость. Мишель чувствует себя участницей какого-то заговора, в который невольно оказалась втянута. Прошла неделя, и за неделю Питер Паркер так и не смог набраться смелости, чтобы предстать перед тётей и друзьями.

И Джонс решает вмешаться, решает помочь Питеру, потому что у неё решимости, кажется, с лихвой хватит на двоих. «Это случится сегодня, — думает она, подкрашивая губы и смотря на своё отражение. — Сегодня я стану героиней. Или злодейкой».

Она решает начать с Валериана, на интуитивном уровне чувствуя, что он поймёт её. Всегда понимал. Мишель не могла вспомнить ни одного случая, когда он бы принимался поучить её или имел другую точку зрения, потому что они всегда мыслили одинаково.

Сейчас же ситуация совершенно другая, но Мишель всё равно продолжает верить в то, что Вэл и в этот раз окажется на её стороне.

— Ты свободен сегодня? — спрашивает она, позвонив ему во время перерыва в театре.

— Да, дорогая, а у тебя что, планы на меня?

— Именно, — Мишель улыбается и прикусывает нижнюю губу.

— Крис приготовит что-нибудь…

— Мы можем поговорить наедине?

— Ты меня пугаешь, — признаётся Валериан. — Мишель, ты же никого не убила?

(Только если веру в свои чувства к Дэйву).

— Нет, не волнуйся. Тогда… Увидимся вечером?

— Хорошо, я тогда подыщу нам местечко. Увидимся.

Мишель кладёт телефон в сумку и закрывает глаза. Остаток вечера у неё уходит на то, чтобы составить речь. Она тщательно подбирает слова, думая о том, что ей нужно сказать всё, но при этом так, чтобы Валериан понял её.

Затем происходят две вещи, которые в корне меняют ситуацию. Сначала ей на телефон приходит сообщение от Дэйва: «Мишель, детка, я вынужден уехать по работе. Не звоню, потому что знаю, что ты на работе, а отвлекать тебя чревато последствиями. Я уеду на несколько дней, съемка в Лос-Анджелесе. Напиши мне или позвони, как освободишься. Целую и люблю».

Мишель едва успевает дочитать до конца, как ей звонит Валериан. И с первых секунд, когда она отвечает, то понимает — что-то случилось.

— Кристал рожает!

***

Мишель буквально вылетает из такси и поскальзывается, начиная падать, но её ловко подхватывают, ставя на ноги. Джонс разворачивается и сталкивается нос к носу с Питером.

— Как ты…

— Я был неподалёку и увидел, как ты пулей выскочила из театра. Решил, что что-то случилось, испугался и…

— Крис рожает, — перебивает его Мишель. Она хочет пойти, но Паркер хватает её за руку. — Что?

— Я хочу пойти с тобой. И поставить их в известность. Хотя бы Вэла.

— Сейчас не лучший момент, — она качает головой. — Пожалуйста, Питер, не сейчас. Это момент Крис и Вэла, не твой. Ты уже неделю не можешь объявить о своём возращении, смысл делать это сейчас?

— С каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Я уже причинил достаточно боли любимым людям, не хочу продолжать это делать.

— Ладно, — Мишель достаёт из кармана записную книжку и ручку. — Поступим так: ты напишешь мне свой адрес, а я побуду с ребятами и затем приеду к тебе. Мы поговорим и придумаем, что делать дальше, хорошо?

— Спасибо. Мишель, я…

— Пока ещё не за что, Паркер, — хмыкает Мишель и торопливо поднимается по ступенькам.

Сердце почему-то бьётся так, словно выскочит из груди.

(До сих пор любишь?)

***

Валериану кажется, что в его руках целая Вселенная. Он бережно держит новорожденную дочку и кидает на Крис полные любви и нежности взгляды. Кристал устало улыбается.

Мишель хочется исчезнуть. Всё, что сейчас перед её глазами — слишком сладко, слишком… Правильно.

Так, как и должно быть у нормальных людей, которые любят друг друга.

— Я стал папой. Крис — мамой. Мы стали родителями, — шепчет он. — Просто невероятно.

— Поздравляю, — Мишель улыбается и наклоняется, целуя Кристал в лоб. — Малышка просто прекрасна. Определились с именем?

— Амбэр Дон Хаммел.

