Crazy love (СИ) [LizHunter] (fb2) читать онлайн

========== Нарцисса Малфой/Антонин Долохов. ==========

Комментарий к Нарцисса Малфой/Антонин Долохов.

Нарцисса всегда была сильной. Когда ей объявили, что она выходит замуж за человека, которого презирала. Когда муж сбежал, бросив ее и сына на произвол судьбы. Когда человек, которого она любит и ненавидит всю жизнь занялся воспитанием ее ребенка. Когда ее отдали ему, за все прошлые грехи, как говорится.

Нарцисса всегда была и всегда будет сильной, что бы не случилось, ведь она обещала…

Can I love you?

-Душечка, скажи, что ты чувствовала? - горячее дыхание обожгло бледную щеку. - Сожаление?

Сожаление? Нарцисса сожалеет о том, что потратила шестнадцать лет в браке с Люциусом. Сожалеет, что у Драко такой отец. Сожалеет о том, что Люциус сбежал, не подумав о них.

Сожалеет о том, что он был в Азкабане, а не рядом.

-Любовь? - усмехнулся обладатель низкого бархатного голоса.

Любовь? Нарцисса любит своего сына.

А еще она любит его.

-Ненависть? - длинные пальцы невесомо пробежались по шее.

Ненависть? Нарцисса ненавидит его за то, что бросил тогда, не защитил, не спас ее, когда она тонула в своих чувствах. Ненавидит себя за то, что позволила части себя утонуть.

-Отчаяние? - в нос ударил запах табака. Он и тогда курил, посмеиваясь над тем, как она морщила маленький носик.

Отчаяние? Нарцисса чувствовала отчаяние когда он ушел.

-Ты же знаешь ответы на все свои вопросы.

-Мне нравятся твои эмоции.

-Тогда ответь, что ты чувствовал, когда мы были вместе? Смятение?

Смятение? Да, она давно ему нравилась, но то, что такая желанная фантазия оказалась реальностью, было по меньшей мере неожиданно.

-Страх?

Страх? Нет, последний раз когда он испытывал страх, был в России, в самом раннем детстве. Он давно научился быть сильным, и главное, не бояться.

-Волнение?

Волнение? Да, волнение за нее. Когда она опаздывала на встречи, когда поссорилась с сестрой и рыдающая прибежала к нему.

-Счастье?

Счастье? Да, он был счастлив рядом с ней. Когда она смеялась, кружась под снегом, когда отпаивал ее чаем с малиной и медом возле камина, после долгой прогулки зимой, когда она просто смотрела на него, а в ее голубых глазах плясали тысячи крапинок.

-Любовь?

Любовь? Как ни стыдно признаться, но да. Он любит ее, любил и будет любить.

Нарцисса - маленькая слабость Антонина Долохова. И он сделает все для этой маленькой слабости, для того, что бы она улыбалась.

Он усмехнулся и отпустил ее. Она обернулась и коснулась рукой его щеки, поглаживая пальцами.

-Почему ты ушел тогда, почему бросил меня? - прошептала женщина.

-Я ошибся. Мне казалось, что тогда ты будешь в большей безопасности и никто из Ордена не причинит тебе боли. А получилось хуже: ты натерпелась от меня. - он поцеловал ее руку. - Я все исправлю.

-Когда я смогу увидеться с Драко?

-Он придет завтра. Если бы ты не попыталась сбежать, то вы виделись бы чаще. - холодно продолжил он.

-Антонин, мы все потеряли. Ничего уже не вернуть, все закончилось. - ее глаза наполнились слезами.

-Нет! Еще ничего не потеряно! Я все верну, обещаю. - он до боли сжал ее плечи. - Все будет как раньше, вот увидишь! Слышишь? - он с надеждой посмотрел в ее глаза, но… В них больше не было крапинок и тот огонек к желанию жить потух.

Это заставило его отшатнутся.

-Что с тобой произошло?

-Просто я слишком долго была сильной.

-Почему ты говоришь шепотом? Почему?

-Я боюсь спугнуть ее. - она странно улыбнулась.

-Кого?

-Смерть. Она пришла за мной, мое время здесь подходит к концу…

-Не смей даже думать об этом. - он хорошенько встряхнул Нарциссу, на что она снова улыбнулась.

-Я ненавижу тебя, Антонин Долохов за то, что ты бросил меня. Но в то же время я очень тебя люблю. - Нарцисса встала на цыпочки и аккуратно поцеловала его в губы.

Снег за окном причудливо кружился, а мороз на окнах вырисовывал красивые узоры.

Молодая девушка через зеркало наблюдала за парой влюбленных. К сожалению…

Нарцисса первая оторвалась от Антонина.

-Пообещай мне.

-Все что угодно.

-Позаботься о Драко. Пожалуйста.

Антонин кивнул, поцеловав ее холодные руки.

-Я обещаю тебе позаботиться о Драко.

-Спасибо.

Нарцисса аккуратно освободила руки и подошла к двери.

-До завтра.

Она не ответила, лишь грустно улыбнулась и вышла.

Темные коридоры поместья встретили блондинку привычным холодом. Большие окна никогда не пропускали много света, а над эти местом, кажется всегда висели тучи.

Раз… Два… Три… Десять… Одиннадцатая дверь от ее комнаты.

Дверь на балкон была открыта и ледяной ветер теперь хозяйничал и здесь.

Нарцисса подошла к зеркалу в золотой оправе и распустила волосы. Белые кудри окутали плечи женщины, причудливо струясь.

В зеркале появилось отражение еще одной красивой девушки и Гримма.

-Мое время пришло, да?

Гримм кивнул и заскулил.

-Не волнуйся, я готова. Предсказания моей бабушки сбываются. Она всегда точно предугадывала твой приход.

Девушка грустно улыбнулась и исчезла. Нарцисса вздохнула и легла в холодную кровать. Глаза стали слипаться и женщина быстро уснула.

Красивая брюнетка подошла к блондинке и пригладила ее волосы. Пальцы девушки заискрились, а потом комната снова погрузилась в темноту.

-Нам пора.

Гримм кивнул и вместе со Смертью растворился в темноте.

На следующее утро Долохов зашел в спальню Нарциссы.

-Решила сегодня отоспаться? - в его словах послышалась усмешка. - Как у тебя тут холодно. - он поежился и закрыл окно.

Она не откликнулась.

-Цисси, с тобой все в порядке?

Он подошел к ее постели и аккуратно взял ее за плечи. Женщина не шевелилась и Антонин стал проверять пульс.

-Мертва… Не может быть… Нет! Это неправда! Я не могу тебя снова потерять!

Он прижал мертвое тело любимой к себе, поглаживая по волосам.

-Прошу тебя, не бросай… Я тебя люблю…

Удивительно, как легко дались эти слова сейчас. Жаль только она их больше не услышит.

А в углу комнаты на манекене висело красивое белое свадебное платье.

Когда-то Нарцисса мечтала о нем, но к сожалению их история любви закончилась, толком и не начавшись.

Смерть не в силах людей разлучить на век,

И захлопнуть за ними дверцу.

Разве может уйти дорогой человек,

Если он остается в сердце…

(Любовь Милославская)

========== Драко Малфой/Астория Малфой. ==========

Комментарий к Драко Малфой/Астория Малфой.

Она любила пить горячий чай с бергамотом, сидя у камина, положив голову на его плечо.

Save.

Драко сильнее сжал руку сына. Скорпиус громко всхлипнул, посмотрев на отца.

У их мальчика ее глаза.

-Пап, пойдем домой, пожалуйста. - сдавленно проговорил он, отчаянно цепляясь за его мантию, как за спасательный круг в открытом море.

Драко кивнул, еще раз бросая тоскливый взгляд на каменную плиту. К ним спешила Дафна Нотт, старшая сестра Тори. Ее макияж размазался по лицу от слез, а волосы растрепались на ветру.

-Драко, Скорпи. Вы уходите?

-Да.

-Может вам что-то нужно?

-Нет.

-А…

-Дафна, нет! Оставь нас в покое!

Женщина остановилась, поджав губы. Несколько секунд брюнетка молчала, а потом кивнула и положила руку на плечо племяннику, легонько сжав.

-Если надо будет забрать или посидеть со Скорпиусом - пиши.

Драко кивнул, уводя сына и аппарируя в мэнор.

Теодор подошел к Дафне и приобнял за талию. Женщина закрыла рот руками, разрыдавшись.

Следующие несколько дней Драко почти не виделся со Скорпиусом. Мама забрала его с собой во Францию, давая сыну время привыкнуть к потере любимой женщины.

Несколько раз заходили Дафна с Тео и Блейз, но Малфой плохо это помнит. Многие воспоминания затянуты черной пленкой алкоголя.

Единственное, что не уходит из головы, как и остальные мысли, это она, почти прозрачный образ Астории.

Слизеринский принц пытался отбиться от надоедливой Паркинсон и завернул в один из пустых кабинетов.

В комнате никого не оказалось и сняв заносчивую маску, Драко подошел к окну, растрепав идеально прилизанные волосы.

Как же все достало! Поттер со своими дружками постоянно лезет под горячую руку и выводит из себя. А тут еще Паркинсон прицепилась. Носится за ним, как собачка за хозяином с любимым лакомством.

Драко ударил руками по подоконнику, отворачиваясь и сталкиваясь взглядом с пронзительными глазами девчушки. Сестра Дафны внимательно разглядывала блондина, оторвавшись от домашней работы.

Драко удивился тому, насколько она изменилась. Повзрослела.

-Здравствуй, Малфой. - тихо проговорила Гринграсс, снова углубляясь в работу и не обращая никакого внимания на него.

-Что делаешь?

Она снова посмотрела на него и гадко усмехнулась.

-Домашнюю работу по Трансфигурации, как видишь. А теперь не мог бы ты отстать от меня и перестать мешать?

Драко усмехнулся, поднимая руки вверх. Облокотившись о подоконник, он стал рассматривать миниатюрную фигурку Гринграсс.

Несколько минут тишину нарушал лишь скрип пера Тори.

-Ты можешь прекратить? - раздраженно спросила она, отрывая взгляд от исписанного пергамента.

-Прекратить что? - невинно хлопая ресницами спросил Малфой.

-Прекратить пялиться на меня. Это жутко выводит из себя!

-Пялиться? Да как ты можешь говорить такое мне, наследнику рода Малфоев?

Она фыркнула, откидывая черные волосы назад.

-Очень легко, учитывая то, что это правда. Если уж так хочешь оставаться здесь, то лучше помоги мне.

Драко чуть прифигел от такой наглости.

-То есть тебя вообще ничего не смущает?

-Нет, а должно? - хитро прищурившись спросила брюнетка. - Я поняла. Ты просто не знаешь, поэтому и строишь из себя недотрогу.

-Не знаю? Да ты младше меня на два года, я знаю это намного лучше.

Блондин схватил учебник, поворачиваясь к девушке.

-Что тебе тут не понятно? - раздраженно спросил он, пробегаясь глазами по тексту.

-Вот это. - она показала кончиком оранжевого пера. Безвкусица.

Малфой скривился, но все равно стал разъяснять, добавляя побольше язвительных комментариев.

Драко сжал стакан, посмотрев через стеклянную стенку на золотую жидкость.

Что он творит? Тори бы никогда не простила этого. Скорпиус потерял мать, а отец сидит и гнобит себя и свое здоровье здесь. Надо заканчивать, он должен быть с сыном. Ради Тори.

Драко сидел на камне, всем своим существом излучая недовольство. Проспорил девчонке. Это просто невообразимое безобразие. А она попросила такую мелочь. Прогулку с ним, хотя могла потребовать все что угодно.

Какой глупый поступок.

Рядом на камень села улыбающаяся Гринграсс. В руках она держала букет полевых цветов.

-Сегодня прекрасная погода, правда?

-Не вижу ничего особенного. - буркнул Драко, даже не смотря на собеседницу.

Астория поджала губы, чуть наклонив голову.

-Ты не видишь потому, что не хочешь. Посмотри… сегодня дует легкий теплый ветерок, поэтому на озере нет волн. Иногда к поверхности подплывает русалка, вот, сейчас! - девушка замерла, глядя на обитательницу озера, которая через несколько секунд снова скрылась под водой. - Правда, она красивая? - завороженно спросила брюнетка, а потом как ни в чем не бывало защебетала дальше. - Солнце вышло из-за туч, а на небе только белые барашки. Как думаешь, на что похоже это облако? Мне кажется, что на медведя. Такое же большое и красивое.

-Тебе нравятся медведи? То есть не кошки, собаки, а медведи?

-Да, а что? - с вызовом спросила она, не отрывая свой взгляд от неба.

-Ты смешная.

-Чего? Я?

-Да. Не похожая на других девушек.

-И что в этом смешного? - она нахмурилась, посмотрев на блондина.

-Ничего. - беспечно отозвался он, откидываясь на теплую поверхность камня.

Когда Малфой переступил порог дома матери, до чуткого слуха долетела тихая колыбельная.

Быстрым шагом миновав холл, он зашел в просторную гостиную.

Нарцисса сидела на диване, перебирая волосы спящего на ее коленях Скорпиуса. Она обернулась на звук шагов и устало улыбнулась, заметив сына. Женщина поднесла палец к губам, а потом снова наклонилась к внуку, перекладывая его голову на подушки.

Мальчик дернулся, но не проснулся.

Женщина отвела сына на кухню и сразу стала заваривать чай.

-Как он? - тихо спросил Драко.

-Первые дни было очень плохо, сейчас вроде успокоился. Это большая потеря для мальчика.

-Я знаю, для меня не меньшая.

Мама поджала губы, разливая чай в две белые фарфоровые кружки.

-Ты уверен, что готов?

-Я пообещал ей.

Этого хватило. Уголок губ Нарциссы дернулся вверх и она сжала руку сына, даря свое тепло и поддержку.

Черноволосая девушка стояла у окна, разглядывая снежинки, падающие с неба. И вот, вместо того, что бы готовиться к СОВ, она пришла сюда, следуя записке анонима. Идиотка.

Астория поежилась, стараясь получше укутаться в шаль. Что-то теплое легло на плечи. Девушка резко обернулась, видя перед собой Малфоя.

-Так ты и есть тот аноним? Могла и догадаться.

-Я знал, что ты придешь.

Он схватил ее за руку и потянул за собой, петляя между коридорами и многочисленными дверями школы.

Астория старалась не отставать, одной рукой придерживая теплую мантию, которую ей дал Драко.

Вскоре они вышли к гобелену с троллями в пачках. Блондин на несколько секунд прикрыл глаза, а потом отварил перед спутницей резную дверь, появившуюся в стене.

Удивленная Астория зашла внутрь, внимательно осматриваясь по сторонам. Ее взгляду предстала уютная гостиная с раззоженным камином. В нем потрескивали поленья, когда языки пламени обхватывали их снова и снова. Перед камином стояли два глубоких мягких кресла, а перед ними лежал теплый ковер.

Девушка завороженно осмотрелась.

-Нравится? - голос Малфоя прозвучал уверенно, хотя в его глазах она все равно увидела волнение.

-Очень. Это потрясающе! Я не знала, что в замке есть такая комната. Как ты ее нашел?

-Я ее не нашел. Это Выручай-комната.

-Правда? Это она?

Астория прикрыла глаза, представляя на ковре деревянный столик. Когда она медленно подняла веки, он там уже стоял.

Девушка взвизгнула от неожиданности, а потом крепко обняла Драко, весело смеясь.

Малфой мягко отстранился от смущенной Гринграсс и сел в кресло. Она сделала тоже самое, явно наслаждаясь теплом камина.

Драко щелкнул пальцами, и перед ними появился один из многочисленных школьных домовиков. Увидев блондина он кивнул и щелкнул пальцами, исчезая с легким хлопком.

На столике появился чайничек, две чашки и несколько пирожных.

Астория вопросительно посмотрела на Малфоя, но получив утвердительный кивок головы, улыбнулась, разливая ароматный напиток по чашкам.

Девушка удобно устроилась, пробуя чай и блаженно закрывая глаза.

-Как ты узнал, что я люблю чай с бергамотом?

-Это судьба. - усмехнулся Драко, делая глоток прекрасного напитка.

-Да ладно. - она шутливо толкнула его в плечо, заливисто смеясь.

Вечером Малфой-старший забрал Скорпиуса домой. Мальчик ничего на это не ответил, но глава семейства надеялся, что еще не успел до конца испортить отношения с сыном.

Они трансгрессировали в мэнор.

На небе собрались серые тучи, давящие на блондинов. Синхронно глянув на небо и поежившись, они отправились внутрь.

Забарабанил холодный дождь и домовики разожгли камин в гостиной.

-Пап, расскажи какая была мама. Пожалуйста.

Скорпиус оторвался от камина, поворачивая голову к Драко.

-Она была наивной, благородной, отзывчивой… Готова была броситься в бой, защищая слабых. - он усмехнулся, запустив руку в волосы. - Астория была Человеком, светлым лучиком в этом темном мире…

Брюнетка неслась по коридорам, не обращая внимания на редких учеников, попадавших в ее поле зрения.

Она завернула за угол, хватаясь за стену, что бы не поехать по полу. Дверь на Астрономическу. башню оказалась заперта.

Астория чертыхнулась, доставая палочку.

-Алохомора. Портоберто. Аберто. Систем Апперио. - она закусила губу, с отчаянием смотря на дверь. - Драко! Драко, открой дверь!

Девушка со всей силы ударила кулаком по деревянной поверхности.

Блондин не ответил, даже не обернулся на крики девчонки Гринграсс. Она просто не понимает, не понимает, что он не может по другому.

Он сжал перила позади себя, выдыхая ледяной воздух. Всего шаг, полет и пустота… Даже боли не будет.

Подумать только. Сейчас он повторяет судьбу директора.

В лицо снова ударил поток ветра, а вдалеке крикнула птица. Один шаг…

Драко отпустил одну руку, вытягивая вперед.

Сзади послышался какой-то грохот, и он обернулся, снова схватившись за перила.

Астория разнесла дверь бомбардой и сейчас с ужасом смотрела на него. Волосы растрепались, а в дрожащей руке она держала свою волшебную палочку.

-Ты что творишь, идиот? Сброситься решил? Думаешь это выход?

-Не мешай, ты не понимаешь! Он будет мучать нашу семью, будет угрожать им моим здоровьем.

-И так ты собрался избавить их от мучений? Своей смертью?

-Я все равно погибну, а так он не успеет угрожать им.

-Это будет в разы хуже. Сейчас ты подставляешь их под удар. Он же будет мучать их, ко всему прочему виня за твою смерть.

Он хрипло рассмеялся, снова поворачиваясь лицом к пропасти.

-Уйди. Ты не должна этого видеть.

-Драко! Прошу, не делай этого.

Из ее глаз потекли слезы, но он не обернулся, сжав зубы и снова глянув вниз.

Один шаг в неизвестность и все закончится…

Драко отпустил перила и посмотрел на небо. Какое же оно красивое!

Сейчас, на перепутье жизни и смерти осознаешь, как прекрасно все вокруг. Солнце, земля, вода, воздух, птицы, заливающееся трелями.

Как же не хочется уходить, но это единственный возможный выход. Так он спасет родителей от боли.

Малфой поднял ногу, шагая вниз.

На секунду все существо захватило чувство невесомости, но быстро исчезло, когда он со всей силы грохнулся на каменный пол.

Астория опустила палочку и бросилась к парню, задыхаясь от слез.

-Как ты мог? Дурак! - Она стал колошматить его по плечам, все еще всхлипывая.

Драко рассмеялся, ловя ее руки.

Как же он ей благодарен за второй шанс.

Зачем же было прыгать? Все можно решить, ответ рядом. Главное просто хорошенько подумать.

Гринграсс перестала пытаться вырвать свои руки из железной хватки блондина и разрыдалась, утыкаясь носом в его рубашку.

-Как ты мог со мной так поступить?

-С тобой?

-Да, идиот, со мной.

Она подняла заплаканные глаза на него, медленно осознавая ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ЛЯПНУЛА! Это же равноценно признанию.

На щеках появился ярко-красный румянец, а девушка поджала губы не в силах оторваться от его серых глаз.

Драко завел черную прядь за ухо, наклонившись к ней.

-Мисс Гринграсс, раз уж вы спасли мою никчемную жизнь, я готов вечно быть вашим защитником, оберегая ото всех невзгод.

Она улыбнулась, хитро прищурившись и вытирая рукой слезы.

-И ты все сделаешь для этого?

-Даже больше. Я сделаю все возможное, сверну сотни гор. Малфои не бросают слов на ветер.

Он тоже улыбнулся, наклоняясь к ее губам.

Скорпиус снова задремал в мягком кресле. Волосы растрепались и свободно спадали на лицо. Черты лица расслабилась. Сейчас он был похож на маленького ребенка, не знающего потерь и грусти.

Драко встал, подходя к пуфику и беря в руки плед. Ее плед.

Последние несколько лет она слишком часто мерзла.

Мужчина поднес одеяло к лицу, вдыхая такой до боли родной аромат. В уголках глаз появились слезы.

Так пахли ее волосы, так пахла она когда улыбалась и в уголках губ появлялись маленькие морщинки.

Он открыл глаза, отгоняя воспоминания и поворачиваясь к сыну.

Скорпиус пошевелился и приоткрыл глаза, когда отец подошел к нему. Сознание все еще находилась в мире Морфея. Там, где хорошо и уютно, там, где нет всепоглощающей тоски, душащего отчаяния и постоянного кошмара, где больная мама с мольбой смотрит на него, держа за руку и просит жить. Отец психует, говорит что они найдут решение, она справится с болезнью. Но мама только крепче сжимает руку сына, сдерживая слезы.

Слишком больно видеть их отчаяние.

-Ей ведь хорошо там?

-Да, я думаю да. Она заслуживает покой… - мужчина поцеловал сына в лоб, накрывая пледом. - Не забывай, что бы не случилось, мама всегда будет рядом с нами.

Драко выпрямился и подошел к камину. На колдографии Астория в свадебном платье смеется, а потом обнимает высокого мужчину в строгом костюме. Обнимает его.

Вокруг кричали люди, что-то взрывалось, слышался свист палочек, рассекавших воздух. Сейчас все это смешалось в один гул.

Драко перепрыгнул через чье-то тело, чудом уклонившись от Авады, посланной кем-то из Орденцев.

Минуя несколько ступенек за один шаг, он осматривался по сторонам, ища ее глазами.

Он знал Тори, знал, что она бросится защищать друзей и студентов младших курсов.

Настоящая Гриффиндорка. Слизеринская львица.

Буквально над головой пролетело чье-то заклинание.

Малфой резко остановился, поворачиваясь к какому-то гриффиндорцу. Он все время за Поттером с камерой бегал. Глаза горят и пышат уверенностью в своей победе.

Парень начал слишком усердно взмахивать палочкой, выкрикивая заклинания. Отбивать их не составляло труда и Драко даже немного расстроился. Все-таки прославленное безумие и храбрость Гриффиндорцев не значат хорошие навыки дуэли.

В голову пришло, что если ему, семикурсинику легко, то Пожиратели разносят такую “оборону” на раз два.

-Оглохни. - Драко взмахнул палочкой и с удивлением отметил, что парень не отбил и закрыв глаза шмякнулся на пол. - Тоже мне. - фыркнул блондин, разворачиваясь вокруг своей оси и направляясь в один из многочисленных коридоров школы.

Резко замок тряхнуло. Драко пошатнулся, но удержался на ногах, ухватившись за каменную стену. С потолка посыпалась пыль, закрывая собой обзор.

Недалеко вскркнула Тори.

В глазах Драко зажегся огонь, и он бросился через столб пыли, задержав дыхание и прикрывая рукой глаза.

Несколько раз обо что-то споткнувшись, он, наконец, выбежал из этого коридора и глубоко вздохнул. Воздух стал раздирать легкие, и он закашлялся.

Когда приступ прошел, он осмотрелся. В коридоре не было никого, кроме тела Пожирателя, какой-то девочки лет тринадцати и склонившейся над ней Астории.

Брюнетка шептала заклинание за заклинанием, но ничего не происходило.

-Ты в порядке? - Драко подбежал к ней, садясь на колени. Гринграсс судорожно закивала, оторвав взгляд от девочки. - Что случилось?

-Н-на нее напал П-пожиратель. Он пытал ее, а п-потом она упала. И… и я его оглушила и сразу к ней. Но н-ничего не получается. Драко, что с ней?

Из ее глаз покатились слезы. Малфой наклонился и стал проверять пульс девочки.

Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…

-Она жива.

Астория облегченно выдохнула, поднимая голову к потолку и смаргивая слезы. Замок снова тряхнуло, и крыша посыпалась.

-Ее надо перенести, а то вдруг что.

Драко кивнул и взял девчушку на руки.

Астория встала и осмотрелась, а потом повела его к одной из ниш, держа палочку наготове. Замок снова тряхнуло, внизу послышались крики и собачий вой. Сивый со своей стаей наполовину переродились и сейчас кусают все и всех.

Драко положил девочку в нишу и плотно задернул гобелен.

-Идем, я должен вывести тебя в целости и сохранности.

-Нет! Я должна помочь!

-Астория, не спорь. Ты и так уже много сделала.

-Но…

-Прекрати!

Драко взял ее за руку и пошел вперед. Брюнетка поджала губы, но старалась не отставать.

Снаружи послышались звуки взрыва, намного больше чем раньше. От второго моста стала расходиться ударная сила. С грохотом обвалилась Астрономическая башня, а на ее руинах запылал огонь.

Глаз Малфоя дрогнул, и он бросился наутек, потянув за собой Гринграсс.

Замок снова тряхнуло и по полу пошла трещина, разделяя его на две половины и поднимая столб пыли.

-Осторожно! - только и успела крикнуть Астория, перед тем как пол под ними провалился, увлекая за собой.

Драко крепче вцепился в ее руку, ставя под ними щит. Благодаря этому приземление получилось не таким болезненным.

-Люмос. Ты в порядке?

Астория закашлялась, но кивнула.

-Что это было?

-Понятия не имею, но надо выбираться.

Малфой поднялся, отряхивая штаны и смотря на дыру в потолке. Пол, точнее потолок снова посыпался, но на этот раз щит поставила Тори. Очень вовремя, если сказать по правде: несколько больших булыжников отскочили и упали рядом.

-Слушай, давно хотела тебе это сказать. А сейчас, как по мне, самое время. Драко Люциус Малфой, я тебя люблю. И мне неважно, на какой ты стороне, какие у тебя увлечения. Я просто люблю тебя, и это не пройдет.

Блондин недоверчиво глянул на девушку, но увидел в ее глазах лишь уверенность.

-Это самые лучшие слова, что я слышал в жизни. Пообещай мне, что если мы выберемся, ты выйдешь за меня замуж.

-Это предложение?

-Как видишь, я не шучу, любовь моя.

Брюнетка довольно улыбнулась, снова ставя щит.

-Я согласна.

-Прекрасно. У меня еще одна новость.

-Какая же?

-Я знаю как нам выбраться. Сейчас я тебя закину, а потом ты меня.

-Но как?

-Вингардиум Левиоса.

Брюнетка удивленно распахнула глаза, когда взлетела над землей. Малфой аккуратно вывел ее из ямы и поставил на пол.

Гринграсс сделала тоже самое, а когда ее жених оказался на твердой земле, кинулась ему на шею, завлекая в поцелуй.

Драко коснулся девушки на колдографии. Астория, точнее ее портрет рассмеялся, посылая Малфою воздушный поцелуй.

Блондин улыбнулся и поднес колдографию к губам, невесомо поцеловав.

-Я сберегу Скорпиуса, обещаю.

Когда закатом вечер, ушедший день венчает,

Дрожащими губами - я по тебе скучаю!

Уткнувшись в одеяло, твой голос вспоминаю

И снова, снова, снова - я по тебе скучаю!

И даже поздно ночью, в сне я повторяю,

Как сильно ты нужна мне - я по тебе скучаю…

(Любовь Мирославская).

========== Рабастан Лестрейндж/Алекто Керроу ==========

Комментарий к Рабастан Лестрейндж/Алекто Керроу

Он приходил каждый вечер, добиваясь лишь одного: подчинения. Но она лишь смеялась в ответ, перекатываясь на живот и сплевывая кровь.

Он не понимал, что она уже давно его.

Free to subordinate

Он снова и снова заносит палочку, произносит заклинание, наблюдает за ее мучениями. Она никогда не просит пощады, лишь хрипло смеется, сплевывая кровь. Раздирает на себе кожу, вырывает волосы, срывает голос криком, но никогда не молит о пощаде.

Он приходит каждый вечер через камин. Она никогда не опаздывает, всегда спокойно сидит в кресле с чашкой зеленого чая в руках. На деревянном столике стоят чашка для него и ваза с яблоками.

Она знает, что он терпеть не может яблоки. Их приторный сладкий вкус вызывает в нем рвотные рефлексы.

Она усмехается, видя его отвращение и откидывает длинные рыжие волосы назад, обнажая фарфоровую шейку. Обнажая душу, всю в царапинах, синях и крови.

Он бросает темно-синию мантию на пол, распускает черные волосы, стянутые в хвост, закатывает рукава белоснежной рубашки и садится в кресло.

Она дергается, когда его рука тянется за чашкой. Он усмехается, наблюдая за ней, когда задает один и тот же вопрос.

-Как прошел твой день?

Каждый раз одно и тоже. Каждый раз он спрашивает о том, что прекрасно знает. А за неправильным ответом следует наказание.

Жаль, что они никогда не найдут взаимопонимания.

-Продуктивно, детки, наконец, стали понимать, что новый режим не изменишь.

-Да? - спрашивает он вкрадчиво, медленно доставая палочку. - А ты приняла новый режим?

-Конечно, я верна Повелителю.

-Это даже не обсуждается, но верна ли ты мне, дорогая невеста?

Она молчит, опуская в глаза. Он терпеливо ждет, когда она вздернет свой маленький носик вверх и с отчаянием, смотря в глаза, тихо произнесет то же самое:

-Я никогда не буду твоей. Никогда не подчинюсь.

-Круцио.

Подскочившая женщина падает на пол, извиваясь в муках. Фарфоровая чашка разбивается, разлетаясь на осколки по всей комнате.

Рабастан равнодушно наблюдает за ней. Как можно каждый день наступать на одни и те же грабли?

Ничего, и не таких ломали.

-Твоя гордость тебя и погубит. - весело говорит он, давая перерыв.

Алекто перекатывается на живот, тяжело дыша. Лиловое платье порвалось, открывая взгляду ее ноги. Волосы растрепались, закрывая собой прекрасное личико.

Рабастан бездумно глянул на эту картину, хватая за волосы и поднимая ее вверх.

Алекто испугано смотрит на него, безуспешно пытаясь ослабить цепкую хватку.

-Ты же знаешь, надо просто подчиниться мне. И все. Ничего трудного, правда?

Он невесомо проводит пальцами по щеке, заставляя ее дрожать. Жаль, что от страха.

Она снова молчит, отводя глаза и заливаясь безумным хохотом.

Рабастан со злостью швыряет ее на пол, отходя к окну.

На улице во всю льет холодный дождь, где-то в Запретном лесу воет какая-то тварь. Долохов их обожает.

Она хрипло смеется, садясь спиной к креслу и смотря на свою руку.

Рабастан оборачивается, собираясь снова наслать Круцио, но…

Она с испугом и любопытством рассматривает кровавую рану. Осколок фарфоровой чашки, больше чем наполовину впился в кожу.

Женщина проводит пальцем и сильнее вдавливает его в руку, завороженно смотря на алую кровь, бегущую из раны.

Он закатывает глаза, садясь перед ней на колени и аккуратно, чтобы не причинить боль, доставая огромный осколок.

Алекто отворачивается и улыбается. Она не ошиблась, он уже пропал.

Закончив с кровавой раной, Рабастан поднимает свой взгляд на нее.

-Я не скажу тебе этого, даже не проси. - с нежной улыбкой, чуть наклонив голову, отвечает она и проводит пальцем по его щеке, оставляя кровавый след, все так же насмешливо глядя в глаза.

-Круцио. - Бросает он равнодушно, поднимаясь и смотря на ее тело, извивающееся в адских муках. - Какая же ты глупая.

-Я хотя бы не бегаю от самой себя.

-Уверена?

Она не отвечает, заглушая все переживания криком.

-Я приду завтра, подумай о своем ответе. - бросает он напоследок, исчезая в зеленом пламени камина, оставляя на полу окровавленную Алекто, стеклянным взором уставившуюся в стену.

Он прав, она слишком гордая, чтобы сдаться. Или глупая.

Через несколько часов в комнату заходит Амикус. Испуганно озираясь по сторонам своими свиными глазками, он берет сестру на руки и переносит в кровать. Залечивает раны, дает зелья.