— Амбэр — янтарь, а Дон…

— Рассвет, — подсказывает ей Кристал. — Вэл считает, что цвет моих глаз схож с цветом янтаря, а он стал рассветом в моей жизни.

Мишель улыбается, понимая, что в её жизни, скорее всего, такого не будет. Она хотела бы ребёнка от любимого человека, а не от того, кто просто оказался рядом в трудную минуту. Мишель нужна была любовь, при которой в паре любят одинаково.

В их же с Дэйвом паре ондавал больше.

Мишель отдавала меньше.

***

Когда Мишель приезжает к Питеру через несколько часов, она выглядит уставшей. И чувствует, собственно, себя так же.

Питер без слов понимает её и помогает снять пальто, а затем приглашает на кухню и рассказываться о квартире. Квартира небольшая, но уютная, что нравится Мишель.

— Я взял на себя смелость купить вино, — Питер чуть улыбается и показывает ей рукой на бутылку. — Красное полусладкое, да?

— Да.

— А ты своим вкусам не изменяешь, — Паркер ловко откупоривает бутылку и разливает вино по бокалам. Мишель садится.

— Хочешь напоить меня и воспользоваться?

— Нет, что ты, — он качает головой. — Тебе нужно расслабиться, Мишель. И потом, такой хороший повод — рождение Амбэр. Красивое имя.

— Да, — соглашается с ним Джонс. — Тогда предлагаю выпить за Амбэр. И за то, чтобы мы, люди, были более решительными.

Питер поднимает бокал.

Мишель как-то пропускает тот момент, когда бутылка вина оказывается почти опустошена, а она и Питер сидят на полу перед телевизором, причём расстояние между их телами минимально.

Он смеётся над её шуткой, запрокинув голову, и она не сводит глаз с кадыка, вспоминая, что когда-то, когда они были подростками и лежали в постели, любила целовать его в шею и наблюдать за реакцией Питера. Реакция всегда оказывалась практически одинаковой — Паркер вцеплялся в неё и начинал целовать.

Когда Питер перестаёт смеяться, то Мишель понимает, что их лица оказываются в непозволительной близости. Она хочет что-то сказать, но Паркер поднимает руку и заправляет ей за ухо прядь волос, а затем чуть наклоняется вперёд, сокращая расстояние до минимума.

— Мы определенно не должны это делать.

— Не должны, — вторит ему Джонс, не в силах отстраниться. Она смотрит ему прямо в глаза.

— Ты можешь послать, оттолкнуть или ударить меня. Я…

— А если я не хочу? — она даёт ему полный карт-бланш.

Всё или ничего.

Когда Питер целует её, Мишель подаётся навстречу.

Как же она скучала.

Комментарий к 6. I’m yours

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

========== 7. Marry you ==========

Комментарий к 7. Marry you

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

It’s a beautiful night, we’re looking for something dumb to do

Hey baby, I think I wanna marry you

Is it the look in your eyes, or is it this dancing juice

Who cares baby, I think I wanna marry you

Bruno Mars — Marry you.

— Так, я с Ларри в магазин, куплю шампанского. Мэй приготовит курицу и принесёт свой фирменный салат. Что с десертом?

— Я заказала любимый торт Кристал, — отзывается Мишель, прибираясь в гостиной. — Доставать новые бокалы?

— Да, почему бы и нет. Тем более, повод такой хороший — месяц со дня рождения малышки, — Дэвид улыбается, обуваясь. — Когда подъедет Дэйв?

— К трём часам, до этого у него съёмка. Пап…

— Не скучай без меня, дочка, — он подзывает её к себе, целует в макушку и выходит. Мишель вздыхает, прислоняется спиной к стене и закрывает глаза.

Целый месяц. Месяц, как она впустила в свою жизнь Питера Паркера. Месяц, как они встречаются украдкой, срывают страстные поцелуи в подворотнях и комкают простыни. Месяц, как она…

Мишель даже не хочет произносить это слово, но оно горечью оседает во рту, и хочется сплюнуть, но Джонс знает — не поможет.

(Слишком глубоко она погрязла во всём этом).

Сейчас она думает, что было ошибкой отвечать на чувства Дэйва четыре года назад. Было ошибкой забываться в его объятиях и думать, что одни карие глаза можно заменить другими; было ошибкой давать ему надежду, говорить, что «У нас всё получится, потому что мы вместе» и пытаться полюбить.