Чинит чертову чашку.

Алекто отворачивается к стене, когда брат садится рядом.

-Если бы ты…

-Нет, Ами. Ты не понимаешь, я не могу. - ее голос дрожит, а в глазах, наконец, появляются слезы, которые так жаждет увидеть Рабастан.

-Ну что же ты… Иди сюда… Тише, успокойся…

-Я просто не хочу, не хочу каждый день… - она снова всхлипывает, вытирая слезы дрожащими руками. - Ами, ты меня любишь?

-Ты же знаешь, больше жизни. - он ласково ей улыбается, мягко отстраняясь.

Женщина обхватывает свои колени, и положив на них голову начинает качаться из стороны в сторону.

Амикус вздыхает и отворачивается, идя к туалетному столику.

-Ты на все готов ради меня?

Мужчина резко поднимает глаза, смотря на отражение сестры.

-Что ты хочешь?

-Убей меня. - безразлично ответила Керроу-старшая, продолжая качаться.

Вперед-назад… Вперед-назад…

Амикус сжимает в руках деревянную расческу, возвращаясь к кровати.

-О чем ты говоришь? - мягко спрашивает он, стараясь не сорваться на нее.

Каждый чертовый вечер он приходит и видит, что с ней сделал Лестрейндж, но даже вякнуть не может.

Повелитель слишком ценит и не видит проблемы в том, как Рабастан воспитывает Алекто.

Но это видит Амикус. Каждый день он приходит, лечит ее, отговаривает от побега или самоубийства.

Они не знают, как на него смотрит сестра. Как с каждым разом ему все трудней и трудней отказывать.

Они этого не видят, раз за разом вбивая болты в ее гроб.

-Убей меня. Тебе же не впервой. Два слова, взмах палочкой.

-Алекто, нет. Ты же знаешь, я не смогу.

-Слабак. - истерично смеется она, запрокидывая голову.

-Дорогая, скоро все закончится. Ты подчинишься, он перестанет тебя пытать, Повелитель поймает мальчишку. Совсем скоро все закончится. - успокаивающе заговорил он, расчесывая ее огненные волосы.

Алекто прикрыла глаза, вслушиваясь в мелодичный голос брата и наслаждаясь прикосновениями расчески к голове. Затылок приятно покалывало, когда еще один локон распрямлялся.

Амикус сидит с ней, читая вслух или разговаривая. Она знает, что сейчас ей нужна поддержка.

Когда сестра успокаивается, он закрывает книгу, тушит огонь в камине и тихо выходит из комнаты.

-Я никогда не сдамся ему, Ами. - бормочет Алекто, проваливаясь в мир Морфея.

-Я знаю, сестренка. - грустно отвечает мужчина, потирая глаза. - Но скоро все закончится, обещаю.

Днем Керроу снова играет жестокую и непоколебимую тираншу, иначе слишком сильно достанется от Лорда.

Но дети не понимают, пытаются доказать свою правоту.

Северус скрипит зубами, разводя руками. Он итак сделал все возможное для Поттера и его дружков.

Алекто кивает и сама иногда прикрывает “Серебряную троицу”, как их прозвали Минерва и Филиус.

Зато Амикус отыгрывается по полной, назначая отработки, посылая Круцио. Так он пытается выразить всю свою боль, когда сестра, самый родной человечек в этом мире, самая чудесная и неповторимая лежит на полу с кучей царапин и синяков, полностью вымотанная и со стеклянными глазами.

От своего бессилия хочется выть, да хоть на Луну, да хоть с Люпином.

Но надо вести уроки у несносных детей, считающих себя центром Вселенной, проверять из свитки с домашней работой, идти на отработки.

А ночью вытаскивать сестру из цепких холодных рук безумия.

***

Алекто плохо помнит, что произошло. Ужаснейшая головная боль мешает трезво мыслить. Надо думать по пунктам, итак…

Мальчишка Поттер заявился в школу, привел друзей и имел наглость прилюдно заявить о чудесном возвращение.

Минерва напала на Северуса, но он оставил ее в живых, даже не ответив толком.

Она кивнула зельевару, незаметно создав свою копию.

Снейп отключил двойника и Амикуса, улетая к Повелителю.

Пришло время плана Б.

Она под Дезилюминационными чарами выбегает из Большого зала, подходит к одной из стен.

-Пора действовать, мальчишка здесь. - тихо шепчет, вдавливая один из многочисленных камней в стену.

Замок отзывается незамедлительно, выставляя дополнительную защиту.

Вряд ли кто-то из грязнокровок и полукровок додумался бы попросить помощи у Хогвартса.

Хоть что-то бывший директор говорил точно: “В Хогвартсе, тот кто просит помощь, всегда ее получает.”

Она с легкой усмешкой следит за тем, куда Филч отводит Слизеринцев и брата.

Подземелья? Серьезно? Маленькие змейки знают их как свои пять пальцев. Что за логика?

Алекто фыркает, окликая смотрителя.

-Мисс Керроу? Но как же…

Мужчина с непониманием оглядывается по сторонам.

-Не переживай, Аргус. Мы с Северусом спланировали и эту ситуацию. Будь душкой, отпусти Амикуса и детей. Выведите всех с первого по пятый курс из Школы, будет битва. Остальные могут остаться, если захотят. И об этом не должен знать кто-то из…

Она многозначительно подняла взгляд к потолку.

-Конечно, мисс Керроу.

-Чудесно. - искренне улыбается женщина, а потом возвращает брата в сознание и отправляясь вместе с ним к Повелителю.

Так, теперь ясно.

Перед глазами перестали плясать звездочки, и она осмотрелась. Вокруг лежат руины замка, несколько человек сражаются.

Все тело ноет, синяки от пыток Рабастана дают о себе знать.

Поморщившись, Алекто встала, крепко сжимая палочку.

Замок заметно тряхнуло, и женщина схватилась за стену, пытаясь устоять на ногах.

Справа послышался вскрик и сражавшийся Пожиратель грохнулся на землю. Кофта стала быстро пропитываться темной кровью.

Алекто узнала в нем Рабастана.

-Авада…

Сейчас, сейчас ее мучитель умрет, все закончится, как и обещал Ами. Но… почему же этого так не хочется?

Понимание ужасной вещи стало медленно забираться в сознание женщины, обхватывая, сжимая мозг в тиски.

Не до конца осознавая, что творит, она бросилась к Лестрейнджу, загораживая собой.

-Кедавра.

Зеленый луч сорвался с кончика палочки Пенелопы Форстер, и тело с глухим стуком упало на землю. На ее губах расцвела улыбка, а в глазах появилось что-то новое.

Они только начали снова светится.

Зрачки девушки с ужасом расширились, но она быстро опомнилась, занося палочку над Лестрейнджем.

Он среагировал быстрее.

-Авада Кедавра.

Тело убийцы его невесты повалилось на пол.

Рабастан подполз к ее телу. Она, как будто просто притворяется и сейчас весело рассмеется.

Но безжалостно проходит секунда за секундой, вдалбливая тяжелое осознание.

Она мертва.

Вот так просто, два слова, взмах палочки и она мертва.

Он больше никогда не увидит ее улыбки, не услышит задорный смех.

Рабастан не смог сдержать стон, вырвавшийся из груди, когда прижал ее тело к себе.

Он потерял ее, потерял! Позволил ей погибнуть, не спас.

Палочка выпала из руки и он еще раз вдохнул аромат ее волос. Они пахли яблоками.

Только сейчас Рабастан понял, что обожает яблоки.

Сзади послышались тихие шаги, свист палочки, знакомое заклятие.

Мужчина улыбнулся, закрывая глаза.

Они будут вместе.

Зеленый луч врезался в спину Лестрейнджа, забрав с собой его жизнь.

Семикурсник с Гриффиндора ухмыльнулся, обходя мертвые тела и отправляясь дальше.

“На одного Пожирателя меньше.” - подумал он.

“На одного счастливого Пожирателя больше.” - крикнул Августей, поднимаясь в небеса.

========== Вальпурга Блэк/Том Марволо Реддл ==========

Комментарий к Вальпурга Блэк/Том Марволо Реддл

Когда-то Дамблдор сказал Гарри, что Темный Лорд не умеет любить, он никогда не чувствовал этого, поэтому недооценивает великую силу любви.

Но так ли это на самом деле?

Оrchid petals

Том Марволо Реддл ненавидит Блэков. При виде кого-то из них, черные петли затягиваются на шее, заставляя вспоминать.

Невероятно красивая девушка с черными волосами усмехается, чуть склонив голову.

Темный Лорд не хочет вспоминать, ведь это слишком больно, а боль - не для него.

Она смотрит на него, а взгляд пронзает сотнями иголок, заставляя потерять дар речи.

И создавать крестражи он стал, чтобы не чувствовать эту адскую боль в груди.

Вальпурга качает головой, беря братьев за руки и уводя из клуба Пожирателей.

Но почему, почему сейчас, когда ее бледное тело лежит в гробу, воспоминания начинают затягивать петлю на шее?

-Том, твоя идея очень интересна, но сколько доработок еще надо сделать? Ты же видишь, все эти теории несовершенны.

-Так помоги мне совершенствоваться.

-Зачем же мне это?

-Если бы было не нужно, ты ведь не позвала бы меня сюда?

Тяжелая деревянная крышка скрывает под собой ее тело, а гроб плавно влетает в могилу. Том и еще несколько человек кидают лепестки орхидей.

Она обожала орхидеи.

-Ты уже придумал, что же подаришь мне на день рождение?

-Я даже и не думал об этом. Разве тебе надо что-то дарить?

-Конечно. - поджав губы говорит девушка, отрываясь от тетради.

-Я, может быть, подумаю об этом. - задумчиво отвечает парень, ухмыляясь, когда на лице подруги проступает обида.

-Ты хам и самовлюбленный эгоист! - она легонько бьет его по плечу.

-Самовлюбленный эгоист? - смеясь переспрашивает он. - Да, это про меня.

Вальпурга задыхается от такой наглости, отворачиваясь от Реддла.

-Ладно-ладно. У меня уже есть подарок.

-Какой? Ну скажи, какой? - забывая про свою обиду, она поворачивается, с интересом глядя в его черные глаза.

-Это сюрприз, так что жди.

-Ну, Том…

-Я сказал нет.

-Злюка.

-От вредины слышу.

-От кого?.. Это я - вредина?

-Это я - злюка? - высоким голоском передразнил он, с улыбкой склоняясь над учебником.

Вальпурга обиженно фыркнула, отворачиваясь к окну.

Темный Лорд трансгрессировал в Хогсмид, потерянно оглядываясь по сторонам.

-Пойдешь со мной в Хогсмид?

-Это приглашение на свидание?

-Как хочешь. - усмехается он, вставая из-за стола и собирая учебники.

-Я согласна.

-На что?

-На свидание, Том. - недовольно поморщившись, ответила она, заливаясь краской.

-Свидание, значит свидание.

Кафе мистера Трея до сих пор принимала гостей. Не оглядываясь по сторонам, Реддл зашел внутрь, с удовольствием вдыхая кофейный аромат и садясь за один из дальних столиков.

-Что это за место? Я никогда тут не была. - поражено оглядываясь по сторонам, Вэл стянула бархатные перчатки.

-Скажем так, оно известно в узких кругах. Твои братья тут были. Нравится?

-Очень. - ласково улыбнулась девушка.

Том взял в руки горячую кружку с кофе, прикрывая уставшие глаза.

-Я заметил, ты проводишь со мной все больше и больше времени. - семикурсник остановился, смотря в глаза пятикурснице.

-Ты со мной тоже.

-Но инициатор ведь не я.

-Тебя что-то не устраивает?

-Я тебе нравлюсь? - с самодовольным выражением лица спросил он. - Вэл, ты влюбилась в меня?

-Что за ерунду ты мелишь. - раздраженно переспросила девушка, отводя глаза. - Нет, конечно. Мы просто друзья.

-Да? Жаль… Я хотел предложить тебе встречаться. - медленно проговорил парень, наблюдая, как ее зрачки расширились и она удивленно посмотрела на него.

-Серьезно?

-Разве я любитель шуток на эту тему?

-Я согласна!

-На что?

-Встречаться с тобой, дурень.

-Но мы ведь просто друзья.

Вальпурга закусила губу, отворачиваясь. Том несколько секунд с улыбкой ждал, но когда она не повернулась, со смехом притянул к себе.

-Мы не можем быть просто друзьями.

Снег за окном вырисовывал причудливые узоры, скрывая за собой дома и дорогу.

Оставив деньги за кофе на деревянном столике, Том вышел из кафе, теплее кутаясь в шерстяной шарф и идя в сторону Хогвартса.

-Теперь все готово. Можешь заново открывать свой клуб.

-Наш клуб.

Вальпурга пожала плечами, положив голову на его плечо.

-Приедешь к нам на Пасхальных каникулах?

-Думаю да. Благодарю за приглашение, мисс Блэк.

-Прекрати меня так называть. - она рассмеялась, шутливо толкнув его в плечо.

Поднявшись на склон, Реддл остановился. Ночной Хогвартс завораживает своей красотой. Огонь в факелах причудливо подсвечивает стены, а лунный свет заливает часть башен, оставляя другую в тени.

В окнах видно силуэты учеников или учителей, ходящих туда-сюда в теплом замке.

Бедняги не знают, что величайший Темный волшебник наблюдает за ними, даже не пересекая щиты замка.

-Мистер Реддл, скажите, кто ваши родители? Что-то я не припомню аристократов с этой фамилией. - мистер Блэк внимательно посмотрел на обаятельного молодого человека.

-Моя мать - чистокровная волшебница из рода Гонтов, прямая наследница самого Салазара Слизерина. - спокойно ответил он, выдерживая взгляд Поллукса.

-А отец?

Блэк с удовольствием отметил, как парень сжал приборы, но на лице ни дрогнул ни один мускул.

-Мой отец - маггл. Мать наплевала на приоритеты рода и вышла за него замуж. Он бросил ее погибать, забывая о том, что у него есть сын. Поэтому я и ненавижу магглов. Они не ценят ничего, считая себя центром Вселенной.

-Довольно… интересная история. - едко заметил Поллукс, возвращаясь к трапезе.

Вальпурга побледнела, зная этот тон отца.

Том закашлялся, вдыхая холодный воздух и отправился в Запретный лес. Медленно идя по незаметным тропинкам, петляя среди вековых деревьев, наслаждаясь ароматом леса, тяжелые силки стали отпускать, прячась где-то в глубине черной души волшебника.

В семнадцать лет он нашел свой собственный наркотик, ломка по которому будет преследовать всю жизнь.

Но… этот наркотик того стоил, ведь хоть на немного, но он узнал, что такое любовь. Когда о тебе заботятся, слушают, дарят свое тепло.

Жизнь разбросала их с Вэл, но они навсегда остались в сердцах друг друга.

Первая любовь не забывается так просто, а настоящие чувства не отпустят, сколько бы крестражей ты не создал.

-Что-то ты очень бледная в последнее время. Все хорошо? - парень крепче сжал руку Блэк, заботливо смотря на нее.

-М? Прости, я прослушала.

-Все в порядке?

Вальпурга остановилась, закусывая губы. Ее глаза наполнились слезами, когда она сдавленно начала:

-Том… я не смогла помешать. Они договорились с Арктурусом и… - она всхлипнула, вытирая рукой слезы.

-Кто договорился? Насчет чего?

-Родители заключили помолвку…

-Чью? Кого-то из твоих братьев?

-Нет, то есть да. Мою и Ориона.

Том отшатнулся, сжимая кулаки. Вот почему Поллукс посмеивался, когда он ухаживал за Вэл, помогал ей или рассуждал о будущем.

-Давно? - не своим голосом спросил он.

-Что?

-Давно ты об этом знаешь?

-П-папа сказал перед отъездом и велел расстаться с тобой. Том, прости… - она разрыдалась, закрывая рот руками.

-Значит, я не подхожу по статусу. - горько усмехнулся парень, отводя глаза. - Вэл, мне жаль, что так вышло. Я не буду больше доставать тебя, просто исчезну.

-Том…

-Нет, я понимаю. Я все понимаю, не переживай. Закончу школу и уеду, чтобы не мешать.

-Том, пожалуйста, мы что-нибудь придумаем. Прошу тебя.

-Нет, Вэл. Магическую помолвку невозможно разрушить и ты скоро влюбишься в Ориона, забудешь все, что чувствуешь ко мне.

-Нет, я не смогу! Том, прошу тебя, не уходи!

-Прости.

Он собирался уйти, но ее молящие глаза просто приковали к месту.

Собрав всю волю в кулак, он развернулся, быстро поцеловал ее в губы, и пока она не опомнилась, убежал в другую часть замка.

Справа сломались несколько веток. Волшебник остановился, прислушиваясь.

Зверь тяжело дышал, наблюдая желтыми глазами за Реддлом.

Несколько минут ни один из них не дергался, ожидая действий противника.

Реддл усмехнулся, резко разворачиваясь и взмахивая палочкой.

-Авада Кедавра. - зеленый луч сорвался с конца палочки, поражая испуганного потомка знаменитой Керинейкой лани.

Том усмехнулся, подходя к тушке животного и внимательно осматривая.

Отделив золотые копыта, маг спрятал тушку в огромной нише между сросшимися деревьями и насвистывая незамысловатую мелодию трансгрессировал на кладбище.

Под ногами сгущался белый туман, делая это место еще страшнее.

Вальпурга грустно посмотрела на свое отражение. Простое белое свадебное платье волнами струилось по фигуре, закрывая белые туфли на каблуке. Черные волосы собраны в замысловатую прическу, украшенную серебряной диадемой, закрепляющей длинную прозрачную фату.

Вся комната пропиталась ароматом лилий и орхидей, смешанных в букете невесты.

Недовольно поморщившись, девушка распахнула окна, ощущая теплый весенний ветерок.

Через полтора часа она станет миссис Блэк.

Дверь в комнату открылась и Сигнус с Альфардом стиснули сестру в объятиях. Она заливисто рассмеялась, запрокидывая голову и безуспешно пытаясь высвободиться из медвежьих объятий.

-Мальчишки, вы меня сейчас задушите!

-Никакие мы уже не мальчишки, миссис Блэк.

-Не смей меня так называть. - она дала шутливый подзатыльник Сигнусу. - Я сразу чувствую себя дряхлой старухой.

-Ты готова? - Альфард взял ее за руку, выражая поддержку.

-Разве это важно?

Братья отвели глаза, смотря куда угодно, кроме сестры.

-Что вы скрываете? Избили Ориона до полусмерти и он отказывается жениться на мне? - шутливо спросила она, снова поворачиваясь к своему отражению.

-Хуже. - в комнату зашел Реддл.

У Вальпурги перехватило дыхание, захотелось стиснуть его в объятиях и разрыдаться.

-Мы пожалуй пойдем. - братья переглянулись, чуть ли не выбегая из комнаты.

Том закрыл дверь подходя к ней.

-Прекрасно выглядишь.

-Том… это ты?

-Собственной персоной. - серьезно ответил Реддл.

-Ты пришел на мою свадьбу?! Вернулся после этих лет молчания? Я понятия не имела где ты, что с тобой, жив ли ты вообще! Ты просто сбежал, не подумав обо мне! - она стала колотить его в грудь.

Том рассмеялся, перехватывая ее руки и заставляя посмотреть себе в глаза.

-Ты совсем не изменилась. Такая же импульсивная.

-Придурок, как ты мог так поступить?

-Я искал способ расторгать магические помолвки.

-Да ладно, такого не существует. Думаешь я поверю в этот бред?

-Это не бред. Я нашел способ, и мы можем сбежать… Хочешь пойти со мной? Я покажу тебе мир.

Вальпурга опустила глаза, горько усмехаясь.

-Том, я не могу.

-Можешь, говорю же, я нашел способ.

-Нет, ты не понял. Мама предугадала, что ты так просто не отступишься и взяла с меня Непреложный обет. Я не могу сбежать со своей свадьбы. - на глазах снова появились слезы.

-Почему? - тихо спросил он.

-Ты исчез, я ничего не знала. Мама убедила меня дать Непреложный обет, что я не попытаюсь покончить с собой, но кроме этого потребовала обещание, что я не сбегу до или со своей свадьбы…

Том отпустил ее руки, отходя к окну и смотря в окно.

-Я снова не подхожу. Снова теряю тебя. - он со всей силы ударил по подоконнику.

Вальпурга вытерла слезы, подходя к Реддлу и заглядывая в глаза.

-Прошу тебя, уходи. Я не хочу, чтобы ты видел мою свадьбу. Пожалуйста.

Он не ответил, сжимая кулаки.

-Прости, я снова не успел. Снова бросаю тебя.

Они замолчали, смотря в окно. Ей нужно решиться.

-Том, уходи. Сейчас же. - медленно проговорила Вэл, поворачиваясь к Реддлу. - Я тебя больше не люблю. Зачем ты вообще пришел? Это было давно и все закончилось, прошло. Птицы улетели на Север, ветер поменял направление. Ты мне больше не нужен. Проваливай!

Его лицо исказилось, и он кивнул.

-Я понял, прошу прощение за беспокойство. Будь счастлива с ним. - со злостью проговорил он, выходя из комнаты и громко хлопая дверью.

Вальпурга упала на пол, не сдержав звериный стон, сдергивая с себя фату.

Не обращая внимания на устрашающую атмосферу Том быстрым шагом приблизился к ее могиле.

На дереве ухнул филин, выглядывая в темноте новую добычу.

Том достал из сумки светящиеся подковы и взмахнул палочкой.

В могиле появилась небольшая ямка, идеально подходящая о размеру.

Маг завернул черным платком подарок, положив его и руками закапывая.

-Ты все равно будешь со мной. Может не в этой, но в следующей жизни точно. - Том грустно усмехнулся, читая ее имя. - До свидания, Вальпурга Реддл.

Он поднялся, еще раз взмахивая палочкой. На могиле появился букет с орхидеями.

Уходят из жизни любимые,

Уходят совсем молодые,

Как листья, что ветром гонимые

В осенние дни золотые.

Уходят из жизни хорошие,

Уходят от нас навсегда…

А память седою порошею

Не даст их забыть никогда.

Уходят, уходят, уходят,

И им не вернуться назад…

И только во сне к нам приходят,

И ласково смотрят в глаза.

(Любовь Милославская).

========== Регулус Блэк/Бетти Снейп ==========

Life for loved ones.

Она ненавидела Мародеров. За то, что издевались над ее любимым братом, постоянно подшучивали над лучшим другом, по совместительству младшим Блэком.

Ее часто задирали, впрочем как и остальных. Северус, конечно, пытался что-то сделать, но сразу прибегала грязнокровка Лили, говорила, что так нельзя и уводила его за ручку.

В этот раз было также. Северус вытащил палочку и начал произносить первые буквы темного семейного проклятия, когда Эванс со всей силы ударила его по руке, наорала и в слезах убежала.

Брат бросился за ней, даже не обернувшись на младшую сестру-пятикурсиницу. А может, просто не захотел вступать в драку, ему ведь школу заканчивать в этом году.

А она так и осталась стоять там. Вся одежда измазана несмывающейся просто так краской, черные волосы спутаны, а в глазах стоят слезы.

Сириус, смотря на это, засмеялся противным лающим смехом.

-Ну что, Нюниус не поможет тебе?

-Заткнись. - не удержавшись, она всхлипнула, отворачиваясь и поднимая учебники, разбросанные по полу. Громкий смех гриффиндорцев, тыкающих пальцами, глупо шутящих и обзывающих, бил по ушам, противно обволакивая голову, а на языке появился горький привкус, струящийся по горлу и падающий в желудок, вызывая рвотные рефлексы.

-Вы поняли, как правильно преподать урок этим змеюкам? - громко спросил Поттер, наслаждаясь последовавшими аплодисментами.

Бетти потянулась за книгой по Чарам, но она вдруг поднялась в воздух и полетела от нее. На это никто не обратил внимание, слушая глупую речь Блэка и Поттера.

Проследив взглядом, куда направилась книга, девушка увидела компанию Слизеринцев. Регулус поймал фолиант, весело подмигивая ей. Северус стоял рядом, с ненавистью рассматривая Мародеров.

Бетти улыбнулась, кивая.

-Неужели это по правилам, когда больше десяти на одного, да еще и девушку? - зло спросил Эйвери, вытаскивая палочку.

-Может попробуем четыре на четыре? Что-то вроде дуэли. - протянул Блэк-младший, смотря в глаза Сириусу и все еще по-кошачьи ухмыляясь.

-Да, а то вы слишком зазнались. - яро поддержал друзей Барти Крауч, по крысиному оскаливаясь.

Северус задумчиво осмотрел всю компанию, резко поднимая Бетти с пола.

-Дамы учавствовать не будут. - кивнул Регулус. - Ну так что? Готовы сразиться в честном бою, учитывая, что двое будут младше вас?

-Конечно. Не помешает лишний раз надрать тебе задницу. - рассмеялся Сириус. Его гогот поддержали остальные гриффиндорцы, улюлюкая и свистя.

-Превосходно. Тогда расходимся. - Эйвери встал напротив Люпина, кланяясь.

Барти проскочил к Питеру, а Северус к Поттеру, прожигая его взглядом.

Они поклонились друг другу с палочками наизготовку, разворачиваясь и расходясь.

-Раз. Два. Три. - начала отсчет Бетти, невербально ставя оглушающие и отталкивающие чары на коридор. - Восемь. Девять. Десять. Начали.

Семикурсники резко развернулись и начались дуэли.

Петтигрю упал буквально на седьмой минуте, держась за руку, из которой струей плескалась кровь.

Аплодисментов со стороны зрителей не было, только одна Снейп радостно вскрикнула, но через минуту подбежала залечить рану, повинуясь душевному порыву.

Она всегда не переносила Темную магию. Теорию знала даже лучше брата, а вот когда пробовала на практике, сразу становилось плохо, перед глазами темнело и удержать порывы черной жижи, выходящей из организма, было почти невозможно. Зато “белая” магия шла на отлично, как и у матери.

Тобиас Снейп всегда увлекался Темными искусствами, но до библиотеки и знаний Блэков ему было далеко, не успел еще его род собрать столько знаний. Он очень надеялся на детей. В целом, Северус его не разочаровал, так что дружбу с грязнокровкой, покойный лорд простил, но единственная дочь просто не переносила эту прекрасную стезю магии. Никакие зелья и чары не помогали, так что к ее тринадцатилетию Тобиас оставил эту идею, смирившись. Большей частью это было из-за смерти Эйлин. Вскоре лорда Снейпа тоже покорил недуг и он скончался через три месяца после любимой жены, оставляя детей одних. Невероятно, но на помощь им пришел не родной дед, даже не обративший внимание на осиротевших внуков, а Флимонт и Юфимия Поттер. Они с пониманием отнеслись к горю, помогая Северусу в полной мере освоить новые обязанности лорда, а Бетти остановить стихийные выбросы, начавшиеся на фоне сильнейшего потрясения. Потерять обоих родителей в тринадцать лет - тяжелейшее испытание.

Кажется, у Джеймса и Северуса должны были наладиться отношения, но… нет. Поттер недовольно ворчал, когда родители ненадолго забрали Снейпов к себе, чтобы не оставлять бедняг в одиночестве, организовали похороны, бросая все силы на душевное восстановление Бетти и Северуса. Пару раз, Джеймс устраивал им сцены, хотя ни один из Снейпов его не трогал, не обращая на парня внимания. Они просто сидели в саду, независимо от погоды, смотря на воду в озере. Целыми днями сидели неподвижно, с потерянными выражениями лица, держась за руки.

Первым “вернулся к жизни” Северус. Один раз, также сидя на траве и смотря на спокойную серебристую воду, в его пустую гудящую голову заглянула странная мысль о том, что бы подумали родители, увидев, как он тут просиживает штаны, а не вытаскивает сестру. Не живет дальше. Эта мысль, на удивление быстро захватила сознание парня. Он осмотрелся вокруг, вспоминая, что делал в последние дни и стыдясь своего поведения. Поттеры, совершенно чужие люди, отозвались на их горе, пытались помочь, а он… Быстро вскакивая, Северус встряхнул сестру, объясняя все, что посетило его голову. Сначала Бетти смотрела с непониманием, но осознание понемногу стало проникать и в ее затуманенный мозг.

Пытаясь усмирить свои выбросы, она стала изучать Целительство, на удивление легко давшееся девушке. Юфимия очень радовалась, найдя общее увлечение с девочкой.

Через несколько недель, не смотря на уговоры гостеприимных хозяев, Снейпы трансгрессировали обратно в свое поместье, а оттуда отправились в Хогвартс. Профессор Дамблдор разрешил приехать на летних каникулах. Детям было слишком сложно находится дома.

Питер застонал, пытаясь отбиться от Слизеринки, но его руки схватил Регулус, оглушивший брата.

-Сиди спокойно, идиот. Она же тебе помочь хочет. - фыркнул Блэк, задорно сверкнув глазами. Он только что надрал собачью задницу Сириуса, предельно опозорив брата перед публикой. Нечего было сбегать из дома, бросая обучение.

Бетти кивнула, прикладывая руку к кровоточащей ране. Пальцы заискрились, отчего Петтигрю завизжал, прямо как девчонка.

Через минуту, рана исчезла, даже шрама не осталось. Отряхнув руки и презрительно поморщившись, девушка поднялась и посмотрела на остальных сражающихся.

Люпин, на удивление, держался хорошо, доставляя Эйвери удовольствие от дуэли, причем они успевали еще о чем-то переговариваться!

Поттер и Северус шипели друг на друга, яростно пытаясь достать противника заклятием похлеще. Секунда, и Север не успел поставить щит, вскрикивая и падая на пол.

Бетти собиралась кинуться к брату, но Регулус схватил ее за руку, притянув к себе и не давая сделать даже шаг.

-Стой на месте! Дуэль еще не закончена. - прошипел он, сдувая прядь черных, как крыло ворона, волос, упавших на необычные темно-синие глаза.

Эйвери тут же прекратил дуэль, с волнением смотря на друга. Люпин не стал бить в спину, но бледность лица и подрагивающая рука, выдавали его с головой.

Джеймс покрепче сжал палочку, с маниакальным блеском в глазах приближаясь к поверженному врагу.

-Джеймс. - тихо проговорил Ремус, понимая, что друг может натворить дел. - Джеймс, остановись. Давайте просто мирно разойдемся. - снова попытал счастья он, бегло осматривая собравшихся.

-Он прав. - вдруг сказал Эйвери, подходя к Северусу. - Пора заканчивать этот цирк.

Джеймс резко дернулся, посылая в него Сектумсемпру. Не успев отбить, семикурсник схватился за распоротую грудь, с тихим хрипом падая на пол. Девушки вокруг заверещали, а прославленные своей храбростью гриффиндорцы боялись шевельнуться, понимая, что ситуация вышла из под контроля.

-Поттер! - просипел Северус, поднимаясь. - Не смей трогать моих друзей. - он не смог встать на ноги, держась за почерневший бок.

-Как ты смеешь говорить со мной? Это вы приперлись и начали дуэль. Так вот, сражение не окончено. - он направил палочку на Снейпа со злодейской усмешкой.

-А вы напали на мою сестру! Вчетвером на пятикурсницу!

-Не смог защитить сестру, привел друзей, проиграл. Цепочка понятна?

Регулус наклонился к уху Бетти. Горячее дыхание обожгло щеку.

-Сначала Эйвери. - прошептал он, резко взмахивая палочкой и отпуская ее. Поттер отлетел к стене, ударяясь и теряя сознание. Секунду помедлив, Снейп сразу бросилась к Эйвери, на ходу бормоча заклинание.

Крауч подбежал к Северусу, осматривая рану.

-Это темное семейное проклятие. - поражено воскликнул он. - И оно разрастается.

В коридоре послышались шаги, и из-за поворота показались профессора, во главе с директором Дамблдором. Осмотрев творившееся безобразие, он сразу отправил дуэлянтов в больничное крыло, а с Бетти они выпили чаю, пока сбиваясь, она рассказывала о том, что произошло.

Отработки получили все без исключения, но это было мелочью по сравнению с тем, что Эйвери и Северус могли погибнуть из-за Поттера. В девушке очень долго не укладывалось осознание того, что она могла потерять брата.

-Бетти! - мягко проговорил Регулус, заходя за еще один поворот и стараясь держать себя в руках. - Я же знаю, ты меня слышишь.

Снейп дернулась, но ускорила шаг, сбегая по лестнице.

-У меня дела. Поговорим потом. - на ходу ответила она.

Блэк покачал головой, легко взмахивая палочкой. Она резко замерла, чуть не упав со ступеньки.