Было ошибкой, да.

Но как теперь всё исправлять?

В такие моменты в жизни начинаешь жалеть, что рядом не было мамы, которая бы с полуслова поняла, выслушала бы и помогла, потому что Мишель не знает, как с подобными вещами обращаться к отцу. В том, что папа выслушает и поможет, она не сомневается, но поймёт ли? Её папа всегда серьёзно и ответственно подходил к любому делу (будь это работа или отношения), держа эмоции под контролем. И лишь с дочерью и с парочкой близких друзей он был открыт и вёл себя беззаботно, смеясь и улыбаясь.

Чёрт возьми, как же она разочарована в себе.

Джонс гложет разочарование даже тогда, когда гости начинают потихоньку появляться в их доме. Папа и Ларри о чем-то переговариваются на кухне, заканчивая последние приготовления; Мэй в гостиной вместе с Кристал воркует над малышкой Амбэр, а Валериан пытается урвать в комнате Мишель на кровати хотя бы несколько минут сна.

Мишель смотрит на часы: до приезда Дэйва осталось совсем ничего. И в этот самый миг она решает признаться во всём хотя бы Валериану, потому больше не может лгать.

Валериан лежит на кровати на животе, засунув голову под подушку. Мишель становится его жалко — некогда собранный и безукоризненно одетый, Вэл напоминает голливудского актёра с похмельем.

— Я уже иду, — бурчит он, когда слышит звук открывшейся двери. Джонс проходит в комнату, закрывает дверь и направляется к кровати, приглаживав складки на юбке синего в белый горошек платья.

— Это я, Вэл.

— Хорошо, что ты, а то я уже испугался, что это Крис решила подняться и за ухо привести меня, — голова Валериана показывается из-под подушки. — Не пойми, я очень люблю Амбэр, но хотя бы крупица сна…

— Вэл, я изменила Дэйву, — выпаливает Мишель.

Вэл подслеповато щурит глаза со сна и думает, что Мишель пошутила. Причём так неудачно пошутила. Но Мишель выглядит встревоженно, виновато и, кажется, сейчас заплачет, что говорит только об одном.

Не шутка.

Правда.

— Боже, Мишель, что же ты наделала… — шепчет он, когда на пороге комнаты появляется Мэй. Она улыбается и приглашает их за стол — Дэйв приехал.

— Уже идём! — Валериан быстро поднимается с кровати, ошеломлённо смотря на Мишель. Она хватает его за рукав пиджака

— Вэл…

— Как же тебя так угораздило-то? Кто он вообще? Я его знаю?

— Да. Он… Он словно с того света явился.

— Ладно, я, пожалуй, потом разберусь с твоими загадками, — Валериан качает головой. — Идём, еда остывает! И… Что же ты натворила! Как теперь…

Он буквально вылетает из комнаты, оставляя недоумевающую Мишель одну. Она ждала чего угодно — оскорблений, поддержки — но не такой реакции.

Она не сводит с Валериана глаз всё то время, что они сидят за столом. Он ведёт себя как обычно: с улыбкой отвечает на расспросы Дэвида об Амбэр, хвалит вкусную еду Мэй и разговаривает о съёмках с Дэйвом. В общем, ведёт себя так, словно ничего не произошло.

(Затишье перед бурей).

— Предлагаю тост! — Дэйв встаёт со своего места и поднимает бокал. Остальные повторяют, улыбками поддерживая его. — Ну, за «виновницу» сегодняшней встречи мы уже пили, поэтому предлагаю выпить за самое удивительное и невероятное чувство на свете — за любовь, потому что благодаря любви мы становимся лучше и производим на свет нечто прекрасное. Да, ребёнок — плод любви и, согласитесь со мной, прекрасный. И… Порой нужно сделать шаг, чтобы всё это было.

Мишель рассеянно смотрит на Дэйва, который ставит бокал на стол и подходит к ней, беря за руку и опускаясь на одно колено. До неё запоздало доходит то, что он хочет сейчас сделать.

— О боже, — шепчет Кристал, прижимая ладони к груди. Мэй, Ларри и Дэвид с улыбкой наблюдают за всем этим, один только Валериан говорит своим видом: «Остановитесь!»

— Мишель… Четыре года назад, когда мы стали общаться, то я не думал, что ты займёшь такое важное место в моей жизни; станешь мне настолько близким человеком. Ты вдохновляешь меня каждый день, мотивируешь развиваться и заниматься любимым делом. Без тебя ничего бы этого не было, и я безумно благодарен судьбе, что свела меня с тобой. Поэтому… — он открывает коробочку, и Мишель бледнеет.

— Дэйв, это…

— Мишель Морган Джонс, не окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

— Я…

— Нет! — вскрикивает Валериан, упираясь ладонями в стол. — Не окажет!

— Валериан, что на тебя нашло…

— Что здесь происходит? — хмурится Дэвид, смотря на него. — Валериан, если ты что-то знаешь, чего мы не знаем, то просвети нас.

— Ты прекрасно знаешь, что ты должна сделать и сказать, — игнорирует его Вэл, в упор смотря на Мишель. — Я думал над твоими словами, которые были сказаны в спальне. И я искренне надеюсь, что ты отдаёшь себе отчёт в том, что творишь.

— О чём он, Мишель? — Дэйв выглядит встревоженным. Мишель смотрит на Валериана — нужно добить.

— Я не люблю тебя, — произносит она, — потому что люблю другого. И все эти годы не переставала его любить. И играть в идеальную пару у меня больше нет ни сил, ни желания.

— Мишель, пора двигаться дальше, — Кристал с огромными глазами смотрит на подругу, не веря своим ушам. — Что ты такое говоришь?

— Она права — пора двигаться дальше. Чем мы, собственно, и будем заниматься.

Дэвид подхватывает потерявшую сознание Мэй. Кристал взвизгивает и проливает шампанское. Валериан сглатывает.

В дверях гостиной стоит Питер Паркер.

========== 8. The truth ==========

Комментарий к 8. The truth

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

I wanna hold you when I’m not supposed to

When I’m lying close to someone else

You’re stuck in my head and I can’t get you out of it

If I could do it all again

I know I’d go back to you

I know I’d go back to you

I know I’d go back to you

Selena Gomez — Back to you.

Мишель кажется, что она и Питер спровоцировали своими действиями если не Апокалипсис, то войну точно. Она одёргивает себя — этого стоило ожидать (за четыре года накопилось достаточно), и кто-то должен был спустить курок.

Всё копилось слишком долго.

Вот они и спустили.

Вдвоём.

Джонс удивляется, когда к их ругани впятером (папа, очнувшаяся Мэй, Питер, Дэйв и она сама) присоединяются Валериан и Кристал. Она пытается понять, что они кричат друг другу, но в комнате стоит такой шум, что она даже себя не слышит. И когда в редкий момент затишья раздаются слова Валериана, Мишель сначала не верит своим ушам, потому что он, оказывается, поддерживает её. Впятером они замолкают, слушая ругающихся супругов.

— Дэйв знал, куда влезал! Мишель сразу дала ему понять, что так и не смогла забыть Питера! И на что он рассчитывал — на великую любовь?

— Нельзя так пользоваться людьми! — Кристал качает дочь и буквально орёт на мужа. — И это «правильная» Мишель, у которой папа — полицейский! А ты её ещё и поддерживаешь! Как только наглости хватает!

— Да, поддерживаю! Потому что настоящую любовь стоит поддерживать! И стоит за неё бороться! — Валериан гордо выпрямляется, смотря на Кристал сверху вниз. — Можешь считать меня человеком без чести и морали, но я поддерживаю свою лучшую подругу!

— А диван в нашей гостиной тебя поддержит! — выплёвывает она.

— Что ж, тогда я поищу поддержку в другом месте! У своей подружки, например! — припечатывает Хаммел, на что Кристал ахает.

— Боже, что мы наделали… — шепчет Мишель.

Сегодня, кажется, разваливаются не только их отношения с Дэйвом, а семья.

***

Мишель и Дэйв расстаются не совсем красиво (чего стоит только сцена в доме Джонсов), но на удивление нейтрально. Дэйв, как джентльмен, оставляет Мишель квартиру и уезжает, быстро упаковав оборудование и свои вещи.

Мишель решает остаться в этой квартире до конца месяца (зря, что ли, за аренду заплатили), тем более, квартира нужна была не только ей, но и Валериану, который, кажется, решил забыть о том, что он женат и у него есть ребёнок, и вернуться к холостой жизни.