-Ты ведь в курсе. Я всегда добиваюсь своего. - елейным голоском проговорил он, спускаясь к девушке и становясь на несколько ступенек ниже, чтобы их глаза были на одном уровне. Наклоняя голову, он заглянул в большие, черные, как ночь, глаза, с самого детства завораживавшие своей красотой и исключительностью.

Она попыталась что-то ответить, но не смогла даже приоткрыть губы, со злостью глядя на друга.

Регулус с нахальной усмешкой наблюдал за стараниями сбросить заклятие, облокотившись о перила. Лестницу освещал свет луны, и Бетти надеялась, что какая-нибудь влюбленная парочка забредет сюда, в поисках романтики, о которой так часто болтали соседки по комнате.

Но минуты шли, а ничего не менялось. Даже Филч с миссис Норрис мимо не прошли. Хотя, это все равно бы не помогло. У Блэка с ними какая-то особенная любовь. Смотритель, даже если и увидит его после отбоя, просто пройдет дальше, а потом они вместе выпьют по кружечке чая, слушая мелодичный голос Регулуса, повествующий о магии.

-Ну что, говорить будем или Империо использовать? - усмехнулся он, взмахивая палочкой.

-Ты невыносим. - буркнула девушка. - Что нужно?

-Как грубо - протянул Регулус, хитро прищурив глаза. - Почему ты от нас бегаешь?

-Я ни от кого не бегаю. - огрызнулась она, складывая руки на груди.

Он поднял брови, заставляя ее поежиться, ощутив на себе пристальный взгляд желтых глаз.

-Почему у тебя глаза желтые? - не подумав ляпнула Бетти, тут же заливаясь краской от неуместности вопроса.

-Мы дружим десять лет, а ты только заметила, что они меняют цвет?

-Я не люблю смотреть людям в глаза.

-Отчего?

-Снейпы всегда были очень сильными легилементами. Даже заклинание использовать не надо, если хочешь прочитать мысли, да и так, что ты не заметишь вторжения в мозг.

-А мои читала? - заинтересовано спросил Блэк.

-У меня не вышло. - пожала плечами девушка. - О чем ты хотел поговорить?

-Я уже задал вопрос.

-А я дала ответ. - в той же манере ответила она, копируя позу собеседника.

-Правду?

-Что ты хочешь?

-Узнать правду, которой, к сожалению, ты не поделилась. Или я недостаточно хороший друг?

-Ты замечательный. - тепло улыбнулась Снейп.

-Тогда ответь на вопрос и прекрати уже мотаться по замку. Я еле Севера убедил не убивать Мародеров. Он так злиться.

-Ему же запрещено пользоваться магией ближайшие две недели.

-Можно придушить, воткнуть нож, подлить зелье, которые, к слову, у твоего брата выходят замечательно. Уронить стеллаж с книгами - продолжил загибать пальцы Регулус. - сбить бладжером с метлы во время тренировки…

-Хватит! Я поняла. - огрызнулась Бетти. - Я поговорю с ним.

-Зачем?

-Чтобы он этого не делал.

-Он и не будет, если узнает причину, по которой ты от нас бегаешь.

-От меня одни только неприятности. - немного помолчав, тихо ответила она, опуская глаза на свои черные туфли.

-С чего ты взяла? - немного удивленно спросил Регулус.

-Я же вижу. Когда у меня проблемы, вы всегда идете разбираться.

-А ты уверена, что нам от этого плохо?

-На все сто процентов. Даже тот случай, когда у вас были дуэли. В Северуса Поттер ударил темным проклятием, и он теперь месяц колдовать не может, иначе состояние ухудшиться. И с Лили они снова сильно поссорились, хотя только недавно наладили отношения.

-Кто же виноват, если она не видит насколько плохо поведение милых друзей, считая нас поголовно темными магами и будущими Пожирателями. - Бетти вздрогнула при упоминание Его воинов. - Ладно, я Темный маг. Но это дар нашей семьи, и как бы Сириус не пытался его подавить, когда-нибудь он все равно возьмет свое. А ты наоборот - Белый маг и не считаешь политику Лорда правильной.

-В некоторых своих идеях он прав, но методы! - с жаром воскликнула девушка, вздергивая голову.

-Нормальные методы, учитывая, что Министерство лабирует грязнокровок.

-Они тоже люди!

-Которые пытаются переписать законы мира магии, устанавливающиеся столетиями и проверенные опытом многих поколений.

-Они просто много не понимают. Если бы и родителям и детям с детства, или с первого магического выброса рассказывали про мир магии, или создали начальную школу в том же Хогвартсе, где будут этим заниматься, то магглорожденные начнут понимать и смысл и суть законов магии.

-Такое было раньше. - как можно спокойнее проговорил Блэк. - но потом должность Министра занял полукровка из мира магглов. Ведь по его закону предшколу закрыли, а Статут о Секретности дополнили пунктиком, что до одиннадцатилетия ни родители, ни дети, не должны знать о нашем мире. И, - он поднял руку вверх, останавливая гневную тираду спутницы. - я не намерен это больше обсуждать. Лучше ответь на вопрос.

-Какой? - с непониманием посмотрела она на Регулуса.

-Почему ты от нас бегаешь?

-Я уже ответила.

-Не до конца. Это было лишь оправдание, причина намного глубже.

-Я слышала ваш разговор в гостиной. - сглотнув, сдавленно начала Бетти. - Это правда?

-Что именно?

-Про метки. Правда, что некоторые ученики шестых-седьмых курсов примут их?

-Да. - прикрыв глаза ответил он, зная, как к этому относится девушка.

-И вы?

-Темный Лорд заинтересован и Эйвери, и Краучем, и Северусом.

-А ты? Не поверю, что Блэк, да еще и такой талантливый, не привлек его внимание.

Глубоко вздохнув, Регулус закатал рукав. На коже красовалась уродливая черная метка. Змея, выползающая изо рта черного черепа, зашевелилась, высунув раздвоенный язык.

Бетти отшатнулась, садясь на ступеньку и смотря в одну точку на стене.

-Давно? - хрипло спросила она, не заметив, как предательски дрогнул голос.

-С прошлого лета. - послушно ответил Регулус, сев рядом. - Это ничего не меняет… - успокаивающе начал он.

-Нет! Меняет и очень многое! Тебе же теперь нужно убивать, пытать, а главное, ты теперь в рабстве у Него! - не сдержавшись, крикнула Бетти, отодвигаясь от него. - Зачем? Зачем тебе это?

-Ты не понимаешь, - Регулус заглянул в черные глаза, но она отвернулась, встав.

-Ты просто не видишь. - прошептала Бетти, сбегая вниз по лестнице, пытаясь сдержать слезы и крик отчаяния, готовый в любой момент сорваться с розовых губ.

Регулус со всей силы ударил руками по ступеньке, тоже встав и уходя в другую сторону.

Бетти подняла голову, смотря на свое отражение. Красные пятна до сих пор не сошли с лица, а в глазах все также стояли прозрачные слезы.

Так себе внешний вид, если честно.

Но у девушки не было времени приводить себя в порядок, так что она качнула головой, выключив холодную воду и выходя и ванной комнаты.

Соседки не обратили на нее внимание, приводя себя в порядок.

Это-то и к лучшему. Схватив сумку, она быстро выбежала из гостиной, не оборачиваясь, когда увидела Регулуса за открытой дверью спальни их курса. Он проводил ее задумчивым взглядом черных глаз.

Подземелья как обычно встретили сыростью и темнотой. На первом курсе она всегда боялась ходить тут в одиночку, но на помощь доблестно приходили любимые братик и друг.

При воспоминаниях об этом, захотелось разрыдаться, уткнувшись в мамину кофту. От нее всегда успокаивающе пахло сиренью, теплые руки поглаживали по спине, а голос нежно успокаивал, говоря, что все будет в порядке. Обязательно будет.

Но мама ошибалась. Бетти давно поняла, что Метка даже хуже смерти. Ее тьма убивает изнутри, выкачивает магию и жизненную энергию, передавая их своему владельцу. Да, понемногу, но это ничего не меняет.

Мама ошибалась. Если Северус примет Метку, то станет рабом, будет исполнять любую прихоть “Повелителя”. Не сможет закончить Академию Зельеваров в Норвегии, не сможет жениться и прожить свою жизнь спокойно, не боясь за любимых и зная, что завтра обязательно наступит.

Мама ошибалась. Регулус уже принял Метку, увлекшись идеями полукровки и не замечая таких простых вещей. Например, что убийства и пытки разрушают душу, идеи Лорда не совершенны, а методы - не приемлимы. Бетти не понимала, как можно так запросто причинить боль живому существу.

От грустных мыслей ее отвлек веселый голос брата.

-Стоишь тут уже минут десять. Мне, сначала, было интересно, что привело тебя сюда во время завтрака, - продолжил он, немного приподнимаясь. - Но это быстро надоело. Что с тобой, в самом деле?

-Я пришла поговорить. - она села на больничную кровать, опуская глаза на клетчатую юбку. - Регулус рассказал мне.

Северус сразу помрачнел, но взгляд не опустил.

-Это мое собственное решение. Я знаю, как ты относишься к этому, но не забывай, мы старше и лучше понимаем, что происходит. Все под контролем, - он ободряюще улыбнулся, сжимая маленькую ручку сестренки. - Я все продумал. Да и нет другого выбора. Ты же знаешь, что происходит с теми, кто решил сопротивляться. В газетах только об этом и пишут.

-Всегда можно найти выход. Давай уедем. Я закончу другую школу, а ты сможешь стать великим зельеваром. - почти плача пробормотала она.

-Бетти. - твердо ответил брат. - Я уже все решил. Не думай об этом.

Снейп резко вскочила, сбрасывая руку брата.

-Я поняла. - сухо уведомила она, выбегая из Больничного крыла.

Ноги сами понесли ее по многочисленным коридорам. Слезы застилали глаза, и девушка споткнулась, падая на холодный пол. Силы резко покинули, наполняя все тело тяжестью. Приподнявшись, она отползла к стене и уронила голову на руки.

Почему родители умерли так рано? Почему мама больше не сможет прижать ее к себе и успокоить, сказать, что все будет хорошо? Почему рядом никогда больше не будет легкого аромата сирени?

Бетти оплакивала жизнь Регулуса и Северуса, оплакивала смерть родителей. Она не плакала когда они умирали, не плакала на похоронах, не плакала и потом. Просто не выходило. В душе постоянно теплилась надежда, что это какой-то глупый розыгрыш, неправда. Но… Они не вернулись, нет, их тела гнили в земле, глаза были закрыты, а жизнь покинула этот бренный мир. Навсегда. Может, только сейчас Бетти поняла, что это не глупая затянувшаяся шутка. Сейчас, когда Северус поставил перед фактом о своем решении. Сейчас, когда кроме него и Регулуса, больше никто не смог бы поддержать, утешить. А она и это потеряла, рассорившись с самыми близкими и дорогими людьми, оставшимися на этом свете. Если говорить откровенно, она просто боялась их потерять. Боялась, что однажды увидит их тела, бледные сомкнутые губы и широко распахнутые глаза, в которых совсем недавно теплилась жизнь и надежда на будущее. Боялась, что будет стоять на холодной промозглой земле, смотря, как их тела в деревянных гробах влетают в землю. Будет бросать лепестки белых роз и смотреть на то, как огромные комья земли скрывают их под собой, как старенький маленький человечек с глубоким вздохом взмахнет палочкой и мраморные надгробья займут свое место. А она так и не сможет разрыдаться, пряча все в себе, постепенно рушась.

-Что с тобой случилось? - в нос ударил запах корицы, а перед глазами показался силуэт блондинки.

-Отвали. - буркнула Снейп, пряча лицо. Но девушка не ушла, ее ,похоже, даже это не обидело.

-Тебе нельзя оставаться одной. - спокойно ответила она, плюхнувшись рядом и протянув Бетти платок.

Девушка благодарно кивнула, пытаясь вытереть слезы.

-Я Бетти Снейп.

-Пандора Олливандер. - улыбнулась она. - Я учусь на четвертом курсе, Когтевран.

-Я…

-Я знаю. Раньше ты не очень нравилась моему парню, но сейчас все хорошо. Он считал, что Слизеринцы ужасные маньяки.

-Ну конечно. - фыркнула Бетти. - Мы ненормальные убийцы, которым плевать на чужую жизнь.

-Ты неправа. Все мы люди, у всех свои ошибки и пороки. Нельзя оценивать людей только по факультету. В нашем сообществе построена неправильная теория из-за недопонимания между чистокровными и магглорожденными. - она замолчала, уставившись в стену.

-Почему ты не на уроках? Колокол уже давно прозвенел.

-Я экспериментировала с новым заклинанием. А потом нарглы сказали, что ты здесь плачешь. Я не люблю, когда кто-то плачет, особенно из-за несчастной любви.

-Что? Какие нарглы? Какая любовь?

-Нарглы - маленькие существа. Они летают там, где много эмоций.

-Допустим. - медленно проговорила Бетти, шмыгая носом. - Но причем здесь безответная любовь?

-Ты влюблена и очень грустишь из-за этого, похоже вы поссорились. За этим потянулись и остальные действия, мысли. - с блуждающей улыбкой ответила Пандора.

-Но я не… - Бетти осеклась, когда перед глазами на секунду появился образ Регулуса. Увидев ее заминку, Пандора хитро прищурилась, наклоняя голову.

-Я заметила, как ты на него смотришь.

-И как же? - чувствуя, как настроение поднимается, спросила Снейп.

-Как твой брат и Джеймс Поттер смотрят на Лили Эванс, как на Ремуса Люпина - Марлин Маккинон, как на меня - Ксенофилиус Лавгуд, как Рабастан Лестрейндж - на Алекто Керроу…

-Хватит, я поняла. Но это все-равно уже не имеет значения.

-Почему?

Бетти пожала плечами, откидывая голову на холодную стену, чувствуя, как черны волосы приятно щекочут щеку.

-Значит ты Олливандер? - попыталась перевести тему разговора она.

-Да. - не чуть не смутившись ответила Пандора. - Мой дедушка тот самый знаменитый мастер по изготовлению волшебных палочек. - с гордостью сказала она.

-Я рада, что у вас такие хорошие отношения. - искренне улыбнулась Бетти, прикрывая глаза. - Знаешь, я не понимаю что делать дальше. Они не хотят принимать меня всерьез, считают еще слишком маленькой, ничего не понимающей девочкой.

-Ты не думала, что есть еще какие-то детали о которых ты не знаешь. Например, они так тебя защищают?

-И почему же не расскажут?

Пандора пожала плечами.

-Дедушке было очень трудно рассказывать, как погибли мои родители. Он не хотел этого делать, боясь, что я натворю дел.

-Извини. Я знаю… как это тяжело. - сдавленно проговорила Бетти.

-Ничего. Я их совсем не помню. Мне был год, когда они погибли на одном из рейдов Пожирателей. - она поправила прядь золотых волос, необычно переливающихся на Солнце. - Тебе стоит рассказать, насколько ты дорожишь ими. Может, тогда все прояснится. И… не бойся говорить о своих чувствах. Иногда это может быть именно то, что жаждет услышать человек. - С улыбкой сказала она, поднимаясь и отряхивая желтую юбку. - Я была рада поболтать. Не расстраивайся больше, а если такое вдруг случится, смело приходи. Я всегда готова выслушать.

Бетти кивнула, чувствуя непонятную легкость в душе, как будто камень, привязанный к легким, упал, а теперь можновдохнуть свежий воздух, не боясь падения в удушающую тьму.

-Спасибо. - прошептала она уходящей девочке-Солнцу.

Она обернулась, задорно сверкнув глазами.

-Регулус Блэк смотрит на тебя так же. - хитро сказала Пандора, скрываясь за поворотом и оставляя в душе Бетти приятное тепло от растекающейся по сосудам надежды, снова вселяющей веру в себя и будущее.

Бетти вытянула руки по бокам, закрывая глаза. На удивление теплый ветер приятно щекотал кожу, развивая волосы. Холодная вода, в которую зашла девушка, начала тянуть мокрую одежду вниз. Свет Луны скользнул по ее лицу, расчерчивая острые скулы.

-Ты что делаешь? - до ее ушей донесся такой знакомы голос, заставляя заиграть теплую улыбку на посиневших от холода губах. - Бетти Эйлин Снейп! Вылазь оттуда сейчас же.

Девушка распахнула хитрые глаза, поворачиваясь к Регулусу.