Выглядеть он стал чуть получше, но всё равно бессонные ночи накладывали свой отпечаток.

С Кристал они так и не помирились, пусть Мишель несколько дней подряд ходила за Валерианом и просила его «перестать чудить». Она, видимо, забыла, что судьба свела двух самых упрямых людей, которые из принципов не будут делать первый шаг и поднимать белый флаг.

— Прекрати валять дурака и возвращайся к жене и дочери, Вэл, — хмуро смотрит на него Мишель.

— Только после того, как она посмотрит на ситуацию с другой стороны.

— С какой? Вэл, я использовала Дэйва четыре года и вдобавок изменила ему. С какой стороны здесь можно ещё смотреть?

— Между тобой и Питером нечто большее чем подростковая влюблённость, понятно?

Мишель по-детски зажимает уши ладонями и отказывается его слушать.

— Ладно, — Валериан вздыхает и подкладывает под голову подушку. — Допустим, что ты и Дэйв поженились. И сколько бы продолжалась ваша идеальная семейная жизнь? Сколько бы ты играла в примерную жену? Сколько бы терпела? А что было бы, если бы Дэйв захотел ребёнка? А у тебя же принципы, Джонс, ты у нас не станешь проводить жизнь с человеком, которого не любишь.

— Надо было прекратить этот театр одного актёра раньше, — она утыкается носом в прижатые к груди колени. — Я всегда предпочитала говорить правду. Горькую, неприятную, резкую — без разницы. Ранит она человека или нет, но я выбирала правду. Что со мной произошло сейчас… Это ложь?

— Недосказанная правда, — поправляет её Валериан, не сводя с неё глаз. — Мишель, так уж получилось. Сказанное не вернёшь, а идти против себя… Ты всё сделала правильно.

— Думаешь?

— Да.

Мишель начинает плакать, и Валериан вынужден встать с дивана

, чтобы заключить её в объятия и прижать к себе. Он целует её в макушку, как отец, и поглаживает по волосам.

Вэл спрашивает беспристрастно, словно не разбирается в сложной ситуации лучшей подруги, а ставит диагноз пациенту:

— Всё ему простила?

Мишель отвечает не сразу. Она перебирает в голове всё, что было связано с Питером — хорошее и плохое, — и хрипло выдаёт:

— Да.

***

We never got it right

Playing and replaying old conversations

Overthinking every word and I hate it

‘Cause it’s not me (‘cause it’s not me)

And what’s the point in hiding?

Everybody knows we got unfinished business

And I’ll regret it if I didn’t say

This isn’t what it could be (isn’t what it could be)

— Мне жаль, что так вышло.

Мишель поправляет волосы, плотнее кутается в шарф и болтает ногами, в кресле на крыше.

— Я разочарована, Питер. В себе, в тебе. В нас. Я нечестно обошлась с человеком, который ничего мне не сделал. Разве Дэйв виноват в том, что любил меня?

— Всё это неважно, — Питер опускается перед сидящей Джонс на кресле на корточки и берёт её ладони в свои. — Неважно, слышишь? Потому что я люблю тебя.

— Это всего лишь слова. Сам убедился, что можно сказать всё, что угодно, — ей хочется верить ему, но в свете последних событий и разочарований это сделать не так просто.

— Я всегда любил тебя, — продолжает тем временем Паркер, поглаживая её ладонь большим пальцем. — Даже на том свете. Когда я был… Я слышал голоса. Мамин, папин. Дядин. И твой, — тихо произносит он. Мишель замирает, по коже бегут мурашки, потому что слушать такое — жутко. — Они звали меня. Но ты оказалась громче. И я пошёл на твой голос.

— Питер…

— Так что я докажу тебе, что всё это — не разочарование.

И он говорит так горячо, так искренне, так задорно, бросая вызов всем и всему миру, что Мишель верит. Она встаёт на ноги, смотрит Питеру в глаза, качает головой и прижимается к нему, вверяя ему себя.

Она знает — дальше будет ещё сложнее. Дальше им понадобится вся их смелость, чтобы выстоять и выдержать.

Дальше им понадобится вся их любовь.

И ради этого, кажется, стоит бороться.

========== 9. The right way ==========

Комментарий к 9. The right way

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

I know that I should probably hate ya

But I can’t hate ya

It’s like my heart is in a room of razors

I can’t escape ya

And I’m crashing in the wall of lies

But my love for you is stronger than my pride

I know that I should probably hate ya

But I can’t hate ya

Martina Stoessel — I want you.

— Прости за всё. Пожалуйста. Ещё раз.

Мишель неловко улыбается, протягивает Дэйву забытый впопыхах фотоаппарат и мечтает провалиться сквозь землю. Он удивлён её появлением (они же уже, вроде бы, всё выяснили) и не выглядит раздражённым. Дэйв просто удивлён. Ни больше, ни меньше.

— Я, пожалуй, пойду, — она надевает перчатки и разворачивается, игнорируя любопытные взгляды коллег Дэйва. — Пока, Дэйв.

— Мишель, постой.

Она останавливается и поворачивается, борясь с желанием сбежать. Но Вэл, отправляющий её сегодня утром к нему с фотоаппаратом, был прав — нужно уметь признавать свои ошибки и исправлять их. И пусть исправление ошибок заключается в возвращении фотоаппарата, с чего-то нужно было начать.

— Спасибо за фотоаппарат.

— Я знаю, как он тебе дорог. Ты никогда не расставался с ним. Всегда брал с собой в любое место.

— Ты помнишь?

— Конечно, я помню, — она улыбается, смотря ему в глаза. — Дэйв, послушай, ты для меня не чужой человек. Я не люблю тебя как парня, как человека, с которым хотела бы провести свою оставшуюся жизнь, но я люблю тебя, как дорогого мне человека. И мне бы очень не хотелось, чтобы мы разрывали эту связь, которая длится четыре года. Я знаю, что моему поступку нет оправдания, и тебе будет меня нелегко простить (если ты меня вообще простишь), но мне действительно жаль. И стыдно.

— Нам просто нужно время. Вот и всё, — Дэйв качает головой и подходит к Мишель, заключая её в неловкие объятия. — Спасибо, что пришла.

— Спасибо, что выслушал.

***

Это так странно — спустя несколько месяцев возвращаться в родительский дом, но одновременно так прекрасно — ощущать все эти запахи дома, смотреть на созданный уют и знать, что тебя здесь любят и всегда ждут.

— Тебе помочь разложить вещи? — Дэвид появляется за спиной дочери.

— Я справлюсь, пап. Это приятные хлопоты, — она поворачивается к нему с футболкой в руках. — Я вскоре найду новое жильё.

— Мишель, это твой дом. Никто тебя отсюда не гнал, не гонит и не будет гнать.

— Я знаю, но мне неудобно. Мне кажется, что я тебя стесняю.

— Вовсе нет, — Дэвид крепко обнимает дочь и целует её в макушку. — Как там, кстати, дела у Валериана? Он вернулся к Кристал, когда аренда квартиры закончилась? Или стал скитаться по съёмным квартирам?

— Вернулся, — она улыбается. — Кристал спустя несколько дней приехала и вцепилась в него мёртвой хваткой. Вэл не смог устоять. Они хорошие ребята, и я не хотела, чтобы их семья развалилась из-за меня.

— Скажешь тоже — «развалилась», — хмыкает мужчина. — Должны же они были из-за чего-то поругаться, раз не ругаются по бытовым вопросам, — он смеётся. Мишель подхватывает его смех и впервые за всё время смеётся легко и непринуждённо.

Легкие ничего не стискивает.

Раздаётся звонок в дверь.

— Кто там? — Дэвид отпускает Мишель, намереваясь пойти и выяснить, как она произносит:

— Это Питер.

— И куда вы?

— Он попросил встретиться.

— Хорошо. Домой не позже одиннадцати.

— Пап!

— А что? — он пожимает плечами, а в глазах у Дэвида пляшут черти. — Раз теперь ты вновь живёшь со мной, то будешь соблюдать мои правила. И ещё…

— Что?

— Полезет — я ему руки вырву.

— Папа!

***

— Ты решил позвать меня на свидание в театр, где я работаю? Паркер, у тебя до сих пор плохо с выбором мест для свиданий.

— Как ты можешь ставить крест на этой затее, если не знаешь, что я задумал? — он берёт её за руку и тянет за собой. Они пробираются сквозь ряды и поднимаются на сцену.