-Не хочу. Вы мне надоели. - она стала медленными шажками заходить все глубже в холодную воду. Табун мурашек пробежался по коже.

-Идиотка, ты что творишь? - зашипел он, не замечая, как глаза становятся ярко-оранжевыми.

-Что хочу. - она упала, чувствуя, как холодная вода облизывает волосы и лоб. В глазах появился приятный туман, протягивающий свои белые склизкие руки и прижимая к себе ее к себе, заволакивая и пряча в себе.

-Бетти! - до сознания донесся голос злого Регулуса, хотя в нем все равно проскакивали злые нотки. Но белый туман быстро вытеснил все постороннее, прижимая девушку ближе и ближе к себе, прогоняя холодную воду, наполняющую легкие и облизывающую кожу, утягивая за собой в темноту.

Что-то болезненно сжало легкие, раздирая их изнутри. Бетти закашлялась, переворачиваясь на живот и выплевывая воду. Все тело тряслось, а кожа горела. Мокрые волосы прилипли к лицу.

-Я теперь привяжу к себе, и ты от меня ни на шаг отойти не сможешь. - пробормотал Регулус тяжело дышал, убирая прядь волос, настырно падающую на синие глаза.

-А твоя очередная девушка не будет против? - стуча зубами прохрипела Бетти, поворачиваясь на спину и разглядывая звездное небо.

-А мне какое дело? - он лег рядом, поворачиваясь к ней лицом.

-Даже не знаю. - протянула Бетти с легкой полуулыбкой.

-А теперь объясни, чего в озеро полезла?

-Хотела кое-что проверить.

-И как результат?

-Меня вполне устраивает.

-Может тогда объяснишь?

Она повернулась к нему, глядя в прозрачные глаза, отражающие тысячи маленьких светящихся звезд.

-Как ты на меня смотришь?

-В смысле? - нахмурился он.

Бетти не ответила, поддавшись непонятному порыву и проводя холодным пальцем по его щеке.

-Пойдешь со мной на свидание? - вдруг спросил Регулус, задорно сверкнув глазами.

Снейп улыбнулась, кивая и снова откидываясь на спину.

-Сегодня очень красивое небо.

Регулус не ответил, рассматривая ее лицо, обрамленное черными волосами, причудливо отливающим лунное серебро.

-Зачем там я? - прошипела Бетти.

-Откуда я знаю? Мне было велено привести тебя. - Северус сложил руки на груди, устало вздыхая.

-Метку я ни за что в жизни не приму.

-Уж поверь, я это запомнил.

-И что мне делать?

-Идти. Ты же не хочешь, чтобы у меня или Регулуса были неприятности?

-Если не пойду я, почему неприятности должны быть у вас?

-А кто его знает. - пожал плечами Северус. - Давай, собирайся. Это обычный прием, веди себя как всегда.

-Только потому что я вас обожаю. - Бетти вскинула руку с вытянутым указательным пальцем, взяла белую коробку с платьем и скрылась в ванной комнате.

-Алилуя! - воскликнул брат, падая на идеально заправленную кровать.

-Я все слышу. - из ванной донесся приглушенный голос младшей Снейп, на что он лишь рассмеялся, запуская руку в черные волосы.

-Я тоже тебя люблю.

-Иди ты.

-Пойду. С тобой. На прием.

Дверь в комнату открылась, пропуская двух девушек. Они весело смеялись, обсуждая что-то очень интересное.

-А я ему говорю… - они посмотрели на Северуса и громко взвизгнули.

-Эй, вы чего? - парень сел, выставляя руки вперед.

-Ты что тут делаешь?

-Кто тебя пустил?

-Бетти. - покорно ответил Северус, сдув прядь волос, упавшую на глаз.

-А где она сама? - продолжила допытываться блондинка с огромными карими глазами.

-В ванной, переодевается. Мы сегодня уходим.

Та кивнула, все также сверля Снейпа подозрительным взглядом.

-Привет, девчонки! - Бетти вышла из комнаты, весело улыбнувшись однокурссницам.

-Ты его привела?

-Да, Мелиса. Ты слишком подозрительная.

Блондинка фыркнула, убирая палочку.

-Я просто забочусь о нас, продумывая все варианты событий.

-Вот говорили мы тебе, меньше слушай Гринграсса. - засмеялась девушка с русыми волосами, падая на свою кровать.

-Джейн, а ничего, что он мой парень и твой брат?

-Двоюродный. - заметила она. - А куда вы уходите?

-На прием. - важно ответил Северус. - Тебе очень идет платье. - повернулся он к сестре.

-Неужели, чтобы добиться обычного комплимента от брата, мне нужно приводить подруг? Ты ведь только на людях мне их и делаешь. - обиженно надув губы, Бетти отошла к комоду.

-У тебя для комплиментов Регулус есть. Идем! - Северус схватил сестру за руку, вытягивая из комнаты.

-Странный он какой-то. - пробормотала Мелиса подходя к зеркалу. - До приема еще два часа, а он уже ее утащил.

-Когда придет мой дорогой брат?

-Где-то через пол часа.

Джейн кивнула, скрываясь в ванной.

-Ненавижу трансгрессию. - поделилась Бетти тяжело дыша.

-Это самый быстрый способ. - Регулус протянул ей руку, оглядываясь по сторонам. - Здесь мило.

-Ты еще сад не видел. - гордо хмыкнул Северус, подходя к огромным кованным воротам, медленно открывающимися перед хозяином.

-Мы тут не были два года. - тихо пробормотала Бетти, цепляясь за Регулуса.

-Нужно возвращаться, как бы тяжело не было. - ответил брат, опуская голову. - Кладбище с той стороны. - он махнул рукой в сторону леса, ускоряя шаг.

Мелкий гравий шуршал под ногами, не давая напряженной тишине снова повиснуть. Ветра совсем не было, лишь трава подрагивала, когда проходили мимо. Серое небо, затянутое тучами, давило, только повышая градус напряжения, до предела натягивая душу, как тетиву лука перед выстрелом. Воспоминания стали волной накатывать на Северуса и Бетти, заставляя ноги тяжелеть, голову наливаться свинцом, а внутренности связываться крепкими узлами. На языке появился горький привкус карамели, заскользивший по горлу, обволакивая узлы и падая в безграничную пустоту.

Впереди показались мраморные памятники, деревья стали выше, а кроны больше. Ветер заметно усилился, заставляя ветки биться друг о друга, срывая листья и разнося их на мили вокруг, бросая на могилы и заросшие дорожки.

Бетти поправила огромный теплый шарф, обмотанный вокруг тонкой шеи и закашлялась. Регулус приобнял ее за плечи, плавно лавируя между памятниками.

-Пришли. - голос Северуса прозвучал необычно громко, хотя он почти шептал. Руки мелко тряслись, а волосы закрывали лицо с двух сторон, мешая прочитать по глазам эмоции, которые испытывает юный лорд Снейп.

Они застыли перед двумя мраморными памятниками. Черная земля, казалось, была положена только вчера, черви не успели даже подойти к телам, а жизнь все еще парит где-то рядом, боясь уйти, покинуть землю, взвиться в небеса, как будто бы что-то сильное все еще удерживает рядом с бывшей оболочкой.

Бетти упала на колени, содрогаясь от рыданий, разрывавших горло, пытавшихся вырваться наружу. Северус сел рядом, взяв руку сестры и крепко сжав.

-Мы - голос дрогнул, но он все равно мужественно продолжил. - Пришли в день вашей смерти извиниться. За то, что не навещали, не могли заставить себя увидеть ваши памятники, золотую надпись на них. И рассказать, что я все же принял метку. Не послушался вашего совета, просто потому, что Лорд убивает тех, кто не верен. Я просто боялся за Бетти, за наши жизни.

-Мы пришли за вашим благословением. Нам очень страшно. Северус заканчивает школу. И ему придется учавствовать в войне. Прошу, сберегите его, не дайте погибнуть.

Слезы покатились по розовым щекам, чертя собственную дорожку и падая на землю. Всего на секунду могилы осветились золотым свечением, рассыпавшимся тысячей искорок. Присутствие жизни покинуло это место, стремительно уносясь ввысь, подгоняемое ветром.

-Получилось. - прошептала Бетти, улыбаясь. - У нас получилось! Я же говорила, что сработает. - она безумно засмеялась, вытирая слезы, которые не останавливаясь бежали из черных глаз.

Регулус помог встать Северусу, а потом поднял Бетти.

-У нее истерика. - сказал он.

Северус кивнул, вытирая тыльной стороной руки хрустальные слезы.

-Пейс. - перед ними появился старый домовик.

-Хозяин звал Пейса, Пейс готов выполнить любую просьбу хозяина.

-Принеси успокоительное зелье.

Домовик кивнул, исчезнув с легким хлопком. Северус повернулся к могилам, взмахивая палочкой. На них расцвели два венка с белыми лилиями.

Пары кружились в неспешном вальсе, свет свечей отливал от идеально начищенного паркета. Северус держал в руках бокал, неотрывно наблюдая за сестрой, кружащейя в танце с Регулусом. Ее пальцы немного подрагивали, напоминая об истерике на кладбище.

-Приятная молодая особа. - рядом прошелестел голос Темного Лорда. Он тоже смотрел на кружащиеся пары.

-Повелитель. - Северус почтительно склонил голову.

-Это твоя сестра?

-Где? - тупо переспросил он.

-Вальсирует с младшим Блэком.

-Да, мой Лорд.

-Мне бы хотелось пообщаться с ней сегодня. - не дожидаясь кивка, Волан-де-Морт обошел собеседника, скрываясь в толпе.

Торжественно прозвучала последняя нота, скрипачи сняли смычки со струн, послышались аплодисменты.

-Ты в порядке? - глаза Бетти внимательно оглядели брата. Регулус крепче сжал ее руку в красной бархатной перчатке.

-Темный Лорд хочет пообщаться с тобой. - выдавил из себя парень, подставляя локоть сестре.

-Я пойду с вами. - вдруг сказал до этого молчавший Регулус, беря девушку под другую руку. - Не переживай, не такой уж он и страшный.

-Выглядит как человек. Прикинь будет кошмар, если у него будет змеиное лицо?

-Ты абсолютно прав. - Бетти попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

Казалось, сердце готово выпрыгнуть из груди от страха, музыка исчезла, даже разговоры затихли. И все повернулись в их сторону, прожигая взглядом, не сулящим ничего хорошего. И все слышат сбитое дыхание, каждый удар скачущего галопом сердца, чувствуют страх, окутавший позвоночник Бетти, облизывая кости синим языком.

Темный Лорд разговаривал со своим давним другом Эйвери, когда краем глаза заметил приближающихся Снейпов и Блэка.

-Я отойду. - Эйвери кивнул на троицу, тряхнув белыми волосами.

-Мой Лорд, вы хотели видеть мою сестру. - Северус склонил голову в поклоне, когда они подошли. Регулус последовал за ним, и Бетти ничего не оставалось, как сделать кникенс. Коленки подогнулись, и девушка еле заставила себя выпрямиться.

-Добрый вечер. Как мне вас называть? - язык плохо слушался, но Бетти сжала кулаки, убеждая себя продолжать и не поддаваться влиянию мощи Лорда. - Господин, Повелитель, человек, мистер, миссис? - подняла брови она, чувствуя поддержку Регулуса. Склизкий туман, исходивший от Лорда стал отступать.

-Мистер Реддл. - ответил он, с интересом оглядывая девчонку. - На каком факультете вы учитесь, мисс?

-Вам правду или принадлежность характера?

-Правду.

-Вы очень удивитесь, но… я Слизеринка.

Со стороны Регулуса послышался смешок, и он крепче сжал ее руку.

-Прекрасный факультет, не находите? - ничуть не смутившись продолжил Лорд. Только покрасневшие зрачки выдавали его злость на девчонку, посмевшую бросить ему вызов, пусть и таким нестандартным способом.

-Да, полностью соглашусь.

-Мне рассказывали, что вы не поддерживаете мои идеи.

-Вы хотите, чтобы я приняла Метку?

В ее голосе промелькнула нотка страха, которая быстро исчезла в глубине черных глаз.

-Это уже как вы считаете. Белые маги всегда полезны, на любой стороне. И я был бы рад, если вы к нам присоединитесь.

-Мне всего пятнадцать. Слишком рано решать путь, по которому потечет дальнейшая жизнь. Но я подумаю над вашим предложением. В любом случае, на этой стороне меня держат близкие люди.

Мужчина задумчиво кивнул, зло сверкнув красными глазами.

-Прекрасный вечер, не находите? Мисс Снейп, не окажите мне честь, подарив один танец?

-Конечно, мистер Реддл.

Бетти испуганно глянула на Регулуса, когда тот отпустил ее руку. По телу побежало напряжение, заставляя покрыться гусиной кожицей. Кровь отлила от лица, а длинные пальцы затряслись.

Лорд чуть склонил голову, протягивая руку. Бетти сглотнула и вложила свою ладонь в его. Заиграла музыка, и пары выплыли на паркет, зашуршали платья, а отражение свечей стало покачиваться.

-Мисс Снейп, я бы хотел поговорить с вами начистоту, когда храбрые рыцари не дежурят рядом.

-Что вам нужно?

-Как я сказал ранее, Белые Маги очень ценны, так как совсем немногие могут похвастаться этим даром, также как и настоящие Черные.

-Я не готова решать дальнейшую жизнь в пятнадцать лет.

-У вас нет выбора. Или жизни Северуса и Регулуса совершенно безразличны?

-Это угроза?

-Предупреждение.

Бетти опустила взгляд, слушая неравные удары сердца, бьющегося о ребра.

-Предлагаю компромисс. - вдруг продолжил Лорд, привлекая к себе внимание девушки.

-Неужели вы готовы кому-то уступить?

-Иногда я делаю исключение. Вы трое очень сильные маги в своих отраслях. Северус - потрясающий зельевар, Регулус - Черный маг, а вы - Белый. С такими сторонниками можно особняки брать, особенно с Эйвери-младшим. Проскочит как мышка, подложит отраву, продумает план действий. Хотя здесь, они с младшим Блэком, наверное, начнут соперничать. - гадко улыбнулся он, обнажая белоснежные зубы в медвежьем оскале.

-Что насчет компромисса?

-Я не заставляю принимать Метку, но когда нужно будет - сразу прибыть и выполнить задание. Ты ведь как никто другой знаешь, что может сотворить мое клеймо с душой?

-Не пытайтесь применить на мне Легиллименцию. Я не Северус, открывать свои мысли и воспоминания вам не собираюсь.

-Ты первая решила пытаться противостоять мне, хотя внутренности сводит от страха. - медленно проговорил Лорд. - Что насчет союза? Я не предлагаю дважды.

Музыка оборвалась и послышались аплодисменты. Бетти почувствовала жуткое головокружение, хлопки стали бить по ушам, а цветные пятна грозились ослепить своей яркостью. - “Скажи”. “Ответь”. “Правду”. “Жизнь или смерть” - стал кто-то шептать, проникая в глубину, запуская медленный яд растекаться по крови.

-Я согласна! - в отчаяние воскликнула она, готовая провалиться в спасительную тьму, уже протянувшую руки. Но в эту же секунду все прекратилось.

-Я рад, что ты выбрала жизнь. - прошипел Лорд, уходя в другую сторону.

-Ты в порядке? - к девушке подошли обеспокоенные Северус и Регулус.

-Я хочу уйти. - тяжело дыша ответила Бетти, стараясь устоять на ватных ногах.

-Что?… - договорить Северусу не дал Регулус, беря девушку за руку и уводя из душной залы, где каждый человек давил на нервы.

-Заходите. - Альбус Дамблдор добродушно улыбнулся, когда в кабинет робко зашла Бетти Снейп.

-Здравствуйте, профессор.

-Мисс Снейп, чем обязан?

-Я хотела попросить у вас помощи.

-Присаживайтесь. Чаю? Лимонную дольку? - директор поудобнее устроился на кресле, сверля сквозь очки полумесяцы голубыми глазами ученицу, робко смотрящую на свою юбку.

-Нет, спасибо. Вы… вы знаете, что Лорд вербует учеников?

-Да, дитя мое. Но я ничего не могу с этим поделать.

Бетти усмехнулась.

-Конечно, а потом у стольких людей будут сломаны жизни из-за этого. И поможете ли вы кому-нибудь потом? Или тоже ничего не сможете?

-Он угрожал тебе?

-Через близких. А вы думаете как можно угораздить на службу? Только под давлением.