— Что ты задумал?

— Всё тебе расскажи и покажи, Джонс, — он хмыкает, поднимая ладонь и прикрывая глаза от слепящего света огней. — Ты убиваешь всю романтику.

— А здесь есть романтика? Покажи мне, где она, — она усмехается. — Давай, колись, ты не умеешь сохранять интригу.

— Раз ты так настаиваешь, то… — он достаёт из кармана куртки белый листок бумаги и разворачивает его и начинает зачитывать письмо:

— Помнишь, ты как-то спросила меня: «Что является причиной всему, Питер?» Тогда, пять лет назад, я не знал ответа. Но теперь, теперь я знаю. Я мог ответить тебе раньше, но не думал, что это так… Просто… Это любовь, Мишель. Она — причина всего на свете. Единственная причина. Я понял это тогда, когда умер. Помнишь, я сказал тебе, что меня звали голоса моих близких? Так вот, они не просто звали, они кричали, умоляли, чтобы я остался с ними. И я был готов, я пошёл в ту сторону, куда они меня звали, но услышал твой голос. Ты умоляла меня вернуться и просила не оставлять тебя. И друзей. Знаешь, почему я пошёл на твой голос? Не потому, что ты кричала громче, как я тебе сказал, нет. Просто твоя любовь оказалась сильнее, ты так отчаянно нуждалась во мне и так отчаянно не желала принимать правду.

Мишель не дышит, слушая Питера. Она слушает настолько внимательно и не обращает ни на что внимание, что не сразу замечает, что по её щекам катятся слёзы.

А Питер, тем временем, заканчивает, окончательно добивая её:

— Это не может быть разочарованием, если все дороги ведут меня к тебе, а тебя — ко мне.

Она срывается с места, бросаясь к нему и обвивая руки вокруг шеи Питера. Питер подхватывает её, выпуская письмо, и прижимает к себе. Его губы находят её, и они целуются, вцепляясь друг в друга и не желая отпускать.

— Да, — Мишель всхлипывает, вновь целуя Питера и смотря ему в глаза. — Это не разочарование. Это нечто большее, нечто более сильное и невероятное. Это любовь.

Он мечтал об этом столько времени — признаться, прижать к себе, поцеловать и не выпускать из объятий. Он прижимает её к себе, вдыхая запах яблочного шампуня и цветочных духов, скользит пальцами по волосам и целует, целует, целует.

Большего ему и не нужно.

========== 10. Still into you ==========

Комментарий к 10. Still into you

Я обитаю здесь — https://vk.com/new___romantics

That’s all.

I should be over all the butterflies but I’m into you, I’m into you

And even baby our worst nights

I’m into you, I’m into you

Let ‘em wonder how we got this far,

‘Cause I don’t really need to wonder at all

Yeah, after all this time

I’m still into you

Paramore — Still into you.

— Слушай, а в этот раз ты от меня окончательно съезжаешь? Или вернёшься?

— Очень смешно, пап.

— Да ладно тебе, я же любя.

Мишель закатывает глаза и передаёт коробку с вещами Питеру. Тот, однако, ставит её на пол и смотрит на Дэвида.

— Мистер Джонс, я хотел бы кое-что у Вас спросить…

— Да.

— Что? — Мишель приподнимает брови и смотрит на папу и на своего возлюбленного.

— Я благословляю вас. А дальше делайте, что хотите, — усмехается Дэвид. — Всё к этому ведь и шло, верно?

Питер улыбается.

***

Когда Мишель видит сияющего Валериана, то её губы сами собой растягиваются в улыбке. Вэл бросается к ней и подхватывает её, начиная кружить.

— Поставь меня! Вэл! — Мишель смеётся, но ей нравится видеть своего лучшего друга таким счастливым. — Что случилось?

— У меня хорошие новости! Боже, до сих пор не верится!

— Говори уже, — Джонс обхватывает его лицо ладонями, когда вновь оказывается на земле, — Вэл!

— Пусть Энн Валентайн и пыталась склонить меня на тёмную сторону, но она оказалась просто невероятной девушкой! Она предложила мне поработать вместе с ней над коллекцией вечерних платьев и назвала такую сумму гонорара, что я…

— Сколько?

— Этого хватит, чтобы купить тот дом. Помнишь, который…

— Понравился Кристал, но вам не хватало на него денег?

— Да, тот самый.

Мишель расплывается в улыбке и порывисто целует Валериана в лоб.

— Господи, я так счастлив, что готов поделиться своим счастьем со всем миром!

— Отсыпь мне немного, — подыгрывает ему Джонс. — Мне бы хотелось получить какую-нибудь хорошую новость в последнее время.

— И ты её получишь. Я клянусь.

***

Премьера спектакля «Не переставай верить», к которому они готовились последние несколько месяцев, проходит на ура. Глядя на жутко уставших, но довольных коллег, Мишель улыбается, купаясь в заслуженных овациях и аплодисментах.

— Там кое-кто хочет с тобой поговорить, — Ричардс уводит её со сцены и подводит к женщине, в которой Мишель узнаёт Селин Уолкер — известного и беспощадного критика.

— Знаете, меня довольно-таки сложно удивить. За годы своей работы я стала черствее и стала придирчиво копаться в талантах. Но то, что я видела сегодня, мисс Джонс, ошеломило меня. Ваша песня… Это невероятно. Как Вы выразили всю боль и как показали, что важно не переставать верить, даже если кажется, что надежда потеряна или весь мир ополчился против.

— Мисс Уолкер…

— Мне было бы интересно с Вами поработать, — Селин достаёт из клатча белую визитку и протягивает её Мишель. — Мы планируем новый спектакль, и я отчетливо вижу Вас там. Но всё это только при условии, что Вы согласны.

— Почту за честь.

— Тогда до встречи, — Селин позволяет себе улыбнуться и уходит, оставляя Мишель сжимать в руке визитку.

Мишель хочется кричать от счастья.

***

— Я же просила тебя больше ничего не покупать!

— Это даже не тебе, Мишель, а ребёнку в детскую.

— «В детскую»… Как же непривычно прокручивать это в голове, а ещё непривычнее, когда это кто-то произносит.

— Нервничаешь?

— Да. А ещё у меня чувство дежавю. Такой разговор был у меня с Вэлом. Тогда я не понимала, насколько это удивительно.

— А сейчас ты на его месте.

Питер улыбается, пока Мишель, чтобы скрыть своё смущение, делает глоток горячего шоколада — она бы с удовольствием взяла кофе, но им злоупотреблять во время беременности не стоит. Джонс переминается с ноги на ногу и кутается в тонкий шарфик, наблюдая за тем, как дети носятся вокруг фонтана. Она прижимается головой к плечу Питера и обнимает его за талию свободной рукой.

— Как так вышло?

— Тебе объяснить, как? — Питер смеётся, когда Мишель щипает его. — Я же шучу!

— Я прекрасно знаю, откуда берутся дети. Спасибо за просвещение.

— Какая же ты ворчливая, миссис Паркер, — он целует её в щеку. — Ворчливая до невозможности, но…

— Но?..

— Любимая.

— Ради этих слов стоило тебя ждать четыре года, — хмыкает Мишель. — Кого бы ты хотел: мальчика или девочку?

— Девочку, — отвечает Питер, — потому что она будет похожа на тебя. А ты?

— Мальчика.

— Почему?

— Он будет похож на тебя, — и пусть сейчас их диалог относится к разряду «сопливых», которые Джонс терпеть не может что в юности, что сейчас, она не задумывается об этом.

— И влипать в неприятности будет так же, как и я.

— Тогда пусть будет девочка.

Питер смеётся.

— Это не будет для тебя разочарованием?

Мишель качает головой. Она прижимается к любимому человеку, ощущает тепло его тела и носит под сердцем его ребёнка. Через несколько месяцев по дому будут раздаваться топот детских ножек и крики молодых родителей: «Осторожно!».

— У нас впереди целая жизнь вместе. Я ещё успею разочароваться, — она заправляет за ухо прядь волос и тянется за поцелуем.

Если бы ей сказали, что они (она и Питер) станут родителями, то она бы рассмеялась в лицо этому человеку, потому что не думала, что когда-нибудь проснётся одним утром и поймёт, что хочет завести ребёнка. Поймет, что хочет остепениться и выйти замуж за Питера. Поймет, что хочет связать свою жизнь именно с ним и больше никогда, никогда не расставаться.

И это, кажется, самое прекрасное разочарование.