-У тебя есть Метка?

-Нет и не будет. Но я должна буду выполнять каждое требование.

-Мне жаль.

-Вам жаль! А моя жизнь уже сломана. Конечно, я могу сбежать из страны, получив результаты С.О.В., деньги не проблема, но тогда погибнет мой брат. И все, теперь я привязана к Лорду. Помните Барти? Барти Крауча? - вдруг спросила она.

-Старшего?

-Нет, он учится на шестом курсе.

-Что с ним?

-Вы знаете почему он принял Метку?

-Нет.

-Его терпеть не может отец. Втаптывает в грязь, совершенно не уважает, морально избивает при каждой встрече. Мать не может ничего сделать, лишь молча смотрит. А Темный Лорд пообещал дать право голоса, право что-то решать, шанс создать новый мир, где каждый сможет быть личностью. Заманчивое предложение, не так ли? А Барти по жизни хочет доказать что-то отцу. Вот и все, он в ловушке. Почему вы ничего не делаете? Вы же в первую очередь директор. Вы отвечаете за безопасность и благополучие учеников в школе, а прямо у вас под носом многие переходят на сторону Лорда. И вы сидите сложив руки, говоря что ничего не можете? Вы создали Орден Феникса, борющийся со злом. Но не можете спасти нас от неминуемой смерти. Мы, дети, профессор Дамблдор. Прекратите пытаться построить свою политику на изломанных душах, смертях, окровавленных телах. Вы пытаетесь показать, что лучше Лорда, но поступки говорят об обратном. Многие из нас готовы просить помощи, и я пришла за ней, но получим ли мы ее? Или вы также скажете, что ничего не можете и отправите отдыхать? А если на следующий день кто-то погибнет, отправившись на рейд, по требованию Лорда. Если завтра любящие родители потеряют ребенка, или дети родителей? Потеряют семью? Я знаю, что это такое, и, уж поверьте, не желаю никому. Но почему вы добиваетесь этого? Думаете, если уничтожите нашу прослойку, все закончится? Исчезнут чистокровные и небо осветит Солнце? А ритуалы, проводимые родом для подпитки Магии? Магглорожденные берут нашу магию и пытаются что-то доказать. Конечно, нам это не нравится. В чужую избу со своими порядками, знаете ли, не ходят. Но допустим, мы исчезнем. Магия иссякнет в ближайшие несколько десятков лет. Больше никто не сможет колдовать. У чистокровных и некоторых полукровок, потомков родов, магия пополняется самостоятельно. Она рождается в нас и мы дарим ее миру. Ведь благодаря этому и появляются магглорожденные. - Бетти вскочила, вытирая горячие слезы выступившие в уголках глаз. - Помогите нам, профессор Дамблдор. Прекратите бороться за непонятную, не выигрышную теорию, которая погубит сотни людей. Лучше помогите нам сейчас, немного поменяйте порядки, и все. Больше не будет Темных Лордов, все будут счастливы, магглорожденные не будут угнетаться. Просто помогите сейчас нам, а потом мы поможем вам. - она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Портреты на стенах зашушукались, высказывая свое мнение.

Дамблдор потер белую мягкую бороду, смотря на место, где всего минуту назад сидела ученица пятого курса, пережившая слишком многое для своих пятнадцати лет.

-Что произошло? - по щекам Бетти катились слезы, когда она бросилась к раненому Северусу, лежащему на больничной койке. Его синие губы были крепко сжаты, возле глаз появились напряженные морщинки, а голову разрезали несколько седых волос.

-Мы провалили задание. - прохрипел Эйвери с соседней койки. Правую сторону его лица украшал уродливый шрам.

-Орденцы пришли слишком рано, а нас было мало. Отбивались как могли. Отец Розье погиб. - тихо ответил Регулус, стоящий у окна.

-Погиб? - глухо повторила Бетти, не веря своим ушам. Они никогда не общались с этой семьей хорошо, но слышать о чьей-то смерти оказалось очень больно.

-Шальная Авада Аластора Грюма.

-Мне… мне очень жаль. - сдавленно пробормотала она, стараясь не разреветься.

Мадам Помфри вышла из своей комнаты. За ней летели несколько баночек с какими-то зельями.

-Молодые люди, покиньте помещение! Я должна работать, а вы отвлекаете и меня и пациентов.

Регулус кивнул, уводя Бетти. Она спокойно последовала за ним, хотя глаза затуманились, и она должна была сопротивляться, по мнению парня.

-Почему не помогло? - тихо спросила она, когда дверь в Больничное крыло закрылась.

-Что?

-Мы же просили благословение. И оба попросили заботиться о его жизни.

-Он же просил заботиться о вас.

-Нас двое, и мы должны были попросить одно и тоже. Он хотел сохранить наши жизни, а я его. Ты же сам слышал. И родители благословили. Точнее, то, что от них осталось.

-Все сработало. Авады пролетали буквально в миллиметрах от него, последняя должна была попасть, но чье-то темное сбило раньше. Благословение работает.

Бетти разрыдалась, утыкаюсь в белую рубашку Регулуса. Тот крепко сжал ее в своих объятиях, закрывая ото всех проблем, оберегая.

-Я так за вас волновалась! Даже подумать страшно. Вдруг вы бы погибли? Я просто…

-Тише-тише. Мы живы, все хорошо. Хочешь расскажу кое-что? Думаю, будет интересно.

Она подняла голову, смешно морща красный носик.

-Ты уверен, что это может развеселить?

-Нет, но информация будет очень интересной.

-Тогда рассказывай. Хоть немного отвлекусь от плохих мыслей.

-Знаешь, почему Лорд считает себя бессмертным?

-Нет. Псих? - она подняла брови.

-У него есть крестражи.

Бетти почувствовала, что воздух как будто вышибло из легких.

-Крестражи? Много?

-Не один, уверяю.

-Это значит… что он и правда бессмертен! Но… что же тогда делать?

-Я, кажется, знаю, где хранится один из них. И что это.

-Откуда?

-Недавно Лорд брал моего домовика, проверять защиту.

-Кикимера?

-Да. Мы можем уничтожить один из крестражей…

-И приблизить кончину Лорда. - закончила Бетти задумчиво кивая.

-Но надо продумать хороший план, как мы это сделаем.

-На летних каникулах.

Перед Бетти мелькнула огненная полоска и на ладони упал скомканный лист бумаги.

“Ко мне сейчас же. Замок Слизерина. Лорд Волан-де-Морт.”

-Регулус? Мне нужно идти. Он вызывает. - трясущимися руками она протянула записку.

-Тебя проводить?

-Желательно.

Девушка вышла из зеленого пламени. Темный Лорд сидел на одном из диванов, листая книгу. Он не обратил внимание, когда Бетти склонилась в реверансе.

-Можешь встать. - оторвавшись от чтения произнес он, прожигая взглядом девушку. - Подойди. - Несмело, она приблизилась к Лорду, встав перед ним на колени. - Смотрю, урок, преподанный Круциатусом научил тебя некоторым манерам.

-Да. - тихо ответила Бетти, опуская глаза в пол.

-Ты знаешь зачем я позвал тебя?

-Нет, мистер Реддл.

-Задание, на которое я посылал новичков было провалено, к тому же погиб один из моих Пожирателей. Признаться, мне очень неприятно.

-Досадное недоразумение, сэр, но причем тут я?

-Мы ведь заключили союз. Но в последнее время и Северус и Регулус разочаровывают меня. - медленно начал он, проводя длинными пальцами по шершавой поверхности палочки. - И сейчас, я считаю эту сделку невыгодной. Вы не приносите ту пользу, которую я ожидал.

-Сэр…

-Нет, я дал вам достаточно шансов. Меня это совершенно не устраивает. Так что я решил. Впредь, не будет рычага давления ни на Северуса, ни на Регулуса. Они не смогут пойти куда-то еще, имея клеймо на руке. Я не буду заставлять их, грозясь убить тебя. Было сделано слишком много предупреждений. Пора показать, что Темный Лорд тоже может действовать. И Лорд Волан-де-Морт всегда выполняет свои обещания. - торжественно провозгласил он, резко встав и направив палочку на беззащитную девушку. - Тебе несказанно повезло. Я убью тебя лично и не дам на растерзание Сивому. Ему, честно говоря, по полам, живая ты или мертвая. Главное не сопротивляешься.

-Не надо! Прошу вас! - черные, как ночь, глаза наполнились слезами, тени страха стали отчетливо видны, выдавая ее с головой. - Пожалуйста, не убивайте.

-Извини, дитя. В этом мире выживает сильнейший. Авада Кедавра. - зеленый луч сорвался с кончика палочки, исчезая в теле Бетти.

Волан-де-Морт спокойно смотрел, как жизнь покидает еще такую юную девушку, как тухнет огонек в глазах, как на губах навсегда застывает мольба. Мольба о пощаде, о шансе жить дальше.

Но какое дело ему, Темному Лорду, до какой-то пятнадцатилетней девчонки? Правильно, никакого. Она не смогла исполнить свою миссию. Так зачем же ей жить дальше?

========== Абраксас Малфой/Аполлин Делакур ==========

I will write you a letter.

Абраксас устало потер переносицу, смотря на белых лебедей, беспечно чистящих перышки. Прохладный ветерок трепал его золотые волосы, приятно кусая кожу.

Сзади к нему подошла женщина невероятной красоты. Она остановилась рядом, тоже смотря на птиц.

-Ты все-таки пришла?

-Я всегда приходила когда вы звали. Разве нет?

Он усмехнулся, опираясь на трость.

-Я получил письмо твоего мужа.

-Он слишком благодарен. Вы все-таки спасли ему жизнь.

-Как вы ее назвали?

-Габриэль. Так вы придете?

-Не собираюсь упускать возможность стать ее крестным, заодно оказывая честь семье Делакур. - грустно улыбнулся он.

Аполлин не ответила, поворачиваясь к нему.

-Зачем? Абраксас, вам ведь будет так же плохо как и мне.

-Уверена? - с легкой полуулыбкой спросил он.

-Я вижу в ваших глазах тени прошлого. Нет, не забыли. Все помните. - горько усмехнулась она.

-Вопрос не в этом. Забыла ли ты?

Он развернулся, уходя по аллее. Под его ногами хрустели желтые, красные, коричневые и оранжевые листья, а ветер развивал черную мантию.

Аполлин так и осталась стоять, даже не оборачиваясь. Это было вполне в его духе. Задать вопрос, который изгрызет изнутри, не давая ответа.

Только, кажется, в этот раз легче. Она уже давно призналась себе.

Любовь - моя болезнь, что все сильней

Тоскует по источнику страданья

И тянется к тому, что вредно ей,

Чтоб утолить нелепые желанья.

(147)

Она помнит. Помнит его презрительный взгляд, когда врезалась в него и разлила пунш на белоснежный фрак, при их первой встрече. Как он скривил губы в оскале, отмахиваясь от извинений, которые она бормотала, пытаясь исправить досадный конфуз с помощью заклинания. Ничего не выходило, из-за чего его взгляд становился более и более колючим.

-Оставьте. Я сам справлюсь. - резко сказал он, отворачиваясь от бедной девушки, наверное, испугавшейся его уродливых шрамов на лице. Работа с драконами обрекает на увечья.

Но девчонка не ушла, виновато смотря на него. Ее глаза, в которых прятались хрустальные слезы, заставили его смягчиться.

-Как тебя зовут?

-Аполлин.

-Не расстраивайся так, с кем не бывает. Впредь будь осторожней. - говорит он, отворачиваясь и уходя в другую сторону.

А она смотрит ему вслед, поражаясь, почему чары вейлы не подействовали.

Откуда ты взяла такую власть,

Чтоб покорять ничтожностью меня,

И вынуждать на взор мне шоры класть,

И лгать, что свет - не украшенье дня?

(150)

Помнит свое удивление, когда отец повел познакомиться с очень перспективным представителем богатого и чистокровного рода, а это оказался он - Абраксас Малфой. Она виновато опустила глаза в пол, но он сделал вид, что они не знакомы. Сухо поприветствовав отца и поклонившись Аполлин, он удалился.

-Как снаружи, так и изнутри он ужасный и колючий человек. - обиженно пробормотал отец.

-А откуда у лорда Малфоя эти шрамы?

-Эти ужасные шрамы? Дочь моя, почему тебя это интересует?

Аполлин пожала плечами, смотря на отца.

-Он занимается драконами. Заповедник Малфоев один из самых лучших в мире, к тому же приносит огромную прибыль…

Девушка не вслушивалась в дальнейший монолог отца, смотря вслед Малфою. Оказывается он очень храбрый, раз занимается драконами. И красивый.

Поразившись своим мыслям, она без раздумий приняла приглашение на танец от Делакура-младшего.

Нет, не глазами я люблю тебя -

- Глазам заметны все твои изъяны.

Отвергнутое зреньем полюбя,

Тобою сердце бредит беспрестанно.

(141)

Помнит, как они снова встретились на Чемпионате по квиддичу. Она поставила на Францию, а он, с легкой усмешкой на Швецию. Но ведь было очевидно, что ее родная страна победит!

-Вы проиграете свои деньги, мистер Малфой. - смеясь сказала она, возвращаясь к отцу.

-Тебе не жалко проиграть, Аполлин. - тихо ответил он вслед удаляющейся девушке.

Тогда она и правда выиграла, но это не принесло удовольствия, особенно от вида Малфоя. Он смотрел на нее так, будто это его команда победила.

-Не забывай, что иногда один неверный шаг может поменять судьбу человека. Даже просто вылитый на кого-то пунш. - с легкой усмешкой сказал он, отдавая деньги.

Она не поняла, что он имел ввиду, но в душе появилось чувство опустошенности, а выигрыш у Малфоя не принес никакого удовольствия. Скорей, разочарование.

Твоя любовь и доброта сотрут

С меня клеймо всеобщего злословья.

Что мне с того - бранят меня иль чтут:

От всех я защищен твоей любовью.

Ты для меня - весь мир, и лишь из уст

Твоих приму хвалу иль одобренье.

Коль нет тебя - мир холоден и пуст,

Лишь ты даешь моей душе движенье.

(112)

Помнит, как Абраксас занимал все ее мысли, мешая сосредоточится на чем-либо. Растерянность дочери заметил отец, по-своему поняв это и участив встречи с Делакурами, думая, что именно юный наследник приковал внимание Аполлин. Девушка видела в нем лишь хорошего друга, умеющего поддерживать разговор, хотя, к сожалению, он не смог противиться магии вейлы, которую она неосознанно использовала однажды, читая роман. Он тогда зашел в комнату и все… Вся дружба пошла под откос, и он стал ухаживать за ней, стараясь поймать хоть частичку внимания. Дарил цветы, конфеты, игрушки, статуэтки, книги, приглашал на встречи, пытался ненароком коснуться руки, поправить ее волосы, чем-то удивить. Аполлин приходилось избегать внимания молодого человека самыми разными способами, вызывая непонимание и разочарование отца. Однажды, видя, как Делакур догоняет ее в парке, она быстро скрылась в роще между деревьев. Это была дикая часть парка, где она никогда не бывала прежде. Обняв себя за плечи и потерянно осматриваясь по сторонам, она заходила все дальше и дальше, погруженная в свои мысли и завороженная красотой природы, окружавшей ее. Вскоре звуки парка перестали долетать до нее, остался только шелест листьев на ветру и журчание воды под ветхим деревянным мостиком. Аполлин остановилась и оперлась на перила, рассматривая прозрачную воду.

-Обычно здесь никого не бывает.

От размышлений отвлек бодрый голос, подошедшего к ней Абраксаса. На щеках проступил предательский румянец, который, кажется, он не заметил.

-Я не знала, что это ваше место. Извините. - Аполлин развернулась, собираясь уйти, но рука Малфоя остановила ее.

-Не стоит. Я не откажусь от компании. - с полуулыбкой ответил он. - Тут есть очень красивое место, о котором никто не знает, могу заверить. - он предложил ей локоть, который девушка с удовольствием приняла.

Медленно они пошли в сторону этого места. Абраксас завел непринужденный разговор, чему девушка была очень благодарна. Все ее внутренности натянулись, как тетива лука перед выстрелом, а идти в тишине рядом с ним было бы невыносимо.

Теплый мягкий ветер ударил в спину, взвился ввысь, слушая шелест листвы. Он, как маленький котенок, увидевший бантик на ниточке, снова бросился вниз, пробегая между кронами и кружась вокруг бредущих молодых людей, поднимая разноцветные листья, опавшие на землю.

Аполлин рассмеялась, когда один лист застрял в золотых волосах. Она протянула руку, аккуратно беря его за хрупкую ножку и поднося к лицу, вдыхая аромат осени, сладкий, как приторная карамель, и свежий, как лед, от которого идет пар, приятно щекоча кожу.

-Почему все самое красивое, кажется нам обыденным? - вдруг спросил Абраксас. Девушка с непониманием подняла на него большие бирюзовые глаза, крутя в бледной руке красный лист.

-Что вы имеете ввиду?

-Например, осень. Мы привыкли, что она наступает каждый год. Каждый год холодает, листья меняют цвет и опадают, животные готовятся к спячке. Но почему мы перестаем замечать эти прекрасные моменты, занятые своими делами, хотя человеческая жизнь очень коротка?

-Я… я не знаю, мистер Малфой.

-А как ты думаешь?

-Наверное, мы привыкаем. Человек ведь привыкает ко всему, не замечали? Мы привыкли видеть повторяющуюся картинку, наш мозг, хоть и замечает изменения, но не анализирует. Легче всего находится в привычном мире, где ничего не меняется. Но иногда, ведь вспоминаешь о настоящей красоте.

-Настоящей красоте?

-Да, истинной. Природной. Живой. - тихо ответила она, смотря в почти прозрачные, с легким зеленым оттенком, глаза.

-Я уеду через две недели. - немного помолчав проговорил он, чуть наклонив голову.

-Куда? - Аполлин понимала, что по-меньшей мере задавать такой вопрос некультурно, но ничего не могла с собой поделать. Легкие стянул крепкий узел, а камень, привязанный к нему потянул вниз. На языке появился привкус разочарования и сожаления, который она попыталась сглотнуть.

-Обратно в Англию. Вы не знали? Франция не мой родной дом.

Конечно, как она могла забыть. Английский заповедник с драконами. Стоило и догадаться.

Аполлин отвернулась, поймав взглядом лист, одиноко кувыркающийся в воздухе, как будто пытаясь поймать ветку, с которой его сбросил непоседливый ветер.

-Все в порядке?

-Да. - она очень хотела, чтобы голос прозвучал нормально, но он, как будто насмехаясь, дрогнул, выдавая девушку с головой.

-Тогда продолжим нашу прогулку?

От обжигающего взгляда Абраксаса хотелось провалиться под землю. Аполлин, даже, сильнее топнула ножкой при шаге, надеясь, что это заставит почву разверзнуться, утягивая ее за собой. Но под носком туфельки лишь хрустнула маленькая веточка, переломившись пополам.

-Чем ты обеспокоена?

-Что?..

-На лице все написано. - Абраксас обвел рукой овал лица, сверкая смеющимися глазами.

-Я… - Аполлин растерялась, не зная что ответить. Щеки предательски заалели.

-Да ладно тебе, не убивают же. - рассмеялся Абраксас, дотронувшись до ее подбородка и поднимая голову вверх. - Закрой глаза.

-Зачем? - она дернулась, но выпутаться из крепкой хватки оказалось невозможно.

-Пусть это будет сюрприз.

-Хороший?

-Очень. - кивнул он, смотря, как завитая прядь золотых волос упала на щеку, а ветер качнул серебряную сережку, прочертившую небольшую линию на нежной девичьей щеке. Не зная почему, но Абраксас понял, что это воспоминание останется на всю жизнь.

Аполлин судорожно вздохнула, прикрывая трепещущие веки. По рукам побежали мурашки, заставляя покрыться гусиной кожицей. Она поежилась, когда очередной порыв ветра ударился в спину, проникая через ткань и скользя по спине.

Абраксас рассматривал ее лицо, стараясь запомнить каждую черточку. Образ, не дававший покоя, постоянно мелькавший в голове, довел сердце до исступления, подавить желание еще раз увидеть юную ведьмочку, заглянуть в большие бирюзовые глаза, было очень трудно. И с каждым днем он боялся не сдержаться. А сегодня Аполлин сама встретилась у него на пути, да еще и согласилась на прогулку. Он прекрасно помнит щеки, залитые румянцем после бега, тяжелое дыхание, немного растрепавшуюся прическу и сверкающие глаза, с удивлением смотрящие на него.

Мотнув головой, он аккуратно взял ее за талию, чувствуя дрожь, пробежавшую по телу, и развернул в совершенно другую сторону.

-Сейчас десять шагов вперед. - шепнул он, наклонившись к ее плечу.

Медленно, Аполлин повиновалась, делая ровно десять маленьких шажков.

-Чудесно, а теперь примерно двадцать пять направо.

Ветер пронесся мимо, поднимая за собой несколько листков, попытавшихся играть с ним в догонялки. Подол платья зашуршал, ударив Абраксаса по ногам.

-Можешь открыть глаза. - он отстранился, тоже смотря на огромное озеро. По водной глади шла небольшая гладь, несколько белых людей плавали, о чем-то переговариваясь друг с другом. Они не обратили совершенно никакого внимания на подошедших людей.

-Это… это потрясающе… - она выдохнула, подходя ближе к воде и смотря на свое отражение. - Я не знала, что тут есть такое красивое место.

-О нем мало кто знает. Обычно тут не бывает никого, поэтому я его и люблю. Можно наслаждаться лесным ароматом, жизнью природы, слушать щебетание птиц и плеск воды. - он оперся спиной о ствол большого многолетнего дуба.

-Почему вы привели меня сюда?

Абраксас пожал плечами.

-Не одному же мне знать о тайнике.

-Тайнике?

-А как это по другому назвать? В центре парка, а никто о нем не знает.

-Да… настоящий тайник для настоящего сокровища. - Аполлин сжала руки, смотря на него. - Мистер Малфой, так почему же все-таки я?

-Ты необычный человек, Аполлин. - немного подумав ответил он. - В тебе есть что-то особенное, притягивающее внимание.

-Я наполовину вейла.

-Нет, не это. - усмехнулся он. - В людях красота совсем не важна. Главное, какой ты внутри. Вот я снаружи уродлив, а ты не боишься стоять рядом, идти в лес. Так ведь?

-Вы не уродливы.

-Да что ты? - хитро прищурившись спросил он. - И как ты это докажешь?

-Как угодно.

-Тогда подари поцелуй. Всего один. - Абраксас хмыкнул, видя растерянность девушки. - Я так и думал. - он отвел взгляд в сторону, проводя шершавыми пальцами по одному из шрамов.

Аполлин глубоко вздохнула и быстро подошла к нему, встав на цыпочки и первой потянувшись к губам. Было заметно, что на секунду он растерялся, но в следующий момент с силой притянул ее к себе за талию, углубляя поцелуй.

-Вы не уродливы. - прошептала она, смотря в его затуманенные глаза.

Абраксас усмехнулся, наклоняясь и вдыхая запах ее волос. Они пахли ягодами.

-Ты ведь понимаешь, что теперь не избавишься от меня так просто?

Аполлин закивала, крепче обхватывая его за шею.

-Вы ведь уже предупреждали меня. Тогда, на Чемпионате.

Я видел много раз, как по утрам

Ласкает Солнце теплым взглядом горы,

Льнет поцелуем к бархатным лугам

И золотит, небесный маг, озера.

(33)

Аполлин помнит. Каждую встречу, каждое слово, вылетавшее из их губ, каждый разговор, будь то обсуждение книги или статьи в газете.

Но почему-то, лучше всего в памяти остался день их расставания. Он каждое утро и каждый вечер впивается в ее сердце, запускает холодные иголки, протыкает насквозь. Заставляет рыдать в подушку, пока рядом спит муж. Какое ужасное слово! Никто кроме него не достоин был носить это звание. Но почему, почему судьба распорядилась иначе?

В тот день небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, предупреждавшими о приближающемся разговоре. Но ничего не могло поколебать настроение девушки. Она, как жаворонок, выпорхнула из своей комнаты, озаряя теплым светом мрачные стены особняка, даря им свою улыбку. Отец показался ей немного растерянным.

-Все в порядке, дорогая. Просто у меня к тебе есть важное дело. Мы обсудим его после завтрака. - быстро брошенная фраза лишь подтвердила догадки. Настроение девушки стремительно понеслось вниз.

После завтрака, как ни странно, она повеселела, и с улыбкой отправилась в кабинет.

Какого же было удивление, когда там оказались двоеДелакуров. Отец и сын. Уже тогда, чувство самосохранения стало бить тревогу, умоляя сбежать отсюда, потому что ничего хорошего не ждет.

Сколько раз Аполлин винила себя за то, что не прислушалась к внутреннему голосу, не сбежала! Тогда бы все изменилось, жизнь была бы прожита по-другому.

-Дорогая, сядь, пожалуйста. - мягко проговорил отец, хотя его голос дрожал. - Сегодня особенный день, который каждый из нас запомнит на всю жизнь. Именно сегодня мы подпишем контракт, обещающий светлое и безоблачное будущее для всех нас.

Девушка вздрогнула, когда бывший друг подошел к ней, встав на одно колено и достав из кармана красную бархатную коробочку.

Внутренности стали стягиваться в узлы, сжимаясь с каждым словом, произносившимся им. Каждая буква вбивалась гвоздем, закалачивая крышку деревянного гроба, в который ее столкнул отец, велев прийти на важный разговор. В который она столкнула сама себя, не сбежав, не услышав внутренний голос. Каждый звук, срывавшийся с его губ вызывал рвотные порывы, хотелось закричать, разрыдаться.

Она знала, что контракт уже заключен и подписан. Ее мнение здесь даже не важно. А это так, для галочки.

-Дорогая Аполлин, ты выйдешь за меня? Согласишься ли стать моей супругой, разделить жизнь?

Девушка перевела затуманенный взор на отца. Его лицо не выражало абсолютно ничего. Увидев взгляд дочери он тяжело вздохнул и кивнул.

-Я… - договорить не дал старший Делакур, хлопнувший в ладоши.

-Можно как-то побыстрее? - раздраженно пробурчал он. - У нас еще много дел.

-Дорогая, одень кольцо и мы покончим с этим. - отец постарался улыбнуться, но вышло не очень. Точнее, совсем не вышло.

Будущий муж, видя растерянность девушки сам достал кольцо, аккуратно надев ей на палец, прикоснувшись к бледной коже. Вокруг них тут же появился золотой ободок, через секунду рассыпавшийся на тысячи искорок.

-Помолвка заключена. - подтвердил очевидное Делакур, подходя к сыну. - А сейчас просим нас простить, но дела не ждут.

Отец засуетился, провожая гостей. Аполлин уронила голову на руки, разрыдавшись. Помолвочное кольцо жало палец, связывая, обрекая на вечное рабство.

Эта мысль больно ударила в голову, заставляя вскочить к камину и исчезнуть в зеленом пламени, не слушая расстроенного отца, пытавшегося спросить, что случилось.

Абраксас писал письмо другу, когда пламя в огне стало зеленым и из него вывалилась Аполлин, глотающая слезы, ручьями бежавшие по розовым щекам.

-Что случилось? - он тут же подскочил к ней, усаживая на диван и наливая стакан воды. - Выпей.

Дрожащими руками она схватил хрусталь, делая несколько глотков, слыша, как зубы ударяются об ободок при каждом всхлипе.

-Я… я не успела что-то сделать… Отец просто позвал на разговор, а там… и он од-дел кольцо, маг-гия все подтвердила… меня даже не спрашивали… я н-не хотела… честное слово…

-Тише, успокойся. - он приобнял ее за плечи, чувствуя, как мокнет рубашка от прозрачных слез, лившихся из ее глаз.

Сколько они так сидели? Десять минут? Полчаса? Аполлин не помнила. Но когда истерика закончилась, ей пришлось все рассказать. Лицо Абраксаса не выражало совершенно ничего, он лишь хмурился, все больше и больше.

-Ты ни в чем не виновата. - наконец, тихо сказал он после долгого отчаяния. - Не смей обвинять себя в чем-то, понятно? - он с силой тряхнул ее за плечи, подскакивая и начиная ходить по комнате. - Это уже не изменишь. Помолвка заключена, свадьба неизбежна.

-К чему ты клонишь?

Абраксас повернулся к ней, заглядывая в бирюзовые глаза, в которых бушевал шторм, готовый снести все вокруг, не пощадить никого.

-Я уеду в Англию, мы перестанем видеться…

-Нет!… - Аполлин подскочила, но он жестом велел остановиться.

-Не спорь! Если мы перестанем видеться, станет намного легче. Понимаешь?

Она замотала головой закрывая уши и пытаясь проглотить соленые слезы, нещадно бегущие по щекам.

-Давай уедем, сбежим, сделаем хоть что-нибудь. - зашептала она, как безумная.

Абраксас остановился, внимательно смотря на девушку. Сейчас, она казалось такой беззащитной и слабой. Сразу захотелось обнять, спрятать ото всех бед, да даже сбежать. Но это все равно не выйдет. Помолвочное кольцо покажет где она, скрыться уже не удастся.

-Ты же знаешь. Прошу, прекрати. Уже ничего не изменишь. - он сел рядом на колени, держа ее руку.

Вскоре глаза Аполлин слиплись, черты лица расслабились, лишь дорожки слез напоминали о недавней истерике.

На следующее утро она очнулась в своей комнате, рядом хлопотал отец, приговаривая, что больше никуда не отпустит и как хорошо, что господин Малфой повстречался в том парке и принес ее домой. А она уткнется носом в подушку, сдерживая рыдания, пытаясь, как раненный зверь зализать зияющую дыру в сердце.

Сомкну глаза - и лучше видно мне…

Весь день пред взором грубые предметы,

Но лишь засну - приходишь ты во сне

И в темноте струишь потоки света.

О ты, кто тенью освещает тень,

Невидящим глазам во тьме сияя,

Как был бы ты прекрасен в ясный день,

Его своим сияньем озаряя!

Средь бела дня увидеть образ твой -

Какою это было бы усладой,

Коль даже ночью, темной и глухой,

Ты наполняешь сны мои отрадой.

Ты не со мной - и день покрыла мгла;

Придешь во сне - и ночь, как день, светла.

(43)

Аполлин отвела глаза от птиц, не обративших на это совершенно никакого внимания. Как и тогда. Она запустила руки в карманы пальто и удивленно нахмурившись достала белый конверт. На печати был герб Малфоев. Дрожащими пальцами она сломала ее и стала глотать каждую букву, написанную таким знакомым почерком.

“Дорогая Аполлин, я знаю, ты обязательно прочтешь это письмо.

Посмотри, как смешно получается. Столько лет от меня не было и строчки, а сейчас я пригласил на встречу. Мне просто нужно было увидеть тебя в последний раз. Ты спросишь почему в последний? Представь, как мне тяжело это осознавать. Прошло столько лет, я каждый год, каждый день, каждый час лелеял мечту о нашей встрече, о том, что когда-нибудь мы будем вместе. Но жизнь не справедлива, моя дорогая. Ты же слышала, что я закрыл заповедник? Хотя, о чем это я, наверняка. Столько газет писали, столько внимания этому было уделено… Отвлекся, снова. Этот заповедник был последней ниточкой, связывающей нас. Помнишь, как я показывал тебе колдографии драконов? Ты так ими восхищалась, что я решил посвятить всю мою дальнейшую работу тебе. Но пришлось сворачивать лавочку. Люциус слишком нежный, избалованный покойной миссис Малфой. Он не будет этим заниматься, скорей всего просто разбазарит. Мне пришлось закрыть его из-за драконьей оспы, подхваченной несколько месяцев назад. Целители ставят неутешительные прогнозы. Короче говоря, я не выживу. Умру через неделю, может две. Сне нужно было увидеть тебя, понять, что светлый ореол сохранился, ты осталась, мой ангел. Прости, что пишу тебе сейчас. Но я должен извиниться за то, что бросил тогда. Поступил как настоящий трус. Прости, прости, прости меня… Я был очень зол и расстроен, а потом было поздно… Просто было поздно…

Мерлин, я хочу пожелать тебе жить. Да, живи, не вспоминай обо мне, забудь, или хотя бы не вини себя. Я всегда буду с тобой.

Навсегда твой ангел-хранитель,

Абраксас Малфой.”

Аполлин упала на колени, взвыв. Лебеди, испугавшись звериного воя, вырвавшегося из под замка, под которым его прятала женщина, взлетели, делая круг над озером и скрываясь за деревьями.

Они унесли с собой ее душу и жажду к жизни. Они унесли с собой ее.